Table of Contents

Agradecimientos

Gratitud

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Epílogo

Extracto de Ferrara

Epílogo Final

Acerca de la Autora

También por T L SWAN

Stanton Adore

Stanton Unconditional

Stanton Completely

Stanton Bliss

Marx Girl

Gym Junkie

Dr. Stanton

Dr. Stanton The Epilogue

Sr. Masters

Sr. Spencer

Sr. Garcia

Ferrara

Our Way

The Stopover

The Takeover

The Casanova

The Do-Over

Play Along

Find Me Alastar

El Italiano

T L SWAN

Copyright © 2019 por T L Swan

Este libro es una obra de ficción. Cualquier referencia a eventos, personas, y lugares reales se ha hecho de manera ficticia. Los demás nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación de la autora, y cualquier similitud con personas, vivas o muertas, acontecimientos reales, organizaciones o lugares es una mera coincidencia. Todos los derechos reservados. Este libro está destinado ÚNICAMENTE al comprador de este libro electrónico. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio, gráfico, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias, grabaciones, cintas, o por cualquier sistema de recuperación y almacenamiento de información, sin el permiso expreso por escrito del Autor. Todas las canciones, los títulos de las canciones y las letras contenidas en este libro son propiedad de los respectivos compositores y titulares de derechos de autor.

Tabla de Contenidos

Agradecimientos

Gratitud

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Epílogo

Extracto de Ferrara

Epílogo Final

Acerca de la Autora

Agradecimientos

No existen palabras lo suficientemente elocuentes
para agradecer a mi maravilloso equipo.

No escribo mis libros sola. Tengo un ejército.

El mejor ejército del mundo.

Kellie, la más maravillosa asistente del planeta tierra.

Eres increíble. Gracias por todo lo que haces por mí.

Keeley, no sólo eres una hija increíble,
sino que ahora eres una empleada maravillosa.
Gracias por animarte a trabajar a mi lado.
Significa mucho para mí.

A mis maravillosas lectoras de prueba: Mamá, Vicki, Am, Rachel, Nicole, Lisa K, Lisa D, Nadia y Charlotte. Gracias. Soportan demasiado sin quejarse jamás, incluso cuando las hago esperar por el siguiente capítulo. Nunca sabré cómo tuve la suerte de tenerlas en mi vida y de poder llamarles amigas.

A Rena, entraste en mi vida como una brisa fresca y,
en cierto modo, me adoptaste. Gracias por creer en mí.
Eres el Ying de mi Yang, o el Ting de mi Tang.

Vic, me haces ser una mejor persona,
y tu amistad tiene un gran valor para mí.

Virginia, gracias por todo lo que haces por mí. Lo aprecio tanto.

A mis motivadas cabronas. Las quiero mucho.

Ustedes saben quiénes son.

A Linda y a mi equipo de relaciones públicas en Forward. Han estado conmigo desde el principio y estarán conmigo hasta el final.
Gracias por todo.

A las chicas de mi barrio en el Swan Squad.

Siento que puedo hacer cualquier cosa si las tengo de mi lado.
Gracias por hacerme reír a diario.

Este año añadiré a alguien nuevo a mi lista. Amazon.

Gracias por proporcionarme una plataforma increíble
para dar vida a mis libros. Soy mi propia jefa.
Sin ustedes, no tendría el trabajo de mis sueños.

Su confianza y apoyo a mi trabajo en estos
últimos años ha sido más que increíble.

Y a mis cuatro razones para vivir,
mi hermoso esposo y mis tres hijos.

Su amor es mi adicción, mi motivación y mi vocación.

Sin ustedes, no tengo nada.
Todo lo que hago es por ustedes.

Gratitud

Cualidad de ser agradecido; disposición a
mostrar aprecio y a devolver amabilidad.
Confía en el universo. Siempre cumple.

Para mi familia

EL ITALIANO

1

Olivia

Miro fijamente el cartel en la puerta, y sonrío.

Cuando estés en Roma…

Esa soy yo, en Roma, loca de amor por mí.

El clima cálido y con todo a mi alrededor siendo espléndido e impresionante; Roma es todo lo que había soñado.

Me encuentro en la segunda semana de unas vacaciones italianas de cinco semanas. Ya fui a Venecia y a la Toscana. Sí, quizás esté atravesando una pequeña crisis existencial, pero no me importa. Total, me ha obligado a salir de mi zona de confort y a entrar en este cielo, así que lo aceptaré.

Empujo la oscura y pesada puerta de madera y entro. Una banda de tres músicos está tocando, y el lugar está rebosando de actividades. Un hombre canta mientras otros dos tocan la guitarra. No entiendo lo que dicen, pero no hace falta. Suena tan bonito, tan italiano.

Me siento en una mesa para dos afuera, en el patio.

—Buona sera. —El camarero sonríe al acercarse.

Sonrío nerviosamente. —¿Hablas español?

—Ah, sí, Madame. ¿En qué puedo ayudarle?

Veo rápidamente el menú. —¿Me traes un Prosecco, por favor?

—Ottimo. Asiente y se dirige al bar, dejándome contemplar maravillada el magnífico entorno.

En Italia todo es exagerado. Los gestos con las manos, las risas, sus historias.

La belleza de la lengua. Podría sentarme a escuchar a la gente hablar en italiano todo el día, y así lo he hecho durante catorce días seguidos.

Ha sido el mejor viaje. Pensé que me sentiría nerviosa al viajar sola, pero hallé una valentía interior que no sabía que tenía. He salido a comer todas las noches sola y no me he sentido cohibida ni insegura ni una sola vez. La gente es tan amable y simpática que me siento como en casa.

Echo un vistazo al abarrotado bar y veo a la gente bebiendo, riendo y pasándoselo como nunca. Sonrío al verlos hablar entre amigos.

El camarero vuelve con una botella entera de Prosecco y se me cae la cara de vergüenza. Madre mía, quise decir una copa, no toda la maldita botella. Voy a tener que controlarme.

Lo veo servirme la copa. —Grazie. —Sonrío.

Asiente mientras señala el menú. —Volveré luego, ¿de acuerdo?

—Sí, de acuerdo. —Abro mi menú y miro las opciones mientras él sale corriendo para atender a otros clientes.

Todo está escrito en italiano. Algunas opciones las entiendo, pero de otras no tengo ni idea. Miro las mesas que me rodean para ver qué están comiendo.

Hay pizza, pasta y algo humeando en una olla caliente. Todo parece delicioso. Levanto la vista hacia la barra y me encuentro de repente mirando fijamente a los ojos a un hombre. No me había percatado de él. Está de pie con un grupo de hombres. Es enorme, sobresale por encima de quienes le rodean. Tiene el pelo negro y algo largo, rizado, y sus ojos son oscuros. Esos ojos están inconfundiblemente clavados en mí, y no aparta la mirada. Más bien hace una reverencia con la cabeza y me dedica una sonrisa lenta y sexy.

Mi estómago se estremece: su mirada es intensa… hambrienta.

¿Me ve a mí, o será que su novia está detrás de mí?

Doy un sorbo a mi bebida y miro las mesas a mi alrededor. Arrastro los ojos de nuevo a mi menú y vuelvo a examinar las opciones. Me puso nerviosa con sólo una mirada. En mi visión periférica, siento que sigue observándome, y vuelvo a echar un vistazo.

Nuestras miradas se cruzan y vuelve a sonreír, incitándome a reaccionar. No tengo ni idea si me está sonriendo o no, pero decido seguirle el juego a la fantasía que es él.

Esbozo una débil sonrisa, y entonces, a cámara lenta, sus labios se curvan en la maldita sonrisa más sexy que he visto. ¿Cómo puede una sonrisa ser tan jodidamente sexy?

Es absolutamente guapísimo: alto, moreno, exótico. Es todo lo que yo no soy.

Vuelvo a mirar mi menú.

Enfócate, tonta.

Abbacchio alla Cacciatora

Abbacchio Brodettato

Bistecca Fiorentina

Braciole

Braciolone

Bresaola

Brodo

Cacciatore

Arrugo la frente confundida al mirar las opciones y paso la página. Seguramente hay un millón de cosas deliciosas en el menú, pero seguramente terminaré pidiendo algo que no me gustará.

Vuelvo a mirar en dirección al semental italiano y ya no está. Se me desploma el corazón.

—¿Me buscabas? —dice una voz grave tras de mí.

Sobresaltada, me giro y lo veo. —¿Qué-Qué? —tartamudeo mientras miro fijamente al dios.

Me mira fijamente a los ojos. —Te pregunté si me buscabas.

Lo veo fijamente, y la electricidad recorre el aire entre nosotros. No puedo pensar debido a su proximidad. De cerca es aún más delicioso, si es que eso fuera posible.

—Ah —Cojo mi bebida y bebo un buen trago—. En realidad, no.

Se ríe, con un sonido grave y áspero. Me revuelve las entrañas.

Me tiende su mano. —Me llamo Enrico Ferrara.

Coloco mi mano en la suya. Es grande, cálida y, santo cielo, ¿esto está ocurriendo?

Enrico suena muy exótico.

—Te he estado observando desde el bar —dice con un fuerte acento.

—¿Me observabas?

—¿Puedo ayudarte?

¿Ayudar con qué? ¿Besarnos? ¿Desnudarte? ¿Desabrocharte los pantalones?

Basta ya.

Sonríe para sí, como si supiera exactamente lo que estoy pensando. —Ayudarte con el menú. —Señala el menú que tengo en la mano—. Te he visto fruncir el ceño mientras lo leías.

—Ah, claro. —Suelto una risita nerviosa y me bebo la copa. Idiota.

—Sí, sería estupendo, gracias.

Se sienta frente a mí y se lleva las manos a la barbilla. Sus ojos me evalúan.

—Come ti chiami?

No sé lo que acaba de decir, pero sonó delicioso. —No hablo italiano, lo siento.

—¿Cómo te llamas? —repite en español.

—Oh. —Sacudo la cabeza, inquieta. Sinceramente, este tipo tiene que irse, me estoy avergonzando a mí misma—. Olivia Reynolds.

Me coge la mano por encima de la mesa y me besa lentamente el dorso de los dedos, dejándome mirar. —Olivia —ronronea—, qué nombre tan bonito.

Por Dios. —Gracias.

Nos miramos fijamente, y mi corazón late con fuerza en mi pecho por la sensación de sus labios. Un rastro de sonrisa cruza su boca, y es obvio que se divierte al ver mi reacción física a su presencia.

Molesta conmigo misma, aparto la mano y abro mi menú. Inesperadamente, él hace lo mismo.

—¿Qué quieres comer, bella?

A ti. Me gustaría comerte. —¿Qué sugieres? —pregunto despreocupadamente mientras finjo leer las opciones. No veo nada. Creo que estoy viendo doble por el olor de su crema de afeitar. ¿Por qué huele tan bien?

Levanta una ceja. —¿Te gusta la carne?

Me trago el nudo que tengo en la garganta. —Sí.

Sus ojos se posan en mis labios y siento que se me aprietan las entrañas.

Carajo… ¿qué demonios está pasando aquí? Este hombre es increíblemente sexual.

—¿Cuándo comiste por última vez?

Lo miro fijamente… ¿De qué estamos hablando? ¿De comida? ¿De sexo? Han pasado doce horas desde la primera y doce meses desde el segundo.

Básicamente me muero de hambre en todos los sentidos. —Demasiado tiempo.

La excitación se exalta en sus ojos, y en ese mismo segundo sé que estamos hablando de sexo.

Se sienta y vuelve a poner las manos bajo la barbilla. —Eres preciosa. ¿De dónde eres?

—Australia.

—¿Dónde está tu hombre?

Frunzo el ceño. —Aún no lo conozco.

Nuestras miradas se cruzan mientras la tensión rebota entre nosotros. Nunca me había sentido atraída sexualmente por alguien así. Había leído sobre esto, pero en realidad nunca me había ocurrido.

Rompo el silencio. —¿Dónde está tu… otra mitad?

—No tengo.

—Ah. —Hago como que leo el menú una vez más.

—¿Qué haces en Roma? —pregunta.

—Estoy de vacaciones.

—¿Sola?

—No. Mis amigas están en el hotel —miento. Regla 101: nunca le digas a nadie que viajas solo. ¿Ves, mamá? Sí que recuerdo algunas reglas.

—¿Por qué estás aquí sola… en este bar?

—Eres muy entrometido. —Frunce el ceño como si no entendiera el término. —Preguntón —añado yo.

—No lo entiendo.

—Quieres saberlo todo.

Él esboza una amplia y hermosa sonrisa. —Sí, quiero. —Se acerca y me coge un mechón de pelo rubio miel que me llega hasta los hombros—. Qué rubio —dice—, ¿tu pelo es así de rubio en todas partes?

Me trago el nudo en la garganta mientras mi corazón tiene un ataque epiléptico.

Sonríe como fascinado y toma mi cara entre sus manos. —Ojos azules.

—Lo contrario a ti —respiro.

—Los polos opuestos se atraen. —Sus ojos vuelven a posarse en mis labios.

Ya, ¿qué coño está pasando aquí?

Me zafo de su agarre y abro el menú, algo agitada. —La comida —le recuerdo.

Vuelve a sentarse, algo contrariado por haberme apartado un poco de él. —Ya sé lo que vas a comer esta noche.

—¿Ah, sí?

Sus ojos fijos en los míos. —Y tú también.

Empiezo a oír los latidos de mi corazón palpitando en mis oídos. ¿Está pensando lo mismo que yo? —¿Qué es eso?

—Pasta.

—¿Pasta? —Frunzo el ceño.

—Sí, claro. ¿Qué creías que quería decir?

Suelto una risita y vuelvo a llenar mi copa.

—¿En qué estabas pensando, Olivia?

—No sé. Me pones inquieta.

Frunce el ceño. —¿Inquieta? —Observo que intenta traducir la palabra—. ¿Como un pollo? Quieres decir, ¿desplumada?

Me río. —Sí, desplumada como un pollo.

Sonríe y levanta su copa para brindar con la mía. —Espero desplumarte muchas veces más esta noche, Olivia.

El juego de palabras no podía ser más obvio. Sonrío tontamente mientras nos miramos, la electricidad fluctúa sin cesar entre nosotros, nuestras copas vuelven a chocarse.

Necesito cambiar de tema. —¿En qué trabajas, Enrico?

—Poliziotto.

—¿Eh?

—¿Policía?

—Ah. —Sonrío—. Agente de la ley.

—Sí.

Siento que me relajo un poco. Si es un policía, estoy a salvo.

Un hombre se acerca a la mesa y dice algo en italiano.

Enrico le responde, y luego se vuelve hacia mí. —Olivia, te presento a mi hermano Andrea.

—Hola. —Sonrío mientras nos damos la mano.

—Hola, encantado de conocerte. —Sonríe. Es algo más joven que Enrico, pero tiene la misma sangre hermosa: pelo oscuro, piel aceitunada y grandes ojos marrones. También él es deliciosamente guapo, aunque de una forma completamente diferente a la de su hermano. Parece más suave, pero el parecido familiar es fuerte.

—Andrea es médico aquí en Roma —dice Enrico con orgullo.

—Vaya, es increíble. —Empiezo a sentirme a gusto. Es policía y su hermano es médico. Quizá Enrico no sea un asesino en serie después de todo.

—Gracias. ¿Eres inglesa? —pregunta Andrea.

—Australiana.

—Ah, ya veo. —Sonríe y se vuelve hacia su hermano—. ¿Vienes conmigo, Rico, o te quedas? Tengo que irme ya. Tengo trabajo por la mañana.

Rico. Le llaman Rico. Eso me gusta.

Los ojos de Enrico vuelven a mí. —No, voy a comer pasta con Olivia y luego le demostraré por qué soy el mejor bailarín de toda Italia.

Andrea pone los ojos en blanco y yo sonrío mientras bebo.

Suena muy divertido.

—Muy bien, buena suerte, Srta. Olivia. —Andrea se inclina para besarme las mejillas—. La necesitarás. Encantado de conocerte.

—Adiós, Andrea.

Desaparece, y Enrico se vuelve hacia mí con una sonrisa satisfecha. —¿Qué te doy de comer, bella? Necesitas energía para bailar.

Suelto una risita y abro mi menú, esta es la mejor noche de mi vida. —Pasta —le recuerdo.

—Ah, sí. —Sus ojos bailan de placer—. Así es. Pues pasta.

* * *

—Háblame de ti. —Deja caer la barbilla sobre la mano mientras apoya el codo en la mesa—. ¿Cuál es la historia de Olivia Reynolds?

Hemos comido, nos hemos bebido dos botellas de vino y ahora estamos sentados en el patio a oscuras, las luces de hadas iluminan el espacio y la música es ahora suave y romántica. Me siento un poco alegre con el vino.

—Bueno. —Doy un sorbo a mi vino—. Estoy aquí de vacaciones… Supongo que para intentar encontrarme a mí misma.

—¿Estás perdida?

—Tal vez. —Le sonrío tímidamente al otro lado de la mesa.

—¿Por qué?

—No lo sé. —Contemplo su pregunta—. Siento que estoy buscando algo, pero aún no sé lo que es. Estoy aquí para intentar descubrirlo.

Me dedica una lenta sonrisa sexy. —Quizá sea yo. ¿Quizá buscas a un Enrico Ferrara?

—Ah, sí, esa es la respuesta lógica; ¿cuántos de ti hay? —Me río.

—Sólo uno. —Sonríe—. Con uno es suficiente.

—¿Cuánto tiempo llevas viviendo en Roma?

—Unos diez años. Me trasladé aquí cuando entré en la policía. ¿Dónde vives en Australia?

—Sídney. ¿Has estado alguna vez?

—No, aunque está en mi lista. No viajo lejos.

—¿De verdad? ¿Por qué no? Me encanta viajar.

—Prefiero Italia. Viajo por Europa con regularidad, pero Australia está lejos de aquí. ¿Cuánto se tarda en llegar en avión?

—Veintiún horas.

—Veintiún horas —se burla—. ¿En un avión? Debes estar loca, mujer.

Me río ante su horror. —Estamos acostumbrados. Australia está en el lado opuesto del mundo de todas partes. Si queremos viajar, la mayoría de los sitios están a veinticuatro horas en avión. Eso, combinado con el terrible jet-lag de los husos horarios, desanima a mucha gente.

Frunce el ceño y da un sorbo a su bebida. —¿Trabajas en casa?

—Sí, soy diseñadora de moda.

Sonríe como sorprendido. —¿De verdad?

—Sip.

—¿Qué diseñas?

Me encojo de hombros, avergonzada. —Bueno, ahora estoy diseñando pijamas para Kmart.

—¿Kmart? —Frunce el ceño.

—Son unos grandes almacenes.

—¿Qué pijama me pondrías? —me pregunta. Veo cómo saca la lengua mientras sorbe su bebida, y mi sexo se aprieta en agradecimiento.

—No creo que una pijama te haga justicia. Imagino que con lo que trajiste al mundo es suficiente.

Sus ojos brillan con ternura mientras me observa, y el corazón se me oprime en el pecho. Es realmente un hombre hermoso.

Avergonzada por mi atrevimiento, cambio de tema. —Pero es sólo temporal. Me encantaría trabajar algún día en la moda. Ese es el sueño supremo.

—¿Quién es tu diseñador favorito?

—Mmm, veamos. —Entrecierro los ojos—. Valentino o Dolce y Gabbana.

—¿Y has solicitado trabajo ya en esas dos casas?

—Sí, aunque todavía no me han contestado.

—Algún día. —responde.

Sonrío. —Algún día.

—Termina tu bebida, bella. Te voy a llevar a bailar.

—¿Bella? —Frunzo el ceño. Dios, ni siquiera recuerda mi nombre.

Me coge la mano por encima de la mesa y se la lleva a la boca.

—Bella significa hermosa.

Me besa las yemas de los dedos. —Y eres realmente muy guapa, Olivia. No puedo apartar los ojos de ti.

Me gusta.

—Para serte sincero, me cuesta mantenerme en mi lado de la mesa. Quiero que bailemos para tenerte en mis brazos —dice suavemente.

Los nervios bailan en mi estómago. —Entonces sáqueme a bailar, Sr. Ferrara —susurro.

Sonríe sombríamente, echa la cabeza hacia atrás y apura su vaso. —Vámonos.

* * *

Tres horas después, la habitación gira al son de mi risa. Enrico y yo estamos bailando y él me lanza como a una muñeca de trapo. Me coge de la mano y me hace girar sin parar.

Hemos bebido demasiado, y ahora es tarde —las 3 de la madrugada, para ser exactos— y hemos llegado a nuestro tercer bar de la noche. No recuerdo la última vez que me reí tanto. Es divertido, inteligente y realmente guapo. También me hace sentir la mujer más bella del mundo.

No sabría decir si hay alguien más aquí, porque sólo lo veo a él.

Es la personificación de alto, moreno y guapo, con su mandíbula cuadrada, su pelo oscuro y ondulado y los ojos marrones más grandes que he visto nunca. Sus labios son carnosos y de un hermoso tono rojo. Derrocha alegría, como si no le importara nada en el mundo. Su risa es fuerte, resonante, y su voz tiene un profundo tono ronco que llega muy dentro de mí.

Suena una canción lenta. Enrico me acerca y me rodea con sus brazos. —Por fin —susurra mientras me besa la sien.

—¿Por fin? —Sonrío, disfrutando de la sensación de sus labios sobre mí.

—Por fin, una canción lenta que me permite estrecharte.

Se eleva por encima de mí. Es tan alto que sólo llego a su hombro. Una de mis manos está en la suya, mientras él me sujeta por la cintura con la otra. El aire entre nosotros es eléctrico. Mi corazón bombea con fuerza y rapidez.

¿Cómo sería tener sexo con un hombre viril e intenso como este?

Imagínate cogiendo con él.

Un profundo dolor empieza a crecer dentro de mí. Noto cómo me humedezco a medida que crece mi necesidad de su cuerpo. Enrico inclina lentamente la cabeza, y sus labios rozan suavemente los míos, su lengua pide suavemente permiso para entrar en mi boca. Le concedo el acceso. Su beso es lento y erótico, y me provoca al imaginármelo encima de mí. Desnudo. Follándome fuerte, muy fuerte.

Nuestros cuerpos están mojados por el sudor. Estoy deseando que me toque.

Su mano se estrecha en torno a mi cintura, acercándome más mientras nos besamos. Pierdo el control y mis manos van a su pelo, acercándolo más a mí.

Durante quince minutos, nos quedamos de pie en la pista de baile, besándonos como si fuéramos las únicas personas de la sala. Siento su polla dura contra mi estómago. Sus ojos se han oscurecido hasta volverse casi negros, y noto el deseo en su fuerte agarre.

Es diferente a cualquier hombre que haya conocido. Podría ser todo el asunto italiano, por supuesto, pero siento que es más que eso. Hay más en él de lo que parece. Quizá sea sólo mi inexperiencia con hombres guapos. Quizá todos los galanes hacen que las mujeres se sientan así. Quizá sea un hechizo que sólo unos pocos hombres saben lanzar.

Un tipo especial de magia negra.

De repente, dolorosamente consciente de que estoy empapada y actuando como una puta cachonda, susurro —Debería irme.

Me mira a los ojos directamente en una especie de reconocimiento silencioso se extiende entre nosotros. Se inclina y me besa suavemente; una promesa de que recibiré más.

Deja transcurrir un momento, y responde —Te acompaño a casa.

* * *

Media hora más tarde, llegamos a mi hotel, cogidos de la mano. —Aquí me quedo —digo nerviosa.

Se vuelve hacia mí, me coge la cara entre las manos y vuelve a besarme, esperando una invitación para entrar. Nuestros labios bailan mientras mi mente corre a millones de kilómetros por minuto. Visiones de nosotros desnudos juntos se reproducen como una porno perfecta en mi mente.

Pero… no puedo. No puedo hacerlo. Por mucho que quiera, no puedo acostarme con un desconocido. No soy así.

Maldita seas, conciencia.

—Ha sido un placer conocerte —le digo.

Su rostro cae mientras me mira fijamente, su pecho sube y baja mientras lucha contra su excitación.

—Lo siento —susurro—, yo… —Dudo, porque, maldita sea, decirlo en voz alta me parece tan jodido—. No soy el tipo de chica que se acuesta con cualquiera.

La ternura cruza su rostro, pero permanece en silencio.

—Me haces desear serlo. —Sonrío tímidamente.

Nos besamos, y luego nuestras frentes se quedan juntas mientras intentamos bajar de nuestro subidón.

—¿Puedo verte mañana? —pregunta—. Tengo el fin de semana libre. Puedo llevarte a turistear.

—¿De verdad?

Se aleja un paso de mí, creando distancia, y sé que intenta calmar su cuerpo palpitante.

—De acuerdo. —Sonrío.

—¿Te recojo a las diez?

Miro el reloj. —Sólo faltan seis horas.

Sus ojos bailan con picardía. —Lo sé. Me parece estúpido ir hasta casa. Puedo quedarme aquí hasta entonces.

Suelto una risita. —Buen intento. Vete a casa, Ricki.

Se ríe entre dientes y, con un último beso, abre la puerta de mi hotel. Entro, intentando actuar con frialdad y ocultar la sonrisa exagerada de mi cara.

Me vuelvo hacia él a través del cristal. Tiene las manos metidas en los bolsillos mientras me observa. Le hago un gesto con la mano y me lanza un beso. Entro en el ascensor con el corazón a mil por hora. Le sonrío a mi reflejo en el espejo del ascensor.

Joder… ¿Qué demonios acaba de pasar?

2

Olivia

Llaman a la puerta. Cada vez más fuerte.

Toc, toc, toc.

¿Eh?

Levanto la cabeza con pesadez de la almohada. ¿Quién será?

Los golpes continúan. ¿Qué coño pasa? ¿Quién está en la puta puerta a estas horas? Me doy la vuelta para mirar el teléfono.

8.30 a.m.

Hago una mueca de disgusto.

Los golpes son cada vez más fuertes, más urgentes. Mierda, ¿y si se incendia el edificio? Me incorporo de un salto.

—¡Ya voy! —Corro.

Me acerco a la puerta y me asomo por el pequeño agujero para ver a Enrico de pie en el pasillo.

¿Qué demonios? Mantengo la cadena puesta, abro la puerta y miro por la rendija.

—Buenos días, Olivia. —Sonríe con orgullo.

—¿Qué…? —Hago una pausa y me paso la mano por el pelo con vergüenza. Debo tener un aspecto espantoso—. ¿Qué haces aquí?

—Estoy aquí por nuestra cita.

—Creía que habías dicho a las diez. —Frunzo el ceño.

—No podía esperar.

Le miro fijamente, con cara de haber dormido un millón de horas, mientras yo parezco un animal atropellado. —No estoy preparada. Acabo de despertarme.

—No importa. —Sonríe y se pone de puntillas—. Puedo esperar.

Echo un vistazo a mi desordenada habitación. —Dame un momento.

Le cierro la puerta en las narices y corro como una loca, guardando todas mis cosas en la maleta. Me miro vestida sólo con bragas y una camiseta. Esto no sirve. Me pongo un vestido y corro al baño a lavarme los dientes, mientras me esfuerzo por quitarme el rímel de las ojeras.

No podía esperar.

Me recorre una emoción y sonrío mientras me lavo los dientes con vigor. Vuelvo a salir corriendo y veo un par de bragas que se han caído de mi maleta. Las cojo y rápidamente y las escondo debajo de mi almohada.

Correcto.

Dejo caer los hombros mientras intento calmarme antes de abrir la puerta, actuando con total tranquilidad.

Rico sonríe con complicidad. —Hola.

—Hola. —Sonrío. Dios, es realmente delicioso—. Pasa, por favor.

Pasa a mi lado y echa un vistazo a mi habitación.

—Sabes que son las 8:34, ¿verdad? —murmuro secamente.

—Sí, lo sé. —Se queda de pie, sin saber dónde sentarse. Lleva unos jeans azules ajustados a los muslos y una camiseta blanca. Lleva el pelo oscuro revuelto y sus grandes labios rojos son totalmente besables. Básicamente, es sexo con piernas.

—Nos hemos acostado hace sólo cinco horas. ¿Cómo es que estás tan vivaz? Le señalo al Sr. hermoso.

Se lleva las manos a las caderas. —¿Vivaz? ¿Qué palabra es ésa?

Pienso antes de responder. —Ansioso.

Sus ojos bailan con picardía. —Estoy impaciente. He pensado que podríamos desayunar juntos.

Lo miro fijamente, insegura de que una cita con alguien que tenga tanta energía tan temprano sea realmente sensato. —Tengo que ducharme primero. ¿Quieres ir a por un café o algo? Tardaré unos veinte minutos.

—No. Esperaré. —Se deja caer para sentarse en mi cama.

Le miro fijamente. Tengo que rebuscar en mi maleta para intentar encontrar el atuendo perfecto, y no tengo ni idea de cómo hacerlo con él ahí sentado, mirándome.

—Mmm. —Echo un vistazo a mi maleta.

—Te espero en el balcón, ¿vale?

—Sí —digo, aliviada—. Hazlo. —Abro la puerta y sale. Se sienta en la mesita que da a la calle—. Juega con el móvil o algo —le digo.

El placer baila en sus ojos mientras me observa. —De acuerdo.

Vuelvo a la habitación y abro la cremallera de la maleta, lo que realmente quiero es que inventemos posiciones en la cama o algo así.

Carajo, ¿esto está pasando de verdad?

Revuelvo la ropa, arrugada y desordenada. ¿Por qué no tengo algo planchado, joder? ¿Qué me voy a poner?

—¿Qué haremos hoy? —le pregunto.

—¡Todo! —me responde.

Todo. Asomo la cabeza por la esquina. —Define todo.

Levanta la vista y nuestros ojos se encuentran. Se me corta la respiración. Creo que es el hombre más hermoso que he visto nunca.

—Nadar —acaba diciendo.

Frunzo el ceño. —¿Nadar?

—Entre otras cosas. He pensado que podríamos hacer algo de turismo en mi moto, y luego dar una vuelta por la playa esta tarde.

Mis ojos se abren de par en par. —¿Tienes moto?

—Sí, tengo. ¿Te gustan las motos?

—Me encantan las motos.

—A mí también.

—Suena divertido —digo.

—Ese soy yo. —Me lanza un guiño descarado—. Sr. Diversión.

Me río porque los dos sabemos que es una mentira atroz, él es el Sr. Intenso, no el Sr. Divertido.

—Si tú lo dices —me burlo. Vuelvo a entrar y celebro para mis adentros. Este es el mejor día de mi maldita vida.

Cojo mis cosas y me meto en la ducha, intentando ser lo más rápida posible porque sé que está esperando.

Me está esperando… a mí.

Diez minutos más tarde, vuelvo a la habitación con unos shorts de jeans y una camiseta rosa pálida y me encuentro con la cama hecha y las bragas tendidas. Las miro fijamente, mortificada. Son las que escondí bajo la almohada cuando llegó.

Me vuelvo hacia él. —¿Me has hecho la cama?

—Sí.

—¿Por qué?

Mirándome fijamente con sus ojos, oscuros y peligrosos. —Quería hacerlo.

Me trago el nudo que tengo en la garganta.

—He encontrado esto debajo de tu almohada. —Las coge y les da vueltas en el dedo—. ¿Te las quitaste anoche cuando estabas sola en la cama?

Abro la boca para decir algo, pero no me sale ninguna palabra.

Da un paso adelante, más cerca de mí. —¿Te tocaste anoche cuando volviste de nuestra cita?

Frunzo el ceño. Tengo dos opciones. Una, aceptar su idea de que soy una puta sexy… o dos, destrozar sus sueños y decirle que soy una vaga que se ha dejado las bragas en el suelo.

—¿Y tú? —respondo, incapaz de decir una mentira.

Vuelve a dar un paso adelante. —Lo hice.

El aire crepita entre nosotros.

—¿Y? —susurro.

—Acabé tres veces. —Sus ojos oscuros se detienen en los míos—. Parece que eres todo un afrodisíaco, Srta. Olivia Reynolds.

El aire abandona mis pulmones cuando me lo imagino solo en la oscuridad, dándose placer.

Querido Dios.

Me pasa la punta de los dedos por la mejilla y yo le miro fijamente.

Su mirada desciende hasta mis labios, y mi sexo se contrae.

Bésame.

Enrico me coge la cara y me agarra del pelo.

Bésame.

Me coloca el pulgar bajo el labio inferior y me abre ligeramente la boca, como si imaginara algo. Frunce el ceño mientras mira fijamente mi boca abierta.

Bésame, maldita sea.

Parece volver a centrarse de repente y parpadea una vez. —Deberíamos ponernos en marcha. El desayuno nos espera. —Se aparta de mí.

Espera, ¿qué? ¿Dónde está mi beso?

—Vale, claro. —Cojo el bolso y las provisiones, y me giro hacia él rápidamente—. Estoy lista, ¿y tú?

Sonríe, sabiendo perfectamente que estaba esperando a que me besara. —Sí que lo estoy. Vamos Olivia.

* * *

—Mesa para dos, por favor —pide Enrico al camarero.

—Por aquí, por favor —responde el camarero italiano.

Le seguimos a través del restaurante y salimos por una puerta que da a un patio. El suelo está empedrado y hay flores de colores en grandes macetas. Es pintoresco y bonito.

El camarero me acerca la silla. —Gracias. —Rico se sienta frente a mí.

—¿Puedo ofrecerte algo de beber? —pregunta el camarero.

Rico me mira. —¿Quieres un expreso, Olivia?

Escaneo rápidamente el menú. No creo que mi pobre estómago resacoso pueda soportar un café fuerte esta mañana. —Tomaré un té inglés de desayuno, por favor.

El camarero sonríe y anota mi pedido.

—Tomaré un espresso con un chupito extra de café —dice Rico.

—Gracias.

El camarero nos deja solos, y los nervios vuelven a burbujear en mi estómago.

Rico nos sirve a los dos un vaso de agua. —Hoy estás preciosa.

Sonrío. —Mentiroso. —Vuelvo a colocar la servilleta sobre mi regazo—. Me siento muy de segunda mano.

Él frunce el ceño, en señal de no entender muy bien mi expresión.

—Tengo resaca de anoche. Me encuentro un poco mal —aclaro.

—Oh. —Sonríe—. Ya veo. —Abre el menú y examina las opciones, y yo hago lo mismo—. ¿Qué vas a pedir?

Para sentirme mejor, necesito grasa completa y el doble de cada cosa. Pero para conseguir que Rico me bese, necesito parecer menos cerda.

—¿Quizá fruta? —miento, probando su respuesta. No voy a comer fruta, pero así entablaré la conversación.

Frunce el ceño mientras lee. —Deberías comer algo sustancioso. Te sentará mejor.

—De acuerdo. —Ese plan funcionó de maravilla—. Si insistes. —Echo un vistazo a las opciones—. ¿Qué vas a tomar?

—Granola y fruta.

—Sabes, hago una granola maravillosa —digo con orgullo—. La tuesto yo misma. No es mucho lo que hago, pero eso sí que me queda bien.

—¿De verdad? —Levanta la ceja—. Bueno, espero que algún día la hagas para mí.

Me encojo de hombros despreocupadamente, como si hombres super guapos me pidieran granola todos los días. —Veré lo que puedo hacer.

Se ríe y sus ojos se detienen en mi cara. Los nervios me bailan en el estómago bajo su mirada. Nunca había estado con un hombre tan guapo. Enrico simplemente irradia atractivo sexual, y no es atractivo sexual al estilo misionero. Hablo de sexo que rompe los huesos, húmedo de sudor, que te coge hasta dejarte inconsciente. El tipo de sexo que ves por cable y en el que piensas durante semanas.

—¿Puedo tomar la orden? —pregunta el camarero.

Rico le señala hacia mí. Todo un caballero. —Tomaré el aguacate y los huevos, por favor. —Frunzo el ceño porque yo también quiero algo dulce.

El camarero mira a Rico. —¿Y usted, señor?

—Ella no ha terminado aún —murmura, ignorando que el camarero ya me había despachado.

—Oh, disculpa. —El camarero se vuelve hacia mí—. ¿Eso es todo?

Me inquieta que ambos me observen. —Iba a pedir algo dulce, pero no importa.

—Pide el… —Rico hojea rápidamente el menú—. El Maritozzo.

Me encojo de hombros. —Claro, suena bien.

—Tomaré la granola con un bol de fruta aparte. —Dobla los menús y se los devuelve al camarero, y vemos cómo desaparece de nuestra vista.

Rico se sienta y se pasa el dedo índice por los labios mientras me observa. Es como si me estuviera evaluando.

—¿Qué? —Sonrío.

—Nada. —Da un sorbo a su agua—. Sólo admiro el paisaje.

Siento que se me ruborizan las mejillas de vergüenza, y tengo muchas ganas de preguntarle qué estaba imaginando anoche cuando se tiraba la polla. Por supuesto, no lo haré.

—¿Vienes aquí a menudo? —pregunto.

—La primera vez. Mi apartamento está al otro lado de la ciudad. La vieja Roma.

—Es una ciudad preciosa, ¿verdad?

—Me encanta estar aquí.

—¿Vives solo?

—Ahora sí. Mi hermano Andrea y yo vivíamos juntos, pero hace cinco o seis años que no, ahora vive cerca del hospital.

—¿Sólo tienes un hermano?

—No, tengo otro hermano, Matteo. Ahora vive en Francia. Es científico e investiga para una empresa farmacéutica.

—Vaya. —Sonrío—. Un médico, un científico y un policía. Tus padres deben estar orgullosos.

—También tengo una hermana. Francesca. Solo tiene quince años. —Sonríe con nostalgia y me doy cuenta de que siente debilidad por ella.

—Tres hermanos mayores para protegerla. —Ensancho los ojos—. Chica afortunada.

Se ríe mientras llegan nuestras bebidas. —Gracias —le dice Rico al camarero antes de volverse hacia mí—. Francesca no piensa lo mismo. Por lo visto, somos la pesadilla de su existencia.

Suelto una risita, imaginándome estar en el lado equivocado de Enrico. Qué pesadilla sería.

—¿Y tú? ¿Dónde vives? —pregunta.

—Vivo en Sídney.

—¿Con quién?

—Sola.

Pone cara de sorpresa. —¿Vives sola?

—Sí.

—¿Cuántos años tienes?

—Veintisiete. ¿Cuántos años tienes tú?

—Tengo treinta y dos.

—Viejo —digo.

Se ríe entre dientes y sus ojos vuelven a posarse en mi cara. —Entonces, tú… —Se detiene.

—Adelante. Pregunta lo que quieras.

—¿Acabas de salir de una relación?

Me encojo de hombros. —Sí y no.

—¿Qué significa eso?

—Rompí con mi novio de la infancia cuando tenía veinticuatro años, y entonces… —hago una pausa, avergonzada—, luego conocí a mi siguiente novio y estuve con él un par de años. Rompimos hace más de un año.

Llega nuestro desayuno. Tiene un aspecto increíble y el camarero nos lo pone delante. —Grazie. —Sonrío antes de volver a quedarnos solos.

Rico vuelve a mirarme. —¿Por qué rompiste con el último novio?

—Él no era el indicado.

—¿Quién decidió?

—Fui yo.

Coge su café y le da un sorbo, aparentemente calmado. —¿Por qué sigues soltero, Rico?

—Hace años que no tengo una novia seria.

—¿Por qué no?

—Supongo que no estaba preparado para sentar cabeza. —Hace una pausa y luego se encoge de hombros—. No lo sé.

Empiezan a saltar las alarmas. Don Juan.

Sintiéndome valiente, suelto —¿Te acuestas con cualquiera?

Sostiene los cubiertos en el aire, claramente sorprendido por mi pregunta. —¿Importaría si lo hiciera?

—En realidad no, pero me daría una indicación de quién eres.

—¿Crees que el número de personas con las que te acuestas determina el tipo de persona que eres?

—Tal vez.

—En ese caso, ¿con cuántos hombres te has acostado?

—Con dos.

Me mira fijamente y luego parpadea. No sé si es de asombro, horror o admiración.

—¿Dos? —jadea.

Me muerdo el labio inferior para no reírme. —¿Eso te asusta?

Coge su café y da un gran trago antes de responder finalmente. —¿Debería?

—En absoluto. Es que soy súper exigente. Tengo unos ideales imposiblemente altos cuando se trata de hombres. —Muevo las pestañas para intentar parecer simpática.

Sonríe como si le complaciera mi respuesta.

—No has respondido a mi pregunta, Rico —me burlo mientras corto mi tostada—.

—Eso es porque elijo evitarlo.

Suelto una risita. —De todas formas, acabas de contestar

Sonríe ampliamente y me guiña un ojo descaradamente.

La energía entre nosotros de repente se vuelve juguetona y ligera. Él es un mujeriego. Yo soy una buena chica. Los límites están establecidos. No hay falsas pretensiones.

—¿Adónde me lleva hoy en la parte trasera de su moto, Sr. Ferrara?

Me lanza la mejor mirada de ven a follarme que he visto nunca. —A un lugar en el que nunca has estado.

El aire cruje entre nosotros, y tengo la sensación de que mi imagen de niña buena acaba de convertirse en su último desafío. Los nervios me bailan en el estómago.

Toma una cucharada de granola. —Cuando estés en Roma… Olivia.

—¿Haz como los romanos?

—O. —Se encoge de hombros despreocupadamente—. Hazlo con los romanos. —Qué ingenioso. —Suelto una risita.

Se ríe entre dientes.

—¿Te gusta?

—Eres un romántico.

—Es algo natural. —Levanta la taza de café y me río a carcajadas.

—Qué suerte la mía.

* * *

Hemos estado en las ruinas de Ostia Antica, en el Coliseo y por las eclécticas calles de Roma. El rugido del motor resuena cuando la moto de Rico se detiene lentamente en el estacionamiento de la playa. Son alrededor de las tres de la tarde y el sol está alto en el cielo. Me aferro a su ancha espalda. Mis piernas le rodean y el día ha sido de ensueño.

Nos hemos reído, hemos hablado y tengo que admitir que Enrico Ferrara es un guía turístico cojonudo. Aunque la mitad del tiempo, mientras hablaba de las atracciones, yo me quedaba mirándole los labios, imaginándomelos sobre mí. Imaginar es la palabra clave porque, bueno, no me ha tocado en todo el puto día. Ni una sola vez.

No me ha cogido de la mano, ni me ha rozado el brazo con el suyo, ni nada. Me he pegado a su espalda en esta moto como la groupie que soy, claro, pero aparte de eso… nada. No ha habido ningún beso. Ni siquiera un picotazo.

¿Qué demonios está pasando?

Anoche nos besamos toda la noche, estaba encima de mí. No podía saciarme, hoy… nada. Quizás ya no le gusto.

Puede que esta mañana haya soltado demasiada información sobre mí. Maldita sea, ¿por qué le he contado mi patético número de amantes? Probablemente piense que soy una inútil.

Y tendría razón. ¿Quién tiene dos putos amantes? Los perdedores, ellos tienen dos miserables putos amantes.

Me estoy hartando de ser la niña buena todo el maldito tiempo.

Qué no daría por ser salvaje y libre por una vez.

Rico detiene la moto y yo me bajo lentamente de la parte trasera y salgo a la carretera. Se vuelve hacia mí y me quita el casco. Contengo la respiración y él me sonríe. ¿Sabe lo que estoy pensando?

—Los baños están por allí, si quieres cambiarte. —Hace un gesto hacia el baño.

—Vale, gracias. —Me dirijo al baño y entro en el cubículo para ponerme el bikini blanco de tirantes. Me tiemblan las manos, nerviosa. Intento estirar la tela sobre mi trasero, pero este bikini me queda tan jodidamente pequeño ahora que tengo que salir ahí fuera con el puesto. Pongo la cara entre las manos. Soy una bola de energía nerviosa. Me tiene atada de pies y manos.

Saco el móvil y envío un mensaje a mi mejor amiga Natalie. Probablemente estará en el trabajo, pero es la primera vez que tengo un momento a solas para enviarle un mensaje sobre anoche… y hoy. Joder, hay mucho que contarle.

Hola, estoy en la playa en bikini.

He estado todo el día encaramada en la moto de un dios, haciendo turismo.

Me encanta Roma xoxoxox

Le doy a enviar.

—Vale, hagámoslo —me susurro en voz alta. Exhalo pesadamente y finjo seguridad antes de salir a la playa.

Rico me está esperando, lleva pantalones cortos negros… sólo pantalones cortos. Es muy alto y tiene un pecho ancho cubierto de vello negro. Su piel morena y aceitunada está llena de músculos. Cuento su paquete de seis abdominales. Me detengo en el sitio mientras se me corta la respiración.

Me cago en la puta.

Los ojos de Rico bajan por mi cuerpo casi desnudo y se muerde el labio inferior para ocultar su sonrisa. —Hola —ronronea.

—Hola —respiro mientras el aire abandona mis pulmones.

—Bonito bañador. —Levanta una ceja.

Me ajusto la parte de arriba para intentar cubrirme más las tetas. —Gracias.

Parecía más grande en la tienda.

Baja la cabeza, como impidiéndose decir algo que no debería. —¿Vamos por aquí?

—Ajá.

Me hace un gesto para que camine delante de él, y me muero un poco. Dios, quiere mirarme el trasero mientras camino. Se me va a mover como un demonio.

—No, después de ti, insisto —digo.

Sonríe, y caminamos codo con codo hacia la playa. —¿Quieres coger una tumbona?

—Me gusta tumbarme en la arena.

Me mira fijamente durante un rato. —Pues de espaldas sobre la arena.

Esa afirmación ha sonado tan sexual que resulta ridícula.

Encontramos un sitio y él extiende las dos toallas antes de tumbarse en una. Me siento a su lado. Cierra los ojos y pone la cara al sol. —Sol se ha portado bien con nosotros.

Me deslizo a su lado. —¿Quién?

—Sol, el dios del sol.

Sonrío soñadoramente mientras cierro los ojos. —¿Cómo sabes tanto sobre la historia de tu país? Hoy lo has hecho como un guía turístico profesional.

—Me interesa.

—Gracias por lo de hoy. Ha sido increíble. Te agradezco que te hayas tomado la molestia de enseñármelo.

—El día aún no ha terminado, bella —murmura con los ojos cerrados.

Le miro fijamente durante un momento. ¿Por qué no me ha tocado?

—¿Puedo preguntarte algo?

—Cualquier cosa.

—¿Ocurre algo?

—No, ¿por qué?

—Hoy no me has tocado —susurro.

Sus ojos se acercan a mí, y se pone de lado para mirarme. —¿Por qué crees que estoy aquí tumbado con los ojos cerrados? —Me coge la mano y me besa las yemas de los dedos—. Hoy no te he tocado porque sé que, si lo hiciera, tal vez no podría parar. Mi atracción por ti, Olivia, es más fuerte que yo.

Sonrío suavemente.

—Anoche me aparté de tu lado, y cuando llegué a casa… —Sus ojos se oscurecen y bajan hasta mis labios—. Me masturbé durante dos horas intentando que mi polla bajara. Te deseaba tanto, joder.

Mis cejas se levantan. —¿Cómo te fue? —susurro.

—Mi mano definitivamente no eras tú, y mi polla definitivamente no está satisfecha.

—Jesús, Rico —susurro—, no te andes con rodeos, ¿quieres?

—¿Por qué iba a hacerlo?

Lo miro fijamente mientras el aire se arremolina entre nosotros. Lo deseo. Quiero cada centímetro duro de este hombre magnífico. Al diablo con ser una buena chica. Nunca he tenido un rollo de una noche y, maldita sea, me lo merezco. Esto puede ser un pase libre de mi molesta conciencia. Sé que nunca volveré a verle, y no pasa nada. Lo quiero, y al diablo con esto, lo voy a tener. Siempre podrá ser ese hombre hermoso que conocí en Italia, el de otro mundo.

Cojo mi crema solar y le paso a Rico el frasco. —¿Puedes ponerme crema solar, por favor? —le pregunto.

Se lame los labios. —Estás jugando con fuego.

Nuestros ojos están fijos.

—Cuando estés en Roma… ¿no? —Levanto la ceja y me tumbo boca abajo mientras la excitación empieza a recorrer mi organismo. Lo estoy haciendo de verdad. Casi puedo oír desde lo más profundo de mi ser a mis partes femeninas aplaudiendo con frenesí en algún lugar. Al cabo de un rato, oigo cómo aprieta el bote de crema solar y cierro los ojos. Es un protector solar a base de aceite. El corazón me late muy fuerte. Oigo cómo se frota las manos y luego siento cómo se sienta sobre mi trasero. El peso de su cuerpo sobre el mío me empuja hacia la arena y despierta un demonio dentro de mí. Es pesado, ancho y… oh, joder…

Me desabrocha la parte de arriba del bikini y cierro los ojos contra la toalla. ¡Mierda!

Sus manos se deslizan por mi espalda con un movimiento fuerte y lento, y mi sexo se retuerce de placer. Sus dedos suben por mis hombros y luego bajan por los costados, rozándome los pechos. La piel se me pone de gallina.

No puedo respirar.

Se empuja hacia delante y siento su erección contra mi trasero. El corazón se me sale del pecho. Oh, joder, sí. Dios, qué bien me sienta.

Calma, calma, calma, repito una y otra vez en mi cabeza.

Pero no puedo calmarme de una puta vez, porque un dios tiene sus manos sobre mí y estoy a punto de tener un orgasmo aceitoso en público.

Ha pasado demasiado tiempo.

Cierro los ojos mientras sus manos exploran cada centímetro de mi espalda y mis piernas.

—Date la vuelta, cariño.

Cariño. Eso suena bien.

Me sujeto la parte superior del bikini a los pechos y ruedo sobre mi espalda. Sus ojos son oscuros y están llenos de deseo. Se vuelve a aplicar crema solar en la mano y se apoya en el codo a mi lado antes de empezar a untarme más aceite en el cuerpo. Aprieto los ojos.

Llena de nervios, no puedo mirarle a la cara mientras me estudia así por primera vez. Me frota las palmas de las manos sobre el vientre, los huesos de la cadera y la cara interna de los muslos.

Tengo que concentrarme mucho para no abrir las piernas como me pide a gritos todo instinto.

—Olivia —susurra—. Piel cremosa, blanca y perfecta. —Su voz es casi un ronroneo y me revuelve las entrañas—. Estas curvas. —Ronronea en señal de aprobación, y su mano se desliza por debajo de la parte superior de mi bikini mientras me acaricia el pecho, perdiendo momentáneamente la concentración.

—El sol no llega hasta allí. —Sonrío.

—Ah. —Saca la mano—. Es verdad, lo siento. Me he dejado llevar.

Suelto una risita y vuelvo a oír cómo se vierte el aceite. —¿No tengo bastante puesto? —pregunto.

—No, probablemente tendré que hacer esto todo el día. —Su mano vuelve a caer sobre mi estómago, moviéndose en círculos.

Me río y siento que empiezo a relajarme… oh, me gusta de verdad. Sé que podría empezar este fin de semana siendo tímida y asustadiza con un desconocido -que es lo que haría normalmente-, pero siempre acaba igual con todos los chicos. Nos conocemos, nos llevamos bien, pero a la hora de la verdad, lo bloqueo y lo alejo. A lo largo de los años he tenido muchas oportunidades de acostarme con cualquiera. Pero nunca había sentido la necesidad. Esta vez parece diferente, y tal vez pueda afrontar este fin de semana fingiendo que ya conozco a Rico mejor de lo que realmente lo conozco.

Me encanta el sexo. Me encanta hacer el amor. Me encanta todo lo relacionado con el hermoso cuerpo masculino. Maldita sea, lo he echado de menos. Puede que sólo haya estado con dos hombres, pero me mimaron sexualmente. Fueron los mejores maestros que una chica podría haber pedido. Era sexualmente compatible con los dos, y me rompió el corazón que ninguno de ellos pudiera retenerme mentalmente. Amaba a los dos por razones distintas, pero nunca me sentí completa, ni siquiera cuando estaba segura en sus brazos. Siempre ha faltado algo en mi vida, una barrera invisible que me impedía avanzar. No sé si es mi carrera, la falta de viajes o de experiencia. Tal vez sea lo que piensa mi mejor amiga Natalie, y que realmente tengo un trauma de mi infancia tras haber vivido un divorcio.

Quizá nunca supere la decepción que me produjo el divorcio de mis padres. No lo sé. Fue un caso de no eres tú, soy yo con ambos.

Eran perfectos… pero no perfectos para mí.

Vuelvo al momento en que la mano de Rico roza el hueso de mi cadera e inhala bruscamente. Puedo sentir su excitación a través de sus manos, está al límite.

¿Por qué me siento tan bien haciendo que un hombre enloquezca de necesidad por mi cuerpo?

El poder es como una droga para mi organismo y, al diablo, voy a convertir en mi misión volverlo loco. Puede que sólo sea otra muñeca en su cama italiana, pero me aseguraré de que se acuerde de mí. Voy a coger un hacha y le voy a cortar el puto poste de la cama. Arqueo la espalda y abro un poco las piernas.

—Hace tanto tiempo que no me tocan —susurro.

Los ojos de Rico se oscurecen y sus labios se separan lentamente. Sé que está imaginando tocarme ahí.

—¿Cuánto tiempo?

—Más de doce meses.

Frunce el ceño, como si le extrañara la idea. —¿Cómo coño se puede estar doce meses sin sexo, Olivia?

Me encanta cómo dice mi nombre. Con su acento, lo dice con cuatro sílabas.

Ol-liv-i-a.

Vuelvo a arquear la espalda. —Con gran dificultad —susurro mientras le miro fijamente. Siento cómo palpita mi sexo. Me duele…

—Me estás poniendo muy difícil comportarme —murmura mientras su mano vuelve a deslizarse por debajo de la parte superior de mi bikini. Mi pezón pica de excitación y él lo hace rodar entre las yemas de sus dedos.

—Quizá no quiera que lo hagas —susurro—. Quizá necesite llevarte a casa. —Quizá sí.

Se inclina y sus labios toman los míos. Su lengua se desliza lentamente por mi boca con la presión justa.

Joder.

Podría correrme. Solo con su beso, podría correrme.

Volvemos a besarnos, esta vez con más urgencia, y él se inclina para que pueda sentir su erección contra mi cadera.

Quiero volverle loco. Quiero volverlo loco en público.

Empieza el juego.

—Vamos a nadar —le digo—. Me levanto y lo pongo en pie con una mano. La punta de su polla asoma por encima de los calzoncillos. Es rosada, ancha y, joder, nunca había visto nada tan perfecto. Sin poder evitarlo, sonrío y lo beso mientras vuelvo a arroparlo. Mi libido alcanza su punto álgido. Empieza a calentarse, sabiendo que se avecina una maratón.

Enrico y yo bajamos hasta el agua. La playa está casi vacía y sólo unas pocas personas nadan por el otro extremo. Nos metemos hasta el cuello. El agua es fresca y salada, y Rico me coge en brazos y rodea su cintura con mis piernas. Mis manos recorren sus anchos hombros mientras flotamos. Puedo sentir cada músculo de su cuerpo musculoso. Nos besamos suavemente, disfrutando del tacto de nuestros cuerpos.

Soy como una pluma en sus brazos.

Nuestro beso se vuelve desesperado mientras aprieta mi sexo contra su polla hinchada.

No puedo oír, no puedo ver. Sólo puedo sentirle a él y a su cuerpo mágico bajo mis manos.

Sin poder evitarlo, me agacho y deslizo la parte delantera de sus calzoncillos hacia abajo. Quiero sentirlo. Quiero sentir lo que estoy a punto de tener.

Es grande. Mi mano apenas cabe a su alrededor, y puedo sentir cada vena de su hinchada longitud. Se me aprietan las entrañas y gimo de agradecimiento.

Se queda quieto y nos miramos fijamente mientras le acaricio lentamente.

—No te corras hasta que yo lo diga —le digo.

Sonríe sombríamente, como si le divirtiera mi petición. —No estás en posición de pedir mucho, nena.

Tiro de él con fuerza, y sus ojos se cierran cuando casi pierde el equilibrio. —Desde mi punto de vista, Rico, eres tú quien está excediéndose.

Se ríe y bombea mi mano con fuerza. Sus ojos brillan con un nivel de excitación que nunca había visto en un hombre. —Me correré cuando esté jodidamente preparado —gruñe.

Mis entrañas empiezan a licuarse. Joder. Está buenísimo.

Entramos en ritmo; yo tiro, él bombea. Nuestros labios están entrelazados, y no sé si alguien nos está mirando o qué aspecto tenemos desde tierra, pero no me importa.

Quiero esto. Quiero hacer volar la mente de Rico Ferrara en el Mar Mediterráneo.

Tiene los ojos cerrados y sus manos caen inertes sobre mis caderas. Sé que está cerca. No puede funcionar. Su respiración es agitada y sigue bombeando en un estupor inducido por el orgasmo. Sonrío contra sus labios, orgullosa de mí misma. ¿Quién me iba a decir que era capaz de ser tan salvaje y espontánea? Bajo la otra mano para agarrarle los huevos. Los subo mientras aprieto con más fuerza su polla.

Se estremece con un gemido. Vuelvo a acariciarle con fuerza, y sus ojos parpadean.

Acerco mi boca a su oreja. —Ya puedes correrte, Rici —le susurro—, tienes mi permiso.

Me agarra del pelo por la nuca y arrastra mi cara hacia la suya. —Esto no funciona así, Olivia. Aquí yo controlo los orgasmos.

—¿De verdad? —Me río. Le bombeo con fuerza, y él echa la cabeza hacia atrás mientras pierde el control y se sacude hacia delante para correrse violentamente. Sigo acariciándole mientras lo vacío. Ahora respira con dificultad. Tiene los ojos en blanco.

Y estoy triunfante.

Así es cómo se hace, ¡carajo!

Su beso es tierno y suave, y estrecha su frente contra la mía mientras vuelve a la Tierra.

—Joder, Olivia —jadea.

Le beso y retrocedo para nadar de espaldas. Extiendo los brazos y me hundo bajo el sol. Me siento eufórica, en el séptimo cielo.

Enrico se queda quieto, observándome. Parece sorprendido… o quizá confuso. No puedo leerle, pero es una mirada que no había visto antes. Nada hacia mí y me coge en brazos para besarme con ternura. —Vamos a casa. —Su tacto es suave, dócil por el momento.

Sonrío contra sus labios mientras le retiro el pelo de la frente. —No, quiero beber margaritas y tumbarme al sol. Disfrutemos un rato más de nuestra mutua compañía.

Inhala bruscamente mientras me mira fijamente. —¿Qué clase de diosa eres, Olivia Reynolds?

—La diosa Ferrara —me burlo.

Se ríe a carcajadas. Es profunda y penetrante y resuena en el aire. Rico me agarra por detrás y tira de mí para acercarme. —Nunca se ha dicho una palabra más cierta.

El aire se arremolina entre nosotros: —Me has llamado Rici.

—Se sintió bien.

Sonríe sombríamente: —Sí… sí, así fue.

* * *

Cinco horas después, llegamos a mi habitación de hotel.

Nos tumbamos bajo el sol hasta que se puso. Bebimos margaritas y cenamos un hermoso marisco. El día ya es perfecto. Rico ha estado deseando que volviera a casa. Le corroe haber acabado primero y que yo aún no lo haya hecho… todavía.

Al final abro la puerta con sus labios apretados contra mi nuca. Como un par de adolescentes, no podemos dejar de besarnos. Es como una versión perfecta de la especie masculina, de la que no me canso.

Entramos en mi habitación y el ambiente cambia instantáneamente entre nosotros.

La risa despreocupada se vuelve seria y nuestro beso se intensifica. Ya nada se interpone entre nosotros. Sin dudarlo, se agacha y me levanta el vestido de verano por encima de la cabeza. Se levanta y retrocede, sus ojos bajan por mi cuerpo mientras yo estoy aquí en bikini. Me rodea lentamente y sus ojos absorben cada centímetro. Cierro los ojos.

¿Y si no le gusta lo que ve?

Dejo caer la cabeza y miro fijamente al suelo. La intensidad de esta situación es demasiado para soportarla.

—La donna più bella che abbia mai visto. —Hace una pausa y luego, como si se diera cuenta de que no puedo entenderle, dice—: Olivia, mírame.

Levanto los ojos para encontrarme con los suyos.

Me coge la cara con la mano. —Eres la mujer más hermosa que he visto nunca. Cada centímetro es pálido y perfecto.

Me trago el nudo que tengo en la garganta.

Con los ojos siguiendo sus movimientos, me pasa la mano por la clavícula. Me desabrocha la parte de arriba del bikini y la tira a un lado. Su mano me acaricia el pecho.

Se inclina lentamente, besa cada uno de ellos y luego se lleva mi pezón a la boca. Mis pechos parecen perfectos para sus manos. Gruñe en señal de agradecimiento. —Magnificent.

Magnificent.

Me tiembla la respiración mientras intento mantener la compostura.

Me besa más abajo, sobre el vientre, antes de bajar. Vuelvo a cerrar los ojos.

Por Dios, no pensaba que así se sentiría un encuentro fugaz de esos de una sola noche. Pensaba que todo sería follar en la oscuridad.

Se inclina hacia abajo y deja caer la cabeza sobre mi sexo, y allí inhala profundamente. Sus ojos se cierran, su rostro se llena de placer.

—Dolce Madre di Dio, sto per leccarti. —Me mira de rodillas. No tengo ni idea de lo que acaba de decir, pero por su mirada, sé que era una obscenidad. Y sonaba jodidamente bien.

Se levanta para besarme. Es profundo, largo y duro. Rico me hace retroceder por la habitación y me guía hasta tumbarme de lado encima del colchón. Mis piernas cuelgan por el lateral.

Frunzo el ceño interrogante, y él me coge el pie para besármelo. —Relájate, bella.

Se me derriten las entrañas al mirarle.

Esta vez no hay duda de quién manda. Puede que haya perdido momentáneamente la cabeza en la playa, pero ambos sabemos que le gusta tener el control.

Se coloca entre mis piernas y me quita lentamente la braguita del bikini. Sonríe sombríamente al ver la pequeña matita de pelo rubio que hay allí.

—No me estabas mintiendo. Eres rubia en todas partes.

Me pasa la punta de los dedos por el pelo corto. Con ojos oscuros, empuja una pierna hacia un lado y pone mi otro pie sobre su hombro.

Dios mío, estoy abierta de par en par para él. Apenas me ha tocado y estoy a punto de correrme.

—Hai mai avuto un grande uomo prima?

—Habla en español para que te entienda —susurro.

Se detiene un momento, como si contemplara la posibilidad de traducir lo que acaba de decirme. —Necesito ver tu rostro al hacer esto. —Me pasa la mano por la parte posterior del muslo, que está sobre su hombro, y recorre con la punta de los dedos los labios de mi sexo. Nuestras miradas están fijas y desliza lentamente dos gruesos dedos dentro de mí.

Me aprieto y arqueo la espalda sobre la cama. Rico murmura una aprobación. Suelta un gemido gutural, saca lentamente los dedos y vuelve a introducirlos.

El sonido de mi excitación llena la habitación.

—Oh, Dios —susurro. Esto es ridículo. Estoy completamente abierta y él sigue completamente vestido.

—Quítate la ropa.

Me sigue bombeando con los dedos, completamente distraído con su tarea.

—Rici —exijo—. La ropa afuera. Ahora.

Se quita la camisa por la cabeza y se me corta la respiración. Sé que me he pasado el día mirándole, pero nunca había visto a un hombre así. Ondulado por los músculos, tiene el pecho ancho y vello oscuro. Tiene la piel aceitunada, un paquete de seis abdominales y esa V distintiva que desaparece en sus pantalones cortos. Sin dejar de mirarme, se baja los calzoncillos, y mis ojos se abren de par en par mientras me trago un grumo de miedo.

Se ríe ante mi reacción.

—YO… YO… —Joder, no tengo palabras para esa polla.

—Estarás bien —susurra sombríamente.

¿Lo estaré? ¿De verdad? ¿O leerán sobre mí en algún folleto de viajes prohibidos en los próximos años? Una australiana blanca y pálida es follada por un semental italiano y muere en la hoguera… literalmente.

Rico empieza a penetrarme, primero con dos dedos y luego con tres. Veo las estrellas mientras pierdo todas mis inhibiciones. Mis piernas cuelgan flácidas para él, permitiéndole el acceso total.

Agarro la manta con las manos por debajo de mí y, a los pocos bombeos, me estremezco al empezar a sentir el tren de carga que se aproxima.

Todavía no… todavía no. Espera.

Por favor, espera.

Maldito celibato. No puedo ser tan poco cool y correrme en solo cuatro minutos.

Pero lo hago, y veo estrellas. Grito al son de su voz susurrando cosas en italiano. Después, todo se vuelve borroso.

Oigo cómo se abre un paquete y veo cómo se coloca el preservativo. Levanta mi otra pierna hacia su pecho y se introduce lentamente en mí. Sus ojos se clavan en el lugar donde nos encontramos. Me quedo con la boca abierta ante su reclamo, y él me sonríe.

—¡Ay! —gimo. Empiezo a sacudirme debajo de él porque la presión es excesiva—. Rici.

—Sei nata per cavalcare questo cazzo. Prendilo. —Frunzo el ceño en señal de pregunta—. Está bien, está bien. —Se inclina y me besa—. Voy con cuidado. Dejaré que te acostumbres a mí primero. No te haré daño. —Hago una mueca de dolor—. Olivia.

Cierro los ojos cuando el ardor de su posesión se vuelve casi demasiado.

—Mírame —susurra.

Arrastro los ojos hacia los suyos.

—Ábrete y déjame entrar. Te necesito. —Su voz es baja y tranquilizadora.

Como si mi cuerpo sólo se doblegara ante su orden, ella se abre un poco y él empuja hacia delante.

—Bésame —le suplico, acercándome a él.

Se deja caer sobre mí y me mira fijamente un momento mientras me aparta el pelo de la frente. Una inesperada ternura corre entre nosotros, y sus labios toman suavemente los míos entre los suyos mientras empuja hasta el fondo.

Nos quedamos quietos, mi corazón se acelera ante su posesión. Nuestro beso se vuelve frenético. Dios, yo también lo necesito.

—Sono rovinato —susurra.

—¿Qué? —jadeo.

Sonríe contra mis labios. —Estoy arruinado, Olivia.

Levanto la pelvis. —Aún no he empezado a arruinarte, Mr. Ferrara.

Se ríe entre dientes y me bombea con fuerza. —Oh, sí, lo has hecho, joder. —Me levanta y me saca lentamente antes de volver a introducirme despacio. La punzada de su enorme polla abriéndome de par en par es casi insoportable. Vamos despacio durante un rato, mirándonos con asombro. Nunca había tenido sexo así. Nunca me habían poseído así.

Empieza a cabalgarme con golpes duros y castigadores. La cama choca contra la pared, sus dientes están en mi cuello, sus manos sujetan mis piernas hacia atrás… su gran polla está muy dentro de mí, acariciándome estira. Toma de mi cuerpo lo que necesita.

Algunos hombres hacen el amor, pero Enrico Ferrara folla. Es fuerte y duro… muy duro.

El sonido de mi excitación al succionarlo es fuerte. Las palmadas de nuestra piel resuenan en la habitación.

Yo soy estrecha y él es grande, pero de algún modo funciona entre nosotros. Somos como animales mientras follamos. Nada podría impedirnos coger lo que necesitamos el uno del otro.

—Joder, joder, joder —gime—. No, todavía no —jadea. Sonrío, sabiendo que está intentando contener su orgasmo y no puede.

Me encanta que no pueda.

—Fóllame —jadeo contra sus labios—, más fuerte.

Me levanta las caderas y me penetra profundamente. Se sacude con fuerza y se corre de golpe; su polla palpitante me recorre el cuerpo y yo me aprieto contra él.

Ambos gritamos y acabamos juntos.

Y entonces me besa. Es suave, cariñoso y tierno. Hace que el corazón se me salga del pecho.

Tiene las cosas al revés.

Ahora soy yo quien está deshecha.

* * *

El sol asoma por el lateral de las cortinas y frunzo el ceño al despertarme.

Siento el calor de una mano grande sobre mi estómago y miro sorprendida.

Rici está de lado, frente a mí, profundamente dormido, con aspecto de Adonis. Sus rizos oscuros y su piel aceitunada contrastan con la ropa de cama blanca.

Muevo la pierna y hago una mueca de dolor. Joder, estoy dolorida. Más que dolorida.

Puede que la primera vez fuera amable conmigo, pero las otras tres no tanto.

Me folló hasta dejarme en carne viva.

El hombre es un animal y un dios.

Voy al baño, me pongo una camiseta larga y vuelvo a la cama mientras la habitación sigue a oscuras. Enrico se despierta lentamente y, como si actuara por instinto, me agarra y atrae mi cuerpo hacia el suyo. Me besa suavemente con sus grandes labios de abeja. —Buenos días, Olivia mía. —Su voz es ronca.

Eso sí que es un saludo de buenos días. —Buenos días.

Me abraza fuerte y me pasa los labios por la sien. —Menuda noche, ¿eh?

Sonrío, avergonzada por lo loca que me volvió. Me he convertido en un animal. Le beso el pecho. —El sexo contigo es increíble… y diferente.

Se aparta para mirarme. —¿Diferente? ¿En qué sentido es diferente?

—Bueno. —Hago una pausa mientras intento articular mis pensamientos—. Sólo me he acostado con alguien de quien he estado enamorada antes.

Sonríe, divertido por mi afirmación. Me pasa la mano por el hombro y me suelta el pelo. —¿Esto estuvo mejor diferente, entonces?

—Yo no diría mejor. Sólo diferente.

—Siento discrepar. No hay mejor sexo que el que tuvimos anoche. Fue la medalla de oro del sexo. —Me muerde el cuello y se mete más abajo en la cama para acurrucarse en mi pecho.

Me río y le beso la frente. Es extraño lo cómodos que estamos el uno con el otro. Así no es como imaginaba que sería un rollo de una noche. Pensaba que sería frío y clínico.

Sus ojos bailan con picardía mientras apoya la cabeza en mi pecho. —Explícame esto del sexo enamorado.

Le paso los dedos por el pelo. —Bueno, hay un sentimiento que corre entre ustedes dos.

—¿Aburrimiento? —murmura secamente.

Me río a carcajadas. —No.

—Oh, déjame adivinar —se burla—, así que le quieres, y él a ti. Sienten que no pueden vivir el uno sin el otro, y se llaman diez veces al día para hablar de cosas aburridas. Sólo tienen sexo el uno con el otro, siempre al estilo misionero, y todo está planeado de antemano. Ni siquiera puedo hablar de ello sin dormirme. —Me muerde el pezón con fuerza. Me estremezco al reírme de su respuesta.

—No, no es eso.

—¿Entonces qué?

Le retiro el pelo negro de la frente. Sus grandes ojos marrones me miran mientras esperan mi respuesta. —Es tener a alguien que te quiera a ti y a todos tus defectos, incluso cuando te olvidas de quererte a ti mismo.

Me mira fijamente y yo sonrío suavemente. —Bueno, obviamente por eso nunca me he enamorado.

—¿Qué?

—No tengo ningún defecto, y nadie podría quererme mejor de lo que ya me quiero a mí mismo. —Me muerde el pezón con fuerza, y luego baja para pellizcarme los huesos de la cadera. Muero de risa.

Lucho por levantarle la cabeza. —Idiota. Podría hacer que te enamoraras de mí si quisiera.

Se ríe contra mi estómago mientras baja los dientes. —Si tú lo dices.

—No bromeo. —Clamo mientras intento escapar de su embestida. Me muerde la cara interna del muslo y yo forcejeo. Me separa el sexo con los dedos y los dos nos quedamos callados mientras el ambiente cambia repentinamente de juguetón a intenso.

—Hay una parte de ti que realmente me encanta —susurra antes de besarme allí con la boca abierta. Mi sexo se contrae.

Oh… es tan…

Me pasa la lengua por la boca y cierro los ojos mientras le paso los dedos por el pelo rizado. Me levanta las piernas y me las pone sobre los hombros. Me lame de nuevo y siento su aliento en mis partes más íntimas. Se me pone la carne de gallina en las piernas.

—Debo advertirte… si me haces eso nunca volverás a ser el mismo. Te arruinaré para todas las demás mujeres.

—Sin duda. —Se ríe, y yo sonrío mirando al techo.

Vuelve a lamerme, esta vez más profundamente y con la punta de su gruesa lengua. Se me doblan los dedos de los pies. Mis manos se aferran a sus hombros musculosos.

Vaya.

Me encanta Roma, joder.

* * *

Una hora después, me apoyo en los azulejos de la ducha mientras Rico me frota las manos enjabonadas mientras me lava. Tengo sueño, estoy saciada, y maldita sea si no acabo de pasar la mejor noche de mi vida. Se ocupa de mí y me lava las piernas, el sexo, el trasero, y luego se mueve por detrás de mí para lavarme la espalda.

Sonrío soñadoramente con los ojos cerrados. —¿Puedes mudarte a Australia y convertirte en mi esclavo?

Me aparta el pelo a un lado y me besa el cuello con ternura. —Eso sí que es una idea.

Sus manos enjabonadas recorren mis pechos y mi vientre. Ha explorado cada centímetro de mi cuerpo, como si lo memorizara. —¿Cuáles son tus planes? —me pregunta.

—¿Qué quieres decir?

—¿Cuándo te vas?

—Lunes por la mañana. He quedado con mi amiga Natalie en Sorrento y vamos a viajar por la Costa Amalfitana durante dos semanas. Después, vuelvo a Roma unos días antes de volar a casa.

—Sabes… una noche realmente no es suficiente para tener la experiencia romana completa.

Sonrío. —¿Ah, sí?

Sus labios vuelven a deslizarse hasta mi cuello. —Probablemente deberías volver a mi casa el fin de semana.

Me muerdo el labio para ocultar mi sonrisa. —¿Y por qué iba a hacerlo?

—Para limpiar mi baño.

Me echo a reír y giro hacia él. De repente, nos quedamos serios. —¿Quieres que me quede contigo? Asiente y le paso los dedos por su barba de dos días.

—Debo advertirte —empiezo.

—Ya lo sé. Si limpias mi baño estaré arruinado para otras mujeres.

Me río a carcajadas. No iba a decir eso en absoluto. —Precisamente.

3

Olivia

Miro fijamente el exótico edificio que tenemos delante. Ha sido deliciosamente derramado de un color crema en su fachada y tiene un hermoso tejado de terracota.

—¿Vives aquí? —Frunzo el ceño.

Rico murmura algo mientras paga al conductor. Empiezan a hablar entre ellos en italiano.

Tuvimos que coger un Uber aquí para traer mi maleta. Recogeremos su moto más tarde.

Me coge de la mano y me ayuda a salir del auto. —Grazie —dice.

Es un edificio elegante, con un gran jardín y un hall de entrada circular. Miro a mi alrededor asombrada. No esperaba en absoluto que viviera aquí.

Me conduce a través de las elegantes rejas metálicas y hacia las enormes puertas dobles. —¿Con quién vives aquí? —le pregunto.

—Yo solo.

—¿Así que esto es un apartamento?

—Supongo.

—¿Supones?

Llegamos a unas enormes puertas dobles negras. La aldaba redonda de latón es del tamaño de mi cabeza.

—En Italia lo llamamos pent-house. —Empuja la puerta y se abre una gran escalera. Hay un ascensor a un lado del vestíbulo. —Vivo en el segundo piso.

Lo miro fijamente, confundida. —¿Así que aquí también vive otra gente?

—No, los otros dos apartamentos están vacíos. —Me conduce al interior de

el ascensor de la mano—. Mi abuelo es el propietario de este edificio. Los otros áticos son para cuando él y mi padre están en la ciudad.

Miro a mi alrededor, los suelos de mármol y las paredes color blanco humo. Caray, debe tener dinero. —¿No viven aquí en Roma? —pregunto.

—Viven en fincas en el campo.

—¿Juntos? —pregunto mientras subimos las escaleras.

—No, tienen propiedades separadas en las que viven con sus esposas, mi madre y mi abuela.

—Eso está bien. —Sonrío mientras seguimos subiendo los escalones—. ¿Tu familia sigue junta?

Se voltea, sorprendido por mi pregunta. —¿Qué quieres decir?

—¿Es decir, tus padres y abuelos siguen todos casados?

—Por supuesto —se burla—. Los Ferrara se casan de por vida. La familia lo es todo para nosotros.

Sacudo la cabeza, avergonzada por haber sonado tan indiferente ante el divorcio. Mis padres se divorciaron cuando yo era pequeña, y ambos han vuelto a divorciarse desde entonces. Esa es mi normalidad. Llegamos al primer piso y saca las llaves. —Mis padres están divorciados —anuncio.

Frunce el ceño mientras me mira fijamente. —¿Y crees que eso es bueno?

—No, pero así son las cosas. —Me encojo de hombros—. No puedo cambiarlo.

Levanta las cejas mientras me mira fijamente y no tengo ni idea de lo que está pensando. Abre la puerta y mis ojos se abren de par en par ante lo que veo. Madre mía.

—¿En serio? —susurro mientras mis ojos revolotean alrededor del espacio.

Esto no es dinero. Esto es lujo desmesurado. Es como un palacio, pero mucho mejor. Sobre nosotros hay oro dorado y techos pintados a mano. Los suelos están cubiertos de enormes alfombras persas, que contrastan con preciosos muebles antiguos de madera oscura. Los colores son ricos y exóticos, casi históricos.

Parece el Vaticano o algo así. —¿Vives aquí? —chillo.

Sonríe ante mi reacción y entra. Arroja despreocupadamente las llaves sobre el mostrador, como si fuera una mesa auxiliar normal y no un artefacto de dos mil años de antigüedad.

—Sí. —Se pone las manos en las caderas mientras mira a su alrededor, poco impresionado.

—Caramba. —Siento que se me va la sangre de la cara.

—No lo noto. He crecido en casas como esta, así que no tiene… —Hace una pausa—. Es lo normal. Es sólo una casa. Preferiría muebles modernos, pero es una propiedad familiar, así que me conformo.

—¿Te conformas? —me burlo—. Enrico, esto no es conformarse. Esto es…

—¿Qué?

Me detengo antes de decir algo insultante. Mocoso mimado me viene a la mente. —¿Tu abuelo es el dueño de esto?

Me coge de la mano y me guía por el apartamento. —Sí.

—¿Qué hace?

—Tiene varios negocios, mi padre también.

—Oh. —Frunzo el ceño mientras miro a mi alrededor.

Hay una enorme sala de estar que parece sacada de una película. Está llena de sofás de terciopelo rojo intenso y hay antigüedades por todas partes. Sólo las obras de arte son increíbles. Todo está muy recargado. Atravesamos un comedor formal y cuento las sillas de la enorme mesa. ¡Veinte, hay veinte putas sillas en la mesa!

—¿Qué tipo de negocios? —pregunto—. ¿Es dueño de Amazon o algo así?

—Fabrica autos deportivos. Es dueño de un equipo de fútbol. Tiene muchas propiedades. Tiene muchas fuentes de ingresos.

La cocina es de mármol negro con una enorme isla en el centro. Caminamos por el pasillo y entramos en otro salón. Es un poco menos formal, pero sigue siendo de otro mundo. Pasamos por delante de un gimnasio, cinco dormitorios y he perdido la cuenta de todos los cuartos de baño.

Me comienzo a sentir rara.

Gracias a Dios que no viene a mi apartamento de mierda con una habitación en Sídney. Si supiera con qué indigente se acuesta, probablemente saldría corriendo. He tardado un año en ahorrar para este viaje. Debería estar limpiando su puto baño.

—Y este es mi dormitorio. —Abre una puerta al final del pasillo, y sonrío aliviada.

Esto está mejor.

Esto es moderno. Hay una gran cama tamaño King cubierta de sábanas blancas. En las paredes hay brillantes obras de arte abstracto, y a la derecha hay una espaciosa sala de estar con un sofá de cuero marrón y un televisor. Hay enormes palmeras en macetas de terracota repartidas por todo el espacio. A la izquierda hay un baño totalmente blanco, con una enorme bañera de piedra y una ducha doble en su interior. El lugar es hogareño, y mucho más parecido a lo que esperaba de él.

—La mayor parte del tiempo vivo aquí dentro —dice.

—¿No te gusta el resto del apartamento?

—No. No lo tendría así si fuera mío, pero no puedo cambiarlo. Este edificio y su mobiliario pertenecen a nuestra familia desde hace siglos.

—¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí solo? —pregunto mientras recorro su habitación mirando las cosas.

—Diez años. —Me coge en brazos—. ¿Adónde quieres ir hoy?

—A cualquier lugar contigo.

* * *

El viento en la cara me hace sonreír. La mano de Rico se posa protectoramente sobre mi muslo mientras conduce. Le beso el hombro y me lleno de felicidad.

He tenido el mejor día de mi vida.

Hemos estado dando vueltas en su moto. Salimos a comer y pasamos la tarde haciendo turismo por Roma.

Es el guía turístico de todos los guías turísticos. Hemos reído y hablado, y creo que puede que sea el hombre más guapo que he conocido nunca.

Es guapísimo, no hace falta decirlo, pero es más de lo que parece. Claro, es un semental italiano, y sí, tiene un paquete follable, pero en realidad me gusta hablar con él. Es interesante, inteligente, divertido y muy sexy. Imagino que todas las mujeres que conoce se enamoran locamente de él.

Ya veo por qué.

No es que se lo vaya a decir nunca. Tiene suficiente seguridad para toda Roma. No necesito aumentar su ego.

Pero incluso yo tengo que admitir que cada minuto con este hombre es un regalo.

Me invade una punzada de arrepentimiento. ¿Por qué, por qué tiene que vivir en la puta Italia?

Sólo tengo que aprovecharlo al máximo.

El recuerdo de Rici Ferrara será mi último recuerdo.

Es alguien a quien siempre recordaré.

* * *

La luz de las velas cruza nuestros rostros y sonrío al hombre que está sentado frente a mí. Irónicamente, estamos cenando en un restaurante italiano. Hemos pasado la tarde en la cama. Decidido a hacer que cada segundo de nuestro fin de semana contara, me arrastró a cenar. Yo era feliz estando desnuda en la cama. Una tostada habría estado bien para la cena si de mí dependiera.

—¿Dime otra vez en qué trabajas? Lo olvidé, la otra noche me cegó tu belleza —dice—. Sé que dijiste diseño, pero… ¿para qué?

Sonrío. —Diseño pijamas —le recuerdo.

—¿Tienes tu propia tienda?

—No. Diseño para Kmart.

—¿Kmart?

—Son unos grandes almacenes australianos.

—Oh. —Levanta las cejas—. ¿Cómo te entrenaste para este trabajo?

—Fui a la escuela de diseño. Nunca imaginé que esté sería el trabajo en el que acabaría.

—¿Por qué no?

—Siempre quise diseñar para una marca de moda como Gucci, Hermes o Chanel.

Hace girar el vino en su copa. —¿Por qué no lo haces?

—No lo sé. —Exhalo pesadamente—. Lo he intentado, pero sé que los trabajos son ridículamente difíciles de conseguir con ese tipo de etiqueta. Quiero decir, no es que no me guste mi trabajo, porque me gusta. Es sólo que no es lo que imaginaba. ¿Sabes?

Asiente con la cabeza. —Nunca pensé que acabaría siendo policía.

—¿De verdad? —pregunto sorprendida—. ¿No es ése el tipo de trabajo que los niños quieren hacer toda la vida?

Se ríe entre dientes. —Supongo.

—Su bruschetta —dice el camarero mientras pone nuestros entrantes en la mesa delante de nosotros.

—Grazie.

Rico saca mi entrada y luego la suya. Le gusta tener el control. No es que me moleste en absoluto. Es agradable que se preocupe por mí. —¿Por qué te hiciste policía? —le pregunto—. No es algo en lo que caes por accidente.

—Mi padre quería que lo hiciera.

—¿De verdad?

—Sí, quería que adquiriera experiencia vital. Me consiguió una entrevista a través de uno de sus amigos. Yo no tenía el corazón puesto en otra cosa, así que le seguí la corriente y pensé que siempre podría dejarlo más tarde si no me gustaba.

—¿Qué querías hacer?

—Sólo quería ser feliz. Un trabajo no hará eso por mí.

Qué cosa tan maravillosa a la que aspirar. Me apoyo en mi mano y le sonrío tontamente al otro lado de la mesa.

—¿Qué? —Sonríe.

—Para ser un follador, eres realmente adorable.

Se ríe sorprendido. —¿Un follador? —Se pone la mano en la barriga y se ríe de verdad, y yo también me río. Otras personas del restaurante miran hacia nuestra mesa.

—¿Qué? —pregunto.

—Nunca me habían llamado así. Ni siquiera cuando era niño me llamaban así. Sus ojos bailan de placer. —Realmente eres todo un paquete sorpresa, Olivia.

Levanto su mano hasta mis labios y le beso las yemas de los dedos; sus ojos brillan con ternura mientras me observa.

—Espera a verme limpiar tu baño. —Sonrío. Se ríe de nuevo.

—Espero con impaciencia.

* * *

—Tengo una sorpresa para ti esta noche —dice Rico mientras se tumba a mi lado en su cama.

Me incorporo sobre el codo. —¿Qué?

Es domingo por la mañana y ha estado al teléfono organizando algo. Ha estado hablando en italiano, así que no tengo ni idea de lo que está pasando.

Sonríe. —Digamos que creo que estarás satisfecha conmigo.

Nos miramos fijamente mientras algo corre entre nosotros. Ha estado ahí desde anoche, cuando hicimos el amor: una ternura. Una sensación de proximidad. Es inesperado y desconcertante.

¿Él también lo siente?

Soy completamente yo misma y le gusto tal como soy. Me siento apreciada. Me siento cuidada y deseada, y maldita sea, ¿por qué coño vive en Italia?

—¿Cuál es la sorpresa? —pregunto para cambiar la dirección de mis pensamientos.

—Sucederá a las 11 de la noche.

—Estoy intrigada. ¿Por qué en ese momento?

—Ese es el momento que eligen los dioses. —Me hace rodar sobre mi espalda y me sonríe.

—¿Vas a follarme a las 11:11? —me burlo—. ¿Es eso lo que quieren los dioses?

Se ríe a carcajadas y es un sonido precioso. —No, voy a follarte a las 12:11. Las 11:11 son para otra cosa, algo mejor.

Suelto una risita cuando sus labios tocan los míos. —Nada puede ser tan bueno.

* * *

Son las once de la noche y estoy en la puerta lateral del Panteón. Enrico está detrás de mí y me rodean sus brazos protectores. Hemos tenido otro día increíble y esta es su sorpresa para mí.

—Rici —le susurro.

—¿Sí?

—Ya me encanta esta sorpresa. —Me besa suavemente los labios.

No tengo ni idea de qué es. El Panteón ni siquiera está abierto, pero mola estar aquí en esta grandeza.

La puerta se abre y aparece un hombre. Lleva traje y parece importante. Inclina la cabeza. —Enrico, hijo mío, pasa.

Me muerdo el labio. —¿Qué demonios? —susurro mientras seguimos al hombre.

El Panteón está iluminado con velas y focos. Es perfecto.

Parece sacado de una película.

Rico se vuelve hacia mí y toma mis manos entre las suyas. —Esta noche, Olivia, hablaremos con los dioses.

—¿Qué?

—A lo largo de los siglos, ésta ha sido la tradición de mi familia. A cada uno nos toca un turno. No ha sido mi año, pero he intercambiado con alguien para que tú también puedas vivir esta experiencia.

—Rici —susurro maravillada. Mis ojos recorren el enorme espacio redondo, las columnas de mármol y el hermoso mobiliario.

—Panteón significa honor de los dioses, y es el monumento romano mejor conservado —dice—. Tiene más de dos mil años y conserva el revestimiento y el mármol original.

Mis ojos siguen su voz mientras señala las estatuas de mármol que se alzan alrededor como si custodiaran su magnificencia.

—Es la tumba de muchos de nuestros grandes italianos. Vittorio Emmanuelle II. Umberto y su reina Margarita. Rafael y su amante.

Me mira y yo me pongo de puntillas para besarle. —Gracias por traerme aquí.

—El óculo. —Señala el techo. Miro hacia arriba y me quedo con la boca abierta. Un agujero circular en el techo está abierto, lo que significa que puedo ver las nubes del cielo.

—¿Está abierto? —pregunto.

—Sí.

—¿Entra aquí la lluvia?

—Sí, el suelo está inclinado y tiene desagüe.

—Es increíble —susurro.

Mira su reloj. —Vamos, ya casi es la hora. —Me coge de las manos y me lleva al centro de la sala para que me ponga de pie en un lugar marcado.

—A las 11:11 del 21 de abril de cada año, la luna brilla a través del óculo y crea un haz de luz. Se dice que, con esa luz, hablas con los dioses.

Miro al techo y luego vuelvo a mirarle. —Espera, eso es hoy.

—Podemos hablar con los dioses, Olivia.

—¿Qué? —susurro.

—Cuando la luz de la luna nos ilumina, tienes que decir tu verdad.

Lo miro fijamente. —¿Qué quieres decir?

—Yo voy primero y digo mi verdad a los dioses. Después, tú les dices la tuya.

—¿En serio?

Me coge de las manos y nos quedamos mirando la abertura del techo, esperando la luz de la luna.

Esto es lo más increíble que he hecho… que he visto. Esperamos y esperamos y esperamos, y de repente, la luna…

La luz baila en los espejos de la habitación, iluminándonos directamente como un rayo mágico.

Nos miramos fijamente.

—¿Cuál es tu verdad, Enrico? —susurro.

Aprieta la mandíbula y frunce el ceño, como si le preocupara lo que va a decir. —No creo que nuestra historia termine aquí.

Las lágrimas amenazan con formarse mientras le miro fijamente, porque esto es mágico y perfecto y ¿cómo demonios es esto real? ¿Él también lo siente?

—Ahora tu verdad, Olivia —susurra.

Hago una pausa. ¿Qué demonios digo?

—Deprisa, bella. —me insta.

Le miro fijamente. —Creo que nuestra historia apenas empieza.

En un momento perfecto de claridad, la esperanza me llena. Enrico me toma en sus brazos y me besa en la luz… y tan rápido como llegó, desaparece mientras la luna se aleja.

Puede que la luz se haya ido, pero la magia no ha abandonado la habitación. De repente, lo necesito.

Lo necesito todo de él.

—Llévame a casa — suplico.

Me besa con desesperación, y yo sonrío contra sus labios. El Panteón gana el premio al mejor lugar turístico de todos los tiempos.

Madre mía.

4

Enrico

Ha amanecido, y estoy sentado a un lado de la cama viendo dormir a Olivia.

Su pecho desnudo sube y baja con cada respiración, y su larga y espesa melena rubia se esparce por mi almohada.

Impresionante.

Esta mujer es absolutamente impresionante.

La excitación no es lo único que siento. Es una cercanía… un extraño apego.

Me acerco a la ventana, abro las cortinas y miro la calle mientras imagino qué pasaría si llevara a Olivia a conocer a mi familia.

Una australiana.

Estaría mal visto. ¡Blasfemia!

¿El hijo mayor de los Ferrara no tendrá a una italiana como pareja?

Imagino a mis abuelos y su reacción.

Los chismes que vendrían después.

Los mataría.

Se me retuerce el estómago ante la idea de defraudarlos.

Durante años, me han emparejado con todas las mujeres italianas bien educadas que conoce mi familia. Cada vez, esperan y rezan para que sea ella de quien me enamore. Las han puesto en fila, las han tachado de su lista. Las mujeres han venido de todas partes mientras mi familia intentaba convencerme de con quién debía salir.

Alguien que sea bueno para mí.

Alguien que será el próximo Ferrara.

Hasta ahora, nadie me ha interesado lo más mínimo.

Exhalo con fuerza. ¿Por qué coño una mujer del otro lado del mundo, que no me conviene en absoluto, me hace sentir algo?

Típico.

Inspira bruscamente, se da la vuelta y extiende el brazo hacia mí. —¿Rici? —murmura adormecida mientras tantea la cama.

Voy hacia ella y me siento, apartándole el pelo de la frente. —Estoy aquí, bella.

Sonríe con los ojos aún cerrados y me coge la mano para besarme el dorso. —Vuelve a la cama, cariño —susurra, con la voz ronca por el sueño.

—Tienes que levantarte. Es hora de irse, ángel. —Sonrío suavemente mientras la observo.

Arruga la cara y cierra los ojos mientras gime.

La miro fijamente mientras lucho por contenerme. Quiero que se quede. No quiero dejar que suba a ese avión. Quiero que se quede aquí conmigo… en este momento.

Pero no lo haré.

Tiene que irse, y tiene que irse pronto.

* * *

Nos dirigimos al aeropuerto en silencio. La mano de Olivia está en la mía, sobre mi regazo, mientras yo estoy sumido en mis pensamientos.

—¿A dónde es que vas? —pregunto.

—A la Costa Amalfitana con mi amiga Natalie.

—¿Quién es Natalie?

—Es mi mejor amiga. Nos conocimos cuando teníamos dieciséis años y desde entonces somos inseparables. Vive en Londres. Ha quedado conmigo allí. Es la persona más divertida que conozco. La llamo Nat la rata.

Mis ojos se desvían hacia ella. —¿Por qué?

Olivia sonríe, su afecto por su amiga es evidente. —Siempre se mete en algún lío.

Entonces, ella jode por ahí.

Intento contenerme. —¿Qué quieres decir? —chasqueo, fracasando estrepitosamente.

—Nada, sólo es graciosa. Es mi apodo para ella. —Se inclina y me besa la mejilla mientras conduzco.

—¿Qué vas a hacer ahí abajo? —pregunto.

—Contemplar las vistas, visitar.

—¿Es soltera?

—Sí.

—¿Vas a salir por la noche?

—Obviamente.

Veo rojo y aprieto la mandíbula.

No lo digas. No lo digas. No lo digas, joder.

—Entonces, ¿buscarás al número cuatro ahí abajo? —exclamo.

Olivia mira por la ventana sin ninguna preocupación. —No lo creo.

Me volteo hacia ella, horrorizado casi sacándonos de la carretera.

—¿No lo crees? —gruño—. ¿Qué es esto? ¿Un festival italiano para follar?

Se ríe a carcajadas. —Te estoy tomando el pelo, Rici. —Se inclina y me besa la cara, mientras yo sigo viendo rojo.

—Aunque tengo que decir que me encanta esto de los celos.

Sujeto el volante con los nudillos en blanco… ya somos uno.

—¿Puedo verte cuando vuelvas a Roma? —le pregunto.

—Me lo pensaré —dice con indiferencia.

La fulmino con la mirada, enfurecido hasta lo indecible. Ninguna mujer había jugado nunca conmigo.

Se echa a reír. —Rici, es tan fácil hacerte enfadar. Estaré contando los días que faltan para volver a verte. —Me coge la mano y me besa la punta de los dedos—. Eres mi sol, ¿recuerdas?

—No me gusta que viajes sola.

—No estoy sola, estoy con Natalie.

—¿Y cuando Natalie ligue con un hombre? ¿Y entonces?

—Entonces haré lo que llevo haciendo desde que teníamos dieciséis años. Me iré sola a casa. Por eso tenemos nuestras propias habitaciones.

Miro la carretera, enfadado por mi repentino arrebato de celos. ¿Qué coño es esto?

—Me alojaré en el mismo hotel cuando vuelva dentro de dos semanas —dice.

—Te quedarás conmigo. —Joder, ni siquiera puedo mostrarme tranquilo por un momento.

—Bien. ¿Me recoges en el aeropuerto?

—Si puedo salir del trabajo. —Pienso un momento y le paso mi teléfono—. ¿Puedes marcar tu número, por favor? —Lo hace—. Ahora ponme el tuyo. —Marca su número desde mi teléfono, y queda registrado—. Llámame al llegar para saber que estás bien.

—Bien.

—Y no confíes en nadie de ahí abajo —añado.

Ella pone los ojos en blanco. —Rici.

—Nada de Rici. Sé cómo piensan estos tipos de mal vivir.

—¿Acabas de admitir que eres un tipo de mal vivir? —Ella sonríe.

—Olivia —le advierto—, lo digo en serio. No vayas sola a ninguna parte. No quiero que corras peligro.

—Estaré bien. —Pone los ojos en blanco de forma dramática.

Entramos en el estacionamiento del aeropuerto y se me hunde el estómago.

No quiero que se vaya.

Estamos en la sala de embarque, cogidos de la mano, mirándonos.

—¡Última llamada! —anuncia el encargado.

—Tienes que irte —le digo. Sus ojos buscan los míos—. Que pases una buena noche —susurro mientras la abrazo.

—Nos vemos en dos semanas.

—Sí.

Sonríe tristemente. —¿Me llamarás?

La miro fijamente mientras empiezo a sentir que pierdo la batalla de permanecer en silencio. —Todos los días. —Me rodea con los brazos y nuestros labios se rozan. —Hemos tenido un fin de semana de locos, ¿verdad?

—Loco bueno. ¿Me llamas esta noche? —pregunta en un susurro.

De repente me doy cuenta de que la gente que nos rodea se queda mirando nuestra larga despedida. Cohibido, me alejo de ella, con nuestras manos aún enlazadas. —Viaja seguro, bella.

Sonríe suavemente y junta los hombros. —Hasta pronto.

Me meto las manos en los bolsillos. —No lo bastante pronto.

Me saluda con la punta de los dedos y me lanza un beso. La miro desaparecer por la puerta de embarque, con una abrumadora sensación de terror invadiéndome.

Porque se ha ido.

Porque no la veré hasta dentro de catorce días.

Joder.

Me doy la vuelta y salgo del aeropuerto. Estoy cruzando el estacionamiento cuando suena mi teléfono.

Sonrío ampliamente cuando veo que es mi madre la que llama. —Ciao, Mamma.

—Enrico, devi andare all’ospedale —dice la voz de pánico de mi madre.

—¿Qué?

—Ve al hospital inmediatamente. Ha habido un accidente de auto.

Me asusto. —¿Quién?

—Tu padre y tu abuelo. Esta mañana iban en auto a Roma cuando ocurrió.

—¿Qué? —Se desata el pánico—. ¿Están bien?

—Sólo tienes que ir al Hospital Universitario Gernelli, Enrico. El resto de la familia está a horas de distancia. Ya estamos de camino. Andrea está en París por trabajo, y Matteo sigue en Francia.

Mis pensamientos se dirigen a mi hermana. —¿Dónde está Francesca?

—Viene con nosotros. Ve allí, Enrico, deprisa. —Empieza a sollozar y sé que esto va en serio.

—Bien, mamá, ya voy. No te preocupes, todo irá bien.

* * *

Veinte minutos después, estoy corriendo por el pasillo hacia la unidad de cuidados intensivos del hospital.

—Hola —jadeo a la chica de recepción—, Giuliano Ferrara fue traído aquí, junto a mi abuelo Stefano.

Queda sorprendida. —¿Cómo dijo que se llama, señor?

—Enrico Ferrara. ¿Puedo verlos?

—Un momento. —Coge el teléfono y llama a alguien—. Tenemos aquí a Enrico Ferrara. —Ella escucha un momento—. Sí, es el hijo de Giuliano.

Miro entre ella y las otras enfermeras mientras establecen contacto visual. —¿Qué ocurre? —me desmorono mientras la inquietud se apodera de mí.

—Siéntate —dice amablemente—. El médico está en camino.

Empiezo a pasear mientras me paso la mano por la cara. —No quiero ver al médico. Quiero verlos a ellos. Ahora. —Me estoy agitando. Como policía, he estado en el extremo opuesto de esta conversación demasiadas veces.

Aparecen dos médicos, y la expresión de sus caras… ya la he visto antes.

—Sr. Ferrara, ¿puede entrar en la oficina con nosotros, por favor?

La habitación empieza a girar. —No. —Respiro fuertemente para intentar dominar mis emociones. —Dímelo aquí.

—Por favor, señor. —La doctora me agarra del codo para llevarme al interior de la oficina, y cierra la puerta tras nosotros.

Aprieto las manos a los lados mientras me preparo. —Lo siento, señor, pero su padre no ha sobrevivido.

La miro fijamente.

—El impacto del accidente de auto le causó lesiones masivas en la cabeza. Murió en la ambulancia de camino al hospital. Hicieron todo lo que pudieron para intentar salvarlo, pero al final no fue suficiente. Encuentre algo de consuelo en que no sufrió ningún dolor.

Mis cejas se levantan solas mientras me agarro a la pared para sostenerme.

—Tu abuelo está en estado crítico en la unidad de cuidados intensivos.

Miro fijamente al piso a través de mis lágrimas mientras se me empieza a cerrar la garganta.

No sobrevivió. No.

Papá.

—¿Quieres que nos contactemos por ti con el resto de tu familia?

—No. —Cierro los ojos mientras intento recuperar fuerzas—. Yo se lo diré. Están de camino. —Apoyo la cabeza entre las manos.

Papá.

—¿Quieres ver a tu abuelo?

Me pellizco el puente de la nariz. —Dame un momento, por favor —susurro mientras se me llenan los ojos de lágrimas.

—Si hay algo que podamos hacer.

—¡Déjame en paz! —exclamo con rabia.

La puerta se cierra silenciosamente y aprieto la cara para luchar contra las lágrimas. Inclino la cabeza hacia el techo. —No, papá… no.

Entonces, pierdo todo el control. Mi amado padre… se ha ido. No.

Me deslizo por la pared y me siento en el suelo, arrugado, mientras empiezo a asimilar mi nueva y oscura realidad.

Mi papá.

Miro fijamente a la pared entre lágrimas… esto no puede estar pasando.

* * *

Tres horas después, el sonido del monitor cardíaco resulta algo reconfortante. Bip… Bip… Bip…

Miro fijamente el rostro negro y azul de mi abuelo Stefano.

Está irreconocible.

Los médicos van y vienen. No creen que sobreviva.

Me doy cuenta por el lenguaje que utilizan. Ya es tiempo pasado.

Mi madre, mi abuela y Francesca llegarán dentro de dos o tres horas.

¿Cómo se lo digo?

¿Cómo demonios le dices a alguien que su marido de cuarenta años ha muerto?

Se amaban… mucho.

Y mi preciosa hermanita, la niña de los ojos de su padre.

Las lágrimas vuelven a brotar cuando imagino lo que ocurrirá en su corazón al decirle que se ha ido.

—Señor Ferrara —dice la enfermera en voz baja. Me vuelvo hacia ella, aturdido.

—Tu abuelo tiene visita. Dice que necesita verlo por una cuestión de vida o muerte.

Frunzo el ceño. —¿Quién es?

—Dice que es el mejor amigo de tu padre. Se llama Marcello. Está en Roma por casualidad.

Me pongo en pie. —Sí, claro. Déjalo pasar.

Sale fuera y vuelve con el hombre siguiéndola, y quedo sorprendido.

—Hola, Enrico.

Frunzo el ceño.

Se inclina, besa a mi abuelo en cada mejilla y empieza a llorar.

—Stefano. Stefano, no, no. Lucha, ¿me oyes? Lucha. Te necesitamos —susurra. Se arrodilla y empieza a rezar.

Lo observo mientras las placas tectónicas de toda mi existencia empiezan a desplazarse.

Sé quién es.

Todos los policías de Italia saben quién es. ¿Qué coño hace aquí?

Marcello Baroni es un asesino a sueldo, el más oscuro de los criminales oscuros.

—¿De qué conoces a mi abuelo? —pregunto.

Sus ojos se elevan para encontrarse con los míos. —Es mi jefe, Enrico. Nuestros ojos están fijos. —Es el jefe.

—Mentira —susurro—, sal. Fuera. —Camino hacia la puerta y la abro apresuradamente para ver la sala de espera de la UCI llena de hombres trajeados. Mis ojos vagan hacia ellos, cada uno es una cara conocida.

Delincuentes.

De la peor clase.

De quienes lees en los libros de historia.

Algunos están de rodillas rezando, otros agarran rosarios… pero todos lloran.

—¿Qué coño está pasando aquí? —murmuro.

Biiiiiiiip.

Me giro apresuradamente y veo que suena la alarma del pulsímetro. Las enfermeras entran corriendo de todas partes.

Me llevo las manos a la cabeza y empiezo a sentir pánico. Unos fuertes sollozos provienen de detrás de mí, algunos de los hombres lloran abiertamente ahora.

¿Qué coño está pasando aquí? Los médicos y las enfermeras trabajan con mi abuelo.

La gente corre de un lado a otro y grita diferentes instrucciones.

Despejen… Despejen… Despejen…

La habitación está llena de pánico.

Le bombean el tórax para intentar reactivar su corazón.

Siento un extraño distanciamiento, como si estuviera observando esto desde muy arriba.

No, este día no puede estar pasando. Todo esto… no puede estar ocurriendo.

La línea del monitor se queda plana, y contengo la respiración. —No, no, no —empiezo a cantar—. No te vayas, no te vayas.

Los médicos y las enfermeras trabajan y trabajan con él, hasta que, por fin, dejan de hacerlo.

La conmoción se apaga y la habitación se queda inmóvil. Un silencio inquietante llena el espacio.

Es como si pudiera sentir su energía abandonando la habitación.

Se ha ido.

Al cabo de un momento, la enfermera le cierra los ojos con la mano y el médico se vuelve hacia mí. —Lo siento mucho, señor. Hicimos todo lo que pudimos. Sus heridas eran demasiado graves.

La miro fijamente, entumecido.

—Los dejaremos solos para que se despidan.

El equipo médico se da la vuelta y se marcha, y yo me quedo en una sala de espera llena de desconocidos.

Beso a mi abuelo en ambas mejillas entre lágrimas. —Cuídense el uno al otro —susurro.

Le retiro el pelo de la frente mientras miro fijamente su rostro golpeado. Mis ojos torturados se elevan para encontrarse con los de Lorenzo, que ahora está de rodillas llorando, y asiento con la cabeza.

Concediéndole acceso silencioso para despedirse.

Permanezco de pie al fondo de la sala y observo cómo uno a uno los hombres se acercan y se despiden de mi abuelo con un beso. Cada uno le susurra palabras de amor y respeto mientras lloran abiertamente. Mi mente se dirige a mi abuelo, el hombre leal y maravilloso que conozco…

Conocía.

¿Quién era Stefano Ferrara?

¿De dónde demonios viene el dinero de mi familia? Si es dinero antiguo, ¿hasta cuándo se remonta?

Se me revuelve el estómago al pensarlo. Esto es un error. Un terrible error.

Las paredes empiezan a cerrarse. Esto es demasiado. Tengo que salir de aquí.

Tengo que largarme de aquí. Me giro para marcharme, y Lorenzo cae de rodillas a mis pies. Me coge la mano y me besa el dorso.

Frunzo el ceño mientras le miro fijamente, y luego miro a los hombres mientras todos se arrodillan colectivamente e inclinan la cabeza.

—Il capo —dice Lorenzo.

—Don —repiten todos los hombres.

Aparece el horror.

Don significa líder.

Soy el hijo mayor. Sin mi padre, soy el siguiente en la línea de sucesión. Pero ¿sucesión de qué?

5

Enrico

Me siento en el vestíbulo del hospital y miro fijamente una mancha en la alfombra. La alfombra es nueva, recién puesta. ¿Por qué la han cambiado? ¿La ha arrancado alguien en un arrebato de dolor?

No los culparía si así hubiera sido.

Estoy esperando a que llegue mi familia: mi madre, mi abuela y Francesca.

Deberían llegar en cualquier momento. Son seis horas de viaje en auto. Si hubiera sabido cómo iba a acabar esto, les habría sugerido que volaran.

En retrospectiva, es lo mejor. No hubiera querido que vieran lo que he tenido que presenciar hoy.

Incluso como policía, donde la muerte está por todas partes, nada podría haberme preparado para esto. Nadie debería tener que ver a sus seres queridos en el lecho de muerte. Es una realidad cruel que es mejor ignorar.

Miro el reloj por décima vez en esta hora. No quería decirles por teléfono que todo nuestro mundo acaba de venirse abajo.

¿Cómo podría?

Así que esperaré aquí, para decirles en persona.

Miro alrededor de la sala de espera a los pocos hombres que se han quedado a esperar a mi madre, y me pregunto cuál es su papel.

¿Lo sabía mi madre?

¿Sabía de lo que eran capaces su marido y su suegro?

Se me retuerce el estómago. ¿De qué eran capaces?

Nada de esto tiene sentido. Las familias criminales educan a sus hijos en medio de todo. Enseñan a sus hijos cómo funciona todo, los preparan para la vida que llevarán.

Yo no lo sabía.

Pienso en cuando mi padre me empujó a entrar en la policía. Sus palabras vuelven a mí.

Necesitas esta experiencia vital, Enrico, créeme. Algún día la necesitarás.

¿Lo sabía? Claro que lo sabía.

Pienso en el dinero, los bienes inmuebles, el estilo de vida y el trato especial a los lugares que va mi familia, y aprieto la mandíbula. ¿Cómo coño no me di cuenta de esto? ¿Por qué nunca se me ocurrió que esta era la historia de mi familia?

Unas cuantas veces a lo largo de mi vida había oído rumores. Una vez le pregunté a mi padre si las historias eran ciertas. Me dijo que la mayoría de la gente está celosa del éxito y que, por supuesto, había rumores de que eran delincuentes.

Los celos eran la raíz de todos los males, me lo dijo, y yo lo creí.

Quizá no sea cierto. Quizá todo esto sea un gran error.

Vuelvo a mirar el reloj. ¿Dónde están?

La puerta se abre con una ráfaga de actividad, y los veo entrar corriendo.

—¡Rico! —grita mi madre—. ¿Están bien?

Hago contacto visual con Roberto, el chofer de mi madre, y baja la cabeza.

Él ya lo sabe. No es un conductor; es un guardaespaldas.

Las tres me miran, sus rostros llenos de esperanza, y mis ojos se llenan de lágrimas. —Lo siento.

—¿Qué? —El rostro de mi madre decae.

—No lo lograron, mamma.

—No. ¿Stefano? —grita mi abuela.

Sacudo la cabeza mientras mi cara se retuerce de dolor.

—¡Nooooo! —grita mi abuela. Su paso vacila y tropieza conmocionada.

Francesca se agarra a la pared para apoyarse mientras los hombres se acercan a mi alrededor para sostener a las chicas mientras cada una se desmorona.

Por eso se quedaron los hombres. Sabían que no podía hacerlo solo.

—No, Enrico, no —gime mamá mientras la cojo en brazos. Le tiemblan los hombros y apenas puedo sostenerla—. Dime que no es verdad. No puede ser verdad. No puede ser verdad.

Al oír los sollozos, mi mirada se posa de nuevo en la alfombra y deseo estar en cualquier sitio menos aquí. Mi hermosa familia se ha desmoronado.

Es un día oscuro. El más oscuro.

* * *

Miro fijamente al espacio mientras bebo un sorbo de amaretto. Fuera está oscuro y mi apartamento está en silencio.

Esta tarde, fuimos al depósito de cadáveres para hacer una identificación formal. Después, el médico tuvo que sedar a mi abuela y a mi madre. Se volvieron completamente locas.

Francesca está tumbada y mis hermanos están de camino. Estoy aquí sentado sin saber qué hacer. Lorenzo, el mejor amigo de mi padre, está en el apartamento, intentando ayudar en silencio. ¿Cómo podría hacerlo? Esto es irreparable.

Hay hombres en la calle, rodeando sutilmente el apartamento, y sé que ahora estamos bajo vigilancia. No sé de qué.

La puerta zumba. Me dirijo al intercomunicador y veo una cara conocida. Es Mario, el abogado de la familia. Lo conocemos bien. Asiste a todos nuestros actos familiares. Lleva muchos años por aquí. Abro la puerta y espero a que aparezca.

—Rico —susurra con tristeza. Nos abrazamos y nos aferramos el uno al otro durante un buen rato. Su presencia no hace más que aumentar nuestra realidad.

—Pasa, por favor. —Doy un paso atrás, y él pasa junto a mí hacia el interior del apartamento antes de volverse hacia mí.

—Necesito hablar contigo.

—Sí.

—En el piso de arriba.

Frunzo el ceño. —No puedo dejar a las mujeres.

—Están a salvo. El lugar está rodeado.

Lo miro fijamente, con la mente totalmente confusa. ¿A salvo de qué?

—Hay papeles en las oficinas de arriba que tengo que enseñarte. ¿Dónde está Lorenzo?

—Está aquí.

—Lo necesitarás.

Nuestros ojos están fijos. ¿Por qué voy a necesitarlo?

Lorenzo entra en escena. Está llorando abiertamente, con lágrimas corriéndole por la cara. Abraza a Mario.

—Tenemos que hablar con Enrico —susurra Mario mientras abraza a su amigo.

Los ojos de Lorenzo se encuentran con los míos. —Sí, sí, lo sé.

Los sigo escaleras arriba hasta el piso de mi abuelo. No sé qué está pasando aquí, pero todos los demás parecen saberlo. No puedo concentrarme, no puedo sentir… Estoy entumecido.

Estoy demasiado confundido para articular un solo pensamiento. Cólera cegadora es todo lo que puedo ver.

Lorenzo abre la puerta con su propia llave y lo seguimos dentro. Se me encoge el corazón al mirar a mi alrededor. Este lugar es tan Stefano. Le encantaba estar aquí.

Con un nudo en la garganta, sigo a Mario hasta la oficina al final del pasillo.

—Por favor, toma asiento —dice.

Me siento ante el gran escritorio de caoba. Lorenzo se sienta a mi lado, secándose los ojos con un pañuelo. No deja de llorar.

Mario empieza a abrir armarios cerrados con sus llaves, saca grandes carpetas y las coloca en el escritorio frente a mí. Lo observo durante diez minutos. Al final se sienta frente a mí.

Se queda en silencio mientras me mira fijamente y, al cabo de un rato, suspira. —Mi más sentido pésame, Rico. Hoy se me parte el corazón. Exhalo pesadamente mientras la emoción amenaza con apoderarse de mí.

—Lamento profundamente estar aquí, pero tengo instrucciones estrictas en caso de que esto ocurra. Se te ha mantenido al margen del negocio familiar a propósito.

Miro a Lorenzo. —¿Por qué? —le pregunto.

—Tu padre quería que tuvieras una infancia sin preocupaciones.

Hace una pausa. —Sabía que, en caso de que murieran, encontrarías todo lo que necesitabas. Tenía fe en que tendrías los conocimientos necesarios y sabrías qué hacer. Aunque no lo parezca, te ha preparado a lo largo de los años. Pensó en el futuro.

Frunzo el ceño, confundido.

Mario abre una gran caja de cuero que contiene una carpeta. —Como hijo mayor de los Ferrara, debo comunicarte que, a partir de este momento, todos los negocios de la familia están ahora en tus manos. Eres el único propietario de las empresas Ferrara. —Empieza a leer—. Automóviles Deportivos Ferrara, valorados en nueve mil millones de euros, el equipo de la Liga de Fútbol Flamingo Bell, y los cuatro estadios de fútbol. Bienes inmuebles por valor de setenta millones de euros. —Desliza el dedo por la lista de bienes mientras los lee en voz alta. —Quinientos veintidós burdeles de lujo. Setenta y dos clubes de striptease VIP.

¿Qué coño está pasando?

Mi teléfono emite un pitido y lo volteo pensando que podría ser mi madre. Una imagen de un acantilado sobre el océano cobra vida en la pantalla, junto a un texto.

Llegué sana y salva.

Ojalá estuvieras aquí.

Olivia.

Me pellizco el puente de la nariz, sintiendo que estoy a punto de explotar. —Continúa.

—Nueve casinos en todo el mundo, valorados en unos catorce mil millones de euros.

Lo miro fijamente mientras lee la lista. La habitación empieza a girar.

—Cuatro mil funcionarios y otros mil cien trabajadores.

—¿Trabajadores?

Mario levanta la vista por encima de sus gafas y cierra el libro. Junta las manos delante de él. —No eres tonto, Enrico.

Aprieto la mandíbula.

—No todos los negocios de Ferrara tienen buena reputación. —Hace una pausa—. Pero ha sido vital mantener estas partes del negocio para apoyar a los negocios legítimos. Tu abuelo era un astuto hombre de negocios. Sin embargo, las generaciones que le precedieron no lo fueron. Aun así, fueron esos negocios los que proporcionaron a Stefano los fondos necesarios para construir un imperio.

—¿Drogas?

Me mira fijamente. —Entre otras cosas. Se te informará sobre ese aspecto del asunto.

Agacho la cabeza, avergonzado, y Lorenzo me pone la mano en el hombro. —No pasa nada, hijo —susurra.

—Tendrás que dimitir inmediatamente del cuerpo de policía para empezar tu formación —dice Mario.

—Que te jodan. No haré nada de eso. —Hago ademán de levantarme, y Lorenzo me empuja de nuevo al asiento.

Un rastro de sonrisa cruza el rostro de Mario. —Tu padre siempre dijo que serías el mejor líder que ha tenido la familia. Te empujó a ser policía para que aprendieras cómo funciona el otro lado de la ley.

Lo miro fijamente, completamente perdido. —¿Por qué?

—Para que tuvieras ventaja sobre los demás.

—No quiero tener nada que ver con esto.

Sonríe tristemente. —Me temo que no tienes elección, hijo. Hay mucha gente que quiere ocupar tu trono. Nos han informado que los guardaespaldas de tu padre han desaparecido.

Me incorporo. —¿Quieres decir?

—Nuestros hombres no desaparecen a menos que estén muertos. Esto no ha sido un accidente, Rico.

La ira comienza a recorrer mi sangre.

—Creemos saberlo —dice Lorenzo—, y estamos esperando la confirmación.

Mis ojos se pasean entre ambos. —¿Quién ha hecho esto? —exijo.

—Rico —dice Mario mientras me mira fijamente—, en este momento, tienes dos opciones. Tomar las riendas o prepararte para morir. Tu piel será la próxima que querrán como trofeo.

Lo miro fijamente.

—Toma posesión del imperio… o tú y tu familia —tu madre, tu abuela y tu hermana— serán sin duda asesinadas a sangre fría. Es solo cuestión de tiempo.

—Jódete. No haré nada de eso —digo con rabia.

Entrecierra los ojos. —Entonces, se lo dejarás a Andrea. ¿O tal vez a Matteo?

Lo miro fijamente mientras pienso en mis dos gentiles hermanos. —Hay que proteger tu patrimonio familiar, Enrico. Andrea no puede hacer este trabajo. No es lo suficientemente fuerte. Ambos lo sabemos, y Matteo es demasiado joven.

—¿Lo sabe?

—¿Tu madre? —pregunta Lorenzo. Asiento con la cabeza—. No, y nunca lo hará. A menos que no hagas lo correcto y un día despierte con una bolsa en la cabeza o en el maletero de un auto. O tal vez llore la muerte de Francesca —dice con tristeza.

Se me retuerce el estómago.

—¿Qué sentirás al tener eso sobre tu conciencia, Enrico? —dice Mario. —La familia necesita tu fuerza ahora. Nuestros hombres necesitan tu fuerza —suplica Lorenzo.

—Cállate —susurro—. Cállate de una puta vez.

—No estarás solo. Tenemos hombres para adiestrarte. Tu personal es leal. Amaban a tu padre. Cuidaremos de ti. Somos tu familia. Tu dolor es nuestro dolor —dice Mario.

—¿Tenemos?

—Soy parte del negocio, Enrico. No todo es malo, y te sorprenderá saber a quién tiene Stefano en nómina.

—Lárgate —digo con desprecio.

Se levanta y me pone la mano en el hombro. —Con el tiempo, llegarás a apreciar las decisiones que ha tomado tu familia antes que tú. Tienes mucha suerte de ser un Ferrara.

Miro fijamente hacia delante, incapaz de establecer contacto visual con él.

—Te aguantas. Tienes funerales que organizar. Enorgullece a tus padres. —Mario se levanta, se va y la puerta se cierra silenciosamente tras él.

Mi aliento tiembla al inhalar mientras intento controlar la respiración.

Lorenzo tira de mí para abrazarme y me sujeta mientras lágrimas de rabia corren por mis mejillas.

Toda mi vida ha sido una mentira.

6

Olivia

Sorrento. Qué lugar tan mágico.

Sonrío mientras la brisa marina me agita el pelo y contemplo la impresionante vista.

La pared del acantilado está cubierta de edificios antiguos de bellos colores, y al fondo, de un profundo tono azul turquesa, está el mar Tirreno.

Desde lo alto, estoy en el balcón de mi habitación del emblemático Gran Hotel Capodimonte.

La habitación tiene un aire atemporal, como algo que verías en una vieja película de Hollywood. Hay suelos de baldosas de terrazo, ropa de cama y muebles de lujo, y grandes ventanas blancas que se abren para que puedas contemplar las impagables vistas.

Vaya, Natalie sí que acertó con esta reserva. Esto es mucho mejor que los hoteles en los que me he estado alojando. Debería haberle pedido que organizara todo mi viaje. Además, lo consiguió por una ganga.

Natalie y yo crecimos juntas en Sídney. Ahora vive en Londres. La echo mucho de menos, aunque hablamos casi todos los días por Facebook. Su vuelo llega esta tarde a Sorrento. Son nuestras esperadas vacaciones de dos semanas juntas. No podía venir para todo el viaje, pero lo arreglamos para que pudiera reunirse conmigo aquí para el resto de mi viaje.

Tomo asiento en el balcón y sonrío para mis adentros. No me puedo creer el fin de semana que acabo de pasar.

Cojo el móvil y recorro las fotos de Rico y yo juntos cuando hacíamos turismo por Roma.

Parezco muy feliz. Tengo el pelo despeinado, no llevo maquillaje y parezco ruborizada. Enrico se ríe en todas las imágenes. Le paso el dedo por la cara. Es un hermoso espécimen. Hacía mucho tiempo que no era feliz… realmente feliz.

Tengo veintisiete años y creo que había renunciado a los hombres. Últimamente, disfruto más con un pote de helado de chocolate. Me estaba preparando para comprarme un apartamento yo sola, con un gato y algunas plantas en macetas. El trabajo y el gimnasio serían probablemente mi única vida social. Me estaba preparando para la siguiente fase de mi vida, sola.

No era infeliz. Simplemente… existía.

Como si hubiera percibido mi desesperación, Natalie me convenció para hacer este viaje y reunirnos aquí.

Me alegro mucho de haberlo hecho.

Ahora, mi hambre de aventura se ha reavivado. Quiero viajar e ir a lugares exóticos. Quiero conseguir ese trabajo de ensueño al que había renunciado y, maldita sea, quiero a mi propio hombre de ensueño.

Soy una buena chica. Me merezco un buen hombre.

¿Y si está en Italia?

Eso es drástico, incluso para un buen hombre. Incluso para el mejor de los hombres. ¿Realmente podría renunciar a mi hogar australiano para vivir aquí?

Tengo un trabajo que me encanta y no quiero renunciar a él. He trabajado demasiado duro para conseguirlo. Pero siempre quise trabajar con un diseñador de moda de alguna u otra manera.

Aparte de mi trabajo, en realidad no tengo nada que me retenga. Mi vida social es inexistente, mi mejor amiga vive en la otra punta del mundo y mis padres salen con imbéciles.

Los Ferrara se casan de por vida.

Las palabras de Enrico vuelven a mí junto con mi sonrisa bobalicona.

¿Por qué sonrío así cada vez que pienso en él?

No voy a emocionarme por ello. Sólo pasamos tres días juntos… pero fueron tres días increíbles.

En realidad, estas dos semanas lejos de él son el peor momento posible. Ojalá hubiera podido pasar el tiempo con él en su lugar.

Para, no te adelantes. Sólo ha sido un fin de semana.

Me paro y hago algunas fotos de la hermosa vista, y envío una a Enrico con el texto:

Llegué sana y salva.

Ojalá estuvieras aquí.

Olivia.

Sonrío al imaginármelo leyéndolo. Probablemente esté ahora en el trabajo y no lo reciba hasta más tarde. Voy a darme un baño en esa preciosa piscina de ahí abajo.

Me pongo el bañador y cojo el sombrero para el sol. Salgo de mi habitación, en busca de aventuras.

La vida es buena. Realmente buena.

* * *

—Por nosotras. —Natalie choca su vaso con el mío mientras irradia felicidad a través de la mesa. —Por nosotras. —Suelto una risita—. ¿Te puedes creer que estemos aquí?

—No. —Me coge la mano—. Me alegro mucho de verte, Liv. Te echo de menos.

—Lo sé. Yo también.

Estamos cenando en el gran balcón de nuestro hotel. Después de la noche de Nat, pensamos que esta noche nos lo tomaríamos con calma. Las mesas están iluminadas con velas y en el acantilado parpadean las luces de los edificios. El sonido del océano es fuerte al chocar contra la pared del acantilado.

—¿Y? —Corto mi pollo—. Cuéntamelo todo. ¿Cómo está Londres?

—Sí, está bueno. —Mastica su comida—. Pero el tiempo es atroz.

Nunca he estado en Londres. —¿Es que llueve todo el tiempo? Todos los australianos hablan del mal tiempo que hace allí.

—Todos los días está nublado. Casi nunca sale el sol. Al cabo de un rato es deprimente. Estoy tan acostumbrada a ocho horas de sol al día, todo el año.

—Bueno, podría ser peor. El frío es mejor que el calor, ¿no?

Se ríe. —Supongo. —Da un sorbo a su vino—. Háblame de tu viaje.

Sonrío con orgullo. —He conocido a alguien.

—¿Qué?

—En Roma.

—¿Y?

—Y tuvimos el mejor sexo de mi vida durante todo el fin de semana.

Se tapa la boca con las manos. —¿Tú? ¿Te has acostado con un desconocido?

Me río de su asombro. —No es un desconocido cualquiera. Es el regalo de Dios para las mujeres.

—Vete a la mierda.

Me río. —Sí. —Saco el móvil, voy a las fotos y se lo paso—. Se llama Enrico Ferrara.

—Suena tan exótico. —Sus ojos se desorbitan al ver las fotos de él—. ¿Qué coño?

—Guapo, ¿verdad?

—Jesús. —Se desplaza por las imágenes—. Guapo no lo define.

—Es policía.

Se pone la mano en el corazón. —Oh, por favor, eso sólo lo pone mejor.

—Y me llevó al Panteón y me dijo que cree que nuestra historia no ha terminado.

Frunce el ceño mientras escucha.

—Sabes que ya no tengo nada que me retenga en Australia.

Levanta la mano. —Caramba… más despacio, chica.

—Sé que parece una locura.

—Porque lo es. Ni siquiera conoces a este tipo. —Me devuelve el teléfono con disgusto.

—No me lo estropees poniéndote en plan sensato.

—Oh, Dios, Liv. —suspira—. Alguien tiene que pensar con claridad por aquí. No parece que tú lo estés haciendo. —Comemos en silencio un momento.

—Lo siento. Estoy siendo una perra. Háblame de tu fin de semana con él.

Sonrío con tristeza, odiando que ella no esté tan emocionada como yo. —Es que fue genial, ¿sabes? Conectamos, y no fue sólo por el sexo increíble.

—¿El sexo fue impresionante?

Me pongo las manos en la frente y luego finjo una explosión en el aire con los dedos. —Explosión mental.

Sonríe.

—Y no me voy a mudar aquí, yo… —Me encojo de hombros y se me corta la voz.

Me observa atentamente. —¿Qué?

—Mi vida es una mierda en casa. Soy aburrida y cómoda y siempre he hecho las cosas seguras en la vida. ¿Adónde me ha llevado eso hasta ahora?

—Es verdad. —Da un sorbo a su vino.

—Quizás este viaje sea para aprender sobre mí misma.

Ella pone los ojos en blanco. —No te me estarás poniendo en plan Come, reza, ama, ¿verdad?

Suelto una risita. —Quizá.

—Tal vez deberías ir a Bali, dedicarte al yoga y follarte al guapetón de esa película como hizo Julia.

Me río. —Mi chico es mejor.

Su mirada se fija en la mía. —Sólo digo que… tengas cuidado, eso es todo. —Me coge de la mano por encima de la mesa—. No quiero que te encariñes y luego te haga daño un tipo del otro lado del mundo al que crees conocer. No todos los hombres son como tus exnovios, Liv. Este Enrico podría ser un gran jugador. Probablemente lo sea si tiene ese aspecto.

—Lo sé. —Suspiro, entristecida por su golpe de realidad.

—Mira. —Se encoge de hombros con una sonrisa—. Las acciones hablan más que las palabras y yo podría estar completamente equivocada. Quizá sea genial y esto pueda funcionar.

—No me voy a emocionar. Sé que lo que dices es cierto. Voy a volver a Roma a pasar el fin de semana con él antes de volar a casa, así que ya veré qué pasa entonces.

Sonríe ampliamente. —Bien, tómatelo con calma. No hay prisa.

—Sí.

—¿Te ha llamado hoy?

—Está trabajando. —Me acomodo la servilleta en el regazo—. Hablaré con él mañana.

Doy un sorbo a mi vino mientras intento actuar despreocupadamente. ¿Por qué no me ha devuelto la llamada? Una molesta campanita de alarma suena en el fondo de mi cerebro. Estaba segura de que ya me habría llamado.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer mañana? —Le sonrío.

—De todo.

Enrico

Las brasas rojas brillan en la oscuridad y un crujido esporádico anuncia la desaparición de la madera. Miro fijamente las llamas del fuego con mis dos hermanos a mi lado.

Conmocionados, eso es lo que estamos.

Tenemos el corazón roto porque nuestro padre y nuestro abuelo nos han abandonado. Estamos horrorizados por lo que hemos descubierto sobre nuestra historia familiar. Ya ni siquiera sabemos quiénes somos.

—Todo es mentira. —Matteo suspira tristemente mientras echa la cabeza hacia atrás y apura su cerveza.

—Debías de saberlo. —Andrea frunce el ceño mientras sus ojos se dirigen a mí acusadoramente—. ¿Cómo es posible que no lo supieras? Eres un puto policía, por el amor de Dios.

—Oí rumores, pero cuando pregunté, me dijeron que era por celos, que la gente siempre piensa lo peor de las personas de éxito. Que todo el dinero debe ser malo, y que los negocios eran… ahora son todos legítimos, salvo algunas casas de juego.

Volvemos a permanecer en silencio, perdidos en nuestros propios pensamientos.

Me paso la mano por la cara. Estoy agotado, demasiado cansado para pensar y demasiado cansado para concentrarme en otra cosa que no sea lo jodido que está todo esto.

Francesca, nuestra hermana, entra y se sienta a mi lado. Es preciosa, con el pelo largo y oscuro y la piel de porcelana. Es mucho más rubia que nosotros, pero el mismo marrón en los ojos. La rodeo con el brazo y tiro de ella para que se acerque. —¿Estás bien, cariño?

—En realidad, no. —Su mirada llena de lágrimas cae hacia el fuego.

La estrecho contra mí. —¿Dónde está mamá?

—Dentro. —Sus ojos buscan los míos—. ¿Vamos a estar bien, Rico… sin papá?

Mi corazón se hunde y la abrazo más fuerte. —Por supuesto, ángel. Me aseguraré de ello. Estás a salvo, ahora cuidaré de nosotros. Ya estoy aquí. Apóyate en mí.

Ella me abraza mientras llora, y yo cierro los ojos ante mi propio dolor.

Los cuatro, los niños Ferrara, nos sentamos alrededor del fuego y lloramos.

* * *

Me siento a la mesa con mi traje negro. Espero a que mi madre se prepare para el funeral de su marido.

La casa está en un silencio sepulcral.

Cuando mi padre falleció, dejó un vacío.

Ha desaparecido su risa jovial, también su rostro sabio. Se han ido su voz profunda y la forma en que hacía que todos los que le rodeaban se sintieran queridos.

Su fuerza.

Se le echa mucho de menos, y yo estoy vacío.

Ya no tengo nada que ofrecer. La pena es todo lo que puedo ver.

Lorenzo ha dado un paso al frente. Está cuidando de nuestra familia, aliviando nuestro dolor todo lo que puede.

Mi madre está callada, pensativa, y apenas aguanta. El dolor en su rostro es insoportable.

Francesca tiene el corazón roto y no habla. Cuando lo hace, es entre lágrimas. Sólo tiene quince años, demasiado joven para quedarse sin padre. Me muero por dentro cada vez que la miro.

—Tu madre está casi lista —dice Lorenzo detrás de mí.

Asiento con la cabeza, me duele el nudo en la garganta. —¿Cómo lo hacemos?

Lorenzo se deja caer en la silla a mi lado y cierra los ojos.

Él también sufre.

—¿Cómo nos despedimos? —susurro.

—Ponemos un pie delante del otro y hacemos lo que tenemos que hacer.

—¿Y luego qué?

Sus ojos se levantan. —Vengaremos sus muertes, Enrico —susurra—. Tenemos los nombres. Sabemos quién es el responsable. Acabemos con ellos.

Su perfil se desdibuja mientras le miro fijamente entre lágrimas. —No podemos avanzar sin tu liderazgo, hijo.

Dejo caer la cabeza, derrotado. —No puedo tomar el mando. No sé lo que hago.

—Sí, puedes… y con el tiempo, lo harás. Danos el visto bueno para encargarnos de esto, Enrico, te lo ruego.

Ya hemos tenido esta conversación todos los días. No se dará por vencido. El ansia de venganza es su único objetivo. Me paso las manos por el pelo, desesperado. Los hombres de mi padre quieren empezar una guerra. Quieren mi aprobación para matar a los responsables de sus muertes.

Soy el único que puede darla, pero sé que una vez que dé la aprobación, habré asumido el cargo. Y con él, éste estilo de vida; me convertiré en algo que desprecio.

El Don; el líder de la oscuridad.

Mi teléfono vibra en el bolsillo y miro hacia abajo. El nombre Olivia ilumina la pantalla y mi corazón se achica. Mi hermoso ángel. La única persona a la que quiero ver es a la que no puedo. Vuelvo a guardar el teléfono en el bolsillo. Ahora mismo no puedo hablar con ella. No hasta que esté más fuerte. Si lo hago, lloraré como un bebé.

No quiero que sienta mi dolor a través del teléfono, porque lo sentiría. Está tan en sintonía conmigo que no podría ocultarle mi corazón. Ya no estoy entero.

Cuando mi padre murió, se llevó con él una parte de mí. La mejor parte.

Se llevó mi creencia de que yo era bueno.

* * *

Me paro y miro fijamente el ataúd mientras reposa en el suelo. Palo rosa oscuro contra la tierra.

Mi padre está dentro. Frío y sin vida.

Los suaves sollozos de mi madre se oyen a mi lado. Mis hermanos se acurrucan uniéndose a su dolor.

La mano de Francesca está en la mía. No me suelta.

Ya hemos enterrado a mi abuelo, ahora le toca a papá.

Aturdido, miro a mi alrededor y veo a los miles de hombres que nos rodean, llorando.

Están de luto por sus líderes. Nos juran lealtad a nosotros, los Ferrara.

Estos hombres han sido leales hasta la muerte.

El sacerdote nos pasa a todos una rosa roja, y yo observo cómo mi madre, con lágrimas corriendo por su rostro, besa la rosa y se inclina para colocarla en el ataúd de mi padre.

La adrenalina comienza a recorrerme.

¿Por qué?

Sujeto la mano de Francesca mientras solloza en voz alta. Se me rompe el corazón al verla. Besa la rosa y se inclina para imitar a mi madre. Baja la cabeza, se apoya en el ataúd y empieza a sollozar. Me agacho y la cojo en brazos para abrazarla fuerte.

Un extraño desapego se apodera de mí mientras recorremos los procesos uno a uno.

Es como si ya no estuviera aquí, como si estuviera mirando desde arriba.

Veinte minutos más tarde, cuando el funeral ha terminado y una marea de simpatizantes besa a mi familia, miro a Andrea y Matteo y asiento con la cabeza.

Ya es hora.

Fruncen el ceño a forma de pregunta.

—Necesito hacer esto.

Asienten, dándose cuenta exactamente de lo que significa.

Me acerco a Lorenzo. —¿Me permites un momento?

—Sí, hijo.

Lo miro fijamente a los ojos. —Quiero que sea doloroso —susurro—. Quiero que sufran.

Sonríe sombríamente. —Tienes mi palabra.

—Tráeme sus corazones en una caja.

Aprieta la mandíbula y asiente. —Sí, señor.

—Acaba de desatarse la puta guerra.

7

Olivia

Seis días después

Camino de un lado a otro en mi balcón, escuchando el timbre del teléfono.

—Contesta, contesta —susurro.

La llamada se corta y mi corazón se desploma. Rico la ha rechazado. Normalmente no contesta, pero hoy la ha rechazado —a mí.

Mi semental italiano es un pendejo. De los que no tienen agallas para decepcionarme como un adulto. En lugar de eso, va a fingir que no ha pasado nada entre nosotros, lo que lo convierte en la peor clase de pendejo.

Débil.

Tiro el móvil al sofá y me dejo caer en la cama.

¿Cómo pude ser tan crédula? Ahí estaba yo, abriéndole mi corazón y diciéndole que es mi sol, cayendo de rodillas y chupándole la polla como regalo de despedida, y ahora ni siquiera quiere hablar conmigo.

Caí en su trampa. Realmente creí que teníamos algo.

Me siento estúpida por haber herido mis sentimientos, y si así es el mundo del sexo ocasional, no cuenten conmigo. No quiero tener nada que ver, joder.

No tengo el corazón roto porque realmente no lo conocía, y era muy pronto.

¿Pero decepcionada? Sí. Por supuesto que sí.

Mi ego ha sufrido un duro golpe. Es decir, si Rico no me llamó después de la química que compartimos, ¿qué posibilidades tengo de volver a saber de alguien con quien comparto una química mediocre?

Le di lo mejor de mí e hice todo lo que pude. Fui totalmente yo misma y aun así, no fue suficiente. Puede que realmente haya algo malo conmigo.

Me viene un recuerdo de Rico y yo riéndonos y dando vueltas en la moto. Nos veo haciendo el amor, follando como conejos. En aquel momento me pareció tan real y crudo.

Ahora me estoy enfadando.

Que te den, semental italiano. De todas formas, soy demasiado buena para ti.

Prefiero estar soltera a que me hagan sentir como un trozo de carne sin valor.

¿Sabes qué? Voy a verlo como lo que fue: un gran fin de semana.

No funcionó. ¿Y qué?

Quizá le haya pasado algo…

Dios, Olivia, ¿puedes oírte ahora mismo? Deja de ser patética.

No ha llamado.

No le importa. Adelante y hacia arriba.

Enrico Ferrara ¿quién?

* * *

Estoy en la cinta transportadora de equipajes de Roma esperando mi maleta. Veo cómo, uno a uno, los viajeros recogen sus pertenencias y salen del aeropuerto.

¿Por qué el mío tarda tanto?

Maldita sea, sabía que tenía que haber cambiado de vuelo y viajar a casa desde Sorrento. Me iba a costar mil dólares más. Tengo que ponerme al día con mis finanzas, y cargar mil dólares en mi tarjeta de crédito sólo por no toparme accidentalmente con un hombre me pareció una estupidez en ese momento.

Ahora, no tanto.

No dejo de mirar a mi alrededor, asustada por si lo veo.

Me avergüenza haber seguido llamándolo. Estaba segura de que algo iba mal para que no me llamara. No se me ocurrió que simplemente no quería hablar conmigo hasta que ya le había llamado seis veces. Entonces ya era demasiado tarde para echarme para atrás.

Soy una perdedora.

Miro fijamente la correa. Joder, ¿dónde está mi maleta? No estoy de humor para esta mierda. Ahora va por ahí vacía. ¿La habrán perdido?

Seguro que va de camino a la Antártida o algo así.

Uh, esto es típico.

Sale otra ronda de bolsas y por fin veo la mía. Gracias a Dios. Falsa alarma. La saco del carrusel, levanto el asa y salgo hacia la parada de taxis.

—Disculpe, signore —dice una voz. Me volteo hacia él. —¿Sí?

—¿Esta es tu maleta? —Señala mi equipaje. Tiene un acento muy fuerte, tan fuerte que apenas le entiendo.

Frunzo el ceño mientras lo miro. No me digas que me he equivocado de maleta. Compruebo rápidamente la etiqueta del equipaje.

Olivia Reynolds

—Sí, esta es mi bolsa —digo.

Intercambia miradas con un hombre. —Ven conmigo, por favor.

—¿Qué? —Levanto la vista y veo que los agentes de seguridad del aeropuerto me rodean. Hay cinco en total. —¿Por qué?

—Ven a la oficina. —Coge mi maleta y empieza a llevarla de vuelta al aeropuerto. —Oye, ¿qué haces? —pregunto—. No tengo tiempo. Tengo que irme.

—No vas a ir a ninguna parte —me dice.

—¿Qué? ¿Por qué no?

Una mano fuerte me agarra del codo. —A la oficina de seguridad… ahora.

—¿Qué está pasando? —tartamudeo mientras miro entre ellos. Todos permanecen en silencio mientras los hombres que van a mi lado tiran de mí. —No lo entiendo. ¿Hablan inglés? —pregunto, desesperada por obtener respuestas. Pasamos junto a la mujer del mostrador de ayuda—. ¡Disculpe! —le digo—. ¿Usted habla inglés? ¿Qué está pasando aquí?

Sus ojos, llenos de compasión, se clavan en los míos y, en ese momento, sé que algo va mal.

—¿Qué ocurre? —exijo mientras me conducen al despacho. Uno de los hombres me pone la mano en el hombro y me empuja hacia un asiento.

Coge mi pasaporte y se sienta frente a mí. —¿Sabes que transportar drogas es un delito federal?

Frunzo el ceño. ¿De qué coño está hablando? —Sí.

—¿Y sabes que la pena de prisión por un delito de este tipo conlleva un mínimo de veinte años de cárcel?

—¿Por qué me dices esto?

Levanta la tapa de un carrito que no he visto en un rincón y deja al descubierto cinco grandes bolsas de polvo blanco. Explícame por qué esto estaba en tu maleta. Veinticinco kilos de cocaína, con un valor en la calle de unos nueve millones de euros. —Coge las bolsas y las cuenta una a una.

Se me cae la cara. Esto no puede estar pasando…

Dios mío.

—¿Qué? —Eso no estaba en mi maleta.

—Lo estaba, y tenemos imágenes del momento en que se descubrió.

Se me acelera el corazón y miro entre todos, presa del pánico. ¿Por qué no he puesto los candados en mi bolsa?

—Esto es un error, yo no. —Empiezo a sacudir la cabeza. —Eso no es mío. Te juro que eso no es mío.

—¿Tienes alguna droga más en el cuerpo?

—¿Qué? —grito—. No. —Intento ponerme en pie y me empujan de nuevo a la silla—. Esas drogas no son mías. Te has equivocado de persona. —Mi corazón late tan fuerte que parece que estoy a punto de sufrir un paro cardíaco.

De repente, llaman a la puerta. —Entren —grita el agente de seguridad.

Tres policías entran en la habitación.

—Oh, gracias a Dios. ¡Oficial! Ha habido un terrible error.

Creen que soy una traficante de drogas. Tienes que ayudarme.

Empiezan a hablar con el personal del aeropuerto en italiano, y yo miro entre ellos esperanzada. ¿Qué estarán diciendo? Sabrán que es un error, seguro.

—Nosotros nos encargamos a partir de aquí —dice el policía.

—Aún no le han registrado las cavidades —dice el guardia de seguridad.

—¿Qué? —grito—. No he hecho nada malo. Tienen que creerme. No soy una traficante de drogas. Lo juro —grito indignada. Intento ponerme en pie de nuevo y me empujan con fuerza hacia la silla.

Joder.

—A partir de aquí nos encargamos nosotros —dice el policía al personal del aeropuerto antes de voltearse hacia mí. —Olivia Reynolds, estás detenida por posesión y tráfico de cocaína.

—Yo no he hecho esto. Te lo juro. Por favor, tienes que creerme —suplico mientras se me llenan los ojos de lágrimas. Esto no puede estar pasando. Se oye hablar de estas cosas en los medios de comunicación todo el tiempo, pero ni en un millón de años pensé que me pasaría a mí.

—La registraremos en la estación.

El policía me arrastra hasta ponerme en pie, y yo clavo los talones en la alfombra.

—¡Yo no he hecho esto! —lloro—. Quiero un abogado. —Sí, sí. Necesito un abogado. Les harán entrar en razón—. Tengo derecho a llamar a un abogado.

El policía me agarra las manos y me pone las esposas. Se cierran con fuerza, demasiado apretadas alrededor de mi muñeca. La mordedura del metal me duele y hago una mueca de dolor. Me levantan de la silla y me sacan por la puerta con un agente en cada brazo, me conducen fuera de la oficina y a través del aeropuerto. La gente se detiene y nos mira mientras pasamos, y mis ojos se llenan aún más de lágrimas.

Oh, Dios. Las cosas no pueden ir peor.

Veinte años de cárcel. Esto no puede estar pasando.

Salimos del aeropuerto y cruzamos hasta donde está estacionado el auto de policía. Empiezo a sentir verdadero pánico.

No me meterán en la cárcel, ¿verdad?

No pueden.

No pueden encerrarme.

Se me empieza a apretar el pecho. —Yo no he sido —susurro mientras mi visión se nubla—. Te juro que no es mía. Nunca había visto esas drogas en mi vida, tienes que creerme. Alguien la ha metido ahí. Comprueba las cintas de seguridad. Te lo prometo. No estaba allí cuando llegué al aeropuerto. —Hundo los talones en el hormigón—. ¡Yo no he hecho esto! —grito en voz alta mientras la gente a nuestro alrededor empieza a pararse y a mirar.

Siento que una mano se dirige a la parte superior de mi cabeza y me empujan al asiento trasero del auto de policía. Uno de los agentes sube a mi lado.

El auto se detiene y miro por la ventanilla con la cara llena de lágrimas, pero no puedo secármelas porque tengo las manos esposadas. Siento que estoy a punto de vomitar.

¿Qué hago? ¿Qué hago? ¿Qué coño hago?

Hablan en italiano entre ellos y no tengo ni idea de lo que dicen.

Joder, ¿por qué no aprendí este idioma?

Después de lo que me parecen horas, aunque sé que solo son unos minutos, nos detenemos en una comisaría de policía.

Me sacan del auto y me arrastran por la puerta principal. Entro en modo pánico y empiezo a sollozar incontrolablemente.

—¡Quiero un abogado! —grito mientras me llevan a la recepción—. Necesito un traductor. —Levanto la vista y veo a Enrico al otro lado del mostrador. Está escribiendo algo. Levanta la vista y se estremece al verme. Sus ojos se dirigen a su compañero.

—¿Cosa è successo? Traducción: ¿Qué ha pasado?

—Stava traficando droga. —Traducción: Traficaba drogas.

—¿Cosa? Come lo sai? —responde Rico. Traducción: ¿Qué? ¿Cómo lo sabes?

—¡Rico! —grito—. Ayúdame. Diles que yo no he hecho esto.

—La sua borsa era piena, ovviamente colpevole —le dice el policía. Traducción: Su bolsa estaba llena, culpable obviamente.

Me mueven rápidamente.

—¡Rico! —grito mientras intento estirar el cuello para verlo—. Por favor, ayúdame.

Me empujan a un despacho y la puerta se cierra de golpe tras nosotros.

* * *

Seis horas son una eternidad cuando estás encerrado en una habitación.

La inquietud acecha en el aire. Miro fijamente a la pared a través de mis lágrimas, luchando contra el silencio, intentando acallar el puro terror de lo que estoy afrontando.

Tráfico de drogas en otro país.

Me han cacheado, interrogado, humillado y luego… abandonado.

Enrico se fue.

Bueno, supongo que se fue.

No ha venido a verme. Los policías con los que he tratado no me han hablado de él ni de que nos conozcamos. ¿Les ha dicho siquiera que me conocía? Estúpidamente pensé que le importaba. Si bien no lo suficiente como para continuar nuestra relación o lo que fuera, al menos lo suficiente como para ayudarme como amigo cuando lo necesitara… y aquí estoy en una situación desesperada, joder.

Me permitieron hacer una llamada y elegí llamar a la Embajada de Australia.

Sabrán qué hacer; tienen que saberlo. Supongo que a estas alturas ya habrán llamado a mis padres a casa, y me siento mal al saber por lo que deben de estar pasando. Es la peor pesadilla de cualquier padre. Natalie está en el aire, de camino a Londres, y aún no tiene ni idea de lo que ha pasado.

Quizá me despierte en cualquier momento y descubra que todo esto es una pesadilla. Por favor, por favor, por favor, que me despierte pronto.

La puerta se abre y se cierra silenciosamente. Cierro los ojos con miedo. Aquí vamos de nuevo.

—Olivia.

Me giro de repente para ver a Enrico de pie junto a mí, y mis emociones se desbordan al ver una cara conocida y mis ojos se llenan instantáneamente de lágrimas. —Rico.

—¿Qué ha pasado? —susurra.

—No lo sé. —Me encojo de hombros con tristeza. Mi esperanza de que esto sea un gran error va desapareciendo segundo a segundo. —No tengo ni idea. Subí al avión con normalidad y, cuando llegué, me dijeron que llevaba drogas en la maleta.

Sus ojos fríos se anidan en los míos. —¿Cómo han llegado hasta allí?

—No lo sé. —Levanto las manos—. No tengo ni puta idea de quién las puso ahí, pero no fui yo.

Pone los ojos en blanco y se deja caer en la silla de enfrente. Su lenguaje corporal me dice que sabe que es tan malo como yo creo.

—¿Qué hago? —susurro.

—Solo quédate tranquila —dice apretando la mandíbula. Parece enfadado.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Hasta que te consiga un abogado —suelta.

—Esto no es culpa mía.

—¿Cuál es la jodida regla de los viajes, Olivia? —Levanta el dedo para acentuar su argumento. —Una regla.

—Cerrar con llave las maletas. —Suspiro tristemente.

—Exacto. ¿Eres tan estúpidamente vaga como para cerrar con llave tu maldita maleta?

Pierdo el control de mis emociones. —Si has venido aquí para disgustarme, no te molestes. Ya estoy bastante disgustada conmigo misma por esto.

Se pellizca el puente de la nariz y exhala con fuerza. —No necesito esta mierda. Es lo último que necesito. Ya tengo bastante con lo mío sin tener que preocuparme por ti.

¿Cómo?

—¿Me estás tomando el pelo? —susurro enfadada—. No necesitas esta mierda. ¿Crees que yo sí? —Me desplomo en el asiento—. Solo vete.

—He llamado a un abogado. Viene de camino.

Me pregunto si alguna vez supe algo de él. —Gracias —contesto finalmente. Nos sentamos y nos miramos fijamente durante un momento. Tiene un aspecto horrible, con ojeras y la tez pálida—. ¿Estás bien? —le pregunto.

Sus ojos caen al suelo y veo los músculos de su mandíbula. —¿Por qué no iba a estarlo?

—Porque estás hecho una mierda —le respondo. Esta mierda de hacerse el difícil me está cansando. —¿Y por qué no me devolviste las llamadas?

—Porque… —Se levanta, repentinamente enfadado—. Generas demasiados problemas para lo que eres.

¿Cómo?

Me desvanezco y mis ojos se llenan de lágrimas, parpadeo para intentar ocultarlas. Eso era lo último que esperaba que saliera de su boca.

Sin decir nada más, sale corriendo de la habitación y la puerta se cierra con fuerza tras él. Oigo el clic de la cerradura cuando me encierra.

¿Qué demonios ha sido eso?

No puedo aguantar más. No puedo hacerme la valiente ni un minuto más. Arrugo mi cara y lloro.

* * *

Siete horas después

Me tumbo en la fría y dura cama de la celda.

Esto está oscuro e inquietante, y tengo miedo.

No dejo de pensar en todos los casos internacionales de tráfico de drogas que se han producido a lo largo de los años y en cómo no les he prestado mucha atención ni he seguido de cerca cuál ha sido el resultado. Los narcotraficantes de otros países caen en el olvido. Nadie se pregunta siquiera si son culpables. Simplemente se da por sentado que lo son.

En realidad es irónico. Yo soy una de las personas que los ha olvidado. ¿Me olvidarán ellos a mí?

Se abre la puerta y se enciende la luz. Un policía escolta a un hombre trajeado hasta la habitación.

—Hola. —Sonríe. Es mayor, guapo y, por el aspecto de su traje, está forrado.

Me pongo de pie y me bajo la camisa. Me siento tan expuesta y vulnerable aquí dentro.

—Me llamo Mario Botecci. Soy abogado y represento a Industrias Ferrara.

Me estrecha la mano.

—Hola. —Finjo una sonrisa mientras intento no hacerme ilusiones.

—He conseguido tu liberación.

Mis ojos parpadean entre él y el oficial. —¿De verdad?

—Sí, pero hay condiciones. Te acompañaré al aeropuerto y abandonarás Italia inmediatamente.

—Oh. Frunzo el ceño. —M-me he perdido el vuelo —tartamudeo.

—Vas a volar en el avión de Ferrara. Yo te acompañaré de vuelta a Australia.

—Eso no es necesario. —No quiero ir en el puto avión del padre de Enrico. Es el último sitio donde quiero estar. —Voy a reservar un vuelo comercial. No quiero molestar a nadie.

Mario me mira fijamente. —Esa es la condición de tu liberación. No es negociable.

Lo miro fijamente mientras el nudo de mi garganta empieza a cerrarse. Enrico lo sabía, y ha elegido no ser él quien me acompañe a casa.

Asiento con la cabeza, incapaz de pronunciar ninguna palabra coherente.

El policía hace un gesto hacia la puerta. —Por aquí. Tenemos unos papeles para que firmes y luego podrás irte.

Empiezo a sentir alivio y me obligo a sonreír a pesar de las lágrimas. —Gracias. Muchas gracias.

8

Enrico

Diciembre, 18 meses después.

La mujer arquea la espalda, con su cuerpo sobre el mío mientras cabalga mi polla. Mis manos sujetan sus caderas, guiándola hacia donde yo quiero.

Dentro, fuera, profundo… muy profundo.

Tengo las piernas abiertas y nuestros cuerpos están cubiertos de sudor mientras nos retorcemos juntos. Su pelo largo y oscuro cae por su espalda mientras me observa con sus grandes ojos marrones bajo la tenue luz.

Sexo.

Mi mal necesario.

Lo hago al menos tres veces a la semana. A veces con una chica o dos de alguno de mis burdeles. Otras veces, voy a lo tradicional y me encuentro con una mujer. Esta noche, es con una de mis directoras generales, Sophia. Es hermosa, todo lo que un hombre puede necesitar. Follamos a menudo, pero me deja hambriento e insatisfecho.

Todas lo hacen.

Llevamos así una hora y no estoy ni cerca de correrme.

Odio esto. Odio tener esta necesidad de follar, pero no poder correrme cuando lo hago. Es la peor clase de tortura.

Sophia gime, medio dolorida, sé que tengo que dejarla ir. Tendré que hacerlo solo.

A la mierda con esto.

Cierro los ojos y pienso en mi fantasía, lo único que puede ayudarme a terminar el trabajo.

Olivia.

Imagino que ella está encima, cabalgándome. Imagino su pelo rubio y esos grandes ojos azules. Siento que me relajo al imaginarla mirándome desde arriba.

Suave y exuberante. —Aprieta —Ordeno.

Ella se tensa y yo sonrío. Ahí está. Mi chica apretada, Olivia.

Pierdo el control y, con un solo movimiento, la tumbo boca arriba y levanto sus piernas por encima de mis hombros. Se lo hago violentamente.

Bombas profundas y duras.

Le doy con fuerza. La cama se estrella contra la pared mientras tomo lo que necesito de su cuerpo, lo que he estado intentando conseguir durante una hora.

Siseo mientras inclino la cabeza hacia atrás y me corro de golpe. Mi polla se sacude con tanta fuerza que es casi doloroso.

Abro los ojos y miro directamente a unos ojos marrones.

Se me arruga el corazón.

No es ella.

Me salgo y caigo de espaldas junto a Sophia, jadeando.

Se gira para quedar medio sobre mi cuerpo y me besa. Arrugo la cara y aparto los labios. No quiero besos.

—Wow. —Sonríe mientras lucha por tomar aire—. Eres increíble.

Cierro los ojos, con el corazón aún acelerado. La decepción me inunda, es la única forma en que puedo llegar… cada vez.

Esta fascinación por Olivia tiene que acabar de una puta vez.

Febrero, 2 meses después.

Observo cómo un barco se acerca lentamente al puerto y los pasajeros bajan. La brisa marina me revuelve el pelo.

Estamos sentados en un bar almorzando tarde y perezosamente en Venecia. Nuestros guardias están estratégicamente fuera de la vista, contra las paredes. Andrea se ríe de algo en su teléfono antes de mostrarme un meme mientras se desplaza por Instagram. Yo sonrío.

Hemos estado aquí una semana. Drea tenía un rato libre en su trabajo y quería una escapada corta. Nos hemos tumbado al sol, comido, bebido y descansado. Mientras él está tan relajado que está casi dormido… yo no. Ya ni siquiera sé cómo relajarme.

Ha pasado mucho tiempo.

—¿Quieres algo? —pregunta la camarera mientras le sonríe a Andrea.

Sonrío mientras la observo. Lleva horas dándole vueltas y, conociéndolo como lo conozco, esta noche estará debajo de él en su cama.

—Sí —responde—, dos Aperol Spritz más, por favor. —Le hace un guiño descarado.

—Sí, señor. —Ella sonríe.

Miro entre la multitud y veo a una mujer con un vestido rojo y el pelo rubio. Me incorporo de repente.

¿Es ella?

—¿Qué? —pregunta Drea mientras sus ojos siguen mi línea de visión. —¿Qué estás mirando?

—Aquella mujer del vestido rojo de allí.

Los dos miramos, y entonces ella se voltea. Exhalo pesadamente y me desplomo en la silla.

No es ella.

Andrea me mira y frunce el ceño. —¿Todavía estás pensando en ella?

Cojo mi bebida y le doy un sorbo. Muerdo un trozo de hielo mientras mis ojos se dirigen a él.

—¿Cuánto tiempo ha pasado? —Frunce el ceño. —¿Desde qué?

—Desde la última vez que la viste. Me encojo de hombros. —Desde hace mucho.

—¿Todavía te la imaginas viniendo?

Empino mi copa, sin querer responder a su pregunta. No sé por qué se lo he dicho. Una locura momentánea de borracho.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta.

Me encojo de hombros. Nadie lo sabe. Yo menos.

—Puedes tener a cualquier mujer del mundo que desees. Todas las italianas guapas del planeta están locamente enamoradas de ti, y sin embargo eliges suspirar por una australiana que vive en la otra punta del mundo. —Exhalo pesadamente—. Probablemente ya esté felizmente casada con otro, Rico.

—No lo está.

Sus ojos se abren de par en par. —¿La has estado vigilando?

Cojo mi segunda copa y le doy un sorbo mientras contemplo el mar. —Quizá.

—¿Y?

Muerdo el hielo. —Sigue soltera.

—Entonces, tráela aquí.

—¿Y ofrecerle qué, Drea? —Me recuesto en la silla, abatido. —Los dos sabemos… —Hago una pausa mientras intento articular mis pensamientos—. No puedo. No es como si viviera aquí. Si la traigo aquí, tengo que tener una oferta —suspiro con tristeza—. Ninguna mujer en su sano juicio se muda a la otra punta del mundo por un jefe de la mafia. Al menos, no una mujer como ella.

Me observa un momento. —¿Y si estuviera trabajando aquí y te la encontraras por accidente?

—Pero no es el caso.

Sonríe. —Eres Enrico Ferrara, ¿verdad?

Mis ojos se conectan con los suyos.

—Estoy seguro de que tienes a casi toda Italia en nómina, hermano.

Lo miro fijamente.

Levanta una ceja. —Algo en lo que pensar, ¿no?

—Mmm. —Sonrío mientras su plan empieza a desarrollarse en mi cabeza. Me siento y doy un sorbo a mi bebida. Mi mente empieza a correr a millones de kilómetros por minuto.

¿Y si la trajera aquí y “accidentalmente” me encontrara con ella?

Durante media hora, repaso mentalmente las posibilidades.

—Voy al baño —dice Drea.

—Sí, claro —respondo, distraído, mientras empiezo a desplazarme por los nombres de mi teléfono. Llego al que busco: Giorgio trabajo. Marco el número.

—Hola, Casa de Valentino —responde.

—Giorgio —le digo—. Soy Enrico Ferrara.

—Ah, Rico. Cuánto tiempo sin hablar, amigo mío. ¿En qué puedo ayudarte?

Sonrío. —Necesito… un favor.

9

Olivia

Abril, dos meses después

Cierro los ojos mientras miro fijamente el correo electrónico de mi bandeja de entrada. “Por favor, que esto ocurra”.

Ha llegado el momento que estaba esperando. Tres meses, siete entrevistas, una teleconferencia de una hora la semana pasada, y todo se reduce a esto.

Un correo electrónico. O conseguía el trabajo o no lo conseguía. Todas mis esperanzas y sueños descansan en esto.

O me mudo a Nueva York para ocupar un puesto en el equipo de diseño de Valentino. O no.

Y maldita sea, realmente lo deseo.

Parecía una locura cuando solicité el puesto en la otra punta del mundo, pero ahora que me he hecho a la idea de mudarme, me entusiasma. Más emocionada de lo que he estado por nada en mucho tiempo. He estado mirando pisos de alquiler por allí, y he concretado la zona en la que quiero vivir.

Ahora, sólo tiene que pasar.

Sigo diseñando pijamas. Sigue siendo un gran trabajo en una gran empresa, pero mi vida en Sídney sigue siendo jodidamente aburrida. Me he comprado un apartamento y he estado de aquí para allá durante un tiempo, incluso he tenido algunas citas, pero tengo ganas de más. No sé cómo descubrir lo que me hace feliz, pero sé que diseñar pijamas y vivir sola no lo es.

Mi dedo pasa por encima del correo electrónico. Vale, hazlo. Inhalo profundamente y pulso Abrir.

Mis ojos hojean la carta hasta que llego a la línea que temo. Lamentablemente, tu solicitud ha sido denegada. Me desplomo en la silla.

¿Cómo?

Por el amor de Dios. Me paso las manos por la cara y vuelvo a leerlo desde el principio.

Querida Olivia

Gracias por tu reciente solicitud con Valentino.

Tu experiencia y creatividad son muy impresionantes, y fuiste preseleccionada para el puesto de diseñador junior en la división de Nueva York. Sin embargo, el candidato con el que te enfrentabas tenía una amplia experiencia y procedía de un puesto similar ya establecido. Por eso creemos que él es más adecuado para este puesto en concreto. Lamentamos informarte de que tu candidatura no ha sido aceptada.

Me siento, abatida y, francamente, cabreada.

Estupendo. Sigo leyendo.

Sin embargo, hemos encontrado algo más para lo que creemos que serías perfecta.

El puesto consiste en ser asesor textil de los diseñadores, y tiene su sede en Milán.

Tu función principal consistirá en buscar y negociar la producción de los tejidos deseados para nuestras próximas gamas. Tendrás que trasladarte a Milán en Italia, y viajar mucho para desempeñar tu función.

Se me desorbitan los ojos. ¿Qué demonios?

Si esto te parece algo en lo que estarías interesada, ponte en contacto conmigo y podremos hablar más a fondo de los detalles. El puesto estará disponible a partir del 28 de mayo. Valentino se hará cargo de los gastos de mudanza y te proporcionará alojamiento durante las seis primeras semanas hasta que te instales en Italia.

Estoy deseando hablar contigo en relación con este puesto, y espero que podamos darte la bienvenida a la familia Valentino.

Que tengas un buen día.

Giorgio Bianci

Valentino, Milán.

—Oh, Dios mío. —Me muerdo el labio inferior mientras una sonrisa bobalicona cruza mi cara. ¿Elegir las telas para las próximas gamas? Es un sueño hecho realidad.

Madre mía.

Me imagino a mí misma siendo toda una profesional y viajando por el mundo en busca de telas. Podría ser la oportunidad de mi vida. Mi mente se va a la última vez que estuve en Italia, y a ese estúpido bastardo del Semental Italiano, Rici Ferrara. Hacía tiempo que no pensaba en él y en su follable paquete.

Imbécil.

No puedo pensar en él sin enfadarme.

Roma está a seis horas de donde voy. Si no voy a Roma, no podré verlo. Problema resuelto.

La emoción empieza a calarme hasta los huesos. Italia.

No es exactamente Nueva York. Es el otro extremo del espectro, seguro, pero está lejos de aquí. Es exótico y nuevo, y por no mencionar que el puesto es increíble. No hay nada que pensar realmente. Sería una estúpida si no lo hago. Paso los dedos sobre el escritorio mientras repaso mis opciones.

A la mierda. Me voy.

* * *

Mayo, un mes después.

—Ciao. —Le sonrío al conserje del mostrador.

Estoy en el hotel donde me alojaré las dos próximas semanas en Milán: el Chateau Monfort. Intento desesperadamente contener mi emoción desbordante. Este lugar ya es fabuloso, me doy cuenta. El vestíbulo tiene enormes arcos de piedra caliza y un mostrador de conserjería de mármol. El suelo es de azulejos exóticos. Y ni hablar de las obras de arte que hay aquí. Digamos que se nota que estoy en Milán.

Durante el último mes he estado escuchando cintas de italiano como si no hubiera mañana. Tengo muchas ganas de aprender el idioma mientras esté aquí y voy a intentar conversar todo lo que pueda en italiano.

—Vorrei fare il check-in, per favore. Mi chiamo Olivia Reynolds —Sonrío con orgullo. Sí, es cierto. Hablo italiano porque vivo en Milán y tal. Me muerdo un lado de la mejilla para contenerme y no hablar de lo genial que me he vuelto de repente.

El hombre del mostrador habla. —Certo, signora. Hai prenotato online?

Oh. Vaya, lo ha dicho rápido. —Ah, può ripetere per favore?

—Abbiamo aggiornato la sua prenotazione e abbiamo incluso un pachetto colazione —dice demasiado rápido.

Mi genialidad duró poco. —¿Hablas español? —le pregunto.

—Sí, señora. —Sonríe, sabiendo perfectamente que acaba bajarme de mi pedestal—. Le tenemos reservada por un periodo de seis semanas.

—Sí.

Teclea algo y luego lee las notas. —¿Está aquí por Valentino?

—Sí.

Continúa escribiendo. —¿Qué hace para ellos?

—Soy asesora textil. —Sonrío. Suena genial.

—Impresionante. Está usted en la habitación 232 del nivel dos.

—Desliza mi llave por el mostrador—. Le hemos subido de categoría para que también disfrute de un paquete de desayuno. Se sirve todos los días en el restaurante del nivel dos a partir de las 6.00 h. Tiene acceso completo a la piscina del nivel tres, con gimnasio y spa de día.

El conserje está disponible las veinticuatro horas, y organizaremos todos sus traslados por usted si llama con antelación. Hay servicio de habitaciones disponible las 24 horas con un amplio menú.

Sonrío alegremente. —Todo eso suena muy bien. Por favor, ¿podrían llevarme una tetera, café y té a mi habitación?

—Por supuesto, lo pediré ahora. —Escribe algo en su computadora—. Su equipaje subirá en breve, y si necesita algo, marque el nueve.

—De acuerdo.

—Disfrute de su estancia en Milán, señorita Reynolds.

Muevo mis hombros. —Gracias. —Subo al nivel dos y recorro el ancho pasillo hasta llegar a mi habitación. Entro y se me corta la respiración.

La habitación es enorme, llena de muebles antiguos, lámparas de araña y magníficas obras de arte. Cortinas blancas cubren las ventanas, y la vista de la ciudad es espectacular. Hay una mesa circular de madera oscura y sillas a juego con cojines de terciopelo color crema. También hay un gran sofá del mismo terciopelo, la alfombra es gruesa y exuberante. Madre mía, la cama. Es redonda, tamaño King, y tiene un dosel de red blanca encima.

¿Qué demonios? ¿Una cama redonda tamaño King? Ahora sí que lo he visto todo. Miro a mi alrededor con asombro. Este lugar es jodidamente increíble. Es como un cuento de hadas.

Llaman a la puerta y me apresuro a abrir. —Su tetera, café y té. —El portero sonríe.

—Sí, por favor, pasa. —Abro la puerta y observo cómo los instala en la pequeña cocina. —¿Eso es todo?

Vuelven a llamar a la puerta.

—Sí, gracias —digo mientras abro la puerta. Ha llegado otro mozo con mi equipaje.

—Su equipaje.

—Sí, ponlo aquí.

Hace entrar mi maleta y les doy la propina. —Gracias. —Me dejan sola.

Miro alrededor de mi habitación con una amplia sonrisa en la cara. Rápidamente envío un mensaje de texto a mi madre.

Llegué sana y salva.

Te llamo mañana.

Te quiero xoxo

Voy a prepararme una taza de té, a guardar la ropa y luego a dormir.

Empiezo a trabajar en Valentino dentro de dos días.

Joder, ¿esto es real?

* * *

Subo por la calle hasta llegar al gran edificio de piedra. La emblemática V está sobre la puerta, y siento que se me revuelve el estómago de los nervios.

Mi primer día de trabajo.

Esto es todo.

Llevo mi ropa sensata pero elegante, pantalones negros de negocios, un jersey de cuello alto color camello con zapatos de tacón negros… todo de Valentino, por supuesto. Llevo el pelo rubio recogido en una coleta baja y el maquillaje es natural. No sé si alguna vez he estado tan nerviosa. ¿Y si no puedo hacerlo?

Tú puedes. Cállate.

Dejo caer los hombros, me enderezo y camino hacia el interior.

—Hola, me llamo Olivia Reynolds. Empiezo hoy —le digo a la mujer de aspecto amable de la recepción.

—Por supuesto, hola. Pasa, por favor. —Se levanta y me estrecha la mano con una cálida sonrisa—. Me llamo María.

—Hola. —Oh, parece simpática.

—Bienvenida a bordo. Esto te va a encantar. Sube al nivel tres y pregunta por Fernando.

—Bien, gracias.

Subo al ascensor y sonrío, Fernando suena tan…

Italiano.

Juro por Dios que todo esto es como un sueño. Las letras de Abba pasan por mi mente.

Había algo en el aire aquella noche, las estrellas brillaban… Fernando.

Se abren las puertas del ascensor y salgo a otro vestíbulo. Está tranquilo y un hombre joven está caminando por él. —¿En qué puedo ayudarle?

Agarro con fuerza mi bolso. —Me llamo Olivia Reynolds. Empiezo hoy.

—Oh, tendrás que ver a Fernando. —Mira a su alrededor—. Iré a buscarle. —Sonríe y me estrecha la mano—. Soy Jason. Estoy de prácticas aquí, en marketing.

—Encantada de conocerte. —Sonrío. Jason es mucho más joven que yo, y es americano, aunque podría ser canadiense. No estoy muy segura del acento. Es guapo, y tiene el pelo rizado castaño claro con grandes ojos marrones. Parece un chico salido directamente de High School Musical.

Le veo desaparecer por el pasillo. Los nervios me burbujean en el estómago. —Olivia —Oigo que alguien dice.

Me giro y veo a un hombre que se precipita hacia mí. —Encantado de conocerte. Soy Fernando, el director de Recursos Humanos. —Me estrecha la mano—. Nos alegramos mucho de que estés aquí. Espero que tu hotel esté bien.

Su inglés es bueno. Puedo entender fácilmente lo que dice. Sonrío aliviada. Uf, esto podría haber sido complicado.

Fernando es bajo, tiene algo de sobrepeso, es calvo y tiene unos cincuenta y tantos años, pero parece simpático y acogedor.

—Sí, me hace ilusión empezar. —Sonrío nerviosamente.

—Pasa, sígueme y te enseñaré el lugar. Estás en diseño.

Le sigo mientras me lleva por el largo pasillo y abre una puerta doble que revela una gran sala estilo almacén. En el centro hay unas mesas enormes y unas cuantas personas sentadas en escritorios y computadoras.

—Todos, ella es Olivia Reynolds —llama—. Viene de Australia y sustituye a Seraphine. Hagan de su misión presentarse con ella hoy.

—¡Hola! —me dicen todos mientras me miran de arriba abajo. Me agarro al bolso al sentir sus ojos clavados en mí. Joder.

Me lleva por un tramo de escaleras. —El diseño y los materiales están en el nivel de abajo, pero es más fácil subir las escaleras entre estos dos pisos.

—Ah, vale. —Llegamos abajo y se me abren los ojos. Joder, esto es el sueño de cualquier graduado en diseño. Las mismas mesas grandes que hay arriba están en el centro, pero también hay enormes estanterías de madera con rollos y rollos de tela. Hay maniquíes por todas partes con vestidos y muestras clavados en ellos. Plumas y lentejuelas y botones y… mis ojos no pueden abarcarlo todo mientras contemplo la magia de esta habitación.

Rollos y rollos de cuero de todos los colores del arco iris. ¡Madre mía!

—Seraphine. —Mira a su alrededor—. ¿Dónde está?

Aparece y se le ilumina la cara. —Hola, Olivia —dice con un fuerte acento mientras me estrecha la mano. Siento que me encojo bajo su mirada. Seraphine es preciosa, con una larga melena oscura peinada a la perfección. Tiene una hermosa figura curvilínea y una estructura ósea perfecta. Es la personificación de la belleza italiana. Lleva una falda de cuero ajustada que le llega justo por debajo de la rodilla y una blusa de seda rojo oscuro con tacones de aguja altísimos. Parece que va a una boda o algo así, elegante y glamorosa.

¿Por qué me he puesto esto? Siento que se me va la sangre de la cara. Parezco su madre desaliñada.

—Seraphine se traslada a nuestras oficinas de Roma para poder estar con su prometido —dice Fernando mientras le coge la mano y me enseña su enorme roca.

Finge vergüenza. —Oh, Fernando. Compórtate. —Ella se ríe—. Eres un fanfarrón.

—Ah. —Sonrío torpemente—. Bien.

¿Su prometido vive en Roma?

No, no seas estúpida. ¿Por qué todo lo relacionado con Roma tiene que girar en torno a él?

No es el único hombre en Roma, lo sabes, Olivia, maldita idiota.

—Genial —suelto—, que emocionante.

—Trabajarás con Seraphine durante una semana. Ella te enseñará los alrededores y te dará una idea del puesto, y luego, la semana que viene, empezarás a entrenar con uno de nuestros profesionales durante una semana. Dentro de dos semanas, te harás cargo del puesto —explica Fernando.

—De acuerdo.

—Ven por aquí. —Seraphine sonríe—. Te enseñaré tu nuevo despacho.

—Genial. —Sonrío mientras la sigo, pero no me siento genial. Me siento muy poco realizada. Ella es guapísima, tiene estilo y se está mudando para empezar una vida con su prometido, mientras que yo ni siquiera puedo armarme de valor para ponerme en una aplicación de citas.

Realmente necesito salir de esta crisis de citas. Se está volviendo ridículo.

Abre la puerta del despacho y mis ojos se abren de par en par.

La habitación tiene enormes sofás de terciopelo burdeos, un escritorio negro y una silla de oficina de cuero negro. En las paredes hay enormes imágenes enmarcadas de modelos en la pasarela con ropa exótica.

—Bella, ¿eh? —Ella sonríe, sintiendo mi admiración.

—Sí, preciosa. —Mis ojos recorren la habitación.

Llaman brevemente a la puerta antes de que un hombre asome la cabeza por ella. —Hola. ¿Tú debes de ser Olivia? —dice.

—Sí. —Sonrío torpemente porque es el hombre más guapo que he visto en mucho tiempo. De hecho, es guapísimo. Su espeso pelo tiene un tono dorado y sus ojos son grandes y marrones. Está bien hecho y es un poco mayor. Yo diría que también es completa y absolutamente gay, maldita sea. ¿Por qué los gays se llevan lo mejor de lo mejor?

Entra en el despacho y me estrecha la mano. —Quería presentarme ante ti. Me llamo Giorgio.

—Hola. —Le doy la mano. Lleva un traje azul marino y una camisa rosa. Lleva desabrochados los dos botones superiores de la camisa y puedo ver un mechón de vello oscuro en el pecho. Bueno, eso es un poco sexy para la oficina. Muy Valentino, me recuerdo.

Seraphine se sorprende. —Giorgio —dice ella—. Me alegro de verte.

—¿Todo listo para la mudanza? —le pregunta.

—Sí, con muchas ganas.

Los ojos de Giorgio se dirigen a mí. —¿Así que tú eres Olivia Reynolds?

—Sí.

—Mmm. —Sonríe mientras me mira de arriba abajo, como si hiciera una evaluación interna, y siento que me ruborizo bajo su mirada.

—Debemos tomar un café la semana que viene, Olivia. Me encantaría conocerte.

—Claro. —Eso sería estupendo.

El ceño de Seraphine se frunce al mirar entre nosotros.

—Vale, tengo que irme. —Sonríe—. Feliz llegada, Olivia. Buena suerte con la mudanza, Seraphine. —Desaparece por la puerta.

Seraphine lo observa, y luego vuelve a dirigir su atención hacia mí. —¿Lo conoces? —pregunta.

—No.

—Oh. —Sacude la cabeza y se deja caer en la silla de su escritorio.

—¿Qué? —pregunto.

—¿Sabes quién es?

—¿Quién, Giorgio? —Muestro desconcierto. —Ni idea.

—Es el director general. No ha estado en mi despacho en su vida. Me sorprende que siquiera supiera mi nombre.

—¿De verdad? ¿Eso es raro?

—Mucho. —Seraphine se encoge de hombros—. Oh, bueno, estupendo para ti, supongo. ¿Dónde estábamos? —pregunta ella.

Me encojo de hombros. —¿Yo sintiéndome completamente abrumada?

¿Por qué demonios querría el director general de Valentino tomar un café conmigo? Siento que se me ponen los nervios de punta sólo de pensarlo. ¿De qué hablaríamos?

Se ríe. —Estarás bien y tendrás un papel muy importante en la empresa. No estés nerviosa, emociónate. Es la oportunidad de tu vida.

Inhalo profundamente mientras el desafío comienza a encender mi fuego.

—Es una pesadilla trabajar con los diseñadores de Valentino —dice. Se me cae la cara de vergüenza—. Pero trabajaré contigo desde Roma, así que nos ayudaremos mutuamente a lidiar con ellos.

Sonrío, agradecida por su sinceridad. —Eso suena muy bien.

Acerca una silla. —Ahora, manos a la obra. —Piensa un momento—. Hay tanto que aprender que ni siquiera sé por dónde empezar.

—¿El principio?

—Sí. —Ella sonríe—. Empecemos por ahí.

* * *

Veo cómo el vapor se eleva hacia el techo en bocanadas. Hace calor, está nublado y estoy empapada de sudor. Estoy en el sauna de mi hotel, envuelta en una toalla blanca y tumbada boca arriba, mirando al techo mientras evalúo mi vida.

Me trasladé a Italia para cambiarme a mí misma.

Pero, ¿de verdad creía que un nuevo trabajo y un nuevo país cambiarían mis viejos hábitos? Porque hasta ahora no ha sido así.

Llevo casi una semana en Milán. He estado trabajando mucho y estoy muy ilusionada con el reto de la carrera, pero no he salido ni una sola vez por la noche. Supongo que no me lo han pedido. Vuelve a mí ese viejo dicho.

Si siempre haces lo que siempre has hecho, siempre estarás donde siempre has estado. Algo tiene que cambiar en mi vida. Necesito cambiar. Estoy al otro lado del mundo y vivo igual que en casa… sola.

En el fondo, sé cuál es la respuesta, pero todo parece tan desesperado.

¿A quién quiero engañar? Estoy desesperada.

Tengo veintinueve putos años y no he vuelto a tener sexo desde aquel idiota de Roma. Me alejó de los hombres de por vida. O eso o su polla era tan buena que me satisfizo hasta ahora. Fue sin duda una polla que tengo que olvidar. Exhalo pesadamente, molesta conmigo misma por ser así.

A la mierda.

Me incorporo apresuradamente y salgo de la sauna.

Voy a hacerlo. Voy a hacer lo que todo el mundo hace para conocer gente en estos tiempos.

Voy a unirme a Tinder.

Si no sale nada más que sexo estupendo, eso es mucho más sexo del que tengo ahora. Incluso un sexo mediocre es mejor que nada de sexo.

Que se jodan estos malditos altos ideales que tengo. ¿Adónde me han llevado hasta ahora?

Solitaria y miserable.

Rebusco en mi bolso, encuentro mi teléfono y, antes de que me dé tiempo a pensarlo,

Descargo la aplicación. Veo cómo el dial gira mientras se descarga. La Operación Conocer Gente está en marcha.

Joder, aquí vamos.

* * *

Doy un sorbo a mi café y sonrío a mi teléfono. Tengo que admitir que esta aplicación de Tinder es bastante divertida y genial para el ego. Estoy recibiendo muchos likes aunque eso podría deberse totalmente a que los hombres le dan “me gusta” a cualquier cosa que tenga pulso. Tengo una foto mía de espaldas y pongo que me llamo Olly Reynard. De ese modo, no soy demasiado exagerada. Llevo una semana hablando con un chico. Su foto es bastante sexy, y parece simpático, aunque un poco prepotente. Quiere quedar el sábado por la noche en un bar, pero me parece muy raro.

¿Realmente podría obligarme a acudir a un restaurante para quedar con un desconocido? ¿De qué demonios hablas? Hablar con alguien por SMS es muy diferente a sentarse a cenar con él. Me llega su mensaje. Es la décima vez que me lo pide.

Entonces, ¿nos vemos este fin de semana?

Cierro los ojos.

Si siempre haces lo que siempre has hecho, siempre estarás donde siempre has estado.

Esto es lo que hay. O das un paso adelante y eres valiente o abandonas esta puta aplicación. No puedo hablar con alguien y no tener el valor de quedar con él. Tal vez si quedamos en un restaurante y nos lo tomamos con calma….

Abro los ojos y respondo al mensaje.

Sí, vale. ¿Podemos quedar en un restaurante?

Pulso enviar. Me devuelven una respuesta.

Organizaré lo del restaurante y te avisaré.

Se me revuelve el estómago. Ya me arrepiento de esto. Mierda, mierda, mierda, mierda. Le devuelvo el mensaje.

De acuerdo. xo

* * *

—Hola. —Sonrío.

—Dios mío, ¿qué te pondrás para tu cita? —pregunta Natalie por teléfono.

Cierro los ojos. —Oh, por favor, no hables de ello. —Suspiro—. Estoy a cinco minutos de cancelar todo.

—Estarás bien. Tengo una cita de Tinder cada semana —se burla. —¿Por qué te comportas como un bebé?

—Los hombres en Tinder sólo quieren sexo —susurro. —¿Y cuál es tu punto?

—No quiero sólo sexo.

—Oh, vete a la mierda, necesitas echar un polvo… inmediatamente. Tu vagina se cierra cada vez más.

Suelto una risita. —Es verdad.

—No tienes que acostarte con él, sólo conocerlo. Hablar y ver si tienen química. Si no, mándame un mensaje y te llamaré con un plan de salida de emergencia.

—Sí. —Mis ojos se abren de par en par—. Es una gran idea. Plan de salida de emergencia. —Frunzo el ceño mientras repaso el concepto en mi cabeza—. Espera, ¿tienes un plan de salida de emergencia?

—No, simplemente les digo que no me apetece y me voy a casa. Me importa una mierda. No les debo nada.

Nat es la persona más honesta que conozco. —Dios, odiaría salir contigo.

—Yo también. Ahora, ponte algo sexy y tómate unos vasos de vino antes de irte para relajarte.

—¿Y si me emborracho demasiado y me despierto en su cama con él y su pequeño compañero?

—Entonces iré a chocar los cinco contigo. Ya era hora de que te soltaras.

Me echo a reír. —¿En serio?

—Sí.

Empiezo a pasear de un lado a otro. Me bailan los nervios sólo de pensar en esta cita. —Bien, ten a mano tu teléfono para mi plan de escape de emergencia.

—Sí.

—Y si no me gusta, te mando un mensaje.

—Sí.

—¿Qué más tengo que hacer?

—¿Tienes preservativos?

Arrugo la cara. —No. ¿Debería?

—Sí, no puedes fiarte de los preservativos de los hombres. ¿Y si le han hecho un agujero?

—¿Por qué harían eso? —pregunto horrorizada.

—No sé. Por si está intentando a propósito propagar sus enfermedades de transmisión sexual o algo así.

—¿La gente hace eso? —grito.

—No quiero enterarme. Consigue tus propios preservativos para estar segura.

Me tapo los ojos con la mano. —Sinceramente, Nat, no puedo hacerlo.

—Cállate y deja de hacerte la inocente. Ya lo has hecho

antes.

Con él.

Siento despertar su ira ante la mera mención de la existencia de Rico, y pongo los ojos en blanco. —Él era diferente.

—Era un gran imbécil, eso es lo que era. ¿Qué vas a hacer? ¿Sentarte allí en Italia a ver cómo hacen pizza?

Me imagino haciendo todavía las mismas cosas patéticas cuando tenga setenta años. —Sí, tienes razón. —Inhalo profundamente mientras intento calmarme—. Bien, lo haré.

—Bien, ve a la farmacia.

* * *

Lo bueno de ser valiente es… nada. Es un completo asco.

Quiero correr a toda prisa por el agua y volver a Australia para escapar de esta cita de Tinder del Infierno.

Es sábado por la noche y estoy en el restaurante, pero como mi cita no estaba cuando llegué, entré en el baño de chicas para esconderme. No puedo sentarme en la mesa y esperar como una desesperada. Miro fijamente mi reflejo en el espejo. Tengo el pelo recogido en grandes rizos. Llevo un vestido negro ajustado con la espalda baja y tirantes finos. Llevo el maquillaje ahumado y los labios pintados de rojo. Tengo buen aspecto. Sé que tengo buen aspecto.

Un polvo en la primera cita de Tinder.

Me asomo por la puerta y lo veo sentado en nuestra mesa. Tiene el pelo oscuro y se ve bien. De hecho, se parece a su foto de perfil. Al menos no es horrible. Supongo que eso ya es algo.

Exhalo con fuerza y me miro por última vez en el espejo para darme ánimos.

—Bien, sal ahí fuera y finge que te gusta. Nunca se sabe, ¿quizá te guste?

Oh Dios, esto ya es un desastre.

Salgo y zigzagueo entre las mesas. Sonríe y saluda al verme. Parece impresionado cuando se levanta. —Olly.

—Hola —suelto. —¿Tú debes ser Franco?

—Encantado de conocerte. —Me besa la mejilla y yo caigo nerviosa en mi asiento. Llega el camarero. —¿Puedo ofrecerles algo de beber?

—Por favor. —Caray, necesito un maldito tequila para superar esto. Cojo la carta de bebidas y miro hacia arriba, y entonces me detengo en seco. Siento que se me va la sangre de la cara.

¿Qué. Carajo?

¿Mandíbula cuadrada, ojos oscuros y pelo rizado? Reconocería esa cara en cualquier parte.

Enrico Ferrara está sentado en una mesa del fondo.

10

Olivia

Rápidamente pongo el menú delante de mi cara para poder esconderme detrás de él.

Mierda, ¿esto es una broma?

—¿Cómo estás? —Franco sonríe.

Miro hacia atrás y veo a Enrico en plena conversación con un grupo de hombres. Se ríe a carcajadas y me pellizco el puente de la nariz.

—Genial —miento. Este es el peor día de toda mi maldita vida. ¿Qué demonios hace Rico en Milán? Frunzo el ceño y finjo leer el menú con todo detalle, intentando ganar algo de tiempo. —Vaya, qué gran selección de bebidas tienen —murmuro al camarero mientras empiezo a sudar frío.

Franco y el camarero esperan mi pedido. Oh Dios, no puedo sostener más el menú. Esto se está poniendo incómodo. —Quiero un shaken margarita, por favor. —Le entrego el menú. Debería haber sido educada y haber compartido una botella de vino con mi cita, pero qué pena. Acaba de subir la apuesta.

Ahora sálvese quien pueda.

El camarero nos deja solos, y Franco me mira. —Me alegro mucho de verte por fin la cara, Olly.

Finjo una sonrisa. —La tuya también. —Miro por encima de su hombro hacia el nivel superior. Enrico está sentado en un rincón con un grupo de hombres. Dice algo y todos se echan a reír. ¿De qué se ríen? Tiene el pelo un poco más largo que cuando estaba con él. Su cara sigue siendo…

—¿Te gusta Italia? —Franco me saca de mis pensamientos.

Poso los ojos en mi cita nuevamente. —Genial, gracias.

No quiero que Enrico me vea. ¿Qué se supone que debo hacer?

¿Debería irme? ¿Qué podría decir?

—He estado esperando nuestra cita toda la semana. —Franco sonríe.

Llega el camarero con nuestras bebidas. —Aquí tienen.

Levanto el vaso e inmediatamente bebo un gran trago. —¿Puedes traerme otro, por favor? —pregunto. Franco y el camarero intercambian miradas de desconcierto.

—Tengo mucha sed —murmuro en mi vaso—. Sedienta, de hecho.

—Háblame de ti —pregunta Franco con sensualidad. Sus ojos se centran en mí mientras espera a que hable.

Lo miro fijamente. —¿Quieres saber de mí? —¿Qué digo? No follo en las primeras citas porque la única vez que lo hice, el tipo fue un bastardo y, oh, ¿adivina qué? Está justo ahí, dejándome que busque la ruta de escape más cercana…

—Bueno… —Enrico se ríe a carcajadas. Me paralizo. Tiene una risa increíble.

Vuelvo a mirar a Franco, mierda, ¿qué estaba diciendo? Hago una pausa mientras intento orientarme. Joder, Enrico me tiene completamente agobiada. —Bueno, como sabes, soy australiana y me he mudado recientemente a Milán por un trabajo. —Le doy un sorbo a mi bebida. No quiero contarle demasiado por si es un asesino en serie o algo así. —Me lo estoy pasando muy bien. ¿Por qué no me hablas de ti?

—Bien, trabajo en la banca… Empieza a hablar, pero yo me distraigo completamente observando al hombre de la mesa de arriba.

Enrico Ferrara.

Lleva un traje oscuro y parece diferente. Más… culto o algo así. Mayor.

Pero, ¿qué demonios hace en Milán?

Me angustio cuando un pensamiento entra en mi cabeza. Oh, no.

¡Seraphine!

Es el prometido de Seraphine. Claro que lo es. Es jodidamente guapa.

Oh Dios, esta es mi peor pesadilla.

Cojo mi vaso y lo vacío. Levanto la vista y veo la duda en la cara de Franco, como si esperara que yo dijera algo. Espera, ¿me ha hecho una pregunta? Mis ojos se abren de par en par. —¿Perdona?

—Me gustas mucho —susurra.

¿Qué? He dicho tres palabras. ¿Cómo puedo gustarte de verdad? Finjo una sonrisa. —Genial.

Me coge la mano por encima de la mesa. —Vayamos al grano.

Lo miro fijamente. —De acuerdo.

—Me gustas, te gusto…

Doy otro gran trago a mi bebida. No bromeaba antes; estoy realmente sedienta. Justo ahora rozo la deshidratación profunda.

—Cenemos y vayamos a casa. Conozco la forma perfecta de conocernos.

Me atraganto con la bebida. —¿Qué? —balbuceo, tosiendo. —Podemos solo pasar el rato jugando si quieres.

—¿Jugar? —Frunzo el ceño y vuelvo a mirar a Enrico. Dios, esta noche va a pasar a los libros de historia como la peor cita de mi vida. Abro el menú y miro las opciones. —Vamos a comer, Franco. No soy ese tipo de chica. Me ofende que pienses que lo soy.

—Oh. —Su cara decae—. No pretendía ofender.

—Bueno, lo hiciste. No voy a ir a casa contigo, así que sácatelo de la cabeza de una vez.

Intento controlar la aceleración de mi corazón, y noto cómo la transpiración me calienta las axilas.

Actúa con calma, joder. Puedes largarte de aquí en cuanto comas.

—¿Qué tiene buena pinta? —Espero intoxicarme y que me saquen en ambulancia. Cualquier cosa es mejor que esto.

Mis ojos vuelven a flotar hacia Rico. Tiene las piernas abiertas, la espalda recta y todo en él grita macho dominante. Está inmerso en una conversación, fumando un puro mientras bebe de un pequeño vaso de cristal. Nunca había visto a nadie fumar de forma sexy… pero, por supuesto, él lo hace. La forma en que sus labios envuelven el puro, sus mejillas hundidas mientras chupa. Sus ojos son oscuros y, joder, está tan bueno.

Me lo imagino recostado contra el cabecero de la cama, desnudo, después de haber follado, fumándose un puro. Su polla aún dura y palpitante… chorreando. Puede hacer que cualquier cosa parezca sexy.

Me hierve la sangre al recordar las últimas palabras que me dijo.

Das más problemas de los que vales.

Una atractiva camarera le dice algo al oído mientras se inclina sobre él. Él le dedica una sonrisa sexy y le guiña un ojo.

¿Qué acaba de decir? ¿Le ha pedido el número o algo así?

Ella se marcha y él dice algo a los hombres. Todos vuelven a reírse.

—Es que me gustas mucho —dice Franco—. No te enfades conmigo.

Miro fijamente a Franco, inexpresiva. Este hombre no me atrae nada. Voy a tener que enviarle un mensaje a Natalie para pedirle que me saque de aquí porque esto es intolerable.

Vuelvo a mirar a Enrico en la mesa. Apenas puedo apartar los ojos de él.

Mira lentamente por el restaurante y, de repente, sus ojos se encuentran con los míos al otro lado de la sala.

Joder.

Enrico frunce el ceño mientras me mira fijamente.

Aparto los ojos. —Franco —susurro—. Probablemente no sea…

Enrico se levanta y empieza a caminar hacia nuestra mesa.

Franco agarra mis manos entre las suyas con fuerza. Madre mía, ayúdame.

—Me deseas, te deseo —continúa Franco.

Cállate ya. Cállate ya, cachondo.

—Olivia —grita Enrico, de pie sobre nosotros.

Lo miro, y mi cara empalidece. Lleva un traje azul marino perfectamente confeccionado. Lleva el pelo oscuro rizado y sus grandes labios son de un tono maravilloso. El cabrón es aún más guapo que antes. ¿Cómo es posible?

Mira a Franco y nuestras manos unidas. —¿Quién eres? —le pregunta.

—Soy su novio —responde Franco, guiñándole un ojo a Enrico. Mis ojos se abren de par en par.

Enrico lo mira con odio, y su mandíbula se mueve mientras aprieta los dientes. —Aléjate de ella ahora mismo —gruñe.

Oh, esta noche es cada vez peor. —No se va a ir, vete tú —le respondo.

Enrico deja caer las manos sobre la mesa y se inclina hacia mí. —No me presiones, Olivia —dice gutural.

¿Quién se cree que es este cabrón? Mi ira hierve. —Te empujaré en un minuto. He dicho que… te… vayas. —Pongo los ojos en blanco y cojo mi bebida para aumentar la teatralidad.

—Necesito hablar contigo afuera… ahora.

—No. Déjame en paz, no quiero verte. Me estás molestando.

Pero todos sabemos que eso no es verdad. Quiero saltar a sus malditos brazos y besar sus malditos labios, y luego darle un puñetazo en su maldita cara. Bastardo de todos los bastardos.

Sus cejas se levantan en sorpresa.

Franco elige ahora hablar. —Ya la has oído. Vete a la mierda.

Enrico se levanta, endereza la espalda y mira fijamente a

Franco. No se mueve, no dice nada, sólo lo mira fijamente. Si la muerte tuviera una mirada… sería ésta.

Mi corazón late muy fuerte, y esto es más que incómodo.

—He dicho que te vayas a la mierda —repite Franco.

—Detente —susurro presa del pánico. Cielos, ¿este tío tiene ganas de morir? Está yendo demasiado lejos con la agresión. Esta es mi batalla. Sólo yo puedo decirle a Enrico que se vaya.

Enrico mira fijamente a Franco mientras se mete las manos en los bolsillos del pantalón de su traje. —Deberías tener mucho cuidado con a quién mandas a la mierda —advierte con calma.

Me trago el nudo que tengo en la garganta mientras miro entre ellos.

Tengo que calmar esta situación. —Enrico, vuelve a tu mesa. Hablaremos después de cenar. —Enrico entrecierra sus ojos mirando a Franco—. Por favor, Rico —susurro.

Sus ojos encuentran los míos. —Fuera. Ahora.

—¿Qué?

Me coge de la mano y me levanta de la silla sin decir nada más. Antes de darme cuenta, me está llevando hacia la puerta.

—¿Qué haces? —susurro enfadada.

—¿Qué coño estás haciendo tú? Lui chi è? - Traducción: ¿Quién es?

—¡Habla español! —exclamo mientras salimos por la puerta y entramos en el vestíbulo del restaurante.

—¿Quién es? —gruñe.

Se me escapan las palabras. ¿Qué demonios digo?

—Chi diavolo è lui, Olivia? Traducción: ¿Quién coño es, Olivia?

—Estás poniendo a prueba mi paciencia. Responde a mi pregunta. ¿Quién es ese hombre? —grita.

—Es mi cita.

—¿Qué? —Vi ammazzo entrambi con le mie fottute mani. Traducción: Los mataré a los dos con mis putas manos.

La puerta del restaurante se abre de golpe y aparece Franco. Me giro hacia él apresuradamente. Sé que tengo que librarme de él. —Necesito hablar contigo. Adentro… ahora.

—¡Pensé que te había dicho que te fueras a la mierda! —le grita Franco a Rico.

Joder, ¿en qué está metido este energúmeno? —Franco, para, por favor.

Enrico se acerca a Franco. —Ten mucho cuidado.

—Tú ten cuidado —responde Franco.

—Franco, basta. —Uff, todos los hombres son idiotas.

—Aléjate de ella —dice Franco mientras empuja a Enrico con fuerza en el pecho.

Enrico le sonríe a Franco, y tiene una calma espeluznante. —Vuelve a empujarme —lo reta.

Mis ojos se abren de par en par. —¡Deténganse!

—Vamos —susurra Enrico.

¿Qué demonios está pasando aquí? —Basta, idiotas.

—¡Entra en Tinder y encuentra tu propia cita! —grita Franco.

Los ojos horrorizados de Enrico se dirigen hacia mí. —¿Lo conociste en Tinder?

Se me hunde el corazón.

Enrico pierde el control y se voltea hacia Franco. Le da un fuerte puñetazo en la cara y Franco cae al suelo flotando como una pluma.

—¡Oh Dios mío! —Me agacho para ayudar a Franco. —¿Qué demonios estás haciendo?

Enrico me da una mirada de desprecio. Creo que nunca había visto a nadie tan enfadado. —Ti porto fino a qui e ti trovo con qualcun altro? Che diavolo sta succedendo? Traducción: ¿Te traigo hasta aquí y te encuentro con otro? ¿Qué coño está pasando?

—¿Qué estás diciendo? —grito—. No te entiendo.

—Todo este tiempo —susurra, casi para sí mismo. Mueve la cabeza con disgusto mientras sus ojos furiosos clavan los míos. —Y ahora descubro que no eres más que otra puta de Tinder.

Hago una mueca de tristeza.

Se da la vuelta y sale a empujones del vestíbulo y atraviesa las puertas principales, enfureciéndose en el exterior.

La puerta golpea al cerrarse. Lo miro marcharse, conmocionada.

¿Qué demonios acaba de pasar?

La puerta del restaurante se abre de golpe y aparece el primo de Franco. —¿Qué coño estás haciendo? —susurra enfadado mientras se asoma por las puertas de cristal para ver si Enrico se ha ido. —¿Intentas que te maten?

—Se estaba comportando como un idiota —Franco resopla.

—¿Sabes quién es?

—¿Quién?

—Ese es Enrico Ferrara.

—¿Quién es?

—El más importante mafioso de toda Italia.

La cara de Franco decae. —¿Ese era él?

—¿Qué? —me burlo—. Eso es ridículo. Enrico es policía.

Vinnie tira de la chaqueta de Franco y lo arregla. —No sé lo que le habrá dicho, señorita, pero el antiguo novio de mi hermana era chofer para ellos.

—¿Qué? Eso no es verdad, es una locura. —Salgo por la puerta principal y miro a cada lado de la calle oscurecida. Está en silencio y no se ve a Enrico.

—Me voy —les digo antes de levantar la mano y parar un taxi.

—Te llamaré —grita Franco.

—Por favor, no. —Cierro la puerta de un portazo—. Prefiero estar soltera.

El corazón me palpita fuertemente en el pecho cuando el taxi empieza a alejarse. La vergüenza y la adrenalina me recorren el cuerpo.

¿Quién coño se cree Enrico Ferrara?

* * *

Es curioso que cuanto más te dices a ti mismo que no pienses en algo, más se fija tu mente en ello.

He estado repasando una y otra vez las cosas que Enrico dijo el sábado por la noche.

No eres más que otra puta de Tinder.

Ocho palabras me han calado hasta los huesos. Lo peor es que es verdad.

No estoy hecha para salir con desconocidos. ¿Cómo pude pensar que podía?

Sigo viendo el asco absoluto en su cara. La forma en que salió enfadado y dejó a sus amigos sin volver. No dormí en toda la noche pensando en esa expresión de su cara. Me perseguirá para siempre.

Hoy estoy tan desganada, y sé que es estúpido. ¿Por qué demonios iba a dejar que un pendejo me molestara tanto? No lo conozco y él no me conoce. De todas formas, ¿qué importa su opinión?

Odio que me importe.

—Así que ya casi hemos terminado —dice Seraphine, interrumpiendo mis pensamientos mientras echa un vistazo a su despacho. Lleva un vestido entallado de lana color ciruela y botas negras hasta la rodilla. Hoy está imitando a Sophia Loren. —¿Qué más quieres saber? ¿Se me ha olvidado decirte algo?

Exhalo. —Seraphine, ¿puedo hacer este trabajo? —susurro. —Estoy muy nerviosa. ¿Y si lo estropeo?

Me sonríe y me coge las manos entre las suyas. —Escúchame, Olivia. Vas a hacerlo de maravilla. Sabes lo que haces, te he estado observando.

Seraphine ha sido una gran sorpresa. Es inteligente, amable y comprensiva, nada que ver con la gatita sexual que pensé que era.

—Desearía que no te fueras. —Suspiro—. Eres la única persona que me cae bien por aquí.

Se ríe mientras empieza a recoger su escritorio. —Lo sé, pero el amor llama. Cuando en Roma y todo eso.

La observo un momento, preguntándome si es él. ¿Es su prometido Enrico? Apuesto a que sí. Apuesto a que es una extraña coincidencia enviada para poner a prueba mi cordura. ¿Por qué no iba a enamorarse locamente de ella? Ella es toda una maravilla.

Pregúntaselo. —¿Cómo se llama tu prometido?

—Lo conocerás dentro de un momento. Me recogerá en el piso de abajo.

La miro fijamente. —¿Viene… para acá?

—Sí, coge esa caja y llévala por mí.

Me siento débil. —¿De verdad?

—Sí, de verdad. Todos los demás ya se han ido. Vámonos. —Sonríe mientras echa un último vistazo a su alrededor.

Recojo una de sus cajas con el corazón explotándome en el pecho. No quiero verlo. No quiero verlo con ella.

Entramos en el ascensor, y ella sonríe y habla, mientras yo la miro fijamente, paralizada por el miedo.

Por favor, que no sea él, por favor, que no sea él, empiezo a cantar en mi cabeza.

Las puertas se abren y salimos al vestíbulo. Me da un vuelco el corazón. Hay dos hombres de espaldas a nosotras.

Sigo a Seraphine hasta ellos, y entonces se dirige hacia mí. —Olivia, éste es Johnathan, mi prometido, y su hermano Marcus.

Levanto la vista hacia Marcus y él sonríe y me estrecha la mano. —Hola, Olivia.

—Hola. —Sonrío, agradecida, cuando me quita la caja. No es él.

Seraphine me besa la mejilla. —Buena suerte, te llamaré el lunes por la mañana.

—Bien.

—¡Adiós! —dicen mientras Seraphine, su prometido y el hermano de este desaparecen por la puerta principal.

Me desplomo contra la pared. Gracias a Dios.

* * *

—¡Olivia! —Me giro y veo a Giorgio, mi jefe. Lleva pantalones negros de negocios y una camisa crema con los botones de arriba desabrochados. Lleva el pelo rubio perfectamente peinado. Es realmente encantador.

—Hola. —Sonrío.

Lleva consigo su maletín. —¿Qué tal si nos tomamos esa copa de vino?

—¿Qué… ahora? —Lo miro sorprendida.

—¿Por qué no? ¿Tienes otros planes?

—No. —Me quedo mirándole un momento. ¿Por qué se muestra tan amistoso? Seraphine dice que esto no es propio de él—. Sí, vale, claro. —Me encojo de hombros—. ¿Por qué no?

Extiende el brazo y lo miro fijamente un momento. ¿Me está pidiendo una cita?

—Oh, cariño —se burla, como si me leyera la mente. Me coge la mano y se la pone alrededor del brazo—. Eres el sexo equivocado para mí. Esto es completamente platónico.

Sonrío, avergonzada de que haya visto el miedo en mi cara. —Menos mal. Ya he tenido más que suficientes malas citas para una semana.

Se ríe, y salimos a la calle con mi mano enlazada alrededor de su brazo. —Entonces, dime… ¿cómo te estás adaptando?

—Bien. Tomará un poco de tiempo acostumbrarme a todo.

Hace un gesto hacia un bar y entramos. —¿Todo el mundo se porta bien contigo en el trabajo?

—Uh. —Sonrío, aunque esa zorra de Rosalie de recepción es una cerda maleducada.

—¿Nos sentamos en la barra?

—Bien. —Sonrío mientras vamos a tomar asiento allí. —¿Qué te apetece beber?

—¿Quizá un poco de Prosecco?

—Gran elección. ¿Podemos tomar dos copas de Prosecco, por favor? Vorremmo anche degli antipasti, per favore —le dice al camarero. Traducción: Tomaremos también algunos entrantes, por favor.

—¿Cómo está tu hotel? —Giorgio se dirige a mí.

—Genial. —Miro alrededor del hermoso bar. Es oscuro y sobrio, y tendré que acordarme de volver a este lugar. —Este fin de semana voy a empezar a buscar piso.

Apoya la barbilla en la mano y me sonríe. —¿Qué? —sonrío.

—¿Has estado antes en Italia?

—Sí, Roma y la Costa Amalfitana.

—¿Cuándo fue eso?

—Hace dos años.

Nos ponen delante nuestras copas de Prosecco. Giorgio coge la suya. —Dos años. Eso es mucho tiempo.

Tengo la sensación de que me hace estas preguntas por alguna razón. —¿Por qué me lo preguntas?

Da un sorbo a su vino. —No hay motivo. Sólo curiosidad.

—¿Vives por aquí?

—En Milán. Soy originario de Sicilia, pero llevo aquí diez años.

—Oh. —Le doy un sorbo a mi vino y sonrío. —Mmm, esto está bueno.

—Lo está —murmura, distraído—. ¿Tienes novio?

—No.

—¿Te gustan los hombres italianos?

Hago un gesto de dolor contra mi vaso. —Quizá.

—¿Conociste a alguien la última vez que estuviste en Italia?

Suelto una risita ante su afán de información. —La verdad es que sí.

Se inclina hacia delante. —¿Y?

—Solo fue cosa del fin de semana.

—¿Has vuelto a saber de él?

—No y no quiero. Es un imbécil.

—¿De verdad? —Sus ojos bailan de placer—. ¿Por qué?

Sacudo la cabeza. No voy a contarle esa historia. —Solo es un bastardo posesivo.

Sonríe contra su vaso, claramente encantado. —Qué maravilla. ¿No te encanta cuando se ponen posesivos?

Suelto una risita. —En realidad, no.

—¿Crees que volverás a verlo?

Levanto las cejas. —Es curioso que digas eso. Me encontré con él anoche.

Sus ojos se abren de par en par. —Aquí. ¿En Milán?

—Sí.

—¿Qué ha pasado? Cuéntamelo todo.

—Pareces muy interesado en mi vida amorosa. Hablemos de la tuya.

—La mía es aburrida —resopla—. Llevo diez años con el mismo hombre. Prefiero vivir a través de mis amigas.

Suelto una risita. —Bueno, yo estaba en una cita con otra persona y él me vio. Se acercó y montó una escena.

Se sienta y se ríe a carcajadas. —¿Tuviste una cita con otra persona? Esto no tiene precio.

—En fin, eso es todo. No hay nada más que contar.

—Bueno, ¿quién sabe cuándo volverás a verlo? - Me guiña un ojo descaradamente.

—Nunca, espero. —Sólo de pensar en ese bastardo me hierve la sangre.

Levanta su copa en el aire. —Me gustas, Olivia. Necesitamos un brindis.

—¿Por qué brindamos? —Levanto mi copa y sonrío.

—Por dar celos a los hombres.

Me río a carcajadas. En realidad, es un brindis bastante bueno. —Por dar celos a los hombres.

11

Olivia

Sonrío mientras escribo el texto y pulso enviar.

Te denunciaré a Recursos Humanos por ser una mala influencia.

Estoy destrozada.

¿De quién fue la brillante idea de beber cuatro botellas de Prosecco un lunes por la noche?

No sé qué demonios pasó anoche, pero salí del trabajo pensando que me iba directo a casa, y de alguna manera llegué a casa seis horas después, borracha y alborotada. Giorgio es divertidísimo, y su novio Angelo acabó viniendo y se quedó con nosotros para cenar. También es encantador.

Anoche me divertí, lo más que me he divertido desde que estoy aquí, pero hay un pequeño problema.

Por nada del mundo puedo dejar de pensar en Rici Ferrara.

Me está consumiendo. Todo el maldito asunto me corroe. Es el mayor idiota del mundo.

Después de cómo me trató en la comisaría, tiene el descaro de juzgarme por tener una cita en Tinder. ¿Quién coño se cree que es? ¿Quién murió y lo convirtió en Dios? Cuanto más pienso en ello, más me enfado. Al principio estaba en estado de shock, pero ahora no me lo puedo creer.

Se dirige a mi mesa, me arrastra fuera y luego me llama puta.

¿En qué coño estaba pensando al quedarme ahí de pie y aguantarlo? ¿Por qué no le di un puñetazo en la cara o algo mucho más satisfactorio?

Sigo oyendo mi patética vocecita quejumbrosa. Vete, he dicho.

Maldita sea, debería haberme acercado y haberle dado una patada en la espinilla tan fuerte como hubiera podido. Nadie es tan guapo como para salirse con la suya tratando a la gente como él me ha tratado a mí.

Nadie.

Mi teléfono emite un pitido con un mensaje de texto.

Por favor, notifica a RR.HH.

Espero que me saquen de mi miseria.

Esta. Resaca. Es. El. Infierno.

G

Me río. Bien. Me alegro de que también esté jodido.

Doy un sorbo a mi té mientras tecleo dos palabras en Google.

Enrico Ferrara

Ese tipo dijo que era un mafioso.

Estaba tan agitada la otra noche que dejé ese detalle importante fuera de mi proceso de reflexión. ¿Qué quería decir exactamente el primo de Franco con eso? ¿Podría ser cierto, podría Enrico ser realmente un mafioso? Toda esa idea parece ridícula. Es policía, y sé que lo es de verdad porque yo misma lo vi en comisaría.

Pero entonces pienso en el dinero que tiene su familia. Aparecen los resultados de la búsqueda y sigo leyendo.

Enrico Giuliano Ferrara

CEO FERRARA HOLDINGS.

Enrico Ferrara es un empresario italiano de treinta y cuatro años. Asumió el cargo de Consejero Delegado de Ferrara Holdings tras la muerte de su padre, Giuliano, y de su abuelo, Stefano Ferrara, que fallecieron en un trágico accidente de tráfico en Roma.

Conocido por su atractivo aspecto, su agudo intelecto y su estilo de vida Playboy, se ha convertido en uno de los hombres más poderosos de Europa, con unos activos de la empresa valorados actualmente en diecisiete mil millones de euros.

¿Qué coño?

¿Su padre murió en un accidente de auto? ¿Cuándo murió?

Veo por encima la información, hasta que llego a una línea que me llama la atención.

Durante generaciones, se ha sabido que la familia Ferrara tiene profundas raíces entre los mafiosos, aunque nunca se han presentado cargos criminales ni testigos. La familia Ferrara es en cierto modo un enigma y ha sido una fuente constante de insinuaciones y rumores durante siglos. Sin embargo, nunca se ha demostrado nada. Tal vez sólo sean astutos hombres de negocios, y junto con su éxito han surgido falsas acusaciones.

Me desplomo en la silla. ¿Qué? Vuelvo a buscar en Google.

¿Qué es mafioso?

Sustantivo, sustantivo plural. Mafiosos

Un miembro de la Mafia o de una
organización criminal organizada similar.

Mis ojos se abren de par en par. ¡La Mafia! ¿Está en la puta Mafia?

Cierro la computadora de golpe. Eso es ridículo.

Esto no es una novela de crimen, Olivia, idiota.

Tamborileo un momento con los dedos sobre la mesa. Cojo el té y bebo un sorbo con la mano temblorosa. Me imagino a Rico empuñando una pistola mientras alguien se arrodilla y suplica clemencia. Veo cabezas de caballo en camas, asesinatos, drogas, matanzas, muerte y…

No puedo imaginarme al Rici Ferrara que conozco implicado en nada de esto.

Pero en realidad no lo conozco en absoluto. Nunca lo conocí. Ya me lo ha demostrado.

Mierda, necesito saber más. Vuelvo a abrir la computadora y tecleo

¿Qué es la Mafia italiana en el siglo veinte?

Me inclino hacia delante mientras sigo leyendo.

La Mafia es un grupo de hombres leales a una familia. En Italia, hubo cuatro familias mafiosas desde hace cientos de años, aunque ahora todo el territorio ha sido reclamado por la Familia Ferrara. Tienen tentáculos en los sindicatos y en muchos negocios legales, como la construcción, la fabricación de autos deportivos, estadios de fútbol, restaurantes, clubes nocturnos y fuertes vínculos en la industria de la confección de Milán. Han obtenido enormes beneficios mediante sobornos y chantajes de protección.

Me siento y miro fijamente la pantalla de mi computadora, demasiado conmocionada para reaccionar. Vuelvo a leer esa línea.

Aunque ahora todo el territorio ha sido reclamado por la familia Ferrara.

Joder, ¿quizás sea verdad?

Cierro la computadora de golpe, disgustada.

Rici Ferrara ya no es sólo un imbécil. Es un imbécil malvado, con criminales que le juran lealtad.

Ya está, me olvido de que lo he conocido. A diferencia de las quinientas veces que he intentado olvidarlo antes, esta vez lo haré de verdad.

Me levanto y empiezo a buscar mi ropa de gimnasia. Ojalá tuviera la oportunidad de decirle lo que pienso de él.

* * *

Dos horas más tarde, camino hacia el gimnasio con una sensación de miedo sobre mí. No sé por qué, pero cada vez que entro en un gimnasio nuevo es como si fuera la primera vez que estoy en uno.

Este me costó un poco encontrarlo. No es la afiliación más barata ni nada por el estilo, pero está por encima de algunas tiendas cercanas a mi trabajo. Pensé que sería bueno porque cuando me mude a mi apartamento, siempre estaré en esta zona debido a mi trabajo.

Atravieso la puerta roja de la planta baja y subo las escaleras. Llego arriba y entro por las grandes puertas dobles de cristal, y miro a mi alrededor. Estoy gratamente sorprendida. Es espacioso y luminoso, con grandes ventanales de cristal a un lado. Tiene seis filas de máquinas de cardio y un gran ring de boxeo. A la izquierda están todas las máquinas de pesas. Por todas partes hay enormes pantallas de plasma con vídeos musicales.

Sonrío. La verdad es que este sitio está genial. Me dirijo a la recepción, donde una chica está ordenando algunas cosas en el suelo, de rodillas.

—Hola.

Levanta la vista, sorprendida de verme. —Hola. Perdona, no te había visto. —Es inglesa y tiene un maravilloso acento de Geordie. Tiene el pelo oscuro y la piel aceitunada. Supuse que era italiana.

—Está bien. —Sonrío—. Me imagino que no viene mucha gente al gimnasio a las dos de la tarde de un domingo.

—Exacto. —Se ríe mientras se pone de pie—. Soy Anna. —Me tiende la mano para estrechármela.

—Soy Olivia. Encantada de conocerte.

—¿Quieres echar un vistazo? —Señala las máquinas de cardio.

—Sí, por favor. Acabo de mudarme aquí.

—¿Eres kiwi?

—No, australiana.

—Ah, ¿qué te parece? —Ella sonríe—. Milán, quiero decir.

—Bien. —Me encojo de hombros—. La barrera del idioma tiene un poco más de protagonismo de lo que pensé.

—Sí, a mí al principio me costó mucho adaptarme. Tardé unos seis meses en sentirme como en casa. Me mudé aquí hace tres años. Mi novio es italiano. Nos conocimos en un viaje de Contiki en Alemania.

—Oh. —Sonrío—. Qué bonito.

—En realidad, no. Es un imbécil. —Ella pone los ojos en blanco—. Hoy me libro de él. Ha llegado a las cuatro de la mañana. Tiene suerte de no haberse despertado con una bolsa de plástico en la cabeza. Estúpido imbécil.

Suelto una risita. Me gusta esta chica.

—Te gustará este gimnasio, es muy multicultural. Es propiedad de una pareja inglesa. Parece que tiene muchos socios extranjeros y también italianos. No es intencionado, creo que se debe a la céntrica ubicación.

—Suena muy bien.

—La primera sesión es una prueba gratuita. ¿Quieres entrenar hoy y que al final te enseñe las tarifas y las afiliaciones?

—Sí, por favor.

Hace un gesto hacia la cinta de correr y yo me subo. Pulsa los botones y se pone en marcha.

—No demasiado rápido —le advierto—. Es probable que muera de un ataque al corazón, estoy muy oxidada.

—Al menos no trabajas aquí. —Ella resopla—. No tengo ninguna maldita excusa.

* * *

Una cabeza asoma por la puerta de mi despacho. —Olivia, ¿tendrías tiempo de ir a recoger algo para mí? —pregunta Tara, del equipo de diseño—. Puedes coger mi auto de empresa. Está al otro lado de la ciudad. Es que estoy muy agobiada y necesitamos esta muestra para una reunión a las cuatro.

—Sí, claro. —Giro en mi silla hacia ella—. ¿Qué necesitas?

—Hay una tintorería comercial que está probando una limpieza en seco con un tejido nuevo que pensamos utilizar la próxima temporada.

—De acuerdo. Entonces, ¿es sólo un trozo de tela lo que recojo?

—No, hemos hecho un vestido muy básico. Sólo queremos ver cómo se lava y se lleva. Te enviaré la dirección por mensaje de texto.

—Genial.

Me pasa las llaves de su auto. —Tienes licencia aquí, ¿verdad?

Se las quito. —Tengo licencia internacional. Cómo conduciré con él es otra historia.

Se ríe. —No te estrelles, y sin prisas. Mientras lo tenga a las cuatro.

—De todas formas, me voy a comer pronto, así que lo cogeré mientras estoy fuera.

Mi teléfono emite un pitido con la dirección. —Addio.

—Addio. —Abro el texto y leo la dirección. Me resulta familiar. Miro fijamente la dirección que tengo delante. ¿Dónde la he visto antes?

Torre 1, 365 Amaro Ave:
Nivel Cuatro Centro Direzionale di Milano

Me encojo de hombros. ¿Quién sabe? Cojo mi bolso y salgo por recepción. Comeré en ese lado de la ciudad, algo diferente. Suena mi teléfono y el nombre de Natalie se ilumina en mi pantalla.

—Hola. —Sonrío mientras bajo en ascensor hasta el estacionamiento subterráneo.

—Oh Dios mío. Dime que me quieres.

—Te quiero.

—¡Ah! —Lo hice.

—¿Qué has hecho? —Entro por las puertas del ascensor y miro a mi alrededor. Esto es espeluznante. Oscuro. Busco el estacionamiento designado y por fin lo localizo al otro lado. Por supuesto.

—Voy a Milán.

Me congelo en el acto. —¿Qué?

—Dimití de mi trabajo. Conseguí un visado de trabajo de seis meses.

Mis ojos se abren de par en par. —¿Hablas en serio? —Hace meses que hablamos de que viniera, pero no conseguía ponerse de acuerdo.

—¡Sí! Pero no te preocupes, tendré mi propio apartamento.

Cierro los ojos y me río a carcajadas. Nat y yo ya intentamos vivir juntas una vez, y no fue bien. Yo no soportaba sus rollos de una noche y no saber quién venía a desayunar, y ella no soportaba mis quejas al respecto. —Gracias a Dios. ¿Cuándo llegas?

—Aún no he reservado ningún vuelo. Mi solicitud de visado acaba de llegar hace una hora.

—¿Y ya has dimitido? —jadeo.

—Joder, sí. Me largo de aquí.

Me río otra vez. —Estoy muy emocionada.

—¡Yo también! —chilla ella—. Vale, tengo que irme. Tengo un millón de cosas que organizar. Te llamaré más tarde.

—Adiós.

Corta la llamada y sonrío al llegar al auto. Las luces parpadean dos veces cuando lo desbloqueo.

Esto es increíble. Nos vamos a divertir mucho.

* * *

Una hora más tarde estaciono el auto, pongo el aire acondicionado a tope y apoyo la cabeza en el volante. Madre mía. ¿Cómo no me acabo de morir? Gracias a Dios que estoy aquí.

Perdida, confusa y conduciendo por el lado equivocado de la carretera no es para nada fácil. Tengo calor y estoy avergonzada. Necesito un buen trago. Me siento un momento e intento calmarme. Maldito sea ese semental italiano por dejarme sin paciencia esta semana. Siento que cada pequeña cosa me pone al borde de perder la calma cuando es con él con quien estoy realmente enfadada. Si pudiera decírselo. Seguro que me sentiría mucho mejor.

Introduzco la dirección exacta del edificio en los Mapas de Google de mi teléfono. Aparco a unas manzanas de distancia. Creo que la tintorería debe estar en un centro comercial o algo así, porque esto es lo más cerca que me deja la aplicación de mapas. Me dirijo calle abajo y descubro que estoy en el distrito central de negocios. No está de moda como mi lugar de trabajo. Hay rascacielos por todas partes, y las calles están llenas de gente vestida de traje y ropa de negocios. Es una ciudad muy chic, sin el glamour del barrio de mi oficina.

Miro fijamente la dirección en mi teléfono. Debería estar aquí abajo. Miro hacia un enorme cuadrilátero pavimentado y veo un edificio de cristal negro. Es súper moderno, miro hacia arriba y me detengo en seco al ver las enormes letras doradas sobre la puerta.

FERRARA

Un hombre choca conmigo por detrás y murmura algo en italiano.

—Lo siento —digo. Saco rápidamente el teléfono y vuelvo a buscar en Google.

¿Qué es el edificio Ferrara?

Me siento mal mientras espero la información.

El Edificio Ferrara está situado en Milán
y es la sede de Industrias Ferrara.

Dirección: Avenida Amaro 330
Centro Direzionale di Milano

Mis ojos se abren de par en par cuando miro hacia la torre de cristal. Puta mierda.

Ese es su edificio de trabajo… ¿Me estás tomando el pelo? Miro fijamente el rascacielos, todo moderno y perfecto, frío y duro.

De repente, estoy furiosa. Furiosa porque es un pendejo. El hecho de que sea extremadamente rico me enfurece aún más. Cabrón con derechos.

No eres más que otra puta de Tinder.

¿Cómo se atreve?

Enderezo los hombros y me bajo la camisa. Hoy no, hijo de puta.

Antes de que pueda contenerme, entro en el edificio Ferrara como una loca.

Mi paso vacila al atravesar un detector de metales y pasar junto a tres guardias armados.

Vaya, está bien. Recupero el valor y me acerco a la recepción. La secretaria sonríe. —Ciao.

—Ciao. —Frunzo el ceño—. ¿Hablas inglés?

—Sí.

Me armo de valor. —Me gustaría ver a Enrico Ferrara, por favor.

—¿Tienes una cita?

—No, pero necesito verlo.

—Lo siento, el Sr. Ferrara solo atiende citas concertadas.

—¿Pero está hoy en su despacho?

—Creo que sí. Tendrás que llamar antes para concertar una cita.

—Llámalo —le digo bruscamente. Me mira fijamente—. Llámale y dile que Olivia Reynolds ha venido a verlo.

Frunce el ceño e intercambia una mirada con la otra secretaria. Luego mira por encima de mi hombro al guardia de seguridad, que de repente está detrás de mí, escuchando a hurtadillas.

—Lo siento… —empieza la secretaria.

—No me iré hasta que lo llames.

Levanta las cejas y coge el teléfono. Espera a que suene.

—Ciao, c’è una donna qui che vuole essere presentata al Sig. Ferrara, dice che lo conosce, Olivia Reynolds. Traducción: Hola, tenemos aquí a una mujer que quiere que la anuncien al Sr. Ferrara, dice que lo conoce. Olivia Reynolds.

Me retuerzo los dedos nerviosamente delante de mí. El corazón se me acelera, palpitándome fuertemente en el pecho que casi me falta el aire.

—Si, va bene. Traducción: Sí, bien.

—Señorita Reynolds, ¿puede girarse y mirar hacia la cámara de seguridad, por favor? —Hace un gesto hacia una cámara que hay a nuestro lado, montada en la pared.

—¿En serio? —frunzo el ceño.

—Totalmente.

Exhalo y me vuelvo hacia la cámara, lanzándole mi mejor mirada de jódete. No te metas conmigo, pendejo. Te romperé la puta cámara en la cabeza en un minuto. Si no me deja entrar, me volveré loca y destrozaré algo.

—Sí, señor. —Cuelga y se dirige a mí, poco impresionada—. Junco te acompañará ahora al despacho del señor Ferrara.

—Puedo ir sola.

—Nadie entra en el edificio sin escolta. —Me da una mirada de odio—. Tienes una cita de ocho minutos.

Le devuelvo la mirada. —Sólo necesitaré dos.

El guardia de seguridad se acerca a nosotros. —Por aquí. —Me conduce hasta el ascensor y yo subo detrás de él. Permanece en silencio y mira fijamente hacia delante. A cada piso que subimos, me siento un poco más loca.

Me deja en una prisión.

Me llama puta de Tinder.

No me quería.

Pues que se joda.

Se abren las puertas del ascensor y salgo como si fuera el mismísimo Diablo.

El Sr. Ferrara se metió con la chica equivocada.

Llegamos a una zona de recepción, y no es en absoluto lo que esperaba. Es de mármol negro, moderna y muy futurista, con acabados de madera oscura. Del techo cuelga una enorme araña de cristal. Hay otro guardia en el piso, así como dos recepcionistas sentadas ante un largo escritorio negro.

¿Por qué tiene tanta seguridad?

Mafioso

Joder.

—Toma asiento. El Sr. Ferrara saldrá enseguida—. Una recepcionista señala un gran sofá de cuero.

—¿Ese es su despacho? —pregunto señalando las enormes puertas dobles de madera.

—Sí. No tardará ni un momento.

Sin pensarlo dos veces, me doy la vuelta y atravieso las puertas, abriéndolas a la fuerza.

El estallido resuena en todo el espacio y oigo a las recepcionistas jadear detrás de mí.

Vaya, qué dramática. Debería estar en Belleza y Poder o algo así.

—No, no, no. —Junco corre detrás de mí.

Rico me mira sorprendido desde detrás de un enorme escritorio negro. Una sonrisa sexy cruza sus labios mientras se sienta en su silla de cuero, con un bolígrafo en la mano. —Señorita Reynolds.

Otro hombre está sentado en su mesa y me observa con ojos brillantes, interesado.

Mi cordura se rompe. —Nada de señorita Reynolds —gruño.

Junco me agarra del brazo. —Fuori adesso. Traducción: ahora fuera.

—Lo siento, Sr. Ferrara.

La sonrisa de Enrico se transforma en una mueca y levanta la mano. —Esci. Traducción: fuera. —Déjanos.

Junco mira entre nosotros.

—Ahora —ordena Rico.

Junco inclina la cabeza y sale de la habitación.

—Anche tu. Traducción: tú también.

El otro hombre se levanta y asiente con la cabeza antes de salir del despacho.

Las puertas se cierran silenciosamente tras él.

Miro fijamente al cabrón engreído detrás de su gran escritorio. Está igual de sexy, pero decido ignorarlo.

Lo odio.

Se echa hacia atrás en la silla mientras nos vemos fijamente a los ojos.

La electricidad crepita en el aire entre nosotros.

Puede que mi pobre corazón no sobreviva a las actividades de hoy.

—Olivia.

Aprieto los dientes, odio la forma en que dice mi nombre. Ronco y profundo. Ol-liv-i-ah.

Es casi melódico. Definitivamente sexual.

El sonido de su voz dispersa mis sentidos, y lo miro fijamente mientras busco una respuesta inteligente.

Me hace un gesto hacia la silla que tengo delante. —Por favor, siéntate.

—Vete al infierno. —Mis manos se cierran en puños mientras cuelgan a cada lado de mi muslos. No recuerdo haberme enfadado nunca tanto con alguien.

Saca lentamente la lengua y se la pasa por el labio inferior. Levanta una ceja. —No te atrevas a entrar en mi despacho y hablarme en ese tono.

—Haré lo que me venga en gana.

Se levanta y camina alrededor del escritorio hacia mí. Nuestras miradas se cruzan y me trago el nudo que tengo en la garganta.

Su poder me rodea. Me siento bracear mientras espero su furiosa respuesta.

Apoya el trasero en el escritorio y cruza los tobillos por delante. Lleva un traje azul marino y una camisa blanca impecable. Lleva zapatos negros de cuero puntiagudos y un reloj grueso y evidentemente caro en la muñeca.

Agarra el escritorio que tiene debajo. —Déjame adivinar. ¿Estabas por la zona y se te ocurrió pasar?

Maldito sea él y su pelo oscuro, su mandíbula cuadrada y sus grandes labios rojos. Empiezo a sentir que se me acelera el pulso. Esto no es parte del plan, Olivia.

—Córtalo ya, idiota —contesto, furiosa de que mi cuerpo traidor tenga la osadía de seguir encontrándolo atractivo.

La diversión se dibuja en su rostro y suelta una risita.

—Esto no tiene gracia.

—Me disculparía, pero no estoy de acuerdo.

Entrecierro los ojos, el desprecio sale por todos los poros. —¿Por qué te disculpas?

—Por reírme. ¿Por qué más? —Levanta la ceja.

No me lo puedo creer. Es jodidamente exasperante. —¿Qué tal si empiezas con el acto cavernícola durante mi cita del sábado por la noche? Me gustaría una disculpa por eso.

Aprieta la mandíbula y se levanta, enfadado. —No era tu cita.

—Sí, lo era.

—Lo conociste en Tinder. No insultes mi inteligencia, Olivia. Tinder no es para citas.

—¿Qué más te da con quién salga?

—No me importa —responde—. Lárgate. De todas formas, no eres la mujer que yo creía.

—¡Ja! —exclamo—. Como si tu fueras una dulce ovejita.

—¿Una qué?

—Ni siquiera eres un hombre. Tu buena apariencia y tu dinero no pueden ocultar el maldito idiota que eres en realidad.

Levanta la barbilla en señal de desafío. —¿Desde cuándo maldices tanto?

—Desde ahora.

—Vuelve a Tinder, Olivia. —Pone los ojos en blanco—. No me interesa tu dramatismo.

Pierdo el control. —Cómo te atreves —me burlo—. ¿Qué hombre deja que una mujer se pudra en una prisión?

—Organicé que el mejor abogado de Italia pagara tu fianza.

—¿Pero dónde estabas tú? —grito mientras mis ojos se llenan de lágrimas. Las limpio rápidamente, molesta conmigo misma por mostrar debilidad—. Me abandonaste cuando más te necesitaba. Necesitaba un amigo. —Mi voz se quiebra traicionando mi acto de valentía.

—Tenía muchas cosas en la cabeza. Fue una época muy mala para mí.

—Sí, lo sé. Tú y tus miles de amantes. Me das asco.

—Tú te follas a desconocidos de Tinder —gruñe—. Debería haberte dejado en esa celda para que te pudrieras.

Pierdo el control, doy un paso adelante y le doy una fuerte bofetada en la cara. El crujido resuena en toda la habitación. Nos miramos fijamente, con odio entre nosotros, y no estoy del todo segura de que no vaya a devolverme la bofetada. Su mirada es asesina. —Tú fuiste el último hombre con el que me acosté, idiota, aunque eso no es asunto tuyo —me burlo—. Sí, sé que es patético, y maldita sea, rectificaré la situación inmediatamente. Me dejaste un sabor amargo en la boca, y hasta ahora no podía soportar la idea de estar con otro. Pero muchas gracias por recordarme lo que realmente eres. Estoy preparada para conocer a un hombre de verdad.

Me mira fijamente a los ojos. Su pecho sube y baja, como si luchara por el control.

—No te me acerques nunca más —susurro—. Te odio. Ojalá nunca nos hubiéramos conocido. —Me doy la vuelta y me dirijo furiosa hacia la puerta. La abro a toda prisa y me encuentro con cuatro guardias de seguridad esperándome—. ¡Muévanse! —grito, y se apartan rápidamente de mi camino.

—¡Olivia! —llama Enrico desde detrás de mí—. Vuelve aquí.

Corro hacia el ascensor. Las puertas siguen abiertas y golpeo el botón para cerrarlas.

Los números empiezan a bajar y me paso las manos por el pelo mientras intento controlar mi errático corazón. Dios mío, eso es exactamente lo contrario de lo que quería decir.

¿Por qué he venido aquí?

Se abren las puertas del ascensor y salgo corriendo del edificio. Me agacho en la esquina y me apoyo en la pared, cerrando los ojos.

Qué desastre.

* * *

Subo las interminables escaleras y bebo de mi botella de agua. Estoy empapada de sudor, pero no estoy ni cerca del final de mi entrenamiento. No puedo parar; estoy demasiado agotada. No esperaba que Enrico me pusiera nerviosa como lo ha hecho.

Me estremezco cada vez que pienso en mí llorando en el despacho de ese imbécil esta mañana.

Tonto estúpido. ¿En qué demonios estaba pensando?

El gimnasio me parece un buen lugar para intentar castigarme. Me limpio el sudor con la toalla y sigo escalando. Tal vez éste sea el secreto para entrenar duro. Quizá todas las personas que se machacan en el gimnasio sean en realidad individuos cabreados que no tienen otra salida. Tiene mucho sentido. Ahora mismo, me siento como si pudiera enfrentarme a Rocky Balboa y patearle el culo.

Suena mi teléfono. Es Giorgio.

—Hola —jadeo.

—¿Dónde estás?

—El gimnasio.

—¿Puedes hacerme un favor?

—Supongo. Aunque tú deberías hacerme un favor después de la resaca que me has dado.

Se ríe y yo sonrío. No tengo ni idea de por qué Giorgio y yo hemos congeniado, pero es divertido y parece que hemos entablado una rara amistad.

—He olvidado por completo que mañana por la noche tengo un acto benéfico de etiqueta. Angelo está de viaje y no puede venir. ¿Quieres ser mi acompañante?

—¿En serio? —Sigo subiendo—. No puedo, no tengo nada que ponerme.

—Puedes llevar un vestido del trabajo. Es una cena de trabajo. Técnicamente, estarías de servicio.

Pongo los ojos en blanco.

—Por favor. Sólo tengo que dar la cara. Podemos cenar, tomar unos cócteles y estar en casa antes de las diez.

—Giorgio —suspiro—. ¿De verdad?

—Genial, te recogeré mañana a las siete de la noche.

Permanezco en silencio.

—¿Por favor? —gimotea.

—Bien.

—¿Qué te pasa? No suenas alegre como siempre.

—Estoy en el gimnasio matándome.

—Debería hacer lo mismo. Gracias. Hasta luego. —Cuelga antes de que pueda cambiar de opinión.

Cielos, este día no para.

* * *

Sonrío mientras abro la bolsa del primer traje. Se me corta la respiración al ver el precioso vestido de noche rojo. Es entallado, con tirantes finos y sin espalda. Nunca había visto nada tan bonito, y mucho menos había imaginado que tendría la oportunidad de ponérmelo. Abro la segunda bolsa y veo oro y lentejuelas. La tercera bolsa contiene encaje negro. Y así sucesivamente.

Simplemente wow.

Tengo un vestido que puedes ponerte, dijo Giorgio. Fue el eufemismo del año. Ser amiga del jefe de Valentino parece tener sus ventajas. Ventajas que se traducen en la entrega de magníficos trajes de noche en tu talla exacta entregados en la puerta de tu hotel.

Llevo el pelo rubio peinado con grandes rizos sueltos y recogido en un lado. Mi maquillaje es ahumado, e incluso he sacado mi ropa interior sexy para la ocasión.

Echo un vistazo a los seis vestidos que me han enviado, pero mis ojos vuelven una y otra vez al rojo. La tela tiene relieve, el detalle de las costuras, la forma en que cae por la espalda, el tono de rojo… todo es increíble. Lo pongo delante de mi cuerpo y miro mi reflejo en el espejo. Se me dibuja una gran sonrisa en la cara.

Puede que esta semana no sea un completo desastre después de todo. Voy a salir en Valentino.

¿En quién me he convertido?

* * *

Miro asombrada el gran salón de baile mientras Giorgio me lleva del brazo. Nos mezclamos entre la gente guapa y nos dirigimos al plano de distribución de los asientos. Él lo estudia con todo detalle.

—Wow. —Este lugar es ridículo, con lámparas de araña que cuelgan de lo más bajo y enormes candelabros en las paredes.

—Estas cosas siempre son exageradas —dice Giorgio mientras mira a su alrededor, distraído—. Esta es nuestra mesa.

Nos acercamos y saca mi silla. Tomamos asiento en la gran mesa redonda, dispuesta con diez cubiertos. Está cubierta de mantelería blanca y provista de una elegante cubertería de plata. Hay docenas de flores frescas, todas en distintos tonos de crema.

Llega un camarero. —¿Le sirvo una copa, señor?

—Los ojos de Giorgio se dirigen hacia mí—. ¿Champán para empezar?

—Suena muy bien. —Sonrío.

—Dos champanes, por favor.

Sonrío mientras miro a mi alrededor. Reconozco a algunas personas de mis estudios de diseño. Ni en un millón de años pensé que estaría en la misma habitación que ellos.

—Me siento como una celebridad o algo así con toda esta gente famosa aquí —me inclino y susurro.

Se ríe, claramente divertido. —Bueno, todos esos famosos se quedaron mirando a mi guapísima cita. Eres la mujer más impresionante de la sala.

—¿Por qué soy tu cita? Seguro que tienes un millón de amigas a las que podrías haber preguntado.

—Es cierto —dice mientras llegan nuestras bebidas—. Aunque, a diferencia de ellas, yo tengo un gran interés en ti.

—¿Por qué?

—Digamos que me pareces fascinante, Olivia Reynolds.

—Yo —me burlo—. ¿Fascinante?

Mira su reloj. —Todo se revelará en breve.

—¡Giorgio! —llama alguien desde lejos. Un hombre de pie junto a un grupo de personas lo saluda con la mano.

—Marcel. —Se ríe—. Vuelvo enseguida, cariño. ¿Estarás bien aquí un momento?

—Estoy bien. Ve a hacer tus cosas.

Se levanta y va al otro lado del salón de baile. Observo cómo besa a todo el mundo en ambas mejillas.

—Buongiorno —dice una voz.

Me giro y veo a un hombre vestido con un traje de etiqueta negro detrás de mi silla. Es elegantemente guapo, con el pelo color miel y grandes ojos castaños.

—No hablo italiano, lo siento. ¿Hablas inglés?

Se sienta en el asiento de al lado y me tiende la mano. —Hola, me llamo Sergio.

Le doy la mano. —Soy Olivia.

—¿Eres nueva en Milán, Olivia? No te he visto antes por aquí.

—Sí. —Sonrío—. Aunque seguro que no ves a todo el mundo en Milán.

—Cuando una mujer es tan bella como tú, me habría acordado de ella. —Me mira fijamente a los ojos—. Y sin duda me habría acercado a ella para presentarme.

Abro la boca para hablar, pero no me sale ninguna palabra. Siento que mi cara se ruboriza. —¿Estás aquí sola? —me pregunta.

—Estoy aquí con un amigo. —Hago un gesto a Giorgio, que ahora nos observa a ambos.

—Ah. —Sonríe—. Tengo competencia. —Me acomodo el pelo detrás de la oreja—. Si tan solo no estuviera trabajando esta noche.

—¿Trabajas aquí esta noche? —pregunto.

—Sí, mi jefe está de camino.

—¿Trabajas en la moda?

Sonríe, divertido. —Un poco.

—¿Trabajas para una casa de diseño?

—Estoy en… —Hace una pausa, como si buscara la palabra adecuada—. Seguridad.

—Oh. ¿Eres la seguridad de alguien de aquí?

—Sí. —Sonríe, se acerca y coge mi mano, llevándosela a los labios—. ¿Me das tu número? Me gustaría llamarte mañana.

Frunzo el ceño al ver cómo su boca empolva mi piel. —Yo… oh, yo…

Se mete algo en la oreja, y es entonces cuando me doy cuenta de que lleva un auricular.

—Me ne vado subito. Traducción: Enseguida salgo. —Sus ojos parpadean hacia mí—. Tengo que irme. Mi jefe está aquí. Volveré más tarde. —Me vuelve a besar la mano mientras se levanta—. No te diviertas sin mí, Olivia.

Se va corriendo y sonrío al verlo desaparecer de la habitación.

Él era… interesante.

Giorgio se deja caer en el asiento a mi lado. —¿Qué quería? —susurra.

Sonrío contra mi copa de champán. —Mi número, por lo visto.

Pone los ojos en blanco y coge su bebida, poco impresionado. —Seguro que su jefe estará encantado con eso.

Lo miro y frunzo el ceño. —¿Por qué, quién es su jefe?

Giorgio levanta la barbilla hacia la puerta, y veo a Sergio entrar en la habitación con un grupo de hombres. Alguien los sigue mientras habla con otro hombre, y estiro el cuello para ver de quién se trata. Aparece lentamente.

Traje de etiqueta negro. Mandíbula cuadrada.

Potencia que recorre la sala como una onda expansiva.

Joder.

Enrico Ferrara acaba de llegar.

12

Olivia

Mi estómago se agita y aparto la mirada, enfadada porque su presencia aún me afecta.

—Así que ese es su jefe, ¿eh? —murmuro.

—Sí. —Los ojos de Giorgio bailan de placer—. Enrico Ferrara, el rey de Italia. ¿Lo conoces?

—¿Por qué iba a hacerlo?

Sonríe y me coge las manos. —Pensaba que éramos amigos.

—Lo somos.

—¿Entonces por qué me mientes?

Lo miro fijamente. —¿Por qué crees que lo conozco? —Se encoge de hombros. —Solo es una corazonada.

—El Sr. Ferrara no me interesa. —No quiero tener esta conversación.

—Esa es su madre, al otro lado de la mesa, sus dos hermanos y su hermana pequeña —continúa Giorgio.

Mis ojos flotan hacia su mesa, su madre está hablando y sonriendo con un hombre, es muy atractiva, con una figura espléndida, me fijé en ella incluso antes de saber quién era. Lleva el pelo oscuro hasta los hombros perfectamente peinado y un vestido negro de Gucci, es el estilo personificado. Mis ojos se dirigen entonces a la joven, su hermana. Está hablando con uno de sus hermanos, el que conocí en Roma, ¿cómo se llamaba? El médico, Andrea, eso es. Echa la cabeza hacia atrás y se ríe a carcajadas, está absolutamente despampanante y lleva un modesto vestido rosa hielo de manga larga.

—Fascinantes… ¿verdad? —Giorgio sonríe mientras da un sorbo a su vino.

Empujo mi silla hacia fuera. —Voy al baño. ¿Dónde están?

—Hacia la pared del fondo y por el pasillo. —Señala en la dirección.

—Gracias. —Cojo mi bolso de mano y salgo del salón de baile. Camino por el pasillo y suspiro aliviada al verme en la intimidad del cubículo.

Maldito sea.

¿Qué hace aquí?

¿Así es como va a ser en Milán? Cada vez que salga por la puerta me encontraré con su edificio, sus trabajadores o, peor aún… con él.

Solo verlo me enfurece.

Termino en el baño, me lavo las manos y me vuelvo a aplicar el pintalabios rojo. Me vuelvo a meter las tetas en el vestido y me giro para mirarme el trasero en el espejo. De repente, se ha vuelto súper importante que tenga un aspecto increíble.

Le enseñaré a ese cabrón lo que se ha perdido.

Sal ahí fuera, pasa una noche divertida y ni siquiera le mires, no le des la satisfacción de dirigirle siquiera una mirada, me digo mientras me aliso el vestido.

Miro fijamente a la rubia en el espejo.

Para el mundo exterior, parece tan arreglada. Menudo chiste. Poco saben ellos que sigo pensando en un hombre que me trató pésimamente hace dos años. No puedo quitármelo de la cabeza por mucho que lo intente. Verlo ayer, o mejor dicho, pelearme con él ayer, parece haber abierto viejas heridas. Me siento en carne viva y abierta, es como si acabara de dejarme en la comisaría.

¿Qué me pasa?

Solo tengo que activarme; cuando llegue Natalie será mucho más fácil. Tendré una amiga y una vida social. Al diablo con Enrico Ferrara.

Con una profunda exhalación, dejo caer los hombros y salgo del baño. Me equivoco de camino y llego a una puerta al otro lado del salón de baile.

Cerca de su mesa.

Me detengo y lo observo un momento. Sonríe y habla con la gente con la que está sentado. Le veo coger su whisky y beber un sorbo, y se me aprieta el estómago.

¿Por qué tiene que ser tan guapo?

La bella mujer que está a su lado dice algo. Él la escucha y luego se ríe a carcajadas.

¿Ella es su cita?

Tiene el pelo largo y oscuro y es exóticamente bella. Pero no llegó con ella.

Vino solo.

Basta ya. ¿A quién coño le importa que sea su cita?

Sé que debería dejar de observarlo como una acosadora desde el pasillo, pero no puedo dejar de hacerlo. Mis pies no se mueven.

Un hombre se acerca por detrás, le pone la mano sobre los hombros y le dice algo. Rico sonríe ampliamente antes de levantarse y ambos se dan la mano.

Es mucho más alto que todos los que lo rodean, y musculoso, pero es el poder desenfrenado que surge de su interior lo que me atrae.

Es lo más extraño.

Es como si él tuviera este imán dentro de su cuerpo y yo tuviera el otro imán dentro del mío.

Todos mis instintos quieren acercarse a él y cogerlo en brazos.

Pero entonces recuerdo que es un idiota y no puedo.

Dejo caer la mirada al suelo.

Vuelve a tu mesa, Olivia, eres patética.

Su sonora carcajada me envuelve. Levanto la vista y lo veo saludando a una mujer. Se inclina y la besa en la mejilla. ¿Quién es?

Con un gesto de asco en la cabeza, salgo de nuevo al pasillo y me dirijo al otro lado del salón de baile. Finalmente tomo asiento.

Giorgio me sonríe. —¿Estás bien, cariño?

—Estoy bien.

Me pasa mi copa de champán. —Propongo un brindis.

—¿Sobre qué esta vez?

Sus ojos bailan de placer. —Lo mismo que la última vez.

—¿Poner celosos a los hombres?

Guiña un ojo. —Sería una pena llevar ese vestido y no dar celos a un hombre, ¿no crees?

Sonrío burlonamente. —¿De qué estás hablando exactamente, Giorgio?

Se inclina y me besa la mejilla. —Sé que tienes hombres dando vueltas alrededor de esta mesa observándote. Utilízalo a tu favor.

No sé lo que pretende, pero me gusta su forma de pensar. —Quizá tengas razón. ¿Por qué no me presentas a algunos de tus amigos?

Empuja su silla hacia atrás con una gran sonrisa y tiende su mano hacia la mía.

—Por aquí, cariño. —Giorgio me conduce a través del abarrotado salón de baile hasta la barra, donde hay un grupo de cinco hombres—. Caballeros, les presento a Olivia Reynolds. La adoro. Acaba de empezar a trabajar para Valentino y es nueva en Milán.

—Hola. —Todos sonríen, y uno a uno se presentan y me besan en la mejilla. Todos se rompen el cuello al intentar hablar conmigo, y caemos en una conversación sobre mi trabajo y de dónde soy. Todos tienen una edad parecida a la mía, y además son bastante guapos. Quizá sean los trajes negros de etiqueta los que hablan.

¿Puede un hombre ser feo en traje de etiqueta? Yo creo que no.

Giorgio me guiña un ojo no muy sutil antes de dirigirse discretamente a la barra.

Serpiente. Lo mataré más tarde.

Durante diez minutos, permanezco de pie y hablando educadamente. Un hombre en particular, llamado Pedro, se nota interesado en mí.

El grupo se queda en silencio, y levanto la vista de Pedro para ver que Enrico se ha acercado al grupo. —Enrico, amigo mío —le saluda nervioso uno de los hombres.

Todos le dan la mano, mientras yo bebo un sorbo de champán. Sus ojos se dirigen a mi eventualmente. —Hola, Olivia.

—Hola.

Los ojos de todos los hombres se abren de par en par al mirar entre nosotros, dándose cuenta de que nos conocemos.

Intento volver a hablar con Pedro, pero Enrico mantiene la mirada a través del círculo, y Pedro se pone nervioso. —Iré al bar —anuncia de repente.

—Sí, iré —ofrece otro hombre.

—Sí, tengo que volver a mi mesa —murmura otra persona.

—Voy al baño —dice otro. De repente, me quedo a solas con Rico. Cobardes.

Enrico se acerca a mí. —Hola. —Su voz es aterciopelada y profunda.

Aprieto la copa de champán tan fuerte que podría romperse en mi mano.

Sus ojos bajan por mi cuerpo y vuelven a subir hasta mi cara. —Estás impresionante.

Se me aprieta el estómago. —Gracias.

—Quería hablar contigo.

—¿Sobre qué?

—Muchas cosas.

Esa maldita electricidad vuelve a llenar el aire entre nosotros. —Me preguntaste ayer por qué te dejé en comisaría hace dos años —dice en voz baja.

Se me para el corazón. —Sí.

Abre la boca para hablar.

—Aquí estás. —Giorgio sonríe—. Rico, querido, ha pasado demasiado tiempo, amigo mío. ¿Dónde te has escondido? —Coge la mano de Rico y lo besa en ambas mejillas. Se abrazan.

—Nos interrumpes —le dice Enrico a Giorgio mientras sus ojos vuelven a los míos.

—¿Qué tiene de nuevo? Siempre te interrumpo. —Giorgio se ríe, y me doy cuenta de que él y Enrico son amigos. No le tiene miedo como los otros hombres—. Olivia, los entrantes están en nuestra mesa, cariño. —Me tira de la mano—. Adiós, Rico, hablaremos más tarde, cariño.

Giorgio me arrastra de vuelta a nuestra mesa, y miro hacia atrás para ver a Enrico que nos sigue con la mirada, sin impresionarse de que haya dejado nuestra conversación sin terminar. Maldita sea, quería saber qué iba a decir. No es que fuera a cambiar nada, pero aun así…

Tomamos asiento y Giorgio me sonríe como un gato al que le han dado un juguete.

—Nuestros entrantes no están en la mesa. —Sonrío burlonamente. No voy a hablar de Enrico Ferrara con él, pero tengo la ligera sospecha de que ya lo sabe.

Los ojos de Giorgio se fijan en los míos. —¿Cuántas veces tenemos que brindar para que aprendas la lección, Olivia?

—¿Soy una mala estudiante? —Sonrío y alzo mi copa hacia la suya.

—La peor.

* * *

Tres horas más tarde, doy vueltas en la pista de baile con Giorgio. —Gracias por traerme esta noche, me he divertido. —No estoy mintiendo. Nos hemos reído y hemos hablado. He conocido a mucha gente nueva, y sinceramente ha sido divertido.

—Las formalidades ya han terminado. ¿Nos vamos pronto? —pregunta.

—Sí, es noche de colegio.

Me sonríe. —¿Te he dicho ya lo guapísima que estás con ese vestido?

—Varias veces. —Me río.

—Lo llevas mejor que nuestras modelos. Quizá podrías ser la próxima chica Valentino.

—Ja. —Me río a carcajadas—. Necesitaré perder veinte kilos antes de entrar en la muestra.

—¿Puedo interrumpir? —pregunta una voz grave. Nos giramos y vemos a Enrico a nuestro lado.

—Pues claro que puedes. —Giorgio sonríe y se aparta.

Enrico me coge en brazos. Me acerca y mi cuerpo despierta de su sueño adormecido.

Mierda…

Nos balanceamos un momento al ritmo de la música mientras contengo la respiración. Si inhalo, estoy segura de oler sus feromonas, las que me debilitan las rodillas. Se eleva sobre mí, con una mano en la parte baja de mi espalda, pegándome a su cuerpo. La otra me sujeta la mano.

—Había olvidado lo bien que te sientes entre mis brazos. —Me sonríe mientras todos a nuestro alrededor desaparecen.

Esa mirada… la había olvidado.

Retiro suavemente mi cuerpo del suyo, pero él vuelve a acercarse a mí.

—No te alejes de mí.

—No me digas lo que tengo que hacer.

Se inclina más, sus labios se posan en mi sien, y empiezo a sentir un calor que me cala hasta los huesos.

Se siente muy bien.

—¿Qué ibas a decir antes? —pregunto yo—. Cuando estábamos en el bar, empezaste a decir algo.

—¿Realmente importa ahora?

—A mí sí. Yo… —Dejo de hablar.

—¿Puedo verte mañana por la noche?

Dejo de bailar.

Mueve mi cuerpo con sus manos y empiezo a bailar de nuevo.

—No.

—¿Por qué no?

Sacudo la cabeza. —¿Por qué iba a querer verte después de la última vez?

—Estaba descontrolado esa vez. —Pongo los ojos en blanco.

—Nunca te dejé en una prisión para que te pudrieras.

—Eso es exactamente lo que hiciste.

—Me aseguré de que tuvieras el mejor equipo jurídico disponible. Era todo lo que podía hacer en aquel momento.

Me detengo, enfadada por su excusa de mierda. —Eso no es suficiente. No importa. Esto no tiene sentido. —Me zafo de sus brazos—. Rico, dije que te alejaras de mí.

Vuelve a acercarme. —No te vayas —susurra. Sus labios se posan en mi sien, y cierro los ojos al sentirlo allí.

—Era un momento muy malo para mí, Olivia. No pensaba con claridad.

—¿Por qué?

—El día que te subí al avión con destino a Sorrento, mi padre y mi abuelo murieron en un accidente de auto.

Dejo de bailar y lo miro fijamente. —¿Ese mismo día?

Aprieta la mandíbula. —Recibí la llamada cuando salía del aeropuerto.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—No quería ser una carga para tu viaje. Era alguien a quien acababas de conocer.

Lo observo luchar mientras habla de esto. Es evidente que es un tema difícil.

—Cada vez que me llamaste aquella semana, estaba con un abogado o con mi afligida madre. El momento no era el adecuado, y luego todo se volvió demasiado duro.

Me duele el corazón. —Podría haberte ayudado —le susurro.

Me acerca y bailamos un momento. El arrepentimiento se arremolina entre nosotros.

—Te vi con ese hombre y yo… —Su voz se entrecorta.

—No estoy en Tinder. Esa fue mi primera cita, Rico. Ya me conoces. No soy así.

Me acerca más. No hablamos, solo nos balanceamos al ritmo de la música. Tras una disculpa y cinco minutos de baile, siento que me derrito contra su cuerpo.

Mafiosos.

No es bueno para mí.

Nada de Enrico Ferrara es bueno para mí.

Su cuestionable estilo de vida, su dinero… y el control que ejerce sobre mi débil corazón son una gran receta para el desastre.

—¿Podemos ir a tomar algo después de esto? Me gustaría hablar contigo —dice en voz baja.

Miro fijamente su atractivo rostro. —No, Rici —susurro con tristeza. Ojalá las cosas fueran diferentes—. Es demasiado tarde.

Deja de bailar. —Dijiste que nuestra historia apenas estaba comenzando. —Sus ojos buscan los míos.

—Eso fue antes de que quemaras el libro.

Nuestras miradas se cruzan, la música termina y todo el mundo aplaude mientras yo me alejo de él.

—Olivia.

—Adiós —susurro.

Su mirada cae al suelo y, antes de que me dé cuenta, me doy la vuelta y vuelvo rápidamente a mi mesa.

Giorgio sonríe cuando llego, y ambos nos volteamos para ver a Enrico salir apresuradamente del salón de baile.

Se me cae el estómago.

Giorgio lo mira marcharse y luego se vuelve hacia mí. —¿Por qué crees que estás en Italia, Olivia?

Me volteo hacia él, confusa. —¿Qué quieres decir?

—Tu solicitud tuvo éxito en Nueva York. —Lo miro desconcertada. —¿Qué?

—Conseguiste el trabajo en Nueva York, el primero que solicitaste.

—¿Entonces por qué acabe en Milán?

—El señor Ferrara lo pidió. —Lo miro fijamente, sin palabras—. Te he traído aquí a petición suya.

—¿Qué? —balbuceo. Me horrorizo—. ¿Así que todo mi trabajo es una farsa?

—No. —Me rodea con el brazo—. Cariño, conseguiste ese puesto limpiamente, y yo conseguí que mantuvieran el puesto en Nueva York durante tres meses por si las cosas no funcionaban aquí.

Lo miro fijamente. —¿Por qué has hecho eso?

—Por Rico.

—¿Te ha pedido que mandes a buscarme?

—Sí.

La habitación da vueltas. —¿Pero por qué?

Se ríe entre dientes mientras coge mi bolso y me lo entrega. Enlaza mi mano alrededor de su brazo y me conduce hacia la puerta. —Conecta los puntos, cariño. Parece que Enrico Ferrara siente algo por ti.

Salimos por la puerta principal y vamos directamente a la parte trasera de un taxi que nos espera. Miro por la ventanilla mientras el taxi sale a la calle.

—Hace dos años que no lo veo, Giorgio.

—Y, sin embargo, no te ha olvidado.

Miro fijamente a Giorgio, con la mente hecha un manojo de confusión. —Es un idiota.

Sonríe y me rodea con el brazo. —Todos lo son, cariño.

* * *

—No puedo creer que ya estés aquí. —Le sonrío a Natalie al otro lado de la mesa.

—Mi jefe decidió que no quería que trabajara mi preaviso, y luego la compañía aérea tenía una oferta especial a mitad de precio solo para esta semana. No tenía nada que me retuviera. Más vale que llegue para poder empezar a buscar trabajo.

—Estoy muy contenta de que estés aquí.

—Yo también.

Es sábado por la noche y, en un giro inesperado de los acontecimientos, Natalie ha llegado a Milán antes de lo que esperábamos. Estamos en un bar de copas y acabamos de cenar. Después de esto, nos vamos de fiesta.

Natalie frunce el ceño. —Entonces, cuéntame otra vez esta historia. Estoy confusa.

—Bueno, ya somos dos. —Le doy un sorbo a mi margarita. —Aparentemente, Enrico pidió que mi trabajo fuera en Milán en vez de en Nueva York.

—¿Cómo logró eso?

—No sé, es amigo de Giorgio y, bueno… hay historias sobre que es el jefe de la mafia —susurro.

—¿La mafia? —jadea en voz alta.

—Shh. —Miro a la gente que nos rodea, esperando que nadie lo haya oído—. Baja la voz.

—¿Qué dicen las historias?

Agito mi copa en el aire mientras intento articular. —Que se ha relacionado a la familia Ferrara con mafiosos, pero nunca se ha demostrado nada ni se han presentado cargos. —Me encojo de hombros—. No lo sé. Es una mierda que no tiene ni pies ni cabeza.

—Oh, eso es una mierda —resopla—. Como si hicieras caso a Internet. Cualquiera puede subir algo en Wikipedia, Olivia.

—Pero es muy, muy rico, Nat. Asquerosamente rico.

—Porque todos los italianos ricos deben ser delincuentes, ¿no? —Pone los ojos en blanco—. No estamos en los años cuarenta, Liv. Seguro que viene de una familia muy lista.

—¿Tú crees?

—Es mucho más creíble que los malditos rumores de mafiosos. ¿No dijiste que su hermano era médico y que él era policía?

—Sí. —Doy un sorbo a mi bebida, fascinada con su teoría.

—¿Desde cuándo has visto a un policía y a un médico en la puta mafia?

—Cierto.

—Oh, espera. —Ella levanta la mano—. Hoy no puedo matar criminales, hoy tendré una operación de corazón.

Nos reímos. —Suena ridículo cuando lo dices así.

—Pero entonces te mandó buscar.

Sonrío suavemente. Odio admitirlo, pero me encanta que me haya mandado llamar.

—Habrá estado pensando en ti todo este tiempo.

—No lo sé. Me pidió verme la otra noche y cuando le dije que no, se fue enfadado.

—¿No has vuelto a saber de él?

—No.

—Mmm. —Frunce los labios—. ¿Qué hay de que su padre muriera el día que te fuiste?

—Lo sé.

—Esto es como una película o algo así. El Caspase Blanco.

—¿Es una película? —Frunzo el ceño.

—Sí, tal vez, no lo sé. Algo así. —Da un sorbo a su bebida. —Pensabas que te odiaba. Él estaba destrozado. Un gran malentendido. Te mandó buscar dos años después. —Se pone las manos sobre el corazón y agita las pestañas—. Mi fe en el romance ha sido restaurada.

La miro fijamente, inexpresivo. —Sigue siendo un idiota.

—Totalmente, pero al menos ahora puedes follártelo sin remordimientos.

La cojo de la mano por encima de la mesa. —Nat, gracias por venir a quedarte en Milán por mí. Significa mucho para mí.

—Nena, no estoy aquí por ti. Estoy totalmente aquí por los hombres.

Dos horas después,

La discoteca está que arde. La música de baile está a todo volumen, y estamos fuera, en la terraza. Dentro hay una gran zona de baile, tres o cuatro bares y una segunda zona de salón. Afuera hay una carpa, una gran piscina y una zona de bares, y no hay tanta gente como dentro.

—Dios, ¿quieres mirar este lugar? —susurra Nat—. Es otra cosa.

Hay gente guapa por todas partes, y luces de hadas iluminan el cielo. —Aquí estará toda la gente guay —dice Nat.

—Sí, supongo. —Sonrío mientras levanto la vista hacia la puerta a tiempo para ver a Enrico pasar al bar exterior, con dos hombres delante.

—Mierda —susurro.

Natalie mira hacia donde yo miro. —¿Qué?

—Ese es él.

—¿Quién?

—Enrico.

—¿Qué? Cuál.

—El alto de atrás.

Sus ojos se abren de par en par al contemplar el espécimen perfecto. —¿Ese es… él?

Se eleva por encima de todos. Lleva unos jeans negros que le quedan bien y una camiseta negra de corte ajustado. Sus hombros son anchos, su mandíbula es… joder.

Nat se le queda mirando, con los ojos muy abiertos. —¿Es él? ¿Ese dios de ahí es el tipo que conociste en Roma?

Asiento con la cabeza.

Se queda con la boca abierta. —¿El millonario?

—Sí.

—Santo cielo, no me extraña que se te rompiera el corazón. Yo también estoy un poco enamorada de él. Es guapísimo, Liv.

No puedo apartar los ojos de él, y me invade una excitación inesperada.

Está aquí.

—Habla de una trifecta —susurra Natalie. Sus dos amigos también son guapísimos—. Eso sí que es un bocadillo italiano. ¿Con quién está? —susurra ella.

—No lo sé. No son sus hermanos. Conocí a uno en Roma.

—¿Conociste a su hermano? —Ella frunce el ceño.

—Brevemente. Salió con su hermano la noche que nos conocimos. —Uno de los hombres tiene el pelo color miel y lleva una camisa blanca de cuello con jeans azules. El otro es moreno como Enrico y lleva una chaqueta deportiva sobre jeans. Los tres son super guapos. Todas las mujeres que los rodean se quedan boquiabiertas.

Pero es a Enrico a quien no puedo quitarle los ojos de encima. Se me revuelve el estómago de los nervios cuando lo miro. Llevo un vestido negro ajustado sin tirantes y unos tacones de aguja altísimos. ¿Tengo buen aspecto?

—Ve allí. Ve allí ahora mismo —susurra Natalie.

—Es un idiota, recuerda.

—¿A quién le importa cuando tiene ese aspecto? —me río. —Dime que folla tan bien como parece —susurra con los ojos clavados en él.

—No tienes ni idea —respondo mientras seguimos observando desde nuestro lugar de espionaje al otro lado de la piscina.

—Bien, este es el plan —dice ella—, pasa junto a él, hazle saber que estás aquí.

—¿Tú crees? —Frunzo el ceño.

—Sí. Por supuesto. —Me empuja en su dirección, y empiezo a caminar alrededor de la piscina hacia los baños. Una preciosa pelirroja se detiene a hablar con él. Ella dice algo y él se ríe a carcajadas, como si la conociera. Empiezan a hablar. Inmediatamente me devuelvo hacia Nat.

—Puede pasar a mi lado. No voy a perseguirlo. ¿Quizá deberíamos ir a otro club? —Le doy la espalda.

Natalie entrecierra los ojos mientras los observa por encima de mi hombro.

—¿Sigue hablando con ella? —pregunto mientras doy un sorbo a mi bebida.

—Sí. —Pone los ojos en blanco—. Lo está toqueteando y le puso la mano en el pecho.

—Puta estúpida —susurro.

—Sí, manos fuera, topo. —Ella frunce el ceño.

—¿Qué ocurre?

—Le agarró la mano. —Mis ojos se abren de par en par. —¿Qué?

—Oh no.

—¿Qué está pasando?

Natalie se pone la mano en el pecho y suspira aliviada. —¿Qué?

—Pensé que se iban a besar.

—¿Estás bromeando? —digo bruscamente mientras giro hacia ellos. La pelirroja lleva un vestido blanco muy escotado. Tiene el mejor cuerpo que creo haber visto nunca: unas tetas enormes y una cintura diminuta. Parece una gatita sexual en drogas. —Joder —susurro—. No voy a quedarme aquí mirándolo con ella. Voy dentro, al bar. ¿Quieres otra copa?

—Sí, por favor. —Sus ojos están clavados en ellos—. Me quedaré aquí vigilando.

—Haz eso. Empújala a la piscina si es necesario.

—Copiado.

Trago todo el contenido de mi vaso, lo pongo sobre una mesa y entro. Quiero perder algo de tiempo. Voy al baño y paseo por el club mirando todos los bares y zonas de descanso. Este lugar es realmente increíble.

No dejes que te afecte, me recuerdo. Al final me dirijo al bar y hago la cola, que es enorme. Voy a estar aquí un buen rato. Le envío un mensaje a Nat,

La línea es enorme

Me devuelve un mensaje.

Dios mío.

Sabe que estás aquí.

Te vio entrar.

Me quedo con la boca abierta.

¿Qué? ¿Estás segura?

Llega un mensaje.

Positivo.

Me recorre la emoción. Esto es ridículo.

MAYDAY.

Ahh, está entrando.

¡Luce jodidamente sexy!

Estoy tan nerviosa que voy a meter el teléfono en el bolso y no puedo. El teléfono cae al suelo en la oscuridad.

Me agacho y palpo a mi alrededor buscándolo. Oh, diablos, ¿dónde está? Un hombre tropieza mi mano.

—¡Ah! Encuentro el teléfono, me pongo de pie y me encuentro cara a cara con Enrico Ferrara.

Me mira con una sonrisa de satisfacción. —Hola, Olivia. Nos volvemos a encontrar.

13

Olivia

—¿Qué haces aquí? —exclamo.

—Buscándote.

Frunzo el ceño. No es la respuesta que esperaba. —¿Me estás buscando?

—Sí, y aquí estás.

Bum, bum, bum va mi corazón.

—Estás preciosa. —Me coge la mano y me la tiende mientras sus ojos recorren mi cuerpo de arriba abajo—. Muy guapa —ronronea.

—Gracias. —Los nervios me dejan sin aliento mientras le miro fijamente.

—¡Siguiente! —me llama el camarero. Me doy la vuelta y doy un paso adelante, y Enrico viene pegado a mí por detrás.

—Dame dos margaritas, por favor —le digo al camarero, totalmente distraída por el hombre que tengo detrás. Enrico pone su mano en mi cintura y la electricidad me recorre. —¿Quieres… una copa? —le pregunto por encima del hombro.

—Un Amaro, por favor. —Saca la cartera y entrega su tarjeta al camarero.

—Eso no es necesario. Yo lo pago —digo.

Sus manos caen a mis caderas, silenciándome al instante. Se inclina y acerca sus labios a mi oído. —Lo harás. —Se me pone la piel de gallina al sentir su aliento en mi cuello.

Oh cielos…

Me quedo de pie y observo cómo el camarero prepara las bebidas mientras las manos de Enrico permanecen fijas en mi cintura. Siento el calor de su contacto como si provocara un fuego lento.

Mierda, mierda, mierda, mierda.

El camarero pone las bebidas en el mostrador.

—Te ayudaré a llevarlas —dice Enrico. Él agarra dos y yo una. Me sigue fuera.

Natalie levanta la vista cuando me acerco. Sus ojos se abren de par en par cuando lo ve detrás de mí.

—Aquí tienes. —Sonrío torpemente y le entrego su bebida. —Gracias. —Ella sonríe.

Me dirijo a Enrico. —Natalie, este es Enrico, un amigo que conocí en Roma.

Enrico me mira durante un buen rato y levanta una ceja. Finalmente, afloran sus modales y sonríe. —Encantado de conocerte, Natalie. —Le estrecha la mano y luego me pasa mi bebida.

Natalie vuelve con el hombre con el que estaba hablando, y Enrico se inclina para susurrarme al oído. —¿Así que soy tu amigo?

—¿Cómo prefieres que te presente?

Da un sorbo a su bebida con cara seria. —No así. Sin poder evitarlo, le sonrío y él me devuelve la sonrisa. —¿Cómo ha estado tu semana, Olivia?

—Bien. ¿Y la tuya?

Se encoge de hombros. —Bien.

—¿Solo bien?

—Solo bien.

Nos quedamos en silencio y no sé qué decir. Me pone muy nerviosa.

—Vamos a sentarnos. —Hace un gesto hacia un banco situado bajo un toldo.

Mis ojos parpadean hacia allá. —Bien.

Lo sigo hasta la esquina del patio. Aquí está más oscuro, pero el espacio está iluminado con luces de hadas. Encontramos nuestro sitio y nos sentamos uno al lado del otro.

—Más cerca, bella. —Me agarra de las caderas y me arrastra hacia él. La dominación del acto hace que una serie de recuerdos inunden mi mente. La forma en que me movía mientras hacíamos el amor. Me volteaba como una pluma. Mi cuerpo estaba a su disposición.

—Dime por qué tu semana ha ido solo bien —le digo.

Sonríe mientras mira a las demás personas del club. —Digamos que tenerte en la ciudad es muy… distractor. He sido incapaz de concentrarme en nada sabiendo que estás tan cerca.

La esperanza florece en mi pecho. No sé lo que espero, pero sin duda está ahí.

Miro hacia el club, buscando algo inteligente que decir. —Lamento lo de tu padre —susurro—. Me quedé tan sorprendida cuando me lo contaste que no te di el pésame.

Una suave sonrisa aparece su rostro.

—Ojalá me lo hubieras dicho entonces —le digo en voz baja.

Aprieta la mandíbula y guarda silencio.

Me retuerzo los dedos delante de mí. —¿Vienes aquí a menudo?

Nos giramos el uno hacia el otro, y sus ojos oscuros me miran fijamente. —No.

—Oh.

Nos invade un silencio incómodo. Tengo que concentrarme para recordar que respiro. Ya no es tan hablador como antes. Parece más intenso, ¿o me lo estoy imaginando?

—Eres diferente —susurro.

—¿En qué sentido?

—Ahora estás callado.

Sonríe tristemente. —Es que… —Se impide decir más.

—¿Es que…?

Se encoge de hombros. —A veces se me escapan las palabras.

Sonrío al vislumbrar por primera vez al hombre que conocí. —¿Has organizado que viniera a Milán?

—Sí —confirma sin vacilar—, y se supone que tú nunca ibas a descubrirlo. Maldito Giorgio y su bocaza.

Sonrío. —¿Por qué me querías aquí?

—Necesitaba verte. —Nos miramos fijamente a los ojos.

—¿Por qué no me llamaste?

Un ceño fruncido cruza su frente. —Porque sabía que no vendrías solo por mí.

¿Acaso me conoce?

Nos miramos fijamente y siento una conexión que no debería existir. No después de tanto tiempo, no después de cómo me ha tratado.

—¿En qué estás pensando? —susurra.

—No lo sé. —Mi corazón hace bum, bum, bum. —¿En qué piensas tú?

Se inclina hacia mí. —Estoy pensando que eres la mujer más hermosa que he visto nunca, y yo… —Su voz se entrecorta.

—¿Y tú qué?

—Necesito besarte.

Lo miro fijamente mientras el aire se arremolina entre nosotros. —Entonces, hazlo.

Frunce el ceño y levanta los ojos hacia la gente que nos rodea. —No puedo. No puedo besarte aquí.

—¿Por qué no?

Sacude sutilmente la cabeza y aprieta la mandíbula. —Ya no puedo elegir lo que hago en público.

Joder, no me quiere.

Finjo una sonrisa y me pongo en pie. —Está bien, lo entiendo. —Frunce el ceño y se levanta bruscamente. —¿Entiendes qué?

—No jugaré a esto, Rico. No tienes que decir cosas bonitas. No tienes que besarme. No voy a suplicar. ¿Crees que soy patética?

—¿Crees que no te quiero?

Lo miro con desdén. —Déjalo así.

Me agarra de la mano y me arrastra rápidamente por el club. —¿Qué haces? —grito. Cruzamos la pista de baile, atravesamos el vestíbulo y entramos en otra sala. Echo un vistazo y veo que estamos en una especie de despacho.

Enrico me estampa contra la parte trasera de la puerta. —He dicho que no puedo besarte. No que no quiera.

Sus labios toman los míos con agresividad. Su lengua se desliza por mis labios abiertos y me derrito contra él. Empuja su duro cuerpo contra el mío mientras gime en mi boca. Perdemos el control. Tengo las manos en su pelo cuando me golpea con más fuerza contra la pared. Siento su dura longitud contra mi vientre. Se inclina y me pasa la mano por el muslo, por debajo del vestido. Su lengua baila seductoramente con la mía mientras me aparta las bragas.

Nos quedamos en silencio mientras sus dedos recorren lentamente mi carne empapada.

—Solleva la gamba, lasciami entrare. Traducción: levanta la pierna, déjame entrar.

—¿Qué?

—Rodéame con la pierna.

Levanto lentamente la pierna, y él empuja dos gruesos dedos dentro de mí. Mi cabeza cae hacia atrás. Oh, joder.

—Cazzo, sei un fuoco. Traducción: joder, estás que ardes.

Su agarre en mi pelo es doloroso. Su lengua en mi boca refleja sus gruesos dedos, bombeando en una danza lenta y erótica. El sonido de mi húmeda excitación flota en el aire.

Sus dientes se deslizan por mi cuello con un agudo silbido.

—Tan… húmedo… jodidamente apretado —Te he echado de menos a ti y a este hermoso coño.

Oh, Dios.

Empieza a trabajarme de verdad, y me agarro a su antebrazo y quedo boquiabierta. Nos miramos fijamente y noto cómo se contraen los músculos de su antebrazo. Oh, sí, ha pasado demasiado tiempo.

Me estremezco, y él se retira inmediatamente. —No pares —le suplico.

—No te vendrás aquí. —Me besa de nuevo, pero esta vez es lento y deliberado. Luego, como si los últimos cinco minutos no hubieran pasado, recupera la compostura. Me endereza el vestido, tira de él hacia abajo y lo deja caer en su sitio. Se pasa los dedos por el pelo y, antes de que pueda protestar, me saca de la habitación. Me arrastra de vuelta por el club, y mi mente está borrosa. ¿Cómo puede estar funcionando ahora?

Estoy tan cerca de correrme que la máquina de humo podría hacerme estallar. Mi cuerpo se contrae mientras busca esos dedos. Aprieto los dientes mientras intento concentrarme en saber a dónde me lleva.

—Olivia, te presento a mis amigos. —Me presenta con una sonrisa fría, tranquila y serena—. Estos son Matteo, mi hermano, y Fabien, mi mejor amigo.

Sonrío mientras miro entre ellos. Estoy sonrojada y hecha un lío. ¿Pueden darse cuenta de que su amigo acaba de follarme con los dedos en un despacho? —Hola —ofrezco.

—Hola. —Matteo sonríe mientras me besa la mejilla.

—Encantado de conocerte. —Fabien también sonríe—. ¿Vives en Milán?

—Sí, soy nueva aquí. —Miro a Enrico. Con sus ojos oscuros clavados en los míos, se lleva los dedos a la nariz e inhala.

El aire abandona mis pulmones de golpe. ¿Pero qué coño…?

Veo cómo se mete lentamente los dos dedos del medio en la boca y los chupa hasta dejarlos limpios. Sus ojos parpadean de excitación ante mi sabor, y se lame los labios como si estuviera saboreando hasta la última gota.

Me revolotea el estómago. Dios mío.

Pierdo la capacidad de hablar. Todo pensamiento coherente abandona mi mente y mi sexo empieza a palpitar. Diablos, lo necesito. Lo necesito todo de él. Me importan un bledo los mafiosos, el mañana o cualquier cosa que tenga que ver con la realidad.

Necesito a Rico esta noche.

—¿Vives aquí? —le pregunto a Fabien, distraída. Me imagino a Rico desnudo… en mi cama.

Joder, sí.

Su amigo sigue hablando, pero apenas puedo oírlo por encima del calor de su mirada clavada en mí. No puedo hablar, no puedo hacer nada. Mi cuerpo se derrite por completo.

Su misión es cogerme.

Echo un vistazo y veo que el hombre con el que hablaba Natalie tiene ahora su mano en la cadera de ella. Parece lista para pasar la noche. No puedo quedarme aquí ni un momento más.

Es ahora o nunca.

Doblo el dedo y Rico se inclina hacia mí. —Vámonos —susurro.

Una sonrisa oscura cruza su rostro. —Nos vamos —anuncia inmediatamente—, nos vemos mañana.

Antes de que pueda despedirme de ellos, me lleva de la mano hacia Natalie.

—Hola. —Sonrío al llegar hasta ella.

—Voy a comer algo con Rico —miento.

Nat sonríe con picardía. —Claro. —Mira hacia Rico—. Cuida de ella.

Los ojos de Rico están fijados en mí. —Ese es mi plan.

Caminamos entre la multitud y mi cuerpo empieza a zumbar. Sé lo que se avecina y, maldita sea, no puedo esperar. Llegamos a la puerta principal del club y me suelta la mano.

—Mi auto está por aquí.

Lo sigo por los escalones e intento agarrarle la mano de nuevo.

—No lo hagas —susurra, apartando discretamente la mano.

Lo miro con desconcierto. —¿Por qué no?

Mira al otro lado de la carretera, hacia un auto estacionado con hombres sentados en su interior. —Mis hombres de seguridad están aquí. No me siento cómodo siendo cariñoso delante de ellos. Empieza a caminar más deprisa.

—Oh. —Casi tengo que correr para seguirle el ritmo mientras mis ojos se lanzan de un lado a otro. —¿Es por eso por lo que no quisiste besarme dentro?

Asiente una vez, y llegamos a un auto negro de aspecto deportivo. Me abre la puerta y entro. Echo un vistazo al interior de cuero negro. Tiene ese aroma a auto nuevo con todas las campanas y silbatos dentro. Vaya, esto sí que es elegante.

Sube y, sin mediar palabra, arranca el auto y se adentra en el tráfico. Una vez solo, me coge la mano y se la lleva a los labios. Me besa con ternura mientras sus ojos se dirigen a mí.

—Así está mejor.

—¿A dónde vamos? —pregunto.

Sus ojos vuelven a la carretera. —Mi casa.

—¿Qué tiene de malo mi hotel?

—Nada —responde despreocupadamente al doblar la esquina—. Es que en mi casa es más segura.

Frunzo el ceño, ¿segura de qué? —¿Por qué tienes seguridad ahora?

—Es un mal necesario. —Su mano se desliza por mi muslo y él inhala bruscamente—. Hablemos de lo jodidamente comestible que estás esta noche con ese vestido.

Sonrío y miro hacia atrás para ver los dos autos que nos siguen. Seguimos conduciendo en silencio. Él parece perdido en sus pensamientos, y mi mente está en los autos de seguridad que nos siguen. ¿Por qué están aquí? ¿Corre algún tipo de peligro? Vuelvo a girarme y miro por la ventanilla trasera para asegurarme de que no me lo estoy imaginando.

Dos autos, ambos llenos de hombres, siguen a una prudente distancia por detrás. —¿Dónde vives? —pregunto.

—En el Distrito Magenta. No está lejos.

Cuanto más nos alejamos del club, más recupero la cordura.

Mierda, ¿qué estoy haciendo?

Me dije a mí misma que me mantuviera alejada de él, pero aquí estoy, de camino a su casa. Tengo un recuerdo de nosotros en aquel despacho y de lo increíblemente caliente que se sentía. Lo dominante que es… duro. Maldito sea mi cuerpo y sus necesidades carnales.

Zorra cachonda.

Entra en un estacionamiento subterráneo y los autos se detienen detrás de nosotros. Me siento como en una película de James Bond o algo así. Aparca el auto y se acerca para abrirme la puerta.

Los hombres salen de sus autos y fingen no mirarme, aunque puedo sentir sus ojos evaluándome.

—Por aquí —dice Rico, vacío de emoción. Lo sigo hasta el ascensor y la puerta se cierra tras nosotros. Al instante me coge de la mano y sonríe suavemente.

Ahí está…

—No me gusta que no me toques en público.

—No me gusta no tocarte.

Se inclina, me coge la cara con las dos manos y me besa. Es suave, con la cantidad justa de succión. Mis pies casi se levantan del suelo. Me besa de nuevo y suena la campana.

Las puertas del elevador se abren y Rico me saca. Miro a mi alrededor, asombrada. Va directamente a su apartamento.

Es enorme, con un entresuelo en el piso de arriba. Las luces de la ciudad centellean a través de la amplia pared de cristal, y hay una piscina exterior en la terraza privada.

—¿Esta es tu casa? —susurro, con los ojos muy abiertos.

—Sí. —Mete las manos en los bolsillos, dándome tiempo para mirar a mi alrededor y orientarme—. ¿Quieres un tour?

Asiento con la cabeza, de repente demasiado nerviosa para hablar.

Me arrastra a través del vestíbulo y baja unas escaleras de madera oscura.

—Zona de estar —dice. Miro a mi alrededor, maravillada. Hay sofás de cuero azul marino y chocolate, una enorme chimenea de piedra azul y hermosas obras de arte de colores. Atravesamos unas puertas dobles de madera.

—Comedor. —En el centro de la habitación hay una preciosa mesa de madera clara para doce personas. —Cocina. —La cocina ni siquiera parece una cocina. Parece un restaurante exótico de los que aparecen en los folletos de viajes. Del techo cuelgan gruesas lámparas metálicas, y el suelo está ocupado por grandes bancos.

—¿Elegiste tú todo el mobiliario? —le pregunto.

Sonríe suavemente, como si imaginara lo que debo ver a través de mis ojos. —Sí.

¿Qué haces aquí, Olivia? Esto está fuera de tu alcance.

Sus ojos se dirigen a los míos. —¿Quieres ver mi dormitorio?

Siento mariposas revoloteando en lo más profundo de mi estómago. —No lo sé, ¿quiero?

Da un paso adelante y me coge la cara entre sus manos. —Tu cuerpo me ha dicho antes que sí.

—No deberías escucharlo. Es… —Dejo de hablar, distraída por sus grandes labios que de repente están sobre los míos.

—Es… ¿qué? —resopla.

—Es bueno para meterme en líos.

Se ríe, y es profunda y áspera. —Me gusta eso.

—No sabe lo que le conviene.

Sus ojos bailan con picardía. —No tengo ninguna duda. —Me besa de nuevo—. Aunque estoy seguro de que sabe lo que se siente bien. —Me muerde suavemente el labio inferior y lo estira. Mi sexo se contrae al sentir sus dientes sobre mi piel.

Se aparta y me mira. Tiene los ojos oscuros y se lame los labios en señal de anticipación. —Mi dormitorio está por aquí, Olivia.

Me toma de la mano y me conduce por un amplio pasillo. Estoy segura de que debería estar observando mi entorno en este momento, pero no puedo concentrarme en otra cosa que no sea el hermoso hombre que me toma de la mano.

El Diablo en persona, conduciéndome a su guarida.

El corazón me late tan deprisa que tengo que concentrarme en la respiración. No quiero que suene como si estuviera corriendo una maratón, aunque me siento como si lo estuviera haciendo.

Su dormitorio es grande, moderno y minimalista. Las paredes son de un gris oscuro, casi azul marino. Las sábanas de la enorme cama son blancas, y unos sofás gruesos blancos rodean otra chimenea de piedra azul. Las obras de arte en las paredes son fotografías monocromáticas. Realmente es otra cosa.

—Wow. Tienes un gusto impecable.

Da un paso adelante, acercándonos. —Lo tengo. —Me besa con tanta pasión que no puedo mantener los ojos abiertos.

Maldito sea este hombre y su lengua mágica.

Nuestro beso se vuelve frenético, y mis manos van a su pelo, mientras las suyas van a mi trasero. De repente, me toma con fuerza. Nos golpeamos contra la pared mientras perdemos el control. Me aparta de él y me baja la cremallera del vestido. Cae al suelo y me quedo delante de él con un sujetador negro sin tirantes y unas bragas de encaje.

Sus ojos pasean por mi cuerpo mientras absorbe lo que ve. Cuando los sube para encontrarse de nuevo con los míos, están ardiendo.

Me desea. Cada centímetro de él me desea. Puedo sentirlo.

Me desabrocha el sujetador y lo tira a un lado. Mis grandes pechos caen libres. Me baja las bragas por las piernas. Levanta la barbilla y ronronea en señal de agradecimiento. Sus ojos oscuros me hacen agujeros en la piel.

—Mmm, ahí está. —Su voz es grave y gutural, un susurro silencioso.

Mi sexo empieza a palpitar. —Quítatelo.

Extiende las manos. —Si me quieres, ven a buscarme.

De repente estoy frenética. Le arranco la camiseta por encima de la cabeza y la tiro. Me encuentro con la vista de su amplio pecho, salpicado de vello oscuro, y también de sus musculosos hombros. Su piel tiene un hermoso tono miel de bronceado.

Oh, Dios, sí. Impulsada por su mirada, le desabrocho la cremallera de los jeans y se los bajo, y también los calzoncillos.

Su vientre es duro como una tabla de lavar, sus piernas musculosas y fuertes, y su vello púbico negro es corto y está bien cuidado. Su gran polla cuelga pesadamente entre sus piernas.

Unas gruesas venas la recorren en toda su longitud. Rico está duro como una roca y listo para funcionar. Nunca había visto nada tan hermoso.

Santo cielo, este hombre es un espécimen infernal.

Se queda quieto, con las manos a los lados, mientras mis ojos recorren su piel.

Mi pecho sube y baja mientras lucho por respirar. Coloco la mano sobre su pecho, y luego la retraigo rápidamente y cierro el puño como si me quemara.

Puede que sí.

Este hombre está que arde. Del tipo que lees en los libros románticos… del tipo que te rompe el corazón.

—Rici. —Mis ojos bajan aún más—. Te has vuelto aún más hermoso —susurro para mis adentros—, ¿cómo es posible?

Sus ojos me miran fijamente y, si no me equivoco, parece nervioso. ¿Está esperando mi aprobación?

—Bebé —susurro mientras doy un paso adelante. Me pongo de puntillas y lo beso suavemente. Su mano me rodea la cintura—. Muéstrame —digo contra sus labios—. Muéstrame lo que me he estado perdiendo.

Sus ojos se cierran y gime contra mis labios mientras nuestro beso alcanza un nuevo nivel.

Como si esa fuera la luz verde que estaba esperando, sus manos me agarran por detrás con fuerza, y él aprieta su polla contra mi pubis y me lleva de nuevo a la cama. Sus ojos oscuros miran fijamente en los míos mientras me recuesta y me coloca exactamente como quiere.

De espaldas y con las piernas abiertas.

Su mano se mueve hacia su polla, y la acaricia lentamente mientras me mira.

La pre eyaculación gotea del extremo de su polla, y mi espalda se arquea mientras empiezo a perder el control.

Esto es ridículo. Apenas me ha tocado, y te juro que podría llegar al orgasmo en cualquier momento solo con ver cómo se toca. Se aprieta la polla y se da tres fuertes sacudidas, luego baja la cabeza y me besa la cara interna del muslo con la boca abierta. Me estremezco bajo él.

La sensación es excesiva.

Me abre las piernas y me besa hasta llegar a mi sexo.

Miro fijamente al techo mientras jadeo, mi caja torácica se eleva mientras mis pulmones buscan aire. Dios mío.

Me separa con los dedos y ronronea en señal de aprobación.

Su gruesa lengua recorre mi carne con fuerza.

Joder…

Empieza a chupar, con los ojos cerrados, y yo empiezo a estremecerme.

Oh, no.

Otra vez esto no.

Sube la mano y me toca el pecho. —Mira —me ordena.

Me apoyo en los codos y lo veo chupar y lamer mis partes más íntimas.

Sus ojos son oscuros, su lengua de un rosa perfecto, y observo cómo se contraen los músculos de su mandíbula mientras me come.

He muerto y he ido al cielo italiano.

Ahora sé por qué los hombres con los que he estado en los últimos dos años no podían superar la línea conmigo. Todos eran una mierda, sustitutos muy pobres de lo auténtico.

Nadie estuvo ni cerca de darme el subidón que me da Rici Ferrara. Él en sí es una droga.

El mejor éxtasis.

Me muerde el clítoris y me muevo rápidamente de la cama mientras un fuerte orgasmo me atraviesa. Grito de éxtasis y le agarro la nuca.

Sus dos manos están extendidas sobre mi vientre sujetándome, pero su lengua no se detiene. No ha terminado. Quiere succionar hasta la última gota del orgasmo de mi cuerpo.

Me tiemblan las piernas e intento cerrarlas. Estoy demasiado sensible. —Rici —Respiro—. Ahora. Dámelo… por favor.

Se levanta, coge un condón del cajón y veo cómo se lo pone.

Bum, bum, bum, palpita mi corazón mientras trepa sobre mí.

—Olivia. Mi hermosa Olivia. —Sus labios toman los míos y su lengua se mueve en una danza lenta y erótica. Puedo saborear mi propia excitación en su boca.

El corazón se me sale del pecho.

No. No. No.

Esto está mal. Se supone que esto no tiene que ser especial. Se supone que esto es follar brutalmente. Un polvo para sacarlo de mi sistema.

Con sus labios apretados tiernamente contra los míos, levanta mi pierna izquierda y la pone alrededor de su cintura.

—Ábrete para mí, nena.

Hago lo que me dice y, con un fuerte movimiento, empuja hacia delante y se desliza hasta el fondo. Me quedo con la boca abierta cuando su posesión se apodera de mí. Exhalo lentamente.

—¿Estás bien? —susurra con su voz profunda y silenciosa.

—Sí. —Cierro los ojos para intentar lidiar con él “para bloquearlo” porque, joder, este hombre no solo hace el amor. Me folla el alma.

Se retira lentamente y luego vuelve a introducirse. Me estremezco ante su tamaño. ¿Qué clase de hombre es?

Aprieta la mandíbula. Sus ojos oscuros me miran fijamente, y sé que se aferra al control.

Su respiración se agita y su lengua se desliza entre mis labios, rogándome que le deje entrar del todo.

Es una bestia hermosa y viril.

La perfección sexual tiene un nombre, y es Enrico Ferrara. El rey del sexo.

Con las rodillas apoyadas en la cama, vuelve a sacarla. Esta vez con determinación, vuelve a metérmela de golpe, y yo grito.

—¡Ahh!

Me aferro a sus anchos hombros y siento cómo los músculos se contraen bajo mis manos.

—Shh —susurra, dándose cuenta de que tiene que ir más despacio o me hará daño—. Vale, vale. Shh —susurra. Empieza a cabalgarme suavemente, sabiendo que tenemos que calentar para llegar a lo que él quiere.

Y como la alumna perfecta, mi cuerpo se afloja con cada bombeo mientras él se sostiene sobre los codos.

—Olivia —susurra sombríamente mientras observa mis labios—. Fóllame, Olivia. Déjame entrar.

Se me ponen los ojos en blanco mientras levanto las piernas a ambos lados de su cuerpo.

Dios, sí.

Fóllame bien.

Seguimos, cada vez más fuerte, y la cama empieza a mecerse. Mis manos se relajan lo suficiente para recorrer su espalda y subir hasta la nuca.

Su hermoso rostro me mira fijamente, y sé que es así. Así es como debe ser el sexo. Estoy segura de que quien sea que lo inventó al principio de los tiempos, lo hizo pensando en este hombre.

Levanta un poco más mi pierna hasta sus hombros y sus ojos tienen destellos negros. Está al borde de la cordura.

—Déjate llevar —jadeo—, dámelo. —Pongo las manos en su trasero y lo empujo más adentro.

Suelta un gemido gutural, endereza los brazos y me golpea con fuerza. Todo mi cuerpo se sacude sobre la cama y noto cada vena de su gruesa polla.

Oh, mierda…

El sonido de nuestra piel húmeda al chocar rebota en las paredes y el calor de sus embestidas me quema por dentro. Empiezo a agitarme. No puedo contenerme y grito. Mi orgasmo lo lleva al límite, y él se mantiene profundamente dentro de mí. Siento la sacudida contundente de su polla en lo más profundo de mi cuerpo.

Me penetra tres veces más, cada vez más profundamente que la anterior, intentando vaciarse por completo.

Y entonces me besa con tanta ternura, y es tan ajeno a la forma en que acaba de estar conmigo.

Enrico Ferrara folla con su cuerpo, pero besa con todo su corazón.

Puedo sentirlo. Cada célula de mi cuerpo me dice que él está tan metido en esto como yo.

Que esto es algo más de lo que se supone que es.

—Sei davvero fottutamente perfetta —susurra. Traducción: eres jodidamente perfecta.

No sé lo que dijo, pero fue con reverencia, palabras de adoración.

Le sonrío cuando se retira y se tumba sobre mí. Deja caer cuidadosamente sus labios sobre mi clavícula y me besa a lo largo del cuello.

—Olivia —murmura contra mi piel.

Siento cómo su polla se endurece contra mi muslo, y sonrío al techo mientras paso mi brazo alrededor de sus anchos hombros.

Tengo la sensación de que la noche no ha hecho más que empezar, y que él no ha terminado conmigo ni mucho menos.

Nos besamos de nuevo, y ya está.

La perfección.

14

Olivia

Despierto con sus labios besando mi espalda. Está oscuro, pero mi vejiga me dice que es de día. Me doy la vuelta y encuentro a Rico apoyado en su codo.

—Buenos días, bella. —Sonríe con sensualidad.

Oh, Dios. Mierda.

—Hola.

¿Qué demonios pasó anoche? En un momento juré que odiaría a Enrico Ferrara por toda la eternidad. Y ni siete minutos después me está follando con los dedos en una oficina. Puede que hayamos cruzado veinte palabras antes de comenzar a hacerlo como conejos. Me siento horrorizada. Joder.

—Tengo que ir al baño —susurro mientras salgo de la cama y entro en el baño. Cierro la puerta, me siento y pongo la cabeza entre mis manos. Ni siquiera lo hice ganárselo. Soy débil, manipulable.

¿Qué hago aquí?

El corazón me late deprisa y estoy completamente arrepentida. Necesito salir de aquí, pronto.

Me lavo las manos y miro fijamente mi reflejo desordenado. Mi cabello rubio está alborotado, el maquillaje está corrido por toda mi cara y ni hablar de lo mucho que huelo a sexo.

Como él.

¿Cómo pasó? Yo estaba bien… y entonces se chupó los dedos y el cielo se volvió rojo hasta que no pude ver más. Ninguna mujer cachonda debería tener que ver eso mientras él le lanza su mejor mirada de ven a follarme. No es natural. Es como un interruptor o algo así. Debería venir con una advertencia. No vayas más allá de este punto… que luego llegas al infierno.

Me lavo la cara y me paso las manos por el pelo. Miro a mi alrededor y le robo algo de pasta de dientes para cepillarme.

Realmente necesito una ducha, pero maldita sea, sólo quiero salir de aquí. No quiero volver a entrar desnuda. Tomo su bata de un gancho que hay detrás de la puerta y me la pongo.

Allá vamos. Siempre he oído hablar de esto, aunque en realidad es mucho peor.

La caminata de la vergüenza.

Abro la puerta a toda prisa y encuentro a Rico apoyado en su codo. Su piel morena y bronceada está a la vista, y su pierna superior está doblada por la rodilla, mostrando el muslo más grueso y hermoso que he visto nunca. Las sábanas blancas le rodean la ingle, aunque la punta de su polla asoma por su estómago.

Otra vez duro.

Joder.

Nos miramos fijamente mientras me siento nerviosamente a un lado de la cama.

—Ven aquí, bella. —Toca el espacio a su lado.

—Hum. —Siento que se me va la sangre de la cara. Hago una pausa mientras intento pensar en una mentira. —Tengo que irme. Puede que tome un taxi.

—¿Qué? —Frunce el ceño.

Me encojo de hombros. —Estaré muy ocupada hoy.

Levanta la barbilla. —¿Estás muy ocupada hoy?

—Mmm.

Sus ojos se fijan en los míos. —¿Haciendo qué?

—Cosas. —Deja de hablar. Deja de hablar ya.

—¿Cuál es tu problema? —Se incorpora lentamente.

—Nada, simplemente tengo que irme. —Recojo mi vestido y mi ropa interior del suelo y vuelvo al baño. No voy a pelearme con él aquí, en su casa. Me convencerá de alguna manera otra vez. Es obvio que tengo cero fuerza de voluntad cuando se trata de él. Tiene el superpoder de abrirme las piernas.

Me vuelvo a vestir rápidamente con mi vestido de puta. Este vestido va a la basura. ¿Cómo puede la gente hacer esto habitualmente? Es espantoso.

Salgo de nuevo al dormitorio y lo encuentro subiéndose la cremallera de los jeans. —Yo te llevo.

—No, está bien. —Me pongo los tacones negros. Me fulmina con su mirada. —No me hagas molestar, Olivia.

¿Qué?

Se me ponen los pelos de punta. —Bien. Llévame a casa, maniático controlador.

Con otra mirada sucia, se pone una camiseta. Lo sigo fuera del dormitorio y dentro de la vivienda. Todas las ventanas están abiertas, y rápidamente doy un vistazo a la hermosa piscina y sus alrededores. Adiós, pisci; fue muy divertido casi nadar en ti.

Entramos en el ascensor. Golpea el botón con fuerza y se queda mirando al frente.

La hostilidad le suda por los poros. Dios, esto es incómodo.

Giro los dedos delante de mí mientras miro el marcador. Las puertas se abren hacia el estacionamiento subterráneo y él sale furioso. Lo sigo hasta un deportivo negro. Veo el símbolo de Ferrari e interiormente me estremezco. Conduce un Ferrari. Claro que sí. No podría inventarme esta mierda aunque lo intentara.

Me abre la puerta bruscamente a pesar de su enfado. Subo y él da un fuerte portazo antes de dar la vuelta y entrar para arrancar el auto acelerando el motor.

Lo miro. Quizá no sea tan buena idea.

Sale del estacionamiento a toda velocidad y yo me sujeto por mi vida. Oh, demonios, sal de la carretera, vamos a morir.

—¡Más despacio! —grito.

Introduce el código de las puertas de seguridad y la puerta se levanta lentamente.

Me mira fijamente. Veo cómo le tiembla la mandíbula al apretar los dientes.

Oh, joder.

Las puertas se levantan y él sale con un chirrido a la carretera a toda velocidad.

—¿Cuál es tu puto problema? —suelta mientras sus ojos furiosos me miran.

—¡Cuidado con la carretera! —chillo. Cambia de marcha rápidamente, adelantando a dos autos. Me aferro al salpicadero para salvar mi vida—. Tú eres el problema —grito mientras veo pasar a toda velocidad el tráfico que se aproxima—. Me tratas como a una mierda, no me llamas en dos años enteros y luego apareces en un club nocturno. Me voy a casa contigo como si fueras una puta estrella de rock. Estoy asqueada de mí misma.

—Ya te he dicho por qué te traté como lo hice. —Vuelve a cambiar de marcha y me agarro al cinturón de seguridad.

—¿Quieres ir más despacio?

Se queda mirando la carretera.

—¿Por qué no me has llamado en todo este tiempo? Si querías verme, ¿por qué no me llamaste?

—¡Porque no habrías venido! Ya te lo he dicho. Escúchame cuando hablo, mujer.

Levanto las manos. Esto no tiene sentido. Es un cabrón arrogante.

—Bueno, no me quedo. Acepto el trabajo en Nueva York. ¿Cómo te atreves a pensar que puedes agitar tu polla mágica y que seré como una masa en tus manos?

Me mira de reojo. —Anoche no te vi demasiado enfadada cuando cabalgabas mi polla mágica —se burla—. De hecho, gemiste sobre ella toda la puta noche.

—¿Ves? —Sacudo la cabeza con disgusto—. Es esa actitud de pendejo arrogante lo que me aleja de ti.

Golpea con fuerza el volante y yo salto asustada. —Todavía no has visto un pendejo arrogante, Olivia. —Se le ven las venas del cuello—. ¡No me molestes, joder! —gruñe.

—¡Para! —grito. —Estás loco.

—Me vuelves loco, joder —grita.

—Déjame salir del auto. Esto ha sido un gran error. Ojalá nunca te hubiera visto.

Me da una mirada de odio. —Sí, bueno, ya somos dos.

Se detiene en una plaza de estacionamiento de mi hotel. Salgo y doy un portazo. Se aleja a toda velocidad. Veo desaparecer el auto con el chirrido de sus neumáticos y, al levantar la vista, veo que todo el mundo se ha detenido y lo persigue con la mirada.

Mmm, ha ido bien.

Agacho la cabeza y continúo mi caminata de la vergüenza. Estupendo.

* * *

Lo que pasa con los cabrones es que se te meten bajo la piel. Son como una erupción venenosa.

Insidiosos, asfixiantes y suplicando tu atención.

No tengo esa sensación de haber ganado la batalla.

Es lunes por la tarde y no sé nada de él.

Es decir, no quiero. No es como si mirara el teléfono cada diez minutos o algo así. Levanto el teléfono y lo vuelvo a mirar.

No hay llamadas perdidas. Exhalo con fuerza.

Idiota.

Pasé la tarde de ayer con Natalie analizando esta situación consumiendo grandes cantidades de alcohol y tapas en un bar.

Cree que soy una dramática exagerada, que su padre había muerto y que él no pensaba con claridad en ese momento. Cree que el hecho de que me trajera hasta aquí es romántico.

Piensa que es una historia de amor con una segunda oportunidad esperando a que suceda.

Creo que es un maniático del control.

Una parte de mí desearía haber manejado el día de ayer de otra manera, haberme sentado a hablar con él.

¿Por qué estaba tan enfadada? Me comportaba como una loca.

¿Y por qué estaba tan jodidamente enfadado? Actuaba como si ninguna mujer le hubiera pedido nunca que se marchara.

Probablemente no.

Echo un vistazo al reloj y veo que son las 5:00 p.m. Hoy no he conseguido nada. Giorgio ni siquiera está aquí porque está en Nueva York trabajando esta semana. Estoy deseando contarle mi fin de semana infernal.

Es una situación de mierda.

Cierro la computadora, recojo el escritorio y bajo las escaleras.

Se supone que tengo que ir al gimnasio, pero una tableta de chocolate me parece mucho más apetecible.

Salgo del edificio y alzo la vista para ver un Ferrari negro estacionado al otro lado de la calle. Rico está de pie junto a él, con el trasero apoyado en la puerta. Me mira fijamente.

Mi corazón da un vuelco al verlo. Solo ve y habla con él. Compórtate como un adulto.

Cruzo la calle y me acerco al auto. —Hola.

—Hola.

El viento me agita el pelo y me lo meto detrás de las orejas. —¿Qué haces aquí?

—Esperándote.

Nos miramos fijamente. —¿Por qué?

—Quiero hablar contigo.

—No, no quieres, Rici, quieres gritarme.

—No puedes culparme por estar enfadado. Después de la noche que pasamos juntos, me despierto con eso.

Cruzo los brazos. —Lo sé, lo siento. —Suspiro, decepcionada conmigo misma—. No sé qué me pasó.

Nos miramos fijamente. —¿Podemos tomar algo?

—Supongo. —Hago un gesto hacia la calle, y él se pone en fila a mi lado. Los dos caminamos en silencio hasta que llegamos a un bar restaurante.

Tomamos asiento y se acerca el camarero. —¿Qué quieren tomar?

Rico me hace un gesto para que pida primero.

—Sólo tomaré un agua mineral, ¿por favor?

Frunce el ceño sutilmente. —Tomaré un whisky Blue Label, por favor.

—Seguro. —El camarero nos deja solos.

Los ojos de Rico están clavados en mí, esperando que hable… así que no lo hago.

—Bien. —Me abre las manos—. Empieza a hablar.

Me encojo de hombros.

—Es evidente que tienes cosas que decir. Dilas.

Este es el momento; el momento en que sé que tengo que ser completamente sincera o tengo que cortar por lo sano y alejarme. No puedo seguir albergando este resentimiento hacia él.

—Me hiciste mucho daño cuando me dejaste en la cárcel. No es algo que pueda olvidar tan fácilmente. Y no fue una herida de amor, sino de humanidad.

Baja la cabeza, tomándose un momento para sí mismo. —Creía que éramos amigos —susurro.

—Bella, en ese momento no podía ocuparme de ti y del asunto de las drogas. Todo mi mundo se había derrumbado. Luchaba contra muchos demonios, demasiados para nombrarlos.

Gana la empatía y pongo mi mano encima de la suya sobre la mesa. —¿Por qué no hablaste conmigo?

—No podía.

—¿Por qué no me llamaste cuando te habías calmado?

—Me sentía avergonzado por la forma en la que te trate. —Vuelve a levantar la vista y sus ojos buscan los míos—. Por eso, lo siento de verdad. No puedo volver el tiempo atrás. Si pudiera, lo haría.

—Pero ni siquiera me llamaste cuando llegué. No tiene ningún sentido.

—Estaba dejando que te instalaras durante una semana, y luego iba a tropezarme contigo accidentalmente. —frunzo el ceño—. Pero entonces te vi en aquella cita y fui… —Su voz se entrecorta—. Las cosas no salieron según lo planeado.

Nos sentamos en silencio un momento, mirándonos fijamente. —Sabes que conduces muy mal cuando estás enfadado —le digo.

Sonríe y gira la mano para coger la mía. —Entonces deja de hacerme enfadar.

Sonrío, y ese zumbido entre nosotros vuelve a estar ahí. —¿Cómo va esto, Enrico? ¿Qué hay entre nosotros?

—Rici. Tu me dices Rici.

Miro hacia abajo mientras intento articular lo que quiero decir. Tan claro en mi cabeza, tan torpe en la vida real.

—Dijiste que teníamos más historia entre nosotros —dice él.

—Lo dije.

—¿Puedes decir sinceramente que sientes que has pasado la última página? Porque yo no puedo.

—No —digo. Observo cómo el brillo vuelve a sus ojos y exhalo pesadamente—. Haré un trato contigo. Si me recoges y me llevas a una cita mañana por la noche, haré borrón y cuenta nueva.

—¿Qué tal si lo hablamos esta noche?

—Y deja de hacer eso.

—¿Hacer qué?

—Hipnotizarme con tu sensualidad. —Me sonríe alegremente. —Sin promesas.

Me pongo de pie —¿Te veré mañana?

Su cara es de desilusión. —¿Ya te vas? Ni siquiera ha llegado tu bebida.

—Sí. Me voy.

Abre la boca para objetar y luego piensa y guarda silencio. —Nos vemos mañana por la noche.

Le doy un beso en la mejilla. —Hasta mañana.

Enrico

Hubiera preferido quedarme en casa con ella esta noche, pero tengo que hacer un esfuerzo, así que aquí estoy. Llamo a la puerta y Olivia abre precipitadamente.

Se me corta la respiración al verla. Lleva un vestido rojo sin tirantes. Su cabello largo y rubio está recogido, y nunca he visto a nadie más guapa.

—Bella —susurro mientras la miro de arriba abajo. —Qué guapa.

Da una vuelta. —¿Te gusta?

La tomo en mis brazos mientras mi polla se endurece. —Me encanta.

No puedo contenerme; me inclino hacia ella y la beso suavemente. No besarla me parece antinatural. Es de lo más extraño. Quiero convencerla de que no salgamos, pero no lo hago porque sé que quiere esto. —Vámonos.

Coge su bolso y su chal, y yo la cojo de la mano y la conduzco escaleras abajo. Mi auto está esperando en el estacionamiento, y echo un vistazo para ver los cuatro autos estacionados con mis guardaespaldas dentro.

Todo mi instinto me lleva a soltarle la mano, pero sé que ya estoy patinando sobre hielo muy fino. Aprieto los dientes y dejo que me tome de la mano. Sólo esta vez.

—¿Qué auto es éste? —pregunta mientras observa el Audi negro.

—Este es mi auto sensato. —Le guiño un ojo mientras abro la puerta para ella.

—¿Va a ser sensato esta noche, Sr. Ferrara? —se burla.

—Sí. —Sonrío mientras cierro la puerta de golpe. Doy la vuelta y me subo al asiento del conductor. —Solo voy a hacerte el amor una vez en la posición del misionero en vez de follarte seis veces de rodillas.

—Eso es presuntuoso. —Sonríe mientras nos adentramos en el tráfico.

Tomo su mano y la pongo sobre mi muslo. Quiero sus manos sobre mí cuando se siente a mi lado… dondequiera que esté. Tengo que tocarla. Es un impulso que no puedo controlar.

—¿A dónde vamos? —pregunta ella—. A mi restaurante favorito.

—Dime que tienen pasta.

Le tomo la mano y le beso las yemas de los dedos. Su alegría es contagiosa. —Tienen la mejor pasta de toda Italia.

—Entonces es una suerte que hayamos encontrado mesa un viernes por la noche.

Sonrío. Ella no se da cuenta del poder que tengo. —Sí, mucha suerte —respondo mientras mantengo la vista en la carretera. Echo un vistazo por el retrovisor a los autos de seguridad que nos siguen. Se están gestando problemas en el trabajo con las amenazas que llegan ahora a diestra y siniestra. Nunca ha habido tanta seguridad a mi alrededor. No es precisamente el momento adecuado para iniciar un tórrido romance del corazón.

Entro en el estacionamiento, le abro la puerta y entramos en el restaurante.

—Sr. Ferrara. —Mario sonríe—. Pase, pase, señor.

Caminamos entre las mesas hasta que llegamos a mi sitio favorito. Saca la silla de Olivia y ella toma asiento. Nos entrega nuestros menús.

—Queremos una Margarita y un Amaro, por favor —pido.

—Por supuesto, señor. Los dejaré solos y vendré pronto a tomar su pedido de comida.

Olivia sonríe al contemplar el glamoroso espacio. —Bueno, esto es especial.

—Como tú. —Le beso la mano—. ¿Qué comerás, mi amor?

Sus ojos se detienen en mi cara.

—¿Qué? —pregunto,

—Me gusta que me llames tu amor.

—Lo eres.

Basta ya.

Abro el menú para distraerla. —El linguini está espectacular.

—Mmm, todo mi entrenamiento de cardio se va al garete esta noche. Coma de carbohidratos, allá voy.

—Sus bebidas. —Mario pone nuestras bebidas sobre la mesa. —Les daré algo más de tiempo.

Olivia levanta su copa de margarita y yo la choco con la mía. Sonrío y vuelvo a leer el menú.

—He tenido un buen día, ¿sabes? —Olivia dice.

—¿Por qué?

—Fui al gimnasio y encontré un apartamento.

Miro hacia arriba. —¿Has encontrado un apartamento?

—Sí, es encantador, y no está lejos de mi trabajo y de mi gimnasio.

Sigo leyendo mi menú y exhalo mientras intento mantener la calma. —Aún no sé dónde quiero que vivas.

Ella levanta la vista, sorprendida por mi afirmación. —¿Qué se supone que significa eso?

—Significa que aún no sé dónde quiero que vivas. Quiero que haya mucha seguridad a tu alrededor. Organizaré algo para ti. Investigaré qué propiedades mías están vacías a primera hora de la mañana.

—Es nuestra primera cita, ¿de qué estás hablando? —Se recoloca la servilleta en su regazo—. No quiero vivir en uno de tus apartamentos.

Le doy una mirada seria. —¿Por qué eres tan difícil?

—¿Por qué eres tan dominante?

—Es una cuestión de seguridad, Olivia.

Ella pone los ojos en blanco. —Es usted demasiado dramático, Sr. Ferrara.

Le doy un sorbo a mi bebida mientras intento dominar mi mal genio.

Mueve la cabeza como si se sacudiera el fastidio. —De todos modos —continúa—, hablemos de ti, por una vez. Siempre hablamos de mí. Tú lo sabes todo de mí y yo no sé nada de ti.

Siento que se me aprieta el pecho y doy un sorbo a mi bebida. —Creo que voy a querer los linguini —digo para cambiar de tema—. ¿Qué vas a querer?

—Háblame de tu trabajo —pregunta ella.

—¿Qué quieres saber?

Frunce el ceño mientras piensa un momento. —Después del accidente, te hiciste cargo de los negocios familiares, ¿no?

—Sí.

—¿Todos?

—Me convertí en el Director General de la empresa, así que sí. Pero hay muchos empleados a mis órdenes que habían trabajado junto a mi padre y mi abuelo, y siguen haciendo lo que hacían antes.

—Es mucha responsabilidad.

—Lo es.

Se pone la mano bajo la barbilla y me estudia. —Debe de ser aterrador. Pensar que podrías joderlo todo.

La miro fijamente durante un momento. —Eres la primera persona que me dice eso.

—Bueno, ¿lo es?

—Más de lo que crees.

Su mirada se fija en la mía y espera a que continúe.

—La presión de las expectativas es asfixiante. Algunos días son mejores que otros. Es lo que hay.

—Siempre podemos huir —ofrece con una sonrisa bobalicona.

Me río a carcajadas. —No me tientes. La perspectiva de huir contigo y ser normal sería un sueño hecho realidad.

Pone cara de tristeza. —¿Te sientes atrapado en tu vida?

—Sí —respondo sin dudar.

—Oh. —Se lo piensa un momento—. No tienes por qué hacer esto, ¿sabes?

—Sí. Mi vida ya está trazada para mí.

Mira alrededor del restaurante y frunce el ceño. —Creía que habías dicho que este era el mejor restaurante de Milán.

—Lo es.

—¿Por qué somos los únicos aquí?

Sonrío. Reservé todo el restaurante para tenerla para mí solo. —Sólo suerte, supongo.

* * *

Permanezco de pie en el pasillo mientras tanteo la llave de la habitación de Olivia. Ya es tarde y hemos bebido demasiado. Tuve que dejar el auto en el restaurante. Cogimos un taxi para volver a casa. Ella está de pie detrás de mí, acariciando mi cuerpo con sus manos. Le encanta. A ella siempre le encanta.

Me desabrocha los pantalones por detrás y la empujo con el culo.

—Déjame abrir la puerta, mujer.

Se ríe y empieza a bajarme los pantalones. —Detente —susurro mientras forcejeo con el cierre.

Desliza la mano por mis calzoncillos y me agarra la polla dura. Forcejeo un poco más con la llave. —Abre, cabrón. —Le doy una patada rápida.

Se ríe y me acaricia con fuerza, y la puerta se abre con un chasquido. Entro a trompicones y, antes de que pueda cerrar la puerta detrás de nosotros, ella está de rodillas delante de mí.

—Hora del postre —susurra sombríamente mientras se lame los labios.

Se lleva mi polla a la boca y se me corta la respiración al verla.

Me baja los pantalones y los calzoncillos, y yo los tiro a un lado junto con los zapatos. Me quito la camiseta por encima de la cabeza mientras ella me lleva hasta el fondo de su garganta.

Mis piernas casi ceden debajo de mí. Le retiro suavemente el pelo rubio de la frente. Tiene los ojos cerrados y tararea al sentir mi sabor.

Joder, es tan caliente.

Algunas mujeres maman para complacer a los hombres. Olivia lo hace para complacerse a sí misma. Le encanta.

Me gusta más.

Puedo decir sinceramente que verla chuparme la polla es lo más sexy que he visto nunca. Abre la garganta y se la lleva hasta el fondo mientras me agarra los huevos con la mano. Su otra mano recorre mi muslo de arriba abajo.

Mi estómago se tensa, y un chorro de pre eyaculación hace que sus ojos se cierren.

Joder, joder, joder.

Empieza a masturbarme con fuerza, y yo le agarro la cabeza con las manos mientras mis instintos primarios se apoderan de mí y empiezo a follar su boca, desesperado por la liberación que solamente ella puede darme.

La necesito. Joder, la necesito. Necesito estar tan dentro de ella que no pueda respirar.

La arrastro hasta que se pone de pie y le quito el vestido y la ropa interior. Vuelvo a sentarme en la cama.

—Condón —jadea.

—¿Tomas la píldora? —Ella frunce el ceño.

—Sí, pero…

—Nunca lo hago sin condón. Estás a salvo.

Me empuja el pecho, perdiendo lo último que le quedaba de control. Levanto la base de mi polla y la deslizo por su carne hinchada y húmeda. Ella se mece suavemente hacia delante y hacia atrás.

—Fóllame —le susurro.

Se desliza sobre mi polla y su boca adopta la forma de una O perfecta.

Oh Dios, es perfecta.

Sentirla, carne con carne, sin nada entre nosotros, es demasiado.

Necesito más. Necesito llenarla por todas partes. La rodeo con la mano y meto un dedo en la entrada de su trasero, y ella se estremece. Nuestros ojos se fijan.

Mi sonrisa es oscura. —¿Te gusta, mi hermosa niña?

—Mmm —gime con los ojos cerrados—. Joder, sí.

La agarro por el hueso de la cadera y la penetro con fuerza, sacándole el aire de los pulmones. Se aferra a mí.

—Rodillas arriba —le ordeno.

Hace lo que le digo, y siento que su hermoso coño se contrae con tanta fuerza alrededor de mi polla que nos llena de placer a ambos.

—Voy a follarte toda la noche, nena —le prometo. —¡Dios, sí! —grita ella—. Hazlo. Dame más duro.

* * *

Me despierto al sentir que la cama se hunde a mi lado. Abro los ojos de golpe y estiro la mano.

—Solo voy al baño, cariño —susurra.

Vuelvo a cerrar los ojos. Luego de unos minutos, se desliza de nuevo en la cama y se tumba medio encima de mí. Sonrío y le beso la frente.

—Qué noche —susurra.

Sonrío con los ojos cerrados. Qué noche está bien. Increíble ni siquiera se acerca a describirla.

—¿Qué tienes programado esta semana? —pregunto mientras recorro su pelo con mis dedos sin pensar.

—Trabajar solamente.

—Hoy tengo que irme. —Abro los ojos.

—¿Qué? —Me mira—. ¿Por cuánto tiempo?

—Hasta el viernes.

—Oh. —Se vuelve a tumbar—. Bien.

La hago girar sobre su espalda y dejo caer mis labios sobre su cuello. —Vámonos a otro lugar el próximo fin de semana, cuando vuelva.

—Estaré en otro lugar.

—Yo no. Necesito un descanso. Puedo volver el viernes temprano, y podemos irnos en cuanto termines de trabajar.

—¿De verdad? —pregunta

—Sí, de verdad.

Sonríe, y llevo mis labios hasta su pezón para chupárselo con fuerza. —Me hace mucha ilusión.

15

Olivia

—¿Y entonces? —Giorgio vuelve a sentarse en la silla de mi despacho. Me mira fijamente con sus ojos pícaros y tengo la ligera sospecha de que ya lo sabe—. ¿Qué me perdí?

—No mucho. —Aprieto los labios para ocultar mi sonrisa.

—¿No me he perdido nada?

Hago como que tecleo.

Deja escapar un suspiro exagerado. —¿Por qué tienes que torturarme, querida?

—¿Tortura? —Sonrío mientras tecleo. —¿Cómo?

—¿Has visto al Sr. Ferrara?

Dirijo mi atención hacia él por primera vez desde que está en mi despacho. —¿Qué sabes del Sr. Ferrara? ¿De dónde lo conoces?

—Rico y yo somos amigos desde hace años. Conocí a su padre.

—¿Y cómo surgió exactamente el que yo viniera a Milán?

—Me llamó Rico.

—¿Y qué dijo?

—Me preguntó si habías solicitado trabajo allí dos años antes. Le dije que lo comprobaría. Al buscar tu nombre, descubrí que en realidad tenías una solicitud de trabajo en vigor. Volví a llamarle y me preguntó si podía organizar que vinieras a Milán.

—¿Pero por qué no me llamaría él mismo? ¿Por qué iba a necesitar la excusa de Valentino?

Se encoge de hombros. —Lo sé, yo también lo pensé. ¿Cómo se conocieron exactamente?

—Nuestras miradas se cruzaron en una sitio abarrotado. Se acercó y me tradujo el menú, y luego se quedó a cenar conmigo.

Giorgio sonríe mientras escucha.

—Acabamos pasando el fin de semana juntos antes de irme a Sorrento. Había quedado allí con mi amiga Natalie. Enrico y yo quedamos en volver a vernos dos semanas después.

—¿Natalie es tu amiga que se mudará aquí?

—Ya está aquí. Llegó el viernes.

—Wow. —Se balancea en su silla, claramente feliz por mí.

—Pero fíjate, el día que salí para Sorrento fue el mismo día en que mataron a su padre y a su abuelo.

Se le cae la cara de vergüenza.

—No supe nada de él en todo el tiempo que estuve fuera, y luego, cuando volví a Roma, alguien había metido drogas en mis maletas.

Giorgio se queda con la boca abierta. —¿Fue él?

—Espero que no —me burlo—, pero yo no sabía nada de eso cuando me detuvieron en el aeropuerto.

Los ojos de Giorgio se abren de par en par. —¿Te detuvieron?

—Sí, y vi a Rico en la comisaría, pero me dejó.

—¿Qué quieres decir… con que te dejó?

—Organizó que un abogado me librara de los cargos, y llamó a la embajada, pero nunca volvió para verme. Me metió en un avión de vuelta a casa su abogado, no él.

Se aprieta los dedos contra los labios. —Extraordinario.

Me encojo de hombros. —Aunque no fuéramos más que amigos, no dejarías en la cárcel a alguien con quien has pasado todo el fin de semana, ¿verdad?

—No lo habría pensado, y mucho menos él. Su lealtad es su rasgo más fuerte. —Piensa por un momento—. ¿Así que no habías hablado con él desde entonces?

—No hasta que me encontré con él en mi cita de Tinder y se puso como loco.

Giorgio me mira fijamente, con fascinación en sus ojos. —¿Qué dijo de todo esto? ¿Cómo lo explicó?

Me encojo de hombros. —Dijo que estaba lidiando con las muertes y que no podía conmigo y las drogas. Dijo que estaba en crisis por el duelo.

Frunce el ceño. —Para ser justos, lo estaba.

—¿Lo viste en ese momento?

Asiente con la cabeza. —Durante mucho tiempo estuvo muy enfadado. Desapareció por completo de la escena social. Sus hermanos volvieron a casa para ayudarlo.

—¿Ayudarlo con qué?

—Como hijo mayor, tuvo que hacerse cargo del negocio familiar. Eso fue traumatizante para él. —Me desconcierto un poco. —¿Qué quieres decir?

Se sienta y se endereza en la silla. —En realidad, nada, pero imagino que tenía mucho en qué pensar.

—Supongo. En fin, tuvimos una gran pelea, y luego vino a mi trabajo y me esperó afuera. No sé. Estamos viendo cómo van las cosas.

—Oh, me encanta esta historia. —Aplaude con las manos—. Es como Cenicienta yendo al baile.

Pongo los ojos en blanco.

—¿Y ahora qué?

—Está fuera por trabajo durante la semana. Quiere irse el fin de semana.

—Oh. —Se levanta—. Te prepararé ropa nueva. Debes estar increíble para el señor Ferrara. Eres ahora oficialmente mi pasatiempo.

Sonrío y vuelvo a mi computadora. —En realidad, su atuendo favorito para mí es mi traje de cumpleaños. Me prefiere desnuda.

Giorgio se presiona el dorso de la mano en la frente y finge desmayarse. —Dios mío, cariño, no puedo ni imaginarme cómo sería en la cama. Su intensidad es de otro nivel. Se puede sentir desde el otro lado de la habitación.

Suelto una risita. —Giorgio, no tienes ni idea.

* * *

Jueves por la noche. Paseo por mi teléfono, pasando de Facebook a Instagram y viceversa. Esta noche he ido al gimnasio con Natalie y he visto a dos hombres en un auto al otro lado de la calle.

Creo que tal vez eran sus hombres.

Rico no me ha llamado y, para ser sincera, pensaba que lo haría. Es decir, si le importo tanto como para tenerme vigilada como creo, al menos habría pensado que me llamaría de vez en cuando.

Basta ya. Deja de ser tan necesitada.

Odio que saque a relucir este lado de mi personalidad. Durante dos años, lo he odiado felizmente desde lejos. Ahora, tras un fin de semana con él, vuelvo al principio, esperando a que me llame.

Recorro los números de mi teléfono y sonrío al ver su nombre.

ENRICO FERRARA

Vuelvo a Instagram y veo que se enciende la luz verde. ¿Qué? Mierda, lo estoy llamando. Cancelo rápidamente la llamada. Mi teléfono empieza a sonar inmediatamente, y su nombre se ilumina en la pantalla.

Me encojo de arrepentimiento. —Hola —digo.

—¿Qué ocurre?

—Nada. Perdona, no quería llamarte.

—¿Estás bien?

—Sí. —Frunzo el ceño—. ¿Por qué no iba a estarlo?

—Ah. —Oigo su voz relajarse—. Pensé que algo iba mal.

Algo va mal. No estás aquí. —No. —Se queda en silencio. —¿Tú estás bien? —pregunto.

—Sí —suspira—, preferiría estar allí contigo, pero es lo que hay.

—¿Puedes venir a casa si quieres?

Se ríe entre dientes. —Mañana estaré allí, mi amor.

Mi amor.

—Sí —Respiro.

—Y te llevaré lejos.

—Sonrío. —No puedo esperar.

—Ni yo.

La línea vuelve a quedar en silencio, y me pregunto si estará sonriendo tontamente como yo.

—Estabas preciosa en la foto que has publicado esta mañana. La he mirado todo el día.

Me muerdo el labio inferior. Esta mañana posteé una foto de mi sentada en mi escritorio del trabajo. Giorgio la tomó cuando yo no miraba. Pero, espera, ¿qué?

—¿Cómo lo has visto en mi cuenta de Facebook? Es privado —pregunto.

—¿Conoces a Beverly Whalen, Olivia?

—Es amiga de mi madre. —Frunzo el ceño—. ¿Cierto?

—Quizá. —Por el sonido de su voz me doy cuenta de que está sonriendo.

De repente quiero colgar el teléfono para ver quién demonios es realmente Beverly Whalen.

Volvemos a callarnos.

—Entonces, ¿te veo mañana? —dice.

—Esta semana he estado acumulando horas para poder salir a las tres.

—Buena chica. Te recogeré a las tres.

—Bien. —Sonrío mientras siento que me revolotean mariposas en el estómago. Mañana podré verlo.

—Adiós.

—Adiós. —Me quedo en línea. Al cabo de unos instantes, cuelga.

Al instante abro Facebook y busco a Beverly Whalen en mi lista de amigos. La foto del perfil es de una mujer. Es una amiga del trabajo de mi madre, estoy segura. ¿Eh?

Hago clic en su perfil. Ni amigos, ni dirección, ni detalles. Esto es raro. Busco la fecha en que nos hicimos amigos.

Recibí una solicitud de amistad suya cuatro semanas después de volver a Australia desde Italia. Ni siquiera miré su perfil porque conocía la cara de la foto. Madre mía.

Beverly Whalen es Rici Ferrara.

Con una estúpida y enorme sonrisa en la cara, repaso todas mis imágenes de los dos últimos años. Le han gustado todas y cada una de ellas.

Me ha estado observando desde lejos. Debería estar horrorizada, asqueada… indignada.

En cambio, estoy totalmente encantada.

Le importaba. Aunque se comporte como un cabrón, yo sé que no lo es. Creo que, en el fondo, siempre lo he sabido, y quizá por eso fue tan difícil pasar página con él. No sé qué pasó entonces entre nosotros, ni por qué manejó las cosas como lo hizo, pero creo que ya no me importa. Voy a intentar valorarlo más de ahora en adelante.

Me levanto con renovado entusiasmo.

Tengo que hacer la maleta. Tengo un fin de semana obsceno con un dios del sexo en el horizonte.

Estoy impaciente.

* * *

El reloj da las tres y tengo que contenerme para no salir corriendo de mi despacho.

Está aquí, justo fuera. Después de esperar toda la semana para verlo, por fin ha llegado el momento.

Me hago la interesante y me tomo mi tiempo para recoger mi escritorio. Giorgio asoma la cabeza por la puerta. —Que tengas un buen fin de semana, cariño.

—Gracias.

Por una vez, todo va según lo previsto, y no solo para mí. Natalie también parece haber congeniado con su chico. Esta noche tiene una cita con él, con suerte, durará todo el fin de semana. Me siento muy aliviada. No sé si me habría sentido cómoda yéndome si hubiera sabido que se quedaba aquí sola.

Giorgio entra en mi despacho y se sienta en mi mesa. —¿Lo tienes todo?

—Ya he hecho la maleta. —Me paso el bolso por encima del hombro y le beso la mejilla.

Me mira fijamente. —No te hace falta suerte. —Se levanta y me endereza la bufanda—. Sorpréndelo.

Se me acelera el corazón mientras bajo las escaleras. Descubrir que Rico me ha estado acosando en Facebook durante los dos últimos años ha hecho que esto parezca real y que sea aún más importante hacerlo bien. Salgo de mi edificio y miro a mi alrededor.

¿Dónde está? No lo veo. Empieza a invadirme el pánico.

Entonces, un Ferrari negro dobla la esquina. Pasa por delante de mí y entra en el muelle de carga.

Está aquí.

Mi estómago baila de emoción y tengo que contenerme para no correr hacia él. Me acerco despreocupadamente al auto, como si todos los días me recogieran magníficos hombres ricos en Ferraris negros.

Calma, calma, mantén la puta calma.

Abro la puerta del acompañante y me inclino hacia dentro. —Hola.

Sonríe. —Hola.

—¿Va usted en mi misma dirección?

—Si antes de verte no iba —su lengua barre su labio inferior—, pues ahora voy. —Le brillan los ojos y también parece emocionado.

Entro en el auto de un salto y me toma de la mano. Me inclino para besarlo y sus ojos se desvían hacia el retrovisor. Me siento de nuevo en el asiento, recordando al instante que no estamos solos.

Vuelve a salir al tráfico y me coge la mano para besarme las yemas de los dedos. —Es bueno verte.

—A ti también. —Le sonrío.

Veo que otros dos autos salen detrás de nosotros, pero lo ignoro y finjo no darme cuenta. Me baila el estómago, lleno de nervios. Por primera vez desde que estamos juntos, tengo esperanzas. ¿Quizá esto pueda ser algo más?

No fue mi imaginación cuando estábamos en Roma. Él también lo sintió, y ahora no me siento tan tonta. Quizá estoy siendo muy creída. No lo sé, pero esto parece real.

Conducimos mientras mis ojos pasan de Rico a la carretera. Tiene una sonrisa de satisfacción en la cara, como el chico que ha conquistado a la chica.

—¿De qué te ríes?

—Por ti.

—¿Por qué? —sonrío ampliamente.

—¿Has hecho la maleta? —me pregunta mientras entra en mi hotel y estaciona el auto.

—Sí, ¿a dónde vamos?

Apaga el auto. —Monte Carlo.

—Mis ojos se abren de par en par. —¿En Mónaco?

—Tengo un yate allí.

—¿Tienes un yate? —chillo, con los ojos muy abiertos.

Se ríe entre dientes, sale del auto y se acerca para abrirme la puerta. Me coge de la mano y me ayuda a salir del auto. —Sí, tengo un yate.

—Claro que sí. —Empezamos a caminar hacia mi edificio. —Tienes todos los juguetes.

Entramos en el ascensor y él se queda mirando al frente, mientras lo miro fijamente.

Tócame, maldita sea.

Empiezo a odiar esta norma de no tocarse en público. Lo quiero envuelto sobre mí como una bufanda. Llegamos a mi habitación y, cuando abro la puerta, su mano me coge la cadera por detrás.

Ahí está. Tacto.

No es sexual, ni sucio, pero de algún modo me produce un cosquilleo que me llega hasta los dedos de los pies. Quizá sea porque sé que es un preludio de lo que está por venir. La puerta se abre y su mano aparece por detrás de mí. La empuja con fuerza, incapaz de esperar un segundo más.

Entonces está sobre mí. Tiene las manos en mi pelo y me besa como si su vida dependiera de ello. Sonrío contra sus labios.

—Así me gusta más —susurro—. Tómate tu tiempo.

Nos besamos durante diez minutos y luego me coge entre sus grandes y fuertes brazos y me abraza con fuerza. Nos quedamos de pie mejilla con mejilla durante un buen rato, disfrutando de abrazarnos. Lo he echado de menos.

Sus labios toman los míos, lenta y deliberadamente, y me aferro a él mientras comienza a tentarme.

—Vamos a ducharnos —sugiero.

—No podemos, nuestro avión sale a las cinco. Tenemos que llegar al aeropuerto.

—¿Qué? —Maldita sea, quiero tener sexo contigo.

—Podemos relajarnos cuando lleguemos. —Me besa otra vez—. Te lo prometo.

—Bien. —Me alejo de él y empiezo a recoger mis cosas. ¿He hecho bien la maleta para Montecarlo? ¿Qué pasa en Montecarlo? Definitivamente, no llevo nada al estilo de la Princesa Grace en la maleta.

—¿Llevas a menudo ese vestido al trabajo? —pregunta mientras sus ojos recorren mi cuerpo.

Me miro a mí misma. Llevo un vestido negro ajustado de lana y cuello alto. Tiene mangas largas y escote bajo. —Sí, ¿por qué?

Sus cejas se arrugan. —Por favor, no lo hagas.

—¿Por qué no?

—Porque muestra cada una de tus curvas.

—¿Y?

—Y quiero ser el único que las vea. —Da un paso adelante y vuelve a estrecharme entre sus brazos. —Tu cuerpo es solo para mis ojos.

—¿Es así? —Le sonrío.

—Así es.

Me encanta que mi cuerpo sea solo para sus ojos… esto va muy bien, de verdad. —No puedes decirme que hacer —me burlo.

Me dedica una sonrisa lenta y sexy. —¿Quieres apostar? —Me empuja con sus caderas.

Suelto una risita. —En realidad, sí. Tengo ganas de apostar. ¿No es eso lo que hacen en Monte Carlo? —Muevo las pestañas.

Se ríe entre dientes, me aparta de él dándome una palmada juguetona en el trasero. —Coge tus cosas. Tenemos que irnos.

—Deja de apresurarme. Quiero quedarme aquí y estar desnuda y juguetona.

—Bueno, quiero llegar allí para que puedas estar desnuda y debajo de mí.

Nuestros ojos se cruzan y me lanza la mejor mirada de ven a follarme de todos los tiempos.

—De acuerdo. Eso sí que es un incentivo. —Comienzo a apresurarme a recoger mis cosas.

—Es lo que pensé.

Le paso mi maleta de viaje y luego cojo mi neceser de maquillaje y lo meto en el bolso. Le doy un vistazo rápido a todo. —Vale, vamos.

Sonríe, luego se inclina y toma mi cara entre sus manos para besarme lentamente. —Me alegra verte, Olivia Reynolds —susurra.

Paso los dedos por su barba oscura y miro fijamente sus grandes ojos marrones. Es tan duro y masculino, pero suave al tacto. Igual que su personalidad. Puede hacerse el duro conmigo todo lo que quiera, pero yo conozco su verdadero yo. Quiero gritar que lo he echado de menos… basta.

No seas tan fácil, hazte la dura, me recuerdo a mí misma.

Calma, calma… mantén la puta calma, me zafo de sus brazos. —Vámonos, señor Ferrara.

* * *

Caminamos por el muelle de Monte Carlo y siento el corazón en la garganta. Hay preciosos barcos alineados, uno detrás de otro. No sé mucho de barcos, pero sé que esto es lo máximo en barcos.

Esta tarde ha sido bastante abrumadora, he conocido a los cuatro empleados más cercanos de Rico: Lorenzo, Maso, Marley y George. Parecían simpáticos, aunque Lorenzo destacó como mi favorito. Su sonrisa era cálida y acogedora.

Cogimos nuestro vuelo en un jet privado. Bebimos champán, charlamos y tengo que admitir que me cuesta mucho no mirar abiertamente a Enrico Ferrara. Parece que se pone más guapo con el pasar de las horas… o quizá sean sólo mis partes femeninas que se desmayan ante su masculinidad.

—Por aquí. —Enrico me guía por el malecón. Sin poder evitarlo, enlazo mi brazo con el suyo. Una sonrisa cruza su rostro.

Subimos por un embarcadero privado. Frunzo el ceño y me detengo en el sitio. —¿Ese es tu barco? —le pregunto.

—Sí. —Continúa hacia él—. Ven, Olivia.

Es enorme, blanco, y cuento los pisos por las filas de ventanas. Uno, dos, tres, cuatro… cinco. Es un puto barco de cinco pisos.

¿Es en serio?

Hay cinco empleados esperando en la puerta de embarque para darnos la bienvenida a bordo, y Rico les estrecha la mano al embarcar.

—Por favor, conozcan a Olivia —les dice—. Mímenla este fin de semana.

El capitán sonríe y asiente. —Sí, señor. —Se voltea y me estrecha la mano. Me siento como la reina o algo así y me sumerjo en el mar de la vergüenza. Sigo la fila y estrecho la mano de todos mientras Rico me conduce al barco… yate… lo que demonios sea este edificio marino.

Se voltea hacia ellos. —Nos gustaría tener intimidad todo el fin de semana.

El capitán asiente. —Sí, señor, por supuesto.

La cubierta es de una madera preciosa y clara, y las enormes tumbonas miran hacia el océano. Todo el nivel es de cristal, y cuando llegamos a las puertas, vuelvo a detenerme.

¿Qué coño?

Hay una gran sala de estar llena de grandes y lujosos sofás y un piano de mini cola. La alfombra es de un precioso color café, y cuelgan lámparas de araña por todo el espacio. Miro hacia la barandilla dorada de la escalera y veo un ascensor de cristal a su derecha.

¿En un ascensor? ¿En un barco?

¿Me estás tomando el pelo?

—Ven, Olivia —dice Rico despreocupadamente, tendiéndome la mano—. Vamos a dejar las maletas en nuestra habitación. —Empieza a subir las escaleras.

—¿Hay un dormitorio? —susurro al detenerme en el escalón inferior.

Miro por las enormes ventanas de cristal y veo las centelleantes luces de la ciudad bailando sobre el agua.

Rico me sonríe. —Hay ocho.

—¿Ocho habitaciones? —chillo—. ¿Estás bromeando?

Se ríe entre dientes y vuelve a bajar las escaleras para cogerme de la mano.

—Por aquí.

Me hace subir dos tramos de escaleras antes de abrir un enorme conjunto de puertas negras. Me quedo con la boca abierta. Es el dormitorio principal. Hay una enorme cama de matrimonio en el centro, y la habitación está hecha totalmente de cristal, con las vistas más impresionantes de Monte Carlo. Miro a la terraza de abajo y veo una piscina grande con un bar y tumbonas… ¿Qué coño es esto?

—¿Una piscina? —jadeo.

Rico se ríe. —Una piscina.

Entro en el baño y me encuentro con una enorme bañera de hidromasaje hundida en el centro, las paredes y el suelo son de mármol blanco.

—Mierda. Esto es increíble. ¿Quién iba a decir que los barcos lucían así? —Nos miramos fijamente.

Se acerca, cierra la puerta de la habitación y pasa el cerrojo. —Por fin solos. —Como un depredador, se acerca, y mi estómago baila de nervios.

—Me gusta tu barco —Respiro.

—Me gustas tú. —Se inclina para lamerme el cuello y me muerde la oreja. —Se me pone la piel de gallina—. Ahora puedes ducharte. —Se quita la chaqueta del traje y la tira en la silla.

Cierro los ojos. El calor de su lengua me roba la capacidad de pensar. Me lleva al baño y abre la ducha. El vapor empieza a llenar la habitación y, con un movimiento rápido, me levanta el vestido por encima de la cabeza.

Me quedo ante él en ropa interior blanca de encaje. Sus ojos hambrientos recorren mi cuerpo. —He esperado toda la semana para tenerte. —Me desabrocha el sujetador y desliza las bragas por mis piernas.

Estoy frente a él, desnuda y vulnerable. —Ahora que me tienes, ¿qué vas a hacer conmigo?

Sonríe sombríamente y se desabrocha la camisa. Mi pecho se contrae al ver su pecho ancho y su pelo oscuro. Se quita los zapatos de una patada antes de desabrocharse los pantalones y bajárselos. Tengo la bendición de ver su polla colgando dura entre sus piernas. Se me dibuja una sonrisa en la cara y me muerdo el labio inferior para no soltar palabras de elogio. Tengo que intentar mantener la calma. No puedo ser su fan, pero es muy difícil contenerme cuando es tan jodidamente guapo.

Nuestros labios se unen y me acompaña a la ducha. El agua caliente me hace cosquillas en la piel. Me sujeta contra la pared, me levanta y, con un movimiento brusco, me penetra profundamente. Su polla se sacude y nos miramos asombrados.

—Me gusta tu ducha —susurro.

Sonríe sombríamente. —Estoy a punto de ensuciarte en ella.

* * *

Horas después

La habitación está caliente y el vapor se eleva en el aire. Es tarde, mucho después de una hora de acostarse respetable, pero parece que no podemos dormirnos.

Sonrío al hombre que está sentado frente a mí en la bañera. Tiene el pelo mojado y le cuelga sexy sobre la frente. Tiene las piernas abiertas y mis pies descansan sobre su pecho. Llevamos aquí una hora. Dejamos salir el agua cuando se enfría y volvemos a llenarla.

—Necesitamos una bañera más grande —suspira.

—Creo que es la más grande que puedes conseguir. —Sonrío soñadoramente.

Es perfecto. Estoy en un baño de vapor caliente con un dios del sexo. ¿Qué más podría pedir en la vida?

—¿Háblame de tu familia? —me dice.

—¿Qué quieres saber?

—Dijiste que tus padres se divorciaron cuando eras joven.

—Sí. —Cojo una esponja y exprimo el agua que contiene—. Lo hicieron.

—¿Por qué?

—Mi padre tuvo una aventura. Él… —Hago una pausa. Hacía mucho tiempo que no pensaba en esto—. Estaba enamorado de otra y… nos dejó.

Enrico me coge el pie y me lo besa, sin decir nada en respuesta.

—Me cambió. Nunca he sido la misma desde entonces.

—¿Por qué no?

—Una parte de mi amor por mi padre murió cuando lo dijo. —Salpico el agua sobre mis pechos mientras pienso en mi dolorosa infancia—. Sentía que toda mi vida era una mentira. Si no quería a mi madre, ¿cómo iba a quererme a mí?

Enrico me observa atentamente.

—Recuerdo que me dormí llorando, deseando haberme portado mejor porque entonces no nos habría abandonado.

Me levanta el pie y me lo vuelve a besar.

—Nunca entenderé cómo una persona puede estar casada con alguien y sentir algo por otra —suspiro—. Es decir, ¿Cómo pasa eso? —suspiro.

Permanecemos un rato en silencio.

—Él no eres tú, definitivamente —añado.

—¿Qué quieres decir?

—Los Ferrara se casan de por vida. —Sonrío suavemente. —¿Recuerdas cuando me dijiste eso?

Aprieta la mandíbula.

—Ha sido una de las cosas más honorables que me ha dicho un hombre. —Sonrío.

Nos miramos fijamente mientras su rostro cae.

—Papá se casó con otra mujer. Ni siquiera se casó con la mujer por la que nos dejó.

—No te dejó —dice.

—Lo hizo. Nos dejó porque mi madre tampoco volvió a ser la misma. Ella misma se volvió un poco loca, saliendo con todos los hombres que se cruzaban en su camino.

Me pasa las manos por las piernas mientras escucha.

—En cuanto incorporaron a otras personas a sus vidas, sentí como si mi hermano y yo ya no les importáramos. Sé que en el fondo sí, pero entonces tenían una vida separada de la nuestra, en la que no nos incluían. Una sociedad secreta para amantes. Los niños no estaban invitados. Sabía que ambos esperaban los fines de semana sin nosotros para poder hacer lo que quisieran con sus nuevas parejas. Yo siempre me sentía en medio, y mi hermano también.

Enrico exhala pesadamente.

—No voy a ser como ellos —susurro—. Por encima de mi cadáver seré alguna vez como ellos.

—¿Por eso no te acuestas con nadie?

Lo pienso un momento. —No lo sé. No lo creo. Simplemente no soy así. Tengo que sentir algo de verdad para querer acostarme con alguien.

—Tú duermes conmigo.

—Es la cosa más rara. Siento como si te conociera —susurro. Nos miramos fijamente.

—¿Has tenido alguna vez esa sensación de que ya conoces a alguien, pero no es así? —pregunto.

—Sí. —Sonríe suavemente—. Me pasa contigo. Desde el momento en que nos conocimos.

Me incorporo deprisa y el agua salpica por todas partes. Me tumbo sobre su ancho cuerpo, y sus manos se acercan a mi trasero. —Quizá fuimos amantes en la antigua época romana.

Me agarra la cara y sonríe contra mis labios. —Sé que lo fuimos.

* * *

Sonrío a mi pareja mientras me hace girar por la pista de baile.

La sala está iluminada por la luz de las velas y hay gente guapa por todas partes.

El ambiente es sensual y romántico, como mi atuendo. Llevo un vestido gris humo sin espalda con tirantes finos que cae hasta el suelo. Es de Valentino, por supuesto. Giorgio ha inyectado mucha sensualidad en mi armario. No es que me queje.

Rico lleva un traje de etiqueta negro. Estamos en el restaurante club más ostentoso que he visto nunca. Hemos tenido un día increíble. Nos hemos levantado tarde y hemos desayunado perezosamente. Después, Rico me ha llevado a hacer turismo, hemos reído y hablado, y puede que mi pobre corazón no se recupere nunca. Tener toda su atención ha sido perfecto en todos los sentidos. Aquí está diferente, más relajado. Sólo unos pocos hombres nos siguen. No me había dado cuenta de lo diferente que es Enrico en Italia. Allí tiene una reputación que mantener. Todo el mundo se queda pasmado cuando lo ve, es tan conocido. Aquí puede pasar relativamente desapercibido.

Esta tarde volvimos al yate. Hicimos el amor y bebimos cócteles en la cubierta mientras el sol se ponía sobre el agua.

Esto es vivir.

Monte Carlo es increíble. Ahora sé por qué se conoce como el patio de recreo de los ricos y adinerados.

Es lo más extraño, cuando estoy con Enrico, no me siento fuera de lugar. Dondequiera que él pertenezca, yo también.

Le sonrío mientras nos mueve al ritmo de la música.

Con su traje negro de etiqueta, Enrico tiene la espalda rígida y la mano a una altura respetable sobre mi cintura. Siempre es el perfecto caballero en público, educado y respetuoso, pero siempre es el Diablo en privado.

Son dos versiones de la misma canción. La buena y la mala. Me gusta lo bueno que hay en él, pero es lo malo lo que me encanta. Él saca lo malo que hay en mí, y resulta que me encanta esta nueva versión de mí misma. Me quedo con ella.

Suena una canción y sonrío en cuanto la oigo. —Me encanta esta canción —digo—. Se llama “Alguien a quien amaste”.

Frunce el ceño mientras escucha. —Mmm. No es de mi gusto.

—¿Por qué no? —Me río—. Es una canción preciosa.

Me hace girar al ritmo de la música. —Es sobre un hombre al que le rompen el corazón. Es una canción triste.

—¿Y?

—No quiero bailar contigo una canción triste. No me siento triste en absoluto. Más bien es todo lo contrario.

Sonrío a mi hombre, sus grandes ojos marrones me miran. Todos los demás en la habitación desaparecen. —Cuéntame algo sobre ti —susurro.

—¿Cómo qué?

—Dime algo que aún no sepa.

Piensa un momento mientras nos balanceamos al ritmo de la música. —Odié estar lejos de ti esta semana —murmura en voz baja.

—¿Lo hiciste?

—Tuve que obligarme cada día a no volver a casa contigo. —Apoyo la cabeza en su pecho y sonrío. Me acerca y me besa en la sien—. ¿Estás lista para volver a casa, mi amor?

Mi amor.

—Estoy muy preparada.

* * *

El avión se detiene lentamente en la pista del aeropuerto de Milán, y Rico inhala profundamente, como si se preparara para lo que está por venir.

Una vez que el capitán le da el visto bueno, se levanta y lo veo caminar por la cabina, hablando con Lorenzo, que casualmente está haciendo varias cosas a la vez al teléfono. Lorenzo parece ser su mano derecha, y se encarga de la mayoría de los detalles. Es un hombre apuesto de unos cincuenta años. Es guapo y obviamente orgulloso. Él y los demás hombres solo hablan italiano con Rico y entre ellos. No estoy segura de que puedan entenderme. Si no pueden, no me han dado más indicaciones que un educado movimiento de cabeza cuando miro hacia ellos.

Me siento y miro por la ventana. Son las once de la noche del domingo.

Qué fin de semana tan increíble.

Aunque mañana trabajo. Uf. Podría vivir en ese yate toda la eternidad sin extrañar nada.

Rico vuelve hacia mí. —¿Estás preparada, Olivia?

Se me cae el corazón. Ahora vuelvo a ser Olivia. Vuelve a ser reservado. Prefiero mucho más a mi hombre privado que al que muestra al mundo.

Me coge de la mano y me ayuda a levantarme del asiento. Veo un todoterreno negro entrar en la pista.

Lorenzo se inclina para mirar por la ventana.

—L’auto è qui. Traducción: el auto está aquí.

—Ok. Andiamo. Traducción: De acuerdo, vamos.

Rico me pone la mano en la espalda y me saca del avión. Nos llevan a la parte trasera del auto.

—Il mio appartamento. Traducción: mi apartamento.

—¿A dónde vamos? —susurro.

Rico me coge la mano y la aprieta sobre su regazo. —Mi lugar.

* * *

—¿Dónde está este sitio? —murmuro mientras camino por la calle con mi pesada bolsa de ropa.

Maldita sea, ahora sé por qué nadie más aprovechó la oportunidad.

Es lunes, y hoy, en el trabajo, había que llevar unos vestidos a la tintorería de la otra punta de la ciudad. Me ofrecí a hacerlo, pensando que así saldría un rato de la oficina. El taxi me ha dejado tres manzanas antes del lugar, y ahora tengo que caminar un kilómetro y medio.

Las lentejuelas de estos estúpidos vestidos pesan una tonelada, y el brazo me está matando. Me lo cuelgo del hombro y sigo mirando el mapa en el móvil. Dice que ahora está a quinientos metros.

—Por el amor de Dios. —Vuelvo a mirar hacia la carretera que tengo delante y me detengo, inmóvil.

Enrico acaba de salir de un restaurante con una mujer. Lleva un traje azul marino oscuro y parece todo un millonario Playboy.

La mujer es guapa, con el pelo largo, espeso y oscuro. Lleva un vestido gris ajustado con escote pronunciado y tacones altos. Tiene unos grandes labios color granate y está perfectamente maquillada. Lleva un bolso Prada bien sujeto en el brazo.

Le pone la mano en la espalda y le habla mientras la conduce a un auto. Le dice algo. Ella se ríe y le besa la mejilla antes de que él abra la puerta del Mercedes negro y ella suba.

Se acerca al lado del conductor y sube. Arrancan y se alejan, aún inmersos en la conversación.

Observo el auto mientras desaparece por la calle.

¿Quién coño es ella?

16

Olivia

Me quedo parada en el sitio un momento mientras veo desaparecer el auto con mi hombre y una hermosa mujer dentro. No sé si estoy en estado de shock o de incredulidad. Probablemente ambas cosas.

No seas estúpida. Es su hermana o algo así. Tiene que serlo. Enrico no es un canalla. Sé que no lo es.

Avanzo con dificultad por la calle con la pesada bolsa de ropa, con la mente enloquecida. Quizá debería llamarlo para tranquilizarme. Sí, eso haré.

Saco el móvil y se me viene un pensamiento a la mente. No me toca en público.

¿Hay alguna razón?

Me invade una sensación de malestar y desconfianza, y el corazón se me acelera.

¿Está casado? Claro que no está casado.

Joder.

—No seas dramática —susurro, viendo la tintorería más adelante. Dejo la bolsa y vuelvo al trabajo en taxi, con muchas teorías conspirativas rondándome por la cabeza.

Me ha sacado este fin de semana. Pensé que era para ser romántico. ¿Y si me estaba escondiendo?

He estado tan hipnotizada por su compañía que no he hecho ninguna pregunta.

¿Está con otra persona? ¿Por eso no me llamó a Australia y me pidió que viniera aquí por él?

No lo está.

Los Ferraras se casan de por vida.

Repaso nuestro fin de semana juntos. Las risas, el hacer el amor y la cercanía que compartimos.

Vuelve al trabajo y deja de pensar lo peor. Hay una explicación completamente lógica.

Veremos qué pasa esta noche cuando se lo pregunte.

* * *

Son las 8:00 pm, y estoy esperando que Enrico llame a mi puerta.

Me llamó antes y me dijo que trabajaba hasta tarde.

¿En serio?

Me hice la tonta. Quiero ver su cara cuando saque el tema. Sigo convencida de que todo esto está en mi cabeza, pero mi instinto está haciendo saltar las alarmas.

Algo está pasando. Hay demasiados agujeros en nuestro tiempo separados y en lo que me ha contado sobre sí mismo. Tengo preguntas que me han tenido paseándome de un lado a otro de mi habitación durante las dos últimas horas.

Toc, toc.

Es el momento. Abro la puerta a toda prisa.

Los ojos sensuales de Enrico me miran fijamente. —Hola, bella.

Mi corazón se detiene al verlo. —Hola.

Se inclina y me besa antes de estrecharme entre sus brazos. —Hoy te he echado de menos.

Me zafo de sus brazos y pasa junto a mí hacia mi habitación. —¿Qué has hecho hoy? —le pregunto.

—Trabajar —dice mientras se quita la chaqueta y la arroja sobre la cama—. ¿Cómo estuvo tu día?

—Bien —digo mientras lo observo—. ¿Dónde almorzaste?

Sus ojos se dirigen a mí y, en ese momento, sé que la mujer con la que estaba no era su hermana.

—En el centro —responde tranquilamente y se sienta en la cama. Se da un golpecito en el regazo para que vaya hacia él—. ¿Por qué lo preguntas?

Permanezco de pie. —Te he visto. —Nuestros ojos están fijos, y él permanece en silencio.

—¿Quién es?

Al cabo de un rato, responde: —Se llama Sophia. —Lo miro fijamente mientras espero a que diga más—. Trabaja para mí.

Me comienzo a sentir aliviada. Sabía que había una razón lógica.

—Es la Directora General de… —Hace una pausa.

—¿De qué?

—De nuestros burdeles de alta gama.

—¿Es una Madame? —susurro—. ¿Pasas tiempo con una prostituta?

Aprieta la mandíbula, enfadado por mi arrebato.

—¿Por qué no me lo habías dicho? —estallo—. ¿Por qué he tenido que verte en la calle con otra mujer?

Se levanta y se acerca a la ventana para mirar la calle. Se mete las manos en los bolsillos del traje. —De todas formas, necesitamos hablar de esto —dice con calma—, he estado esperando el momento oportuno para sacar el tema y este es tan buen momento como cualquier otro. Quiero conseguirte tu propio apartamento. Elige un sitio, cualquiera, y te lo compraré.

Lo miro fijamente. Es diferente, distante y calculador. O tal vez se deba a que ya no lo veo todo color rosa y estoy viendo su verdadero rostro por primera vez.

Es dueño de burdeles.

—No necesitas trabajar para Valentino. Puedes tener tu propia marca de moda. Te respaldaré económicamente. Todo lo que quieras será tuyo. Sin presupuesto. Puedes tenerlo todo.

—¿Dónde vas a vivir tú? —pregunto.

Me mira fijamente, pero permanece en silencio.

—¿Vivirás conmigo?

—No.

—¿Por qué no?

Inhala bruscamente. —No podemos tener una relación en el sentido tradicional, Olivia.

Mis cejas se levantan.

—Tengo… —Hace una pausa, buscando las palabras adecuadas—. Más que nunca, necesito aferrarme a mi herencia italiana.

Se me eriza la piel.

—No soy solo un hombre que vive en Italia, Olivia. Soy un hombre italiano en todos los sentidos. Necesito continuar con mi linaje tradicional. Es muy, muy importante para mí, innegociable.

¿Qué?

Nos miramos fijamente. —¿Por eso no fuiste a buscarme a Australia?

Aprieta la mandíbula. —Sí.

Puedo oír literalmente cómo se me rompe el corazón.

—¿Quieres decir que puedes follarte a una australiana… pero no puedes casarte con una? —susurro mientras se me llenan los ojos de lágrimas.

Sus ojos fríos me miran fijamente. —Lo siento.

—¿Así que tendrás a tu mujer italiana y mantendrás tu linaje con ella, y yo seré tu novia aparte?

Baja la cabeza, avergonzado de lo que me ha pedido.

Me duele la garganta mientras intento contenerme. Si me golpeara con un hacha sería menos doloroso. Me agarro a la mesa para estabilizarme.

—Olivia —susurra—, piénsalo. Me tendrás en todos los sentidos, menos en el del matrimonio. Seré tuyo. —Me coge la cara con la mano—. No quiero perderte. —Veo el pánico en sus ojos. —No puedo perderte.

—Acabas de hacerlo. —digo apretando los dientes.

—No, bella. —Me agarra, y me estrecha con fuerza entre sus brazos mientras yo lucho por liberarme.

—Sal.

Me sostiene. —No, no, no. Per favore, no. Non posso perderti —susurra mientras se aferra a mí, desesperado por sujetarme para poder convencerme. —No posso vivere senza di te.

Sé que está perdiendo el control porque habla en italiano. Solo lo hace cuando no puede pensar.

Me libero de sus brazos y lo empujo con fuerza en el pecho.

Retrocede tambaleándose.

—Lárgate —digo con desprecio.

—No voy a dejarte. No puedo. No me pidas eso.

Cojo un vaso de la mesa y se lo arrojo. —¡Lárgate de una puta vez! —grito.

Me mira fijamente por un largo rato y luego, como si se diera por vencido, baja la cabeza.

Le doy la espalda mientras se me salen las lágrimas.

Nunca me había sentido tan jodidamente barata en toda mi vida. Yo pensaba que nos estábamos enamorando, y él solo me estaba poniendo en fila para follarme a espaldas de su futura esposa.

Solo escucho los latidos de mi corazón mientras la adrenalina corre por mis venas, intentando desesperadamente calmarme.

Bum, bum, bum.

Al final, oigo cómo se cierra la puerta y se marcha. Me giro y veo una tarjeta de visita blanca sobre la mesa.

Enrico Ferrara

0299889002

Su número… por si cambio de opinión.

Ya tengo tu número, idiota.

Me deslizo por la pared y me siento encorvada en el suelo mientras lloro incontrolablemente.

¿Qué coño acaba de pasar?

Enrico

Apoyo la frente en la puerta de Olivia, con las palmas de las manos apoyadas en ella.

La oigo llorar. Acabo de destrozar cualquier sueño que tuviera de un futuro conmigo. También cualquier sueño que yo hubiera tenido.

Todo lo que ella pensaba que yo era ya no existe. Sabía que no aceptaría el acuerdo, pero al menos tenía que intentarlo.

Si las cosas fueran diferentes.

Sus sollozos son fuertes y mi pecho se contrae al oírlos. Odio haberla decepcionado.

—Bella —susurro mientras sus gritos se intensifican.

No lo soporto. No soporto escucharla herida y sola. Agarro el pomo de la puerta para volver a entrar en su habitación. No puedo dejarla así.

¿Y ofrecerle qué, Enrico? ¿Un miserable acuerdo en el que finges amar a tu mujer y en secreto pasas tiempo con Olivia? ¿Uno en el que tengas hijos con otra persona y siempre desees que sean de Olivia?

No quiero esa vida para ella, pero fui demasiado egoísta al ofrecérsela. Sabía las consecuencias si lo hacía. Quedaría manchado para siempre ante sus ojos.

Me lo merezco.

La escucho llorar durante media hora con el remordimiento arremolinándose en lo más profundo de mi estómago. Escucho un golpe y sé que ha tirado algo contra la pared.

Está enfadada.

Bien.

Enfadarse es mejor que tener el corazón roto.

Oigo otro ruido y cierro los ojos aliviado. Ella está bien. Puedo lidiar con la ira. Con un corazón roto, no tanto.

Me arrastro lejos de su puerta y bajo las escaleras para dirigirme al auto. Maso y Marley están dentro. Confío mi vida a estos dos. Bajan la ventanilla al verme acercarme.

—Hola, jefe.

—Hola. —Forzo una sonrisa—. Me voy a casa, pero quiero que te quedes a vigilar a Olivia.

—Claro. —Marley mira al otro lado de la calle, hacia su edificio—. ¿Por cuánto tiempo?

—Quédate con ella hasta nuevo aviso. La quiero vigilada las veinticuatro horas del día. Organiza un equipo que la vigile.

—Bien.

—Quiero saber dónde está en todo momento —añado. —Sí, de acuerdo.

—Ciao. —Me dirijo a mi auto en el estacionamiento y salgo al tráfico. Me sigue otro auto con mis dos guardias dentro.

Nunca solo.

En cada nueva calle que me aleja de Olivia, siento que me invade un poco más la oscuridad.

* * *

Es la una de la madrugada y estoy sentado en mi cama, apoyado contra la cabecera. Con la mano temblorosa, me sirvo otro whisky. Me he bebido la mayor parte de la botella tratando de calmar mi tristeza.

Me siento más solo que nunca.

Mi mente es una piscina de recuerdos en la que nado junto a ella.

La recuerdo hablando y agitando su pelo largo y dorado por encima del hombro. Sus grandes ojos azules. La forma en que me miraba cuando hacíamos el amor. Su forma de reír. Sus sentimientos. Su voz. Su sonrisa.

Se ha ido.

Has hecho lo correcto.

¿Pero lo hice? Porque no lo parece. Estar en sus brazos el último fin de semana solo me ha demostrado lo vacía que está mi vida.

Ferrara.

Mi nombre, mi legado… mi prisión.

* * *

Siento una piel suave contra mi espalda, y unos labios rozando mi hombro suavemente.

Sonrío en sueños. Olivia.

Su mano me rodea y coge mi polla. Me la acaricia larga y lentamente. Mis ojos parpadean. —Mmm.

Me besa de nuevo el hombro y me pone boca arriba. Me cuesta despertarme.

El whisky.

—Mmm —gimo de nuevo mientras mis piernas se abren para permitirle el acceso.

Me acaricia, esta vez con más fuerza, y mis pelotas se contraen. Mi espalda se arquea sobre la cama. Mmm, qué bien sienta esto.

Me besa suavemente el hombro mientras me trabaja, y mis ojos revolotean. Olivia.

Mi cuerpo empieza a estremecerse de necesidad, y abro las piernas hasta tocar el colchón mientras siento la sangre fluyendo hacia mi miembro.

Sí… sí.

La cama empieza a balancearse por sus fuertes golpes. Dios, sí.

Necesito follar.

—Ti piace il mio uomo? —susurra ella.

Italiano.

Abro los ojos de golpe al oír su voz.

—¿Sophia? —¡Joder! Había olvidado que tiene llave. Me la quito de encima con disgusto.

—Cosa c’è di sbagliato, Enrico? Traducción: ¿qué pasa Enrico?

—¿Qué coño haces en mi cama? —gruño mientras me levanto de un salto, furioso—. No me toques. ¿Me oyes?

—Che problema c’è? Traducción: ¿Cuál es el problema?

—Todo. ¡Fuera de mi maldita habitación! —La empujo hacia la puerta—. ¡Fuera! —grito.

—¡No lo entiendo! —grita indignada—. Me deseas, lo sé. Siempre me deseas.

—Lo que deseo es que salgas de mi casa. ¡Fuera!

Se le cae la cara de vergüenza. La empujo hacia el pasillo, cierro la puerta de golpe y pongo el cerrojo.

Tengo la respiración agitada. Estoy físicamente agitado.

Me meto en la ducha, bajo el agua caliente y humeante. Me estremezco por haber estado a punto de follarme accidentalmente a Sophia. ¿Cómo puedes follarte a alguien casi sin querer?

Estuve a punto de engañar a mi querida Olivia.

Cierro los ojos y puedo escuchar el llanto de mi Olivia anoche a través de la puerta. Oigo el dolor en su voz.

Ella no es tu Olivia.

¿Qué coño me está pasando?

Olivia

Miro aturdida por la ventana de la cafetería. El café y el desayuno se enfrían sobre la mesa, pero no me atrevo a comer.

He llorado toda la noche, y hoy tenía los ojos demasiado hinchados para ir a trabajar.

No es la primera vez que me hieren, pero sin duda es la más profunda.

Sé que no hay forma de evitarlo.

No soy italiana. Nunca seré italiana, y él nunca tendrá un futuro con una mujer que no lo sea.

Mi corazón quiere que lo llame para que venga y nos haga sentir mejor, para que me abrace y me diga que nunca se irá. Quiero estar cálida y segura entre sus brazos.

Mi cerebro quiere bombardear su despacho por atreverse a pensar que yo sería su amante.

Anoche trazó una línea en la arena, y ahora sé de qué clase de hombre estoy enamorada. Un chulo mujeriego que se acuesta con sus prostitutas. Uno que me tiene cero respeto.

Quiero hacer las maletas y volver a casa, a Australia, pero sé que no puedo. No dejaré que un hombre lo arruine todo en mi vida. Nadie tiene ese poder. Esta es la oportunidad de mi vida, pero sinceramente, ¿a quién le importa el trabajo si me cuesta la cordura quedarme aquí? ¿El trabajo es realmente mío? Lo conseguí a petición suya.

No puedo estar aquí en Milán con él y su mujer italiana. Me ahogaré en mi propio puto vómito.

—¿Está todo bien? —pregunta el camarero mientras mira mi café y mi desayuno sin tocar.

—Sí, gracias. —Cojo el cuchillo y el tenedor.

Sonríe, fingiendo no darse cuenta de mis ojos hinchados, y pone su mano sobre la mía cuando la dejo en la mesa sabiendo que necesito consuelo. Inesperadamente, se me llenan los ojos de lágrimas ante su amabilidad. —¿Estás bien? —me pregunta en voz baja.

—Sí. —Asiento mientras busco a tientas en mi bolso un pañuelo de papel—. Lo estaré. —Me seco los ojos y bajo la cabeza avergonzada. Me deja sola y vuelvo a mirar al vacío.

He tocado fondo.

Estoy al otro lado del mundo de mi casa, sola y con el corazón roto.

Pienso en Enrico y la semana que hemos pasado juntos, riendo y haciendo el amor, y eso sólo empeora las cosas.

Ni siquiera puedo odiarlo.

* * *

—Maldita sea —susurra Natalie mientras apoya la mejilla en su puño. No deja de mirarme a los ojos y sacude suavemente la cabeza—. No me lo puedo creer.

Acabo de soltar la bomba. Es martes por la noche, y le estoy contando a Nat las crónicas del puto Ferrara mientras comemos en nuestro restaurante favorito.

—Yo puedo —suspiro tristemente—. Piénsalo, Nat. En realidad nunca tuvo sentido. Siempre había algo que fallaba. Si me quisiera de verdad, habría venido a buscarme a Australia. El dinero nunca fue un problema.

Se le caen los hombros. —Lo siento, cariño. Sé que te gustaba de verdad.

Se me llenan los ojos de lágrimas y me las quito de un manotazo con rabia.

—Me siento como una tonta, Nat. —Miro fijamente a la gente del restaurante—. ¿Cómo es ese viejo dicho? Si me engañas una vez, la culpa es tuya. Si me engañas dos veces, es mía. Estoy tan avergonzada de todo esto que ni siquiera puedo decírselo a Giorgio. Me siento como una idiota. Se lo diré dentro de unas semanas, cuando me sienta más fuerte y no corra el riesgo de llorar como una bebé. —Sacudo la cabeza—. Debí haber sabido que no debía confiar en mi estúpido corazón.

Nat me mira con desdén. —Sí, ya el tema está muy cansón.

Sonrío tristemente. —Ya es suficiente charla deprimente sobre millonarios pendejos.

Háblame de tu hombre.

Nat tuerce los labios. —Meh, estoy un poco cansada de él, para ser sincera.

—¿Qué? ¿Ya? Creía que te gustaba.

—Se puso todo necesitado y tal. —Ella finge un escalofrío.

Suelto una risita y meto la cabeza entre las manos. —¿Qué demonios nos pasa, Nat? Todos los hombres con los que sales son demasiado amables. Todos los hombres con los que salgo son unos pendejos cabrones.

Ella se ríe y sacude la cabeza. —Tiene un fin de semana más para endurecerse. Si sigue siendo patético, se irá. —Se sacude las manos.

Sonrío. —Pobre bastardo.

Nos quedamos serias, y nos miramos fijamente a los ojos. —Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?

Exhalo pesadamente. —Olvidar que alguna vez lo conocí… otra vez.

* * *

Suena mi teléfono y contesto con una sonrisa triste. —Hola, mamá. —Siempre odio hablar con mi madre cuando me siento triste. Es como si tuviera un sexto sentido y supiera lo que me pasa desde cualquier parte del mundo.

—¿Cómo estás? —pregunto, fingiendo felicidad.

—Estoy bien cariño, te echo de menos. ¿Cómo va todo?

—Genial —miento, se me cae el corazón, en realidad es todo lo contrario.

Mi vida es un desastre total, he llorado hasta dormirme toda la semana.

—¿Y cómo va el romance?

Se me cae el estómago… ¿romance? Ja, ¿qué broma? Quería que fuera su amante y follarme a espaldas de su mujer. Cierro los ojos, la realidad de decirle a mi madre que otra relación más ha fracasado es demasiado dura en este momento, se lo diré cuando esté más fuerte. —Va bien. Todo va bien.

—Oh, emocionante, este podría ser el elegido, amor.

Se me llenan los ojos de lágrimas, yo también lo pensaba. —Lo dudo, mamá —suspiro—. Son sólo cosas de las vacaciones, no te emociones.

—¿Cómo se está adaptando Natalie?

—Busca trabajo, le va bien. —Sonrío ampliamente—. Ya ha conocido a un chico.

Mamá se ríe. —Esa no parece nuestra Nat, ¿verdad?

—Lo sé, es como un imán para los hombres.

—¿Cómo es?

Arrugo la cara. —No es mi tipo.

—¿Cómo es ese chico con el que sales?

Vuelvo a poner los ojos en blanco. —Es simpático. —De verdad que no quiero meterme en esto hoy, necesito colgar el teléfono—. Tengo que correr mamá, voy a llegar tarde a mi clase en el gimnasio.

—Bien querida. Te quiero. Llámame más tarde.

—También te quiero, adiós.

* * *

—¿Sería adecuado el sedán? —pregunta la chica del mostrador de alquiler de autos.

—Está estupendo, gracias.

Es viernes por la tarde y estoy alquilando un auto para salir de Milán el fin de semana. Con Nat ocupada y mi vida hecha un puto caos, necesito irme de una vez. He decidido conducir hasta Heidelberg, en Alemania. Está a unas cinco horas en auto de aquí, así que no está demasiado lejos para un fin de semana. Siempre he querido ir allí, y no voy a quedarme tirada en mi habitación de hotel de Milán deprimida todo el fin de semana. He reservado un hotel y conduciré hasta allí esta noche con la intención de volver el domingo por la noche.

No tengo nada más que hacer que compadecerme de mí misma, y estoy harta de hacerlo.

Soy mejor que esto. Soy mejor que él.

Merezco un hombre que me quiera y, maldita sea, no aceptaré menos.

Que le den a Enrico Ferrara. Por mí, que se vaya al infierno en una escoba.

Firmo por el auto y la mujer me enseña todos los ajustes y cómo funciona el sistema de navegación. Meto las maletas en la parte de atrás y subo. Doy la vuelta en la esquina antes de programar adónde voy.

Heidelberg, allá voy.

* * *

Son casi las 10 de la noche cuando entro en el hotel de Heidelberg. He tenido un buen viaje; el tráfico ha sido bueno y estoy emocionada de estar aquí.

Siempre he sentido fascinación por Heidelberg, desde que en décimo curso hice un trabajo sobre el castillo de Heidelberg. Me prometí entonces que algún día lo vería en persona con mis propios ojos, y aquí estoy.

Mañana pasaré el día allí y tengo que admitir que me siento muy orgullosa de mí misma por haber tachado algo de mi lista de cosas que hacer antes de morir.

Incluso cuando las cosas son una mierda, sigo estando bien. Superaré esta mala racha, siempre lo hago.

* * *

Camino por el castillo de Heidelberg asombrada. Es mucho mejor de lo que jamás podría haber imaginado. Soy plenamente consciente de que sólo conozco este lugar por la estúpida tarea que me asignaron cuando era niña, pero siento una afinidad con él, como si hubiera estado destinada a venir aquí algún día.

He pasado la mañana mirando por mi cuenta, y esta tarde me he apuntado a una visita guiada. Me fascina su historia. El edificio es de ladrillo rojo y está situado en la ladera de una colina desde la que se puede ver la hermosa ciudad. Se construyó a principios de 1600 y ha sido destruido por rayos, incendios y guerras, pero aún se alza orgulloso sobre la montaña, como si protegiera la ciudad.

Los diez miembros del grupo llevamos auriculares mientras nuestro guía nos va explicando los detalles del castillo. Llegamos al patio principal.

—Y esto de aquí… —El guía señala una profunda huella en la piedra, debajo de una ventana de dos pisos de altura—. Esta huella es un poco leyenda. —Sonríe—. Al parecer, la reina estaba cansada de que el rey estuviera siempre fuera, librando guerras y demás. Así que se echó un amante, un caballero, e iniciaron una tórrida aventura que los llevó a enamorarse perdidamente. Su aventura duró años hasta que, una noche, el rey llegó temprano a casa y encontró al caballero en la cama con su esposa. El caballero no tuvo más remedio que saltar por la ventana o el rey lo habría matado al instante. Cuando el caballero saltó por la ventana con su armadura, hizo esta huella en la piedra. Ahora viene lo realmente divertido. Se dice que cualquier hombre cuyo pie quepa en este agujero es un amante fantástico.

El grupo se ríe y pasamos al siguiente punto de interés. Me quedo mirando la huella en la piedra y mi mente empieza a retroceder en el tiempo.

¿Cómo habrá sido ser esa reina? ¿Estar casada con un hombre y, sin embargo, estar enamorada de otro? El caballero de su marido. Uno de sus protectores. Miro hacia la ventana de arriba e imagino las noches que pasaron juntos en sus aposentos.

El amor que compartieron habría sido sagrado y especial. Arriesgaron literalmente sus vidas para tenerlo.

En todos los lugares en los que he estado, con toda la historia que he aprendido, son las historias de amor las que realmente me fascinan. ¿Mató el rey a su caballero? ¿O la decapitaron a ella por tener un amante?

¿Qué les pasó?

¿Murieron el uno en brazos del otro?

Me acerco al balcón y miro hacia la ciudad. La brisa me agita el pelo y pienso en Rico. Quedaron tantas cosas sin decir entre nosotros.

No hice suficientes preguntas. Cuando hablamos en la habitación del hotel y me contó sus deseos, me quedé tan sorprendida que no pregunté por qué. ¿Por qué se siente así?

¿Por qué siente que tiene que casarse con una italiana?

Lo que más me duele es que sé que me desea, lo he sentido en cada caricia.

Me corroe el no saber por qué. Comprendo sus deseos, y sé que no cambiará el resultado para nosotros, pero para él… es triste. Esta es su vida. En el siglo veinte, ¿por qué sigue sintiéndose tan obligado a seguir la antigua tradición?

¿Por qué tiene que sacrificar su vida por sus antepasados?

No puedo llamarlo y preguntarle, pero si volviera a tener la oportunidad y él viniera a mí con esa proposición, le habría hecho más preguntas para intentar comprender sus pensamientos íntimos y poder entenderlos y seguir adelante.

Miro fijamente la ciudad y me envuelvo en mi suéter.

De todas formas, supongo que ya no importa.

Tengo que dejar de pensar en él… nuestro tiempo juntos ha terminado.

17

Enrico

—Está en un castillo en Alemania —dice Marley.

Frunzo el ceño. —¿Qué hace ahí?

—Visitas turísticas, por lo que parece. Acabo de enviarte unas fotos por correo electrónico.

Hago clic para abrir el correo electrónico mientras estoy sentado en mi escritorio, y aparece una lluvia de imágenes de Olivia Reynolds.

—¿Está sola? —pregunto, fascinado por su belleza.

—Sí, llegó tarde anoche. Pidió servicio a la habitación y ha estado dando vueltas por la ciudad todo el día.

Me quedo mirando la imagen de ella asomada al balcón de lo que parece un castillo. Está sumida en sus pensamientos. Lleva el pelo rubio recogido en una coleta alta, un jersey crema y jeans azules.

Es muy guapa.

Hago clic en la siguiente página de imágenes. Hay una de ella bebiendo café en una cafetería, otra comiendo un helado, seguida de una de ella conduciendo un auto, y luego llegando al hotel.

Un archivo de sus acciones, todo expuesto para que yo lo mire. Me paso los dedos por los labios mientras contemplo sus imágenes.

—¿Eso es todo, jefe? —pregunta Marley, sacándome de mi ensoñación.

—Sí, lo siento. Quédate con ella. Avísame de cualquier cambio.

—De acuerdo.

Cuelga, y yo me siento de nuevo en mi silla, mirando fijamente a la mujer que se ha convertido en una especie de obsesión para mí.

La que no puedo tener.

Toc, toc.

Minimizo la pantalla de mi computadora. —Entra.

—Oye —dice Sergio—. ¿Tienes un minuto?

—Sí, toma asiento.

Lorenzo y Sergio se sientan en mi mesa, mis dos manos derechas. La familia de Lorenzo lleva años trabajando para mi familia, lo que significa que ahora él también es mi familia. Sergio acababa de empezar a ascender en el escalafón antes de que muriera mi padre. Lleva diez años en el campo con ellos. Sabe lo que hace.

—¿Qué pasa? —Suspiro, sin ganas de trabajar en absoluto.

—Tenemos problemas en Sicilia —me informa Sergio. —¿Por qué?

—Cuando abandonaste nuestra red de cocaína…

Lo corto. —Nada de drogas. Maldita sea, te he dicho que no venderé drogas.

Sergio me mira a los ojos fijamente. Nos hemos peleado por esto muchas veces. —Déjame terminar.

Lorenzo y yo ponemos los ojos en blanco.

—Al renunciar a nuestro reinado de esa parte del negocio en Sicilia, pasó a manos de otra persona. Se llama Luciano Lombardi y se ha hecho un nombre.

—¿Cómo?

—Le llaman Lucky Lombardi. Le van las tácticas de dominación: tortura, violación. No hay nada que no haga para ser el jefe.

—No es asunto nuestro. —Enciendo la computadora. —Tiene la vista puesta en nuestros burdeles.

Frunzo el ceño y vuelvo a centrar mi atención en él.

—Allí tenemos veintisiete, además de cinco clubes de striptease. Él y su creciente banda de hombres han empezado a frecuentarlos como clientes.

Me levanto y me sirvo un vaso de whisky, despertando mi interés. —¿Y?

—Anoche entró en uno y exigió a las chicas que fueran a trabajar para él. Cuando se negaron, les dio una paliza a algunas de ellas.

Mi espalda se tensa. —¿Les ha pegado?

—Le dio una paliza a un par de ellas. Tres acabaron en el hospital.

Inhalo bruscamente. —Nadie le pega a una chica Ferrara y se sale con la suya.

—¿Qué quieres que hagamos? —pregunta Sergio. —Aumentar la seguridad, enviar más hombres allí abajo.

—Necesitamos recuperar el mercado de la cocaína —dice Lorenzo.

—¡No! —grito—. Ya no somos traficantes. Somos mejores que eso. Esa época ya pasó. —Seguimos teniendo la misma discusión—. ¿Cuántas putas veces tengo que decírtelo? No. Más. Drogas.

—Si dejamos que se lleve eso, se llevará el resto. —Sergio sacude la cabeza—. Cuanto más venda, más poder obtendrá. ¿Cuánto tardará en infiltrarse en nuestras otras zonas? —Lorenzo suelta un chasquido—. No se trata de la droga, Enrico, sino del poder que da a quien la tiene.

—Ahora tenemos empresas respetables. No necesitamos esa parte del negocio. Deja de pensar con miedo. No seré un traficante de poca monta. Ese tiempo se acabó para Ferrara. Ahora somos más inteligentes.

—¿Y las chicas? Están en Sicilia con un maldito loco que intenta apoderarse de nuestro territorio. ¿Se lo vas a permitir?

Me levanto y me acerco a la ventana, y miro hacia la ciudad de abajo. —Aumenta la seguridad. Hay que proteger a todas las chicas y quiero saber todo lo que haya que saber sobre el tal Lucky Lombardi.

—Sí, señor. —Ambos se levantan y salen de la habitación. Doy un sorbo a mi whisky mientras la ira empieza a filtrarse en mi torrente sanguíneo.

Nadie le pega a una mujer Ferrara y se sale con la suya.

Nadie.

* * *

Me siento en mi auto y miro fijamente al otro lado de la calle mientras ella camina por la acera.

Tengo un nuevo pasatiempo.

Acechar a Olivia Reynolds.

Como una droga que no puedo tener, me encuentro pensando en ella noche y día.

De día y de noche.

Estoy furioso con Sophia, como si todo esto fuera de alguna manera culpa suya. Ni siquiera puedo hablar con ella en este momento. Ella no tiene lo que yo necesito.

Mi droga tiene el pelo rubio, los ojos azules y la moral de una santa.

Mi droga me hacía sentir digno de su afecto.

Mi droga ha desaparecido.

La observo mientras se sienta en un banco del parque y saca el teléfono. A veces lo hace, como si no quisiera volver al hotel.

Mi teléfono vibra en el asiento de al lado, miro la pantalla y frunzo el ceño.

Olivia Reynolds

Es ella, me apresuro a contestar. —Hola, Olivia.

—Hola —dice en voz baja. Sonrío mientras la observo al otro lado de la carretera—. ¿Estás bien?

—Sí. ¿Y tú?

—Es tan bueno oír tu voz —susurro antes de encender el filtro de mi boca al cerebro. Aprieto los ojos… basta.

Se detiene un momento. —¿Podemos quedar alguna vez para tomar un café?

Me da un vuelco el corazón. —Por supuesto. —Sonrío, quiere verme—. ¿Cuándo? ¿Ahora? —Le ofrezco.

—No, ahora estoy en el trabajo —miente.

—Ya veo. —Paso el dedo por el lateral del volante mientras la observo—. ¿Esta noche? —pregunto.

—No. De día es mejor.

Aprieto la mandíbula, sabiendo que eso significa que es platónico. Se siente más segura de día. —Muy bien, ¿mañana?

—Sí. ¿A las dos?

—¿La cafetería cerca de tu hotel?

—Sí. Hasta luego. —Cuelga, y la veo mirar el teléfono un momento antes de que lo meta en el bolso y empiece a alejarse.

—Te veré mañana, bella. Te veré mañana —susurro con una sonrisa.

Quiere verme. Hay esperanza.

* * *

Me siento en la cafetería y miro el reloj. Son las 2:10 p.m.

¿Dónde está?

Llevo todo el día inquieto. ¿Y si no viene?

Doy un sorbo a mi café, mientras el de ella está en enfrente, enfriándose. He llegado temprano. No podía esperar más.

Entra y me saluda con la mano mientras se acerca a la mesa. Sonrío como un cachorro mientras me pongo de pie.

—Hola.

—Hola —responde mientras le beso la mejilla.

Lleva una camisa blanca de lino y pantalones capri azul marino. Lleva el pelo rubio recogido en una coleta baja y un maquillaje mínimo.

Perfección natural.

Se sienta frente a mí.

—Te he pedido un café, pero seguro que está frío. Te pediré otro.

—Está bien.

La miro fijamente, sin palabras. ¿Qué le dices a alguien a quien has estado siguiendo toda la semana? —¿Cómo estás? —le pregunto.

—Bien. —Ella sonríe. —Estoy en ello. ¿Qué tal estás?

Se me cae la cara de vergüenza. Odio que esté bien. ¿Estoy solo en esto? —Estoy bien. —Finjo una sonrisa—. ¿Querías verme? —pregunto.

—Sí, así es. —Hace una pausa y da un sorbo a su café—. Tengo algunas preguntas que necesito que me respondas.

—Vale. —Ella quiere seguir viéndome. Va a acceder—. Cualquier cosa, pregúntame lo que sea.

Me mira fijamente, como si se estuviera preparando para hablar. —¿Por qué crees que tu herencia depende de con quién te cases?

Frunzo el ceño. —¿Qué quieres decir?

—Bueno, tú… tú dijiste que… —Se detiene—. Sé que te parecen preguntas estúpidas, pero el otro día no te las hice y me carcomen.

—Ahora soy la cabeza de mi familia, y eso conlleva responsabilidades. En mis manos está que mi familia continúe como lo ha hecho durante siglos.

—¿Y te enseñaron esto mientras crecías?

—Sí. Cuando tenga mis propios hijos, será muy importante que conozcan mi lengua y su cultura, y lo que significa ser italiano.

—Ya veo. —Sonríe con tristeza.

Nos quedamos un momento en silencio. —¿Así que ese es tu imán? —pregunta.

Frunzo el ceño, sin comprender. —¿Qué quieres decir?

—Cuando conoces a alguien, tiene un imán que te atrae hacia él. Todo el mundo tiene un imán. Algunos son más fuertes que otros.

La miro fijamente, fascinado por su teoría. —¿Cuál es el imán que te atrae? ¿Qué te atrajo de mí? —pregunto.

Se ríe entre dientes. —Por extraño que parezca, lo que me atrajo a ti es la razón exacta por la que no podemos estar juntos.

—Como por ejemplo…

—Me encanta que estés tan orgulloso de ser italiano.

Se me cae el corazón.

—Y cómo cuidas de tu familia y quieres a tus padres. Cómo me sentía tan segura en tus brazos.

Frunzo el ceño y cojo sus manos sobre la mesa mientras lleno de emoción.

Bebé.

—Pero fue tu postura sobre el matrimonio lo que me pilló desprevenida. Me dijiste que cuando te cases, será para toda la vida.

Aprieto la mandíbula. Ha venido a despedirse.

No, por favor, no.

—Pero luego lo estropeaste de forma espectacular diciéndome que tienes burdeles y queriendo que fuera tu amante. —Se encoge de hombros—. Por cierto, voy a borrar eso de memoria para siempre. Nunca me habían insultado tanto en toda mi vida.

—No compré los burdeles. Me los dio mi familia. No me juzgues por eso. Y… —Hago una pausa—. No sabía cómo alejarme de ti. Intentaba encontrar una respuesta a este lío, una en la que pudiéramos permanecer juntos.

—Lo sé. —Sonríe tristemente—. Y si mi amor propio estuviera en venta, lo vendería por permanecer en tus brazos.

Nos miramos fijamente, con tristeza y pesar flotando en el aire entre nosotros.

No bromeaba. Realmente no sé cómo alejarme de ella.

Retira sus manos de las mías con renovada determinación. —¿Cuál era tu imán para mí? —pregunta—. Solo por interés.

La tristeza empieza a invadirme como una espesa niebla.

Levanto las cejas mientras pienso. —Cuando estoy contigo, olvido quién soy. Me recuerdas quién era antes —susurro—. Cuando podía ser quien quería ser. —Sus ojos buscan los míos—. Eres lo único honesto que me queda en la vida, y tengo miedo de que, si te pierdo, me pierda a mí mismo. —Frunzo el ceño. ¿De dónde demonios ha salido eso?

Agacho la cabeza, aturdido por mi propia admisión.

—Bebé —susurra—, eres un buen hombre. No necesitas que yo ni nadie te lo demuestre. Y cuando la conozcas y te enamores, también lo sabrás.

—No quiero enamorarme de nadie más —susurro mientras el miedo se apodera de mí—. ¿Y si ya estoy enamorado de ti?

—No lo estás. —Sonríe tristemente moviendo la cabeza.

Lleva mi mano a su mejilla.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque cuando amas a alguien, se convierte instantáneamente en tu familia. No es una elección. Tu familia se presenta sola.

Mi cara se desvanece. —Lo siento mucho —susurro—, nunca quise que pasara todo esto, pero no podía mantenerme alejado.

—Yo también lo siento. —Sonríe al apartar la mano de mi cara, la frialdad llena el vacío.

—¿Así que esto es todo?

—Sí, esto es todo. Solo quería despedirme y decirte que lo comprendo.

Se me hace un nudo en la garganta. —¿En serio?

—Claro que sí. —Me dedica su primera sonrisa sincera del día—. Te deseo lo mejor. Ella llegará.

La miro fijamente, incapaz de decir una palabra. Ella ya está aquí.

—Y si descubro que tienes una amante a sus espaldas, volveré aquí para darte una patada en el culo.

Se me cae la cara de vergüenza. —¿Te vas?

—Me quedaré los tres meses por la experiencia, pero luego me iré a Nueva York.

Mi mirada cae sobre la mesa, incapaz de mirarla a los ojos y conteniendo todos mis instintos de arrodillarme y suplicar.

—Si te sirve de consuelo, sabía que nunca llegarías a ser mi otra mujer. —Hago una pausa—. Pero tenía que intentarlo. No puedo cambiar mi herencia y lo que se espera de mí. —Trato de buscar sus ojos con la mirada—. Si pudiera, lo haría.

Me da un apretón tranquilizador en la mano. —Lo comprendo. No lo hace más fácil, pero lo entiendo. Gracias por explicármelo todo.

Sonrío, aliviado de que no me odie. Me odio lo suficiente por los dos.

Se levanta.

—¿Ya te vas? —murmuro mientras me levanto con ella—. ¿Podemos ser solo amigos? Quédate y tómate el café.

—Los dos sabemos dónde nos llevará eso. —Ella sonríe tristemente.

La cojo en brazos y nos quedamos de pie mejilla con mejilla durante un buen rato.

Cierro los ojos con pesar.

No te vayas.

—Adiós, Rici. —Intenta alejarse y yo me agarro a su mano.

—¿Y si no te dejo ir?

—Lo harás.

La verdad duele.

Se da la vuelta, sale del restaurante y de mi vida.

Me desplomo en la silla y me paso la mano por la cara.

Inhalo con una respiración temblorosa. Todo irá bien. Todo irá bien.

Tenía que llegar a su fin.

Estaré bien.

* * *

Me siento en la mesa y miro fijamente a la novia.

Vestido blanco tradicional, locamente enamorada de su novio.

Italiano hasta la médula.

Nunca me había molestado, y he estado en muchas bodas. Esta boda es diferente. No puedo apartar los ojos de la pareja de recién casados. No dejo de imaginarme pateando la tarta nupcial de diez pisos. Haciéndola añicos.

Gritando al mundo entero que es una fachada.

El novio se inclina y besa a su novia, y mi estómago se retuerce de celos.

Sangre italiana.

La línea vital de mi herencia.

Fernando, mi primo, puede casarse con ella por la sangre que corre por sus venas.

Inclino la cabeza hacia atrás y trago el whisky de mi vaso. Deja de pensar en ello, joder.

Siento dos manos cálidas sobre mis hombros. —Enrico.

Levanto la vista y sonrío al ver a mi madre. Va vestida de negro, de luto, y está tan guapa como siempre.

—¿Qué pasa, hijo? —pregunta suavemente mientras toma asiento a mi lado—. ¿Qué te pasa?

—Nada, mamá. —Finjo una sonrisa—. Ocupado.

—Eso no es verdad. Te he visto todos los días de esta semana. Algo va mal, puedo sentirlo. Una madre sabe estas cosas.

Aprieto la mandíbula y miro hacia la fiesta. —Déjalo así mamá.

—Andrea me lo dijo.

Me paso la lengua por los dientes mientras mi atención vuelve a centrarse en ella. —¿Qué te ha dicho?

—Has conocido a alguien.

—He dicho que lo dejes.

—¿Qué te pasa, Enrico? Háblame.

Sacudo la cabeza. —Nada, estoy bien.

—¿No te quiere?

Pongo los ojos en blanco.

—¿Ama a otro?

—¡No! —suelto un chasquido, enfadado por la mera sugerencia—. No es eso. —Me paso las manos por el pelo.

—¿Por qué no puedes tenerla?

—Porque soy italiano. Porque elijo honrar a mis antepasados.

Se le cae la cara. —Oh, Rico —suspira—. Mi querido hijo. —Me observa un momento—. Eres el hijo de tu padre. Honrado y valiente.

Miro fijamente sus grandes ojos marrones y veo compasión. —Tu padre querría que eligieras el amor, Rico. ¿De qué sirve la tradición si tu amor no es verdadero?

La miro fijamente, confundido.

—Cuando encuentras a tu amor, debes luchar para conservarlo. —Se inclina y me besa en la mejilla. Sin decir nada más, se levanta y se aleja.

Mis ojos vuelven al matrimonio. Ya ni siquiera sé lo que es verdad.

Olivia

Dos semanas después

Miro las tres muestras de tela mientras intento decidir qué voy a poner en este tablero de visión para un vestido que entregaré la semana que viene. Una es más marrón de lo que pensaba, y maldita sea, creía que iba a ser perfecta. Sostengo la muestra de lentejuelas sobre la tela. Aunque siguen quedando bien juntos.

—Entrega para Olivia Reynolds —dice alguien.

Levanto la vista y veo a un repartidor con un gran ramo de rosas rojas. —¿Qué demonios?

—¿Eres Olivia?

—Sí.

—Firma aquí, por favor. —Firmo la tarjeta, y él me entrega el pesado jarrón de cristal lleno de hermosas rosas.

—Gracias. —Sonrío sorprendida y abro la tarjeta adjunta. Dice así:

Necesito verte esta noche.

Luciano’s

a las 7:00 pm.

Rici xo

¿Qué coño?

* * *

Entro en el restaurante pasadas las siete. Llevo todo el día hecha un manojo de nervios.

¿Qué quiere?

Hace dos semanas que me despedí de Rici. Me encantaría decir que no he pensado en él ni una sola vez, pero mentiría.

Es en lo primero que pienso por la mañana y en lo último que pienso por la noche.

Su amor se ha quedado en mi alma.

El restaurante es oscuro y taciturno. Encima de cada mesa hay velas.

Lo veo sentado al fondo y sonrío mientras me acerco a la mesa.

Se levanta y sonríe. —Bella.

Sin poder evitarlo, sonrío con solo verlo. Me coge en brazos. —Hola. —Estamos realmente emocionados de vernos, nos abrazamos y tomamos asiento.

Tiene un brillo en los ojos y me sirve una copa de champán.

—¿De qué va esto? —pregunto—. Querías verme.

—Así es. —Toma un sorbo y parece tener prisa. —Voy a ir directamente al grano. Tengo una propuesta para ti.

—Dilo.

—Aunque hay algunas condiciones que deberás cumplir.

—¿Condiciones? —frunzo el ceño. ¿De qué demonios está hablando?

—Te convertirás en católica practicante.

¿Eh?

—Aprenderás italiano y lo hablarás como primera lengua. Frunzo el ceño y me recuesto.

—Estarás vigilada las veinticuatro horas del día y no irás a ninguna parte sin compañía.

—Lo siento… ¿qué? —¿De qué demonios está hablando?

—Te mudarás conmigo a lago de Como, a mi residencia principal.

Levanto las cejas… sin palabras.

—Te convertirás en ciudadana italiana.

—Enrico, ¿de qué estás hablando? —susurro.

—No puedo vivir sin ti, Olivia.

—¿Qué?

—He sido jodidamente miserable desde que te fuiste, y no voy a renunciar a ti. Ni por mi país, ni por nadie.

¿Ha perdido la cabeza?

—Te deseo, en todos los sentidos de la palabra.

—¿Quieres que me vuelva… italiana? —Frunzo el ceño. —Sí.

—¿Por qué iba a hacerlo?

—Para que pueda amarte.

18

Olivia

Lo miro fijamente, sin palabras, mientras su rostro se llena de esperanza.

—¿Por esto querías verme? —pregunto.

—Sí. —Se acerca, toma mis manos entre las suyas, levanta una y me besa suavemente las yemas de los dedos.

Se me retuerce el estómago. —¿Qué te hace pensar que ahora funcionaremos, cuando hace dos semanas estabas tan seguro de que no teníamos ninguna posibilidad?

—Podrías al menos actuar un poco más entusiasmada —susurra medio molesto.

—Háblame, por favor. —Me vuelvo a sentar en mi silla y retiro mis manos de las suyas—. La semana pasada fue una historia completamente distinta. Ayúdame a entenderlo. No entiendo tu forma de pensar.

Reordena la servilleta sobre su regazo. —He estado pensando en lo que dijiste sobre nuestros imanes y en por qué nos gustamos. Nuestra conversación de la semana pasada me impactó profundamente. Nuestros deseos son lo que nos hace especiales.

—Enrico, que yo te recuerde tu antigua vida no basta para construir un futuro —resoplo.

—No me llames Enrico, y es más que eso. No puedo alejarme de ti. Pienso en ti todo el tiempo. No puedo dejar esto, Olivia, lo intenté. Dios sabe cuánto lo he intentado. —Hace una pausa—. No voy a dejar a alguien a quien quiero por algo que debería. ¿De qué me sirve todo el dinero del mundo si no puedo tener a quien de verdad quiero? Lo que tenemos es sagrado… y sabes que lo es.

Miro fijamente su rostro esperanzado. Sin poder evitarlo, sonrío suavemente. —Olivia, sé que te pido mucho, pero podemos hacer que funcione; sé que podemos.

—No soy italiana, Rici.

—Lo eres si estás conmigo. —Sonríe—. ¿No lo ves?

—Me llevará tiempo aprender tu lengua.

—Eso está bien.

—Y además, ni siquiera sé si quiero vivir contigo. —Frunzo el ceño.

—Eso no es negociable. Te necesito conmigo. —Me aprieta la mano entre las suyas.

Me gusta que me necesite a su lado. Mi mente empieza a acelerarse. Hay mucho que considerar.

—Entonces, ¿nunca viviríamos en Australia? —pregunto. Frunce los labios. —No.

Se me cae la cara de vergüenza.

—Pero podemos tener una casa allí y pasar las vacaciones cuando quieras. Tu familia también es siempre bienvenida aquí. Olivia, no me hago ilusiones de que esto vaya a ser fácil para ti. Seré paciente e intentaré ayudarte lo mejor que pueda, tienes mi palabra. He pensado mucho en esto y sé que es lo que tengo que hacer. No hay otra solución.

—Rici… —Me recuesto hacia atrás para distanciarme de él—. Estás pidiendo mucho.

—Lo sé, bella.

Doy un sorbo a mi vino. Tengo muchas ganas de coger la botella entera y enfilar el contenido sin parar hacia mi garganta.

—Lo que te pregunto es si te importa lo suficiente como para construir un futuro conmigo.

Lo miro fijamente y la emoción empieza a recorrer mi organismo.

—¿A ti? —pregunta.

—¿Qué hay de tu familia?

—Yo me ocuparé de ellos.

—¿Y si soy una mala italiana?

Sonríe y luego suelta una profunda carcajada, y yo sonrío mientras lo observo.

—En serio, Rici. Esto es petrificante. ¿Y si hago todo esto por ti y me dejas de todos modos?

Se pone serio. —No te abandonaré. Nadie va a dejar a nadie. Tenemos que hacer que funcione, y ambos sabemos que tenemos una base muy sólida sobre la que trabajar. Sí, a veces será duro, pero yo te adoro y tú me adoras. Lo que tenemos es precioso. Nunca me olvidaste. Sé que no lo hiciste. Yo nunca te olvidé.

Sonrío al hermoso hombre que tengo enfrente. Tiene tanta esperanza en los ojos y orgullo y amor y, oh Dios, puedo sentir cómo me derrumbo.

—¿Quieres una vida conmigo o no, Olivia? Es una respuesta de sí o no.

Lo miro fijamente, con la palabra sí en la punta de la lengua.

—Puedo enseñarte mi mundo, Olivia. Te mostraré Italia a través de mis ojos. Todo lo que tienes que hacer es amarme.

Se me llenan los ojos de lágrimas, porque así es. Amo a este hombre, y el hecho de que esté tan decidido a convencerme de esto solo añade otra capa a ese amor.

Siento cómo caigo por un precipicio directo al abismo italiano. —De acuerdo —susurro.

Sus ojos se abren como sorprendidos por mi acuerdo. —¿De acuerdo?

Asiento con una sonrisa, y él se da un golpecito en el regazo para que dé la vuelta y me siente sobre él. Miro a nuestro alrededor, a la gente del restaurante.

—Ven aquí, mujer —susurra sombríamente.

Suelto una risita mientras la emoción recorre mi cuerpo. Ni siquiera le importa quién pueda ver. Me subo a su regazo y él me abraza con fuerza. Me besa, su lengua recorre mis labios abiertos.

—Te he echado de menos, Rici Ferrara —le susurro mientras le retiro el pelo de la frente.

Sonríe contra mis labios. —Te he echado más de menos, amor mío. No vuelvas a dejarme.

Me regala un beso perfecto, lleno de emoción y promesas. Suelto una risita. —Todo el mundo nos mira.

—Que se jodan. —Hace una mueca—. Que se jodan todos.

* * *

Son más de las 9:00 p.m. cuando salimos del restaurante. Llevamos toda la noche comportándonos como adolescentes enamorados. Estoy deseando quedarme a solas con él. Con toda esta angustia reprimida y las idas y vueltas significa que estoy a punto de perder la maldita cabeza.

Enrico mira hacia un auto estacionado, y veo que un hombre le hace un gesto con el pulgar.

—¿Quién es? —pregunto yo.

—Marley. Es mi guardaespaldas que, sin que lo sepas, te ha estado vigilando desde que rompimos.

—¿Qué? —Miro hacia el auto y los dos hombres que hay dentro, que nos miran fijamente.

Rico me abre la puerta y entro en el auto sin dejar de mirar a los dos hombres. No los había visto en mi vida. Cierra la puerta y se sienta en el asiento del conductor. —¿Me han vigilado? —Lo miro con el ceño fruncido.

—Sí. —Arranca el auto y sale a la carretera. Me giro en el asiento y veo que el auto sale detrás de nosotros—. Te necesitaba a salvo.

—¿Por qué no iba a estar segura?

Me pone la mano en el muslo. —Soy un hombre muy rico, Olivia. Eso conlleva problemas de seguridad. Si alguien quisiera hacerme daño, te lo haría a ti. Ahora tendrás un guardaespaldas las veinticuatro horas del día. Marley estará contigo. Le confío mi vida.

No hay palabras en mi cabeza, solo conmoción. —¿Me han estado siguiendo?

—Protegiéndote, no siguiéndote. Por cierto, ¿qué tal Alemania?

—Rici. —Mi boca se abre para decir algo desagradable sobre mi falta de intimidad, pero decido callarme.

—Ahora volveremos a tu hotel y recogeremos tus cosas.

Esta noche te trasladarás a Lago de Como.

—¿Qué? Es una locura. ¿Por qué esta noche? ¿Por qué tanta prisa? Quiero algo de tiempo para pensar en esto.

—Quiero que te traslades allí esta noche.

—¿Por qué no podemos ir mañana? —pregunto. Maldita sea, antes quiero un montón de sexo de reconciliación que me rompa los huesos. No estar mudándonos de casa, joder.

—Olivia, quiero empezar nuestra nueva vida juntos en Como… esta noche. Nuestra primera noche juntos será en nuestra cama, no en tu habitación de hotel barato, ni en mi apartamento, sino en nuestro nuevo hogar.

Le sonrío.

—¿Qué? —sonríe.

—Estaba cachonda, eso es todo.

Echa la cabeza hacia atrás y se ríe a carcajadas, como si le sorprendiera mi afirmación. —No te preocupes, esta noche estarás bien follada… pero en mi cama y bajo mis condiciones.

Sonrío mientras miro por el parabrisas delante de nosotros. —¿En qué estás pensando? —me pregunta.

—Me parece que eres muy mandón, Rici Ferrara.

—Solo sé lo que quiero.

Lo miro. —¿Y qué es lo que quieres?

—Tú, bella. —Se mete uno de mis dedos en la boca y lo chupa lentamente mientras sus ojos oscuros me ven fijamente. Mi sexo se aprieta. —Solo tú.

* * *

La fila de autos se detiene en una entrada. Unas enormes rejas de hierro forjado nos dan la bienvenida, y Enrico se detiene ante la casita de seguridad. Abren las rejas y lo hacen pasar. Estamos en su casa del lago de Como, a la que estaba desesperado por llevarme enseguida. Ante su insistencia, metimos la vida de mi habitación de hotel en la maleta y nos dirigimos hacia aquí.

Es tarde, pasadas las once de la noche.

Atravesamos las puertas, subimos por el largo camino de entrada y me asomo por la ventanilla como un niño asustado.

—¿Esta es tu casa? —pregunto mientras siento que la confianza se me escapa y corre hacia los asientos del auto. La propiedad es increíble, con jardines cuidados y focos que iluminan los hermosos árboles.

—Sí, aquí es donde viviremos.

—¿Por qué no vivimos en Milán? —Frunzo el ceño. Hemos tardado una hora en llegar.

Me sonríe. —Ya verás.

Doblamos la esquina y veo un pilar de piedra cubierto de enredaderas del que cuelga un gran letrero de cobre.

Villa Oliviana

Me volteo hacia él. —¿Tu casa se llama Oliviana?

Sus ojos bailan de placer. —Nuestra casa, y sí. Esta casa fue lo primero que compré cuando me hice cargo del negocio familiar.

—¿Después de conocernos?

Su sonrisa de satisfacción tarda en aparecer. —El nombre de la propiedad fue el motivo por el que la compré. Me recordaba a una hermosa mujer que conocí una vez.

Sonrío derretida de ternura. Oh, Dios, ¿podría este tipo ser más ensoñador? —Solo un poco más elegante que yo —añado. En el fondo de mi mente, una vocecita me susurra.

Ve más despacio.

Sonríe para sí mientras seguimos subiendo por el camino de entrada. En lo alto de la colina hay una gigantesca casa de color crema. Es clásicamente italiana. Delante hay un gran camino circular con un toldo cubierto. Es tan grande que parece un hotel.

Aparca el auto en cubierta y salen dos hombres. Rico sale del auto.

—Ciao, per favore, porta i bagagli di Olivia al piano di sopra.

—Si, signore.

Rico me abre la puerta y me coge de la mano para ayudarme a salir. Sonrío nerviosamente a los hombres.

—Ciao, Srta. Olivia. —Asienten con la cabeza a modo de saludo.

—Hola.

Miro a mi alrededor y veo el lujo opulento. Es como una película. Pilares de arenisca, suelos de mármol y magníficos faroles colgantes cubren el espacio. Hay grandes e impresionantes plantas en macetas por todas partes. No sé dónde mirar primero.

Este lugar es de otro mundo. El siguiente nivel, una puta locura.

—Ven, mi amor. —Rici me lleva escaleras arriba, donde dos estatuas de leones se yerguen orgullosas, custodiando ambos lados de la casa. Cielos, este lugar es como la antigua Roma. Subimos a la terraza de arenisca y entramos por las grandes puertas dobles. Miro asombrada mientras las atravesamos. Miden unos diez metros, y son negras, con una gran aldaba dorada en cada una.

Enrico me observa, y yo me aprieto el cardigan alrededor de los hombros.

—Estás muy callada —dice. Sonríe suavemente. —¿Qué piensas?

No tengo palabras en la cabeza, ninguna que tenga sentido.

Esto no parece una casa. Parece un museo nacional.

—Es… grande.

Sonríe y sigue guiándome por el vestíbulo. Tiene un precioso suelo de mármol en tonos de beige y una enorme escalera que se divide en dos en el primer piso, dividiendo las dos alas de la casa.

—Di algo.

—Esto es… yo… tú… quiero decir… —Suspiro.

Se abre una puerta a la izquierda y un hombre y una mujer salen corriendo. Tienen unos cincuenta años, supongo.

—Rico. —El hombre sonríe alegremente.

La cara de Enrico se ilumina. Lo abraza. Es evidente que son cercanos a él.

—Ciao, Manuel. —Me presenta a los dos—. Olivia, te presento a Manuel y a su encantadora esposa Antonia. Cuidan de esta casa mientras yo no estoy. Tienen una casa en la propiedad.

—Hola. —Sonrío nerviosamente.

—Questa è Olivia, viene a vivere qui, d’ora in poi riferirai a lei —dice Rico mientras me hace un gesto.

Se les cae la cara de vergüenza.

—Por favor, conozcan a mi Olivia —me traduce Rico.

La mujer aplaude antes de cogerme en brazos. —Hola, hola —grita.

El hombre me besa ambas mejillas. —Hola, bella Olivia.

—Hola. —Sonrío. Mis ojos se dirigen a Rico con nerviosismo. No sé lo que acaba de decirles, pero parecen muy contentos por ello. Manuel me mantiene a distancia mientras me mira de arriba abajo. —Me pareces muy… Duda mientras busca la palabra adecuada. —Morbosa.

—Hermosa —le corrige Rico.

Me río y me tapo la boca con las manos.

Rico se ríe a carcajadas, como si eso fuera lo más gracioso que ha oído nunca. Bueno, en cierto modo es verdad. Puedo ser bastante morbosa cerca de Rico.

—Hai appena detto che era uno stronzo —les dice Rico.

Se les cae la cara de vergüenza al darse cuenta de lo que Manuel acaba de decirme.

—Oh, no, no, no. Lo siento, lo siento mucho. —Manuel se da una bofetada en la cara, y su mujer y yo nos reímos.

—Andremo subito a letto. Ci vediamo domani —dice Rico.

—Sí, sí, buonanotte, piacere di conoscerti, señorita Olivia. —Antonia sonríe antes de que desaparezcan.

—Nos dieron las buenas noches —me dice Rico.

—Buonanotte —digo, sintiéndome orgullosa de las dos palabras que sí conozco.

Los ojos de Rico brillan de afecto y se inclina para besarme suavemente.

—¿Tienes hambre, amor mío? ¿Quieres beber algo?

—No. —Miro nuestro opulento entorno. Siento de todo menos hambre.

¿Fuera de lugar? Claro que sí. Me siento así y algo más. Pero ¿hambrienta? No.

—Estoy bien, gracias.

—Vamos arriba.

Coge mi maleta y lo sigo hasta la gran escalera, donde nos desviamos a la derecha. Las barandas de la escalera son de madera gruesa y oscura, y la alfombra es un tapiz carmesí intenso, de los que se ven en las películas exóticas. Caminamos por un pasillo largo y ancho, y luego atravesamos un doble juego de puertas de madera.

Madre mía.

Es un dormitorio enorme, con una chimenea ya encendida en él. Tiene dos grandes sillones y un sofá delante. Al fondo hay una gran cama King con cuatro postes.

—Aquí está tu vestier —dice Rico mientras mete mi maleta por la puerta. Lo sigo y me lleva a otra habitación. Las paredes son todas espejos con armarios negros del suelo al techo. También hay un sofá otomano de terciopelo rosa. Una hermosa lámpara de araña cuelga en el centro, sobre una gran cómoda con espejo.

Y en esta ocasión sí que me quedo con la boca abierta. —¿Este es mi closet?

—Sí. Deja la maleta en el suelo.

—Solo tengo una maleta, Rico.

—Eso va a cambiar. —Me besa y me saca de allí hacia el dormitorio—. Aún no he pasado mucho tiempo en esta casa. Decórala como quieras. Contrata a un decorador o lo que quieras, bella.

Lo miro fijamente. No tengo palabras. Ninguna.

Ve más despacio.

Me conduce a través de otro conjunto de puertas justo al lado del dormitorio, una versión espejada de mi armario, solo que este ya está lleno de sus cosas.

—¿Tus cosas ya están aquí? —le pregunto.

—Vengo los fines de semana.

—¿No vives aquí a tiempo completo?

—Aún no. —Se mete las manos en los bolsillos de sus caros pantalones de traje—. No quería mudarme definitivamente hasta formar una familia.

Lo miro fijamente. Vale, ¿cuántas veces puede un hombre robarme las palabras en una noche?

—¿Quieres una familia? —jadeo.

—No, solo tú. —Me besa suavemente mientras me aprieta el trasero—. Por ahora.

Me saca de su armario y me lleva al baño. El suelo y las paredes son de mármol blanco. Hay una enorme bañera redonda de piedra en medio de la habitación, y detrás de ella una gran ducha triple con un banco. Los grifos y los accesorios son dorados, y toda la pared del fondo es de espejo.

—Santo cielo. —Me tapo la boca con las manos.

—Me gusta este baño. Este baño se puede quedar —dice despreocupadamente.

Miro hacia él. —¿Puedes oírte ahora mismo?

—¿Qué? —Me coge en brazos y se inclina para besarme. —Suenas como un millonario presumido —murmuro contra sus labios.

Se ríe entre dientes. —Quizá lo sea. —Vuelve a tirar de mí hacia la habitación—. Espero que seas feliz aquí.

Mis ojos se posan en él. —Tú eres lo único que me importa aquí, Rici. El resto es solo… —Me detengo para no decir algo despectivo—. Si vivieras en una choza, me encantaría igual.

Se mantiene erguido, con las manos en los bolsillos de su caro traje azul marino, se ve tan controlado y poderoso. Un enigma, en sí mismo.

No puedo creer lo de esta noche, no puedo creer que me quiera. ¿Es esto real?

Como si hubiera estado esperando toda la noche para tenerme a solas, da un paso adelante y me besa, su lengua recorre mis labios abiertos, y me agarra de la nuca para guiarme hacia donde quiere.

Conozco este beso.

Ansío este beso.

Cierra la puerta, echa la cerradura y se dirige hacia mí.

—Voglio la mia donna, nel mio letto intorno al mio cazzo —ronronea.

Oír su voz italiana susurrada me revuelve las entrañas. —¿Tradúceme? —susurro.

—Quiero a mi mujer en mi cama… alrededor de mi polla. —Me besa con fuerza—. Ahora mismo. —Nuestros dientes chocan mientras tira de mí hacia él con urgencia—. Quítatela. Quítate la puta ropa. —Con un movimiento rápido, me levanta el vestido por encima de la cabeza.

Me quedo ante él con un tanga negro de encaje y un sujetador a juego. Sus ojos se oscurecen al bajar por mi cuerpo. Me pone las manos en los hombros y me empuja para que me arrodille ante él. Desesperada por complacerlo, espero sus instrucciones mientras intento controlar los erráticos latidos de mi corazón.

Hay dos hombres en mi vida. Uno es despreocupado y amable. Rici, el hombre que me hace el amor hermosamente. El otro es el hombre que me folla como si me odiara. Mi cuerpo es suyo. Coge lo que quiere, como quiere, y es tan jodidamente caliente que no puedo soportarlo.

Enrico Ferrara está aquí en toda su gloria esta noche, y la expectación me recorre el cuerpo con fuerza.

Se quita la chaqueta del traje y la tira a un lado. Se afloja la corbata con un brusco chasquido y se la arranca. Con los ojos clavados en los míos, se baja la cremallera del pantalón y se saca la polla. La acaricia lentamente, y mi interior se aprieta con fuerza.

—Apri la bocca —dice.

Mis piernas se abren más, mis rodillas arañándose en la alfombra.

—Sto per scoparti la bocca.

Se quita los zapatos y se baja los pantalones. Tengo la suerte de ver su enorme polla a la altura de los ojos. Unas gruesas venas recorren su hinchada longitud mientras cuelga pesadamente entre sus piernas. De su extremo gotea la pre eyaculación mientras busca la carne húmeda e hinchada.

Cierro los ojos y contengo la respiración. Camina a mi alrededor, midiéndome. Calculando cómo quiere follarme.

—Succhia il mio cazzo.

—Traduce —susurro—, no te entiendo.

Me agarra un mechón de pelo y me tira bruscamente de la cabeza hacia atrás para que nuestros ojos se encuentren. —Entonces aprende, porque yo solo follo en italiano.

—Sí —jadeo hacia él mientras el agarre en mi pelo se vuelve doloroso.

Sus ojos oscuros me ven fijamente y vuelve a sacudirme la cabeza con agresividad. —He dicho… chúpame la puta polla.

Mis entrañas se derriten y mi cuerpo grita que lo dominen.

Dios, me encanta así.

Me inclino hacia delante y lo tomo hasta el fondo de la garganta. Sisea en señal de aprobación y me aparta tiernamente el pelo de la frente mientras me mira. Me dan arcadas, luchando por tragarlo.

—Todo él —me ordena—, tómame entero.

Empuja más adentro, y al instante vuelvo a tener arcadas. Sonríe sombríamente. Al cabrón le encanta verme luchar contra su tamaño.

Cierro los ojos para calmarme y marcamos un ritmo. Me agarra el pelo con las manos y empieza a cabalgarme la boca, y veo cómo empieza a deshacerse. Con cada bombeo, hay algo un poco más animal en sus ojos.

Me está destruyendo entera. Está haciéndomelo como nunca.

—Levántate —me ordena mientras tira de mí desde el suelo—. In ginocchio.

Lo miro fijamente, deseando desesperadamente saber lo que quiere.

—De rodillas sobre la cama.

Hago ademán de desabrocharme el sujetador, y él levanta la mano para que me detenga. —Déjatelos puestos.

Dudo un instante y me pongo de rodillas sobre la cama. —Déjate caer sobre los codos.

Me dejo caer sobre los codos.

—Las piernas más separadas.

Separo más las piernas y dejo caer la cabeza para intentar regular la respiración.

Me rodea en la cama y se detiene justo detrás de mí. Me pasa la mano por el culo desnudo y por el muslo, y luego por el otro lado. Contengo la respiración. Se me pone la piel de gallina, y entonces me da una fuerte nalgada.

—¡Ahh! —chillo. Me empuja hacia delante, contra el colchón. Me frota el escozor cariñosamente y luego me da otra nalgada con fuerza. Inspira bruscamente, y sé que se está acercando al límite de su cordura. ¿Qué demonios está pasando? Su dominio sobre mí ha subido otro peldaño. Nunca lo había visto así.

Mi cuerpo empieza a palpitar y oigo los latidos de mi corazón en mis oídos. Mis rodillas se separan más. Necesito que me follen.

Duro.

Me tira hacia atrás hasta el borde de la cama y empuja su polla entre mis glúteos. Se inclina hacia delante y me quita el sujetador. Me acaricia los pechos mientras me muerde el hombro. Me levanta el pelo hacia un lado y se aferra a mi cuello. Chupa mientras aprieta con fuerza uno de mis pezones, y casi me corro.

Mierda. ¿Qué clase de sexo es éste?

Estoy jadeando y empapada mientras él toma el control total de mi cuerpo.

Sigue chupando la parte de atrás de mi cuello mientras sus manos recorren mis pechos, su gran polla se retuerce entre las mejillas de mi trasero mientras el peso de su cuerpo me empuja más hacia el colchón.

Tiemblo. Voy a correrme. No puedo contenerme.

Se inclina y tira de mi tanga hacia un lado. Sonrío en el colchón y siento su aliento en mis mejillas. Me regala un tierno beso.

Su lengua se extiende y roza mi entrada trasera. Me estremezco.

¿Qué coño?

Intento moverme, pero me sujeta y vuelve a lamerme.

Se me cierran los ojos y gimo contra el colchón. Dios mío.

—Rici —susurro.

—Shh. —Respira dentro de mí mientras su gran mano me sujeta—. Te quiero completa.

Veo su polla entre mis piernas. Está goteando y dura como una roca. Vuelve a lamerme y noto sus bigotes en mi trasero. Empieza a comerme de verdad, y lo único que puedo hacer es apretar las mantas debajo de mí.

Santo Dios… ¿Qué demonios está pasando aquí?

Desliza lentamente mis bragas por mis piernas y me las quita. Mi corazón late muy deprisa. ¿Qué demonios va a hacerme?

Me abre más las piernas, su lengua me tienta de verdad, y luego desliza su pulgar profundamente en mi culo al mismo tiempo que introduce su gruesa polla en mi sexo.

Se me ponen los ojos en blanco y grito…

De placer.

De dolor.

En total éxtasis.

Se me doblan las rodillas y me da una fuerte palmada con la mano libre. —Levántate —me ladra.

Su polla se desliza lentamente hacia fuera, y mi boca se queda abierta. Vuelve a deslizarla al mismo tiempo que su pulgar. Lo hace cada vez más duro y rápido, tanto con la polla como con el pulgar. Luego saca el pulgar y se coloca lentamente en su lugar.

Profundo, donde ningún hombre ha llegado antes.

Me reclama. Mis ojos giran hacia atrás en mi cabeza al oír su siseo.

No puedo hablar.

No puedo oír.

Solo puedo sentirlo a él.

Enrico Ferrara, el dios.

Mi dios.

—Oh, mia bella ragazza, mi sei mancata.

Con el sonido de sus palabras susurradas y la sensación de su polla, empiezo a gemir mientras sus bombeos se hacen cada vez más profundos y me siento tan jodidamente bien que no puedo soportarlo.

Me lleva al límite. Grito mientras un orgasmo estremecedor me recorre el cuerpo.

—¡Ah! —grita al perder el control, me agarra con fuerza de las caderas.

Empieza a follarme con fuerza. El sonido de nuestras pieles golpeándose resuena en la habitación.

—Joder. Joder, ohh —sisea mientras se sujeta profundamente.

Siento la sacudida de su polla en lo más profundo de mí mientras me llena con su espeso semen.

Sigue bombeándome lentamente mientras se vacía por completo dentro de mí, y luego se inclina sobre mí y me voltea la cara hacia la suya.

No me queda nada. Estoy completamente agotada, mojada de sudor, con la moral hecha pedazos.

—Voy a hacerte feliz. —Sus labios toman los míos y nos besamos. Siento cómo se desvanece lo último de mi cordura.

—Rici —gimoteo en su boca.

—Te he esperado toda mi vida, Olivia —susurra.

Se me llenan los ojos de lágrimas. —Gracias a Dios que me has encontrado.

Se aparta de mi cuerpo mientras sus labios retienen los míos. Hago una mueca de dolor al perder su cuerpo. Me dolió tanto al salir como al entrar.

Me lleva a la ducha y me abraza con fuerza mientras la abre. Me quedo sin habla.

Solo puedo aferrarme a él, con las emociones a flor de piel.

Nunca esperé eso, nunca esperé quererlo.

Todo lo de hoy es nuevo.

Nos metemos bajo el agua, y él se enjabona las manos y se toma su tiempo. Me lava mientras nos besamos. No es sexual; es cariñoso, atento y todo lo que pensé que nunca seríamos.

No hablamos. Las palabras son irrelevantes en este momento.

Me echaba de menos. Me extrañaba con todo su corazón. Puedo sentirlo con cada caricia.

Permanecemos largo rato bajo el agua caliente abrazados, y me siento tan cálida y segura que comienzo a dormirme contra él. Es como si la tortura de las últimas semanas sin él hubiera llegado a un punto de agotamiento y apenas pudiera mantener los ojos abiertos. —Ven, mi bella. Hora de acostarse, cariño. —Me ayuda a salir de la ducha y me seca cuidadosamente con una toalla antes de meterme en la cama.

Apaga las luces y se mete detrás de mí. Luego me cubre amorosamente con las mantas. —Duerme, mi amor.

Cierro los ojos, completamente agotada.

—Non ti lascerò mai andare via —me susurra al oído—. Nunca te dejaré marchar. —Me rodea con los brazos por detrás y me besa el hombro.

Sonrío en mi almohada.

He muerto y he ido al Cielo Ferrara.

19

Olivia

La necesidad de ir al baño me despierta de mi profundo sueño y me revuelvo en la oscuridad.

¿Qué hora es? La oscuridad es total. Me incorporo y me levanto de la cama, tanteando la habitación. Tanteo hasta encontrar el bolso y saco el móvil. Son casi las nueve. ¿Por qué está tan oscuro?

Pongo la linterna en mi teléfono, voy al baño y vuelvo a la cama mientras mis ojos se aclimatan por fin.

Rici está tumbado boca arriba, profundamente dormido, con una mano detrás de la cabeza y la otra sujetándole la polla con seguridad. Tiene el pelo negro revuelto contra la almohada. Sus pestañas oscuras se agitan y sus grandes labios rojos se entreabren al inspirar. Sonrío mientras lo observo.

Tan tranquilo y perfecto.

Me tumbo de lado para mirarlo. Pienso en la noche anterior y en como hicimos el amor.

Siento que me ruborizo.

Es tan sucio y condenadamente caliente.

Nunca he estado con nadie ni remotamente parecido a él.

Ni en un millón de años pensé que me gustarían las cosas que me hace. Cuando tenemos sexo, me olvido completamente de quién soy.

Porque soy suya. Suya para que haga conmigo todo lo que quiera.

Mis ojos recorren su pecho ancho y su vello oscuro. También por sus abdominales ondulados, y luego bajan hasta su pubis y su polla perfectamente cuidados. Incluso cuando está profundamente dormido y flácido, es todo un hombre.

Empieza a moverse, y tengo que contenerme para no acurrucarme a su lado y despertarlo.

¿Quizá debería ir a prepararnos el desayuno?

Sí, lo haré. Me levanto y busco algo que ponerme. La camisa azul pálido que llevaba Rici anoche sigue en el suelo. Me la pongo, cojo el móvil y salgo al pasillo.

Toda la casa está completamente a oscuras. ¿Qué demonios pasa? ¿Por qué está tan oscuro? No lo entiendo. Debe de haber unas cortinas buenísimas en las ventanas. Vuelvo a encender la linterna de mi móvil y me dirijo de puntillas hacia las escaleras. Por fin, las luces sensoriales se encienden e iluminan mi camino por la gran escalera.

Una vez abajo, enciendo la luz y miro a mi alrededor con asombro. Nunca he estado en un lugar como este.

El dinero no es problema.

Todo es exageradamente lujoso. Todo es perfecto.

Como él.

Enrico Ferrara, eres alucinante.

Ayer, tenía el corazón roto por ti. Hoy, me mudé contigo.

¿Qué demonios?

Natalie va a perder la cabeza conmigo.

Me dirijo a la cocina, enciendo la luz y me detengo un momento, tratando de asimilar todo. Es una cocina blanca de última generación, con preciosos suelos de mármol color café. Los mejores electrodomésticos que el dinero puede comprar están en todas las superficies, y hay una enorme campana extractora de cobre que cuelga sobre el horno triple y las placas de cocción.

Vaya, ¿qué demonios se puede cocinar en esta cocina? Espero que buena comida.

Sonrío ante la idea de servir algo mísero. Me pregunto dónde podría comprar pasta empaquetada.

Echo un vistazo a la nevera y me sorprendo gratamente al ver que está completamente llena. Hay mucha fruta fresca, verduras y carne. Abro la despensa y encuentro una selección de panes y aceites. Antonia debe haber comprado todo esto para que viniéramos aquí. O tal vez esté constantemente abastecida, y la comida se desperdicia la mitad del tiempo. Rebusco en los armarios para encontrar las ollas y sartenes, y me pongo manos a la obra.

A Rici le gusta desayunar fruta, pero cuando está conmigo desayuna huevos con beicon. Aquí están todos esos ingredientes. Le prepararé un Smörgåsbord, intentaré impresionarlo con mis habilidades culinarias.

Media hora más tarde, tengo un plato de fruta recién cortada, huevos escalfados sobre pan de masa madre con una guarnición de tocino y aguacate. También hay una taza del café más fuerte conocido por el hombre. No sé cómo funciona esa maldita cafetera. Es la cuarta taza que preparo y todas saben a mierda, pero lo que cuenta es la intención, ¿no?

Lo cargo todo en una bandeja y subo.

Lo coloco con cuidado sobre la mesa de su habitación y, sintiéndome orgullosa de mí misma, me tumbo a su lado.

Inhala bruscamente al despertarse. —Mmm, bella —suspira somnoliento.

Juro que la voz de dormitorio de Rici Ferrara debería utilizarse para todos los doblajes. Ese tono grave y áspero me produce escalofríos.

Me besa en la frente y me abraza mientras empieza a dormitar de nuevo.

—Te he preparado el desayuno. —Sonrío contra su pecho. Frunce el ceño. —¿Qué? —Abre los ojos.

—Te he preparado el desayuno. —Me levanto y voy por la bandeja. La dejo sobre su mesa de noche.

Se apoya en los codos y sonríe soñoliento. —Me mimas.

—Cariño, no tienes ni idea de lo mimado que vas a estar. —Me inclino para besarlo suavemente y él me rodea con los brazos y me tira encima de él. Con un movimiento rápido, me da la vuelta para que quede debajo de él.

—Te quería a ti de desayuno.

Le suelto una risita. —Me tendrás todo el día.

Me da un fuerte golpe con las caderas. —Lo haré.

Se aparta de mí, se sienta y pulsa un botón que tiene junto a la cama. Oigo un sonido motorizado. Miro a mi alrededor y veo que se levantan las persianas de las ventanas. La luz natural empieza a inundar la habitación.

—¿Qué demonios es eso? —Frunzo el ceño.

—Persianas de seguridad.

—¿En todas las ventanas?

Da un sorbo a su café. —Sí, bella.

—¿Para qué?

—Para que la gente no pueda disparar a través del cristal. Me quedo con la boca abierta. —¿En serio?

Sonríe, divertido por mi horror. —Sí, las persianas de seguridad son para la seguridad. Levanta las cejas mientras sorbe su café—. Sorprendente, ¿verdad?

—Sabelotodo. —Le señalo el plato—. Cómete el desayuno.

Sonríe y empieza a comer. Me acerco y corro las cortinas para mirar fuera. Se me corta la respiración.

—Oh, Dios mío —susurro. Se ríe entre dientes y me volteo hacia él. —¿Esa vista?

—Hermoso, ¿eh? —Mastica su comida despreocupadamente.

Vuelvo a mirar por la ventanilla hacia el enorme lecho de agua que tenemos delante. —¿Eso es un lago? —pregunto, insegura de si es el océano o algo así.

—Bueno, estamos en el lago de Como. —Sonríe contra su taza de café.

Me giro. —Está muy descarado esta mañana, Sr. Ferrara. Voy a tener que darte unas nalgadas.

Se ríe entre dientes y sigue comiendo. Vuelvo a mirar por la ventana. Hay un enorme jardín muy cuidado y una casita para barcas que se asienta al borde del agua, y un muelle. —¿Tienes tu propio muelle?

—Sí. —Sigue masticando, totalmente desinteresado por todas las cosas maravillosas que puedo ver a través de la ventana. Miro directamente hacia abajo y veo una profunda piscina azul. —¿Tienes una piscina? —grito.

Sonríe mientras termina su desayuno. —Sí, bella.

Presiono mis manos sobre el cristal mientras miro hacia el patio. —Oh, Rici, este lugar es divino —suspiro soñadoramente.

Sonríe y se da golpecitos en el regazo. Me dirijo a él. —Espero que seas feliz aquí.

Lo beso. —Mientras esté contigo, lo seré. —Inhala profundamente en mi pelo. —¿Pero es aquí donde tú quieres vivir? —le pregunto.

—Sí.

—¿Por qué? Quiero decir, veo que es precioso, pero ¿no necesitas estar más cerca del trabajo? Podemos venir aquí los fines de semana.

—También tendremos un apartamento en Milán, pero aquí me siento más cerca de mi padre. Por eso me encanta. Este lugar es bueno para mi alma.

Sonrío suavemente. Qué tierno.

—Este era el lugar favorito de mi padre en la Tierra. Nos trajo aquí a mis hermanos y a mí toda la vida. Se siente como en casa. Mis dos hermanos también tienen aquí casas de vacaciones.

—¿Tu madre vive aquí?

—No, vive en una gran propiedad a las afueras de Milán, la casa en la que crecimos. No viene aquí a menudo. Es más de ciudad y prefiere Roma. Vive cerca de mi abuela.

—Oh. —Pienso un momento—. ¿Cuándo podré conocer a tu madre y a tu abuela?

Sonríe mientras me tumba en la cama y se mueve sobre mí. —Cuando estés tan enamorada de mí que sea demasiado tarde para huir.

Me río. Me muerde el cuello con fuerza y me retuerzo para zafarme de su agarre. —¿Crees que le voy a caer bien a tu madre?

Me pellizca el cuello antes de morderme con fuerza. Intento quitármelo de encima y noto que no responde a mi pregunta.

—Rici —insisto—. ¿Qué significa eso?

—Significa que me gustas lo suficiente para los dos. Deja que yo me preocupe de mi madre. —Gruñe contra mi cuello, y yo sucumbo de placer. Me sujeta al colchón y sus ojos se oscurecen—. Ábrete para mí, bella.

Le sonrío, levanto las piernas y las envuelvo alrededor de su cintura. Empieza a deslizar su polla por mis labios abiertos mientras su boca baja hasta mi cuello, esta vez suavemente. —¿Qué tiene planeado para mí hoy, Sr. Ferrara?

—Voy a enseñarte tu nueva casa y luego haremos turismo. —Me besa de nuevo y desliza su polla profundamente dentro de mi cuerpo. Mi cabeza vuelve a caer sobre la almohada—. Y habrá mucho más de mi polla. —Sale y vuelve a meterla con fuerza—. ¿Qué te parece?

Su posesión crea una sensación de calor a través de mí, y pongo mis manos en su trasero y lo empujo hacia dentro. —Maravilloso.

* * *

Me siento en la mesa y le sonrío a mi apuesto acompañante.

Es sábado por la noche y creo que he tenido el mejor día de la historia. Rico me enseñó la gigantesca casa. Dimos un paseo por los amplios jardines de su propiedad, y esta tarde fuimos a la ciudad y paseamos por las tiendas. Ahora estamos sentados en un restaurante de mariscos, después de comer una cena preciosa. Postre, y bebiendo cócteles de Limoncello.

—Este lugar es de ensueño.

—Como tú. —La cara de Rico está apoyada en su mano sobre la mesa, me lanza la mejor mirada de ven a follarme que he visto nunca.

—¿Qué posibilidades hay de que tenga sexo esta noche, Sr. Ferrara? —Me inclino hacia él. Le cojo la mano y me meto el dedo índice en la boca para chuparlo lenta y sensualmente.

—Yo diría que un cien por ciento. —Vuelvo a chuparle el dedo, y sus fosas nasales se agitan—. Termina tu bebida.

Sonrío.

—Antes de que acabe contigo sobre la mesa.

—Quizá quiero acabar en la mesa.

Sus ojos oscuros arropan los míos. —Eres una maniática del sexo, Olivia.

—Se necesita un maniático para reconocer a otro.

* * *

El sol de la tarde parpadea entre las ramas del árbol que hay encima. Es domingo por la tarde y estoy tumbada en el sofá cama junto a la piscina. Llevo puesto un bikini blanco, y mi hombre está medio dormido a mi lado, en pantalones cortos, con su hermosa piel aceitunada a la vista. Está tranquilo, más relajado que nunca. Hoy no hemos salido de casa. Nos hice el desayuno y luego él hizo ejercicio en el gimnasio mientras yo exploraba un poco más el jardín. He fregado un poco y hemos almorzado. Ya entiendo por qué le gusta este lugar. Tiene un auténtico aire de vacaciones, y está tan alejado del ajetreo de Milán por el sonido del chapoteo del agua y el vuelo de los pájaros. El viento en los árboles y el sonido lejano del motor de un barco en el lago también ayudan. Es una limpieza sensorial. Si la paz tuviera un sonido, sería este.

Ver a mi hombre tan feliz y relajado me hace apreciar su afinidad con este lugar. La hora de viaje diario de ida y vuelta al trabajo es un pequeño precio a pagar.

Me incorporo para apoyarme en los codos mientras miro hacia el lago y veo a alguien en el cobertizo para botes.

Seguridad.

Sé que siempre están cerca, pero de algún modo Rico parece hacer que todo parezca normal. Como él ha dicho, mantienen las distancias, así que necesito olvidar que están aquí.

Me llevará un tiempo acostumbrarme, no voy a mentir. Vuelvo a pensar en las persianas de seguridad.

¿A qué coño viene todo esto? ¿Quién coño dispararía a través de las ventanas? ¿Por qué alguien necesitaría eso en su casa? No tiene sentido.

Una vocecita de lo más profundo de mí susurra: Mafiosos.

Rici se acerca y apoya la mano en mi muslo. Me pongo de lado para mirarlo. Le aparto el pelo de la cara. Las sombras parpadean sobre él mientras el sol se mueve entre los árboles.

—Estás dormilón hoy, cariño —susurro. —Mmm. Sonríe con los ojos cerrados.

—¿Quieres tomar algo?

Me acerca más y se acurruca en mi cuello. —No, quiero que duermas aquí conmigo.

—Puedo hacer eso.

Mis labios rozan su sien y escucho cómo su respiración vuelve lentamente a un patrón regulado. Ha vuelto a dormirse.

Vuelvo a mirar por encima del agua y llego a la conclusión de que no hay nada mejor que esto.

Lo he encontrado.

No es el lago de Como lo que me trae la paz. Es Rici Ferrara.

* * *

Enrico se mira en el espejo del baño y se anuda la corbata. Se ha ido el Rici relajado de ayer. Ha vuelto el hombre de negocios. Enrico. Lleva un traje azul marino perfectamente entallado, una camisa blanca impecable y un reloj Rolex estúpidamente caro. Son las cinco y media.

a.m. y se está preparando para ir a trabajar mientras organiza mi día a diestra y siniestra.

—Lorenzo va a recogerte dentro de dos horas para llevarte al trabajo —dice mientras se mira en el espejo.

—Bien.

—Hoy vuelo a Sicilia. Tengo que ocuparme de un asunto allí. Salgo del aeropuerto desde aquí, así que Lorenzo también te recogerá después del trabajo. Nos vemos en casa.

—Oh. —Hago una pausa—. Quería ir al gimnasio después del trabajo en Milán.

—Ahora tienes tu propio gimnasio aquí. No necesitas ir a un gimnasio público.

—Lo sé, pero quiero hacerlo. Voy a ir con Natalie. Acaba de mudarse aquí por mí y no puedo abandonarla. Quiero incluirla en mi vida. Es mi mejor amiga.

Me siento en el lavabo frente a él y me encargo de anudarle la corbata.

Me mira fijamente. Casi puedo ver cómo le da vueltas el cerebro.

—¿Qué? —pregunto.

—¿Puedes no ir hoy al gimnasio, por favor?

—¿Por qué?

—Porque no quiero que andes por Milán cuando yo no esté. Estoy a horas de distancia.

—¿Por qué no quieres que salga?

—Olivia —suspira frustrado.

—Bien, de acuerdo —concedo—. Utilizaré el gimnasio de aquí esta noche, pero quiero seguir siendo socia. Quiero hacer amigos.

—¿Extraños? —se burla—. No serás amiga de extraños.

—¿Por qué no?

—No tienes ni idea de quiénes son. No puedes fiarte de cualquiera. Esto no es Australia.

Pongo los ojos en blanco. —Eres muy dramático.

—Cauto —me corrige con un beso.

—¿Qué harás en Sicilia?

—Vamos a poner nueva seguridad en nuestros clubes de allí. Tengo que reunirme con la empresa de seguridad y revisar nuestros requisitos.

—Oh, vale.

—Entonces, Lorenzo estará hoy contigo —me recuerda—. Te recogerá a las 7:30 de la mañana.

—Lo sé. —Pongo los ojos en blanco—. Ya me lo has dicho.

—Si algo va mal, llámalo inmediatamente. Estará fuera de tu oficina todo el día.

—Eso no es necesario. Además, pensé que Lorenzo trabajaba contigo. ¿Por qué no te lo llevas a Sicilia?

—Maso dirige este lado de las cosas. Viene conmigo. Quería que Lorenzo se quedara hoy contigo.

Lo miro fijamente durante un momento. —¿Por qué crees que ahora necesito un guardia?

—Porque si alguien quisiera hacerme daño, te haría daño a ti.

—¿Por qué querría alguien hacerte daño?

Se encoge de hombros y me da la espalda. —Por si acaso. —Sale del baño y se dirige a su armario para recoger su maletín.

Voy a pulsar el interruptor de las persianas.

—No —dice—. Déjalas abajo hasta que amanezca. Nunca subas las persianas en la oscuridad si yo no estoy aquí.

Lo miro fijamente mientras un pequeño hilo de miedo me recorre. —¿De qué va esto, Rico? —pregunto—. Empiezas a asustarme.

—Precaución, eso es todo. Tengo que irme, bella. —Me besa rápidamente—. Nos vemos esta noche.

Suspiro. —Diviértete… volando por ahí, supongo.

Sale y lo sigo. Me dejo caer para sentarme en el primer peldaño de la gran escalera, y lo miro bajar las escaleras. Activa la alarma y cierra la puerta tras de él. Oigo el chasquido de la cerradura cuando cierra el cerrojo con su llave.

Ni siquiera puedo mirar por la ventana para ver mientras se va.

Esto es muy raro.

* * *

—Hola, mamá —respondo al teléfono.

—Hola amor, ¿cómo está hoy mi hija favorita?

Suelto una risita. —Soy tu única hija.

—Oh, es verdad —dice y me doy cuenta de que sonríe—. Estoy bien, luchando contra un temido resfriado.

—Oh, ¿estás bien?

—Sí, estoy bien. ¿Qué hay de nuevo?

—Bien. —Salgo del dormitorio y bajo la gran escalera—. Las cosas van bien con Enrico.

—¿De verdad? Estupendo.

—Me he quedado con él en su casa del lago de Como.

—¿No es ahí donde viven los ricos y famosos?

Me encojo de hombros, avergonzada y completamente insegura de cómo advertirle sobre él. —Sí. Intento sonar despreocupada—. Sus padres tienen dinero. Muchos negocios familiares y cosas así. A él también le va bien. —Hago una mueca de asco, le va bien por sí mismo es el eufemismo del año.

—¿Es amable contigo?

—Sí, mamá. —Pongo los ojos en blanco.

—He oído que estos hombres italianos pueden ser muy posesivos cuando quieren.

Sonrío, ha dado en el clavo. —Es encantador, mamá. Me gusta de verdad. —Sonrío ampliamente—. De hecho, creo que podría estar enamorada de él.

—Oh Olivia, vamos a ver cómo va —suspira ante la posibilidad de un corazón roto—. No vayas a entregar tu corazón a nadie todavía. Es solo el principio.

—Lo sé. —Cierro los ojos con fuerza, es demasiado tarde. Tiene todo mi corazón a su disposición en el bolsillo de su traje.

—¿Cómo va el trabajo? —le pregunto. La última vez que hablé con ella estaba odiando a su jefe—. ¿Gerrard sigue siendo husmeando en cada detalle?

—Oh, Dios sí, está enloqueciendo.

Mamá lleva treinta años trabajando para el mismo hombre como su asistente personal, ya tiene ochenta años y se está volviendo senil. —¿Tal vez se jubile pronto? —sonrío.

—Ojalá, llevo cinco años aguantando con esperanza.

—¡Sabes que puedes buscarte otro trabajo! —le recuerdo.

—Oh, no podría dejarlo, me necesita.

Sonrío, así es mamá, leal hasta la médula. Me entristece que dejara que los defectos de mi padre empañaran su visión de los hombres. Desde entonces, nunca ha confiado en nadie.

Nadie se ha acercado nunca a su altura, salvo en breves episodios de citas, ha estado casi siempre sola a lo largo de los años.

Es una pena porque ella más que nadie merece ser adorada.

—¿Tienes que ir al médico por tu resfriado? —pregunto. —No, me estoy recuperando, estoy bien.

—De acuerdo, te llamaré más tarde.

—Adiós, amor. Me alegra escucharte tan feliz.

Sonrío ampliamente. —Yo también.

Enrico

Atravieso el club con los tres miembros del equipo de seguridad, dirigidos por Maso.

—Necesitamos un sistema de cámaras que conecte instantáneamente con la base de nuestra oficina de seguridad de arriba. ¿Ves esto? Esto no tiene cobertura suficiente —continúa Maso mientras les enseña el lugar.

Hemos repasado las estrategias y ahora están trabajando en la colocación de las cámaras.

Sophia y yo nos quedamos atrás.

—¿Quieres ir a comer algo mientras resuelven esto? —pregunta Sophia—. Estoy hambrienta.

Miro el reloj y veo que son las 2:00 p.m.

Yo también tengo hambre.

—Sí, claro. ¿Maso? —Interrumpo—. Volveremos dentro de una hora más o menos.

—Vale. —Sigue caminando y hablando con los hombres.

Sophia y yo salimos del club y nos dirigimos al otro lado de la calle, a un restaurante.

Lo nuestro es incómodo. Apenas hablamos desde que la eché de mi cama en mitad de la noche.

Tomamos asiento junto a la ventana y yo pido un whisky. Ella pide una copa de vino. Nos sentamos en silencio durante un rato, y yo me reclino en mi asiento… esperándola.

—¿Has conocido a alguien?

Allá vamos. —Te dije que sí.

—¿Quién es?

—No la conoces.

Me mira fijamente. Se queda callada, y eso me hace sentir como un imbécil.

—Salíamos juntos hace unos años. Hace poco que ha vuelto conmigo.

—¿Y te gusta?

—Sí. Realmente no quiero sentarme aquí a darte explicaciones, Sophia.

—Quiero saber por qué.

—Conocí a alguien y quiero estar con ella. Fin de la historia.

La observo mientras se pasa los dedos por el pelo. Es una mujer hermosa, italiana hasta la médula, con el pelo largo y oscuro y una figura hermosa y curvilínea. Con sus largas uñas rojas y sus tacones de aguja, siempre va perfectamente maquillada.

—Nunca fuimos así, Soph, y lo sabes —le recuerdo suavemente.

—¿Qué será para ti?

—Estaré solo con ella.

Ella frunce el ceño, confusa. Nunca había sido leal a una sola mujer.

—Ella…

—Sí —la corto—. Solo la quiero a ella. No quiero a nadie más.

—¿De dónde es? ¿De Milán?

Pongo los ojos en blanco, deseando estar en cualquier lugar menos aquí. Tengo que superar esta conversación. Sophia es buena en su trabajo y la necesito. Tenemos que ser amistosos. —Es de Australia.

Su cara es de sorpresa. —Australia. ¿Es australiana?

—Sí.

—Dios mío, Enrico —susurra, llena de horror—. Un hombre con tu linaje no puede salir con una vulgar delincuente de Australia.

Doy un sorbo a mi whisky mientras mi ira empieza a crecer en lo más profundo de mi estómago.

—Lo sabes, ¿verdad? —continúa—. La colonia de Australia empezó cuando los ingleses enviaron allí a sus convictos.

—Criminales por robar comida para sus hijos —me burlo—. No es precisamente el delito al que estamos acostumbrados los italianos, ¿verdad? —Levanto mi copa con sarcasmo.

—¿Y crees que quieres a esta mujer?

—No lo creo. Lo sé.

Ella se echa hacia atrás, disgustada. —No puedes casarte con ella.

—Haré lo que me venga en gana.

—Un Ferrara no puede casarse con una extranjera. —Se pellizca el puente de la nariz—. Tendrás que tenerla como tu comare.

Una comare significa una amante en italiano. —No, cuando me case, solo tendré a mi mujer, como hizo mi padre.

Echa la cabeza hacia atrás, disgustada. —Oh, por favor, tu padre tuvo una amante por treinta años. No finjas que no la conoces —se burla.

—No lo hizo.

—Lo hizo, Enrico. La conozco muy bien.

—Mientes. Mi padre adoraba a mi madre.

—Y amaba a su comare. Fui al funeral que celebró por él. Fue precioso.

—¿Qué?

Se le cae la cara de vergüenza. —¿No me digas que no lo sabías?

La miro fijamente mientras empiezo a oír los latidos de mi corazón retumbando en mis oídos.

—Lo siento —susurra—. Pensé que lo sabías, todo el mundo lo sabía. Incluso tu madre.

Doy un sorbo a mi whisky, tembloroso.

—Vive en el lago de Como con su hijo.

¿Cómo?

—¿Tenían un hijo? —susurro.

—Sí, tuvieron un hijo. Solo tenía diecisiete años cuando murió tu padre.

La miro fijamente mientras empiezo a sentir el pulso desbocado por todo mi cuerpo.

—Estuvo con ella mucho antes de conocer a tu madre, pero no se le permitió casarse con ella. Era el amor de su vida. Le fue fiel hasta el final.

Aprieto la mandíbula… con desdén. Mi madre era el amor de su vida.

—Mentirosa —me burlo.

—¿Por qué crees que tu padre tenía una casa en el lago de Como a la que los llevaba a ti y a tus hermanos todos los fines de semana, Rico?

La miro fijamente mientras la pieza que faltaba en el rompecabezas encaja en su sitio.

—¿Por qué crees que tu madre odiaba ese lugar? ¿Por qué tu madre prefiere estar en Roma?

—Mi madre se casó con mi padre por amor.

—Tu madre se casó con tu padre por su nombre. Ella sabía que él amaba a otra. Siempre fue la segunda detrás de Angelina. Estaba contenta con el acuerdo y con su dinero.

Me trago el whisky y golpeo el vaso contra la mesa. Me levanto precipitadamente y, sin mediar palabra, salgo del restaurante y doblo la esquina para entrar en un callejón. Tengo calor, estoy sudado y desorientado. Pongo las manos sobre las rodillas. Y al darme cuenta de que toda mi vida ha sido una mentira, vomito.

Olivia

Me paro ante la impresora 3D y me cruzo de brazos, enfadada.

Es lunes por la tarde. Odio esta máquina. ¿Por qué imprime tan despacio? ¿Dónde está la fotocopiadora normal? ¿Por qué es todo tan técnico?

—¿Qué tal el fin de semana? —me pregunta Martín de cuentas.

—Genial. ¿Qué tal el tuyo? —Sonrío.

Genial no se acerca a describir mi fin de semana. He tenido el fin de semana más fabuloso de la historia, y estoy en un subidón de Ferrara. Estoy tan alto que ni siquiera veo el suelo.

Rico y yo hemos dado un gran giro y estoy impaciente por verlo esta noche. No volverá hasta tarde, pero no pasa nada. Esta será mi nueva normalidad.

Por fin se imprime mi diseño y vuelvo a mi asiento. Suena el teléfono de mi mesa.

—Olivia, soy Torino, de la recepción de abajo.

—Hola. —Sonrío—. ¿En qué puedo ayudarte?

—Alguien quiere verte aquí abajo.

—¿Quién es?

—Hum. —Hace una pausa—. Sí, solo tienen que ir a la sala de conferencias del nivel dos y coger el ascensor —dice a quien esté esperando—. Olivia se reunirá con ustedes allí arriba.

Frunzo el ceño mientras espero.

—Es la policía —susurra.

—¿Qué? ¿Y han venido a verme?

—Sí, dos de ellos. Son detectives. Están en la sala de conferencias esperándote ahora.

—Mierda, vale. Gracias.

Me dirijo a la sala de conferencias y abro la puerta.

Dos hombres están sentados a la mesa y se levantan cuando entro.

—Hola, Olivia. Somos Pedro y Miguel. Somos detectives, y nos gustaría hacerte unas preguntas, por favor.

Son mayores y tienen el aspecto clásico de un policía. Uno es bajito y calvo, mientras que el otro parece un stripper que ha alquilado un traje.

—De acuerdo. —Sonrío mientras les doy la mano. Hago un gesto hacia la mesa y las sillas—. Por favor, tomen asiento.

Nos sentamos todos.

Cruzo las piernas delante de mí mientras espero a que me digan por qué están aquí. —Lo siento, estoy confundida. ¿En qué puedo ayudarles?

—Estamos investigando la desaparición de una persona.

—Bien…

—Franco Macheski.

—¿Se supone que debo saber quién es? —pregunto, confusa.

—Probablemente deberías —dice Pedro con sarcasmo—. Tuviste una cita con él hace tres semanas.

Oh, mierda. Sr. Tinder. —Lo siento. Bloqueo mental por un momento. —Me siento como una puta total.

—Nadie lo ha visto desde entonces —me dice.

Lo miro fijamente. —¿Qué?

—Tú fuiste la última persona que vio a Franco con vida. Cuéntanos qué pasó la noche que salieron juntos. Queremos saberlo todo.

20

Olivia

Pongo mala cara. —¿Qué quieres decir con que nadie lo ha visto desde entonces? No lo entiendo.

Pedro responde: —Tuviste una cita con él y luego se desvaneció en el aire.

—Oh. Me pareció raro que no volviera a ponerse en contacto conmigo. —Me encojo de hombros con un sutil movimiento de cabeza—. Simplemente supuse que no le gustaba.

Los hombres se miran. —Cuéntanos qué pasó aquella noche.

—Bueno… —Hago una pausa mientras intento recordar—. Habíamos estado hablando por Tinder durante unas semanas y quiso salir. Cenamos y luego…

Mierda… luego se peleó con Rico. ¿Lo saben? Me asalta el horror. ¿Enrico tiene algo que ver con esto?

Joder.

—Sigue —insta Pedro mientras toma notas en un pequeño bloc de papel.

La piel de gallina me sube por los brazos.

Los miro fijamente mientras mi cerebro empieza a fallar. No puedo mentir una mierda. Me rasco la cabeza. —Quería que fuera a su casa y a mí no me gustaba, ¿sabes? —Miro entre los dos con culpabilidad—. Acabamos discutiendo por eso, y se fue rápidamente.

—¿Dijo adónde iba?

—No.

—¿En qué restaurante cenaste?

Chasqueo los dedos mientras intento recordar el nombre. Empiezo a sudar por la presión. —Es el que está en la calle principal, junto al teatro.

—¿Apocalipsis? —pregunta Miguel.

—Sí, ese es. —Sonrío torpemente—. ¿Podrías comprobar las cámaras del estacionamiento? —ofrezco.

—Lo hicimos. Se ha borrado toda la grabación de seguridad de la noche.

—Oh. —Mi cara decae mientras mi corazón empieza a latir con fuerza—. Eso es… raro.

—Mucho —responde Pedro con calma—. ¿Dónde te alojas en este momento? —pregunta.

—Estoy en un hotel a unas manzanas de aquí. Acabo de mudarme aquí desde Australia.

Los dos me miran fijamente, como si esperaran que cometiera un desliz. —¿Dónde has estado todo el fin de semana?

Me trago el nudo en la garganta. —Lago de Como.

—¿Con quién?

Tengo un lapsus cerebral momentáneo. —Sola.

¿Por qué coño he dicho eso?

Intercambian miradas. —¿Has estado sola todo el fin de semana?

Los miro directamente a los ojos. —Sí.

Joder.

No sé qué demonios está pasando aquí, pero necesito alejarme de ellos. —No tengo ni idea de dónde está Franco. ¿Has buscado en su perfil de Tinder? Seguro que está liado con alguien.

—¿Tienes amigos en Italia, Olivia?

—Solo una; una amiga de Australia acaba de mudarse aquí.

—¿Sales con alguien?

Nuestros ojos están fijos. —No.

Joder, joder, joder.

—De verdad que tengo que volver al trabajo. —Me pongo de pie—. Lamento no poder ser más útil. Por favor, avísenme cuando lo encuentren. —Les doy la mano.

Pedro me entrega una tarjeta. —Si se te ocurre algo, llámanos.

—Lo haré. —Me giro para marcharme.

—Oh, y Olivia.

Me volteo hacia él.

—Obstruir la justicia y mentir a la policía es un delito penal en Italia, para que lo sepas.

Finjo una sonrisa. —Como debe ser. Adiós, caballeros.

Con el corazón en la garganta, me doy la vuelta y salgo de la habitación. Dios mío, ¿qué demonios está pasando?

* * *

Tres horas después, estoy sentada en mi escritorio con la mente a mil por hora.

¿Dónde coño está Franco?

¿Por qué me preguntarían a mí y por qué pensé inmediatamente que sospechaban? Sé que Rici no tiene nada que ver con esto, así que ¿por qué me sentí obligada a mentir en su nombre?

Con manos temblorosas, busco en Google

Quién es Enrico Ferrara

Enrico Ferrara es un multimillonario de treinta y cuatro años. Conocido por ser duro y emprendedor. Este pura sangre italiano es el jefe de la infame dinastía Ferrara.

Enrico, director general de Ferrara Enterprises, se convirtió en el único heredero de la empresa tras la muerte de su padre Giuliano y su abuelo Stefano Ferrara, ambos fallecidos en un trágico accidente de auto cerca de Roma hace dos años.

Conocido por su sorprendente atractivo y sus maneras de mujeriego, Enrico se está convirtiendo rápidamente en una fuerza global a tener en cuenta, con un agudo intelecto y una ética de trabajo impecable. Sigue trabajando increíblemente duro. En medio de acusaciones y escándalos, se ha visto obligado a encontrar nuevas fuerzas para hacer frente a la acusación de soborno, corrupción y pirateo de empresas filiales.

La familia Ferrara ha estado vinculada, pero no acusada, de tener profundos lazos con el crimen organizado en toda Europa.

Sabía todo esto de cuando lo investigué antes.

Maneras de mujeriego… Mmm, odio esa descripción. Es un poco inquietante.

No es un delincuente. Que su familia tenga burdeles no significa que sea un criminal. No sabría dónde está el estúpido de Franco. Probablemente Franco esté metido hasta las pelotas en su próxima cita de Tinder en alguna parte.

Vuelvo a leer el texto.

Enrico se está convirtiendo rápidamente en una fuerza global a tener en cuenta, con un intelecto agudo y una ética de trabajo impecable.

Sonrío con orgullo. Ese es mi hombre. Vamos, cariño.

* * *

Mi teléfono suena a las 5:30 p.m., y el nombre de Lorenzo ilumina la pantalla.

—Hola —respondo mientras recojo las últimas cosas y cierro la computadora.

—Olivia, ¿va todo bien?

—Sí, perdona, ya voy.

—Hasta pronto.

Cojo un montón de muestras para mis citas de mañana con las telas y me dirijo hacia el ascensor. Momentos después, salgo de mi edificio y veo a Lorenzo de pie junto al Mercedes negro. Se me hace raro que me recoja un desconocido.

—Hola. —Sonrío mientras cruzo la calle.

—Ciao, Olivia. —Me abre la puerta del auto—. ¿Qué tal el día?

Me subo al asiento trasero. —Bien, gracias, ¿qué tal el tuyo?

—No hay quejas. —Cierra la puerta e, instantes después, salimos a la concurrida carretera.

Me siento en el asiento trasero y retuerzo las manos delante de mí sobre el regazo. Siento que debería estar entablando conversación o algo así, ni siquiera sabía que hablaba inglés hasta esta mañana, cuando me ha llevado al trabajo. Me siento grosera por estar aquí sentada y que me lleven de un lado a otro. Aunque no quiero acostumbrarme a tener que parlotear durante todo el viaje todos los días. Saco el móvil. No hay llamadas perdidas. Rico no me ha llamado hoy. Debe estar ocupado en Sicilia.

—¿A qué hora llega Enrico a casa? —le pregunto a Lorenzo.

—Los recogeré en el aeropuerto esta noche a las 8:10.

¿Los? ¿Con quién ha ido?

—¿Quién lo ha acompañado hoy? —pregunto yo.

—Maso y Sophia. Se reunieron con otros allí. Creo que tuvieron reuniones todo el día.

Sophia.

¿Qué demonios? ¿Enrico se ha pasado el día con la maldita Sophia?

Aprieto la mandíbula y miro por la ventanilla. Los ojos de Lorenzo parpadean hacia mí por el retrovisor, como si de repente se diera cuenta de que tal vez no debería haberme dicho eso. —Sophia es la directora general de esa división en Sicilia —añade.

—Soy muy consciente de ello —respondo, molesta por mis celos. Y aún más molesta de que Lorenzo pueda ver que me molesta.

Por el amor de Dios, Olivia, ¿no puedes al menos actuar con calma?

Juego sin cesar con mi teléfono, y mi mente vuelve a la policía que me ha visitado hoy buscando a Franco. ¿Dónde está Franco?

Vuelvo a descargar Tinder e intento encontrar su perfil. Busco su nombre y lo encuentro, aunque ha cambiado su foto de perfil desde la última vez que miré.

Vale.

Me desplazo por la información, pero no veo dónde se indica cuándo estuvo activo por última vez.

¿Puedo ver esa información aquí? Hago clic en todos los malditos botones que encuentro sin tener ni idea de cuándo salió por última vez. Aplicación estúpida e inútil. Salgo de ella con asco y vuelvo a mirar por la ventana.

Me acuerdo de aquella noche y de lo agresivo que fue Franco con Enrico, de cómo lo mandaba a la mierda y de cómo Enrico le dio un puñetazo.

Cielos, todo esto es un gran lío.

Pero sé con certeza que Rico tampoco tiene ni idea de dónde está Franco. Tiene cosas mucho más importantes en su plato que ese tonto.

Está con Sophia… ahora mismo.

Basta, trabajan juntos.

La molesta vocecita de mi subconsciente susurra… sí, y follan

¡Bah!

Me siento tan insegura con ella que no lo soporto.

Es una prostituta. Tendrá mucha experiencia en complacer a los hombres.

Si la quisiera, estaría con ella, me digo a mí misma.

Me envuelvo en mi cardigan, me reclino y cierro los ojos. Hoy tengo un día de mierda. Me voy a dormir para intentar olvidar que mi novio puede o no pertenecer a la mafia italiana, y que puede o no haberle hecho algo a una rara cita mía… y que puede o no estar follándose a su puta gerente general privada en un escritorio de Sicilia ahora mismo.

Que, debo añadir, es jodidamente italiana, algo que yo nunca seré, por mucho que lo intente.

¿Por qué no puede ser un policía normal en Roma? ¿Un hombre medio arruinado con una moto y sin exnovias? Yo lo querría igual… quizá incluso más.

Pero tiene un séquito, casas, personal, negocios dudosos y hermosas putas que trabajan para él.

Es condenadamente molesto.

—¿Cuánto falta para que lleguemos, Lorenzo?

—Cuarenta y cinco minutos, Olivia, duerme. Te despertaré cuando lleguemos.

* * *

Son las nueve y media de la noche y estoy sentada junto a la ventana del cuarto de huéspedes, contemplando el oscuro camino de entrada. Tengo una sensación de inquietud en el estómago que no desaparece. ¿Dónde estará?

Lorenzo dijo que su avión aterrizaba a las ocho. ¿A qué distancia está el aeropuerto?

Intento llamar al teléfono de Rico y salta directamente el buzón de voz… otra vez.

Quizá debería llamar a Lorenzo.

No, no quiero ser la novia loca, aunque sé que lo soy.

Mi mente se vuelve loca con pensamientos sobre Enrico y Sophia.

Estoy enferma de celos.

¿Han comido juntos hoy? ¿La ha saludado con un beso? ¿Estaba tan guapa como sé que está? ¿Hablaron? ¿Se ríen?

Me siento como una tonta insegura, y yo no soy así.

Llevamos juntos un día y ya siento que me estoy volviendo loca.

Soy yo a quien ha pedido que se mude. Soy yo quien lo espera en su casa. Llegará pronto…

Por favor, ven pronto.

Me dirijo al baño y me preparo un baño de vapor caliente.

Deja de pensar locuras, Olivia.

Pronto estará en casa.

* * *

Son las 12:30 a.m. y estoy dando vueltas en la cocina.

¿Qué demonios está pasando?

Estoy enferma de preocupación. ¿Y si su avión se estrelló? Él no es así. Nunca había dejado de llamarme.

Oigo portazos de autos y luego un alboroto fuera. Corro hacia la ventana delantera.

Hay tres autos, todos en fila, y tres hombres sacan a Enrico del auto de atrás por los brazos. Sale, se tambalea y cae a un lado. Todos se apresuran a agarrarlo.

Está totalmente borracho.

¿Qué demonios?

Abro la puerta precipitadamente y oigo su voz profunda y arrastrada mientras se arranca los brazos de su agarre. —Aléjense de mí.

Sus hombres lo están rodeando. —Rico, Rico.

—Llévame a casa —gruñe.

—Estás en casa —le dice Lorenzo—. Cálmate.

Da un golpe a uno de los hombres, y todos forcejean mientras intentan contenerlo. —¡Olivia! —grita Enrico mientras mira hacia la casa—. ¡Olivia!

Me envuelvo con la bata. Vaya, no estoy vestida para esto.

—¡Estoy aquí! —llamo desde mi lugar en la puerta principal.

Los hombres dirigen su mirada hacia mí, uno por uno, y a Lorenzo se le cae la cara de vergüenza. —Ve dentro, Olivia. Nosotros nos ocuparemos de él.

—¡Olivia! —vuelve a gritar Enrico, sin darse cuenta de que estoy aquí mismo.

—¿Qué ha pasado? —pregunto.

—Ha tenido un mal día —Lorenzo suspira—. Bebió demasiado con el estómago vacío.

—¡Olivia! —vuelve a gritar Enrico. Su voz profunda es furiosa, casi aterradora.

—Estoy aquí. —Me precipito hacia él, y su rostro se suaviza de inmediato. Me rodea con el brazo.

—Il mio amore. —Mete su cabeza en mi cuello. Me abraza con fuerza, y todos los hombres me miran como si no supieran qué hacer.

—Te amo —murmura con una sonrisa de borracho. —Shh Rici —susurro.

Madre mía. Esto no es exactamente el primer te amo romántico que tenía en mente.

—Amo a esta mujer —dice a todos los hombres—. Pero a ustedes no —grita, como si de repente se sintiera indignado por algo. Se libera de mi agarre—. Pueden irse todos al infierno. ¡Traidores! —dice con disgusto—. ¿Cuántas mentiras me han dicho hoy? —Se inclina hacia delante y empuja con fuerza a uno de los hombres en el pecho.

—Jesucristo —gime Maso mientras se pasa la mano por la cara, disgustado.

Agarro las manos de Enrico entre las mías. —¿Qué ha pasado? —pregunto.

—Odio a estos bastardos —dice—. ¡Largo! —Levanta la mano disgustado—. Malditos mentirosos. ¡Fuera de mi casa!

—Ven dentro —susurro suavemente, pongo su brazo sobre mi hombro y empiezo a guiarlo hacia el interior de la casa. Los hombres nos siguen. Enrico se tambalea y se balancea mientras intento mantenerlo erguido. Tropieza en el escalón y se tambalea. Todos los hombres saltan a levantarlo y me ayudan a llevarlo dentro hasta el sofá, donde cae estrepitosamente de espaldas.

Se ríe de mí y se agarra la polla. —Tengo algo para ti, bella.

Intento mantener una cara seria. Ahora mismo no podría tener sexo ni aunque su vida dependiera de ello. Los hombres sacuden la cabeza, asqueados. Creo que nunca he visto a nadie tan borracho.

Se levanta, me coge de la mano y me tira encima de él.

—Quédate aquí, amor mío —dice en voz baja.

—Estoy aquí —digo, sabiendo que está inquieto y agitado.

Los hombres empiezan a conversar en voz baja en italiano mientras entran en la cocina para que no los escuchemos.

—Shh. —Froto la cara de Rico mientras intento calmarlo—. Estoy aquí, cariño —susurro, observando cómo se cierran sus pesados ojos. Le aparto el pelo de la frente y veo cómo se duerme profundamente.

Dios, huele como una cervecería. Es como si le hubieran echado sambuca por toda la ropa. Al cabo de un rato, cuando sé que está dormido, me levanto, le quito los zapatos y lo tapo con una manta.

Lorenzo y Maso vuelven a entrar en la habitación. —¿Qué ha pasado?

—Nada —responde Maso con frialdad—. Es un borracho violento. Yo me quedaré a cuidarlo. Sube tú a la cama. No puedes estar a solas con él ahora.

Frunzo el ceño. —Nunca me haría daño.

Maso pone los ojos en blanco.

—Cuidaré de él —le digo.

—¡He dicho que te vayas a la cama! —dice Maso con enojo—. Sé de lo que hablo. He estado aquí mucho antes que tú.

Pongo las manos en las caderas y lo fulmino con la mirada. ¿Quién coño se cree que es?

—Y sin embargo, aún no lo conoces ni un poco. Nunca me haría daño. He dicho que cuidaré de él.

—¡Maso! —Lorenzo suelta un chasquido.

—No puo essere solo con lei —responde Maso gruñendo.

—¡Dejen de hablar italiano a mi alrededor! —le replico—. Quiero saber lo que dices.

Los ojos de Maso se dirigen hacia mí, evidentemente enojado de que lo esté cuestionando— He dicho que no estás a salvo y que no voy a dejarte a solas con él.

—Nunca me haría daño —repito. Este tipo me está enojando mucho. En realidad, todos lo están. Me dirijo a la puerta principal y la abro a toda prisa—. Está a salvo, gracias por acompañarlo a casa. Ahora debo pedirles a todos que se marchen.

Me miran fijamente, sorprendidos.

—¡Ahora! —chasqueo mientras levanto la mano hacia la puerta—. Ahora mismo, largo.

Los hombres intercambian miradas, confusos. Al cabo de un rato, una sonrisa se dibuja en el rostro de Lorenzo y se voltea hacia los hombres que han enmudecido. Da una palmada. —Ya han oído a la señora. Todos fuera.

Los hombres vuelven a hablar en italiano, pero lenta y seguramente, uno a uno, se van marchando. Lorenzo es el último en salir por la puerta, sonríe y me besa la mejilla.

—Baja las persianas, Olivia —me recuerda en voz baja. —Lo sé.

—Esta noche me quedo en la otra casa de la propiedad. Si me necesitas, estoy a dos minutos.

Le aprieto la mano, agradecida por su apoyo. —Gracias.

Cierro la puerta tras ellos, cierro la cerradura y me volteo hacia mi borracho.

Ahora está roncando y muerto de sueño, tumbado boca arriba.

Me quedo mirándolo un momento. ¿Qué ha pasado para que esté tan enfadado? Nunca lo había visto así, y sé por la forma en que actuaban todos que tampoco lo habían visto así. Va a pasar frío aquí abajo con esa manta tan fina.

Subo las escaleras y cojo un edredón de una de las camas extras, y luego vuelvo a bajar para taparlo. Lo beso suavemente en la frente mientras lo arropo y reordeno el cojín bajo su cabeza.

—Duerme, cariño —susurro, acercando mi mejilla a la suya.

Me llena de alivio saber que está a salvo en casa. Me tomaré una taza de té y me voy a la cama. Ha sido un largo día.

Diez minutos después, estoy de pie junto al fregadero de la cocina y oigo un golpe detrás de mí. Me giro precipitadamente. Rico está en la puerta, mirándome, con cara de asesino. Es evidente que no tiene control sobre sí mismo. La inquietud me invade de inmediato.

—Rico, ¿qué pasa?

Me mira fijamente, pero permanece en silencio.

—¿Te encuentras bien? —pregunto mientras las palabras de Maso flotan en mi mente.

Es un borracho violento.

Da un paso adelante y yo retrocedo un paso.

—¿Qué pasa… Olivia? —se burla. Lo miro fijamente mientras mi corazón empieza a latir más deprisa—. ¿Te doy miedo?

—No.

—Debería.

—¿Por qué me darías miedo?

Da un paso adelante.

Doy un paso atrás.

—Rici —susurro suavemente—. Soy yo, cariño. Olivia.

—Sé quién eres. —Da otro paso lento hacia mí—. Pero, ¿sabes quién soy yo? —susurra.

Nuestras miradas están fijas. —¿Quién eres? —pregunto.

Extiende las manos. —Déjame presentarme… bella. —Su voz es un tono apagado, lleno de oscuridad y desesperación.

Lo observo. El miedo corre por mis venas. Ni siquiera se parece al hombre que conozco.

—Me llamo Enrico Giuliano Ferrara. —Hace una pausa y se lame los labios—. El jefe de los bajos fondos de Ferrara. —Sus ojos son oscuros—. Yo dirijo todo el crimen en Italia. —Levanta el dedo—. El Don —se burla mientras se tambalea hacia un lado—. Y el hijo de un puto mentiroso.

21

Olivia

Lo miro fijamente, sin palabras.

Levanta la barbilla en señal de desafío.

¿Qué?

Es decir, tenía mis sospechas, pero que me lo eche en cara como si buscara pelea no es algo que me hubiera imaginado nunca.

—Ahora, recoge tus cosas y vete —gruñe, y se aparta de mí.

Me quedo mirando su espalda un rato, con la mente en caída libre. ¿Qué demonios está pasando aquí? —¿Por qué?

Se voltea, curva sus labios con disgusto y sacude la cabeza. —No soy bueno.

Permanezco en silencio, sin saber adónde quiere llegar.

—Esto. —Se golpea el pecho con ambas manos—. ¡Esto! Mi historia no acaba bien. Vete mientras puedas. —Se hace a un lado mientras intenta mantenerse erguido—. No quiero esta vida para ti, Olivia.

Se me parte el corazón.

¿Qué ha pasado que lo ha molestado tanto?

Doy un paso adelante y cojo su cara de borracho con las dos manos. —No voy a ir a ninguna parte. No sin ti.

Parpadea lentamente, intentando centrarse en mí.

—Te amo —susurro, y lo beso suavemente.

—No —suspira—, no me ames, bella. No puedes amarme.

—¿Por qué no?

—Es solo cuestión de tiempo.

—¿Hasta qué?

—Mis días están contados. —Sus ojos embrujados me ven fijamente—. Me matarán, como mataron a mi familia.

Miro fijamente al hermoso hombre que tengo delante, tan desconsolado y desamparado. —Entonces caeremos juntos —le susurro.

Lo beso, y su cara se arruga de dolor mientras me rodea con sus brazos. Permanecemos un largo rato abrazados. Su cabeza está en mi cuello y lo abrazo con fuerza. Necesita consuelo desesperadamente. Puedo sentir el dolor saliendo de su cuerpo. No tengo ni idea de lo que ha ocurrido hoy, pero sé que le ha afectado mucho.

Al cabo de un rato, me pesa en los brazos y sé que tengo que subirlo.

—Vamos a la cama. —Lo tomo de la mano para guiarlo por la casa, y subimos lentamente las escaleras. Está tranquilo y plácido mientras me deja guiarlo, nada que ver con el toro furioso que estaba abajo hace solo media hora, peleándose con todo el mundo.

Retiro las mantas y le quito la ropa. —Métete en la cama.

Se queda quieto, mirándome fijamente.

—Métete en la cama, cariño. Me daré una ducha rápida y volveré —susurro con otro beso—. Vuelvo enseguida, te lo prometo.

Asiente, apaciguado por el momento, y se deja caer. Lo cubro y sus pesados párpados se cierran.

Me paro a los pies de la cama mientras lo observo.

Santo cielo… ¿qué acaba de pasar?

Enrico

El pálpito en mi cabeza me despierta con un sobresalto. Arrugo la cara mientras intento orientarme.

¿Dónde estoy?

Alargo la mano y siento el trasero desnudo de Olivia a mi lado mientras duerme. Me relajo inmediatamente. Estoy en casa.

Mi cabeza va pum, pum, pum.

Me incorporo lentamente y balanceo las piernas sobre el lateral de la cama mientras me invaden las náuseas. Tengo calor, estoy pegajoso y la combinación de los cigarros y el licor se siente agria en mi boca.

Demonios, necesito una ducha.

Me levanto y me tambaleo. ¿Pero qué…? ¿Sigo borracho?

Me dirijo al baño y me meto bajo el agua caliente. Me apoyo en los azulejos e intento orientarme.

¿Cómo llegué a casa anoche?

No me acuerdo de nada.

Me concentro mientras repaso lo de ayer.

Almorcé con Sophia y luego volví al club y me serví una copa… más copas.

Frunzo el ceño al recordarme a mí mismo dando un puñetazo a alguien.

¿A quién he golpeado?

Joder.

Pongo el brazo sobre las baldosas y apoyo la frente en él, mientras el agua corre sobre mí. Sigo sintiéndome tan mal como ayer, quizá peor, porque ahora tengo la peor de todas las resacas.

Tenía otra familia y todo el mundo lo sabía. Me siento tan estúpido, tan traicionado. Humillado.

Nunca me he sentido tan decepcionado en toda mi vida. Siempre adoré a mi padre como a un héroe, y descubrir que no es más que otro bastardo que utilizó a mi madre me destroza el alma.

No lo conocía ni un poco.

Los hombres, sus hombres. Ellos lo sabían. Le guardaban su sucio secreto. Durante dos años, he trabajado junto a esos hombres, día tras día, y jamás se ha mencionado una palabra sobre ella…

Sobre su otro hijo.

A quien ni conozco.

Con el corazón encogido, me lavo el pelo, me cepillo los dientes y deseo desesperadamente que el día de ayer no hubiera ocurrido. Los recuerdos de mi padre están manchados para siempre. ¿Miraba el reloj cada vez que estaba conmigo? ¿Contaba las horas que faltaban para salir a verlos?

Sabía que mi abuelo tenía varias amantes; todo el mundo lo sabía. Era el típico cabrón italiano que no volvía a casa en días. No esperaba nada más de él. Así eran las cosas. Mi abuela y él apenas se hablaban. Ella llevaba una vida de lujo y era feliz con eso.

Pero mi padre… adoraba a mi madre. La adoraba… la amaba. Saber que pasó treinta años amando a otra mujer a escondidas me duele. Me siento traicionado.

Tan, tan traicionado.

¿Nuestra familia no significaba nada para él? Seguramente no. Si nos hubiera querido no se habría desviado.

Pienso en todas nuestras visitas en el lago de Como, cuando nos traía a mí y a mis hermanos a nuestra casa de aquí, mientras mi madre siempre se quedaba en casa.

Venía a verla a ella.

¿La metía a casa una vez que todos estábamos dormidos?

Se me revuelve el estómago al imaginarlo teniendo relaciones sexuales con otra persona en su habitación de arriba, mientras mi madre lo esperaba en casa.

La furia empieza a bombear por mi torrente sanguíneo como nunca antes. Nunca me lo dijo porque sabía que lo odiaría por ello.

Todo el mundo lo sabía. Incluso Sophia. Fue al funeral. Tuvo un segundo funeral. ¿Qué coño?

Todos sabían que debían ocultármelo. Me siento tan estúpido y nunca me había sentido tan humillado.

Cierro la ducha, disgustado. Me seco y vuelvo a entrar en la habitación para ver a mi ángel rubio aún profundamente dormida. Está tumbada de lado, me arrastro detrás de ella y la estrecho entre mis brazos. Le beso la sien y se despierta lentamente. Gira la cabeza y me besa.

—Buenos días —susurro.

—Mmm —gime—. Estás vivo.

Sonrío.

—¿Intentabas suicidarte ayer?

Beso su cuello mientras comienzo a excitarme.

—Pensé que ibas a morir por intoxicación etílica —dice ella.

—Lo siento. —Odio que me haya visto así—. No sé qué ha pasado.

Rueda hacia mí y se apoya en el codo. Está despeinada y tiene un aspecto precioso.

—¿Podemos terminar ya nuestra conversación? —pregunta.

Frunzo el ceño. —¿Qué conversación?

—Me lo has contado todo, Rico.

La miro fijamente mientras el pánico empieza a gritar en mi organismo. —¿Sobre qué?

—Sé sobre los delitos en los que estás implicado. Conozco los negocios de la familia Ferrara.

Se me cae la cara de vergüenza. Me quedo sin habla.

No se lo habría dicho. De ninguna manera se lo habría dicho.

—Sé que crees que vas a morir pronto.

Abro la boca para decir algo, pero no hay palabras. Ruedo sobre mi espalda mientras me pongo el antebrazo sobre la cara. Joder. Ni siquiera puedo mirarla a los ojos.

Se marchará.

Permanecemos un rato en silencio.

—Lamento mi comportamiento de anoche. Me horroriza que me vieras así. Haré que Lorenzo recoja tus cosas y te las devuelva a Milán —digo mientras salgo de la cama a toda prisa.

Ella se incorpora. —¿Podemos hablar de esto?

—No.

—Quiero saber a qué me enfrento.

—Es más de lo que puedes manejar, Olivia. —Me subo los calzoncillos a toda prisa—. Confía en mí. —Salgo furioso de la habitación y bajo las escaleras mientras mi corazón entra en modo pánico.

Se marchará.

Golpeo las persianas y el sonido de éstas al levantarse resuena a mi alrededor. La luz empieza a inundar lentamente la casa. Enciendo la cafetera y cierro los ojos mientras me preparo mentalmente para su salida. Mi corazón se acelera. Respiro hondo para intentar calmarme.

Unos brazos cálidos me rodean por detrás. —Rici —susurra, y me besa la espalda.

Cierro los ojos. La idea de que sepa lo que soy es demasiado.

Decepcionarla es mi peor pesadilla.

—Solo vete —suspiro—, será menos doloroso si acabamos con esto de una vez.

—Habla conmigo.

—¿Y decirte qué?

—No te estoy juzgando —dice con calma.

—¿De verdad, Olivia? —Suelto y me volteo hacia ella—. Porque es lo que parece, joder.

—Has crecido en esta vida… —pregunta.

—Sí… y no.

Sus ojos me ven fijamente. —¿Qué significa eso?

Exhalo pesadamente. —Me enteré de todo cuando murió mi padre.

Frunce el ceño. —¿Hasta entonces pensabas que Ferrara era una empresa familiar de renombre?

—Es un negocio de renombre —digo bruscamente—. Sólo tiene algunos aspectos desagradables, voy a limpiarlo… pero lleva su puto tiempo.

—¿Cómo qué?

Sacudo la cabeza con disgusto. —No voy a discutir esto, Olivia. Déjalo.

—¿Cómo qué, Enrico? Dime qué significa desagradable.

—Burdeles, clubes de striptease, apuestas clandestinas. —Me encojo de hombros—. Mierdas como esas.

—¿Drogas?

—No. Eso fue lo primero que detuve.

Nuestros ojos están fijos.

—¿Asesinato? —susurra—. ¿Matas a la gente?

Pongo los ojos en blanco. —Esto no es el puto Padrino, Olivia. En el pasado, sí, pero ya no. Llevamos negocios respetables en lugares de mala muerte. Eso es todo.

—Estoy muy confundida con todo esto.

Lanzo las manos al aire. —Ya somos dos.

Da un paso adelante. —¿Por qué crees que vas a morir?

—¡No lo hago! —chasqueo la lengua—. Estaba jodidamente borracho. ¿Por qué habrías de creerle a un borracho?

—Porque por primera vez desde que estamos juntos, anoche, lo que decías tenía sentido. —Me pone la mano en el pecho—. Sabía que algo no encajaba. Demasiadas cosas no cuadran, y sabía que con la seguridad que tienes… —Su voz se entrecorta.

Aprieto la mandíbula mientras la observo. Se merece la verdad, sé que me va a dejar de todos modos. Más vale que se lo diga.

—Durante siglos, la familia Ferrara ha gobernado Italia. Han hecho cosas espantosas. Yo no sabía nada al respecto. Sigo sin saber nada. El personal de mi padre me está ayudando a pasar por todo ello hasta que aprenda lo suficiente para hacerme cargo por completo.

Ella frunce el ceño. —¿Por qué estabas tan alterado ayer? ¿Qué ocurrió para que te pusieras así?

Miro al suelo un momento, asqueado por lo que ha salido a la luz. —He descubierto que mi padre tuvo una comare durante treinta años. Resulta que todo lo que me contó era mentira y… yo no lo conocía ni un poco.

—¿Comare? —Frunce el ceño.

—Otra mujer. Otra familia. Tenían un hijo. —Su cara se desarma.

—Hasta mi madre lo sabía. —Me mira fijamente, horrorizada.

—Mis hermanos y yo éramos los únicos que no sabían. Me siento humillado.

Se le cae la cara de vergüenza mientras me mira fijamente. —Oh, cariño. —Me rodea con los brazos y cierro los ojos por el consuelo, aunque dure poco. Tengo que seguir adelante. Me alejo de ella.

—No me han regalado una vida normal, Olivia. Siento haberte arrastrado a esto. Tu discreción será muy apreciada.

—No voy a dejarte, Rico.

Me trago el nudo que tengo en la garganta, incapaz de hablar.

—Te amo —susurra.

—No deberías.

—Es demasiado tarde.

La emoción me embarga y parpadeo mientras mi visión se nubla al darme cuenta de su lealtad. —Ya ni siquiera sé quién soy —susurro.

—Eres el hombre que amo. —Me besa suavemente—. Solo sé él.

La rodeo con los brazos. —Quería ser el primero en decir te amo —le digo en su pelo.

—Lo hiciste.

—¿Cuándo?

—Anoche, delante de unas veinte personas.

Cierro los ojos con disgusto. —Oh.

Sonríe suavemente.

—¿He sido un desastre?

—Completamente. Pero es comprensible. —Nuestros labios vuelven a encontrarse, pero esta vez la aprieto con fuerza, su lengua baila con la mía mientras una necesidad emocional me calienta la sangre. —Te amo —susurro. Nuestro beso se vuelve desesperado, y la empujo contra la encimera de la cocina. Mi necesidad aumenta rápidamente. Necesito saborearla, y mi atención desciende hasta su cuello mientras chupo y beso su piel perfecta y cremosa. Huele tan bien. Siempre huele tan jodidamente bien.

—A la cama —respira—. De vuelta a la cama.

Antes de darme cuenta, estoy arrastrando a Olivia escaleras arriba, desesperado por estar más cerca de ella.

Dentro de ella.

La necesidad de compartirme con esta hermosa mujer se apodera de mí y le arranco la bata, la tiro a un lado y la tumbo boca arriba. Le abro las piernas y mis ojos recorren su cuerpo. Sus pechos exuberantes. Su vientre plano.

Me agacho y abro su sexo.

Los perfectos labios rosados brillan de excitación.

Deslizo lentamente dos dedos dentro de su sexo y ella se aprieta a mi alrededor. Sus grandes ojos azules están llenos de deseo.

Mi polla empieza a palpitar, goteando de agradecimiento.

Olivia Reynolds es el sueño húmedo de todo hombre.

Mía.

Ella lo sabe todo… y se quedó.

La bombeo con los dedos y la cama empieza a golpear la pared con fuerza.

Le encanta cuando hago esto, cuando la follo duro con las manos antes de darle mi polla.

Es adicta al dolor.

Su espalda se arquea y empieza a estremecerse. Está cerca.

Un gemido profundo sale de sus labios, y mi pene sufre en la necesidad.

Me coloco sobre ella y me rodea la cintura con las piernas. De un fuerte empujón, estoy profundamente dentro de mi mujer.

—Rici —gime.

Aprieto para intentar retenerla mientras su cuerpo se ondula alrededor del mío. Está húmeda y palpitante a mi alrededor.

Perfecta.

Mis labios toman los suyos. —Estoy aquí, Olivia. Siempre estaré aquí.

Nuestros cuerpos se retuercen juntos, cada uno buscando el objetivo final.

La fiebre que nos convierte en uno.

Levanto su pierna y la subo alrededor de mi pecho mientras pierdo el control. Empiezo a bombearla con fuerza. El ruido de la cama golpeando la pared es casi ensordecedor a nuestro alrededor. A ella le encanta, me succiona mientras gime debajo de mí, pidiendo más.

Me retengo profundamente, y ambos gritamos en éxtasis mientras su cuerpo se contrae a mi alrededor.

Mi respiración es agitada. Mi cuerpo cubierto de sudor. Sus manos en mi pelo, sus suaves labios en los míos.

Pero es mi corazón el que flota… parece como si acabara de salir de mi cuerpo y se acurrucara dentro del suyo.

Ahora es una parte de mí, la parte tranquila, dulce y buena.

La mejor parte.

Y yo soy suyo.

* * *

Dos horas después, miro fijamente mi reflejo en el espejo. Me enderezo la corbata y me paso las manos sobre los pantalones.

—Hablaremos más esta noche, ¿vale? —dice Olivia mientras me besa suavemente—. Intenta tranquilizarte. —Me endereza el cuello de la camisa—. No digas nada más hasta que te calmes.

—Vale. —Me despido de ella con un beso y salgo de casa con una misión. Después de dos horas con Olivia en la cama, vuelvo a estar centrado. Ella me ha calmado lo suficiente como para, al menos, pasar el día.

Bajo los escalones de la entrada y veo a Lorenzo, Maso y cuatro hombres apoyados en los autos de la entrada, esperándome.

Me acerco a ellos, con cara de piedra, y todos se ponen en pie.

—Rico. —Lorenzo sonríe esperanzado.

—Olivia se va a trabajar. Los quiero a todos ustedes con ella hoy.

—De acuerdo, enviaré un auto con ella. Yo me quedo contigo.

Lo miro fijamente, imaginándome que le rompo el cuello. Estoy tan enfadado con él que apenas puedo soportarlo.

—Eso no será necesario. —Voy furioso hacia mi auto mientras él me sigue.

—Rico, tienes que comprender…

Me vuelvo contra él como si fuera el mismísimo Diablo. —Entiendo. Lo entiendo todo. No tienes ninguna lealtad hacia mí ni hacia mi madre, y no soporto verte, joder.

Me giro para continuar hacia mi auto, y él se pone delante de mí. —Rico, escúchame.

—Tendremos una reunión por la mañana para hablar de tu despido. Ya no te necesitamos —gruño.

—Rico, he sido leal a tu padre durante treinta años.

No puedes despedirme por esto.

Lo veo fijamente a los ojos. —Mi padre está muerto. Si no lo estuviera, hoy mismo lo mataría yo mismo. Ahora mando yo.

Me meto en el auto y doy un portazo. Él golpea la ventanilla.

Exhalo pesadamente mientras intento controlar mi ira. Bajo la ventanilla. —¿Qué? —gruño.

—Ve a verla. —Frunzo el ceño.

—Su dirección es 347 Lakeview Road. Ve allí, Rico. Por favor. Ve ahora.

Aprieto la mandíbula y arranco a toda velocidad. Mi ira aumenta cuando cambio de marcha con un crujido. Los odio a todos, joder. Mañana se van todos y empiezo con personal nuevo.

* * *

Una hora más tarde, detengo el auto y miro al otro lado de la carretera. La impresionante casa está cerrada y puedo ver a un guardia de seguridad dentro. Conduje dando vueltas y vueltas mientras intentaba resistirme a venir aquí. Al final, no pude.

Necesitaba verlo por mí mismo.

El dolor me aprieta el pecho. Su otro hijo está vigilado. Su otra vida está vigilada.

¿Era tan conocido que hasta nuestros enemigos lo saben? ¿O se protegen de mí?

Mientras me siento y observo, veo a una mujer y a un chico que caminan por la calle hacia la casa. Están inmersos en una conversación. Ella marca el código de la reja y ésta se abre.

Son ellos.

Es rubia… rubia.

Lleva unos jeans ajustados y una chaqueta azul marino. Lleva zapatos deportivos y una gorra de los New York Yankees, con su larga coleta rubia y espesa colgando por la espalda. Se ríe. Parece despreocupada.

Le quita el balón al chico y lo lanza por encima de la valla para molestarlo. Él dice algo, y ella se ríe a carcajadas.

Dejo de respirar mientras la observo. Es exactamente lo contrario de mi madre.

Mi madre es italiana, con el pelo largo y oscuro. Siempre lleva ropa de marca y tacones altos. Siempre está maquillada para parecer exótica, guapísima. Una Ferrara hasta los huesos.

Frunzo el ceño mientras observo el enigma al otro lado de la calle. Ni siquiera puedo imaginar a mi padre con alguien como ella.

Mis ojos se desvían hacia el chico. Tendrá unos veinte años. Tiene el pelo oscuro y rizado, y es exactamente igual que yo a esa edad.

Tenía un balón de fútbol en la mano antes de que ella lo apartara de un puntapié.

Quizá venía de entrenar o algo así.

Los veo entrar y hablar con el hombre de la reja.

Frunzo el ceño mientras el dolor me desgarra el pecho. Lo conozco. Es uno de los hombres de mi padre.

Trabaja para mí.

Dejo caer la cabeza, incapaz de seguir mirando.

Arranco el auto y, con un millón de visiones desagradables de mi padre con ella y con él, conduzco hasta Milán.

Esto no puede estar pasando.

Tiene que haber algo. Me he perdido algo. ¿Cómo no me di cuenta de esto en el testamento?

Cuando llego a mis oficinas, entro directamente. —Buenos días. —Rosalie sonríe.

—Buenos días. —digo—. Hoy nada de visitas, por favor.

—Sí, Sr. Ferrara.

Entro en mi despacho, muevo el interruptor de la luz y pulso el botón oculto. La estantería se desliza hacia un lado y meto el código en la caja fuerte. El testamento. Quiero mirar el testamento.

La gran puerta metálica se abre con un chasquido y entro en la caja fuerte del tamaño de una habitación. Está llena de transacciones, dinero y papeles.

Sé dónde está el testamento. Lo vi aquí la semana pasada cuando estaba buscando otra cosa. Miro por las estanterías hasta que veo una gran caja de cuero marrón oscuro en lo alto.

Está ahí dentro, lo recuerdo de cuando revisaban todo conmigo. Me subo a la escalera de mano, lo bajo y vuelvo a mi escritorio para abrirlo. Es un gran libro encuadernado en cuero. Hojeo las páginas manuscritas y frunzo el ceño. Títulos de propiedad, papeles de propiedad, las propiedades que poseo… negocios…

¿Qué coño estoy buscando aquí?

En el fondo de la caja hay papeles sueltos. Los saco, y entonces veo un gran sobre amarillo.

PARA QUE ENRICO FERRARA
LO ABRA AL ENCONTRARLO.

Mi corazón se agita.

Lo miro fijamente durante un momento.

¿Cómo no he visto esto antes?

Abro el sobre grande y encuentro tres sobres más pequeños al lado, con títulos escritos de puño y letra por mi padre. Cada uno tiene un nombre.

Enrico

Andrea

Matteo

Me tapo la boca con la mano, indeciso de abrirlo, Asustado de que todo recuerdo de mi padre esté a punto de ser aplastado.

Abro la carta dirigida a mí.

Mi querido Enrico,

Si estás leyendo esto, hijo mío, es porque dejé este mundo.

Quiero empezar esta carta diciéndote lo orgulloso que estoy del hombre en que te has convertido.

* * *

La emoción me embarga y parpadeo entre lágrimas.

Lo echo de menos.

Dios, cómo lo echo de menos.

Con suerte, nunca leerás esto y habremos tenido esta conversación cara a cara. Pero, en el trágico caso de que mi padre y yo no vayamos juntos, necesitaba dejarte esta carta.

Supongo que estás leyendo esta carta en los días posteriores a mi muerte… quizás semanas.

No quería entregarte esto hasta que estuvieras buscando respuestas. Sé que ya habrás tenido bastante con lo que lidiar en el momento de mi fallecimiento.

Lo siento mucho, hijo. Ojalá hubiéramos pasado más tiempo juntos.

Puedo oír su voz.

No tengo ni idea de cómo escribir esto ni de qué decir, así que el principio me parece un buen punto de partida.

Te preguntarás por qué te oculté el asunto de Ferrara, Enrico, por qué no te preparé mejor.

Mi mayor sueño era que, para cuando te enteraras de esto, yo hubiera llevado el timón durante un buen periodo de tiempo y la violencia hubiera sido un recuerdo lejano para nuestra familia. Sabía que un día descubrirías quiénes eran realmente tus antepasados, y quería que estuvieras preparado.

Aunque no te formé para nuestro negocio, te preparé a mi manera. El día en que te convertiste en policía, Enrico, fue el más orgulloso de mi vida. Que aprendas ese lado de la ley ayudará mucho a Ferrara en las generaciones futuras.

Supongo que buscas esto porque te has enterado de lo de Angelina.

Siento haberte decepcionado, hijo. Sentí esta carga todos los días de mi vida.

Una lágrima cae sobre la carta que tengo delante y me detengo para intentar concentrarme en la letra familiar.

Tu madre y yo nos comprometimos el día del nacimiento de tu madre, cuando yo solo tenía tres años. Nos vimos varias veces a lo largo de nuestra vida, y nos casaríamos cuando yo tuviera veintidós años.

Cuando tenía diecisiete años y visitaba a una tía, conocí en el lago de Como a una chica inglesa que era estudiante de intercambio. Se llamaba Angelina Linden y era la mujer más guapa que había visto nunca. Hablamos y la convencí para que me dejara llevarla a una cita. Una se convirtió en dos, y dos en tres.

Me enamoré perdidamente de ella. Pasamos juntos dos años maravillosos en el lago de Como, y cuando tuvo que volver a Inglaterra, me escapé para ir con ella. No podía soportar la idea de una vida sin ella.

Mi familia estaba horrorizada. Estaba prometido a otra. Se habían negociado muchos acuerdos financieros a partir de este matrimonio concertado. Stefano vino a Londres y me hizo volver a Italia sin mi amada Angelina.

Me rompió el corazón. Nunca pensé que me recuperaría.

Tu madre y yo iniciamos el proceso de cortejo y yo le dije que amaba a otra. Hablábamos a menudo de Angelina. No había secretos entre nosotros. Era una amiga muy querida que me ayudó durante el proceso. Ante el temor de que volviera a huir, se adelantó el matrimonio y tu madre y yo intercambiamos nuestros votos matrimoniales. Para entonces, ya éramos amigos íntimos y empecé a sentir algo por ella. No lo mismo que sentía por Angelina, pero florecieron esos sentimientos.

Tu madre es la persona más bella y abnegada que he conocido. La adoro con todo el sentido de mi ser. Durante los cuatro años siguientes, tuvimos tres hermosos hijos juntos. Viajamos juntos y yo estaba a gusto… pero faltaba una parte de mí.

Cierro los ojos. No creo que pueda seguir leyendo. Al cabo de un momento, me obligo a hacerlo.

Fui a Francia por negocios. Puedes imaginarte mi sorpresa al encontrarme con mi Angelina, que también estaba allí por negocios.

En un acto de traición inmenso, pasé una semana en brazos de Angelina y volví a enamorarme profundamente de ella.

Esta vez, no había final a la vista. No podía vivir sin ella.

Volví a casa y se lo conté todo a tu madre. Le pedí el divorcio, a lo que ella se negó. Quería que estuviera con ella por el bien de nuestros hijos. Quería la seguridad de tenerme en casa. Tu madre no quería que la abandonara del todo. Propuso la idea de que Angelina se trasladara al lago de Como, y que yo viviera entre las dos casas. Al principio, me negué. No era justo para ninguna de las dos mujeres. Pero mi corazón estaba con Angelina, y no podía dejar sola a tu madre con tres niños pequeños.

Finalmente, se llegó a un acuerdo. Me convertiría en el compañero de tu madre. Me trasladé a la habitación libre de nuestra casa familiar. Tu madre y yo pasamos a ser sólo amigos, y Angelina se convirtió en mi compañera.

Durante muchos, muchos años, los tres fuimos felices con este arreglo. Tu madre tenía todo mi apoyo y devoción, y yo podía vivir con mis hijos mientras crecían. Angelina tenía todo mi corazón. Pero a Angelina le faltaba una parte de su vida.

A los treinta y dos años y sin tiempo, deseaba tener un hijo.

Empiezo a oír los latidos de mi corazón en mis oídos mientras sigo leyendo.

Quería darle a Angelina una familia propia. Había renunciado a toda su vida y a su familia para estar conmigo.

Para tener la mitad de mí.

La familia de Angelina la repudió cuando se enteró de que se había trasladado a Italia para ser la amante de un hombre casado.

Cuando no estaba con ella en el lago de Como, estaba completamente sola.

Era una carga muy pesada para ella y, sin embargo, su devoción por mí nunca flaqueó… ni una sola vez.

Pagó el precio más alto por mi amor: su dignidad.

La amaba desesperadamente, Enrico, por favor, comprende que no era algo creado por la lujuria. Soy un hombre más grande que eso. No podía luchar contra mi amor por ella.

Lo intenté. Lo intenté durante seis años.

Sólo empeoró con el tiempo, no mejoró.

Acepté que tuviera un hijo y, un año después, Angelina se quedó embarazada. Por primera vez en mi matrimonio, tu madre estaba furiosa, loca como nunca la había visto. Quería tener a mis únicos hijos y no me dirigió la palabra durante tres meses. Nos peleamos. Me mostró un lado de ella que no había visto antes. Con el corazón destrozado, trabajé desesperadamente para recuperar a mi mejor amiga. La echaba de menos. Echaba de menos el amor de su madre, y entonces ocurrió lo impensable. Por primera vez, me enamoré de tu madre. Era un amor distinto al que tenía con Angelina, pero amor al fin y al cabo.

Se merecía algo mejor de lo que le di.

No sé cómo mi vida acabó como acabó. Estaba enamorado de dos mujeres.

Mi amada esposa y mi devota alma gemela.

Los tres sufrimos, pero al final Angelina fue la que más se sacrificó.

¿Cómo pudo ser tan cruel el destino?

El día que nació Giuliano, mi corazón cantó de felicidad.

La alegría que trajo a mi Angelina fue indescriptible.

Lo que más lamento de todo esto es que no haya podido crecer con sus hermanos. Enrico, cuando lo miro, te veo a ti.

Valiente, fuerte y leal.

Te quiero, hijo… más de lo que puedas imaginar.

Dejo caer la cabeza mientras las lágrimas ruedan por mi cara.

Odio admitirlo, pero me identifico con esta historia. Es casi la mía.

Me siento y miro fijamente la estantería que tengo delante mientras intento prepararme para seguir leyendo.

Te preguntarás por qué no te he contado nada de esto, Enrico.

La respuesta es sencilla: te cambia. Cambia cada parte de lo que crees que eres. Saber que el dinero de tu familia procede del crimen, saber que tu padre ha cometido adulterio durante toda tu vida… te destroza el alma.

Créeme, lo sé de primera mano.

Tenía once años cuando descubrí el negocio familiar. Tenía once años cuando presencié mi primer asesinato. Tenía once años cuando Stefano introdujo a sus amantes en mi vida y las hizo desfilar delante de mí como si yo debiera sentirme orgulloso. Había muchas mujeres, demasiadas para recordarlas. A veces tres o cuatro a la vez. Era lo normal. Así se había criado. Así era como iba a educarme a mí.

No nos respetaba ni a mi madre ni a mí. Cambió lo que yo era y durante mucho tiempo lo odié por ello.

Juré que nunca dejaría que mis hijos se vieran manchados y amargados como yo lo estaba.

Quería que mis hijos estuvieran orgullosos de quién era yo.

No soy perfecto.

Sé que amé a dos mujeres, Enrico. Los tres fuimos víctimas de las circunstancias. Sé que sigo siendo un Ferrara.

Pero espero que recuerdes lo bueno que había en mí, y lo mucho que te quería.

Mi rostro se desarma mientras el dolor me desgarra.

Por favor, escucha lo que voy a decirte. Sé que te enfadarás, pero tengo mis razones.

Giuliano no sabe nada de mi otra vida. Al igual que tú, he intentado protegerlo. Me conoce como papá, su padre que trabajaba fuera unos días a la semana. El que idolatraba a su madre.

Enrico, necesito que seas el hombre fuerte que crié y des un paso al frente y cuides de mis queridos Angelina y Giuliano.

Están solos.

He tomado precauciones y estarán custodiados hasta que encuentres esta carta, pero ahora están bajo tu cuidado.

Lo he pensado mucho, Enrico, y he tomado mi decisión basándome únicamente en la personalidad. Tengo cuatro hijos, pero solo dos son lo bastante fuertes para ser líderes. Giuliano será tu sucesor, Enrico.

Algún día seguirá tus pasos y dirigirá Ferrara.

—No, papá —jadeo.

Cuando Giuliano Ferrara Linden tenga veintiún años, y no un día antes, recibirá una carta similar a la que estás leyendo ahora, y se enterará de todo. Será reclamado públicamente como hijo mío, y su nombre cambiará legalmente por el de Giuliano Ferrara. Entonces me odiará, no me cabe duda.

Necesito que lo tomes bajo tu protección y le recuerdes lo mucho que lo querían y lo amaban.

Mi amor por su madre no ha menguado en la muerte, él fue mi regalo para ella. El amor personificado.

Cuídalo, quiérelo y enséñale lo que yo he tenido tiempo de enseñarte.

Cuida de mi amada Angelina, y de tu hermosa madre.

Las echo mucho de menos a las dos.

Te quiero, hijo mío. Te quiero más que a nada.

Sé valiente, sé fuerte e intenta comprender mi vida y por qué no siempre he sido sincero contigo. Mi único objetivo era proteger la percepción que tienes de ti mismo.

Rezo para que así sea.

Con todo mi amor,

Papá.

x

Jessica

Engancho el micrófono a mi camisa. —¿Me oyes? —pregunto.

La gran pantalla parpadea delante de mí y aparecen tres hombres. Están sentados en una sala de juntas con una pantalla detrás de ellos.

—Ciao, Jessica.

—Hola. —Sonrío.

—Me llamo Alexander, y ellos son Smithson y Ray. Como sabes, somos de los Carabinieri.

—Hola. —Sonrío mientras los nervios burbujean en mi estómago. Los Carabinieri son las Fuerzas Especiales de Italia. Ésta convocatoria parece importante.

—Hemos revisado tu currículum con la Policía Federal Australiana con gran interés, y creemos que eres perfecta para esta misión.

—Estoy entusiasmada con la oportunidad. ¿Cómo puedo ayudar?

Hace aparecer una imagen en la pantalla que tiene detrás. Es un hombre italiano. Es muy guapo, de unos treinta años.

—Este es Enrico Ferrara.

Miro fijamente al hombre de la pantalla mientras escucho atentamente.

—Es el jefe del crimen organizado en Italia. El Don. Su familia ha sido intocable durante siglos, a pesar de estar implicada en las puestas, la prostitución, el asesinato, el blanqueo de dinero y el narcotráfico.

—De acuerdo —respondo.

—Enrico es diferente a los anteriores jefes de la mafia. Es más inteligente, más emprendedor y… —Hace una pausa—. Es un expolicía. Tiene conocimientos internos que nadie ha tenido nunca. Si su reinado sobre Italia continúa, corremos el riesgo de perder todo el control. Controla la mayor parte de la policía y del sistema judicial tal y como es ahora. Esta misión es de alto secreto.

—Ay. —Hago una mueca de dolor—. Pero estoy confundida. ¿Cómo puedo ayudar desde Australia?

—Hasta ahora, no hemos tenido forma de acercarnos a él. —Se muestra la imagen de una hermosa mujer rubia. Tiene más o menos mi edad, y sale de un auto con lo que parece un guardaespaldas a su lado—. Te presento a Olivia Reynolds. El nuevo interés amoroso de Enrico.

Miro fijamente a la mujer en mi pantalla.

—La entrevistamos el viernes, bajo la apariencia de una persona desaparecida que conocía.

—¿Y?

—Mintió por Enrico. Fingió que no lo conocía.

—Lo que significa que está dentro.

—Exactamente. Queremos que te conviertas en su nueva mejor amiga. Te mudarás a Italia. Ve a su gimnasio, finge que tú, como ella, te has mudado a Italia para estar con tu novio. Te mezclarás socialmente con ella.

Sonrío.

—Tienes la misma edad que ella, vienes del mismo país y tendrás mucho en común. Necesitas ganarte su total confianza.

Sonrío ampliamente.

—Necesitamos pleno acceso a Enrico Ferrara para poder acabar con él. ¿Puedes ayudarnos, Jessica?

La emoción se apodera de mí. —Acepto el reto.

22

Olivia

Tres horas antes.

Rico mira fijamente su reflejo en el espejo. Se endereza la corbata y se pasa las manos sobre los pantalones.

—Hablaremos más esta noche, ¿vale? —Lo beso suavemente. Noto la ira que le suda como un volcán a punto de estallar—. Trata de calmarte. —Le enderezo el cuello de la camisa—. No digas nada más hasta que te calmes.

Me mira fijamente y le tiembla la mandíbula. —Tengo que irme. —Me besa, y yo me aferro a él, esforzándome por darle algo de mi fuerza.

—Te amo —Le sonrío.

Exhala pesadamente. —Esa es la única luz de mi vida en este momento. —Me besa de nuevo—. Quédate hoy con tus guardias. Los iré rotando con otros nuevos para sustituir a Lorenzo y Maso.

—¿Por qué?

—Me cansé de su engaño. Dejaré que ambos se vayan.

—Rici —susurro—. Solo espera una semana y verás cómo te sientes entonces. Además, estoy a gusto con Lorenzo. No quiero a otro hombre conmigo.

Rico coge su maletín. —Harás lo que se te diga. Adiós, Olivia.

Sonrío ante su actitud mandona. —Adiós.

Me acerco a la ventana y miro a través de las cortinas. Lo veo salir de casa a toda prisa. Lorenzo se le acerca y parecen intercambiar palabras acaloradas. Hay cuatro hombres a su alrededor, todos de espaldas, como si estuvieran demasiado asustados para decir nada. Enrico entra en los garajes y sale en su Ferrari. Lorenzo da unos golpecitos en la ventanilla del auto y dice algo antes de que Rico salga a toda velocidad.

Exhalo con fuerza.

Sigo observando a los hombres en el jardín delantero. Están Lorenzo, Maso y dos nuevos hoy. Los observo un momento cuando me doy cuenta de que uno de ellos es el tipo que me pidió el número en el baile.

Imagina que Enrico supiera que me ha pedido salir. Me estremezco al imaginar la rabieta que tendría. El guardia es guapo, con el pelo castaño de un tono miel. ¿Cómo se llamaba?

No lo había visto antes, solo aquella noche que nos conocimos en el baile.

Cojo mi maletín y mi gran bolsa de muestras. Bajo las escaleras y salgo por la puerta principal. Lorenzo echa un vistazo y me ve forcejeando con las bolsas grandes, y corre a ayudarme.

—Olivia, deja que te lleve esto.

—Gracias, sería estupendo. —Coge mis maletas y las mete en el maletero.

—Olivia, este es Sergio —nos presenta Lorenzo.

Sergio sonríe con picardía y se adelanta con la mano tendida. —Encantado de conocerte, Olivia.

Hace como si no nos conociéramos de antes, lo cual tiene sentido, supongo. Es mucho menos incómodo.

Sonrío mientras nos damos la mano. —Lo mismo digo. Encantada de conocerte, Sergio.

Lorenzo trastea, metiendo mis cosas en el auto, mientras los otros hombres preparan el segundo auto. Sin embargo, los ojos de Sergio permanecen clavados en los míos. Se mete las manos en los bolsillos del traje y me levanta una ceja. Es juguetón y un poco seductor, con un toque de que ambos conocemos un secreto. Me ve fijamente durante un buen rato. De hecho, me lanza una mirada… ¿qué demonios?

Aparto los ojos, avergonzada. Jesús, tiene cojones.

Enrico lo mataría literalmente si lo viera mirarme así.

Subo a la parte trasera del auto y veo cómo los otros hombres suben al auto detrás de nosotros.

Sergio se acerca al porche de la casa.

Lorenzo entra y cierra la puerta de golpe. —¿Estás lista? Sale lentamente del camino de entrada. Mis ojos se quedan clavados en el hombre travieso del porche. —¿No viene Sergio con nosotros? —pregunto.

—No, hoy trabajará desde aquí. Alguien tiene que vigilar la casa en todo momento. Trabajará desde la casa bote.

—Ya veo.

Sergio saluda con la mano y se dirige al interior de la casa. Mi casa.

La inquietud me invade.

No sé si me gusta tener extraños en casa todo el tiempo. Sobre todo a los que me echan esa puta mirada.

Voy a tener que hablar con Rico. Quiero un poco de intimidad. Esto es ridículo.

Veo pasar el paisaje mientras pienso en las últimas veinticuatro horas. Vuelven a mi mente las palabras de Enrico de anoche.

El Don, y el hijo de un puto mentiroso.

Joder, ¿hay alguna frase más pesada que esa? No sé ni cómo ni por dónde empezar a procesarlo. Dijo que su familia había sido delincuente en el pasado, y que aún hay elementos que son turbios. Prostitución, pero es un negocio legal. El juego, también es legal. Dijo que ya no hay drogas. También dijo que está intentando limpiarlo todo, pero que va a llevar tiempo.

Siento que tengo el peso del mundo sobre mis hombros. Luego está mi pobre Rico, que realmente tiene el peso del mundo sobre sus hombros. Todo ese personal que le miente. Su padre y su abuelo lo dejaron con este lío, y él se siente agobiado por responsabilidades tan pesadas.

Pero lo quiero, y su carga es mi carga.

No es lo ideal, ni mucho menos. Preferiría que fuera un policía arruinado de Roma… pero no lo es, y si quiero pasar mi vida con él, tengo que hacerme a la idea. Saco el móvil para enviar un mensaje a Natalie.

Dios mío, ¿podemos quedar hoy?

Tengo tanto que contarte

Mi dedo se pasea sobre el botón de enviar. ¿A quién quiero engañar? No puedo contarle nada de esto a Natalie. No sabe guardar un secreto ni de coña. Borro mi mensaje y vuelvo a escribirlo.

Hola, Nat, ¿cómo estás?
¿A qué hora es tu entrevista de trabajo?

Espero unos instantes y me llega un mensaje.

Mi entrevista es a las dos. Realmente espero conseguirla.

Creo que he encontrado un apartamento.

Sonrío y te respondo.

Rico me pidió que me fuera a vivir con él.

Llega una respuesta.

¿Qué coño? ¿Lo harás?

Sonrío ante la ridiculez de mi vida en este momento. ¿Estoy en Netflix?

Ya lo hice.

Al parecer, ahora vivo en el lago de Como.

Sonrío mientras espero su respuesta.

Jódete, eres como Amal Clooney o algo así.

Me río a carcajadas y los ojos de Lorenzo se desvían hacia el espejo retrovisor para ver de qué me río. Lo que realmente quiero responderle es: salvo por el pequeño detalle de que ella es abogada de derechos humanos y está casada con una estrella de cine, mientras que yo soy una don nadie australiana que sale con un Don.

Pero no lo haré. Me guardaré para mí esa parte de Rici Ferrara. No puedo confiar sus secretos a nadie. Ahora somos mi hombre y yo contra el mundo. Cuando le dije que lo amaba, lo decía en serio, con verrugas y todo… y vaya si hay verrugas.

Sus palabras de anoche juegan en mi mente.

Es sólo cuestión de tiempo que me agarren a mí también.

¿Qué quería decir con eso? ¿Quién va por él? ¿Por eso hay tanta seguridad a su alrededor? ¿Y a mí? ¿Por qué ahora yo también estoy vigilada?

Quizá esté en peligro por asociación. Para ser sincera, me está asustando un poco.

Salgo de mis pensamientos preocupados y le devuelvo el mensaje a Nat.

¿Quieres quedar para tomar algo y cenar?

¿Mañana después del trabajo?

Responde ella.

Me parece estupendo, nos vemos entonces.

Escribo:

Buena suerte hoy, nena.

Los enamorarás.

* * *

Son las 2:00 p.m. cuando nos detenemos en la entrada de Villa Oliviana, en el lago de Como. Mi misión de búsqueda de muestras de telas no me ha llevado todo el día como esperaba. Es increíble lo rápido que puedes hacer las cosas cuando tienes cuatro asistentes personales que te llevan a todas partes. Todos parecen encantadores, e incluso paramos a comer. El hombre de mantenimiento está retocando la cerradura de las grandes puertas de hierro, y están fueras de las bisagras.

Lorenzo detiene el auto en la entrada. Parece no impresionarle que la obra no esté terminada.

—Voy a entrar —digo.

—Mis disculpas. No tardarán mucho en volver a colocar la reja —me dice.

—Hace un día precioso. Iré andando. Gracias por llevarme hoy. —Sonrío.

Se gira en su asiento hacia mí. —De nada. —Sus ojos amables sostienen los míos, y me doy cuenta de que está preocupado por Rico y su rencor, pero no quiere hablar de más.

—Voy a intentar hablar con Rico esta noche —le digo.

Exhala pesadamente. —Solo intentaba protegerlo, Olivia. —Sacude la cabeza con tristeza—. Lo quiero como a un hijo.

—Lo sé. —Doy un paso al frente y le pongo la mano en el hombro—. Entrará en razón. Solo necesita tiempo.

Se encoge de hombros como si supiera que tengo razón, pero sin creerlo completamente.

Salgo del auto y atravieso las puertas. Hago mi

camino hasta la casa. Los jardines de aquí son realmente espectaculares. Entro por las grandes puertas delanteras. El viento las atrapa y golpean más fuerte de lo que pensaba.

—Ups.

Entro en la sala de estar y dejo el bolso en la mesa auxiliar, y entonces algo me llama la atención en lo alto de la escalera.

Sergio parece nervioso y baja las escaleras. —Hola, hola. —Está sonrojado—. Pensé que volverías más tarde.

Frunzo el ceño. Su comportamiento es extraño, o tal vez solo sea que desconfío de él.

—¿Qué hacías allá arriba? —pregunto yo.

Mira hacia las escaleras. —Estaba comprobando una de las persianas de seguridad. Hacía un crujido. El hombre de mantenimiento quería que la revisara, así en caso de que fuera necesario arreglarla antes de marcharse.

—Oh. —Frunzo el ceño—. No he oído ningún crujido.

—Manuel lo mencionó. —Sonríe—. ¿Cómo estuvo tu día?

—Bien. —Siento que me recorre una oleada de incomodidad al estar a solas con él en casa. Sobre todo después de la mirada que me ha echado esta mañana.

Quizá me lo esté imaginando todo. ¿Me ha mirado siquiera?

—Estaré en la entrada si me necesitas —dice antes de salir por la puerta principal.

Miro fijamente la puerta cerrada por la que ha desaparecido. Tendré una seria discusión con Rico sobre la cantidad de gente que hay por aquí. Es como una puerta giratoria con gente diferente entrando y saliendo todo el tiempo. Lo odio.

Manuel y su mujer son diferentes. Son los cuidadores y viven en la propiedad. Pero el resto, francamente, me dan escalofríos.

Entro en la cocina, pongo la tetera y me quito los zapatos. ¿Qué voy a hacer con tarde libre? Ojalá estuviera en Milán. Podría haber ido al gimnasio. En realidad, podría utilizar el gimnasio de aquí. Sí, ¿por qué no? Rico no llegará a casa hasta más tarde. Puede que sí. Me preparo una taza de té y subo a ponerme la ropa de gimnasio. Sonrío cuando entro en mi vestuario.

Es lamentable. Tres míseros cajones están llenos de mis cosas, porque es todo lo que tengo. Este vestidor es más grande que el baño de la mayoría de la gente. Abro el armario de Rico y veo todos sus preciosos trajes y ropa de diseño perfectamente expuestos. Es como una tienda. Reviso sus relojes caros y su loción para después de afeitar. Cuento sus zapatos. ¡Cuarenta y tres pares!

—¿Qué hombre tiene cuarenta y tres pares de zapatos? —me burlo—. Eso es ridículo.

Cojo mi ropa del gimnasio y entro en el baño, me quedo helada. El tubo de lubricante está sobre el lavabo como si acabaran de lavarlo.

Espera…

Pensé que lo había vuelto a poner en el cajón lateral de Enrico esta mañana cuando me levanté de la cama, y específicamente para que nadie lo viera. Lo utilizamos cuando nos ponemos súper traviesos, él es muy grande y le gusta demasiado duro.

Abro la tapa del cesto de la ropa y miro dentro. Hay un único par de mis bragas en el fondo. Meto la mano y las saco. Yo no las he puesto aquí.

Las inspecciono cuidadosamente… están sucias. Estaban en mi maleta con el resto de ropa que necesitaba lavar.

Miro alrededor del baño, sabiendo que algo no anda bien aquí.

Mis ojos se abren de golpe. ¿Qué coño? ¿Estaba Sergio aquí masturbándose con el olor de mis bragas sucias?

¿Es eso lo que estaba haciendo arriba?

Un escalofrío me recorre. No… seguramente no.

Me dejo caer sobre la cama, con las bragas sucias en la mano. Esto es jodidamente raro.

¿Qué tipo entraría en la habitación de su jefe y se masturbaría con las bragas de la novia de su jefe?

Suena mi teléfono. Es Natalie.

—Hola, ¿cómo te ha ido?

—Dios mío, tengo que conseguir este trabajo. El tipo que me ha entrevistado es jodidamente orgásmico.

Sonrío mientras miro las bragas que tengo en la mano. —¿De verdad?

—Se parecía a Elvis. Love me tender, cariño.

Me echo a reír. —Eres divertidísima. ¿Qué te dijo?

—Me ha dicho que me llamará esta noche y me dirá si lo tengo.

—Genial. ¿Cómo crees que ha ido?

—Bien, supongo. Cuando no me estaba imaginando chupándole la polla por debajo de la mesa.

Sacudo la cabeza mientras me río. —Dime que estoy loca. Necesito que me convenzas de lo contrario. —Cierro la puerta de mi habitación y me meto en el baño para que nadie pueda oírnos.

Ella se ríe. —No, no puedo hacer eso. Estás completamente loca.

—Escucha, ¿te acuerdas de la otra noche cuando te dije que un chico me pidió mi número, y luego me dijo “tengo que irme, mi jefe está aquí” y su jefe era Enrico? —susurro.

—Sí.

—Bueno, hoy se ha presentado aquí a trabajar, y se llama Sergio.

—¿En la casa de Como?

—Sí, y me dio la mirada.

—¿Qué mirada?

—Ya sabes. La puta mirada.

—Hay muchas miradas. Necesito detalles específicos.

—El tipo de mirada de “Creo que estás buena”.

—Eso es evidente. Todos los tipos echan esa mirada. Son unos cabrones cachondos.

Asiento con la cabeza. Eso es verdad. —Hoy he llegado temprano a casa y estaban arreglando la reja, así que he subido sola por el camino de entrada. Cuando entré, Sergio salió del piso de arriba.

—¿Quién?

—El puto tipo del que te acabo de hablar —susurro. —¿Estaba dentro de tu casa?

—Sí—dijo que estaba comprobando las persianas o algo así.

—Bien, ¿y?

Miro a mi alrededor con culpabilidad. —Acabo de entrar en el baño y el lubricante está a un lado, y mis bragas sucias están en la cesta. Yo no las he puesto ahí.

—Vete a la mierda —susurra—. ¿Crees que lo has interrumpido masturbándose con tus bragas?

—No… no lo sé —tartamudeo—. ¿Quizá?

Jadea.

—Lo sé —susurro.

—Oh, sé que esto es espantoso para ti, pero eso es tan jodidamente sexy. Mándamelo, me encantan los hombres pervertidos.

—¿Qué? —susurro—. Eso no es jodidamente sexy, Natalie, es espeluznante.

—¿Cómo huelen? —pregunta ella—. Espero que huelan bien. Huélelas y verás.

Me echo a reír. —¿Puedes hablar en serio un minuto, por favor? —Vuelvo a mirar a mi alrededor—. Y, por supuesto, huelo bien… espero.

—Seguro que al Sr. Ferrara le encantará la idea de que su personal te huela la vagina.

Pongo la cabeza entre las manos y me río. Realmente suena ridículo.

—Quizá me he equivocado. —Frunzo el ceño.

—Enrico podría haberlas puesto allí —ofrece como explicación.

—Supongo.

—Es extraño. —añade.

—Es extraño, ¿verdad?

—Completamente.

Me paso la mano por la cara. Mi imaginación está como loca. —Bien, voy a hacer ejercicio y a hacer algo útil.

—Lava tu ropa interior.

Me río. —Sí, eso también. Adiós, llámame si consigues el trabajo.

—Bien, nos vemos.

* * *

Son poco más de las cinco de la tarde cuando entro en casa desde el patio trasero. Me he mantenido ocupada y he intentado no imaginarme a alguien merodeando por nuestro dormitorio con el miembro en la mano. He corrido en la cinta, he hecho la colada y ahora estoy a punto de preparar la cena. Antonia quería cocinar, pero le he dicho que me gustaría cocinar a mí.

A la mierda con esto. Quiero un hogar, no un estadio de fútbol. Las cosas están cambiando por aquí.

Me sirvo una copa de vino y saco el pollo de la nevera. Empiezo a trocearlo. Hablando en serio, necesito aprender a cocinar buena comida italiana.

Y hablar italiano…

Y hacer todas las putas cosas en italiano.

Si preparo la cena ahora, tendré la oportunidad de refrescarme antes de que mi hombre llegue a casa.

Hay tanto que hacer y aprender. Dios, este día es abrumador.

El timbre suena en toda la casa.

Me lavo las manos, cojo un paño de cocina y salgo al salón. Vuelve a sonar.

Abro la puerta y veo a una hermosa mujer de pie. Lleva un vestido ajustado de color camello, con tacones de aguja altísimos. Lleva el pelo largo y oscuro, peinado con glamour. Su rico perfume es abrumador.

Es la mujer con la que vi a Enrico almorzando.

Su madame, Sophia.

Soy consciente al instante de que tengo un aspecto horrible y me pongo pálida. Sigo con la ropa del gimnasio, con un moño desordenado sobre la cabeza, sin maquillaje y completamente descalza.

Finjo una sonrisa. —Hola.

Frunce el ceño mientras me mira de arriba abajo. —Hola, me llamo Sophia.

Me bajo la camiseta. —Soy Olivia. —Miro mis manos húmedas y el paño de cocina que sostengo—. ¿Puedo ayudarte?

Un rastro de sonrisa se dibuja en sus labios. —He venido a ver a Enrico.

Su acento italiano es celestial.

—Todavía no está en casa.

—¿Puedo esperar?

—No sé cuánto tiempo va a tardar.

Me pasa rozando y entra a la casa. —Está bien. No me importa.

La veo entrar hacia la casa. Grosera. —O lo que acabas de hacer —susurro en voz baja.

Cierro la puerta tras ella y, al asomarme, veo a tres hombres apoyados en los autos estacionados. Están riendo y hablando sin ninguna preocupación.

Siento cómo aumenta mi agitación mientras vuelvo a entrar en la cocina. —¿Quieres una taza de café o algo?

Mierda, ¿por qué le he ofrecido café? No sé cómo funciona la estúpida máquina de café.

Sophia mira mi copa de vino. —Tomaré una copa de vino.

¿Tomaré? La palabra es por favor, zorra.

Sí, es oficial, esta mujer me molesta. Cojo otra copa del armario y le sirvo un poco de vino.

—Gracias. —Finge una sonrisa mientras me mira de arriba abajo.

—¿Qué haces aquí?

Ella frunce el ceño. —He venido a ver a Enrico, ya te lo he dicho.

—Estuvo todo el día en su despacho de Milán.

—Es un asunto personal. —Le da un sorbo a su vino. —¿Algo en lo que pueda ayudarte? —Sonrío dulcemente.

Nos miramos fijamente. —No. —Finge una sonrisa—. Necesito hablar con él… a solas.

Nuestros ojos están fijos.

Empieza el juego, perra. Puedes ser guapísima, sexy, una Madame e italiana…

Pero él me quiere, así que pon eso en tu pipa y fúmatelo.

Recojo el cuchillo y vuelvo a picar el pollo.

—¿Cocinas? —pregunta, divertida.

—¿Tú no?

—No. —Se lleva la copa de vino a los labios—. Y definitivamente no lo haría si tuviera el personal que tiene esta casa.

Le doy una sonrisa burlona.

—¿Qué significa esa mirada? —pregunta ella.

—¿Crees que estás por encima de la cocina?

Se pasa el pelo por detrás de los hombros y se encoge de hombros de forma engreída.

—Es curioso, porque por tu línea de trabajo habría imaginado que estarías acostumbrada a ensuciarte las manos. —Le sonrío dulcemente.

Mierda, ¿lo he dicho en voz alta?

—¿Qué sabes tú de mi trabajo? —responde ella.

—Sólo lo que me ha contado Enrico. Que eres una Madame y que trabajas para él.

Ella sonríe. —¿Y qué más te ha contado Rico sobre mí?

Se me ponen los pelos de punta cuando utiliza Rico como nombre. —Todo —miento.

Ella levanta la barbilla en señal de desafío. —¿Así que te ha hablado de nosotros dos? —Ella da un sorbo a su vino y sonríe sarcásticamente.

Me imagino saltando por encima del mostrador y estrangulando a esta puta.

Nuestros ojos están fijos.

—Lo hizo, en realidad —miento.

Corto el pollo con fuerza, imaginando que es su cabeza la que está en la tabla de picar.

Date prisa y vuelve a casa, cabrón.

Sabía que se acostaba con ella.

Ella sonríe. —¿Puedo usar el baño? Me gustaría refrescarme. ¿Dónde está?

Te refrescaré, zorra. Tiraré tu maldita cabeza por el retrete. Menos mal que estoy en ropa deportiva, porque esto podría convertirse en una batalla campal pronto.

—Detrás de ti, a la izquierda. —Apunto con el cuchillo.

Sigo picando cuando ella desaparece. Mmm, no sabía dónde estaba el baño, lo que significa que no ha estado aquí antes. Me alegro. Esta es su primera y última visita.

Se abre la puerta principal y sigo picando. Este sitio es como un puto aeropuerto. Genial, probablemente otra mujer de su harén de putas.

—Hola, amor mío. —Oigo la profunda voz de Rico detrás de mí, y me doy la vuelta. Deja caer su maletín y se apresura a cogerme en brazos. Me abraza fuerte, más fuerte que de costumbre, y está claro que está disgustado.

—¿Qué ocurre? —pregunto en voz baja.

Me sujeta la cara con las manos y sus labios toman los míos. —Ha sido un día largo —murmura finalmente contra mis labios.

—Hola, Enrico —dice Sophia desde detrás de nosotros.

Rico se separa de mí de un salto, sorprendido, y se le cae la cara de vergüenza. —¿Qué demonios haces aquí? —gruñe.

Oh, mierda. Mis ojos se abren de par en par mientras miro entre los dos.

—He–he venido a verte —tartamudea ella, sorprendida por su evidente enfado.

La mira como un cazador. —Lárgate —le ordena entre dientes apretados.

—Rico —digo en voz baja. Dios, esto es un poco extremo. —¿Cómo te atreves a venir aquí? —grita.

—Quería ver si estabas bien —dice ella.

—Mentirosa. Has venido a intimidar a mi prometida. Di la puta verdad.

Se me abren los ojos. Madre mía. Ha dado en el clavo; eso es exactamente lo que está haciendo.

—Estuve todo el día en mi oficina. Si querías verme en relación con el trabajo, hubieras ido hasta allá. No vuelvas a poner un puto pie en una de mis casas. —La agarra del brazo y empieza a arrastrarla fuera.

—¡Rico! —grito. Mierda, ¿qué va a hacer? —. Cálmate, ¿sí?

La lleva hasta la puerta principal. —Vuelve a acercarte a Olivia y verás lo que te pasa. —La empuja hacia la puerta—. Este es tu primer y último aviso.

—Rico —llora—. Te has vuelto loco. Estás alejando a todos los que se preocupan por ti.

—Con amigos como ustedes, ¿quién necesita enemigos? —vocifera.

Le cierra la puerta en las narices con tanta fuerza que casi se sale de las bisagras. Me fulmina con la mirada y sin mediar palabra, sube las escaleras y oigo cómo se pone en marcha la ducha.

Oh, demonios, esto ha sido inesperado. Aunque, si soy sincera, me alegro un poco de que lo haya hecho.

Vuelvo a la cocina para seguir cortando el pollo con el corazón acelerado en el pecho. Le daré un momento para que se calme antes de subir a verlo.

Espero diez minutos, y entonces oigo cómo se apaga la ducha.

Vuelve a sonar el timbre.

¡Maldito timbre! Se va a volver loco si ella ha vuelto.

Salgo al salón y veo a una mujer rubia en la puerta.

Debe conocerla, o los guardias no la habrían dejado entrar.

Abro la puerta. —Hola. —Sonrío, aliviada de que no sea la puta de Sophia.

La mujer tiene unos cincuenta años. Es naturalmente guapa.

Retuerce las manos delante de ella, nerviosa.

—Hola —dice en voz baja—. Me llamo Angelina.

Por fin alguien con modales. —Qué nombre tan bonito. —Le doy la mano—. Hola, me llamo Olivia.

Sus ojos se clavan en la casa. —Me preguntaba si Enrico está en casa.

—Hum. —Frunzo el ceño—. Sí.

—¿Podría…? —Hace una pausa antes de encontrar valor—. ¿Puedo verlo, por favor? Tenemos que hablar.

—¡No! —gruñe Rico desde detrás de mí—. Vete —le grita. Se le cae la cara de vergüenza.

—En–Enrico —tartamudeo mientras me volteo hacia él, sorprendida por su grosería.

—Por favor, tenemos que hablar, Enrico —dice en voz baja.

La mira con desprecio. —No quiero tener nada que ver contigo. Ni contigo ni con tu hijo bastardo.

23

Olivia

Se pone delante de mí y le cierra la puerta en las narices, y luego sube las escaleras a toda velocidad.

Dios mío.

Horrorizada, vuelvo a abrir la puerta a toda prisa.

—Lo siento mucho —susurro—, no sé qué le ha pasado hoy. Es que es un mal momento. —Miro hacia las escaleras—. ¿Le digo que te llame o algo? —pregunto, volviendo a mirarla.

Se le llenan los ojos de lágrimas y asiente. —Gracias. —Ella retrocede y se voltea hacia Lorenzo, que está de pie al final de la escalera. Su rostro está serio y sacude la cabeza, enfadado por la grosería de Enrico.

—Ven, Angelina, te llevaré a casa —le dice.

Visiblemente alterada, baja las escaleras. Lorenzo la rodea con su brazo para reconfortarla y caminan hasta uno de los autos antes de subir y marcharse.

Hijo bastardo…

¿Qué quiso decir con eso?

Mis ojos se abren de par en par al atar cabos. Joder, ¡es ella!

La amante de su padre.

Miro fijamente las escaleras por donde ha desaparecido. De repente me siento furiosa. ¿Cuál es su puto problema hoy? ¿Cómo se atreve a descargar su ira contra ella? No es culpa suya. Ella nunca le mintió. Fue su padre mujeriego, con cara de idiota. El único delito de Angelina fue amar a alguien demasiado para su propio bien.

Subo las escaleras de dos en dos, y al final lo encuentro en su armario revolviendo cosas.

Entro. —¿Sabes qué? —chasqueo—. Eres un cabrón criticón y un puto hipócrita. —Entro furiosa en el baño—. ¡No seas tan grosero con la gente en mi casa! —grito dando un portazo. Enciendo la ducha, me quito la camiseta y la puerta del baño se abre de golpe.

—¿Cómo coño voy a ser un hipócrita? —gruñe.

—¿Estás bromeando? —Levanto las manos indignada—. ¿Era ella? ¿La amante de tu padre? ¿Era ella?

Me fulmina con la mirada, y sé con certeza que si lo era.

—Así que, a ver si lo he entendido bien —me burlo—. ¿La odias por ser una amante, cuando no hace ni tres putas semanas me pedías lo mismo?

—Eso es diferente.

—Es exactamente lo mismo.

—No sabes de lo que hablas.

—Crees que hay un conjunto de normas para ti y otro para los demás y, francamente, esa actitud de niño mimado que tienes es jodidamente patética.

—¿Jodidamente patética? —jadea.

—Me querías a un lado.

—No era así.

—Sí, así era. —Me meto bajo el agua caliente y entonces recuerdo algo—. ¿Y por qué no me dijiste que te acostabas con Sophia? Me sentí como una maldita idiota abajo.

Tropieza con la alfombrilla y la patea con fuerza por el baño. —Vete a la mierda. —gruñe.

Me froto el jabón por los hombros. —¿Qué te parece esto? Antes de hacer una rabieta y empezar a actuar como un idiota maleducado, ¿Qué tal sí te paras a pensar en cómo tratas a la gente que te rodea, Enrico?

Ahora se le salen las venas de la frente. —No te atrevas a decirme cómo tengo que tratar a la gente en mi puta casa, Olivia.

—Se supone que esta también es mi casa. —Pierdo lo último de mi paciencia—. Angelina merece tu respeto. Tu padre hizo lo que creyó que debía hacer. —Me lavo los brazos con fuerza—. No sé por qué te lo tomas tan a pecho.

Tiene los ojos desorbitados. —¿No sabes por qué me lo tomo como algo personal? —grita—. ¿Quieres saber por qué he vuelto contigo, Olivia?

Volteo los ojos sin que intimide su arrebato de ira. Qué dramático.

—Déjame decirte ahora mismo que no fue porque quisiera casarme con una australiana. —Su cara está furiosa—. Sigo sin querer hacerlo.

¿Qué demonios?

—¡Entonces no lo hagas! —grito. Le arrojo una pastilla de jabón. Dios mío, es un bastardo—. Solo vete.

—He vuelto contigo porque, si me casara con otra mujer y tuviera hijos con ella… —Hace una pausa, intentando calmarse lo suficiente para decir lo que quiere decir—. Sabía que cada vez que mirara a esos niños, solo vería las razones por las que no puedo estar contigo. —Sus fosas nasales se agitan—. Y despreciaría a mi maldita propia sangre. —susurra.

Oh…

Se me llenan los ojos de lágrimas.

—Así que discúlpame por estar destrozado —parpadea para eliminar sus propias lágrimas—, por saber ahora que así me veía mi padre —Su voz se quiebra, traicionándolo—. Yo fui la razón por la que no pudo tener la vida que quería. —Se golpea el pecho—. Yo fui la razón por la que no era feliz. Soy el hijo italiano que se vio obligado a tener.

Se me cae el corazón.

Ver a un hombre tan poderoso reducido a sentirse como un niño insignificante.

—Oh, Rici. —Salgo de la ducha y lo cojo en brazos. Le tiembla la respiración y sé que está al límite, intentando mantener la compostura—. Shhh. —Lo abrazo fuerte mientras intento calmarlo. Estoy mojada y el agua gotea por todas partes, pero no me importa. Lo abrazo durante un largo rato. Permanecemos en silencio y, con cada respiración, sus brazos se aprietan más a mi alrededor.

No sé qué decir, porque sé que probablemente diré algo equivocado. He reflexionado sobre esto mucho más de lo que me había dado cuenta. Cree que sabe cómo se sentía su padre al tener un hijo con una mujer a la que no amaba. Aunque estoy segura de que no todo es así de blanco y negro como él lo ve, sé con certeza que lo quería mucho.

—Rici. Deja que se vaya. Deja toda esta rabia. Concentrémonos en nuestra vida juntos y en cómo vamos a hacer las cosas. Tenemos mucho por delante. No dejes que los errores de tu padre nublen tu juicio o te hagan infeliz. Toma la decisión consciente de dejarlo pasar. —Sus ojos buscan los míos, y tomo su rostro entre mis manos—. Es hora de que avancemos. De que lleves a Ferrara a la siguiente fase. De que tú y yo nos amemos a nuestra manera.

—No sé estar más que enojado —susurra.

—Habla conmigo al respecto y lo resolvemos juntos. Eso es lo que hacen los compañeros. Son como una junta de expertos el uno para el otro. Despedir a todo el mundo y volverte loco no va a hacer que vuelva para que puedas tener la última palabra. Contratar personal nuevo solo va a hacerte la vida más difícil, no más fácil. No has cometido los mismos errores que tu padre. Estaría muy orgulloso de ti.

Me acerca más. Me doy cuenta de que lo que acabo de decir ha significado mucho para él.

Busco en mi mente algo que pueda decir para que se sienta mejor.

Espera, ¿cómo lo digo?

—Puoi lavarmi la faccia sotto la doccia? —Pregunto Traducción: ¿puedes lavarme la cara en la ducha?

Se aparta, sus ojos buscan los míos y sonríe suavemente. —Laverò non solo il tuo viso, bella ragazza —susurra.

Lo miro fijamente, confusa. No entiendo su respuesta. Típico.

Me inclina la mandíbula hacia arriba para tener pleno acceso a mis labios, y me besa. Su rostro se ha suavizado, y mi dulce Rici ha vuelto.

—Te lavaré algo más que la cara, mi bella mujer.

Frunzo el ceño en señal de pregunta. —¿Mi cara?

Esboza una amplia sonrisa y se me derrite el corazón. Hacía mucho tiempo que no veía esa sonrisa.

—Quería que me lavaras la espalda. —¿Cómo mezclas las palabras cara y espalda?

Se quita la camisa por encima de la cabeza. —También puedo lavar eso, mi amor —dice suavemente.

Sonrío, esperanzada de haberlo hecho sentir mínimamente mejor.

—Ti amo.

—Ti amo di più —susurra mientras me besa.

Sonrío contra sus labios. Me dijo que me amaba más. Lo entendí.

De repente, la rabia que ha estado revoloteando en su interior toda la semana desaparece.

Solo estamos él, yo y lo que hay entre nosotros.

Se baja los calzoncillos por las piernas y me lleva a la ducha. El agua caliente me produce un cosquilleo en la piel. Le paso las manos por su ancho pecho mientras me mira con ternura.

Acabamos de vivir un momento decisivo en nuestra relación. Por la forma en que me mira, creo que he acertado.

Sus manos se dirigen a mi trasero y me acerca las caderas. Puedo sentir cómo se endurece contra mi vientre, y su beso encierra un hambre que me dice que necesita ser alimentado. Sus manos van a mis pechos y empieza a tocarlos mientras su polla comienza a deslizarse entre los labios de mi sexo. Su beso se vuelve desesperado, hambriento.

Dios, me encanta así cuando puedo sentir la necesidad física que tiene de mí.

Cada centímetro de su ser se concentra en una cosa… la necesidad de follar.

Me agarra un puñado de pelo de la nuca y me jala la cabeza hacia atrás, permitiéndose el acceso. Sus dientes empiezan a pellizcarme y morderme la piel, mientras su instinto animal toma el control. Abre mi entrada y, con un movimiento brusco, me levanta y me sujeta a la pared mientras se desliza hasta el fondo.

Nos quedamos con la boca abierta mientras nos miramos fijamente. No importa cuántas veces tengamos sexo, ese primer momento de penetración siempre es de otro mundo.

Perfección.

Le agarro la cara con las manos. —Dámelo —gimo—. Fóllame.

Se retira y vuelve a penetrarme con fuerza. Mientras sus ojos se centran en mis labios, veo cómo su cuerpo toma el control. Entra en otra velocidad, en un nivel superior.

Enrico Ferrara nació para follar.

Cuanto más fuerte, mejor.

Viril y atlético, su cuerpo es una máquina bien engrasada construida para la satisfacción femenina.

Reboto mientras me sujeta contra las baldosas, y me penetra con fuerza. Me saca el aire de los pulmones, y sus caderas trabajan a toda velocidad. El sonido de nuestras pieles chocando resuena por todo el baño.

Sus ojos se centran en el lugar donde nuestros cuerpos se encuentran. —Fóllame, Olivia —gruñe—. Tómalo todo. Mi polla es tuya. Será solo tuya para siempre.

Escuchar sus palabras me lleva al límite y mi cuerpo se convulsiona. Aprieto y me estremezco cuando un orgasmo me atraviesa, haciéndome gritar de placer.

Me agarra por los hombros para impulsarse y me da con fuerza, golpeando mi cuerpo contra el suyo con tanta fuerza que no sé cómo no me parto en dos.

Su boca está abierta mientras deja escapar un profundo gemido gutural. Echa la cabeza hacia atrás y se agarra profundamente. Siento el calor mientras me llena de semen.

Me agarra del pelo y lleva mi cara hacia la suya para besarme.

Profundo, lento y tierno.

—Te amo —susurra.

Se me llenan los ojos de lágrimas, porque lo amo de verdad. Después de la semana que acabamos de pasar, necesitaba conectarme con el realmente.

—Ti amo di più —murmuro contra sus labios.

Apoyo la cabeza en su hombro, con su cuerpo aún dentro del mío. Sus labios se apoyan en mi sien.

Y sé que estoy en casa.

* * *

Son las 7:30 de la mañana cuando entro en el gimnasio. Esta mañana he venido a Milán temprano para poder venir antes del trabajo. Quiero intentar convertir esto en mi nueva rutina. De ese modo, mi entrenamiento estará completamente hecho antes de que empiece el día. Parecen meses desde la última vez que estuve aquí, y han pasado tantas cosas desde entonces, pero me alegro de estar de vuelta. Sé que podría utilizar el gimnasio en casa, pero realmente quiero mantener mi independencia todo lo que pueda.

—Hola —dice la chica de recepción cuando paso junto a ella.

—Hola —Sonrío.

Guardo mis cosas en la taquilla y me dirijo a la cinta de correr. La pongo en marcha y empieza a rodar lentamente. Camino para entrar en calor, y miro hacia donde llegan Miguel y Rocco y se dirigen a la sección de pesas, lo bastante cerca para vigilarme pero lo bastante lejos para que no me sienta agobiada. Odio tener que tenerlos conmigo, pero también me siento segura cuando están aquí.

Hay una línea muy delgada entre qué me parece mejor, si tenerlos aquí o no.

Durante diez minutos, camino mientras escucho mi clase de italiano en audio. Estoy decidida a dominar esta lengua. Necesito saber qué demonios pasa a mi alrededor.

—Ciao… hola. Adiós… addio. Buenos días… buongiorno. Buenas noches… buonanotte.

En mi visión periférica, veo a una chica subirse a la cinta de correr a mi lado. Le sonrío y sigo andando. Tiene el pelo castaño claro recogido en una coleta alta y la piel aceitunada. No parece italiana. Da vueltas a mi lado durante un rato, pulsando los botones equivocados.

Me quito los tapones para ayudarla. —Tienes que pulsar el botón de entrenamiento —le digo.

—Oh, gracias. —Su cinta empieza a moverse. Frunzo el ceño al oír su acento.

—¿Eres australiana? —pregunto sorprendida. Aún no he conocido a ningún otro australiano.

—Sí. —Sonríe—. Me acabo de mudar esta semana. ¿Tú también?

—Sí. —Sonrío de emoción.

—¿Hace mucho que estás aquí?

—Alrededor de seis semanas.

—¿Te gusta?

—¿Cómo podría no gustarme, no crees?

Se encoge de hombros. —Espero llegar a esa fase. Hasta ahora estoy muy nerviosa por todo. Me he mudado aquí para estar con mi novio, que es italiano. Nos conocimos cuando él estaba de viaje en Australia. No conozco a nadie más que a él.

Suena familiar. —¿De verdad? —Sonrío—. El mío también.

—Soy Jennifer —se presenta—. Todo el mundo me llama Jen.

Me inclino y le doy la mano. —Hola, Jen. Soy Olivia.

—Encantada de conocerte, Olivia.

Caminamos en cómodo silencio durante un rato.

—¿Te has hecho un programa? —pregunta ella.

—No, me gusta hacer mis cosas.

Mira a la chica de recepción. —Creo que lo haré. Necesito un entrenamiento estructurado o, de lo contrario, no hago más que tontear. ¿Sabes cuánto cuesta?

Suelto una risita. —Sí, entiendo lo de tontear, y no tengo ni idea del precio, lo siento.

—¿Vienes por las mañanas todos los días? —pregunta.

—Espero hacerlo. Intento entrar en una especie de rutina.

—Yo también. —Ella pulsa el botón de stop—. Voy a ir a preguntar sobre el programa y su estructura de precios. —Me da una sonrisa amable—. Encantada de conocerte, Olivia. Puede que te vea mañana por la mañana.

—Por supuesto —digo.

La veo acercarse a la chica de recepción. Hablan un rato.

Mmm, parece simpática. Me vuelvo a poner los auriculares y continúo con la lección mientras camino. —Moto… motocicletta.

Enrico

Entro en mi despacho a las 9 de la mañana.

—Buenos días —digo a mis dos recepcionistas.

Greta levanta la vista y sonríe. —Buenos días, Sr. Ferrara. La Sra. Ferrara le espera en tu despacho.

Exhalo con fuerza. Mi madre está aquí. Estupendo. Justo lo que necesitaba. —Gracias. —Abro la puerta y la encuentro sentada ante mi escritorio.

—Hola, mamma.

Ella se levanta. —Hola, cariño. —Sonríe y me besa las dos mejillas.

Está inmaculadamente arreglada, como siempre. Es curioso; no me había dado cuenta de que las mujeres no siempre eran así de perfectas. Hasta que conocí a Olivia, nunca había visto a una mujer tan cómoda en su propia piel. Tan naturalmente bella sin tanto adorno.

—¿Y a qué debo este placer? —pregunto mientras tomo asiento frente a ella en mi escritorio.

Los ojos de mamá abrazan los míos. Extiende la mano y se mira las uñas rojas cuidadas. Es algo que siempre hace cuando se siente incómoda. —Estoy aquí para hablar de los últimos días y de las cosas que han salido a la luz.

Sus ojos se levantan para encontrarse con los míos y yo levanto la barbilla, enfadado. Es la última persona con la que quiero hablar de la infidelidad de mi padre.

Reorganizo los papeles de mi escritorio para intentar distraerme. —¿Algo en particular?

—Enrico. Basta ya.

—¿Qué quieres que te diga, mamma? —Me levanto precipitadamente de la silla y me dirijo a la ventana para contemplar Milán. —¿Que mi padre era un gran hombre?

—Tu padre fue un gran hombre —responde ella con calma.

—Al que ahora le tengo cero respeto.

—¡Detente! —exclama ella, y se levanta precipitadamente—. No te atrevas a faltarle al respeto a mi marido.

La miro de arriba abajo y muevo sutilmente la cabeza.

—¿Por qué me miras así?

Me meto las manos en los bolsillos del traje. —Solo estoy viendo con tu ropa de viuda. Dos años es mucho tiempo para vestir de negro por un hombre que no te trató más que con falta de respeto.

El agudo escozor de su mano me quema la cara, y la bofetada resuena en toda la habitación.

—¿Cómo te atreves? —susurra ella—. ¿Cómo te atreves a juzgarlo? ¿o a mí? No sabes nada de nuestra relación y nunca lo entenderás. No podrías.

La adrenalina inunda mi cuerpo. Es la primera vez en toda mi vida que mi madre me levanta la mano.

—Oh, lo comprendo —digo con enojo mientras mi ira aumenta a un nivel peligrosamente alto—. Entiendo que mi padre ha excluido por completo a mis dos hermanos de su testamento. Que un día, un hijo bastardo suyo dirigirá Industrias Ferrara. Dime, madre… cuando Giuliano sea anunciado como un Ferrara, ¿cómo vas a explicárselo a Francesca?

Nos miramos fijamente a los ojos.

—¿Cómo le explicas a una chica de dieciséis años que su padre dejó embarazadas a dos mujeres con un año de diferencia?

—Ya basta —susurra enfadada—. Deja de actuar como canalla.

Mis cejas se alzan sorprendidas. —¿Canalla? ¿Soy un canalla? —Le sonrío lentamente—. Es gracioso, porque ese es exactamente mi punto. —Me acerco con renovado propósito y me siento en mi escritorio—. Voy a despedir a parte del personal. Ferrara empieza de cero.

—No harás nada de eso. Tu padre trabajó increíblemente duro para contratar al personal que tienes. Tu molestia contra él no es culpa de ellos.

Me recuesto en mi silla. —Verás, si te hubieran dejado al mando, esa decisión la tendrías que tomar tú… pero no fue así.

Cuadra los hombros. —Lorenzo ha sido leal a nuestra familia. Se va a quedar.

—Oh, Lorenzo —me burlo con asco—. Lorenzo no es más que un maldito mentiroso.

—No maldigas delante de mí. Es una falta de respeto.

—¿Crees que decir palabrotas es una falta de respeto?

Levanta la barbilla en señal de desafío.

La fulmino con la mirada. —Te diré lo que es una falta de respeto mamá, dejar a dos hijos fuera de un negocio familiar como si no existieran. Dejar a tres hijos una carta tras tu muerte, pero no una para tu única hija. —Mi voz se eleva junto con mi enfado—. Mentir a tus hijos durante toda su puta vida sobre quién eres realmente.

—Enrico —susurra ella—. Tenía sus razones.

Golpeo el escritorio con la mano, haciéndola saltar. —¡No lo defiendas! —grito.

Me mira fijamente a través de las lágrimas. —Despide a quien quieras, deshazte de toda la maldita empresa, pero si algo te importo, Lorenzo se queda. Ya tiene sesenta años, y después de treinta y cinco de lealtad a Ferrara, ¿así es como se lo vas a pagar? Es demasiado viejo para conseguir otro trabajo, Enrico, lo sabes.

—Es una decisión de negocios. —Nuestras miradas se cruzan—. No puedes opinar.

—Nunca te perdonaría si lo hicieras. Lloraría la ruptura de nuestra relación —susurra—. Por favor, no lo hagas.

La veo fijamente. —¿Te pondrías tus vestidos de viuda por mí? ¿O es un privilegio reservado para los bastardos mentirosos?

—Te has vuelto loco.

—No. Defiendo los derechos de mis hermanos. Esta empresa es tan suya como mía.

—No la quieren —susurra entre lágrimas—. ¿Has perdido el juicio, Enrico? No se trata de tus hermanos, y lo sabes. Se trata del engaño, y te prometo que solo lo hicieron para protegerte ante la insistencia de tu padre. Comprendo por qué estás enfadado con él, pero, por el amor de Dios, no hagas pagar a tu personal por sus errores.

La fulmino con la mirada, mi ira se acerca peligrosamente a la superficie. —Giuliano y Stefano Ferrara están muertos. Ahora mando yo.

Nos miramos fijamente en una batalla de voluntades. Por primera vez en mi vida, he visto el lado feroz de mi madre que no sabía que existía.

—¿Por qué? —pregunto—. ¿Por qué seguiste casada con él cuando sabías que amaba a otra?

Se limpia una lágrima y la culpa me invade. Odio disgustarla.

—Porque, de todos los hombres del mundo, nadie los quería tanto a ti y a tus hermanos como tu padre. Habría muerto en un instante para salvar su vida.

Esta vez, son mis ojos los que se ponen vidriosos.

—Y sé que te sientes traicionado, Enrico —susurra—, pero un día, cuando tengas un hijo, sentirás el amor que él te tenía. Comprenderás que todo lo que hizo fue siempre para protegerte.

Nos miramos fijamente. Tanto dolor y arrepentimiento se arremolinan entre nosotros.

—Es verdad, tu padre y yo no tuvimos el matrimonio que tú creías. Nuestro amor era incondicional. Nos adoramos hasta el día de su muerte. Era, y sigue siendo, mi mejor amigo. Nunca me mintió, Enrico. Ni una sola vez. Sabía dónde estaba durante cada minuto de cada día. Amaba a otra, sí, pero eso no era culpa suya. No puedes elegir a quién amas. Pero él eligió estar a mi lado, honrar nuestros votos y cuidar de sus hijos. Nuestra relación era especial porque ambos sabíamos lo que había sacrificado para tenerla.

Su silueta se desdibuja y parpadeo para ocultar mis lágrimas. Se levanta y, con una última y persistente mirada, sale silenciosamente de la habitación.

Miro fijamente la puerta por la que acaba de salir.

El corazón me palpita con fuerza en el pecho y me pellizco el puente de la nariz. El arrepentimiento me golpea con fuerza. Nunca he estado enfadado con mi madre, pero ¿cómo no voy a estarlo? Ha mentido, ha ocultado la verdad y ha preferido protegerlo a él antes que a nosotros. No deberíamos habernos enterado de esas cosas por una carta. Debería habérnoslo dicho ella misma. Una vez más, antepuso sus necesidades a las de los demás, incluidas las suyas propias.

Miro fijamente hacia delante, y el desprecio recorre mi sangre como veneno. Puedo sentir cómo sus tentáculos se apoderan de mi alma, purgando los últimos buenos recuerdos de la parte de mi corazón donde mi padre vivió durante tanto tiempo.

Nunca lo he despreciado tanto como en este momento. Odio que me haya herido tan profundamente.

Espero que se esté pudriendo en el Infierno.

24

Enrico

Miro fijamente la pantalla de la computadora. Hoy no he hecho nada.

Mi mente no deja de dar vueltas a las palabras que dijo mi madre.

No te atrevas a juzgarme.

¿Es eso lo que he hecho? ¿Estoy enfadado con ella porque no se defendió como Olivia lo hizo conmigo? ¿Tiene esto algo que ver con mi madre… o con alguien más que no sea él? ¿Mi ira se dirige a las personas equivocadas?

Exhalo pesadamente y hago clic en la hoja de cálculo en la que se supone que estoy trabajando. Mi cabeza está en cualquier sitio menos aquí. Está revuelta, al igual que mi corazón.

Estoy lleno de emociones, ira, odio y tristeza. Pero la mayor, es el arrepentimiento. Un hombre al que yo adoraba como un héroe no es quien yo creía que era… y ahora se ha ido. Siento que necesito volver a conocerlo, pero no puedo. Es demasiado tarde.

Está muerto.

Es la una de la tarde cuando suena mi intercomunicador. —La señorita Reynolds ha venido a verlo, señor Ferrara.

Mi corazón da un vuelco al oír su nombre. Esta mujer me da tanta felicidad. —Que pase.

Se abre la puerta y aparece mi amor. Su hermoso rostro y su coleta alta me arrancan una sonrisa instantáneamente.

Me pongo de pie. —Hola, bella. —La estrecho entre mis brazos y beso suavemente sus labios mientras estudio su rostro. Sus grandes ojos me sonríen, llenos de tanto amor.

—Pensé en venir a ver cómo estaba mi hombre durante mi pausa para comer.

—¿Quién te ha traído aquí? —le pregunto mientras la conduzco hasta mi silla. Me siento y la subo a mi regazo.

—Maso. ¿Ya comiste? —pregunta ella, preocupada. —No tengo hambre.

Me aparta el pelo de la cara. —Tienes que comer.

Le muerdo el pezón a través de la blusa. —Esta noche te comeré a ti.

Sonríe mientras se aleja de mí. Sus ojos me ven fijamente. —He estado pensando y he tenido una idea.

Me río entre dientes. —Ah, la verdadera razón por la que estás aquí. —Le beso el hombro—. No has venido a ver si he comido. Dímelo.

—¿Sabes que no hemos tenido una buena semana?

—Creo que eso es quedarse corto. —Desde el día después de que se mudara, he estado en el infierno. Toda mi vida pareció desmoronarse con la noticia de Angelina.

—Bueno, lo que pasa es que no me gusta que nos rodee todo el mundo cuando estamos pasando por cosas. Creo que necesitamos intimidad.

Frunzo el ceño. —¿Qué quieres decir?

—Hay demasiada gente en el lago de Como, y a todas horas. Entran y salen de casa. Se reúnen delante, se reúnen detrás, y parece más un aeropuerto que nuestra casa.

—¿Te molesta?

Empieza a juguetear con mi corbata. —Más ahora que tienes cosas de las que ocuparte. Quiero que pasemos un tiempo a solas. Acabamos de empezar nuestra vida juntos. No quiero que tengamos que compartirnos con nadie.

La observo mientras escucho.

—¿Puedo conseguir un pequeño apartamento en Milán para la semana?

—¿Qué?

—Quiero conseguir un lugar para nosotros. Algo… diferente.

Frunzo el ceño, confundido. —Si quieres quedarte en Milán, tenemos un apartamento aquí. De hecho, tenemos como veinte.

Ella sacude la cabeza. —No, quiero un lugar sin cosas.

—¿Qué?

—No quiero lujos. Quiero que volvamos a lo básico, solo tú, yo y la ropa que llevamos puesta. Quiero simplificar nuestras vidas por completo.

—Olivia. —Pongo los ojos en blanco—. No voy a quedarme en un basurero solo para demostrar algo.

—No será un basurero. —Me besa suavemente y me pasa las manos por la nuca para intentar endulzar el trato—. ¿Por favor?

—Olivia —suspiro—, esto es innecesario.

—Bebé… ¿por favor? Sólo es una semana.

—No.

Rebota en mi regazo. —¿Por mí?

—Le miro fijamente a los ojos. —¿Por qué?

—Quiero enseñarte algo, pero no puedo hacerlo en una casa lujosa.

—Será inseguro.

—No, conseguiré un apartamento, y los guardias pueden quedarse abajo. Lorenzo lo revisará. —Sonríe, como si de repente se sintiera aliviada—. Gracias.

—No he dicho que sí.

Se mueve en mi regazo. —Sí, lo hiciste.

—¿Cuándo lo hice?

—Ahora mismo. —Me besa rápidamente—. Puedo verlo en tus ojos. Organizaré algo e iremos mañana después del trabajo.

—Sabes, la mayoría de las mujeres serían felices con tu casa del lago de Como y mi cartera de propiedades.

Sonríe. —No soy como la mayoría de las mujeres. —Me besa de nuevo—. Oh, y Lorenzo ha venido a verte. Lo he traído conmigo. Creo que tienen que hablar.

Nos miramos fijamente.

—Tienes que arreglar esto, Enrico.

Me balanceo en mi silla y exhalo. —No me gusta que me llames así.

—¿Por qué no?

—Porque solo me llamas así cuando estás enfadada y me regañas.

—Te amo, Rici —susurra mientras me pasa los dedos por la barba incipiente.

Le sonrío. Atravesaría literalmente el fuego para hacerla feliz.

—Eso está mejor.

Me besa por última vez. —Haré pasar a Lorenzo.

—¿Cómo vas a volver a la oficina?

—Maso me va a llevar.

—Que pases una buena tarde.

—Estaré contando las horas que faltan para verte. —Me lanza un beso.

Sonrío, su alegría es contagiosa. —Lárgate de aquí, alborotadora, antes de que te metas en un buen lío. —Golpeo el escritorio que tengo delante con la palma abierta.

—Ojalá. —Me hace un guiño sexy y desaparece por la puerta.

Me vuelvo a la computadora y llaman a la puerta.

—¡Entra! —Llamo.

Lorenzo aparece y la emoción me invade.

—Hola, Enrico —dice con cautela.

Señalo la silla frente a mi escritorio y él cierra la puerta al entrar y tomar asiento. Nos miramos fijamente. Sus ojos están tristes.

De todas las personas que conozco, Lorenzo es la persona que nunca pensé que me mentiría.

—Enrico. Sé que te sientes traicionado.

Dejo caer la cabeza y miro fijamente una marca cualquiera de mi escritorio. —Tu padre quería protegerte. Solo seguimos sus deseos.

Permanezco en silencio.

—Todo esto ha sido un shock para ti, y comprendo que estés enfadado. Sé que no te gusta cómo ha salido esto a la luz, pero créeme, tu padre creció sin que le ocultaran ningún secreto. Sabía muchas cosas desde muy joven, demasiado joven. Luchó durante su infancia todos los días, y despreciaba a su padre por ello. No quería eso para ti.

Mis ojos se elevan para encontrarse con los suyos. —¿Así que me mintieron?

—Te protegimos. Hay una gran diferencia. —Su ceño se frunce—. Y mantengo esa decisión. —Su mandíbula tiembla—. Un día mirarás atrás y comprenderás que no serías el hombre honorable que eres ahora si las cosas hubieran sido distintas. Si entonces hubieras sabido lo que sabes ahora, habría cambiado tu forma de ver el mundo. Tu infancia fue feliz y estabas bien adaptado. Eso era todo lo que tu padre quería.

Mi aliento tiembla al inhalar.

—Dimitiré, si eso es lo que quieres. —Sus ojos buscan los míos—. Pero antes tendrás que hacer una cosa por mí.

—¿Qué?

—Tienes que venir a conocer a Angelina.

—Olvídalo.

—Enrico —su voz se agudiza—. Tienes treinta y tres años y mira lo alterado que estás por esto. Giuliano se va a enterar cuando tenga veintiún años. Es hijo de una amante. Todo su mundo se derrumbará. Todo lo que cree saber es mentira… incluso su nombre. Su padre no es el hombre que conoció. Es tu hermano pequeño, Enrico. Te guste o no, tienes que cuidar de él. Él es la verdadera víctima de esta historia. Él y su hermosa madre Angelina.

—¿La conocías? —susurro.

—Sí.

Frunzo el ceño.

—Es una persona increíble, Enrico, y merece nuestro respeto. Deja de ver esto como si fueras un niño herido, y empieza a pensar en ella como en un hombre que tiene que dar un paso adelante y proteger a su familia.

—Ella no es mi familia.

—Te guste o no, lo es. —Sacude la cabeza—. Es una Ferrara. Quizá no por matrimonio, pero sí por corazón. Sangra la sangre de tu padre y él la suya.

Dejo caer la cabeza.

—Ha renunciado a toda su vida para estar con él. No ha sido más que respetuosa y cariñosa… incluso con tu madre.

Frunzo el ceño mientras mis ojos se elevan para encontrarse con los suyos. —¿Se conocen?

—Por supuesto que se conocen. Son amigas, parte de una familia. No es lo ideal, pero lo hicieron funcionar. Todos lo hicimos. —Se levanta y me tiende la mano. —Ven.

—¿A dónde?

—Te voy a llevar con Angelina. No me importa que me despidas, pero como promesa a tu padre, conocerás a tu otra familia, la que no conocías.

* * *

El auto se detiene ante las puertas de la casa del lago de Como. —Gracias —dice Lorenzo desde su lugar detrás del volante.

Los guardias miran dentro del auto y me ven en el asiento del copiloto. Sus ojos se abren de par en par y todos retroceden, permitiéndonos el acceso.

—Pensaba que habían quitado a los guardias de esta casa —digo mientras atravesamos las puertas.

—Tu madre exigió que se quedaran. Quería que permanecieran a salvo. Le preocupa su bienestar.

Empiezo a palidecer al perderse otra parte de mi realidad.

El auto se detiene y Lorenzo se voltea hacia mí. —¿Quieres que entre contigo?

Miro fijamente hacia delante. —No. Tengo que hacerlo solo.

Salgo del auto y me dirijo a la puerta principal para llamar al timbre. Oigo la sangre latir por todo mi cuerpo mientras el resto del mundo parece detenerse.

La puerta se abre y Angelina se planta ante mí. Es rubia y hermosa. —Hola, Enrico. —Sonríe con tristeza.

Asiento con la cabeza, incapaz de decir una palabra.

Retrocede y hace un gesto hacia el interior. —Por favor, pasa.

Entro por la puerta y levanto la vista. Mi paso vacila al sorprenderme, y mis ojos se llenan de lágrimas al instante. Un enorme cuadro cuelga de la pared de la entrada. Mide al menos dos metros, y es un cuadro pintado a mano de mi padre con ella y su hijo.

Está en cuclillas en un campo de flores blancas. El niño pequeño, que en ese momento solo parece tener unos tres años, está sentado en sus rodillas, mirándolo. El brazo de mi padre rodea cariñosamente a la mujer que está sentada en la hierba junto a ellos.

A ella.

Parecen felices. Tan enamorados.

Dejo caer la cabeza, incapaz de moverme del sitio. Incapaz de hablar por el nudo que tengo en la garganta. Esto es demasiado. Necesito marcharme.

Puedo sentirlo. Su espíritu está aquí… con ella.

Angelina me dedica una sonrisa comprensiva. —Por aquí —dice en voz baja. Entramos en la sala de estar y frunzo el ceño mientras miro a mi alrededor. Hay fotos de mi padre por todas partes. Es como un santuario.

Mis pensamientos van a casa de mi madre, y cómo no tiene ni una foto suya en ningún sitio.

Tan diferente.

—Por favor, siéntate. —Me ofrece una silla y me siento torpemente—. ¿Te traigo un café, un té?

Escocés, pienso para mí. —No, gracias.

Se sienta frente a mí e inhalo mientras intento calmarme. Solo quiero lanzarle improperios.

—Sé que esto no es lo que querías —empieza ella.

Aprieto la mandíbula. Mis ojos recorren su mesita y cuento las velas para intentar distraerme.

—Tengo miedo por mi hijo —dice en voz baja.

Mis ojos se elevan para encontrarse con los suyos. —Deberías.

Su rostro decae. —Sé que me odias.

—Sí. Lo hago.

—Por favor, no te desquites con él. —Sus ojos se llenan de lágrimas—. Te necesita. Necesita tu apoyo.

—¿Qué te hace pensar que yo querría tener algo que ver con él?

—Es tu hermano y eres un hombre leal. Te he visto crecer.

—Desde la cama de mi padre.

Ella arruga la cara y yo cierro los ojos con pesar. —Esto no tiene sentido. —Me levanto y giro para salir.

Se levanta apresuradamente. —No te vayas, por favor. No sé cómo manejar esto con Giuliano. Necesito tu ayuda.

Me detengo.

—Ódiame todo lo que quieras, pero por favor, no le des la espalda. Tú eres su única familia. Es tu hermano, Enrico.

Cierro los ojos, asqueado de la posición en la que me encuentro. —¿Puedo llevártelo? Solo reúnete con él. Por favor. Solo una vez. No le diré quién eres. No se enterará de nada hasta dentro de tres años, pero tengo que prepararlo. Cuando llegue el momento y descubra la verdad, me dará la espalda. Si no tiene el amor y el apoyo de sus hermanos, se quedará solo en el mundo. —Su voz se quiebra—. No es más que un niño.

Miro fijamente la pared que tengo delante.

—Por favor, Enrico. Si no es por nosotros, hazlo por tu padre.

Cierro los ojos, sabiendo que mi conciencia se interpone a mi buen juicio.

—Tráelo a mi casa el domingo por la tarde —le digo rotundamente dándole la espalda.

—Gracias.

Permanezco de espaldas a ella durante unos minutos, no hablamos, no nos movemos… finalmente, cuando no puedo soportar más el silencio, salgo de la casa. Es la primera y la última vez que vengo aquí.

Olivia

—¿Y? —Natalie levanta su copa hacia mí—. Cuéntamelo todo.

Sonrío a mi inquisitiva amiga. Estamos en un bar, después del trabajo, tomando unas copas. Enrico viene a recogerme dentro de media hora. —¿Sobre qué? —le pregunto.

Se inclina y susurra. —Ya sabes… el guardaespaldas espeluznante.

—Él. —Pongo los ojos en blanco, disgustada—. No es un guardaespaldas. Trabaja para Enrico.

—¿Haciendo qué?

Frunzo el ceño. —Para ser sincera, ni siquiera lo sé.

—¿Estás segura de que estaba en tu baño?

—No. —Me encojo de hombros y echo un vistazo a Maso y Marley, que están apoyados contra la pared de la parte delantera del bar, observándome desde una distancia prudente—. Quizá me lo he imaginado todo. Parece raro, ¿verdad?

—¿Te pareció espeluznante la noche que lo conociste? Cuando te pidió tu número.

—No, pero entonces me echó aquella mirada aquel día en casa de Enrico. Me pareció tan fuera de lugar y me desconcertó.

—¿La mirada de ven a follarme?

—Uh-huh. —Le doy un sorbo a mi bebida y me encojo de hombros—. No lo sé; probablemente me lo estoy imaginando todo. Podría estar casado y tener cinco hijos.

—¿Dónde está tu otro amigo, el gay? —Ella frunce el ceño.

—Oh, Giorgio ha estado en Roma. Vuelve esta semana.

—¿Cuánto tiempo lleva fuera?

—Dos semanas, creo. Trabaja entre las dos oficinas. Estoy deseando que vuelva. Lo he echado de menos. —Sonrío mientras observo a mi amiga y le acomodo un mechón de pelo detrás de la oreja—. Tienes buen aspecto, Nat. Milán te sienta bien.

—Gracias. —Ella sonríe—. A ti también. ¿Cómo te va con Míster Italia?

—Bien. Genial, de hecho. —Le devuelvo la sonrisa—. Es tan jodidamente guapo, Nat.

—Liv, ten cuidado. Este tipo ya te ha roto dos veces.

—Lo sé, pero ahora es diferente.

Sus ojos me observan fijamente. —¿Has conocido a su familia?

—No.

Ella tuerce los labios, poco impresionada.

—Solo porque ha estado ajetreado. Ha tenido mucho trabajo, y hay gente en la puta casa todo el tiempo.

—¿Qué quieres decir?

—Hay seguridad, choferes, cocineros y mantenimiento de la casa. Tengo suerte si consigo quedarme a solas con él dos minutos. Si lo hacemos, nos vamos a la cama y acabamos follando toda la noche y se me olvida todo de lo que quería hablar.

Pone los ojos en blanco de forma exagerada. —Oh, pobre de ti, cocineras y limpiadoras y un dios del sexo. Suena lamentable —murmura secamente—. ¿Cómo te las apañas?

Sonrío. —Cuando lo dices así.

Levanta su copa y chocamos las dos. —Por los italianos. —Ella sonríe.

—Por los italianos —repito con una risita. Mi teléfono vibra sobre la mesa y el nombre de Rici se ilumina en la pantalla. —Hola —respondo.

—Hola, mi bella —ronronea su voz profunda por el teléfono.

Una sonrisa bobalicona brota al oír su voz. —Hola —respiro.

Natalie pone los ojos en blanco.

—Ahora estamos saliendo de las oficinas. Estaré allí en cinco minutos —dice.

—Bien, hasta pronto. —Cuelga.

—Mírate —Natalie suspira—. Luces toda enamorada cuando hablas con él.

Sonrío mientras escurro mi vaso. —Es él, Nat. Me juego la vida. Me caso con él.

—Oh, Jesús. Cálmate dos minutos. Es como la sexta semana.

—Lo sé, pero a veces uno sabe estas cosas. Tengo que irme. ¿Vendrás al gimnasio conmigo por la mañana?

—¿A qué hora vas?

—Siete, siete treinta.

—No puedo, empiezo a las ocho.

—Me alegro mucho de que hayas conseguido el trabajo.

Sus ojos se abren de par en par. —¿Te lo puedes creer? Yo. Asistente personal de un juez.

—¿Vas a ponerte lo que hemos hablado? El traje negro.

—Sí. —Busca debajo de la mesa y encuentra la bolsa de plástico—. Gracias por los zapatos. Te los devolveré en cuanto tenga tiempo de comprarme unos nuevos.

—Es un placer prestarte unos tacones de trabajo sensatos para que estés sexy ante tu nuevo jefe.

Se ríe. —Dios mío, deberías ver a este tipo.

—Me muero de ganas. —Levanto la vista y veo a Maso al teléfono. Sus ojos se cruzan con los míos al otro lado de la barra y sé que Enrico está aquí—. Tengo que irme. —Le doy un abrazo y un beso a mi amiga y salgo del bar.

Maso y Marley caen a mi lado. Salimos y vemos la furgoneta Mercedes negra estacionada en el muelle de carga. Maso abre la puerta trasera y allí se sienta. Mi hombre lleva un traje azul marino y una camisa blanca. Con su pelo negro y rizado, y la mandíbula cincelada más perfecta de toda la historia, es un espectáculo para la vista. Sus grandes ojos marrones se cruzan con los míos.

—Hola, cariño —dice en voz baja.

Se me para el corazón… sabiendo que soy la única persona que capta esta faceta suya.

Enrico Ferrara odia a la mayor parte del mundo… pero me ama. Me ama con todo su corazón.

Tengo que contenerme para no lanzarme hacia él a través del asiento. —Subo al auto y me deslizo por el asiento trasero para besarlo suavemente. Me mira por el retrovisor, recordándome que no estamos solos. Molesta, vuelvo a mi asiento y me pongo el cinturón. Sonríe y sus ojos se detienen en mi cara. Me coge la mano y me besa el dorso mientras el auto se adentra en el tráfico.

—¿Cómo está tu amiga? —pregunta.

—Bien —Respiro. Hoy lo he echado de menos—. ¿Cómo ha estado tu día?

—Más o menos. —Me dedica una lenta sonrisa sexy—. Mejor ahora.

Mis ojos buscan los suyos. Intento enviarle un mensaje telepático diciéndole cuánto le he echado de menos. Ojalá esos malditos hombres del asiento delantero no estuvieran con nosotros todo el tiempo.

—Yo también —susurra.

Mi corazón da un salto. Ha entendido lo que quería decirle. Vuelvo a apoyar la cabeza en el reposacabezas y sonrío soñada.

Con nuestras manos entrelazadas apoyadas en su muslo, conducimos durante la noche, de vuelta al lago de Como.

Va en silencio y mirando por la ventana, sumido en sus pensamientos. Lo observo. ¿Cómo fue crecer en estas condiciones? No tener nunca la libertad de decir lo que quieres, cuando quieres. Pienso en su madre. Ella también habría estado vigilada las veinticuatro horas del día. ¿Cómo se sintió cuando su marido la abandonó para ir a ver a otra mujer? Ya es bastante malo que ella supiera dónde estaba él, pero que todos esos espectadores fueran testigos de ello sólo debe haber magnificado el horror.

Dios… Lo siento por ella. Esa pobre, pobre mujer.

Todo el mundo dice que Enrico es la copia de su padre, y también en personalidad. No puedo imaginarme queriéndolo mientras él quiera a otra. Que me dejara cada semana para ir con ella me arrancaría un trozo de corazón cada vez que se fuera.

Parece la forma más lenta y cruel de tortura.

—A ver, a ver ¿qué es esto? —pregunta Maso.

Unas luces parpadean en la carretera y, al levantar la vista, vemos a un hombre con una bandera naranja retirando autos. Nos indica que nos hagamos a un lado, y los hombres de delante se sacuden las chaquetas.

Enrico se agacha inmediatamente y busca debajo del asiento. Saca una pistola y se la mete en la chaqueta del traje.

Mis ojos se abren de par en par. ¿Qué mierda? ¿Qué está haciendo?

¿Está pasando algo ahora mismo?

Contengo la respiración mientras el corazón empieza a latirme con fuerza en el pecho. El hombre se acerca a la ventanilla, y Maso sonríe despreocupadamente mientras baja la ventana. —Buonasera, agente. Traducción: Buenas noches, oficial.

El policía asiente y mira dentro del auto con una linterna. La alumbra en la cara de todos.

—Qual è il problema? —pregunta Maso. Traducción: ¿Cuál parece ser el problema?

—Ha un documento d’identità? Traducción: ¿Tienes identificación?

Maso saca su carné y se lo pasa. El policía lo estudia.

—Apra il bagagliaio. —Traducción: abre el maletero.

Maso hace un gesto para abrir la puerta.

—Rimanga dentro de la macchina. Traducción: quédate dentro del auto.

Se acerca otro policía y juntos miran en el maletero mientras todos permanecemos en silencio.

—Dove sta andando? —pregunta el oficial. Traducción: ¿adónde vas?

—Riportando a casa il signor Ferrara. Sono la sua guardia del corpo. Traducción: llevando a casa al señor Ferrara. Yo soy su guardaespaldas

Al policía se le cae la cara de vergüenza y mira hacia el asiento trasero con su linterna. Inmediatamente agacha la cabeza.

—Mi scusi, signor Ferrara. Buonanotte, signore. Traducción: mis disculpas, señor Ferrara. Que pase buenas noches, señor.

—Cosa state cercando? —pregunta Enrico. Traducción: ¿qué estás buscando?

—Abbiamo un evaso che si ritiene stia fuggendo in questa direzione. Fate attenzione stanotte. Traducción: tenemos un fugitivo de la cárcel que se cree que se dirige hacia aquí. Tengan cuidado esta noche.

Le devuelve el carné a Maso y agita la bandera. Volvemos al tráfico. Enrico y los hombres continúan como si nada.

Miro por la ventana hacia la oscuridad con el corazón martillando en mi pecho. Tiene una pistola. Tiene una puta pistola en el auto. Todos la tienen.

¿Quién creen que viene por ellos?

¿Y por qué están todos tan jodidamente preparados para ello?

Durante el resto del viaje, finjo dormir. Mi mente, sin embargo, está cualquier cosa menos relajada. Acabo de verlo con mis propios ojos, de la forma más casual posible. El crimen. Sigue vivo y coleando.

Creen sinceramente que alguien viene a por Enrico.

Pensaron que se trataba de una emboscada y estaban armados y preparados. Estaban tranquilos, fríos y serenos. El miedo se filtra por mi torrente sanguíneo. ¿Quién querría hacerle daño a mi hombre y qué coño está pasando aquí?

Me siento mal.

Enrico vuelve a guardar la pistola bajo el asiento. Me coge la mano, me besa las yemas de los dedos y la apoya en su grueso muslo.

Lo observo en la oscuridad mientras mira fijamente hacia delante, imperturbable.

Centrado.

¿De quién carajo estoy enamorada?

25

Olivia

Media hora después, el auto entra en Oliviana. —Estamos en casa —dice Enrico con una suave sonrisa.

Espero en mi asiento mientras Maso se acerca y me abre la puerta. Salgo y miro a mi alrededor. Otros dos autos se han detenido detrás del nuestro. Es evidente que nos estaban siguiendo a casa. Enrico empieza a charlar con uno de los hombres del auto de detrás, y yo lo observo conversar con ellos. Se ríe de algo que dice alguien, y todos rompen a charlar.

Totalmente a gusto.

Esta es su normalidad. Esta es su red de seguridad. Se voltea y se da cuenta de que estoy de pie en el sitio, y se acerca para cogerme la mano.

—Ven, Olivia.

Me conduce al interior de la casa y cierra la puerta tras nosotros. Me rodea con el brazo, me acerca a él y me besa la sien con cuidado antes de darnos la vuelta y caminar hasta la cocina. Antonia está preparando la cena.

Se voltea hacia nosotros con una gran sonrisa. —Ciao, signorina Olivia.

—Ciao. —Sonrío. He estado practicando qué decirle—. Grazie per aver cucinato la cena. Traducción: gracias por hacer la cena.

Los ojos de Enrico brillan de ternura mientras nos observa.

—Ha un profumo straodinario —dice. Traducción: huele de maravilla.

Se queda con la boca abierta y da una palmada. —Signorina Olivia, così bella in italiano. Traducción: Señorita Olivia, tan bella en italiano.

Sonrío tímidamente. —Grazie.

Enrico va a la nevera y saca una botella de vino. Coge también dos copas de cristal y observo cómo nos sirve una a cada uno.

—Vamos a sentarnos en la terraza —me dice, extendiéndome la copa.

Salimos y nos sentamos en la mesa. Enciende las velas del centro.

Me observa fijamente mientras bebe un sorbo. —Estás muy callada.

Me siento demasiado emocional, como si fuera a echarme a llorar en cualquier momento.

Doy un sorbo a mi vino.

Sus ojos permanecen clavados en mí. —¿Qué pasa?

Me encojo de hombros, sintiéndome estúpida. Sabía todo esto sobre él. Esta noche no ha salido nada nuevo a la luz, pero por primera vez estoy inquieta. Siento una emoción nueva.

Tengo miedo.

Miro fijamente la mesa. —Ojalá fueras solo un repartidor.

Sus ojos me miran fijamente.

—Desearía que tú y yo tuviéramos la oportunidad de ser normales.

Frunce el ceño. —No me amarías si fuera normal, Olivia.

—Te equivocas. —Sonrío mientras se me llenan los ojos de lágrimas. Doy un sorbo a mi vino, asqueada de mi dramatismo—. Ignórame —suspiro—. Estoy hormonal o algo así.

—Hablaré con el personal. Serán más discretos.

Asiento con la cabeza.

Se inclina y me coge la mano por encima de la mesa. —Háblame de tu plan, ese en el que me enseñas algo.

Me encojo de hombros. —Ahora no importa.

—¿Por qué no?

—Porque estaría todo el tiempo preocupada por ti.

Exhala y dirige su mirada hacia el lago.

—¿Cómo murieron tu padre y tu abuelo, Enrico? —pregunto.

—Accidente de auto.

—¿Qué causó su accidente de auto?

—Los sacaron de la carretera.

Se me contrae el corazón al observarlo, tan distante y frío. —¿Por eso tienes tanta seguridad? —le pregunto.

—Sí.

—¿Estás en peligro?

Aprieta la mandíbula, pero guarda silencio. Puedo ver su respuesta tan clara como el día en sus ojos.

Eso significa que sí.

Se me llenan los ojos de lágrimas otra vez. Malditas hormonas. ¿Por qué estoy tan llorona hoy?

—¿Qué querías enseñarme, Olivia?

—Quería llevarte a un pequeño apartamento de una habitación, sin muebles lujosos, sin personal y sin nadie alrededor. Quería demostrarte que nuestro amor era suficiente. Que eso es todo lo que necesitamos.

Sus ojos buscan los míos. —Ya lo sé, amor mío —susurra con tristeza.

—Me asustaste.

Me da un apretón tranquilizador en la mano.

—Sé cómo acaba nuestra historia, Rici —susurro. —¿Cómo?

—O te detendrán y te meterán en la cárcel… o te matarán.

Nuestros ojos están fijos.

—De cualquier forma, no tenemos un final feliz… ¿verdad?

Baja la cabeza, entristecido por mi epifanía. —No voy a ir a ninguna parte, Olivia. Sin embargo, esto es lo que soy, y tienes que hacerte a la idea. He intentado protegerte todo lo que he podido de mi vida laboral en Ferrara.

—Lo sé —murmuro.

—Solo necesito que me quieras, que no hagas preguntas. Deja que yo me ocupe de los negocios y tú de nuestra relación. Contrólame cuando trabaje demasiado. —Sonríe suavemente—. Mantén las dos cosas separadas. Cuando vuelva a casa, solo quiero ser feliz con mi familia y olvidarme de todo lo demás.

—¿Cómo puedo mantenerlo separado si no hacemos nada más?

Él frunce el ceño. —¿Qué quieres decir?

—No tenemos amigos fuera de Ferrara. Tu personal está en todas partes donde miro. Solo quiero una cita normal de sábado noche con amigos y… —Me encojo de hombros. Dios, ni siquiera sé lo que quiero—. Solo quiero que seas un viejo y aburrido repartidor y que vivamos completamente solos.

Se ríe entre dientes. —Bien.

—¿Bien? —Frunzo el ceño.

—Vamos a quedarnos unos días en Milán, en mi apartamento. Allí es mucho más privado. Hablaré con el personal para que sean más discretos cuando volvamos a casa, al lago de Como. Tienes que recordar que nunca he tenido pareja. No están acostumbrados a mantener contenta a mi mujer.

Le sonrío. —Gracias.

—Pero no quiero que te preocupes por mí.

—No puedo evitarlo.

—Tienes que parar, Olivia. Si empiezas a pensar negativamente en mi trabajo, te volverás loca. Soy un Ferrara. No puedo cambiarlo. No lo haría aunque pudiera. Ahora esta es tu vida y tienes que adaptarte.

Asiento con la cabeza cuando sus palabras calan hondo. —Lo sé.

Su mirada se fija en la mía y me dedica una sonrisa lenta y sexy. Las mariposas bailan en mi estómago, la intensidad de su mirada podría provocar un incendio. —¿Qué?

—Estás completamente loca si crees que algo podría apartarme de ti.

Sonrío suavemente.

Se encoge de hombros despreocupadamente. —Simplemente no pasará.

—Para ser un tipo grande y duro, dices cosas muy románticas, Sr. Ferrara.

Se palmea el regazo y voy hacia él. —¿Te sientes mejor ahora? —me pregunta mientras desliza sus manos hacia mi trasero.

—Sí.

—¿Todavía deseas que sea repartidor?

Suelto una risita mientras lo imagino conduciendo un camión de reparto. —En realidad, sí.

* * *

Mi espalda se arquea y me despierto sintiendo un hormigueo en los dedos de los pies.

Su lengua fuerte y gruesa recorre mi sexo, y mis piernas se abren más instintivamente.

Joder. Una llamada a despertar de Rici Ferrara.

Le pongo la mano en la parte superior de la cabeza y lo miro. Tiene los ojos cerrados mientras me lame. Me levanta las piernas por encima de sus hombros.

—Buenos días, Rici —susurro.

Sonríe contra mí. —Mmm —tararea—. De hecho mi día ha empezado muy bien.

Se echa hacia atrás y, mirándome fijamente a los ojos, su lengua rosa pálida me lame lenta y profundamente.

Se me aprietan las entrañas. Está tan bueno que no puedo más.

Le encanta esto. Le encanta mi sabor. Le encanta el acto. Le encanta darme placer.

Y, Dios mío, siempre lo hace.

Con sus ojos clavados en los míos, empieza a mover la lengua de una forma que solo él sabe hacer, y pierdo la cabeza. Sus grandes labios rojos brillan con mi excitación.

Nunca he visto un hombre más guapo.

Mi hombre.

Empieza a comerme de verdad mientras me retuerzo debajo de él. Se pone de rodillas, baja la mano hasta su polla y empieza a acariciarla.

Veo la pre eyaculación goteando. Sus caricias se endurecen, al igual que su lengua, y no puedo aguantar.

Me encanta esto de él, me encanta que tenga que tocarse cuando me toca.

Me excita completamente

—Sube aquí —susurro.

Me sonríe, y le agarro un puñado de pelo para arrastrarlo hacia mí. Trae mis piernas con él, aún sobre sus hombros.

Se desliza hasta el fondo, y ambos gemimos mientras nos quedamos inmóviles.

Nuestros corazones golpean con fuerza en nuestros pechos uno contra otro. Nuestros ojos están fijos. Es tan ancho que me estira al máximo, cada maldita vez.

El ardor es tan jodidamente bueno.

—Oh, bella —susurra junto a mi oído—, me follas muy bien, nena.

Sonrío mientras se desliza lentamente.

—Puedo sentir cada músculo dentro de este hermoso coño. —Vuelve a empujar con fuerza, y yo me convulsiono con un profundo estremecimiento. En cuanto empieza a hablar sucio, se acabó.

Sus labios toman los míos con agresividad, y puedo saborear mi excitación. —Fóllame —gruñe—. Fóllame duro.

Oh, Dios.

Nadie coge como Rici Ferrara.

Nadie.

* * *

Llego al gimnasio pasadas las siete.

—Buenos días. —Le sonrío a la recepcionista al pasar. —Hola —dice mientras enrolla el cable de la aspiradora—. Hace un buen día ¿cierto?

—¡Maravilloso! —digo mientras me subo a la cinta de correr y le doy al máximo.

Para ser sincera, ni siquiera me había fijado en el tiempo. Últimamente, todos los días son buenos para mí. El Sr. Ferrara es un experto en dibujarme una sonrisa en la cara. Nunca me había sentido tan adorada en toda mi vida.

Camino a paso ligero mientras intento entrar en calor.

—Buenos días. —Miro para ver a la chica que conocí la última vez que estuve aquí.

—Oh, hola. —Sonrío.

Me mira con el ceño fruncido. —Lo siento. ¿Cómo te llamabas? Soy terrible con los nombres.

Me río. —Yo también soy una mierda con los nombres. Yo soy Olivia. ¿Y tú?

—Jennifer

—Hola, Jennifer. —Sonrío. Me gusta esta chica. Es agradable tener a una australiana cerca.

Se sube a la caminadora a mi lado y la pone en marcha. —Activemos el cardio. —Resopla mientras lo pone en marcha—. Lo juro, he engordado cinco kilos desde que me mudé aquí. Estoy comiendo pasta en todas las comidas, aderezada con vino y cócteles. Voy a ser una vaca gorda.

—Yo también —me río entre dientes.

Camina a paso ligero, con su coleta alta rebotando detrás de ella. —Anoche fuimos a este restaurante y fue increíble. Dominion. ¿Has estado allí?

—No. —Frunzo el ceño—. ¿Es bueno?

—Tienen un cangrejo de caparazón blando con chile. Está para morirse y vale cada puta caloría. —Se pone la mano sobre el corazón y cierra los ojos.

Me río de su dramatismo. —Tendré que probarlo.

—En serio, hazlo.

Caminamos en silencio durante unos minutos. —¿Qué harás hoy? —jadeo.

—Buscar trabajo —dice ella—. Tenía una semana libre y el plan era esperar hasta encontrar algo que me gustara de verdad, pero estoy extrañando mi casa. —jadea mientras camina a paso ligero—. Me di cuenta de que necesito mantenerme ocupada.

—Sí, lo entiendo. La diferencia horaria me trae de cabeza. Cada vez que quiero charlar, mis padres están en la cama.

—¿Verdad? —resopla.

—¿Así que la familia de tu novio está aquí, en Milán? —pregunto.

Ella niega con la cabeza. —No, es de Nápoles. Se mudó aquí por un nuevo trabajo. Empezó tres días después de que yo llegara, así que tampoco conoce a nadie. Somos unos completos perdedores sin amigos.

—Alguna vez tendremos que salir a cenar los cuatro.

Ah, y mi mejor amiga también ha venido de Australia. Te la presentaré. Es encantadora. Loca de remate, pero muy divertida. Intenté que viniera esta mañana, pero hoy empieza un nuevo trabajo.

—¿Dónde buscó su trabajo? ¿Hay alguna página web o algo así? No tengo ni idea de por dónde empezar.

—Le preguntaré y te enviaré un mensaje. Recuérdame que consiga tu número antes de irme. —Estoy tan cansada que apenas puedo hablar mientras camino.

—Eso sería estupendo. Creo que cuando encuentre una buena base de amigos, estaré bien. ¿Cómo es tu novio?

Cielos, qué digo a eso. —Tranquilo y mandón. —Sonrío—. Le gusta salirse con la suya.

Se ríe. —¿Acaso no son así todos?

—Supongo.

—¿Cómo lo conociste?

—Nos conocimos en Roma hace dos años. Las cosas no salieron bien, así que me fui a casa, a Australia. Hace poco volví aquí por trabajo y nos encontramos.

Jennifer sonríe mientras escucha. —Suena romántico, ¿y es serio, obviamente?

—Sí, lo es. La verdad es que la cosa se puso seria muy rápido. Nos enamoramos la última vez que nos vimos, y en cuanto volvimos a conectar y superamos algunos problemas iniciales, todo se puso en marcha.

—Está claro que tenía que ser así.

—Creo que sí. —Sonrío—. Me mudé con él casi de inmediato. —Subo la pendiente de la cinta. No sé por qué he puesto esta cosa en un ajuste tan inclinado.

—Sí, bueno, yo aún no estoy segura de esto de vivir con él. Quizá también estemos a punto de tener algunas dificultades iniciales. Como por ejemplo, que yo lo noquee.

Los dos nos reímos. Ella es divertida.

—Bien, mi calentamiento ha terminado —dice—. Hoy tengo que hacer brazos. Gracias por todo. Pregúntale a tu amiga si utilizó una agencia de empleo o qué camino cree que debo seguir.

—De acuerdo. —Iré a buscar tu número antes de irme para enviarte un mensaje más tarde.

—Eso sería estupendo, muchas gracias.

La veo caminar hacia la zona de pesas. Un tipo le dice algo y ella se ríe a carcajadas. Es tan típicamente australiana, relajada y despreocupada.

Me cae bien. Voy a hacer un esfuerzo por conocerla mejor. Estaría bien tener otra amiga aquí. Tendré que acordarme de llamar a Nat por ella más tarde.

Subo la velocidad de mi cinta y empiezo a correr.

Cuerpo sexy, allá voy.

* * *

Es la una de la tarde cuando Giorgio entra en mi despacho con dos tazas de café en la mano.

—Hola, cariño mío. He venido a tomar el té de la tarde. —Sostiene una bolsa de papel marrón y la agita.

Levanto la vista de la computadora y sonrío. —¿Eso es pastel?

Por favor, que sea pastel. Ya estoy cansada de comer sano. Han pasado ocho horas enteras y me siento débil.

Me pasa el café y me entrega la bolsa. —Biscotes de almendra.

—Gracias.

Se sienta en mi escritorio y da un sorbo a su café. —Hoy está muy aburrido por aquí. Echo de menos la oficina de Roma.

—¿Cómo es? La oficina en Roma. ¿Has visto a Seraphine?

—Sí, Seraphine y yo tomamos cócteles la semana pasada. —Sonríe con nostalgia—. Es divina.

—Lo es de verdad —suspiro—. Ojalá se hubiera quedado en Milán. Congeniamos de verdad.

Sonrío, recordando el infarto que me provocó.

—¿Qué?

—Sabes, cuando la conocí y me dijo que tenía un novio de Roma, estaba segura de que era Enrico. Casi me daba un ataque al corazón.

Se ríe entre dientes. —Qué casualidad hubiera sido eso. —Me observa un momento y entrecierra los ojos—. No es lo bastante buena para Enrico Ferrara.

—Es guapa. ¿Estás loco? —Me burlo.

—No es tan guapa como tú. —Sonríe con nostalgia—. Tienes una cualidad interior. Hay algo muy especial en ti, Olivia. Has sido enviada por los dioses para él. Pude sentirlo desde el momento en que nos conocimos.

—¿Te importa? —dice una voz grave desde la puerta.

Nos giramos para ver a Enrico de pie junto a la puerta. Levanta una ceja. —Quita las manos, Giorgio.

Sonrío y me pongo en pie. —Que agradable sorpresa.

Enrico entra y me besa la mejilla. —Hola, bella —dice suavemente mientras su mano cae hasta mi cintura.

Giorgio se levanta de un salto del escritorio. —Mi querido Enrico. —Le besa ambas mejillas, y Enrico sonríe.

—¿Vienes a visitarme al trabajo? —pregunto—. Esto es encantador.

—Sólo vine a entregar un paquete. —Coloca sobre mi mesa una cajita negra con una cinta dorada atada alrededor.

Sonrío mientras mis ojos se clavan en los suyos. Me guiña un ojo sexy.

Enrico se voltea hacia Giorgio. —Anoche, Olivia me dijo que le gustaría que yo fuera repartidor.

A Giorgio se le cae la cara de vergüenza al mirarme, y luego da una palmada y se echa a reír.

—¿Te lo imaginas? —dice Rico, claramente divertido, mientras sus sensuales ojos se clavan en los míos.

—¿Tú? ¿Un repartidor? —Giorgio se burla—. Ahora ya lo he oído todo.

—No se rían, ustedes dos —resoplo mientras vuelvo a dejarme caer en la silla del despacho—. En realidad, me gustaría que fueras un viejo normal y gordinflón con un trabajo aburrido.

Enrico se ríe a carcajadas, es profunda y sonora y se extiende por toda la habitación. —¿Qué es gordinflón? No suena en absoluto atractivo.

Intento pensar en una descripción adecuada. —Un poco gordo y parecido a un cerdo.

Se ríen de nuevo, pensando que es lo más gracioso que han oído nunca. Resulta molesto que la idea de que sea gordo y parecido a un cerdo les haga tanta gracia a estos dos. Odio que sea tan condenadamente guapo. Quiero lo que hay en su interior. No podría importarme menos su envoltorio de lujo, y ni siquiera estoy bromeando. De verdad que me gustaría que fuera un repartidor gordinflón, porque entonces podríamos tener una vida normal.

Suena mi teléfono.

—Discúlpenme un momento —les digo antes de contestar. —Hola.

Enrico

Veo a Olivia contestar el teléfono. Empieza a escribir en su diario, y una sonrisa cruza mi rostro.

—Oh, Rico —susurra Giorgio—, mírate. —Me agarra por los codos y me inspecciona la cara—. La felicidad te sienta bien, amigo mío.

Vuelvo a mirar a Olivia, que sigue al teléfono. Me cuesta mirar a otra parte. —¿Qué harás esta tarde? —le susurro a Giorgio.

Giorgio frunce el ceño. —¿Por qué?

—Quiero ir de compras. Olivia necesita un nuevo guardarropa y me vendría bien tu ayuda.

Giorgio junta las manos. —Sí, lo necesita. Me tomaré la tarde.

—¿Quedamos en el vestíbulo dentro de diez minutos?

Giorgio guiña un ojo y le lanza un beso a Olivia. Ella le saluda con la mano y él desaparece por la puerta.

—Adiós —dice, terminando su llamada.

Sus ojos vuelven a mí. Cierro la puerta de su despacho y la tomo en mis brazos.

—Rico —susurra—. Estoy en el trabajo.

—Lo sé. —Mis labios se posan en su cuello—. Pero, como soy el repartidor, aún no me han firmado. —Tomo sus labios entre los míos, mi lengua se desliza lentamente por su boca. Siento que empiezo a excitarme.

Se aparta de mi beso. —Rico, ahora no.

Sonrío y le doy un fuerte apretón en el trasero. —Me he enterado de que los repartidores están muy mal pagados y mal follados. ¿Dónde está mi motivación para entregar más paquetes?

Se ríe. —Bueno, es de esperar que no esperes sexo por cada paquete que entregas. ¿Qué clase de repartidor eres? Vete a casa, te veré esta noche.

Con un último beso, me giro hacia la puerta.

—Rici. —Me vuelvo y la miro fijamente a los ojos—. Ti amo. —Ella sonríe.

Mi corazón da se acelera y me muevo para volver a tomarla en brazos. —Vámonos ya a casa —respiro.

—No, estoy trabajando.

—Renuncia, no tienes que trabajar aquí. —Vuelvo a besarla.

—Eres un repartidor que distrae mucho.

Miro fijamente a mi preciosa niña, me proporciona una felicidad que nunca supe que fuera posible.

La beso una vez más. —Hasta esta noche, amor mío.

Camino por el pasillo hacia los ascensores y suena mi teléfono. Es Sergio. Está en Sicilia.

—Hey —contesto.

—Tenemos un problema.

Pongo los ojos en blanco. Hoy no necesito esta mierda. —¿Qué pasó ahora?

—Lombardi ha ido por la ciudad afirmando que ahora es dueño de Sicilia y Roma, diciendo que ha echado a Ferrara. Se jacta de que nos hemos retirado con el rabo entre las piernas. La gente empieza a pararse y a fijarse en él. Su cocaína es de primera calidad.

Exhalo pesadamente. —Sabemos que eso no es verdad, ¿no?

—Mi información me dice que viene a Milán.

—¿Por qué?

—Quiere nuestros burdeles. Viene a inspeccionarlos.

—No dejaré que eso ocurra.

—Tenemos que devolver el golpe, Enrico.

—No. —Siento que aumenta mi ira. Llevamos meses discutiendo sobre drogas.

—Necesitamos el mercado de la cocaína. No podemos elegir lo que poseemos. O poseemos todo, o nada. Sabes que es sólo cuestión de tiempo que se haga tan poderoso que nada se interpondrá en su camino. Ahora tiene quinientos hombres en su equipo, y ese número crece cada día. Si consigue aún más poder, si toma las riendas, ya sabemos lo que ocurrirá a continuación.

Aprieto la mandíbula.

—¿Qué ocurrió la última vez que alguien estuvo hambriento de poder, Enrico? ¿Qué pasó cuando intentaron hacerse con la corona?

Cierro los ojos.

Mi padre fue asesinado a sangre fría.

—No soy traficante de drogas, Sergio. Nunca seré un puto traficante de drogas de los bajos fondos —susurro enfadado.

—Ferrara ha luchado durante treinta putos años para mantener nuestro territorio, ¿y ahora vas a dejar que entren y lo tomen sin luchar? —gruñe.

—Somos más listos que eso.

—No estás siendo inteligente. Tienes que subir de nivel, Enrico. Joder. Nuestras chicas viven con miedo de que entre en nuestros burdeles. Prácticamente le hemos entregado nuestro negocio de cocaína. ¿Y ahora qué? ¿El juego? ¿Y después qué? ¿Y luego qué coño se va a llevar?

Aprieto la mandíbula mientras miro fijamente a la pared. —Prohíbanle el paso.

—¿Qué?

—Ni él ni su personal volverán a poner un pie en nuestros burdeles o salones de juego.

—Se volverá loco. Su chica favorita está en una de nuestras unidades de gama alta. No dejará de verla sin luchar. Empezarás una guerra sin cuartel.

—Entonces vamos a la guerra.

* * *

Me siento en el estacionamiento frente al despacho de Olivia.

Ya son más de las seis de la tarde y ha terminado de trabajar por hoy. Espero a que me vea. Sus ojos se iluminan al ver el auto.

—Hola. —Se sonríe al entrar—. ¿Ya has terminado de trabajar? —Se inclina y me besa.

—Me he tomado la tarde libre. —Salgo al tráfico.

—Oh. —Su ceño se frunce—. ¿Qué has hecho?

—Recogí algunas cosas, entregué algunos paquetes.

—Bueno, espero ser la única destinataria del paquete. —Sonríe.

Le cojo la mano. —La única. —Le beso las yemas de los dedos.

Sus ojos me ven fijamente, y se le dibuja una sonrisa de ensueño en la cara, esa que me hace querer ser un hombre mejor.

Conducimos en un cómodo silencio durante un rato, mientras yo navego entre el tráfico. Al final, Olivia empieza a charlar y a hablar de su día. Me habla de sus zapatos nuevos, que le producen ampollas, y de un hombre del trabajo que la molesta. También de una película que quiere ver esta noche en Netflix. Básicamente, cualquier cosa que se le pase por la cabeza. Sonrío mientras la escucho. Ella es tan normal.

—¿Fuiste hoy al apartamento? —pregunta ella.

—Sí. —Entro en el estacionamiento subterráneo. Los dos autos de seguridad se detienen detrás de nosotros. Aparco el auto y tomo a Olivia de la mano. Nos dirigimos al ascensor. —Hace siglos que no venimos por aquí.

—Mmm —murmuro, distraído—. ¿Te ha gustado tu regalo? —pregunto, dándome cuenta de que no lo ha mencionado.

—Oh, me encanta. Es que aún no lo he abierto.

—¿Cómo sabes entonces que te encanta?

—Porque me lo has regalado tú. Además, ya sabes que los regalos materiales no son lo mío.

Frunzo el ceño. —¿Qué quieres decir?

—Las cosas materiales no son el tipo de regalo que quiero de ti.

Estupendo. Ahora puede que esta noche no salga como había planeado. —¿Qué significa eso?

—Nada, lo siento. Parezco una desagradecida. Abriré mi regalo en cuanto lleguemos al apartamento. —Se pone de puntillas y me besa. —Gracias. Eres muy considerado.

Las puertas del ascensor se abren, meto la mano en los bolsillos del traje y hago una pausa mientras espero a que ella dé un paso adelante. Sus ojos vuelan asombrados. —¡Enrico! —jadea—. ¿Qué demonios…?

Hago una mueca mientras miro a mi alrededor. Quizá me he pasado un poco. Hay bolsas y bolsas de ropa de diseño por todas partes.

Las cajas de zapatos están apiladas en dos lotes de diez. Hay Christian Louboutin, Manolo Blahnik’s, Valentino, Jimmy Choo, además de unos cuantos estantes con vestidos de noche alineados. Seis enormes ramos de rosas rojas reposan en grandes jarrones de cristal, y hay una bandeja de plata con fresas cubiertas de chocolate junto a una botella del mejor champán que el dinero puede comprar.

Sus ojos se posan en los míos. —¿Qué has hecho? —Su tono es cortante.

Me encojo de hombros despreocupadamente, intentando quitarle importancia. —Me he tomado la libertad de comprarte algunas cosas.

Frunce el ceño mientras mira a su alrededor. —No son pocas cosas. Es una tienda entera.

—No tenías nada.

—No necesito todo esto —se burla—. Y no tenía nada. Te tenía a ti. Eso es todo lo que necesito. —Mueve la cabeza con asco y sube las escaleras.

—¡De nada! —vocifero mientras examino los frutos de mi expedición de compras.

—¡Sí, gracias! —grita.

—¿Vas a venir a abrirlos?

—No, está bien. Hazlo tú. —Ahora está arriba—. Estas cosas son cosa tuya, no mía.

—Podrías al menos estar un poco emocionada —respondo.

—Hazme la cena. Eso me emocionará. Ya sabes… como un novio normal.

Frunzo el ceño. ¿Qué? —No cocino, y no hago nada normal.

—Ha, tiene gracia. No hablo italiano, pero estoy aprendiendo porque sé que a ti te gusta.

Pongo los ojos en blanco. Aquí vamos. Listilla.

Oigo cómo se enciende la ducha y doy una sutil patada con el dedo del pie a la caja de Louboutin.

—Bueno, me ha salido el tiro por la culata, ¿no? —murmuro en voz baja—. Hazle la cena. ¿Y ahora qué?

* * *

Son más de las diez de la noche y estoy tumbado en el sofá detrás de Olivia. Está en pijama, viendo una película en Netflix. Está desmaquillada, relajada y feliz. Su pelo rubio se extiende por mi brazo. El sonido de su risa me hace sonreír. No tengo ni idea de lo que está viendo, alguna película de Jennifer Aniston.

Mientras ella ve la película, yo la miro a ella.

Su sonrisa es como una droga para mí. Su alma suave se ha abierto camino bajo mi piel, y su cuerpo… Dios… es una adicción que tengo que alimentar.

Nunca me había sentido así, nunca había imaginado que pudiera sentirme tan intoxicado por una sola persona.

Me embriaga la sensación que me produce. Mi corazón está literalmente en sus manos.

Esta noche me ha dicho que no necesita nada que el dinero pueda comprar y, por primera vez en mi vida, lo he entendido.

Estar aquí con ella es el premio final.

La rodeo con mis brazos y tiro de ella. Ella vuelve a reír a carcajadas.

—Este es el programa más divertido de la historia —me dice.

Lo sé, Bella —miento—. Lo sé.

Olivia

Subimos por el enorme camino de entrada a través de las ondulantes colinas verdes y miro a mi alrededor asombrada. Justo cuando creo que me he acostumbrado al dinero de Enrico, me trae aquí, a esta mansión de otro nivel, la casa de su madre.

—Sabe que venimos, ¿verdad? —pregunto nerviosa.

Sus ojos se desvían mientras se concentra en la carretera. —Claro que sí.

Echo un vistazo detrás de nosotros para ver la cantidad de autos que nos sigue por la majestuosa carretera que simula ser un camino de entrada.

—¿Qué te dijo cuando le dijiste que me traías aquí? —le pregunto.

Frunce el ceño ante mi estúpida pregunta y levanta la mano que tiene apoyada sobre el volante. —Bien, hasta luego.

—Oh, claro. —Asiento con la cabeza—. Sabe que soy australiana, ¿verdad?

—Sí.

Me la imagino soltando improperios en italiano y ahuyentándome con un rodillo. —Porque sólo quiero saber cuál será su reacción hacia mí.

—Olivia. —Enrico me pone la mano en el muslo—. Deja de preocuparte.

Asiento mientras miro por la ventanilla todos los caballos blancos de los prados. Me volteo hacia él repentinamente asustada. —No querrá montar a caballo, ¿verdad? —Mi cara es un espanto—. Porque no sé montar a caballo, Enrico. Sería algo incómodo y me odiará para siempre.

Suelta una profunda carcajada y me aprieta el muslo. —Montas muy bien.

—Esto no tiene gracia —suelto.

—Olivia. —Me mira—. Mi madre solo quiere verme feliz.

Mis ojos preocupados se clavan en los suyos.

—Y lo soy. —Sonríe ampliamente—. Estúpidamente feliz.

Asiento con la cabeza, apaciguada por el momento. —Vale. —Nos acercamos a la casa y mi corazón empieza a bombear con fuerza.

Por favor, que le guste. Por favor, que le guste.

No sé mucho de Italia, y no sé mucho de suegras. Pero sí sé que se supone que las madres italianas son locamente posesivas con sus hijos. Especialmente los varones.

Me miro y me aliso el vestido. —¿Seguro que tengo buen aspecto? —susurro—. ¿Tal vez debería haberme puesto pantalones?

Pone los ojos en blanco y sale del auto, y yo me siento nerviosa mientras él se acerca y me abre la puerta. La propiedad es enorme y lujosa, incluso las puertas de la carretera eran de oro dorado. Hay seguridad por todas partes y esto es jodidamente terrorífico.

—Estoy muy nerviosa —le digo.

—¿De verdad? —me dice con un guiño sexy mientras me ayuda a salir del auto—. Nunca lo habría imaginado.

—¿Y si no le gusto? —susurro mientras toma mi mano entre las suyas.

—Lo harás, pero no importará si no lo haces. —Me besa suavemente—. Porque me gustas.

—Pensaba que me amabas. —Arrugo la cara.

—Eso también. —Sonríe.

Es sábado por la mañana y estamos en casa de su madre. Me ha traído para que los conozca. Su abuela no está este fin de semana. Sé que ha estado esperando estratégicamente la oportunidad de presentármelos cuando ella no esté.

Cogidos de la mano, subimos los escalones de la entrada y, mientras contengo la respiración, él abre la puerta.

Aparece una hermosa mujer. La recuerdo del baile antes de que Enrico y yo volviéramos a estar juntos. Tiene el pelo largo y oscuro perfectamente peinado. Lleva un vestido negro ajustado con tacones altos. No es exactamente lo que yo llamaría ropa de sábado.

Parece una exótica estrella de cine italiana, tan glamorosa y hermosa. Conociendo su historia, esperaba una mujer tímida de algún tipo, pero esta mujer es un encanto.

—Hola, hijo mío —dice, su voz es suave, silenciosa y su acento es hermoso.

Besa a Enrico en ambas mejillas.

Los ojos de Enrico se dirigen a mí y sonríe con orgullo. —Mamá, te presento a mi Olivia y Olivia, te presento a mi madre, Bianca Ferrara.

Sonríe y tiende la mano. —Hola, Olivia. Encantada de conocerte.

—Hola. —Sonrío mientras le doy la mano, los nervios me revuelven el estómago, siento que estoy a punto de tragarme la lengua. —Encantada de conocerte a ti también.

Enrico se voltea hacia la chica que acaba de aparecer junto a su madre. —Y ella es mi orgullo y mi alegría, Francesca. —Presenta a una joven, su única hermana. Es joven, guapa con un chándal color crema, tiene el pelo largo y espeso, oscuro, y los ojos del color más raro que he visto nunca. Parece una modelo de moda.

Bianca extiende el brazo en un gesto de bienvenida. —Por favor, pasa. —Se da la vuelta y camina por el pasillo como si fuera una pasarela y yo abro mucho los ojos al ver a Enrico. Sonríe juguetonamente y me aprieta la mano. Me alegro de que le parezca tan divertido, estoy más que aterrorizada.

Atravesamos el gran palacio y salimos a la zona trasera; la casa es tan grande como la de Enrico, pero tiene más antigüedades. Parece más formal y menos hogareña. —Salimos a la terraza. —Sonríe mientras hace un gesto hacia el exterior.

Enrico me conduce a través de una preciosa cocina blanca y, a través de unas puertas de acordeón, a una terraza de mosaico que da a una enorme piscina. La casa está en lo alto y se ven colinas verdes onduladas a kilómetros de distancia, me quedo boquiabierta. —Dios mío, esto es precioso —jadeo.

Bianca sonríe mientras mira a su alrededor. —Así es. —Se sienta a la mesa y Enrico me acerca una silla—. A veces lo damos por sentado.

Una joven sale de la casa vestida con el tradicional uniforme blanco de las criadas. —Marcella, puoi portarmi un caffé, per favore? Traducción: Marcella, ¿puedes traer café y té, por favor?

Los ojos de la joven se dirigen a Enrico y mueve nerviosamente la cabeza a modo de saludo. —Buongiorno, signor Ferrara. Traducción: hola, señor Ferrara.

Enrico le dedica una lenta sonrisa mientras se reclina en la silla. —Ciao, Marcella! È bello vederti. Traducción: ¡Hola, Marcella! Me alegro de verte.

Marcella se sonroja y ladea la cabeza tímidamente, no puede ocultar su emoción de que se haya dirigido a ella, se apresura a entrar.

Así que el personal de su madre piensa que está un poco bueno, ¿no? Lo miro ahí sentado, con las piernas abiertas y la espalda recta, seguro de sí mismo y guapísimo… No puedo culparlos, la verdad.

Mis ojos flotan hacia mi coqueto novio y enarco una ceja.

Sonríe con un guiño como respuesta.

—Enrico compórtate, deja de animarla —le riñe Bianca. Levanta las manos. —He dicho hola.

Me muerdo el labio inferior para no sonreír ante el comentario de su madre.

Bianca dirige su atención hacia mí. —¿Te gusta Italia, Olivia?

—Es preciosa. —Sonrío nerviosamente.

—Sí, lo es. —Nos miramos fijamente por un momento—. Andrea me ha dicho que se conocieron hace unos años.

—Sí. —Oh, mierda, su hermano ha estado hablando de mí. —¿Y cómo has acabado aquí? —pregunta ella.

—La he traído yo —responde bruscamente Enrico.

Mis ojos se desvían hacia él con sorpresa, no esperaba que le dijera eso a nadie.

Bianca levanta una ceja. —¿De verdad?

Los ojos de Enrico la ven fijamente y tengo la sensación de que no le gusta su tono. —Sí, mamá… de verdad.

Marcella vuelve con una bandeja de café. Los deja sobre la mesa con mano temblorosa mientras todos la observamos. Pobre chica, me da pena.

Enrico también debe sentirlo, porque se incorpora y la ayuda a poner las cosas en la mesa. —Grazie Marcella. —Le sonríe amablemente.

Ella asiente y vuelve a desaparecer mientras Enrico sirve a cada uno una taza de café. Nos las pasa.

—¿Dónde vives? —pregunta Bianca.

—Conmigo —dice Enrico mientras da un sorbo a su café—. Nos hemos mudado a mi casa del lago de Como.

La cara de Bianca decae al mirar entre nosotros, frunce el ceño de repente.

—Sí, mamá —dice rotundamente Enrico—. Así es.

¿Qué significa “sí, mamá”? ¿Me he perdido parte de la conversación? Miro entre ellos, confusa.

Bianca baja la cabeza y junta las manos sobre el regazo. —Ya veo. —Su espalda está muy recta y no sé por qué, pero tengo la sensación de que no está contenta con algo.

—Olivia se convertirá al catolicismo esta semana —dice Enrico—. Ya lo tengo todo arreglado con el padre Delpini.

¿Eh?

Esto es noticia.

Parece estar apagando algún tipo de fuego con ella, uno que ni siquiera conozco.

Pienso en las condiciones que puso para que volviéramos a estar juntos y recuerdo vagamente algo sobre ser católico.

Empiezo a sudar.

—Francesca, portala dentro. Traducción: llévala dentro. —dice Enrico con los ojos clavados en los de su madre. Tengo la sensación de que, si yo no estuviera aquí, sería una batalla.

—¿Quieres venir a ver mi dormitorio, Olivia? —pregunta Francesca en voz baja.

La miro sorprendida, había olvidado que estaba aquí. —Sí. —Cualquier cosa con tal de salir de aquí—. Eso sería estupendo.

Se levanta, me tiende la mano y yo la tomo agradecida.

Me conduce al interior de la casa y mi corazón está latiendo a toda velocidad. Una vez cruzada la puerta, me asomo por la ventana y veo a los dos todavía mirándose.

—Oh, no —susurro—. ¿Qué pasa? —le pregunto a Francesca.

—No pasa nada. —Francesca sonríe—. Mamá está a punto de volverse loca y Enrico no quería que lo vieras.

—¿Acerca de qué? —tartamudeo con los ojos muy abiertos.

—Tú. —Me toma de la mano y me lleva por la casa. —¿Yo? —jadeo—. ¿He hecho algo mal?

—Estarás bien —dice mientras empezamos a subir las escaleras.

—¿Pero qué he hecho?

—No eres tú.

—¿Entonces qué?

—Enrico.

—Oh. —Exhalo sintiéndome un poco apaciguada. No me importa que lo odie, pero no a mí.

Recorremos el lujoso pasillo y me lleva a su habitación. Es de color crema y rosa, con una lámpara de araña y una chimenea. Es enorme. —Vaya. —Sonrío mientras miro a mi alrededor, maravillada—. Esto es precioso.

—Gracias. —Encoge los hombros como si estuviera emocionada—. Acabamos de rehacerlo.

Hay obras de arte en las paredes y la alfombra es exuberante bajo los pies. La paleta de colores es inusual, pero de algún modo todo funciona a la perfección. La cama de matrimonio es blanca y tiene cuatro postes con una red blanca. —¿Elegiste tú el mobiliario?

Ella asiente. —Todo.

—Wow. —Es realmente increíble, de hecho, la habitación más bonita que he visto desde que estoy en Italia—. Tienes un gusto impecable.

—Espero especializarme en diseño de interiores. —Se encoge de hombros tímidamente—. Eso si consigo entrar.

—Increíble. —Sonrío—. Wow, esto es increíble. —Por fin, un Ferrara que quiere ser algo más que mafioso—. ¿Crees que podrías ayudarme con el interior de la casa del lago de Como?

Sus ojos se abren de par en par. —¿De verdad?

—Sí, es muy estirado y aburrido. —Me encojo de hombros, avergonzada por haber dicho eso en voz alta—. No es que sea desagradecida ni nada de eso.

—Me encantaría. Podría ir mañana si te parece bien —pregunta esperanzada.

—Eso sería fantástico.

Francesca sonríe y siento florecer la esperanza en mi pecho, yo no tengo hermana. Será estupendo conocerla.

—¿Quieres ver el resto de la casa?

—Seguro. —Durante media hora, Francesca me enseña su casa y estoy totalmente impresionada. Este lugar es otra cosa. Grandiosa como la casa del lago de Como, pero de una forma más recargada.

Parece más un museo que una casa.

—Olivia —La voz grave de Enrico llama desde el piso de abajo—. ¿Estás lista, amor mío?

Frunzo el ceño hacia Francesca. —¿Nos vamos ya?

Ella se encoge de hombros como desconcertada. —Quizá.

Bajamos las escaleras y encontramos a Bianca y Enrico de pie en el vestíbulo.

Enrico me tiende la mano. —Vamos, tenemos que irnos.

—Oh. —Sonrío mientras mis ojos se desvían hacia Bianca—. Encantada de conocerte.

—Igualmente —responde ella cortésmente.

—Francesca va a venir a visitarnos mañana, ¿te parece bien? —pregunto.

—Por supuesto, no pasa nada. —Enrico sonríe a su hermana aparentemente contento de que hayamos quedado para vernos.

—Enviaré un auto por la mañana para que te recoja.

—Bien.

Me coge la mano. —Adiós, madre. —La besa en ambas mejillas y yo le doy la mano, me abre la puerta y salimos.

Sube en el auto y, sin mediar palabra, conducimos por el camino de entrada. —¿Y bien?

Sonríe y me pone la mano en el muslo. —Te ama. —Vuelve a centrar su atención en la carretera.

Dios… algo me dice que eso es mentira.

Francesca

—¿Te traigo algo? —pregunta Olivia mientras estamos en la cocina—. ¿Una bebida? Falta un par de horas para la cena.

Me retuerzo los dedos delante de mí, nerviosa, mientras permanezco de pie en la cocina. —No, gracias, estoy bien.

Enrico me sonríe cariñosamente y me frota el brazo. —Gracias por venir y pasar un rato con nosotros, Chesca. Significa mucho para mí.

Llevo todo el día en el lago de Como. Se suponía que Olivia y yo íbamos a ver su casa, pero sobre todo hemos estado charlando. Enrico nos llevó a comer y nos tumbamos junto a la piscina. Tengo muchas ganas de conocer a Olivia, es importante que me esfuerce con ella. No quiero quedarme fuera de la vida de Enrico, y sé que cuando se enamore de alguien, ella será su todo.

—Gracias por invitarme.

—Pasa aquí todo el tiempo que quieras, Chesca. —Sonríe.

Lo observo inclinarse y besar cariñosamente a Olivia en la mejilla mientras cocina. Nunca lo había visto así, es diferente con ella. Más suave, como es conmigo.

Estoy nerviosa y tengo que armarme de valor para entablar conversación. —Rico me ha dicho que trabajas para Valentino.

—Sí. —Sonríe ampliamente.

—¿Qué haces allí? —le pregunto.

Rico sonríe, orgulloso de que me esfuerce tanto. Sabe lo tímida que soy y lo difícil que es esto para mí.

—Soy asesora textil —me dice.

La miro fijamente, preguntándome qué significa eso.

—Básicamente, no pude conseguir un puesto como diseñadora, así que me dieron este trabajo. —Se encoge de hombros—. Aunque me encanta. Pero el diseño de moda es mi objetivo final.

—Oh. —Sonrío—. Ya veo.

—¿En qué año estás en la escuela?

—Onceavo.

—¿Así que tienes dieciocho años? —pregunta ella. —Diecisiete.

—Pareces mucho mayor, tan guapa.

Me cae realmente bien.

Rico sonríe, contento de que ambas hagamos el esfuerzo de conocernos.

Suena el timbre. —¿Quién es? —pregunta Olivia.

—Yo voy —dice Rico antes de desaparecer. Lo oímos hablar a lo lejos, y luego aparece de nuevo con dos personas.

—Francesca y Olivia, ellos son Angelina y Giuliano. —Rico frunce el ceño mientras mira entre nosotros—. Son amigos de Lorenzo.

Los ojos de Olivia se abren de par en par. —Hola. —Sonríe, como emocionada, y les estrecha la mano—. ¿Les traigo algo de beber a los dos? Bienvenidos, bienvenidos.

Sonrío torpemente mientras retuerzo los dedos delante de mí. Angelina es una mujer rubia, guapa y de mediana edad.

Giuliano, el chico, tiene más o menos mi edad. Sus ojos se dirigen a mí y siento un revoloteo en el estómago.

Tiene el pelo oscuro, enormes ojos marrones y piel aceitunada. Es alto, delgado y tiene grandes labios rojos.

Oh…

Frunce el ceño mientras clava sus ojos en los míos.

Mi corazón empieza a latir más deprisa, tan deprisa que tengo que concentrarme en respirar.

Los adultos hablan durante diez minutos y yo me siento nerviosa a un lado. Siento que me mira fijamente. De vez en cuando le echo un vistazo, pero él no aparta la mirada, sino que me dedica una suave sonrisa.

Puedo oír los latidos de mi corazón en mis oídos.

Me pone nerviosa.

—Francesca, ¿por qué no le enseñas la finca a Giuliano? Tengo que hablar de unos asuntos con su madre —dice Enrico.

Giuliano se levanta inmediatamente. —Eso estaría bien. Oh, Dios mío.

Me esfuerzo por sonreír y asiento con la cabeza. —De acuerdo. —Hago un gesto hacia el patio trasero—. Por aquí. —Salgo y él se pone a mi lado. Caminamos en silencio durante diez minutos por el jardín. Estoy demasiado nerviosa para hablar. El aire entre nosotros es eléctrico.

—Hola —susurra finalmente.

Su voz es grave y áspera. Me hace cosas.

—Hola.

—Y pensar que hoy no quería venir —dice.

Frunzo el ceño. —¿Por qué dices eso?

—Eres tan hermosa —susurra.

Mi corazón se detiene por completo mientras nos miramos fijamente.

No tan guapa como tú.

—¿Tienes novio? —pregunta mientras caminamos hacia la puerta lateral.

Sacudo la cabeza. —No. —Quiero preguntarle si tiene novia, pero no puedo pronunciar las palabras.

—¿Vives aquí? —pregunta.

—No. Vivo en Milán. —Empezamos a subir por las escaleras de servicio de la parte trasera del edificio—. Te enseñaré el piso de arriba.

La proximidad de su cuerpo junto al mío me pone la piel de gallina.

—¿Enrico es tu hermano? —pregunta.

—Sí —respondo al llegar al final de la escalera.

—¿Dónde está la habitación de invitados?

El corazón empieza a latirme con fuerza en el pecho y señalo nerviosamente hacia el pasillo. —Por aquí. —Caminamos por el pasillo y le muestro la primera habitación de invitados.

Mira a su alrededor y sonríe. —Bien.

—¿Cuántas habitaciones hay en esta planta?

—Oh, mmm. —Frunzo el ceño—. No tengo ni idea.

Sale al pasillo y cuenta las habitaciones. —¿Este de aquí es el baño? —pregunta.

Estoy tan nerviosa que apenas puedo hablar. —Sí.

—Muéstrame.

Entramos y hago un gesto con la mano alrededor de la habitación. —Aquí es.

—Es precioso —susurra, sus ojos se posan en mis labios.

El aire abandona mis pulmones y él se voltea y cierra la puerta tras nosotros.

Nos vemos fijamente y mi pecho sube y baja mientras lucho contra el impulso de huir.

Da un paso hacia mí y me toma la mano. —Lo siento mucho, pero eres demasiado hermosa. Tengo que besarte.

Abro los ojos de par en par, horrorizada.

—Nu-nunca he besado a nadie —tartamudeo.

Sonríe mientras me coloca un mechón de pelo detrás de la oreja. —Soy un buen profesor.

Dios mío… ¿está pasando esto?

Se inclina lentamente, y sus labios rozan suavemente los míos. Mis ojos se cierran al contacto. Su lengua recorre suavemente mis labios y sonríe contra mí. Es un beso dulce, suave y tierno.

El aire abandona mis pulmones.

—Encantado de conocerte, Francesca. —Su mano se desliza hacia abajo y toma la mía entre las suyas. Nuestras frentes se tocan, y esto se siente especial.

—Yo también me alegro de conocerte, Giuliano.

26

Olivia

Tres semanas.

Han sido tres semanas de felicidad absoluta.

Enrico y yo nos quedamos en Milán de lunes a jueves y los viernes nos vamos al lago de Como a pasar el fin de semana.

Lo mejor de ambos mundos, privacidad y lujo.

Estoy tan condenadamente feliz que podría explotar.

—Estaba pensando que quizá podríamos salir a cenar y tomar algo con Natalie está noche. —Me subo la falda lápiz negra y subo la cremallera—. No la he visto mucho y quiero hacer un esfuerzo.

Es miércoles por la mañana, y estamos en el apartamento de Milán preparándonos para ir a trabajar. Enrico está en el baño con una toalla blanca alrededor de la cintura, afeitándose. —Si quieres —dice mientras se concentra en su tarea.

Lo observo en el espejo mientras desliza lentamente la maquinilla sobre su cincelada mandíbula. No importa cuántas veces lo vea hacerlo, nunca será suficiente. He descubierto que la mejor forma de asegurarme de llegar a tiempo al trabajo es mantener las distancias mientras él se prepara por la mañana. Él vistiendo un elegante traje de negocios de diseño es simplemente demasiado hermoso para describirlo con palabras. Me pongo mi camisa de volantes, rosa claro, y me abrocho los botones.

—Quizá podría invitar también a Giorgio y a su novio. Me gustaría que Natalie los conociera mejor.

—Si lo deseas. —Continúa afeitándose.

—¿Podemos ir a mi restaurante favorito? ¿Al de marisco? —Me pongo los zapatos de tacón.

—Si quieres. —Termina de afeitarse y se pone los pantalones de traje junto con una camisa blanca impecable. Empieza a ponerse la corbata, y la va anudando mientras hablamos.

¿Me está escuchando siquiera? —¿Y a tu madre? ¿Debería invitar a tu madre y a Francesca?

—No, Olivia —responde—. Mi madre no va de copas los miércoles, y Francesca es demasiado joven para beber.

Sonrío mientras entro en el baño. —¿Así que estabas escuchando?

Sus ojos bajan por mi cuerpo y vuelven a subir hasta mi cara. Da un paso adelante y abrocha los botones superiores de mi camisa. —Sí, estaba escuchando.

—¿Quieres reservar mesa? —Lo beso suavemente y me volteo hacia el espejo para desabrocharme de nuevo los dos botones.

—Sí, reservaré. —Me gira de nuevo hacia él y vuelve a abrochar uno de los botones.

Voy a deshacerlo de nuevo, y él levanta la mano. —Déjalo.

Me detengo al instante. Mi cuerpo no lo desobedecería, aunque yo quisiera.

Sus ojos vuelven a bajar por mí y me reacomoda la falda, metiéndome la camisa por dentro.

—Estás preciosa. —Me sonríe—. No quiero que nadie mire lo que es mío. Deja los botones abrochados. —Me pasa la mano por la cintura hasta el trasero y me da un fuerte apretón antes de volver a arreglarse la corbata—. Este fin de semana tenemos que ir a Roma —dice.

—¿Por qué?

—Tengo una reunión de trabajo allí.

Pienso un momento. —Quizá me quede aquí. Será una buena oportunidad para ver a Natalie y ponerme al día con algunas cosas. —Y con cosas me refiero a dormir. Este hombre me está agotando con todas sus actividades nocturnas.

—No. —Se pone la chaqueta del traje.

—¿No? —Frunzo el ceño.

—Vas donde yo voy. —Se pone los zapatos—. Y este fin de semana vamos a Roma. Podemos ir al bar donde nos conocimos. Te llevaré a bailar, podemos recrear nuestra primera cita.

Sonrío, sabiendo que ahora está tratando de persuadirme. —Bien.

Levanta su maletín. —Maso te llevará al trabajo esta mañana. ¿Dónde están tus llaves?

Empiezo a maquillarme. —En mi bolso. ¿Por qué? —Miro cómo desliza lentamente una llave en mi llavero.

—Esta llave. —Me pasa otras dos iguales—. Esta es la llave de tu caja de seguridad en Milán. —Me pasa una tarjeta—. Guarda una de estas llaves en el trabajo y otra con Natalie o Giorgio.

Frunzo el ceño mientras miro fijamente la gran llave de plata. —¿Para qué necesito una caja de seguridad?

—Por si acaso. —Me besa rápidamente.

—¿Por si acaso qué?

—Mi muerte.

—¿Qué?

—He hecho arreglos para ti en caso de mi muerte. Si muero, es porque me habrán asesinado y tú serías el próximo objetivo.

Me quedo estupefacta.

¿Qué coño pasa?

—En la caja de seguridad tienes cinco pasaportes de distintas nacionalidades e instrucciones sobre cómo acceder al dinero que te he asegurado en cuentas en el extranjero.

Empiezo a oír mi pulso en los oídos. —No quiero hablar de esto.

—Olivia. Escúchame bien. Lorenzo tiene todas las instrucciones, pero en caso de que muera conmigo, necesito decirte lo siguiente. Si muero, vete a esa caja de seguridad sin que te sigan, y sal de Italia inmediatamente. No le digas a nadie, y quiero decir absolutamente a nadie dónde estás.

Lo miro fijamente, completamente sin palabras.

Su rostro se suaviza por la empatía y me acaricia las mejillas. —Bella, tengo que estar preparado, eso es todo. No te preocupes.

—¿Crees que vas a morir? —susurro. ¿Qué demonios está pasando aquí?

—No —responde mientras me coge en brazos—. ¿Pero qué clase de hombre sería si no tuviera preparativos para ti?

—Uno normal.

Sonríe ampliamente y se dirige a su closet. —No soy un hombre normal, Olivia, y hemos tenido esta conversación demasiadas veces esta semana. —Echa un vistazo a mi armario y observa todas las bolsas de compra que aún no he abierto, tiradas en el suelo. —¿Cuándo vas a mirar las cosas que te he comprado?

Se me cae el corazón. Para ser sincera, no quiero hacerlo. Lo he estado posponiendo. No puedo ni imaginarme el dinero que se ha gastado en mí.

—No he tenido tiempo. Lo haré mañana por la noche. —Me encojo de hombros, decepcionada conmigo misma por parecer desagradecida—. Gracias de nuevo. Esta noche me pondré uno de los vestidos.

Levanta una ceja, claramente poco impresionado.

Lo miro fijamente, desconcertada de que acabe de hablar de su plan de muerte tan a la ligera como si sacara la basura. Y aun así se queda aquí, molesto porque no he mirado los frutos de su viaje de compras.

Prioridades.

Mira el reloj. —Tengo que irme.

—¿Quién te lleva al trabajo? —pregunto, repentinamente aterrada por la posibilidad de que ocurra algo.

—Lorenzo está aquí. Mi equipo de siempre.

—Oh. —Lo veo fijamente a los ojos—. Por favor… ten cuidado.

—Lo haré. —Me besa suavemente—. Ti amo. —Me atrae para darme un abrazo, y luego se da la vuelta y sale de la habitación. Lo oigo bajar las escaleras y luego salir por la puerta principal.

Se cierra con un chasquido agudo al girar el cerrojo. La habitación está en silencio. Pesada.

Entro en mi armario, miro todas las cosas caras que hay en las bolsas, y se me revuelve el estómago.

¿De qué me sirve todo el dinero del mundo si no lo tengo a él? Su amor no tiene precio.

* * *

Salgo del trabajo pasadas las cinco de la tarde y se me desploma el corazón. Enrico no ha venido a recogerme. Lorenzo sí. Sé que está ocupado dirigiendo el mundo y todo eso, pero su pequeña charla sobre la muerte de esta mañana me hace sentir necesitada.

—Hola. —Sonrío al entrar en el auto.

—Hola, señorita Olivia.

—¿Dónde están Maso y Marley? —pregunto mientras salimos al tráfico.

—En los autos de detrás.

Me giro y miro por la ventanilla trasera para ver que hoy nos siguen dos autos, no uno.

—¿Ha pasado algo, Lorenzo? —pregunto.

Sus ojos parpadean hacia mí en el retrovisor. —¿Por qué lo preguntas?

—Enrico me ha dado un plan esta mañana en caso de su muerte.

—Es solo por precaución —dice.

—¿Lo es? ¿Crees que Enrico está en peligro? —Hago una pausa—. ¿Más peligro que de costumbre?

Sus ojos vuelven a encontrarse con los míos en el espejo. —De eso tendrás que hablar con él, Olivia. No tengo libertad para hablar de estas cosas contigo.

Miro por la ventana.

Quizá solo estaba siendo precavido. ¿No tienen testamento todas las parejas?

Deja de asustarte.

Ponte guapa para tu hombre. Disfruta de la noche con tus amigos.

Repaso mentalmente el catálogo de vestidos que hay en los percheros de casa. Mmm… ¿Qué me pondré?

* * *

Me llevo la copa de vino a los labios y bebo un largo sorbo.

Llevo un vestido de noche color crema ajustado a cada una de mis curvas. Tiene unos delicados tirantes finos en los hombros y lo he combinado con unos tacones de aguja dorados y altísimos. Incluso me he puesto lencería super sexy de color crema y encaje que él me compró. El conjunto incluye un sujetador a juego y un tanga con liguero. Sonrío al imaginármelo comprándomelo.

Llevo el pelo rubio suelto y rizado. Mi maquillaje es ahumado y mis labios tienen el tono rojo favorito de Enrico.

Son las 6:30 p.m. y aún no ha llegado a casa. ¿Dónde está?

Me acerco a la ventana y miro hacia la calle, esperando ver su caballería de autos doblando la esquina.

Intento no preocuparme, de verdad, pero no funciona. Me estoy volviendo loca.

Para colmo, me siento más hormonal que nunca. Me va a venir la regla y ojalá llegara de una puta vez para no sentirme tan jodidamente nerviosa. Me sirvo otra copa de vino y oigo el clic de la puerta.

Está en casa. Mi corazón da un vuelco.

Gira la esquina hacia la cocina, donde estoy esperando, y sus ojos me encuentran al otro lado de la habitación.

—Hola, Olivia.

—Hola. —Sonrío y levanto la botella—. ¿Quieres un poco?

—Mmm. —Pasa junto a mí, se dirige al armario y saca una botella de whisky escocés Blue Label. Después de servirse un vaso, se lo lleva inmediatamente a los labios.

—¿No me saludarás con un beso? —frunzo el ceño, esto no es propio de él.

—Lo siento, cariño. —Suspira mientras me coge en brazos y me besa.

—¿Día difícil? —le digo frunciendo el ceño mientras le paso los dedos por el pelo.

Una pequeña sonrisa cruza sus labios. —Podría decirse que sí. —Se aparta de mí mientras sostiene mi mano en el aire—. Estás impresionante.

Realizo una pequeña reverencia de inmediato. —Gracias. Un chico sexy me lo ha comprado. —Meneo las caderas.

Se ríe entre dientes y echa la cabeza hacia atrás para vaciar el vaso.

Dios.

Inmediatamente se sirve otro vaso.

Estará borracho antes de que lleguemos. —¿Todo bien? —pregunto.

—Sí, dame diez minutos para prepararme. —Coge el whisky y vuelve a vaciar el vaso.

—Bien, será mejor que te des prisa. Ya deberíamos estar allí. —Tomo la botella de whisky, le vuelvo a poner la tapa y la guardo en el armario. Entiende la indirecta y desaparece en el baño.

Su teléfono suena en la encimera de la cocina y lo tomo. Es un mensaje de Sophia.

Voy a necesitar que vengas a Sicilia.

No puedo calmar a las chicas. Necesitan verte.

¿Eh?

¿Qué demonios significa eso?

¿Qué chicas necesitan verlo? Me hierve la sangre. Esa puta de mierda, exigiendo que vaya a Sicilia con ella para intentar volver a engancharse a él. ¿Y quiénes son las chicas?

¿A cuántas se ha follado?

Me lo imagino en los lujosos burdeles, y a las hermosas chicas haciendo cola para intentar que las elijan para acostarse con él.

Sería el premio más grande de todos. Enrico Ferrara: la medalla de honor. ¿Eso era Sophia? ¿Su chica favorita? ¿La que siempre se llevaba a casa porque era muy buena en la cama?

¿Cuántas veces follaron? ¿Cuántas veces complació a mi hombre?

Porque sé con certeza que él la habría complacido.

Me viene a la mente una fea imagen de ella de rodillas, chupándole la polla, y tomo la botella de vino para servirme otro vaso tan deprisa que cae por el borde. Le doy un sorbo con la mano temblorosa.

La ira bombea por mi sangre.

Déjalo ya. Deja de ser una zorra hormonal.

Sé lo que estoy haciendo. Me siento malhumorada e insegura. Sé que tengo que apagarlo. Inhalo profundamente mientras intento no pensar en ello. Sacar a relucir esta mierda cuando me siento así de loca no terminará bien.

Ahora mismo, me dan ganas de tomar su teléfono y tirarlo por el retrete para que Sophia no pueda volver a llamarlo ni a enviarle mensajes.

Respiro profundamente para intentar recuperar la compostura. Al cabo de unos instantes, Rico vuelve a entrar en la habitación con unos jeans negros y una camisa negra abotonada.

—¿Estás lista? —pregunta.

—Ajá. —Tomo mi bolso de la encimera. Debería decirle que ha recibido un mensaje de Sophia, pero no consigo que las palabras salgan de mis labios.

Me toma de la mano y salimos del apartamento. Estamos en el ascensor y él mira fijamente hacia delante. Esta noche también parece apagado. Frío y distante.

—¿Estás bien? —pregunto.

—Sí. —Me mira de reojo—. ¿Por qué?

Amplío los ojos. —Por nada.

Bajamos en el ascensor en silencio y salimos al estacionamiento subterráneo.

Levanto la vista y veo los ojos hambrientos de Sergio recorriendo todo mi cuerpo. Casi puedo sentir cómo me desnuda mentalmente. Se me eriza el vello de la nuca del asco. Quiero regañarlo por ser tan irrespetuoso con Enrico y conmigo, pero no es el momento. Por alguna razón desconocida, mi hombre está enfadado hoy.

El auto se detiene y Maso va en el asiento del conductor, con Marley en el del copiloto. Enrico me abre la puerta a toda prisa, evidentemente impaciente.

Me deslizo en el asiento trasero y él cierra la puerta de golpe. Camina hasta su lado furioso.

Parece que todo el mundo está hormonando esta noche.

* * *

Dos horas después, estamos sentados a la mesa. El bar está animado. Por los altavoces suena música dance y el ambiente es ruidoso, lleno de risas y charlas. Enrico está hablando con Giorgio, y yo con Natalie, al otro lado de la mesa. El novio de Giorgio está de viaje de negocios, así que estamos los cuatro solos.

Giorgio habla sin parar. Enrico le escucha, pero está callado y pensativo. De vez en cuando nuestras miradas se cruzan al otro lado de la mesa y un rastro de sonrisa cruza sus labios.

Un cálido resplandor calienta mi sangre cada vez que lo hace. Nunca me cansaré de la forma en que me mira.

Echo un vistazo por el bar y veo a Jennifer en la barra.

—Oh, mira. Es mi amiga del gimnasio, Jennifer. —Sonrío. Jenn me ve al mismo tiempo y nos saludamos—. Ven a conocerla. Es muy simpática. Es nueva aquí, como nosotras.

—De acuerdo —responde Nat.

Miro a Enrico y señalo hacia el bar. —Solo voy a ver a mi amiga.

Mira hacia donde he señalado y luego frunce el ceño. Su mirada se vuelve interrogante.

—Jennifer del gimnasio —digo yo.

Asiente con la cabeza y vuelve a su conversación unilateral con Giorgio, que ahora está hablando de política con todo lujo de detalles.

Conduzco a Natalie al bar. —Hola. —Le sonrío a Jennifer.

—Hola. —Se ríe y me besa en ambas mejillas—. ¿Qué haces aquí?

—Bebiendo. —Hago un gesto a Natalie—. Esta es mi amiga Natalie; la chica australiana de la que te hablé en el gimnasio.

—Hola. —Natalie sonríe y le estrecha la mano—. ¿Eres tú la que busca trabajo?

—Y estoy fracasando estrepitosamente. —Nos reímos todas.

—Este es mi compañero, Diego. —Nos presenta a su novio y también le damos la mano. Es alto y musculoso. De hecho, también es guapo. —¿Están aquí solas? —pregunta.

—No, nos acompañan mi novio y un amigo —le digo.

—Oh, ¿cuál es tu novio?

Señalo la mesa, y Enrico levanta la vista al mismo tiempo. —Es él, el de la camisa negra. —Le hago un gesto con la mano, y él nos devuelve una sonrisa sexy.

Jenn sonríe y amplía los ojos, como impresionada.

—Lo sé, ¿verdad? —Natalie suelta una risita.

Lo llamo con el dedo, pero me ignora y se queda en el lugar. Cinco minutos después, mira hacia mí y vuelvo a hacerle señas. Finalmente, se levanta y se acerca.

—Enrico, ésta es mi amiga del gimnasio, Jennifer, y éste es su novio Diego —los presento.

—Hola. —Les estrecha la mano y me mira de reojo. Puedo leer su mente tan claramente como el agua. No quiere hablar con esta gente.

—Encantado de conocerte. —Diego sonríe—. ¿Puedo ofrecerte algo de beber?

—No, gracias —responde cortésmente.

Le abro los ojos de par en par. No seas grosero.

Finge una sonrisa, y luego sus ojos vuelven a Diego. —Vale, sólo uno. —Llama a Giorgio, y noto su incomodidad por tener que hablar con desconocidos. Sonrío para mis adentros, sabiendo que ha llamado a Giorgio para no tener que hablar él.

Giorgio está en toda su gloria cuando es el centro de atención. Le encanta hablar. Creo que podría hacerlo incluso bajo el agua.

Charlan entre ellos. Enrico me rodea con el brazo mientras hablo con Jennifer y Natalie.

Míranos, siendo normales y toda la cosa.

Enrico levanta la barbilla hacia la puerta preguntando si podemos irnos, y yo niego sutilmente con la cabeza antes de seguir hablando con las chicas.

—Vamos a sentarnos —dice Giorgio con una mirada exagerada—. Los pies me están matando.

Enrico exhala y yo sonrío interiormente. Odia esto de socializar. Es divertido verlo retorcerse.

—Sí, vale —responde Diego—. A mí también me vendría bien un asiento.

Vuelven a la mesa y Enrico me rodea con el brazo.

—Nos vamos dentro de media hora —me susurra al oído. —Sí, cariño —bromeo mientras me besa la sien.

Se acerca a la mesa con los chicos. Lo veo sentarse y sonrío cuando se une a la conversación. Giorgio está hablando y no creo que nadie pueda articular palabra.

No quiero ir a casa todavía. Por una vez puede hablar con mis amigos. No lo matará ser amigo de alguien que no sea parte de Ferrara. De hecho, podría hacerle bien. Tiene que darse cuenta de que hay mucha gente buena en el mundo si les diera una oportunidad.

Hablamos durante otros diez minutos, y entonces siento que un brazo me rodea la cintura por detrás. Me reclino contra él. Sabía que no tardaría en volver. —Hola, Olly —ronronea una voz extraña.

Me doy la vuelta y la sangre se escurre de mi cara.

Franco.

Mi cita de Tinder del infierno.

—Pareces feliz de verme —balbucea mientras vuelve a alcanzarme. Está visiblemente borracho y se tambalea hacia un lado, desequilibrado.

Natalie debe ver el terror que hay en mi cara. —Vete, por favor —dice.

Él se ríe a carcajadas y Jennifer hace una mueca al oler su aliento.

Me rodea la cintura con la mano y aprieta mi cuerpo contra el suyo.

Lo empujo. —Para.

Doy un paso atrás y salgo de su alcance, pero vuelve a inclinarse hacia mí.

Lo siento antes de verlo. Un gran brazo pasa por delante de mí y agarra a Franco por el cuello. —Nos volvemos a encontrar —gruñe la voz profunda de Enrico.

Franco se ahoga instantáneamente al sentir que le estrangulan el cuello. Ahora tiene los pies colgando del suelo.

—R-Rici —tartamudeo—. Déjalo. Vámonos.

Franco se libera con dificultad. —Debería haberte noqueado la última vez, imbécil. —Franco lanza un puñetazo y falla estrepitosamente mientras todos nos lanzamos a un lado.

Enrico le agarra por el cuello, una vez más. —Te lo dije. Vuelve a acercarte a ella y te mataré.

Natalie y Jennifer abren los ojos horrorizadas mientras observan. Oh, diablos, esto es espantoso.

Echo un vistazo y veo a Maso y Marley en guardia.

—Enrico —susurro enfadada—. Déjalo. Está borracho, vámonos.

—Oh, tengo tanto miedo —le incita Franco—. Le enseñaré a Olly lo que puede hacer un hombre de verdad. —Se agarra la entrepierna para dar un efecto dramático—. Le va a encantar, joder.

—Rici —Le advierto—. Vamos. —Pero es demasiado tarde, ya ha perdido los estribos.

Enrico le da un fuerte puñetazo en la mandíbula a Franco, que cae al suelo desplomado.

—¡Para! —grito.

No contento con el resultado, Enrico lo arrastra de nuevo a sus pies.

—¡No te atrevas a pegarle otra vez! —grito mientras observo que la gente nos mira, esto es desesperante—. Rici, lo digo en serio —susurro.

Sin importarle nada de lo que acabo de decir, lo golpea una, dos, tres veces; el sonido de su puño al conectar con la cara de Franco es duro y brutal.

Se me llenan los ojos de lágrimas. No puedo soportarlo. No soporto su agresividad distante. Me dirijo furiosa hacia la puerta.

Enfurecida.

—¡Olivia! —Enrico grita detrás de mí.

Si me quedo, haré una escena. Necesito salir de aquí y alejarme de él.

Empiezo a correr. ¿Qué coño se cree que está haciendo? No puedes golpear así a la gente. Es antinatural. Podría haberlo matado.

—¡Deténganla! —oigo gritar a Enrico al otro lado de la barra.

Maso corre detrás de mí y me agarra del codo. —Aléjate de mí. —Lo empujo con fuerza en el pecho y salgo corriendo a la calle con Maso y Marley pisándome los talones. Salto a la parte trasera de un taxi.

—¡Avanza! —digo con esfuerzo.

—¿A dónde? —dice despreocupadamente el conductor.

Se me llenan los ojos de lágrimas. Dios, ¿adónde voy? De todos modos, él irá a buscarme a donde sea que vaya. No tiene sentido ir a ninguna parte. No quería pelearme con él en un bar abarrotado delante de todo el mundo, eso es todo.

Le doy al conductor la dirección del piso de Milán, rebusco en el bolso la llave y la aprieto con fuerza en mi mano. Me giro y miro por la ventanilla trasera para ver a Maso siguiéndome en su auto. Sin duda, Enrico no tardará en llegar.

—Loco de poder —susurro para mí.

Pudo ver que Franco estaba borracho y aun así le pegó de todos modos.

No una, sino como seis veces.

Maldito imbécil.

Estoy tan enfadada con él que no puedo ni soportarlo. ¿Quién se cree que es?

Su reacción exagerada fue simplemente innecesaria.

El taxi se detiene delante de la vivienda. Pago al conductor y me bajo. Maso y Marley se sientan en el auto mientras me ven entrar. Subo al ascensor y llego al apartamento.

Estoy furiosa y con ganas de pelea, pero sé que él también, y no es una buena combinación. Me voy a la cama para que no entremos en una guerra sin cuartel.

Me desmaquillo, me pongo el pijama y me meto bajo las sábanas, justo a tiempo para oír cómo se abre la puerta. Está en casa.

Cierro los ojos con fuerza y me hago la dormida. La puerta de la habitación se abre de golpe.

—No vuelvas a salir de un puto club sin mí. ¿Me oyes, Olivia? —grita.

—Lárgate —digo bruscamente—. Duerme esta noche en la habitación de invitados.

—Cazzo, non osare dirmi cosa devo fare —grita mientras se quita los zapatos.

—¡No te entiendo! —grito contra la almohada.

—Aprende italiano, joder. —Lanza el zapato por la habitación. Golpea los cajones con fuerza—. Como dijiste que harías.

Algo dentro de mí se rompe y me incorporo precipitadamente. —¿Estás hablando en serio, joder?

—Oh, lo digo jodidamente en serio. —Sus ojos oscuros están llenos de locura. Está tan furioso como yo, puede que incluso más.

—Eso es todo. —Me levanto de la cama, recojo la almohada y la manta, y paso furiosa junto a él para dirigirme a la otra habitación.

—¿A dónde vas?

—Lejos de ti. —Entro en la habitación de invitados y cierro la puerta tras de mí.

Me meto bajo las sábanas y lo oigo caminando por el pasillo. La puerta se abre de golpe y tira las bolsas de las compras sobre la cama.

Me incorporo precipitadamente. —¿Qué haces?

—Tus regalos sin abrir no se quedan en la habitación conmigo. —Se da la vuelta y vuelve a desaparecer.

Pongo los ojos en blanco ante su dramatismo y vuelvo a tumbarme.

Vuelve a irrumpir por la puerta con otro montón de bolsas y me las arroja encima. —Devuélvelos. Es evidente que no los quieres.

—Así es. No los quiero, joder.

Sus ojos se ven como si estuvieran a punto de salir disparados de su cabeza. —¿Unos putos pendientes de diamantes de tres quilates no son suficientes para ti? —Lanza la cajita negra que ha traído a mi despacho tan fuerte como puede contra la pared que hay sobre mi cabeza.

—No quiero tus putos regalos, Enrico. —Me levanto de la cama y salgo de la habitación a toda prisa.

—¿Qué coño quieres, Olivia? —grita mientras me sigue.

Llego a la cocina. —Te quiero a ti. —Meneo la cabeza mientras intento articular mis sentimientos—. Quiero que seas sentimental y que pienses en mí y en mis sentimientos.

Arruga la cara y creo que está a punto de explotar… literalmente.

—Pensi che non sia sentimentale?

Entrecierro los ojos. Sabe que no puedo entenderle, joder. —Crees que no soy sentimental, Olivia —se burla—. Recuerdo cada puta palabra que sale de tus labios. Conozco cada curva de tu cuerpo. —Desaparece por el pasillo y se adentra en su despacho. Me asomo tras él. ¿Qué hace ahora?

Reaparece, llevando una copa de vino y levantándola hacia mí. —¿Qué es esto? —grita indignado.

Frunzo el ceño confundida. —¿Qué es esto? —repite.

—Es una copa —digo.

—No es solo una copa. —La sostiene más alto—. Esta es la copa de la que bebiste la primera noche en mi piso de Roma. —Hace girar el vaso para que pueda ver las marcas de carmín rojo que tiene—. La guardé durante dos años porque tenía tus labios. No podía lavarla porque sabía que, si lo hacía, habría perdido la única marca que me dejaste.

Nos vemos a los ojos fijamente.

—¿Crees que no soy sentimental? —grita como un loco—. Explícame por qué demonios durante dos años no pude tener un orgasmo a menos que imaginara que estaba contigo.

Se me cae el corazón.

—¡Dos putos años viví una mentira con todas las demás mujeres, mientras mi corazón solo sufría por ti!

Se da la vuelta y arroja la copa contra el fregadero de la cocina con tanta fuerza que se convierte en polvo. Sube furioso por el pasillo y oigo la puerta del dormitorio cerrarse de golpe.

Oigo que algo golpea la pared con fuerza.

Miro fijamente los cristales rotos en el lavabo y se me llenan los ojos de lágrimas.

Dios, soy una zorra.

Me siento en la encimera de la cocina y exhalo pesadamente. Sabía que íbamos a pelearnos esta noche. Lo sabía incluso antes de salir de casa.

Voy a la habitación de invitados y me doy una larga ducha caliente. Media hora más tarde, subo al dormitorio y encuentro a Enrico en la cama. Las mantas le rodean la cintura y tiene el antebrazo sobre los ojos.

—¿Puedo dormir aquí? —susurro.

—No.

—No quiero pelearme contigo.

—Demasiado tarde.

Me meto en la cama a su lado y me acurruco contra su cuerpo grande y desnudo. —No he abierto tus regalos porque quiero que sepas que el dinero no significa nada para mí. No me importan los regalos. Me importa tu seguridad.

Permanece en silencio.

—Tengo miedo, Rici —susurro.

Más silencio.

—¿De qué me sirven los regalos si tengo que vivir sin ti?

—¿Hablas de la llave?

—Sí, estoy hablando de la llave. Me asustó.

Cierra los ojos. —No puedo evitarlo, Olivia. Es solo una precaución.

—Sí, puedes. —Le beso el pecho—. Este negocio que llevas, esta vida que vives… no es tu sueño, Rici.

Sus ojos encuentran los míos.

—Tengo miedo de que te asesinen por luchar una batalla ajena.

Exhala pesadamente, me rodea con el brazo y tira de mí para acercarme. Permanecemos juntos en silencio durante un momento, y levanto la vista hacia él. —¿Puedes prometerme algo?

—¿Qué?

—Prométeme que moriremos el mismo día.

Frunce el ceño. —No digas eso, bella —susurra—. No podría soportarlo.

Se me llenan los ojos de lágrimas. —No quiero vivir en un mundo sin ti. No me dejes atrás.

Me besa la sien mientras me estrecha. —Nadie va a morir, amor mío.

—Prométeme… que nos iremos juntos —susurro con un nudo en la garganta.

—Shh, cariño. —Me pone boca arriba. Sus labios bajan por mi cuello, y la emoción que desprende me desgarra el corazón.

Amo a este hombre.

Amo a este hombre con todo mi corazón.

Hemos superado nuestra primera pelea.

* * *

Roma. Qué lugar tan hermoso.

Me recuerda por qué es tan especial para mí.

Es viernes por la noche y Rici me ha traído aquí para pasar el fin de semana. Acabamos de cenar en el restaurante donde nos conocimos. Parece que fue hace tanto tiempo. Han pasado tantas cosas, y nunca me he sentido más unida a nadie en mi vida. Algo de nuestra pelea del miércoles cimentó algo. La energía ha cambiado entre nosotros. El hecho de que me dijera que no podía tener un orgasmo con otra mujer ha calmado mis inseguridades. Me he entregado completamente a él.

Llevo tres meses en Italia y el tiempo que he pasado con él ha sido el más feliz de mi vida.

Y hablaba muy en serio, no quiero vivir en un mundo sin Rici Ferrara. Me prometió que todo estaba bien y que solo estaba tomando precauciones.

—¿A dónde vamos? —pregunto mientras me lleva de la mano entre la multitud de gente.

Llegamos a una abertura y veo aparecer el Panteón. Está iluminado con un aura a su alrededor.

—Oh, es tan mágico —susurro.

—Nuestro lugar especial. —Sonríe suavemente y me toma en sus brazos.

—Gracias. —Le beso los labios—. Esta es la cita perfecta.

Me coge de la mano y me lleva a la puerta lateral secreta. Una vez allí, llama a alguien. El hombre del traje se acerca y abre la puerta. —Enrico, hijo mío. Bienvenido. Te estábamos esperando.

Pasamos y el hombre nos deja solos. Miro a mi alrededor y se me para el corazón.

Hay una pequeña mesa redonda con velas, una botella de champán y dos copas de cristal sobre ella. Está cerca del lugar donde dijimos nuestras verdades hace tanto tiempo.

—Rici —susurro—, eres perfecto. —Nos besamos suavemente, nuestros labios permanecen en los del otro.

—Olivia, non posso vivere senza di te. Ti amo con tutto il cuore. Vuoi sposarmi, amore mio? —Lo traduce rápidamente. —Olivia —susurra—. No puedo vivir sin ti. Te amo con todo mi corazón. ¿Quieres casarte conmigo, amor mío?

Se arrodilla y saca un anillo del bolsillo. Mis manos vuelan hacia mi boca en shock. —Rici —susurro.

Me desliza el anillo en el dedo y luego me aprieta la mano contra su cara. —Respóndeme, amor mío.

Sonrío entre lágrimas. —Sí. —Me arrodillo a su lado y lo beso suavemente—. Un millón de veces, sí.

27

Olivia

Los ojos de Enrico buscan los míos haciendo que mi corazón se contraiga ante el amor desbordante que hay entre nosotros.

Es una sobrecarga de emociones, y se me llenan los ojos de lágrimas.

Matrimonio.

—¿Estás seguro? —le susurro—. Acabamos de encontrarnos. Es muy pronto.

—Bella, nunca he estado más seguro de nada en mi vida. —Sus labios rozan los míos—. ¿Por qué debemos esperar? Sé lo que quiero.

Es una locura, pero de algún modo sé que es lo correcto, y sonrío suavemente.

Matrimonio.

—Tenemos que levantarnos. —Hago un gesto de dolor.

Me levanta y me toma en sus brazos para besarme una vez más. No es apresurado ni sexual. Es un beso desde el corazón y una promesa de una vida juntos.

Nuestra vida.

—Ti amo —le susurro.

—Yo también te amo. —Me toma la cara entre las manos, y yo sonrío contra sus labios, incapaz de creer lo que ha ocurrido aquí esta noche.

Hemos desarrollado la extraña costumbre de declararnos nuestro amor en nuestras lenguas opuestas. Yo siempre lo digo en italiano. Él lo dice en inglés.

Salga como salga, siempre es perfecto, y significa mucho.

—¿Te gusta tu anillo? —pregunta Enrico.

Extiendo la mano y lo miro. ¿Esto de verdad está pasando? El anillo no es lujoso ni llamativo. Es una alianza de oro con un único diamante solitario, un diamante grande, pero sencillo al fin y al cabo.

—Es perfecto.

Me pesa en el dedo y me va a costar acostumbrarme. Sonrío mientras lo miro fijamente.

—Me encanta y te amo.

Se le escapa una gran y hermosa sonrisa. —Por fin, un regalo que te gusta.

Dios. ¿Cómo debe ser estar conmigo? —Es el único regalo que importa.

Pongo mis brazos en su cuello y él me aprieta con fuerza mientras me levanta. —Vámonos a casa.

* * *

El bar está vacío, pero nuestros corazones están llenos.

Las luces de hadas cuelgan sobre nosotros en el patio del jardín. Se acerca el final de nuestra noche perfecta.

Sonrío a mi apuesto compañero de baile. Estaba decidido a recrear nuestra primera cita. Hemos estado exactamente en los mismos bares y bailado en las mismas pistas.

Sin embargo, ahora las canciones son diferentes, no es que recuerde las originales, la verdad. Mi cerebro estaba intoxicado por Enrico Ferrara, y todavía lo está.

Aunque ahora es otro tipo de subidón. Del tipo que dura toda la vida.

De todas las mujeres del mundo, me eligió a mí para enamorarse, y estoy increíblemente agradecida de que las cosas hayan funcionado como lo han hecho entre nosotros.

Es dulce, sexy, dominante, cariñoso y escucha cada maldita palabra que digo.

Sonrío mientras escucho la letra de “Lover” de Taylor Swift, y nos balanceamos de lado a lado.

—Esta canción es mejor que la última que te gustó —me dice.

—¿Qué canción? —frunzo el ceño.

—La… —Frunce el ceño mientras intenta recordar su nombre—. La canción hablaba sobre alguien que solía ser amado.

—¿Eh? —intento recordar.

—Algo sobre ser alguien a quien solías amar.

—Oh. —Sonrío—. “Someone You Love” de Lewis Capaldi.

—La triste canción sobre una chica que deja a su hombre.

—La recuerdo. Aunque creo que se trata más bien de la muerte.

Su cara decae. —Bueno, espero que nunca tengas que escucharla.

Suelto una risita y me pongo de puntillas para besarlo. —Gracias.

—¿Por qué?

—Por ser mi amor… y convertirte en mi mejor amigo.

Se queda quieto de repente. —Es lo más bonito que me has dicho nunca.

—¿Qué? —Hago un gesto de desconcierto—. ¿Por qué?

—Cualquiera puede enamorarse. —Sus ojos buscan los míos—. Pero hace falta mucho para ser el mejor amigo de alguien.

Empezamos a balancearnos de nuevo al ritmo de la canción que, por cierto, ha pasado a los libros de historia como mi canción favorita de todos los tiempos. —Llévame a casa, amor.

—¿Quizá deberíamos casarnos esta noche?

—Encuentra algún lugar y lo haremos.

Se ríe entre dientes, da un paso atrás y me tira de la mano. —No me tientes. Hora de volver a casa.

* * *

Me levanta el vestido por encima de la cabeza, lo tira a un lado y sus labios me rocían el cuello. Estamos de vuelta en el apartamento de Roma, en el que pasamos nuestro primer fin de semana juntos.

Su mujer. La Sra. Ferrara.

De repente, estoy desesperada. Desesperada por tenerlo desnudo. Le arranco la camisa por encima de los hombros y la tiro a un lado. Me dedica una sonrisa lenta y sexy y extiende las manos. —Soy todo tuyo, amor mío.

—Literalmente. —Le desabrocho los jeans y se los deslizo por las piernas para revelar su polla, perfectamente gruesa, que cuelga pesadamente entre sus piernas. Unas gruesas venas la recorren en toda su longitud.

Es un hombre hermoso.

Mío.

Sin poder evitarlo, y con una nueva sensación de urgencia, me tiro al suelo delante de él y me lo llevo a la boca.

Ya está. Este hombre y este cuerpo serán míos de por vida.

Sisea mientras me acaricia el cabello. —Sí, Bella —susurra sombríamente.

Sigo y sigo, hasta que me agarra para ponerme de pie y me tira sobre la cama. Se mueve sobre mí y, con un movimiento rápido, se desliza hasta el fondo.

—Ah —gime—. Te amo, Olivia. —Sus ojos oscuros se clavan en los míos, y sus manos trazan mi rostro, como si memorizara cada centímetro. Sus rodillas están abiertas para darle empuje, y yo levanto más las piernas alrededor de su cuerpo, envolviendo su perfección.

—Quiero que estés muy adentro —gimo. Dios, no creo que pueda llegar lo bastante profundo hoy. Quiero cada centímetro de él.

Inspira bruscamente y entra con fuerza, y yo echo la cabeza hacia atrás, riendo.

No podríamos hacer el amor con dulzura aunque nuestra vida dependiera de ello.

Este hombre me excita hasta los huesos… y me encanta.

Ha sido la noche más romántica de nuestras vidas, y ya me doy cuenta de que vamos a follar como animales.

—¿Vas a follarme así cuando estemos casados? —me burlo.

Entra con fuerza. —Para siempre.

* * *

Rici me envuelve como una manta. Mi cabeza está sobre su pecho, y sus labios descansan sobre mi frente. Hemos hecho el amor dulce y tiernamente hasta bien entrada la mañana. Estoy en mi mejor momento. Pienso en las dos ocasiones en que me he sentido herida cuando me ha dejado. Ahora todo parece tan lejano, pero incluso con toda esa tristeza y angustia, lo haría todo de nuevo para llegar a donde estamos hoy. Es una cercanía que nos hemos ganado, y creo que los tiempos difíciles solo han logrado que seamos más fuertes.

—¿Dónde quieres casarte? —pregunta.

Lo miro, sorprendida por la pregunta. —Aquí, en Italia.

Me mira con el ceño fruncido. —¿De verdad?

Me encojo de hombros. —No me van los grandes lujos como a tu familia. Si nos casáramos en Australia, media Italia tendría que viajar, mientras que yo tengo como veinte personas que querría que estuvieran allí.

—Gracias. Mataría a mi madre si no me casara aquí.

—¿Qué crees que va a decir cuando se lo cuentes?

Decidimos no llamar a nadie esta noche. Queríamos disfrutar de la emoción a solas durante el fin de semana. En secreto, creo que Rici no quería que nadie estropeara nuestra alegría con la charla de “apenas se conocen”.

No nos importa lo que piensen. Sabemos lo que es esto. —Entonces miraré el mes que viene —dice despreocupadamente.

—¿Quieres la fiesta de compromiso tan pronto?

—No. Quiero la boda tan pronto.

—Un mes. —Me burlo—. No podemos organizar una boda en un mes, Enrico. Tengo mucho que hacer. Necesito al menos… no sé… tres meses.

Voltea los ojos. —Tendremos la fiesta de compromiso dentro de dos semanas.

—Dos semanas —chillo—. ¿Estás loco?

—Será fácil de planificar. Mi madre lo hará todo. Esto le gusta.

La imagino haciéndose cargo de todo el día. —No, está bien —digo—, quiero encargarme de esto.

Me acerca y respira con una sonrisa soñolienta. —Estoy feliz, amor mío.

Beso su amplio pecho. —Yo también, cariño.

* * *

—Hola, Liv. ¿Cómo estás, preciosa?

—Hola, mamá.

—¿Qué tal el fin de semana en Roma?

—Perfecto. —Miro a Enrico, que está tumbado en el salón escuchando, y arrugo la cara—. ¿Adivina que pasó?

—¿Qué?

—Enrico me propuso matrimonio.

Hay silencio durante un rato, hasta que finalmente susurra —¿Qué?

—Me voy a casar, mamá.

—Liv, apenas conoces a este hombre.

—Lo conozco. Es el indicado. Se arrodilló y me pidió matrimonio en el Panteón. Mamá, estoy muy contenta.

Los ojos de Enrico brillan algo mientras me observa.

—Cariño —suspira.

—¿No puedes alegrarte por nosotros? —pregunto—. Sabemos lo que hacemos. No somos niños, mamá. Tengo veintinueve años. Estoy segura de que sé lo que hago.

—Solo me preocupo.

—No tienes por qué preocuparte. Yo me encargo.

Se queda callada un momento antes de volver a hablar. —¿Cómo es tu anillo?

—Precioso. —Sonrío—. Es un sencillo anillo de oro con un impresionante diamante de dos quilates.

—¡Vaya! —jadea.

Me río de su reacción. —¿Te tomarás unas vacaciones para que podamos elegir mi vestido de novia? —le pregunto esperanzada.

—Cariño, sí, por supuesto. Aunque tendré que ahorrar durante un tiempo. Mi auto necesitó reparaciones importantes que vaciaron mi cuenta bancaria.

—De acuerdo. —Sonrío al saber que se está haciendo a la idea. Esto está pasando de verdad—. Puedo enseñarte Italia. Esto es precioso. Te encantará.

—Olivia, no me lo puedo creer. Estoy conmocionada.

Suelto una risita. —Lo sé. Yo también.

—Tengo que ir a trabajar. Te llamaré esta noche.

—Bien, te quiero.

—También te quiero.

Cuelga y me giro hacia el hombre sexy del sofá. Me da un golpecito en la rodilla para que vaya hacia él. Cuando lo hago, me envuelve en sus brazos. —¿Estaba bien?

—Un poco preocupada por lo rápido que ha sucedido todo. Entrará en razón en cuanto te conozca. —Le paso los dedos por los rizos—. ¿Vas a llamar a tu madre?

—Voy a verla hoy. Se lo diré entonces.

—¿Qué crees que va a decir?

—Estará bien. De todas formas, no depende de ella. —Me da la vuelta y me tumba en el sofá para subirse sobre mí—. Depende de nosotros.

* * *

El lunes por la mañana, entro bailando en la cafetería como una estrella de rock, mientras levanto la mano. Muevo los dedos para hacer brillar mi anillo.

Jennifer y Natalie rebotan de emoción en sus asientos. —¡Oh, Dios mío! —grita Nat—. No me lo puedo creer, joder.

—Lo sé —chillo.

—Mierda —susurra Jennifer mientras me coge la mano entre las suyas—. Ese anillo es otra cosa.

Con una carcajada, miro fuera y veo a Lorenzo y Maso mirando por la ventana. Sonríen casi tanto como yo. Rici y yo hemos estado en las nubes todo el fin de semana. Apenas podemos borrar la sonrisa de nuestras caras. Nunca pensé que pudiera ser tan feliz.

—Sus cafés, encantadoras señoritas. —El camarero llega a la mesa con tres capuchinos.

—Gracias, Bosco —decimos Nat y yo al unísono. Hemos llegado a conocer bien a nuestro camarero.

Bosco nos dedica una enorme sonrisa de agradecimiento. No es la cafetería más bonita de Milán, pero el personal es encantador y es el único sitio donde el café sabe como en casa. Siempre está lleno de australianos.

El otro día, hice que Rico viniera aquí conmigo antes del trabajo. Cuando Bosco lo vio, casi se traga la lengua.

—Ah. —Se da cuenta de que las chicas miran fijamente mi anillo de compromiso—. ¿Lo estamos celebrando?

—Sí, lo estamos. —Sonrío con orgullo y levanto la mano—. Estoy comprometida.

—¿Enrico Ferrara? —susurra con los ojos muy abiertos. —Uh-huh.

Se queda con la boca abierta y aplaude. —Santa madre de Dios, debemos celebrarlo.

Corre detrás del mostrador, saca una botella de champán y descorcha. Sale a chorros de forma espectacular y todos nos reímos a carcajadas. Los demás clientes se ríen, su entusiasmo es contagioso.

Vuelvo a echar un vistazo al exterior y veo que Lorenzo y Maso también se ríen.

Este es un día feliz.

Bosco nos sirve a todos de la botella de burbujas y nos da las copas. Sirve también una para las otras tres personas del café y saca dos copas para los chicos. —Propongo un brindis —anuncia una vez dentro.

Levantamos nuestras copas. —Por la futura Sra. Ferrara.

—Por la futura Sra. Ferrara —dice todo el mundo, yo suelto una risita de vergüenza. Me siento famosa.

Todos vuelven a sus conversaciones y la atención de las chicas vuelve a dirigirse a mí. —¿Te lo esperabas? —pregunta Jennifer.

—No. Es decir, pensaba que algún día nos casaríamos. ¿Pero tan pronto? De ninguna manera. Todo esto es cosa suya. A Enrico le molesta que no sea su esposa. Quiere que sea legal.

Jennifer se apoya en su mano y sonríe soñadoramente. —Es tan romántico.

—Lo sé, ¿verdad? Háblanos de la propuesta —dice Nat.

—Me llevó a nuestro lugar especial.

—¿Dónde es eso? —pregunta Jennifer.

—El Panteón. —Sonrío mientras miro amorosamente mi anillo.

—¿En Roma?

—Sí, me llevó allí hace dos años, cuando nos conocimos.

—¿Están juntos desde hace dos años? —Jennifer chilla.

—No. —Me río—. En aquel entonces fue un momento terrible. Su padre y su abuelo murieron en un accidente de auto ese fin de semana, y él estaba demasiado alterado para empezar nada.

—Asesinados —murmura Nat en su copa de vino—. Dilo como es.

—¿Asesinados? —Jennifer jadea mientras nos mira.

—No estamos seguras de eso. —Le abro los ojos a Natalie para decirle que se calle.

—Fueron asesinados. —Natalie se burla—. ¿No te has dado cuenta de la seguridad que tiene Olivia a su alrededor?

Jennifer se inclina hacia la mesa. —Me había dado cuenta —susurra—. Me preguntaba por qué.

—Es porque es rico, eso es todo —respondo—. No significa nada. —Miro a Natalie con el ceño fruncido. Menos mal que no le he dicho nada. Imagínate si supiera la verdad. Tengo que cambiar de tema—. Aunque hay un problema.

—¿Cuál es? —pregunta Nat.

—Enrico quiere celebrar una fiesta de compromiso dentro de dos semanas en la casa del lago de Como. —Me encojo de hombros, sintiéndome totalmente abrumada—. No tengo ni idea de cómo organizarla en ese tiempo. Ha dicho que contratará a un organizador de fiestas, pero odio la idea. Es tan impersonal.

—Oh. —Los ojos de Jennifer se abren de par en par—. Puedo hacerlo. Yo era organizadora de eventos en mi país. Solía hacer esto todo el tiempo. Es pan comido.

—¿De verdad? —frunzo el ceño.

—Claro, y ahora mismo no estoy trabajando. Podría trabajar en ello a tiempo completo.

—Oh, no quiero imponer.

—No sería una imposición. Me encantaría ayudar. Me alegraría tener algo que hacer, la verdad.

—Es una idea fantástica —dice Nat—. Solo tienes que pagarle para que lo haga.

—Claro que te pagaría —le digo.

—Si quieres. Puedo facturar cuando acabemos. No cobraré mucho.

—No te preocupes, está forrada. —Nat echa la cabeza hacia atrás y vacía su vaso.

—Si pudieras enviarme los números y lo que quieres, puedo empezar hoy mismo.

—¿De verdad? —sonrío asombrada—. ¿Así de rápido?

—Sí. Gracias a Dios mi día está mejorando. Creía que me iba a morir de aburrimiento. —Piensa un momento—. ¿Cómo es la casa para que pueda organizar las flores y los adornos? ¿Podrías darme una llave para que pueda ir a verla hoy mientras trabajas? Así podré empezar enseguida.

—Sí, claro. —Voy a darle una llave, y luego dudo. No, no puedo hacerlo. A Enrico le daría un ataque—. Tendré a alguien allí para recibirte.

—Oh. —Sus ojos están fijos en los míos—. Vale, lo que sea más fácil. No quiero molestar a nadie. Estoy acostumbrada a estar sola en las casas.

—No será ninguna molestia. —Sonrío—. La casa está vigilada todo el tiempo, así que habrá alguien.

—¿Por qué está vigilada la casa? —Ella frunce el ceño.

—Esa es la pregunta del millón. —Nat levanta una ceja.

—Te he dicho que su familia es rica. Es solo por precaución. —Pongo los ojos en blanco ante su dramatismo—. Déjate de teorías conspirativas, Nat. Ves demasiado Netflix. —Me pongo de pie—. Tengo que irme. Voy a llegar tarde al trabajo. —Las beso a las dos en la mejilla.

—Envíame por correo electrónico los detalles de la fiesta y me pondré a ello.

—Bien, gracias.

Salgo del café llena de alivio. Gracias a Dios que conozco a alguien que lo sabe todo sobre gestión de eventos. El mundo está a salvo.

No voy a joder esto.

* * *

Giorgio sonríe mientras me coge la mano e inspecciona mi anillo. Estamos en mi despacho, fingiendo que trabajamos.

—Sabía que eras la indicada para él. Desde el momento en que te vi, supe que eras la elegida.

Suelto una risita. —¿Y cómo lo supiste?

—Por la forma en que te miraba.

—¿Cómo me mira?

—Como si fueras la única otra persona en la tierra.

Se me hincha el corazón porque él también me hace sentir así.

—¿Y? —Se sienta de nuevo en mi escritorio—. ¿Cuándo es la boda?

—No lo sé. Enrico quiere la fiesta de compromiso dentro de dos semanas.

Los ojos de Giorgio se abren de par en par. —¿Qué te vas a poner?

—Aún no estoy segura. —Sonrío nerviosamente—. Algo lindo.

Giorgio se levanta e inmediatamente me mira de arriba abajo. —Tienes que llevar Valentino. —Se pasa el dedo por los labios—. Voy a bajar a producción a buscar algo de la línea del año que viene.

Pongo los ojos en blanco con una sonrisa.

—Déjamelo a mí, cariño. Estarás fabulosa. —Con un beso en cada mejilla, sale prácticamente corriendo de mi despacho, y yo me dejo caer en mi silla.

Es divertido ser el pasatiempo de Giorgio.

* * *

Se me abren los ojos. —Hora de dormir, Bella —susurra Rico desde detrás de mí.

Estamos tumbados en el sofá del apartamento de Milán. Ya es tarde y lo último que recuerdo es que estábamos viendo una película. Estoy apretada entre sus brazos y me besa la sien.

—¿Tú también te has dormido? —pregunto.

—Sí. Esta película es muy aburrida.

Me río porque me encanta su acento cuando dice ciertas cosas. Esta película es muy aburrida parece ser una de ellas.

El teléfono de Enrico baila sobre la mesa de noche, y el nombre de Sergio ilumina la pantalla. ¿Qué querrá? Ese tipo me da escalofríos.

—Sí —responde rotundamente Rico, claramente molesto porque lo llamen a estas horas. Frunce el ceño y escucha un momento—. ¿Qué? —dice—. ¿Me estás tomando el pelo?

—¿Qué pasa? —pregunto.

Empieza a vociferar en italiano, gritando lo más alto que puede. No tengo ni idea de lo que dice, pero se está volviendo loco. Golpea la mesa con la mano, furioso, y yo doy un salto. Joder.

Cálmate de una vez.

Señala el dormitorio. —Vístete, Olivia.

—¿Qué? —Lo miro confundida—. ¿Por qué?

—Vístete —repite. Vuelve a su conversación y sigue gritando en italiano.

—Prepara el jet. Salimos dentro de una hora —le ordena. —Irnos. —Frunzo el ceño—. ¿A dónde vamos?

Señala el dormitorio. —Vístete. —Está furioso. La ira que irradia es termonuclear.

—Dile a Lorenzo que recoja a Olivia y la lleve a casa de mi madre. Él puede quedarse aquí con ellas. Quiero más hombres en la casa de los Ferrara mientras yo no esté.

—¿Qué? —susurro—. No quiero ir a casa de tu madre. Eso es simplemente incómodo.

Sus ojos se abren de par en par ante mí. —Ni se te ocurra desobedecerme esta noche, Olivia. Te quedarás en casa de mi madre. ¡Vístete ya!

Dios mío. Salgo corriendo por el pasillo y me pongo rápidamente algo de ropa. Él no tarda en seguirme y se dirige a su armario.

—¿Qué ha pasado? —pregunto.

Arranca la ropa de una percha y sale despedida por la habitación con fuerza. —Tengo que ir a Sicilia.

—¿Qué? ¿En plena noche? —Frunzo el ceño—. ¿Qué ha pasado?

Me besa rápidamente. —Nada de lo que debas preocuparte. Tengo algo de lo que ocuparme. Te quedarás en casa de mi madre hasta mi regreso.

—Me quedaré aquí.

—No te quedarás aquí sola.

—Bien. Tranquilízate.

Es obvio que está muy estresado por algo, y no quiero contribuir a ello.

—Empaca una bolsa.

—Bueno, ¿cuánto tardarás?

—No lo sé. —Saca una bolsa de viaje y empieza a meter ropa en ella con fuerza. Se está volviendo completamente loco.

El miedo empieza a recorrerme. —¿Ocurre algo?

Abre la caja fuerte de su armario y saca dos pistolas.

Se pone una bajo la chaqueta.

—Solo problemas en uno de los burdeles. Nada de lo que debas preocuparte.

—¿Por qué necesitas un arma entonces?

Pasa por mi lado y entra en el baño para recoger sus cosas de aseo.

Irrumpo tras él. —¿Está Sophia?

—Olivia —brama—. No pelees conmigo esta noche. Esto no tiene nada que ver con Sophia. Recoge la maldita ropa.

—¡No hace falta que seas un idiota! —replico.

Vuelvo al dormitorio y empiezo a meter algo de ropa en la bolsa de viaje que ha sacado para mí. Voy al baño y cojo mis artículos de aseo. Me quedo mirando un momento el cajón inferior cerrado, y luego tomo la bolsa de farmacia que he comprado hoy.

—¿Cuánto tiempo vas a tardar? —pregunto.

—No mucho.

—¿No mucho, como en una noche, o no mucho, como en ocho?

Me fulmina con la mirada. —Bella.

Frunzo los labios. —¿Qué clase de problema es?

—Solo uno de los clientes.

—¿No puede encargarse alguien más? Es medianoche, Enrico.

—No. —Coge su maleta y sale furioso de la habitación. Corro tras él. —¿Es peligroso?

—No.

—¿Estás seguro?

Cierra los ojos y se pellizca el puente de la nariz, su frustración es evidente. —Dios, dame fuerzas. Olivia. —Inhala bruscamente—. Tengo que irme. Lorenzo viene por ti.

—Todo esto es muy dramático para algo que no es peligroso.

Suena el timbre y Enrico mira la pantalla de seguridad. Lorenzo está esperando en el vestíbulo. Enrico lo hace pasar.

—Hola —lo saluda Rico—. Lleva a Olivia a la Casa Ferrara y no te separes de ella.

—Sí, señor.

Enrico coge su bolso, se lo echa al hombro y levanta mi cara hacia la suya. —Volveré pronto a casa, amor mío. —Me besa suavemente—. Te llamaré en cuanto pueda.

—Vale. —Fuerzo una sonrisa—. Por favor, ten cuidado.

—Siempre. —Con un último beso, sale del apartamento sin mirar atrás. La puerta chasquea silenciosamente tras él.

Dejo caer los hombros, desanimada. —Es medianoche, Lorenzo. Es de mala educación ir a casa de Bianca a estas horas. Estará profundamente dormida. Enrico está siendo dramático. ¿Por qué no puedo quedarme aquí?

—Olivia —advierte con su mejor acento italiano—. Seguirás sus órdenes.

* * *

El auto se detiene en la entrada circular de la casa de Bianca.

La Casa Ferrara.

Este lugar parece sacado de una revista. Es un lujo exagerado como nunca antes había experimentado. Aquí hay más guardias que en ningún otro sitio, y me pregunto quién los asigna. ¿Es cosa de Enrico o de su padre? Comienzo a divagar, y me pregunto distraídamente si Angelina también tiene tantos guardias en su casa. ¿Qué pareja recibe mejor protección? Y lo que es más importante, ¿de qué? Los nervios bailan en mi estómago cuando pienso en Enrico camino de Sicilia.

Por favor, cuídate.

Lorenzo me abre la puerta y coge mi bolsa de viaje del maletero. —No quiero despertar a nadie —susurro.

—Bianca sabe que vienes. —Justo cuando dice eso, se abre la puerta principal y aparece Bianca. Lleva un camisón y un vestido de satén color crema, tan glamorosa como siempre.

—Hola, Olivia —dice con una sonrisa forzada.

Agarro mi bolso con tanta fuerza que mis nudillos están blancos. —Hola. —Miro a mi alrededor nerviosa—. Lo siento, disculpa por molestarte. La verdad es que podría haberme quedado en casa de Enrico.

—Está bien. —Me tiende la mano—. Ven, ven. —Me lleva a la casa—. Enrico se sentirá mejor si sabe que estás a salvo.

Agarro mi bolso con más fuerza. Vaya, esto es incómodo. —Gracias.

—¿Te traigo algo de beber? —pregunta ella.

—No. —Mis ojos miran nerviosamente hacia Lorenzo—. Creo que me iré a la cama, si te parece bien.

—Sí, sí, por supuesto. —Me conduce escaleras arriba y por un enorme pasillo—. Esta era la habitación de Enrico cuando era niño —dice mientras abre la puerta—. Pensé que querrías quedarte aquí.

Echo un vistazo al lujoso mobiliario. Las paredes son de color azul marino y el mobiliario es todo blanco. A la izquierda hay un precioso baño de mármol blanco.

Vaya.

¿Quién tiene un dormitorio así de niño? —Es perfecto, gracias.

—¿Necesitas algo más?

Sacudo la cabeza. —No, gracias. Hasta mañana.

—Buenas noches. —Con una última mirada y otra sonrisa forzada, se marcha y cierra la puerta tras de sí. Me dejo caer sobre la cama y me tumbo boca arriba. Me quedo mirando fijamente el techo por un momento. Sé que hay algo que tengo que hacer.

Llevo una semana posponiéndolo, pero ahora necesito saberlo. Saco la bolsa de papel de farmacia de mi equipaje y leo la caja.

Prueba de embarazo First Response

Tomo la píldora. Sé que no puede ser positivo, pero por alguna razón tengo la extraña sensación de que lo estoy.

Es decir, me salté una o dos pastillas hace unas semanas, pero tomé el doble al día siguiente, y siempre lo he hecho antes sin consecuencias.

Estudio las instrucciones para orinar en la prueba. Me siento en la encimera del baño mientras espero.

Espero.

Y espero…

Y espero.

Ante mis ojos, aparece una línea. Poco después… aparece una segunda línea tenue.

Mmm, interesante.

Frunzo el ceño. ¿Qué significa eso? Tomo las instrucciones y vuelvo a leerlas.

Dos líneas indican un resultado positivo.

Me quedo con la boca abierta en shock.

¿Pero qué coño…? Estoy embarazada.

Enrico

Estoy furioso.

Nunca en mi vida me había enfadado tanto.

Han encontrado a una de nuestras chicas en un callejón de Sicilia, muerta.

Golpeada y luego estrangulada, con el nombre de Lucky Lombardi grabado en la cara.

¿Cómo coño se atreve?

Ella no merecía morir así. Su lucha es conmigo, no con ella. Su nombre grabado en su cara abre las puertas para una guerra, y acaba de conseguirla.

—¿Averiguaste dónde está? —gruño al bajar del avión.

—Tenemos una localización —responde Sergio—. Está en un bar de la zona sur.

Aprieto la mandíbula al imaginar por lo que está a punto de pasar la familia de la chica. Una nueva oleada de ira me invade. —Llévame hasta él. —Me palpo el bolsillo del traje y siento el gran peso de mi pistola.

—No podemos ir sin hombres.

Nadie toca a una chica Ferrara… nadie.

—Entonces llama a los hombres —respondo tajante.

Veinte minutos después, el auto se detiene en un estacionamiento frente a un bar, y yo salgo del auto en piloto automático.

Estamos en una zona pobre de Sicilia. El bar es ruidoso, pero el resto de las calles son tranquilas.

¿Qué clase de hombre le hace eso a una mujer inocente?

Cruzo la calle adoquinada hasta el bar. Ha estado lloviendo y el suelo brilla con el resplandor posterior. El sonido de mis pies cruje sobre la dura superficie.

Tengo diez hombres conmigo ahora, y estoy aquí por sangre.

Su sangre.

Abro la puerta y entro en el bar. Los músicos dejan de tocar al instante y todo el mundo se calla. Se detienen y miran fijamente. Entro y mis zapatos crujen en el suelo de madera.

Miro a los clientes. Está lleno de hombres de muchas edades. Saben quién soy, y eso me dice mucho.

—¿Dónde está Lucky Lombardi? —pregunto en voz alta con calma.

Silencio.

—Entréguenlo… o firmen su acta de defunción. —Todos permanecen mortalmente inmóviles.

Agarro al hombre que tengo más cerca. —¿Dónde está? —pregunto mientras le doy una sacudida—. Digo la verdad. Cualquiera que me lo oculte conocerá hoy a su creador.

Un hombre débil señala la puerta trasera del bar. —Se ha ido —dice en voz baja, con los ojos fijos en la puerta.

—Revisa los baños —le digo a Sergio.

Joder, espero que esté ahí dentro para poder matar al cabrón con mis propias manos.

Volvemos a salir por la puerta principal y entramos en el estacionamiento.

Miro a mi alrededor, con mis diez hombres a mi lado.

El estacionamiento está oscuro e inquietante. No veo ningún movimiento.

Se esconde…

—¡Lombardi! —llamo—. Muestra tu cara de cobarde. Silencio.

Mis hombres y yo intercambiamos miradas.

—¡Ven aquí! —grito.

Oigo sonar un teléfono a lo lejos y todos nos miramos. El teléfono sigue sonando y notamos que procede de un teléfono público situado en la esquina de la calle.

Sergio va y contesta. —Hola.

Sus ojos miran hacia arriba y hacia mí antes de tenderme el teléfono. —Es para ti.

Mis ojos examinan las carreteras y los edificios que nos rodean. ¿Es una trampa?

Le tomo el teléfono a Sergio.

—Hola, Enrico —se burla una voz masculina ronca—. ¿Me buscas?

—Da la cara.

Se ríe a carcajadas. Entrecierro los ojos y miro los edificios que nos rodean. Está aquí, en alguna parte. Siento que nos observa.

—Saldrás de Sicilia y me entregarás la posesión de todos los burdeles, o te atendrás a las consecuencias.

Sonrío ante su estupidez. —¿O qué?

—O voy a hacer una visita a la Casa de Valentino.

¿Cómo?

Se me hiela la sangre.

—Y tu rubia… Olivia Reynolds… pagará tu estupidez en el extremo de mi cuchillo. —Se ríe a carcajadas—. Voy a cortarla en pedacitos y a freír sus huesos. —Se ríe de nuevo, un sonido enfermo y retorcido. Resuena en mi cerebro provocando una onda expansiva en mi sistema.

Entonces… el teléfono se apaga.

28

Enrico

La ira me recorre todo el cuerpo y me giro hacia mis hombres. —Mátenlo. —Aprieto el teléfono en mi mano con tanta fuerza que podría romperlo—. Maten a cualquiera que se interponga en su camino. Lo quiero muerto. ¡Los quiero a todos muertos! —gruño, me doy la vuelta y me dirijo furioso hacia los autos. Salto al asiento del conductor, y los hombres se apresuran detrás de mí para seguirme el ritmo.

Llegar a casa con Olivia se convirtió en mi única prioridad.

La ha amenazado. Ya ha matado a una mujer inocente.

Sabe dónde trabaja.

Arranco el auto mientras los hombres siguen subiendo. No tengo tiempo para sus retrasos. —¡Dense prisa! —grito mientras se arremolinan a mi alrededor. Marco el número de Lorenzo en el manos libres. Mis niveles de estrés están al máximo.

—Hola.

—¿Dónde está Olivia? —digo bruscamente.

—En cama, durmiendo.

—Te quedas delante de su puerta toda la noche, y duplica la seguridad fuera de la casa.

—¿Qué ocurre? —balbucea, sintiendo la urgencia en mi voz.

—Lucky Lombardi acaba de exigirme que le entregue todos los burdeles o la matará.

Hace una pausa. —¿Ha metido a tu familia en esto? —Esto es inaudito, no es así como actuamos. Las mujeres y los niños siempre han estado a salvo en ambos bandos en todas las guerras de Ferrara. Esta vez, nos enfrentamos a un nuevo nivel de bajeza. —Tienes mi palabra, Enrico. La protegeré con mi vida.

—Nos dirigimos ahora al aeropuerto. Hasta pronto.

Olivia

Es tarde y estoy en casa de Bianca, mirando al techo desde mi cama, completamente conmocionada. No hay ninguna posibilidad de que me duerma pronto.

Tomo la píldora. ¿Cómo puedo estar embarazada? Quizá todo sea un gran error. Debería estar mortificada. Debería estar enloqueciendo. Lo que estoy intentando es contener mi alegría.

Un bebé.

Una parte de Rici y una parte de mí, juntas en forma de un bebé.

El regalo más preciado.

Deslizo lentamente la mano hacia abajo y la apoyo sobre mi vientre. Una emoción que arde lentamente empieza a ahuyentar el shock inicial. Esto es tan inesperado. El momento podría haber sido mucho mejor, pero ya nos vamos a casar, así que no es como si no hubiera ocurrido en algún momento en el futuro.

Me pregunto qué dirá Enrico. Me imagino diciéndoselo, y él perdiendo los nervios… pero ya sé que eso no va a ocurrir. Quiere hijos.

Habla a menudo de tener hijos. Sonrío para mis adentros mientras la emoción empieza a bullir en mi interior. Tomo el teléfono y busco su número.

Son las 4 de la mañana.

Me pregunto si estará en la cama o en el trabajo manejando la situación. Una vocecita persistente que viene de lo más profundo de mi ser se burla de mí.

Está en un burdel… rodeado de mujeres hermosas que quieren acostarse con él. Cierro los ojos mientras intento ahuyentar los pensamientos destructivos. No es bueno para mí dejar que mi mente vaya allí. Es tóxico y solo traerá celos y dolor entre nosotros.

Cuando acepté casarme con él, también acepté confiar en él. Tengo que mantenerme firme en esa decisión, por mucha inseguridad que me produzca su trabajo.

¿Le mando un mensaje para asegurarme de que está bien y darle las buenas noches? No, probablemente lo despierte. Ahora tendré que esperar.

Vuelvo a ponerme la mano sobre el estómago y sonrío en la oscuridad mientras imagino su cara cuando se entere.

Estoy impaciente por decírselo.

* * *

Me despierto con el teléfono bailando sobre la mesita y contesto.

Rici

—Buenos días. —Sonrío soñolienta.

—Buenos días, mi bella. ¿Cómo has dormido? —ronronea, con voz grave.

Me froto los ojos mientras intento concentrarme. Tiene la puta voz más sexy del mundo. —Te he echado de menos. No me gusta dormir sola.

—Estoy a punto de montarme en el avión para volver a casa contigo.

—Bien. —Sonrío.

—No vayas a trabajar hoy.

—¿Qué?

—Quiero verte cuando llegue a casa. Di que estás enferma.

—No puedo hacerlo.

—Puedes. —Su voz es autoritaria—. De hecho, ¿por qué no renuncias? No necesitas trabajar para otro. Ya puedes montar tu propia empresa.

Uf, otra vez esto no.

—No voy a hacer eso, ya lo hemos hablado. Y además, tengo reuniones todo el día. —¿Qué se cree que es esto? No puedo tener un día libre o renunciar cada vez que chasquea los dedos.

—No quiero que vayas a trabajar hasta que yo llegue a casa.

—Eso es ridículo. Te veré esta noche.

—Olivia —advierte.

Ahora empieza a molestarme. —Tengo que irme, Enrico. Voy a llegar tarde. Que tengas un buen viaje. Te amo. —Cuelgo.

Inmediatamente vuelve a sonar el teléfono y su nombre se ilumina en la pantalla.

Exhalo pesadamente. —¿Sí?

—No me cuelgues. —Cuelga el teléfono, devolviéndome el favor.

Pongo los ojos en blanco ante su dramatismo. Dios, alguien se ha levantado del lado equivocado de la cama. ¿Qué tiene en el culo? Me levanto de la cama y me dirijo al baño para tomar el test de embarazo que está sobre la encimera. Vuelvo a mirarlo.

Dos líneas.

Dos líneas perfectas, las que quizás cambien nuestras vidas.

Tengo que reservar cita para ver a un médico esta tarde. No quiero emocionarme por nada. Puede que sea una falsa alarma. Al fin y al cabo, tomo la píldora. Pienso en los últimos meses y en la regularidad con que las he tomado. Me he saltado algunas, pero las he tomado al día siguiente. Lo he hecho accidentalmente de vez en cuando, y nunca me había quedado embarazada.

La emoción burbujea en mi estómago y la petición de Enrico de tener un día libre no parece tan ridículo. ¿Cómo voy a concentrarme en telas cuando posiblemente esté haciendo un bebé?

Vuelvo al baño y le envío un mensaje a Lorenzo.

Buenos días.

¿Estás despierto?

Me responde inmediatamente.

Fuera de tu puerta.

Frunzo el ceño. Qué raro. Respondo al mensaje.

¿Podemos volver al apartamento para prepararme para el trabajo?

Responde.

Sí, por supuesto.

Hasta pronto.

Miro fijamente mi teléfono y me muerdo el labio inferior mientras contemplo la posibilidad de hacer la siguiente pregunta. Olvídalo, quiero saberlo. Le devuelvo el mensaje.

¿Bianca está despierta?

Llega una respuesta.

Sí, está en la cocina.

Te veo allí.

Me acobardo. Joder.

Esperaba no verla. Parece simpática, pero es muy ambigua conmigo. Sé que solo está siendo educada. Noto la inquietud que viene de ella. Anoche no mencionó en absoluto nuestro compromiso, y sé que lo sabe. Enrico me ha dicho que la llamó el domingo. Dijo que estaba contenta, pero ahora que no me ha dicho nada, no estoy tan segura. Sin embargo, era tarde cuando llegamos anoche. Quizá ahora tengamos ocasión de charlar.

Maldito Enrico por ponerme en esta situación. Bianca y yo nos hemos dicho como cinco palabras y ahora me hace dormir aquí sin él. ¿En qué estaba pensando? Espero que Francesca esté despierta. Es encantadora y puede que me ayude a romper el hielo. Tomo aire mientras miro mi reflejo en el espejo. En algún momento tendré que conocerlos mejor.

Aquí vamos.

Me visto rápidamente y hago la cama. Me pongo la ropa y, echando un último vistazo a la hermosa habitación, abro la puerta del dormitorio.

Veo a tres hombres en el pasillo, cada uno sentado en una silla. Son Marly, Pedro y Alejandro.

¿Qué demonios?

—Hola. —Miro entre ellos—. ¿Qué están haciendo?

Marly se levanta. —Solo un turno de noche. ¿Estás bien? ¿Preparada para salir?

—¿Has estado aquí toda la noche?

Marly me quita la bolsa de viaje y me tiende la mano para guiarme escaleras abajo. —Solo hacemos nuestro trabajo.

—Oh. —Bajo la gran escalera y oigo a la gente hablando en la cocina. Resuena la risa de Francesca y siento alivio. Gracias a Dios que está despierta.

Me retuerzo los dedos nerviosamente delante de mí y entro en la cocina. Encuentro a Bianca y Lorenzo sentados en la encimera de la cocina tomando café. Francesca está en la mesa desayunando con el uniforme del colegio. Se le ilumina la cara cuando me ve y se levanta de un salto.

—Olivia. —Sonríe feliz mientras me abraza.

—Hola. —Le devuelvo la sonrisa—. Es un placer volver a verte. —Miro a Bianca, que fuerza una sonrisa y bebe un sorbo de café.

—Hola —dice ella.

—Hola. —Oh Dios, me odia. Me doy cuenta—. Gracias por recibirme anoche.

—Está bien, querida. —Me ve fijamente a los ojos, y solo quiero que la tierra me trague.

—Mamá, no te olvides de que esta tarde voy a la biblioteca después de clase —dice Francesca.

—¿A qué se debe ese repentino interés por ir todos los días a la biblioteca últimamente? ¿Es que tus amigos no pueden venir aquí a estudiar?

—No, mamá, es más fácil que mi grupo de estudio se reúna allí. Es céntrico para todos nosotros.

—Antonio tiene que esperarte allí todos los días —responde Bianca.

—Está bien, para eso le pagan —interrumpe Lorenzo. Mira a Francesca y le dedica una cálida sonrisa con un guiño, y ella le devuelve la sonrisa. Es evidente que estos dos se llevan bien.

Supongo que Antonio es el guardaespaldas de Francesca. —¿Te apetece un café? —me pregunta Bianca.

Mis ojos se dirigen a Lorenzo. —¿Tenemos tiempo?

—Sí, claro. —Se levanta—. Ven, Francesca, te acompaño.

No me dejen a solas con ella.

—Ha sido un placer volver a verte. —Francesca me besa en la mejilla y sale corriendo de la habitación. La miro a ella y a Lorenzo mientras caminan uno al lado del otro.

Mmm… todavía no se menciona el compromiso. ¿Acaso lo sabe? Mis ojos vuelven a Bianca, y los suyos se fijan firmemente en mí. —¿Cómo te gusta el café?

Maldita sea, Enrico se va a llevar una bronca cuando lo vea. ¿Por qué me ha puesto en esta situación?

Me deslizo en el taburete junto a ella. —Solo con leche, por favor.

La observo mientras me prepara el café. El corazón me late deprisa. No sé qué decirle. Me pone muy nerviosa.

Pone el café delante de mí y yo lo miro. —Gracias.

Es tan fuerte que podría arrancar un auto empujándolo.

Sonrío mientras bebo un sorbo y aprieto la mandíbula para evitar las arcadas. No solo arrancaría un auto, podría alimentar un puto cohete espacial.

Da un sorbo a su café mientras sus ojos me evalúan, y nos sentamos en un incómodo silencio durante un rato. Tengo la sensación de que tiene algo que decir, pero se está mordiendo la lengua.

Miro a mi alrededor con nerviosismo. —Es una casa preciosa la que tienes.

—Gracias.

Sigue vistiendo su bata de seda color crema con un camisón a juego. Lleva el pelo largo y oscuro peinado como si estuviera en Hollywood. Está preciosa. No hay ni un pelo fuera de su sitio.

¿Quién tiene tan buen aspecto al despertarse?

Me paso nerviosamente la mano por la coleta llena de nudos.

Dios, ¿qué aspecto debo tener? Tomo otro sorbo de mi combustible para cohetes. Por Dios. ¿Quién bebe esta mierda por diversión?

—¿Podría ponerle un poco de azúcar?, si te parece bien —digo nerviosa.

—¿Demasiado fuerte para ti?

—Sí. —Fuerzo una sonrisa—. Un poco. —Demasiado fuerte para el consumo humano, en realidad. Esto mataría a un perro.

Sus ojos se posan en mi anillo de compromiso.

Espero a que diga algo. Por favor, di algo. —¿Así que se comprometieron?

Oh, mierda. No es lo que esperaba oír. —Sí.

Sus ojos se elevan y nos vemos fijamente durante un largo rato.

Me retuerzo los dedos esperando a que siga hablando, pero no lo hace.

—¿Te molesta? —pregunto.

Aprieta los labios y aparta la mirada de mí.

Me trago el nudo nervioso que tengo en la garganta.

—Mientras Enrico sea feliz, yo soy feliz. —suspira finalmente.

—Pero preferirías que se casara con otra… —Sus ojos caen hacia la encimera de la cocina—. ¿Quieres que se case con una italiana?

—Sí —responde sin emoción.

—Yo también.

Me mira con el ceño fruncido.

—Ojalá no nos hubiéramos enamorado —respondo con tristeza—. Porque entonces no tendría que elegir entre mi familia, mi país y el hombre que amo.

Sus ojos buscan los míos.

—No es lo ideal. —Le doy un sorbo al veneno con cafeína—. Sé que tengo que renunciar a todo para vivir aquí si quiero estar con Enrico. Ha dejado muy claro que nunca se irá de Italia.

—¿Y te parece bien?

Me encojo de hombros. —No tengo elección.

Nos sentamos en silencio durante un rato antes de que finalmente hable. —Sólo quería que mis nietos fueran…

—¿Italianos? —respondo por ella.

Ella asiente con tristeza.

—Bianca, sé que no soy italiana, y sé que no soy tu elección de nuera, pero te necesito.

Su mirada se fija en la mía.

—Tú y Francesca serán la única familia que tendré. Tengo que dejar a la mía para convertirme en una Ferrara. —La emoción me embarga de repente ante la perspectiva de dejar a mi familia para siempre, y los ojos se me llenan de lágrimas—. Créeme, no elegiría dejar mi país por amor, pero el amor me eligió a mí, y tengo que aprovecharlo al máximo. No podemos vivir el uno sin el otro. Lo intentamos y no funcionó.

Sus hombros se hunden. —No es nada personal, Olivia.

—Lo sé. Yo tampoco querría que mi hijo italiano se casara con una australiana que ni siquiera sabe cocinar.

Se queda con la boca abierta, sorprendida. —¿Ni siquiera sabes cocinar?

La expresión de horror en su cara me hace sonreír. —No. La verdad es que no.

Se pellizca el puente de la nariz y me muerdo el labio inferior para no reírme a carcajadas.

—Por Dios, Olivia, serás mi muerte.

—No todo es malo. Estoy dispuesta a aprender. Estoy aprendiendo tu idioma y hago todo lo que puedo… —Busco las palabras adecuadas—. Haré lo que sea para que Enrico sea feliz. Lo estoy intentando con todas mis fuerzas, pero tú también tienes que intentarlo. Esto no es lo ideal, lo sé, pero tenemos que hacer que funcione entre nosotros… por él.

Nos miramos fijamente. —Vas a llegar tarde al trabajo.

Me despide. —Oh. —Me levanto de la silla y voy al fregadero a lavar la taza—. Gracias por el café.

—De nada.

—Entonces, hasta luego. —suspiro tristemente.

Ella permanece en silencio.

Me doy la vuelta y camino lentamente hacia la puerta. —Olivia —me llama.

Me giro hacia ella.

—La comida es la lengua italiana del amor. Cocinarás bien para Enrico. Mi hijo se merece lo mejor.

Frunzo el ceño. ¿Qué se supone que significa eso?

—Tu primera clase de cocina es el domingo, con la abuela de Enrico.

La esperanza florece en mi pecho y sonrío suavemente.

—No tiene pelos en la lengua. Prepárate. —Levanta la barbilla desafiante, sus ojos son duros, pero veo un destello de suavidad tras ellos. Algo me dice que la abuela va a ser un hueso duro de roer.

—Gracias, no puedo esperar. —Me doy la vuelta y salgo de la cocina sintiéndome muy orgullosa de mí misma. Tengo ganas de saltar y girar en el aire.

Creo que en realidad lo hice bien.

* * *

Son las 4:45 p.m. cuando suena mi teléfono y veo el nombre de Rici en la pantalla.

—Buenaaas —respondo juguetonamente.

—Hola, Olivia. —Su voz mandona resuena en la línea.

Sonrío ampliamente, lo eché de menos anoche y estoy deseando verlo. —¿Y a qué debo este placer, señor Ferrara? —Nunca me llama tan cerca de la hora de salida.

—Voy a recogerte hoy. Toma el ascensor y baja directamente al estacionamiento del sótano. Aparcaré justo delante del ascensor.

—¿Por qué? —Frunzo el ceño.

—Solo hazlo.

—Está bien. —suspiro—. Sigues de mal humor, por lo que veo.

—Olivia —advierte—. No me vengas con tu actitud hoy. Tienes razón, no estoy de humor.

Sonrío. Me encanta molestarlo. Recuerdo que, no hace tanto tiempo, ese tono de voz me habría hecho huir despavorida. Cómo han cambiado las cosas.

—Bajo en diez minutos.

—Hasta pronto.

—Adiós.

Quince minutos después, salgo del ascensor y veo la fila de autos esperándome. No solo ha llegado Enrico, sino que hoy hay tres autos más. Cada día parece que se añaden más y más guardias a la fila. Saludo con la mano a los autos de detrás y me dirijo al auto de delante. Enrico sale y me abre la puerta.

—Olivia —dice mientras me acerco a él.

—Señor Ferrara. —Sonrío mientras subo al auto. Cierra la puerta y se dirige al asiento del conductor. Entra y arranca el auto, dejándome sonreírle.

Ya ni siquiera intento besarlo en público. Lo comprendo. Guarda esa parte de sí mismo para cuando estamos en privado. Al principio me molestaba que no pudiéramos ser cariñosos frente a otras personas, pero ahora lo entiendo. Tiene veinte pares de ojos encima en todo momento. Se siente mucho más cómodo con su fría personalidad. Así es más fácil. Mantiene sus sentimientos en la más absoluta intimidad, y a mí me gusta tener una parte de él que nadie más tiene.

El auto sale del estacionamiento y me acerco para ponerle la mano en el muslo. Toma mi mano en la suya.

—¿Qué tal tu día? —sonrío.

—Bien. —Mantiene la vista en la carretera.

—Sabes, tuve un día excelente.

—¿Por qué?

—Bueno, esta mañana he hablado con tu madre.

—¿Sobre qué?

—De que no soy italiana y no soy la mejor elección para ti.

—¿Ha dicho eso? —suelta.

—No de mala forma —añado—, de forma sincera. —Le tomo la mano y se la beso para intentar calmarlo—. Y no es que no me lo esperara, ¿sabes? Quiero decir, al menos fue sincera y no estaba siendo desagradable. —Frunzo el ceño al recordar lo que dijo—. Al menos habló conmigo. La última vez que la vi no se dirigió a mí ni una sola vez.

Aprieta la mandíbula y mira a través del parabrisas. —¿Qué es esa mirada? —le pregunto.

—Más vale que quiera hablar contigo, joder —suelta.

Pongo los ojos en blanco. —No digo que seamos mejores amigas ni nada de eso. —Me encojo de hombros—. Pero es un buen comienzo.

Sus ojos se elevan hacia el espejo retrovisor.

—El domingo empiezo clases de cocina con tu abuela.

—Olivia, mi abuela te comerá viva. Esa mujer hace llorar a hombres adultos. Aléjate de mi abuela.

—Está bien. Puedo ganármela.

Frunce el ceño y pronuncia las palabras ganártela mientras intenta procesar su significado. —¿Qué es “ganártela”?

—Significa que puedo hacerlo. Estoy dispuesta a aguantarlo hasta que empiece a gustarle.

Pone los ojos en blanco.

Me acerco y le paso los dedos por el pelo, empujándoselo detrás de la oreja. —Haré cualquier cosa por ti.

—Esta noche volvemos al lago de Como. Tus cosas ya están allí.

—¿Qué? ¿Por qué? —Frunzo el ceño.

—Porque lo digo yo.

—Pues no quiero.

—Harás lo que se te diga. Y cuando te diga que te quedes en casa y no vayas a trabajar, te quedarás en la maldita casa y no irás a trabajar.

Arrugo la cara. —¿Qué demonios? ¿Qué te pasa hoy?

Aprieta la mandíbula mientras mira hacia la carretera.

—No me vengas con tu mala actitud, Enrico. No voy a aguantar tus tonterías de mandón.

—Tengo mucho que hacer en este momento y no quiero ocuparme de tu desobediencia.

—¿Desobediencia? —le respondo bruscamente—. No soy un perro, ¿sabes?

Voltea los ojos mientras tomamos el desvío hacia el lago de Como.

—He dicho que quiero quedarme en Milán, en el apartamento. —Ahora sí que estoy empezando a molestarme.

Da un fuerte puñetazo al volante, haciéndome saltar. —Y yo he dicho que nos vamos a quedar en el lago de Como. No puedo mantenerte a salvo en el apartamento de Milán. No insistas en pelearte conmigo esta noche, Olivia. No estoy de humor, joder.

Me recuesto de nuevo en mi asiento, ofendida.

Segura.

Cree que no estoy segura. ¿Por qué piensa eso?

¿Qué ha pasado en Sicilia? He estado tan preocupada con todas mis noticias que ni siquiera me molesté en preguntar cuál era la emergencia de anoche. Sus ojos vuelven a mirar el espejo retrovisor. Es como la décima vez que lo hace. Me giro en el asiento y miro por la ventanilla trasera. Hay dos autos detrás de nosotros y uno delante. Hay más seguridad que nunca.

Algo está pasando.

Lo observo mientras conduce. Está sumido en sus pensamientos, a kilómetros de distancia.

La ira irradia por todos sus poros.

Dios.

Exhalo con fuerza. No necesita que aumente sus niveles de estrés y que me pelee por tonterías. Vuelvo a acurrucarme en mi asiento y cierro los ojos. Voy a ignorarlo. No podemos pelearnos si no estoy despierta. Dejo que los pensamientos felices llenen mi mente. Sueño con nuestro bebé… y me pregunto si será niño o niña.

Francesca

Antonio abre la puerta, con una amplia sonrisa. —Estás esforzándote mucho este trimestre, Francesca. Sin duda tus notas representarán todo tu esfuerzo de este año. Tu padre estaría muy orgulloso de ti.

Sonrío a mi fiel guardaespaldas. Si él lo supiera.

Desde hace quince días, vengo todos los días a la biblioteca por una sola razón.

Giuliano Linden.

Es como una droga que no puedo dejar, y nos vemos aquí en secreto. No se me permite salir con nadie, y aunque así fuera, no se me permitiría salir con él. Tiene diecinueve años. Mi madre lo consideraría demasiado mayor para mí. No es demasiado mayor para mí. Es perfecto en todos los sentidos.

Entro en la biblioteca con Antonio detrás de mí. Contengo la respiración mientras tomo asiento en la mesa común junto a un grupo de chicas.

—Hola. —Sonrío mientras finjo conocerlas.

—Hola —responden todas cortésmente.

Abro mi libro mientras Antonio da su habitual vuelta por la biblioteca, comprobando que todo y todos estén en orden. Una vez satisfecho, me hace un gesto con la cabeza y se va a esperar fuera, cerca de las puertas principales. Exhalo un suspiro de alivio.

Todas las tardes vivo con el temor de que vea a Giuliano en un rincón, fingiendo que estudia. No puedo imaginar lo que pasaría si lo hiciera.

Giuliano lleva una gorra para protegerse la cara. De lejos parece mucho más joven de lo que es. Antonio aún no se ha fijado en él. Giuliano se mezcla con la gente joven. Espero que Antonio nunca descubra lo que está pasando.

Mi madre se pondría como una fiera si supiera que le he estado mintiendo.

Justo a tiempo, Giuliano levanta la cabeza y nuestras miradas se cruzan en la biblioteca. Me dedica una amplia sonrisa. El corazón me da un vuelco en el pecho y siento que me ilumino. No sabía que una sonrisa pudiera hacerme sentir a tres metros de altura.

Pero su sonrisa lo hace.

Cuando estoy con él, me siento invencible.

Me dirijo hacia donde está sentado. —Hola.

Sus ojos buscan los míos mientras tomo asiento a su lado. —Hola.

Nos miramos fijamente durante un momento. Hay una química que llena el aire entre nosotros, y no se parece a nada que haya sentido antes. Una energía palpable.

Sé que siente lo mismo que yo porque me lo dice a menudo.

Nos reunimos todas las tardes y hablamos durante dos horas. Luego nos vamos a casa y hablamos toda la noche por Snapchat. Nunca se nos acaban las cosas que decir. Hablamos de nuestras esperanzas y nuestros sueños y de todo lo demás.

Es dulce y divertido, tan diferente a todos los que he conocido.

Me hace sentir como si fuera la única chica del mundo, y para él… lo soy.

Desde nuestro primer beso, hemos sido inseparables. Nuestro encuentro fortuito en casa de mi hermano estaba predestinado. Estábamos predestinados.

Es serendipia en estado puro.

Ojalá pudiéramos estar solos, pero por ahora, el tiempo robado en la biblioteca es todo lo que tenemos.

Me toma la mano por debajo de la mesa. —Estás preciosa —susurra.

Me acomodo un mechón de pelo detrás de la oreja y siento que me ruborizo bajo su mirada. —Eso lo dices todos los días.

Sus ojos brillan mientras me observa. —Eso es porque es verdad.

Le aprieto la mano y él me devuelve el apretón. Es como si tuviéramos un lenguaje secreto que sólo nosotros dos entendemos. —¿Qué tal tu día? —susurro.

Mira a toda la gente de la biblioteca. —Ahora está mejor.

Sonrío suavemente.

Sus ojos se posan en mis labios. —Solo quiero besarte. Vuelvo a apretar su mano. Yo también.

El corazón me late más deprisa en el pecho.

Giuliano Linden lo es todo y más.

Olivia

—Olivia, estamos en casa.

La voz grave de Enrico me despierta de mi letargo. Estoy cansada. Debo de haber dormido apenas unas dos horas anoche. Se inclina hacia el auto y me ayuda a salir. La primera persona que veo es Sergio. Sus ojos hambrientos recorren mi cuerpo y se me erizan los pelos de la nuca.

Enrico se detiene y lo mira fijamente.

Se me para el corazón. Joder, lo ha visto.

—¿Qué fue esa mirada? —Frunce el ceño.

Sergio se traga el nudo que tiene en la garganta.

Enrico se acerca a él y se inclina a escasos centímetros de su cara. —Te he preguntado… ¿Qué fue esa maldita mirada?

Mierda.

Sergio sacude la cabeza. —Yo no… no estaba… este…

Enrico levanta la mano y lo agarra por el cuello, y aprieta con fuerza. Los hombres y yo lanzamos un grito colectivo mientras nuestros ojos se abren de par en par.

—Si vuelvo a verte mirar así a Olivia —advierte en un susurro—, te voy a colgar de los pies. —Le aprieta con fuerza el cuello—. Voy a cortarte el puto cuello y ver cómo te desangras. ¿Lo has entendido?

29

Olivia

—Enrico —jadeo—. Cálmate.

No se calma. Mantiene su agarre alrededor del cuello de Sergio y lo aprieta aún más.

—Vamos dentro —insisto.

Enrico mira fijamente a Sergio. No sé si está a punto de perder los estribos y estrangularlo de verdad.

—Enrico —repito—. Vámonos… ya. —Le froto la espalda como recordatorio silencioso de que estoy aquí. Empuja a Sergio hacia atrás, liberándolo de su fuerte agarre—. Quítate de mi vista. Ve al centro y ocúpate del club. No vuelvas a venir a mi casa ni te acerques a Olivia.

Sergio baja la cabeza, con la cara llena de vergüenza. —¿Me entiendes? —grita Enrico.

—Sí, señor.

Enrico lo fulmina con la mirada, y sé que no ha terminado con esta conversación, pero ahora mismo necesito calmar esta situación. Lo tomo de la mano y tiro de él.

—Vamos.

Enrico entra y yo cierro la puerta tras nosotros. Tiene la mandíbula apretada y está furioso. Miro a mi alrededor la casa del lago de Como. Es familiar, grandiosa y hermosa. Parece que hace mucho tiempo que no estamos aquí.

Se quita la chaqueta del traje y luego le da un fuerte tirón a la corbata. Las tira a un lado. Lo observo sabiendo que no se trata de Sergio. Hay algo más, puedo sentirlo.

—No te preocupes por Sergio. No dejes que te afecte —le digo en voz baja.

Pasa junto a mí hacia la barra y, con mano temblorosa, se sirve una copa. Echa la cabeza hacia atrás y vacía el vaso para volver a llenarlo enseguida.

—¿Qué pasa? —pregunto.

Se pasa la mano por la cara.

—Cariño, háblame —le insisto.

Me toma en brazos y me abraza con fuerza, tanta que podría romperme. No habla. No tiene por qué hacerlo. Necesita mi consuelo. Puedo sentir esa necesidad brotando de él.

—Solo cosas de trabajo. No es nada de lo que debas preocuparte —murmura finalmente.

Deslizo lentamente la mano por su ancho pecho mientras lo beso despacio. Sus ojos se cierran al contacto. —Ya estás en casa, Rici —susurro contra sus labios—. No pasa nada, cariño. Olvídate del trabajo. —Deslizo la mano hacia abajo y le acaricio el pene a través de los pantalones. Siento cómo empieza a crecer lentamente—. Vamos a relajarte, ¿vale?

Su rostro se suaviza mientras me devuelve el beso.

Le desabrocho el pantalón del traje y deslizo la mano hacia abajo para tocarle los huevos. Están pesados, duros e hinchados. —Mira lo llenos que están —susurro mientras le doy una larga caricia—. No me extraña que estés estresado.

Sus labios toman los míos y puedo sentir cómo su estrés empieza a evaporarse.

Lo acaricio lentamente mientras nos besamos. Su respiración se agita y sé que ya está cerca del límite.

Sus manos se mueven hacia mis hombros y me empuja hasta ponerme de rodillas. Sonrío cuando se baja un poco los pantalones. Su gran polla cuelga pesadamente entre sus piernas.

Suplicando… no, exigiendo mi atención.

Con los ojos clavados en los suyos, lamo lentamente la pre eyaculación que gotea de su extremo. Mmm… Sabe bien.

Sisea en señal de agradecimiento. —Sí, Olivia. —Su mano se mueve hacia mi nuca para sujetarme mientras sus instintos se apoderan de él. Quiere entrar en mi boca.

Lo quiere todo en mi boca.

Se agarra la polla por la base y roza con su punta mis labios entreabiertos. Estimulándose a sí mismo, observando su polla con ojos oscuros mientras me roza.

Le sonrío. Hace ademán de introducirse en mi boca y yo aprieto los labios. —Aún no —susurro.

Empiezo a masturbarlo fuerte y rápido, y él inhala bruscamente mientras me observa. Me empuja la nuca. Quiere entrar.

Lamo su gruesa polla y se le ponen los ojos en blanco.

Esta es la mejor parte del sexo oral: la anticipación.

Hacerlo pasar un infierno hasta que decida cuándo puede tenerlo. —¿Qué quieres, cariño? —susurro.

—Chúpamela.

Paso mis labios por la punta, y él me agarra la nuca. Empujo hacia atrás y me resisto.

—Ol-iv-i-a —ronronea.

Me meto solo la punta en la boca y muevo la lengua de un lado a otro. Su cabeza se inclina hacia atrás y gime.

Sonrío a su alrededor. Dios, me encanta esto. Me encanta hacer que se deshaga.

Nunca me he sentido más poderosa que cuando estoy de rodillas ante Enrico Ferrara. El mundo se detiene. No hay nada más que su polla y mi boca.

Soy su dueña cuando estoy aquí y él lo sabe.

Lo meto profundamente en mi boca y siento que sus piernas casi se doblan bajo él. Instintivamente, me empuja la nuca y me atraganto a su alrededor cuando su polla se cierra sobre mi garganta. Sacudo sutilmente la cabeza.

—Demasiado profundo —gimo.

Sus manos se aprietan en mi pelo mientras lucha por recuperar el control sobre sí mismo. Su pecho sube y baja mientras jadea.

Sigo chupando y lamiendo al son de sus suaves gemidos. Esto le encanta.

Esto es lo suyo. Hace solo cinco minutos estaba dispuesto a matar a alguien. Sonrío al pensarlo.

Mi boca es Xanax para Enrico Ferrara.

Chupo cada vez más fuerte mientras aumento la velocidad con mis manos. Él aprieta y sisea, y luego me arrastra hasta ponerme de pie antes de arrojarme sobre el sofá. Me pone de rodillas y me arrastra hasta el borde del asiento. Me levanta la falda, me aparta las bragas y, con un solo movimiento, me penetra profundamente.

Gimo en señal de agradecimiento.

Me agarra las caderas firmemente, se retira lentamente para que me acostumbre a él. Por muy excitado que esté, nunca olvida su tamaño y la posibilidad real de que puede hacerme daño.

Su mano recorre mi espalda y me agarra del pelo para tirar de mí. Mi cuello se estira hacia atrás, hacia su fuerte agarre.

Pongo los ojos en blanco. Dios, me encanta cuando me domina así. Se retira lentamente y vuelve a entrar.

Y luego me penetra con fuerza.

Me expulsa el aire de los pulmones y grito. Su mano se dirige a mis hombros y los empuja hacia abajo. Quiere mi culo al aire.

Dominación total.

Con mi cara hundida en el sofá, empieza a cabalgarme con fuerza.

El choque de nuestros cuerpos resuena en la habitación y mis ojos se dirigen a la puerta principal. Dios mío. Al menos diez hombres están de pie al otro lado de ella.

¿Pueden oírnos?

Empieza a jadear, y yo cierro los ojos y aprieto a su alrededor llevando el ritmo.

Un movimiento que sé que lo lleva al punto de no retorno. —Joder. Joder. Joder! —gruñe—. Acaba. —Me bombea con fuerza.

—No puedo parar. Tienes que venirte.

Sonrío contra el cojín. No soporta la idea de ser el primero. Es su peor pesadilla.

Dios, me encanta este hombre.

—¡Olivia! —grita mientras pierde completamente el control—. Ahora, joder.

Aprieto y acabo con fuerza mientras su profundo gemido gutural llena la habitación. Me llena de su semen. Noto el calor cuando sale de su cuerpo y entra en el mío. Me mueve lentamente hasta vaciarse por completo, y luego me levanta y cae sentado en el sofá. Me tira sobre él para que me siente a horcajadas sobre su regazo. Vuelve a deslizar su polla profundamente en mi cuerpo y me besa suavemente.

Este es el momento que me encanta.

No importa lo duro que follemos, no importa lo animales que seamos el uno con el otro, cuando acabamos, siempre vuelve a meterse dentro de mí en la posición del misionero para poder besarme.

Solo él, yo y el amor que compartimos. Un momento perfecto de claridad entre nosotros.

Una ternura que solo obtenemos el uno del otro.

—Te amo —susurra contra mis labios. Mi corazón se contrae.

Ahora… es el momento.

Me separo de nuestro abrazo. —Rici —susurro—, ti amo. Me sonríe suavemente.

—Estoy embarazada.

Su cara decae.

—No sé cómo ha ocurrido, ni si es el momento oportuno. Sus ojos buscan los míos.

—¿Está bien? —susurro, repentinamente nerviosa.

Me agarra, tira de mí hacia él y entierra mi cabeza en su cuello. —Por supuesto, está bien, mi amor. —Me tira hacia atrás para poder verme la cara—. ¿Estás segura?

—Me hice un test de embarazo y dio positivo.

Sonríe impresionantemente y de inmediato. Sus ojos se llenan de lágrimas. —Te amo tanto, Olivia. —Me besa—. Gracias, gracias, gracias. Un hijo… tu hijo —susurra asombrado.

—Nuestro hijo. —Sonrío suavemente.

Su rostro decae, como si de repente recordara algo. —Oh, Dios mío.

—¿Qué?

—He sido muy brusco hace un momento. —Su mano va a mi estómago—. ¿Estás bien? ¿Te he hecho daño?

Sonrío para mis adentros. Nunca habría imaginado que se preocuparía por tener sexo duro.

—Estuviste perfecto. Estuvimos perfectos.

Su mano se extiende sobre mi vientre y ambos lo miramos fijamente.

Un bebé. Nuestro bebé.

Tan, tan precioso.

Jennifer

Me pongo el auricular en la oreja y miro la pantalla de la computadora que tengo delante. ¿Estamos listos?—pregunto.

La pantalla se enrolla y luego se abre. Veo a las seis personas que están al otro lado de la conferencia telefónica. Los Carabinieri, los que me asignaron esta misión, están formados por cinco hombres y una mujer. Son el equipo que está decidido a poner fin al reinado de los Ferrara sobre Italia.

—Hola, Jessica —dice Alexander.

Es agradable que se dirijan a mí por mi verdadero nombre, para variar. Nunca había trabajado de incógnito. Se me hace raro que me llamen Jennifer todo el tiempo.

—Hola. —Sonrío. Tenemos estas conferencias telefónicas cada dos o tres días. Hoy estoy emocionada. Tengo información nueva.

—¿Cómo va todo? —pregunta Smithson.

—Genial. He hecho algunos progresos desde la última vez que hablamos.

—¿Cómo cuáles?

—Enrico y Olivia acaban de comprometerse. Fingí que era organizadora de eventos, lo que llevó a Olivia a pedirme que la ayudara con la fiesta de compromiso.

—Es fantástico. —Alexander sonríe—. Gran trabajo. Tenemos que plantar micrófonos por toda la casa lo antes posible. ¿Ya has conseguido plantar uno en el bolso de Olivia?

—No, por desgracia no me he quedado a solas con ella el tiempo suficiente. Su amiga Natalie estaba en la mesa cuando tomamos un café. Pero está listo y esperando, así que en cuanto esté a solas con ella, lo activaré. He empezado a llevar un micrófono corporal por si se le escapa algo en la conversación general. Ella lo sabe todo. No es tonta.

—Bien, más que nunca necesitamos información. Estamos muy cerca de acabar con él, más cerca que nunca.

—¿Ha ocurrido algo nuevo?

—Sí. —Levantan la pantalla que tienen enfrente y aparecen una serie de imágenes. —¿Habías visto antes a este hombre?

Estudio las imágenes de dos hombres tomando café en lo que parece una cafetería. —Uno me resulta familiar. El del pelo claro.

—Sí, lo habrás visto a veces con Olivia. Se llama Sergio Morelli. En el pasado, fue el encargado de la sección de narcóticos de Ferrara. Hace diez años, empezó como sicario de Stefano, pero su cerebro para los negocios pronto le ganó un ascenso. Dirigió el circuito de la cocaína de Sicilia y Roma durante años. Hace más de dieciocho meses que no tenemos información nueva sobre la situación de la droga, no desde que Enrico se hizo cargo. No hasta esta semana.

Sigo mirando las imágenes mientras escucho su historia. —¿Qué ocurrió?

—¿Ves a este hombre con quien está tomando café?

Miro las imágenes de un hombre mayor vestido de traje. Distinguido, no parece ser italiano. —Sí.

—Este es Adolfo Rodríguez.

Me quedo con la boca abierta de sorpresa. —¿El Adolfo Rodríguez? —murmuro.

Alexander sonríe orgulloso. —Sí, ¿sabes lo que esto significa?

Adolfo Rodríguez es el mayor proveedor de cocaína del mundo. —Mierda —susurro.

—Hasta ahora, Adolfo ha sido intocable. Nadie lo ha visto en público durante años. No es casualidad que ahora esté en Milán.

Los nervios se arremolinan en mi estómago. Este caso acaba de volverse superimportante. No puedo joderlo. —¿Crees que Ferrara va a volver a las drogas? —pregunto.

—Sergio y Adolfo tuvieron este encuentro, y tres días después llegó por vía fluvial un gran cargamento de algo, que fue descargado directamente en el yate de Enrico Ferrara en Monte Carlo.

Mis ojos se abren de par en par. —¿Crees que era cocaína?

—Estamos seguros de ello, y por el tamaño del cargamento, estamos hablando de un gran negocio multimillonario. Es suficiente para encerrar a Ferrara durante mucho tiempo. Treinta años, como mínimo.

—Wow —susurro.

—El yate está siendo vigilado las veinticuatro horas del día. Esperemos que coloques esos micrófonos antes de que intenten moverlo y nos veamos obligados a acercarnos. Cuantas más pruebas sólidas tengamos, más limpio será el juicio.

Asiento con renovada determinación.

—Jessica, no puedo dejar de insistir en la importancia de que introduzcas algunos micrófonos en sus propiedades. Necesitamos que este caso sea hermético. Cuarenta años de crimen en Italia por parte de los Ferrara llegarán a su fin si consigues resolverlo. Más que nunca, este caso es crucial.

Fuerzo una sonrisa, la culpa me recorre. Ojalá no me gustara Olivia. Sería mucho más fácil arruinarle la vida si fuera una cualquiera.

Pero yo sabía lo que hacía antes de aceptar este trabajo, y Enrico es un delincuente. A la larga, ella estará mejor sin él. En realidad le estoy haciendo un favor encerrándolo de por vida.

—¿Y si intentan trasladar las drogas antes de que tengamos pruebas? —pregunto.

—Entonces tendremos que acercarnos, y podemos acusarlo basándonos solo en la posesión. Pero si tenemos información incriminatoria adicional, nos ayudará aún más.

—Bien.

—¿Cuándo es la fiesta de compromiso? —pregunta Alexander.

—Es el próximo fin de semana. Voy a necesitar ayuda para organizarlo. No tengo ni idea de lo que estoy haciendo.

—Déjanos encargarnos de todo. Todo el personal del catering será policía encubierto. Estarás bien cubierta y completamente segura. Es el escenario perfecto. Buen trabajo, Jessica.

Sonrío con orgullo. —Gracias. —Me encojo de hombros—. Les informaré esta noche cuando tenga algunos detalles de la fiesta.

—Que tengas un buen día. —La pantalla se queda en negro y me quedo mirándola un momento.

Carajo, toda esta mierda es en serio.

Enrico

Me tumbo en la oscuridad y escucho la respiración regulada de Olivia.

Mi ángel duerme plácidamente.

¿Cómo se sentirá eso?

Está acurrucada de lado, de espaldas a mí. Tiene la cabeza apoyada en mi brazo y mi otro brazo la rodea, metido entre sus pechos. No podría estar más cerca.

Pero nunca está lo suficientemente cerca.

Cada vez que cierro los ojos, veo la cremallera de la bolsa para cadáveres de la morgue deslizándose lentamente hacia abajo.

La cara azul pálido con el nombre Lucky Lombardi grabado en ella.

Su cuerpo sin vida guardado en el congelador, como si fuera insignificante, como si no importara.

Cierro los ojos, el horror es demasiado real para soportarlo.

Inhalo mientras intento calmarme, ahuyentar este miedo, el puro terror de que mi Olivia esté en su radar.

Nuestro bebé.

Viene a mi mente una visión del cuerpo de Olivia flotando en el agua del mar, su rostro azul pálido con las mismas marcas sádicas en su frente, y su pelo rubio flotando en la superficie.

Está muerta.

Cierro los ojos para intentar bloquearlo.

¿Por qué sigo viéndola? ¿Por qué sigo viendo a mi Olivia en el mar? ¿Es sólo producto de mi miedo o una premonición? En cualquier caso, la visión me persigue.

Nunca me han asustado las consecuencias de lo que soy.

No hasta ahora.

¿Y si llega hasta ella? ¿Y si la tortura?

¿Y si muere?

Ruedo sobre mi espalda y miro fijamente al techo.

Mataremos a Lucky Lombardi. La guerra no ha hecho más que empezar. Diez de sus hombres ya han perdido la vida hoy, pero hasta que no vea el cuerpo sin vida de Lombardi con mis propios ojos, no me relajaré.

Necesito un plan, algo que mantenga a salvo a Olivia.

Echo un vistazo al reloj y veo que son las 2:00 a.m. Serán las 8:00 p.m. en Nueva York. Salgo lentamente de la cama, me pongo unos calzoncillos y bajo a mi despacho.

Me desplazo por el teléfono hasta que llego al nombre que busco.

Gabriel Ferrara

Mi primo.

Nuestros abuelos eran hermanos. Como segundo en la línea de sucesión, su abuelo Emilio no estaba comprometido con Italia. Su pasión era muy distinta. Se trasladó a Nueva York y abrió Ferrara Media, que ahora es uno de los imperios mediáticos con más éxito del mundo. Gabriel es el Director General.

Tenemos la misma sangre, pero su vida es muy diferente a la mía. Crecimos en lados opuestos del mundo, mi familia en Italia y la suya en Nueva York, pero nos entendemos. En los últimos años se ha creado entre nosotros una extraña camaradería.

Ambos hemos tenido que lidiar con nuestro apellido. Ambos hemos tenido que lidiar con dirigir una empresa familiar que no elegimos por voluntad propia.

Diferentes extremos del espectro.

Negocios diferentes que son mundos aparte.

Las mismas malditas batallas.

Nadie lo entiende como nosotros.

Vivimos con ello todos los días. Como un monstruo manipulador que se posa en nuestro hombro, las presiones de las expectativas son cargas pesadas de llevar.

Marco su número y escucho mientras suena.

—Enrico. —Su voz está llena de felicidad—. Dime, ¿quién murió?

Me río entre dientes. Siempre decimos que solo nos vemos en los funerales. —Hoy no. Hola, amigo mío.

—Me alegro de oír tu voz. ¿Qué tal estás?

—Bien. Comprometido en matrimonio. —Sonrío al oírme decir esas tres palabras. ¿Quién iba a decir que me sentiría tan bien al pronunciarlas en voz alta?

—¿Qué? —jadea—. ¿Comprometido? Pobre mujer. ¿Quién es?

Me río. —Se llama Olivia Reynolds y es la mujer más hermosa del planeta. Escucha, necesito un favor.

—Tan sólo dilo.

Exhalo pesadamente. —Aquí están pasando cosas. Han amenazado a Olivia. Un loco la ha amenazado de muerte si no hago lo que me pide. Sabe dónde trabaja. Lo sabe todo sobre ella. Nos estamos ocupando de ello, pero no tan rápido como me gustaría.

—De acuerdo. —Escucha

—Si lo necesito, ¿puedo enviarte a Olivia a Estados Unidos? Puede que tenga que sacarla de Italia a toda prisa, pero necesito un lugar en el que sepa que estará bien vigilada.

—Por supuesto. Envíala. Sabes que tengo una seguridad impecable.

—Gracias. —Sonrío tristemente—. ¿Cómo estás?

—Muy bien. —Hace una pausa—. Tengo mucho que contarte cuando nos pongamos al día la próxima vez.

—¿Y tu familia?

—Están todos bien. ¿Y los tuyos?

—Bien, todo va genial, excepto este loco que asesina a mis trabajadoras.

—Por Dios, Enrico.

—Lo sé. —Suspiro—. Mira, te avisaré si la envío. Quizá durante unos días.

—La protegeré con mi vida, Enrico. Te doy mi palabra.

—Gracias. —Cierro los ojos. Ambos nos quedamos en la línea, sin querer colgar la llamada.

—¿De verdad estás bien? —pregunta finalmente.

—Mientras Olivia esté a salvo, estaré bien.

—Elimina la amenaza.

—Lo haré. Se ha escondido. —Pienso en el nombre grabado en su cara, y el desprecio llena cada uno de mis poros—. Una vez que lo encuentre, lo haré sufrir un infierno.

—Espero oír sus gritos. —Se ríe.

Sonrío. Gabriel es el único civil que conozco que puede soportar mi estilo de vida.

Lo entiende.

Nada le sorprende. Al fin y al cabo, es un Ferrara. —Gracias. Te avisaré si envío a Olivia. Si lo hago, puede que envíe a su amiga o a su madre con ella para que no esté sola.

—Envía a quien quieras. Hablamos pronto.

Cuelgo y me siento un rato en el silencio de mi despacho. Repaso mentalmente las últimas cuarenta y ocho horas.

Me invade un torbellino de emociones.

Me caso con el amor de mi vida. Hemos sido bendecidos con un hijo. Hay tanto amor y tanta luz en mi vida y, sin embargo, lo único que siento es un miedo abrumador a estar a punto de perderlo todo.

Una inquietante sensación de calma flota en el aire. Puedo sentirlo, como una tormenta que se está gestando en una montaña a punto de caer. Algo se acerca.

Cierro los ojos. Por favor… que no sea eso.

Olivia. Mi querida Olivia.

—¿Rici? —la oigo llamar desde la escalera—. ¿Dónde estás, cariño?

—Aquí, mi amor. —Me pongo de pie de un salto y salgo corriendo al salón. La encuentro bajando los escalones en camisón.

Su cara se ilumina cuando me ve. —No sabía dónde estabas.

—Tuve que coger una llamada. —La rodeo con el brazo y la conduzco de nuevo escaleras arriba—. Vuelve… a la cama. —Le beso la sien—. Tenemos cita con el médico por la mañana, ¿recuerdas?

Me mira con una hermosa sonrisa. —¿Cómo podría olvidarlo?

Olivia

Me revuelvo en la oscuridad. Es tarde… ¿O debería decir temprano? Con las persianas bajadas no tengo ni idea. Oigo un crujido y frunzo el ceño.

Conozco ese crujido.

Es el crujido del escalón inferior.

Me siento en la cama.

Hay alguien en la casa.

30

Olivia

Me quedo quieta en la oscuridad y escucho. Miro a Enrico, que está profundamente dormido a mi lado. Ha estado inquieto toda la noche y acaba de dormirse.

Silencio.

Me levanto lentamente y camino de puntillas hacia la puerta. La cierro en silencio y pongo el cerrojo.

El corazón me martillea con fuerza en el pecho. Me paro y escucho. Oigo otro crujido y sé que ese crujido está cerca del último escalón.

Corro hacia Enrico. —Despierta.

—¿Qué?

—Hay alguien en la casa.

—¿Qué?

—Oí crujir el escalón.

Se lanza fuera de la cama y coge una pistola del cajón superior. —Vístete. —Marca rápidamente un número en su teléfono.

Miro hacia abajo y veo que estoy desnuda.

Mierda.

Estoy corriendo hacia mi armario cuando lo oigo susurrar. —C’è qualcuno in casa. Traducción: Hay alguien en casa.

Se acerca por detrás de mí. —Entra en el baño y cierra la puerta. No salgas —susurra.

—Sí, vamos. —Tomo mi camisón y corro al baño. Me da una pistola.

—Mantén la puerta cerrada, y si entra alguien, no hagas preguntas. Dispara a matar.

—¿Qué? ¿Adónde vas? —Miro el arma que tengo en la mano con los ojos muy abiertos. Es pesada, de metal negro y frío. Está diseñada para acabar con una vida.

—Vuelvo enseguida.

—¿Qué? No, tú también te quedas aquí —susurro. Lo agarro del brazo, repentinamente frenética—. Quédate aquí. No salgas ahí fuera. Por favor, no salgas.

Me empuja al baño y cierra la puerta. —Ciérrala —advierte con rabia a través de la pesada madera.

Se me contrae la cara y se me llenan los ojos de lágrimas mientras pongo el cerrojo. Empiezo a caminar. Dios mío, qué está pasando. Oigo abrirse la puerta de nuestro dormitorio y contengo la respiración mientras escucho. El corazón me martillea con fuerza en el pecho.

Espero… y espero… y espero.

Finalmente, oigo voces que reconozco.

Marley y Maso.

Oigo a Enrico decir algo desde el pasillo. Abro la puerta del baño y me asomo por un lado. ¿Qué pasa ahí fuera?

—Libero —grita alguien. Traducción: Despejado.

La casa es un hervidero de actividad. Debe haber diez hombres dentro registrándola. Los oigo caminar y dar golpes.

Enrico entra en el dormitorio.

—¿Por qué tienes la puerta sin cerrar? —refunfuña.

Mi cara se derrumba, y la suya cae al ver mis lágrimas y mi mano temblorosa sosteniendo la pesada pistola. Soy un manojo de nervios.

—Olivia —dice suavemente mientras me quita la pistola y me envuelve en sus brazos—. Está bien, está bien. —Me estrecha contra su pecho—. ¿Qué has oído?

—Oí crujir el escalón.

—¿Estás segura?

—Sí, y oí crujir el de arriba unos instantes después.

Frunce el ceño mientras me abraza con fuerza.

—¿Qué ocurre? —pregunta Sergio al entrar en la habitación—. Estaba en el cobertizo para botes y he oído el alboroto.

Ambos nos giramos hacia él, sorprendidos. —¿Qué haces aquí? —suelta Enrico.

—Estaba cubriendo un turno de alguien que había llamado para decir que estaba enfermo.

—Olivia oyó algo.

Sergio mira hacia mí. —¿Has visto a alguien?

Niego con la cabeza. —No.

—Es imposible. Nadie podría entrar aquí. Tenemos el lugar rodeado.

—Revisa la puta casa —gruñe Enrico con impaciencia. Sale rápidamente de la habitación con una misión.

Se me eriza el vello de la nuca.

Por alguna razón enfermiza, mi instinto hace saltar la alarma.

Era él. Sergio estaba en la puta casa. Puedo sentirlo. —¿Por qué creo que era él quien estaba en la casa? —susurro.

Enrico me mira con el ceño fruncido, como sorprendido por mi acusación. —¿Por qué iba a estar en la casa?

—Dímelo tú —susurro enfadada—. ¿Por qué está aquí? ¿No le dijiste anoche que se fuera? No me fío nada de él.

Enrico mira hacia la puerta tras él, con la mandíbula tensa, y sé que él también sospecha.

La casa está llena de gente. Todas las luces están encendidas mientras registran las habitaciones una por una. De vez en cuando oigo a lo lejos que alguien da el despejado.

Me envuelvo bien con la bata. Si alguien llegara a entrar aquí, nunca lo encontrarían. Esta casa es tan grande como una biblioteca estatal.

—Odio esta puta casa, Rici —susurro—. Es demasiado grande y no me siento segura aquí. —Me quito las lágrimas aterrorizadas de los ojos—. Podría haber cincuenta personas escondidas en esta casa y ni siquiera lo sabríamos.

Enrico se pasa la mano por la cara, claramente frustrado. —Vamos al apartamento de Milán —suplico—. Simplemente entremos al auto y vámonos.

—No es seguro trasladarnos a los dos en mitad de la noche.

—¿Por qué no es seguro? ¿Quién coño está esperando ahí fuera?

—¿Quieres dejar de decir palabrotas?

—¡No, no lo haré! ¡No habrá un puto bebé si estamos todos muertos! —chillo.

—No podemos irnos ahora, Olivia. —Me pasa de nuevo la pistola y me acompaña a la cama—. Entra en la cama.

—¿Con una pistola? —La sostengo.

—La casa está despejada.

—¿Entonces por qué necesito una puta pistola?

—Olivia —gruñe—. No te me desmorones ahora. Mañana podremos mudarnos. Por ahora, nos quedamos aquí.

Me meto en la cama y me tapo con las sábanas, completamente furiosa por estar en esta posición. Puedo oír a lo lejos hombres hablando italiano, abriendo y cerrando puertas.

Las lágrimas se apoderan de mí.

Solo quiero ser normal.

* * *

—Enhorabuena, estás embarazada de nueve semanas, Olivia —dice el médico al otro lado de la mesa—, el latido del corazón es fuerte y todo parece estar en perfecto orden. Tu bebé está en forma y sano.

La amplia sonrisa de Enrico me ilumina y me agarra la mano con fuerza.

Estamos en el obstetra y ha sido una mañana difícil.

Enrico y yo apenas hemos hablado. Yo estoy estresada tras las actividades de anoche, mientras que él ha estado evitando el tema. Cree que fue una falsa alarma, que me lo estoy imaginando. Registraron toda la casa y no encontraron nada.

Pero sé lo que he oído.

—Tendrás a tu bebé en Navidad. Tu fecha de parto es el 15 de diciembre.

Enrico se inclina y me besa suavemente. Es un hombre importante, con todo el dinero del mundo, pero a la hora de la verdad nada es más importante para él que ser padre.

—Enhorabuena, cariño —susurra.

Sonrío con orgullo. Mi corazón está tan lleno que parece a punto de estallar.

—Tu próxima cita será dentro de cuatro semanas. —El médico mira entre nosotros—. ¿Tienen alguna pregunta?

Los ojos de Enrico parpadean hacia mí, y sé que tiene un millón. —¿Hay algo en particular que nosotros…? —Hace una pausa mientras busca las palabras adecuadas—. ¿No deberíamos hacer?

Se me ocurren unas cuantas. Que no me maten mientras duermo es la número uno.

El médico sonríe, comprendiendo el verdadero sentido de su pregunta. —No, sigan con normalidad. La actividad sexual es natural y está completamente bien. No perjudicará en absoluto al bebé.

—Oh. —Los hombros de Enrico caen aliviados—. ¿Puede comer de todo?

—Evitaría el marisco crudo y los quesos blandos, y por supuesto el alcohol y las drogas recreativas.

—Por supuesto. —Algo me dice que va a administrar minuciosamente este embarazo con precisión estratégica—. De acuerdo. —Enrico se levanta y estrecha la mano del médico—. Gracias. Nos veremos dentro de un mes.

Me coge de la mano y salimos del ostentoso quirófano. Cuando nos dirigimos al auto, me esfuerzo por no fijarme en los guardaespaldas. Aún estoy nerviosa.

Enrico me abre la puerta y entro. Se acerca al lado del conductor y se desliza a mi lado.

—¿Vamos a ser padres? —Sonríe mientras arranca el auto.

Encojo los hombros. Me mira y nos sonreímos bobaliconamente.

No importa qué más esté ocurriendo en nuestras vidas en ese momento, esto de aquí es lo único que importa.

No puedo creer que esto esté ocurriendo.

—Te amo. —Me besa suavemente y me derrito. Puedo quejarme todo lo que quiera de las cosas que pasan de noche, pero nunca podría quejarme de él.

Es perfecto.

—¿Podemos salir a comer para celebrarlo oficialmente? —pregunto.

—Prefiero ir a casa a celebrarlo. —Me vuelve a besar.

Conozco este beso, es un beso de sobrecarga emocional. Del tipo que me da cuando tenemos que estar cerca.

—Primero la comida. —Sonrío.

Exhala pesadamente.

—Todo el mundo nos mira.

—¿A quién le importa? Voy a tener un bebé. Haré lo que me dé la puta gana. —Se obliga a volver a concentrarse—. Almuerzo… y luego la tarde en la cama.

—No estoy muy segura de que las embarazadas se pasen la tarde en la cama haciendo groserías, señor Ferrara.

Me lanza la mejor mirada de ven a follarme de todos los tiempos. —La mía sí.

Sale al tráfico y conducimos un rato. —Tendremos que adelantar la boda.

Mi mirada se dirige hacia él, interrogante.

—No quiero que nadie lo sepa hasta que nos casemos. No quiero que piensen que es un matrimonio forzado.

—Vale. —Pienso un momento—. Ojalá hubiera ocurrido un poco más tarde. Sé que el momento no es tan bueno.

Me dedica una sonrisa de infarto. —Un hijo es un regalo siempre que llega.

Sonrío a mi guapísimo hombre; ¿cómo he tenido tanta suerte? —Gracias por ser tan asombroso.

—Gracias por ser mía.

* * *

Enrico levanta su copa de vino con la mía. —Por nosotros.

—Por nosotros. —Sonrío—. Aunque un brindis con agua mineral no parece tener el mismo efecto.

Se ríe entre dientes. —Acostúmbrate.

Mi teléfono zumba sobre la mesa. —Hola —contesto. —Hola, cariño. —Giorgio canta.

—Hola. —Discúlpame por tomarme el día. Yo… he tenido que ir al médico.

—No pasa nada, cariño. Te llamaba para decirte que han encontrado asbesto en el edificio. Tendrás que trabajar desde casa durante una o dos semanas.

—¿Qué? —Frunzo el ceño sorprendida—. ¿De verdad?

—No estaba en el edificio, sino en una estructura mural que se había añadido a lo largo de los años. Se retirará esta semana.

—Oh.

—Será completamente seguro volver.

—¿Así que mañana trabajaré desde casa? —pregunto.

—Sí, a menos que prefieras tener algo de tiempo libre. También puedo arreglarlo.

Miro a Enrico con el ceño fruncido. Él frunce el ceño en forma de pregunta. —¿Se lo has dicho? —susurro.

Sacude la cabeza. —No —responde con la boca.

—Bien, estupendo. Te llamaré mañana, Giorgio.

—Adiós, cariño. Que tengas un buen día. —Cuelga. —Caramba.

—¿Qué?

—Han encontrado asbesto en el edificio. Tengo que trabajar desde casa durante unas semanas.

—Oh. —Coge su bebida y le da un sorbo, sin decir nada más.

Lo miro fijamente. No sabe mentir una mierda. —¿Has organizado esto?

—No. —Se recoloca la servilleta en el regazo.

—Enrico. —Jadeo—. Tengo que trabajar.

—Y puedes… desde casa. —Me coge las manos por encima de la mesa. —Mis guardias están muy ocupados en este momento y es más fácil que trabajes desde casa por motivos de seguridad. A Giorgio no le importa en absoluto y, bueno, he pensado que ahora sería un buen momento para traer a tu madre.

Frunzo el ceño. —¿Qué?

—Aún no la conozco. Puede venir a la fiesta de compromiso el próximo fin de semana, y podrás contarle lo del bebé en persona. No querrás hacerlo por teléfono, ¿verdad? En cuanto lo sepa, podremos decírselo a los demás.

Me recuesto en la silla, asombrada. —¿De verdad?

—Sí, quiero conocerla, y ¿quién sabe? —Se encoge de hombros—. Puede que la convenzamos para que se traslade al lago de Como durante un tiempo. Puedo conseguirle una casa propia en el lago para que esté cerca mientras estés embarazada.

Me tapo la boca con las manos. —Eso sería increíble —susurro—. Eres tan considerado. Gracias. La llamaré esta noche. —Saco la libreta y el papel y escribo las palabras.

Cosas por hacer

—Mi amiga me va a ayudar a organizar esta fiesta —digo mientras empiezo mi lista.

—¿Qué amiga?

—Jenn.

—¿Quién es ella?

—Mi amiga del gimnasio. ¿Te acuerdas? La conociste la noche que te comportaste como un tonto y le diste un puñetazo a Franco.

Pone los ojos en blanco, poco impresionado por el recuerdo. —Se lo merecía.

—Era organizadora de fiestas en Australia.

—No. —Le da un sorbo a su bebida.

—¿Qué?

—No voy a involucrar a una desconocida.

—No es una desconocida.

—Lo es. No la conoces. ¿Quién sabe quién es? —Se echa hacia atrás, molesto—. Ni siquiera puede asistir a la fiesta —añade.

Se me cae la cara de vergüenza. —¿Qué? ¿Por qué no?

—No la conocemos. —Abre los ojos, como si fuera obvio.

—La conozco.

—No, en realidad no. Lorenzo tendrá que investigarla. No puede venir a la casa hasta que pase el control de seguridad.

Pongo los ojos en blanco. —Eres muy dramático. Solo es una chica del gimnasio.

—No —responde bruscamente—. Soy realista. Nadie tiene acceso a ti si antes no se ha realizado un control de seguridad.

Frunzo el ceño, sorprendida. —Hablando del diablo. Mira —Saludo con la mano a Jennifer y a su novio Diego, que acaban de entrar en el restaurante. Sonríen, devuelven el saludo y se dirigen a nuestra mesa.

—Hola. —Me pongo de pie y los beso a los dos.

Enrico les estrecha cortésmente la mano. —Hola. —Los mira de arriba abajo.

Mierda, se va a poner sarcástico.

—¿Nos acompañan a tomar algo? —pregunto, un poco incómoda.

—Sí. —Jennifer sonríe y se sienta a mi lado.

Enrico me fulmina con la mirada y da un sorbo a su vino. Mierda.

Diego pide una botella de vino. —También quiero cuatro copas nuevas, por favor —dice.

—¿Qué los trae por aquí? —pregunta Enrico.

—Estábamos por la zona y se nos ocurrió ir a comer. —Jenn sonríe—. Es estupendo que nos hayamos encontrado contigo. Qué casualidad.

Los ojos calculadores de Enrico se clavan en los de Jennifer y enarca una ceja. —Sí, lo es.

Oh Dios, ¿en qué está pensando? Puede ser un imbécil arrogante cuando quiere.

Sé amable.

—¿Has ido al gimnasio esta mañana? —Intento romper el hielo.

—Sí, ¿dónde estabas?

—He dormido hasta tarde. —Miro a Enrico, que está mirando a Diego.

—Tenemos que ponernos manos a la obra con la planificación de la fiesta. —Jennifer sonríe mientras llega el vino.

—Eso no será necesario —interrumpe Enrico—. Lo tenemos cubierto.

—Oh, no es ninguna molestia. Quiero hacerlo. —Jennifer sonríe—. Realmente necesito algo que hacer.

—He dicho que no será necesario —afirma.

Diego llena tres copas de vino y, cuando va a llenar la cuarta, Enrico pone la mano sobre la copa. —No. —lo fulmina con la mirada.

Mierda, ¿por qué está siendo tan grosero? Empiezo a sudar.

—La fiesta ya está organizada. —Se vuelve a recostar en su silla. —Creo que nunca escuché sus apellidos.

Me trago el nudo que tengo en la garganta. Tierra, por favor, trágame.

Jenn y Diego se miran. Diego se ríe. —¿Vas a pasarnos por un control de seguridad?

Enrico sonríe y levanta la copa con sarcasmo. —Naturalmente.

—Enrico, ja, ja, qué bromista. —Finjo una sonrisa al otro lado de la mesa y abro mi menú a toda prisa—. Vamos a pedir la comida, ¿vale?

Joder.

—Mi apellido es Rogers y el de Diego es Romano —le dice Jennifer—. ¿Qué te vas a poner para la fiesta? —me pregunta, claramente intentando cambiar de tema.

—¿De dónde son? —pregunta Enrico.

Oh, demonios, ¿qué es esto? ¿La inquisición española? Miro la botella de vino que hay sobre la mesa y desearía poder vaciarla.

—Sicilia —responde Diego.

Los ojos de Enrico se clavan en los suyos. —¿Qué haces en Australia, Jennifer?

—Ah… hum… oh.

Vacila, como si la pusieran en un aprieto. Espera. Su retraso me ha parecido un poco sospechoso, tengo que admitirlo.

—Ya te lo he dicho, era gestora de eventos.

Enrico aparta su silla. —Desgraciadamente, Olivia y yo tenemos que irnos.

Se me cae la cara de vergüenza. —¿Qué?

—Ahora. —Se levanta apresuradamente.

—Pero… —Frunzo el ceño.

Extiende la mano y me mira fijamente. —Vámonos.

Me giro hacia Jennifer, avergonzada. —Lo siento. Ha surgido algo.

Con una última mirada de muerte a mis amigos, Enrico agacha la cabeza. —Adiós.

—Adiós. —Fuerzo una sonrisa.

Enrico me conduce fuera del restaurante, y prácticamente tengo que correr para seguirle el ritmo.

—¿Por qué eres tan malditamente grosero? —susurro. —Están tramando algo.

—¿Qué? Eso es ridículo.

—Acuérdate de lo que te digo, mañana avisaré. —Vuelve a mirar calle arriba, hacia el restaurante—. Hay algo raro entre esos dos. Lo percibo.

Pongo los ojos en blanco mientras llegamos al auto. —Se me permite tener amigos.

—Sube al auto.

Me meto en el auto y doy un portazo. Maldito maniático controlador.

* * *

Resulta que encontrar un vestido para la fiesta de compromiso no es tan fácil.

Llevamos horas con esto.

—Vale —dice Giorgio—. Déjame ver.

Asomo la cabeza por la cortina del vestuario. —¿Hay alguien por aquí?

—Solo yo. Ven aquí.

Salgo y sonrío mientras me pongo las manos en las caderas. —Este vestido es ridículo. Parezco una estríper.

Los ojos de Giorgio bajan por mi cuerpo, frunce el ceño y se sujeta la barbilla. —Bueno, eso no va a funcionar. —Empieza a intentar meterme las tetas hacia dentro mientras forcejea con la tela.

—¿Tú crees? —me río mientras intenta estirar la tela sobre mis pechos expuestos—. Sin duda fue diseñado para una mujer más pequeña.

—Una sin tetas. —Me mira de arriba abajo—. El siguiente.

Vuelvo al vestuario para probarme el décimo vestido. —Giorgio, tienes que prepararte para el hecho de que

probablemente no pueda usar un Valentino —comento—. Tengo muchos vestidos bonitos en casa. Puedo ponerme uno de esos.

—Tonterías. —Refunfuña—. Si aquí no hay nada que te guste, te haremos algo. Es el mayor acontecimiento de Milán.

Abro la cortina y asomo la cabeza. —¿Qué acontecimiento?

—La fiesta de compromiso, por supuesto.

—Solo vienen cincuenta personas. —Frunzo el ceño.

Giorgio se ríe de mi cara de horror. —Cariño, ¿has visto la portada del periódico de hoy?

—No, ¿por qué?

—Te buscaré una copia. —Cierra la cortina en mi cara. —Pruébate el siguiente vestido. Ahora eres toda una celebridad.

Vuelvo a abrir la cortina sorprendida. —¿Quién? ¿Yo? —me burlo.

—Cariño, te vas a casar con Enrico Ferrara, el rey de Italia.

¿Qué esperabas?

Pongo los ojos en blanco y cierro la cortina.

—Te ha mantenido relativamente bien escondida hasta ahora. Pero a partir de ahora, eres oficialmente propiedad de Italia. Todo lo que hagas y lleves será salpicado en todas las revistas del país. Mira a Bianca. Es la envidia de todas las mujeres, la reina de la moda.

Mi ansiedad empieza a crecer. —Tenemos que encontrar un puto vestido.

—De acuerdo. Siguiente —dice, su urgencia crece junto con la mía.

Empiezo a probarme el siguiente vestido y lo oigo hablar con alguien. —¿Tienes una copia del periódico de hoy? —Escucha un momento—. ¿Puedes buscarme una, por favor?

Me subo el vestido y me miro en el espejo. Es de una tela color rojo intenso, sin tirantes y con un aspecto como acampanado. Me giro y me miro el trasero. Este es mejor.

Abro la cortina y a Giorgio se le iluminan los ojos.

—Oh, Olivia. —Jadea mientras me gira para apartarme de él e inspecciona mi espalda. —Oh, sí, este me gusta. Me gusta mucho.

Meneo las caderas en el espejo con una sonrisa pícara. —A mí también.

—Aquí tienes. —Alguien le entrega a Giorgio un periódico, y él sonríe mientras lo estudia.

Lo levanta y en la primera página hay una foto mía. No entiendo lo que pone. Está escrito en italiano.

—¿Qué dice? —pregunto.

—Enrico Ferrara elige a su reina.

—¿Ese es el titular?

Me besa la mejilla. —Se necesita una mujer valiente para amar a un hombre Ferrara.

Sonrío, pero se me cae el corazón. —¿Por qué dices eso?

Toma mi mano entre las suyas. —Por nada en realidad, solo que no todo el mundo está hecho para la vida de un hombre Ferrara, eso es todo. —Cierra la cortina y me quedo mirando mi reflejo en el espejo.

Un pánico infernal comienza a invadir mi estómago, como la calma que precede a la tormenta. Se necesita una mujer valiente para amar a un hombre Ferrara.

La valentía nunca ha sido mi punto fuerte.

* * *

—¿Y este? —Salgo del armario con un vestido rosa. Extiendo las manos para que lo vea bien. —¿Esto está mejor? —Doy una vuelta.

Enrico pone los ojos en blanco. —Estás guapísima, al igual que con los últimos cinco vestidos. Elige uno porque tenemos que irnos.

Dios, tanto elegir atuendos últimamente me tiene loca. Ojalá Giorgio nunca me hubiera enseñado ese maldito periódico. Ahora me cuestiono cada maldito conjunto que me pongo.

¿Cómo coño voy a competir con Bianca?

—Elige uno —repite.

Lo miro, inexpresiva. No tiene por qué preocuparse, porque le sienta de maravilla todo lo que se pone, y ¿cómo podría verse mal con un traje de Armani?

Me giro y me miro el trasero en el espejo. —Ya se me está poniendo el culo gordo.

Sonríe.

—Tu bebé me está engordando. —Resoplo mientras entro en el armario—. ¿Qué te pones para ir a la maldita iglesia? —grito mientras paso todas las perchas.

—¡La palabra maldita no va en esa frase, Olivia! —responde.

—Deja de decirme que no diga palabrotas.

—Nunca conocí a una madre que dijera tantas blasfemias.

—El bebé aún no ha llegado, así que estoy diciendo todas las putadas que puedo.

Dios, tantos vestidos y ninguno que se vea bien.

Estoy nerviosísima. Voy a ir a la iglesia con los Ferrara.

Viene toda la maldita familia. Los hermanos de Enrico están en casa, y después de la iglesia volveremos a casa de la Nona. Es domingo, y se suponía que tenía una clase de cocina, pero espero que se le haya olvidado.

Yo quisiera olvidarlo.

A estas alturas, me da igual que Enrico coma tostadas el resto de su vida.

Me pongo un traje color crema. Pantalones ajustados y un blazer que hacen juego. Me estudio en el espejo.

—De acuerdo, podemos trabajar con esto. —Me quito la chaqueta y me pongo una blusa de seda color bronce antes de ponerme la chaqueta por encima. Me desabrocho el botón superior de la blusa y salgo del armario. —¿Luzco como si fuera a ir al trabajo?

Enrico levanta la vista. Sus ojos bajan por mi cuerpo y me dedica una sonrisa lenta y sexy. —Si estar de rodillas y chuparme la polla es el trabajo que quieres hacer, entonces sí.

Me pongo las manos en las caderas y le doy un meneo. —¿Sí?

Asiente una vez. —Sí.

Vuelvo al armario y me pongo una sandalia de tacón en un pie y un zapato de salón cerrado en punta en el otro. Salgo dando pisotones. —Qué zapatos dicen que soy una italiana sensata que va a la iglesia.

Enrico se ríe entre dientes. —Nadie verá tus zapatos porque tu atuendo grita inclíname sobre el banco y fóllame fuerte.

—Este traje me convierte en una zorra. No tenía ni idea.

—Indecente. De hecho, ven aquí ahora mismo.

Vuelvo al armario para seguir preparándome. Me maquillo con delicadeza y me peino con grandes ondas. Me lo recojo por un lado. Veinte minutos después, salgo al dormitorio. —¿Estás listo para irnos?

—Desde hace media hora —responde rotundamente. Se acerca a mí y me abrocha el botón de arriba. Se lo permito porque me obligará a subírmelo de todos modos.

—No es fácil ser tan guapa. —Le sonrío.

Se ríe entre dientes y me pasa la mano por el trasero. —Me lo imagino.

* * *

El auto se detiene ante la catedral de Milán, y agacho la cabeza para mirar por la ventanilla. —Wow —susurro. La iglesia es majestuosa. Parece que todo en Italia es así. Definitivamente, los italianos no hacen las cosas a medias.

El detalle de la piedra es increíble, y una estatua de oro se alza muy por encima, como si mirara desde los Cielos.

Enrico sonríe y sujeta mi mano en su regazo mientras él también se asoma. —Hermosa, ¿verdad? Tardó más de seis siglos en construirse.

Los nervios revolotean en mi estómago cuando Marly me abre la puerta. —Señorita Olivia. —Asiente con una sonrisa.

—Gracias, Marly.

Salgo del auto y Enrico me coge de la mano.

Subimos los escalones de piedra gris y entramos en el vestíbulo de la iglesia. Las paredes están recubiertas de obras de arte centenarias. Hay tapices y cuadros enormes, y santo cielo, este lugar está a otro nivel.

Enrico me lleva hasta el interior de la iglesia, donde el suelo es principalmente blanco con un gran dibujo negro y albaricoque. Miro hacia el techo. Tiene cientos de metros de altura y está recubierto de exóticas vidrieras. Este lugar es sencillamente impresionante. Me recuerda mucho a la catedral de Notre Dame de París, llena de enormes columnas de piedra gris y tantas cosas bonitas que no sabes dónde mirar primero.

Enrico me conduce al lado de las puertas de la segunda entrada y hacia un plato de mármol blanco. Mete la punta de los dedos y se hace la señal de la cruz en el pecho.

—Ahora hazlo tú —susurra.

Mierda. Sumerjo los dedos en el agua bendita y copio lo que él acaba de hacer. Me dedica una suave sonrisa y me guía hacia la parte delantera de la iglesia. Se arrodilla hacia el altar, inclina la cabeza y vuelve a hacerse la señal de la cruz en el pecho mientras murmura algo en voz baja antes de caminar para sentarse. Se vuelve y me hace un gesto para que haga lo mismo.

¿Qué digo?

Se inclina, como si quisiera incitarme, y yo me inclino rápidamente y hago el gesto de la cruz en el pecho. Luego me escabullo hacia el banco de la iglesia, detrás de él. Dios, ya soy terrible como católica. Necesito una lección completa de etiqueta eclesiástica cuando lleguemos a casa.

La iglesia es silenciosa, sagrada.

Se oyen voces apagadas, pero nadie se atreve a hablar en voz alta.

Nos sentamos detrás de su madre y Francesca. Está con ellas una mujer mayor, que supongo que es la abuela de Enrico, y sus dos hermanos se sientan a la izquierda de ellas.

Aparece el sacerdote y todos los adoradores observan con amor.

Lo adoran, puedo sentirlo.

Se dirige a la parroquia. Su voz resuena en la majestuosa iglesia como la de una estrella de rock que canta la canción favorita de la multitud.

Parece amable y conocedor, aunque no entiendo nada de lo que dice. Todo lo dice en italiano.

Durante la hora siguiente, permanezco sentada en silencio durante el servicio, ya que todos parecen conocer un protocolo secreto que yo desconozco. Se levantan y se sientan al unísono. Conocen todas las canciones y cantan con orgullo.

Enrico no me mira. Su atención se centra por completo en su sacerdote, y enseguida queda claro por qué quiere que sea católica.

La religión es importante para él.

Su familia está concentrada mientras observa. Mis ojos vagan entre ellos y me pregunto cómo fue crecer en esta familia.

Un patrimonio basado en la tradición.

Reglas y normas que no se pueden romper.

Miro a Bianca desde atrás, con la espalda erguida. Lleva una falda lápiz negra, una blusa, medias transparentes y tacones de aguja altísimos. Parece una supermodelo.

Me fascina, haber vivido la vida que ella ha vivido. Estoy deseando conocerla mejor. Su abuela también va de negro, Enrico me explicó que están de luto y que vestirán de negro durante tres años tras la muerte de sus maridos.

Parece tan extraño, y es otra tradición que no comprendo.

El servicio termina y la gente empieza a salir de la iglesia.

Bianca se gira y sonríe. —Hola.

—Hola —respondo nerviosa. Agarro con fuerza mi bolso.

El sacerdote se acerca a nosotros y estrecha la mano de Enrico. —Hola, hijo mío.

—Padre, esta es Olivia. De quien le hablé.

—Ah, sí. —Sonríe mientras me estrecha la mano—. Tienes razón, Enrico, parece un ángel.

Finjo una sonrisa. ¿Pero qué demonios? ¿Tiene a su cura en marcación rápida?

—¿Viernes por la noche? —pregunta Enrico.

—Sí. —El sacerdote inclina la cabeza—. Nuestro primer encuentro será el viernes por la noche. —Me mira—. Empezaremos tu comunión ese día, Olivia.

—De acuerdo.

—Ha sido un placer conocerte. —Desaparece de la iglesia, y miro los ojos orgullosos de Enrico. Me guiña un ojo sexy, y me muerdo el labio inferior para ocultar mi sonrisa.

Creo que he aprobado.

* * *

Enrico entra en el estacionamiento y apaga el auto. Sus ojos se dirigen a mí.

—Estás callada.

Aprieto las manos sobre el regazo. —Estoy bien. —Me encojo de hombros despreocupadamente, como si ir a casa de la Nonna Ferrara con toda la familia un domingo por la tarde fuera algo cotidiano—. Un poco nerviosa, quizás.

Se inclina y me besa. —Estarás bien.

—Lo sé. —Me paso las manos por el pelo—. Pero, solo para advertirte, tu abuela probablemente me odiará. No soy buena cocinera.

Me dedica una sonrisa lenta y sexy.

—¿Qué? —pregunto, confundida por su diversión.

—Siento discrepar. Cocinas muy bien… pero no necesariamente comida.

—¿Qué he cocinado que no sea comida?

—Mis pelotas. Mi cerebro. —Se inclina para besarme de nuevo, y su lengua recorre mis labios abiertos—. Mi corazón.

Sonrío. —Deja de hacerte el gracioso.

—No puedo evitarlo. —Sus manos se levantan para abrocharme el botón superior de la camisa.

Pongo los ojos en blanco. Fanático del control.

Sale del auto, me abre la puerta y me toma de la mano antes de llevarme escaleras arriba. La casa es una enorme mansión, hecha de mármol y arenisca. Hay guardias vestidos con trajes negros esparcidos por todas partes.

Grita mafiosos

Diablos. He mentido antes. No estoy un poco nerviosa. Estoy jodidamente aterrorizada.

Entramos por la puerta principal, y Andrea y Matteo son las primeras personas que vemos.

A Andrea se le iluminan los ojos. —Olivia —dice suavemente mientras me besa en la mejilla.

—Hola.

—¿Te acuerdas de Matteo? —pregunta Enrico.

—Hola. —Sonríe mientras también me besa.

—Hola.

Sus ojos están fijos en mí, y luego se miran entre ellos.

¿En qué están pensando?

Francesca da la vuelta en la esquina. —Olivia. —Sonríe y me besa la mejilla.

—Hola.

—Ven a conocer a la Nonna —dice Enrico.

Me trago el nudo que tengo en la garganta. —Genial. —Finjo una sonrisa mientras me conduce a la parte trasera de la casa.

Bianca está sentada en la barra con un vaso de vino en la mano. Me sonríe cariñosamente cuando me ve. —Ciao, Olivia.

—Hola. —Le devuelvo la sonrisa. Dios mío, esta mujer me asusta.

Hay una ancianita en la cocina cocinando, y la comida huele de maravilla. La señora se gira para mirarme.

Enrico me presenta a ella. —Nonna, ésta es Olivia.

Me mira fijamente durante lo que parece una eternidad antes de hablar —Ciao, Olivia.

Le doy la mano y vuelve a mirarme con desconfianza. Mi mirada nerviosa se dirige a Enrico.

—Sii gentile, Nonna —dice.

Traducción: sé buena, abuela.

Ella pone los ojos en blanco y le lanza el paño de cocina. —¡Ven tú! —me suelta.

¿Eh?

—Ven a ayudarme. —Hace un gesto hacia la olla de comida.

—Oh. —Asiento con la cabeza—. Por supuesto.

Bianca me dedica una sonrisa comprensiva. Saca un delantal del cajón y me lo pasa. —Aquí tienes, Olivia.

—Gracias.

Me da la vuelta y me ayuda a ponérmelo.

—Te dejo —dice Enrico.

Le abro los ojos de par en par. No me dejes con ellas.

Sonríe y me guiña un ojo.

—Sii gentile, Nonna —vuelve a decir antes de desaparecer hacia sus hermanos.

—Hoy hacemos salsa de domingo con salchichas y espaguetis —anuncia Nonna.

Me quedo mirándola un momento. ¿He oído bien?

¿Eh? ¿Salsa?

¿Salsa y pasta? La salsa que hago es marrón y va con pollo.

Joder.

¿Y ahora qué?

La Nonna empieza a explicar lo que hay en la olla con todo lujo de detalles, mientras yo me esfuerzo por asimilar sus instrucciones.

Me da órdenes y empiezo a darme cuenta de que esto no es solo una cocina. Esto es el ejército, y Nonna es la sargento instructora.

Francesca viene y se pone a mi lado, y tomo su mano entre las mías. —No me dejes aquí sola con ella —digo a espaldas de Nonna.

Francesca responde con una risita. Echo un vistazo y veo que Bianca también sonríe en su copa de vino.

Me alegro de entretener a todo el mundo.

—Olivia… ¡concéntrate! —suelta la Nonna. Doy un paso adelante y tomo la cuchara.

—Sí, Nonna —susurro.

Joder, me debe un buen polvo por esto.

Son poco más de las 8:00 p.m. cuando salimos hacia el auto, tomados de la mano.

Nos hemos despedido y por fin estamos solos en la oscuridad.

La cena fue un éxito, y no envenené a nadie. Bianca preparó el postre y nos sentamos a la mesa a charlar. Hubo risas y diversión.

En realidad estuvo bastante bien. Sobreviví.

Enrico abre mi puerta y se me queda mirando. Es como si tuviera algo en la cabeza.

—¿Qué?

Me besa suavemente. —Solo me preguntaba cuántas veces puedes enamorarte de la misma persona. —Sonrío—. Porque justo cuando creo que ya no puedo amarte más, mi corazón crece para poder amarte aún más. —Me besa suavemente—. Gracias.

—¿Por qué?

—Por enseñarme a ser feliz.

* * *

—Hola, mamá. —Sonrío al teléfono.

—Hola, cariño. ¿Cómo está hoy la prometida? Suelto una risita. —Bien. De hecho, genial.

—No te lo creerías, pero Henry ha tenido una caída.

—¿Qué? ¿Está bien? —Henry es mi tío mayor. Es gay, nunca se ha casado y no tiene familia propia. Es como un segundo padre para mi madre, dieciocho años mayor que ella.

—No, amor, no lo está. Se ha roto la cadera. Ahora voy de camino al hospital, pero quería que lo supieras.

—Oh, no. —Se me rompe el corazón—. Iba a preguntar si querías venir a la fiesta de compromiso.

—¿Cuándo es?

Hago una mueca de dolor, sabiendo lo ridículo que suena. —El próximo fin de semana.

—Oh, amor, no creo que pueda permitírmelo. No he ahorrado suficiente dinero.

—Nosotros pagaremos. No te costará nada.

—Cariño, de momento no puedo dejar a Henry.

Se me vuelve a romper el corazón. Genial, no voy a tener a nadie de mi familia en mi propia fiesta de compromiso.

—Iré para la boda y me quedaré unos meses. ¿Qué te parece?

Sonrío tristemente. —Eso sería estupendo, gracias.

—¿Le has preguntado a tu padre?

—No. —Exhalo con fuerza. No quiero que papá me arruine el humor—. No pasa nada. Ve al hospital y dale mis saludos a Henry, ¿vale?

—Bien, amor. Lo siento, pero es muy poco tiempo.

—Lo sé.

Enrico

—¿Qué hacemos aquí? —pregunta Lorenzo desde el asiento del copiloto.

Observo las puertas principales de la Biblioteca de Milán desde nuestro auto estacionado al otro lado de la calle. —Solo estoy mirando algo.

—¿Cómo qué?

—¿No te parece raro que Francesca esté frecuentando este lugar?

Lorenzo frunce el ceño. —¿Qué quieres decir?

—Francesca lleva semanas viniendo todos los días.

—¿Y? Está estudiando.

Veo llegar el auto de Francesca y entrar en el estacionamiento. Sale del auto con su chofer y sube los escalones de la entrada. —Huelo una rata.

—Estás haciendo el ridículo. —Se burla.

Sonrío y vuelvo a sentarme. —Pronto lo veremos, ¿no?

Veinte minutos después, el guardia de Francesca está sentado en la escalinata de la biblioteca fumando un cigarrillo. Ha hecho su trabajo, ha entrado y ha registrado el local con ella. Salgo del auto y cruzo la calle. Se pone en pie a trompicones al verme. —Señor Ferrara. —Tira el cigarrillo a un lado—. Acabo de ver como está.

—No pasa nada. Quédate donde estás. Solo he venido a hablar con ella. —Paso a su lado y entro en la biblioteca para echar un vistazo.

¿Dónde está?

Mis ojos recorren la habitación hasta que por fin la encuentro. Está sentada en la esquina del fondo con un chico. No puedo verle la cara. Lleva una gorra. Me acerco por detrás de una estantería y los observo. Hablan durante cinco minutos y, al final, él le coge la mano y le besa el dorso.

Es evidente que son más que amigos.

Aprieto la mandíbula. Lo sabía. Marcho hacia allí de inmediato, y ambos levantan la vista.

Se me para el corazón.

Giuliano.

¿Qué…?

—¿Qué haces? —gruño.

Sus ojos se abren de par en par, horrorizados.

—Enrico —susurra Francesca asustada—. Solo estamos hablando.

Antes de que pueda evitarlo, le agarro del brazo y lo dirijo hacia la puerta. Salimos disparados por la puerta principal y lo arrojo por el jardín. Rueda espectacularmente por el césped.

—¡Rico! —grita Francesca desde detrás de mí

—Ella es menor de edad —grito.

Se pone en pie y da un paso adelante. —No puedes impedir que la vea.

Lorenzo cruza la calle corriendo. —Rico. Rico, ¡no! —grita, agitando las manos en el aire—. Detente. Basta ya.

Por segunda vez esta noche, pierdo el control. Agarro a Giuliano por el cuello. —Es demasiado joven para ti.

—¡Para! —Francesca llora—. Lo amo. Basta, Rico. No le hagas daño.

Me giro hacia ella, con los ojos muy abiertos. ¿Qué coño pasa?

Es su hermano.

Los ojos horrorizados de Lorenzo se encuentran con los míos, y mueve la cabeza con incredulidad.

Aprieto la garganta de Giuliano con tanta fuerza que casi se le salen los ojos del cráneo.

—Vuelves a acercarte a ella y te las verás conmigo. —Lo arrojo al otro lado del jardín, una vez más, y cae al suelo.

Francesca corre hacia él, pero la agarro del brazo y la arranco de su lado. Ella lucha para intentar volver con él. La arrastro hasta el auto y la meto dentro, cerrando la puerta tras de mí.

Me giro hacia Giuliano, que me observa. Me mira fijamente mientras se levanta. Tiene los puños apretados a los lados y desprende rabia.

—No voy a dejarla sola —afirma, como retándome a que vuelva a acercarme a él.

Doy un paso adelante, peligrosamente cerca de perder el control. —Rico, no —susurra Lorenzo—. Déjalo.

—La quiero, y no puedes apartarla de mí.

El desprecio me gotea por todos los poros. Creo que nunca he despreciado tanto a alguien como lo desprecio a él.

—Mírame —susurro.

Él da un paso adelante.

El chico tiene agallas; se lo reconozco.

—Por encima de mi cadáver volverás a ver a Francesca —me burlo.

Me gruñe entre dientes apretados, y me giro para entrar en el auto. Una vez dentro, doy un portazo.

—¡Maneja! —le grito a Antonio. Me giro hacia Francesca, que llora en el asiento trasero.

—Te odio, Enrico —grita.

Me vuelvo hacia la carretera y me paso las manos por el pelo.

Ni siquiera puedo hablar con ella, estoy demasiado enfadado. Esta situación está completamente fuera de control.

¿Qué coño acaba de pasar?

Es su hermano.

* * *

—Enrico, ¿puedo verte un momento? —pregunta Marly asomando la cabeza por la puerta de mi despacho.

—Sí, pasa, por favor.

Lorenzo se levanta para irse, y Marly mira entre los dos. —¿Puedes quedarte, Lorenzo?

Los ojos de Lorenzo se encuentran con los míos. —Claro. —Se deja caer en su asiento.

Marly se sienta. Parece nervioso. —Hoy me han llamado de un número privado.

—¿Y?

—Alguien me ofreció diez millones de euros por matarte.

—¿Qué?

Traga saliva nerviosamente. —Lucky Lombardi está intentando reclutar a alguien de tu propio equipo para que te mate.

Lo miro fijamente, sin palabras.

—¿Qué? —estalla Lorenzo mientras salta de la silla—. ¿En serio?

—Sí. —Tuerce las manos nerviosamente delante de él—. Le dije que lo haría, porque no quería que se pusiera en contacto con nadie más. Así ganaríamos tiempo. Si le hubiera dicho que no, se lo habría ofrecido a otra persona. Así que él piensa que voy a hacerlo.

—Bien pensado, Marly. Bien hecho —le dice Lorenzo.

Empiezo a oír los latidos de mi corazón en los oídos, y me dirijo a la ventana y miro fijamente la ciudad.

¿Mi equipo interno? ¿En quién puedo confiar ahora?

—¡Ha ido demasiado lejos! —Lorenzo brama—. Voy a matarlo con mis propias manos.

—¿Con quién más se ha puesto en contacto? —pregunto. ¿Y si soborna a uno de los guardias de Olivia?

—Nadie aceptaría un trato, Enrico. Nuestros hombres son de la familia.

Está en peligro.

Miro fijamente la ciudad mientras mi mente empieza a acelerarse. —Diez millones de euros es mucho dinero, Lorenzo. Es solo cuestión de tiempo que alguien lo acepte.

—Pon una recompensa por su cabeza de quince millones. Sus propios hombres no serán tan leales —responde Lorenzo.

Voy a la barra y me sirvo una copa, vacío rápidamente el vaso. —Estamos perdiendo el control —digo en voz baja.

—No es así.

—Lombardi se ha puesto en contacto con mi guardia de seguridad privado y le ha ofrecido diez putos millones de euros para que me mate. ¿Qué control crees que me queda? —reclamo.

Lorenzo apoya la cabeza entre las manos, y yo me vuelvo hacia Marly. —Gracias, amigo mío. Tu lealtad es muy apreciada y será bien recompensada. Por favor, mantente informado e intenta averiguar si se han puesto en contacto con alguien más.

—Sí, jefe. —Baja la cabeza y sale corriendo de la habitación.

Me sirvo otro vaso de whisky mientras una pesadez flota en el aire. Últimamente han ocurrido muchas cosas malas, pero este es un golpe bajo.

—¿En quién podemos confiar? —susurro—. No tengo elección. Voy a enviar a Olivia a Nueva York.

Lorenzo baja la cabeza derrotado.

—Es la única forma de garantizar su seguridad.

—Ve con ella —suplica—. Huye, escóndete… sólo hasta que lo encuentre. Lo haremos salir.

—No. —Le doy un sorbo a mi bebida—. Me quedo. Ni siquiera quiere los burdeles. Su guerra es conmigo. Quiere mi piel de Ferrara para presumir.

Lorenzo arrastra su mano temblorosa por la cara. Sabe que tengo razón.

Mi teléfono vibra sobre mi escritorio y aparece un número no identificado. Los ojos de Lorenzo se cruzan con los míos.

—Mantenlo en línea tres minutos —dice.

Asiento con la cabeza. —Hola —respondo.

—Entrégalos o paga las consecuencias.

—Vete al infierno —susurro—. ¿Qué crees que estás haciendo?

—Considérate notificado.

El teléfono hace clic cuando cuelga.

Otra amenaza de Lucky Lombardi. Es la tercera de esta semana.

Miro fijamente hacia delante, y la ira arde en mi interior como un incendio.

Se supone que esta época de mi vida tiene que ser emocionante.

Anunciar mi matrimonio. Planear un bebé.

Lo que estoy es estresado hasta lo indecible.

—Lo encontraremos. Tienes mi palabra —dice Lorenzo desde su asiento a mi lado.

—Se esconde. —Sacude la cabeza con frustración—. Pero no puede esconderse para siempre. Cuando muestre su rostro, será hombre muerto.

Suena mi timbre. —Sr. Ferrara, Sophia quiere verle.

Pongo los ojos en blanco. Joder, esto es lo último que necesito ahora.

—Dame cinco minutos —le digo a Lorenzo. Pulso el intercomunicador—. Hazla pasar.

La puerta se abre y aparece la bella Sophia.

—Hola. —Me levanto, sonrío y le beso la mejilla.

Lorenzo también la besa a modo de saludo.

—¿A qué se debe este placer? —pregunto, tratando de mantener la calma.

Se agarra nerviosa al bolso. —Me están siguiendo.

Frunzo el ceño. —¿Quién?

—Hay un hombre. Lleva tres días siguiéndome.

—¿Qué hombre?

Mira nerviosa a su alrededor. —No sé quién es. Lo vi el otro día cuando salí de mi apartamento, y ahora sigo viéndolo.

—¿Estás segura de que te sigue?

—Positivo.

—Lorenzo, organiza algunos guardias para Sophia, por favor.

—Por supuesto. —Se pone de pie—. ¿Puedes describírmelo?

—Ahora mismo está fuera. Está… está abajo —tartamudea—. Traje azul. Camisa blanca.

Mi mirada y la de Lorenzo se cruzan. —Llama a Sergio y encárgate de ello —le ordeno.

Lorenzo sale corriendo de la habitación mientras Sophia se pasa los dedos por el pelo. Está visiblemente alterada. —No sé qué hacer. ¿Y si soy la siguiente?

—No lo eres. —La tomo en brazos y la abrazo—. No pasa nada —susurro en su pelo—. Ahora estás a salvo.

—No me he sentido segura desde que me dejaste —susurra contra mi cuello. Siento su aliento en mi piel.

Levanta la mano, y los brazaletes de oro que siempre lleva traquetean entre sí.

Es un sonido familiar, que evoca recuerdos. Siento que una inoportuna oleada de excitación se filtra en mi cuerpo. La suelto al instante y doy un paso atrás.

Cuando Sophia folla, el sonido de sus brazaletes al chocar entre sí resuena por toda la habitación. Cuanto más fuerte folla, más fuerte es el sonido.

Follártela es como un juego al que jugaría un niño para oír el sonido, para hacerlo más fuerte. Es el mejor afrodisíaco. Un objetivo que vuelve loco a un hombre. Cada vez que oigo tintinear los brazaletes, tengo una reacción física. Aprieto la mandíbula mientras intento ahuyentar el recuerdo.

—Te echo de menos —susurra.

—No lo hagas.

Da un paso adelante y coge mi mano para colocarla sobre su corazón. —¿Cómo puedes apartarme tan fácilmente? —Sus ojos se llenan de lágrimas.

—Sophia. —No me gusta verla así.

—Te amo, Enrico.

—Sophia —susurro—. Tienes que entender que ahora estoy con Olivia.

—¿Por qué crees que tengo que ser yo o ella? —Sus ojos buscan los míos—. También puedes tenerme a mí, cariño.

Nuestros ojos están fijos mientras el aire se arremolina entre nosotros.

—Puedes estar casado con ella y también puedes quererme a mí. —Nos miramos fijamente.

—Nos necesitamos, Enrico. Necesitamos el cuerpo del otro. —Ella sonríe suavemente a pesar de sus lágrimas—. No puedo venirme sin ti. Nadie me folla como tú. —Baja mi mano hasta su pecho—. Nadie puede hacer el trabajo. Necesito tu cuerpo. Ningún otro lo hará. ¿Cómo podría volver con otro hombre después de tenerte?

Los recuerdos pasan entre nosotros. Nada está fuera de lugar con Sophia. No se puede negar que la mujer arde en la cama.

No.

Me alejo un paso de ella. —Para.

Me tiende la mano. —Sé que me deseas.

—Te equivocas. Deseo a Olivia.

—No. Tú amas a Olivia. Me deseas a mí. Tu cuerpo me desea. Puedes tenerla. No tienes que elegir entre nosotras, Enrico. ¿Por qué ibas a elegir cuando puedes tener lo mejor de ambos mundos?

La fulmino con la mirada, mi ira empieza a aumentar. Me viene a la mente una visión de mi patético padre y mi abuelo con sus amantes. —Déjalo ya.

—Dame dos horas a la semana para complacerte. Haré lo que quieras, cariño —susurra seductoramente—. Podríamos vernos en tus pausas para comer. Puedo satisfacerte, mantenerte saciado y feliz. Puedes volver a casa con ella todas las noches, y nadie lo sabrá nunca. Tienes necesidades que solo yo puedo satisfacer. Ella no saldrá herida porque nunca se enterará. —Vuelve a tomar mi mano entre las suyas—. Enrico —susurra, —cariño, vuelve a mí.

Me imagino a mi Olivia en casa con nuestro hijo. —¡Sophia! —exclamo.

Se pone de puntillas y me besa. Aparto la cara mientras pierdo el control de mi ira. —Lárgate.

Se le cae la cara de vergüenza. —¿Qué?

—Vete a la mierda —gruño—. Si vuelves a pedirme sexo, estás despedida. De hecho, lárgate ahora mismo. —La agarro del brazo y la arrastro hasta la puerta—. ¿Me has entendido? —Abro la puerta, la empujo fuera y la cierro de golpe. Se me acelera el corazón, estoy muy enfadado.

Rojo es todo lo que veo.

Voy a la barra y, con mano temblorosa, me sirvo un vaso de whisky.

Me molesta que el sonido de sus brazaletes me haya afectado físicamente.

Débil.

Saco el móvil y envío un mensaje a Olivia para intentar calmarme, para recordarme quién soy.

¿Cómo te encuentras, amor mío?

Me responde inmediatamente.

Mejor ahora. Date prisa en volver a casa.

Te echo de menos.

xo

Suena un disparo en la calle.

Otro, y luego otro.

¿Qué coño?

Corro hacia la ventana y miro hacia abajo. Veo una conmoción y gente que sale corriendo del edificio, pero no puedo ver qué ha pasado.

—¡Ataque! —Oigo gritar la voz de Lorenzo—. Abajo. ¡Vamos!

Salgo corriendo para ver a nuestros hombres corriendo hacia la escalera en alerta máxima.

Tomo mi arma y los sigo. Bajo los escalones de dos en dos.

Deprisa, deprisa.

La puerta se abre en el vestíbulo, y mi corazón se desploma ante el horror que tengo delante.

Veo a Sergio tendido en el piso, con un agujero de bala en la cabeza. Sus sesos están esparcidos por el suelo de mármol.

A su lado yace Sophia, con los ojos sin vida mirando al techo. Sigue agarrada a su bolso de diseño.

Me dejo caer al suelo junto a ella. —Sophia —susurro mientras recojo su mano—. ¡Sophia, Sophia! —lloro.

Un charco de sangre oscura se acumula a su alrededor, y veo que le han disparado en el pecho.

La sacudo. —Despierta, despierta. —Miro hacia los edificios que nos rodean.

Se me hiela la sangre. Dios mío.

Miro hacia abajo mientras veo cómo se le escapa la vida.

Está muerta.

31

Enrico

—Por aquí, Sr. Ferrara.

Un agente me lleva a la comisaría para un interrogatorio rutinario sobre las muertes de Sophia y Sergio.

Estoy conmocionado hasta la médula.

Devastado.

Murieron por mi culpa.

Una vez en la sala de interrogatorios, tomo asiento. —El jefe vendrá enseguida, señor.

Me obligo a sonreír. —Gracias.

Me siento durante cinco minutos en silencio, mi mente repasando una y otra vez la última hora.

Sigo oyendo los disparos, veo sus cuerpos arrugados. Oigo a lo lejos las sirenas de las ambulancias que llegan.

Veo cómo los ponen en camillas mientras las cámaras de los paparazzi hacen clic y clic y clic sin remordimiento.

Es un día oscuro.

Pienso en lo duro y frío que fui con Sophia momentos antes de que muriera. Por mi culpa.

Se me contrae el pecho e inhalo entrecortadamente.

Se abre la puerta y aparece Renaldo, mi viejo amigo. Ahora es el Jefe de Policía aquí en Milán. Entra e inmediatamente apaga la grabadora.

—Enrico, amigo mío. —Sonríe.

Me levanto aliviado al ver su cara. Nos abrazamos.

—¿Estás bien? —Frunce el ceño mientras me mantiene a distancia.

—No me lo puedo creer —susurro.

—Dios mío, tenemos que hablar. Tengo tanto que contarte.

Me dejo caer en el asiento frente a él en la mesa de entrevistas.

—Acabamos de recibir una llamada de los Carabinieri con instrucciones estrictas sobre lo que debo decirte.

—¿Qué?

—Parece que están trabajando encubiertos para intentar acabar contigo. Han enviado a una joven australiana encubierta para que se haga amiga de tu prometida.

Frunzo el ceño y agacho la cabeza. Jennifer.

Lo sabía.

—No hay nada en lo que puedan incriminarme. Ahora estoy completamente limpio.

Ya lo sabes.

—¿Por qué demonios harías que te llevaran cocaína a tu yate en Monte Carlo? —Sacude la cabeza con disgusto—. Te estás volviendo descuidado, Enrico.

—¿Qué? —digo confuso—. No me han llevado cocaína a mi yate.

—Vieron a Sergio reunirse con el distribuidor la semana pasada, y luego lo vieron llegar en barco a tu yate. Lo saben.

Me echo hacia atrás, conmocionado. Maldito Sergio.

—Sergio debe haberse vendido. —Me paso la mano por la cara—. ¿Qué van a hacer?

—Están sentados esperando a que la muevas.

Cierro los ojos mientras me asalta el horror. —No es mío.

—Sergio ha muerto, Enrico. ¿A quién crees que van a culpar?

—Joder. —Meto la cabeza entre las manos—. ¿Cuánto falta para que se muevan?

—No lo sé, pero no puedo contactar contigo. Creo que sus teléfonos están pinchados. ¿Ha tenido esta mujer acceso al teléfono de tu prometida?

Lo miro fijamente mientras pienso. —Quizá.

Joder… Se lo advertí a Olivia. Una y otra vez, se lo advertí.

—Ahora tengo que hacer la entrevista formal. —Hace un gesto hacia la grabadora—. ¿Estás bien?

—Gracias por el aviso. —Le estrecho la mano.

Enciende la grabadora. —Sr. Ferrara, soy el Inspector en Jefe Paella. Voy a entrevistarlo.

—Hola —respondo rotundamente, con la mente en otro sitio que no es esta entrevista.

—¿Qué ha pasado hoy, señor?

—No estoy seguro. —Se me viene a la mente una imagen de Sophia sobre el duro y frío hormigón.

Sophia.

* * *

Entro por la puerta principal de nuestro apartamento de Milán poco después de las ocho de la noche.

Ha sido un día largo y horrible, uno que no quiero volver a repetir.

—Hola. —Olivia sonríe mientras se apresura a saludarme—. ¿Estás bien?

La envuelvo en mis brazos y la abrazo con fuerza. —Ahora lo estoy.

Tengo una visión de Sophia y Sergio sobre el cemento, y entierro la cabeza en su cuello.

Permanecemos abrazados durante un buen rato. Olivia no se mueve y no habla. Solo deja que la abrace, que es lo que necesito ahora mismo.

Sé que Lorenzo la había llamado para contarle lo ocurrido y dónde estaba yo.

—¿Qué ha dicho la policía? —pregunta mientras me toma de la mano y me lleva a la cocina.

—Solo querían saber qué había pasado. —Me quito la corbata y la tiro a un lado—. Hice una declaración como testigo.

Me sirve una copa de vino mientras escucha. —Algo más salió a la luz en comisaría.

—¿Oh? —Me entrega el vaso.

—Tu amiga del gimnasio, Jennifer y su chico, son policías federales infiltrados.

Ella frunce el ceño. —¿Eh?

—Los han enviado para intentar atraparme en algo.

—¿Quién te ha dicho eso?

—El jefe de policía, Olivia. —Le doy un sorbo a mi vino, sin impresionarme que dude de mí, ni siquiera por un segundo.

—Oh, Dios mío —susurra.

—Se pone mejor —continúo—. Sergio compró drogas a crédito a mi nombre. Obviamente iba a venderlas sin que yo lo supiera. Hizo que las entregaran en nuestro yate de Monte Carlo. La policía lo sabe todo.

Ella queda en shock. —¿Qué significa eso?

—Significa que están esperando a que yo las recoja para detenerme por posesión de drogas.

Sus ojos se abren de par en par. —Joder.

Suena mi teléfono. Es Lorenzo. —Tengo que cogerlo, Bella.

—Seguro.

—Hola —respondo mientras subo por el pasillo hacia mi despacho.

Olivia

Tras cerrar el grifo, me recuesto y exprimo el agua caliente de la esponja, observando cómo cae sobre mi pecho. El baño es profundo y caliente, haciendo que la habitación se llene de vapor.

Sophia. Pobre Sophia.

Mi mente gira a mil por hora, burlándose de lo ingenua que soy en realidad. No dejo de darle vueltas a las conversaciones que he mantenido con Jennifer durante las últimas semanas en el gimnasio, y a las preguntas casuales que me había hecho.

¿Cuánto le dije sin saberlo?

El hecho de que fingiera ser otra persona me ha sacudido hasta lo más profundo de mi ser.

¿Una operación planificada?

¿Cuánto tiempo estuvieron vigilándome antes de enviarla? Enrico también me lo advirtió. Me advirtió en varias ocasiones que no confiara en nadie, pero como una tonta, pensé que estaba exagerando.

Por algo es como es. Confianza; es una de las formas más puras de emoción.

Se abre la puerta del baño y entra Enrico.

—Hola. —Sonríe suavemente.

Le devuelvo una sonrisa fingida. —Hola.

Se sienta con cuidado en el borde de la bañera, como si no supiera qué decir.

—¿Vas a entrar conmigo? —pregunto.

Se levanta, se quita la ropa y se mete en el extremo opuesto de la bañera. Nos sentamos en silencio durante un rato.

Trato de hurgar de nuevo en mi pecho entre tantas emociones que existen entre nosotros, pero la que me obstruye la garganta, es el miedo.

—¿Qué se supone que ocurra? —le pregunto en voz baja.

Se queda mirando el agua, incapaz de responder a mi pregunta.

—Sergio hizo que entregaran estas drogas en tu barco, y ahora que él está muerto, son tuyas.

—Lo sé.

—¿Cuál es la pena de cárcel por poseer tanta cocaína?

Inhala profundamente, y armándose de valor, me responde. —Treinta años a cadena perpetua.

Se me llenan los ojos de lágrimas mientras lo observo. —No puedes ir a la cárcel, Rici —susurro.

Se desliza más hacia abajo y apoya la cabeza en el borde de la bañera.

Intento hacerme una idea de lo que planeaba Sergio.

—¿Qué hacía? ¿Por qué? —Sacudo la cabeza, se me escapan las palabras—. ¿Por qué hizo que llevaran esas drogas a tu barco?

—Porque sabía que los traficantes no le darían tanto crédito. Supongo que su plan era vender las drogas por su cuenta y luego pagar a los traficantes inmediatamente. Utilizaba mi nombre como línea de crédito. Los traficantes pensaban que me estaban vendiendo a mí, y como siempre le habían vendido a Ferrara, no dudaron en absoluto.

—Pero… pero no son tuyas —balbuceo. —Tienes que explicarlo todo. Hazles comprender que no sabías nada de esto.

Nos miramos fijamente. —La posesión es prácticamente el noventa por ciento del caso, Olivia. No tengo pruebas de que no sean mis drogas. ¿Crees que un traficante va a venir a testificar a mi favor?

—Entonces… ¿qué? —Me encojo de hombros—. ¿Están ahí sentados en el muelle esperando a que vayas al barco para poder arrestarte?

—Sí. —Asiente lentamente—. Eso es exactamente lo que están haciendo.

—Entonces no vayas al barco. Sencillo.

—Sólo esperarán unos días más antes de entrar. Si voy al barco a retirar la droga, me detendrán. Si no voy al barco, me detendrán igualmente.

Pongo la cabeza entre las manos mientras los ojos se me llenan de lágrimas. —Esto es demasiado, Enrico —susurro—, esta ni siquiera es tu lucha. Es la lucha de Stefano. Él quería esto, y luego murió y te dejó en este gran lío de mierda. Y a los pobres Sophia y Sergio. —Me limpio con rabia las lágrimas de los ojos. —Si no te asesina ese loco, irás a la cárcel por un crimen que no cometiste.

No intenta consolarme. No creo que pueda.

Porque sabe que tengo razón.

Miro fijamente al espacio mientras busco opciones. Todo parece tan oscuro y lúgubre. ¿Qué se supone que debemos hacer? La mirada de Rico está fija en el agua, endurecida por la tristeza y la ira. —Lo que tenemos que hacer es desaparecer durante un tiempo —le digo.

—¿Y cómo lo hacemos? Es mucho más fácil decirlo que hacerlo —responde.

Pienso un momento. —No es mala idea, la verdad. ¿Por qué no salimos del radar durante un tiempo? Nos escondemos hasta que todo acabe. —Sonrío para mis adentros mientras imagino una vida huyendo.

—No voy a tomar el camino de los cobardes y huir. Me encargaré yo mismo de Lombardi. —Me observa un instante. Veo cómo le da vueltas el cerebro antes de enarcar una ceja.

—¿Qué? ¿En qué estás pensando? —pregunto yo.

—Si estuviera muerto… —Su voz se entrecorta.

—¿Qué?

—No me estaría esperando.

Mis ojos se abren de par en par mientras lo miro fijamente. —Para, Enrico. ¿Qué demonios estás pensando? Basta ya.

Mira fijamente al espacio; su mente está a kilómetros de distancia.

—Esto es una gran pesadilla. No sé qué hacer. No sé qué decir, no sé en quién confiar. Quiero decir, ¿qué demonios se supone que tenemos que hacer ahora? ¿Esperar aquí hasta que te detengan? —resoplo.

—Lo que hacemos es acostarnos. Nos levantaremos mañana, y tú intenta no preocuparte. Deja que me ocupe yo. Yo me preocuparé por los dos.

Mi hombre valiente, siempre quitándome la carga de encima.

—Lo pelearemos en los tribunales —dice finalmente.

—Y ganar en los tribunales… ¿para qué servirá?

Me mira con el ceño fruncido, sin contestar.

—¿Te parece bien que nuestros hijos sean percibidos como delincuentes? ¿Se pasarán la vida sin poder hacer nuevos amigos? ¿Viviremos en esta puta burbuja de protección del mundo exterior?

—Es lo que hay.

—Pues lo que hay es una mierda. —Me levanto apresuradamente, y el agua chapotea de la bañera al suelo.

—Olivia —suspira.

Arranco la toalla del perchero, mi ira estalla como un volcán.

—No me digas Olivia. Me voy a la cama a soñar con una vida en la que no esté metida en este lío, en la que los amigos que hago estén ahí porque realmente les gusto. —Me paso la toalla por los hombros—. Ya sé por qué no te da miedo ir a la cárcel, Enrico. —Me seco la espalda con fuerza—. Es porque ya vives en una.

—¿Crees que me gusta esto? —grita.

Se me llenan los ojos de lágrimas de nuevo ante su ira. Ya soy lo bastante frágil. No necesito que me grite, y sé que no es culpa suya, pero no tengo a nadie más a quien culpar.

Entro furiosa en el dormitorio y me tiro en la cama.

Sabía quién era. Conocía la vida que llevaba, pero nunca me di cuenta de lo duro que iba a ser vivir el día a día sin confiar en nadie. Yo no soy así. Confío en todas las personas que conozco. Es mi naturaleza. Me gusta la gente. Quiero gente nueva en mi vida. Nunca volveré a hacer un nuevo amigo después de esto.

Aprieto la cara para luchar contra las lágrimas. Es todo tan abrumador. Siento que la cabeza me va a estallar.

Me meto bajo las mantas, entierro la cara en la almohada y comienzo a llorar.

* * *

Me despierto con la sensación de una bola de plomo sobre los hombros. Es como si llevara el peso del mundo. Anoche Enrico vino tarde a la cama, pero no me tocó. Se metió en la cama y me dio la espalda.

Me levanto y voy al baño. Una vez que he terminado, vuelvo a meterme bajo las sábanas.

Hoy tengo más esperanza.

Podemos luchar contra esto.

El bien siempre vence al mal.

Enrico Ferrara es un buen hombre. Es el mejor.

Me acurruco en su espalda. Al final se da la vuelta y nos tumbamos cara a cara sobre nuestros costados.

—Hola. —Sonrío suavemente.

—Hola.

Luce muy triste.

—Lamento haberte culpado —susurro.

—No lo sientas. Es culpa mía. —Su mirada se fija en la mía y permanecemos un rato en silencio, ambos sumidos en nuestros pensamientos. Se levanta y me pasa un dedo por el brazo desnudo. —¿Tienes dudas sobre una vida conmigo?

—No. —Su cara es solemne—. ¿Por qué dices eso? —Tiro de él para abrazarlo—. Te amo. Nunca tendría dudas sobre lo nuestro. Esto no es culpa tuya, Rico. No puedes evitar las cosas que tu familia ha hecho antes que tú. Háblame de ese loco.

Suspira. —Hace unos seis meses, este tipo empezó a reclutar hombres. —Hace una pausa, como si buscara las palabras adecuadas—. Ha quemado cinco de nuestros burdeles. Asesinó a una de las trabajadoras en Sicilia. Incluso le grabó su nombre en la cara como advertencia para mí.

Quedo atónita. —¿Qué quiere?

—Los burdeles.

—Dáselos.

—No funciona así. —Suspira tristemente—. Golpeará a las chicas, las hará adictas a las drogas y acabará matándolas si alguna vez intentan marcharse. Si le entrego los burdeles, le entrego también sus vidas. —Juega con las sábanas entre nosotros—. Él vendrá por nosotros, de todos modos. Ahora es una cuestión de poder, y él quiere el control. El trofeo mayor sería la calavera de un Ferrara.

El miedo me recorre. —¿Le has contado esto a la policía?

—Sí, saben lo que es: lo peor de lo peor. Hasta ahora ha matado a unas quince personas, y eso solo contando las que conoce la policía. También quieren atraparlo a él.

—Dios, esto es un gran lío.

Nos vemos a los ojos directamente. —Por eso ya no puedo dejarte ir a trabajar, Olivia. No podemos vigilarte adecuadamente mientras estás allí. Demasiada gente entra y sale de tu edificio cada día. Sé que esto es abrumador, pero te prometo que pasará.

Estos problemas ocurren de vez en cuando, y siempre ganamos. Sólo estamos tardando un poco más de lo habitual en encontrar a este tipo.

—¿Crees que va a intentar matarte? Y sé sincero conmigo… por favor.

—No me preocupa mi vida.

Trato de demostrarle mi comprensión ofreciéndole refugio en mi mirada, y es justo cuando se presenta la verdadera razón de su miedo. —Crees que lo próximo que va a intentar es matarme, ¿no?

Se traga el nudo que tiene en la garganta y me coloca un mechón de pelo detrás de la oreja. —Si alguien quisiera hacerme daño, sólo podría hacerlo así.

Se me llenan los ojos de lágrimas.

—Lo siento, cariño. —Suspira tristemente—. Lamento haberte arrastrado a esta vida.

La empatía me invade. —Rici —susurro. Levanto su mano y la pongo sobre mi estómago—. ¿Sientes esto? —le pregunto.

Su mano se extiende sobre mi vientre como si fuera mágico. Quizá lo sea.

—Vamos a tener un bebé. —Lo beso suavemente—. Y vamos a empezar nuestra vida juntos, los tres juntos. No me pasará nada. Tienes hombres por todas partes. Nadie puede llegar hasta nosotros. No saldré de casa hasta que la policía encuentre a ese hombre, y entonces podremos luchar contra esa falsa acusación de drogas. Tienes los mejores abogados y te librarán de esto. Lo harán porque eres inocente.

Hunde la cabeza en mi hombro y me estrecha entre sus brazos. Puedo sentir su miedo por la forma en que me abraza.

—Prométeme que no morirás —murmura contra mi cuello.

Se me llenan los ojos de lágrimas. Vaya cosa que me pide. —Te lo prometo.

Me toma la cara entre las manos y me besa. Su lengua se desliza lentamente contra la mía, la emoción entre nosotros es demasiado para soportarla.

Amo a este hombre. Me encanta lo mucho que me ama. Atravesaría el cielo y el infierno para sentir lo que él me hace sentir. Odio que tenga miedo de perderme. Odio que tenga que pasar por esto. Quiero protegerlo de todo y de todos.

—Ahora, tú prométeme algo —digo para intentar aligerar el ambiente.

—Cualquier cosa. —Rueda sobre mí y se tumba entre mis piernas. Yo las envuelvo alrededor de su cintura. Empieza a deslizar lentamente su polla por mi sexo mientras nos miramos fijamente.

—Prométeme que, cuando todo esto acabe, podremos irnos de vacaciones a alguna playa solitaria. —Sonríe contra mis labios—. Y que podremos ser solamente una pareja esperando un hijo por un tiempo.

Se ríe entre dientes y se desliza dentro de mi cuerpo. —Te lo prometo. —Se retira y vuelve a deslizarse más adentro—. Tomar el sol contigo nunca ha sonado tan bien. Estoy impaciente.

32

Enrico

Olivia me acomoda la corbata mientras se sienta en el tocador del baño. Lleva puesta su bata blanca, y el pelo despeinado por el sexo. Mi estilo favorito.

Mis nervios están a flor de piel. —Hoy no vas a salir de casa, ¿verdad?

—No, Rici. —Me sonríe—. Voy a leer mi libro Qué esperar cuando estás esperando. —Mueve las cejas.

Aprieto el cinturón alrededor de su cintura mientras se me revuelve el estómago. Ni siquiera puedo mirarla a los ojos.

—Oye. —Me toma la cara y la arrastra hasta la suya—. ¿Estás bien?

Asiento con la cabeza, aunque estoy lejos de estar bien. No quiero dejarla sola ni un segundo. —Sólo tengo que ir a la oficina unas horas y luego estaré en casa. Podemos ver una película o algo esta tarde.

—Bien.

—Si necesitas algo, llama a Marly. Nadie más debe entrar en la casa.

Ella pone los ojos en blanco. —Sí, ya me lo has dicho. —No confíes en nadie.

Agarro las solapas de su bata y la miro fijamente. Es tan hermosa que se me encoge el corazón. La mera idea de tener que vivir sin ella me aterroriza.

Ella estará bien.

—Tienes que irte. Cuanto antes te vayas, antes podrás volver. —Sonríe.

La estrecho entre mis brazos y la abrazo con fuerza. Cierro los ojos para disfrutar del consuelo que ella me proporciona.

—Ti amo —susurra en mi cuello.

—Yo también te amo. —La aprieto más fuerte. No quiero soltarla.

Pero sé que tengo que hacerlo. Tengo que ir a intentar limpiar este desastre de la cocaína.

Me inclino, le abro la bata y le beso el vientre con ternura. Nuestro bebé es la luz de mi vida, lo único que importa.

—Te habla tu padre —le susurro. Olivia suelta una risita mientras me pasa la mano por el pelo—. Pórtate bien hoy. —Le vuelvo a besar la barriga y, con renovado propósito, me pongo de pie y acaricio el rostro de Olivia. Acaricio su labio inferior con mi pulgar mientras miro fijamente sus grandes ojos azules. —Hasta luego.

—Adiós, cariño.

Tomo mi maletín y, con el corazón encogido, me despido de mi amor.

* * *

Son las once de la mañana. Lorenzo y yo estamos sentados en mi escritorio, contemplando la vida.

Llevamos dos horas hablando.

Han pasado muchas cosas en los últimos siete días. Me he comprometido en matrimonio. Voy a ser padre. Y ocurrió la trágica muerte de Sophia.

Estoy abrumado y afligido, necesitaba hablar con alguien, así que se lo conté todo. Lorenzo sabe lo del bebé y conoce mis miedos más profundos. Sabe que desprecio a mi padre y a mi abuelo por haberme heredado su oscura vida.

Sabe cuánto deseo la muerte de Lombardi.

No se saldrá con la suya. Vengaré la muerte de Sophia aunque sea lo último que haga.

Suena mi teléfono y el nombre Davidoff ilumina la pantalla. Es el comisario de policía.

—Hola.

—Enrico, lo siento. No he podido evitarlo.

—¿Qué?

—Se acaba de dictar una orden de detención contra ti. Cierro los ojos y exhalo pesadamente.

Estupendo.

—Están de camino a tu oficina ahora mismo. Lárgate de ahí.

Me acerco el teléfono a la oreja un momento, entumecido y aturdido. En toda la historia de mi familia, nunca han detenido a un Ferrara.

—Gracias. —Cuelgo y me pongo de pie—. Los Carabinieri están de camino. Tenemos que irnos.

—¿Qué vamos a hacer? —Lorenzo frunce el ceño.

Nos vemos a los ojos y sé que todo lo que acabamos de debatir durante las dos últimas horas está a punto de hacerse realidad.

Esto ya no es una elección. Tiene que pasar.

Al menos esto me dará algo de tiempo y me permitirá volver a Italia sin aviso. Entonces podré matar a Lombardi y dejarlo fuera del camino para siempre.

Por Sophia.

Estar muerto es la coartada perfecta.

Diabólico.

Pero primero, tenemos que salir de aquí.

Siento la adrenalina recorriendo mi cuerpo y sé que las probabilidades están en nuestra contra. Marco el número de Olivia.

—Hola —responde ella.

—Es la hora de irse.

—¿Qué?

—Recoge tus pertenencias. Tienes cinco minutos para salir. Mete algunas cosas en una bolsa.

—¿Qué? ¿Adónde vamos?

—Lejos. Tu plan de anoche está a punto de cumplirse. Ahora mismo, Olivia. Han emitido una orden de arresto en mi contra.

—Enrico —susurra—. ¿En serio?

—Muy en serio.

—¿Qué… qué voy a meter en la maleta? —tartamudea, alzando la voz.

—Lo que te dé la gana. Marly te estará esperando fuera. Date prisa.

—De acuerdo.

—Olivia, mantén la calma y, hagas lo que hagas, no le cuentes nada de esto a nadie.

—Oh, Dios mío, Enrico, ¿estás seguro de esto? Parece muy drástico.

—No tenemos elección. Nos han arrinconado.

Esto nos dará tiempo para demostrar que las drogas no son mías.

—Sí, sí, vale —susurra—, tienes razón. —Suspira—. Nos vemos pronto.

Olivia

Me siento en la parte trasera del auto y espero. Estamos estacionados en la pista del aeropuerto.

Atravesamos las puertas de seguridad y nos dejaron pasar directamente hasta el avión Ferrara, mientras lo estaban recargando.

Hace unos diez minutos embarcaron el piloto y una azafata.

No eran italianos.

¿Quiénes eran? Y si Enrico los consiguió en tan poco tiempo, ¿cuánto coño pagó?

Tengo el corazón en la garganta. ¿Y si este plan sale mal? ¿Y si no escapamos a tiempo?

¿Nos meterán a los dos en la cárcel por obstrucción a la justicia? Dios, me siento mal.

—¿Por qué tardan tanto? —pregunto a Marly.

Mira por el retrovisor. —Llegarán pronto.

Cierro los ojos. El miedo se ha infiltrado en cada célula de mi cuerpo. Llegar hasta aquí sin más guardias de seguridad ya fue bastante duro. Ahora me vigilan cada momento del día. Marly mintió y dijo que tenía que llevarme a un salón de belleza a la vuelta de la esquina, en el lago de Como. Con algunos gruñidos de los demás guardias, al final accedieron a que me llevara él solo.

Ahora, estamos aquí en el aeropuerto, planeando una huida. Es un plan que nos están obligando a tomar. Estamos mintiendo a todo el mundo. Ya no sabemos en quién podemos confiar.

Me pongo la mano sobre el estómago. Joder. Imagínate si me envían a la cárcel estando embarazada. Seré una de esas mujeres que se ven en la tele por cable sin dientes y con dos ojos morados.

Abro los ojos de par en par. ¿Y si me deportan?

—Oh, Dios mío, Marly —jadeo—. ¿Por qué demonios tardan tanto? Llama a alguien.

—Aquí están —dice.

Me giro y veo el Mercedes negro entrando por la puerta. Mis ojos se desvían hacia detrás de su auto. ¿Los sigue alguien?

El auto se detiene junto a nosotros y Enrico se baja. Lleva su habitual traje azul marino y corbata. Me ofrece una sonrisa tranquila y sexy mientras me abre la puerta del auto.

—Hola, amor mío.

—Hola. —Salgo con cuidado. ¿Cómo rayos puede estar tan calmado cuando toda esta situación está tan fuera de control?

Me toma la mano. —¿Dónde está tu bolso?

—En el maletero.

Marly lo busca para nosotros y nos lo pasa.

Enrico le estrecha la mano. —Gracias, Marly… por todo. Serás bien ascendido dentro de Ferrara por tu lealtad. —Se gira hacia Lorenzo—. Vigila que eso ocurra esta semana.

—Sí, señor —responde Lorenzo asintiendo con la cabeza—. Por supuesto.

Enrico me conduce por las escaleras del avión y doy un último vistazo a mi alrededor.

—Olivia, el tiempo es oro —me recuerda Enrico.

—Hola, señor y señora Smith. —El capitán sonríe.

—Hola. —Estoy bastante segura de que hay una norma no escrita en alguna parte sobre no mentir nunca al piloto que pilota tu avión.

Mal karma o algo así.

Finjo una sonrisa al pasar junto a él.

No te alarmes. Solo estás sacando del país al jefe de la mafia italiana para que pueda fingir su propia muerte. No irás a la cárcel ni nada si nos atrapan a todos.

Esto es seguro, seguro, completamente seguro.

Joder…

Me siento mal.

Avanzo por el pasillo. El avión está lleno de sillones reclinables de cuero blanco. Ya he estado antes en ellos, aunque entonces no parecían tener la misma importancia.

Lorenzo toma asiento cerca de la parte delantera, mientras Enrico y yo nos sentamos en el centro.

Enrico se inclina, me pone el cinturón y se sienta a esperar el despegue.

Comienzo a sudar mientras esperamos.

La azafata se acerca por el pasillo. —¿Puedo ofrecerle algo, Sr. Smith? —pregunta.

—Un amaretto y un agua mineral con hielo, por favor.

—Por supuesto, señor.

Me pellizco el puente de la nariz. —Joder, no te emborraches ahora —susurro en voz baja.

Enrico me sonríe y me guiña un ojo.

Envidio tanto su capacidad para mantener la calma en situaciones de estrés. ¿Cómo demonios está tan tranquilo?

La azafata nos trae las bebidas y, al poco rato, el avión se desplaza lentamente por la pista.

Levanto el cuello para mirar por la ventana. —No veo a nadie.

Enrico se recuesta y apoya la cabeza en el reposacabezas. —Creen que estoy en Sicilia.

—¿Por qué pensarían eso?

—Porque cuando lleguen a mi despacho, eso es lo que se les dirá. —Da un sorbo al líquido ámbar del vaso.

—Oh. —Asiento con la cabeza—. Bien. —Me trago el nudo que tengo en la garganta—. Buena idea.

Enrico me toma la mano y la besa. —Duerme, bella. Necesitarás tu energía más tarde.

¿Necesitaré mi energía más tarde?

Lo miro fijamente mientras mi cerebro comienza a mostrarme un millón de horribles escenarios. Huyendo de la policía. Siendo empujada al suelo. Recibiendo una paliza. Entrando en la cárcel.

—Olivia —dice con firmeza.

Pongo la cabeza entre mis manos.

—¿Hubieras preferido que fingiera mi muerte y te dejara sola en Italia para hacer el duelo?

—No. —Frunzo el ceño ante la horrible idea de pensar que estaba muerto—. Dios, no.

—Entonces relájate. Estaremos en Roma dentro de ochenta minutos y luego nos iremos. Está bajo control.

—Si tú lo dices.

Vuelvo a asomarme por la ventanilla y luego apoyo la cabeza en el asiento mientras el avión se lanza por la pista a gran velocidad.

Vida criminal, allá voy.

* * *

Estamos en la rampa para barcos junto al océano, a las afueras de Roma.

Solo somos Lorenzo, Enrico y yo.

—¿Tienes los detalles? —pregunta Lorenzo.

—Sí —responde Enrico—. Llevamos este barco a Ponza. Una vez allí, recogemos un auto en esta dirección. —Saca un papel doblado y lo abre. Hay una dirección escrita—. Estará equipado con explosivos que haré detonar cuando lleguemos a una carretera desierta, dejándonos muertos… aparentemente.

Lorenzo le pasa dos jeringuillas. —No olvides sacar sangre y ponerla en el auto. Necesitamos pruebas de ADN que demuestren que los dos estaban en el auto.

—Por supuesto. —Enrico toma las jeringuillas y se las mete en el bolsillo del traje—. Entonces —continúa Enrico—, recogeré el auto en el segundo lugar y conduciré hasta la pista de aterrizaje, al otro lado de la isla, donde un avión con un piloto americano estará esperando para recogernos.

Abro los ojos de par en par al escuchar todas las cosas que debemos hacer.

Dios mío.

Siento que se me va la sangre de la cara. Esto no puede estar pasando.

Lorenzo se inclina y me besa la mejilla. —Adiós, señorita Olivia. La veré en su regreso.

Le rodeo el cuello con los brazos y lo aprieto fuerte. —Te agradezco mucho que nos ayudes.

—Es lo que hace la familia. —Se gira y toma a Enrico en brazos—. Te quiero, hijo mío. Ten cuidado.

—Yo también te quiero. Gracias —le dice Enrico en el hombro.

Subimos a una pequeña embarcación que tiene un toldo encima. No se parece en nada a los lujosos yates en los que suele viajar Enrico, pero, claro, intentamos pasar desapercibidos.

Me siento en el banco, mientras Enrico arranca el pequeño motor.

Lorenzo nos dedica una sonrisa triste y, antes de que podamos arrepentirnos, nos adentramos en el océano.

33

Olivia

El zumbido del avión es el único ruido de fondo.

Estoy agotada, pero no puedo dormir. No después de lo que hemos pasado en los últimos cuatro días.

Hicimos explotar un auto y fingimos nuestras propias muertes.

Gabriel, el primo de Enrico de Nueva York, ha organizado una serie de escalas estratégicas en avión por todo el mundo para que no nos encuentren. Al parecer, ahora estamos fuera del radar y en el último vuelo antes de llegar a nuestro destino final.

Es el noveno avión en el que volamos.

Ni siquiera puedo llamar a mamá porque tuvimos que dejar los teléfonos en el auto. Lorenzo me aseguró que le haría saber que estoy bien. Sólo espero que no se le haya olvidado. No lo hará. Estoy segura de que no.

—Olivia —dice Enrico en voz baja—. Debes de estar agotada.

—Estoy bien. —Sonrío suavemente. Aunque en realidad no lo estoy. No puedo hacerme a la idea de que ahora somos oficialmente criminales.

Estoy embarazada y huyendo, mientras buscan a mi prometido por tráfico de cocaína. También pertenece a la mafia y, Dios mío, esto no puede estar pasando.

¿Qué es esta vida?

Quiero decir, sé que quería aventura, pero ahora esto está totalmente fuera de control.

Enrico me rodea con su fuerte brazo. —Shh —susurra contra mi sien—. Ol-i-vi-a. Todo va a estar bien.

Sonrío mientras cierro los ojos. Su voz es como un Xanax. Es tranquilizadora, profunda y exactamente lo que necesito oír.

—Duerme, bella, nuestro bebé necesita que descanses.

Me acurruco en su hombro y cierro los ojos. Con los labios de Enrico apoyados en mi frente, me duermo.

* * *

Me despierto sobresaltada cuando se para el motor y miro a mi alrededor.

Enrico se levanta y recoge mis cosas. Me froto los ojos. —¿Hemos llegado?

Me sonríe. —Sí, mi amor. Ya estamos aquí.

—Oh. —Me asomo a la ventana y veo un paisaje desconocido—. ¿Dónde es exactamente… aquí?

—El Caribe.

Frunzo el ceño sorprendido. Cielos.

La azafata abre la puerta y salimos a las escaleras. Un auto negro nos espera en la pista. El conductor está de pie junto a él.

Lleva un traje oscuro y es alto, guapo y de piel oscura.

Sonríe y nos saluda con la mano. —Hola —nos llama.

Enrico inclina la cabeza.

Miro entre ellos e intento ocultar mi sonrisa. Enrico está acostumbrado a que su personal sea muy formal con él.

El hombre se apresura a saludarnos. —Me llamo Bobby. —Le estrecha la mano a Enrico y luego la mía.

—Hola.

—Esta es Bella, y yo soy Rici.

—Sí, sí, sé quién eres. —Se ríe mientras abre la puerta del auto.

No, en realidad, no.

Una vez estamos todos en el auto, Bobby charla alegremente mientras conduce. Los ojos de Enrico se dirigen hacia mí y sonrío. Es una experiencia muy extraña para nosotros tener un conductor parlanchín.

Media hora después, Bobby se detiene en un muelle junto al océano. —Por aquí. —Sonríe mientras coge mis cosas—. El barco está esperando.

—¿Barco? —frunzo el ceño hacia Rici.

—El último. —Me da una palmada en el culo—. Te lo prometo. —Subimos a la llamativa lancha, y Enrico me pone un chaleco salvavidas antes de sentarme con cuidado.

Estoy segura de que piensa que tengo 3 años. Eso o que estoy demasiado agotada para funcionar. Podría tener algo de razón respecto a lo último.

Estoy delirando.

Bobby arranca rápidamente. Cruza las olas a una velocidad récord, y yo me agarro como si mi vida dependiera de ello. La lancha rebota y mi pelo suelto vuela por todas partes.

Enrico sonríe con satisfacción, y yo miro a mi alrededor, asombrada, con una sonrisa bobalicona dibujada en mi cara.

La verdad es que esto está genial.

El sol está ahora bajo sobre el agua, proyectando un hermoso tono rosado en el cielo. Sé que no queda mucho tiempo de luz diurna.

Finalmente, Bobby empieza a ir más despacio, y miro hacia delante para ver playas de arena blanca, palmeras y una enorme mansión blanca que se alza sobre una pequeña isla. Tiene su propio muelle y todo. Bobby se acerca lentamente, apaga el motor y amarra el barco.

—Aquí estamos. Su nuevo hogar. —Mira la isla con asombro—. Perfecta, ¿verdad?

La esperanza florece en mi pecho. ¿Éste es nuestro nuevo hogar?

Enrico se levanta y me toma de la mano. —Ven, bella.

Me conduce fuera de la lancha y por la rampa. Cuanto más nos acercamos a la casa, más me asombro.

Es como una mansión de mentira, sacada directamente de un set de película. Está hecha de tablones blancos con un gran balcón alrededor del perímetro, y hay muebles de mimbre esparcidos por todas partes.

La piscina es enorme y los jardines están cuidados a la perfección.

Enrico me conduce al interior de la gran casa, y vuelvo a mirar a mi alrededor con asombro. Las baldosas del suelo son blancas y negras. Los adornos son todos de madera, con enormes palmeras en macetas alrededor. —Wow.

Enrico se gira hacia Bobby. —Gracias.

Bobby asiente con una gran sonrisa. —La cocina está abastecida. Las provisiones que pediste están en la caja fuerte. Estaré a unos doscientos metros si me necesitas —Le pasa una tarjeta—. Aquí tienes mi número. ¿Necesita algo más, señor?

—No —responde Enrico.

Bobby asiente cortésmente antes de dejarnos solos.

—Esto servirá —dice Enrico.

—¿No habías estado aquí antes? —pregunto.

—No. La compré sin verla cuando me hice cargo hace dos años. Por si acaso…

—Por si necesitabas esconderte.

Sonríe burlonamente mientras sus ojos recorren el interior, y vuelve a centrar su atención en mí. —Tú. Cena. Ducha. Cama. Estás agotada.

* * *

Sonrío mientras el agua caliente cae a chorros sobre mi cara.

Estoy relajada, tan relajada que estoy a punto de dormirme. Llevamos aquí tres días celestiales y estoy oficialmente enamorada de la vida en la isla.

Cierro la ducha, salgo y me envuelvo en una toalla cuando siento unos labios besando mis hombros desde atrás.

Mmm.

Enrico me mueve el pelo hacia el otro lado y me besa con la boca abierta, luego sube la lengua hasta llegar a mi mandíbula.

Mis ojos se cierran al contacto.

No hemos tenido sexo por una semana. Es el mayor tiempo que hemos pasado sin hacerlo desde que estamos juntos. Con las preocupaciones y el viaje, estaba tan agotada que dormí dos días seguidos cuando llegamos. El tiempo se nos ha escapado.

Enrico me lame el cuello y luego me muerde bruscamente.

Su aliento tiembla al inhalar, y sé lo que quiere.

A mí.

Sube sus manos hasta mis pechos y los aprieta. Su boca abierta se posa en mi cuello, poniéndome la piel de gallina. Me acerca los labios a la oreja. —Necesito saborearte.

Se me cierran los ojos cuando vuelve a morderme, esta vez con un poco de succión. Mis piernas flaquean debajo de mí.

Oh, este hombre y la forma en que le ordena a mi cuerpo que lo obedezca. Su tacto no se parece a nada que haya sentido jamás.

No importa cuántas veces follemos, no importa de cuántas maneras me tenga, nunca es suficiente. Nunca es lo bastante profundo. Es como una sed que no puedo saciar.

Me saca del baño y me tumba en la cama. Me abre las piernas.

Le encanta mirarme así, abierta de par en par para él.

Suya.

Se coge la polla con la mano y dirige su mirada hacia mi sexo. Empieza a acariciarse lentamente mientras yo le sonrío.

—Mmm —gime. Se agacha para abrirme los labios, revelando la suave carne rosada que hay allí. Sus caricias se vuelven más duras, más urgentes.

Una de las cosas que Enrico adora de mi cuerpo es mi coloración. Con la piel pálida y el pelo rubio claro, soy muy diferente a él. Sus sacudidas se vuelven más violentas.

Sonrío mientras lo observo con asombro. Sé lo que está haciendo.

Va a correrse antes de que tengamos sexo para no ser demasiado duro conmigo.

Se inclina y me abre las piernas, y su gruesa lengua recorre mi carne. Sus ojos se cierran y, sin poder evitarlo, empieza a acariciarse de nuevo. Me lo hace con fuerza. Su lengua lame y chupa, y cuanto más lo hace, más fuerte se masturba.

Me está comiendo con toda su cara mientras pierde el control, y sus bigotes me están quemando.

Oh Dios, esto es el Cielo.

Este hombre es el Cielo.

Me muerde el clítoris y me sacudo.

Se levanta sobre mí con ojos oscuros y se masturba sobre mi cara.

—Ol-i-vi-a… abre la boca —me ordena.

Mi espalda se arquea sobre la cama, abro la boca y le acaricio los huevos.

Se desliza hasta el fondo y con una profunda succión, siento su semen caliente rodar por mi garganta.

Echa la cabeza hacia atrás y gime. Está tan jodidamente bueno que no puedo soportarlo.

Su labio se curva, sus ojos se oscurecen, y sé con certeza que esto es solo el comienzo.

Voy a tener sexo esta noche, mucho sexo.

Continúa bombeándome lentamente y yo sonrío a su alrededor. —¿Y ahora qué? —susurro.

Se inclina y me toma la cara entre sus manos, arrastrándome más hacia la suya.

—Has sido una mala chica y necesitas un castigo. —Me muerde el labio inferior y lo estira.

—Sí —gimoteo.

Me levanta y me arroja sobre las manos y las rodillas.

Me da una fuerte palmada en el culo. —Prepárate para que te folle… fuerte.

Me río a carcajadas.

Me encanta este hombre.

Enrico

Olivia se levanta lentamente de la cama.

—¿Adónde vas? —pregunto, mis ojos se posan en el reloj. Son las 2:44 de la madrugada.

—Iré por un poco de agua. Vuelvo enseguida.

—¿Quieres que lo busque por ti?

—No, ya estoy levantada. Vuelve a dormirte. —Se aleja, y yo me tumbo un momento antes de levantarme e ir al baño.

La luz de la luna entra por el lateral de la cortina. Me acerco para reajustarla y miro hacia el océano. Esta noche hay luna llena, y la luz blanca y resplandeciente baila sobre el agua.

Es impresionante.

Me quedo mirándola un rato, y entonces veo que algo se mueve en la esquina trasera del patio.

Miro hacia abajo y veo a Maverick, el perro de la propiedad. Está tumbado en una posición extraña sobre la hierba. Lo miro fijamente y cuando mis ojos se adaptan a la luz de la luna me doy cuenta de que está cubierto de sangre. Creo que le han disparado.

Joder.

Nos han encontrado.

34

Enrico

La adrenalina me recorre el cuerpo. Corro hacia la mesa de noche para ponerme unos jeans. Saco dos pistolas y me meto una en la parte trasera de la cintura.

Me acerco a la puerta del dormitorio y escucho. No oigo a Olivia. Ya debería estar subiendo las escaleras. Sujeto la pistola delante de mí y avanzo por el pasillo antes de bajar las escaleras de puntillas.

Las luces están apagadas. Está completamente oscuro.

Sé a ciencia cierta que Olivia las habría encendido. Odia la oscuridad.

Ya la tiene.

Mi corazón palpita con fuerza dentro de mi pecho mientras bajo sigilosamente las escaleras.

Me acerco la pistola al pecho y me escabullo por la esquina. La habitación está a oscuras. No veo nada.

¿Qué coño está pasando?

Salgo a la cocina, donde la luz está encendida y hay un vaso de agua sobre el banco.

La han interrumpido.

Voy con cuidado al cajón de la cocina y saco el cuchillo más afilado que encuentro. Le echo un vistazo, observando cómo la hoja brilla a la luz de la luna.

La adrenalina me recorre y miro a mi alrededor. —¿Olivia? —pregunto—. ¿Dónde estás, cariño?

Silencio…

Me dirijo sigilosamente a la sala de estar.

—¡Olivia! —llamo.

¿Dónde coño están?

Me aferro a mi arma con fuerza. Doblo otra esquina y es entonces cuando los veo en la oscuridad.

Mis ojos no pueden enfocar bien, así que enciendo la luz.

Los ojos asustados de Olivia me miran fijamente. Tiene una pistola encajada en el cuello. Lombardi la sujeta con fuerza.

Levanto la pistola y le apunto a la cabeza. —Déjala fuera de esto —gruño—. Tu problema es conmigo.

Lombardi me dedica una sonrisa lenta y sarcástica. —Es así. —Le clava la pistola con fuerza en el cuello a Olivia y ella grita.

—¡Suéltala! —exijo, apretando la pistola.

—No lo creo. —Se burla. Me hace dar un paso adelante—. Me estorbas. —Le tira del pelo a Olivia y ella grita de dolor. Eso solo lo hace sonreír sombríamente—. Te necesito muerto, Enrico.

Reajusto el agarre en mi arma. —Suéltala. —gruño—. Recuerda mis palabras. Morirás esta noche, cabrón.

—Tú eres el que va a morir.

Los ojos de Olivia se abren de par en par mientras mira algo a nuestro lado.

Echo un vistazo y veo a Jennifer y Diego de pie detrás de la pared de la cocina.

Tienen las armas desenfundadas. Jennifer señala hacia fuera y levanta tres dedos.

Hay tres más fuera.

Joder.

Doy un paso adelante y quito el seguro mientras apunto. —¿Qué clase de cobarde mata a una mujer?

Lombardi deja escapar una risa baja y malvada. —Uno que saca a un Ferrara de su escondite. Se llama cebo, guapo.

—¿Sophia? —Hago una mueca—. ¿Por qué tuviste que matarla? Ella no tenía nada que ver conmigo.

—¿Tu puta? Qué triste. —dice—. Quizá si hubieras hecho lo que te dije ella seguiría viva. Sólo puedes culparte a ti mismo. —Aprieta con más fuerza la pistola contra el cuello de Olivia, que vuelve a gritar—. Baja el arma, Ferrara.

—¿Y Sergio?

—Ah, mi pequeño Sergio. No quería matarlo. —Se encoge de hombros—. Una lástima.

El desprecio se desprende de mí mientras conecto los puntos. Las piezas del rompecabezas finalmente encajan. —¿Por qué están tus drogas en mi puto yate, Lombardi? —gruño.

Se ríe a carcajadas como un loco. —¿No creerás que soy tan estúpido como para hacer que me las lleven al mío, verdad?

Agarro la pistola con una fuerza imposible.

—Un plan perfecto. —Sonríe sombríamente. —Tenderte una trampa, esperar que finjas tu muerte y luego matarlos a los dos de verdad. El mundo ya cree que estás muerto, Ferrara. —Aprieta más fuerte la pistola y Olivia gimotea—. ¿Cómo voy a matar a un muerto?

—Déjala ir —exijo.

—Baja el arma y me lo pensaré.

Sé que si no hago lo que me pide, le disparará. También sé que tiene gente fuera.

Joder.

No puedo ganar este combate estando aquí parado así. Necesito seguirle el juego.

Me agacho y dejo lentamente la pistola delante de mí, en el suelo.

—Levanta las manos y dale una patada hacia mí —me ordena.

Levanto las manos y la pateo hacia él.

Suena un clic mientras alguien más apunta

Suena un disparo.

Cae uno de los hombres de Lombardi.

Tomo esta distracción momentánea como una señal y me abalanzo sobre ellos. Agarro la pistola de Lombardi y forcejeamos por ella. Dispara al aire. Lo golpeo con fuerza en la cabeza, y su agarre se afloja. Empujo a Olivia fuera del camino y cae al suelo.

—¡Muévete! —le grito.

Sostengo la pistola por encima de la cabeza mientras luchamos por ella.

Lo golpeo con fuerza en la cara una y otra vez.

Nunca he odiado a nadie tanto como odio a este hombre.

Oigo otros cinco disparos de Jennifer y Diego mientras Lombardi y yo forcejeamos en el suelo.

Me golpean en la cabeza con un jarrón por detrás mientras otro hombre me ataca. Olivia grita, y pierdo la concentración momentáneamente al escuchar el dolor en su voz.

Lombardi se levanta y se va corriendo.

Me pongo boca abajo y apunto a Lombardi. Disparo solo una vez y le doy en la pierna justo cuando desaparece por la puerta. Luego me doy la vuelta y disparo a su otro hombre, que se desplaza sobre mí. Una vez despejado, me pongo de pie rápidamente, levanto a Olivia y miro en dirección a Lombardi.

¿Le di? ¿Le he dado?

—Vigílala —le ordeno a Jennifer.

Sin pensármelo dos veces, salgo corriendo tras Lombardi. Veo el rastro de sangre.

¡Sí! Le di.

El rastro de sangre desaparece en el bosque cercano. Llevo la mano a la parte trasera del pantalón y descubro que la otra pistola ha desaparecido.

Joder.

Ahora solo tengo el cuchillo.

Lo saco y lo agarro con fuerza mientras sigo el rastro de sangre hacia la oscuridad.

Y entonces, sin la luz de la luna para guiarme, pierdo su rastro.

Me paro un momento en el límite del bosque y me adentro lentamente.

No tengo ni idea de si sigue armado. Sé que le quité una pistola, pero no sé si llevaba algo más encima.

El eco de los grillos y el ruido de la cascada a lo lejos son los únicos sonidos.

Paso lentamente a través del denso follaje.

No llevo zapatos y es difícil caminar por el suelo irregular y afilado.

Mis ojos escanean el denso paisaje. Los altos árboles bloquean la luz de la luna. Aquí fuera, la oscuridad es casi total.

¿Dónde estás?

Me habría visto entrar con la luz de la luna a mis espaldas. Me agacho entre el follaje y me arrastro hasta desaparecer de vista.

Permanezco sentado durante diez minutos y dejo que mis ojos se adapten lentamente. Pronto puedo ver mucho más que antes. Cojo una piedra pequeña y la lanzo lo más lejos que puedo. Golpea un árbol situado a cierta distancia.

Me pongo de pie lentamente y observo el bosque mientras agarro el cuchillo con la mano.

Veo una sombra en la colina y me acerco hacia ella.

Es él. Veo su pecho aspirando aire mientras jadea. Está perdiendo mucha sangre.

¿Tiene un arma?

Me encorvo y me dirijo hacia él.

—¡Ferrara! —grita.

Permanezco en silencio.

—¡Ferrara! ¡Hagamos un trato! —llama, su voz resuena en el valle.

Se está desangrando y lo sabe.

Lanzo una piedra y aterriza junto a él. Retrocede de un salto, asustado.

Está desarmado.

Me levanto para que pueda verme, con el cuchillo en mano mientras camino lentamente hacia él.

Nos vemos fijamente. —Podemos ser grandes juntos. Podemos unir nuestras fuerzas, ser el sindicato más fuerte que el mundo haya visto jamás. —Está mojado de sudor y desesperado.

Me pongo en cuclillas a su lado. —Te estás muriendo, Lombardi.

Jadea.

—Supongo que, después de todo, no tienes tanta suerte.

—Enrico —susurra—. Siempre te he admirado.

Se me eriza la piel. Sé que diría cualquier cosa para intentar ganarse mi simpatía. Miro fijamente al bastardo mentiroso que está sentado apoyado contra el árbol.

Muere.

—Podríamos dirigir el mayor sindicato del crimen del mundo.

Con tus conexiones… y mi… —Tose y le brota sangre de la boca.

Se estremece al darse cuenta de lo que pasa y me tiende la mano. —Ayúdame.

Me arrodillo y observo cómo se le escapa lentamente la vida.

Ojo a ojo.

Quiero ver el momento en que pasa. Quiero saborear la victoria de la venganza.

—Enri… —Tose, y una gran cantidad de sangre sale de su boca.

Su cara se deshace y vuelve a agarrarse a mí. Suelta un grito de dolor.

Observo fascinado.

Nunca antes había visto morir a alguien.

He visto a personas fallecer, pero siempre he luchado para salvarlas.

He estado exaltado dando palabras de ánimo y oraciones.

Me imagino arrastrando su cabeza hacia atrás por el pelo y rebanándole la garganta.

Me habría encantado quitarle la vida yo mismo, pero eso habría sido demasiado amable.

Merece sufrir.

Sus ojos se paralizan… y sonrío.

Baja la cabeza y sé que se ha muerto.

Lo miro fijamente y me tomo un momento para reflexionar sobre Sophia.

La imagino con sus curvas y su larga melena oscura. Quizá en otra vida podría haberme hecho feliz.

—¡Enrico! —llama Jennifer.

Me pongo de pie y, con el corazón encogido, me giro hacia ella. Tiene la pistola desenfundada.

—Está muerto.

Paso junto a ella y vuelvo a la casa, donde han llegado dos autos de la policía local. Sus sirenas parpadean iluminando el cielo.

Encuentro a Olivia llorando y envuelta en una manta. Se le ilumina la cara al verme y se levanta.

—¡Oh, gracias a Dios! —chilla.

—Está bien —susurro mientras la tomo en brazos—. Ya se ha ido.

Apoya la cabeza en mi hombro y llora mientras Jennifer vuelve a entrar en la habitación.

—¿Qué haces aquí? —pregunto.

—Creo que gracias es la palabra que buscas —dice con sarcasmo.

La miro con desdén. Odio a esta mujer con todas mis fuerzas.

—Estaba siguiendo a Lombardi. No tenía ni idea de que iba detrás de ti. —Sacude la cabeza mientras mira la habitación destrozada—. Tenemos pruebas suficientes para limpiar tu nombre, Enrico. Organizaré un traslado de vuelta a Italia para los dos a primera hora de la mañana.

Miro a la hermosa mujer que tengo entre mis brazos. —No.

—¿No? —Ella frunce el ceño.

—Creo que me gustaría seguir muerto un poco más. —Le sonrío a Olivia—. Le prometí a mi chica unas vacaciones.

Epílogo

Olivia

Cuatro meses después

La brisa marina me revuelve el pelo y miro los grandes ojos marrones que tengo enfrente.

Enrico y yo estamos de pie en la arena de la playa frente a nuestra casa. Somos todo lo felices que se puede ser.

Es el día de nuestra boda.

Llevo un vestido blanco ajustado de crochet y exhibo con orgullo mi barriguita. Llevo el pelo suelto y una flor amarilla detrás de una oreja. Enrico lleva ropa blanca hippy y está completamente descalzo. No se parece en nada a Enrico Ferrara.

Parece tan australiano.

Tuvimos que cambiar de ubicación después de que Lombardi nos encontrara.

Después del calvario que pasé, Enrico decidió que quería que pasáramos más tiempo a solas antes de que volviéramos a Italia.

Quería que mi embarazo fuera lo menos estresante posible. Al principio iba a ser solo un mes. Luego se convirtió en dos, dos en tres, y ahora aquí estamos, viviendo en una isla de la costa norte de Australia.

Por supuesto, nuestras madres saben que estamos a salvo… pero nadie más todavía. Estamos completamente fuera del radar.

Giuliano está entrenando, mientras que Lorenzo se está haciendo cargo de Ferrara.

Por ahora, podemos quedarnos donde estamos, en nuestra pequeña burbuja sin estrés.

Solos y felices.

Sin enemigos, ni guardaespaldas, ni familia.

Nunca habíamos tenido tiempo a solas en nuestra relación.

Es tan precioso, y estamos saboreando cada segundo juntos. Hablamos, reímos y nos tumbamos al sol. Hacemos el amor sin parar.

Este tiempo a solas en nuestro embarazo es su regalo para mí, y estamos deseando que llegue nuestro bebé dentro de ocho semanas.

La vida es sorprendentemente… normal.

O eso parece, hasta que ves la mansión en la que vivimos. Enrico no podría vivir en otro tipo de casa.

Él es puro lujo. Es un Ferrara hasta la médula.

El sacerdote continúa —¿Tú, Enrico Ferrara, tomas a Olivia Reynolds como legítima esposa?

Enrico pestañea para contener las lágrimas, y yo sonrío suavemente. Es el hombre más sentimental que he conocido, y sin duda está muy lejos del duro jefe de la mafia que todo el mundo conoce.

Yo saco lo mejor de él.

Su amor eterno y todo lo que hemos pasado juntos ha merecido la pena para llegar a donde estamos ahora.

A donde se supone que debemos estar.

No es así como habíamos planeado hacer las cosas, pero hemos aprendido que, pase lo que pase en el mundo, lo único que importa es que estemos juntos.

Para él es importante que nos casemos antes de que llegue el bebé. Hoy es nuestra boda en la playa. Tendremos una ceremonia católica en el Panteón cuando volvamos a Italia.

Nuestro lugar sagrado.

—¿Para amarla y cuidarla, en la salud y en la enfermedad, hasta que la muerte los separe?

Enrico me dedica una amplia y hermosa sonrisa, y yo me derrito. —Acepto—. Desliza lentamente el anillo de oro en mi dedo, y ahora soy yo quien parpadea para contener las lágrimas.

—¿Y tú, Olivia Reynolds, tomas a Enrico Ferrara como legítimo esposo?

Enrico me guiña un ojo sexy, y yo suelto una risita a pesar de mis lágrimas. —¿Para amarlo y cuidarlo en la salud y en la enfermedad, hasta que la muerte los separe?

—Acepto—. Deslizo el grueso anillo de oro en el dedo de Enrico, y él sonríe orgulloso.

—Puedes besar a la novia.

Los dos nos reímos. Enrico se inclina y me besa suavemente. Es un beso lleno de emoción, amor y esperanza.

Es perfecto.

Como él.

Mi amor, mi vida, mi italiano.

Dos años después

El sonido de la música flota en el aire. Miro a mi alrededor en busca de mi familia. Estamos en una fiesta local. O como lo llamamos aquí… un carnaval.

La gente baila con trajes de colores y hay puestos de comida por todas partes. El aire está lleno de risas; muchas risas.

Veo una cabecita que da vueltas por delante, y sonrío.

Enrico está de pie y habla con tres de sus amigos. Nuestro hijo está montado en sus hombros.

Romeo ya tiene dos años y es la viva imagen de su padre, con grandes ojos marrones y el pelo oscuro lleno de rizos. También es listo como un zorro y muy descarado.

Me quedo un rato admirándolos. Enrico sujeta las piernas de Romeo, y él ríe y baila con otro niño que se sienta sobre los hombros de su padre mientras los hombres hablan.

El otro hombre dice algo, y Enrico echa la cabeza hacia atrás y se ríe a carcajadas. Romeo lo toma del pelo y tira de él.

Enrico hace una mueca de dolor.

Me río. Este niño es travieso. También es la luz de la vida de su padre.

Enrico lo adora.

Estoy embarazada de nuevo, ya llevo seis meses, y estoy sana y feliz.

La vida es buena. Mejor que buena. Increíble.

Volveremos a Italia algún día, pero todavía no.

Enrico quiere que todos sus hijos tengan esta infancia. Extraña Italia muchísimo, pero no a costa de la seguridad y la libertad de sus hijos.

Ahora lo entiende. Comprende a su padre y por qué hizo lo que hizo. Le llevó mucho tiempo, y ha leído la carta que su padre le dejó muchas veces. Pero sé que está agradecido por no haber conocido los detalles en aquel entonces. Agradece que su padre se quedara con su madre por el bien de sus hijos y para estar a su lado.

Ambos estamos agradecidos de haber sobrevivido a lo que hicimos.

Los ojos de Enrico se encuentran con los míos al otro lado del parque y se despide de sus amigos antes de acercarse a mí. Se inclina y me besa suavemente, y luego me toma la mano entre las suyas.

Miro al niño sobre los hombros de su padre.

—Ciao, amori miei! Sei pronto per tornare a casa, Romeo? —pregunto. Traducción: Hola, amores míos. ¿Listo para volver a casa, Romeo?

—Sí, mamá. —Asiente.

Enrico se agacha y me pasa la mano por el vientre.

—Ti ho detto che sei bellissima oggi? —pregunta. Traducción: ¿Te he dicho hoy que estás preciosa?

Suelto una risita mientras beso sus grandes y hermosos labios.

—Una o due volte. Traducción: Una o dos veces.

Ahora hablamos italiano en casa. Es la primera lengua de Romeo. Nos dirigimos al auto.

—Dobbiamo fermarci all’ufficio postale andando verso casa. Il mio pacco è arrivato —dice Enrico. Traducción: Tenemos que parar en la oficina de correos de camino a casa. Mi paquete ha llegado.

Sonrío. —Cosa hai comprato? Traducción: ¿Qué has comprado ahora?

Me guiña un ojo sexy mientras sube a Romeo en el todoterreno.

Enrico sigue comprando todo de diseñador, solo que ahora lo hace por Internet.

Soy la mujer mejor vestida de Australia.

Puedes sacar a un hombre de Italia.

No puedes sacar a Italia del hombre.

Fin.

Extracto de Ferrara

Disponible A Finales De 2021

Giuliano

Estoy sentado frente al escritorio de Enrico Ferrara en su oficina.

Fue asesinado la semana pasada, y no sé por qué me han traído aquí. Me pone aún más nervioso que mi madre me haya hecho venir.

¿Tendrá esto algo que ver con la discusión que tuvimos la semana pasada en la biblioteca?

Un hombre mayor permanece sentado en el escritorio tras de mí junto a otros dos.

—Mi nombre es Lorenzo, y éstos son Andrea y Matteo.

Asiento con la cabeza. —Hola.

Lorenzo exhala fuertemente. —Hay algunas cosas que no sabes, muchacho. Hasta ahora has estado protegido, pero con el fallecimiento de Enrico Ferrara, debes conocer tu linaje.

Frunzo el ceño.

—Tu padre.

—Deja a mi padre fuera de esto —digo bruscamente.

Me mira fijamente, sin que le importe que le haya interrumpido. —El nombre de tu padre no era Lindon—. Ahora arrugo la cara con más fuerza.

—Tu padre era Giuliano Ferrara.

—¿Cómo?

Lorenzo intercambia una mirada de preocupación con los demás.

—Es una historia complicada. —Hace una pausa mientras busca las palabras adecuadas—. Giuliano, tu padre vivía una doble vida: una con tu madre y contigo, y otra con su esposa y sus tres hijos.

—¿Qué? ¡eso es ridículo! —digo en tono de burla—. No estaba casado con otra persona. Te equivocas de persona.

—No nos equivocamos. Estos son tus dos hermanos, Giuliano. —Señala a los dos hombres y ellos sonríen tristemente—. Andrea y Matteo.

Mis ojos parpadean entre los tres. —Mientes—. Me levanto bruscamente de la silla.

Lorenzo también se levanta, y me empuja de nuevo a la silla.

—Tu otro hermano fue asesinado la semana pasada. Su nombre era Enrico Ferrara.

Mis ojos se abren de par en par y empiezo a oír los latidos de mi corazón golpeando mis oídos. Se me mueve el suelo.

—En su testamento, tu padre te ha dejado la gestión del imperio de la familia Ferrara. Mi cara cae al suelo.

—Estará todo bien, dice Andrea suavemente. No estarás solo, Giuliano.

Estaremos aquí en todo momento para formarte y ayudarte en la transición, dice Lorenzo. Lo miro fijamente mientras siento que las paredes de la habitación se me vienen encima.

Eso significa que...

Ella es mi hermana.

Epílogo Final

Muchas gracias por leerme.
Ustedes hacen que mis sueños se hagan realidad.

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Acerca de la Autora

T L Swan es una de las autoras más vendidas del Wall Street Journal y el USA Today, así como #1 en ventas en Amazon. Con millones de libros vendidos, sus títulos se traducen actualmente a veinte idiomas y han alcanzado el #1 en Amazon de EE UU, Reino Unido, Canadá, Australia y Alemania. Actualmente trabaja en la puesta en escena de varios de sus libros. Tee reside al sur de la costa de New South Wales (Australia) con su esposo y sus tres hijos, en donde su propio “y vivieron felices para siempre” se hizo realidad con su primer amor verdadero.