Sinopsis

De una manera u otra, estaba condenado.

Jax Winchester había pasado años encerrado en una prisión de Centroamérica por un crimen que no había cometido y eso le había impedido estar con la mujer que amaba. Pero ahora era un hombre libre... ¿o no? 

Sólo el recuerdo de Kelly O'Brien, y las cartas que le había escrito, le habían dado fuerzas para continuar. Pero nada más salir de la cárcel, supo que seguía prisionero entre unas rejas que él mismo había forjado. ¿Cuál era la manera de salir esa vez? Tenía que cumplir la promesa que le había hecho a Kelly y recuperarla fuera como fuera… 

Editado por Harlequin Ibérica.
Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.
Núñez de Balboa, 56
28001 Madrid

© 2003 Suzanne Brockmann
© 2018 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.
Cartas a kelly, n.º 78 - julio 2018
Título original: Letters to Kelly
Publicada originalmente por Silhouette® Books.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.
Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.
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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Dreamstime.com

I.S.B.N.: 978-84-9188-749-2

Capítulo I

Kelly O'Brien introdujo su pesada bolsa llena de libros por la puerta trasera del despacho del periódico de la universidad. Era un cálido día de primavera y le corrían incómodas gotas de sudor por la espalda. 

Dejó caer la bolsa sobre el escritorio y se echó hacia atrás los mechones de su cabello, largo y oscuro, que se habían soltado del moño. Después suspiró, se quitó la chaqueta, se desabrochó un par de botones de la blusa sin mangas y agitó un poco el cuello de la prenda para llevar aire fresco a su acalorado cuerpo. 

—Psss... 

Kelly levantó la mirada y vio a Marcy Reynolds, la estudiante que hacía las veces de fotógrafa del periódico. Los ojos marrones de Marcy se iluminaron y su cara juvenil adoptó un gesto de evidente curiosidad. 

—Te está esperando un hombre en la sala principal —declaró Marcy mientras le pasaba varios mensajes escritos en papel rosado—. Bueno, no se puede decir que sea un hombre cualquiera. Es todo un hombre, probablemente el más atractivo que haya cruzado jamás el umbral de este humilde establecimiento. 

Kelly sonrió. 

—Venga ya... 

—Hablo en serio —dijo la chica, más joven que Kelly—. Te aseguro que corta la respiración. Es muy alto, rubio, de ojos verdes... Parece el hermano pequeño de Mel Gibson, aunque mucho más guapo. Y es como si se hubiera escapado de un anuncio de pantalones vaqueros. Tiene unas piernas larguísimas, y su trasero... 

Kelly rió, incrédula. 

—Suena demasiado bonito para ser cierto. 

—Pues créelo. Es como un protagonista de esas novelas románticas que escribes. Pero lleva sentado ahí cuarenta y cinco minutos y no he podido concentrarme en nada desde que llegó —dijo, pasándose una mano por su corto cabello negro. 

—¿Es un alumno? 

—No, es demasiado mayor para eso. A no ser que haya decidido retomar sus estudios a estas alturas, claro... , pero en tal caso no lo ha hecho unos cuantos años más tarde, como tú, sino al menos diez. Debe de tener alrededor de los treinta. Pero compruébalo tú misma. Es un verdadero encanto, y cuando sonríe se le forman unas arrugas preciosas alrededor de los ojos. 

—Puede que sea un profesor. ¿Te ha dicho lo que quiere? 

—Te quiere a ti —respondió con una sonrisita—. Eso es todo lo que ha dicho. Le comenté que no sabía cuándo regresarías y que tal vez tardaras varias horas en volver, pero quiso esperar. Dijo algo así como que si había esperado siete años, podía esperar unas horas. No me digas que llevas siete años dándole largas a un hombre como ése. 

—¿Siete años? Hace siete años yo tenía diecisiete... 

Kelly sintió curiosidad y se dirigió a la mampara de cristal que separaba la sala principal del despacho donde se encontraban. Las persianas venecianas estaban bajadas, así que levantó ligeramente uno de los listones para echar un vistazo. 

En cuanto lo vio, su corazón se detuvo. 

T. Jackson Winchester II. 

No podía ser cierto. 

Pero lo era. 

Era la única persona que había en la sala principal. Estaba sentado junto a la puerta, con una pierna cruzada sobre la otra y tan tranquilo como si se encontrara en el salón de su propia casa. Llevaba un polo de color azul marino con los dos botones desabrochados, de manera que pudo ver la parte superior de su moreno pecho. Además, se había puesto unos vaqueros desgastados que resaltaban sus musculosas piernas y unas zapatillas náuticas sin calcetines. 

En aquel momento estaba leyendo el último número del periódico de la facultad y, con la mirada fija en el papel, sus ojos permanecían ocultos tras sus largas y oscuras pestañas. Sin embargo, Kelly no necesitaba ver sus ojos para saber que tenían una curiosa mezcla de colores. De color verde, sus pupilas tenían un pequeño borde dorado; y entre el verde y el dorado, azul. Eran como el océano, cambiantes. Podían ser de color gris tormenta o de un azul tan oscuro que parecía negro, o incluso de un profundo y misterioso tono verde. Recordaba haber mirado esos ojos mientras él sonreía y se inclinaba para besarla. 

Meneó la cabeza como para borrar aquel recuerdo, y lo miró con más detenimiento en busca de las típicas huellas del paso del tiempo, de lo que había cambiado en él. 

Llevaba el pelo más largo que en el pasado, por encima del cuello del polo, y parecía tan suave, rubio y ondulado como siempre. Tenía más arrugas, por supuesto, pero ese detalle lo hacía notablemente más atractivo. 

Estaba impresionante. 

Siempre había tenido buen aspecto. Lo tenía cuando lo conoció y lo tuvo durante todo el tiempo que duró su relación. Aún podía recordar aquella mañana como si fuera el día anterior, como si no hubieran transcurrido once años. 

Recordó. Se vio a sí misma a los doce años, abriendo aquella puerta con cautela y entrando en la oscura habitación de invitados. Podía oír el tictac del reloj y el sonido de una respiración lenta y estable. 

El misterioso compañero de habitación que su hermano Kevin tenía en la universidad se encontraba tumbado en la cama. Sus largas piernas sobresalían por debajo de la manta con la que se había tapado. Uno de sus brazos descansaba sobre su pecho y el otro lo tenía extendido. 

Se llamaba T. Jackson Winchester II. Kevin había telefoneado a sus padres desde la facultad para anunciarles la visita de su compañero de habitación, y les había dicho que era de Cape Cod y que conducía un deportivo inglés, un Triumph Spitfire. 

A Kelly le impresionó particularmente su nombre y se preguntó qué significaría la T inicial. Después se preguntó por el color de su deportivo. 

Era rojo. En cuanto se levantó, echó un vistazo por una de las ventanas y lo vio en el vado. Era un vehículo rojo y brillante, con capota negra. 

La curiosidad la llevó a acercarse un poco más al amigo de su hermano. Por culpa de la oscuridad no podía verlo claramente y quería saber qué aspecto tenía. 

Lo primero que le llamó la atención fue su musculoso cuerpo. Kevin tenía dieciocho años por entonces y también poseía un cuerpo atlético, pero obviamente nunca se había fijado demasiado en él. A fin de cuentas, era su hermano; un tipo a veces insoportable, a veces terrible, pero casi siempre divertido. 

Aquel chico no era su hermano. 

Tragó saliva y miró su rubio cabello revuelto y su bello rostro. Le daba un sobresaliente, impresionante. Kelly había visto algunos chicos igualmente atractivos en la televisión y en el cine, pero hasta entonces jamás se había encontrado cara a cara con uno. 

Tenía un rostro perfectamente definido, de nariz larga y recta, con una mandíbula fuerte. Sus cejas formaban dos líneas finas ligeramente curvadas por encima de sus párpados y de unas pestañas que en aquel instante descansaban. Sus labios tenían la forma y el tamaño perfecto, ni demasiado gruesos ni demasiado finos; e incluso dormido, parecían sonreír. 

Se acercó un poco más y se preguntó de qué color serían sus ojos, pero sintió curiosidad por otra cosa y quiso saber de qué color eran sus calzoncillos. Le pareció tan divertido que tuvo que llevarse una mano a la boca para no reír y, acto seguido, se apartó de la cama. 

De todas formas, se recordó, estaba allí para algo más que echar un vistazo a T. Jackson Winchester II, así que caminó hacia el armario. Las puertas estaban cerradas, de modo que tuvo que abrirlas con cuidado para no despertar al amigo de su hermano. 

Por desgracia, su madre había puesto en uno de los estantes superiores la bolsa que estaba buscando, Kelly era alta para su edad, pero no habría podido llegar sin subirse encima de algo. 

Miró a su alrededor. Había una silla, pero se encontraba junto a la ventana, al otro lado de la habitación. Avanzó con sumo cuidado hacia ella. T. Jackson Winchester II había dejado encima sus vaqueros y una camiseta en el respaldo. 

Al acercarse, notó que su ropa olía a tabaco y a alcohol. Era obvio que Kevin y él habían estado de juerga la noche anterior. En Massachusetts, la edad mínima para beber alcohol era veintiún años. Su padre y Kevin habían discutido al respecto; Kevin decía que ya era suficientemente mayor para beber y su padre contraatacaba y afirmaba que, en tal caso, también debía serlo para actuar con responsabilidad y no conducir después de beber. 

Tomó la ropa, la dejó en el suelo y llevó la silla hacia el armario. Pero estaba oscuro y no vio las zapatillas del joven. Tropezó con ellas y cayó al suelo provocando un gran estruendo. 

Antes de que pudiera levantarse, unas manos apartaron la silla. 

—¿Te encuentras bien? 

T. Jackson Winchester II la estaba mirando, obviamente preocupado. Pero Kelly sólo tuvo ojos para un detalle. Rojos. Llevaba calzoncillos y eran de color rojo. Automáticamente, se preguntó si sería simple coincidencia o si tenía la costumbre de llevar ropa interior del mismo color que el coche que condujera. 

—¿Te has hecho daño, pequeña? 

T. Jackson Winchester II le tendió una mano para ayudarla a levantarse. 

Era una mano grande y firme, con dedos largos y fuertes y uñas cuidadas. Kelly la soltó rápidamente y sonrió como una idiota. 

—Sobreviviré —acertó a decir. 

Se había dado un buen golpe en una pierna y supuso que le saldría un moratón, pero no quiso comentarlo. 

Mientras lo observaba, el joven se alejó un momento hacia la mesita de noche y llenó un vaso de agua. 

—No quiero agua, gracias. Seguro que está caliente. 

Él la miró y dejó el vaso en la mesita. 

—Como quieras —dijo mientras se pasaba las manos por la cara—. ¿Sabes qué hora es? 

—Alrededor de las nueve menos cuarto. ¿Cuánto mides? 

T. Jackson Winchester II se sentó en la cama y la miró, divertido. 

—¿Quieres saberlo exactamente? 

—Sí. 

—Pues mido un metro noventa. 

—Vaya, eres muy alto —dijo—. Por cierto, soy Kelly O'Brien. 

T. Jackson Winchester II le estrechó la mano, sonrió y dijo: 

—Encantado de conocerte, Kelly O'Brien. Yo soy Jax, el amigo de Kevin. 

—Ya lo sé. 

Kelly se fijó entonces en el color de sus ojos. Eran verdes. Pero había dormido tan poco, que los tenía enrojecidos. Jax notó su interés y comentó: 

—Supongo que esta mañana no tengo muy buen aspecto. 

—No, claro que no. 

El joven rió y Kelly descubrió algo más sobre él: no era un sobresaliente, era matrícula de honor. 

—Siento haberte despertado. Estaba intentando sacar mi bolsa. Mi madre la ha metido en el armario, pero no puedo alcanzarla. 

—Ésta no es tu habitación, ¿verdad? —preguntó, echando un vistazo a su alrededor. 

—No, pero uso el armario porque el mío está lleno —respondió—. ¿Qué significa esa «T»? 

—¿Cómo? —preguntó, perplejo. 

—Me refiero a tu nombre. 

—Significa Tyrone. 

—Ah. 

—No me gusta el nombre, por eso prefiero usar la inicial. 

—Tyrone... Ty —dijo Kelly—. A mí me parece bonito. Y dime, ¿por qué no haces que te llamen T. J. ? 

—Porque a mi padre lo llaman así. 

—¿Y por qué haces que te llamen T. Jackson Winchester «segundo»? Lo de «segundo» suena un poco pomposo. 

—Es que mi padre es el primero. Además, toda la existencia de los Winchester es pomposa. 

—Entonces te llamaré Ty. Me gusta más que Jax. 

—Dime una cosa. Si te alcanzo esa bolsa, ¿dejarás que siga durmiendo? 

Kelly sonrió. 

—Si me prometes que me darás una vuelta en tu deportivo rojo, trato hecho. 

Jackson también sonrió. Sus cálidos ojos verdes observaron el pelo corto de Kelly, su camiseta desgastada, sus vaqueros viejos y sus botas camperas. La miró durante tanto tiempo que Kelly se puso algo nerviosa. 

Sin embargo, la sonrisa del joven desapareció de repente y frunció el ceño como si acabara de darse cuenta de que estaba medio desnudo. 

—No debería estar aquí en calzoncillos hablando contigo. 

—Bah, he visto muchas veces a mi hermano en calzoncillos. No es gran cosa. 

—Sí, pero Kev es tu hermano y yo no. 

Kelly lo miró y se alegró de que no lo fuera. De todas formas, nadie tenía un hermano tan atractivo como T. Jackson Winchester II. 

—Algo me dice que tu padre no aprobaría esta situación —continuó Jax con una sonrisa—. Y, francamente, no me gustaría que me obligaran a casarme contigo a punta de pistola, por muy bonita que seas. 

Kelly se ruborizó. 

—No seas tonto, sé qué aspecto tengo. 

Kelly no se sentía muy contenta con su propio aspecto. En su opinión, tenía una cara solo ligeramente femenina y lo único que le gustaban eran sus ojos. 

Jax caminó hacia el armario, lo abrió y señaló una bolsa de color azul. 

—¿Es esto lo que buscas? 

Ella asintió. 

El joven sacó la bolsa, aunque le costó más de lo que esperaba porque pesaba mucho. 

—¿Qué tienes aquí? ¿Rocas? 

Kelly sonrió, tomó la bolsa y se la colgó en un hombro. 

—Sí. Es mi colección de rocas. 

Jax la miró sorprendido y rió. 

—¿Te gusta la geología? ¿Me enseñarás tu colección? 

—Sí, claro —respondió Kelly mientras caminaba hacia la puerta para marcharse—. Me caes bien, T. Jackson Winchester. Mi hermano tiene suerte de tenerte como compañero de habitación. 

Jax volvió a reír. 

—Tú también me caes bien, Kelly, pero el afortunado soy yo por tener un amigo con una hermana como tú. Hasta luego... 

Desde aquella escena había transcurrido mucho tiempo. Kelly regresó al presente y se apartó de la persiana veneciana. Al bajar la mirada, descubrió que había arrugado los mensajes que le había dado Marcy. 

—¿Lo conoces? —preguntó su amiga. 

—Sí —respondió. 

—¿Y quién es? 

Kelly se lo estaba preguntando a sí misma. No habría sabido cómo definirlo, si como amigo de la infancia, como amigo de la familia o como alguien que había llegado a ser casi un amante. De modo que optó por la respuesta menos comprometida. 

—Es un amigo de mi hermano. ¿Puedes hacerme un favor? Dile que acabo de llamar y que he dicho que hoy no volveré al despacho. 

Marcy la miró como si pensara que se había vuelto loca. 

—¿Y a qué teléfono se supone que has llamado? Yo no he oído ningún timbre... 

—Es verdad. Dile entonces que me has llamado tú. 

Marcy se cruzó de brazos. Llevaba varias pulseras que tintinearon con el movimiento. 

—Sólo he hablado con él cinco minutos, pero no me ha dado la impresión de que sea idiota. Si salgo y le doy una excusa como ésa, pensará que lo has visto y que has huido por la puerta trasera. Y con un hombre como ése no valen estrategias; sería capaz de seguirte por toda la ciudad, así que será mejor que tomes aliento y hables con él. 

Marcy tenía razón. Toda la razón. 

Kelly caminó hacia la puerta y respiró hondo siguiendo el consejo de su amiga. Después, la miró como para intentar sacar fuerzas de flaqueza y giró el pomo. 

Capítulo II

Jax miraba el periódico de la facultad, sin leerlo. Intentaba pensar en el libro que estaba escribiendo y planificar la siguiente escena, pero no podía concentrarse. Su nerviosismo se lo impedía. 

No sabía qué le asustaba más. Temía que Kelly no apareciera y temía que apareciera. 

Se dijo que no tenía motivos para estar nervioso y se repitió que sólo era Kelly. 

Sólo Kelly. 

Habían pasado siete años desde la noche del baile en el instituto y sabía que su vida podría haber sido muy distinta si no se hubiera comportado de un modo tan estúpido. Pero había cometido un error y allí estaba, siete años más tarde, sin haber conseguido acercarse a lo que quería. 

Habían sido siete largos años. Siete años perdidos. Le habría gustado viajar en el tiempo para volver a vivirlo todo otra vez. O casi todo, porque en esta ocasión no se habría marchado a Centroamérica; su expedición de diez días se había convertido en una pesadilla de veinte meses. 

Respiró hondo. Había soñado con Centroamérica la noche anterior, por primera vez en mucho tiempo. Había soñado que volvía a estar en prisión y que todo se complicaba, pero en aquel momento sólo quería pensar en Kelly. Siete años eran muchos y estaba seguro de que habría cambiado. Él, al menos, lo había hecho. 

Pero desde el día anterior, desde la llamada telefónica de Kevin y sus últimas noticias sobre la familia O'Brien, Jax se sentía como si volviera a tener veintidós años. Todo su optimismo y su esperanza habían regresado de repente, como si nunca hubieran desaparecido. 

Kevin le había contado que Kelly había regresado a Boston, que se había divorciado y que estaba terminando la universidad. 

Mientras hablaba con él, y a pesar de que lamentó que el matrimonio de su antigua amiga hubiera fracasado, bailó una danza de la victoria en el salón de su casa. 

Kelly se había quedado soltera, y esa vez no era demasiado joven para él. Sonrió al pensarlo y volvió a bajar la mirada hacia el periódico que sostenía entre las manos. 

Aún podía recordar el día en que se habían conocido. Por entonces ella tenía sólo doce años y no era más que una niña, pero sus oscuros ojos azules ya poseían la madurez y la sabiduría de una joven que la doblara en edad. Era inteligente y valiente, pero lo que realmente le había gustado de ella había sido su confianza en sí misma. Y, por supuesto, la promesa de una increíble belleza que ya era visible en su rostro. 

A medida que pasaba más tiempo con los O'Brien, tanto sus sentimientos como los de la niña fueron creciendo. Y aunque los O'Brien no poseían ni una pequeña parte del dinero que tenían sus padres, Jax llegó a pensar que los verdaderos fracasados eran los Winchester. 

Nolan y Lori O'Brien llevaban veinte años casados cuando él los conoció, pero seguían enamorados el uno del otro, se gustaban sinceramente y amaban a sus hijos. No podían hacer regalos caros ni a Kelly ni a Kevin, y no habrían podido enviar a Kevin al Boston College de no haber sido por una beca, pero en aquella familia sobraba el amor. 

Los O'Brien le abrieron las puertas de su hogar y lo rodearon con todo el cariño, las risas y la música que sonaba permanentemente en aquella casa. 

Pasó todo un verano viviendo con ellos y con Christa, la hermana recientemente divorciada de Lori, que estaba allí con sus tres hijos. Había sido un verano magnífico, el mejor que podía recordar, y en la casa había tanta gente que Kevin y él terminaron durmiendo en el porche. Cuando llovía, entraban en la casa y dormían en el suelo de la habitación de Kelly. 

Aquel verano, Kelly tenía ya catorce años. Su cuerpo había empezado a cambiar y se había dejado el pelo largo, aunque casi siempre lo llevaba recogido con una coleta. 

Todavía seguía llamándolo Ty y, en ocasiones, Tyrone. Era la única persona que lo hacía y la única a quien se lo permitía. 

Durante aquellos meses no salió con ninguna chica; pasaba casi todas las noches jugando al Risk o al Monopoly con los O'Brien. Pero si alguien lo hubiera acusado en aquel momento de estar desarrollando siquiera un amor platónico por Kelly, lo habría negado con todas sus fuerzas y habría dicho que él tenía veintidós años y que ella era una niña. 

La posibilidad de que pudiera existir algo entre ellos no se le ocurrió hasta dos años después, en la noche del baile. 

—T. Jackson Winchester segundo... 

La rasgada voz de Kelly interrumpió los pensamientos de Jax, que levantó la mirada y la clavó en los ojos azules de Kelly. 

Kelly. 

Se obligó a sí mismo a reaccionar con calma. Dobló el periódico lentamente y lo dejó sobre una mesita. Después, se levantó y sonrió. 

Estaba aún más bella que la última vez que la había visto, cuatro años atrás, durante la boda de Kevin. 

Sus ojos seguían siendo de un azul profundo y oscuro; su piel era clara y suave y contrastaba con su cabello castaño y con sus largas y oscuras pestañas; su cara era elegante y atractiva, de nariz perfecta. En resumidas cuentas, era una mujer impresionante. De niña había sido muy guapa; de mujer, cortaba la respiración. 

—Kelly —acertó a decir, casi en un murmullo. 

—¿Qué tal estás? ¿Qué estás haciendo aquí? 

Jax carraspeó y se pasó una mano por el pelo. 

—He venido a la ciudad por cuestiones de negocios y pensé que tal vez te apetecería salir a cenar conmigo. No supe que estabas de vuelta en Boston hasta ayer, cuando hablé con Kevin. 

Jax no había mentido del todo. Efectivamente, se encontraba en Boston por motivos de negocios; pero podría haberlos solventado por teléfono. 

Kelly lo miró y pensó que había cambiado muy poco. Seguía siendo el hombre atractivo, confiado y carismático que siempre había sido. No había situación que pudiera romper su aplomo ni ponerlo nervioso. Sólo lo había visto desconcertado en una ocasión: durante el baile de la fiesta del instituto. 

—Y bien, ¿qué te parece? —preguntó Jax—. ¿Quieres cenar conmigo? 

Aquél era su principal plan, aunque tenía otros si no funcionaba. 

Tenía intención de llevarla a cenar aquella noche y la noche siguiente; con un poco de suerte, Kelly ya sería consciente para el miércoles de lo bien que estaban juntos. Comprendería que su amistad había sobrevivido a todos aquellos años y luego él le daría un beso para que comprendiera, también, que deseaba que hubiera algo más que amistad entre ellos. 

Si todo salía conforme a sus planes, a finales de semana le pediría que se casara con él. Iba a ser bastante rápido, pero no era un cortejo apresurado; a fin de cuentas, había empezado a cortejarla antes incluso de que él mismo se diera cuenta, cuando Kelly tenía sólo doce años. 

Su plan podía funcionar. Sabía que podía funcionar. 

Pero enseguida notó un brillo de duda en los ojos de ella. 

—No, gracias. 

Kelly acababa de rechazarlo y se estremeció. No había considerado la posibilidad de que lo rechazara, y se preguntó si habría llegado otra vez tarde, si estaba condenado a perder siempre a la mujer de su vida. 

—¿Es que estás saliendo con alguien? 

—No —respondió Kelly, y apartó la mirada. 

Jax se sintió inmensamente aliviado. 

—Es que no creo que sea necesario que me lleves a cenar —continuó ella mientras se apartaba un mechón de la cara. 

Jax rió. 

—¿Por qué? 

Kelly suspiró y se cruzó de brazos. 

—Mira, sé que Kevin te llamó porque está preocupado por mí. Es cierto que he estado algo deprimida con el divorcio. Yo pensaba que el matrimonio era algo definitivo, y Brad y yo ni siquiera hemos estado juntos tres años. 

Bajó la mirada. Su tristeza era evidente; se notaba en la expresión de sus ojos y en la tensión de su boca. Jax tampoco había pensado en aquella situación. 

—¿Aún lo quieres? —preguntó con suavidad. 

Kelly levantó la mirada de nuevo. Sus ojos se habían llenado de lágrimas. 

—¿Sabes qué es lo más terrible de todo, Ty? —dijo ella. 

Jax negó con la cabeza y deseó poder abrazarla, pero aún arrastraba la costumbre de no tocarla. La había desarrollado durante los cinco años que había estado en la facultad; nunca se había atrevido a tocarla porque de algún modo sabía que la relación que podía surgir entre ellos no habría sido precisamente superficial. 

—Creo que nunca lo quise —concluyó Kelly. 

Esa vez, las lágrimas comenzaron a resbalar por sus mejillas y Jax extendió un brazo y las secó con un dedo. Ella dio un paso atrás, como si el contacto le quemara. 

—No hagas eso. 

—Oh, lo siento. Lo siento de veras —se disculpó. 

Kelly se secó las lágrimas con el dorso de una mano. Jax la estaba mirando con tal ansiedad que casi estuvo a punto de reír. No podía creer que lo hubiera angustiado. 

—Supongo que pensarás que soy una histérica —dijo ella. 

—No, pienso que necesitas un amigo. 

—Sí —dijo mientras se volvía a cruzar de brazos como si tuviera frío—. Es cierto. Pero no tú, Tyrone. Esta vez no. 

—¿Por qué? 

Kelly no contestó. Siguió hablando como si no hubiera oído la pregunta. 

—Dile a Kevin que estoy bien y que saldré de ésta. Pero tardaré menos en recuperarme si no se dedica a intentar hacerme favores. 

Jax se sorprendió. 

—No estoy aquí para hacer un favor a Kevin. 

—Sí, bueno, pero no sería la primera vez, ¿verdad? 

Jax rió, aunque su risa desapareció de inmediato en cuanto comprendió lo que significaba aquel comentario. 

—Oh, Dios mío... ¿Creíste lo que dijo Kevin a la mañana siguiente de aquella fiesta? 

—Por supuesto que sí, tú no lo negaste —respondió mientras se volvía hacia la salida—. En fin, tengo que marcharme. Gracias por venir a verme. 

—Kelly, espera... 

Ella no lo escuchó y se marchó. 

Jax permaneció allí un buen rato, aunque sabía que Kelly no tenía intención de regresar. 

Su plan había fracasado. 

***** 

Jax puso el ordenador portátil sobre la mesa de la suite de su hotel. Después, enchufó el aparato, lo encendió y sacó su bloc de notas y varios disquetes que había guardado en su maletín; de entre todos, eligió uno que estaba marcado con el nombre de Jared. 

El libro que estaba escribiendo era de carácter histórico y casi toda la acción se desarrollaba durante la Guerra de Secesión estadounidense. Ya había escrito varios sobre el mismo tema, de manera que en esta ocasión no había tenido que investigar demasiado. Iba a ser algo rápido y sencillo, dado que estaba muy familiarizado con la narración. Metió el disquete en la disquetera y se puso a trabajar. Sólo llevaba una semana con el libro, pero ya estaba en la página ciento sesenta y tres y acababa de terminar la explosiva y crucial pelea entre Jared, el héroe, y Edmund, el hermano de la heroína. 

Echó un vistazo rápido a las últimas páginas que había escrito. Aún las tenía frescas en la memoria y pudo ponerse a escribir directamente:

Con mirada sombría, Jared observó las pesadas puertas de hierro forjado que lo separaban de Sinclair Manor. Las habían cerrado al caer la noche, como hacían de costumbre. Por la mañana, algún criado se acercaría y las abriría de par en par. 

Mientras intentaba ver en la oscuridad, sus ojos se clavaron en la brillante luz de la casa de la colina; sabía perfectamente que ya no era bienvenido en aquel lugar. Las puertas de la mansión se le habían cerrado para siempre.

Jax se detuvo un momento para echar un trago de su refresco. Había llegado el momento de que Jared saltara la verja.

Pero Carrie estaba allí, y fuera o no fuera bienvenido, debía ser suya. Casi sin esfuerzo, escaló la verja, pasó por encima de los afilados pinchos que la coronaban y se dejó caer suavemente al otro lado. 

Le había hecho una promesa a Carrie y estaba decidido a cumplirla. 

Para que no lo vieran, avanzó entre los árboles moviéndose en silencio. Había recorrido muchas veces aquel camino durante su juventud en Kentucky y caminaba dominado por tal determinación que su aspecto habitualmente duro parecía casi salvaje. En aquel momento, cualquiera habría pensado que tenía algo más de un cuarto de sangre india en las venas. 

Miró hacia el dormitorio de Carrie y...

Jax interrumpió la narración. 

—Eh, espera un momento —se dijo en voz alta—. ¿Adonde crees que vas, Jared? 

En su mente, pudo ver que Jared se cruzaba de brazos, arqueaba una ceja, lo miraba con impaciencia y decía: 

—A ver a Carrie. 

—No, nada de eso —no pensaba permitir que su personaje decidiera el rumbo de la historia—. Según mi guión, tienes que encontrarte con ella en el jardín. 

—Ya, claro. Pero esa historia tiene un pequeño defecto. Ella no lo sabe, pero Edmund sí. Y volverá a crearme problemas porque soy demasiado noble como para alzar una mano contra él, sobre todo teniendo en cuenta que era mi mejor amigo. Además, estoy cansado de tantas idas y venidas. Y tus lectores también lo estarán. Ha llegado la hora de tener un poco de acción sexual. 

Jax suspiró. 

Sus héroes eran todos iguales. Querían placer y lo querían de inmediato; todos amaban desesperadamente a sus heroínas y ninguno podía entender que él los hiciera pasar por infinidad de situaciones conflictivas antes de permitirles la felicidad. 

Era obvio que a sus personajes no les preocupaba que sus libros estuvieran en la lista de los más vendidos del New York Times. 

—Amo a Carrie y ella me ama a mí —declaró Jared en su imaginación—. Lo sé porque me lo dijo en la última escena que has escrito. Afróntalo, Jax, no pienso marcharme a Europa y dejarla aquí. No encaja con mi personalidad. 

—Eso no es cierto. Te marcharías si pensaras que es lo mejor para ella. 

Jared suspiró y movió la cabeza en gesto negativo. 

—¿Estás hablando de Carrie o de Kelly? Esto es ficción, Jax, no lo mezcles con tu vida real. 

—Pero si las cosas no van mal, no hay historia —se excusó—. Quieres escalar la pared de la mansión, entrar en ella y hacerle el amor a Carrie, ¿no es cierto? 

—Sí. 

—Y después, piensas llevártela y marcharos juntos a Europa. 

Jared asintió y volvió a mirar hacia el segundo piso del edificio, donde se encontraba la habitación de su amante. 

—¿Y qué piensas hacer con el dinero? Carrie está acostumbrada a una vida de lujos. ¿Has pensado en eso? 

—Sé que me ama más que al dinero —respondió con una sonrisa—. Y será feliz si estamos juntos. 

—Eres demasiado ingenuo —dijo Jax, disgustado—. Tengo que introducir un elemento de inseguridad en la narración, o algún oscuro secreto familiar. 

—Oh, no, no metas ningún secreto familiar —protestó Jared—. Está muy visto y, además, tengo sangre india. ¿No te parece que eso ya era suficientemente escandaloso para la época? 

—Obviamente, no. Además, me gustaría que esta vez el libro tuviera más de ciento setenta y cinco páginas, si a usted no le importa, caballero. 

—¿Quieres que tenga más páginas? —preguntó con un brillo de alegría en los ojos—. En ese caso tengo una buena idea. ¿Qué te parece si escribes una escena de amor de cien páginas? Solos Carrie y yo, solos en una noche de amor. 

Jax rió. 

—Vaya, parece que hoy estamos algo excitados —se burló. 

Jared miró hacia la ventana de Carrie. 

—Ya llevas ciento sesenta y tres páginas y estoy intentando tocarla desde la primera. Me estás matando, Jax. Me has puesto dos veces a punto de conseguir lo que deseo, y las dos veces me lo has quitado en el último momento. Dame un respiro... 

Jackson sonrió. 

—Está bien, como quieras. Escala esa pared.

Su mirada localizó rápidamente la ventana del dormitorio de Carrie y, en cuestión de segundos, comenzó a escalar por la celosía de madera que cubría la pared, ajeno a las espinas de las rosas que herían sus manos.

Jared se detuvo, miró a su autor y dijo: 

—Ya podrías haber elegido una simple enredadera. Pero no, tenía que ser un rosal para que me clave las espinas. Desde luego, no tienes remedio. 

—Las rosas son más románticas. Además, a ti no te importan esas cosas.

La ventana estaba abierta y Jared entró en la habitación. 

Pero en cuanto puso los pies en el suelo, supo que algo iba mal. Avanzó hacia la cama y vio que estaba hecha. Además, habían desaparecido todos los objetos de Carrie y el armario estaba vacío, como tuvo ocasión de comprobar. 

Vacío. 

Toda su ropa había desaparecido. 

Entonces, oyó la voz de Edmund Sinclair a su espalda y se giró. 

—¿Buscas algo? —preguntó el hermano de Carrie desde el umbral—. ¿O buscas a alguien? 

—¿Dónde está? —inquirió Jared, desesperado. 

—Se ha marchado. Mi padre pensó que sería mejor que pasara una temporada con ciertos parientes. Y es curioso, no puedo recordar si se ha marchado a Vermont o a Connecticut. ¿O tal vez se ha ido a Maine?

Jared se volvió hacia Jax y dijo: 

—Eres un maldito canalla. 

Después, el protagonista de su novela avanzó hacia Edmund, le dio un buen puñetazo en la mandíbula y lo derribó, para desaparecer acto seguido por la ventana. 

Jax sonrió y siguió escribiendo. Definitivamente, había llegado el momento de que Jared le diera una lección a Edmund. 

*****

Jax aparcó su deportivo en la calle donde vivía Kelly. Levantó la mirada y observó que había luz en su apartamento. Salió del coche y recogió las bolsas con comida china que había comprado en un restaurante de la zona. 

Si Kelly no quería ir a cenar con él, la cena iría a Kelly. 

Ella vivía en el segundo piso de un pequeño edificio situado en una zona residencial de las afueras de Boston. Jax subió los escalones de la entrada y llamó al portero automático. 

La noche era cálida, de modo que se apoyó en la barandilla y observó a una pareja de chicos que estaba montando en bicicleta por los alrededores. Pero pocos segundos después se encendió la luz del portal y la propia Kelly apareció en la puerta. 

Llevaba unos vaqueros cortados y una camiseta, con el cabello por encima de los hombros, cayendo como una larga y oscura cascada. 

Él sonrió y ella le devolvió la sonrisa casi a regañadientes mientras abría la puerta. Jax no pudo evitar contemplar sus piernas ni sentir deseo al hacerlo. Pero no tenía nada de particular, porque ya no era ninguna niña. Se había convertido en una mujer preciosa. 

Aún podía recordar el momento en el que descubrió que sus sentimientos por la hermana de Kevin habían dejado de ser simplemente amistosos. Para él había resultado una constatación muy dura de asumir, y tardó bastante tiempo en aceptarlo. 

Kelly se sentó en el escalón superior y acto seguido lo miró. 

—¿Por qué no estoy sorprendida de verte? 

—¿Me esperabas? —preguntó, arqueando una ceja—. Me honra que te hayas vestido para la ocasión... 

—Seguro que a ti también te gustaría ir vestido de forma cómoda. 

—Sí, por supuesto —dijo él con una sonrisa mientras contemplaba su cabello—. Dime una cosa, ¿cuántos años has tardado en tener el cabello tan largo? 

Kelly se recogió el cabello con las manos, lo echó hacia delante y lo miró, frunciendo el ceño. 

—Tengo que cortármelo. Durante los últimos cuatro años no he hecho otra cosa que cortarme las puntas, pero estaba pensando en dejármelo corto este verano. 

—¿Corto? ¿Cómo Vin Diesel? 

Kelly rió y Jax se sintió transportado repentinamente a la noche del baile del instituto, cuando la tuvo por primera vez entre sus brazos. Tenía la impresión de que se habían pasado toda la velada riendo. Toda la velada con excepción de una situación muy concreta. 

—No, bueno, eso sería demasiado radical. Pero pensaba dejármelo muy corto por la parte de atrás. 

Kelly se recogió el pelo de nuevo, para enseñarle cómo quedaría, y Jax contempló su estilizado cuello. Le gustaba que llevara el pelo largo, pero no dudaba que también estaría atractiva con el pelo corto; de hecho, acentuaría su largo y elegante cuello. 

—Sí, te quedaría bien. 

—¿Tú crees? —preguntó ella con cierta sorpresa. 

—Sí. 

Kelly se levantó. 

—Bueno, tengo que seguir trabajando. 

Jax se sintió muy confuso. Estaban manteniendo una conversación agradable, todo parecía que iba sobre ruedas y, de repente, se levantaba y decía que se marchaba. Supuso que la culpa había sido suya; estaba desnudándola mentalmente e imaginó que ella se habría dado cuenta. 

Sin saber qué hacer, bajó la mirada. Era la única forma que se le ocurría de ocultar el deseo que brillaba en sus ojos. 

—He traído comida china —dijo. 

—Gracias, pero ya he cenado. Buenas noches, Ty. 

—Kelly, no me cierres la puerta en las narices. 

Ella ya se dirigía al interior de] edificio, pero se detuvo y se dio la vuelta para mirarlo. 

—Jackson, no me siento capaz de verte ahora. Necesito tiempo, necesito que mi vida vuelva a ser sencilla durante una temporada. Y afróntalo: nuestra relación nunca fue sencilla. 

—Pero podemos conseguir que lo sea —declaró con absoluta calma, sin mostrar su desesperación y dando un paso hacia ella. 

Kelly retrocedió. De repente, sentía pánico; estaba segura de que no podría resistirse a sus encantos si Jax llegaba a tocarla. Verlo y hablar con él ya era suficientemente malo. Los recuerdos la asaltaban, no como si fueran ecos del pasado, sino algo real y presente. 

Era tan intenso que no quería enfrentarse a ello. Además, no podía ser posible que siguiera enamorada de él después de siete años. No podía ser. 

—Tengo que seguir trabajando —se excusó de nuevo—. Lo siento. 

Kelly cerró la puerta del portal y se apoyó en ella un momento antes de desaparecer escaleras arriba. 

Querida Kelly: 

Aún no he recibido ninguna noticia del consulado. La idea de tener que estar diez años en este infierno me resulta insufrible. No puedo creer que esta farsa haya llegado tan lejos; sé que el sol brilla en el exterior, aunque la luz apenas penetra a través de los anchos muros de esta celda. Me están castigando por no colaborar con el gobierno local; me están castigando por no darles la localización de las fuerzas rebeldes y por negarme a dar los nombres de las personas que organizaron mi entrevista con el líder rebelde. 

Lo más estúpido de todo es que no apruebo muchos de los métodos que utilizan los rebeldes para conseguir su libertad. Pero si los traiciono, provocaría la muerte de mudas personas; la mayoría, mujeres y niños. 

Así que sigo sentado aquí, en algún lugar de Centroamérica, que ahora me parece tan lejano y distante como si estuviera en la Luna, a un millón de kilómetros de tu dulce sonrisa. Te escribo cartas mentalmente, cartas que no podré enviarte hasta que sea libre y pueda dártelas en persona. Con un poco de suerte, será pronto. Dentro de poco cumples dieciocho años y me gustaría estar allí, contigo. 

Te amo, 

Ty 

Kelly estaba sentada frente al ordenador, contemplando la pantalla vacía. 

En realidad, no estaba tan vacía. Se podía leer la frase Capítulo tres en ella, aunque no había escrito nada más. 

No podía escribir. Sólo podía pensar en T. Jackson Winchester II y en la peor y en la mejor noche que habían compartido. Era la mejor porque había resultado como el cuento de Cenicienta, con él haciendo las veces del príncipe. Y era la peor porque cuando terminó, Jax se marchó, salió de su vida y la dejó convertida en calabaza. 

Pero ahora había regresado. 

Siete años más tarde. 

Cerró los ojos y recordó aquella noche de mayo, la noche del baile. Había sido una noche como aquélla, cálida y húmeda, más típica del verano que de la primavera. 

Por la tarde, le había enseñado a Kevin y a T. Jackson el vestido que iba a llevar a la fiesta. Kevin acababa de terminar su primer año de Derecho, y Ty se había tomado un año sabático después de concluir los tres primeros años de su carrera. Aquel verano estaba con ellos pasando unas cortas vacaciones. 

—Esta noche me recogeré el pelo —recordó que les dijo. La joven Kelly comenzó a dar vueltas por la habitación, para provocar el vuelo de su larga falda. 

—Dios mío —comentó su hermano—. ¿Qué te ha pasado? ¿Cuándo te has convertido en una mujer? 

—Deberías abrir los ojos de vez en cuando para mirarme. Hace mucho que lo soy —comentó ella. 

Kelly miró entonces a Ty y sonrió. Él también le sonrió, y la joven supo que el amigo de su hermano se había dado perfecta cuenta de su evolución. 

—Pues me has engañado totalmente —dijo Kevin—. Cuando comentaste que te vestirías de forma especial para el baile, pensé que te limitarías a ponerte tus vaqueros sin agujeros y, tal vez, unas botas nuevas. 

—Ja, ja... —rió Kelly. 

—No me digas que mamá te ha comprado ese vestido con el dinero que tenemos para comer —protestó Kevin—. Estás preciosa, pero no me gustaría pasarme todo el verano a perritos calientes. 

—No se ha gastado nada, descuida. Es un vestido de la abuela. Así que tu estómago seguirá a salvo. 

Era un vestido antiguo, de finales de los años treinta, pero a Kelly le quedaba como si se lo hubieran hecho a medida. De color azul, iba perfectamente bien con sus ojos. 

Kevin se marchó en aquel momento a la cocina para buscar algo de comer y Kelly descubrió que Ty la estaba mirando. 

No pasó mucho tiempo antes de que comenzara a sonar el teléfono. Kevin contestó, pero la llamada era para Kelly y tanto la joven como Ty se dirigieron a la cocina. Kevin estaba mirando la cartelera en el periódico, pues aquella noche tenía intención de ir al cine con su novia, Beth. 

—Es Frank, tu novio —dijo Kevin, con tono burlón. 

Kelly le arrebató el auricular del teléfono, molesta, y lo miró con cara de pocos amigos. Después, tapó el aparato para que Frank no pudiera oírla y añadió: 

—Frank no es mi novio. Es un simple amigo con el que voy a ir al baile. No seas tan estúpido. 

Kelly supo enseguida que Frank no podría acompañarla. Se había puesto enfermo y no se encontraba en condiciones. Cuando terminó de hablar con él, Kevin preguntó: 

—¿Qué quería? ¿Tiene algún problema con la ropa? ¿Es que no sabe si ponerse un esmoquin o un frac? 

—¿Cuándo vas a crecer de una vez, Kevin? Por Dios, estás en la facultad, se supone que deberías ser un adulto y comportarte como tal. Frank no se encuentra bien, está enfermo, así que es posible que no vaya al baile. ¿He satisfecho tu curiosidad juvenil o quieres saber alguna otra cosa? 

—Lo siento, Kelly, no pretendía... 

—Yo te llevaré —dijo entonces Ty, de forma totalmente inesperada. 

—¿Qué? —preguntaron Kelly y Kevin al unísono. 

—Que me gustaría llevarte al baile. 

Kevin miró a su amigo con enfado. 

—Te recuerdo que esta noche tenemos una cita doble. ¿Es que piensas dejar plantada a la amiga de Beth? 

—No —contestó Jax cruzándose de brazos—. La llamaré y le diré que esta noche no puede ser. 

—¿Por qué? ¿Por qué te ha dado por llevar a mi hermanita a un estúpido baile en su instituto? Creo que esa excusa no le va a gustar demasiado. 

—No es un baile estúpido —protestó Kelly. 

—Kev, es importante para ella... 

Kevin suspiró y los miró a los dos. 

—En tal caso, supongo que debería ser yo quien la llevara. 

—Oh, genial, una noche con Mister Entusiasta —se burló Kelly—. Preferiría quedarme en casa. 

—Kev, todavía no lo has entendido —insistió Ty—. Quiero llevarla, me gustaría llevarla, me encantaría llevarla. 

Kelly se quedó sin aliento. No podía creer lo que estaba oyendo. Las implicaciones de aquella declaración eran demasiado intensas. 

Entonces Ty se volvió hacia ella, la miró con una extraña luz en sus ojos verdes y preguntó: 

—Kelly, ¿quieres que te lleve al baile? 

Kevin los interrumpió antes de que ella pudiera responder a la pregunta y miró a su amigo con gesto de incredulidad. 

—Espera un momento... Winchester, ¿estás insinuando que mi hermana te gusta? 

Ty ni siquiera le prestó atención. Estaba allí, sin hacer ni decir nada, mirando sencillamente a Kelly mientras esperaba su respuesta. Y la respuesta llegó, por fin. 

—Sí —dijo ella con una sonrisa—. Me gustaría mucho que me llevaras. 

Cuando más tarde pensó en ello, Kelly supo que en aquel momento hizo algo más que aceptar un simple acompañante: fue como admitir que estaba enamorada de T. Jackson Winchester II. Y en cuanto lo confesó, comprendió que llevaba años enamorada de él. No era un amor leve. No era simple atracción física ni un capricho pasajero. Era amor; sólido, total y poderoso amor. 

En ese instante, muchos años más tarde, mientras miraba la pantalla de su ordenador, Kelly se hizo una pregunta que nunca se había formulado: ¿Y si Ty también había estado enamorado de ella? Ya no estaba tan segura de que no lo estuviera. En cuyo caso, cabía la posibilidad de que hubieran permanecido juntos, de que se hubiera casado con él en lugar de hacerlo con Brad. 

Pero había algo más, que tampoco sabía. De haberse casado con Ty, ¿sus sentimientos hacia él habrían sobrevivido? 

***** 

Jax despertó empapado en sudor. 

Había vuelto a tener la misma vieja pesadilla y de nuevo había revivido aquella farsa que habían llamado «juicio». 

Nunca olvidaría lo sucedido. Una semana antes de que su mundo cambiara, había tomado un avión desde Londres porque la revista para la que trabajaba quería que entrevistara a un líder rebelde de un país centroamericano. La entrevista fue perfectamente y, cuando terminó, volvió a la habitación de su hotel para pasar las notas a su ordenador portátil. Pero aquella noche lo despertó un grupo de soldados y se lo llevaron a un edificio gubernamental, donde lo interrogaron sobre el paradero de las fuerzas rebeldes. Jax estaba muy asustado, a pesar de lo cual se negó a revelar detalle alguno sobre el lugar donde se había producido la entrevista y sobre sus contactos. Por fin, después de veinticuatro horas seguidas de interrogatorio, lo dejaron en libertad. 

De vuelta en el hotel, Jax consideró la posibilidad de llamar al consulado de su país para explicarles lo que había sucedido; pero quería tomar el primer vuelo que salía a Miami y apenas tenía tiempo para llegar al aeropuerto, así que no hizo aquella llamada. 

Sólo quería marcharse de allí, tan rápidamente como fuera posible. Se habría marchado al mismísimo infierno con tal de escapar. 

Salió del hotel y tomó un taxi para dirigirse al aeropuerto, pero una patrulla de la policía militar lo detuvo. Le hicieron sacar las maletas, las abrieron y descubrieron varias bolsas de cocaína. 

Era obvio que las habían puesto allí los propios soldados; resultaba tan evidente que Jackson rió. 

Pero su sentido del humor desapareció de inmediato cuando al día siguiente se encontró ante un tribunal. El juez lo declaró culpable y lo condenó a diez años de cárcel. 

Poco después pudo ponerse en contacto con el consulado, pero le dijeron que no podían hacer nada por él. Al parecer, las condenas por narcotráfico estaban fuera de su jurisdicción. 

Jax estaba furioso. Todo había sido un montaje del gobierno porque era periodista y se encontraba en posesión de información que podía resultar peligrosa. Le habían metido droga en el equipaje para poder acusarlo de algo y, de repente, ya no tenía derechos. En el consulado le dijeron que aquello no era un secuestro, que él no era un preso político, que lo habían condenado por posesión de drogas y que no podían ayudarlo. 

Cuando llegó a la prisión, uno de los carceleros le dijo que tal vez podría salir al cabo de cinco o seis años si tenía buen comportamiento. 

Aquello fue un verdadero infierno para él. 

Lo introdujeron en una celda de confinamiento, húmeda y sombría, con un ventanuco minúsculo, y totalmente solo. De vez en cuando lo dejaban salir un rato para comer o para dar un paseo por el patio de la cárcel, pero Jax pensó que se iba a volver loco; de hecho, empezó a pensar en Kelly y casi podía verla a su lado, animándolo. 

No tenía ni papel ni bolígrafo, pero aun así le escribió cientos de cartas a Kelly. Lo hizo mentalmente. Escribía cartas que nunca podría enviar y soñaba que, algún día, pondría todas aquellas palabras en un papel. 

De algún modo se las arregló para sobrevivir durante veinte meses terroríficos. Después, durante muchos años, había tenido pesadillas. Pero las pesadillas desaparecieron con el tiempo. 

Sin embargo, habían regresado. Y no sabía por qué. 

Capítulo III

Jax le dio una propina a la mujer del servicio de habitaciones y llevó la bandeja a la mesa para ir comiendo mientras trabajaba en su ordenador. Se sentó, se sirvió una taza de café y lo probó. 

El día anterior había dejado a Jared muy molesto, porque una vez más lo había alejado de la protagonista de la historia, Carrie. Ahora había llegado el momento de enviar a su héroe a Europa. 

Pensó en la historia y tomó otro sorbo de café. Hasta entonces no se había dado cuenta de que enviar a Jared a Europa no iba a resultar tan fácil como parecía. Su protagonista masculino tenía razón: nunca abandonaría voluntariamente a Carrie, tal y como había hecho él con Kelly. 

Además, las dos situaciones eran muy distintas. Aunque Carrie tenía los mismos años que Kelly cuando él la llevó al baile, la acción se desarrollaba en el siglo XIX y, en aquella época, no era extraño que las mujeres se casaran muy jóvenes. Por otra parte, él no era Jared. Jared era un héroe. Y en cuanto a él, tan sólo era Jax. 

Echó un vistazo a su libreta de notas. En el guión original, Jared se marchaba de Boston y viajaba a Europa para hacer fortuna y regresar rico, con el suficiente dinero como para casarse con Carrie. Pero Jax había desarrollado el guión antes de desarrollar los personajes, antes de saber lo independiente y obstinado que iba a ser su protagonista masculino. 

En esos momentos tenía a Carrie con unos parientes lejanos y a Jared cruzado de brazos y negándose a marcharse hasta que la encontrara. 

Se preguntó qué truco podría utilizar para forzar a Jared a hacer algo que no quería hacer. El amor no le servía, porque precisamente por amor quería ir en busca de Carrie. En cambio, tal vez pudiera desarrollar alguna trama relativa a una extorsión. 

—Oh, no, no empieces otra vez con el oscuro secreto de la familia —protestó Jared. 

—Coopera conmigo y no lo haré —murmuró Jax. 

Siguió preguntándose por las posibles salidas a la situación de su novela. Jared podía marcharse por dinero, pero ya había dicho que no necesitaba dinero para conquistar el corazón de Carrie, así que debía encontrar otra cosa. 

Entonces tuvo una idea: se marcharía por patriotismo. 

Estaba demostrado que Gran Bretaña había enviado armas y suministros a la Confederación durante la Guerra de Secesión estadounidense. Además, Jax ya había incluido en la narración al capitán Reilly, un viejo amigo del padre de Jared, así que sólo tenía que volver a introducir el personaje. 

Reilly le ofrecería a Jared la posibilidad de hacerse a la mar con el capitán Reilly para atacar a los barcos británicos y llevar sus mercancías a las fuerzas de la Unión. Aquello también solucionaba el problema del dinero: mientras ayudaba a su país, Jared se haría rico. 

Contento con la solución, comenzó a escribir.

En aquel momento alguien llamó a la puerta y Jared despertó. 

Se incorporó y miró a su alrededor, en mitad de la oscuridad. Pensó que podía ser Carrie y encendió una vela para iluminarse, pero volvieron a llamar de nuevo y enseguida oyó la voz de un hombre. 

—¿Estás ahí, Jared? Abre la maldita puerta. 

Era el capitán Magnus Reilly, el propietario del navío Graceful Lady Fair.

Jax escribía con rapidez. Introdujo al capitán en la estancia e hizo que le explicara a Jared sus planes.

—Y bien, ¿qué dices? —preguntó el capitán—. ¿Te embarcarás conmigo? Tendremos la ocasión de hacer fortuna. 

Jared miró a Reilly bajo la tenue luz de la vela y movió la cabeza, lentamente, en gesto negativo. 

—Lo siento, amigo. No puede ser.

—Vamos, se supone que debes marcharte con él. ¿Es que no lo comprendes? Así podrás servir a tu país y ganar dinero. Volverás siendo rico y la familia de Carrie no se podrá oponer a vuestra boda. 

Jared se cruzó de brazos, obstinado. 

—No pienso marcharme a ninguna parte hasta que encuentre a Carrie. 

Jax apretó los dientes y se dijo que su personaje no se saldría con la suya. Borró las dos últimas frases que había escrito y varió la narración:

Jared miró a Reilly bajo la tenue luz de la vela. 

El capitán lo observó con detenimiento. El joven, normalmente atractivo y de rostro lleno de energía, parecía cansado y pálido. Además, daba la impresión de haberse peleado recientemente. 

—Magnus —dijo Jared al fin—, ¿podrías esperar unas cuantas semanas? No puedo dejar el país en este momento.

Jax dejó de escribir y se llevó las manos a la cabeza. Le dolía y no se podía concentrar. 

—Yo sé lo que te pasa —dijo Jared en su imaginación—. Estás bloqueado. 

—No estoy bloqueado. Mi único problema es que tengo un protagonista cabezota que se niega a cooperar conmigo. 

Jared se tumbó en su cama imaginaria y cruzó las manos detrás de la cabeza. 

—No te preocupes por el bloqueo. Arregla tus asuntos con Kelly y podrás volver a escribir enseguida, aunque yo no coopere contigo. 

—Limítate a decirle a Reilly que irás con él. Hazlo, por favor...  

—Escríbeme una escena de amor y lo haré. 

—Mira, te aseguro que tendrás un final feliz —prometió Jax—. Te garantizo que... 

—Eso es lo que realmente te preocupa —lo interrumpió su personaje—. No tienes garantía alguna de que lo tuyo con Kelly tenga un final feliz. Eres un petardo. 

—No digas petardo. La gente no usaba esa palabra en el siglo diecinueve —protestó—. ¿Harás el favor de marcharte con Reilly? 

—Sólo si aceptas mi oferta. Escríbeme una escena de amor y tus deseos serán órdenes para mí. 

Aquello era totalmente ridículo. Disgustado, Jax volvió a colocar los dedos sobre el teclado. No estaba dispuesto a dejarse chantajear por su personaje.

Sin previo aviso, Reilly sacó un revólver de su chaqueta y colocó el cañón en la cabeza de Jared. 

—Vendrás conmigo —declaró el capitán—. Y vendrás conmigo ahora.

Jared comenzó a reír. 

—Vaya, Jax, eso sí que es realmente estúpido. A ningún lector le parecerá verosímil. 

—Oh, cállate. 

Jax guardó lo que había escrito, apagó el ordenador y fue en busca de una aspirina. 

Querida Kelly: 

Has vuelto a aparecer en mi celda y, una vez más, sé que no eres real. Sin embargo, agradezco tu presencia. Esta vez tenías doce años cuando apareciste. Echaste un vistazo al suelo sucio y húmedo, al camastro de madera y a la manta que uso para dormir, y pude notar la ira en tus ojos azules. 

Después, me miraste con cariño y me acariciaste la barba y mi largo cabello. 

Pero lo más increíble de todo fue que hablaste; pude oír tu voz en la oscuridad de mi prisión. La última vez que me visitaste, no dijiste nada. Te limitaste a observarme. 

—Hueles mal —dijiste, como si fuera culpa mía, y yo me disculpé. 

—A veces, cuando llueve, los guardias dejan que salgamos y nos dan un jabón para que nos lavemos. 

—Pues, al parecer, ha pasado mucho tiempo desde que llovió por última vez —dijiste mientras te sentabas a mi lado. 

—Dentro de poco comenzará la época de lluvias y ya no parará. Lo malo es que también habrá un par de centímetros de agua en el suelo de mi celda. 

Entonces me tomaste la mano y la apretaste con fuerza entre tus dedos. 

Noté que tenías rasguños en las rodillas y en los codos y me dijiste que te los habías hecho al caerte de la bicicleta. 

Me sentí muy cerca de ti. Yo mismo oculto mis heridas; tengo tres profundos cortes que me hizo un guardia con su látigo cuando intenté ayudar a otro preso que se había caído. 

Sin embargo, fui consciente de que lo sabías, de algún modo... Y de que también sabías que tengo una costilla rota por una de las palizas que me dan. 

—No lloré —te dije—. Pueden pegarme, escupirme y tratarme como si fuera un animal, pero no lloraré nunca. Intento mantenerme erguido mientras camino y mirarlos a los ojos. Soy un ser humano y me odian y me respetan por ello. 

Al hablar de aquel modo, me miraste como si fuera tu ídolo. Y durante unas horas me sentí como si lo fuera. 

—Eh —dijiste de repente, mientras mirabas las paredes—. Mira esas rocas, son rocas ígneas... 

Pasamos un buen rato charlando y discutiendo sobre el tipo de rocas que habían utilizado para construir la prisión. Casi olvidé dónde me encontraba cuando arranqué un pedazo de piedra para que lo añadieras a tu colección. 

Te marchaste en el preciso momento en que entró el primer rayo de sol. Entra a una hora determinada y sólo dura cuarenta y siente minutos exactos. Apenas es un hilo de luz, pero me pongo ante él y dejo que me caliente la cara. Me da esperanza porque sé que, a miles de kilómetros de distancia, un sol similar brilla en tu interior. 

Te amo, 

Ty

Jax se apoyó en la pared del corredor de la universidad, mientras esperaba a que Kelly saliera de clase. 

Sabía que probablemente estaba cometiendo un error. Ir a buscarla no era la mejor idea del mundo y cabía la posibilidad de que se enfadara con él, pero él sabía que sólo había una forma de tener éxito en la vida: ser tenaz, obstinado, perseverar. 

Iba a casarse con Kelly O'Brien a toda costa. Había pocas cosas que tuviera tan claras como ésa. Sin embargo, lo esperaban grandes obstáculos. Mientras que él ya estaba pensando en la boda, ella ni siquiera quería tomarse un café en su compañía. 

Tras rechazar su oferta para cenar comida china, también había declinado su invitación a comer al día siguiente. Lo intentó dos días más sin éxito, y el día anterior también se había negado a que tomaran un simple café. 

Era obvio que no quería ni cenar ni comer ni desayunar ni tomar nada con él. Ya ni siquiera sabía a qué podía invitarla. Sólo le faltaba ofrecerle un vaso de agua. Pero estaba convencido de que más tarde o más temprano cedería. 

En una ocasión, le había dicho que lo amaba. Y su amor por él había sido tan intenso como el que él había sentido por ella, y estaba seguro de que no podía haber desaparecido del todo. 

La puerta de la clase se abrió segundos después y comenzaron a salir los alumnos. Todos parecían muy jóvenes; algunos tenían doce años menos que él, y se sintió aliviado porque obviamente no podían hacerle la competencia. 

Cuando Kelly salió, no lo vio. Llevaba vaqueros, botas camperas y una camisa remangada. De no haber sido por el ligero maquillaje de su rostro y por el carmín de sus labios, podría haber pasado por una quinceañera. 

Por suerte para Jax, no era ninguna quinceañera. Los vaqueros se le ajustaban al cuerpo de un modo que ni siquiera podría haber imaginado cuando tenía quince años. Jax la siguió por el pasillo y no quiso darle alcance hasta que llegaron a las puertas dobles del vestíbulo de la facultad. 

Al verlo, ella entrecerró los ojos. 

—Me estás siguiendo —dijo sin saludarlo siquiera. 

—Sí —confesó. 

Kelly siguió avanzando entre las docenas y docenas de estudiantes que salían del edificio. 

—Pues deja de hacerlo. Puedes decirle a Kevin que me va muy bien. 

—Esto no tiene nada que ver con Kevin —protestó Jax—. Estoy intentando conseguir que salgas a cenar conmigo, Kel, y si te empeñas en rechazarme, tendrás que acostumbrarte a que te siga. 

—Pero si ni siquiera llevas calcetines... 

Jax bajó la mirada, sorprendido, y comprobó que efectivamente no se había puesto calcetines con las zapatillas. 

—Si vuelvo a mi hotel y me pongo unos calcetines y unos zapatos, ¿saldrás a cenar conmigo? 

—No puedo. Mañana tengo mi último examen del semestre. 

—Entonces podríamos cenar mañana. 

—¿Cuánto tiempo vas a quedarte en la ciudad? —preguntó ella mientras sacaba las gafas de sol de su bolso. 

Jax estaba dispuesto a quedarse todo el tiempo que fuera necesario, pero naturalmente no lo dijo. 

—Unos días más —respondió mientras se calaba sus propias gafas de sol—. Tengo que encargarme de cierto asunto de negocios el viernes que viene, así que... 

Caminaron lentamente por la acera. Era un cálido día de primavera y el sol calentaba la espalda de Jax, así que se quitó la chaqueta y se subió las mangas de la camisa. 

—Si quieres, puedo ayudarte a estudiar esta noche. 

—¿Vas a ayudarme en un examen de cálculo matemático avanzado? —preguntó. 

—Bueno, yo... ¿Has dicho cálculo? 

—Sí, avanzado. 

A Jax nunca le habían gustado aquellas cosas. En el instituto odiaba la trigonometría, y desde entonces había huido de todo lo que estuviera relacionado con las matemáticas. 

Kelly lo observó. El sol iluminaba su cabello y, con sus gafas oscuras y su amplia sonrisa, parecía una estrella de cine. Ella se maldijo por su mala suerte. El tiempo no le había afectado en modo alguno, salvo para mejorarlo, y se preguntó por qué no habría perdido el pelo y desarrollado barriga como otros amigos de Kevin. 

—¿Por qué estás estudiando cálculo? Que yo recuerde, nunca fuiste masoquista —observó él. 

Kelly lo miró de nuevo y pensó que tenía más razón de lo que pensaba. Efectivamente, no era ninguna masoquista; por eso intentaba alejarse de él. 

—Lo estudio porque me gustan las ciencias y el cálculo es necesario para algunos de los cursos que tendré el año que viene. Lo siento, Ty, pero no creo que puedas serme de ayuda en eso. 

—Han pasado muchos años desde la última vez que me viste —comentó—. ¿Qué te hace pensar que no me he vuelto un genio de las matemáticas? 

Kelly comenzó a reír. 

—¿Cuánto tiempo te falta para terminar la carrera? —preguntó él. 

—Poco más de año y medio. Me casé con Brad cuando estaba en segundo. Muy apropiado, ¿no te parece? 

Casarse con Brad había sido una idea terrible. En aquel momento, Kelly pensaba que sabía lo que estaba haciendo, que sabía lo que deseaba; pero en realidad no tenía ni la menor idea. Y aparentemente, Brad tampoco. 

—Aquel verano nos marchamos a vivir a California —continuó ella— y no pude seguir estudiando allí. Así que conseguí un empleo y me puse a trabajar. Cuando se inició el curso siguiente, a Brad acababan de despedirlo y yo no podía dejar de trabajar, así que no pude volver a la universidad. 

—¿Y este verano? ¿Vas a trabajar? 

Ella se encogió de hombros. 

—Aún no lo sé. He ido a un par de entrevistas de posibles trabajos. 

—¿Por qué no te vienes a pasar el verano conmigo a Cape? 

Kelly se detuvo en seco. 

—¿Cómo? 

—Vivo en Cape Cod —dijo mientras se quitaba las gafas para que ella comprobara que estaba hablando en serio—. Tengo una casa junto a la playa, en la bahía, en Dennis. Es una casa moderna con muchas habitaciones y mucho espacio. Además, me encantaría pasar una temporada contigo y... 

—Pero si ni siquiera quiero ir a cenar contigo... ¿Qué te hace pensar entonces que querré pasar todo un verano a tu lado en Cape Cod? 

Jax se volvió a poner las gafas. 

—No lo sé. Siempre quisiste. Hablabas de eso todo el tiempo y pensé que... 

—Por Dios, Ty, entonces tenía doce años. 

Kelly no fue totalmente sincera. Sabía que había hablado de ello, y soñado con ello, mucho tiempo después. La idea de pasar un verano con él en la mansión de los Winchester, en Cape, siempre le había gustado. 

Lo miró de nuevo y pensó que si se marchaba con él haría algo más que cumplir una de las fantasías de su infancia: también cumpliría varias de las fantasías de su adolescencia. 

Pero como adulta, sabía que las fantasías sólo eran eso, fantasías. Sabía a qué clase de hombres pertenecía Jax porque se había casado con un hombre idéntico. Por muy atractivo que fuese, ya no se hacía ninguna ilusión sobre un posible futuro con T. Jackson. 

Si quería ser feliz, y quería serlo, tendría que buscar a un hombre de un tipo completamente diferente. Estaba dispuesta a renunciar incluso a un poco de sexo apasionado a cambio de gozar del amor de una persona que sólo la quisiera a ella. Quería un hombre que diera tanto como recibiera, que supiera amar y que no se limitara a dejarse amar. Un hombre que mantuviera sus promesas. 

No obstante, sabía que había algo bueno en la idea de pasar un verano con él: sería un verano maravilloso. A no ser que sólo se lo hubiera propuesto para hacerle un favor a Kevin. Casi podía imaginar la conversación que habría mantenido con su hermano. 

Kevin le habría pedido que la cuidara, le habría recordado que había estado encaprichada de él y habría añadido que sólo él podía sacarla de su depresión. Pero ella nunca había estado encaprichada de Jax; había estado profunda y realmente enamorada, y no sabía si quería ensuciar aquel recuerdo pasando un verano con el hombre en el que se había convertido. 

A pesar de todo, no contestó a la propuesta con una negativa tajante. 

—Voy a estar muy ocupada todo el verano —declaró mientras comenzaba a andar de nuevo. 

Era cierto. 

Cuando terminara con su segunda novela, tenía intención de empezar la tercera. Era un proceso inacabable, pero le encantaba; además, escribir era una forma de mantenerse a salvo, aislada del resto del mundo y de T. Jackson Winchester II en particular. 

—Piénsalo —le rogó él. 

Lo peor de todo era qué ella estaba más que dispuesta a pensarlo; de hecho, probablemente no iba a hacer otra cosa que pensarlo. Se pasaría todo el verano soñando con él del mismo modo que había soñado con él la noche anterior. Y no lo había imaginado precisamente vestido, sino con mucha menos ropa que el simple bañador que utilizaba como uniforme cuando se encontraba en Cape Cod. Su inconsciente le estaba enviando un mensaje inconfundible: entre ellos había algo que no habían terminado. 

Pero se dijo que era un problema hormonal, simple sexo, nada relacionado con el amor. Y pensó que, aunque aceptara su propuesta y terminara acostándose con él, Jax nunca volvería a ocupar un espacio en su corazón. Nunca. 

—Entonces ¿salimos a cenar mañana por la noche? —preguntó Jax, mientras se detenían junto al edificio del periódico de la universidad. 

—Mañana por la noche no creo que... 

—En tal caso, el viernes. 

—No. El viernes tengo una reunión a última hora de la tarde. No sé cuánto tiempo durará. 

—Yo también tengo algo que hacer a última hora, así que podríamos cenar después. 

—No. 

Jax la miró y permaneció en silencio durante un momento. Acto seguido, rió. 

—Entonces no tendré más remedio que continuar siguiéndote. 

Kelly se quitó las gafas de sol y suspiró, desesperada. 

—Jackson... 

De repente, él la besó. 

Apenas fue un simple roce en sus labios, pero de todos modos fue un beso. Y bastó para que destrozara toda la compostura de Kelly, que se limitó a mirarlo, alucinada. 

—Te veré mañana, Kel. 

Jax sonrió y se marchó. 

***** 

Jared tenía razón. Jax comprendió que su historia sería más trágicamente romántica si su familia enviaba lejos a Carrie después de que ésta se hubiera reunido con Jared para planear su fuga. Sin embargo, no estaba convencido de que tuvieran que mantener una escena apasionada. 

—Sólo tiene dieciséis años —murmuró—. Es demasiado joven. 

—Eso es una tontería y lo sabes —protestó su protagonista masculino—. Sólo porque tú cometieras el error de pensar que Kelly era demasiado joven... 

—Era demasiado joven. 

—No, huiste porque sabías que no podrías negarle nada. Sabías que si te quedabas harías el amor con ella, porque era lo que ella deseaba. Te marchaste porque estabas asustado. 

—Me marché porque la amaba —declaró. 

—Ya, y ni siquiera tuviste la decencia de decirle adónde te ibas. 

—Pero Kevin me amenazó con... 

—¿Qué estás diciendo? —lo interrumpió—. ¿Pretendes que yo cometa el mismo error que cometiste tú? Pensaba que una de las razones que tenías para escribir esta historia era darte la oportunidad de hacerlo bien esta vez y de liberarte del pasado. 

—¡Está bien! —protestó Jax, cansado—. Escribiré esa escena de amor. Pero te advierto que sólo durará una noche y que las cosas se pondrán mucho peor antes de que consigas un final feliz. Aún tengo material para llenar otras doscientas treinta páginas. 

***** 

Jax se encontraba en su deportivo. Desde el lugar donde había aparcado podía ver que había luz en el apartamento de Kelly. Había salido del hotel por la tarde, después de escribir una apasionada escena de amor entre Jared y Carrie. Pero la redacción de esas páginas sensuales lo había dejado en un estado de tensión y necesitaba un poco de aire. Se había marchado con intención de ir al cine y de algún modo había terminado frente a la casa de su vieja amiga. 

Aquella tarde había ido a buscarla a la salida de su examen. Le pidió que salieran a cenar y ella se volvió a negar. Esa vez, sin embargo, apenas tuvo tiempo de hablar con ella, porque Kelly aceleró tanto el paso que desapareció enseguida en el local del periódico de la universidad. 

Deseaba besarla. Quería besarla tal y como Jared había besado a Carrie en la escena que había escrito unas horas antes. Deseaba besarla tal y como la había besado en la noche del baile. 

Al principio, Kevin se había negado a que acompañara a su hermana al baile del instituto. Cuando él había salido para alquilar un esmoquin, su amigo lo había seguido hasta la tienda. 

—Necesito un esmoquin —dijo Jax al dependiente. 

—No, él no lo necesita, lo necesito yo —intervino Kevin—. Es demasiado joven para salir contigo. 

El dependiente tomó la cinta métrica que llevaba colgada del cuello y los miró. 

—Entonces ¿quieren un esmoquin para cada uno? 

—No, sólo para mí —sonrió Jax. 

—No, para él no, para mí. Y lo necesito para esta noche. 

—Voy a llevar a tu hermana a ese baile —dijo Jax mirando a su amigo. 

—Sólo es una niña —declaró Kevin, enrojecido por la ira—. Deberías salir con mujeres, no con niñas. 

—¿Es que no confías en mí? —preguntó, bajando un poco la voz. 

—Después de haber visto cómo la mirabas esta tarde, no —respondió mientras se pasaba una mano por el pelo—. Por Dios, Winchester, sólo tiene dieciséis años. 

—Sé cuántos años tiene. 

—Pues será mejor que recuerdes esto: es una menor, amigo, y será mejor que no hagas nada malo con ella o terminarás en la cárcel. Y te aseguro que te llevaré personalmente. 

Mientras hablaba, Kevin se acercó a él y le clavó un dedo en el pecho. Pero Jax no se inmutó. 

Los dos jóvenes se mantuvieron la mirada durante un buen rato. Después, Jax negó con la cabeza y sonrió. 

—Sabes que nunca le haría daño, Kev. 

—Si se lo haces, te mataré —lo amenazó, aunque menos enfadado. 

—Estoy loco por ella, pero la cuidaré, te lo prometo. 

—No estás loco por ella: estás loco, sencillamente —dijo Kevin, incapaz de creer lo que acababa de oír—. Beth te ha buscado a una chica impresionante que quiere acostarse contigo y tú quieres salir con una niña. No entiendo nada. 

Jax sonrió. 

—No hace falta que entiendas nada. Relájate. Tú quieres ir con Beth esta noche y yo quiero ir con Kelly. ¿Por qué no nos hacemos los dos un favor? 

—Sigo pensando que estás loco. 

Jax volvió a mirar al dependiente y repitió: 

—Necesito un esmoquin para esta noche. 

—Me temo que no podré alquilarle ninguno. Usted es muy alto y he alquilado todos los que tenía de su talla. No tendré ninguno hasta el domingo. 

—Entonces me compraré uno. 

—¿Cómo? —preguntó Kevin, asombrado. 

Jax sonrió a su amigo. 

—He dicho que lo compraré —repitió Jax, mirando al dependiente—. Y le pagaré más de lo que cueste si lo tiene preparado y arreglado para esta tarde. 

A las cinco en punto de aquella tarde, Jax se había duchado, afeitado y puesto su nuevo esmoquin en la habitación de Kevin. No recordaba haberse sentido tan emocionado en mucho tiempo. 

La puerta del dormitorio de Kelly seguía cerrada, así que bajó al piso inferior para esperarla y pasó antes por la cocina para recoger el ramillete de flores que le había comprado. 

Nolan O'Brien estaba tumbado en el sofá, leyendo un periódico, cuando Jax entró en el salón. El padre de Kevin y Kelly era una versión mayor del propio Kevin. Tenía el mismo pelo rojizo, la misma fortaleza física, el mismo sentido del humor y millones y millones de pecas. 

—¿Así que tú eres el tipo que se va a sacrificar para sustituir al chico que iba a acompañar a mi hija a ese baile? —preguntó el hombre sin incorporarse. 

—No es ningún sacrificio, Nolan —respondió mientras se sentaba en uno de los sillones. 

Nolan lo miró y sonrió. 

—Vaya, un ramillete y un esmoquin. Me preguntaba cuándo te ibas a dar cuenta de que Kelly ha crecido. Pero es obvio de que ya lo has hecho. 

Jax sonrió y Nolan dobló el periódico. 

—Supongo que no será necesario que te dé el discurso que doy a todos los chicos que salen con Kelly. Ya sabes, que no bebas si vas a conducir y que la traigas de vuelta a las doce de la noche. 

—Conozco tus normas, aunque te rogaría que esta noche le dieras más tiempo. Kelly me ha contado que este tipo de fiestas se alarga hasta el amanecer y que después van a la playa si hace calor. 

Nolan asintió. 

—Está bien —concedió mientras se sentaba—. Pero no olvides que Kelly es mucho más joven de lo que aparenta. Recuerda que sólo tiene dieciséis años, y que hay una gran diferencia entre tener dieciséis años y veintidós. 

Nolan lo miró con intensidad y Jax sonrió al comprender que le estaba repitiendo el mismo mensaje que le había dado Kevin, aunque de un modo mucho más amable. 

—Lo sé. 

—Me alegro. 

Diez minutos más tarde, Kelly estaba sentada junto a Jax en su Spitfire rojo mientras se dirigían hacia el centro de la ciudad, al restaurante donde había reservado mesa. 

Jax la miró un momento. Estaba realmente bella y elegante. 

Su corazón casi se había detenido al verla entrar en el salón. Llevaba aquel precioso vestido de color azul y se había recogido el cabello de un modo muy atractivo y femenino. Se había maquillado ligeramente y sus ojos parecían más brillantes que nunca. Era toda una promesa de la preciosa mujer en la que se iba a convertir dentro de poco tiempo. 

En aquella época seguía siendo una adolescente y poseía una curiosa mezcla de ingenuidad y sabiduría, de inteligencia y entusiasmo. Era sensual de forma inconsciente, o tal vez no de un modo tan inconsciente. La parte posterior del vestido estaba abierta, no tenía espalda, y Jax sabía que no llevaba sujetador. Además, cuando se inclinaba hacia delante, su escote le ofrecía una visión que lograba perturbarlo. 

Jax había pensado que salir con ella no le causaría ningún problema, que después de años y años de tratarla no le costaría recordar que sólo estaba ante una niña. Sin embargo, no podía dejar de pensar en lo que se sentiría al besar aquellos labios. Su pulso latía demasiado deprisa, al igual que su corazón, e intentó relajarse y mantener la calma. 

—Me parece extraño —dijo ella, mientras lo observaba—, pero me da la impresión de que estás tan tenso como yo. 

—No estoy tenso —protestó—. ¿Tú sí? 

—Claro que sí —confesó con su habitual candor—. Pero estaba pensando que tal vez deberíamos cenar en algún lugar más barato. 

—No, esta vez invito yo. 

—No me parece justo que lo pagues todo solo porque yo sea una mujer. Sobre todo, teniendo en cuenta que prácticamente te he secuestrado. 

—¿Crees que estoy sufriendo por salir contigo? —preguntó, divertido. 

—Nunca parece que estés sufriendo. Por eso no tengo nada claro qué es lo que sientes ahora. 

—Si empiezo a pasarlo mal, te lo haré saber —le aseguró con una sonrisa. 

Entonces se detuvieron en un semáforo en rojo y los dos se miraron. Jax pensó que la conocía muy bien y en seguida se dijo que tal vez no tanto. Conocía a la niña, pero acaso no conociera a la mujer. 

En algún momento, durante los meses anteriores, Kelly se había transformado en una mujer. Tenía la piel muy pálida, lo que contrastaba con su cabello oscuro, y sus mejillas mostraban un ligero rubor mientras sonreía y lo miraba con intensidad. Jax se podía imaginar hundiéndose en aquellos ojos. Entre otras cosas, porque ya se estaba hundiendo. 

Al oír un claxon, supo que el semáforo ya se había puesto en verde y arrancó de nuevo. Tras unos segundos, volvió a mirar a Kelly y notó que estaba observando el bolso que llevaba con expresión de sentirse avergonzada por algo. 

Entonces supo que Kelly sabía lo que estaba pensando. Hacía tiempo que era consciente de que no podía ocultarle nada, pero por alguna razón había pensado que podría ocultarle lo que sentía. 

Desafortunadamente, había un problema añadido: no sabía qué era lo que sentía. No sabía si estaba enamorado de ella; si todavía no lo estaba, sospechaba que terminaría por enamorarse. Kelly había logrado que perdiera el equilibrio y se encontraba al borde del abismo. 

Ella lo miró y sonrió. Jax sintió un súbito vacío en el estómago y pensó que en realidad ya estaba cayendo, y a toda velocidad. 

Además, todo aquello se sumaba a lo que ya sentía por ella, al lazo emocional que los unía y a la explosiva e intensa atracción física que se había despertado en él. 

De haber tenido sólo dos años más, de haber sido mayor de edad, la habría cortejado sin ninguna contención y habría utilizado todos sus trucos para lograr que se enamorara de él. Habría salido con ella por las noches, le habría hecho regalos e incluso la habría seducido. Le habría demostrado de una y mil maneras posibles que la amaba y le habría hecho el amor hasta el agotamiento, hasta que se casara con él. 

De hecho, deseaba que se casara con él de todas formas. Pero Kelly no tenía dieciocho años, sino dieciséis; y como bien había indicado Kevin, era menor y él podía acabar en la cárcel si se sobrepasaba. 

Durante un momento se preguntó si Nolan y Lori le darían permiso para casarse con su hija. Pero desestimó la idea porque sabía que no se lo darían. Era demasiado joven. 

No podía negar lo evidente, así que sólo le quedaba una posibilidad: esperar hasta que fuera mayor de edad. 

—Es muy extraño, creo que nunca te había visto tan callado —dijo Kelly entonces—. Normalmente no consigo que cierres la boca. 

—Oh, lo siento, estaba pensando. 

—¿Pensabas en el trabajo que te han ofrecido en esa revista de Londres? 

Jax la miró con seriedad. 

—¿Qué te parece a ti? ¿Debería aceptar el empleo? 

Kelly permaneció en silencio durante un buen rato y Jax pensó que no iba a contestar a la pregunta, pero lo hizo. 

—No puedo ser imparcial al respecto. Cuando pienso en ello, se me ocurren muchas razones para que aceptes ese trabajo. Además, vivir en Europa sería increíble... Aunque no te paguen mucho, al menos te estarán pagando por escribir, que es lo que te gusta —declaró la joven, apartando la mirada—. Y después de un par de años te habrás ganado una reputación y te resultará más fácil publicar tu primera novela. 

—¿Pero... ? 

—Pero te echaría de menos —continuó ella—. Por eso digo que no puedo ser imparcial. No quiero que te marches a vivir al otro lado del Atlántico. 

Jackson se sintió increíblemente feliz. 

—Entonces no iré. Buscaré un trabajo en Boston. 

—Tyrone, no bromees. 

—No bromeo. 

—Pero... 

Kelly no terminó la frase porque en aquel momento aparcaron junto al Breckenridge Inn, el restaurante más famoso y de moda de la ciudad. 

—¿Adonde me has traído? —preguntó, incrédula. 

—Al lugar donde vamos a cenar —respondió él. 

—Es demasiado caro... 

—Tú mereces hasta el último céntimo. 

—Me habría contentado con ir a cenar a Bertucci. 

—¿Por qué contentarse con tan poco? —preguntó mientras apagaba el motor. 

Los ojos de Kelly brillaron con alegría. 

—¿Cómo es que todas las mujeres no se enamoran de ti? Eres tan maravilloso que dejas en ridículo al propio James Bond. 

—Será por mi nombre. Tyrone Jackson Winchester II es un nombre demasiado largo. Cuando termino de pronunciarlo, todas las mujeres bellas se han quedado dormidas o se han marchado con un tipo de nombre más corto —declaró, imitando la voz de Sean Connery. 

Kelly rió y Jax miró el reloj. El baile empezaría dos horas y media más tarde, de modo que tendría que esperar antes de poder tenerla entre sus brazos. Y no estaba seguro de sobrevivir a la espera. 

Sin embargo, dos horas y media le parecieron muy poco en comparación con los cuatrocientos cincuenta y nueve días que tendría que esperar hasta que Kelly cumpliera dieciocho años. Ella lo estaba mirando con los labios humedecidos y ligeramente entreabiertos. Deseó besarla con todas sus fuerzas. 

—¿Salimos? —preguntó mientras le abría la portezuela del vehículo. 

Kelly le puso una mano en un brazo y él se estremeció. 

—Jackson... 

—Oh, oh. Sólo me llamas así cuando vas a hablar de algo serio. 

—Bueno... Te quiero preguntar algo, pero no estoy segura de cómo hacerlo. 

—Hasta ahora nunca habías tenido ningún problema para hacerme preguntas, de modo que adelante. 

Kelly bajó la mirada un momento y después negó con la cabeza. 

—Es una tontería, pero me gustaría saber si esto es una cita de verdad. 

Volvió a mirarlo a los ojos y una vez más Jax se sintió como si se estuviera hundiendo. Sabía que más tarde o más temprano terminaría por perder el control. 

—Yo diría que sí, aunque eso depende de lo que entiendas por «cita». 

Kelly se humedeció los labios con la punta de la lengua y Jackson se quedó paralizado contemplando su boca. No podía apartar la mirada. 

—Para mí, es salir con alguien que te gusta tanto como para darle un beso de buenas noches al final de la velada —comentó con suavidad. 

Jax apartó la mirada de sus labios porque estaban demasiado cerca y no quería caer en la tentación. 

—En tal caso, sí, lo es. 

—Entonces ¿podrías...? Bueno, tal vez esto te suene extraño, pero la idea de besarte me pone nerviosa y... 

—Si te pone nerviosa, no te besaré —dijo con rapidez. 

—No, no pretendía decir eso. En realidad pensaba que si me besaras ahora, me sentiría más tranquila. 

—¿Ahora? 

Todavía no habían salido del vehículo y Jackson se aferró al volante porque temía perder la cabeza. Quería que la besara. Y quería que lo hiciera en aquel mismo instante. 

—Creo que reduciría la tensión, ¿no te parece? —preguntó ella. 

Jax no lo creía en absoluto. Si la besaba, tal vez ella se sintiera más tranquila; pero él se pondría mucho más tenso de lo que ya estaba. Sin embargo, bastó una mirada a sus ojos para que supiera que no podía negarle nada. 

Sintió que se inclinaba hacia ella, lentamente. Acarició su cara y pensó que su piel era muy suave. Después, pasó un dedo por sus labios y pudo notar los latidos de su propio corazón, acelerados. Estaba a punto de convertirse en el primer chico de veintidós años que fallecía de infarto. Pero sonrió y se dijo que había peores formas de morir. 

Kelly también sonrió. Acto seguido, cerró los ojos y alzó ligeramente la cabeza para acercarse a él. Jax se inclinó un milímetro más, justo la distancia que los separaba, y la besó por fin. Sus labios eran cálidos y suaves y tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para no besarla apasionadamente, para no introducir la lengua en aquélla dulce boca. 

Casi jadeando, se apartó para mirarla. La respiración de la joven también se había acelerado, y sus senos subían y bajaban. 

—No te detengas —susurró ella. 

Jax gimió. Sabía que no debía besarla de nuevo, que debía detenerse en aquel mismo instante si no quería perder el control. 

—Por favor —rogó ella. 

Todas las buenas intenciones del joven salieron por la ventanilla del coche cuando cedió a la tentación y la besó. 

Esa vez ella pasó los brazos alrededor de su cuello y Jax sintió que le acariciaba el cabello cuando los labios de ambos se unieron. Un segundo después, sintió algo más: la lengua de Kelly, que lamía su boca. 

La atrajo hacia sí y la besó de forma más apasionada. Deseaba colocarla sobre su regazo y acariciar sus senos. Deseaba besarla sin contenerse, besarla hasta que cumpliera los dieciocho años y hacerle el amor después. Ser su primer y único amante. 

—Kelly, Kelly... —acertó a murmurar con voz ronca. 

Tenía que hacerlo. Tenía que besarla al menos una vez de verdad, hacer lo que estaba deseando. 

Introdujo la lengua en su boca, de forma salvaje y apasionada, reclamándola, poseyéndola. Pudo sentir que los dedos de Kelly se cerraban sobre su cabello como si quisiera acercarlo aún más. Y por si fuera poco, ella lo besó con la misma pasión. 

Se besaron durante tanto tiempo que el resto del mundo dejó de existir. Ya sólo existía Kelly. Kelly, que lo conocía mejor que ninguna otra persona. Kelly, que había compartido con él todos sus secretos, incluido aquél, el más profundo, la forma en que un hombre amaba a una mujer. 

Pero de algún modo, Jax recordó que el tiempo estaba pasando y encontró las fuerzas necesarias para apartarse de ella. 

—Nunca me habían besado así —dijo Kelly. 

Jax cerró los ojos, sin dejar de abrazarla, y ella apoyó la cabeza en uno de sus hombros. Él se sentía entre aliviado y culpable por lo sucedido, entre triste y feliz. 

La estuvo abrazando durante unos minutos hasta que su pulso comenzó a latir más despacio. Después la soltó. 

Cuando intentó sacar las llaves del contacto, éstas se le cayeron al suelo porque las manos le temblaban. Inspiró a fondo, se pasó una mano por el pelo y volvió a mirar a su acompañante. 

Ella sonrió. 

—Bueno, ya veo que no eres homosexual. 

—¿Qué... qué has dicho? —preguntó él, asombrado. 

—Hace unos días Christa me preguntó si eras homosexual. 

—¿Estás bromeando? 

Christa era la tía de Kelly que había estado pasando el verano con los O'Brien. 

—No. Se preguntaba por qué no tenías ninguna novia y yo le contesté que no sabía cuáles eran tus preferencias sexuales —declaró, encogiéndose de hombros. 

—¡Kelly! —protestó. 

Sin embargo, la sonrisa de la joven bastó para que supiera que le estaba tomando el pelo. 

—Tranquilízate, Jackson. En realidad le dije que no eras gay, aunque no sé si me creyó. Nunca cree nada si no tiene pruebas y, por mi parte, no las he tenido hasta ahora. 

Aquella conversación se le estaba escapando de las manos. Además, ya había pasado media hora y no podía creer que hubiera estado tanto tiempo en el coche besando a la hermana de Kevin. Sospechaba que su amigo le iba a partir el cuello cuando se enterara. 

Pero Kelly lo miraba como si tuviera intención de seguir en el coche media hora más. 

—Bueno, vamos a cenar —dijo él, desesperado por salir de allí. 

Kelly sonrió y ajustó el retrovisor para pintarse los labios. Jax no se atrevió a mirar por miedo a besarla de nuevo. 

Se obligó a salir del vehículo, guardó las llaves en el bolsillo y dio la vuelta al coche para ayudar a salir a Kelly. No pudo evitar contemplar sus largas y bellas piernas. 

Mientras avanzaban hacia la entrada del establecimiento, Kelly lo tomó del brazo y él cubrió la mano de la joven con una de las suyas. Necesitaba sentir su contacto. 

—Ty... —dijo ella—. No ha sido de gran ayuda, ¿verdad? 

Era obvio que Kelly se refería a la idea de besarse para tranquilizarse un poco. 

Jax rió y negó con la cabeza. 

—No, Kel, no ha sido de gran ayuda. 

—Bueno, al menos ya no estoy tan nerviosa —comentó, sonriendo. 

En cambio, él no podía decir lo mismo. En realidad, estaba mucho más nervioso que antes. 

Capítulo IV

Querida Kelly: 

Otro día y sigo en esta miserable celda. 

Uno de los guardias se ha apiadado de mí y me ha traído algunos libros que alguien se dejó en el hotel donde trabaja su esposa. Son tres novelas románticas. Una es histórica y larga; las otras dos son más cortas y la acción se desarrolla en el presente. Las he leído con avidez, con la escasa luz que entra por el ventanuco. Las he leído una y otra vez, sin descanso, y he disfrutado una y otra vez de los finales felices y de los suaves abrazos de los amantes, reunidos por fin. 

Te has aparecido a mí poco después de la puesta de sol, cuando ya no podía seguir leyendo. Te enseñé mis libros con orgullo, porque son mi más preciada posesión; los tengo escondidos para que los otros guardias no se den cuenta. 

Esta noche cumples diecisiete años y has estado contemplando los libros en la oscuridad, más interesada al parecer en el tipo de papel que en las palabras que contienen. 

—Si escribieras con letra muy pequeña, podrías utilizar el papel de los libros que te han prestado para escribir entre líneas. 

Yo te he mirado sorprendido por el comentario y tú te has reído. 

—Siempre has dicho que escribirías una novela cuando tuvieras tiempo, y ahora tienes todo el tiempo del mundo. 

—Pero no tengo nada con que escribir, ni un miserable lápiz... 

—Pídele al guardia que te dio los libros que te preste un bolígrafo. 

—Lo haré. 

Cuando has sonreído de nuevo, me he dado cuenta de que llevabas el mismo vestido que te pusiste para asistir a aquel baile. Estabas tan preciosa que mi corazón ha dejado de latir. 

Entonces te has inclinado hacia mí y me has besado. He podido sentir tus labios y oler tu perfume. Me he sentido transportado a otro lugar, a otra época, y durante un rato he tenido la impresión de que ya no estaba en esta celda. Me sentía como si estuviera en mi deportivo, contigo, vestido con aquel esmoquin, mientras nos besábamos. 

Aún eres demasiado joven y yo soy más viejo de lo que era entonces. Sin embargo, sigo sin poder contenerme contigo. 

Te amo, 

Ty

Poco después de las dos de la madrugada, Kelly apagó su ordenador y las luces del apartamento. Caminó hacia la ventana del salón al recordar que la había dejado abierta y la cerró, tal y como hacía todas las noches. Pero mientras la cerraba, oyó que un coche arrancaba y miró a la calle. Justo entonces observó que un deportivo se alejaba y desaparecía en la esquina. Estaba segura de haber visto a un hombre rubio en su interior. 

Al pensar que Ty había estado delante de su casa a esas horas de la noche, se enfadó. 

Sin embargo, no tardó en tranquilizarse. Era obvio que no la había estado espiando, porque no podía ver el interior de la casa desde la calle. Además, de haber querido saber lo que estaba haciendo, se habría limitado a llamar al portero automático. 

Sintió una enorme curiosidad. Se preguntó qué habría estado haciendo allí, durante cuánto tiempo y por qué. 

Sólo se le ocurría una respuesta, que no era precisamente tranquilizadora. Se sentía atraído por ella, tan atraído como se había sentido la noche del baile en el instituto. Ella todavía se sentía del mismo modo cuando se encontraba cerca de él; y al parecer, la sensación era recíproca. 

Se tumbó en la cama y se cubrió los ojos con un brazo, pero no consiguió dormirse. Por fin, demasiado cansada como para resistirse al recuerdo, se dejó llevar por los recuerdos y por aquel sábado ya casi mítico del baile. 

No conseguía recordar qué habían cenado en el Breckenridge Inn. Ni siquiera estaba segura de haberlo sabido en su momento. Su atención estaba completamente centrada en T. Jackson Winchester II. Entre plato y plato, Jax estiró varias veces un brazo para tocarla y acariciar sus manos. Recordaba que durante toda la velada no había dejado de pensar en sus besos, y también recordaba que habían charlado sobre música, libros, películas, un poco de todo. Sin embargo, era muy consciente de que él tampoco podía dejar de pensar en besarla. 

Cuando el camarero les sirvió la comida, también les llevó una botella de vino blanco. Al verla, Ty arqueó una ceja. 

—La gente siempre piensa que soy mayor —declaró ella—. Recuerdo que en el cine me obligaban a pagar una entrada de adulto cuando sólo tenía once años porque la taquillera no me creía. Tuve que llevarle mi certificado de nacimiento para que me creyera. Y supongo que ahora no parezco de dieciséis años, sino al menos de dieciocho. 

Ty se había recostado en su asiento y la luz de las velas iluminaba su rostro. 

—Ojalá los tuvieras. 

—Me siento como si siempre estuviera esperando. Sé exactamente lo que quiero hacer, sé cómo quiero vivir mi vida, pero me temo que tendré que esperar unos años hasta que me permitan hacerlo. 

—Sí, tendrás que esperar cuatrocientos cincuenta y nueve días. 

Kelly lo miró, sorprendida. 

—Los he contado —dijo él, con una sonrisa—. Pero dime, ¿qué quieres hacer con tu vida? 

Los ojos de Jax brillaron con intensidad y ella estuvo a punto de contestar lo que estaba pensando: que quería pasar su vida con él. Pero decidió que no habría sido muy adecuado. 

—Quiero hacer lo que siempre he querido. Lo mismo que tú. Ser escritora. 

—Pues hazlo, sé escritora. Que vivas en casa de tus padres y que sigas yendo al instituto no significa que no puedas escribir y enviar tus historias a algunas revistas. No significa que no te puedan publicar. Si es lo que realmente deseas, lucha por ello, no te detengas. No importa lo que tengas que hacer mientras tanto, sigue escribiendo. 

Jax la miraba con seriedad. Un mechón de cabello le caía sobre la frente, pero no se molestó en apartarlo. Kelly contempló sus rasgos, perfectos con excepción de una pequeña cicatriz que tenía cerca de la sien izquierda. En cierta ocasión le comentó que se la había hecho durante una pelea en el instituto, pero no quiso dar más detalles. 

Aquella cicatriz siempre le recordaba que en T. Jackson había mucho más que la imagen fría y controlada que daba al mundo. En su interior ocultaba rescoldos que podían convertirse en un incendio si le presionaban lo suficiente. 

Ella misma había probado aquel fuego en sus besos; pero a pesar de su apasionamiento, era consciente de que se estaba conteniendo. Nunca había visto que perdiera el control, y raramente lo veía nervioso. Al recordar su reacción ante el comentario de Christa, sonrió. 

Definitivamente, la cicatriz era una prueba de que había un lado de él que todavía no había visto. Y aunque no fuera particularmente bonita, le añadía un toque de misterio y de fuerza imprevisible que lo hacía peligrosa y maravillosamente atractivo. 

Cuando la miró de nuevo, ella vio en sus ojos la misma ferocidad que había visto cuando se habían besado en el coche. Kelly sostuvo la mirada y él la bajo y la clavó en el plato, pero lo hizo como si no estuviera viendo lo que contenía. 

Acababa de decirle que debía luchar por sus deseos, pero el mayor deseo de Kelly era sin duda alguna él. Lo quería y lo quería para siempre. No podía ser más evidente. 

Entonces se decidió a darle más pistas sobre lo que deseaba. Lo miró con inseguridad y dijo: 

—Hay algo más que deseo, Ty. 

No fue necesario que Kelly hiciera explícitos sus deseos, porque a él le bastó con mirarla para comprender lo que quería decir. Ya no era necesario que pronunciara las palabras. Sabía que lo deseaba. 

Ty sonrió, pero con tristeza. 

—Oh, Kel, ¿qué voy a hacer contigo? 

Ella tomó el tenedor y jugueteó un poco con la comida antes de hablar. 

—Podrías empezar por pedirme que salgamos juntos otro día. 

Ty extendió un brazo y tomó una de sus manos. 

—¿Qué vas a hacer mañana por la noche? 

Kelly se estremeció. Estaba dispuesto a salir con ella en serio. 

—No había pensado nada. 

—¿Te gustaría ir al cine conmigo? Podríamos comer algo antes o después de la película, en función de a qué hora empiece. 

Kelly miró la comida, que apenas había tocado, y rió. 

—Tal vez deberíamos saltarnos la comida. Parece que ninguno de los dos tiene demasiada hambre últimamente. 

—¿Eso es un «sí»? —preguntó, apretando su mano con fuerza. 

—Sí. 

—¿Y te gustaría que saliéramos también el lunes por la noche? 

—Sí. 

—¿Y el martes? 

—Sí —respondió entre risas. 

—¿Y el miércoles? 

—Se supone que debo cuidar al hijo de los Wilkins. Creo que los conoces, son unos vecinos nuestros. 

—Sí, los conozco. Kevin y yo estuvimos en su casa el año pasado, cuando te pusiste enferma. ¿Crees que les importará que te acompañe? 

—No. 

—Perfecto. En ese caso ya sólo nos faltan el jueves, el viernes y todas las noches hasta dentro de un año y noventa y cuatro días. ¿Saldrás conmigo día tras día? 

Kelly clavó la mirada en sus ojos verdes. En aquel momento era inmensamente feliz. 

—Sí —respondió en un susurro. 

Entonces, Ty alzó la mano de la joven y la besó con ternura. 

—Bien. 

—¿Por qué un año y noventa y cuatro días? —preguntó ella. 

Ty besó de nuevo su mano, pero esa vez en la palma. Kelly sintió que una ola de calor recorría su cuerpo y pudo notar que su acompañante sentía lo mismo que ella. 

—Porque dentro de un año y noventa y cuatro días serás mayor de edad. 

—¿Y qué ocurrirá entonces? 

—Muchas cosas —respondió, mirándola. 

Kelly deseaba besarlo de nuevo, pero quería hacer mucho más que eso. Sabía bastante de sexo aunque nunca se había acostado con nadie. Había leído muchos libros, visto películas y charlado con bastantes personas; sin embargo, hasta ese momento no había sido totalmente consciente de lo que implicaba el sexo. 

—Cuando cumplas dieciocho, irás a la universidad —dijo Jackson, con una sonrisa—. Te marcharás de casa de tus padres y podrás casarte conmigo. 

Kelly apartó la mano de inmediato. 

—Tyrone, no bromees con eso. 

—No estoy bromeando. 

Ella lo miró y vio que su sonrisa había desaparecido. Aquello era tan increíble que se sintió mareada y comenzó a reír. 

—Pensaba que este tipo de cosas se pedían, no se afirmaban así como así. 

—Está bien, te lo pediré —dijo él—. En cuanto cumplas dieciocho, te pediré que... 

Sin embargo, nunca llegó a hacerlo. Y aunque desapareció pocos días después del baile del instituto, aunque rompió todas las promesas que le había hecho, Kelly pasó todo el día de su dieciocho cumpleaños esperando que apareciera, que la llamara, que fuera a buscarla. 

Pero no lo hizo. 

Sus ojos se llenaron de lágrimas al recordar lo terriblemente herida y decepcionada que se había sentido. Aquel día comprendió que había dejado de amar a T. Jackson Winchester II. Aquel día, decidió que debía seguir viviendo. Aquel día, comenzó a salir con Brad Foster. 

Pensó que era mejor que las cosas se hubieran desarrollado de aquel modo. Se alegraba de haberse casado con Brad aunque su relación se hubiera roto al final y aunque lo hubiera descubierto con otra mujer. A fin de cuentas, no era el fin del mundo. 

Pero sabía que si hubiera descubierto a T. Jackson con otra mujer en lugar de descubrir a Brad, se habría sentido mucho peor. Aquello la habría destruido y su corazón no se habría recuperado. 

*****

Como Jared se mostraba ahora más dispuesto a cooperar, Jax pensó que comenzaría a escribir de forma más fluida. Pero no fue así. 

Desde luego, podía escribir; sin embargo le costaba mucho y no conseguía alcanzar el ritmo al que estaba acostumbrado. Parecía que las palabras se le estaban resistiendo. 

Finalmente había enviado a Jared a pasar dos años en Europa, los cuales habían estado plagados de peligros y aventuras, y su héroe había iniciado el regreso a Boston convertido en un hombre rico. Sin embargo, la flota de la Unión había atacado su barco al confundirlo con un navío británico y, en lugar de encontrarse con Carrie, había terminado herido y encerrado por error en una prisión para soldados confederados. Aún pasaría año y medio, y más de cien páginas de novela, antes de que su protagonista consiguiera recobrarse de sus heridas y escapar de la prisión para acudir al reencuentro de su amada. 

Pero, por fin, ya estaba en Boston.

Cojeando ligeramente, Jared avanzó por la calle que llevaba a la mansión de los Sinclair. No se había sentido tan feliz y tan entero en muchos años. Dentro de poco, tendría a Carrie entre sus brazos.

Jax dejó de escribir y sus dedos se detuvieron sobre el teclado. Después, comenzó a mover una pierna con nerviosismo. 

—¿Qué ocurre? ¿A qué estás esperando? 

—Me parece que no te va a gustar esto, Jared. 

Jared se quedó helado. 

—No me digas que Carrie no está en su casa. 

—Sí, sí está.

Jared la vio entonces. En ese preciso instante descendía de un carruaje y el sol iluminaba su oscuro cabello. Caminaba erguida, con la cabeza bien alta, tal y como la recordaba. 

No estaba aún lo suficientemente cerca como para poder ver su maravillosa sonrisa, así que corrió hacia ella y gritó su nombre mientras se abría paso entre la gente que paseaba por la zona.  

Carrie giró la cabeza hacia él y Jared fue perfectamente consciente del momento preciso en que lo divisó. Ella palideció y sus delicados labios se movieron como si estuvieran pronunciando su nombre en voz baja. 

Cuando llegó junto a ella, tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para no abrazarla y besarla en plena calle.

—Oh, vamos —protestó Jared—. Después de tanto tiempo, ¿no vas a permitir que la bese? 

—Cállate —murmuró Jax mientras seguía escribiendo—. No te has dado cuenta de que no estáis solos.

Jared vio que un caballero y dos damas la acompañaban, así que refrenó su deseo y se limitó a sonreír. 

Estaba más bella que nunca. Con aquel vestido parecía toda una dama, pero él notaba el fuego en sus ojos. Era el mismo fuego que había contemplado el día que se conocieron, cuando la descubrió a lomos de uno de los caballos con más carácter de su padre, vestida con la ropa de su hermano, en uno de los campos de la propiedad. En aquel momento le había parecido tan salvaje y libre como su montura, y se había enamorado de ella al instante. 

Jared notó que Carrie lo miraba con detenimiento, que se había fijado en la ropa cara que llevaba y en todas y cada una de las líneas de su rostro. 

—Pensé que habías muerto —susurró ella, emocionada. 

—¿Conoces a este hombre? —preguntó el caballero que se encontraba a su lado. 

Era algunos años mayor que Jared. De rostro redondeado llevaba unas gafas que aumentaban el tamaño de sus ojos marrones. Carrie, se volvió para mirarlo como si estuviera sorprendida de su presencia, y Jared pensó que estaba asustada por alguna razón. 

—Sí —respondió lentamente, como si estuviera eligiendo las palabras con sumo cuidado—. Harlan, te presento a Jared Dexter, un viejo amigo de la familia. 

Después, Carrie se volvió hacia Jared con ojos llenos de lágrimas y añadió: 

—Jared, te presento a Harían Kent, mi marido.

Escribir la reacción de Jared fue fácil. A fin de cuentas, Jax conocía muy bien la sensación de rabia, incredulidad y dolor que podía sentir una persona en tales circunstancias. La conocía muy bien y, por tanto, podía describirla hasta el más mínimo detalle. 

Al cabo de unas cuantas frases más, devolvió a Jared a la habitación de su hotel, donde el héroe bajó la cabeza y lloró. 

Era exactamente lo que él había hecho al saber que Kelly no sería suya, que había llegado demasiado tarde. 

Capítulo V

Querida Kelly: 

Hoy es 24 de agosto, el día que cumples dieciocho años. 

Me he pasado todo el día pensando en ti. Recuerdo cuando me invitaste a la fiesta de tu décimo tercer cumpleaños; fuimos al acuario y vimos un enorme pez en un tanque de agua. En el techo se veían los esqueletos de tiburones tan grandes que habrían podido comernos de un solo bocado. 

Por primera vez en los trece meses que llevo en esta cárcel, he llorado. 

Peor que las heridas, que los cortes y que las costillas rotas; peor que el miedo a que me saquen cualquier día de mi celda y me asesinen; peor que los insultos y que la degradación, que la suciedad y el hedor, es haber roto la promesa que te hice. Eso me ha llenado de dolor y no he sido capaz de contener las lágrimas. Intento imaginar tu día, qué habrás hecho, adónde habrás ido. ¿Te habrás preguntado dónde estoy? ¿Habrás esperado que te llame? 

Ahora mismo sería capaz de vender mi alma al diablo con tal de poder llamarte por teléfono. 

Me pregunto si alguien sabe dónde estoy. 

Los guardias se ríen de mí cuando se lo pregunto y en cierta ocasión me comentaron que su gobierno había informado a mi revista de que yo había muerto de cólera. 

Pero no estoy muerto, Kelly. 

Esta noche has vuelto a mí con tus dieciocho años recién cumplidos y una profunda tristeza en la mirada. Nos hemos abrazado con fuerza y me he quedado dormido contigo entre mis brazos. 

Pero al despertar, ya te habías marchado. 

Te amo, 

Ty

El viernes por la mañana amaneció gris y lluvioso. Kelly trabajó en su novela hasta primera hora de la tarde y se limitó a tomarse un emparedado antes de vestirse para ir a la universidad. 

Normalmente, el mal tiempo habría bastado para que se quedara en casa, pero aquel día quería asistir a la conferencia que daba Jayne Tyler, una de las escritoras más conocidas del momento. Tyler había conquistado la fama con su primera novela tres años atrás, cuando llegó a la lista de los más vendidos del New York Times; desde entonces había escrito cinco libros más, cada uno mejor que el anterior. Tenía la capacidad de crear personajes llenos de vida que parecían escapar de las páginas, y era muy capaz de conseguir que el lector riera y llorara en el espacio de unas cuantas palabras. Tyler sabía cómo construir historias románticas. Sabía qué medida exacta de ternura necesitaba para llegar al corazón del lector. 

Aquella tarde iba a hablar ante una audiencia de lectores y autores ávidos por conocer sus secretos. Y Kelly planeaba estar allí y prestar mucha atención. 

Se puso su vestido preferido, uno a cuadros de color beige y teja, largo hasta los tobillos y con mucho vuelo, pero recordó que hacía frío y se puso unas mallas negras y un top debajo del vestido. Se abotonó de nuevo éste y se puso un cinturón ancho de cuero en torno a la cintura. Acto seguido, se caló sus botas negras, se recogió el cabello en una coleta y se puso unos pendientes de plata con pequeñas piedras negras. Se echó una chaqueta sobre los hombros y salió. 

Sorprendentemente, el tranvía pasó antes de tiempo y tardó muy poco en llegar a la universidad. Cuando bajó, abrió el paraguas porque había empezado a llover. Llegaba casi dos horas antes de que comenzara la conferencia y maldijo su suerte, aunque habría sido peor que llegara dos horas tarde: el tranvía tenía la fea costumbre de retrasarse, razón por la cual siempre salía con demasiado tiempo de antelación. 

Miró hacia las tiendas del campus y recordó que Marcy le había recomendado una peluquería llamada Quick Cuts que, al parecer, era muy buena. 

Solo tardó unos segundos en decidirse. Y cuando lo hizo, avanzó hacia allí sin prestar atención a los charcos que pisaba. 

*****

Jax miró el reloj del salpicadero del coche. Iba a llegar tarde por culpa de la maldita lluvia; los bostonianos eran famosos por conducir sin orden ni concierto, y el tráfico empeoraba en cuanto caían dos gotas. 

Su hermana, Stefanie, iba a sentada a su lado, pintándose tranquilamente las uñas. 

—No voy a encontrar aparcamiento —le dijo—. Tendré que dejarte y marcharme a buscar algún sitio. 

—Oh, no, nada de eso —protestó—. No pienso entrar sola, Jax. Si llegamos tarde, llegaremos tarde los dos. 

—Stef... 

—Tranquilízate, no pueden empezar esa fiesta sin nosotros —declaró mientras contemplaba sus rizos rubios en un espejo—. Soy la invitada de honor, por si no lo recuerdas. 

—Eso no me preocupa. Pero me gustaría poder marcharme a tiempo. 

Los ojos grises de la mujer se clavaron en él mientras se retocaba el carmín. 

—Es por una mujer, ¿verdad? 

La expresión de Jax no cambió. Ni siquiera miró a su hermana. 

—Ah, lo sabía —dijo ella, triunfante, mientras guardaba el lápiz de labios en el bolso—. Es una mujer. Por fin te has atrevido a dar el paso con esa chica... ¿cómo se llamaba? La hermana de Kevin... Kelly. Sí, esa chica a quien escribiste todas esas cartas. La que era demasiado joven para ti. 

Jackson no dijo ni una palabra. Se estaban acercando a su destino y había llegado el momento de buscar aparcamiento. 

—Tu historia con esa chica fue realmente romántica. Ella era una adolescente y tú un hombrecito hecho y derecho. Pero aunque comprendo que la fruta prohibida resulta muy apetecible, me parece absurdo que hayas mantenido tus sentimientos hacia ella durante estos años. Podría ser un buen guión para una novela... 

—No —dijo él. 

Stefanie rió. 

—No me digas que estás enamorado de ella. Bueno, al menos te distraerá una temporada. Pero cuéntame más cosas sobre esa mujer... ¿Dónde y cómo os conocisteis? ¡Oh, mira! Un coche está saliendo en este instante... 

Era cierto, así que Jax frenó en seco. Un utilitario acababa de dejar un hueco libre. A pesar de que el espacio era apenas suficiente para el deportivo, consiguió aparcar sin problemas. Mientras lo hacía, se fijó en una joven que estaba a punto de cruzar la calle. Había algo en ella que le resultaba familiar. La miró con detenimiento y pudo contemplar unos centímetros de corto y estilizado cabello oscuro bajo el paraguas con el que se cubría. 

En el preciso instante en que echaba el freno de mano, un autobús pasó a toda velocidad y lanzó un montón de agua encharcada hacia la acera. La mujer se intentó apartar, pero no reaccionó con suficiente rapidez. 

—Pobrecilla —dijo Stefanie. 

Jackson miró la hora. 

—Tenemos que darnos prisa... 

Stefanie no hizo caso. Siguió mirando a la mujer, que acababa de meterse bajo la marquesina de una tienda cercana. Jax siguió la mirada de su hermana y contempló a la dama del paraguas. Se quitó el vestido que llevaba y se quedó con las mallas negras y el top que llevaba debajo. Tenía unas piernas realmente largas. 

—Deja de babear, hermanito —bromeó Stefanie. 

Entonces Jax se fijó en que la mujer llevaba botas camperas negras. Y de inmediato supo quién era. 

—Se ha cortado el pelo... —acertó a decir. 

Stefanie lo miró, sorprendida. 

—¿La conoces? 

Jax no respondió. Ya había salido del coche. 

***** 

Kelly dobló el vestido para guardarlo en su bolsa. Le habría gustado cambiarse de ropa, pero no tenía tiempo porque la conferencia empezaba tan sólo unos minutos más tarde. 

Justo en ese momento oyó una voz. 

—Eres tú... 

Cuando alzó la mirada, se encontró frente a frente con T. Jackson. 

—Me encanta. El nuevo corte de pelo te queda maravillosamente bien. Estaba preciosa vestida completamente de negro con aquellas mallas que se ajustaban a su cuerpo. Se había dejado el pelo muy corto y parecía una modelo neoyorquina. Además, ahora su cuello parecía mucho más largo y aquello añadía un toque de vulnerabilidad. 

Le dio la impresión de que volvía a tener doce años. Pero una mirada a su cuerpo lo sacó de su error. 

Kelly se puso entonces la chaqueta, más por defenderse de aquella mirada que por el frío. 

—Me estás siguiendo otra vez. Haznos un favor a los dos y desaparece de mi vida... 

—No pienso hacer eso y lo sabes muy bien. Además, esta vez no te estoy siguiendo. Tengo que ir a... 

—¿Es que no vas a presentarnos? 

Kelly se giró hacia una mujer que acababa de llegar, la cual inmediatamente puso una mano en uno de los brazos de Jax, en un gesto muy posesivo. Era muy bella, alta y esbelta, de cabello dorado y rizado alrededor de su rostro. Su perfecta boca sonreía de forma amistosa, pero sus ojos grises la miraban con interés y curiosidad. 

Se sintió muy sorprendida y pensó que debía de ser la esposa de Jackson. Pero le extrañó que no se lo hubiera dicho antes. 

—Kelly, te presento a Stefanie Winchester —dijo Jax—. Stef, esta es Kelly O'Brien. 

Stefanie Winchester. Al oír aquel nombre, Kelly pensó que efectivamente era su esposa. En Estados Unidos, las mujeres suelen renunciar a su propio apellido y adquirir el de su marido cuando se casan, así que no se le ocurrió pensar que Jax le estaba presentando a su hermana. Sintió un intenso ataque de celos, pero no quería admitirlo. Hizo un esfuerzo y estrechó la mano de la recién llegada. 

—Mi hermano me ha hablado mucho de ti —dijo Stefanie. 

Kelly se sintió realmente estúpida. Era su hermana. Stefanie Winchester, la hermana mayor de T. Jackson. Más de una vez le había hablado de ella, pero lo había olvidado por completo. 

Miró a su antiguo novio y vio que la estaba observando con una sonrisa, como si supiera todo lo que había pasado por su cabeza. 

—Vamos a llegar tarde —dijo Jax a su hermana—. Siento tener que dejarte, Kelly, nos veremos luego. 

Kelly negó con la cabeza y abrió la boca para protestar, pero él se lo impidió de un modo inesperado: extendió un brazo y le acarició los labios con un dedo. 

—Nos veremos luego —insistió él con suavidad—. Vamos a cenar porque tenemos que hablar. Y será esta noche. 

Kelly ni siquiera pudo moverse. La miraba con tal intensidad que resultaba hipnótico. Y en aquel instante supo que iba a besarla. 

Pero no lo hizo. 

En lugar de eso, la acarició de nuevo. 

—Estás preciosa, impresionante, arrebatadora, divina, deliciosa... —dijo él. 

—Podrías encontrar algún adjetivo más si te empeñaras —intervino Stefanie con ironía. 

—Iré a buscarte a las ocho —se despidió Jax. 

Kelly se había quedado tan paralizada que no fue capaz de negarse hasta pasados unos segundos. Y cuando lo hizo, Jax ya se alejaba de ella. 

Frustrada, recogió su bolsa y su paraguas y caminó de nuevo hacia el paso de peatones para cruzar. Pero el semáforo acababa de ponerse en rojo. 

Esa vez, se apartó de los charcos. 

***** 

—Así que ésa era Kelly —dijo Stefanie mientras entraban en el edificio de la universidad—. La pequeña Kelly O'Brien, de la que llevas toda la vida enamorado. Ya no es tan pequeña, ¿verdad? 

—No, la verdad es que no. 

—Pensaba que se había casado. 

—Y lo hizo, pero no salió bien. 

—Tienes suerte. Y supongo que ahora pretendes aprovechar la ocasión y el rebote. 

—Deja de utilizar metáforas deportivas —protestó él, aunque su hermana tenía razón. 

—Te conozco, hermanito. Seguro que vas a hacer lo que puedas para que la historia tenga un final feliz. Eres un romántico insufrible, ¿lo sabías? 

—Bueno, todo lo que escribo tiene un final feliz, así que espero que conseguirlo en la vida real no resulte tan complicado. 

—Eso espero —dijo Stefanie mientras le apretaba una mano de forma afectuosa—. Pero ya sabes que la gente real no es tan fácil de manipular como los personajes de una novela. 

Jackson sonrió. 

—Qué me vas a contar. Aunque últimamente hasta los personajes se rebelan contra mí. 

Querida Kelly: 

Ya he terminado. 

En realidad sólo es un guión, pero no se puede pedir mucho más para una primera novela cuando apenas se cuenta con un lapicero y se escribe entre las líneas de un libro que se titula Un destino de pasión. 

Es una novela romántica. ¿Por qué? Porque necesitaba escribir un libro con final feliz, y puesto que sólo he leído novelas románticas durante estos meses, pensé que era un buen género para empezar. 

Te prometo que en el próximo libro cambiaré el nombre de la protagonista, que se llama como tú, Kelly, Y como tú, es bella, fuerte y orgullosa. 

He leído mi obra una y otra vez. Y, de repente, el concepto de leer entre líneas ha adquirido un sentido insospechado. 

Ya casi ha pasado un año. 

Espero que algún día pueda verte de nuevo. Espero seguir vivo para entonces. 

Te amo, 

Ty 

Capítulo VI

Kelly entró en la abarrotada sala de conferencias y echó un vistazo a su alrededor para localizar algún asiento libre. Como de costumbre, había plazas libres en las primeras filas, así que avanzó y se sentó en la segunda, en uno de los extremos. 

No pasó mucho tiempo antes de que uno de los representantes de la facultad apareciera en el escenario y presentara a la autora del día, Jayne Tyler. 

Kelly se unió al regocijado aplauso de los presentes, pero se detuvo en seco al contemplar a la mujer que acababa de aparecer. 

Era Stefanie Winchester. 

No podía creerlo. La hermana de Tyrone era nada más y nada menos que Jayne Tyler. 

Al pensarlo detenidamente, le extrañó menos. A fin de cuentas, sabía que el nombre de la autora era un seudónimo. Entonces vio que Ty estaba en la parte delantera de la sala, apoyado en una pared y con los brazos cruzados. Miraba al público y de vez en cuando a su hermana. 

Pero unos segundos después, sus miradas se encontraron. Ty se enderezó un poco y la observó cómo si no entendiera qué estaba haciendo allí. 

Stefanie comenzó a hablar en aquel momento. Se presentó y acto seguido presentó a su hermano y agente literario, Jackson. 

Kelly volvió a mirarlo. Esa vez, Ty sonreía con malicia. 

*****

Jackson se preguntó qué estaría haciendo Kelly allí. Obviamente le interesaba mucho la conferencia de su hermana, porque la observaba con evidente interés. 

Miró la hora. Stef tenía intención de hablar durante cuarenta minutos más y después comenzaría el turno de preguntas y respuestas. En ese momento intentaría intervenir, porque a su hermana no le gustaban nada los interrogatorios, cosa que comprendía. La gente llegaba a preguntar las cosas más insospechadas. 

Observó a su hermana de nuevo. Hablaba con calma y aplomo y su discurso era inteligente y estructurado. Lo estaba haciendo muy bien, pero no necesitaba oír lo que decía. En primer lugar, ya había oído esa conferencia muchas veces. Y en segundo lugar, la había escrito él. 

Contempló a Kelly por enésima vez y pensó que era extraño que no se hubiera negado a salir con él. Deseaba tomarla entre sus brazos y pasó lista, mentalmente, a los restaurantes más elegantes de Boston; intentaba recordar alguno que tuviera pista de baile y banda de música. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que habían bailado juntos, y no podía olvidar lo felices que habían sido. 

La fiesta del instituto se había llevado a cabo en el gimnasio del edificio. Habían bajado la intensidad de la luz y decorado las paredes con globos y otros motivos. El lugar resultaba tan romántico como podía serlo un gimnasio decorado a toda prisa y sin demasiados medios, pero a él no le importó en absoluto. Le bastaba con tener a Kelly entre sus brazos. 

Por las miradas de los alumnos que asistían al baile, Jax supo enseguida que se habían convertido en la comidilla de estudiantes y profesores. A nadie le pasaba desapercibido que era mucho mayor que ella. 

Quería abrazarla con más fuerza, pero no deseaba llamar la atención en exceso; tenía miedo de lo que la gente pudiera pensar, no sobre él, sino sobre Kelly. Temía que llegaran a la conclusión de que se acostaban. Jax sabía que aún le quedaba un año más de estudios en el instituto y que tenía que compartirlo con aquellos alumnos, así que no podía permitirse el lujo de que su reputación terminara dañada. 

Había bajado la mirada y había visto que Kelly lo estaba observando. Sonrió al verla, pero ella notó su preocupación. 

 —¿Qué sucede? 

Jax rió. 

—Está visto que no te puedo ocultar nada. 

Kelly había pasado las manos por detrás de su cuello y se apretó contra él. Podía sentir sus muslos contra las piernas y sus senos contra el pecho. Era algo delicioso, pero debían apartarse. 

—Kel, ¿has notado que hemos llamado la atención? 

Kelly miró a su alrededor y sonrió a Jax. 

—No me extraña. Eres el hombre más atractivo de la fiesta. 

—Efectivamente, tú lo has dicho: el hombre. Estamos rodeados de alumnos muy jóvenes, y si seguimos apretándonos tanto, pensarán que mantenemos una relación. 

—Es que mantenemos una relación, ¿no es así? —preguntó, mirándolo. 

Jax la observó con apasionamiento. Era preciosa y muy madura, pero también inocente. 

—Me refería a que pensarán que nos estamos acostando. 

Kelly se ruborizó, pero mantuvo la mirada. 

—No me importa lo que piensen. 

—A mí sí —dijo con suavidad—. Me importa mucho. Cuando la gente te pone una etiqueta, luego es muy difícil quitársela. Confía en mí, te lo digo por experiencia. 

Kelly no dijo nada. Se limitó a mirarlo para que siguiera hablando. 

—Recuerdas que estudie en un instituto de Cape Cod, ¿verdad? 

Ella asintió. 

—Sólo estuve allí un año. Antes había estado en varios institutos diferentes. Cambiaba continuamente. 

—No lo sabía... 

Mientras hablaban, seguían bailando. Jax se tenía que recordar constantemente que no podía abrazarla con demasiada intensidad, que no debía pasar los brazos por detrás de su cintura para atraerla hacia él. 

—Pues es cierto. Y me expulsaron de tantos institutos que ninguno me quería aceptar. 

—¿Te expulsaron? ¿A ti? 

Jax se señaló la cicatriz de la cara. 

—¿Recuerdas que te dije que me la había hecho en una pelea? Gané la pelea, pero me expulsaron. Y te puedes imaginar que a mi familia no le gustó nada. 

—Nunca me lo habías contado. 

—La verdad es que no tuve más remedio que hacer lo que hice. Los chicos mayores de aquel instituto se excedían muy a menudo con los más pequeños, y un día no pude contenerme. 

—¿Qué pasó? 

—Aquel día pusieron algo en la comida de la gente de nuestra clase y todos se intoxicaron. Por suerte, yo llegué tarde a comer y no pude tomar bocado. Al ver que todos estaban enfermos me enfadé mucho, y cuando supe quién lo había hecho, le partí la nariz —dijo encogiéndose de hombros—. Al parecer, envenenar a cincuenta chicos era menos grave para la dirección del instituto que romperle la nariz a uno. 

La banda de música comenzó a tocar un tema lento y romántico. Jax podía notar que su frente se había cubierto con una fina capa de sudor mientras ella apoyaba la suya en uno de sus hombros. Deseaba besarla y abrazarla con fuerza, sentir todo su cuerpo, pero sólo tenía dieciséis años. En cierta forma, se alegró de que estuvieran en mitad de una multitud que los observaba. De haberse encontrado en otras circunstancias, tal vez no se habría podido contener. 

Lamentablemente, estaba condenado a esperar más de año y medio. Era una situación terrible. Sabía que la amaba y que quería estar con ella, pero el destino los había puesto en un brete. Vivir así durante tantos meses iba a resultar muy difícil. Y si Kelly conseguía llegar virgen a los dieciocho años, sería un milagro. 

—¿Y por qué te echaron de los otros institutos? —preguntó ella. 

—Porque ya tenía mala fama. Me culpaban de todo lo que sucedía aunque no tuviera nada que ver en ello. De un instituto me expulsaron cuando alguien prendió fuego al gimnasio; no fui yo, pero dio igual. Y de otro me echaron simplemente porque una mañana se me cayó una bandeja al suelo. 

—No puedo creerlo... 

—Pues créelo. Hay un refrán que dice: «Cría fama y échate a dormir». Cuando tienes fama de algo, quitártela es casi imposible. Y no quiero que eso te pase a ti, Kel. 

—Ty, creo que tú no puedes manchar mi reputación. Al contrario: es posible que hasta la mejores. 

Jax la miró con enorme cariño y pensó de nuevo que la amaba. En realidad llevaba varios años enamorado de ella, pero se había negado a admitirlo porque al fin y al cabo sólo era una niña. 

De hecho, no había dejado de preguntarse qué le pasaba, por qué casi no salía con chicas de su edad y, sobre todo, por qué le duraban tan poco las relaciones. Hasta llegó a creer que no estaba hecho para las relaciones duraderas y que nunca podría vivir o casarse con nadie. 

Pero la verdad era muy distinta. Él era la persona más monógama que conocía. Kelly poseía su corazón desde hacía muchos años y sabía, sin ningún tipo de dudas, que la amaría hasta el final de sus días. 

La joven había extendido un brazo para acariciar su cara. 

—Hace calor aquí —dijo al notar su sudor. 

—Sí, es cierto. 

Los dos salieron de la pista de baile y del gimnasio. La temperatura era más baja en el vestíbulo y, una vez allí, se acercaron a la mesa donde estaban los refrescos. 

—¿Quieres tomar algo? 

—Sí, gracias. Pero ahora tengo que dejarte. Debo ir a... ¿cuál es el eufemismo? Ah, sí, debo ir a empolvarme la nariz. Vuelvo enseguida. 

Kelly se apartó de él, aunque Jax no soltó su mano hasta el último momento. Mientras se alejaba, la observó con atención. Era muy elegante y estaba llena de confianza en sí misma. Se había puesto zapatos de tacón alto y caminaba moviendo las caderas un poco más que de costumbre, así que no pudo apartar la mirada hasta que desapareció en el aseo de señoras. 

Un segundo más tarde, se encontró cara a cara con un hombre mayor que se acababa de acercar a él. 

—Kelly está encantadora esta noche —dijo el hombre, que obviamente era uno de los profesores—. No sabía que estuviera saliendo con un chico de la universidad. 

A Jax le pareció evidente que no lo consideraba un chico en absoluto, sino todo un hombre. Pero sonrió y estrechó su mano. 

—Encantado de conocerlo. Soy Jackson Winchester, un viejo amigo de Kelly. 

—Yo me llamo Ted Henderson. ¿En qué universidad estás? 

—Fui al Boston College. 

—¿Fuiste? 

—Sí, ya he terminado la carrera. 

—Comprendo. ¿Y no te parece que Kelly es un poco joven para ti? 

—No creo que eso sea asunto tuyo, Ted —dijo Jax, de la forma más amable posible. 

Henderson se cruzó de brazos y lo miró con ira. 

—Kelly me importa mucho. Soy amigo de su padre y... 

—Nolan aprueba mi relación con su hija —lo interrumpió. 

Jax sabía que eso no era exactamente cierto, pero Nolan no le habría dado permiso para llevar a Kelly al baile si la idea lo hubiera disgustado. 

—En ese caso, dudo mucho que haya notado cómo miras a esa chica. Eres un hombre, Winchester, no un niño; ella, en cambio, es una preadolescente. No tienes derecho a robarle lo que le queda de su infancia. 

Jax intentó mantener la calma y se alejó para dirigirse a la mesa de los refrescos, pero el hombre lo siguió. 

—Kelly debería estar saliendo con chicos de su edad. Debería mantener las típicas aventuras románticas de la adolescencia y divertirse un poco. Estoy seguro de que se sentirá halagada con tus atenciones; cualquier chica lo estaría en su lugar. 

Jackson pagó dos refrescos y se volvió hacia Henderson. 

—¿Ya has terminado? 

—Estoy a punto de hacerlo —dijo Henderson, que se había plantado ante él para cerrarle el paso—. Sólo quiero que recuerdes que en Massachusetts existen leyes sobre las relaciones con menores que... 

—No necesito tus consejos, Ted —declaró, ocultando su enfado—. Como bien has dicho, soy un hombre y, por tanto, soy muy consciente de las consecuencias de mis actos. Pero quiero a Kelly y creo que ella me quiere a mí. Y ahora, si me perdonas... 

—No dudo que la ames, hijo —dijo Henderson con voz sorprendentemente amable—, pero sólo tiene dieciséis años. ¿Realmente crees que lo que piensa que siente por ti ahora va a durar mucho? 

Jax vio que Kelly acababa de salir del servicio y fue hacia ella, pero antes dijo: 

—Sí, creo que sí. 

El rostro de Kelly se iluminó con una sonrisa al verlo. Jax aún pudo oír las últimas palabras de Henderson: 

—Sus años en el instituto deberían ser una época de libertad y de diversión. Tu relación con ella será un obstáculo en su vida, Winchester. Si la amas de verdad, no le hagas algo así. 

Jax abrió uno de los refrescos y se lo dio a Kelly. 

—No tenían vasos —se disculpó. 

—Gracias —murmuró ella, mientras echaba un trago. 

Volvieron al gimnasio y se sentaron en una mesa que se había quedado vacía. Entonces notó que Kelly lo estaba observando con detenimiento. 

—No te estás divirtiendo mucho, ¿verdad? 

—Al contrario, me estoy divirtiendo muchísimo —dijo él. 

—Una de las chicas que estaba en el cuarto de baño me ha dicho que Henderson quería hablar contigo para decirte que no está bien que me acompañes. Si te ha molestado, podemos marcharnos... 

—¿Bromeas? Quiero seguir bailando contigo. 

Kelly lo tomó de la mano. 

—Pero podríamos ir a bailar a otra parte... 

Jax sintió que el deseo lo dominaba otra vez. Era evidente que Kelly no quería bailar, sino hacer otra cosa. Y de nuevo tuvo que recordarse que tenía dieciséis años, sólo dieciséis años. 

—Creo que es mejor que nos quedemos aquí. 

—¿Estás seguro? 

Jax rió. 

—Vamos, Kelly, necesito que me ayudes un poco. No compliques las cosas todavía más. 

Mientras hablaba, Jax se dio cuenta de lo mucho que lo excitaba. Pero por suerte, ella no parecía haberlo notado. 

—Mientras estaba en el servicio he oído que murmuraban. Y tenías razón, ya me han colocado una etiqueta. 

—Oh, no, no puede ser... 

Kelly sonrió y sus ojos azules brillaron. 

—Descuida, mi imagen ha mejorado bastante gracias a ti. Ahora me admiran y antes me insultaban. 

—¿Y qué te decían? 

—Empollona. Como las matemáticas se me dan bien, piensan que voy a dedicarme a eso, aunque la verdad es que quiero estudiar historia del arte. ¿Quieres bailar otra vez conmigo? 

Jax fingió indignación mientras se dirigían a la pista de baile. 

—¿Seguro que no he estropeado tu imagen? 

—No lo has hecho, Tyrone. Pero además, debes saber que ya estaba enamorada de ti antes de que me ganara mi nueva fama. 

—Oh, Kel... 

Kelly pasó los brazos alrededor del cuello de Jax, que se inclinó sobre ella y la besó suavemente allí mismo, en mitad del gimnasio, ante las miradas de todo el mundo. 

El sonido de unos aplausos devolvió a Jax al presente. Ya no se encontraba en aquel gimnasio, sino en la sala de conferencias de la universidad. Stefanie acababa de terminar su conferencia. 

Momentáneamente desconcertado, miró a Kelly. La temperatura había subido, así que se había quitado la chaqueta y estaba realmente atractiva; tanto, que se la habría podido comer. 

Y justo entonces, ella lo miró. 

***** 

T. Jackson la miraba con deseo. Kelly ya había comprendido para entonces que no se rendiría fácilmente, que no abandonaría hasta que se inflamara el fuego que compartían, hasta que hicieran el amor. 

Se dijo que tal vez aquélla fuera la respuesta y lo observó mientras subía al escenario para situarse junto a su hermana. Su cabello rubio brillaba bajo los focos, como su sonrisa. Se acercó al estrado y se hizo cargo del turno de preguntas. Hablaba con tranquilidad y carisma, con absoluta seguridad. 

Kelly pensó que hacer el amor con él sería maravilloso y contempló la anchura de sus hombros. Sus musculosos brazos estaban cubiertos por las mangas del traje, y sus manos descansaban ahora en la mesa. Sin darse cuenta, imaginó lo que se sentiría al sentirse tocada por aquellas manos. 

Era una pregunta retórica, puesto que conocía la respuesta. Pero a pesar de ello lo imaginó desnudo en la cama, mirándola con ojos llenos de deseo mientras la besaba y le hacía el amor. 

Tuvo que realizar un verdadero esfuerzo para borrar las imágenes y regresar a la realidad. 

—¿Cuándo sueles escribir? —preguntó una mujer entonces. 

—Jayne suele comenzar a primera hora de la mañana —respondió Ty—. Se levanta de la cama y se dirige directamente a su ordenador, donde se toma un café. Después, revisa lo que ha hecho el día anterior y escribe hasta poco antes de las doce de la mañana. Come junto a la pantalla, descansa un par de horas, nada un poco en la piscina y sigue trabajando hasta la hora de cenar y, a veces, hasta más tarde. 

—Es una jornada bastante intensa —añadió Stefanie—, pero de ese modo puedo escribir con rapidez. Cuando termino, disfruto de mi tiempo libre y suelo visitar el club Med. 

La gente comenzó a levantar las manos para hacer más preguntas, pero Jax sólo se fijó en Kelly. 

—¿Sí, Kelly? 

Ella carraspeó y alzó la voz para que pudieran oírla. 

—¿Qué haces cuando tienes algún manuscrito que no va bien y no sabes cómo mejorarlo? 

—¿Es que has escrito algún libro? —le preguntó Jax. 

—Sí. 

—No me lo habías contado —dijo él, con voz más dulce de lo que cabía esperar en un acto público. 

—Porque nunca me lo preguntaste. 

La gente comenzaba a mirarlos con abierta curiosidad, porque a fin de cuentas estaban manteniendo una conversación privada en una conferencia. 

Jax comprendió enseguida la situación y recobró la seriedad. 

—Hay varias soluciones —respondió él—. La primera es guardar el manuscrito en un cajón y comenzar otra historia; después, se puede retomar con otra perspectiva. La segunda solución es contar con una persona que tenga un fuerte sentido crítico y con la cual puedas compartir trabajo y opiniones. ¿Alguna otra pregunta? 

Jax pasó veinte minutos más contestando a las preguntas de la audiencia antes de dar por terminado el acto. Pero después tuvieron que pasar por la habitual ronda de saludos y felicitaciones diversas. 

Mientras se encontraba en ella, observó que Kelly estaba charlando con una mujer, Marcy, a quien él había conocido en el periódico. Marcy acarició el cabello de su amiga como si admirara el corte y las dos mujeres rieron al unísono. El sonido le pareció realmente musical. 

En aquel momento decidió poner fin al espectáculo. 

—Lo siento mucho, pero debemos marcharnos. Jayne tiene otra cita y... 

—Sí, es cierto —dijo su hermana—. Pero me alegro mucho de haberos conocido. Y una vez más, gracias por la ocasión que me habéis prestado. 

Jax tomó a Stefanie del brazo y se dirigió con ella a la salida. 

Marcy ya se había marchado, pero Kelly seguía en el vestíbulo. Ahora llovía con más fuerza que antes y acababa de abrir el paraguas para salir a la calle. 

—Kel, espera... 

Ella se volvió y vio que Jax se acercaba. 

—Deja que te lleve a casa. Está lloviendo mucho y supongo que no querrás empaparte... 

Jax no estaba tan cerca de ella, pero Kelly podía sentir el calor de su cuerpo. De nuevo, se dejó llevar por imágenes de pieles desnudas, aunque esta vez el sonido de la lluvia se mezcló con sus fantasías. 

Lo deseaba, no podía negarlo. 

Era atracción puramente física y sólo se le ocurría una forma posible de sacarlo de su mente: hacer el amor con él. Estaba segura de que no sería tan maravilloso como había imaginado, de que serviría para satisfacer su curiosidad y su ansia y le permitiría liberarse después. 

Además, él también tendría lo que deseaba y tal vez dejara de perseguirla. 

—Está bien, me rindo —dijo ella. 

—En ese caso iré a buscar el coche —se apresuró a decir, para que no cambiara de opinión—. Quédate aquí con Stef, ¿quieres? 

Jax se marchó con una sonrisa y Kelly se volvió hacia Stef, que la estaba observando. 

—No tenía idea de que fueras Jayne Tyler —dijo—. Me gustan mucho tus libros. 

Stefanie se encogió de hombros. 

—Gracias. 

—¿Jackson sigue escribiendo? Siempre fue su mayor sueño... 

—Ya veo que él te importa, ¿verdad? 

Esa vez fue Kelly quien se encogió de hombros. 

—Sí, bueno, durante muchos años fue mi mejor amigo. Siempre me importó. 

—¿Y por qué te casaste con otro hombre? 

Kelly la miró, tan sorprendida por la pregunta como por el hecho de que estuviera al tanto de su matrimonio. 

Por suerte para ella, Jax apareció en aquel momento con el coche y evitó así que tuviera que responder. 

—Vamos, compartiremos mi paraguas —propuso Kelly. 

Stefanie se sentó en la parte trasera del deportivo, así que Kelly se acomodó delante, junto a Jax. Estaba empapado y le caían gotas por la frente. 

—Primero voy a llevar a mi hermana al hotel —declaró él—. Y si no te importa, me gustaría cambiarme de ropa antes de ir a cenar. Porque vamos a cenar, ¿recuerdas? 

—No estoy precisamente bien vestida para ir a ningún sitio elegante... 

—No hace falta. Yo sólo me voy a cambiar porque me he calado hasta los huesos —dijo con una sonrisa—. Y ahora ya sé por qué no me pongo calcetines en verano. 

Kelly sonrió. 

—Y yo que pensaba que lo hacías para no tener que lavar más ropa... 

Jax arrancó el vehículo. 

—Si lo prefieres, podemos comer algo en el hotel. 

Mientras T. Jackson conducía por el centro de Boston hasta llegar a la avenida Commonwealth, Kelly se acomodó en el asiento de cuero del deportivo. Miró por la ventanilla, contempló las gotas de lluvia y se dejó llevar una vez más al pasado, a la última vez que había estado en aquel coche. 

Capítulo VII

Casi eran las cinco de la mañana y T. Jackson y Kelly se encontraban en el deportivo, junto a la playa. Tras las luces y el ruido de la fiesta del instituto, la paz del amanecer resultaba maravillosa. 

Se habían marchado de la fiesta varias horas antes y permanecían en el interior del vehículo en silencio, tomados de la mano. 

Ty le había contado que deseaba ser escritor, que quería escribir novelas, relatos y guiones de cine. Pero sobre todo deseaba escribir comedias e historias con finales felices. 

Le habló sobre su infancia, sobre su familia, sobre sus padres. Dijo que le querían mucho pero que no sabían cómo demostrar su cariño. Además, se pasaban la vida viajando; al parecer, su madre se encontraba en Milán y su padre en el sur del Pacífico cuando lo echaron por última vez de un instituto. Había hablado con ellos por teléfono y los dos se empeñaron en enviarlo a una academia militar. 

—Así que le dije a mi madre que mi padre se encargaría de todo; y a él, le dije que se encargaría mi madre. Después, tomé mis cosas y me marché a Cape Cod. Estuve unos días allí y decidí actuar. Imité la firma de mis padres, quité de mi expediente todas las menciones a las expulsiones, y conseguí entrar en la universidad sin que hicieran preguntas. Salió bastante bien. 

—¿Y vivías solo? —preguntó. 

—Sí, menos mal que existen las tarjetas de crédito. 

—Pero tus padres se enterarían... 

—No lo supieron hasta las navidades siguientes, cuando ya estaba en el primer curso. Pero para entonces tenía dieciocho años y se imaginaron que me había vuelto responsable. 

—¿Y no te sentías solo? 

—Sí, y no sabía qué era lo que echaba de menos. No lo supe hasta que conocí a tu familia, hasta que te conocí a ti. 

Kelly notó que la estaba observando en la oscuridad y unos segundos después sintió el contacto de sus labios. Ella gimió y él se apartó. 

—Kelly, tenemos que volver. 

—Por favor, todavía no —dijo ella, con voz suave—. Paseemos un rato por la playa. 

Mientras hablaba, Kelly se quitó los zapatos y las medias. 

En el exterior hacía fresco. El cielo se había empezado a iluminar por levante y no faltaba mucho para que saliera el sol. Kelly se volvió y, al ver que Ty continuaba junto al coche, lo tomó de la mano y lo llevó hacia la arena. 

—Espera un momento. 

Ty se quitó zapatos y calcetines y los dejó junto al coche. 

Comenzaron a pasear por la orilla y él le puso su chaqueta sobre los hombros para que no tuviera frío. El agua estaba helada y de vez en cuando los salpicaba, pero a ella no le importaba. 

Se sentía como si estuvieran en el paraíso. 

—No quiero que esta noche termine —susurró. 

Ty se detuvo, la miró y la atrajo hacia sí. 

—Yo tampoco. 

Entonces la besó y de nuevo ella notó que se contenía. Se apretó contra él, contra los duros músculos de su pecho, y lamió sus labios. 

Ty gimió, la abrazó con más fuerza y la besó. Poco a poco su control iba desapareciendo; cada beso era más largo, más apasionado, más profundo, y había comenzado a acariciar su cuerpo de tal modo que la chaqueta cayó en la arena. 

Él introdujo una pierna entre sus muslos y los dos se aferraron con fuerza como si no estuvieran lo suficientemente juntos. Kelly podía sentir sus manos en el pelo, quitándole las horquillas para dejarlo suelto. 

Segundos más tarde, pudo notar el contacto de sus manos en la espalda, por debajo del vestido, y se estremeció. 

—Kelly... 

Ella lo besó otra vez y sintió un inmenso placer al comprobar que su autocontrol menguaba por momentos. 

—Jackson, hazme el amor... 

Las palabras de la joven lo dejaron helado, hasta que comenzó a besarlo una vez más en la mandíbula y en el cuello, sin dejar de frotarse contra él. Ty pensó que se estaba volviendo loco; la situación se le había escapado de las manos y acabaron tumbados en la arena sin dejar de besarse. 

Él se colocó sobre ella y acarició todo su cuerpo, hasta que de algún modo una de sus manos acabó entre los muslos de Kelly y comenzó a ascender por debajo de la falda. 

Entonces oyeron la voz de Kevin, que apareció de inmediato. El paraíso acababa de convertirse en un infierno. 

Kevin se enfadó mucho al verlos y apartó a su amigo de su hermana. 

—¡Me lo prometiste! —exclamó—. Me diste tu palabra, maldito hijo de... 

El sol acaba de salir y Kelly pudo ver que Ty estaba pálido mientras se levantaba de la arena. 

—Oh, Dios mío, ¿qué he hecho? —se preguntó—. Kevin, lo siento, no pretendía... 

Kevin cargó contra él y Jax no hizo ademán alguno de defenderse. 

—¡No! —exclamó Kelly. 

Kevin lo golpeó una y otra vez, sin parar. 

—No te lo perdonaré nunca, Jax... 

—¡Basta! —gritó la joven, entre lágrimas. 

Se arrojó contra su hermano y se aferró a él para evitar que siguiera pegando a Ty. Jackson acabó en el suelo, sangrando por la nariz, e intentó levantarse; pero su amigo le pegó una patada y lo derribó. 

Al verlo, Kelly se arrodilló a su lado. 

—Oh, Ty, lo siento... 

—¿Te encuentras bien? —preguntó Ty—. ¿Te he hecho daño? Perdóname, no sabía lo que estaba haciendo... 

Entonces Kevin la tomó de un brazo y la obligó a levantarse y a apartarse de él. 

—Aléjate de Jax. Tú también deberías tener un poco más de sentido común. 

Kelly pensó que le iba a dar una bofetada, tal y como habían hecho tantas veces durante sus juegos de infancia, pero Ty apareció entonces y tumbó a su amigo sin ningún esfuerzo. Después, le retorció el brazo por detrás de la espalda y lo inmovilizó. 

—Si la golpeas alguna vez, será lo último que hagas. ¿Entendido? 

Soltó a Kevin, que automáticamente miró a su hermana. 

—Ve a esperarme en el coche —dijo. 

—No quiero —declaró con lágrimas en los ojos—. Volveré a casa con Jackson. 

Kevin la miró con evidente enfado. 

—Jax ya no es bienvenido en nuestra casa —dijo, antes de mirarlo—. Te enviaré tus cosas a Cape Cod. 

Ty asintió en silencio. 

Kelly no podía creer lo que estaba sucediendo ante sus ojos. Ty parecía dispuesto a rendirse sin luchar. 

—Se suponía que estabas con ella por hacerme un favor, que te la habías llevado al baile para que yo pudiera irme con Beth —dijo Kevin, irritado—. Me prometiste que no la tocarías. 

Kelly se quedó helada. 

No podía creer que Jackson la hubiera llevado al baile sólo por hacerle un favor a su hermano. Se sintió enferma y dudó de todo lo que le había dicho a pesar de que en el fondo sabía que estaba enamorado de ella. 

—Ty... 

—Kelly, vete a mi coche —insistió Kevin. 

—Hazle caso, Kel. Nos veremos más tarde. 

Kelly obedeció y se dirigió hacia el lugar donde su hermano había dejado su vehículo. Pasaron veinte minutos antes de que Kevin regresara y la llevara a casa. Cuando llegaron, subió a su dormitorio, se desnudó y se tumbó en la cama; pero no podía dormir. Estuvo despierta varias horas, esperando que Ty la llamara por teléfono. 

Pero él no llegó a llamar. 

No llamó nunca y no la llevó a ningún sitio ninguno de los días que habían planeado. 

Y en esos momentos, tantos años después, volvía a estar en el deportivo de Ty. Justo en aquel instante acababan de aparcar junto al hotel donde se alojaba Stefanie y Kelly se sorprendió mucho cuando regresó al presente y vio que Ty le ofrecía una mano para ayudarla a salir del coche. 

Lo miró, sorprendida, y se dijo que todas sus promesas en el pasado habían sido un fraude. No había hecho nada de lo que había prometido y, sin embargo, se sentía profundamente atraída por él. Se dijo de nuevo que aquello no tenía nada que ver con el amor, sino con el sexo, y que a sus hormonas les daba igual que Jackson no se hubiera mostrado fiel a su palabra. Sus hormonas sólo veían a un hombre rubio, alto y atractivo, con una sonrisa encantadora y un cuerpo para morirse. 

—Me alegro mucho de haberte conocido, Kelly —dijo Stefanie—. Deberías venir alguna vez a Cape Cod y visitarnos un verano. 

—Buena idea —dijo Jax con una sonrisa—, ¿Cómo es posible que no se me haya ocurrido a mí antes? 

—Yo también me alegro de haberte conocido —dijo Kelly, haciendo caso omiso del comentario de Jax—. He dicho la verdad antes al comentar que me encantan tus libros. 

—Bueno, ahora me tengo que marchar. Emilio me está esperando... Nos veremos pronto, Jax. 

Stefanie desapareció en el interior del hotel y los dejó a solas en la entrada. 

—Si no te importa, me gustaría cambiarme —dijo él. 

Jax entró en el vestíbulo y se dirigió hacia los ascensores. Kelly se sorprendió al descubrirse a sí misma siguiéndolo en lugar de decir que lo esperaría en el bar. 

—Es un sitio muy bonito —comentó ella, mirando a su alrededor—. Nunca había estado aquí... 

Jax pulsó el botón del ascensor y, mientras esperaban, la observó. No podía creer que se hubiera relajado tanto como para prestarse a subir a su dormitorio mientras él se cambiaba de ropa. Pero no parecía relajada. Parecía abstraída. 

—¿En qué estás pensando? 

—En que es una pena que no escribas. 

Jax sonrió. 

—Pues alégrate entonces, porque escribo. 

—Pero no vives de eso... 

Unos segundos después entraron en el ascensor y la puerta se cerró. 

—Soy un Winchester. Ya sabes que tengo dinero de sobra para vivir. 

—Pero pensé que querías escribir novelas y guiones. ¿Qué ha pasado para que no lo hagas? 

—En realidad, empecé un guión. 

—¿Y no lo terminaste? 

—Tuve que dedicarme a otras cosas, pero no he dejado de pensar en ello, como no he dejado de pensar en ti. 

—Una bonita frase, Ty. Aunque me resulta difícil de creer, no sé por qué. 

—Ya supongo que no me creerás, pero es cierto. 

Jax se había apoyado en una de las paredes del ascensor, con las manos en los bolsillos, en actitud relajada. Tenía el pelo revuelto y mojado por la lluvia y sus ojos verdes brillaban con calidez. 

Kelly miró hacia el panel del ascensor. Aún faltaban ocho pisos para que llegaran al suyo. Todavía no sabía qué estaba haciendo allí con él. 

—¿Qué quieres de mí? —preguntó. 

Él respondió con sinceridad. 

—Quiero casarme contigo. 

Kelly se quedó asombrada, pero en aquel momento llegaron a su destino y la puerta del ascensor se abrió. 

—Adelante —dijo Jax. 

Había dicho que quería casarse con ella. Kelly no podía creerlo, pero mientras avanzaban hacia la suite, comenzó a reír. Aquello era ridículo. 

Jax abrió la puerta y la invitó a entrar. La suite era enorme y estaba decorada con tan buen gusto como el vestíbulo del hotel. Pero lo mejor de todo era la impresionante vista de la ciudad de Boston. 

Mientras caminaba hacia el ventanal, Kelly pasó por delante de las puertas dobles que daban al dormitorio, igualmente grande. Sólo la cama ocupaba casi más espacio que todo su apartamento. 

T. Jackson colgó su chaqueta mojada en una silla y Kelly notó que se había calado hasta los huesos. Él sonrió, se deshizo de la corbata y comenzó a quitarse los zapatos. 

—Vuelvo enseguida —dijo mientras se desabrochaba la camisa—. Si quieres tomar algo, el bar está a tu disposición. 

Kelly se acercó al pequeño bar, situado junto al televisor, y miró las distintas botellas de alcohol y de otras bebidas con tal de no pensar en los duros y morenos músculos de Ty. 

Se sirvió un refresco en un vaso y añadió varios cubitos de hielo. 

En el salón pudo ver varios libros. Dos de ellos eran conocidos éxitos de Jayne Tyler, y también había un manuscrito que supuso que debía ser el próximo libro de Stefanie. Sobre una de las mesas distinguió siete libros más, todos los cuales habían aparecido en las listas de los más vendidos del New York Times. 

—¿Puedes traerme un refresco, Kel? —preguntó él. 

Kelly sacó un bote del frigorífico y se lo llevó al dormitorio. Jax se había puesto unos vaqueros y estaba a punto de hacer lo propio con una camiseta. No era la primera vez que lo veía desnudo de cintura para arriba, pero por alguna razón, se estremeció. Tenía un cuerpo magnífico. 

—¿Qué quieres realmente de mí? —preguntó ella. 

Los dedos de Jax la rozaron cuando le dio el refresco. 

—Ya te lo he dicho. Quiero casarme contigo. Quería casarme contigo hace siete años y quiero hacerlo ahora. 

Kelly sintió un súbito enfado y se aferró a ese sentimiento porque prefería estar enfadada antes que afrontar el resto de las emociones que la dominaban. 

—Después de todo el tiempo que ha pasado, finalmente estás preparado para... 

—No —la interrumpió—. Eres tú quien está preparada. 

—De eso nada —espetó, irritada—. Acabo de salir de un matrimonio y no tengo la intención de volver a cometer otra estupidez contigo. 

—¿Crees que para mí sería una estupidez? 

—Sí. 

Ty dejó el refresco en una mesa y caminó hacia ella. 

—¿Por qué? 

Kelly se cruzó de brazos, a la defensiva. 

—Oh, vamos, Ty. ¿Tú qué crees? 

—No lo sé —respondió él con suavidad—. Hace siete años, la idea de casarte conmigo te gustaba. 

T. Jackson dio un paso más hacia ella. Empezaba a estar demasiado cerca, tan cerca que podría tocarlo en cuanto quisiera. 

Pero en lugar de tocarlo, recogió su bolsa con intención de marcharse. 

—Entonces te tomé en serio porque era demasiado joven para comprender lo que estaba pasando. Pero ahora ya lo sé. 

Kelly pensó que debía marcharse antes de que la asaltara el recuerdo del terrible dolor que había sentido. Pero Jax se encontraba entre ella y la salida, bloqueándole el camino. 

—Sé que te decepcioné... 

Kelly rió. 

—Sí, desde luego me sentí muy decepcionada. Por Dios, Ty, te marchaste del país sin despedirte siquiera. Y ahora, si me perdonas, será mejor que me marche. 

Jax la tomó de un brazo. 

—Por favor, Kel... 

Deseó de repente que la realidad fuera tan sencilla como la ficción, que pudiera volver atrás y reescribir algunas de las escenas de su pasado; pero había cometido tantos errores con ella que no sabía por dónde empezar. Al menos, le habría gustado tener la ocasión de hacerle el amor para demostrarle hasta qué punto la quería. Y al pensar en ello, se alegró de haber escrito aquella escena de amor entre Jared y Carrie. Ya se habían acostado y eso les daría fuerzas para soportar todas las complicaciones que aún los esperaban. Pero Kelly y él no tenían esa ocasión. En realidad, nunca le había dicho que la amaba. 

—Te quise con locura, Ty, pero para ti sólo fue un juego. 

—No es verdad, eso no es cierto... 

—Aquella noche saliste conmigo por hacerle un favor a Kevin, pero te excediste y fuiste demasiado lejos —declaró—. Esta vez no habrá errores. 

Kelly pasó a su lado y abrió la puerta de la suite, pero él la cerró de inmediato y la atrapó entre sus brazos. 

—No, no habrá más errores. Y no los habrá porque me vas a dar la oportunidad de explicarme. 

Ty estaba tan cerca de ella que Kelly podía sentir el calor que irradiaba su cuerpo. Podía notar su dulce aroma, una mezcla de loción de afeitar, champú y su propio olor corporal. 

—Hueles como siempre —dijo, sin darse cuenta. 

Sabía que lo único que tenía que hacer para cumplir sus deseos era rendirse y dejar que la sedujera. Por la forma en que la mirada, era evidente que la deseaba. 

Cuando sintió los labios de Jax en sus labios, se estremeció de los pies a la cabeza y se abrazó a él con un gemido. No había cambiado nada. Habían pasado siete años, se había casado y divorciado y, sin embargo, un solo beso de aquel hombre bastaba para que regresara al pasado. 

Intentó detenerse, pero no podía. Él la besó con más apasionamiento y la atrajo hacia sí con fuerza. 

—Tú sabes lo que quiero —dijo él, con voz seductora. 

Ella lo sabía muy bien. Podía notar la erección de Ty contra su estómago, y se limitó a asentir. 

—Aquella mañana, después del baile, yo también deseaba hacerte el amor —declaró mientras le acariciaba los senos. 

Kelly cerró los ojos, dominada por el placer. 

—Lo deseaba con locura —continuó Jax—, pero sólo tenías dieciséis años. Sin embargo, si Kevin no hubiera aparecido, si no nos hubiera sorprendido, habría perdido el control y habríamos hecho el amor en aquella playa. Me sentí completamente perdido, y cuando tu hermano comenzó a golpearme, no me defendí porque merecía sus golpes. Pero quiero que sepas que yo no fui contigo al baile por hacerle un favor a tu hermano. Cuando te vi con aquel vestido, le rogué que me dejara acompañarte. Le prometí que cuidaría de ti, pero en lugar de eso estuve a punto de robarte tu virginidad. 

Kelly puso un dedo sobre los labios de Jax. 

—Aquella mañana no estabas solo. Yo estaba contigo y te deseaba tanto como tú a mí. 

—Kel, eras una niña. 

—¿Y qué? Sabía lo que quería. 

—¿Cómo podías saberlo? Sólo tenías dieciséis años. 

—Pero ya no tengo dieciséis años. 

Fue entonces cuando ella lo besó. 

Fue un beso de pasión y necesidad, lleno de fuego y de las promesas que habían compartido siete años atrás y que nunca se habían cumplido. 

La bolsa de Kelly cayó al suelo mientras Jackson le quitaba la chaqueta. Comenzó a acariciarle los brazos, bajó hacia su cintura y pasó las manos por debajo de su top hasta que por fin pudo sentir el contacto de su piel. En aquel momento supo que estaba perdido, en la profundidad de sus besos y en el deseo que lo consumía. Incluso después de tanto tiempo, su control desaparecía en cuanto la tocaba. Estaba totalmente poseído por la necesidad. 

Ella se apartó lo justo para poder quitarse la prenda por encima de la cabeza, y luego, como en un sueño, Jax vio que Kelly se llevaba las manos al cierre del sujetador y que se lo quitaba. Quería ir más despacio, tener tiempo para admirarla, para acariciarla sin prisas, pero ya no podía contenerse. La tocó con hambre y se volvió loco al sentir el peso de sus senos en las manos. 

Después, se inclinó y comenzó a lamerle y a succionarle los pezones hasta que ella gimió de placer. 

Kelly tiró entonces de la camiseta de Jax, que se apresuró a quitársela. Lo tocó y fue una sensación exquisita y terriblemente intensa. Él se apretó contra ella porque necesitaba sentir su cuerpo. Ya no era capaz de pensar en nada. 

Un momento más tarde, Kelly llevó sus manos al cinturón de Jax y comenzó a bajarle la cremallera. 

—¿Qué estás haciendo, Kel? 

—¿Es que no lo sabes? 

Jax la besó en el cuello y exploró su cuerpo con caricias. Su cabello era suave como la seda y, cuando quiso acariciarla entre las piernas, descubrió con regocijo que ya se había quitado las mallas, las botas y las braguitas. Se encontraba totalmente desnuda ante él. 

Era preciosa. Increíblemente bella. 

—Oh, Jackson... 

Jax sintió que le quitaba los pantalones y los calzoncillos. Y entonces lo tocó. 

Llevaba siete años esperando aquel momento y no dudó en aprovecharlo. Introdujo una mano entre los muslos de Kelly y enseguida notó el calor y la humedad que demostraban su deseo. Ella se abrió y dejó que la explorara con los dedos. 

—Por favor, Ty, te necesito ahora... 

A pesar del deseo, los dos tuvieron el buen juicio de detenerse un momento para tomar precauciones. Kelly llevaba un preservativo en la bolsa, así que lo sacó a toda prisa y a toda prisa él se lo puso. 

La espera había terminado. 

Jax la levantó en brazos y entró en ella de una sola acometida. 

Kelly gritó de placer cuando empezó a moverse en su interior. 

Estaba apoyada en la puerta, con los brazos y piernas férreamente cerrados alrededor del cuerpo de Ty, mientras se movían al unísono. Nunca se había sentido tan querida, tan deseada. Los ojos de él brillaban con una pasión que la excitaba y que también la asustaba, porque empezaba a comprender que hacer el amor no bastaría para apagar sus sentimientos. 

Acabaron tumbados en el suelo. Él se colocó sobre ella y aumentó el ritmo de sus movimientos. Ella alzó la cadera para que entrara más y más dentro, y mientras hacían el amor, no dejaba de acariciarla y tocarla por todas partes. 

De repente, Kelly se sintió en mitad de olas y olas de placer que atravesaron su cuerpo. 

—Sí —dijo, desesperado—, sigue así, Kelly... 

De algún modo, ella consiguió llegar aún más lejos, más de lo que podría haber imaginado. 

En cuanto a él, pensó que aquello era mucho mejor que todas sus fantasías. Y cuando Kelly dejó de temblar, lo miró y dijo: 

—Oh, Ty, debimos haber hecho esto hace siete años... 

Sonrió. Entonces Jax alcanzó el clímax. Fue increíble, explosivo, maravilloso, más provocado por la conciencia de su amor que por lo que estaban haciendo. 

Ella lo abrazó con fuerza y después se apartaron y se tumbaron mirando al techo. 

—Vaya —dijo él, segundos después—, llevo siete años planeando este momento, y cuando por fin llega, pierdo el control. Ni siquiera te he llevado al dormitorio. Hemos terminado haciendo el amor contra una pared. 

Ella rió. 

—Pues a mí me ha gustado mucho. 

Jackson la miró. 

—Me alegra —murmuró—. Aunque debo confesar que no había planeado este momento. No había pensado que haríamos el amor y ni siquiera tenía un preservativo. Menos mal que tú sí. 

Jax se inclinó sobre ella y la besó con dulzura. 

Cuando la tomó entre sus brazos y la llevó al dormitorio, ella no protestó. Y tampoco lo hizo cuando pasaron de largo por delante de la cama y la introdujo en la enorme bañera. Minutos más tarde, mientras la secaba, los dos estaban nuevamente excitados. 

En esa ocasión caminaron hacia la cama y se tumbaron en ella. Jax la besó varias veces, de forma muy sensual, y Kelly supo que siempre había estado en su interior del mismo modo que él había estado en ella. 

Definitivamente, hacer una vez el amor no iba a ser suficiente. 

—¿Por qué has aceptado salir conmigo? —preguntó Jax en un murmullo—. Me encanta que lo hayas hecho, pero me has sorprendido... 

—Supongo que me di cuenta de que había llegado el momento de seguir viviendo. Los dos sentimos esta atracción desde hace mucho tiempo y... 

Kelly no continuó la frase. Se había acostado con él porque había pensado que de ese modo conseguiría librarse del pasado, pero en ese instante se sentía más cerca que nunca de él. Acababa de comprender que, en lugar de liberarse, había fabricado las cadenas que la atarían a Jax. 

Sin embargo, él no conocía sus verdaderas razones y se sintió muy feliz por todo aquello. Si estaba dispuesta a seguir viviendo, tal vez tuvieran una oportunidad. 

—Kelly, quiero que volvamos a hacer el amor. Si te parece bien, claro... 

Ella le respondió con un beso. Y mientras se acariciaban, Kelly pensó que tal vez ahora podría librarse de Jax, que hacer el amor de nuevo tal vez bastaría para devolver sus recuerdos al pasado. 

Capítulo VIII

Kelly despertó al amanecer, cuando el sol comenzaba a entrar por las ventanas del ático del hotel. Ty estaba tumbado en la enorme cama, y su brazo la rodeaba de forma posesiva, atrayéndola hacia él. 

Sintió la excitación sexual que siempre sentía cuando se encontraba con aquel hombre, una excitación que se convirtió en puro deseo cuando notó su sexo contra una pierna. 

La deseaba incluso cuando estaba dormido. 

Se dijo que el deseo era una sensación muy parecida a la que experimentaba en su infancia cuando se subía al tejado de su casa. Era algo intenso, una descarga de adrenalina, un impulso incontenible. 

Pero para mantener una relación con alguien, quería algo más. 

Quería sentirse a salvo y cuidada. Quería sentirse segura, amada, no devorada. Ty parecía tan pacífico, tan sereno, tan relajado mientras dormía... Con el pelo revuelto y los párpados cerrados le pareció el hombre más atractivo que había contemplado en toda su existencia. Además, era divertido, inteligente y brillante; pero le había roto el corazón una vez y no había razón para pensar que no lo haría de nuevo. 

Se dijo que esa vez no podía enamorarse de él y, acto seguido, se dijo que nunca había dejado de estar enamorada de él. 

Intentó convencerse de que aquella emoción había desaparecido años atrás, de que podía recordar hasta el minuto exacto de su desaparición. Sin embargo, era más que obvio que el amor no había desaparecido, que sólo se había engañado a sí misma. A fin de cuentas, los sentimientos no se podían anular así como así. 

Desesperada, se repitió que no estaba enamorada de él y decidió demostrárselo. 

Se levantó de la cama, caminó al salón, se vistió y salió de la suite en cuanto recogió todas sus cosas. Unos minutos después se encontraba en la calle, esperando un autobús para volver a casa. 

Mientras pasaba el tiempo, pensó que había demostrado que no estaba enamorada de él; que de haberlo estado, no habría sido capaz de marcharse así. Pero hubo algo que no pudo explicarse con tanta sencillez: si eso era cierto, por qué estaba llorando. 

Querida Kelly: 

Papel higiénico. 

Encontraron mis libros y se los han llevado, así que ahora escribo en el papel higiénico. 

Los guardias me miraron y al ver que mis ojos se habían llenado de lágrimas, supieron que habían encontrado la forma de hacerme daño de verdad. 

Justo entonces, apareciste. Es la primera vez que lo haces delante de otras personas, pero obviamente ellos no pueden verte. No saben que es tu presencia la que me da fuerzas para seguir viviendo. 

—No llores —me dijiste, decidida—. Mantente erguido. No has perdido nada porque has memorizado todo el libro que has escrito. No importa que hayas perdido el papel porque no pueden robarte la memoria. Está en tu cabeza y podrás escribirlo de nuevo. 

Estabas tan bonita que te sonreí y me recompensaste con otra sonrisa. 

Al verme, los guardias fruncieron el ceño y me devolvieron a la celda. 

Te amo, 

Ty

Jax despertó con una sonrisa en los labios que se borró en cuanto comprobó que se encontraba solo en la cama. 

—¿Kel? 

Miró en el cuarto de baño y después en el salón. Entonces comprendió que se había marchado del hotel, sin dejarle siquiera una nota. 

No comprendía nada. No entendía que se hubiera marchado como si no hubiera pasado nada entre ellos, y tuvo miedo. No, no podía ser cierto. 

Sabía que las cosas habían alcanzado un punto verdaderamente alto la noche anterior. Supuso que se habría asustado y que necesitaría estar sola un rato para pensar en lo sucedido y para preguntarse por lo que existía entre ellos. 

Cruzó el salón, descolgó el teléfono y marcó su número. 

Kelly respondió enseguida. 

—¿Dígame? 

—Hola, buenos días —dijo, haciendo un esfuerzo por parecer alegre. 

—Jackson... 

No era una forma muy entusiasta de saludarlo y no pudo distinguir el extraño tono de su voz. Tal vez fuera inseguridad o tal vez... deseo. 

—Te he echado de menos al despertar. Tengo muchas ganas de verte otra vez. ¿Te gustaría que pasara a recogerte dentro de una hora? Podríamos ir a comer... 

Pasaron unos segundos antes de que Kelly contestara al fin. 

—Había pensado escribir todo el día. No he llegado tan lejos como esperaba con la historia y... 

Jax pensó que era una excusa, pero por otra parte sabía lo que se sentía al escribir y prefirió concederle el beneficio de la duda. 

—¿Y si te recojo a las seis? Para entonces necesitarás descansar un poco y podríamos cenar. 

—No me parece buena idea. 

Esa vez, Kelly lo hirió. 

—¿Qué ocurre, Kelly? No entiendo lo que sucede. 

—Ty, ya te he dicho que no quiero mantener una relación contigo. No estoy preparada en este momento. 

Toda la felicidad de Jax se derrumbó a los pies de éste. Apretó el teléfono con tanta fuerza que los nudillos se le quedaron blancos. Pero a pesar de todo, consiguió mantener la calma. 

—Creo que ya es demasiado tarde para eso, Kel. No sé qué te pareció a ti lo de anoche, pero yo diría que ya mantenemos una relación. 

—Anoche terminamos algo, Jackson. No lo empezamos, lo terminamos. 

—Kelly, por favor, no digas eso —rogó, desesperado. 

—Lo siento, ahora tengo que dejarte. 

—Por favor, espera. Habla conmigo... 

Kelly se limitó a colgar el teléfono. 

***** 

Estaba sentada frente a su ordenador, intentando encontrar las palabras exactas para terminar la última escena de amor de la novela. Aquélla era la parte más difícil en una obra romántica, o al menos lo era para Kelly. Se tomaba su trabajo muy en serio y siempre tenía las palabras adecuadas para todo; pero cuando volvía a leer las escenas que había escrito, generalmente encontraba algún defecto. 

El teléfono volvió a sonar y otra vez volvió a cerrar los ojos. Era Jax, a punto de dejarle un mensaje en el contestador. 

—Kelly, sé que estás en casa, así que contesta. Si no lo haces, iré a buscarte. 

Kelly lo maldijo y apagó el ordenador. 

Era un cálido día de primavera, un día perfecto para salir a correr un rato, así que se cambió de ropa y se puso un sujetador deportivo, una camiseta y unos pantalones cortos. Después hizo ademán de recogerse el cabello en una coleta, pero al recordar que acababa de cortárselo, sonrió. 

Se había pasado todo el día intentando no pensar en T. Jackson. Pero por supuesto, no lo había conseguido. Pensó una y mil veces en sus ojos verdes mientras hacían el amor, en su risa, en el atractivo sonido de su voz, en su duro y musculoso cuerpo y en el moreno de toda su piel. 

Aquello era mucho más que una simple cuestión de sexo y hormonas. Quería estar con él toda su vida, no sólo unos años hasta que se cansara de ella. Pero a pesar de todo, se sorprendió diciéndose que pasar un verano con él no tendría ninguna consecuencia. Podrían divertirse y seguir viviendo como si nada. 

Naturalmente, sabía que eso era falso. Con él no podía mantener una relación superficial. Por mucho que negara lo que sentía, era muy consciente de su realidad. 

La mejor forma de evitar daños mayores era mantenerse alejada de él. 

Salió de la casa y cerró la puerta a sus espaldas. Acto seguido, bajó las escaleras. Y ya se encontraba en los escalones del portal cuando se dio de bruces con Ty. 

Se preguntó cómo habría conseguido llegar tan deprisa a su casa y cayó en la cuenta de que no la había llamado desde un teléfono fijo, sino desde su móvil. Su plan de huida había fracasado miserablemente. 

—¿Vas a alguna parte? —preguntó él. 

Kelly suspiró. 

—Sí, pensaba salir a correr. 

—Será más bien a escapar de mí. 

—Estás enfadado, según veo... 

Jax rió. 

—¿Es que no tengo razones para estar enfadado, o herido? Por Dios, Kelly, ¿qué estás intentando demostrar? 

—No pretendía hacerte daño. Pensé que... 

—¿Qué pensaste? ¿Creíste que no me importaría? ¿Pensaste que me marcharía, que desaparecería sin molestarte más, que te diría adiós así como así? 

—Sí —respondió con total sinceridad—. Y pensé que si hacíamos el amor, tal vez descubriera que la atracción que sentíamos no era real, que sólo se basaba en una fantasía del pasado. 

Jax se apartó de ella y cerró los ojos con fuerza, como si aquel comentario lo hubiera herido intensamente. 

—Ah, ahora lo comprendo. Eso fue lo que quisiste decir cuando afirmaste que querías seguir viviendo. Yo pensé que estabas hablando del futuro y en realidad era un exorcismo, ¿verdad? 

Kelly no contestó, así que la miró e insistió: 

—¿No es cierto? 

—Sí —respondió ella en un murmullo. 

—¿Y ha salido como pensabas? ¿Has conseguido expulsarme de ti, Kel? Porque desde luego, conmigo no ha funcionado. 

—No sé —dijo con ojos llenos de lágrimas. 

Jax la miró. Estaba tan pálida que parecía una niña desvalida, pero ya no era ninguna niña, como había demostrado la noche anterior. 

—¿Pensaste que sólo quería acostarme contigo? ¿O eras tú quien sólo quería sexo de mí? Kelly, anoche te hice el amor... 

Kelly no dijo nada. 

—Maldita seas, Kelly... 

—Lo siento —acertó a decir. 

—¿Lo sientes? Entonces ven a cenar conmigo. Pasa tiempo a mi lado y danos una oportunidad a los dos. 

—No. Ty, no puedo... 

—Ven a Cape Cod conmigo. Por favor, Kelly, por favor. Te estoy rogando que vengas conmigo. 

—¡No! 

Jax negó con la cabeza, derrotado y se volvió para marcharse. Pero entonces se detuvo, sacó una tarjeta de su cartera y se la dio. 

—Toma, en esta tarjeta está mi número de Cape Cod. Si me necesitas para algo, llámame. Esto no ha terminado. Sé que estoy en ti y sé que no podrás olvidarme, sobre todo ahora, sobre todo después de lo de anoche. Además, si para ti sólo fue una experiencia sexual, imagina cómo podría ser si además hubiera amor. 

Jax subió a su coche y se alejó. Kelly permaneció en el sitio, sin moverse, mirando cómo desaparecía. 

Capítulo IX

Querida Kelly: 

Por primera vez en muchos meses, tengo esperanza. 

Ha aparecido un pedazo de papel; unas manos desconocidas lo han introducido por debajo de la pesada puerta de madera de mi celda y está en el suelo, blanco y brillante bajo la luz de la mañana. 

Lo recojo lentamente, con cuidado. 

No es un papel, sino una tarjeta que acaricio para sentir la textura de su superficie. Es como una invitación de boda. 

Lo abro y en su interior veo el dibujo de una paloma que alza el vuelo y huye de una prisión en cuyo interior arde una vela rodeada por alambre de espino. 

Al abrir la tarjeta me tiemblan las manos. La nota esta escrita en letras mayúsculas y dice así: 

«Jackson Winchester, sabemos que estás ahí. Estamos trabajando y haciendo lo posible para conseguir tu libertad incondicional». 

No hay firma, pero sé quién la ha enviado: Amnistía Internacional. 

—No me digas que eso es tu desayuno —comentó Stefanie con disgusto. 

Jax sostenía una porción de pizza en una mano mientras con la otra abría el frigorífico. 

—Entonces no te lo digo —se burló él. 

Sacó una cerveza y ella preguntó: 

—¿Cuándo te afeitaste por última vez? 

Stef lo siguió hasta su despacho. 

La espaciosa sala tenía ventanas con vista a la bahía y toda una pared llena de libros de todos los tamaños y géneros. El ordenador de Jax estaba situado de tal forma que podía mirar el mar con un simple movimiento de cabeza, y justo encima había un enorme tablero de corcho en el que clavaba las notas sobre los personajes y los guiones de sus historias. 

En la habitación también había una gran mesa de roble, con varias sillas cómodas a su alrededor, y un sofá. Los suelos eran de tarima y el techo era muy alto. 

Jax se detuvo junto a las ventanas; pegó un bocado a la pizza y miró el mar. En el horizonte se divisaba un barco, cuya vela roja contrastaba abiertamente con el azul del cielo. 

Se frotó la barbilla y se dijo que no recordaba la última vez que se había afeitado. 

—¿Por qué lo preguntas? ¿Esperamos visita? 

—Sólo a Emilio. 

Jax se volvió para mirarla y sonrió. 

—Menos mal. Por un momento he pensado que la reina o el rey de Winchester nos iban a honrar con su presencia. 

Stefanie rió. 

—Algún día tendrás hijos, y espero que te traten con más respeto del que tú muestras hacia tus padres. 

—Yo nunca voy a tener hijos —dijo con tristeza. 

—Oh, deja de compadecerte. 

—No empieces otra vez. 

Pasaron un buen rato en silencio. El barco ya había desaparecido en el horizonte, y Jax se preguntó qué se sentiría al hacerse a la mar de aquel modo, al alejarse de tierra firme, al internarse en la enorme nada del océano. 

—¿Cuándo has dormido por última vez? 

—No lo sé. Probablemente, poco antes de afeitarme por última vez. 

—¿Y eso cuándo fue? ¿Hace dos o tres días? 

Jax la miró de nuevo. Su hermana era la viva imagen de la buena salud, vestida con sus típicas prendas de licra. Llevaba unas zapatillas tan nuevas que casi deslumbraban. Se había maquillado ligeramente y se había recogido el pelo. Era obvio que pensaba ir al gimnasio. 

—¿Quién sabe? Estoy en mitad de una racha creativa. No pienso en cosas tan intranscendentes como comer y dormir. 

—Ya —dijo cruzándose de brazos—. ¿Y cuántas páginas has escrito? 

—La creatividad y la productividad no son la misma cosa. 

—¿Cuántas? 

Jax no contestó. 

—¿Aún quieres que no te pase las llamadas telefónicas? 

—No quiero hablar con nadie excepto con... 

—Kelly —dijo ella. 

Esa vez, Jax tampoco se molestó en hablar. Sabía que Kelly no pensaba llamarlo. Había esperado dos semanas enteras y sus esperanzas desaparecían poco a poco. 

—Tal vez haya llegado el momento de que sigas con tu vida. Si vas a rendirte, hazlo, ríndete, pero no sigas aquí sintiendo lástima de ti mismo. 

—Si quisiera una terapeuta, llamaría a una —protestó. 

Stef frotó el suelo con la punta de un zapato, como si estuviera limpiando algo. Al verla allí, tan perfectamente vestida y maquillada, nadie habría pensado que ella había sido la única persona que no lo había creído muerto años atrás. Fue ella quien viajó a Centroamérica con ayuda de aquella delegación de Amnistía Internacional, y quien exigió ver los restos de su hermano o al menos el lugar donde lo mantuvieran encerrado. 

Stefanie, quien habitualmente sólo se preocupaba por pintarse las uñas, había hecho todo lo que había podido por liberarlo e incluso había escrito todas y cada una de las cartas que había enviado para obtener su liberación. 

Le debía la libertad y, probablemente, la vida. 

—El editor ha llamado para preguntar por el libro que has empezado. Ya sabes, esa colección de cartas. Están esperando que les envíes los últimos capítulos. ¿Por qué no lo haces? Sé que ya lo has terminado. 

—Porque todavía no sé si el final debe ser feliz. 

—¿Y cuánto tiempo vas a esperar? 

—No quiero hablar de eso. 

—Si no quieres hablar conmigo, tal vez deberías hablar con ese psicólogo... ¿cómo se llamaba? Ah, sí, el doctor Burhham. 

Jax se limitó a mirarla. 

—Llámalo. O mejor aún, llama a Kelly. Haz algo, cariño. Te veré más tarde. 

Stefanie se marchó y cerró la puerta al salir. 

Jax regresó entonces a su ordenador. Sus personajes se encontraban en Boston y se estaban comportando con una educación exquisita, aunque ninguno de los dos podía dejar de pensar en la noche en que habían hecho el amor. 

Pero no podía concentrarse en nada. Cada vez que lo intentaba, recordaba la desnudez de Kelly en aquella habitación del hotel. 

—Maldita sea... 

—¿Por qué sientes lástima de ti mismo? —preguntó Jared en tono burlón—. Soy yo quien se encuentra en una situación diabólica. Estoy empezando a dudar de tus verdaderas intenciones en esta historia. Es evidente que Carrie está muy enojada conmigo y ni siquiera sé por qué se casó con otro hombre. 

—Deberías comportarte mejor y hablar con más educación. Recuerda que la acción de la novela se desarrolla en la década de mil ochocientos sesenta. 

—Mírate. Tienes un aspecto repugnante. No te has duchado ni afeitado en varios días, y estás bebiendo cerveza a las nueve de la mañana. 

—Mañana, noche... ¿Qué diferencia hay? O hay sol o no lo hay. Vaya cosa. 

—Entonces ¿qué vas a hacer? ¿Vas a renunciar a Kelly así como así? 

Jax tardó un momento en responder. 

—No sé qué más puedo hacer —dijo al fin. 

—Lo comprendo, pero rendirte es una idea estúpida. Cuando uno se rinde, pierde automáticamente. Piensa en los héroes de tus libros. Piensa en Hank, que no se rindió cuando Anna le dijo que le dispararía si entraba en su rancho. Piensa en Daniel, cuando Maggie juró sobre la Biblia que nunca se enamoraría de él. Piensa en todos los libros que has escrito... Por cierto, ¿cuántos has escrito? 

—Demasiados, al parecer —contestó con ironía. 

—Kelly no te va a llamar. 

—No me digas... 

—Tendrás que llamarla tú. 

Jax miró el teléfono. Si llamaba a Kelly, se negaría a verlo. Lo sabía de sobra, así que tendría que hacerle una oferta que no pudiera rechazar. 

Entonces tuvo una idea. 

—No. No voy a llamarla. 

*****

El teléfono estaba sonando cuando Kelly entró en su apartamento. Aún jadeaba después de haber corrido un par de kilómetros y estaba empapada en sudor. Pero de todas formas cerró la puerta y corrió a contestar la llamada. Pensó que podría ser Ty. Y acto seguido, se recordó que no quería hablar con él. 

—¿Dígame? 

—¿Podría hablar con la señorita O'Brien, por favor? —preguntó una mujer. 

Kelly se sintió muy decepcionada al comprobar que no era Ty. 

—Soy yo. ¿En qué puedo ayudarla? 

Sacó una lata de refresco del frigorífico y echó un buen trago. 

—Ah, hola, soy Stefanie Winchester. No sé si te acuerdas de mí. Nos conocimos durante mi conferencia en la universidad. 

—Por supuesto que te recuerdo. ¿Cómo estás? —preguntó, aunque en realidad quería preguntar por Ty. 

—Bien gracias. Te llamo para pedirte un favor. Estoy investigando para escribir un libro y necesito algunos datos sobre periódicos de universidad. Jax me comentó que trabajabas en uno. 

—Sí, es cierto. 

—Mañana iré a la ciudad. ¿Quieres comer conmigo? 

Comer con Jayne Tyler era toda una tentación y debería haberse sentido muy contenta, pero no lo estaba. Aquello podía ser una trampa de Ty. Pero si lo era, quería averiguar de qué se trataba. 

—No hace falta que quedemos para comer. Podemos hablar ahora mismo, por teléfono... 

Stefanie dudó. 

—Ahora no puedo. Además, preferiría verte, ¿quedamos a las doce y media en el Bookseller Café? 

—Stefanie, ¿Jackson tiene algo que ver en esto? 

Stefanie rió. 

—Sí —admitió—. Y me dijo que, si te negabas a comer conmigo, debería ofrecerme a leer tu último manuscrito. 

Esa vez fue Kelly quien rió. 

—Es un verdadero tramposo... 

—Cierto, pero escúchame un momento. No sé lo que ha pasado entre vosotros, pero está destrozado desde que volvió de Boston. 

Kelly se sintió muy culpable al recordar el dolor que había notado en sus ojos la última vez que se vieron. No tenía intención de herirlo y llevaba dos semanas sintiéndose mal por ello. 

Cada vez que veía a un hombre rubio por la calle, daba un respingo. Deseaba tener la ocasión de disculparse ante Jackson. 

De haber podido dar marcha atrás en el tiempo, tal vez habría aceptado su invitación a pasar un verano en Cape Cod. Intentó convencerse de que realmente no deseaba hacerlo, de que sólo le apetecía la posibilidad de pasar unos días junto al mar, pero sabía que la razón era muy diferente. 

Odiaba haberle provocado tanto dolor. La mirada que había visto en sus ojos era la misma que ella tenía cuando él se marchó a Londres sin decírselo. Una mirada que volvió más tarde, cuando cumplió dieciocho años y Ty ni siquiera la llamó. 

—¿Irás? —preguntó Stefanie. 

—Mi manuscrito no está del todo bien. De hecho me gustaría tener una segunda opinión sobre determinadas cuestiones. 

—Entonces Jayne Tyler es la mujer que necesitas, querida —bromeó Stefanie—. Si alguien puede ayudarte, es ella. ¿Te espero mañana? 

—Sí. ¿Estará Jackson? 

—¿Quieres que esté? 

—Sí, supongo que sí —confesó. 

—No sé si será posible, pero en todo caso nos veremos mañana. Ahora tengo que marcharme. Hasta luego, Kelly. 

Kelly colgó el teléfono y se dirigió a la ducha. Se sentía mejor que en muchas semanas. 

***** 

Jax se acomodó en la tumbona de la playa, junto a su hermana. Stefanie abrió un ojo y lo miró. Se había afeitado, se había cambiado de ropa y había recuperado su sonrisa. 

—Vaya, vaya, parece que la rana se ha convertido en príncipe —dijo ella, cerrando el ojo otra vez. 

Stef se giró para tomar el sol en otra posición. 

—¿Qué crees que debo ponerme mañana? —preguntó él mientras se quitaba la camiseta. 

—¿Desde cuándo me pides consejo sobre ropa? 

—Si fuera una narración de las que escribo, el héroe iría vestido con un traje impecable aunque hiciera más de cuarenta grados. 

—Ah, los personajes de ficción son tan perfectos... Nunca sudan a menos que quieras que lo hagan. 

El sol comenzó a calentar el rostro de Jax, que se sintió repentinamente cansado. 

—Si me quedo dormido, despiértame dentro de un par de horas o me achicharraré. 

—Un bañador. Deberías llevar un simple bañador y una de esas camisetas que enseñan más de lo que tapan. Además, a ti el sudor te queda bien. ¿Nunca has notado que ninguna mujer se queja del sudor de un atleta? En cambio, todas lo hacen de alguien que parezca un hombre de negocios. 

En aquel momento sonó la alarma del reloj de Stefanie, que se cubrió la cabeza con una pamela. Sólo exponía su cara al sol durante diez minutos al día. A los hombres les quedaban bien las arrugas cuando se hacían mayores, pero Stefanie consideraba que a las mujeres no. 

Miró a su hermano y descubrió que ya se había quedado dormido. 

Querida Kelly: 

Estoy escribiendo en un verdadero papel, con un verdadero bolígrafo, mientras vuelo en un 747 con destino a Miami. 

Soy libre. 

Voy en primera clase y la azafata me ha ofrecido champán, pero Stefanie, mi hermana, se ha negado. Dice que es posible que tenga alguna enfermedad tropical y que los médicos le han recomendado que no beba ni coma nada excepto agua y verduras hasta que tengan ocasión de hacerme unas pruebas. 

Me están esperando en el Hospital General. Stef ha dicho que tendré una habitación para mí solo y me he reído. No ha entendido la broma hasta que le he recordado que he pasado los últimos veinte meses en la más absoluta de las soledades. No quiero una habitación individual. Estaré tres o cuatro semanas en el hospital mientras me realizan las pruebas. Todos me están cuidando en exceso. Yo diría que incluso mimándome. 

Los guardias permitieron que me duchara y me dieron ropa limpia antes de liberarme. He perdido tanto peso y mi barba y mi pelo están tan largos que no me reconocí al mirarme en el espejo. 

Quiero verte, pero no así. Esperaré a estar en el hospital para llamarte. 

Esta noche dormiré en una cama de verdad, con sábanas, pero seguiré soñando contigo. 

Te amo, 

Ty

Cuando Kelly entró en el café, Stefanie ya estaba allí, sentada junto a la puerta, esperándola. Al verla, la saludó con una mano. 

Estaba sola. Jackson no se había presentado. 

Kelly se sorprendió mucho. No tenía sentido que utilizara a su propia hermana para tenderle una trampa si luego ni siquiera se presentaba. A no ser que tuviera algo más en mente. 

Se sentó frente a Stefanie y dejó su maletín en el suelo. 

—No, siéntate a mi lado. Así podremos ver las dos la calle. 

Kelly se encogió de hombros y se sentó a su lado. 

—¿Has traído el manuscrito? 

—¿Bromeas? Nadie en su sano juicio perdería la oportunidad de enseñarle un manuscrito a Jayne Tyler. 

—Entonces dámelo para que no nos olvidemos más tarde. 

Kelly sacó un sobre grande del maletín y se lo dio. Stefanie lo dejó sobre la mesa. 

La hermana de Jackson la miró con detenimiento. Kelly sabía que estaba pálida, no había tenido ocasión de tomar el sol. Salía a correr muy a menudo, pero siempre lo hacía a primera hora de la mañana. El resto del día lo pasaba en casa, en el infernal calor de su apartamento, escribiendo en su ordenador. 

Sintió la súbita necesidad de ponerse las gafas de sol para que Stefanie no notara sus ojeras, pero ésta se abstuvo de realizar comentario alguno al respecto. 

—¿Qué te parece si comemos antes de hablar? —preguntó Stef mientras abría la carta—. Estoy hambrienta. 

—Pero... 

Stefanie la miró y arqueó una ceja. 

—¿Es que Jackson no va a venir? —preguntó Kelly. 

—No estaba seguro de poder llegar a tiempo, si es que llega. Pero no te preocupes por eso ahora. He oído que la ensalada de cangrejo de este sitio es magnífica... 

Kelly abrió la carta. Si Jackson estaba jugando con ella, había tenido éxito. Se sentía confusa y no entendía nada. 

Cuando el camarero les tomó nota, las dos mujeres comenzaron a hablar. Stefanie era encantadora y muy segura, como su hermano, de modo que hablaron de muchas cosas diferentes. Aunque procedían de ambientes distintos, descubrieron que tenían bastante en común. 

Antes de que Kelly se diera cuenta, la comida ya estaba sobre la mesa. 

De algún modo, Stefanie se las arregló para hablar y hablar mientras comía y para hacerlo sin tener la boca llena. 

—Así que fui a ese gimnasio esperando que el monitor fuera una especie de sargento de la Legión o un nazi —estaba diciendo Stefanie—, pero me encontré con los ojos castaños más bellos que había visto en mi vida y con un hombre que parecía un dios romano. Se llama Emilio Diccario, según me dijo con su maravilloso acento italiano. 

Stef bebió agua y siguió hablando. 

—Te digo que fue amor a primera vista para los dos. Al principio pensé que era una tontería y que seguramente sólo le interesaba mi dinero. Jax también lo pensó. Pero Emilio es una de las pocas personas que conozco que es totalmente feliz con la vida que lleva. Incluso le ofrecí la posibilidad de hacer de modelo para algunas de las portadas de las novelas y aceptó un par de encargos, pero luego lo dejó porque prefiere su trabajo. 

—Suena muy bien... 

—Y tanto. Quiere casarse conmigo —dijo con repentina tristeza. 

—¿Qué sucede? ¿Es que hay algún problema? 

—Sí. Tiene veintidós años. Es diez años más joven que yo. 

—¿Y qué? 

—Cuando yo tenga cincuenta, él tendrá cuarenta. Es tan terrible que no quiero ni pensarlo. 

—Pero aún faltan dieciocho años para eso... 

Stefanie se encogió de hombros y tomó un poco de té helado. 

—No es la primera vez que oigo esa frase. Pero dime, ¿por qué has venido a comer conmigo hoy? ¿Sólo para darme el manuscrito o querías ver a mi hermano? 

—En realidad quería disculparme con Jackson. Creo que me he portado muy mal con él. 

—Bueno, cuando volvió de Centroamérica... 

Stef se detuvo un momento al contemplar su gesto de su extrañeza. 

—¿Es que no te ha contado lo que le pasó en Centroamérica? —preguntó. 

—¿Eso fue antes o después de que se marchara a Londres? 

—Oh, Dios mío... 

Stef no sabía qué decir. No entendía que su hermano no le hubiera contado nada a Kelly. Hasta había escrito un libro de doscientas cincuenta páginas con cartas de amor dirigidas a ella. Cartas de las que tampoco le habría hablado... 

—¿Qué pasó en Centroamérica? —preguntó Kelly con curiosidad. 

—Será mejor que te lo cuente él si lo estima conveniente. 

En aquel momento, un camarero se acercó a la mesa. 

—¿Señorita Winchester? Tiene una llamada telefónica. 

Stefanie se levantó. 

—Perdóname un momento. Tal vez sea Jax. 

Kelly apoyó la cabeza en una mano y contempló la calle. El café se encontraba en Newbury Street, en el centro de Boston, así que se veía todo tipo de gente. Se veían ejecutivos, trabajadores sin camisa, hippies modernos, quinceañeros llenos de pendientes y piercings y turistas con ropa veraniega y cámaras colgadas del cuello. 

Entonces, entre toda aquella humanidad, pudo distinguir a T. Jackson Winchester II. Su cabello rubio reflejaba la luz. Llevaba unas gafas de sol, pero notó que estaba perfectamente relajado y tranquilo. 

Justo en aquel momento se fijó en su atuendo. Llevaba un bañador y una camiseta que apenas ocultaba su cuerpo. Sólo le faltaba la tabla de surf. 

Segundos después cruzó la calle para dirigirse al café. Ella tomó un trago de agua y enseguida lo tuvo delante. 

—¿Te importa si me siento? 

Kelly negó con la cabeza e hizo un esfuerzo para no admirar su anatomía, pero no lo consiguió, así que tomó un poco más de agua. 

—¿Qué tal estás? —preguntó él—. ¿Qué tal va tu texto? 

Lo había echado mucho de menos. 

No se había dado cuenta hasta ese momento, pero se había acostumbrado a que la siguiera a todas partes y ahora echaba de menos hasta ese detalle. Extrañaba su amistad, su relación, su amor, los años de cercanía y sobre todo la noche que habían pasado en el hotel, como amantes. 

—Siento haberte tratado tan mal, Tyrone. No quiero que pienses que me acosté contigo por venganza o algo así, porque no es verdad. Sinceramente creía que ambos conseguiríamos superar el pasado. No pretendía hacerte daño. Lo siento. 

La sonrisa de Jax desapareció. 

—Kel, te estás disculpando por la mejor noche de mi vida. No hagas eso, por favor. 

Stefanie regresó justo entonces. 

—Mira a quién tenemos aquí —dijo, antes de besarlo en la frente y de sentarse junto a Kelly—. Siento haberte hecho esperar. El editor se ha puesto nervioso porque Jayne no está escribiendo tanto como debería últimamente. 

—¿Por qué te refieres a ti en tercera persona? —preguntó Kelly—. Es como si no fueras tú. 

—Los seudónimos son así, cobran vida propia —intervino Jax, que estaba mirando su reloj—. Si ya estás preparada, Stef, iré a buscar el coche. 

Jax se levantó y añadió: 

—Me alegro mucho de haberte visto, Kelly. 

Entonces tomó el manuscrito y se marchó. 

Kelly se volvió hacia Stefanie, que estaba pagando al camarero. 

—Pero si todavía no hemos hablado de los periódicos de universidad... 

—Recuerda que eso era sólo una excusa. 

—No entiendo nada. ¿Qué está pasando aquí? ¿Jackson ha preparado todo esto para venir, verme y marcharse de inmediato? No lo entiendo. 

Stefanie se limitó a sonreír. 

Capítulo X

En el exterior de la casa, la playa estaba sumida en la oscuridad. Jax se echó hacia atrás en su butaca y apoyó los pies en la mesa mientras leía el manuscrito de Kelly. 

Era bueno. No era perfecto, pero resultaba bastante bueno. La heroína era una mujer de carácter, al estilo de Katherine Hepburn, y toda la historia parecía de hecho una comedia de los años 40, con diálogos rápidos y bien estructurados. 

Sin embargo, la historia tenía, en su opinión, dos debilidades. Por una parte, los motivos del protagonista masculino no estaban nada claros. Y por otra, las escenas de amor fallaban. 

Resultaba evidente que Kelly no se sentía cómoda con ese tipo de escenas. En lugar de ser explosiones de emoción y sentimientos, resultaban vagas y forzadas. Miró el reloj, pero ya era muy tarde para llamarla por teléfono, así que suspiró y se estiró. 

Kelly le había parecido más bella que nunca en aquel café. Se alegró de haberse puesto las gafas de sol, porque de ese modo ella no había podido ver sus ojos ni notar lo mucho que la había echado de menos, cuánto deseaba estar a su lado. 

Abrió una lata de cerveza y bebió un poco. Estar allí solo unos minutos había resultado muy duro para él, pero su objetivo no consistía en comer con ella y pasar un rato, sino en algo mucho más interesante: quería estar siempre a su lado. 

A pesar del poco tiempo que había permanecido en el local, había notado que Kelly hacía verdaderos esfuerzos para no mirarlo. Resultaba evidente que lo deseaba tanto como él a ella. Aunque insistiera en que pertenecía al pasado, él sabía muy bien que no era cierto; sabía que la suya era una relación de futuro y estaba dispuesto a hacer casi cualquier cosa con tal de demostrárselo. 

Recordó que Stefanie había estado a punto de meter la pata y se preguntó por qué no le había contado nunca a Kelly lo sucedido en Centroamérica. 

No había tenido ocasión. 

Obviamente, no pudo contárselo el día de la boda de Kevin; y aunque en cierta ocasión la llamó por teléfono a California, fue Brad quien contestó la llamada. El ex marido de Kelly le dejó bien claro que no quería que molestara a su mujer, así que él no tuvo más remedio que hacerse a un lado y permanecer al margen. Decididamente, por una u otra razón, nunca había encontrado la ocasión. Cuando hicieron el amor en el hotel, había pensado que tendrían tiempo de sobra para hablar sobre eso y sobre el futuro; por desgracia, se había equivocado. 

Y ya no quería contárselo. No quería que sintiera lástima de él. Quería que lo amara. 

***** 

Kelly no conseguía conciliar el sueño. 

Aunque había encendido el ventilador y abierto las ventanas de par en par, en su apartamento hacía demasiado calor. 

Estuvo un buen rato contemplando las luces de la calle y las sombras de los árboles, pero cada vez que cerraba los ojos, veía a T. Jackson. El hombre de sus sueños. El hombre que deseaba. El hombre con el que había bailado aquella noche, siete años atrás. 

Todavía podía recordarlo vestido con aquel esmoquin unos años más tarde, durante la boda de Kevin. Kelly era una de las damas de honor y viajó con Brad hasta Atlanta, donde vivía Beth, para asistir a la ceremonia. 

Justo cuando avanzaba por el pasillo central de la iglesia, siguiendo a la novia, vio a T. Jackson Winchester II. Kevin le había mencionado que lo había invitado a la boda, pero al verlo allí, de repente, sonriendo, se estremeció y olvidó todo lo que la rodeaba. La ceremonia pasó rápidamente y ella sólo podía pensar en él. No había esperado volver a verlo. Su enfrentamiento con Kevin le había parecido definitivo y, de hecho, su hermano sólo se refería a él de forma vaga y de vez en cuando. 

Pero allí estaba, en Atlanta, en la boda de su viejo amigo. 

Kelly sintió su mirada durante toda la ceremonia. De vez en cuando lo miraba a su vez, de forma discreta, y miraba también a su marido. Brad había ido a regañadientes; odiaba los aviones y estaba deseando volver a casa al día siguiente. 

Entonces, en determinado momento, Brad la miró con enorme seriedad. La miró con intensidad, como si se estuviera preguntando quién era en realidad ella, como si se estuviera preguntando por qué se habían casado. 

Los acontecimientos que los llevaron a casarse se desarrollaron muy rápidamente. Kelly era la primera en admitirlo. Se habían conocido cuando ella estaba en el primer año de universidad y Brad se enamoró de inmediato. Era rubio, alto y sonreía con una enorme seguridad, como Ty. Antes de que se diera cuenta, Kelly perdió su virginidad y se encontró inmersa en una relación con él. Se casaron poco después y a los cuatro meses ya se estaba preguntando si no habrían cometido un terrible error. 

Volvió a recordar lo sucedido el día de la boda de Kevin. 

Cuando terminó la ceremonia en la iglesia, se dirigieron a la fiesta que daban los recién casados. Fue entonces cuando se hablaron por primera vez. Kelly y Brad estaban en la barra del bar, charlando con la hermana mayor de Beth mientras una orquesta interpretaba un tema lento y romántico. Kelly levantó la mirada y vio que Ty se dirigía hacia ella. Recordó haber deseado que la tierra se la tragara. 

—Kelly... 

Al ver sus ojos, se estremeció. Parecían tener una infinidad de tonos distintos, y había pasado tanto tiempo que se preguntó si siempre habían sido así. 

—Estás preciosa —dijo. 

Sonrió y la tomó de la mano. Por un momento, Kelly pensó que la iba a besar delante de Brad. Y lo hizo. Pero fue un beso rápido y amistoso. 

—Me gustaría hablar contigo un momento. ¿Te apetece que bailemos? 

—Me parece que no nos han presentado —intervino Brad. 

Ty levantó la mirada, sorprendido, y Kelly aprovechó la ocasión para apartarse. La hermana de Beth contemplaba la escena con evidente interés. 

—Es cierto, no nos han presentado —dijo Jackson—. Lo siento, Kelly tiende a distraerme... 

—¿Sí? —preguntó Brad, cruzándose de brazos. 

Ty lo miró con cierta extrañeza. Resultaba evidente que tenía algo, contra él y no sabía por qué. Entonces miró a Kelly y lo supo. Ella no tuvo que decir nada. Supo que se había casado con aquel hombre. 

—¿No vas a presentarnos? —preguntó Brad. 

—Brad, te presento a Tyrone Jackson Winchester. Es un viejo amigo de mi hermano. 

Los dos hombres se estrecharon la mano. 

—Tyrone, te presento a Brad Foster..., mi marido. 

Por alguna razón, los ojos de Kelly se llenaron de lágrimas. 

—Oh, vaya... ¿Te has casado? 

—Sí —respondió, intentando sonreír. 

—¿Cómo es posible? Sólo tienes diecinueve años... 

Kelly bajó la cabeza. Ty puso una mano en su barbilla y la obligó a levantarla, suavemente. 

—Te agradecería que no tocaras a mi esposa —dijo Brad. 

T. Jackson soltó a Kelly como si su contacto le quemara. 

—Oh, Kelly... 

Ty la miró de nuevo, se disculpó y se marchó. 

Brad lo observó mientras se alejaba y dijo: 

—Parece que la gente siempre bebe demasiado en estas fiestas. 

Kelly pasó el resto de la velada intentando convencerse de que ver a Ty no le había afectado. Y casi lo consiguió. Pero ahora, cuatro años más tarde, comprendía que se había casado con Brad únicamente porque se parecía mucho a su antiguo amor. Aunque intentara negarlo, aquella tarde, en la boda de Kevin, supo que había cometido un terrible error. 

Recordó los escasos minutos que habían estado juntos en el café, con Stefanie, y echó de menos, sus ojos. Llevaba puestas las gafas de sol y no había podido verlos. 

No podía negar que lo extrañaba. 

Echaba de menos que la siguiera por el campus de la universidad y que apareciera en los lugares más inesperados para pedirle que salieran juntos. Echaba de menos el sonido de su voz. Echaba de menos su forma de escucharla, con tanta atención como si todas y cada una de sus palabras tuvieran una importancia crucial. 

Echaba de menos su amistad, eso estaba claro. 

Pero también echaba de menos otras cosas. Al verlo en el café, su cuerpo había respondido de inmediato. Y cuando se marchó, ella se había sentido terriblemente frustrada. 

Lo deseaba con locura. Seguía enamorada de él. 

Una vez más intentó convencerse de que no debía confundir el amor y el deseo. Pero a medida que fue transcurriendo la noche, se hundió más y más en la imagen de sus ojos verdes y en el sonido de su voz cuando le había dicho que no podría librarse de él, que estaba en su interior. 

Hacia las dos y media de la madrugada, Kelly cayó en un sueño agitado. Y como cabía esperar, soñó con Jackson. 

***** 

—¿Cuándo vas a llamarla? —preguntó Jared. 

Jax estaba sentado frente a su ordenador, con los brazos cruzados. Miró el reloj y vio que ni siquiera eran las nueve en punto de la mañana. 

Iba a ser otro día caluroso; A pesar de lo temprano de la hora, podía notar el calor que empezaba a llegar de la playa. 

En realidad, él tenía bastante con su temperatura interior, bastante elevada por culpa de Kelly. Pero si todo salía conforme a sus planes, podría verla dentro de poco tiempo. Había utilizado su ambición literaria para conseguir que fuera a verlo a Cape Cod. No era un truco muy ético; sin embargo, se recordó que debía hacer todo lo que estuviera en su mano para conseguir que pasara una temporada con él. 

—Todo vale en el amor y en la guerra —dijo Jared—. ¿Por qué no la llamas? 

—Y tú, ¿por qué no dejas de distraerme? No pienso llamarla hasta las nueve en punto, aunque tal vez debería esperar hasta las diez. Ahora mismo tendría que estar terminando el libro, y tú deberías ayudarme un poco. 

—Eh, no soy yo quien ha decidido que me quede aquí sin hacer nada durante dos días. Además, Carrie sigue enfadada conmigo. ¿Por qué estoy aquí? ¿Cuál es el propósito de esta escena? ¿Es que quieres torturarme un poco más? Supongo que sí, está visto que te encanta hacerlo. 

—Esta escena tiene un sentido. Gracias a ella, podrás ver los rasguños en la cara de Carrie. 

Justo entonces, Jax se puso a escribir.

Horrorizado, Jared se acercó un poco más para verla mejor. 

Carrie había intentado disimularlo con maquillaje, pero pudo notar que tenía un rasguño en una de sus delicadas mejillas. Ella bajó la cabeza y dijo: 

—Tengo que marcharme. 

Pero Jared la tomó del brazo y la detuvo. 

—¿Quién te ha hecho eso? 

—Me caí —respondió. 

Los ojos de Carrie se llenaron de lágrimas. 

—¿Por qué sigues con él, Carrie? ¿Cómo es posible que te casaras con ese hombre? 

Ella lo miró entonces con evidente enfado. 

—¿Y cómo es posible que tú me preguntes eso? ¿Cómo te atreves a regresar y a mirarme como si fuera yo quién te ha traicionado? Maldito seas, Jared Dexter. Fuiste tú quien me abandonaste a mí. Prometiste que vendrías a buscarme y... 

—¿Y por qué no me esperaste? —la interrumpió, en voz baja—. Deberías haberme esperado. 

Jared la tomó por los hombros y la miró con intensidad. Los ojos de Carrie brillaban con algo parecido al miedo. 

—Suéltame —dijo ella—. Estás haciendo una escena delante de todo el mundo. Si alguien le cuenta a Harlan que me ha visto contigo... 

Jared la soltó. Se sentía enfermo.

—No me gusta el camino que lleva esa escena —protestó Jared. 

—Pues te va a gustar menos aún cuando sepas adonde se ha marchado Carrie. 

—¿Se ha marchado? No me digas que... 

—Harlan y ella se irán al Oeste. Van a comprar un rancho en California. 

—¿California? ¿Estás seguro de que esta novela va a tener un final feliz? 

—Últimamente no estoy seguro de nada. 

—Dios nos salve de los escritores deprimidos... 

—Tranquilízate, ya falta poco para la tercera parte del libro. La acción se desarrolla tres años más tarde. 

—¿Tres años? ¿Vas a hacer que espere tres años? 

—Te harás más rico. Ganarás más dinero y todo lo que toques se convertirá en oro. 

—Ya, claro, todo menos mi vida amorosa. 

—Bueno, pero también te marcharás al Oeste. 

—Comprendo. ¿Y se puede saber dónde está el rancho de ese tipo, de Harlan Kent? 

—Cerca de Los Angeles —respondió. 

—¿Y qué va a pasar? 

—Primero tendrás que" ir a Los Ángeles. Y una vez allí, descubrirás que Harían ha muerto. 

Jared sonrió. 

—Vaya, por fin comenzamos a entendernos. Habías conseguido preocuparme —declaró su personaje—. Pero debo recordarte que ya son las nueve y que tienes que llamar a Kelly. 

—Bueno, deja que continúe un poco más... 

—Tienes miedo. 

Jared tenía razón. Estaba asustado, realmente asustado, así que respiró a fondo, miró el teléfono y marcó el número. Kelly respondió al cuarto timbre. 

—¿Dígame? 

—Hola, Kel. Soy Jax. ¿Qué tal estás? 

—En este momento, empapada. Estaba en la ducha. ¿Puedes esperarme un momento mientras me seco y me pongo una bata? 

—Por supuesto. 

Jax no pudo evitar imaginársela desnuda y empapada de los pies a la cabeza. Era una imagen de lo más turbadora. Pero Kelly tardó menos de un minuto en regresar. 

—Siento haberte hecho esperar. 

—No te preocupes. 

—Es curioso. Estaba pensando precisamente en ti... ¿Qué quieres? 

Jax intentó concentrarse en la conversación, aunque la idea de que hubiera estado pensando en él mientras se encontraba en la ducha le parecía muy interesante. 

—He leído tu libro y me parece bueno. 

—¿Lo has leído? Pensé que lo leería Stefanie. 

Jax se quedó helado y cayó en la cuenta de lo que había hecho. Kelly pensaba que Stefanie era Jayne Tyler. No tenía razón alguna para pensar otra cosa, pero no quiso darle explicaciones en aquel momento. 

—Sí, bueno... el caso es que tu historia se puede mejorar. Por eso te he llamado. Pensé que tal vez te interesaría que Jayne Tyler te ayude con la revisión. 

—¿Estás bromeando? 

—No. Nuestra oficina está aquí, en la casa de Dennis. Si vinieras, podríamos terminar la revisión antes de que concluya el verano. 

—¿En Dennis? ¿Y dónde me alojaría? 

—Hay sitio de sobra en la casa. 

Kelly rió. 

—Sospechaba que ibas a decir eso... 

—Vamos, Kelly. Un verano en Cape Cod es una buena oferta. 

—Ty, ¿prometes que serás sincero conmigo? 

—Lo intentaré. 

—¿La novela es buena o sólo me lo has dicho para conseguir que vaya a verte? 

—Es buena, pero quiero que vengas a verme. 

Kelly rió. 

—De acuerdo, pero contéstame a otra pregunta. ¿Por qué razón me quiere ayudar Jayne? Comprendo tus motivos, pero ¿cuáles son los de ella? 

—Kelly, no desconfíes tanto. Mi ofrecimiento no es una treta para acostarme contigo otra vez. Quiero que vengas para que puedas volver a conocerme. No intento comprar tu amor ni nada por el estilo. Sólo intento que vengas aquí con la esperanza de que te vuelvas a enamorar de mí. 

—Bueno, dado que debemos ser sinceros el uno con el otro, te confesaré que no tengo ninguna intención de volver a enamorarme de ti. 

—Lo sé. Pero ¿vendrás de todos modos? 

—¿Qué ordenador tienes? 

—Un PC. 

—¿Lo ves? No somos compatibles. Yo tengo un Mac. Será mejor que me lo lleve. ¿Podrías venir a recogerme... o es una pregunta estúpida? 

—Es una pregunta estúpida. Estaré allí a mediodía. Ah, y no olvides meter tu bañador en la maleta. 

—No lo olvidaré —comentó Kelly con ironía—. Siempre me llevo el bañador cuando escribo. 

—Eh, vamos, es verano y esto es Cape Cod. No puedes venir sin un bañador. 

—De todas formas, te advierto que a mediodía no habré terminado de hacer el equipaje. 

—Entonces te ayudaré. 

—¿Estás loco? 

—Te prometo que no te arrepentirás de esto, Kelly. 

—Ya me estoy arrepintiendo —dijo entre risas—. Al parecer estoy tan loca como tú. Hasta luego, Tyrone. 

Jackson colgó el teléfono y pegó un grito de alegría que se pudo escuchar a varios kilómetros de distancia. 

Capítulo XI

—Norma número uno: nada de contacto físico. 

Se encontraban en el deportivo de Jax, a toda velocidad por la autopista que llevaba a Cape Cod. 

—Puedo acostumbrarme —dijo él, sonriendo—. Siempre y cuando existan excepciones. 

—Sin excepciones. 

—¿Y qué pasa si tengo que sacarte de un edificio en llamas? ¿O empujarte para que no te atropelle un coche? ¿O...? 

—No tengo intención de acabar en un edificio en llamas ni de que me atropelle ningún coche. Y ahora viene la norma número dos. 

—Kelly, todas las normas tienen sus excepciones... 

—He dicho que ahora viene la norma número dos, así que escúchame: no me mirarás como si quisieras devorarme. 

Jax rió. 

—¿Qué? 

—Sabes lo que quiero decir. 

—No, no lo sé. 

—Sí, sí lo sabes. 

Kelly le dio un golpe en un brazo. 

—Eh, eso ha sido una violación descarada de la norma número uno... 

—Insisto en que sabes lo que pretendo decir. No quiero que me mires como si me estuvieras desnudando. 

—Está bien. La norma número dos consiste en que no te desnude con la mirada. Teniendo en cuenta que también existe la norma número uno, desnudarte va a resultar francamente complicado —declaró él—. ¿Puedo hacerlo por telequinesis? ¿Eso está permitido? 

Kelly estalló en carcajadas. 

—Tyrone, no me estás tomando en serio. 

—Al contrario. Me estoy tomando muy en serio lo que dices —afirmó. 

Como la carretera era ancha y recta, se permitió mirarla durante un segundo. Y lo hizo con tanta intensidad que ella dijo: 

—¿Lo ves? Ésa es la mirada que no quiero. 

—Oh, por Dios, yo no estaba... 

—Oh, sí que lo estabas. 

—Bueno, en ese caso, no me he dado cuenta. ¿Cómo puedo dejar de hacer algo de lo que ni siquiera soy consciente? 

—Ponte las gafas de sol. 

—¿De día y de noche? ¿Dentro de la casa? 

Ella se encogió de hombros. 

—Si es necesario, sí. Y ahora, la norma número tres. 

—¿Hay más normas? 

—Desde luego que sí. No intentarás seducirme con bellas palabras ni harás propuestas de matrimonio ni me recordarás que quieres que seamos algo más que amigos ni intentarás aproximaciones sexuales. 

Jax suspiró. 

—No estoy seguro de poder soportar esa presión. 

—Norma número cuatro... 

—Por favor... ¿Es que no vas darme un respiro? 

—Norma número cuatro —insistió—. No me distraerás con tu cuerpo. 

—¿Qué? ¿Que no haga qué? 

—Que no te pasearás ante mí medio desnudo. 

—Kel, vamos a estar viviendo en una casa que está junto a la playa. Todo el mundo está medio desnudo en la playa. Incluso tú, espero... 

—Norma número cinco: nada de coquetear —declaró, mirándolo—; Sé que eso te va a resultar difícil, porque no creo que seas capaz de comunicarte con una mujer sin coquetear. 

Jax permaneció en silencio durante un buen rato. Después, arqueó una ceja y dijo: 

—Supongo que tienes razón en eso, porque todas las frases que se me ocurren para contestarte son una forma de coquetear. 

Jax detuvo el vehículo en un área de descanso cercana; después miró a Kelly y declaró: 

—Ahora oirás tú mi única norma, que es esta: Todos los días, haré lo posible por romper todas y cada una de tus normas. Estoy loco por ti, por hacerte el amor, por casarme contigo. ¿Por qué no te dejas de tantas tonterías? 

—No voy a casarme contigo. 

Kelly contempló sus ojos verdes y pensó que había cometido un error al dejarse convencer para ir a pasar el verano en la playa. 

Jax se inclinó sobre ella y la besó. Pero fue un beso dulce y corto. 

—Me habría gustado besarte de otra forma, pero tus normas me impiden los excesos emotivos. De todos modos, es mejor que nada. 

Kelly lo deseaba tanto que estuvo a punto de romper todas sus normas. Sólo tenía que dejarse llevar y besarlo apasionadamente, como quería. Sin embargo, no lo hizo. Cerró los ojos y no los volvió a abrir hasta que Jax volvió a arrancar. 

No estaba dispuesta a rendirse. No quería arriesgarse a que le rompiera el corazón una vez más. 

***** 

La casa de los Winchester era enorme y se hallaba en una colina que se alzaba junto a la playa. Era un edificio moderno, muy anguloso, de techos altos y formas vanguardistas. 

El salón se encontraba a pocos pasos del vestíbulo y tenía una enorme cristalera que daba a un ancho muelle de madera. Los muebles eran sorprendentemente cómodos y la sala estaba decorada en blanco y en varios tonos de azul y de verde, los colores de la playa. Había una chimenea, un caro equipo de sonido y una pared cubierta por una estantería con libros. No era el lugar frío e imponente que había imaginado. 

—Qué bonito... 

—Pareces sorprendida... 

Kelly se volvió para mirarlo y vio que sonreía. 

—¿Es la casa de tus padres? 

—Ya no. Se la compré hace unos años. 

—Pero vivías aquí cuando estabas en el instituto. 

—Cierto, ahora acompáñame. Te enseñaré la casa. 

Kelly lo siguió hasta la gigantesca cocina, que tenía dos frigoríficos y montones de armarios, todos de madera de. pino. 

—Siempre tengo una lista de la compra en uno de los frigoríficos. Si necesitas cualquier cosa, añádela a la lista y la compraré cuando vaya a la tienda. 

—No sabía que también cocinaras. 

—Suelo contentarme con emparedados, aunque mi especialidad son las palomitas de maíz. Incluso soy capaz de servirme un vaso de leche —bromeó mientras entraban en otra sala. 

—Éste es el comedor, pero apenas lo utilizamos. En general comemos fuera, en restaurantes. 

La llevó al segundo piso. Había un pasillo que se dividía en dos. Jax tomó el de la izquierda y dijo: 

—Ésta es mi ala de la casa, que está sobre el garaje. Aquí tienes el cuarto de baño, la habitación de invitados, el cuarto de baño de invitados y mi despacho. 

Después de echar un vistazo rápido a las habitaciones, decoradas con muy buen gusto, Kelly tuvo ocasión de entrar en el despacho de Jax. Era una habitación grande, con vistas al mar. 

—Puedo hacerte sitio en la mesa para que pongas tu ordenador. Aunque puedes quedarte en tu dormitorio si lo deseas. Hay gente a quien no le importa escribir con más personas delante, así que... 

Kelly sonrió. 

—No te preocupes por eso. Estoy acostumbrada a escribir con gente, así que pondré mi ordenador aquí mismo si no te importa. 

Entonces vio que en una de las paredes había otra puerta y preguntó: 

—¿Adonde lleva? 

—A mi habitación. 

Su dormitorio estaba a oscuras cuando entraron. La persiana se encontraba echada y todo estaba revuelto, desde las sábanas hasta la ropa tirada por el suelo. Sin embargo, olía muy bien. Olía a Jackson. Y no le resultó nada difícil imaginárselo allí, durmiendo plácidamente. 

Como sus pensamientos comenzaban a deslizarse hacia un terreno peligroso, Kelly retrocedió con intención de salir, pero tropezó con él. 

—Oh, lo siento... 

—No lo sientas, es tu norma. Por mí, tócame cuando quieras... 

Jax miró la cama. Era evidente que estaba pensando en acostarse con ella, y en realidad Kelly también lo estaba deseando. Pero de repente se alegró mucho de haber establecido aquellas normas. De no ser por ellas, Jax ya la habría tocado y ella se habría dejado llevar. 

—Iré a sacar tu equipaje del coche. ¿Por qué no eliges la habitación de invitados que prefieras? Hay una más al final de este pasillo y otras tres en la zona de mi hermana. 

Jax la dejó y Kelly se quedó sola en el dormitorio de su amante. Después salió, se dirigió al ala de Stefanie y eligió la habitación de invitados que se encontraba en el extremo opuesto de la casa, justo la más alejada del dormitorio de Jax. 

Estaba decorada en tonos verdes. Todo era verde, desde la pintura de las paredes a la colcha y las cortinas. Tenía una cómoda, una mecedora y un enorme vestidor completamente vacío. También tenía su propio cuarto de baño y, por primera vez, se preguntó cuánto habría costado aquella casa. Era un verdadero palacio. 

Cuando Jackson entró con su equipaje, no le preguntó por qué había elegido aquella habitación en particular. Se limitó a dejar las maletas en el suelo. 

—¿Sabes que la cama es de agua? —preguntó él. 

Kelly lo miró, sorprendida. 

—No, no lo sabía... 

Se sentó en el colchón, que automáticamente reaccionó a su peso y se movió por debajo de su cuerpo. Era divertido, como estar en un parque de atracciones. 

—Mis padres la compraron en los setenta. Y supongo que no es necesario que diga que era la habitación que yo usaba en mi adolescencia. 

—Entonces será mejor que elija otra. Seguro que ésta está lleno de los fantasmas de tus novias. 

Ty rió. 

—Nunca traía a mis novias a casa, porque no quería que la gente supiera que yo vivía solo. Bueno, eso no es del todo cierto, Mary Jo Matthews vino en cierta ocasión, aunque yo no la invité. Estuvimos saliendo durante un mes pero me abandonó por el capitán del equipo de fútbol. 

—Oh. 

—Lo superé. 

—No lo dudo. 

—Si hubiéramos estudiado juntos, creo que me habrías dado miedo —aventuró Jax. 

—¿Miedo? ¿Por qué? 

—Porque las matemáticas se te daban muy bien y yo las odiaba. 

—Bueno, podría haberte ayudado... 

—Sí, claro, y al final te habría invitado a venir a esta casa. 

Kelly decidió interrumpir el derrotero de la conversación y dijo: 

—Creo que me quedaré en una habitación con una cama normal. 

Intentó levantarse, pero olvidó que estaba sentada en una cama de agua y, al hacerlo, perdió el equilibrio. Él le tendió una mano para agarrarla y ella la tomó; pero Jax la soltó enseguida y Kelly acabó de nuevo sobre la cama. 

—Lo siento. Acabo de recordar la norma número uno: no puedo tocarte. 

Ella hizo un esfuerzo por no maldecir en voz alta y consiguió incorporarse. Después salieron al pasillo y dejaron atrás otro cuarto de invitados. 

—¿Qué tiene de malo la habitación que acabamos de pasar? 

—Es la única que no tiene cuarto de baño. 

—¿Y la siguiente? 

—No tiene vistas al mar. 

Jax la llevó a una habitación de su ala, con vistas a la bahía. Solo tenía un problema: que se encontraba junto a su despacho y a dos puertas de su dormitorio. 

—Llevaré tu ordenador a mi despacho cuando hayas terminado de deshacerlas maletas —dijo él. 

—Ahora no quiero hacer eso. Hace mucho tiempo que no voy a la playa y me gustaría nadar un rato. 

—¿Te importa que vaya contigo? 

Kelly no supo qué decir. Deseaba que la acompañara, y al mismo tiempo, no quería. 

Una vez más volvió a preguntarse por qué había aceptado el ofrecimiento de pasar el verano con él; no podía pasar ni un minuto a su lado sin desear hacerle el amor. Sin embargo, estaba decidida a resistirse a su deseo con tal de salvar su corazón. 

Pero iba a resultar complicado. Aunque Jax respetara su parte del trato y no rompiera ninguna de las normas, eso sólo era la mitad del problema. La otra mitad era suya y consistía en conseguir respetar las normas que ella misma había establecido. Sabía que a poco que se dejara llevar, acabaría directamente en la cama de Ty. 

Se dijo que tal vez le resultaría más fácil cuando Stefanie estuviera en la casa. A fin de cuentas iba a trabajar con ella, no con él. 

—Está bien, nos encontraremos en el muelle —dijo Kelly al fin. 

Jax sonrió de oreja a oreja y ella entró en su dormitorio y cerró la puerta. 

***** 

Kelly estaba en el patio del restaurante, apoyada en la barandilla, contemplando la puesta de sol mientras se tomaba una cerveza. A pesar de haberse puesto una crema bronceadura con un factor de protección muy alto, ya tenía cierto color y sentía la habitual tensión en la piel. Para evitar la molestia del roce del sujetador, se había puesto un vestido de verano con un top por debajo. Al principio había dudado en la elección de la ropa. No quería que Jax la malinterpretara y pensó en ponerse unos vaqueros y una camiseta, pero le pareció una elección incómoda. Además, no tenía sentido que se vistiera de forma andrógina cuando había llenado las maletas con vestidos de verano y faldas. 

—¿Puedo decirte que estás muy guapa? ¿O eso también va contra las normas? —preguntó él. 

Jax se apoyó en la barandilla, a su lado. 

—Creo que ya me lo has dicho, pero efectivamente va contra las normas. Sin embargo, gracias. 

—Eh, no, espera un momento. Si voy a romper una norma, por lo menos deja que lo haga bien —declaró, contemplando su rostro—. Estás increíblemente bella. Rivalizas con la puesta de sol y con... 

Kelly rió. 

—Oh, basta. 

—¿Basta? ¿Intento ser poético y me sales con ésas? 

—Norma número seis: nada de ponerse poético, sobre todo con el estómago vacío. Y hablando de estómagos vacíos, ¿vamos a comer algo antes de que termine el siglo? 

—No creo que tarde más de diez minutos —dijo Jax—. Recuerdo que hubo un tiempo en que no te importaba la comida. Sólo te importaban mis besos. 

—Sí, bueno, pero recuerda tú que estoy a dieta. 

—Pues cuando estés dispuesta a darte un pequeño festín, dímelo. 

—Tyrone, me prometiste que respetarías mis condiciones. Si voy a pasarme todo el verano peleándome contigo, prefiero marcharme. 

—Está bien, me rindo. Te garantizo que no te arrepentirás de haberte quedado en Cape Cod. 

Cuando Jax dijo que se rendía, Kelly pensó que sería muy fácil apoyarse en su pecho y contemplar la puesta de sol entre sus brazos. Podía imaginar la sensación de su aliento en el cuello mientras le dedicaba suaves y dulces palabras de amor. 

—Su mesa está preparada —anunció la camarera. 

La siguieron hasta una pequeña mesa iluminada con velas que se encontraba en una esquina de la terraza y se sentaron. 

—¿Podría traernos algo de picar mientras esperamos a que sirvan la comida? —preguntó Jax—, Mi acompañante tiene hambre y no me gustaría que se comiera el mantel. 

La camarera sonrío a Jax de forma coqueta. No tenía nada de particular. Tyrone era el hombre más atractivo del lugar, y varias mujeres ya le habían echado el ojo. Pero si Jax lo había notado, lo disimulaba bien. Parecía que sólo estaba interesado en ella. 

Cualquier otra mujer se habría sentido encantada. Pero Kelly, no. Se habría sentido más cómoda si él hubiera dejado de mirarla de aquel modo. 

Pocos minutos después ya estaban dando buena cuenta de la cena. Y mientras comían, Jax cumplió su palabra y se limitó a mantener conversaciones agradables y divertidas, pero sin coquetear. 

Kelly comenzaba a relajarse. 

***** 

Jax había empezado a sudar. No sabía cuánto tiempo sería capaz de mantener el control. 

De algún modo, se las había arreglado para pasar tres horas y media con ella en la playa sin romper ninguna de las normas, y eso a pesar de que en bañador estaba realmente apetecible. 

Pensó que al día siguiente encontraría la forma de romper alguna de las reglas y se dijo que podía ser divertido introducirse en su habitación y meterse en su cama. De hecho, le pareció tan gracioso que se rió. Pero por otra parte, no quería hacer nada que provocara su marcha. 

Se había metido en un verdadero lío. Ni siquiera sabía cómo iba a sobrevivir a aquella noche, cómo podía limitarse a estar allí, sentado, como si no estuviera enamorado de ella. Y para empeorar las cosas, tampoco sabía cómo contarle la verdad sobre Jayne Tyler; pero tenía que decírselo, y tenía que decírselo de inmediato. 

Cuando les sirvieron los cafés, Jax permaneció un buen rato en silencio, preguntándose si se lo tomaría bien o mal. Supuso que se enfadaría al saberlo y que pensaría que la había engañado. 

Consideró la posibilidad de contárselo cuando regresaran a la casa, pero calculó que sería menos arriesgado contárselo en un local público, en mitad de un restaurante, porque no se atrevería a gritar. 

Justo entonces, lo miró. 

—Estás muy callado. ¿En qué piensas? 

Aquélla era la oportunidad perfecta. 

—En que tengo un secreto que debo contarte. 

Kelly estaba tomando café, pero dejó la taza a un lado y lo miró con atención, esperando. 

—No se lo he contado nunca a nadie. No lo he dicho ni una sola vez en los cuatro años que han pasado desde que... 

Ella sintió una enorme curiosidad. Se había puesto tan serio, había adoptado una actitud tan solemne, que se preguntó qué oscuro secreto sería. 

—Bueno, Stefanie lo sabe, claro —continuó con una sonrisa—. Cómo podría no saberlo. 

Kelly no dijo nada. Se limitó a mirarlo y a contemplar los suaves rasgos de su cara. Bajo la escasa luz de las velas, sus ojos parecían más oscuros; además, la brisa marina mecía su cabello. 

—No estoy segura de querer conocer tu secreto, pero me muero de curiosidad. ¿De qué se trata? ¿Has matado a alguien?, ¿has robado un banco?, ¿tienes un hijo? Cuéntamelo... 

Jackson rió. Estaba tan nervioso que se había puesto a jugar con el salero, el pimentero y las bolsitas de azúcar para el café que había en la mesa. Kelly lo notó y le extrañó mucho. Si un hombre como él estaba nervioso, debía ser algo importante. Y a pesar de que iba contra todas sus normas, extendió un brazo y lo tomó de una mano para animarlo a hablar. Al sentir el contacto, la miró con sorpresa. Por un momento, todo su autocontrol se derrumbo y de repente pareció mucho más joven y vulnerable. 

Aquél era el Jackson que había observado en la habitación del hotel. Aquélla era la mirada que tenía cuando habían hecho el amor por segunda vez. Entonces Kelly no habría creído que podía sentir emociones aún más intensas que las que ya había experimentado durante su encuentro amoroso en el suelo de la suite. Y cuando la miró y comenzó a acariciarla, fue como sí estuviera contemplando su alma. 

—Bueno, ¿vas a contármelo de una vez? 

Jax se sintió aún más culpable. Kelly había roto una de sus normas por animarlo, pero estaba seguro de que se enfadaría mucho al conocer la historia y temía que se marchara de vuelta a Boston. 

—Kel, yo... 

—¿Sí? 

—No, nada, olvídalo. 

—Vamos, Ty... 

Ella apartó la mano y Jax se sintió algo mejor. 

—¿Qué sucede? —preguntó ella. 

—No es cuestión de qué sucede, sino de quién. 

Kelly parpadeó, perpleja, sin entender nada. 

—No me digas que tienes un alter ego... 

—Sí, eso es exactamente. 

Kelly apartó el café que se estaba tomando y echó mano de la copa de vino blanco que había dejado sin terminar. Bebió un largo trago y observó a su acompañante durante unos segundos. 

—¿Estás intentando decirme que eres una especie de Batman? 

Jax rió. 

—Casi aciertas. Soy Jayne Tyler. 

—¿Cómo? —preguntó, asombrada. 

—Soy Jayne Tyler. En los libros aparece la fotografía de mi hermana, pero en realidad los escribo yo. 

Jax bajó la mirada, nervioso, esperando que Kelly lo atacara en cualquier instante. 

Pero, curiosamente, no lo hizo. Comenzó a reír. 

—¿Estás bromeando? —dijo ella. 

—No. 

—No puedo creerlo —comentó entre risas—. No puedo creerlo... Oh, me siento tan orgullosa de ti... Eres escritor, justo lo que querías. Dios mío, Jayne Tyler es genial. Bueno, tú eres genial. ¿Dónde has aprendido a escribir de ese modo? 

Jax no sabía qué decir. En lugar de enfadarse con él, le había dicho que se sentía orgullosa. No cabía en sí de puro gozo. 

—¿No estás enfadada conmigo? 

—No, aunque sí algo decepcionada. Debiste decírmelo antes. 

—No he tenido muchas ocasiones de verte muchas veces desde que comencé a escribir. De hecho, ésta es la primera vez que tenemos ocasión de charlar en mucho tiempo. 

—Oh, vaya, ahora que lo pienso... Supongo que eso quiere decir que vamos a trabajar juntos este verano, ¿verdad? 

Había llegado el momento que Jax tanto temía. Kelly acababa de caer en la cuenta de lo que aquello significaba y, por supuesto, él tuvo miedo de que se marchara a Boston. Pero en realidad, ella no estaba pensando en marcharse. Sólo pensaba en que lo deseaba y en que deseaba hacerle el amor. 

—¿La idea de trabajar conmigo resulta tan terrible? 

—No, en absoluto. 

Kelly lo miró a los ojos. La idea de trabajar con él no le resultaba nada desagradable, y ése era el verdadero problema. Si pasaba demasiado tiempo en compañía de Jax, terminaría creyendo que la amaba y que realmente quería casarse con ella. Y si cometía ese error, él volvería a hacerle daño. 

***** 

Kelly le dio las buenas noches en el pasillo. Después, entró en su dormitorio y cerró la puerta. Se quitó los zapatos, fue al cuarto de baño y se cepilló los dientes; acto seguido, se limpió el maquillaje, se quitó el vestido y se dio crema en la piel. En una de las maletas tenía la camiseta de talla grande que utilizaba para dormir; la sacó y se la puso. 

Al llegar a la casa, después de cenar, habían encontrado una nota de Stefanie en la mesa de la cocina. Al parecer, acababa de marcharse a Alaska con Emilio y no volvería hasta la primera semana de agosto. 

Eso significaba que iban a estar solos en aquella enorme casa. Parecía que Jax le había tendido una trampa, pero él había jurado y perjurado que no sabía nada del viaje de su hermana. 

Se metió en la cama y justo entonces vio que sobre una de las almohadas había un sobre. Lo abrió y extrajo un hoja de papel. 

Era una carta y resultaba obvio que había salido de la impresora de Jax. Decía así:

Querida Kelly: 

Si por mí fuera, estaría contigo ahora, en lugar de encontrarme en mi despacho, sentado, contemplando la oscuridad de la noche a través de la ventana abierta y anhelando tu contacto. 

Te deseo. 

Quiero sentir tus labios en mis labios, tu cuerpo contra mi cuerpo. Quiero unirme a ti, perderme en ti, quemarme en ti. 

Estar tan cerca es el cielo y el infierno al mismo tiempo, pero no romperé tus normas, de modo que tampoco pronunciaré las palabras que querría pronunciar, no te diré lo mucho que te amo ni te demostraré hasta qué punto te quiero, abrazándote y haciéndote el amor. 

Sin embargo, escribo estas palabras con la esperanza de que las leas y me concedas la oportunidad de ganar tu corazón.

Jax había firmado con su puño y letra, y lo había hecho de un modo rotundo:

Te amo, Ty.

Kelly dobló con sumo cuidado la carta y la volvió a introducir en el sobre. Después, apagó la luz. Pero pasó un buen rato antes de que consiguiera conciliar el sueño. 

Capítulo XII

Cuando Kelly regresó aquella mañana de correr por la playa, Tyrone no estaba en la casa. De camino a la cocina, miró por una ventana y vio que el deportivo también había desaparecido del vado. Poco después encontró una nota dirigida a ella encima de la mesa y la abrió. Supuso que sería otra de sus cartas de amor; desde que se encontraba allí ya le había enviado al menos una docena. Ella no reconocía haberlas leído y él no sacaba el tema de conversación. 

Jax actuaba como si fuera dos personas diferentes. Una de ellas era un viejo amigo que la estaba ayudando a reescribir su novela y corregir defectos sobre la personalidad del protagonista masculino. Otra, era un ardiente amante que no tenía reparo alguno en confesarle por carta sus deseos y pasiones. 

En su última nota, había descrito un beso con tanto detalle que su pulso se aceleró mientras leía. Por un lado le asustaba la posibilidad de que la besara en cualquier momento, tal vez aquel mismo día, tal vez aquella misma noche; y por otro, le asustaba desear tanto que la besara. 

Tal y como había prometido al principio, Ty rompía todas sus normas una vez al día, pero nunca sabía cuándo pensaba hacerlo, lo que añadía más interés al juego. Al cabo de una semana se encontraba en un estado de excitación permanente, sin mencionar que esperaba con verdadero anhelo la aparición de la siguiente carta. 

Kelly tomó la última misiva que había recibido y se sentó a releerla en el muelle. Iba a ser otro día cálido y ni siquiera se molestó en ducharse porque pensaba darse un buen baño al cabo de pocos minutos. 

Unos segundos más tarde, mientras pensaba que debía ponerse más crema para evitar quemarse, apareció Jax. 

—Hola... 

Se había puesto un bañador y llevaba una camiseta con el logo de Amnistía Internacional y una frase que mencionaba el poder de la palabra para salvar vidas. Kelly bajó la mirada, vio la carta que todavía estaba entre sus manos y no dudó del poder que tenían las palabras. 

—He ido de compras. ¿Quieres ayudarme a descargar el coche? 

—Claro. 

Jax se apartó para dejarla entrar antes en la casa y ella lo miró con cierto nerviosismo. Estaba sonriendo. 

—¿Has corrido mucho? —se interesó él. 

—Unos cinco kilómetros. Tengo que empezar a levantarme más temprano, porque enseguida hace calor. En cuanto terminemos de descargar la compra, me daré un buen baño. 

Salieron al vado y se acercaron al coche. El maletero estaba abierto. 

—Te he traído un regalo —dijo él. 

—¿Un helado, tal vez? 

—Pensaba que los helados dejaron de gustarte a los quince años... 

—¿Dije eso? Pues me arrepentí más tarde —comentó. 

—Te he comprado un bañador nuevo. 

Kelly lo observó mientras sacaba una bolsa minúscula del maletero. 

—Si ese bañador cabe en esa bolsa, me temo que no podré comer muchos helados en el futuro... 

Caminaron hacia la cocina con parte de la compra, y acababan de entrar cuando Kelly supo que estaba a punto de besarla. 

—No lo hagas, Ty, estoy cubierta de sudor... 

Jax la arrinconó contra una encimera y dijo: 

—No me importa. Recuerda que quiero casarme contigo. Y en los votos se dice algo sobre la pobreza y la riqueza, la salud y la enfermedad... 

Se inclinó entonces sobre ella, sonrió y la besó. 

La bolsita donde estaba el bañador cayó al suelo. Jax comenzó a acariciarla apasionadamente. 

—Cásate conmigo, Kelly. 

—No, lo siento. 

Jax se apartó entonces y se inclinó para recoger la bolsa con su regalo. Se la devolvió, sonrió y salió de la cocina para seguir descargando el vehículo. El pulso de Kelly tardó un rato en volver a la normalidad. Cuando abrió la bolsa vio que no se trataba de un bañador, sino de un biquini negro y realmente pequeño, aunque en la etiqueta decía que era de su talla. Lo tomó y lo miró con escepticismo. 

—Pensé que te vendría bien uno nuevo —dijo él, de vuelta en la cocina—. El bañador que tienes está tan desgastado que comienza a transparentarse cuando se moja. Aunque no sé si sabes que ahora los diseñan precisamente para que se transparenten. 

—No pretenderás que te crea, ¿verdad? 

—Te doy mi palabra de honor. Los he visto en un catálogo. Era un catálogo asombroso, con... 

—No, no, me refería a tu comentario sobre mi bañador. No es tan viejo. 

—Deberías creerme, Kel. No tengo razón alguna para protestar por el hecho de que lleves un bañador que se transparenta. Pero pensé que preferirías saberlo. Ahora bien, si no confías en mí, póntelo, métete en la ducha y mírate después. 

*****

Jax encontró a Kelly en el despacho, trabajando. Las ventanas estaban abiertas de par en par y había encendido los dos ventiladores, pero hacía calor de todos modos. 

—Pensaba que ibas a nadar... 

—He cambiado de opinión y me he duchado. 

Jax sonrió. 

—Ah, comprendo. Te has probado tu viejo bañador y has descubierto que te decía la verdad. 

—Sí, es cierto —dijo a regañadientes—. Dilo. 

—¿Que diga qué? 

—Que ya me lo habías dicho. 

Jax no dijo nada. Se limitó a contemplarla con admiración y Kelly pensó que no debería haberse puesto el top que llevaba. Era muy provocativo. Pero hacía tanto calor que la idea de llevar una camiseta le resultaba insoportable. 

—Ya casi he terminado con las revisiones —dijo ella—. No creo que tarde más de una o dos horas. 

—Me alegro, porque llevo una semana sin trabajar en mi novela. Así tendré tiempo para retocar mis personajes. Después de comer podríamos trabajar un poco tus escenas de amor. 

—¿Tenemos que hacerlo? 

—No, no tenemos que hacerlo, pero jamás venderás un libro si no mejoras ese aspecto. 

—Bueno, si lo dices así... 

Jax se sentó frente a su ordenador, esperó a que arrancara y comenzó a leer el último capítulo que había escrito. Jared se encontraba ya en California, en Los Angeles, y se dirigía al rancho que Carrie y su marido habían comprado tres años atrás. Jared ya había descubierto que Harlan había fallecido.

Mientras Jared cabalgaba, le resultó evidente que la sequía estaba castigando duramente aquella zona. El polvo se alzaba alrededor del caballo y le hizo toser. Se ató un pañuelo alrededor del cuello, se tapó la nariz y la boca, y se bajó ligeramente el sombrero para protegerse los ojos.

—Vaya, de modo que ésa es Kelly —dijo Jared, asombrado—. ¿Has visto qué piernas tiene? Oh, Dios mío... 

—Cállate —murmuró Jax. 

—Si no he dicho nada —dijo Kelly. 

Jared rió. 

—Kelly va a pensar que estás loco si sigues contestando en voz alta a un personaje de una novela. Es impresionante, lo confieso. No me extraña que te sientas tan atraído por ella. Es toda una mujer. Seguro que estás deseando besar esos hombros y... 

Jax lo maldijo y siguió escribiendo.

Pudo ver la nube de polvo que levantaban los caballos antes de poder oír sus cascos. Sacó el rifle de la silla de montar y espoleó a su montura, que salió disparada. 

Cuando miró por encima de su hombro, distinguió perfectamente el brillo de cuatro armas. Cuatro pistolas, cuatro jinetes, cuatro pistoleros. No sabía lo que querían, pero no pensaba quedarse allí para descubrirlo. 

Le dispararon por primera vez cuando se encontraba a punto de atravesar el arco de entrada al rancho Double K, el rancho de Carrie. La bala pasó por encima de su cabeza. 

Jared espoleó aún más a su caballo, que tomó la curva a una velocidad peligrosa.

—Será mejor que tengas una buena razón para hacer eso —dijo Jared en su imaginación—. Si es algún tipo de castigo estúpido, me enfadaré. 

—Hay una buena razón, como para todo. 

—¿Has dicho algo? —preguntó Kelly. 

—No, no, estaba discutiendo con mi personaje principal. 

—Ah... 

—No puedo creer que le hayas confesado algo así —intervino Jared. 

—Se lo ha tomado bastante bien. 

Kelly rió. 

—¿Sueles hablar con tus personajes? 

—¿Cómo? 

—Que si sueles hablar solo. 

—¿Lo ves? —intervino Jared—. Cree que estás como una cabra. 

—¿Crees que estoy loco? —preguntó Jax a Kelly. 

—¿Por qué? ¿Por hablar con un personaje? 

—Sí. Ahora está montando a caballo, al galope, y cuatro hombres lo persiguen y le disparan. No está muy contento conmigo. 

—No me extraña. Si me pusieras en una situación parecida, yo tampoco estaría contenta. Pero ¿por qué no dejas de discutir y escribes el final de la escena para que deje de discutir? 

—¿Has oído eso, Jared? Deja de discutir conmigo.

El caballo corría como una exhalación mientras se aproximaba a la casa y al granero del rancho. Rifle en mano, Jared intentó controlar a su montura mientras se volvía para observar si aún lo seguían. 

Un disparo sonó a lo lejos y Jared sintió un intenso dolor en el brazo derecho. El rifle se le cayó al suelo y notó que estaba sangrando con profusión. Se giró de nuevo, intentando averiguar de dónde había salido el disparo, cuando una voz dijo: 

—Manos arriba. 

Jared detuvo a su montura y se quitó el sombrero con la mano izquierda. 

—Hola, Carrie.

Jax guardó las páginas que había escrito, se levantó y se estiró. 

—Voy a preparar un poco de café. ¿Quieres? 

—¿Me lo estás preguntando a mí o a tu amigo imaginario? —preguntó Kelly. 

—Muy graciosa... 

—¿Cómo ha terminado la escena? 

—De la forma más obvia. La heroína ha disparado al héroe. 

Kelly rió. 

—¿Yo he tenido algo que ver? 

—En absoluto. 

***** 

Kelly estaba sentada en el muelle, tomando una ensalada. Oyó que la puerta de la casa se abría y que Jax se acercaba. Iba descalzo, pero los tablones del muelle crujían a su paso. 

Se sentó a su lado, abrió una lata de cerveza y sonrió. Se había quitado la camiseta y ella hizo un esfuerzo para no admirar sus anchos hombros. 

—Podríamos trabajar aquí esta tarde —dijo él—. Antes de que sigas escribiendo, deberíamos discutir un poco lo que vas a hacer. 

Kelly cerró los ojos. Iba a sentarse allí, con aquel hombre, para discutir sobre escenas de amor y de sexo. Era una situación verdaderamente comprometida, sobre todo teniendo en cuenta que habían hecho el amor unas semanas atrás y que había sido la noche más maravillosa de su vida. Además, su cuerpo le pedía que repitiera la experiencia. 

—Está bien, pero podías empezar por contarme qué he hecho mal. 

—En primer lugar, las escenas de amor son demasiado cortas y terminan demasiado pronto. Ten en cuenta que una novela romántica está dirigida desde el principio hacia el momento estelar en que los dos amantes se unen, y tus lectores se sentirán muy decepcionados si no les das lo que esperan. 

Kelly dejó el bol con la ensalada en el muelle y echó un trago de su refresco. Era un refresco de cola sin cafeína, porque lo último que necesitaba en aquel momento era excitarse más. 

—¿Y bien? ¿Cuántas páginas más tendré que escribir? —preguntó ella cuando dejó de beber. 

—No es algo que se pueda medir en número de páginas. He leído grandes escenas de amor que sólo duraban una página, y también leí una de veintidós. 

—¿De veintidós? ¿Páginas? ¿Veintidós páginas de sexo? —preguntó, riendo—. No creo que en mi diccionario haya tantos sinónimos del adverbio «apasionadamente». 

—Tranquilízate, no te obligaré a escribir veintidós páginas. Con cinco o seis bastará. 

—¿Cinco o seis? Pero si ni siquiera sé qué decir después de dos párrafos... 

—Porque te estás equivocando en el planteamiento. Es cuestión de sentimientos, no de sexo. 

—¿Cómo? 

—No basta con decir quién está encima de quién y quién besa a quién. Debes utilizar las descripciones sexuales para dar más detalles sobre la personalidad de tus personajes. ¿Lo hacen despacio, se toman su tiempo o se quitan enseguida la ropa y van al grano? Cómo lo hacen, sobre todo la primera vez, es algo que dice mucho sobre ellos. 

Kelly lo miró y pensó en la primera vez que habían hecho el amor. Sin duda alguna, había sido algo explosivo. 

Naturalmente, cedió a la tentación de preguntarse qué habría revelado sobre su propia personalidad y qué habría pensado él al observar la forma apasionada y salvaje en la que se había entregado al amor. 

—Pero la descripción física no debería ser el elemento central de tu narración —continuó Jax—. Es más importante que consigas meterte en la personalidad de tus personajes. 

Kelly acababa de tomar el bote de crema bronceadura para ponerse un poco. Y se llevó una buena sorpresa cuando Jax se levantó, se acercó a ella por detrás, le bajó un poco la tumbona en la que se había echado y le quitó la crema. 

—No se trata sólo de sensaciones físicas, aunque eso también es importante. 

Él se echó un poco de crema en una mano y acto seguido se la extendió a Kelly por los hombros y el cuello, lentamente. 

—Piensa en lo que sienten tus personajes hacia la persona que aman. Un contacto físico es un contacto físico. El hecho de tocar no es lo relevante. Un abrazo o un apretón de manos, por ejemplo. Es igual el de un amigo que el de un amante, pero la sensación no es la misma —dijo mientras seguía frotándola. 

—Ty. 

—Relájate y presta atención. Quizás aprendas algo. 

Jax siguió tocándola y continuó con su lección de literatura romántica. 

—La diferencia está en lo que tus personajes sienten por las personas que aman. La emoción es lo que hace que un simple roce resulte salvajemente erótico —comentó mientras le extendía crema por un brazo—. Y la misma teoría se aplica a las escenas de sexo. Por ejemplo, cuando el protagonista desnuda a la protagonista. 

Kelly estaba cada vez más excitada. 

—¡Ty! 

Corrió a subirse un poco la parte delantera de su top, que colgaba amenazadoramente. 

—Tranquila, no iba a darte crema en el top. 

Ella cerró los ojos e hizo un esfuerzo para no protestar. 

—Como iba diciendo, tus heroínas podrían reaccionar de forma muy distinta si, por ejemplo, un desconocido las desnuda. Pero cuando se trata de un amante, tan sólo hay un sentimiento de anticipación; no hay vergüenza ni ninguna otra emoción por el estilo. 

Jackson comenzó entonces a extenderle crema en el pecho, justo por encima de los senos. 

De inmediato, notó que los latidos del corazón de Kelly se aceleraban, al igual que su respiración. Por debajo del top, observó que sus pezones se habían endurecido. Estaba deseando tocarla, besarla, lamerla. Aquello era una tortura, pero sonrió con ironía al pensar que era la mejor clase de tortura que había sufrido. 

Cambió de posición, se puso delante de ella y empezó a darle crema en el estómago. Kelly lo miró, sorprendida; no podía entender cómo estaba tan tranquilo cuando ella se encontraba a punto de sufrir un infarto. Hacía tiempo que estaba muy excitada, dominada totalmente por el deseo. 

Pero entonces lo vio. Una gota de sudor resbaló por la frente de Jax. Él también estaba excitado, aunque lo disimulara. 

Cuando sintió que las manos de Jackson pasaban justo debajo de la cintura de sus pantalones cortos, se estremeció. 

—Estimulación erótica —dijo él entonces—. Una buena escena de amor debe tener gran cantidad de estimulación erótica. Forma parte del sentimiento de anticipación. 

Kelly pensó que iba a besarla, pero no lo hizo. 

—Si lo haces bien, la mayor parte de la escena de amor se desarrollará sin que tus personajes se hayan quitado la ropa. 

Jax le puso crema en las piernas y las frotó empezando desde los pies. 

—Si lo haces bien —dijo de nuevo, pero con voz más sensual—, un simple contacto o una simple mirada serán tan íntimas como hacer el amor. Y al menos, habrás revelado las emociones de tus personajes. 

Los ojos de Jax se clavaron en ella. Ahora sudaba más que antes y en su rostro se denotaba, claramente, el deseo que sentía por Kelly. La crema bronceadora ya se había agotado, pero siguió acariciándola como si nada. 

—Imagínate que me amas —dijo entonces. 

Kelly pensó que esa vez sí iba a besarla. Pensó que después harían el amor y que ella no protestaría en absoluto, que no diría ni una sola palabra, que no habría dicho ni una sola palabra aunque su vida hubiera dependido de ello. 

Pero Jax no la besó. 

En lugar de hacerlo, tomó una de sus manos y la acarició suavemente con un dedo, trazando círculos en su palma. 

—Imagina las emociones que puedes sentir con un simple roce. 

Kelly lo miró. Emociones, le estaba diciendo que imaginara las emociones. Y debía de tener una gran imaginación, porque las que estaba experimentando eran tan intensas que se sentía como si la sangre le hirviera en las venas. 

—De eso se trata, de amor y de emociones. Intenta reescribir la escena concentrándote en las emociones de tus personajes. Escribirás mucho más de dos párrafos, te lo garantizo. 

Jax se incorporó en ese momento, se puso las gafas de sol y se alejó tranquilamente hacia la bahía. 

Kelly lo observó, asombrada. 

Le había pedido que imaginara que lo amaba. Pero eso no era necesario. Sólo tenía que recordar. 

Y francamente, no le resultaba nada difícil. 

Capítulo XIII

El día amaneció brumoso y húmedo. Tras pasar toda la noche escribiendo y reescribiendo la primera escena de amor de su libro, Kelly durmió bastante mal. Por una parte, hacía mucho calor. Por otra, no podía dejar de pensar en las manos de Jax, en la forma en que la acariciaban. 

Aquella mañana no había salido a correr. Estaba cansada, así que decidió que se daría un refrescante baño. 

Pero cuando llegó a la playa, Jax ya estaba allí. 

—Buenos días. 

—¿Qué haces levantado tan temprano? 

—Hacía demasiado calor para dormir. 

Llevaba el mismo bañador de color verde que se había puesto el día anterior y, a juzgar por las gotas de agua que cubrían su cuerpo, ya se había bañado. 

Kelly pensó que era un nuevo día y que, en consecuencia, la besaría otra vez, en algún momento. 

Jax la observó. Kelly se había puesto el biquini negro y estaba fabulosa. Sonrió en señal de admiración, pero ella hizo caso omiso. Después la siguió hasta la orilla del mar y se lanzó junto a ella. 

—¿No podrías haberme comprado un biquini que tapara un poco más? —preguntó ella. 

—Es muy bonito, y el negro te queda bien. 

—¿El negro? Casi no tiene tela, así que prácticamente no se distingue el color. Cuando me miro en un espejo, solo veo piel. 

—Bueno, desnuda también estás muy atractiva. La combinación resulta... interesante. 

El agua sólo le llegaba a Kelly por la cintura, de modo que Jax contempló su cuerpo y ella se cruzó de brazos para taparse los senos. Ahora sí que estaba segura de que iba a besarla. Pero Ty se limitó a sonreír y se puso a nadar. 

Aquel hombre la estaba volviendo loca. Ya no podía más, ya no era capaz de soportarlo por más tiempo. Era excesivo. 

—Tyrone Jackson, ven aquí ahora mismo. 

—¿Qué he hecho ahora? —preguntó mientras nadaba hacia ella. 

—Bésame. Bésame de una maldita vez. 

Jax se puso en pie, la abrazó y la miró con infinita intensidad. 

—¿Quieres que te bese? —preguntó suavemente. 

—¡No! ¡Sí! ¡Sí, quiero que me beses! —exclamó, desesperada. 

Jax sonrió, pero no se movió. 

—Por favor, Ty... 

Entonces él le acarició la cara y dijo: 

—Oh, Kel, no quería gastar el beso de hoy a estas horas, tan temprano, pero sé que no puedo negarte nada. 

Se inclinó y la besó, primero con dulzura y poco a poco de forma más apasionada. 

Kelly se apretó contra su cuerpo y Jax siguió besándola con pasión mientras ella se aferraba a él. 

Lo deseaba, ya no podía negarlo, lo deseaba y estaba dispuesta a rendirse, decidida a abandonar aquella farsa que la mantenía despierta todas las noches, imaginando que se encontraba en su cama. 

—Kelly, te quiero tanto... Te necesito. 

Ella podía sentir los latidos de su propio corazón. Jax la arrastró mar adentro hasta que el agua le llegó por los hombros a Kelly, y solo entonces, bajo el agua del océano, comenzó a acariciar su cuerpo. 

Kelly supo que iban a hacer el amor. Los dos lo deseaban. 

Pero de repente, él se apartó y se alejó un par de metros. Se quedó mirándola con ojos brillantes y ella comprendió que le brillaban porque se le habían llenado de lágrimas. 

Antes de que pudiera decir algo, Ty se sumergió y reapareció segundos más tarde en la orilla. 

—Ty, vuelve —susurró. 

Pero él no la oyó. 

***** 

A la hora de la cena, Kelly ya se había convencido de que el momento en el que había estado apunto de rendirse había sido solo eso: un momento. 

Se había convencido de que había caído en una especie de locura transitoria de la que se había recuperado cuando Jackson se alejó. En lugar de regresar a su lado, había subido a su deportivo y se había marchado sin dejar ni una nota sobre su paradero. 

Cuando no estaba a su lado, convencerse de que no lo deseaba resultaba mucho más fácil. 

Trabajó todo el día y, a eso de las seis de la tarde, Jax reapareció. 

—¿Cómo te ha ido? —preguntó él. 

Había comprado comida china y la dejó sobre la mesa, junto con unos platos que obviamente había buscado en la cocina. 

Aún llevaba su bañador verde, que por supuesto se había secado, y tenía el pelo revuelto. Estaba muy atractivo. 

—¿Has reescrito la escena? —preguntó. 

—Lo estoy intentando. 

—¿Quieres que lea lo que has hecho? 

—No. 

—Tendré que leerla más tarde o más temprano... 

Ella se levantó de su butaca y se estiró antes de sentarse con él a la mesa. 

—Lo sé, pero prefiero que sea más tarde que temprano. 

Abrieron los cartones de comida, la sirvieron en los platos y comenzaron a comer, en silencio. 

—Kel, quería disculparme por lo de esta mañana —dijo él al cabo de un rato. 

Kelly lo miró, pero él apartó la vista. 

—Fui demasiado lejos y lo siento —continuó. 

—Pero... 

—Déjame que termine, por favor. 

—Está bien. 

—Pierdo el control cuando estoy a tu lado. Tengo miedo de emocionarme demasiado, de no oírte cuando digas que me detenga y de que haga algo que... bueno, en cualquier caso no tienes que preocuparte. No voy a volver a besarte. 

Kelly supo entonces que debía actuar. Acababa de darse cuenta de que necesitaba que la besara, todo el tiempo. 

Se levantó de la mesa y dijo: 

—Vamos a ver si lo entiendo. No quieres besarme otra vez porque no quieres hacer el amor conmigo... 

Jax negó con la cabeza, riendo de pura frustración. 

—Ése es el problema, que quiero hacer el amor contigo, desesperadamente. Ya has leído mis cartas y sabes lo que siento. Estoy enamorado de ti y temo que... 

—Temes que una vez te diga que no sigas y que no me oigas, ¿no es cierto? Temes no entender mi mensaje. 

Kelly se sentó de nuevo. Pero esa vez lo hizo en una silla junto a Jax. 

—Sí, en efecto. 

Él se levantó de repente y añadió: 

—Necesito una cerveza. ¿Quieres una? 

—Ty, espera... 

Ella se volvió a levantar. A pesar de la cercanía del mar, Jax notaba perfectamente su aroma; estaba muy cerca de él. 

—Escúchame un momento, Ty, y escucha con atención. 

—Kel... 

—Escúchame, por favor. 

Jax bajó la mirada. 

—¿Vas a escucharme? 

—Kelly, no puedo más. 

—¿Es que no eres capaz de escucharme? ¿Tienes algún problema de comprensión auditiva? —preguntó en tono de broma. 

—Claro que no, pero no puedo más y... 

—Entonces bésame —le ordenó. 

—¿Cómo? 

Kelly sonrió. 

—Pon tus brazos alrededor de mi cuerpo y bésame. Nunca pensé que tuviera que pedírtelo dos veces. 

—Kel... 

—Vamos, Tyrone, bésame. No demostraré lo que quiero demostrar si no me besas. 

—¿Y qué pretendes demostrar? 

—Bésame y lo averiguarás. 

Jax se acercó, la abrazó con fuerza y la besó. Pero un segundo después, ella puso las manos en su pecho y presionó para apartarlo. 

Jax la soltó de inmediato. 

Kelly rió. 

—Parece que lo has comprendido. 

Jax cerró los ojos y se frotó el puente de la nariz. Aquello era una verdadera tortura y no sabía si sobreviviría. Cuando volvió a abrir los ojos, Kelly lo estaba mirando con una sonrisa. 

—¿Qué es lo que he comprendido? 

Ella se acercó y presionó su pechó con una mano. 

—Esto. Parece que sabes lo que significa. 

—Claro. Significa que quieres que pare. 

—En efecto, así que nos entendemos perfectamente tanto con el lenguaje oral como con el de los gestos. 

—Perdóname, pero no sé adonde quieres llegar... 

—Todavía no lo he dicho. Pero ahora necesito que me beses otra vez. 

—Kel... 

—Bueno, está bien, supongo que yo también puedo besarte. 

Entonces, ni corta ni perezosa, se acercó a él y lo besó. Jax no podía creerlo. Kelly lo estaba besando y no sabía si reír o llorar de la emoción, así que se limitó a abrazarla y a devorar su boca. 

Ella se arqueó y rió al sentir sus besos en el cuello. 

—La razón por la que esta mañana no oíste mi negativa es muy sencilla: no te di ninguna negativa. Y si te fijas, verás que ahora tampoco te he rechazado. 

Jax se quedó sin respiración. 

—¿Y qué pasaría si te tomara en brazos y te llevara a mi dormitorio? ¿Te negarías? 

—Tal vez deberías intentarlo —declaró con voz ronca. 

Jax la tomó en brazos. 

El dormitorio de Ty sólo estaba iluminado por el sol del atardecer. La luz rojiza entraba por las ventanas y daba un aire muy romántico al lugar. La dejó suavemente sobre la cama y Kelly lo agarró, lo invitó a tumbarse a su lado e hizo ademán de quitarle la camiseta que se había puesto. 

—Espera, Kel... Sabes que deseo hacer el amor contigo, pero tal vez no sea lo más apropiado. 

—Yo también quiero hacer el amor contigo. 

—¿En serio? —preguntó—. ¿De verdad quieres hacer el amor conmigo? ¿O se trata únicamente de sexo? 

Kelly intentó sonreír. 

—¿No podríamos dejar eso para más tarde? 

Él también intentó sonreír, pero obviamente se sintió herido. 

—No me salgas con evasivas. Aún no estás dispuesta a admitir que me amas, ¿no es cierto? 

—Jackson, no estoy preparada... 

—Ya lo veo. 

Jax tomó sus dos manos y las apretó con cariño. 

—Puede que esto te sorprenda, pero no me voy a acostar contigo por simple deseo. Cuando asumas que estás enamorada de mí, lo haremos. Pero mientras tanto, me niego. 

Entonces Jax besó sus manos antes de soltarlas. 

Kelly se quedó asombrada, por la sorpresa y por la profunda decepción que sentía. 

—Bueno... —acertó a decir, casi sin aliento—, ¿quién habría pensado que serías tú quien se negara? 

—Te equivocas, Kelly. Yo estoy diciendo sí, pero te estoy dando un sí para lo que realmente importa. No soy yo quien se niega, sino tú. 

Capítulo XIV

Eran las tres de la mañana y Jax seguía sentado frente a su ordenador, mirando la pantalla. No podía dormir. Lo había intentado y sólo conseguía dar vueltas y más vueltas porque Kelly no estaba a su lado. 

La situación era aún más insoportable, porque a fin de cuentas la había provocado él. Se dijo que se estaba volviendo loco. Ningún hombre en su sano juicio habría rechazado a una mujer como Kelly, pero se había sentido dominado por el espíritu de esos malditos personajes románticos de sus novelas. 

—Ve a decirle que te has equivocado —dijo una voz familiar. 

Era Jared. Estaba sentado en una de las camas del rancho de la narración. La herida de su brazo aún sangraba. La bala lo había atravesado limpiamente y Carrie lo estaba vendando. 

—Dile a Kelly que has sufrido un ataque de locura transitoria y que estarías encantado de mantener una relación simplemente sexual... ¡Ay! 

Jared miró a Carrie, porque ésta le había hecho daño a propósito. 

—¿Es que no te das cuenta de que está enamorado? —preguntó ella—. ¿Nunca te has planteado que hay algo más que el sexo? Y además, todas las relaciones son complicadas. 

—Eh, oídme un momento, chicos —protestó Jax—. Me gustaría terminar la novela de una vez. Así que si hacéis el favor de comportaros... 

—Pero si me estoy comportando muy bien —dijo Jared—. Te recuerdo que esta mujer me acaba de disparar. Y a pesar de ello me he ofrecido a defender su rancho y sus aguas de los bandidos. 

—Ni quiero ni necesito tu ayuda —espetó Carrie—. En cuanto termine de curarte, montarás en tu caballo y te marcharás de mi rancho. 

—¡Eh, esperad! —gritó Jax—. Dejad que siga escribiendo un poco... 

—Necesitas ayuda, Carrie. ¿Y quién va a dártela? ¿El viejo que te ayuda en los establos? ¿O tal vez el chico que vi jugando afuera hace unos minutos? 

—Al menos, ellos no me abandonarán. 

—Yo tampoco te abandoné. Te dije que volvería a buscarte y no me esperaste. 

—No podía esperar. 

—No quisiste esperar, que es distinto —la corrigió. 

Carrie rió sin ningún humor. 

—No, Jared, no podía. Estaba embarazada. 

Jared se quedó boquiabierto. 

 —¿Tenemos un hijo? 

—Sí. 

En aquel momento, él vio por la ventana al chico en quien se había fijado antes. Estaba ayudando al viejo a cepillar un caballo. Se levantó, caminó hacia la ventana y se preguntó si todo aquello sería real. 

—Carrie, no lo sabía... 

Se sintió desesperado. De haber sabido que Carrie estaba embarazada, nunca se habría alejado de ella, ocho años atrás. 

Pero ahora, la mujer de su vida volvía a tener serios problemas. Y esa vez, no tenía la menor intención de dejarla en la estacada. 

Kelly no podía dormir. Se sentó en la cama y miró el montón de cartas que Jax le había escrito durante las semanas que llevaba en la casa de Cape Cod. 

La amaba. 

La prueba estaba en aquellas cartas. Pero después de lo sucedido la noche anterior, ya no tenía ninguna duda. 

Sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas. No podía permitirse el lujo de amarlo porque él le haría daño. Todavía no conseguía quitarse de la cabeza la idea de que siete años atrás la había abandonado sin luchar por ella. 

No, no podía arriesgarse otra vez. 

Se secó las lágrimas con la camiseta y sacó las maletas del armario. No tardó mucho en hacer el equipaje, pero ya había amanecido cuando terminó. 

Se dijo que saldría a dar un último paseo por la playa y que después le pediría a Ty que la llevara a la estación. 

El ambiente era más húmedo que de costumbre, pero hacía mucho calor. La playa estaba desierta y sólo se veían unas cuantas gaviotas. Al cabo de unas horas, estaría de vuelta en Boston, lejos de la tranquilidad, lejos del mar y lejos de su amante. 

Volvería a estar sola. Y sabía que echaría de menos a Jackson. 

Caminó descalza por la arena y comenzó a pensar en lo que extrañaría cuando se separaran. Ciertamente, echaría de menos su sentido del humor y su ayuda a la hora de escribir; pero también echaría de menos las arrugas que se le formaban en los ojos cuando sonreían y su costumbre de llevar trajes y no ponerse calcetines. 

Echaría de menos sus bromas, la forma que tenía de darle los buenos días. Echaría de menos sus besos. 

Kelly se sentó en la arena y comenzó a llorar otra vez. 

Sabía que se estaba engañando. Estaba enamorada de T. Jackson Winchester II. No tenía la menor duda. 

*****

Un héroe romántico no se habría rendido. 

Pero Jax no era ningún héroe romántico, y por mucho que deseara el amor de Kelly, no había garantía alguna de que lo consiguiera. 

De nuevo, había pasado una larga noche en vela. Ahora estaba dispuesto a tomar lo que Kelly estuviera dispuesta a darle. Y si eso implicaba mantener una relación sin ataduras, basada en la atracción sexual, lo haría con gusto aunque no fuera lo que necesitaba. 

En lo tocante a Kelly, siempre había sido débil. 

A las seis, llamó a su puerta. Kelly no contestó. Entonces, abrió y vio que no estaba en la habitación. Sobre la cama estaban sus maletas, cerradas. 

Iba a marcharse. 

En aquel preciso instante oyó un ruido a su espalda y la vio. Le pareció más bella que nunca. Tenía el pelo ligeramente rizado por la humedad del ambiente y algo revuelto por la brisa marina. Su camiseta estaba mojada, de tal manera que se le pegaba al cuerpo, y en sus ojos brillaban las lágrimas. 

—Kel, por favor, no te marches. Tú has ganado, me rindo, me someteré a tus normas. 

Kelly lo observó mientras se pasaba una mano por el pelo, con evidente nerviosismo. 

—Ty... 

—No es preciso que me ames. Sé que te importo y eso ya es bastante para mí. 

—No, Ty... 

Kelly sabía que se estaba sacrificando por ella, y el gesto la emocionó. 

—Kelly, por favor. Si te marchas, te seguiré. No puedo vivir sin ti, no soporto la idea de vivir sin ti. Me niego a vivir sin ti. 

La besó en ese momento. Fue un beso lleno de desesperación y de necesidad. La abrazó con fuerza y añadió, en voz baja: 

—Por favor, no te vayas. Estaba equivocado... 

—No, tenías razón. Has tenido razón siempre. 

Kelly acarició su cara y él notó que temblaba. 

—Ahora ya no tiene importancia —dijo Jax—. Lo único que sé es que haría cualquier cosa con tal de que permanezcas a mi lado. 

Ella derramó unas lágrimas. Jax la miró con intensidad y recordó todo lo que habían vivido juntos. 

—No será necesario que hagas nada, Ty, porque sé que te amo. 

Él no podía creerlo. No sabía si estaba despierto o soñando. 

—¿Qué has dicho? 

—He dicho que te amo. No quiero hacerlo, pero te amo. 

Era real. 

Por primera vez en mucho tiempo, Jax se sintió inmensamente feliz. Kelly lo amaba. Por fin lo había admitido. 

La besó, secó sus lágrimas con los labios y la miró. Podía notar el amor en sus ojos. No era nada nuevo, puesto que ya había notado ese brillo antes; pero ahora, Kelly lo había asumido. 

—Ty, hazme el amor... 

—Ven. 

Ella asintió. 

Jax la tomó de la mano y la llevó a su dormitorio. Cuando llegaron, Kelly lo observó y supo que él tampoco había dormido; su cansancio era evidente. Pero de todas formas sonrió y su rostro se iluminó de felicidad. 

Ella no quería pensar en el futuro, no quería plantearse la posibilidad de que Ty volviera a hacerle daño. No era el momento. En ese instante, lo único importante era el presente. 

—¿Podemos retomar las cosas donde las dejamos anoche? —preguntó ella—. Creo que lo dejamos así... 

Avanzó hacia la cama y se sentó en ella. Jax se acomodó a su lado y la besó, pero todavía se contenía como si tuviera miedo de perder el control. 

—No hay mucha gente que tenga una segunda oportunidad de hacer el amor por primera vez —dijo él, con una sonrisa. 

—Me temo que voy a darte una mala noticia. No me acosté contigo en el hotel por simple deseo sexual. Lo hice por amor. Pero era demasiado estúpida como para admitirlo. 

—No te preocupes, no me decepcionas nada. 

Kelly extendió un brazo y acarició su cicatriz. Amaba a Ty porque era amable, divertido e inteligente. Pero el hecho de que fuera capaz de ocultar su deseo bajo una apariencia de aplomo hacía que lo amara todavía más. Sobre todo porque ella tenía el poder de destrozar su control cuando quería. 

Y eso era exactamente lo que iba a hacer en aquel momento. 

Lo tumbó sobre la cama y lo besó con pasión. Pasó las manos por debajo de su camiseta y lo acarició, mientras sentía cómo iba desapareciendo poco a poco su autocontrol. En seguida se liberaron de sus respectivas camisetas, y el sujetador de Kelly no tardó en seguirlas. 

—Te amo —dijo él mientras se tumbaba sobre ella. 

Kelly lo ayudó a desabrocharse los pantalones, lo desnudó y luego se quitó toda la ropa que le quedaba. 

—¿Eres real? —preguntó él en un murmullo—. ¿Estás realmente conmigo o estoy soñando? 

Jax llevaba mucho tiempo esperando aquel momento. Tanto que le resultaba difícil de creer. 

—Si crees que estás soñando, será mejor que te des prisa y me hagas el amor antes de que te despiertes. 

Jax rió y ella le acarició el sexo. Después, él se puso un preservativo y entró en el cuerpo de su amante, sin dejar de besarla y de acariciarla ni un solo momento, sin dejar de devorar la suavidad de su piel y el intenso calor de su deseo. 

—Vuelve a decirme que me amas —dijo él. 

—Te amo. Siempre he te he amado. 

Por primera vez en su vida, Kelly se sintió completa. Lo había amado desde siempre, y era un amor tan puro y genuino que había vencido al tiempo y a todo el dolor. En aquel instante supo que lo amaría hasta el fin de sus días. 

Lo abrazó con fuerza y comenzó a moverse con él. Se aferraba a su cuerpo con la esperanza de que nunca tuvieran que alejarse. 

—Te amo —gritó Kelly cuando alcanzó el orgasmo. 

Ty llegó al clímax poco después y susurró su nombre, dominado por la pasión. 

—No me dejes nunca —dijo ella. 

—No lo haré —dijo él, besándola con dulzura—. Te prometo que nunca te abandonaré. 

Sin embargo, Kelly no estaba tan segura. Ya había roto una promesa en cierta ocasión. 

Capítulo XV

—¿Quieres nadar o hacer el amor? —preguntó Jax mientras le daba un masaje en el cuello. 

El sol de la mañana entraba por la ventana del dormitorio y ella se estiró, contenta. 

—¿Qué día es? 

—No estoy muy seguro. Ni siquiera sé si estábamos en julio o en agosto. Creo que podría ser agosto. 

Kelly rió. 

—Imposible. Creo recordar que aún faltaba una semana para agosto. No puedo creer que alguien tan mimado como tú se pueda pasar toda una semana sin comer. 

Jax estaba siguiéndole el juego y bromeando con ella, pero de repente, su sonrisa desapareció. 

—Te sorprendería saber cuánto tiempo puedo estar sin comer —dijo. 

Ella lo miró sin entender nada, pero Jax no le dio más explicaciones y cambió de tema. 

—Oh, tengo que trabajar y terminar esa novela. Odio tener que trabajar. Si estamos en agosto, ya voy muy retrasado. Y seguro que el editor me ha enviado varias docenas de correos electrónicos. 

—Si estuviéramos en agosto, Stefanie y Emilio ya habrían regresado. 

—Además, eso. Destruirán toda nuestra intimidad. Nada de andar desnudos por la casa. 

—¿Has estado andando desnudo por la casa? ¿Sin mí? 

—Bueno, no, pero ya sabes cómo son estas cosas. En cuanto no puedes hacer algo, deseas hacerlo. 

—Entonces, si te dijera que no puedes trabajar, ¿trabajarías? 

—No, pero de repente he sentido la extraña necesidad de jugar al golf. 

Kelly rió. 

—Y después, llamaré a tus padres y les diré que nos vamos a casar —añadió Jax. 

Ella se quedó helada. 

—Ty, no vamos a casarnos. 

—Por supuesto que sí. 

—No. Además, ya te dije que eso no es algo sobre lo que se informa, sino algo que se pregunta. No es la primera vez que mantenemos esta conversación. 

—Cásate conmigo, por favor. 

—¿Y cuánto tiempo querrás estar casado conmigo, Ty? ¿Dos años, tres tal vez? No puedo pasar de nuevo por ese infierno. 

—Yo no soy Brad. Te querré siempre. 

—Eso también lo dijo Brad y no lo cumplió. 

—Tal vez, porque se dio cuenta de que tú no lo amabas. Tal vez comprendió que seguías enamorada de mí. 

Kelly lo observó y deseó poder leer sus pensamientos, saber lo que sentía en aquel instante. 

—Te amo y tú me amas —continuó él—. Debimos seguir juntos desde el principio, pero... 

—Si crees eso, ¿por qué te marchaste a Londres? 

Jax tardó unos segundos en contestar. No quería contarle la verdad, pero no tenía otro remedio. 

—Porque Kevin me amenazó con denunciarme si no me marchaba a Londres. 

—¿Cómo? Eso es ridículo... 

—Recuerda que eras menor de edad. Si el asunto se hubiera aireado, te habría causado muchos problemas aunque no hubiera llegado a los tribunales. La policía te habría interrogado, los médicos te habrían examinado... Habríamos salido en los medios de comunicación y habrían destruido tu reputación —declaró—. No podía permitirlo, así que me marché. 

—Pero seguro que mi hermano no estaba hablando en serio... 

—Entonces lo parecía. 

—¿Por qué no me lo contaste? 

—Porque era parte del trato. No podía verte siquiera. No podía llamarte, ni escribirte. 

—Y yo pensé que no me amabas... 

Él negó con la cabeza. 

—Me marché precisamente porque te amaba. Y si tuviera que hacerlo de nuevo, no estoy seguro de que actuara de otro modo. 

—Me rompiste el corazón, Jax... 

—Lo sé. Pero esa parte de la historia sí la cambiaría. 

***** 

Jax estaba en su despacho. Desde la ventana podía ver a Kelly, sentada en el muelle. Llevaba el biquini negro que le había regalado y estaba leyendo el manuscrito inacabado de su última novela. 

—¿No se supone que deberías estar escribiendo? —preguntó Jared—. Kelly es impresionante, pero podrías dejar de mirarla durante unos segundos... 

—Por fin es mía, y me siento tan afortunado... 

—Sí, bueno, pero todavía no ha dicho que vaya a casarse contigo, así que no lances las campanas al vuelo. 

—Estás celoso porque Carrie no quiere saber nada de ti. 

—Sí, es verdad que no confía en mí —admitió su personaje—. Pero ya sabes que el arte imita a la vida. 

—¿Insinúas que Kelly no confía en mí? 

—Exactamente. 

—Si tanto sabes de mujeres, contéstame a esta pregunta: ¿Desconfía de mí en concreto o desconfía de todos los hombres? 

—Desconfía de ti en concreto. Le hiciste daño en una ocasión y cree que se lo volverás a hacer. 

—¿Y qué puedo hacer para convencerla de lo contrario? 

Jared se apoyó en el marco de una puerta y se cruzó de brazos. Al cabo de unos segundos, contestó. 

—Tal vez deberías imitar al arte en esta ocasión. ¿Cómo piensas conseguir que Carrie se case conmigo? Seguro que ya lo sabes. Pues bien, utiliza el mismo truco con Kelly. 

—Bueno, no es la misma situación... 

—Te equivocas. Es la misma situación. 

—No. Aún no sabes que vas a recibir otro balazo. Uno dirigido a Carrie. Y cuando estés grave, a punto de morir, ella se dará cuenta de lo mucho que te quiere. 

—¿Vas a hacer que me disparen otra vez? —preguntó Jared, hastiado—. Pero ¿qué te ocurre? ¿Quieres que me peguen un tiro cada ciento diez páginas? Menos mal que no quedan demasiadas, porque me convertirías en un colador. Tal vez debería colgarme un cartel que dijera: dispárenme, soy un héroe romántico. 

—Deja de quejarte. Tendrás lo que quieres y salvarás su vida. 

—Está bien, veo que tienes razón. Desde luego no es la misma situación en absoluto. 

—Desde luego que no. 

Kelly entró en el despacho en aquel momento y comentó: 

—Ya veo que tienes un verdadero problema con eso de hablar solo. 

Se había puesto una camisa azul sobre el biquini, pero no se la había abrochado y Jax admiró su cuerpo. Era tan bella que la boca se le quedó seca. 

—No estaba hablando solo. Hablaba con Jared.  

—Te ha salido muy bien. Creo que es el mejor personaje masculino que has desarrollado hasta ahora. 

—¡Vaya! —exclamó Jared desde el granero del rancho—. Le gusto... Ten cuidado, Winchester, es posible que se quede conmigo. 

—Te recuerdo que eres un personaje ficticio, Jared —dijo, antes de volverse hacia Kelly—. ¿Entonces te gusta Jared? ¿Y también te gusta Carrie? 

Kelly rió. 

—Lo sabía. Carrie se parece sospechosamente a mí, o más bien a una versión perfecta de mí. Y Jared eres tú, es evidente, aunque sea moreno y algo más estúpido. 

—¡Eh! —protestó el personaje. 

—Es una gran forma de definirlo —dijo Jax—. Jared Dexter, el más fuerte, el más valiente y el más estúpido. 

—Cállate —dijo Jared. 

Jax besó a Kelly dijo: 

—Le ha sentado mal tu comentario. 

—No me extraña, sobre todo después de que te las hayas arreglado para que lo hirieran. 

Jax guardó las páginas que había escrito y apagó el ordenador. Entonces ella dijo: 

—Hay algo que quería preguntarte. 

—Adelante. 

—¿Cómo es posible que Jared no le haya contado a Carrie dónde estuvo todos esos años? Pasó por un verdadero infierno y ella ni siquiera lo imagina. Cree que la abandonó. ¿No debería contárselo todo? 

Jax frunció el ceño. Había llegado el momento de contarle toda la historia, aunque no le apeteciera en absoluto. 

—¿Y qué podría decir? No es algo fácil de contar. No puede interrumpirla en mitad de la cena, por ejemplo, y decirle que pasó veinte meses infernales en una prisión de Centroamérica. 

Kelly frunció el ceño. El personaje de la novela no había estado en Centroamérica. 

—¿Cómo se puede decir algo así? —continuó él—. ¿Cómo se puede confesar que estuviste encerrado en un país donde los derechos humanos son un concepto que ni siquiera aparece en el diccionario? ¿Cómo puedes decir que estuviste encerrado en una celda minúscula, sucia y húmeda, sin casi comida ni agua, y a pesar de ello sobreviviste dos años? 

—Oh, Dios mío... 

Kelly comprendió que no hablaba de Jared. Hablaba de él. 

Ahora comprendía lo que había querido decir Stefanie aquel día en el café de Boston. 

—Jax, cuéntame lo que pasó en Centroamérica. 

Él cerró los ojos un momento y respiró profundamente antes de hablar. 

—Fui a Centroamérica para entrevistar a un líder rebelde. Cuando volví a mi hotel, los soldados me detuvieron porque querían sacarme información sobre mis contactos y sobre la localización de las fuerzas rebeldes. No consiguieron persuadirme, y me dirigí al aeropuerto en cuanto me dejaron en libertad. 

Jax se detuvo un momento antes de continuar con la narración. 

—Entonces me arrestaron y me pusieron una bolsa de cocaína en el equipaje. Me sentenciaron a diez años de cárcel y el consulado no hizo nada porque se trataba de una pena por posesión de narcóticos. 

Jax derramó una lágrima y se disculpó. 

—No te disculpes —dijo ella—. Dios mío, ni siquiera soy capaz de imaginar lo terrible que debió ser para ti. ¿Cómo es posible que me cuentes eso de una forma tan impersonal? Deberías sentir ira, rabia, odio. ¿Estabas solo? ¿Qué te hicieron? Cuéntamelo, por favor, te lo ruego. Cuéntame lo que sentiste... 

—Eso no importa ahora, Kelly. Lo único que importa es que nos amamos. 

Kelly comenzó a llorar, desesperada. Entonces él abrió un cajón y sacó un gran sobre de color azul. 

—Lee esto y sabrás cómo me sentía. 

—¿Qué es? 

—Es una historia real. Aunque es posible que, cuando la publique, me internen en un psiquiátrico. Tenía intención de escribirlo en cuanto me liberaran, pero estaba tan hundido que tardé mucho en hacerlo. 

Jax la besó y añadió: 

—Te esperaré en la playa. 

Cuando se marchó, Kelly abrió el sobre. Contenía un manuscrito compuesto por una larga serie de cartas; todas dirigidas a ella. Se titulaba Cartas a Kelly. 

Su corazón comenzó a latir más deprisa. Y apenas había leído unas cuantas páginas cuando se echó a llorar.

Querida Kelly: 

He recobrado la consciencia en mi celda y me he sorprendido al comprobar que seguía vivo. Tengo suerte. La última vez que me dejaron salir al patio vi los cadáveres de hombres menos afortunados en la parte posterior de una camioneta. 

Pero cuando me muevo, me duele todo el cuerpo. Y me pregunto si no serían ellos los afortunados...

Querida Kelly: 

Han pasado cuatro días desde la última vez que me dieron de comer. Viniste a hacerme compañía y me hablaste de la cena de Acción de Gracias. Me tomaste de la mano y me llevaste al pasado, a tu casa. Allí estaban tus padres, tu abuela, tu tía Christa y tus primos, Kevin, tú y yo, todos sentados alrededor de la mesa del salón. 

Entonces miré la comida que había encima de la mesa y pensé que los restos bastarían para alimentarme durante varios meses.

T. Jackson estaba sentado en el muelle, contemplando la puesta de sol. El viento mecía su rubio cabello y los últimos rayos de luz se reflejaban en sus gafas oscuras. 

Cuando Kelly se sentó a su lado, la miró. Sabía qué aspecto tendría: los ojos llenos de lágrimas y la nariz roja de tanto sonarse. Le pasó un brazo por encima de los hombros y la besó en la frente 

 —¿Te encuentras bien? 

—Creo que debería ser yo quien te lo preguntara a ti —acertó a decir Kelly. 

—Yo estoy maravillosamente bien. Por fin estamos juntos, y me amas... 

Kelly comenzó a llorar otra vez. 

—Eh, vamos... 

—Lo siento —dijo ella entre sollozos—. Oh, Ty, lo siento tanto. Cuando saliste de aquel infierno no estuve a tu lado. 

—Kel... 

—Todos estos años pensé que me habías abandonado y, en realidad, fui yo quien te abandonó a ti. Pasaste meses en aquella cárcel y yo ni siquiera me molesté en buscarte, en averiguar dónde estabas... 

—No pasa nada, Kel. Tú no lo sabías. 

—Pero no estuve a tu lado... 

—Ahora lo estás. 

—Sí, eso es cierto. 

Kelly lo besó. 

—¿Sabes una cosa? Hablaba en serio al decir que nunca te abandonaría. 

—Lo sé. 

Jax sonrió y le secó las lágrimas. 

—Entonces ¿quieres que juguemos al golf o prefieres llamar a mis padres para decirles que nos vamos a casar? —preguntó ella de repente. 

Jax la miró con absoluto asombro y se echó a reír. Después la besó apasionadamente, se levantó y comenzó a bailar y a gritar. Pero enseguida se detuvo y preguntó: 

—¿Seguro que te quieres casar conmigo? 

—Si todavía quieres hacerlo, sí. 

—Oh, definitivamente, éste es el mejor día de toda mi vida... 

Jax la besó de nuevo, la tomó en brazos y la llevó al interior de la casa. Cuando llegaron al salón la dejó en el suelo, pero Kelly se aferró a su camisa y lo besó a su vez. Acto seguido, se frotó contra él, casi jadeando, y Jax extendió una mano para quitarle el biquini. 

—Vaya, veo que habéis estado muy ocupados... 

Era la voz de Stefanie. 

Sobresaltada, Kelly se apartó de su amante y se ruborizó. 

—Stef... ¿Acabas de llegar o estabas a punto de marcharte? —preguntó su hermano—. Espero que no sea lo primero. 

Stefanie rió y dejó un maletín en el suelo. 

—Vaya manera de darme la bienvenida. Pero descuida, voy a estar fuera al menos un mes más. Emilio me está esperando en el coche. Nos vamos a Italia a ver a sus padres, porque hemos decidido casarnos. 

—Felicidades —dijo Kelly. 

—Podríamos hacer una boda doble —dijo Jax. 

Stefanie sonrió de oreja a oreja. 

—Oh, me alegro tanto por ti, hermano... Y en cuanto a ti, Kelly, menos mal que has recobrado la cordura. Comenzaba a pensar que tendría que estrangularte. 

Kelly rió. 

—Me alegra que no tuvieras que hacerlo. 

—Nuestro avión sale de Boston dentro de unas horas, así que debo marcharme. Pero nos veremos pronto... 

Stef se fue y cerró la puerta al salir. 

Jax sonrió de forma sensual. 

—¿Dónde estábamos antes de la interrupción? 

—Creo que estábamos a punto de correr desnudos por toda la casa. 

—No, aún tenemos todo un mes para jugar a eso. 

—Entonces ¿qué quieres hacer? ¿Subir al despacho y escribir un poco? —preguntó ella con malicia. 

—No, no, nada de eso. Pero la idea de subir me parece muy oportuna, 

Jax la tomó de la mano y la llevó al dormitorio. 

—Tal vez podrías escribirme otra carta de amor. 

—¿Es que no has leído suficientes cartas de amor? —le preguntó. 

—Nunca se leen demasiadas cartas de amor. 

Jax la posó suavemente en la cama y la besó en los labios. 

—Kelly, ¿qué te parece si dejamos el golf y la llamada a tus padres para más tarde? 

—Me parece muy bien. Incluso podríamos dejarlo para mañana —sugirió. 

«Mañana». 

A Jax le encantó el sonido de aquella palabra. Mañana, y el día siguiente y el otro... y así hasta el infinito. Quería estar siempre con ella. Era el único futuro que había soñado y por fin lo tenía. 

—Mañana me parece muy bien —dijo él—. Te amo. Firmado, Ty. 

Fin 