SINOPSIS

MAGIC ANIMALS es la nueva serie que reúne todos los ingredientes para triunfar e ilusionar a los pequeños lectores en un mundo lleno de niños y niñas, magia, aventuras, seres fantásticos… y animales.

En el misterioso valle de Blim habitan seres fantásticos capaces de adoptar forma de niño y de animal. Seres que, a través de un amuleto mágico, pueden transformarse en MAGIC ANIMALS con poderes increíbles.

MAGIC ANIMALS 1. EL PODER DEL AMULETO

Algo está ocurriendo en el valle de Blim… Abi, un pájaro acostumbrado a dormir en las ramas de las secuoyas, despierta de pronto convertida en niña. Y parece que no es la única: Éric, Cloe, Yuna, Nico y la misteriosa Hela Crow eran animales corrientes que habitaban en el bosque. Ahora son seres fantásticos que deben cumplir una misión: detener los planes del malvado mago Otto. Si lo consiguen o no, depende del poder de sus amuletos, pero también de su valentía. Ellos son los Magic Animals.

Mitad niño, mitad animal, ¡con poderes increíbles! Ellos son los Magic Animals Una colección para primeros lectores, con capítulos breves, letra grande y lenguaje adaptado al nivel lector.

Esta historia comienza en lo alto de ese árbol. Sí, ya sé que solo es una rama. Y sí, también sé que está vacía. Pero te prometo que no lo estaba hace unos meses. Antes de que mi vida diera una voltereta y cambiara para siempre, yo solía pasar muchas horas… calentando el nido.

¿Cómo dices? ¿Que no entiendes nada? Claro, eso es porque aún no te he contado la primera parte de mi secreto. Acércate, prefiero susurrártelo al oído. Ya sabes aquello que dicen de que las paredes oyen, y yo sé de buena pluma que muchas de ellas tienen orejas, ojos, nariz y, si me apuras, hasta pies.

Verás, hace apenas unas semanas yo era… ¡un pájaro!

Ya sabes, uno de esos animalillos adorables con pico, plumas y alas que vuelan y pían desde que amanece hasta que se pone el sol.

Llevaba una vida tranquila en el bosque de secuoyas del valle de Blim. En ocasiones sobrevolaba las calles del pueblo, otras chapoteaba en las aguas del lago Cristal… Ya ves, algo muy normal para un pajarito común como yo.

El caso es que la noche en que empezó todo, dormía plácidamente en esa rama cuando, de pronto, me caí del nido. Me precipité al vacío y ¡patapam!

Me desperté de un batacazo, y te aseguro que fue tremendo. Me di un golpe en la cabeza y comencé a ver estrellitas (y eso que ni siquiera había abierto los ojos).

¡Qué raro! Los pájaros no solemos caernos.

Aún no me había dado cuenta de que acababa de sucederme algo muy extraño. Me levanté para regresar al nido (siempre había gatos salvajes al acecho y no quería correr riesgos), agité lo que creía que eran mis alas y…

¡Nada!

Probé otra vez y… ¡nada de nada!

Vamos, que no me alcé ni medio metro del suelo. ¿Qué pasaba?

Fue entonces cuando descubrí con horror que ya no tenía alas. En su lugar me encontré con dos extremidades flacas y alargadas. Me palpé el cuerpo, asustada. No me reconocía. Además, mis plumas mulliditas habían desaparecido. Con razón tenía tanto frío, ¡me había quedado desplumada!

Ya amanecía, necesitaba salir de dudas y corrí hasta el lago. Una vez en la orilla miré mi reflejo en sus aguas. ¡Era muchísimo peor de lo que me había imaginado! ¿Qué clase de pesadilla era aquella? Me había convertido en… ¡una niña!

Traté de piar con desesperación, pero de mi boca solo salió:

¡Aaaaaah!

¿Dónde estaba mi pico? Claramente ya no era un pájaro. Aunque cueste de creer.

Y lo peor de todo... ¡estaba desnuda!

¿Ves las diferencias?

Me invadió una emoción desconocida (más tarde supe que se llamaba vergüenza). Por lo que había visto cuando exploraba por el pueblo, eso de andar por ahí como si acabaras de salir del huevo no era demasiado común en los humanos. Ellos siempre cubrían su cuerpo con ropa y calzado. Y no me extrañaba: estaba al borde de la congelación (bueno, vale, tampoco era para tanto). Me tapé con hojas y me dirigí al pueblo en busca de algo con lo que vestirme.

Pasé casi todo el día en lo alto del árbol, sin saber qué hacer.

Al atardecer, oí una voz que se acercaba. ¡Era una niña! Llevaba un chaleco con muchísimos bolsillos, un sombrero, unos prismáticos y una mochila.

—Ya lo verás, Crispitas. Encontraremos algo alucinante en el bosque —dijo la niña.

¿Crispitas? ¿Con quién hablaba? Entonces me di cuenta de que unos bigotes muy sospechosos sobresalían de la mochila. ¡Era una gata! Comencé a temblar como una hoja al viento. Si me descubría, estaba perdida. Hacía bailar el hocico en todas direcciones, hasta que…

¡Me vio!

Tenía unos ojos espeluznantes, uno azul y el otro amarillo. La gata pegó un brinco y se encaramó a una rama. ¡Venía a por mí! Yo estaba tan nerviosa que olvidé que ya no era un pájaro y, en un acto reflejo, salté. Cuando recordé que no podía volar, ya era demasiado tarde.

Caí de bruces.

Menos mal que los humanos tenéis la cabeza más dura que una cáscara de nuez.

—Menudo porrazo. ¿Estás bien?

La niña exploradora me observaba con aire preocupado. Eché un vistazo alrededor, no había nadie más. No cabía duda, se dirigía a mí y yo podía entenderla.

—Sí, no ha sido nada —dije tocándome el chichón.

¿Era yo la que acababa de hablar? ¿Cuándo había aprendido? Me salió voz de pito, eso sí, pero, oye, para ser la primera vez no estaba mal.

—Lo siento mucho —se disculpó—. Crispitas es una gatita muy traviesa.

Por un momento había olvidado a la bestia. Puse cara de susto y la niña pareció notarlo.

—No te preocupes —me tranquilizó—. Se ha ido.

—¿Es tu mascota? —pregunté. Era increíble, mi piar se seguía traduciendo mágicamente en palabras.

—¡Qué va! —contestó—. Me la he encontrado esta mañana merodeando por el pueblo, le he dado comida y se ha venido conmigo a explorar. Pero ya se ha cansado. Suele pasar cuando se acaban las sardinas.

—Menos mal —suspiré aliviada.

—¡Qué forma tan original de vestirse! —exclamó mirándome con curiosidad—. Nunca se me habría ocurrido ponerme unos pantalones del revés y una camiseta con la cabeza saliendo por la manga.

—Me gusta innovar —dije disimulando.

—¿Qué hacías en la copa de un árbol? Nunca antes te había visto. ¿Eres nueva en el pueblo? —preguntó.

Me quedé en blanco. ¿Qué le podía contestar? Lógicamente no le podía contar la verdad. ¿Qué pensarías tú si una desconocida te asegurara que en realidad es un pájaro?

—Mmm… —Pensé unos segundos—. Estoy perdida y con el golpe en la cabeza no recuerdo nada.

—Pues está anocheciendo. No puedes quedarte en el bosque, es peligroso —dijo con preocupación.

Me pareció graciosa aquella reflexión, pues todas las noches de mi vida las había pasado precisamente allí, en el bosque, en ese árbol. Para mí no había un lugar más seguro en el mundo.

—Supongo que tienes razón —contesté.

—No te preocupes. Iremos a mi casa y te ayudaremos a encontrar a tu familia. Por cierto, yo soy Paula, ¿y tú?

¡Uf! Otra pregunta complicada. Yo nunca había tenido un nombre. Debía contestar antes de que pareciera sospechoso. Entonces recordé aquello que me piaba mi madre cuando era muy pequeña…

—Me llamo Abi —improvisé. No sé si debería haberlo pensado un poco mejor, porque desde entonces ese es mi nombre.

La casa de Paula estaba en el pueblo. Ella y su madre fueron muy amables. Me dejaron chapotear en una bañera calentita. Pasé tanto tiempo en el agua que cuando salí parecía una uva pasa. Y me dieron ropa limpia y de mi talla. Después, en la cena, casi la lío. Había espaguetis con tomate. Me sirvieron la primera y tenía tanta hambre que no pude esperar a ver cómo comían ellas, de modo que comencé a dar golpes con la nariz en el plato (como si picoteara, vaya). Sus caras eran un poema, y la mía, un cuadro con chorretones de salsa naranja. Por suerte, achacaron mi extraño comportamiento a que seguía un poco desorientada.

Me acosté temprano, estaba agotada. Descansar sobre un colchón y cubierta de sábanas tampoco estaba tan mal. Me dormí antes de que pudiera contar tres mariquitas (sé que vosotros contáis ovejitas, pero los pájaros preferimos algo más cuqui). Lo que ignoraba era que alguien escalofriante me espiaba por la ventana.

Y ese alguien era… ¡un cuervo!

A la mañana siguiente muy temprano, Paula y yo nos dirigimos al colegio. En apariencia yo era algo mayor, así que cuando me preguntó la edad me puse algunos años más que ella.

—Yo tengo siete, ¿y tú? —quiso saber.

—Ochenta y nueve —respondí muy convencida.

—Querrás decir ocho para nueve —rio Paula.

—Sí, claro —disimulé.

Ya sabes, un error de cálculo puede tenerlo cualquiera, y no era lo mismo adivinar la edad de un árbol que la de un humano. El caso es que eso significaba que no iríamos a la misma clase. Nos despedimos en la puerta del colegio.

—Tranquila, mi madre ha hablado con la directora esta mañana. Ya verás como localiza a tu familia —dijo Paula, y se deslizó por el pasillo dando pequeños saltos.

Me dirigí al aula. El corazón me latía más rápido que el día que aprendí a volar. La profesora Mery ya estaba informada sobre mi situación y me recibió en el umbral con una sonrisa.

—Buenos días, os presento a Abi. Será vuestra compañera de clase —dijo dirigiéndose al alumnado—. Confío en que la ayudaréis en sus primeros días.

Decenas de ojos se posaron sobre mí. Por un momento me sentí como un cervatillo en territorio de lobos. Caminé hasta el fondo y me senté en un pupitre vacío. A mi lado había un niño bastante corpulento. Sus ojos chispeantes me transmitieron confianza.

—Bienvenida, Abi. Me llamo Éric —se presentó tendiendo la mano—. Cuenta conmigo para lo que necesites.

—Gracias —contesté haciendo chocar la punta de la nariz contra su palma, como si la picoteara suavemente.

Enseguida me di cuenta de que eso no era lo que esperaba, porque la retiró al instante y puso cara de «¿Qué diablos ha sido eso?».

En fin, iba a necesitar su ayuda. Era la primera vez que pisaba un colegio y estaba más perdida que cuando volaba por un nubarrón negro a punto de convertirse en tormenta. La profesora Mery nos mandó callar, iba a comenzar la clase. Yo traté de imitar a los demás niños, pero por lo visto mi forma de actuar era…, ¿cómo decirlo?…, ¡un tanto peculiar!

Mientras hacía la tarea me dio por cantar (ya sabes que a los pájaros nos fascina), en Educación Física me puse a correr agitando los brazos como si fuesen alas (todos me miraron como si estuviese chalada) y en el recreo me puse a hacer nuevos amigos.

Para la mayoría yo era un bicho raro y hubo risas, pero pronto dejaron de prestarme atención. Sin embargo, había una niña enigmática que no paraba de mirarme, ¿sospechaba algo? Era amiga de Éric, mi vecino de pupitre. Me clavaba descaradamente sus ojos, uno azul y otro amarillo, y no hacía más que cuchichearle cosas a Éric al oído. Sin lugar a dudas le hablaba de mí. Y lo más llamativo es que me resultaba muy familiar. Estaba segura de haberla visto antes. Pero ¿cuándo?, ¿dónde? Si literalmente yo me acababa de caer del nido. Me había fijado en ella y tenía comportamientos un tanto extraños. Cuando la profesora Mery escribía en la pizarra se tapaba las orejas como si le molestara el chirrido de la tiza. Y cada dos por tres rascaba su estuche, como para limarse las uñas. Ya te digo, muy sospechoso. Pero claro, no sé si yo era la más indicada para valorar si su comportamiento era raro o normal.

Cuando acabaron las clases, la profesora Mery me pidió que la acompañara al despacho de la directora. Yo ya sabía lo que iban a decirme. Ninguna familia humana se habría manifestado porque no existía. La mía, la verdadera, era una extensa bandada de pájaros, que además habitaba en otro valle. Así que por no tener, no tenía cerca ni a mi familia de aves.

De pronto un fuerte nudo oprimió mi garganta. Por más vueltas que le daba no encontraba la solución. ¿Qué iba a ser de mí?

Como ves, lo tenía bien crudo. Yo avanzaba por los pasillos con la cabeza gacha en dirección al despacho de la directora cuando alguien me agarró con fuerza y me empujó hacia el baño. ¡Eran Éric y la niña de los ojos de diferente color! —¡Soltadme! —grité.

—Chisss…, baja la voz —susurró Éric—. Cloe y yo solo queremos ayudarte.

Vale, la niña de los ojos inquietantes se llamaba Cloe. Pero eso de que me quería ayudar no lo tenía tan claro. ¿Por qué me miraba todo el tiempo como si me perdonara la vida? Los dos niños comenzaron a inspeccionarme de arriba abajo. Me miraron las manos, los brazos, las pantorrillas… y yo acababa de descubrir que tenía unas cosquillas terribles.

—¡Ja, ja! ¿Se puede saber qué estáis haciendo? ¡Ja, ja! —pregunté desconcertada y muerta de la risa.

—Como sigas armando tanto alboroto, nos van a oír —me riñó Cloe.

—Tienes que confiar en nosotros —dijo Éric.

—¡Lo sabía! ¡Aquí está el tattoomagic! —exclamó Cloe mientras apartaba el pelo de mi nuca.

—¿El tattoo… qué? —pregunté. Cada vez estaba más confundida.

Éric echó un vistazo a mi cogote y asintió. Después abrió mi mochila y la agitó. Yo fui la primera sorprendida al descubrir que estaba llena de plumas (rosas y amarillas, para más datos).

—Nuestras sospechas se confirman. Ella es lo que creíamos —dijo Cloe.

Y ¿qué pensaban que era exactamente? ¿Acaso estaban al corriente de que en una vida anterior (hacía solo unas horas, vaya) yo tenía alas y hacía pío, pío?

—No sé cómo han llegado hasta ahí esas plumas —mentí. Aun no tenía claro si eran de fiar.

Se oyó una voz que provenía del pasillo.

—¿Abi, estás ahí?

Era la profesora Mery, que ya sabía que no había ido al despacho de la directora. Cloe señaló la ventana que daba a la parte trasera del colegio.

—¡Tenemos que salir de aquí antes de que sea demasiado tarde! —exclamó.

—Pero… —comencé a decir.

—Ahora no hay tiempo que perder —me cortó Éric—. Te lo contaremos todo cuando estés fuera de peligro.

¿Peligro? Te prometo que no entendía nada, pero sentí que no tenía otra opción. Si iba al despacho de la directora y se descubría no solo que no tenía familia, sino que además no podía explicar de dónde había salido, se iba a armar una buena.

Cloe abrió la ventana y con una agilidad asombrosa saltó al alféizar. Demostrando una fuerza extraordinaria, Éric me levantó por las piernas como si yo fuese una brizna de paja y me impulsó hacia fuera. A los pocos segundos ya corríamos los tres por las calles del pueblo como si tuviéramos a una fiera acechándonos. Cuando nos sentimos a salvo, ralentizamos el paso. Pensé que el corazón se me iba a salir del pecho, ¡hay que ver lo cansado que era eso de correr! Cómo echaba de menos volar.

—¿Podéis contarme qué está pasando? —exigí.

—Pronto lo entenderás todo —dijo Éric.

—Ya hemos llegado —anunció Cloe.

Nos habíamos detenido delante de una casa antigua con jardín. Junto a la verja había un buzón. El corazón me dio una voltereta. El buzón tenía una etiqueta en la que ponía:

¿Animales perdidos?

Supongo que eso era en lo que me había convertido: en un pájaro perdido en el cuerpo de una niña. Pero ¿qué pretendían Éric y Cloe?

Accedimos al jardín. Aquel era un lugar insólito, decenas de animales revoloteaban por todas partes.

En el interior de la casa también correteaban los animales. El gran salón era muy peculiar, había camitas colocadas en el suelo y encima de los muebles, juguetes de roedores, huesos para perros, plantas colgantes rodeadas de mariposas, puertecitas con trampillas y rascadores. ¡Rascadores! Lo cual quería decir que en aquel lugar también había… ¡gatos! Solo de pensarlo me entró el tembleque. Ya sabes que los pájaros y los felinos no solemos llevarnos demasiado bien.

Una niña con pelo largo y lacio salió de la cocina con una magdalena. Por su cuerpo correteaba una simpática salamandra.

—Hola —saludó con una sonrisa—. ¿Ella es una de las que faltaban?

—No seas indiscreta, Yuna —la riñó Cloe—. Todavía no sabe nada.

—Ups, perdón —se disculpó—. Encantada de conocerte.

—Yo me llamo Abi —contesté.

Y le tendí la mano como había hecho conmigo Éric aquella misma mañana (supuse que era lo correcto). Yuna olfateó mi palma y le pegó un lametazo bastante baboso. ¡Puaj! ¿En serio era eso lo que hacían los humanos?

—Bueno —dijo Éric—, ya va siendo hora de que Abi sepa de qué va esto.

Entonces todo sucedió muy deprisa. Aquellos tres niños (Éric, Yuna y Cloe) se esfumaron como por arte de magia y en su lugar aparecieron un oso, una loba (con la salamandra correteando por su lomo) y una gata. Y adivina quién era esta última… ¡Exacto, Crispitas! ¿Recuerdas? La felina que acompañaba a Paula en la excursión y que me atacó cuando estaba en mi árbol. Aquello se estaba poniendo muy feo.

—¡Mirad qué cara se le ha quedado! —exclamó la gata entre risas.

—No seas injusta —dijo el oso—. Tu reacción no fue mucho mejor.

—¿Creéis que ya ha atado cabos? —preguntó la loba.

Resultaba evidente que aquellos animales hablaban de mí. Y, si no eran imaginaciones mías, podía entenderlos. Si yo antes era un pájaro y ahora una niña, ¿resultaba posible que aquellos cachorros humanos se hubieran convertido en animales delante de mis narices?

La gata clavó sus ojos en mí, ya no se reía. Ahora se relamía. Me miraba como una niña a una piruleta.

—Conozco un atajo para que lo entienda todo de golpe —dijo, en posición de ataque.

—Va-vamos, Crispitas —tartamudeé—. Popodemos llevarnos bien.

—¡Yo no me llamo Crispitas! ¡Miiiaaauuu!

Y se lanzó sobre mí. Traté de gritar, pero en lugar de eso me puse a piar y alcé el vuelo. ¡Me había vuelto a convertir en pájaro! Aleteé por el salón con el felino tratando de alcanzarme. ¿Por qué la había tomado conmigo? La persecución duró varios minutos, que se me hicieron eternos. La loba aulló. A su llamada acudió una chica de pelo trenzado que hizo sonar un silbato con fuerza. La gata paró en seco. Yo también me detuve, aunque encima de un jarrón (todavía no me fiaba).

—¿Qué ocurre? —preguntó la chica.

Entonces volvió a ocurrir, pero a la inversa. El oso, la loba y la gata volvían a ser Éric, Yuna y Cloe. La salamandra seguía siendo salamandra, y yo…

¡Patapam!

Caí de bruces contra el suelo y, por si fuera poco, el jarrón resbaló e impactó en mi cabeza. A este paso el chichón no se me curaría jamás. Yo también volvía a ser una niña.

La chica del silbato se acercó a mí. Una mofeta con la pata vendada reposaba sobre su hombro.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Creo que estoy entera —bromeé.

Me miré el cuerpo, suspiré. Por suerte seguía llevando la misma ropa que antes.

—Siento que Cloe te haya recibido así —se disculpó—. Es un poco arisca.

Sí, de eso ya me había dado cuenta. Además, lo que tanto me temía se confirmaba: la niña Cloe y la gata Crispitas (la llamo así para que me entiendas, pero ya has visto que a ella no le gusta) eran la misma. E intuía que Éric y el oso y Yuna y la loba también eran un único ser. ¡Todo era cada vez más raro!

—Me llamo Silvana y os voy a ayudar.

Silvana tenía los ojos violáceos y una larga cabellera tostada. Era la dueña de la Casa de los Animales Perdidos, allí acogía y cuidaba a todo aquel que lo precisara.

—Yo soy… Abi —contesté—. Y no entiendo nada.

—¿Recuerdas la noche del trueno eterno? —preguntó Éric.

—Sí, claro —contesté—. ¡Menudo petardazo!

—¿Dónde estabas en ese momento? —preguntó Yuna.

—Bebiendo en el lago Cristal —repuse—. ¡Casi me caigo al agua del susto!

—Igual que todos nosotros —dijo Éric.

—¿Cómo? —me sorprendí.

—Verás —explicó Silvana—, la semana pasada salí a pasear por el bosque, y los ojos se me salieron de las órbitas cuando un oso se convirtió en niño delante de mis narices.

—¡Éric! —exclamé.

—¡Exacto! Y estaba muy desconcertado —siguió Silvana—. Lo traje a casa. Pensé que había sido un caso aislado, pero al día siguiente apareció Cloe.

—Me colé en su jardín —explicó Cloe—. Y de forma inesperada me convertí en niña.

—Casualmente lo vi —dijo Éric—, y estaba seguro de que la noche del trueno aquella gata también estaba en el lago Cristal. Me acordaba de sus curiosos ojos, uno de cada color.

Todo comenzaba a encajar. Hice memoria. Cuando se produjo el trueno, en el lago estábamos un oso, una gata, una loba, una salamandra, un pajarillo (yo) y, si no recordaba mal, un cuervo.

—Por eso decidimos buscaros —dijo Silvana—. Todo indicaba que también os convertiríais en niños.

—Yo me transformé en niña mientras aullaba a la luna —explicó Yuna—. Pasé de hacer «Aaauuu» a decir «Au, au, au».

—Por suerte, Cloe y yo la encontramos al día siguiente en el bosque de secuoyas —dijo Éric.

—Supimos que era ella porque iba a cuatro patas y hacía pipí en el tronco de los árboles —explicó Cloe.

—Tampoco hace falta que deis tantos detalles —se quejó Yuna.

—¿Y qué pasa con la salamandra? —pregunté—. Aún no la he visto con forma humana.

—Yo me llamo Nico —se presentó el anfibio—. Y todavía no me he convertido en niño. En eso cada uno lleva su ritmo.

—Fuimos a buscarlo al lago Cristal —explicó Silvana—. Tarde o temprano Nico se transformará.

—Entonces ¿puedo pasar de niña a pájaro y viceversa cuando quiera? —pregunté.

—Sí —confirmó Yuna—. Basta con desearlo.

—¡Voy a probar! —exclamé, y cerré los ojos para concentrarme.

En un tris tras ya me había convertido en pájaro. Y en un tras tris volvía a ser niña.

—Bueno, pues solamente nos falta encontrar al cuervo —concluyó Silvana.

Aquello era increíble, después de la noche del trueno nos habíamos convertido misteriosamente en niños (bueno, Nico todavía no) y habíamos descubierto que podíamos cambiar a animal y viceversa solo con desearlo.

—¿Vivís todos aquí? —pregunté.

—Los niños no podéis habitar en el bosque —explicó Silvana—. Necesitáis vivir bajo techo y acudir al colegio. Es mejor que os quedéis.

—¿Por qué Yuna y Nico no van al colegio? —quise saber.

—Llegar todos de golpe a clase habría sido un poco sospechoso —repuso Yuna.

—Y no olvides que yo aún no me he convertido en niño —añadió la salamandra.

Entonces percibí un olor insoportable.

—¡Qué asquete! ¿Es necesario que esté ella aquí? —Cloe se tapó la nariz señalando a la mofeta.

—Si se sienten amenazadas disparan la bomba fétida —explicó Éric.

—Esperad, creo que está tratando de decirnos algo —intuí.

—La mofeta está triste porque sus crías están solas en el bosque—confirmó Yuna.

—Claro, por eso está tan inquieta —dijo Silvana—. ¡Acabo de tener una revelación! Sois humanos, pero también animales, y podéis comunicaros con ambos. Creo que habéis sido elegidos para velar por el bienestar del valle de Blim.

Así fue como descubrí que mi destino era hacer cosas importantes. Y eso que lo más increíble aún estaba por llegar.

A la mañana siguiente, antes de ir al colegio, Yuna y yo nos dirigimos al bosque de secuoyas. Para movernos entre los árboles y localizar a las crías de mofeta era mucho más efectivo ir como animales, así que con tan solo desearlo, Yuna se convirtió en loba y yo en ave. Con su olfato prodigioso y mi vista de pájaro, no tardamos en dar con la madriguera que nos había descrito mamá mofeta. Allí encontramos a sus crías, pero tuvimos que regresar a nuestra forma humana porque en cuanto vieron a la loba se pusieron a temblar y a disparar aquella peste espantosa. No veas qué numerito.

—Se me remueven las tripas, voy a vomitar —dijo Yuna con la cara más verde que amarilla.

Llevaba una pinza de tender la ropa en el bolsillo y se tapó la nariz con ella; decía que tener tan buen olfato a veces era una verdadera tortura. Cargamos a las crías con mucho cuidado y las llevamos a la Casa de los Animales Perdidos para que estuviesen con su mamá.

Tras el rescate de las crías de mofeta, Éric, Cloe y yo (y Nico escondido en mi mochila) fuimos al colegio. Según Silvana era mejor que Yuna aguardara unos días más antes de presentarse en clase.

La profesora Mery nos esperaba con una sorpresa.

—Parece que últimamente llegan muchos niños nuevos al valle de Blim —sonrió—. Desde hoy, Hela será vuestra compañera. Ayudadla en lo que necesite.

Junto a la profesora había una niña con la piel blanquecina y el pelo gris como un nubarrón que vestía ropa y calzaba zapatos muy oscuros. Hela, que así se llamaba, avanzó inexpresiva entre las mesas hasta ocupar el pupitre de delante de Cloe, quien comenzó a menear la nariz y a olisquear.

—¿Os habéis fijado bien? —nos preguntó Cloe a la hora del recreo.

Hela, la nueva, se había sentado sola en un banco. Llevaba gafas de sol y auriculares.

—Tienes razón —dije—. Deberíamos ir a hablar con ella y hacerle compañía.

—No me refiero a eso, gorrioncito —se burló Cloe.

—No soy un gorrión —le espeté—. A ver si aprendemos a diferenciar.

—Está bien, no te piques —dijo—. ¡Ella es el cuervo que estamos buscando!

—¿Estás segura? —preguntó Éric.

—Reconocería el olor de un pajarraco hasta con un catarro monumental —presumió Cloe.

Si pretendía hacerse la graciosa, iba lista. ¿Por qué tenía que ser tan repelente?

—Pues a mí los cuervos me dan mucho yuyu. —dijo Nico.

A mediodía, observamos que Hela no se quedaba en el comedor, así que decidimos escabullirnos para espiar a escondidas a la misteriosa niña.

Por la tarde, Hela apareció en el colegio convertida nuevamente en niña. La esperamos a la salida. Esta vez no nos escondimos.

—Conocemos tu secreto —le dije—. Nosotros somos como tú.

—Queremos ayudarte —añadió Éric.

—No sé de qué me habláis —se limitó a decir. Aquella niña era más fría que un cubito de hielo.

Era difícil conversar con alguien tan inexpresivo, pero debíamos intentarlo. Cloe prefirió permanecer callada y dejar que Éric y yo nos encargáramos. Nico apenas se atrevió a asomar la cabeza: el cuervo que habitaba en aquella niña le infundía terror.

Nos presentamos y le explicamos toda la historia desde el principio. El lago Cristal, el trueno, las transformaciones que vinieron después, la suerte de haber encontrado a Silvana y nuestra misión de velar por el bienestar del valle de Blim.

—Por eso lo mejor es que te vengas a vivir con nosotros a la Casa de los Animales Perdidos —propuse finalmente.

—Juntos formaremos un equipo, una familia —dijo Éric.

—Está bien —respondió escuetamente.

¡Qué poco entusiasmo, chica! No es que esperara que se pusiese a saltar y a dar volteretas de alegría, pero sí una mínima sonrisa. Aunque me pareció intuir que algo no encajaba en ella, finalmente supuse que no se le podía pedir mucho más a un cuervo.

Ah, sí, lo olvidaba. ¿Recuerdas que cuando Cloe y Éric me encerraron en el baño vieron algo en mi nuca? Era la silueta de un pájaro. Resulta que todos teníamos una marca con la forma de nuestro animal en alguna parte del cuerpo. Un distintivo que Silvana llamaba el tattoomagic. Cloe tenía un gato en la espalda; Yuna, un lobo en el antebrazo; Éric, un oso en el pompis (para su desgracia); Hela, un cuervo en la barriga, y Nico, una salamandra en algún lugar que averiguaríamos cuando se convirtiese por fin en niño.

El caso es que la llevamos a casa. Nada más abrir la puerta percibimos un aroma delicioso que lo impregnaba todo. Yuna apareció sonriente con una bandeja repleta de exquisitas y humeantes magdalenas de calabaza.

—Nada mejor que una buena merienda para reponer fuerzas —dijo.

Pero al ver a Hela se tambaleó; menos mal que Cloe reaccionó a tiempo y rescató la bandeja antes de que se estampara contra el suelo, porque aún no habíamos comido y aquellos dulces eran nuestra salvación. Nos abalanzamos sobre ellos, e incluso Nico parecía haber perdido el miedo a salir del bolsillo. En ese momento llegó Silvana; le estaba dando el biberón a una de las crías de mofeta. A juzgar por su cara, parecía preocupada.

—La hemos encontrado —dijo Éric—. Ella es Hela, es decir, el cuervo.

—Ah, estupendo —se alegró Silvana—. Bienvenida, pequeña.

—Gracias —contestó ella sin más.

—Ya se lo hemos contado todo —expliqué.

—Perfecto —repuso Silvana—. Después hablaremos con calma y podré recibirte como mereces, Hela. Ahora ha surgido algo muy importante.

—¿De qué se trata? —preguntó Yuna.

—Alguien ha depositado un anónimo en el gallinero —dijo Silvana mientras nos enseñaba un papel.

—¿Es un mensaje? —preguntó Nico desde mi hombro. Parecía haberme cogido cariño.

—Nos alertan de que una tortuga del lago Cristal corre peligro —explicó Silvana—. Por lo visto se ha quedado atascada en el fondo.

—¡No hay tiempo que perder! —exclamé.

Nos pusimos en marcha de inmediato. Éric, Cloe, Yuna, Nico, Hela y yo nos dirigimos al lago. De camino, me las arreglé para quedarme rezagada con Yuna.

—¿Estás bien? —pregunté—. Te noto extraña.

—Es por Hela —dijo muy bajito—. No me preguntes por qué, pero no me da buena espina.

—Piensa que es un cuervo —traté de quitarle importancia—. Y los cuervos suelen ser así, espeluznantes.

Una vez en la orilla del lago, nos organizamos para el rescate.

—Tengo una idea —dijo Hela.

Hasta ese momento había sido tan arisca que nos sorprendió su iniciativa. Pensé que era tímida y que comenzaba a coger confianza.

—Sobrevolaré el lago y observaré con mucha atención —propuso—. Si hay una tortuga atrapada en el fondo, la encontraré.

—¡Yo también puedo hacerlo! —me ofrecí.

—De acuerdo —aceptó Hela—. Yo exploraré la zona de la cascada y tú la que colinda con el bosque.

—La primera que vea algo, que lo indique —añadió Cloe.

—Nico —dijo Hela—, tú eres un anfibio. Serás el encargado de bucear.

Aunque no parecía muy convencido, Nico asintió desde la cabeza de Yuna.

Hela y yo nos convertimos en aves. Ella voló hacia la cascada y yo, hacia el bosque. Fijé la mirada en el fondo y a través del agua cristalina vi peces, cangrejos, ranas…, pero ni rastro de la tortuga atrapada. De pronto, Hela graznó. La había encontrado y llamaba a Nico para que fuese hasta allí.

La salamandra se sumergió en el agua y buceó hacia el punto que Hela marcaba volando en círculos. Pasaron varios minutos, ¿habría encontrado Nico a la tortuga? Al fin, la cabecita de la salamandra se asomó a la superficie.

—No la encuentro —oí que decía.

Entonces todo sucedió muy deprisa. Hela, convertida en cuervo, descendió como una flecha en dirección a nuestro amigo. Solo me hicieron falta unos segundos para entender lo que estaba sucediendo.

—¡Es una trampa! —exclamé.

Pero fue inútil. El cuervo atrapó a la salamandra con sus zarpas despiadadas, alzó nuevamente el vuelo y desapareció entre los árboles.

—¡Lo sabía! —gritó Yuna enfadada—. Debí haberle hecho caso a mi intuición.

—¿Por qué creéis que lo ha hecho? —preguntó Éric.

—Una salamandra es un manjar exquisito para un cuervo —aseguró Cloe.

—¿Os parece normal urdir todo este plan solo para comerse a nuestro amigo? —pregunté; ya volvía a ser niña—. Sería mucho más fácil cazar a un ratón o a un pa-pajarito…

Reconozco que temblé de lo lindo al pronunciar aquella última palabra.

—Tenemos que encontrar a Nico cuanto antes —dijo Yuna.

—El pobre ni siquiera se ha convertido aún en niño —recordé.

—Yuna, ¿puedes rastrearlo? —preguntó Éric.

—Mi olfato está cada vez más desarrollado —repuso Yuna. Todos interpretamos aquello como un sí.

Nos transformamos en animales. Con la loba en cabeza, cruzamos el bosque. Era increíble cómo olfateaba el aire y, sin atisbo de duda, nos guiaba. La seguimos hasta una casa abandonada de las afueras del pueblo. Una bandada de cuervos sobrevolaba el tejado emitiendo escalofriantes graznidos. Nos volvimos a convertir en niños y nos escondimos a espiar detrás de unos arbustos.

—¿Estás segura de que es aquí? —pregunté. Mis dientes repiqueteaban, y no de frío precisamente.

—No hay duda —repuso Yuna.

—Esto parece la casa del terror —comentó Éric.

—¡Vamos! —exclamó Cloe con decisión.

—Espera, ¿qué piensas hacer? —pregunté.

—Llamar a la puerta —contestó ella—. Eso hacen los humanos, ¿no?

Llegamos a la entrada de la casa y Cloe tocó el timbre oxidado.

—Qué canguelo —susurró Éric—. Aún estamos a tiempo de dar media vuelta…

—¿Y dejar a Nico en la estacada? Eso nunca —zanjó Yuna.

Y justo en ese momento, la puerta emitió un chirrido sobrecogedor. Tras ella apareció un anciano ataviado con túnica y sombrero. Caminaba tan encorvado que apenas se le veía el rostro, tan solo asomaba una larga barba blanca.

—Buenas tardes, jóvenes, ¿en qué os puedo ayudar?

Suspiré aliviada. El dueño de la mansión no era un vampiro ni nada que se le pareciese, sino un indefenso abuelito.

—¡Un cuervo se ha llevado a nuestro amigo! —expliqué.

—Y creemos que lo ha traído aquí —añadió Yuna.

—Sí, esos pajarracos suelen colarse en la azotea. Pasad, echaremos un vistazo —nos invitó.

El interior de la casa era escalofriante. Estaba llena de polvo, bichos y telarañas. Pasamos al salón, pero justo cuando íbamos a preguntar por dónde se accedía a la azotea, una jaula gigantesca nos capturó. Y te aseguro que si había algo que yo detestaba era estar encerrada.

—Abuelito —dije para ver si así lo ablandaba—, una caja con barrotes se ha caído del techo. ¿Nos ayuda a salir?

Entonces el anciano comenzó a reír.

—¡Juas, juas, juas! ¡Habéis caído en mi trampa! — dijo mientras aquella extraña jaula se elevaba.

Ya no estaba encorvado y podía verse su espeluznante rostro. Ahora no parecía un dulce abuelito, sino un ser horripilante. ¿Qué clase de monstruo era aquel? Sus ojos eran amarillentos y su cara tenía forma de calavera. Sostenía un terrorífico báculo con un cráneo de murciélago del que sobresalían colmillos afiladísimos.

De pronto, se abrió una ventana. Acompañado por una ráfaga de viento entró un cuervo que aprisionaba a una salamandra entre sus garras. ¡Nico! El ave negra lanzó el cuerpecito de nuestro amigo sobre el brazo del ser espeluznante, quien lo agarró por la cola. El cuervo se posó junto a él y se convirtió nuevamente en Hela, la niña pálida que nos había engañado.

—Por fin ha llegado el momento que tanto he esperado —dijo el abominable ser con voz cavernosa—. Gracias a mi báculo mágico os robaré vuestro poder y el valle de Blim será mío. Es una lástima que para ello tengáis que desaparecer. Pero empecemos por la lagartija…

Salimos a toda prisa de la mansión, yo no entendía nada de lo sucedido. ¿Había sido producto de mi imaginación? Mientras corríamos, lo miré de soslayo. Éric parecía un niño, avanzaba erguido sobre dos piernas y seguía llevando su sudadera verde. Pero también tenía características de oso: orejas redondas, garras y mucho pelo por todo el cuerpo. No cabía duda: ¡Éric era un niño oso y había demostrado tener habilidades prodigiosas!

Llegamos a la Casa de los Animales Perdidos. Estábamos tan confundidos con lo de Éric que se nos había olvidado lo ocurrido con Hela y el ser que casi nos achicharra con su calavera de murciélago. No obstante, el que estaba más desconcertado era el mismísimo Éric, que lo primero que hizo fue mirarse en un espejo.

—¡Aaah! —gritó—. Pero ¿me habéis visto bien? —dijo con cara de sorpresa y mostrando las garras.

—Parece que no eres ni una cosa ni la otra —expliqué—. Quiero decir que todo apunta a que eres un niño oso.

—Pues sí que la he hecho buena —se lamentó—. Con estas pintas no puedo ir al colegio y tampoco al bosque.

—No te quejes —dijo Cloe—. Lo que has hecho en la casa abandonada es flipante.

—Sí, nos has salvado —exclamó Yuna—. Tienes la fuerza de un gigante.

Hicimos la prueba. Nos sentamos en el sofá, Éric lo agarró por la parte de abajo y lo levantó con tanta energía que estuvimos a punto de salir disparados.

—Lo siento —dijo Éric—. Me cuesta un poco controlar esta fuerza.

En ese momento, se oyó un portazo. Era Silvana, que acababa de llegar. De un impulso, Éric soltó el sofá y se escondió.

—He encontrado este antiguo libro en la biblioteca y he descubierto algo increíble —nos contó Silvana—. ¿Dónde están Éric y Hela?

—Del cuervo, ¡olvídate! —dijo Cloe—. Luego te lo contamos.

—En cuanto a Éric… —comenzó a decir Yuna—. Está indispuesto.

—¿Cómo? —se extrañó Silvana.

Éric había enterrado la cabeza debajo de una alfombra como un avestruz, pero su culo en pompa sobresalía demasiado y Silvana lo vio.

—¡Por Vetusta! ¡Entonces es cierto! —exclamó esta.

—Espera —dijo Cloe—, ¿tú sabías algo?

—Precisamente este libro habla de ello —susurró Silvana.

Entonces lo abrió y comenzó a pasar páginas. Su dedo se detuvo en un párrafo.

—¡Haaala! ¿Eso quiere decir que somos seres mágicos? —pregunté maravillada.

—Según este libro, sí —confirmó Silvana.

—¡Cuéntanos cómo lo has hecho, Éric! —lo apremió Cloe.

—No lo sé —repuso él.

—Aquí habla de un elemento mágico que activa el poder —releyó Silvana—. ¿Recuerdas qué estabas haciendo cuando te convertiste en niño oso?

—Estaba muy enfadado y agarré con todas mis fuerzas unos barrotes de madera —recordó Éric.

—¡MADERA! —exclamamos todos.

Y corrimos los cinco a tocar la mesa. Cloe, Yuna, Nico y yo no notamos ningún cambio; sin embargo, Éric regresó a su forma de niño.

—¡Funciona! —sonrió—. Solo tengo que apretarla con ganas.

Y al volver a tocar la mesa se convirtió en niño oso de nuevo.

—Parece que la madera será tu aliada para transformarte —observó Silvana.

—¡Menudo chasco! —se lamentó Yuna—. Me habría gustado ser mágica.

Entonces Cloe cogió un vaso de cristal, lo apretujó y comenzó a cambiar. Unas orejas puntiagudas y una cola larguísima brotaron de su cuerpo, que, a su vez, se cubrió de pelo. Sus manos y sus pies se convirtieron en zarpas, y de su boca salieron colmillos. ¡Cloe era una niña gata!

—Esto es increíble —exclamó—. Siento mucha energía.

Saltó muy alto e hizo volteretas y piruetas en el aire. Parecía la acróbata de un circo.

—Cada uno encuentra su poder en un elemento diferente —razonó Yuna—. Éric, en la madera, y Cloe, en el cristal.

Yuna y yo comenzamos a manosearlo y a estrujarlo todo en busca del elemento que desataría la magia en nosotras. Nico, por su parte, probó a corretear por diferentes superficies, pero todos intuíamos que antes debía convertirse en niño. Salimos al jardín. Toqué la tierra, las piedras, el agua del estanque…

—¡Yujuuu! —exclamó Yuna, de pronto—. ¡Mi elemento es el colmillo! Lo he deducido porque al acariciar a un zorro me ha pegado un buen mordisquito.

Su cuerpo se había cubierto de pelo y una cola frondosa había nacido bajo su espalda. Tenía orejas puntiagudas y hocico. ¡Era una niña loba!

—Soy muy veloz —dijo entonces, corriendo como el rayo—. Y puedo percibir olores que creía que no existían.

Justo en ese momento, pasé por debajo del árbol de los pájaros caídos del nido y algunas plumas se deslizaron sobre mí; cogí una al vuelo y la apreté. Entonces sucedió: mi cuerpo se emplumó de rosa y amarillo, mi nariz y mi boca se volvieron picudas, mis piernas cambiaron a patas y mis brazos, a alas. Me sentía capaz de todo y comencé a volar. ¡Yo era una niña pájaro y mi elemento mágico eran las plumas!

¡Descubrir nuestras nuevas habilidades era alucinante! Ya solo faltaba Nico, que parecía algo inquieto.

—Nico, ¿estás bien? —pregunté—. No te preocupes, seguro que pronto consigues transformarte.

—No es por eso —respondió él—. Tengo un extraño presentimiento. Hemos dado por hecho que Hela nos mintió en todo, pero ¿y si de verdad hay una tortuga atrapada en el fondo del lago?

Corrimos hacia el lago Cristal, teníamos que salir de dudas. Una vez en la orilla, Nico se zambulló en el agua para buscar a la tortuga.

Cuando Nico salió del agua, nos quedamos anonadados. Nuestro amigo era mitad niño y mitad salamandra y llevaba en brazos a una preciosa tortuga.

—¡Lo has logrado! ¡Y además eres un héroe!

Lo abracé y su cuerpo fue cambiando de color. Por un momento casi parecía haber desaparecido. Los demás se unieron a las felicitaciones y todos vitoreamos su nombre mientras lo lanzábamos al aire. Nico estaba emocionado, y nosotros, también.

En ese momento apareció Silvana, quien se alegró mucho al ver a Nico.

—Os he traído algo —nos dijo—. Como sabéis, para convertiros en mitad niño mitad animal no basta con desearlo, además debéis apretar con fuerza vuestro elemento mágico. Por eso he fabricado un amuleto para que lo llevéis encima y active vuestro poder cuando lo necesitéis.

Del brazo de Silvana pendían cinco colgantes. A Éric le dio un oso tallado en madera; a Cloe, una canica de cristal que parecía un ojo de gato; a Yuna, un colmillo de lobo blanco; a mí, una pluma, y a Nico, un botecito transparente todavía vacío.

—Yo también he descubierto mis poderes —sonrió el niño salamandra—. Mi piel cambia de color como la de un camaleón. Puedo trepar por las paredes y sobrevivir en el medio acuático. Ah, y mi elemento mágico es el agua.

Nico se acercó al lago y rellenó el amuleto.

—¿Creéis que Hela también es un ser mágico? —pregunté.

Justo en ese momento recordé que habíamos olvidado contarle a Silvana lo sucedido. Entre todos le explicamos que Hela había capturado a Nico y que habíamos acabado en una casa abandonada. Mientras nos escuchaba, la cara de Silvana se iba ensombreciendo. Cuando llegamos a la parte del ser abominable que nos atacó con la calavera de murciélago, nuestra amiga se estremeció.

—¡Ay, no! ¡Os habéis topado con el malvado mago Otto! —exclamó.

¿Había dicho «malvado mago»? Tragué saliva.

—Hace muchísimos años, Otto vivía en el pueblo —comenzó a explicarnos—. Quería ser mago, pero cometió el error de robar el Gran Libro de la Magia de la biblioteca. Mientras practicaba, lanzó un hechizo que provocó un terrible incendio. Los vecinos le exigieron que devolviera el libro, pero Otto se negó y lo echaron del pueblo. El aprendiz de mago se trasladó a las montañas escarpadas y estaba tan furioso por su expulsión que se propuso vengarse, propagar el mal y dominar el valle de Blim. Sin embargo, su poder nunca ha sido suficiente y hasta ahora su maldad no ha conseguido dañar a nadie.

—Ya lo entiendo —susurró Yuna—. El mago dijo que iba a robarnos el poder y que el valle sería suyo.

—Por eso os ha tendido una trampa en la casa abandonada, allí es precisamente donde vivía años atrás —dijo Silvana—. Ahora, con la niña cuervo de su lado, se siente más fuerte y planea contraatacar. Nunca se había atrevido a acercarse al pueblo desde que fue expulsado. Debemos estar preparados, seguro que vuelve.

—¡Somos seres mágicos y tenemos poderes! —exclamé—. No me da ningún miedo ese mago.

—¡Ni a nosotros! —se mostraron de acuerdo los demás.

—Una última cosa —dijo Silvana—. Por lo que he leído en el libro, los seres mitad niño mitad animal tenéis un nombre.

La miramos expectantes.

—¡Sois MAGIC ANIMALS!

Se me pusieron las plumas de punta de la emoción.

Así fue como pasamos de llamarnos Cloe, Éric, Yuna, Nico y Abi a secas, a ser Cloe Cat, Éric Grizzly, Yuna Wolf, Nico Salamander y Abi Bird. ¿A que mola? Teníamos la capacidad de cambiar de forma, y cuando nos convertíamos en Magic Animals adquiríamos superpoderes asombrosos. Y eso iba a resultarnos muy útil, porque había un mago malvado llamado Otto que, junto a su esbirra Hela Crow, estaba dispuesto a robarnos nuestro poder y a propagar la discordia en el valle de Blim. ¡Teníamos que impedirlo!

Así que ahora ya conoces mi secreto al completo. Una pasada, lo sé. Pero si quieres seguir alucinando, espera a descubrir nuestra próxima aventura.

Magic Animals 1. El poder del amuleto

Susanna Isern y Carles Dalmau

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© del texto: Susanna Isern, 2023

© de las ilustraciones: Carles Dalmau, 2023

© Editorial Planeta, S. A, 2023

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Editado por Editorial Planeta, S. A.

Primera edición en libro electrónico (epub): mayo de 2023

ISBN: 978-84-08-27395-0 (epub)

Conversión a libro electrónico: Acatia

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