Amor Inesperado
con Millonarios

Tres Novelas Románticas con Erótica,
Segundas Oportunidades y Padres Solteros

Por Susana Torres

© Susana Torres 2016.

Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Susana torres.

Primera Edición.

Dedicado a,

Francisco, sin el cual nada de esto sería posible

Mar, por descubrirme este mundo y ser mi primera lectora

Índice

Mójame — Segunda Oportunidad con el Atleta de Élite y Padre Soltero

Mójame

Segunda Oportunidad
con el Atleta de Élite
y Padre Soltero

Ella

Tal y como se han presentado las cosas, no estoy descontenta con lo que me ha tocado. Dar masajes por dinero no fue lo que tenía pensado para mí, ni es a lo que pretendo dedicarme toda la vida; es sólo una herramienta que uso para poder pagar mis estudios. Y hasta ahora me ha funcionado bien. Por otro lado, ¿cómo habría podido rechazar una oportunidad de empleo tan bien remunerada?

Gano lo suficiente como para no quejarme del oficio al que me ha tocado querer y adaptarme; todo por un bien superior. Me consuelo diciendo que la necesidad es el origen de los principios. Y mi necesidad era considerable.

Las deudas me asediaban, estrangulándome con sus frías manos que no diferencian entre pobres, ricos y desamparados.

Aparte, los estudios y la educación, que por sí mismos se convierten en un problema cuando no tienes con qué financiarlos. Por ese motivo, a pesar de que mis estudios y mi dedicación actual no tengan mucho que ver, tuve que aceptar.

No esperaba que fuera precisamente difícil mantener el ritmo de este estilo de vida. Después de todo, no lo fue. Al principio no le veía sentido a dedicarme a un empleo como el que me ofrecían.

Que una terapeuta ocupacional en formación a quien faltaba poco para graduarse diera masajes, solamente eso, ya planteaba un problema. Aunque durante un tiempo fui reacia a prestar ese servicio, tenía la suerte de recibir un sueldo. No me pagaban por ser masajista, me pagaban por practicarles masajes a tipos con suficiente dinero como para dedicarse exclusivamente al deporte. Sus patrocinadores, los contratos que habían firmado, los equipos… el dinero les caía del cielo y yo no estaba en posición de rechazar aquel escenario.

¿A qué se debía mi renuencia inicial al empleo? Como terapeuta ocupacional, no me ocupo de realizar masajes ni ejercicios de fortalecimiento o cosas similares. Esto nos diferencia de los fisioterapeutas, quienes tampoco son masajistas. Aunque vayamos de la mano, la distinción entre fisioterapia y terapia ocupacional se basa en que los fisios se centran en la rehabilitación física, en fortalecer los miembros lesionados, en mejorar el agarre o el equilibrio, o en recuperar físicamente a personas que han sufrido un accidente. Y lo hacen con el único fin de que puedan desarrollar nuevamente las funciones que llevaban a cabo anteriormente.

Por su parte, los terapeutas nos dedicamos a ayudar a través de la ocupación para proporcionar rehabilitación y un uso funcional a quienes sufren lesiones, pierden miembros o nacen con limitaciones. En el caso de la pediatría, se utilizan juegos para niños con dificultades y problemas genéticos, mentales o del aparato locomotor.

De igual forma, ayudamos a mejorar el rendimiento de individuos con limitaciones físicas, motrices, verbales o visuales, entre muchas otras cosas. Por eso me costaba tanto adaptarme a ser masajista. La diferencia entre mi profesión y esa dedicación resultaba abismal. Aunque no existía rivalidad racional entre ellas, me tocó dejar mis prejuicios a un lado por una cuestión de principios. Así descubrí que no hay ningún problema en ser masajista.

No obstante, tuve que pagar un precio. Mi decisión me obligó a dejar ciertas cosas de lado; por ejemplo, las parejas. Tener una relación no era mi prioridad en aquellos momentos. No soñaba con trabajar para mi príncipe azul tras una sesión de masaje, como le pasó a una amiga reportera, quien, gracias a una entrevista, conoció a un magnate del que se enamoró perdidamente, al igual que él de ella. Me invitaron a su boda y celebré su día con normalidad. Lo importante es saber que esto no nos pasa a todos, a menos que vivamos dentro de un cuento de hadas.

Lamentablemente, no puedo pensar en disfrutar muchas actividades de ocio ni de cosas que impliquen diversión. Las deudas siguen creciendo, y lo problemático es que la mayoría ni siquiera son mías. Realmente, se han convertido en una molestia bastante recurrente. Como buena hija, las heredé al llegar a la edad adulta. Mi madre era incapaz de pagarlas, mi hermana hacía frente a sus propios gastos como madre soltera y mi padre había fallecido teniendo quince años. Fueron motivos decisivos para ponerme a trabajar para la familia. Gracias al esfuerzo que le he dedicado, al empleo que conseguí, he podido reducir la cantidad de deudas que nos ahogaban. Aunque todavía no lo suficiente.

No es por nada, pero creo que podría lograr salir adelante con esto.

Él

La natación, mi hija, disfrutar la existencia. Ésas son las cosas que me impulsan a vivir al máximo. No me quejo de lo que tengo. Soy un atleta bastante preparado que disfruta de los beneficios de su oficio ¿Quién no lo haría?

He pensado en invertir tiempo en mí. Mi cuerpo es un santuario que necesita cuidados, y estoy dispuesto a pagar por ellos. El dinero no es problema. Es posible que se tienda a pensar que el hecho de ser un nadador que ha triunfado en campeonatos mundiales, que ha protagonizado travesías, que cuenta con varias participaciones en el Gran Premio de Aguas Abiertas así como en diferentes competiciones nacionales, que se ha clasificado para competir en los juegos olímpicos de 2004, o que es un excelente entrenador y padre, garantiza todo tipo de recompensas. Pero la verdad es que se nos paga en función del resultado que logramos.

Muchos de esos premios no bastan para mantener un nivel de vida como el mío. No soy un magnate inflado de dinero, pero sí tengo mis inversiones, una buena herencia familiar, el apoyo de diferentes patrocinadores que se encargan de proyectar mi imagen, una administración excelente y mucha suerte. Las cosas van muy bien, puedo conseguir cualquier cosa. Mi vida es un éxito.

Gracias a mi forma de vivir, no hay excesivas cosas que me preocupen. Prefiero no prestar atención a mi comportamiento en presencia de otras personas, ya que la única opinión que me interesa es la de mi hija. Los demás no tienen poder sobre mí ni sobre lo que hago. Se podría decir que soy así por propia voluntad. Las mujeres que me rodean no son indispensables, y mi ocupación es dedicarme a lo que me gusta, el mayor tiempo posible, de la mejor forma posible. No me quejo.

Puesto que decidí regalarme un tiempo de calidad, comencé a asistir a un spa para atletas donde me tratan de maravilla. Las chicas que consigo allá son de lo mejor. Y básicamente me pagan por acudir. Es uno de los beneficios de ser "importante"; se benefician de mi presencia, una figura pública. Cuando uso el transporte público nadie sabe quién soy, pero sólo necesito estar en el lugar adecuado y conocer a las personas indicadas para ser atendido como un rey. No es mi culpa, es lo que me ha tocado vivir. Puede que sea percibido como un arrogante, aunque no podría importarme menos.

El lugar es costoso, pero lo vale. Lo frecuento desde hace cerca de año y medio, y gran parte del personal ya entiende que no quiero tener a nadie cerca. Nadie, a excepción de Claudia. Se encarga de darme masajes, es un bombón y por lo visto me soporta. Cada vez que solicito un masaje llega ella, no envían a nadie más. No rota con otras empleadas, es como si fuera la única persona que trabaja en el lugar. Pero sé que hay otras, porque suelo verlas.

Cuando nos encontramos solos, el único tema que parece importante soy yo. No se muestra aturdida o molesta, ni comenta nada al respecto. En ocasiones responde con un sí o un no aleatorios, otras veces se limita a asentir con un murmullo casi inaudible. Algo tiene, pero no tengo idea de qué.

No habla mucho, no me cuenta nada sobre sí misma, ni su vida. He tratado de averiguar qué hace fuera del salón de masajes, pero nadie sabe nada al respecto. He intentado sacarle información. A veces acepto desviar la conversación, que gira en torno a mí, con tal de conseguir que me responda; pero sólo sonríe, o eso creo. Me gusta imaginar que sonríe mientras me toca con sus exquisitas manos impregnadas de aceite; es una delicia de mujer. Se podría decir que no hemos tenido una conversación apropiada, o que ni tan siquiera nos hemos mirado directamente a los ojos. A pesar de que es un misterio total, disfruto el tiempo que paso con ella.

Estoy seguro de que la puedo describir fácilmente. Es una chica de 1,68 de estatura, con un cuerpo exquisito. Tiene mejillas delicadas, unos labios que de lejos anuncian un sabor a gloria. Sus manos, el centro de nuestra relación, parecen ser nuestro único medio de «contacto». Lo que quiero hacer no está permitido; y, de arriesgarme, a buen seguro arruinaría todo, porque tendría que verla "después de". Todo apunta a que sería una aventura improductiva. Prefiero no arriesgarme.

Ella

Los dueños de este lugar se muestran satisfechos con mi trabajo. Yo no me quejo. He conocido a personas notorias. Atletas de todos los ámbitos, profesionales y también algunos que intentan serlo. Deportistas que se clasifican para eventos destacados como las olimpiadas, los mundiales o competiciones nacionales de primer nivel. Representan a compañías multimillonarias, al estado donde residen, a sí mismos. Ninguno se queda atrás, cada uno supera al anterior. Este trabajo tiene sus cosas buenas y malas. Aparte de que me pagan por ello, poder tocarles sin ningún tipo de compromiso, sin llegar a nada, sentir sus cuerpos firmes y bien perfilados, definitivamente es la parte buena. Sin embargo…

Ya llevo aproximadamente un año y cinco meses compartiendo parte de mi vida con él. Una experiencia pésima. No puedo creer que invierta gran parte de mi tiempo en comprobar lo cretino que es. Pese a todo, por algún motivo sigo dejando pasar su actitud. Le soporto con el fin de palpar esos brillantes hombros untados con aceite. Son increíbles: poderosos, enormes. Tampoco hay forma de ignorar sus brazos, sus abdominales ni el resto de su cuerpo. No, no puedo mentir acerca de eso.

Detesto plenamente cómo se comporta, pero cada vez que habla sobre su cuerpo no hay forma de estar en desacuerdo con él. No llega a cruzar la línea de la metrosexualidad, pero parece que lo hace a propósito. Por lo visto, dado que mi trabajo es recorrerlo con mis manos, el mejor tema de conversación que se le ocurre son sus músculos. Tal vez es así. No puedo negarlo.

Se llama Erik, un nombre tan sencillo como sus gustos. Estoy segura que se ha acostado con la mitad de las mujeres que ha conocido. Todo lo que sé de él es resultado de un monólogo que dura una hora al día, tres días a la semana. Una información proporcionada por una voz grave y seductora, con la que narra sus más grandes hazañas, lo que hace o deja de hacer. El tipo sabe que visualmente es muy agradable, aunque el hecho que lo exprese con tanta soberbia me irrita.

Puede ser que lo odie un poco, o puede que no. Sigo siendo yo quien le da sus masajes, las otras masajistas que trabajan aquí no tienen contacto con él. Algunas, porque se les advirtió que serían despedidas si volvían a mantener relaciones con un cliente en el local; otras, simplemente porque lo aborrecen. Ni siquiera los hombres se acercan a atenderle. Solamente yo me atrevo, por eso me cuestiono si le detesto o no.

Cada vez que abre la boca saca un tema diferente, es sorprendente cómo puede seguir hablando sobre sí mismo sin repetir el asunto. A veces se torna llamativo, pero hago lo posible para no delatar mi interés. Cuando pide una respuesta, asiento con un sí o niego con un simple no. Hay momentos en que sólo balbuceo unas cuantas silabas que funcionan como afirmación mordaz. En ocasiones me parece que no percibe el sarcasmo porque no para de narrarme su vida. Claro que puede que lo haga, pero nada lo detiene cuando se halla ensimismado con su ego.

También dispone de dinero suficiente para satisfacer sus caprichos. Como pagar más de una sesión al día; no sólo de mis servicios, que no son precisamente baratos, sino de todo el establecimiento. Las personas en el trabajo protestaban, nos quejábamos de su narcisismo redomado. Era molesto, no me creía capaz de soportarlo. Desgraciadamente, terminé yo siendo quien trataba más con él. Necesitaba el dinero. Así pues, cada vez que le tocaba a una compañera, yo la sustituía. A cambio de una cantidad, claro. Todas aceptaban sin reparos, ninguna quería soportar sus historias.

Finalmente, he terminado por atenderle únicamente yo. Parece que se alegra al verme. Tal vez sólo es la costumbre, pero ya no hay manera de evitarlo. Lo bueno es que me cambiaría gustosamente de turno, porque mis prácticas están cada vez más cerca. Él siempre nos visita por la mañana, de manera que si paso mi horario a la tarde no tendré que verlo. Eso supone un alivio, ya que lidiar con él yo sola ha sido un suplicio. Me es difícil ignorarlo, pero soportarlo es aún peor. Ignoro por qué sigo haciéndolo.

No hemos tenido una conversación adecuada en el año y medio que llevo como su masajista. Continuamos en una situación incómoda que sólo yo parezco advertir. No me encuentro en posición de conversar y parece que él no quiere interrumpir su cháchara. Al menos, eso creía. Hace como una semana que no comenta nada: llega, se acuesta y recibe el masaje sin decir palabra. Puede que se le hayan acabado los temas de conversación, o que se haya aburrido de mí. Lo importante es que, a pesar de que resulta extraño, todo es más tranquilo.

Ya han pasado más días, sigue sin decir nada, me dan ganas de preguntarle o de empezar una conversación. En cierto modo, las sesiones son más tranquilas. Aunque ya me había acostumbrado. Ahora que no habla, el silencio parece atormentarme más que sus historias.

Hasta que llegó el día.

—Bueno, Claudia. ¿Hay algo que quieras decir sobre? —dijo de repente. Estaba acostado, llevábamos media hora de sesión. Tres semanas sin hablar y comienza con esa pregunta, nada normal de por sí.

—¿Uhm? —resoplé, confundida. Ya llevaba un tiempo sin escuchar de su boca algo que no fuese un saludo, un agradecimiento o una despedida. No sabía si continuar la conversación o dejarla morir ahí.

—Sólo preguntaba. No hablas mucho. Así que pensé que podrías tener algún comentario —insistió. Me pareció que se refería a sí mismo nuevamente. De ser así, se había acabado el silencio.

—No, olvídalo, no viene al caso —dijo. Parecía decepcionado, o tal vez arrepentido. Me pareció extraño, no era su actitud de siempre. Sin embargo, se rehízo—. ¿Sabes qué? He sentido un dolor en la zona lumbar, no tengo idea de por qué. No quiero que me siga afectando, ¿podrías hacer algo al respecto?

—Lo intentaré —repuse, sin muchas ganas. Era el mismo, no se podía esperar mucho de una persona así. ¿Pudo ser prometedor? No sé, pero no parecía que fuese a cambiar.

Cuando concluyó el masaje, se incorporó, dio las gracias y se marchó. Estaba acostumbrada a no recibir de él más que comentarios ególatras recurrentes. Sin embargo, aquella vez lo sentí diferente. Traté de no darle importancia.

En el trabajo ya me habían aprobado el cambio de horario. Estaba por comenzar mis pasantías, así que muchas cosas se volverían un tanto difíciles, teniendo en cuenta que llegaría a mi casa de noche y que dispondría de poco tiempo para preparar las cosas del día siguiente con el fin de mantener una rutina estable y sana. A la larga me iba a suponer mucho esfuerzo, pero debía estar preparada. ¿Qué era lo peor que podía suceder?

En cuanto estuve frente a la entrada del consultorio al cual me habían asignado en la universidad, comprendí que sería allí donde por fin haría aquello para lo que me había preparado. Trabajar con niños es una de las cosas que siempre me ha fascinado. Se trataba fundamentalmente de pequeños con autismo, discapacidad intelectual o mutismo selectivo. Cada caso era distinto y tenía su propia gravedad.

Al entrar me recibió un ambiente festivo. Niños de diferentes tamaños y edades. Unos viendo a los otros integrarse en la actividad que un terapeuta les indicaba. Era una sala llena de objetos tentadores, como columpios colgados del techo, al igual que redes en las que los chiquillos se tendían para suspenderse en el aire, toboganes de plástico, colchonetas, escaleras acolchadas y cuerdas que pendían de las alturas. También vi balones hinchables, juguetes llamativos, túneles por los que reptar... En ese instante estuve segura de que aquél era el lugar donde quería estar.

—Buenos días, tú debes de ser Claudia —una chica vestida con uniforme se adelantó para saludarme.

—Sí, mucho gusto. Estoy aquí para realizar mis prácticas. Ya había venido anteriormente, pero no tuve la oportunidad de presentarme.

—Mucho gusto, querida, mi nombre es Karen. No te preocupes. Si quieres, pasa y deja tus cosas —señaló una puerta con centro de vidrio que daba a una especie de comedor—. Allí puedes guardar, calentar y comer tu almuerzo, pasar tus ratos de asueto, etc. Cuando salgas, me buscas. No estaré lejos.

—Oh, claro, no hay problema. Ya vengo —le dije mientras me dirigía, procurando no molestar a nadie, al lugar que me había indicado. Era como la cafetería de cualquier lugar de trabajo. Tenía una mesa de madera en el medio, sillas de plástico, una cafetera, un microondas, una pequeña nevera y unos casilleros. Fui hacia uno que se encontraba vacío, introduje mi bolso en él y lo cerré con un candado que traía conmigo.

—Ya estoy lista —me animé.

Cuando salí de lo que se suponía era el comedor, el terapeuta seguía tratando a los niños. Me acerqué con cuidado a Karen, quien se encontraba supervisando a un joven que jugaba con los niños más pequeños.

—Bien, Claudia, éstos son los chicos con quienes trabajaremos los miércoles. A diario recibimos diferentes grupos de niños de varias edades. —Comenzó a dar explicaciones mientras iba ayudando a integrar a los niños para que participaran en otro juego—. Como podrás ver, hoy estamos Miguel y yo. Lunes, martes y miércoles para ser más precisos. Los jueves y viernes estarán dos terapeutas diferentes.

—Entendido, ¿deberé permanecer aquí toda la semana? —pregunté.

—Exactamente. Yo seré tu supervisora de pasantía, por lo que te asignaré ciertas funciones para evaluarlas. Aparte, te encargaré diferentes tareas con las que trabajaremos y que también serán evaluadas.

—De acuerdo. No hay problema, estoy aquí para dar lo mejor de mí —aseguré. Estaba emocionada y decidida, aquélla sería mi ocupación de por vida. No importaba qué se me pudiera exigir: lo haría.

—Me parece bien. Procuremos ayudar a Miguel con los niños. A medida que realicen las actividades, se te darán indicaciones y se te explicará cómo funcionan las cosas aquí.

—Está bien —dije.

Pasaron las horas que me correspondían y me retiré. Me sentía realizada, nada podría arruinarme eso. Una vez terminado, se podía decir que había sido un día estupendo. Como había previsto, Erik no vino por la tarde, él siempre acudía por la mañana. Con un poco de suerte, no le vería más.

Al día siguiente me tocaba coincidir con otro pasante y otros dos terapeutas. Me desperté tan emocionada como la mañana anterior, dispuesta a presentarme temprano y a comenzar mi jornada con buen pie. Al llegar, pude conocer al otro pasante, era una chica de 21 años llamada Stephanie. Al igual que yo, estaba empezando y parecía agradable. Cuando me topé con ella, opté por presentarme.

—Buenos días, soy Claudia —dije, dirigiéndome a Stephanie quien se encontraba junto a uno de los casilleros abierto.

—Oh, buenos días. Me llamo Stephanie, mucho gusto —dijo tras cerrar la puerta del armario.

—Soy nueva como pasante, empecé ayer —agregué, mientras guardaba mis cosas al lado de las suyas.

—Yo también soy pasante, empecé el lunes.

—Entonces somos las nuevas. Ésta es mi primera pasantía.

—La mía igual, me habían dicho que esperaban a otra pasante al mismo tiempo que yo, pero como empecé sola…

—Sí, me tocaba comenzar el lunes, pero en el trabajo sólo me dieron permiso a partir de ayer.

—¡Vaya, trabajas! Yo no puedo, apenas me queda tiempo para mantener los estudios. —Se acercó a donde se encontraba la cafetera, se sirvió una taza y me preguntó si me apetecía otra.

—Sí, por favor —le respondí—. Ni que lo digas, he estado increíblemente ocupada. Por suerte me tocaba el turno de tarde en la universidad y trabajar por la mañana.

—¿Y a qué te dedicabas? —me preguntó mientras se sentaba a la mesa que estaba en el medio de la sala con ambas tazas de café. Yo la acompañe inmediatamente.

—Más bien, a qué me dedico —hice una pausa para tomar un sorbo del café—. Trabajo de masajista.

—Bueno, no es precisamente para lo que nos vamos a graduar.

—Lo sé, lo sé.

—Yo misma no puedo decir nada al respecto, he recibido cursos de masajista y de quiropráctica. Así que estamos en las mismas.

—Bueno, y ¿qué me cuentas? ¿Es interesante todo esto?

—Bastante —sorbió un poco de su taza—. Los niños son un reto. Debes aprender a tratarlos. Lo básico. Hoy recibiremos a los que están entre los 9 y los 12 años. Así que no sé cómo irá.

—¿Crees que será difícil? Ayer no hubo ningún problema.

—Bueno, a los de ayer no los vi, tuve que ausentarme. Los del lunes son tranquilos.

No quedamos allí terminando nuestras respectivas tazas de café hasta que llegaron los terapeutas. Nos indicaron que los niños estarían con nosotras pronto y explicaron el procedimiento. A manera de instrucción, se nos dijo que recibiríamos a los padres y a sus hijos. Seguidamente, tras indicar a los progenitores que esperasen en la sala del centro, haríamos pasar a los pequeños para atenderlos. También nos dijeron que necesitaban que hiciéramos una entrevista a dos nuevos padres en cuanto llegasen, por lo que debíamos estar preparadas.

A la hora de llegada de los niños, Stephanie y yo nos dirigimos a la puerta para recibir a los padres. Uno a uno iban presentándose ante nosotras. Entraban pequeños hermanos, niños, niñas. Como me había dicho Stephanie, las edades oscilaban entre los nueve y los doce años. No sabíamos todavía cuáles eran sus problemas, ni como trabajaríamos con ellos.

Todos entraban a la sala directamente, dejaban sus cosas y luego se entretenían con los diferentes objetos repartidos a lo largo y ancho de la misma. Esperábamos a los dos chicos nuevos. Anastasia tenía doce años y presentaba un cuadro de TDAH (trastorno de déficit de atención con hiperactividad). El otro era un chico de diez años llamado Samir, un caso de mutismo selectivo.

El primero en llegar fue Samir. Nos presentamos a sus tutores, quienes lo dejaban por primera vez en aquel centro. Se habían mudado recientemente y habían elegido este lugar por ser el más cercano. Les comunicamos que debíamos hacerles una encuesta y que una de nosotras se encargaría. Anteriormente, había quedado con Stephanie en que ella realizaría la entrevista de Samir mientras que yo se la haría al padre de Anastasia. Al cabo, llegó Ana con su papá.

Fue entonces, en ese preciso instante, cuando todo cambió. Muchas veces había escuchado la expresión "El mundo es un pañuelo". Pero ¿cómo iba a imaginar que me encontraría con él justo en aquel lugar? Erik entró con su hija, quien iba hablando muy concentrada a su atento padre.

No parecía él, la presencia que emanaba era diferente, pero no cabía duda de que era Erik. Llevaba un abrigo sobre un traje en el que asomaba una corbata negra. Nunca antes lo había visto vestido. No terminaba de reconocerlo. Después de todo, estaba acostumbrada a verlo semidesnudo. En ese momento lamenté haberle dado la entrevista de Samir a Stephanie.

Cuando me vio siquiera se inmutó. Estoy segura de que me reconoció; me había visto durante el tiempo suficiente como para no pasarme de largo de esa forma. Pero lo único que hizo fue mirarme a los ojos por unos segundos, retirar su mirada y centrar de nuevo su atención en su hija. Stephanie notó que estaba paralizada. No era exageradamente obvio, aunque se advertía desde lejos que algo me sucedía.

—¿Qué ha pasado? —susurró preocupada.

—Es uno de los hombres a los que le doy masajes.

—¿El padre de Anastasia?

—Sí.

—¿Es malo que esté aquí? —preguntó mientras lo miraba de reojo. De pronto, se le iluminaron los ojos: algo había hecho clic en su cabeza—. ¿No serás de "esa" clase de masajista? —inquirió, poniendo énfasis en el determinante.

—¡No! —negué con intensidad mientras abría los ojos desmesuradamente en señal de reproche—, es que no tengo precisamente una relación agradable con ese hombre.

—¿Qué pasó?

—Luego te cuento. Ve a entrevistar a Samir —zanjé, ya que Erik se estaba acercando y no quería que nos escuchase.

Ni tan siquiera habiéndolo planeado, el azar habría podido ser tan certero. De entre todos los lugares en los que pude haberme encontrado con él, éste era el último que se me habría ocurrido. Que su hija tuviese TDAH y que yo estuviese en el centro donde se le daría la atención terapéutica... La magnitud de la coincidencia resultaba indescriptible. Con casualidad o sin ella, no tenía salida. Tenía que proceder como se establecía.

Me presenté a Anastasia y le expliqué que debía hacer unas preguntas a ella y a su padre para conocerlos mejor. No me presenté a Erik, fui directamente a hablar con ella apenas se me acercaron. Tras indicarles lo que íbamos a hacer, me levanté e invité al padre a que fuese hacía las sillas situadas a sus espaldas, pues debía formularle unas preguntas a su hija.

Tenía el presentimiento de que sería el peor primer caso que jamás atendería.

—Hola, buenas tardes. Mi nombre es Claudia Dávalos —era el procedimiento, decir mi nombre, lo haría todo siguiendo escrupulosamente el libro, aunque de todos modos esperaba que soltara alguna de sus frases recurrentes y petulante, o tal vez un "Ya sé quién eres" o algo por el estilo. Pero no pareció darle importancia.

—Mucho gusto, señorita Claudia. Mi nombre es Erik Morrell y ésta es mi hija Anastasia.

—Muy bien, ahora le voy a hacer una entrevista a la niña y en el caso de que no sepa la respuesta usted puede ayudarla —seguía sin salirme del guión—. Posteriormente, le daremos dos o tres citas más para evaluar su condición física, como sus facultades motrices gruesas y finas, y sus capacidades cognitivas y sociales.

—Está bien. No Hay problema —me dijo. Yo sólo tenía las preguntas que formularía a Anastasia. Me habían explicado que la entrevista se centraría en ella. Pero, por ridículo que parezca, yo estaba atenta a él. Aun así, continué.

—Muy bien, pequeña, ¿Cuál es tu nombre? —pregunté, dirigiéndome a Anastasia.

—Anastasia Morrell —anoté el nombre.

—¿Qué edad tienes?

—Doce años.

—¿Cuándo naciste?

—El 12 de junio de 2004.

—¿En qué grado académico te encuentras?

—En sexto grado de Primaria.

—¿Sabes dónde queda tu escuela?

—Sí, justamente en el número 4, de la calle Joaquín Bau, en Chamartín.

—¿Tienes idea de por qué estás aquí?

—Sí, los profesores se molestan porque no estoy quieta. Dicen que me muevo mucho. Yo sólo trato de no aburrirme, porque me quieren dejar sentada y yo no quiero estar sentada —explicó Ana un poco rápido. Sólo anoté lo esencial.

—De acuerdo —dije, para luego dirigirme a Erik—. Señor Morrell, ¿viene por otro motivo?

—En la escuela, desde pequeña, la maestra me transmitió que Ana conversaba mucho durante las clases, que molestaba a sus compañeros —empezó a relatar Erik, quien no sonaba como el hombre que estaba acostumbrada a escuchar, en absoluto—; no terminaba las actividades, siempre quería salir del aula.

—Pero, ¿no tenía ya una terapeuta?

—Sí, pero su terapeuta se fue del país hace mes y medio y tuve que cambiarla. Comenzó a atenderla otro especialista, pero decidí sacarla de ahí porque quien la trataba me hizo perder un mes entero. El muy idiota no hacía nada. —Se le notaba molesto. De todos modos, esa última pregunta no era necesaria. Sólo sentía curiosidad.

—Muy bien. En cuanto a los antecedentes ¿el embarazo fue planificado?

—Según la documentación que me entregaron cuando la adopté, no.

—¿Es adoptada entonces? ¿Posee información sobre el embarazo?

—No.

—Bien, ¿recuerda cuándo se sentó por primera vez, cuándo gateó y cuándo se puso de pie por si sola?

—Si, a los siete meses se sentó, como a los ocho o nueve gateó, a los once se puso de pie y cuando tenía un año ya estaba caminando. —Manejaba muy bien la información sobre su hija. La comunicó con fluidez, obviamente se lo habían preguntado antes.

—De acuerdo. Ana, ¿te bañas sola?

—Pues claro —soltó una risa corta—. ¿De qué otra forma me voy a bañar?

—¿Te cepillas los dientes y haces tus necesidades por ti misma?

—Sí, yo solita lo hago todo.

—¿Comes sola o tu papá te ayuda?

—Totalmente sola, incluso me sirvo.

—¿Recibes ayuda para vestirte? ¿Te hacen las trenzas? ¿Te abotonan? ¿Eligen tu ropa?

—No, yo lo hago sola, mi papá me enseñó a vestirme con estilo.

—Me parece muy bien —dije, riendo por sus palabras—, eso es todo por hoy, Anastasia. —Me acomodé para indicarle qué íbamos a hacer—. Voy a anotar en tu tarjeta las dos próximas fechas en que deberás venir y luego yo me reúno con papá para contarle qué tal jugaste.

—Está bien. Yo le contaré también a mi papá.

—Bueno, Anastasia, puedes a donde están los otros niños. Yo te sigo en un momento.

—Está bien. —Anastasia se detuvo frente a su padre—. Voy a entrar, papá —le dijo antes de besarle en la mejilla. Él la miraba como si no hubiese nadie más en el mundo—. No te vayas a ir sin mí.

—Descuida, querida. Me quedo aquí hasta que salgas —dijo, con tanto cariño que no parecía ser el hombre soberbio, siempre reluciente de aceite y semidesnudo, al que yo había conocido sobre la camilla. Miró hacía donde me encontraba y agregó—: Pero antes hablaré con la señorita terapeuta.

—De acuerdo. Ya sabes, después de esto vamos de compras.

—Claro, mi vida, lo prometido es deuda. Pórtate bien.

—Sí, papá —aseguró al dejarnos para entrar con los otros niños.

Cuando Anastasia se retiró, dediqué unos momentos a completar mis notas. Se suponía que debía entrar con ella, pero tenía la esperanza de que Erik me dijese algo o me hiciera alguna pregunta. Cualquier cosa. Desgraciadamente, sucedió.

—Claudia, me resultas particularmente conocida —soltó, y vi cómo sonreía mientras lo hacía. Su descaro penetró en la sala como si fuese niebla. No sé por qué esperaba otra cosa—. ¿Te he visto en alguna otra parte?

—Soy quien te hace los masajes en el spa.

—Vaya sorpresa. Qué pequeño es el mundo, ¿verdad?

—Sí, muy pequeño.

—Bueno, te digo que ayer me trató una chica con manos huesudas —dijo entre risas, una carcajada de las suyas, engreída como el demonio—. No me trató con delicadeza.

Preferí no mirarlo mientras hablaba. Ya me había acostumbrado a escucharlo sin verle los ojos, por lo que ésta no sería la primera vez. Antes de irme, su voz adoptó un tono serio y sin aparente soberbia.

—Estoy aquí por mi hija. Ella es quien realmente importa.

Me pareció insólito.

Me levanté y me alejé en silencio. Recordaba la conversación que había tenido con su hija antes de que separarse. No duró más de minuto y medio, pero bastó para comprobar que no se trataba del mismo Erik. Conservaba su aspecto, tenía su voz, las proporciones de su cuerpo eran las mismas. Sin embargo, no era el mismo hombre.

Cuando terminamos la entrevista, Erik no parecía sorprendido por el hecho de fuese su masajista. Su actitud al decir que no se lo esperaba no era en absoluto convincente. Pese a todo, se las arregló para hacer gala de sus presuntuosas maneras. Se notaba que realmente era así. Por mi parte, ya le había hecho las preguntas necesarias y había anotado las respuestas, por lo que no necesitaba seguir allí. Me dirigí hacia la sala sin decir palabra y sin volver la vista atrás.

Se podría decir que fue la primera conversación formal y auténtica que tuve con él. Nunca antes habíamos hablado, él era el único que decía algo. Pero lo que me distraía de su voz era su cuerpo. La sensación que me invadía al tocarlo no era normal, tan extraña como la ira que terminaba por generar en mí.

Durante aquel día, me ocupé del caso de la hija de Erik. Lo bueno fue que me mantuve distraída, pero muy adentro de mí sentía la necesidad de pensar más y más en él. En el hombre que se despidió de su hija y en aquel otro al que estuve masajeando durante más de un año. Ambos no tenían nada en común, aparte del nombre y su aspecto.

Al salir, Anastasia comenzó a interrogarlo una vez se acercó a él. Yo me retiré poco a poco hasta volver a la sala de terapia.

—¿Qué hiciste mientras me esperabas, papá? —le preguntó la niña. Se detuvieron cerca de la puerta mientras hablaban.

—Bueno, veamos, estuve hablando con una señorita muy simpática.

—¿Con Claudia? —cuando escuché mi nombre, permanecí atenta un tanto oculta para que no me viesen.

—Sí, con esa misma.

—¿Es guapa, verdad?

—Siempre lo ha sido, querida.

—Por cierto, no creas que se me olvidó que íbamos de compras.

—Pues claro que no, mi vida. Vamos para allá ahora mismo.

—Porque quiero comprarme un vestido que haga juego con mis ojos. Y quiero un helado también.

—Claro hija, pero debemos ir con calma. Primero pagamos, luego nos vamos a hacer eso.

—Está bien, papá. Y dime, ¿la habías visto antes?

—¿A quién? —repuso mientras caminaban hacia la salida.

—A Claudia.

—Sí, en otra oportunidad. Aunque no hablamos mucho —logré escuchar las palabras de Erik. Pasaban por un lugar con suficiente eco y los sonidos llegaban hasta donde yo me encontraba. Cuando ya estaban un poco más lejos, me acerqué.

—Es interesante.

—Lo sé, me agrada —dijo Erik.

—A mí también.

Fue allí cuando dejé de oírles. Ya se habían alejado lo suficiente. Llegaban unos murmullos pero ya no eran sobre mí, por lo que dejé de prestar atención. Ahora bien, ¿habría escuchado bien? Erik había dicho que le agradaba. Lo que le dijo a su hija me había confirmado que se acordaba de mí. Era obvio, totalmente imposible que no se acordase. El muy imbécil seguía siendo el mismo.

Él

Para mi sorpresa, el miércoles no fui atendido por Claudia. En sí, era algo raro. Hasta entonces no me había recibido otra persona que no fuese ella. Esta vez recibí un masaje de una tal Mariana. Sus manos perforaban cada uno de mis músculos como agujas. No tenía ningún tipo de cuidado, ni tacto. Las manos le temblaban, no eran firmes como las de Claudia. Aguanté media hora y me retiré. Sin decir nada, me fui al vestuario, me cambié y le pregunté a un muchacho que pasaba si sabía algo acerca de ella.

—No sé de qué habla, señor —respondió aquel enclenque

—¿Hay alguien que sepa algo? ¿Que de hecho sirva para dar información útil?

—No sé, señor. Puede preguntar a los otros masajistas. Yo sólo me encargo de retirar las toallas y limpiarlas —explicó señalando con la cabeza las toallas que llevaba en la mano.

—Está bien. No importa. Gracias de todos modos.

—No hay de qué, señor —dijo, y luego se retiró rápidamente.

Una vez solo, fui directo a preguntarle a uno de los masajistas que estuviera desocupado, por si disponía de alguna información al respecto. No estaba seguro de por qué me encontraba tan interesado en saber dónde estaba ella. No era precisamente que me importase, pero ya me había acostumbrado a su presencia. Que otra persona me atendiera me llenaba de cólera.

—¡Eh, tú! —llamé a uno de los masajistas para que se detuviese. Lo había visto en alguna ocasión hablando con Claudia, lo más seguro es que supiera algo.

—¿Sí? —dijo, deteniéndose al oír mi voz.

—Disculpa, ¿sabes quién es Claudia? —pregunté, tratando de sonar comedido, a ver si me daba alguna información. No logré gran cosa.

—Sí, es una de las masajistas. ¿Qué desea saber de ella?

—Me preguntaba dónde se encuentra. Ella siempre me atendía, pero hoy no lo hizo.

—Oh, es que ya no trabaja aquí —cuando lo anunció, me sorprendí. ¿Por qué se habría ido? ¿Se habría cansado de mí, la habrían despedido?

—¿Renunció?

—No, no. Ahora trabaja en el turno de tarde. Ahora mismo se encuentra realizando pasantías por la mañana. Algo relacionado con su universidad.

—Entonces ¿por qué cojones me dices que ya no trabaja aquí?

—Pues señor… No tenía ganas de escuchar lo que iba a decir, por lo que le interrumpí.

—Olvídalo, gracias de todos modos —le dije y me retiré.

No tenía por qué darle más vueltas. Por lo menos no había renunciado. No le pregunté al chico sobre qué era su pasantía. Seguro que lo sabía. Después de todo, hubo un tiempo en que quise saber a qué se dedicaba aparte de los masajes, aunque eso ya era lo de menos. Tendría que adaptarme a otra masajista que no tuviese el mismo talento que ella. No importaba.

Al día siguiente no me tocaba recibir masajes. Debía llevar a mi hija a un nuevo terapeuta ocupacional. El idiota que la trataba no lo estaba haciendo bien y sólo consiguió hacerme perder mi tiempo, mi dinero y la paciencia. Tuve que ocuparme de él lo mejor que pude. Era un inepto. Siempre decía que todo estaba bien, pero mi hija no parecía mejorar. Como no me dejaban entrar a la terapia, no sabía que hacían allí. El muy cretino dejaba que los hijos de las personas que le estaban pagando pasaran el rato jugando mientras él se sentaba a hablar por teléfono con sus putas. Así que hice lo que pude para que lo despidieran.

No me quedó más remedio que cambiarla de centro. Mi hija, por encima de cualquier cosa, es lo mejor que me ha pasado. Desde que llegó, es lo más importante para mí. No soy un hombre de relaciones duraderas, sencillamente no es lo mío; no espero conocer a ninguna mujer que me cambie de parecer. Por ello, decidí que quería una heredera, pero sin el problema de tener una pareja. Así que, aprovechando que era una persona con recursos, decidí realizar el papeleo necesario para adoptar a una pequeña. La ley no me prohibía hacerlo, una adopción monoparental no era extraña, sólo que en algunos lugares no se permitía que un hombre soltero adoptase.

Hice lo imposible para conseguir que me aprobasen la adopción. No se me pidió ningún requisito que no pudiese cumplir, ni nada por el estilo. Así que, gracias a la relativa fama que obtuve por participar en diferentes competiciones a lo largo de mi carrera, pude lograr que se hiciera efectiva. Lo conseguí y me convertí en feliz padre de una niña. La llamé Anastasia; el nombre siempre me gustó y, como solamente era mi hija, no había necesidad de discutir la cuestión

Anastasia Morrell fue lo mejor que pudo pasarme. Los primeros años fueron un reto, era padre primerizo, no tenía a nadie que me ayudase, aparte de mi madre, quien con mucho gusto me echaba una mano en el cuidado de la niña. Conozco cada detalle de su vida porque siempre he estado allí para ella. Me consagré a darle lo mejor en materia de educación, cuidados y atenciones.

Mi hija iba a crecer teniendo lo que necesitaba, con buenos principios y fundamentos que hiciesen de ella una mujer de bien. Quería que fuese una persona con capacidad para decidir qué se debe creer, qué es necesario hacer y a qué hay que dedicarse.

Cuando me entregaron los papeles de adopción y pude tener a mi hija en brazos, mi mundo quedó patas arriba: todo giraría en torno a ella. Lo más importante sería lo que hiciese por esa pequeña. Los primeros años transcurrieron de maravilla. Pero, a pesar de que no era un problema precisamente complicado, antes de cumplir los siete años le diagnosticaron TDAH. Al principio no sabía qué era. Todo eso resultaba nuevo para mí, ¿Era grave? ¿Letal? ¿Hereditario? Ni siquiera sabía si era una especie de cáncer. Una vez tuve conocimiento del hecho, redoblé mi empeño de estar con ella. Había hecho todo lo posible para ser su padre, así que nada me la arrebataría.

La llevé a un terapeuta ocupacional, como me habían indicado. Allí comenzaron a tratarla. A partir de ese momento nuestra vida fue un poco diferente, ya que visitaba a terapeutas que me explicaban cómo mejorar su calidad de vida. Si no se trataba, su trastorno podría afectarle, incluso había posibilidades de que sufriese desórdenes asociados. La llevé a los mejores neurólogos y pediatras, e hice todo lo que pude para saber más al respecto.

El caso de mi hija no era grave. Ésa era la buena noticia. A pesar de que en adelante tuvimos que programar visitas con regularidad y modificar ciertas cosas en nuestro modo de vida, disfrutaba cada momento junto a Anastasia como si fuese el ultimo. Ella era lo único que me importaba. Y siempre sería así.

Desgraciadamente, su terapeuta de toda la vida tuvo que abandonar del país. Y tras la decepción de su sustituto, decidí llevarla a un nuevo centro especializado.

—Bueno, papá, entonces, ¿iremos a comprar después de esto?

—Sí hija, pero ya sabes que debes hacer tus deberes —le dije mientras nos dirigíamos al nuevo centro de terapia ocupacional. Era un establecimiento respetado, por lo que confiaba en no sufrir una decepción como la anterior.

—Pero es que…

—Yo te ayudo, recuerda que debes ponerte al día con tus compañeros.

—Pero es que los deberes me aburren.

—Ya lo sé, pero por eso venimos aquí, para que te ayuden a que puedas hacerlos. —Cuando por fin entramos, buscando la recepción, vimos unas flechas, impresas en hojas de papel, con las siglas T.O. pegadas en la pared. Al parecer, señalaban el camino a seguir.

Nos ahorramos la necesidad de preguntar y fuimos directamente hacia donde se nos indicaba.

—Tranquila, sé que te serán de ayuda.

—¿Y si no voy más a la escuela?

—No hay necesidad de eso, hija mía. Pero primero debemos ver qué nos dice el terapeuta para ver cómo haremos las cosas de ahora en adelante.

—¿Y será como la última vez?

—Espero que no, esta vez sí trabajarán para que mejores muchas cosas. Yo también te ayudaré y verás cómo habrá cambios significativos.

—Ah, y también quiero una bicicleta.

—Ya veremos.

Siguiendo las flechas, llegamos a una escalera. Descendimos por ella y dimos con la puerta del área de terapia ocupacional. Fue allí cuando me llevé la sorpresa. Al levantar la mirada de los ojos de Ana, la vi. Era Claudia, junto a otra chica un poco más joven que ella, unos cuatro años. Se susurraban algo, parecía importante. Mi masajista llevaba un uniforme diferente, éste se ajustaba más a su figura. No tenía aspecto de masajista, sino que parecía una profesional completamente diferente. Así que a esto se dedicaba fuera del spa.

Bajé la mirada nuevamente para prestar toda mi atención a Ana. Sabía que me había reconocido. No era la primera vez que nos mirábamos a la cara, pero por alguna razón se mostró afectada. No le di mayor importancia. Estaba allí no por mí, sino por mi hija.

Nos acercamos a Claudia, quien recibía a los padres e indicaba a los niños que entrasen en la sala de terapia. Yo me quedé unos pasos por detrás de Ana mientras ellas hablaban. De repente, Ana regresó a mí, me agaché y me dijo que nos harían una entrevista. Claudia se acercó y dijo su nombre, como si nunca nos hubiéramos visto, aunque yo sabía que ella también me había reconocido. Es decir, habíamos tenido contacto durante más de un año. Obviamente me reconocería y yo a ella. Pensar lo contrario era absurdo. Pero aun así le seguí la corriente.

Comenzó a hacernos varias preguntas, el procedimiento estándar, lo denominó. Como estábamos hablando de Ana, no había motivo para mostrarme pedante. Las cosas fluyeron de forma normal. Anastasia habló, yo hablé. Cuando terminamos con lo que tenía que preguntar, mi hija se levantó debido a que Claudia le había indicado que entrase. Ana se detuvo frente a mí y se despidió. Yo le respondí como siempre, quedamos en que la esperaría y le hice prometer que se portaría bien.

Estando ya solos Claudia y yo, quise seguir el juego y pregunté con soberbia si la había visto antes, a lo que ella respondió, sin levantar la mirada del papel en que anotaba la información, con un sí de lo más seco.

Me dijo que era ella quien me daba los masajes, y que le sorprendía que la reconociese, ya que nunca nos habíamos visto cara a cara ni habíamos sido presentados formalmente. Respondí de la forma en que actúo normalmente con los demás, para ver cómo reaccionaba. Le dije que había echado de menos sus masajes, que me había atendido otra chica y que sus manos huesudas no trataron mi cuerpo con delicadeza. Con eso concluí. Acoté que estaba allí únicamente por mi hija y que eso era lo que importaba ahora.

Se podía decir que aquélla fue la primera conversación formal y real que tuve con ella. Un diálogo recíproco. Pero sólo habían sido preguntas y respuestas que no ocuparon demasiado tiempo. Al terminar, Claudia, se mostró relativamente normal. No se alteró, no dijo más nada. Se levantó y se alejó hacia la consulta. Yo me quedé allí, esperando a que mi hija saliese de su terapia.

Se mostró fría y cortante. No me importó, puesto que eso facilitaba mi relación con ella. Realmente le tenía muchas ganas, en distintos sentidos. Pero si no se me permitía tomar la iniciativa al recibir masajes de ella, mucho menos ahora que formaba parte del centro donde trataban a mi hija. Pensé que por la forma en que me trataba, seguramente no quería nada conmigo.

Más tarde, me fui junto con Ana hablando como si nada, rumbo a lo que habíamos quedado que haríamos. Por lo visto, me tocaría seguir relacionándome con Claudia. Sólo que en adelante no sentiría sus manos sobre mí.

Por otro lado, las cosas iban de maravilla. Salimos del centro y fuimos directamente a donde teníamos planeado. Anastasia compró las cosas que quería, yo mismo hice mis propias compras mientras ella se distraía con sus adquisiciones. Terminamos el día comiendo helado para irnos a casa para pasar el fin de semana en calma. El viernes no iría a darme masajes, ya no vería a Claudia, así que no importaba.

Sabía que me detestaba por la forma en que la trataba, aunque realmente trato a todo el mundo así. Para ser honesto, a veces me preguntaba si no me excedía con mi comportamiento. Normalmente lo hago para evitar las relaciones estables con las personas. Por eso, una vez me dijeron que soy un hombre amoral. Y puede que en cierto modo lo sea.

No hago mal a nadie. Mi comportamiento no es errático, solamente vivo centrado en lo que me hace feliz. Después de todo, sólo lo hago cuando me relaciono con personas con el fin de evitar a individuos tóxicos, o para no aferrarme a presencias fugaces. La gente suele pegarse a cualquiera como sanguijuelas, buscando afecto y atención. Rechazo la obligación de mostrarme socialmente agradable para vivir felizmente. "Ningún hombre es una isla", dijo un escritor que nunca me agradó. Tampoco esa idea.

Como individuo soltero puedo decidir por mí mismo, adaptarme a la situación, vivir sin aferrarme a nadie. No me hacen daño, no hago daño y no sufro si me dejan. Mi problema es que una vez que me adapto a una persona, ésta se convierte en importante para mí. Por eso adoro tanto a mi hija. Ha sido la única persona con la que me he relacionado, aparte de algún que otro amigo de la infancia.

Sin embargo, con Ana he podido ser yo mismo. Nadie puede compararse con ella ni con lo que es capaz de generar en los demás. Se podría decir que sencillamente rehúyo las relaciones como mecanismo de defensa. Pero la verdad es que no me importa.

Ya habían pasado seis días desde que nos encontramos. Era miércoles y no podía renunciar a mi sesión de masaje. No dejo de entrenar y de competir. Se me paga por participar en pruebas de exhibición y en torneos locales, mi cuerpo siempre está en constante movimiento, esforzándose. De manera que necesito mis masajes. Pero mi masajista no es esa tal Mariana, es Claudia. A pesar de que intenté ir el lunes para ver si todo fueron imaginaciones mías, no sirvió de nada. En lo que a mí concierne, esa nueva masajista no sirve.

Sólo Claudia sabe tocarme como me gusta, es la única que verdaderamente me relaja. Además, Mariana no es mi tipo. Por eso decidí empezar a acudir por la tarde, que era cuando Claudia tenía su turno después de sus prácticas. Pude simplemente no hacerlo, no era necesario que fuese exclusivamente ella quien me atendía. Seguro que no era más que un capricho, aunque ella lo vale. De todos modos, ya me encontraba allí. No importaba cómo lograrlo, pero sería recibido por ella.

Era primera vez que me presentaba por la tarde. Hice mi reserva y pedí que se me asignara una masajista determinada. Cuando llegué, me desvestí como siempre y me dirigí a mi cubículo habitual a esperar que ella entrase. Decidí acostarme boca abajo en la camilla, ir directo al grano. Cuando Claudia entró no dijo nada, tal vez ni se dio cuenta de que se trataba de mí. Buscó sus cosas y comenzó a masajearme.

Realmente necesitaba su toque mágico. Trabajaba con tal delicadeza que me relajaba por completo. Las molestias iban desapareciendo mientras sonaba de fondo un instrumental que invadía el cubículo. Claudia no decía palabra. Aunque suponía que sabía a quién estaba atendiendo, que me reconociese solamente por verme la espalda, preferí no delatarme y quedarme callado para disfrutarla mientras podía.

Seguía escuchando la música. Nunca antes le había prestado atención. No era la primera vez que no hablaba durante un masaje, pero esta vez todo resultaba diferente. No me encontraba centrado en mí, en decir algo. No pensaba. La música se apoderaba de mis sentidos mientras disfrutaba cada movimiento de las manos de Claudia. En esta ocasión, el silencio entre nosotros era profundo. Un silencio culpable por las veces que le había mirado el trasero cuando se iba o que me estremecía cuando acariciaba mi cuerpo. Este silencio era cómplice de lo que pensaba de ella, acerca de su rostro y de su cuerpo. Todo eso era nuevo para mí.

Realmente me hacía falta. Habían sido seis días sin sentir sus manos sobre mi cuerpo, algo a lo que no quería acostumbrarme. Siempre era ella quien me atendía, y ya había pasado suficiente tiempo, no era capaz soportar su ausencia. La había echado tanto de menos...

Cuando finalizó la sesión, solamente me levante, le di las gracias y me retiré. Sí, la miré a los ojos, ¿Sentí algo? Por extraño que parezca, sí. Pero no era lo que sentía ante otras mujeres. No se trataba de su cuerpo, sino de su presencia. Definitivamente, algo no iba bien.

Ella

¿Qué quiso decir con eso? La pregunta me había dado vueltas desde que se abandonaron del centro. Recogí mis cosas, fui al spa y aun así me seguía rondando aquella conversación ajena. La forma en que se comportaba con su hija. Todo. Atendí a mis clientes de manera ausente, terminé mi jornada y volví a casa. Las cosas no se desarrollaban de forma normal, pronto lo comprobaría, por lo menos sería una vez a la semana y no tres. Pero esta vez el trato iba a ser diferente. No hubo problema en cuanto a conversar acerca de su hija, parece un tema muy importante para él. No creo que vaya a suponer ningún inconveniente, ni que vaya a mostrar su habitual comportamiento molesto. Eso espero.

El viernes comencé mi jornada como cualquier otra. No iba a permitir que me afectase lo sucedido el día anterior. Erik ya había consumido gran parte de mi tiempo y mi paciencia como para tener que soportarlo en mi nuevo y definitivo oficio de ahí adelante. Por ello, despejé mi mente de cualquier pensamiento relacionado con él: su forma de ser, su increíble cuerpo capaz de hechizarme, la forma en que trata a su hija. Desayuné, me aseé y me vestí, preparé mis cosas. Mantuve mi atención ocupada en cosas que realmente importaban.

Cuando llegué al centro, me encontré de nuevo con Stephanie. Esta vez había preparado ya mi café y me estaba esperando. La víspera no habíamos tenido oportunidad de conversar porque me tocaba ir directo al spa; me distraje escuchando la conversación de Erik con su hija y reflexionando al respecto. Esto hizo que se me pasaran los minutos que llevaba contados, por lo que me marché corriendo. Había quedado en que le contaría por qué me sorprendí al verlo, por qué su presencia era una mala noticia. Supongo que pasó la noche en ascuas.

La encontré sentada frente a dos tazas de café caliente. Probablemente me escucho entrar y las había servido. Dejé mi bolso en el casillero junto al de ella, me senté, tomé la taza y la miré.

—Entonces, ¿me vas a contar? —inquirió entusiasmada—. Estuve pensando en eso toda la noche.

—¿En qué? —le preguntó después de tomar otro sorbo de la taza.

—Pues en sí os habéis liado. Si realmente eres "ese" tipo de masajista —había repetido el énfasis—. En si lo deseas secretamente. Mi imaginación vuela.

—¿Apenas nos conocemos hace dos días y ya me estás haciendo esas preguntas?

—Lo sé. ¿te molesta?

—En realidad, no —le dije, sonriéndole amistosamente—, la verdad es que me agrada. No tengo tiempo para hablar con nadie, así que no suelo tener muchos amigos.

—Yo puedo ser tu amiga. Aunque seas mayor que yo —añadió después de tragar su café.

—No soy tan mayor. Sólo tengo 27.

—Y yo 21, me llevas seis años. Podrías ser mi niñera —afirmó con tanta seriedad que me hizo gracia.

—Ni por asomo.

—Además, no sé por qué eres pasante…

—Porque, como te dije, he estado muy ocupada. Además, decidí estudiar esto tarde. Ya casi estoy graduada.

—Está bien, cada uno vive su vida como le place —seguía entusiasmada. Algo me decía que no habíamos terminado con lo que quería preguntarme.

—Estoy de acuerdo.

—Bueno, no creas que se me olvidó —lo sabía—. Cuéntame más acerca del padre de Anastasia.

—Está bien, pero no me interrumpas —volví a beber de mi café y comencé a contarle—. Lo conozco aproximadamente desde hace un año y cinco meses. Es nadador, medallista en diferentes competiciones. Participó en el Campeonato Mundial de Natación de 2009 en Roma, en de 2011 en Shanghái y en los de Barcelona de 2013. También ha estado en las olimpiadas, participó en las del 2004, pero no ganó medallas. Y ha ganado varias veces en el Circuito de la Copa del Mundo de 10k. En fin, lo que trato de decir es que ha sido un excelente nadador. Y no, el sitio donde trabajo no es "de ésos" —añadí, para indicarle que no era prostituta.

Me miró, sonrió e hizo un gesto para que prosiguiera. Estaba apurando su café.

—Allí se atiende a muchos deportistas destacados, profesionales, acaudalados —proseguí—. A la mayoría se les paga por acudir, para así atraer a más atletas con dinero. De ahí su presencia allí.

»Comencé a tratarlo las semanas que acudía para sus "cuidados". Al principio, como se acostumbra, rotaban los masajistas dependiendo de su disponibilidad; pero poco a poco varios fueron negándose a seguir tratando con él. El tipo es un majadero de primera, mis compañeros lo evitaban por lo mucho que hablaba acerca de sí, y por la forma en que respondía y trataba a los masajistas y a otros miembros del personal. Comenzaron a presentar quejas, no querían seguir trabajando si tenían que soportarle. Las protestas fueron ignoradas.

»Erik representaba una imagen útil para el lugar, por lo que era "importante" y nuestra obligación era darle prioridad sin importar su comportamiento. Así que, muchos accedieron a darle masajes, el servicio que más frecuentemente recibía. Alguna que otra vez solicitaba otras cosas, pero lo más común era eso. Yo no podía darme el lujo de perder dinero ya que, en cierto modo, se nos paga por número de masajes realizados. Es un sistema bastante raro (Stephanie puso cara de extrañeza al enterarse de que nos pagaban por comisión, pero por masajes dados al mes). El caso es que decidí proponer a mis compañeros que cada vez que les tocase a ellos, me asignaran su sesión a cambio de dinero. Que me pagasen por sustituirlos. Todos accedieron, sabían que necesitaba el dinero.

»Realmente lo necesitaba, para ser realista. Tengo varias deudas, y antes de Erik tenía muchas más. Problemas familiares, por así decir. De esta manera pude pagarlas, con lo que me daban mis compañeros por ocuparme de masajes que no me correspondían. Los masajes siempre eran a primera hora. Así fue como empecé a relacionarme con él.

»Al poco tiempo fui entendiendo por qué lo odiaban tanto, aunque no me permití desistir. Pasaron los meses y mi paciencia se iba acabando, pero no presenté ninguna queja. Continué. Él se fue acostumbrando a mi presencia poco a poco, lo que le llevó a ser más abierto conmigo. Pero no abierto como crees. Solamente hablaba de sí mismo, de lo mucho que hacía, cómo lo hacía. Las chicas con las que se acostaba… un cerdo total.

Stephanie me escuchaba atentamente, no parecía importarle permanecer en silencio. Más bien se veía que lo disfrutaba, a saber por qué. Continué:

»En algunas ocasiones mencionaba a su hija. Era entonces cuando ofrecía una imagen diferente, no sé si hablaba de ella porque se aburría de sí mismo tanto como yo. Lo que importaba era que, de una u otra forma, ésa era la única narración con la que disfrutaba.

»Pero cuando comencé a hacer oídos sordos a su cháchara, me empecé a fijar en su cuerpo. Oh, Stephanie, su cuerpo... Es asombroso. Cada centímetro que he palpado de ese hombre se ha quedado grabado en mis manos. A veces, cuando no estoy haciendo nada, imagino que lo toco (Stephanie se deleitaba con mis palabras. Sonreía, se mostraba sorprendida. Yo era perfectamente consciente del efecto que producía mi relato en ella). Muchas noches he saboreado esos detalles marcados en las puntas de mis dedos, introduciéndolos entre mis piernas cuando me sentía sola. Lo cierto es que nada más ha conseguido excitarme últimamente.

—Vaya, lo conoces bastante. Entonces, ¿os habéis acostado? —me preguntó, ansiosa.

—No, qué va. Solamente lo he imaginado. Por eso me sorprendí cuando lo vi aquí. En persona no lo tolero, a pesar de que lo soporte por compromiso. Pero, cuando lo imagino... —Emití un largo suspiro y quedé en silencio.

—Así que te vuelve loca.

—Eso podríamos decir. La verdad es que no estoy segura. Desde ayer lo percibo de forma distinta. Espero que sean cosas mías.

—¿No lo has visto más?

—¿Después de ayer? Obviamente no. Antes lo veía tres veces a la semana, pero como ya no trabajo de mañanas no lo veo a menudo.

—Bueno. Me ha gustado tu historia, a pesar de que le falta un poco de acción.

—Nunca te dije que fuese interesante. Además, a mí me pareciste muy interesada.

—No lo niego. Pero si tanto lo deseas, debes entregarte a ese hombre.

—No puedo, son normas de la empresa.

—Sí, pero ya no "le haces masajes" —articuló significativamente mientras recogía las tazas y se ponía a lavarlas—. Así que no es tu cliente.

—Es cierto. Pero ahora formo parte del equipo de terapeutas de su hija. Eso supone un problema.

—No sé, soy tan nueva como tú.

—Exactamente. Prefiero no arriesgarme. De todos modos, sólo fantaseo con él. No es el tipo de hombre con el que me apetece tener una relación.

—Tiene sentido.

Me levanté de la mesa. Ya era la hora de recibir al grupo de niños que tocaba ese día. Stephanie y yo nos dirigimos a la puerta para atenderles. No debíamos realizar ninguna entrevista, así que solamente procedimos a darles la bienvenida. El terapeuta encargado nos fue indicando los diferentes casos que presentes en cada niño. Como una estudiante atenta, fui tomando nota mental, lo que me ayudaba a tener mi cabeza completamente despejada de cualquier otro pensamiento perturbador.

Así me las arreglé para no pensar en la conversación que había tenido con Stephanie. Había sido la primera vez que contaba a alguien mi relación imaginaria con Erik. No le había dicho a nadie más que me masturbaba pensando en ese cretino. Un cretino exquisitamente cincelado. Pero la conversación con la que había dado comienzo el día me dio que pensar. Exponer mi situación hizo que viese las cosas desde un enfoque diferente. Comencé a preguntarme qué sentía realmente por él. Si en verdad lo despreciaba tanto como creía.

Al finalizar el día, me despedí de mi nueva amiga, recogí mis cosas y me fui al spa. Todo transcurrió con normalidad. Terminé mi jornada, fui a mi casa. Pasé un fin de semana tranquilo. El lunes retomé mi rutina, me encontré con Stephanie por las mañanas antes de comenzar la terapia. Hablábamos de cosas diferentes cada vez. Siempre con una taza de café, disfrutando de nuestro tiempo libre. Cuando terminábamos, recibíamos a los padres en la puerta, pasábamos a atender a sus hijos, la supervisora nos indicaba qué hacer y a nosotras nos tocaba realizarlo lo mejor posible.

Así pasamos los primeros tres días de la semana. Seguíamos encontrándonos en la cafetería, temprano, para hablar de lo que nos había sucedido. Conversar para conocernos mejor. El tiempo que pasaba con ella era inestimable, hacía años que no me sentaba a hablar de manera regular. Tener una amiga era algo que, en mi opinión, necesitaba de verdad.

Cada mañana hallaba a Stephanie sentada esperándome, tan sólo con su taza de café. Dejaba mi bolsa en el casillero habitual para ir a sentarme con ella a conversar. Llegábamos una hora antes que los demás terapeutas, hora y media antes que los niños, por lo que teníamos tiempo suficiente para ponernos al día.

Se podía decir que no teníamos verdaderos motivos para conversar de la forma en que lo hacíamos. Acabábamos de conocernos y ya le había revelado un aspecto de mi intimidad. Pero no lo pude evitar, me caía bien, era amistosa, daba la impresión de que se podía confiar en ella.

El miércoles, tras terminar en el centro, me dirigí con normalidad al spa. Al llegar, me informaron que tenía una reserva, que alguien había solicitado que fuese yo quien le atendiese. No me pareció raro, suele pasar que algunos clientes piden a ciertos masajistas por recomendación de un amigo o del mismo spa. Así que fui a cambiarme para recibir a mi cliente.

Cuando entré en el cubículo que me había correspondido desde que trabajaba allí, comprobé que ya me estaban esperando. Cerré la puerta, me di la vuelta, tomé mis cosas, me acerqué al cliente y fue ahí cuando lo advertí. Como estaba distraída no me percaté de su perfume ni de la forma de su cuerpo, pero cuando vi los detalles de su espalda, los lunares que tanto tiempo había contemplado hasta el punto de memorizar su ubicación, supe que era él. Erik había solicitado que yo, específicamente yo, le diera un masaje. Había acudido al spa en el turno de la tarde, algo completamente fuera de lo normal. Realmente fuera de lo normal.

Sin darle la suficiente importancia, comencé a realizarle el masaje. Empecé como siempre, por donde siempre me había indicado que notaba molestias. Mis dedos resbalaron por sus hombros, tan firmes como los recordaba, perfilando cada músculo. Luego bajé y me dediqué a recorrer su espalda. Así transcurrió toda la sesión. No le pedí que se diera la vuelta ni él dijo nada al respecto. Solo me mantuve allí, masajeándole el cuello, la espalda, las piernas y los pies. No le pedí que se colocara boca arriba. No quería arruinar el silencio ni deshacer la sensación de sorpresa.

La música invadía el lugar. Sonaba de continuo todos los días, pero cuando lo atendía a él nunca la escuchaba. Su voz se apoderaba de todo, imponiéndose a los otros sonidos que nos rodeaban y aturdiéndome con sus aburridas historias. Pero esta vez no. Esta vez nos rodeaba un silencio diferente, muy distinto al que había experimentado unas semanas antes, cuando me preguntó qué pensaba acerca de él. Era muy diferente. Era un silencio culpable por estar pensando en él.

Cuando terminé, se incorporó. Ya sabía que era él, aunque me atormentaba pensando que cabía la posibilidad de que esos músculos que tan bien recordaba, ese aroma que siempre me aturdía, no pertenecieran a mi cliente habitual. Pero sí, era Erik. Se levantó y me contempló. Posó su mirada en mis ojos, no hizo ningún gesto; yo tampoco. Simplemente me miró. Luego bajó de la camilla y salió. Normalmente yo me iba antes, pero esta vez sucedió al revés. Se fue y me dejó allí. A solas con un impulso salvaje que se había apoderado de mí.

Lo analicé durante un buen rato. ¿Por qué habría hecho eso?, ¿por qué no habló?, ¿por qué había venido durante el turno vespertino?, ¿por qué me había solicitado exclusivamente como su masajista para aquella sesión? ¿Por qué se había marchado sin decir más nada, después de mirarme? Eran preguntas que no respondí. Aquella mirada penetrante y silenciosa me resultaba desconocida. Siempre se había mostrado como el narcisista insufrible que todos odian. Pero no en aquella ocasión. Ignoraba el motivo.

Pasaron los segundos, internalicé la situación y comencé a sentirlo estúpido, es tonto darle vueltas a esa idea, no era necesario pensar tanto al respecto. Así que, en lo que se fue no lo vi más por el resto del día, señal necesaria para quitarle el único poder que tiene, mi atención.

Pasaron las horas y preferí olvidarme del tema, ya me había dejado aturdida. Me limité a seguir adelante con mi quehacer, ignorando lo sucedido, lo que me había hecho sentir y la sensación destemplada que dejó en mí. No obstante, esperaba verlo de nuevo. Lo deseaba enormemente. Ese pensamiento se las arregló para atormentarme durante la tarde.

Concluida la jornada laboral, recogí mis cosas para irme a casa y dormir, dormir para olvidar, para no seguir pendiente e los recuerdos del día. Para no pensar en él, para no tocarme por lástima, para dejar todo atrás. Cada segundo que invertía en recordar su nombre tenía el efecto de hacerme detestarlo un poco más. Me sentía completamente estúpida.

Él

Simplemente me retiré, sin decir nada, sin mirar atrás. Era absurdo darle tantas vueltas al tema. Pero la forma en que me devolvió la mirada, sin apartarla como habría hecho cualquiera, fue algo fuera de lo común. Normalmente, las personas con las que no me relaciono, y a las que por ende no trato precisamente con afabilidad o entusiasmo, suelen evitar mi mirada al hablarme o al tener contacto conmigo. No los culpo, eso es lo que hago yo también: dejo de verlos.

Estar con ella en esa situación hizo todo un tanto complicado, dada la manera en que he vivido mi vida hasta ahora. Debía tomar la iniciativa, invitarla a salir para ver que sucedía. Sólo me tocaría esperar la oportunidad adecuada; sería lo mejor para entender mejor lo que estaba sucediendo. Así que, con eso en mente, me preparé para verla el jueves, que era cuando llevaría a Anastasia a su terapia.

Una vez llegado el día, me encontré con ella.

Presentaba el mismo aspecto que la última vez, el mismo uniforme, el mismo rostro conmocionado al verme, como si no me estuviese esperando. Esta vez no había motivos para entablar una conversación, ya habíamos dejado claro, como terapeuta y representante paterno, cuál sería el procedimiento. Hasta la semana siguiente no me daría la información que pudiese recoger de sus actividades con Anastasia, por lo que iniciar una conversación no sería tan sencillo. Aun así, yo tenía un plan.

Primero, trataría de establecer contacto con ella, pedirle un minuto de su tiempo, llamar su atención, cualquier cosa. Lo necesario para poder hablar. Segundo, le comunicaría que quería asistir el día siguiente para que me diera masajes y que planeaba empezar a ir planeado la tarde para no perder la costumbre de que me tratasen con calidad. Tercero, le sugeriría la idea de poder reunirnos para cenar, tal vez junto con Ana, por si decía que no, para hablar de manera más apropiada, lejos de la formalidad de la terapia y de la incomodidad del cubículo de masaje. Algo diferente. Comenzar de nuevo.

Eso sería lo que haría. Existía la posibilidad de que me rechazara. Quizás ni tan siquiera accedería a hablar conmigo. No me importaba; aun así, me arriesgaría

Cuando nos acercamos a ella y a su compañera, Claudia le dijo a Ana que entrase para luego comunicarme, con la misma formalidad con que, entiendo, trata a los demás padres, que esperase sentado mientras trabajaba con mi hija. En ese momento le interrumpí, le pedí permiso para preguntarle algo. Ella giró su rostro en dirección a la otra chica, quien esbozó una sonrisa, como alentándola a que aceptase.

Claudia tenía los ojos muy abiertos. Parecía estar enviando un mensaje a su compañera. Pero ésta me miró y dijo:

—Bueno, tengo que subir por si viene alguien más —miró de nuevo a Claudia y añadió, sonriendo—: Vuelvo dentro de un ratito.

Claudia abrió más los ojos, suplicándole que no se marchara. Era evidente que no quería que la dejasen sola; no lo consiguió. Así que se serenó, dejó de seguir a su amiga con la mirada mientras subía las escaleras. Yo seguía igual, fingiendo no entender nada. Ella me miró con precaución.

—¿De qué desea hablar, señor Morrell? — me interpeló levantando la barbilla, como si aquella situación estuviese consumiendo su valioso tiempo.

Evité responderle que se dejase de juegos, que sabía que podía llamarme Erik, como siempre me llamaba cuando me decía que había terminado el masaje. Logré contenerme.

—Bueno, me gustaría saber si querría cenar conmigo —cuando dije eso, cedió su altivez, abrió mucho los ojos y exclamó sorprendida—: ¡Una cena! ¿Juntos?

—Sí, eso he dicho —afirmé, optando por eliminar la formalidad—. Me gustaría mucho tener una conversación real contigo.

—Bueno, yo... —vaciló. Se veía que estaba confundida. Pero no la apuré. No quería decir algo impertinente y arruinar lo poco que había logrado: captar su completa atención.

—Pero si no quieres, no impor…

—¿Sabes qué? Deja que lo piense y te digo algo cuando termine la terapia —me interrumpió, un poco más calmada que antes—. Necesito sopesarlo.

Su amiga finalmente bajó junto con un niño y su padre. Cuando la vio, Claudia le hizo una señal con la cabeza para que se apresurase a entrar. Al acercarse, le murmuró algo ininteligible para mí y accedieron a la sala donde se encontraba el resto de los niños. Me tocó esperar afuera, como siempre, pero esta vez no dejaba pasar el tiempo solamente por mi hija, sino que me acompañaba la incertidumbre. Así sería hasta que ella saliese y me diera una respuesta. ¿Sería un sí? ¿O una negativa? La verdad es que no sabía qué hacer en ninguno de los dos casos. Mi plan había llegado a un punto muerto. No porque fuese malo, sino porque la expectación ante lo que pudiera decirme, me pasaba factura. Me dijera lo que me dijera, podía hacerme sentir de una manera a la que no estaba habituado.

Qué patético, realmente me sentía como un idiota. Profundizando en temas como éstos, pensando en si iban a aceptar mi invitación o en cómo me iba a sentir al ser aceptado o rechazado por ella. ¿Qué demonios me sucedía? No parecía yo. No estaba pensando en ella como antes. Como cuando me sentí ansioso el día que la conocí. Desde entonces, era mucho lo que había cambiado. Necesitaba saber más acerca de ella. No sabía por qué, pero lo necesitaba.

Ella

Llegó el jueves. Sería el segundo día en que me encontraría con él fuera del ambiente al que estábamos habituados. En el que no hubo historias llenas de arrogancia mientras yo le friccionaba el cuerpo. Últimamente me ha dejado sorprendida con temas trascendentales, llenos de posibilidades anormales. Nunca pensé en él de esta forma. No tengo la más remota idea de por qué le sigo dando vueltas tan obstinadamente.

Me costó despertarme, levantarme de la cama y comenzar el día. A duras penas llegué al centro, apenas con ánimos suficientes como para no venirme abajo. Definitivamente, nuestro último encuentro me había afectado. No tardé en dirigirme al comedor, donde ya se encontraba Stephanie sentada con su taza de café.

Me serví la mía. El café era cosa de Stephanie, desde que llegó al centro le correspondía prepararlo. A mí me correspondía que dejar ordenada la sala antes de irnos. Un arreglo típico entre pasantes. Lo hacíamos con gusto. Ya sentada, le conté lo que había pasado el día anterior, lo raro que fue para mí tenerlo acostado en la camilla. Añadí que la diferencia con respecto a otras ocasiones había sido abismal.

Me recomendó dejar de ser tan gilipollas y conversar las cosas con él. Aventuró que en el centro nadie se iba a molestar por que saliera con un padre, y que en caso de conflicto podría poner la excusa de que ya nos veíamos desde mucho antes. En el spa debía ocultar la verdad, pero darme el gusto. Aunque no estaba algún convencida. No importaba lo mucho que me atraía el idiota aquel. Aún no había motivo alguno para darle una oportunidad de sentarme a cenar en su compañía o de tenerlo bajo mis sabanas. Sin embargo, habría mentido si hubiese dicho que no lo anhelaba.

—Es que pensar en él como otra cosa que no sea lo que ha sido hasta ahora me parece raro —le dije a Stephanie, negándome a aceptar que quería algo con él.

—No sé, yo tengo la misma pareja desde hace seis años, lo nuestro fue más sencillo.

—Seis años es mucho tiempo —opiné.

—¿Verdad que sí? —exclamó—. A muchos les sorprende que todavía siga con la misma persona.

—Eso es ridículo.

—Yo también lo pienso —aseguró, sirviéndose otra taza de café—. Pero, bueno, mi opinión es que no debes quedarte esperando a que algo suceda.

—No estaría nada mal que él tomara la iniciativa.

—¿Por qué aguardar?

—Porque no conozco ninguna otra faceta suya —argumenté—. La más reciente es que lo percibo distinto en él cuando está al lado de su hija —dije, levantándome para ir a servirme otra taza. Aún quedaba tiempo de sobra antes de que empezara la jornada de trabajo, por lo que nos tomamos las cosas con calma—. Y sólo lo he visto de esa manera en una ocasión. Así que no es suficiente.

—Grandes cosas se han logrado con menos —respondió como si fuese una experta. Tal vez lo era. Había sonado convincente.

—Pero, ¿y si no es nada más que fachada?

—Podría ser cualquier cosa, querida. Pero has de averiguarlo.

—¿Tú crees?

—Sí, pareces desesperada. No lo notas, pero se te ve en el rostro —me dijo, frunciendo el ceño.

—Podría ser, desde el jueves me siento rara.

—Seguro que es porque inconscientemente has estado pendiente de él de manera continua. Cuando cambiaste el entorno en el que te relacionabas con él, sentiste como una especie de —hizo una pausa, levantó las manos trazando un arco imaginario en el aire — sentimientos encontrados que se alineaban. No esas ganas que le tenías anteriormente, sino otra cosa.

—¿Cómo es eso? —le dije esperando una respuesta más concreta.

—Lo que quiero decir es que sólo has tenido un tipo de contacto con él y a que lo has escuchado durante más de un año, ¿cierto?

—Eso es.

—Podríamos decir que lo conoces demasiado bien.

—Podríamos.

—Bueno, lo más probable es que te hayas familiarizado con su presencia. Pero, una vez que rompiste la rutina, te invadió un vacío. —Empecé a pensar que estaba siendo bastante cuerda y sensata—. Cuando lo viste entrar por esa puerta, la semana pasada, no sólo te sorprendiste, sino que te alegraste.

—Eso es imposible. Jamás me alegraría verle la cara fuera del trabajo.

—¿Cómo que no? Yo fui testigo. Se te le iluminaron los ojos. Negarlo no te servirá de nada.

—No se me iluminaron los ojos. —Hice una pausa, para tratar de recordar si experimenté algo más que sorpresa al reconocerlo—. Al menos, eso creo.

—Eres bastante obstinada. Tienes que hacerme caso. Tan sólo inténtalo.

—No sé, no sé. —Negué mientras una duda me atravesaba el pecho.

—Maldita sea, mira la hora. ¡Apúrate! Debemos recibir a los padres —exclamó súbitamente.

Ya nos habíamos pasado de la hora, por lo que tocaba recibir a los niños que correspondían. Como de costumbre, les dimos la bienvenida, dimos las indicaciones oportunas a algunos padres y les pedimos que esperasen fuera mientras atendíamos a sus hijos. Erik no había llegado. Me sentí ambiguamente ansiosa por verlo. Sin embargo, estaba segura de que lo esperaba.

Entonces apareció, con el mismo aspecto de la vez anterior: elegancia en el vestir, sin explicaciones superfluas. Su cuerpo se me antojaba diferente a como lo veía sobre la camilla. En reposo, cada músculo se coloca en el lugar adecuado, exhibiendo una anatomía perfectamente formada.

Le acompañaba su hija. En su compañía adoptaba una actitud diferente, una imposible de percibir cuando me hablaba, o cuando se desplazaba antes o después de su masaje.

Hice una señal a Anastasia para que se acercara a mí. Le pedí que pasara con los otros niños. Entró mientras su padre se acercaba lentamente hacia mí. Cuando estuvo suficientemente cerca, le hice una señal con mi mano para que esperara sentado en la sala de espera mientras atendíamos a su hija. Podía seguir mi indicación, o también podía marcharse y regresar minutos antes de que finalizara la sesión de Ana. No obstante, se quedó en el centro. Inmóvil, como una estatua. O casi:

—¿Puedo hacerte una pregunta?

En el instante en que le escuché, me giré en dirección a Stephanie. Ella acababa de recomendarme que hablara las cosas con él. Intenté pedirle con la mirada que viniera en mi ayuda, algo que resultó tremendamente obvio para Erik. Pero Stephanie me dio a entender que debía comprobar si llegaba alguien. Me dejó allí, no sin antes animarme a aprovechar la oportunidad. Mi postrer gesto en petición de ayuda también fue desatendido: mi compañera desapareció escaleras arriba

Erik me dijo que deseaba hablar conmigo de una manera normal. Que quería tener la oportunidad de conversar. Yo no respondí, sino que limité a acomodar mi postura, ocultando la incertidumbre y la desesperación de mi rostro para mostrar una actitud firme. Sin embargo, lo que vino después me aturdió. Me preguntó si quería cenar con él. En un primer momento me pareció haber entendido mal, pensé estar confundida, pero él lo confirmó. Percibiendo mi turbación, trató de dar marcha atrás, pero se lo impedí: le dije que debía pensarlo, que le comunicaría mi decisión al acabar la sesión con su hija y los demás niños.

Me sentí más calmada. Stephanie regresó con Samir y le hice un gesto para que entrase rápido, cosa que hizo. Cerramos la puerta tras de nosotras.

—¿Qué ha pasado? —me preguntó Stephanie mientras empujaba suavemente a Samir para animarle a adentrarse en la sala.

—Me ha invitado a cenar.

—¡Qué! ¿Así, sin más?

—Pues sí, me ha dicho que quiere tener una conversación real conmigo —le expliqué mientras colocábamos el material que se emplearía en la terapia. La supervisora estaba pendiente de los niños así que continué informando a mi compañera.

—¿Y qué has contestado? ¿Has aceptado, como te recomendé?

—Todavía no le he dado una respuesta.

—¿Cómo que no? —exclamó, reprimiendo un grito.

—Le he asegurado que tendría una contestación cuando terminase la terapia —susurré acercándome a ella.

—¿Y qué le vas a decir?

—No tengo la menor idea.

—Pues decídelo más tarde. Ahora tenemos cosas que hacer.

Cogió lo que necesitaba y fue a ayudar a la terapeuta. Como se estaba haciendo habitual, reflexioné sobre lo que Stephanie me había dicho: admitir lo que provocaba en mí la presencia de Erik, olvidar lo pasado e intentarlo. Pero seguía pareciéndome ridículo. No me parecía normal estar ocupada con aquellos pensamientos aparentemente innecesarios. Desde que comencé a darle un sentido productivo a mi vida, sólo había pensado en trabajar, en alcanzar mis metas y en pagar mis deudas. La propuesta de aquel hombre amenazaba con paralizar mi esquema de las cosas.

El resto de la jornada transcurrió lentamente, eternizándose. Debía dar respuesta a Erik al salir, pero aún no sabía por qué opción decantarme. La tensión provocó que sintiera un vacío en el pecho, un enrarecimiento que pronto se extendió por el resto de mi cuerpo. Seguí dándole vueltas en mi cabeza hasta decidirme.

Cuando finalizó la terapia, me acerqué a él para comunicarle mi resolución: quería pensarlo un poco más. Pero no debía dar la cita por perdida, porque me parecía tentador encontrarme en semejante situación. A él le pareció bien y accedió: dijo que podía esperar. Se despidió educadamente (¡sí, con cortesía!) y se marchó con Ana.

En adelante, e día fue como cualquier otro. Fui al spa, cumplí mi horario y luego volví a casa. No me detuve a comprar nada, no me distraje. Fui directamente a mi piso a prepararme para otro día en el que me esforzaría, en el cual trataría de no dejarme consumir por la incertidumbre. Me encontraba aún en shock ante la idea de compartir algo con Erik que no fuese un simple masaje, algo que llevábamos haciendo desde hacía mucho tiempo.

Había reflexionado lo suficiente. Era consciente de que ya llevábamos casi dos años tratándonos y que aquélla había sido la primera conversación, la primera conversación real que teníamos. Pensé en eso hasta que me quedé dormida. A la mañana siguiente me desperté con jaqueca. Era viernes y cabía la posibilidad de encontrarme con él. Es decir, los viernes siempre acudía a recibir un masaje, era parte de su rutina. No obstante, albergaba la esperanza de que, al encontrarme yo en el turno de tarde, él también cambiaría sus hábitos.

Por la mañana no hice nada fuera de lo normal. Fueron unas horas completamente rutinarias. Stephanie me recibió como había estado haciendo desde que comenzamos a tomar confianza. Hablamos un rato acerca de temar triviales, nada acerca de Erik o nuestra vida amorosa. Le pedí que no tocara el tema, ya que necesitaba despejar mi mente. Así que sólo disfrutamos calmadamente e nuestro momento libre del día, para luego comenzar con nuestros automatismos. Así fue como pasé el rato en el centro. Sin ningún tipo de perturbación, sin pensar en nadie. Esperando llegar al spa. Me notaba ansiosa, sólo quería que terminara la mañana para ir directamente al trabajo.

Sentía la necesidad de verlo. Semejante expectativa me llevaba a pensar que en caso de que apareciese, le confirmaría que aceptaba su invitación. Así que, apenas llegué al spa, fui a cambiarme, cogí mis cosas para ir y me dirigí rápidamente al cubículo, donde tenía la esperanza de hallar a Erik. Para mi sorpresa, no estaba allí. En realidad, no había motivo para que acudiera por la tarde, pero sentí la mordedura de la decepción. Los ánimos que me quedaban se esfumaron ante su ausencia.

Pensé que había sido una ridícula por esperar que vendría, y que seguramente se le habían pasado las ganas de cenar conmigo. Me dije que ya no regresaría, que no habría más masajes. Pensé que no volvería a verlo. Me asaltó una sensación de angustia y empecé a echarlo de menos como si lo hubiese perdido para siempre. Ése fue mi estado de ánimo hasta que me pidieron que atendiese a un cliente, que por supuesto no era él. Al menos, la actividad me ayudó a despejar mis pensamientos, a convencerme de que había sido una tonta al dejar que mis sentimientos se descontrolaran.

Cuando di por terminada mi jornada laboral, me dirigí a casa. Por el camino, hice algunas compras. Algo de comida preparada para la noche, algún que otro dulce para combatir el pesimismo durante el fin de semana. Presumía que iban a ser unos días de intensa melancolía.

Él

En cuanto salieron de la terapia me levanté de la silla ansioso por la respuesta. Anastasia, se acercó a mí y yo me incliné para recibirla. Cuando apareció Claudia, me incorporé nuevamente y la miré a los ojos mientras se acercaba.

—Ya lo he decidido —me dijo sin preámbulos.

—¿Entonces? —vacilé. Pese a la incógnita, traté de mostrarme paciente.

—Quiero disponer de más tiempo para ordenar mis ideas —respondió—, me parece interesante la propuesta de cenar juntos, necesito reflexionar un poco más —iba a replicarle, pero me interrumpió—. Pero no estoy declinando la invitación, puedes estar seguro de que no me estoy negando. Sólo necesito tiempo.

—Bueno —le dije—, si es lo que quieres. No puedo hacer nada —hice una pausa—. En ese caso, esperaré a que me digas qué haremos —propuse con normalidad, sin la menor muestra de suficiencia.

Me retiré, con Ana tomada de la mano, sin añadir palabra. Tal y como esperaba, no sabía qué pensar. Parecía que me tocaba esperar.. Al día siguiente tenía pensado ir de nuevo al spa en la tarde, pero también había quedado con mis dos mejores amigos, y compañeros de entrenamientos. Eso me ayudaría a despejarme.

Por la mañana, m preparé lo mejor que pude, salí mentalizado con lo que debía hacer a lo largo del día. Llevé a Anastasia a su colegio como de costumbre e, inmediatamente, me dirigí al Polideportivo Municipal “José Caballero” para entrenar con el objetivo del Circuito de la Copa del Mundo en mente. Siempre procuramos participar en él, ya que muchos de nuestros patrocinadores nos piden que estemos presentes en eventos importantes.

Al llegar, me encontré con los chicos. Ya nos habíamos visto el fin de semana, en una reunión casual entre amigos. La competición que me había marcado como objetivo seguramente sería mi participación más destacada del año. Aspiraba a coronarme como campeón absoluto para luego dedicarme un tiempo solamente a Ana. Pero para lograrlo debía estar preparado física y mentalmente. Por eso solía entrenar con ellos. Nicolás y Miguel eran de las pocas personas con las que me relaciono de manera positiva.

Tras cambiarnos en los vestuarios, subimos para iniciar la práctica. La idea prolongar el entrenamiento durante todo el día, mantener el cuerpo caliente, aumentar la resistencia. No era la primera vez que participábamos en este circuito, pero era necesario mantenerse en forma. Además, era una manera excelente para mantener el contacto. Aparte, quería hablar con ellos sobre un par de asuntos. Tras una dura jornada de trabajo, nos duchamos y salimos a comer.

Nos dirigimos a uno de nuestros restaurantes habituales, preguntamos por una mesa y para entretener la espera pedimos unas cervezas. Desde que habíamos salido del polideportivo habíamos estado hablando acerca de cómo llevar adelante y mejorar nuestra preparación. Temas recurrentes, nada del otro mundo. Pero cuando nos sentamos a comer, me dispuse a plantear una cuestión diferente.

—Oigan, chicos —dije, antes de introducir una pausa para poder cambiar el tema—. Hay algo que quiero preguntarles.

—¿Algo importante? —se interesó Nicolás. Lo había conocido mucho antes que a Miguel, con quien coincidimos posteriormente al incorporarnos a un club de natación siendo niños—. No quiero oír nuevamente tus fanfarronadas. Todo eso de que quieres llegar a ser el campeón absoluto. Ya te vale.

—No empieces, Erik —se sumó Miguel vaciando el vaso que se había llevado a la boca.

—No, esto no es sobre mí…

—¡Pero qué me dices! Alabados sean Buda, Jehová, Alá, Cristo, Zeus, Anshar, Odín…

—Ya, ya lo hemos pillado — le corté. Si no lo detengo a tiempo, podría haber nombrado a todas las deidades habidas y por haber—. Déjate de gilipolleces.

—No, no, lo que dice es cierto. ¡Es raro que no hables sobre ti mismo! —señaló Miguel.

—Basta de tonterías. Es algo que os quería contar porque no tengo a nadie más con quien compartirlo.

—¿Y por qué será? —rió Nicolás.

—Nico, por favor. Tiene que ver con Claudia.

—Oh, ella. Ya llevabas un tiempo sin nombrarla —apuntó Miguel.

—Tiene razón. ¿Qué ha sucedido para que necesites hablar sobre ella? ¿Ha vuelto a abandonarte? —me pinchó Nicolás.

—No del todo... El miércoles fui a que me diera un masaje, aunque por la tarde.

—Ajá. ¿Y bien? —preguntó Miguel levantando la mirada de la carta.

—Pedí expresamente que me atendiera ella.

—¿Dónde está la novedad? Llevas pidiéndola para que te dé masajes desde hace un año, Erik, no estás llegando a nada —resopló Nicolás, ahora concentradísimo en su carta.

—Que no suelo ir allí por la tarde. Y que no la veía desde que nos entrevistó a Anastasia y a mí.

—¿Y para qué quiere entrevistar a Ana? —preguntó Miguel asomando tras el menú.

—Pues porque es una de las terapeutas que la tratan. Está haciendo prácticas precisamente en el centro al que Ana comenzó a ir la semana pasada —se adelantó Nicolás sin retirar la mirada de la carta, indeciso sobre su elección.

—¿Por qué yo no sabía nada de todo esto? —se indignó Miguel.

—Porque nunca nos prestas atención, por eso —le respondí.

—Bueno, bueno, comienza a hablar —exigió Miguel.

—Lo del masaje no fue nada del otro mundo, realmente. El problema es que no me siento bien.

—¿Te vas a morir? —interrumpió Nicolás.

—Lo que sucede es que me siento extraño al lado de ella. Creo que me gusta.

—Erik, a ti te gusta todo lo que traiga pechos y coño de serie.

—Creo que quiero una relación formal.

—Eso sí es extraño —subrayó Miguel.

Tras elegir nuestros platos y pedir más bebida, comencé a relatarles detalladamente lo que Claudia me hacía sentir, el modo en que se comportaba. Todo. Confesé que no me sentía normal a su lado, que había algo que me preocupaba. No la veía como una mujer a quien conseguir para una sola noche, sino como alguien más importante. Su veredicto fue que me estaba enamorando. Y que ya iba siendo hora, después de haber compartido tanto tiempo con aquella mujer.

—Sé que algo no anda bien, pero siento que la echo de menos.

—Eso es lo que ocurre cuando estas interesado en alguien de verdad, no cuando lo único que buscas son relaciones fugaces.

—Eres un hombre impuro. Debes sentar cabeza, dejar de saltar de cama en cama —me aleccionó Miguel. Impostando una voz empalagosa, agregó—: Invítala a nadar contigo en las aguas del amor.

Nos reímos un rato, ya que usábamos esa frase cuando uno de los tres se enredaba sentimentalmente. Claro que sólo les pasaba a ellos dos. Yo siempre decían que únicamente sentía amor por mi hija y por mi madre, que el resto del mundo me sobraba. Así me iba bien. Ellos habían terminado sentando la cabeza. Desde entonces, supongo, aguardaban a que yo siguiera su ejemplo.

Solían burlarse de mí porque la única relación de más de una semana la había tenido con mi masajista. Bromeaban diciendo que terminaría casado con ella, que jamás volvería a pagar por un masaje y cosas por el estilo.

Dedicamos un par de horas a ponernos al día. Quedamos en entrenar la semana siguiente, ya que se acercaba la primera prueba del circuito.

Tras recoger a Ana en casa de mi madre, me asaltó de nuevo el recuerdo de la última conversación con Claudia. Tras pensarlo bien, le había pedido que cenara conmigo para poder charlar tranquilos. Ahora, ya con la mente despejada, el invitarla nada más para hablar se me antojaba estúpido. ¿Sobre qué íbamos a conversar? ¿Qué podía decirlo? Pese a las dudas, no quería anular la cita. De hecho, no estaba seguro de que fuera a aceptarla. Pero comenzaba a percibirla de otra forma y quería ahondar en aquel sentimiento desconocido.

Las cosas no estaban tan mal. Era posible que aceptase, y eso era lo único que me importaba. No quería que las expectativas terminaran por arruinar todo aquello. A cada rato me descubría pensando en formas diferentes de pasar la velada con ella. Viendo el desarrollo de los acontecimientos, la casualidad de nuestro encuentro, las aportaciones de mis amigos, ese interés tan poco común en ella que arraigaba en mí, tuve la impresión de que la cita supondría un antes y un después entre lo que había sido y lo que terminaría siendo en la vida.

Lo mejor de dedicar las tardes a los entrenamientos es que termino la jornada con la mente totalmente despejada.

Ella

Durante los dos días siguientes suspiré por verlo de nuevo, encontrármelo aunque fuera sin motivo alguno. Necesitaba sentirme cerca de él otra vez. Desgraciadamente dudaba que fuese a ocurrir. El lunes me desperté con la esperanza de que me aguardara en el spa, pero no hubo suerte. Había podido ir, pero no lo hizo. Lo que decía Stephanie iba adquiriendo sentido; se me estaban abriendo los ojos a lo que realmente sentía por él.

Tras la decepción de la víspera, el martes preferí no generar expectativas, porque sí había posibilidades de que viniera al spa. Era el único lugar donde podría aparecer sin previo aviso, donde podríamos estar solos. Me equivocaba, claro.

Ese día traté de no pensar en él desde que me levanté. Cuando llegué al centro, Stephanie me esperaba para completar nuestro ritual de costumbre. Nos entretuvimos como pudimos, realizamos la terapia sin sobresaltos. Todo marchaba sobre ruedas, hasta que solicitaron mi presencia en el piso de arriba para un trámite. Cuando subí, aproveché para acercarme al área donde se encontraba el psicopedagogo, con el fin de pedirle la documentación del padre que había acudido. Supuse que, a esa hora, la cita estaría finalizando. Otro error.

El spa no era el único lugar donde podía tropezar con él. Estaba allí sentado, hablando acerca del progreso de Anastasia de espaldas a mí. Cuando me asomé y pedí los papeles, él se giró al reconocer mi voz. Entonces me di cuenta de que se trataba de él. Justo entonces se levantaron, pues la cita había concluido. Recibí la documentación sin retirar mi mirada de sus ojos. Rebosaban alegría, como la sonrisa que ocupaba su rostro. Estaba contento porque el azar le había favorecido. La intensidad del momento me impedía hablar.

Seguía mirándole embobada, con la documentación en la mano, cuando alguien me dijo que me esperaban abajo. A duras penas pude salir de mi aturdimiento. Cerré los ojos y me di la vuelta. Pero él me alcanzó en mitad del pasillo. Llevaba varios días esperando una respuesta definitiva.

—¿Ya lo has pensado? —me preguntó, ligeramente ansioso.

—Sí, ya tengo una respuesta —le dije. Me pareció que mis palabras sonaban excesivamente duras—. Supongo que me gustaría cenar contigo.

—¿Supones? —preguntó de nuevo, confundido, esperando una confirmación.

—Lo único que sé es que quiero ir.

—Por mí está bien —la sonrisa volvió a dibujarse en su rostro—. ¿Crees que mañana estarás disponible?

—Claro, de hecho mañana comienzan mis vacaciones.

—¡Entonces es perfecto! —exclamó—. Necesitaré tu teléfono.

—De acuerdo —asentí.

Le dije que necesitaba irme porque me estaban esperando. El se despidió amablemente, algo a lo que me costaba acostumbrarme. Le respondí como pude e intercambiamos nuestros números de teléfono. Tras una última e intensa mirada, di media vuelta y me dirigí rápidamente a la sala de terapia. Nada más entrar informé a Stephanie. Se entusiasmó de inmediato y me pidió que le diera todos los detalles. Según ella, yo hacía bien en aceptar la cita, seguro que algo bueno salía de ella. Agregó que sospechaba que él también atravesaba una encrucijada sentimental.

La terapia había terminado, me despedí de mi amiga y de los terapeutas. De allí me dirigí al spa, donde atendí a la clientela hasta el final de la jornada. En ese momento daban comienzo mis dos semanas de vacaciones. Ya no había excusas. Podía ir a cenar con Erik sin problemas. Me sentía exultante.

Así llegó el miércoles. En el centro, Stephanie se encontraba casi más entusiasmada que yo. Al percibir mi nerviosismo, me dijo que todo saldría bien, que no debía preocuparme. Sin embargo, me las arreglé para pensar en mi cita durante toda la jornada. Cuando terminó el turno, fuimos a mi casa para decidir juntas cómo debía vestirme. Ignoraba adónde íbamos a ir, si me vendría a busca nos fuimos a mi casa para ver de qué forma iría vestida. Aún no sabíamos en donde era, como debía presentarme o siquiera, si me vendría a buscar o sin nos encontraríamos allí.

Ningún vestido me parecía aceptable para la ocasión. Por su parte, Stephanie daba el visto bueno a todos los conjuntos. Su optimismo me puso de los nervios. Por mucho que me repitiera que sólo se trataba de Erik, la situación me superaba.

Él

Me tropecé con ella en el centro, como lo esperaba. Me habían llamado para entrevistarme con la psicopedagoga de Ana con el fin de hablar de su progreso. Segundo a segundo me imaginaba la forma en la que nuestros caminos se cruzarían en ese lugar; al enfilar un pasillo o al ir a cruzar la misma puerta. Sabía que no abandonaban el aula hasta que no finalizaba la terapia. Aun y así, la mera posibilidad me llevaba a escrutar cada rincón del centro.

Hasta que llegué a la cita con la especialista, no supe nada de ella. Los minutos pasaban, me estaban hablando sobre cómo mi hija iba progresando en sus actividades escolares. A pesar de mantenerme atento a la conversación, me imaginaba saliendo a buscarla para exigirle una respuesta. Cuando ya íbamos a terminar, escuché una voz familiar que habitualmente entonaba afirmaciones ocasionales, negaciones rutinarias, murmullos de fastidio o sonidos carentes de significado claro. El azar me había favorecido. Como si alguien hubiese trazado un plan. Claudia se asomó por la puerta a pedir cierta información.

Por unos segundos, me sentí tan estúpido como alegre. Un sentimiento nuevo se estaba desatando en mi interior. Notaba lo mucho que me alegraba encontrármela. No dijimos nada. Ella, con la mirada fija en mí, como si tratara de leerme el pensamiento o de recordar si hoy debía reunirse conmigo. Le entregaron la documentación que había solicitado y giró sobre sí misma para irse.

Yo me despedí de la especialista y salí también en pos de Claudia. A mitad del pasillo, la detuve y le pregunté. Necesitaba conocer su respuesta. La espera me estaba matando, durante seis días con sus seis noches no había tenido nada a lo que aferrarme: había llegado el momento de la verdad. Me dijo que sí. Quedamos en vernos al día siguiente para disfrutar una cena, intercambiamos una despedida cortes y se fue.

Al día siguiente, me desperté completamente renovado. Sabía lo que quería: estar con ella. No me comportaría como acostumbraba, siempre monopolizando la conversación. Esta vez sería yo quien la escucharía a ella.

A media tarde le comuniqué el lugar donde había hecho la reserva. Le comenté que podía vestirse de manera tanto formal como informal, pero sin extravagancias. DiverXo era un establecimiento muy peculiar, pero aun y así un poco de elegancia nunca estaba de más. La había llamado para comunicarle el nombre del restaurante y para pedirle que nos encontráramos allí. Antes de colgar, repitió en voz alta el nombre del local, con el mismo entusiasmo que la voz que a continuación emitió un "¡Qué!" rebosante de sorpresa y entusiasmo. Asumí que no estaba sola y sonreí.

A la hora acordada, me hallaba dentro del restaurante, sentado a la mesa que me habían asignado. No había sido sencillo conseguir la reserva a última hora, pero mis contactos como deportista habían sido de utilidad. Esperé a que llegara con el nítido presentimiento de que sería una noche para el recuerdo.

Su entrada en escena resultó espectacular. Era primera vez que la veía despojada de sus uniformes habituales. Llevaba un vestido blanco sin muchos detalles, apenas un motivo decorativo en el borde inferior, unas tachuelas doradas colocadas horizontalmente sobre otras más pequeñas de color plateado. En la zona del pecho, esos mismos adornos recreaban un colgante. Cuando se escoró para rodear una de las mesas, advertí que un corte en forma de diamante le dejaba la espalda al descubierto. El vestido se ajustaba a su figura a la perfección, como si hubiese sido esculpido sobre su cuerpo por el mismo Antonio Corradini.

El deleite que me invadió al verla fue indescriptible. No me arrepentía de haberla invitado, valía la pena haber peleado por conseguir la reserva, lo supe en cuanto la vi. No sólo su vestido se amoldaba a su cuerpo, sino que su piel resplandecía; y su cabello, suelo y ondulado, flotaba a cada paso que daba. No llevaba joyas aparte de una pulsera, por lo que nada distraía de la contemplación de su belleza.

Cuando llegó a la mesa, me levanté para recibirla. Se sentó en una de las peculiares sillas blancas. No pude contenerme y manifesté que tenía un aspecto increíble. Pedimos nuestros menús con rapidez.

Mientras esperábamos, pedí una buena botella de vino tinto. Quería aprovechar la ocasión y me dirigí a ella de la forma en que hablo a las personas que valoro, dejando a un lado mi instinto defensivo. Al principio permaneció callada. Se notaba que no era su costumbre ir a restaurantes; dijo que no solía tener tiempo.

Estábamos rompiendo el hielo poco a poco. Le di las gracias por venir. Percibí que le extrañaban mis buenas maneras, tan diferentes de mis habituales modales de cretino insoportable.

Traté de mostrarme delicado, buscando que hablase más, que me contara cosas sobre ella. Le expliqué que le había pedido la cita porque me sentía estúpido al saber tan poco acerca de su persona, sus problemas, sus ambiciones.

—Podría contarte algunas cosas. Normalmente no me dejas hablar —apuntó.

—Soy consciente de que puedo llegar a ser insoportable —repliqué, abrumado por la vergüenza. Era algo que nunca había sentido en presencia de otra persona.

—¿Por dónde quieres que comience?

—Por lo que consideres importante para ti.

—Bueno, soy una estudiante de terapia ocupacional, como ya has descubierto. Y a pesar de mi edad, estoy a tiempo de dedicarme a lo que gusta.

—¿Cómo es que también te dedicas a los masajes?

—Por culpa de las deudas. Como T.O no se me considera una masajista, pero las deudas me obligaron a hacer algo al respecto. Cualquiera habría hecho lo mismo. Ahora es una profesión que espero no dure mucho.

—¿No te gusta?

—Bueno... He terminado por apreciarla. Aunque hay muchas cosas que podrían cambiar. —Lo había dicho en un tono recriminatorio. Supe que se refería a mí.

—Disculpa —le dije. No tenía necesidad de hacerlo, pero lo hice. Su extrañeza resultó evidente.

—Ahora es lo de menos. ¿Estamos aquí, verdad? Entonces no ha podido ser tan malo —razonó—. Me ha costado, pero lo he entendido.

—Y dime, ¿a qué se deben tus deudas? —pregunté mientras volvía a servirnos vino. Me dio las gracias, sorbió un poco y prosiguió.

—No son deudas mías. Las he recibido de mi madre, quien a su vez las heredó de mi padre al morir. Recibir no es la palabra. Mejor dicho, decidí hacerme cargo de ellas. Llevo trabajando desde la adolescencia para tratar de pagarlas. Con el dinero que he conseguido dando masajes y sustituyendo a quienes no querían atenderte, he conseguido atenuarlas un poco.

Esa información me hizo reír con ganas.

—Eso explica por qué dejaron de aparecer masajistas nuevos.

—Normal, todos te odian.

—Tampoco los culpo. Pero me parece bien, es lo que busco.

—Buen trabajo, entonces.

—¿Tú me odias? —pregunté, quedando a la expectativa.

—Ahora mismo, no lo sé —reconoció bajando la mirada hacia su copa prácticamente vacía. De inmediato le serví más vino y ella continuó.

Conforme hablaba se iba soltando con respecto a su vida, proporcionándome más información. Seguimos disfrutando de la cena. Yo le hacía preguntas con genuino interés y ella las contestaba. Temí volverme loco con su voz, un sonido pleno de armonía, y con la belleza de su rostro. Ahora me arrepentía de no haber dado el paso mucho antes. Esperaba que no fuese tarde.

A pesar de que cada plato que llegaba a la mesa se convertía en dicha para nuestros paladares, mi atención seguía fija en ella. También pedimos postre para alargar la velada; era consciente de que estaba disfrutando, conversando en libertad, en aquel ambiente tan especial. En mi compañía.

Ya no era la relación que teníamos en el cubículo de masaje; no había rechazo ni conflicto. Tan sólo dos personas charlando animadamente, interesándose por el punto de vista de su interlocutor. No me importó que ella hablara más tiempo. Seguramente yo no habría podido hacer aportaciones más interesantes que las suyas.

Cuando terminamos el postre y pagué, abandonamos el restaurante. Le propuse llevarla a casa, cosa que aceptó. Conduje escuchándola atentamente, dándole réplica puntual. Era la primera vez que conversábamos con total libertad. Cuando llegamos a su domicilio, entre nosotros ya no existían barreras. Ella se mostraba alegre, dispuesta a dejarme entrar en la finca. Mi excusa era que deseaba asegurarme de que llegaba sin problemas a su apartamento.

El ascensor estaba fuera de servicio, por lo que tuvimos que subir por las estrechas escaleras hasta el segundo piso. Ella subió por delante, por lo que escalón tras escalón tuve ante mí la gloriosa visión de aquel sensual trasero firmemente sostenido por su vestido.

Frente a la puerta de su piso, se dio la vuelta.

—Aquí es —anunció, situándose a corta distancia de mí.

—Entiendo —repuse, le dije, mirando sin disimulo sus labios.

—¿Quieres pasar? —inquirió. Una breve pregunta que en mi opinión encerraba algo más que una invitación a tomar una taza de café.

—Por supuesto —le comuniqué, acercando mi cara a aquellos labios. Me pedían a gritos que los besara.

Coloqué una mano en su nuca y la otra en su cintura. Respondió al beso con intensidad. Me sorprendió que al mismo tiempo lograra abrir la puerta. Nada más cruzar el umbral, sucedió.

Ella

Fue totalmente inesperado.

El restaurante al que fuimos me dejó completamente satisfecha. La comida, el ambiente; para mi posición actual, no me habría podido dar ese lujo. En cuanto a su presencia, fue tan diferente y enriquecedora para no decir, inesperada de nuevo. Me pidió que le contase acerca de mí, de mis motivaciones, de mi vida. Se mostró completamente interesado en lo que decía, en mi vida. Era primera vez que se quedó callado sólo para escucharme hablar. La forma en que me veía hacía que me sintiese deseada, apreciada; querida.

Sus ojos, aquellos ojos que no estaba acostumbrada a ver, encendían mi cuerpo como cada uno de los detalles de su cuerpo, sus abdominales, sus brazos, su espalda. Esta vez entendí que lo que me volvía loca de él era el combo completo.

En lo que terminamos la cena me llevó hasta mi edificio. Le pedí que me acompañara a la puerta de mi casa con la excusa de que debía saber que había llegado sana y salva. Le dije que el ascensor no funcionaba, cosa que era falsa, para que me diera la oportunidad de subir las escaleras con él detrás de mí y que apreciase mi culo. Cuando llegamos a la puerta, le di la espalda a esta para decirle que habíamos llegado.

Cuando abrí mi boca, sentía la necesidad de tomarlo entre mis brazos y poseerlo como tantas noches lo deseé. Él, emanaba un aire seductor, me deseaba tanto como yo a él. A pesar de que él esperaba dejarme a las afueras del edificio, se veía que realmente quería tenerme.

Me besó.

Me cogió con fuerza, comenzó a besarme y yo le respondí con la misma intensidad. Hice lo que pude para abrir la puerta de la casa, para poder pasar, para poder desnudármele, para poder dejarme llevar. Lo seguía besando, deje caer mi bolsa, me quité los zarcillos mientras me tomaba, mientras lo guiaba hasta mi cama. Le fui despojando de su saco, su camisa. Desabrochándole el cinturón del pantalón, tocando sus músculos, su cuerpo; mi cuerpo.

Cuando entramos en mi recamara, él consiguió el cierre detrás de mi vestido, lo bajó y dejo al descubierto mis pechos desnudos, mis bragas rosas. Se quedó un momento viéndome, con fuego en la mirada, deseándome aún más. Se acercó a mí, con intensidad, me cogió de nuevo por la cintura para continuar besándome. Se abalanzo junto conmigo en la cama para recorrer sus labios por mi cuerpo. Deteniéndose exactamente donde quería que lo hiciera. Primero pasó por mi cuello, causando un escalofrío que se formó desde allí para recorrer el resto de mi cuerpo.

La sensación fue excitándome aún más. El escalofrió me llegó a los pezones, que sentían su piel presionándolos, rozándolos. Sus manos sostenían las mías; fue bajando aún más, sin despegar sus labios de mi cuerpo. Succionó la punta de mis senos. Otro escalofrió. Esa corriente hacia que me retorciese con arcada tras arcadas de éxtasis. Cuando llegó a mi abdomen, siguiendo la línea que llevaba a mi ombligo.

Saboreó la piel sobre la cresta iliaca de mi pelvis mientras bajándome las bragas y causando nuevamente un extenuante sentimiento de gloria. Abrió mis piernas imponiéndose, apretándome los muslos, hasta que llego a mis labios. Ahí todo fue diferente. Degustó mi vagina como un manjar, haciendo círculos con su lengua alrededor de mi clítoris.

Me retorcía de placer con cada arcada que causaba su lengua, su boca, su respiración sobre esa vagina que ahora le pertenecía a él. Era suya tanto como lo era yo en ese momento. Mi mano se encontraba tomándole el cabello y apretándolo más contra mi sexo para que no se fuera.

Cuando dejó de hacerlo, subió hasta mi boca para besarme con la misma intensidad que me besaba los otros labios. Ya no tenía nada puesto, seguro se desnudó mientras me lamía con ganas. Le tomé por la espalda apretándolo con mis dedos, encajándole mis uñas.

Le di la vuelta, colocándolo a él boca arriba, para deleitarme con su pecho desnudo. Hice el mismo recorrido que él hasta llegar a su miembro. Cogí ese pene entre mis manos, oliendo ese fuerte olor que emanaba, poniéndolo cerca de mi rostro, apretándolo, sintiéndolo como tantas veces quise hacerlo en el cubículo. Me lo introduje en la boca, llegando hasta su prepucio, al que me aferré, succionando con intensidad, con mis labios. Me lo saqué de la boca e iba pajeandole con mis manos mientras me concentraba en besarle el tallo, llegando hasta sus testículos para saborearlos tan bien como podía.

Me volví a introducir su pene, mi pene, en la boca. Esta vez llegando más lejos, sacándolo y metiéndomelo mientras lo succionaba, mientras lo llegaba hasta mi garganta. Sentía que me ahogaba, pero esa sensación me invadía tan bien como cuando su lengua penetraba mi vagina. Le seguí dando a ese pene con todo lo que alcanzaba en mi boca.

Se estaba moviendo y gemía de placer cada vez que le succionaba, que le llegaba hasta mi garganta, que se la jalaba con mi mano. Cuando de repente me levantó con la fuerza que siempre supe que tenía, esos brazos fuertes podrían cargarme como sí nada. Me embozó un ósculo divino, todo lo que hacía lo era. Me agarro el culo apretándome las nalgas con fuerza, con sus dedos excitantemente cerca de mi ano.

Levanto la parte de mi cuerpo que se encuentra por debajo de la cintura, y, haciéndome aterrizar sobre su pene erecto, introdujo su sexo. Cuando lo hizo, di un grito de pasión, de liberación, un gemido como ninguno, como nunca lo hice. Por más de un año mi vagina deseó ese momento, sentirlo dentro de mí. Tocándome.

Empecé a moverme sobre su pene, batiendo mis caderas, más rápido, más fuerte. Me cogía por la cintura, apretaba los pechos, mientras yo cabalgaba esa polla como si fuese el ultimo pene sobre la tierra. Cada vez que me chocaba el útero, que me apuñalaba el coño cada vez mejor que la anterior, se desataba en mi un orgasmo tras otro. Gemía con fuerza cada que me hacía llegar.

En lo que abrí los ojos, vi su rostro, de sorpresa, de éxtasis. Se veía que no esperaba que me moviera por mi sola, ahora que lo había visto, decidí sorprenderlo aún más. Seguí recibiendo ese miembro como lo pensé recibir por tanto tiempo. Cuando creyó que estaba a punto de acabar, me lo advirtió, que me sacara, (lo que escuché, mas, no lo que dijo) ese jugoso trozo de carne, a lo que le respondí que lo hiciera adentro, que me soltara su carga. Cuando abrió los ojos ampliamente por mis palabras, sonreí pícaramente, me paré, levanté mis caderas y me metí ese pene de nuevo en la boca.

Lo hice acabar y me tragué su semen. Su rostro estaba totalmente paralizado, se notaba completamente sorprendido. Le pregunté, con una voz seductora, si podía seguir, mientras seguía lamiéndole el pene. No me dijo nada, por lo que seguí dándole con la boca. Lo solté cuando estaba tan duro como antes, me di la vuelta gateé un poco mirándolo por sobre el hombro y levantando el culo invitándole a que me lo metiese de nuevo.

Se levantó, me tomó por la cintura y me empujó hacia su pene. Seguía embistiéndome con fuerzas haciéndome de nuevo llegar a un orgasmo tras otro. Esta vez había entendido lo tanto que lo deseaba y se comenzó a comportar como quería. Con unas ganas indómitas que se apoderaron por completo de él. Esta vez me dio por más tiempo, con más fuerzas, haciéndome sentir más orgasmos. De repente, me mojé el dedo con saliva, lo extendí hasta donde estaba él y me introduje en el ano.

Cuando lo hice, asumo que me vio, aumentó la fuerza de sus embestidas haciendo que se desataran orgasmos más fuertes. Me saqué el dedo, y el introdujo el suyo. Luego de varias cogidas, completamente excitada, le dije que, a su izquierda, en la mesa de noche, había un lubricante, que lo sacara y que me lo vertiese en el culo. Inmediatamente fue a buscarlo y lo hizo. Lo regó alrededor de mi ano, me introdujo tres dedos como si nada a lo que yo solté un grito de goce. Saco su pene, voltee para verlo, se lubrico el pene, se acercó a mi e introdujo su polla lentamente.

Luego de eso todo fue completamente diferente. Me penetró por un buen rato y acabo dentro de mi ano, después de que le dije que lo hiciera. Le limpié el pene y lo volvimos hacer por delante. Pasamos varias horas descargando las ganas que nos teníamos mutuamente hasta quedarnos completamente agotados. Me recosté sobre el pecho que tantas veces toqué mientras él me acariciaba el cabello. No nos dijimos más nada. Nos quedamos dormidos.

Al día siguiente, me desperté a su lado, él se encontraba dormido, erecto, bajé y le di una mamada que lo despertó por lo que no nos quedó de otra que hacerlo de nuevo. Esta vez fue más tranquilo, le dije que lo quería sentir suave y lentamente, esta vez, sobre mí. Luego de terminar, me preparé para ir al centro, me llevó hasta allá, me despedí de él embozándole un beso apasionado antes de bajarme y despedirme. Él se iría a buscar a Ana para llevarla a su terapia correspondiente. Cuando salí del coche, me conseguí con la mirada de Stephanie, completamente sorprendida. Se quedó parada mientras me acercaba a ella más feliz que nunca. La saludé con un beso en la mejilla y me interpeló.

—¿Qué ha sido eso?

—¿El qué? —pregunté sonriendo, evocando su cuerpo sudoroso sobre el mío.

—¡Eso! Acabo de verte darle un beso a Erik —afirmó, acusadora.

—Estabas en lo cierto. La de ayer fue una noche estupenda —respondí sonriendo con complicidad.

Él

Fue definitivamente algo de otro mundo. Creo que estar con ella ha sido lo mejor que he hecho desde que la conozco. La noche resultó inefable. A la mañana siguiente desperté contemplándola en todo su esplendor. Una vez terminamos, la llevé al centro y nos separamos porque me tocaba ir a buscar a Ana a casa de mi madre. Pregunté a Claudia si le apetecería ir al cine después del trabajo conmigo y con Anastasia, que no asistiría a clase esa tarde.

Al terminar la mañana, fui a buscar a Anastasia y a Claudia y nos dirigimos a un cine cercano. La tarde fue deliciosa. Yo disfruté a su lado y ella (se le notaba en el rostro) se encontraba satisfecha. Además, se comportó de manera adorable con Ana. Es como si fuesen amigas de toda la vida. Tras meses sin dejarla hablar mientras me daba masajes, ahora la escuchaba atentamente. Sentía que sus palabras eran tan importantes como mi propia hija.

Al día siguiente quedamos para salir solos. La llevé a su casa porque quería cambiarse de ropa. Nos arrancamos la que llevábamos puesta nada más entrar. Fue salvaje y espectacular. La forma que tenía de moverse, las cosas que me hacía: resultaba sorprendente. No la había imaginado tan insaciable y tan excitable. Se puso una falda holgada de color blanco, una camisa de botones y unas sandalias negras. Estaba encantado con ella. Fuimos a comer a un pequeño restaurante del centro histórico donde nos sentamos a la terraza, y después dimos un paseo por un parque vecino donde había jugado durante buena parte de mi niñez.

Le conté, esta vez de forma diferente, como había llegado a ser nadador, cuáles eran mis ambiciones y qué planes tenía en relación con el Circuito de la Copa del Mundo y el objetivo de coronarme campeón absoluto. Ella me habló acerca de su proyecto de hacerse terapeuta ocupacional, cómo decidió que ésa sería su ocupación. Quería hacerlo para ayudar a niños con problemas a salir adelante. Disfrutamos del viernes hasta la última gota. En un momento dado, nos retiramos a un rincón discreto del parque para entregarnos el uno al otro. Cuando le levanté la falda, me di cuenta de que no llevaba nada abajo, cosa que me excito aún más. Pasamos un buen rato en la espesura sin que nos descubrieran.

El fin de semana me encontré con ella nuevamente. Cada segundo a su lado era una experiencia increíble que no podía dejar pasar por ningún motivo. El apetito que había desarrollado por ella se desataba cada vez que me besaba, o cuando ella me abrazaba, me cogía de la mano o me susurraba cosas al oído. No sólo era hermosa, inteligente y bárbara en la cama. Me di cuenta de que perfectamente podía ser lo que había estado esperando durante toda mi vida.

Ella

Desde la vez que cenamos, todo fue completamente diferente. Nos encontrábamos para salir, para estar juntos. Cada vez que terminaba mi turno en la terapia, iba a buscarme para pasar tiempo conmigo; tiempo que sabíamos aprovechar. En cuanto podíamos, hacíamos el amor; en los rincones más insospechados, como la sala de un cine. Me senté encima de él y nos movimos acompasados mientras proyectaban la película. Otro día, después de llevarme a comer, fuimos al parque y no desaprovechamos la ocasión. Yo no llevaba bragas bajo la falda. Me había ido a cambiar después de salir porque quería sentirlo adentro. Cuando me vestí, decidí no llevar nada abajo porque suponía, o tal vez anhelaba, que algo así pasaría. Simplemente, estuve preparada.

El lunes nos amamos en su casa, sobre la mesa del comedor. Advertí vagamente que es un lugar hermoso, espléndido... pero no tuve tiempo para apreciarlo. Ese día también me llevo a mi casa, pero esta vez me esperó abajo. Yo me cambié rápidamente y volvimos a su piso a recoger algo. Claro que no lo supimos reprimirnos. Al pasar por el comedor, le lancé una mirada seductora mientras abría las piernas y me levantaba la falda. Procuraba ponerme prendas fáciles de quitar, puro sentido práctico.

En esa ocasión nos entusiasmamos un poco y caso descomponemos la mesa del comedor. Yo estaba tumbada con él encima, atrapado por mis piernas para evitar que huyera. Mis ganas de él parecían inagotables.

Fuimos a varios sitios, me llevó a conocer a su madre un día que fuimos a buscar a Ana para salir a pasar el día. Mientras su madre salía con Ana a comprar algo, nos pusimos manos a la obra. Otro día visitamos un parque acuático a veinte minutos de la ciudad. Allí nos saciamos en el coche con las ventanas subidas. Habíamos ido con su hija y unos amigos. Mientras ellos disfrutaban del agua, yo me lo pasaba en grande con su miembro viril. Le encantaba que me pusiera encima, así que abatimos el respaldo y dimos rienda suelta a nuestra hambre. Cuando parecía que ya se había acabado, le planteé susurrando al oído la posibilidad de que me tomara analmente. Llevaba un poco de lubricante en el bolso. Él se mostró encantado con mi previsión.

Aparte del increíble sexo que teníamos, caminábamos cogidos de la mano. Se portaba de maravilla conmigo. Cada momento a su lado era de lo más enriquecedor, perfecto. El tiempo en que se comportaba como un patán había quedado atrás. No me arrepentía absolutamente de nada.

Cuando le contaba lo que hacíamos, Stephanie fingía escandalizarse, pero luego pedía más información. Me había dicho que necesitaba cruzar una línea para conocer la felicidad, y tenía razón. Había pasado únicamente una semana con él, pero me sentía plenamente feliz.

No tienes cara de mojigata, pero... ¿Quién iba a pensar que serías tan…? Has resultado una caja de sorpresas —aseguraba—. Tus historias hacen que me ponga caliente —añadía para luego estallar en carcajadas.

—No te burles. Lo que pasa es le tenía muchas ganas —necesitaba respirar profundo cada vez que rememoraba cómo su grueso pene horadaba mi interior durante largo rato—. ¿Crees que estoy loca?

—Sólo estás disfrutando, mujer.

Todo iba de maravilla. No podría describirlo mejor. Estar con él era una experiencia nueva a cada rato. Hasta que…

Él

Estar a su lado me hacía sentirme otro hombre: diferente, ajeno. Pensaba en ella a cada rato y cuando estaba a su lado quería tenerla cogida de la mano durante todas las horas del resto de mi vida.

Un día, después de dejarla en su casa, mientras iba conduciendo, repentinamente imaginé una vida a su lado. Una pareja, un matrimonio. Un hijo de ambos, el hermano perfecto para mi querida Ana. Y fue entonces, en ese preciso instante, cuando comprendí que debía poner término a aquel despropósito. La vida como la conocía estaba en peligro.

Ella

El jueves que le tocaba llevar a Anastasia al centro, no apareció. No le di importancia, pudo ser cualquier cosa, aunque desde luego no muy normal. Algo pudo haber pasado, pero no sabía de qué se trataba. A media tarde recibí su llamada.

—No puedo explicártelo, pero creo que no debemos seguir —escupió tras saludarle. Me sentía alegre hasta que lo escuché. Se me vino el mundo encima.

—No entiendo...

—No tienes que entender nada, debemos terminar ya.

—Erik, pero... —traté de oponerme, buscar una explicación—. ¿Por qué? —Mi voz empezaba a quebrarse.

—Esto no es para mí, no quiero tener este tipo de relación. Me tienes cansado.

—No lo hagas. No me hables así.

—Adiós, Claudia. No me llames.

Y colgó. No me lo esperaba, nunca lo hubiera sospechado. Todo se volvió oscuro.

Los días pasaban: viernes, sábado, domingo… Una, dos semanas. No tenía noticias de él ni de Ana.

—Creo que debes dejarlo atrás. No te aferres a esa historia —me dijo un día Stephanie. Me encontró con la mirada perdida en el vacío, sin hablar, sin ánimos. Así era. Desde que me había colgado, nada tenía importancia. Ni sentido.

—Pero ¿por qué me ha hecho esto? ¿Cómo le he perjudicado? —pregunté, con la voz quebrada, después de levantar la mirada.

—No sé, querida, pero que no te venza la tentación de sentirte culpable.

—¡Es que todo marchaba de maravilla!

—Lo sé.

—¿Tal vez llegué demasiado lejos? ¿O quizás no soy su tipo? —se me hacía un nudo en la garganta sólo con pensarlo—. ¿Lo habré atosigado mucho? ¡Es mi culpa!

—¡No digas esas cosas Claudia! —exclamó—. No te puedo decir que es un idiota, porque no conozco sus motivos —comenzó a regañarme—. No te puedo decir que todo va a salir bien porque seguramente no va a ser así. No puedo decirte nada que no sepas ya; tampoco que no debes sentirte mal por él. Pero sí puedo decirte que no te des golpes en el pecho. ¿Acaso él lo vale? No sé, dime: ¿lo amas?

Hizo una pausa. Yo la miraba a los ojos mientras hablaba. Se me aceleró el corazón. Sentía el pulso en la sien, en el cuello, en las muñecas y en la punta de mis dedos. Escuchaba sus palabras con la misma intensidad con que la sangre fluía por mis venas.

—¡Sí, lo amo! —grité, rompiendo a llorar—. ¡Pero él se ha ido!

—Entonces sí lo vale. Vale muchas cosas; pero otras no. Lo que hizo, aunque pueda tener una explicación, no tiene que afectarte. Si regresa, debe demostrarte que es digno de ti, que se merece tu amor. Y tiene que disculparse muy bien, con total sinceridad. Porque tú no eres culpable, tú no eres la que tiene que sentirse mal.

—Tal vez no le gusto.

—¿Lo sabes con seguridad? No, no sabes una mierda. Él no sabe lo que sientes por él. Ni tú lo sabías hasta ahora. Controla tus emociones.

—¿Qué más puedo hacer?

—Primero, despeja tu mente. No busques una razón, sólo has de convencerte de que tú no hiciste nada detestable. Espera una semana a ver qué hace: si no vuelve, entonces no lo busques. Y no llores por él. Tendrás que seguir esos consejos estúpidos que dicen “Si no regresa, no te pertenecía”.

—¿Y lo dejo ir?

—Haz lo que creas conveniente. Cruza mares por él, si es necesario. Pero no hagas nada que sepas que él no haría por ti. Primero, valórate. Si crees que este amor que sientes merece la pena, lucha hasta el final por él. Inténtalo. Si no, dímelo ahora.

—Yo... Sí, creo que él lo vale —afirmé, todavía consternada.

—Entonces haz lo que te digo. Espera una semana, pero no lo odies, no le reproches nada. Si vuelve a ti, deberá darte una explicación convincente. Si lo hace, entonces será verdad. En su defecto, o es muy tonto para no ver las cosas como son, o está demasiado asustado como para tomar la iniciativa.

—¿Tú crees? —pregunté asombrada. Las de Stephanie no parecían palabras propias de una chica de 21 años.

—Lo creo a pies juntillas. Pero hazme caso. No te aferres a nada negativo, a ninguna esperanza estéril. Tan sólo espera, sin pensar al respecto, sin esperar ninguna intervención divina que traiga respuestas y soluciones.

—Así que espero. Sin pensar. Sin esperar prodigios. Y sin llorar por él.

—Exactamente. Una semana, nada más. Si no hay novedades, sácalo de tu cabeza y de tu corazón. Y sigue con tu vida.

Él

—¡Maldita sea! —grité, soltando el tenedor que estaba a punto de llevarme a la boca. Cada segundo que pasado sin ella en aquellas semanas me había atormentado como nunca lo había hecho otra cosa. Necesitaba su piel, su voz, su cuerpo. Necesitaba tenerla a mi lado y quedarme con ella.

—Cálmate, papá —me tranquilizó Claudia.

—Es que… Olvídalo. No merece la pena —le dije. Instalé el codo sobre la mesa, coloqué una mano sobre mi frente y cerré los ojos.

—¿Cómo que no importa? ¿Pero tú te has visto? —insistió Ana.

—Sí, pero no importa. Déjalo estar —repuse, cambiando mi tono, sin exteriorizar mi molestia. Cogí el tenedor. En realidad, ya no importaba.

—Compórtate como un hombre, papá —soltó de pronto, lo que me impactó—. ¿Planeas huir de ésta también? Mejor empieza a responsabilizarte de tus actos.

—Ana, no…

—Que no, papá. No busques excusas, llevas más de una semana sin comer con fundamento y sin salir de casa. Sólo vas a tus entrenamientos. ¿Crees que me voy a tragar eso de que no importa? —me sermoneó—. Puede que sea una niña, papá, pero no soy tonta.

—Ana, tú no sabes nada de eso… —balbuceé, tratando de hacerla entrar en razón. ¡Es que era una niña! Y no tenía por qué saber de eso.

—Sé lo que hace falta saber. Así que déjate de tonterías, acaba tu plato, date una ducha y ve a buscar a Claudia. Sé que todo esto es por ella.

—¿Cómo…? —estaba al tanto de todo. Nunca le había dicho que ya no nos veíamos ni que planeaba no volver a estar con ella nunca más.

—Se nota que eres increíblemente feliz con ella. Llevo años esperando a que la aceptes, papá. No dejas de hablar de ella y, cuando por fin logras no actuar como un patán a su lado, ¿vas y la cagas? ¿En serio? —me reprendió sin censura y con crudeza—. Has de entrar en razón, papá. Deja de rechazar a la gente por sistema —apartó el plato de comida y se fue. Ya cerca de las escaleras gritó—: ¡Además, no puedo seguir perdiéndome las terapias! ¡Asume tu responsabilidad!

Una niña de doce años me había abierto los ojos. Anastasia tenía razón. Necesitaba ver a Claudia.

Ella

Ya casi había transcurrido una semana. Faltaban dos días para alcanzar el plazo recomendado por Stephanie. No había tenido noticias de Erik. Como mi compañera me había aconsejado, no le había dado vueltas a la cabeza ni había soñado con encontrármelo a la vuelta de la esquina. No sabía qué esperar de él.

Él

Estábamos en la víspera del arranque del circuito. El evento más destacado en mi agenda para aquel año. Pero tenía algo más urgente de lo que ocuparme.

Ella

Ya no me quedaba nada para terminar mi jornada laboral. Así que me despedí, recogí mis cosas, esperé que se hiciera la hora y puse rumbo a mi casa. Stephanie me detuvo y me dijo si no quería pasar la tarde con ella. Había comprado una película y quería verla conmigo. Acepté. Cuando terminamos, ya cerca de las nueve de la noche, me notaba un poco menos preocupada por la realidad.

Me fui, ahora sí, a mi casa. Por el camino, intenté serenarme. Ya no podía hacer nada. Él no aparecería, debía mentalizarme de que no iba a verlo nunca más. Stephanie me había dicho que esperara y había seguido su consejo. Aquél era el último día de mi espera. Ante mí sólo había una opción: olvidarlo, comenzar de nuevo.

Bajé del autobús, que prácticamente me dejaba al lado de casa. Cuando el vehículo se alejó, dejando de obstaculizar mi visión, mis ojos lo detectaron.

Estaba sentado frente a mi portal, mirando a un lado y a otro. ¿Esperándome, tal vez? ¡Por supuesto que sí! ¿Qué otra cosa podía hacer en la puerta de mi casa? Cuando el tráfico aminoró, crucé la calle. Fui acercándome a él, todavía ajeno a mi presencia. Cuando llegué junto su coche, que se encontraba aparcado entre él y yo, tosí para llamar su atención.

—¡Claudia! —exclamó, poniéndose en pie.

—¿Qué haces aquí a estas horas?

—Necesito decirte algo.

—¿Tan importante puede ser? —rezongué con indiferencia.

—¿No crees que pueda serlo? —lamentó, ingenuamente.

—No lo sé. No te he visto en dos semanas, así que no sé qué pensar ahora.

—Claro, lo entiendo. De eso quería hablar —anunció sin moverse de donde se encontraba.

—Habla, pues —le insté, también inmóvil.

—Lamento haber sido un idiota. Lo siento muchísimo. No sólo por lo que te dije, sino por cómo me he portado desde que te conozco.

—No me digas.

—En realidad, no era mi intención decirte lo que te dije. Sólo fue un impulso.

—¿Un impulso? ¿En serio? ¿Quiero eso decir que cada vez que tengas "un impulso" me dejarás plantada? —bramé.

—No, no es eso lo que quería decir.

—¿Qué querías decir, entonces?

—¡Que soy un idiota! —exclamó, abriendo los brazos en señal de capitulación.

—No me dices nada que no sepa.

—Y que tenía miedo.

—¿A qué?

Eso no me lo había esperado.

—A todo. Miedo a ti, miedo a tener una relación. Miedo a no hacerlo bien. Acostumbro a rechazar a quienes me rodean como mecanismo de defensa. Así evito relacionarme excesivamente con otra persona. Pensaba que prefería vivir en soledad.

—¿Y qué haces aquí, entonces?

—Todo eso era antes de conocerte, antes de darme cuenta de que eres la única persona en este planeta cuya compañía me hace sentir bien —sentí cómo se abrían mis ojos. Me acerqué un poco a su coche, insegura—. Este año solamente he tratado contigo, eras la única persona con la que me relacionaba. Me he distanciado de los demás porque no necesitaba su atención, porque la única respuesta que me importaba era la tuya. Aunque fuese cortante y seca.

»Me adapté a ti. Sin darme cuenta, asimilé tu presencia como algo que formaba parte de mí de manera natural. Pero hasta que no dejé de verte no fui consciente de eso. Cuando te dije lo que te dije fue porque imaginé una vida a tu lado y me acobardé. En realidad, eres la persona con la que más cosas he compartido. Mi única ambición en esta vida era adquirir más protagonismo, más notoriedad: llegar a ser el campeón absoluto del circuito. Pero cuando empecé a tenerte cerca, todo eso dejó de importar.

—¡El circuito! ¿No se celebraba hoy la primera prueba? —recordé, angustiada. Él me había explicado lo mucho que entrenaba, tanto que en ocasiones no iba al spa. ¡Se había esforzado tanto para conseguir aquel objetivo!—. ¿No deberías estar allí?

—Sí. Pero ya no importa —dijo, con una sinceridad genuina—. Si te tengo a ti, ya no lo necesito.

—Pero Erik…

—No, me he dado cuenta de que me importas lo suficiente. Eres capaz de llenar el vacío que me acompaña desde hace tiempo. He intentado llenarlo por mi cuenta, con mis logros deportivos, con mis títulos, y adoptando a Ana. Pero, aunque ella lo sea todo para mí, hay algo que su amor no puede darme. Y eso me lo das tú.

—¿A qué te refieres?

—Ana es mi hija, ella me quiere, siempre acudirá en mi ayuda. Pero no tengo a una persona con la que compartir mi vida, mi futuro, mis logros. Alguien con quien conversar sobre los avances de Ana. Alguien que la quiera tanto como yo.

—Ya sabes que yo la quiero.

—Y yo te quiero a ti. Te necesito a ti a mi lado, amándome, compartiendo cada segundo de tu vida, de nuestras vidas. Hasta ahora no me he atrevido a decirte que te amo, sin experimentar la urgencia de salir corriendo.

—Erik, tú…

—Sí, Claudia. Te amo. Desde hace mucho tiempo, pero era demasiado estúpido para darme cuenta. Demasiado estúpido como para sentarme en esa maldita camilla y decírtelo.

—Yo…

—No importa si no sientes lo mismo. Entendería que me odiases por lo que te he hecho. Sólo he venido hasta aquí para decirte que te amaba. Que me gustaría compartir el resto de mi vida contigo. Tenía la esperanza de que si reunía el valor para darte esto —declaró, y sacó una cajita aterciopelada del bolsillo de su chaqueta—, tal vez aceptarías ser mi pareja durante el resto de nuestras vidas. Sentar la cabeza siempre ha sido mi gran temor. Lo era porque no había encontrado a alguien como tú.

Apenas le dejé terminar. Salté por encima del capó de su coche, deslizándome por la brillante superficie del deportivo, y aterricé junto a Erik. Tomé su rostro entre mis manos y le ordené:

—Cállate y bésame de una vez.

No me había dado cuenta lo mucho que echaba de menos sus besos. Su viril aroma, si piel. Lo añoraba tanto que no pude controlarme más. En el momento en que lo vi frente al portal ya lo había perdonado. Pero quería saber qué iba a decirme. Cuando anunció que deseaba casarse conmigo, entendí muchas cosas.

Descubrí que era capaz renunciar a su sueño por mí, que era capaz de nadar un mar entero, porque aquel paso suponía un esfuerzo similar para él, con tal de llegar a mi lado. Que sólo era un idiota que le tenía miedo a las relaciones. Pero el hecho de que hubiese ido hasta mi casa para pedir mi mano, fue lo que me ayudó a comprender que yo estaba dispuesta a pasar mi vida a su lado. Porque él lo quería así.

No podía dejar de besarlo. Mi deseo quería recuperar el tiempo perdido. Ansiaba tenerlo tan cerca como fuese posible. besándolo, en desearlo aún más, en sentirlo tan cerca cómo se pudiera. Lo había echado de menos, y él también a mí. Pero necesitaba escuchárselo decir con total franqueza. Mi respuesta dependía de eso.

—Dilo otra vez —pedí, interrumpiendo mi beso pero sin apenas alejarme de su boca.

—¿Decir qué? —preguntó, algo confundido.

—Que me amas, que te quieres casar conmigo. Pídemelo como se debe pedir una cosa así. —Me aferré a él como si una ola invisible pudiera llegar para separarnos.

—Como quieras —hizo una contorsión para abrir el estuche que contenía el anillo, lo pasó por debajo de mis brazos y lo puso frente a mí.

—Claudia Dávalos, no sabes cuánto te amo. Así que ¿quieres casarte conmigo?

Lancé un grito de alegría y le planté un beso travieso en la mejilla.

—Bueno —me apremió—, ¿eso qué quiere decir?

—Que sí.

Así daba comienzo una vida a su lado.