Embarazoso

Romance y Propuesta de Embarazo
con el Millonario

Por Susana Torres

© Susana Torres 2016.

Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Susana torres.

Primera Edición.

Dedicado a;

Francisco, por apoyarme siempre.

Iris, por confiar en mí y estar siempre ahí.

1

—¿Diga? —susurré contorsionándome para sujetar el móvil con el hombro.

—¿Laura? ¿Dónde estás? Te oigo fatal.

—En el baño de TecnoVida. Dame un segundo.

Dejé el móvil junto al bolso encima de la pulida superficie del lavabo más caro que había visto en mi vida.

Parecía casi absurdo gastarse tanto dinero en un baño, pero si lo que buscaban era impresionar a los incautos, desde luego conmigo lo habían conseguido: en aquella cueva de mármol de luz tenue se podía haber metido todo mi salón.

Solté las horquillas que tenía en las manos y volví a coger el móvil:

—Oye, no tengo mucho tiempo para hablar.

—¿No has salido ya?

—No he entrado aún —murmuré lanzando miradas hacia la puerta y rogando que nadie entrara mientras tenía el pelo de punta.

—¿Pero no tenías la entrevista hace más de media hora?

—Sí, sí, pero hay mucha gente aquí entrevistándose para el puesto. Y por cierto, todo el mundo va mejor vestido que yo.

—Eh, eso es lo de menos si tu entrevista es la mejor, ¿vale?

—Lo sé, lo sé… —dije, intentando sonar convencida.

Pero lo cierto era que la agradable sensación de vértigo y esperanza, los nervios en el estómago que siempre me acompañaban a una entrevista de trabajo, los mismos que me habían acompañado al salir de casa aquella mañana, se habían disuelto completamente y sólo me quedaba la desagradable certeza de que estaba fuera de lugar y probablemente iba a hacer el ridículo.

Y era una lástima, porque si había aprendido algo del mundo laboral era que entrar a una entrevista de trabajo con el ánimo bajo es una sentencia de muerte, y apenas unas horas antes había estado decidida a comerme el mundo.

TecnoVida era con diferencia la empresa más grande a la que había enviado nunca un currículum, pero necesitaba desesperadamente el trabajo.

No podía vivir eternamente en el piso de mi mejor amiga aunque Celia me asegurara que podía quedarme todo el tiempo que necesitara.

Ya había desalojado la habitación que usaba para trabajar para que yo pudiera tener mi propia habitación, y ahora todos sus cacharros estaban en el salón, la mesa de diseño, los bocetos colgados en la pared y parte del material de dibujo.

Vivir con Celia era lo mejor que podía haberme pasado después de perder mi piso, pero estaba deseando volver a dejarle su espacio y para eso necesitaba ponerme a trabajar.

Y si podía conseguir uno que pagara bien Celia podía esperar que me pasara los próximos dos años bañándola en regalos. Esa fue una de las razones de que no pudiera resistirme cuando vi la oferta de trabajo de TecnoVida.

Para ser sincera, cuando envié el currículum no pensé ni por un momento que volvería a tener noticias de la prestigiosa empresa de investigación sanitaria, pero después de dos años buscando trabajo mi percepción de la realidad estaba empezando a alcanzar estado crítico y cualquiera que aceptara currículums iba a llevarse uno mío.

¿Asistente personal para un alto cargo de TecnoVida? Claro que sí. Allá va.

Cuando una chica de voz educada e indiferente me llamó dos semanas más tarde citándome para una entrevista casi me desmayé. Celia y yo nos pasamos la tarde con el portátil en el sofá, intentando averiguar qué se hacía exactamente en una empresa de investigación sanitaria.

El resultado fue irregular. No sacamos demasiado en claro, pero el puesto requería funciones que yo ya había desempeñado antes en otras empresas, aunque no a tan gran escala.

Así que aquella mañana me había puesto mi mejor traje de chaqueta y falda, lo cual no era un gran mérito teniendo en cuenta que sólo tenía dos. No había dormido mucho, nerviosa, pero conseguí ocultar la sombra de la falta de sueño con algo de maquillaje.

Celia y yo nos gritamos quince minutos seguidos mientras yo intentaba pintarme una discreta raya del ojo y ella no paraba de clavarme las horquillas como si estuviera intentando matarme.

Los ánimos no funcionan ni la mitad de bien cuando todavía no ha salido el sol y tu mejor amiga usa las horquillas del pelo como si fueran banderillas.

Aún así la imagen que me devolvía el espejo no estaba nada mal, aunque había cansancio en mis ojos verdes y algún kilito de más dentro de aquel traje de chaqueta.

Lo bastante como para darle unas curvas interesantes, aunque no sabía si eso iba a jugar en mi favor hoy. Consciente del prestigio y la sobriedad de la empresa había intentado ponerme lo más seria posible, con mi camisa más clásica y el traje de chaqueta gris oscuro, sencillo pero elegante.

Me había dejado crecer demasiado el pelo y ahora tenía una cascada de cabello castaño que no se decidía entre lo ondulado y lo rizado y que en general no obedecía ninguna ley.

La opción más conservadora era recogerlo en un moño, aunque me hiciera parecer la bibliotecaria de una película de los años setenta. Todos los mechones insurgentes que despuntaron una vez que el moño estuvo hecho fueron aplacados con horquillas estratégicas.

En el metro había cerrado los ojos y me había repetido todas las preguntas trampa más comunes que estaba acostumbrada a esquivar en las entrevistas, había repasado los puntos fuertes que quería transmitir, había releído mi currículum.

Por primera vez sentía que quizás aquel trabajo no estaba fuera de mis posibilidades, que podía conseguirlo. Tristemente, aquello no duró demasiado.

Mis esperanzas sobrevivieron a duras penas la llegada a TecnoVida, cuando me quedé varios minutos embobada delante del edificio de metal y cristal.

Brillaba bajo el sol, un coloso acorazado de arquitectura moderna rodeado de jardines y una alta valla que dotaba al conjunto de toda la privacidad que podía permitirse en la gran ciudad.

La seguridad no era nada del otro mundo, al menos no por aquella entrada, destinada a visitantes: aún así había un par de hombres uniformados con el aire relajado de los guardas que no han visto una emergencia en su vida.

Los jardines estaban pulcramente cuidados, con caminos de piedra, bancos y grandes extensiones de césped. Me imaginé llegando allí todas las mañanas y la idea me causó un cosquilleo agradable en el estómago.

Pero después de pedir direcciones dos veces, cruzar tres pasillos, un viaje en ascensor y atravesar varias puertas, llegué a la sala de recepción donde esperaban mis rivales en la carrera por aquel codiciado puesto.

Sabía que habría competencia. No era para menos, con lo que se ofrecía allí, pero lo que no esperaba encontrar era tal grado de antipatía general reinando en el ambiente.

Allí estaban mis muchas rivales, sentadas sin hablar entre ellas, haciéndose a fuego lento en un aire tan cargado de hostilidad que casi parecía que aquella habitación estaba varios grados por encima del resto del edificio.

Si las miradas mataran cualquiera que cruzara aquel umbral habría caído fulminado. Aunque en mi caso las miradas hostiles se disolvieron deprisa, probablemente porque nadie en aquella habitación llena de trajes carísimos y joyería de marca se sentía demasiado amenazada por la bibliotecaria de los años setenta que acababa de entrar.

demás, mis cálculos habían sido pésimos cuando había decidido ir a por un look sobrio, porque estaba claro que allí todo el mundo creía en los beneficios de un escote generoso, un departamento en el que yo estaba bastante mejor servida que la mayoría de las presentes, pero que había decidido esconder lo mejor posible.

El alma se me cayó a los pies, pero intenté aparentar calma mientras encontraba una silla vacía y me sentaba, decidiendo si debería irme de allí y ahorrarme la vergüenza. La música suave y la decoración minimalista no me estaban ayudando nada, recordándome lo fuera de lugar que estaba en aquella empresa.

Probablemente todas y cada una de aquellas mujeres estaba acostumbrada a trabajar y tratar con empresas del nivel de TecnoVida.

Quizás por eso todas sabían que por muy prestigiosa que fuera estaban buscando a alguien con un estilo más agresivo y menos serio en vez de dar por sentado que sólo por ser una multimillonaria iban a buscar a gente en traje de chaqueta clásico, como una ignorante. Suspiré discretamente.

De vez en cuando, una mujer rubia de unos cuarenta años embutida en un traje negro de líneas clásicas se asomaba para hacerle un gesto a una de las candidatas, que desaparecía tras ella hacia la habitación contigua.

Me quedé allí mirando a aquellas mujeres entrar y salir una tras otra, debatiéndome entre irme o quedarme. Cuando sólo quedaba una por delante de mí escapé al baño para pensar unos minutos lejos de aquella tensión que se podía cortar con un cuchillo.

Las luces se encendieron suavemente cuando entré, reflejándose en el mármol negro. Enseguida sentí que me liberaba de una tensión invisible. El aire acondicionado del edificio se hacía notar en todas partes, pero sentada entre aquellas mujeres me había echado a sudar.

Dejé el bolso sobre el lavabo y me miré en el espejo: parecía mentira que sólo hubiesen pasado un par de horas desde que me estaba arreglando aquella mañana, llena de expectación.

De repente parecía agotada y diez años más mayor con aquel ridículo peinado. Sin pararme a pensar empecé a quitarme las horquillas del pelo, sujetando las que me iba quitando con la boca.

Cada horquilla que se desprendía, liberando un mechón de pelo rebelde, me llenaba de determinación. ¿Por qué tenía que sentirme tan pequeña entre aquellas mujeres? Sí, tal vez conocían mejor el mundo de las empresas como TecnoVida, pero yo no tenía nada de lo que avergonzarme.

Tenía un buen currículum. Tenía buenos estudios. Estaba dispuesta a trabajar duro y ya tenía experiencia en aquel tipo de trabajo.

Si quien estuviera al otro lado de aquella puerta prefería un escote a todo eso, la culpa no sería mía. Iba a entrar a aquella entrevista y a salir con la cabeza bien alta. O a intentarlo.

Pero no con aquel moño.

Y justo cuando estaba luchando para arreglarme el pelo, llamó Celia. Y allí estaba, en el baño de una empresa multimillonaria, con el bolso abierto, las horquillas desparramadas sobre el lavabo, el móvil en la oreja, una entrevista de trabajo a punto de empezar y el pelo de punta.

—No te preocupes, estoy segura de que todo va a salir bien —dijo Celia con su habitual optimismo—. Y pase lo que pase he comprado helado y estoy haciendo pizza. Para celebrar o para llorarle encima, lo que proceda.

—¿Estás haciendo pizza?

—Amasándola con mis propias manos como una plebeya.

—Uf, con tus propias manos… —sonreí con maldad.

Hacía mucho que Celia y yo habíamos dejado atrás el tipo de amistad en el que hay que dar las gracias cuando tu mejor amiga te llama y te dice que te espera con un litro de helado si te sale mal la entrevista de trabajo.

Habíamos pasado a meternos la una con la otra en vez de dar las gracias, lo que seguramente significaba que a estas alturas ya éramos prácticamente hermanas.

— A saber dónde han estado— continué.

—Ya sabes que en ningún sitio interesante últimamente.

—Sí que lo sé —susurré apoyándome el móvil en el hombro y luchando para recogerme el pelo hacia atrás con las horquillas, dejándolo suelto sobre la espalda—. Las paredes de tu casa son muy finas.

—¿Qué te pasa en la boca?

—Que la tengo llena de horquillas. Te dejo, sólo me falta que se me pase el turno.

Celia me deseó suerte y colgó, dejándome sola ante el peligro una vez más. Terminé de arreglarme el pelo. No era un cambio maravilloso, pero definitivamente había mejorado: la bibliotecaria había avanzado como mínimo hasta los años noventa.

Me desabroché los botones de la chaqueta, pero ni uno de la camisa. Ésta era yo en el trabajo: cómoda pero altamente formal, y así me presentaría a la entrevista.

Cuando volví a la sala de recepción algunas candidatas sonrieron furtivamente, seguramente pensando que había hecho cambios de última hora para ajustarme más al estilo general de la sala, pero me sorprendí ignorándolas por completo.

Estaba más tranquila, recordándome que valía tanto como cualquiera y que si me habían llamado era porque algo en mi currículum les había gustado. Hasta tuve tiempo de repasar una vez más las preguntas trampa en mi mente antes de que la puerta se abriera y todas levantáramos la vista.

La mujer rubia del vestido negro me hizo un pequeño gesto.

—Buenos días —dijo con voz desinteresada en cuanto crucé el umbral de la puerta.

Estábamos en una pequeña sala con una puerta en cada lado, bien iluminada pero casi espartana en su simpleza, con un escritorio, una silla, una papelera y un horrendo cuadro abstracto de furiosas manchas rojas que le daba a la pared un aire a escena del crimen.

Crucé los dedos para no ser la víctima del día. Aunque la expresión tirante de aquella mujer no ayudaba a suavizar aquella impresión.

—Buenos días —respondí con una sonrisa.

—Laura, ¿verdad?

—Así es, Laura Robledo —apunté cordialmente.

Ya conocía aquella estrategia de usar sólo mi nombre de pila para ver si bajaba la guardia. Y ni siquiera estaba aún en la entrevista.

Aquello era claramente una antesala y la puerta que permanecía cerrada, justo en frente de la que acaba de atravesar, me llevaría a la guarida del dragón.

Ella no se molestó en presentarse ni en ofrecerme asiento. Se sentó y se olvidó completamente de mí hasta que una pequeña luz verde comenzó a parpadear en el teléfono del escritorio:

—Puede pasar —dijo sin levantar la vista—. Cierre la puerta al entrar.

Le di las gracias, aunque se podría discutir si se las merecía, y entré por fin a la temida entrevista de trabajo en TecnoVida.

Irónicamente, y a pesar de todos los días que había pasado preparando y temiendo aquel momento, nada podía haberme preparado para lo que estaba a punto de pasar.

2

Siempre he sido una estudiante meticulosa. Mis compañeros se metían conmigo por hacer siempre más de lo que necesitaba para aprobar, por revisar una y otra vez los requisitos de los ensayos y los trabajos antes de entregarlos.

No me molestaba que me tacharan de maniática, hay cosas que merecen atención y los resultados hacían que el esfuerzo valiera la pena.

Aunque ya no estudiaba y no necesitaba investigar, seguía buscando información de manera compulsiva siempre que tenía que enfrentarme a una situación nueva.

Por eso había intentado informarme sobre la empresa antes de mi entrevista. Y por eso no podía creerme que se me hubiera pasado por alto preguntar quién iba a ser mi nuevo jefe en caso de conseguir el trabajo.

Aunque en mi defensa he de decir que no habría conocido a ningún alto cargo de TecnoVida de todos modos. A ninguno, claro, menos al hombre que me esperaba al otro lado de la puerta.

Marcos Vidal, el dueño de TecnoVida. Le reconocí al instante, aunque las pocas fotografías que había visto de él no le hacían justicia. Había sido uno de los vividores favoritos de la prensa unos diez años atrás, cuando sus conquistas y escándalos llenaban las portadas de las revistas del corazón.

Eso había sido antes de que heredase la empresa de su padre y sus escarceos desapareciesen misteriosamente del ojo público, claro.

Algunos decían que la responsabilidad de ponerse al mando de TecnoVida le había cambiado las prioridades en la vida; otros, que sencillamente el dinero podía pagar una vida privada ahora que la necesitaba.

Las fotografías de Marcos Vidal en las que había aparecido con una mujer distinta cada dos semanas te hacían plantearte la triste realidad de que a veces los capullos integrales tenían un cuerpo de infarto.

Celia siempre decía que había que considerarlo una lección de vida, aunque claro, para alguien que salía con mujeres era fácil decirlo sin quedarse mirando las fotografías como una tonta.

El Marcos Vidal de las revistas del corazón era un hombre alto, de hombros anchos y formas atléticas y elegantes. Tenía la sonrisa gamberra de los que se saben con ventaja desde el principio y ojos azules que miraban sin pudor hacia las cámaras.

Recordaba que por aquel entonces se decía que nunca heredaría la empresa familiar, que era demasiado rebelde y que no era capaz de centrarse.

Y en efecto, siempre le mostraban con la piel tostada tras algún viaje exótico, a veces con el espeso cabello negro desordenado, cayéndole hasta los hombros; otras veces casi rapado sobre una barba bien recortada.

Nunca hablaba con periodistas, pero no parecía la clase de hombre capaz de ponerse a la cabeza de una empresa del calibre de TecnoVida. Y sin embargo allí estaba, cambiando su fama de hijo rebelde por la de un inclemente empresario.

Aunque se decía que seguía siendo un auténtico playboy, aquel no era ya el hombre de los viajes exóticos y los escándalos semanales.

El Marcos Vidal que tenía delante de mí estaba bien afeitado y llevaba el brillante pelo negro pulcramente cortado. Era más alto de lo que había juzgado por las fotografías y, aunque ya debía rondar los cuarenta, bajo la ropa formal de hombre de negocios se adivinaba aún el cuerpo musculoso y atlético del que tanto había presumido años atrás.

Había dejado la chaqueta sobre el respaldo de su moderna silla de cuero y estudiaba lo que supuse que sería mi currículum, de pie junto a la enorme cristalera al fondo del despacho.

Era una habitación espaciosa y decorada de forma bastante tradicional, en tonos madera y numerosas estanterías, a diferencia del resto del edificio.

Me pregunté si no se habría molestado en redecorarlo después de recibir el relevo de su padre, del que decían que había sido un hombre discreto y estricto que no había aprobado las salidas de tono de Marcos.

Carraspeé suavemente:

—Buenos días, señor Vidal —dije cerrando la puerta.

Él levantó la vista y me miró fijamente un momento. Finalmente una sonrisa apareció en su rostro. Oh sí, aquella sonrisa gamberra era exactamente como en las fotos.

—No puede ser —dijo sin perder la sonrisa y mirándome de arriba abajo sin vergüenza—. Si hasta parece una entrevista de trabajo. Por favor —dijo haciendo un gesto para que tomara asiento.

Me fijé en cómo la camisa blanca se ajustaba a sus fuertes brazos con cada movimiento e intenté no pensar en cuánto tiempo hacía que no le quitaba a un hombre una de esas.

—Gracias.

Marcos se acercó y dejó los papeles en la mesa. Se movía con ese aire de confianza y seguridad de las personas que parecen no tenerle miedo a nada. Se puso la chaqueta ágilmente, mirándome a los ojos:

—Se lo ha ganado. ¿Seguro que no tiene un collar de diamantes escondido, o no se ha equivocado con el número de botones que desabrocharse?

Intenté reprimir una sonrisa y me asaltó un desagradable pensamiento. ¿Era la única que no sabía que venía a entrevistarme con Marcos Vidal? ¿De eso iban aquella profusión de escotes y joyas caras?

Quizás también era esa la razón por la que no me habían dado su nombre. No sabía si era gracioso o triste que su fama de Casanova le pasara factura cada vez que intentaba contratar una asistente.

—Estoy segura, señor —dije dejando escapar una sonrisita.

—No sabías que era yo, ¿verdad?

—No, pero me habría puesto lo mismo.

—Tendré que fiarme, supongo —dijo sentándose y volviendo a coger mi currículum, todavía sonriente.

—No quiero empezar con mal pie, señor. Para ser sincera, también podría haberme puesto mi otro traje de chaqueta, pero no habría sido muy diferente.

Marcos me miró por encima del papel:

—¿Una época difícil?

—No quería decir…

—Tranquila, hace mucho que aprendí la diferencia entre un comentario casual y alguien que intenta sacarme dinero disimuladamente.

—No ha sido el mejor año.

—Una lástima. Pareces una mujer bastante formal —consultó sus papeles un momento—. La señorita Abad, ¿verdad?

—Creo que tiene usted el currículum equivocado. Es Laura Robledo.

Marcos comenzó a barajar los folios que tenía sobre la mesa, negando con la cabeza:

—Lo siento muchísimo. Por cosas como esta necesito una asistente personal. Mis secretarias están desbordadas y necesito a alguien que me haga la vida un poco más fácil.

Le tendí el currículum que llevaba conmigo:

—Lo entiendo perfectamente, señor Vidal. Las empresas grandes dependen de que los engranajes pequeños se muevan sin problemas.

Él me miró un segundo, sonriendo con los ojos ligeramente entornados, como si me estuviera estudiando. Me obligué a devolverle la mirada.

Era fácil perderse en aquellos ojos azules, pero lo último que quería era sonrojarme como una colegiala en medio de mi entrevista.

—Así es —cogió el currículum y se reclinó en su silla—. Veamos lo que tienes que ofrecer, Laura Robledo. Hm. Veo que has hecho algo parecido antes.

—Sí, señor.

—El ritmo aquí será muy distinto, aunque la verdad es que tienes pinta de poder soportarlo —murmuró sin levantar los ojos del papel—. ¿Doctorada en literatura? Me temo que estás sobrecualificada para este trabajo.

—¿Supone eso un problema?

—Para nada, siempre que no te importe organizarle la agenda a alguien que sepa menos de Shakespeare que tú.

—El teatro isabelino no es mi especialidad —dije sin poder contenerme—, así que aún está a tiempo de ponerse a mi altura en ese frente, señor.

Marcos se echó a reír y soltó el currículum. Apoyó los brazos sobre el pandemónium de papeles y enlazó los dedos de ambas manos, inclinándose ligeramente hacia mí. Me llegó un leve olor a colonia y sentí que el estómago se me encogía.

—¿Sabes organizar una agenda de eventos?

—Sí, señor.

—¿Tienes buena memoria?

—Sí, señor.

—Tendrás que estar dispuesta a trabajar a cualquier hora. Tendrás un horario de trabajo, pero si te llamo a última hora de la noche, o de madrugada, por ejemplo, porque necesito que me organices un viaje urgente, tendrás que hacerlo.

—Lo entiendo, señor.

—¿Dejarás de llamarme señor cuando estemos solos? Marcos es suficiente —dijo en un tono de voz tan suave que se me antojó casi íntimo.

—Claro. Sí —dije intentando desesperadamente aferrarme a mi profesionalidad.

—Y me recomendarás un buen libro. Tenemos que salvaguardar tu dignidad literaria.

Dejé que sus palabras se hundieran en mi pecho antes de reaccionar, demasiado aturdida como para darme cuenta de lo que acaba de pasar:

—¿Estoy contratada?

—Estás contratada, Laura —dijo volviéndose a reclinar hacia atrás en su silla—. Pero hay algo más.

Esperé sin decir nada, con una agradable sensación de calor en el fondo del estómago. Iban a contratarme en TecnoVida.

Con aquel sueldo podría salir de casa de Celia en menos de un año, volver a trabajar y a permitirme una vida independiente. Y tenía que admitir que trabajar junto a aquel hombre era un bonus.

Me consideraba lo bastante madura como para no hacer ninguna tontería por muy encantador y atractivo que fuera, pero aún así tener a un hombre de ese calibre alrededor a diario era un incentivo para levantarse de la cama todos los días.

Marcos se pasó una mano sobre la corbata, pensativo, mientras me miraba. Parecía estar buscando la mejor forma de darme la última condición del puesto de trabajo. Yo no podía dejar de pensar que no podía ser tan algo tan malo. Después de todo me acababa de decir que iba a tener que estar las veinticuatro horas del día disponible, ¿cómo iba a asustarme después de eso?

—¿Estarías dispuesta a gestar un hijo mío?

Así. Así iba a asustarme.

—No estoy proponiendo nada indecente, por supuesto, aunque entiendo que pueda sonar así —continuó Marcos—. Sólo estoy interesado en que gestes al bebé, no en que te hagas cargo de él.

>>Tendrás los mejores médicos y los mejores cuidados mientras dure el embarazo. No trabajarás durante los meses más complicados pero después tendrás tu trabajo de vuelta, garantizado.

>>Si aceptas, por supuesto. Habrá que hacer algunas pruebas antes, sólo para asegurarnos de que no hay ningún problema de salud, pero por supuesto me haré cargo también.

—¿Es una broma? —pregunté débilmente.

—En absoluto. De hecho, para mí es un asunto muy serio. Sé que es una propuesta inusual, pero me gustaría que lo pensaras. No formaría parte de tus funciones como asistente personal, claro —dijo seriamente—. Recibirás una remuneración aparte.

Me quedé mirándolo embobada. Estaba allí sentado proponiéndome que le diera un hijo con la misma calma que alguien emplearía para darte la hora. A lo mejor por eso TecnoVida había aceptado mi currículum.

A lo mejor aceptaban todos los currículums porque necesitaban a todas las candidatas posibles, para que hubiese más posibilidades de que se presentase una mujer lo bastante desesperada como para aceptar aquella locura.

Me levanté de silla bruscamente, que hizo un ruido desagradable al arrastrarse sobre el suelo:

—Lo siento —dije luchando contra la tensión que empezaba a atenazarme la garganta—, pero no necesito pensar nada. La respuesta es no.

>>Los dos sabemos que nadie se va a atrever a denunciarle, pero la próxima vez le aconsejo que no intente chantajear así a sus posibles empleadas. No todo se puede pedir a domicilio y comprarse con dinero, señor Vidal.

—Laura, espera.

La rabia me burbujeaba en el pecho mientras cogía mi bolso y salía del despacho.

No sólo estaba enfadada con él, que me había puesto la miel en los labios con su conversación fácil y su sonrisa encantadora, prometiéndome el trabajo y después poniéndome aquella ridícula condición, sino también conmigo misma, por haberme permitido bajar la guardia e ilusionarme.

Prefería aferrarme a la rabia mientras me durara. Sabía que cuando se disolviera sólo me quedaría el desencanto de haber perdido el mejor trabajo que me habían ofrecido en años por culpa de un loco que no sabía lo que era una agencia de madres de alquiler, ni lo que era la ética en el lugar de trabajo.

Cuando crucé la sala de recepción con zancadas largas y llenas de furia escuché a una de las mujeres que aún esperaban para entrar reírse por lo bajo. No sabía que se imaginaba que me había pasado allí dentro, pero le esperaba una buena sorpresa.

Salí del edificio y noté el calor del mediodía en la piel, abrasador tras el oasis de aire acondicionado que era TecnoVida. Atravesando los jardines me sentía como sintiendo que volvía al mundo real tras un sueño surrealista.

Tenía ganas de llorar y no sabía por qué. No era para tanto, me repetía. Habría otros trabajos. Otras oportunidades. Había pizza recién hecha en casa.

3

No había pizza recién hecha en casa. O al menos no la había cuando llegué, porque olvidé llamar a Celia mientras iba de camino para que la metiera en el horno.

Iba demasiado hundida en mis pensamientos, pasando rápidamente de la tristeza a la incredulidad. No podía creerme lo que acababa de pasar, repitiendo la escena una y otra vez en mi mente, preguntándome cómo demonios pasaba algo así en la vida real.

Cuando llegué Celia estaba inclinada sobre su mesa de dibujo, trabajando en diseños para uno de los cómics con los que se ganaba la vida.

El salón nunca estaba sucio, pero siempre parecía desordenado entre la mesa de dibujo, los bocetos en la pared, los cojines de colores distintos en el sofá y la extraña sensación de que cada mueble había sido adquirido sin tener en cuenta los demás. Lo que conociendo a Celia, probablemente era cierto.

—La pizza —me dijo a modo de saludo.

—Ahora la meto yo si quieres, se me ha pasado llamarte —dije tirando el bolso y la chaqueta al sofá.

Celia se dio la vuelta en su silla giratoria para mirarme:

—La he hecho sin cebolla, para que luego no me des la lata. —Todavía estaba en pijama, que es uno de los beneficios de trabajar en casa, y se había recogido el fino cabello rubio en un moño alto para que no le molestara al dibujar.

Al menos creo recordar que era rubio en aquel momento. Celia tiene un serio problema con los tintes de pelo.

— No vienes muy contenta— continuó —. ¿Qué tal ha ido?

—Quería un hijo mío.

—Eso es… ¿una forma de decir que les has gustado?

—No, Cel. Literalmente. Literalmente quería contratarme como asistente y además pagarme para que tuviera un bebé suyo.

—¿Qué quería pagarte para qué? —dijo echándose a reír a carcajadas.

—¡No tiene ninguna gracia!

—Tiene un poquito de gracia, suena a que vas a salir en un programa de cámara oculta o algo —dijo estirándose perezosamente antes de levantarse—. Deberías hablar con su jefe y liar un buen follón en TecnoVida. No creo que le paguen para hacer esas cosas en la oficina.

—Ya, eso va a ser difícil… —murmuré siguiéndola hasta la cocina. Me apoyé en el umbral de la puerta y me crucé de brazos—. Me ha entrevistado Marcos Vidal.

Celia me miró abriendo tanto los ojos que pensé que se iban a salir de las órbitas. Finalmente levantó las manos con aire resignado:

—¿Hay algún otro notición que te estés guardando para dentro de media hora? Dámelo todo de una vez, por favor.

—No hay más.

—Ah bueno, Marcos Vidal te ha ofrecido pasta por hacerle un bebé y no hay más. Menos mal.

—En serio, Celia —escuché como mi voz se quebraba y me odié por ello, pero no podía ignorar más lo mucho que me había afectado—. Creía que lo tenía. Me dijo que lo tenía.

Ella se acercó y me abrazó con fuerza. El olor familiar de su champú me hizo recordar la colonia de Marcos Vidal, cómo se había inclinado hacia mí y el calor que había sentido en el estómago y que tanto tiempo hacía que nadie despertaba en mí.

Una razón más para olvidarse de todo lo que había pasado aquella mañana y de la vergüenza que me causaba haber sido víctima de aquella estúpida entrevista, si es que podía llamársela así.

—No pienses más en ello, ¿vale? —me dijo Celia dejándome ir, no sin antes sacudirme suavemente por los hombros como para infundirme un poco de energía—. ¿Qué clase de cabrón ofrece un trabajo con una condición así? La gente con tanta pasta pierde la cabeza. Poner a la gente en una situación así, siendo el dueño de la empresa...

—La cosa es que no parecía… Era como si no supiera que estaba pidiéndome algo totalmente fuera de lugar. Lo estaba haciendo con mucha educación, como un negocio más —dije recordando las palabras de Marcos, ofrecidas en un tono de voz suave y confiado, enumerándome las ventajas del acuerdo.

—Lo que yo decía, que pierden la cabeza. Venga, cámbiate mientras yo preparo esto, que quiero los detalles y lo que tú necesitas es soltar la mala leche que has acumulado.

No voy a mentir, desahogarme contando todos y cada uno de los detalles de aquella horrible mañana con toda la indignación que aún llevaba dentro me ayudó a calmarme un poco, pero no del todo.

Había algo más que seguía molestándome y que no desapareció en toda la tarde: ni mientras me lamentaba de haber perdido la oportunidad de trabajar en aquella empresa tan moderna y prestigiosa, ni mientras volvía a abrir el portátil para buscar ofertas de trabajo que palidecían ante la que acababa de escaparse de entre mis dedos.

Quizás era que me preguntaba qué habría dicho Marcos si me hubiera quedado para escuchar sus excusas en vez de dejarme llevar por la rabia y salir del despacho como una exhalación.

O tal vez que no podía dejar de pensar en lo sencillo que había sido sonreír cuando hablaba con él, aunque apenas nos acabábamos de conocer, lo fácil que había sido sentirme cómoda y confiada a su lado, tan deprisa, casi sin darme cuenta.

Y entonces recordaba que se había pasado la mañana en su despacho ofreciendo trabajo a cambio de un embarazo a trabajadoras potenciales y volvía a sentir aquel malestar.

Los playboys no eran playboys por nada, claro. No serían tan peligrosos si no pudieran hacer que una mujer perdiera la cabeza sin darse cuenta.

Al final me apiadé de Celia, que había dejado sus bocetos abandonados para subirme el ánimo, y decidí irme a la cama cuando aún no se había puesto el sol.

Apenas había dormido la noche anterior y aquel día había resultado agotador, así que pensé que podría leer unas horas, ducharme y dormir todas las horas que necesitaba.

Cogí el libro que tenía en la mesita de noche, dispuesta a relajarme, pero me quedé dormida casi al instante. Ni siquiera había llegado a poner la alarma la noche anterior y había dormido más de once horas.

En cuanto me senté en la cama me di cuenta de lo que me iba a costar sacudirme la pesadez de tantas horas de sueño. El libro se deslizó hacia el borde y cayó al suelo con un golpe sordo.

—¿Estás despierta, Laura?

Me froté los ojos, intentando convencerme para salir de la cama y darme la ducha que tenía que haberme dado la noche anterior:

—Algo así —respondí a duras penas.

Escuché sus pasos ligeros por el pasillo y apareció en mi habitación en una camiseta vieja que le llegaba casi hasta las rodillas, con un sobre en la mano y un ramo de rosas blancas sujeto contra el pecho.

Parpadeé un momento:

—Cel… —murmuré medio dormida, intentando mantenerme seria—. ¿Por fin vas a confesarme tus verdaderos sentimientos?

—Absolutamente —Celia se sentó conmigo en la cama y dejándome el ramo en el regazo—. Si flores es lo que hace falta para que limpies el baño…

—Ya te he dicho que esta semana te toca a ti, por muy pesada que te pongas.

Me incliné para oler las rosas. Tenían el tallo largo cubierto de finas espinas, lo cual siempre me resultaba atractivo en un ramo de rosas. Las rosas siempre eran más hermosas en su estado más natural, con sus hojas de bordes serrados y sus espinas.

Les daban una belleza que se perdía cuando las privaban de ese lado salvaje y las hacían parecer dóciles y domésticas. Se podía disfrutar de las espinas, el truco era saber tratarlas.

—En serio —continué—, ¿de dónde ha salido todo esto? Sea quien sea tienes mi permiso para salir con ella, la última sólo te regalaba collares con plumas.

—Era un rollo espiritual, ¿vale? Y no son para mí —Celia levantó el sobre con el dorso orientado hacia mí. Allí estaba, el logo minimalista de TecnoVida, impreso en negro. Sentí que el corazón se me aceleraba y los restos pegajosos del sueño profundo desaparecían de golpe—. Llegaron anoche, pero no quería despertarte.

Cogí el sobre y lo abrí, sin saber muy bien qué esperar. Quizás una nota de la empresa disculpándose por la irregularidad, una especie de palmadita en la espalda para calmar a la gente que montaba un espectáculo como el que yo había montado al salir.

Aunque dudaba que mandar rosas blancas a los clientes fuera procedimiento estándar. Pero cuando saqué la gruesa tarjeta blanca del sobre me sorprendí al ver que estaba escrita a mano, con letra regular y firme, ligeramente inclinada hacia la derecha.

—¿Qué dice? Suéltalo de una vez, —dijo Celia golpeándome la rodilla suavemente—, que llevo desde anoche portándome bien sin abrirlo.

La ignoré y volví a leer el mensaje, asegurándome de que los ojos no me engañaban. Aquella no era forma de despertarse después de once horas de sueño y un día como el de ayer. Pero no había equivocación posible: el mensaje era educado, pero conciso y claro.

—Marcos quiere invitarme a cenar esta noche para disculparse por lo que pasó ayer. Dice que pasará a recogerme si no llamo antes para cancelarlo.

—Ah, por eso rosas blancas… las de la pureza o no sé qué, ¿no? —dijo Celia quitándome la tarjeta de las manos para leerla mientras yo miraba el ramo de flores con el ceño fruncido.

¿Quería ir a cenar con Marcos Vidal? Hacía menos de doce horas que había estado regañándome a mí misma por haber caído en las redes de su encanto y ahora estaba planteándome meterme en su coche y dejar que me llevara a cenar.

Pero era una disculpa. Una disculpa que quizás él había querido ofrecerme el día anterior, cuando yo no le había dado ocasión. ¿Y si todo aquello había sido una broma de mal gusto y nada más?

¿O Celia llevaba razón, y el dinero había cegado tanto a Marcos que no sabía que lo que me estaba pidiendo era absolutamente inapropiado hasta que yo le había lanzado la realidad a la cara? Suspiré, apretando un dedo contra la base de una de las espinas, con cuidado de no pincharme.

Celia me devolvió la tarjeta y se encogió de hombros:

—Qué pena, dice que te iba a llevar a Tenjo.

—¿Eh?

—Tenjo —dijo señalando la tarjeta—. Es el mejor restaurante de sushi de la ciudad. Llevo años queriendo ir, pero aunque decidiera darme el capricho, que no es poco, la lista de espera es infernal. Debe tener contactos ahí dentro para reservar de un día para otro.

—¿Por qué crees que no voy a ir?

—Porque ayer te pasaste el día entero deprimida porque te había engañado con una entrevista de trabajo falsa.

—Voy a ir.

—Ya tiene que gustarte el sushi.

—No es eso…

—¿Entonces? Ayer odiabas a ese tío.

—Es que… —suspiré, sin saber muy cómo explicarlo.

Quizás era una ingenua y estaba dándole a Marcos Vidal la misma ventaja para hacer todo lo que le apetecía que las demás mujeres que habían pasado por su vida le habían dado antes, pero quería pensar que estaba haciendo lo correcto y que el instinto no me engañaba.

No había visto maldad en sus ojos, y por muchas veces que me recordaba a mí misma lo mal que lo había pasado la mañana anterior no podía sacudirme la sensación de que debería haberme parado a escucharle antes de salir de su despacho.

Si tenía que decirle de nuevo lo equivocado que había estado, lo haría, pero algo me decía que no había habido malas intenciones en sus acciones, y sólo por eso merecía que al menos le diera la oportunidad de disculparse.

— Cel —continué—, sólo quiere pedir perdón. En un sitio público. No voy a perder nada y no me parece bien decirle que no puede disculparse si quiere hacerlo.

—¿Entonces ya no le odiamos?

—Le odiamos un poco.

—Vale. Mantenme informada de los cambios, que pierdo el hilo —dijo levantándose de la cama. Afortunadamente Celia es la persona más casual y tranquila del mundo, porque a veces incluso a mí me costaba entenderme a mí misma.

—Espera, ¿cómo de caro es el restaurante ese…?

Celia pivotó junto a la puerta para mirarme y apoyó la cabeza en el quicio con aire de tener pocas ganas de volver al trabajo:

—¿Tenjo? Es muy caro. Es carísimo.

—¿Tan caro como para tener código de vestimenta?

—Pues no lo sé. Probablemente.

—Cel…

—Oh, no. La cara de pedir cosas.

—¿Tienes a mano el vestido que te pusiste para la boda de tu hermana…?

4

Entre mi falta de fondos y la aversión de Celia por las faldas no tenía mucho donde elegir para ponerme elegante, pero un vestido negro era una elección simple pero infalible y aquel me vendría como anillo al dedo para la ocasión. En general la talla de Celia se ajustaba bastante bien a la mía.

Ella era un poco más alta pero se habría practicado el suicidio ritual samurai antes de ponerse un vestido demasiado corto, por lo que a mí me quedaba justo por encima de las rodillas.

Me agradó comprobar que la tela tenía buena caída y no me quedaba demasiado ajustado; se ceñía lo justo a la curva de la cintura para resultar elegante. La única diferencia notable entre Celia y yo estaba un poco más arriba.

El vestido tenía un cuello de barco ligeramente más bajo de lo que yo habría preferido, que dejaba los hombros al aire y descendía a la altura del pecho. A ella le había quedado precioso. Yo, sin embargo, había tenido algunas dificultades negociando con el vestido hasta que conseguí meterme entera dentro.

—Vas a ser muy popular esta noche —dijo Celia tapándose la boca para ocultar una sonrisa malvada cuando me vio salir al salón con el vestido puesto.

—No es exactamente lo que quiero de una cena con un hombre que intentó comprar mi útero ayer —dije mirándome en el espejo y ajustándome el escote una vez más.

Tendría que valer. Eran demasiados puntos a favor en la balanza. ¿Quizás algún collar rescatado del fondo del joyero podría disimular un poco aquello…?

—Aprovecha que sólo le odiamos un poco y pásatelo bien —dijo ella dándome la espalda para seguir con sus dibujos.

Sabias palabras. O al menos eso quería creer.

Curiosamente arreglarme para aquella cita había sido mucho menos traumático que hacerlo para la entrevista de trabajo. Me tomé mi tiempo para ducharme, alisarme el pelo y vestirme tranquilamente, disfrutando de la idea de ir a uno de los mejores restaurantes de la ciudad.

Intenté no pensar demasiado en mi acompañante. Ya me preocuparía de lidiar con los encantos de Marcos cuando llegara el momento. Aceptaría sus disculpas y quedaríamos en paz.

En mi mente la cena se asemejaba más a una civilizada charla de negocios que a otra cosa, aunque sospechaba que no sería así cuando llegara el momento de la verdad, porque incluso en el antiséptico entorno de su despacho, tan frío e impersonal, se las había ingeniado para hacerme sudar.

Cuando salí a la calle a la hora acordada las farolas estaban empezando a parpadear, iluminando la acera. Soplaba una brisa agradable que parecía llevarse los últimos vestigios de calor y luz del día.

Al fondo de la calle escuché una tienda cerrando y las voces de niños que corrían a sus casas tras ponerse el sol.

La calle estaba casi vacía y me sentí extraña de repente, esperando allí a aquel desconocido que me había hecho la propuesta más extraña de mi vida y al que por alguna razón estaba dispuesta a darle la oportunidad de disculparse, de pie frente a mi portal, arreglada con más mimo del que quería admitir.

A cada paso que había dado (¿Debería ponerme perfume? ¿Quiero ponerme seria con el maquillaje?) me asaltaba la idea de que me estaba esforzando más de lo que me había prometido a mí misma.

Quizás quería impresionar a Marcos ahora que estaba fuera de la oficina y podía permitírmelo. Quizás era que no podía evitar ponerme guapa para un hombre tan atractivo, aunque no tuviera interés en atraer su atención.

Lo que estaba claro es que me sentía atractiva y poderosa, con la clase de fuerza que te da mirarte al espejo antes de salir a la calle y estar completamente satisfecha con lo que ves. O al menos completamente satisfecha sin contar que necesitaba una talla más en la zona del escote. Detalles.

De cualquier modo no podía negar que tenía ganas de cenar con Marcos. No sabía si de verdad quería disculparse o tenía algún truco escondido en la manga que me haría arrepentirme de aquella segunda oportunidad, pero estaba decidida a confiar en mi instinto y disfrutar de la noche.

Estaba repitiéndome a mí misma que era perfectamente posible pasarlo bien en la cena sin bajar la guardia cuando un resplandeciente deportivo negro apareció al fondo de la calle.

Los pocos transeúntes que pululaban cerca de allí giraban la cabeza al verlo pasar, un monstruo de líneas suaves y poderosas, el motor ronroneando calle abajo. Se detuvo frente a mí y Marcos salió a toda prisa, desabrochándose la chaqueta con una mano.

—¿Llevas mucho tiempo esperando? —dijo acercándose a mí con zancadas largas y seguras. Casi se me había olvidado lo suave y profunda que era su voz, como el ronroneo del motor—. Lo siento muchísimo, la última reunión se ha alargado.

—No te preocupes, sólo han sido unos minutos.

Marcos se detuvo a unos pasos de distancia y sonrió, bajando la mirada con lentitud depredadora a lo largo de todo mi cuerpo:

—Veo que has dejado los dos trajes de chaqueta en casa.

—Todavía estoy a tiempo de subir y ponerme uno.

Me sentí estúpidamente satisfecha cuando vi que su sonrisa se ensanchaba, llena de picardía:

—No será necesario, estás preciosa —dijo él, casualmente pero mirándome con una intensidad feroz. Yo aparté la mirada, fingiendo que me ajustaba levemente el vestido. Acaba de llegar y la situación ya se me estaba yendo de las manos.

—Gracias —dije finalmente, recuperando la compostura. Marcos asintió y miró al suelo un momento. Aún estaba a varios pasos de mí, como si estuviera dándome espacio. Se metió las manos en los bolsillos y su rostro se tornó serio, adquiriendo una solemnidad que no había visto en él hasta ahora:

—Antes de que nos vayamos me gustaría pedirte perdón por lo que pasó ayer.

—Pensé que lo harías durante la cena, no tienes por qué hacerlo aquí mismo —dije intentando darle un tono desenfadado a mis palabras. Parecía tan serio de repente que estaba empezando a apiadarme de él.

—Lo haré de nuevo en la cena si es necesario. Y te explicaré por qué lo hice, si es que quieres saberlo. Si prefieres olvidar el tema podemos cenar como dos buenos amigos, hablando de cosas más agradables.

>>Será decisión tuya. Por eso quiero hacer esto ahora, aquí, antes de que empiece nuestra noche —aquella elección de palabras me casi me causó un paro cardíaco—. Espero que sea una velada perfecta, o al menos lo bastante memorable como para que te ayude a olvidar el cretino que fui ayer. ¿Me lo permites?

Aquello sí que no me lo esperaba. Estaba disculpándose abiertamente, sin excusas, y nada más llegar. Y no sólo eso, si no que me daba las riendas de la velada para ahondar en el tema o para olvidarlo, un gesto que, dadas las circunstancias, era extremadamente caballeroso por su parte.

Por otro lado, sus frases evocaban una intimidad más allá de una simple cena que me había hecho aferrarme discretamente al bolso hasta que me habían dolido los nudillos, pero había sido tan educado que bien podía ser producto de mi imaginación. 

—Sí, por supuesto —dije casi sin aliento.

—Te pido disculpas, Laura. No tenía derecho a pedirte algo así y estabas en tu derecho a marcharte como lo hiciste. Me sorprende que hayas aceptado verme esta noche y te lo agradezco. Te aseguro que a partir de ahora haré todo lo posible para que te encuentres cómoda conmigo.

—¿Lo has ensayado? —pregunté sin poder contenerme.

Me resultaba imposible no provocarle, como a un amigo al que se conoce de hace mucho tiempo y haces el blanco de tus bromas. Las palabras se me derramaban de la boca, como me había pasado durante la entrevista.

Además, no podía evitar encontrar tanta formalidad divertida. Era como ver al chico rebelde de la clase usar todas las palabras bonitas del diccionario para evitar un castigo. Marcos me devolvió la sonrisa y ese punto de travesura que le caracterizaba regresó a su rostro:

—Sólo la última parte —bromeó alejándose para abrirme la puerta de copiloto del coche—. ¿Me vas a quitar puntos?

—A lo mejor debería.

—Dicen que hay que premiar a los que se esfuerzan, ¿no? —dijo sujetando la puerta mientras yo me deslizaba entre su cuerpo y el coche. Estaba tan cerca que tuve que mirar hacia arriba para decir:

—Disculpas aceptadas —antes de escabullirme hacia el interior, huyendo de la sólida calidez de su cuerpo. Marcos cerró la puerta suavemente.

El interior del coche era tan elegante como el exterior, con asientos color crema y un salpicadero que prometía todos los lujos disponibles en el mercado.

Cuando Marcos entró y puso el coche en marcha comprobé con satisfacción que el sonido del motor era incluso más agradable desde allí.

Olía a cuero nuevo y a la colonia que había olido la mañana anterior en su despacho. Su olor. Allí dentro era mucho más potente y no pude evitar cerrar los ojos y aspirar con fuerza. Una buena colonia de hombre siempre me hace perder la cabeza.

—¿Te importa? —preguntó Marcos llevándose la mano a la corbata.

—No, para nada.

Sin apartar la mirada de la carretera Marcos apoyó una mano en la parte superior del volante y tiró de la corbata con la otra, aflojándola hasta deshacer el nudo. No tenía manos de hombre de negocios.

Tenía manos grandes y dedos largos y ágiles, las manos de alguien que no tenía miedo a ensuciárselas, a trabajar con ellas. Me pregunté a qué se había dedicado durante su juventud, mientras su padre dirigía aún TecnoVida.

Por un momento me avergonzó el hecho de pensar en él como poco más que un playboy vividor, cuando lo cierto era que estaba delante de un hombre que había visto más mundo que la mayoría de la gente.

Me recordé que se podían ser las dos cosas mientras Marcos lanzaba la corbata al asiento de atrás y se desabrochaba el primer botón de la camisa con un suspiro satisfecho.

—¿No vas a tener que ponértela otra vez cuando lleguemos?

Marcos sonrió de medio lado:

—Me perdonarán la falta de corbata —me miró un momento antes de devolver la vista a la carretera—. Te gusta la comida japonesa, ¿verdad? Podemos ir a otro sitio si lo prefieres.

Y allí estaba otra vez. Era difícil decidir lo que opinaba de Marcos Vidal porque seguía apareciendo de forma contradictoria ante mí: en la misma frase se descubría lleno de arrogancia y a la vez me demostraba una deferencia exquisita.

No le importaba alardear de romper el código de vestimenta de uno de los restaurantes más exclusivos de la ciudad, pero al instante me hacía saber que una reserva en dicho restaurante no era importante si yo prefería ir a otro lugar.

Era desconcertante y yo no estaba en un momento álgido de claridad mental precisamente. Fuera lo que fuese, Marcos era el hombre más atractivo que había conocido nunca, y estar con él en un espacio cerrado con aquel olor inundándome poco a poco me estaba pasando factura.

Le aseguré que no era necesario cambiar de plan y asintió. El sedoso tirón del acelerador me llenó el estómago de mariposas.

Tenjou estaba alejado del centro de la ciudad, en una zona de amplias urbanizaciones y negocios cuyos dueños habían decidido sacrificar la accesibilidad del centro histórico por un ambiente tranquilo y locales espaciosos.

El restaurante estaba junto a un hotel, y ambos estaban rodeados de pequeñas zonas verdes y un alegre bullicio de clientes que iba y venían.

Nada daba a entender en el aspecto sobrio de la fachada lo muy codiciadas que eran las reservas allí, pero en cuanto nos detuvimos frente a la puerta se acercó un joven solícito para aparcar el coche mientras entrábamos. Marcos le cedió las llaves y abrió la puerta para mí, tendiéndome la mano para ayudarme a salir.

—Muy amable —dije intentando parecer casual y ocultar lo mucho que me afectaba su impecable caballerosidad. No podía dejar de pensar en la fuerza que se adivinaba detrás de la firmeza con la que su mano sujetaba la mía.

—Te aseguro que es un placer —respondió pasándome el pulgar sobre los nudillos. Apenas una caricia de un segundo que casi podía haberme imaginado, antes de soltar mi mano y ofrecerme el brazo—. ¿Lista?

¿Por qué tenía que ser tan galante? No era justo que no me diera ni un momento de tregua para recordarme que estaba allí estrictamente para aceptar sus disculpas y despedirme de aquella sonrisa de infarto para siempre.

Porque eso era lo que había venido a hacer, después de todo, me dije aceptando brazo que me ofrecía y notando bajo mis dedos cómo sus músculos se flexionaban bajo la tela de la chaqueta para acomodar mejor mi mano.

Iba a desaprovechar una oportunidad única para cenar con un hombre de ensueño que hasta ahora había sido perfectamente caballeroso porque no podía dejar de verlo como al jefe que casi había tenido o como al hombre que me había arruinado la entrevista.

Pero se había disculpado y estaba esforzándose para ganarse mi simpatía. Y no era mi jefe. Y después de aquella cena todo se acabaría. Podía permitirme bajar la guardia, sólo un poco. Disfrutar el momento. Apreté los dedos alrededor de su brazo y me concedí sonreírle abiertamente antes de asentir.

Marcos me contó que solía traer a los inversores potenciales de TecnoVida a Tenjo mientras cruzábamos la primera sala, donde se encontraban la barra y algunas mesas pequeñas alineadas a lo largo de la pared.

Nadie se molestó en confirmar si estábamos en la lista de reservas, pero el maître, un muchacho rubio de aspecto ágil y eficiente, se acercó a recibirnos de inmediato con tanta efusión que temí que el pobre hombre se fuese a arrodillar en cualquier momento.

Después de asegurarnos que tenía la mesa perfecta y de que rechazáramos su oferta de beber algo antes de pasar a la sala principal, nos acompañó hacia las entrañas del restaurante.

La sala principal, sorprendentemente alta y espaciosa, estaba llena pero se respiraba un ambiente tranquilo y fresco. Las mesas tenían un toque pulido sobre la madera oscura en el que relucían los leves destellos de luz de las lámparas que colgaban bajas del altísimo techo.

El suelo negro imitaba el patrón de un tatami japonés. Al fondo de la sala una escalera ascendía hacia un segundo piso. Miré alrededor discretamente y me alegró comprobar que, aunque quizás había pecado de sencilla, esta vez había acertado con mi atuendo.

—Este sitio es increíble —dije en cuanto el maître se alejó tras acomodarnos en nuestra mesa.

Nos dejó con las cartas en la mano y una última inclinación, y me volvió a dar la sensación de que estaba tan nervioso por complacernos que casi no le llegaba la ropa al cuerpo.

Eso sí, no nos había mentido: nos habían sentado en una en una zona apartada del centro de la sala donde las mesas estaban más apartadas unas de otras, dotándolas de mayor intimidad y claramente mejor posicionada.

—Estoy impresionada —reconocí.

—Misión cumplida.

—Creía que la misión era disculparte por lo de ayer.

Marcos sonrió y se inclinó hacia adelante en su silla para quitarse la chaqueta lentamente, mirándome a los ojos:

—Misión principal y misión secundaria.

Sentí que me iba a ruborizar de forma inminente y decidí lanzarle la pelota de vuelta a su campo:

—¿Y vas a intentar impresionar también a todas las demás mujeres a las que tienes que pedirles disculpas por lo de ayer?

—¿Las demás?

—Las demás candidatas al puesto que entraron antes que yo.

—Ah —dijo dándole la chaqueta a un camarero que se acercó a por ella como si hubiera estado pendiente de todos sus movimientos—, no, no. No será necesario.

—¿Y eso por qué?

—Porque sólo te lo pedí a ti.

—¿Qué? —pregunté bajando la voz y conteniéndome para no tirarle la servilleta a la cara, justo en medio de esa expresión de estar pasándoselo en grande con mi confusión—. ¿Por qué?

—¿Entonces has decidido que vamos a hablar de esto en vez de tener una conversación más agradable? Tenía que habérmelo imaginado, no tienes aspecto de ser la clase de mujer que acepta explicaciones a medias —dijo con un suspiro—. La situación es bastante sencilla.

>>Tengo casi cuarenta años y quiero un hijo. No quiero esperar a encontrar esposa, ni nada que se le parezca.

>>No quiero una, ni la necesito para criar a un hijo como se merece, pero lo he pensado bien y creo que es el momento de hacerlo. Evidentemente no quiero que cualquier mujer geste a mi hijo, aunque su papel vaya a reducirse a nueve meses de embarazo. 

—Las agencias de madres de alquiler…

—Ya me he puesto en contacto con diversas agencias, pero no estoy convencido. Tampoco me han faltado voluntarias —dijo con cierto desprecio en la voz—. Pero estoy en una situación delicada, por ser quién soy y llevar el tipo de vida que llevo.

>>Necesito a una mujer en la que pueda confiar. Inteligente. Atractiva. Responsable. Sé que vas a pensar que estoy loco, pero tengo buen instinto y ayer sentí que podrías ser esa mujer.

>>En el fondo sé que llevas razón, no tenía derecho a pedirte algo así en ese momento, pero llevaba mucho tiempo buscando a alguien a quién poder pedírselo sin reservas.

—No me conoces de nada —sonreí, incrédula, pero halagada.

—Los negocios ayudan a desarrollar un buen instinto. También ayuda vivir rodeado de gente que busca aprovecharse de quién eres. ¿No te fías nunca de tu instinto, Laura?

—Depende  —dije, aunque por dentro sabía que el instinto era también mi perdición cuando se manifestaba.

Si no fuera porque aquel sentimiento en el pecho me decía que Marcos no era el cabrón que había parecido ser el día anterior jamás habría aceptado su oferta para cenar. Sin embargo allí estábamos y no creía haberme equivocado.

Estábamos cómodos hablando de aquella locura. No había falsedad en su voz, sólo la calidez que aparecía en sus palabras cuando nadie más nos escuchaba. Me pregunté si lo mismos sucedería con la mía, y yo no me daba cuenta.

—A veces hace falta. El instinto nos descubre las cosas que necesitamos y vale la pena intentar conseguirlas. La vida es corta —sonrió, recordándome lo peligroso que era y lo rápido que se me olvidaban sus muchos encantos.

—¿Aunque luego tengas que disculparte?

—Sobre todo si luego tengo que disculparme, siempre que la disculpa incluya salir a cenar con una mujer como tú.

Seguramente habría dicho una tontería o me habría quedado mirándole con las mejillas encendidas, pero me salvó la interrupción de una botella de sake aterrizando bruscamente en medio de la mesa.

La mujer que sujetaba la botella por el cuello parecía capaz de asesinar a un hombre con un zapato de tacón sin demasiados remordimientos. Tenía una expresión fría en el rostro, aunque me daba la sensación de que no iba dirigida a nadie en especial, sino que la llevaba puesta habitualmente.

El corte de la falda de tubo negra y la camisa burdeos de seda gritaban la clase de dinero en la que se movía, así como los accesorios, discretos pero exquisitos. El cabello negro cortado en una melena lisa unos dedos por encima de los hombros y los ojos celestes le sumaban puntos a su aspecto de gélida eficiencia.

—¿Reservando sin avisarme, Marcos? —tenía una agradable voz de contralto. O la habría tenido, si todo lo que salía de su boca no sonara como una orden.

—Ah, mi sake favorito. Cómo me conoces… —dijo él alargando el brazo para coger la botella. Cuando ella no la soltó, la miró y sonrió—. En realidad no he reservado. No tengo que molestarte para todo, ya sé que estás muy ocupada.

—Qué amable —dijo ella con la dulzura con la que se lanzan los males de ojo. Le hizo un gesto a un camarero, que se acercó de inmediato—. Búscale una corbata al señor Vidal antes de que tenga que echarlo de aquí.

—No hace falta que te pongas así —dijo Marcos echándose a reír al verme la cara, que debía estar empezando a tomar un cariz de puro terror—, Laura y yo sólo somos amigos. Laura, te presento a Lucía Vidal, mi hermana y la dueña de Tenjo. Lucía, ésta es Laura Robledo.

—Encantada —dije tendiéndole la mano con una sonrisa, aliviada al saber que aquella mujer no era una ex—novia de Marcos que nos iba a envenenar las bebidas—. Es un placer.

—Igualmente —dijo ella estrechándomela suavemente. No me imaginé la mirada interesada que me dirigió, y que gravitó hacia mi escote unos segundos de más—. Lo siento, pensé que era una cita. Me gusta asustar un poco a las mujeres que rondan a mi hermano.

No sabía si aquello hizo que Lucía me cayese mejor o me resultara más terrorífica. Probablemente un poco de ambas.

Al igual que sucedía con su hermano, había algo agradable en su aparente arrogancia, aunque Marcos acompañaba la afilada implacabilidad de su posición con una caballerosidad irresistible, mientras que Lucía se decantaba por una actitud dominante e impasible.

—Aunque no estemos en una cita ya puedes soltarle la mano —dijo Marcos enarcando una ceja y sin perder la sonrisa. Lucía obedeció, pero no se dignó a mirarle:

—Si te aburres de no tener cita —me dijo sin rastro vergüenza—, llámame y haré lo posible por solucionarlo.

—Lo siento, me gustan los hombres —sonreí sin ningún pudor. Sabía que la gente que hacía proposiciones con la facilidad de Lucía Vidal era inmune a la incomodidad del rechazo—. Es sólo que no me gusta éste en concreto.

Lucía se llevó la mano al pecho, encantada, y miró por fin a su hermano, que estaba luchando para no echarse a reír:

—Absolutamente brutal. Estáis invitados a todo —el camarero se acercó a ella y le tendió una corbata; ella la dejó caer sobre el hombro de Marcos—. Deja de saltarte el código de vestimenta de mi restaurante.

Y sin una palabra más se alejó de la mesa. 

—Lo siento mucho —dijo Marcos entre risas, levantándose el cuello de la camisa y poniéndose la corbata—. Espero que no te haya hecho sentir incómoda, Lucía es…

—Como tú.

—Sí, supongo que es como yo en algunas cosas —dijo tras titubear un momento, terminando de anudarse la corbata con la facilidad de largos años de práctica—. Un poco más astuta, tal vez.

>>Cuando llegó la hora de ponerse al frente de TecnoVida decidió que no quería tener un trabajo que no le dejase tiempo para nada más y lo consiguió, aunque mi padre llevaba toda la vida preparándola para el puesto. En cuanto mi padre murió ella desapareció con su parte del dinero y empezó un negocio propio.

—¿Y tú? ¿No querías heredar la empresa?

—Es una buena empresa —dijo como toda respuesta, aunque casi podía escuchar la verdadera razón detrás de sus palabras.

No había nadie más que se hiciera cargo del imperio que su padre había levantado. Imaginé lo que había trabajado para llegar a donde estaba después de toda una vida en la que, si los rumores eran ciertos (y lo que acababa de contarme prácticamente los confirmaba), su padre se había desentendido de él, dándole por perdido.

Sentí un orgullo un poco fuera de lugar hacia él, imaginándole más inexperto y caprichoso, cayendo de repente en un negocio familiar tan extenso como complejo y ganándose el respeto de los trabajadores hasta ser lo que era hoy. No podía evitarlo. Había parecido tan joven y despreocupado hablando con su hermana unos minutos atrás…

A partir de ese momento nos alejamos de temas familiares y de lo que había pasado la noche anterior. Él me pidió que le hablara de mis estudios, de mis autores favoritos, y yo a cambio le pregunté sobre sus viajes de juventud, sin mencionar nunca sus romances juveniles ni los muchos rumores que habían rodeado dichos viajes en la prensa.

Volvió a envolvernos aquella sensación de familiaridad que tan extraña me resultaba, aquella facilidad para hablar con él aunque la intensidad de su mirada me dejara sin aliento. Marcos lo había conseguido.

La velada fue lo bastante perfecta como para hacerme olvidar el día anterior, y cuando llegó el momento de volver a casa no pude evitar lamentarme de que estuviera a punto de acabarse. Los dos nos mantuvimos en silencio mientras Marcos conducía de vuelta. Quería pensar que quizás él también sentía que la velada terminaba.

La calle estaba desierta cuando me acompañó hasta la entrada del portal. Saqué las llaves de mi bolso, pero me resistí a abrir la puerta. Quería un minuto más antes de que aquel hombre lleno de contradicciones que tantos sentimientos encontrados me causaba desapareciese de mi vida.

—Ha sido perfecto —dije sinceramente—. Muchas gracias por todo.

—Todavía hay algo más que me gustaría hacer para disculparme —dijo acercándose a mí. Cada vez que se paraba tan cerca de mí me sorprendía lo alto y corpulento que era a mí lado—. Si no hubiera sido por nuestro malentendido de ayer habrías conseguido el trabajo. Si aún lo quieres, es tuyo. No tienes que contestar ahora mismo…

—¡Sí! ¡Sí, por supuesto que sí!

—Desde luego no se puede decir que te falten ganas —dijo con aquella media sonrisa granuja—. Puedes pasarte el lunes a que te den las instrucciones para manejar mi agenda y empezar la semana siguiente. ¿Qué te parece?

—Es perfecto. Gracias, muchas gracias —dije conmovida.

Tenía un nudo en la garganta. No podía creer que al final hubiese conseguido aquel trabajo, y en el fondo, muy en el fondo, me alegraba de poder pasar más tiempo descubriendo la clase de persona que era Marcos Vidal, un enigma que había empezado a consumirme sin darme cuenta.

—Entonces nos veremos el lunes.

Marcos se quedó un momento mirándome antes de alejarse sin decir nada más. Era mejor así. Todo había pasado demasiado deprisa y ahora que nuestra relación volvía a ser laboral no habría sabido si tenderle la mano o darle dos besos. Aunque sabía lo que habría preferido, claro…

Empujé la pesada puerta de portal cuando escuché cómo me llamaba. Mi nombre sonaba casi desconocido en su voz profunda, en el leve eco de la calle vacía. Me giré y Marcos estaba mirándome, la puerta de su coche abierta y una mano en el bolsillo:

—No tiene nada que ver con tu trabajo —dijo mirándome fijamente—, y no volveré a mencionarlo. Pero quiero que sepas que si cambias de opinión en cualquier momento, mi otra propuesta sigue en pie. Ahora más que nunca —se dio un unos toque con el dedo índice en medio del ancho pecho—. El instinto no falla.

—Lo siento, pero esa es una oferta a la que tengo que seguir negándome.

—No esperaba otra cosa. Pero no olvides que no la he retirado.

Y con un leve asentimiento de cabeza desapareció en las entrañas del deportivo y se marchó, dejándome con el corazón desbocado y más confundida que nunca. Pero el sentimiento que reinaba sobre todos los demás era el de alivio y felicidad por mi nuevo trabajo, y por una noche había superado todas mis expectativas.

Cuando entré al piso Celia estaba dormida en el sofá. Me quité los tacones mientras desde el televisor me contaban los beneficios de comprar una máquina para pelar fruta en las próximas veinticuatro horas. Me deshice de las medias y busqué el mando para apagar el televisor.

—¿Laura? —murmuró Celia adormilada.

—Sí. Apaga la tele y vete a la cama —dije dando el mando por perdido y dirigiéndome a mi habitación.

—Vale. ¿Mañana me cuentas?

—Mañana te cuento.

Escuché a Celia levantarse y deambular por el salón:

—¿Cuánto odiamos al tío ese ahora? —bostezó pasando por delante de mi habitación con el pelo de punta.

—Ahora mismo, nada.

—Lo apunto —escuché, antes de oírla dejarse caer en su cama como un saco, los muelles quejándose débilmente.

Estaba segura de que al día siguiente me sacaría hasta el último detalle (y de que me esperaba un largo interrogatorio sobre Lucía Vidal), pero por ahora me alegraba de no tener que contarle cómo había ido la noche.

Me encantaba compartir todas las noticias y los pormenores de mi vida con ella, pero sólo por una noche quería tener todo lo que había pasado, todas las buenas noticias y las buenas sensaciones, todo lo que podía haber ido mal y había ido bien, todos los sentimientos a los que quizás no podía ponerles aún nombre, para mí sola.

No había bebido demasiado, pero sentía el agradable calor del sake en el cuerpo y cuando me quité el vestido un olor familiar me asaltó. Me llevé las manos a la cara; olían muy, muy levemente como había olido el coche de Marcos. Sonreí.

5

La semana de iniciación en TecnoVida fue menos cálida de lo que esperaba, pero estaba tan emocionada con mi nuevo trabajo que nada podía bajarme el ánimo.

Para empezar se me asignó a un alma amable que me mostraría cómo funcionaban las cosas en la empresa y cuáles serían mis obligaciones. Y cuando digo alma amable quiero decir amable consigo misma, porque literalmente le daba igual todo lo que pasaba a su alrededor.

Se llamaba Marga y era una de las secretarias de Marcos, la que había estado haciendo las veces de asistente mientras él contrataba a una que se dedicara exclusivamente a ese cargo y (nada más y nada menos) la mujer que me recibió el día de mi entrevista y no se dignó a ofrecerme asiento.

Sus modales no habían mejorado, lo cual era bastante anormal en una secretaria, y tenía que sacarle toda la información que necesitaba con paciencia y tacto.

Una de las cosas que descubrí aquella semana aplicándole a Marga estrategias de extracción de información que dejarían a la CIA llorando en una esquina, fue que yo tendría un pequeño despacho pegado al de Marcos desde el que gestionaría las visitas que podía recibir y las llamadas que le llegaban.

Este pequeño despacho resultó ser el mismo en el que ella me había tenido de pie esperando diez minutos antes de dejarme entrar al despacho principal el día de la entrevista.

Sí, estaba a punto de heredar la habitación blanca con el cuadro de la escena del crimen. Mi primera nota mental fue acordarme de comprar un par de plantas para alegrar un poco aquel sitio.

La agenda de Marcos era una pesadilla. Marga y las demás secretarias habían hecho lo posible por mantenerla al día, pero las cosas más complicadas, como los grandes eventos que había que organizar para inversores y que habrían interferido en sus demás obligaciones, se habían ido retrasando y acumulándose con otras citas y eventos.

Eso sin mencionar que Marcos tenía la sección de contactos más infernal que había visto en mi vida.

La de mis anteriores jefes ni se acercaba y si no fuera porque sabía lo afortunada que había sido al conseguir el trabajo y lo cerca que había estado de perderlo, me habría planteado si de verdad podía llevarlo a cabo. Pero estaba llena de determinación y me sentía más llena de energía que nunca.

Las primeras semanas las pasé peleándome con todos los aparatos que había en mi mesa y que Marga no se había molestado en explicar cómo funcionaban. Hasta el teléfono fijo tenía más aplicaciones de las que mi cerebro estaba dispuesto a asimilar el primer día.

Había notas por todas partes con recordatorios, teléfonos, nombres, horas, instrucciones. Las plantas llegaron y alegraron la habitación, aunque aquel cuadro de las manchas rojas seguía siendo horroroso y dominando la pared.

Empecé a familiarizarme con los nombres y las voces al otro lado del teléfono, y con lo que podía esperar del horario de Marcos: llegaba el primero, salía el último y almorzaba en su despacho cuando no tenía cita para comer con alguien del trabajo.

Yo era la encargada de pedirle la comida cuando lo hacía y aprendí también lo que le gustaba y cuándo, y que siempre que entraba para dejarle la comida tenía tiempo para sonreírme y preguntarme si estaba adaptándome bien.

Era sólo un minuto, pero siempre tenía tiempo para hacerlo, caballeroso hasta el final, y me invitaba a sentarme a comer con él. Yo siempre lo rechazaba, dándole las gracias profusamente.

Ya tenía bastantes problemas concentrándome en mi trabajo cuando él estaba cerca, no podía permitirme acercarme a él de aquel modo. Después de todo, ahora era mi jefe.

Y descubrí que trabajar en TecnoVida era, después de todo, cuestión de aprender de un ritmo diferente. En un par de meses sabía qué llamadas quería recibir Marcos y cuáles no sin tener que preguntarle.

Conocía los nombres de todos sus inversores y sabía cuáles apreciaban un trato lacónico y cuáles preferían una pizca de encanto profesional. Había conseguido despejar la agenda en la medida de lo posible y había una cena para inversores prácticamente organizada. Ya no me molestaba dejar lo que estaba haciendo sin aviso cuando Marcos salía del despacho y decía:

—Laura, por favor.

Sencillamente cogía la carpeta que tenía siempre preparada a un lado de la mesa y le seguía, preparada para sentarme frente a él en una reunión y tomar notas. Era un trabajo desordenado, que exigía flexibilidad a la hora de ordenar las tareas, atención constante, buena memoria y que pareciera que siempre estabas de buen humor.

Nunca me explicaría cómo había sobrevivido Marga allí. Cualquiera de las otras chicas de secretaría parecía más despierta. Incluso Carlos habría mejor trabajo, que también formaba parte de secretaría pero al que después de nuestro primer encuentro en la fotocopiadora habría preferido no tener que ver nunca más en mi vida.

Sin embargo se las ingeniaba para aparecer en mi periferia y regalarme un roce ‘accidental’ de vez en cuando. Por la forma en la que las demás mujeres de la oficina hablaban de él no hacía falta una imaginación desbordante para saber que yo no era la única a la que le gustaba agobiar con atención no deseada. En todas las oficinas tenía que haber uno.

Sin embargo, no en todas las oficinas hay un Marcos Vidal. Y es una pena. Aunque venía con la desventaja de que había que tener una voluntad de hierro para seguir trabajando cuando él pasaba cerca, los beneficios compensaban este pequeño inconveniente con creces.

A pesar de su fama de implacable hombre de negocios Marcos era un jefe justo y generoso, que no dudaba en recompensar a los trabajadores que se esforzaban por su empresa.

Todas las mañanas aparecía con una sonrisa en los labios para mí antes de convertirse en el superior inflexible que había aprendido a respetar y admirar.

Se portaba con toda la propiedad y diligencia que nuestra situación exigía, pero no podía evitar fijarme en la forma en la que me preguntaba si necesitaba que me adelantara parte del sueldo, con una sombra de preocupación en el rostro, o en cómo sus ojos me buscaban a veces durante las reuniones.

Al principio pensaba que lo hacía para asegurarse de que podía seguir el ritmo de mi nuevo trabajo, pero hacía más de dos meses trabajaba allí y mis resúmenes de actas habían sido ejemplares, pero él seguía haciéndolo.

Levantaba la vista de mis notas y encontraba sus ojos azules clavados en mí mientras los demás empleados miraban hacia la presentación al fondo de la sala.

Cuando pasaba sentía sin saber muy bien por qué que estábamos haciendo algo furtivo y prohibido. Yo bajaba la vista, intentando concentrarme en mis notas, pero no saber si seguía mirándome o no era aún peor.

Considerando los pros y los contras, no podía quejarme. Trabajar en TecnoVida estaba siendo toda una experiencia y hacía años que no me sentía tan feliz.

No me había dado cuenta de lo mucho que me hacía falta trabajar y sentirme útil hasta que llevaba varios meses esforzándome al máximo por mi nueva empresa. Siempre me había enorgullecido de dar lo mejor de mí en mi vida laboral, y los largos periodos de inactividad me deprimían.

Aquel trabajo me había dado una inyección de vida que pensaba devolverle a Marcos y a TecnoVida como mejor pudiese.

Tanto era así que me sorprendí una mañana de otoño acercándome al edificio de la empresa un par de horas antes de su apertura, dispuesta a dedicar algunas horas extras a la organización de la cena de inversores que tanto tiempo me estaba ocupando últimamente y que me distraía constantemente del resto de mis obligaciones.

Sólo más madrugadores estábamos ya en las calles, trabajadores con aspecto cansado, alguna que otra cara adormilada que sacaba a pasear al perro, universitarios sin coche a los que les esperaba un largo camino hasta clase, todos caminando en silencio en la hora gris en la que aún no se ha levantado del todo el sol pero las farolas ya están apagadas.

El año avanzaba hacia sus últimos meses y a mi alrededor el mundo se ajustaba al otoño a toda velocidad: mi armario estaba empezando a llenarse de ropa de invierno, los días eran más cortos, las hojas secas crujían bajo mis pies cuando pasaba junto al parque y Celia buscaba un nuevo color para teñirse.

Las mañanas empezaban a ser frías y tuve que ponerme la chaqueta mientras el guarda de TecnoVida se negaba a abrir la verja para mí, aunque ya me conocía de sobra. Tuve que enseñarle mi pase y recordarle que llevaba dándome los buenos días casi tres meses.

—Creo que puedo responder por la señorita.

El guarda y yo nos volvimos para ver a Marcos acercarse sobre el camino de piedra que cruzaba los amplios jardines que rodeaban el edificio, con unos pantalones deportivos que dejaban ver gran parte de sus largas piernas musculadas y una camiseta sin mangas, empapada.

Sobre la piel de sus brazos brillaba una fina capa de sudor, los músculos bien definidos flexionándose con cada movimiento mientras cogía la toalla que llevaba al hombro y se la pasaba por la frente y el cuello.

El guarda capituló y abrió la verja para mí mientras Marcos se acercaba con una sonrisa y yo sentía que había olvidado cómo se comunicaban los seres humanos.

—Da gusto tener trabajadores tan entregados —dijo mientras echábamos a andar hacia la entrada principal.

—Sólo… quería terminar la lista. Para la cena. Los inversores —dije con la mayor dignidad que me fue posible, luchando para ignorar la forma en la que la camiseta húmeda se pegaba a su estómago.

—Me temo que la tengo yo arriba.

—¿En el despacho?

—No, no. En el último piso. Tengo un piso privado para cuando me quedo hasta tarde. La subí anoche para seguir trabajando.

—¿Vives dentro del edificio de la empresa?

—Vivo en otra parte, aunque últimamente no lo parece. No está tan mal. Es cómodo, es amplio y puedo bajar a correr por las mañanas antes de que llegue nadie… Aunque ahora has descubierto mi secreto.

Me mordí la lengua para no hacer un comentario sobre los secretos que estaba dispuesta a descubrir en aquel momento y quedarme sin trabajo. En vez de eso me aclaré la garganta mientras cruzábamos la amplia entrada del edificio, desierta, en dirección a los ascensores.

—Guardaré el secreto a cambio de la lista de inversores —dije por fin, ansiosa por huir a mi escritorio lo antes posible, donde podía olvidarme de lo fácil que me resultaba perder la cabeza cerca de mi jefe.

—Claro, sube un momento. —Alerta roja—. ¿Prefieres que la baje yo? —dijo tras un segundo de silencio, y me pareció escuchar que su tono se volvía algo más sobrio.

—No te preocupes, lo cojo en un momento y bajo —dije disimulando los nervios que me atenazaban el estómago.

No quería que pensara que desconfiaba de sus intenciones. Marcos había sido perfectamente educado en todo momento. Era yo la que estaba portándose como una adolescente sobrehormonada, cosa que no me había pasado nunca antes.

De acuerdo, Marcos era atractivo. Muy atractivo. El hombre más atractivo que había conocido jamás. ¿Pero cuándo había pasado yo de ser una persona que se tomaba su trabajo en serio y era capaz de mantener la cabeza fría, a convertirme en una que estaba a punto de desmayarse de la impresión sólo por tener delante a un hombre atractivo? Y educado. Y caballeroso, y atento… y encantador. Y…

Cuando subimos al ascensor Marcos se sacó un manojo de llaves del bolsillo e introdujo una en el tablero, junto al número más alto. Estaba tan cerca que podía olerle, un aroma primitivo a sudor y a los restos de champú y colonia cara que debía haberme resultado desagradable, pero que estaba despertando cada célula de mi cuerpo.

Mejor que el café.

El ascensor se abrió, dando paso a un loft que se iluminó suavemente en cuanto entramos. La cocina y el salón estaban integrados en el mismo espacio.

Era un sitio decorado con buen gusto y lujos puntuales, pero más sencillo y pequeño de lo que esperaba, y me agradó de inmediato. En medio había una mesa baja cubierta de carpetas. Marcos las barajó un momento antes de coger una y ofrecérmela.

—Comprueba que esté todo lo que necesites. Puedes bajar en el ascensor sin la llave. Siento no poder ser mejor anfitrión, pero tengo que ducharme y desayunar antes de que empiecen a llegar los demás trabajadores.

—Claro, no pasa nada —dije abriendo la carpeta y clavando la vista en su contenido, lista para romper un récord de velocidad de camino a mi mesa en cuanto se diera la vuelta.

Pero cuando Marcos se alejó, desapareciendo hacia el pasillo, me fijé en la encimera de la cocina. También estaba cubierta de carpetas. Cuando Marcos no estaba quemando las horas nocturnas con mujeres que le duraban días estaba encerrado rodeado de informes.

—Si tuvieras un hijo, ¿trabajarías menos? —solté antes de darme cuenta de lo que estaba diciendo. Mis palabras resonaron en el silencio del loft y sentí de inmediato que las mejillas me ardían de vergüenza.

Tras un momento de espeso silencio en el que me di por despedida diez veces, Marcos se asomó desde el pasillo, mirándome con ojos serios. Llevaba la camiseta empapada en la mano, los esculpidos abdominales al descubierto.

Sentí un calor familiar en el fondo del estómago, eclipsado por el temor de haberme sobrepasado con aquella pregunta, pero que aún así se extendió por mi pecho y mis muslos ante la visión que acababa de aparecer ante mí. 

—Si tuviera un hijo —dijo con voz ronca—, trabajaría para que no le faltara nada, pero mi trabajo no sería una excusa para no ser un buen padre.

>>No haría las cosas que hizo mi padre. No le dejaría de lado si no fuera exactamente como yo, como hizo conmigo —dijo arrojando la camiseta hacia el sofá y acercándose a mí con pasos lentos—, ni le enseñaría que las personas pueden gestionarse como los negocios, como intentó hacer con Lucía.

>>Sí, si tuviera un hijo trabajaría menos. Pero tendrá que esperar —se detuvo tan cerca de mí que pude sentir el calor de su cuerpo casi tocando el mío.; levantó una mano, las puntas de sus dedos rozando mi garganta—, hasta que encuentre a la mujer adecuada.

El roce duró apenas un segundo. Estaba tan cerca que tuve que mirar hacia arriba para ver la expresión inescrutable de su rostro antes de que diera un paso atrás.

—Habíamos acordado no hablar de este tema —murmuró.

—Ha sido mi culpa —dije atropelladamente, abrazando la carpeta contra mi pecho—. Voy a terminar de arreglar esta lista de inversores y antes de que acabe la semana podemos ultimar los detalles de la cena —las palabras se amontonaban unas contra otras y se me encendieron las mejillas al darme cuenta de que estaba apretando los muslos sin darme cuenta.

Marcos me miró un momento en silencio y finalmente asintió antes de marcharse de nuevo hacia el pasillo. La piel me ardía donde sus dedos me habían tocado mientras bajaba en el ascensor y me sentaba frente a aquel cuadro horroroso.

Me tapé la cara con las manos, aliviada de que no hubiese nadie en el edificio para presenciar mi vergüenza. ¿Qué me pasaba? Apenas podía controlarme. Y lo que era peor, no podía dejar de pensar en los ojos de Marcos mientras hablaba del hijo que deseaba, en la pasión que había en ellos.

¿Cuántos hombres había en el mundo que desearan un hijo con tanta pasión, con tanta fuerza? Y lo peor era que Marcos estaba en condiciones de darle a ese bebé una vida de ensueño, con la mejor educación, la mejor calidad de vida, las mejores oportunidades.

Era una locura, pero por un momento, por un breve y delirante momento, pensé que sería hasta altruista llevar a cabo aquella insensatez. Pensé que podría traer al mundo a un niño o a una niña que tendría todas las oportunidades de ser feliz y que haría feliz a un hombre que se lo merecía.

Lo pensé, por un momento, antes de abrir la carpeta para obligarme a dejar de pensar.

6

Aquella idea me asaltó varias veces más durante las siguientes semanas, en los momentos más inesperados. Y la descartaba enseguida, porque era absurda. No iba a quedarme embarazada para mi jefe, porque era una locura entre otras muchas cosas.

Y sin embargo la idea seguía acechándome una y otra vez, sobre todo cuando intentaba trabajar en aquella maldita cena de inversores que mi cerebro había relacionado con la primera vez que había pensado en aquella idea estrafalaria y ahora se negaba a dedicarse a una sin la otra.

Marcos y yo no hablamos de lo que había pasado en el loft y él no me trató de forma distinta a como lo hacía antes por culpa de mi comentario fuera de tono, siempre caballeroso.

Si acaso encontré que nuestras miradas se encontraban más a menudo, aunque los dos hacíamos lo posible por mantenernos centrados en el trabajo, que aunque en el edificio seguía como siempre, en mi caso giraba cada vez más en torno a la cena y con más urgencia.

Lucía Vidal acudió a visitar a su hermano aunque estaba casi pactado sin necesidad de firmas que el evento se llevaría a cabo en Tenjo.

Lucía era una de las pocas personas en la lista de contactos de Marcos que siempre tenían vía libre para contactar con él y pasar a su despacho, sin importar el día ni la hora, por lo que ni siquiera necesitaba pedir permiso cuando atravesaba mi pequeña antesala, tirándome el abrigo sobre la mesa.

—Perchero —dijo sin dar muestras de reconocerme. Tampoco me miró cuando se lo tendí a la salida, ocupada hablando con Marcos hasta que se marchó, sus tacones resonando en el pasillo.

El segundo día que apareció ante mí sin previo aviso intenté darle los buenos días y ella me sonrió con tirantez:

—Mejor día que el que decidiste aceptar este trabajo, desde luego —dejó caer el abrigo en mi mesa de nuevo—. Perchero.

Al parecer aquello era bastante común con Lucía según pude deducir de los comentarios que me regalaron las chicas de secretaría. Ni falta hace decir que no era demasiado popular en TecnoVida.

Carlos también intentó ofrecerme sus perlas de sabiduría, pero no estaba interesada en lo que tenía que decirme aquel pulpo y salí disparada escaleras arriba con la excusa de tener que fotocopiar unas actas para la próxima reunión de Marcos. Lo bueno de trabajar como una mula es que nunca faltaban excusas para estar en otro sitio.

Mientras reunía los documentos que tenía que fotocopiar pensé en lo que me había dicho Lucía sobre aceptar aquel trabajo, preguntándome qué había querido decir.

Nos habíamos caído bien, dentro de lo posible, la noche que había cenado con Marcos en Tenjo, y no me explicaba qué había hecho desde entonces para ganarme semejante antipatía. ¿Quizás Marcos le había hablado de mí?, pensé de camino al cuarto de la fotocopiadora.

¿Sabía su hermana que había rechazado la oferta de gestar a su bebé y me guardaba rencor por ello? Pero eso no tenía ningún sentido, ¿por qué iba a meterse con mi trabajo si estaba molesta por eso? Suspiré, porque Lucía Vidal era absolutamente terrorífica y seguro que nos íbamos a ver menudo.

Cuando abrí la puerta del cuarto de la fotocopiadora encontré a Carlos dentro y tuve que morderme la lengua para no soltar una maldición.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Pues usando la fotocopiadora —dijo con la sonrisa idiota a la que la mitad de las mujeres de la oficina habían soñado con aplicarle una grapadora.

—¿Qué pasa con la del piso de abajo? —pregunté llena de hostilidad. Sabía que sólo había subido porque yo había dicho que tenía que hacer fotocopias. Era una de aquellas tácticas estelares que no paraba de usar y que le hacían tan poco querido en la oficina.

—Hay mucha cola. Y la de este piso la tienes casi para ti sola, ¿no?

El muy capullo sabía que no podía discutir. Nadie subía aquí a hacer fotocopias pudiendo esperar cinco minutos abajo, pero no estaba prohibido venir.

—Tengo prisa —dije bruscamente.

—Claro, acabo en un momento. Y mientras podemos charlar.

—En serio, Carlos… —consulté mi reloj. Si no pisaba el acelerador iba a llegar tarde a la reunión de Marcos y aquel imbécil estaba acomodándose contra la fotocopiadora y tomándose su tiempo para elegir las opciones de impresión—. Esto tiene que estar en la mesa del señor Vidal en cinco minutos.

—Venga ya, ¿qué te va a hacer si llegas un par de minutos tarde?

—No quiero llegar un par de minutos tarde. ¿Me dejas pasar primero, por favor? —dije con toda la delicadeza que pude exprimir de mi interior, que estaba burbujeando de rabia con aquel asalto a mi trabajo y a mi espacio personal.

Carlos me miró un momento y al final sonrió, apartándose el pelo castaño de la frente:

—Pues claro. Adelante, mi señora.

Inclinó la cabeza en una reverencia irónica y me contuve para no golpeársela con el informe enrollado como a un cachorro maleducado.

Cogió sus papeles y se apartó de la fotocopiadora, quedándose más cerca de lo que me habría gustado. Yo dejé la puerta abierta de par en par para que no se hiciera ideas y empecé a hacer mis copias.

—¿Está esto siempre tan solo? Te tienes que aburrir —murmuró dando un paso más hacia mí y quedándose tan cerca que podía oler el café en su aliento y sentir el calor de su respiración en la mejilla.

—Tengo mucho trabajo, no tengo tiempo de aburrirme —dije con los ojos clavados en la fotocopiadora.

Me habría gustado decirle lo que pensaba de su estúpida estrategia de intimidación, pero era más alto y más fuerte que yo, y algo en mi interior me decía que la salida más fácil era terminar mis fotocopias y salir de allí a toda prisa, no enfadar a aquel cabrón mientras estaba sola con él en una habitación estrecha.

Aunque sabía que no iba a hacerme nada. No podía hacerme nada, si gritaba tendría a media oficina allí en menos de un minuto. Pero su presencia era amenazante y no podía evitar sentirme como una presa a su lado.

—¿Y para divertirte? —susurró pegando el cuerpo a mi costado e inclinándose hasta que sus labios húmedos tocaron mi oreja—. ¿Tienes tiempo para divertirte un poco, Laura?

Mi respuesta fue primitiva, instintiva. Le empujé el codo contra el estómago para quitármelo de encima, asqueada, pero no tenía espacio para hacerle daño, sólo para apartarlo unos centímetros. Él me sujetó la muñeca, riendo:

—No te pongas así, que te vas a hacer daño.

—¡Hijo de...! —gruñí yo, demasiado enfadada como para articular nada que tuviera sentido o fuese lo bastante hiriente, tirando para que me soltara.

—Carlos de la Torre, ¿verdad? —la voz resonó en la pequeña habitación como la de un dios del Olimpo a punto de pasar justicia. Carlos se apartó de mí tan deprisa que se golpeó la espalda contra la fotocopiadora, pálido. Marcos estaba junto a la puerta, mirándole con expresión oscura, la ancha mandíbula tensa—. Estás despedido.

—Sólo estábamos…

—Ni lo intentes —siseó Marcos entre dientes. Su tono tenía una cualidad animal que no había oído nunca, como si estuviera conteniéndose para no lanzarse sobre Carlos y hacerlo pedazos—. Lárgate de aquí.

Carlos me lanzó una mirada funesta antes de salir de la habitación. Marcos esperó hasta que el ruido de sus pasos se extinguió para mirarme:

—Siento no haber venido antes, me ha extrañado que no estuvieras en tu mesa cuando he salido del despacho para ir a la reunión —hizo una breve pausa—. ¿Estás bien, Laura?

—Sí —dije rápidamente, aunque me temblaba la voz.

—¿Ha pasado esto antes?

—Así no. Al menos conmigo no… si preguntas a sus compañeras…

—Haré algo al respecto.

Marcos miró a su alrededor. Había algunos trabajadores de TecnoVida en el pasillo, intentando averiguar de dónde había venido aquel repentino jaleo que se había apagado tan deprisa como había comenzado.

Entró en el cuarto de la fotocopiadora, ganando unos segundos de privacidad, y susurró en un tono de voz que tenía un filo salvaje:

—Si alguien vuelve a molestarte dímelo enseguida y haré que se arrepientan.

Sus ojos azules brillaban, ardiendo con las ascuas de la furia que había llenado su voz cuando había despedido a Carlos y que no había podido quemar.

Apoyé una mano sobre su brazo, intentando transmitirle algo de la calma que él me había dado con su presencia y la protección que me había prometido.

Él pareció no necesitar palabras para comprenderme y su rostro se suavizó de inmediato. Tomó mi mano suavemente y la apartó de su brazo, pero la sostuvo en la suya unos instantes:

—Tómate el día libre, por favor.

—¿Qué? Pero tenemos que darle el último repaso a la lista de inversores, y la cena es este fin de semana y…

—No estás en condiciones de trabajar hoy. Por favor, tómate el día libre y descansa. Relájate y olvida lo que ha pasado. No volverá a pasar, tienes mi palabra.

—¿Puedo llevarme la carpeta del evento a casa?

Marcos se echó a reír y soltó mi mano:

—Ojalá tuviera a diez como tú en la empresa.

—Trabajar me ayudará a distraerme.

—Puedes llevártela. Tengo que irme ya, llego tarde a la reunión.

Habría preferido no irme, pero Marcos llevaba razón. No estaba traumatizada por lo que acababa de pasar, pero no podía negar que tenía los nervios a flor de piel.

Cuando llegué a casa Celia se había teñido el pelo de color rosa como el algodón de azúcar y se ofreció a encontrar y castrar a Carlos cuando le conté lo que había pasado. Le dije que me conformaba con que ella hiciera la cena y le aseguré que estaba perfectamente.

Pero aunque no me encontraba particularmente nerviosa, confieso que pasé la tarde trabajando en el portátil sentada en el sofá del salón en vez de en mi habitación, buscando la compañía silenciosa de Celia, que estaba ocupada con su propio trabajo en la mesa de dibujo.

Ya había apagado el portátil y llevaba un rato enroscada en el sofá con una manta, adormilada mirando la televisión con el sonido casi hipnotizador de los lápices sobre el papel de fondo, cuando sonó mi teléfono móvil.

Vi cómo Celia levantaba la miraba hacia el reloj del salón, pero no me miró ni dijo nada mientras yo respondía. Al otro lado, la voz profunda y firme de Marcos me llenó de una calidez que no sabía que había necesitado toda la tarde.

Cerré los ojos y dejé caer la cabeza contra el respaldo suavemente mientras él se disculpaba por llamar tan tarde con profesional brevedad y me decía que tendría que hacer algunas horas de más al día siguiente para tomar notas de una reunión privada, después de salir del trabajo.

Le dije que no había problema. Conocía su agenda y sabía que estaría toda la tarde fuera con los dueños de una farmacéutica, pero su encargo no tenía que ver con ellos.

En un tono de indescifrable neutralidad me dio la dirección de su casa y me dijo que habría un coche esperándome cuando saliera del edificio de TecnoVida para llevarme hasta allí.

Por un momento me tensé al pensar en quedarme a solas con él, pero enseguida añadió que Lucía estaría allí para discutir los últimos detalles de la cena de inversores y sería como una reunión de trabajo más, por lo que me relajé. No estaríamos solos y no habría peligro de hacer ninguna tontería.

No tenía muchas ganas de volver a ver a Lucía Vidal y su repentina antipatía, pero sabía que era inevitable. Le dije que allí estaría de forma puntual tras salir de la oficina.

Su voz adquirió un matiz más íntimo justo antes de despedirse para preguntarme cómo me encontraba y me di cuenta de que mi voz se tornaba dulce para responderle, casi sin querer.

No volví a acordarme de Carlos.

7

Marcos no bromeaba cuando decía que un coche te iba a esperar a la entrada de TecnoVida: cuando salí había un enorme vehículo de corte clásico junto a la verja exterior, con el acabado brillante de los coches recién salidos de fábrica y un hombre uniformado al volante.

Me costó darme cuenta de que podía estar esperándome a mí, y me pasé al menos diez minutos allí plantada soportando el viento helado que se había levantado por la mañana.

Al final me acerqué, abrochándome la chaqueta con una mano y sujetando el bolso y las carpetas con la otra, azorada.

Afortunadamente el chófer era un hombre agradable que me recibió con una sonrisa y llevándose los dedos a la gorra a modo de saludo. Me sentí como si me acabase de caer dentro de una película antigua.

La casa de Marcos estaba casi en las afueras, en un barrio apartado de grandes casas y amplios jardines. Tuvimos que detenernos ante una puerta metálica y usar un pase de seguridad antes de acceder al interior de la propiedad, avanzando con el coche lentamente sobre un camino de gravilla flanqueado por árboles frondosos hasta que finalmente alcanzamos a la rotonda frente a la entrada principal.

El estilo de aquella casa era demasiado señorial y tradicional para Marcos, y supuse de inmediato que había sido la casa familiar de los Vidal antes de que él la heredara. El chófer se despidió cordialmente y se marchó por donde había venido, dejándome sola y boquiabierta ante la escalinata de entrada hasta que me obligué a subir y llamar al timbre, que desde fuera era completamente silencioso.

Marcos abrió la puerta y su rostro se iluminó con la sonrisa gamberra que hacía tanto que no veía. Hacía tanto tiempo que no le vía como nada más que a mi jefe que a veces olvidaba el hombre que había visto más allá de la figura pública hacía meses, aquella noche en Tenjo cuando aún era posible hablar sin miedo a infringir las reglas.

Sólo por aquello ya me alegraba haber ido hasta allí, donde se sentía cómodo y podía verle tal y cómo era. Por no mencionar que salir de la oficina le sentaba bien en más de un sentido.

Llevaba una camisa negra y unos vaqueros que se ceñían con elegancia a sus fuertes piernas, y tenía el cabello negro húmedo y brillante de haberse duchado. Aún podía oler en él el vapor del agua caliente y el aroma suave del jabón que usaba para afeitarse. Aquel aire informal y doméstico era tan irresistible como el de brutal hombre de negocios.

—¿Llego tarde? —pregunté.

Aunque el aire frío se me colaba en la ropa, de repente sentía que todo mi cuerpo ganaba varios grados de temperatura.

—Llegas temprano. Lucía aún no ha llegado. Pasa.

Marcos cerró la puerta detrás de mí y me condujo a través del lujoso salón, decorado con la misma sobriedad clásica de tonos madera que su despacho, hasta un salón más pequeño y acogedor. Había unos sillones y un sofá tapizados en blanco alrededor de una mesa baja de cristal, y un mueble bar bien abastecido.

Sencillo y hospitalario, ideal para hacer negocios. La habitación estaba bien entrada en las entrañas de la casa, por lo que reinaba un ambiente cálido y agradable. Me desabroché la chaqueta y dejé el bolso y las carpetas sobre la mesa. Cuando me di la vuelta Marcos estaba mirándome desde la puerta y había algo en sus ojos que me causó un escalofrío.

—¿Hay algún problema? —pregunté cuando siguió mirándome sin decir nada.

—Ese traje de chaqueta —sus labios dibujaron casi imperceptiblemente una pequeña sonrisa—. Es el mismo que llevabas en la entrevista, la primera vez que nos vimos.

—Ah… —me miré la ropa como si no supiera lo que llevaba puesto—. Sí, así es. Buena memoria.

Marcos se acercó a mí y su sonrisa desapareció lentamente, sus ojos llenos de una intensidad azul desgarradora:

—No tiene nada que ver con la memoria, Laura. No voy a olvidar ese día fácilmente —dijo con el tono suave que nadie en la oficina había oído y que era tan fácil desear cuando estábamos solos—. Sólo me hicieron falta minutos para saber que me ibas a traer problemas…

—Yo no…

—No quieres problemas, ni dármelos a mí. Lo sé. Eres profesional hasta la médula —murmuró hundiendo los dedos en mi pelo hasta que sentí su caricia en la nuca, posesiva.

Quise dar un paso atrás, sabiendo que Marcos me soltaría inmediatamente, que sería el caballero que siempre había sido, pero mis manos tenían vida propia y se aferraron al cuello de su camisa con desesperación.

Nuestros cuerpos se encontraron violentamente y no pude evitar que se me escapara un gemido de alivio cuando por fin pude sentir mi cuerpo ajustándose al suyo. Marcos tiró de mí hacia el sofá mientras yo dejaba los tacones por el camino, besándole con urgencia.

En aquel momento estaba totalmente dispuesta a acostarme con mi jefe, perdida en la sensación de estar por fin entre sus brazos, dejando que me quitara la chaqueta con la crudeza del deseo mal disimulado.

Lo habría hecho.

Lo había hecho si el timbre no me hubiese despertado de la enajenación transitoria de aquella lujuria que llevaba meses asaltándome.

Me aparté de él con torpeza, recuperando el juicio de golpe. Marcos apretó los dientes, resoplando.

—Quédate aquí un momento, Laura —dijo, frustrado—. Voy a por la información que había preparado para Lucía. Voy a dársela y a pedirle que nos veamos mañana, ahora mismo vuelvo.

Marcos salió de la habitación y le escuché subir las escaleras a toda prisa. Miré alrededor con el corazón desbocado. A cada segundo que pasaba estaba más horrorizada por lo que acababa de pasar. Las preguntas se amontonaban en mi mente y estaba tan confundida que no sabía separarlas, darles sentido.

¿De verdad quería ser aquella persona? ¿Acostándome con mi jefe después de toda una vida enorgulleciéndome de mi ética profesional? ¿Es que ya no podía fiarme de mí misma, ni de Marcos, ni el más mínimo momento? ¿Qué pasaría cuando Marcos volviese a la habitación? ¿Cómo podría explicarle todo lo que se me pasaba por la cabeza cuando ni siquiera yo era capaz de entenderlo?

Consciente de que apenas tenía unos segundos antes de que Marcos volviera, eché a correr hacia la puerta, agarrando el bolso y la chaqueta a la carrera. No me molesté en recoger los zapatos, que habían acabado tirados en puntos distantes de la sala.

Crucé la entrada a toda velocidad, mis pasos silenciosos sobre el suelo helado. Abrí la puerta principal y me encontré de frente con Lucía Vidal envuelta en un carísimo abrigo gris, quitándose las gafas de sol para mirarme con condescendencia. La miré a la cara sin titubear:

—Llévame a casa.

Lucía arqueó una ceja y miró mis pies desnudos.

—Faltaría más.

Tuve que correr detrás de ella cuando me di cuenta de que se dirigía hacia su coche, momentáneamente sorprendida de que no pusiera pegas. Pero Lucía no parecía tener ningún problema con la situación mientras subíamos y arrancaba violentamente, levantando la gravilla del camino principal.

En cuando nos alejamos de la casa pensé en Marcos y sentí que se me llenaba el estómago de plomo y el corazón me pesaba una tonelada en el pecho.

Me puse la chaqueta lastimeramente, dándole mi dirección a Lucía, y le escribí un mensaje a Celia para que me bajara unos zapatos al portal, porque había pasado corriendo sobre la dura gravilla del camino para llegar al coche y tenía los pies helados y doloridos.

A Lucía le gustaba pisar el acelerador de más, otra de las cosas que tenía en común con su hermano. Pero a pesar de infringir un par de leyes de tráfico sin ninguna pena, no parecía tan autoritaria como de costumbre.

O al menos, el interrogatorio que esperaba nada más salir de la propiedad de Marcos no llegó, y no fue hasta más de la mitad del camino que habló por primera vez al verme encoger un poco las piernas:

—¿Tienes frío? Puedo poner la calefacción.

La miré de reojo, sospechando de aquella repentina amabilidad, pero me sentía tan mal que estaba dispuesta a aceptar que incluso Lucía tenía un lado amable. Me rodeé con los brazos, intentando ocupar el menor espacio posible en el universo, y dije:

—Estoy bien.

—No tienes mal aspecto para alguien que ha salido huyendo sin zapatos de un polvo, no te lo discuto —dijo ella casualmente. Quise discutir, pero imaginé las pintas que tendría con el pelo desordenado, la camisa medio desabrochada, descalza y sonrojada. Cuando no dije nada Lucía añadió, en un tono sorprendentemente dulce—. Podemos volver.

Me arrebujé en la chaqueta y lo pensé, pero apenas un segundo:

—No, quiero ir a casa.

Lucía asintió y encendió la calefacción. Incluso ocupada lidiando con la maraña de pensamientos que llenaban mi mente y el nudo que tenía en la garganta, me sorprendió que no intentara defender a su hermano, ni averiguar lo que había pasado exactamente entre nosotros.

Sencillamente me había abierto la puerta de su coche y me llevaba a casa sin preguntas. Me sentía profundamente agradecida, pero a la vez no podía evitar sospechar de aquella forma tan despreocupada que estaba teniendo de tomarse la situación.

—¿Has hecho esto antes? —pregunté acongojada.

—¿El qué? ¿Llevarme a una mujer de la casa de mi hermano entre lágrimas y sin zapatos? —dejó escapar una risa seca, sin humor—. No. No suelen gustarme demasiado las mujeres que se acercan a él.

>>Me da la sensación de que algunas se meterían igual en mi cama que en la suya con tal de llegar al cheque. No quiero a esa clase de zorras en mi coche.

La mandíbula se me tensó con la crudeza de sus palabras. Si Marcos decía las cosas sin rodeos, Lucía directamente te las arrojaba a la cara.

—Es que no pareces muy sorprendida…

—No lo estoy. Cuando me dijo que te había contratado le dije que era un gilipollas. Vi cómo le mirabas cuando fuisteis a cenar al restaurante. Sabía que la cosa acabaría así —giró el volante como si estrangulara a alguien. Probablemente pensando en todo el mundo que no escuchaba sus consejos, empezando por su hermano—. ¿Vas a volver al trabajo?

Me miré las manos, cerradas sobre el regazo, los nudillos pálidos. ¿Iba a volver al trabajo? Era el mejor trabajo que había tenido nunca, pero desde el principio se había dirigido hacia la catástrofe porque Marcos era mi jefe, un jefe que había conseguido derretir todas mis defensas, y yo era demasiado íntegra para aceptar algo así.

Me había enorgullecido toda mi vida de mi profesionalidad y ahora no podía tirarlo todo por la borda de esa manera, trabajando bajo las órdenes de un hombre al que no me podía resistir, al que sabía que sucumbiría cuando la ocasión se presentara de nuevo.

—No, no voy a volver.

—No te culpo. Pero si quieres mi consejo, no decidas nada ahora que no puedes pensar con claridad. Decídelo cuando tengas la mente fría. Piensa por qué has acabado en esta situación y haz algo al respecto. Toma decisiones como una persona adulta.

—Supongo…

—O puedes decidir tu futuro mientras lloriqueas y te suenas los mocos, como quieras —dijo doblando hacia mi calle. Yo suspiré. A Lucía se le había acabado la compasión por hoy.

—¿Es esa tu compañera? —preguntó, aparcando en segunda fila  bruscamente cuando asentí. Celia estaba apoyada en la pared junto al portal, con unas zapatillas en la mano y el pelo rosa cayéndole sobre los hombros desordenadamente—. Bonito color de pelo.

—Ni se te ocurra —le advertí con la poca energía que me quedaba.

—Ah, eso quiere decir que tengo posibilidades.

—¿Vas a intentar ligarte a mi compañera de piso delante de mí mientras estoy así?

—No tengo tiempo, tengo que volver a hablar con Marcos —dijo sacando una tarjeta de Tenjo de su abrigo, un bolígrafo de la guantera y escribiendo su número con gesto indiferente—. Los negocios son lo primero —me puso la tarjeta en la mano—. Así que tú vas a hacerlo por mí.

Me eché a reír débilmente, a mi pesar:

—Eres una persona horrible.

—Espero que encuentres algo más atractivo que decirle sobre mí cuando le des mi tarjeta. Y recuerda: decisiones con la mente fría. Fuera de mi coche.

—Muchas gracias por traerme, Lucía —dije sabiendo que el agradecimiento sincero y el aprecio eran difíciles de procesar para la gente como ella.

—¡Fuera de mi coche! —repitió, pero había un amago de sonrisa en su rostro.

Lucía Vidal podía no ser la persona más accesible del mundo, y desde luego nunca íbamos a ser buenas amigas, pero tenía que reconocer que me alegraba haberla tenido cerca en aquel momento.

A pesar de su oportunismo y su dureza de carácter, su honestidad y la forma en la que intentaba ayudar a su manera me habían consolado ligeramente. Pensaba seguir su consejo y esperar a tener la mente clara antes de tomar mis decisiones.

Seguía sintiendo que el corazón me pesaba dentro del pecho y que había perdido algo que aún no podía nombrar y que me atenazaba la garganta, pero al menos ya no quería llorar como una adolescente después de su primera ruptura.

Celia se acercó rápidamente, soltando las zapatillas junto a mis pies mientras el coche de Lucía rugía calle abajo:

—¿Dónde están tus zapatos? ¿Qué ha pasado?

La miré, miré la tarjeta que tenía en la mano, y la volví a mirar:

—Yo me he quedado sin trabajo y tú tienes una cita con Satán.

—Joder, Laura, no sé qué voy a hacer para entretenerme cuando te vayas del piso.

8

Lo más difícil de los siguientes tres días fue escuchar el teléfono sonar una y otra vez. No lo cogí. Tampoco me sentí tentada de hacerlo. No estaba preparada para hablar con Marcos cuando ni siquiera podía responder a las preguntas que seguían atormentándome.

Celia intentó darme conversación el primer día, pero se dio cuenta enseguida de que esta vez no necesitaba distracciones, sino todo lo contrario. Supo leer mi humor de inmediato y se dedicó a preguntarme cómo estaba de cuando en cuando y a asegurarse de que no me encerraba sola demasiado tiempo, cosa que hice de todos modos los dos primeros días.

Durante esos dos primeros días me di cuenta de muchas cosas. Intenté seguir el consejo de Lucía y pensar en cómo había llegado a aquella situación para poder hacer algo al respecto. Lucía no era un modelo de simpatía, pero desde luego iba por la vida con la determinación de una flecha, así que estaba segura de que podía seguir su consejo sobre mentes frías y decisiones.

Mi primer error, decidí, había sido aceptar el trabajo en TecnoVida. Después de lo que había pasado durante la cena en Tenjo con Marcos, de la química que había habido entre nosotros, no debería haberme arriesgado a trabajar para él sabiendo que existía una chispa que había saltado ya durante nuestro primer encuentro.

Quizás la solución era tan sencilla como dejar mi trabajo. Pero me gustaba mi trabajo. No quería sacrificar el mejor trabajo que había tenido si no era del todo necesario, ni siquiera por un hombre tan maravilloso como Marcos.

Había pasado los dos peores años de mi vida buscando sin parar una forma de volver a ganarme la vida y sentirme útil, y ahora que por fin la tenía no quería dejarla ir.

También podía hablar con Marcos y pedirle que me trasladara a otra parte de la empresa. Lo haría, estaba segura. No le vería más, o al menos no tan a menudo. Renunciar a él era otra salida posible que barajé con un nudo en la garganta durante largas horas.

Pero tampoco quería renunciar a Marcos Vidal, un hombre tan excepcional y que tan poco me había costado aceptar en mi corazón, sin darme apenas cuenta.

No sabía cómo llamar a lo que sentía por él (o lo sabía y aún me daba miedo ponerle nombre) pero sabía que era fuerte, que mi dolor ahora que perderle era una posibilidad era real, y que no deseaba dejarle ir.

Y por supuesto, estaba aquella otra idea, persistente, absurda… una idea que no me había permitido parar a pensar hasta ahora. Pero una idea de la que tenía que dejar de huir y en la que debía pensar. Si había un momento para pensar, era este.

Intenté anestesiar los residuos del dolor que sentía relajándome todo lo posible mientras mi mente trabajaba sin cesar, despacio pero sin pausa.

Durante los siguientes tres días me di baños interminables, me tumbé en el sofá acurrucada con un montón de mantas mientras el sonido de los lápices de Celia me calmaban el alma, cocinaba sin prisas, intentaba leer mis libros favoritos sin éxito.

Cuando no podía más dormía a deshora, sin importar si era de día o de noche. Me di cuenta de todos los sentimientos que había estado reprimiendo, y de cuántas formas lo había hecho.

Y sobre todo me di cuenta de que en algún momento, cuando estuviera lista, tendría que enfrentarme con Marcos y encontrar las palabras para decirle todo lo que sentía, lo bueno, lo malo, lo nuevo que ni siquiera yo había sabido hasta entonces.

La noche del sábado me recogí el pelo y me acomodé en el sofá para ver la televisión hasta quedarme dormida después de hacer desaparecer una pizza con Celia. Me merecía unas horas de descanso mental. Estaba agotada pero satisfecha y lo que había empezado a aceptar en mi interior, con la mente fría, me llenaba de una satisfacción desconocida.

—¿Tienes hambre? —Preguntó Celia pellizcándome la nuca suavemente al pasar a mi lado para abrir la puerta cuando sonó el timbre—. No creas que voy a cortarla por la mitad como si viviéramos en democracia, esto es la guerra.

Sonreí, sabiendo bien que Celia se había preocupado porque no dejara de comer y dormir durante los últimos días. Me apropié del mando aprovechando su ausencia. Algunas cosas sí que eran la guerra.

—Laura. Eh… hay alguien aquí.

Me giré para mirarla por encima del respaldo del sofá. Celia me estaba mirando con expresión cautelosa y detrás de ella, desde el umbral de la puerta, Marcos me miraba también, vestido con un esmoquin y un grueso abrigo negro.

En cuanto le vi recordé qué fecha era y algo se desató en mí. Salté del sofá con toda la energía que no había tenido en días:

—¿Pero qué haces aquí? ¿Y la cena de inversores? ¿Sabes las horas que me he pasado organizándola? —dije indignada.

Marcos se quedó paralizado un segundo y luego se echó a reír a carcajadas. Celia se escabulló hacia el pasillo:

—Os dejo solos…

Escuchamos cómo la puerta de su habitación se cerraba suavemente y nos quedamos mirándonos en silencio, él perdiendo la sonrisa y yo la repentina indignación que me había hecho saltar del sofá. Finalmente, Marcos se aclaró la garganta:

—Lucía se está ocupando de la cena y todo estaba yendo a la perfección cuando me marché. Sé todo lo que has trabajado en esa cena, y ese es el problema. En cuanto llegué me di cuenta de que no podía quedarme.

>>Me he pasado estos días trabajando para darte el espacio que creo que necesitabas, pero estar allí sabiendo que estabas detrás de cada detalle era insoportable. Sé que no quieres hablar conmigo, pero no puedo quedarme al margen más tiempo.

—Marcos…

—No. No me importa si quieres dejar el trabajo, te buscaré uno mejor si quieres darme una oportunidad para demostrarte que podemos hacer que esto funcione. Tampoco me importa si quieres conservarlo; si así es, es tuyo.

>>Sabes que antes o después tendrás que aceptar que hay algo entre nosotros que no puedes ignorar, que no me equivocaba cuando te dije que mi instinto me pedía que te mantuviese cerca de mí. Respetaré lo que elijas, cualquier forma en la que quieras quedarte, pero quédate. No desaparezcas sin más, Laura.

Me apoyé en el respaldo del sofá y sonreí. Por un momento deseé llevar algo más digno que unos pantalones cortos y una camiseta vieja que ya sólo servía para dormir y para los días perezosos en casa, pero sólo fue un instante. Sabía que a él no le importaría y lo que tenía que decir no necesitaba escenarios, sólo sinceridad.

—He estado pensando mucho estos días, Marcos. En lo que debía hacer para solucionar la situación. Para dejar de sentirme mal. En lo que debía decirte cuando por fin decidiera hablar contigo. Y he tomado mi decisión.

>>No la que me parecía correcta, ni la que creía que acabaría mejor. He tomado la decisión que me parecía más honesta, para mí.

Marcos frunció el ceño ligeramente y vi cómo sus hombros se tensaban nerviosamente. Quise abrazarle, pero quería decir todo lo que necesitaba decir sin que nada nos interrumpiera, alto y con la mente fría.

—Me he pasado todo este tiempo sufriendo porque no estaba portándome como siempre me había portado antes. No me reconocía y estaba confusa. Y aunque sea una locura no quiero renunciar a nada, Marcos.

>>Adoro mi trabajo y no quiero perderlo. Tampoco quiero perderte a ti. No sé cómo se hace funcionar… lo que sea que tenemos, en esos términos, pero es lo que quiero.

—Laura, nadie tiene que saberlo.

—Se sabrá —suspiré, cerrando los dedos sobre la tela del sofá—. Y será un circo en la oficina.

—Ya nos preocuparemos por eso si pasa. Si eso es lo que de verdad quieres…

—Espera, eso no es todo —levanté la vista para mirarle a los ojos—. Quiero hacerlo. Quiero darte el hijo que deseas.

>>Pase lo que pase con nosotros, quiero hacerlo. Sé que es una locura, pero es lo que quiero, quiero traer al mundo a un bebé con las mejores oportunidades para ser feliz, y quiero hacerte feliz a ti. Quiero dejar de preocuparme por todo, por lo que piensen los demás y por cómo deberían ser las cosas. Eso es lo que quiero —dije, consiguiendo que la voz sólo me temblara un poco al final.

Quería haber tenido tiempo para aclarar mis ideas y poner mis pensamientos en orden, organizar mis ideas de forma coherente y decirle a Marcos todo aquello con más firmeza, no con aquel vómito de palabras, en medio de mi salón. Pero descubrí que no importaba en absoluto, porque nada que pudiese haber dicho habría puesto un brillo más intenso en los ojos de Marcos.

Antes de darme cuenta estaba en sus brazos y mis pies no tocaban el suelo. Me estaba abrazando con tanta fuerza que era casi doloroso, pero me abracé a su cuello, feliz de haber sacado por fin todo lo que me carcomía por dentro, de haber dicho en voz alta todas las locuras que temía y deseaba con toda mi alma.

Cuando me dejó en el suelo con una sonrisa radiante, Marcos me miró con el aire insolente del rebelde que aún era en el fondo y dijo con voz socarrona:

—Si me hubieras hecho caso desde el principio nos habríamos ahorrado todo esto. El instinto no falla.

—Si te hubiese hecho caso desde el principio estaría igual de loca que tú, y alguien tiene que guardar un atisbo de lógica para organizar la agenda. Y hablando de la agenda…

—Me vas a mandar de vuelta a la cena, ¿verdad?

—Inmediatamente.

—Bueno —dijo mirando su reloj de pulsera—, te doy quince minutos para arreglarte.

Tras lo cual hubo una cantidad moderada de maldiciones y una cantidad desmesurada de pánico, pero con la ayuda de Celia y una concesión de cinco minutos extra, Marcos y yo llegamos a la cena con tiempo suficiente para disfrutar del fruto de mis esfuerzos y para que él pudiera socializar con sus queridos inversores.

Y como la primera que pasamos juntos, fue una velada perfecta antes de volver a la realidad a la mañana siguiente, en la que nos esperaban retos suficientes para mantenernos ocupados mucho, mucho tiempo.

Por supuesto la historia no acabó realmente ahí. De hecho justo ahí empezaban muchas otras historias que se podrían contar a continuación, como el comienzo de la nueva situación que Marcos y yo tendríamos que mantener en la oficina, como jefa y asistente y como algo más; los planes para mi embarazo, que me aterrorizaban y me llenaban de ilusión al mismo tiempo; la relación que estábamos empezando, en términos inciertos y complicados, pero ambos seguros de lo que deseábamos; incluso lo que pasó con Celia y la tarjeta de Lucía… Pero esas son historias para otro día, y para otra ocasión.

Pero la nuestra acaba aquí, una noche fría de noviembre, en un restaurante de lujo, donde Marcos y yo nos mirábamos de vez en cuando en silencio entre el murmullo de los comensales y sonreíamos, aunque la mañana siguiente se acercaba llena de incertidumbre.

Porque sólo había una cosa que sabíamos con certeza, y es que los dos estábamos locos, pero el instinto no nos mentía.

NOTA DE LA AUTORA

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Nuevamente, gracias por disfrutar de mis obras. Eres lo mejor.