Nadie pone en oculto el candil encendido, ni debajo del almud, sino en el candelero, para que los que entran vean la luz.

Lucas 11:33

© 2015 Susana Mohel

ISBN-13: 978-1519318022 

ISBN-10: 1519318022

Diseño de portada y fotografía: Cesar A. Zelada M.

Esta es una obra de ficción, producto de la imaginación de la autora. Los lugares y los personajes son ficticios.

Cualquier similitud con la realidad es pura coincidencia.

Cuando todo falla y la oscuridad e incertidumbre te rodea, el destino te recuerda que siempre hay luz y que sólo amando y permitiendo que nos amén es como encontramos paz en nuestra alma. Encontraras en la historia de Amelia y Robert, un romance al más puro estilo de Susana, quien esta vez nos lleva por un viaje con intrigas, decepciones, miedos, mucho amor, emociones puras y esperanzas por lo que termina siendo uno de los romances mejor contados de la serie.

Karla E. Cancino

Puntos Suspensivos

Siempre, por tu felicidad, princesa

Índice

La música en el corazón de Robert y Amelia

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Epílogo

Érase una vez de regreso al Olimpo

Agradecimientos

La música en el corazón de Robert y Amelia

The Uninvited – Alanis Morrisette

Gnarls Barkley – Crazy

Alejandro Sanz – Y si fuera ella

Need to breath – Brother feat. Gavin DeGraw

Cristian – Volver a amar

City feat. Adam Levine - Locked away

Dream on – Aerosmith

Johnny Cash – Hurt

Simon Hunt – Take your time

Muse – Dead inside

Sam Smith – I’m not the only one

U2- Song for someone

Stitches – Sam Mendez

Adele – Hello

Maroon 5 – Feelings

Sam Smith – Writing’s on the wall

Sia – Alive

Jamie Lawson - Wasn't Expecting That

Celine Dion – The power of love

Michael Bublé – Home

Rob Thomas – Hold on forever

Goo Goo Dolls - All That You Are

1

Érase una vez mi obsesión

Puño derecho.

Puño izquierdo.

Vuelta.

Patada.

El sudor brilla perlando su frente, ella levanta la mano para limpiarse, la miro idiotizado, quiero pasar mi lengua por todos y cada uno de sus rincones.

—Ven, preciosa, dámelo todo —le digo en voz baja.

Ahora viene mi parte favorita, ella suelta su cabello y tras ello se saca el sujetador deportivo en un movimiento que me resulta lo más provocador.

La tengo tan dura que duele.

—No me hagas esperar, sabes lo que quiero —ruego una vez más.

En respuesta, ella sonríe y camina dejando un rastro de prendas desperdigadas por todo el apartamento, es mi parte favorita del día, verla desnuda después de hacer sus ejercicios matutinos.

Siempre pensé que me gustaban las mujeres delgadas, de rasgos delicados y graciosos modales, hasta que la vi a ella.

Es simplemente espectacular, rubia, atlética y dueña de una sensualidad que pone mi mundo patas arriba, desde que entra en el apartamento no puedo dejar de verla, ella ocupa mis pensamientos. Todos y cada uno de ellos.

No me la puedo sacar de la cabeza.

Es como un cáncer que se ha apoderado de mi cuerpo.

Ella está en cada célula, invadiéndola, haciéndola suya.

Vuelve a sonreír y siento como si amaneciera de nuevo, ella es mi sol y yo gravito a su alrededor.

Es tan hermosa.

Aflojo la cinturilla de mis pantalones de pijama, mi erección pugna por salir de ellos. Estoy jodido, apenas puedo ver otra cosa que no sea ella y la manera en que se mueve.

—Sabes lo que quiero —insisto.

Que se trepe sobre mí, poniendo sus rodillas a ambos lados de mis caderas y que me monte, que me monte duro hasta que ambos no podamos ni caminar.

Rodeo mi miembro con mis manos, listos para la acción.

Toc, toc. Algún imbécil toca la puerta.

¿Quién podrá ser a estas horas?

No estoy esperando visitas.

No quiero visitas.

Espero que si lo ignoro se largue de aquí.

Estoy ocupado.

Nuevamente vuelven a tocar y me desespero tanto que respondo con un gruñido.

—Lárguense —grito.

—Abre la maldita puerta, Finnegan.

Mierda, es el imbécil de Fenson, el esposo de Ángela. ¿Qué diablos hace aquí a estas horas?

Ella se envuelve en una toalla, escondiendo ese cuerpo delicioso que muero por poseer y en respuesta maldigo al vikingo y a toda su progenie.

—Robert, abre de una vez —insiste golpeando con más fuerza.

Jodido hombre, ¿por qué no se larga? No lo necesito ni a él ni a nadie. Solo la quiero a ella.

—No me voy a ir de aquí, abre o tiro la puerta.

La magia del momento se ha ido, el deseo ha sido reemplazado por la frustración y ese sentimiento que me ha acompañado estos meses regresa.

Camino hasta la entrada mientras otra vez ato a mi cintura los pantalones. Qué desperdicio, pienso al darme cuenta que mi erección ha remitido hasta desaparecer, pero ni modo que atienda al molesto marido de mi amiga como un burro.

—¿Qué coño quieres? —Pregunto irritado al verlo ahí, paradito como si esto fuera lo más normal para él.

—No creas que he venido a ver tu linda cara, Finnegan —exclama cerrando la puerta a su espalda—. Ángela está preocupada por ti y no me gusta ver  a mi mujer angustiada. Le prometí que vendría.

Levanto las cejas asombrado. Vaya, vaya. El abogado del diablo domesticado.

Me dan ganas de aplaudir.

Si tan solo tuviera ganas para hacerlo.

Verlo ahí tan feliz, vestidito para ir al trabajo, mirándome con lástima, como si yo fuera una estúpida rata de laboratorio.

Recordándome lo que no tengo.

Porque no soy nadie.

No tengo nada.

Hasta hace unos meses era un pintor que en unos cuantos años se había forjado una sólida reputación, coleccionistas de todas partes del mundo viajaban a cualquier lugar en que mis obras fueran expuestas solo para tener la posibilidad de comprar una de ellas.

Era bien conocido por pintar paisajes marinos, las olas más impresionantes que alguna vez puedas ver dibujadas en óleo sobre un lienzo.

Todas firmadas por mí, Robert T. Finnegan.

Eran las más codiciadas, las más famosas. Hasta que se me ocurrió hacerle caso a mi nuevo agente y cambiar de estilo, expandir mis horizontes, crear tendencia. Él lo llamó Finnismo, la crítica lo llamó suicidio.

Por supuesto ninguna de mis pinturas llegó a venderse y me convertí en el hazmerreír del gremio.

Perdí lo que tanto me costó construir, mi nombre.

Ahora soy un hombre que no tiene nada.

Nada.

Ni una sola cosa de valor.

No tengo amor en mi vida, por más que mi hermana Marguerite y Ángela se empeñen en afirmar lo contrario, ellas dicen eso porque son delirantemente felices.

Gilipolleces.

No tengo trabajo, porque he perdido aquello que me motivaba, la ilusión. Antes de que la debacle ocurriera nada me emocionaba más que comenzar uno de mis famosos trípticos, era mi forma de expresarme. Lo que me completaba.

Sumergirme en esas aguas creadas con color y a pincelazos explorar ese vasto océano llamado arte.

Fenson se deja caer sobre una de las sillas que están en la sala principal como si lo hubiera invitado a hacerlo. Ángela tenía toda la razón, es un arrogante.

¡Que se largue!

Tengo cosas que hacer.

—Puedes decirle que estoy bien —respondo señalándole la puerta por la que acaba de entrar.

—No, no lo estás —argumenta el imbécil—. Mírate, ¿hace cuánto no te afeitas, ¿te vas a hacer rastas en esa barba o qué?

—Mi apariencia no es de tu incumbencia —contesto a la defensiva.

Realmente nada de lo que ocurre conmigo es asunto suyo.

—Todo lo que preocupe a Ángela lo es, ella está preocupada por ti, así que sí, sí eres de mi incumbencia —insiste—. Ve a darte una ducha mientras yo preparo el desayuno.

¿Bueno y este qué se ha creído?

—Esta no es tu casa, para que vengas a dar órdenes, vete por dónde entraste antes de que llame a seguridad.

Cruzo los brazos sobre mi pecho invitándolo a desafiarme, Fenson es bastante alto, pero con mis casi dos metros de estatura, le saco bastante ventaja y pienso aprovecharla.

Él me mira desafiante, sin mover ni un musculo por levantarse de la silla en la que se ha apoltronado. Hace como si estuviera sacudiendo una pelusa del pantalón de su traje y voltea a verme tan inmutable como antes.

—No soy un niño al que puedes manipular, mucho menos en mi propia casa.

—Ya te lo dije, tienes dos opciones, lo hacemos a mi modo o a mi modo. Es tu decisión.

Volteo a ver por la ventana frustrado, tenía planes, tengo planes. Ella estaba desnuda, quería cerrar los ojos y dejarme llevar por el deseo.

—Estoy esperando —insiste al ver que no me muevo del lugar en el que he estado parado esperando que se largue.

—Ya hiciste tu buena obra del día, Fenson —gruño dándole una salida fácil de esta situación tan incómoda—. Dile a tu mujer que me viste bien, que incluso he vuelto a trabajar, voy a cubrir tu coartada.

Hago con las manos una señal para que se largue, a ver si el pendejo por fin capta el maldito mensaje.

—Como si no la conocieras —se burla—. Ella quiere estar segura de que estás bien, me ha pedido pruebas, quiere fotos, mensajes de voz, videos o cualquier otra mierda de esa que la gente se manda por whatsapp. Como comprenderás, si te ve en ese estado en menos de diez minutos la tendrás aquí tirando el edificio abajo a gritos. Así que mueve tu culo y metete a la ducha.

—Esta es mi casa —grito dejando claro lo evidente.

—Estoy plenamente consciente de eso, pero en nada va a cambiar lo que vine a hacer —replica y lo que quiero es molerlo a golpes, a ver si se va de una buena vez—. Metete al baño, Robert. Mientras yo intento de poner algo de orden en este lugar, que buena falta le hace.

Lo que logra el matrimonio, hace unos meses, según supe por boca de la mismísima Ángela Fenson, la casa de su marido no distaba mucho del desastre en el que se ha convertido la mía, hay ropa sucia por doquier y en la mesa del comedor platos y cajas de comida para llevar, periódicos que jamás han sido leídos y sobres de cuentas que no he llegado a abrir.

Fenson se pone manos a la obra ante mi estupefacción, hasta que se harta y me empuja hacia el corredor en que se encuentra mi habitación.

He vuelto a tener ocho años, soy un pobre mamarracho al que sus amigos han convertido en el objeto de su lástima, no quiero eso, no lo necesito.

Lo único que quiero es a ella. A la mujer que decidí hacer mía.

Frustrado camino hasta mi cuarto, me quedo ahí parado viendo la cama desordenada esperando que por arte de magia su figura se materialice sobre las arrugadas sábanas que no sé hace cuánto tiempo no cambio.

Doy unos cuantos pasos y la veo, tan sensual como siempre, ya ha tomado una ducha y su piel resplandece, imagino a qué huele, a qué sabe. Recreándome en la visión de esos pezones duros, excitados, esperando por las atenciones de mis labios, de mis dientes, de mi lengua.

Ella dice algo que no alcanzo a entender, me acerco un poco más para intentar escuchar, pero ella se ha dado la vuelta para perderse en las sombras. Esas con las que quiero combatir cual caballero medieval.

La quiero conmigo, a mi lado, iluminando mis días. Sin embargo, eso es imposible, estamos separados, separados por los metros que hay entre su edificio del mío.

Esa es mi mayor desgracia, ella es solo mi vecina y yo, el hombre que la observa hambriento desde el otro lado del cristal.

2

Érase una vez el sol, mi sol

Ella vuelve cubierta solo por una pijama de seda rosa, es tan fina que me permite ver su cuerpo, sus valles y ese par de montañas que quiero tener en mi boca ya. Pego mis manos al cristal de la ventana deseando que ni el aire se interponga entre nosotros, anhelando tener su piel contra la mía y poder sentir como se mueve, buscando exprimir de mi cuerpo su propio placer.

—Puedes hacerlo cuando quieras, preciosa, soy todo tuyo —susurro esperando en vano que conteste.

Soy un demente, eso lo tengo claro, nada puedo hacer por evitarlo, ella es la llama que alumbra las sombras de mi soledad y soy una polilla indefensa.

Levanta los brazos para recogerse el cabello en una coleta, deliro por meter mi cabeza en el hueco de su cuello y descubrir a qué huele.

Deslizo la mano por la cinturilla de mis pantalones buscando con ella mi miembro. Gimo al recorrer el pulgar sobre el glande, cerrando los ojos un segundo, imaginando que son sus dedos en lugar de los míos. Que esos preciosos labios se están abriendo para mí, para mi pene, para humedecer mi cuerpo.

Gustoso la cubriría con mi saliva sin importar quedarme seco, lo prefiero a esta sed que me come las entrañas y algunas veces no me deja ni respirar.

Otra vez vuelvo a estar listo para enterrarme en sus profundidades y no salir de ahí jamás.

Por Dios, soy un pirado.

Un loco maniático, la he convertido en el objeto de mi deseo, en el sol de mis días y en la musa que me inspira.

Nadie lo sabe, no quiero que alguna vez mi sobreprotectora hermana o peor aún, Ángela, lo descubran. Pero la mujer rubia que me tiene cautivado cubre las paredes del estudio que he improvisado aquí en el apartamento. Ella está en todos lados, ella, solo ella.

Tengo al menos media docena de pinturas, a cual de ellas más sensual, y una buena cantidad de fotografías. Todas a blanco y negro, para recordarme lo que era mi vida antes de verla por primera vez, una interminable gama de grises. Un sopor tan interminable como la sensación de derrota que me embarga, el miedo que me consume.

—¿Qué carajo haces? —Reclama la voz de Jack Fenson a mi espalda sacándome de súbito de mi ensueño.

A duras penas he tenido tiempo de sacar la mano de dónde la tenía.

—Cabrón, menudo susto me has dado. ¿Qué haces todavía aquí? —Volteo el juego, para comenzar, nunca debió haber venido, ahora quiero que se largue.

—Ángela llamó, quiere un reporte completo y lo que mi mujer quiere, ella lo obtiene —termina con una sonrisa de suficiencia.

Quiero tumbarle cada uno de esos dientes que exhibe con tanta arrogancia y hacérselos tragar. Si tan solo tuviera la fuerza para eso.

Me doy la vuelta volviendo a encarar la ventana, miro a mi chica que ahora está hablando por teléfono con alguien. Ella tiene la mandíbula apretada y de sus ojos sale una mirada de fuego, quiero tomarla entre mis brazos y decirle que yo voy a encargarme de solucionar cualquier cosa que la esté perturbando, que no tiene por qué preocuparse, para eso me tiene a mí, soy suyo y ella es mía.

Termina la llamada y una solitaria lágrima cae por su mejilla, ella la seca con un movimiento rabioso y aprieto mis manos en respuesta. La rabia sube por mi cuerpo, me doy cuenta de pronto que sentimientos que me eran desconocidos se apoderan de cada partícula de mi ser.

Quiero saltar sin importarme el vacío y abrazarla. Protegerla de cualquier cosa que la esté turbando. Jamás reconocería esto en voz alta, pero por una vez entiendo al idiota que tengo a mi espalda, Jack y Ángela pasaron tiempos muy duros, ahora comprendo sus celos, su posesividad, la locura protectora que lo hizo luchar hasta con el mismísimo diablo.

—Metete ya a la ducha —espeta.

—¡Vete de mi casa! —Ordeno sin siquiera darme la vuelta para verlo, él no me interesa, todo lo que quiero ver es a mi estrella de cabellos dorados.

—Me estás colmando la paciencia, imbécil —advierte—, y eso en ningún caso es bueno. Tienes quince minutos, báñate y aféitate. Te espero en la cocina para poner algo de comida en tu estómago, pareces un cadáver, hombre.

—Como si eso te importara —expreso con amargura.

Yo no soy su jodido problema. ¿Qué le puede interesar si vivo o muero?

—Mira, Robert, tal vez no eres mi persona favorita, pero mi esposa dice que eres su hermano, que sin ti no estaría viva, bien sabes que eso es cierto. —Baja la voz una octava presagiando que va a decir algo importante—. Sin tu intervención yo no tendría a Ángela y mucho menos a Alayna.

Eso logra sorprenderme, al encontrarme a Ángela en el pasillo, frente al ascensor hice lo que cualquier persona con corazón habría hecho, solo un malnacido la hubiera dejado ahí, indefensa.

—Así que mueve tu culo al baño. —Hasta aquí, señoras y señores, el momento blandengue de Jack Fenson.

Mucho había tardado.

Arrastrando los pies, como un niño regañado me meto en el cuarto de baño y me miro en el espejo. Doy lástima y más que eso, verdadero asco. Llevo el cabello enredado, más largo que de costumbre, y una barba que no he recortado en al menos dos meses. Una camiseta sucia y manchada por el sudor cubre mi pecho y los pantalones de mi pijama han visto mejores días.

Agradezco por las comodidades modernas mientras usando el rastrillo eléctrico, decido no afeitarme por completo, pero espero pasar el control de calidad Fenson con esto. Es una gran mejora, con mi pelo, nada que hacer, con que esté peinado tendrá que bastarle al imbécil que me espera en la cocina y a la metiche de su mujer.

En la ducha abro las llaves, gruñendo cuando el agua fría impacta mi piel, siento que me quema y a la vez me llena de una extraña energía. Intento ver por la pequeña ventana hacia su apartamento, pero desde aquí no lo logro, quiero saber qué es lo que le ha pasado. Debería investigar donde venden esos cachivaches al estilo James Bond para averiguar lo que ocurre, para escucharla.

Escuchar su voz. ¿Cómo será?

Mierda, Robert —me reprendo—. Eso sería demasiado, hasta para ti. No eres un maldito acosador.

Frustrado conmigo mismo empuño mi terca erección, fantaseando con tenerla aquí mismo conmigo, con las piernas abiertas, lista para recibirme. Con la respiración agitada y las manos sobre el mármol que cubre la pared. Imaginar tener su trasero expuesto, esperando a que la llene con mi cuerpo, me manda a volar como un cohete.

—Sí, mi musa, así —gruño—. Sabes lo que me gusta, preciosa.

Sigo moviendo la mano sumido en el espejismo que yo mismo he creado, rogando por que sea suficiente.

Pero es en vano, siempre es en vano. Solo ella podría colmarme, todo lo demás sigue siendo lo que es, una paja en la ducha.

Me termino de bañar y en menos de cinco minutos, vestido con unos jeans deslavados y una camiseta negra, estoy de nuevo observándola por la ventana.

Quiero aprovechar todo el tiempo que tenga disponible antes de que Fenson venga otra vez a buscarme.

Jodido animal, ¿a qué hora se va a largar?

Ella está ahora acostada sobre su cama, mirando hacia el techo, claramente molesta. La bata se le ha levantado y tengo la oportunidad perfecta para apreciar de arriba abajo sus largas piernas. ¡Maldita sea! Ya la tengo como una piedra otra vez, al imaginarme en tenerlas rodeando mis caderas mientras me hundo en ella.

Es más que el objeto de mi deseo, ella es mucho más que eso. Esta mujer desconocida me ha calado muy profundo, me siento como Aquiles siendo atravesado por esa flecha en el talón, algo me dice que esta mujer que ha traído luz a mi vida va a ser mi muerte.

Y la muerte será no poder llegar a ella.

De repente ella levanta los parpados y nuestra mirada se encuentra por primera vez.

Toda mi espalda se tensa, esperando que ella me haga la Britney señal o algo peor, para mi sorpresa, me mira fijamente, como si en mis ojos pudiera encontrar las respuestas que está buscando y que aún sin saber de qué se tratan, muero por darle.

Me siento desnudo, expuesto, traspasado. Sus ojos azules me desarman, esa mirada herida impacta en mi ser con la fuerza de un tornado.

Levanto una mano y ella hace lo mismo, tocándonos sin siquiera hacerlo, separados por unos infames metros que ahora se me figuran más largos que nunca.

—El desayuno está listo —grita Fenson desde la cocina, rompiendo la magia como quien estalla una burbuja.

Lo siento, musa, el tiempo se ha acabado, debo irme. Me disculpo sin palabras, queriendo hacerle saber que no está sola. No, ella jamás estará sola, para eso me tiene a mí.

A regañadientes comienzo a darme vuelta, queriendo que los segundos se vuelvan horas para poder seguir aquí, atado a ella.

Lleno de desgana arrastro mi cuerpo hasta la cocina, ahí me está esperando el imbécil del esposo de mi amiga con un plato de comida puesto sobre la barra.

—Come —ordena—, como puedes ver, tu casa ya no parece un campo de batalla. —Eso es cierto, ha recogido gran parte del desastre en que se había convertido mi apartamento—. He arreglado que venga una mujer a limpiar.

—Tengo un ama de llaves que se encarga de eso —respondo metiéndome un bocado a la boca.

—Según tu hermana la despediste hace semanas, así que no seas mentiroso —alega.

—Estoy jodido, me tienen vigilado.

—Marguerite está preocupada por ti, todos lo estamos. Así que deja de ser un grano en el culo y haz algo por tu vida.

—¿Qué es lo que quieren que haga? —Grito rabioso—. Lo que ustedes llaman vida para mí se ha acabado, no tengo nada, nada.

Dejo caer mi cabeza entre mis manos, una vez más derrotado, mi ánimo se esfuma al recordar lo que pasó, mi carrera está destrozada, al igual que mi espíritu.

—No eres más que un idiota desagradecido —me regaña Fenson—. Anda, termina de desayunar, he hecho planes fuera de aquí.

¿Planes?

¿Qué planes?

—Yo no quiero salir —mi decisión está tomada, no me voy, quiero volver a verla.

—No me tientes, imbécil, estoy a punto de perder la poca paciencia que me acompaña, come y después ponte zapatos. Vamos a ir a un lugar que quiero que veas.

—¿Bueno es que tú no trabajas? —Pregunto indignado—. Tienes una familia que mantener, ¿qué no?

—Mis finanzas están bien, gracias por la preocupación —responde con ironía—. Mueve el culo, nos vamos de aquí.

♒♒♒

A pesar de mis reticencias y malas caras, media hora más tarde estamos estacionando el flamante Lexus de Fenson frente a un edificio que luce recién pintado en una descuidada zona de Manhattan conocida como Hells Kitchen.

—Aquí conocí a Ángela —dice Fenson rompiendo el tenso silencio.

—¿Me has traído para rememorar tus momentos románticos?

—Trágate la ironía, Finnegan, estamos aquí porque quiero que veas algo.

Sé qué es este lugar, es un albergue al que recientemente Ángela ha apoyado con una fuerte cantidad de dinero. La administradora la apoyó cuando ella escapó de mi casa, tratando de protegerse de lo que según ella era una condición para recibir mi apoyo. Mujer loca, terca cabeza dura.

Bajamos del carro y entramos en la casa vacía. A pesar de ser una edificación bastante vieja, se nota que el dinero de la herencia de mi amiga ha pasado por aquí.

Es genial ver cómo el dinero que trajo consigo tanto dolor se ha transformado en algo maravilloso, aun en medio de mi nube de indiferencia puedo ver el renovado brillo que cubre este lugar.

Una mujer que se presenta con nosotros como la señora Babson, la administradora del refugio para desamparados. Ella saluda a Jack con familiaridad y la mujer nos invita a sentarnos en una pequeña mesa que hay en la cocina.

—Estamos muy contentos de que hayas decidido apoyarnos como voluntario, Robert —afirma y yo me quedo de piedra.

¿Qué carajo?

Miro al imbécil que me trajo hasta aquí con el ceño fruncido, lleno de confusión.

Él se aclara la garganta justo antes de empezar a hablar.

—Señora Babson, Robert está pasando por un momento crítico de su vida y necesita mantenerse ocupado, espero que usted pueda ayudarle con eso.

Ella sonríe y yo sé que estoy perdido, esta mujer me va a agarrar de los huevos y me va a exprimir.

Entre ambos me explican el funcionamiento de la casa, esto funciona como una colmena, muy organizado. La señora Babson cuenta unas cuantas de las mil anécdotas que comparte con Jack y le pregunta por Ángela y la bebé.

—Esa niña te tiene bailando alrededor de su mano —le dice a Jack muerta de la risa mientras ve el montón de fotos de Alayna que tiene en su celular.

El muy imbécil parece haber crecido dos metros, ahí donde está sentado lleno de orgullo.

—Ya está dando sus primeros pasos, a veces temo salir de casa por perderme alguna de sus aventuras, es grandiosa y la niña más bonita que alguna vez he visto.

En eso le concedo toda la razón, mi sobrina es hermosa, lo único bueno que hizo aquel desgraciado.

—Ahora cuéntame de tu madre, hace mucho no tengo tiempo de ir a clase con ella.

—Está bien, ya sabe cómo es, incapaz de quedarse quieta.

—En algo te tenías que parecer a ella, querido muchacho, en lo demás eres una copia al carbón de tu padre. Afortunadamente Noreen y Ángela les agarraron el truquillo a los hombres Fenson.

Él contesta con una sonrisa que me parece hasta incómoda, la señora Babson lo conoce bastante bien.

—Bueno, basta de cháchara —exclama Fenson levantándose de la mesa—. ¡Hemos venido a trabajar!

Y así comienza la jornada más agotadora que he tenido en mucho tiempo, maldición, esto es peor que la granja.

Para mi sorpresa Jack se ha quedado todo el día conmigo, según él porque necesito supervisión, pero lo cierto es que ha trabajado tan duro como yo. Juro que me duele hasta respirar, la señora Babson es una comandante militar con todas sus letras, nos ha tenido de arriba para abajo sin darnos tiempo ni de respirar.

Salimos de ahí a eso de las seis de la tarde, apenas tengo fuerzas para recordar mi propio nombre, pero cuando Fenson dice algo de unas hamburguesas, mi cuerpo vuelve a la vida y mis tripas chillan en respuesta.

Vuelvo al apartamento cerca de las ocho, ansioso por correr las cortinas y mirar hacia abajo, hacia su casa, hacia ella.

Poco me importa que ahora huela a desinfectante y que no haya ni una mota de polvo por ninguna parte. Poco me importa que todo haya sido devuelto al lugar al que pertenece y ya no hay ropa sucia por doquier. Poco me importa que mi cama esté tendida, porque lo único que quiero hacer es revolcarme encima, con ella, con mi musa.

Como un hombre que ha estado deambulando por el desierto llego hasta la ventana, mi oasis. Las luces están apagadas, no puedo ver nada.

Busco desenfrenado por alguna parte esperando ver al menos un reflejo dorado de su cabello.

Nada.

Estoy por darle un puñetazo al vidrio, sin importarme las consecuencias cuando una luz se enciende en su habitación y ella aparece de la oscuridad como la más hermosa visión.

No hace nada, no se mueve, solo me mira en silencio.

Se ha puesto unos shorts de denim deshilachados y una blusa roja de encaje. Se ve tan hermosa que lo único que quiero hacer es descubrir qué lleva por debajo.

Sin embargo, su actitud me desconcierta, sigo esperando que haga algo, al menos un movimiento, que me dé una pista, un indicio.

¡Algo que me saque de esta miseria!

Finalmente ella levanta una pieza de papel sobre lo que ha garabateado algunas letras.

Mi jodida suerte.

Esto sí que no me lo esperaba.

3

Érase una vez el ensueño

Estoy acostumbrado a que nadie me quiera, así ha sido desde siempre. Ni siquiera recibí amor de mis padres, mi señora progenitora era y sigue siendo una manipuladora redomada que me tenía a su lado solamente para cumplir su voluntad y en el momento que no le fui útil, la verdad salió a la luz. Mi padre, él es harina de otro costal, el pobre era arcilla en las manos de mi madre. Cuando decidí dejar la escuela de leyes y dedicarme a estudiar arte, ambos me dieron la espalda. Por eso mi cambio de apellido, en honor a mis abuelos. De no ser por ellos, quién sabe dónde andaría yo ahora.

Me costó mucho trabajo alcanzar la cima, llegué ahí con tesón y disciplina, creo que también un toque de suerte. Entonces mi panorama cambió completamente, todo el mundo quería estar cerca de la gran estrella, sin embargo, ellos no veían más allá de mi éxito y cuándo este se fue, la marea de la derrota también arrastró a mis aduladores.

Por eso me estoy aferrando a esta nueva luz con todas mis fuerzas, ella me llama como un canto de sirena, tan intangible como los rayos del sol que se cuelan por las cortinas.

Levanto mi mano poniéndola sobre el cristal, me duelen los dedos por tocarla, hay tanto que quiero decirle.

Ella sostiene una hoja de papel en la que ha escrito hola, acompañado de una carita feliz. En mi vida he estado tan gustoso de recibir un saludo.

Para muchos este gesto será infantil, para mí significa que mi divina musa ha bajado del Olimpo para dedicarme una de sus preciosas sonrisas.

Como puedo le hago entender a señas que vuelvo enseguida. Corro por el apartamento cual loco desesperado en busca de algo en que pueda escribirle.

En mi estudio encuentro un bloc de esos de hojas amarillas y un plumón negro. Anoto ahí lo primero que se me ocurre.

La forma más común y corriente de comenzar una conversación.

Hola, ¿cómo te llamas?

Maldito animal. Me reprendo inmediatamente, preguntándome en qué momento volví a tener doce años.

Ella busca sobre su cama por otra pieza de papel para contestarme.

Me gusta el misterio.

¿Nos ponemos un apodo?

Su respuesta coqueta y a la vez inocente me saca una sonrisa, ardo por ponerle las manos encima, el día que lo haga va a quedarse sin fuerzas para otra cosa que no sea ronronear como una gatita. Entre mis brazos, siempre entre mis brazos.

Ok.

Te voy a llamar Sol.

Sonríe y es tan bonita que me arrepiento de no haber podido pensar en algo más creativo. La verdad es que tuve miedo de decirle que es mi musa, mi inspiración, que no puedo ver a otra parte que no sea ella.

¿Es por mi cabello?

Pregunta acariciándose las sedosas hebras doradas y quiero decirle que no, que lo cierto es que me tiene gravitando alrededor suyo y que muero por hacer contacto, sin embargo, lo único que puedo hacer es contemplarla en la distancia, como el lobo que se ha enamorado de la luna.

Eres hermosa.

Escribo sin contestar a su pregunta, evitando mentirle. Ella sonríe en esa forma que quiero pensar que es solo para mí y garabatea algo en los papeles que tiene entre manos.

También tú.

¿Por qué me veías por la ventana?

Esa pregunta me descoloca, la respuesta no va a ser fácil, ¿qué puedo decirle?

¿Que soy un hombre que no tiene otra cosa qué hacer, que no tengo nada, que mis días son monótonos y tristes hasta que la veo aparecer?

No quiero que salga corriendo, no quiero que me tilde de loco, así lo esté. No quiero perderla antes de llegar a tenerla realmente.

Dame tu número.

Quiero oír tu voz.

Se apresura a escribir algo y ponerlo frente a mis ojos.

¿Ya te aburriste de escribir?

Y al levantar el papel lo hace con una encantadora coquetería que levanta mi ánimo. Literalmente. El cansancio del día de trabajo se me ha olvidado, todo lo que quiero es quedarme aquí y seguir flirteando con ella. No me importa parecer un adolescente calenturiento, reconozco esta última parte.

Todo lo que quiero es seguir conectando con ella.

Levanta las cejas, recordándome que todavía no le he contestado, me apuro a escribir y alzar mi libreta.

REALMENTE QUIERO ESCUCHARTE.

Frunce el ceño al leer lo que he escrito, pero sonríe y esa sonrisa me llena de esperanza.

Para insistir en eso levanto el iPhone que he sacado de mis pantalones, rogándole en silencio por que me dé su número de teléfono.

Finalmente lo hace y creo que en mi vida he digitado más rápido una secuencia. Ella contesta al primer tono, sin darle vueltas ni dejarme esperando. Y en un acto de descarada chulería comienza preguntando lo que quiere saber.

—¿Me vas a decir por qué me observabas por la ventana?

—Solo si me dices qué apodo has elegido para mí.

Se ríe y ese sonido me calienta hasta el alma.

—Yo pregunté primero.

—¿Realmente quieres saber? —Pregunto y ella contesta asintiendo con su cabeza, seguimos pegados a la ventana, sin perder el contacto visual—. Porque eres hermosa y desde que te vi no pude quitarte el ojo de encima.

—Eso es escalofriante, ¿sabes? —Sube una mano por su pierna, como invitándome a seguir babeando por ella.

—¿Me tienes miedo? —Porque si ese es el caso no habrá nada que hacer. Habré perdido la jugada. Pero nunca la partida, ella tiene que ser mía.

—A pesar de todos los focos rojos que estoy viendo, la verdad es que no.

—Entonces, ¿me vas a decir cuál es mi apodo?

Mira para otro lado y a través de la línea la escucho suspirar, volviendo a tomar aire pesadamente.

—Es Paris, te llamaré Paris.

¿Ese no es un nombre de mujer?

—¿Cómo la ciudad? —Logro articular en medio de mi desconcierto.

Ella se ríe, Dios, me pone mal. El oxígeno no me llega al cerebro, toda mi energía se concentra ahí, en lo que cuelga entre mis piernas. Afortunadamente ella puede ver muy poco de mí, sino la estaría espantando con la erección de caballo que pugna por romperme los pantalones.

—No, tonto. —La señorita coqueta volvió a la carga—. Como el de la mitología. Paris, fue el hijo de Príamo, el rey de Troya, de la Ilíada.

Levanto las cejas sorprendido, se acaba de anotar unos buenos puntos conmigo, Sol es una mujer inteligente y no hay nada más sexy que una mujer que lo sea.

—Bueno, puedo ser Paris si tú accedes a ser mi Helena.

La verdad es que ese nombre parece haber sido hecho para ella, sé que significa antorcha y eso es lo que esta mujer es para mí, la luz en medio de la oscuridad.

—¿Irías a la guerra por mí? —Pregunta deslizando la mano por su cuerpo, esta vez por la parte interna del muslo.

¿Acaso es esa una invitación?

—No tienes idea de lo que haría por ti, preciosa Helena.

—Ellos tuvieron un final trágico, ¿sabes? —Dice tristemente y ya quisiera acordarme de las clases de filosofía e historia antigua que recibí en la escuela.

—Podemos reescribir la historia, ¿quieres un final feliz? —Pregunto mirándola fijamente.

Ella ha dejado de hacerlo, para trazar algunas figuras invisibles con el dedo índice sobre sus piernas.

—¿Contigo? —Me mira a los ojos y quiero saltar, estoy que me tiro por la ventana.

Lo juro, me siento tan ligero que hasta podría volar.

—Conmigo. —Cierro los ojos rogando que diga que sí, que me dé la oportunidad de conocerla mejor, de conocerme mejor.

Parpadea y vuelve a veme fijamente, le sostengo la mirada reafirmando lo que acabo de decirle con esa sencilla palabra.

Aunque parezca imposible es lo que quiero.

—Cuéntame algo personal —dice y su orden me sorprende—. Algo general, pero que nadie sepa, que quede entre tú y yo.

—Me gusta espiar a mi vecina por la ventana.

Esa es la verdad censurada, sería incapaz de admitir toda la clase de fantasías hedonísticas que he tenido con ella.

Ella contesta con una sonora carcajada, se ve tan hermosa ahí, sentada sobre el borde de su cama, riéndose de mis ocurrencias.

Es algo totalmente refrescante. Ella es una bocanada de aire fresco y yo sentía que me ahogaba.

—En serio, dime algo de ti que nadie más sepa.

—He pensado en suicidarme —admito lleno de vergüenza, la escucho contener el aliento, asombrada ante mi declaración—. Varias veces.

—Eso es terrible —alega—. ¿Por qué un hombre que parece tenerlo todo piensa en quitarse la vida?

—Las apariencias engañan, mi preciosa Helena, la verdad es que no tengo nada.

Me siento como una mierda al ver que los ojos se le llenan de lágrimas y que una, incapaz de quedarse quieta, rueda por su mejilla.

Si antes me dolía el alma verla llorar de frustración por algo que no conocía, ahora me mata verla llorar por mí.

¿Qué le puedo ofrecer? Si a los cinco minutos de hablar con ella ya la he hecho llorar. Eso me tira a la lona, como le acabo de decir, no tengo nada que ofrecerle.

Ni siquiera esperanza.

—Me tienes a mí —y lo dice con tal convicción que me obligo a creerle.

Quiero creerle.

Esta distancia me está comenzando a parecer frustrante, en mi cabeza no queda ni una sola razón válida para no ir a tocar la puerta de su casa y suplicarle que me deje entrar en ella.

En su cuerpo.

Ya estoy pensando otra vez con el pene. Claro, ahí es a dónde se me ha ido toda la sangre, ni una sola gota me llega al cerebro.

—Ahora te tengo a ti —contesto cuando por fin puedo articular sonido.

Ella levanta la mano y hago lo mismo, esto me está volviendo loco, quiero tocarla.

—Embriagas mis sentidos, preciosa.

—¿Cómo puedes saber eso? —Se burla—. Solo me has podido ver, nunca me has tocado, por no hablar de lo demás.

—Tengo una imaginación bastante vívida, aunque presiento que se queda corta. Muero por saber a qué hueles, por sentir tu piel bajo mis dedos, por deleitarme con tu sabor.

La escucho contener el aliento, eso es suficiente para ponerme duro como una piedra. Otra vez, maldita suerte la mía, a este paso terminaré con priapismo.

Basta de imaginar, quiero actuar y lo quiero ahora mismo.

Me la voy a jugar, quien no arriesga no gana y estoy listo para pasar a la parte de la acción.

—Escucha, aquí en la esquina hay una cafetería que abre hasta tarde, ¿te gustaría ir por un café?

Mi propuesta es invitarla a un lugar público, muero por acercarme a ella aunque he desechado la idea de invitarla a mi casa o pedirle ir a la suya porque entonces nada ni nadie podría evitar que la desnudara.

Bueno, eso no es cierto, jamás iría en contra de su voluntad, podré ser un demente, pero sigo siendo un caballero.

Se levanta de la cama y sale de mi rango visual, es la primera vez que lo hace, ahora sí que quiero saltar para pedirle que vuelva.

El sol se ha puesto en el horizonte y me ha dejado en la oscuridad de la noche muerto de frío.

—Es tarde —se excusa.

—Prometo no entretenerte mucho, cenicienta, a las doce ya estarías de vuelta en tu casa —un intento más por convencerla.

—No, Paris, no puedo, yo… —duda y sé que hay algo más, algo que esconde y que no quiere contarme—. La verdad es que no puedo —y dicho esto termina la llamada así sin decirme ni adiós.

Me ha colgado el teléfono.

Mi Sol, mi Helena, mi antorcha, mi luz me acaba de cortar la llamada, me duele tanto que quisiera ir por una cuerda y colgarme del puto techo.

Tomo lo primero que se me atraviesa y se lo arrojo al espejo que cuelga de la pared.

Mi vida es una mierda.

Una completa mierda.

Ahora la he perdido también a ella.

Antes de tenerla la he perdido.

Me quiero morir.

¿Dónde dejé mi revolver?

4

Érase una vez un náufrago

Ya pasa de la media noche y por mi colosal metida de pata, por supuesto que no he podido pegar el ojo. Quiero arrancarme la piel a tiras y después rociarme con salsa picante.

Recorro mi cama de un lado a otro sin poderme acomodar, no quiero estar aquí, mi lugar está frente a la ventana, hablando con ella.

Me levanto y arrastro uno de mis sillones para llevarlo hasta ahí, pero es en vano, todas las persianas de su apartamento están bajadas cortándome la visión, ella ha querido romper el contacto conmigo y aunque muero de ganas por llamarla, voy a darle algo de espacio.

Vaya ironía, la he estado observando a hurtadillas por las últimas cinco semanas y aun así quiero darle algo de intimidad, respetar sus deseos y mantenerme lejos.

En otro momento habría aprovechado este sentimiento para volcarlo en el lienzo, ahora simplemente las fuerzas no me dan, sería incapaz de tomar el pincel entre mis dedos y mucho menos de producir algo mínimamente decente, no podría ni dibujar una figura de palitos.

El amanecer me pilla ahí sentado, al pie de la ventana haciendo guardia. Apenas si he logrado dormir un poco, estoy de verdad molido y lo peor es que a las nueve me esperan en el refugio para seguir con mi voluntariado.

No quiero ir a ninguna parte, me quiero quedar aquí a esperar la hora que ella aparezca. Parece que tengo un chaleco de concreto apretando mi pecho, impidiéndome respirar.

Necesito hablar con ella, verla, decirle que lo siento, que iremos a su ritmo. Que no la voy a acosar.

Idiota, si eso es lo que has hecho durante semanas. Me grita la conciencia, intento dejar de lado el pesimismo, pero como un fantasma que no se cansa de acosarme vuelve una y otra vez repitiéndome la misma letanía.

No sirvo para nada.

No tengo nada que ofrecerle.

Soy un hombre roto, incompleto, un pirado que no se la merece.

El tiempo no perdona, pasa y es momento de ponerme en marcha, la señora Babson me estará esperando y prefiero salir de aquí, aunque no quiera, a arriesgarme que el fastidioso del esposo de mi amiga se aparezca de nuevo dispuesto a hacerme la vida de cuadritos.

No, gracias. Paso.

Con esa desgana que se ha vuelto mi sello característico, me doy una ducha rápida, me visto con lo primero que se me atraviesa y tomo las llaves de mi coche, hace mucho que ni siquiera lo enciendo, espero que la batería no haya muerto. No tengo ganas de salir a pescar un taxi, a estas horas es imposible encontrar uno.

Por fortuna la pila de mi Mercedes decide colaborar conmigo y puedo emprender camino hacia el albergue sin mayores contratiempos.

Mi día transcurre a paso lento, más de lo que yo quisiera. Como el imbécil de Fenson no está aquí para tenerme al trote, la señora Babson ha decidido dejar de torturarme y tratarme como a un ser humano. Así que nada de traerme de arriba abajo como un yoyo, hoy labores de lo que llaman aquí normales, de lavandería.

Incluso a eso de las tres de la tarde, cuando mi estómago no para de protestar puedo salir a una tienda cercana a comprar un bocado para echarme a la boca y algo de tomar. Mientras engullo el sándwich pienso en todos esos restaurantes de moda que tanto me gustaba frecuentar, fantaseo con llevarla a ella, a mi Helena, tomada de mi brazo, con el pecho henchido de orgullo por la mujer que llevo a mi lado.

Pero.

¿Podría ella sentir orgullo de mí también?

Claro que no.

¿Qué puedo darle yo para que se sienta de esa manera?

Nada. Yo solo puedo darle problemas.

Lo que debería hacer es dejarla en paz, que siga con su vida y dejar que la mía se siga apagando. Pero no puedo, algo muy adentro tira de mí y me empuja hacia ella.

Esto es más que una obsesión, no me atrevo a ponerle nombre, pero si sigo los síntomas puedo decir que es el mismo mal del que sufren la mayoría de mis amigos.

Parece un virus que se ha esparcido y resulta altamente contagioso.

Maldita sea la hora en que me metí en este embrollo.

¿Ahora cómo voy a salir de él?

¿Cómo me la voy a sacar de la cabeza y, lo que es peor, del corazón?

Por fin llega la hora de salir y emprendo camino de regreso al Osborne, el edificio en que vivo desde hace muy poco tiempo. Tras la debacle en mi exposición fui incapaz de regresar al Dakota, odiaba ese lugar. El apartamento entero olía a fracaso, a derrota.

Mi representante dijo que era un crimen vender a toda prisa el apartamento, pero poco me importaba su opinión. Y así de claro se lo dejé, no le di tiempo ni de renunciar, antes de que pudiera abrir la boca lo estaba despidiendo.

—Nadie va a querer trabajar con un fracasado como tú —espetó furioso mientras recogía sus cachivaches, no me importaba, lo único que tenía se había ido por las cañerías—. Eres tu peor enemigo, Finnegan.

Y eso es cierto, soy mi peor enemigo y la oscuridad que llevo dentro estaba ganando la partida hasta que apareció el sol colándose por mi ventana.

Ella. Solo ella.

Debido al tráfico tardo más de lo que pensaba en llegar, el camino se me hace eterno, todos los putos semáforos de esta ciudad parecen haberse puesto de acuerdo para cambiar a rojo justo cuando me toca el turno de pasar.

Tengo ganas de llegar a casa y ver si ella ha decido abrir las ventanas para darme algo de consuelo al verla. Sueño despierto imaginando que me espera en el apartamento llevando solo una de esas pijamitas que tanto le gustan y que a mí me ponen a mil.

Por supuesto eso no es más que una fantasía, al llegar a mi piso hay alguien esperando por mí, pero no es ella. Acomodada en el sofá de mi sala, tomándose un té, encuentro a mi muy embarazada hermana Marguerite y otra mujer.

Nada más y nada menos que la reconocida terapeuta Charlotte Bechrakis. Mierda, lo que me hacía falta.

Ahora me han puesto oficialmente la etiqueta del loco de la manada. Cuando nazca mi sobrina le van a decir: mira, niña, él es tu tío Robert. El demente de la familia.

Ignorándolas completamente busco refugio en mi habitación, pero a pesar de que cierro la puerta con seguro, mi hermana logra colarse dentro y comienza a fastidiar.

—Bob, de verdad creo que deberías hablar con ella —insiste.

—No, Daisy —Mi hermana me mira furiosa, no sé si es porque le estoy llevando la contraria o porque la he llamado por ese apodo que tanto detesta—. Estoy cansado, anoche no pude dormir y hoy he tenido mucho que hacer en el refugio.

—¿Estás teniendo pesadillas? —Pregunta alarmada—. Definitivamente me alegro de haberla traído, Robert, por favor habla con ella.

—¿Para qué? —Replico airado—. Estoy bien, Marguerite, no necesito un psicólogo.

—Patrick me lo dijo —murmura entre sollozos dejándose caer sobre mi cama—, pero no quise hacerle caso.

—No comiences a llorar, hermanita, sabes que no me vas a convencer con lagrimeos.

Ella sigue, aquí vamos, esto puede que funcione con el crédulo que tiene por marido, yo la conozco mejor.

—Robert, estoy embarazada y cansada, esta niña no deja de moverse y apenas si me deja dormir. No me des un dolor de cabeza más, por favor, compláceme.

Mujeres, es una mierda que sepan cuales botones apretar para ponerlo a comer a uno en las palmas de sus manos.

¿Ahora cómo le digo que no?

—Mira, no voy a ir a su consulta, por si eso es lo que quieres. Pero ya que están aquí, puedo ser educado y sentarme en la sala con ustedes a tener una conversación normal, ¿te parece?

Como la bipolar que es, mi hermana se levanta de la cama con una agilidad que me sorprende considerando su estado y se pone a dar saltitos.

—Es todo lo que tienes que hacer —responde con una sonrisa llorosa—. Gracias, Bobby.

Ella sale de la habitación y yo corro al baño a darme una ducha rápida, debo apestar. Quince minutos más tarde las encuentro revoloteando por mi cocina, sacando de las alacenas algunos víveres que no recuerdo haber comprado.

—Deberías comprar otra cosa aparte de tus adorados Milky Way, Robert, eso no es alimento. Eres peor que Pierre.

Oh no, ni ella ni nadie me va a privar de mis cinco minutos en la vía láctea.

—Hermanita, deja mis chocolates en paz, aquí quien paga las cuentas soy yo, así que soy quien decide qué abunda en la alacena.

Ella hace un gesto de desagrado, pero por fortuna se amarra la lengua y no sigue replicando.

—¿Quieres pasta a la carbonara? —Pregunta.

—Veo que ya has traído todo para prepararla, así que la pregunta es retórica, Marguerite. Haz lo que quieras.

—De todas maneras siempre lo hago —responde ella entre risas, mientras se da la vuelta y comienza a preparar la cena.

—Hace mucho no te veía, Robert —dice Charlotte, comenzando la conversación—. Creo que desde la boda de Ángela.

—Efectivamente —respondo cortante.

—¿Cuéntame que es de tu vida?

—Pues si estás aquí es porque ya lo sabes todo, seguramente mi hermana ya te habrá puesto al día.

—Eso no importa, ahora estás aquí y quiero que seas tú quien me lo cuente.

—No sabía que hacías consultas a domicilio, doctora.

—Corta el rollo, Robert —exclama mi hermana—. Tú y yo tenemos un trato.

Volteo los ojos, harto de que todos me traten como a un niño que necesitan meter otra vez en la vereda. Por mí que se jodan todos ellos.

Afortunadamente la cena no tarda mucho en estar lista y comemos entre una conversación que no se centra en mis problemas personales.

—¿Por qué no le muestras tu taller a Charlie? —Pregunta mi hermana al terminar de comer.

—Porque no tengo un taller en casa y no tengo nada que valga la pena verse.

—Robert, pero el cuarto que tienes allá atrás… —Ya va a comenzar de nuevo con su perorata. Pobre Patrick, ¿cómo la aguanta? El hombre es un santo. Mi hermana es la mujer más mandona, terca e insistente que conozco.

Bueno, por eso es tan exitosa.

Aun así, no la voy a dejar salirse con la suya.

Para mi buena suerte ella no insiste y a eso de las nueve por fin se largan de mi apartamento, dándome la privacidad que tanto necesito para revolcarme en la miseria.

Me asomo a la ventana con los ojos cerrados, tengo miedo de abrirlos y ver solo la madera de las persianas del apartamento de mi Helena.

Me quedo casi paralizado al darme cuenta de que ella ha levantado las persianas, pero toda la casa se encuentra a oscuras, como si ella no estuviera ahí.

Con pesar me dirijo a mi cuarto, en verdad estoy cansado y debería intentar dormir un poco, mañana me espera otro día en el refugio y la señora Babson dijo algo sobre armar unas literas que acaban de llegar.

Toda una faena la que me espera.

Me pongo la pijama desanimado y justo cuando estoy a punto de dejarme caer como un fardo sobre el colchón veo la luz de su habitación encendida.

Ella está ahí, viendo hacia arriba, buscándome con la mirada. Lleva un vestido de verano estampado con pequeñas flores en colores pastel, unas botas vaqueras cafés y el cabello recogido en una trenza desordenada que se posa sobre su hombro. En mi vida he visto algo tan sexy. Mi cuerpo reacciona inmediatamente.

Bromuro es lo que debería empezar a tomar, en cuanto la veo se me va la sangre al pito y solo puedo pensar en meterme entre sus piernas.

Quiero sonreírle, no, en realidad lo que quiero es comérmela a besos, pero sé que eso no es posible. Al menos no por ahora.

Ella hace un amago de sonrisa y al ver mi rostro serio la borra inmediatamente, sin embargo, levanta el papel que lleva en la mano.

¿Me llamas?

Es lo único que dice ahí y el alivio me recorre, al menos no hemos perdido esa conexión. Haciéndome un poco de rogar me doy la vuelta ganando unos cuantos segundos, no es que quiera hacerla sufrir a propósito, es que en medio de mi desesperación yo también tengo dignidad y no voy a ponérsela tan fácil.

Jodida mierda, acabo de hablar como una señorita remilgada.

¿Dónde están mis huevos?

Marco su número de teléfono y ella contesta al primer tono, saludándome con un hola que me suena a música del cielo.

—Perdóname —pide tras unos minutos de un pingpong de monosílabos—. Ayer me tomaste desprevenida.

Sé que es más que eso, pero también entiendo que ahora no es el momento de hacerlo. Espero que más adelante ella tenga la suficiente confianza no solo para acceder a verme, sino también a contarme todos y cada uno de sus secretos.

—Perdóname a mí también, entiendo que es demasiado pronto.

—¿Qué tal estuvo tu día? —Pregunta cambiando drásticamente de tema.

—Largo, ¿y el tuyo?

—Igual —responde—. Llevo una vida muy aburrida, ¿sabes? Todos los días son iguales a los otros.

Lo sé, claro que lo sé. Estuve observándola por la ventana semana a semana, casi llevando una agenda de sus actividades diarias. Su vida sigue un patrón y rara vez sale de casa.

—Pensé que hoy no te asomarías a verme —susurra después de un rato.

—Mi hermana vino a visitarme —me explico—. Ella  y una de sus amigas se quedaron a cenar.

Piensa mucho antes de responder y el silencio entre ambos pesa como una loza de granito.

—¿Acaso está tratando de emparejarte? —Y al preguntarlo levanta una ceja.

—¿Celosa? —Di que sí, mi preciosa musa, dímelo.

—¿Tengo razones para estarlo?

Mi Helena no ha dejado de lado esa coquetería que tanto me gusta.

¡Qué salero tiene esta mujer!

Me fascina.

—No, no debes preocuparte por eso, simplemente vinieron a verme por otro asunto —Espeto cortante.

No quiero darle mayores explicaciones, ese momento no ha llegado. Todavía.

—Me duele la espalda, ¿te molesta si me acuesto en la cama? De ahí podemos seguir hablando.

Ella dice algo sobre un masaje y me dejo envolver por sus palabras, haciéndole prometer que algún día mi espalda recibirá sus atenciones. Antes de darme cuenta me he dejado llevar por el sueño, escuchando su dulce voz.

Duermo como hace mucho tiempo no lo hacía y me levanto lleno de energía, esperando que el sol se asome por la ventana.

Y no me refiero al astro rey que brilla en el firmamento, mi sol vive en el edificio de al lado del mío, un piso más abajo. La llamo Helena y es la mujer con la que jamás me atreví a soñar.

Solo que llega en el peor momento de mi vida.

Realmente en el peor.

Ahora no sé qué voy a hacer al respecto.

5

Érase una vez un abismo entre los dos

Despierto y mis pensamientos vuelan hasta ella, ahí donde está, tan cerca y tan lejos.

Salto como un resorte y miro por la ventana, mi Helena, mi mujer soñada está ahí como cada día, ejercitándose. Moviendo ese cuerpo que Dios le dio de la manera en que espero que lo haga sobre el mío. Ella levanta el trasero, saludando al sol y mi miembro la saluda también, esperando ansioso tener un contacto más allá del tercer tipo.

De alguna manera ella siente la caricia de mi mirada y voltea a verme, sonríe e indefenso hago lo mismo.

Busco en mi ahora ordenada habitación por un trozo de papel en el que escribir, una mirada al reloj me recuerda que no tengo todo el día para hacer lo que tanto quiero. Así que debo ir al grano.

Buenos días, hermosa.

Cualquier hombre iría a la guerra por ti.

El teléfono de mi casa suena y antes de ver la pantalla siquiera sé quién es. Mi adorada hermanita, Marguerite, que seguramente quiere asegurarse de que no me haya ahorcado con una de mis corbatas colgándome del poste de la luz.

Contesto y escucho su retahíla al otro lado de la línea, no le para el pico, en lo único que pienso es en la diosa rubia que me mira desde el edificio de al lado y en perderme entre sus valles y montañas.

Helena levanta una ceja, preguntándome en silencio por la llamada, no tiene nada que temer, mis ojos solo la ven a ella. Por no hablar de otras partes de mi cuerpo que reaccionan nada más con vislumbrarla en mi mente.

Esas que ahora deliran por meterse entre sus piernas.

He enloquecido, el diagnostico de Charlotte seguramente diría deschavetado sin compostura, no lo dudo ni un instante. Mi enfermedad es crónica, me come vivo y tan solo encontrará alivio el día en que la tenga entre mis brazos.

Era mi hermana.

Escribo presuroso en cuanto la tediosa llamada termina. Ahora de lo que menos ganas tengo es de escuchar a Marguerite quejándose de lo terco que es su marido o de lo protector que se ha vuelto con este asunto del embarazo y mucho menos de la paleta de colores que ha elegido para decorar el cuarto del nuevo integrante de la familia.

Tengo que ir a trabajar.

¿Hablamos en la tarde?

Ella no dice nada, solo sonríe y soplando sobre el vidrio dibuja un corazón, como si no fuera importante se da la vuelta, alejándose de dónde la puedo ver y me deja ahí. Más duro que una piedra, desesperado por tenerla.

Tengo que encontrar alivio en algo, de lo contrario voy a perder la poca cordura que lucha por hacerse campo dentro de mi cabeza.

Sin pensarlo corro al taller que he improvisado en el apartamento. En el lienzo más grande que encuentro trazo líneas, esbozando su rostro, intentando captar con mi pincel el brillo de sus ojos, la tesura de su piel. Es en vano, nada le hace justicia. Aun así sigo, porque lo necesito, este no es mi trabajo, es mi pasión y por primera vez en meses me doy cuenta que he perdido el miedo.

Tal vez no esté listo para mostrar lo que estoy haciendo, sin embargo, la inspiración ha vuelto, más vívida que nunca. Es ella, por todas partes está, en mis sueños, en las fotografías que tomé y espero que pronto también en mi realidad.

Helena tiene que dejar de ser un sueño inconcluso.

La necesito conmigo.

Entre colores su rostro se va revelando, como en un sueño, entre nubes. Iluminado por el sol que brilla en su cabello y se refleja en sus ojos. Pinto hasta que suena el timbre y gruño frustrado, este no es momento de recibir visitas.

Que se vaya a la porra el mundo, estoy en mi elemento y no quiero salir de él.

El puto sonido no para, eso me irrita, tanto que estoy a punto de partir en dos el pincel.

Camino lleno de frustración hasta la puerta, dispuesto a mandar a la mierda a quien se le haya ocurrido la genial idea de venirme a joder.

Por supuesto quién más iba a tener el sentido de la oportunidad que mi recién adjudicada niñera Jack Fenson. Sin darme la oportunidad de dejarlo ahí con su cara de mala leche se mete en mi apartamento.

—La señora Babson llamó a decir que no te presentaste en el albergue —reclama el infeliz.

—Estoy ocupado —respondo abriendo los brazos haciendo hincapié en mi camiseta manchada de pintura.

—Ya veo —agrega con poco interés—. El caso es que no tengo tiempo para ser tu nana, imbécil. Estoy haciendo esto por mi mujer, así que te lo voy a repetir solo una vez.

—No necesito que me repitas nada, Fenson, ahora lárgate, estoy ocupado.

Maldita sea, su cara cambia y me regocijo en ver que el abogado del diablo está haciendo un esfuerzo por contenerse.

—Mira, imbécil. No me importa si estás pintando, cogiéndote a una nueva conquista o recogiendo el premio nobel de la paz. Si te esperan en el albergue, te presentas, sin excusas ni retrasos. Tienes un compromiso que espero que cumplas.

—¿Un compromiso? —Esto es una burla—. No recuerdo haber empeñado mi palabra, si hacemos memoria tú me arrastraste a ese lugar, nunca fue mi intención ir.

Touch down, Fenson, chúpate esa.

—Como sea —contesta a la defensiva, sabe que tengo razón—. Si vas a faltar avisas, sabes bien que están cortos de personal y que mi mujer se preocupa por ti. En todo caso, me alegra que vuelvas a trabajar en lo tuyo.

Y de la misma forma que llegó, sin ser invitado, se larga por fin, dejándome en paz. Listo para continuar con lo que estaba haciendo.

Como el adicto que soy, me asomo otra vez por la ventana, buscando verla. Ella está ahí, llevando uno de esos shorts que me gustan tanto y una blusa azul, los pies descalzos y su cabello suelto.

Pero no está sola.

Puta madre, mi Helena no está sola.

Estoy listo para salir de aquí y caminar hasta su apartamento a pedir una explicación a puños. Por supuesto no lo hago. Soy un cobarde, así que me quedo viendo cobijado por las cortinas, esperando entender de qué va esto.

Ellos discuten por algo, mi chica manotea diciéndole algo al tipo a gritos, hasta aquí puedo sentir su rabia, su angustia. Su desesperación. El hombre es duro, no es su amigo, le habla sin cariño, sin ninguna consideración y con esa misma deferencia quiero ir y partirle la cara.

¿Quién se cree que es para ponerla en ese estado?

La realidad me golpea de pronto, como un balde de agua helada. Sé tan poco de ella, ella no sabe nada de mí, no la conozco y aun así estoy dispuesto a emprender cualquier batalla por ella, por que sea feliz.

El pusilánime que la tiene en ese estado por fin se va dando un portazo. Helena lo mira con rayos y centellas fulgurando en sus ojos, su espalda está rígida y sus hombros casi tiemblan por el enojo, está a punto de perder el control.

El dique se rompe y una solitaria lágrima se desliza por su mejilla, eso me rompe, quiero estar aquí para ella. Porque si tiene algún motivo para llorar, quiero que lo haga apoyada en mí, con su cabeza en mi hombro mientras la abrazo, asegurándole que no está sola.

Levanta la mirada, buscándome. Estoy aquí, hermosa. Aquí para ti. Le quiero gritar, pero en lugar de eso levanto el celular pidiéndole que conteste. Niega con la cabeza, no va a atender, sin embargo, no hago caso y marco, aunque solo obtengo a cambio el molesto tono del teléfono.

Lejos de estar decepcionado veo como alzando sus manos por el vidrio, me busca, eso me empuja a dar el paso. La decisión está tomada, voy a romper el muro, a cruzar la brecha, a ir por ella.

No hay vuelta de hoja.

Tengo que verte.

Déjame estar contigo.

Le ruego entre letras garabateadas con marcador en el papel amarillo. Terca, niega vehementemente con la cabeza. Una y otra vez vuelvo a marcar su número esperando por esa respuesta mientras sigo sosteniendo en alto el papel.

Vamos, Helena, déjame verte.

Repito en mi cabeza las palabras una y otra vez tratando de creer que esa mierda de la Ley de la Atracción funciona. Por supuesto ella sigue ignorando mi clamor, mientras sus ojos no se despegan de los míos.

Todo tiene un límite, yo ciertamente tengo uno. Por más desesperado que esté existe una frontera que no estoy dispuesto a cruzar.

Patrañas, a quién engaño, yo haría cualquier cosa por esa mujer de la cual no sé ni el nombre.

Ella me tiene hechizado.

Una bruja, eso debe ser.

Una maldita hechicera gitana. De esas que quemaban en la hoguera por tentar a los hombres hasta la locura. Aunque la mía no se la puedo achacar, mi tara viene de fábrica.

Claramente enojado tiro el papel hacia un lado y dejo caer el teléfono, buscando otra cosa en la que entretenerme vuelvo al estudio, pero en lugar de volver a su retrato es otra cosa la que viene a mi cabeza.

Una tormenta. Una tan grande como la que llevo por dentro, oscura y pesada, agobiante.

Mi angustia se pierde entre nubes pintadas al óleo, diluyéndose con el solvente que uso para limpiar los pinceles.

Caigo rendido sin preocuparme de terminar o de darle una segunda mirada a lo que he hecho. He plasmado en el lienzo lo que me ha salido del alma, lo que ha gritado mi conciencia. Esto no es para otros, es para mí.

He hecho esto por la necesidad cruda de desahogarme, de encontrar una válvula de escape, un botón de emergencia.

Sin molestarme en cambiarme de ropa caigo sobre la cama rendido, no se asusten, este ha sido siempre mi modus operandi, si se manchan las sábanas otras tomarán su lugar.

El timbre de la puerta suena insistentemente y muy dentro de mi ser espero que sea ella, muero porque así sea. Aunque soy consciente de que eso no es más que la canción de un sueño imposible.

—Levanta, que tenemos un compromiso —espeta Bradley Morgan entrando en mi apartamento como si fuera el dueño del mundo y los demás viviéramos en renta.

—Mira, Brad —me impongo—. Estoy harto de esta maldita costumbre que están tomando todos de presentarse en mi casa y decirme qué hacer. No tengo cinco años ni soy tu empleado.

—Eres un idiota —me recrimina—. Esto no se trata de ti, si no te hubieras tardado tanto en abrir, mi genio no sería tan negro, he estado cerca de quince minutos tratando de que abras la condenada puerta.

—¿No llegaste a pensar que si no la abría era por algún motivo importante?

Parece que lo que le digo le entra por un oído y le sale por el otro. Bradley echa un vistazo a la casa y vuelve su atención hacia mí.

—Me alegra que por fin volvieras a pintar, si un día yo no pudiera hacer lo que me apasiona me sentiría un hombre incompleto. Ahora tienes quince minutos para hacer algo con tu aspecto, nos están esperando.

—¿Y a mí qué carajo me importa quién nos está esperando? —Vocifero—. Yo no he hecho ningún compromiso con nadie.

—Imbécil, ¿ya lo olvidaste? —Exclama rascándose la frente con el pulgar—. Hoy es la despedida de tu cuñado.

—¿Cuál despedida? Que yo sepa Patrick no se va a ir a ningún lado.

—Serás idiota, llevamos dos meses organizándola. El bebé que espera tu hermana está por nacer y le hemos organizado una fiestecita a Fox, una noche de libertad, si quieres llamarlo así. Quién sabe cuándo pueda volver a hacerlo.

Ahora lo recuerdo. Mierda, no voy a poder librarme de esta, será mejor que lleve mi culo a la ducha y vea la manera de quitarme la pintura que llevo encima.

Veinte minutos más tarde estamos saliendo del Osborne con rumbo a un pub al que vamos con frecuencia a jugar billar. Solemos reservar un salón privado, así nadie nos molesta y podemos disfrutar de unas cervezas a gusto entre amigos.

El bar, como siempre, está lleno y debemos abrirnos camino por el abarrotado espacio. Varias mujeres nos miran dispuestas a arrojarnos sus calzones con tal de llamar nuestra atención, no estoy interesado, así como tampoco lo está Bradley, quien camina apenas unos pasos delante de mí.

—Pensamos que a las señoritas se les había hecho tarde en la peluquería, vaya que se tardaron —grita Ben en cuanto nos ve entrar, ya todos están aquí. Incluyendo Jackson, el hombre de confianza de Maximillian, quien presiento hará de conductor designado.

—Este imbécil se durmió y no había modo de levantarlo —se excusa Bradley señalándome con el dedo.

Damos unos cuantos pasos y en silencio mi cuñado me pasa una botella de cerveza. Jack hace lo propio con un taco de billar. Comenzamos la partida escuchando buena música, riéndonos de las anécdotas en común que tenemos y recordando viejos tiempos.

—Y espera a que lleguen las desnudistas que contraté —comenta Ben a Patrick, la verdad no tengo ni la menor idea de qué están hablando. He estado en mi propio mundo.

—Y como se entere tu mujer es muy capaz de venir aquí y meterte ese palo por el culo —se burla Max en respuesta antes de darle un largo trago a su cerveza.

Eso es cierto, Paula es un poco bastante expresiva y muy atolondrada, no lo dudo ni por un segundo.

Todos nos reímos a costas del pobre Benjamin, aunque bueno, realmente el único que puede decir que se ha librado de la soga del matrimonio soy yo. A mis amigos hace rato que les han cortado los huevos.

—Dijiste eso en voz alta, idiota —reclama Fenson que se encuentra a mi lado viendo el último tiro de Patrick y la posición de las bolas sobre la mesa.

—Ya le llegará su hora, los más habladores son los primeros en caer —exclama Patrick mientras le pone algo de tiza a la punta de su taco.

—¿Lo sabes por experiencia propia, no? —Refunfuño.

—Ya te veremos caer —replica Logan, que como siempre es el más callado, y todos los demás secundan la moción.

Gracias a Dios ellos no pueden leer mis pensamientos, esos en los que las piernas de mi diosa dorada me rodean las caderas mientras me pierdo en su interior.

De repente alguien baja las luces, hasta dejar el salón casi en la penumbra, y la música cambia, habíamos estado escuchando algo de country, hasta que escuchamos el ritmo de una canción que habla de todas las mujeres solteras.

—Imbécil —le grita Maximillian a Benjamin—. Dijiste que no contrataste desnudistas.

—Juro que no tengo nada que ver con esto. —Ben intenta excusarse, pero la evidencia de seis cuerpos envueltos en escasas capas de tela lo contradice inevitablemente.

Por el salón desfila una sexy policía, una enfermera que lleva una falda tan corta que deja ver el borde de sus medias adornadas con lazos rojos y una jugadora de futbol americano bastante sexy. A Bradley se le acerca una chica rubia con un traje de doncella francesa, mientras que a Logan lo seduce una pelirroja colegiala. Por mi lado acaba de pasar una bombero que parece bastante embarazada.

Espera.

Yo conozco a esa embarazada en particular.

Claro que la conozco.

—¿Qué significa esto? —Escucho a Patrick gritar por encima de la música.

Alguien enciende las luces y la trampa queda al descubierto.

—Por Dios, Lucille —vocifera Maximillian mientras intenta cubrir algo del atrevido escote que lleva su mujer—. Si vas casi desnuda.

—¿No te gusta? —Pregunta ella haciendo un puchero.

—Estamos en público —responde él simulando estar enojado, pero el modo del que sus ojos vagan por la pequeña figura de Lucy dice que su molestia es totalmente falsa.

Mi cuñado casi se derrite acariciando el rostro de mi hermana mientras le susurra algo de quedarse en casa a descansar, ella le responde que no quiere seguir apoltronada en un sillón, que quiere estar con él. La intimidad entre ellos es tanta que me siento como un espía.

Sacudo la cabeza recordándome que es mi hermana y que por supuesto, su intimidad no me compete.

Preferiría comer clavos ardientes antes de saber qué ocurre a puerta cerrada entre ese par.

—Entonces, ¿de qué se trata todo este show? —Pregunta Logan mirando fijamente a su esposa.

—Estábamos en casa, aburridas y se nos ocurrió que sería divertido animarles la noche — responde la hermosa lolita pelirroja.

—¿No será que quisieron venir a espiar nuestra escapada? —Interviene Fenson atrayendo la espalda de Ángela contra su pecho.

—¡No! —Responde ella con agitación—. Solamente quisimos sorprenderlos.

—Echando a perder nuestra noche de libertad —replica él.

—Si alguien hace el favor de apagar las luces de nuevo y encender la música les podemos demostrar que la noche apenas comienza —escucho sugerir a Ellise.

No veo a Ben ni a su descocada mujer, ese par de conejos seguro se metieron en el primer espacio oscuro y cerrado que encontraron por el camino y decidieron darle uso a la atrevida minifalda de Paula.

—Bueno, mercancía entregada, misión cumplida —dice Charlotte, desde la puerta. De todas es la única que va completamente vestida, con unos jeans, tacones y un top ajustado—. Que disfruten su noche, chicos. Yo me retiro.

Y antes de darse la vuelta apaga las luces y sube el volumen de la música. Pronto, mis amigos y sus mujeres se ponen cada quien en lo suyo y entiendo que salgo sobrando en esta situación.

—¿Quieres una cerveza? —Le pregunto a Charlotte intentando alcanzarla. Tengo ganas de irme a casa, pero todavía soy un caballero y estoy seguro de que lo ocurrido en el saloncito la ha hecho sentirse tan sola como a mí.

—Seguro —acepta ella y nos encaminamos hacia el bar.

Su compañía es la excusa que necesito para seguir aquí y no regresar a casa, a la muda soledad del apartamento que ahora es tan espesa como la niebla. Charlotte es una buena conversadora, es una mujer bellísima y de verdad agradable, si se lo propusiera tendría a todos los cabrones que pululan por la ciudad babeando por ella. Pero presiento que eso no es lo que quiere ni lo que busca, es demasiado estructurada para eso.

Es ya de madrugada cuando salimos del bar, los veo salir abrazados de sus parejas, tan felices, tan enamorados. Un pinchazo de envidia me cala hondo, todos ellos gozan de una merecida dicha, y me pregunto si algún día yo también seré merecedor de algo así. ¿Pero qué puedo ofrecerle a una mujer? No soy más que un pobre pintor pirado que ya ni de buena reputación goza. Pobre de la que tenga que cargar conmigo.

Camino un rato antes de tomar un taxi de regreso a casa, necesito despejarme, tengo tantísimas cosas dando vueltas por mi cabeza y espero que el aire frio me ayude a aclararlas un poco.

Al llegar al apartamento me resisto al impulso de correr a la ventana para verla, tengo que controlarme, por mucho que me esté costando es lo que debo hacer. Sin embargo, enciendo la lámpara de la sala dejándole saber que he vuelto a casa, rogándole con ese gesto que ella venga a mí.

Necesito que esta vez sea ella quien se acerque. Mis entrañas me gritan porque sea yo el que ruegue, mientras mi cabeza me pide contención. Me derrumbo sobre mi cama, agotado por la batalla que se lleva a cabo dentro de mí, hasta que el sonido del teléfono me saca de la miseria.

—Está bien —dice y no entiendo de lo que habla—. Nos veremos cuando quieras.

Llevo una mano a mis ojos para frotármelos, intentando espantar el cansancio.

—¿Segura? —Pregunto cuando he recuperado la voz, después de esta sorpresa.

—Ya es tiempo —exclama y en su voz hay una nostalgia que me inquieta.

—Eso no es lo que pregunté y lo sabes, quiero saber si estás lista para dar el siguiente paso, Helena.

—No salgo mucho de casa, ¿sabes? Creo que me hará bien ir a algún lugar… contigo.

—Esto lo va a cambiar todo, quiero que estés segura de lo que quieres, una vez te tenga no te voy a soltar.

Se ríe, es música celestial, después de lo que pasó hoy me alivia saber que ha vuelto a ser ella.

—Helena…

—Quiero que sepas mi verdadero nombre, no el que inventaron, el de verdad.

Mierda, eso es raro.

—También quiero que sepas el mío, tengo tanto que contarte, quiero que me conozcas, que sepas todo de mí.

—¿Cómo cuánto mides? —Contesta a modo de broma.

—Eso es fácil, hermosa. Mido uno noventa y cinco.

La oigo gemir sorprendida. Soy un tipo bastante alto, mucho más que la mayoría.

—¿No serás de esos que mucha dinamita y nada de mecha?

Esa chulería me fascina, ella es atrevida y no piensa dos veces antes de soltarme lo que se le ocurre.

—Te aseguro que ese no es el problema, calzo muy bien. —Bastante bien, sin falsa modestia—. Te aseguro que estoy bien de tamaño.

—Oh por Dios, eres un árbol —se burla—. Eres un roble.

He entendido el doble sentido de su frase. Nena, si quieres mi falo está listo para ti. Me río por su ocurrencia, esperando pronto demostrarle de lo que soy capaz.

—Para ti, puedo ser lo que desees, tu árbol, tu roble, tu roca. Tu apoyo, nena.

—Qué cosas más bonitas dices.

—Es la verdad —admito, queriendo decirle mucho más, queriendo que sepa que ella es mi salvadora, la luz en medio de mi oscuridad.

—Entonces, ¿cuándo quieres que nos veamos?

—¿Por mí? Mañana mismo —respondo, dejándole saber lo que siento, sin embargo, quiero hacer inolvidable nuestra primera cita—. Pero, ¿qué te parece si salimos el sábado? Déjame pensar en algo especial.

—¿Te arrepentiste?

Puedo notar la decepción en su voz, ella no debe dudar, en mi cabeza no hay ninguna.

—Jamás —le contesto sin dilación—. Solo quiero darte lo que mereces, muero por estar contigo, pero vamos a hacerlo bien. ¿Quieres?

—Bueno —susurra—. Ahora te dejo dormir, no me había dado cuenta de la hora, Paris, seguramente tendrás cosas que hacer en la mañana.

—Nada es más importante que tú —acepto, porque es la pura verdad.

—¿Hablamos un rato más?

—El tiempo que quieras, ¿me asomo a la ventana?

—No —su voz es enérgica, pero también hay algo mas—. Tengo ganas de otra cosa. ¿Estás desnudo, Paris?

Casi me trago la lengua de la impresión, jodida mujer, hace lo que le da la gana conmigo.

—No, pero eso es fácil de solucionar. —Y mi miembro está más que listo para ello.

—¿Me quieres desnuda? —Pregunta y contesto con un gruñido, mientras envuelvo mi mano en mi erección fantaseando con que es la suya—. ¿Te gusta mi cuerpo?

—No tienes ni idea cuanto —respondo sincero.

—¿Te has corrido alguna vez pensando en mí?

—Más de las que estoy dispuesto a admitir —y el solo hecho de decirlo en voz alta me avergüenza, si ella supiera.

—Quiero escucharte gemir por mí.

—Mejor cuando pueda hacerlo pegado a tu oído.

Mi mano sube y baja, ella jadea y la imagino tocándose ahí entre sus pliegues, en esos lugares secretos que estoy loco por explorar.

—Ahora, Paris —ordena—. Dame lo que quiero.

Aumento la velocidad y estoy casi listo, aun así necesito más, la necesito a ella.

—Ayúdame, hermosa. Llena los espacios en blanco, dime qué estás haciendo.

—No me digas que tienes poca imaginación —se burla la muy condenada.

—Mi imaginación no es el problema, pero quiero escucharte. —Yo también sé mandar.

—Paris —gime y el sonido reverbera en mi libido.

—Eso es, ahora pellízcate los pezones. Imagina que estoy ahí, contigo. Que son mis labios, mis dientes y mi lengua quienes hacen el trabajo.

La escucho respirar agitadamente, ella está tan encendida como lo estoy yo. Puedo imaginarla retorciéndose sobre las sábanas que cubren su cama. Quiero estar ahí, apresándola con mi cuerpo, dejándola lista y ansiosa por mí. Para mí.

—Tócate, preciosa, acaricia tus pliegues. Dime qué haces con tus manos.

—Estoy depilada…

Y el pensar en su sexo desnudo, húmedo e hinchado, preparado para recibirme me pone a cien.

—¿Estás lista? —Quiero que me diga más—. ¿Estás mojada, mi Helena?

—Sí —susurra y su voz es casi un gemido.

—¿Cómo te gusta? —Busco saber mientras lucho por sostener el teléfono—. Duro y rápido o lento y profundo.

Gime y ese sonido va directo a mi arma, estoy listo para disparar.

—Dime, Helena. ¿Cómo te gusta?

—Duro —responde—. Quiero que me llenes, que el dolor se desdibuje y se transforme en otra cosa, quiero saber que estás ahí.

—Te aseguro que lo sabrás. —Una, dos, tres más—. Déjate ir, hermosa, quiero escucharte.

—Y después… —La oigo suplicar por mis caricias, incapaz de terminar la frase, llamándome por ese apodo que ella me puso, jadeando por la necesidad de sentirme. Entre gruñidos le dejo saber que estamos en la misma tesitura, no es necesario que ella diga lo que su cuerpo desea, lo que su alma anhela.

Se lo voy a dar. Se lo voy a dar todo.

Me voy, porque no tengo escapatoria, ella me tiene bien atado y sabe de qué hilo tirar para lograr su cometido.

Así, intentando recuperar el aliento, sin llegar a saciarme, lucho por encontrar la manera de hacer nuestra primera noche un momento realmente memorable.

Ella se lo merece.

Mierda, estoy jodido. Realmente jodido.

♒♒♒

Paso el resto de la semana planeando una velada perfecta, he estado tentado incluso a pedirle consejo a los idiotas que tengo como amigos. Pero he pasado de largo, ya tengo suficiente con soportar a Fenson respirándome en la nuca como para darles más información sobre mi vida privada.

Me las tengo que ingeniar por mi propia cuenta.

He organizado que un restaurante japonés que conozco nos reserve una mesa en un comedor privado, el lugar es muy especial y tiene una vista espectacular. Después de eso la voy a traer de regreso a mi apartamento, quiero que conozca la cama en la que tantas veces he fantaseado con hacerla mía. Que deje su perfume en las almohadas y el recuerdo de su cuerpo desnudo llenando la soledad de este lugar.

El tiempo pasa despacio, casi arrastrándose, las horas me parecen días y los días eternidades, que solo se animan en esos momentos en que nos encontramos en la ventana o que hablamos por teléfono.

Eso sí, nada de sexo telefónico, ella ha decidido tenerme en ascuas hasta ese día. Quiere que sea especial y yo estoy tan ansioso como un adolescente ante su primer polvo.

De solo imaginar lo que me espera estoy más que listo, esta mujer va a acabar conmigo, juro que será mi perdición.

El sábado por fin llega y lo primero que hago en la mañana es llamarle para ponernos de acuerdo, quiero pasarla a recoger a su casa, que me reciba con un beso y luego… y luego seguramente no llegaremos a ninguna parte, pues me la estaré tirando en la primera superficie disponible, sin dudarlo ni medio segundo.

Sacando a flote su vena terca no deja que la vaya a buscar, insiste en encontrarse conmigo en el restaurante. Eso me pone nervioso, se niega incluso a que mande a un chofer a recogerla. Cuando me dice que quiere tener libertad para decidir no puedo negarme, después de lo que pasó con Ángela y el infeliz ese que tenía por marido estoy convencido que las mujeres fueron creadas para ser veneradas y la libertad es parte fundamental de esa adoración.

Así que le concedo su deseo.

—Helena, cuando llegues al restaurante quiero que digas mi nombre, deseo escucharlo de tus labios, preciosa.

—Pensé que querías mantener el misterio —responde en un susurro.

—Ya ha sido suficiente misterio por esta vida, en cuanto llegues dile al maître que Robert te está esperando.

—Robert —vuelve a susurrar y por poco me ahogo.

Nunca antes había sonado de esa manera tan sensual, siempre pensé que mi nombre era común y corriente, que no había nada especial en él. Hoy, he cambiado totalmente de idea.

Ahora quiero verla a los ojos mientras estamos en la cama y se convierte en un jadeo ansioso, en un ruego por que le dé todo lo que tengo guardado para ella. Solo para ella.

A las ocho de la noche nos encontraremos y entonces ya no podrá escapar.

Le he dado instrucciones al maître para que en cuanto llegue la guie hasta donde la estaré esperando. He ordenado una cena exquisita que espero sea de su agrado. Incluso he estado tentado a traer el retrato que pinté para ella, pero temiendo espantarla decidí mejor guardarlo para otra ocasión.

En el apartamento todo está a punto, el ama de llaves se ha encargado de eso, velas y flores, champagne y fresas. Todo para ella, todo por ella.

Las ocho en punto, me levanto de la silla y comienzo a caminar agitado por el comedor privado, esperando que la puerta se abra y ella venga a mí.

Por fin el momento ha llegado, la gran revelación. Debo confesar que me matan los nervios, ¿qué pasa si no sentimos lo que hemos fantaseado y el espejismo se desvanece?

¿Qué pasa si lo nuestro no es más que producto de mi imaginación?

Tocan a la puerta y esta se abre, un par de altos tacones aparecen.

Estoy preparado, Helena, ¿tú lo estás?

6

Érase vez la batalla de Las Termopilas

Me quedo parado en seco, intentando contener al caballo desbocado que corre en mi pecho, levanto la vista con calma, queriendo devorar cada centímetro de ese delicioso cuerpo dorado que hoy será mío.

¿Helena?

Esa no es mi Helena, la mujer que está parada frente a mí no es la que ocupa cada uno de mis pensamientos.

Es la anfitriona quien viene a ultimar los detalles de la cena.

—¿A qué hora quiere que sea servida, señor Finnegan?

Respondo que en cuanto llegue mi invitada. Miro desesperadamente el reloj intentando adivinar por qué ella está tardando tanto en aparecer.

Algo no está bien.

Esto no está bien.

Me lo gritan las entrañas.

Algo está pasando y no tengo la menor idea de lo que es.

Después que la anfitriona se retira sigo dando vueltas en el comedor privado, intentando localizarla.

Una y otra vez la respuesta es la misma.

El teléfono suena hasta que la llamada se va al buzón.

Le he dejado al menos media docena de mensajes, algunos más frenéticos que otros. Sé cuán patético me estoy viendo, pero nada puedo hacer por evitarlo.

El reloj avanza y algo en mi pecho se aprieta impidiéndome respirar. Una urgencia hasta ahora desconocida me llama y pido que me traigan a mi buen amigo Juanito El Caminante. Dicen que las penas con licor pasan más rápido y yo necesito algo que me ayude a sobrellevar el tiempo que, sin piedad, va pasando.

Había arreglado para que esta fuera la noche perfecta, desde mi arreglo personal hasta el escenario que serviría de marco para esta velada tan especial. Vestido con uno de mis mejores trajes, uno negro, hecho especialmente para mí y que muestra en el interior de la chaqueta la etiqueta del diseñador con mi nombre en ella. Una camisa del mismo color y mi mejor par de zapatos, incluso desempolvé la botella de mi perfume favorito.

Todo por ella.

Todo para ella.

Y según veo ha sido en vano.

He esperado cerca de hora y media, me siento como novia de pueblo, vestida y alborotada. El desasosiego de un nuevo fracaso sube por mi espalda, esa voz aparece de nuevo burlándose de mí, gritando en mi cabeza que soy un fracaso, que nadie quiere verse relacionado conmigo ni mucho menos con mi acabada reputación.

Ella seguro se enteró de alguna forma de la clase de hombre que soy y decidió huir antes de verse manchada por mi nombre, ese que ahora no es más que cenizas.

Cenizas que ni el viento ha querido arrastrar.

Este era un golpe que no me esperaba, un gancho de derecha que ha ido directo a mi mandíbula, mandándome a la lona.

El tiempo, que no perdona a ninguno, sigue su curso y termino la primer botella. De inmediato pido otra. El mesero me mira con lástima, el imbécil ha tenido que llevarse las velas y todo el tinglado que había mandado a armar aquí para ella.

Mi Helena.

La mujer que nunca llegó.

La mujer que me dejó plantado.

Había puesto mis esperanzas en esta noche. Mierda, sueno como si me hubiera crecido una vagina, pero es la verdad.

Así de patético soy.

—Señor Finnegan, vamos a cerrar el restaurante, lo invitamos a retirarse. —Ella sigue hablando y yo la ignoro totalmente dejándome caer pesadamente sobre una de las dos sillas que hay alrededor de la pequeña mesa, nada de lo que diga puede interesarme.

Helena no está.

Nunca llegó.

Jodida vida, ya pasa de la media noche y sigo aquí esperando que por algún milagro mi sol aparezca por esa puerta y transforme esta noche sombría en un día de verano.

—Señor Finnegan, ¿me está escuchando? —Insiste la jodida mujer—. El restaurante va a cerrar, vamos a cargar la cuenta a su tarjeta.

—¡Ya la escuché! No soy imbécil —vocifero levantándome de la silla con tanto ímpetu que la he tirado al piso.

No me importa en lo más mínimo.

La anfitriona da un brinco hacia atrás, sobresaltada por mi respuesta.

—Señor, no me obligue a llamar a seguridad. —Aquí vamos otra vez.

—¿Por qué no se calla de una buena vez? —Grito mientras con el brazo hago un brusco movimiento y tiro al suelo el candelabro y las flores que estaban sobre la mesa.

Puedo ver el temor brillar en los ojos de la mujer, el color se le ha ido del rostro. La entiendo, soy un tipo bastante alto y en evidente borrachera.

—Boris, llama a seguridad —le indica a un mesero que no me había dado cuenta que estaba en la esquina del salón.

El tal Boris se adelanta un par de pasos y toma la palabra.

—Señorita Erika, estoy seguro que no habrá necesidad de que alguien venga, puedo acompañar al señor Finnegan a la salida.

Si las miradas mataran, el pobre Boris estaría tres metros bajo tierra ahora mismo. Después de un duelo de miradas, la mentada señorita Erika accede a dejar este asunto por la paz, no sin antes advertir que hasta el último centavo de los destrozos que he causado será cargado a mi tarjeta de crédito.

Que lo haga si con eso se le quita esa cara de estreñida mal cogida, me importa una mierda el dinero, de eso tengo bastante.

Para esta vida y la que le sigue.

Ojalá tuviera ganas de gastármelo. Y con quien hacerlo.

Haciendo un esfuerzo por mantenerme de pie comienzo a dar algunos pasos hacia la puerta. Boris se da cuenta de que literalmente voy dando tumbos de un lado para otro y me toma del brazo, de una forma que me parece bastante discreta dada la situación.

Al llegar a la puerta él insiste en llamarme un taxi, en mi estado no puedo conducir y apenas puedo mantenerme por mi propia cuenta, aun así, insisto en caminar.

A tientas busco por todas partes mi billetera, estaré borracho, pero no soy tan idiota como todos piensan.

—Toma —le digo poniendo una generosa propina de varios Franklin en su palma—. Cómprale un vestido a tu mujer y llévala a cenar a un buen lugar.

—Señor esto no es necesario —exclama sin salir del asombro.

—Disfruta, tú que puedes, la vida es muy corta, Boris —insisto—. El mundo da muchas vueltas, mírate en mi espejo.

Sin darle oportunidad de replicar emprendo mi camino a cualquier parte que esta calle me lleve, rogando en silencio que la acera deje de balancearse bajo mis pies.

Mientras camino me estrello con algunas personas, dos de ellos me insultan y me dan ganas de partirles la cara, pero ni siquiera para eso tengo fuerzas. Los brazos no me dan ni para levantarlos.

Paso por el gran ventanal de un conocido restaurante francés y me quedo helado, viendo hacia adentro. Todo el mundo se ve tan feliz, incluso algunas parejas tienen sus manos entrelazadas mientras esperan la cena. Quiero gritarles que huyan mientras puedan, que se protejan, el amor es una plaga, todo mundo miente, engaña y deja plantado.

Lo dicho, con la falta de cerebro me creció una vagina.

¡Qué pobre espectáculo debo estar ofreciendo!

Paren las prensas. Robert T. Finnegan se ha superado a sí mismo. Si pensaban que había tocado fondo, pues no. Esta es una clara demostración de que aun revolcándose en la mierda, se puede caer más bajo.

En mi andar me cruzo con una tienda de licores y sin dudarlo entro para comprar un par de botellas más, ellas serán mis acompañantes esta noche en mi apartamento.

Mierda.

Mi apartamento.

Allá hay más velas, flores, fresas y champagne esperando. No va a ser una buena idea ir ahí.

Le pago al chico de la caja sin preocuparme siquiera de recibir el cambio. Termino la primer botella y pienso en arrojarla sobre la vidriera de la tienda de regalos que tengo enfrente, pero ni yo soy tan estúpido.

Si algo no quiero hacer es terminar en la comisaría esta noche, y no por mí. No vayan a creer eso. Más bien es por mi hermana, seguramente no tardarían cinco minutos en llamar al contacto de emergencia que aparece en mi licencia de conducir, trayendo a un huracán rabioso llamado Marguerite Fox. No, gracias, ese geniecito que se lo aguante su marido.

Aparte no quiero tener que darles explicaciones ni saltar más sirenas de las que tengo rondando sobre mi cabeza. No sea que me quieran internar en un hospital psiquiátrico o al imbécil de Fenson se le dé por volver a hacerme la vida imposible.

Paso sin ver.

Cómo han cambiado los tiempos, hace unos años la sola mención de mi nombre ponía a temblar a Marguerite, ahora soy yo quien evita sacar a relucir su temperamento. Mi hermana normalmente es una mujer bastante serena, pero si se le salta el apellido puede armar una guerra nuclear sin siquiera despeinarse. Por algo es conocida como La dama de hielo, lleva los hoteles con la precisión de un reloj suizo, es una trabajadora incansable. En contraste es una madre amorosa, una luchadora que sacó por sí sola a su hijo adelante y construyó un imperio. Sin miedo a decirlo en voz alta, estoy muy orgulloso de ella.

Maldición, Robert, ahora te has convertido en un osito cariñosito, versión ebria.

Ahora nada más te falta que te cuelgues en el cuello de algún desconocido a decirle que lo quieres mucho.

Al aproximarme a la séptima avenida no puedo casi ni caminar, doy un par de torpes pasos tropezando con un grupo de muchachos y me voy de bruces contra el andén.

Uno de ellos me toma del cuello de la chaqueta y me levanta sin hacer mayor esfuerzo.

—Veamos que hay por aquí —se burla—. Este es un niño bonito.

Comienza a mirar mi ropa, inspecciona cada prenda mientras una horrible sonrisa se dibuja en su cara.

Huele a alcohol.

Son unos putos cobardes, todos contra uno, así cualquiera.

Pienso la manera de deshacerme de ellos, puedo pegarles una patada en las bolas, pero otro podría hacer lo mismo conmigo.

No, debo seguir pensando.

¿De verdad quiero librarme de ellos?

—Sácale la billetera, hombre, seguro que se nos compone la noche.

—No hay prisa —contesta pelando los dientes, mostrando una parrilla de esas que tanto les gustan a los raperos—. Le quitas toda la diversión a esto.

A pesar de mi estatura no puedo librarme de estos tipos tan fácilmente. Para ser sincero no estoy haciendo un gran esfuerzo, si me mandan al hospital me harían un inmenso favor, así podría olvidarme por un rato de la pesadilla que me rodea.

Como si estuvieran leyendo la línea de mis pensamientos, entre tres me llevan hasta el callejón más cercano y pegan mi espalda a una fría pared de ladrillos.

Aquí viene el dolor, estoy esperándolo. Quiero sentir algo más que esta oscuridad que me está comiendo el alma, engulléndolo todo.

Es como tener un gran agujero negro en el pecho, una fuerza siniestra que no tiene piedad de nada.

Cierro los ojos mientras un puño se estrella contra mi mandíbula e inmediatamente el sabor metálico de la sangre llena mi boca. Este imbécil debe estar usando una mancuerna o algo por el estilo, el dolor es tan agudo que hasta la borrachera se me pasa, bueno, gran parte de ella.

Ahora viene el segundo.

Y tres.

Y cuatro.

Puedo escuchar cómo se rompen mis propios huesos, pero no me importa, estoy pensando que quizás incluso lo merezca.

No sé cuánto ha pasado, pero me siento débil, me duele todo el cuerpo y los golpes no cesan, no intento defenderme ni una sola vez, dejo que se ceben con mi cuerpo, que hagan lo que quieran.

Puño.

Dolor.

Patada.

Comienzo a toser. ¡Sangre! Esto es insoportable.

Abro los ojos, y veo como uno de ellos se prepara para darme una nueva patada, esta vez en el abdomen.

Una más.

Ahí viene.

¡Ahh!

Y se preparan para un nuevo golpe, pero ese golpe nunca llega, el sonido de una sirena acercándose los espanta, dejándome ahí, con la respiración agitada y sin ganas de seguir mi camino.

De alguna manera me obligo a hacerlo, por muy dura que sea esta realidad tengo que volver a mi casa, al refugio del que nunca debí haber salido y olvidarme de la fantasía que se colaba como el sol por la ventana.

No hay luz.

No hay calor.

Todo es frio e inhóspito.

Esta es mi vida, todo lo que tengo, todo lo que soy.

Con esfuerzos logro levantarme y llegar hasta el frente del edificio en que Helena vive. Lo primero que se me ocurre es sobornar al conserje para que me deje pasar, pero el hombre me mira con ganas de pocos amigos, seguramente pensando si toma el teléfono para llamar a la policía.

Estoy sucio, sangrando y sigo algo borracho, cualquiera en su lugar haría lo mismo.

De pronto se me prende el foco, ya sé lo que voy a hacer. Moviéndome con la agilidad de un elefante cojo, camino hasta el callejón que separa ambos edificios y busco la escalera de incendios.

Voy a subir hasta su apartamento, estoy decidido a hacerlo.

Está bastante oscuro aquí y no se puede ver mucho entre los contenedores de basura, sin embargo, encuentro la escalera con facilidad.

Bajo el riel del primer tramo y estoy por subir cuando un sonido llama mi atención.

No cualquier ruido.

Es un quejido.

Hay alguien más aquí.

Escucho con cuidado, es tan bajito que temo haberlo imaginado. Cuando se repite no tengo la menor duda, alguien está clamando por ayuda.

Torpemente, usando mi celular como lámpara busco entre las cajas el origen. Vuelven a sollozar, casi parece un gato herido.

En medio de dos grandes contenedores puedo ver un brazo estirado, es una mujer, hay una mujer herida aquí.

La sangre se me va a los pies, esto no pinta bien.

—Espera, voy a ayudarte —le digo mientras veo la manera de hacer algo de espacio y ver en qué estado se encuentra.

En respuesta la mujer vuelve a sollozar y temo que con el llanto se le esté yendo su último aliento.

Tengo que hacer algo por sacarla de este lugar. Y necesito hacerlo ahora mismo.

Lo irónico de todo este asunto es que debo ayudar a alguien más cuando no soy capaz de cuidar ni de mí mismo.

Por fin el contenedor cede y se mueve, dejándome divisar el destello de un largo cabello rubio.

Pestañeo intentando serenarme.

Esto no puede ser.

De verdad que no puede ser.

El puto celular se apaga y gustoso lo estrellaría contra la pared, de no tener cosas más importantes que hacer.

—¿Helena? —Santo Dios, tengo tantas ganas de verla que ya estoy alucinando.

De puro milagro mi iPhone vuelve a encenderse y haciendo uso de la luz de la pantalla busco ver su rostro.

Aún llena de sangre y golpeada hasta lo indecible la reconozco.

Es ella.

La borrachera que traía ha pasado a la historia.

De pronto, estoy tan preocupado que no sé qué mierda pensar.

¿Qué está pasando?

¿Quién la golpeó hasta dejarla en este estado?

Gracias a Dios la prudencia me llega y marco el número de emergencias, necesito que venga una ambulancia, un helicóptero, la guardia nacional.

La operadora se entretiene preguntándome mil cosas, no tengo una respuesta, lo único que quiero es que venga alguien a auxiliarla. A salvarla.

Eso es algo que yo no puedo hacer, por muchas ganas que tenga de intentarlo.

Por fin toma la dirección y anuncia que la ayuda está en camino.

—¿Paris? —Susurra ella mientras la tomo entre mis brazos.

Tiene los ojos llenos de lágrimas y apenas puede mantenerlos abiertos.

—No te esfuerces, nena —intento calmarla—. La ambulancia está por llegar, tranquila, respira conmigo.

Su respiración se agita y yo con ella. Me quito la chaqueta en un intento de mantenerla caliente, está bastante húmedo y frío aquí.

—Paris, ¿de verdad eres tú? —balbucea.

—Sí, Helena, soy yo. Ya vienen, aguanta.

En medio de la neblina que cubre sus hermosos ojos azules, ellos se vuelven frenéticos, se llenan de temor, de angustia.

—No, Paris, no dejes que me lleven.

¿A qué le tiene tanto miedo?

—¿Qué pasa, quién te hirió así?

La situación está pasando de castaño a oscuro y temo que con cada gota de sangre que derrama se le va la vida.

Helena se está muriendo entre mis brazos.

Me arrepiento de todo lo que ocurrió esta noche, de haberla hecho salir de casa. De no haber ido a buscarla más temprano, de haberme emborrachado.

—¡Mierda! —Grito esperando que alguien pueda escucharme, pero en respuesta solo hay el eco del solitario callejón.

—Paris, no dejes que me lleven, no me dejes. Tú eres mi roble.

Su súplica me hiela hasta los huesos, ella está adolorida, pero más que nada está muerta de miedo. Yo también lo estoy por ella.

—Nena, dime quién te hizo esto.

—Ellos… no dejes que…

No alcanza a terminar la frase, sus ojos se cierran y con ellos mi mundo se viene abajo.

Acabo de encontrarla para perderla.

La tengo en mis brazos ahora, como tanto deseaba.

Sin embargo, no lo quería de esta manera.

Nunca de esta forma.

Helena se está muriendo. Muriendo entre mis brazos.

¡No!

7

Érase una vez Helena de Troya

No pensé que fuera tan difícil hablar de mí misma. Es un hecho que no me gusta hacerlo, no me siento cómoda. Tampoco es fácil recordar todo aquello y los motivos por los que estoy aquí, muerta en vida. Ocultándome de todo aquello que alguna vez conocí y haciendo sufrir a las personas que más quiero en el mundo.

Bueno. Ya no me queda mucho. Sólo somos ella, mi hermano y yo. Hace tanto tiempo que no los veo, ¿se habrán olvidado de mí?

¿Serán felices?

¿Podrán algún día perdonar todos mis pecados?

¿Mis mentiras?

¿Por dónde empezar?

Esa es una buena pregunta, sé que dirán, pues por el principio. Pero como dije antes, no es fácil volver sobre mis pasos para contarles todo lo que sucedió.

Mi nombre, no creo que sea importante, hace tanto tiempo que nadie lo dice en voz alta, que creo que mi memoria ha perdido su rastro. Ya no sé a ciencia cierta ni siquiera quien soy.

¿Pena?

¿Lástima?

No, no la sientas por mí, yo me obligo a no hacerlo tampoco, esto de alguna manera es mi forma de pagar por todo el sufrimiento que he dejado a mi paso.

Por la cadena de horrores que ha sido mi vida y por la que he puesto en grave peligro a todos quienes me rodeaban.

Mis padres me llamaban Amelia, Amelia Hunt. Nací y crecí en Nebraska, en un pequeño pueblo en el que se resumía mi universo entero, a pesar de que mi terruño natal se encontraba en un lugar perdido de la mano de Dios, jamás me sentí mal por ello. Me encantaba, es un pequeño lugar en el condado Boyd, al norte del estado.

Ahí pasé toda mi idílica vida, hasta que mi mundo se puso patas para arriba y me vi obligada a instalarme en la gran manzana, la ciudad de Nueva York.

Soy la menor de dos hermanos. Jordan, mi hermano cuatro años mayor, se alistó en la marina después de salir de la escuela y se fue a la guerra, sus visitas a casa se fueron espaciando al punto de desaparecer, hace poco más de tres años que no sé de él.

Ni tampoco de mis padres.

Fui arrancada de todo lo que me importaba, de todo lo que era esencial para mí, de todo lo que conocía. Fui arrojada al foso de los leones y todavía no he podido encontrar la salida.

Cuando estaba en la escuela tuve que ser testigo una y otra vez de una gran cantidad de chicas contando la misma historia, todas emocionadas por dejar lo que ellas llamaban “la aburrida vida campestre” atrás y decididas a hacerse un nombre en alguna ciudad como esta. Los Ángeles también habría servido para el caso, pero no nos olvidemos del tema principal.

Concentración, Amelia.

No me acuerdo exactamente cómo lo conocí, pero en cada recuerdo de mi infancia y aun de mi adolescencia, él estaba ahí.

Su nombre era, Sean Walsh.

El chico más hermoso que alguna vez he conocido, por dentro y por fuera. Desde niño lo era, a mis ojos todavía sigue siéndolo, con aquel cabello oscuro, casi negro y esos ojos pardos, tan profundos que me hacían querer perderme en ellos.

Siempre estuve secretamente enamorada de él, cualquiera en mi lugar lo habría estado, era imposible resistírsele. Sean conocía su atractivo y hacía buen uso de él, desde que era un niño conquistaba corazones por donde quiera que pasaba.

Sin embargo, siempre estaba a mi lado.

Siempre.

Sean era un torbellino, no podía estarse quieto más de un par de minutos, incluso para nuestros maestros era imposible mantenerlo atado al pupitre. Por supuesto yo era su inseparable compañera de aventuras, por lo que más de una vez nos vimos juntos en la sala de espera de la dirección de la escuela, aguardando por un regaño seguro.

A mis padres al principio todo ese revuelo les pareció divertido, pero a medida que fuimos creciendo, lo hicieron también el tamaño de nuestras travesuras y dejaron de ser inocentes.

No me importaba tener que observar las muchas veces que se dejó llevar en brazos de otras, al final, era yo la única que compartía sus secretos.

—Solo puedo confiar en ti, Millie —Decía una y otra vez—. Eres lo único bueno de mi vida.

Y claro que sabía a qué se refería exactamente con eso. Para él mi familia era la suya, pues su madre los abandono, a sus dos hermanos y a él, hacía un largo tiempo y su padre, aunque permanecía en casa, convertía aquella pequeña cabaña en un infierno. Garrett Walsh era un borracho bueno para nada que pretendía vivir a costa de sus hijos.

David y Elmer, los hermanos mayores de Sean, hacían lo posible por mantenerlo en el buen camino, ambos trabajaban hasta el cansancio, pero nada parecía ser suficiente.

Y un día, sin que nadie lo esperara, ambos se fueron del pueblo, dejando a Sean en el más terrible abandono.

Sean se emborrachaba a menudo, aunque siempre cuidaba de mí, cada vez le costaba más hacerlo. Entonces aprendí a hacerlo por mi cuenta. Sabía perfectamente cómo defenderme de un chico molesto, de esos que no aceptan un educado no por respuesta. Era imposible que quisiera a alguien más, porque solo tenía ojos para él.

Pese al gran amor que calladamente le profesaba y a la devoción que él afirmaba a sentir por mí, nuestra relación nunca subió al siguiente nivel. A pesar de haberse cepillado a la mayor parte de la población femenina del condado, Sean siempre se mostraba respetuoso, caballeroso, incluso.

—Mis manos están manchadas y tú eres mi ángel —se excusaba—. No quiero ensuciarte con ellas.

Sean tenía secretos y no estaba dispuesto a compartirlos conmigo. Era la única persona que de verdad conocía su corazón y aun así era incapaz de abrirse totalmente conmigo.

—Temo decepcionarte, Amelia. Que ya no me veas con los mismos ojos.

—Eso es imposible —le contestaba—. Para mí, siempre serás el mejor, Sean, el único.

—Eso no es suficiente. Eres pura y yo soy un demonio.

Esas palabras me llenaban de frustración, si él hubiera podido leer mi mente hubiera sabido que yo no era el ángel que él pensaba, estaba harta de estar trepada en un pedestal.

Esos lugares suelen ser muy solitarios.

Y así me sentía, sola, a pesar de tener a mi mejor amigo siempre conmigo. Pues Sean, a pesar de que no me ponía una mano encima, tampoco permitía que nadie se me acercara, los demás chicos lo seguían con una peligrosa mezcla de admiración y miedo. Ninguno de ellos se atrevía a desafiar sus deseos, su palabra era la ley, lo que Walsh decía, todos lo hacían.

Todos, incluyéndome.

Nuestro último año en la escuela avanzaba a paso vertiginoso y yo temía que llegara el día de nuestra separación.

Pasábamos gran parte de nuestro tiempo en la granja de mis padres, ayudándoles con las tareas diarias. Después de que mi hermano se fuera, echábamos de menos la ayuda extra y por su trabajo mi padre le daba un dinerito que, a decir verdad, no nos sobraba. Mi madre algunas veces se enojaba, alegando que nuestra situación era de por sí precaria, pero mi padre siempre le respondía sonriente argumentando que Sean lo necesitaba más que nosotros y tenía mucha razón.

El condado Boyd no es un gran parque de diversiones, hay poco en qué entretenerse, sólo kilómetros y kilómetros de campo abierto. Eso sí, lleno de hermosos parajes y los más espectaculares atardeceres que he visto alguna vez. Siempre voy a amar esas tierras, por nuestra propiedad pasaba un pequeño riachuelo en cuyas aguas disfrutamos muchos veranos y era mi lugar favorito en todo el mundo, el rio y el gran roble que se hallaba a unos cuantos metros.

Espero algún día tener la dicha de volver, aunque no sepa si realmente lo merezco, si ellos todavía me recibirán con los brazos abiertos.

Hablemos del pasado. Mis padres no podían permitirse el que yo fuera a la universidad, así que no albergaba fantasías al respecto, por mucho que me hubiera gustado aprender algo de servicio. Ellos insistieron en que podían tramitar un préstamo, dejando la granja como garantía, ni loca hubiera aceptado que hicieran algo como eso, así que preferí renunciar a mi sueño.

Quería estudiar los grandes clásicos de la literatura y tras ello convertirme en maestra, mi gran anhelo era ser más que la hija de un granjero que criaba gallinas en un galpón que se sostenía a base de oraciones.

Sean por su parte tenía grandes planes. Se le había metido en la cabeza que debía irse de ahí, seguir los pasos de sus hermanos y labrarse un futuro.

—Para ti y para mí, Millie, por nuestro futuro. Aquí no hay nada para nosotros. —Estábamos acostados bajo la sombra del viejo roble después de un extenuante día de trabajo, me volteé a verlo con la mirada llena de interrogantes, pero antes de que pudiera formular una sola pregunta, él acarició mi rostro con sus manos, rozando el pulgar por mis labios, callándome en el acto. Embelesándome con sus caricias.

En mi corazón sabía que eso era cierto, pero no me atrevía a admitirlo en voz alta, mi familia me necesitaba y yo no tenía corazón para dejarlos a su suerte.

—Mejor cuéntame de ese libro que estás leyendo —exclamó cambiando radicalmente de tema.

—A ti no te gustan esas cosas —lo reprendí—. Siempre te estás durmiendo en clase de literatura, si prestaras atención te darías cuenta que es divertido.

—La señora Moore es una vieja urraca, pero si tú me lo cuentas va a ser diferente, anda, háblame de tus adorados libros.

Y lo hice, nunca podía negarme a sus deseos. Él parecía interesarse por cualquier cosa que salía de mi boca y eso me animaba, muchas veces nos olvidábamos del tiempo que pasaba, hasta que la voz de mi madre, llamándonos para volver a casa a cenar, rompía nuestra burbuja particular.

No quería que la graduación llegara, esa era la fecha límite, Sean se iría y yo me quedaría ahí más sola que nunca, extrañándolo como una loca. Sin embargo, no hay fecha que no llegue ni plazo que no se cumpla.

Junio llegó y con él nuestra graduación. Mi madre se volvió loca preparándose para el evento, habíamos ido juntas a comprar un vestido para mí en una tienda de rebajas. Por suerte conseguimos algo que nos gustó a ambas sin dejarnos en la bancarrota, salimos de ahí llevando el atuendo completo, según ella ya sabía cómo iba a arreglar mi cabello.

—Parecerás una princesa. —Así me sentía, como su princesa.

El optimismo de mi madre era realmente contagioso, ella siempre se mostraba feliz, aún en los peores momentos jamás perdía la sonrisa.

Mi padre la amaba con locura, se habían casado poco después de terminar la escuela, cuando ella resultó embarazada de mi hermano. Mis abuelos les heredaron una pequeña parcela dentro de su propiedad y en ese lugar creció nuestra familia. Pobres, pero felices.

Me emocionaba imaginar lo que diría Sean al verme en ese vestido rojo que había conseguido, ese que según mi madre resaltaba el color de mi piel, haciéndome lucir como una diosa dorada. En secreto yo había hecho mis propias compras, por debajo de aquellas capas de poliéster llevaba un conjunto de ropa interior, el más atrevido que me había aventurado a usar hasta entonces. Me sentía como salida de un sueño, a pesar de los nervios y la expectación, esperaba que mi príncipe azul por fin se atreviera a dar el paso y bajarme del altar en que me había adorado toda la vida.

Yo estaba lista para él, sin una sola duda en mi cabeza.

Mi madre brincaba por toda la casa como una chiquilla emocionada. Mi padre, aunque mostraba su alegría, estaba mucho menos eufórico, casi meditabundo.

Al bajar las escaleras de nuestra casa de madera, mis ojos no podían apartarse de Sean. Había alquilado un esmoquin negro que, a mis ojos, le quedaba realmente bien. A pesar de ser un traje que se veía bastante usado y estaba mal ajustado, no había hombre en el mundo que se le comparara.

Mi madre no nos dejó despedirnos sin antes tomarnos un par de fotos con su cámara desechable y tras ese ritual nos fuimos al gimnasio de la escuela para asistir al baile.

Debía reconocer que el comité organizador había hecho un gran esfuerzo transformando el viejo recinto de madera en una especie de fantasía submarina. Había peces multicolores colgando del techo entre telas de distintos tonos de azul.

—Eres mi sirena —me dijo Sean al oído—. Mi sirena roja, la reina.

Mi cuerpo se estremeció por completo, no pude contestarle nada porque mi garganta de repente perdió la capacidad de hacerlo.

Parecía como si me hubieran puesto a comer arena a cucharadas.

Nos perdimos entre el mar de cuerpos que llenaba la pista de baile, Sean se abrazó a mi cintura y yo me dejé hacer. Había estado esperando por ese momento toda mi vida.

Cuando por fin sus labios se posaron sobre los míos juro que pude escuchar un coro de ángeles cantando un aleluya. Mi piel quemaba, ardía, ante sus caricias. Sus manos vagaban por mi espalda pegándome a su cuerpo y yo sentía paseándome entre las nubes.

Nos besamos por no sé cuánto tiempo, hasta que eso no fue suficiente. Teníamos que salir de ahí.

A Sean lo llenaban las mismas ansias locas, pero afortunadamente él sabía a dónde llevarme.

Para mi sorpresa nos dirigimos hasta la casa que compartía con el demonio que le había tocado como padre, pero me sorprendí al ver que estacionaba su camioneta detrás del granero.

—Aquí vivo —se explicó mientras subíamos la escalera que conducía a un pequeño diván.

En él no había más que lo básico. Una cama estrecha pero limpia y bien tendida, una mesa y un aparador que por lo visto hacía las veces de cocina. Sin embargo, nada de eso importaba, no estaba ahí para criticar la escasez que vagaba por su mundo. No necesitaba nada más, estábamos ahí y eso era todo para mí.

Inevitablemente mi cuerpo comenzó a temblar mientras Sean me desnudaba, no era miedo, lo que sentía estaba lejos de ello. Por cada poro exudaba amor, de ese que es tan grande que solo crees sentir una sola vez en la vida. En el momento que su cuerpo entró en el mío supe que jamás podría separarme de él.

Para mi desdicha, sus planes eran otros.

A pesar de que Sean alargó el momento de decirme lo que estaba tramando, no tuvo otra opción que hacerlo al llevarme de regreso a casa. No me quería bajar de la camioneta, lo único que deseaba era volver al granero y acostarme desnuda a su lado, mientras sus manos acariciaban mi espalda y mis dedos se entretenían dibujando ríos imaginarios por su pecho.

—Espera por mí, Millie —me dijo antes de besarme otra vez—. Voy a volver por ti, entonces nada podrá separarnos.

Sabía que Sean jamás me incumplía una promesa, durante todos los años que llevaba de conocerlo siempre había sido leal a su palabra. Ni una sola vez había faltado a ella. Pero esta vez era diferente, él se iba a ir y entre lágrimas el miedo me gritaba que tal vez nunca regresaría.

Con cada día que pasaba y Sean no regresaba mis padres veían como mi energía se iba apagando. Al principio él me escribía casi a diario, luego aquellas cartas comenzaron a llegar más lentamente, hasta que desaparecieron. El teléfono jamás sonó con una llamada de su parte y del famoso internet mejor ni hablemos, aparte de las clases de computación que había recibido en la escuela, no tenía idea con qué se comía aquella cosa.

El calendario seguía con su implacable curso, convirtiendo a los días en meses y los meses en años. A pesar de sus palabras, la esperanza es un árbol que se alimenta de sueños y los míos se habían comenzado a morir con la ausencia de noticias de Sean.

Ya no me quedaba nada, no tenía nada que esperar. Me limitaba a respirar, vivía por inercia, cada mañana era exactamente igual a la anterior. Poco me animaba el hecho de que mi padre había conseguido un trabajo en la construcción de una nueva carretera interestatal, dándonos la oportunidad de comprar algunos animales y realizar esos tan necesitados arreglos en la granja. Aquella navidad incluso pudimos hacer algunas compras en un centro comercial al que nunca había ido antes. Ni las botas nuevas que mi madre había insistido en regalarme podían animar mi cada vez más sombrío estado de ánimo.

Había cumplido veintidós años, pero mi alma se sentía tan cansada como la de una octogenaria. Parada frente al espejo de cuerpo entero que tenía en mi cuarto me observaba mientras me arreglaba para salir con mis padres a recibir a mi hermano, que volvía después de pasar ocho meses desplegado con su unidad en Oriente Medio.

Mi cuerpo había cambiado, debido al ejercicio diario de las labores de la granja, me veía más atlética y llevaba el cabello un poco más corto, iluminado por un tinte que mi madre insistió en que me hicieran en la recién descubierta peluquería.

Tenía que reconocer que fea no era, pero mi corazón había sido irremediablemente roto por la ausencia del hombre que solo en sueños volvía a mi lado.

Tener a mi hermano de nuevo en casa era una alegría que no podíamos ocultar. Mis padres estaban claramente aliviados de que hubiera regresado en una sola pieza y aunque Jordan se negaba a pedir la baja, todos celebrábamos que estuviera de nuevo en casa por unas cuantas semanas.

—Estoy preocupado por ti —me dijo aquella noche mientras recogíamos la cocina después de cenar.

—Estoy bien, Jordan, en serio.

Mi hermano arrugó la boca, claramente molesto.

—Estás lejos de estar bien, Amelia. ¿Crees que no me doy cuenta, que nuestros padres no lo hacen?

—No hay nada de qué preocuparse, llevo una vida tranquila, como ustedes saben.

—¿Vida? —Exclamó elevando sus manos en un gesto que me pareció demasiado teatral—. ¿Esto es vida? No, Amelia. Esto no es vida, eres como un avestruz que esconde la cabeza en este hueco, esto que llevas no es vida. Tienes que salir y ver algo diferente, hay un mundo esperando por ti fuera del condado Boyd, ¿sabes?

—¿Y quién se va a quedar aquí para ayudarle a mi mamá con la granja? —Respondí aireada—. Mi papá está todo el día fuera trabajando y ella no puede hacerlo todo sola.

—Esa no es una excusa válida, ahora hay dos empleados más que pueden encargarse del trabajo pesado, Millie.

—Tú no entiendes —suspiré al saber que me estaba quedando sin argumentos para discutir.

—¿Qué es lo que no entiendo? — Preguntó acercándose a mí, él era mi hermano y lo adoraba. Además, qué bien me conocía—. Tal vez si me explicas puedo llegar a entender qué es eso que te impide salir de aquí y hacer algo por ti.

—Él va a regresar, Jordan, y el día que lo haga yo voy a estar aquí esperando por él.

No podía evitarlo, las lágrimas comenzaron a caer de mis ojos, eran incontenibles.

Mi hermano gruñó molesto y frustrado, no sé si por mi tristeza o por el motivo que la causaba.

No era necesario que lo dijera en voz alta, él sabía que me refería a Sean.

—No, Amelia —comenzó de nuevo con su retahíla de regaños—. No puedes pasarte los días aquí esperando a que vuelva alguien que tal vez nunca lo haga, tienes que despertar. Tal vez Sean nunca vuelva.

Eso apretó el nudo que se cernía sobre mi garganta impidiéndome respirar. Yo quería que él regresaba, lo necesitaba más que a mi próxima bocanada de aire, pero cada minuto que pasaba le daba la razón a mi familia.

Tal vez era momento de despertar de mi largo letargo y reconocer que Sean jamás regresaría a mí, que lo que sentimos alguna vez no fue suficiente para traerlo de regreso a casa.

De regreso a mis brazos.

De vuelta a mi amor.

Me dejé llevar por el abrazo de mi hermano y con la cabeza escondida en su cuello, rompí en llanto, era lo único que podía hacer para liberar todo el dolor que durante cuatro largos años me había estado carcomiendo las entrañas.

Sean me había abandonado, ya era tiempo de que lo aceptara.

—La vida está esperando por ti, hermanita. Solo hace falta que decidas tomar el control de ella, mis padres no criaron a una cobarde.

Mi única respuesta fue una débil sonrisa, mi hermano había conseguido darme rumbo otra vez.

8

Érase una vez una chica que pretendía ser normal

Con la ayuda de Jordan y el beneplácito de mis padres me inscribí en la universidad de Nebraska, en Lincoln, para iniciar mis estudios de literatura en el semestre de primavera. Estaba emocionada por lo que estaba por venir, un universo de nuevas posibilidades se abría ante mis ojos a un ritmo tan vertiginoso que apenas lo creía posible.

Por medio de la marina pude conseguir un préstamo para pagar la universidad y Jordan insistió en darme otro empujón aportando una pequeña cantidad mensual para mi sostenimiento. Aun así, no dudé en conseguir trabajo en una cafetería que quedaba a medio camino, entre el campus y el estudio que había rentado para vivir.

Sumida entre el trabajo y mis clases, poco tiempo me quedaba para pensar en otra cosa que no fueran mis libros. Por primera vez en mucho tiempo estaba contenta, aunque seguía sintiéndome incompleta. Me hacía falta él.

Sean.

Porque por mucho que lo intentara siempre seguía estando ahí, atado a mi corazón, llenando todos esos espacios que se negaban a llenarse de otra manera.

Su recuerdo era cada vez más lejano, su imagen se iba desvaneciendo entre las luces del tiempo que pasábamos separados, entre la neblina del olvido que él me había impuesto.

Estaba por terminar mi primer año en la universidad y las vacaciones de navidad me llevarían de nuevo a casa. Jordan también estaría ahí para celebrar con nosotros, eso me emocionaba mucho, parecía como si después de una larga noche el sol por fin estaba saliendo para la familia Hunt.

Mi hermano pasó a recogerme en su reluciente todo terreno nueva y en ella emprendimos el camino de regreso. La nieve ya cubría las carreteras que nos llevaban de vuelta a nuestro hogar, presagiando que tendríamos una muy blanca navidad.

Mi madre nos recibió con la alegría que la caracterizaba mientras mi padre se encargaba de seguirle la corriente llenando el frente de la recién pintada casa con brillantes lucecitas de colores.

A pesar de que hablábamos por teléfono regularmente, ellos me acribillaron a preguntas, como si en lugar de irme a la universidad hubiera viajado al espacio o algo por el estilo.

Mi hermano desempolvó su guitarra y pasamos la velada comiendo galletas de jengibre recién horneadas y cantando viejas canciones de Johnny Cash.

Había vuelto a casa.

La despedida no fue fácil, quería quedarme con mis padres, pero sabía que un nuevo reto esperaba por mí en la universidad. Me gustaba estudiar ahí, no crean que no, pero como la buena cobarde que era, siempre prefería seguir bajo las faldas de mamá.

Mi hermano me llevó de vuelta a mi apartamento, él tenía algo de prisa y nos despedimos al pie de la puerta del complejo de apartamentos en que vivía. Entré en mi estudio cargada de regalos y comida congelada que mi madre había insistido en que trajera conmigo.

El timbre de la puerta sonó unos minutos después de que Jordan se fuera e imaginé que sería él, alegando que se me había quedado algo dentro de su auto.

Abrí la puerta sin fijarme siquiera y el corazón me dio un vuelco al encontrarme con él.

Con Sean.

Con mi fantasma personal.

Ese que me atormentaba en las noches.

No supe que debía hacer, si arrojarme a sus brazos o molerlo a golpes. ¿Por qué estaba ahí?

¿Cómo supo en dónde vivía?

—Los seguí desde la granja de tus padres.

Se explicó y me sorprendí al darme cuenta que había dicho eso en voz alta.

Mientras mi corazón se rompía en mil pedazos por su osadía hice lo único que se me ocurrió.

Cerrarle la puerta en las narices.

Por supuesto eso era más fácil decirlo que hacerlo. Sean fue más rápido que yo y metió una de sus piernas impidiéndome hacerlo.

A pesar de mis protestas entró al apartamento y mis ojos traicioneros vagaron perdidos por toda su anatomía.

El chico que alguna vez conocí se había transformado en un hombre. En uno realmente guapo, sus cincelados rasgos se habían endurecido por el paso del tiempo, mostrando una madurez que me apabullaba y encantaba, todo al mismo tiempo.

—Estás preciosa —dijo rompiendo el tenso silencio.

—Gracias —respondí secamente.

Su mirada no dejaba la mía, él parecía aliviado por la cercanía. Aunque esta solo fuera física, realmente nos separaba un océano.

—Te dije que regresaría.

Su declaración me tomó desprevenida, tanto como su visita. Él volvió cuando yo ya no lo esperaba. Me había cansado de hacerlo.

—Ya no hay nada aquí para ti, Sean. Por favor vete.

Temblorosa di dos pasos hacia la puerta, de verdad necesitaba que se fuera, mi resistencia tenía un límite y él lo sabía.

Sin mayor esfuerzo sus brazos me rodearon por la espalda, envolviéndome en su calor.

—He vuelto por ti, Amelia —repitió con su boca muy cerca de mi oído.

Su aliento acarició mi piel y por primera vez en más de cinco años un estremecimiento me recorrió entera.

—No, Sean —respondí intentando soltarme de su agarre, que se hacía cada vez más fuerte—. Yo hice mi vida sin ti, llegaste cinco años tarde.

—No digas eso, Millie, sabes que no es cierto —replicó envalentonado por la respuesta de mi cuerpo traidor—. Tú sigues siendo mía, no has dejado nunca de serlo.

Su arrogancia me molestó, por primera vez me permití enojarme. Él era un idiota arrogante que me había dejado con una canasta de sueños sin cumplir y el corazón destrozado, no tenía ningún derecho de volver.

—¿Y te ha tomado cinco años encontrar el camino de regreso?

De verdad estaba encabronada, él me había castigado con meses y meses de completo silencio, negándome el consuelo de saber siquiera si seguía con vida.

No era justo lo que estaba haciendo conmigo, no me pensaba prestar para ser parte de ese juego tan cruel.

—Tenía que construir un futuro para ambos, algo para ofrecerte.

Maldito fuera, él se había encargado de destruir ese supuesto futuro.

—Ve y ofrécele eso a otra, no me interesa. —Forcejeaba por soltarme de sus brazos, él me agarraba con fuerza, hasta que decidida pateé una de sus espinillas y no tuvo más que dejarme ir.

—No puedo, Millie, lo que tengo es para ti.

—Ya no me interesa —repetí a gritos, enfrentándome a él. Como si decirlo con ahínco hiciera que fuera real.

Sus ojos se llenaron de lágrimas al ver mi determinación y yo me quise morir al darme cuenta que su corazón se rompía a la par del mío. Y sin embargo no podía, no quería hacer nada por evitarlo.

Sean no se merecía otra cosa.

—Sé que piensas que es tarde, reconozco que el tiempo ha pasado, pero confío en que lo que tenemos sea más fuerte que el tiempo, Amelia. Yo te amo.

Nunca me lo había dicho antes y justo tenía que elegir este momento para hacerlo. Ni siquiera aquella noche en que le entregué mi cuerpo, a la par de mi alma, fue capaz de decirlo.

¿Por qué ahora?

—No juegues sucio, no es justo, Sean.

—En la guerra y en el amor todo se vale —respondió con una sonrisa llorosa.

Era un descarado, había amado al chico que conocí. Pero ahora, con ese hermoso hombre parado frente a mí me asolaba el desconcierto, no lo conocía de nada, él ya no era la figura que una vez me fue tan familiar.

Él era un completo extraño.

Esa certeza rompió el dique y los sentimientos que había estado guardando bajo llave durante tanto tiempo salieron desbocados.

Me desplomé en el piso de mi pequeño apartamento a llorar desconsoladamente. Sean no dejó pasar por alto la oportunidad y me levantó aupándome entre sus brazos como a una niña pequeña.

—No llores, Millie, estoy aquí.

Su olor, su tacto, su voz. Me rompía y me recomponía al mismo tiempo, estaba muerta de miedo, de pánico. Para ser más claros.

—¿Por cuánto tiempo? —Esa era una pregunta que era justo hacer. No podía confiar en sus palabras.

—Para siempre —respondió sin dudarlo.

—No te creo —repliqué igual de decidida.

—Tienes derecho a no confiar, pero he vuelto para casarme contigo, no voy a descansar hasta que creas en que un futuro nos espera.

—Te fuiste —le reclamé golpeándolo en la dura pared en que se había convertido su pecho—. Me dejaste, ni siquiera intentaste comunicarte conmigo.

No es lo mismo la ausencia cuando a quien esperas mantiene contacto contigo, haciéndote saber que te ama, que piensa en ti, que los planes que hicieron alguna vez no han quedado en el olvido.

—Así era más fácil —susurró.

—¿Fácil? —El enojo seguía corriendo por mis venas vertiginosamente—. ¿Fácil para quién?

—No seas así, Amelia. No está en tu naturaleza ser cruel.

—¿Tienes el descaro de llamarme cruel? No fui yo quien te dejó en una granja de Nebraska, rogando que te esperara, sin comunicación alguna durante más de cuatro años.

—Tenía mucho por hacer, yo era un demonio en busca de redención y tú…

—No me salgas con el cuento del ángel otra vez, Sean. Nunca he sido uno.

Una carcajada reverberó en su pecho, haciéndome estremecer.

—No te atrevas a burlarte —alegué frunciendo el entrecejo.

—No lo estoy haciendo —susurró con ternura, suavizando las líneas que unían mis cejas—. Has cambiado y me gusta.

—Tú también lo has hecho.

—Sólo por fuera, sigo siendo el mismo.

—¿El mismo demonio?

—A estas alturas creo que nunca dejaré de serlo, pero tú me haces querer ser mejor.

—No puedes querer ser mejor por otra persona, Sean. Eso es algo que tienes que hacer por ti mismo.

—Dios, como te amo —con esa afirmación cambió el tema, dejando a sus demonios descansar allá donde los escondió.

—Amaste a la chica de la granja, Sean. Como te dije, he cambiado, esa muchachita quedó atrás.

—Tenemos toda la vida por delante para conocernos.

—Yo no he dicho que sí.

Sin agregar ninguna otra palabra, me apretó contra su pecho y mis manos traicioneras se enroscaron en torno a la gruesa columna de su cuello.

Él podría haber cambiado, tanto o más que yo, pero sus brazos aún significaban mi hogar.

A partir de ese día Sean se dedicó a dejarme en claro que era la mujer de su vida. No reparaba en atenciones, de ningún tipo. Era galante, caballeroso y para mi sorpresa, detallista.

Varias veces fue a recogerme a la universidad con flores en la mano o llevando un globo rojo en forma de corazón. Imagínense a un tipo de más de un metro ochenta, de figura imponente, paseándose por el campus llevando algo así como acompañante.

Una vez más fui incapaz de resistirme a sus encantos. Caí presa de ellos como una colegiala.

Yo continuaba dividiendo mi tiempo entre la universidad y la cafetería, mientras Sean pasaba su tiempo trabajando en una conocida tienda de partes para autos, como jefe de planta.

Nuestros ratos libres los pasábamos explorando nuestros cuerpos desnudos, envueltos en las suaves sábanas de la cama de Sean. Él había comprado una casita de un piso a las afueras de la ciudad con la esperanza de que me mudara a vivir con él.

Sin embargo, yo sentía que no estábamos listos para dar ese paso. En el fondo el miedo a que él se desvaneciera como un sueño subsistía, reacio a desaparecer.

—Es que no lo entiendo, Amelia.

—¿Qué esperabas, que en tres meses yo estuviera lista para cambiar mi vida por ti?

—¿Y por qué no? —Respondió furioso en una de nuestras peleas.

Siempre eran debido a lo mismo.

—Porque si te vas, esta vez no va a quedar nada, Sean —respondí en voz baja—. Habrás acabado conmigo.

Mi declaración le caló hondo, pero no supe cuánto hasta que un día regresé a casa del trabajo y lo encontré arrodillado sosteniendo una sencilla sortija, en medio de un corazón delineado con pétalos de rosas rojas.

Claro que dije que sí.

Sean y yo nos casamos apenas una semana después frente a un juez en el ayuntamiento de la ciudad de Lincoln. Mis padres querían darme la boda de mis sueños, por la iglesia y con un gran vestido blanco. Con pesar tuve que despedirme de aquel sueño de juventud, Sean quiso que nos casáramos a la brevedad y no hubo tiempo para hacer preparativos.

Me convencí de que bastaba con unir mi vida a la del hombre del que estaba perdidamente enamorada frente a las tres personas que eran importantes para mí. Jordan y mis padres. Me convencí de que estaba haciendo lo correcto, de que a pesar de lo que me había faltado podía ser feliz.

Y así fue, fui feliz. Me casé con el hombre que había amado toda la vida en medio de lágrimas de felicidad, vestida con un sencillo vestido blanco de encaje que mi madre y yo encontramos en una tienda de novias a la que consiguió convencerme de ir.

—Eres mi única hija, Millie —insistía—. Déjame al menos tener este gusto. —No había forma de decirle que no.

Así que mi madre ganó la partida y yo se lo agradecí, el modelito era realmente favorecedor y se veía muy bonito con el ramo de rosas color carmesí que decidí llevar como acompañamiento.

Nunca antes había visto a mi padre llorar, fue tan emotivo el momento en que tomó la mano que había posado sobre su brazo para entrar en el juzgado y la puso sobre la de Sean. Le respondí con un beso en la mejilla, agradeciéndole en silencio por el apoyo y al amor que de manera constante había recibido durante toda mi vida.

Eso era lo que quería, lo que realmente me importaba del día de mi boda. Una celebración de amor por el amor.

Los hermanos de Sean no asistieron a nuestra boda, sabía que eso tocaba un punto sensible, nunca quería hablar de ellos, así como de lo que sucedió el tiempo en que fue tras su rastro.

Yo entendía que eso despertaría al demonio y que llegado el momento él vendría a mí para contármelo.

Era tan feliz que a veces me daba miedo. Sean era el mejor esposo del mundo y para mí, amanecer a su lado era comparable a un regalo del cielo. Tenía todo lo que siempre había querido en la vida y me sentía orgullosa de haber ido por ello.

Creo que Sean supo que estaba embarazada primero que yo. No era normal que me levantara corriendo al baño para volver el estómago, aunque las fuerzas apenas me dieran para dar los pocos pasos que me separaban del excusado.

Yo me moría de miedo ante aquella posibilidad que antes solo veía remota, en cambio mi marido lucía como un pavo real. Cuando me hice la prueba era incapaz de ver el resultado en la pequeña ventanita, fue Sean quien tuvo que decirme sobre las dos líneas azules y casi llevarme a rastras al consultorio del primer médico que encontró disponible.

Temblaba como una hoja, mientras él me tomaba la mano sin parar de sonreír.

La primera imagen que tuvimos de nuestro hijo no fue más que una manchita que era incapaz de reconocer. Pero aun así ese pequeño borrón que aparecía en la pantalla nos llenaba de felicidad.

Por insistencia de Sean dejé de trabajar en la cafetería, así que tuve tiempo para disfrutar de mi embarazo y dedicarme a adelantar algunas materias en la universidad. Estaba segura que cuando llegara el bebé la tranquilidad que reinaba en nuestro hogar iba a cambiar por completo, así que era mejor aprovechar el tiempo que aún me quedaba por delante.

Mi embarazo estaba a término y solo esperábamos el momento en que el bebé se decidiera a llegar. Y juro que fue uno de los más aterradores de mi vida, bueno, hasta ese momento ciertamente lo fue.

Era de noche y llovía sin parar, Sean debió conducir por las solitarias calles sin poder ver más que unos pocos metros por delante de nuestro coche. Afortunadamente el hospital no se encontraba muy lejos de la casa y en poco más de media hora pudimos llegar, sanos y salvos.

Después de diecisiete horas de un agotador trabajo de parto, entre sonrisas, escuchamos su primer llanto. Ian Walsh había llegado al mundo y nosotros, a pesar de lo nerviosos que nos encontrábamos, estábamos eufóricos y muy enamorados.

Hasta ese momento jamás pensé que podría amar a dos hombres de manera tan intensa. Cada vez que pensaba que no me cabía más amor en el cuerpo, alguno de los dos hacía algo que me impulsaba a quererlos más.

Sean era el padre que siempre quise para mis hijos, por cursi que suene esa expresión. Cada vez que Ian lloraba en su cuna se levantaba conmigo, ni una sola vez tuve que hacerlo sola, a pesar de que el pobre hombre sobrevivía a base de cafeína, nunca se quejó.

Llevábamos una vida idílica, en nuestra pequeña casita. Pienso que mis padres estaban planeando invadir nuestra casa, cada vez les era más difícil regresar a la suya, Ian los tenía comiendo en la palma de su mano.

Mi niño era hermoso, lo más bonito que alguna vez he visto. Tenía el mismo cabello oscuro que su padre, pero había heredado mis ojos azules. Cada vez que sonreía el sol brillaba únicamente para mí. Comía con singular alegría y después de dos meses, apenas si se despertaba en la noche.

Habíamos tomado la decisión de poner en pausa mis estudios, así podría dedicarme a cuidar a Ian hasta que este estuviera en edad de ir a la guardería. Esperaba que eso fuera a los catorce o quince años, me costaba mucho despegarme de él, cuando lo dejaba en casa, al cuidado de mi madre juro que me sentía como una desalmada.

Una tarde, nuestra calma fue interrumpida por unos fuertes golpes en la puerta de la casa. No era usual que alguien llamara de esa forma tan intempestiva.

Eran Elmer y David, los hermanos de Sean.

El tiempo ciertamente cambia mucho a la gente y a ellos se les notaba que no había sido para bien. Verlos era atemorizante, por ponerlo bonito, parecían recién salidos de una cárcel de máxima seguridad.

—Llama a mi hermano —me ordenó David mientras yo daba un par de pasos hacia atrás, intentando poner algo de distancia entre Ian, que sostenía en mis brazos, y ellos.

—Sean no está en casa, aún no llega del trabajo.

Señalé la puerta esperando que entendieran mi silente invitación, pero ellos la obviaron y se encaminaron hacia nuestro pequeño salón, acomodándose en los sillones que teníamos ahí.

—Esperaremos —dijo Elmer subiendo los pies a la mesita de café.

La cólera y el miedo corrían por mis venas a partes iguales, me di prisa en dejar a Ian en su cunita mientras llamaba por teléfono a mi esposo, necesitaba que regresara a casa inmediatamente.

Ese día marcó el principio del fin.

A partir de entonces fueron cada vez más recurrentes las “visitas” de mis cuñados a nuestra casa, se presentaban a cualquier hora y no siempre lo hacían en buen estado. Algunas veces estaban tan borrachos que apenas podían caminar, mientras Sean y yo los guiábamos hasta los sillones de nuestra salita.

Otras veces se llevaban a mi marido con ellos, esas noches eran las peores, pues Sean volvía transformado. Apenas si lo reconocía y la verdad es que no me gustaba nada lo que veía frente a mis ojos.

Sean estaba teniendo problemas en su trabajo, pues dos veces se presentó borracho y otras tantas no cumplía con sus horarios asignados. Para mi total consternación él no permitía que le reclamara algo al respecto, mi dulce esposo había cambiado por completo bajo la influencia de sus hermanos.

Estaba aterrada, realmente aterrada.

Temía por mí y también por Ian.

Sin embargo, me empeñaba en no decirles a mis padres, seguramente ellos se presentarían en casa a la velocidad de la luz para llevarme con ellos y el amor que sentía por mi esposo me impedía alejarme de él. Todo lo que yo quería era que volviera conmigo.

No el monstruo en que se estaba convirtiendo, sino el hombre del que me había enamorado y me había convencido de ser su esposa.

Quería de vuelta al padre de mi hijo.

Una noche me despertaron voces afuera de la casa, con cuidado me levanté de la cama y me asomé por la ventana para ver lo que ocurría. Era Sean discutiendo con sus hermanos y con otros dos hombres que hasta entonces no había visto.

Ellos le decían algo sobre unos estorbos y una entrega, Sean respondía que no se preocupara, que él se encargaría de todo, de la misma manera que lo había hecho antes.

¿En qué estaba metido mi marido?

El momento de llamar a mis padres había llegado, tenía que salir de ahí y poner a Ian a salvo.

Sin embargo, aquella mañana no pude hacerlo.

Sean estaba ahí conmigo. Y me refiero al Sean de verdad. Desperté con unos besos bajando por mi cuello, siguiendo esas líneas imaginarias que tanto le gustaba trazar, perdiéndose en mi cuerpo y dejándome encontrarme en el suyo.

—Te tengo un regalo —dijo mientras ponía en mis manos una cajita bellamente decorada.

Me remordía la conciencia nada más de romper aquel empaque tan intrincado. Animada por Sean lo hice y me encontré con el más bonito regalo, un recuerdo que siempre llevo conmigo.

—¿Por qué? —Pregunté al ver aquel corazón de plata que colgaba de una cadenita.

—Para que me lleves siempre contigo —respondió—. Y tiene un secreto, ábrelo, nena.

No entendía a qué se refería, hasta que me explicó y me encontré con que el dije era un relicario y dentro tenía una foto de mis hombres, los hombres que más he amado en mi vida.

—No me lo voy a quitar jamás —le prometí y mi recompensa fue un beso abrazador.

Pasamos el día entre las sábanas, algunas veces nosotros solos, otras jugando con Ian. El niño que con tanta ilusión habíamos traído al mundo y que había llegado a completar nuestra felicidad.

Decidí que era muy pronto, que Sean se merecía otra oportunidad, que no todo estaba perdido.

Sin embargo, me arrepiento cada día de mi vida de haber tomado esa decisión, pues pocas horas después de hacerlo estalló el pandemónium en nuestra casa y la vida como la había conocido hasta entonces sufrió un cambio radical.

Uno del cual aún no me he podido recuperar.

Lo primero que sentimos fue unos golpes rompiendo las ventanas de nuestro dormitorio. Nunca había visto a Sean tan pálido como hasta entonces. Una lluvia de balas agujeró las paredes de madera de la casa, obligándonos a refugiarnos donde podíamos.

—Sean, el bebé —grité muerta de miedo—. Ian está en su cuarto.

El niño lloraba desde su cuna asustado por aquello que nos estaba pasando.

—Voy por él —aseguró antes de ir a buscarlo en medio de la balacera que seguía azotando nuestro hogar.

Vi como se alejaba, no había célula de mi cuerpo que no temblase. Lo único que quería era tener a Ian en mis brazos, y protegerlo con mi propia vida.

Se escuchaba mucho más ruido, las balas no cesaban y me tuve que esconder detrás del primer mueble que encontré.

¿Por qué no regresaba Sean?

¿Dónde se había metido?

¿Estaría bien mi hijo?

Esas preguntan atormentaban mi mente más que el caos que me rodeaban, ellos eran mi vida entera, lo más importante para mí es que estuvieran a salvo.

No aguanté más la angustiosa espera y tuve que dejar mi refugio para ir a buscarlo.

No me lo pensé ni un segundo, y sin medir las consecuencias, corrí hacia la habitación donde se supone que deberían estar Ian y Sean.

¡No estaban!

—¡Sean! — Grité.

Silencio, no se escuchaba ninguna voz responder a mi llamado, ni siquiera el llanto de mi bebito.

Necesitaba escucharlo y saber que estaba bien, aunque una voz muy dentro me gritaba que eso no iba a ser posible, que esa sería nuestra última noche.

De pronto los hombres que anteriormente disparaban entraron a casa, podía escuchar sus voces cada vez más cerca.

Temblaba como una hoja.

Estaban buscando a Sean, y él estaba con Ian.

Nada bueno podía salir de eso.

— ¡Déjanos en paz!

Sean, su voz se escuchó seguida de dos disparos y… sin poderlo evitar me puse en movimiento. Corrí, corrí hasta la habitación de la que procedía su voz.

Aquellos pocos pasos se me hicieron eternos y la imagen más horrible se reproducía ante mis ojos al llegar ahí, la sangre fluía de la boca de mi esposo, su cuerpo estaba boca abajo mientras convulsionaba por última vez. Él se estaba yendo, me estaba dejando.

Me estaba dejando sola.

Más sola que nunca.

Esa fue la última vez que vi con vida a mi esposo.

Me acerqué hasta ellos totalmente asustada, temiéndome lo peor, Sean no lo había conseguido.

Su esfuerzo fue inútil para ambos.

Haciendo un gran y doloroso esfuerzo moví su cuerpo sin vida, para abrazar a Ian.

Mi angustia crecía por segundos.

El dolor era más que insoportable.

La desesperación y la desolación lo llenaban todo.

Abracé su pequeño cuerpo con miedo, parecía dormido, mis ojos se fueron a su pecho, quería ver si seguía respirando, aferrándome a la esperanza que en este momento ya no me quedaba.

Todo fue en vano.

Mi hijo estaba muerto.

Cerré sus ojitos mientras lloraba sin consuelo, parpadeando una y otra vez, aún incrédula por lo que había sucedido.

Mi pecho se contraía y mis brazos se aferraron aún con más fuerza para abrazar el cuerpo inerte de Ian.

Miré de nuevo a Sean, lo vi morir mientras intentaba proteger a Ian con su cuerpo.

Fui testigo de su muerte, de la forma tan espantosa en que me los arrancaron. Esos recuerdos flotan en mi mente borrosos, han pasado cerca de dos años y no logro aclararlos en mi memoria.

—Acaba con ellos —ordenaba alguien a los gritos afuera de la casa—. ¡Préndeles fuego!

Por el rabillo del ojo veo a un hombre con una marca en el brazo acercarse a mí con un raro aparato del que salía una flama. Recuerdo, como si fuera ahora mismo, el fuerte olor de la gasolina, vi la llama comenzar a expandirse caer muy cerca al lugar en que me escondía. Ese fue el impulso que apretó mi botón de supervivencia, a pesar de que estaba dejando a mi corazón morir junto a mis dos amores, el instinto pudo más.

Me dolía en lo más profundo del corazón tener que dejar a Sean y a Ian ahí, yaciendo sin vida, supe que debía hacer algo o terminaría como ellos.

No me habían visto, pero si continuaba allí podrían detectar mi presencia en cualquier momento.

Mi instinto fue más fuerte.

Lo siguiente que supe es que corría por el bosque mientras veía con lágrimas en los ojos mi casa consumirse en un mar de llamas, lo hacía como una loca desesperada, huyendo tan rápido como me daban las piernas dejando muertas, tras de mí, la esperanza que había alimentado durante toda mi vida.

Corrí, porque no podía hacer otra cosa, estaba luchando por mí. Aunque no estaba segura de sí valía la pena el esfuerzo.

Corrí.

Y todavía lo sigo haciendo, ese es mi castigo, por haber abandonado en medio de aquella noche siniestra, los cuerpos aun calientes de mi esposo y mi hijo.

9

Érase una vez un tornado en Nueva York

He huido por demasiado tiempo, estoy harta de correr, de esconderme, de fingir que no existo.

De estar muerta.

Mi cuerpo no resiste más, no es por las heridas que esos infelices me infligieron, es por lo que hay detrás de ello. Desde que ellos no están aquí no me quedó nada.

Ni familia, ni amigos. Nada. Estoy sola. Completamente sola.

Si ellos hubieran acabado conmigo nadie lamentaría mi partida. Para quienes alguna vez sintieron amor por mí no soy más que un raído recuerdo.

El juego ha terminado, ya no puedo seguir adelante con ello. No es justo para él y tampoco lo es conmigo. Ahora todo lo que quiero es descansar, sentirme bien. He perdido todo lo que tenía, el hogar que tanto me había costado construir, perdí a mi familia. Sean está muerto, así como mi hijo.

No tengo nada por lo que regresar.

Ya nada me espera.

Me gusta estar aquí, sin temor, sin miedo, sin oscuridad. Este es un lugar cómodo y me rodea la suavidad.

Es tan bonito, acostada sobre el prado, bajo mi árbol, cerca del río. Disfrutando de un día de sol, arropándome con la calidez. Unas hojas acarician mi frente, con la suavidad de una pluma, y me encanta, el cosquilleo sigue por toda mi cara, desciende por la curva de mi cuello, por mis brazos y sigue hasta mis sorprendentemente entumidos dedos.

De repente una luz de alerta se enciende dentro de mi cabeza.

¿Qué me pasa?

Intento levantarme y algo me lo impide, estoy atada por cuerdas invisibles al lecho verde. El temor vuelve, el pánico me recorre, jalándome de improviso a un mundo que no sé si estoy preparada para enfrentar.

Tengo miedo.

Mucho miedo.

¿Y si ellos vuelven?

El pasado siempre regresa.

—Tranquila, preciosa, estoy aquí —un tranquilo susurro acaricia mi oído.

Esa voz.

Yo conozco esa voz ronca. La he escuchado por el teléfono, aunque ahora suena más cerca que antes.

Una emoción que no había sentido en años calienta mi pecho.

Es él. Él está aquí.

Lentamente, huyendo del estallido de luz que entra por la ventana y hiere mis ojos, levanto los párpados.

Él de verdad está aquí.

Paris.

Mi Paris.

Un calor me recorre de repente y siento como si mi corazón comenzara a latir por primera vez en lo que parecen siglos.

—Robert.

—Tranquila, mi amor, todo está bien. —Él miente, pero si está conmigo todo puede ir bien—. Deja que llame al médico. En un momento regreso, no te muevas.

Muchas cosas vuelan por mi mente como un tornado, los recuerdos de aquellos días felices, el anhelo por creerme merecedora de vivir plenamente otra vez. El ansia de poder respirar con libertad, aunque sienta que una maldición pesa sobre mi espalda.

Intento alejar todo aquello que me llena de angustia y mientras el médico, con la ayuda de la enfermera, se ocupa de examinarme de pies a cabeza tengo tiempo de reparar en el hermoso hombre que me observa sin perderse ni un detalle de cada uno de mis movimientos. Él es tan alto como me lo imaginaba, imponente y muy varonil. Esa barba le da un aspecto desaliñado y clásico, al mismo tiempo. Sus ojos brillan y mientras me cuenta lo ocurrido la noche que debíamos encontrarnos en el restaurante, me pierdo en los movimientos de esos labios que muero por descubrir a qué saben.

Él también es letal para mis sentidos.

—¿Por qué sigues aquí?

—Porque no hay otro lugar en el que quisiera estar. —La intensidad con la que ha dicho esa frase me apabulla, en sus ojos brilla la sinceridad y yo, me muero por creerle.

Por volver a confiar en alguien.

Veinte minutos después mis reflejos, signos vitales y no sé qué tantas cosas han sido revisados. Por fin puedo acomodarme y disfrutar de la compañía.

De su compañía.

—¿Quieres hablar de lo que pasó? —Pregunta acariciando mi brazo—. ¿Hay algo que quieras contarme?

—No especialmente. ¿Ya te han dicho algo?

Él lo piensa un poco antes de contestar y su mirada momentáneamente se nubla.

—Parece que fue un golpe de mala suerte, Helena. —Si tú supieras qué tanta, pienso—. Estuviste en el lugar y momento equivocado, una banda de malvivientes estaba esperando por su próxima víctima y esa resultaste ser tú, amor.

Amor, esas palabras que durante todo este tiempo me han sido tan extrañas suenan en su boca como una bendición.

Quiero creer que soy capaz de hacerlo.

Que me lo merezco.

Que mi castigo por haber dejado a Sean e Ian aquella noche ha terminado, aunque viva eternamente culpándome, perdida entre lo que pudo haber sido y no fue. Lamentando lo que debió ser diferente.

Tal vez si yo hubiera ido por mi niño él estaría vivo ahora.

Mi corazón maldice una y mil veces a los hermanos de Sean, fueron ellos quienes arrastraron toda esa destrucción a nuestras vidas, éramos felices hasta aquel día en que ellos aparecieron frente a nuestra puerta.

Sean cambió, se dejó llevar.

Debí haber sido más firme. Huir cuando estuve a tiempo, haberme alejado de todo aquello, estoy segura que él habría salido corriendo tras de mí. Entonces estarían a salvo, estarían vivos, estarían conmigo.

Mis dos amores.

Han pasado dos años y aún se me rompe el alma al pensar en ellos, en todo lo que vivimos. Son tantísimos recuerdos, muchas ilusiones. Sean debía envejecer conmigo, amarme hasta que mi cabeza estuviera blanca y ya no pudiera caminar derecha. Juntos debíamos ver crecer a Ian, hacer de él un hombre de bien, darle más hermanos.

He comenzado a llorar sin apenas darme cuenta, solo hasta que Paris seca mis mejillas con sus pulgares soy consciente de ello.

—Tranquila, estoy aquí, estás a salvo.

Quisiera creerle, de verdad quisiera creerle.

—No te vayas —mi voz suena como un ruego, no quiero que me deje sola, no podría soportarlo.

—No voy a ningún lugar, mi hermosa Helena.

Él acuna mi cabeza contra su pecho tibio y la fuerza de su abrazo me hace sentir segura, me aferro a su camisa que huele tan bien como él, descubriendo que encajo en este sitio como una pieza perdida de un gran puzle al que nunca le encontré sentido.

Él es mi tabla de salvación.

Sé que está mal, que no debería hacerlo, pero quiero aferrarme a esta luz de esperanza, es un faro que brilla en la oscuridad para llevarme a puerto seguro.

Paris es mi tabla de salvación.

Y no pienso soltarme de ella.

La vida me está dando otra oportunidad y por muy egoísta que pueda llegar a sonar, la voy a aprovechar.

Pienso en esa lista que he hecho a lo largo de estos solitarios meses, esto no estaba ahí, va mucho más allá. Sin embargo, decido jugármelas todas y esperar que el universo, esta vez, conspire a mi favor.

Tengo ganas de volver a vivir, de salir de este sepulcro en el que me han arrojado desde aquella noche fatal. Quiero ser yo otra vez.

Amelia, simplemente Amelia.

El doctor me informa que no tengo ningún hueso roto, solo algunas fisuras y contusiones que con el debido cuidado sanarán en los próximos días.

—Debo confesar que no estoy ansiosa por regresar a casa, aunque la policía asegure que fue un simple asalto estoy segura que no fue así.

Y eso me atormenta.

¿Cómo pudieron encontrarme?

Aquí encerrada en esta tranquila habitación tengo tiempo de pensar, de idear la manera de poner en marcha mi plan, ese en el que vuelvo a tomar las riendas de mi existencia y me libero del letargo.

Aprovecha esto. Me grita la conciencia, suspiro profundamente buscando inspirar algo de valor además del aire.

Tras dos días más de estancia hospitalaria me dan el alta. Vuelvo a casa animada por el hecho de que Paris ha prometido quedarse conmigo.

Él ha estado velando mi sueño hora tras hora, haciendo más fácil pensar en que estoy aquí y aún sigo respirando.

Estoy viva.

La lista.

Muchas personas enumeran aquellas cosas que quieren hacer antes de partir de este mundo. Yo, por el contrario, quiero llevar a cabo actos que reafirmen el hecho de que estoy aquí.

Estoy viva.

Quiero celebrar que lo estoy.

Ya me harté de ver solo paredes de concreto a mi alrededor cuando antes sólo me rodeaban verdes prados y cielos abiertos. Basta de confinamiento. Hoy es el primer día del resto de mi vida y desde este preciso instante voy a hacer honor a eso.

Es momento de salir del ataúd, de sacudirme la tierra, de regresar del Tártaro.

10

Érase una vez donde la aventura comienza

—¿Por qué quieres hacer todo esto? —Me pregunta mientras examina punto por punto lo que he escrito en ese papel que es igual a los que utilizaba para hablar con él a través de la ventana.

—Porque es momento de salir de mi letargo, ya no quiero estar más encerrada, quiero vivir.

Él me mira queriendo adivinar lo que pasa por mi cabeza, pero no voy a decir nada más, sé que en algún momento voy a tener que decirle la verdad, pero ese tiempo aún no ha llegado.

—¿Y qué de los motivos que te tuvieron aquí encerrada? —Pregunta mirándome fijamente, me siento incómoda ante su embate, sin embargo, opto por seguir callando.

—Eso no importa ahora, ¿me vas a ayudar o debo hacerlo por mi cuenta?

—Eso es una invitación o un reto —su voz ha cambiado, a pesar de que me mira levantando una ceja se ha vuelto juguetón.

Y me encanta.

—Puedes tomarlo como quieras —termino coqueta mientras me doy una vuelta y camino de regreso a mi habitación, tan rápido como una tortuga.

Mi recuperación todavía no es completa, debo cuidarme por algunas semanas más, así que si vamos a seguir la lista, debemos comenzar por lo más suave.

Como los otros puntos de mi lista, son cosas que nunca antes he hecho, sé que algunos dirán que es una tontería, pero para mí es importante ver el atardecer sentada en la arena.

—Lo mejor será ir al oeste, California me gusta mucho, puedo arreglar todo para tomar el primer vuelo de la mañana, ahí estaremos estratégicamente ubicados para seguir con los otros puntos.

Mi príncipe de Troya se ha tomado muy en serio esto de mi lista de deseos, casi a título personal, es refrescante tener a tu lado una persona que quiere hacerte feliz.

A pesar de eso, las cosas de palacio caminan despacio y él parece estar disfrutando esta etapa inocente entre nosotros. Ahora esas llamadas por teléfono diciéndome que arde por mi parecen lejanas. Y lo extraño. Lo quiero de vuelta.

Para mí.

Solo para mí.

Nuestra relación se ha tornado misteriosamente casta y eso me atormenta, sin embargo, cada vez que me mira lo hace con una intensidad que me libera, como si su energía rompiera con las cadenas que me han tenido cautiva en la miseria. Tal vez lo que le hacía falta a mi vida era que entrara en ella un apuesto hombre de casi dos metros decidido a espantar a fuerza de sonrisas todos los demonios del pasado que me torturan.

Quiero que me toque, que me haga lo que aquella noche maravillosa susurró a través del teléfono, quiero sus manos recorriendo mi piel y haciéndome vibrar.

Hemos cenado tranquilamente, hablando de muchas cosas y de ninguna en especial. Me encanta la forma en que nuestras conversaciones fluyen, a lo mejor se debe a nuestros anteriores interludios telefónicos, no sé. El caso es que sin pensarlo me veo contándole mil cosas, aunque deba reservarme lo más doloroso. Todavía no estoy preparada para el choque entre mi pasado y mi futuro.

Hoy mi meta es otra.

Ha llegado el momento de descubrir qué es lo que esconde debajo de esa ropa. Desde que llegó no he podido quitarle los ojos de encima, casi se me cae la baba al ver la manera en que esos vaqueros se amoldan a su trasero, a sus muslos. Qué no daría por que fuera mi piel lo que rodeara su cuerpo, dándole calor.

Quiero embriagarme de su perfume, sentirlo tan cerca que mi piel se impregne, para que después que se haya ido, su olor se quede conmigo. Acompañándome y atormentándome.

Muero por que me bese, porque su lengua recorra todos los recovecos de mi boca, por dejar que su sabor invada mis sentidos.

Así que envalentonada por las dos copas de vino blanco que hemos tomado en la cena, decido darle rienda suelta a la seducción.

Estamos sentados en el pequeño comedor del apartamento en el que vivo, realmente no es mío y nunca lo he considerado como tal. Este lugar es frío y anodino, a pesar de estar ubicado en un edificio de lujo se ha convertido en mi prisión, en la celda en la que he tenido que refugiarme durante estos largos meses. Ahora quiero pintar las paredes blancas con bonitos recuerdos, algo que pueda guardar en mi corazón como una joya de incalculable valor. Un paisaje íntimo que pueda atesorar para siempre.

Contoneándome bajo el sencillo vestido de flores que llevo puesto me dirijo hacia la ventana para cerrar las persianas. Voy a dar un espectáculo aquí, pero solo me interesa que un par de ojos azules sean testigos, esto es para él.

Y también para mí.

—¿Me deseas? —Le pregunto levantando la cabeza por encima de mi hombro, aún de espaldas.

—¿Por qué me preguntas eso ahora? —Responde, levantándose de la silla con el ceño fruncido—. Estás convaleciente, Helena.

Sin hacerle caso a su protectora reserva suelto los botones frontales de mi vestido, sé que sabe lo que estoy haciendo y lo que me propongo lograr. Hago rodar la tela lentamente sobre mis hombros, descubriendo mi ropa interior beige.

—Helena… —lo escucho decir.

—Quiero que me llames por mi nombre —él se sorprende por mis palabras—. Soy Amelia.

—Un nombre que le hace justicia a su dueña.

Ese encantador piropo me hace sonreír, pero fuera ternura. Yo quiero pasión y estoy decidida a conseguirla.

Esta noche.

Embrujada por la sensual oscuridad que se ha adueñado de su mirada camino hacia él, atraída por su magnetismo.

—Esto no debería estar pasando ahora, Amelia, no debemos.

Sus protestas se están haciendo débiles y me propongo acabar con ellas.

—Voy a ganar esta partida, Robert.

—Tu salud no es un juego, preciosa.

—¿Crees que puedes resistirte a mí? —Dios, espero que no sea capaz, estoy tan caliente que me voy a derretir en cualquier momento.

—No soy de hierro.

—Pero esto que tienes aquí justo entre tus piernas está tan duro como el acero. —Por fin puedo tocarlo, ahí donde es tan hombre.

Sigo acariciándolo, pegando mi pecho al suyo, buscando rozarme tanto como me sea posible. Muerdo su cuello y aprovecho la distracción para soltar el primer botón de sus jeans y meter mi mano bajo la tela que lo separa de mí.

Él gime en respuesta y aprieta los puños a cada lado de su cuerpo. Lo estoy logrando. Sus defensas han caído.

Sus manos buscan el cierre de mi sujetador y con maestría me libera de él.

—Estos son míos —afirma mientras sus manos mesan mis pechos y buscan mis pezones—. Son preciosos y ya están esperando por mi lengua.

A punto de combustión espontánea.

Se apodera de ellos agachándose frente a mí. Muerde, lame y sopla sobre mis pezones de tal forma que están doloridos, sin embargo, quiero más. Lo quiero todo.

Sus dedos viajan por mis costados, seguidos por la tibia humedad de sus labios. Se deslizan con suavidad buscando mis caderas, una vez ahí entre besos, baja mis braguitas dejándome desnuda ante sus ardientes ojos.

Mi piel quema bajo la intensidad de su mirada. No me ha tocado entre las piernas y yo ya estoy vergonzosamente lista para recibirle.

—De cerca eres aún más hermosa —Y llevando sus manos a la masa suelta de mis cabellos, se apodera de mi boca.

Es increíblemente erótico estar completamente desnuda vibrando entre sus brazos, mientras él sigue con toda la ropa puesta. Esto a su merced, por decisión propia, es aquí donde quiero estar.

—Ven —susurra acariciando con sus labios mi mandíbula.

Robert me levanta con una facilidad que me sorprende y aprovecho para rodear su cadera con mis piernas. Para buscar el roce de su cuerpo con el mío. Tengo tantas ganas que me duele.

Camina cargando conmigo hasta dejarme sobre la mesa en la que acabamos de cenar. Me siento como una diosa erótica ahí tendida con los muslos abiertos, mientras él, sin alejarse demasiado, lucha por deshacerse de su ropa.

La visión de su cuerpo desnudo por primera vez me seca la boca, mientras paseo la mirada por la magnificencia de su torso, su estrecha cintura, la longitud de sus piernas y el orgullo con el que se levanta su miembro.

Es tan perfecto como lo había soñado.

Un par de dedos se cuelan en mi cuerpo y gimo en respuesta, su ardiente mirada no deja la mía. Me retuerzo ante su implacable ataque, no sé qué está esperando. Lo quiero dentro de mí y lo quiero ahora.

Saca sus dedos húmedos y se los lleva a la boca, saboreándolos en tanto sigue acariciándome con los ojos.

—Sabes tan bien como lo presentía —dice y yo creo que voy a explotar.

No puedo resistir ni un minuto más.

Por fin se apiada de mi silente ruego y con la punta de su erección roza mi mojada entrada. Llevo mis talones a su trasero, invitándolo a acercarse más a mí. El muy canalla tiene el descaro de reírse y pedirme calma.

La paciencia dejó este apartamento en el mismo momento que entró el deseo.

Por fin se apiada de mí y me llena con su dureza. Siento un pinchazo de dolor mientras me adapto a su tamaño.

—¿Estás bien? —Pregunta al ver mi gesto contraído.

—Sí —gimo, moviendo las caderas e invitando a seguir invadiéndome—. Es que ha pasado mucho tiempo.

Me mira preocupado por un par de segundos, hasta que otro movimiento lo fuerza a abandonar el control del que ha estado agarrándose.

—¿Mejor? —Dice mientras mueve su pelvis como si estuviera tanteando el terreno.

—Mucho mejor —jadeo en respuesta.

Comienza a moverse larga y perezosamente, llenándome por completo para después dejar mi cuerpo encendido y sintiéndose vacío.

Me tenso por completo, invadida por el demoledor éxtasis que sus embestidas me provocan. Él deja caer su cabeza hacia atrás, respirando agitadamente, está a punto de llegar y yo también estoy casi ahí.

Robert me acaricia entre los pliegues de mi sexo, llevándome aún más alto, estoy ganando altitud, preparándome para el viaje de mi vida.

—Nunca antes fue así —jadeo y es cierto—. Jamás fue tan intenso.

Mis palabras parecen motivarlo, aumenta la velocidad y me lleva hasta la estratosfera. Un espasmo me recorre entera, no hay una sola célula de mi cuerpo que no se sintiera abrumada por la sensación. Me siento impotente, traspasada y de igual forma, poderosa. Arqueo mi cuerpo acoplándome a su ritmo, él se agacha para besarme, buscando alimentarse con el grito de mi éxtasis.

Estoy sumergida bajo la ola de placer, incapaz de respirar, abandonada en esto que es tan grande que no alcanzo a describirlo. Su cuerpo se tensa bajo mis manos mientras él también se deja ir, arrastrado por esa corriente contra la que es imposible luchar.

A medida que la tormenta se va esfumando, una deliciosa calma nos invade. Quiero quedarme aquí para siempre.

—Creo que me mataste —dice mientras besa la piel entre mis pechos.

—Yo podría decir eso —respondo con una sonrisa que no puedo evitar—. No podría mover un solo músculo así quisiera.

Riéndose, se levanta, para mi sorpresa me lleva con él, sin abandonar mi cuerpo y caemos juntos sobre una de las sillas que rodean la mesa.

Cierro los ojos para disfrutar de la intimidad de este abrazo, del roce de su pecho húmedo contra el mío, del olor de nuestras esencias mezcladas. De la calma después de la tormenta de fuego que acabamos de provocar.

El fantasma de Sean amenaza con salir del lugar al que lo he relegado. No quiero pensar más en él y ciertamente no ahora. No es momento para dejar entrar la culpa, ya he llorado demasiadas lágrimas por su partida. Robert desliza las yemas de sus dedos por mi espalda trayéndome de vuelta al aquí, al ahora.

No tiene ni idea cuánto le agradezco la ternura de ese toque.

Llevo la mirada hacia la pared, al espejo que ahí cuelga. La visión es apasionada y tierna. Mis piernas lo envuelven mientras él me abraza con fuerza, llenando de besos mi rostro, diciéndome sin palabras que he llegado a puerto seguro y que lo que tanto tiempo fue como agua entre los dedos por fin se ha convertido en algo tangible.

Y único.

11

Érase una vez el sueño de mi vida

—Hey, perezosa, levántate. Tenemos un vuelo que tomar.

Su voz me trae de regreso, abro los ojos para encontrarme con los suyos, que entre la bruma del sueño me miran con ternura. Tiene el cabello revuelto, también se acaba de despertar.

—¿Siempre te levantas de tan buen humor? —Pregunto antes de darle un beso de buenos días.

—Eso es lo que hace el buen sexo, mi preciosa Helena.

—Vaya, qué pensamiento más profundo —respondo mientras lo miro embelesada.

—Los hombres somos conocidos por eso, precisamente —se ríe y es un hermoso sonido—. Ahora, por mucho que quiera quedarme aquí en la cama contigo y repetir nuestras hazañas de anoche, debemos ponernos en movimiento, tenemos mucho por hacer antes de ir al aeropuerto. Nuestro vuelo sale a las seis.

Antes de irse tiene el descaro de levantar las sábanas para echar un vistacito y de paso hacerme cosquillas, el sueño se ha ido, pero en su lugar ha quedado un deseo que sé que no será satisfecho hasta que hayamos arribado a nuestro destino en la costa oeste.

Más exactamente en el aeropuerto SEA-TAC en la ciudad de Seattle, ahí comenzará nuestra aventura.

—Esta es mi primera vez —le digo colorada por la vergüenza.

Es cierto, nunca antes me he subido a un avión, fui trasladada a la ciudad de Nueva York por tierra, cambiando de vehículo varias veces, en una operación que según mis protectores era necesaria, pero que yo sentía exagerada.

—Me alegra que pierdas la virginidad conmigo —dice antes de hacer un guiño que logra que se me olviden todos mis temores.

Esto va a ser emocionante.

El avión más grande de lo que imaginaba y el despegue es realmente hilarante, me maravilla la manera en que la ingeniería reta a las leyes de la física y logra vencer a la gravedad. Volamos en clase turista, como todo el mundo, ninguno de los dos es un millonario para andar tirando el dinero. Al ser un vuelo nocturno tenemos la oportunidad de dormir algo a bordo, aunque las sillas son tan pequeñas que es complicado hacerlo. Mejor pasamos el tiempo conversando de lo que está por venir, construyendo castillos en el aire, en lugares en los que nunca nadie pudo llegar usando la razón.

Después de casi seis horas de vuelo por fin llegamos al estado de Washington, haciendo la mención de que nunca antes estuve aquí, así que estoy muy emocionada por lo que esto significa.

A pesar de que con el cambio de horario aquí todavía es muy temprano, yo estoy muerta de cansancio. En Nueva York ya pasa de la media noche y aquí apenas dan las nueve, quiero ir a dónde sea que Robert haya decido que pasemos la noche y perderme entre sus brazos, seguramente acabaré más agotada de lo que estoy, pero no me importa ni un poquito.

—Necesitas cenar y una cama, nena —dice Robert mientras esperamos en la fila de la agencia de alquiler de autos.

—Y en ese mismo orden —respondo dibujando una sonrisa en mis labios. Él capta el mensaje enseguida, sabe lo que he querido decirle.

Me toma entre sus brazos y planta un beso en mi frente. No soy una mujer bajita, mido más de un metro setenta, pero mi Paris con sus casi dos metros me hace sentir pequeña y protegida, al mismo tiempo.

—Necesitas descansar y yo también —agrega mirándome a los ojos y acariciando suavemente mi rostro—. Mañana debemos dejar el hotel antes de las seis para ir Port Townsend, pues nuestro barco sale a las nueve, ya estamos aquí, no querrás perderte la aventura.

Lo cierto es que no, aunque no me guste reconocerlo, estoy ansiosa porque llegue el día de mañana y seguir tachando puntos en mi lista de volver a vivir.

¿Quién diría que una noche de solo besos y abrazos resultaría tan gratificante? Pues ahora lo puedo afirmar con conocimiento de causa. Robert es tierno, delicado y también muy apasionado, sin embargo, respeta mis límites y siempre me pone en primer lugar, cosa que me encanta.

Tras dos horas de un precioso camino en el que nos hemos tenido que subir al ferri y atravesar en el coche la isla Bainbridge llegamos al puerto con el tiempo suficiente de tomarnos un café, comernos unas donas y disfrutar de esta hermosa ciudad victoriana.

—¿Habías venido antes? —Pregunto al ver que se mueve como pez en el agua.

—No, nunca. Pero mi buen amigo Google, que todo lo sabe, es muy buen consejero a la hora de organizar un viaje.

Bien que lo sé, mis búsquedas por la red fueron mi único escape de la realidad de mi confinamiento por los últimos años.

—Vamos —dice tomando mi mano—. Todavía tenemos que ir a recoger nuestros boletos antes de que el barco zarpe, no queremos llegar tarde.

A las nueve en punto estamos bien acomodados a bordo del Glaciar Spirit, listos para dejar el puerto victoriano con rumbo a la isla San Juan.

Me siento como una niña pequeña, es la primera vez que veo el mar, aunque según Robert esto es una bahía.

—Ya tendrás tiempo de disfrutarlo como es debido, una vez lleguemos a California —se explica y yo muero de ansiedad. Si este es el aperitivo ya quiero que llegue el plato fuerte.

Hemos navegado más o menos una hora y media, cuando la primer familia de orcas aparece al lado izquierdo de la embarcación. Todo el grupo, de cerca de veinticinco personas, ha abandonado el tibio confort del interior del bote para salir a la galería a disfrutar de este magnífico espectáculo.

—Hasta pasar frío vale la pena —comento al ver sus aletas dorsales salir a la superficie, debe haber al menos unas doce.

—¿No podíamos ir a un lugar más cálido? Por si no lo sabías hay un lugar que se llama Sea World en el que se exhiben diariamente.

Ese pensamiento me hace jadear, la conservacionista que hay en mí se rehúsa a ver animales esclavizados en pos del entretenimiento.

—No digas eso ni de chiste —lo regaño dándole una palmada en el hombro—. Estos maravillosos seres pertenecen aquí, esta es su casa, no una bañera de tres al cuarto. Eso es cruel.

—Perdóname —se excusa pasando sus brazos por mis hombros—. Fue una broma.

—Una de pésimo gusto —agrego dándome la vuelta para seguir admirando el espectáculo.  Mi Paris, mi príncipe de Troya, se ríe en respuesta y sé que el mal momento ha pasado.

Esto es lo mejor de lo mejor, sentirme protegida por su abrazo, guardándome del frío en este que se está convirtiendo rápidamente en mi lugar favorito.

Disfrutamos del paseo todo el día, el tour en el barco ha durado más de cinco horas y al llegar al puerto de San Juan tenemos algo de tiempo para almorzar y dar una vuelta por el encantador pueblecito pesquero.

—¿Algún día me vas a contar por qué te la pasas encerrada día y noche en tu apartamento? —Pregunta mientras almorzamos en un pequeño restaurante de madera pintado de un color naranja muy intenso, que está a un lado del puerto.

—Algún día —respondo usando sus propias palabras—, pero no ahora. Esto se trata de volver a vivir y esos recuerdos solo traen muerte y desolación. Quiero dejar el pasado ahí, a donde pertenece.

Robert se deja caer hacia atrás en su silla y me mira fijamente, como si con los ojos pudiera leer lo que tengo en la cabeza o, mejor dicho, en el corazón. Ese en el que he escrito una historia de dolor, destrucción y sangre.

Escuchamos a lo lejos el fuerte sonido del silbato del barco, ha llegado el momento de partir.

—Salvada por la campana —susurro y es cierto, me he salvado de desquebrajarme, sé que es momentáneo y que pronto tendré que hacerlo, pero ahora no.

El viaje de regreso se torna incómodo, vamos en completo silencio y a pesar de que Robert ha sintonizado una emisora de música country en la radio del carro, la tensión entre nosotros es tanta que creo que si sacara un cuchillo la podría cortar.

Cenar se convierte en una misión imposible, tengo el estómago hecho nudos, nada pasa por mi garganta. Pero la cara de Robert no admite discusiones al respecto, así que le sigo la corriente y como lo más que puedo. Es decir, tres bocados.

Al terminar la cena tomo refugio en el baño, me doy una ducha caliente que dura mucho más de lo normal, al salir él no está ahí. Me ha dejado sola. Casi que se lo agradezco, ambos necesitamos enfriar nuestros temperamentos antes de explotar y decir cosas, que seguramente, nos arrepentiremos más tarde.

Me acuesto en la cama de nuestra sencilla habitación de hotel, que no contiene más que una cama matrimonial, dos mesitas de noche y un escritorio sobre el cual reposa un televisor de pantalla plana. Paredes pintadas de beige, un gran ventanal, ahora cubierto por pesadas cortinas y un baño, es todo lo que hay aquí. Francamente, tampoco necesitamos más, estamos de paso. Mañana en la tarde partiremos hacia nuestro segundo destino. California, el estado dorado.

Dos horas más tarde, estoy harta de dar vueltas sobre las sábanas blancas que visten la cama. De repente escucho la puerta abrirse, él ha vuelto. Todavía no estoy lista para enfrentarlo, así que me hago la dormida. Sus pasos se detienen muy cerca de la cama y en silencio pido al cielo porque no me toque, si lo hace sé que voy a sucumbir ante sus caricias. Las echo de menos. Mucho.

Robert sigue de largo, minutos más tarde la ducha se enciende. Tarda en salir mucho menos de lo que lo hice yo, el olor a su perfume llena toda la habitación y muero por pegar su cuerpo al mío, por enterrar la cabeza en su cuello y dormir abrazada a él, muy abrazada.

Robert levanta las sábanas al acostarse, siento el calor de su cuerpo cerca de mi espalda. Sin embargo, no es suficiente, yo quiero más.

—Perdóname, nena, perdóname —ruega mientras me abraza, sus labios acarician mi cuello y yo pierdo la capacidad de responder en voz alta.

Atrapo sus manos entre las mías, obligándolo a pegarse aún más a mí. Esto es lo que realmente quería, lo que necesitaba. Así, abrazados, nos quedamos profundamente dormidos hasta que el amanecer nos encuentra fundidos el uno en el otro.

♒♒♒

Tras otra emocionante aventura a bordo de un avión, llegamos a la ciudad que es la meca del cine. Seguimos una rutina muy parecida a lo que hicimos en Seattle, recogemos nuestras maletas y tomamos un bus que nos lleva a la agencia de alquiler de autos, en donde una muy amable señorita uniformada nos entrega las llaves de un sedán de un azul bastante particular.

—Este parece el carro de los pitufos —se burla Robert al ver el coche.

—Lo bueno es que parece lo suficientemente grande para que tus piernas quepan en él.

—Sin duda, no soy de los que se puede acomodar en una lata de sardinas —concluye antes de abrirme la puerta, ayudándome a subir.

—¿Cuáles son nuestros planes para hoy? —Pregunto mientras recorremos una de las famosas avenidas de más de cinco carriles que cruzan esta metrópoli.

—Primero lo primero, necesito poner algo más que cacahuetes en mi estómago, entonces, podré poner en marcha lo que tengo planeado para hoy.

Llegamos al primer puesto de hamburguesas In&Out que se nos cruza por el camino y Robert no duda en pedir el combo número dos con papitas fritas al animal style, pronto me entero que es una gran porción de frituras cubiertas por queso derretido y sazonadas con cebollitas fritas. Deliciosas.

—Ahora con la barriga llena, nos vamos a Santa Mónica, agárrate bien, nena —segundos después estamos subiéndonos al freeway 10 con rumbo a la costa.

La vía termina justo para encontrarnos con el muelle de madera, sobre el cual hay, como si de la joya de la corona se tratara, una gran rueda de la fortuna. Ahí quiero subirme para ver el atardecer.

Si en el estado de Washington me quedé maravillada con la vista, debo reconocer que es porque nunca antes había estado aquí. Es sencillamente fantástico, así, con todas sus letras. Sacado directamente de mis fantasías y puesto aquí, donde el horizonte se ve tan lejano que el cielo se funde con el mar en una hermosa gama de tonos azules.

Tras estacionar el coche en un lote que está justo al lado del muelle, buscamos en nuestras maletas los trajes de baño y caminamos intentando adivinar el mejor lugar para cambiarnos de ropa. Afortunadamente encontramos los baños públicos bastante cerca. Minutos más tarde estamos apropiadamente ataviados y listos para pisar la arena.

Grito de emoción la primera vez que una ola golpea mi cuerpo, Robert se burla de mí y tomándome por la cintura me avienta varios metros más allá. Esto es mejor que lo que había imaginado. El agua salada, el sol, la brisa.

Todo es genial, tanto, que quiero quedarme a vivir aquí. Para siempre.

—Eso es posible —comenta y me doy cuenta de que dije eso en voz alta.

—¿Te gusta California?

—Me encanta, el clima es delicioso, no hace tanto frío como en Nueva York y la ciudad no está llena de edificios por todas partes. También me gustaría quedarme a vivir aquí.

—¿Y tu trabajo? —Lo veo arrugar el pico en respuesta, creo que no le ha gustado que mencione su profesión, que por cierto, sigue siendo un misterio para mí.

—Puedo hacerlo en cualquier parte, por eso no te preocupes —termina antes de arrojar agua hacia mi cuerpo y de nuevo hacerme chillar como una chiquilla.

Otra primera vez junto a Robert sucede al subirnos en la rueda de la fortuna que está sobre el muelle, está por atardecer y dicen que la vista es aún más bonita desde allá arriba. No dudamos en comprar los boletos y pronto estamos en lo más alto.

Como una quinceañera enamorada me tiro a los brazos de mi roble y lo beso, lo beso por haberme traído, por acompañarme en esta aventura, pero sobre todo lo beso por traerme de vuelta del país de los muertos, regresándome a la vida.

Por darme un motivo para querer ser feliz, a pesar de todo.

Antes de emprender camino al hotel, cenamos en el restaurante Bubba Gump, que también está en el muelle y tras disfrutar del mejor platillo de camarones que he comido en mi vida, salgo del lugar llevando conmigo el respectivo vaso conmemorativo.

—No puedes venir aquí y no llevarte un recuerdo —dijo Robert mientras lo pedía en la tienda de regalos.

Realmente no era necesario traer conmigo algo material, atesoraría estos momentos en mi corazón mientras viviera, de verdad que sí.

Dos días después hemos recorrido la mayoría de las atracciones turísticas que Los Ángeles ofrece.  Incluyendo el, ya muy trillado, recorrido por el boulevard Hollywood, con todo y sus estrellas y el afamado museo de cera. También fuimos al observatorio Griffith, desde donde se puede ver muy de cerca el famoso letrero que aparece en casi todas las postales de esta ciudad.

—¡Vegas, baby! —Grito como una loca, levantando los brazos, mientras Robert se ríe y se encamina a tomar el freeway 15, que nos llevará hasta la ciudad del pecado.

Debo reconocer que estoy emocionada por todo lo que ha ocurrido en estos días, aunque sé que se aproxima el final y que tendremos que volver a la realidad. Y a mis problemas, que no son pocos.

Ya imagino a mi par de perros guardianes vueltos locos, intentando dar con mi paradero. La que se me va a armar en cuanto regrese tiene pinta de ser de proporciones apocalípticas.

Al llegar a Las Vegas vamos directamente al hotel, Robert ha dispuesto que nos hospedemos en el Winn, una edificación preciosa, llena de cascadas y plantas.

—Esto es casi como estar en casa —susurro embobada viendo la gran caída de agua que hay a unos cuantos metros, afuera del restaurante. Es preciosa.

—¿Lo extrañas? —Pregunta mi Paris mirándome fijamente, el juicio se ha ido, su mirada está llena de ternura.

—Con cada respiro. —Esa es la verdad, añoro mi tierra, mi familia, tener un lugar al que pertenecer—. Espero algún día poder volver.

—Y yo que tengas motivos para querer quedarte a mi lado.

Sus palabras me toman por sorpresa, no hemos hablado de lo que va a pasar al concluir esta aventura que comenzamos, siempre pensé que cada quien tomaría de nuevo su camino, intentando seguir con nuestra vida, como si nada.

—Esto no tiene que terminar, ¿lo sabes? —dice mientras juega entrelazando sus largos dedos con los míos.

—Robert, yo tengo tanto que decirte, pero no creo ser capaz…

—Tenemos toda la vida para hablar de ello, nena.

No, puede que yo no la tenga. Esa es la verdad. Mi verdad.

—Tienes que saberlo. —Y en cuanto le cuente todo va a salir volando como un cohete.

—No, lo único que quiero tener de ti es tu presente y tu futuro. Si quieres dejar atrás tu pasado, entonces ahí se va a quedar, enterrado.

—El pasado siempre nos alcanza —admito llena de pesar.

Quiero concentrarme de nuevo en el agua, en el aroma a limpia humedad que llena el ambiente, en el lujo que nos rodea, pero es inútil, la magia se ha ido.

—Entonces nosotros correremos más rápido, Helena.

—Robert… —su nombre sale como un ruego, ojalá eso fuera posible.

—Cásate conmigo, Amelia, salgamos de este restaurante y casémonos en la primera capilla que encontremos disponible.

Él se levanta de la mesa, como queriendo hacer hincapié en su proposición, extiende su mano hacia mí y sin darme la oportunidad a pensármelo dos veces la tomo y dejamos el restaurante.

Antes de salir del hotel Robert busca en el GPS del auto la primera capilla y hacia allá nos dirigimos.

Es increíble la manera tan rápida en que se puede organizar una boda en esta ciudad, en eso pienso mientras me veo en el espejo de cuerpo entero que tengo frente a mí.

Estoy llevando mis acostumbradas botas, con un vestido floreado que ha visto ya mejores días y el cabello suelto. Esta mañana me había maquillado un poco, ahora luzco tan pálida como siempre y estoy hecha un mar de dudas.

¿Esto es realmente lo que quiero?

¿Realmente quiero casarme así?

Yo quería volver a casa, que mi padre me llevara del brazo, casarme a la sombra de mi árbol para después festejar en el granero. Quería que mi madre me ayudara con los preparativos al punto de volverme loca, quería salir a buscar mi vestido como esas novias que salen en los programas de televisión y cortar un pastel relleno de melocotones.

Hoy no habrá nada de eso.

Solo estará él esperándome al final del pasillo.

Robert, el hombre de mis fantasías.

El extraño que me observaba por la ventana de su apartamento, el hombre que me atreví a conocer por medio de papelitos escritos con plumones de colores.

Una amable chica viene a buscarme, informándome que ya es hora. Después de dudar un par de segundos camino tras ella y quedo de pie ante unas puertas dobles pintadas de blanco y dorado, sobre las cuales se lee el rótulo de Capilla.

El momento ha llegado.

Las puertas se abren, la luz golpea mis ojos. El pasillo se hace tan largo que casi me resulta interminable.

Pero al final él no está.

Todo ha cambiado.

El sueño ha terminado.

La fantasía se ha difuminado como un espejismo.

No estoy en Las Vegas.

No hay capilla.

Estoy de vuelta en la realidad.

En mi dura realidad.

—¿Paris?

12

Érase una vez la resaca después de un sueño

Tengo que pestañear un par de veces porque al parecer mi cerebro se rehúsa a aceptar lo que mis ojos ven.

No estoy en Las Vegas, no hay capilla y sobre todo no está él.

¿Por qué no está?

Me muevo hacia un lado, y mi deseo por verlo se hace más inaguantable.

Quiero estar con él.

Necesito estar con él, solo Paris sabe cómo tranquilizarme.

Nadie mejor que él me entiende, y no está.

El aire abandona mis pulmones, ahora creo que ya nada merece la pena, si él era un halo de esperanza, el mismo Paris me lo ha arrebatado al no estar aquí, a mi lado.

De nuevo estoy sola.

Un par de ojos oscuros, en lugar de unos azules, me dan la bienvenida con el ceño fruncido.

—Agente López —alcanzo a decir, tengo la boca seca y no logro ni siquiera pasar saliva.

—Pensamos que de esta no salías, Hunt —comenta suavizando un poco el gesto, para él es mucho decir que se vuelve amable—. Menudo susto nos has dado. Tenemos mucho que hablar.

—¿Ahora mismo? —Pregunto intentando levantarme de la cama, pero el dolor me vence y vuelvo a caer tendida en ella.

Sin darme respuesta alguna, uno de mis custodios, el agente Michael López, sale de la pequeña habitación con rumbo a ópera, dejándome ahí sola y ahogándome en un mar de dudas cuyas olas son tan altas que no puedo nadar entre ellas.

¿Qué fue lo que pasó?

¿Desde cuándo estoy aquí?

¿Quién me atacó?

¿Fue mentira todo lo que viví con Robert?

¿Ha sido solo un sueño?

No, por Dios, no. Entonces, ¿qué pasó con él? ¿Qué ha sido de nuestra aventura?

—Intenta relajarte, linda —la voz de la enfermera me pilla por sorpresa—. Han sido dos días muy largos, trata de descansar, el médico vendrá a verte en un par de minutos.

Dos días. He estado aquí, en esta estéril habitación de hospital por dos días, no he salido y él no me ha visto. Dios, la cabeza me da vueltas, quiero volver a mi país de los sueños, a mi mundo de fantasía.

—¿Qué fue lo que pasó? —Insisto con López cuando ya el médico se ha ido.

—No te hagas la víctima —me dice en voz baja, pero su tono es duro como el acero—. Saliste de la casa y te pusiste en peligro, eso fue lo que pasó. Ahora nos tienes como locos investigando si fue un ataque al azar o fue algo planeado. Lo bueno es que ya tenemos a un sospechoso bajo custodia.

—¿Uno de los hermanos de Sean o alguien de su banda?

—No, es otro tipo, un tal Finnegan. Esperamos que salgas pronto de aquí y lo puedas identificar, ahora sería bueno que nos dijeras quién es ese tal Paris.

¿Paris?

¿Cómo se enteraron ellos de Paris?

—Mira, Amelia —su voz pierde la severidad y se vuelve casi condescendiente—. Puedo entender que estés agobiada por el encierro, sin embargo, el juicio está por comenzar, aguanta un poco más. Después vas a tener tu vida de vuelta a la normalidad.

—¿Normalidad? —Grito—. ¿Qué voy a tener una vida normal?

Busco en mi cuello el confort del relicario que me regaló Sean, solo para encontrar el espacio vacío. No está.

—Mi vida me fue arrebatada hace meses, López, meses. Esa noche en que perdí lo que más amaba. ¿Qué voy a tener mi vida de regreso? —Ironizo—. No, nadie puede regresármelos, nadie. Ellos se han ido para siempre. Mi hijo se ha ido para siempre.

Comienzo a llorar irremediablemente, no solo por la tristeza, también por la rabia y la impotencia. Aquella noche en que perdí a Sean y a Ian yo también morí un poco, mi vida se fue con la de ellos.

Me duele el corazón. Me duele por ellos y por mí. Aquella noche lo perdí todo, las esperanzas, las ilusiones. La fe.

Aquella noche me despedí de mi vida y tuve que decir adiós también a mis padres, porque nunca más he podido verlos ni saber de su vida. Al principio tuve miedo de que les hicieran daño, después tuve que hacerlo al entrar en el programa de protección a testigos y vivir bajo la custodia del departamento de justicia, para ser específica de los US Marshals. Se suponía que no iban a ser más de seis meses, ahora ya sumamos diecinueve desde que me encontraron trabajando como camarera en aquel bar de mala muerte a las afueras de Atlanta.

Ellos se encargaron de mi traslado hasta aquí y me ubicaron en el apartamento que hasta el día de hoy ha sido mi cárcel, ese en el que pensé que podría volver a vivir, que tendría otra oportunidad.

¿Será esta una señal de que debo abandonar mi intento de regresar del país de los muertos?

¿Debo esperar a que el juicio concluya?

¿Qué va a ser de él?

¿Qué va a ser de la aventura que estábamos por iniciar?

Estoy segura que después del plantón que le di Robert no va a querer saber nada de mí y tal vez sea eso lo mejor.

Sin embargo, hay algo que me llama.

Es el canto de una sirena.

Estoy perdida en un mar de dudas y el recuerdo de sus ojos me guía a mi próximo destino.

Destino…

¿Será él mi destino?

—Oye, regresa. Esto es serio, Burke no tarda en llegar y quiere hablar contigo —la voz de mi amigo, el agente López me trae de regreso a la realidad.

—¿Ya no lo has hecho tú por ambos? —Respondo sin siquiera mirarlo a los ojos.

—Corta el sarcasmo, muñequita, que si estás metida en este lío no es nuestra culpa, tú solita te saliste del apartamento a buscar lo que no se te había perdido.

—Soy un adulto, López. Trátame como tal.

—Si quieres que lo haga, comienza a comportarte como uno.

Dicho esto se larga de la habitación sin darme oportunidad a más réplicas.

♒♒♒

Son más de las once de la noche y no consigo dormir. Ha sido un día terrible, me duele hasta el apellido y mis dos alguaciles a cargo no dejan de culparme por lo sucedido.

Sé que no debí haber salido del apartamento, pero a mi favor debo decir que estaba loca por verlo, por descubrir qué se esconde tras esa mirada llena de melancolía.

Quiero descubrir quién es realmente Robert, mi Paris, el hombre que se adueñó de mis sueños, esos que con toda el alma anhelo que se materialicen en hermosas realidades.

En vano espero que él vuelva a visitarme en mis sueños, quiero volver a verlo, a tocarlo, a sentir su cuerpo moviéndose al compás del mío.

Dios, debo estar volviéndome completamente loca. ¿Cómo puedo anhelar el sabor de unos besos que nunca he probado?

Las primeras luces del amanecer me encuentran en un soporífero estado de duerme vela, al verme la enfermera hace mala cara e insiste en que intente descansar por mi cuenta, pues no quiere verse obligada a pedirle al médico que me recete un calmante.

Yo tampoco quiero más medicación alterando mi sistema, nunca he sido amante de los hospitales y la medicina alopática, así que como puedo obligo a mi cuerpo a dormir un par de horas.

Lo busco perdida entre sueños, pero es inútil, me veo desorientada buscando en un mar de gente sin rostro por el suyo, por la luz de sus ojos, por la calidez de su voz.

Te extraño, Paris. Vuelve a mí. Búscame, encuéntrame, rescátame.

Ojalá él pueda escuchar mi voz, leer las palabras escritas en papeles amarillos que mostramos a través del cristal.

¿Al regresar a casa él estará ahí?

¿Estará esperando a verme?

Paso el día debatiéndome entre la tormenta de mi pasado y el oleaje que significa mi futuro, soy un barco a la deriva, que navega sin timón, solo esperando que en el firmamento aparezca mi estrella polar, esa que tiene nombre y quiero darle apellido.

Su apellido.

Paris, vuelve a mí.

—Mañana te van a dar de alta —es el saludo que recibo por parte del agente Burke, un hombre de estatura media y cabeza llena de cabellos rojos que es el compañero de trabajo de mi otro custodio—. En cuanto salgamos de aquí iremos a la estación de policía, hemos organizado una ronda de reconocimiento, urge que identifiques a tu atacante para poder seguir con las investigaciones.

—¿Creen que tienen a quién me hizo esto?

—Sí, el tipo está realmente obsesionado contigo. El juez nos dio una orden de registro en su casa y estás por todas partes, el hombre es un pirado. Debe haber tomado al menos quinientas fotos tuyas, incluso te pintó un par de cuadros —se ríe—. Bueno, un par es poco, son al menos ocho pinturas al óleo, son muy buenas, pero no dejan de ser lo que son.

Santo Dios, eso suena escalofriante.

—¿Y qué es lo que son? La curiosidad me mata. —Inserte aquí el letrero de sarcasmo.

—La obra de un pirado. Finnegan no es más que un pintor caído en desgracia que se obsesionó contigo, no nos cabe la menor duda de que él fue, aunque sus abogados insisten en que tiene una coartada sólida, creemos que todo es un teatrito montado por el bufete que lo representa, cosas de niños mimados.

—¿Entonces los Walsh no están involucrados? —pregunto—. Eso es bueno, ¿no?

—No podemos cantar victoria, las investigaciones son aún preliminares y este tipo Finnegan intentará exonerarse de una u otra forma, todo depende de que puedas identificarlo. ¿Crees que puedes hacerlo?

¿Puedo?

—La verdad no estoy segura, solo recuerdo un par de cosas, sus manos y su voz, principalmente.

—¿Recuerdas qué te dijo?

—En realidad creo que deben buscar a más de un atacante, me acuerdo perfectamente de escuchar dos voces. Una de ellas, la del hombre que me sostenía insistía en que me arrancara el relicario del cuello.

—Tal vez pensaron que esa baratija tenía algo de valor —agrega con aire pensativo—. Las mujeres en esa zona de la ciudad suelen andar con buenas joyas.

—Está claro que yo no tengo nada de eso.

Me mira una vez más con enfado y se va de la habitación murmurando maldiciones, nada ha cambiado.

Tal y como me habían anunciado a la mañana siguiente me están dando el alta hospitalaria. López me ha traído algo de ropa del apartamento, así que puedo dejar este lugar sin que se me vea el trasero.

—Vamos a ir directamente a la comisaria, ya nos están esperando, haremos una entrada discreta —asegura Burke.

Me pueden los nervios, las manos me sudan y quiero arrancarme los cabellos uno a uno. Ni todo el tiempo que ha pasado desde la última vez que vi a los hermanos de Sean me puede haber preparado para verlos otra vez, si alguno de ellos está detrás del cristal no sé qué va a pasar con mi cordura.

¿Y si son los hombres de aquella noche?

Mientras vamos en camino intento mentalmente comparar las voces, tratando de relacionarlas por el acento, tal vez algunas palabras comunes, la cadencia del tono.

Nada.

Soy una inútil y como tal me siento.

¡Qué desastre!

Me he tenido que secar las manos al menos tres veces en el dobladillo del vestido, que por cierto está tremendamente arrugado. Dios, definitivamente soy una desgracia ambulante.

En la comisaría están esperando por nosotros e inmediatamente, después de llegar, nos conducen por un laberinto de pasillos iluminados por lámparas halógenas hasta un cuarto en el que una gran pared es una ventana oscura.

—Espera aquí —me indica López y sale a llamar a algunas cuantas personas que según el procedimiento deben presenciar la ronda de reconocimiento.

Entran dos hombres bien trajeados, Burke me informa que son los abogados de la defensa, pero no agrega nada más. Parece que el tal Finnegan es un hombre de medios, los maletines que llevan entre manos los trajeados tienen pinta de ser bastante costosos y si eso deja duda no hay sino que mirar los caros relojes que llevan o la forma en que sus trajes fueron hechos. Todo indica que se mueve mucho, pero mucho dinero, por esos lares.

Las luces a otro lado de la ventana se encienden y sobre la sala cae un profundo silencio. Todos volteamos a ver el vidrio, por el que se ve entrar a un puñado de hombres en una ordenada fila india.

Todos van vestidos de una manera muy similar, camisas blancas y pantalones negros, de esos que usan para salir, llevan barba, tienen el cabello castaño y son bastante altos. Cada uno de ellos porta un número entre las manos. Les piden ponerse de frente y después de unos momentos los hacen pararse de lado.

No es necesaria tanta faramalla, mis ojos no pueden despegarse del hombre que porta el número cuatro en esa deslucida cartulina blanca.

—¿Reconoces a alguno? —Sé que es López quien habla, pero su voz parece salir de otro mundo. No es más que un ruido lejano.

—Señorita Hunt —insiste otro hombre—. ¿Reconoce usted a alguno de los individuos qué están en la fila?

Estoy ida, a punto de entrar en estado catatónico.

Todo lo demás ha desaparecido, solo tengo ojos para él.

—Es él —admito antes de que se desate un pandemónium de preguntas.

—¿Está usted segura?

Claro que estoy segura, grita mi mente, más mi garganta se rehúsa a emitir sonido alguno.

Es a él a quien esperaba ver, solo a él.

Mi Paris.

Paris está aquí.

13

Érase una vez la gran milla verde

Él estaba ahí, al otro lado de cristal. Tan cerca y a la vez tan lejos.

Él estaba ahí, podía pedir hablar con él. Y lo único que se me ocurría repetir una y otra vez es—: Es él.

Accionando un interruptor le indican que dé un paso adelante, esperan mientras lo sigo observando y nuevamente le ordenan que se mueva, de un lado a otro, mostrándonos su perfil.

Estoy tan sumida en mis pensamientos que apenas me doy cuenta del caos que se ha formado a mi alrededor, todos quieren que diga algo, que conteste a sus preguntas, sin embargo, soy incapaz de dejar de ver hacia la ventana. Mis ojos se resisten a ver otra cosa que no sea la demacrada figura de mi Paris.

—¿Quiere escuchar su voz? —Pregunta alguien a mi espalda.

—¿Por qué está él aquí? —Lanzo la pregunta al aire, esperando que alguien se digne a responder.

Su mirada está llena de dolor, de frustración, de pesar. Me duele por él y también me duele por mí.

—Pero, ¿qué dices? Él fue quien te atacó —Contesta Burke.

—¿De dónde sacaron esa loca idea? Robert no me atacó, en todo caso por él estoy viva.

—¿Lo conoces? —Pregunta y me quedo fría. ¿Cómo debo contestar a eso? Es demasiado personal para involucrar a personas que seguramente no van a entender de qué se trata lo que él y yo tenemos.

O teníamos.

—Amelia, ¿conoces a ese hombre? —Insiste Burke.

—Claro que lo conozco, imbécil. Él es mi vecino, el hombre con quien debía encontrarme la noche en que fui atacada en el callejón.

Mis custodios se quedan pasmados, seguramente preguntándose cómo es que tengo contacto con otras personas aparte de ellos, eso no está permitido.

—Señorita, ¿lo identifica como su atacante? —Pregunta impacientemente uno de los trajeados que no conozco, adelantándose un par de pasos.

—No, claro que no —contesto indignada—. ¿Cómo pueden pensar eso?

La cabeza me da vueltas, llevo las manos a la frente esperando que con ese simple movimiento mi mundo se estabilice, pero el caos es tanto, que no resulta suficiente.

Me ahogo, realmente no puedo respirar. Siento que he sido condenada a muerte, una muerte que es lenta, una agonía que se convierte en una dolorosa tortura.

Estoy maldita, a mi paso, como el de un huracán, solo queda devastación. Desolación. Destrucción.

La vida de mi Ian, de Sean y la mía han sido destruidas, no puedo arrastrar también a Robert. Sin embargo, soy incapaz de resistirme a él. Su magnetismo es irresistible y como Ícaro, que vuelo directamente al sol.

A mi sol particular.

Mi Paris.

—El señor Finnegan estaba con usted la noche del asalto, lo encontramos con usted herida y entre sus brazos. Él también tenía algunas lesiones en el cuerpo y supusimos que eran fruto de su intento de defensa.

¿También a él lo atacaron?

Por Dios, ¿hasta dónde va a llegar esta catástrofe?

—Además —ahora es López quien toma la palabra—, cateamos su apartamento. El tipo está obsesionado contigo, ya te habíamos dicho eso.

—Pero eso no lo hace culpable —respondo.

—Vamos al punto —agrega el trajeado número dos—. ¿Es o no es Robert Finnegan su atacante?

Todas las miradas se centran en mí, tengo su total atención. Me ahogo en este cuartito de tres por tres, las paredes grises parecen moverse, aprisionándome entre ellas. Aquí huele a rancio y más que eso, huele a desesperanza.

—Claro que no —aclaro en un tono más alto de lo que pretendía—. No fue él quien me atacó, si eso es lo que quieren saber.

—Eso es todo —afirma el trajeado número uno—. Vamos a comenzar a tramitar la libertad de mi cliente —concluye triunfal.

—Un momento, Holloway —lo detiene Burke—. Su cliente todavía debe explicarnos por qué tiene las fotos de la señorita aquí presente, además de las pinturas.

—Eso es escalofriante pero no es delito —mete la cuchara el trajeado número dos.

Esto se ha convertido en un pim pam pum de poderes, son mis custodios contra esos dos hombres implacables, que no van a dar ni un paso atrás. El uno ya cerca a los cuarenta, de pelo y ojos oscuros, dueño de una avasalladora figura y un atractivo particular. Se ve duro como un demonio. El otro, rubio y de ojos claros, alto, fornido y muy guapo, pero igualmente implacable.

Paris tiene suerte de contar con ellos como sus defensores.

—Es un acosador —concluye López—. A un paso de constituirse en un peligro para la dama.

—Bueno —alega al que llaman Holloway—. Entonces que sea la señorita quien establezca si quiere levantar cargos y enfrentémoslo como tal.

López y Burke saben que el abogado tiene un punto justo aquí, una cosa es hablar de acoso y otra muy distinta son las lesiones. Robert no tardará en salir libre y por supuesto que no pienso levantar cargos en su contra.

Todo lo que quiero es acercarme a él, decirle que lo siento, que quiero tener otra oportunidad.

—Entonces, señorita —se dirige a mí—. ¿Quiere levantar cargos en contra del señor Finnegan?

Niego con la cabeza y mis custodios comienzan a gritarme toda clase de improperios, se han pasado por el arco del triunfo que los defensores de quien ellos consideraban culpables sigan en la sala. Todo esto es muy irregular.

—No se va a ir de aquí sin una orden de restricción, Holloway —aclara Burke realmente frustrado. El hombre es pálido como una hoja de papel, ahora está colorado y sudando como un caballo tras una larga carrera. Temo que colapse en cualquier momento.

—¿Y qué van a hacer para conseguirla? —Se burla el trajeado número dos—. Ningún juez en la ciudad la va a otorgar sin una denuncia pertinente.

—No me provoques, Fenson —le advierte Burke.

El llamado Fenson se cruza de brazos y se apoya en la mesa con una sonrisa burlona en los labios.

—Aquí estaré esperando, quiero ver cómo lo logras.

Burke le lanza una mirada que bien puede ser tan letal como una bomba atómica y tomándome del brazo me arrastra hasta un rincón.

—Mira, Hunt —me dice—. Estoy harto de lidiar contigo y con esta situación, el lío que has armado es grande. Podemos hacer esto por las buenas o por las malas, ¿vas a denunciarlo, sí o no?

—Claro que no, estás loco, Burke. Robert no me ha hecho nada, nada.

Él gruñe en frustración y me advierte, que ya que no he decidido colaborar, a las malas será.

—¿Puedo hablar con él? —Pregunto dirigiéndome a uno de sus abogados.

—Por supuesto que no —responde el hombre antes de salir de la sala de reconocimiento, advirtiéndoles a mis custodios que deben liberar a su cliente inmediatamente.

Mi mirada lo busca otra vez, él sigue ahí, del otro lado del cristal. Tan desamparado como todas aquellas veces que hablamos por medio de carteles, la alegría se ha ido, ahora todo es una pesada sombra que se resiste a abandonar el espacio que nos separa.

Ese que se hace cada vez más grande y temo que sea infranqueable.

Tú me prometiste que irías a la guerra por mí. ¿También me vas a abandonar?

Ahora tengo oportunidad de repasar sus heridas, tiene el labio roto y un corte sobre la ceja que ha sido suturado. Un par de moretones sobre el parpado y las manos vendadas. Pobrecito mío. Quiero ir y curarlo con mis besos, acariciar su piel y decirle que todo va a estar bien, que juntos podremos lamer nuestras heridas y cuidarnos mutuamente, sin embargo, eso parece imposible.

¿Es este el final?

Paso el resto de la tarde entre regañinas y recriminaciones. Para eso de las cinco ya Robert ha sido liberado, pero no me han permitido hablar con él y para más inri Burke consiguió que un juez interpusiera una orden de restricción. Mi Paris no va a poder acercarse a mí a menos de treinta metros, ni comunicarse conmigo por teléfono o por intermedio de otra persona.

Qué desastre.

—Hemos apostado un guardia en el corredor, al lado de la puerta, nadie va a entrar o a salir de aquí sin que lo sepamos nosotros. No nos obligues también a poner a alguien en la sala, Amelia. Por una vez se la mujer que dices ser —advierte López.

Asiento ya sin ganas de discutir, estoy realmente agotada y necesitada de una ducha.

Pero lo que más anhelo es que el sol vuelva a entrar por la ventana. No me refiero al sol que alegraba mis días cuando vivía en Nebraska, con mis padres, cuando todavía creía en que había un mañana. Hablo de un sol que vive en el edificio de al lado y que me ha sido negado por una espesa neblina llena de leyes e imposiciones absurdas.

Apoyo mi espalda, cerrando la puerta de mi habitación, las persianas están cerradas, supongo que será cosa de mis custodios. Aprovecho la privacidad para saciar mis necesidades básicas, necesito un baño con urgencia. Quiero quitarme esta peste a hospital que tanto me desagrada.

Frente al espejo tengo oportunidad de hacer un repaso de mis heridas, es escalofriante, parezco la novia cadáver. Lo más sobresaliente es un gran moretón que baja por mi torso, justo en donde las costillas se fisuraron. Además, tengo las rodillas raspadas, un par de puntos en la barbilla y la nariz hinchada. Me desvanezco en varias tonalidades que van desde el morado más intenso al amarillo, pasando por el verde y el rojo. Luzco como Fiona, la de Shrek, versión cateada.

Vaya, si pudiera verlo por el lado amable, diría que el arcoíris se ha instalado en mi cuerpo. Pero sin la promesa que hizo Dios tras el diluvio. Mi tormenta particular aún no amaina y según veo las cosas, el fin no llegará pronto.

Afortunadamente, gracias a los mil medicamentos que me dieron en el hospital, el dolor se mantiene en un punto soportable, aunque lo agradezco, me distrae de lo que llevo dentro.

Media hora después estoy frente al espejo empañado secándome el cabello, intentando hacer algo con el desastre enmarañado que tengo en la cabeza.

Me pongo un vestido de rayas y dejo mis pies descalzos. La ropa me viene un poco más grande que antes, pero lejos de quejarme, lo agradezco. Sigo adolorida y no quiero algo que me apriete.

La oscuridad llena mi anodina habitación y escudándome en ella levanto las persianas, quiero asomarme por la ventana sin llamar la atención.

Tomo el block de notas entre mis manos y apresuradamente anoto en él algunas frases, intentando decirle en pocas palabras lo que llevo adentro. Cuánto lo siento. Todo lo que lamento lo que ha pasado. Rogándole que me perdone.

El tiempo sigue con su implacable transcurrir, la noche avanza y sigo esperando en vano. En respuesta a mis plegarias solo recibo vacío. No hay ni una sola luz encendida en su apartamento y con ese silencio la llama de esperanza que aún me atrevía a albergar se extingue lentamente.

Quiero llorar, pero creo que ni siquiera tengo fuerzas para eso.

Ellos se han llevado mi celular, ese aparatito del que muchos dependen actualmente y que ahora se ha convertido en mi línea de salvación. Sé por las películas y series de televisión que he visto, que hay modelos mucho más recientes y modernos, el mío es muy básico, algo que solo sirve para llamar a otra persona. Sin embargo, ahora me resulta tan vital como el aire, si lo tuviera aquí nada podría impedirme que le hablara.

Muero por escuchar su voz.

Quiero que diga mi nombre, el de verdad, no el que ellos inventaron.

Quiero escucharlo decir Amelia por primera vez mientras me mira a los ojos. No me importa si tenemos que hacerlo separados por el abismo que es el callejón que divide ambos edificios. No me interesa eso. Lo único que quiero es hablar con él.

Él no aparece, su apartamento pasa la noche entera a oscuras y durante el día no hay el más mínimo asomo de movimiento.

¿Dónde estará?

¿Se mudaría de casa?

¿Tanto deseará alejarse de mí?

Paso el día revolcándome en la autocompasión, algunas veces rogando por lo que tuve y me arrebataron, pensando en Ian y en lo que sería ahora mismo. En las cosas que nunca pude enseñarle, en las oportunidades que perdió, en los momentos que no vamos a poder compartir. No pude verlo crecer, no pude verlo convertirse en un hombrecito.

Mi hombrecito.

Mi hijo ahora tendría más de dos años. Me arrepiento cada día de no haber sido lo suficientemente fuerte, por no tener la voluntad, por haberme quedado aquel fin de semana.

Tal vez si me hubiera ido, Sean habría salido corriendo tras nosotros y esos hombres no nos hubieran encontrado en casa.

Pero otra vez debo recordarme que el hubiera no existe.

No puedo regresar el tiempo, mi hijo se me fue como el agua entre los dedos.  Ian vino a enseñarme a amar, a amar sin condiciones. Vino a colarse en mi corazón y a hacerme sentir cosas que nunca antes había experimentado, a ver la vida con otra visión, una que cambió por siempre y para siempre.

Sobre todo después de su partida.

Quiero salir de aquí, encontrar un nuevo rumbo, tal vez si regresara al lugar al que pertenezco cambiaría esta angustia que llevo dentro, tal vez el chaleco de acero que me aprieta y no me deja respirar, aflojaría sus amarres permitiendo que el aire pueda llegar de nuevo a mis pulmones.

Soy una enferma mental, lo reconozco, a quien debían declarar peligrosa es a mí. Estoy a punto de treparme por las paredes blancas de esta insulsa habitación. Quiero romper algo, gritar, armar un alboroto y al mismo tiempo quiero hacerme bolita en una esquina, llevando mis rodillas hasta mi pecho y abrazándome a mí misma, desaparecer en la oscuridad.

He recorrido mil veces esta habitación, creo que podría señalar exactamente dónde están todas las marcas del piso, la noche avanza y yo sigo sin pizca de sueño. Mi cuerpo duele demasiado para ponerme a practicar kickboxingy no tengo manera de aliviar esta angustia  que me está comiendo las entrañas.Me he hecho mil trenzas en el cabello, solo para desatarlas y volver a comenzar. Ni mis adorados libros de mitología griega pueden distraerme hoy. Lo quiero a él, lo necesito a él.

Voy a la ventana esperando que el milagro ocurra. El vaho que sale de mi boca empaña el vidrio y dibujo un corazón con el dedo como quien manda una señal.

Regresa a mí, Robert. Ruego en silencio.

Otra vez, la espera ha sido en vano, al paso que voy tendré torticolis de tanto torcer el cuello para ver por la ventana al apartamento de mi vecino.

El reloj de mi mesita de noche marca las tres quince de la madrugada cuando por fin una luz tenue se prende en el apartamento de Robert. Levanto la mirada esperando que él aparezca por la ventana, que me vea, que me diga algo. Sostengo el papel, ahora muy arrugado, con la esperanza de que él lo lea. Sin embargo, los minutos pasan y nadie se asoma.

Las lágrimas comienzan a derramarse por mis mejillas, no quiero pensar en no volver a verlo, no quiero ni imaginar en no escuchar su voz de nuevo, y no quiero creer que jamás podrá llamarme por mi verdadero nombre.

Lo extraño, tanto que me duele.

Camino de un lado a otro por mi habitación, como si eso fuera a calmarme.

¿Ya no quiere verme?

¿Ya no quiere hablar conmigo?

¿Ya no me quiere cerca?

No puedo con esta incertidumbre, me mata. Es realmente horrible.

Tomo una decisión y antes de darme oportunidad de que el arrepentimiento me detenga busco entre mis escasas pertenencias por un par de jeans y unas zapatillas deportivas.

Cuando encuentro lo que busco me visto apresuradamente y trenzo mi largo cabello rubio, lo que menos quiero es que se enrede por ahí.

Quince minutos más tarde abro mi ventana, decidida a usar la escalera de incendios. Esta baja al callejón y una vez ahí puedo subir por otra hasta el apartamento de mi Paris.

Hace viento y es una noche inusualmente fría, el verano está llegando a su fin y el aire del otoño comienza a sentirse.

Nada me va a detener.

Ni siquiera el miedo a las alturas.

Como se enteren Burke y López que he dejado el apartamento, ahora sí que me van a condenar al patíbulo. De esa no me salvo.

Más rápido de lo que había previsto estoy frente a la ventana de la habitación de Robert. Es grande y espero que esté abierta. El apartamento sigue iluminado, señal de que él sigue despierto, aunque el dormitorio está desierto y la cama bien hecha.

Levanto el vidrio con las escasas fuerzas que me quedan y con un pie busco el suelo. Apenas he alcanzado a incorporarme y mientras bajo de nuevo el cristal una voz ronca me detiene en seco.

—¿Qué haces aquí? —Pregunta indignado.

Definitivamente este no es el recibimiento que esperaba.

Mierda.

Fue un error haber venido.

14

Érase una vez Paris, el príncipe de Troya

—Te he preguntado, ¿qué haces aquí? —Insiste, su voz es dura, parece irritado y me mira claramente frustrado.

—Yo… —dudo mucho antes de admitirlo—. Quería verte.

Eso parece cuartear en parte las grandes murallas que ha construido a su alrededor, pero sé que él no se va a dar por vencido tan fácilmente.

—¿Sabes toda la clase de problemas que tendríamos si te encuentran aquí? —Reclama y veo de nuevo las piezas caer.

—Sí —admito—. Y no me importa, quería verte.

—¿Querías o quieres? —¿Está jugando?

—Quiero —respondo sin dudarlo ni medio segundo.

—¿Por qué?

—Porque a pesar de que todos me dicen que me harás daño, que eres peligroso, al verte a los ojos veo mi propio reflejo.

Mi confesión lo deja mudo, sin darle oportunidad a que lo piense y me saque de aquí, aventándome por la ventana, me lanzo a sus brazos. Robert me atrapa de puro milagro, sin que los dos muramos en el intento. Entonces por fin ocurre la magia, su boca se estrella con la mía y me pierdo.

Lo quiero besar con la agonía con que vivo, para desvanecer con sus labios el dolor que llevo dentro y convertirlo en la esperanza de unos logros nuevos. Pero él parece tener otros planes y tomando rápidamente el control de mi boca, impone su propio ritmo.

Robert tiene la piel caliente, huele a menta, a jabón y a algo más que no sé explicar. Sabe tan bien como lo imaginaba, su barba cosquillea en tanto nuestros labios se buscan entre suspiros.

Mi cuerpo anhela el suyo, mis manos tienen vida propia y se aferran a su cuello, mientras mis dedos se cuelan entre las sedosas hebras de su cabello, lo aprieto más a mí y el gruñe en respuesta.

La atmosfera de esta habitación rápidamente se llena de los sonidos de nuestras bocas chocando, es lo más pasional que he escuchado alguna vez.

Es emoción.

Es pasión.

Y también es lujuria.

Quiero sentir su piel bajo mis dedos, he esperado por esto demasiado tiempo, tanto, que parece que lo he hecho la vida entera. Sus dedos comienzan a recorrer mi espalda, buscando entre capas de tela todo lo que estoy dispuesta a darle.

Al llegar a mi cintura sus manos no se detienen y comienzan a subir, esta vez hasta alcanzar mis pechos, cubiertos por la desgastada camiseta y un sencillo sujetador azul.

Quiero gritar, pero temo que si lo hago, la magia quedará irremediablemente rota.

Quiero quedarme callada, pero necesito que sus yemas sigan dibujando el mapa de mi cuerpo, haciéndome cada vez más suya.

Esta vez sus dedos curiosos se aventuran bajo mi ropa, él sigue su paso lento, mientras yo me dejo hacer. A estas alturas dudo que mi cerebro carbure lo suficiente para hacer otra cosa.

Su boca abandona mis labios, que lloran de celos y comienza a acariciar mi barbilla, el lóbulo de mi oreja, mi cuello.

Y de repente, para mi sorpresa, todo se detiene.

Sus ojos, tan azules como el mar que solo he visto en mis sueños, buscan los míos. Preguntándome sin palabras, queriendo saberlo todo.

—¿Estás segura de lo que me pides, Helena?

Entonces la línea de mis sueños, ese que he fantaseado que se realice, vuelve a mí con la fuerza de un tren sin frenos.

—Sí —respondo—. Pero hay algo que debo pedirte.

Él duda antes de contestar, escudriñando de nuevo cada línea de mi rostro. No es duda lo que llevo dentro, es que yo quiero más, lo quiero todo.

—Quiero que me llames por mi nombre, el de verdad. Quiero que me llames Amelia.

—Amelia… —Mi nombre suena como una letanía en sus labios, él lo acaricia con la lengua, casi amando cada letra—. Tu nombre es mi palabra favorita.

Me encanta la forma en que lo dice, con un acento que nunca había escuchado. Su aliento se vuelve brisa y esa brisa en el viento que arrastra con él todos mis pesares.

Creo que noto hasta algo de furia en el momento que se quita la camiseta y la lanza lejos, allá donde ninguno de los dos pueda verla más, esta noche la ropa nos estorba.

Hago el intento de quitarme también la mía y él me detiene —: No hay prisa —dice. Pero yo muero por que su piel toque la mía.

Curiosa, toco su pecho. Estoy ciega en un mar de deseo y él es mi lectura en braille. Él es delgado, duro, fuerte y también maravilloso. Cada músculo está esculpido de manera magistral.

Mis dedos bajan por su pecho, hasta encontrar su ombligo y el vello que desciende, lo acaricio una y otra vez, hasta que su respiración se transforma en gemidos. Gemidos de placer.

Dios, podría hacer esto por horas.

Mi instinto me grita que no me detenga, que siga abandonándome en este descubrimiento, soy un náufrago que por fin ha alcanzado tierra firme y ahora quiero verlo todo.

—Ahora es mi turno —me advierte interrumpiendo el beso.

La intensidad de su mirada me hace vibrar, cada célula de mi cuerpo se agita con su respiración, estoy ansiosa, expectante, anhelante por el siguiente paso.

Su nariz viaja por mi cuello, en una caricia que me resulta suave y excitante al mismo tiempo. Dios…

—Me encanta como hueles, mejor de lo que imaginé.

Ahora sí, combustión espontánea.

—Esto sobra —dice y yo estoy más que de acuerdo.

Mi camiseta se encuentra con la suya en el suelo de madera y le siguen mis pantalones. Estoy casi desnuda ante él y él solo lleva puestos los jeans.

Él se arrodilla frente a mí, con la suave luz que se cuela por la ventana su torso resplandece, dejándome atónita. Es poderoso, su pecho fue hecho para que yo me sintiera protegida, para que se convirtiera en mi lugar favorito. Él también se recrea en la vista, tomándose el tiempo para observarme, para devorarme con esa intensa mirada azul. Desesperada por su contacto, me levanto, para alcanzarlo pero Robert me detiene argumentando que no tenemos prisa.

Tal vez él no la tenga, mi caso es completamente diferente.

Su mano se desliza lentamente por mi cuello, hasta que por fin alcanza uno de mis pechos, todavía cubiertos, deleitándose en sentir su peso contra su mano. Aprieta la punta, a través de la suave tela de algodón, endureciéndola. Gimo en respuesta y arqueo mi cuerpo, invitándolo a que me bese justo ahí.

Robert acuna mi cara entre sus grandes manos y me besa nuevamente, respondo exigiéndole más. El beso sigue hasta que ambos estamos jadeantes, entonces me doy cuenta que en algún momento él se ha deshecho de sus pantalones y ahora solo dos delgadas capas de tela nos separan.

Sus labios siguen descendiendo por mi cuerpo y cuando sus manos traviesas y dedos expertos encuentran el cierre frontal de mi sujetador, agradezco haber elegido precisamente usar ese el día de hoy.

Mis pechos claman por el calor de sus labios y él atiende a ese llamado, me estoy volviendo loca, podría morir felizmente quemada en el ardor de sus caricias, esas que no desatienden ni un trozo de mi piel y al encontrar la humedad en medio de mis piernas, una chispa salta sobre la gasolina, inflamando el deseo y enviándome de viaje a otro mundo.

—Quiero que me estreches con tu suavidad, Amelia —reza antes de que su cuerpo invada el mío  y yo pierdo la capacidad de raciocinio.

Robert se mueve despacio, casi con cautela, esperando por mi respuesta. Levanto las caderas, porque lo quiero todo, entonces se vuelve demasiado.

Demasiado hombre.

Demasiado duro.

Demasiado profundo.

Demasiado el tiempo que estuvimos separados.

—Te extrañaba aun antes de conocerte, mi preciosa musa —murmura con los labios pegados a mi oreja, acariciándome con su aliento, eso es suficiente para que vuele de nuevo, al tiempo que su cuerpo se tensa y jadeando mi nombre, se deja ir.

Tras nuestra batalla, ambos caemos rendidos sobre las blancas sábanas que cubren su cama. Boqueo como un pez en busca de aire mientras Robert, mi Paris, acaricia con languidez mi espalda y yo me entretengo con su pecho.

—Tal vez debería irme —susurro.

—Quédate un poco más, tenemos mucho de que hablar y…

—¿Y qué?

—Y también más de esto.

Gira sobre su espalda para acomodarse de nuevo encima de mí, entre mis muslos y yo me olvido de todas las razones que tenía para irme.

Ahora todo lo que importa es él.

Soy yo.

Somos nosotros.

♒♒♒

Las primeras luces del alba se cuelan por las delgadas cortinas que cubren las ventanas de la habitación de Robert. Apenas puedo creer que esté aquí, en su cama, con él.

En mi vida había hecho algo como esto, me he acostado con un hombre que deseo con todo mi ser, pero del que no sé absolutamente nada. No tengo idea a qué se dedica, solo sé que puede hacer su trabajo en cualquier parte. Eso deja una amplia gama de posibilidades abiertas.

Tampoco conozco a su familia, de lo único que estoy enterada es que tiene una hermana que está embarazada y un sobrino al que adora.

¿Cuál es su color favorito?

¿Qué tipo de películas prefiere ver los viernes en la noche?

¿Cómo le gustan los huevos para desayunar?

¿Prefiere el café o el té?

Son muchas las interrogantes y pocas las respuestas.

Sin embargo, sé lo que hay en su interior. Es el hombre más dulce que he conocido, tiene un alma generosa y también melancólica. Es taciturno y también un poco solitario y se ha querido suicidar dos veces.

Él quiere morir y yo soy una muerta que quiere volver a vivir. Vaya pareja que somos.

¿Somos una pareja?

Ni siquiera hemos hablado de eso.

Intento distraerme pensando en asuntos más triviales, como el hecho de que finalmente estoy aquí. El dormitorio luce totalmente diferente a lo que había imaginado. Es simple, pero también funcional y acogedor. Una cama tamaño King preside el espacio, la madera tiene un precioso acabado lavado y está vestida de blanco y gris, además hay dos burós, una cómoda y un sillón que calza perfecto entre las dos ventanas, seguramente ha sido hecho a medida. La sincronía de colores está complementada con unos cuantos destellos de tonos vivos por aquí y por allá, logrando un efecto relajante y muy agradable. Sobre la cabecera está colgado un tríptico de olas, el mar luce como si acabara de amanecer y el artista hubiera salido a pescar las ondas perfectas para surfear.

Él se mueve buscando mi calor y sé que tengo los minutos contados. Ahora no hay tiempo de hablar, necesito salir de aquí.

Urgentemente.

Como puedo salgo de la cama y corro en silencio buscando por todas partes la ropa que traía puesta anoche, mi camiseta quién sabe dónde habrá quedado, así que tomo la suya. Aunque está gastada y ha visto mejores días, es suave y huele a él, por lo que se convierte inmediatamente en mi prenda favorita.

Estoy lista para salir, sin embargo, sé que debo hacer algo por él, para mi buena suerte encuentro en la mesita el block de hojas que se ha convertido en nuestro rudimentario medio de comunicación y escribo mi despedida, esperando que eso amaine el hecho de que  va a despertar solo.

Un par de miradas más al hermoso hombre que duerme boca abajo en la cama y estoy fuera.

Parece que le he agarrado el truco a esto de moverme por escaleras de incendios, porque antes de cinco minutos estoy frente a la ventana de mi propia habitación.

Entro y lo primero que hago es estirarme sobre la cama, para después quitarme los zapatos sentada en la cama, estoy deliciosamente cansada y dolorida en los lugares adecuados, en mi rostro de dibuja una sonrisa que seguramente me durará la semana entera. Acabo de dejar caer una de mis zapatillas deportivas cuando escucho unos insistentes golpes en mi puerta.

—Abre, Amelia —Grita Burke mientras parece que quiere echar la puerta abajo—. Tenemos que hablar.

Mierda, me ha visto entrar y he jodido todo.

15

Érase una vez los primeros rayos del sol en el horizonte

—Amelia, abre que tengo que hablar contigo —insiste uno de mis custodios—. Sé que estás despierta, no me obligues a forzar la cerradura.

Y mi sonrisa se fue corriendo por la ventana.

Maldito Burke y maldita sea esta situación que me tiene confinada a este apartamento que se ha convertido en mi sepulcro.

Grito que me espere, primero necesito ir al baño y eso no es una excusa. Reconozco, que mi pequeño acto de rebeldía es caminar más despacio que lo haría regularmente, así que diez minutos después estoy abriendo la puerta de mi habitación para que un muy enfadado agente Burke entre.

—Ya era hora que abrieras esa maldita puerta —grita mientras recorre mi cuarto como si anduviera buscando a alguien debajo de la cama.

—¿Qué necesita? —Respondo a la defensiva, cruzándome de brazos y toda la cosa.

—Quiero que veas unas cuantas fotos, por fin tenemos una pista de tus posibles atacantes.

Salvada por un pelo, Dios, había pensado que esta visita matinal se debía a otra cosa. El alivio me recorre, aunque no cambio ni un poco mi actitud.

—Rápido —espeto—. Que quiero descansar.

Burke me observa de pies a cabeza, me he quitado la ropa que traía y me he puesto uno de mis pijamas raídos, para él no debería ser extraño verme así. Lo ha hecho mil veces. Eso sí, desentona totalmente con el pulcro traje negro que el hombre está llevando a esta temprana hora.

Algo en su mirada cambia de la ira a algo que logro identificar como lástima. Esa sensación me golpea, hiriéndome, lo que menos necesito es eso y ciertamente no de él. Lo único que quiero es que ellos hagan su trabajo y tener de vuelta mi libertad, porque no sé si a esto se le pueda llamar vida. Es más bien existencia, así tan duro como suena. Al pan, pan, y al vino, pues vino.

—¿Te has estado tomando tus medicamentos? —Pregunta—. En el hospital dijeron que era importante que siguieras las recomendaciones al pie de la letra.

Si él supiera…

—Creo que necesito descansar —me excuso—, no he podido dormir.

—No me extraña —concluye—. En fin, a lo que vine. Necesito que veas algo.

Dicho esto me pasa una carpeta amarilla en la que tiene varias fotos, no son rostros, lo que retratan. Son imágenes de tatuajes.

—¿Alguno de ellos te es familiar? —Ambos vemos las imágenes con detenimiento, me adueño de la carpeta y buscando algo de luz me dirijo a la ventana.

Hay muchos, algunos coloridos, como de esos que usan los cantantes ahora. También otros más siniestros, horribles calaveras, dragones, corazones sangrantes y hasta perros. Sin embargo, mi atención se centra en uno que tiene forma de escorpión. Esto lo he visto antes y recuerdo muy bien en dónde.

—¿Puedes identificar alguna de las marcas? —Me pregunta Burke al ver que me he quedado helada.

—Sí, de hecho sí.

Él camina hasta donde estoy y me mira con interés.

—Mira, es este, lo llevaba el hombre que incendió la casa en la que vivía con Sean. —Y al decirlo un escalofrío me recorre entera.

Miles de recuerdos se agolpan en mi mente, felices y otros muy tristes, pero es tan intenso que me siento mareada, tengo que sentarme para recobrar las fuerzas.

Caigo sobre la cama y le relato a Burke como los dos hermanos Walsh llevaban esos tatuajes en el antebrazo, así como el hombre que prendió fuego al que era nuestro hogar.

—Esa es una buena noticia, Amelia —por fin podemos relacionar a la banda a la que pertenecen los hermanos de tu difunto esposo con los asesinatos.

—Ya era hora —no puedo evitar el sarcasmo. Descubrieron el hilo negro, si yo llevo más de dos años con esa certeza.

—Amelia, sé que tu situación puede parecerte desesperante a veces, pero estas cosas llevan su tiempo, no podemos pararnos ante el juez con sospechas y suposiciones. Debemos reunir una cadena de pruebas que sea concluyente y que lleve a esta gente tras las rejas por mucho tiempo.

—O a la silla eléctrica —agrego.

—Bueno, tú lo has dicho, aunque cabe anotar que en el estado de Nueva York la pena de muerte solo se impone con inyección letal.

—Son tecnicismos, Burke, lo único que quiero es que esa gente pague por lo que le hicieron a mi esposo y a mi hijo.

Sobre todo a mi hijo, Ian era un inocente que se vio en medio del conflicto, como un niño que vive en la guerra, que se ve afectado por las decisiones de los mayores. Sean trajo al diablo a casa y yo no supe huir de ahí cuando fue necesario.

Culpas.

Siempre regresan.

No puedo dejarlas atrás. O al menos no, mientras los culpables de su muerte sigan haciendo de las suyas impunemente.

—¿Y cuándo comenzará el juicio? —Esa es la pregunta del millón, la razón por la que vivo encerrada en este apartamento y no me han ubicado en otro lugar.

En Nueva York se concentrará toda la acción judicial, al ser un caso federal decidieron trasladarlo aquí.

—Estamos en tiempo todavía, espero que en unos seis meses estés sentada en el estrado, si logramos una condena podrás regresar a casa.

Casa, ya no sé ni dónde es eso.

¿Mis padres todavía estarán aguardando mi regreso?

¿Será cierto eso de que unos padres nunca se cansan de esperar?

Seré la hija pródiga regresando a casa, espero ser lo suficientemente fuerte para aguantar hasta entonces.

Volver a casa.

Volver a ser yo.

Volver a ser libre.

Volver a tener esperanza.

Volver a creer.

Mi mirada se va irremediablemente a la ventana y a un par de pisos más arriba, en dónde mis ojos se encuentran con unos azules que he querido volver a ver desde el mismo momento que abandoné esa habitación.

Robert tiene el cabello revuelto y los ojos aún nublados por el sueño, se acaba de despertar y mi corazón se encoge ante la imposibilidad de poder haberlo hecho entre sus brazos, hubiera sido delicioso.

Pero otra vez volvemos a lo mismo, el hubiera no existe y aquí se trata de sobrevivencia.

De la mejor manera que puedo, le doy a entender a Robert que ahora no puedo comunicarme con él, no estoy sola y si Burke se entera de que lo vi anoche, literalmente se va a poner como Menelao cuando se dio cuenta de que Helena había escapado con Paris a Troya, así que mejor no tentemos a la suerte. No hay necesidad de armar otra batalla épica aquí.

Burke se marcha poco después, con la promesa de mantenerme informada de algún avance. Sabedora de que las cosas en palacio marchan despacio, no me espero noticias en los próximos días.

Cierra la puerta y me cercioro de que efectivamente se haya ido también del apartamento antes de correr al baño e intentar hacer algo con la enmarañada mata de cabello que tengo en la cabeza. Con el cepillo deshago rápidamente los nudos, sin importarme los más de tres jalones que me he dado y me hago una trenza de medio lado que cae descuidadamente sobre mi hombro. En un impulso de coquetería me vuelvo a poner su camiseta y salgo corriendo a buscar mis plumones y las hojas. Hay mucho que quiero decirle.

Como por ejemplo que en sus brazos he pasado la mejor noche de mi vida, que fue mejor de lo que había soñado y conste aquí que eso es literal. He fantaseado antes con el apuesto hombre que vive en el edificio de al lado y nada se parece a lo que viví anoche entre sus brazos.

Nada.

Ni siquiera el pasado. Porque aquella fue una historia muy diferente.

La lista se cae al levantar el block y rápidamente la escondo en el primer cajón del buró, ahora no quiero pensar en eso. El hombre en la ventana clama por mi total atención.

No me gustó despertar solo

Dice el primer cartelito que pone frente al cristal. Esta protesta la veía venir, aun así…

¿Qué más podía hacer?

Bien sabes de la orden de restricción.

Él me mira fijamente antes de voltear la mirada para escribir de nuevo en su libreta de hojas amarillas que ahora me es tan familiar.

No soy un niño, Amelia.

Voy a hablar con mi abogado.

Mierda, no llevamos ni un solo día juntos y ya comenzamos con los problemas.

Hombres.

¿Qué es tan complicado de entender?

¿Y qué vas a lograr con eso?

Mi situación no es sencilla, por favor entiende.

Se pasa la mano por el cabello varias veces, claramente frustrado y al volver a escribir hace un puchero con esa deliciosa boca que he descubierto que me gusta besar.

Dios, las cosas que puede hacer con ella.

Lo que puede hacerme.

No tengo remedio, ya estoy desvariando.

No puedo entender aquello que no conozco.

¿Qué es lo que pasa contigo?

Tengo que contarle mi historia, pero la gran pregunta es, ¿me deseará lo suficiente para acarrear conmigo y todo el equipaje que traigo a mis espaldas?

Tienes razón, tenemos que hablar.

Largo y tendido, agrego en silencio, para mí misma.

Tengo algo que hacer, ahora vuelvo.

Escribe y su evasiva me hace temer.

¿A dónde vas?

Pregunto miedosa de que me diga que lejos de mí.

A comprar un par de teléfonos desechables.

Sospecho que esto va a ser largo.

Dicho esto se va y yo me quedo ahí, con mi despedida escrita a colores y con el arcoíris instalado en mi rostro.

Mi paisaje puede haberse transformado, he cambiado los árboles y los campos abiertos por esta jungla de concreto, pero el sol siempre vuelve a brillar, ahora en sus ojos, esos del color del cielo que iluminan mi andar.

♒♒♒

Unos golpecitos sobre el vidrio de mi ventana me despiertan, abro lo ojos confundida y al mirar me encuentro con la figura de Robert encogida en el pequeño espacio enrejado. La tarde comienza a caer sobre la ciudad y ya brillan algunas luces a lo lejos.

No pensé que estaría tan cansada.

—Abre los ojos, preciosa —grita en un tono mucho más alto de lo que la prudencia clama.

Entre risas le pido que se calle y abro la ventana.

—Esto es para ti —dice antes de robarme un beso—. Y eso fue para mí.

—Tienes que irte, es de día y no quiero que alguien te vea por aquí.

Él frunce el ceño y vuelve a hacer ese puchero que me resulta tan encantador. Parece un niño pequeño, es adorable.

—Eres una aguafiestas —reclama—. Pero está bien, ya llegará tu momento de pagar.

Me sorprende ver lo ágil que es para su estatura, se mueve con una destreza que me deja sin aliento, parece un gran tiburón blanco, un depredador. Miro extasiada como llega hasta el suelo del callejón por la escalera de mi edificio para volver a hacer lo mismo, esta vez por el costado del complejo de apartamentos en el que él vive.

En cuanto llega a su ventana se cuelga de la cornisa en una hazaña que me resulta temeraria y deja sus pies pendiendo hacia afuera, al vacío que nos une y también nos separa. Él es perfecto a pesar de sus imperfecciones, de estar tan roto como yo. Es fuerte aunque alega ser débil y yo quiero yacer bajo la sombra de mi gran roble.

Saco de la caja el aparatito que me ha traído y me sorprende ver que es mucho más moderno de lo que inicialmente había pensado. Imaginaba que traería un pequeño ladrillo como el que el agente López me proporcionó. Esto que tengo entre manos es una maravilla moderna, según dice el instructivo puedo entrar a internet, tomarme fotos, mandar mensajes y hasta hacer video llamadas.

Apenas he tenido tiempo de familiarizarme con el gadget cuando vibra en mis manos y el nombre del príncipe de Esparta aparece iluminando la pantalla plana.

—¿Me extrañaste? —Su saludo coqueto vuelve a hacerme sonreír.

—Más de lo que esperaba.

Lo veo levantar las cejas en sorpresa por mi respuesta, pero él también sonríe, le ha gustado.

—No veo la hora de que caiga la noche y por fin tenerte en mis brazos otra vez.

—Entonces, ¿quieres repetir?

—Claro que quiero —contesta sin dudarlo—. Y quiero seguir viéndote llevar mis camisetas, no tienes idea lo que eso me hace.

—¿Tienes un fetiche con ellas?

—No, Amelia, tengo mil fetiches contigo —suspira y algo en mí se calienta y se moja—. Si supieras las cosas que quiero hacerte.

Las cosas se están poniendo que arden por aquí, es temprano aún, así que mejor cambiemos el tema.

—Cuéntame de ti —le pido—, quiero saber quién eres.

Porque cada vez me gusta más lo que veo y creo que… Calla, Amelia. Es muy pronto para pensar en eso.

Despacito, muy despacito y con voz ronca, Robert me cuenta de su vida. Me dice que es de Oklahoma y me sorprende saber que ambos somos chicos de campo, jamás lo habría imaginado de un hombre como él. Bromeamos un poco sobre música country, a él también le gustan los grandes clásicos del viejo Johnny y algo de artistas nuevos como Blake Shelton o Simon Hunt, que aunque se apellida igual que yo, nada tenemos que ver.

También me dice que estudió en un exclusivo internado de Connecticut gracias a que sus abuelos ganaron la lotería hace muchos años, eso cambió la vida de toda la familia y le permitió convertirse en pintor. Aunque me cuenta mucho de su vida, de su infancia y también de lo que fue su adolescencia, siento que está escondiendo algo y a pesar de que no soy la más indicada para hablar de sinceridad, quiero sacar a luz todos sus secretos.

Me cuenta de su vida universitaria y sus inicios como pintor. Un artista, Robert es un artista, y yo no podría estar más encantada, por eso es tan sensible y tiene ese aire de bohemia melancolía que me llama.

—Puedo hablarte de mi vocación por horas, porque eso es el arte para mí, no es solo mi profesión. Me encanta lo que hago, aunque de un tiempo a la fecha lo tengo muy abandonado.

—¿Bloqueo del artista? —La curiosidad me mata, quiero seguir sabiendo más de este universo que se está vislumbrando ante mis ojos, uno que se llama Robert Thompson Finnegan y estoy encantada de poder conocerlo.

—Algo por el estilo —termina entre risas y sé que con ellas está ocultando algo.

—Tengo hambre —le digo.

—Yo también —asegura, la noche ya cae sobre la ciudad y yo no le he regalado nada de sustancia en todo el día a mi estómago.

—¿Qué se te antoja?

—Tú —responde mirándome fijamente.

El hambre se me olvida, todos mis apetitos solo se verán saciados por él, quiero que me invite a ir a su apartamento o que mejor, venga él al lugar en el que vivo y me caliente las cobijas.

—¿Qué quieres hacerme? —Al preguntar camino hacia el otro lado de la habitación dispuesta a desvestirme.

—Quiero besarte entera, Amelia, dibujar todos los contornos de tu cuerpo con mis dedos, con mi boca, con mi lengua. —Su tono de voz ha cambiado y es una clara invitación a que mis manos viajen entre mis piernas.

Mi intimidad duele por él, me siento irremediablemente vacía. Lo quiero, lo deseo, aunque no lo pueda tener.

Me acuesto en la cama, arropada por la oscuridad, deseosa de que me diga todo lo que quiere hacerme y que sé que puede hacer.

Será un milagro que no muera por combustión espontánea, estoy que ardo.

—Dime, preciosa. ¿Dónde quieres que te toque? —Su respiración se ha agitado, como si estuviera haciendo un gran esfuerzo.

Cierro los ojos imaginándolo sentado en su gran cama, sobre las suaves sábanas de algodón que la cubren, con su miembro en la mano, deseando que sea mi boca quién lo acaricie.

—Robert… —Su nombre sale de mis labios como una oración. Una plegaria cargada de necesidad.

Escucho entonces el ruido de mi ventana al abrirse y alarmada me levanto para ver de qué se trata.

Entonces lo veo entrar, con toda su magnificencia, por primera vez en este espacio en el que paso mis días. Él está aquí. Por mí. Conmigo.

—Entonces, Amelia. ¿Dónde quieres que te toque?

La noche acaba de cambiar y yo no podría estar más encantada por eso.

Yeiiii, parece que mi suerte acaba de cambiar.

En este momento ninguna otra chica podría ser más afortunada que yo.

16

Érase una vez aprendiendo a jugar con fuego

Tengo un depredador en mi cuarto, rondando mi cama, mirándome como si yo fuera el banquete más apetitoso que alguna vez han visto sus ojos y tiemblo.

No de miedo.

Tiemblo por la expectación.

Tiemblo por la excitación. Y porque sé lo que ese hombre es capaz de hacer conmigo.

Y ya quiero que empiece.

Lentamente camina hasta dónde lo espero lista para él, deseosa por saciar el hambre que aún en la oscuridad brilla en sus hermosos ojos azules.

Robert flexiona sus manos varias veces, envidio al aire que ahora acaricia sus dedos largos, no los quiero moviéndose en el vacío, los quiero recorriendo mi piel y todos mis rincones secretos.

—Pareces un sacrificio pagano, mi Helena —murmura y aunque hemos vuelto al apodo con el que comenzamos, ese nombre se ha vuelto especial para nosotros.

Solo para él. Solo para mí.

—Ahí, tendida sobre la cama, dispuesta para mí.

Un sí deja mi boca como una letanía, no creo que ahora pudiera musitar algo más.

Quiero.

Anhelo.

Deseo.

—Tócame —le pido, porque pasan los segundos y él me devora con la mirada sin moverse del lugar en el que está.

Ahora hasta cinco centímetros que nos separan son un gran problema de espacio, estoy vacía sin él.

—Pronto, mi musa. Ahora quiero que tú me muestres qué es lo que haces cuando yo no estoy aquí, cuando hablamos por teléfono.

—No puedo —porque me muero de la vergüenza. Nunca he hecho esto con audiencia, aunque deba confesar que he tenido que asumir el control de mi deseo sexual todo este tiempo en el que he estado sola. Hacerlo con otro par de ojos mirando, es otra cosa.

El calor recorre mi piel, barriéndola, me siento terriblemente apenada, debo estar colorada hasta la punta de mis orejas.

—Ese rubor te hace todavía más hermosa, Amelia —murmura y por fin las puntas de sus dedos recorren mi abdomen, que se tensa inmediatamente.

Su toque es tan suave que casi es un susurro, así de ligero.

—Muéstrame —insiste—. Muéstrame qué es lo que haces cuando no estoy aquí, cuando te tocas pensando en mí.

—¿Quieres que me masturbe para ti?

—No, quiero que lo hagas por mí, esa es la diferencia. Hazlo, Amelia.

El centro de mi deseo arde de necesidad, no creo que pueda resistirlo por más tiempo, afortunadamente no encendí la luz de la mesita de noche, así que la habitación solo se ve iluminada por las tenues luces que se cuelan por las persianas de madera.

Todavía tímida deslizo una mano por uno de mis pezones, acariciándolo hasta que la cima se torna dura, duele, de la mejor manera posible.

Por fin eso parece alentarlo, porque se sienta en la cama e inclinándose sobre mi recalentado cuerpo se apropia del otro, mordisqueándolo primero, para después aliviar el tenue dolor con su lengua.

Mis caderas se levantan en una silente invitación. Tócame, le ruego sin palabras.

—Eso es, preciosa. Sigue…

Obedientemente las yemas de mis dedos siguen el camino descendente, pasando por mi abdomen hasta hallar el lugar en el que me encuentro totalmente húmeda y cálida.

Me acaricio suavemente, pero pronto eso deja de ser suficiente. Animados por la excitación que llena el ambiente mis dedos aumentan la velocidad, mi propia humedad hace que se deslicen fácilmente, haciéndome gemir. Respiro con dificultad y lo escucho tan agitado como yo, gimo una vez más su nombre, desesperada por su toque, lo necesito para llegar a lo más alto.

Mi espalda se tensa en la cama, arqueándose, invitándolo, tentándolo. Por fin él parece compadecerse de la masa jadeante en que me ha convertido y resbala dos dedos en mi interior.

Y eso es todo.

Él es lo que necesito para estallar como un cañón de confeti.

Su boca arrasa la mía, alimentándose de mis gritos, mientras sus dedos siguen embistiéndome sin piedad.

—Tu miel es gasolina para mi deseo, Amelia. Ni creas que he terminado contigo —me advierte antes de levantarse para deshacerse de su ropa, que cae de cualquier manera sobre el gastado piso de madera.

—¿Qué? —Dios, no creo que pueda soportar otro viaje sideral como ese.

Que me dé tiempo de reponerme.

—Ahora, mi preciosa musa, la próxima vez que llegues, lo harás sintiéndome muy dentro de ti.

Es la segunda vez que lo veo completamente desnudo y creo que jamás me acostumbraré a ello. No quiero hacerlo, para ser sincera. Él es simplemente espectacular, delgado y duro por todas partes, especialmente ahí. En el medio de esa V que baja por sus caderas y que lo hace tan hombre.

Él está listo y yo también, lo quiero y lo quiero ya.

Se tiende sobre mi cuerpo, cubriéndome con su calor. Mis muslos se abren dispuestos a recibirle, sin embargo, él parece tener otra idea. Me acomoda sobre su cuerpo, levantándome para acoplarse justo en mi entrada, entonces deja a la gravedad hacer lo suyo y mi cuerpo chilla de gusto.

Sus manos viajan hasta mi trasero, haciéndose cargo de mis movimientos. Respondo al instante, bailando sobre su cuerpo, buscando mi propio ritmo, queriendo que mi ángel caído sienta lo mismo que yo.

—Eso es mi diosa, úsame para tu placer, llévame contigo. —Robert se incorpora, para hacerse cargo de mis doloridos pezones, las sensaciones se arremolinan en mi cuerpo, haciéndose tan intensas que resultan casi insoportables—. Sigue, preciosa.

Mis dedos se aferran a sus hombros y mirándonos a los ojos, azul contra azul, nos dejamos ir. Su nombre sale de mi garganta pidiéndole más y él responde tomándome por la cintura, arremetiendo contra mi cuerpo, haciéndome cada vez más suya.

Caemos los dos sobre la cama, desmadejados y todavía unidos, saciados y dichosos por lo que acabamos de vivir. Robert acaricia mi espalda de arriba abajo y por primera vez en mi vida disfruto del hecho de sentirme vulnerable.

Mis dedos recorren su pecho y me deleito en escuchar su respiración agitada. Todo esto ha sido por mí.

Nunca antes me sentí así. Dichosa y también poderosa.

Ni siquiera con Sean.

—¿Quién es Sean? —Pregunta Robert levantándose abruptamente.

¿Lo dije en voz alta? Mierda, he roto la burbuja.

—Amelia, ¿Quién es Sean? —Insiste y estoy segura de que ha llegado el momento de hablar.

Todo lo que hasta hace unos segundos era tibio y suave se ha transformado súbitamente en una árida estepa. Juro que hasta puedo escuchar el viento frío envolvernos, en un gélido remolino inestable.

Boqueo como un pez incapaz de encontrar las palabras adecuadas para comenzar con esto. Me levanto e intento sentarme cubriendo mi desnudez con la delgada sábana.

—Sean es mi esposo. —El cuerpo de Robert se tensa de pies a cabeza y se pasa las manos por el cabello furiosamente—. Bueno, lo era, él murió hace más de dos años.

—Dios, Amelia, yo… —Le hago señas con la mano para que me deje continuar, hemos empezado y quiero terminar antes de volverme a acobardar.

Que no me falta mucho para hacerlo.

—Soy de un pequeño pueblo de Nebraska. —Así comienzo a contarle toda mi historia, todo lo que ya saben. Sobre cómo nos conocimos, el tiempo que estuve sola y también su regreso.

Le cuento de nuestra boda y del nacimiento de Ian.

—¿Dónde está el niño ahora? —Pregunta, interrumpiéndome bruscamente.

—Ian murió la misma noche que lo hizo su padre, ambos fueron asesinados en la casa que compartimos.

Lo escucho susurrar mi nombre mientras me aprieta con sus brazos y me pega a su pecho desnudo. Por primera vez en mucho tiempo puedo contarle la historia a alguien sin sucumbir en un mar de amargas lágrimas. Por primera vez en mucho tiempo no siento ese desasosiego que me impide respirar y amenaza con tragarme entera.

Saco todo de mi bronco pecho, no me guardo ni un detalle. Le hablo de la forma en que encontré los cuerpos inertes de Sean e Ian, del hombre que dio la orden de prenderle fuego a la casa y de mi huida.

—La mayoría de las veces pienso que debí haberme quedado ahí, que era lo que me correspondía. Que debí haber muerto allí con ellos, aquella noche que cambió mi vida para siempre.

—No, preciosa —dice tomando mi cara entre sus manos y mirándome fijamente a los ojos. Ahí encuentro algo que me vuelve a la vida, que pone mi corazón a latir de nuevo a un ritmo constante—. Hiciste lo correcto, salir pitando de ahí, tú no naciste para morir aquella noche, tu naciste para vivir aquí, segura entre mis brazos.

—No lo sé, Robert —confieso aferrándome a él. Con el alma y también con el cuerpo—. He estado muerta durante mucho tiempo, no sé por dónde comenzar a vivir.

—Yo tampoco lo sé, tengo mi propio desastre personal, pero algo me dice que juntos encontraremos las respuestas.

Suspiramos juntos, intentando encontrar en el aire que compartimos eso que tanto queremos, respuestas, motivos, razones.

—¿Quieres hablar de ello? —Pregunto en parte preocupada por él y por la otra queriendo cambiar de tema.

—No, mi hermosa musa, esta noche es para ti. Para que te liberes de eso que te está atando y que te jala al Hades. Sígueme contando, ¿por qué vives aquí encerrada?

Bueno, parece que ninguno de los dos va a ninguna parte, así que continúo con mi relato.

—Estuve unos meses huyendo sin parar, era un caos, sintiéndome insegura en cualquier parte. Dios, creo que no dormí en semanas, cada vez que cerraba los ojos los veía de nuevo ahí tirados en el piso frente a mí, despertaba sudorosa y agitada. Entonces mi desesperación se hacía presente en cada momento, temiendo que quienes les hicieron eso estuvieran tras mis pasos. Tiempo después Burke y López me encontraron, ellos trabajan para el departamento de Justicia, así entré en el programa de protección a testigos. Ahora estamos esperando que el juicio contra la banda de los hermanos de Sean comience y que yo pueda sentarme en el estrado para testificar en su contra.

—¿Ya tienen fecha de juicio?

—No, a decir verdad no. —Lamentablemente—. Todavía no tienen pruebas concluyentes y esa es la razón de que siga aquí encerrada.

—Bueno, no puedo decir que me siento mal del todo por eso.

¿Qué dice?

Al ver mi cara de confusión vuelve a tomar la palabra y aclara.

—La verdad es que se me parte el alma por todo lo que tuviste que pasar, Amelia, eres una mujer muy fuerte. Aquí estás, entera, sin desmoronarte. Es increíble. Aun así, por triste que sea el motivo, debo confesar que me alegra tenerte aquí, en este apartamento.

—¿Crees que sin mi desgracia no nos hubiéramos conocido?

—No lo sé, preciosa —suspira acariciando mi cuello con los dedos, suave, muy suave—. Mi hermana cree en esas cosas del destino, ella dice que nacemos de a pares y que las almas que están destinadas a ser, están unidas para siempre.

—Tu hermana parece una mujer muy sabia —respondo.

—Marguerite es la mejor hermana del mundo, es fuerte, luchadora, la mejor empresaria que conozco, una gran madre y mi mejor amiga.

—Se nota que la adoras, que estás orgulloso de ella.

—No siempre fue así —murmura y veo algo de vergüenza en su rostro.

—¿Me lo cuentas?

—No, ya te lo dije antes. Esta es tu noche.

—¿De qué más quieres hablar? —Ya se lo he dicho todo.

—¿Qué pasó el día de nuestra cita fallida? —Claro, la noche que lo dejé plantado.

—La verdad es que no lo tengo muy claro, esa noche salí del edificio y al llegar a la esquina alguien me atacó por la espalda. Mis recuerdos son muy borrosos, pero creo haber escuchado la voz del hermano mayor de Sean. —Me quedo un ratito en silencio intentando hacer memoria—. Y el tatuaje, el mismo que Burke trajo para que lo identificara.

Él suspira y vuelve a azotar su pobre cabello, a este paso va a terminar calvo.

—Esa noche también fui atacado a unas cuadras de aquí, ¿cabrá la posibilidad de que los dos incidentes estén relacionados?

Eso sería muy raro, pero ciertamente es probable.

—¿Recuerdas algo de tus atacantes?

—No mucho, estaba tan borracho que todo va en cámara lenta y lleno de estática. Parece una película vieja.

—Lo siento tanto. —Esa es la verdad, siento lo que pasó esa noche. Él había planeado que fuera especial para ambos y nada salió como teníamos pensado.

—No lo sientas, mi vida, nada de lo que ocurrió fue tu culpa —agrega al ver mi rostro entristecido—. Tenemos mucho tiempo por delante, la vida entera.

Él se escucha tan esperanzado que quiero creerle.

Muero por creerle.

—Tenemos que ponernos en marcha, Amelia. Cuéntame de eso.

—¿Qué cosa? —Hemos hablado de tanto que ya no sé por dónde vamos—. ¿Qué quieres saber?

—De tus planes, de lo que quieres hacer cuando salgas de aquí.

—Quiero volver a casa, Robert —confieso—. Pero ha pasado tanto tiempo que no sé si tenga un lugar a dónde volver.

—Amelia. —Su agarre sobre mí se vuelve más fuerte, sus brazos me envuelven y me anclan de nuevo a la tierra, a la tierra de los vivos, a mi jardín de El Edén particular—. El hogar está donde se encuentra tu corazón, en el momento que decidas dónde está el tuyo, habrás encontrado el lugar al que perteneces.

Lo abrazo, lo abrazo fuerte, deseando que este sea mi lugar, mi hogar. Sus brazos, ese sitio, al que como acaba de decir, pertenezco y también me pertenece.

♒♒♒

—Debo irme —anuncia cuando las primeras luces del alba se cuelan por las persianas.

—¿Volverás? —Pregunto todavía nublada por el sueño.

—Siempre —responde sin dudarlo ni un segundo.

Me puedo morir de amor, justo aquí, justo ahora. Él sonríe y lo hago también en respuesta.

—Amelia, no me mires así. Ya es suficientemente duro dejarte en la cama, cálida y desnuda —murmura—. Tengo que irme, hoy tengo que ir a trabajar y luego quiero arreglar algunas cosas.

—¿Qué cosas?

—Tenemos que hacer mil planes, mi preciosa musa.

—¿Planes? ¿Planes para qué? —Pregunto confundida—. Yo no puedo salir de aquí.

—Lo sé, pero aun así. Tú quieres volver a vivir y si alguien te ha de acompañar en esa aventura, seré yo.

Entonces borra mi sonrisa besándome, besándome de verdad, a conciencia. Dejándome entre las sabanas de rayas que cubren mi cama más azorada que ayer antes de que viniera.

Se acaba de ir y ya estoy deseando que regrese.

Planes para volver a vivir, dijo.

Él tiene planes y yo tengo una lista, creo que no se va a molestar cuando le diga, todo va a ser como en mi sueño. Robert va a romper el hechizo, como en los cuentos de hadas. Su magia será la pócima que anule el conjuro maldito.

Pero.

Ay Dios.

¿Qué va a pasar si se rompe la magia entre nosotros?

17

Érase una vez Amelia en el país de las maravillas

*No hagas planes para esta noche*

Sueño, esta vez despierta, me maravillo recordando lo que han sido estas semanas. Las más felices en mucho tiempo, me siento viva, querida y apreciada. Citas nocturnas en las que mi amante bandido ha desplegado toda su imaginación para convertirlas en grandes aventuras. Esa es la magia que teje el señor Finnegan.

Veo el mensaje aparecer en la pantalla de mi nuevo teléfono celular y pienso, ¿qué tendrá Robert en la cabeza? ¿De dónde voy a hacer planes si no puedo salir del apartamento? Bueno, eso en teoría, porque la realidad es que la escalera de incendios se ha convertido en una excelente ruta alternativa. Robert entra y sale del apartamento con suma facilidad.

¿Qué estará planeando para esta noche?

¿Debo vestirme de alguna manera especial?

Oh, Dios. Dolor de cabeza a la vista.

Me doy una ducha rápida, pero reparando en todo lo importante, además, me depilo de pies a cabeza y me aplico el único producto femenino que me he permitido en todos estos meses. Una crema perfumada con olor a flores silvestres, me encanta y de alguna forma me recuerda el lugar en el que nací.

Tras todo esto, enrollo una toalla alrededor de mi cuerpo y me paro frente al armario. ¿Qué me voy a poner? No tengo más que tres camisetas y unas cuantas cositas más. Si Robert me llega a salir con el cuento de que quiere ir a alguna parte le voy a hacer pasar una gran vergüenza. Él tiene tanta clase, aunque solo lo he visto vestido con jeans y camisetas, su presencia se impone. No cualquier hombre mide casi dos metros y lo lleva con tanta soltura. Robert T. Finnegan es un chico que levanta miradas y despierta interés a su paso. ¡Dios! Y cómo no.

Pero sin duda lo mejor es lo que lleva por dentro. Un alma generosa y noble, un artista que ama lo que hace y se entrega por completo. Es tan fácil enamorarse de él y yo estoy a punto de caer en esa tentación.

¿Cómo puedo estar segura que es amor?

Entre gastadas capas de tela, la pregunta persiste. ¿Será esto real? Y de serlo, ¿me corresponderá él?

Estoy a punto de gritar de la frustración cuando tocan la puerta y sin tomarse la molestia de esperar, el agente López entra como quien lo hace por su casa.

—¡López! No estoy vestida —protesto ante su atrevimiento.

—Ya te he visto desnuda, Hunt, no te hagas la inocente conmigo —se apura a decir—. Necesito la lista de compras para el mercado. Recuerda que no puedes pedir más de doscientos dólares, piensa bien lo que quieres, lo que traiga te debe alcanzar para todo el mes.

Agarro lo primero que se me atraviesa del closet y me encierro en el baño, para vestirme a toda prisa. López no deja de gritarme que no tiene mi tiempo y la verdad quiero responderle que yo tampoco. Ellos se han adueñado de mi vida, de la poca libertad que tenía.

López y Burke pueden complicar mi vida, si eso es lo que se les da la gana de hacer, pero yo también puedo hacer lo mío, así que antes de atender lo que ha tenido a bien ordenarme, me tomo mi tiempo poniéndome mi par de botas favorito y tendiendo la cama. Creo que hasta lo he escuchado gruñir mientras aireo las sábanas. La pequeña rebelde que hay en mí se regocija con esta pequeña victoria.

Vuelvo al baño para trenzar mi cabello y ahí, frente al espejo, mientras examino mis largas hebras doradas, veo aparecer a mi espalda el cuerpo de Willy López.

—¿Qué quieres? —Pregunto lista para darle guerra.

Él me mira pensativo y esboza una lenta sonrisa burlona antes de contestar. Es un maldito, es guapo, pero no por eso deja de ser un demonio.

—No sé para qué te arreglas tanto —dice finalmente—. A las únicas personas que verás seremos nosotros y no nos importa un rábano tu apariencia.

Salgo del baño tan airosa como si este imbécil no me hubiera dicho nada, le arranco de un tirón el papel que trae en las manos y pensándomelo más de lo normal comienzo a hacer mis pedidos.

Lo básico primero, comienzo a escribir cosas sobre jabones y marcas específicas de champú. Nada muy extravagante, por supuesto, pero le va a costar encontrarlas en la tienda, va a tardar el triple en salir.

Ahí, mientras escribo sobre mis preferencias alimenticias pienso si no debería encargarme también de algunas otras necesidades. El departamento de justicia me envía mensualmente una modesta cantidad de dinero para mi sostenimiento, como dijo López, doscientos dólares para alimentación y tengo un extra, que raramente he gastado para compras personales.

EBay me llama, esta tarde, después que ellos me hayan dejado en paz, curiosearé por mis tiendas favoritas a ver qué encuentro.

Cuando vivía en Nebraska, mi madre y yo frecuentábamos los bazares y ventas de segunda mano, siempre andábamos cortos de dinero, así que comprar en ese tipo de lugares nos permitía ahorrar bastante. Ahora, lo hago en línea, haciendo uso del ordenador portátil que compré hace más de un año. Aunque renegaron bastante al principio, Burke tuvo que aceptar que lo hiciera, contrataron un buzón postal al que van cada que les aviso que he me he aventurado en el maravilloso mundo de las compras. Hace mucho que no lo hago, no había sentido la necesidad, pero ahora la tengo. Quiero estar bonita para Robert, resultarle atractiva. Que le brillen los ojitos al verme.

¿Qué le gustará a él?

Nunca he pretendido disfrazarme de alguien más o buscado ser quién no soy, me gusta mi estilo campirano y un poco hippy, en medio de este torbellino en el que vivo y que me lo ha quitado todo, quiero conservar mi esencia, al fin y al cabo es lo único que me queda. Lo que permanece de aquella chica que corría feliz en los campos abiertos del gran estado de Nebraska.

Ahora me muevo de manera clandestina por escaleras de incendio y callejones en la jungla de concreto que es la ciudad de Nueva York, pero digo yo, ¿por qué no hacerlo con algo de estilo?

Estoy tan embebida en mi búsqueda que ni siquiera me doy cuenta cuando cae la noche, regreso a la realidad cuando cierto hombre se cuela por mi ventana abrigado por la oscuridad.

—¿Estás lista, preciosa? —Su susurrado saludo me sobresalta, pero él hace que rápidamente cambie de ánimo dándome un suave beso en el cuello.

—¿Lista para qué? —Digo casi sin aire.

Acaba de llegar y yo ya quiero saltarle encima. Esta va a ser una noche muy larga.

—Para nuestra aventura de esta noche —afirma señalando un gran morral que ha traído con él.

Él camina hacia la cama y como lela lo sigo.

—¿Qué tanto traes ahí? —Pregunto sorprendida. No me explico cómo logró entrar en la habitación sin hacer ruido.

—Algunas cosillas —responde evasivo—. Entonces, ¿estás lista?

Mi tiburón se acerca, listo para abalanzarse sobre su presa y yo estoy más que gustosa de dejarme atrapar. Sus brazos rodean mi cintura y los míos hacen lo propio alrededor de su cuello. Mis dedos se enredan en su suave cabello y con la nariz acaricio la barba, me hace cosquillas y se siente tan bien. Robert huele delicioso, es el mejor de los postres y ya quiero devorarlo entero.

Sus labios, suaves y cálidos, resbalan sobre los míos y mi boca se abre para recibirle. Él aprieta el agarre que tiene sobre mi cuerpo, pegándome al suyo, dejándome sentir la dura evidencia de su excitación. De las ganas que tiene de mí.

Eres plenamente correspondido, desnúdate y te demuestro cuánto.

—Amelia, vamos a parar —alega entre jadeos—. Tengo planes.

—Pero es que yo quiero esto —reclamo llevando las puntas de mis dedos a los primeros botones de la camisa azul que trae puesta.

Se ve… como sacado directamente de mis fantasías. Aunque he de reconocer que la realidad es mucho mejor. A esta la puedo oler, acariciar, besar, mordisquear…

Vuelvo a desvariar. Quiero sexo, ¿será mucho pedir?

—Y yo, pero primero vamos a tener algo de diversión.

—El sexo es divertido, te lo puedo asegurar —contesto presurosa, con ganas de convencerle.

—Contigo es mucho más que eso, Amelia. —Me derrito, juro que me derrito—.Pero primero vamos a jugar un poco.

Uy, jugar. Esto se pone interesante. ¿Traerá en esa mochila cositas divertidas de las que habla la literatura que está de moda?

—No hagas esa cara, preciosa, te van a salir arrugas —murmura besando mi frente varias veces—. Vamos a jugar cartas.

—¿Cartas? —Mi voz ha expresado más desánimo del que pretendía.

—Sí, mi preciosa curiosa —exclama alegremente—. Strip póker para ser más exactos, vamos a apostar prendas, a ver quién se tiene que desnudar primero.

—¿Te he dicho alguna vez que tienes las mejores ideas?

—No, pero es bueno saberlo —concluye regalándome un guiño, volteándose para buscar no sé qué tantas cosas del maletín que ha traído.

Como nuestras citas son clandestinas, cual adolescentes, debemos evitar hacer ruidos. Por lo que no podemos irnos a la pequeña mesa que uso como comedor, nos quedamos en el cuarto y nos acomodamos sobre la cama, frente a frente, sentados al estilo indio. En el espacio que nos separa Robert ha acomodado la baza de cartas y un par de recipientes de plástico con pistachos y algunas otras golosinas que ha traído.

Hacemos sonar las botellas de cervezas bien frías que tenemos entre manos y disfruto de su sabor mientras pasa por mi boca. Definitivamente esto es un trago a la libertad, hace mucho no lo hacía. Desde antes de que me embarazara de Ian. Cuánto tiempo ha pasado.

Robert me explica rápidamente las reglas del juego, vamos a jugar a cinco cartas, pudiendo cambiarlas de la baza sin mostrarlas.

—Este es un juego de grupo, de todas maneras va a ser muy divertido ver como caen las pocas prendas que traes encima.

Volteo a ver mi camiseta desbocada y los shorts deshilachados que llevo puestos, si la suerte no juega de mi parte pronto quedaré como Dios me trajo al mundo.

Y haré mi mejor esfuerzo para que él también pierda la camisa y ese jean con el que ha venido a casa.

El juego empieza y resulto favorecida con dos buenas manos, para mi frustración lo veo deshacerse de sus zapatos y luego del cinturón. Por suerte un rey y dos ases aparecen en mi abanico, por lo que lo que su camisa es lo siguiente en salir volando.

Bromeamos, hablamos de cosas sin importancia y nos reímos mucho. Robert me cuenta algunas anécdotas con sus amigos, otras tantas de su hermana, Marguerite, y muchas de su sobrino, al que adora.

—No me explico cómo va a ser mi pobre cuñado cuando nazca la bebé que esperan, seguro es una mini Marguerite, lo van a volver loco.

—El amor lo puede todo, dicen por ahí —respondo con una sonrisa y volvemos a cambiar el tema.

—¿A dónde fuiste después de que te liberaron de la comisaría? —Quiero saberlo, demoró muchísimo en volver a casa y yo casi me vuelvo loca esperándolo.

—Ya sabes, cosas de la mandona de mi hermana, vivo entre generales de tres soles. Ella insistió en que debía descansar al menos unos días, así que lo tenía todo dispuesto para meterme en el primer coche que encontrara disponible y encerrarme en su casa de Los Hamptons.

—Eso suena como un sufrimiento terrible —ahora soy yo quién se burla de él.

—Se nota que no conoces a mi hermana. —Volvemos a reír y nuestra conversación gira entonces a mi familia.

Bien dicen que recordar es vivir. Con qué alegría lo he hecho.

Tras haberme empinado tres cervezas estoy bastante achispada y la vista de su torso desnudo, ahí tan cerca, hacen que pierda la concentración.

Lo único que quiero es acariciar su piel, dejarme llevar por el roce de su cuerpo contra el mío, dentro de mí. Llenándome. Consumiéndome.

Tan distraída como estoy soy una presa fácil, ahora solo llevo mi ropa interior y la vergonzosa evidencia de las ganas que tengo de él se está haciendo notar por la tela de algodón que cubre mi intimidad.

—¿Falta mucho para terminar de jugar? —Pregunto haciéndome la inocente.

—Cualquiera diría que estás aburriéndote, Amelia —me regana, pero no me tima ni un poco. Mi estado de desesperación le resulta de lo más entretenido.

Le digo la verdad, me he reído como hace mucho no lo hacía, me siento relajada, animada y extrañamente cómoda. Me gusta esto y me gusta que sea precisamente con él.

Se lo digo y sus ojos brillan en respuesta.

—Eso es lo que quería —su cuerpo se cierne sobre el mío y al sentir su calor todo mi ser vibra—. Esta noche es una aventura, para ti y para mí.

—Robert, hay tanto que no me has dicho —le reclamo al percatarme de que él se centra exclusivamente en mí y suelta muy poco de su propia historia.

—No hay nada más que merezca la pena ser contado —espeta—. Yo no soy importante, nunca lo he sido, en cambio tú, eres una diosa, una reina. Mi reina.

Yo no soy importante.

Nunca lo he sido.

A pesar de las tiernas palabras en que me declara como una divinidad terrenal, no pienso en ellas. Mi corazón se encoge por él, por la tristeza que lleva dentro. Por esa melancolía que parece estar muy arraigada en su ser.

Robert tiene la fórmula mágica para cambiar el rumbo de mis pensamientos, él es el dueño de la respuesta a lo que quiero, lo que deseo.

Lo quiero a él, por entero, por completo.

Con todo y sus fisuras. Porque para mí no hay nadie más perfecto que él, es mi hombre roto y quiero que sanemos juntos. Si lo que necesita es un hombro en el que apoyarse, gustosa estaré ahí para él.

Le doy un par de besos en el cuello, en la barbilla y me detengo a pocos centímetros de su preciosa boca.

—¿Me vas a besar? —Pregunto fingiendo inocencia cuando lo que quiero es tentarlo hasta que los dos estemos jadeantes y saciados.

Tomándome por la cintura, en un ágil movimiento, apresa mi cuerpo con el suyo justo antes de susurrar—: Esta noche, te voy a besar hasta el alma.

Me.

Voy.

A.

Morir.

Una mano vaga por mis caderas y sigue bajando hasta deshacerse de mi ropa interior.

Robert comienza adueñándose de mis labios, deleitándose en la sensación de su lengua raspando la mía, tragándose mis jadeos, haciéndome suspirar.

Pasa los dientes por mi labio inferior y después la lengua, un gemido escapa de mis labios. Robert se aleja un par de pulgadas, pero la promesa que brilla en sus ojos promete que los mejores tiempos están por venir.

Con todo mi ser ruego porque así sea.

Arqueo mis caderas invitándolo a seguir, puede seguirme besando todo lo que quiera, mientras su cuerpo invade el mío, sería la sincronía perfecta.

Su boca emprende un camino descendente por mi cuello, hasta llegar a mi pezón, lo besa, lo muerde y lo atormenta hasta hacerme gritar.

—Shhh… Amelia—me regaña—. No vas a querer advertir a tus custodios de mi presencia en tu habitación.

—Robert, ellos van a venir —respondo todavía jadeando. Estoy adolorida, de verdad lo necesito.

—No, preciosa —murmura y su voz ronca pone toda mi piel de gallina—. Aquí la única que se viene eres tú.

Dos dedos entran en mí para seguir con el tormento mientras su boca vuelve a viajar al sur. Mis muslos se abren por instinto, como una flor que busca al sol.

El tiempo se desvanece como una pintura demasiado aguada, Robert se pierde buscando el centro de mi placer y yo me dejo llevar por la inmensa ola que se está acercando. Soy un velero en mar abierto y él es mi viento.

Unos dedos que se curvan, una presión que se hace más fuerte, la velocidad que aumenta.

Hasta que a lo lejos escuchamos un sonido extraño que rompe nuestra placentera burbuja.

El teléfono de Robert vibra sobre la cama y aunque él no le presta atención, quien quiera que sea que le esté llamando resulta bastante insistente.

—Es uno de los imbéciles que tengo por amigos —se excusa antes de contestar—. Debe ser importante.

Murmura una maldición, se levanta de la cama llevando solo la ropa interior y una erección que lamentablemente comienza a remitir delante de mis ojos.

—¿Qué es lo que quieres, Benjamin? No puedes ser más inoportuno, estoy en una cita, no me jodas—Refunfuña para después quedarse callado escuchando lo que la otra persona le tiene que decir.

Escucho la conversación unilateral, que se lleva a cabo entre gruñidos y monosílabos.

—¿En dónde está ella? —Le escucho preguntar—. Maldita mujer, no te preocupes, yo me encargo de ubicarla. Sí, hombre, déjame en paz. Que estoy con una chica, no seas idiota, no es una muñeca inflable. ¿En El Presbiteriano? Sí, ya tengo los datos. No te preocupes, enseguida salgo para allá.

Cuelga el teléfono y enseguida se acerca a mí.

—¿Ocurre algo? —La preocupación en sus ojos me pone en estado de alerta inmediata.

—Sí, tengo que irme —admite con pesar.

—Era tu abogado, ¿pasa algo malo?

—Mi hermana se ha puesto de parto, mi cuñado está vuelto loco y mi madre acaba de instalarse en el pent-house en el que Marguerite y Patrick viven.

Aunque no conozco la historia eso no pinta bien, nada bien.

—Vístete, te vienes conmigo —ordena mientras busca por el cuarto su arrugada ropa.

Espera, ¿cómo dijo?

—Robert, bien sabes que no puedo salir de aquí.

Estoy frustrada y en más de un sentido.

Me mira furioso, su boca se tensa en una delgada línea y en lo único que puedo pensar es que aquí va a arder Troya.

En esta esquina Amelia Hunt y en la otra Robert Finnegan.

¿Quién ganará?

Damas y caballeros, hagan sus apuestas.

18

Érase una vez las cargas del pasado

Esto es un verdadero duelo de terquedades, Robert sigue insistiendo en que debo ir con él y yo me mantengo firme en que lo propio es quedarme en casa.

—¡Pero es que yo no puedo salir de aquí! —Repito por millonésima vez—. Como Burke o López vengan a buscarme y no me encuentren, se arma la de Troya y bien lo sabes.

—Me importa una soberana mierda lo que ese par opine, te vienes conmigo y ya, va a nacer la hija de mi hermana, quiero estar ahí y quiero que tú estés conmigo.

Nos miramos desafiándonos, ninguno de los dos quiere ceder.

—Robert, pero ¿y si los hermanos de Sean fueron quienes me atacaron y si están vigilándome? —Esa es la verdad, tengo miedo por mi seguridad, una cosa es brincar de escalera a escalera y otra muy distinta es andar paseándome muy campante por toda la ciudad.

—¿Crees que no soy capaz de protegerte? —Revira indignado—. ¿Eso es lo que crees?

Pido al cielo paciencia antes de contestarle. Hombres, tienen una forma muy particular de entender lo que uno dice.

Y luego tienen el descaro de quejarse de nosotras, si son peores.

¡Una plaga!

—Robert, sabes bien a lo que me estoy refiriendo.

—No, no lo sé, Amelia. —Vuelve la mula al trigo—. Sé que te quiero ahí conmigo.

—Pero es que no puede ser —grito llena de frustración—. ¿Y tus abogados? ¿Qué va a pasar si ellos me ven llegar ahí contigo?

—Ese par de idiotas no van a estar ahí, será solo la familia.

—Pero es que, Robert —sigo gritando—. No puede ser, ¿por qué no te cabe en esa cabezota dura que tienes?

Él me mira asombrado por mi ataque de furia y me pide que baje la voz señalando hacia la puerta cerrada de la habitación.

—Amelia, vamos a ir en mi coche al hospital, seguramente mi cuñado ha desplegado todo un dispositivo de seguridad, eso será un bunker. Además…

—¿Además qué? —Esto no tiene ni por dónde, no puedes discutir con alguien que no entiende razones.

—Además estoy harto de que mis amigos digan que no existes, que todos piensen que eres un juego de mi imaginación.

¡Qué fuerte!

A la historia de Robert le hace falta un pedazo y uno muy grande.

En qué berenjenal me he venido a meter.

Dios.

¿Por qué no me toca uno completo?

—¿Por qué tus amigos van a pensar algo así? —Esto me desconcierta, de verdad que sí.

—Porque hasta que nos conocimos no salía de casa, Amelia —reconoce—. Estaba en una depresión profundísima y tú fuiste mi medicina.

¿Cómo?

¿Qué?

¿Por qué yo?

Pero si yo no…

Esa realidad me golpea fuerte en el pecho. Por una parte me siento honrada de haber sido portadora de luz en medio de la oscuridad, pero por otra no sé si esté del todo bien apoyarse en alguien para ser feliz, para estar bien.

Esas cosas se tienen que hacer por uno mismo.

Sí, le dijo la olla al cazo, si tú estás igualita. Tenlo muy presente, Amelia.

Robert se frota la cara con las manos en una señal que me parece a partes iguales frustración y vergüenza. Cae sentado sobre la cama y sin atreverse a mirarme me dice algo todavía peor.

—Te necesito, te necesito ahí. Mi madre acaba de llegar a la ciudad.

Robert jamás me ha hablado de sus padres, así que esta resulta ser otra gran sorpresa para mí.

—No he hablado con Patrick, mi cuñado, pero me parece muy sospechoso que Marguerite entrara en trabajo de parto precisamente el día que nuestra madre decide llegar a la ciudad.

—¿Tan mal están las cosas con ella?

Una mueca de disgusto se dibuja en su cara y su deliciosa boca se tuerce.

—Mi madre es una persona difícil —se explica—. Los tres tenemos una relación… complicada, por ponerlo bonito. Temo que por ella se adelantara la fecha del parto, según me habían dicho todavía le faltaban un par de semanas.

—Entiendo. —Mi respuesta es simple pero llena de dudas, la verdad es que no entiendo nada—. ¿Quieres hablarme de eso?

Le he hablado suavemente, dejando la discusión atrás, sé lo que es sentirse vulnerable, susceptible, desvalido.

—No, ahora no —acepta y de repente, a pesar de todos los motivos que tengo para quedarme aquí, quiero salir por esa ventana y ser su compañera en todas las batallas que debe librar.

—¿Sabes que me tienes, verdad?

Robert levanta la cabeza intempestivamente y su mirada se encuentra con la mía. Pronto me doy cuenta del peso de lo que acabo de decir.

Si me tiene, ¿quiere decir que soy suya?

¿De verdad lo soy?

¿Él quiere que lo sea?

El aire entre nosotros se vuelve denso, lleno de frases que no han sido dichas. Ambos estamos tensos, preocupados y súbitamente agotados.

El teléfono de Robert vuelve a sonar y él lo contesta sin fijarse siquiera quien habla.

Tras un par de minutos de tensa conversación vuelve a insistir en que vaya con él.

—Tengo que irme —se explica—. De verdad me gustaría que fueras conmigo, pero entiendo tus razones.

Se acerca a mí y deja caer su frente suavemente sobre la mía, nuestras bocas se acercan, compartiendo el aliento, respirando el mismo aire.

Él es mi aire.

—¿De verdad lo entiendes? —Me preocupa que esta solo sea una pausa en nuestra discusión. Sé por experiencia que estas cosas es mejor no dejarlas pasar, que no se ponga el sol sobre vuestro enojo, dicen las Santas Escrituras.

—Tengo que irme —es su evasiva respuesta. Entonces sus labios besan brevemente a los míos y antes de poder replicar, ya ha salido por la ventana.

¿Qué hago?

Quiero hacer algo, necesito hacerlo y necesito hacerlo ya.

Busco entre mis cosas el teléfono que él me regaló y rápidamente tecleo un mensajito sobre la pantalla plana, diciéndole que espero que todo vaya bien, que si me necesita aquí estoy para él y por último, que me mantenga informada sobre el parto de su hermana Marguerite.

Una nueva vida.

Los recuerdos vienen a mí de golpe, es como una película pasando de súbito frente a mis ojos. Lo vuelvo a ver todo, el día que me enteré que estaba esperando, los meses de embarazo, nuestro esfuerzo por ser una familia, por mantenernos a flote. La primera vez que vi a Ian, la manera en que abrió los ojos para mirarme, como si él tuviera todas las respuestas.

Dios, cuánto extraño a mi hijo.

Actuando por impulso llevo las manos a mi cuello, al lugar en que descansaba el relicario, ese que me robaron y que tanta falta me hace. Ya no podré verlo a diario, era lo único que tenía de él, mi recuerdo más preciado. Mi gran tesoro. Y como todo lo demás, también me ha sido arrebatado.

Me duele el alma, es una tristeza profunda, tanto que parece que es tan alta que no puedo ir arriba de ella. Lloro, lloro y lloro. Ian. Mi pequeño tesoro, mi pedacito de cielo. Mi bebé, mi gran amor.

Duele tanto decirte adiós.

Duele tanto ese final tan cruel.

Duele tanto saber que te fuiste y no volverás.

Espero algún día volverte a ver, tomar tu manita y verte caminar a un lugar feliz, ese en el que sé que estás y que es lo único que logra consolarme. Allá en el cielo, al lado de Dios no hay pena ni dolor, ahí eres feliz, mi amor. Aunque me parta el corazón el que no estés conmigo.

Te amé aun sin conocerte y todavía lo sigo haciendo.

Ian.

Te extrañaré siempre, por siempre. En mi corazón hay un vacío que solo tú puedes llenar.

Ian.

♒♒♒

Horas después sigo sentada frente a la ventana esperando que milagrosamente los minutos pasen y que mi roble, ese que me da cobijo y calor, vuelva a casa. Espero que honre su promesa de avisarme cuando su sobrinita nazca, sé lo emocionados que están todos en su familia por la llegada de la niña. Parece ser que Marguerite y su esposo pasaron por mucho antes de poder ser felices y esta criaturita es el premio a ese amor perseverante y fuerte que han defendido con uñas y dientes. Desconozco los detalles, Robert me contó la historia a grandes rasgos.

Veo el sol colarse por las cortinas, un nuevo día ha comenzado, tenemos una nueva oportunidad. Solo que señor Finnegan no ha mandado ni señales de humo y algo me dice que las cosas no andan bien.

Primero me preocupo por la salud de su hermana, hasta que recuerdo lo de su madre y mi corazón comienza a latir con intensidad. ¿Habrá tenido problemas con la señora?

Sin importarme la hora vuelvo a mandarle un mensajito de texto, otra vez sin obtener respuestas.

¿Y si mejor llamo?

¿Y si mejor mando otro mensaje?

¿Y si mejor voy al hospital?

Él me quería ahí, ¿qué no?

Ya estoy desvariando otra vez. Qué angustia tengo.

Para terminar de rematar, Burke insiste en pasar gran parte del día en el apartamento, según él reconstruyendo la cadena de hechos desde que los Walsh regresaron a la vida de Sean. Dice que por fin tienen evidencias sólidas y que necesita organizarlas de tal manera que la cadena resulte consecuente, lógica e irrefutable.

Buena suerte con eso, agente.

Para colmo de males Burke se queda en el apartamento hasta muy entrada la noche, ha insistido hasta en pedir una pizza y unas cuantas cervezas.

—¿No tienes otro sitio al cual ir? —Pregunto al ver que se ha apoltronado en el sillón de la sala, sin la más mínima intención de irse.

—¿Qué, me estás echando de un apartamento que ni es tuyo?

Maldito sea, por mí que se vaya a dónde quiera, pero bien lejos de mí.

—Vete a la mierda —espeto—. Vivo encerrada en este palacio, todo lo que quiero es algo de intimidad.

Y para darle el toque dramático al asunto muevo los brazos señalando el reducido espacio en el que mis días pasan.

Ni siquiera he podido atrincherarme en la habitación, porque en cuanto intento poner pies en polvorosa, el imbécil me llama pidiéndome algún dato, le he repetido la misma historia al menos media docena de veces. Tan solo el día de hoy.

Esto va para largo.

—Parece que tendrás que aguantarme un poco más, todavía me quedan dos —argumenta refiriéndose a las cervezas.

Qué recuerdos, nuestra noche de póker, nuestra noche de aventura. Nuestra noche de amor.

Lo que me recuerda.

Robert, ¿dónde estás?

Cuando por fin Burke se va, pasan de las diez, entro en la habitación oscura dispuesta a buscar mi teléfono para enviarle otro mensaje a Robert. Enciendo la luz de la lámpara que está sobre la mesita de noche y tengo que sofocar un grito al darme cuenta de que él está sentado en el suelo, muy cerca de la ventana todavía abierta.

—Pensé que jamás se iría —dice antes de ponerse de pie y acercarse a mí raudo y veloz.

Toma mi cara entre sus grandes manos y la voracidad de su beso me toma por sorpresa. Es intenso, apenas puedo respirar. Robert actúa como un hombre perdido en el desierto que acaba de encontrar su oasis. Y su refugio soy yo.

El embriagador deseo se apodera del aire, es una bruma que nos impide ver más allá, inundando cada centímetro de nuestra piel. Robert ya no es ese amante delicado y tierno de otras veces, es voraz, insistente, arrollador. Me sorprende, pero me encanta, porque esa dominante parte de él sacia esta sed que amenaza mi ser.

Abrasada por la necesidad que trasmite, me dejo llevar, me ofrezco libremente para que se desahogue. Intento preguntarle qué pasa, que me diga algo de lo que ha ocurrido, pero no dice ni media palabra, todo lo que hace es refugiarse en mí y en la pasión que sentimos el uno por el otro.

Robert es fuego y yo de buena gana podría morir quemada en el ardor de sus caricias.

Frenético, se deshace de su ropa y la mía pronto le hace compañía en el piso de la habitación.

Sus besos son como alcohol encendido por la flama de mi deseo y me estoy consumiendo en ella como una polilla, quemada en el ardor de sus caricias.

Pero esta vez hay algo más.

Una profunda tristeza se vislumbra en sus hermosos ojos que ahora no brillan como otras veces. El resplandor ha desaparecido, solo ha quedado un muro que no sé cómo quebrantar, a pesar de que él está aquí conmigo, pidiéndome que me entregue a él, lo siento distante.

Esto parece…

No, no quiero pensar en eso, me niego a hacerlo.

Robert no habla, no me dice nada y siento unas puñeteras lágrimas llenar mis ojos. Robert se da cuenta, veo cómo reacciona a ellas, intentando sonreír, llenando de besos mis pechos. Sin embargo, el desasosiego sigue ahí.

Terco y persistente.

Busca entre mis piernas y entra en mi cuerpo, el dardo ha dado en la diana. Me asombra por un instante como en medio de esta marejada de tristeza, el placer logra hacerse cargo y ganar la partida.

Su mirada azul se encuentra con la mía y sin querer soltarse, mi cuerpo se aprieta a el suyo, rogándole en silencio que nunca me deje. Me resisto a que este momento termine. A que la mañana llegue y el sueño se haya roto, desvaneciéndose en eso a lo que no puedo nombrar y que me lo está arrebatando.

Robert sabe hacer música con mi cuerpo, me acaricia ahí, dónde tanto lo necesito hasta que me deshago mientras él recoge con su boca los temblorosos gemidos que salen de la mía.

Todavía consumida por la deliciosa sensación de lo que acabamos de vivir, me abrazo al cuerpo desnudo de Robert. Estoy tan aliviada de que esté aquí, de que a pesar de su silencio haya venido a buscarme. Pero para mi sorpresa él se levanta de la cama y sin voltearme a ver siquiera me anuncia que se va.

Su tono es seco, frio, duro.

¿Qué está pasando?

No estoy entendiendo nada.

Nada de nada.

—Quiero estar solo, Amelia —exclama ante la insistencia de mis preguntas.

—Está bien —balbuceo en respuesta. ¿Qué otra cosa puedo decir?

—No me busques, no me llames, hemos terminado.

Espera, ¿está diciendo qué?

—Robert…

Su espalda se tensa, exuda tensión, tristeza, él está tan roto como yo con esta despedida que es brusca, ilógica, dolorosa, me está diciendo adiós y con cada sílaba que pronuncia mi corazón se parte en pedazos.

—Las cosas entre nosotros se están complicando y yo ahora no estoy listo para un compromiso. Tenemos que cortarlo aquí, antes de que nos hagamos daño.

¿Antes de que nos hagamos daño?

—¿Eso qué carajo significa? —Pregunto herida y enojada.

—Significa que no quiero que te enamores de mí —ya es tarde, pienso—, que creas en que tenemos un futuro. Yo no puedo querer a nadie, nadie me puede querer. No tengo nada para ofrecer, mucho menos esperanza.

—Robert, ya lo has hecho, mi amor.

—No, Amelia, esto era una simple aventura.

—La aventura perfecta —replico—. Una que puede durar toda la vida.

—No —niega vehemente—. La perfección es un verbo que no puedo conjugar. No hay nada perfecto en mí, solo soy el fantasma de un hombre, una fachada, una cáscara vacía.

Dios, dime quién es este hombre y pídele que me regrese a mi Robert, el de verdad.

—Eso es mentira, bien lo sabes.

—No, Amelia —murmura, me acerco a su espalda para tocarlo, pero al sentir mi cercanía se aleja como si mi tacto le doliera—. Mentiras, fantasías, es lo que te has hecho en la cabeza. Entre nosotros no puede haber nada.

—Eres un imbécil —mis palabras son apenas un audible murmullo, pero el dolor que llevo dentro es real y tangible.

—Lo sé.

Dicho esto, y ante mi mirada atónita, busca en el piso por su ropa, que se pone descuidadamente y sale por la misma vía que entró. Dejándome ahí sola y desnuda bajo una huracán que no vi venir y que me está asolando llevándose mis ilusiones recién reconstruidas, como quien demuele una casa hecha en el aire              .

19

Érase una vez un amor desolado

Justo ahora, hundida en un océano de pena, me doy cuenta que lo amo. De verdad que lo amo.

Loca y perdidamente.

Me rompo con cada segundo que pasa, mi pena es tan honda que me es imposible llorar, ahora no puedo, solo me quedo aquí en la cama que huele a él, añorando que vuelva, pidiéndole que regrese.

Rogándole en silencio por que me ame.

Un grito sale de mi garganta, es un rugido de dolor. Me importa un pito quien venga a ver que me ocurre, al fin y al cabo estoy sola. Realmente sola.

Robert se ha marchado, llevándose mi recién recuperada alegría con él. Llevándose sin darse cuenta, mi corazón colgando del bolsillo de sus jeans.

A lo lejos escucho a alguien entrar en el apartamento, unos pasos resuenan sobre la gastada madera que cubre todo el piso, presurosa me pongo la pijama antes de que toquen a mi puerta.

—¿Está usted bien? —Pregunta el agente al que le ha tocado guardia esta noche, es un chico nuevo, de mucho mejor talante que Burke o López—. Escuché un grito.

—Sí, sí estoy bien —miento, no estoy bien, nada lo está—. Pesadillas, usted entiende.

Él asiente en silencio y aunque me mira evaluándome no dice ni una palabra, debo verme terrible, tengo el cabello enmarañado y la piel pálida, pero bueno, supongo que trabajando para el departamento de Justicia ha tenido que ver cosas peores. Por suerte el hombre no insiste y me deja tranquila, le agradezco el gesto, ahora no estoy para someterme a inútiles interrogatorios ni dar explicaciones.

Ahora entiendo bien porque la gente busca un método para evadir la realidad, estoy sentada frente a mi ventana mirando al vacío, esperando que vuelva a amanecer. El sol saldrá en algún momento iluminando la ciudad, pero las sombras se quedarán dentro de mí para siempre.

Me levanto decidida a hacer algo con esta pena, el impulso me lleva hasta mi armario, a buscar mis zapatillas de deporte y unos shorts elásticos. Prefiero que el cuerpo me duela, débil por el ejercicio, a seguir de esta manera.

Necesito algo en lo que distraerme.

El dolor físico me va a sentar bien.

Enciendo mi ordenador y busco en Spotify alguna canción triste, lo primero que suena es Hurt de Johnny Cash y me paralizo.

Esa canción me recuerda los viejos tiempos, las noches en que cantábamos en casa en compañía de la guitarra. De mi madre haciendo pastelitos en la cocina mientras mi padre, mi hermano y yo entonamos los tristes acordes que suspiran por el dolor real, por esa espina que está clavada adentro, muy adentro.

Es irónico que muchos de mis recuerdos felices estén asociados a esa canción que fue hecha para llorar, sin embargo, algo que dice es cierto, aquí sigo. Por alguna extraña razón, aquí sigo.

¿Para qué?

Le doy un derechazo al saco de box que cuelga en una de las esquinas de mi habitación haciéndolo mecerse de un lado a otro.

Nadie puede amarme, dijo. Pues yo lo hago, imbécil. Te amo.

No puedo querer a nadie, más mentiras, me quieres. Sé que me quieres.

No tengo nada que ofrecer, ¿hasta dónde llega la idiotez de ese hombre? Él me lo ha dado todo, aun sin darse cuenta.

Media vuelta. Puño. Patada. Aquí vamos otra vez.

Dos horas más tarde mi cuerpo está tembloroso y sigo con ganas de darle al maldito saco, esperando que me responda y siga con la pelea. Quiero destrozar algo, necesito hacerlo.

Tomo la taza de café que tengo a la mano, y la estrello contra la pared más lejana, dando un atronador grito.

Pero no me siento mejor.

Ojalá fuera cierto hombre alto como un roble, poseedor de unos ojos azul cielo y una boca para derretirse.

Maldito seas, Robert T. Finnegan.

Cuando no doy para más, voy al cuarto dispuesta a darme una ducha, ya ha amanecido y me paralizo al ver la ventana.

Mis ojos lo buscan desde las sombras, quiero verlo, de verdad que lo quiero. Maldita sea, venirme a enamorar ahora, justo ahora. Un problema más a mi colcha de vicisitudes.

¿Qué tendrás en la cabeza, Robert?

¿Qué caminos espinosos estarás transitando?

¿Quién te hirió así?

Tienes el alma más generosa que conozco, en tu corazón hay tanto amor que bien podrías envolver el mundo en él varias veces. Solo te falta que lo creas, que creas en ti, en mí. En nosotros.

Maldito hombre descerebrado.

Quiero herir de gravedad a quien te hizo tanto daño y después ensañarme contigo por permitírselo.

Soy un tiburón a la caza de sangre. Por todas partes veo rojo. Estoy realmente encabronada y ahora con esta situación en la que me encuentro atada de pies y manos, no tengo con quien hablar, no puedo salir, no te puedo ir a buscar. Nadie puede decirme ni una pista de lo que traes cargando entre pecho y espalda.

¿Qué te hicieron, mi amor?

¿Qué te hicieron?

Dos días más tarde mi situación es de verdad desesperada, he intentado llamarle, pero su teléfono se va directo al buzón de voz. Le he enviado al menos cincuenta mensajes de texto, que por supuesto se ha negado a contestar y he dibujado no sé cuántos corazones y caritas felices con plumones sobre hojas de papel, como en aquellos días en que nos hablábamos por medio del cristal.

Solo él me puede dar las respuestas, así que decido esta noche contradecir sus deseos e ir a buscarlo al único lugar en el que puedo hacerlo. Su casa. Me vale si la ventana está cerrada, me voy a quedar en la escalera hasta que él aparezca.

Es una decisión tomada.

Me importa poco que aún sea de día o quien pueda verme, si se van a descubrir mis salidas clandestinas, es buen momento. Nada va a cambiar lo que tengo en mente, tengo que llegar a él y tengo que hacerlo ahora mismo.

Contando con las pocas cosas que todavía tengo, me arreglo lo mejor que puedo. Una blusa blanca con unos bonitos adornos de encaje, jeans desgastados y mi inseparable par de botas vaqueras. Me peino lo mejor que puedo, un poco de brillo labial, mi crema perfumada y estoy lista para mi expedición.

Espero que me acompañe la suerte y para cuando llegue el atardecer, el sol no se ponga, que mi sol siga brillando en mi cielo. Uno que tiene el techo cuadrado y que solo se nubla cuando él no está.

Me sudan las manos, tengo que admitir que estoy muerta de nervios, pues no sé con qué me voy a encontrar en el apartamento de Robert, a decir verdad no he visto más allá de su habitación y le temo a lo desconocido.

Procuro no mirar hacia abajo mientras subo y bajo los empinados tramos de escaleras, subir más de cinco pisos sobre rejillas metálicas puede resultar realmente aterrador. Pero vale la pena, luchar por él vale la pena. Robert lo vale todo.

Se merece que por una vez alguien pelee por él.

Cuando por fin alcanzo la ventana de su habitación me sorprende encontrarla abierta. La cama está ordenada aunque parece que por aquí hubiera pasado un huracán. Hay ropa tirada en la cama y también en el piso, hay pinturas regadas y una de las lámparas está rota.

Santo Dios.

Intento recoger todo lo que puedo, para que cuando él vuelva encuentre su ropa organizada. Necesito la escoba así que me pongo a buscarla por el área de labores. Al pasar por la sala y el comedor me quedo asombrada admirando lo bonitos que son. Una mesa de madera clara acompañada de ocho sillas, sobre la que cuelga una lámpara de hierro y cristal, gobierna en el espacio. Es bonita y funcional, aparte de cálida y acogedora, parece sacada de una revista. Camino alrededor de ella dibujando con mi dedo corazones sobre el polvo que se ha acumulado estos días, tal y como lo hago en la ventana. Es mi llamado pidiéndole, rogándole, que vuelva. Que no me deje.

En la sala un sillón beige en forma de L ocupa la mayor parte del espacio, además hay dos sillas también de madera clara y una cantidad ingente de coloridos cojines.

Todo el lugar refleja la personalidad de Robert, cálida y abierta, invitadora, alegre. Aunque esto último él no lo sepa. En la pared cuelga un gran tríptico de olas, me olvido de todo lo demás y me pierdo en la grandeza de la pintura que tengo enfrente.

Es verdaderamente magnifica, de verdad está bien lograda, casi puedes nadar en ella, sumergirte en esa gran masa de agua en movimiento, en la que los tonos verdes, amarillos y azules se mezclan con la luz de manera singular. Un borde de espuma corona la ola y la hace parecer tan real.

Es bellísimo, bellísimo. Robert ha logrado captar el movimiento, la fluidez, la fuerza del viento que arrastra el mar hasta estrellarse con las rocas en la esquina inferior de la pintura.

Entiendo ahora la pasión al hablar de su trabajo, a mi roble le sobra el talento y me alegro porque decidió seguir a su corazón antes de condenarse a una vida lúgubre y vana siendo quienes los demás esperaban que fuera.

¿Por qué no puede luchar así por nosotros?

¿No sentirá la misma pasión?

¿Lo que siente no será suficiente?

Me dejo caer sobre el sofá, arropada por todas las cosas que le pertenecen, en esta casa que es solo suya y en la que quiero plantar miles de recuerdos felices. Todo está tan vacío sin él aquí que lo llene todo.

Ahora, ¿en dónde lo voy a buscar?

No conozco a su hermana y mucho menos voy a tener idea en dónde localizarla, solo sé que se llama Marguerite y que está casada. ¿Será Marguerite Finnegan? Dios, estoy hecha nudos, llena de dudas. De tristeza. Pero aun así, tengo ganas de seguir luchando, esto no se acaba hasta que se acaba.

Voy por ti, Robert, para enseñarte a que vale la pena creer.

Creer en ti.

Creer en mí.

Creer en nosotros, en nuestro futuro.

Me levanto del sofá y deambulo por el apartamento, hasta hallarme frente a una puerta abierta, frente a mis ojos se encuentra el estudio de Robert. Mis pies actúan por sí solos y me llevan a recorrer lentamente el espacio. Todo está ligeramente desordenado y lo que supongo que son pinturas, se encuentran envueltas en liso papel café, de ese que se usa para empacar en los supermercados. Soy una intrusa, lo sé, pero no me siento como tal. Quiero conocer su obra, perderme entre los colores que mezcla, saber en qué se inspira, lo que lo mueve, lo que ama tanto como yo lo amo.

Sobre una moderna mesa de madera clara, en una esquina al lado de la ventana, se encuentra una cajita de cartón llena de fotografías. Paso lentamente una a una, dándome cuenta de que todas son mías. Todas fueron tomadas a través de la ventana, cuando todavía no nos conocíamos.

Lejos de ser perturbadoras me resultan extrañamente hermosas, aunque algunas son bastante sugerentes. Robert tomó partes de mi cuerpo, mis piernas, mis labios, mis manos. Hay algunas de cuerpo completo, mientras dormía, otras tantas haciendo ejercicio. Mi expresión es feroz mientras me descargo con el saco de box, mi piel está húmeda y mis ojos están enfocados en seguirle dando al peso muerto.

Estas son las imágenes de las que hablaban Burke y López, ahora entiendo perfectamente por qué acusaron a Robert de ser mi acosador, si tenía toda la pinta.

Salgo de la habitación cerrando la puerta a mis espaldas decidida a ponerme manos a la obra, quiero que cuando Robert regrese tenga ganas de quedarse aquí y si es conmigo, todavía mejor.

Me encamino hacia la cocina, ahí supongo que  guardan lo que necesito, voy a mitad del pasillo cuando la puerta se abre y una mujer esbelta, de cabellos oscuros y los ojos claros, que se queda paralizada al verme.

—¿Quién eres y qué haces aquí? —Pregunta con la altivez propia de una reina y de la dueña del lugar.

Ella está perfectamente arreglada y tan bien vestida, con un impecable vestido suelto y unas botas de caña alta, que de pronto me siento pequeñita, impropia e insignificante.

—Te pregunté quién eres y espero una respuesta antes de llamar a la policía —insiste mientras saca su moderno teléfono celular—. ¿Quién eres y qué haces aquí?

—Yo… yo… soy Amelia —balbuceo y ella se queda tan sorprendida como yo—. ¿Usted quién es?

20

Érase una vez el secuaz inesperado

La mujer que acaba de entrar me mira con una expresión que no estoy segura de poder describir, es una mezcla de desconcierto y admiración que resulta bastante extraña. Tras de ella viene un hombre que parece sacado de una revista, creo que es de los más guapos que he visto alguna vez. Alto, con el cabello castaño muy bien cortado y dueño de unos ojos tornasolados que me miran igualmente sorprendidos.

—¿Todo bien por aquí, Florecita? —Pregunta el hombre que acaba de aparecer.

La mujer, la tal Florecita, asiente pero su mirada nunca abandona la mía. ¿Por qué me intimida tanto?

—Es  ella —le dice a su esposo como si eso aclarara algo—. Es ella.

El hombre juega pin-pon con la cabeza sin poder salir de su asombro.

—¿Estás segura? —Le pregunta cuando parece haber recuperado la voz, ella asiente en respuesta dando unos pasos hacia adelante.

Instintivamente retrocedo, dejándoles el paso libre para que entren en este apartamento que ciertamente estoy invadiendo.

¿Será que sí van a llamar a la policía?

Eso literalmente me va a joder y mucho.

—Es ella, Patrick —insiste.

—No tengo idea de qué estás hablando, mi amor —responde él, hablándole con infinita ternura.

A pesar de que no los conozco de nada, puedo afirmar sin temor a equivocarme que este par se tiene una gran devoción mutua, al mirarse el uno al otro lo hacen con evidente adoración.

—La chica de mi hermano —se explica—. La chica de la que tanto hablaba Robert si existe, es ella.

Esto lo termina mirándome con una radiante sonrisa y el hombre a su espalda sonríe igualmente, aunque creo que no termina de tragarse este cuento.

—¿Estás segura? —Pregunta intentando salir de su desconcierto.

—Claro que estoy segura, es ella, Fox.

Mi cabeza sale del entumecimiento y me doy cuenta que ella tiene que ser Marguerite, la hermana de Robert. No puede ser de otra manera.

—A ver, entremos y sentémonos —termina trayendo consigo una silla para bebé, que no había visto antes, cubierta por una cobijita rosa de florecitas amarillas.

Actuando con suma naturalidad ambos siguen hasta el sofá, Marguerite me lanza una mirada que en silencio me da a entender que espera que le siga.

Recuerdo lo que me contaba Robert de ella, es una gran empresaria, una mujer que sabe cómo manejar miles de empleados a su cargo. Viéndola ahora, aquí frente a mí, puedo entenderlo todo.

Marguerite bien podría ser la dueña del mundo.

Esa mujer impone.

Ellos se acomodan en el sofá y yo me adueño de una de las sillas, la más alejada, esa que está tapizada en una suave tela gris. Marguerite levanta la cobija de la sillita, alcanzo a ver el perfil de su hija casi recién nacida, es una muñequita de piel blanca y sonrosada, su cabecita está cubierta de una fina pelusilla oscura. La bebé, vestidita con un delicado conjunto blanco tejido, duerme plácidamente y tengo la tentación de levantarme a abrazarla, por el puro gusto de volver a tener un bebé entre mis brazos.

Como lo hacía con Ian, el hijo que adoraba con toda mi alma y que perdí aquella noche.

—¿Dónde está mi hermano? —Pregunta ella sin rodeos.

Pienso mucho antes de decir algo, pero al final decido ser sincera y cruzar los dedos. Espero que ella sí pueda dar con Robert. Aunque el que su hermana no sepa dónde está me preocupa enormemente.

—No lo sé —respondo con la verdad—. De hecho esperaba que me ayudaras a encontrarlo.

—¿Por qué no me contactaste antes? —Pregunta levantando las cejas. Dios, debería ser policía.

—Porque en realidad no sabía dónde ni cómo encontrarte, Robert me ha hablado muy poco de su familia, no sé ni cuál es tu apellido.

—Es Fox, soy Marguerite Fox y este es mi esposo, Patrick —responde ella sin formalizar mucho la presentación. No es necesario que lo haga, no estamos aquí para eso—. Ahora cuéntamelo todo, quiero saber qué es lo que está pasando y descubrir en dónde está metido mi hermano.

Dudo mucho antes de empezar, la gente dice que hay que hacerlo por el principio. ¿Pero en dónde comenzamos nosotros? Espero que sea suficiente contarle desde la primera nota que nos escribimos, esa fue nuestra primera conversación.

—Esto que me estás contado es tan romántico, no puedo imaginarme a mi hermano haciendo cosas como esa. Robert siempre es tan serio, en la cabeza no me cabe su imagen escribiendo papelitos en plena era del internet.

—Bueno, Florecita, parece que el romance no ha muerto —agrega su esposo.

—Deberías tomar nota, Fox —lo reprende ella y él le sonríe con picardía.

—Mi amor, aunque tú estás fuera de circulación estos días, espera a que lleguemos a la casa y tendrás una muestra de lo romántico que puedo llegar a ser.

Dios, estoy presenciando un momento realmente íntimo y no tengo ni dónde esconderme. Por suerte, Marguerite recobra la compostura.

—Calma, Zorro —lo regaña—. Que tenemos compañía.

La bebé se despierta y comienza a llorar quedito, su padre enseguida sale al quite sacándola de la sillita para acunarla entre sus brazos.

—Se supone que ahora deberíamos estar en mi casa, me acaban de dar de alta del hospital. Pero mi hermano no había aparecido por allá y mi hijo mayor me contó que tuvo un desafortunado encuentro con nuestra madre. Todos estamos muy preocupados con él, la salud de Robert es muy delicada.

—No entiendo, ¿por qué su salud está en juego?

Patrick llama la atención de su esposa, instándola a ser discreta, pero ella me mira y después le dice que tiene que contarme.

—Ella debe saberlo todo, si es la persona que mi hermano dice que es, debe saberlo todo.

¿Robert está enfermo?

¿Se está muriendo?

¿Qué tiene?

—No te alarmes, aparentemente mi hermano es un hombre sano, pero su ánimo ha decaído mucho los últimos meses, desde el desastre ocurrido en su última exposición.

Haciendo algunas pausas, creo que para recuperar el aliento, Marguerite me lo cuenta todo. El éxito de Robert, que según dice es internacional, y su estrepitosa caída desde lo más alto.

Me duele por él, me duele saber que la pérdida lo ha roto.

—Pero más que eso, Robert toda la vida ha tenido que esforzarse por creerse aceptado. No se da cuenta que lo amamos por ser quién es, sin importar lo que haga o deje de hacer. Esto es culpa, en parte, de nuestros padres, ellos tenían ciertas expectativas para nosotros.

—Lo sé —respondo al recordar lo que Robert me dijo sobre su cambio de profesión. Él iba a ser abogado, tal y como su padre lo tenía planeado, llegaría hasta la corte suprema, dijo.

—Entiendo —agrega levantándose de su lugar para sentarse en la mesa de madera, justo frente a mí, mirándome a los ojos—. Pero lo que estoy segura que no sabes es lo que mi madre hizo de él.

—No… yo no —balbuceo.

—Lo imaginaba —concluye ella mirando de nuevo a su esposo que sigue paseándose por la sala con la bebé en brazos.

—Amelia, mi madre manipuló por años a mi hermano, jugando con él como si fuese una marioneta —enseguida me imagino un chico larguirucho y con el cabello rubio despeinado, siguiendo a rajatabla los deseos de su madre caprichosa—. Robert fue el juguete preferido de la mujer que nos dio la vida, cuando él decidió dejar de seguirle la corriente se dedicó a destrozar su autoestima, el respeto que sentía por sí mismo. ¿Entiendes de lo que te hablo?

Se me parte el corazón una y mil veces en un segundo, entiendo el dolor de Robert, entiendo lo que me dijo al despedirse de mí. Entiendo las razones por las que cree que no puede querer a nadie, por las que cree que nadie lo puede querer.

Él piensa que carece de valor.

Que nadie puede ver más allá de lo que representa.

Pero para mí él es el mundo entero.

Antes, cuando vivía en Nebraska me asomaba por la ventana de mi habitación todas las mañanas esperando ver el cielo azul, ahora lo único que espero es asomarme para verlo en sus ojos que son mi cielo, el firmamento entero en esas hermosas profundidades azules.

—¿Tienes alguna idea de dónde pueda estar? —Le pregunto preocupada, si Robert está deprimido y teniendo en cuenta lo que me contó sobre sus pensamientos suicidas, puede pasar cualquier cosa.

Dios.

Tiemblo de miedo al imaginármelo solo, perdido, roto.

—No te preocupes —dice tomando mis manos entre las suyas—. Lo vamos a encontrar.

La bebita comienza a llorar de nuevo y esta vez su padre no puede hacer nada por calmarla.

—Es toda tuya, mi amor, creo que tiene hambre.

—Llama a Craig mientras yo me hago cargo —termina ella antes de acomodarse en el sofá para amamantar a su hija.

Desde que Ian murió es la primera vez que presencio una escena así y me duele, no por Marguerite y su bebé, me duele por Ian y también por mí. Intentando distraerme, camino hacia la ventana por la que tantas veces él miraba hacia mi apartamento buscando entre las sombras por una respuesta, una pista al menos. Pero por más que recuerdo nuestras conversaciones una y otra vez, no se me ocurre nada de servicio.

—Viene para acá —la voz de Patrick Fox rompe el silencio trayéndome de nuevo al aquí y al ahora—. Tranquilízate, amor, lo vamos a encontrar.

Él acaricia el cabello de su esposa, sentándose en el brazo del sofá, a su lado. Mientras ella termina de amamantar a su hija.

—Voy a llamar al gran père, deben estar preocupados en casa por nuestra demora.

No sé si sean necesarias tantas llamadas o es que el hombre está intentando ocuparse en algo para disimular su preocupación. Ya quisiera yo también tener algo en qué ocuparme, pero aparte de mirar la pantallita del teléfono que me regaló Robert, no tengo nada que hacer.

—¿Qué ocurrió con tu madre? —Le pregunto a Marguerite.

—Lo habitual, ya sabes —contesta mientras se pone a la bebé sobre el hombro—. Resulta que nuestra dulce madrecita hizo un berrinche tamaño monumental en nuestro apartamento porque Patrick le prohibió la entrada, los días antes de que Elizabeth naciera se me estuvo subiendo un poco la presión por lo que mi doctora me recomendó una dieta especial y reposo absoluto. Por supuesto, ahora que conoces a mi marido te imaginarás que casi no podía ni levantarme de la cama, total que mi madre entró hasta nuestra sala a los gritos y tuvimos que sacarla.

—A los gritos es poco decir —interviene Patrick con una risilla.

—Bueno, coincidencialmente en ese momento rompí aguas y tuvimos que salir corriendo para el hospital. Robert tuvo que ir y hacerse cargo de la situación.

—Lo recuerdo, él estaba en mi casa en ese momento.

—Dios, ¿cómo es que no te conocimos antes? —Pregunta moviendo la cabeza en clara señal de incredulidad—. Nuestros amigos no dejaban de darle lata al pobre Robert diciéndole que eras una muñeca inflable, mi hermano tuvo que aguantar bromas muy pesadas.

—Bueno, mi situación es particular —me explico a grandes rasgos—. Se supone que no debo dejar mi apartamento.

—¿Y eso por qué? —Pregunta ella y en ese momento me veo salvada por la campana, el timbre del apartamento suena.

Patrick abre la puerta y entra un hombre de traje, camina a pasos rápidos, cómo si tuviera mucha prisa por resolver la situación aquí e irse a hacer cualquier otra cosa.

—¿Ya revisaron si su coche está en el estacionamiento? Podemos hacer un rastreo de su GPS y en un par de segundos lo tendremos localizado.

¿Qué es GPS?

¿De qué estarán hablando?

—Ni siquiera habíamos pensado en eso —responde Patrick inmediatamente.

—No te preocupes, Maggie —le dice—. Esperemos que tu hermano haya hecho algún cargo a su tarjeta de crédito, con eso lo localizaremos en un par de minutos, déjame llamar a la oficina.

Craig se aleja, caminando hasta la cocina, y se pone a hablar con quien sea que tenga a su cargo, repartiendo órdenes y poniendo a todo mundo a trabajar. Un par de minutos después nos anuncia que le devolverán la llamada en un rato y que debemos cruzar los dedos.

—Ojalá las cosas sean fáciles, pero no sé por qué tengo el presentimiento que algo más ocurre aquí. ¿Tú quién eres? —Termina refiriéndose a mí.

—Déjala en paz, idiota —regaña Patrick al hombre, si otras fueran mis circunstancias no le haría el feo, es realmente muy atractivo—. Es la novia de Robert.

¿Soy la novia de Robert?

Esa afirmación me deja boqueando como un pez fuera del agua, nosotros nunca hablamos de eso, nunca hubo ningún compromiso formal entre nosotros.

Miro a Marguerite para darme cuenta que ella también me ve sonriente, la hermana del hombre que amo me aprueba y eso me emociona, aunque mi conciencia me está gritando que a ver hasta cuándo dura la dicha. Seguramente en el momento en el que se enteren en el lío que está Robert con la orden de restricción por mi culpa, las cosas entre nosotras van a cambiar y ella me verá con otros ojos.

Casi lo veo venir.

El teléfono de Craig suena y él atiende respondiendo con unos cuantos monosílabos, al final le indica a su interlocutor que le mande la ubicación exacta en un mensaje de texto.

—Lo tenemos, está en un hotel en Nueva Jersey. Voy a recogerlo en este momento.

—No —y la contundencia de mi voz me sorprende hasta a mí misma—. Seré yo quien vaya a buscarlo.

Los tres me miran con los ojos abiertos como platos. Veo a Marguerite debatirse entre si ir ella también o enviar a su caballería, pero Patrick la convence de que debe ir a casa y esperar ahí.

—¿Pero es que tú estás loco? —Alega—. No me voy a poder quedar tranquila en casa, Patrick, bien lo sabes, no voy a poder.

—Bueno, Florecita, entonces nos quedaremos aquí a esperar a que vuelvan, con la niña no podemos ir a ninguna parte y tú estás convaleciente.

A regañadientes ella acepta y entonces soy yo quien recuerda sus especiales circunstancias.

Pero mi sorpresa no puede ser mayor cuando Marguerite se levanta, y deja a su bebé en mis brazos.

Veo cómo se pierde por la puerta del baño mientras yo sostengo a su hija.

Un nudo se forma en mi garganta, tantos recuerdos llegando de golpe, sin poderla reprimir, una lágrima comienza a correr por mi mejilla.

Patrick y Craig me miran, pero no me dicen nada mientras siguen conversando, y yo me limito a sonreír como una idiota ante el contacto con un ser tan pequeño, y que depende tanto de alguien.

Pensé que jamás podría volver a tener un niño en brazos, pero ahora sé que sí, aunque nunca podré olvidar a mi hijo. Mi Ian.

Unos minutos después regresa Marguerite y vuelvo a ser consciente de lo que estábamos haciendo.

Volvamos a lo que estábamos, tomo aire y digo—: Tengo que tener cuidado al salir del edificio, nadie puede verme —confieso.

—¿Qué ocurre? —Pregunta Craig actuando como el oficial de la ley que me han informado que es.

—Estoy en el programa de protección a testigos.

Ahí les dejo la bomba.

Los tres me miran atónitos sin saber qué responder.

—¿Eres la chica de al lado? —Pregunta Patrick todavía estupefacto—. La de la orden de restricción.

Asiento y caigo en la silla en un claro gesto de derrota, ahora Craig seguramente me va a llevar de las greñas hasta mi casa y no voy a volver a ver a mi roble. López y Burke conseguirán que me trasladen a otra ubicación segura y todo habrá terminado.

Esa es mi realidad.

Mi triste realidad.

—Supongo que tus custodios no están enterados de tu paradero, ¿verdad? —Pregunta un preocupado Craig después de un rato. Su voz corta el tenso silencio que se ha instalado en el salón del apartamento y se lo agradezco.

—No tienen ni la menor idea, mi ruta de escape son las escaleras de incendios, tenía que venir a buscar a Robert. No podría más con esta angustia.

—Esto es muy serio —agrega Patrick—. Craig, para rematar, existe una orden de alejamiento en contra de mi cuñado.

—Pasamos de castaño a oscuro —murmura Craig como si fuera una maldición.

—Y mientras tanto mi hermano está ve tú a saber en dónde y en qué condiciones, ¡hagan algo! —Apura una muy angustiada Marguerite y le doy toda la razón, estamos perdiendo tiempo valioso.

—Esto es muy irregular, voy a meterme en un buen lío si llega a saberse —agrega Craig y no sé por qué tengo la idea de que algo trama—. Espero contar con su discreción —todos asentimos y él continúa—. Marguerite, ¿tienes forma de entrar al estacionamiento del edificio?

—No, pero puedo arreglarlo, sospecho cuál es el código de entrada de mi hermano. —Bien por ella, pienso, conozco a Robert tan poco que no tengo la menor idea de qué podría elegir para algo tan simple como eso, vamos, que no sé ni cuándo es su cumpleaños.

Veinte minutos más tarde salgo del Osborne, el edificio en que vive Robert, escondida en la parte de atrás del auto que conduce el agente Paul Craig.

—Ya puedes salir, hemos pasado Broadway y no hay moros en la costa —me avisa después de un rato.

Me estaba ahogando con la cobija que me echaron encima, a pesar del aire acondicionado sentía que el aire no llegaba a mis pulmones. Eso se llama susto, tonta, me grita mi conciencia, pero no le hago caso. Esa vocecita que grita en mi interior necesita ponerse en pausa.

—Con estos cristales tan oscuros dudo mucho que alguien pueda ver hacia dentro. —En cuanto la irónica frase sale de mi boca me arrepiento de haberla dicho, pero para mi sorpresa Craig se carcajea sonoramente, vaya, al menos le ha hecho gracia mi comentario.

—No seas payasa, no estamos para eso —esto suena como un regaño, pero resulta ser todo menos eso, el hombre todavía va sonriendo y de muy buen humor—. Ahora cuéntame, ¿Amelia es tu nombre real?

—¿Tenemos tiempo para eso?

Él mira su reloj, un modelito que parece demasiado caro para un agente de la ley, jamás he visto a Burke o a López usar algo tan sofisticado.

—Bueno, tenemos casi dos horas antes de llegar al lugar en que se ha instalado Finnegan, en algo tenemos que ocuparlas, ¿qué no? Además, es lo mínimo que me merezco después de jugarme el pellejo por ayudarles.

Frunzo el ceño y lo señalo con el dedo antes de contestar a eso.

—Pareces de lo más divertido, creo que estabas aburrido en tu casa esperando impaciente por algo de aventuras.

Él vuelve a reír ante mi ocurrente comentario.

—Créeme, tengo suficiente aventura como para esta vida y las que le siguen, algo de paz no me vendría mal.

—¿Entonces por qué haces esto? —Pregunto al notar algo de nostalgia en su voz.

—Porque al escuchar su historia supe que entre ustedes hay algo único e irrepetible, si arriesgaste tu vida por ese imbécil, no estaba de más que les echara una mano, ¿o sí?

Único e irrepetible, Dios, espero que así sea y que Robert esté vivo para cuando logremos alcanzarle.

—Ahora, niña, no intentes evadir el tema, quiero saberlo todo.

No tengo idea qué me está pasando, tal vez sea que Craig me recuerda a mi hermano o que necesito desahogarme, pero le cuento todo. Incluso algunas cosas que jamás me atrevería a admitir frente a otra persona. Juro por Dios que no. Le he contado hasta el sueño que tuve mientras estaba en el hospital después de la golpiza que recibí. Paul, así ha insistido en que le llame, pues según él el uso del apellido le resulta totalmente impersonal. Me reconforta el hecho que debajo de esa fachada fría y profesional se esconde un hombre que además de guapo es divertido, con un sentido del humor muy particular, además es buen conversador y muy caballeroso. La que se lleve a Craig estará ganándose el premio mayor de la lotería. Sin duda alguna.

—Amelia, me gustaría averiguar algunas cosas —comenta después de que le cuente la extraña relación que tengo con mis dos custodios—. Sé qué es estar encerrado y bajo la presión que implica un caso como el tuyo y el programa de protección a testigos, siguen habiendo detalles que no me cuadran. ¿Por qué no interpusiste una queja contra el alguacil López?

Me muero de la risa, de verdad que lo hago.

—¿Y en dónde me voy a ir a quejar? No es como si pudiera salir de casa, presentarme en la estación de policía y decirles, fíjese que soy un testigo protegido y que mi agente custodio intentó forzarme a tener relaciones sexuales con él en dos ocasiones.

—¿Y Burke? —Pregunta.

—¿Qué con él?

—¿Nunca se dio cuenta?

—La verdad no lo sé. —Y es cierto—. Pero después de la segunda vez, López jamás se me volvió a acercar. No tengo idea de qué pasó, pero sea lo que sea, doy gracias a Dios por ello.

Paul se queda bastante pensativo y al final afirma pesaroso—: Ese es un remedo de hombre, además deja muy mal parada a la fuerza, no merece trabajar para el gobierno. Carajo, debería ser un ejemplo.

—En eso tienes toda la razón —el pesar con el que esa frase ha salido es verdadero—. Lo bueno es que no pasó a mayores.

Lo digo intentando tranquilizarlo, por la forma en que los dedos, que tiene casi blancos, de Paul aprietan el volante diría que está a punto de asesinar a alguien.

Procuro distraerle, cambiando el tema, pidiéndole que me explique algo de la carretera por la que vamos transitando. Argumento que hace mucho no salgo de la casa y que necesito actualizarme, por fortuna él entiende lo que estoy haciendo y cede. El resto del viaje es ameno, incluso hemos pasado por una conocida cafetería que enarbola un logo verde con blanco, a pedir un par de cafés.

—Hacía mucho tiempo no tomaba algo tan bueno —de verdad que sí.

—Me caes bien, Amelia Hunt, ese idiota de Finnegan es un tipo con suerte.

Le agradezco el caballeroso gesto de galanteo y sigo con mi café granizado, lo he pedido de caramelo y está buenísimo.

Las luces de la ciudad de Nueva Jersey se van encendiendo al momento de hacer nuestra entrada, la noche está por caer y con todo mi corazón le ruego a la fuerza que mueve el mundo que mi roble siga en el lugar en el que Craig lo tiene ubicado.

Mi teléfono suena y en él aparece el nombre de Marguerite, antes de salir del Osborne intercambiamos números, más bien ella guardó su número en mi teléfono, agregando además una coqueta foto de ella con Elizabeth, su bebita, en brazos.

—¿Ya llegaron? —Ese es su apresurado saludo.

—El aparatito este que Paul tiene en el tablero del coche dice que todavía nos faltan unos minutos.

—Espero encuentres a mi hermano.

—Ese es mi plan.

—Y que lo traigas con bien a casa —me ruega.

—Eso también está en los planes.

—Me alegra tanto que estés para él, Amelia —agrega con dulzura.

Y yo, haciendo gala de mi brillante personalidad, contesto—: Yo que tú, no me alegraría tanto, es probable que lo ahorque en cuanto lo tenga enfrente.

La carcajada al otro lado de la línea no se hace esperar. Nos despedimos con la promesa de hablarnos en cuanto tenga alguna noticia de su hermano.

En mi cabeza quedan zumbando miles de posibles escenarios, unos buenos y otros no tanto.

Y la gran pregunta es, ¿qué voy a hacer en cuanto encuentre a Robert?

21

Érase una vez la canción de un sueño posible

Los primeros pasos son los más difíciles, eso me digo al llegar a la puerta de la habitación en que se encuentra mi hermoso ángel caído. No tengo ni idea con qué me voy a encontrar y eso me hace temblar hasta el tuétano.

Confieso que estoy más que agradecida que Paul haya venido conmigo, con una mezcla de sus ojos claros, encantadora sonrisa y el uso de su placa de agente del FBI consiguió engatusar a la recepcionista lo suficiente para que ella le soltara una llave electrónica para entrar a la habitación. Ahora espero tener fuerzas para hacerlo, llevo parada frente a la pulida superficie de madera más de dos minutos y sencillamente no me atrevo a entrar.

—Ya estás aquí, Amelia —dice—. Esta es la parte difícil, pero tú puedes, abre y veamos qué hace Finnegan.

Con manos temblorosas, y vergonzosamente húmedas, levanto la tarjeta y la deslizo por la delgada rendija, una lucecita verde aparece indicándonos que podemos entrar y a continuación doy los primeros pasos.

La habitación se encuentra totalmente a oscuras, las cortinas están corridas, impidiendo el paso de la luz, tengo que apoyarme de la pared para no caer o tropezar mientras mis ojos se adaptan a la penumbra que reina en este lugar.

Paul enciende la luz de su celular iluminando tenuemente el espacio. Robert se encuentra sobre la cama, acostado boca abajo, no hace ni un ruido, Ni siquiera se escucha su respiración. Camino hasta él alarmada y al ponerle la mano en su espalda lo primero que siento es el lento movimiento de su pecho.

Gracias a Dios.

El aire entra de nuevo en mil pulmones. ¿Cuándo había dejado de respirar?

Él refunfuña en sueños y levanta un poco la cabeza para quejarse.

—No he pedido nada, déjenme solo —gruñe y sin que yo pueda hacer algo para impedirlo, los ojos se me llenan de lágrimas.

La habitación huele a alcohol, pero parece no haber ninguna otra cosa extraña por aquí. Mientras yo me ocupo de Robert, Paul va al baño permitiéndonos algo de intimidad, cuando él enciende la luz puedo ver el cuerpo completo del hombre que amo cubierto solo por la colcha arrugada.

Aún en este estado sigue siendo el hombre más hermoso que he visto alguna vez, con todo y sus fisuras es perfecto. Lo quiero así, con todo y sus bemoles, con sus grietas y sus fallos, con todo lo que él representa. Él es mío y yo soy suya. Por siempre y para siempre.

Ahora solo falta que él quiera admitirlo, porque lo que he visto reflejado en sus ojos es tan intangible como verdadero.

Lo sé.

Estoy segura.

—Robert, soy yo, amor —murmuro y mi aliento acaricia su piel—. Estoy aquí para llevarte a casa.

—¿Amelia? —Pregunta en un tono suave, aunque sorprendido, pero sigue sin levantarse o siquiera abrir los ojos.

—Sí, soy yo. ¿O es que esperabas a otra chica? —Intento bromear con él, para quitarle hierro al asunto y ver si por fin se digna a mirarme.

—Estoy soñando —susurra—. Quiero seguir soñando, no puedes ser real, mi Amelia no puede salir de casa.

Su Amelia.

Esa afirmación suena como dulce música para mis oídos. Una sonrisa aparece en mi rostro, no tengo forma de evitarlo, me encanta ser su Amelia.

—Bueno, alguien tenía que venir por ti y yo me ofrecí de voluntaria.

—¿Realmente eres tú? —Por fin se da la vuelta, acomodándose boca arriba en la almohada.

—De carne y hueso —aseguro.

—No debes estar aquí —reclama—. ¿A qué has venido?

—No puede ser que seas tan ingrato, nos tenías a todos muertos de preocupación, tu hermana se está volviendo loca y de paso a su marido.

—Espera —me pide levantando la mano—. ¿Hablaste con Marguerite?

—Sí, hace un rato y te está esperando en tu apartamento.

—Amelia, te estás poniendo en peligro. ¿Sabes lo que podría pasar si te pillan fuera de tu apartamento?

—Sí y no me importa. Tú vales más para mí que los problemas que pueda tener con Burke y López. Vine por ti, Robert, para llevarte a casa, con tu familia, al lugar al que perteneces.

—Esa no es mi casa y no pertenezco a ningún lugar, todos ustedes están mejor sin mí.

Dios, dame paciencia. Ahora me arrepiento de no haber tomado aquellos cursos de psicología en la universidad, al menos sabría qué decir.

¿O quizás los cursos de kárate me vendrían mejor? Sí, así podría llevar a este cabeza hueca por la fuerza a su casa. En cuanto pueda tomo clases de karate, está decidido, seguro funcionará mejor que mis improvisadas clases de kickboxing vía YouTube.

—Robert, estoy aquí porque quiero, porque te amo y quiero que regreses conmigo.

—No, Amelia, eso no puede ser.

—Lo que no puede ser es tu maldita terquedad —le recrimino—. No puede ser que no veas el mundo de maravillas que está esperando por ti ahí, justo frente a tus ojos. No le puedes creer más a una vieja víbora venenosa, porque eso es lo que es tu madre.

—Amelia, si no signifiqué nunca nada ni para la mujer que me trajo al mundo, mucho menos voy a valer algo para ustedes.

Estoy a punto de golpearlo, juro que debo hacer acopio de todo mi control para no irme sobre él a golpes.

—Robert, no me importa lo que diga esa urraca, solo digo lo que veo, lo que siento.

—Nena —replica con ternura—, tú llevas muchos meses encerrada como un canario, tu mundo es muy limitado, entiendo que creas que me quieres, pero estoy seguro que cuando regreses a tu amada Nebraska y encuentres otro buen hombre te olvidarás hasta que existo.

—Eres un idiota, un completo idiota.

Y ahora sí, si no es por Paul que pone la mano sobre mi hombro me le tiro encima y no precisamente a darle besos.

—¿Qué hace él aquí? —Pregunta Robert molesto.

—Alguien tenía que velar por su seguridad y yo estaba disponible —se explica Paul.

—Llévatela, Craig —espeta—. No quiero que ella esté aquí, es peligroso.

—Lo único aquí peligroso es tu alto grado de estupidez, eres un cobarde, Finnegan —lo reprende—. Si puedes morirte por ella, ¿por qué no tienes los suficientes huevos para levantarte de esa cama y vivir para ella?

Esa pregunta dicha en un tono tan fuerte lo agarra descolocado, ha sido como una bofetada, de esas que te ponen las ideas en orden.

Estoy cruzando los dedos en secreto porque así sea.

Vamos, Robert, vamos.

Es tu decisión. Decide por ti, por mí y por nosotros.

Vamos, amor, di que sí.

Escuchamos los pasos de Paul alejarse y tras unos segundos nos informa que nos esperará en el pasillo.

—Amelia, no puedes querer estar con alguien como yo —asegura con tristeza, sin siquiera mirarme a los ojos.

—No veo por qué no.

—Porque soy una mierda y tú mereces algo mejor que un pobre diablo como yo.

—Pues mira tú por dónde, porque al único que quiero es a ti.

—Amelia —murmura en advertencia—. Bien sabes que soy un desastre.

—Pues entonces seré un desastre contigo —mi tono no deja lugar a dudas, esto es lo que quiero y voy por él con todo.

—Mi pasado es una mierda y mi presente no es nada mejor. No sé qué vaya a pasar con mi carrera.

—¿Y crees que algo de eso me importa? Pensé que me conocías mejor, Robert. Además, si de problemas hablamos, tengo bastantes. La decisión es tuya —insisto—. Cree, por favor, cree.

—No sé si tengo fuerzas para ello —reconoce bajando la mirada.

—Entonces toma las mías, vamos a luchar juntos por el futuro que nos merecemos.

—¿Por qué? —Pregunta y su mirada azul busca frenética la mía.

—Porque no quiero tener que vivir sin ti, Robert. Sobre todo teniendo en cuenta que no entiendo por qué debemos estar lejos.

—Amelia, esto duele, no te saco de mi cabeza ni un segundo, soy un maldito pirado que está obsesionado contigo. Quiero tenerte cerca todo el tiempo, olerte, saborearte —admite—. Mierda, ¿por qué sonríes?

—Porque estás enamorado de mí.

Y eso llena de júbilo mi corazón, vamos a salir de esta y lo mejor, lo vamos a hacer juntos.

—No, Amelia, no te engañes. Eso no es cierto.

A pesar de su negativa puedo escucharlo en su voz, puedo sentirlo. Él me ama, pero mi hombre está roto, se siente incompleto, imperfecto. Y por encima de todo tiene miedo, miedo a entregarse y salir lastimado otra vez.

—No me mires así —reclama—. Vete, Amelia, vine aquí para estar solo.

—Robert, pusiste toda esta distancia para protegerte, porque estás aterrado. Asume el riesgo de amarme, en recompensa yo lo tomaré contigo.

—Si pudiera poner en palabras lo que siento, lo haría. Pero es tanto que no puedo ni siquiera expresarlo, Amelia. Te he extrañado toda mi vida, eres la pieza que hace falta. Te sueño en colores que ni siquiera existen —su confesión me deja fría, y también caliente, en todos los lugares apropiados. Mientras él se ríe de algo, otra vez mis ojos se llenan de lágrimas—. Mierda, debo sonar como un idiota de esos que escribe sonetos.

—No me importa, siempre serás mi idiota que no escribe sonetos.

Robert me jala hacia su pecho desnudo y me dejo hacer, mientras escucho el sonido de su risa vibrar al compás del ritmo acelerado de su corazón.

Ayudo a mi roble a prepararse para regresar a casa, no hay mucho que recoger, por fortuna. Me paro frente a la cómoda sobre la que se ubica un gran televisor de pantalla plana y me encuentro con una botella de vodka medio vacía. No sé qué hacer con ella.

Robert se da cuenta y lo hace por su cuenta.

—Tírala —afirma—. No la necesito, nena.

Tras esto se mete al cuarto de baño y un momento después escucho el sonido del agua salir de la ducha.

Quince minutos más tarde él sale, hermoso y aún mojado, algunas gotas de agua se aferran a la piel de sus hombros haciéndolos brillar bajo las luces de la habitación. Debo hacer un gran esfuerzo por no inclinarme a secarlas con la lengua. Su piel, las gotas, todo él. Sin embargo, Paul nos espera en el pasillo y no hay tiempo ahora para eso.

Él toma unos jeans y un jersey gris marengo, que se pone con prisa, peina su cabello con los dedos y está listo para salir.

—¿Crees que debo quitarme la barba? —Pregunta todavía frente al espejo.

Sin duda ese sería un cambio interesante.

—Muero por ver que hay debajo de todos esos pelos —le digo—. Pero creo que hay algunas cosas que voy a extrañar de ella.

Robert entiende perfectamente lo que le he querido decir, claro que sí. Se da la vuelta, sonriéndome con picardía y acerca su boca a la mía. Hipnotizada por su avasallador encanto me acerco a él rodeándole el cuello con mis brazos, enredando mis dedos en su cabello todavía húmedo. Qué bien huele. Entonces Paul entra de nuevo en la habitación, cortándonos de tajo la inspiración.

Ya sé por qué dicen el tercero en discordia.

En el piso de abajo frente a la anodina recepción del hotel, mientras Robert se hace cargo de la cuenta, Paul y yo tenemos la oportunidad de hablar un poco. Él está preocupado por saber si estoy bien y si de verdad creo en que Robert pueda darse una oportunidad.

—No tengo dudas —le digo sonriente—. De verdad, Paul, deja de preocuparte. Pareces más un hermano mayor y no un hombre que acabo de conocer esta misma tarde.

Eso es cierto, Paul Craig me recuerda muchísimo a Jordan. Ojalá él estuviera aquí, conmigo. Aunque presiento que ya le habría propinado un buen par de guantazos a mi roble.

Pobre, no sabe la que le espera cuándo conozca a mi familia.

La voz en mi cabeza quiere hablar y decir algo para agriarme el dulce momento, pero la mando a callar inmediatamente mientras veo a mi chico acercarse, listo para cazarme como un tiburón hambriento.

—Más tarde, preciosa —murmura en mi oído y su promesa ronca, mezclada con la calidez de su aliento me hace vibrar.

Mi roble y Paul arreglan dejar el Mercedes de Robert en el estacionamiento del hotel, pues mi amor asegura no estar del todo sobrio y prefiere no arriesgarse en la carretera.

—Ni mucho menos arriesgarla a ella —afirma y sus palabras me emocionan muchísimo.

—¿Qué te hace pensar que la dejaría viajar contigo, Finnegan? Ella sigue bajo mi custodia, aunque no sea oficial —replica Paul picándolo.

—Como si fuera a dejarla de nuevo a solas contigo —bufa y los tres reímos.

El regreso a casa pasa más rápido de lo que me gustaría, ir en el coche a toda velocidad por la carretera y envuelta en el cálido refugio de los brazos de Robert es mucho mejor de lo que había imaginado. Me conforto en su abrazo, añorando ya la libertad que está a punto de terminar.

En unas horas debo volver al apartamento en el que vivo, ese al que llamo calabozo aunque según todos los demás sea una casa segura. Ese que me roba la vida y se come la ilusión. La misma ilusión que, como la princesa encerrada en la torre del castillo, mi roble ha venido a rescatar.

Entramos en el Osborne de la misma forma en que lo hemos hecho al salir, agachada y cubierta por la manta que Marguerite dispuso para tal fin. Mientras vamos en el ascensor a Robert le sudan las manos, está nervioso, sabe que ella va a estar ahí esperándolo y seguramente le va a dar una reprimenda de proporciones apocalípticas.

Bien merecido se lo tiene, nunca debió habernos preocupado así. Aunque entienda sus motivos, no quiero volver a pasar nunca por eso, ya he tenido suficiente desasosiego por una vida.

Nada más abrir la puerta, Marguerite se levanta como propulsada por un resorte y salta a los brazos de su hermano. Este la recibe de puro milagro, sin caer al piso. Ella llora, llora y llora, para asombro de todos, hasta de su propio marido, quien la mira sorprendido.

—Se nota que acabas de ser madre, Daisy —le dice Robert mientras le acaricia la espalda.

Ella le responde con un gruñido y algo más que no alcanzo a escuchar.

—Prepárense, pronto van a llegar los demás.

—¿No podían dejarme descansar al menos esta noche?

—Cómo si no conocieras a tu hermana —dice Patrick justo antes de que el timbre de la puerta suene y entre un ejército de personas que no conozco.

—Trajimos la cena —grita una rubia menudita quien me acaba de saludar como si me conociera de toda la vida, creo que su nombre es Lis o algo por el estilo.

—Si es pizza y cerveza, no pudiste equivocarte —contesta igualmente a los gritos un hombre alto, delgado y de cabello oscuro que va vestido con unos jeans y un sweater, que además, abraza a su mujer que está muy, pero que muy, embarazada.

Todos saludan a Robert con mucha familiaridad, lo abrazan y le dan unas cuantas palmadas en la espalda. Claro que no faltan los regaños y las palabras subidas de tono, pero el ambiente es tan relajado que lo menos que hace es alarmarme.

Aquí se respira amor.

Y Robert es un idiota por no darse cuenta de todo lo bueno que le rodea. Definitivamente está ciego por no verlo.

Me suelto del férreo abrazo de Robert al recordar que el apartamento está hecho un asco y ahora todos se dirigen al comedor que sigue lleno de polvo. Marguerite se da cuenta y sigue mis pasos, deteniéndome.

—Tranquila, ve con mi hermano —dice—. Ya me he hecho cargo, lo tengo controlado todo —me guiña un ojo y sé que es cierto lo que dice, esta mujer bien podría gobernar una nación sin despeinarse siquiera.

Me han dicho que los recién llegados son Maximillian, Benjamin y Bradley, ellos están aquí con sus esposas. Todos son muy agradables y mientras compartimos la mesa no dejan de gastarse algunas bromas bastante pesaditas.

—De verdad me da gusto saber que no voy a tener que regalarte una nueva muñeca inflable, Bob —le dice Ben a mi roble, ganándose una mirada fulminante.

—Se los dije, pero ustedes decidieron pensar lo peor, como siempre.

—No te hagas la victima con nosotros —grita el gigante rubio que se parece al dios del trueno—. Nosotros te conocemos bien, imbécil.

—Para mi desgracia —gruñe Robert y todos ríen otra vez.

De postre sirven las mejores galletas de manzana y canela que he probado en mi vida, cubiertas con una bola de helado de vainilla. Dios, el cielo se ha instalado en mi paladar, estoy que pido para llevar.

—¿Dónde están los demás? —Pregunta Robert después de un rato—. Ese idiota de Holloway siempre anda ocupado, pero ¿y Ángela? No me digas que Fenson le ha prohibido venir.

—Ángela fue a la primera persona que invitamos —comenta Lucille Fitz-James—. Estábamos seguros que querrías verla, ella está loca por darte un par de bofetadas, pero lamentablemente Alayna tiene algo de fiebre y ella no quiere separarse de su lado.

—¿Es grave? —Pregunta Robert preocupado.

—Es tan solo un resfriado —responde Lucille y mi roble asiente en respuesta.

—Espero que la conozcas pronto —comenta—. Ángela es casi mi hermana, tuvo una historia complicada, pero ahora está casada y dice que es muy feliz, aunque su marido sea un imbécil.

—¿Y si es un imbécil por qué sigue casada con él? —Dios, una mujer no tiene que aguantar malos tratos ni vejaciones, mucho menos ponerse en peligro, ni a sus hijos. Lo sé por experiencia propia.

—Porque está enamorada, ¿por qué más iba a ser? Además, el tipo la adora, besa el suelo por dónde camina.

—Oye, pendejo, no te olvides que tienes compañía —grita Bradley desde el otro lado de la mesa.

—¿A qué hora se van a largar? —Pregunta Robert fingiendo estar enojado y todos responden con gritos y más risas.

Estoy comenzando a entender la mecánica de esta relación, ellos se gritan, se insultan y se fastidian. Pero se tienen un cariño sincero, justo como una familia debe ser. Tan parecido a la mía, esa que extraño y que extrañaré hasta el día que los vuelva a ver.

—Por fin se largaron—dice Robert tras cerrar la puerta del apartamento y dirigirse a la cocina, en donde estoy terminando de sacar del lavavajillas los últimos platos ya limpios.

—Yo debería hacer lo mismo, es tarde y estoy muerta —respondo subiéndome en uno de los mostradores.

—Tú no vas a ninguna parte, mi amor.

Dios, no ha hecho más que mirarme y yo ya estoy que ardo, por suerte estoy sentada, de lo contrario mis rodillas estarían flaqueando.

—¿Qué quieres, jugar monopolio? —Pregunto fingiendo inocencia.

—Sí, preciosa —ronronea—. Precisamente eso, yo tengo el monopolio de tu cuerpo, es mío y ahora quiero jugar con él.

Juro que hasta el mismo piso se mueve ante la expectación.

Lento, muy lento, se deshace primero de mis botas y luego me quita los calcetines.

—¿No te parece que estos pantalones salen sobrando? —Murmura mientras se encarga del botón y de bajar el cierre.

—Robert —suspiro entre besos—. Pero si estamos en la cocina.

—¿Y qué? —responde levantándome un poco, para hacerlos pasar por mis caderas—. Esta es mi casa y estamos solos.

Al quitármelos, sus suaves manos se encaminan por mis pantorrillas, subiendo, cada vez más alto. Al pasar por mis rodillas un gritillo sale de mi garganta y él se encarga de sofocarlo con sus labios.

—Quiero tocarte, Helena. Quiero hacerte tantas cosas.

Ese nombre, lo que significa entre nosotros. Yo también muero por sentir sus manos vagando por mi piel, acariciándome hasta hacerme perder la razón, el sentido, hasta que el tiempo se desvanezca entre arcoíris de placer.

—Sí, tócame… —Más que mi voz lo que se escucha es un gemido.

—¿Me estás dando tu permiso, preciosa? —Ronronea en mi oído, mordiendo el lóbulo, para después aliviar el dulce dolor con su lengua—. Recuerda que tu cuerpo es mío, mi amor.

Un dedo busca entre mis piernas, sin llegar a colarse en mi interior, se queda ahí, trazando suavemente mis pliegues. Atormentándome.

—Robert. —Levanto un poco mi pelvis buscando su contacto, queriendo que su dedo entre en mi intimidad que ya está lista para recibirle.

—Dijiste que te tocara, mi amor, te estoy dando gusto.

—Sabes en dónde —Y en respuesta recibo un mordisco en el cuello.

Escucho su risa ahogada mientras sigue atormentándome.

—Todavía queda mucho camino por recorrer, el juego acaba de empezar y tú todavía estás vestida.

Si lo que necesita para darse prisa es que me quite la ropa, con gusto le voy a ayudar. Sin pensarlo dos veces me quito la blusa y mi sujetador se encuentra con ella en el pulido piso de madera.

Ahora sí, estoy lista para la acción.

—¿Por qué tendrás que ser tan hermosa? —Su pregunta suena más como una afirmación.

Al dedo que juguetea con mi intimidad se une otro, juntos trazan torbellinos de lujuria en mi sexo y sé que estoy a punto de llegar.

—¿Estás cerca?

Gimo en respuesta, él lo sabe, claro que lo sabe. Mi cuerpo aprieta sus dedos, negándose a dejarlos ir.

—Necesito probarte, ábrete para mí, preciosa. Muéstrame dónde quieres que te bese.

La vergüenza se ha escapado por la ventana, sabedora de que entre nosotros no cabe, hace mucho hemos superado esa etapa. Lentamente separo los muslos y veo brillar sus ojos.

La que me espera…

Sus dedos siguen trabajando en mi interior mientras su lengua y sus dientes me torturan. Me aferro a sus hombros, porque su cuerpo es mi sustento, mi refugio.

—Eso es, mi amor, agárrate duro —dice al darse cuenta que mis uñas están dejando huellas en su piel.

Tan solo un par de movimientos después estoy gritando su nombre como una loca. Robert me abraza fuerte, resistiéndose a dejarme ir.

—Te amo, Amelia —murmura—. Como el loco desatado que soy. Eres mi razón de vivir, la única que ha podido traerme de vuelta aquí, a mi hogar.

Lo abrazo y con todas mis fuerzas evito llorar, estoy a punto de hacerlo. Pero no quiero asustarlo. El momento es intenso, profundo, vivo, pero también quebradizo y no quiero ser yo quien rompa la magia.

—Vámonos a la cama —dice y mientras me lleva en brazos me aferro a su torso, preparándome para lo que será la gran aventura de mi vida.

22

Érase una vez el loco que adoraba la luna

Robert

Verla partir al amanecer, como una ladrona, es lo más duro que he hecho en mucho tiempo, estoy harto de esta situación, de tenernos que ver a escondidas, en momentos robados, como si fuéramos un par de adolescentes. Estoy a punto de presentarme en su casa y robármela, me importa una reverenda mierda lo que el par de pusilánimes que la escoltan puedan decir, ella es mía, mi otra mitad, y yo la necesito a mi lado, en mi cama todas las noches.

Es una decisión tomada, ella hizo su parte. Lo más valeroso que alguna vez alguien ha hecho por mí, fue a buscarme al mismo infierno y me trajo de vuelta. Ahora es mi turno, debo luchar por ella, por su libertad, por la felicidad que tanto merece. Mi chica ya ha sufrido bastante en esta vida, de mi cuenta corre que en adelante solo tendrá que derramar lágrimas de felicidad.

Sí señor.

Me quedo un rato en la cama que todavía huele a ella, disfrutando de su calor. Trazando mi plan. Lo primero será llamar a Holloway y ver qué puede hacer con la orden de alejamiento en mi contra. Después, ver si el pendejo ese de Craig puede servir de algo y haciendo uso de sus contactos me consigue un permiso de visitas o algo por el estilo. Yo que sé, si a los presos se le permite atender a sus familiares, con más razón debe hacerlo ella, pues mi Helena, mi reina, es libre.

En teoría, a ver que dicen los honorables funcionarios que viven del erario público. Todos son una manada de inútiles, no han podido agarrar a los hermanos del que fue esposo de Amelia y mucho menos han dado con quienes la asaltaron en el callejón. Idiotas. Se creen paridos por dios mismo y no son más que una manada de inservibles.

Una abrumadora sensación, que hace mucho no experimentaba, me llena de repente y me tengo que levantar de la cama, mis manos tienen vida propia. Tengo que hacerlo, es una urgencia que apenas puedo contener. No tengo idea de por qué, es que apenas puedo contenerme y siento que tengo que hacerlo. ¿Suena estúpido? ¡Ya lo creo que sí! Pero igual voy a hacerlo.

Tomo del cajón de mi mesa de noche una barra de chocolate, ya que no la tengo a ella necesito mis cinco minutos en La Vía Láctea, soy un jodido adicto.

Me asomo a la ventana y la veo ahí, en esos pantalones cortos, que hacen que mi miembro se levante y aplauda, dándole con todas sus fuerzas a un gastado saco de boxeo.

Como si presintiera que tengo mis ojos puestos en ella, levanta la mirada, encontrándose con la mía. Joder, qué buena está. Soy el tipo con más suerte del planeta, esa diosa dorada es mía y estoy más que listo para hacer una proclamación pública de propiedad.

Ella sonríe, haciendo que mi mundo gire en la dirección correcta, ella es mi mundo. El jodido universo entero. Punto.

Comunicándome con ella como en los viejos tiempos, tomo el primer papel que se me atraviesa y garabateo unas líneas, quiero que sepa lo que voy a hacer. Asiente y sonríe antes de acercarse a la ventana, que nubla con su aliento, y ahí, sobre el vaho dibuja un corazón.

Soy el puto Batman y esa es mi señal de llamada, ella es mi luz, mi musa, mi inspiración. Y de ahora en adelante debo ser digno de ella, el pasado, pasado está. Lo que importa es el presente y el futuro que nos espera, uno que tiene que ser más brillante que el sol.

Me despido de ella lanzándole mil besos, como el idiota enamorado que soy, la dejo ahí sonriente y me dirijo al pequeño estudio que tengo en casa, no es tan grande como la bodega en que generalmente trabajo, pero por hoy servirá. Más adelante ya me encargaré de ver en qué estado se encuentra el otro local y lo que haga falta para ponerlo a andar otra vez. Busco entre mis cosas hasta encontrar un lienzo en blanco, es grande, mide más de dos metros de ancho y otro tanto de alto. Sin pensarlo más armo un caballete grande y empiezo. Ha llegado el momento de ponerme manos a la obra.

Nunca he sido de esos artistas que necesitan tener enfrente un modelo o una fotografía, pinto lo que me sale de la cabeza, del corazón. A veces siento como si pudiera cerrar los ojos y mis manos se condujeran solas. Este es mi trabajo, mi modo de vida, pero también es mi pasión. Lo que amo, casi tanto como la amo a ella.

Comienzo utilizando un tono muy oscuro de azul, esparciéndolo sobre la tela de algodón con un pincel grueso. Voy diluyendo la pintura hasta darle la consistencia que quiero, dándole forma, transformándolo en algo totalmente distinto. Aquí se me pueden pasar las horas, así que antes de darme cuenta tengo el tubo de óleo blanco entre las manos y lo estoy extendiendo sobre el fondo, combinándolo con otras tantas tonalidades, materializando lo que con ansias quiero expresar.

El cielo está frente a mis ojos, plasmado sobre el lienzo que hasta esta mañana era una simple tela blanca tensa sobre cuatro tablillas de madera. Todavía le resta mucho por hacer, todos los detalles me han quedado pendientes, pero me gusta, me gusta mucho. Confío poderlo terminar esta misma semana, si soy disciplinado y trabajo duro, estoy seguro que en unos tres meses podré tener al menos ocho pinturas decentes para exponer.

Lo que me recuerda.

Mierda, no tengo agente.

Tendré que ver también qué hago con eso. Realmente no me preocupa, conozco a mucha gente en este mundillo y estoy seguro que más de un morboso querrá comprar la obra del artista caído en desgracia.

Me importa una mierda estar lleno de pintura, tomo mi teléfono entre manos y marco el número de Holloway, necesito que ese imbécil se ponga a trabajar lo antes posible.

—¿Cuál es la urgencia? —Pregunta—. Tú no llamas a nadie, mucho menos a mí.

Me conoce bien.

—Necesito que hagas algo con la puta orden de restricción.

Lo escucho suspirar pesadamente, me lo imagino rascándose la frente.

—¿Ya volviste a meterte en problemas?

Pongo los ojos en blanco antes de responder, ¿por qué todos piensan que soy un adolescente al que hay que estarle cuidando los pasos?

—No, idiota —respondo de mala gana—. Pero igual necesito que hagas algo con ella, quiero ver a esa chica.

—Ahí salió el detalle, no puedes verla, imbécil, ni acercarte a ella —termina con un gruñido.

—Eres mi abogado, sirve para algo, ¿no que eres el penalista más prestigioso de la ciudad? A ver, pon tu reputación a funcionar.

Vuelve a resoplar antes de responder.

—Mira, Robert, mantente alejado de esa chica. Al menos hazlo hasta que regrese a la ciudad el viernes de la próxima semana, estoy en Washington arreglando unos asuntos. ¿Puedes hacer eso al menos?

—No prometo nada —digo antes de terminar la llamada, frustrado como el demonio y de muy mal genio.

Maldición, ¿por qué tendré que vivir rodeado de imbéciles?

Lo siguiente, llamar a Maximillian. Mi diosa quiere vivir, ser libre, y eso precisamente es lo que voy a darle. Voy a organizarle una cena, de preferencia en un lugar lejos de aquí, tal vez en fin de semana para que el par de troles que tiene como custodios no la estén monitoreando. Eso es, Los Hamptons. Mi hermana tiene una casa allá, también los Fitz-James, eso va a ser perfecto. Soy un jodido genio.

Maximillian se digna a contestar el teléfono cuando está por irse al buzón de voz.

—Necesito que organicemos una fiesta en tu casa de Los Hamptons lo antes posible, es para Amelia.

—Sí, claro, jefe —replica con sarcasmo.

No me había dado cuenta de que estaba siendo tan mandón. Me vale, que se aguante.

—No me jodas, Maximillian, no estoy de humor.

Él se ríe.

—A ver, respira y cuéntame despacio qué carajo es lo que quieres.

—Amelia vive encerrada, por motivos de seguridad no puede salir de casa, alguien está intentando matarla y por eso debe cuidarse mucho —lo escucho mascullar unas cuantas maldiciones y sé que lo tengo, él ya ha pasado por ahí. No se va a negar—. Pero quiero darle un poco de libertad, tú tienes una villa en la playa que es más segura que la Casa Blanca y un ejército de guardaespaldas.

—Entiendo lo que quieres —murmura—. ¿Cuándo quieres que se haga?

—Lo antes posible, quiero que Amelia baile, se emborrache, disfrute toda la noche.

Se ríe y vaya usted a saber de qué.

—Bueno, hasta allá no llegan mis facultades, como sabes soy un hombre felizmente casado, eso de mantenerla despierta te toca a ti.

—No seas imbécil —replico antes de retomar el tema—. Quiero algo sencillo, nada elaborado, que las chicas vayan en jeans. Nada de lentejuelas y esas mierdas brillantes que tanto les encanta ponerse encima. Conociste a Amelia, ella es una mujer muy sencilla. Lo único que quiero es que lo pase bien, que se olvide de sus problemas por una noche o si se puede el fin de semana completo.

Vuelvo a escuchar una carcajada.

—Te ha pegado duro, ¿cuándo es la boda?

¿Boda?

Qué baje la velocidad, todavía no llegamos ahí, ninguno de los dos está pensando en echarse la soga al cuello.

¿O sí?

—Maximillian, cállate —gruño en advertencia—, esto es serio, joder, compórtate.

—A ver, si lo que quieres es salir con tu mujer de fiesta toda la noche creo que tengo la ocasión perfecta en puerta. Lucille tiene invitaciones para ir a una exclusiva fiesta de disfraces en un club nocturno de la ciudad, la seguridad está garantizada. Estaremos en un área restringida, bien protegidos. Los demás también van a ir, conseguirte invitaciones no va a ser ningún problema. El dueño del club besa el suelo por el que camina mi mujer.

—¿Y lo dices tan tranquilo? —Le digo picándolo, Max es un tipo bastante posesivo en lo que a su mujer respecta.

—Vete a la mierda —espeta—. El tipo podría ser su padre. Piénsalo, tal vez esto sea lo que quieres, más adelante podemos planear un paseo a la playa con calma.

—Consigue esas invitaciones —respondo sin dudarlo. Mi Helena se va a poner feliz cuando se lo diga.

Además, sin duda el que sea una fiesta de disfraces nos proporcionará el anonimato que tanto buscamos disfrutar.

Paso el resto de la tarde trabajando en la pintura que acabo de comenzar, intentando avanzar sin perder el ritmo. Tengo una meta en mente y voy a ir por ella.

Por mí, por ella. Por lo que ambos nos merecemos.

—Te tengo una sorpresa —le digo nada más entrar a su apartamento.

Sus ojos brillan por la emoción y me siento pequeño ante su hermosura. Soy el esclavo de mi princesa troyana, de mi reina, de mi diosa de cabellos dorados y ojos del color del cielo.

—Dame esas bolsas —ordena y comienza a buscar algo especial en ella.

—No lo vas a encontrar ahí entre las bandejas de lasaña, mi amor.

Voltea a verme con los ojos abiertos como platos, estoy hambriento, realmente famélico. Apenas he probado bocado en todo el día pero mi estómago es lo que menos me preocupa. Estoy ansioso por alimentarme de ella, de la miel de su excitación.

—Entonces dime de qué se trata —susurra acercándose a mí como una leona, consiente del poder que tiene sobre mí.

—Más tarde, mi amor, más tarde —murmuro antes de adueñarme de su boca y perderme en ella.

—La cena —protesta o al menos hace el intento—. Robert, la cena se va a enfriar.

—Quiero hacerle el amor a mi hermosa mujer y voy a hacerlo ahora, deja de protestar.

Ante mi declaración tan posesiva la siento vibrar entre mis brazos, mi Helena se estremece de pies a cabeza, justo lo que quería conseguir.

—¿Protestar yo? —Contesta en un gesto de chulería que me resulta muy propio de ella—. Si soy incapaz.

—Veremos si soy capaz de acabar con tus alegatos —le digo silenciándola con mis besos.

Por supuesto mi guerrera se deja llevar, entregándose como siempre, perdiéndose conmigo en una inmensa ola de placer que nos tiene a ambos jadeantes, satisfechos y hambrientos.

¿En dónde quedó la cena?

♒♒♒

Por supuesto al darle la noticia de la fiesta de disfraces, Amelia se puso como loca por la emoción y fui gratamente recompensado, varias veces.

Nada más por ver su cara de felicidad estoy dispuesto a bajarle las estrellas, ella hace que cualquier esfuerzo, el más grande sacrificio se torne inocuo e insignificante.

Ahora estoy aquí, dando vueltas en mi apartamento, contando los tablones del piso de madera, esperando a que llegue.

Se está haciendo tarde y Maximillian ha programado que una limosina pase a recogernos a las nueve en punto. Conociendo a mi amigo del modo que lo hago, no dudo ni un poquito que tenga cronometrado el recorrido y nos haya asignado un horario específico para llegar por nosotros.

Mierda. Y mi Helena que no llega.

Estoy a punto de salir por la ventana a buscarla cuando la veo saltar al concreto del callejón y subir para alcanzar el primer tramo de escalones al costado del edificio en el que vivo.

—Ya estoy aquí, calma —dice en cuanto llega y ve mi cara de desespero, dejando caer al piso una bolsa de lona que trae entre manos, supongo que ahí vienen nuestros disfraces, los que por cierto no me ha dejado ver—. Apenas dan las seis, tenemos tiempo suficiente para arreglarnos antes de ir a cenar.

—Eso espero —respondo mientras me apresuro a atrapar su boca—. Que no necesites más de cinco minutos, preciosa, porque no creo permitirte más tiempo que eso.

Chilla y dice que soy un exagerado, poco me importa, lo que quiero es saciar esta sed que tengo de ella. Una que me ahoga el alma y no me deja respirar.

Cada día me es más difícil esta situación, no poder verla cuando quiera, no poder dormir con ella toda la noche sin poner el despertador por miedo a quedarnos dormidos y que sus custodios se den cuenta de que no está.

Me arrepiento de tantas cosas, de tener un pasado de mierda, de haber sido un egoísta y buscado protegerme después del incidente con mi dulce madrecita, como ella la llama. En mi defensa he de decir, ¿qué más podía hacer? Estaba en la lona, sintiéndome como una piltrafa sin valor, sin futuro, sin esperanza.

Amelia es la primera persona que se pone la camiseta de mi equipo y lucha por mí, por eso estoy haciendo mi mayor esfuerzo por ser un hombre completo por ella y para ella. Porque aunque yo no lo merezca, ella sí lo vale. Ella merece tener a su lado a un tipo que dé la talla, uno del cual pueda sentirse orgullosa. Y yo quiero ser ese hombre. Ningún otro pendejo le va a poner la mano encima a la mujer que he reclamado como mía y que me ha proclamado como suyo.

—¿Lista? —Le pregunto cuando veo que se termina de poner la tiara en medio de un peinado lleno de rizos dorados.

Se ve como si hubiera salido directamente de mis sueños húmedos, tengo ganas de echarle la sábana encima y que nadie la vea o mejor aún, decirle que nos quedemos esta noche y me permita quitarle las telas blancas esas que cuelgan de su vestido. Después me acuerdo de que esto se trata de ella y no de mí, que con el dolor de mi alma debo mantener mi libido a raya y dale lo que tanto se merece.

No todo es sexo. Pero estoy jodido. Muy jodido.

—¿No crees que vamos algo fresquitos? —Este disfraz me deja las piernas al descubierto y no estoy acostumbrado, pero también es la excusa perfecta para pedirle que se eche algo más encima.

Mierda, todos los demás hombres de la fiesta la van a ver así, van a poder deleitarse con lo que es solo para mis ojos.

—No seas ridículo —alega—. Seguramente una vez que estemos en el club va a hacer bastante calor. Estamos bien.

Bueno, si ella lo dice…

—Pero, ¿no crees que te puedan reconocer muy fácil? —Entonces, respondiéndome en silencio, levanta un intrincado antifaz dorado y se lo pone.

—Ahora sí estamos listos para salir —afirma y no puedo dejar pasar por alto esta oportunidad.

—Te ves hermosa, mi amor, y misteriosa —murmuro dándole un beso sobre su hombro desnudo—. Recuerda que el misterio es la chispa que inflama mi deseo, después no te quejes.

La veo quedarse boquiabierta, miro mi reloj, un Piaget Polo negro, que me compré con las ganancias de mi primer cuadro vendido, faltan cinco minutos para las nueve. Debemos ponernos en camino al primer piso.

En cuanto tocamos tierra, en el lobby del edificio, suena mi celular y me doy cuenta de que es un mensaje de texto. El obseso del horario ha llegado justo como lo había pronosticado.

Un chofer uniformado, en compañía de Jackson, el hombre de confianza de Maximillian, nos espera con la puerta abierta, ya han hecho espacio para nosotros y por la cantidad de gente que va, doy gracias de no ser los últimos en subir al auto.

—Así nos podremos relajar y echar unos tragos, si es lo que nos apetece —explicó Max al hacer los arreglos, la verdad es que todos estuvimos de acuerdo.

Las chicas saludan a Amelia con singular alegría y me doy cuenta de que Logan, que anda vestido de Drácula, no le quita los ojos de encima, seguramente algo se huele y en algún momento de la noche me lo preguntará. Estoy ciento por ciento seguro.

Jack y Ángela son los últimos en subir, para nuestra buena suerte mi amiga tiene muy entretenido a su marido y él no parece reparar mucho en la mujer enmascarada que llevo a un lado.

—¿Qué, hoy es el día de llevar falda? —Se burla Patrick en cuanto llegamos al club, refiriéndose a mi atuendo de príncipe de Troya. Por supuesto, ¿qué otra cosa íbamos a vestir? Mi enamorada de la mitología sacó su vena a relucir y me consiguió este modelito.

Escucho a Bradley reírse de la ocurrencia del otro pendejo y enseguida replico—: Pues al menos yo no llevo mallas, ¿a ti de qué mierda te vistieron, de príncipe azul?

—Cállate, pendejo —grita—. Soy el rey Arturo y esta belleza que ves aquí, es mi reina Guinevere.

Bueno, la verdad es que Lis se ve muy bonita. A su estilo siempre impecable, creo que a esa mujer jamás la he visto ni despeinada. Todas en realidad vienen muy bien arregladas, hay para todos los gustos, desde Lucy que viene de princesa Leia, hasta la beisbolista embarazada que es Paula. Mi hermana viene de pirata, como su marido, y se ve tan bien que me pregunto cómo diablos perdió todo el peso del embarazo. Se ve radiante.

Una flapper en un brillante vestido plateado se acerca a nosotros, es Ángela y sé a lo que viene. Quiere conocer a Amelia.

La abraza como si le quisiera sacar el aire, proclamándose su hermana para siempre jamás, dicho por ella misma, y de ahí se arranca a preguntarle toda su vida y milagros.

Afortunadamente Hans Solo, es decir Maximillian, comienza a dar gritos para que entremos a la zona VIP del club y con la música a todo timbal Ángela no tiene mucho chance de acosar a mi preciosa princesa griega.

La atmósfera del club nos engulle como un gran agujero negro, de pronto entre nosotros todo son risas y buen humor, justo lo que quería que fuera esta noche. Ansioso por pasar un momento a solas con mi chica y poderla toquetear a gusto, la arrastro hasta la pista de baile. Ella levanta los brazos y moviendo su espalda contra mi pecho se deja llevar.

En el instante que su trasero roza mi ingle la tengo dura como una piedra, ella se acerca más a mí y le dejo saber lo excitado que estoy, lo ansioso que estoy de ella.

La veo sonreírme por encima del hombro, condenada mujer sabe lo que está haciendo conmigo y lo disfruta. Cuando estemos a solas, en el apartamento me encargaré cobrármelas todas, todas y cada una. Por supuesto, haciéndola gritar mi nombre.

Al regresar a la mesa estamos acalorados y sudorosos, creyendo que no es vista por nadie Amelia se quita la máscara y dos pares de ojos me miran furiosos.

Mierda. Se va a armar la grande.

Logan mueve la cabeza, en un disimulado gesto que me pide que le acompañe y en cuanto llegamos a el pasillo que conduce al baño, se deja ir.

—¿Qué mierda estabas pensando, tienes idea en la cantidad de problemas que te puedes meter por eso? —Refunfuña mientras intenta zarandearme tomándome de la pechera del disfraz.

Buena suerte con eso, Holloway. Te saco al menos quince centímetros y los pienso emplear de la mejor manera.

Si quiere pelea, pelea le voy a dar. Fenson interviene separándonos y nos pide que mantengamos la calma.

—Mierda, Robert, fue lo primero que te advertí. Lo primero.

—Lo que digas me tiene sin cuidado, Amelia está conmigo, es mi mujer. Te llamé la semana pasada para que hicieras algo, así que si quieres que estos problemas se acaben vas a tener que ponerte a actuar.

—No la vas a dejar, ¿verdad? —Pregunta Fenson, que había permanecido en un discreto segundo plano.

—Ni muerto —respondo en un segundo.

—Ahí lo tienes, mejor nos ponemos a ver qué hacer con esto, mañana mismo. Y que Dios nos ampare.

Cuando logramos aplacar nuestros volátiles temperamentos les pido que sean discretos, he traído a Amelia para que pase un buen rato, a que se divierta. Ellos parecen entender y asienten en acuerdo. El resto de la noche pasa en un borrón, brindamos con champaña como si estuviéramos festejando todo un acontecimiento, me imagino en la soledad de mi habitación, viendo correr esos ríos de licor dorado gotear por la piel bronceada de mi diosa.

Espero que la fiesta termine pronto. Si la sigo teniendo tiesa esta noche va a ser muy larga.

Al llegar al apartamento ambos lo hacemos bastante achispados, por lo que decido que lo mejor es irnos directamente al apartamento en que vive Amelia. Tropezando con nuestros propios pies subimos la empinada escalera y entramos en la oscura habitación.

Desesperado me deshago de la tela blanca que cubre su cuerpo, fascinado con sus curvas, listo para deleitarme con ellas.

—Dios, estoy loco por tus tetas —murmuro llevando mis labios hacia uno de esos tensos picos rosados que ya esperan por mis atenciones.

Ella se ríe.

—Eres tan vulgar, Robert. —Ese comentario hace que suelte una carcajada, olvidando que alguien puede escucharnos.

—Disculpe, señorita. Había olvidado que estamos en los tiempos de mi abuela.

Caemos en la cama y entonces las carcajadas son reemplazadas por suspiros, los suspiros por jadeos y los jadeos por gemidos, gemidos de puro placer.

Nos quedamos dormidos sin darnos cuenta, me despierta la luz de la mañana que se cuela por las tablillas de madera que cubren la ventana.

¿Por qué tuve que beber tanto? La luz quema mis ojos. Me estoy convirtiendo en vampiro, seguramente.

Volteo a ver a mi mujer, dormida a mi lado, acurrucada contra mi pecho. La suave sensación de su piel contra la mía es todo lo que necesito para ponerme a cien, estoy listo para el round mañanero y se lo dejo saber rozando su cuerpo con el mío.

Ella se estira como un gatito, buscando el calor de mi cuerpo entre sueños.

—Despierta, preciosa, abre los ojos y dame los buenos días.

Es sábado, tenemos tiempo para esto. Generalmente en fin de semana no hay nadie circulando por aquí.

Ella sonríe, todavía con los ojos cerrados, levantando su mano para acariciar mi cabello y pegarme todavía más a ella.

Perfecto, jodidamente perfecto.

Sus labios acarician los míos, anticipando lo que está por venir. Entonces escuchamos alarmados el sonido de la puerta de la habitación al abrirse y el grito de un hombre que parece latino.

—¿Qué mierda significa esto?

Maldita suerte la mía. Ha llegado el primer caballo del apocalipsis.

23

Érase una vez el final de una era

López acaba de entrar en la habitación. Lo ha hecho en el peor momento. Nos ha pillado a Robert y a mí con las manos en la masa. Literalmente.

—¿Qué mierda significa esto? —Vuelve a preguntar.

—¿Y a ti qué cojones te importa? —Responde Robert de muy malos modos levantándose de la cama dispuesto a enfrentar a López.

Enreda la sábana en su cintura, haciendo un nudo fuerte para evitar quedarse en cueros. Aun así no quita la cara de enfado, le ha disgustado tanto, o más que a mí, que el imbécil de López entrara a la habitación.

—¡Lárgate, idiota!—Grita mi amor.

— Tú eres el tipo de la comisaria… ¿qué haces aquí?

—¡Pasteles! ¿Qué no lo ves?

—¡Amelia, vas a pagar caro esto que has hecho! ¡Te has saltado las normas!

Robert tira de la mano de López y lo agarra con fuerza del cuello.

—Atrévete a decir una palabra más y vas a saber qué es tener mi puño estampado en la cara.

López se remueve, mientras comienza a discutir con mi amor. Me estoy poniendo nerviosa, no quiero que se peleen, pero tampoco sé cómo evitarlo.

López tiene buenos reflejos y se salva por muy poco de un golpe que iba a darle Robert. Luego, tras una nueva de orden de Robert, seguida de algún que otro insulto, sale inmediatamente,  cerrando la puerta con un sonoro golpe.

—Mierda —masculla—. No tengo ropa aquí, no me voy a plantar frente al imbécil ese en falda, voy rápido a mi casa.

—Espera —digo mientras lo detengo por el brazo, ya mi tiburón iba a medio camino—. Tengo unos pantalones deportivos bastante grandes y una camiseta, eso podría funcionar.

Ambos nos metemos al cuarto de baño, apresurándonos en vestirnos. Claro que a pesar de su mal genio, a mi tiburón no se le ha pasado por alto darme unos cuantos besos y un par de palmadas en el trasero.

Genio y figura…

Mis pantalones deportivos resultan ser lo suficientemente largos para llegar a los tobillos de Robert y la camiseta, que le queda bastante ajustada, se marca a cada uno de sus músculos, si la situación no fuera tan apremiante, le diría que siguiéramos bajo las sábanas, haciendo lo que más nos gusta a ambos.

Robert me toma de la mano y camina un paso delante de mí, en una actitud claramente protectora. López ya nos está esperando en el espacio que usamos como comedor, en cuanto nos ve vuelve a maldecir y nos avisa que Burke viene en camino.

—Te me vas preso, Finnegan, ¿lo escuchaste? —Lo amenaza—. Preso, de esta casa no sales si no es esposado.

—Ya quisieras, conozco mis derechos, López —responde Robert con una tranquilidad que hasta a mí me sorprende—. He estado haciendo mi propia investigación, Amelia no es dependiente legal de ustedes, así que si ella no quiere hacer uso de la orden de restricción, no existe medio para que ustedes la obliguen. Esa dichosa orden de restricción no es más que un papelito que en mi contra no les va a servir para nada.

A López le salen rayos y centellas por los ojos, claro que sabe que Robert tiene razón y eso lo ha agarrado con la guardia baja. Mi gran tiburón blanco será un cazador solitario, pero es mortífero cuando se apunta a serlo.

—La vamos a trasladar —advierte López a los gritos—. Vamos a encontrarle otra ubicación y esta vez no la vas a poder encontrar.

—Inténtalo siquiera —contrarresta—. Intenta siquiera sacarla de aquí, ella ya no está sola, para dañarla vas a tener que pasar sobre mi cadáver. Y después me encargo de que el cadáver seas tú.

—No te olvides que trabajo para el gobierno, pendejo.

Robert lo mira y casi se le muere de la risa, López está dando patadas de ahogado.

—Como si trabajas para el mismísimo demonio. ¿Me escuchaste? Nunca vas a separarla de mí.

—¿No te preocupa la seguridad de Amelia?

—Mucho más que a ti, inútil. Ella es mi prioridad —responde Robert—. Mi abogado viene en camino, ya le había dado órdenes de que trabajara en contra de la orden de alejamiento y si debo contratar un ejército entero para protegerla, lo voy a hacer, conozco gente que me proporcionará los medios. Voy a remover cielo y tierra para tenerla a mi lado.

¿En qué momento hizo todas esas cosas?

¿Ya estaba pensando en la manera de sacarme de aquí?

Cuando pienso que Robert no me puede sorprender otra vez, sale con algo nuevo dejándome boquiabierta, justo así como estoy ahora.

Me gusta esta nueva faceta de él, es un guerrero, un gladiador y me siento protegida con su sola presencia a mi lado.

La rabia de López es tanta que se tiene que ir a revolotear a la ventana, dándonos a nosotros la oportunidad de hacer algunas llamadas y trazar la estrategia que vamos a seguir.

En ese momento Burke entra trayendo consigo un legajo muy grueso de papeles, nos mira, claramente molesto y después nos indica que espera que nos sentemos en la redonda mesa de comedor.

—Tengo noticias para ti, hace unos días la ATF (La agencia que controla el alcohol, el tabaco y las armas de fuego en Estados Unidos), realizó un allanamiento en una bodega ubicada en el sur de Alabama, parece ser que uno de los sujetos que resultó detenido es David Walsh.

—¿Están seguros? —Pregunto inmediatamente.

—El fiscal ya está en esas, la información de todas maneras es muy reciente. Tenemos que verificar algunos asuntos todavía y proceder a cotejar las pruebas. ¿Crees que podrías identificarlo?

—¿Y si ella lo hace, qué? —Interviene Robert—. ¿La van a seguir manteniendo aquí cautiva?

—Señor Finnegan —dice Burke—, como bien sabe usted la señorita Hunt no es ninguna cautiva, ella está bajo la protección del Departamento de Justicia.

—¿Sí? Ahora le dicen así… —Masculla mi tiburón en un tono bastante irónico.

Burke se rasca la cabeza, claramente buscando qué es lo siguiente que va a decir.

—Entiendo su frustración, pero si esto resulta tan bueno como parece, Amelia recuperará su vida en muy poco tiempo.

—¿Y mientras tanto? No quiero que Amelia siga viviendo así, de ninguna manera.

—Señor Finnegan, si nos permite… —gruñe López y Robert lo fulmina con la mirada antes de que pueda seguir hablando.

—Lo siento pero no.

—¿Cómo dice?

—Lo que has escuchado, López. Hasta ahora todo estaba permitido, eso se ha terminado. Amelia nunca va a volver a estar sola. Ahora soy yo el que marca el paso aquí.

El teléfono de Robert suena, él nos informa que es Logan Holloway que viene entrando al edificio.

Unos cuantos minutos después el abogado se une a nosotros, Robert está necio en que quiere hacerse cargo de mi protección y por su parte, Burke y López están tercos en que debo seguir bajo custodia del estado.

—Siempre hay opciones —agrega Logan al darse cuenta que hemos caído en un punto muerto.

—Sin duda —contesta Burke—, pero debemos tener en cuenta que nuestro principal problema es el presupuesto, cada vez estamos más cortos y debemos ceñirnos al papeleo.

—No veo el problema ahí. — Miro a Robert, que al ver mi gesto me aclara sus palabras —: Ese no es un problema para mí. Tengo fondos suficientes, dígame qué se necesita y yo me encargaré de proporcionárselo.

Tomo a Robert del brazo,  pesar de que insiste en permanecer sentado en la mesa, alegando con los demás, cede a mi petición.

—Robert, pero es que tú no puedes hacer eso —le digo en cuanto cierro la puerta de la habitación, a nuestra espalda.

—Dime por qué no —argumenta.

—Pues porque no —yo lo reto y él se mantiene firme—. No eres un hombre rico y aunque lo fueras, jamás permitiría que gastaras tu dinero en mí de esa manera.

Él se ríe y no entiendo de qué.

—Amelia —responde con tranquilidad—, pareces haber olvidado que mi hermana y mi cuñado son unos de los mayores genios financieros de este país. Créeme cuando te digo que he invertido muy bien las ganancias de mi trabajo, no soy Rockefeller, pero si quieres algo lo puedes tener.

—¿A qué costo? —La pregunta sale de mis labios antes de que siquiera pueda detenerla.

Sus manos rodean mi cintura y aunque me tiene firmemente agarrada, siento que voy a perder el equilibrio. Esta nueva faceta de Robert es muy intensa, me sorprende, me abruma, pero por sobre todo, me encanta.

—Lo que no pareces entender es el grado de mi compromiso contigo —murmura mientras pega su cuerpo al mío—. Nunca he pensado en ti como mi novia porque esa palabra se queda corta, para mí eres mi mujer, mi compañera, mi universo entero. La persona que llegó a mi vida para hacerme un hombre mejor, un hombre completo —suspira—. Voy a hacer todo lo que esté en mis manos para que seas inmensamente feliz, para que te sientas libre, para que tu vida sea plena. Estos días he descubierto que no vale la pena pasarse los años limitándose a existir, no quiero eso para mí y tampoco lo quiero para ti. Eres mi luz, Amelia, y quiero verte brillar. Aquí encerrada te vas a ir apagando.

—Robert… —susurro intentando contener las lágrimas que amenazan con rodar por mis mejillas.

—Todo lo que tengo es tuyo, mi amor, tal vez no sea mucho, pero todo es tuyo. Y tú eres mía.

—Yo solo te quiero a ti —le digo buscando su boca con la mía.

—Aquí me tienes —vuelve a reírse y ese sonido ronco reverbera en su pecho. Dios, muero lentamente—. Me tienes desde el primer momento que vi tu cabello dorado a través de la ventana de mi habitación.

Sus labios rozan con los míos y en ese mismo instante el beso se vuelve desesperado, salto sobre él, enredando mis piernas en su cintura, buscando sentirlo a pesar de la fina tela de mi pantalón de yoga.

—Preciosa, tenemos que parar esto —murmura al darse cuenta a dónde vamos a ir a dar.

A la cama, por supuesto.

—Allá afuera están esperando por nosotros y es un asunto importante. Voy a llamarle a Patrick, ellos tienen una casa muy grande en Los Hamptons a la que podremos irnos sin ningún problema, mi hermana se va a poner feliz.

—¿Estás seguro de querer hacer esto?

—Más que eso, mi amor, más que eso —concluye tomando mi mano y dándole un sonoro beso en la palma.

♒♒♒

—No es mala idea que salgan de la ciudad unos días, al menos mientras las aguas toman su cauce nuevamente —concuerda Logan.

—Voy a llamar a mi cuñado —contrarresta Robert—. Si vamos a tener que salir de aquí, lo haremos ahora mismo.

Burke, Logan y yo nos quedamos hablando sobre la dichosa orden de restricción y la anulación que vamos a pedir, mientras mi tiburón se dirige de nuevo a la habitación para llamar a Patrick. Afortunadamente López ha decidido instalarse en el viejo sofá de la salita revisando una y otra vez los papeles del legajo que trajo su compañero consigo, le están resultando lo más de interesantes y yo celebro que se mantenga lejos de nosotros.

Diez minutos más tarde ya hemos concordado en la manera de pedir la cesación de los efectos y mi roble sale del cuarto con una flamante sonrisa en sus labios.

—Burke, ¿a Amelia le asignaron una nueva identidad como parte del programa de protección a testigos? —Pregunta y yo no tengo idea de qué va esto.

—Sí, claro —contesta enseguida mi todavía custodio—. Todos sus documentos están en regla, para todos los efectos legales ella es Ariane Harris.

—¿Tiene pasaporte vigente? —Vuelve a preguntar y Burke frunce el entrecejo.

¿Qué se traerá entre manos?

—¿Qué pretende, señor Finnegan?

—Me la llevo fuera del país en este mismo momento, ya está todo arreglado, el avión de los Fitz-James nos espera en el aeropuerto La Guardia en dos horas. —¿Nos vamos, a dónde? —. Amelia, arregla tus cosas, tus días de reclusión terminan ahora mismo.

—No puedes hacer eso — ataca López.

—Impídemelo, si es que puedes.

Santo Dios, ¿en qué momento me he subido a esta interminable montaña rusa?

♒♒♒

Estoy nerviosa y emocionada, pero sobre todo, muy, muy ansiosa. Robert se ha tenido que ir a arreglar unos asuntos referentes a nuestro viaje a su apartamento, dándome el tiempo y la intimidad para empacar mis cosas. Mis compras ya están aquí, así que tengo un poco más de dónde escoger, no tengo idea a dónde nos dirigimos, por lo que intento ser práctica. Unos jeans, camisetas, mis inseparables botas café, un par de vestidos. Bueno, puede que sean más de un par. Oye, sigo siendo una chica, ¿lo has olvidado?

La pequeña maleta que me ha traído Robert está casi llena con mis cachivaches, me faltan todavía unas cuantas cosas, revoloteo por el cuarto cantando una canción de un conocido cantante tatuado que le pregunta a su chica si conociera todas sus fallas, que si no pudiera ser fuerte, ella le seguiría amando igual. No la había escuchado nunca, hasta anoche en la fiesta, Robert y yo la bailamos muy pegados, en medio de la abarrotada pista de baile.

Nunca antes había hecho algo así, asistido a una fiesta como esa, llena de tanta gente, lujo y glamour. Según cuenta Robert, sus amigos forman parte de la elite de esta ciudad, pero es increíble verlos comportarse como cualquier cristiano, sin presunciones ni poses. Incluso las chicas son sencillas y amorosas, me atrevería a decir que ese grupo es una familia. Y mi gran tiburón blanco es parte de ella. ¡Me encanta!

Ya he recogido los artículos personales que tenía sobre el mostrador en el baño, ahora solo me falta hallar mi peine, que como siempre, tiene la costumbre de esconderse cuando lo necesito.

Por fin lo encuentro en el cajón de mi mesita de noche, bajo él como burlándose de mí, encuentro mi lista.

Me dejo caer sobre la cama, repasando uno a uno los puntos aventura para volver a vivir que había escrito en ella. Los leo detenidamente, viendo la manera tan extraña en que uno a uno se han hecho realidad. Aunque Robert no lo sepa, ha tenido mucho que ver en todo esto, él ha sido la mejor parte, la fuerza que ha puesto mi mundo a girar de nuevo en la dirección correcta.

—¿Lista, preciosa? —Pregunta Robert mientras entra en la habitación dando zancadas engullendo uno de esos chocolates con caramelo que tanto le gustan.

Me ha tomado tan de sorpresa que he tenido que sofocar un gritillo y saltado sobre el duro colchón. Actuando por instinto, acostumbrada a tener que hacer todo a escondidas, meto la lista en el bolsillo trasero de mis jeans mientras me levanto de la cama para recibirle con un beso.

—Ya es hora —anuncia entre besos cortos, el sabor del cacao se funde en sus labios, mmm delicioso—. Burke nos está esperando en el estacionamiento de mi edificio, vamos a salir por la ventana, como en los viejos tiempos, pero esta será la última vez que tengamos que hacerlo.

Eso es lo que más me alegra, no sé a dónde me va a llevar mi hombre, pero no me importa, con él me puedo ir al mismísimo infierno y seguramente me parecerá un gran destino turístico.

Cuando Robert me dijo que nos estarían esperando en el aeropuerto imaginé que iríamos a un lugar como el que vi en mi sueño. Pero la cosa es completamente diferente.

La noche ha comenzado a caer sobre la ciudad y mientras tanto Burke nos conduce hasta una valla de malla metálica en la que hay un guardia de seguridad, ahí le dice no sé qué y el hombre, accionando un control remoto y dando instrucciones por un radio de mano, nos deja pasar.

Seguimos andando entre grandes bodegas, Robert me explica que en este caso se llaman hangares y que en uno de estos, su amigo Maximillian mantiene el avión del banco. El mismo que nos llevará a nuestro destino.

El auto estaciona cerca de un avión blanco que resulta ser mucho más grande de lo que había pensado. Una gran línea azul lo adorna a los lados y sobre la cola una gran Ave Fénix azul con las letras FB aparece.

—¿Tanto dinero tiene tu amigo? —Pregunto cuando he logrado salir del asombro.

—Es dueño de un banco —responde como si no fuera la gran cosa—. Ven, el capitán espera por nosotros y ya llevamos retraso.

Un hombre uniformado se acerca a nosotros en cuanto ponemos un pie en tierra y mientras yo sigo observándolo todo con los curiosos ojos de quien nunca ha visto nada por el estilo, mi hombre se encarga de ultimar los detalles de nuestro viaje.

—Preciosa, ha llegado el momento de abordar —me grita Robert y yo lo sigo, pasmada, pero ahí voy detrás de él.

—¿Ya me vas a decir a dónde vamos? —Hago un intento más al subir la escalerilla que nos lleva a la cabina principal.

—No seas curiosa, todavía no es tiempo —contesta juguetón.

—¿Entonces cuándo?

—Tal vez después de la cena.

Una bella chica pulcramente uniformada, con lo que parecen ser los colores del banco de los Fitz-James, nos da la bienvenida. Informándonos además, que la cena será servida en cuanto alcancemos la altura de crucero, no entiendo ni una pizca de lo que hablan, pero para no pasar vergüenzas, asiento.

Si Robert está de acuerdo, no creo que sea un problema para mí.

El interior del avión es lujoso, pero también cómodo y muy bonito. Paneles de madera y muebles tapizado en suave piel beige llevan la batuta aquí.

Robert toma mi mano y me conduce hasta un conjunto de cuatro sillas unas frente a otras, en medio de las cuales hay una mesa rectangular de madera pulida.

—Siéntate al lado de la ventana, así no te perderás el espectáculo —sigo sin tener idea a qué se refiere, pero igual le sigo la corriente.

El avión comienza a moverse y la chica que nos recibió comienza a dar instrucciones sobre mil cosas de seguridad, atenta trato de seguir sus palabras, esto debe ser importante. Robert se muere de la risa y tengo que darle un codazo para que me deje seguir escuchando lo que la muchacha tiene que decir.

Hombres, por esa mala costumbre de no seguir instrucciones no pueden ni ensamblar un mueble.

—Ajusta tu cinturón, preciosa, ahora viene lo bueno —susurra Robert en mi oído.

Primero no entiendo muy bien de qué está hablando hasta que el avión acelera y siento un fuerte tirón que me deja pegada a mi asiento. El ruido de los motores aumenta y de repente me doy cuenta de que estamos alejándonos del suelo. Fascinada por lo que está sucediendo pongo mis manos en la pequeña ventana, mirando casi sin querer parpadear a las luces de la ciudad que se vuelven cada vez más distantes.

Pronto Nueva York se convierte en una maravillosa colcha de luces que bien se puede comparar al cielo estrellado. Es maravilloso.

El avión da un salto y tengo que hacer un gran esfuerzo por no gritar. Robert, quien no me ha quitado el ojo de encima, se muere de la risa. No sé si se está burlando un poco de mí o si ríe por el alivio de dejar nuestros problemas en tierra. Esos que se ven tan distantes como las luces de la ciudad, pequeños, insignificantes, lejanos.

—¿Quieres? —Ofrece sacando de algún lugar una barra de chocolate y niego con la cabeza, creo que no podría pasar bocado ahora mismo.

Para la tranquilidad de mi corazón, el avión se estabiliza después de un rato, Claudette, la aeromoza se acerca a nosotros indicándonos que en un momento la cena será servida.

Nunca había comido nada tan elaborado como esto, frente a mí aparecen unas pequeñas costillitas de lo que Robert me informa que es cordero.

—Está muy bueno, pruébalo —dice y yo le creo.

La cena resulta estar deliciosa y yo no quiero que se acabe. Esto es lo más surrealista que he vivido alguna vez. Cuando soñé que vivía una aventura con Robert no se asemejaba nada a la realidad, en aquella fantasía faltaban los colores y los sabores que ahora puedo disfrutar. Ahora su mano se cierra sobre la mía y siento su calor envolverme. Él está aquí, tan cerca que puedo olerlo, tan cerca que puedo besarlo, tan cerca que puedo sentirlo.

—¿Ya me vas a decir a dónde vamos? —Pregunto tras terminar el último bocado, estoy tan llena que no creo poder comer nada más.

Por fortuna no han traído postre.

—Eso depende —murmura mirándome fijamente a los ojos.

—¿Depende de qué?

—De si estás dispuesta a pagar el precio.

Me.

Voy.

A.

Morir.

Este hombre tiene la fuerza de un volcán, con una sola frase me pone a mil.

Y si eso no es suficiente, sus ojos, la forma en que me mira hace que quiera quitarme la ropa y lanzarla por la ventana para no volver a verla jamás.

Robert se pasa la lengua por el labio inferior, logrando que casi me derrita sobre el cuero de la silla. No me ha puesto la mano encima y ya mi sangre se ha transformado en lava ardiente.

—Entonces, Amelia —dice y su voz me seduce—. ¿Qué estás dispuesta a darme a cambio de la respuesta que buscas?

—Todo —contesto sin dudarlo ni un segundo.

Esa pequeña palabra de tan solo cuatro letras encierra un gran significado. De verdad estoy dispuesta a darle todo de mí.

No ahora.

Lo quiero hacer para siempre.

Con esa certeza me dejo guiar por él. Robert es el timonel de mi aventura. Una que espero que dure la vida entera.

La gran pregunta es, ¿estará él tan dispuesto como yo?

—¿Por qué te preocupas? —Pregunta al notar que he fruncido el entrecejo—. Estamos lejos de todo, aquí nadie puede hacerte daño.

—Creo que es la costumbre, hace mucho no sé lo que es dormir una noche tranquila.

—Bueno, mi querida Helena, cuando termine contigo no recordarás ninguna de esas preocupaciones.

Después, mucho después, un grito sale de mis labios. Esta vez no se debe al avión, ni a mis olvidadas preocupaciones.

Esta vez el único sonido que sale de mi garganta es su nombre.

24

Érase una vez la tierra prometida

El sol comienza a colarse por las ventanas, iluminando por completo el avión. Nos hemos quedado dormidos a medio vestir, después de disfrutar de lo que de ahora en adelante llamaremos sexo de altura.

¡Qué nivel tiene mi hombre!

¡Qué nivel!

—¿Cuánto tiempo hemos volado? —Le pregunto porque no tengo idea para dónde vamos ni cuánto nos falta para llegar ahí.

Robert mira al precioso reloj que tiene en la muñeca izquierda antes de contestar.

—Cerca de nueve horas, en un rato más estaremos aterrizando.

Lo que me recuerda…

—¿Ya me vas a decir a dónde vamos? Ya he pagado mi precio, si mis cuentas no están malas.

Sus labios rozan los míos y de pronto creo que va a usar una táctica para distraerme.

—Tus cuentas están perfectas, igual que tú.

—Entonces…

—Bueno, preciosa, ¿a dónde más podría llevar a mi princesa helena si no es de visita a la tierra de sus sueños?

Parpadeo mientras mi boca se abre y juro que no tengo idea de cómo cerrarla.

—¿Vamos a ir a…? —Murmuro sin poderlo creer todavía.

—Sí, mi amor —responde él esbozando una sonrisa en esa hermosa boca—. Nos vamos a Grecia.

—Gracias, gracias, gracias —se lo digo una y mil veces besándolo entre sílabas.

Mi Robert es el premio mayor de la lotería, no por el dinero y los lujos que pueda llegar a ofrecerme, es por el mundo de posibilidades que se ha descubierto ante mis ojos desde el momento que le conocí.

Él me ha devuelto la alegría.

Me ha devuelto la esperanza.

Me ha devuelto el amor.

La fe.

La sonrisa.

Y la libertad.

Me ha traído de nuevo a la vida, mi primera bocanada de aire fresco ha sido una carcajada. Esas que ya no recordaba ni que existían. Robert ha dibujado arcoíris de placer por todo mi cuerpo y también en mi horizonte. Ahora el mundo me resulta más colorido, más brillante, me resulta un lugar por el que vale la pena luchar.

Ambos estábamos perdidos, rotos, incompletos. Y al encontrarnos también encontramos nuestro propio ser, nuestra verdadera esencia.

¿Es esto lo que llaman el verdadero amor?

—Prepárate, mi amor, estamos por comenzar el descenso —me anuncia Robert a la par de que unos foquitos verdes se han iluminado frente a nosotros.

Mi emoción es tanta que se me olvidan las turbulencias, las bolsas de aire y todas esas cosas que antes me mortificaban. Veo al país de mis locas fantasías, aparecer por la pequeña ventana y de repente vuelvo a ser una niña, una chica que creía, que esperaba, que soñaba.

El avión toca tierra y casi aplaudo, lo juro. Robert me detiene muerto de la risa, indicándome que todavía tenemos que esperar un poco más antes de poder dejar la aeronave.

Una voz masculina, que supongo pertenece al piloto, nos anuncia que hemos llegado al aeropuerto internacional de la ciudad de Atenas, más exactamente al Eleftherios Venizelos. Además nos ofrece información sobre la hora local y el clima.

Por suerte he traído mi sweater de lana, llevando solo mi delgada blusa de tirantes seguramente habría pasado frío.

Aquí si tengo la experiencia completa de lo que me parece es un gran aeropuerto, con revisión en la aduana y toda la cosa. Por un momento creí que los nervios me traicionarían y que metería la pata, pero Robert se hizo cargo de la situación, informándole al oficial que estábamos de viaje de turismo, simplemente un hombre enamorado trayendo a su novia de viaje por el mundo.

Bueno, esa no es una mentira.

El hombre, por fortuna, compra nuestra historia y cinco minutos más tarde estamos buscando entre las puertas de llegada alguna señal que desconozco.

Pronto Robert divisa a un hombre mayor, delgado y con el cabello muy negro, que también va pulcramente uniformado llevando un cartel con su apellido escrito en él.

El hasta entonces desconocido, se identifica con nosotros como el señor Arístides Makris. Hablando un muy buen inglés, pero con mucho acento, nos informa además que mientras estemos en la ciudad será nuestro chofer y guía, según parece ser en el hotel lo han dispuesto todo para nuestra llegada.

Vamos, que me siento como de la realeza.

El señor Makris nos conduce hasta un automóvil con los vidrios muy oscuros. Entramos en él y emprendemos camino con rumbo a la ciudad.

Voy muy distraída, disfrutando del camino, poco me importa el tráfico, esperar a que se ponga la luz verde en el semáforo y que todo el mundo parezca tener prisa.

Robert no va prestando ninguna atención a dónde andamos, él se entretiene jugueteando con mi oreja, besándola, mordisqueándola, lamiéndola. Su boca desciende trazando caminos candentes por mi piel y me pregunto si tiene algún fetiche con mi cuello, porque parece haber se convertido en uno de sus lugares favoritos. Bueno, ese y varios más.

—Espera a que lleguemos al hotel —murmura Robert en mi oído, dándome un pequeño mordisco.

Eso ha sonado como una promesa, una que sé que va a cumplir.

Estoy tan contenta que creo que el corazón no me cabe en el pecho. Si sigo sonriendo de esta manera seguramente en un rato las mejillas me van a doler.

¿Pero sabes qué?

No me importa.

Estoy en Atenas y nada más y nada menos que con el hombre que amo.

El cuadro perfecto.

El señor Makris estaciona el coche frente a un gran edificio antiguo ubicado en una concurrida calle del centro de la ciudad.

—Bienvenidos al King George —saluda un chico mientras nos abre la puerta.

Nos bajamos y una puerta de madera se abre delante de nosotros, somos conducidos por un suntuoso lobby cubierto de mármol beige y altas columnas blancas, en el que un conserje nos espera tras un escritorio de rica madera tallada.

Robert firma un par de documentos y sin demora somos conducidos por un amplio vestíbulo hasta un tramo corto de escaleras que llevan al elevador.

Me siento tan mal vestida, tan pequeñita, este lugar habla de lujo y sofisticación, yo desconozco ese idioma, soy una chica sencilla de Nebraska.

Robert por el contrario camina como si perteneciera a este mundo, aunque esté llevando un atuendo parecido al mío, jeans y un sweater de lana, su manera de andar, su porte, refleja clase y estilo. Se ve tan tranquilo, en su elemento.

Tras llegar a nuestro piso, el botones abre un par de puertas dobles y creo que hemos llegado a alguna clase de palacio real.

Esto más que una habitación de hotel parece un apartamento entero, al menos es mucho más espacioso que el lugar en el que viví por los pasados meses.

Entramos por un amplio corredor curvo, cuya pared está adornada por un tapiz negro sobre el que resaltan unas figuras clásicas griegas. Además hay una sala con dos grandes y mullidos sofás y a un lado un comedor de ocho puestos.

—¿Puedo llevarme esto a casa? —Pregunto causando que Robert suelte una sonora carcajada, hasta el pobre chico que viene arrastrando nuestro equipaje está haciendo un esfuerzo por evitar reír.

—No creo que a mi hermana le haga mucha gracia eso —admite mi amor.

—¿Y eso por qué?

—Porque este hotel pertenece a la cadena que Marguerite regenta.

Robert comienza a contarme de la historia de FS Hoteles, el abuelo Pierre y no sé qué tantas otras cosas.

—¿Estás cansada? —Pregunta cuándo hemos llegado a la habitación.

Está empapelada en tonos beige y azul creando un espacio relajante y acogedor. Volteo a ver la cama vestida con brocados que siguen la misma gama y él sonríe con picardía.

Tiene un plan.

Niego con la cabeza incapaz de mirar a otra cosa que no sea él y esa boquita que me muero por probar.

—Ven, tal vez te apetezca darte un baño en la piscina —dice tomándome de la mano, salimos de la habitación y casi lo lamento.

He dicho casi, porque mi tiburón abre unas puertas francesas que llevan hasta la terraza y entonces el lugar que desde mi adolescencia he querido conocer aparece frente a mis ojos.

La Acrópolis está ahí, frente a nosotros, perfectamente visible. El panorama es precioso, tanto que ha desaparecido el hotel, la piscina y la terraza, solo me importa el hombre cuya mano sostiene la mía.

—Dime que podemos ir —le ruego tras recuperar mi voz.

—Claro que vamos a ir, mi amor, para eso hemos venido. A cumplir todos tus deseos.

Lo abrazo con todas mis fuerzas. Lo abrazo porque no sé cómo más agradecerle todo esto.

—Tú eres lo que siempre deseé.

—Entonces tendré que encontrar la manera de que me desees más y más.

Me besa en esa forma que solo él puede hacerlo y pierdo la capacidad de raciocinio.

—¿Te apetece nadar? —Su boca se aleja, rompiendo en beso y yo quiero gritarle que vuelva, que la extraño.

—No he traído nada apropiado, Robert, debiste decirme. Tal vez me hubiera podido preparar mejor.

Él sonríe, esta vez su mirada está llena de ternura.

—No tenías que preparar nada, Helena, si te hace falta algo, el centro de la ciudad está lleno de tiendas. Si quieres ir de compras, estaré complacido de llevarte, ahora, respecto a la piscina no necesitas nada. Entre menos ropa lleves, más contento estaré.

Olvidándome del pudor dejo que sea él quien me desvista. Mi ropa desaparece y aunque ya hace algo de frío sus manos se ocupan de mantenerme caliente.

—Agárrate del borde —dice cuando ya hemos entrado en el agua y mis piernas le rodean las caderas.

En cuanto su cuerpo invade el mío estallo como un cañón lleno de papelitos de colores, me olvido de sostenerme de la pared de mármol y me aferro a su espalda, agarrándome fuerte, con la certeza absoluta de que este hermoso ser estará para mí en las buenas, las malas y las mejores.

♒♒♒

—¿Estás lista para esto? —Pregunta mi amor, la mañana siguiente mientras bajamos del coche.

Hoy nos hemos levantado bastante tarde, intentando adaptar nuestro reloj biológico a esta zona horaria.

Estamos a un lado de la colina llamada Cecropia, sobre la cual se encuentran las ruinas del famoso ícono de esta ciudad. La Acrópolis. A lo largo de mi vida, he leído mucho sobre este lugar, la forma en que fue construida, representando los más altos ideales así como también el esplendor de la creatividad humana. Tal vez en lugar de haber comenzado con mis estudios de literatura clásica debí haber emprendido otra cosa, como arqueología o algo de ese estilo.

Tengo que reconocer que lo que me une a este sitio que bien podría llamar fascinación. Además, me emociona muchísimo estar aquí y verlo en vivo y a todo color, ser testigo del esfuerzo que están haciendo los restauradores para mantener este lugar para que las generaciones venideras puedan admirar su magnificencia.

Caminamos tomados de la mano subiendo por escalinatas de mármol, mientras el señor Makris hace las veces de guía, informándonos que primero vamos a subir a la cima y entonces iremos bajando y viendo el resto de las ruinas de aquellos antiguos edificios.

Hace un sol de miedo, por suerte antes de emprender el recorrido hicimos una parada técnica, ambos compramos sendos sombreros y protector solar. De lo contrario ya andaría yo colorada cual langosta.

El lugar está lleno de turistas de todas partes del mundo, deseosos de conocer las ruinas de uno de los edificios más imitados del mundo. El Partenón ha sido imitado en miles de construcciones alrededor del mundo, desde bancos, bibliotecas hasta salas de justicia.

Las columnas ahora están rodeadas por estructuras metálicas, esperando en algún momento poder devolverle algo de su antigua gloria, no se permite la entrada a ninguno de los edificios, aun así es magnífico poderlos contemplar aunque sea de afuera.

Recorremos la explanada tomándonos fotos aquí y allá. Para el recuerdo, dice mi hombre y yo gustosa le dejo hacer.

Tras un rato estamos agotados, así que nos sentamos sobre unas grandes piedras disfrutando la hermosa vista de Atenas.

—¿En qué piensas? —Pregunta Robert abrazándome por la espalda mientras yo observo la hermosa vista panorámica de la ciudad.

—Sean… —Su nombre ha dejado mis labios antes de darme cuenta.

—¿Y qué mierda tiene que ver tu difunto marido aquí? —Alega Robert con la cara roja del coraje.

—No lo sé, ni siquiera estaba pensando en él.

—No seas mentirosa, Amelia. Puedo soportar que me digas cualquier cosa, pero mentiras no. ¿Qué estás aquí conmigo porque era la única salida que podías tomar? Dímelo para no hacerme ilusiones contigo.

Este hombre está loco.

¿De verdad piensa eso?

No, más me vale pensar que lo ha dicho porque está celoso.

—Robert, cálmate. No estamos solos —le pido al ver la cara del señor Makris quien seguramente está pidiendo que se lo trague la tierra.

Y a mí con él, por favor.

—Tal vez sea buena idea volver al hotel —gruñe—. Voy a pedir otra habitación, ya está bueno de imponerte mi presencia.

—Robert, estás exagerando.

—¿Exagerando? —Grita—. Dime entonces como debo reaccionar, he hecho todo lo que está en mis manos para hacerte feliz y en lo que debía ser un grato paseo con mi mujer, le pregunto en qué piensa y ella me sale con el nombre de su marido muerto, quien por cierto le dio un hijo y fue el gran amor de su vida. Entonces dime, ¿quién soy yo para ti, Amelia? Dímelo, ¿soy el segundón, tu premio de consolación?

¡Se acabó! Me he hartado de ese tono tan despectivo con el que me está hablando.

Trato de contenerme, considerando el hecho de que el autoestima de Robert es muy frágil, tras su desastrosa juventud, creciendo manipulado por la horrorosa mujer a la que tuvo la desgracia de llamar madre.

Por otro lado, ganas no me faltan de agarrar uno de los tambores de mármol que forman las columnas dóricas que rodean al Partenón y estrellársela en esa cabeza tan dura que tiene a ver si entra en razón.

¡Al diablo! No tiene derecho a hablarme así.

—¡Eres un idiota!

Robert abre los ojos sorprendido, no me extraña, hasta yo me sorprendo.

—¿Perdona?

—¡Ya me has escuchado! ¡Eres un idiota!

Sonríe.

—¿Y ahora por qué sonríes?

Me exaspera.

—Robert, tienes que aceptar que Sean aparece en gran parte de mis recuerdos, pensé que me haría vieja a su lado, era el padre de Ian, de mi hijo.

—Sí —replica—. Pero también fue el imbécil que te metió en este lío, por su culpa ya no tienes a Ian contigo y por si fuera poco, todavía después de que lleva muerto más de dos años sigues padeciendo por sus estupideces.

—Pero me dio el regalo más grande del mundo.

Me mira extrañado, y comienza a refunfuñar, mientras las lágrimas comienzan a correr por mis mejillas.

—Mi hijo — susurra —. Mi Ian. Tal vez sea buena idea que regresemos al hotel —respondo sin saber por dónde seguir con esta discusión.

He metido la pata y feo, ahora no sé cómo disculparme.

El regreso ha sido tenso, ambos vamos en silencio, sentados en los extremos opuestos del asiento trasero del coche que conduce el señor Makris. En cuanto volvemos a la suite, Robert se encierra en la habitación sin darme la oportunidad de hablar.

—Robert, déjame entrar —grito del otro lado de la pulida superficie de madera.

—Déjame en paz, Amelia —responde—. Vete, se libre, disfruta ahora que puedes. Sal de compras, mi billetera está sobre la mesa del comedor, toma lo que quieras y déjame en paz.

Me importa una mierda las compras, no quiero nada que el dinero pueda darme. Pero tal vez sea una buena idea salir, darle algún tiempo para que serene su temperamento mientras yo veo la manera de disculparme

Le quiero demostrar que lo pasado, pasado está, que ahora solo me interesa el futuro, uno que espero que él quiera disfrutar conmigo.

Tomo algo de dinero de la billetera, no demasiado, solo lo suficiente para conseguir algunas cosas.

Le cuento a nuestro guía qué necesito y él me dice que conoce el lugar perfecto para encontrarlo. Tras una caminata de no más de quince minutos, llegamos a lo que se conoce como Monastiraki. Un lugar que no sabría cómo definir, es plaza, mercado y tiene hasta una estación del metro.  Hay ventas de frutas, restaurantes y también tiendas, en las que dice Makris que puedo encontrar lo que he venido a buscar.

Cerca de dos horas después he recorrido la mayor parte del lugar y estoy agotada, pronto la noche se cernirá sobre la ciudad y quiero estar de vuelta para entonces.

Al regresar las cosas siguen tal cual las dejé, Robert sigue encerrado en la habitación, esta vez no intento hacer que me abra la puerta, necesito algo de privacidad para poner toda la escenografía en su lugar.

Por último escribo la frase que espero solucione todo este entuerto y me dirijo a la habitación dispuesta a tirar la puerta abajo si es necesario.

Robert me abre o me abre.

Para mi sorpresa la cerradura se mueve al primer intento, permitiéndome entrar. La habitación se encuentra en penumbras, pero ni un solo rastro de mi hombre. No está aquí.

Escucho ruidos en el baño en el momento que el sale, dejando tras de sí una estela de vapor, se acaba de duchar y trae puestos solo un par de jeans que Dios de mi vida, cómo le quedan.

Amelia, concentración. Que hemos venido a cumplir una misión. Grita la vocecita en mi cabeza y esta vez, solo esta vez, decido hacerle caso.

Robert se me queda mirando y cruzando los brazos sobre su pecho, se apoya en la jamba de la puerta.

Mis ojos lo recorren de pies a cabeza, casi dos metros de divina perfección, este hombre no tiene un hueso en el cuerpo que no me guste. Me entretengo devorándolo con los ojos, acariciándolo con la mirada, pues esa parece por ahora la única opción disponible.

Su pecho todavía húmedo me llama, quiero abrazarlo y poner mi cabeza bajo su barbilla, han pasado unas cuantas horas y lo he extrañado como una loca.

Pero.

Pero.

Pero.

Algo está faltando aquí.

—¿Qué hiciste? —Pregunto con voz chillona.

—Ya era tiempo de hacer un cambio —responde tranquilo.

—¿Eso es todo?

—Ya te lo había dicho, era crónica de una muerte anunciada.

Nos miramos en silencio, el reto ha desaparecido, ahora solo permanece flotando en el aire una interrogante.

¿Cuál de los dos será el primero en ceder?

—¿Me vas a decir si te gusta o no?

¿Gustarme?

¡Gustarme es poco!

La barba que cubría el rostro de Robert desde que lo conocí ahora ha desaparecido, dejando al descubierto sus cincelados rasgos. Los dedos me pican por acariciarlo.

—Ven conmigo —le digo levantando mi mano, esperando que él acepte la invitación que le hago.

Él acepta sin dudarlo y así, lo llevo hasta la sala de la suite dónde una sorpresa le está esperando.

—¿Qué es todo esto? —Pregunta asombrado al ver las docenas de velas que he encendido y los pétalos de rosas rojas con los que he cubierto la mayoría de los muebles que están aquí.

—Robert, ¿te quieres casar conmigo?

25

Érase una vez la realidad del sueño

¿Te quieres casar conmigo?

La pregunta sigue flotando en el aire y Robert no se digna a contestarme. Está tenso como la cuerda de un arco y completamente inmóvil.

—¿Por qué? —Murmura finalmente.

—Porque quiero que confíes en mí, porque te amo y quiero demostrarte cuan comprometida estoy contigo. Si lo quieres todo de mí, entonces acepta y sé mi esposo.

—Amelia, esas no son las razones correctas para contraer matrimonio.

Vamos mal…

—Robert, pero es que…

—Pero es que nada, no quiero que te cases conmigo para contentarme, ¿qué vas a hacer en nuestra próxima pelea, proponerme que tengamos un hijo? No, Amelia, definitivamente no.

—Entonces, ¿no quieres casarte conmigo? —Pregunto derrotada, si él no quiere compartir su vida conmigo creo que no tenemos futuro.

Tal vez la idea de pedir otra habitación no sea del todo mala.

—¿No crees que sería bueno esperar a que sea yo quién haga la gran pregunta? —Alega acercándose a mí.

Me doy cuenta que el enojo se ha ido, parece que después de todo esto no ha salido tan mal.

—Y si mejor contestas la mía.

Una risa ronca resuena en su pecho y el mío se derrite ante su proximidad.

Robert no me toca, pero su calor me seduce, abre la boca como si fuera a besarme y a esa corta distancia comienza con una tortura que espero siga toda la noche.

—Creo que tú pretendes emascularme, mi princesa guerrera —susurra, él está cerca, muy cerca, pero quiero más.

Lo quiero todo.

Trato de besarle y no me deja, al intentar rodearle el cuello con los brazos, atrapa mis muñecas, sosteniéndolas sobre mi cabeza, apoyando mi cuerpo en la pared.

—Creo que mi leona tiene ganas de seguir peleando. —Su mirada me quema y siento mi piel arder, la necesidad crece y amenaza con desbordarse—. ¿No es así? Dime, Amelia, ¿qué es lo que quieres?

—Te quiero a ti —respondo mirándole fijamente a los ojos, para que vea en los míos su propio reflejo.

—¿Y qué quieres de mí, amor?

—Lo quiero todo.

En él algo hace click, puedo verlo por la intensidad de su mirada, por la forma en que sus pupilas se dilatan tanto, que ese iris azul que tanto me gusta, casi desaparece. Lo sé, porque el ritmo de su respiración ha cambiado y lo sé, porque él luce como un depredador, mi gran tiburón blanco ha vuelto y yo soy la presa.

Estoy gustosa de serlo.

De dejarlo comerme viva.

Mira hacia los botones de enfrente de mi vestido estampado y me arrepiento de haber usado algo con tantos, a mala hora se me ocurrió. En la mañana me pareció monísimo y que me quedaba muy bien, ahora lo veo como un inútil pedazo de tela floreada, un estorbo que separa mi piel recalentada de la suya.

Una de sus manos suelta las mías y dos dedos recorren mi escote, desde el cuello hasta el nacimiento de mis pechos. Mis pezones claman por sus labios, por sus dedos, por su lengua.

—Quítate el vestido, Amelia —ordena liberando mis manos.

Por encima de la tela acaricia mis senos, esos que tanto anhelan su contacto. No me puedo mover, estoy paralizada, disfrutando de ese contacto que tanto necesito, mi interior chisporrotea, mi sangre se ha convertido en lava ardiente.

—Sí, mi amor —dice mientras su boca se une al tormento, humedeciendo la piel de mi cuello, descendiendo lentamente…

Quisiera que la tela que cubre mi cuerpo desapareciera, me está privando del calor de su piel, de lo que quiero sentir.

—Quítate el vestido, Amelia —me recuerda y aunque mi cabeza puede procesar la orden, me he quedado sin la capacidad de asimilarla—. Si esto es lo que quieres desnúdate, déjame ver lo que es mío.

Con dedos torpes comienzo a deshacer uno a uno los pequeños botones, aunque lo que quiero es arrancármelo y tirarlo tan lejos que no lo vuelva a ver jamás.

—Robert… —mi voz es una súplica—. Cásate conmigo.

A la luz de las velas su piel bronceada luce hipnotizante, dándole un halo que me embruja, estoy bajo su hechizo. He caído en la red y nada puedo hacer por evitarlo.

No quiero hacerlo.

—No, mi amor, no me lo pidas así. No aquí, no ahora. —Su boca baja por el pequeño espacio que ofrecen los botones abiertos—. Pero te diré que hacer, quítate el vestido.

—Me estás atormentando, yo…

—Tú me sacaste de quicio frente al Partenón, Amelia. Eso tiene un precio y ahora quiero cobrarme la deuda.

Mis rodillas flaquean y caigo frente a él, justo en dónde es tan duro, tan hombre, tan mío.

Mis ojos recorren su erección forrada en la gruesa tela de los pantalones vaqueros y él se da cuenta de cuál es mi intención.

—¿Quieres hacer algo con esa preciosa boquita tuya?

En respuesta mi lengua humedece mis labios. El aspira con fuerza y juro que veo a la bestia despertar frente a mis ojos.

—No puedo negarte lo que quieres, preciosa. Esto no —dice abriendo el botón y bajando su bragueta—. Abre los labios, mi amor, tómame.

Su virilidad, grande y robusta, salta frente a mis ojos mientras él se acaricia de arriba abajo. Robert ahueca mi cabeza con sus manos y dejo que él sea mi guía. Sus dedos resbalan por las hebras de mi cabello en el justo momento en que lo tengo en mi lengua por primera vez.

Mi mirada se encuentra con la suya, iluminada con la luz de las velas y la flama del deseo que arde entre nosotros, un gemido sale de su boca, animándome a seguir.

Aunque pensé que era imposible, él se endurece todavía más y sé que está a punto de perder el control. Le está costando contenerse.

Robert acaricia mi barbilla con el pulgar mientras una y otra vez lo invito a llenarme.

Siguiendo a mis instintos, llevo mis manos a sus muslos, dispuesta a viajar hacia arriba para continuar torturándolo.

Apuro el ritmo y veo cómo tiene que cerrar los ojos.

—Dios, como te amo. —El grito sale de su boca y el placer barre por su cuerpo y llega hasta mi garganta, destrozándole, deshaciéndome, desgarrándome, desvaneciéndome entre la colorida neblina de su placer.

♒♒♒

—Tengo una sorpresa para ti —dice Robert una tarde mientras comemos algo en un restaurante típico llamado Epirus, que se encuentra en la plaza central de mercado de Atenas.

Llevamos ya algún tiempo aquí, hemos paseado por todos los lugares icónicos de esta ciudad, primero por los más representativos, luego por otros desconocidos para los ojos inexpertos de los turistas. Por supuesto que volvimos a La Acrópolis, esta vez sin pelea de por medio, recorrimos con calma cada una de las ruinosas edificaciones.

Desde El Erecteón, con su famosa fachada sostenida por las seis estatuas de mujeres drapeadas llamadas Cariátides, pasando por el teatro de Dionisio y el antiguo mercado, bien conocido como El Ágora.

Por supuesto tuvimos que hacerlo en dos días, la arqueóloga que vive en mi interior se resistió a hacer un tour con prisas. Robert, complaciente, me dio gusto, fue maravilloso. No podría describirlo de otra forma. Incluso, la segunda tarde de nuestro recorrido descubrimos que en el Odeón iban a presentar un concierto de música típica y que todavía había boletos disponibles, Robert no dudó en hacerse de un par para nosotros y así nuestro día tuvo un final de cuento de hadas. Fantástico.

Incluso Robert ha vuelto a pintar. Una tarde le pidió al señor Makris que lo llevara a una tienda de artículos de arte y de ahí no salimos hasta que casi tuvimos que cargar con medio local. Por supuesto, el dueño estaba encantado, tanto que incluso le ha enviado algunos materiales extra sin necesidad de volver. 

Es muy frecuente que al despertar, Robert no esté en la cama, a mi lado. Él madruga mucho, pues dice que no hay nada como la luz del amanecer. Y ahí, en la terraza que tiene al Partenón como telón de fondo, forma su propia burbuja y se dedica a lo que mejor sabe hacer.

Claro, después de amarme.

Esa es su gran especialidad.

Al despertar me encanta dedicarme a mirarlo tan concentrado, embebido en lo suyo, como si estuviera en otro mundo. Robert pinta sin camiseta, llevando solo un par de pantalones de pijama, esos que cuelgan de sus caderas, dejando todo lo demás al descubierto. Debo reconocer que me fascina ver a su espalda moverse, la forma en que se inclina sobre el lienzo, buscando el detalle perfecto, estudiándolo de cerca. Su piel se ha bronceado por el sol e incluso algunas pecas traviesas han hecho su aparición, quiero comérmelo a mordidas, él es todo un banquete y es solo para mí.

No lo comparto con nadie más.

Ni loca lo haría.

Del tema de la boda no hemos vuelto a hablar, ni tampoco hablado del futuro, sin embargo, si por alguna nefasta circunstancia, Robert se tuviera que separar de mí, estoy segura que no podría soportarlo.

Él se ha convertido en el principio y fin de todo mi universo. Robert cada vez cala más hondo, cada vez se adentra más, cada vez me hace más suya.

—Quiero que al respirar sientas que soy una parte de ti —me dijo anoche mientras me perdía entre sus brazos.

Pero lo que él no sabe es que no hay un lugar de mi cuerpo, ni uno solo, que ya no haya marcado a fuego. Él está en mi sistema, en mis genes, en todas partes.

—¿Qué sorpresa? —Pregunto muerta de la curiosidad, creo que ya no nos hace falta nada por probar.

—Helena, si te digo, va a dejar de serlo —se ríe y vuelve la mirada hacia el plato de cordero cocido con cebolla y verduras que tenemos enfrente. Como si la comida fuera más interesante que yo.

Farsante.

Eso es lo que es.

Un farsante.

El resto de la comida estoy enfurruñada ante la negativa a soltar prenda sobre la sorpresa. Incluso le he ofrecido una gran gama de favores sexuales. Pero ha contestado con una sonora carcajada, haciendo que mi mal genio se eleve a límites alarmantes.

—Creo que es momento de dejar el hotel —comenta en un tono tan neutro que parece que estuviera hablando del estado del tiempo.

—¿Regresamos a Nueva York? —Pregunto alarmada, que yo sepa todavía no nos han dado luz verde para volver.

—No —responde seco—. Pero es momento que mi princesa salga a recorrer el resto de sus dominios.

¿Cómo?

¿Qué?

¿Cuándo?

No me importa, me le tiro encima, colgándome de él como un monito.

—Los únicos dominios que me interesa recorrer son estos que están aquí.

Robert suelta una sonora carcajada y mi corazón baila al sentir su alegría.

—Buena respuesta, mi amor. Ahora vamos a ver si cumples con tu palabra.

Al día siguiente, poco después de almorzar, el señor Makris nos conduce hasta un muelle sobre el que hay atracados decenas de barcos, a cuál de ellos más impresionante.

Grito como una loca al llegar al que será nuestro hogar por los próximos días, es grande, sin exagerar. Sin embargo, es lo más lujoso que he visto alguna vez, de alguna manera logra serlo, incluso más que el hotel al que hemos hecho nuestra casa estas últimas semanas.

—Esto es como una navidad anticipada —le digo entre besos cuando llegamos a la cubierta superior del yate—. Gracias por traerme.

Esa noche le ofrezco mi cuerpo como recompensa, pero debo confesar que lo que menos tengo son motivos para quejarme.

La primera parte de nuestra ruta marítima nos ha llevado a recorrer el mar Egeo. Nuestra primera parada fue el archipiélago formado por numerosas islas volcánicas conocido como Santorini.

Atracamos en el puerto de un pueblito llamado Oia, una villa construida sobre una ladera, con sus casitas pintadas casi todas de blanco y las otras en colores pastel, que lo hacen lucir sacado de una historia fabulosa.

Afortunadamente ambos hemos venido preparados, zapatillas deportivas, ropa cómoda y sendas botellas de agua, porque la caminata es ardua. Me siento avergonzada de mi estado físico, definitivamente tengo que intensificar mi rutina de ejercicio. Calla mente perversa, no todo es sexo.

Aquí, parece que el tiempo se ha detenido, hemos regresado en el tiempo al menos un siglo y es maravillosa la sensación de paz que nos rodea.

Antes de parar a almorzar entramos en un bazar y me dedico a cazar tesoros. Algunos de los artículos que tienen aquí son antiguos y otros son nuevos, así que eso hace la búsqueda interesante.

—Mira lo que encontré —le digo a Robert mientras me dirijo a él brincando como una adolescente.

Acabo de conseguir un par de peinetas para el cabello adornadas con unas hojas de olivo doradas que son hermosas. Por supuesto no he resistido la tentación y ya he acomodado mi cabello con ellas.

—Yo también he hecho algunas compras —dice con los ojos brillantes de alegría, me encanta verlo así. La expresión máxima del hombre que amo con locura.

—¿Qué te compraste?

—No dije que era para mí —explica mientras extiende frente a mí sus manos cerradas, formando puños.

—Vamos, elige. —Me invita a hacerlo al ver que lo miro sin hacer nada.

Estoy embobada mirándolo, Robert se ha bronceado y con esa camisa blanca se ve como sacado de un sueño. No, mentiras, la realidad es mejor que eso.

Infinitamente mejor.

—Vamos, Helena, elige —dice moviendo las manos—. ¿Cuál quieres?

Somos como adolescentes enamorados, lo reconozco, ¿puedes culparme? Estoy segura que no, si estuvieras en mis zapatos seguramente harías lo mismo.

Toco su puño izquierdo y lentamente le da la vuelta para abrirlo. Sobre su palma reposa una delgada cadenita de oro y en medio, una llavecita del mismo material. Es exquisita y delicada, un detalle perfecto. Perfecto.

—¿Es para mí? —Él se ríe ante mi pregunta tonta y asiente con la cabeza—. ¿Qué significa?

La parte de arriba de la llave está conformada por cuatro hojas en forma de corazón, que la hacen parecer un romántico trébol.

—El mundo está lleno de posibilidades, mi pequeña guerrera. Esta llave quiere decir eso, las puertas están listas para que tú las abras, vive tu vida, Amelia. Pero invítame siempre a ir contigo, invítame a volar en tu cielo.

Quiero besarle, pero sé que si lo hago el beso no va a ser casto y debo recordarme que no estamos solos.

—¿Me ayudas a ponérmela?

En silencio se da la vuelta y levanto mi cabello, ofreciéndole mi cuello en ofrenda. Él la acepta gustoso, pues antes de poner mi regalo en su lugar, traza un camino de besos de hombro a hombro. Mi piel se estremece, mi cuerpo se enciende. Necesitamos salir de aquí.

—¿Qué había en la otra mano? —Pregunto mientras llegamos a la terraza del restaurante en que hemos parado para almorzar.

Es un pequeño espacio al aire libre que sale de una pequeña casita blanca, con el piso de baldosas de barro y rodeado de hermosas flores rojas que contrastan con el tapizado de las sillas y la tela inmaculadamente blanca del mantel.

Es un privilegio estar aquí, en medio de este espectáculo tan asombroso, estamos en lo alto y a nuestros pies podemos ver la inmensidad del mar y el sol brillando sobre él. Es asombroso.

—No seas curiosa, Helena —responde mirándome a los ojos—. Hiciste tu elección, vive con ella.

Mi Paris algo esconde, lo sé, claro que lo sé. Pero como él mismo dice, fue mi elección y tengo que aprender a vivir de manera consecuente a las decisiones que he tomado. Para bien o para mal, es la ley de la vida, una que hoy me tiene sentada aquí, en el paraíso frente al amor de mi vida.

—Quisiera regresar a casa —le digo mientras contemplamos al sol aparecer por el horizonte.

Hemos dormido más bien poco, acabamos de llegar tras pasar la noche de fiesta en un bar en Fira, como el par de románticos, enamorados y cursis que somos, hemos decidido salir a ver el amanecer desde la popa del barco.

—Esta época del año es especialmente dura para mí, me fui sin decir adiós y aunque entiendo que acercarme a ellos los pueda poner en peligro, sigo sin superarlo.

Robert no contesta, solo se queda mirando las primeas luces que se cuelan por el horizonte, bañando al cielo de una hermosa tonalidad rojiza.

¿Habré tocado alguna fibra sensible con respecto a su propia familia?

Según lo que me ha contado, hace un tiempo hizo las paces con su padre. No es que al señor le gustara mucho que su único hijo varón decidiera renunciar a su apellido para usar el de sus abuelos maternos. Pero Robert argumenta a su favor, que sin el apoyo de esas queridas personas, él no habría podido labrarse un futuro como artista y que ahora su realidad sería muy distinta. Que estaría sumido en un mundo en el que a él no le apetecía vivir.

También me ha contado que su madre es harina de otro costal. Katherine, así se llama la señora, es una víbora caprichosa, manipuladora y ambiciosa. Siempre está viendo la manera de sacar provecho de sus hijos, llegando al grado de intentar vender información a la prensa. Afortunadamente, Robert y su hermana cuentan con un grupo de abogados muy eficiente y lograron pararla en seco antes de que se viniera un desastre.

Pienso en mi familia, preguntándome qué será de ellos. Si Jordan todavía está en la marina, si mi padre todavía canta en las noches acompañado de la guitarra, si mi madre aún cocina las mejores tartas de manzana del mundo.

¿Cómo estarán?

¿Se habrán hecho a la idea de mi desaparición?

—¿Dónde estamos? —Pregunto al ver aparecer en la lejanía lo que parece una pequeña comunidad costera.

—Estamos llegando a la costa de Turquía.

Hemos navegado bastante, pero no pensé que fuéramos a llegar tan lejos. Si estuviéramos en casa, esta noche celebraríamos la víspera de la navidad.

Pero aunque felices, mis circunstancias son otras.

—Este es mi regalo de navidad, Amelia —murmura ofreciéndome una pequeña caja roja con un lazo plateado.

La abro con dedos curiosos, temerosa de lo que pueda encontrar adentro.

Me sorprende hallar ahí un teléfono celular muy parecido al que tenía en la ciudad, un pequeño ladrillo como el que me habían dado López y Burke.

—Feliz navidad, mi amor —susurra.

—No entiendo. —Y lo digo de verdad.

—Helena, tengo poco —dice como si fuera cierto, él lo tiene todo, incluyendo a mi corazón, a todo mi ser—. Pero lo que tengo es tuyo. Quiero complacerte, vivo para complacerte. Este es el gran deseo de tu corazón y quería concedértelo, anda, haz la llamada.

—No entiendo, ¿a quién voy a llamar?

—A tus padres, amor. Ellos tienen un teléfono desechable y están esperando a que les llames. Anda, no los hagas esperar más.

—¿Has hablado con ellos?

—Después… —responde poniendo el teléfono entre mis manos.

Con dedos temblorosos pulso el botoncito verde y después de un par de tonos escucho la voz llorosa de mi madre al otro lado de la línea.

—¿Mamá? —Le digo y apenas puedo creerlo.

Miro a mi hermoso hombre en medio de una nube de lágrimas, lágrimas de alegría, de emoción, lágrimas de amor.

—¿Eres tú, hija? —Pregunta ella—. ¿En verdad eres tú?

—Claro que soy yo, ¿quién más iba a darles tantos dolores de cabeza?

Ella se ríe, pero sé que está llorando tanto como yo. Me pide que le cuente todo lo que han sido estos largos meses, lo que ocurrió la noche en que perdí a Sean y a Ian. Lo que ha sido mi huida.

—Estoy tan orgulloso de ti —dice mi padre—. Tenía que decírtelo, dale su merecido a esos desgraciados, Millie. Lucha por ti, lucha, hija.

—Vaya, hasta que te acuerdas de los pobres —escucho decir a Jordan y muero de la risa ante su sarcástico comentario.

Amo a mi hermano y lo he extrañado como una loca. Ni cuando estuvo de misión por su trabajo duramos tanto tiempo sin hablar.

—¿Por qué hiciste esto? —Le pregunto a Robert tras haber concluido la llamada.

Este ha sido el mejor regalo que me pudo haber dado, mucho más que este maravilloso viaje, mucho más que las compras que hemos hecho. Esto habla de amor, de generosidad, habla de lo profundo que es su corazón.

—Porque me quiero casar contigo, Amelia, quiero que en cuanto salgamos de todo este embrollo te conviertas en mi esposa.

Entonces lo veo caer en una rodilla frente a mí, sosteniendo en alto un anillo con una gran piedra roja.

—Amelia Hunt, te amo más de lo que alguna vez pensé amar a otra persona, tú eres la fuerza que une las grietas de mi vida, por ti he sido capaz de reconstruirme, de volver a ser un hombre completo. Dime, ¿me harías el honor de casarte conmigo?

26

Érase una vez mis raíces y mi futuro

Robert está arrodillado frente a mí y me han comido la lengua los ratones, no sé qué decir. Bueno, eso es mentira, claro que lo sé. Pero las palabras no salen de mi boca.

Parpadeo, parpadeo y parpadeo. Aunque lo que debería hacer es pellizcarme a ver si no es otra fantasía de mi cabecita loca.

Actuando por instinto tomo su cara entre mis manos y levantándola, poso un suave beso sobre sus labios.

—Espero que eso quiera decir que sí, que aceptas ser mi esposa —murmura mientras rodea mi cintura con sus brazos.

—Claro que sí —acepto y mientras el gozo invade por completo mi corazón, una sonrisa se dibuja en el hermoso hombre que ha reconstruido de nuevo mi vida.

Él me ha ayudado a darle rumbo a esa existencia en la que me limitaba solo a respirar por inercia. Él ha sido la mano ejecutora de mi plan, aún sin saberlo, Robert ha hecho que todos mis sueños se conviertan en realidades, la mejor de todas.

Robert toma mi mano y pone el anillo en el lugar correcto, en el dedo anular de la mano izquierda. En ese que dicen que está conectado directamente con el corazón. Entonces tengo oportunidad de verlo más detenidamente. Es hermoso, verdaderamente hermoso.

Hojas similares al olivo cubren la banda y arropan a la gran piedra central. Es grande, sin resultar exagerada, es simplemente perfecta.

—¿Cómo supiste?

—¿Qué? —Pregunta levantándose—. ¿Que el rojo es tu color favorito? Amelia, si no estoy ciego.

Esto último lo agrega señalando al mono que llevo puesto, un modelito strapless que mi flamante prometido se empeñó en comprarme en la tienda de una afamada diseñadora de modas local.

—Me encanta —susurro en respuesta, sin saber para dónde mirar, no quiero perderme su expresión ni por un momento, pero mi sortija es tan bonita que me tiene embobada—. Nunca voy a querer quitármelo.

—Cuento con eso —concluye con un toque de arrogancia mientras toma mi mano y me lleva hasta los silloncitos que están a unos cuantos pasos, aquí mismo sobre la popa.

Ahí nos espera una botella de champaña metida en una cubitera. Tiene una pinta…

Quiero tomármela toda, pero beberla de sus labios.

—Podemos casarnos enseguida —sugiere acomodándose a mi lado, dándome una de las dos copas.

Lo miro con la boca abierta, ¿que no acaba de decirme que cuando salgamos de este embrollo?

—Robert, espera, nuestro momento no ha llegado —replico, intentando ser diplomática—. Quiero que cuando nos casemos, lo hagas de verdad. Con mi verdadero yo y no con esa mujer que ellos inventaron.

Me mira a los ojos y me hipnotiza. Aquí, en el barco, rodeados de toda esta inmensidad se ven todavía más azules, más brillantes, más resplandecientes. Su cabello está un poco más largo y sus rizos castaños revolotean con el viento e intento apartárselo de la cara sin dejar de mirarlo fijamente.

Él es mi todo.

Lo que siento es tan grande que ni siquiera alcanzo a dimensionarlo, solo puedo verlo reflejado en su propio corazón, porque tengo la certeza de que soy correspondida de la misma manera.

Seguridad absoluta.

—Amelia, siempre serás tú, no importa lo que digan esos estúpidos documentos —responde—. Te veo a ti, a la mujer que eres, a tu esencia. Me he enamorado sin importarme tu nombre.

Pero.

Pero.

Pero.

Él me mira fijamente y sé que lo que está buscando es una respuesta clara.

Se la merece y se la voy a dar, sin vueltas.

—Robert, casarme a las prisas en un juzgado no es lo que quiero, lo sé porque ya lo viví —casi dos veces, mi sueño también cuenta—. Quiero casarme en casa, con mi familia. Que mi madre se vuelva loca, que mi hermano bromee contigo haciéndote creer que te odia, que mi padre me lleve del brazo a tu encuentro. Eso es lo que quiero.

—Ese no es ningún problema, si quieres a tu familia entera, los voy a mandar a traer. Todos pueden venir a Grecia. Craig nos puede ayudar a organizar los trámites, por lo demás no te preocupes. Me haré cargo de todo.

No, pero es que eso no lo dudo.

Robert puede con eso y hasta con más.

Pero todavía queda el tema del nombre.

Se lo hago saber y mi tiburón se pone en alerta máxima.

—Algo me dice que no quieres dar ese paso. ¿Estás totalmente segura?

—No — digo sin titubear.

La cara de Robert se transforma, en cuestión de cinco segundos ha pasado de estar totalmente feliz a muy, muy enojado.

—¡Es eso! ¡Lo sabía! ¡No estás segura!

—Robert…

—¡Maldita sea! — brama enfurecido.

Cojo su cara entre mis manos, y veo sus ojos a punto de salir de sus órbitas.

—Amelia, no sé qué más debo hacer para que estés segura que te adoro, que te amo, que daría mi vida por ti.

Y sin hacerle caso a sus palabras, le digo:

—No estoy segura de si quiero usar un vestido con o sin mangas, no estoy segura si quiero que mis zapatos sean blancos o rojos, ni de si pondremos pescado o carne para los invitados, y desde luego no estoy segura de si para la noche de bodas quiero usar ropa interior blanca o roja, que sé que te encanta. Pero si de algo estoy segura, y escúchame bien, completamente segura, es que quiero casarme contigo.

Traga saliva, puedo ver como el enfado poco a poco desaparece.

—¿Y a qué hora puedo arrancarte esa ropa interior?

—¡Robert! De todo lo que te he dicho, ¿te quedas con eso?

Recibo como respuesta una sonrisa arrolladora. Dios, me sorprende que mis calzones no se hayan ya reducido a cenizas.

Claro que no le ha gustado que quiera retrasar la boda, pero él me conoce y quiere hacerme feliz. Y ahora no tiene dudas de que quiero estar a su lado el resto de mi vida.

—Desde este día y para siempre —agrega y yo le creo—. En las buenas y en las malas, en la salud y en la enfermedad.

Robert intenta llamar a Craig, pero este no le contesta. Ante la imposibilidad de comunicarse, llama a Logan.

—¿Pero qué mierda es esa, que nadie pensaba contarnos?

No sé qué lo haya puesto de ese humor, pero mi tiburón está que echa chispas. Otra vez. Luego dicen que las mujeres cambiamos de humor. Hombres. Ellos no se quedan atrás.

—No me importa, Logan. Necesito que hables con el inútil de Craig y veas que pueden averiguar. No me gusta que no nos hayan dicho nada, algo no anda bien.

Otra pausa mientras espera lo que Logan le dice y yo casi que me muerdo las uñas, debe ser importante, por lo que alcanzo a entender debe ser algo del juicio.

¿Estaremos en peligro?

¿Tendremos que escondernos?

Llevo mi mano al cuello, ahí de dónde ahora cuelga la preciosa llavecita que me dio Robert. No es el reemplazo del relicario que perdí, no se trata de eso, pero de alguna manera tiene el mismo efecto. Me ofrece refugio, me recuerda que tengo a alguien en quien confiar, que ya no estoy sola.

Que nunca más estaré sola.

Al terminar la llamada quiero atosigarlo con mil preguntas, pero conociéndolo como lo conozco, considero que es mejor esperar a que sea él quien hable.

Está a punto de perder los papeles, su cara se ha enrojecido y si eso fuera poco, camina de un lado a otro cual león enjaulado.

—El juicio comenzó poco después de que nosotros viajáramos, Amelia. Si todo está bien, entonces ¿por qué no avisarnos? Necesito que Craig mueva los hilos y haga algunas averiguaciones, necesitamos respuestas y las quiero ya.

—Amor, en Nueva York ya es Nochebuena —intento tranquilizarlo, aunque yo tampoco esté de muy buenas pulgas—. Seguramente Paul estará con su familia, esperemos un par de días a ver qué dice.

—El problema es que no sabemos si tenemos ese par de días, me preocupa que puedas estar en peligro.

¡Oh Dios!

—¿Crees que la banda de los Walsh sepan dónde encontrarnos?

Por favor que diga que no.

—No, mi vida, lo que temo es que te enreden en todo este asunto y al volver al país nos enteremos que has salido mal parada de todo esto.

Mierda, eso no suena bien.

—¡Qué manera más funesta de celebrar nuestro compromiso! —Reniega—. Se supone que ahora deberíamos estar disfrutando de las burbujas, besándonos, haciendo planes, todas esas cosas. Pero no, aquí estamos, mortificados imaginándonos lo peor. Qué mierda.

—Todavía podemos hacer todas esas cosas —sugiero mimosa acercándome a él.

Quiero celebrar, de nada sirve preocuparnos si no podemos solucionar esos problemas que en realidad no sabemos siquiera si existen.

—Mi madre suele decir que cada día tiene su propio afán, creo que es bíblico o algo por el estilo. Tal vez sea el momento de ponerlo en práctica.

—Tienes toda la razón, amor —responde mientras me abraza y yo hago lo mismo.

Cierro los ojos y le pido a quien sea que esté en El Cielo que todo salga bien, ya hemos tenido suficientes problemas por esta vida.

Celebramos la navidad en la intimidad de la habitación principal del yate, haciendo lo que más nos gusta, perdernos en la piel del otro. Dibujando arcoíris de placer y viajando a galaxias que son desconocidas para otros.

Por la mañana al despertar, descubro que hemos atracado en una pequeña aldea pesquera. Le pregunto a mi amor si quiere tomar algunas fotos para sus cuadros o algo así. La respuesta simplemente no me la esperaba.

—Te dije que te llevaría a conocer todos tus dominios, mi preciosa princesa. No podía faltar la ciudad mítica en que vivieron Paris y su Helena. Hoy iremos a las ruinas de Troya, mi amor.

No sé cómo hace para tener siempre el detalle perfecto y en el momento correcto. Robert es un sol, mi sol. Él alumbra mi universo entero.

—Es una suerte que te vayas a casar conmigo, ¿sabes? —Le digo mientras subimos por las escalinatas de lo que según el guía turístico fue el teatro de la ciudad.

—Ahí te equivocas —responde él tomándome entre sus brazos, que me muero de amor, me muero—. Aquí el único con suerte he sido yo, me estoy llevando el premio mayor, así como lo hicieron mis abuelos. Tú, mi hermosa Helena, me has cambiado la vida.

Lo beso. Sin importarme que el guía nos esté mirando. Si no le gusta, que se joda, estoy en brazos del hombre que amo y aquí no puedo ser más feliz. Robert me lo ofrece todo, consuelo, apoyo, amor sin límites y una confianza que nunca creí conocer. Ahora entiendo porqué mis padres siguen juntos a pesar de las dificultades, cuando encuentras a la persona correcta, eso se hace posible.

Las posibilidades se convierten en el infinito.

Y yo quiero ir más allá. Con él, siempre con él.

Pasamos la siguiente hora recorriendo lo que fue la gloriosa ciudad, ahora reducida a capas que los arqueólogos han ido excavando. El guía nos explica con la ayuda de un modelo a escala lo que aquí se está haciendo y ambos nos maravillamos con la manera tan paciente y organizada como están trabajando aquí.

Al finalizar y aunque nos sentimos un poco tontos, nos subimos al famoso caballo de madera que han hecho aquí, simulando la escala y todo.

—Una foto para el recuerdo —alega el guía y yo pienso que no la necesito, difícilmente podría olvidar lo que he vivido en estas tierras.

—Deberíamos llamarles a mis padres para decirles sobre la boda —le digo a Robert mientras cenamos en el comedor del yate, hoy hace demasiado frío para comer afuera. El chef del barco ha preparado una cena típica de navidad, con pavo, relleno y hasta gelatina de arándanos—. Estoy segura que mi madre se va a emocionar mucho.

Sus ojitos brillan con picardía y al instante sé que algo me está ocultando.

—Ya tus padres lo saben —agrega tan tranquilo y sonriente.

—¿Cómo? —Pregunto asombrada.

—Tuve que mover muchos hilos para lograr esa llamada, Craig fue de mucha ayuda. Él se encargó de que tus padres recibieran el teléfono, tu padre creyó que yo era algún rufián de la banda de delincuentes esa, entonces para tranquilizarlos, les expliqué la naturaleza de nuestra relación.

Dios, ¿qué tanto les habrá dicho?

—¿Mis padres lo saben todo?

Él se ríe.

—Tu padre creo que me habría amenazado con una escopeta de haber podido, no dudo que tenga una.

—De hecho la tiene. —Y es cierto, no miento.

—Claro, el hombre la compró el día en que naciste, preciosa —agrega—. Después de todo este tiempo, ellos se merecen algo de tranquilidad, tus padres tenían que saber que estoy aquí para protegerte, mi amor, que tienes a alguien que te cuida y que te ama de verdad. Ellos debían tener al menos ese consuelo.

Los ojos se me llenan de lágrimas, no me esperaba este gesto. Es que dice tantas cosas, más de lo que un millón de palabras lograría expresar. Robert ha comenzado con buen pie, seguramente ya se ha ganado el respeto de mi padre y el cariño de mamá. Estoy segura que ellos no podrán descansar hasta verme otra vez, hasta abrazarme, pero esto les dará un respiro, será un soplo de aire fresco tras creer lo peor durante tantos meses.

Definitivamente es el mejor regalo de navidad.

No ha hecho falta el gran lazo plateado, Robert me lo ha dado todo.

—¿Qué puedo regalarte, Robert? —Murmuro y me siento tan pequeña ante la inmensidad de lo que he recibido que hasta vergüenza me da—. Todo parece tan insignificante, dime, ¿qué puedo hacer yo por ti?

—Ámame, Amelia —responde con solemnidad—. No necesito nada más.

—Ya lo hago —agrego mientras me levanto e inclinándome sobre la mesa lo beso.

El beso se enciende y no termina hasta que los gemidos lo reemplazan, gemidos que anuncian el placer de tener su cuerpo moviéndose al compás del  mío.

♒♒♒

Dos días más tarde, la esperada llamada de Craig por fin llega. Resulta que al pobre hombre lo llamaron por algún trabajo urgente y apenas ha tenido tiempo de enterarse de lo que está pasando en la ciudad.

—La verdad es que he sido descuidado —admite—. Cuando Robert me pidió lo del teléfono, apenas tuve tiempo de delegar en alguien de confianza ese trabajito. Es fin de año y a algún loco se le ha dado por secuestrar mujeres en el medio oeste, mi jefe me tiene agarrado de los huevos.

Me muero de la risa, apenas puedo evitarlo, al imaginarme a semejante hombretón siendo amenazado de esa manera por su superior.

—Si todo marcha bien, creo que podrán volver al país en la primavera.

—Espero que resulte ser cierto, tenemos planes —comenta Robert.

—¿Qué planes? Si es que se puede saber —pregunta y me cae la risa. Ha salido su lado cotilla, luego dicen que las chismosas somos nosotras las mujeres.

Robert está encantado de ponerlo al día sobre nuestro compromiso y creo que en parte lo hace por reafirmar su posesividad. Está haciendo una declaración de derechos, marcando territorio.

Llámenme anticuada. Pero lo cierto es que me encanta.

—Espero que me inviten a la boda —dice Paul.

Robert masculla un par de maldiciones antes de contestarle—: Mira, pendejo. Si nos mantienes al tanto y logras que Amelia recupere su verdadera identidad para la primavera, te nombro padrino.

Oh Dios, si mi tiburón no se anda con medias tintas, va con todo.

—Me acabas de dar un buen incentivo, Finnegan, luego no salgas con que Fox o alguna pendejada de esas.

—Yo cumplo con mi palabra —gruñe mi amor.

—Yo también —concluye Paul justo antes de terminar la llamada.

Nuestro idílico crucero por el Mar Egeo se extiende por una semana más, tras la cual regresamos a Atenas y a la comodidad de nuestra vida en el hotel King George.

—Tal vez deberíamos alquilar un apartamento pequeño —comento una noche antes de dormirnos—. Poco sé de estas cosas, pero esta suite parece cara, Robert. No está bien que despilfarremos el dinero de esa forma.

Él se ríe, tiene el descaro de reírse.

—Amor, deja que sea yo quien se preocupe por esas cosas, te aseguro que lo tengo cubierto, ¿quieres ver cuánto tengo en el banco? —Alega y por supuesto niego con la cabeza, lo quiero a él, no a su dinero—. Ya te había dicho que mi hermana es la mejor con las inversiones, Marguerite me ha conseguido muy buenos rendimientos, podemos vivir holgadamente si es que ya no quiero trabajar.

Mi amor se da la vuelta, estirando su cuerpo sobre el mío, cubriéndome con su calor.

—Robert, vivir en este hotel es mucho más que vivir holgadamente, esto es un lujo.

—Un lujo que quiero darte y que mereces, mi vida. Déjame complacerte.

Su boca emprende un camino descendente por mi cuello y mientras él me quita la sábana que me cubre, sé a dónde se dirige.

Mis pechos se tensan en expectación.

—Ya lo haces —jadeo mientras él se hace cargo de una de mis ansiosas cimas.

Y de la manera que me complace nada tiene que ver con el dinero.

♒♒♒

El año comienza y el mes de enero se va en un suspiro, Robert sigue dedicando la mayor parte del día a trabajar y yo me entretengo haciendo planes para lo que será nuestra boda.

Robert dice que ya tiene casi lo necesario para armar una buena exposición y que ahora solo le falta encontrar un buen agente que se ocupe de apoyarlo con la promoción. Ha estado haciendo muchas llamadas y parece ser que hay una agencia en Londres muy interesada en su trabajo y que concuerda con lo que mi hombre quiere contratar.

Sus pinturas son hermosas. Robert se ha dedicado a plasmar cielos nublados, son tan bonitos que casi parecen fotografías. Hay algunos amaneceres, otros completamente azules y para cerrar, ahora está trabajando en puestas de sol. Estoy tan orgullosa de lo que está logrando. Además, va a ser un gran bono callarle la boca a quienes dijeron que su carrera estaba terminada. Aquellas malas personas no tienen ni idea del talento y el potencial que tiene Robert, ni la más mínima idea.

Todos los días veo la manera en que evoluciona y lo menos que puedo decir es que es prodigioso. Robert nació para dedicarse al arte.

Cuando este rollo termine quisiera volver a la universidad, seguir con la profesión que tanto me gusta y que recién he desempolvado. Me gustaría dedicarme a la enseñanza, inculcar el amor por la historia a los jóvenes, a que entiendan de dónde venimos y los principios de los cuales nació nuestra civilización. Robert está encantado con mis planes.

—Puedes ser todo lo que tú quieras, amor —me dijo cuando se lo comenté y yo le respondí encantada de la vida.

Definitivamente me he enamorado del mejor.

Por ahora me concentro en el futuro que espero que sea cercano, es decir en la boda, mi prometido me ha dado libertad para decidir y también para gastar, aunque espero no excederme. Incluso me ha comentado que le pida a Lis, la rubia esposa de Brad, que me ayude con los preparativos. Según él, ella es toda una experta.

Mi madre está vuelta loca de la ilusión.

—Esta vez lo haremos todo bien, hija —me dijo la última vez que hablamos.

Me la imagino poniendo a mi padre como loco, arreglando la granja, ella sabe lo que quiero. Y para dos chicos de campo, como somos Robert y yo, una boda rústica ha resultado ser la opción ideal.

Nos casaremos bajo mi árbol y después celebraremos al ritmo de música country en el establo de madera que mis padres tienen a un lado de la casa.

Me encanta.

—Que sea reflejo de ambos —me dijo una tarde mi prometido mientras le mostraba el álbum de fotos para la inspiración que he conseguido en Pinterest.

—¿De verdad te gusta? —Le pregunté.

—Creo que difícilmente podrías elegir algo que no lo hiciera —respondió y sus palabras me llenaron de emoción.

Estábamos y seguimos estando en la misma página.

He intentado hacer de esta habitación lo más nuestra que he podido, no es como si hubiera cambiado la decoración o cosas así, pero siempre traigo flores frescas, mis libros andan por ahí regados en la mesa de centro de la salita y hasta hemos empezado a cocinar nosotros mismos.

Por supuesto, en el refrigerador no pueden faltar un par de bolsas de esos chocolatitos que le gustan tanto a mi hombre, los engulle mientras está trabajando. Dice que son sus cinco minutos y bueno, se los merece, un viaje relámpago a La Vía Láctea.

Además es frecuente que salgamos a hacer ejercicio, ambos nadamos en la piscina de la terraza y corremos por las calles de la ciudad, es nuestro pequeño ritual contra el estrés. Bueno, ese y ustedes saben cual otro.

Ahora estamos aquí, sentados en la cama, organizando el armario. Hemos hecho tantas compras que ya no sé ni qué es lo que tenemos. Mi guardarropa ha sido renovado completamente, aunque sigo conservando mi esencia y estilo, ahora gracias a la generosidad del hombre con el que me voy a casar, luzco más fashion que nunca.

Levanto mi viejo par de jeans, los que usé el día que salimos de Nueva York y una hija de papel cae del bolsillo trasero. Intento agarrarla, pero Robert me ha ganado y sin preguntarlo siquiera la abre.

Por un momento me desoriento, pero rápido recuerdo de qué se trata. Es la puñetera lista, lo había olvidado por completo. Ese fue un juego, mi escape a la realidad que vivía en ese entonces, mi fuga del encierro infernal al que se resumía mi vida.

—¿Qué es esto? —Pregunta en un tono bastante tosco sin siquiera apartar los ojos del papel amarillo.

—Robert, yo… —balbuceo—. Déjame explicarte.

—¿Explicarme qué? —Pregunta y su voz ha sonado más molesta de lo que esperaba—. ¿Seducir a un extraño, qué es esta mierda, Amelia?

Las palabras no me salen, quiero decirle tantas cosas que las sílabas se me quedan atoradas en la garganta.

—¿Cuál es tu juego? —Sigue gritando—. ¿Esto es lo que soy para ti, una lista, un juego?

Maldita sea mi suerte.

Jodida lista para volver a vivir va a acabar matándome.

Matando todas mis esperanzas.

Mi futuro.

Mi vida.

Mi amor.

27

Érase una vez nuestra propia Ilíada

Robert sigue con su atención centrada en la puñetera lista y yo me quiero morir.

—Seducir a un extraño —murmura en tono indignado—. Viajar en avión, ver el atardecer sentada en la arena en una playa, conocer Las Vegas.

Uno a uno enumera los puntos que anoté en el papel amarillo y con cada palabra que dice creo que me están arrancando la piel a tiras.

Sé lo que esto puede parecer, pero tengo que explicarle y tengo que hacerlo ya.

—Robert pero es que yo…

—¿Qué me vas a decir, Amelia?

—No es lo que te imaginas —argumento—, de verdad que no lo es.

—Sé perfectamente lo que es, no lo dudes —asevera bastante serio.

—No te quiero perder. —Esa es mi verdad, el quid de todo este embrollo, lo demás me importa un bledo, que se joda la estúpida lista, no la necesito.

De verdad que no la necesito.

Solo lo quiero a él.

—¿Y por qué habrías de perderme?

Paren las prensas, ¿qué ha dicho?

—Pues porque ahora estás muy enojado, todo esto, tú pensarás que lo nuestro es un juego para mí, que en realidad no te quiero, que lo único que quiero es no volver a estar encerrada.

Creo que de todas las posibles reacciones que había imaginado que tendría Robert, la que resulta es la que menos me esperaba.

Palabrita de honor que no.

Robert se ríe.

No, no es cierto.

Se carcajea.

Tanto, que su cabeza cuelga hacia atrás mientras tiene que llevarse los brazos al abdomen.

Esto es muy confuso, lo miro con el ceño fruncido mientras él sigue riéndose como si le acabaran de contar una broma buenísima.

Él se ríe y yo estoy más que desconcertada.

¿Qué está pasando aquí?

Por favor que alguien me explique.

Me estoy poniendo de malas, lo juro por Dios. Este hombre se está burlando de mí.

El maldito se burla de mí.

—¿Se puede saber de qué te ríes tanto?

—De tu reacción, por supuesto —dice sin borrar esa sonrisa de su dulce boquita y yo estoy que se la tumbo de una bofetada.

—Serás idiota —murmuro sin poderlo ver, porque no respondo.

—Y tú eres una tontita —agrega acercándose a mí—. ¿Por qué pensaste que me enfadaría por la lista?

—Pues porque el punto número uno se parece mucho a lo que pasó entre nosotros.

—Amelia, no entiendes la manera en que veo esta lista —agrega agitándola con una mano, mientras la otra se posa sobre mi cintura.

—No entiendo. —De verdad que no.

—Mi preciosa, sigues siendo un alma inocente, a pesar de todo lo eres. —Su mano sube por mi espalda y a medida que acaricia mi piel mis nervios se crispan y se disipan.

Todo al mismo tiempo.

—Amelia, lo que está en esa lista es un grito desesperado —explica—. Tú estabas clamando por ayuda, buscando una salida a tu situación.

—Entonces, ¿no estás enojado? —Pregunto temiéndome lo peor.

—Creo que piensas que tengo el autoestima muy frágil —murmura y mi corazón brinca de gozo—. Sé muy bien quién soy, Amelia. Así como también sé lo que tenemos. Lo nuestro es más que una lista, mi amor.

Estoy feliz y aliviada. Aliviada al darme cuenta de su confianza en mí y feliz, realmente emocionada, por el cambio que este tiempo ha surtido en él. El Robert que se creía inferior a los demás, poco merecedor de amor, un hombre inútil e incompleto se ha ido.

Ha sido desterrado por la versión real del hombre que amo. Del hombre fuerte y valeroso que ha estado a mi lado a pesar de mi pasado, tomándome de la mano, apoyándome para resistir el temporal que me envuelve. Haciendo suyos cada uno de mis problemas.

¿Que si estoy enamorada de él?

Lo que siento está mucho más allá de eso.

No existen palabras para conmensurarlo.

—¿La boda sigue en pie? —Más vale preguntar.

—No seas tontita, claro que sigue en pie —asevera mirándome fijamente a los ojos, me pierdo. Juro que me pierdo en el azul de su cielo—. Es más, deberíamos ponerle fecha.

—¿Fecha? —Dios, esto es grande—. ¿Y qué pasa si para entonces no podemos volver?

—Mi vida, algunas veces vale la pena tener fe —asegura—. Vamos, elige una fecha.

Levanta el celular que ha salido quien sabe de dónde y busca en él la aplicación del calendario.

Pasa rápido los meses hasta que veo aparecer sobre la pantalla las letras que indican el mes de abril.

—Creo que sería mejor a finales de mayo o principios de junio —susurro sin darme cuenta, la verdad es que lo he pensado bastante y para entonces la primavera estará en todo su apogeo, la granja va a ser la mejor locación para nuestro enlace, con sus campos verdes salpicados de flores multicolores.

Ya quiero verlo.

Ya quiero estar ahí.

—¿Qué tal te suena el veintiocho de mayo? —Pregunta y ambos centramos la mirada al lugar en que su pulgar señala la fecha.

—Es perfecto —respondo inmediatamente.

—Ya tenemos fecha y mientras llega —su brazo aprieta el agarre sobre mi cintura—, tú y yo vamos a repasar esa lista, de mi cuenta corre que no te queda ningún punto sin cumplir.

—Robert —chillo mientras me levanta y se encamina de vuelta a la cama, sé muy bien para dónde vamos.

—Un trato es un trato, Helena —alega—. Y tú y yo, vamos a sellar el nuestro ahora mismo.

♒♒♒

—Tengo que ir a Londres la próxima semana —me avisa mientras entra en la habitación llevando solo uno de sus pantalones de algodón. Esos que usa para pintar en la terraza y que le quedan, bendito Dios, cómo le quedan.

Mi hombre es un adonis.

Han pasado varios días y estoy centrada en la organización de nuestra boda. Mi madre se emocionó muchísimo cuando le llamé para darle la buena nueva, con su ayuda y la mano experta de Lis Morgan todo va muy bien encaminado, ahora solo espero que para mayo ya podamos volver de nuestro exilio.

—¿Ya lo tienes? —Pregunto mirándolo como la tonta enamorada que soy.

Estoy loca por sus huesitos.

—Sí, amor —responde orgulloso—. Ahora es solo cuestión de ir y negociar los términos del contrato. Fenson es mi abogado, él se va a reunir con nosotros allá, creo que Ángela también va a ir, tal vez sería la oportunidad perfecta para que busques tu vestido de novia.

Me levanto de la silla, dejando la libreta que tengo entre manos a un lado y brinco como una colegiala hasta dónde él me espera con los brazos abiertos.

—Eres el mejor, Robert Finnegan. Muchas gracias por pensar en todo.

—Helena, no tengo la capacidad de pensar en todo, pero siempre estoy pensando en ti.

—Podría comerte con una cuchara.

—Bueno, mejor que tal si comienzo yo comiéndote a ti.

Me levanta por la cintura y antes de poderle preguntar qué va a hacer conmigo, sale de la habitación llevándome sobre un hombro cual hombre de las cavernas.

Yo chillo, protestando falsamente, claro que estoy encantada. Además, cualquier cosa que se le pueda ocurrir seguro será placentera para ambos.

Estoy segura, segurísima.

Veo que pasamos por la sala, pensé que este sería el lugar elegido, pero me doy cuenta de que mi tiburón abre las puertas que conducen a la terraza, dejándome tendida sobre una de las reposeras que se encuentran ahí.

Con manos expertas desata el nudo de mi bata, abriéndola, dejándome desnuda ante su ávida mirada.

Robert se sienta a horcajadas en frente de mí y me inclino hacia atrás para recibirle, ansiosa por que su boca toque la mía, deseosa por que su lengua recorra mi boca, clamando por saborearlo.

—¿Me quieres? —Pregunta mientras su boca acaricia mi cuello.

—No te imaginas cuánto.

—¿En dónde? —Vuelve a la carga.

—Tú sabes…

Le encanta este juego.

—¿Aquí? —Su lengua traza un círculo alrededor de mi pezón y este se tensa en el acto—. ¿O mejor aquí? —Ataca al otro y a pesar del frío mi piel se siente caliente.

Estoy ardiendo.

Por él.

Solo por él.

Tomando cada una de mis rodillas con sus largas manos, separa mis muslos.

¿A dónde dije que fue a parar mi pudor?

Hace mucho que no lo veo por aquí. Robert me mira devorándome, demostrándome lo mucho que me desea y mi cuerpo responde humedeciéndose en los lugares correctos.

—¿O será que mi diosa dorada prefiere mi boca aquí?

Levanto mis pies del suelo frío, invitándolo a seguir, eso es todo lo que puedo hacer para contestar, sus labios se ciernen sobre mi monte de Venus y yo pierdo la capacidad de raciocinio.

Su lengua hace magia entre mis muslos, entreteniéndose en juguetear con ese punto que se endurece ante su ataque y evidencia mi deseo. Dos dedos entran en mí, uniéndose al ataque y me arqueo buscando más.

Su incipiente barba roza mis áreas sensibles, llevándome directamente hasta la locura. Robert se dedica pacientemente a llevarme hasta el límite, sin dejarme caer. Parece que tenemos todo el tiempo del mundo, él trabaja sobre mí de la misma manera que lo hace con sus pinturas, sin prisas, con cuidado, con deleite.

Mi prometido tiene una gran fijación oral y gustosa me ofrezco para que se entretenga. Mis pechos son testigos silentes de eso, algunas veces me escuecen, después de haber recibido sus atenciones toda la noche, pero con cada roce de mi ropa interior sobre ellos, me recuerda que él estuvo ahí y eso me encanta.

Estoy justo en el borde y él lo sabe, Robert es un experto conocedor de mi cuerpo, juega conmigo sin dejarme caer. Estoy a punto de gritar por la frustración. Deseo. Quiero. Necesito esto.

—Eres tan dulce, Helena —lo escucho decir—. Soy un adicto a ti, mi preciosa, un adicto.

Y yo lo soy a él.

Nadie me ha dado tanto, nadie me ha llenado tanto, a ningún hombre he amado tanto.

—Ven a mí —me pide mientras se levanta y baja sus pantalones.

Su erección me espera lista y dispuesta, y yo, en medio de mi nebulosa de deseo me siento sobre sus muslos, haciéndolo encajar en mí.

Eso es todo lo que necesito.

Me pierdo en la explosión del éxtasis. Lucecitas de colores pasan a la velocidad de la luz frente a mis ojos. Pierdo la fuerza ante la arremetida de este tsunami llamado Robert T. Finnegan, que me deja lánguida, como una muñeca de trapo.

Mi hombre sabe qué hacer conmigo, él me toma de la cintura e impone el ritmo. Me apoyo en sus hombros y mi cabeza cae hacia atrás, debo tener el cabello hecho una desordenada maraña, pero no me importa y sé que a él tampoco, le encanta verme así. Rendida ante él.

Robert encuentra su liberación a la par de que una nueva ola barre mi cuerpo, juntos nos dejamos arrastrar mientras caemos rendidos y saciados, perdidamente enamorados, sobre la tumbona.

Su cuerpo arropa al mío y me fascina. Podría estar así por días, con su calor envolviéndome, entre sus brazos, hechizada por la intimidad que el amor después de hacer el amor nos ha dejado.

Definitivamente, no hay nada mejor que esto.

Para los antiguos griegos el cielo estaba en El Olimpo, así que construyeron La Acrópolis para intentar acercarse, esas ruinas se encuentran no muy lejos de donde estamos. Yo no necesito tanta parafernalia. Para mí el cielo se encuentra aquí mismo, entre sus brazos. Este es mi jardín del Edén particular.

♒♒♒

Una nueva semana comienza y después de un vuelo que se me hace corto, Londres nos recibe. Es una ciudad hermosa, llena de lugares que vale la pena ver por todas partes, pero para mi gusto resulta demasiado gris. Prefiero los cielos azules y despejados.

Al llegar al hotel ubicado muy cerca del mundialmente conocido London Eye, que dicho sea de paso también pertenece a la familia Fox, el conserje nos informa que Jack Fenson y su esposa ya se han instalado en una suite ubicada en el mismo piso de la nuestra.

—Mi hermana no pierde el menor detalle —murmura Robert a modo de explicación y pienso en que debo llamar a mi cuñada lo antes posible para agradecerle tantas muestras de afecto.

Marguerite se ha convertido rápidamente en la hermana que siempre quise tener, a pesar de la distancia y de sus múltiples ocupaciones, siempre tiene tiempo para contestar mis llamadas o comunicarse ella misma. Me ha ayudado mucho con el tema de la boda, sobre todo con la lista de invitados. Robert ha insistido en que no le importa quién asista, siempre y cuando yo camine hacia él. Pero quiero hacer esto bien, nuestro matrimonio será para toda la vida y merece la pena el esfuerzo.

—¿Estás cansada? —Pregunta mientras nos acomodamos en la preciosa habitación.

La verdad es que no y así se lo hago saber, aunque nuestro vuelo fue temprano, anoche dormimos bastante bien y tras cambiarme de ropa estoy lista para lo que venga.

—Entonces vamos a ponernos en marcha, Fenson quiere revisar personalmente el contrato y seguramente Ángela estará ansiosa por llevarte a recorrer todas las tiendas de la ciudad.

Unos minutos después, tocan a nuestra puerta y los Fenson hacen su aparición. Ángela es tan bonita y cariñosa como la recordaba, ella tiene una relación bastante cercana con mi prometido, pero no me molesta. Se juegan bromas pesadas y se burlan el uno del otro, es tan fraternal que logra enternecerme.

—¿Lista? —Pregunta mientras me toma del brazo para salir de la suite—. Robert, ¿ya le diste tu tarjeta de crédito o debo cargártelo a tu cuenta?

Mi hombre pone los ojos en blanco, sabiendo que eso la va a hacer rabiar.

—Haré que me firmes un pagaré —refunfuña ella, jalándome hacia los ascensores.

Las apariencias engañan y la señora Fenson es la prueba viviente de ello. Debajo de todas esas capas de Chanel y suma sofisticación, se encuentra una mujer que, en cuanto entra en su elemento se viste de profesionalismo y adopta la actitud de toda una generala.

Para el final de la tarde hemos recorrido medio Londres buscando mi ajuar de novia y por supuesto que he encontrado el vestido adecuado.

¿Quieren que les cuente más? Pues no, tendrán que esperar hasta la boda. ¿Qué? Todos tenemos derecho a guardar algún secreto.

Incluso yo.

Ángela ha pedido que le hagan unos cuantos ajustes, sin embargo, me tranquiliza asegurándome que para cuando nos vayamos de la ciudad estará listo.

Ya es de noche y hemos quedado en salir a cenar con ellos, Ángela afirma que conoce un lugar buenísimo, que seguramente nos gustará a todos.

Confieso que estoy un poco nerviosa, soy un pez fuera del agua, no tengo idea de cómo vestirme y mucho menos de la manera en que debo comportarme. No sé nada del uso de todos los tenedores que ponen en los restaurantes finos y mucho menos qué vino pedir para acompañar el pescado.

—¿Qué piensas tanto? —Pregunta mi hombre mientras me abraza por la espalda.

Estoy parada frente a mi maleta abierta sin poder decidir qué sacar de ella. Le explico la situación y su respuesta es sacar el teléfono y marcar el número de Ángela Fenson.

—Mi esposa está ocupada —escuchamos gruñir a Jack al otro lado de la línea.

—¿Sabes a dónde piensa llevarnos esta noche? —Pregunta Robert—. Amelia está preocupada por el código de vestimenta.

—Dile que se relaje —dice moderando su tono de voz—, ya he tenido suficiente de apretarme el cogote con la corbata por el día de hoy, vamos a ir a un pub típico. Dile a tu mujer que se olvide del glamour, las lentejuelas están descartadas por esta noche.

Robert se ríe, burlándose claramente de su amigo.

—Definitivamente te tienen bien amaestrado, Fenson. Ya sabes lo que es una lentejuela.

Escuchamos unas risitas femeninas al otro lado de la línea mientras Jack masculla unas cuantas maldiciones.

—Eres un idiota, Finnegan —espeta justo antes de terminar la llamada.

—¿Feliz? —Me pregunta.

—Hace mucho —respondo intentando aflojar el agarre que tiene sobre mí—. Ahora estoy más bien aliviada.

Decido usar una falda larga color crema, con una camisa de tela de denim, un cinturón de cuero bastante ancho y mis adoradas botas vaqueras. Me he dejado el cabello suelto y dado forma con unas tenazas. El espejo, que según creo no miente, me dice que estoy bonita y como reafirmación, al salir del baño soy recibida por un silbido de mi prometido.

—Esa es mi chica —grita—. Vamos, para que pueda presumirte ante todo Londres.

Por supuesto que se gana un premio, por ahora solo será un beso, al regresar ya será otra cosa.

A eso de las nueve de la noche y después de un recorrido de media hora Londres, a bordo de un taxi, llegamos a un pub llamado The Mayflower.

Desde que llegamos a esta ciudad he pasado bastante tiempo recorriéndola y no creo que alguna vez me logre acostumbrar a que aquí manejan por el otro lado, eso de ver los carros circulando por la izquierda es verdaderamente extraño.

Se lo digo a todos y se mueren de la risa, aunque aceptan que les ocurre lo mismo.

—Creo que el único que ve eso como algo normal es mi marido —expresa Ángela—. Jack es medio irlandés, ya está acostumbrado a todo.

El pub está ubicado en una estrecha calle a una cuadra del Támesis, según cuenta nuestro amigo el abogado, ha estado aquí desde el siglo XIX, así con sus ventanas llenas de flores y el mismo nombre.

A pesar de que es lunes, el lugar está a reventar y pienso que mejor hubiéramos ido a cualquier otra parte, aquí nos vamos a quedar de pie, con las cervezas en la mano, bueno eso si logramos siquiera llegar hasta la barra. De cena mejor ni hablar.

Y muero de hambre.

Por lo visto Robert anda en las mismas, está a punto de soltarle una fresca a Jack cuando este anuncia que ha hecho reservaciones y el buen humor no abandona al grupo.

Salvados.

El interior está pintado de un rojo oscuro, ofreciendo una atmosfera muy especial, una chica vestida de negro y dorado nos guía hasta una mesa en una esquina. En cuanto tomamos asiento, un mesero viene para recibir nuestra orden y en menos de cinco minutos, cervezas en mano estamos charlando animadamente.

La música resuena en el pequeño espacio y antes de darnos cuenta estamos hablando a los gritos. Por fortuna el tema es ligero, básicamente conversamos de algunas cosas de la boda, Ángela me cuenta que Lis las está volviendo locas con el asunto del tema campestre y las ha comisionado para que consigan los vestidos perfectos en colores pasteles.

—¿A dónde piensan ir de luna de miel? —Pregunta Ángela, cortando de tajo el tema de la ropa, pues alega tenerlo todo bajo control.

—No lo hemos pensado, yo creo que después de todo el tiempo que hemos disfrutado en Grecia, volver a casa estará bien para nosotros. Además, Robert insiste en que debemos buscar una casa más grande para nosotros, así que seremos unos recién casados en busca de su nuevo hogar tras la boda.

Jack mira a Robert y de reojo me doy cuenta que algo está tramando, no ha dicho ni una palabra, pero su actitud lo evidencia totalmente. Enseguida cambia el tema, preguntándoles por Alayna y los orgullosos padres sacan el mejor repertorio de historias de la pequeña, que según dicen, es todo un trasto. Que además, tiene a su padre babeando por ella.

El resto de la semana no es más que una exhalación. Robert se dedica a negociar el contrato con la nueva agencia de representación y en tanto, nosotras nos encargamos de vaciar los escaparates de las tiendas de moda londinenses. Ángela es la copropietaria de una empresa encargada de manejar la imagen de varias celebridades y tiene algunos encargos, gustosa la acompaño, esperando a ver si con eso algo se me pega. Tengo mucho que aprender.

Cuando menos nos damos cuenta es viernes y debemos volver a Atenas. Nos despedimos en el aeropuerto, en la sala de abordaje. Los Fenson regresan a Nueva York y nosotros seguimos rumbo al Egeo.

Regresar a Atenas, también significa volver a nuestra cómoda rutina. Robert se concentra en seguir pintando, pues quiere tener completa la colección que expondrá en Nueva York en el otoño después de nuestra boda.

—Porque después de que seas mi esposa, todo mi tiempo será para ti, mi diosa dorada— murmura antes de comerse a besos mi boca, prometiéndome una extensa luna de miel.

Espero que nos dure toda la vida.

Unos días más tarde Paul llama para avisarnos que el juicio contra David Walsh y su banda ha comenzado.

—Ya era hora —refunfuña mi amor—. ¿Has hablado con Burke, alguna idea de cuándo podemos regresar?

Ellos hablan un poco más sobre los detalles antes de colgar.

—Quiero volver para escuchar la sentencia —le digo a Robert y por supuesto recibo como respuesta un no rotundo.

—Ni lo sueñes, Amelia Hunt —advierte—. No te he mantenido aquí todo este tiempo para ponerte en peligro al último momento.

—Robert, pero si ellos están tras las rejas, no hay nada que puedan hacer en mi contra. Quiero ver a mi familia, ellos también están locos por que regrese, ya es tiempo.

—Que no, he dicho. —Y tras eso se marcha furioso con rumbo a la terraza, dejándome ahí en el comedor de la suite echa una fiera rabiosa.

Utilizando el teléfono del hotel llamo a Burke, necesito que me ponga al día de todos los detalles.

—Te mantendré al tanto —promete y no sé si creerle.

—Burke, quiero volver, pero Robert no lo va a permitir hasta que esté seguro que todo va a estar bien.

—Me haré cargo de ello —y dicho eso cuelga.

♒♒♒

Estamos dormidos y el teléfono suena, debe ser importante para que llamen a esta hora.

Robert reniega antes de contestar, pero al darse cuenta de que es Burke decide contestar y pulsar la opción de altavoz para que ambos podamos escuchar lo que mi ex custodio tiene que decirnos.

—Hubo una redada en Alabama, en ella cayó Elmer Walsh —dice para luego contarnos algunos detalles.

—¿Entonces ya lo tienen detenido, han presentado cargos? —Pregunto inmediatamente.

—Lo cierto es que el menor de los Walsh resultó muerto en el operativo, el forense tuvo que identificarlo usando registros dentales, la cosa se puso fea.

—¿Están seguros que es él? —Ahora es Robert quien interviene.

—Positivamente, tanto que desde que le avisamos de lo ocurrido, David Walsh se ha dedicado a cantar como canario, tenemos información suficiente para lograr su condena y la de varios cabecillas más.

—¿Dijeron algo de la muerte de Sean e Ian?

—Sí, de hecho sí —responde en voz baja a mi pregunta—. Ellos habían dado instrucciones para que le sacaran un buen susto a tu marido para que tú te marcharas y pudieran usar tu casa como centro de operaciones. Era la fachada perfecta, un hogar familiar en un vecindario tranquilo y apartado, pero parece ser que la banda tenía otras ideas. Algunos querían subir y no veían la incorporación de Sean Walsh como algo bueno para sus ambiciones.

—Malditos —respondo llena de amargura, por sus jodidas ambiciones acabaron no solo con la vida de un hombre muy joven, sino también con la de un inocente. Porque mi hijo fue una víctima inocente en todo ese mierdero.

Ian no era culpable de nada.

—¿Y del ataque a Amelia?

Burke lo piensa bastante antes de contestar.

—De eso no han aceptado ninguna responsabilidad, dicen que no tuvieron nada que ver.

—Burke, pero es que recuerdo claramente su voz y los tatuajes, son los mismos que ellos llevaban en los brazos, los de las fotos que me mostraste.

—Sí, Amelia —contesta—. Pero no tenemos más pruebas que tu palabra contra la suya. Date por bien servida, Elmer ya no es un problema y David Walsh va a pagar toda su vida, ¿qué más quieres?

A decir verdad no es suficiente, esos malditos desgraciados me hicieron mucho daño, pero como dice Burke, al menos pagarán por lo más importante. Yo sigo viva.

—¿Crees que Walsh vaya a salir en libertad por su testimonio? —Ahora es Robert quien interviene.

—No —responde Burke—, más bien creo que está evitando morir por inyección letal, el fiscal le ha ofrecido perpetua sin derecho a fianza a cambio de su testimonio.

Apenas hemos terminado la llamada cuando el llanto me sorprende, este es el final, los culpables han caído y es momento de decir adiós.

Si tan solo fuera tan sencillo.

No es fácil dejar atrás el dolor que has traído cargando contigo durante tanto tiempo.

Lloro por mí, por Sean, pero sobre todo lloro por Ian.

Entiendo que es momento de hacer honor a su memoria y recordarlo con alegría, como debe ser, pero ¿cómo hago para que mi corazón lo entienda?

Robert me toma entre sus brazos y susurra en mi oído cálidas palabras de consuelo. Ya no estoy sola, ahora lo tengo a él. Pronto seremos una familia, pronto voy a volver a ver a mis padres, pronto tendré un nuevo comienzo.

Pronto seré completamente libre.

La pregunta es, ¿puedo con esa responsabilidad?

—Piensa en los planes que hemos hecho, Amelia —sugiere Robert mientras me mece en su abrazo y agotada de tanto llorar, me dejo llevar por las pesadas arenas del sueño.

28

Érase una vez el final de mi odisea y el principio de una nueva vida

—¿Lo tienes todo listo? —Pregunta Robert mientras recorro la suite por decimoquinta vez en lo que va de la última hora.

Ha llegado el momento de volver y aunque muero de ganas de hacerlo, también estoy muerta de nervios.

En unas horas me encontraré con mis padres, en unas horas recuperaré mi nombre.

En unas cuantas horas seré libre.

Por sugerencia de Burke y con el visto bueno de Paul, tomamos la decisión de que vuelva al país utilizando el mismo pasaporte con el que salí, hace ya varios meses. Una vez en la ciudad podré recoger en las oficinas del departamento de Justicia mis documentos oficiales, en los que estará plasmado mi nombre, el de verdad. Amelia Josephine Hunt.

Lo irónico es que después de tanto batallar para volver a ser yo, en poco tiempo volveré a cambiar de nombre, pues he decidido tomar el apellido de mi futuro esposo.

Salgo del hotel hecha un manojo de nervios, me he cambiado de ropa al menos cuatro veces y ni qué decir del peinado. Robert me ha tranquilizado diciéndome que al llegar a casa tendremos tiempo suficiente por si quiero descansar o refrescarme, pero le he dicho que ya hemos perdido demasiado y ahora quiero volver a ver a los míos.

El vuelo de regreso se me antoja demasiado largo, las horas pasan tan despacio que casi creo escuchar el sonido del segundero imaginario que tengo dando vueltas en mi cabeza.

Al desembarcar en el JFK un hombre vestido de traje se nos acerca, nos pide acompañarlo, esquivamos el control de aduanas y somos conducidos a unas oficinas ubicadas dentro de un complicado laberinto de corredores.

—¿De qué se trata todo esto? —Le pregunto a Robert muerta de nervios—. Creen que sepan que mi identidad es falsa, que esa que dice ahí no soy yo.

—Tranquila, amor, tranquila —responde él mientras caminamos siguiendo al hombre que no nos ha dicho ni media palabra—. Técnicamente tus documentos están en regla, esto debe tratarse de otra cosa.

Unos momentos después, Burke aparece y el alma me vuelve al cuerpo.

—Disculpen haberlos recibido de esta manera, pero tenemos asuntos que discutir.

Ambos asentimos y él comienza con sus indicaciones. La primera de ellas advierte que prefiere que seamos discretos y a pesar de que la próxima exposición de Robert requiere mucho movimiento en prensa, todavía no comencemos con eso.

—La seguridad de Amelia está primero, Burke —alega Robert—. No debes preocuparte por ello.

—Bueno, una vez aclarado todo este asunto, permítanme llevarles a casa.

Pensábamos tomar un taxi, como cualquier hijo de vecino, sin embargo, ante el cambio de circunstancias aceptamos de buena gana.

Mientras recorremos las calles que nos llevan de regreso a Manhattan veo todo con otros ojos. Ahora podré salir a recorrer la ciudad sin miedo a que me ataquen, sin medio a ser descubierta, sin miedo a mostrar mi rostro.

—¿Ya llegaron mis padres?

—Según sé, tuvieron un retraso. Tu hermano consiguió un permiso para esta tarde, no te preocupes, estarán aquí en unas horas.

Bueno, si ya hemos esperado lo más, ¿qué son unos cuantos minutos más?

Burke dijo horas, pero da igual. Ellos ya vienen en camino.

Mi ex custodio nos deja en la puerta del Osborne, el edificio en que vive Robert, con todo y nuestro mundo de maletas. El conserje sale a recibirnos apuradamente, jalando un carro de bronce, carga en él nuestro equipaje y nos conduce hasta el ascensor.

Es la primera vez que entro de esta manera al edificio y aunque es bueno, se siente extraño. Atrás han quedado nuestras aventuras clandestinas colándonos por escaleras de incendios. Atrás han quedado los papelitos escritos en hojas amarillas con plumones de colores. Atrás han quedado las llamadas secretas y los mensajes ocultos.

—Bienvenida a tu casa, mi amor —dice Robert antes de abrir la puerta del apartamento dándome un suave beso en los labios.

Que ganitas tengo de quitarle toda la ropa que tiene puesta y calmar estos nervios que tengo de la mejor forma que conozco.

Soy una maníaca sexual. Lo reconozco sin vergüenza.

Compostura, Amelia, que el hombre que arrastra las maletas todavía anda por aquí.

A ver, con semejante portento que tengo como futuro esposo, ¿quién me puede culpar?

El apartamento se encuentra totalmente a oscuras, las cortinas están corridas, así que lo primero que debemos hacer al entrar es buscar el interruptor, no sea que estampemos los dientes en el piso.

Entonces el pandemónium se desata.

—¡Bienvenidos! —Grita una muchedumbre que no tengo ni la menor idea de dónde ha salido.

Los miramos boquiabiertos, reconocemos todas esas caritas sonrientes que pululan por aquí, sin embargo, no esperábamos verlos esta noche.

Robert despide al conserje dándole una generosa propina y tras eso toma mi mano para dirigirme hasta dónde se encuentran la panda de revoltosos amigos que tenemos.

Todos están aquí. No falta ni uno.

Somos recibidos por varias rondas de abrazos, besos y buenos deseos.

—Tenemos mucho que celebrar y familia que festeja unida, permanece unida —anuncia a los gritos Benjamin Graham trayendo consigo dos botellas de champaña que no tengo idea de dónde ha sacado.

Entre él y Bradley Morgan se encargan del descorche y pronto estamos brindando por nuestro regreso, por el compromiso y por supuesto, también por nuestra próxima boda.

—Tanta burbujita no me está cayendo bien —le digo a las chicas después de un rato.

Nos hemos acomodado en la sala del apartamento, mientras los chicos se han apropiado del comedor. Desde aquí escuchamos sus gritos y risas, este grupo tiene muchas cualidades, pero entre ellas no se encuentra la tranquilidad.

Me encanta.

Juro que me encanta.

Todos son divertidísimos.

—A ver, Venus —dice Lucille Fitz-James—, vienes llegando de Grecia. Cuéntanoslo todo, queremos hasta el más mínimo detalle del compromiso.

—Bueno, realmente Venus no es una deidad griega —respondo corrigiéndola—. Ese es un nombre romano, para la diosa griega del amor, la belleza y la fertilidad se llamaba Afrodita.

Lucy me mira boquiabierta antes de soltar una sonora carcajada que francamente me desconcierta.

—Lo que nos faltaba —anuncia señalándome con el dedo, pero dirigiéndose a las otras chicas—. Creíamos que en el grupo había de todo, pero ahora también tenemos a una empollona en nuestras filas.

Todas se ríen y la emoción es tan contagiosa que termino muerta de la risa también. Es imposible enojarse con mis nuevas amigas, todas son tan simpáticas, que es complicadísimo hacerlo.

—Entonces —interviene Paula—. Ahora sí, cuéntanos tus aventuras en Grecia, a ver el anillo.

Extiendo mi mano y les cuento la versión censurada de mi pedida de mano, incluyendo por supuesto la llamada a mis padres y el maravilloso crucero por el Mar Egeo.

—Ustedes son un peligro para una mujer soltera —exclama Charlotte dejándose caer dramáticamente sobre el respaldo del sofá—. Necesito echar un polvo con urgencia, estar entre tanta gente con corazones volando sobre sus cabezas le está haciendo daño a mi sistema.

—No seas tan exagerada, Charlie —replica Marguerite—. Seguro tienes miles de hombres esperando en fila a que quieras salir con ellos, eres joven, divertida, hermosa, tienes una gran carrera…

—Para tu carro, que no me estás vendiendo en una subasta —alega ella—. Además, las cosas no son tan fáciles como crees, pienso que los hombres le tienen miedo a una mujer exitosa, ya quisiera yo tener al menos a un prospecto decente esperando para salir conmigo, ¿no tienes a alguien que puedas presentarme?

Marguerite comienza a enumerar uno a uno los vicepresidentes de las empresas que entre ella y su marido poseen, mientras Lucy dice algo de un venezolano amigo suyo y las demás revisan algo en sus teléfonos.

Suena el timbre de la puerta y me levanto ansiosa, esperando que por ella aparezca mi familia.

—Santo Dios —exclama Charlie al ver al hombre que acaba de llegar—. ¿Quién es ese monumento? Es justo lo que me recetó el doctor.

Tengo que aguantarme la risa mientras ella casi babea comiéndose con los ojos al recién llegado.

—¿Quieres que te lo presente? —Pregunta Marguerite—. Sé que trabaja en el FBI, Patrick maneja sus inversiones, parece un tipo inteligente. Mi marido habla muy bien de él.

Rápidamente tenemos que cortar el tema, porque Paul se acerca a saludarnos. Ellise distrae a Charlotte, porque juro que parece que se le va a tirar encima.

¿Estará tan urgida?

El timbre vuelve a sonar y entonces el momento que he estado esperando durante todos estos largos meses por fin llega.

Jordan es el primero en entrar al apartamento. Salgo disparada de mi lugar en el sofá y me lanzo a sus brazos cual loca descarriada. Mi hermano me recibe de la misma manera que lo hacía cuándo era solo una niña.

No ha cambiado nada, bueno, tal vez ahora esté más musculoso, pero el sentimiento que experimento al estar envuelta por sus brazos sigue siendo el mismo.

Tenemos que apartarnos para repasarnos de pies a cabeza.

—Estás preciosa —dice mientras me hace girar sobre mis pies—. Y te ves feliz, hermanita, de verdad feliz.

—Lo soy ahora que por fin llegaron.

Enjugo unas cuantas lágrimas con cuidado de no mancharle su abrigo, entonces veo entrar a dos delgadas figuras que conozco bien.

Son mis padres.

Sin querer soltar a mi hermano, camino hasta ellos y me quedo paralizada, no sé si es por la vergüenza o por la tristeza de todo lo que han tenido que pasar por mi culpa. Sé que hemos hablado por teléfono, pero aun así…

Ellos no me dan oportunidad a pensármelo mucho. Mi madre toma mi cara entre sus manos para darme besos en ambas mejillas, en la frente y por último en la nariz. Vuelvo a ser su niña chiquita y no saben el alivio que siento. Ambos me abrazan como lo han hecho siempre, sin reproches, sin reclamos. Aquí solo abunda el amor, el amor de verdad. Del que profesan unos padres devotos por sus dos hijos.

—A ver, preséntanos a ese hombre del que te has enamorado —dice mi madre cuando por fin me escapo de sus brazos.

Robert gustoso se acerca a nosotros, aunque lo hace con cierta timidez. Él no está acostumbrado a una familia como la mía, no dudo que en poco tiempo mis padres lo tengan agobiado.

Mamá hace con él lo mismo que acaba de hacer conmigo, solo que debido a la estatura de Robert este tiene que agacharse un poco para recibir los besos.

Los miro y apenas puedo creerlo, ella le está dando la bienvenida a nuestra familia. Robert se lo ha ganado a pulso y todos los que estamos aquí lo sabemos.

—Lo has hecho bien, hermanita —murmura Jordan a mi lado—. Esta vez has elegido bien.

Esa declaración me sorprende y me encanta al mismo tiempo, sé que mi hermano nunca terminó de aceptar a Sean, pero el que apruebe a Robert sin apenas conocerlo de verdad que me ha cogido desprevenida.

Mi padre también lo saluda dándole unas palmadas en la espalda, lo equivalente al abrazo masculino. Tras ello procedemos a presentarlos con nuestros amigos que están bastante más silenciosos que de costumbre.

Incluso veo un par de ojitos llorosos por aquí.

Tras el momento emotivo la fiesta vuelve a su apogeo y mis padres se integran al grupo perfectamente. Presento a Jordan con Charlotte, esperando ver aparecer chispitas de colores entre ellos, pero la atención de mi amiga la psicóloga sigue centrada en Paul.

Lástima, si me gustaba para cuñada.

Cerca de la media noche, una a una, las parejas formadas por nuestros amigos se marchan permitiéndonos unos momentos de intimidad. Mis padres, mi hermano, Robert y yo hablamos de lo que han sido todos estos meses.

Mi madre llora como una magdalena, mi padre un poco también de lo mismo y Jordan camina de un lado a otro como un león enjaulado.

—Es que debiste ponerte en contacto conmigo, Millie —me regaña—. Yo te podría haber protegido.

—Estaba demasiado asustada para eso —argumento—. Al principio solo pensaba en mantenerme con vida, luego los alguaciles me encontraron y antes de darme cuenta ya estaba en el programa de protección.

—Por lo que has tenido que pasar —se lamenta otra vez.

—Todo tiene un lado bueno, Jordan —alego—. De no haber venido a la ciudad, no habría conocido a Robert.

Mi prometido estira su mano para acariciar la mía y nos sonreímos como el par de enamorados que somos.

—Es mejor que nos vayamos a la cama —comenta papá—. Este ha sido un día muy largo y el de mañana amenaza con ser igual, ¿a qué hora es la audiencia?

—A las dos de la tarde —responde Robert—. Tenemos tiempo de almorzar antes de salir para allá, mi hermana nos ha invitado a su apartamento a la hora de la cena, quiere presentarles al patriarca de la familia de su marido y creo que mi padre también viene en camino. Marguerite dice que será algo así como una petición formal de mano.

—Bueno, niña, ya escuchaste a tu prometido. Será mejor que nos muestres la habitación.

Estaba tan emocionada que no me había dado cuenta de que estuviera tan cansada, apenas he puesto la cabeza en la almohada antes de darme cuenta que ya ha amanecido y que nosotros debemos ponernos en movimiento.

Después de desayunar algo ligero, pues mi estómago no da para más, Robert anuncia que quiere ir al estudio, mi padre y Jordan se irán con él.

—Así tu madre y tú tendrán tiempo de hablar de los preparativos para la boda.

Mi madre muere por ver el vestido que compré, así que, si los hombres se van, voy a tener la oportunidad perfecta.

Por supuesto al verme envuelta en chiffon y encaje mi madre llora como una magdalena, también yo derramo algunas lágrimas.

—Te ves preciosa, mi niña, preciosa —exclama ella llena de júbilo—. A Robert se le van a salir los ojos cuando te vea aparecer por el pasillo.

Me quito el vestido con mucho cuidado de no ensuciarlo y lo guardamos de nuevo en la bolsa entre las dos.

Tengo que acostarme un rato al terminar, desde ayer con las copitas de champaña que me tomé tengo la panza revuelta y no me siento bien.

Espera…

¿Segura que fue desde ayer?

Intento hacer memoria, recordando lo que ha pasado en los últimos días.

Piensa, Amelia, piensa.

Ay no, no puede ser.

De verdad que no puede ser.

Solo había sentido esto una vez en mi vida.

Sé positiva, mujer, no te sugestiones ni te predispongas.

¿Y si sí?

¿Por qué ahora?

¿Cómo pudo pasar esto?

Habíamos estado tan emocionados y ocupados que ni siquiera tuve tiempo de pensar en eso.

Mierda.

Tengo que hablar con Robert.

Y tengo que hacerlo a solas.

¿Estaremos listos para eso?

Sé que estamos por casarnos, pero aun así.

Dios de mi vida.

—Hija, ¿te sientes bien? —Pregunta mi madre al verme tirada en la cama—. Estás un poco verde.

—Sí, mamá —miento—. Solo es el cambio de alimentación y de horario. En unos días estaré perfectamente.

—Tal vez debas ir a un médico.

No tiene ni idea ella.

—Sí, en cuanto tenga tiempo te prometo que lo haré.

Para bien o para mal tendré que hacerlo.

Madre mía.

♒♒♒

Por supuesto que he pasado la noche en vela, a pesar de los intentos de Robert por hacerme sentir mejor, mi preocupación es tanta que no puedo ni pegar el ojo.

A él lo tranquilizo diciéndole que es por ver de nuevo a David. Eso no es mentira, sin embargo, no lo es todo.

¿Qué voy a hacer si él no está listo?

Nunca hemos hablado de esto como una posibilidad inmediata.

Y hay algo más. ¿Podré yo volver a ilusionarme?

Mucha agua ha pasado bajo el puente desde aquellos días y no estoy segura de poder sentir lo mismo.

¿Seré capaz de amar de esa manera otra vez?

Cuando llega el momento de la audiencia no sé si estoy más nerviosa por lo que va a ocurrir en el juicio o por lo que llevo dentro, literalmente.

Doy gracias a Dios por tener a Robert a mi lado, sin él, sin su fuerza, sin la valentía con la que ha enfrentado todo este tema, pero sobre todo, sin su amor yo no podría enfrentarme a David Walsh, así sea de lejos, y a todo lo que verlo otra vez representa.

Espero que por fin el día de hoy ese demonio por fin pague por todo lo que nos hizo. Por su culpa mataron a su hermano y por Ian, por arrancarme a mi Ian.

Entramos en la sala unidos, como el frente común que somos. Logan y Jack también están aquí, aunque ellos no forman parte del equipo de la fiscalía su apoyo es importante para nosotros. Los demás también querían venir, pero tuvimos que negarnos. La cosa no da para aguantar el alboroto que seguramente se armaría con el grupo en pleno aquí.

Cuando un par de agentes uniformados traen a David Walsh, vestido de anaranjado y esposado de pies y manos tiemblo. Ahora estoy segura de que fue él en el callejón, él fue uno de mis atacantes, no tengo la menor duda.

Maldito.

Me alegra que vayas a pasar los días pudriéndote en una celda. Ojalá la conciencia, si es que la tienes, te atormente por las noches. Por tu culpa Sean e Ian están muertos. Maldito y mil veces maldito.

Nuestras miradas se encuentran y mi piel se pone de gallina, tiemblo, me estremezco. Es verdadero pánico lo que le tengo, él sonríe con suficiencia, como si estuviera tramando algo y eso pone mis nervios a mil por hora.

Entonces me recuerdo que desde su celda nada puede hacerme, él ha perdido todo el poder que alguna vez ostentaba y ahora pasará sus días ahí encerrado, esperando que la muerte lo encuentre.

Ese será su castigo y por mí está perfecto.

El juez entra en la sala y todos nos ponemos de pie ante el aviso del alguacil. Pregunta en voz alta si el jurado ha llegado a un veredicto y el presidente responde que sí.

David se pone de pie con dificultad, y se prepara para lo que viene.

Una señora muy bajita, con aspecto oriental se pone de pie, preparada para las preguntas de rigor que el honorable juez Griffin tiene que hacerle.

Al final todo se resume a esta sencilla pero poderosa oración.

—¿Cómo encuentran al acusado?

—Culpable, su señoría —responde la mujer y un silencio sepulcral se cierne sobre la sala entera.

David vuelve su mirada hacia dónde estoy yo, volviendo a sonreír.

¿Por qué dejo que me intimide?

Lo acaban de condenar. La pesadilla ha terminado.

Al salir de los juzgados todavía estoy preguntándome lo mismo.

He sido incapaz de llorar o de seguir la conversación que mantienen mis padres con Robert, Logan, Jack y Jordan.

No puedo.

En mi cabeza sigue apareciendo el mismo rostro y esa espeluznante sonrisa amarillenta.

—Vámonos a casa antes de que te desmayes —dice Robert—. Le diré a mi hermana que aplace la cena para otro día, necesitas descansar, mi amor.

Robert me abraza y yo me dejo hacer, él me lleva entre sus brazos hasta la puerta y de ahí a la escalinata de piedra que hay en la entrada.

—Ustedes váyanse de paseo —les digo a mis padres—. Esta es una ciudad muy bonita y hay mucho que ver.

—Millie, pero tú no estás bien —replica mamá.

—Tranquilos, yo me hago cargo —alega Robert, claro que se hará cargo. Siempre lo hace, nadie mejor que él para cuidarme.

Mis padres nos observan satisfechos y tras un par de segundos se encaminan junto a mi hermano hacia el otro lado de la placita.

—Ha llegado la hora de volver a casa, amor —murmura Robert sin soltarme de su abrazo mientras nos dirigimos al coche.

Entonces escuchamos una voz que me llama a gritos.

—Amelia Hunt —vuelve a gritar el hombre.

Me volteo para encontrarme horrorizada ante la visión de Elmer Walsh de carne y hueso parado a tan solo unos metros de nosotros levantando en alto un arma.

Por eso sonreía el imbécil de David.

Él sabía lo que iba a pasar.

Todo ha estado planeado.

—Esto es por mi hermano —grita y entonces mi mundo comienza a andar en cámara lenta.

Veo la manera en que apunta el arma, la cara de Robert al darse cuenta. También soy consciente de que Paul está aquí, así como Burke y López.

Veo el destello de pólvora al hacer el disparo, sin embargo, el dolor nunca llega.

Elmer ha fallado.

Paul saca el arma que llevaba oculta debajo de su chaqueta y sin dudarlo dispara tres veces. Elmer cae abatido en el suelo y no dudo ni por un segundo de que sus días han terminado.

Miro a Robert al darme cuenta que el férreo agarre que tenía sobre mi cuerpo lentamente se va aflojando.

Mis peores pesadillas se hacen realidad otra vez.

Mi hermoso hombre se desvanece frente a mí mientras en su camisa blanca aparece una gran mancha roja.

—Robert —grito, esperando poder aguantar su caída.

Le han disparado.

Mejor dicho.

Robert recibió el disparo que era para mí.

Robert ha dado su vida con tal de salvar la mía.

No, no, no, mi amor. No me dejes.

No tú.

No ahora.

Vuelve, Robert, vuelve.

Burke se precipita hacia nosotros al igual que mis padres y Paul.

—Burke, llama una ambulancia, ¡ahora! —ordena Paul y ruego porque llegue a tiempo.

Estoy en shock, completamente ida, de nada me sirve lo que me dice mamá. Me he encerrado en mi propio mundo, intentando protegerme del dolor. Pero este es tan fuerte que no puedo blindarme para su arremetida. Tiene el poder de la erupción de un volcán, de un terremoto y de un tsunami. Todo al mismo tiempo.

Es desgarrador.

—No me dejes, Robert, no me dejes —le ruego llorando a lágrima viva, agarrándolo por la camisa sin importar que me manche de su sangre.

Los segundos me parecen horas hasta que escucho la sirena a lo lejos. Robert tiene los ojos cerrados, se ha desmayado y yo pienso en lo peor.

Mi hermano intenta alejarme de él para facilitarle la labor  a los paramédicos, sé que es lo que él necesita, pero no puedo dejarlo ir.

No puedo perderlo a él también.

Me aferro a su mano, que me resulta ahora demasiado fría, mientras lo suben a la camilla. Insisto en acompañarlo en la ambulancia al hospital, recordándome que Robert está vivo, él sigue aquí, conmigo.

En el hospital me impiden ir con él y siento como si me estuvieran arrancando el alma. Mis padres intentan acercarse a mí pero se los impido, lo único que quiero es hacerme bolita aquí en mi esquina hasta que el médico salga por esa puerta y me diga que él va a estar bien.

No tengo ni la más remota idea de qué hora será cuando un hombre vestido en ropa de cirugía se acerca a nosotros.

—¿Son los familiares del señor Finnegan?

En este justo momento me doy cuenta de que Marguerite también está aquí, bueno, ella es su hermana. Es lo más normal del mundo. Mi futura cuñada toma mi mano, como buscando fuerzas, sin embargo, no puedo dárselas, no se puede sacar de dónde no hay.

Estoy por desmoronarme, solo me mantiene de pie la esperanza de que este hombrecillo ataviado en una pijama azul me dé buenas noticias.

—El señor Finnegan resistió bien a la cirugía, ahora lo tenemos en terapia intensiva, pero ese no es el problema.

Escucho a Marguerite murmurar algunas groserías y es Patrick quien le pide al médico que continúe con lo que estaba por decirnos.

—No sé si estaban enterados, pero el señor Finnegan firmó unos documentos pidiendo que en un caso como este, su vida no fuera mantenida de forma artificial, en unas horas debemos retirarle el apoyo respiratorio, si él no logra hacerlo por su cuenta…

—¡Noooooooo! —Escucho un grito desgarrador cortar el silencio de la sala.

Debo pensarlo mucho antes de reconocer mi propia voz.

—Dime que es mentira —le pido a Marguerite ahogada por el llanto—. Por favor, dime que es mentira.

—Lo siento, señora —dice el cirujano antes de retirarse—. El médico de guardia los mantendrá informados.

—Haz algo, Patrick, haz algo —urge Marguerite a su marido—. Llama a Bradley, seguramente él podrá hacer algo.

Robert no puede hacerme esto, no debió firmar nunca esos malditos papeles.

¿Por qué?

¿Por qué diablos hizo eso?

Bueno, en ese entonces él todavía no me conocía, pero ahora está conmigo, seguro que ahora no lo haría.

Estoy segura de que sería diferente.

Por él.

Por mí.

Se tiene que poder hacer algo… Marguerite se está encargando de eso.

Ella no va a permitir que su hermano nos deje.

De ninguna manera va a dejarlo ir sin luchar.

Sí, ella lo va a salvar.

Claro que sí.

A partir de ese momento esas palabras se convierten en mi letanía, en mi oración.

Robert no se va a ir, Marguerite va a arreglarlo todo.

Lo repito, una, otra y luego otra vez.

Brad se presenta inmediatamente y se ocupa de hablar con el médico que atendió a Robert, vuelve un rato después y las noticias no son alentadoras.

—¿Hija, te sientes bien? —Me pregunta mi padre y casi me muero de la risa.

¿Cómo quieren que me sienta bien?

Estoy a punto de perder al hombre que amo otra vez, me estoy muriendo en vida de nuevo. Me están arrancando el alma, cortándome la piel a tiras ¿y él espera que me sienta bien?

De repente todo mi mundo se vuelve negro y me dejo llevar por esa oscuridad que me arrastra hasta el olvido.

Una penetrante luz blanca aparece frente a mis ojos y de repente tengo la sensación de que ya he vivido esto antes. La mano de mi madre aprieta la mía, me doy cuenta de que estoy en una cama de hospital, ruego con todas mis fuerzas por que esto sea un sueño igual que aquella vez. Pero al bajar la mirada me encuentro con mi ropa aún cubierta de sangre, la pesadilla es real.

No hay modo de evadirla.

—Llévenme con Robert.

—Hija, no sé si sea prudente, el doctor está por venir, te han hecho unos exámenes y debemos esperar los resultados.

—¿Él está…? —Ni siquiera soy capaz de terminar la pregunta.

—Él está vivo, mi niña, sigue luchando.

—Mamá, llévame con él —le ruego—. Quiero verlo.

Una mujer latina aparece por la puerta y se presenta ante nosotros como la doctora Castro.

—Aquí tengo el resultado de sus análisis de sangre —anuncia, pero todo lo que pueda decir me importa tan poco que no presto la más mínima atención.

—¿Puedo ir a ver a mi prometido? —Pregunto, porque es lo único que quiero saber.

—Usted debe descansar, señorita Hunt.

—No quiero descansar, estoy harta de descansar, quiero ver a Robert.

Sin pensarlo me arranco el tubo que tengo clavado al brazo, agradeciendo el dolor, cualquier cosa que me distraiga de lo que llevo dentro es bienvenida.

Después de mucho rogar e implorar y vistiendo una pijama muy parecida a la que llevan los médicos, me dejan entrar en la unidad de cuidados intensivos en que se encuentra Robert.

Tengo que agarrarme de la pared para no caerme al verlo ahí acostado. No parece él. Está pálido como un fantasma, toda la fuerza, la valentía y el coraje lo han abandonado. Luce como…

No, Amelia, no pienses en eso.

—Siéntese aquí —dice la enfermera acercando una silla de plástico.

Hago lo que la mujer me ordena y lo tomo de la mano. Por supuesto él no responde, sin embargo, me entretengo en acariciarla suavemente, disfrutando de su calor, de sentirlo con vida, todavía aquí. Conmigo.

Hablándole muy bajito, le digo que tengo algo muy importante que contarle, él debe ser el primero en enterarse. Pero para ello debe volver a mí.

Le hablo de la lista, de la boda y hasta de la casa que ni siquiera hemos comenzado a buscar, de todos los planes que hicimos y que queremos materializar.

—Necesito que vuelvas, Robert, no me dejes sola.

Me trago las lágrimas, esperando con eso infundirle algo de valor, de fuerza, de ánimo.

El cansancio me vence, estoy a punto de quedarme dormida cuando un movimiento sobre mi mano llama mi atención.

Robert despertó.

Él ha abierto los ojos.

Me está mirando.

De repente todas las luces de las pantallas que lo rodean comienzan a parpadear mientras suena una alarma.

La habitación se vuelve roja y comienza a dar vueltas.

Estoy en medio de un huracán y el viento logra que suelte su mano.

Una enfermera viene corriendo y al darse cuenta de lo que está pasando se queda parada en seco.

Pero, ¿qué espera? Mujer idiota.

—Corra, llame al médico —le ordeno tratando de gritar.

—Señorita, tenemos instrucciones, estos fueron los deseos del señor Finnegan.

Dueña de una frialdad que me resulta apenas humana, la mujer apaga las alarmas y se queda a un lado de la cama tan campante como si nada.

Yo hago lo que me gritan las entrañas. Me abalanzo sobre su maltrecho cuerpo y lo beso, lo beso una y otra vez, intentando que el aire vuelva a sus pulmones.

Tratando desesperadamente que el alma no abandone su cuerpo.

Que el hombre del que estoy perdidamente enamorada no me deje.

Que no me deje sola.

Que no se vaya.

Que no se muera.

Él no respira, pero yo tengo suficiente para los dos. Soplo, intentando ser su viento, su aire.

Robert me dijo alguna vez que yo era su todo, que él haría cualquier cosa por mí, que así de grande era su amor.

Ahora, justo en este preciso instante, deseo que eso no hubiera sido cierto. Ojalá él hubiera sido un poquito egoísta, tal vez así no habría salvado mi vida y ahora estaría igual que siempre, planeando travesuras, dibujando cielos azules y nubes que parecen de algodón.

Él no debió haber sido el héroe de esta historia, no era necesario, yo lo habría amado de todos modos.

Nada haría que lo dejara de amar de la forma en que lo hago.

Ni siquiera la muerte que intenta arrancármelo.

—No me dejes, vuelve a mí, Paris —ruego otra vez al sentir su cuerpo inmóvil bajo el mío.

Quiero gritar, pero he llorado tanto, que la voz no me da, quiero reclamarle a quien sea que me pueda escuchar, esto es tan injusto.

—Tengo que dejarte ir, mi amor, vete en paz —murmuro entre besos—. Gracias por todo, Robert, gracias por enseñarme lo que el verdadero amor puede hacer.

Me despido, esperando que él pueda escucharme, esto es lo correcto. Él debe irse tranquilo.

—Espérame allá en el cielo, mi amor, y desde allá sigue cuidando de mí, de nosotros. Porque te vas, pero no me dejas sola, hay una partecita de ti creciendo dentro de mí, Robert.

Un corazón que comienza a latir mientras otro se apaga, qué contradictoria puede resultar la vida. Aún en este terrible momento en que la sombra de la muerte se cierne sobre nosotros, una luz brilla en el firmamento.

—Te amo, Robert, de la misma manera en que tú me amaste. Me salvaste desde que pusiste tus ojos en mí, amor, gracias por traerme de regreso a la vida.

Lo beso, lo beso y lo vuelvo a besar.

Me estoy despidiendo, por él y por mí.

—Nos encontraremos de nuevo algún día, mi amor.

Su lucha está terminando y la mía sigue, ahora con un objetivo claro, honrar su legado, su regalo, su memoria.

Preparándome para en unos meses darle la bienvenida a su obra maestra.

Fin

Epílogo

El automóvil sigue avanzando en búsqueda de la calle a la que debemos dirigirnos. Hoy es el gran día, uno que guardaremos en la memoria por siempre y para siempre.

—Esta noche celebraremos tu trabajo, mi amor —murmuro mirando por la ventana, como esperando que él se encuentre ahí, por alguna parte.

Pero él no está.

El aire está frío porque él no está aquí, conmigo.

Solo el vacío es mi compañero de viaje.

Una patada mece mi vientre maduro y respondo acariciándolo. Mi pequeño guisante también quiere celebrar hoy la obra de su padre, la que será su herencia, su legado.

—Hemos llegado —me informa amablemente el chofer antes de bajarse a abrir mi puerta.

Rapidito me doy una última mirada en el espejo, todo está bien. Aliso una arruga imaginaria en mi vestido rojo y tomo la mano que el conductor me ofrece para ayudarme a bajar.

Enseguida quedo encandilada por el estallido de las luces de varios flashes, la prensa está aquí. Como debe ser, cubriendo el evento.

Una periodista avanza hacia mí, quiere saber qué tengo en mente.

—Es una noche muy especial —respondo siguiendo las instrucciones de Sophie, mirar a la cámara y también a tu entrevistador—. Estamos aquí para honrar el trabajo de un gran artista, vamos a disfrutar de la fiesta.

Ella dice unas cuantas cosas más y tras la pequeña charla me dirijo hacia las escaleras de piedra caliza que conducen a la entrada de la galería.

Nada más entrar me encuentro con todos esos rostros que ahora me son tan familiares y a los que les he tomado tanto cariño. Todos están aquí, incluyendo también a mis padres y a mi muy apuesto hermano, Jordan.

Los ojos se me llenan de lágrimas, pero no de tristeza. De esas ya he derramado bastantes, estoy feliz, de verdad feliz por él. Por el hombre que fue y siempre será el amor de mi vida.

El padre de mi hijo.

Mis padres se acercan y nos damos unos abrazos apretaditos y llorosos.

—Basta de llanto —dice mamá—. Se te va a correr el maquillaje y Ángela nos ha amenazado con eso.

Me río con los ojos todavía anegados, respiro un par de veces y voy a saludar a nuestros amigos.

Ellos están aquí, luciendo sus mejores galas, apoyándonos en este evento tan especial.

—Alégrate, Millie —susurra Marguerite mientras nos abrazamos—. Piensa en él, esta es la gran noche de mi hermano.

Me abanico la cara con las manos, pero es que me es tan complicado contenerme.

Estoy aquí, rodeada de las personas que más queremos y de su obra, de esa que vi nacer en Grecia, que se perfeccionó ante mis ojos y que en este momento luce como las joyas de la corona, colgadas en las blancas paredes de esta prestigiosa galería.

—Millie —dice Patrick—, ya te está esperando.

Asiento y sigue mi recorrido por los pasillos de la galería, emocionada al recorrer con la vista los coloridos que plasmó mi amor sobre esos grandes lienzos.

Mis recuerdos viajan entre esos amaneceres y atardeceres perfectamente logrados, hasta que me paro enfrente de un cielo rojo en el que se adivina la figura de una mujer rubia con cabello moviéndose a merced del viento. Reconozco esta imagen, es muy parecida a una foto que mi esposo me tomó con su celular el día de nuestra boda.

Ese día que esperé toda mi vida y que pensé que jamás llegaría a vivir. Ya podíamos relajarnos, tras la pesadilla que sufrimos y que también nos unió. Resulta ser que López, el que se supone que era mi custodio, fue otro cómplice más de los Walsh. Fue él quien le proporcionó el arma con la que Elmer hirió a Robert. También él fue quien eligió la poco segura locación en que me llevaron a vivir. Ahora el muy desgraciado espera juicio, mientras al mayor de los Walsh lo han condenado a perpetua sin posibilidad de salir bajo palabra.

Nos enteramos que López eligió el apartamento en el edificio de al lado al de mi esposo, ese que ofrecía tan poca seguridad que suponía un riesgo por sí mismo. Esa salida de emergencia que tantos escapes me proporcionó fue, según palabras del mismo Paul Craig, una bomba de relojería.

Sin embargo, sin esa escalera nosotros no estaríamos aquí, no así, no ahora.

Y de alguna manera el destino lo hizo, en medio de la tormenta lo nuestro pudo ser. Como tenía que serlo.

Hasta el día de nuestra boda.

Todo fue perfecto, nos casamos en una sencilla pero emotiva ceremonia bajo el árbol que hasta entonces había sido solo mío y que desde ese momento se convirtió en un tesoro compartido. Nuestra familia y amigos estuvieron ahí para celebrar con nosotros, mi padre me llevó del brazo hasta su encuentro, mientras ninguno de los dos podía dejar de sonreír.

Por fin nuestro sueño se estaba materializando en una hermosa realidad. Él estaba ahí esperando por mí, llevando un pantalón de lino beige y un chaleco del mismo color, con una camisa blanca remangada y el cuello abierto. Elegimos ese atuendo informal pensando en el ambiente que queríamos para el día de nuestra boda, ambos deseábamos que fuera fresco, terrenal y relajado.

Por mi parte llevaba un vestido de encaje blanco, aquel que conseguí en Londres con la ayuda de Ángela. Un modelo sencillo y romántico, de mangas hasta el codo y un profundo escote en V, de falda en línea A, que me resultaba muy favorecedor y por el que se comenzaba ya a evidenciar mi estado.

La nota de color fue el sencillo ramo de rosas rojas que elegí llevar en la mano. Como complemento llevaba el cabello suelto y en los pies un par de sandalias de tacón bajo.

Tras la ceremonia celebramos en el granero, tal y como lo habíamos planeado. Así como en mis sueños. Mi madre y Lis realmente se esmeraron por conseguir que todo resultara perfecto, pequeñas florecitas blancas, telas rusticas, troncos secos y luces blancas transformaban el lugar en un oasis campestre.

Bailamos hasta la madrugada, al son de la música que tanto nos gusta. La banda tocó de todo, desde los clásicos del viejo Johnny, hasta lo más nuevo de los Mumford and Sons y Simon Hunt. Incluso Robert se subió al escenario a cantar una canción en compañía de mi padre, casi me muero al verlo ahí cantándome una versión acústica de Home.

Nuestra luna de miel fue el viaje más maravilloso, nos fuimos dos semanas a Islandia, a avistar ballenas y a disfrutar de las maravillas que ese país lleno de contrastes nos ofrecía.

Robert cuidó hasta el más mínimo detalle, justo como lo ha hecho hoy. Ha estado aquí todo el día, incluso me tocó mandarle su smoking a la galería para que se vistiera.

El pobre ni siquiera ha de haber cenado.

Y sin embargo, deja todo de lado, para centrarse en mí, en lo que cada día me demuestra que es lo que más le importa. Yo y el bebé que viene en camino.

Siempre dice que somos su todo.

Y él es nuestro universo entero.

Vuelvo al presente y me concentro en lo que tengo enfrente, esta es una sorpresa, no había visto esta pintura, que dicho sea de paso es inmensa. Tiene al menos dos metros de alto y unos tres de ancho.

—¿Te gusta? —Una voz masculina pregunta a mi espalda.

—Mucho —respondo todavía conmovida.

—Sabes que es para ti, ¿verdad?

A la porra pueden irse las amenazas de Ángela con respecto al maquillaje, soy una embarazada con las hormonas revolucionadas y si tengo ganas de llorar, pues la invito a intentar detenerme.

—No llores, Amelia —susurra mientras su pecho se pega a mi espalda, sus grandes manos cubren mi barriga de embarazada y me pierdo en lo que estoy sintiendo.

Esto es un milagro.

El que estemos así hoy, aquí, juntos es un verdadero milagro.

Cada día que despierto a su lado le doy gracias a la fuerza que rige el cosmos por habérmelo devuelto, Robert se resistió a abandonarme, luchó por él y por mí. Sin saberlo también lo hizo por este hijo que crece en mi vientre y que ya le ama.

Contra todo pronóstico, mi hombre peleó por regresar del inframundo. Después que lo desconectaron y que me despedí de él, siguió respirando. Incluso la enfermera no daba crédito a lo que veía, Robert se resistía a dejarme sola. Tras eso, a la mujer no le quedó más remedio que hacer lo que le ordenaba a gritos e ir por el médico.

Robert se recuperó.

Por completo.

Ahora está aquí, conmigo.

Mi esposo, un hombre valiente del cual puedo sentirme orgullosa. Y de hecho, lo estoy.

—¿Te gusta? —Pregunta al ver que mi mirada sigue fija en la pintura que tengo enfrente—. Es mi regalo para ti.

Es realmente hermosa, los distintos tonos de rojo son tan vibrantes que parecen mezclarse mágicamente y tiene tanto movimiento.

Es preciosa, realmente preciosa.

—No necesito regalos, Robert —replico en voz baja—. Tengo todo lo que quiero aquí mismo.

—¿Ya nos podemos ir a la casa? —Pregunta atrapando el lóbulo de mi oreja entre sus dientes.

Sus manos expertas se vuelven traviesas y algo dentro de mí se enciende.

—Esta es tu noche, mucha gente quiere hablar contigo. —Por mucho que quiera sacarlo de aquí no está bien, él tiene que cosechar los frutos que tanto trabajo le ha costado sembrar—. Además, ahora tienes un hijo que mantener, así que a vender, señor Finnegan.

Una carcajada resuena en su pecho y me hace vibrar.

—¿Eso es todo lo que le interesa a mi diosa dorada? —Pregunta y sé que se está divirtiendo con este juego—. ¿Solo me quieres por mi dinero?

—Sí —juego con él un poco, me doy la vuelta para quedar frente a frente—. Además amo lo que tienes aquí —murmuro acariciando su frente—. Y lo que hay aquí —ahora es el turno de su corazón—. Y estas —termino tomando sus manos entre las mías—. Adoro estas y lo que pueden hacerme.

—Acepta irte a casa conmigo ya mismo y tendrás una demostración en vivo y en directo.

—Robert, no podemos —alego intentando convencerlo, a este hombre cuando se le mete una idea en la cabeza es cosa seria.

Él me lanza una mirada de borrego a medio morir y me muero de la risa. Ver este hombretón de casi dos metros, jugando a hacer pucheros me resulta comiquísimo.

—¿Puedo jugar a adivinar de qué color es lo que llevas debajo de ese hermoso vestido rojo? —Murmura acariciando la piel desnuda de mi hombro izquierdo.

—No —espeto, dándole un manotazo.

—¿Es… verde? —¿Verde? Claro que no.

—Robert… — lo regaño.

—No, ese color no es de tu estilo. ¡Roja! — dice como si acabase de descubrir un gran tesoro.

—No te lo voy a decir. — Entro en el juego.

Se queda pensativo, pero no dice nada.

—Vestido rojo, no puedes llevar ropa interior roja. ¡¡Negra!! Tu ropa interior tiene que ser negra.

Una carcajada escapa de mi garganta de forma involuntaria, acción que toma como una afirmación.

—Amelia, ¿es negra?

Me encojo de hombros a modo de respuesta.

Este es mi juego y me encanta.

—¡No me jodas, nos vamos de aquí! Tengo que ver eso…

—A ti te andaba buscando, con tu permiso, Amelia —Ingrid Beckerman, su nueva agente, lo toma del brazo ha llegado el momento de hacer su entrada triunfal.

Un camino de luces se enciende para darle la bienvenida a la gran estrella de la noche. Robert T. Finnegan, el gran artista, mi amado esposo. Le sigue una gran marea de aplausos, todos quieren saludarlo y desearle lo mejor.

Nuestros amigos lo abrazan mientras lágrimas de emoción amenazan de nuevo con salir de mis ojos, puñeteras hormonas, pero ahí viene de nuevo la comandante Ingrid al rescate, robándose a Robert para llevarlo a dónde un grupo de políticos entre los que hay un par de senadores lo están esperando para que les hable de sus pinturas.

Robert está en su elemento, rodeado de amor y del arte que lo apasiona.

Esto es lo que merece.

Lo miro, tan dueño de si, ahí parado tan propio y cómodo en su propia piel. Mi esposo ha descendido al mismísimo infierno y encontrando la hermosa luz que lleva por dentro salió adelante.

Porque ambos estábamos perdidos y nos encontramos, juntos en medio de la oscuridad hallamos el amor y con él, la llave de nuestro destino.

Érase una vez de regreso al Olimpo

Mi vida no ha sido un camino fácil, pero hoy, lejos de lamentarme por todo lo vivido, he decidido enfrentarla tal cual es.

Dejé la autocompasión atrás, al fin y al cabo no me servía de nada. Tomé el control de mi vida, de mi destino, de mi futuro y fui grandemente recompensado.

No estoy hablando del éxito que he tenido como artista, aunque mi carrera me ha traído un sinfín de reconocimientos y mucha satisfacción, no es lo más grande que tengo.

La mayor recompensa que he recibido son ellos. Mi familia.

Alguien dijo que el amor lo puede todo, ese hombre seguramente era un idiota y yo, Robert T. Finnegan, soy su más ferviente admirador. Años han pasado y todavía la sigo viendo del mismo modo, ella es mi princesa guerrera, mi diosa dorada, mi musa, mi inspiración.

Ella ha cambiado, su cuerpo no es el mismo de antes, ahora se ha redondeado después de dar a luz a nuestros tres hijos y a mis ojos jamás ha estado más hermosa.

Mi esposa es la estrella más brillante del firmamento, mi sol, ese que se coló por mi ventana anunciando la llegada de un nuevo día. Uno, que luchando contra las dificultades no ha terminado.

Y de mi cuenta corre que no lo hará.

—¿Tienes frio? —Le pregunto al sentirla temblar entre mis brazos.

Hoy ha sido un día importante, un día como hoy  volví a nacer y para nosotros es un acontecimiento. El poder del amor, un milagro. Ella me trajo de vuelta. Hace muchos años casi pierdo la vida después de que Elmer Walsh le disparara a Amelia. Sin pensarlo hice lo que mi corazón me dictaba, me interpuse entre ella y la bala.

—Son los recuerdos, Robert —murmura y sé a qué se refiere—. Siempre es duro recordar aquel día, todavía no te perdono lo de aquellos papeles.

Eso me hace reír, siempre me reclama lo mismo. Actuando estúpidamente, cuando pensé que no tenía sentido alargar mis días inútilmente, firmé unos documentos en los que me negaba a recibir cualquier tipo de ayuda médica que me mantuviera con vida en caso de accidente, violencia o complicaciones de salud. Creí que no había motivo, que carecía de una razón.

Ahora sé que estaba completamente equivocado.

—¿Algún día podrás hacerlo? —Le pregunto besándole el cuello, ese punto especial en que su aroma se concentra.

Me encanta ella, su esencia. Su magia, esa que me transporta a tantas veces que ella ha estado entre mis brazos, a todos nuestros días felices y a los más duros también.

—Sigue trabajando en ello, Finnegan —contesta alejándose de mí.

—¿Crees que podrás darme ahora la oportunidad? Tengo algunas ideas.

Si esta cocina hablara…

Muevo las cejas a modo de invitación, a pesar de que me gano una mirada de reprobación sigo haciendo el intento.

Por ahí dicen que lo peor es no hacerlo.

—Tenemos visita, Robert, tú planeaste esto.

Mascullo un par de maldiciones y me arrepiento de haber organizado esta dichosa fiesta.

—Siempre es lo mismo con esta gente, ¿a qué hora crees que se van a largar?

Miro a través de las puertas francesas hacia el patio, en donde nuestra familia y amigos cercanos se encuentran devorando cualquier cosa que tengamos a bien ponerles enfrente.

Comen como si no hubiera un mañana.

—Busca la escoba, según tu madre, si la ponemos detrás de la puerta la visita se marcha pronto —la apuro—. Anda, tráemela.

Ella se ríe con descaro, dándose la vuelta en un gesto que siempre va directo a lo que cuelga entre mis pantalones.

Buena cosa, ahora tengo dos opciones, me quedo aquí solo por un rato, o me uno a todos en la mesa con una erección de caballo.

Y con las horas que faltan…

Cuando me dieron de alta del hospital, tras haber sobrevivido a duras penas, mi objetivo fue estar bien para casarme con ella el día que habíamos planeado con tanta ilusión. Amelia insistía en que debíamos esperar más tiempo, pero me resistí a ello, me planté en mis trece y no hubo quien pudiera conmigo.

No me arrepiento ni un momento de haberlo hecho.

Todo salió mejor de lo que habíamos pensado, incluso me la pude llevar de viaje, tenerla solo para mí unos días antes de volver a casa y construir lo que tenemos ahora.

Tras nuestra boda, quise irme a vivir al campo, si la decisión hubiera sido mía, habría comprado una granja al lado de la de sus padres o tal vez una cerca a Tulsa, en Oklahoma, la ciudad en que nací. Sin embargo, mi mujer quiso seguir en la ciudad, insistiendo en que debía enfocarme en mi profesión. Llegamos a un punto medio, encontramos una propiedad casi en ruinas en Long Island, la reconstruimos, la hicimos nuestra, decorándola a nuestro gusto, una ecléctica mezcla entre lo campestre y lo moderno. Aquí hemos creado un hogar para nuestra familia y el lugar favorito para que los amigos nos invadan como una plaga los fines de semana.

Aquí también han encontrado su hogar un par de labradores que rescatamos de un refugio y que ahora se me lanzan encima, parece que en lugar de perros tengo gorilas.

—¿Ustedes también quieren un poco de amor, eh? —Les digo mientras intento distraerlos, buscando en la alacena un par de galletas de esas que tanto les gustan.

Me agradecen moviendo sus colas intensamente, luego salen corriendo por el piso de madera sin fijarse qué se llevan por delante.

—¿Qué, sus mujeres los tienen aguantando hambre y vienen a acabar con lo que hay en mi refrigerador? —Pregunto fingiendo indignación cuando por fin puedo salir a la terraza.

—Pendejo, tú nos invitaste, así que ahora te aguantas —responde Maximillian a los gritos y todos secundan la moción.

La tarde se va rápido, es fácil hacerlo cuando te rodean las risas, la algarabía y la dicha.

Helena, mi hija menor, está por cumplir doce años y se parece tanto a su madre que agradezco tener un par de hijos mayores que ella, con buena forma y dispuestos a mantener a raya cualquier idiota que se le quiera acercar a mi niña.

Mis hijos son los mejores, Collin y Connor, ambos tan altos como yo y tan diferentes como el día y la noche. Collin es centrado, equilibrado, el chico de dieciocho años más maduro que he conocido y dueño de un carisma arrollador. Mi padre está que no cabe en su piel de la emoción al saber que su nieto, por cuenta propia, ha decidido estudiar derecho. Al fin tendremos un abogado en la familia, con la tenacidad que lo acompaña, no dudo ni por un instante que el mayor de mis hijos logre llegar muy lejos.

Connor es harina de otro costal, es deportista, atlético y un gran conquistador, a sus diecisiete ha tenido más novias de las que puedo contar y es un gran basquetbolista. Por ahora piensa ir a la universidad, pero estoy seguro que tiene la mira puesta en el deporte profesional. Mi hijo es el dios de las duelas y estoy seguro que pronto lo veremos en el equipo olímpico nacional.

Helena, la menor, es la artista de la familia. Ella es dulce, cariñosa y también temperamental, tan terca como su madre. Desde chica ha bailado ballet y demostrado grandes aptitudes para la pintura, ella dice que quiere seguir mis pasos, sin embargo, yo deseo que siga su propio camino, que busque lo que realmente la haga feliz, sin dejarse influenciar por nada ni por nadie.

—No va a ser tu nenita para siempre —me susurra Amelia al darse cuenta de que estoy mirando otra vez a mi hija.

—Puedo intentarlo —respondo con la intención de hacerlo una y mil veces.

—Sé de primera mano lo insistente que eres —acota mientras la envuelvo entre mis brazos sin importarme que seguimos rodeados de personas—. Eso mismo haces conmigo.

La beso en ambas mejillas antes de contestar—: No, mi amor, contigo hago todas esas cosas que no quiero que le hagan a mi hija.

—Eres un hipócrita, Robert —alega, pero su protesta es débil, la tengo justo como la quiero—. Además, disfruto de todas esas cosas… mucho.

—Entonces, ¿qué tal si nos escapamos al invernadero? —Propongo, sé que sería mejor irnos directamente a nuestra habitación, pero entonces no volveríamos y me obligo a recordar que todavía tenemos visita en casa.

—No vas a desistir, ¿verdad?

—Va en contra de mi naturaleza.

Sin darle más oportunidad a que siga protestando, la saco de la casa, dispuesto a perderme con ella en el rincón más apartado de nuestro jardín.

La noche ya ha caído, nos alejamos de la terraza por un camino lleno de antorchas que yo mismo encendí más temprano. Sin embargo, al llegar al invernadero la oscuridad se convierte en nuestra cómplice silente.

—¿Sin preámbulos? —Pregunta ella inclinándose para besarme en la boca.

Momento, que aquí el mando lo tengo yo y sé muy bien lo que quiero.

—Mi preciosa guerrera —murmuro mientras mis manos buscan la manera de sacarle ese vestido—. Bien sabes que tengo una obsesión con tus preciosas tetas, así que más te vale que me digas qué tengo que hacer para tenerlas entre manos.

Ella se ríe, pero se pone en la labor desatando un nudo que lleva al lado su vestido cruzado, la tela se abre, ofreciéndome la más hermosa vista. Mi mujer llevando lencería.

—¿Azul? —Pregunto al ver el color del encaje que la cubre—. ¿Qué pasó con el rojo?

—¿No dicen por ahí que en la variedad está el placer? —Responde coqueta.

—No, Amelia, te equivocas —alego—. Para encontrar el placer lo único que necesito es tenerte entre mis brazos.

Ella responde conteniendo la respiración y sus pupilas se dilatan, haciendo que en la oscuridad que nos rodea, sus ojos azules se conviertan en negros pozos inundados por el deseo.

Una hoguera, encendida por el fuego que se ha encendido entre nosotros ilumina nuestra noche, siempre es así.

Muchos me han dicho que soy un artista, un creador, sin embargo, yo pienso algo diferente. Esta es la verdadera fuerza creadora, el amor, por ella he logrado lo imposible, incluso vencer a la muerte. Y para ella, para mi esposa, me he forjado un futuro. Encontrando juntos la llave de nuestro destino.

Agradecimientos

Gracias a Dios por permitirme de nuevo terminar esta aventura en la que me embarqué meses atrás.

Gracias a mi esposo, mi leal apoyo, mi más grande admirador y el dueño de mi corazón, gracias por alentarme a perseguir mis sueños. A mi hija, por ser mi inspiración, mi aliento y mi alegría.

Gracias a mis hermanas de la vida por estar ahí conmigo, aunque a veces de lejos, tomándome de la mano y ayudándome a seguir por este largo camino.

Gracias a la mamá coneja por hacer que estas páginas sean legibles para ustedes, la Psico por ser la mano malévola detrás de muchos momentos. A mis queridas beta, que me regalan su tiempo y su cariñoso consejo. A Victoria y Michelle, las administradoras de mi grupo, que siempre, siempre, mantienen el ánimo arriba, son geniales chicas, nada sería igual sin ustedes. Gracias a mis Mohelit@s, que son el mejor grupo del mundo mundial.

Gracias a mis amigos César y a su esposa Sue, por la hermosa fotografía de la portada y por el diseño. Saben lo mucho que me gusta y lo que significa para la historia.

Gracias a mis amigas por sus conversaciones, por comprender mis silencios, por la alegría, por acompañarme y muchas veces también por aguantarme.

Gracias a todas las administradoras de los grupos que me apoyan y me permiten hacerme publicidad en ellos, a las chicas hermosas que se toman el tiempo de regalarme una reseña en sus blogs, por los sorteos, los artes, los comentarios y por siempre tener una palabra de afecto para mí y para mi obra.

A mis chicas de fuego por todo lo que me dan a diario y por el nombre de este libro. Son lo máximo, fogosas.

Y finalmente, gracias a ti, por estar aquí. Por leerme, por apoyarme, por dejarme entrar a tu corazón y acompañarme en mi andar, gracias por ser mi cómplice, sufrir y celebrar conmigo. La fiesta es grande y es gracias a ti.

Con todo mi corazón,

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