© 2014 Susana Mohel

Segunda Edición: Abril 2015

ISBN-13: 978-1507655320 

ISBN-10: 1507655320 

Diseño de portada: Cygnux

Esta es una obra de ficción, producto de la imaginación de la autora. Los lugares y los personajes son ficticios.

Cualquier similitud con la realidad es pura coincidencia.

No  se  permite  la  reproducción  total o parcial de este libro,  ni su incorporación  a  un  sistema  informático, ni su transmisión en cualquier  forma o medio, sin permiso  previo y por escrito de la titular  del copyright.  La  infracción  de  las  condiciones descritas puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Cuando el destino ya escribió tu historia nada puede impedir que se realice, y aunquela vida constantemente regale lecciones que te hagan dudar, son estos los momentos que te preparan para la felicidad.

Indeleble te llena de magia, de fe en el amor,  nos demuestra que no hay imposibles, como el amor todo lo puede y como cada sufrimiento tiene un porqué y un para qué.

Te encantara leer cada prueba superada, cada lección aprendida, todas las miradas de amor, las discusiones resultas, tendrás fe en el amor a primera vista porque  el amor de Max y Lucille te invita ser fuerte, a no dudar y a luchar por lo que quieres, es una pequeña muestra de cómo cuando el destino ya tiene un plan, siempre se apega a él.

Estas a punto de leer una gran historia de amor, de  hacer un viaje lleno de sentimientos encontrados, de emociones fuertes y grandes lecciones.  Disfrútalo.

Puntos suspensivos

La música que me inspiró a escribir esta historia

The Unintended – Muse

I Haven't Met You Yet – Michael Bubble

I Can’t Help Falling In Love – Elvis Presley

Creep – Radiohead

Feel – Robbie Williams

I Can See Clearly Now – Jimmy Cliff

Lost – Michael Bubble

More Than Words – Xtreme

Madness – Muse

The One – Elton John

Thrift Shop – Macklemore & Ryan Lewis Feat. Wanz

No Me Doy Por Vencido – Luis Fonsi

The Man Who Can't Be Moved – The Script

Enamórate – DVicio

Close Your Eyes – Michael Bubble

One In A Million – Neyo

Get Lucky – Daft Punk

One More Night – Maroon 5

Demons – Imagine Dragons

You And Me – James Blunt

Everything I Do – Bryan Adams

1

Érase una vez la chica que creía en los cuentos de hadas

¿Crees en el amor a primera vista?

Puedo decir que yo sí, sólo he visto a ese hombre una sola vez, nuestras manos se tocaron brevemente y en ese momento que duró lo mismo que un suspiro, sentí como una ráfaga de electricidad que estremeció todo mi cuerpo. Nunca he sabido quien es, pero sueño con sus ojos azul zafiro casi todas las noches.

Lo vi mientras caminaba un día que estaba de visita en Nueva York, mi madre acababa de fallecer y era un día especialmente difícil para mí. Pero verlo fue como viajar a otra dimensión. Yo era una chica llorosa con la nariz roja y las manos temblorosas. Él se bajaba de un coche con chofer, entretenido hablando por su celular, tan embebido en su conversación que el resto del mundo no importaba, no tuve tiempo de esquivarlo pero afortunadamente no caí al suelo, aunque las cosas que tenía entre las manos sí lo hicieron, entre ellas una peineta de plata en forma de mariposa que pertenecía a mi madre. Él me ayudó a recogerlas y a levantarme, y ese fue el glorioso instante en que por primera y única vez nos tocamos, la peineta desapareció, pero el recuerdo de esas manos entre las mías aún lo llevo conmigo, desde entonces no consigo sacarme a ese hombre de la cabeza.

No sé su nombre, no tengo idea quién es. Tal vez nunca vuelva a verlo, pero sigue aquí, clavado en mi corazón. Marcado a fuego como si de una tinta indeleble se tratara.

—Lucy, el agente Mattews quiere que vayas a la sala de juntas. —La voz de Sara, la secretaria de mi jefe me saca de mi ensoñación.

—¿Yo? —Pregunto consternada.

—Sí, niña. Tú, así que date prisa, la junta hace mucho que inició.

—¿Sabes para qué me quiere? No tengo nada programado.

Santo cielo, me sudan las manos, soy la más nueva aquí, una perito financiero que acaba de comenzar su carrera en el FBI.

—No, Lucy. No tengo ni la menor idea, pero le urge que estés ahí. —Dice ella con una sonrisa llena de frustración—. Si de algo te sirve Peter también estará ahí.

Bueno, ya eso es algo, Peter Young alias El Chocolatito, es un buen amigo y un gran agente, una persona en la que puedo confiar.

Como especialista en finanzas mi trabajo consiste en seguir rastros de dinero de dudosa procedencia, algunas veces ese rastro es apenas perceptible, otras es muy grande pero está aparatosamente disfrazado tras una gruesa máscara que incluye varios negocios supuestamente legales y testaferros. Cada vez los cárteles criminales se vuelven más sofisticados intentando lavar las ganancias provenientes de actividades ilícitas, pero para eso estamos nosotros, para descubrirlos y cortar el flujo de efectivo, su ingenio es realmente sorprendente, y algunas veces nos asombra ver que miembros de familias respetables están metidos en ese asqueroso ambiente. Creo que ese es el quid del asunto, si los dejas sin dinero los inutilizas, sin él no pueden hacer nada en el bajo mundo.

Desde el rescate bancario el gobierno fiscaliza muy de cerca a los banqueros, en eso he estado trabajando hace tiempo, reconozco que soy bastante buena en lo que hago, aunque me falta experiencia, pero bueno, para eso tengo toda la vida. Me gusta mi profesión y amo lo que hago.

—Hasta que te dignas honrarnos con tu presencia. —Ese es el agente Mattews, el director del departamento al que pertenezco. El hombre a cargo—.  Gracias a Dios estás presentable. —Y al decirlo repara en mi vestido de pies a cabeza haciéndome sentir incómoda, no en el sentido sexual, si no de alguna forma inadecuada—. No tenemos tiempo, en el coche te pondré en antecedentes, ve por tu bolso, te esperamos en el ascensor.

A toda velocidad recojo mi bolso y me aliso el vestido con las manos. Mentalmente agradezco a mi padre por enviarme este modelito gris, es recatado pero de buen corte y muy femenino, lo he combinado con lo básico, accesorios negros. Papá cuida de mí tan bien que hasta me obliga a hacer compras, yo para esas cosas me declaro inútil, mi madre sí que sabía de eso, pero ella hace años que un terrible cáncer nos la arrancó, desde entonces hemos sido solo él y yo, cuidando uno del otro, aunque no estemos en la misma ciudad.

Tras un corto viaje en el ascensor nos subimos en las camionetas negras en que generalmente nos movemos, me siento en la parte de atrás junto a mi jefe mientras Peter conduce. Mattews me pasa una carpeta rellena de documentos y frunzo el ceño, esto lo he visto antes, he estado trabajando en el caso del Eagle Bank por cerca de tres meses, estudiando sus movimientos financieros y los de su CEO.

—No entiendo —y eso es cierto, es decir, ¿qué hago yo con esto? Se supone que ellos se están encargando del caso.

—Vamos a la convención nacional bancaria, allá conocerás alguna gente, necesitamos que te encargues de un trabajo de campo.

Su teléfono suena interrumpiendo la conversación, me quejo con Peter y mi jefe con la mano me manda a callar, así que en silencio lo escucho, le confirma a alguien al otro lado de la línea que ya la tiene y que no va a fallar, sé que están hablando de mí, me siento como una mercancía o peor aún. Como una oveja en el foso de los leones.

Peter entra en un estacionamiento cubierto y más pronto de lo que hubiera querido llega el momento de bajarnos del coche. Finalmente Mattews vuelve su atención a mí para explicarme de qué se trata todo este lío.

—Tu objetivo es el gerente general del Eagle Bank, él está buscando contratar una nueva asistente personal y debes lograr que seas la elegida —Vuelve a mirarme de arriba abajo—. Necesitamos a alguien adentro, sabemos que no tienes experiencia, pero sí buen olfato, Peter estará ayudándote desde fuera, esto es pan comido.

Eso dice él, pues no es el que va a estar ahí exponiéndose.

—Pero yo no estoy entrenada, ¿qué pasa si alguien quiere atacarme?

Mattews suelta una carcajada sonora que me desconcierta.

—Lucille, no te estamos mandando a la guerra, tus funciones serán las normales de una asistente, Fitz-James no es un tipo agresivo, el peligro recae en otras cosas que debemos descubrir.

Entramos en el lobby del lujoso hotel en el que se está llevando a cabo la convención y me excuso para ir al tocador, necesito hacer algo con mi cabello e intentar ponerme algo del maquillaje que traigo en el bolso, no es que sepa cómo usarlo, pero haré el intento de lucir presentable, al menos.

Me paro frente al espejo y no me gusta lo que ahí se refleja, una chica como cualquier otra, sin nada que la haga resaltar de entre la multitud. Suspiro, apoyando los brazos en el mostrador, mi cabeza cae e invoco algún súper poder que por supuesto no tengo.

A ver cómo salgo de esta.

Tocan a la puerta y tras eso escucho a Peter llamarme por mi nombre.

Ahí vamos, en nombre sea de Dios y que Él me ampare, porque algo me dice que lo voy a necesitar.

—¿Cómo logramos colarnos aquí? —Le pregunto a Young mientras buscamos al agente Mattews entre la multitud de ejecutivos.

—La agencia tiene buenos contactos, así que hicimos buen uso de ellos. —Nos paramos y mi amigo me mira fijamente—. No estés nerviosa, nos mantendremos en contacto, una vez logres infiltrarte te daremos algunos dispositivos que facilitarán el trabajo, no estarás sola.

Eso espero, eso espero.

Qué nerviosa estoy.

—A partir de la fecha trabajas en el departamento del tesoro —me informa mi jefe—, busca una buena excusa para este cambio de rumbo en tu carrera, una que sea convincente. Ya todo está arreglado, no hay tiempo para crearte otra identidad, así que debes ser discreta.

Mattews mira fijamente a un grupo de cuatro hombres que está a unos cuantos metros de nosotros. Todos son altos, elegantes y tan bien vestidos que parecen sacados de la portada de una revista, sin embargo mis ojos no pueden despegarse de la espalda de uno de ellos. El tipo lleva un traje de esos que están tan bien hechos que parecen una segunda piel.

Estoy a punto de salivar cuando mi jefe me informa—: Él es tu objetivo, Maximillian Fitz-James. Procura hacer las cosas bien, tenemos una única oportunidad.

Me estremezco de arriba abajo, me siento como Guillermo Tell apuntando a la manzana sobre la cabeza de su esposa, sin embargo el asunto se pone aún peor cuando el hombre al que debo persuadir para que me contrate se da la vuelta y los ojos con los que llevo soñando más de cuatro años se encuentran con los míos.

Intentando encontrar algo a lo que pueda anclarme para no caerme volteo para todos lados, Mattews se ha ido dejándome sola en la barra. Mis fantasías acaban de transformarse en pesadillas, quiero salir corriendo de aquí, esconderme en una cueva en dónde nadie me encuentre y ahí quedarme hasta el fin del  mundo.

Maximillian Fitz-James, me repito mentalmente una y otra vez mientras él me observa con atención. Algo brilla en sus ojos y finalmente comienza a acercarse.

No tengo ni la menor idea de cuál es el paso que debo seguir, ¿sonrío? ¿Me mantengo seria?

¿Dónde está mi manual de instrucciones? Quiero estrangular a Mattews.

—Mucho gusto, señorita… —dice una voz fuerte y grave mientras su dueño ofrece su mano a modo de saludo.

—El gusto es mío, señor Fitz-James —consigo responder.

—¿Sabes quién soy? —Pregunta levantando las cejas.

Piensa rápido en algo, Lucille.

—Señor, estamos en una convención de banqueros, aquí todo el mundo sabe quién es usted.

Él muy sinvergüenza sonríe con suficiencia.

—¿Y tú eres?

—Lucille Hixson —contesto presurosa—, trabajo en el departamento del tesoro.

—¿Están vigilándonos? —inquiere indicándome la barra detrás de nosotros, si supieras lo cierto que es eso. Encontramos un par de bancos desocupados y ambos ordenamos una bebida. Para mi sorpresa él solamente ordena una botella de agua mineral y yo lo imito. Necesito mantener mi cabeza lucida, aunque mal no me caería un tequilita.

—¿Entonces, señorita Hixson, qué te trae a la Convención Nacional Bancaria?

Insistente, ¿eh?

—Estoy buscando ampliar mis horizontes, quiero cambiar de trabajo. Estudié finanzas en SUNY y llevo dos años empleada en el departamento del tesoro, creo que me he estancado, un nuevo aire me sentaría bien. —Miento como una bellaca—. Es momento de hacer un cambio.

Mi respuesta parece complacerlo.

—¿Qué tan radical quieres que sea ese cambio?

—Bueno Sr. Fitz-James, si bien el gobierno es quien dicta las normas y marca el camino, es la empresa privada quien lo desarrolla, entonces quise ser parte de la construcción de esa senda, estar donde está la acción. —Veo que mi respuesta le gusta porque sonríe levemente. Ese hombre es tan guapo como lo recordaba, pero sin duda la impresión que tenía de él se está desvaneciendo mientras el tiempo avanza.

En algunos momentos él se torna frío, en otros me siento cual conquista de bar de mala muerte.

—¿Entonces estás buscando acción y mantenerte ocupada?

Puesto de ese modo…

Vuelvo a fruncir el ceño y por un milisegundo su expresión se dulcifica, pero eso solo dura lo mismo que un pestañeo.

—Algo así, ¿sabe de algún trabajo para mí? 

—Probablemente —y al decirlo me ve directamente a los ojos, su mirada es tan penetrante que casi siento que puede leer dentro de mí y revelar todos mis secretos—. ¿Tiene familia? —Finalmente pregunta volteando a ver mi mano izquierda, en la que por supuesto no llevo ningún anillo que haga gala de mi estado civil.

—Sr. Fitz-James, mi familia no es problema, soy soltera y no tengo hijos, y mi padre vive fuera de la ciudad, no lo veo tanto como quisiera, él es cirujano y tiene su propia agenda.

—¿Y su madre, señorita Hixson?

—Mi madre falleció hace poco más de cuatro años.

Ella murió el día que te vi por primera vez, ese día tiene un sabor tan agridulce.

¿Recuerdas ese día, Maximillian?

—Lo siento. —Por el pesar que hay en su tono sé que lo dice en serio.

—No se preocupe, he aprendido a vivir con eso.

—Bueno, si busca acción y un horario ocupado, sin duda yo puedo ofrecérselo, le daré instrucciones a mi secretaria para que el jueves a primera hora la acompañe a departamento de personal a firmar su contrato, comienza usted el lunes.

Me da una tarjeta de negocios en la que están impresos todos sus datos y sin darme la oportunidad de contestar a eso se va, dejándome ahí sumida en un mar de dudas en tanto acaricio el fino papel.

Debo confesar que su seguridad es apabullante, algunos dirían que es arrogancia, sin embargo yo creo que es algo distinto. Maximillian Fitz-James es un hombre muy seguro del suelo que pisa.

Por supuesto al decirle a Mattews de mi reciente contratación el hombre casi salta de la alegría. Pasamos toda la tarde revisando archivos, instruyéndome sobre programas espías y el uso de unos dispositivos de vigilancia que desde la semana entrante estarán funcionando.

El asunto parece bastante complejo y a medida que las horas avanzan mi preocupación crece y crece.

Algo en las entrañas me dice que esto no está bien, que me aleje, que salga de aquí.

El miércoles en la tarde me comunico con la secretaria del señor Fitz-James, la mujer resulta ser muy amable y nos citamos a las diez de la mañana. El edificio que alberga las oficinas centrales del banco es impresionante, lo había visto algunas veces, pero solo por fuera, es una estructura de 60 pisos de hormigón y acero con grandes ventanales, erguida en el centro del distrito financiero. El vestíbulo es igualmente deslumbrante y me doy cuenta que no todo el complejo está dedicado al banco, los pisos inferiores pertenecen a otras empresas, pero toda la propiedad lleva el nombre de la compañía que lo posee. Me identifico en la recepción, la amable señorita de aspecto oriental, vestida impecablemente me atiende, se comunica por teléfono con mi destino y me hace saber que me están esperando, debo tomar el último ascensor de la fila de la izquierda y dirigirme al piso 56.

Al llegar la planta que me habían indicado me dirijo a través de unas puertas de cristal a otra recepción y me conducen hasta la oficina del señor Fitz James. Una amable señora de unos cincuenta años me informa que ella es Claire Ross, la secretaria.

Todo mi cuerpo lo llama, quiero verlo otra vez, aunque sé que es incorrecto no puedo evitarlo, es más fuerte que yo.

Aprovechamos el tiempo para enseñarme la que a partir de la próxima semana será mi oficina, tiene buen tamaño y está justo al lado del despacho del señor Fitz-James. La señora Ross me informa que él está ahora mismo en una reunión con los directores de departamento.  Tras un breve repaso a mis funciones generales vamos a personal, firmo lo que tengo que firmar y me entregan un gafete que me acredita como la asistente personal del CEO.

Dejo el edificio con una sensación extraña alojada el pecho, siento que estoy perdiendo algo, y ese espacio vacío está siendo llenado por la angustia que crece y crece como una bola de nieve.

Decido pasar el fin de semana limpiando mi diminuto apartamento pues no sé cuánto tiempo disponible vaya a tener de ahora en adelante, sobre todo teniendo en cuenta la advertencia de mi nuevo jefe. También hago algunas compras en el  mercado, básicamente leche, pan y huevos, pero mi tarea más importante este fin de semana será seguir investigando al Sr. Fitz-James, sé muy poco de él y eso realmente me intriga.

¿Qué es de tu vida, Maximillian?

No encuentro ninguna información que me llame especialmente la atención, el hombre es el típico rico al que le gusta vivir bien, sus padres murieron cuando él comenzaba la adolescencia y no tiene otra familia. Tras la muerte de los Fitz-James sus amigos se hicieron cargo de su crianza y de dirigir el banco hasta hace poco menos de cinco años cuando él regresó al país procedente de Londres en donde estaba cursando un máster.

También llamo a mi padre para decirle que tengo una nueva misión y que voy a estar trabajando encubierta, primero se preocupa mucho, pero le explico que mayormente es un empleo de oficina y que mi objetivo principal es recabar información, después de hacerme mil y una recomendaciones se despide diciéndome que mi madre desde donde esté seguro que se siente muy orgullosa de mi. Escuchar estas palabras hace que los ojos se me agüen pero evito llorar en el teléfono, porque conociéndolo como lo conozco la cosa no pararía ahí y ambos terminaríamos como magdalenas.

El lunes a las ocho de la mañana estoy tomando la ruta del metro que conduce al distrito financiero y tras ordenar un café en un conocido local entro en el edificio del Eagle Bank faltando 10 minutos para la hora de entrada laboral, pero quiero instalarme calmadamente antes de comenzar la jornada, estoy algo nerviosa, siempre me pongo así cuando voy a comenzar algo y debo confesar que anoche no es que durmiera muy bien que digamos. Me siento en mi lugar y comienzo a hurgar en los cajones familiarizándome con el espacio en que voy a trabajar a partir de ahora, el escritorio ya no se ve vacío como el día que vine por primera vez, hay un moderno ordenador blanco instalado y listo para funcionar, en la pantalla vuela el águila que simboliza el logo del banco, también han traído lápices, lapiceros, clips y todas esas cosas que se necesitan, el primer cajón también está lleno de todos los artículos de oficina, pero el segundo que es el más grande no hay nada, así que pongo mi bolso ahí. Sobre la fría madera encuentro una nota de mi jefe pidiéndome que me reúna con él en cuanto llegue llevando conmigo el iPad que está junto al papel.

Así que respiro hondo tres veces y me encamino a las puertas dobles que conducen al despacho de Maximillian Fitz-James, toco la puerta pero no hay respuesta, poco después entro y lo encuentro sentado en su escritorio leyendo algunos documentos, levanta la vista en cuanto me acerco.

—Buenos días, Sr. Fitz-James.

—Buenos días, señorita Hixson —dice mirándome a los ojos en un tono bastante formal, mientras yo me quedo sin aliento al ver lo guapo que luce con ese traje gris pizarra que lleva con camisa blanca y corbata del mismo color, no se ha levantado de su silla, pero es fácil imaginar cómo le quedan los pantalones, porque con ese trasero… Oh Dios—. Espero que esté lista para trabajar, en esta carpeta he detallado sus funciones, sus claves temporales de acceso tanto a la nueva cuenta de correo electrónico como todos los dispositivos electrónicos a los que tendrá acceso, aparte de las reuniones que tengo programadas para la próxima semana, mi calendario está en su iPad, así que si hago alguna actualización inmediatamente aparece en su pantalla, al igual que si hace alguna se sincroniza con la mía, desde este momento usted filtra quien llega hasta mí, que llamadas debo atender y con quien me debo reunir, claro que me informará de todas las solicitudes que tenga, al menos por ahora mientras se familiariza con el funcionamiento del banco, luego si confío en su criterio me fiaré de él.— Toma aire y continúa. —En cuanto llegue la Sra. Ross le entregará su nuevo celular, debe estar disponible para mí 24/7, se lo dije el día que nos vimos en la convención, ha venido buscando acción y eso va a encontrar, tengo una apretada agenda y soy adicto al trabajo.

No sé por qué tengo la impresión de que sus palabras tienen un trasfondo.

—Sí, señor —le digo con una sonrisa nerviosa.

Aprovecho el tiempo libre para observar la asombrosa oficina, al entrar el gran ventanal que está al frente y la estupenda vista llaman la atención inmediatamente. El espacio está decorado de manera exquisita, en distintos tonos de café, a ambos lados de la puerta hay librerías en los que también se exhiben algunas obras de arte. Hay una salita con un sofá y dos sillones, en medio una mesita baja, al final de la oficina una mesa redonda de madera con cuatro sillas y otra puerta doble. Pero lo que realmente domina todo el espacio es el moderno escritorio, detrás de su silla hay un hermoso cuadro de un caballo corriendo, debe estar hecho en tinta sepia o algo así, es sencillo, pero deslumbrante al mismo tiempo. Me gusta, y creo que habla mucho de la persona que lo ocupa, elegante, lujoso, pero también sobrio y funcional.

Maximillian Fitz-James debe ser un hombre muy especial sin duda.

—Prefiero ir al grano y no darle vueltas a las cosas, usualmente no entrevisto al personal al que se va a contratar, esta ha sido una rarísima excepción, sin embargo quiero que sea consciente de la responsabilidad que conlleva convertirse en mi asistente personal, se enterará de cierta información que debe mantenerse en estricto secreto. Además tendrá que trabajar coordinadamente  con otros departamentos de esta empresa y mantenerme al día, en conjunto con la Sra. Ross organizará mi agenda, también se encargará de toda la logística de mis viajes y reuniones de trabajo. Dicho en pocas palabras su trabajo es hacer el mío un poco más fácil, pero no será simple, tengo una estricta ética profesional, soy duro y exigente, no me gustan los descuidos ni las tonterías, no estoy interesado en perder el tiempo porque mi tiempo es oro y no es que me encante desperdiciarlo ya que es invaluable, el tiempo perdido nunca se recupera.

Definitivamente estoy despertando del sueño en el que estuve durante años, este no es el hombre de mis fantasías, él era cálido, amable y cariñoso, esto que tengo en frente es el un general de tres soles.

Nota mental: debo dejar de creer en cuentos de hadas. Madura, Lucille.

—Entiendo perfectamente, Sr. Fitz-James, y así será, créame. Estoy acostumbrada a trabajar duro, y me gusta hacerlo, que mi trabajo sea mentalmente estimulante. Lo encuentro fascinante, además quiero crecer y aprender, ¿Dónde estaría el reto si no fuera exigente?

—Entonces creo que hemos llegado a un acuerdo, ¿está enterada de cuál sería su sueldo y  el paquete de beneficios extra?

—Sí señor, lo estoy, es usted bastante generoso.

—Veamos si opina lo mismo cuando lleve una semana aquí.

Maximillian Fitz-James no será lo que había imaginado, pero sin duda logra ponerme la carne de gallina, no sé si es mi imaginación pero creo que él también siente lo mismo, sus ojos son cálidos de nuevo, eso dura tan sólo un instante, después su mirada vuelve a congelarse, aunque una cosa permanece todo el tiempo, es como si quisiera adivinar que hay en mi cabeza, porque su penetrante mirada zafirina nunca abandonó la mía.

Se gira en su silla, me mira por un momento jugando con su carísima pluma estilográfica y se levanta. —Venga, acompáñeme, necesito que se familiarice con el espacio. —Caminamos hasta el fondo de la oficina donde hay otras puertas dobles—. Aquí está la sala de juntas. —Abre una de las láminas brevemente, miro lo que hay adentro y luego la vuelve a cerrar, ahora volvemos hasta donde estábamos, pero él sigue de largo y veo una puerta que no había notado antes, que está oculta en la pared, entre su escritorio y la ventana—. Estas son mis dependencias privadas. —Caminamos dentro y hay un amplio sofá con una mesita baja y al frente hay una librería igual a la que tiene en su oficina, solo que aquí no hay obras de arte, solo un gran televisor de pantalla plana, algunos libros y una foto enmarcada que parece antigua, seguimos de largo y pasamos a un moderno baño completo con vestidor y un pequeño gimnasio, por supuesto cuenta con una salida directa a un ascensor privado y a las escaleras de emergencia—. Y finalmente esta otra puerta comunica con su oficina, así que puede venir a hablar conmigo sin necesidad de salir al corredor. —Me mira fijamente como si se preguntara algo y tras un momento dice. —Bueno, señorita Hixson, se levanta el telón y que empiece la función. A trabajar.

Y tal cual como anunció así transcurre mi primer día de trabajo, Maximillian Fitz-James es un Adicto al trabajo, con A mayúscula, no… con TODAS las letras en mayúscula. Terminamos casi a las ocho de la noche y estoy muerta, aún me espera un viaje de casi media hora en metro hasta mi casa, estoy tentada a tomar un taxi que me lleve de regreso, no veo la hora de liberarme de estos infames tacones. Nota mental, llevar un par de zapatos bajos en mi bolso para cambiarme.

Mientras estoy esperando al ascensor llega el Sr. Fitz-James, se para justo a un lado. Se ha quitado la corbata y aún está más guapo, si es que eso es posible. No dice una palabra solo se balancea sobre sus talones, pero siento que me mira de reojo. Cuando por fin llega el ascensor lo abordamos en silencio. Pero cuando vamos a mitad de camino siento un suave mareo.

Repaso, ¿Qué comí hoy?

Me apoyo en la pared intentando no llamar la atención de mi jefe, el prudentemente no dice nada, se limita a mirarme en silencio mientras mi mundo se vuelve momentáneamente negro.

¿Por qué me tenía que pasar esto justo ahora?

2

Érase una vez la chica que se convertía en Cenicienta

Solo a mí me puede pasar algo así, desvanecerme en el ascensor entre los brazos de mi nuevo jefe en el primer día de trabajo. Premio para Lucille, por tonta.

—¿Alguien va a venir a recogerla? —Pregunta sin soltarme.

Su perfume lo llena todo y yo me quiero quedar a vivir en este lugar, así pegadita a él.

—No señor, pensaba irme en metro.

—Déjeme llevarla a su casa, mi chofer me está esperando afuera.

—No creo que sea buena idea, señor.

—No quiero perder a mi asistente en su primer día de trabajo —responde con sorna.

—No entiendo.

—Sí, usted no está en condiciones de irse sola, además ya es tarde para tomar el metro y esta ciudad no es segura para una mujer hermosa. —Definitivamente este hombre tiene todas las armas del seductor y sabe cómo usarlas.

Suspiro y me resigno, no hay forma de ganarle y para ser completamente franca no es como si quisiera negarme, pasar tiempo con él en un espacio confinado, aunque no estemos a solas, hace que mi corazón lata a mil por hora, además, la idea de un aventón a la casa es tentadora, muy tentadora.

El tentador es él. Tonta.

Finalmente accedo y soy premiada con una sonrisa deslumbrante, pero no dice nada más. Caminamos hasta su vehículo, es un SUV Lincoln negro, muy lujoso, me abre la puerta y me deja entrar. Mientras él se da la vuelta para subirse, saludo rápidamente al conductor y pienso en lo irónico del asunto, la primera vez que lo vi él se bajaba de un coche como este, aunque vamos juntos en ese entonces sentí que él quería estar conmigo, ahora estamos más lejos así estemos compartiendo el mismo espacio.

—¿Dónde vive?

—En la 82, entre la segunda y la tercera avenida.

—Vive usted en buen vecindario, señorita Hixson.

—Mi padre me ayudó a comprar el apartamento, yo sola no hubiera podido permitírmelo.

—Un padre muy considerado —responde levantando las cejas.

—Soy su única hija, Sr. Fitz-James. Sólo somos él y yo, estamos muy unidos. Sobre todo desde que mi madre falleció.

—Mmm…

El resto del trayecto lo hacemos en silencio, le indico al conductor donde está el edificio dónde vivo, cuando voy a abrir la puerta él me detiene.

—Permítame, Lucille. — Sale del coche para comportarse como el perfecto caballero.

—Gracias, nos vemos mañana en la oficina —le digo mirándolo a los ojos arropada por la oscuridad de los árboles que hay sobre el andén.

—Buenas noches, que descanse.

Lucho por encontrar las llaves en mi bolso mientras el coche espera a que entre al edificio, Nota mental: debo ponerlas en un lugar que sea fácil de encontrar, siempre me sucede lo mismo. Cuando por fin logro llegar a mi apartamento hago una recapitulación de lo ocurrido en el día, no pasó nada del otro mundo, alguna que otra sonrisa y unas cuantas miradas. Por fin se quién es el dueño de los ojos que me han acechado durante más de cuatro años, ahora resulta que es el gerente de la compañía a la que estamos investigando y estoy trabajando para él como agente encubierta.

¿Así o más complicada puede ser mi vida?

Aparte de Peter no tengo muchos conocidos aquí en NY, solo Paula Brown, que ha sido más que mi amiga mi hermana, la conozco desde que éramos unas niñas. Ella ahora está de vacaciones con su familia en Los Ángeles, ambas somos de Newburgh, crecimos juntas, pero sus padres se mudaron a la costa oeste antes de que termináramos la escuela, ella estudió arquitectura en Beckley y ahora se cambió de nuevo a la ciudad para trabajar en un despacho de arquitectos hace unos dos años, desde entonces hemos sido inseparables, aunque somos totalmente diferentes. Ella es alegre, extrovertida y muy bonita, siempre hay chicos alrededor de Paula, es como si tuviera un imán; según ella hay que besar algunos sapos para poder encontrar a tu príncipe azul. En cambio yo soy más tímida y no se me da mucho el arte de la conversación. Pero es la mejor amiga del mundo, me apoyó mucho en los momentos que más lo necesité y ahora no es diferente, siempre está intentando conseguirme novio, llevarme de compras o cosas como esa, ella piensa que debo explotar más mi look latino, mi madre era mexicana así que tengo el cabello oscuro y la piel como si hubiera sido acariciada por el sol recientemente, de mi padre solo he heredado los ojos claros, son de un color que aún a mi edad no sé si son café o verdes.

La última vez que Paula intentó emparejarme con alguien resultó ser un desastre, estuve saliendo con el chico como unas tres semanas, según ella el candidato perfecto, con un buen empleo y guapo, pero cada vez que me invitaba a salir me insinuaba que debíamos acostarnos. Al final como yo no tenía interés en hacerlo, el perdió el interés en mí. Más bien creo que nunca le interesé realmente, no me va eso de ser el revolcón de una noche de nadie. Aun así mi amiga no se desanima en su autoimpuesta tarea de Cupido, ella dice que la vida es mucho más que la agencia. Sé que hay un mundo ahí afuera, pero no tengo idea de cómo salir a explorarlo.

Cuando tenía 12 años mi vida cambió por completo, entonces le detectaron cáncer a mi madre por primera vez, nuestra existencia se convirtió en un ir y venir de hospitales. Mi padre hizo uso de todas sus conexiones médicas para que mi madre recibiera el mejor tratamiento posible. Después de luchar contra él durante más de dos años le dieron el alta y nuestra vida volvió a la normalidad.

Pero hace 5 años el cáncer regresó y fue implacable. Mi padre hizo cuanto pudo para que ella se recuperara, pero parece que Dios tenía otros planes para ella y también para nosotros. Falleció y una parte de nosotros también murió con ella. Mi padre ha vuelto al trabajo, intentando seguir adelante con su vida, pero sé que no es así del todo, aún vive en el lugar que compartieron, por más que he intentado convencerlo de vender y comenzar de nuevo en otro lugar, él se niega, es terco como una mula, así que sé que a menos que él quiera, no habrá poder humano que lo saque de esa casa que está llena de recuerdos.

Esta noche no duermo bien, sus ojos azules de nuevo me persiguen entre sueños, camino por una ciudad llena de gente, pero no puedo distinguir sus rostros, me paro frente a una vitrina y se refleja detrás de mi cuerpo, me doy la vuelta para verlo de frente pero él se desvanece y en ese preciso instante me despierto sudorosa. Nunca había soñado con algo así antes y ciertamente es desconcertante, lucho por volver a perderme en brazos de Morfeo, pero la sensación de vacío que tengo en el pecho no me permite hacerlo.

Me levanto de la cama muy temprano así que aprovecho para salir a correr, tengo más tiempo que el que requiero para arreglarme, necesito aclararme la mente y un poco de ejercicio duro me va a ayudar con eso. Regreso a mi apartamento tan confundida como salí hace más de una hora. No ha funcionado, así que pasaremos a lo siguiente. A la ducha que hay que ir a trabajar y a encontrarme con el sujeto que literalmente me ha robado el sueño y también la tranquilidad. A eso de las ocho, estoy lista para irme cuando suena mi celular.

—Buenos días, Sr. Fitz-James.

—Buenos días, Srta. Hixson. Baje, la estoy esperando.

¿Qué demonios hace este hombre aquí?

Parada en la mitad de mi habitación con el teléfono en las manos no doy crédito a lo que estoy escuchando, ¿Qué carajo hace Maximillian Fitz-James en la puerta de mi edificio? Vaya que estoy sorprendida y lo único que sale de mi boca no deja duda al respecto.

—No entiendo señor, ¿acordamos anoche que usted pasaría por mí por la mañana?

—No, no lo hicimos, pero necesito ponerme de acuerdo con usted en algunas cosas y hoy tengo varias reuniones, así que consideré adecuado hablar mientras vamos a la oficina. ¿Tiene algún inconveniente? Pensé que había sido claro en lo de 24/7.

—Sí, lo fue. Disculpe, sólo estoy un poco sorprendida.

—La estoy esperando y el tiempo es oro.

—Ya estoy lista, en un momento bajo.

Hoy llevo uno de mis trajes habituales, comprado en mi tienda favorita Banana Republic, es cómodo y funcional, creo que es adecuado para la oficina, los mismos zapatos que llevaba el día de la convención y de paso el mismo bolso, al cabo que es negro y combina con todo.

Al bajar el chofer, me da los buenos días con una amplia sonrisa y se presenta conmigo extendiéndome la mano. —Mucho gusto señorita Hixson, soy Jackson Smith. —También lo saludo y le devuelvo la atención. Es un hombre de unos cuarenta y tantos, pero se ve imponente, debe ser por su complexión.

Me abre la puerta del coche y subo para encontrarme con que Maximillian me está esperando con una sonrisa en sus labios y el iPad entre las manos, desde ese momento comenzamos a trabajar sin parar, hasta que de nuevo dan las ocho y tomo mis cosas para volver a casa.

Al llegar al vestíbulo del edificio me encuentro con el chofer del Sr. Fitz-James.

—Señorita Hixson, ¿está lista para irnos? —Me dice Jackson amablemente.

—No entiendo.

—El señor Fitz-James  me dio instrucciones para que la lleve a su casa.

—Oh, pero no hace falta que se moleste, es temprano y puedo tomar el metro.

—Le aseguro que no es molestia, estoy cumpliendo con mi trabajo. Por favor acompáñeme. —No hay como decir que no. ¿Este pobre hombre qué culpa tiene?

Jackson Smith es una buena persona, un tipo amable y muy educado; me cuenta que lleva más de cinco años trabajando para mi jefe, es un hombre amistoso pero de pocas palabras, cuando intento continuar con la conversación me pregunta que si me gustaría escuchar algo de música y sé que el tema ha muerto, pero aun así de alguna manera consigue que me sienta cómoda. Al llegar a casa le doy las gracias y me despido, él me anuncia que me recogerá a las ocho de la mañana nuevamente. Así que sin beberlo ni comerlo ya tengo chofer que me lleve y me traiga de la oficina.

Al llegar a mi apartamento decido enviarle un mensaje por whatsapp a mi jefe para agradecerle el gesto.

*Gracias por el transporte a casa, no tenía que molestarse.*

Casi inmediatamente llega una breve respuesta que me deja caminando entre las nubes justo como la tonta que soy.

*De nada, y no es una molestia. Buenas noches*

No puedo creer lo bien que dormí, siento que me he despertado con unos cuantos años menos. Con una energía que podría iluminar a la ciudad entera salgo a correr y vuelvo justo a tiempo para prepararme para comenzar un nuevo día de trabajo y con un hambre que me comería 10 perritos calientes, lo que sería solo posible si mi cuerpo no sufriera las consecuencias por tan alta ingesta de carbohidratos, así que desecho la idea y me preparo una tortilla de claras de huevo y un poco de fruta.

Cantando ‘I can see clearly now’ me meto en la ducha. Estoy lista para ir a la oficina faltando unos minutos para las ocho. Hoy he decidido llevar de nuevo el vestido que me puse para la convención. Me gusta cómo me queda y tiene la grandísima ventaja de hacer que mi gran trasero desaparezca cuando lo uso.

Puntualmente a las ocho Jackson toca el timbre, pero cuál será mi sorpresa, cuando voy a subirme al coche ahí está de nuevo Maximillian.

—Sr. Fitz-James, buenos días. No esperaba verlo ahora. —Y tan rápido como dije esa última parte me arrepiento de haberlo hecho, ¿bueno pero que me he creído?

—Buenos días Lucille, la última vez que revisé este aún era mi coche. —Se burla un poco de mí el muy canalla.

Lo miro con los ojos entrecerrados pero no puedo ocultar que su respuesta me ha parecido divertida.

—No me refería a eso. Discúlpeme, no quise ser grosera. Es que no pensé que fuéramos a irnos juntos a la oficina.

—Ambos vivimos cerca y vamos para el mismo lugar, ¿has oído hablar de compartir el medio de transporte y ayudar al planeta? Es mejor viajar acompañado. —¿Y cómo se supone que debo responder a eso? Este hombre sabe que decir en el momento preciso, me ha dejado sin palabras y esa no es una tarea fácil. Como no sé qué decir, entonces mejor no digo nada, me limito a sonreír. Afortunadamente él cambia de tema y nos concentramos nuevamente en el trabajo.

Jackson nos conduce al estacionamiento privado del edificio y de ahí vamos caminando hasta un ascensor más pequeño en comparación al otro que había estado tomando, este debe ser el elevador privado que vi el otro día cuando me mostró la oficina, este sube directamente después de pulsar una corta combinación numérica. Al llegar al piso 56 cada quien ocupa su lugar de trabajo y la mañana  transcurre sin mayor inconveniente. Al mediodía mi jefe me llama para preguntarme si ya ordené su almuerzo, le digo que estaba justamente por hacerlo y me dice que lo cancele, que va a comer fuera y que regresará después de las tres de la tarde. Oh, este almuerzo no estaba en su agenda, así que debe ser personal… una mujer.

¿Lucille, qué esperabas?

Sabes cómo son los hombres, además solo trabajas para él, ni siquiera es tu amigo, para él solo eres su asistente personal, así que levanta la barbilla, sigue trabajando, que para eso es lo que estás aquí.

Aprovecho la oportunidad para entrar en su oficina e instalar un programa espía en su disco duro y revisar las carpetas en su archivador personal, realmente no encuentro nada que llame particularmente mi atención, en la noche deberé enviarle un correo a Peter, por una parte me siento aliviada de no encontrar nada en su contra, por la otra eso significa más trabajo, porque todavía no encontramos el origen de las irregularidades.  Noto que a medida que la tarde transcurre me encuentro viendo el reloj más seguido de lo habitual, no me puedo concentrar, no sé si Maximillian ha llegado y no lo he visto desde que me avisó que se iba. Eso me pone triste, afortunadamente tengo bastantes cosas que hacer, aunque estoy trabajando como una autómata y comportándome como una adolescente celosa, pero aun así no puedo evitarlo.

Bien dicen que soldado avisado no muere en la guerra, este hombre trabaja como loco, tiene sus manos sobre mil cosas al mismo tiempo, no entiendo como lo hace.

En un frenético ritmo transcurren mis primeras ocho semanas de trabajo, cualquier persona que quiera hablar con Maximillian Fitz-James debe venir conmigo primero, me han traído toda la información de los directores regionales y los jefes de departamento, la he memorizado completa, así como guardado sus números de teléfono en la memoria del mío y sus correos electrónicos. Esto también es muy provechoso para la investigación, porque llevo un control riguroso y detallado de con quien mantiene contacto. Incluso algunas veces he tomado algunas de sus llamadas personales y sigo sin tener ni un solo indicio. Si este hombre es un delincuente, es supremamente cuidadoso, tendré que seguir investigando en sus archivos personales.

Una tarde, a eso de las cinco, mi barriga ruge. No he tenido tiempo de comer en todo el día, así que decido ir por un té y ver si quedó algún croissant de la junta que acaba de terminar. Satisfecha por haber encontrado lo que buscaba me siento en la mesa de la cocina dispuesta a darle gusto a mi sonoro estómago cuando llega el hombre que me roba el sueño, enfundado en su traje gris viéndose tan fresco como si acabara de llegar a la oficina apenas hace unos minutos.

—Es bueno verla comer algo, Srta. Hixson —me dice en un tonito bastante burlón.

Lo miro con el ceño fruncido, no puedo evitarlo.

—¿Se le ofrece algo, señor?

—Voy a prepararme un té, mi cuota de café del día de hoy ha sido colmada —afirma mientras se voltea a buscar lo necesario para eso. La cocina no le es extraña, sabe perfectamente donde está todo.

—Enseguida se lo preparo, ¿cuál prefiere?

Voltea a verme y fija su mirada azul en mí, me quedo paralizada en el acto.

—Prefiero que te quedes sentadita dónde estás y te termines ese tentempié que estás comiendo, no quiero que te desmayes como estuviste a punto de hacer en el ascensor, Lucille. Yo puedo perfectamente prepararme mi té, gracias. 

Esta es la primera vez que me tutea desde que comencé a trabajar para él y lo hace parecer cosa de todos los días. Sin darle importancia a ese hecho continúa lo que estaba haciendo tan tranquilo como si nada. Al terminar se afloja la corbata y suelta un par de botones de su camisa dejándome ver un indicio de su pecho. Oh Dios…

No puedo evitar mirarlo, podría decirse que incluso se ve normal preparando su té, se ve relajado y a gusto ahí, tan cómodo que hasta se ha humedecido los labios con la lengua en un gesto que he imitado como una lela.

—¿Quieres uno?

—Gracias, aquí tengo el mío.

Vuelve a voltear a la tetera eléctrica y me suelta lo siguiente—: Parece que te gusta lo que ves.

Casi me atraganto con mi comida.

—¿Disculpe?

—Sí, eso, que parece que te gusta lo que ves, desde que estoy aquí no me has quitado el ojo de encima.

¿Tan obvia he sido? Qué vergüenza.

—Lo siento señor, es que me resulta extraño ver a un hombre como usted prepararse su propia bebida —digo intentando dar una razón para mi comportamiento, espero que pueda creer mi intento patético de disculpa.

—¿Un hombre como yo? —Levanta las cejas y se sonríe.

—Sí, un hombre como usted, con tanta gente  su cargo y tan ocupado, bien podría pedirnos a la Sra. Ross o a  mí que lo atendiéramos, es el jefe, ¿recuerda?

Se voltea a verme no sé si sorprendido o exasperado, poniendo una mano en la encimera.

—El hecho que tenga personas a mi cargo no quiere decir que no pueda hacer cosas por mí mismo, lo encuentro relajante, a veces vengo aquí a buscar algo para tomar…  y también a pensar.

—Entonces voy a terminar esto en mi oficina, no quiero distraerlo. —Tomo mi taza y el platito en que tengo mi pan.

—No, no te vayas, me gusta tu compañía, disfruto el hablar contigo. —Se sienta enfrente de mí y me sonríe, es realmente deslumbrante.

Por unos momentos estamos ahí en silencio, no sé exactamente que está haciendo pues soy incapaz de levantar la mirada de mi taza, hasta que el me sorprende nuevamente.

—Cuéntame algo de ti, algo que no sepa, algo que no venga en el informe.

¿Por qué?

—Mmmm… estuve en clases de ballet hasta que cumplí catorce años.

El vuelve a sonreír y yo creo que mi corazón se ha saltado un latido.

—¿Te gusta la danza clásica?

—Me gusta el baile en general, mi madre era mexicana, así que de alguna forma llevo el ritmo en las venas, eso decía ella.

—¿Todavía bailas?

—No, ya nunca lo hago.

—¿Por qué lo dejaste?

—Porque me recuerda a ella, dejé las clases poco después de que enfermara por primera vez, y después cuando ella falleció ya no tuve ganas de hacerlo de nuevo. —Lo cierto es que parte de mi alegría de vivir se fue con ella. Siempre estaba bailando, cantando, llenando la casa de vida, cuando nos dejó ya no supimos que hacer mi padre y yo.

—Lo siento, Lucille. No quise entristecerte.

—No, señor, está bien. Me gusta hablar de mi madre, es sólo que aún la extraño, ya me entiende. —Él asiente y se mira apesadumbrado.

—Sí, lo sé. No hay un día que no piense en los míos.

—Lo siento.

—No lo sientas, Lucille. A mí también me gusta recordarlos. Me gustaría más que estuvieran aquí, pero no se puede tener todo en la vida, ¿verdad?

Se levanta de su silla y antes de darme cuenta le estoy tomando la mano.

—Donde estén, seguro están orgullosos de usted.

—Gracias, señorita Hixson. Eres una mujer muy amable. —Me besa suavemente los nudillos antes de sonreírme pero veo tristeza en sus hermosos ojos azules. Dicho esto se va y me quedo sola en la cocina pensando en qué hacer para aliviar esa soledad.

Hoy Maximillian volvió a ser el hombre de mirada cálida que tanto me gusta, ojalá pudiera verlo así más a menudo. Pero no puedo perder mi objetivo, estoy aquí para investigar si en este banco se llevan a cabo operaciones de blanqueo de dinero, no para enamorarme de mi jefe. Pero cada vez siento que es más y más difícil, sobre todo teniendo en cuenta que a partir de ese día esa se convierte en otra de  nuestras rutinas, tomar el té en la cocina. Algunas veces él llega primero, otras entra cuando ya estoy ahí, sin embargo siempre me saluda con una sonrisa en los labios.

Hemos comenzado a tratarnos con mayor familiaridad, ahora me tutea, aunque sigue persistiendo entre nosotros el Señorita Hixson.

Me encanta como dice mi nombre, de esa forma única que me hace estremecer.

Solo él puede.

Solo él.

Una mañana cuando subo al coche está al teléfono y con quien sea que esté hablando le dice que el martes se verán y deben ir preparándolo todo. Sé que es totalmente estúpido, pero esperaba con ansias el momento en que nos veíamos por primera vez y tenía su atención centrada sobre mí, por al menos unos pocos segundos.

—Buenos días, Lucille. De esto es lo que quería hablarte. —Me pasa su iPad con la agenda de la próxima semana, tiene programadas dos reuniones lunes y martes en Houston, y tres más jueves y viernes en Los Ángeles. ¿Porque yo no había visto esto? —Necesito que arregles todo para viajar el lunes a primera hora, las delegaciones locales se encargarán de concretar nuestro transporte, pero deberá hacer las reservas del hotel, además de reorganizar todo mi calendario. En tu escritorio debe estar la carpeta con la lista de hoteles sugeridos.

—Está bien, señor, ¿algo más?

—Sí, también junto a las reservas debes hacer una lista de las cosas que me gusta encontrar en mi habitación, el hotel te la pedirá, te enviaré un correo electrónico, son cosas muy básicas realmente.

—Muy bien, en cuanto llegue a la oficina me pondré a hacer eso.

—¿Lucille?

—Dígame, señor.

—No te olvides de hacer tus reservas, pide una suite para ti. —Me quedo muda, pero vamos Lucille eres la asistente del hombre, no pretenderás que viaje solo porque a ti te da miedo ir con él.

—¿Quiere que lo acompañe? Si acabo de entrar a la empresa, han sido unas cuantas semanas. Definitivamente el filtro entre mi cerebro y mi lengua no está en funcionamiento.

Él me mira a los ojos con una expresión que no logro descifrar.

—Precisamente por eso, tienes que ponerte al corriente con todo, además necesito que hagas los informes de todas las reuniones.

—Bien, entonces haré los arreglos para viajar con usted.

—También en la carpeta deben estar los datos del piloto del avión del banco, debes informarle de nuestro itinerario.

—Ok, entonces quiere viajar el lunes a primera hora a Houston, ahí estaremos hasta el miércoles en la mañana que volaremos a Los Ángeles, ¿regresaremos el viernes o el sábado en la mañana?

—Por favor programa el regreso para el sábado, ya veremos. —Eso significa que…

—Como guste, señor.

La jornada es agotadora, entre organizar el viaje de la próxima semana y las reuniones que mi jefe ha tenido el día de hoy realmente estoy exhausta. Hoy afortunadamente salgo de trabajar más temprano, necesito comenzar a hacer la maleta. Empacar nunca ha sido mi especialidad y quiero aprovechar el poco tiempo libre que tengo, si seguimos trabajando a este ritmo no sé cuándo será la próxima vez que pueda tenerlo. Este fin de semana quiero ir a casa a ver a mi padre, hace más de un mes que no lo veo y lo extraño.

—¿Están hechos todos los arreglos para el viaje?

—Sí, señor. El piloto del avión del banco ya tiene el itinerario, he hecho las reservas de los hoteles, en Houston, reservé en el hotel Four Seasons, y en Los Ángeles reserves en el Wilshire. En ambos hoteles se alojará  en la suite presidencial, también tienen la lista de las cosas que pidió. También está confirmado con las oficinas locales que ya estén contratados coches blindados con chofer y seguridad, así como los horarios de las reuniones. El martes por la noche el señor Thompson, el gerente regional, le ofrece una cena en su casa, además quiere saber si es posible que jueguen al golf el miércoles temprano antes de viajar. En Los Ángeles el señor Adams quiere invitarlo a cenar el viernes en la noche. En ambos casos les dije que lo consultaría con usted y que les haría saber su respuesta. —Bueno, espero le guste, ya tenemos todo programado.

—Está bien, Lucille. Dile a Thompson que me parece bien la cena, pero que tenemos que salir el miércoles temprano a Los Ángeles, que jugaremos golf en otra ocasión. Y pídele a Adams que su invitación sea para el jueves, tengo planes para la noche del viernes. —…Tiene planes… no puedo evitar pensar en otras mujeres y entristecerme, al fin que Maximillian Fitz-James se caracteriza por ser un mujeriego serial.

Intento disimular y creo que resulta.

—Muy bien, ¿algo más?

—Eso es todo. Definitivamente estoy encontrando muy agradable esto de ir a la oficina contigo, es tiempo bien empleado y has resultado ser lo más eficiente.

Escucharlo decir eso me hace sonreír como una tonta, recuérdame cuantos años es que tengo…

—Gracias, señor. Yo también estoy a gusto trabajando para usted. —Y hablando con usted, tomando té con usted o simplemente viéndolo a usted.

A eso de las dos de la tarde,  mi jefe me llama a su oficina.

—Lucille, al ser mi asistente personal de alguna manera también estas representando a esta empresa,  en el viaje muchos ojos estarán en ti por ser la persona que trabaja más de cerca conmigo. No quiero sonar poco delicado o imprudente, pero quiero que vayas de compras.

—¿Perdón? Creo que no le estoy entendiendo.

Definitivamente no puedo contener mi asombro.

—Sí Lucille, quiero que vayas con un comprador personal a ‘Bergdorf Goodman’, ya he hecho los arreglos, te está esperando a las cuatro. Jackson te llevará y te esperará el tiempo necesario.

Tengo que averiguar a qué se debe esto.

—¿Le han parecido inapropiados o imprudentes mis atuendos, señor?

—No Lucille, de hecho ese vestido me gusta mucho. —Se aclara la garganta y se mueve el nudo de la corbata algo incómodo—. Quiero decir está muy bien, pero lo has usado por lo menos una vez a la semana desde que entraste a trabajar aquí y tus demás trajes gritan empleada de gobierno. No quiero ofenderte de ninguna manera, pero eres mi asistente y como tal debes lucir.

—Entiendo señor, pero yo puedo hacer compras por mi cuenta, no puedo permitirme ir a Bergdorf Goodman o a Barney’s, pero puedo ir a Macy’s, tal vez a otras tiendas por el estilo.

Y parece que mi respuesta no le ha gustado porque se mueve en su silla y frunce el ceño.

—Ok, entonces pásame un correo electrónico con tus medidas, las enviaré y ellos te harán llegar las compras a tu casa.

¿Tengo alguna posibilidad de ganar?

Suspiro y miro por la ventana buscando calmar mi sangre latina.

—Está bien señor, a las cuatro estaré ahí sin falta. Aunque me preocupa la cuenta, no puedo permitirme esa tienda.

Y junta sus manos en señal de triunfo, —bien así me gusta, ve y diviértete, compra todo lo que necesites, eso se supone que hacen las mujeres ¿no? Disfrutan vaciando los escaparates, ya me ocuparé yo de la cuenta. Considéralo como un gasto de representación.

—No hay forma de ganar con usted señor, voy a terminar un asunto que dejé pendiente y voy a ir de compras con Jackson.

—Muy bien señorita Hixson, muy bien.

Me doy la vuelta y lo dejo ahí sentado con una sonrisa de oreja a oreja y la sensación de que me ha ganado, ya veremos de quien es el triunfo la próxima vez Maximillian Fitz-James recuerda que el que ríe de último ríe mejor.

Bergdorf Goodman es una tienda de lujo que está ubicada en la quinta avenida con calle 58, en un edificio antiguo de nueve pisos por el que había pasado anteriormente, pero con los precios de lo que aquí se vende jamás me había atrevido a pensar siquiera en entrar, no soy pobre, pero esto definitivamente está muy por encima de mis límites. Al llegar me dirijo al conserje, este me informa que enseguida la señorita Sophie Miller me atenderá, es una chica más o menos de la misma edad que yo, poseedora de unos vibrantes ojos azules, me recuerda un poco a Paula, pero en versión pelirroja. Se presenta muy amable y me guía por todo el edificio mientras paramos en algunos mostradores para que pueda elegir algunas prendas para probármelas luego. Parece que ella también tiene sus propias ideas porque al llegar al vestidor me encuentro con una cantidad de cosas que en mi vida habría pensado que tendría que medirme.

Ella parece leer mi reacción perfectamente porque enseguida se explica.

—El señor Fitz-James me envió una lista pidiéndome algunas cosas, pero me dijo que además de eso compraras todo lo que quisieras y que no te fijaras en la cuenta.

—Oh Dios, ¿siempre es así? —No puedo evitar reírme, la situación es completamente ridícula.

—¿A qué te refieres, a que si siempre es así con sus compras o con sus novias?

—Pero es que no soy su novia, sólo su asistente personal.

—¿Es en serio? Nunca lo habría imaginado, eres la primera mujer que envía aquí. —Y su expresión revela que es en serio lo que dice.

Que capacidad la de este hombre, aun sin estar aquí me ha dejado muda de nuevo. Sophie me sonríe con indulgencia.

—Igual disfruta y cómprate lo que quieras, esas fueron las instrucciones que recibí, además de la ropa vamos a buscar algunos zapatos y bolsos a juego. También tenemos que completar los atuendos con los accesorios adecuados. Tengo aquí una lista con algunos básicos, también debes buscar dos vestidos de coctel y un traje de noche.

¿¡TODO ESO!? ¿Pero cuando voy a tener yo oportunidad de ponerme toda esa ropa?

Entonces me pone las manos en el sujetador, —Querida creo que acabamos de agregar algo de lencería a la lista, no puedes lucir toda esta ropa tan fabulosa con sostenes de algodón. Me imagino que entonces también necesitarás unos pijamas.

—Esto es más que humillante, te pareces a mi amiga Paula —le digo exasperada.

—¿En serio? Entonces debes presentármela y saldremos a tomar algo por ahí algún día.

—Me gustaría hacer eso, la verdad es que no tengo muchas amigas en la ciudad.

—Bueno Lucille, acabas de agregar una a tu lista. ¿Puedo preguntar por qué no tienes muchas amigas?

—Pues porque no hace mucho llegué aquí, soy de Newburgh. Y no he tenido mucho tiempo de conocer gente, la verdad es que no se me facilita mucho eso de hablar con extraños.

—Yo tampoco soy de aquí, pero sí me gusta salir a conocer gente nueva, es divertido —agrega sonriendo mientras me sube el cierre del primer vestido—. Este te queda bien.

—Es cierto y me gusta mucho. —Me aliso la falda mientras me miro al espejo—. ¿De dónde eres?

—Soy de New Haven, bueno, nací en el estado de NY, pero ahí crecí con mis padres adoptivos.

—No quise ser indiscreta Sophie, lo siento.

—No seas tonta —dice dándome una suave palmada en la espalda—. Para mí es normal hablar de eso, mis padres fueron maravillosos conmigo, ellos me adoptaron cuando iba a cumplir seis años. Ellos eran bastante mayores para tener hijos cuando se casaron, pero llegué yo y ampliaron la familia. —Habla de todo el asunto de una forma tan normal como que el cielo es azul. Me pasa unos zapatos de una caja y me ayuda a ponérmelos—. ¿Te gusta?

—Me gusta mucho Sophie, es precioso.

Así seguimos conversando alegremente mientras me hace medirme casi toda la tienda, de verdad esta chica haría buenas migas con Paula, son igualitas, y creo de verdad que podemos ser amigas, me ha caído de maravilla, intercambiamos números de teléfono y nos agregamos en el whatsapp. Me sorprendo muchísimo cuando al alabar el color de su cabello  ella me contesta lo mas de despreocupada, —Gracias, la verdad me gusta mucho a mí también. Aquí en BG el salón de belleza es fabuloso, ahorita te llevo si quieres pintarte el cabello o un nuevo corte.

—Creo que diré que sí al corte, sin embargo, no estoy segura de querer cambiar mi color.

—No seas aburrida Lucy, los cambios siempre son buenos, bien dicen que en la variedad está el placer. —Este último comentario me da risa. Sophie ha resultado ser todo un personaje.

Me sorprendo al darme cuenta que hemos terminado después de las diez de la noche, la tienda está cerrada, pero Sophie me dice que es una práctica común cuando se está atendiendo a clientes especiales. Salgo del establecimiento luciendo mi nuevo corte de pelo, cargada de bolsas y paquetes mientras mi nueva amiga y un chico me ayudan a cargar mis compras. Me quedo paralizada cuando veo la cara de sorpresa de Jackson.

—¿Crees que he exagerado?

—Creo que para una mujer nunca es suficiente. Eso que se hizo en el cabello le sienta bien —contesta con una sonrisa que me parece sincera.

—Me caes bien, Jackson —respondo sonriéndole.

—El sentimiento es mutuo, señorita Hixson.

—Llámame Lucy, me sentiría más cómoda.

—Está bien, señorita Lucy.  ¿Vamos a su casa? —Ahora parece que señorita es mi primer nombre, vaya novedad. Hombres, ¿Quién puede con ellos?

—Sí, Jackson. Gracias.

Minutos después decido enviarle un mensaje a mi hada madrina diciéndole que casi he dejado los aparadores vacíos. ¿Habré abusado de su generosidad? Sophie me hizo comprar hasta jeans, me siento como la cenicienta, solo espero que mi encanto dure más de la media noche.

Hoy he pasado hasta por el salón de belleza, eso sin contar por el mostrador de una reconocida firma cosmética. Ay Dios, bueno al mal paso darle prisa.

*Ya estoy en casa, Sophie me hizo comprar de todo, creo que estoy en deuda.*

La respuesta no se hace esperar.

*Eso me dijo la señorita Miller, me alegra que disfrutaras las compras.*

*Más que disfrutarlas, nunca había hecho algo así. Gracias*

*Me alegra saberlo Lucille, ya le he dado a la Srta. Miller instrucciones adicionales.*

*¿Cómo cuales, no dejarme entrar en la tienda nuevamente?*

*Muy graciosa, luego te enterarás.*

Bueno, ¿y ahora qué planes tiene este hombre? Ya me ha hecho comprar más de lo que necesitaba, creo que tengo suficiente ropa para al menos cinco años.

Esa noche duermo de maravilla, de alguna forma y aunque se claramente que esa no ha sido su intención Maximillian me ha hecho sentir muy bien, especial por así decirlo y aunque sé que no debo hacerme ilusiones ni albergar falsas expectativas ¿Cómo hago para evitarlo? Estoy bajo el hechizo de su mirada azul, bajo el embrujo de sus ojos y siendo totalmente honesta no quiero buscar el remedio.

Al día siguiente después de salir a correr decido estrenar algo de mi nuevo guardarropa cortesía de Maximillian Fitz-James, un vestido azul de cashmere de cuello redondo y pequeñas mangas. Realmente es muy sencillo, pegado en la parte del torso y amplio bajando por las caderas. Lo combino con zapatos, abrigo y bolso negro, además de un collar largo dorado y unos pequeños aretes.  Le dije a Sophie que no soy muy amiga de los accesorios grandes, me dio gusto saber que respetó mis preferencias y mi personalidad. No me hizo comprar simplemente lo que a ella le parecía.

Con mi nuevo corte de cabello y algo de maquillaje me siento como otra persona, casi no reconozco a la mujer que me sonríe al espejo, mi cabellera no está tan larga como acostumbraba, pero estas capas me sientan bien y enmarcan mi rostro. Me gusta, esta es una versión de mí que me agrada bastante, sigo siendo la misma, sólo un poco más pulida y organizada.

Puntualmente a las ocho el timbre de mi apartamento suena, es mi señal para bajar, mi carroza ha llegado, ahora espero que a mi príncipe azul le agrade el cambio.

Voltea a verme y su mirada lo dice todo, le ha gustado y mi corazón salta de gozo.

—Lucille, estos sí que son buenos días, con todo respeto, te ves bellísima.

La sinceridad de su expresión hace que mi corazón brinque de felicidad.

—Qué bueno que le gusta, señor.  Con la cantidad de dinero que ha gastado…

Sonríe mirándome fijamente.

—Que he invertido, que es diferente.

—Muchas gracias por las compras, de verdad me divertí como nunca antes. Aun así creo que fue exagerado y eso que aún falta que Sophie, la chica que me atendió,  me envíe algunas cosas que ha mandado a la sastrería para que le hagan algunos arreglos —le digo mirando hacia mis manos como una niña pequeña recién regañada.

—No te preocupes Lucille, le había dado instrucciones precisas a la señorita Miller, ella las estaba siguiendo. Ya te había explicado que necesito que me acompañes a ciertos eventos y que muchos ojos estarán puestos sobre ti. No querrás hacerme quedar mal, ¿verdad?

—No señor, de ninguna manera.

—El sábado unos amigos me invitaron a un partido de polo en Santa Bárbara, les dije que te llevaría conmigo, así que espero que hayas comprado algo adecuado, si no por favor avisa a la tienda para que te envíen algo.

—No se preocupe, tengo suficiente para esta vida y creo que para la que sigue también — contesto entre risas.

—Me gusta cuando te ríes, señorita Hixson. —Definitivamente este hombre tiene un don. Otra vez estoy sin saber que decirle o que hacer, así que me limito a sonreírle en silencio.

Creo que Jackson entiende perfectamente lo que está pasando y pone algo de música para el camino. Ay Jackson creo que si tú soltaras la lengua llenarías los tabloides por semanas.

Esta vez Jackson nos deja en la entrada principal del edificio, pasamos por seguridad y de ahí a los ascensores, a nuestro paso más de una mujer voltea a ver a Maximillian y me regala una mirada matadora, vamos que soy solo su asistente, ya quisiera yo ser algo más. Al llegar a la oficina creo que todos se dan cuenta del cambio y me siento un poco avergonzada. La señora Ross me dice que me sienta de maravilla, que ella también debería pensar en hacerse algo también, que está pensando en hacerse algunos reflejos muy rubios en el cabello o algo así. Pero cuando me pregunta a que salón fui decido decirle la verdad, creo que se sorprende bastante. Le digo como dicen por ahí una verdad estirada, le cuento que fue un regalo de alguien que quería verme diferente, porque yo tampoco hubiera podido permitirme ir al salón de John Barrett por un corte de cabello de más de 100 dólares, una manicura de 125 y si sumo eso con el tratamiento humectante,  las clases de maquillaje rápido y los productos cosméticos que me hicieron comprar, la cuenta resulta astronómica.

El viernes por la mañana llega a la oficina un señor bastante guapo, sé por los informes de inteligencia que mi jefe me proporcionó que es el señor Edward P. Jones, el hombre que acogió a Maximillian cuando sus padres fallecieron. Me cuenta la señora Ross que mi jefe confía en él ciegamente, que es como su padre. No sé porque a mí no me cae tan bien. Será porque es un soltero empedernido que nunca se ha casado, aunque tiene dos hijos de ocho y seis años. Es atractivo, sin duda, del tipo interesante como Pierce Brosnan, pero hay algo en sus ojos que no me deja confiar en él. Tendré que seguir mis instintos e investigarlo más a fondo. Ojalá pudiera hacerle un par de preguntas a Maximillian, pero no creo que consiga mucho de eso.

Sigo con mi trabajo, los viernes debo hacer resumen de todo lo ocurrido en la semana y lo programado para la siguiente, además que estoy preparando todo lo que nos vamos a llevar para las reuniones la próxima semana incluyendo dos presentaciones en Power Point, así que con todo esto tengo bastante con que entretenerme.

Más o menos hora y media después de su llegada a la oficina el señor Jones sale, se detiene enfrente de mi puerta y se apoya en el marco. Este sí que es un mujeriego serial, o eso cree el que es, a mí me parece más un viejo verde.

—¿Le gustaría acompañarme a almorzar, señorita Hixson? Conozco un lugar muy agradable cerca de aquí.

Estoy balbuceando mientras intento articular una respuesta ingeniosa cuando Maximillian sale de su oficina y milagrosamente resuelve todo el asunto.

—Claro que sí tío, vamos juntos, llevo dos semanas consumiendo lo que preparan en la cafetería y ya me he aburrido. 

Fitz-James hace su jugada dos segundos antes de terminar el partido, encesta y gana.

A Jones se le nota en la cara que la intervención de Maximillian no le ha gustado ni un poquito, pero decido seguirle la corriente, en este momento funciona perfectamente para mí.

—Vamos al Capital por un buen filete, después de dos meses de dieta de pescado es justo lo que necesito —replica Jones intentando recuperar su buen humor.

Y así nos dirigimos los tres caminando hasta el Capital grill, está literalmente a solo unos pasos del edificio de EB. En el almuerzo confirmo lo que la señora Ross me había dicho, Jones y Maximillian se llevan realmente bien, se refiere a él como tío Ed, y el a su vez le dice Max o hijo. Jones ordena la comida para los tres, coctel de camarones como entrada y luego un plato de carne.

—Max has comido como un león, ya te había dicho que debes cuidarte mejor, deberías tomarte unas vacaciones, yo acabo de regresar de unas y me siento como con 15 años menos.

Creo que es literal, el muy sinvergüenza quería que saliera con él… en tus sueños, papacito.

—Tío, estoy bien, ya te lo dije. Además la próxima semana me voy de viaje —alega Maximillian como queriendo terminar con el tema.

—Lo sé, pero ese es un viaje de negocios, no de placer. —Jones se inclina sobre él como queriendo hacer énfasis en lo dicho.

—Tío, no puedo irme de vacaciones así nada más, tengo mucho trabajo. —Mi jefe se está comenzando a poner de malas.

—Max, sabes que puedes confiar en mí, cuidé tus intereses por muchos años, así que si te vas de vacaciones uno o dos meses, hasta tres nada va a pasar, además podemos estar en contacto. —Deja su entrada a la mitad y llama al camarero para que la retire, se ha puesto de mal genio y no puede disimularlo.

—Ya te lo dije, no me voy a ir de vacaciones, no quiero y punto.

—Está bien, hijo. Solo estaba haciendo una sugerencia. —Juro que en ese momento vi un brillo de maldad en su mirada, ¿por qué tanta insistencia? Algo trae entre manos este sinvergüenza.

Como plato principal los tres comemos sendos filetes, están realmente buenos y por fortuna ambos lo hacen rápido y casi sin hablar, después de la discusión un silencio incómodo se ha quedado como invitado. Al finalizar siento que se me salen los ojos, estoy muy llena, gracias a Dios nadie sugiere que pidamos algo de postre, sólo Jones pide un café.

De nuestro viaje a las oficinas regionales no han comentado mucho, supongo que habrán tenido tiempo de hablar sobre eso cuando estuvieron en la oficina de Maximillian más temprano. Jones le dice que se incorporará a trabajar de lleno el lunes, pues tiene planes para el fin de semana. También sé por los informes de inteligencia que Edward Jones maneja todo lo concerniente a fondos de pensiones, que mi jefe poco se mete en eso, pues confía plenamente en su criterio. Definitivamente tengo que seguir investigando por esa línea, porque si Jones es libre de hacer lo que quiera en su departamento seguramente aprovechará cualquier oportunidad para hacer una fechoría, con o sin el consentimiento de su sobrino. Interesante.

Después del almuerzo Jones se despide de nosotros, Maximillian y yo regresamos caminando a la oficina. Siento que es un hombre totalmente distinto al que conocí el día de la entrevista, a pesar de su mal genio con su tío, conmigo se comporta de una forma totalmente diferente. Es cálido, amable y atento, eso sí, trabaja como una mula de carga, porque en cuanto entra a su oficina parece que le han puesto pilas nuevas, es siempre el primero en llegar y el ultimo en irse. Muero por saber con quién se fue a almorzar ayer, pero sé que no debo meterme en su vida privada, eso está más allá de mis límites, aun así quiero saberlo.

—¿Qué planes tienes para el fin de semana? —Me pregunta mientras caminamos.

—Voy a visitar a mi padre, hace tiempo que no lo veo y lo echo de menos. Cuando hablo por teléfono con él siempre tiene prisa, así que quiero ir a dar una vuelta y ver con mis propios ojos qué anda haciendo.

Mi padre es un hombre muy especial, nunca tuvo muchos amigos pero la gente realmente lo respeta y lo aprecia. Su vida se centraba en mi madre y en mí,  cuando ella nos dejó todo su mundo se vino abajo y se convirtió en un solitario.

—¿Estarás de regreso a tiempo para nuestro viaje? Recuerda que salimos el lunes temprano.

—Sí, de hecho pensaba irme a Newburgh en cuanto saliera del trabajo, ya tengo mi maleta lista en casa, también lo tengo todo preparado para el viaje del lunes.

—¿Y cómo te vas a ir a visitar a tu padre, va a venir él a recogerte? —Dice cuando pasamos por seguridad.

—No, tengo mi propio coche, voy a ir conduciendo.

—Mmmm… ya veo. — Musita mientras frunce el ceño—. Espero que tu jefe no te haga trabajar hoy hasta tarde, no es un viaje muy largo, pero salir a carretera siempre conlleva algún peligro.

—No se preocupe, he hecho esto muchas veces. —Y no miento, además soy buena conductora, modestia aparte.

—Ok, vamos a trabajar, la hora del almuerzo ha terminado. —Concluye mientras llegamos a nuestro destino, el piso 56.

Mi jefe me informa a eso de las cuatro de la tarde que puedo irme a casa, así que si todo va bien en un rato estaré en ruta y seguramente llegaré a casa antes de las ocho de esta noche. Le envío un mensaje a mi padre informándole y él responde diciéndome que me espera para cenar.

Como ya se ha hecho costumbre, Jackson me está esperando fuera del edificio, es un hombre de pocas palabras pero siempre hace del camino a casa un momento agradable, me gusta tener a alguien que me pregunte qué tal ha ido mi día. Al llegar me despido como todos los días y le deseo que pase un buen fin de semana, cuando sorprendentemente me informa, —El señor Fitz-James me ha pedido que la espere para llevarla a casa de su padre señorita Lucy, déjeme acompañarla para ayudarla con su equipaje.

—¿Que el señor Fitz-James hizo qué?

3

Érase una vez New York – Houston – Los Ángeles

Bueno, ¡pero esto es el colmo! Este hombre es un autoritario de primera categoría, ¿cómo se atreve? Bien puede ordenarme qué hacer en la oficina, pero no le he cedido el control de todos los aspectos de mi vida. Ahora sí que Maximillian Fitz-James me va a conocer.

Sin dudarlo tomo mi teléfono y le llamo. Contesta al segundo timbre y de lo más normal.

—¿Estás lista para ir a ver a tu padre, señorita Hixson?

—Estaba, hasta que cierta persona decidió que mis planes no eran lo suficientemente buenos y resolvió cambiarlos sin consultarme siquiera. 

Estoy furiosa y en este momento poco me importa que sea mi jefe, él ha metido la cabeza en mi vida personal así que yo le hablaré como me dé la gana.

—Siento haberte molestado, Lucille. Solo quería asegurarme que llegaras bien a Newburgh —contesta en tono conciliador—. No era mi intención inmiscuirme en tu vida privada, pero de cierta manera estoy protegiendo también mi vida laboral, porque si algo te ocurre durante el viaje o te retrasas, nuestro viaje de trabajo se verá perjudicado y bien sabes que tengo compromisos que son difíciles de reprogramar. —Suspiro pesadamente, este hombre tiene una labia que me deja indefensa, ¿ahora cómo se supone que tengo que responder a esto? Tiene razón en cuanto al trabajo, pero aun así.

—Le agradezco mucho la atención, pero creo que la próxima ocasión en la que tome una decisión en algo referente a mis planes debería al menos avisarme primero.

—Tienes razón y lo siento, creo que estoy demasiado acostumbrado a dar órdenes y a que todos simplemente las obedezcan sin discutir, discúlpame. Pero de verdad apreciaría mucho si permitieras que Jackson te llevara a casa de tu padre. Él te esperará  hasta el domingo y estará a tus órdenes para cualquier cosa que se te ofrezca el fin de semana.

¿Y ahora como le digo que no?

—Está bien, muchas gracias. Entonces nos vemos el lunes.

—Que disfrutes tu fin de semana, Lucille.

—También usted, señor —y sin más colgamos. No sé porque me invade una sensación de tristeza. Es una tontería, Maximillian está totalmente fuera de mi liga y yo no soy la mujer indicada para él. Todo esto es una mentira, estoy trabajando en su empresa como parte de una investigación encubierta, cuando todo termine volveré a mi vida de siempre y dejaré toda esta fantasía atrás.

Me pongo mi ropa cómoda de viajar y termino a toda velocidad de recoger mis cosas, Jackson me ayuda a bajar mi pequeña maleta de viaje y me guía hasta el coche.

Como siempre Jackson hace el trayecto agradable, ahora conversamos un poco más, me pregunta por mis padres y le cuento a grandes rasgos mi historia. Él a su vez comenta que está casado con una chica de ascendencia italiana y que tienen dos gemelitas de cuatro años que son la luz de sus ojos. Me cuesta trabajo imaginármelo como un hombre de familia, siempre lo veo tan serio en el trabajo que me es difícil pensar en él con dos hijas pequeñas en los brazos.

Newburgh es una ciudad pequeña y tranquila que queda a hora y media de Nueva York, ahí nací y ahí he vivido casi toda mi vida, bueno más bien ahí viví toda mi vida, hasta que me fui a la universidad. Pero este siempre será mi hogar, me gusta volver aquí, se siente tanta paz.

Al llegar todo se ve igual, creo que desde que murió mi madre lo máximo que papá le ha hecho a la casa es mandarla pintar, todo está igual a como ella lo dejó, mi madre se siente en cada rincón, es como si la casa fuera un altar consagrado a su memoria. Debe ser duro para mi padre vivir sin ella día tras día, ojalá pudiera convencerlo de venderla, pero dice que mi madre siempre pensó que envejecerían en este lugar y aunque ella físicamente no esté aquí, el cumplirá hasta el más mínimo de sus deseos, él es un romántico empedernido y sigue muy enamorado de quien fue su esposa.

Mi padre me está  esperando y me recibe con los brazos abiertos como siempre, es bueno sentir su abrazo cariñoso, me hace falta, siempre me hará falta. Es bueno saber que nos tenemos el uno al otro. No puedo evitar pensar en Maximillian, ¿quién le dará un abrazo cuando lo necesite? Sus padres murieron, y no creo que Jones sea del tipo de hombre que anda repartiendo amor por el mundo, sin duda todos, sin excepción, necesitamos estar en brazos de alguien que nos ame incondicionalmente de vez en cuando.

—Papá, es tan bueno verte, te ves bien, ya no estás tan delgado. —Estoy feliz de verlo tan recuperado.

—Te va a sorprender lo que te voy a decir, pero en el hospital están comenzando con un programa de salud ocupacional para los médicos, estamos siguiendo una dieta y ejercicios, decidí probar a ver qué tal, y la verdad es que me he sentido muy bien.

—¡Esas son excelentes noticias! —Le digo abrazándolo de nuevo—. Ya era hora de que pensaras en ti.

—Tú también te ves diferente, peque, ¿qué te hiciste?

—Es mi nuevo corte de pelo, ¿te gusta?

—Sí, mi amor, estás muy bonita. Para mí siempre te ves bonita, pero el cambio te sienta bien.

Mientras pasamos a la cocina Jackson ya se ha encargado de mi equipaje y se despide de nosotros, mi padre lo invita a cenar, pero el amablemente se niega. Mi papá ha hecho lasaña y está deliciosa. Me dice que descanse todo lo que quiera mañana, él debe ir al hospital a revisar a unos pacientes, pero no tardará, luego almorzaremos juntos y en la noche quiere que vayamos a cenar al Alexis Diner. Ese lugar me trae muy buenos recuerdos, cuando era niña los tres íbamos allá con mucha frecuencia. Nos acostamos tarde conversando y tomándonos una copa de vino, mi padre es un encanto, que bueno es estar en casa de nuevo, lo necesitaba.

Me acuesto rodeada de paredes pintadas de azul claro y mariposas, en mi cuarto de adolescente. Duermo como  un lirón, no hay ojos azules persiguiéndome en mis sueños. Es irónico, pero extraño soñar con Maximillian, me invade una sensación de ausencia que no logro detener, apenas hace unas horas que estuvimos juntos y ya estoy contando los minutos para volver a verlo.

Me despierto pasadas las once con el sonido de un mensaje en el whatsapp, es él.

*Buenos días, espero disfrutes el fin de semana con tu padre*

*Buenos días, gracias señor, espero que usted también disfrute el fin de semana.*

*Gracias Lucille. Si necesitas cualquier cosa Jackson está a tus órdenes.*

Y me asomo por la ventana de mi cuarto y veo al pobre hombre estacionado afuera de la casa.

*¿Es necesario que esté aquí?*

*Sí, sí lo es, Lucille.*

No tiene ningún sentido discutir, como siempre el saldrá ganando y yo terminaré agotada.

*Está bien, gracias.*

*De nada, Lucille. Nos vemos el lunes.*

¿Por qué siento que lo extraño? Estoy contenta de estar aquí con mi padre, pero quisiera estar con Maximillian haciendo quien sabe qué cosa que sea que esté haciendo ahora. Pensándolo bien, sé muy poco de su vida, no tengo idea de lo que le gusta o de lo que hace en su tiempo libre, sólo sé que si antes sus ojos me acechaban en mis sueños, ahora que se quién es, pienso todo el tiempo en él, de día y de noche.

Esto no debería estar pasando.

¿Qué voy a hacer?

Rápidamente bajo a la cocina en busca de mi ración diaria de cafeína, mi padre ha dejado la cafetera lista y hay panecillos a un lado. Tomo otra taza y salgo de la casa para invitar a Jackson a tomarse un café conmigo en el porche. Acepta a regañadientes, dice que puede perfectamente esperarme en el coche, insisto en que no es necesario, que hoy saldré con mi padre y se ofrece para llevarnos, no sé cómo negarme, pero tampoco creo que mi padre se sienta muy cómodo de tener a alguien que no conoce con nosotros. Tendré que hablar con él, porque por lo poco que conozco a Maximillian sé que Jackson no se me despegará ni aunque se lo ruegue. Prácticamente en silencio terminamos nuestras bebidas humeantes y de nuevo entro en la casa para darme una ducha y ponerme presentable. Unos jeans, botas y un sweater hacen la magia,  estoy lista para lo que venga en el día.

A eso de la una de la tarde mi padre regresa del hospital con una sonrisa en los labios, me da tanto gusto verlo llevando las cosas de mejor manera. Almorzamos una ensalada cesar sentados en unos taburetes en la barra de la cocina.

—¿Quieres ir esta noche a cenar a Alexis o quieres mejor que vayamos a Pamela’s?

—No, papá. De verdad quiero ir por una hamburguesa, en Nueva York puedes encontrar perritos calientes en todas partes, pero comida como la de Alexis no en todas las esquinas.

Es cierto, además de alguna forma quiero sentirme como cuando era niña y no tenía mayores preocupaciones.

Mi padre me sonríe de esa forma que solo él sabe hacerlo, sus ojos verdes le brillan.

—Está bien peque, tú mandas, iremos a donde quieras.

Le doy un beso en la mejilla. —Gracias, papi.

—¿Qué quieres que hagamos esta tarde? Podríamos ir al club de yates o a caminar un rato.

—Creo que prefiero que vayamos a caminar, vayamos al bosque de atrás de la casa, siempre me ha gustado ir ahí para pensar.

—¿Y sobre qué tienes que pensar, peque?

—Ay papá, a ti no puedo mentirte. Estoy metida en un gran lío.

Le cuento todo sobre Maximillian, también le cuento sobre mi misión encubierta, sé que no debería hacerlo, pero confío en mi padre totalmente y sé que no le dirá una palabra a nadie, aunque lo torturen.

—Bueno, creo que tendré que darme una vuelta por Nueva York cualquier día de estos.

—¿Por qué?

—Porqué ese Maximillian te ha robado el corazón y quiero conocerlo.

—Papá, solo es mi jefe. —Le digo negando con la cabeza.

—Lucy, te olvidas que te conozco mejor que nadie, sé que estás enamorada de ese hombre y ante eso nada puedes hacer.

—Estoy metida en un gran problema, no sé qué va a pasar.

—Bueno, hija. Llegado el momento vas a tener que seguir lo que te dicte el corazón y tu conciencia. Pero creo que vas a tener que decirle la verdad a ese muchacho.

—No lo sé, no creo que él sienta algo por mí.

—Yo creo que sí, peque. Estaría loco si no sintiera algo por ti, eres la chica más bonita del mundo, eres divertida, amable y tienes un corazón que vale su peso en oro. A ver, dime por qué la insistencia de que estés protegida por ese hombre de su confianza todo el tiempo, también está lo del día de compras, aunque no esté muy conforme con eso, sabes que si necesitabas dinero solo tenías que pedírmelo.

—Tengo dinero ahorrado, hubiera podido pagar por las compras, pero Maximillian es terco, el más terco cabeza dura que te puedas imaginar.

—¿A quién se parecerá? —Responde mi padre riéndose, aquí creo que es el típico caso de que no se ríen contigo, se ríen de ti.

—Y tú no tienes arreglo.

—En eso nos parecemos, peque —contesta mientras me guiña el ojo—. Voy a cambiarme los zapatos y nos iremos al bosque.

Mientras caminamos entre los árboles mi padre me pregunta por el trabajo, no estoy autorizada para contarle nada específico pero le digo que es interesante y que me agrada hacerlo. Además de que me gusta trabajar con Maximillian, le cuento también sobre Edward Jones y me aconseja que siga mi instinto.

Por la mañana me despierta el olor a panqueques y tocino, mmm… Me encuentro con mi padre en la cocina mientras él prepara su deliciosa versión de panqueques con arándanos. Ha cocinado como para un regimiento y lo peor es que me lo como todo. Qué bueno que esto no es todos los días, porque terminaría con el trasero más grande que el de Kim Kardashian.

Cerca de las dos de la tarde me despido con lágrimas en los ojos, mi padre de nuevo me aconseja que siga mi corazón y que sea feliz, quedamos de vernos pronto en Nueva York, insiste en irme a visitar y a conocer al que es el dueño de mi corazón. Él es el mejor hombre del mundo, un romántico empedernido, ay y como lo amo.

—Ya he avisado al señor Fitz-James que vamos de regreso, señorita Lucy —me informa Jackson unos minutos después de haber emprendido nuestro camino de regreso a la ciudad.

Pongo los ojos en blanco y niego con la cabeza, antes de agradecerle.

Viajamos un rato en silencio hasta que tomo valor, tengo que saber algo más de mi jefe, estoy loca por conocerlo un poco mejor.

—¿Jackson, puedo preguntarte algo?

—Claro, señorita.

—¿Qué hace el señor Fitz-James los fines de semana?

—No puedo contarle mucho, pero pasa mucho tiempo en su casa, también le gusta salir a correr por el parque.

—No tiene muchos amigos, ¿verdad?

—No, en realidad no, uno de ellos vive en Los Ángeles y otro en Hong Kong.

—¿Y sus amigas?

—De eso no podría decirle nada, espero lo entienda, el señor es muy reservado.

—¿Puedo hacerte una última pregunta?

—Usted dirá —contesta mientras me mira por el espejo retrovisor.

—¿El señor se comporta así con todas sus asistentes?

—Ni con sus asistentes, ni con ninguna otra mujer, nunca lo había visto tan relajado.

El corazón salta de alegría en mi pecho, ¿será que como dice mi padre Maximillian también siente algo por mí? Decido enviarle un mensaje.

*Estoy camino a casa, ha sido agradable relajarme y descansar, gracias por el transporte*

*Lucille, me alegra saber que lo pasaste bien. Llámame cuando llegues a tu casa.*

Mientras tanto en un apartamento frente a Central Park

No tengo ni idea que está pasando conmigo estoy tan confundido y tan enfadado. Así que  hago lo único que realmente me relaja y me hace sentir libre, pintar.

Me paro frente a una gran hoja de cartulina en blanco y comienzo a dibujar lo primero que se me viene a la cabeza, nunca planeo mis trazos, solo dejo que mis pensamientos salgan a flote. No estoy acostumbrado a estar así, ¿desde cuándo un hombre como yo espera una llamada de una mujer como si fuera un adolescente? Esa chica es todo un enigma y es un sentimiento al que no termino de habituarme. La había visto antes, solo una vez, ese día, tenía los ojos rojos y estaba temblorosa, no tengo la menor idea del por qué, nuestro encuentro fue breve, no tuve tiempo ni de preguntarle cómo se llamaba, pero el destino y sus jugarretas la han puesto frente a mi puerta una vez más. Ahora ella pasa sus días en la oficina al lado de la mía, como mi asistente.

¿Ella se acordará de mí?

¿Habrá sentido la misma corriente eléctrica que yo?

Seguramente no, porque siempre me mira con indiferencia, ni siquiera soy su amigo.

Pero no puedo sacármela de la cabeza, para rematar mi condena la mujer está muy buena, tiene unas piernas preciosas y un contoneo de caderas que hasta un ciego notaría. Su sonrisa puede iluminar un estadio si le diera la gana, pero en el fondo de sus ojos hay tristeza, la sombra de algo que no la deja ser feliz y por más que me lo niego a mí mismo quiero averiguar que es.

Maldita Lucille Hixson, ¿por qué tuvo que venir a complicarme la vida cuando pensé que lo tenía todo equilibrado?

Tampoco estoy acostumbrado a andar detrás de ninguna mujer, no tengo la necesidad de hacerlo, cuando he querido acostarme con alguna lo máximo que he tenido que hacer es invitarla a cenar y tomarme dos tragos con ella. Pero con Lucille es diferente, podría pasar horas simplemente viéndola y no me aburriría.

¿Qué tienen sus ojos que no puedo dejar de mirarlos?

Después de lo que me sucedió en Londres he cambiado mi vida por completo. No he bebido en más de cinco años, bueno, una copa o una cerveza ocasional no cuenta, a lo que me refiero es que he dejado de beber hasta el olvido como fue mi costumbre durante un largo tiempo. Me he hecho cargo de la herencia de mi padre y he logrado que el banco crezca de una forma que hasta a mí me ha sorprendido y hay que tener en cuenta que estos no han sido los mejores tiempos para la banca. Entonces llega ella y revuelve todo, pone mi mundo de cabeza y no puedo alejarla de mis pensamientos. Debería despedirla y que se fuera a la porra, he pensado en eso más de una vez esta semana. Pero entonces ya no la tendría cerca, no sabría cómo está ni podría hablar con ella, aunque me ha contado muy poco lo que sé de ella me gusta.

¿Lucille Hixson que diablos voy a hacer contigo?

Mierda… me giro a ver el dibujo terminado y es una sorpresa hasta para  mí… estoy tan idiotizado que solo vuelvo a tierra cuando escucho el crujido del carboncillo entre mis dedos apretados.

Maldición.

Tal y como me lo ha pedido en cuanto llego a mi apartamento, comportándome como una tonta adolescente, lo llamo inmediatamente.

—Hola Lucille, pareces contenta.

Lo estoy ahora que escucho tu voz. Gritan mis adentros, en cambio mi boca dice—: Así es, fue bueno regresar a casa.

—Eres afortunada de tener un sitio al que volver. —Me quedo pensando en sus palabras, y el tono de nostalgia con el que las dice.

—Espero que usted también haya disfrutado el fin de semana.

—Podría haber sido mejor, pero no me quejo. Al menos tuve oportunidad de dedicarme  a algo que quería hacer hace mucho tiempo. —Sigo sintiéndolo nostálgico.

—¿Puedo preguntarle qué es?

—Algún día te lo mostraré.             

—¿Es una promesa?

—Sí, Lucille. Es una promesa. —Su estado de ánimo ha cambiado, eso me emociona, ¿será por mí?

—Nos vemos mañana.

—A las siete paso a recogerte.

Recuérdame por favor cuantos años tengo… en lugar de tener veinticinco parece que tuviera quince. Me urge que amanezca. Así que decido calmar mi ansiedad utilizando el tiempo que aún tengo para dejar completamente limpio y organizado mi apartamento, llevar algo de ropa a la lavandería que está fuera de mi edificio y terminar de empacar algunas otras cosas para el viaje.

Paula aún está con sus padres en Los Ángeles, debería llamarla y decirle que voy a ir, aunque no sé cuánto tiempo libre tendré, si estoy en la ciudad ella seguramente querrá verme y que salgamos a hacer algo por ahí y para ser sincera, quiero aprovechar para estar todo el tiempo posible con Maximillian. También como parte de la investigación… si, sigue engañándote a ti misma Lucille. Las ciudades a donde vamos están cerca de la frontera con México, si él tiene algún vínculo con los carteles de drogas sería el punto ideal para concertar una reunión, voy a tener que estar muy atenta de todo lo que sucede a su alrededor y a quien ve.

Maximillian me ha dado instrucciones de llevar conmigo tres trajes de coctel, además de algo más casual para ir al partido de polo del sábado en Santa Bárbara. Afortunadamente tengo un juego de maletas para llevar todo, nunca había viajado con tanto equipaje. Una maleta grande, un porta-trajes, y mi neceser. ¡Qué barbaridad!

Por la noche no puedo dormir, estoy ansiosa por verlo, además que no he decidido qué me pondré para viajar.

¿Algo casual y cómodo o será mejor algo más arreglado?

Estoy hecha un lío, si mi madre estuviera aquí sabría exactamente cómo debo vestirme, pero no soy como ella. Logro quedarme dormida cuando suena el infame despertador, son las cinco y media, así que tengo tiempo de pensar en qué ponerme y arreglarme con calma. Me asomo por la ventana y me doy cuenta de que el cielo está completamente gris, así que deberé buscar algo abrigado, como se me ocurra ponerme algo muy sexy para viajar me voy a congelar.

Al fin me decido por unos jeans oscuros que me encantan, una chaqueta de cuero que me regaló mi padre el año pasado y un sweater ligero de colores, además de unas botas cafés y un bolso precioso cortesía de mi jefe. Dejo mi cabello ondulado suelto, poco maquillaje, y estoy lista para emprender el vuelo.

Le doy un repaso rápido a mi lista, no quiero olvidar nada y me siento impaciente en la cama a esperar que suene el timbre de la puerta.

Nota mental, comprar algo de té de valeriana, no recuerdo haber estado tan ansiosa nunca en mi vida.

Por fin suena mi teléfono, he recibido un mensaje en el whatsapp.

*Buenos días Lucille, ¿estás lista? Jackson va a subir por tu equipaje*

Jackson no tarda más de dos minutos en subir a mi apartamento, cuando llega estoy esperándolo con la puerta abierta. En cuanto ve las maletas se gira para ver mi cara de angustia.

—¿He exagerado? —Le pregunto nerviosa.

—Debería ver como viaja mi esposa y su familia, eso sí que es una exageración.

—Ay Jackson, eres un sol.

Al llegar a la acera el hombre que he deseado ver desde el viernes que dejé la oficina está esperándome parado a un lado del coche, hablando con alguien por teléfono, se ve más que guapo con unos jeans oscuros y un sweater gris pizarra de cuello en V, su cabello revuelto y esa barbita de dos días lo hacen lucir completamente comestible. Intuyendo mi presencia se da la vuelta y mirándome de pies a cabeza, sonríe y mi corazón se derrite.

—¿Estás lista para irnos?

—Sí, cuando usted guste —hasta me sorprendo de haber alcanzado a modular algo coherente.

Estoy perdida.

Completamente perdida.

Perdida y jodida.

Jackson nos conduce hasta las pistas privadas del aeropuerto Laguardia y de ahí hasta el avión del Eagle Bank. Nunca había viajado en jet privado, me siento como recién salida del pueblo, mejor dicho Lucille, como bajada del cerro a tamborazos. La agencia con frecuencia envía a grupos de agentes en aviones contratados, pero al ser esta mi primera misión no había tenido esa oportunidad. Es un día lluvioso en NY, espero que no haya muchas turbulencias durante el vuelo, eso me pone un poco nerviosa, pero por lo demás me encanta volar, además es tan espacioso y elegante, tiene de todo, riéndome entre dientes recuerdo lo que me dijo Paula alguna vez, a esos aviones solo les hace falta tener claxon.

Nos sentamos el uno frente al otro ocupando las cómodas sillas de piel y después de despegar me pregunta—: ¿Ya desayunaste?

—Solo café. —Estaba tan ansiosa por ver de nuevo al dueño de esos ojos color zafiro y rostro perfecto, que no podía probar bocado.

—Bien, entonces desayunaremos a bordo, cuando alcancemos la altura de crucero nos traerán unos sándwiches y algo de fruta, ¿te parece bien?

—Me parece bien señor, muchas gracias. —Ambos sonreímos mientras nos miramos fijamente.

—Ahora sí, cuéntame que hiciste con tu padre el fin de semana. —De verdad parece interesado.

—Nada del otro mundo, pasamos mucho tiempo juntos, salimos a cenar las mejores hamburguesas de Newburgh. Me dio mucho gusto verlo, ha comenzado a hacer algo de ejercicio y a llevar una dieta por no sé qué programa que están organizando en el hospital, se ve muy bien.

—Me alegro mucho, Lucille. —Me encanta como dice mi nombre, casi acariciándolo—. ¿Estás más tranquila con respecto a tu padre?

—Sí, gracias, la verdad si estoy mucho más tranquila. ¿Qué tal su fin de semana?—

—Bien, fui a nadar, en la última semana no había podido hacerlo y me hacía falta. También hice lo que te dije que después te mostraría.

—¿Le gusta nadar, señor? —Muero por saber algo más de él, lo conozco tan poco.

—Lucille, creo que tú y yo hemos superado la etapa del señor, cuando estemos solos o fuera de la oficina por favor llámame Maximillian.

Oh Dios…

—Está bien, Maximillian —le digo con una sonrisa de oreja a oreja.

—Volviendo al tema, me encanta nadar, de hecho me encanta todo lo que tiene que ver con el agua, nadar, bucear, en la escuela estuve en el equipo, también me gusta practicar wind surf, aunque hace tiempo no lo hago, espero tener la oportunidad muy pronto.

—Esa es una sorpresa, no me lo imaginaba tan deportista, señor.

—Lucille…— replica levantando una ceja.

—Lo siento, me cuesta acostumbrarme a llamarte Maximillian.

—Así está mejor —me responde con una sonrisa en los labios. En ese momento nos interrumpe la sobrecargo trayendo en un carrito nuestro desayuno. Definitivamente esto es volar con estilo, y es el mejor club sándwich que he comido. La expresión comida de avión ha tomado un nuevo significado para mí.

Después de un vuelo tranquilo de poco más de tres horas llegamos a Houston y el clima es delicioso. Nunca había estado en esta ciudad antes, así que espero tener la oportunidad de conocerla. Un chofer nos recoge en la pista del aeropuerto y nos lleva directamente al hotel, al que llegamos poco antes del mediodía. Tenemos el tiempo justo, pues a las dos de la tarde Maximillian tiene una reunión con el gerente regional del banco. Me instalo rápidamente, me doy una ducha, y me pongo mi ropa de ir a la oficina. Un pantalón azul oscuro con una blusa blanca, zapatos y bolso cafés, la combinación me gusta y es bastante cómoda.

A la una menos cuarto mi jefe me envía un mensajito a mi teléfono.

*Como supuse que no habías almorzado nada te envié servicio a la habitación, espero te guste el sushi.*

Eso me hace sonreír, Maximillian es muy detallista.

*Sí, gracias me encanta, y tienes razón, me había olvidado del almuerzo*

*No te olvides, a la una y media debes estar lista*

*Estaré lista, no te preocupes*

*Entonces buen provecho*

Y puede que me arrepienta luego por ser tan lanzada, pero lo voy a hacer de todas maneras.

*¿Ya almorzaste?*

*No, también pedí sushi para mí y aún no llega*

*Yo casi estoy lista, ¿te gustaría acompañarme?*

Su respuesta no tarda en llegar y es justo lo que esperaba.

*Dame un momento para pedir que también lleven mi almuerzo a tu suite y nos vemos en un momento*

Y no han pasado más que cinco minutos cuando tocan a mi puerta, pensé que sería el servicio de habitaciones, pero es Maximillian. Después de cerrar la puerta tras él, pregunta—: ¿Te gusta tu habitación? te puedes cambiar a una más grande si quieres.

—Es perfecta, muchas gracias.

—¿Sabes que habríamos podido comer en mi suite? tiene un comedor muy amplio.

—Sí, pero aquí también hay una mesita, y cabremos los dos cómodamente, además ya no hay tiempo para hacer más cambios. En un rato tenemos que salir para la reunión.

—En eso tienes razón, lo pensaré mejor la próxima vez.

No sé por qué se queja de mi suite, a mí me parece preciosa y muy espaciosa. Está decorada en su totalidad en beige, marfil y azul claro, en la salita tiene un sofá con dos sillones y una mesita de centro, a un lado de la ventana hay una mesa de madera con dos sillas y en la habitación hay una gran cama vestida en los mismos tonos. En eso tocan a la puerta e imagino que ahora sí será nuestro almuerzo.

Nos sentamos al lado de la ventana a disfrutar la vista y de la comida. El sushi está delicioso, Maximillian ha pedido un festín completo entre ellos mi favorito, el de salmón ahumado.

—Lucille, sé que esto es muy poco apropiado porque soy tu jefe, pero de verdad disfruto tu compañía, es como si te conociera de toda la vida, me inspiras confianza, me siento a gusto estando contigo.

Oh Dios… le inspiro confianza y yo estoy mintiéndole, Maximillian si solo supieras que estoy trabajando en tu empresa como parte de una investigación del FBI. Bajo la cabeza, no puedo sostenerle la mirada.

—No tienes por qué sentirte avergonzada, solo quiero que seamos amigos, podemos serlo, ¿verdad?

Hay una emoción extraña en sus palabras, pero me siento tan bien al escucharlas.

—Sí, Max. —Válgame que le he dicho así. De nuevo bajo la cabeza—. Perdón, Maximillian. Eso me gustaría mucho.

—Me gusta Max, me encanta cómo suena en tu voz. —Ya sé que lo he dicho como un millón de veces, pero este hombre tiene el don de dejarme sin palabras.

Me ha dicho que le diga Max.

Mi Max.

Terminamos de comer, tras eso anuncia que nos veremos en unos momentos, que irá a su habitación y que vendrá a recogerme en 10 minutos, le he dicho que podíamos encontrarnos en el vestíbulo, pero me ha ignorado completamente, como siempre hace lo que se le antoja.

Las reuniones de la tarde marchan muy bien, el señor Thomas, el gerente regional, es muy agradable y definitivamente entiendo por qué está ocupando ese cargo, el hombre sabe de qué habla y lo hace con mucha propiedad. Creo que Max también está gratamente impresionado. El banco va a comenzar una campaña en todas las escuelas públicas de primaria y secundaria enfocada a alentar a los jóvenes a iniciar programas de ahorro pensando en que puedan adquirir con más facilidad créditos estudiantiles y la posibilidad de becas. No lo sabía, pero tiene un ambicioso programa de subsidios, Max dice que en sembrar para el futuro está la clave del desarrollo del país, que todo no es dinero fácil, debo admitir que eso lo hace ganar puntos, como si necesitara hacerlo, tiene una ética más allá del mero interés monetario.

La reunión termina después de las seis de la tarde y el chofer de nuevo nos lleva de regreso. Es un viaje muy corto,  el hotel se encuentra ubicado en el centro de la ciudad, realmente cerca de todo. Solo pienso en llegar y meterme en la bañera. 

Me quito los zapatos y me tiro sobre la cama, cuando suena mi celular avisándome que tengo un mensaje en el whatsapp, es Max.

*¿Pediste algo para cenar?*

¿Y ahora que va a enviarme?

*Te gustaría salir a cenar, sé de un lugar que te va a encantar*

¿Me está invitando a salir? ¿A mí, como en una cita? Ay Dios… ¿y ahora qué me pongo? Ni idea, me toca preguntarle.

*Algo casual, nada elegante. Mándame mensaje cuando estés lista*

Pongo mi maleta patas para arriba y después de media hora de mucho dudarlo, pensarlo y meditarlo, estoy lista en mi habitación esperando que Maximillian venga por mí, yo no pensé que fuera necesario, bien podríamos habernos encontrado abajo en el vestíbulo, pero de nuevo él ha insistido en hacerlo. Me he puesto un vestido de rayas cafés con azul, un bolso café y unas sandalias de cuñas que combinan los dos colores. Me gusta este atuendo y debo decir que es de mi propia colección, claro que Paula casi me obliga a comprarlo, pero ahora me alegra que lo hiciera, me siento bonita. Por si refresca llevo en la mano la misma chaqueta de cuero que me puse en la mañana.

Cuando abro la puerta de mi cuarto casi babeo. Max lleva unos pantalones casuales azul oscuro y una camisa de algodón azul claro con las mangas recogidas y tiene el cabello mojado, señal de que se acaba de dar una ducha. Sonríe en cuanto me ve, así que sé que le ha gustado como luzco. También lleva su chaqueta en la mano. Aquí el clima es más cálido que en NY, pero creo que estamos demasiado acostumbrados a andar abrigados.

Es un viaje muy corto hasta el restaurante, al llegar veo el anuncio Brennan's.

—Es comida cajún. —Me informa—. Espero que te guste el picante.

Me gusta tanto que se me antoja cubrirlo con él y lamerlo de pies a cabeza. Lo dicho, estoy desatada.

Mi cabeza está dando vueltas, pero la mirada de Maximillian me deja saber que sigue esperando por mi respuesta.

—Sí, me encanta, pero nunca antes había probado la comida cajún.

—Te va a gustar, es típica de esta zona, bueno, más bien de Luisiana, pero aquí estamos muy cerca y este lugar me han dicho que es excelente.

El maître nos guía a nuestra mesa y tomamos asiento. De entrada pido una ensalada con sandia y queso feta y Max, que no dejaba de protestar diciéndome que nada más a mí se me ocurre venir a un sitio así y pedir ensalada, pide gumbo de camarones. La combinación es deliciosa, muy fresca, pero de verdad que debí haber aceptado la sugerencia de Maximillian y ordenar algo diferente, cuando me da a probar de su plato me encanta, picante pero no demasiado. Es un momento muy íntimo, no pensé que podríamos tener este tipo de contacto.

Nos traen el plato principal, aconsejada por el camarero he pedido pollo Clemenceau y Max ha hecho lo propio con un plato de carnes mixtas. Al ver las porciones casi me desmayo, es un montón, no sé cómo me voy a comer tal cantidad de comida sin explotar.

—Qué bueno que no como contigo a diario, esto es demasiado. —Mañana voy a tener que matarme en el gimnasio del hotel si es que quiero que mi ropa me siga quedando bien.

—Lucille comes muy poco, me he dado cuenta en la oficina, además tienes muy buena figura.

Entonces se ha fijado en mi cuerpo… Mmmm… y yo que pensaba que le era totalmente indiferente.

—No creas que tan buena figura, hay cosas que quisiera que fueran menos… protuberantes, y si me descuido puedo terminar como la tía Turbina.

—¿La tía Turbina? —Me da risa que no sepa quién es.

—¿Nunca vas al cine? La tía Turbina es un personaje de la película animada Robots. Espérame busco en mi teléfono y te muestro.

A veces se me olvida que los banqueros multimillonarios tienen mejores cosas que hacer que ir al cine a ver una tonta caricatura, eso lo dejan para nosotros los mortales.

Al pasarle mi teléfono nuestros dedos se tocan brevemente y siento una corriente eléctrica arrasando todo mi cuerpo, retiro mi mano sobresaltada mientras Max me mira con una emoción que no soy capaz de interpretar. Afortunadamente comienzan a sonar las voces de la animación en mi celular distrayéndonos, pronto estamos los dos muertos de risa viendo el video de la famosa película animada.

—¿Sabes? Hace mucho que no voy al cine. Creo que la última película que vi fue Matrix.

—Oh, no sabes de lo que te has perdido, ha pasado mucho desde eso, dime que al menos viste la trilogía completa.— Niega con la cabeza—.¿No? Entonces como tu amiga tendré que actualizarte en lo que al séptimo arte se refiere. Cuando regresemos a NY te invitaré al cine. —Cualquier excusa es buena para estar a tu lado.

—Tengo una amiga muy considerada. —Nos sonreímos mientras me pierdo en el azul intenso de sus ojos.

Lo miro pensando en qué más tendrá escondido tras esa fachada encantadora, si de algo me he dado cuenta estos días es que Maximillian no da puntada sin dedal, este hombre tiene un plan y estoy segura que lo está llevando a cabo… tendré que esperar y ver cuál es su siguiente movida.

Esperar… con lo que me fastidia tener que hacerlo.

4

Érase una vez una mecha que se encendía

La cena ha sido toda una revelación, lo hemos pasado realmente bien, Max ha estado relajado, divertido y cercano, tiene un sentido del humor muy particular que me gusta mucho, además me ha contado algunas cosas y siento que comienzo a conocerlo mejor. Después de salir del restaurante me dice que hay un lugar al que le gustaría llevarme, que es mi primera vez en Houston y que al menos debo conocer algún sitio representativo de la ciudad. Entonces el chofer nos conduce hasta ‘Water Wall’.

Al bajarnos del coche él toma mi mano y me guía por el bien cuidado césped. La fuente es una enorme pared de más de 13 metros de altura en forma semicircular, está ubicada en un jardín de unos 3 acres y según dice la placa en la pared caen 11 mil litros de agua cada minuto. Ahora en la noche la han iluminado con un impresionante juego de luces. Es precioso y no puedo creer que esté en un lugar tan romántico con él.

—Oh Max, es hermoso, gracias —le digo y sin pensarlo le doy un beso en los labios, por un minuto el no reacciona se queda ahí paralizado y me siento tan avergonzada, cuando voy a separarme me toma por la cintura y me mantiene en mi lugar.

Entonces es él quien me besa y mi mundo entero se detiene.

Mi corazón corre, vuela y se acelera. Siento mil mariposas revoloteando en mi estómago mientras él funde su boca con la mía con la suavidad de una pluma, es tierno, pero también intenso y posesivo. Un beso que lleva la marca de Maximillian de principio a fin. Él huele tan bien, sabe tan bien, mi nuevo sabor favorito es el de su saliva, es completamente adictivo y embriagador. Bien podría morirme ahora mismo y lo haría feliz.

Ni en mis más locos sueños alcancé a visualizar tanta perfección, tanto sentimiento en un beso de amor, porque estoy segura de lo que hay entre nosotros.

Cuando me separo sus ojos azules están expectantes, como si estuviera esperando que saliera corriendo con rumbo desconocido. Tengo que romper el silencio algo o juro que me va a dar un ataque de nervios.

—Que conste —le digo—. Que eres el primero de mis jefes o compañeros de trabajo al que beso. —Me sonríe, le ha gustado.

—Que conste —responde—. Que yo tampoco tengo la costumbre de involucrarme con mis empleadas.

—Es bueno saberlo, señor Fitz-James.

—¿Sabes que ahora podrías demandarme por acoso?

—Eso no está entre mis planes próximos —susurro.

—Bien —entonces sin más me vuelve a besar.

Nos quedamos hasta que perdimos la cuenta del tiempo que ha pasado, Max me toma de la mano y me lleva frente a la fuente, saca su teléfono, —déjame tomarte una foto Lucille. —Y sonriéndole como una tonta dejo que me tome varias.

Así tomados de la mano, envueltos en la neblina que nuestros besos han creado, permanecemos hasta que llega el momento de entrar en mi habitación. Me ha costado mucho trabajo decidir, pero creo que lo mejor es que guarde la compostura y entre rápido en mi cuarto.

—Creo que esto es lo mejor. Buenas noches, Max.

Un gruñido se escapa de su garganta—: Tienes razón, es lo mejor. Buenas noches, Lucille.

Entonces antes de que pudiera darme vuelta para abrir la puerta de mi habitación su boca ya está sobre la mía. En este momento me siento tan ligera, creo que incluso podría volar. Pero alguien tiene que mantener la cordura aquí, porque pueden pasar cosas de las que nos arrepintamos más tarde. Así que como puedo me doy la vuelta y abro la puerta de mi habitación.

—Buenas noches, Max.

Ahí se ha quedado parado con las manos en los bolsillos mirándome.

—Buenas noches, señorita Hixson.

Ahora sí que he metido la pata y hasta el fondo. No puedo negarlo, me he enamorado perdidamente de mi jefe, o más bien quien él supone que es mi jefe.

La pregunta del millón de dólares es… ¿qué voy a hacer?

Estoy sentada en el sillón de la salita de mi habitación intentando ordenar mis pensamientos, y también mis sentimientos, cuando suena mi celular.

Es él, me ha enviado un mensaje.

*¿Por qué sentí como si quisieras salir corriendo?

*Porque de alguna manera así fue*

*¿No te gusta que te bese, señorita Hixson?*

*Por el contrario, y ese es el problema*

*Para mí no hay ningún problema*

*No te olvides que eres mi jefe*

*En la oficina sigo siendo tu jefe,

pero cuando estemos solos quiero ser algo más*

*No estoy segura de poder manejar eso*

*Lucille, fuiste tú quien abrió la puerta, ahora no puedes dejarme así. Es más creo que deberíamos tener esta conversación mañana y cara a cara. Es muy frío esto de los mensajes*

*Sé que fui yo quién te besó primero y te pido perdón por eso.

Creo que está bien que hablemos después de la reunión*

*No tienes que pedir disculpas por haberme besado, en todo caso debo hacerlo yo por no haberme atrevido a hacerlo primero.

Pero ya hablaremos de eso mañana por la tarde.*

*Está bien Max, buenas noches*

*Hasta mañana, Lucille.

¿Puedo decirte que ya tengo ganas de besarte de nuevo?*

*¡NO! Ya duérmete*

*Tú mandas, Lucille. Buenas noches*

A duras penas puedo dormir, estoy demasiado confundida para pegar el ojo, me la paso dando vueltas en la cama, luchando entre las suaves almohadas de plumas, hasta bien entrada la madrugada. Por la mañana me veo cansada y necesitada de  una ducha con extrema urgencia, así que la idea de ir a ejercitarme al gimnasio del hotel ha quedado completamente descartada. Después de pasar por una hora de chapa y pintura estoy satisfecha con el resultado. Hoy he decidido usar una blusa de seda rosa que me parece muy femenina, tiene unas mangas pequeñas, con un pantalón gris de corte clásico y unos tacones Gucci que con lo que cuestan bien podría yo pagar una parte de la mensualidad de la hipoteca de mi apartamento este mes.

Recibo un mensaje de Max preguntándome si estoy lista para irnos, le respondo y a los pocos minutos pasa por mí a mi habitación. Le doy los buenos días y  me doy la vuelta para recoger mi bolso y mi maletín del trabajo, al volver me doy cuenta que está parado en la sala luciendo guapísimo en un traje gris claro. Intento esquivarlo, pero él me toma por la cintura y me besa.

—Ahora si son buenos días, señorita Hixson.

—¿Dormiste bien?

—¿Quieres que te diga la verdad? —Asiento—. No pude dormir nada pensando en esta tarde, no quiero que esto termine. —Me mira fijamente, sé que lo que está diciendo es verdad.

—Yo tampoco quiero que esto termine, pero tenemos que hablar de algunas cosas.

—Está bien, al menos esa es una buena noticia. ¿Desayunaste?

—Solo me tomé un café, aún no son ni las ocho, además se supone que vamos a comer en la reunión.

Demasiadas cosas en la cabeza para poder probar bocado.

—Entonces espero que tengan preparado un buen desayuno, yo tampoco he comido nada y si te soy sincero me estoy muriendo de hambre.

—¿Por qué no pediste que te enviaran algo a tu habitación?

—Porque se me hizo tarde.

—¿No te levantaste a tiempo?

—De hecho como te dije dormí poco, me fui a la piscina a hacer unos largos y demoré más de lo que esperaba. —Y antes de poder contestarle nada ya me está besando de nuevo.

Si seguimos por este camino la reunión se va a ir a la porra, en contra de lo que pide mi cuerpo, me separo de su tentadora boca, que ahora está húmeda y enrojecida por los besos.

—Vamos que los ejecutivos del banco esperan por ti.

—Eres una aguafiestas, pero esta vez tienes razón. —Me toma de la mano y salimos de la habitación con rumbo a los ascensores.

El día de hoy es una ventaja que la reunión con todos los gerentes estatales se lleve a cabo aquí en el hotel, después de la junta, que está prevista que termine a eso de la una de la tarde, se ofrecerá un almuerzo para los ejecutivos del banco y cada quien se despedirá para volver a sus estados de origen, el mismo protocolo se seguirá el viernes en Los Ángeles. Solo que ahí estaremos en un hotel diferente al resto de los asistentes. Maximillian tiene porte de galán de cine, de ese que sale en las películas haciendo del capitán de cierta nave espacial, con todo lo que se pone se ve guapísimo y más con esos trajes que lleva como si fueran una segunda piel.

Que ganas tengo de descubrir que se esconde debajo de ellos.

La mañana se pasa volando y cuando me doy cuenta ya es mediodía, el almuerzo con los directivos no dura mucho tiempo.  Antes de que todos se marchen Max se levanta de su silla y se despide, dándoles las gracias por su labor y por su asistencia a la reunión. Me hace un gesto con la cabeza dejándome claro que espera que lo acompañe.

En el ascensor me pide que vayamos a su habitación para hablar tranquilamente. Una vez ahí, me guía hasta la puerta y entonces me deja entrar primero. Me quedo de piedra, mi apartamento completo cabe en la mitad de la sala de esta suite. Es preciosa y está muy bien decorada en tonos tierra. Me invita a sentar y pregunta si quiero algo de tomar, le pido un vaso de agua con hielo, vuelve con el agua en una mano, y una cerveza en la otra.

Después de darme lo que le pedí se mira la mano y mientras se deja caer a mi lado en el mullido sofá se explica.

—Creo que necesito algo que me dé valor, por si tu intención es terminar conmigo.

—Max es que son muchas cosas y me siento totalmente abrumada.

Soy incapaz de mirarlo a los ojos.

—A ver, dime qué es lo que te tiene tan abrumada y hablaremos al respecto. —Toma mi cara entre sus manos y me obliga a mirarlo de frente, sus ojos color zafiro me hipnotizan, soy un minúsculo planeta girando en torno al campo gravitacional de un gran sol azul, temo quemarme, destruirme, sin embargo poco puedo hacer. Estoy bajo su hechizo.

Busco en los rincones de mi mente el discurso que preparé en mi larga noche de insomnio y empiezo.

—Primero, eres mi jefe, no puedo ir por ahí besuqueando a mi jefe, vamos a ser la comidilla de la empresa entera.

—Eso no me preocupa, la gente siempre va a hablar, no puedes vivir pensando en darle gusto a los demás, esa es la clave del fracaso.

—Es que eso no es todo Max, tú eres… bueno, tú eres el gerente general de un banco y yo soy…

Me pone un dedo sobre la boca y antes de que pueda protestar responde—: Tú eres una chica encantadora que me tiene fascinado.

Derretida, completamente derretida estoy…

Sus palabras han destruido mis defensas dejándome expuesta a su embate.

Control, Lucille. Mesura.

—Pero es que eso no es todo, has recibido una educación exquisita, tienes una vida social agitada, eres un hombre de mundo y yo soy la hija de un médico de un pueblito cercano a NY. No sé, tal vez la mujer adecuada para ti sea la hija de algún príncipe o de un millonario igual que tú, a lo mejor una actriz o una supermodelo. —Él me mira como si no entendiera lo que le estoy diciendo.

—¿Crees que eso es lo que me interesa? He conocido muchas mujeres, Lucille. Ricas y de pedigrí como tú dices, pero ninguna de ellas me ha interesado en lo más mínimo, me parecen frías y superficiales, interesadas en lo que represento y no en mí. Mira, ellas ni siquiera habrían aceptado ir a cenar conmigo a un lugar que no poseyera al menos una estrella Michelin, se habrían asegurado que algún paparazzi nos fotografiara y que al día siguiente fuéramos la noticia nacional. Lo que quiero es una persona a la que simplemente le guste estar conmigo, así solo estemos tomando un té en la cocina.

—Max, pero es que tú no lo sabes todo de mí.

—No tengo porque saber todo de ti ahora, podemos ir conociéndonos. Hasta ahora lo que se de ti me encanta. —Toma una de mis manos y con la otra acaricia suavemente mi mejilla.

Aquí viene de nuevo el sol azul y toda su fuerza de gravedad.

—Max, pero es que yo nunca he tenido una relación con nadie —le digo sonrojándome hasta la raíz del cabello.

—Bueno, en eso estamos iguales, yo tampoco he tenido una relación con nadie.

—No me estoy explicando bien, aparte que nunca he tenido una relación con alguien, digamos que soy poco experimentada en temas sexuales. —¿Por qué esto tiene que ser tan embarazoso? Intento levantarme del sofá, pero él me toma del brazo, se lo tenía que decir, porque en algún momento, que sospecho no será dentro de mucho tiempo, va a querer irse a la cama conmigo y yo no sé si esté lista para dar ese paso. La única vez que lo intenté fue un desastre y después de eso me prometí ser más precavida. Desde entonces, he esperado y ahora quiero que sea perfecto y con el hombre ideal.

—Eso es fácil de solucionar, Lucille. —Me sonríe.

—¡Maximillian Fitz-James!

—A lo que me refiero, es que si crees que eso es un problema, para mí en realidad no lo es. Si quieres que esperemos, esperaremos. Si quieres compartir tu intimidad conmigo también está bien. Quiero, más bien lo que me interesa es que te sientas apreciada. —¿Lo que estoy oyendo es cierto o estoy soñando?

—La verdad es que yo quiero lo que tenían mis padres, el paquete completo. No solo un hombre que se fije en mí porque solamente desea llevarme a la cama, quiero a alguien que me ame, que me respete y que me valore. Al principio estaba muy ocupada con mi madre en el hospital para pensar en tener novios, cuando por fin tomé valor y lo hice me arrepentí muchísimo. —Mi primera vez fue un desastre—. Luego, cuando mi madre murió algo cambió, entonces quise algo más, aún lo sigo anhelando. Es por eso que no me ha interesado irme a la cama para ser el revolcón de una noche de cualquiera, he estado esperado y quiero que sea importante.

—Me parece justo que obtengas lo que en realidad deseas. Te propongo algo, sigamos tratándonos, dame la oportunidad de estar contigo, de conocerte mejor. He sido totalmente sincero cuando te he dicho que disfruto tu compañía, además creo que hay algo más entre nosotros. Por favor Lucille, no me digas que no, he pasado demasiado tiempo solo y ya no quiero seguir así.

—Tú no has pasado el tiempo precisamente a solas —le digo casi susurrando.

El levanta las cejas un poco malhumorado.

—¿Me has estado investigando, Lucille? —Si tú supieras…

—Cualquiera que sepa leer sabe eso, sales continuamente en las revistas paseando a tus conquistas. —Y definitivamente yo no me parezco a ninguna de esas mujeres.

—¿Estás celosa? Todo eso ocurrió antes de saber que aparecerías en mi oficina.

—No, no son celos —mentirosa…— Es una declaración de hechos.

Esa te la sacaste de la manga, punto para Lucille.

—¿Entonces me estás rechazando por lo que hice antes de encontrarte? —Me mira desconcertado y luego se pasa una mano por los ojos.

—No, Max. Es que todo esto es tan… tan nuevo, ha pasado todo tan a prisa que no sé qué pensar.

—Deja de pensar entonces y permíteme estar contigo. —Se acerca a mí y acaricia mi cuello con su nariz, su perfume me envuelve, el calor de su piel me embruja, me tiene en sus manos, y lo grave del asunto es que él lo sabe.

—¿Sabes? Mi padre quiere conocerte.

—¿Tan pronto? —Vuelve a verme con la ceja levantada, pero creo que le ha parecido divertido esto.

—Lo siento, no fue a propósito. El fin de semana estuvimos hablando, le dije que estaba preocupada, y le conté. Siempre he tenido una buena relación con él, puedo decirle cualquier cosa y sé que me va a entender y a darme el mejor consejo, es como si también fuera mi amigo.

—Entiendo.

—Entonces él dijo que quería conocer al hombre que… —vacilo.

—¿Qué…?

—Había logrado capturar mi atención.

—Eres pésima diciendo mentiras, pero está bien, dejémoslo así. Y estaré encantado de conocer a tu padre. Tú ya conoces a una parte importante de mi familia, ya nos ocuparemos de presentarte a los demás.

—¿No tienes primos o algo así? Yo tengo un montón, sobretodo en la familia de mi madre, pero casi todos viven en México. —Y cuando mi familia se entere de que por fin tengo novio se va a armar un alboroto, ya me los imagino organizando excursión para venir a conocerlo como si de una atracción turística se tratara.

—Sí, tengo algunos primos. No los veo mucho, algunos viven fuera del país, otros solo quieren ver de qué forma sacan ventaja de ser mis parientes, o solo quieren hacer negocios conmigo. La verdad no estoy interesado en convertirme en beneficencia. Aunque la verdad no me importa el dinero no estoy dispuesto a regalárselo a una cuadrilla de vagos cuyo único interés es gastárselo en mujeres o en un casino en Montecarlo.

—Vaya, en este momento me alegro de ser parte de la clase media trabajadora. —Me rio.

Él se queda pensando por un minuto antes de volver a hablar, toma un trago largo de su cerveza y prosigue.

—¿Has leído Robinson Crusoe?

—No, ¿por qué?

—En el libro Daniel Defoe explica que la clase media es la mejor del mundo, para la felicidad. Porque no está expuesta a las desdichas y penurias de la clase más baja, ni la turban el lujo, la ambición, y la envidia que reinan en la clase alta.

—Es cierto, aunque muchas veces tengamos que estirar el dinero para llegar a fin de mes. —Él sonríe y asiente.

—Entonces que dices, Lucille. ¿Quieres tener una relación conmigo? 

Mi cabeza me dice que no puedo y no debo, ¿pero cómo le hago entender eso a mis sentimientos?

Este hermoso hombre de mirada zafirina me ha robado el corazón, y no tengo ni la menor idea de cómo recuperarlo, si es que eso es posible, que Dios me ayude a vivir con la decisión que acabo de tomar.

Sentada en el sofá de la suite con este hermoso hombre mirándome fijamente no sé qué hacer, ¿A quién debo escuchar a mi corazón o a mi cerebro? ¿Cuál es la decisión correcta?

Inspiro queriendo tomar valor de alguna parte y comienzo a hablar…

5

Érase una vez la chica que tenía un pasado

Quiero salir corriendo, eso es exactamente lo que deseo hacer en este momento, pero tengo que ser sincera con él, al menos en esto no puedo mentirle, así que haciendo acopio de todas mis fuerzas, comienzo…

—Max, solo he estado con un hombre una sola vez y fue de verdad horrible. —Respiro pesadamente y continúo—. Nunca fui una chica con muchos amigos, menos después de que mi madre enfermara por primera vez, en Newburgh estábamos solos, así que siempre íbamos los tres juntos de un lado para otro a los tratamientos, cuando pasábamos algo de tiempo en casa solo queríamos que mi madre estuviera a gusto. Así fue mi adolescencia, ir y venir de hospitales. Para mi último año me sentía totalmente desubicada. Paula era mi única amiga de verdad, pero ella se había ido con sus padres a California, entonces comencé a juntarme con un grupo de chicas que insistía en que me tenía que quitar el estigma de la V, me costó mucho decidirme, pero la noche de la fiesta de graduación me armé de valor y con unos traguitos de más le hice caso a un chico de mi clase que había estado invitándome a salir durante un tiempo y nos fuimos un lugar más íntimo. —Esto duele solo de recordarlo, fue realmente feo—. Se llamaba Dylan, Dylan Colton. Él se portó como un patán, mientras se deshacía de mi ropa interior me recriminaba una y otra vez por todas las veces que me había negado a salir con él o a darle un beso en la escuela. Solo estaba interesado en terminar aquello lo más rápido posible y satisfacerse, para mí fue terrible. Hubo muchísima sangre, una vez obtuvo lo que deseaba me dejó ahí tirada en el piso como un animal y ni siquiera se preocupó por lo que pudiera haberme sucedido. Con el vestido ensangrentado regresé a casa y mis padres me llevaron al hospital. —Siento mi cuerpo estremecerse al recordar todo aquello y veo a Max mirarme con horror, pero aun así acaricia mi rostro como queriendo darme fuerzas—. Aparte de todo tuve que pasar la vergüenza de que mis padres se enteraran, pero ellos fueron muy comprensivos, lo que más les importaba era que estuviera bien. Resultó que tuve un desgarre vaginal. La doctora que me atendió no paraba de preguntarme si había sido violada. No fue una violación como tal, pero te juro que me sentí miserable, no hubo placer, solo dolor y arrepentimiento. Afortunadamente no tuve que regresar a la escuela ni a ver a ese chico otra vez, hasta la fecha nunca más nos hemos vuelto a encontrar.

Voy a llorar, estoy a punto de hacerlo, Max se ha dado cuenta y me toma entre sus brazos intentando consolarme. Su perfume me calma y me enciende, todo a partes iguales.

—Lucille, estoy en shock, eso fue espantoso. Y créeme cuando te digo que soy el primer interesado en que no vuelvas a pasar por una situación así nunca más, te prometo que si algún día decides que estás lista para hacer el amor conmigo te voy a tratar como te mereces, como a una reina. No te voy a dar nada menos que eso.

—Gracias por entenderlo. Aquel fue el momento más vergonzoso de mi vida entera, me duele recordarlo. —Aún tengo los ojos llenos de lágrimas.

—Eso ya pasó y no puedo hacer nada para cambiarlo aunque daría mi vida por que hubiera sido diferente, ahora lo único que puedo hacer es darte todo de mí, para que superes el pasado y vivas plena y feliz.

Me da un beso en la frente y mis lágrimas comienzan a caer. Me deja llorar sobre su pecho mientras suavemente acaricia mi cabello y llena mi cara de suaves caricias, se siente tan bien. Cómo deseo haber sido más madura, no dejarme influenciar por lo que mis supuestas amigas me decían y haber pensado mejor las cosas. Muchas veces en la vida tomamos decisiones de esa manera y al final nunca obtenemos lo que estábamos buscando. Ha sido tan lindo y tan comprensivo, en este momento me lamento más que nunca no haber esperado por él.

Oh Max… solo espero que cuando te diga la verdad también seas tan comprensivo conmigo, no sé cuánto tiempo falta para tener que hacerlo. Pero mejor me voy preparando para ese momento,  por ningún motivo quiero perderte ahora que por fin te he encontrado.

Maximillian me ofrece un té, al terminarlo me siento con la fuerza suficiente para seguir hablando, todavía quedan asuntos por resolver y no estoy segura de lo que él quiere.

Quiero escucharlo.

Necesito escucharlo.

—¿Quieres dejar que el pasado marque tu vida para siempre o quieres superarlo? Ten una relación conmigo, Lucille. Permíteme demostrarte lo que es estar con un hombre de verdad.

No puedo engañarme a mí misma, estoy loca por seguir mis sentimientos y lanzarme de cabeza en este abismo, así que tomo aire y asiento.

—Está bien, veamos a donde nos lleva esto. —Está dicho, no hay vuelta atrás, soy recompensada por una sonrisa tan hermosa que bien podría promocionar dentífrico.

Maximillian me toma entre sus brazos y me da un beso que de nuevo pone de cabeza todo mi mundo, que habilidad tiene este hombre.

—Gracias amor, te prometo que no te vas a arrepentir.

Vuelve a besarme y mi cuerpo se estremece por completo.

Sin embargo mi pasado no es lo único que debemos resolver y tengo que conservar la cordura, me separo para verlo a los ojos. 

—Me preocupa cómo vamos a manejar las cosas en la oficina. —Él me mira como si no supiera a qué me refiero—. La verdad me gustaría que fuéramos discretos. No quiero ser la empleada recién llegada que conquistó al jefe.

Después de pensarlo por varios minutos y darle otro trago largo a su cerveza finalmente contesta.

—Está bien, pero solo por un tiempo, no me gusta andarme escondiendo de nadie, sobre todo porque no me avergüenzo, por mí te llevaría del brazo a todas partes. Entiendo tu razonamiento, seremos discretos en la oficina. Pero que quede claro, Lucille. Esto es temporal.

Me mira muy serio, ha dejado completamente claro su punto, esto de escondernos no va a ser un arreglo permanente.

Le doy un suave beso en los labios mientras con una mano le acaricio la mejilla.

—Gracias. —Nos sonreímos y en este  momento estoy segura que daría mi vida por él.

—Ahora, señorita Hixson, ¿qué quieres hacer el resto de la tarde?

—¿Podemos simplemente quedarnos aquí y descansar? Anoche no dormí bien y la verdad estoy agotada.

—Aquí o podemos ir a la habitación, te prometo comportarme o al menos intentar  hacerlo. —Al decirlo se ríe—.  Además si quiero que me acompañes a la cena de esta noche debo dejarte dormir.

Asiento, me toma de la mano y me conduce al cuarto. Esta es literalmente la suite presidencial, me siento como de la realeza.

—No sabía que debía acompañarte a ese compromiso. —Le digo mientras me quito los zapatos para meterme en la cama.

—¿Lucille, para qué crees que te pedí que trajeras los vestidos de coctel? —Voltea a verme como si hubiera olvidado de qué color es el cielo.

—Es cierto, a veces soy muy despistada, lo siento. ¿A qué hora nos tenemos que ir?

—La cena es a las ocho en punto, así que más o menos a las siete y media.

—Entonces por favor despiértame a las seis. —Me mira con los ojos abiertos como platos.

—¿Necesitas tanto tiempo para arreglarte?

—¿Quieres que me vea bien o no? Conozco chicas que no salen al menos que se hayan preparado durante tres horas. —Como por ejemplo mi amiga Paula, ella antes muerta que sencilla.

Se acerca a mí y me besa la frente.

—Tú siempre te ves bonita, pero si quieres que te despierte a las seis, a las seis será. —Se levanta con la intención de salir de la habitación, dejándome ahí acostada.

—Max… ven quédate conmigo —lo invito estirando una mano para invitarlo a quedarse. No quiero estar sola.

El gruñe y dobla su espalda mirando al techo con las manos en los bolsillos.

—Lucille, no me estás facilitando las cosas, esto es una tortura.

—Solo quiero estar contigo, por favor quédate.

Así se tumba a mi lado, recuesto la cabeza sobre su pecho y él me abraza. Realmente no me doy cuenta cuando me quedo dormida, de lo siguiente que soy consiente es que me están dando besos en el cuello y en la cara.

Es una deliciosa manera de despertar.

—Lucille, ya son las seis.

—Cinco minutos más por favor.

—Muñeca, yo te dejaría dormir tranquila, pero llegaremos tarde a la cena, anda levántate.

Suspiro resignada, abro mis ojos y me encuentro con una cara sonriente. Max tiene el cabello todo revuelto, señal de que también se acaba de despertar.

—Puse el despertador, no quería que se nos hiciera tarde. —Se explica mientras levanta su móvil.

—Debo irme a mi habitación. Me tengo que cambiar.

—¿Tienes que irte? Esta suite tiene dos cuartos, yo podría cambiarme en la otra y dejarte esta.

—Max pero mis cosas están en mi suite, tengo que ir de todas maneras.

—Tendré que hacer algo al respecto la próxima vez.

—No andes haciendo cosas sin preguntarme primero, deja que me vaya tranquila.

—Entonces al menos permíteme acompañarte.

¿Puedo negarme? Claro que no.

Una vez que estoy sola en mi habitación miro los tres vestidos de coctel que traje al viaje, me decido por uno hasta la rodilla de Donna Karan, color vino muy ajustado de cuello en V, con unos gruesos tirantes en los hombros, creo que es adecuado para la ocasión pero también tiene algo sexy y de buen gusto. Espero que a Max no le parezca que mi trasero se ve muy grande, quiero que le guste. Me recojo el cabello en un original moño que he aprendido a hacer gracias a mi buen amigo google y me maquillo apenas lo necesario.

Cuando estoy terminando de ponerme brillo en los labios recibo un mensajito en mi celular, es el hombre que me roba los suspiros preguntándome si ya estoy lista, contesto presurosamente que lo estaré en un par de minutos a lo que responde que viene en camino.

Creo que ya estaba en el ascensor cuando me envió el mensaje porque llega casi de inmediato. Max está totalmente comestible en ese traje azul oscuro, lleva puesta una camisa blanca sin corbata. Me encanta que se note un poco del vello de su pecho.

Mmmm su pecho… nunca lo he visto… ahora sé exactamente lo que significa mostrar un poco y dejar mucho a la imaginación.

En cuanto me ve una sonrisa como de concurso se forma en su boca.

—Lucille estás preciosa, ese vestido te sienta fantástico.

—Me alegra que te guste, tú pagaste por él. —Coqueta me doy una vueltecita.

—Ha sido sin duda el dinero mejor invertido de toda mi vida. —Sonríe de nuevo y sé que está siendo sincero.

—Una inversión bastante alta.

—Estoy seguro que cada centavo vale la pena. —Toma mi mano y me planta un beso en la palma.

—¿No se ve grande mi trasero? —Me doy la vuelta de nuevo.

—Tu trasero se ve perfecto, al igual que con los jeans que tenías puestos ayer.

—¿Maximillian Fitz-James, me estabas viendo el trasero ayer? —Lo miro entre divertida e indignada.

—No soy invidente, no pude evitar fijarme en tus atributos, tendría que estar ciego o loco para no verlo. Señorita Hixson creo que tendré que hacer un gran esfuerzo  para mantener a los demás hombres a raya de ahora en adelante. —Siento que me sonrojo hasta las orejas.

—Eres un adulador.             

—No, yo solo digo la verdad. —Me besa de nuevo y siento que como sigamos aquí voy a perder la compostura. Afortunadamente el reacciona y ve el modelito Omega que lleva en la muñeca izquierda—. ¿Nos vamos?

A las ocho en punto el chofer nos deja en la casa de Michael Thomas, el gerente regional de EB, nos reciben en la puerta él y su esposa Linda. La residencia es preciosa, es una casona estilo español que está decorada exquisitamente. Pasamos a la sala y veo que el Sr. Thomas también ha invitado al sub-gerente regional y al encargado de la oficina local del banco en Houston, ambos están aquí con sus esposas. Nos sentamos un rato en la sala a tomar un aperitivo hasta que Linda nos avisa que la cena esta lista y que podemos pasar al comedor. Me siento como mosca en leche, somos los únicos solteros en la reunión y aunque mayormente hablan de trabajo, no dejan de tirarnos una que otra indirecta.

Nadie le hace ninguna pregunta personal a Max. Él prácticamente no ha abierto la boca, se limita a escuchar, sin embargo mantiene el ambiente de cordialidad con nuestros anfitriones. Pero definitivamente Linda Thomas es quien lidera la conversación, es una mujer muy simpática y vibrante, además que  ha sido una excelente anfitriona y cuando nos despedimos me dice casi en un susurro que hacemos una hermosa pareja.

¿Hemos sido tan obvios o la mujer tiene una bola de cristal en la cocina?

Llegando al hotel Max me pregunta si quiero ir a su habitación a tomar algo, pero creo que lo mejor es irme a mi cuarto directamente, no quiero ir a su suite, si Max se pone juguetón no voy a poder decirle que no.  Durante la cena me tomé dos o tres copas de vino y la verdad ya siento la cabeza ligerita, mejor evitar e irme a dormir. Max de mala gana accede y me deja en mi habitación, dándome un beso que me deja más mareada de lo que estaba.

Afortunadamente el vino ha sido un buen somnífero, porque en cuanto pongo la cabeza en la almohada caigo rendida. Por la mañana me despierta el timbre de mi celular.

—Buenos días. Ábreme la puerta, estoy afuera de tu suite. —Canta una voz alegremente al otro lado de la línea.

—¿Qué hora es? —Me parece como si fueran las cuatro de la mañana.

—Pasadas las nueve, vamos abre, estoy muy solo aquí sin ti.

Me levanto corriendo de la cama no sin antes pasar rápido por el espejo a darme una arregladita ultra veloz, no hay forma, este look de acabada de levantar me sienta fatal, pero no tengo tiempo de hacer otra cosa. Quedo boquiabierta cuando abro la puerta y lo veo ahí parado con un ramo de tulipanes blancos en las manos. Está recién afeitado, deliciosamente perfumado, vestido con unos jeans y una camisa de algodón que ha dejado por fuera.

¿Cómo puede verse tan perfecto aun en ropa informal?

Pero lo que más me gusta es verlo usando unos lentes de pasta negra, no sabía que los necesitara.

—Max… —es lo único que logro articular, literalmente estoy comiéndomelo con los ojos.

—Buenos días, mi preciosa muñeca. —Responde inclinándose para besarme. ¿Y ese apodo significa que quiere jugar conmigo? Lo miro enfurruñada.

—No creo que esté preciosa, estoy despeinada y legañosa.

El ignora mi comentario y entra no sin antes darme un beso.

—¿Desayunamos juntos? Me estoy muriendo de hambre.

Mi estómago contesta antes que yo pueda hacerlo y ambos nos reímos.

—Me parece bien, así que mientras tu ordenas yo voy a arreglarme. —Debería aprender que a una chica no se le despierta, aunque con el detalle de las flores puedo pensar en perdonarlo.

—Pero no tardes mucho, no te puedo esperar hora y media. —Está muy divertido mientras se estira en el sofá que hay en la salita.

—Max —le digo riéndome en tanto huelo mis preciosas flores—. No, no tardaré hora y media.

Mientras me baño pienso en mi relación con Maximillian, él me está ofreciendo lo que siempre quise, ha respetado el hecho de que aún no estoy lista para compartir su cama, pero no solo eso, quiere que nos conozcamos mejor y pasar más tiempo juntos. Él desea tener una relación real conmigo y yo le he estado mintiendo. Tengo que decirle la verdad, ¿pero cómo hacerlo sin comprometer mi trabajo en la agencia, la investigación y peor aún sin perder a Maximillian?

En que lio me he metido, todo esto tenía que pasar justo ahora.

Cuando salgo de la habitación el desayuno ya ha llegado y Max se levanta para recibirme.

—Ha valido la pena la espera.

—¿Tanto he tardado?

—No, no fue mucho en realidad, pensé que tendría que esperarte más tiempo, pero ahora viéndote ha valido cada segundo —dice mientras besa mi cabello—. Me gusta como hueles.

—Son Freesias, me encanta, me recuerda a mi madre.

—Desde hoy es mi aroma favorito, Freesias y Lucille.

Eres encantador, Maximillian.

Nos quedamos el resto de la mañana en mi habitación hablando de cosas sin importancia, Max espera pacientemente sentado en la cama mientras yo termino de recoger mis cosas, ya que a las doce van a venir a recogernos para llevarnos al aeropuerto.

Esta misma tarde estaremos en Los Ángeles.

Otro vuelo de tres horas nos lleva a la ciudad que es la meca del cine, una SUV nos recoge en el aeropuerto. Soy una sentimental, no he podido dejar mis flores en el hotel en Houston, así que las he traído conmigo todo el trayecto, a Max eso parece agradarle, pero debo decir que también se sorprendió cuando salí de mi habitación con ellas en las manos.

Al llegar al lujoso hotel en Beverly Hills me informan que mi reservación ha sido cancelada. Me giro para mirar  a Max que me dice con picardía—: No te preocupes, te puedes quedar en mi suite. —Tiene una sonrisita en los labios y no me faltan ganas de quitársela de un plumazo.

—Tú hiciste esto, ¿verdad? —Volvemos a las andadas, haciendo cosas sin preguntarme primero. Estoy que le pongo los tulipanes de sombrero.

Max se inclina para susurrarme al oído. —Te dije que resolvería el asunto de dejarme solo en mi habitación, ¿no fue así? Además no te preocupes, la suite tiene dos habitaciones, ¿no confías en mí?

Es en mis hormonas en las que no confío.

Qué vergüenza hacer este show aquí en plena entrada de este hotel, el recepcionista muy prudente ha esperado a que terminemos de discutir para registrar nuestro ingreso, el muy sinvergüenza le dice que no hay ningún problema, la señorita Hixson se quedará también en su suite, siento como si le estuviéramos anunciando a todo el personal que nos vamos a acostar.

Vamos en un incómodo silencio en el ascensor hasta que Max comienza a acariciar mi cuello con su nariz y yo siento que me derrito, es difícil seguir enojada si hace esas cosas. El botones nos mira con disimulo y estoy avergonzadísima.

Por fin entramos y me doy cuenta que la suite es aún más grande que la del hotel en Houston, en total debe medir unos 400 m2, es preciosa.

Amplios ventanales nos ofrecen una vista sin interrupciones de la ciudad. Todo se ve tan pequeño estando aquí, me siento como en el cielo y creo que literalmente lo estoy. Max se me acerca desde atrás y rodea mi cintura con sus brazos, poniendo su cabeza en mi hombro.

—¿Te gusta?

—¿Gustarme? Me encanta, es precioso, Max. Creo que me estás malcriando.

—Me gusta hacerlo, además para eso es el dinero, relájate y disfrútalo. 

El señor dueño del mundo ha hablado. Puf, esto es agotador, saber que no vas  a ganar nunca es frustrante, ¿verdad Lucille?

—Me dijiste que no querías darle dinero a tus primos porque son unos vividores, ¿qué los diferencia de mí? Podría ser también una caza fortunas que sólo busca que le des vida de princesa.

Me volteo para poder verlo de frente, en realidad esto me preocupa, no quiero que gaste tanto en mí, además me interesan otras cosas de él, no su dinero.

—La gran diferencia es que tú no me estas pidiendo nada, la verdad pondría con gusto el mundo a tus pies, porque con tu sola presencia me alegras el día, así que todo lo material que pueda darte es poco.

Ahora entiendo por qué tantas mujeres caen rendidas a sus pies, tiene un encanto y una labia que son irresistibles.

—Todo es tan maravilloso, me da miedo despertar y darme cuenta que estaba soñando.

—No, no es un sueño, muñeca. Así que acostúmbrate —afirma mirándome a los ojos fijamente—. ¿Estás cansada?

—No, ¿por qué?

—Perfecto, ven vamos a malcriarte. —Tomándome de la mano, dándome apenas oportunidad de tomar mi bolso salimos de la habitación.

Rodeo Drive queda a unos pasos del hotel, solo hay que cruzar la calle y ya estás ahí, las tiendas más lujosas del mundo juntas. Maximillian quiere ir a Zegna por unos trajes y mientras caminamos tomados de la mano insiste que entremos en cuanta puerta ve, se empecina en que compre cualquier cosa que llame mi atención por más de dos segundos, francamente es difícil mirar algo menos tiempo, todo es tan bonito.  Yo simplemente quiero disfrutar del hecho de que estamos juntos, con nuestros dedos entrelazados, regocijándonos de algo tan sencillo como andar por la calle sin mayores preocupaciones, además que no hay nada como el clima de California.

Es perfecto.

En Van Cleef me compra una  cadenita con una mariposa, mi loco y romántico corazón casi se salta un latido nada más imaginando que él alcanzó a ver mi peineta, la que era de mi madre, nunca supe donde realmente la perdí, pero ese día había perdido algo más importante, realmente era algo más bien simbólico.

Esta mariposa es muy bonita, tiene las alas hechas de madre perla y en el cuerpo una delicada línea de diamantes. No quiero ni imaginarme cuánto cuesta.

El me mira pensativo mientras pone el colgante alrededor de mi cuello.

—¿Te gustan las mariposas, Lucille?

—Son mis favoritas. —Le respondo con una sonrisa, y aunque es la verdad, no es toda la historia. Pero no me atrevo a contarle la otra parte.

Se queda en silencio por un momento o dos y sonríe tímidamente, como si aún estuviera embebido en sus propios pensamientos.

—Ahora lo sé y lo tendré en cuenta. —Me da un beso y al alejarse acaricia mi boca con su pulgar mientras humedece su labio inferior con la lengua, como si quisiera saborearme por más tiempo.

Yo también quiero.

Él es mi sabor favorito.

Salimos de la joyería tomados de la mano. Si alguien nos ve ahora no se imaginaria que el chico que va conmigo de la mano es el CEO de un banco, se ve tan joven y despreocupado que se podría pensar otra cosa, además tiene pinta de actor de Hollywood.

Seguimos caminando haciendo algunas compras más, es muy divertido, a Max le encanta todo este asunto, bien podría juntarse con Paula y nadie les podría ganar. Hasta que finalmente nos detenemos en frente de Cartier.

—Ven, tengo una idea. —Toma mi mano y entramos al local.

Damos algunas vueltas despreocupadamente por la tienda hasta que Max le da algunas instrucciones que no logro escuchar al dependiente y este regresa con un reloj tank de acero y oro. Lo miro incrédula. Este es un regalo demasiado caro y no sé si esté bien aceptarlo, ¿pero cómo le digo que no? Maximillian no es conocido preciosamente por aceptar una respuesta negativa. Qué lío.

—Esto es para ti, quiero que lo uses siempre y que cada vez que lo veas pienses en mí.

Eso es  tan dulce. Maximillian está demostrando que no se anda con medias tintas, se juega el todo por el todo.

—Eres muy generoso, lo que te dije antes es cierto, me estás malcriando. —Le doy un beso suave en los labios y aprovecho para alejarme, también tengo una idea, le quiero agradecer por lo espléndido que ha sido conmigo, aunque sea algo más pequeño en comparación a todo lo que él me ha dado. Sólo espero que no piense que es demasiado comprometedor. Salimos de la prestigiosa joyería muy abrazados y nos encaminamos de nuevo al hotel, es increíble hacer esto, sentir cerca su pecho, aspirar su perfume, sentir su calor… Te perdimos Lucille, estás enamoradita.

En el camino de regreso quiere detenerse en otras tiendas y no le hago mucho caso, ya han sido suficientes gastos por el día de hoy y no tenemos tantas manos para cargar las bolsas.

—Vámonos ya al hotel antes de que sigas despilfarrando tu dinero.

—Se llama activar la economía, señorita Hixson. Al ser una experta en finanzas pensé que lo sabrías.

—Muy gracioso, Sr. Fitz-James.

—¿Quieres salir a cenar?

—No, la verdad preferiría que nos quedáramos en la suite, estoy cansada, han sido muchas emociones en muy poco tiempo.

Como un felino a punto de atacar a su presa se acerca lentamente a mí, su aroma me envuelve, su mirada me embruja, su sonrisa me seduce, su cuerpo me atrapa. ¿Qué vas a hacer Lucille? De esta no te escapas.

—Está bien, creo que podemos hacer algo divertido, tengo algunas ideas bastante interesantes.

Madre mía, ¿será que ahora va a querer que le pague por los regalitos?

No tengo idea de que habla Max cuando dice ‘algo divertido’, la verdad es que si bien estoy coladita por ese hombre lo conozco aún muy poco. Decido no dejarme llevar por ese hecho y una vez en la suite me dirijo a mi habitación para organizar algunas cosas para mañana, pues quiero tener listo todo lo que necesitamos para la reunión.

Eso Lucille escapa, como el ratón nervioso que eres.

Saco mi ropa de la maleta, cuelgo los vestidos que aún no me he puesto en el armario y guardo las compras que acabamos de hacer, por lo menos cualquier cosa que esté planeando el hombre por quién suspiro me da chance de hacer esto. Max toca la puerta y entra, se queda ahí haciéndome compañía mientras acomodo todo mi equipaje, es agradable pasar tiempo juntos, así no estemos haciendo nada del otro mundo, para mi tranquilidad ha sido muy respetuoso conmigo y eso me agrada muchísimo, porque si se pusiera travieso no sabría cómo detenerlo. Admítelo niña, más bien tu voluntad flaquearía.

Más tarde, a la hora de la cena, llega un chef a la suite empujando un carrito.

—Sé que te gusta la comida japonesa, así que pedí que nos prepararan un teppanyaki.

Nos sentamos a degustar nuestra deliciosa comida, Maximillian acaricia mi muslo y eso me hace sentir cosas por todo el cuerpo, definitivamente es un maestro en el arte de la seducción, esperemos que el nombre de la película no sea atracción fatal.

Después de terminar Max me pide que nos sentemos en la terraza, hay una botella de champagne esperando por nosotros, pone algo de música y comenzamos a bailar muy acaramelados mientras nos tomamos varias copas, definitivamente este hombre tiene todas las armas del conquistador y no teme usarlas, tengo la cara enterrada en su pecho y me siento como entre las nubes.

Pronto siento que las burbujitas se me comienzan a subir a la cabeza y tengo calor, el corazón acelerado.

—Sr. Fitz-James si tu misión de esta noche era emborracharme creo que lo has conseguido.

—No era mi intención Lucille, pero puedo ver qué beneficio puedo obtener. —Me dice riéndose, de mí, por supuesto.

—Compórtate Maximillian, se supone que eres un caballero.

—Tú lo has dicho Lucille, se supone…

Vuelve a reírse mientras me envuelve con sus brazos y seguimos bailando al son de las románticas notas de Bruno Mars. Apoyo de nuevo la cabeza en su pecho, y sinceramente pienso que no hay mejor lugar en el mundo que este.

Un rato después cuando siento mi cabeza aún más ligerita le pregunto sin pensar.

—¿Max, recuerdas la primera vez que nos vimos? —Le acaricio las mejillas salpicadas por el suave vello que le está comenzando a crecer.

Después de pensarlo un poco responde.

—Claro que lo recuerdo, fue el día que nos encontramos en la convención.

Niego con mi cabeza en un gesto torpe y continúo.

—No, la primera vez que nos vimos fue el día que mi madre murió. Yo caminaba por la calle y tú te bajaste de tu coche hablando por teléfono, tropezamos y yo dejé caer lo que tenía entre las manos, me ayudaste a recogerlo y nos tocamos brevemente ¿te acuerdas? Desde ese entonces supe que sería siempre tuya. —Él me mira asombrado—. Me echaste a perder para todos los demás hombres con solo tocarme un segundo, Maximillian Fitz-James, aunque en ese momento no sabía nada de ti, me enamoré. Estuve soñando contigo durante años.

Oh Dios, se me ha soltado la lengua, esto es a causa del champagne y él no pronuncia ni media palabra, se queda ahí solo mirándome, creo que está en shock, le acabo de declarar mi amor y él no dice ni pío.

Sigue viéndome como si hubiera dicho que la tierra es plana, toma de mi mano y me conduce hasta adentro.

—Vamos te llevaré a tu cama e intentaré comportarme como el caballero que se supone que soy.

Abro los ojos y la luz invade todo el espacio, ¿Dónde estoy? Me cuesta un momento, o dos, recordar que estoy en la habitación de la suite en LA. Tengo la cabeza pesada pero no me duele, bendito sea Dios. Pero… ay no, no puede ser… no recuerdo nada de lo que pasó anoche y estoy desnuda en brazos de Max, me he acostado con él y no lo recuerdo, que horror, creo que se me ha salido todo el aire de los pulmones.

Un rápido repaso a mi cuerpo me basta para darme cuenta de que conservo mi ropa interior, al menos no tuve sexo con él estando borracha, ahí sí que mi vida sexual sería una cadena de hechos terribles uno tras otro. Me giro para ver a Max con el torso descubierto, es la primera vez que lo veo. Es musculoso pero no demasiado, y tiene el vello recortado, es tan hermoso. No puedo evitar acariciarlo, se siente tan bien. De pronto unos ojos azules como el cielo se encuentran con los míos.

Mierda lo has despertado, Lucille.

Soy una niña a la que han pillado con la mano en el frasco de galletas.

—Mmmm…buenos días, muñeca.

Muñeca ahora parece mi primer nombre… en fin…

—Buenos días. —Intenta darme un beso en los labios y me alejo.

—Necesito ir al baño antes de los besos.

—¿Por qué? A mí no me molesta en lo absoluto.

—Max apenas me estoy acostumbrando a esto. —Es cierto,  jamás en mi vida había vivido algo como esto antes. Él asiente y me mira a los ojos, sabe que hay algo más—. Para serte sincera no recuerdo que pasó anoche.

—¿En serio no te acuerdas? —Niego con la cabeza—. Me siento ofendido, hice alarde de todos mis trucos y tú tienes una laguna mental… creo que he perdido el encanto. —Se burla un poco de mí.

—Créeme, señor Fitz-James, tu encanto sigue intacto. —Ahora quien se burla soy yo, me gusta hacerlo.

Se frota los ojos con una sola mano y bosteza.

—Esa es una buena noticia.

—¿Qué hora es? —Me giro buscando el reloj.             

Max se da la vuelta y toma su reloj de la mesita de noche.

—Las seis veinte, tenemos tiempo de sobra, la reunión está programada para las nueve y media.

—Me sorprende que la cabeza no quiera estallarme, con todo lo que bebí anoche.

—Eso es, mi querida señorita Hixson, porque hice que te tomaras dos analgésicos antes de acostarte.

—Muchas gracias por cuidarme. —Lo beso en la mejilla y me voy corriendo al baño.

Me miro en el espejo mientras me lavo la cara y me cepillo los dientes, llegan a mi mente recuerdos borrosos de lo que pasó anoche como si fuera una película de muy bajo presupuesto. Max me trajo a la habitación y me puso en la cama. Nos estuvimos besando largo rato hasta que mis hormonas empezaron a traicionarme. Mi caballero de brillante armadura se levantó y me dijo que no estaría bien que intentara acostarse conmigo porque estaba bastante bebida y no quería que me despertara al día siguiente arrepintiéndome de lo que pudiera pasar entre nosotros, pero aun así yo no le permití que me dejara sola en la cama, quería estar con él, así que dormimos abrazados toda la noche.

Bueno Lucille, esperemos que eso sea lo único que haya ocurrido.

Sin embargo debo reconocer que lo que más me ha gustado es despertar a su lado, es una sensación increíble abrir los ojos en la mañana y que lo primero que veas sea a quien amas.

Salgo del baño envuelta en una gruesa bata para encontrar a Maximillian sentado en la cama leyendo el periódico. Se me queda mirando.

—Prefería la vista anterior. Me gusta tu cuerpo y me gusta verlo. —Se inclina para tomarme por la cintura y apoyar su cabeza en mi torso.

Me sonrojo hasta las raíces del cabello.

—Eres el único hombre que me ha visto en ropa interior Max.

—Eso me gusta. ¿Ahora si puedo besarte, Lucille?— Y antes de que responda algo ya estoy bajo su cuerpo en la inmensa cama. Él está apoyado sobre sus codos, de tal manera que no puedo huir, no quiero escapar, me quiero quedar entre sus brazos por siempre, siento que este es el lugar al que pertenezco. Su lengua invade mi boca, su calidez inunda mis sentidos, respiro aceleradamente, envuelvo mis brazos alrededor de su cuello, mientras ciertas partes de nuestra anatomía cobran vida y me dejo llevar por la intensidad del momento.

De repente la cordura vuelve a mí.

Lucille tienes que parar o aquí van a pasar más cosas.

Pero realmente no quiero hacerlo, quiero seguir perdida en sus labios.

¿Qué me estás haciendo Maximillian?

—Max… —Intento separarme.

—Mmmm…

—Debemos levantarnos y comenzarnos a arreglar, en un rato tenemos que ir a una reunión.

—Tú si sabes cómo arruinar el momento. Pero tienes razón, voy a ordenar el desayuno.

Con el estómago lleno me siento de mejor ánimo. Me voy a arreglar y cuando estoy a punto de terminar de vestirme tocan a mi puerta, el hombre más guapo entra y se me queda mirando.

—Lucille, te ves hermosa, la señorita Miller hizo un trabajo excelente al ayudarte con las compras.

El me hace señal con el dedo de que me gire.

—¿Te gusta? —Pregunto dándome una vuelta rápida.

Contesta asintiendo.

—Me gusta mucho. Estás preciosa y tienes un cuerpo muy bonito que vale la pena lucir. Voy a estar ahí vigilando que nadie más se te acerque.

Llevo un vestido péplum morado con un discreto escote cuadrado y mangas cortas, un cinturón delgadito negro y zapatos del mismo color. He recogido mi cabello en una coleta vuelta baja.  En el cuello llevo la mariposa que Max me regaló ayer y unos pequeños aretes de oro que mi madre me compró una vez en México.

—No seas celoso, Maximillian. No tienes por qué estarlo. A mí solo me gustas tú. —Y es verdad, hace mucho tiempo que es el único hombre que me interesa, incluso antes de saber siquiera su nombre.

—Me alegra saberlo señorita Hixson, no quiero tener que golpear a ningún idiota que intente acercarse a ti. —Me toma por la cintura, estoy perdida en sus brazos y en su mirada azul.

—Más bien soy yo la que tiene que ser precavida, podrías tener a cualquier mujer que quisieras, y de hecho muchas matarían porque te fijaras en ellas. Y con ese traje luces muy bien, es una suerte que tengamos que salir pronto. —En verdad es una suerte, porque estoy comenzando a sentir cosas.

—Entonces soy un hombre afortunado, porque tengo en mis brazos a la única mujer que deseo tener. —Me lanza una de sus sonrisas matadoras y estoy perdida, derretida en sus brazos. Nada que hacer contigo Lucille, enamoramiento al 100%.

Nos damos un beso, dos o tres hasta que suena su celular y tiene que contestar una llamada, aquí aplica eso de salvada por la campana. Después de terminar me toma de la mano y nos vamos juntos a la reunión en el banco.

El edificio del EB en Los Ángeles queda muy cerca del hotel, solo cinco minutos en coche, es una estructura de diez pisos a la que se nota que hay que darle una arregladita, Max también se da cuenta y es uno de los puntos a tratar en la junta con el señor Adams, con el que por cierto Maximillian tiene una relación que va más allá de lo profesional, porque siempre lo llama por su primer nombre, cosa que no había hecho hasta ahora con ningún otro de sus ejecutivos.

La reunión se alarga más de lo previsto, el banco ha tenido mucho movimiento en los últimos meses porque ha aumentado la cantidad de sucursales. California es un estado con una economía muy dinámica y hay mucho que atender. Al finalizar la reunión el señor Adams amablemente nos recuerda que nos espera en la cena que ofrece en honor de Maximillian. Dice que su casa tiene una magnifica vista y que no debemos perdernos el atardecer sobre el pacifico. Max le da las gracias y le dice que ahí estaremos sin falta.

Cuando regresamos al hotel Maximillian me informa que puedo disponer del spa y de un peluquero para esta tarde, antes de que pueda protestar pone un dedo sobre mi boca haciéndome callar y me dice que está incluido en la tarifa de la suite.

Bueno, al menos no le estoy ocasionando más gastos. 

El estilista ha hecho un trabajo fabuloso, ha dejado mi cabello un poco rizado y lo ha recogido en la parte de atrás desordenadamente, dejando caer algunos rizos sobre mi cara, me gusta mucho, y va muy bien con el vestido de encaje aguamarina de Dolce & Gabanna que voy a usar hoy. Ha estado de acuerdo conmigo en que menos es más y me ha puesto un maquillaje muy discreto, con un poco de sombra en los ojos, ha hecho énfasis en mis pestañas, mis ojos nunca se habían visto tan grandes. Le doy las gracias, feliz con el resultado, espero que a Max también le guste.

Estoy a punto de ponerme los zapatos cuando mi guapísimo hombre entra en la habitación y al verme sonríe.

—Lucille, no dejas de sorprenderme, estas bellísima. —También lo miro sonriente.

Qué guapo es.

—Gracias caballero, también te ves muy bien. —Ese traje negro que seguramente ha sido hecho para él, que le sienta como un guante. Y la corbata gris hace que sus ojos se vean aún más azules, más electrizantes, más hipnotizantes, como si ya no me tuviera bajo su hechizo.

—Tengo algo para ti, espero te guste.

Anuncia sacando de su chaqueta una caja negra alargada y la pone en mis manos. De cierta forma me da pena que me dé regalos, pero por otra me encanta, me gusta mucho que piense en mí y en complacerme, pero sé que lo que esté adentro de esa pequeña cajita de terciopelo ha de haber costado una fortuna.

—¿Qué es?

—Ábrela y verás.

Y cuando por fin mis nervios me permiten hacerlo veo el brazalete más hermoso. Son tres líneas de diamantes redondos engastados en oro, tan sencillos pero tan deslumbrantes al mismo tiempo.

—Es hermoso Max. Pero es demasiado, Sophie me había dado accesorios para usar con este vestido.

—Nada es demasiado para ti, además quiero que tengas lo mejor de todo... y debo agregar que este brazalete no viene solo. —Saca de su bolsillo otra caja más pequeña que contiene los aretes que hacen juego, son cinco diamantes redondos cayendo en una delicada línea.

En serio creo que es muchísimo, él está tirando su dinero y no me gusta. No necesita comprarme. La caja dice Van Cleef y por lo que pude ver ayer en la tienda este es un regalo de más de cinco cifras.

—Creo que exageraste esta vez, no necesitas darme esto para que te quiera o para hacerme feliz. —Lo digo mirándolo fijamente a los ojos, intentando trasmitirle que lo que siento es verdadero y que no depende de lo que me regale.

—Lucille, acéptalos por favor, para mi tú eres motivo de orgullo y nada me hace más feliz que poder darte un regalo que esté a tu altura. —Mmmm lo dicho, es imposible ganarle al discurso Fitz-James.

—Max, pero ya me has dado mucho, no necesito todo esto para querer estar contigo. —El último intento.

—Lo sé, y eso hace que desee complacerte aún más. Que quieras estar conmigo es lo más valioso. Por favor acepta mi obsequio. —Me hace un puchero.

—Está bien, no me puedo negar. Qué poder tienes Maximillian, qué poder. —Le doy un beso en los labios para darle las gracias, el profundiza el beso apretándome contra su pecho al tomarme de la cintura.

—Mejor vámonos a la cena no sea que intente convencerte de irte conmigo a la cama esta noche haciendo uso de ese poder que dices que tengo. Ese vestido e imaginar lo que llevas debajo pueden hacer que cualquiera pierda la cabeza.

—¿Te parece muy atrevido? —En realidad el vestido solo tiene un escote cuadrado al frente, pensé que sería de buen gusto.

—No, es muy bonito y te queda muy bien, es sólo que ya he visto algunas partes de tu cuerpo y no quiero ni imaginarme cómo será el resto, mejor salgamos de aquí.

Es bueno saber que aquí no soy la única hechizada.

Al llegar a la casa de los Adams veo en su entrada más coches de los que esperaba, pensé que sería una cena con pocos invitados como en Houston, Max por un momento frunce el ceño pero lo deja pasar. El exterior de la casa es sencillo y no tiene nada que llame especialmente la atención, pero al entrar es simplemente deslumbrante, es amplia, moderna y la vista vale un millón de dólares. Aunque imagino que en este caso ha de haber costado mucho más que eso.

Maximillian saluda a nuestros anfitriones y le da a la señora Adams un beso en la mejilla y ella le responde con un abrazo rápido, parece que se conocen desde hace bastante tiempo.

—Señor y señora Adams —les digo al entrar.

—Por favor Lucille, somos John y Elizabeth.

Les contesto con una sonrisa.

—Muchas gracias. Su casa es preciosa, la vista me tiene hipnotizada.

—Eres más que bienvenida.

Elizabeth Adams es una mujer rubia alta y curvilínea, aún a su edad se ve muy guapa y posee eso que no venden ni en las tiendas más exclusivas, clase. Esa mujer es de las que podrían salir vestidas con una bolsa de plástico y aun así verse bien, qué suerte tiene.

Ambos nos conducen al área de la piscina donde tienen dispuestas algunas mesas altas y una barra. También hay varios camareros ofreciendo bebidas y algunos canapés. Definitivamente hay más gente de la que esperaba ver. John aprovecha que un mesero pasa cerca y nos da dos copas de champagne, debo cuidar mi ingesta de licor, no sea que ocurra algo parecido a lo de anoche, sobre todo ahora que estamos en público. Max saluda a algunas personas y Adams le presenta otras con las que puede estar interesado en hacer negocios, aunque no esperábamos a esta cantidad de personas noto que esto ha sido cuidadosamente planificado, este festejo no es solo social, es una estrategia comercial.

John Adams tenía razón al decir que no debíamos perdernos el atardecer sobre el pacifico, había estado antes en Los Ángeles, pero nunca había tenido la oportunidad de verlo en una locación tan privilegiada. Debe ser maravilloso poder disfrutar de un paisaje como este todos los días. El espectáculo del sol poniéndose sobre el pacifico mientras el cielo azul se tiñe de anaranjado es simplemente deslumbrante. Max se ha dado cuenta de que estoy encantada disfrutando de la vista y me hace un guiño. Sería mejor poder disfrutar del atardecer abrazados, estamos tan cerca y tan lejos.

Después de la puesta del sol nos piden que pasemos a sentarnos en las mesas que han dispuesto al lado de los viñedos, Max me pone la mano en la cintura gentilmente y me guía a nuestros lugares. Este sitio es precioso. Han ubicado cinco mesas redondas con ocho sillas de madera, cada mesa vestida con un mantel blanco de lino, alrededor y colgando de unas columnas de hierro hay unos globos de papel blanco que iluminan el lugar de una forma cálida y acogedora. Sobre la mesa adornándola, hay un centro de mesa bajo que combina rosas blancas y uvas verdes, nunca me habría imaginado que las dos cosas quedarían bien juntas, pero el resultado es realmente bonito.

Elizabeth es encantadora, me cuenta que es cirujana plástica y que afortunadamente le va muy bien, solo tienen una hija que está terminando la secundaria y se encuentra de intercambio en Suiza. Le cuento que mi padre también es médico cirujano y que ejerce en mi ciudad natal, ella me escucha con atención e incluso me hace una que otra pregunta muy amablemente. Siento como si estuviera viviendo la vida de otra persona, una chica salida de un pequeño pueblo que jamás imaginó compartir esta opulencia. Elizabeth me pregunta si tengo ascendencia latina y le digo que mi madre era mexicana, de Chihuahua para ser exactos. Era enfermera, conoció a mi padre cuando él estaba visitando la ciudad como parte del equipo de médicos sin fronteras que visitaba zonas aisladas la sierra Tarahumara. Se enamoraron casi de inmediato y él se la trajo a vivir a los Estados Unidos, después nací yo y mi madre no volvió a ejercer. Ella me responde que es una hermosa historia y que debo sentirme afortunada, le digo que de hecho me siento profundamente agradecida de haber crecido en un hogar lleno de amor, los ojos se me humedecen al recordar a mi madre y Max al darse cuenta me pone una mano en la pierna y me aprieta suavemente, le respondo acariciándola suavemente y cambiamos el tema de conversación.

Ya hemos terminado de cenar cuando el celular de Max suena, se excusa y se  levanta de la mesa para contestar la llamada. Debo intentar conseguir el número de teléfono para ver si me lleva a algún lado, generalmente no lo llaman a esta hora por asuntos de trabajo, sobre todo considerando que en NY ya es más de media noche. Tarda unos diez minutos y cuando vuelve lo miro inquisitivamente, me da una palmada suave en la pierna y me dice.

—No te preocupes, no era nada importante.

Definitivamente uno no tarda más de diez minutos hablando si algo no es importante, esta es una pista que debo seguir. ¿O será que tal vez era otra mujer? Conociendo el pasado de Maximillian no doy por descartada esa idea, eso hace que mi buen humor se evapore de inmediato.

Poco después de las once de la noche nos despedimos de nuestros anfitriones, en el camino de regreso vamos en silencio, si comienzo a hablar voy a preguntarle por la llamada y no quiero hacerlo, bueno si quiero, pero sé que no está bien que lo haga, todos tenemos derecho a una vida privada. Llegamos al hotel y me deshago de los zapatos en cuanto entramos a la suite. Nunca en mi vida había usado tacones por tanto tiempo y mis pies están comenzando a resentirlo. Max me pregunta si quiero tomar algo y niego con la cabeza, le doy las buenas noches rápidamente y me atrinchero en la habitación. Hay que descansar, porque mañana tenemos una reunión temprano.

Sí Lucille, así le dicen ahora.

Una hora después estoy acostada en mi cama sin poder dormir, doy vueltas de un lado a otro sin lograr acomodarme. No es algo lo que me hace falta, es alguien, no me gusta esto de irme a dormir estando enfadada con él, es como si algo me oprimiera el pecho y no me dejara respirar. Así que no lo dudo y corro hasta el otro lado del corredor, donde encuentro a Max acostado de medio lado dándole la espalda a la puerta, entro intentando no hacer ruido, y me meto bajo las cobijas junto a él. Estira su mano y enciende la luz de la mesita de noche.

—¿Qué estás haciendo, Lucille? —Me mira extrañado, como si buscara la respuesta en mis ojos.

—No podía dormir, parece que me he acostumbrado rápidamente a dormir contigo.

—¿Quieres dormir conmigo? —Aquí la pregunta debería haber sido quieres hacer el amor conmigo…

—Sólo quiero que me abraces y sentirte cerca.

—¿No te parece demasiado tentador?

—Si no quieres hacerlo mejor me voy. —Los ojos se me llenan de lágrimas mientras me levanto de la cama dispuesta a salir de su cuarto.

Max me agarra de la mano.

—Espera Lucille, no te pedí que te fueras, quédate conmigo, yo también duermo mejor si estamos juntos. —Diciendo esto apaga la lámpara y nos acomodamos, Max tiene su pecho en mi espalda y me envuelve con sus fuertes brazos.

Esto es muy agradable, estar así es como una declaración de amor sin palabras, nos quedarnos dormidos plácidamente hasta que suena la alarma del despertador cuando ya la luz inunda la habitación. Me levanto feliz de haber pasado la noche en el que rápidamente se ha convertido en mi lugar favorito, es la mejor sensación del mundo y él ha sido tan respetuoso.

Una mirada azul se encuentra con la mía.

—Buenos días, muñeca.

—Buenos días, ¿dormiste bien?— Me encanta abrir los ojos y verlo junto a mí, es un momento muy íntimo y personal, puedes tener sexo con cualquiera, pero despertar en la mañana y seguir con esa persona ya es otra cosa.

—Bastante bien, muchas gracias. Creo que yo también he desarrollado una rápida adicción a dormir contigo, señorita Hixson. No sé qué voy a hacer cuando regresemos a NY.

—Ya se te ocurrirá algo, parece que siempre tienes todas las respuestas. —Y si no las tiene me presiona hasta que consigue la que quiere.

—Tratándose de ti me gustaría tenerlas todas Lucille, pero ya pensaremos en algo.

Mmmm… no quiero ni imaginar que tendrá en mente.

—Mi amiga Paula está aquí en LA visitando a su familia, me gustaría llamarla a ver si nos podemos ver.

—Está bien, pero recuerda que esta noche tengo planes para los dos y que mañana nos vamos temprano a Santa Bárbara.

Planes… ¿Qué planes? ¿Porque siempre soy la última en enterarse?

—La llamaré durante el desayuno a ver que dice, te enviaré un mensaje en cuanto hable con ella, ¿está bien?

—Está perfecto. —Vuelve a sonreírme y yo me olvido hasta de cómo me llamo. Lo dicho Lucille,  estás loca enamoradita perdida.

Al hablar a Paula se sorprende mucho de saber que estoy en LA, pero me cuenta que está pasando unos días con su familia en Cabo y que no regresa hasta el domingo a la ciudad, le digo que ese día nosotros estaremos de vuelta en NY y que tengo mucho que contarle, mi amiga me hace prometerle que cuando vuelva a la ciudad la pondré al tanto de todo.

El día pasa muy rápido y cuando nos desocupamos después del almuerzo Max me dice que debo estar lista para cenar a las seis. No sé cómo hace para adaptarse tan rápido al cambio de horario, mi estómago aún está funcionando con la hora de la costa este.

Me siento bonita y femenina en este vestido de azul que compré en BG, es muy delicado y me gusta mucho como luzco en él, también compré unas sandalias de tacón beige y un bolso a juego. Y hoy llevo algo de mi madre conmigo, unos aretes de perlas con una cadenita de oro blanco de la que cuelga una sola piedrita nacarada. No serán los diamantes que me regaló Max, pero son bonitos y me traen muchos recuerdos. En cuanto me ve Max me pregunta.

—¿Muñeca, te gusta el azul? —Por favor que no me diga que no le gusta…

—Es mi color favorito, ¿por qué?

—Porque esta semana has usado dos vestidos azules, y debo decirte que de ahora en adelante también es mi color favorito, te sienta de maravilla. —Mirando la perla que cuelga de mi cuello me dice. —Me gusta esto.

—Era de mi madre.

—Es perfecto, Lucille. Como tú. —Su caricia es tan suave como una pluma, pero la siento en todo mi cuerpo como un terremoto.

—Max, disto mucho de ser perfecta. Tú bien sabes que no lo soy.

—Para mí lo eres y es lo que me importa realmente. Nada puede hacer que te vea de otra manera.

Definitivamente me he ganado la lotería.

En ese momento tocan la puerta, han arruinado un momento completamente perfecto.  Nos traen la cena,  chuletas de cordero, papas con romero y algunos espárragos escalfados. De postre el más delicioso tiramisú que haya probado, mientras Maximillian hace no sé qué cosas en su habitación yo me dirijo a la mía a cepillarme los dientes y a darle una retocadita a mi maquillaje. Después bajamos a la entrada del hotel donde el coche nos espera.

—¿A dónde vamos?

—Es una sorpresa.

¿Qué es todo este misterio, que tiene preparado?

Mientras el chofer nos conduce en medio del tráfico puedo decir que Max está entre emocionado y nervioso, y eso hace que me ponga ansiosa, ¿a dónde me lleva? Estoy intrigadísima, y por más que le he rogado no ha querido soltar prenda.

Media hora después llegamos al teatro Dolby, el mismo donde entregan los premios de la academia.

—¿Qué hacemos aquí?

—Se está presentando el ballet Bolshoi  y pensé que te gustaría verlo.

Me lanzo como una loca a sus brazos, no puede ser más  lindo ni más detallista, ¡es el mejor novio del mundo!

—Gracias, Max. Esto es lo más hermoso que alguien ha hecho por mi alguna vez, me siento como viviendo en una fantasía, como si estuviera viviendo la vida de otra persona, gracias por hacer todo esto por mí.

Se lo digo desde el fondo de mi corazón, ni en sueños pensé que sería todo tan perfecto.

—Siempre me dices eso, pero lo único que quiero es hacerte feliz, porque tú me haces feliz. —El viento me despeina un poco y Max tiernamente me quita el cabello de la cara mientras me mira fijamente a los ojos—. Esta es la vida que mereces vivir, voy a hacer todo lo que esté en mis manos para que siempre te sientas igual que ahora. —Entonces ambos somos conscientes de que tenemos gente a nuestro alrededor, toma mi mano—. Vamos el show no tarda en comenzar y no quiero que lleguemos tarde.

Subimos las escaleras que conducen a la entrada del teatro abrazados, y luego nos guían hasta nuestro palco. El show es maravilloso y estoy muy emocionada, esto me ha traído recuerdos muy bonitos, Max es un sol.

Así debió haber sido siempre, estar con un hombre al que de verdad le importara yo y lo que siento, a un hombre que me respetara y me hiciera sentir como la única mujer en el mundo. El espectáculo comienza y aunque estoy disfrutando de la función estoy en otro lugar. Uno en que mi cabeza y mi corazón parecen haberse puesto de acuerdo casi milagrosamente. Ha llegado la hora. Aprovecho el intermedio para decirle.

—Max, he estado pensando…— Susurro.

—Cuando las mujeres piensan siempre es peligroso —responde riéndose mientras con su nariz acaricia mi cuello.

—Machista —le contesto también entre risas.

—Dime, amor. —Solo pude abrir los ojos, me ha llamado amor, creo que está tan sorprendido como yo.

—Creo que es el momento perfecto. —Y ahora es él quien me mira con sus ojos azules abiertos como platos.

—¿Estás segura? —Ha captado el mensaje—. En serio, Lucille, ¿después de todo lo que me contaste de verdad quieres hacerlo?

—Sí Max, estoy segura. Quiero que estemos juntos. —Espero me tome la palabra antes de que lo piense dos veces y me arrepienta.

—¿Y me lo dices justo ahora cuando aún faltan dos actos? ¿Cómo se supone que voy a poder contenerme y no hacerte mía ahora mismo?

Tomándome entre sus brazos me besa suavemente al principio y luego cada vez más apasionadamente hasta que pude sentir su excitación pegada a mi cadera. Oh Dios… Él interrumpe el beso acariciando mi cara con sus dedos dulcemente, sin dejar de mirarme a los ojos.

—Gracias por confiar en mí, Lucille. Prometo siempre ser digno de tu confianza y de tu amor.

Van dos veces en la noche que menciona la palabra amor y yo me derrito como un hielo al sol cada vez que la escucho, Maximillian Fitz-James me tiene en sus manos y puede hacer conmigo lo que quiera. Qué fuerza tan grande es la pasión.

Después de un rato de estar entre besos y arrumacos dan la segunda llamada y Max me lleva a nuestros lugares, se disculpa y me dice que no tardará, me quedo ahí toda nerviosa, buscando infructuosamente en que distraerme y me pongo a revisar en mi teléfono, sonrío como una boba viendo las fotos que nos tomamos hace tan solo unos días en Houston, parece que ha pasado mucho tiempo desde entonces y han sido sólo un par de días. Siento que voy en una pendiente y no llevo frenos, pero aun si los tuviera no creo que sirvieran de nada.

Jamás pensé que una presentación tan majestuosa como es el ballet Bolshoi se me hiciera tan eterna, es como si estuvieran bailando en cámara lenta, lo único que quiero es salir de aquí cuanto antes. Al finalizar el show Max vuelve a besarme como si fuera la última oportunidad que va a tener de hacerlo en toda su vida y me saca del teatro casi corriendo, es un milagro que no me cayera en la escalera en nuestra rápida huida.

En el coche de regreso al hotel el hombre al que amo me lleva sentada en su regazo y nos abrazamos, nos tocamos y acariciamos todo el tiempo, la temperatura está subiendo, y afortunadamente mañana nos vamos, porque no creo que pudiera mirar al chofer a la cara después del espectáculo que estamos proporcionándole, ninguno de los dos dice una palabra, no es necesario, nuestros cuerpos están hablando por nosotros. Alto y claro. Luego, en la intimidad del ascensor Maximillian me aprisiona entre él y la pared. Sus manos están en todas partes, de pronto una sube desde mi muslo hasta mi trasero, y al tocar el borde de mi braguitas de encaje un gruñido sale de su garganta. Por suerte llevo ropa interior bonita, no me imagino desnudarme frente a él llevando bragas de abuelita.

El trayecto hasta el piso 14 es corto, pero tardamos mucho en llegar a la suite porque no podemos dar más de dos pasos sin besarnos. Cuando Max abre la puerta literalmente quedo boquiabierta con lo que encuentro ahí.

6

Érase una vez la chica que vivía un cuento de hadas

No tengo idea como ha organizado Max todo esto. Es hermoso, al entrar un camino de cirios blancos nos conduce hasta la habitación, en la que hay más velas y montones de tulipanes blancos.

—Max, esto es precioso.

—Nada es más bonito que tú.

—¿En qué momento lo hiciste?

Su atención se centra totalmente en mí, antes que lo hagan sus manos, su mirada me acaricia, me recorre y me hace arder.

—Es magia y un buen mago nunca revela sus secretos, Lucille. Quiero que vivas como en un cuento de hadas, que tengas todo lo que siempre has deseado, que entiendas cuán importante es esto para mí —agrega humedeciendo con la lengua su labio inferior, ardo en deseo—. ¿Estás segura de que quieres hacer esto? Recuerda que puedes negarte.

—Sí Max, realmente quiero.

No solo es por las flores y las velas, es por él. Ha hecho todo tan especial que de verdad deseo que ocurra, así se acabe todo mañana sé que no me voy a arrepentir, porque esperé todo este tiempo para volver a estar con un hombre que significara el mundo entero para mí.

Entonces me abraza con fuerza y nuestros labios se encuentran, con sus manos busca el cierre de mi vestido y lo desliza lentamente por mis hombros, este simplemente resbala por mi cuerpo y pronto no es más que un bulto desordenado en el suelo. Él se aparta de mí para observarme e instintivamente intento cubrirme con mis manos, me toma por los brazos y no me lo permite.

Acercándose a mi cuello comienza a trazar un camino de besos bajando hasta la clavícula,  luego mi sujetador sigue el mismo camino de mi vestido acompañándolo en el suelo. Me siento como una muñeca entre sus brazos, así como me dice. Está yendo sin ninguna prisa, como si tuviéramos todo el tiempo del mundo solamente para los dos, la piel me hormiguea, él sabe exactamente qué hacer con sus manos…

Definitivamente hemos pasado el punto de no retorno.

Comienzo a desabrocharle uno a uno los botones de su camisa y deslizo mis manos temblorosas por debajo de la tela desde sus hombros hasta su abdomen, acariciando su pecho. Cuando quiero hacerme cargo de su pantalón, se aleja de mí y me recuerda que no tenemos ningún apuro.

A estas alturas del partido ya respiro agitadamente, no sé si son las velas, pero la habitación está comenzando a parecer demasiado caliente. Sus manos siguen acariciando cada centímetro de mi torso, desde la base del cuello, pasando por mis pechos hasta mi vientre. Luego vuelve a abrazarme, a besarme y me guía hasta la cama, estoy completamente hechizada, seducida y envuelta en su red. Me deja caer de espaldas suavemente, mientras sigue mirándome a los ojos y se postra encima de mí, su cuerpo rozando el mío, cubriéndome por completo.

Algunos recuerdos vienen a mi mente e intento dejarlos en el lugar oscuro al que pertenecen, ahora quiero ver mi vida de la manera en que se me está presentando, un hombre maravilloso que realmente quiere estar conmigo.

Su mirada azul se ha vuelto ardiente, apasionada, abrazadora, sus manos comienzan a viajar de nuevo haciendo lentos círculos por todo mi cuerpo hasta que una de ellas alcanza ese lugar al que nadie le había prestado nunca atención. Empiezo a perder la noción del tiempo y del espacio, todo lo demás ha dejado de existir, todo lo que cuenta es el aquí y el ahora.

Una sensación indescriptible se apodera de mí mientras él con su mano me acaricia. No puedo evitarlo, un gemido sale de mi garganta, lo que lo hace sonreír de nuevo.

—Así es, quiero que disfrutes de este momento, que te sientas la mujer más especial del mundo, porque para mí lo eres. —Sus palabras son como el viento que aviva la flama.

Es frio, es calor… es electricidad recorriéndome. Es acercarme hasta el borde de un precipicio sin caer, él no me lo permite, me mantiene justo en el borde, torturándome con el placer más dulce.

Su boca devora la mía, la besa, la lame y la muerde, estoy mareada de necesidad, soy incapaz de resistirme al deseo que me recorre entera y hace que mi intimidad arda.

Estoy con él.

Esto es por él.

—Max… por favor. —En mi vida pensé que podría clamar por esto, él sabe lo que está haciendo conmigo, preparándome. Pero estoy más que lista para recibirlo.

Segura.

Confiada.

Entregada.

—Muñeca, la espera valdrá la pena. La primera vez que vueles quiero sentirte a mi alrededor, rompiéndote entre mis brazos, acogiéndome por completo.

Eso me deja todavía peor de como ya estaba.

Casi con parsimonia se levanta de la cama para quitarse su bóxer y tomar el paquete que había estado esperando sobre la almohada. Mientras se enfunda el preservativo sigue mirando mis ojos y siento que estoy como en trance, en estos momentos puedo decir que el fuego es azul porque lo veo en sus ojos, mi piel hormiguea.

Él se arrodilla entre mis piernas y entonces comienza a hablar—: Lucille espero que esto no te duela, intentaré ser lo más suave contigo, si sientes que es más que una pequeña molestia me dices y me detendré, ¿de acuerdo?— Está preocupado por hacerme daño, no quiere que se repita la misma historia.

Asiento con la cabeza.

—Prométemelo, Lucille.

—Está bien, Max. Te lo prometo.

—Ahora estás con alguien a quien le importas, muñeca. Alguien que se preocupa por ti, relájate. —Me lo está demostrando no solo con palabras, cada movimiento, cada caricia… esto es lo que siempre quise.

Lentamente comienza a entrar en mí, no siento dolor como aquella vez. Todo pasa a segundo plano, esto va más allá del plano físico es algo más tejiéndose entre nosotros y haciéndose cada vez más fuerte.

Se queda quieto mirándome por un momento…

—¿Lucille, estás bien? —Asiento una vez más y él me responde sonriendo—. Ahora… eres completamente mía. —Su expresión de júbilo me roba el aliento.

—Sí Max… tuya…— Él también es mío, somos uno, un solo cuerpo, estamos fundidos el uno en el otro.

En seguida comienza a moverse lentamente, adentro y afuera, a un ritmo lento y constante mientras yo le acaricio los hombros y la espalda desnuda, sintiendo como sus músculos tensos se laxan entre mis inexpertas y ávidas manos. Mi sangre corre rauda al ritmo de los latidos de mi corazón, rápidos y furiosos.

Cada aliento es un jadeo que ahoga cualquier cosa que no sea él y lo que estamos viviendo.

Maximillian es mi todo.

Siento ganas de llorar, esto es tan abrumador que siento que me ahogo, no puedo ni respirar sin jadear, nunca imaginé que yo…

Nuevamente busca mi boca con la suya y mientras nos besamos comienzo a sentir esa sensación atormentándome, el placer me barre como una ola gigantesca, imparable e implacable, bañándonos de júbilo por todas partes. Antes de que pueda pensar en otra cosa vuelo entre sus brazos y lo escucho gritar mi nombre.

A partir del día de hoy el sexo ha cobrado otro sentido para mí. Nunca podrá ser igual.

Max deja caer su cuerpo sobre el mío y me besa repetidas veces.

Necesitando.

Afirmando.

—Gracias por compartir esto conmigo. Eres maravillosa, Lucille Hixson, y eres toda mía, toda para mi solito. —Ese comentario me da risa, es como un niño pequeño que no quiere compartir sus dulces.

Nos quedamos un rato largo abrazados en silencio, disfrutando de lo que acabamos de vivir y aunque ninguno de los dos lo haya dicho con palabras, hay un lazo entre nosotros que se está haciendo cada vez más fuerte, porque en este momento siento que daría hasta mi última gota de sangre por este hombre. Entonces es él quien rompe el abrazo levantándose súbitamente de la cama.

—Espérame aquí, ya vuelvo.

—No te vayas… —Me siento vacía, ¿Por qué está huyendo de mí como quien huye de la peste? ¿Va a pasar otra vez lo mismo?

—No te preocupes, no voy a tardar, voy a buscar algo que tengo para ti —aclara mientras se devuelve para darme dos besos, el primero rápido, el segundo húmedo y más largo, en un intento por hacerme sentir segura.

—Max, no más regalos por favor, ya han sido más que suficientes.

—Este es diferente.

Antes de que pueda protestar de nuevo sale de la habitación, pero también vuelve muy pronto con una cajita roja entre sus manos. —Cuando fuimos a la tienda vi esto y quise comprártelo, pero quería que tuviera un significado realmente especial. Creo que este es este es el momento perfecto. —Se vuelve a meter conmigo en la cama y pasa un brazo sobre mis hombros, yo me acomodo para quedar con la cabeza apoyada en su pecho Mmmm… su pecho, bien podría escriturarlo, porque me quiero quedar a vivir en él. Abre la caja y saca un brazalete Love de oro blanco, —quiero que lo lleves contigo siempre. —Me lo pone en la muñeca izquierda acompañando a mi reloj. —Yo me quedaré con esto —dice levantando el destornillador que se usa para poder poner y quitar la pulsera.

Su gesto tan posesivo me hace sentir bien y no lo puedo evitar, tengo que sonreír.

—¿Estás marcando tu propiedad, señor Fitz-James?

—¿Eso te molesta? —Contesta levantando una ceja.

—No —de hecho me encanta—. Pero quiero que aceptes lo que tengo para ti, ¿está bien?

—¿Me compraste un regalo?

—Uno muy pequeño comparado con todo lo que me has dado. —Me levanto corriendo de la cama en busca de la cajita de la joyería y cuando vuelvo, me meto rápido entre las sabanas.

—¿Por qué te tapas?

—Mmmm…— Me sonrojo avergonzada.

—Lucille, eres hermosa y tu cuerpo es me encanta. Déjame mirarte. —Al decirlo tira de la sábana.

Alcanzo a atraparla con una mano.

—Entonces permite que me acostumbre primero. Mira, este es tu regalo. —Le paso la caja roja, más pequeña que la que él me acaba de entregar y cuando la abre me mira sorprendido.

—¿Estás marcando tu propiedad, señorita Hixson? —No sé cómo interpretar su mirada penetrante.

—¿Te gusta? Si quieres solo guárdalo, no tienes que usarlo. —Mira el anillo de la misma línea que el brazalete que me acaba de regalar y voltea a verme.

—Claro que lo voy a usar. —Sonríe y suspiro aliviada—. Ahora nos pertenecemos el uno al otro y llevamos con nosotros símbolos de nuestra mutua pertenencia. Nunca pensé que fuera a decir esto, pero me gusta.

—Es una gran coincidencia que los dos pensáramos en el mismo tipo de joya —digo mientras veo que se pone el anillo en el dedo medio de la mano derecha.

—Creo que eso se debe a que ambos sentimos lo mismo el uno por el otro. —Nuevamente me ha dejado muda. ¿Cómo se contesta a una cosa así? Me inclino y lo beso suavemente, él me toma entre sus brazos y en un suspiro estamos perdidos el uno en el otro nuevamente.

Mientras me estoy quedando dormida perdida en su abrazo le digo que lo amo, y no sé si él está despierto, pero en respuesta solo escucho el sonido de su respiración.

En la mañana abro los ojos sintiéndome la mujer más feliz del mundo. Max sigue dormido a mi lado, levanto un poco la cabeza y apoyo la barbilla en su pecho, se ve hermoso ahí tan tranquilo. La noche ha sido todo lo que siempre quise que fuera, y aunque él no me mencionara nada, me sentí más que apreciada, querida. Él fue tan cuidadoso conmigo, ha sido una experiencia muy distinta a la que tuve aquella noche, Lucille no comiences con eso de nuevo, vive tu vida sin mirar el pasado. Le doy un beso en el pecho y el abre los ojos somnoliento.

Este ha sido el mejor despertar de mi vida entera.

Un rato más tarde estamos todavía en la cama, dejando que nuestros besos cuenten lo que nuestra voz calla, dibujando con la yema de los dedos paisajes y un horizonte que solo el éxtasis puede alcanzar.

Tomamos el desayuno en la cama, envueltos en las mullidas batas del hotel, son más de las nueve de la mañana y en un rato debemos salir para Santa Bárbara.

—¿Quiénes son las personas que vamos a ver?

—Mi amigo se llama Bradley Morgan, es cirujano cardiotorácico y trabaja en el hospital de UCLA, y su esposa Ellise, llevan casados más de dos años. La familia de Brad posee una cadena de tiendas departamentales a lo largo del país, debes saber cuáles son. A él lo conozco de toda la vida, sus padres eran muy amigos de los míos. Te van a caer bien.

La ducha es una experiencia nueva para mí, Max me abraza por la espalda, me besa la sien y me da la vuelta, quedamos uno frente al otro, mirándonos a los ojos y nos besamos hasta que el resto del mundo se desvanece. Antes de darme cuenta estoy con la espalda en la fría pared, con mis brazos rodeando su cuello mientras él me aprieta contra sí por la cintura. Me siento un poco mareada por el calor de sus besos y el vapor que estaba llenando el baño, pero él está ahí para sostenerme, rodeando su cintura con mis piernas nos convertimos en uno de nuevo, entregándonos el uno al otro y al mismo tiempo liberándonos el uno en torno al otro.

Creo que no vamos a salir pronto de esta suite…

Mientras vamos de camino a Santa Bárbara en el precioso Porsche Carrera que Max ha alquilado, pienso en lo que estos días han significado, le he entregado a este hombre mi vida entera y lo he hecho sin pensar en las consecuencias, no sé si lo mejor o lo peor del caso es que no me arrepiento de nada. Han sido unos días maravillosos, no recuerdo haber sido nunca tan feliz.

Por primera vez desde que lo conozco Max va conduciendo el automóvil, se ve tan relajado mientras escuchamos la música que suena en la radio y disfrutamos del paisaje, sus ojos brillan y estoy segura que en los míos se refleja el mismo sentir. Poco antes de las dos de la tarde estamos por llegar cuando suena su teléfono, él contesta y pone el altavoz.

—Donde andas hermano, ¿te perdiste por el camino o qué? ¿No sabes usar el GPS?

—¿Crees que soy tan idiota como tú? El ladrón cree que todos son de su condición, voy en camino. Salí más tarde de lo que tenía pensado en un principio, tuve una mañana… entretenida — responde mientras me mira  con picardía.

—Ya me imagino a qué tipo de entretenimiento te refieres — El interlocutor se ríe—. Espero que haya valido la pena, en un rato va a comenzar el partido, date prisa, estamos contando contigo.

—Claro que ha valido la pena, en un momento la conocerás. —Le contesta a su amigo de buen humor.

—¿Estás trayendo a una chica contigo? —Pregunta en un tono de completa incredulidad—. Si se lo cuento a Ellise ahora mismo no me lo va a creer.

—No es una chica, es la chica, así que por favor compórtate.

—Espero que venga preparada para someterse al tercer grado de Lis.

—Dale unos azotes a tu mujer y disciplínala.

—Mi esposa se comporta obedientemente cuando me interesa que lo haga. —¿Quién habla de azotar a su mujer con semejante desparpajo?

—Nos vemos en unos momentos, ya estamos por llegar, vamos a ir directamente al club.

—Ok, aquí te estamos esperando. —Así se despide de su amigo y seguro ve en mi cara el signo de interrogación que debo tener pintado.

—¿Qué es todo eso de los azotes? —Mi curiosidad me mata, no lo puedo evitar.

—Ellise y Brad tienen gustos, como te explico… un tanto exóticos en la intimidad.

—Mejor no sigas, no quiero saberlo. —Me rio y el también hace lo mismo.

—No pasa nada amor, cada quien puede hacer lo que quiera tras las puertas cerradas, a mí no me van esas cosas, pero puedo ser un poco cavernícola.

—Aún no he visto esa parte de ti.

—La verás pronto, te lo prometo. —Dándome un beso y un apretón en la mano, el tema queda concluido.

Al llegar al club vamos directamente a la cancha, al lado hay unas carpas donde Max me informa que nos están esperando. Me siento agradecida de que se me ocurriera ponerme pantalón en lugar de falda, está haciendo mucho viento. Llevo un enterizo estampado, unas cuñas color nude de Jimmy Choo y un bolso del mismo color, y por supuesto unos grandes lentes oscuros. En el cuello llevo con orgullo la mariposa que Max me regaló hace solo unos días. Me  gusta mucho llevar conmigo cosas que simbolizan nuestro amor y aunque el resto del mundo no sepa exactamente lo que eso significa no importa, con que él y yo conozcamos su significado es suficiente. También me agrada mucho que se pusiera el anillo que le regalé, porque a pesar de que se lo dije bromeando, tengo que admitir que de cierta forma si estoy marcando mi propiedad. 

He descubierto un Maximillian totalmente diferente, una versión más cercana al hombre que imaginaba que sería, pero la verdad es que Max supera con creces cualquier expectativa que tuviera, es simplemente único.

—¿Te gusta lo que ves, señor Fitz-James?

—Me gusta tanto que estuve tentado a llevarte directamente al hotel señorita Hixson, aunque no he dejado de preguntarme por donde te voy a sacar esa cosa. —Los hombres solo piensan en eso…

—Tú tampoco te ves mal en esos pantalones de polo, tu trasero se ve sexy. —Nunca pensé que un hombre se vería guapo en pantalones pegados y botas, pero Max está completamente comestible con su uniforme.

—Además me encanta que lleves esto. —Paso mi dedo por su mano derecha donde tiene el anillo que le regalé y soy recompensada con una sonrisa. Caminamos por las alturas, bordeando las nubes.

Vamos andando y jugueteando un poco mientras llegamos a la carpa y entonces una voz lo llama a gritos.

—¡Hey, Max!

Un gigante de pelo rubio que se parece al dios del trueno y que va vestido con el mismo uniforme que mi hermoso hombre se nos acerca y Max le sonríe, imagino que es Bradley. Caminamos en dirección a su amigo, cuando llegamos hasta donde se encuentran se saludan con un fuerte abrazo y unas palmadas en la espalda.

—Te ves bien hermano, parece que la vida de casado te sienta.

—También te ves bien, tienes una sonrisa de idiota pegada en la cara, me imagino a quién se debe.

—En eso tienes toda la razón —y poniendo sus manos sobre mis hombros le dice a su amigo—. Brad ella es mi novia, Lucille Hixson. —Su novia, oh por Dios, oh por Dios, ¡OH POR DIOS! Es la primera vez que se lo dice a alguien y estoy que brinco en una sola pierna de la emoción, no puedo creer lo bien que se oye—. Amor, este engendro es mi amigo Bradley Morgan, intenta soportarlo un poco por mí, ¿podrás hacer eso? —Parece que es la forma en que ellos dos se tratan regularmente porque su amigo sonríe encantado de la vida y me da también un abrazo y un beso en la mejilla, como si también me conociera desde siempre.

—Vamos a buscar a mi esposa porque estaba más desesperada que yo porque llegaras, sobre todo desde que le dije que venías acompañado.

—Vayamos entonces a buscarla y evitemos que se desate el Armagedón.

Ellise es una rubia menuda de grandes ojos verdes, dueña de una avasalladora personalidad. Es muy femenina y delicada, pero también es divertida y ocurrente, y al igual que su esposo me trata como si me conociera de toda la vida. Se mueve como pez en el agua en este ambiente, se ve que creció en una familia acomodada.

Durante el partido es ella quien me explica todo para poder seguir el juego, se nota a leguas que no conozco nada de este deporte, solo sé que Max se ve impresionante montando el caballo y que estoy como una tonta tomándole fotos con mi celular. Mientras él está completamente concentrado en el juego. Maximillian se entrega por entero en lo que hace, en el trabajo, en el deporte y en el sexo.

Al final y pese a hacer su mayor esfuerzo pierden el partido, pero regresan felices. Max me toma entre sus brazos y me hace girar, luego me besa como si estuviéramos solos y ese es el efecto que consigue, todo el mundo se desvanece.

Después vamos a la casa club, Ellise y yo esperamos en una salita charlando mientras los muchachos se duchan, ella me pregunta mucho de mi vida y me cuenta otro tanto de la suya, tal y como pensaba es una chica con mucha personalidad y segura de sí misma. Cuando regresan nos sentamos todos en la terraza a disfrutar de una copa de vino.

—¿Dónde se van a hospedar? —Brad le pregunta a Max.

—Reservé la suite Wagner en el Four Seasons.  —Eso se escucha majestuoso.

Brad niega con la cabeza y mira al suelo.

—Yo intenté hacerlo ayer, pero el hotel está lleno.

—Brad, eres un idiota, ¿cómo se te ocurre no reservar con anterioridad? —Le dice Max exasperado.

—He estado tan ocupado estos días que apenas he conseguido algo tiempo para dormir, he tenido una serie de cirugías muy largas y complicadas, estas ojeras no salieron a causa de Lis, eso te lo aseguro.

—No me digas que piensan regresar esta noche a LA.

—Exactamente. —Bradley vuelve a mirar al suelo, parece un niño al que su padre está reprendiendo.

—No inventes, acabamos de llegar, hace mucho que no los veo, quédense con nosotros, la suite tiene dos habitaciones. —Ofrece y yo estoy de acuerdo, quiero conocerlos mejor.

—Por eso siempre que salimos de casa llevo una maleta en el coche, con mi marido sabes a qué hora sales, pero nunca cuando regresas —dice Ellise y todos, incluyendo a Brad, nos reímos.

—Aquí se están desdibujando los roles, ¿quién es el dominante y quien la sumisa? —Se burla Max.

—Nada de roles desdibujados, simplemente soy un médico al que le va muy bien y que por consiguiente está muy ocupado. —Entonces Brad se vuelve a mirar con adoración a la mujer con quién comparte su vida y ella le responde con una tierna sonrisa.

—Excusas, excusas. —Replica Max y todos volvemos a reír, me encanta la camaradería que hay entre ellos y ambos se ven como si se hubieran quitado diez años de encima.

Mi novio está  encantado de ver que me llevo bien con sus amigos, imagino que de otro modo sería difícil tener que elegir entre unos y otros, cosa que no me parece justa, al fin y al cabo se conocen de toda la vida y son importantes para él.

Antes del atardecer llegamos a la cuidad llamada la Riviera Americana y nos registramos en el hotel. La suite es preciosa, bueno decir que es una suite es hacerle poca justicia, es una casa con una entrada privada ubicada a un costado del edificio principal. Ha sido decorada al estilo de las misiones españolas que es tan típico de California. Nos sentamos todos en un hermoso patio deliciosamente perfumado por los jazmines que hay sembrados alrededor y una hermosa vista al Pacifico. Después de un rato Max nos anuncia que la comida está a punto llegar.

Debe tener mucha hambre porque esta emocionadísimo con el asunto.

Para mi sorpresa Maximillian ha encargado todo un festín de comida mexicana. Han preparado tacos de carne asada, de pollo y al pastor, todos con tortillas de harina como es típico en el norte del país. También han traído unas quesadillas, todo acompañado con frijoles refritos, guacamole y una deliciosa selección de salsas, además de unas margaritas de fresa y tamarindo. Tengo el novio más detallista del mundo y me siento agradecida por eso.

Comemos hasta que nos hartamos, literalmente. Nunca había cenado con otra pareja de amigos, es como una cita doble y me encanta, me siento muy bien de encajar en su vida y hacer buenas migas con sus amistades. Espero que con Paula pase lo mismo, ella es mi única amiga, solo cuento con ella y con mi padre.

Ha sido una divertidísima velada, los muchachos han contado historias de su niñez, son los únicos hijos varones, todos tuvieron solo hermanas aunque lamentablemente la hermanita de Max murió en el mismo accidente que sus padres, desearía que ella estuviera viva, así el sentiría que tiene raíces y un lugar a donde pertenecer, algunas veces lo siento tan solitario. Cuentan como hacían travesuras y después alguna que otra picardía de su adolescencia. También hablan de su otro amigo que se llama Benjamin, a él aún no lo conozco pues vive fuera del país y la verdad no sé si creer todo lo que dicen del pobre hombre, ambos concuerdan en que es un idiota, pero he escuchado tantas veces decir esa palabra el día de hoy que he llegado a la conclusión que es un apodo cariñoso. A medianoche Ellise y Brad se retiran a su habitación y nosotros nos quedamos tumbados en uno de los camastros que hay en el patio.

—Gracias por estos días, Max. No recuerdo haber sido tan feliz alguna vez.

—También yo estoy muy contento.

—Me encantó que me presentaras a tus amigos como tu novia.

—Lucille, es lo que eres, apenas hace unos días hablamos de tener una relación seria, ¿lo olvidas?

—No, pero pensé que guardaríamos el secreto.

—Quedamos que sería así solo en la oficina, Brad es mi hermano, no voy a decirle que eres solo mi amiga o peor aún mi asistente.

Me giro para mirarlo a la cara.

—Max eres un encanto, te amo. —Se me ha escapado antes de que pudiera pensar en lo que estaba diciendo, bueno, el mal está hecho.

A ver si el pobre hombre no sale huyendo, eres una burra, Lucille.

Maximillian me mira y no sé si está pensando en que decir, estoy muy nerviosa.

—Lucille, yo también te amo. — Oh Dios, estoy paralizada, congelada, petrificada—. ¿No recuerdas lo que me dijiste la noche del champagne?

—Madre mía, ¿qué barbaridad dije? —Ahora la que quiere salir corriendo soy yo.

—Ninguna barbaridad, solo me preguntaste si recordaba la primera vez que nos vimos, y me quedé congelado.

—No te acuerdas…— Le digo con una profunda tristeza.

—Claro que sí, muñeca, tus ojos tristes me persiguieron durante años, no podía dejar de pensar en ti y en cómo te veías.

—Max mi madre acababa de fallecer. —Parece como si le hubieran sacado todo el aire del pecho.

—No sabes cuánto me arrepiento de no haberte preguntado siquiera como te llamabas, debí haber dejado todo lo que estaba haciendo y salir detrás de ti, tenía que haberlo hecho, el no saber quién eres, ni siquiera tu nombre me atormentaba. Al verte en la convención apenas podía creerlo, pero no me atreví a mencionarte nada porque no sabía si tú me recordabas. Cuando me lo dijiste fui el hombre más feliz del mundo.

—Oh Max —rodeándolo con mis brazos hundo mi cabeza en su cuello, y nos quedamos ahí abrazados. Luego toma mi cara entre sus manos y me besa. Así nos quedamos no sé cuánto tiempo hasta que él se aparta.

—Ven vámonos a nuestra habitación —se levanta de la tumbona y estira una de sus manos para ayudarme.

Al pasar por la sala escuchamos gemidos y voces provenientes de la habitación de Brad y Lis,  ambos nos reímos a carcajadas.

—Son bastante expresivos.

—Eso parece. Anda, vamos a nuestra habitación y hagamos nuestros propios fuegos artificiales.

Y así, tal como él mismo lo predijo hemos pasado la noche…

En la mañana estoy  acostada boca abajo envuelta entre las arrugadas sabanas de nuestra cama. Max está a mi lado acariciándome la espalda perezosamente con sus manos.

—¿Sabes? No quisiera regresar.

—Yo tampoco, pero tenemos cosas que hacer.

—Estos días han sido maravillosos, Max. No cambiaría nada.

—Ni yo. También me he acostumbrado a estar contigo todo el tiempo.

—Y a mí me gusta estar así. —Me acerco a él y lo beso en los labios—. También me encanta dormir contigo… entre otras cosas, señor Fitz-James, es fácil acostumbrarse a ti.

—Ven a casa unos días, así no tendremos que separarnos. —Lo miro fijamente en silencio—. No te estoy pidiendo que vivamos juntos. Bueno no todavía, pero puedes quedarte en mi apartamento por el tiempo que quieras.

—¿Max, no te parece que vamos demasiado rápido?

Se ríe.

—Como en caída libre, pero no quiero hacer las cosas de otra forma.

Se sube encima de mí cubriéndome por completo, echa hacia un lado mi cabello y comienza a trazar un  camino descendente de besos por mi espalda mientras sus manos acarician mis costados.

—Muñeca, quiero probar algo nuevo contigo, algo que me gusta mucho. Pero no quiero hacerte daño, si no te sientes cómoda o si te duele aunque sea un poco quiero que me lo digas inmediatamente, ¿me lo prometes?— Me dice con una voz ronca que se ha vuelto muy familiar. Miro sobre mi hombro y lo veo arrodillarse detrás de mí, de repente solo puedo dar un gritillo de sorpresa cuando me atrae hacia él, quedo acomodada sobre mis codos y rodillas. Max ya está ocupándose de acariciarme en ese lugar, justo de la forma despierta mis sentidos y me alista para acogerlo.

Casi se me salen los ojos con la primera embestida, esta vez no ha sido suave, es entusiasta, cada golpe más vigoroso que el anterior, solo puedo jadear. Su respiración tan agitada como la mía, sus manos firmemente ancladas en mi cadera… la música va in crescendo… de repente una de sus manos estalla contra mi trasero. Pica, pero no demasiado, es… excitante.

—Max…

—Dime, amor… —Me giro para mirarlo por encima de mi hombro y tiene los ojos cerrados y el ceño fruncido. Su boca entreabierta.

—Max… yo…— gimo. —Oh Dios…— jadeo. —Te amo Max, te amo…— Creo que estoy volando fuera de este mundo a la velocidad de la luz, cada vez es más increíble. Él sigue empujando y aprieta sus manos en la carne de mis caderas tan fuerte que creo que va a dejarme marcada, pero no me importa, él está cerca, está disfrutando esto tanto como yo.

—Oh nena, yo también te amo, más de lo que pensaba que podía.

Besa la línea de mi columna y con dos embestidas más el alcanza el limite gritando mi nombre. Caemos desmadejados en la cama intentando apaciguar el ritmo de nuestra respiración.

—¿Te gustó, muñeca? —Max me aplasta, poniendo todo su peso sobre mí. Pero me fascina, mucho.

—Pensé que eso había quedado claro en el acto. Se sintió diferente, más intenso. Aunque extrañé tu boca.

—Sí, fue intenso, te dije que conocerías al cavernícola que llevo dentro. La próxima vez te prometo que sentirás mi boca… —Me besa como dejando claro que mis labios le pertenecen, pero en ese caso los suyos también son míos—. Vamos a bañarnos y a desayunar, debemos volver temprano.

Al salir de la habitación nos encontramos con Brad y Ellise que están sentados en el mismo patio en que cenamos anoche, cuando por fin el par de amigos se pone de acuerdo, ordenamos. Después de terminar los cuatro vamos a dar un paseo por la playa enfrente del hotel y nos tomamos algunas fotos más, e incluso juguetonamente nos tomamos una foto los cuatro, según Brad su esposa es una experta en el arte de las selfies.

Ellise y yo intercambiamos números de teléfono y correos electrónicos, con los chicos formamos un grupo en el whatsapp para mantenernos al día. Al despedirnos quedamos en que nos irán a visitar a NY en el verano, ellos quieren ver a sus familias aunque se comprometen a ir a pasar unos días en Los Hamptons con nosotros en la casa que Max tiene allá. Como aún tenemos algo de tiempo libre antes de emprender el viaje de regreso, nos quedamos sentados un rato en el sofá que está en la sala de la suite.

—No sabía que tienes una casa en la playa. ¿La compraste hace mucho tiempo?

—Es una de las dos propiedades de finca raíz que heredé de mis padres, mi padre se la regaló a mi madre para uno de sus aniversarios, ella estaba embarazada de mi hermana y quería un lugar al que poder escapar del estrés de la ciudad. El banco había comenzado a crecer, ya podían permitirse ciertos lujos. — Lo miro extrañada—. No te dejes llevar por la idea del apellido rimbombante, mi abuelo perdió todo su dinero, pero les dio a mi padre y a mi tío una buena educación, de ahí en adelante ellos decidieron qué hacer con su vida. Mi padre supo capitalizarlo y bueno, lo demás es historia. Ahora me toca a mí honrar su legado.

¿Cómo puede ser que un hombre que habla así del legado de su padre esté haciendo negocios con la mafia? Aquí hay algo que no encaja y tengo que descubrir qué es, además que me sorprende mucho el hecho de saber cuan incompleta está la información que me suministraron en la agencia, voy a tener que comentar esto con el agente Mattews.

—¿Y cuál es la otra propiedad?

—¿Eres un agente encubierto o qué? —Max si tan solo supieras lo cerca que estás de la realidad, solo que trabajo para el FBI. Debe notar algo en mi cara, porque enseguida me la acaricia con los nudillos suavemente y me da un beso.

—No quise inmiscuirme —digo mirando mis manos.

—No te preocupes, es lógico que seas curiosa y quieras saber más de mi vida, estaba bromeando. La otra propiedad es la casa que tenían en la ciudad, ahora está vacía, no podía soportar vivir ahí solo, así que compré el apartamento. Pero esa casa está esperando el día que lleve a mi esposa. —Inclina la cabeza hacia arriba como buscando aprobación divina—. Si quieres podemos ir a verla, te va a gustar. No es la más lujosa de Manhattan, pero es muy acogedora.

—Cuando quieras te acompaño.

E intentando aligerar el ambiente que se ha puesto bastante serio le comienzo a hacer cosquillas.

—No, por favor no hagas eso —me dice entre risas intentando apartarse, pero ya estoy a horcajadas encima de él.

—No te vas a escapar señor, Fitz-James. —Insisto mientras continúo con mi ataque.

—Lucille, por favor no. —Soy más insistente,  de repente siento algo duro golpeando mi cara… dolor… mucho dolor… y solo puedo ver estrellitas…

¿Por qué tenía que pasar esto justo ahora?

7

Érase una vez un doloroso incidente

Mi intento de hacerle cosquillas no ha salido bien, pues Max me ha dado un codazo y creo que me ha roto la nariz.

—Oh por Dios, ¿qué he hecho?— Me llevo la mano a la cara me duele mucho, siento que la sangre está comenzando a caer. —Quédate quieta, voy a buscar una toalla y a llevarte al hospital. Me traicionaron mis reflejos, perdóname, perdóname. —Se marcha corriendo y con el rostro compungido, regresa inmediatamente con el paño en una mano y las llaves del coche en otra—. Ven nena, tenemos que salir de aquí ahora mismo. —Me toma por la cintura y suavemente me guía—.  Justo tenía que pasar esto cuando Brad se acaba de ir —murmura como para sí mismo y noto el pesar en su expresión, esto sin duda se le ha ido de las manos y se siente culpable.

—No es tu culpa, me pediste que parara, además no buscaste lastimarme.

—Sí lo es, debí controlarme. Lo siento tanto —me susurra al oído. Creo que a él le duele más que a mí, su cara no me deja ninguna duda al respecto.

En tiempo record llegamos al centro médico y Maximillian hace su magia logrando que me atiendan casi de inmediato. Dos horas después salgo de la sala de urgencias, Max ha hecho que me revisen exhaustivamente y estoy agotada. El médico me ha dicho que estaré adolorida unos días y que me saldrán algunos moretones, pero aparte de eso no hubo fractura. Recuerdo que mi padre me había dicho que la cara tiene mucha irrigación y por eso las heridas en esa zona pueden ser muy ‘escandalosas’. También nos ha asegurado que puedo viajar a NY sin ningún problema, además me ha recetado algunos analgésicos y antiinflamatorios.

La cara de mi amado al verme con la nariz hinchada y una bolsa de hielo es un poema, creo que el diagnostico no ha hecho que se sienta mejor.

—No te preocupes por nada, dime qué quieres hacer y eso haremos. Podemos ir al hotel para que descanses, si quieres mientras duermes recojo todas nuestras cosas y nos vamos al aeropuerto, he arreglado que traigan el avión hasta aquí para no tener que ir a LA. —Sugiere mientras acaricia mi cabello y me mira sumido en la tristeza.

—Eso estaría bien, ya es tarde y mañana tenemos cosas que hacer.

—Parece que no escuchaste lo que dijo el doctor, puedes viajar, pero en cuanto lleguemos debes descansar. En el avión podrás dormir y yo te cuidaré cuando lleguemos a casa, deja que me encargue de todo. Y una petición, Lucille.

—Dime…

—No más cosquillas por favor, nunca.

—Max, relájate, vamos al hotel por nuestras cosas y regresemos a casa. —Pasa un brazo por encima de mi hombro y con la otra mano me ayuda a sostener la bolsa de hielo que llevo sobre mi nariz.

Duermo la mayoría del tiempo que dura el vuelo hasta NY, debe ser el efecto de los medicamentos. Después de aterrizar nos recibe Jackson que también se espanta al verme, pero creo que lo que le causa mayor impresión es ver cómo han cambiado las cosas entre nosotros mientras estuvimos de viaje. El pobre hombre intenta disimular pero fracasa estrepitosamente en el intento.

Cuando vamos camino a casa le digo a Jackson que me lleve a mi apartamento, eso provoca que Maximillian se gire para mirarme entre extrañado y furioso.

—Max tengo que ir a recoger algunas cosas a mi casa, no tengo ropa limpia y mañana tengo que ir a trabajar.

—¿Lucille, ya estamos otra vez con lo mismo, es que realmente no escuchaste lo que te ha recomendado el médico? Esta semana debes descansar, si te sientes bien mañana Jackson puede llevarte a tu casa a recoger lo que quieras, pero ahora nos vamos directamente a mi apartamento y a la cama. —Lo miro intentando protestar—. Sin discusiones Lucille, hazme caso. —Hago un puchero, es absurdo alegar, Max no va a ceder. Lucille esta es una pelea que no vas a ganar, vete acostumbrando.

Suspiro en resignación.

—Está bien, vamos a tu casa. —Es agotador intentar argumentar cuando sabes que nunca vas a salir victorioso.

El apartamento de Max está ubicado en el piso 14 de un elegante complejo de dos edificios con fachada de piedra caliza al oeste de Central Park, había pasado antes por aquí, siempre imaginando lo caro que debe ser el metro cuadrado en un sitio como este, es precioso.

Al entrar lo primero que noto son unos cuadros muy impresionantes  hechos en tinta sepia a ambos lados del amplio pasillo de entrada. Al fondo está la sala, un espacio enmarcado por los enormes ventanales con vista al parque, muebles claros, paredes color chocolate y pisos de madera del mismo color, luego abre una puerta que conduce a la salita de televisión, que está dominada por una enorme pantalla plana, volvemos al pasillo y nos dirigimos al comedor y a un lado de este se encuentra la enorme cocina, es muy moderna, hecha totalmente de madera oscura y encimeras de granito blanco. Max no puede ocultar su emoción al mostrarme su casa, no intento adivinar si es porque el lugar le gusta mucho o si es que se alegra de que esté aquí. El apartamento es hermoso, pero nada acogedor, se nota que aquí vive un hombre solo, no porque esté desordenado, porque no lo está, pero la decoración tan sobria y monocromática sin duda lo refleja.

Siguiendo por el pasillo,  al fondo se encuentra la oficina.  Vamos por un corredor que conduce a las habitaciones, pasamos la primera puerta y vamos hasta la segunda que es la habitación de huéspedes.

—No le prestes mucha atención, aquí no te vas a quedar, te quiero en mi cama. —Salimos de ese cuarto y nos paramos frente a la puerta de la primera habitación Max se vuelve hacia mí mirándome directamente  a los ojos—. ¿Recuerdas que te dije que te mostraría lo que había hecho mientras fuiste a visitar a tu padre?

—Sí, claro.

—Es algo muy íntimo y personal, pero quiero compartirlo contigo.

Me estoy poniendo nerviosa, ¿qué tal que me pase algo como cuando Christian llevó a Ana a conocer el cuarto rojo del dolor? Creo que he leído demasiadas veces Cincuenta Sombras.

—Está bien, me encanta poder compartir nuestra intimidad, te amo.

Eso parece tranquilizarlo, así que abre la puerta y entramos. Lo que veo me deja sin aliento y no es para nada lo que esperaba ver.

Maximillian es un artista, tiene algo en el caballete que está de espaldas hacia nosotros, cerca de la ventana.

—Ven, déjame mostrarte. —De nuevo toma mi mano y me lleva hasta ahí. Oh Dios, es hermoso y soy yo. ¡Me ha dibujado a mí! Un retrato mío hecho en carboncillo y estoy atónita, no sé qué decir, esto es más que halagador, es una declaración de amor que va más allá de las palabras.

—Max, esto es… no sé cómo describirlo…

—¿Pero te gusta? —Pregunta en un tono muy bajito, casi susurrando. Inseguro.

—Más que gustarme, es hermoso. Y dice tantas cosas de los dos. —Tomando su cara entre mis manos me pongo de puntillas y lo beso, no me importa si tengo la cara adolorida, lo único que quiero es hacerle saber lo mucho que significa esto para mí—. ¿También dibujaste los cuadros que están en la entrada y en la oficina?

—Así es. —Acepta con timidez.

—Son preciosos, tienes mucho talento. —Es en serio, si no quisiera dedicarse a las finanzas bien podría ganarse la vida como artista.

—Me alegra que te gustaran, ¿entonces ahora puedo enmarcarlo y colgarlo?

—¿Me estás pidiendo permiso? —Le pregunto levantando una ceja.

—Mmmm creo que no, te estoy avisando. —Responde imitando mi gesto—. Ven vamos, debes descansar.

—Antes debo llamar a mi padre, quiero avisarle que ya he vuelto, sin embargo creo que obviaré el detalle del accidente, conociéndolo es capaz de dejar todo tirado y venir a verme, y no le va a hacer ninguna gracia encontrarme en tu casa.

—¿Entonces cuando vayamos a visitarlo tendré que comportarme y mantener las manos en mis bolsillos?

—Oh sí, señor Fitz-James, mi padre piensa que una señorita decente tiene que guardarse para el hombre con quien se case. —Y ya no hay marcha atrás con eso, me comí el pastel antes del recreo.

—Eso se puede solucionar, señorita Hixson. —¿Está diciendo qué?

—Pero para después de la boda, señor.

—Mmmm creo que hemos decepcionado a tu padre, ya nada podemos hacer. —Riéndose me da un beso en el cabello y me lleva hasta su cuarto.

En la habitación la decoración sigue siendo moderna pero es contraria al resto de la casa, aquí las paredes son completamente blancas y los muebles oscuros. Muy modernos. La cama está vestida en color marfil y sobre ella hay una foto en blanco y negro de una mujer de medio lado sentada en la playa con el agua tocándole los tobillos. Me quedo contemplándola durante un rato, ¿quién será esta mujer de la que Max tiene una fotografía sobre su cama? Seguro es alguien importante para él, sino no entiendo que hace aquí, porque en ningún otro lado de la casa hay fotografías.

Él parece saber lo que estoy pensando porque se acerca y me explica. —Es mi madre, mi padre la tomó unos meses antes de que murieran, él era un fotógrafo aficionado.

—Es hermosa, ¿pero no te parece un poco inquietante?

—Inquietante, ¿por qué? —¿En serio no puede verlo?

—No me sentiría bien haciendo cositas contigo en tu cama con una imagen de tu madre sobre nosotros.

Suelta una carcajada que resuena entre los muros blancos llenando el espacio.

—Tienes razón, nunca había pensado en eso, eres la primera en compartir mi cama, nunca traigo a nadie a esta casa. —Oh Dios…— Hay muchas otras paredes que están vacías, puedo poner la foto en cualquier otro lado, quedaría muy bien. Ya pensaremos en otra cosa que poner aquí. —No puedo creer con la sencillez que ha aceptado esto y la forma en que lo ha resuelto, pensé que haría una pataleta por tratarse de la foto de su madre. Yo sé que es una persona importante en su vida, y más porque al igual que la mía ella falleció, pero aun así creo que sobre la cama no es el lugar adecuado.

—Gracias, no quiero desplazarla, solo quiero ser sincera contigo. —Lo miro directamente a los ojos, quiero ver su reacción.

—Amor, mi madre tiene un lugar muy especial en mi corazón, pero es diferente, no la estás desplazando. —Lo abrazo con todas mis fuerzas, este hombre es como un regalo del cielo. Es perfecto.

—Déjame enseñarte el resto de la habitación.

Lo sigo hasta el amplio vestidor donde tiene hileras e hileras de ropa, es como si hubiera regresado a BG.

—Tengo que hacerte espacio para que pongas tus cosas, quiero que te sientas cómoda cuando estés aquí, además hay muchas cosas que ya no uso. —Lo dicho, este es el hombre perfecto, enamorado y sin miedo al compromiso, ojalá yo pudiera ser un poco como él.

El baño es precioso, todo cubierto de mármol beige y muebles de madera oscura. Hay dos lavabos, la ducha es la más moderna que alguna vez he visto, incluso más que la del hotel en LA, también hay una bañera en la que pueden caber dos personas cómodamente. Cuando entramos de nuevo en el cuarto corre las cortinas y me acomoda en la cama. Se acuesta a mi lado y me da un beso en la frente.

—Descansa, muñeca. Yo te voy a cuidar. —Confiada en su promesa caigo en un profundo y tranquilo sueño, lleno de imágenes de los dos disfrutando de un día en la playa amándonos bajo el cielo azul.

A la mañana siguiente despierto completamente desubicada, estoy en una cama que no reconozco. Pero una mirada hacia la ventana me recuerda donde estoy. En la casa de Max. Pero él no está aquí y la foto tampoco. El ruido en el baño me anuncia que está duchándose, que ganas de levantarme y acompañarlo. Así que sin pensarlo más me dirijo hacia donde se encuentra mi amor.

Después de abrir la puerta me paro en seco al ver mi imagen ante el espejo. Parezco Rocky después de una pelea.  ¡Estoy horrible! Parecen ojeras pero en realidad son moratones. Escucho que Maximillian me saluda desde la ducha pero soy incapaz de contestarle. Estoy en shock. Parece apurado por salir de la ducha y cubriéndose con una toalla se para detrás de mí.

—No me mires, estoy horrenda, parezco un monstruo.

—Tú no estarías horrenda ni aunque quisieras, además yo soy el culpable de que estés en ese estado, así que soy el que debe sentirse mal. —Tengo ganas de llorar, nunca me había sentido tan vulnerable. Los ojos se me aguan—. No llores por favor, amor. Me siento tan mal, no quiero verte triste, por favor no llores.

—Max, es que… creo que debería irme a mi casa. — Quiero enterrar mi cabeza en la almohada y que nadie me vea.

—De ninguna manera —contesta categórico—. Aquí te quedas, no vas a ninguna parte. Si quieres Jackson te llevará más tarde como te prometí ayer, pero es un viaje de ida y vuelta, espero que estés aquí para cuando yo regrese. No te vas a quedar sola tampoco, Rebecca, mi ama de llaves estará aquí durante el día para ayudarte en lo que necesites. Pero lo más importante para mí es que te sientas bien, amor. Realmente no me importa si tienes la cara roja, verde o amarilla, para mí siempre estarás preciosa. Aunque no puedo negar que me siento miserable al saber que yo ocasioné todo esto, prometo no volver a tocarte ni con el pétalo de una rosa, te trataré como a una princesa, porque eso es lo que mereces. —Está de verdad mortificado por lo ocurrido, así que decido no llevarle la contraria.

—Max, vamos a hacer un trato, yo me quedaré aquí en tu casa unos días, pero tú debes prometerme que dejarás de culparte por lo que sucedió. ¿Conoces la palabra accidente? —Asiente—. Pues eso fue lo que ocurrió. Por favor relájate. —Ahora soy yo quien intenta tranquilizarlo y me giro para mirarle a los ojos, poniéndole las manos sobre su pecho mojado. Esto es muy distractor, ver esas gotitas de agua sobre su pecho iluminada por la luz es sumamente tentador.

—He leído que muchos hombres que maltratan a sus esposas intentan evadir la culpa escudándose en ‘accidentes’, no quiero que pienses que soy así, no quiero que salgas huyendo. —¿Por qué se preocupa tanto por el hecho de que yo salga huyendo? ¿A qué se debe su inseguridad?

—Max, yo te amo, no podría salir huyendo, quiero estar contigo. —Me abraza aliviado y me da un beso en la frente.

—Eres maravillosa Lucille, ha valido la pena la espera. —El siente lo mismo que yo, soy la mujer con más suerte en el mundo entero, este hermoso hombre me quiere a mí.

—Tú eres maravilloso, Maximillian, yo soy quien se siente honrada.

—Entonces creo que ambos hemos tenido suerte.

No podría estar más de acuerdo con esa declaración.

—Por mucho que desee quedarme aquí contigo todo el día, besarte y abrazarte tengo que ir a trabajar. Alguien tiene que poner pan sobre la mesa. —Ha vuelto el adicto al trabajo.

—Pobre señor Fitz-James, trabajando de sol a sol en las minas de sal. —Le digo burlándome.

—Compórtate, Lucille. Además sin falsa modestia, una de las razones por las que mi negocio va bien es que trabajo muy duro, soy bueno coordinando proyectos, gestionando, haciendo funcionar las cosas. Y pretendo seguir así.

—Está bien, jefe. No seré yo quien aleje al hombre de un día de trabajo honrado.

—Mmmm me gusta que me llames jefe, ¿no quieres venir a mi despacho, sentarte sobre mi escritorio con uno de esos vestiditos ajustados y alejarme de mi día de trabajo honrado?

—No señor, te vas directo a la oficina y sin distracciones. Y nada de andarle buscando reemplazo a tu asistente.

—Mi asistente es irreemplazable. No te olvides de eso, señorita Hixson —me dice mientras se aleja para entrar en el vestidor—. Por cierto, ya tienes espacio aquí para poner tus cosas, espero sea suficiente.

—Max solo necesito un cajón y dos ganchos, tú mismo dijiste ayer que no me estoy cambiando a vivir aquí.

Y asomando su cabeza para verme contesta—: Eso fue antes de saber lo mucho que me gusta tenerte en casa. —Maximillian tiene el don divino de dejarme muda, es un hecho consumado. ¿Y ahora qué le digo? Y como una acción vale más que mil palabras me voy detrás de él al vestidor y lo beso.

Después de que Max se va me doy una ducha y salgo a desayunar. Mis tripitas claman por atención. Al llegar a la sala me encuentro con Rebecca que me saluda alegremente y me ofrece el desayuno.

A media mañana Max me manda un mensajito al whatsapp.

*La oficina esta triste y aburrida hoy,

¿Alguna idea a que se debe?*

Escribo rápido mi respuesta.

*Lo mismo le ha pasado a la casa *

*¿Tú crees que podemos hacer algo al respecto?*

*Llega a casa temprano y pensaremos en algo*

Este va a ser un largo día…

*Ya me quiero ir, pero tengo dos reuniones*

*Te lo compensaré cuando vuelvas*

*Acuérdate que lo prometido es deuda Lucille*

Casi me parece poderlo ver con su sonrisa maliciosa y una ceja levantada, ese pensamiento me hace sonreír.

*Entonces te firmaré un pagaré.

¿A qué hora puede Jackson llevarme a mi casa?*

*Que podré cobrar en unas horas, me gusta eso,

Jackson ya está en el edificio esperándote, amor.

Nos vemos por la tarde, ha llegado mi cita*

*Nos vemos más tarde, Max. Te extraño*

Termino la mañana leyendo y durmiendo, necesito volver al horario de la costa este. Poco antes de las dos de la tarde llego a mi apartamento. Lo primero que hago es guardar cualquier cosa que me relacione con el FBI, no quiero que a Max le dé por venir aquí y encuentre algo que lo haga sospechar, afortunadamente hace poco que estoy en la agencia, así que además de una foto y una taza para el café, no hay nada que me relacione con ellos. Tengo guardadas mi arma y mi insignia en el doble fondo de un cajón en mi armario. Empaco las cosas que creo que pueden ser necesarias para pasar el resto de la semana en casa de Maximillian y llamo a Jackson para que me ayude a bajar el equipaje, mi casa está en un segundo piso y no hay ascensor. Él me mira y sonríe, pero es demasiado discreto para atreverse a comentar o preguntar algo.

Al comenzar a poner mis cosas en el vestidor me percato que Rebecca ya ha acomodado algo de la ropa que traje del viaje. Un momento después ella toca a la puerta y me informa que el resto las ha enviado a la lavandería del edificio y que las traerán por la tarde. Esto sí que es vivir con estilo. Aunque es extraño que alguien más se haga cargo, estoy acostumbrada a hacer todo yo sola desde la primera vez que mi madre enfermó.

Después de terminar con mi pequeña mudanza decido que quiero explorar el apartamento a plena luz del día, disfrutar de las hermosas vistas al parque. Ayer no me di cuenta, pero tanto la oficina como el estudio conducen a una terraza con vistas a la galería que hay entre ambos edificios. Se está tan tranquilo aquí arriba. Entiendo perfectamente porqué Max eligió vivir en este lugar. Además de que ofrece toda la seguridad y la privacidad que una persona de su posición requiere. Creo que en este mismo edificio vive Sting y algún deportista de alto nivel.

Maximillian llega en ese momento y me encuentra mirando hacia abajo por la terraza.

—No estarás pensando en saltar, señorita Hixson. —Se acerca a mí, me toma por la espalda y acaricia con su nariz mi cuello, esa caricia tan íntima que tanto me gusta.

—No, señor Fitz-James, conozco otras formas mejores de volar.

—Eso suena delicioso. —Me doy la vuelta para quedar frente a él y le doy un par de besos en la boca.

—¿Qué tal tu día, muñeca, ya te instalaste?

—Si muchas gracias, ya traje lo que necesitaba de mi casa, además Rebecca fue de mucha ayuda.

—Es bueno saberlo. Ven, quiero que veas algo. 

—¿Una sorpresa?

—Sí, amor. Una sorpresa. 

¿Y ahora que habrá inventado Maximillian? No estoy para muchos trotes, con la cara como la tengo no puedo salir ni recibir a nadie. A ver con que va a salir ahora…

Max estira su mano para tomar la mía y caminamos juntos hasta la sala, afortunadamente no veo a nadie ahí, lo único diferente que encuentro es que  ha dejado sobre el sofá un hermoso juego de tres fotografías de lo que parecen ser radiografías de tulipanes.

—¿Te gustan? Pensé en ponerlos sobre la cama.

—Son hermosas, ¿pero no te parecen demasiado femeninas?

—Cuando fui a la oficina estuve pensando largo rato, este apartamento se adapta a mi gusto, a mis necesidades, pero quiero que tú también te sientas cómoda en él, que se adapte también a ti, y sin duda el lugar que más compartiremos será la cama, entonces consideré que sería adecuado colgar de la pared algo más femenino y delicado, como tú. —Puedo decir que está nervioso porque tiene las manos en los bolsillos y evita mirarme directamente.

Mis labios se curvan en una sonrisa que no para de crecer.

—¿Sabes que la mayoría de las mujeres tienen problemas porque sus parejas se niegan a comprometerse en una relación? Se niegan a compartir su espacio y sus vidas y tú no solo pareces dispuesto sino que estás encantado. ¿En qué momento gané la lotería? —Tomo su cara entre mis manos obligándolo a que me mire a los ojos.

—No, aquí quien ha tenido suerte soy yo, por fin encontré lo que he estado esperando toda mi vida y sería un estúpido si te dejara escapar. —Veo en su mirada zafirina que habla con sinceridad, siento que lo que dice sale desde el fondo de su corazón, ¿de verdad en qué momento me gané el premio mayor?

—Max… —Lo abrazo con toda la fuerza que tengo pensando en lo afortunada que he sido—. Vamos a colgarlos.

—¿Nosotros? Puedo llamar al conserje para que envíe a alguien de mantenimiento a hacerlo.

—No seas tonto, eso podemos hacerlo nosotros, solo necesitamos la herramienta.

—Mmmm no tengo nada de eso en casa.

Pongo mis ojos en blanco.

—Entonces llama al conserje para que nos la envíen.

—No hay forma de ganar en esto, ¿verdad? —Niego con la cabeza—. Está bien, será como tú quieras. —Por fin gano una, ¡ya era hora!

Un buen rato después estamos tirados en la cama de Max con los pies apoyados en el cabecero admirando nuestra obra.

—Se ven preciosos, te dije que podríamos ponerlos nosotros mismos.

—No hay nada más sexy que una mujer que sabe usar el martillo —dice sonriendo con picardía—. Creo que deberíamos ir a cenar y luego venir a celebrar a nuestra cama. —Nuestra cama… oh…

—Me parece el plan perfecto, me muero de hambre.

—Entonces no se diga más, vamos a ver que nos tiene preparado Rebecca.

Nos levantamos de nuestra cama y nos dirigimos a la cocina, ahí cenamos y después nos vamos a la salita de televisión a ver qué están pasando. Me fijo en la enorme pared vacía.

—¿Max, qué te parece si colgamos aquí la foto de tu madre?

—Es una excelente idea. Pero no quiero hacerlo ahora, ya ha sido suficiente acción para una sola tarde.

—¿Suficiente acción?

—De la que involucra un martillo sí, pero acompáñame y te muestro que puedo hacer con la herramienta que tengo aquí. —Pone mi mano ahí donde su soldado está firme y con su arma lista para disparar.

Maximillian me ha tratado como a una porcelana antigua, ha sido tan delicado y cuidadoso. No me puedo quejar, pero de alguna manera también extraño a mi cavernícola. El me hace sentir tan especial, amada y respetada, siempre creí que debía esperar por el hombre perfecto, aunque no ha sido el primero en mi vida, me siento afortunada de haberlo encontrado, porque el redescubrir a mi sexualidad ha sido fabuloso y tengo como maestro al mejor.

Estos días aprovechando que tengo mucho tiempo libre  y poco que hacer, decido indagar un poco acerca de la vida de Edward Jones, el tío de Max. Resulta que el hombre vive en un apartamento en ‘Trump Park Avenue’ en un penthouse de más de 40 millones de dólares. Tengo que ver la forma de averiguar en el departamento de personal a cuánto asciende su ingreso neto anual, además con mis contactos en hacienda quiero averiguar qué otros bienes tiene declarados, además del movimiento de sus cuentas y acciones, probablemente el tipo es un rey Midas en Wall Street y yo estoy aquí pensando mal de él, dejándome llevar por la pésima primera impresión que me causó, pero siento que algo huele mal en todo este asunto, ni el apartamento de Max costó tanto dinero, no puede ser que Jones siendo empleado del banco tenga un capital mayor al del mismo dueño de la empresa o aparente tenerlo. Algo aquí no está bien.

Para el jueves he terminado todo lo que tenía pendiente y le digo a Max que quiera o no el lunes voy a regresar a trabajar, él no está muy contento con mi decisión pero aquí no voy a ceder, así que o vuelvo al trabajo o vuelvo al trabajo, no me puedo quedar encerrada en la casa por siempre, me moriría de aburrimiento. Aún tengo algunos moretes en la cara, pero creo que con algo de maquillaje lo puedo solucionar, mañana me daré una vuelta por el stand que MAC tiene en Macy’s y seguro el asunto quedará literalmente cubierto, ojala Paula estuviera aquí, salir de compras con ella siempre es divertido, bien podría ir a BG con Sophie, pero no quiero que Maximillian gaste más dinero comprándome cosas y esa es una tienda que no me puedo permitir.

El viernes en la mañana Max se despide de mí para irse a la oficina, me dice que tiene una reunión fuera y que necesita los servicios de Jackson, pero que a las once de la mañana podrá venir a recogerme para llevarme a donde quiera ir a hacer mis compras. Así que antes del mediodía estoy lista para salir enfundada en unos jeans, una blusa amarilla y un blazer verde.

Jackson me deja en la entrada de la tienda en la séptima avenida y entro en la tienda con dirección al stand de la conocida marca de cosméticos. Encuentro lo que buscaba y al pagar me sorprendo al hallar ahí un plastiquito platinado que jamás había visto.

*¿Por qué tengo en mi billetera una tarjeta de crédito que no he solicitado?*

*Porqué como dueño del banco puedo y como tu novio quiero.*

Volvemos a lo mismo, le encanta hacer cosas sin decirme, me molesta esta situación, no puede andar haciendo eso cada vez que le da la gana.

*Te lo agradezco, pero eso no era necesario.*

*Para mí, sí lo era. Ahora ve y compra lo que gustes, yo invito*

Si claro, él invita…

*¿En serio puedo comprar lo que yo quiera?*

*Si, amor. El límite es tu imaginación, pide y se te concederá.*

Esto suena muy prometedor, mi imaginación es muy grande y traviesa.   Mmmm se me acaban de ocurrir varias ideas interesantes…

Salgo de la tienda y le pido a Jackson que me lleve a Manhattan Mall. Conociendo a Maximillian como lo conozco, sé que hacer compras en Victoria’s Secret se le hará muy poca cosa, pero me gusta lo que ahí ofrecen. Aprovecho también mi visita al centro comercial para comprar otros artículos, entre ellos mi champú de fressias, que tanto le gusta como huele.

Después de terminar con mi excursión a las tiendas le doy instrucciones a Jackson para que me lleve a otro lugar, son más de las cuatro de la tarde cuando regreso a casa pero Max aún no ha llegado, así que tengo tiempo para prepararlo todo.

Le pregunto a Rebecca qué tiene preparado para la cena, me dice que ha hecho paella, afirma que al señor le gusta mucho. ¡Perfecto! Entonces digo que el día de hoy puede irse temprano, que yo me encargo de las cosas de la cena. Ella me informa que dejará la cena servida en el calentador y la ensalada lista, así cuando llegue Maximillian no tendré que hacer mucho, le agradezco el gesto y sigo con mis preparativos.

Organizo la primera sorpresa. Rebecca me mira en silencio con gran asombro, pero no dice nada, no sé si es discreción o que no puede creer lo que estoy haciendo. Para lo segundo necesito privacidad, así que me doy una ducha y me pongo un bonito corsé de encaje blanco con negro que compre en VS con su braguita a juego. Espero que a Max le guste y no se deje llevar solo por la etiqueta. Decido ponerme un vestido camisero azul oscuro con botones al frente, es adecuado para lo que tengo en mente y unas sandalias cafés de tacón alto. Al cuello sigo llevando la mariposa que Max me regaló y en la muñeca izquierda mi reloj y la pulsera, a él le encanta que lleve a diario una marca de propiedad, es un poco medieval, mi novio es un cavernícola, eso es innegable.

Faltando un cuarto para las siete llega Maximillian y me encuentra de nuevo en la terraza, me encanta estar aquí, como si adivinara que tengo algo preparado para él, llega con un hermoso ramo de tulipanes rosados. Son preciosos. Mi novio es el hombre más detallista del mundo y lo amo más por eso.

Después de saludarnos comienza el show, así que le tapo los ojos con mis manos y lo llevo hasta la sala para develar la primera sorpresa del día, Max me dijo que quería que su apartamento se adecuara también a mis gustos, me parecía tremendamente fúnebre ese sofá blanco con las paredes oscuras sin una gota de color por ningún lado, así que me fui a una tienda especializada y compré  algunos cojines en tonos azules que le dan un toque de color con buen gusto.

—Amor, esto sí que es una sorpresa.

Ahora los papeles se han invertido y la nerviosa soy yo. —¿Una sorpresa buena o mala?

—Me encanta, se ve muy bonito todo, pero lo que más me gusta es que decidiste hacer lo que te dije, sentir que estás en tu casa.

—Gracias por hacerme sentir bienvenida.

—¿Qué me agradeces? Yo te daría el mundo entero si me lo pidieras. Tú me has dado cosas que valen mucho más que el dinero. —Me mira a los ojos y sé que no me está mintiendo.

Le doy un beso en la boca y ambos sonreímos.

—¿Ves? Eres el mejor novio del mundo.

—Solo porque te amo, señorita Hixson. —A mí casi me vuelan corazoncitos sobre la cabeza.

—Y yo te amo a ti.

La cena resulta deliciosa, Rebecca prepara una paella riquísima. Max abre una botella de vino, y lo disfrutamos acurrucados en el redecorado sofá.

—Creo que el siguiente espacio que necesita tu intervención es el comedor. Se ve aburrido si lo comparamos con la sala. —Parecemos un matrimonio teniendo una conversación normal.

—Si quieres podemos ir juntos y buscar algo que nos guste a los dos.

—Esa me parece una estupenda idea. —Me da un beso en el cabello—. Me encanta como hueles, es mi aroma favorito en todo el mundo, no sé si son las flores, eres tú o es la combinación de ambas cosas, me resulta embriagador. —La seducción ha comenzado.

—Ven vamos a la habitación, tengo una sorpresa más para ti.

—Soy un hombre con mucha suerte. —Me besa antes de levantarse del sofá y extenderme la mano para ir hasta el cuarto.

Al llegar ahí hago que se siente sobre la cama y procedo a soltar uno a uno los botones de mi vestido, hasta que se abre y lo paso sobre mis hombros.

—¿Te gusta?

—Este es el mejor regalo de todos, soy un hombre muy afortunado. Date la vuelta, quiero apreciar mi regalo desde todos los ángulos.

—¿Vas a cumplir tu palabra, señor Fitz-James?

—Siempre, amor. Tus deseos están para ser concedidos. —En la intensidad que hay en sus ojos me hace arder—. Ahora, deja de pavonearte y ven para que te demuestre que el límite está en tu imaginación.

Obedientemente hago lo que me pide y todos mis deseos se hacen realidad. Varias veces.

En la mañana Max me dice que debe revisar algunos contratos y yo me pongo a practicar mis habilidades con el maquillaje corrector, por supuesto que me aburro después de un rato así que voy a buscarlo a la oficina que tiene en casa, es sábado, se ha pasado la semana entera trabajando y ya se merece un descanso, quiero salir a que nos dé el aire.

— ¿A dónde quieres ir, amor? —Pregunta ante mi insistencia.

—Podemos ir a caminar al parque, tal vez podemos almorzar en The Boat House. Luego podemos ir a ver lo que necesitamos para el comedor.

—Parece que tienes un plan completo, Lucille.

—Anda. El día está precioso y tú no has parado de trabajar.

—Está bien, muñeca, me dejo seducir por ti. Le diré a Jackson que esté listo para salir.

—No, Max. Tú y yo solos, si es necesario tomaremos un taxi, despacha a Jackson, que vaya a ver a su familia. —El pobre hombre parece nuestra sombra y él tiene vida propia, que vaya y la disfrute.

—Me pregunto dónde está la pequeña señorita Hixson y que has hecho con ella, te has vuelto toda una comandante, ¿sabías? — Se burla un poco de mí.

Le hago un puchero. — ¿Me vas a complacer?

—No tengo fuerza de voluntad suficiente para decirte que no, vámonos de aquí antes que decida encerrarte en la habitación y averiguar que llevas puesto debajo de ese vestido. —Mi modelito tejido es bastante corto, en verdad, lo llevo con unas sandalias bajas y una chaqueta de denim.

Nuestras compras se extienden más de lo que pensaba, al final contratamos a Tom Feliciano que fue quien decoró el apartamento de Maximillian y después de mucho deliberar decidimos hacer un cambio un poco más radical de lo que yo había pensado. Compramos nuevos muebles, un papel tapiz para la pared del fondo que imita al damasco con un fondo café chocolate y el estampado plateado, además de una lámpara nueva y otros accesorios. Le conté lo que hice con el sofá de la sala y se ha comprometido a llevar algunas cosas más para seguir con mi paleta de colores.

Max se ve feliz y yo me siento en las nubes, es como si estuviéramos arreglando nuestro primer hogar juntos. Aunque no debo perder la perspectiva, esta es su casa y la mía queda a unos veinte minutos en coche. Llegamos y yo estoy llena de energía, aún es temprano, así que decido comenzar con la actualización de mi novio en el séptimo arte, ayer compré la segunda y la tercera parte de Matrix en blue-ray así que pasaremos la noche del sábado en el sofá holgazaneando y comiendo pop-corn.

Max me dice que en el edificio hay una sala de cine con capacidad para veinte personas, que si quiero la próxima vez podemos ver la película ahí.

—La desventaja es que tendríamos que comportarnos, yo no podría hacer esto. —Le toco la entrepierna por encima de los jeans que lleva puestos y él reacciona al instante.

Nos estamos besando acaloradamente cuando suena el timbre de la puerta principal.

—Salvada por la campana, señorita Hixson. —Se ríe mientras se levanta del sofá para ir a abrir la puerta.

—¿Esperas a alguien? Ojalá que no sea una de tus antiguas conquistas intentando reencender el fuego de la hoguera. —Nada más de pensar en eso mi sangre latina arde, espero que no sea así.

—Ninguna de mis antiguas conquistas, como tú las llamas, saben dónde vivo además no pasarían por la seguridad del edificio, debe ser algún vecino que necesita una taza de azúcar.

Diciendo esto se encamina para abrir la puerta. Poco después escucho una voz conocida, resulta que ‘el vecino necesitado’ era el tío Edward, en cuanto me ve abre los ojos.

—No sabía que trabajabas los sábados por la noche.

—No tío, no estamos trabajando —se explica—, Lucille es mi novia.

Decir que Jones se sorprende es un eufemismo, creo que se está esforzando muchísimo por contenerse y decir lo que realmente opina. El sentimiento es bien correspondido, me parece un hombre nefasto.

—Bueno, ese es un gran progreso, nunca me habías presentado a una novia anteriormente. 

—Porque nunca había tenido una, tío. —En la voz de Max reconozco el orgullo.

—Esta es una ocasión digna de ser celebrada, los invito a cenar. —Y el óscar es para…

—Ya comimos, muchas gracias. —Se me adelanta Maximillian.

—Entonces vamos todos por una copa. —Me giro hacia Max con una cara…— De hecho a eso venía, para que saliéramos a tomarnos unos tragos, hace mucho no lo hacemos.

—Gracias tío, pero hace poco llegamos de pasar todo el día fuera y la verdad estamos cansados. —Aquí viene la verdad a medias.

—Se lo agradecemos mucho, señor Jones, seguramente pronto tendremos la oportunidad —contesto forzando una sonrisa.

—Sí claro, muchachos, hay mucho tiempo por delante. —Creo que casi lo escucho gruñir del disgusto—. Ahora con su permiso, la noche es joven y yo soy un hombre soltero.

Se despide siguiendo con su casi perfecta actuación. Definitivamente ese hombre tiene algo que no me termina de convencer. Hay algo en el que no me inspira confianza, tengo que descubrir qué es. Cuando ‘la máscara’ se retira volvemos a sentarnos en el sofá a ver la película. No recordaba lo buena que es y Max está como si fuera el día del estreno, ansioso por ver la tercera parte.  Terminamos de ver la serie pasadas las dos de la mañana.

—¿Sabes? Hoy me has tenido muy abandonado, nada de amor para este pobre hombre hambriento de ti. —Su expresión me da risa.

—Más bien nada de sexo, porque amor te he dado todo el día Maximillian.

—Ahora si nos estamos entendiendo. —Acaricia mi cuello con su nariz de esa forma que garantiza que no le puedo decir que no.

—Creo que esto se va a poner interesante…

Antes de llegar a la habitación estoy aprisionada por el cuerpo de Max contra de la pared, besándome con tanta fuerza que pude sentir como una corriente eléctrica me recorre entera. Me toma entre sus brazos y me lleva al cuarto, una vez ahí se deshace de mi vestido y su camiseta de forma sorprendentemente rápida, definitivamente ahora voy a ver a mi cavernícola.

Que comience la fiesta…

Dormimos profundamente, no hay mejor sensación en el mundo que descansar en brazos del ser a quien amas. El domingo nos levantamos de la cama al medio día y luego nos damos un largo baño lleno de burbujas, besos y caricias… me puedo acostumbrar a esto fácilmente. Lucille sé realista… tienes que regresar a la realidad.

Así que después de almorzar empiezo a recoger algunas de mis pertenencias, Maximillian me mira entre molesto y extrañado.

—Debo ir a mi casa, no he estado ahí durante casi dos semanas y tengo cosas que hacer. —Intento explicarle y espero que entienda.

—Ok. —Eso fue fácil, pienso. De pronto lo veo tomar una de sus maletas y comenzar a meter algunas camisas en ella.

Pongo mis manos en mi cadera y lo miro con el ceño fruncido.

—¿Qué estás haciendo, a dónde vas?

—Dijiste que tenías que ir a tu casa y como no quiero estar lejos de ti, me voy contigo.

—Max, no puedes ir conmigo.                                                                                                                      

—¿Por qué no? No veo nada que me impida hacerlo.

—Porque mañana comenzamos a trabajar juntos de nuevo y creo que es sano darnos algo de espacio. —Ahora es él quien me mira furioso.

—Y una mierda, si no quieres estar conmigo pues me lo dices, así de sencillo, Lucille. No tengo porque andarte mendigando compañía. —A ver, rebobinemos, ¿en qué momento mi novio se ha convertido en este troglodita?

—Max, creo que estás exagerando. —Y me está colmando la paciencia, lo cual no es bueno.

—Me estás diciendo que necesitamos espacio, bueno, te estoy dando todo el espacio que necesites. Nos vemos mañana en la oficina, señorita Hixson. Ahora le digo a Jackson para que te lleve a tu casa.

¿Así acaba la discusión, mandándome a mi casa?

Esto es frustrante.

8

Érase una vez una chica que regresaba a la cruda realidad

Uff, hombres y tienen el descaro de decir que las que actuamos como unas psicópatas hormonales somos nosotras. Ha sido nuestra primera pelea y me siento como una mierda. No sé qué echar en mi maleta, no sé si llevarme todas mis cosas o si es mejor simplemente dejarlas donde están. ¿Qué se hace en una situación así? ¿Porque las relaciones no vienen con manual de instrucciones?

Me quedo paralizada en la silla que está en el vestidor de Max a llorar, lloro de tristeza, de rabia y de frustración, como es posible que después de lo que hemos vivido juntos Maximillian piense que no quiero estar con él, eso es simplemente ridículo. Yo lo que quiero es seguir teniendo mi vida y mi espacio. No estoy acostumbrada a depender de otra persona, desde muy joven me tuve que hacer independiente porque mi madre no estaba en condiciones de andar conmigo para todos lados y mi padre entre trabajar y encargarse de ella tenía muy poco tiempo libre. Aun así ¿Cómo hago para que esto duela menos? Sé porque estoy comportándome de la forma en que lo hago, ¿Pero cómo se lo hago entender a Maximillian? Él se cerró a la banda y no quiso que le dijera más nada, ahora se fue a encerrar en su oficina sin querer hablar conmigo. Y yo estoy aquí sola, sintiéndome como una piltrafa y sin saber qué hacer.

¿Me voy o me quedo?

¿Será este el principio del fin?

Después de mucho pensarlo opto por solo llevarme lo básico en un bolso de mano, con eso intento darle a entender a Max que espero volver pronto, no quiero que una pelea sin importancia se convierta en algo que mine nuestra relación, bastante me preocupa ya el tener que decirle porqué empecé a trabajar para él.

Llego a mi casa con el corazón roto y el ánimo por los suelos, en la soledad de mi apartamento sigo llorando. Después de autocompadecerme por un buen rato decido que lo mejor es aprovechar el tiempo que tengo libre, así que me pongo manos a la obra para dejarlo todo listo para comenzar la semana, siguiendo mi rutina normal, lavo, limpio, plancho y hago la compra. Cuando todo está listo me acuesto en el sillón a ver los capítulos que tengo grabados de mis series favoritas. Sin embargo no le presto atención, mis pensamientos vuelan a su encuentro, preguntándome una y otra vez que pensará él ahora.

Me voy a la cama muy tarde, sin una pizca de sueño, sobra decir que no puedo dormir, su triste mirada azul me persigue, pero por más que lo busco no logro encontrarlo en ninguna parte, me despierto sintiendo un hueco que se expande en mi pecho. Así que por la mañana tengo que recurrir a mi buen amigo el maquillaje corrector no solo para disimular lo que queda de los moretones, sino también las ojeras. A las ocho en punto suena el timbre y casi salto de alegría, es Max que viene por mí para que nos vayamos juntos al trabajo. Bajo las escaleras de dos en dos, pero cuando me subo al coche toda mi alegría se desvanece, solo estamos Jackson y yo.

Mi cara lo dice todo, no puedo evitarlo, Jackson se da cuenta e intenta animarme.

—El señor está en la oficina desde las seis y media, señorita.  Sé que le voy a parecer indiscreto, el señor Fitz-James tiene la misma cara que usted. ¡Anímese!

—Ay Jackson… es que no entiendo, no entiendo por qué Maximillian se comporta así. —Tengo ganas de llorar… muchas ganas de llorar.

—Señorita, no puedo decirle mucho, usted sabe. Pero el señor estuvo mucho tiempo solo y creo que lo que pasa es que tiene demasiado miedo de perderla y eso lo agobia.

—¿Entonces por eso él me agobia a mí? No, Jackson. Te juro que no entiendo cómo funciona tu género, y luego dicen que las complicadas somos nosotras. —Ese comentario le da risa.

—Creo que las relaciones son las complicadas, pero cuando hay amor todo se puede. Se lo digo por experiencia propia. —Ojalá las cosas se puedan arreglar tan fácilmente como Jackson dice, porque si una cosa he aprendido de Maximillian Fitz-James es que nada es tan sencillo como parece. Tomo del refrigerador del coche una botella de agua para tratar de calmarme y cumple su propósito porque al llegar al edificio del EB me siento un poco mejor.

Intentando llamar la atención de Max hoy estreno uno de los vestidos que me compró. Tiene un estampado negro con blanco, cuello redondo y mangas cortas, lo he combinado con zapatos y bolso anaranjados, espero que le guste, al cuello sigo llevando la mariposa que me regaló y en las muñeca izquierda mi reloj y mi pulsera. Llego a la oficina y lo primero que hago es revisar la agenda, quiero ver qué tiene programado, intento encontrar algún momento para hablar con él, pero tiene la mañana ocupada con los directivos locales del banco y luego un almuerzo de trabajo. Yo sigo con el ánimo por los suelos, voy a la cocina a prepararme un té con la esperanza de que mi novio entre por esa puerta con ganas de que reconciliarse conmigo, me quedo ahí esperando y no pasa nada, así que recojo los pedazos de mi corazón y vuelvo a mi escritorio.

Cuando llega la señora Ross se acerca a mi despacho a preguntarme como me fue en el viaje y si me estoy recuperando del accidente. A grandes rasgos le cuento lo del viaje y paso por alto lo del accidente pues no tengo idea que explicación le habrá dado Max y no quiero meter la pata, solo le digo que ya estoy lista para seguir trabajando. Entro a la reunión con los ejecutivos y cumplo con mis funciones tal como lo hice cuando estábamos de viaje. Ya sé cómo funcionan este tipo de juntas y qué clase de notas debo tomar, lo que hace mi trabajo mucho más fácil, por el rabillo del ojo veo que Max se me queda mirando varias veces, pensar que él quiere arreglar esto porque lo está pasando tan mal como yo, le da vida a mi corazón. Cuando amas a alguien no puedes simplemente dejar que las cosas se arruinen por una tontería. ¿O sí? No estaba entre mis planes irme a vivir con Maximillian. Siento que estoy viviendo una mentira, aunque mi amor por él es completamente real y verdadero.

Para cuando termina la junta siento que la cabeza me va a explotar. Corro a la cocina a buscar dos analgésicos, poco después de entrar llega Max, pero antes de que pueda siquiera acercarse a mí nos interrumpen dos ejecutivos que vienen a tomarse también un café, así que no hay manera, por lo que la conversación tiene que quedar para después.

A eso de las tres de la tarde me llama Paula, para avisarme que ya está en la ciudad. Me invita a cenar y no encuentro como negarme, la verdad es que necesito hablar con mi amiga y despejar el panorama. Quiero que me aconseje, ella es totalmente diferente a mí, seguramente me puede ofrecer otra visión de todo este asunto y ayudarme a aclarar las ideas, siento que estoy yendo a toda velocidad y el camino es peligroso y lo peor es que mi corazón es quien está en juego, esto es demasiado fuerte para que mi sistema lo procese. Es como si llevara el peso del mundo entero sobre mis hombros, por un lado está mi carrera en el FBI, por el otro Maximillian y mi amor por él.

El resto de la tarde pasa al mismo paso lento que la mañana, a las cinco ya hemos terminado y me dispongo a entrar a su oficina cuando veo que entra su tío con otra persona trayendo varias carpetas con ellos, como siempre en el momento perfecto. Le envío un mensaje preguntándole si se le ofrece algo más, y me contesta con un simple ‘no’, así que recojo mis cosas y con el corazón partido me voy a cenar con mi amiga del alma.

Quedamos en encontrarnos en un restaurante italiano que queda cerca de mi casa, Paula tampoco vive lejos, así que es ideal para ambas. Cuando llego ella ya me está esperando y en cuanto me siento en la mesa comienza el interrogatorio marca Paula Brown, se lo cuento todo. Ella se sorprende con lo rápido que ha cambiado el rumbo de mi vida.

—Lu te dejo sola unos días y no solamente tienes novio, sino que te fuiste de viaje con él y por si fuera poco decidiste por fin tener sexo… sexo después de lo que te pasó… esto sí que es un gran avance, amiga.

—Pau, ojalá las cosas fueran tan sencillas como eso. —Seguimos nuestra conversación y ella me aconseja que me deje llevar, que no me complique más.

—Eres la versión moderna de la cenicienta, así que relájate y mira el lado bueno de todo esto. Esa ropa te queda genial, tengo que ir a tu casa a inspeccionarlo todo.

—No soy una damisela en apuros, Paula. Ni alguna princesa encantada. Además no tengo madrastra que me ponga a fregar los suelos.

—Pero si conociste al príncipe azul con el que todas soñamos, anda dime que tiene un defecto, ¿la tiene chiquita? —Mi cara lo dice todo—. Lo dicho, te ha tocado la lotería. No lo sueltes, hombres como él son difíciles de encontrar, no querrás que otra venga y te lo quite porque no te atreviste a aceptar el compromiso que él te estaba ofreciendo, ¿o sí? —No había pensado en eso, pero sin duda si otra mujer apareciese en su vida, me daría un ataque, literalmente.

—No, sin Maximillian me muero. Ha sido solo un día y me siento fatal. No quiero ni imaginar cómo sería perderlo definitivamente, pienso tanto en qué voy a hacer cuando se entere de mi trabajo real.

—Por eso tienes que hacer las paces con él, encontrar el momento adecuado para contárselo. Sincérate, dile que en cuanto lo viste todo se te fue de las manos, tu amas a ese hombre desde hace años no puedes perderlo por una tontería. Todas las mujeres, incluyéndome, queremos un hombre que sea capaz de comprometerse, que te deje entrar en su vida, eso cada vez es más difícil, todos son unos cerdos egoístas. Además según me cuentas él también está enamorado de ti, por lo que he visto en las revistas es guapísimo y si además a todo eso le sumas que es millonario tienes al príncipe azul de carne y hueso. —Ella se ríe y es contagioso, aunque tengo que confesar que lo hago sin ganas.

—Pensaré en eso esta noche y mañana hablaré con él, te lo prometo.

Levanta su copa y hace un brindis.

—¡Esa es mi amiga!

Después de un rato de comer y hablar Paula y yo nos despedimos, cada una se va a su casa a pie. Mientras camino a hasta mi apartamento pienso en lo que mi amiga me dijo y sé que tiene razón, además que lo que más quiero es hacer las paces con Max y volver a como estábamos antes de todo esto, ¿Pero estoy lista para esta clase de compromiso? Esa es la pregunta del millón de dólares Lucille. ¿Por qué no puedo tener un noviazgo normal de cada quien en su casa y todos tan contentos? Con Max las cosas son todo o nada, no hay términos medios, eso también me da mucho miedo, ¿qué tal si cuando le cuente la verdad piensa que le he mentido en todo lo demás?

Esto es todo un lío.

Estoy más enredada que un costal de anzuelos, diría mi abuelo.

Cuando estoy a punto de llegar al edificio donde vivo veo a Maximillian apoyado sobre un coche negro que está estacionado frente a mi entrada, aún lleva el mismo traje gris con el que fue a la oficina, pero se ha quitado la corbata. Estoy a punto de tirarme a sus brazos, pero tenemos mucho de qué hablar así que después de un breve saludo los dos subimos al apartamento en silencio, entramos y mientras pongo mi bolso sobre la mesita que tengo en la entrada, él se quita la chaqueta, la pone sobre una de las sillas, entonces empieza a hablar.

—Llevo esperándote un buen rato. —Solo me dice eso, pero sé que sus palabras tienen un trasfondo.

¿Podremos superar este primer impase o nos quedaremos estancados porque ninguno de los dos está dispuesto a ceder?

La verdad es que no quiero seguir peleando, así que lo mejor es que le diga la verdad y esperar que con eso se tranquilice, no salí a ver a otro hombre.

—Paula volvió a la ciudad fuimos a cenar juntas. Necesitaba hablar con ella.

—¿Sobre qué? —¿Por qué está siendo deliberadamente obtuso?

—Creo que lo sabes… —Respiro y me rasco la frente—. Todo esto ha pasado tan rápido que me siento un poco abrumada, no he tenido tiempo ni de pensar en todo lo que está ocurriendo entre nosotros.

—Lucille, lo único que yo sé es que te amo y que quiero estar contigo, no quiero separarme de ti.

—Yo tampoco, pero no creo que sea sano que pasemos las veinticuatro horas del día juntos.

—¿Por qué no? Hay muchas parejas que trabajan juntos.

—Sí, pero nosotros apenas nos estamos conociendo, creo que debemos darnos un poco de espacio. —Se me queda mirando por unos minutos en completo silencio y con la expresión seria.

—¿Me estas castigando por algo?

—No, no es un castigo, sabes que no soy así. Es solo que a veces necesito venir a mi casa y hacer las cosas que estoy acostumbrada a hacer, salir a correr, lavar mi ropa, preparar mi propia comida… qué sé yo. Estando en tu apartamento me siento como una inútil, la semana pasada casi me vuelvo loca sin tener nada en que entretenerme.

—En la casa puedes hacer lo que tú quieras, si quieres cocinar pues cocina. Aunque no creo que Rebecca permita que te encargues de la ropa. Perfectamente puedes hacer ejercicio en el gimnasio del edificio, y si quieres tu propio espacio ahí está el cuarto de huéspedes, podemos hacer algo para que pases tiempo ahí haciendo lo que tú quieras.

—¿Ves? Ya comenzaste otra vez. Quieres tenerme contigo y pasas sobre mí como un tren de carga, no me has preguntado si eso es lo que yo quiero. —Y en cuanto sale de mi boca ya me estoy arrepintiendo de haberlo dicho, él se desploma sobre uno de los dos taburetes de la barra de desayuno.

—Ese es el problema, tú no quieres estar conmigo. —¿A qué se debe tanta inseguridad?

Suspiro y miro al techo pidiendo a Dios que me ayude.

—Max, otra vez estas malinterpretando mis palabras, yo te amo, claro que quiero estar contigo. Pero tú haces cosas que me inmovilizan, como lo de la suite en LA o lo de la tarjeta de crédito, tomas las decisiones y no me preguntas. —Me acerco a él metiéndome entre sus piernas, le pongo una mano sobre el pecho y con otra rodeo su cuello—. Si quieres hacer esas cosas primero debes consultarme o al menos avisarme. Claro que quiero estar contigo, pero creo que en esta relación yo también debo tener voz y voto. Soy tu novia, aunque también sea tu empleada no puedes ir dándome ordenes todo el tiempo. Eres un hombre generoso y te preocupas por mí, pero no soy una niña chiquita, puedes hablar conmigo y entre los dos llegaremos a un acuerdo.

Se queda mirándome fijamente en silencio, momentos después su mirada cambia y creo que he logrado mi cometido.

—Está bien, eso me parece justo. Pero por favor no huyas de mí, no quiero estar sin ti, anoche no podía dormir, me sentía fatal, el día entero ha sido una tortura.

—Si te sirve de consuelo, lo mismo me ha pasado a mí. —Entonces su humor cambia súbitamente y vuelve a ser el Max juguetón que tanto me gusta.

—¿Y por eso has llevado hoy este vestido, para hacérmelas pagar? Desde que llegaste a la oficina no he podido dejar de pensar en lo delicioso que se ve tu trasero.

—No era esa mi intención, señor Fitz-James — mentirosa… — Pero me alegra que te gustara. —Le sonrío y le doy un beso rápido, pero él no me deja separarme y tomándome por la nunca me mantiene en mi lugar. Enreda mi cabello en su puño mientras yo acaricio su espalda.

Baja sus manos hasta el borde de mi vestido y luego las empieza a subir, hasta que encuentra lo que llevo debajo, antes de darme cuenta estoy sentada en la encimera de la cocina con él trepado casi encima de mí. Vuelve a tocarme por debajo de mi falda y lentamente me quita lo que ahora no hace falta, me empuja hacia él, rápidamente se enfunda un preservativo y oh… el sexo de reconciliación es mejor de lo que me podía haber imaginado. De repente no puedo hacer más que jadear, mi corazón danza al ritmo que Max toca y he perdido completamente la capacidad de articular  palabra y entre gemidos él me dice cuanto me ama y yo contesto que lo adoro.

—Deberíamos pelearnos más a menudo —Maximillian bromea con una sonrisa de oreja a oreja.

—Mmmm no creo, aunque ha sido una reconciliación excelente no quiero volver a tener un día como el de hoy. —Me da la mano y me ayuda a bajar de la barra, me acomodo el vestido y camino hacia el refrigerador para sacar alguna bebida helada—. ¿Quieres? —Le ofrezco y  me contesta solo con un movimiento de su cabeza. Le paso la botella de agua y camino hacia él. Si alguien nos viera ahora no sospecharía lo que acaba de suceder. Max está completamente vestido y a mí solo me falta la ropa interior. Bueno, él tiene el cabello desordenado, y no quiero ni imaginar cómo estará el mío.

—Me gusta tu apartamento, ¿sabes que es la primera vez que estoy aquí?— Mi casa es una cajita de zapatos de 62 m2 con suelo de madera oscura y paredes blancas, a excepción de la del frente en la que se apoya un sofá gris oscuro con unos cojines amarillos y grises, que está pintada de gris claro. Mi cocina es muy moderna y completamente blanca, le dan el toque de color unos taburetes amarillos que tengo en la barra. Sobre la mesa de comedor de aluminio y vidrio que compre en Ikea hay una lámpara de acero inoxidable con varias luces cubiertas por pantallas blancas. La mesa tiene cuatro sillas a juego con tapizado blanco. Sobre la pared de enfrente de la sala tengo un pequeño librero en que tengo algunos libros, una foto de mis padres y un jarrón con unas espigas. A un lado un centro de entretenimiento pequeño sostiene un televisor de pantalla plana. En la pared del fondo hay dos ventanas y una silla con un tapizado color oro viejo con un cojín, cortinas del mismo color del sofá completan el espacio. Para haber sacado la mayoría de mis cosas de una tienda extranjera con precios económicos el resultado me gusta mucho.

—A mí también. Mi padre me ayudó a comprarlo, quería que tuviera mi espacio propio en lugar de estar alquilando, el dinero la renta no va a ningún lado, aquí al menos espero terminar de pagar la hipoteca algún día.

—Si tu hipoteca es con EB seguramente así será, tenemos las mejores tasas de interés del mercado.

—Pareces un anuncio promocional. —Me burlo de él—. Pero fíjate que no, tu hipotecaria no aprobó mi solicitud, era una chica recién salida de la universidad y aún no tenía trabajo, entonces tuvimos que ir con el banco con el que mi padre lleva años como cliente y tramitamos una hipoteca entre los dos, él es mi aval.

—Estoy seguro que ahora que eres la asistente del CEO puedes conseguir un muy buen trato y una tasa preferencial.

—Lo tendré en cuenta. — Sonrío y él me devuelve el gesto—. ¿Ya cenaste?

—No, te estaba esperando. —Lo abrazo de nuevo.

—Te puedo preparar algo si quieres.

—Eso me gustaría mucho — contesta sin pensarlo dos veces.

Así que después de una ducha rapidísima me pongo manos a la obra, saco del refrigerador lo necesario y le preparo unas deliciosas quesadillas con jamón y les pongo aguacate a un lado.  Él me ayuda a poner un lugar en la mesa del comedor y nos sentamos juntos.

—Es la primera vez que cocinas para mí y es algo mexicano.

—Es lo que mi madre preparaba cuando teníamos mucha hambre y poco tiempo.

Dándole el primer mordisco me dice—: Son las mejores quesadillas que he comido, estoy ansioso porque me prepares otro día algo más sustancioso.

—Compórtate y lo conseguirás.

—¿Cuándo no me comporto, señorita Hixson? —Lo miro levantando una ceja y nos reímos juntos.

—Te amo, Maximillian.

—Y yo te amo a ti, muñeca.

Voltea a ver la puerta de mi cuarto y ya sé que es lo que tiene en mente, así que me adelanto. 

—¿Estás pensando en algo? —El cavernícola está aquí.

—Sí, muñeca, en que tenemos una cama que bautizar. —Y antes de que pueda responder ya estoy perdida nuevamente en sus brazos.

Despierto con el timbre de la puerta, he dormido como nunca antes lo había hecho en esta cama, con seguridad puedo afirmar que es el efecto Fitz-James. Max entra poco después llevando solo los pantalones que tenía puestos ayer y trae algunas cosas en la mano.

—No me digas que Jackson llegó por nosotros y yo aún estoy en la cama, por favor.

—No, muñeca, aún es temprano. Jackson me ha traído algo de ropa, no quería tener que irme a cambiar a la casa.

—Está bien, ¿quieres que te prepare el desayuno? —pregunto mientras me levanto para ir al baño.

—Eso me parece bien y para comenzar a ahorrar tiempo deberíamos ducharnos juntos. —Tomándome por la cintura me levanta sobre su hombro y nos perdemos juntos en mi diminuto cuarto de baño.

Maximillian parece disfrutar ayudándome a elegir que me voy a poner para ir hoy a la oficina, decidimos entre los dos que lleve una falda ajustada verde que llega hasta la rodilla y una blusa blanca de algodón. Completan el conjunto unos hermosos tacones y un bolso color miel. Al igual que los últimos días llevo mi mariposa colgada al cuello. Max se da cuenta de lo mucho que me gusta y creo que eso le agrada. Posesivo, me tiene marcada. También insiste en que haga una maleta para llevármelas a su casa, mi raquítico armario luce cada vez más vacío, como si no viviera nadie aquí.

Hoy llegan a la ciudad unos venezolanos que quieren hacer negocios con el banco. Así que tendremos una semana bastante ocupada. Max dice que no está seguro de querer asociarse, pero le digo que vea opciones, al final siempre puede decir que no. Su tío Edward está insistiendo mucho en que los reciba. ¿Qué gana el de todo esto? Se supone que solo es un empleado del banco. Los informes que pedí todavía no llegan y necesito algo más sólido que mis especulaciones.

Esta noche ‘la máscara’ ofrece una cena en su casa para nuestros visitantes, había insistido en que la comida fuera en el apartamento de Max, pero este le dice que está redecorando el comedor y que por ahora es zona de guerra, es imposible recibir a alguien en esas condiciones. Jones a regañadientes acepta. A eso de las once de la mañana Max se asoma en mi oficina y cierra la puerta tras él.

—Amor, pídele a la señorita Miller que te envíe algo para esta noche, preferiblemente una sotana, si sigues usando esa ropa ajustada y sabiendo lo que llevas debajo voy a tener que cancelar mi agenda de los próximos días.

—Max, no es necesario. Puedo ponerme algo de lo que compré para ir al viaje, ninguna de las personas que va a ir a la cena me ha visto con ellos, si eso es lo que te preocupa. —Me agobia el pensar en otro maratón en BG.

—No, no es eso lo que me preocupa —dice mientras se aproxima caminando como un salvaje felino a punto de atacar a su presa. Inconscientemente comienzo a temblar—. No quiero que te vistas para las otras personas, quiero que siempre te vistas para mí. Solo para mis ojos. —Se acerca más y me acaricia el cuello con la nariz. OH…  ha hecho su movimiento y yo estoy perdida en sus brazos.

¿Cómo puedo negarme cuando se comporta así?

—Está bien, llamaré a Sophie y le pediré que me envíe algo a casa. No quiero que el paquete llegue aquí y que la gente empiece a hablar. —Él sigue acariciándome y yo siento que me derrito—. Pero compórtate Maximillian, estamos en la oficina.

—Tú ganas, pero mejor dile que te envíe las cosas a mi casa, no tengo nada en la tuya y mi apartamento es más cómodo.

El lobo pierde el pelo pero no las mañas, volvemos a comenzar.

—Ya estas ladrándome órdenes de nuevo, Max acabamos de pelearnos por eso mismo.

—No es una orden, es una petición. Pero si prefieres que vayamos a tu casa puedo organizar algo. —Vaya, este es un cambio. Pero tiene razón, su apartamento es más cómodo que el mío. Aquí él lleva las de ganar y tengo que darle la razón.

—Vayamos a la tuya, voy a llamar a Sophie. —Nos sonreímos mientras le doy un beso rápido.

—Deje de distraerme de mi trabajo, señorita Hixson. —Me da una palmada en el trasero—. Tenemos mucho que hacer el día de hoy. —Se marcha de mi oficina dejándome mareadita.

Llamo a mi amiga y le pido que me envíe un vestido preferentemente recatado para asistir a una cena esta noche, me dice que no entiende porque debe ser conservador y bromeo con ella diciéndole que es para asistir a un compromiso con una asociación religiosa. Se sorprende mucho cuando le digo a donde debe hacer llegar mi encargo, pero promete no decir nada al jurarle que pronto le contaré todo lo que ha pasado. Hace poco tiempo que la conozco, pero algo me dice que puedo confiar en ella.

A las seis de la tarde salimos de la oficina, gracias a Dios hoy hemos terminado temprano, estos zapatos me están matando, quiero descansar un rato antes de tenerme que trepar en el otro par de tacones que seguramente Sophie ya ha hecho llegar a la casa, Max parece adivinar mis pensamientos porque mientras vamos en el coche y estamos atascados en el trafico toma uno de mis pies, me descalza para luego hacer lo mismo con el otro pie. Masajea mis plantas lentamente y con maestría, por unos instantes me olvido de que Jackson va con nosotros hasta que una frenada en seco a causa de un mensajero en bicicleta me hace regresar a la realidad, pero de verdad mis plantas agradecen que mi novio tenga manos mágicas.

Al llegar al apartamento veo cómo van avanzando las cosas en el comedor. El piso está cubierto por una gruesa tela, las paredes laterales ya han sido pintadas y la pared del fondo está siendo empapelada. Los anodinos muebles han desaparecido al igual que la lámpara del techo. Rebecca me informa que me han traído unos paquetes y que están en el cuarto esperando por mí. Al abrir la bolsa del vestido no logro entender si es que Sophie no entendió lo que le pedí o si es que ella tiene un concepto muy diferente de lo que significa recatado. Me ha enviado un vestido azul rey sin mangas y de cuello barco, hasta ahí vamos bien, pero el vestido es tan pegado que voy a tener que usar un spanx por debajo. ¡A Maximillian le va a dar un infarto! Lo que si me gusta y mucho son los zapatos. Están cubiertos en una tela que imita al pavo real y tienen el tacón dorado, son muy bonitos. También me envió la bisutería y un bolso de mano a juego. Mmmm creo que los aretes los voy a devolver, tengo pensado usar los que Max me dio en LA, a él le encanta que use a menudo sus regalos y quiero complacerlo. En la otra bolsa encuentro un hermoso liguero negro de tirantes todo de satín, viene con una tanga del mismo color y unas medias de seda color piel. Esto si le va a gustar al Sr. Fitz-James.

Max entra al cuarto y se me queda mirando.

—Eso no es nada parecido a una sotana.

Sabía que iba a decir algo así, lo sabía.

—Le pedí a Sophie algo recatado y mira lo que manda, en ese vestido se me va notar si tomo dos tragos de agua de más.

—Es más revelador de lo que hubiera querido, pero te vas a ver preciosa.

—¿Te gusta? Pensé que era en serio lo de vestirme como monja.

—También te dije que quería que te vistieras para mí —eso es cierto—. Esto me gusta mucho —señala la ropa interior—. Vamos a darnos prisa, mi tío nos ha citado a las ocho y no me gusta llegar tarde. Nada más asegúrate de que yo no te vea con esta cosa puesta antes de salir, porque no llegaremos a la cena.

Hombres… solo piensan en eso…

Faltando un cuarto para las ocho salimos de casa, Max está guapísimo en ese traje negro con corbata de seda con un original estampado y camisa blanca, él tiene un impecable gusto al vestir y no puedo evitar mirarlo como la tonta enamorada que soy.

El trayecto hasta donde vive ‘la máscara’ es corto, el edificio donde vive es muy lujoso, muy al estilo Trump. El apartamento está muy bien decorado, pero nada que ver con mi estilo, este es más opulento, como si quisiera demostrar que puede comprar lo que hay aquí, en este lugar se respira el olor a dinero, solo tengo que descifrar de donde ha salido ese dinero. A Max no parece importarle, creo que ha estado bajo la sombra de este hombre demasiado tiempo para sospechar algo. Edward P. Jones es un mago de la manipulación y sin duda tiene a su sobrino en sus redes.

Poco después de nuestra llegada llega Ernesto Villa con su hijo, Emilio. El señor Villa es un hombre de más o menos unos sesenta y tantos, de tez blanca y ojos miel, su hijo se le parece mucho, pero es más alto. Jones nos presenta y les dice que soy la asistente del Sr. Fitz-James, los dos son muy educados, pero Emilio tiene aire de chulito y veo que no lleva ningún anillo en el dedo.

Maximillian les dice que soy de madre mexicana y enseguida ellos me preguntan y les contesto en español.

Su tono conmigo cambia por completo y se vuelve más amigable, pero aun así no me siento totalmente cómoda con ellos. Ante las miradas curiosas de Max y su tío volvemos a hablar en inglés, les explico que solo conversamos un poco de que mi madre solo dejaba que en casa habláramos solo en ese idioma. Poco después pasamos a la mesa, Jones parece muy interesado en hacer negocios con los Villa, me tiene muy intrigada que tiene que ver el en todo este asunto pues hasta donde sé los fondos de pensiones y retiros no tienen que ver nada con esto. Intentaré ver si logro sacarle algo a Maximillian más tarde en la casa, también tengo que llamar a mi jefe y ver que podemos averiguar de los negocios que tiene esta familia y el origen de su dinero. Creo que bajo este piso de mármol y amplios ventanales se esconden muchas cosas y yo estoy seriamente interesada en ser la encargada de sacarle sus trapitos al sol a este hombre tan desagradable.

Durante la cena los Villa se dedican a endulzarle la píldora a Max, hablan de las maravillas de su país. Mi padre fue a Venezuela muchas veces cuando era miembro de médicos sin fronteras y siempre que regresaba a casa venía hablando bellezas de su gente y de su cultura. También cuentan de las excelentes relaciones políticas que tienen con el gobierno actual y las ventajas que eso tiene para el negocio, veo que Max levanta una ceja y se pone un dedo sobre la boca, señal de que eso no le ha gustado nada. La cena está buenísima y es igual de exuberante que todo lo demás en esta casa, han servido un fricasé de camarón con langosta acompañado de un vino Chardonnay que el mismo Jones presume que compró en Francia en sus recientes vacaciones por un precio astronómico. Que grosería, eso ha sido completamente innecesario. Afortunadamente la sobremesa no se extiende demasiado, pues mañana hay que trabajar.

En el camino de vuelta a casa mientras Max se dedica a jugar con la pulsera de diamantes que me regaló, le cuento que me sorprendí mucho cuando entramos al apartamento de Jones, que vive con más lujo que él, me contesta simplemente diciendo que a su tío siempre le ha gustado tener lo mejor de lo mejor. Es un hecho, debo averiguar qué hizo ese hombre durante el tiempo que fue el administrador de los bienes que le dejaron los Fitz-James a su hijo,  mi instinto me dice que siga por ahí y le voy a hacer caso, además también quiero saber cómo ocurrió el accidente en que murieron.

Al llegar al apartamento Max me lleva casi corriendo a la habitación.

—Espera, me voy a caer, no puedo caminar tan rápido con estos tacones.

—Nada es lo suficientemente rápido, me he tenido que aguantar las ganas toda la noche viendo tu precioso trasero envuelto en ese vestido, te tumbaría en el sofá, pero no tengo preservativos a mano así que debemos atenernos a la habitación.

Nota mental tengo que conseguir el nombre de un buen ginecólogo en la ciudad, le preguntaré a Paula o a Ellise, ellas deben saber.

Max casi babea cuando me quito el vestido y quedo luciendo solo el liguero, su expresión no deja dudas al respecto. Cuando me voy a quitar los zapatos dice que no se me ocurra hacerlo, que mis piernas se ven preciosas  con ellos y que debo dejármelos, al menos por un rato más. Los hombres y sus fetiches.

Después de un rato en que Max parece no tener suficiente, yo estoy francamente agotada, pero la sensación de estar con él íntimamente me embarga, me hace sentir plena, feliz. Con él me siento segura y amada, sentirse así es lo mejor que hay en el mundo. Aunque no puedo negar que estoy muerta de miedo, perderlo sería mi peor pesadilla y tengo que tener cuidado, porque estoy caminando sobre una capa de hielo muy delgada.

Me encanta despertarme abrazada a Max, no hay otro lugar en el mundo donde quisiera estar. Sus brazos son mi hogar.

—Buenos días, amor.

—Buenos días, Max. ¿Dormiste bien?

—Muy bien, como cada vez que estamos juntos, ¿y tú?

—También, muchas gracias. Quería que habláramos de algo.

—¿Querías o quieres? —Le doy una suave palmada en el hombro.

—Esto es en serio.

—Ya me estás preocupando.

—No, no es nada grave, es solo que después de lo que paso ayer cuando llegamos a casa, tú sabes, lo de la posibilidad del sofá… —Dios esto es tan vergonzoso—.  Estuve pensando en que los preservativos no son el método más cómodo para quienes tenemos una relación estable, tal vez podría preguntarle a Paula o a Ellise si conocen un buen ginecólogo aquí en NY. Una amiga de mi padre lo es, pero no creo prudente ir con ella a pedirle una receta para unos anticonceptivos, ¿verdad?

Me mira estupefacto, y parpadea, me mira y vuelve a parpadear.

—Ya había pensado en eso pero no sabía que te parecería la idea, como me dijiste que no te agobiara dándote órdenes, pensé que tal vez lo tomarías de ese modo. Y creo que ninguno de los dos piensa tener en hijos.

—¿No quieres tener hijos? —¿Ahora o nunca?

—Te amo y cualquier hombre enamorado de verdad quiere tener hijos con su pareja, pero creo que debemos darle tiempo al tiempo. Estos días vamos a estar ocupados, pero que te parece si pides una cita para la semana que viene y si quieres podemos ir juntos.

¿Ir juntos al ginecólogo? Estas son palabras mayores.

Tal vez nuestra intención no sea el tener hijos a corto plazo, ah pero como se nos da de bien practicar cómo se hacen.

Una media hora después de llegar al trabajo la señora Ross me avisa que hay un mensajero esperándome, me emociono muchísimo, Max nunca me había mandado regalos a la oficina. Me sorprendo cuando veo al chico con un enorme ramo de rosas rojas, esas flores nunca han sido mis favoritas, le envío un mensajito al whatsapp a mi novio para agradecerle y él no contesta. La Sra. Ross me dice que lea la tarjeta que trae el ramo. Que tonta que soy, no había pensado en eso. Entonces mi sorpresa es mayúscula cuando leo la inscripción en el papel.

Para la neoyorkina más hermosa,

Estoy ansioso por volver a verte en la reunión de hoy

Con sincero aprecio

Emilio Villa

Me doy cuenta que Max está parado justo detrás de mí con cara de pocos amigos. Ahora si metiste la pata hasta el fondo Lucille, a ver como sales de esta. Ya es tarde para devolver las flores, Maximillian ya sabe que han llegado y es obvio que también sabe que no son suyas. Apocalipsis ahora es el título de la película. Que ganas de salir corriendo tengo. Bueno, a Minimizar los daños, hago lo que se me ocurre hacer en el momento.

—¿Sra. Ross, por favor podría llamar a alguien para que se encargue de esto? Esto es un terrible malentendido y no quiero tenerlas en mi oficina.

—Por supuesto, querida, ¿pero estás segura? Debieron costar una fortuna y son preciosas.

—Entonces si quiere quédese con ellas.             

—¿En serio? Oh gracias, Lucy. Me las voy a llevar a casa, afortunadamente mi Jacob no es un hombre celoso.

Entonces Max me dice en tono grave.

—Lucille, por favor acompáñame a mi oficina.

Ay Dios…

9

Érase una vez un jardín de rosas con sus espinas

La señora Ross, que no tiene un pelo de tonta, se nos queda mirando con picardía y cuando Max se gira me hace un guiño.

—Por supuesto, señor. —Camino tras de él por el pasillo. Al llegar abre la puerta y la mantiene así para que entre y luego cuando la cierra me aprisiona entre la puerta y su cuerpo.

—¿Ves por qué quiero que todo mundo se entere que eres mía? No puedo mantener a todos los idiotas a raya si no saben que estamos juntos.

—Max, de ninguna manera lo animé para que me mandara flores, tú estuviste ahí conmigo todo el tiempo.

—No hay quien se pueda resistir a tus encantos y con ese vestido azul que llevabas ayer muchos de ellos se podían apreciar.

—Tú mismo me dijiste que me vistiera pensando en ti, si eso le gusta a otros no puedo hacer nada al respecto.

—Hoy en la reunión le voy a decir a ese idiota que te deje en paz, que eres mi novia.

—¡Maximillian Fitz-James, no vas a hacer eso!

—No veo porque no. —Lo miro a los ojos con mi mirada fulminante y él hace lo mismo, desafiándome.

—Porque yo digo que no y punto. Si quieres lo que puedo hacer es decirle que tengo novio, y que le agradezco las flores, pero que son un detalle que no puedo aceptar y que le agradeceré que en el futuro se abstenga de volverlo a hacer. —Lo escucho resoplar malgeniado.

—Está bien, pero déjaselo bien claro, dile que tu novio y tú viven juntos y que están comprometidos. Con eso ese cabrón se mantendrá alejado de ti.

—Max, no tienes por qué estar celoso.

—No quiero que nadie se acerque a ti Lucille, el solo pensar que otro hombre quiera estar contigo, que te desee, me vuelve loco, solo quiero que seas mía.

—Soy tuya desde el momento en que nos vimos en la calle aquel día. Además te he contado mi pasado, sabes todo lo que he vivido, y aunque quisiera que hubieras sido el primero no puedo cambiar el hecho de que no lo fueras.

—Yo lo que realmente quiero es ser el último.

Muda, paralizada, sorprendida, estupefacta. Así me he quedado.

—No hay nadie más que tú, solo eres tú, ¿no lo ves?— Intento tranquilizarlo, sigo sin entender de donde viene tanta inseguridad, se le ve tan sereno y centrado la mayoría del tiempo.

—No hay nada que desee más en este momento que bajarte ese pantalón tan tentador, doblarte sobre mi escritorio y dejarte claro que tú me perteneces.

—No tienes que bajarme el pantalón para hacerme saber que soy tuya. Yo te pertenezco, Maximillian Fitz-James, tienes mi corazón y mi alma, si están llenos de ti no hay espacio para nadie más. —Siento que mis ojos se me llenan de lágrimas, voy a llorar.

La expresión de su cara cambia inmediatamente.

—No llores amor, no quiero verte triste, perdóname. He estado solo durante mucho tiempo y no he tenido alguien que me quiera, no puedo soportar la idea de que dejes de amarme Lucille, tú lo eres todo para mí, mi mundo entero se resume solo en ti.

Y si pensé que antes me había quedado sin palabras, ahora sí que de verdad me ha comido la lengua el gato. Así que como no sé qué decir lo abrazo con todas mis fuerzas y le doy un beso de esos que te elevan al mismo cielo. Creo que él entiende rápido el mensaje porque me responde con la misma entrega. En ese momento nos trae de vuelta al momento el imprudente sonido del teléfono de Max, es la Sra. Ross anunciándole que los Villa han llegado y que el Sr. Jones viene en camino. Salgo disparada hacia mi oficina, necesito darme una rápida arregladita.

De este asunto de las flores lo único bueno que ha quedado es que ya me hago una idea de porque Max es tan posesivo conmigo, le aterra sentirse solo, que nadie lo quiera, ¿será que nunca superó la muerte de sus padres? ¿O será que por otra razón siente que no merece el afecto de alguien? Necesitamos seguirnos conociendo.

Estoy sentada en la silla de mi escritorio buscando mi iPad y otras cosas para ir a la reunión cuando entra Emilio Villa y se me queda mirando.

—Buenos días, Lucille. ¿Recibiste mis flores? Esperaba al menos una llamada.

—Sí, señor —le digo intentando marcar distancias—. Las recibí, pero no puedo aceptarlas —me mira extrañado—. Tengo novio, nuestra relación es bastante seria.

—Igual puedes recibir mis flores, y agradecérmelas. —Oh, oh. No me gusta por donde va esto—. Tu novio no se tiene porque enterar de todas maneras. —Él camina hacia mi escritorio y amenazador se inclina un poco.

—No se trata de eso, no creo que sea lo correcto. —Disimuladamente le envío un mensajito a mi cavernícola, si quiere marcar su territorio, el momento es ahora.

*SOS*

Max no me contesta nada pero al momento aparece.

—¿Señorita Hixson, está todo listo para la reunión? Oh… señor Villa, no esperaba verlo por aquí, pensé que estarían todos en la sala de juntas. — Qué buen actor ha resultado ser, debería jugar al póker.

—Sí, precisamente eso me estaba diciendo tu asistente, Maximillian.

¡Mentiroso!

—Entonces lo acompaño — le hace señas con la mano a Villa para que salga del despacho, y quiero ir tras ellos cuando me toma suavemente del brazo.

—¿Todo bien, muñeca?

Asiento. —Te cuento más tarde.

La reunión no va bien, Maximillian desde el principio no ha estado muy convencido de querer hacer tratos con esta gente, francamente creo que está aquí obligado por su tío y con lo que acaba de ocurrir en mi oficina creo que se ha terminado de convencer que este trato no va a terminar bien. Los venezolanos le ofrecen quedarse con su banco, cambiar el nombre a Eagle Bank de Venezuela y a su vez recibir acciones de Eagle Bank como pago por la transacción. Max siempre ha querido mantener la institución bajo su control, no es una compañía pública que cotice en  bolsa, aunque si lo hiciera creo que ganaría 10 veces más de lo que tiene ahora, pero tendría que responder a una junta de accionistas, idea que no le agrada en absoluto.

Entonces si ha sido tan reacio a compartir la propiedad de su empresa ¿Por qué hacerlo ahora? Ante la insistencia de Edward Jones alias ‘la máscara’ comienzo a sospechar que esto es una treta, y que algo sucio se esconde detrás de todo este asunto. Ante la negativa de Max los venezolanos acceden a bajar el porcentaje de participación, a regañadientes se compromete a que lo pensará, pero que aun así no les promete nada.

Al finalizar la reunión puedo decir que estamos agotados, Jones le dice a Max que le gustaría hablar con él a solas, pero este se niega, argumentando que mejor en otro momento, que le duele la cabeza y está verdaderamente cansado. Son más de las seis de la tarde y me voy a recoger mis cosas para estar lista cuando Max me diga que nos vamos a casa. Él llega un rato después dispuesto a que nos marchemos.

—Hay algo que quiero que hagamos hoy antes de llegar a casa.

—¿Qué es? —Ay espero que no sea nada ni tardado ni cansado, estoy de verdad muerta.

Sonríe con picardía. —Ya te enterarás cuando lleguemos ahí, es una sorpresa.

Lo miro con los ojos entrecerrados, alguna travesura esconde.

—Le tengo miedo a tus sorpresas, siempre conllevan gastar una obscena cantidad de dinero.

—Hazle caso a tu jefe —agrega dándome una palmada en el trasero—. Salgamos de aquí.

Unos cuantos minutos después de las siete de la noche Jackson se detiene enfrente de ‘Agent Provocateur’ en la avenida Madison. En esta tienda venden ropa interior preciosa, pero carísima, nunca se me había ocurrido entrar.

—Hemos llegado tarde, dice que ya está cerrado.

—Mujer de poca fe —dice tomándome de la mano para salir del coche—. He arreglado que nos atiendan después del cierre.

Tal como predijo en cuanto lo vieron bajar del coche le abrieron la puerta de la tienda de par en par, la gerente nos recibió con una gran sonrisa. Nunca había comprado ropa interior con nadie, bueno, no con un novio y debo decir que es divertido pero varias veces me he puesto roja como un tomate. Especialmente cuando me pasa un conjunto de sujetador y bragas que viene acompañado con un corsé del que sale una cadena con un collar.

—Podría pedirle algunos consejos a Brad. .

—No me vas a amarrar a la cama para después azotarme Maximillian.

—Eso suena delicioso Lucille, nos lo llevamos.

—Estás loco.

—Loco por ti, mi amor.

—Max, todas estas cosas son demasiado… provocativas. —Esta tienda hace que Victoria’s Secret se vea como si vendieran sotanas.

—Esa precisamente es la idea. Si quieres nos podemos ir, pero me gustaría que nos quedáramos y compráramos algunas prendas. Me encanta verte, anoche ese liguero me dio muchas ideas. Ya te había dicho que me gusta que te vistas pensando en mí, quiero que sea así a todos los niveles. —Me da un beso en el cuello y sube hasta alcanzar el lóbulo de mi oreja—. Me encanta toda la ropa que has comprado, pero más me gusta imaginar lo que llevas por debajo, me tienes fascinado, embrujado totalmente.

En que lío me he metido, ¿y ahora cómo le digo que no?

—Ok. —Acepto con timidez, él me besa en el cabello y toma mi mano para llevarme a ver más de esa diminuta lencería.

Si Paula y Sophie son unas capitanas haciendo compras Maximillian es el comandante supremo, casi hemos vaciado los escaparates.

Que exageración.

—¿Estás feliz? —Pregunta mientras nos subimos en el coche.

—Estoy en shock, no puedo creer la cantidad de lencería que me has hecho comprar. No debiste gastar tanto, además aún tengo algunas cosas sin estrenar.

—Primero, te he dicho que el dinero no me importa y segundo, tú vas a ponerte lo que compramos, pero sin duda el que las va a disfrutar voy a ser yo, así que es dinero bien invertido. Algunas cositas las puedes usar a diario, otras son para ocasiones especiales. —Al decirlo levanta las cejas varias veces—. Por ejemplo, mañana se celebra el día de ‘consentir al novio enamorado’, deberíamos celebrarlo.

Ese comentario me da risa, Max se contagia inmediatamente.

—Los hombres solo tienen una cosa en mente.

¿Por qué estamos teniendo esta conversación en el coche frente a Jackson? Mañana no voy a poder mirarlo a los ojos.

—¿Dime qué hombre no piensa en hacer el amor tan a menudo como le sea posible con la mujer que adora? No es solo sexo, es mucho más si estamos juntos.

Awww ¿verdad que es lindo mi novio?

—En eso tienes razón, es amor si estamos juntos.

—¿Entonces qué te parece si lo celebramos a solas llegando a casa?

—Me parece perfecto.

Al llegar al apartamento tomo una ducha rápida y decido estrenar uno de mis nuevos pijamitas, uno de seda con florecitas en varios colores que me parece muy femenino. Max está sentado en la cama leyendo y en cuanto me ve se levanta.

—Como lo predije estás preciosa, amor. — Me acerco a él y lo empujo para que se siente en el borde de la cama.

Me acomodo entre sus piernas y le paso los brazos alrededor del cuello.

—Me siento bonita. —Saber que a él le gusta me hace sentir segura y confiada.

—Siempre debes sentirte así porque lo eres y en todo el mundo no hay nadie que se pueda comparar contigo. —Me mira a los ojos y mete sus manos bajo el dobladillo—. Nada por debajo, esto tiene buena pinta.

Entonces comienza a besarme el cuello rodando las delgadas tiras del pijama hasta que mis pechos quedan expuestos para él, clamando de necesidad, un reguero de besos calienta todo mi torso mientras con mis manos recorro su espalda. Unos minutos más tarde estamos fusionados de nuevo, una sola carne y una sola alma, unidos por el amor que nos tenemos.

Después de nuestro encuentro nos quedamos acostados en la cama, tengo la cabeza sobre su torso y el acaricia de arriba abajo mi espalda.

—¿Ya pensaste qué vas a hacer con el negocio de Venezuela?

—De hecho nunca tuve mucho que pensar, ese trato no me convence.

—¿Puedo darte mi opinión?

Baja su cabeza para verme a los ojos. —Siempre.

—Gracias —le doy un beso en el pecho—. A mí tampoco y si te soy sincera no entiendo la insistencia de tu tío en que firmes con ellos. ¿Por qué tanto interés?

—Ya había pensado en eso también. Cuando estuvimos en LA me llamó varias veces para  hablarme del asunto, ¿te acuerdas la llamada que recibí cuando estábamos en la cena en casa de los Adams? —Asiento—. Ese día mi tío me habló y me puso en conferencia con el Sr. Villa. Jamás me había sentido tan presionado para reunirme con alguien, quiero decir me puso a hablar con él sin siquiera preguntarme antes si podía en ese momento.

—Creo que da por hecho que confías ciegamente en él y en su criterio.

—Sí confío en él, pero mi confianza no es ciega.

—¿Cuándo les vas a decir a los Villa que no hay negocio?

—Lo antes posible, tengo pensado invitarlos mañana a almorzar.

—Me parece bien, cuanto antes mejor.

La mañana del jueves Max le pide a la señora Ross que concierte el almuerzo con los venezolanos y que además reserve un comedor privado en un restaurante. Me dice que prefiere ir solo a la reunión y yo estoy de acuerdo. Además quiero aprovechar para llamar a mi jefe al FBI y pedirle la información adicional que necesito sobre los negocios de Jones y ponerlo al día con algunas cosas.

Max se va poco antes de la una de la tarde y me avisa que regresará a eso de las tres, no me explica porque va a tardar tanto, pero él sabe cómo maneja sus asuntos mercantiles. A eso de las dos me llega un mensaje contándome que ya les ha dado a los Villa su respuesta y que están bastante molestos, eso es entendible, ellos esperaban hacer el trato, pero bueno, así son las cosas en este mundo y ellos como empresarios deberían estar acostumbrados a eso, no es personal, son solo negocios.

Tomo mi almuerzo en mi escritorio, un sándwich que ni por asomo es tan bueno como los de Rebecca, pero ahora tendré que conformarme con esto. Estoy terminando de comer cuando una persona que he comenzado a odiar se para en el marco de mi puerta y en un tono que no me gusta nada me dice.

—Bien jugado, señorita Hixson.

Edward ‘la máscara’ Jones aparece en mi oficina por sorpresa y cierra la puerta tras de sí. Apenas tengo tiempo de reaccionar.

—No tengo idea de que me está hablando. —Tomo mi teléfono entre las manos por si tengo que llamar a Max de emergencia.

—¿Ah no, ahora navegas con bandera de inocencia? Conozco a las de tu clase, viniste a trabajar aquí, enamoraste a mi sobrino ¿y ahora lo predispones en mi contra?—  Aja, que rápido mostraste tus cartas, Jones.

—Creo que Maximillian es lo suficientemente mayorcito para tomar sus propias decisiones.

—Mira zorrita, te lo voy a decir solo una vez, no te metas entre mi sobrino y yo, o vas a conocerme realmente, los accidentes pasan y no querrás quedarte sin nadie en el mundo. Tu padre puede estamparse en un árbol. —Este hombre es tenebroso—. Ya lo sabes, Lucille, después no digas que no te lo advertí. —Y dicho esto se marcha. Me quedo ahí temblorosa, no me da miedo que me pueda herir a mí, pero la sola idea de que se meta con mi familia me aterroriza.

Definitivamente mis instintos estaban en lo cierto, este hombre tiene una gran cola que le pisen. Ahora debo descubrir cuan larga es. Después de pensarlo mucho rato decido no contarle nada de lo ocurrido a Maximillian, eso me va a dar un poco más de tiempo en lo que hago algunas averiguaciones. Además quiero indagar como murieron sus padres, Jones ha mencionado los accidentes y según Max me dijo así fue como ocurrió. Tengo que leer el informe y ver qué descubro.

‘La máscara’ será un redomado manipulador pero es muy poco inteligente.

Pasadas las tres de la tarde Max me envía un mensaje diciéndome que va a pasar por mí, que está agotado y quiere irse a casa. No hay nada que no se pueda dejar para mañana, así que le digo que me avise cuando esté fuera del edificio. Cuando llego al coche lo veo recostado en la silla con los ojos cerrados.

—Mi tío me llamó furioso, me dijo que soy un idiota malagradecido.

—La pregunta vuelve a ser la misma, ¿por qué tanto interés en este negocio?

—Eso mismo me pregunto yo, pero no quiero pensar en eso ahora ¿podemos simplemente irnos a casa y relajarnos? —Tengo que admitir que aunque me duele ver a Max tan afectado por la actitud de su tío me da un poco de gusto que se le esté cayendo la venda de los ojos, Jones no es una persona de fiar.

—Claro, podríamos tomar un baño largo. —Sonríe pero hay tristeza en sus ojos, pongo la cabeza en su hombro y una mano en su pecho, la toma y me la acaricia suavemente.

—Como siempre tus ideas son las mejores, señorita Hixson.

En cuanto llegamos a casa pongo a llenar la bañera, Max ha estado muy callado y me preocupa. Creo que siente que la poca familia que tiene se está fracturando y eso le duele.

Quiero que mi novio regrese.

Quiero que se sienta mejor.

No me gusta verlo así.

Una vez el baño está listo nos sumergimos en la fragante tibieza del agua, Max tiene la espalda apoyada contra la bañera y yo estoy acunada en su pecho y entre sus piernas. Estamos ahí en silencio, él simplemente me abraza mientras juego a reventar burbujas, de pronto el comienza a hablar. Por fin ha comenzado a abrirse, ¿Qué secretos tendrá escondidos en esa cabeza, pero más importante aún, en su corazón?

—¿Sabes? El día que mis padres y mi hermana murieron estaba previsto que yo también fuera en ese coche. Habíamos ido a almorzar a casa de los Morgan en los Hamptons, ellos eran de los mejores amigos que tenían mis padres. Pero Brad y yo estábamos tan entretenidos jugando que mi madre me dejó quedarme a dormir en su casa. Lo siguiente que supe fue que mi tío Edward llegó buscándome, mis padres habían sufrido un grave accidente cuando venían de regreso a la ciudad y estaban en estado crítico, nunca entendí porque venían de camino a NY. Mi madre aún estaba viva cuando llegué al hospital, mi hermanita había muerto instantáneamente, mi padre falleció mientras lo operaban, sus heridas eran demasiado graves, mi madre alcanzó a hablar conmigo después que salió de cirugía. Me dijo que fuera un buen chico, que siempre estaría conmigo. Ella intentaba desesperadamente saber cómo estaban mi padre y mi hermana, pero no fui capaz de decirle la verdad, de decirle que dos de las personas que ella amaba habían muerto, así que mentí, engañé a mi madre para que muriera en paz. —Suspira y me aprieta contra su pecho—. Ellos eran personas realmente especiales, mi madre era una mujer con un corazón de oro y adoraba a sus hijos, sus últimas palabras fueron te amos, ella quería hacerme sentir amado. Mi padre siempre tenía tiempo para mí, no importa cuán ocupado estuviera con el trabajo, siempre estuvo ahí. Al final le dije a mi madre que se fuera tranquila que siempre intentaría vivir según lo que ella me había enseñado y nunca pude hacerlo completamente hasta que te conocí. Mi tío Ed me envío a un internado después de su muerte, él se encargó del banco, las vacaciones las pasaba en parte con él y en parte con las familias de mis amigos. Todos se portaron muy bien conmigo y siempre voy a estar agradecido por eso, pero siempre me sentía extraño. No porque ellos me hicieran sentir de esa forma, sino porque algo faltaba, entonces entré en la universidad y en el mundo de las fiestas, bebía como loco, porque era lo único que me hacía olvidar la soledad en que estaba viviendo y el hecho de que sentía que a nadie le importaba realmente, cuando tienes un montón de dinero y te dedicas a dar fiestas tienes a mucha gente a tu alrededor, pero todo es falso, ellos solo están ahí por si pueden conseguir algo de ti. Después de graduarme me fui a Inglaterra a seguir estudiando, allí algo pasó y decidí cambiar mi vida, así que regresé y me hice cargo del banco, quise hacer honor a la herencia de mis padres, pero aun así faltaba algo más. Y faltaba porque no tenía amor para mí, ¿no sé si me explico? Nadie estaba ahí para mí de forma especial, el lugar de mis padres estaba vacío y nadie podía llenar ese espacio. Así fue hasta que llegaste tú. Has venido a completar mi vida, cada vez que te veo siento que pertenezco a algún lugar, tú eres mi hogar. Contigo me siento pleno y libre, ni en mis sueños más locos me imaginé que me podría sentir libre estando con alguien. Te amo tanto, tanto. —Oh Dios, el de verdad dice lo que siente, en realidad me ama.

—Lo mismo me pasa a mí, junto a ti me siento plena, no cambiaría lo que tenemos por nada en este mundo, este es mi lugar, aquí contigo. Mi corazón es tuyo, todo tuyo. ¿Qué fue eso que te hizo querer cambiar de vida?

Suspira y toma fuerzas para seguir hablando. —Una vez estábamos bebiendo en un pub con alguien a quien en verdad consideraba mi amigo, pero tarde me di cuenta que a Patrick no le importaba nada más que perderse en el alcohol para intentar olvidar a alguien que lo olvidó a él primero. Esa noche hubo una pelea, yo quedé bastante comprometido así que acabé en comisaría. En la trifulca había perdido mis documentos así como mis tarjetas de crédito y el efectivo que llevaba encima, como no podía pagar la fianza estuve arrestado unos días, mi supuesto amigo jamás apareció, él sabía que había sido arrestado y no movió un dedo, ni siquiera para pedirles ayuda a mis tíos. En ese calabozo conocí toda clase de personas, algunas muy malas, otras no tanto, pero pude ver la espiral descendente en que estaba cayendo, iba en caída libre amor. Mi tío Edward estaba de viaje cuando eso ocurrió, así que mi arresto se extendía y ya estaban haciendo los trámites para enviarme a la cárcel del condado, pues ya no podían seguirme teniendo en la comisaría. Afortunadamente pude localizar a mi tío Philip, el padre de Brad, él viajó hasta Londres y se hizo cargo de todo. —Me giro y le acaricio el pecho, Max se queda en silencio otro momento y después continúa.

—Cuando por fin pude salir mi tío no me dijo nada, solo me llevo a un buen hotel a que me bañara y después a cenar. No sabes cómo disfruté con el simple hecho de estar fuera, libre y sano. Eso me hizo pensar en mi vida y sobre lo que estaba haciendo con ella. Esa tarde estuvimos hablando largo y tendido, me sentí tan avergonzado de estarle haciendo eso a la memoria de mis padres, a mí mismo. No tienes idea, así que decidí cambiar mi destino, tomar el control de mi porvenir, terminé mi master y regresé a honrar el legado de mis padres.

Vuelve a tomar aire y continúa. —Al principio fue muy duro, nadie creía en mí. No era más que un chico que se había pasado la vida borracho sin hacer nada más que desperdiciar el dinero dejando por el suelo el buen nombre de su padre. Tampoco tenía mucha experiencia en los negocios, así que inevitablemente cometí errores, pero también aprendí de ellos, aún sigo haciéndolo. Creo que en general el balance ha sido bueno, pero solo en lo que al banco se refiere, mi vida estaba completamente vacía hasta que llegaste tú.

No sé qué decir, así que hago lo primero que se me ocurre, levanto mi cabeza para poder besarlo, el beso pasa de ser suave a apasionado y de apasionado a desesperado. Necesito esto, lo necesito ahora, ambos lo necesitamos. Así que en el agua nos sumergimos en el amor que nos tenemos.

Esa noche dormimos el uno abrazado al otro, más que juntos, unidos. Entre sueños Max dijo algunas palabras que no alcancé a entender, sumido en una pesadilla. Por la mañana Maximillian tiene mejor cara y el estómago vacío así que sin perder más el tiempo nos encaminamos a la cocina en donde ya Rebecca nos espera con unos exquisitos huevos benedictinos y algo de fruta.

—Dijiste que tu padre quiere conocerme.

Agradezco estar bien sentada en una de las sillas del pequeño comedor que hay en la cocina.

—Sí, eso me dijo.

—Podríamos ir a verlo este fin de semana si quieres. —Me giro para mirarlo con una sonrisa.

—Claro que quiero, ¿pero estás seguro? Esto llevaría las cosas entre nosotros a otro nivel.

—En ese nivel quiero que estén, estoy totalmente comprometido contigo.

Lo amo y se lo digo, le agradezco y se lo hago saber con un beso que repentinamente se ve interrumpido por los pasos de Rebecca alejándose.

—Voy a llamarlo para avisarle, se va a poner feliz.

Mi padre está pletórico cuando le digo que voy a ir a visitarlo, dice que no esperaba tenerme en casa de nuevo tan pronto, su alegría se ensombrece un poco cuando le cuento el motivo de mi visita.

—Peque, no todos los días tu única hija trae a casa al hombre del que está enamorada, un padre tiene derecho a sentirse desplazado.

—Papá,  a ti nunca nadie te podrá desplazar, te amo. Pero también amo a Max y me gustaría que ambos se llevaran bien.

Suspira… —Bueno, somos esclavos de nuestras palabras, trae aquí a ese Maximillian tuyo y veamos que tal. ¿Llegan hoy o tengo que esperar a mañana para verte?
—Mmmm no lo había pensado, deja que le pregunte a Max y te envío un mensajito, ¿te parece?

—Está bien peque, nos vemos pronto.

A Max le parece mejor que nos vayamos mañana dice que no podría aguantar más de una noche sabiendo que estoy al otro lado del pasillo y no puede hacer nada. Eso me hace mucha gracia. También aprovecharé esta noche para ir a recoger algunas cosas a mi casa y arreglar la maleta.

A las tres de la tarde el hombre por quien suspiro viene a mi oficina. —Tengo que salir a hacer algunas cosas, nos vemos más tarde en casa.

—¿Qué tienes que hacer? No hay ninguna reunión programada fuera de la oficina.

—Lucille, no seas curiosa, voy a comprar un chaleco antibalas y un casco protector, me hará falta para la visita a casa de tu padre, además compraré una sierra eléctrica para romper el cinturón de castidad que estoy seguro que el doctor Hixson querrá ponerte en cuanto entremos — dice riéndose, y no puedo evitarlo, pongo mis ojos en blanco.

—Corazón, es en serio, ¿a dónde vas?

—Mis labios están sellados —hace con sus dedos una señal de cierre sobre su boca—. A lo mejor tienes que  torturarme para obtener esa información.

—Mmmm tal vez lo haga, señor Fitz-James, tal vez lo haga. Tengo unos artículos de tortura adquiridos recientemente que pueden ser bastante eficaces. —Le lanzo una sonrisa lasciva.

—Me ha salido el tiro por la culata. Mejor me retiro con la poca dignidad que aún conservo. —Le hago una señal de despedida con la mano y se marcha negando con la cabeza baja, pero no me engaña ni por un segundo, sé que va sonriendo.

Pasadas las cinco de la tarde me encuentro con Jackson en la puerta del edificio y le pido que me lleve a mi casa. Una vez ahí recojo algunas de mis cosas, mi armario cada vez luce más escuálido, no es que tuviera mucho de todas maneras; es una sensación rara pero cada vez que vengo me siento más extraña en mi propio apartamento, es como si ya este no fuera mi hogar, como si ya no perteneciera a este lugar.

Más o menos a las siete estoy de regreso en el apartamento de Max con una maleta llena, él ya está ahí, se levanta sonriendo cuando me ve entrar con Jackson siguiéndome cargado con el equipaje. Me besa suavemente.

—Eso parece una mudanza.

—Puedo llevarme de regreso mis cosas si es lo que quieres.

—Qué sensible, era una broma, estoy feliz de que estés aquí, estoy deseando que sea permanentemente.

—Compórtate y ya veremos. ¿Cómo te fue con tus compras misteriosas?

—Mmmm eres muy curiosa, Lucille, no todo fueron compras, pero me fue muy bien. Tengo todo lo que necesito.

—Hablando de eso, ya hablé con Ellise y me recomendó a una ginecóloga, el miércoles de la semana que viene tengo cita por la tarde.

—¿Quieres que vayamos juntos?

—Maximillian, no es como si fuera un control de embarazo, puedo hacer esto sola.

—Este es el primer paso amor, además quiero saber que todo está bien contigo, saber que cuidados debemos tener.

Sin ánimos de pelear acepto que me acompañe, dejándolo salirse con la suya, solo por esta vez.

Después de cenar nos sentamos juntos en el sofá de la sala de televisión, estoy viendo unos capítulos que había grabado de una serie que me gusta mucho de unos nerds y su vecina que de paso es la novia de uno de ellos, es muy divertida. Max está leyendo con la cabeza apoyada en mis piernas.

Cuando termina el episodio que estaba viendo se levanta de donde estaba y me mira fijamente.

—Tengo algo para ti. —Extiende la mano dándome una cajita azul que tenía guardada en el bolsillo de su pantalón.

—Max, no es necesario, no tienes que vivir dándome regalos.

—Lo sé, pero este es muy especial. Tiene un significado, por favor no me digas que no hasta que sepas de qué se trata.

Cajita azul… joyería… diamantes… por favor que no sea lo que estoy pensando, es muy pronto para eso.

10

Érase una vez un viaje con algunas piedras en el camino

Mi novio está sentado a mi lado sosteniendo una pequeña caja de joyería entre sus manos, estoy paralizada, casi petrificada. Si lo que hay dentro de ese pequeño cubo es un anillo de compromiso seguramente le diría que sí, aunque francamente creo que no es momento para eso. Intento aligerar un poco el ambiente que se ha puesto bastante tenso y tomo el paquetito de entre sus manos.

—Eres imposible, Maximillian Fitz-James. Dame esa caja. —Respiro varias veces tomando el paquetito entre mis dos manos, la abro lentamente y me quedo atónita. Es una delgada llave plateada, pero lo sorprendente es que tiene forma de mariposa, no tengo idea de si es de oro, plata o platino, pero está cubierta con pequeños diamantes. Debe medir unos cinco centímetros y cuelga de una cadenita delgada del mismo metal.

De la que te salvaste, Lucille. No es un anillo de diamantes.

¡Pero es una mariposa!

—Oh por Dios, es hermosa.

Sonrío como la tonta enamorada que soy, no puedo, ni quiero evitarlo. Maximillian me ha hecho muchos regalos, pero este es especial.

Sin duda diferente.

—Es la llave de mi destino, Lucille, y es tuya, estoy bajo tu hechizo. Mi corazón te pertenece, tú llenas cada espacio, tienes mi vida en tus manos. —Lo miro con los ojos llenos de lágrimas, lágrimas de felicidad.

—Ojalá tuviera algo para darte a cambio.

—Dame tu amor, es todo lo que necesito.

—Mi amor ya lo tienes, desde hace años.

—Entonces tengo todo lo que quiero, nada de esto es tan valioso como el hecho de que me ames.

—Max…— Intento protestar pero me hace callar poniendo su dedo índice sobre mi boca.

—Ya te lo dije, yo era un hombre completamente solitario hasta que tú apareciste de nuevo en mi vida, nada de lo que pueda regalarte es suficiente, te daría el mundo entero y aún seguiría en deuda. —Una vez más me ha dejado muda sin saber que decir, por fortuna él aligera el ambiente. —Ven, déjame ponértela. Esa mariposa necesita ya un relevo. No tienes que usar mis regalos a diario.

—¿Entonces quieres que deje de usar la pulsera y el reloj?

—No —responde tajante—, esos sí quiero que los uses siempre. Pero la mariposa, la llave y las demás cosas son opcionales.

—Me gusta usar lo que me regalas. —Me quita el cabello del cuello y me pone la cadenita.

—Listo, ya está.

—¿Qué tal se ve? —Me mira con una gran sonrisa en los labios y le contesto imitando su gesto como la tonta enamorada que soy.

—Insulsa comparada contigo, pero luce muy bonita en tu cuello. —Siguiendo el camino de la cadenita comienza a dejar un reguero de besos y antes de darme cuenta ya estamos jadeando sobre el mullido sofá.

Por la mañana nos despertamos muy temprano, la idea es llegar a casa de mi padre antes del mediodía, pero Maximillian y sus travesuras pueden resultar una distracción demasiado efectiva, según él está comiendo antes de tener que hacer dieta.

De camino a casa de mi padre Max está  nervioso y diría  que hasta ansioso, va conduciendo su precioso Ferrari California negro al que él llama ‘El Centurión’, resulta ser el mismo en que fue a buscarme a casa después de nuestra primera pelea. Esto sí que es andar con estilo y me encanta.

De alguna manera diría que ‘El Centurión’ se parece a su dueño, un nombre de abolengo, de curvas fuertes pero elegantes y muy sensual. Miles de pensamientos pecaminosos pasan por mi cabeza mientras avanzamos por la carretera casi desierta.

Eso acabaría con sus nervios y con los míos.

Quiero.

Quiero.

Quiero.

Mi cuerpo tiene voluntad propia, reacciona a él, a su presencia, a la idea de sus manos sobre mi piel. El calor me moja, se apodera de mí.

Esto solo puede tener una solución.

—Te ves muy sexy conduciendo, lo pensé desde la primera vez que te vi haciéndolo. —Me acerco a él poniendo mi cabeza sobre su hombro derecho y dejando que mi mano acaricie su brazo.

Él me regala una sonrisa abrasadora antes de volver su atención al camino.

Despacio no va a funcionar.

—¿Sabes, nunca he tenido sexo en el coche? —Mis manos comienzan a vagar por sus muslos—. Y estoy tan lista.

Esta última declaración ha llamado poderosamente su atención y siento que en sus pantalones algo cobra vida. Algo duro, masculino y que me hace ver estrellitas.

Lo quiero y lo quiero ahora.

Incluso cinco minutos me parecen demasiado.

—¿Caíste en el efecto Centurión, Lucille?

Santo Dios, la sola mención de eso en su boca me calienta todavía más, estoy a punto de la combustión espontánea y él no me ha puesto ni una mano encima.

—Ya te lo dije, Max. Te ve sexy conduciendo y yo llevo una falda. —Una falda corta y amplia, que es muy fácil de levantar.

El estrecho espacio de la cabina se calienta y mi excitación es tanta que creo que hasta puede palparse. Bueno, a decir verdad si él mete mano bajo el dobladillo lo haría.

Terca e insistente como soy, me acerco aún más. Llevando mi boca abierta hasta su cuello, lo lamo, lo muerdo y lo saboreo. El bulto en sus jeans crece y crece, estoy loca por sacarlo de su confinamiento.

Maximillian da un volantazo, que de haber tráfico nos hubiera matado a los dos, entramos en una pequeña carretera de terracería y entonces detiene el auto.

Juro por mi vida que no podría verse más comestible, ahí, con su camiseta ajustada y su barbita de dos días, relamiéndose los labios mientras se inclina sobre su asiento y me mira con ojos de depredador.

Con ojos de cavernícola.

—¿Quieres sexo en el coche, Lucille?             

La respuesta a eso no alcanza a salir de mi garganta, Maximillian se abalanza sobre mí con contundencia y voracidad, recorre todos los rincones de mi boca con su lengua. Me estoy derritiendo sin remedio sobre el lujoso cuero de los asientos.

Ni yo misma me reconozco.

La palabra cachonda ni siquiera alcanza a describir mi estado. Una promesa traviesa brilla en sus ojos y mi cuerpo arde, sé lo que es capaz de hacer, de hacerme.

Me retuerzo bajo su cuerpo, intentando deshacerme de los botones de mi blusa blanca, quiero que me toque en cualquier lugar, es una urgencia desbocada, siento que han sido años desde la última vez que estuvimos juntos, amándonos, y la realidad es que no van más de tres horas.

Él se aparta para mirarme, su aliento me quema, ambos estamos respirando agitadamente, entonces por fin comienza a suceder.

Sus manos se cuelan debajo de mi falda y tira de mi ropa interior hasta que queda en mis rodillas, le he facilitado la tarea levantando mis caderas y haciendo que su mano viaje más rápido por mi piel.

Un ronco gemido se me escapa cuando por fin me acaricia ahí, en medio de mis tibios pliegues que se mueren por acogerlo.

—Estoy tan lista. —Susurro y él gruñe en respuesta.

Dos dedos se cuelan en mí y exploto. Nada puedo hacer para evitarlo. El corazón salta en mi pecho mientras una sonrisa se dibuja en mi rostro, abro los ojos y me encuentro con su mirada traviesa, al ver mi estado sus hermosos labios se curvan hacia arriba.

¿Qué está esperando?

Se lleva los dedos hasta su boca, saboreándome. Si tanto le gusta sabe que puede volver a hacerlo, hay más de dónde vino eso.

Pero él parece tener otra idea.

Puedo saberlo antes de que lo diga.

—Eso es suficiente por hoy —se ríe, el muy sinvergüenza tiene el descaro de reírse—. Vamos a ver a tu padre.

Dicho esto se acomoda en su lugar y enciende el coche para emprender de nuevo el camino. Yo lo miro todavía en shock, No doy crédito a lo que está pasando.

—No puedes dejarme en este estado, Maximillian.

Estoy enfurruñada, realmente enojada.

—Nada va a pasarte, Lucille. Ya nos hemos retrasado lo suficiente. —Boqueo como un pez, esto es increíble—. Arréglate un poco, tu padre nos espera.

Dicen que la venganza es un plato que se come frío, ya llegará el momento de cobrármelas. Pero no pasa mucho tiempo para verlo agitarse. Y no es por el deseo.

Es por los nervios.

Hoy le voy a presentar a su suegro.

A medida que nos acercamos a Newburgh su ansiedad crece, mientras me doy una manita de gato veo de reojo cuántas veces ha volteado a ver su Omega. Maximillian Fitz-James está nervioso.

Realmente nervioso.

Cuando por fin llegamos a la pequeña ciudad en la que nací le indico el camino a la casa. Al bajarnos mi padre sale casi corriendo a saludarnos y noto que Max se seca las manos en los jeans que lleva puestos.

—Peque, pensé que llegarían más temprano, los estoy esperando casi desde las once.

Otro ansioso.

—No es tan tarde, apenas van a dar las doce y media. —Alego mientras camino a su encuentro—. Papá, te presento a Maximillian Fitz-James, mi novio. Max, él es Nicholas Hixson, mi padre.

Max extiende su mano para saludar y papá parece que está pensando mucho para devolverle el saludo.

—Mucho gusto, doctor Hixson. Es un placer finalmente conocerlo, Lucille me ha hablado mucho de usted.

Después de lo que parecen horas por fin responde.

—El gusto es mío, señor Fitz-James.

—Por favor, llámeme Maximillian.

—Entonces tendremos que dejar los formalismos y llamarnos por nuestros nombres de pila. Bienvenido a casa, Maximillian.

Mi padre nos indica que le sigamos casa y creo que por fin podemos relajarnos.

Max le ha caído bien.

Prueba superada.

—Vamos a dejar su equipaje en sus respectivas habitaciones y después, si ya tienen hambre iremos a almorzar al Alexis, para la cena he reservado en Pamela’s, espero que te guste Maximillian, es un restaurante precioso frente al rio. Mañana hay regatas así que iremos un rato al club de yates.

Dios mío, a mi padre con la ansiedad le ha dado por planear toda una agenda de actividades.

—Papá, parece que tienes organizado todo el fin de semana.

—Eso es porque estoy feliz de que estés en casa. —Me abraza y yo me dejo consentir.

—Yo también estoy feliz de estar aquí.

—Te ves preciosa, mi peque. —Estira su brazo para alejarme un poco y me repara como si no me viera desde hace una eternidad… hablando de exagerados.

—Eso es porque tú me ves con ojos de amor.

Como le había anticipado a Max, mi padre nos asigna habitaciones separadas, claro que por poco me pide que duerma en su cuarto. Ay mi papá tan conservador. Pero me alegra ver que se llevan bien, durante el almuerzo ambos conversaron animadamente, resulta que ambos son fanáticos de los Yankees y Max se compromete a conseguir unas buenas entradas para ir juntos a ver un partido. Mi padre está en las nubes. Parece que alguien se lo ha ganado, eso me encanta, poder estar sentada tranquilamente con los dos hombres de mi vida y ver que no están planeando la manera de despellejarse mutuamente.

Mi padre le pregunta por su familia. Ouch, había olvidado decirle que sus padres murieron, pero a Max parece no importarle y le da una explicación rápida. Mi padre como siempre encantador le dice que se considere desde ahora parte de nuestra familia. Max le sonríe sincero y le da las gracias.

Después del almuerzo salimos a caminar al bosque que hay detrás de la casa y le cuento a Max que es mi lugar favorito para venir a pensar, que generalmente cuando vengo aquí obtengo las respuestas que busco, caminamos durante un buen de la mano recorriendo la espesura que me es tan familiar, le cuento algunas de las travesuras que hacia aquí cuando era niña, también le hablo de todo lo que viví cuando mi madre enfermó, este era el lugar al que venía para llorar sin que ella se diera cuenta, porque no quería entristecerla, ella conservó la fe en que sanaría hasta pocos días antes de morir, cuando aceptó el hecho de que no mejoraría y que debía resignarse a su destino. Solo pensar en eso hace que se me haga un nudo en la garganta y las lágrimas inunden mis ojos, Max me consuela tiernamente, una vez más su magia es tan poderosa que logra que vea todo de una manera diferente.

A las siete entramos en Pamela’s, nos han dado una mesa en la terraza y el paisaje es precioso, ya casi va a atardecer y el río refleja lo que aún queda de la luz del sol. Llevo puesto un vestido corto de chiffon azul claro y amarillo, es un sencillo diseño de cuello redondo sin mangas, además llevo mis cuñas color nude. Al salir de casa mi galante y apuesto novio no deja de lanzarme piropos, mi padre al escuchar uno de ellos se limitó a hacerme un guiño, definitivamente ha caído en la red del encanto Fitz-James.

Durante la cena hablamos de todo un poco, creo que mi padre hasta se atreve a contar uno o dos chistes, Max nos cuenta como inició el banco, me sorprende mucho saber que su padre comenzó financiando préstamos a empleados recién contratados que representaban demasiado riesgo para los bancos tradicionales, de ahí y con mucho esfuerzo el banco empezó a crecer y abrieron otras sucursales,  habla con mucho orgullo de los logros familiares y también de sus planes. Maximillian está muy conmovido porque a partir de la crisis inmobiliaria muchas familias han perdido sus viviendas, por tanto el banco tiene los intereses de créditos hipotecarios más bajos del mercado y un plan de respaldo para quienes se encuentran atravesando problemas financieros, mi papá lo mira gratamente sorprendido.

—Yo que pensaba que a los banqueros solo les interesaba forrarse de dinero.

—Aun así el negocio va bien, Nicholas. No me puedo quejar, pero creo que no hay que hacer leña del árbol caído, la clase media es la que impulsa este país y es momento de apoyarla, no de acabar con ella.

—En eso tienes toda la razón, has ganado un cliente, el lunes traslado a EB mis inversiones.

Mi padre le cuenta a Max como conoció a mi madre, le encantan esas historias. —Hubieras visto la cara de su padre cuando le pedí la mano de Laura. Por poco me saca de la casa con su escopeta.

—Espero contar con mejor suerte. —Le contesta Maximillian y me mira con una sonrisa… ¿eso es lo que quería? ¡Oh por Dios!

—En ese entonces era totalmente diferente, poder llevar a mi novia a cenar era todo un misterio, y siempre iba acompañada de alguna de sus hermanas, afortunadamente todas estaban dispuestas a hacerle algún favor al ‘gringo’ y una de ellas tenía un novio que no se atrevía a presentarle a su padre, entonces cuando salía con nosotros siempre terminaba siendo una cita doble. —Relata mi papá riéndose—. Además Laura tenía un pretendiente que le gustaba mucho a mi suegro, así que aparte de todo me tocó algo de competencia.

—Estás de suerte que no sea ni la mitad de lo bonita que era mi madre y no tienes que batirte a duelo por mí con nadie. —Le digo a Max.

—Solo es cierta la segunda parte amor, eres la más hermosa del mundo, además tienes unos ojos que embrujan. —Max acaricia mi mejilla con su mano, luego parece recordar frente a quien estamos y se acomoda nervioso en su silla.

Vamos que mi padre no es Hitler.

—Lucy se parece más a su madre de lo que ella cree, de mí solo heredó los ojos claros y el cabello oscuro, todo lo demás es de Laura. —Agrega mi padre con una amplia sonrisa, ojala que lo que dice fuera verdad, ya quisiera yo parecerme a mi madre, ella era una belleza.

—Entonces somos los hombres con más suerte del planeta, ¡salud! —Max levanta su copa de vino blanco.

Ambos imitamos su gesto y brindamos.

La noche ha sido muy agradable, mi padre ha caído víctima del efecto Fitz-James, y por su parte mi amado novio está encantado con él, mientras veníamos de regreso no dejaron de hablar de cómo va la temporada del beisbol, no entiendo cuál es la gracia de ver a unos chicos jugar a lanzar una pequeña pelotita blanca por el césped.

Al regresar Max y yo nos quedamos conversando un rato en la mesa que hay en el patio trasero de la casa.

—Una de las cosas que más extraño cuando estoy en NY es que desde aquí se pueden ver las estrellas.

Él levanta la mirada y después de observar el hermoso cielo nocturno responde.

—Es cierto, creo que llevo tanto tiempo viviendo allí que no había pensado nunca en eso.

Nos quedamos ahí en silencio mirando la bóveda celeste hasta que decido cambiar el tema.

—¿Sabes? Creo que puedes incluir a mi padre en tu club de fans.

—Tu padre es un buen hombre, y dedicó su vida a amar a una sola mujer, así quiero vivir la mía, es un ejemplo a seguir. —Me derrito por dentro ante sus palabras, Dios que poder tiene sobre mí.

Pero.

Yo tengo otras ideas.

La venganza, aunque me cueste juro que no se va a ir a dormir así tan campante.

Me inclino sobre él dejándole entrever los encantos que se esconden bajo la delgada tela de mi pijama, sé bien lo que le gusta. Un vistazo al encaje que cubre mis senos y su boca se hace agua, él se relame los labios dejándome claro lo que está pasando. Traviesa como soy me inclino aún más sin tocarlo y muerdo el lóbulo de su oreja, para inmediatamente pasar mi lengua sobre él. Recibo la respuesta que esperaba, Max contiene el aliento y dentro de sus pantalones se evidencia el arma del cavernícola.

Acaricio su cuello con mi aliento, mis dientes y la lengua, tiene las manos fuertemente ancladas en la silla y los nudillos casi blancos, esto tiene buena pinta.

Al acercarme a su pecho un par de manos fuertes me atrapan y me obligan a sentarme a horcajadas sobre él, sintiendo todo el furor de su hombría, que me acaricia justo ahí.

He dado en el centro de la diana.

—Por Dios, muñeca —gruñe mientras continúa moliéndome contra su erección.

Qué ganas de sentirle dentro, en el lugar al que pertenece.

Lástima que la idea sea otra.

Aunque mi cuerpo me dice de todo menos bonita, me deshago de su agarre y dándole un beso seco me despido mientras con coquetería bato mis pestañas y muevo mi cabello.

—Estamos en casa de mi padre, no lo olvides, tú mismo dijiste que no quieres ser blanco del arma que compró el día en que nací, vamos a dormir.

Sus ojos son un par de lagos de confusión, lo he dejado con el motor encendido listo para comenzar la carrera. Puedo sentir su mirada en mi cuello mientras me alejo y mis sobrecalentadas hormonas me urgen a quedarme y a terminar lo que empecé.

Me meto en la cama enfurruñada, pensando en lo amarga que me sabe esta venganza que debía ser dulce.

¿Y ahora cómo me duermo con este calentón?

Durante el desayuno en el club de yates somos el espectáculo central, todo el mundo se está preguntando quien es el apuesto joven con el que la hija del doctor Hixson ha aparecido. Pueblo chico, infierno grande.

Aunque había creído que para Maximillian esta sería una mañana aburrida, parece que realmente la está disfrutando. Mi padre y él están felices viendo las carreras y hasta yo que ando medio hastiada me dejo contagiar por su ánimo.

—Tal vez sería buena idea comprar un velero para salir a navegar cuando vengamos a Newburgh, seguro a él le encantaría, sería muy divertido.

—¿Vas a poder soportar más fines de semana como este sin nada de sexo?

—Creo que podríamos hacer algo al respecto, ha sido solo un día y siento que me estoy muriendo, tu jugadita de anoche me dejó hasta mareado, no veo la hora de llegar a casa para tener tu cuerpo desnudo bajo el mío. Toda la mañana me la he pasado imaginándome las maneras de hacerte correr, quiero escucharte gritar mi nombre hasta que no te quede aire en los pulmones.

No puedo contestar, mis pensamientos me traicionan, estoy imaginando las mil y una manera en que él puede hacer eso, porqué estoy segurísima de que puede hacerlo.

Santo Dios.

Ambos nos miramos fijamente, la atmosfera está tan cargada de tensión sexual que podría hacerme hervir, tengo que cambiar de tema y romper el hechizo antes que empuje a Maximillian a los servicios, por mí hasta el armario en que guardan las escobas funcionaría. Ahora sí que conozco el significado de la palabra urgencia.

—Gracias por venir, Max. Significa mucho para mí que estés aquí conmigo y ver que ambos se llevan bien tan bien.

—Amor, no podría ser de otra forma, ¿cómo podrías estar tranquila si tu padre y tu novio solo están pensando en descuartizarse?

Mi intento de distracción ha resultado bien, él sonríe y mis entrañas se vuelven a derretir.

Después de comer dejo a los dos hombres de mi vida, muy a gusto viendo las regatas, para ir al tocador a refrescarme, en ese momento, una figura conocida se acerca a mí.

No puede ser, ¿si no lo había visto en todo este tiempo porque tenía que aparecer precisamente el día de hoy?

Definitivamente la vida nos hace enfrentarnos a cosas inesperadas en los momentos menos apropiados, y un claro ejemplo es lo que está sucediendo ahora, ¿por qué tenía que encontrarme  este hombre hoy precisamente?

—Dylan. —Es lo único que sale de mi boca.

—Hola preciosa —dice con una sonrisa más falsa que un billete de tres dólares—. Que milagro verte por aquí, yo pensé que la princesita no se acordaba de nosotros los pobres.

—Ha sido un gusto saludarte, pero me tengo que ir, me están esperando. —Intento esquivarlo pero él es más rápido que yo y me cierra el paso.

—Eh, eh… no tan de prisa, señorita. Apenas nos estamos saludando.

De nuevo intento evadirlo, y ya me estoy sintiendo muy incómoda.

—Me ha dado mucho gusto verte. —Mentirosa—. Pero me tengo que ir, mi padre y mi novio aguardan por mí.

—Oh sí, ya vi que la pequeña Lucille Hixson ha atrapado un pez gordo. —Se acerca y acaricia mi brazo, yo siento que me erizo de pies a cabeza, esto no es agradable—. Entonces supongo que algo has de haber aprendido en todo este tiempo, porque cuando tú y yo nos divertimos juntos no eras más que una virgen llorona y quejumbrosa. Definitivamente me tienes que compensar, me gustaría conocer esa faceta tuya.

—Yo no tengo nada porque compensarte y ahora me tengo que ir.

Vuelve a atravesarse y estoy atrapada.

—Te equivocas, creo que si me debes una recompensa, yo te hice el favorcito cuando nadie más se animaba.

—Tú lo único que hiciste, fue utilizarme para satisfacerte — contesto furiosa.

—Te equivocas, princesita. Ni siquiera me lograste satisfacer, eres tan poquita cosa. No tengo idea como lograste atrapar al millonario, ha de ser un idiota.

—Quisieras ser la mitad del hombre que es él, ahora con tu permiso…

Mi intento de huida una vez más resulta infructuoso.

—De aquí te vas cuando yo diga. Y te voy a demostrar qué clase de hombre soy. —Se acerca a mí e intenta besarme.

—Déjame en paz. —En ese momento unas manos que conozco muy bien me quitan a este desagradable hombre de encima.

Max lo toma por el cuello y lo pega contra la pared.

—Que sea la última vez que te acercas a Lucille, como te atrevas a ponerle una mano encima vas a saber quién soy y de lo que soy capaz.

—Amenázame, riquillo. Yo también puedo hacer mucho ruido.

—Si sabes lo que te conviene, nunca más te vas a cruzar en nuestro camino. Lucille no está sola, así que ahora mismo te vas a disculpar con ella y no te volverás a acercar a menos de diez metros, ¿entendido? — Gruñe mi novio y puedo decir que está furioso, sus ojos son láseres azules.

Dylan de mala gana se disculpa conmigo y se va. Max me toma entre sus brazos.

—¿Estás bien, muñeca?

—Sí, Max. Estoy bien. —Hundo mi cabeza en su pecho respirando su aroma, su perfume, su olor. Esto es lo que necesito justo ahora.

—¿Qué te hizo el imbécil ese? Debí haberle partido la cara. —Todavía está furioso, el corazón le late desbocado y creo que el mío corre en iguales condiciones.

—No te preocupes, solo fue un momento desagradable, si hubieras hecho eso ahora tendríamos un grave problema, olvidémonos de esto. No dejemos que nos amargue el día, volvamos con mi padre.

—Está bien, pero si intenta acercarse a ti de nuevo no me voy a contener.

Antes de soltarlo le doy un beso.

—No te preocupes, no creo que quiera volverse a acercar a mí, Dylan es un cobarde.

Todavía temblorosos regresamos con mi padre haciendo el esfuerzo de dejar lo que sucedió en el pasado. Quisiera poder olvidarme de todo lo que ha ocurrido, no solo lo de hoy, también lo que pasó antes pero es imposible borrar el pasado. Este es el claro ejemplo de una mala decisión que se carga toda la vida.

Unas dos horas después nos despedimos de mi padre, mientras él, como de costumbre intenta retenerme hasta el último momento, creo que la soledad en verdad lo está afectando. Se despide de Maximillian pidiéndole una y mil veces que me cuide, a lo que él contesta que es la misión de su vida, ambos se miran a los ojos dándole seriedad al asunto, mi corazón salta de gozo, mientras una voz en mi cabeza me grita que tal vez eso me traiga más problemas de los que puedo manejar.

El regreso a casa es mucho más relajado que el viaje de ida es como si los lujosos asientos de piel se hubiesen hecho más confortables, incluso Max va tarareando una canción de Bruno Mars. Eso me hace pensar en lo poco que nos conocemos realmente, nunca hablamos de cosas tan comunes como nuestros gustos musicales, aunque por otro lado, hay aspectos en que nos conocemos tan deliciosamente bien…

—Vamos a ver que hay por aquí —digo mientras busco entre los títulos disponibles en su iPod. —Muse, este grupo me gusta. — Pongo a sonar ‘Madness’, comienzo a cantar con mi voz de gato a media noche lo que divierte a Max.

—Puedo conseguir entradas para el concierto si quieres.

Se me ponen los ojos como platos, eso sería genial.

—¿Es en serio? Me encantaría ir.

Sería una experiencia genial para compartir.

Después de esa canción suena una de Maroon 5 y ahora vamos cantando los dos. No sé porque no salimos solos más a menudo, es más divertido que cuando nos lleva Jackson.

Después de un rato de canciones y de charla ligera Max me dice muy serio—: Hay un lugar al que me gustaría llevarte antes de llegar al apartamento.

—¿A dónde iremos, Maximillian? Esto no estaba planeado.

—No, no lo tenía planeado, pero me parece más que apropiado hacerlo ahora.

—¿Un gesto espontaneo, señor Fitz-James?

—Eso mismo, eso mismo.

Llegamos a la exclusiva zona del Gramercy Park y nos estacionamos afuera de una residencia con la fachada de piedra caliza, ladrillo y sobrias líneas, es un lugar hermoso. ¿A quién hemos venido a ver aquí? Me toma de la mano y siento que tiene la suya helada, evidenciando su estado de ansiedad.

No entiendo nada.

En cuanto estamos frente a la entrada principal, antes de abrir la puerta me dice.

—Esta es la casa que era de mis padres. —Lo miro boquiabierta—. Ya que este fin de semana me llevaste a conocer el lugar donde creciste creí apropiado traerte a conocer el lugar en que me crié.

—Oh Max, no tenías que hacer esto, si te duele venir aquí no debimos haber venido.

—No, no me duele venir, lo que me duele es estar aquí solo. Por eso quise mostrarte el lugar, aquí viviré con mi esposa el día que me case.

¿Estás pensando en boda? Oh Dios… Max, pero es tan pronto. Creo que él nota que estoy petrificada, así que toma de mi mano y me conduce al interior.

—No sabes lo mucho que esto significa para mí, el estar aquí es…

—Yo siento lo mismo. Estuve pensando en esto anoche y llegué a la conclusión de que es lo correcto, mis padres y mi hermana fueron cremados, sus cenizas esparcidas en la bahía enfrente de la casa de los Hamptons. Mi tío Edward arregló todo para cumplir su última voluntad, haciendo eso más fácil para mí. —El maravilloso sujeto de nuevo… Lucille no dejes que ese nefasto personaje te dañe el día tan perfecto.

Lo beso suavemente agradeciéndole el gesto tan hermoso que ha tenido conmigo hoy, después de eso sonrío ampliamente, sé que he logrado espantar los fantasmas que amenazaban con nublar el cielo azul que hay  en sus hermosos ojos.

El lugar es precioso, tiene los techos altos y grandes ventanales, además de unas hermosas escaleras con una barandilla de hierro forjado y un fresco adornando la pared. La estructura tiene varios niveles, además de un  sótano completamente funcional.

Max toma mi mano y me lleva a través de la cocina hasta el ahora descuidado jardín que da directamente al parque. Una vez ahí nos sentamos en un viejo banco de piedra que está en un rincón y saca algo de su bolsillo que está envuelto en terciopelo negro.

—Amor, mil veces he sostenido esto en mis manos, pensando el día que pudieras tenerlo contigo, pero también durante mucho tiempo me sirvió como un recordatorio de lo que no hice aquel día.

Frunzo mi ceño porque no estoy entendiendo nada. Entonces el desenrolla la tela y mis ojos no pueden creer lo que están viendo. Es mi peineta, la que tiene la mariposa de plata, la que creí que había perdido el día que mi madre murió. Mis ojos se llenan de lágrimas, entonces él toma mi mano y me la besa suavemente y comienza a explicarse.

—Ese día te fuiste con tanta prisa que no te diste cuenta, al principio yo tampoco lo hice, pero poco después algo me llamó la atención y la recogí, no sabía nada de ti, no tenía manera de devolvértela, pero todo el tiempo la tuve conmigo guardándola como quien cuida un tesoro. Hice mil intentos por encontrarte, dibujé un retrato y contraté a un detective, todo fue inútil, entonces tú apareciste como un regalo del cielo en la convención, tenía que contratarte y tenerte cerca, encontrar la manera de conquistarte, de hacerte mía.

Ahora si estoy llorando a moco tendido, esto es demasiado.

—No llores, por favor. Mi intención no es que estuvieras triste, solo sentí que tenía que devolverte lo que es tuyo, y no sabía cómo hacerlo.

—No es tristeza, es solo que… que…— Respiro y me armo de valor, ya que estamos siendo sinceros. —Es que en todo el tiempo que no sabíamos quiénes éramos tu estuviste aquí metido —señalo mi corazón con la mano—. ¿Crees en el amor a primera vista? —Él me mira inquieto—. Porque yo sí, te amo desde ese día Maximillian, desde antes de saber siquiera tu nombre ya te amaba.

Entonces me toma entre sus brazos besándome como si quisiera decir algo más allá de las palabras.

—Lucille, no sabes cómo me siento de saber que siempre estuvimos unidos, porque aquí —y pone mi palma sobre su pecho, justo encima de su corazón—. Aquí siempre has estado, desde ese día tú llenas todos y cada uno de los espacios en mí, te amo desde entonces y más aún, te amo desde siempre.

Nos volvemos a besar compartiendo todo lo que tenemos dentro el uno con el otro, abandonándonos mutuamente y entregándonos por entero. Pronto las bocas no nos bastan y estamos  envueltos en caricias. Max es el primero en recobrar la cordura, me toma de la mano y me lleva hacia adentro de la casa, a uno de los sofás que estaba cubierto con una sábana blanca. Desnudando nuestras almas a la par de nuestros cuerpos, provocándome escalofríos, dejando que el gozo llene de nuevo todos los rincones de esta casa vacía.

Al llegar al apartamento mi amado me dice que va a ir a la piscina a hacer unos largos, así que tengo tiempo de revisar mi correo electrónico. Tengo un mensaje de mi jefe, en él me informa que el archivo del accidente de los padres de Max aún no ha sido encontrado completo, sin embargo ya le ha sido entregado un informe bastante superficial, pero que durante la semana irá alguien a buscar físicamente el archivo hasta que dé con él. También dice que sería una buena idea revisar en la biblioteca los recortes de los periódicos que reseñaron el accidente, a veces los periodistas consiguen información valiosa. Le explico que intentaré hacerlo durante la semana, aunque no sé cuánto tiempo pueda tener disponible.

Mi jefe tampoco sabe de mi relación con Maximillian, se supone que como agentes debemos mantenernos separados emocionalmente del objeto de nuestra investigación, pero estoy bastante lejos de ese punto ahora, además la investigación se ha centrado en Edward Jones.

Cuando Max vuelve ya me he duchado, estoy en la cama leyendo un libro con uno de mis pijamas de algodón. En cuanto se sienta a mi lado le digo que deberíamos levantarnos un poco más temprano todos los días porque extraño salir a trotar, la verdad no soy muy amiga de hacer ejercicio, pero el correr me relaja y  me da tiempo para pensar.

—Preferiría que no salieras sola a esas horas, esta ciudad está llena de locos, muchos andan sueltos y sin correa.

Dios, este hombre es frustrante.

—Max, a las seis el parque está lleno de gente que sale a hacer ejercicio. Incluyendo a muchos de los que viven aquí en el edificio.

—Ok, entonces voy a poner el despertador y mañana saldremos a correr juntos.

—No me malinterpretes, pero me gustaría salir sola. Todos necesitamos tiempo para nosotros mismos, no me parece descabellado tener una hora diaria solo para mí.

Suspira en resignación.

—Bueno, señorita Hixson, parece que has ganado esta vez, ¿Qué premio se lleva el perdedor?

—No se trata de que si hay un per… — antes de que pueda terminar la frase su boca invade la mía y la discusión queda olvidada por completo.

La semana comienza sin tropiezos, ‘la máscara’ no ha aparecido por la oficina desde el altercado que tuvo con Max y las cosas están tranquilas. El miércoles a las cinco de la tarde estamos sentados en la sala de espera de la doctora Eva Montgomery, mi nueva ginecóloga.

Es raro estar aquí con mi novio, hay una chica embarazada un poco mayor que yo que espera con su esposo, se ven radiantes, él le acaricia el vientre con ternura mientras ella sostiene una libreta entre sus manos y le da opciones de nombres para el varoncito que están esperando. Max y yo los observamos maravillados hasta que ellos se dan cuenta y levantan la mirada hacia nosotros. Nos quedamos paralizados como cuando han sorprendido a un niño con las manos en el  frasco de las galletas. Ellos nos sonríen y nos preguntan de cuánto estoy, nos miramos y nos reímos.

Cuando es nuestro turno de pasar con la doctora estoy temblando como una hoja. Mi novio está fresco como una lechuga. Nos presentamos con ella y  comienza con las preguntas de rigor para mi historial clínico.

—Bueno, Lucille, ¿qué puedo hacer por ti?

—La verdad es que queremos dejar de usar preservativos, Maximillian es un hombre sano y ha sido mi único compañero sexual en más de cinco años.

—¿Entonces es una relación exclusiva? Porque si acostumbran hacer intercambios de parejas o involucrar a más gente en la relación no es recomendable que dejen de usar los preservativos. —Casi se me salen los ojos de la impresión. Miro a Max que está de lo más tranquilo.

—Sí, así es. Tenemos una relación estable y exclusiva. De hecho nos interesa solo evitar que Lucille se quede embarazada por un tiempo, nos gustaría que a mediano plazo ella pudiera encargar.

¿Ah sí? ¿Nos gustaría y yo porque no estaba enterada de eso?

—Bueno vamos a examinarte Lucille, y después hablaremos del método más adecuado para ti. —Ay Dios… ¡que nervios! Más bien que vergüenza, este hombre no se te despega de a un lado, Lucille.

Después de un examen riguroso donde la doctora no encontró nada de lo que deba preocuparme quedamos en que empezaría a tomar la píldora el primer día de mi próximo ciclo.

—Estas que te he recetado son bastante suaves y no debes tener mayores efectos secundarios, pero si te sientes mal debes venir  de nuevo a consulta para cambiarte el medicamento. Eso sí, debes tener mucho cuidado de tomarlas siempre a la misma hora, busca un momento que sea fácil para ti de recordar y termina toda la caja. Te voy a dar cita para el próximo mes, solo por rutina, así veremos que tal vas con la medicación y si todo va bien programaremos citas de revisión cada seis meses, hasta que decidas quedar embarazada.

Nos despedimos de ella y salimos del consultorio. La verdad es que estoy hecha una furia. Como se le ocurre a Maximillian venir a inmiscuirse en mi cita con el médico y además decir cosas que ni siquiera hemos discutido, ¿de dónde saca el la idea de que vamos a tener hijos a mediano plazo? Si yo estaba pensando en inscribirme para hacer un doctorado en finanzas. Durante la cena no digo ni una palabra, debe saber que algo está pasando porque no ha dicho nada. Intento comer, pero estoy tan furiosa que si logro que algo entre por mi boca seguramente lo acabaré vomitando en un rato. Así que después de revolver y picar un poco la comida la dejo y me voy a la habitación. Estoy en el vestidor buscando un pijama cuando Max entra y me pregunta que me pasa.

Ahorita mismo el cavernícola se va a enterar de que es lo que me pasa, podré ser su empleada, y también su novia, pero no estoy dispuesta a que se meta en mis asuntos de esta manera.

Esta no la voy a dejar ir así tan fácil.

Hoy va a saber en verdad quien es Lucille Hixson.

11

Érase una vez el amor en los tiempos de la cólera

No puedo creer que Maximillian no sepa por qué estoy enojada, es decir se mete donde nadie lo llama y no entiende el quid del asunto… esto es frustrante. Podrá ser mi novio y mi jefe, pero sobre mi cuerpo sigo gobernando yo. Al menos en teoría.

—¿Qué, qué me pasa? Te voy a decir que me pasa, ¿Cómo se te ocurre decirle a la doctora Montgomery que nos interesa solamente evitar embarazos durante un tiempo? ¿De dónde sacaste esa información, sabes si quiero tener hijos algún día? —Agarro mi bata y comienzo a desvestirme.

—Pero es que… yo pensé… el otro día hablamos del tema de los hijos, no nos fijamos un plazo, pero tenemos una relación, las relaciones conducen al matrimonio y a los niños. —Responde tan tranquilo como si estuviéramos hablando de comer dulces en el cine.

Cuento hasta diez antes de contestar, no sea que vaya a soltar alguna estupidez.

—Sí Max, te amo, eso no está en duda —estoy siendo clara aquí, porque conociendo al personaje quién sabe por dónde vaya a salir—, pero no sabes si quiero tener hijos ahora, es una decisión demasiado importante para tomarla a la ligera.

—Nunca pensé que tendríamos hijos ahora. Tampoco creo que estemos listos para eso. —Bueno, al menos ha regresado eso llamado cordura.

Pero sigo furiosa.

—¿Entonces cómo carajo te atreviste a decirle eso a la doctora? ¿Por eso querías ir conmigo a la cita, para poder decidir por mí y que no tuviera oportunidad de opinar algo al respecto?

—No, quise ir para saber que todo está bien y en caso contrario poder hacer algo al respecto.

—¿Max, me has preguntado alguna vez qué planes tengo para el futuro? —Se queda congelado en el acto.

—A eso precisamente me refiero, no hemos hablado nunca de qué va a pasar entre nosotros y tú ya estás hablando con mi médico de tener hijos, ¿entiendes lo que digo? —Asiente apesadumbrado.

Su mirada se oscurece y sé que está pensando lo peor, ¿por qué tiene que ser tan inseguro de sí mismo?

—¿Lucille, no me estás queriendo decir que lo nuestro es pasajero?

Ya sabía yo que esto iba a pasar.

—No, de ninguna manera estoy diciendo eso —suspiro—. Pero yo tenía planes de volver a la universidad. Hacer un doctorado o algo así, aún no lo he pensado mucho, pero no quiero que tomes decisiones por mí, y sobretodo decisiones tan trascendentales, ya habíamos hablado de esto la otra vez. Es como si comienzas a planear la boda sin proponerme matrimonio primero, esto lo tenemos que conversar. Además, yo solo tengo veinticinco años, creo que los hijos pueden esperar al menos otros cuantos más.

—Entiendo. —Su humor ha cambiado, se ve completamente desolado e imagino qué está pasando ahora por esa cabecita…

Camino hacia él con pasos suaves, sé qué puedo hacer para animarlo.

—Anda, pregúntamelo. —Le digo con una sonrisa coqueta.

—¿Preguntarte qué? —Contesta mientras me mira asombrado.

—Tú sabes… —Insisto mimosa, mientras me acerco y lo acaricio en el cuello de esa forma que sé que tanto le gusta.

Piensa mucho antes de finalmente hacerlo.

—¿Lucille, algún día te gustaría tener hijos conmigo?

—Por supuesto que me gustaría tener hijos contigo.  —Aunque la idea de tener al heredero Fitz-James me aterre—. Todavía no sé cuándo pueda estar lista para eso, pero claro que me encantaría tener un bebé que fuera tuyo y mío. —Él me sonríe, y me dan ganas de besarlo.

—¿Solo uno? —Inquiere divertido.

—No abuses, Maximillian… —Advierto falsamente enojada y ambos reímos, me toma por la cintura y levantándome esconde su cara en mi cuello.

—Siempre hueles tan bien, muñeca. —Su tono se oscurece y se convierte en una deliciosa promesa—. ¿Por qué no practicamos como se hacen los bebés? Tal vez algún día lo perfeccionemos y terminemos con uno en brazos.

—En un futuro lejano, señor Fitz-James. —Ahora él pone los ojos en blanco.

—Sí, en un futuro lejano. —Me mira fijamente—. ¿Nunca has pensado en como serian nuestros hijos? Una niña así de hermosa como tú… con tus ojos —y los besa—. Tu pequeña nariz… —continúa su tortura—. Una boca así de deseable… —y en ese momento arruga el ceño como arrepentido de lo que acaba de decir—. Mejor olvidemos lo de la boca. El día que tengamos una hija le voy a partir la cara a cualquier idiota que se le acerque.

—Maximillian, la pobre niña ni siquiera viene en camino y ya la estás celando… eres un cavernícola.

—Nunca te he mentido al respecto.

Hacemos el amor como nunca antes, perdidos entre los planes de construir un futuro para los dos. Mientras él piensa en una niñita que se parezca a mí, yo no puedo arrancar de mi mente a un bebé que tenga los hermosos ojos azules y la sonrisa conquistadora de mi amado hombre de las cavernas.

El mes de junio va avanzando, no ha habido mayores problemas, algunas veces Max y yo discutimos por tonterías, pero nada que realmente me preocupe, la verdad él es tan complaciente que hace muy fácil nuestra convivencia, aunque sigue subsistiendo el gran secreto, mi corazón se convierte en una uva pasa cuando pienso en eso, pero siempre que quiero confesarle lo que oprime mi pecho algo nos interrumpe.

A pesar de que no hay nada oficial estoy viviendo en casa de Maximillian, solo he ido algunas veces a mi apartamento a recoger las cuentas y a dar una vuelta ocasional, es todo. Cuando mi padre se entere va a poner el grito en el cielo, él es una muy buena persona, pero es tradicionalista a más no poder y estoy segura de que esto no le va a hacer ninguna gracia. En la oficina las cosas no son tan diferentes. Vivimos cuidándonos, aunque cada vez se nos hace más difícil disimular y creo que la señora Ross sabe más de lo que nosotros creemos que sabe. Cualquiera que pase más de dos minutos con nosotros sabrá que algo está ocurriendo, como dicen por ahí, ‘dinero, amor y cuidado no pueden ser disimulados’.

He estado monitoreando los correos electrónicos y los teléfonos de Max, todavía no encuentro ni un solo indicio que lo implique en actividades ilícitas, hago un informe para pasárselo a mi jefe, oficialmente aún tengo que seguir la investigación de forma normal.

Sí, Lucille, además admite que cualquier novia estaría encantada de tener una excusa para vigilar al hombre al que ama y poder indagar en su privacidad de la forma tan descarada en que tú lo haces.

Para el jueves estoy agotada, hemos tenido muchísimo trabajo y he adoptado la rutina laboral de mi novio y jefe, casi todos los días llegamos a la oficina antes de las ocho de la mañana y salimos hasta después de las siete, lo que quiere decir que me levanto todas las mañanas a eso de las cinco, para alcanzar a ir a correr en el parque y tener suficiente tiempo para regresar a arreglarme e incluso ceder ante las travesuras de mi amor.

El viernes por la noche Max insiste en que salgamos a cenar, lleva toda la semana dándome lata con el tema, hay un restaurante que queda muy cerca de casa que le gusta y ha hecho la reserva en un comedor privado, francamente yo quisiera no tener que salir del apartamento pero no hay poder humano que le quite la idea al capitán cavernícola.

Todo mundo viene muy arreglado, así que me alegro de haber aceptado la sugerencia de Max de pedirle a Sophie que me enviara un vestido. La verdad es que me encanta y a mi cavernícola también, es un modelito ceñido con unas pequeñas mangas, de color marfil y la espalda al descubierto, lo acompañan unas sandalias doradas y fucsias muy altas y con las que mis piernas parecen ser interminables, ¡me fascinan! Mi amiga también ha enviado un bolso con un hermoso bordado, pero esta vez no me ha enviado más accesorios, pues ya tengo qué usar a causa de las recientes excursiones de mi príncipe a las joyerías de la ciudad. Me he dejado el cabello suelto, lo que hace menos visible mi escote y lo he arreglado de la forma en que a mi novio le gusta. Un poco de maquillaje, solo lo justo, y estoy lista para conquistar al hombre que amo. Por la forma en que me mira sé que he obtenido el resultado que esperaba y su sonrisa hace que no quede ninguna duda al respecto.

Salir ha sido una buena idea, el comedor tiene vistas al parque y la comida es deliciosa, es cierto lo que decía Max, pasamos demasiado tiempo yendo de la casa a la oficina y de vuelta, nos hemos olvidado de que hay otras cosas para ver y hacer.

Demasiado sexo en la agenda estos días.

Al terminar salimos tomados de la mano despreocupadamente hasta que nos encontramos como una docena de paparazi afuera, Oh Dios, esto no ha resultado bien, el pánico me recorre inevitablemente, esto no puede estar pasando ahora, esto me va a ocasionar muchos problemas en la agencia.

Ya no hay vuelta atrás, Lucille. Así lo quisiste, no dijiste nada… he aquí las consecuencias. Asúmelas.

Afortunadamente Jackson está esperándonos fuera del restaurante y podemos salir realmente rápido, pero ya nos han visto, estoy casi segura que aunque intente taparme la cara con el bolso que llevo en la mano, pudieron tomarme una —o dos— fotografías.

—¿Ves? Por eso es mejor quedarnos en la casa. —Espeto furiosa en cuanto nos subimos al coche.

—¿Cuál es el problema? No tengo compromisos más que contigo, ya estoy medio aburrido de tener que andarnos escondiendo, si no somos adolescentes. ¿O es que te avergüenzas de mí? —Sé que esto último lo ha dicho en tono de broma, pero también muy en serio.

—¿Maximillian, porque me dices esas cosas? tú sabes cuales son mis motivos, no quiero verme como una caza-fortunas, además me gusta mi trabajo y no quiero dar de que hablar.

—La gente siempre va a hablar, para bien o para mal. —Eso es un hecho consumado, si vives para el qué dirán, nunca serás feliz—. Pero me preocupa mi jefe en el FBI, esta semana tendré que hacer lo que tanto temía, contarle que estoy enamorada de Maximillian Fitz-James y que desde hace tiempo tenemos una relación.

Llegamos a la casa y yo estoy de un humor de los mil demonios, nos cambiamos de ropa en absoluto silencio y creo que Max ni se atreve a mencionar el tema del sexo, la velada ha tenido un final muy diferente al que el dueño de mi corazón tenía planeado, de eso no me cabe la menor duda.

Esta noche estoy segura que  se ha dado cuenta que hay algo más, pero no pregunta nada y yo tengo demasiado miedo de lo que pueda pasar si le revelo ahora el porqué de mi proceder.

No puedo conciliar el sueño, lo poco que logro dormir está lleno de pesadillas, Morfeo me atormenta con mares revueltos y cielos oscuros, sé que la costa está cerca pero no puedo llegar a ella y eso me causa aún más angustia. Intento nadar pero no avanzo nada por más que lucho y trato, nada...

A la mañana siguiente despierto sudorosa y agitada, no tengo ganas de salir a correr, es sábado y quiero quedarme en la cama más tiempo, además seguramente los jodidos fotógrafos están afuera del edificio esperando ver a alguien. ¿Por qué no me habré enamorado de cualquier hijo de vecino? Ah no, como siempre diferente, te tenía que gustar un reconocido banquero, que además es el objeto inicial de tu investigación ¿o no Lucille? Pero eso sí, es guapísimo, encantador y ha resultado ser el mejor novio del mundo.

Max sigue dormido, así que también opto por quedarme en cama, me abrazo a él y nos acurrucamos juntos. Finalmente me es fácil conciliar el sueño y cuando por fin nos despertamos son más de las once de la mañana, mi cavernícola quiere retomar el tema que dejamos en suspenso anoche… estos sí que son unos buenos días… buenos días al estilo Fitz-James.

El dueño de mi corazón insiste en que le prepare unas quesadillas para desayunar, dice que le pidió a Rebecca que comprara lo necesario y que debe estar en el refrigerador, acepto sólo con la condición de que me acompañe a la cocina en lo que me encargo del asunto. Mientras estoy preparando la segunda quesadilla para mi hambriento novio reviso el portal de TMZ a ver cuáles fueron los daños de nuestra aventura de anoche.

‘¿QUIEN ES LA MISTERIOSA CHICA CON QUIEN SALE MAXIMILLIAN FITZ-JAMES?’ grita el titular en grandes letras rojas, y siento que me desmayo.

Casi me atraganto con mi propia lengua cuando leo el titular en voz alta, va a arder Troya. Ya estoy escuchando los gritos del agente Mattews, será una suerte si me salvo del comité disciplinario. Mi carrera está terminada, como puedo me repongo y le muestro a Max.

—Mira, ya ha salido en los medios. —Grito horrorizada pasándole mi iPad.

A él parece no importarle en lo más mínimo.

—Amor, en esa foto lo único que se ve es a una mujer que tiene un bolso de mano en lugar de rostro. —Intenta aligerar el ambiente.

—¡Ahí se ve que soy yo! No voy a poder ir a ninguna parte de ahora en adelante —digo mientras me dejo caer cabizbaja en una de las sillas de la barra de desayunar—. Se me acabó el anonimato. —Y mi carrera en el FBI también.

—Esta vida tiene sus desventajas —responde mientras me acaricia suavemente la cara y me acomoda en medio de sus piernas—. ¿No crees que vale la pena perder tu anonimato por estar conmigo?

—Max es que cuando lo pones así no puedo decirte que no, quiero estar contigo más que cualquier cosa en este mundo. —Contesto mirándolo a los ojos, y lo digo en serio.

—Si te hace feliz llevar una vida anónima vendo todo y nos vamos a vivir a la China si quieres, pero sé que en el fondo eso no te va a satisfacer después de un tiempo. —Y tiene toda la razón, no podemos dejar de ser quienes somos por la prensa, definitivamente tengo que hablar con mi jefe y cuanto antes mejor.

Me sobrepongo al disgusto y pasamos el resto del fin de semana adelantando en la educación fílmica de mi novio, hemos visto un poco de todo, desde Harry Potter hasta Crepúsculo, pasando por Iron Man y Los Vengadores. Debo decir que Max por supuesto se emocionó más por las películas de súper héroes. Hombres.

El lunes a primera hora recibo un mensaje de mi jefe para que nos veamos lo más pronto posible. Así que me toca inventar algo para salir de aquí. Llamo a Paula y le explico la situación, ella accede inmediatamente, así que con la venia de mi cavernícola tengo luz verde para salir del trabajo temprano. Afortunadamente él tiene una reunión en New Jersey y Jackson lo va a acompañar, de esa manera evito también la escolta.

Quedamos de encontrarnos en el MOMA (museo de arte moderno), es un sitio público, pero puede arreglar que le presten una oficina por un rato. Para mi sorpresa veo que Mattews no aparece, esperándome solo está mi amigo y supervisor, Peter Young.

—¿Hixson, qué significa esto? —Casi me grita mientras me avienta algunas de las fotos que salieron publicadas.

—Lo siento, las cosas se me salieron de las manos.

—Explícate. —Lo pongo al corriente de todas las cosas desde el principio, no tiene caso mentir. También le cuento sobre mis sospechas con respecto a las actividades del tío Edward y está de acuerdo en que debemos reorganizar toda la investigación, así que espero nuevas instrucciones.

—Has puesto en riesgo toda la operación, se supone que no debías involucrarte con Fitz-James.

—Lo sé y nadie más que yo es consciente de eso, pero tengo que seguir indagando y además tengo que explicarle a Maximillian porqué comencé a trabajar para él.

—Debes ser muy cuidadosa. En extremo, aún no sé qué voy a hacer contigo, necesito unos días, deberé reunir a todo el equipo y llegar a una decisión. Ya que la cosa saltó a los medios no hay como pararlo, tengo que pensar como manejo esto con mis superiores, pero necesito algo de peso para mantenerte en tu puesto, tienes poco tiempo para obtener algo. —Me pasa un sobre de manila—. Por cierto, aquí están los informes del accidente de la muerte de los padres de Fitz-James, de una vez te aviso que no hay nada de servicio. También te imprimí algunos recortes de periódicos de la época.

—Necesitaba eso con urgencia, Peter. Gracias.

—Lucille, ¿estás completamente segura de lo que haces? Te estás jugando el todo por el todo, ¿vale la pena todo ese riesgo?

—Peter, sería una mentirosa si te dijera que no es arriesgado, ¿pero qué puedo hacer? Estoy totalmente enamorada de ese hombre.

—¿Cómo puedes afirmar que es 100% amor?

—Me ofende que pienses de esa forma —lo miro furiosa—. De ninguna otra manera haría esto de no ser por una razón poderosa. Y en este caso es el amor.

—No te quise ofender, discúlpame. Bien sabes que te estimo y que creo que tienes un gran futuro en la agencia por delante, por eso mismo me preocupas, no quiero que salgas lastimada y luego te quedes con el corazón roto, además de tener que enfrentar graves problemas disciplinarios.

—Entiendo tu preocupación, porque yo también lo estoy, no hay día que no piense en eso. —Inspiro pesadamente, necesito sacar todo esto de mi pecho y sé que mi compañero me va a entender—. Hay cosas que tú no sabes…

Le cuento todo, la historia completa, Peter está asombrado de cómo el destino nos juega tretas una y otra vez, poniéndonos a caminar en la cuerda floja.

—Lucy, no te prometo nada, voy a hacer todo lo posible por tranquilizar a Mattews, el tipo no es una mala persona.

—Gracias —le digo con una media sonrisa, pero el sentimiento es genuino.

—No me lo agradezcas, ya veremos qué pasa, mientras tanto prométeme que te vas a cuidar. No quiero que nada te pase, no me estoy refiriendo solo al trabajo, ¿está bien?

—Sí, muchas gracias.

—Júrame que cualquier cosa que necesites yo voy a ser la primera persona a quien vas a llamar.

—Hablando de eso, debo pedirte algo más. — Él asiente y prosigo—. Hablando con Maximillian me he enterado de cosas que deberían estar en el expediente que me proporcionó la agencia, lo sorprendente es lo sesgada que venía la información. Todo esto es muy sospechoso, hay demasiados espacios en blanco, por no mencionar una amplia gama de grises.

—Lo tiene que informar a la agencia a la voz de ya. Esta es una falta gravísima, pero te prometo que investigaré al respecto.

—Parece que estamos solo arañando la superficie, el asunto parece tener raíces muy profundas.

—También lo creo, debemos seguir el rastro del dinero, muchas veces estos sinvergüenzas hacen mil triquiñuelas para esconderlo, pero al fin tenemos los medios para encontrar el rastro por difícil que sea, tienes buenos instintos, Hixson. Síguelos. Ahí encontrarás la respuesta que necesitas.

—Eso espero, porque francamente no creo que Max sea culpable, hay algo que me dice que puedo confiar en él.

—¿Quién está hablando ahora, la novia o la agente? —Se burla un poco, pero sé que la pregunta ha sido totalmente en serio.

—Es que las dos cosas van ligadas, pero algo me dice que no puede ser un delincuente.

—Espero que tu confianza sea recompensada, te lo mereces.

Hablamos unos minutos más concertando algunos detalles, me despido con un corto abrazo y tomo un taxi hasta mi apartamento, quiero ver lo que dice el informe en privado, no puedo ver estas cosas delante de Max, levantaría sospechas inmediatamente.

El informe es muy escueto, no dice nada, de hecho se investigó muy poco sobre la muerte de sus padres, pero lo que más llama mi atención es precisamente lo que no dice en el papel. No hay un segundo coche implicado, no hay reporte de fallo mecánico, ese día no estaba lloviendo ni nevaba, solo dice que el Sr. Fitz-James se salió de la carretera y se fue contra un árbol.

‘Mira zorrita, te lo voy a decir solo una vez, no te metas entre mi sobrino y yo, o vas a conocerme realmente, los accidentes pasan y no querrás quedarte sin nadie en el mundo. Tu padre puede estamparse contra un árbol.’

Un sudor frío baja por mi espalda, ¿habrá sido capaz de matar a su mejor amigo y a parte de su familia? Pero ahora la pregunta es… ¿Por qué? Definitivamente tengo que seguir investigando. Jones nunca me ha caído bien, eso tengo que admitirlo, pero si bien es un genio manipulador pienso que no es tan inteligente como él se piensa, tienen que haber algunos cabos sueltos ocultos en alguna parte, y pienso encontrarlos.

Vuelvo a leer todo el documento y algo que se me había pasado la primera vez salta a mi vista, la secretaria del Sr. Fitz-James rindió su declaración inicialmente, pero cuando debía corroborar lo dicho desapareció y el asunto quedó inconcluso, ella decía saber por qué iban de regreso a NY en lugar de ir a su casa de los Hamptons como tenían planeado. Tengo que intentar localizar a esa mujer.

De vuelta a casa, Max aún no ha llegado, así que llamo  a Paula para decirle que ya llegué y darle las gracias por cubrirme. Borro mi historial de llamadas y me voy a la habitación, tengo ganas de que hoy hagamos algo especial, espero que Max venga de ánimos.

Efectivamente el señor Fitz-James llega de muy buen humor y con unos tulipanes amarillos en la mano.

Le agradezco el gesto con un húmedo beso de bienvenida.

—Los tulipanes son preciosos, amo el hecho de que siempre me regalas las mismas flores, mis favoritas, nada de las típicas rosas rojas, esas me recuerdan lo que pasó con Villa.

—Eso pensé, hoy cuando me detuve en la floristería estuve viéndolas por unos instantes, al final decidí que no eran para ti, tú eres diferente, amor. —Dice antes de acariciar mi cuello con su nariz.

Nos separamos a regañadientes, el plan es alimentar primero su cuerpo y después el alma. Max se nota cansado y necesita reponer energías.

—¿Qué tal fue tu reunión? —Le pregunto mientras se sienta en una de las sillas del nuevo comedor.

—Muy bien, creo que buenas cosas están por venir para el banco, pero debo ser precavido, la situación no está como para andar jugando. —Le ayudo a quitarse la americana y la corbata, él pone las manos en ambos lados de mi cadera.

—Estoy de acuerdo, ¿pero qué tal si después de cenar tú y yo jugamos un rato en el dormitorio?

Justo lo que había pensado.

—Esos juegos si me gustan. —Concluye con una sonrisa resplandeciente.

Rebecca ha preparado el curri de ternera más delicioso y mientras cenamos hablamos de mil cosas pero de nada en especial. Pero en cuanto caminamos hacia nuestra habitación mi salvaje felino hace su movimiento.

—¿Sabes? Estuve hablando con Brad hace algunos días.

—¿Ah sí y sobre que estuvieron hablando?

—Sobre ese corsé con collar que compramos. —Creo que los ojos se me van a salir de la impresión y mi corazón corre desbocado.

—No me vas a amarrar, Maximillian.

—Eso es precisamente lo que voy a hacer y creo que te va a gustar, he comprado algunos artículos bastante interesantes.

—Creo que estás dando por sentado que voy a dejarme hacer todo lo que quieras. —Contesto mientras me voy despojando de mis zapatos—. ¿Qué fue lo que te dijo Brad?

—Que consiguiera unas esposas y te amarrara a la cama, que si hacía las cosas bien luego me estarías suplicando para que lo vuelva a hacer.

—Ya veremos. —No sé si estoy asustada o emocionada por este asunto.

—Prometo que te va a gustar, amor. Anda busca ese corsé.

—No, si dominante siempre has sido, eres súper mandón, señor.

—Amor, no creo que sea buena idea cabrearme ahora, lo puedes terminar pagando. —Me da una palmada en el trasero.

El juego ha comenzado.

—No, si ya me voy a poner el corsé, no he dicho nada. —Se ríe.

—Así me gusta, así me gusta, pórtate bien y te lo compensaré más tarde.

—Yo siempre me porto bien, señor —digo mientras atravieso la habitación y entro en el vestidor.

—Ya quisiera yo que eso fuera cierto. —Lo escucho decirme a través de la pared.

Creo que no debí haber comprado esta cosa, tiene unas aberturas que lo dejan todo al descubierto y el tanga es bastante revelador, no trae tela en el preciso lugar que debiera tenerla. Vuelvo caminando temblorosa con la provocativa ropa interior puesta, lo encuentro apoyado en el borde de la cama sin camisa y con los pies descalzos. Luce tan hermoso, tiene cara de niño bueno, pero sé la verdad, detrás de ese rostro de ángel hay un cavernícola travieso esperando la primera oportunidad de portarse mal. Me paro enfrente de él, justo en medio de sus piernas, estamos tan cerca que es imposible que no note mi estado de nervios.

—Tranquila, no vamos a hacer nada del otro mundo, solo a jugar un rato, yo no soy un dominante y tú definitivamente no eres una sumisa. —Acaricia con suavidad mi vientre y de inmediato me relajo.

Estas son las manos del hombre que amo, esas que con maestría tañen mis cuerdas y me hacen vibrar. Él toca música conmigo.

—¿Entonces qué vamos a hacer?

—Es un juego de rol, muñeca. Voy a atar tus manos y vas a tener que dejar que te haga lo que yo quiera. —¡Oh Dios!

—Está bien, amo Fitz-James. Pero la condición es que la próxima vez jugaremos mi juego.

Abre los ojos sorprendido y luego sonríe como si le dijera que acaba de ganarse la lotería.

—Dime quién eres y dónde dejaste a la tímida señorita Hixson.

—Maximillian… —mi voz es una advertencia.

—Ok, lo que pides me parece justo, la próxima vez tú tendrás el control —y cambia la voz a un susurro en mi oído—. Espero que sepas qué vas a hacer conmigo. —Eso me hace jadear y él se ríe—, ahora que comience la diversión. —Me toma por la cintura y me tira en la cama.

Santo Dios en que lio te has metido Lucille.

No sé cuánto tiempo después estoy tirada en la cama con el pelo revuelto intentando recuperar el aliento, Max esta tendido a un lado en el mismo estado.

—Eso fue… —respiro—. Asombroso.

—Te dije que pedirías más. —Se ríe con aire de suficiencia.

—Eres un arrogante, Maximillian.

—No, es que tú siempre logras sacar lo mejor de mí.

¿Y cómo se responde a eso? Max y su manía de dejarme sin palabras.

—Cuando dices cosas como esas me haces sentir en una nube, como si pudiera volar.

—Cuando estoy contigo así es como me siento, todopoderoso. —Y aquí vamos de nuevo, ¡muda!

Entonces resuelvo actuar en lugar de hablar, tomo su cara con mis dos manos y me entrego en un beso.

Este es el hombre al que amo.

Max…mi Max.

El resto de la semana se pasa volando, y el viernes he quedado para ir a cenar con Paula y luego a tomar una copa, Sophie también va a venir con nosotras y para rematar las tres nos quedaremos a dormir en mi apartamento. Me encanta estar con Max, pero también extraño a mi amiga y hacer cosas de chicas, definitivamente no quiero aislarme. Mi novio a regañadientes ha dejado que vaya sin Jackson de niñera.  Hace mucho que no salgo sin él y quiero disfrutar la velada sin preocupaciones ni presiones. Y definitivamente sin vigilancia.

Paula va a pasar por mí a la oficina y nos vamos a encontrar en el restaurante con Sophie. En cuanto llega a mi despacho mi amiga  me sonríe de oreja a oreja.

—Vaya que te ha convenido esto del novio rico mujer. Aparte de que tienes una sonrisa pegada en la cara, tu ropa esta wow, te ves guapísima Lu. —He decidido usar una falda negra muy corta, un top blanco sin tirantes, unas delicadas sandalias altas y un blazer que combina los dos colores. Claro que para venir a trabajar me había puesto otra cosa y utilicé mis influencias con el jefe para cambiarme en sus dependencias privadas. Antes de salir de la oficina Max y yo descubrimos las ventajas que una faldita como esta ofrece cuando quieres ponerte creativo en el escritorio de la oficina, aparte creo que lo que quería era que lo recordara mientras estuviera fuera, como si fuera posible olvidarlo.

—Esto es gracias a Sophie. —Y a tu novio que paga la cuenta.

—Entonces me alegro de que por fin la vaya a conocer, necesito que me pase unos tips.

—Mientras, ven vamos y te presento a Max. —Insisto tomándola por el brazo.

—Genial, vamos a conocer al famoso Maximillian Fitz-James.

Nos vamos después de haberlos presentado, se han caído muy bien y eso me encanta. Paula es mi mejor amiga y Max es mi novio, no quisiera que fuera diferente, como siempre a ella no le para el pico y él ha sido muy amable, escuchando sus historias y contestando sin problemas su interrogatorio. Llegamos al restaurante poco antes que Sophie, pero no tenemos que esperarla mucho, ella se presenta igual que siempre con una sonrisa en los labios.

La noche va muy bien, hemos disfrutado de una cena deliciosa y nos hemos reído hasta que literalmente nos duele el estómago, ellas quieren saber sobre mi relación con Max y les cuento todo, bueno, casi todo.

—Lo sabía —dice Sophie—. Eso de mandarte a hacer compras conmigo no era algo de jefe y asistente, ahí tenía que haber algo más. Siempre lo supe. —Tengo que admitir que tiene razón, después de las confesiones que me ha hecho mi novio, tengo que reconocer que nunca fui solo su empleada.

—Debo decirte, Lu-lú — agrega mi amiga Paula ya bastante animada por las copas—. Que estoy esperando que algo así me suceda a mí, aunque Connor tiene bastante potencial. —Baja la vista a su trago haciendo un mohín como para sí misma. El que se ríe solo…

—Ya llegará tu príncipe azul, Pau. Solo no beses demasiados sapos mientras aparece.

—¿Entonces dónde me perdería de toda la diversión? —Contesta Paula riéndose—. Ahora cuéntanos de ti, Sophie.

—Bueno, creo que en ese aspecto voy avanzando. —Nos hace señas de que nos acerquemos y todas inclinamos la cabeza para escuchar su confidencia—. El otro día fui a entregar unas cosas en la tienda para caballeros y conocí a alguien.

—Necesitamos más información, Miller. —Le dice la sargento Brown como si fueran amigas de toda la vida.

—Pues se llama Logan, es abogado. No tengo problema porque no es mi cliente. Es guapísimo, un poco mayor para mí, pero es… —Suspira y creo que casi puedo ver volar los corazoncitos alrededor de su cabeza—.  Hemos salido un par de veces y creo que algo especial está sucediendo.

—Creo que tenemos a un ganador. —Alzo mi copa y las tres brindamos felices.

Antes de dejar la mesa me alejo un poco de ellas para llamar a Max y decirle que estoy bien, esa ha sido su condición para ‘dejarme’ salir sola, que lo llame y me reporte, ya lo veo poniéndome un chip bajo la piel para saber a cada momento mi paradero.

Salimos del bar dando tumbos y nos dirigimos hasta mi casa, listas para seguir ahí hasta que el cuerpo aguante.

Al llegar lo primero que noto es que la puerta está abierta y la cerradura ha sido rota, el interior no deja ninguna duda de lo que ha pasado aquí. El apartamento entero ha quedado destrozado.

Estoy petrificada en la puerta de mi casa.

No puedo evitar estremecerme mientras camino lentamente viendo todos los destrozos. Mi hermoso sofá está irreconocible, los cojines fueron acuchillados así como todo el tapizado, el televisor se encuentra inservible tirado en el suelo. Pero lo peor es que miro al librero y veo que la foto de mis padres no está donde generalmente la tenía. Ahora yace en el suelo con el marco completamente destrozado y el vidrio roto. La tomo entre mis manos y la acerco a mi pecho, lloro desconsoladamente.

Detrás de mí escucho a las chicas contener el aliento, camino hacia mi cuarto y ahí el panorama no pinta mejor, todo está volcado en el piso. Hay restos de ropa, sábanas y libros por doquier. Busco entre mis pertenencias algo que me vincule con la agencia pero todo ha desaparecido, con el corazón en la garganta me dirijo al closet mientras voy buscando en mi bolso el teléfono.

Necesito avisarles a Peter y a Max, en ese orden. Conociendo a mi cavernícola en menos de cinco minutos estaría aquí y quiero que la agencia se haga cargo de esto.

Peter pide que intente calmarme mientras viene en camino, esto no parece un robo normal, no se han llevado nada, se han limitado a destruirme, esto es por miedo, como un acto terrorista.

¿Quién ha entrado a mi casa y ha destrozado el lugar con tanto odio? Sin duda ha sido una acción aleve, nada ha sido al azar.

Esto cada vez se complica más y estoy perdida en un mar de mentiras.

Voy camino al baño a buscar un pañuelo desechable, cuando un tipo grande, al que no logro verle la cara me empuja, empleando toda mi fuerza intento mantenerme firme, dándole algo de resistencia, con suerte Peter puede llegar mientras él sigue aquí. Sin embargo el asaltante tiene otros planes, saca del bolsillo de su sudadera un arma que no duda en accionar, un disparo rompe el silencio y a lo lejos puedo escuchar los gritos de mis amigas mientras un extraña sensación de frío recorre mi cuerpo y una sirena anuncia que la ayuda viene ya en camino.

Espero que logre llegar a tiempo.

12

Érase una vez un cuento de amor y dolor

Todo se ha terminado entre Max y yo. Él se ha enterado de la verdad, mi jefe llegó intempestivamente al hospital en que me encuentro y le ha dicho todo, desde el principio. Ahora Maximillian Fitz-James sabe que comencé a trabajar en EB para investigarlo, fui una espía del gobierno para conocer todos sus movimientos, todas sus operaciones, hasta el más íntimo detalle de su vida. Fue demasiado para que él lo soportara, fue demasiado el peso de mi traición.

No me quiso escuchar, aunque repetía una y mil veces la misma pregunta. —¿Por qué Lucille? —Luego sin más ya se había ido, dejándome hecha trizas, con el alma destrozada y con el peso en la conciencia de que todo esto había sido mi culpa.

Ahora se ha marchado y yo me encuentro en el infierno. El dolor por mis heridas físicas no es nada comparado con esto. He sido sometida a más de media docena de cirugías y nada se parece a lo que siento por no tener a Max a mi lado. Mi padre ha permanecido a mi lado como un testigo silente de mi tortura, intentando consolarme y animarme en este terrible momento. Pero francamente lo que quiero es morirme, he perdido lo que más quería en el mundo, a Max… Mi Max.

Han pasado semanas desde que me dejó sola en la habitación del hospital, he intentado contactarlo para que venga a verme quiero explicarle. Pero todo ha sido en vano, incluso Jackson se niega a contestar mis llamadas. ¿Qué voy a hacer sin Max? ¿Cómo voy a enfrentar mi vida sin él? ¿Por qué fui tan estúpida y deje ir al único hombre que he amado? él está tatuado en mi alma con tinta indeleble.

Su huella es imposible de borrar.

13

Érase una vez el dolor de un hombre enamorado

Estoy sentado en mi escritorio intentando quemar las horas antes de volver a casa, no quiero irme aún porque ella no va a estar ahí, me duele el pecho de solo pensar en llegar al silencioso apartamento, Dios me encanta escuchar el ruido que hacen sus tacones cuando anda rondando por la casa pero ahora solo me acompañará el vacío. Pero su esencia está en todas partes, ella ha cambiado mi vida de la misma manera que ha cambiado la decoración, ella llenó de color cada espacio, mi oscura existencia se llenó de luz con su llegada. No tengo idea que hacer si no estoy con ella, quisiera salir corriendo hasta el lugar donde está, pero sé que no debo hacerlo.

Salgo de la oficina y camino hasta la suya. Su portafolios del trabajo está sobre el escritorio, y a un lado hay un frasquito que huele genial, es una botellita de esas que con palitos llenan el espacio con una fragancia, no tengo idea de donde lo ha sacado, su perfume está aquí, es para volverse loco.

Una mano en mi espalda me saca de mi ensoñación, es mi tío Edward.

—Hola, hijo. —Me saluda intentando sonar normal, nuestra relación ha estado tensa desde hace algún tiempo, pero tengo que darle merito por intentar hacer que las cosas mejoren.

—Hola, tío, ¿qué haces aquí a estas horas, hay algún problema?

—Bien, todo bien. ¿Dónde está tu noviecita? —Hmm no me gusta el tono con el que se refiere a Lucille, aún no ha superado el hecho de que estoy con ella.

—Ella salió con sus amigas.

—Qué conveniente… —murmura—, ¿quieres ir a tomar algo conmigo?

No estoy seguro de hacer esto, pero es mi tío y tengo muchas cosas que agradecerle. Inspiro y respondo.

—Está bien, déjame ir a la oficina por mi chaqueta.

Vengo de regreso y mientras caminamos hacia el ascensor privado suena mi teléfono. Es ella, mi noche cambia con la sola promesa de escuchar su voz.

—Hola, muñeca.

—Max… no soy Lucy, es Paula… Lucy… Lucy…— Ella está llorando y entre sus sollozos escucho el ruido de las sirenas. No quiero pensar lo peor ¿pero cómo evitarlo?

—Por Dios, Paula. ¿Dónde está Lucille,  por qué tienes su teléfono?— Pregunto furioso. Por favor que ella esté bien. Silencio, ella no dice nada. —¿Paula sigues ahí?

Finalmente contesta—: Sí, Max… a Lucy la han herido, va rumbo al hospital.

¿QUÉ? Mi mundo entero se ha detenido.

Como puedo me repongo, tengo que preguntar, debo saber.

—¿A qué hospital la han llevado?

—Van rumbo al universitario, el que está en la…

—Sí, sí sé dónde está el hospital. Voy para allá. —Me deshago de mi tío y me interno en el reducido espacio. Quería venir conmigo, pero no creo que sea apropiado, Lucille y él no son los mejores amigos, por ponerlo bonito.

Maldito elevador se tarda años en llegar hasta el estacionamiento en el que Jackson ya me está esperando como de costumbre. Pero se sorprende cuando le digo hacia dónde vamos. Tengo tantas cosas en la cabeza. ¿Ella está bien? Por favor Dios que no sea grave.

¿Cómo se me fue a ocurrir dejarla salir sin escolta?

¿Cómo le voy a explicar esto a Nicholas? Cuándo fuimos a Newburgh mi suegro me dio una charla de horas sobre la forma de cuidar a la mujer que amas, ¿y ahora cómo diablos le voy a explicar que permití que Lucille saliera a cenar con sus amigas y esto le ocurrió? Tendré suerte si después de esto el Dr. Hixson aprueba mi relación con su hija.

Si es que ella logra sobrevivir.

Por fin llegamos al jodido hospital, creo que ha sido el recorrido más eterno que he hecho en toda mi vida, Jackson me ha dejado en la entrada de urgencias y me dirijo corriendo a la recepción a preguntar por mi novia. Paula y otra chica están ahí, ellas lloran angustiadas y noto que tienen sus vestidos llenos de sangre. ¿Por qué le tuvo que pasar esto a ella? Si yo daría hasta la última gota de la mía… Pero de ahora en adelante yo me encargo de que nada le pase, la voy a meter en una bola de cristal si hace falta, lo que sea necesario para protegerla. No me importa lo que tenga que hacer, ella va a estar a salvo. Eso si logra salir de esta. Su vida ahora pende de un hilo y la mía también.

No podría vivir en un mundo en el que ella no existiera.

Lucille es mi aire.

—¿Les han dicho algo? —Es lo único que quiero saber.

—Oh Max… todo ha sido tan horrible. Lucy, el apartamento… — Paula se cuelga de mi cuello y llora incontrolablemente, está tan asustada como yo.

—¿Cómo está Lucille? ¿Les han dicho algo? —Eso es todo lo que me interesa, pregunto mientras le devuelvo débilmente el abrazo.

—No, todavía no nos dicen nada, solo que esperáramos aquí. —Ella se aparta de mí y vuelve a sollozar—. Hubieras visto, ella estaba en un charco de sangre.

—¿Pero qué fue lo que pasó?

—Entraron en su apartamento y cuando nosotras llegamos el sinvergüenza seguía ahí, ella intentó detenerlo y le disparó para emprender la huida, la policía lo está buscando ahora. —Explica una chica pelirroja que había permanecido en silencio hasta ahora, hay algo en ella que me es familiar. Alejo eso de mi mente, no es relevante.

—Tú debes ser Sophie —extiendo la mano para saludarla, pero ella se adelanta y me da un beso en la mejilla—. Mucho gusto, soy Maximillian Fitz-James.

—Creo que yo sé mucho más sobre ti, que tú sobre mí. —Intenta bromear mientras llora.

—Yo también he escuchado hablar mucho sobre ti señorita Miller, Lucy te tiene mucho cariño. —Y por la forma en que chilla esta mujer está más que claro que el sentimiento es mutuo.

Bueno, basta de charla de chicas, me volteo y voy hasta el mostrador donde está una enfermera, tengo que saber qué está pasando con mi novia. La enfermera un poco amargada me responde que tenemos que seguir esperando, que cuando terminen de atenderla el medico vendrá a informarnos, ella no puede adelantar nada porque nada sabe.

¿Cómo es eso posible? Algo tiene que saber.

Maldita mujer horrible.

Pasa el tiempo y nadie se digna a venir a hablar con nosotros, ni una puta palabra. Esto no es posible. Saco mi teléfono del bolsillo para llamar a alguien que seguramente tiene influencias aquí.

—¿Y ahora que mosca te picó, necesitas hablar conmigo todos los días? —Contesta la inconfundible voz burlona de mi amigo Bradley Morgan al otro lado de la línea.

—Idiota, esto es grave.

—Ahora si tienes toda mi atención.

—A Lucille le dispararon, estamos en el hospital universitario, ¿conoces algún médico aquí?

—Mierda Max, eso es terrible, ¿cómo está ella? —Responde preocupado.

—Eso es precisamente lo que estoy tratando de averiguar, desde hace no sé cuánto tiempo estamos aquí y nadie nos ha informado de su estado. —Bueno al menos no te han dicho que está muerta.

—Seguro es porque siguen atendiéndola… —Sí, si toda la misma cháchara que dijo la enfermera.

—Sí, pero necesito saber que está bien, me estoy volviendo loco.

—¿Más de lo que ya estás? —Se burla, y no es el momento para que ande haciendo chistecitos flojos.

—Bradley… —respondo exasperado—. ¿Conoces a alguien o no? —Vayamos al grano.

—El director de cirugía del hospital fue mi profesor, lo voy a contactar y te regreso la llamada en unos minutos.

Vaya, al menos sirve para algo este imbécil.

—Ok, pero que no sean como los cinco minutos que dijo la flaca horrible que tienen sentada en recepción.

—Te llamaré en un rato. —Concluye y cuelga el teléfono.

Pero no puedo quedarme aquí sin hacer nada, así que voy en busca de Jackson. Tenemos que trazar un plan, necesito que consiga a uno o más de sus ex compañeros para proteger a Lucille, no puedo permitir que algo así vuelva a ocurrir. NUNCA. Me siento tan culpable de que esto haya pasado, pero es que soy incapaz de negarle nada, ella me mira con esos hermosos ojos y me hipnotiza. Estoy totalmente hipnotizado, hechizado… idiotizado.

Unos quince minutos después Brad por fin se digna a regresarme la llamada.

—Las noticias son buenas, puedes respirar tranquilo. Según me dijo el Dr. Silver, Lucy ha sido muy afortunada, pues la bala pasó sin tocar ningún órgano vital, están ahora estabilizándola pues perdió mucha sangre. Pero creo que lo tienen controlado, si no se presenta ninguna complicación ella va a estar bien.

El alma me vuelve al cuerpo, gracias a Dios.

—Gracias, de verdad es un alivio escuchar esto.

—¿Tan mal estás? —Pregunta.

—Sí, estaba a punto de sobornar a alguien para tener noticias, es desesperante que nadie te informe.

Él se ríe. —Me refería a otra cosa, pero igual he obtenido mi respuesta. Amigo te veo grave, el amor te ha golpeado con todo.

—Eso no lo puedo negar, ella es mi vida entera. —Respondo mientras paso la mano por mis ojos, estoy hecho polvo.

Antes de colgar me promete que va a estar al tanto de la evolución de Lucille y que mañana llamará de nuevo. Ahora voy con las chicas para informarles de la situación y que se vayan a sus casas a descansar tranquilas, su amiga lo va a superar.

A regañadientes ambas acceden, pero me hacen jurarles que cualquier cosa voy a llamarles inmediatamente sin dudarlo ni un segundo.

Después me quedo solo en la horrible sala de espera, ¿Por qué este lugar me disgusta tanto?

Jackson se acerca para informarme que ha localizado a un amigo suyo que está disponible para venir a trabajar con nosotros, está informándome de sus antecedentes cuando una joven de aspecto asiático vestida aun en ropas de cirugía pregunta por los familiares de Lucille Hixson. Saltamos de nuestras sillas y nos acercamos a ella.

—Soy la doctora Wong —saluda amablemente, parece que todo sigue sin complicarse. —Atendimos a la Sta. Hixson. ¿Usted es?

—Soy su prometido —digo lo primero que se me viene a la cabeza mientras extiendo la mano para saludarla—. Maximillian Fitz-James.

—Mucho gusto, señor Fitz-James. La situación de su prometida es estable pero aún no podemos asegurarle nada, aunque la bala atravesó su cuerpo sin implicar a ningún órgano vital ella ha perdido mucha sangre, así que tuvimos que ponerle unas unidades y ella sigue inconsciente.

—¿Pero va a despertar pronto?

—Ahora la tenemos sedada, ella necesita descansar, además que eso la mantendrá sin dolor, pero si no hay ninguna complicación ella va a regresar, ahora la van a trasladar a una habitación y en un rato más podrá verla. —Volver a verla, esas son las palabras mágicas, necesito estar con ella cuanto antes—. Respire tranquilo, aquí nos estamos encargando. — Termina en un tono cálido, no tiene idea cuanto agradezco sus palabras, pero más que eso saber que va a estar bien.

Jackson ha permanecido en silencio todo este tiempo, pero veo que él también sonríe mientras se relaja. Seguimos nuestra charla informativa mientras esperamos a que me indiquen que puedo ir a donde sea que tenga que ir a verla, no me importa si es en otro planeta, hasta allá iré si es necesario.

Un tipo llamado Olaf Bergstrom va a venir a trabajar con nosotros, Jackson me dice que aún debemos arreglar los detalles de sus honorarios, pero el hombre está muy bien entrenado, si él lo recomienda por algo ha de ser. También agrega, que tiene la ventaja que es soltero, a diferencia suya, por lo que no va a tener problemas de horario, quedamos en que le informe de sus honorarios y beneficios extras, que si está de acuerdo se presente inmediatamente a trabajar. Necesito que esté aquí en el hospital y no deje que nadie se acerque a la habitación de Lucille, la quiero protegida y segura. De mi cuenta corre que no se vuelve a poner en riesgo de nuevo, ni por un segundo.

Mientras Jackson se retira a hacer la llamada una enfermera viene a avisarme que puedo ir al séptimo piso a ver a mi prometida, eso aún no es cierto, pero la idea viene rondando mi mente hace algunas semanas, sin duda yo estoy totalmente comprometido con ella, pero tal vez ha llegado el momento de hacerlo oficial. ¿Aceptaría ella casarse conmigo? Serás un bastardo con suerte si logras convencerla.

Camino por los pasillos del hospital y recuerdos vienen a mi mente. ¿Por qué este lugar? Salgo del ascensor en el piso que me han señalado y pregunto en el mostrador, me indican la habitación y los pasos se me hacen pocos hasta que llego al umbral de la puerta y la veo.

Se ve tan pálida y tan pequeña en esa cama. Tiene una bolsa de sangre conectada a su brazo izquierdo y una máscara con oxígeno cubre su bello rostro. Mi primer impulso es correr, abrazarla y besarla, pero ella no está bien me tengo que contener, aun así no puedo evitar que mi mano se vaya a su rostro y lo acaricie. Ella está viva, me repito una y otra vez como un mantra. Tomo la silla que hay en una esquina y me siento a su lado, de aquí no me voy a mover hasta que ella despierte.

Me estoy quedando dormido cuando tengo una epifanía. La certeza del porqué este lugar me hace temblar hasta los huesos.

En este hospital falleció mi familia.

Un hombre que no conozco toca la puerta de la habitación y en cuanto entra comienza a hacer preguntas. Frunce el ceño mientras sigue con su interrogatorio, pero yo sé tan poco como él. No fui testigo del suceso, solo Paula y Sophie estaban con Lucille cuando todo ocurrió, así que poco le puedo contar.

Lo raro es que me pide salir de la habitación para hablar en privado conmigo, siento que todo comienza a oscurecerse a mi alrededor, nada pinta bien.

¿Qué mierda está pasando?

Estoy envuelta en la oscuridad, ella me atrae y quiero seguir aquí, no quiero abrir los ojos. Este lugar es tan cómodo… solo hay silencio… todo es calma…no hay dolor… aquí puedo olvidar que Max me ha dejado, la oscuridad es el refugio que necesito ahora.

Bip.

Bip.

Bip.

El molesto y repetitivo me saca bruscamente de mi lugar tranquilo y despierto en una cama que no conozco, estoy muy incómoda, la cintura me duele muchísimo y no me deja respirar, tengo muchísima sed y quiero toser pero siento que me faltan las fuerzas para hacerlo.

¿Dónde estoy?

Cierro los ojos intentando recordar lo que ocurrió, la certeza me llega de golpe y sin aviso. El asalto a mi apartamento, la explosión, el ruido de las sirenas… debo estar en el hospital.

La oscuridad vuelve.

Me abraza.

Me arrastra.

Abro de nuevo los ojos y veo que la luz entra ya por la ventana. Vuelvo a cerrarlos porque me duele recordar todo lo que ha pasado, ¿fue real? 

Levanto la mirada al techo, molesta por resplandor que entra por la ventana, me giro y veo que Maximillian está sentado al otro lado de la cama. ¿Qué hace el aquí? Él me había dejado, pero aun así aquí está y tiene cara de cansancio.

—Max…— Le digo como tratando de averiguar si es real o es una mala jugada de mi imaginación.

—Hola, muñeca hermosa, no hables, tranquila. Voy a llamar a la enfermera, no te preocupes, todo está bien. —Pero veo en sus ojos que nada está bien, se ve terriblemente preocupado.

—… me duele… ¿Qué me ha pasado? —Pregunto con un hilo de voz apenas audible.

—El tipo que se metió en tu casa te hirió en su huida, amor. No te preocupes, todo está bien. —Esa repelente frasecita otra vez, ¿cómo pretende que no me preocupe? Mi mundo está patas para arriba.

En cuanto termina entra la enfermera con una jeringa en la mano. Toma mis signos vitales y un segundo después inyecta en el catéter que tengo en mi brazo todo el contenido, y me dice que descanse. El medicamento hace pronto su anhelado efecto y me duermo de nuevo angustiada pidiéndole al cielo que cuando despierte él siga aquí, que no me abandone como en la imagen horrible que tengo nublando mi mente.

Al despertar veo la figura imponente de mi novio de espaldas a mí mirando por la ventana, me siento mucho mejor, el analgésico y el sueño lo han conseguido.

Además reconoce que te sientes aliviada que él continúe a tu lado, que no te haya dejado.

Quiero hablar con él, que me cuente lo que sucedió.

—Max… por favor, dime que ha pasado. —Enseguida me mira.

—Amor, no hables, la policía ya se está haciendo cargo. Descansa.

—Max… escúchame, lo que pasó en mi apartamento no fue un robo, quieren asustarme, herirme.

—No entiendo, ¿quién querría dañarte? —Sus ojos toman un nuevo color y sé que es porque la preocupación lo ha invadido—. No te angusties, nena, esto no va a volver a suceder, de ahora en adelante solo saldrás si Jackson te acompaña no pienso arriesgarme a perderte.

—Max, no voy a salir con niñera, ¡olvídalo! —Aunque esté susurrando mi decisión es fuerte.

—Lucille, no es el momento ni el lugar para discutir esto, pero Jackson se sentiría muy ofendido si le dices niñera, él es un SEAL altamente entrenado. —Vaya, esta sí que es una gran sorpresa.

—Ok… — intento moverme y hago una mueca de dolor.

—Tranquila amor, te han disparado  pero te dio en la cintura y milagrosamente ningún órgano vital resulto comprometido, te vas a recuperar pronto.

—¿Max, mi padre ya lo sabe?

—No, estaba esperando a que estuvieras consiente para llamarlo juntos, no quise exponerlo a que viajara estando alterado.

—¿Podemos llamarlo ahora? —Maximillian suspira pasándose una mano por los ojos, saca el teléfono de su bolsillo y me lo extiende.

Es poco decir que mi padre esta frenéticamente asustado, dice que en cuanto encuentre las llaves de su coche viene a verme y le da soberana regañada a Max por no haberle avisado antes, bueno pero ya viene en camino, y sabe que estoy bien, espero que no conduzca como un loco y llegue bien, no quiero preocuparme por él también.

—En un rato va a venir un agente de policía a tomar tu declaración.

—Oh, ok. ¿Cómo están Paula y Sophie, les ocurrió algo?

—Ellas están perfectamente, solo preocupadas por ti, seguramente no tardan en llegar, aún es temprano, van a ser las siete. —Tengo que hablar con mi jefe, esto no estaba previsto, tengo que saber cómo voy a manejar esto.

—Max, me duele otra vez…

—Voy a buscar al jodido médico, no me explico por qué todavía no ha venido a verte.

Poco después vuelve mi novio trayendo casi a rastras al galeno de turno, este me explica un poco mejor lo que ya me había dicho Max,  he tenido suerte, si la bala me hubiera impactado dos centímetros más adentro de mi cuerpo otra historia estaríamos contando ahora, afortunadamente no hay nada que lamentar y mañana me darán de alta si todo sigue como hasta ahora.

A eso de las nueve de la mañana llega mi padre entre asustado y enojado, pero todo se le pasa en cuanto me ve.

—Peque, casi me vuelvo loco cuando me enteré de lo ocurrido, ¿Por qué no me avisaron antes? —Le echa a Max una mirada matadora, literalmente.

—Nicholas, no quisimos asustarte, sé que eres cirujano, pero Lucille es tu única hija, no quise que viajaras estando alterado, además los médicos nos habían dicho que todo estaría bien, pues fue una herida superficial.

—Hija, estaba tan preocupado, me alegro tanto de que estés bien, no sé qué sería de mi si te perdiera a ti también.— Mi padre comienza a llorar, y creo que es en este momento cuando Max entiende sus sentimientos, le pone una mano en el hombro a mi padre y el mismo intenta contenerse.

Después de que todos nos calmamos le sugiero a mi sobreprotector novio que se vaya a la casa y que descanse. Le digo que no se preocupe, que mi padre me hará compañía  y que francamente me sentiría muchísimo más tranquila si recobra fuerzas. Acepta a regañadientes, aparte de hablar con mi padre esto me va a dar un poco de tiempo para llamar a mi jefe, me urge hablar con él. Mi cavernícola favorito me asegura que en dos horas estará de vuelta.

—Papá, necesito que me prestes tu teléfono.

—Claro, peque. ¿Pero a quien quieres llamar?

—Necesito hablar con mi jefe o con el agente Young, necesitamos ver cómo manejar esto. Y con Maximillian revoloteando a mi alrededor no puedo hacerlo.

—¿Hija, cuándo le piensas contar a ese muchacho la verdad de todo? Yo lo veo muy enamorado y no se merece que le estés mintiendo.

—Papá, yo también lo amo y no quiero perderlo, es solo que aún no me han autorizado a revelarle esa información, y si lo hago antes puedo tener serios problemas. —Decirle ahora sería casi el suicidio en lo que al FBI se refiere. Pero perderlo sería tu peor pesadilla hecha realidad, ¿no fue suficiente lo que soñaste?

Mi jefe está histérico y muy nervioso, quiere sacarme inmediatamente del caso pero está de acuerdo conmigo en que no sería fácil para mí desaparecer del mapa, pues Max sabe mucho de mi vida real. Ambos coincidimos en que esto no parece un robo normal y que debemos investigar más al respecto. Le ruego una y mil veces que me deje decirle la verdad a Max, ya no puedo seguir callando, están pasando cosas terribles, pero dice que solo entorpecería el curso de la investigación y me lo prohíbe terminantemente. Acordamos en mantener esto alejado de la policía y así también como mi identidad, de todas formas ellos lo que único que podrán encontrar es que trabajé en la secretaría de Economía y que ahora estoy en EB, el resto de mi  información es clasificada.

El día pasa lentamente, estoy mortalmente aburrida, pero me he dado cuenta que hay un hombre rubio como de dos metros parado afuera de mi habitación, estoy segura que está ahí por órdenes de mi adorado cavernícola.

Entre Max y mi padre me van a volver loca, par de maniacos del control que son los dos. No han querido dejar que use mi ordenador portátil, pero al menos Max ha accedido a traerme el IPad y me puedo entretener un rato viendo videos en YouTube y escuchando algo de música. También he dormido muchísimo, quien sabe qué le están poniendo a mi suero que me encuentro  somnolienta todo el tiempo, al menos no he tenido dolor y eso me alegra.

Por la tarde Sophie y Paula vienen a verme, están casi más asustadas que yo, esta situación las tiene aterradas, bueno no es para menos, no todos los días le disparan a tu amiga delante de tus narices. Paula ha llorado todo el tiempo que estuvo aquí, casi que me toca terminar consolándola en lugar de ella animarme a mí. Veo a Sophie hablando animadamente con Max, a él también ella le cae muy bien, me entero de que recién la acaba de conocer, pues en BG la tienda para caballeros queda al otro lado de la calle y ahí él tiene su propio personal shopper.

Después de que se van mis amigas llega el detective Spencer, quien es el encargado de llevar mi caso, dice que le parece muy raro que el asaltante dejara mi bolso, pero no digo nada, la verdad es que no quiero que ahonde mucho en el tema, ojalá la policía dejara el tema en paz mientras el FBI toma cartas en el asunto.

Tras otra noche horrible en el hospital por fin me dan el alta por la mañana, hemos tomado la decisión de irnos todos a casa de Max, allí estaremos más cómodos, aparte de que mi padre no tendrá que dormir en el sofá de la sala. Claro que él se sorprende muchísimo y me mira casi como si hubiera dicho que la tierra es plana. Al llegar a casa Rebecca nos está esperando, la pobre mujer tiene una cara que bueno, la verdad es que me da pena. Enseguida me ofrece algo y le digo que quiero algo de comer que sea más substancioso que la sopa y la gelatina, me dice que enseguida se pone a ello.

Max me ayuda a instalar a mi padre en la habitación de invitados, y después de eso viene a buscarme al cuarto donde estoy luchando por quitarme la ropa.

—Ven, amor. Déjame ayudarte.

—Ok Max, gracias. Me urge una buena ducha. —Me toma de la mano y nos perdemos entre el mármol del cuarto de baño.

—Entonces déjame acompañarte, no quiero que te caigas y te lastimes la herida, más tarde vendrá tu padre a cambiarte el vendaje. —Asiento en silencio mientras toma una toalla del armario y la pone sobre el borde de la bañera. —Siéntate aquí en lo que me quito la ropa, luego te ayudaré a bañarte.

Después de la ducha Rebecca me trae una deliciosa crema de pollo con champiñones y me siento totalmente agotada, es hora de descansar. Paso el resto de la tarde en los brazos de Morfeo, por la noche estoy incomodísima, en todas las posiciones siento dolor.

Reconoce que tienes pánico de quedarte dormida y volver a soñar lo mismo, eres una cobarde, Lucille.

Max está angustiado.

—Amor, yo debería dormir en el sillón. —Dice con cara de compungido.

—¿Tú quieres que me sienta peor? —Acaricio su rostro con la punta de los dedos y me levanto después.

—¿A dónde vas? ¿Necesitas algo?

—Corazón, quiero levantarme e ir a la terraza, me duele la espalda, la cadera, la cintura y hasta los brazos. —Qué horror—. Creo que lo que me hace falta es caminar, en un rato regreso. Intenta descansar, tú has dormido menos que yo.

Pero es en vano, ya está andando detrás de mí, no me va a dejar sola, es un hecho consumado. Salimos un rato a la terraza pero el aire es cálido, y comienzo a sudar, creo que no fue una buena idea haber venido hasta aquí. Max me mira con ojos de ‘estás loca mujer’, pero aun así no quiero estar en cama, sé que son más de las dos de la madrugada sin embargo Morfeo me ha abandonado. Vamos hasta la sala de televisión y nos sentamos en el mullido sofá a ver un rato la tele, no sé ni en qué momento estoy dormida entre tanto almohadón.

Por la mañana me despierto con una caricia de mi padre sobre mi frente.

—Tranquila peque, sigue descansando, solo estaba revisando si tenías fiebre.

—Creo que he dormido lo suficiente —intento incorporarme, pero una punzada me vence.

—Te voy a traer tus medicamentos, creo que ya te hace falta algo para el dolor, luego te voy a examinar, quiero ver qué tal va esa herida y de paso cambiarte el vendaje, ¿ok?

—¿Puedo negarme? — Suelta una carcajada, claro que no tengo opción, así sea amarrada me va a revisar—. ¿Dónde está Max?

—Creo que se fue a dar una ducha, ese pobre muchacho ha pasado ya dos noches casi en vela, deberías convencerlo de que descanse un poco.

—Papá, eso es caso perdido, Maximillian es sobreprotector y extremadamente aprehensivo. No sé porque me recuerda a alguien que conozco. —Me estoy riendo, pero de verdad creo que mi padre y mi novio se parecen más de lo que habría pensado.

En esas que estoy chillando ante el ataque medico entra Max en la salita y se queda casi paralizado. Creo que detesta ver cosas como esta, ¡su cara es un poema!

—¿Amor, estás bien? —Ahora se dirige a mi padre—. ¿No sería mejor si la llevamos de nuevo al hospital? Ahí tienen todo lo necesario, Nicholas.

—Max, he estado en médicos sin fronteras durante años, trabajamos con menos de lo que tengo aquí en este momento, si puedo con aquello también puedo con esto, además es mi hija, relájate hombre.

—Lo siento, Nick. Me puede verla sufrir, preferiría sentir yo el dolor, solo quiero que ella esté sana, segura y feliz. —Mi padre se gira, le pone una mano en el hombro y lo mira con orgullo.

—Estoy seguro que así es, pero ahora por ella y por ti también, tienes que relajarte. Todo está bien, además te convendría dormir un poco, tienes una cara... Y no quiero tener dos convalecientes en lugar de solo uno, anda descansa un rato, yo me quedo con Lucy."

—No, no podría acostarme ahora, estoy demasiado preocupado. Además quiero salir a buscar algunas cosas.

—¿A dónde quieres ir? —Pregunto de manera automática.

—No te preocupes, no voy a tardar y Jackson va a ir conmigo. Ustedes están bien y seguros aquí en casa. Nick, luego me gustaría que habláramos algunas cosas con respecto a la seguridad de Lucille. —Pongo los ojos en blanco, ¿qué no piensa desistir?

—¿Max, es urgente lo qué tienes que hacer, no puede esperar a que descanses un poco?

—Muñeca, cuanto más rápido salga más rápido voy a volver, quédate tranquila, en un rato nos vemos.

Y sin más discusión se va. Me quedo en casa con mi padre, en casa… este apartamento en el que cada vez me acostumbro más a estar, aquí me siento a gusto, este es el lugar donde vive Max, el sitio qué se está convirtiendo también en mi hogar. Uno que siento que estoy construyendo sobre arenas movedizas.

Pasadas las dos de la tarde llega el hombre de mis sueños, estoy en la habitación intentando descansar. Pero definitivamente no logro acomodarme, se acerca a ver si estoy dormida y me besa la frente.

—Hola.

—Hola, amor. ¿Te sientes bien?

—Tengo sueño, pero no logro acomodarme en la cama, ¿quieres acostarte conmigo un rato?

—Te traje algo qué espero te ayude. —Camino de nuevo hasta la puerta y veo que vuelve con un enorme puf de esos rellenos de virutas de espuma, un bean bag—. Espero que aquí te puedas acomodar mejor y duermas un poco.

—Max, pero yo quiero que me abraces.

—Yo también, pero quiero que descanses a gusto, que no te lastimes. ¿Porque no lo pruebas y me dices que tal? —Me apoyo en el para levantarme de la cama y a acomodarme en la gigante almohada.

—Ven, acuéstate conmigo. —Le hago un puchero y el entrecierra los ojos.

—No te quiero hacer daño.

—Y no me lo vas a hacer, podemos acomodarnos de cucharita, por favor. Además esta cosa es lo suficientemente grande para que quepamos los dos abrazaditos.

—Muñeca, ¿qué voy a hacer contigo? No puedo negarte nada. —Sonrío ante su respuesta.

Nos acurrucamos juntos en la gran cosa movediza, la verdad es que aquí es mucho más fácil acomodarse que en la cama, pronto estamos los dos sumidos en un sueño profundo.

El martes mi padre regresa a Newburgh pues tiene trabajo en el hospital y cirugías que no puede seguir aplazando. Regresará el sábado para acompañarnos a Max y a mí cuando vaya a mi cita de control y a que me retiren los puntos, pero me asegura con ojo entrenado de un cirujano con más de 20 años de experiencia que todo va por muy buen camino. Me impresiona lo bien que se lleva con mi novio, han hecho una muy buena mancuerna y  no parece oponerse a la idea de que me quede en esta casa por tiempo indefinido, bueno no demasiado.

Estoy aburrida sola en la casa sin nada que hacer. Por más que quiera Max no puede quedarse todo el tiempo conmigo, tiene un banco que dirigir. Y la verdad es que no dejo de pensar en lo que pasó, quién querría aterrorizarme de esa forma, destruir mi casa casi hasta reducirla a escombros,  estoy segura que de haber podido mi atacante me habría matado en ese instante, o más bien creo que disparó con esa idea, Dios una vez más estuvo de mi lado protegiéndome. Pero la pregunta sigue siendo la misma… ¿quién quiere hacerme daño?

Aprovecho que estamos solos para informar a Max que quiero regresar a la oficina el lunes, no me quiero ni imaginar cuanto trabajo tengo pendiente. Después de mucho discutir ha aceptado a regañadientes que vuelva a la oficina, ha hecho que Sophie me envíe una colección de vestidos holgados y zapatos planos. Lo que según mi cavernícola es apropiado pues aún estoy convaleciente, es casi ropa de embarazada, pero no quiere que nada me apriete o me incomode, y se lo agradezco, esta es una herida que ha resultado ser bastante molesta.

Como al señor Fitz-James no se le puede quedar debiendo ni una y este pequeño triunfo de volver al trabajo no me iba a salir gratis, me ha advertido que no puedo salir sin Jackson a ninguna parte. Y el lunes mientras vamos en el coche a la oficina me entero de que ahora tenemos otro hombre de seguridad acompañándonos, no sé su nombre de pila, solo me informa que se apellida Bergstrom, es el mismo gigante que estaba cuidando la puerta de mi habitación en el hospital. Es un hombre con apariencia de sueco o noruego que mide como dos metros, asusta nada más de verlo. No quiere que si tiene que salir a algún lado deba dejarme sola, así que aunque a ninguno de los dos les guste el término, oficialmente tengo una niñera.

Cuando llego al banco llevando uno de mis nuevos vestiditos siento que todas las miradas están sobre mí. Será por el asunto del asalto o será porque a Maximillian Fitz-James se le ha ocurrido abrir la boquita. Así que en cuanto mi hablador novio tiene un hueco en su agenda entro en su oficina como alma que lleva el diablo.

—¿Maximillian, qué has hecho?

—¿A qué te refieres? —Dice esto y se sonríe.

—Al hecho de que hoy todo mundo en la oficina me mira y cuchichea, a que nadie se atreve a llevarme la contraria, a que todos se giran en cuanto camino a su lado, a eso me refiero. ¿Qué has hecho, o mejor qué has dicho?

—Mmmm… que eres mi novia. —Sonríe resplandeciente.

—¿Pero por qué? No hemos hablado de eso, habíamos quedado en que guardaríamos el secreto porque precisamente no quería esta situación aquí en la oficina. —Estoy furiosa—. ¿Por qué lo hiciste sin decírmelo antes? Al menos habría estado preparada para enfrentarme a ello, Maximillian no puedes ir haciendo cosas a mis espaldas. — Ahora me mira con cara de ofendido—. Volvemos a lo mismo de antes, ¿Qué otra cosa has hecho que tenga que saber?

—Vamos por partes, se presentó una situación con el departamento de personal en que el jefe de esa dependencia me sugirió que mejor buscara otra asistente, al menos temporalmente, porque tú has salido bastante ‘accidentadita’, entonces le dije que era la última vez que se refería a ti de esa manera, que no eres solo mi asistente y que eres irreemplazable. Y sobre que más he hecho a tus espaldas, pues pensaba darte la sorpresa más a adelante, pero ya que quieres saber… —busca en su cajón, lo miro levantando las cejas exasperada. Saca de un sobre algo y se siente victorioso—. He conseguido entradas con pases VIP para el concierto de Muse en el Madison.

¿Cómo sigue uno enojada con su novio cuando le sale con una sorpresa como esta?

Sonrío tímidamente mientras me pasa los boletos.

—Siempre consigues desarmarme, Maximillian. Cuándo creo estar totalmente enojada contigo y con ganas de ahorcarte sales con algo como esto y me dejas indefensa. ¿Cómo puedo estar molesta contigo ahora? —Se levanta triunfante de su silla y mi salvaje felino se acerca a mí caminando lentamente.

—Esa es una buena noticia, no te enojes conmigo, yo lo único que quiero es que seas feliz y que estemos juntos, por eso voy a hacer cualquier cosa para protegerte. Ahora señorita Hixson, tienes que cuidarte porque en dos semanas iremos al concierto con Paula y su amigo, y quiero que lo disfrutes, pero además quiero que estés recuperada para entonces. —Me acaricia el cuello con su nariz, y yo estoy derretida una vez más. Además que han sido muchos días sin él, quiero que él se anime y que tengamos algo de acción, no me importa si es aquí en la oficina, después de todo no sería la primera vez. Así que pongo manos a la obra y respondo a sus caricias y me acerco aún más para besarlo.

—Ya sé a dónde quieres ir a parar  y te recomiendo que te quedes tranquilita, no vamos a hacerlo en la oficina, tú todavía estas convaleciente.

—Max… pero es que… —Vuelvo a besarlo.

—Espera a que lleguemos a la casa, no quiero hacerte daño. Por favor. —Me hace un puchero.

—¿Nos podemos ir ahora? —Se ríe.

—¿Mmmm tan ansiosa, señorita Hixson? —Asiento con la cabeza y mira al horario que tiene sobre su escritorio—. Creo que podemos hacer algo sin salir del edificio, ven vámonos a la habitación de atrás.

Al llegar al pequeño apartamento Max me trata realmente como si fuera la más fina porcelana, se está conteniendo, de eso estoy segura. Me besa con mucho cuidado y aún no ha empezado a deshacerse de mi vestido.

Estoy sentada en el sofá prácticamente jadeando, mientras Max me besa como si la urgencia no nos clamara a gritos. Bueno, nos llama, nos grita y nos apura, yo me estoy muriendo aquí. Desliza sus manos suavemente por ambos lados de mi cara, mi cuello y mi clavícula, tan suavemente que parecen suspiros. Sus caricias son tan ligeras, pero a la vez arrasan con todo… es como si se hubiera abierto una brecha en la represa y ahora todo estuviera en peligro de inundación, esa represa que había estado conteniendo lo que ambos sentimos durante 10 largas jornadas.

Este hombre no se apura, así que le daré una ayudadita. Me hago cargo de quitarle la corbata y uno a uno los botones de su camisa, tan desesperada por descubrir lo que hay debajo, necesito sentir su piel ahora mismo, ver esas pequeñas pecas que salpican sus hombros y acariciar el suave vello de su pecho. Esa es la medicina que necesito, la que he estado ansiando durante días y días.

—Tranquila muñeca, no tenemos prisa.

—Max… yo quiero ahora… te necesito…

—Yo también te necesito, pero no tenemos por qué apurarnos, tenemos todo el tiempo del mundo.

¿Tiempo?

Ya no conozco el significado de esa expresión, yo solo quiero, deseo y anhelo.

—Esto es algo parecido a la tortura. —Por fin comienza a bajar el cierre que mi vestido tiene en la espalda. Ya era hora. Cuando pasa la tela por mi cabeza levanto los brazos. Ahí estoy yo solo con mi fina ropa interior.

—Eres tan hermosa, me encantan estos. —Dice mientras con suaves dedos recorre el borde del encaje que cubre mi busto—. Entonces quiero verlos en todo su esplendor. —Seguidamente suelta mi sujetador y desliza las tiras lentamente por mis brazos—. ¿Están listos para mí? ¿Quieres que les preste atención?

—Sí…

—¿Quieres que me los lleve a la boca?

—Sí…

—Tienes que decirme que quieres, amor.

—Que dejes de torturarme.

—No, no es tortura, yo solo quiero darte exactamente lo que quieres.

—Max —digo casi jadeando—. Quiero que me toques, que me beses y que me hagas el amor, he esperado demasiado tiempo así que no quiero esperar más.

—Vaya eres toda una mandamás, señorita Hixson. —Ahora está burlándose de mí.

—Por favor…

—Eso está mucho mejor, mucho mejor.

—Ahora tú actúas como un comandante. —Reclamo algo enfadada. Él se queda mirando la cicatriz en mi cintura.

—¿Te duele?

—No, no me duele, me siento bien.

—¿Estás segura que quieres seguir adelante con esto?

—Maximillian, me estás matando, literalmente. —Ahora si estoy cabreada.

—Tranquila, voy a darte lo que estas esperando, solo ten paciencia. — Y como lo prometido es deuda ese momento llega, la verdad la espera bien ha valido la pena, su cuerpo invade el mío con la suavidad de un cuchillo en la mantequilla, mis labios lo reciben besándolo, abrasándolo, apretándolo, queriendo que se quede ahí, duro e hinchado, moviéndose entre mis paredes.

En el lugar al que pertenece.

Después de retorcerme y estremecerme, gemir y jadear quedamos sin aliento, abrazados y adormecidos sobre el sofá de la sala de descanso de Max, que ahora ha pasado a ser toda nuestra.

Oh Dios, si este sofá hablara…

Al día siguiente mientras me estoy cambiando para ir a la oficina mi novio no me quita el ojo de encima, hay algo diferente en su mirada. Nos hemos acostumbrado muy bien a esto de compartir el espacio, pero hoy además de la comodidad que ha revestido nuestra convivencia hay un ingrediente más.

Uno que temo nombrar. 

Mi hermoso cavernícola se acerca a mí en cuanto tengo puesto otro de mis vestidos nuevos, esos que me hacen ver con unos kilos de más y que no aprietan en ninguna parte. Para hoy he elegido uno de chiffon rosa muy pálido, con unos zapatos planos azul marino y bolso del mismo color, el vestido será ancho, pero es muy delicado y femenino, además la combinación me encanta.

—¿Qué? No me veas así. Ya sé que me veo deforme en estas cosas, pero tú mismo le pediste a Sophie que me las enviara. —Le digo mientras miro el saco de papas que llevo puesto.

—Muñeca, te ves hermosa… —sonríe y se pasa la lengua por los labios, ese gesto me derrite al instante y sé que detrás de todo ese encanto hay algo que está escondiendo—. Solo estaba pensando en que deberíamos añadir algo para rellenar ese vestido.

—¿Quieres que engorde?

—Sí… —lo miro extrañada—. Más bien quiero una barriguita redondeada debajo de esa ropa.

Vuelve y juega.

—¿Maximillian, qué hablamos de los bebés? —Este hombre es desesperante, cuando se le mete una idea en la cabeza no hay quien se la saque.

—Lo sé, pero un hombre tiene derecho a soñar. —Vuelve a sonreír mientras acaricia mi cuerpo con anhelo.

—Max, ¿qué voy a hacer contigo?

—¿Qué tal si concedes mi deseo?

—Ese no es el orden en que quiero hacer las cosas, ya hemos hablado de esto… —Pone su índice en mi boca haciéndome callar.

—Lo sé y te entiendo, pero entiéndeme tú también. ¿Puedes hacer eso por mí?

Por ti yo haría cualquier cosa que me pidieras.

—Sí, sólo que es demasiado pronto.

Posa sus labios en los míos en un beso suave, tierno, solo su boca como si quisiera robar mi aliento, como si quisiera que comparta mi alma con él. Pero no hay necesidad, es totalmente suya. No tengo idea cuál de los dos recobra la cordura, pero poco después salimos del apartamento con rumbo a las oficinas del EB.

Como siempre, estoy envuelta en un mar de trabajo, cuando antes del mediodía recibo una llamada de Paula.

—Lucy, necesito tus dotes de investigadora.

—¿Qué andas haciendo, Brown? Sabes que el espionaje empresarial es delito.

Ella se ríe sin ganas. Aquí pasa algo.

—Sí, mensa. Lo sé, y no se trata de eso, se trata de Connor el chico con quién estoy saliendo.

—Vaya, al menos tiene nombre.

—No te burles, Hixson.

—A ver, cuéntame y te aconsejaré tan bien como pueda.

—El día que salimos con Sophie a tomarnos unas copas habíamos quedado en vernos después para, bueno, tú sabes. Pero con lo que pasó ya no fui a su casa. Le dije que nos veríamos al día siguiente, pero él nunca apareció ni concretamos nada. Durante la semana él estuvo yendo a mi casa e hicimos cositas divertidas… —Suspira y suspiro, ella sigue—. El fin de semana pasado le dije que por qué no salíamos a cenar, que hay un restaurante al que me gustaría ir, total que el hombre nunca apareció. El domingo me llamó y me dio una excusa que no he terminado de entender.

—Y tú presientes que anda con otra.

—Exactamente, ¿tú también lo crees?

—Amiga, no quiero ser una aguafiestas pero creo que sí. Es decir, si él estuviera realmente interesado en ti para qué excusas y evasivas, si eres lo más importante, el haría lo que fuera para verte… eso es lo que pienso. —Max se asoma por la puerta de la oficina y me sonríe, creo que ha escuchado lo último que dije y me tira un beso. Le contesto con un giño.

—Hoy le dejé dos mensajes en el móvil, espero que me responda.

—¿Dos mensajes, no crees que es demasiado?

—Lucy, es que por primera vez en mi vida un chico no sale corriendo detrás de mí y realmente me gusta. —El problema es que tú, amiga mía, no necesitas un chico, necesitas un hombre—. Connor lo tiene todo, un buen empleo, es guapísimo, interesante… ay Lu-lú, ya me imaginaba presentándoselo a mis padres. —Pongo los ojos en blanco.

—¿Tanto te gusta, Paula Brown?

—Sí, tanto me gusta.

—Pues yo diría que dejes de andar persiguiéndolo, deja que él decida, si no pasa nada, pues… bueno, ya sabrás que hacer. —Max se acerca a mí por detrás y comienza a besarme el cuello. Me hace reír.

—¿Te estas burlando de mí, Lucille?

—NO, no me atrevería, lo sabes. Es que Maximillian está haciendo travesuras aquí. —Nuevamente me acaricia con la nariz y vuelvo a reír.

—Dile que se quede quieto, estás en horario laboral.

—Como si eso le importara, ya todos aquí en la oficina lo saben, así que es oficial. —Resoplo.

—Muy bien, Hixson, has atrapado a uno de los solteros más codiciados de la ciudad.

Suspiro. —Ojalá fuera así de fácil.

—Si lo fuera no sería divertido. —Re ríe y termina la llamada.

—¿Qué pasa con Paula? —Pregunta Max y le cuento todo lo que sucede, él está de acuerdo conmigo en que algo no está bien ahí, me pregunta si quiero que investigue al chico. En teoría yo bien podría hacerlo, pero cómo le justifico luego a mi novio mis dotes de investigadora, además que quiero su opinión masculina a este respecto, a veces ellos son más prácticos, no se complican tanto la vida. Le digo que está bien pero que sea discreto, no quiero que se dé cuenta de nada, sería peor para mi amiga.

La semana transcurre sin mayores problemas, ya hasta me he acostumbrado a que algún que otro fotógrafo quiera una imagen nuestra, siempre me refugio tras mis gafas de sol. No hay más opción, es parte del paquete Maximillian Fitz-James.

El viernes me vuelve a llamar Paula para decirme que han quedado para cenar en un restaurante muy exclusivo la noche del sábado. Me pregunta si podemos ir de compras, cuando veo la cara de Max ante tal sugerencia mejor le propongo que venga por la noche al apartamento y mire si algo de lo que tengo le gusta y le puede servir, además esta tarde le entregarán los resultados de la investigación que mandó a hacer, y veremos si es una buena opción decirle a Paula los resultados.

—Las noticias no son buenas —me cuenta mi novio con cara de circunstancias.

Me preocupan mucho sus palabras.

—¿A qué te refieres, es grave?

—Lucille, ese tal Connor Walters está casado, tiene un hijo pequeño y otro en camino.

—¿Qué? —Miserable, canalla y poco hombre.

—Así como lo escuchas —se rasca los ojos y continúa—, creo que es momento de hablar con tu amiga, no creo que esta situación le convenga.

—Estoy de acuerdo, gracias por hacerte cargo de esto, es importante para mí. —Le digo acariciándole la cara, mirándole a los ojos le doy un suave beso en los labios, esos a los que me he hecho adicta—. ¿No tendrás una esposa y dos hijos por ahí escondidos, señor Fitz-James? —Digo mitad en broma, aunque sé por la investigación que hizo el FBI que en realidad no tiene ataduras.

—No, los únicos hijos que quiero son los que tendremos juntos.

OH… muda y ojiplática…

—Siempre haces eso.

—¿Qué cosa?

—Decir cosas como esa aún en los peores momentos y robarme hasta el aliento.

—Es bueno saberlo, pero llegado el momento espero que puedas decir al menos una palabra monosílaba. —No me digas que está pensando lo que yo creo que está pensando. Aterriza Lucille, es muy pronto para todo eso.

Caminamos abrazados hacia la cocina mientras él me toma por la cintura y yo pongo la mano en su pecho, mmm su pecho…

El día avanza sin más tropiezos y nos retiramos a casa temprano, pues se acerca a toda velocidad el momento de mostrarle a mi amiga el informe que ha enviado el detective. Poco después de las cinco de la tarde llega Paula súper contenta a contarnos de su cita de mañana. Entra y se queda observando el apartamento de un lado a otro, creo que como arquitecta ha visto muchos espacios como este antes, pero sin duda no ha dejado de sorprenderle.

—Tu casa es preciosa, me encanta. ¿Qué fue lo que hizo aquí mi amiga?

La tomo de la mano y le muestro los cambios que hicimos en la sala principal, el cuadro de la madre de Max en la salita de televisión y el comedor, donde me sonríe de oreja a oreja y me hace una señal de pulgar arriba, Paula aprueba el cambio. Además la conduzco hasta la habitación donde le muestro el tríptico de los tulipanes que compró Max después de que volvimos de nuestro viaje.

—¿Por qué no vamos todos a mi oficina? Hay algo que me gustaría que vieras. —Sugiere Max después de un rato y mi amiga me mira intrigada, me encojo de hombros y salimos todos de la habitación hacia el pasillo. Cuando llegamos Maximillian le ofrece algo de tomar y ella acepta, acto seguido empieza.

—Paula, sin querer escuché la conversación que tuviste con Lucille esta semana, y la verdad me preocupé mucho por ti, eres la mejor amiga de mi novia así que hice esto. —Le pasa el sobre que contiene los resultados de la investigación.

Ella lo mira intrigada y él le hace señas de que lo abra, lo hace y se queda paralizada. Así también estoy yo, no sabía que fuera tan detallado y que además incluyera fotos y el certificado de matrimonio.

Imbécil, así con todas sus letras.

Puedo decir que Paula está en shock, mira fijamente el informe y no despega los ojos, ve una a una las fotos pasando los dedos por la imagen del desgraciado ese.

—¿Tú le pediste que hiciera esto? —Pregunta mirándome a los ojos.

—No, yo me ofrecí a hacerlo, Lucille estaba preocupada por ti, los dos lo estamos. —Responde Max inmediatamente.

—¿Por qué? —Ella nos mira horrorizada.

—Pau porque te queremos y queremos verte feliz. —Intento tomarla por un hombro y ella se aleja bruscamente.

—No tenías por qué meterte en mi vida de esta manera, Lucille. Y tú, ricachón entrometido… ¿Qué te crees, qué porque tienes dinero nos puedes gobernar a todos?

—Paula, las cosas no han sido así… —Contesta Max en tono conciliador.

—ENTONCES EXPLIQUENME POR QUÉ CARAJO HICIERON ESTO, ¿ES QUE NO SE DAN CUENTA? —Nos grita furiosa.

—Pau, ese hombre está jugando contigo.

—Ese es mi problema, me voy de aquí. —Sale como una tromba hacia la puerta.

—Paula, espera… —Ella comienza a llorar, no le veo la cara, pero lo sé por el movimiento de sus hombros.

—No, déjame tranquila, déjame sola. NO.TE.ME.TAS.

Y me cierra la puerta en las narices, voy a mover el picaporte cuando siento la mano de Max sobre la mía.

—Déjala, amor. Ha sido demasiado y necesita asimilar todo esto.

—Pero quiero estar con ella.

Me da vuelta por los hombros y me abraza, acariciando suavemente mi cabello.

—Lo sé, pero todos necesitamos un momento a solas para aclarar nuestras ideas, ella te llamará cuando esté lista para hablar contigo.

Me aferro a su pecho con todas mis fuerzas—. Vamos a cenar. —Intenta separarse pero no lo dejo, lo abrazo con más fuerza.

—Max, ahora no creo que me pueda pasar algo por la garganta.

—Amor, todavía estás tomando tus medicamentos, debes hacerlo o tendré que llamar a tu padre, sabes que tienes que cuidarte, además Nicholas me ha dejado a cargo.

—Poder que el capitán cavernícola aceptó encantado, ¿verdad? —No contesta nada, solo se ríe.

—Hay pollo a la parmesana y te va a gustar. —Me toma de la mano y vamos juntos hasta el comedorcito que está en la cocina, nos gusta comer aquí, es más íntimo que el comedor principal.

Así que aún con el estómago hecho nudos le doy gusto a mi amor y termino mi cena, después pasamos una noche tranquila viendo algunas películas tirados en ese sofá que tanto nos gusta.

A eso de las nueve de la mañana del sábado nos despertamos y llamo a Paula, después de dejar sonar el teléfono varias veces salta el buzón y le dejo un mensaje diciéndole que estoy preocupada por ella y que cuenta conmigo incondicionalmente. Max se despierta, me abraza por detrás y comienza a besar mi cuello.

—Paula no contesta.

—No te preocupes, ella te llamará cuando esté lista para hablar contigo, dale tiempo.

—Ella es mi mejor amiga, deberíamos estar juntas en esto.

—Ella sabe que quieres apoyarla, respeta su espacio. —Continua besando mi espalda desnuda y con sus manos recorre el frente de mi cuerpo.

—Max… no es momento de…

—Claro que sí, tú me amas, yo te amo y claro que es momento… dime que no quieres y entonces me detendré.

—Max…

—¿No quieres? —Y deja de acariciarme abruptamente, dejándome decidir.

Pero no es necesario darle vueltas.

Mi voluntad se ha esfumado.

—Sí quiero… por favor no dejes de tocarme. —Se ríe contra mi espalda y sigue con sus caricias. Entre jadeantes embestidas me olvido de todas mis preocupaciones, al menos momentáneamente…

—Esos, señor Fitz-James, han sido los mejores buenos días.

Soy una masa líquida sobre su pecho, ambos estamos sudorosos y saciados.

Cada gemido ha valido la pena.

—Coincido con usted, señorita Hixson. —Nos besamos y la llama vuelve a avivarse.

Definitivamente son los mejores buenos días del mundo entero.

Después del almuerzo sigo intentando localizar a Paula, todo ha sido en vano, no contesta. Incluso he pensado en pasar a su apartamento, pero de nuevo Maximillian me aconseja que le dé tiempo, que deje que viva su proceso, pero eso de ninguna manera calma mi preocupación, nadie debería pasar solo por un shock de este calibre.

La tarde se me hace eterna, aún con los intentos que hace mi encantador novio por distraerme sigo preocupada, no puedo dejar de pensar en la soledad de mi amiga, en su dolor. Ella ha estado conmigo siempre, lo menos que puedo hacer es apoyarla ahora que no lo está pasando bien.

Esa noche poco después de las diez suena mi teléfono, es ella.

—¿Lucy, puedes venir a mi casa? Te necesito, por favor ven rápido. —Al fondo se escuchan muchas voces y mi amiga está llorando.

—Si claro, ya salgo para allá. —Max se da cuenta de lo que pretendo hacer e insiste en acompañarme.

¿Qué es lo que tiene a Paula en ese estado de nervios? Tengo que ir inmediatamente a su casa, nada bueno debe estar pasando.

Oh Dios…

14

Érase una vez un mundo imperfecto

Recibir la llamada de mi amiga en ese estado me ha dejado muy nerviosa y preocupada, pero tengo que sobreponerme a eso y salir a ayudarla, por fortuna Maximillian viene conmigo.

Al llegar al apartamento de Paula veo que hay dos agentes de policía y que en una esquina está el desgraciado ese con quien al parecer es su esposa.

—¿Qué hacen ellos aquí? —Le pregunto a Max y el me hace señas de que vayamos directamente con Pau. Ella está sentada en su pequeño comedor hablando con una mujer uniformada. Esta nos indica que esperemos un momento, ambos nos sentamos en el sofá tomados de la mano, estoy muy preocupada por mi amiga, qué diablos ha pasado aquí para que hayan tenido que intervenir. Veo un par de jarrones hechos trizas en el suelo, la puerta de la cocina también está destrozada. Oh Dios. Dirijo la mirada de nuevo hasta donde está sentada y veo que ella sigue llorando mientras habla con la oficial que la atiende. Del otro lado, parados a un lado de la entrada están Connor y su mujer hablando con otro uniformado.

Unos veinte minutos después Paula se levanta y le da la mano a la oficial con quien hablaba, esta le indica a su compañero que salgan y se van llevándose a los Walters con ellos. Corro hacia dónde está mi amiga y ella en cuanto me acerco me abraza y comienza a llorar más fuerte.

—Oh Lucy, ha sido horrible.

—¿Qué ha pasado? —Le pregunto. Me siento en una de las sillas del comedor y Max se sienta a un lado y me toma de la mano, ambos miramos a Paula con atención.

—Ayer después de lo que me enseñaran todo decidí que tenía que ver hasta dónde podía llegar el imbécil este con su teatrito, hoy salimos a cenar como teníamos planeado, al terminar le propuse que viniéramos a casa. Él seguramente pensaría que tendríamos una gran noche de pasión.

—Aja… —le invito a continuar.

—Pues que cuando llegamos aquí tenía preparado el sobre que me dio Max con las fotos y todo lo demás, y cuando entramos casi se lo tiré a la cara, me dijo que sí estaba casado, pero que se está divorciando y que ella se embarazó para retenerlo, que desde entonces no la ha podido dejar porque ella lo amenaza con no dejarle ver a los niños, incluso con hacer algo para perder al que están esperando. —Bufa—. Como si fuera a creer ese cuento tan trillado. —Toma aire y continúa—. Estábamos en esas cuando llamaron a la puerta y entró Sharon, su esposa. La mujer se puso como loca, comenzó a tirar mis cosas al suelo y me asusté muchísimo, cuando quise encerrarme en la cocina para que no me hiciera daño ella casi la destroza a patadas, gritaba como loca. Los vecinos escucharon el ruido y llamaron a la policía. Resulta que él nunca se ha querido divorciar de ella, pero es un mujeriego redomado, ¿puedes creer que además está saliendo con otra chica?

—¿Y cómo llego la esposa hasta aquí?

—Ella lo había estado siguiendo toda la noche, le había dicho que se iba a New Jersey con su familia, pero en realidad le tendió una trampa. —Ella se ríe con ironía—. El imbécil cayó en una doble trampa esta noche.

—Pau, cómo siento que hayas tenido que pasar por todo esto hoy. ¿En qué quedaste con la policía, vas a presentar cargos?

—No, realmente lo único que quiero es no tener que volver a verlos, la policía los ha hecho comprometerse a pagar la reparación de la puerta y por las cosas que Sharon rompió, por lo demás no los quiero volver a ver en lo que me resta de vida.

—Haces bien.

—Gracias por venir, no quise interrumpir su noche. —La abrazo y comienzo a acariciar suavemente su cabello intentando consolarla.

—No lo has hecho Paula, somos tus amigos y esto es lo que los amigos hacen. —Sé que no es momento para que se quede sola, así que sugiero quedarme a dormir aquí con ella pero ella se niega.

—Entonces haz una maleta y vente con nosotros, mañana será otro día y veras las cosas con más claridad, pero ahora estoy de acuerdo con Lucille que te vendría bien algo de compañía, anda, acepta venir a nuestra casa.

Oh Dios, nuestra casa. ¿Cómo puede decir siempre cosas como esta en los peores momentos y hacer que sonría como la tonta enamorada que soy? Él se da cuenta de lo que ha dicho y nos sonreímos mirándonos a los ojos.

—Está bien —dice Paula entre sollozos—. Déjenme meter algo en una bolsa de viaje.

Vamos a nuestro apartamento llevándonos a Paula, la conduzco hasta la habitación de invitados y me acuesto un rato con ella, ella no para de llorar, no sé si por tristeza, indignación, rabia o la combinación de todas. Está bien que se desahogue, mañana se sentirá mucho mejor. Después de un rato se queda dormida y me voy a nuestro cuarto donde está Max esperándome despierto, sentado en la cama solo con el bóxer puesto, me ve entrar y me interroga con la mirada.

—Se ha quedado súpita, estaba exhausta. Pobre Pau.

—Sí amor, no lo está pasando bien, es bueno que decidiera venir a quedarse con nosotros. Me encargaré mañana de que arreglen su puerta, ella no debe tener la prueba de lo que pasó esperando a la próxima vez que llegue a su casa.

—Max, eres un novio tan considerado y no solo conmigo. ¿Cómo podría no amarte?

—Muñeca, yo solo hago lo que quiero hacer, no es como si estuviera siguiendo órdenes o instrucciones, hago lo que me place. —Le doy un beso sonoro en los labios.

—Y eso de nuestro apartamento fue la guinda del pastel.

—Es porque es cierto, este es nuestro apartamento, ¿no me digas qué no lo sabías? Si vives aquí conmigo, bueno, aunque no sea oficial… todavía. —Dice al ver mi cara de estupefacción.

—Yo tengo mi casa.

—No, tienes un apartamento al que nunca vas y si por mi fuera lo estarías poniendo a la venta ya mismo, quiero que te quedes aquí a vivir conmigo permanentemente.

—¿Crees que sea el momento apropiado para proponérmelo? Mi amiga se ha quedado dormida después de llorar a mares en la otra habitación.

—Pues la conversación ha surgido y yo estoy siendo sincero, eso es lo que quiero Lucille —dice mirándome a los ojos—. Y espero que tú también quieras lo mismo.

—Claro que quiero vivir contigo, Maximillian, eres el hombre que soñé toda mi vida y sabes que te amo. La próxima vez que vea a mi padre hablaré con él del apartamento, es mi codeudor y juntos tenemos que ver qué hacer.

—Está bien, amor, como tú quieras.

—Así que a partir de la fecha oficialmente vivo contigo. —Me sonríe resplandecientemente.

—Debemos celebrarlo, señorita Hixson —agrega acercándose como una fiera sexy y salvaje—, y conozco exactamente la manera de hacerlo.

Deliciosas, húmedas y jadeantes maneras de festejar…

La mañana del domingo estamos Paula, Max y yo desayunando cuando suena el teléfono de mi novio. Él contesta la llamada solo con unos pocos monosílabos pero muy sonriente, así que no puede ser nada malo. Poco después escuchamos el timbre de la puerta principal y él se levanta para abrir. Escucho la voz de un hombre y unas carcajadas. Me asomo a ver quién es esta inesperada visita. Es un chico más o menos de la misma edad de Maximillian, más alto y delgado, con el pelo oscuro bastante desordenado, el rostro anguloso y aspecto un poco bohemio.

—Oh amor, ven. —Me hace señas con la mano y yo no puedo estar más agradecida de estar presentable en este momento, sin nada del otro mundo puesto, pero al menos recién bañada y vestida. El desconocido me mira curioso, pero su actitud es relajada, así que no me inquieto—. En Los Ángeles conociste a Brad, este es mi buen amigo Benjamin Graham, que ha llegado recientemente de Hong Kong y vino a verme. Ben, ella es Lucille Hixson, mi novia. —Dice muy orgulloso y pone las manos en mis hombros mientras yo le doy la mano a su amigo.

—Es un gusto por fin conocerte Lucille, he escuchado hablar mucho de ti, no puedo creer que por fin alguien le pusiera el collar a Max y veo por qué lo has conseguido.

—También es un gusto conocerte, Ben. Por favor llámame Lucy. ¿Ya has desayunado?— Le digo mientras lo invito a seguirnos a la cocina.

—Sí, muchas gracias, Lucy. Pero tomaré una taza de café con mucho gusto.

Mientras camino delante de ellos a la cocina, los escucho conversar y reírse a tan solo unos pasos detrás de mí. En cuanto entramos en la cocina Ben se queda paralizado al ver a Paula. Creo que se sorprende al ver que no estamos solos.

—Vaya Fitz-James, monopolizando a todas las bellezas de la ciudad. —Mi amiga tuerce los ojos ante el comentario.

—Ben, ella es Paula Brown mi mejor amiga. Pau, él es Benjamin Graham, uno de los amigos de Max que acaba de llegar de viaje.

—Nada de monopolizar bellezas, a mí la única belleza que me interesa es Lucille, Paula está aquí porque tuvo un pequeño accidente en su casa y están reparándola. Así que compórtate como el caballero que se supone que eres y tomate el café.

El ambiente ha cambiado inmediatamente, a Paula no le ha caído bien Ben. Max también se da cuenta así que invita a su amigo a irse con él a su oficina y llamar juntos a Brad para avisarle que ha llegado.

Vuelven de la oficina como dos horas más tarde, mientras nosotras estamos en la salita de televisión viendo una de esas típicas comedias románticas que tanto desagradan a los hombres. Ben nos anuncia que nos invita a todos a almorzar y Max se encoje de hombros ante mi mirada de ‘has metido la pata’.

Decidimos ir a comer a The Boat House, nuestro recién llegado amigo dice que el lugar le encanta y que tiene muchas ganas de ir, otra ventaja es que no hay que cambiarnos de ropa, el lugar suele ser casual, así que el vestidito de rayas que llevo puesto el día de hoy con unas sandalias de cuñas queda fenomenal.

Acordamos ir a pie, hace un día precioso y caminar por Central Park siempre es una delicia, además está muy cerca, literalmente al cruzar la calle. Eso sí, el comandante Fitz-James ha dejado claro que Bergstrom, el nuevo hombre de seguridad irá con nosotros. Resulta que ahora no podemos salir de casa si este señor o Jackson no nos acompañan. Ben le pregunta a Max la razón y este le cuenta lo ocurrido, ambos coinciden en que es lo mejor, bromea conmigo de que si yo fuera su novia el estaría haciendo lo mismo que mi adorado cavernícola. 

—Esas son las cada vez más atractivas ventajas de una vida anónima en el extranjero. —Comenta Ben durante el almuerzo. La vista aquí es preciosa, estamos sentados en la terraza del restaurante, justo enfrente del lago.

—¿A qué te dedicas en Hong Kong? —Le pregunto.

—Mi familia posee desde hace años una empresa que fabrica electrónicos, con los cambios en la economía la mano de obra se ha redirigido hacia oriente y pues como al ojo del amo es que engorda el ganado, tuve que ir a velar por mis intereses al otro lado del Pacifico. —Lo dice tan normal como yo diría, ‘ah compré unos chicles esta mañana’.

—¿No podías dejar eso en manos de alguien más? Es un cambio muy radical. —Le pregunto curiosa. Al ver su mirada me excuso—. Lo siento, no quise ser indiscreta.

—No, no es eso. Lo que estoy es sorprendido. Nunca había pensado así, cuando mi padre tomó la decisión pues hice mis maletas y me fui, la verdad en ese momento me venía bien y nada me retenía en la ciudad. —Contesta mirando a Paula—. Sólo tengo una hermana, ella es mayor que yo, está casada y tiene tres hijos, ella no podía cambiar de ciudad de la noche a la mañana, aunque ella también trabaja en la empresa, dirige otro departamento.

—Ya veo. —Aquí tengo que cambiar el tema, me siento mal por ser tan imprudente—. Cuando estuvimos en Los Ángeles conocí a Brad y a su esposa, hacen una bonita pareja, ambos me cayeron muy bien. Ellise y yo nos mantenemos en contacto.

—Ambos son geniales, Lis también es amiga nuestra de toda la vida.

—Eso me contó Max.

Mi táctica ha resultado, así que sigo por ese camino.

—¿Tú también juegas polo?

Se carcajea. —¿Quién crees que enseñó a jugar a ese par de principiantes?

—Y aquí vemos el claro ejemplo de que el alumno supera al maestro. —Replica Max entre risas y todos le seguimos. Pero Paula está inusualmente callada, sin duda no puede disimular que el hippy no le cae bien.

A media tarde Benjamin se despide de nosotros, después de eso Paula y yo hablamos de que no debe regresar todavía a su casa, le ofrezco prestarle algo de ropa para ir mañana al trabajo o que podemos ir a comprar algo si se le antoja, que siempre las compras son la mejor terapia, además a mi amiga le encanta salir a arrasar con las tiendas. Ella se niega, aunque acepta que necesita algo de ropa interior. Me ofrezco para ir a recogerla a su casa. Max me dice que es buena idea, pues así nos dará una excusa para pedirle prestadas sus llaves y sacarles una copia para el equipo que reparará su puerta, vamos acompañados por Bergstrom. Al llegar vemos el desastre en todo su esplendor. La puerta está rota y el bonito cristal tallado hecho añicos, también algunos de los cuadros que tenía Paula están en el suelo, y dos paredes ralladas con lo que parecía ser algo afilado.

Al ver este desastre me dan ganas de llorar, no quiero que mi amiga vuelva a su casa y la encuentre así, pero tengo una idea. —¿Max que te parece si le pedimos al decorador que venga y le dé un repasito al lugar? No creo que sea bueno para Paula ver su casa en este estado, además será como un nuevo comienzo, cuando ella vuelva verá las cosas diferentes y sin duda se alegrará.

—¿Estás segura? —Me mira sorprendido.

—Sí, Max. Sería de mucha ayuda si pudieras hacer eso por mí —le digo mimosa—. Yo te lo compensaría más tarde… tú sabes…

El gruñe y se echa para atrás.

—Con esas promesas, no te puedo decir que no. Llamemos a Tom a ver qué dice.

—Y mientras tú haces eso voy a buscar algo de ropa para Paula. —Me dirijo al cuarto y lo dejo en la sala con su teléfono en la mano. Al volver me informa que Tom llegará en un cuarto de hora, porque sorprendentemente vive bastante cerca de aquí. Así que esperamos al decorador, escuchamos sus consejos, solo pidiéndole que no haga un cambio demasiado radical, solo algo que alegre el espacio mayormente blanco y ecléctico que es la casa de mi amiga. Él nos dice que ya sabe qué camino tomar y que se dedicará a este espacio los días que había reservado para nosotros, así que nuestra habitación deberá esperar una semana más por su manita de gato. Bueno, la verdad no urge.

De camino a casa pasamos a sacar copias de la llave del apartamento de Paula. Al llegar vemos otra película y cenamos. Cuando llega el momento de irnos a la cama Max me mira y me dice—: Señorita Hixson, es momento de pagar sus deudas, ¿Por qué no vas y te pones alguna de esas cositas diminutas y bastante interesantes que tienes por ahí?

—Pensé que podía negociar una prórroga con el banco.

—No en este punto. —Pega su excitación a mi pierna—. Ha llegado el momento de cobrar.

—Bueno, en ese caso, señor Fitz-James, creo que deberás esperar al menos 10 minutos mientras me cambio de ropa.

—Que sean cinco.

—Veremos qué puedo hacer. —Me giro y le miro sugerente por encima del hombro mientras voy a buscar entre las ‘cosas diminutas e interesantes’ que tengo en el armario.

Me doy una ducha ultra rápida, me pongo algo de perfume. He decidido usar un juego de sujetador y tanga magenta de satén que compramos juntos en AP, el sujetador no deja mucho a la imaginación, tiene unas pequeñas aberturas que dejan al descubierto mucho de mis gemelas protuberancias. El tanga es tan chiquito que no la usaría en mi vida diaria, prácticamente no cubre nada, también compramos el liguero, pero hoy no estoy de humor, ni tengo tiempo para pensar en usar medias.

Al volver Max me está esperando sentado en la cama con un bóxer Ralph Lauren gris, como me gusta cómo le quedan, se pegan a su glorioso trasero y se ve total y absolutamente comestible.

—Esto es precisamente lo que yo estaba esperando señorita Hixson, aunque debo decir que esa ropa interior debería venir con un aviso de que puede provocar ataques cardiacos, te ves absolutamente hermosa, ese color con tu piel… estoy hechizado.

—Tú también te ves absolutamente hermoso, me encantan estos. —Le digo señalando su ropa interior.

—Entonces voy a tener que ir por más. Pero menos charla y más acción, señorita Hixson. —Responde mientras se palmea los muslos.

Valientemente me siento a horcajadas sobre él, parece que eso le gusta, porque se pone manos a la obra. Le respondo solo tomándolo entre mis brazos con todas mis fuerzas, caemos juntos sobre la cama, yo sobre él.

—Ahora el control es mío.

—¿Y qué vas a hacer al respecto? —No le contesto con palabras, solo voy dejando un rastro de besos desde su cuello, mientras sigo bajando por su cincelado pecho, hasta que debajo de su ombligo encuentro la goma de su bóxer…

—Estos sobran…

Es la primera vez que voy a experimentar hacer esto con Max y estoy algo nerviosa, él es tan generoso que quiero compensarlo. He estado leyendo algunas cosas en internet y tengo algunas ideas, espero que resulte.

El jadea y se mueve un poco, entierra sus manos en mi cabello.

—Lucille… para por favor… no quiero, joder… —Eso es lo único que le escucho decir, creo que las técnicas que estuve leyendo eran buenas, lamo, chupo y saboreo, lo atormento con mis labios, mi lengua y hasta mis dientes; sigo haciendo mi trabajo muy feliz de que él lo esté disfrutando—. Amor, me estás matando, no tengo idea donde aprendiste eso, pero para yo no… oh, ¡Lucille, por favor! —Muy sonriente me levanto y me vuelvo a acomodar a horcajadas sobre mí, amor. —Tienes cara de satisfecha señorita Hixson, sin duda el que debería sentirse así soy yo, no sé cómo aprendiste hacer eso y no creo que sea buen momento para averiguarlo, pero WOW, vaya que eres buena.

—Y ahora sigue lo mejor.

Me derrito, me convierto en líquido y él es la roca que me sujeta a tierra firme. Maximillian es mi todo. Caigo apoyada sobre el pecho de Max totalmente exhausta, en sus brazos vuelo, sin duda es la mejor sensación de todo el mundo. Él me besa en la cabeza varias veces hasta que ha recuperado el aliento y por fin habla.

—¿En qué piensas?

—En que esta es la mejor sensación del mundo, aquí me siento en mi casa, y no me refiero al apartamento, me siento segura y amada entre tus brazos.

—Es porque es un hecho consumado, te amo con todo mi ser y jamás permitiré que vuelva a ocurrirte algo.

—Ojalá me mereciera tu amor.

—¿Por qué lo dices? —Me levanta la cabeza con sus dos manos para mirarme a los ojos.

—No me hagas caso y mejor vuelve a abrazarme. —Él lo hace con fuerza y yo escondo mi cara en su cuello y lloro, Max no pregunta nada, solo me acaricia la espalda arriba y abajo, hasta que me pierdo en un sueño turbulento, sobre caer en un oscuro abismo y perderlo todo.

Paula se ha estado quedando toda esa semana con nosotros, el sábado iremos al concierto de Muse y todos estamos muy emocionados al respecto. Hasta mi amiga está animada con ese tema. Ella aún no ha vuelto a su apartamento y nosotros estamos esperando a llevarla el domingo, pues Tom ya ha avisado a Max que todo ha quedado perfectamente terminado ahí.

Cuando vamos en  coche rumbo al Madison aprovecho para hablar con Max.

—Es una pena que la otra entrada  vaya a desperdiciarse.

—No se va a desperdiciar, alguien más va a venir con nosotros.

—¿Quién? —Me sonríe, pero esconde algo.

—Ya lo verás. Me gusta ese short, tus piernas se ven increíbles. —Llevo un corto pantalón de lentejuelas negras con una blusa de chiffon color rosa pálido, unos zapatos cómodos y mi bolso, además de uno de mis accesorios favoritos, la mariposa que Max me regaló va colgada en mi cuello y en mi muñeca izquierda mi reloj y mi pulsera. Esta ropa es perfecta para una noche de verano.

—No me cambies el tema, Maximillian, por más guapo que te veas… Esos jeans deberían venir con una advertencia para las demás mujeres, ‘solo pueden mirar pero no tocar, este hombre es mío’.

—Mmmm eso me gusta, veremos qué hacer al respecto. —Concluye dándome un beso en la boca.

Poco después de llegar al recinto llega Ben corriendo, Paula y yo nos giramos a mirar a Max con cara de ‘tienes algo que explicar, amigo’,  me da un beso en la coronilla. —En un rato te cuento. —Nuestro hippy favorito llega, nos saluda a todos muy contento y concentra su atención en Paula, que francamente no parece muy feliz.

Camino a nuestros lugares Max me explica que fue por intermedio de su amigo que consiguió los boletos, porque resulta que él conoce al representante de la banda, además de las entradas tenemos pases para ir tras bastidores.

Ocupamos nuestros lugares que no podrían ser mejores. Estamos de frente al escenario, en la tercera fila, no es demasiado cerca así que vemos todo perfectamente.

—Excelentes lugares Ben. —Lo felicito ante la mirada atónita de Paula, creo que acaba de anotarse unos buenos puntos con ella.

—Un chico hace lo que puede, Lucy. —Me sonríe y se encoge de hombros. —Vamos a disfrutar del concierto.

Muse como siempre es lo máximo, el concierto ha sido divertidísimo y creo que a todos nos duele la garganta de tanto gritar y cantar. Al finalizar el evento, antes de dirigirnos tras bastidores, le aviso a Maximillian que necesito ir al tocador, él insiste en acompañarme pero le digo que no es necesario que vaya conmigo, que no voy a tardar, al final vamos Paula y yo.

Cuando regreso lo encuentro hablando animadamente con una chica, más bien con una súper modelo. La mujer es guapísima, me quedo como congelada viendo la escena. Ella se le cuelga del cuello y le da un beso, agradezco que estemos en un lugar público, porque de lo contrario ya habría pasado a mejor vida.

Hombres, ¿será que no puede uno dejarlos solos por más de cinco minutos porque encuentran a alguna mujerzuela que se les cuelgue al cuello?

Estoy petrificada viendo la escena que protagonizan mi novio y esta rubia de farmacia, literalmente boquiabierta. Es mi amiga Paula quien me regresa a la realidad tomándome del brazo y empujándome hacia adelante.

La mujer se va justo antes de mi llegada y cuando me acerco veo el rastro de labial que le ha dejado a Max.

La mato y lo mato a él también.

—¿Y esa quién era?

—Se llama Isabella Catalano, es muy simpática. Hace mucho que no la veía.

—¿Entonces como hace mucho que no la veías dejaste que se te colgara al cuello y te diera semejante beso? —Sin duda ahora me están saliendo rayos y centellas de los ojos.

—Amor, ella es de familia italiana, son efusivos por naturaleza, no pasa nada. —Claro que no va a pasar nada de eso me encargo yo.

—Pues yo la vi irse con muy buena cara, parece que le dio mucho gusto verte.

—A mí también me dio gusto verla.

—Arrrrrgggggg…—Le doy una patada al suelo y lo miro furiosa.

—¿Estás celosa? No seas tonta, no tienes por qué estarlo. —Se ríe burlándose un poco de mí. ¿Qué carajo le parece tan divertido?
Lo miro con los ojos entrecerrados. —¿Me estás llamando tonta, Maximillian?

—No me atrevería, pero te estás comportando como una. —Sigue con esa risita y estoy que le doy una bofetada y se la quito en un suspiro.

En ese momento nos interrumpe Ben anunciándonos que es hora de pasar a saludar a la banda. Esta discusión quedará para más tarde. No creas que te vas a escapar de esta Maximillian Fitz-James. Con una mirada le dejo ese punto muy claro, ¿no dicen que vale más que mil palabras? Me toma de la mano y vamos camino a la parte de atrás del escenario que conduce a los camerinos. Ben está animadísimo, parece un niño rumbo a la juguetería, al igual que Paula. Nosotros vamos muy serios y se nota nuestro mal humor, hace mucho que no nos peleábamos y nunca habíamos discutido por otra mujer, la sensación es horrenda.

Los chicos de la banda son un encanto, Ben los conocía de antes y ellos lo recuerdan, así que nos invitan a una fiesta que van a dar en la suite del hotel donde se hospedan, el Mandarín Oriental. Paula me mira con ojos de cordero degollado y no me puedo negar. Accedo a regañadientes, aunque ahora definitivamente no estoy de humor para celebraciones. Mientras los chicos arreglan que Jackson nos venga a recoger para llevarnos al hotel mi amiga intenta que le cuente qué está pasando con el asunto de la rubia, no tengo ganas de explicar ahora, así que le digo que dejemos el asunto para después. En el camino voy  con los brazos cruzados sobre el pecho y me niego siquiera a mirar a la cara al traidor que tengo por novio, si fuera por mí ahora estaría rumbo a mi casa en un taxi.

El hotel al que vamos está situado a unas pocas manzanas del apartamento y en cuanto llegamos Max me toma de la mano para ayudarme a bajar del coche, toco tierra e intento soltarme de su agarre, pero él no me lo permite, Ben y Paula van en prudente silencio, creo que se han dado cuenta de que aquí algo no anda bien y prefieren callar a morir. Nos dirigimos a la suite presidencial y parece que la fiesta ha comenzado, aunque no hay tanta gente como esperaba. El lugar es precioso, decorado al más puro estilo oriental, pero muy moderno y vanguardista, se nota el lujo en cada rincón.

Ben nos pasa unas copas de champagne y dejo que las burbujitas hagan efecto, sin duda esto es lo que necesito ahora, algo que me ayude a enfriar mi sangre latina que está a punto de ebullición. Reconozco a la novia del cantante del grupo, no porque la conozca personalmente, pero la chica es una actriz famosa; es una chica rubia delgadísima y muy bonita, Paula me informa que tienen un hijo juntos, es más que obvio que eso del cotilleo no es lo mío. Se ve que ella está en su elemento y que se siente cómoda acompañando a su pareja. Yo me siento como mosca en leche, nada es lo mismo si Max y yo no estamos bien.

Me alejo de la gente y busco un momento de tranquilidad entre el bullicio escabulléndome al baño. Me lavo la cara y me siento en la silla que hay a un lado de la tina para ver por el amplio ventanal. Poco después tocan la puerta.

—Está ocupado.

—Soy yo, ábreme por favor.

—Estoy en el baño, Maximillian. —Resoplo.

—Aquí te espero, muñeca.

—Vete con los demás a la sala. —Le contesto entre gruñidos.

—¿Te pasa algo, te sientes bien, necesitas algo? —Que te largues es lo que quiero.

—No me pasa nada, estoy perfectamente.

—¿Qué tienes? —Qué frustración, ¿Qué ni en el maldito baño puede tener uno un momento de privacidad?

—Ya te dije que no tengo nada, déjame en paz que estoy ocupada.

—Ok, amor, estaré aquí afuera por si necesitas algo. —¿Por qué este hombre no lee entre líneas?

Cuando por fin decido abrir la puerta Max está apoyado en la pared de enfrente con los brazos en la espalda.

—¿Te sientes bien, te duele la herida?

—Me siento perfectamente, y no, no me duele la herida, gracias. —Lucho por poner buena cara y fallo estrepitosamente en el intento.

—¿Dónde está mi chica alegre? —Intenta bromear.

—No estoy de humor ahora, por favor compórtate.

—¿Ves? Algo te pasa y no nos vamos a mover de aquí hasta que me digas exactamente qué es lo que te tiene de ese humor tan extraño.

—¿Quieres saber qué me pasa? Pues te voy a decir lo que me pasa. Me despego de ti cinco minutos, cinco minutos, Maximillian. —Subrayo levantando la mano—. Vuelvo y te encuentro muy feliz con la señorita Peliteñida colgando de tu cuello. ¡Y encima dejando que te besuquee!

—Primero, ya te dije que ella es una amiga, ya no hay nada entre ella y yo.

—¿Ahora? —Replico—. Yo te aconsejaría que buscaras con mucho cuidado tus palabras, Maximillian Fitz-James, no sea que esto termine peor de cómo ha empezado. —Le digo achinando mis ojos—. ¿Así que alguna vez hubo algo entre ustedes?

—No, bueno sí. Nos dimos un par de besos cuando yo estaba en la universidad, solo eso, amor. No tiene importancia, no pasa nada.

—Y ella tiene ganas de avivar el romance, porque donde hubo fuego cenizas quedan. —Me estoy haciendo toda una película en la cabeza y juro que ahora podría convertirme en asesina.

—Amor, ella puede querer todo lo que quiera, pero yo no quiero, no estoy interesado en nadie más que en ti. Y francamente me encanta esta medusa furiosa que está saliendo a flote, quizás deberíamos irnos a casa, sería interesante verte en privado… —dice intentando sonar tentador y me acaricia el cuello con la nariz de esa forma que tanto me gusta.

—No nos vamos a ir a casa, Paula ha venido con nosotros y no podemos dejarla sola, además yo no estoy de humor para andar haciendo cositas contigo. —Le hago un gesto de menosprecio con la mano.

—Mira, no puedo cambiar lo que pasó. Pero te juro que lo que menos quería era molestarte, yo no tenía idea que Isabella estaría en el concierto, y aunque lo hubiera hecho nada habría cambiado. Ella no significa nada para mí, tengo entre mis brazos a la única mujer que quiero, ¿no entiendes que yo te amo? ¿Por qué no ves que me tienes totalmente atrapado? No quiero a nadie más que a ti, pensé que estabas segura de eso. —Me hace un puchero—. ¿Me perdonas? Anda, no quiero pasar la noche enojado contigo, vamos salgamos a la fiesta y pasémoslo bien. —Le sonrío tímidamente—. ¿Ves que no es tan difícil? Ya viene de regreso mi niña dulce. —Ahora se anima a besarme en la boca, y como ve que no me aparto profundiza el beso y mete sus dedos en mi cabello.

—Está bien Max, vamos a la fiesta. —Este tema ha pasado pero no lo he olvidado, llegado el momento hablaremos de esto nuevamente.

La fiesta ha sido increíble, nos vamos a casa muy tarde por la noche o temprano en la mañana, depende de cómo lo quieras ver, incluso me parece ver el sol saliendo a lo lejos. En el coche a Paula no le para el pico, Ben viene un poco más callado pero le sigue el rollo. Se nota que está encantado con ella y por ella. Nuestro amigo también se va a quedar a dormir en casa, pero como el cuarto de visitas está ocupado hará buen uso del sofá del cuarto de televisión.

El domingo es pasado el mediodía cuando por fin nos despertamos. Abro los ojos y Max aún esta acostado a un lado, ronca suavemente. Es la primera vez que lo escucho hacerlo, sin duda el licor y trasnochar lo han dejado noqueado. Me levanto de la cama y en atención a que no estamos solos en casa me pongo unos shorts y una camiseta de algodón. Voy a la cocina a preparar café y parece ser que es lo que todos estábamos necesitando, porque en menos de cinco minutos ya somos cuatro los que estamos en la cocina, eso sí, todos tenemos cara de que nos ha pasado una locomotora por encima.

Poco después Max va a la puerta a recoger los periódicos como de costumbre, y estamos sentados en la barra cuando lo escuchamos decir.

—Oh, oh…

—¿Qué pasa?

No dice nada y en silencio me pasa el periódico por la parte de  las páginas de los chismes de los famosos. ‘EL CONQUISTADOR VUELVE A LAS ANDADAS, ¿DONDE DEJÓ MAXIMILLIAN FITZ-JAMES A SU NOVIA?’ Es una foto del concierto de anoche, cuando la Peliteñida estaba colgando de su cuello.

—¿Ves lo que te decía? Mira hasta donde ha llegado tu imprudencia. —La furia asesina vuelve a apoderarse de mí.

Paula me quita el periódico de las manos y comienza a leer.

—Son tonterías, Lucy. Ahí dice que Max asistió al concierto solo con esta chica, todos sabemos que eso es mentira, los tres estábamos ahí. No te puedes dejar llevar por lo que dicen en una columna de chismes, los periódicos siempre van a publicar la noticia más sensacionalista para vender ejemplares.

—Si eso dice el Post no me quiero ni imaginar lo que va a salir en el National Enquirer. —Mi humor vuelve a ser del demonio.

—A buena hora aparece esta noticia, yo que pensaba tener un domingo feliz. —Dice Max con evidente frustración.

—Yo creo que lo mejor que pueden hacer es dejarse ver por ahí, salgan a dar un paseo como si nada hubiera pasado, porque de hecho nada ha pasado. —Sugiere Ben y miro a Max de reojo. Él está mirándome también, pero no se atreve a decir ni media palabra—. Lucy, esto es parte del paquete, así pasa cuando la gente quiere saber de tu vida, y otros inventan para sacar provecho, no sigas su juego.

Y para terminarla de rematar en ese momento le llega un mensaje de texto a Max, de esa mujer.

—¿Por qué te escribe?

—Solo quería ver si había visto los periódicos y me invita a cenar para disculparse.

—Tú no vas a ir a cenar con ella. —Aseguro furiosa.

—¿Me lo estás prohibiendo? —Veo por el rabito del ojo que Ben y Paula salen disimuladamente de la cocina.

—No, no te lo estoy prohibiendo. Te lo estoy diciendo. Si quieres salir a cenar con ella, anda y ve, pero no te garantizo que me encuentres en tu casa cuando vuelvas.

—Primero esta no es mi casa, es nuestra casa. Segundo, si fuera a cenar con ella tú vendrías conmigo, no tengo ningún motivo para ir a cenar a solas con Isabella. No quiero hacerlo. —Resoplo frustrada.

—¿Por qué las relaciones no vienen con manual? No sé qué decir ante esto. Nunca antes había estado en una situación así.

—Yo tampoco, sabes que eres la numero uno, no tienes competencia. No quiero que estés celosa de nadie, no tienes porqué, tú eres la única, Lucille Hixson. La única.

—Y así quiero que siga siendo, Max. Solo tú y yo. —Le digo mientras entierro mi cara en su pecho.

—¿Qué dices, aceptamos la sugerencia de Ben y nos vamos a almorzar por ahí? Anda ponte algo bonito y salgamos de paseo, después llevaremos a Paula a su casa para que vea el cambio.

—Está bien, vámonos a almorzar.

Nos damos un beso suave en los labios y damos la discusión por concluida. Y espero que el tema de la Peliteñida también, no quiero que esa mujer vuelva a aparecer en nuestra vida.

Paula y yo nos dirigimos al vestidor a buscar algo para ponerme, según ella debe ser un look informal pero cuidado, porque seguramente nos van a fotografiar y debo salir hermosa pero sin dejar ver que me he preocupado de más por mi apariencia, que difícil es esto de tener una imagen pública, ahora entiendo perfectamente a  los artistas.

Estratégicamente decidimos que Bergstrom nos espere afuera del edificio para subirnos al coche, porque dicho y hecho ahí están esperando dos fotógrafos por nuestra salida. Así como también a las puertas del restaurante, durante el almuerzo Max y yo nos comportamos como si nada hubiera pasado, tan cariñosos como siempre. Seguro tomaron más de una imagen nuestra, así que van a tener mucho de qué hablar esta semana.

Después de la comida nos encaminamos todos a casa de Paula, muero por ver su cara cuando vea lo que Tom ha hecho en su apartamento, yo tampoco lo he visto, pero dijo Max que el decorador había quedado muy satisfecho, además que sabiendo que mi amiga es arquitecta y que no nos haría quedar mal.

Y una vez más lo ha conseguido. Pau se ha quedado muda en cuanto abre la puerta de su apartamento.

—¿Qué ha pasado aquí?

—¡Sorpresa! —Le digo sonriendo.

El apartamento de mi amiga ha dado un cambio radical, el decorador ha hecho un trabajo excelente, ha sido una sorpresa hasta para mí. Estoy segura de que Max le ha dado carta blanca porque quiere verme feliz, como siempre lo ha conseguido.

Maximillian pone su mundo a mis pies.

Después de despedirnos de Paula y de dejarla instalada en su apartamento salimos para ir a llevar a Ben a su casa y regresar a la nuestra. Mientras vamos en camino él nos pregunta qué ha ocurrido y le digo que ella es quien debe decidir si quiere que alguien más se entere, al fin y al cabo no son mis secretos, los míos son graves y pesan bastante. Si Paula quiere que sepa del incidente se lo contará en el momento que estime conveniente, también le digo que no se preocupe, que eso ha quedado muerto y sepultado. Bueno, al menos eso espero.

La semana comienza y todo va sobre ruedas hasta que el miércoles voy a otro piso a llevar una documentación y al llegar a mi oficina noto que la puerta del despacho de Max está cerrada con seguro. Le envío un mensaje a su whatsapp.

*¿Todo bien?*

*OK*

Es lo único que responde y me quedo aún más preocupada, que estará pasando. Unos veinte minutos después veo salir a ‘la máscara’ de la oficina de Max, no me saluda. Solo me da una mirada asesina cuando pasa por la puerta de mi pequeño despacho. Decido fingir que no lo veo, no le quiero dar importancia o al menos dejarlo creer que la tiene.

Max esta de espaldas viendo por la ventana, no digo nada, no tengo idea que sería bueno decir, pero hago lo que me nace. Lo abrazo con todas mis fuerzas, rodeo su cintura con mis brazos y pego mi mejilla a su espalda. Me quedo ahí quieta un rato, hasta que él pone sus manos encima de las mías.

—No sé qué haría yo sin ti.

—¿Pasó algo con tu tío?

—No, en realidad solo me trajo unos papeles para que los firmara, pero no sé porque últimamente me roba mi energía, siempre que lo veo por alguna razón termino agotado.

—¿Crees que si te beso mejoraría la situación? —Él asiente con fuerza y se da la vuelta para verme directamente.

—No solo lo creo, señorita Hixson, estoy seguro. —Nos besamos apasionadamente hasta que suena el teléfono de la oficina, es la Sra. Ross informándole a Max que su siguiente cita ha llegado, así que es momento de que yo regrese a mi oficina a encargarme de mis propios asuntos.

Por la mañana me despierto más temprano que de costumbre sintiendo como si no hubiera dormido en años. Max aún está en brazos de Morfeo, así que aprovecho para ir a mi lugar favorito del apartamento a pensar un rato. Tengo que hablar con él, así mi jefe me lo haya prohibido siento que es lo que tengo que hacer. Pero no he encontrado el momento adecuado, todo está pasando tan de prisa que apenas he tenido tiempo para aclarar la mente, siento que estoy en el ojo del huracán, mi mundo se mueve constantemente a mi alrededor y creo que algo puede golpearme y herirme seriamente en cualquier momento.

Un rato después permanezco con la barbilla apoyada en la barandilla cuando Max abre la puerta, se acerca hacia mí y me abraza, lleva solo su bóxer,  se ve total y absolutamente comestible.

—Buenos días, hoy madrugaste, me levanté y no estabas ahí, casi no puedo encontrarte.

—Me desperté temprano y no te quería molestar. —Soy incapaz de mirarlo a la cara, de hacerlo rompería en llanto.

—Muñeca, tú nunca me molestas. Además si te hubieras quedado en la cama nos estaríamos dando los buenos días de una manera muy distinta ahora. —Me besa en las mejillas… en la frente… en la nariz…

—Los hombres solo piensan en una cosa… —Resoplo. Aunque tengo que reconocer que la distracción es más que bienvenida en este momento y él lo sabe.

Nos quedamos ahí en silencio abrazados. Hasta que el vuelve a hablar.

—Me desperté porque Brad me llamó, él y Lis vienen para acá este fin de semana, van a estar aquí unos quince días y nos invitan a pasar el 4 de julio en la casa que tienen los Morgan en Los Hamptons. Pensé que podríamos ir, pasar el festivo con ellos y quedarnos el fin de semana en la casa de allá. Ben también está invitado, quizás quieras avisarle también a Paula, serán como unas mini-vacaciones. Además creo que nos vendría bien salir unos días de la ciudad, ¿Qué te parece, hermosa?

—Me parece genial, Paula va a estar emocionadísima con la idea. —Le digo con una amplia sonrisa en los labios. —Pero, ¿estás seguro de qué es lo que quieres?

—No entendiendo a qué te refieres.

—Pues que el hecho de que vaya contigo a la fiesta que ofrecen los padres de Brad sin duda marca una diferencia en nuestra relación, la hace socialmente pública. ¿Estás seguro qué quieres dar ese paso?

—Lucille, creo que el hecho que pienses eso significa que tienes un pobre concepto de nuestra relación, yo estoy totalmente comprometido contigo y con lo que tenemos. A estas alturas deberías tenerlo muy claro.

Oh Dios…

—Es que simplemente esto es increíble. No sé en qué momento me gané la lotería, tú podrías tener a cualquier mujer que quisieras.

—Creo que te dije alguna vez lo afortunado que soy, porque tengo entre mis brazos a la única mujer que me interesa. Quiero que vivas segura de tu lugar, Lucille Hixson. Mi mundo entero se resume solo en ti.

Totalmente derretida estoy, como si no tuviera ni un hueso en el cuerpo y a la vez tan fuerte y poderosa. Es una sensación increíble.

—¿Entonces parece que tenemos un plan? —Pregunta mientras delinea mis cejas con su dedo índice y las mira fijamente.

—Eso parece, señor Fitz-James. —Lo miro idiotizada, definitivamente enamorada perdida de mi hermoso cavernícola.

Seguimos hablando pero parece que ambos estamos más interesados en nosotros mismos que en la conversación.

—También podemos ir a cenar el domingo con ellos, o si quieres los podemos invitar a venir a la casa, aún no hemos estrenado el nuevo comedor. —Ahora centra su atención en mi boca. Su voz es ronca… así que sé exactamente en lo que está pensando.

Ciertamente en lo mismo que tú, Lucille.

Dicen que cuando peor nos sentimos más nos tenemos que esmerar en nuestro arreglo personal, así que haciendo caso de la sabiduría popular esta mañana le he prestado más atención que otras veces al tema. Max me observa en silencio mientras continúo con mi tarea, creo que sabe que estoy tratando de enmascarar mi estado de ánimo. Y francamente le agradezco que no haga ningún comentario al respecto.

Esa mañana alrededor de las once el detective Spencer llega a la oficina para hablar con nosotros sobre lo que pasó en mi apartamento. Me dice que aún no tienen ninguna pista, que dado el negocio de Max puede ser desde una ex novia despechada, hasta una persona que haya perdido su casa por la crisis, son muchas hipótesis, pero ninguna es concluyente. Lo que quiere decir que estamos en un callejón sin salida. Pero tú tienes tus propias ideas, ¿no es así Lucille?

Almorzamos como de costumbre en la mesita que está en la oficina de Max. Pero al volver a mi escritorio encuentro un sobre que no estaba ahí cuando me fui. Cuidadosamente lo abro y descubro una nota en él.

Sabemos quién eres y lo qué estás buscando. Si no quieres amanecer flotando en el rio más vale que te quedes tranquila y calladita.

Espera instrucciones

Dios… ¿ahora qué voy a hacer?

Veo la amenaza que me han dejado sobre mi escritorio una y otra vez, estoy en shock. No les ha bastado con herirme y destruir mi casa, ahora quieren chantajearme con algo. La nota está impresa en papel normal, no hay nada más, ni remitente, ni ninguna otra cosa. La guardo en otro sobre más grande, se la tengo que hacer llegar a Young a ver si pueden conseguir algo más con esta nota. Mientras voy a ver si la Sra. Ross vio algo en especial, pero ella me dice que no ha visto a nadie raro hoy en la oficina. Este es un edificio grande, cualquiera pudo haber dejado el sobre en el carrito del correo y no despertaría ninguna sospecha. Veamos qué averiguan en el FBI.

Para el jueves no ha llegado ningún otro anónimo, y en verdad estoy aliviada. El agente Mattews tampoco tiene ninguna novedad, así que estamos de nuevo estancados, todo esto es un callejón sin salida, es un maldito laberinto del que parece que no logramos salir. Lo qué sí he notado con atención es que ‘la máscara’ ha venido un par de veces a ver a Max, él nunca me dice específicamente de qué hablan, pero siento por su actitud que no es una charla agradable, siempre termina apesadumbrado después que ese nefasto hombre se marcha.

Esa misma tarde, poco antes de las cinco tengo que ir a otra planta  a una reunión con varios ejecutivos, Maximillian quiere que vaya en su representación y le informe luego de todo lo sucedido. Así que tomo mis cosas y me dirijo a cumplir con mis compromisos laborales. Al volver unas dos horas después,  la Sra. Ross me dice que Max está atendiendo a una señorita Catalano. ¿Isaperra Catalano? ¿Qué hace esa zorra aquí?

Antes de ir voy rapidísimo a mi oficina, un poco más de brillo labial, una peinada rápida y estoy lista; toco la puerta y entro intentando poner mi mejor cara.

En cuanto me ve Max sonríe, y camina a mi encuentro. Después de darme un beso casto en los labios me presenta.

—¿Isabella, ya conoces a mi novia, Lucille Hixson?

Ella se gira y su cara no deja duda de que no le ha gustado que venga a interrumpirla.

—¿Es en serio lo qué dicen las revistas, tienes novia? —Vaya descaro el de esta tipeja.

La mujer luce un pronunciado escote y está pulcramente peinada y maquillada, aparte que huele como si se hubiera puesto el frasco de perfume entero. Es muy bonita, pero de ese tipo de belleza que parece artificial.

—Es en serio, aquí está la prueba viviente. —Me sonríe y me da un beso en la coronilla, si necesitaba afirmación, aquí la ha obtenido.

¡Toma esa, zorra!

—Como asumo que no vamos a ir a cenar, entonces por lo menos ofréceme esa bebida. —La quiero matar, juro que quiero pasarla por la trituradora ahora mismo, ¿qué parte de tengo novia no entiende esta mujer? Le importa una mierda que esté parada aquí e intenta coquetear con mi novio en mi cara… mi sangre latina está a punto de ebullición.

—Café, té, agua, jugo de naranja o de arándanos.

—¿Eso es todo lo que tienes?

—Sí, Isabella, es todo, no acostumbro a tomar licor en  la oficina.

—Max, no te reconozco, ¿dónde quedo el chico divertido que conocí? Él se ríe, pero sé que su risa es solo una máscara, está muy incómodo.

—Aún sigo siendo un chico divertido, solo que tengo una estricta ética laboral.

—¿Tan estricta que preferiste tener todos tus negocios bajo el mismo techo? —Me mira y se ríe con suspicacia. Maldita bruja, Isaperra.

—No cambias, siempre con el humor tan ácido. —Max se ríe nuevamente, no sé porque lo encuentra tan divertido, yo estoy furiosa, esta mujer es una perra con todas sus letras.

—Bueno, los dejo solos, tortolitos. Quería que fuéramos a cenar para compensarte por lo que salió en los periódicos el domingo. No fue mi intención que esto saliera a prensa, tú sabes como es este rollo con los paparazi siempre siguiéndote a todos lados, pero no quiero causarles problemas. —Sí, y por eso lo viniste a buscar para que salieran juntos, seguro tienes una horda de fotógrafos apostados a lado y lado del edificio.

—Nunca causaste problemas entre nosotros. —Ahora yo soy la mentirosa, creo que hasta Max está sorprendido por mi tono tan frio y controlado.

—Gracias por preocuparte, estamos bien. —Mi hermoso hombre de ojos azules me pasa un brazo por los hombros y me acomodo contra su pecho.

—Ya nos veremos después. —Al menos ahora se despide sin los dos besos—. Adiós, reina, ha sido un gusto conocerte. —Y me hace una seña con la mano. Le respondo de la misma manera.

—Adiós, reina.

La Peliteñida sale de la oficina, Max cierra la puerta tras ella y me mira con una risa burlona en los labios.

—No te atrevas a decir nada, Maximillian, vámonos de aquí e invítame a cenar a un lugar bonito.

—Como ordene usted, señorita Hixson. —Responde meneando la cabeza, aunque intente ocultarlo tiene una sonrisa en los labios. No me explico qué le parece tan chistosito.

Se abotona la chaqueta y salimos de su oficina con rumbo a la mía, tengo que recoger mi bolso. Y así como si nada hubiera pasado con la señorita rubia de farmacia nos vamos a cenar. No hay mejor desprecio que no hacer aprecio, dicen por ahí.

Al salir del restaurante escuchamos un jaleo que tiene el maître con un cliente en la entrada, nos volteamos a ver y hay un tipo alto acompañado de una rubia que parece sacada de la revista playboy. Él anda medio borracho y ella le sigue de cerca. Lo que me llama la atención es lo que sucede a continuación.

—Hey Fitz-James, ¿Qué hay de nuevo?— Saluda el ebrio mientras Max intenta poner buena cara.

—¿Qué tal, Fox? Hace mucho no te veía.

—Pues hombre, desde que volviste de Londres ya casi no te dejas ver en ningún lado, te convertiste en ermitaño.

—Tú sabes, el trabajo y las responsabilidades. —Tiene una sonrisa falsa pegada al rostro y es como si le estuviera echando en cara algo al otro chico.

—Eres un viejo prematuro, la vida es para vivirla, se pasa muy rápido.  —La chica morena que cuelga del brazo del otro chico saluda y él continúa. —¿Y esta belleza morena quién es?

Ahora veo a mi cavernícola regresar del lugar de donde estaba escondido.

—Ella es mi novia, Lucille Hixson. Así que mantente alejado.

—¿Ahora hasta novia tienes? No man, te has convertido en un aburrido. —Se ríe socarrón.

—Si tú lo dices —concluye Max mientras le da la mano y su interlocutor le da un abrazo que le cuesta responder.

Salimos a toda prisa del lugar intentando esquivar la ola de fotógrafos que el tal Fox ha traído consigo.

Cuando nos hemos subido al coche pregunto.

—¿Y ese quién era?

—Patrick Fox, un imbécil redomado. Cuándo lo veas camina en la dirección contraria, yo sé porqué te lo digo.

Frunzo el ceño al contestar.

—¿Cómo está eso de que tú sabes por qué me lo dices?

—Porque yo era igual que él. —Contesta y voltea a ver por la ventana, regresamos al apartamento en silencio, Max va todo el camino pensativo y melancólico—. Él era mi compañero de juerga en Londres.

Sé exactamente en qué está pensando. Max la diferencia es que tú te reinventaste a ti mismo, trabajaste duro para desarrollar tu potencial y mira todo lo que has logrado.

Para darles la bienvenida a nuestros amigos procedentes de Los Ángeles organizamos una cena en casa el domingo, ellos llegan puntuales, estoy muy contenta de verlos de nuevo, con el plus de que es la primera vez desde que estoy viviendo con Max que tenemos invitados y estamos estrenando el nuevo comedor.

—Vaya hombre, este es un gran cambio. —Dice Brad en cuanto entramos en la sala. —Se nota que hay una mujer en la casa.

—Brad, siempre se nota cuando hay una mujer en casa, si fuera por ti vivirías en una mazmorra. —Se burla Ellise.

—¿Dónde está Ben, porque aún no llega? —Cambia Bradley el tema.

—Ben fue a recoger a mi amiga Paula —respondo—. Y sabiendo que su lema es mejor tarde que mal arreglada, deben tardar más o menos dos horas más en llegar.

—¿Es en serio? Yo no podría con eso, afortunadamente Ellise es más puntual que yo. Yo suelo retrasarme por culpa de mis turnos y cirugías, pero ella siempre está lista a la hora acordada, aunque algunas veces tenga que esperar a que yo llegue, Ellise está perfecta. —Y lo cierto es que es una chica preciosa y se ve muy bonita con ese vestido que lleva esta noche.

Yo he optado por un vestido color coral con accesorios en azul aguamarina. Max dice que me veo preciosa y si a mi novio le gusta me siento perfecta.

—Eso es mi amigo porque sabe que si no está lista le puedes dejar el trasero tan rojo que no se podría sentar en una semana.

—Maximillian no seas imprudente. —Lo reprendo.

—No te preocupes, así nos hemos tratado desde siempre, además aquí estamos en confianza. Ben y Max saben cómo es la relación entre Brad y yo, no me molesta que hagan comentarios, otra cosa es cuando estamos en público, pero a puerta cerrada no me enfada en lo absoluto. —Me asombra ver lo equilibrada y tranquila que es Ellise, yo estaría roja como un tomate y furiosa.

Por fin aparecen Ben y Paula, creo que él está totalmente bajo el hechizo de mi amiga, la sigue con la mirada a todas partes y cada que ella lo mira le sonríe, creo que a ella también le gusta él y sus atenciones, pero aún no se da cuenta de eso. Brad y Ellise se ven radiantes, hay algo distinto entre ellos de cuando fuimos a Santa Bárbara, no los conozco tanto, pero sé que hay algo diferente, es como si un halo los envolviera.

Cenamos en una completa algarabía, todos hablan en voz alta y se ríen a menudo. Nunca había pertenecido a un grupo y es maravilloso estar aquí, rodeados de gente que es importante para nosotros, este es un momento perfecto, de esos que te calientan el alma. Un ‘te amo’ me saca de mi ensoñación, es Max, que está a mi lado. Él me sonríe y el momento que parecía que no podía mejorar es más perfecto aún.

Después del postre nosotras nos sentamos en la sala mientras los chicos se van a la salita de televisión a hacer sus cosas.

—Lucy, tienes que decirnos como lograste que Max te dejara decorar su casa, es increíble que esté aceptando consejos de alguien, siempre ha sido tan hermético. Cuando se vino a vivir aquí le dije que esto parecía una cueva, me respondió que tal vez era un poco cavernícola. —Dice Ellise riéndose.

—Pues la verdad es que no fue algo planeado, todo comenzó con la foto de su madre que estaba sobre la cama y que ahora está sobre el sillón del cuartito de la tele; luego compré unos cojines para este sofá y me dijo que el comedor le parecía fúnebre, así que fuimos con un decorador y he aquí el resultado.

—Eres mi heroína, no solo por la decoración —se gira para mirar a los tres hombres que ahora están como unos niños jugando ‘Mario kart’ en el Wii mientras intercambian ‘cariñosos’ insultos. —Míralo, creo que nunca lo había visto tan feliz… ¿invitarnos a cenar a su casa? Eso era algo que nunca había pasado, creo que a Bradley casi le da un síncope cuando nos dijo que nos esperaban aquí. No podíamos creerlo.

—Ya hasta mi apartamento paso por las manos maravillosas de Tom Feliciano, es muy bueno en lo que hace. —Agrega Paula. Apartamento… el mío es ahora mismo una bola de escombros, las chicas se dan cuenta que la tristeza me toca.

—Lucy, sentimos mucho lo que has tenido que pasar, espero que pronto encuentren al sinvergüenza que les quiere hacer daño. —Me dice Ellise cariñosamente.

—Yo también Lis, yo también.

La noche termina estupendamente, las chicas y yo nos dedicamos a tomar unos Cosmo que Paula es experta en preparar, le quedan… Mmmm… deliciosos. Al despedirse mis amigas van dando tumbos.

—Aprovéchate de ella, Ben. —Les grito cuando van saliendo. A él le da mucha risa, a ella no tanta, pero espero que sigan mi consejo.

—Ven, vamos a la cama. A ver si yo también me aprovecho de la borrachita. —Me dice Max al oído.

—Lo estoy necesitando con urgencia y dos advil, por favor.

Se burla vilmente de mí y del estado en que me encuentro.

—… Sí, muñeca, dos advil, también.

Al despertar en la mañana recibo mi castigo, siento que la cabeza se me va a partir en dos. Nota mental  nunca más debo tomar otro Cosmo, sobre todo si el día siguiente tengo que trabajar. Max no está a mi lado, así que supongo que habrá ido al gimnasio o a la piscina a hacer algo de ejercicio, cosa que debería estar haciendo yo también, pero siento como si tuviera una banda de heavy metal en el cráneo.

¿Recuérdame por qué tuve que beber tanto anoche?

En ese momento mi hermoso cavernícola entra en la habitación con el cabello mojado, tal y como lo pensé, estaba nadando. En una de sus manos trae un vaso de jugo de naranja, justo lo que me recetó el doctor.

—Buenos días, ¿cómo te sientes?

—Como si me estuvieran bailando polka en la frente. Recuérdame no volver a tomar un trago más en toda mi vida. —Se ríe.

—Creo que el problema fue cuantos bebiste. —Ni yo misma me acuerdo cuantos fueron… más de cuatro seguro que sí.

—Y lo fuertecitos que los estaba preparando Paula.

—Tómate esto, aún es temprano, pero tenemos que ir a la oficina. Esta va a ser una semana corta así que tendremos mucho trabajo. —Me pasa un par de analgésicos y el zumo.

—Sí, pero primero voy a ir por café a la cocina y a prepararme unos chilaquiles bien picositos a ver si se me pasa esta resaca tan espantosa.

—No tengo idea que son los chilaquiles, pero si tú los preparas, yo me lo como, vamos a la cocina. —Estira una de sus manos para ayudarme a levantar y en cuanto estoy de pie me da un par de besos en la boca.

El lunes pasa sin mayores contratiempos, todavía no tengo ninguna noticia con respecto a la nota que recibí la semana pasada, ni tampoco ha llegado otra más. Afortunadamente mi dolor de cabeza ha desaparecido y hemos tenido un muy buen día. Llegando a casa me tengo que poner a hacer mi maleta. Max quiere que vaya con Sophie por un par de trajes de baño y alguna otra cosa que pueda necesitar. Esta vez no me opongo, pues después de lo que pasó en mi apartamento mi ropa de vacaciones ha quedado inservible y puede que una tarde de compras me ayude a mejorar mi ánimo, porque cada vez que recuerdo lo que ocurrió tengo ganas de llorar, él me conoce y se da cuenta de eso, por eso intenta por todos los medios que me mantenga animada.

Para el martes le pido a Paula que me acompañe al salir del trabajo, y ella acepta encantada, asegura que también tiene que hacerse de su ajuar veraniego. Así que primero vamos a ir a Bergdorf Goodman y luego nos vamos a dar otra vuelta por la quinta avenida. Max ha aprobado mi plan con la condición de que Jackson me acompañe a todas partes. La verdad es que como están las cosas hasta lo agradezco, también insiste en que haga uso de la tarjeta de crédito que me dio. No me gusta hacerlo, siento que es un abuso, pero él se limita a responder que todo lo suyo también es mío.

Maximillian se entrega sin restricciones, en todo sentido.

Hacía algún tiempo que Paula y yo no salíamos solas, es como siempre ha sido, divertido y agotador. Ella está muy emocionada por irse con nosotros a pasar unos días fuera de la ciudad, aunque desearía que fueran más. Vamos saliendo de la tienda de Tory Burch cuando mi teléfono suena, casi no logro encontrarlo en mi bolso, por fin lo alcanzo y contesto sin fijarme en el número.

—¿Lucille? —Mierda, esa voz la recuerdo pero no la ubico ahora mismo… ese acento.

El mundo cae a mis pies, ¿ahora que más va a pasar?

15

Érase una vez un rayo de sol en medio de la tempestad

Estoy literalmente con el alma pendiendo de un hilo, no tengo ni idea quien está al otro lado de la línea y después de todo lo que ha pasado en los últimos días tengo miedo de cualquier cosa inesperada.

—¿Quién es? ¿Quién habla?

—Siento asustarte, habla Emilio Villa. —Mierda, mierda y triple mierda—. ¿Puedes hablar? —Le hago señas a Paula de que volvamos a la tienda mientras atiendo el teléfono.

—Estoy con una amiga, ¿en qué te puedo ayudar? —Intento que mi tono sea neutral, pero esto es una sorpresa, ¿Qué hace este hombre llamándome?

—La verdad quería disculparme contigo, por si mi comportamiento anterior te ofendió de alguna manera. Pensé que eras una mujer soltera y sin compromisos. —Bueno, afortunadamente no es para arrinconarme de nuevo—. A menos que tengas una buena noticia para mí. —Agrega con una voz que intenta sonar seductora, a mí me pone la piel de gallina.

—Gracias por tomarte la molestia de comunicarte conmigo, en verdad no era necesario. Y de lo otro, pues la situación es la misma, tengo novio y estamos bastante bien. —Hasta que se entere de tu secreto y te mande al infierno.

—Fitz-James es un hombre muy afortunado.  —¿Este cómo se enteró que mi novio es Max?— Espero nos volvamos a ver algún día. Suerte Lucille.

—Pues… gracias, Emilio… cuídate. —Cuelgo atónita. Primero de donde ha sacado este individuo mi número, segundo como se ha enterado de mi relación con Max… Mmmm… sospechoso.

Paula voltea a verme con un signo de interrogación en la frente y le cuento todo, me mira con los ojos como platos, y me aconseja—: Cuéntale pronto a Max, no querrás tener otro secreto rondando entre los dos.

Cuando tenemos todo lo que necesitamos paso a dejar a mi amiga a su casa y le pido a Jackson que me lleve al apartamento, los pies me matan y estoy cansadísima. En el camino voy dándole vueltas a como decirle a mi celoso cavernícola de la llamada que acabo de recibir, creo que sería una buena idea hacerlo mientras está dormido… En que lio me he metido.

Al llegar a la casa Max está en su oficina, así que tomo una bolsa con algunas de las cosas que traje y me encamino hacia allá.

—¿Cómo les fue? —Me recibe levantándose del escritorio.

Nos besamos calmadamente y hablamos despacio, con los labios todavía pegados.

—Bien, ¿tú que tal?

—Ya sabes —agrega mirando al montón de papeles que tiene regados por la gran superficie de madera de su escritorio—, arreglando cosas del banco, nada especial. ¿Encontraste lo que buscabas?

—Y hasta más. Sophie no me dejó salir de BG hasta que estuvo segura que tenía lo suficiente para este verano, y los próximos cinco más. Mañana me enviaran las cosas junto con otras que encargamos de Neiman Marcus. También te he comprado algunas cosas. —Su sonrisa se hace más amplia.

—¿Un regalo?

—Pues realmente no como tal pues las facturas están a tu nombre, pero si te he traído varias cosas, además falta que te envíen otras más, Sophie me dijo que había hablado con Brandon. (Brandon es el comprador personal de Max en BG)

Me encanta esta comodidad, el hacer cosas tan personales para él, como si ya… bueno, ya sabes, como si ya fuera su mujer en toda regla.

—Ya te he dicho que el dinero me importa un carajo, aquí lo único que me interesa es que pensaste en mí, y sea lo que sea que me hayas traído me encanta. —Su comentario hace que mi corazón brinque de felicidad, sé que últimamente no deja de hacerlo, ¿pero qué vamos a hacer? Es el resultado del amor.

—Max, no sabes ni qué es.

—Y en realidad no es importante, cualquier cosa que venga de ti me gusta… mucho. —Comienza a acariciar mi cuello con su nariz de esa forma que hace que me derrita entre sus brazos. ¿Oh Dios por qué es tan bueno haciendo eso?— ¿Nos vamos a la cama?

—Todavía no has visto tu regalo…— digo jadeando.

—Es cierto, veamos lo que me trajiste y después déjame demostrarte lo agradecido que estoy por ello.

Poco tiempo después me tiene tendida sobre la cama, con la cabeza metida entre mis piernas gritando su nombre para luego fundir nuestros cuerpos de una manera tan deliciosa que me hace sentir que puedo tocar el cielo.

Luego de eso creo que perdí la conciencia, porque lo siguiente que supe era que estaba sonando el despertador. Max se movió y lo hizo callar, se liberó de mi abrazo pensando que aún estaba en brazos de Morfeo.

—Max… ¿A dónde vas?

—Vuélvete a dormir, mi muñeca hermosa, sólo voy un rato al gimnasio del edificio.

—Mmmm… ¿me esperas cinco minutos y voy contigo? —le digo intentando abrir mis ojos.

—¿Quieres que te traiga una taza de café? Puedo hacerlo mientras te espero. —Se inclina para darme varios besos, desde la frente hasta la mandíbula.

—Eso es justo lo que necesito. —Cafeína intravenosa.

—Hoy va a ser un día muy largo y mañana nos iremos a la playa, así que si quieres quedarte a dormir un rato, hazlo.

—No, han sido suficientes días de flojera y necesito recuperar mi ritmo, así que voy de vuelta al gym. —Y de verdad necesito algo que me ponga en condiciones, porque aunque acabo de abrir los ojos siento como si hubiera pasado la noche en vela.

Después de ejercitarnos regresamos a casa a prepararnos para la que mi novio a ha descrito como una larga jornada. Tenemos mil asuntos pendientes en el banco, el negocio crece exponencialmente y a veces creo que no vamos a dar abasto. El día en la oficina resulta tan extenuante que casi parecía un triatlón, no sé si por la promesa de las vacaciones en la playa o por todo lo que nos faltaba por arreglar.

Al final de la tarde estoy terminando con mi increíble pila de deberes pendientes cuando recibo un mensaje en mi celular y siento mi mundo tambalear con la fuerza de mil tsunamis.

*Tienes que estar atenta a nuestras indicaciones, pronto nos contactaremos contigo y te diremos qué hacer, no olvides que te tenemos en las manos.*

La pesadilla ha regresado, yo que inocentemente pensaba que habían decidido dejar las cosas por la paz, cuan equivocada estabas Lucille. Mi buen humor se convierte en angustia y está en desesperación, estoy intentando recuperar el aliento cuando la señora Ross me informa que hay un mensajero preguntando por mí en la recepción.

Por favor Dios que no sea nada malo, por favor.

Dios ha escuchado mis suplicas porque el chico sostiene en las manos el ramo de tulipanes anaranjados más grande que haya visto alguna vez, firmo de recibido tan rápido como puedo y con una sonrisa de oreja a oreja tomo la nota que viene con ellos. Contemplo embobada la caligrafía que ahora me es tan conocida y suspiro.

Solo tú, mi amor, solo tú…

Espero ansioso nuestro viaje

Te amo con toda mi alma,

Max

Vuelvo corriendo a mi escritorio con el ramo en la mano y le envío un mensajito a su whatsapp agradeciéndole las hermosas flores y diciéndole lo mucho que lo amo. Sin saberlo Max acaba de tornar un momento de angustia en algo hermoso y alegre.

Por eso he tomado mi decisión, voy a aprovechar estos días que estaremos fuera de la ciudad para hablar con él, alguna vez leí que el amor es como las represas, si se deja una brecha por donde pueda meterse un hilo de agua, en seguida empieza a destruir las paredes. Llega un momento en que ya nadie puede controlar la fuerza de la corriente*. Y en este caso ese río es la verdad, ha llegado el momento de hablar, y no me importa si tengo problemas por eso con mi trabajo en la agencia, Max y lo que tenemos está por encima de todo eso. ¿Qué haría yo sin él? Esa es una posibilidad que me aterra siquiera contemplar, y lo peor es que todos los días vivo con miedo de que se vuelva una realidad.

Mientras vamos en el coche camino al apartamento hago un resumen de lo que ha sido mi vida estos últimos meses. He pasado de ser la chica que se pasaba la vida metida en su pequeña caja de fósforos para convertirme en la novia de uno de los solteros más codiciados del país. Uno que no solamente es guapísimo, sino que también tiene el alma más dulce y generosa que haya conocido alguna vez y además, estamos perdidamente enamorados el uno del otro.

Todo suena como si fuera perfecto ¿verdad? Pero la realidad es una muy distinta.

Llegué a su oficina como parte de una investigación que el FBI me ha comisionado, ahora aunque él no es el objetivo principal de mi tarea, sigo trabajando como agente encubierta. Me han disparado, han destrozado mi casa y ahora me están extorsionando.

Mis pesadillas se han hecho más que presentes, desde que estoy recibiendo los anónimos no he podido descansar, francamente agradezco salir de la ciudad unos días y poder relajarme. Creo que Max se ha dado cuenta que algo me ocurre, pero también pienso que después de todo lo que me ha sucedido puede entender el porqué de mis nervios.

Una cosa si debo dejar clara, no hay mejor remedio para el estrés que el amor. Mi novio ha estado más atento conmigo y amoroso que de costumbre. Bueno, en realidad él siempre ha sido cariñoso, pero ahora hay un factor más en esta ecuación, su empeño por hacerme sentir segura sin sofocarme.

Esa noche al llegar a casa me voy directa a la terraza, desde que estoy viviendo en este apartamento ese lugar es mi favorito, es tan tranquilo y silencioso. Le he tomado gusto a pasar el tiempo aquí aun sin hacer nada especial, este sitio me encanta. Me sorprendo muchísimo cuando veo entrar a Rebecca trayendo un carrito de servicio con todo lo necesario para comer aquí afuera. Esto nunca lo hemos hecho.

—El señor Fitz-James me pidió que sirviera la comida aquí, pensó que a usted le gustaría cenar al aire libre. —Explica al ver mi cara de estupefacción.

Me giro y lo veo asomado por la ventana que da a su oficina, me está mirando fijamente, seguramente nervioso por la decisión que ha tomado, le devuelvo la sonrisa mientras le contesto a nuestra ama de llaves.

—Si Rebecca, muchas gracias. Va a ser muy agradable.

Después de disponerlo todo se retira, ha preparado el pollo marsala más delicioso que haya probado alguna vez. Hacer esto ha sido una gran idea, bueno, al menos lo es ahora en verano. Hablamos de todo un poco, hasta que llegamos al tema de mi padre y el hecho de que va a pasar el festivo yéndose a las Cataratas del Niágara con unos colegas del hospital, eso va a estar bien, hace mucho que el pobre solo va de la casa al trabajo y del trabajo a la casa sin tomarse un tiempo para sí mismo.

—Max, cuéntame de tu familia —pido sin pensarlo dos veces y el me mira sorprendido. —No quise entrometerme.

—No puedo negar que me has cogido por sorpresa muñeca, pero no tiene nada de malo que quieras saber. —Respira profundamente tomando fuerzas y empieza—. Mi padre era una gran persona, de alguna manera se parece al tuyo, un hombre de familia, un gran modelo a seguir. —Se queda callado y sé exactamente lo que está pasando por esa cabecita loca.

—Max, tú también eres un gran hombre, has logrado grandes cosas. Estoy muy orgullosa de ti, sé que tus padres lo estarían.

Él me sonríe, pero sé que hay tristeza en sus ojos.

—Eso lo dices porque me amas, pero tú conoces mi vida, no siempre he sido la persona que ves ahora.

—Todos cometemos errores, sin excepción. Lo importante es la forma en que decidimos aprender de ellos y seguir adelante. Tú te has forjado un futuro, brillas con luz propia, no tienes nada de qué avergonzarte.

—Tu confianza en mí es halagadora Lucille. Espero ser digno de ella. —Me acaricia la cara con una mano y prosigue—. Mi abuelo perdió todo su dinero a causa de una mala mujer, cuando enviudó él despilfarró hasta el último centavo dándole todos los caprichos, pero siempre se esmeró por que sus hijos recibieran la mejor educación. Mi padre estudió finanzas y mi tío es abogado. Después de graduarse en la universidad papá comenzó a trabajar para un banco muy importante, ahí aprendió mucho del negocio y se hizo de una reputación, entonces decidió abrir su propio negocio, ya te había contado como comenzó el banco. —Asiento y el continúa con su relato—. Mi tío al principio también trabajaba en EB, pero después quedó demostrado que Alexander Fitz-James prefiere gastar el dinero que generarlo, tuvo muchos problemas, hasta que se tomó la acertada decisión de prescindir de sus servicios. Pero sin embargo, siempre mi padre lo protegía, creo que de alguna forma se sentía responsable de ser el mayor,  le daba fuertes cantidades de dinero para financiar su estilo de vida. Cuando ellos vivían mi tío siempre pululaba alrededor de nosotros, como buen vividor, nos adulaba para obtener mayores beneficios, después del accidente las cosas cambiaron radicalmente. Recibió una buena cantidad como herencia, pero también gastó su dinero rápidamente y quiso venir por más. Pero al ser menor de edad, mi legado estaba protegido por la ley y mi tío Edward era el albacea. —Solo escuchar hablar de ese hombre siniestro me pone los pelos de punta.

—¿Lo ves con frecuencia? ¿Tienen una relación cercana?

El niega con la cabeza mientras toma un poco de vino de su copa. —No, la verdad es que no. Unos dos años después del accidente, cuando no pudo conseguir dinero comenzamos a perder contacto, nos veíamos cada vez menos. Al principio me dolía por mis primos, porque ellos fueron mis compañeros de juegos, bueno, aparte de Ben y Brad. Pero mientras crecíamos nuestros caminos cada vez se separaban más, al igual que a mi tío a mis primos les gusta la vida fácil. Y pues bueno, yo no quiero convertirme en la beneficencia de nadie, no creo en las causas perdidas, al menos no de ese tipo.

—¿Dónde están tus primos ahora? —Sé que estoy siendo deliberadamente curiosa, pero oye, comparto mi vida con este hombre.

—Pues mira. Alex el mayor quiso ser actor, siempre le ha gustado eso de llamar la atención. Ha hecho un par de películas con mediano éxito, lo último que supe era que andaba en Europa buscando nuevas oportunidades, debes haber escuchado hablar de él, su nombre artístico es Alex James. —Niego con la cabeza—. ¿Ni una vez? —Vuelvo a negar y le da mucha risa—. Yo que pensaba impresionarte presumiendo de mi parentesco con una estrella de Hollywood. Total… luego sigue mi prima Romina, que al menos supo jugar sus cartas y terminó casada con un empresario holandés. Hace mucho que no sé de ella, solo que tiene dos hijos, pero a pesar de que su marido no es un hombre pobre, a mi tío y a su esposa no les gusta el hecho de que no tiene una gran fortuna ni rancio abolengo. Ya sabes, tonterías como esa.

—Pues sí… son tonterías, deberían estar felices de que su hija lo sea.

—Eso mismo pienso yo. Y por último mi primo Joachim que es un jugador nato, pero con poca suerte. Le gusta todo lo que implique riesgo, desde los juegos de mesa hasta los deportes extremos. De eso vive, de lo que gana en una mesa de póquer o en una carrera de botes.

—Una vida muy estable… —digo con ironía.

—Efectivamente, ahora lo justo es…

—Lo sé, ¿qué quieres saber?

—Cuéntame de tu familia.

—Somos gente normal, bueno… mi padre es hijo único, y mis abuelos fallecieron cuando yo era muy niña y no los recuerdo muy bien. Pero la familia de mi madre es cuento aparte. Son tres mujeres, mi tía Gemma que también es mi madrina y mi tía Rocío. Mamá era la primogénita, así que también soy la mayor de mis primos, creo que te caerían bien, pero también pienso que te sentirías abrumado. Son dicharacheros, alegres, fiesteros... —Tomo el último trago de mi copa de vino.

—Espero algún día conocerlos.

—Si les digo que tengo novio son capaces de organizar un tour para venir a conocerte como atracción turística. —Ambos nos reímos.

—¿Cómo atracción turística, eh?

—Sí, en el itinerario estaría la estatua de la libertad, Times Square y Maximillian Fitz-James.

Se levanta de su silla, rodea la mesa y se inclina sobre mí.

—¿Quieres que te diga qué tengo en mi itinerario? —Asiento hipnotizada por la intensidad de su mirada zafirina—. Porque yo todo el día he estado preguntándome qué llevas debajo de ese vestidito, ¿te he dicho lo mucho que me gusta que casi siempre lleves vestidos? —Muevo la cabeza esta vez para negar—. Pues me gusta y mucho. Me encanta que seas así, tan femenina — sus manos recorren mi cuello—. Tan delicada… —ahora viajan por mi pecho—. Eres tan hermosa, Lucille. Me tienes totalmente seducido. —Mientras él habla de seducción y sus manos siguen su camino al sur pienso que aquí la que está abducida soy yo.

El borde de mi vestido va subiendo lentamente por mis muslos y pronto no es más que arrugas alrededor de mi cadera mientras su boca asalta la mía… estoy perdida… perdida y enamorada…

—Max, estamos en la terraza, nos pueden ver… —Le digo haciendo acopio de la poca cordura que me queda.

—Muñeca, estamos en el piso 14, aquí nadie nos va a ver, además no estamos haciendo nada. Tranquila. —¿Tranquila? ¿Cómo puedo estarlo si tengo las hormonas a mil, mi piel arde y mi cabeza da vueltas?

Sé que aún no es cuatro de julio, pero juro que puedo ver los fuegos artificiales frente a mis ojos, aquí en la terraza mientras una vez más volamos juntos.

Al día siguiente a eso de las ocho y media de la mañana ya estamos listos para salir de casa. Creo que Max está un poco nervioso porque a pesar de todo lo que está pasando le ha dado el fin de semana libre a Jackson y Bergstrom es quién va a viajar con nosotros. Estamos esperando solamente a que Ben aparezca porque a Paula la recogeremos de camino.

Nuestro amigo el hippy hace su triunfal aparición pocos minutos después, por fortuna,  porque el capitán Fitz-James estaba a punto de dejarse ver. Vamos a recoger a Paula y en la esquina antes de llegar le envío un mensajito a su móvil. Me la imagino como una niña chiquita esperando a que lleguemos casi detrás de la puerta. Bergstrom le ayuda con el equipaje mientras ella sube y nos saluda a todos con una sonrisa de oreja a oreja. Para este viaje Max ha dispuesto que no usemos el coche en el que generalmente nos movemos por la ciudad, vamos a bordo de una Lincoln Navigator, que sin duda fue una buena elección, porque es un vehículo muy grande y espacioso, muy cómodo.

Nos sentamos en la tercera fila de asientos, Benjamin y Paula van delante de nosotros inusualmente callados, aunque no han dejado de intercambiar miradas. Muy sospechoso. Max y yo hablamos en voz baja y prodigándonos algunas muestras de amor bastante inocentes, por cierto.

—Hey ustedes, dejen de besuquearse allá atrás. No coman pan delante de los pobres. —Nos grita Ben provocando la risa de todos menos de Pau, quien lo mira como si lo quisiera matar.

—¿Celos o envidia, mi amigo? —Le contesta Max muerto de risa.

—Lo segundo sin duda, aunque debo decir con todo respeto que tu mujer está muy buena, pero a mí la que me gusta es otra. —Y mira a mi mejor amiga que se ha puesto roja hasta las orejas. Mmmm… debajo de esa capa de hielo el corazoncito de una arquitecta que conozco está comenzando a latir por cierto chico… interesante, muy interesante.

Sonrío y miro a mi adorado hombre haciéndole señas con el dedo de que a ella sí le gusta el hippy, solo debemos encontrar la forma de que lo admita. Max sonríe y asiente.

—¿Bradley ya está en South Hampton? —Pregunta Ben en un tono más serio.

—Se supone que ellos llegaban ayer por la noche, pero ya conoces al doctor Morgan, a ver si no se le ha ocurrido alguna otra cosa en el último minuto. Mejor vamos a llamarlo. —Completa sacando su teléfono del bolsillo de los pantalones cortos que lleva puestos. Pulsa en la pantalla y luego pone el altavoz.

—Espero que esta llamada no sea para decirme que se han quedado dormidos y que aún están en Manhattan. —Gruñe Brad al otro lado de la línea.

—Idiota, ya vamos en camino. —Le responde mi cavernícola—. ¿Dónde andan ustedes?

—A las órdenes de la coronel Rachel Morgan, mi madre nos tiene a todos trabajando para que cuando los niños bonitos lleguen encuentren todo listo. —Espeta enfurruñado.

—Eso me gusta, trabaja como burro para que yo pueda llegar a beber.

—Pendejo —contesta Brad al otro lado de la línea y todos reímos—. Mi madre está como loca porque vas a traer a Lucy contigo, dice que ya era hora de que dejaras a alguien entrar en tu vida, todos están muy felices por ti Max, ya quieren conocer a tu novia. —Me pongo tan roja como el manifiesto comunista, él se da cuenta y me planta un beso en la coronilla.

—Yo también estoy feliz, Lucille está aquí conmigo, dile a tu madre que esta tarde la conocerá, yo también estoy emocionado. —Sonríe, y su sonrisa calienta mi corazón. Le beso la mejilla y me devuelve uno en los labios gesticulando un te amo.

—Brad, hazme el favor de no darles más motivos a este par de tortolos para que se sigan besuqueando. —Replica Ben—. Parece que se olvidan de que tienen compañía.

—¿Envidia o celos? —Pregunta Brad y todos reímos.

—Idiota, no eres el primero que me pregunta eso hoy.

—Pues tú eres el idiota por no actuar, mejor me callo antes de que Ellise me mate a pellizcos. —Todos volvemos a reír al imaginarnos a Bradley Morgan siendo atacado por las pequeñas manos de su esposa—. Lo que ella no sabe es que cuanto más me pellizque, más la voy a poner a sufrir esta noche, he comprado un nuevo juguetito. —Replica riéndose.

—BRADLEY PHILIP MORGAN. —Escuchamos la voz furiosa de Lis al otro lado de la línea.

—Si es que te deja que la toques esta noche. —Se burla Max mientras termina la llamada. Y así muy alegres continuamos con nuestro viaje.

Una hora después hemos llegado a nuestro destino, nos detenemos delante de una enorme pared de piedra que tiene una reja negra. Bergstrom pulsa una combinación en el panel de seguridad y la gran puerta se abre. Quedo sin palabras, boquiabierta y sin poder siquiera parpadear. Cuando Max me dijo que sus padres habían comprado esta casa pensando en tener un lugar para relajarse jamás imaginé algo así. Es una casa de ladrillo a la vista de dos pisos. Sin duda es hermosa. Y yo que me imaginaba una sencilla cabaña de dos habitaciones y una salita comedor… qué ilusa eres Lucille, aquí todo es de proporciones Fitz-James.

Bergstrom detiene la marcha e inmediatamente procede a abrirle la puerta a Paula y esta baja muy rápido seguida por Ben, antes de salir del coche Max me da una pequeña palmada en la pierna y toma mi mano.

—Tengo muchos recuerdos de mi infancia en esta casa, espero te guste.

—Max, lo que he visto me encanta y sé que lo demás va a ser igual. No te preocupes.

—Me gustaría que pudiéramos venir con frecuencia, Lucille. En realidad quiero que te sientas en tu casa, quiero que te estés cómoda. —Awww ¿así o más lindo mi novio?

—Y así va a ser. —Rodeo su cintura con mi brazo y nos dirigimos a la puerta principal.

Maximillian toma de nuevo mi mano y me lleva a través de un corredor en el que hay una escalera y a un lado veo el comedor, la casa está muy vacía y se nota que nadie ha venido en un tiempo largo, no porque esté sucia, de hecho está impecable, sino porque el mobiliario y las demás cosas lo reflejan. Al final llegamos a una gran sala que tiene la pared cubierta de ventanas francesas y de fondo está la preciosa vista. Literalmente me he quedado sin aliento. Creo que Max lo nota.

—¿Te gusta?

—¿Cómo no podría gustarme? —Me abraza fuerte y me da un beso de esos que me dejan mareadita y sin poder pensar en otra cosa.

—Ven, vamos.  —Toma mi mano, abre las puertas y salimos al jardín. Hay una gran piscina y al fondo está el mar azul—. Eso que ves, mi amor, es la bahía Shinnecock.

—Es hermoso, me encanta.

—Y por allá —dice extendiendo la mano a la derecha en dirección un camino largo—. Podemos llegar  a la playa. También podemos salir a dar un paseo en barco.

—¿Tienes un barco?

—Un mal negocio que hice hace tres años, no preguntes. No lo uso mucho, pero lo mantienen regularmente, en el cobertizo también está mi vela de wind-surf. Así que podremos salir a dar una vuelta el fin de semana si quieres.

Me siento como una niña en una confitería, esto cada vez se pone mejor y mejor. No es el hecho de que Maximillian sea un hombre rico lo que me atrae, pero me encanta la naturalidad con la que comparte su mundo conmigo, sé que para él no ha sido fácil, pues estaba acostumbrado a estar siempre solo. Lo miro y él está ahí embelesado mirando al mar, pero sé que está recordando la muerte de sus padres, y no quiero que esté triste.  Pero de alguna manera es inevitable.

Sale de sus pensamientos, al menos momentáneamente, para invitarme a seguirlo.

—Hay algo más que quiero mostrarte.

Seguimos de la mano por el camino que hace unos momentos me señalaba, ese que da a la playa. Con cada paso que damos su humor se ensombrece más y más, lo único que puedo hacer es estar aquí para él.  Apoyándolo, animándolo, amándolo.

Poco después estamos a en la orilla, Max vuelve a estar pensativo.

—¿Sabes? Hacía mucho tiempo que no venía, este lugar… me duele.

—Esta casa está llena de recuerdos, aquí pasaste muchos momentos felices en tu niñez.

—No es por eso, muñeca. No sé si reconoces  donde estamos… ¿recuerdas la foto? —Dios, como pude olvidarlo, el retrato de su madre, el que tenemos en el apartamento.

Me siento como una tonta.

—Sí… dudé un minuto, pero ya recuerdo el lugar.

Nos quedamos ahí parados por un rato, mientras veo a mi amor contemplar el horizonte con una infinita tristeza. Creo que lo mejor que puedo hacer es dejarlo ser, que saque todo lo que tiene dentro de sí para ver si de alguna forma puede poner fin al luto que por tantos años ha embargado su corazón y puede respirar libremente, de la forma en que un hombre tan especial como él merece hacerlo.

—Mi tío Edward y yo trajimos las cenizas de mis padres y de Marie a este lugar, ellos están aquí en la playa que tanto amaron. —La sola mención de su nombre me crispa.

—Fue un gesto muy bonito, pasar la eternidad en tu lugar favorito.

—Sí, eso creo. —Suspira pesadamente—. Le agradezco mucho a mi tío que lo arreglara todo por mí en ese entonces, yo no habría podido hacerme cargo.

—¿Qué fue lo que Jones hizo?

—¿Tan mal te cae? —Ay Max, si tan solo estuviera autorizada a decirte todo… Asiento y entonces el continua—. Se encargó de la cremación de los cuerpos, mis padres lo habían dispuesto así, no tuvimos un velorio y esas cosas, mi tío me dijo que ese era el deseo de mis padres, y dada la forma en que murieron pienso que fue lo mejor. —Muy conveniente, un accidente poco investigado seguido de un servicio funerario apresurado. ¿Qué habrá escondido bajo la alfombra?

—¿Y tu hermana?

—A ella también la cremaron, ella también está aquí con mis padres. —Marie Constance era tan solo una niña cuando ocurrió lo del accidente, ella tendría más o menos mi edad. Mi hermoso hombre de ojos azules suspira pesadamente y luego continúa—. A ella le gustarías, estoy seguro.

—¿A quién? —Esto me toma totalmente por sorpresa.

—A mi madre, por supuesto. Te vería como a otra hija. Y más sabiendo que solo están tu padre y tú. —Hace una breve pausa antes de continuar, todo esto le está costando mucho trabajo—. Era una mujer muy especial, ¿sabes?

—No lo dudo ni por un instante Max. —Si tú, mi amor, tienes un alma tan grande como el océano, un corazón que no has dudado en abrir de par en par para que yo entre en él.

—Cuando estuvimos en Newburgh no me invitaste a visitar la tumba de tu madre, ¿Por qué?

—Porqué mi madre está en México, cuando ella…— no puedo decirlo—, mi abuelita aún estaba viva, entonces mi padre quiso darle el consuelo de que su hija descansara en un lugar que ella pudiera visitar cuantas veces quisiera. En febrero es su aniversario, podemos ir si quieres.

Si es que para entonces este hermoso hombre no te ha abandonado, recuerda eso. Recuérdalo muy bien, Lucille.

Necesito cambiar el tema y volver a territorio seguro.

—¿Cómo era tu hermana?

—Oh… ella era otra cosa… —Se ríe—. Era una princesita, siempre andaba con tocados, sombreros, boinas, cosas así le encantaban. Mi padre se derretía por ella —vuelve a sonreír mientras mete sus manos en los bolsillos—. Todos nos derretíamos por ella, era imposible no hacerlo, su personalidad era magnética, muy traviesa, pero hacía esas cosas que te dan risa. Y al final si quería enojarme ella me daba dos besos, sabiendo que con eso ya estaba perdonada.

—Suena encantadora.

—Lo era, sin duda juntas acabarían conmigo.

—Y así me andabas pidiendo una hija… —contesto entre dientes mirando para otro lado.

—La sigo queriendo, es más… podrían ser dos. Imagínate un par de gemelitas igual de hermosas que su madre.

—Ya comenzamos con el tema de los hijos, Maximillian. ¿Qué habíamos dicho de eso? —Este hombre no deja morir un tema, cuando se le mete algo en la cabeza… que Dios me vea con buenos ojos.

—Quiero pensar que mis límites están en mi imaginación.

—Tú lo que quieres es una gallina que tenga tus pollitos por docenas.

Frunce el ceño y me mira.

—¿Cómo me dices eso? Lo que yo quiero, lo único que deseo es una familia… contigo.

—Max… —Susurro, no quiero seguir construyendo castillos en el aire.

—Lo sé, muñeca, lo sé. Pero no puedo evitarlo, tú has abierto un mundo de posibilidades frente a mis ojos, algunas que jamás pensé que tendría, es como si hubiera salido de un hechizo, uno en el que mi mundo era a blanco y negro, haces que vea mi vida en colores, la gama más hermosa. Eres el viento que hincha mis velas, Lucille Hixson. Yo era un barco a la deriva hasta que te conocí.

—También me has dado más de lo que algún día imaginé que tendría. Pero hay cosas…

—¿Qué cosas, amor? —Seguimos parados uno al lado del otro sin tocarnos, como si estuviéramos sosteniendo una conversación totalmente impersonal y fría.

—Max, yo… tengo que decirte que…

Dios no sé cómo hacer esto, me siento perdida totalmente. Si pronuncio esas palabras es posible que pierda a Max, que se vaya tan lejos de mí que sería imposible de alcanzar nuevamente y no soporto la idea de perderlo. Me volvería loca sin él.

—¿Qué es lo que quieres decirme, Lucille? Me estás preocupando y no me gusta esa sensación.

Para ser sincera, a mí tampoco… bueno.

Aquí vamos.

Dios me ayude y me vea con buenos ojos, porque vaya que lo necesito, estoy por contarle toda la verdad al hombre que amo y estoy muerta de miedo.

Miedo de perderlo.

—Max, lo que quiero decirte, lo que he estado callando es que…

*Frase tomada de Brida, Paulo Coelho.

16

Érase una vez un hombre de las cavernas

He hecho acopio de todo el valor que tengo para confesarle la verdad a Max, necesito hacerlo, tengo que liberarme de esta pesada carga que no me deja ser feliz.

—Max, te he amado durante años no lo dudes ni un instante.

—Amor, yo lo sé… —Pongo mis dedos suavemente sobre su boca y lo miro fijamente a los ojos, él me mira fijamente buscando algo que sé que va a encontrar, es miedo. Miedo a que todo se derrumbe.

Pánico.

Terror.

—Si me interrumpes no voy a poder seguir, bastante trabajo me está costando ya.

—Me preocupas. —Dice en cuanto retiro la mano de sus labios.

—Max… —Hace un gesto de cierre sobre su boca y continúo—. Aquel día que te vi en la calle me cambiaste para siempre, jamás pensé que te volvería a ver. Cuando llegué a la convención estremeciste mi mundo hasta el mismo centro, toda mi estructura desde la base. Pero tienes que saber por qué quería trabajar para ti, las cosas comenzaron de una manera y terminaron siendo otra muy diferente. Nunca pensé que a quien me encontraría ese día fueras tú y menos creí que fuéramos a enamorarnos de esta forma. Cada célula de mi cuerpo te ama Maximillian Fitz-James, a ti. Al  hombre que me ha entregado su vida entera, no al gran ejecutivo, ni al gerente del banco. Estoy enamorada, profundamente del ser humano maravilloso que he descubierto.

—Lo siento cada día de nuestras vidas, pero me estás preocupando, necesito saber qué es lo que está pasando.

Aquí vamos, no hay marcha atrás.

—Yo fui…

—MAX. ¡LUCY!... —Los gritos de Ben rompen el silencio que nos rodeaba—. Los hemos estado buscando. —Vuelve y grita.

Max me mira con el ceño fruncido, sabe que lo que estaba a punto de decirle es de verdad importante, no sé cuándo vuelva a tener la oportunidad de hacerlo, o el valor suficiente. Él toma mi mano y caminamos al encuentro de nuestro amigo un poco exasperados.

—¿A qué hora nos vamos a ir? Ya te conozco y no quiero que luego andes jodiendo que se nos hace tarde.

—Vamos, volvamos a la casa. Quiero enseñársela a Lucille antes de irnos.

Sin embargo no claudico en mi misión.

—Max, de verdad tengo que hablar contigo.

—Sí, pero ahora no vamos a poder hacerlo, mañana estaremos más tranquilos y podremos hablar a gusto. —Asiento y seguimos caminando tomados de la mano mientras vamos de vuelta.

La villa está poco amueblada, pero es preciosa. Toda tiene pisos de madera, la cocina es blanca y muy espaciosa, parece que fue remodelada recientemente porque todos los electrodomésticos son de última generación, a un lado hay un comedor para 4 y por las puertas puedes salir a la terraza. En la salita de entretenimiento hay un sofá, dos sillones y una mesa de centro, y sobre la chimenea un gran televisor de pantalla plana. Pasamos por una oficina y cuatro habitaciones más, cada una con su baño hasta que llegamos a la principal, es más grande incluso que nuestro cuarto en el apartamento, no hay muchos muebles, me quedo mirando la sencilla cama sin cabecero y las dos mesas desiguales que hay a cada lado de ella. Pero aquí lo que llama la atención es la preciosa terraza con vista al mar.

—Max, estoy embelesada, cuando dijiste que tenías una casa aquí jamás imaginé que fuera tan bonita.

—Me alegra que te guste, aunque por el modo que has mirado la cama ya me veo pidiéndole a Tom Feliciano que venga el fin de semana a hacernos una visita exprés. —Ese comentario hace que estalle en risas, no puedo evitarlo, la decoradora de interiores frustrada que tengo dentro de mí me traiciona.

—No importa, no es como si estuviéramos aquí mucho tiempo.

—Amor, si todo sale como tengo planeado pasaremos muchos fines de semana y vacaciones aquí, así que si quieres que llame a Tom, el vendrá y vendrá y resolverá ese asunto contigo. ¿Te parece bien?

—Si tú quieres gastar un dineral decorando está casa, pues lo haremos, aunque creo que le voy a pedir que usemos los muebles que están aquí, me gustan.

—Qué bien, porque más de uno lo acabo de comprar por internet y pedí que las trajeran, hasta hace un tiempo esta casa estaba casi vacía. —Se ríe—. Debemos prepararnos para la fiesta, así que mejor vayamos a ver si Paula y Ben no se han apuñalado mutuamente.

¿Será que el murmullo del mar aplaca las fieras? Porque cuando bajamos encontramos a nuestros amigos charlando tranquilamente en la terraza. Parece que ella ha comenzado a abrirle la puerta a nuestro hippy buen mozo y él parece más que encantado con el cambio.

—Vaya casita la que tienes aquí, Maximillian. —Le dice Paula.

—Muchas gracias, esta casa era de mis padres. Podemos venir cuando quieran.

Ella le agradece el gesto encantada.

—Hey, tú, que andabas preguntando —le dice a Ben apuntando con el dedo—. El almuerzo de los Morgan es a la una, hay que irnos a cambiar si queremos llegar a tiempo, me jode llegar tarde y tener que pasar a saludar a todo el mundo, prefiero ser de los primeros y que tengan que saludarme a mí. —Les advierte mi Grinch.

—Hay cosas que nunca cambian —dice nuestro bohemio favorito mientras se encamina adentro de la casa burlándose de su amigo el solitario cavernícola.

Ellos suben la escalera juntos conversando como si nada. Max se da cuenta y me mira con picardía, le devuelvo una sonrisa y el me hace un guiño. Parece que el amor está en el aire.

A la una en punto Bergstrom se encamina por la entrada de casa de los Morgan, Max ha estado acariciando la muñeca en que llevo puesta la pulsera que me regaló todo el tiempo, le gusta hacer eso, es como si le recordara que soy suya. No sé si es por la muerte de sus padres, pero es como si creyera que lo voy a abandonar en cualquier momento y necesita cosas que le reafirmaran el que estamos juntos y que nuestra relación es en serio. Max tú tienes mi corazón, eso es lo que te garantiza que no te voy a abandonar, no quiero vivir sin ti. Aquí hay más posibilidades de que tú me dejes de querer.

—¿Qué era eso que me querías decir en  la playa?

—Es un asunto importante, Max. No creo que el coche sea el mejor ambiente para ventilar algo así. —Solo espero que no te pongas como loco y me mandes a freír espárragos.

—Ok, muñeca —concluye mientras me da un suave beso en los labios y el coche se detiene.

Si la villa de los Fitz-James me parecía grande, esta es un palacio. Luce como si fuera antigua, le pregunto a Max y me dice que la casa fue construida en el siglo XIX y que desde entonces ha pertenecido a la familia Morgan, pero que como en el año 2002 o algo así la remodelaron casi por completo para hacerla más cómoda. Huele a dinero viejo y bien ganado, es sin duda muy bonita, y tiene toda la pinta de ser el lugar donde todos se reúnen para pasarla bien.

Parece que llegamos según el plan de mi cavernícola, porque afuera de la casa solo hay tres coches estacionados. En cuanto tocamos tierra Brad sale a recibirnos con Ellise y dos personas más, que asumo serán sus padres. No tengo idea cuántos años tienen pero los envuelve un aire de jovialidad, deben ser unas personas de mente ágil y temperamento alegre. Y la señora Morgan ha tenido que ser una belleza en sus años mozos y sigue siendo una mujer muy hermosa.

Max saluda con la mano a su tío, pero este lo agarra y le da un abrazo. La señora en cuanto ve a Max hace lo mismo con mucho cariño.

—Maximillian, tenía más de tres meses sin verte, es el colmo que viviendo tan cerca nunca nos visites.

—Lo siento,  tía —le dice el mientras cariñosamente le besa la mejilla—. He estado muy ocupado.

—Eso me han dicho y me alegra mucho —agrega mientras me mira—. Pero aun así puedes sacar tiempo para ir de vez en cuando. A ver, dime quien es esta hermosa jovencita.

—Tíos, ella es Lucille Hixson, mi novia. Lucille, ellos son mis tíos Rachel y Philip Morgan.

Rachel Morgan se acerca a mí y me saluda con el mismo afecto con que acaba de abrazar a Max.

—No sabes el gusto que me da conocerte, Lucille. Constance, la madre de Max y yo fuimos grandes amigas, ella estaría feliz de ver a su hijo enamorado de una jovencita tan encantadora.

—Muchas gracias, señora Morgan, yo también estoy muy contenta de conocerla.

—Querida, eres la novia de mi sobrino, así que llámame tía Rachel como todos. —Y ahora gira a ver a Ben—. A ver tú, que excusa me vas a dar, hace rato supe que habías llegado de Asia y no te has dignado ni a llamar. —Su cara es un poema, y parece que la tía Rachel tiene para todos—. ¿También me has traído a tu novia? Si es así te perdono.

Me da risa ver a Benjamin colorado, pensé que nada lo afectaría de ese modo. La tía Rachel tiene mucha personalidad y ni un pelo en la lengua.

Salimos hasta llegar al lado de la piscina, ahí han dispuesto unas diez mesas redondas con sillas de madera bajo unos parasoles blancos. Nos acercamos a una de las mesas donde están sentadas dos mujeres rubias, detrás de ellas de pie conversando hay dos hombres, todos son más o menos de la misma edad que los chicos, tal vez un poco mayores. Al fondo se escuchan unos niños correteando y gritando. Max me presenta a las dos hermanas de Brad, Anna y Arianna, ellas también me saludan con mucho gusto y llaman a sus esposos para presentarnos. Ambos tienen apellidos rimbombantes, el dinero definitivamente llama dinero, si ellos fueran menos amistosos probablemente me sentiría como mosca en leche, pero son realmente amables, se nota que conocen a Max desde hace años y se tienen confianza y afecto.

Nos sentamos en la mesa junto a ellos y cerramos el círculo de diez. Ellas cuentan muchas historias de los chicos y todos reímos.

—¿Te he dicho lo guapo que te ves hoy? —Le digo a Max mientras caminamos tomados de la mano por el jardín viendo el lago que está al fondo. Mi novio se ve completamente comestible con ese pantalón chino azul marino y su camisa blanca de algodón, tiene las mangas recogidas y unos mocasines informales, para completar unos lentes oscuros con los que parece recién salido de la portada de una revista.

—No, mi amor, aquí la única guapa eres tú, ese vestido te queda precioso. Muero por llegar a casa y ver que hay debajo. —Me rodea con sus brazos atrapando mis muñecas con sus manos detrás de mí.

—Me alegra que te guste.

—Dime que para combinar con esos hermosos zapatos hay algo rojo debajo, por favor.

—Lo único que te puedo decir señor Fitz-James es que vas a tener que esperar a llegar a casa para descubrirlo. —Gruñe en frustración.

—Entonces creo que mejor nos vamos ahora mismo. —Acaricia mi cuello con su nariz de esa manera en que toda mi piel se ponga de gallina.

—No andes inventando, Maximillian, no nos podemos ir ahora y hacerles el desaire a tus tíos, así que te aguantas.

—Sí, capitana. —Responde riéndose. Me da un par de besos más en el cuello y me suelta, vuelve a tomar mi mano. —Volvamos a nuestra mesa, antes de que busque el rincón más apartado del jardín para desvestirte—.

A la hora de la comida sirven una deliciosa barbacoa, hay costillitas de cerdo, cortes finos de res, puré de papa, mazorcas y una amplia variedad de postres que van desde tarta de manzana a pastel de zanahoria. Mucha gente se ha acercado a saludar a Max, y me ha presentado a no sé cuántas personas.

Por la tarde están todos entreteniéndose con los distintos juegos que los Morgan han preparado. Arreglaron hasta una cancha de voleibol y Paula me hace señas de que ella quiere ser parte de la acción deportiva. Se lo propongo a Maximillian y este me mira sorprendido.

—No tenía idea que jugabas.

—Estuvimos en el equipo de la escuela, Max —le explica Paula—. Ahí donde la ves esta niña es muy buena.

—Cuando me inscribí el entrenador no confiaba en que sería buena jugadora prejuzgándome  por mi baja estatura, pero creo que fue el primero en sorprenderse.

—Bueno, vamos a ver que puedes hacer Mini Lucy. —Concluye mientras nos levantamos de la mesa para dirigirnos a la cancha.

Ben, Brad y Paula se nos unen, Ellise rechaza la invitación diciendo que los deportes no son lo suyo, y como nos hace falta un jugador Arianna la hermana de Brad viene a completar el quinteto.

—Espero traigas algo debajo de ese vestido, no quiero que la gente te ande viendo los calzones. —Advierte Max levantando una de sus cejas.

—Sí corazón, no te preocupes, llevo algo, pensé que iba a hacer algo de viento y tomé algunas precauciones.

—Entonces creo que estamos listos para jugar. —Concluye dándome un beso húmedo.

Todos nos quitamos los zapatos y nos alistamos sobre el césped para comenzar el partido. El padre de Brad es el árbitro, tiene el silbato colgando al cuello y una tabla con un papel y lápiz para ir anotando todo, aquí como que se toman esto del juego muy en serio.

En cinco sets nos descontamos al equipo contrario. Ha sido muy divertido, pero estoy francamente agotada.

—Estás toda húmeda y sudorosa, señorita Hixson. —Dice mi encantador hombre de ojos azules mientras me besa la boca—. Me gustaría tenerte así en el dormitorio más tarde.

—Pórtate bien y lo conseguirás. —Le contesto mientras juguetonamente me suelto de su abrazo y me doy la vuelta.

—¿Cuándo no me porto bien? —Intenta atraparme de nuevo y corro unos cuantos metros antes de que el me alcance nuevamente.

—Eres una chica traviesa, Lucille, y te encanta provocarme. —Voltea a ver si hay alguien a nuestro alrededor y me pone la mano sobre su excitación—. Más tarde me las voy a cobrar todas juntas.

Hola cavernícola, bienvenido.

—Creo que deberíamos jugar voleibol más a menudo, Maximillian.

—No es el deporte, es verte brincando, estirándote y agachándote con esa faldita, es imaginarme esas piernas tan hermosas rodeándome mientras me tienes dentro. —El mundo alrededor de nosotros ha desaparecido, no me importa si están mirándonos o no, lo abrazo y lo beso como si mi vida dependiera de eso.

—¿Max, no me dijiste que conoces bien esta casa? Tal vez sepas de algún rincón apartado donde nadie nos encuentre.

Y eso fue todo lo que necesitaba oír, porque en ese momento me toma de la mano y casi me arrastra hasta el otro lado del jardín donde hay una tupida arboleda, nos adentramos ahí hasta un claro. Toma mi cara entre sus dos manos y me da un beso furioso.

—Amor, esto tiene que ser rápido, no tenemos tiempo para juegos previos, no quiero que nadie nos encuentre. Dime por favor que estás lista para mí.

—¿Quieres confirmarlo tú mismo? —Me bajo los ajustados shorts de lycra que llevaba debajo del vestido junto con mi diminuta ropa interior, entonces tomo una de las manos de Max y la meto debajo de mi falda, para que constaste el estado de emoción en que me encuentro. El me sigue el juego e introduce dos dedos y sonríe.

—Ven, siéntate encima de mí.

Obedientemente hago lo que me dice, él también está listo para la acción y me espera sosteniéndose con una de sus manos mientras se desliza como un cuchillo caliente en la mantequilla. Estuve extrañando esto durante todo el día, nos besamos todo el tiempo, con su boca ahoga cada uno de mis jadeos. La música que sonaba ha desaparecido, yo solo escucho es el ritmo de mi corazón que late al compás del suyo.

—Amor, dime que estas cerca, porque yo estoy por explotar. —Murmura mientras mete bajo mi falda y entre mis piernas una de sus manos, si creía estar justo ahí, ahora también estoy a punto de explotar.

—Sí, Max, sí…

—Termina conmigo. —Jadea.

—Max… te amo. —Es lo único coherente que mi cerebro alcanza a procesar.

—Y yo te amo a ti, mi muñeca hermosa. —Y siento el avasallador estallido de nuestros cuerpos. Apoya su frente en la mía y vuelve a besarme.

Nos apartamos intentando recuperar el aliento, pero nuestras miradas nunca se separan de la del otro. Estoy loca, perdidamente enamorada de este hombre y mi corazón se hincha de felicidad al saber que él también me ama.

Cuando por fin nuestras respiraciones vuelven a normalizarse nos levantamos y se agacha para pasarme mi ropa interior y mis shorts.

—Anda, ponte esto de nuevo, si antes no quería que alguien te viera los calzones mucho menos quiero que te vean sin ellos.

—Eres un cavernícola, Maximillian.

—Nunca lo he negado y tú bien lo sabes. —Ambos nos reímos mientras Max me toma de la mano para ayudarme, una vez que la ropa está en su lugar intento acomodarme el cabello—. Tienes el cabello todo desordenado, pero después del partido de voleibol nadie va a sospechar la razón real. Además, te ves preciosa.

Al caer el sol nos acomodamos todos en el amplio césped para ver el show de fuegos artificiales que ha contratado el padre de Brad. El espectáculo es impresionante, y se reflejan sobre el lago haciéndolo aún más hermoso. Ha sido una fiesta estupenda, ahora entiendo porque a Max le gustaba pasar tanto tiempo con la familia Morgan, son encantadores y muy cálidos. Pero yo lo que realmente quiero es llegar a casa y darme un buen baño, después de todo el ‘deporte’ que hemos practicado hoy lo requiero con extrema urgencia.

Y aun con más urgencia necesito encontrar la oportunidad para contarle a Max mi gran secreto, ese que me carcome el alma y no me deja ser plenamente feliz.

Ninguno de los dos es capaz de levantar la cabeza de la almohada hasta pasadas las doce, cuando me despierto mi novio aún está profundamente dormido. Me quedo mirándolo por largo rato hasta que comienza a dar señales de vida, abre sus hermosos ojos zafirinos y se encuentra con los míos. Sonríe y me da un beso.

—Parece que te gusta lo que ves. —¿Lucille, recuerdas la primera vez que te dijo eso?

—Buenos días, Max. Tienes toda la razón, me encanta lo que veo. —Me acerco a él y acaricio su nariz con la mía.

—¿Hace mucho te has despertado?

—Hace tan solo unos momentos.

—¿Qué quieres hacer hoy, amor? —Bostezo… necesito mi café.

—¿Es mucho pedir quedarnos todo el día en casa sin hacer nada?

—Hay que ver qué quieren hacer Ben y Paula. —Agrega mi guapo novio de mirada celeste.

—Si todo sale como tu amigo quiere y por como veo las cosas le van a salir, seguramente ellos harán sus propios planes.

—Entonces nos pasaremos todo el día sin hacer nada. Podemos comenzar descansando en la piscina si así lo deseas.

—Eso me parece una idea genial. Aunque mi estómago se queja de hambre.

En ese momento escuchamos un gruñido.

—Creo que el mío acaba de despertar y está furioso. —Ambos nos carcajeamos.

—Vamos a ver que encontramos en la cocina, pero primero ponte algo de ropa, no quiero que nadie vea lo que es mío.

—Cavernícola. —Me burlo.

—Ya lo sabes, Lucille. —También se ríe y me da una palmada juguetona en el trasero.

Nos damos una ducha rápida para bajar y encontrarnos a nuestros compañeros de viaje conversando animadamente en la mesa que está a un lado de la cocina mientras una mujer de cabello entrecano prepara la comida. Llegamos y ella se voltea y saluda educadamente a Max.

—Lucille, ella es Alicia Ward, ella se encarga del cuidado de esta casa. Sra. Ward, ella es Lucille Hixson, mi novia.

—Encantada, señorita Hixson, estoy preparándoles a los señores una ensalada mediterránea con pechugas de pollo a la plancha, ¿desean lo mismo para almorzar o puedo prepararles otra cosa?

—El gusto es mío, Sra. Ward, la ensalada y el pollo están muy bien, gracias.

Nos sentamos en la mesa con Paula y Benjamin mientras el ama de llaves pone el servicio para nosotros y nos sirve dos vasos grandes de limonada con fresas y una taza de café a cada uno.

—Llamó Brad hace un rato. —Dice Ben.

— ¿Qué quería?— Contesta Max.

—Quería saber nuestros planes para hoy, pero le dije que nadie se había levantado, de hecho yo me desperté cuando el teléfono sonó, no sé por qué piensa que por el hecho de que él no pueda dormir más de cinco horas seguidas los demás funcionamos de la misma manera. —Replica mientras bebe de su taza y niega con la cabeza.

—Vamos a llamarlo y a decirle que si quiere que se venga para acá, podemos ir a dar una vuelta en el bote por la tarde o salir a cenar. La verdad es que ahora lo único que se me antoja es echarme en una de esas tumbonas. —Agrega señalando con la cabeza hacia la piscina que está a tan solo unos pasos—. Y no levantarme de ahí en un buen rato.

—Ok —contesta nuestro hippy sacando su teléfono—. Llamemos al doctor Morgan y veamos qué tiene en mente.

Brad y Ellise han acordado llegar en un rato para almorzar todos juntos y pasar la tarde en la casa. Por la noche saldremos todos a cenar, Max les ofrece quedarse a dormir, pero Bradley se niega argumentando que si se le ocurriera hacer eso su madre lo castraría y él tiene intenciones de seguir disfrutando de su ‘aparatito’, pero aceptan gustosos el poderse cambiar aquí antes de ir al restaurante.  Así que una hora más tarde aparecen en la casa con la algarabía que los caracteriza.

Ellise, Paula y yo estamos tiradas en unas tumbonas a un lado de la piscina mientras los muchachos se dedican a jugar y pelear entre ellos como unos chiquillos.

—Lis, no sé cómo los soportas, nosotras recién acabamos de conocerlos, pero tu llevas años aguantando esto, ¿Cómo haces? —Le pregunta Paula mientras el trio de infantes juega algo parecido al polo.

—Pues a los tres los conozco desde que era una niña. Creo que de todos Bradley es el más inquieto ¿y qué puedo decir si estoy enamorada de ese hombre?— Termina de decir con una sonrisa mientras mira a su esposo jugar en la piscina.

—¿Fueron novios desde adolescentes? —Le pregunta Pau.

—Si eso hubiera pasado, mi padre habría mandado a castrar a Brad. Desde que tengo memoria siempre he estado enamorada de él, pero él me veía como una chiquilla, ¿Qué chico de 18 años en su sano juicio se va a fijar en una niña de 12?— Negamos con la cabeza. —Luego Bradley se fue a la universidad y estuvimos muchos años sin vernos, hasta que nos encontramos en la fiesta de cumpleaños de mi cuñada hace unos 4 años,  desde entonces somos inseparables.

—¿Ellise, puedo hacerte una pregunta indiscreta?

—Claro, aquí estamos en confianza, pregunta lo que quieras. Aunque ya me imagino por donde vas. —Me inclino un poco para quedar más cerca de ella.

—Gracias por la confianza, Lis, ¿no te asustaba al principio el estilo de vida de Brad?

—Sí, la verdad sí y mucho. Yo no tenía idea de en qué me estaba metiendo. Cuando me volví a reencontrar con él yo no era virgen, pero igualmente no tenía mucha experiencia, Bradley tenía un plan que llevó a cabo milimétricamente, aunque algunas cosas no resultaron como él esperaba al final todo salió bien. Nosotros no cumplimos con el estereotipo del cuarto de juegos o la mazmorra, a Bradley lo que más le gusta es tener el control, creo que lo ayuda a sobrellevar su carrera, como cirujano él se enfrenta a casos difíciles a diario, en dónde algo más que su habilidad se requiere. Comenzamos muy suave, él me tuvo mucha paciencia, luego las cosas fueron cambiando, de lo que sí estoy segura es que eso ha hecho que nuestra unión sea más profunda, nuestro estilo de vida requiere de mucha confianza, si no crees en tu pareja ciegamente las cosas no van a funcionar, entonces superado ese primer reto lo demás llega por sí solo.

—Wow, solo te puedo decir es que admiro tu valentía, es muy fuerte tomar una decisión así. —Le contesto sinceramente mientras la miro a los ojos, ella me sonríe con la misma honestidad.

—Mucha gente piensa que una sumisa es una mujer sin cerebro, que actúa como un robot, pero eso está muy lejos de la realidad. Cada quien elige como quiere llevar su relación, igual es en el mundo BDSM, hay mucha gente a la que le gustan las escenas bi, el voyerismo, los tríos y cosas así. Nosotros nos guardamos el uno para el otro, jamás compartiría mi intimidad con alguien más, lo que pasa en nuestra habitación es entre dos y así va a seguir siendo, aun así yo dejo que planee las cosas y lleve las riendas, de cierta forma es relajado, no me tengo que preocupar, él me cuida y eso me gusta mucho. Me siento cómoda, amada y respetada, eso al final del día es lo más importante.

—Ellise, estoy asombrada —dice Paula llena de admiración—. Te juro que algún día me gustaría hablar de mi pareja con el mismo amor que estás hablando de Brad en este momento, sea o no sea un dominante.

—A muchos les cuesta entender. Cuando mi madre se dio cuenta llamó a mi padre y no querían dejarme volver a mi casa, pensaban que mi esposo me golpeaba con la excusa de ser un amo. —Dice riéndose—. Pero una vez hablaron con ambos se tranquilizaron y ahora llevan el tema muy bien, además que me ven feliz y eso es lo que más les importa, Bradley se cortaría las manos antes de hacerme daño.

—Es admirable, Lis. Definitivamente tienes que amar mucho a tu marido—. Agrego.

—Eso es un hecho. —Responde y cambia radicalmente de tema—. Tengo calor, vamos a meternos un rato en la piscina.

En cuanto entro a la alberca Max me toma entre sus brazos, me da una vuelta y me tira lejos, trago un poco de agua, pero es más que nada porque no puedo parar de reír como una tonta. Jugamos un rato ente besos y arrumacos.

—Te ves dichosa.

—Eso es porque lo soy, me haces muy feliz—. Le digo mirándolo a los ojos, sé que hay gente a nuestro alrededor, pero nosotros estamos en nuestro propio planeta, solo él y yo.

—Eso es porque te amo, Lucille. Te amo como nunca imaginé amar, estoy feliz y agradecido que hayas entrado en mi vida.

—Oh Max… — nos besamos apasionadamente hasta que nos convertimos en el objeto de las burlas de nuestros amigos.

—¡Hey consigan un cuarto! —Grita Ben mientras nos avienta la pelota con la que estaban jugando hace un rato.

Max gira y lo mira con una fingida furia.

—Y como sigas jodiendo al que le va tocar buscar en donde dormir es a ti.

—Yo por eso decía que sigan besándose, chicos. —Contesta con falso arrepentimiento—. ¿En dónde has reservado para cenar, Morgan? —Le pregunta cambiando drásticamente el tema de conversación.

—Las reservas las hice yo —replica mi hermoso cavernícola de ojos azules—. Cenaremos en Stone Creek a las siete y media, así que espero que estén listos a más tardar a las siete y diez.

—Sí, mamá —contesta Benjamin.

—Idiota. —Concluye lanzándole la pelota. El hippy se ríe y sigue la camaradería entre ellos.

Después volvemos a salir del agua y Paula como siempre curiosa me pregunta si ya le he contado a Max la verdad. Le explico que ayer intentaba hacerlo justo cuando prudentemente  fuimos interrumpidos.

—Lucy, en buen lío estás metida, no cabe duda que a las mujeres cuando nos enamoramos se nos funde el chip que conecta al cerebro con el corazón. ¿Y cuándo piensas decirle? Ya sabes cómo es Max, y se va a poner como loco, a nadie le gusta que le guarden secretos.

De repente la voz que menos esperaba escuchar en estos momentos suena detrás de nosotras y quedamos literalmente colgadas del techo.

—¿Qué es eso que no me has contado y que va a hacer que me ponga como loco, Lucille? —Pregunta mi cavernícola con cara de pocos amigos.

Volteo a ver a mi amiga y me hace cara de ‘el gato se ha comido al canario’.

—Max, necesitamos hablar. Pero necesito que te calmes. —Me pone una mano suavemente en la espalda y me guía hasta la cocina, para evitar las interrupciones.

Una vez hemos llegado ahí comienza.

—Me voy a calmar cuando me expliques todo ese asunto que has guardado en secreto.

—Corazón, por favor serénate. —Si te digo ahora seguramente vamos a terminar tan rápido que no voy a tener tiempo ni de explicarte.

—Deja de darle vueltas y dime que mierda está pasando. —Ha levantado un poco la voz y sus ojos parecen relámpagos azules.

—No me grites.

—Entonces cuéntame rápido que es lo que está pasando. —Vuelve a bajar la voz pero su tono sigue siendo duro.

—Emilio Villa me llamó por teléfono cuando estaba haciendo compras con Paula.

—¿Y por qué te anda llamando ese imbécil? ¿De dónde ha sacado tu número de teléfono?

—Pues eso mismo quisiera saber yo. —Suspiro y prosigo—. La verdad fue muy amable, quería disculparse por lo que pasó antes. — Max me mira sorprendido—. Lo que más llamó mi atención es porque sabía que tengo una relación contigo.

—Seguramente mi tío Edward se lo dijo. —Claro Lucille, blanco es, frito se come y la gallina lo pone…

—Oh…

—¿Qué más te dijo?

—Nada más,  me deseó suerte y terminamos la llamada.

—¿Estás segura? —Asiento—. ¿Te ha vuelto a llamar o ha intentado contactarse contigo de nuevo?

Niego con la cabeza y veo que se está comenzando a calmar, así que hago mi movimiento.

Tomo su cara entre mis manos y la bajo suavemente para que pueda verme directamente a los ojos.

—Maximillian, no tienes por qué estar celoso, ya te lo dije una vez y lo vuelvo a repetir. Aquí. —Digo señalando con un dedo mi corazón—. Solo cabes tú, ¿no lo ves?

Se suelta de mi agarre y me abraza con desesperación.

—Muñeca… no sé qué haría si te perdiera, eres todo lo que tengo. Todo mi mundo eres tú.

—Entonces eres un hombre con suerte, Fitz-James, porque  eres todo lo que quiero.

—Lucille…

—Max hay algo más —le digo mientras hago acopio de todo mi valor nuevamente. —Y es algo serio.

Mira su reloj y suspira. —Si es algo en verdad serio, quiero tener esta conversación sin prisas. Mañana hablaremos con calma.

Es todo lo que dice antes de darme un beso de esos que te dejan sin aire… pero no necesito nada, mientras él esté conmigo, tengo lo que requiero para vivir.

A las siete en punto estoy bajando las escaleras para encontrarme con mi amor que me está esperando en el comedor. Está hablando por teléfono con alguien, pero cuando quiero seguir de largo para no interrumpir me hace señas para que me acerque. Me pasa un brazo por la cintura y me da un beso en la frente. La llamada no tarda mucho así que pronto regresa mi encantador novio que tiene puesto un pantalón caqui y una camisa blanca parecida a la que llevaba ayer, pero  la tela de esta tiene unos diminutos cuadros hechos con el mismo hilo, le da un toque muy bonito.

—Te ves preciosa, muñeca. Pero para ser justos tú siempre te ves preciosa.

—Eso es porque me ves con los ojos del alma.

—Eso no lo puedo negar, pero no estoy ciego, tú eres una belleza y eres mía.

—¿Ves esto de aquí? —Le digo mientras levanto mi muñeca izquierda mostrándole la pulsera del amor que él mismo me puso. Asiente en silencio—. Soy tuya, no solo porque lleve este brazalete, ese es solo un símbolo, pero soy toda para ti, mi amor, no tengo ojos para nadie más.

—Eres la única, Lucille, llegaste a mi vida y pusiste mi mundo de cabeza, haciendo que me cuestionara lo que yo creía cierto. Eres la inesperada, la que siempre quiero tener conmigo.

El fuego de dos pupilas centellantes me quema, ardo por dentro, lo que siento se expande como una súper nova a punto de explotar, mi piel no puede contenerme, el corazón bate mi pecho como un redoblante, quiero darle todo lo que tengo y al mismo tiempo quiero guardar todo su ser para mí sola.

Lo amo.

Lo amo.

Estoy segura que lo amo.

Con cada partícula de mi ser.

En ese momento somos abruptamente interrumpidos por el sonido de los tacones de Paula sobre el piso de madera mientras baja las escaleras. Nos ve y sonríe, pasando por alto que ha roto el encanto de un momento maravilloso.

—Wow, Lu, te ves preciosa, ese vestido es increíble, esos zapatos son fabulosos.

La magia está irremediablemente rota, más no nuestro amor.

Me doy una vuelta payaseando con mi amiga.

—Ambos cortesía de mi muy generoso novio.

—Me encantan, ¿qué tal me veo?— Ahora es ella quien se da una vuelta para que la pueda ver. Paula se ve preciosa con un enterizo sin tirantes magenta con un cinturón ancho lila, y todos los accesorios combinando ambos colores. Lleva su cabello suelto y mucho maquillaje.

—Paula, tú siempre te ves muy linda. Yo sé quién va a apreciar lo bonita que te ves. —Contesto haciéndole un guiño.

—Lucy, no comiences a darme lata con ese tema por favor, me quiero divertir.  —Ruega mientras Max nos mira medio exasperado, no sé si es por el tema de la conversación.

—Este dúo de idiotas nunca están listos a tiempo, parecen viejas. Qué barbaridad. —Camina hasta las escaleras malhumorado y les grita a sus amigos—. Par de imbéciles, bajen ahora o me voy sin ustedes, tenemos reservas y no quiero llegar tarde y que le den a otros nuestra mesa, así que o salen ahora o se quedan.

En eso vemos a Ellise deslizarse por las escaleras como si de las de un concurso de belleza se tratara, vaya estilo que tiene esa mujer. Viene enfundada en un traje blanco muy ajustado con unas sandalias rojas muy altas, se ve bellísima.

—No puede ser — vuelve a gritar Max—. Ya las chicas están listas y ustedes todavía no salen. —Baja la voz y dice en un tono que solo nosotras podemos escuchar—. Si no están aquí en dos minutos me voy a cenar solo con las tres y seré la envidia de todo el estado de Nueva York. —Sonreímos agradeciéndole el piropo mientras milagrosamente Brad y Ben hacen su entrada triunfal—. Ya era hora de que las señoritas aparecieran. —Refunfuña el comandante Fitz-James exasperado.

Bradley llega pulcramente arreglado y Benjamin parece como si acabara de salir de la ducha y apenas hubiera tenido tiempo de ponerse la ropa, su cabello esta aún mojado y él trata de arreglárselo con los dedos. A Paula eso no parece importarle porque lo mira embobada.

Brown, aunque intentes disimularlo te conozco, mosco.

Afortunadamente Bergstrom nos deja en el restaurante faltando cinco minutos para la hora de la reservación para alivio de Maximillian y consuelo de todos los demás. Pasamos a nuestra mesa y ordenamos la cena. Pronto el mal humor de mi novio desaparece convirtiéndose en risas entre nosotros, conversamos de todo un poco, nada de mucho peso. Terminamos las entradas y cuando llega el plato fuerte Brad se adueña de la conversación.

—Bueno. ¿Cuáles son los planes para la próxima semana? Yo aún tengo más de diez días de vacaciones y quiero aprovecharlos bien.

—Pues en realidad no tenemos planes —contesta Ben—. Veníamos a Los Hamptons por el fin de semana.

—A ver Morgan, dispara. ¿Qué tienes en mente? Tú no eres de los que pregunta sin ton ni son. —Agrega Max.

—Pues no es como que tengo pensado algo específico, pero estaría bien que tal vez nos lleváramos a las chicas a algún lado, no se a Cancún o las Bahamas.

—El avión del banco está disponible, podríamos ir a cualquier lugar. —Comenta mi novio.

—Podemos ir a mi casa. —Interviene el hippy.

—¿A tu casa en Hong Kong? —Interrumpe Paula muy pronta—. ¿No crees que está un poco lejos?

—Pues pueden ir a visitarme cuando quieran, pero no. Me refería a la villa que mi hermana y yo compramos en St. Maarten.

—Ahora sí parece que tenemos un plan. —Sonríe el Dr. Morgan.

—Es una buena idea, nos podemos ir el domingo si quieren. —Sugiere mi amor.

—¿Y porque no mañana? —Cuestiona Brad.

—Porque mañana Lucy y yo tenemos un compromiso. —¿Ah sí? ¿Cuál compromiso? Miro a mi hermoso hombre de ojos azules con el signo de interrogación en la frente y el me hace señas de que al rato me cuenta—. Además todos tenemos que ir a recoger nuestros pasaportes y demás cosas, nosotros solo trajimos equipaje para el fin de semana.

—Y yo tengo que llamar a mi jefe, puedo pedirle una semana sin goce de sueldo. —Agrega Pau.

—Pues parece que está decidido, nos vamos el domingo a St. Maarten. Eso me dará tiempo de arreglar las cosas, tengo que llamar para que tengan todo listo para nosotros. —Concluye Ben.

—Voy a programar el vuelo para el domingo a las siete de la mañana, recuerden que es un vuelo largo y es mejor llegar temprano. —Advierte mi cavernícola—. Y el que no llegue a tiempo se queda.

—Entonces yo mejor me voy a dormir a tu casa, no sea que me quites las llaves y me dejes anclado en tierra. —Se ríe nuestro amigo.

—Es buena idea, todos dormimos en el apartamento mañana en la noche. Brad y Ellise en la habitación de huéspedes, Paula en el sofá cama que hay en mi estudio y Ben, ni modo mi hermano, a ti te toca dormir en el sofá de la salita.

—Como si fuera la primera vez que duermo ahí, mientras tenga una almohada para mí está perfecto, no me complico la vida.

—¿Regresan ustedes con nosotros a NY mañana? —Le pregunta Max a Bradley.

El primero mira a su esposa y después contesta—: Creo que nosotros nos iremos más temprano, debemos hacer algunas cosas antes de poder irnos.

—Entonces nos vemos a las ocho y media de la noche en el apartamento. —Responde mi cavernícola muy serio—. Pero que sea a esa hora, Morgan.

—Sí hombre, nos vemos a las ocho y media mañana en la noche. —Concluye de buen humor.

Y tan sencillo como respirar hemos planeado unas vacaciones en una isla en el Caribe. Una semana para huir de los problemas, precisamente lo que necesito ahora.

Solo recuerda, Lucille, que al regresar la realidad te estará esperando y a ver si no te golpea más fuerte.

17

Érase una vez un escape al paraíso

Después de organizar unas vacaciones en una isla del Caribe en compañía de nuestros amigos, la conversación vuelve a cambiar y todos hacemos planes alegremente, las chicas hablamos de qué llevar al viaje, de nuestros trajes de baño y cosas así. Ahora le agradezco a Sophie todas las cosas que me hizo comprar, no pensé que fuera a necesitarlas tan pronto. Al salir del restaurante noto que Paula y Ben se han quedado un poco rezagados, y también noto como él toma su mano y ella no se niega. Las cosas van progresando.

El sábado después de desayunar y aprovechando que hay algo de viento, sacamos la tabla con el velero de Max, porque el hombre está empecinado en enseñarme a surfear, a ver cómo resulta.

Para sorpresa de ambos la lección resulta más entretenida de lo que esperábamos, he encontrado mi punto de equilibrio con bastante facilidad y ahora ambos nos deslizamos con la vela sobre las tranquilas aguas de la bahía.

Ya sé por qué a Max le gusta hacer esto, la sensación de libertad es increíble, de alguna manera podría decir que es como volar. Tengo pegada a mi cara una sonrisa que no me he podido borrar y mi cavernícola me mira lleno de orgullo.

Vaya par estamos hechos.

Después de eso y aunque había olvidado preguntarle a Maximillian de qué se trata el compromiso que tenemos, llega Tom Feliciano a la casa.

—Me dijiste que estaba bien si redecorábamos, así que lo llamé y aquí esta.

Saludo al hombre amablemente y comenzamos el recorrido habitación por habitación. Nos pregunta qué queremos hacer con la casa y ambos coincidimos en que debe seguir teniendo el aspecto de una casa de vacaciones, relajada y tranquila. También coincidimos en que nos gustaría una gama de colores claros, ambos pensamos que el tema del azul claro y beige está muy trillado y es demasiado previsible dada la ubicación de la propiedad. Tom nos sugiere jugar con esos mismos tonos pero dándole un enfoque moderno, que a su vez le dará calidez al espacio sin olvidar en donde estamos. Los dos quedamos contentos con el resultado de la reunión con nuestro decorador personal, y este se despide prometiendo visitarnos pronto en nuestro hogar en NY  y llevarnos algunos bocetos y propuestas.

Milagrosamente logramos salir de regreso a NY después de almorzar y aprovecho el viaje para dormirme un rato en los brazos de mi amor. Al llegar a casa me voy directamente al vestidor para sacar mi maleta y comenzar a empacar, mientras Max se va a hacer llamadas desde la oficina que tiene aquí en el apartamento. Saco todos los trajes de baño que he comprado y los pongo sobre la cama, estoy doblando y acomodando mis cosas cuando mi teléfono suena, veo en la pantalla que es un número desconocido y contesto con cierto recelo.

—Hola Lucille, me imagino que estabas esperando mi llamada. —Esa voz, esa voz me es familiar, pero ahora mismo no la ubico ¿Por qué tengo que ser tan mala para reconocer voces? — Te habla Edward Jones, no tiene caso seguir ocultando mi identidad. —Estoy en shock, yo tenía razón en no confiar en el tío de Max, el hombre es un desgraciado delincuente—. Te tengo en mis manos así que te vas a quedar calladita y a escuchar lo que quiero que hagas. Vas a convencer a Maximillian de aceptar el trato que le ofrecieron los venezolanos, y la única razón para ello es que a mí me conviene, ¿has oído bien?

—¿Y por qué haría yo tal cosa? —Le respondo indignada.

—Porqué te tengo en mis manos, zorrita, ¿o quieres que tu flamante novio se entere de quien eres realmente? —Gruñe iracundo al otro lado de la línea.

—Usted no va a hacer eso. —Contesto furiosa.

—No querida, si cumples con lo que te pido no llegaremos a tal extremo, si no lo haces me veré en la penosa necesidad de desenmascararte.

—Haga lo que quiera, no voy a hacer nada que perjudique a Max.

—Piénsalo, zorrita. Te doy una semana de plazo, volveré a llamar.

Y antes de que pudiera decirle lo que se merece el imbécil este termina la llamada. Aprovecho que Max no ha venido al cuarto y llamo rápidamente al agente Mattews para informarle lo sucedido, además de que con esto hemos confirmado que Jones está detrás del robo en mi casa. Él me dice que le siga la corriente estos días mientras decidimos qué hacer, le explico que vamos a estar toda la semana fuera y afirma que eso le cae como anillo al dedo en este momento. Le ruego una y otra vez que me permita hablar con Maximillian, pero él se niega, so pena de iniciar una investigación disciplinaria en mi contra que también podría tener otro tipo de consecuencias. Me siento fatal, le estoy mintiendo al hombre que amo, estoy completamente segura que si él se enterara me entendería, más porque nuestra seguridad e integridad física están en juego.

Quiero hablar con Max… Necesito hablar con Max.

También llamo a mi amigo Peter Young, confío en él y en su sentido común, me urge un buen consejo.

Después de ponerlo al día de todo lo que está pasando contesta asombrado.

—De verdad no entiendo la actitud de Mattews, creo que está minimizando el asunto. Han pasado cosas muy graves, Lucy.

—Pues sí, pero él tiene más experiencia que nosotros, seguramente sabe cómo manejar este caso mejor que nosotros. Por algo es el jefe. —Termino la frase en un pesado suspiro.

—Sí es el jefe, pero no tiene todas las respuestas. Y si de algo me he dado cuenta en estos últimos meses es que este caso es más complicado de lo que parece. Aquí todo el mundo oculta algo.

—¿Crees que Maximillian esté involucrado en esto? —Contesto impresionada.

—Tal vez no sea cómplice de Jones, de verdad dudo que lo sea. Pero creo que ha pecado por omisión, a lo mejor un día ese error le cuesta caro.

Tendré que advertirle a Max de alguna manera sobre su tío, y que este tome cartas en el asunto sobre todo en lo que al banco se refiere. Tanto dinero que ostenta tener ese hombre no me cuadra, siguen habiendo cosas que no me convencen.

—Intentaré hablar con él. Esta semana vamos a salir de viaje, pero en cuanto regresemos a la ciudad pensaré en una forma de advertirle sobre Jones.

—Es lo mejor que puedes hacer, pero ten mucho cuidado. —Concluye mi amigo.

Nos despedimos y sigo con mi oficio.

Ya tengo mi equipaje casi listo cuando entra el hombre por quien suspiro. —Vaya muñeca, pensé que tardarías más arreglando tus cosas. Creo que soy yo quien se está viendo lento.

—¿Quieres que te ayude? Soy buena doblando y recién he descubierto mi habilidad para empacar, puedes aprovecharte de mí si quieres.

—Eso me encantaría amor y más tarde es seguro que me aprovecharé de ti. —Me dice mientras me besa en ambas mejillas, la frente, la nariz y por ultimo me da un beso sonoro en los labios. Abro mi boca intentando que el beso se haga más profundo y mi amado se separa en seco—. Muñeca, si sigues por ese camino no haremos nada, mejor a nuestras labores.

Entre dientes refunfuño mi respuesta al tiempo que caminamos juntos al vestidor y seleccionamos la ropa que consideramos adecuada para el viaje, lo lleva todo hasta la cama, mientras yo camino detrás rodando su valija. Entre los dos guardamos sus cosas, se siente tan bien, es como si fuéramos un matrimonio normal en su vida diaria.

Sigo el consejo de mi amigo y empiezo la tan temida conversación.

—Max, hay algo que tengo que decirte.

Voltea a verme con cara de preocupación.

—¿Es algo que nos va a causar problemas? —Responde.

—Sí, creo que sí. —Susurro.

—Mira, muñeca, estamos por salir de vacaciones, la verdad quiero dejar las preocupaciones en casa, de eso se trata el viaje, ¿no te parece? Vamos a divertirnos y hablaremos cuando regresemos. —Asegura mientras me envuelve con su mirada azul.

—¿Estás seguro? —Pregunto mirándolo fijamente a esos ojos del color del cielo.

—Sí, estoy seguro. Vamos a dejar todo esto en casa, seguro nada empeorará mientras estemos fuera.

—Solo prométeme que me vas a dar la oportunidad de decirte todo.

—Frunce el ceño—, si eso te hace sentir más tranquila, entonces lo prometo. Hablaremos al regresar.

La verdad es un alivio, así al menos estoy segura que le podré explicar todo y que tendrá que escuchar hasta la última palabra que tenga que decirle, después de todo creo que no me irá tan mal.

A las ocho ordenamos algo para la cena y mientras esperamos a que llegue, arriban Paula y Benjamin. Nuestros amigos llegan poco antes de la hora señalada, Pau entra y detrás de ella aparece el hippy muy sonriente y orgulloso de que ambos hayan conseguido ser puntuales. ¿O será acaso que el motivo de tanta felicidad es que cierta chica cuyo nombre comienza por P y termina en aula va viajar con nosotros?

—Hay pizza para cenar. —Les informa el comandante Fitz-James—. Mañana debemos salir de la casa faltando un cuarto para las seis, así que hoy todo mundo a dormirse temprano, el vuelo está programado para las siete en punto.

—Entonces creo que tú serás el encargado de despertar a todo el mundo, Maximillian —le contesta Ben.

Y en ese momento tocan la puerta, son Brad y Ellise quienes también lo han logrado, un poco justos, pero llegaron. Creo que tener vacaciones en el horizonte es un buen aliciente para seguir un horario estricto.

Poco después llega la pizza y todos cenamos en el comedor acompañados de una botella de vino tinto. Nadie toma más de una copa, todos somos conscientes de que debemos levantarnos muy temprano y ninguno quiere tener resaca. Así que antes de las diez cada quien toma su camino y se mete en su habitación. Nosotros no somos la excepción. Pero como siempre Max tiene su propia agenda, y la de hoy incluye otras actividades antes de dormir… deliciosas actividades…

Milagrosamente todos estamos en el avión del banco quince minutos antes de las siete de la mañana, aunque debo agregar que ninguno está muy sonriente que digamos, pero para los efectos es lo mismo, no falta nadie y nos vamos a St. Maarten una semana.

Lo que se ve por la ventana es hermoso, los colores del mar son bellísimos, y el cielo está completamente despejado. Por fin sobre el medio día finalmente arribamos a St. Maarten. El aeropuerto está a un lado del mar y aunque el paisaje te quita el aliento el aterrizaje es aterrador, pasas a tan solo unos metros de la playa y casi sientes que vas a tocar la cabeza de alguien.

Al bajar del avión un chofer nos está esperando en una Ford Expedition plateada de vidrios muy oscuros. Ben lo saluda y nos invita a subirnos mientras el conductor se encarga de nuestro equipaje. Aquí vamos un poco más apretados, pero también eso es parte de la diversión, en la tercera fila vamos Max y yo, enfrente de nosotros Brad, Ellise y Paula, y en el asiento del copiloto va sentado nuestro anfitrión de estos días, Benjamin Graham.

No tenía idea que la pequeña isla estaba dividida entre dos países, una parte es holandesa y la otra parte le pertenece a Francia. El aeropuerto queda del lado holandés, así que tomamos un ferri que atraviesa toda la laguna de la bahía Simpson hasta el lado francés que es donde se encuentra la casa según lo que nos va contando Ben. Igual el viaje se disfruta mucho, las vistas son preciosas así que no hay nada por lo que quejarse.

Por fin nos acercamos a la villa, que está ubicada en un complejo privado que parece muy exclusivo, todas las construcciones tienen un aspecto muy tropical, con grandes terrazas y rodeadas de zonas verdes.

—Hogar, dulce hogar —grita Benjamin levantando sus brazos en cuanto el coche se detiene. Estamos frente a una sobria construcción blanca a la que hay que acceder por una escalera, los jardines que hay alrededor están perfectamente bien cuidados.

Al entrar dos personas, un hombre y una mujer con un pulcro uniforme beige, nos dan la bienvenida. Ambos tienen el aspecto característico de las islas, la piel morena, el cabello oscuro y una sonrisa amable en los labios. La casa en efecto es muy sencilla, un corredor nos conduce a la sala principal y a los espacios amplios y abiertos, en la decoración prima el color blanco y los muebles todos son cómodos y funcionales, muy apropiados para una casa de vacaciones. Al fondo no hay pared, solo amplios ventanales desde los que se puede apreciar el jardín, la piscina y el mar Caribe, es absolutamente hermoso y muy relajante, justo lo que te recetó el doctor, ¿no Lucille?

Mi hermoso hombre de ojos azules está a mi lado sonriendo, entonces se nos acercan Ben y Paula, los cuatro estamos hablando pero nuestras miradas están fijas en el hermoso paisaje que tenemos enfrente.

—¿Hace cuánto que compraron la casa? —Pregunto.

—Unos tres años, mi hermana quería un lugar al que venir a relajarse y traer a los niños. Vamos y les mostraré las habitaciones.

Y en ese momento llega Brad escandaloso como siempre.

—Yo quiero la que tiene cama con dosel.

—Idiota… —Se ríe Ben.

—Yo quiero la que esté más alejada de la de Brad, suelen ser bastante expresivos. —Agrega Max en un tono bastante más alto de lo usual.

—¿Ahora quién es el pendejo? —Contesta Bradley.

—Pendejo el que duerma al lado de tu cuarto. —Se burla y es cierto, Brad y Ellise son bastante ruidositos.

—Idiota y envidioso. —Se burla el Dr. Morgan mientras mi novio le pone las manos en los hombros y lo empuja suavemente para que siga caminando. Los chicos se llevan como hermanos, intercambian insultos y algunas palabrotas pero están acostumbrados a tratarse así, ninguno se ofende ni se lo toma a mal.

—Aquí las paredes son lo suficientemente gruesas para que todos durmamos tranquilos, así que relájense, estamos de vacaciones. —Contesta el hippy en un tono que imita a los maestros de yoga que salen en la televisión.

Las habitaciones están en el mismo lado de la casa, todas dan al patio por grandes puertas corredizas. Ben ubica a Paula en la habitación principal, él toma la siguiente, Brad y Lis la tercera y a nosotros nos da la última, un cuarto decorado en tono marfil con algunos toques de color, unos altos techos de madera blanca de los que cuelga un ventilador, es un cuarto bonito, cálido y muy acogedor.  La habitación además tiene una ventana por la que se ve el mar desde la cama.

Me quedo parada frente al grandioso lecho admirando el inigualable paisaje.

—Es la mejor vista de la casa amor, hemos tenido suerte. —Dice Max con mucha picardía mientras me abraza por detrás y pone la cabeza en mi hombro.

—Eso es porque tú eres mi amuleto de la buena suerte —me doy la vuelta para abrazarlo y besarle el cuello.

—Muñeca, no hagas eso si es que no quieres saltarte el almuerzo, si me besas el cuello activas el botón de encendido y no te dejaré salir de aquí en un buen rato.

—Maximillian. —Lo regaño.

—Yo te lo dije, soy un cavernícola. —Ahora es el quien me acaricia el cuello y se activa el botón de arranque.

—Mi cavernícola…

—Sí, amor… todo tuyo. —Dice en un susurro mientras sigue—. A la porra el almuerzo, comeremos más tarde. Cierra la puerta.

—Eso es justo lo que quería escuchar.

Afortunadamente no es hasta después de un rato muy largo que gritan desde el otro lado de la puerta, es Ben anunciándonos que el almuerzo está listo y que en quince minutos comeremos todos en la mesa de la terraza… definitivamente hemos tenido suerte.

Juntos nos damos una ducha rápida y nos ponemos nuestros trajes de baño, al llegar noto que todos han hecho lo mismo, los chicos están en shorts, a Paula y Ellise se les notan las tiritas del bañador por debajo de su ropa. El comedor es muy informal, está ubicado en un amplio corredor techado que da al jardín y envuelve toda la casa, la vista es inmejorable y la comida es deliciosa.

Todos comemos alegremente la ensalada de salmón, haciendo planes de no hacer nada en toda la tarde y dedicarnos a descansar. Una sugerencia que todos secundamos sin chistar. Mañana saldremos a explorar la isla, pero hoy será un día tranquilo. Después de todo el ajetreo del viaje es justo lo que necesito para calmar mis nervios.

Todos caminamos alrededor de la piscina buscando el lugar apropiado para descansar y tomar el sol. Para nuestro primer día aquí he decidido usar uno de los trajes de baño que compré con Max en ‘Agent Provocateur’, es muy bonito y de muchos colores, perfecto para el Caribe. En cuanto me quito el vestidito blanco que llevo por encima a Max se le ilumina la cara.

—Más te vale que seas una buena chica y te estés quietecita, porque como des un paso en falso con ese provocativo pedacito de tela que te has puesto terminarás encerrada en la habitación conmigo encima de ti. —Me dice al oído. Después se acomoda en una de las tumbonas que están a un lado de la piscina y me hace señas de que me acueste con él, obedientemente hago lo que me pide y nos acurrucamos juntos en la estrecha superficie. Soy una buena niña, ¿no?

Brad y Ellise están acostados a nuestro lado. Ben y Paula quien sabe dónde andan, después del almuerzo su paradero es desconocido, pero creo que no están en sus habitaciones, porque las puertas de ambos cuartos están abiertas de par en par y no se escucha nada.

Un rato después Max se levanta, se tira de cabeza a la piscina y pocos segundos después Brad hace lo mismo. Me acomodo en mi lugar y le tomo algunas fotos a mi amado que se ve guapísimo sin camisa, solo con su largo traje de baño. Pero ya estuvo bueno de estar acostada, así que invito a Ellise a que vayamos juntas a dar un paseo por la playa y ella acepta encantada, así que me pongo mis sandalias, tomo mi cámara y salimos juntas, no sin antes recibir sendos besos de los dueños de nuestros corazones y la advertencia de no alejarnos mucho de la casa. Par de neuróticos controladores es lo que son.

Hemos andado unos cuantos pasos cuando vemos una pareja que va a pie de espaldas a nosotras unos veinte metros adelante, ellos no se han percatado de nuestra presencia. Caminan tomados de la mano y algunas veces se detienen para besarse.

—¿Lis, lo has visto? —Ella me mira con los ojos abiertos como platos.

—Sí… son Paula y Ben, definitivamente andan en plan romántico. Que guardadito se lo tenían.

—Ven, vamos a contarles a los chicos. —Le digo emocionada, me da mucho gusto que mi amiga se haya abierto de nuevo al amor después de la desagradable experiencia con ese perro mujeriego.

—Sí… sí… pero primero tómales una foto, esto va a estar buenísimo, los hemos pillado in fraganti. —Y nos damos la vuelta y caminamos lo más rápido que podemos hasta la casa.

Al vernos volver tan pronto Max enseguida sale del agua seguido por Brad.

—¿Amor, pasa algo? Creí que iban a dar un paseo por la playa.

—Estábamos en esas cuando vimos esto y teníamos que venir a contárselos. —Le respondo aún con la respiración agitada después de la carrera que nos hemos pegado.

—A mostrarles, mejor dicho. —Agrega Lis.

—Ahora me han picado la curiosidad. —Dice Brad mientras besa a su esposa en la coronilla.

—Bueno, dejen de darle vueltas al asunto, ¿qué paso? —Pregunta mi cavernícola, impaciente como siempre.

Como buena cotilla les pongo al día enseñándoles además la foto que les acabo de tomar en la playa, ambos ríen.

—Con razón tanto interés en quedar bien con la chica. —Se burla Brad.

—Pues lo cierto es que ha surtido efecto, han pasado del odio al amor en unos cuantos días. —Se mofa Maximillian.

—No van a decir ni una palabra de esto hasta que ellos lo anuncien, ¿ok? —Les advierte Ellise levantando el dedo.

—Entendido. —Responden al unísono fingiendo ser unos buenos niños, pero no nos engañan ni por un segundo, la guasa que se van a llevar nuestros amigos mientras intentan escondernos su secretito va a ser buena, muy buena.

Cerca de una hora después aparecen el par de tórtolos muy sonrientes, todos intentamos actuar como si nada, pero la verdad es que no nos sale muy bien. La situación es ridícula a más no poder, no entiendo cuál es la necesidad de esconderse.

—Entonces… ¿qué tal la playa? —Pregunta Brad en un tono claramente burlón ganándose de inmediato un codazo por parte de su esposa.

—Muy bien, de hecho estábamos pensando que tal vez al atardecer nos podrían servir la cena en una mesa allí, nos tomamos unas cervecitas y disfrutamos del paisaje. —Contesta Ben.

—Me encanta cuando pones a funcionar esa cabecita tuya Graham. —Interviene Max.

—Entonces tenemos un plan. —Concluye Brad.

Mi hermoso cavernícola de ojos azules me mira con una sonrisa, yo también le sonrío entonces me da un beso húmedo en los labios.

—¿Estás feliz, amor?

—Claro que estoy feliz, contigo en cualquier lugar lo soy. —Me pasa el brazo derecho por los hombros y entrelazo los dedos de su mano con mi diestra.

—Eso me gusta escuchar —concluye antes de besarme apasionadamente mientras estrecha su agarre y me atrae contra su cuerpo.

Este definitivamente es el paraíso.

Mi paraíso privado.

El personal de la casa se ha encargado de llevarlo todo hasta la playa, han preparado langosta, patas de cangrejo y coctel de camarones. Definitivamente Ben se está jugando el todo por el todo en su afán de conquistar a mi amiga y ella parece fascinada al permitírselo. Me encanta lo integrados que estamos, es como si nosotras también fuéramos sus amigas de toda la vida, este es un grupo bastante variopinto, pero ni por un instante pensaría en cambiar algo.

Bastante tarde por la noche cada quien se va a su habitación y entonces la verdadera diversión comienza. Me he tomado uno o dos tragos de más, lo que hace que pierda la timidez, bueno, la poca que aún conservaba. Pero es que viendo a ese hombre a cualquiera se le quita lo cohibida y pide algo de acción, y para mi dicha el hombre que me roba los suspiros está pensando exactamente lo mismo que yo.

Se acerca a mí como un felino y hace eso que siempre me derrite,  acaricia mi cuello con su nariz y ya soy arcilla entre sus dedos, puede hacer conmigo lo que quiera.

—Mmmm me gusta ese sabor salado que tiene tu cuerpo, definitivamente te voy a traer a la playa más a menudo.
No sé qué hora es cuando siento los labios de Max en mi espalda.

—Ven muñeca, ponte tu traje de baño y metámonos a la piscina, quiero aprovechar que estaremos solos.

—Eres un cavernícola pervertido, Maximillian. —Me rio somnolienta.

—¿Quieres ir o no? —Replica exasperado.

—Sí, ya me visto. —Contesto poniendo los ojos en blanco, vaya humor el del hombrecito.

Poco después estamos solos y jugando nuestro propio juego en las tibias aguas de la piscina de la casa. Afortunadamente hemos recobrado la compostura  cuando Brad asoma su cabeza por la puerta de su habitación y unos momentos después se mete a la piscina acompañado de una Ellise aún medio dormida.

—Vamos a avisar a Ben. —Sugiere Max.

—Ok, tu avisa a tu amigo, yo voy por Paula. —Intervengo.

—Y nosotros vamos por algo para tomar, ven Lis, ayúdame. —Dice Brad mientras sale de la piscina y le tiende la mano gentilmente a su esposa.

Mi novio toca la puerta de vidrio de la habitación del hippy y al no recibir ninguna respuesta la abre y entra, casi inmediatamente regresa.

—La habitación está vacía y la cama perfectamente hecha, Ben no está ahí —entonces escuchamos gritos, no quejidos ni gemidos, son gritos que vienen de la habitación de Paula.

Estamos los dos con la cara pegada al vidrio cuando se acercan Brad y Ellise.

—Para escuchar eso no hay que tener la oreja pegada a la puerta, creo que hasta en NY los oirían ahora. —Se burla Bradley.

—Y yo que pensaba que ustedes son emotivos. —Responde Max muerto de risa.

—Son unos aburridos, bien podrían ponerse a tono.

Mi hermoso amor me mira y me da un beso.

—A nosotros nos gustan las cosas como están. —Asiento y el me vuelve a besar—. Mejor vámonos de vuelta a la piscina, aquí tienen su propia fiesta privada.

Nos quedamos en la piscina casi hasta el amanecer, cuando vemos a Ben salir sigilosamente de la habitación de Paula para meterse en la suya. No se ha percatado de nuestra presencia y nosotros le seguimos el juego permaneciendo en silencio con nuestras cabezas medio sumergidas. La situación es muy chistosa, no entiendo por qué ellos quieren ocultar su relación si ninguno de los dos tiene ataduras, vaya ridiculez.

Antes del mediodía estamos todos listos para salir a explorar Philipsburg, es una ciudad muy pintoresca, tiene todo el encanto de las Antillas, esta vez hemos tomado una ruta distinta al primer día, es mucho más corta debo decir, pero no incluye el agradable paseo en ferri. Recorremos Front Street y el paseo marítimo, nos detenemos en algunas tiendas, unas veces porque nosotros queremos parar a comprar algo, otras porque nuestros amigos están interesados en hacerlo. Así que vamos juntando algunas bolsas mientras caminamos. Brad y Lis van tomados de la mano al igual que nosotros, no sé cómo Ben y Paula se resisten a hacerlo. Todo el día han estado coqueteando, pero más allá de sonrisas y miradas, al menos en público, no pasa nada.

Paramos a almorzar en un conocido local de mariscos y Ben anuncia que esta noche tenemos reservas para cenar a las ocho en el mejor restaurante de la isla. Así que después de recorrer el fuerte San Luis en nuestro camino de regreso a Marigot, llegamos a la casa a eso de las cinco de la tarde, para tener tiempo para que todos estemos listos y no perder la reserva, o tentar a que el geniecito que tiene el señor Fitz-James haga otra vez su aparición.

Me he puesto un vestido caqui con naranja que según Sophie le va a encantar a mi novio. Tiene un escote en la espalda bastante particular con una tira atravesada, es de esas cosas raras que no sabes explicar pero que puesto se ve fabuloso, lo estoy usando con unas sandalias altas anaranjadas y un pequeño bolso de mano que combina ambos colores. Max se ve realmente bien con ese pantalón de lino café claro y camisa manga corta del mismo material que ha decidido dejarse por fuera. Mi pregunta es, ¿Cómo voy a lograr salir de la habitación sin arrancarle esa ropa que lo hace ver tan comestible?

¿Será que la vena cavernícola es contagiosa?

Crave es un restaurante de comida mediterránea muy recomendado para cualquiera que visite St. Maarten, según nuestro guía turístico, el señor Graham no debíamos dejar de venir. Durante toda la cena Max está inquieto, de hecho puedo decir que está incómodo. Brad y Ben no paran de contarse secretitos y miran a Max con cierta burla, aunque a él parece no importarle nada de eso. Pero sigo sin entender qué le pasa, yo pensé que todo marchaba bien. Incluso algunas veces le pregunto que tiene, pero me calla con un beso y concluye inmediatamente el tema.

Al terminar la cena nos dirigimos todos a un conocido club nocturno de la isla y el portero nos deja entrar después de verificar una lista. El lugar es mucho más grande de lo que había imaginado, y una morena edecán con unas interminables y hermosas piernas nos conduce hasta la zona VIP, ahí nos sentamos en unos cómodos sillones de piel blanca  y ordenamos nuestras bebidas. El champagne llega casi enseguida y sentados observamos el gran ambiente que tiene la disco, mientras tres hombres subidos en unos enormes zancos, con sus cuerpos cubiertos con luces animan a la muchedumbre que se agolpa en la pista de baile.

Brad es el primero en animarse.

—Ven, gatita —ronronea mientras toma la mano de su esposa—. Vamos a enseñarles a estos principiantes como se baila. —Ella sonríe y se levanta para perderse junto a su marido en el mar de cuerpos que se retuercen en la pista.

Entonces mi cavernícola con una de sus manos toma la mía y con la otra se palmea el muslo.

—Eso será si nosotros no terminamos enseñándoles a ustedes. —Se burla Max—. Vamos, muñeca.  —Y luego se dirige a un Ben que no le quita los ojos de encima a Paula, que intenta hacerse la loca—. Ahí verás si convences a la chica o se quedan toda la noche sentados. —¿Por qué se mofa del pobre hippy?

Por fin nos hacemos un lugar entre la multitud mientras nuestros cuerpos se mueven al compás de una canción de moda, esto es muy divertido, no tengo idea porque no lo habíamos hecho antes. Mi sangre se calienta al fuego del ritmo, me dejo llevar pegándome al cuerpo de mi amor, que también sigue de forma muy sensual al compás de las notas de Robin Tickle.

Momentos después una voz ronca dice en mi oído—: Vámonos de aquí Lucille, necesito llevarte a casa con urgencia, al llegar quiero que bailes para mí, mientras tú y yo estamos desnudos.

Max toma mi mano y me guía hasta donde están Brad y Lis haciendo lo propio, después de intercambiar algunas palabras con su amigo, nos despedimos de ellos, y mientras abandonamos el colorido espacio me doy cuenta que Paula y Ben no están sentados en la mesa. Espero que el hippy esté haciendo algunos avances y que mi amiga pronto dé su brazo a torcer.

Mientras esperamos a que el chofer traiga el coche volvemos a besarnos, no podemos estar separados el uno del otro, amo a este hombre con toda la fuerza de mi corazón, y me siento afortunada de que él sienta lo mismo por mí, es como si las estrellas estuvieran al alcance de mis manos. Lo he decidido, en cuanto toquemos tierra nuevamente, tengo que hablar con él. Sé que me va a entender una vez le explique todo, eso sin sumar que ha prometido escucharme hasta el final.

En el camino de regreso a la casa los nervios de Maximillian vuelven a aumentar, parece que le va a dar un ataque y yo estoy comenzando a preocuparme, pero él asegura que es solo un pequeño dolor de cabeza a causa del alcohol, pero vamos que no se ha tomado más de dos copas de champagne.

Al entrar en la casa me voy directamente a  la cocina a buscar entre los armarios algún analgésico para darle y saco una botella de agua fría de la nevera, pero me insiste en que no es necesario y cuando intento ser un poco más persistente me toma de la mano y me conduce a través del jardín hasta la playa. Al llegar hasta ahí no puedo creer lo que mis ojos están mirando, ahora sí me he quedado muda.

Muda.

¡MUDITA!

18

Érase una vez un refugio en el paraíso

Estoy parada frente a la playa y no puedo creer lo que mis ojos están viendo, ¿todo esto es para mí?

¿Lucille, ves a alguien más por aquí cerca?

Hay un camino de antorchas y velas que conduce a lo que parece ser una cama con dosel, Max me toma entre sus brazos para bajar las escaleras y llegar hasta ahí. Es hermoso y yo me siento como en mi propio paraíso privado. Hay una cubitera con una botella de champagne y dos copas sobre una mesa a un lado de la cama y mientras estoy contemplando todo el tinglado que mi hermoso cavernícola de ojos azules ha preparado, vuelve a sorprenderme poniéndose de rodillas enfrente de mí.

—Lucille, tú me has traído de regreso a la vida, eres la inesperada que ha hecho conmigo lo que pensé que nunca ocurriría…— Se detiene y toma aire—. Me has hecho sentir un hombre completo, estoy profundamente enamorado de ti, no concibo mi vida si no estás en ella, quiero que tengamos un hogar juntos, déjame amarte, cuidarte y consentirte por siempre, se mi esposa, cásate conmigo.

Estoy petrificada, helada y congelada. No sé qué decir, mi cerebro no procesa nada coherente, mis ojos se llenan de lágrimas y una gran emoción crece en mi pecho. De pronto como por instinto una sola palabra sale de mi boca.

—Sí… —Susurro, lo que provoca en él una sonrisa y mi cerebro vuelve a funcionar. —Sí, quiero ser tu esposa, Maximillian Fitz-James. Claro que me quiero casar contigo. —Respondo con alegría a este hombre que tengo de rodillas enfrente de mí pidiéndome que sea su compañera toda la vida, lo amo con toda mi alma.

Max se levanta y toma mi cara entre sus manos y me besa, es un beso intenso y apasionado, como si en él quisiera entregarse entero. Lo cierto es que de alguna manera lo hace.

—Ya que aceptaste ser mi esposa creo que debes tener esto. —Mete la mano a uno de sus bolsillos sacando una caja negra, la abre y dentro reposa un anillo de diamantes, es sencillo y deslumbrante, una delicada pieza que tiene un aire art decó—. Era de mi madre, significa mucho para mí que ahora sea tuyo. —Después de ponerlo en su lugar en mi mano besa mis nudillos suavemente.

No puedo parar de llorar, pero son lágrimas de felicidad, estoy muy contenta, y también me siento honrada de llevar el anillo de Constance, la madre de Maximillian. Sé que ella y su esposo se amaban de verdad y ese espero que sea un buen augurio para nosotros. Luego sirve dos copas de champagne mientras yo me siento en la cama y me quito los zapatos. Mi prometido viene a ocupar su lugar a mi lado y me pasa mi copa, brindamos, nos sonreímos y después nos besamos de nuevo.

Max se levanta y cierra las cortinas del dosel. Me quedo mirándolo extrañada.

—Amor, si antes no quería que nadie viera tus preciosas curvas, ahora que has aceptado casarte conmigo mucho menos.

—¿Nos podría ver alguien aquí? —Le pregunto alarmada mientras muevo mi cabeza para todos lados buscando señales de algún ojo indiscreto.

—No lo creo, es una playa privada y todos aun andan fuera. Ben y Brad me ayudaron a organizarlo todo y quedaron en no volver hasta la madrugada.

—¿Es decir que lo sabían todos? —Por eso no dejaban de jugarle bromas durante la cena, ahora entiendo todo, por eso también tanto nerviosismo.

—No, a las chicas nunca les contamos, solo Brad y Ben.

—Pues han hecho un trabajo fabuloso, esto no podría ser más romántico.

—Esa era la idea, señorita Hixson, mejor dicho futura señora Fitz-James.

—Me encanta como suena.

—A mí también. —Me dice sonriendo de oreja a oreja, estoy imitando su gesto, me siento tan feliz, como volando en una nube.

—Mañana tengo que llamar  a mi padre, se va a poner feliz.

—Tu padre ya lo sabe, muñeca. —Dice acercándose a mí para besarme la nariz—, lo llamé el sábado cuando volvimos a NY. Pero ya basta de hablar de los demás, este es nuestro momento y quiero aprovecharlo, solo piensa en nosotros y en lo que tenemos.

—Sí, Max…

Olvidando que hay un mundo fuera de aquí nos besamos nuevamente y siento que busca con sus manos el cierre de mi vestido, me rio y le señalo con mis manos donde está. Se ríe y niega con la cabeza. Con su boca va dejando un camino de besos desde mi oreja hasta mi hombro, entonces comienza a bajar por mi pecho, saboreándolo, saboreándome. Solo puedo gemir en respuesta, esto se siente tan bien.

Cuando mis pechos están hinchados ante su asalto Max sigue dejando un rastro húmedo por mi abdomen, haciendo círculos lentos alrededor de mi ombligo, Oh Dios, sé a dónde conduce esto y me encanta. Sigue su camino hasta que llega a mi pelvis y planta varios besos justo ahí y en este momento puedo sentir que vuelo. Él se da cuenta porque levanta su cabeza y me mira directamente a los ojos.

—¿Lucille, tienes idea de lo hermosa que eres, de lo mucho que te amo?

—En la misma medida que te amo yo a ti, Maximillian… —sigue con su asalto. Gimo, jadeo y me retuerzo mientras sus manos juegan con mi cuerpo, adorando cada parte de él. Pero necesito más que esto, quiero tocarlo, que también sienta la inmensidad de mi amor por él, que es tan grande como el océano a nuestra espalda.

—Quiero tocarte, quiero sentirte.

—¿No me sientes ahora? —Oh Dios casi exploto cuando me vuelve a tocar.

—Sí… sí, Max, pero quiero sentirte entre mis dedos, acariciarte el pecho, besarte el cuello. —Muero por tocar su piel, recorrer cada una de sus pecas con mis dedos… palpar el movimiento de su espalda, de cada uno de sus músculos…

—Amor, si quieres que esto termine justo ahora sigue hablándome así y lo conseguirás, estoy a punto de explotar nada mas de verte y sentirte así tan hermosa. Quiero hacerte sentir bien, quiero que sea inolvidable para ti.

—¿Y tú qué?

—Muñeca, este es sin duda alguna el mejor momento de mi vida entera, le estoy haciendo el amor a mi prometida, a la elegida. Si así es ahora no puedo esperar a que seas mi esposa. —La verdad es que yo tampoco puedo esperar para ser su esposa, todo esto es muy emocionante.

—Oh… Max… —entonces siento como una ráfaga incontrolable el placer barre por todo mi cuerpo, no creo que ni una sola célula dejara de sentirlo.

No tengo idea en qué momento se ha desnudado, lo próximo de lo que soy consciente es que me está dando lo que necesito, sintiéndolo encima de mí, mientras se mueve dentro y fuera. Puedo sentir el aire saliendo por sus dientes apretados, los músculos de su cuello y hombros totalmente tensos.  Está disfrutando esto tanto como yo. Entonces volamos juntos diciendo nuestros nombres y envueltos en palabras cariñosas mientras nos desplomamos abrazados a disfrutar del brillo del amor después del amor.

Me despierto de madrugada sintiéndome totalmente… ¿Cuál sería la palabra apropiada? ¿Feliz? Ni siquiera se le acerca. Nos volvemos a fundir uno en el otro, alargando este momento, ambos queremos que dure para siempre.

Cuando volvemos a nuestra habitación parece que los demás aún no han regresado, lo cual es una suerte, porque no me hubiera gustado encontrarme con alguien envuelta solamente en la camisa de Max, mientras él lleva mi vestido en una mano junto a mis zapatos.

Al despertar por la mañana me doy una ducha rápida mientras mi prometido sigue profundamente dormido boca abajo abrazando la almohada, cuando regreso no puedo evitar saltar sobre la cama y besarlo desde los hombros hasta el omóplato, Max tiene algunas pecas y me encanta recorrerlas con mi lengua. Cuánto me gusta hacer esto, me podría pasar horas aquí. Él abre los ojos y su mirada azul encuentra la mía.

—Buenos días, amor. —Me saluda sonriendo.

—Buenos días, ¿dormiste bien?

—Sí, muñeca, como siempre que estoy contigo. ¿Qué haces tan bonita, muy bañada y arregladita, a dónde vas y con permiso de quién? —Se restriega una mano por los ojos, hace eso siempre que está cansado o angustiado. Ya voy conociendo todos tus gestos mi amado Maximillian.

—Sin ti, a ningún lado. Es solo que quise ir adelantando.

Pasa su dedo índice acariciando mi pierna por el borde de mi jumper sin tirantes.

—Esos shorts, señorita Hixson, vamos a tener que hablar muy seriamente del uso de ropa provocativa.

—Vas a decir que no te gustan… —estoy tentándolo.

—No, ese es el problema, me encanta que te vistas así, pero quiero que sea solo para mí, que te vistas pensando en que te voy a ver yo y nadie más.

—Max siempre ha sido así, siempre pienso en si te va a gustar lo que llevo.

—No lo olvides, Lucille. —Me dice levantando una ceja mientras hace lentos círculos ascendentes por mis piernas.

—Cavernícola.

—Coqueta.

—Solo contigo.

—Justo lo que quería oír, ven para acá, necesito inspeccionar esa ropa… y lo que hay debajo.

Y así mi ropa queda olvidada en el suelo mientras Max me recuerda una vez más que es el dueño de mi cuerpo… de mi alma… y de mi corazón.

Cuando por fin logramos salir de la cama todos están reunidos alrededor de la mesa desayunando, en cuanto nos ven todo son aplausos y algarabía. Bueno realmente no es como si les hiciera falta un motivo, pero esta vez el alboroto se debe a nuestro compromiso, todos se levantan a felicitarnos y a que les muestre mi anillo. Después de eso nos sentamos a comer fruta en relativa calma.

—Bueno, chicas —dice Brad levantándose de la mesa—. Hoy es día de celebración, así que tenemos una sorpresa. Comiencen  a recoger sus cosas porque nos vamos de aquí.

—¿Cómo? Si acabamos de llegar. —Protesta Ellise.

—Y te acabas de ganar cinco azotes en el trasero. —Ella hace un puchero y él le levanta la cara con la mano para besarla en los labios, después le dice algo al oído y ella sonríe, se miran a los ojos y vuelven a besarse, son tan tiernos, es lindo verlos juntos.

—Brad es incapaz de terminar de hacer un anuncio coherente, así que lo hare yo. —Dice Ben levantándose de su silla de una forma muy ceremoniosa, como si fuera a dar un discurso. —Los tres hemos alquilado un yate para irnos de paseo por las islas, salimos esta noche, así que si tenemos que recoger todas nuestras pertenencias y alistarnos para nuestro crucero privado.

—SIIIIIIIIIIIIIIII. —Un chillido agudo sale de la boca de Paula mientras se levanta de su silla para abrazar al hippy y darle un beso apasionado ahí en frente de todos nosotros. —Eres el mejor Benjamin, estás para comerte con una cuchara. —Y después de decir esas palabras cae en cuenta de donde están y enfrente de quienes, ambos se miran avergonzados y totalmente pálidos. 

Nosotros soltamos la carcajada. Max se levanta y le pone las manos en los hombros a su amigo.

—¿Pensaban que somos idiotas o qué? Hace rato nos dimos cuenta de lo que está pasando entre ustedes. Es más, tenemos pruebas irrefutables.

—¿Cómo que pruebas irrefutables? —Pregunta Paula casi ahogándose con su propia lengua.

—Pues el día que llegamos fuimos a la playa y los vimos. — Le explico—. Y les tomamos una foto muy romántica, por cierto. —Dicho esto enciendo mi cámara para mostrarles la imagen. Ellos se miran horrorizados y todos nos volvemos a reír, de ellos por supuesto.

—¿Además con semejante algarabía que tenían el otro día que esperaban? —Agrega Brad.

—¿Nos escucharon? —Pregunta Pau avergonzadísima.

—Claro, si estamos en la misma casa, es más, creo que hasta en NY los podían escuchar. —Se burla Max y todos nos volvemos a reír.

Traen más platillos y el tema pasa a segundo plano. Pero antes de seguir con la comilona les pedimos que nos tomen una foto a todos juntos. Una foto para el recuerdo, seis amigos disfrutando de sus primeras vacaciones juntos, espero que la primera de muchas.

Después del desayuno las tres nos acostamos en una hamaca que hay colgada en el jardín a descansar y mis amigas insisten en que les cuente hasta el más mínimo detalle de lo que sucedió anoche. Les cuento la versión apta para adolescentes y niños del asunto. No me imagino contando todo con pelos y señales, ni loca que estuviera.

Las chicas están emocionadísimas, quieren que fijemos una fecha inmediatamente y nos pongamos a planificar todo el festejo.

—Pau, la verdad quiero hablarlo con Max —ella me hace un puchero—. Para mí lo más importante es que sea una celebración del amor de los dos, no se trata solo de mí o de lo que yo quiera. Se trata de ambos y de reunir a nuestra familia y amigos para festejar nuestra unión.

—Lucille, no cabe duda que eres una romántica perdida. El día que yo me case voy a ser la reina de la noche, todos los ojos van a estar fijos en mí, todo va a girar alrededor mío.

Eso me da mucha risa. —A mí eso me da vergüenza, bien sabes que ser el centro de atención nunca ha sido mi cosa favorita en el mundo.

—Todas las chicas soñamos con el día de nuestra boda, ¿no es así? — Interviene Lis.

—No sé, tal vez porque mi madre no está conmigo yo veo las cosas de una manera más práctica, nunca me puse a pensar en el vestido tipo merengue y esas cosas. Yo solo anhelaba casarme con un hombre que estuviera perdidamente enamorado de mí.

Entonces los dulces labios de mi amor se posan sobre mi frente.

—Pues tu deseo se ha hecho realidad, te vas a casar con un hombre que te ama con locura.

Awww… ¿así o más lindo mi cavernícola?

—Y yo te amo a ti igual.

—Vaya mira que llegan a ser empalagosos. —Se burla Benjamin que viene con Brad a sumarse al chisme.

—¿Envidia o celos? —Le contesta Maximillian y todos nos reímos.

—Ven, Princesa. —Se dirige hasta donde está Pau sugerentemente—. Dame un beso de esos que tú sabes y mostrémosles algo de lo cual sentir envidia.

Mi amiga ni corta ni perezosa se levanta de la hamaca y lo besa frente a todos nosotros ganándose por supuesto los gritos de burla de Max y Brad, y las risas de nosotras dos.

Por la tarde cada quien se retira a su habitación para hacer las maletas y  no sé si es la emoción del crucero lo que milagrosamente hace que salgamos de casa a la hora que el comandante Fitz-James tiene programada. El chofer nos deja en el embarcadero y a partir de ahí cada uno va arrastrando su equipaje, claro que con estas maletas con rueditas eso es fácil de hacer, nada que ver con los baúles que cargaban los viajeros otrora.

Los seis vamos caminando y charlando animadamente hasta que llegamos al muelle que nos han indicado y nos quedamos pasmados cuando vemos ‘el bote de remos’ que los muchachos alquilaron, es impresionante, esa cosa tiene más de 50 metros de largo, es deslumbrante, grande y lujoso, en un costado del barco en letras azules se puede leer la palabra Amnesia.

—Pues claro, te subes al yate y te puedes olvidar que el resto del mundo existe. —Explica Paula con esa ironía tan habitual en ella.

Un hombre moreno y muy alto, vestido de uniforme nos espera y nos da la bienvenida después de hablar un momento con Brad. El filtro entre mi cerebro y mi lengua no funciona así que de mi boca sale lo único que pude procesar.

—Válgame Dios… ¿Cuánto ha costado alquilar este cacharrito?

Después de escuchar mi infantil aseveración todos sueltan una carcajada pero Brad toma la palabra.

—Realmente bastante barato, sobre todo teniendo en cuenta la categoría del barco. Hace un tiempo operé al hijo del dueño de la compañía que alquila los yates, él había quedado muy agradecido conmigo y me dio su tarjeta por si alguna vez se me ofrecía algo, así que lo llamé y le dije que necesitaba una embarcación para salir de paseo con mis amigos, me cobró una cantidad y me dijo que haría los arreglos. Creo que ahora yo voy a estar en deuda, esto es más de lo que esperábamos.

—Lo que demuestra una vez más amigo mío, que lo interesante no es solo tener dinero, sino también tener las conexiones adecuadas. —Concluye Ben.

—Pues todos a bordo, veamos que tiene este juguetito por dentro. —Grita Max.

Mientras subimos a bordo Paula se voltea y gesticula exageradamente

—¡Oh Dios mío! —Me rio y continuamos subiendo.

—Eh, eh, un momento, antes de entrar necesitamos sortear las habitaciones, todo mundo quieto. A ver, capitán, si nos hace el favor. —Vocifera Brad y el hombre se acerca a nosotros—. Piense un número del uno al diez y anótelo en un papelito, si tiene alguno a la mano, el que diga el numero primero ese gana. — El capitán asiente y nuestro amigo nos mira de nuevo—. ¿Ok todos?

—Sí, Brad… —decimos al unísono un poco exasperados. El capitán hace una señal con la mano, lo que indica que el juego ha comenzado.

—Entonces como yo conseguí la navecita yo voy primero. —Se adelanta el Dr. Morgan—. ¡Nueve! 

El capitán niega con la cabeza y entonces interviene Ben rápidamente.

—Cuatro. —El hombre vuelve a negar.

Max acerca su boca a mi oreja y me dice susurrando—: Elige tú, muñeca, después que me dijeras que sí te casas conmigo, no quiero tentar más a la suerte, pero piensa bien el número, vamos por la suite… además estaremos bien lejos del escándalo que arman estas fierecillas.

Su comentario me da risa, pienso el número y digo sin dudar…

—Siete.

—La señorita ha elegido el numero ganador, es el siete —dice el capitán levantando la pequeña pieza de papel que tenía en las manos y muestra el numero escrito.

Max me besa en la coronilla y dice orgulloso—: Me voy a casar con una ganadora, de eso no tengo duda. —Claro, si el premio gordo de la lotería ya me lo he ganado, se llama Maximillian Fitz-James.

Entramos al yate y de nuevo todos nos quedamos sin aliento, es muy lujoso, pero también moderno y de buen gusto.

—Definitivamente tengo que llamar a Kasparov. —Vuelve a decir Brad—. Voy a buscar al capitán y en un rato regreso. —Le da un beso en la palma de la mano a su esposa y desaparece.

Otro chico de uniforme nos da la bienvenida, y nos informa amablemente que estará a nuestra disposición. Su nombre es Erick. Nos guía por las diferentes estancias que tiene el barco y por ultimo lleva a cada uno a su habitación no sin antes informarnos que en media hora será servida la cena en el comedor que está en la popa. Cuando llegamos a nuestro cuarto el equipaje ya nos está esperando ahí.

La habitación está sobriamente decorada en madera clara y color marfil. Nada sobra pero tampoco nada falta, me llama mucho la atención que para ser una suite en una casa flotante sea tan grande. Pero bueno, ya debería ir entendiendo que con Max nada debe asombrarme. De repente nos sorprende el ruido de los motores y eso nos indica que vamos a zarpar, como niños chiquitos salimos de nuestros camarotes y vamos a la cubierta superior, donde el espectáculo es precioso, a lo lejos el atardecer sobre el mar mientras las luces de la isla se ven cada vez más lejanas. Erick llega con algunas bebidas para todos.

Al poco rato vuelve Brad y se reúne con nosotros con semblante pensativo. Max enseguida le pregunta—: ¿Debemos pagar algo más por lo del barco?

—No, de hecho Gaspar se sintió ofendido de que lo sugiriera, dice que yo le salvé la vida a su hijo, que sigue estando en deuda conmigo, que hay cosas que ni una semana en el barco más lujoso del mundo alcanzan a pagar, aun así siento que su gesto ha sido exagerado.

—Bueno Brad, entonces relájate y disfruta de la oportunidad que te están dando, eso de estar horas de pie ante una plancha salvándole la vida a un paciente algo bueno te ha traído. —Dice Ben, nuestro hippy favorito, como siempre viendo el lado bueno de las cosas. Todos sonreímos indicándole que lo que dice su amigo está bien, Brad nos mira y suspira.

—Pues sí, aunque no se trata de eso, hago mi trabajo porque me gusta hacerlo, sin mirar la chequera del paciente o la cuenta de banco de sus padres. Lo hago y punto.

—Bueno, entonces ya que estamos aquí, vamos a pasarlo bien. ¡Salud!

A la hora indicada bajamos todos a cenar. Como siempre prima el bullicio y las conversaciones en voz alta, parecemos una familia de griegos. Al terminar la cena Ben trae su iPod con unos altavoces para poner algo de música, unos momentos después estamos todos bailando y cantando sobre lo asombroso que es comprar cosas con solo veinte dólares en tu bolsillo buscando una oferta en la tienda de segunda mano… ¡irónico!

Después de cerrar con fuerza la puerta de nuestra habitación Max me abraza por la espalda, inmediatamente soy consciente de que algo ha despertado y quiere algo de acción.

—Parece que tienes algunas ideas en mente, señor Fitz-James.

—Amor, llevas torturándome toda la noche con ese movimiento de caderas, ¿crees que se me ha olvidado que me debes un baile? —Los hombres y su memoria selectiva, se acuerdan de todo lo que les conviene. Pero seamos sinceras Lucille, de este trato tú también saldrás beneficiada.

Al amanecer estamos anclados en nuestra primera parada es la isla de Basse-Terre en el archipiélago de Guadeloupe. El lugar es una delicia de ver aun desde la ventana de nuestra habitación, es muy verde, la vegetación va hasta pocos metros antes de la orilla del mar, donde hay una arena blanca preciosa.

Desayunamos muy temprano y nos preparamos para desembarcar, aquí todos vamos con zapatos deportivos shorts y camisetas, pues lo que han preparado para nosotros es una caminata por el parque nacional de Guadeloupe hasta llegar a una cascada que dice Ben que es una belleza. El paseo nos toma gran parte de la mañana, pero al mediodía estamos sentados en un restaurante de comida típica para almorzar y dedicar la tarde a cosas menos ‘extremas’ para usar el término exacto que Ellise empleó. Brad disfruta mucho ver a su esposa, la perfecta chica de ciudad, intentando seguirle el paso, asegura que las actividades que tienen planeadas en las demás islas son más relajadas. Me he sorprendido mucho de lo grande que es la ciudad, eso no lo esperaba, además de que tiene una fusión muy bonita entre lo histórico y lo moderno. Después del suculento almuerzo nos dirigimos a la isla Pigeon donde los chicos se van a bucear un rato y como nosotras no estamos entrenadas, decidimos dejarlos que se vayan a disfrutar tranquilos mientras nos dedicamos a broncearnos tendidas en camastros en la cubierta superior del yate.

A eso de las cinco de la tarde los tres mosqueteros ya han regresado de su aventura bajo el mar, estamos Ellise y yo tomando el sol, mientras Brad y Max están a un lado descansando en el jacuzzi cuando de repente llega Ben con un ridículo tanga de lycra roja se para enfrente de nosotras con las manos en la cintura y completamente serio.

—Válgame Dios, Benjamin. Vístete. ¿No te da vergüenza con las chicas?— Brama Max mientras le arroja con algo de violencia la toalla que tenía a un lado.

—Dios, Benjamin. Nosotras no tenemos por qué conocer tus atributos, eso solo le interesa a Paula. —Dice Ellise colorada hasta las orejas.

—Cúbrete, por favor —ruego entre risas.

—Aquí pasa una de dos cosas, o ustedes señoras son unas mojigatas o sus hombres la tienen chiquita y se asombran ante mi grandeza. —Responde mientras se señala justo ahí, donde el tanga rojo muestra la evidencia.

—Que mojigatas ni que ocho cuartos, pendejo. Ve a ponerte algo no sea que te tire por la borda. —Grita Brad.

—Definitivamente mi tamaño les ha afectado, ahora vuelvo. —Y se va, no sin antes hacer como si se sacara el calzón de en medio de las nalgas.

—Lo único que es definitivo es tu estupidez. —Vocifera mi cavernícola mientras el hippy se aleja carcajeándose.

Al día siguiente por la mañana vamos a nadar con mantarrayas en Antigua, es realmente divertido, hasta Ellise la chica nada deportista se lo pasa de lo lindo, no tengo idea porque me están dando nauseas repentinas y ganas de vomitar, le hago el comentario a Brad y dice que seguramente es por el barco, que igual me voy a sentir un poco mareada cuando regresemos.

Después el capitán nos lleva a ‘El puente del diablo’, que es una formación rocosa bastante impresionante. El lugar es precioso, una vez estuve en Puerto Rico y República Dominicana con mis padres, el Caribe sin duda tiene un encanto único y un colorido muy especial. Caminamos con mucho cuidado entre las piedras y cruzamos el estrecho camino de piedras mientras las olas se estrellan mojándonos, pero a nadie le importa. Todos nos estamos divirtiendo mucho y sin duda tener la ropa húmeda no arruina esa diversión.

Volvemos al barco para que nos lleven hasta Barbuda, a la playa de las 17 millas, Ben nos ha asegurado que es una de las más hermosas del mundo.  Mientras vamos en camino me siento en una de las terrazas que están en la popa y Erick se acerca a mí trayéndome una piña colada. Es un chico muy amable y me cae muy bien, es fácil hablar con él, aunque tiene un  acento raro, me dice que es porque su idioma materno es el francés, me cuenta que es originario de St. Maarten, así que aprovecho para hacerle algunas preguntas sobre los sitios que vamos a visitar y algunas recomendaciones sobre a donde ir o qué ver, amablemente responde mis preguntas  con una sonrisa. En eso viene Max con cara de pocos amigos y Erick se despide.

—Te he estado buscando por todas partes, Lucille, ¿qué hacías aquí hablando con ese? —Gruñe.

—Erick me estaba contando que es originario de las Antillas y le estaba preguntando algunas cosas, nada especial. —Contesto intentando sonar despreocupada.

—¿Y por eso estabas aquí tan sonriente? —Dice casi gritando.

—Max, él estaba siendo educado y amable conmigo, no tenía por qué ser grosera, además me interesaba lo que estaba contándome.

—¿Ah sí, te interesa estar con él?

—Eso no fue lo que yo dije y tú lo sabes. —Mi calma está pendiendo de un hilo, por favor Maximillian, no me provoques.

—¿Ves esto que tienes aquí? —Me dice señalando mi dedo anular izquierdo—. Tú eres mía, Lucille, mía.

—Así es, soy tuya. Pero eso no quiere decir que tenga que ser grosera con el resto de la población masculina de todo el mundo.

—No quiero a nadie cerca de ti. —Puedo decir que está furioso, y no entiendo por qué.

—Entonces enciérrame en una burbuja de cristal, porque me encuentro con hombres todos los días. —El cavernícola y la fiera, duelo de titanes.

—¿Me quieres provocar?

—No Max, solo te estoy diciendo la verdad. —Mi tono de voz es increíblemente frio, pero por dentro estoy ardiendo como el infierno, ¿Quién piensa Maximillian que es?

—Ya te dije, no quiero a nadie cerca de ti.

—Y yo también ya te dije. —Nos miramos furiosos—. Esta conversación no está conduciendo a ninguna parte, cuando vuelvas a conectar tu lengua con la parte racional de tu cerebro hablaremos. —Diciendo esto me doy media vuelta y voy a buscar a las chicas.

Cuando llegamos vemos que es cierto lo que dijo Ben, la playa es preciosa, la arena es muy suave y tiene un color muy especial, aparte que es perfecta para nadar y bucear, el agua es muy tranquila, así que mientras los chicos se toman unas cervezas en un una terraza en la popa, nosotras aprovechamos para caminar un rato en la orilla y después nadar alrededor del yate.

Ellise y yo estamos disfrutando del océano azul muy entretenidas mientras Paula pasea en el jet-sky, esto es delicioso, zambullirte en aguas cristalinas, el cielo azul sobre nosotros, sin nada que nos perturbe. Jugamos un rato con una pelota que hemos traído y nos ponemos las gafas para bucear, hay peces de colores por doquier, el espectáculo ante nuestros ojos no podría ser más maravilloso.

Desde su silla Max no me quita el ojo de encima, me mira furioso. Pero ese es su problema, no me voy a disculpar por algo que considero que no está mal, resulta que ahora tengo que ser grosera con la gente simplemente porque al señor Fitz-James le da la gana, por mí puede agarrar sus celos estúpidos y hacer con ellos lo que le se le ocurra, no me voy a dejar, porque si lo hago una vez, esa va a ser la conducta que siempre va a querer que adopte y me niego a ser así, tenga o no tenga dinero, la amabilidad es un valor único, y si eso es lo que espera de mí, entonces tendremos que pensar muy bien las cosas y reevaluar el asunto de nuestro compromiso.

Estos días me he sentido rara, no sé qué me pasa, coma lo que coma siempre estoy sin energía, estoy exhausta la mayoría del tiempo. De pronto siento que mis piernas no me responden y no logro mantenerme a flote, como puedo le pido ayuda a Ellise, pero no sé si ella ha logrado escucharme, vuelvo a gritar pero nadie responde. Llamo a Lis, a Paula y hasta a Maximillian, en este momento poco me importa que estoy furiosa con él, solo quiero que me lleve al yate.

Una de mis piernas me duele muchísimo, tengo un calambre muy fuerte y no puedo patalear, siento que me hundo, a lo lejos escucho a Lis gritando histérica. Sigo tragando agua irremediablemente, no sé qué hacer, estoy muy nerviosa.

No me quiero morir así.

No me quiero morir aquí.

Tengo muchas metas por alcanzar.

Cuanto más intento nadar siento que más me hundo y el aire se me está acabando, ya casi no tengo fuerzas para continuar tratando salir a la superficie, ya no puedo, intento inspirar por la boca pero todo lo que entra es más del salado líquido, ¡que alguien me ayude, por favor!

19

Érase una vez el cavernícola Vs. la fiera

Intento patalear pero el dolor en una de mis piernas no me deja y mis brazos no son lo suficientemente fuertes para mantenerme a flote, me estoy hundiendo como una piedra. Es desesperante no puedo tomar aire, mis ojos me arden, quiero salir pero no puedo, me estoy ahogando y no consigo hacer nada al respecto. Solo me queda pedirle a Dios que se apiade de mí y que logre regresar a la superficie. Estoy perdiendo la batalla, cada vez estoy más débil, no resisto… 

De lo próximo de lo que soy consciente es sentir que alguien me toma por la cintura y la voz de Maximillian pidiéndome que me quede quieta. Pone algo entre mis brazos y me lleva a algún lugar. Por lo menos ahora puedo respirar y eso me tranquiliza mucho, ¿o es que ya estoy en otra dimensión y todo esto es solo una alucinación?

Todos están sobre mí, unas manos que no conozco me tocan, oigo la voz de Brad, intentando calmar a alguien que no hace más que gritar. Creo que es Max, mientras este me ruega angustiado que intente mantener los ojos abiertos y que no lo deje, pero es tan difícil, quiero dormir, la oscuridad me llama y deseo perderme en ella.

Después de un rato me doy cuenta que estoy en la calidez de nuestra cama con el arrullo mi celoso novio musitando en mi oído palabras de tristeza y culpa. Y así con esa letanía me quedo profundamente dormida. Pero mi sueño no es tranquilo, se repiten las imágenes del horror que acabo de vivir, vuelvo a sentir la desesperación y la angustia de una persona que lo está perdiendo todo.

Me despierto envuelta en una bata de seda con un dolor de cabeza horroroso, no sé qué tengo últimamente que todo el tiempo o estoy mareada o somnolienta, Dios que no sea Leu… mejor ni pensar en eso Lucille. Mi cavernícola está dormido a un lado, así que aprovecho para ir al baño y vomitar, espero que eso me haga sentir mejor. Devuelvo todo lo que tengo en el estómago, todavía el malestar no pasa, creo que necesito tocar tierra firme con urgencia.

Max toca la puerta en cuanto me escucha volver el estómago.

—¿Muñeca, estás bien?

—No, Maximillian. No estoy bien, déjame y vete a acostar. —Contesto con la poca paciencia que tengo.

—Lucille, estoy preocupado, ¿quieres que llame a Brad?

—No es necesario, duérmete y déjame tranquila. —Repito exasperada.

—¿Quieres agua o alguna otra cosa? —Suspiro… ¿Por qué no se larga y me deja en paz? No tengo ganas de hablar con él en este momento.

—Está bien, tráeme un vaso con agua fría por favor.

—Enseguida regreso.

Me cepillo los dientes y lavo mi rostro, cuando salgo del baño lo encuentro sentado a los pies de la cama sosteniendo una botella de agua Fiji, extiende la mano para dármela y con un gruñido le doy las gracias.

—¿Te sientes mejor?— No le digo nada, no puedo ni mirarlo sigo molesta con él, la verdad no se portó muy bien que digamos esta tarde así que solo niego con la cabeza—. ¿No me vas a volver a dirigir la palabra?

Dice esto con un aire de tristeza, pero no quiero tener esta conversación ahora, así que una vez más hago el mismo gesto.

—Amor, si no me quieres hablar por lo menos escúchame, esta tarde estaba enojadísimo, furioso, cuando te vi hablando con Erick fue como si tuviera gasolina en lugar de sangre corriendo por mis venas, no lo pude evitar, solo reaccioné y lo siento, lo siento mucho. Después cuando te vi en el agua incapaz de salir a flote casi me vuelvo loco de angustia, no tengo idea de dónde tomé fuerzas para sacarte. Pensar que te pudiera ocurrir algo es mi peor pesadilla, la idea de perderte es insoportable Lucille, ya sea porque me dejes o porque algo malo te ocurra, no puedo imaginar un instante de mi vida sin ti, no quiero vivir sin tu amor, no quiero.  —Parece que estuviera hablando consigo mismo mientras mueve su cabeza y me mira a los ojos—. Y para serte completamente honesto, tampoco sé si puedo.

No tengo energía para contestarle, no deseo seguir peleando con él, pero tiene que entender que lo que hizo estuvo mal, no puede pedirme que sea grosera con la gente o que no hable con alguien nada más porque a él se le antoja, pero ahora no,  así que hago lo único que soy capaz de hacer.

Llorar.

Sollozo en silencio, siento que se mueve y se acerca a mí, por un instante o tal vez dos duda que hacer, hasta que se decide y me toma entre sus brazos, entonces mi llanto se hace más fuerte, ya no logro contenerme, lloro de rabia, de frustración y también de tristeza ante sus palabras. Yo tampoco soporto la idea de perderlo, no quiero vivir sin él, no puedo hacerlo, sería como vivir en completa oscuridad, Max es el sol que ilumina y da calor a mis días, estar sin él es como vivir en la noche eterna.

Cuando siento que me lo he sacado todo de encima levanto mi cabeza para tomar un trago de agua, él me mira como si estuviera pensando qué decir.

—Amor, perdóname por lo que pasó hoy, por favor.

—¿Por qué quieres que te perdone, Maximillian? —¡Insistente la mujercita!

—Porque sé que fui completamente irracional y que lo que hice no estuvo bien.

—Ok, ahora nos estamos entendiendo.

—¿Me perdonas? —Siente que está a punto de conseguirlo porque se vuelve a acercar a mí y me acaricia el cuello con la nariz, eso hace que el remanente de furia que tengo en mi cuerpo se transforme en otra cosa.

—Max, no me siento bien, no hagas eso por favor.

—¿Qué es lo que no quieres que haga? —Me tienta el desgraciado, y sigue con su suave caricia.

—Eso precisamente y no te hagas el tonto, que bien sabes que siguiendo ese camino vamos a terminar desnudos en la cama.

—¿En serio? Es bueno saberlo, Lucille. —No lo veo pero sé que está sonriendo.

—Sí, sí finge demencia. —Le digo con algo de exasperación—. Ahora no me siento bien, no tengo fuerzas.

—¿Quieres comer algo?

—No, gracias, ya vacié todo mi estómago en el escusado.

—Puedo llamar a Brad si quieres. —Vuelve la mula al trigo.

—No, deja a Bradley en paz, creo que lo que necesito es pisar tierra firme. ¿A dónde iremos mañana?

—Vamos a St. Kitts, vi un lugar en internet al que quiero llevarte, es tranquilo y está en tierra firme como tú dices, además después de lo que sucedió hoy no sé si soportaría verte en de nuevo en el mar.

—Creo que necesito hacerlo, no quiero esperar y después temerle hasta a un vaso con agua. —Él se ríe. Pero es verdad, al toro es mejor tomarlo por los cuernos.

—Está bien, pero yo estaré a tu lado. —Afirma cavernícola como siempre.

—Entonces tenemos un trato. Necesito darme un baño, me siento toda pegajosa.

—¿Quieres que me duche contigo?

—Ahí vas de nuevo, Maximillian.

—No es lo que estás pensando, solo quiero estar seguro que no te vas a marear nuevamente y a golpearte la cabeza o algo así.

—Aja sí y yo nací ayer. —Me rio mientras me levanto de la cama.

—Soy tu guardián, Lucille. La misión de mi vida es cuidarte.

—¿Entonces qué caso tiene que te diga que no?

—Ninguno por supuesto. —Ambos nos reímos mientras entramos juntos en el baño dejando atrás nuestra discusión.

Mientras caminamos por la villa Clay en St. Kitts me siento muchísimo mejor, esto es lo que necesitaba definitivamente, tierra firme bajo mis pies. Es un lugar bonito, lleno de vegetación por todos lados, además como está sobre una colina tiene una vista fabulosa. Hoy me he puesto un vestido largo verde, blanco y amarillo, muy femenino pero también con un toque coqueto y divertido, quería usar algo que le gustara a Max. Ayer no fue un buen día y quise que hoy fuera totalmente diferente. Parece que lo he logrado, pues mi prometido no deja de sonreír y de actuar como el encantador chico que me vuelve loca. Además hemos salido solos, necesitábamos un tiempo para nosotros después de toda la agitación de los últimos días. Los demás tenían planeado pasar la mañana esquiando y nadando, ambos preferimos dejar esas cosas para más tarde.

Pasamos el resto de la jornada en ‘Banana Bay’ entre besos y arrumacos, ha sido de verdad muy divertido compartir todo esto con mi hombre de ojos azules, es como si fuera un adelanto de nuestra luna de miel, y Max parece adivinar lo que estoy tengo en mente porque enseguida comenta.

—¿Pensando en el futuro amor?

—Sí… la verdad, sí… —Suspiro emocionada.

—¿A dónde te gustaría ir de luna de miel? Podemos viajar a donde tú quieras. —Pregunta mientras sonríe.

—Pues antes, incluso de conocerte, siempre creí que me gustaría ir a Europa como hicieron mis padres, pero me he divertido tanto estos días que ya no sé. Creo que me dejaré sorprender. —Y dicho esto le doy un beso. Él me toma entre sus brazos y enrosco mis piernas alrededor de su cintura. Definitivamente esto es el adelanto de nuestro viaje de novios.

—Volvamos al yate, necesito meterte en la cama ahora mismo, no creo que a nuestros amigos les guste mucho tener un espectáculo porno.

—Max, no piensas en otra cosa… —como si tú pensaras en algo diferente cuando estás con él, ¿verdad, Lucille?

Siento cierta nostalgia de que nuestro viaje esté llegando a su fin, de hecho todos estamos así, porque durante la cena hacen comentarios al respecto. Brad afirma que hay que pensar en planear nuestras vacaciones de invierno, como ir a esquiar a Vail o tal vez a Canadá, Max le responde que hay tiempo para planear algo divertido, pero que definitivamente no quiere ir a Colorado.

Ben nos sorprende a todos informándonos que va a quedarse en NY por 6 meses porque tiene que cumplir con compromisos en su empresa, lo que hace que Paula sonría de oreja a oreja. Creo que aquí las cosas se están poniendo bastante serias, me da mucho gusto por mi amiga, ella es una gran chica, Ben ha demostrado que es muy especial y que de verdad ella le interesa. 

Vamos navegando rumbo a Anguilla, que queda justo enfrente de St. Maarten y luego de ahí tomaremos un vuelo nocturno de regreso a la realidad y a los problemas. Definitivamente tengo que hablar con Max antes de que toda la situación con ‘la máscara’ Jones me estalle en la cara. De verdad me quiero casar con este hombre, no quiero perderlo, lo amo demasiado para siquiera pensar en ello. Así que he tomado mi decisión, llegando a NY hablaremos,  le contaré todo y que Dios me ayude.

Al amanecer estamos anclados en Merrywing Bay en Anguilla, el solo asomarte por la ventana y admirar el paisaje es un espectáculo sin igual, que vista tan maravillosa, desayunamos en cubierta, estamos envueltos en la suave brisa del Caribe, mi cabello flota al viento mientras el sol acaricia mi piel. Pasamos casi toda la mañana en el agua, ha sido en realidad fabuloso. Me he sentido muy segura y confiada porque Max no se ha despegado de mi lado ni por un segundo, sorprendentemente ha rechazado la invitación de Brad y Ben de irse a surfear con ellos por no dejarme sola, aunque insistí varias veces no hubo poder humano que lo hiciera cambiar de opinión.

Hoy hemos hecho de todo, hemos nadado, buceado, paseamos en el jet-sky, hasta intentaron enseñarnos a esquiar, pero otra vez para mi sorpresa debo decir, la única que pudo con el desafío fue Ellise, ella lo atribuyó a que es  excelente deslizándose en la nieve. 

Después volvemos para almorzar en el yate y nos dirigimos a Shoal Bay, ¡qué lugar tan hermoso! Ahí tomamos el sol sobre las suaves y blancas arenas, es relajante pero también vigorizante. Por ultimo vamos a ver el atardecer en Blolly Ham bay, cosa que me ha dejado sin aliento es una pequeña bahía rodeada por paredes de roca. Aunque Paula vuelve a hablar de Los Cabos y del reciente viaje que hizo con sus padres, afortunadamente Ben la calla y la tarde termina en paz.

Max me abraza para ver juntos al sol morir en el horizonte, es un bello espectáculo, el disco dorado se funde en el agua mientras la luz anaranjada ilumina el firmamento, con ese telón de fondo disfrutamos de nuestra última cena a bordo del Amnesia.

Pasadas las ocho de la noche llegamos de nuevo a St. Maarten para tomar el vuelo de regreso a casa. Después de más de cinco horas de turbulencias a causa de una tormenta tropical, por fin arribamos a la tranquilidad del apartamento cerca de las cuatro de la mañana, hecha polvo pero muy contenta por todo lo que hemos vivido, fueron momentos maravillosos los que sin duda han impreso una huella indeleble en todos nosotros.

Dejamos las maletas en el corredor de la entrada y nos encaminamos hasta la habitación, ahí mi sorpresa es mayúscula cuando al pasar el umbral veo que se han hecho los cambios que han hecho en la habitación. Las paredes están cubiertas del suave papel que parece lino y la cama también esta vestida con un nuevo edredón. Nuestros tulipanes siguen estando en el lugar que los pusimos, pero hay dos diferencias notorias. En la pared de enfrente  está colgado el cuadro que Max me pintó y al lado hay una serie de marcos medianos que llevan algunas fotos nuestras. Estoy totalmente sorprendida y anonadada, este cuarto se ha convertido en un templo de nuestra relación y me encanta. Cuando pienso que nada puede impresionarme de nuevo, mi dulce prometido ha sacado otro as de su manga dejándome con la boca abierta.

Max me abraza por detrás y pone la barbilla en mi hombro.

—¿Te gusta?

—Gustarme es poco, me he quedado una vez más sin palabras.

—Eso me agrada, creo que me he ganado unos cuantos besos como recompensa.

—Te has ganado más que eso. —Tomo de sus manos y me zafo de su abrazo, pero solo para guiarlo a estrenar nuestro recién vestido lecho.

Ahora no importa el cansancio, quiero estar con él, lo deseo.  Así que me siento en nuestra cama, bajo el cierre de su sudadera y hago que caiga al suelo seguida de su camiseta. El torso de mi amado queda al descubierto, su cincelado pecho ha sido besado por el sol y se ve absolutamente hermoso. Sigo bajando por su cuerpo dejando un reguero de besos por su tronco, mi lengua juega con su ombligo y siento el cambiante ritmo de su respiración. Lo siguiente es deshacerme de su cinturón, y el botón de sus jeans, le bajo la bragueta lentamente y un gruñido sale de su garganta.

Me encargo de bajar la goma de su bóxer y entonces hay un festín para mis ojos. Cierta parte de su anatomía está lista para algo de atención y yo estoy más que dispuesta a dársela. Lo tomo entre mis labios y de nuevo siento la respiración de Max cambiar, ahora es aún más agitada. Levanto la mirada y tiene los ojos cerrados y la mandíbula apretada, su gesto me indica sin lugar a dudas que está disfrutando esto tanto como yo…

Max mete sus dedos en mi cabello y manteniéndome en el lugar en que quiero estar, lo tengo sufriendo y me fascina. Disfruto el hecho de poderle proporcionar placer, me gusta sentirlo en mi boca derritiéndose ante mi asalto, eso me anima a seguir, es una necesidad que solo así puedo saciar. Max vuelve a gruñir y me rio, justo lo que quería.

Después de un rato él tiene cara de satisfecho, y estoy segura que mi rostro refleja lo mismo.

Mi amado cavernícola acaricia mis mejillas mientras se mueve para besarme. Con sus manos me inclina suavemente hasta que quedo acostada en la cama pero mis pies aún están en el suelo, sin dudarlo me deja totalmente expuesta para él. Ya no siento vergüenza de que pueda ver todo de mí, soy suya y él es mío. Su mirada zafirina está fija en mi cuerpo, siento sus ojos acariciándome, de repente sus manos comienzan a hacer lo propio mientras su boca juguetea por mis redondas curvas. Gimo… esto se siente tan bien, sus caricias son expertas como las de un guitarrista que ama la música que hace con su instrumento, así me siento cuando estoy en sus manos, adorada. Sigue con su suave tormento, no tiene prisa, hace lo mismo que yo hice con él… torturarlo.

Por fin Max se apiada de mí y sumergiéndose en mi interior me lleva hasta el mismo cielo, siento que vuelo, mejor aún, nos elevamos juntos en la inmensidad del gran amor que nos tenemos. Mi nombre sale de su hermosa boca entre jadeos y en respuesta yo susurro el suyo.

Nos dormimos abrazados, agotados por todo lo que hemos vivido estos días, ha sido intenso pero emocionante, voy a casarme con el hombre de mi vida, con ese ser a quien amo y a quien le quiero ofrecer todo de mí, él hace que me sienta plena al entregarme a él, dichosa al hacerlo feliz y confiada en nuestro futuro juntos.

Por la mañana mientras me estoy cepillando los dientes cuando entra Max al baño muy sonriente para avisarme que mi padre está a punto de llegar a casa, justo en el momento que necesitaba estar a solas con él y explicarle todo, parece que tendré que esperar. ¿Por qué siempre pasa algo?

Minutos después enciendo mi móvil y casi enseguida recibo un mensaje de texto, mi corazón se paraliza en el acto.

Dios… casi puedo sentir como todo mi mundo se viene abajo.

Esta mañana me siento igual de mal al levantarme y me estoy comenzando a preocupar, no sé si son los nervios debido a que hoy voy a hablar con Maximillian. Hoy el asunto que me atañe es que tengo que decirle toda la verdad del porque comencé a trabajar en EB, espero que crea en mí lo suficiente para saber que mi amor es de verdad sincero y que todo esto han sido jugarretas del destino que nos han llevado a reunirnos de nuevo.

Mi prometido suele ser bastante transparente en cuanto a lo que le gusta que vista, así que hoy he optado por llevar un vestido violeta que a él le encanta, porque dice que se me ve hermoso el trasero, aunque me queda un poco más flojo que de costumbre debido a mi súbita pérdida de peso. Me cuelgo mi llave al cuello y estoy lista para la gran revelación de esta tarde, de verdad espero con todas las fuerzas de mi corazón que Max pueda perdonarme y sigamos adelante.

Aprovecho la ocasión para enviarle un correo electrónico a mi jefe en la agencia avisándole que ya hemos regresado y que voy a retomar mis deberes de investigación, todo este asunto de Jones no se puede quedar impune. También recibo una llamada de mi padre, que está súper contento, quiere organizar una fiesta en su casa o en el club de yates para anunciar nuestro compromiso, ante mis quejas argumenta que justamente se le ocurrió hoy al contárselos a unos compañeros del trabajo, aja como si no te conociera Nicholas Hixson. Mis tíos y primos me han estado enviando mensajes y e-mails todo el día, están muy felices y ansiosos esperando que vayamos a Chihuahua a que conozcan al gringo con el que van a emparentar, le he enviado unas cuantas fotos de nuestras vacaciones a mi tía Gemma, la mujer anda como loca emocionada, ella es mi madrina y al solo tener hijos varones me ha adoptado como una más de su camada.

  Me encanta mi familia, todos son tan alegres, además el ir a verlos me va a dar la oportunidad de ir a visitar el lugar donde descansa mi madre y presentarle a quien va a convertirse en su yerno.

Mamá, cuánto daría porque estuvieras aquí, te extraño tanto, no hay un día que no piense en ti. Sé que estarías muy feliz al saber que voy a unir mi vida a la de un ser tan maravilloso, he seguido tu ejemplo, he cometido errores, pero he dejado que mi corazón guíe mi andar.

Mi tía no ha parado de preguntarme hasta el mínimo detalle, que si ya buscamos la iglesia, el salón para el banquete, la música, las flores, ay Dios, no hemos empezado y ya me siento abrumada por lo que me aconseja que busque una buena planificadora, le voy a preguntar a Lis, ella debe saber. Si así estoy ahora no quiero ni imaginarme cómo voy a andar en la semana antes de la boda. Te vas a convertir en una novia loca Lucille, en el diccionario va aparecer una foto tuya al lado de la definición de bridezilla.

Como siempre que uno vuelve de un viaje el primer día es el peor, regresar a la normalidad. Tenemos muchísimo trabajo atrasado y tantas cosas pendientes que solo tenemos tiempo de respirar, hacemos equipo con la señora Ross y entre los tres nos dividimos todos los asuntos pendientes. Maximillian tiene una reunión fuera del banco al medio día, yo debo ir a pedirles los informes de fin de semestre a todos los departamentos, eso me llevará bastante tiempo y la señora Ross se encargará de ir a la reunión del sindicato.

Son las once de la mañana y ya estoy francamente agotada, me duelen los pies, el estómago lo tengo revuelto y la cabeza no deja de darme vueltas. Definitivamente voy a tener que ir a ver al médico, esto no es normal, algo no está bien conmigo.

Pero.

Primero lo primero.

Y eso es sobrevivir a este día.

—¿Dónde estás? —Pregunta mi prometido al otro lado de la línea telefónica.

—En el piso 47, estoy recibiendo en personal los informes de bonificaciones de semestre.

—¿Tardarás mucho en regresar a la oficina? Son más de las tres de la tarde y muero de hambre, puedo pasar por el italiano que tanto te gusta y pedir algo para los dos.

Mi estómago súbitamente da un brinco de alegría.

—Esa es una excelente idea.

A eso de las cuatro y media Maximillian pasa a recogerme al departamento de personal, entre terminar el trabajo y las felicitaciones que por nuestro reciente compromiso nos hace la gente que se cruza por nuestro paso llegamos a la oficina minutos después de las seis.

La señora Ross ya se ha ido por lo que el espacio se encuentra vacío. Vamos a la cocina en busca de nuestra comida, tras calentarla traemos todo en una bandeja, comeremos en el despacho de Maximillian, todavía tenemos trabajo pendiente, si bien nos va hoy llegaremos a casa bien entrada la noche.

No.

No, no.

Esto no puede estar pasando.

¿Por qué así?

¿Por qué aquí?

El par de vasos que traía en las manos se estrellan el piso y el ruido trae de vuelta a la realidad. A esta horrible realidad.

Detrás de mí puedo sentir el cuerpo paralizado de Maximillian, cierro los ojos intentando juntar algo de fuerzas para darme la vuelta y enfrentarlo. Para explicarle porqué hay fotos de mí con Peter y Mattews, mi insignia de la agencia y la frase “Ella vino a cazarte” impresas y pegadas a las paredes de su oficina.

Esto es una pesadilla.

La peor de todas.

—¿Qué significa todo esto, Lucille? —Escucho a mi espalda—. ¿Viniste aquí a investigarme, todo esto es solo parte de una misión?

—No, Max… te juro que así no son las cosas.

Intento acercarme a él, pero se aleja. Instintivamente se ha enfundado su armadura y sé que no va a escuchar nada que le pueda decir.

¿Pero cómo puedo explicarle si él no me deja hablar?

—Vete, Lucille —Gruñe.

—Tú prometiste que hablaríamos, Maximillian. No me puedes echar así sin escucharte.

—No quiero verte, no quiero oírte. ¡Sal de mi oficina, AHORA!

Lo que tanto temía está pasando.

—Max, déjame explicarte.

—¿Qué me vas a decir, que el FBI te comisionó para que te ganaras mi confianza y me metieras preso?

—No, eso no es cierto.

—Quiero que te largues, fuera de mi vista. Luc… —No puede ni terminar de pronunciar mi nombre—. ¿Es ese tu nombre real?

—Claro que sí, soy Lucille, tu Lucille. —Él me mira incrédulo y me juego una última carta—. Max, tú conociste a mi padre, fuiste a la casa en que nací.

Su mirada zafirina por un segundo se vuelve cálida para de nuevo endurecerse.

—No sé si puedo creerte, ahora no creo en nada que salga de tu boca.

—Entonces recuerda todo lo que hemos vivido. Te he entregado mi vida entera, tú conoces mi pasado, Max.

—Seguramente eso también lo inventaste, pudo estar planeado. Eso pensaba, te creí, confié en ti. Maldita sea, me enamoré al grado de quererme casar contigo, formar una familia, y tú me engañaste, me utilizaste. —Ay Dios, esto no se supone que debía ser así, ¿Qué has hecho Lucille?— ¿Al menos valió la pena, encontraste lo que viniste a buscar?

—Max, yo te amo, de verdad te amo.

—¿Y esperas que te crea? —Aplaude dos veces con dramatismo—. ¡Qué buena actriz eres!

Estoy desesperada, no sé qué más hacer, ¿de qué manera podré convencerlo de que lo que le digo es cierto? Que mi amor por él es cierto.

Verdadero.

Único.

Indeleble.

—Por una vez haz lo que te digo y lárgate, desaparece de mi vista. —Ordena en un nuevo ataque de rabia.

La casa que había cimentado sobre la arena se me está desmoronando frente a mis ojos como un castillo de naipes.

Lloro de tristeza, de frustración y también de enojo.

Maximillian me hizo una promesa que no ha sabido honrar.

Él dijo que hablaríamos, que me escucharía.

Ahora todo es vano.

Inútil.

Debo irme de aquí.

Sintiendo a mi alma romperse en mil pedazos con cada segundo que pasa tomo el anillo que está en mi dedo anular y me lo quito. Lo dejo sobre la pulida superficie del escritorio ante su mirada inclemente.

Recojo mi bolso de mano y dejo a mi corazón ahí, tirado en el suelo cual basura, mientras me dirijo a la salida.

Estoy por abrir una de las puertas de vidrio templado que dan al pasillo del ascensor cuando veo la infame figura de mi némesis salir de uno de ellos.

Edward P. Jones ha venido a dar su estocada final.

Él quiere destruir a Maximillian y apoderarse del banco.

Eso si yo lo permito. No puedo dejarlo en sus garras.

—Se te ha caído la máscara, zorrita.

Imbécil.

—Aquí el único que usa una eres tú. ¿Crees que no lo sé todo? —Me río de su arrogancia—. Claro que sé quién eres y lo que pretendes, Jones.

—Tú no sabes nada y si lo sabes te conviene quedarte calladita.

—No tengo nada que perder, ¿qué más puedes quitarme?

—¿Quieres tentar a tu suerte?

—Jones, sé que has estado detrás de lo que ocurrió en mi casa y del chantaje, ahora, si no quieres terminar en la cárcel aléjate de Maximillian, ya tienes suficiente, déjalo en paz. Él es un buen hombre y un trabajador ejemplar, merece conservar el legado de su padre. El banco no te pertenece, es suyo, el negocio con Venezuela no va a resultar.

—Explícate. —Ambos nos volteamos sobresaltados para encontrarnos con que Maximillian nos observa a un par de metros.

—Eso que acabas de escuchar, tu tío tiene tratos con el señor Villa para adueñarse del banco por intermedio de la transacción que ibas a hacer con ellos. —Me doy cuenta de cómo se le sube la bilis, sus ojos se transforman en dos láseres azules.

—¿Eso es cierto eso, todo este tiempo tu interés ha sido adueñarte de mí banco?

—No seas ingenuo, Maximillian. ¿Por qué otra razón me habría quedado con un mocoso que no paraba de chillar porque perdió a su familia?— Él se apoya contra la pared con gesto derrotado.

—Déjame solo con este señor, Lucille. Vete.

No tiene que pedírmelo otra vez, menos delante de este siniestro personaje. Pulso el botón del ascensor y este llega casi inmediatamente. Los gritos se van perdiendo en el silencio de las puertas cerradas. Pobre Max, me duele por él y por mí.

Si tan solo me hubiera podido explicar.

Contarle lo que sucedió desde el principio.

Advertirle.

Ahora todo es vano.

El daño está hecho.

Lo he perdido.

Mientras emprendemos nuestro viaje descendente siento como los pedazos de mi corazón van cayendo, duele demasiado para poder soportarlo. No puedo ni respirar, tengo ganas de llorar y de gritar. Debo contenerme, tengo que hacerlo. El elevador ha ido recogiendo a otras personas en su lento descenso, no me puedo desmoronar delante de la demás gente.

¿Cómo voy a enfrentar mi vida desde ahora sin Maximillian? El futuro que comenzaba a brillar para mí se ha vuelto oscuro y sombrío. No tengo idea que voy a hacer ni a donde ir. Obviamente no puedo ir al apartamento que compartíamos, esa es  su casa, nada de lo que hay ahí me pertenece. El pagó por todo, son sus cosas. El lugar donde vivía es poco más que escombros, así que después de mucho pensarlo decido ir con Paula, espero que Ben no esté ahí, la verdad no tengo ganas de explicarle lo que ha pasado entre su amigo y yo. Pero Pau no preguntará nada, ella sabía lo que estaba ocurriendo de todas formas.

Saliendo del edificio me encuentro con Jackson que intenta hacerme subir al coche, le digo que de ninguna manera, ya no soy la novia de su jefe así que sus responsabilidades para conmigo han terminado, él me ruega una y otra vez argumentando que el señor Fitz-James lo ha llamado para que me lleve directamente al apartamento, pero no puedo, no puedo ir ahí. Él fue muy claro cuando me dijo que quería que me fuera dejándolo solo, y eso es justo lo que voy a hacer. Desaparecer.

20

Érase una vez la chica que se consumía a fuego lento

Después de mi huida del banco y de la protección de Jackson tomo un taxi para dirigirme al apartamento de Paula. Mientras el conductor se pierde en el tráfico voy llorando a moco tendido, no puedo creer como las cosas han cambiado tan rápidamente, apenas hace unas horas estaba planeando una boda con mi tía Gemma, además un viaje a México para llevar a mi prometido a conocer a mi familia, ahora las circunstancias son otras, he salido para siempre de su vida.

Este es un viaje sin regreso.

Al llegar al apartamento de Pau ella me recibe con los brazos abiertos y el rostro compungido. Afortunadamente está sola y le cuento todo lo que ha ocurrido entre Maximillian y yo. Mi amiga me abraza y me deja llorar sobre su hombro mientras ella suavemente me acaricia el cabello.

—¿Pau, me puedo quedar unos días aquí? No tengo a donde ir después de lo que pasó en mi apartamento. —Y la verdad aunque pudiera no quiero volver a ese lugar, todo ahí me lo recordaría a él—. Mañana iré a la agencia a presentar mi renuncia y llamaré a mi padre para que venga por mí. No quiero estar en la ciudad, me quiero ir a casa, necesito estar lejos de aquí.

Quedarme sería como una tortura, recordar cada lugar, cada momento, es demasiado para mi cordura.

—Lucy, te puedes quedar aquí el tiempo que necesites. Pero ¿estas segura que quieres renunciar a tu trabajo, qué vas a hacer? —Sus ojos están llenos de mortificación.

—No te preocupes, mientras encuentro alguna otra cosa me quedaré en Newburgh con mi padre.

—Creo que te estas precipitando, espera a que hables con Max, esto no se puede terminar así, están comprometidos. —Ella intenta hacerme entrar en razón.

—No, nosotros estábamos comprometidos, Maximillian me dijo de una manera muy clara y explícita que saliera de su vida, que no quiere volver a verme nunca. Lo de nosotros ya no tiene solución, él piensa que le mentí en todo.

—Oh, Lucy. —Mi amiga llora conmigo. —Esto es un completo desastre, justo pasa esto cuando pensamos que todo era felicidad. Mírame hasta parece que yo encontré a alguien a quien querer. No quiero empeorar tu situación, pero te lo dije Lucille, te lo dije, ahora lo mejor es que dejes toda esta autocompasión y vayas a hablar con Max, ustedes pueden superar esto, solo tienen que darse la oportunidad de hablar y solucionarlo, ese hombre te ama. Así que deja de ser una gallina cobarde y levanta tu trasero de mi sofá.

—No, él me había prometido que llegado el momento me escucharía hasta el final, pero fue fácil encerrarse en su rabia y decirme que me fuera. Si quiere hablar conmigo tendrá que venir a buscarme. Porque no dudo ni por un minuto que sabe perfectamente donde encontrarme, ¿no es así?

Ella asiente en silencio mientras vuelve a abrazarme y comienzo a llorar nuevamente, lo he perdido todo, sin Max nada tiene valor ahora.

Un rato después mientras sigo destrozada en el sofá de la sala de Paula, una sala que me recuerda también a mi amor perdido, él le ayudó muchísimo cuando sucedió todo con ese tipo Connor. El teléfono de mi amiga suena y ella se va a su cuarto a contestarlo. Después de un rato vuelve.

—Era Ben, está con Max, quería saber dónde andas, se puso como loco cuando llegó al apartamento y no te encontró allí. Está preocupado por ti, ven conmigo Lucy, te llevo a tu casa, deben hablar. —Se para a mi lado para hacerme levantar pero yo ni siquiera estoy pensando en obedecerle.

—No voy a ir contigo, dile a Maximillian que no hay problema, él no tiene por qué preocuparse por mí de nuevo, y mañana me iré a casa de mi padre.

—Lucille, tienen que hablar, dense la oportunidad de arreglar las cosas.
—No, él no quiso escucharme, no quiso oír lo que tenía que decirle, ahora ese momento ha pasado. —Vuelvo a llorar al recordar la forma tan horrible en que me echó de su oficina sin querer darme la oportunidad siquiera de hablarle.

¿Por qué tendría yo que ir corriendo a su encuentro ahora?

—Lucy, no seas orgullosa, habla con Max.

—¿Orgullosa? Esto no es orgullo Paula, solo quiero conservar la poca dignidad que me queda. Voy a llamar a  mi papá.

Me levanto aún más furiosa y me acerco a la ventana para hacer la llamada, mi padre me suelta el mismo discurso que mi amiga, pero en medio de toda la discusión acordamos que vendrá el miércoles por mí para irnos a Newburgh. Así tendré la oportunidad de arreglar mis asuntos con la agencia mañana, porque no pienso seguir en esta ciudad ni un minuto más de lo estrictamente necesario. Aquí todo grita su nombre: Maximillian Fitz-James.

Esa noche no duermo nada, ahí acostada en el sofá-cama de la casa de Paula no puedo dejar de pensar en mi hermoso cavernícola de ojos azules y en los planes que teníamos. Habíamos pensado en construir un futuro juntos, ahora todo eso se ha ido al olvido, debo comenzar a pensar cómo retomar mi vida desde aquí. Pero no tengo ni la más remota idea de cómo voy a poder hacer eso.

Siento que no tengo un solo motivo para levantarme, pero aun así tengo varias cosas que hacer, debo ir a dar la cara en mi trabajo y poner sobre aviso a mi jefe, o a Peter, del cambio de circunstancias. Además que tengo que presentar mi renuncia, tampoco quiero seguir perteneciendo a la agencia, el encanto se ha roto, ahora el FBI lo único que significa es un gran fracaso, y no solo laboral.

Pero antes tengo que darme una ducha y conseguir algo de ropa, al menos interior, no he traído nada conmigo, todo se ha quedado en la casa de Max, vamos que ni en mi apartamento tengo algo, todo ha quedado destrozado después del robo que pasó por ahí destruyendo todo como un tornado.

Paula me obliga a desayunar antes de irse a su trabajo, pero tan pronto llega comida a mi estómago, salgo pitando al escusado para devolver hasta la última hojuela de cereal que había ingerido. A mí cuando no me llueve me llovizna, ahora aparte de todo estoy enferma.

No te hagas la víctima, Lucille ¿Qué esperabas con el estado de ánimo en el que estás?

Mattews se sorprende muchísimo cuando su secretaria le anuncia que estoy en la oficina, mi jefe me dice que no renuncie, que pida unos días sin goce de sueldo y luego una transferencia a otra agencia, el cambio no debe tardar más de dos semanas si hay una plaza disponible, así que agradecida acepto su consejo y pedimos el traslado, quiero cambiar de trabajo y de ciudad, no quiero seguir en NY, aquí todo me recuerda a  lo que perdí.

A Maximillian.

Antes de salir busco a mi amigo ‘el chocolatito’, necesito hablar con él. Me ha llamado la atención el hecho de que Mattews no me solicitara un informe por escrito del estado en que se encuentra la investigación actualmente, no es algo regular. Los informes son algo normativo y sabiendo cómo les gusta eso a los burócratas definitivamente es un foco rojo.

Lo espero mientras limpio el que era mi escritorio, no tengo mucho que recoger en realidad, unas cuantas fotos, dos libros, lápices y esas cosas.  Estoy en esas cuando mi amigo se deja caer sobre la silla de enfrente.

—Hixson, Camille me dijo que entraste a hablar con Mattews y que te quedaste ahí bastante rato, y considerando la cara que traes sé que nada bueno debe estar pasando, así que comienza a cantar.

—¿Rancheras o baladas? —Intento ocultar mi mal genio, pero me sale pésimo.

—Mira, niña, no tienes por qué ser grosera conmigo, estoy aquí para ayudarte. Estoy de tu lado, así que cálmate y habla.

Suspiro, aquí no tengo más salida que conversar con Peter.

—Está bien, lo siento Young. Todo está mal, mal de verdad. —Mis ojos se llenan de lágrimas nuevamente y puedo ver cómo cambia la actitud de mi compañero.

—Max y yo hemos terminado, ya sabe que trabajaba en la investigación y lo de Jones.

Dios, duele admitirlo una vez más.

—Lo siento de verdad, sé que amabas a ese hombre, ahora cuéntame cómo está este asunto.

No me mido, le cuento como Jones estuvo detrás del asalto a mi apartamento y el disparo que recibí esa noche, además del intento de chantaje, lo malo es que no tengo manera de demostrarlo, sería mi palabra contra la suya, porque lamentablemente Max no escuchó esa parte de la conversación. En cuanto al agente Mattews, ambos coincidimos en que no es normal que no me pidiera un informe escrito dada la gravedad de las circunstancias.

—Lucy, nada de lo que está sucediendo se asemeja a una situación regular, creo que incluso para Mattews el que quieras dejar la ciudad es una situación muy conveniente, tengo la sospecha de que es por eso que te está ayudando. Aquí se está escondiendo algo muy fuerte y bien podría estar involucrado.

—¿Qué sugieres? —¿Mi jefe también metido en esto? Definitivamente Jones es como un pulpo que tiene tentáculos por todas partes.

—Voy a hablar con otro supervisor. ¿Todavía tienes los mensajes que te mandó ese tipo en tu teléfono?

Asiento y lo busco entre mis cosas.

—Necesito que me lo dejes, tal vez no conduzca a nada, pero igual y podemos seguir algún rastro, no te preocupes, te lo devolveré en unos días.

Vuelvo a asentir mientras se lo entrego.

—Jamás imaginé que Mattews pudiera estar involucrado en esto.

—Desde que te asignaron el caso ha estado plagado de irregularidades, no sé cómo asuntos internos no ha atraído la investigación.

—Eso es cierto, Mattews ha sido… elástico, con toda esto… pero la verdad nunca me habría imaginado que…

—Lo sé, pero bueno, hay corrupción por todos lados, ahora lo que tenemos que ver es como descubrir las raíces de todo este embrollo y solucionarlo de alguna manera.

—Peter, desde hoy ya no pertenezco a la agencia, pero confío en tu capacidad y sobre todo en tu honestidad.

—Gracias, ahora déjame ayudarte con esa caja. —Sonríe mientras toma mis pertenencias y nos encaminamos a la salida.

Antes de despedirnos le doy el número del teléfono de la casa de mi padre, anunciándole que hasta que se abra un nuevo puesto de trabajo para mí, estaré allá con él. Encontramos un taxi y con mis posesiones a cuestas me encamino a una conocida tienda departamental, de lo que menos tengo ganas es de hacer compras, pero no tengo ni siquiera las cosas básicas, así que estoy obligada a ‘divertirme’ gastando. Pero nada me sabe, todo es monótono, sin muchas ganas compro unos jeans, blusas, zapatos y ropa interior. Lo que debo agradecer es que al menos no tengo que andar de tienda en tienda buscando por todas partes, aquí he encontrado todo en el mismo lugar, no tengo energía para recorrer centros comerciales.

Ni fuerzas ni humor.

El miércoles, sorprendentemente tarde, llega mi padre. Me dice que antes de ir a recogerme fue a ver a Maximillian, él lo había llamado pidiéndoselo. Le entregó las llaves de mi coche y mi apartamento, así que es al lugar que nos dirigimos. Al llegar a mi antigua casa casi me trago la lengua de la impresión, Max se encargó de dejar todo exactamente como estaba antes del asalto, cada cosa está en su lugar, parece que no ha pasado nada aquí, siento como si una demoledora impactara contra mi pecho, le digo a mi padre que necesito salir de ahí con urgencia, no puedo permanecer en este lugar ni un minuto más, aquí hasta el aire que respiro me lo recuerda.

—Vámonos de aquí papá, por favor. — Le ruego antes de desmoronarme nuevamente.

Regresar a casa se me hace eterno, pero aún aquí, lejos de Manhattan no dejo de pensar en él, la distancia no es suficiente cuando llevas a quien amas en tu corazón. Me siento tan mal y no solo emocionalmente, también tengo un cansancio y un agotamiento como nunca antes había sentido, estoy fatal. Me encierro en mi antigua habitación a llorar ríos, no puedo evitarlo, es como si tuviera un cuchillo enterrado en el pecho que continuamente se está moviendo y hace que el dolor no pare. No logro ni siquiera respirar sin sentir que me desgarro por dentro.

¿Cómo voy a sobrevivir a esto?

Cuando creo que no tengo más lágrimas en los ojos algo me recuerda a Max y comienzo a llorar de nuevo.

No como.

No duermo.

No vivo.

Mi padre solo me mira en silencio, él sabe lo que significa perder a quien amas, solo que mi madre estuvo a su lado hasta el último día de su vida, ella murió adorándolo, a diferencia de mí, que he perdido lo que más quería en el mundo, y nada puede reemplazarlo ahora. Max seguirá viviendo para olvidarme y yo viviré para amarlo. En alguna parte leí que la gente te dice que la vida sigue, pero no es cierto, solo son los días pasando. Me he quedado sin vida, soy como un árbol muerto que simplemente existe, punto.

Todos los días salgo a caminar al bosque que hay detrás de la casa, me encanta este lugar, siento que me aclara las ideas y he tomado una decisión. No importa a donde me envíen, comenzare una nueva vida lejos de NY y lejos del hombre que adoro, nada volverá a ser lo mismo, volveré a sonreír pero lo haré sin ganas, pero al menos no estaré con el miedo de pensar que  en que me lo voy a encontrar al doblar la esquina.

Paula me ha estado llamando, pero no he pasado al teléfono, ella quiere que hable con Max, pero eso para mí ahora es imposible, no soportaría que me rechazara y volviera a mirarme de la forma en que lo hizo al salir de la oficina, con desprecio, casi asqueado. Ellise también ha estado intentando hablar conmigo, pero ahora simplemente no puedo, no tengo fuerzas para enfrentar la realidad, todavía no. Mi correo electrónico ni siquiera he pensado en abrirlo, sé que ahí encontraré mil mensajes sin leer de mis amigas, pero la única persona en el mundo que quiero que me busque no ha dado ni la más mínima señal de vida.

Sin embargo el sábado cual es mi sorpresa que al abrir la puerta de la casa me encuentro con una visita inesperada. Después de varios días de silencio para mi sorpresa en el portal de mi casa me encuentro con las esbeltas figuras de mi mejor amiga Paula Brown acompañada de Benjamin Graham, abro la boca sin saber que responder, hasta que ellos toman la iniciativa y me saludan ambos con sendos besos en la mejilla seguidos de abrazos.

—¿Qué hacen aquí? —Es lo único que alcanzo a pronunciar.

—Vaya, que bonito recibimiento les das a tus amigos. —Dice Paula en un tono ácido.

—Perdóname Pau, no quise ser grosera, es solo que me ha sorprendido verlos.
—Vinimos a buscarte, necesitas volver con nosotros.

—¿Por qué? No tengo nada a que volver. —Ben me mira con ojos benevolentes.

—Lucy, Max no ha soltado la botella desde que descubrió que no estabas en la casa, tienen que hablar, nada más al verte sé que lo estás pasando tan mal como él. Pareces una refugiada de guerra.

—Vaya, que ánimos me estás dando, sé que no es como si estuviera lista para participar en un concurso de belleza, pero tampoco es para tanto.

—¿Hace cuantos días que no duermes? Vamos linda, mi amigo te necesita tanto como tú lo necesitas a él. —¿Entonces si tanto me necesita porque no ha intentado contactar conmigo? Al menos un mensaje de texto, algo… no este silencio ensordecedor.

—No, él me echó de su lado, me dijo que quería que desapareciera de su vista, yo simplemente estoy cumpliendo con sus deseos. —Ben me mira y arruga la cara en  una clara señal de exasperación.

—No seas así, Max te dijo eso en un momento de ofuscación pero también me dijo que había mandado a Jackson por ti. Vamos, necesitan hablar.

—No, Ben, si eso es lo que han venido a hacer aquí, están  perdiendo el tiempo. No voy a regresar a NY.

—Lucy, eres más terca que Maximillian, no pueden dejar que todo termine así porque ninguno de los dos ha tenido el valor para arreglar las cosas. Él se está refugiando en el alcohol y tú estás aquí escondida como un ratón en su madriguera. —Las lágrimas vuelven a colmar mis ojos, ha vuelto a beber… por mi culpa.

Estoy a punto de ceder, pero me obligo a ser fuerte, mi alma no resistiría otro golpe.

—Te agradezco de verdad tu intención porque sé que quieres ayudar, pero Max me dejó muy claras las cosas, él fue quien terminó con nuestra relación, no seré yo quien vuelva a buscarlo, dime orgullosa si quieres, pero no tengo fuerzas para enfrentarme a que me rechace de nuevo.

Ahora lloro sin poderlo evitar.

—Vamos, Lu-lú, ven con nosotros por favor. —Insiste mi amiga en sus ruegos—. Max estaba enojado, entiende que le ocultaste información muy seria y delicada, pero ahora está en un profundo abismo y solo tú puedes sacarlo de ahí.

—No, no puedo, es en serio. Si vuelvo con ustedes y Max no quiere verme va a ser demasiado para mí, no puedo exponerme así, por favor entiéndanme. —Y es cierto, no podría sobrevivir a que me rompiera el corazón de nuevo, no tengo fuerzas para soportar eso—. Maximillian me había prometido que me escucharía hasta el final, me lo juró antes de irnos de vacaciones, luego cuando ese hombre le dijo todo no pude hacerlo entrar en razón, le rogué que me dejara explicarle. ¿Si en ese momento no quiso hacerlo, por qué razón sería diferente ahora?

Ambos se miran incapaces de seguir discutiendo conmigo.

—Ben, creo que este es un caso perdido, me rindo. Mejor regresemos otro día a ver si las lágrimas la han ablandado.

—Lucy, piénsalo por favor, vamos a ir a dar una vuelta para darte tiempo, estaremos por aquí un ratito más. —Añade Ben.

—Pueden irse ahora mismo si quieren, no voy a cambiar de opinión.

Intento tomar fuerzas de algún lugar, pero es en vano, puedo sentir como algo sube por mi garganta y salgo disparada al baño.

Mamá, por favor ayúdame.

Mis amigos se angustian por mi estado de salud, pero les digo que llevo días así, que no deben preocuparse. Paula insiste en llevarme al hospital para que mi padre me revise está muy alarmada por mi evidente pérdida de peso, pero me rehúso argumentando que para mi papá no es un secreto lo que me pasa y se lo ha achacado a mis nervios.

Después de tomarnos juntos un té y de intentar convencerme nuevamente, por fin se dan por vencidos.

—Princesa, no creo que esto vaya a cambiar. Lo único que quiero que pienses Lucy es que la solución está en tus manos y que si esto no se arregla también habrá sido tu responsabilidad.

—Soy plenamente consciente de eso Ben, no te preocupes. —Concluyo la conversación, no tiene caso revolver más esto.

Ellos se despiden y se marchan. Yo sé que lo que pasó fue mi culpa y siempre voy a cargar con ese peso, pero no puedo ir a ver a Max así nada más, él no ha intentado llamarme ni ponerse en contacto conmigo, tal vez él no quiera saber de mí, no tiene caso luchar por lo que ya se ha perdido.

Dios perdona pero el tiempo no, así que los días siguen pasando y yo continuo con mi rutina, intentar dormir, intentar comer, intentar seguir con mi vida, a eso se ha resumido mi existencia, un intento constante e infructuoso.

De nuevo estoy saliendo a correr, aunque mis recorridos son mucho más cortos que antes, también deambulo por el bosque en las tardes, estar ahí siempre me ha ayudado a aclarar la mente, ese lugar tiene un poder especial en mí, me llena de paz. Junto a mi padre también hemos hecho algunas excursiones al centro comercial, al llegar aquí no tenía más que un par de cosas, con su ayuda he comprado lo necesario para emprender de nuevo mi vida laboral. Un jueves en la mañana recibo un correo electrónico del ISR (la agencia que se encarga de los asuntos fiscales en USA) avisándome que hay una vacante para un puesto en Washington DC, puedo empezar  a laborar en dos semanas si estoy dispuesta a aceptarlo y claro que voy a decir que sí. Un nuevo comienzo en una nueva ciudad lejos de todo lo que viví con Max. Justo lo que necesito ahora.

Pero a pesar del tiempo que ha transcurrido sigo sintiéndome enferma, cada día pierdo más peso y ahora si parezco una refugiada, parece que no me pongo la ropa sino que me la cuelgo, hasta el cabello se me está comenzando a caer, bueno ese es un eufemismo, la verdad es que encuentro mechones cada que paso el cepillo por mi cabeza. Parezco un zombi.

Mi padre está realmente angustiado, le insisto en que debo haber pescado algún virus muy agresivo con esto de que seguramente traigo las defensas bajas. No he parado de vomitar, el malestar es terrible, devuelvo todo lo que como, pero en realidad mis sospechas caminan en otra dirección, esto lo llevo en la sangre. Sufro de pánico al pensar en que ese sea mi destino y dejar a mi papá solo me aterra, no creo que él pudiera resistirlo.

Le he rogado para que me recete algunos antibióticos, pero terco como siempre, ya sabemos de dónde saliste, quiere que una de sus colegas me revise pero he estado dándole largas, lo que menos necesito es a otra persona diciéndome lo que debo hacer, que si tengo que dormir mejor, que si tengo que mejorar mi alimentación. Lo único que quiero es vivir el día a día de la mejor forma que pueda y bajo mis propios términos.

Gracias a Dios Nicholas Hixson accede ante mis súplicas y deja de insistir, creo que el ser hija única tiene algunas ventajas, definitivamente puedo decir sin temor a ofender a nadie que soy la consentida de la casa. Hemos estado hablando mucho, juntos acordamos poner a la venta el apartamento de Manhattan, pues no tiene ningún sentido conservarlo si no voy a volver a la ciudad y no quiero ser una carga para él, ya suficiente ha soportado con tenerme aquí en su casa siendo el despojo humano en el que me he convertido. La verdad es que prefiero que él se encargue de ese asunto, no deseo volver a entrar en ese lugar nunca más, todo ahí me recuerda a Maximillian, debo desprenderme de su recuerdo si quiero conservar la poca cordura que aún me queda y las fuerzas que he empezado a ganar. Sé que estoy siendo realmente radical, pero a grandes males, grandes remedios,  necesito olvidar a Max de alguna manera o si no lo consigo, al menos lograr sobrevivir de la mejor forma.

Justo cuando estoy arreglando mis cosas para mi viaje a DC, mis nauseas parecen haber tomado un nuevo impulso, he pasado una noche fatal ya ni me he tomado la molestia de volver a la cama. Me he quedado aquí en el baño con las piernas cruzadas y apoyada en la pared. No sé porque especialmente las madrugadas son tan terribles. Justo antes de irse al trabajo mi padre entra al cuarto a despedirse, al ver la cama vacía sigue buscándome hasta que me encuentra casi desmayada en el suelo del baño.

—Peque, por favor, dime que tienes. —Ruega con preocupación, en este momento creo que poco se acuerda de su profesión.

—No sé papá me siento ma…— no puedo terminar la oración antes de volver una vez más mi estómago, pero he vomitado tanto que ya no son más que bascas vacías.

Repito el gesto un par de veces hasta que me deshago contra su pecho, presurosamente él toma mis signos vitales y me da unos cuantos pellizcos en los brazos.

—Hija, tienes síntomas de deshidratación, lo mejor será llevarte inmediatamente al hospital, necesito estabilizarte y averiguar de una vez por todas qué es eso que tienes.

Sin fuerzas para más, asiento y me derrumbo, rogándole a Dios una vez más que no sea lo que he venido sospechando. Sólo me percato de que me está llevando como a una niña pequeña mientras salimos de la casa, en el coche recupero algo de conciencia y veo que el pobre hombre está casi blanco del susto, ambos tenemos recuerdos muy vívidos de situaciones como esta.

Afortunadamente la distancia que nos separa de la clínica no es mucha y mi papá ha llamado a urgencias para que nos esperen con todo lo necesario, en su angustia creo que se ha pasado hasta un par de semáforos, el hombre que no dice nunca ni una palabra subida de tono recibirá pronto en casa unas cuantas infracciones de tránsito. Al llegar el médico está aguardando por nosotros con una camilla en la entrada, inmediatamente me pasa a una sala de reconocimiento y pone un catéter con  un suero, no sin antes tomar algunas muestras de sangre para hacerme exámenes de laboratorio. Lo escucho hablar con mi padre, y este le pide que solicite toda clase de análisis de química sanguínea. Una palabra se repite en nuestras cabezas una y otra vez,  aunque ninguno de los dos lo diga en voz alta, estoy segura que nuestros pensamientos van en la misma dirección.

Dos horas después me siento mucho mejor, estoy instalada en una habitación esperando a que venga el medico cuando suena el móvil de mi padre, él toma la llamada y me avisa que ha llegado uno de sus pacientes, que regresará para estar conmigo en cuanto se desocupe.

Pronto el sueño me vence, anoche fue una larga jornada luchando contra mi estómago, abro los ojos y me encuentro con que mi padre ya ha regresado, está sentado a mi lado con cara de circunstancias. Solo puedo pensar en lo que le ocurrió a mi madre, la palabra suena una y otra vez en mis pensamientos… no quiero escuchar más, no necesito hacerlo. Lo que tengo es…

Cáncer.

21

Érase una vez una nueva vida

Abro mis ojos mirando alrededor de la habitación, sentado a mi lado está mi padre con cara de circunstancias, aunque no ha dicho ni media palabra sus gestos confirman mis sospechas. Mi mente viaja alrededor de las palabras que aún están por decirse. Conozco perfectamente lo que sigue, he estado ahí antes y sé que mi vida está llegando a su fin.

Recuerdo cómo vivimos este proceso antes, ir y venir de hospitales, mi padre siempre buscando un mejor tratamiento, otra opinión, si una puerta se cerraba él buscaba una ventana en algún lugar. Esa fue nuestra vida hasta el momento que ella partió y no es lo que quiero para mí. Algunos dirán que soy una cobarde, pero creo que en este punto poco se puede hacer si al final el resultado va a ser el mismo. Prefiero vivir tranquila en casa mis últimos días, en lugar de pasarlos en desgastantes tratamientos que solo van a deteriorar mi salud a mayor velocidad. Esa es mi decisión, voy a morir en paz. Vive y deja morir dice la canción.

Después de contemplarme por un largo rato por fin se decide a comenzar.

—Lucille, tenemos que hablar, no quiero que te asustes, debes asumir esto con la mayor tranquilidad.

—Papá, me estas asustando de verdad, ¿Qué es lo que tengo?

El hombre tarda lo que parecen ser siglos antes de contestar.

—Peque, estás embarazada. —Me suelta así sin anestesia.

¿EMBARAZADA? 

El alivio recorre todo mi cuerpo como una descarga eléctrica, aun así, esto no puede estar pasando, se supone que estaba tomando pastillas anticonceptivas.

Mi padre continúa diciendo cosas mientras yo solo escucho un rumor de fondo, aún estoy sumida en mis pensamientos.

—El doctor Calbet calcula que debes estar de unas cinco semanas más o menos, habrá que hacerte una ecografía para estar seguros. Todo lo que tienes ha sido causado por el embarazo y lo ocurrido en los últimos días.

Comienzo a plañir desconsoladamente.

¿Qué voy a hacer, embarazada?

No llores, peque, saldremos a delante de esta situación como siempre lo hemos hecho, yo voy a estar aquí para ti y para mi nieto, cuentas conmigo, siempre puedes contar conmigo. Sea lo que sea que decidas. — Volteo a verlo indignada.

—¿Cómo que sea lo que decidas? Tengo que seguir adelante con esto, si decidiera terminar con el embarazo nunca me lo perdonaría.

—Hija, si eso es lo que decides a partir de ahora nuestra vida va a cambiar radicalmente, ¿ahora debes avisarle a Max? —No, no, no, no. No puedo meter a Maximillian en la ecuación, ya la situación está suficientemente complicada.

—No, no quiero que se entere, al menos no todavía. Aún no me siento con fuerzas para verlo. Además no quiero que piense que estoy usando el embarazo para volver con él o para forzarlo a que cumpla con su promesa de matrimonio. Ya veremos que hacer después, primero quiero habituarme a esta nueva circunstancia.

—Haremos lo que quieras, primero nos concentraremos en tu salud y en que te ubiques en DC (De esta manera nos referiremos a la ciudad de  Washington en adelante), tendremos que buscar un apartamento más grande para ti y el bebé.

—Si papá, comenzaremos a buscar algo más adecuado. ¿Sabes? Creo que en medio de todo esta es una buena noticia, esto sin duda cambiará mi vida, pero también voy a tener a alguien a quien querer, un bebe de Max y mío. —Ya estoy sollozando otra vez.

—No llores, peque, no te hace bien ni a ti ni a mi nieto. Intenta calmarte por favor. —Mi padre me abraza y me acaricia el cabello, pero ahora nada es suficiente.

Esto es algo que no me esperaba, se supone que estábamos tomando precauciones, ahora un hijo suyo y mío viene en camino.

Mi mundo comienza a andar a cámara lenta, siento como si un tornado hubiera arrasado con mi existencia, ahora estoy intentando armarla como un rompecabezas al que le faltan unas piezas y le están agregando otras, un bebé. ¿Qué voy a hacer yo con un bebé? Apenas puedo cuidarme sola, ¿cómo voy a manejar todo esto en una ciudad que no conozco, con un nuevo trabajo y sin dónde vivir? Esta no es la manera en que tenía pensado traer hijos al mundo, se supone que primero debería haberme casado, tener a un hombre feliz de recibir esta noticia a mi lado.

Se supone que ese hombre debía ser Maximillian.

Vuelvo a llorar, ésta aparentemente es la nueva constante en mi vida, un cuento de nunca acabar. En medio de la tribulación recuerdo cuantas veces me pidió que me embarazara, como se le iluminaban los ojos al hablar del tema y sé que estaría encantado de saber que una parte de él viene en camino. Pero también soy consciente que este no es el momento, las cosas entre los dos están irremediablemente rotas y un hijo no va a hacer que eso sea diferente.

A pesar de todo lo que ha pasado asumo mi nuevo estatus de madre soltera con la mejor actitud posible, todavía me siento débil, pero conforme pasan los días voy mejorando, estoy tomando una medicación para ayudarme con los vómitos además de varios suplementos alimenticios, sulfato ferroso y ácido fólico. Aunque aún no he ganado ni medio gramo con el embarazo al menos he dejado de perder peso, ya esa es una buena noticia.

Mi padre y yo vamos a DC para comenzar la búsqueda de lo que será mi nuevo hogar, contamos con mucha suerte porque encontramos una casita de tres habitaciones bastante bien ubicada a un precio muy accesible, los dueños actuales necesitan venderla rápidamente y el doctor H desprendiéndose gustoso de sus ahorros la compra para mí, bueno, para nosotros, además ahora también el tendrá su propia habitación, porque estoy segura que en cuanto nazca la criatura no va a haber poder humano que saque a Nicholas Hixson de esta casa. Como la transacción se ha hecho en efectivo no tardarán mucho en entregárnosla, podré mudarme en poco tiempo y sin mayores complicaciones. Pero lo que realmente me convenció de adquirirla fue el patio, cuando llegue el verano mi renacuajito ya habrá nacido y pasaremos mucho tiempo ahí, y en su debido momento podremos instalarle algunos juegos y un cajón de arena. La imagen cobra vida en mi mente, un pequeño de ojos tan azules como los de su padre haciendo travesuras por doquier. Una vez más no logro evitarlo, las cataratas del Niagara brotan de mis ojos. Si antes eras una chillona, ahora con las hormonas a mil, no habrá quien te aguante, Lucille.

He decidido tomar medidas, no quiero que Max pueda localizarme. Estuve hablando con Peter Young y le he pedido trazar un plan para blindar mi paradero. Dice que no va a ser sencillo, pero que con los contactos adecuados nada es imposible y que si alguien tiene las relaciones adecuadas ese precisamente es el chocolatito. Una cosa menos en la qué pensar, he borrado mi rastro. Ahora solo me queda convencer a mi padre de que me siga la corriente y adopte los lineamientos que mi ex compañero me ha aconsejado seguir, van desde cambiar los números de teléfono hasta su coche.

Mi cuerpo está cambiando, a veces noto grandes transformaciones, otras son apenas perceptibles. Pero ya estoy ansiosa por que ya se me vea la panza, quiero sentir a mi bebé dentro de mí, ahora solo sé que ahí está, pero aún es tan pequeño, estoy deseando ir a comprar su cuna, pintar su cuarto, tenerlo en mis brazos y poder ver su carita. ¿Cómo será? ¿A quién se parecerá? Por favor Dios, que nazca sanito. ¿Todas las futuras madres seremos así de aprensivas?

Hijo, quiero que siempre lleves presente contigo que aunque las cosas entre tu padre y yo hayan terminado estas aquí porque eres fruto de nuestro amor. Eres la prueba de que existió, crecerás y en cada parte de ti veré esa adoración materializarse, te amo porque eres mi hijo, pero también te amo porque eres suyo, hijo del amor de mi vida. Mi Max.

Hemos terminado de arreglar la casa, bueno realmente no hicimos gran cosa, solo compramos un comedor pequeño, un sofá y un sillón para la sala, mi padre me trajo un tapete y una mesa de centro que parece un baúl, así terminamos de arreglar el espacio poniendo un gran espejo en la pared. La casa estaba recién pintada cuando la compramos, así que no hemos tenido que hacerlo, los colores son cálidos y creo que se ve bien. Tal vez en otro momento cuando tenga más energía piense en decorar de nuevo, ahora mis prioridades han cambiado, solo quiero seguir adelante de la mejor manera posible, aunque mi padre insiste hasta la saciedad que haga algo especial para mí. Así que vamos a comprar una bonita cama para mi cuarto y algunas otras cosas para convertir ese espacio en un lugar alegre en donde refugiarme. Pensar en decorar me recuerda mucho a Max, él ya hubiera mandado a traer a Tom Feliciano y el asunto hubiera quedado solucionado antes del fin de semana, pero él ya no está conmigo, tengo que hacer esto yo sola. Aunque me duela tengo que enfrentar mi vida sin Maximillian.

La nueva casa es un espacio totalmente distinto a lo que tenía en NY, allá era todo moderno y minimalista, aquí hemos creado un espacio más tradicional sin caer en lo aburrido, quería que esta casa se sintiera más cálida, como con ambiente familiar, aquella era la vivienda de una chica soltera, y ahora pertenece a una madre. La habitación del bebé sigue vacía. Estamos esperando que mi embarazo avance un poco más para ir a comprar la cuna y los otros muebles, pero ya he ido comprando algunas cobijas y sabanitas, incluso hasta un par de pequeños tenis rojos.

Mi padre está feliz, los primeros días nos costó hacernos a la idea de que alguien más venía a formar parte de nuestra pequeña familia, pero lo hemos ido asimilando y el Dr. Hixson está cada vez más emocionado, el otro día que me vino a visitar se me presentó en la casa con un vestido de maternidad. Que si es una niña como la vamos a llamar, tiene una lista de cerca de 25 nombres que le gustan. Pero no tengo ninguna duda al respecto, si es una nenita llevará el nombre de mi madre, Laura. Si resulta ser un niño ya planea llevarlo al beisbol. Mi padre es un gran aficionado del deporte de la pelota caliente, al igual que Max, ambos fanáticos de los Yankees de Nueva York. ¿Por qué Max no está aquí conmigo? El debería estar a mi lado y pasar juntos por todo esto. El llanto regresa y en esa forma pasan mis días, aunque tengo que admitir que cada vez mis crisis son menos e incluso estoy empezando a comer un poco mejor.

Comenzar a trabajar por fin es un alivio, lo que hago en la oficina es agradable y me gusta, además que me ofrece una distracción. De alguna manera es muy parecido a lo que hacía en el FBI, solo que aquí investigamos específicamente casos de delitos fiscales, a ese departamento he sido asignada. Mi jefe es un afroamericano de mediana edad que creo mide casi dos metros, parece un basquetbolista, pero aparte de su apariencia de jugador de la NBA es un tipo afable y bonachón, pero es un líder muy exigente y eso siempre resulta ser un reto.

En la oficina todos son muy amables pero solo mi superior, el agente Harris, sabe que estoy embarazada. Usualmente voy a almorzar con una chica rubia y un chico que tienen sus cubículos cerca del mío que también son de mi edad, sus nombres son Cristal y Sean. No hablamos sobre nada trascendental durante nuestras reuniones, solo de cosas triviales como la película que acaba de salir en el cine o del lugar de moda para ir a cenar, resulta que a mi nueva amiga le gusta el mismo tipo de literatura que a mí, siempre que hablamos del libro de moda Sean nos mira con cara de aburrimiento.

Siempre les digo que no conozco muy bien la ciudad porque acabo de mudarme y me proponen salir a explorar, pero la verdad no tengo ganas de andar por ahí, estoy tan agotada que solo pienso en el momento de llegar a casa levantar mis pies y tomar una limonada helada, el bendito calor me está matando.

Un sábado por fin he accedido salir a almorzar con ellos, me pongo un vestido ligero que ya evidencia mi estado y estoy lista a eso de las once de la mañana.

Ellos pasan a recogerme según lo acordado, nos dirigimos a Old Post Office Pavilion, es un lugar icónico y según ellos no debo pasar más tiempo viviendo aquí sin conocerlo. Es un centro comercial que está ubicado dentro de un edificio construido en 1899 y fue el primer inmueble del gobierno en contar con su propio generador de energía, lo han traído a la era moderna agregándole una gran estructura metálica que sostiene un techo de vidrio. Dejándome llevar por mis dos guías turísticos tomamos el tour a la torre del reloj, que ofrece una preciosa vista de toda la ciudad. Además recorremos las pequeñas tiendas de chucherías viendo todo sin comprar mucho, la verdad es que tengo que reconocer que esta ha sido una buena idea, me estoy divirtiendo como no lo había hecho en un buen tiempo, me hacía falta tener alguien con quien conversar aparte de mi padre, aquí he estado muy sola. Me siento agradecida de estar emprendiendo esta nueva vida y por una milésima de segundo puedo creer que soy capaz de salir adelante.

Decido que es momento de que mis nuevos amigos sepan la verdad, al menos parte de ella. Así que una vez estamos instalados en una mesita listos para almorzar les suelto la bomba.

—Estoy embarazada. —Sean y Cristal me miran con sus ojos abiertos como platos.

—¿Cómo, te acabas de enterar? —Pregunta la rubia.

—No, de hecho lo sé desde antes de mudarme a la ciudad. —Respondo intentando sonar tranquila y despreocupada.

—Esto es un chisme caliente —afirma mientras se acomoda en su silla—. Has roto el dique, nena, ahora cuéntalo todo.

—Déjala, Cris, ella nos contará lo que estime conveniente. —La reprende Sean, quien es la voz de la prudencia.

—Pues no hay mucho que contar en realidad —le resto importancia—. Conocí a un chico, me enamoré de él, la relación terminó y después me di cuenta que estaba embarazada. Fin de la historia. —Bueno esa es la versión súper condensada de lo ocurrido.

Ambos se miran con cara de circunstancias pero son comedidos y ninguno de los dos pregunta más de lo que les he contado. Sin embargo, Cristal no se contiene. 

—Ahora entiendo porque te la pasabas llorando en tu cubículo, además de toda esa ropa holgada.

Ese comentario me hace reír y el ambiente entre nosotros vuelve a ser relajado, terminamos de comer y decidimos seguir con nuestro recorrido por la larga hilera comercial cuando una voz conocida me llama.

—¿Lucille, eres tú? —Volteo y me encuentro con unos vivaces ojos azules que no pueden ocultar su asombro.

¿Qué hace él aquí? Oh Dios mío, justo cuando pensé que podría reconstruir mi vida y alejarme del pasado.

Lo miro fijamente sin poder contener mi asombro, sus ojos azules no dejan de mirarme, reparándome de arriba abajo sin disimulo. Creo que también se ha dado cuenta de los cambios en mi cuerpo.

—Emilio.

No, no, no.

Por favor, no otra vez.

La máscara.

Él se acerca un poco más y me saluda con un beso en la mejilla.

—¿Qué haces en DC?

—Pues… ahora vivo aquí —respondo rápidamente.

—Esa es una buena noticia, yo también me acabo de mudar. Estoy haciendo un master en Georgetown.

Este encuentro no me gusta, no me da buena espina.

Voltea a ver a mis amigos que están ojipláticos a un lado y los saluda de mano, Cristal lo mira embobada. Villa es un hombre muy guapo, más sin embargo debo advertirle que no es digno de confianza. Pero él hace gala de todo su encanto latino y rápidamente tiene a mis compañeros de trabajo comiendo de su mano.

Se está haciendo tarde cuando nos despedimos y nuestro sorpresivo acompañante se ofrece a llevarme a casa.

—Muchas gracias —respondo agitada, no quiero que sepa donde vivo—. He venido en el coche de Sean, iré con ellos.

—Lucy, debo ir a cenar a casa de mis padres y mira la hora, creo que me caería bien si él te da un aventón.

Mi amigo interviene muy pronto y sé que esa no es más que una excusa. Si fuera otra la situación me reiría, pero ahora no es momento de hacer eso.

Les decimos adiós a mis colegas y nos dirigimos al coche que está al cruzar la calle, no me sorprendo cuando veo el flamante Mini Cooper negro. Galantemente el me abre la puerta y me deja entrar, luego se acomoda en su asiento y me pregunta la dirección, considero darle una falsa, pero al ver el GPS en la consola descarto la idea, aparte que no conozco bien la ciudad y no sabría que inventar.

En el camino vamos en un incómodo silencio, ninguno de los dos sabe qué decir, por suerte el trayecto no es muy largo, en cuanto llegamos hasta el lugar donde vivo y me bajo apresuradamente, él sale rápidamente detrás de mí.

—Lucille me gustaría hablar un momento contigo.

—¿Cómo de qué? —Pregunto sin pensarlo dos veces.

—Por favor… necesito hacerlo. —Ruega.

—Mmm… ok, pasa y hablaremos. —Respondo temerosa, él lo nota.

—Gracias —dice esbozando una pequeña sonrisa.

Abro la puerta de la casa, voy al armario para dejar mi bolso, sin disimulo tomo mi móvil y lo pongo en el bolsillo de mis jeans, por si la situación se pone molesta.

Lo invito a sentarse en el sofá y yo tomo la silla que está enfrente. Emilio se inclina hacia adelante poniendo sus codos sobre las rodillas, mira al suelo y luego voltea a verme.

—Quiero disculparme contigo por toda la situación del banco. Te aseguro que no tuve nada que ver en eso, mi padre y Jones hicieron el trato, ahora no estamos atravesando por la mejor situación en el país, entonces papá pensó en abrir sus alas y este tipo está siendo una muy mala influencia, juro que no reconozco al hombre que me dio la vida, ahora es un títere de ese sinvergüenza. Me enteré cuando regresamos a Venezuela, también por eso he decidido dejar el negocio del banco, no me gusta la forma en que está manejándose la empresa. —Frota su frente y continúa con vergüenza en su voz—. Sé también que fui un poco agresivo al intentar conquistarte, pero también ahí estuvo metido Jones, lo de las flores fue su idea completamente, él dijo algunas cosas poco halagadoras de ti… y yo…

Bueno, ¿Qué más se puede esperar de un hombre como Jones?

—Esta es una sorpresa, no me esperaba escuchar esto. —Susurro.

—Lo sé y entiendo que por eso no puedas darme tu confianza, pero estamos aquí y te ofrezco mi amistad sincera. Más porque me imagino que ya no estás con Fitz-James, ¿o me equivoco? —Inconscientemente llevo mis manos a mi vientre.

—No, no te equivocas, ya no somos pareja, pero la verdad no quiero hablar del tema.

—Está bien, no voy a insistir, algún día si quieres contarme estaré para escucharte, pero ahora sin presiones.

Le agradezco el gesto y él se levanta del sofá para ofrecerme su mano extendida.

—¿Entonces amigos?

—No te prometo nada pero lo voy a intentar —respondo sin mucho convencimiento mientras estrecho mi mano con la suya, aún le falta mucho para ganarse mi confianza.

Hecho esto, le invito un vaso de té helado conversando un poco más, el me jura nuevamente que ha roto su relación de negocios con Jones y que es por eso que ahora está en DC, necesitaba alejarse de Caracas, pues aún sigue molesto con su padre por involucrarlo en semejante cosa tan rastrera. Hablamos un poco más sobre mi embarazo, veo su cara de asombro, pero por fortuna no hace ningún comentario desagradable, se limita solo a felicitarme. Después nos sentamos en la mesa que está en el patio, me sorprende la forma en que puedo hablar con Emilio, creo que una vez que superamos la primera impresión realmente podríamos llevarnos bien. Se despide cuando ya la tarde comienza a morir no sin antes intercambiar nuestros números de teléfono.

Vaya jornada más extraña la de hoy.

Los días siguen pasando y cada vez me siento mejor con mi nueva vida, como ya es costumbre comparto el almuerzo con Sean y Cristal, e incluso dos veces hemos ido a cenar y a ver una película; hasta Emilio se ha unido a nosotros, creo que sabiendo que no confío del todo en él, ha ido con pies de plomo, no se ha pasado de la raya en ningún momento. Mi amiga cada día disimula menos que él le gusta, no sé porque tengo el presentimiento de que el venezolano también se ha dejado cautivar por ella.

Religiosamente todas las mañanas  paso a comprar un té y por el periódico al puestecito que está cerca del trabajo, pero ese día algo me detiene.

Esto no puede estar pasándome.

La señorita peliteñida, Isaperra Catalano en la portada de una prestigiosa revista de sociedad anunciando con orgullo su próxima boda con Maximillian Fitz-James.

Él no posa con ella en las fotos, pero se ven juntos en algunas fotos tomadas por paparazzi, Maximillian está un poco más delgado y lleva el cabello diferente, además de que se dejó la barba, Isaperra tiene cara de triunfo y un diamante en el dedo del tamaño del Peñón de Gibraltar, que para mi consuelo no es el mismo que me dio a mí, el anillo de su madre. Sin pensarlo dos veces compro la revista, como buena masoquista que soy, con el té en la otra mano me voy a llorar a mi oficina torturándome al leer el reportaje.

Bueno bebé creo que no tiene caso de que tu padre sepa de tu existencia, el formará su propia familia, tú y yo salimos sobrando.

Este ha sido un golpe que no me esperaba, tenía planeado contarle a Max todo lo de mi embarazo antes de que naciera el bebé, todavía no estoy preparada para decirle que fruto de nuestro amor alguien viene al mundo, pero creo que en este momento esos pensamientos han quedado relegados al olvido. No le he dicho a nadie, ni siquiera Paula sabe esto, no quería que nadie lo supiera antes que él, porque estoy segura que mi amiga se lo diría inmediatamente a su novio, si es que siguen juntos y Ben le iría corriendo a contarle a Maximillian.

Literalmente estoy en shock, no sé qué hacer, siento un nudo en la garganta y la opresión en mi pecho se expande. Cuando me enteré que estaba embarazada la esperanza creció secretamente, pero ahora esas ilusiones han quedado rota igual que mi corazón. Saber que Max está casado con otra es un golpe bajo, pero para ser sincera no podía esperar que me guardara luto toda la vida, ¿o sí?

En la entrevista, la Peliteñida dice que la propuesta de matrimonio la sorprendió, Aunque no lo esperaba, según ella, Maximillian es el hombre con el que soñó toda su vida, claro el millonario que la mantenga, y es inmensamente feliz. Lloro y lloro, no entiendo porque estoy leyendo esto, pero de alguna manera mi sistema lo requiere. Necesito entender que ese hombre ya no es mío, se ha comprometido con otra y el hecho de que en mi vientre crezca su hijo no nos une, él está haciendo su vida, de la misma forma yo debo hacer la mía, por mí y por mi bebé.

La llave que me dio hace unos meses se mueve en mi cuello y siento que me quema, me la tengo que quitar, no tiene ningún sentido que la conserve si Maximillian se ha olvidado completamente de mí. Su corazón ya no me pertenece.

Deja de soñar Lucille y vuelve a la realidad, Max no va a regresar contigo nunca.

Marco el teléfono de Paula, pero antes de pulsar la tecla de llamada lo apago. ¿De qué vamos a hablar, que le voy a decir? ‘Fíjate que vi la revista, ya sé que hay boda en puerta, Pero… ¿Adivina qué? Estoy embarazada y mi hijo nace en abril.’ Patético. Así que antes de que se me ocurra hacer una burrada quito el aparato de mi vista.

En la oficina me ven como la chica rara que casi no habla y que se la pasa llorando, solo Sean y Cristal conocen mi situación e intentan apoyarme aun sin saber el nombre del padre de mi renacuajito. Aquí nadie sabe de mi relación con Max, así que no tengo miedo de que alguien cometa una indiscreción y vaya con el chisme a la prensa.

Esa noche llamo a mi padre y le cuento lo del magazín, me comenta que estuvo todo el día en cirugía y que no se había enterado de nada. También insiste en que piense en mi bebé, que él me necesita ahora y que de alguna manera solo me tiene a mí, entonces decido ser fuerte e intentar sobreponerme a la situación. Pero todo es en vano, no puedo ni siquiera dormir me despierto una y otra vez llorando porque no he dejado de soñar con Max y su atormentada mirada azul.

Medito sobre cómo han cambiado las cosas, hace unos pocos meses discutimos al salir del consultorio de la doctora Montgomery porque él quería tener hijos en el mediano plazo y yo no. Si supieras que un hijo tuyo ya viene en camino. También recuerdo que esa noche lo hice que me preguntara si quería tener bebés con él, ahora su deseo se ha materializado, solo que él ni siquiera lo sospecha.

Rememoro la primera vez que dormimos juntos en el hotel en Los Ángeles, el cómo se comportó conmigo, como un caballero, siempre fue así, un completo gentleman. Todo hasta el día en que salí de su vida, esa tarde fue cruel y no quiso escucharme. No quiso saber que a pesar de que todo comenzó como una investigación que me habían encargado, mis sentimientos por él eran y siguen siendo completamente sinceros y genuinos, que todo lo que vivimos fue verdad, que en realidad lo amaba, no idiota es tiempo presente, todavía lo amas. Él tenía que saber que podía confiar en mí, que a pesar de cómo se dieron las cosas entre nosotros siempre le fui fiel y leal, que incluso toda esa discusión fue ocasionada porque no quise ceder al chantaje de su tío. Pienso también en todas las oportunidades que tuve de decirle la verdad calmadamente, pero mi temor a perderlo me lo impidió, ahora lo que tanto temía está pasando, no solamente hemos terminado, lo he perdido para siempre, él se va a casar con otra. Sollozo hasta quedarme dormida de nuevo.

Amanezco sintiéndome fatal, casi no tengo fuerzas para levantarme y el mundo me da vueltas. Como puedo salgo de la cama, voy hasta el baño y me doy una ducha, después desayuno lo único que mi estómago acepta, galletas saladas y té de menta. Se supone que estoy terminando mi primer trimestre, así que espero estas nauseas ‘matutinas’ vayan mermando conforme pasen los días.

El fin de semana mi padre llega y comenzamos con la discusión una vez más.

—Peque, Max debe saber lo que está ocurriendo. — Aquí vamos de nuevo—. Estoy seguro de que si él se entera del embarazo deja a la supuesta prometida y vuelve contigo sin pensarlo dos veces.

—Pero es que las cosas no son así, eso no es lo que yo quiero papá. No quiero que Maximillian se sienta obligado a regresar conmigo, hubiera querido que nos reconciliáramos porque él viniera a buscarme y me dijera que me amaba, que todas las promesas que me había hecho se cumplirían y que construiríamos una vida juntos porque ambos así lo queremos. No porque se sienta forzado porque estoy esperando a su hijo.

—Lucy, pero también ponte en sus zapatos, él se sintió traicionado por ti, y muchas veces hablamos de esto, sabías que debías decirle la verdad. Pero decidiste dejar que el tiempo pasara y permanecer en silencio, y ahora mi nieto va a pagar las consecuencias.

—Papá… —Todo esto que me está diciendo duele demasiado, y ya tengo suficiente para soportar que me pongan limón en las heridas.

—Hija, tú sabes que te adoro y que daría hasta la última gota de mi sangre por ti, pero aquí creo que te estas equivocando, Max tiene derecho a saber que estas embarazada.

—No, y no quiero volver a argüir al respecto. —Me aferro.

—Piensa en el bebé, deja ir tu orgullo, yo puedo ser un abuelo amoroso y dedicado, pero siempre voy a ser eso, el abuelo. Ese niño necesita a su padre, crecer en un hogar al lado de ambos, por favor piénsalo, dale al bebé lo mismo que tuviste de niña. —Ese ha sido un golpe bajo y Nicholas Hixson bien lo sabe.

—Mira, ahora hay muchas familias formadas de manera diferente, hay muchas madres solteras, no soy ni la primera ni la última, voy a sacar a mi hijo adelante así no me queden más fuerzas en el cuerpo, lo voy a hacer porque me tiene a mí, y así como tu derramarías la última gota de tu sangre por mí, yo lo hare por él.

—Entonces deja el orgullo a un lado, pequeña.

—NO, y no quiero volver a tener esta discusión, nunca más por favor.

—Está bien, espero no te arrepientas de esto al igual que te castigas ahora de no haberle dicho a Max lo de tu trabajo. Piénsalo al menos.

—Está bien, te prometo que al menos lo pensaré, pero no voy a comprometerme a más nada.

—Con eso es suficiente. —Concluye con una sonrisa triunfal.

Y con esa ‘insignificante’ tarea me deja mi padre el fin de semana. Lo pienso, lo pienso y lo vuelvo a pensar. Aún no decido nada. Que duro es tomar decisiones que pueden afectar tu vida entera, y este es el reto más difícil que he asumido alguna vez.

Septiembre termina y comienza octubre, también el calor se ha ido por fin, no creo que hubiera resistido un día más de temperaturas por encima de los 25 grados. Mi vientre continúa abultándose y se ve a simple vista la evidencia de mi condición. He tenido tiempo suficiente para hacerme a la idea de que mi vida ha cambiado por completo y que voy a ser madre, además también he tenido la oportunidad de enamorarme de mi hijo. Me siento rarísima, pero en el buen sentido, saber que otra persona crece dentro de ti es hilarante y aterrador al mismo tiempo. He sido bendecida, tengo alguien a quien querer, alguien por quien vivir, pero aún no le he dicho nada a Max, ¿será lo correcto?

Llamo a mi padre y le comento mis dudas, él me dice que aún no es tarde, que vaya con Maximillian y le diga toda la verdad de lo que está ocurriendo. Así que sin darle más vueltas y la oportunidad de arrepentirme voy con mi jefe y le pido dos días de permiso, me subo en mi coche sin pensarlo demasiado y conduzco hasta el edificio del EB en el distrito financiero de Manhattan. En la entrada paso por seguridad como todo mundo y voy hasta el piso 56. Pero al llegar ahí siento que simplemente no puedo hacerlo, no tengo fuerzas para soportar su rechazo.

¿Cómo podría enfrentar que me echara en cara de nuevo que le mentí?

Tengo que salir tan rápido como me sea posible. Oprimo una y otra vez el botón de llamada del ascensor, afortunadamente la señora Ross no está en su escritorio, no quiero que alguien le pueda advertir a Max de mi presencia y mucho menos de mi embarazo. Por fin llega el elevador y entro apresuradamente, en el lento trayecto siento que el aire me falta, me estoy ahogando… Por favor Dios, que no me vaya a desmayar aquí y a hacer de esto un espectáculo aún más patético.

Por fin llegamos a la planta baja del edificio y me dirijo apresurada a la salida. No puedo más, rompo en llanto incontrolablemente. Solo vuelvo a la realidad cuando una mano toca mi hombro.

Jackson.

22

Érase una vez los encuentros cercanos del tercer tipo

Me giro para ver quien ha puesto su mano en mi hombro, entonces lo veo ahí parado con una sonrisa benevolente en los labios.

—Señorita Lucy, esta sí que es una sorpresa. No esperaba volver a verla aquí y menos así.

—Jackson —lo abrazo y lloro en su hombro  lo que me parece una eternidad, él me consuela tiernamente, de una manera casi fraternal.

—¿Pero qué hace aquí, que ha pasado? ¿Ha hablado con el señor  Fitz-James?

—Quería hablar con Maximillian, pero antes de entrar a la oficina tuve que salir de ahí, simplemente no me siento capaz de verlo.

—Señorita, si usted quiere la acompaño y entramos de nuevo, el señor no tiene idea de que ha venido a visitarlo, de eso estoy seguro. Desde que usted se fue es un hombre distinto, nos tiene a todos deseando que encuentre algo que lo anime, seguro que si la ve se alegraría muchísimo y nosotros tendríamos al menos un respiro.

Intento reírme para no llorar.

—Me imagino como estarán las cosas, pero yo no puedo hacer nada.

—Perdóneme si soy imprudente pero ¿está usted embarazada, lo sabe el señor?

—Sí, Jackson, esto que ves aquí es mi hijo… y de Max. —Le digo esto último en un hilo de voz—. Venía precisamente a decírselo, pero no he podido entrar en su oficina, y creo que es inútil, mejor regreso a mi casa y dejo las cosas como están. —Respondo mientras acaricio mi creciente barriguita.

—Yo podría llamarlo y decirle que usted se encuentra aquí, estoy seguro que se emocionaría mucho y ni que decir con la feliz noticia. Él la ama, señorita.

—Sí, y por eso se va a casar con otra. —Resoplo.

—Las cosas no son siempre lo que parecen. Las apariencias engañan. —Intenta explicarme, pero sé que está atado de pies y manos y se metería en un lio si suelta la lengua.

—Eso no importa ahora, me voy y no voy a volver. Solo necesito que hagas algo por mí.

—Lo que usted pida, si está en mis manos delo por hecho. —Jura sin pensarlo dos veces.

—No le digas a Max lo del bebé, por favor.

—Señorita, pero… —Levanto mi dedo indicándole que se detenga.

—Lo prometiste. —Le recuerdo severamente.

—Es su decisión, pero creo que se equivoca.

—Eso no lo sé, Jackson, no lo sé.

—¿Cuándo nace? —Me señala la pancita.

—La primera semana de abril.

—Me alegra saberlo, seguro tendrá una niñita muy bonita.

—Aún el médico no lo confirma, pero creo que será un varoncito, así lo he creído desde siempre.

—Señorita, perdone que sea tan insistente, piénselo bien. Y la próxima vez que quiera hablar con el señor llámeme y le haré las cosas mucho más fáciles, bueno, si es que sigo trabajando aquí, aguantar a la señorita Catalano no es fácil, esa mujer es un demonio. —Me rio.

—Todas llevamos un demonio dentro, mis compañeros de trabajo te dirían eso mismo de mí.

—Lo dudo mucho, usted es una buena persona. —Afirma ofreciéndome una pequeña sonrisa.

—Gracias, Jackson. —Le doy un beso en la mejilla y me doy la vuelta para seguir mi camino.

De pronto escucho una voz muy conocida llamando a su empleado, mi mundo casi colapsa por tercera vez en el día, parece molesto. No creo que me haya visto, me giro disimuladamente y lo veo ahí luciendo tan hermoso como siempre, mientras se sube a su coche sin mirar atrás yo me quedo ahí sintiéndome como una absoluta mierda.

Cuando por fin me subo a mi auto no dejo de llorar, mis manos tiemblan y apenas puedo ver hacia donde me dirijo. Es un hecho que no puedo conducir así hasta DC, tengo que detenerme para calmarme. Como puedo llego a un motel 6 y pago una habitación. Le había pedido a mi jefe dos días libres pensando que las cosas iban a resultar bien, aunque todo ha resultado un desastre parece ser que si voy a utilizar todo mi permiso.

Al estar a solas nuevamente es ver mi castillo de naipes venirse abajo una y otra vez, estas han sido demasiadas emociones para un solo día, corro de nuevo al baño, empiezo a vomitar hasta casi desvanecerme.

No puedo pasar la noche sola, me podría desmayar poniendo a mi embarazo en peligro. Tengo que avisarle a alguien, varias veces tomo el teléfono para hacer la llamada, ¿pero a quién llamar? No puedo ver a Paula, ella sin duda se lo diría a Ben y Maximillian estaría aquí en menos de una hora. No puedo tampoco molestar más a mi padre, el pobre ha tenido suficiente de todo esto. Esta situación es horrible, me siento tan sola, somos nosotros contra el mundo bebé.

Llamo a Emilio, quien se ofrece a viajar para conducir de regreso a casa, pero DC está a más de 3 horas. Después de una larga discusión acordamos que lo mejor será que tome el primer tren a NY, así no tendré que irme sola y exponerme a la carretera en este estado de ánimo. Después de terminar la conversación salgo pitando al escusado, media hora más tarde, me duele el pecho de tanto volver el estómago.

El camino de regreso a casa es tranquilo. Emilio va conduciendo mientras lo interrogo acerca de mi amiga Cristal. Después de un rato de intentar evadir mis cuestionamientos él admite que la chica le gusta, mas sin embargo aún no se decide a hablarle de sus sentimientos, quiere tomarse su tiempo, porque conociendo lo intensa que Cris puede ser, las cosas seguramente ganarán velocidad rápidamente. También aprovecho para preguntarle por su familia, dice que ha estado en contacto con su madre, pero que con el señor Ernesto Villa, como él mismo se refiere a su padre. Tiene mucho tiempo sin saludarse siquiera.

Nos reímos de lo irónica que puede ser la vida, si el día que recibí aquellas rosas rojas en mi oficina me hubieran dicho que estaría en esta situación con el venezolano, seguramente le habría dicho a esa persona que le faltaban más de dos tonillos, sin embargo, hoy por hoy Emilio Villa es uno de mis mejores amigos, a su favor tengo que decir que ha cambiado muchísimo y se ha ganado mi confianza a pulso.

Vivo en una montaña rusa, pero el viaje últimamente no es tan divertido, afortunadamente tengo gente a mi alrededor que me hace más ameno el trayecto. No sé qué sería de mi vida sin ellos.

Al volver a DC mis días vuelven a ser lo que fueron hace unos meses, días sin comer y noches sin dormir. Mi médico, el doctor Parsons está preocupado porque estoy un poco anémica, me ha recetado varios suplementos alimenticios y más multivitamínicos, y me ha hecho prometerle que voy a descansar y a intentar mejorar mi rutina alimenticia. Se supone que todas las embarazadas ganamos kilos, yo aún no subo ni medio gramo, incluso he estado perdiendo varias libras.

El tiempo sigue su ritmo implacable, mi bebé sigue creciendo y con cada día que transcurre mi estado se hace más evidente. He descubierto que si salgo a caminar  aumenta mi apetito y duermo mejor, así que procuro salir todas las mañanas, el vecindario es muy bonito así que es una actividad realmente agradable.

Mañana tengo mi cita del mes con el ginecólogo, por fin sabremos si voy a tener una nena o un niño. Estoy ansiosa por saber si la habitación que permanece vacía en la casa debo pintarla de azul o de rosa, bueno tal vez ninguno de esos dos colores, pero muero por salir y comprar todo lo que se va a necesitar. No quiero que a mi hijo le falte nada. La venta de mi apartamento de NY me ha dejado con algo de dinero extra y aunque quise que mi padre lo conservara, él ha preferido que lo guarde para todos los gastos que tenemos por delante.

Al llegar al consultorio del doctor estoy temblando, no son nervios, es emoción. Pero creo que también algo de tristeza, siempre veo con nostalgia a todas las parejas que vienen a consulta prodigarse muestras de amor mutuas, y yo estoy siempre sola. Recuerdo aquel día en el consultorio de la Dra. Montgomery, la impaciencia de Maximillian por saber si todo estaba bien, ese fue el primer día que hablamos de formar una familia. Sin duda tengo muchas historias para contarle a mi hijo, siempre quiero que viva seguro de que no es un accidente, es fruto del amor y quiero que se sienta orgulloso al respecto.

Paso a la oficina del médico y este me recibe con una sonrisa. Ve con agrado en mi expediente que por fin he comenzado a ganar algo del peso que había perdido.

—Ven Lucy, vamos a revisar a tu bebé. —Toma las medidas de mi barriga y escuchamos el latido de su corazón, todo está bien hasta ahora. Luego es momento de acostarme en la camilla para la ecografía. El médico esparce un líquido frio y viscoso en mi vientre, y mientras pasa el sensor mientras una imagen aparece en la pantalla. Siempre que vengo me maravillo al ver el milagro que crece dentro de mí, el médico y yo contamos sus dedos de manos y pies, su columna vertebral, las medidas de su cráneo y hasta su pequeña nariz.

—Veamos por aquí… veo una tortuguita… Lucy, vas a tener que pensar en nombres para varón, es un niño.

—Un niño, mi padre va a ser muy feliz. —Mi renacuajito va a ser un varoncito, lágrimas de felicidad llenan mis ojos… esto es muy emocionante.

—Pues felicidades a ambos, va a ser un niño y todo va muy bien.

Parsons sonríe de oreja a oreja, estoy segura que estoy haciendo lo mismo, me siento totalmente extasiada, creo que ahora hasta podría volar.

—Lo voy a llamar de inmediato, conociéndolo va a querer hablar con usted para asegurarse que todo va como le digo… ¿es ese vicio de todos los médicos?

—Eso me temo, a ver, saca ese teléfono y llamemos a tu padre, a mí también me va a dar mucho gusto saludarlo. —Responde mi médico entre risas.

Decir que mi padre está emocionado es un eufemismo, esta pletórico. Apuesto mi coche a que para cuando termine su turno todo el hospital ya se habrá enterado de que su nieto va a ser un varoncito. El doctor Parsons me ha dado en mi USB el video de la ecografía de hoy, además de algunas fotos y me anuncia que para nuestra próxima cita tendremos un ultrasonido en tres dimensiones, podremos ver la carita de mi renacuajito. Todo esto es tan emocionante, ya me duelen las mejillas de tanto sonreír, pero es que no puedo evitarlo, soy una mujer dichosa.

El otoño está en todo su esplendor pienso mientras, me paro en la puerta del cuarto que será para el bebé, estoy ansiosa por llenar este espacio, tengo algunas ideas en mente, quiero una habitación acogedora pero de aspecto limpio y moderno, la decoradora de interiores que hay en mí muere por hacer algo especial para recibir a la persona más importante que ha llegado a mi vida, mi hijo.

El viernes por la noche llega mi padre muerto de cansancio, pero aun así salimos a cenar juntos en compañía de mis nuevos amigos y en verdad pasamos un rato agradable. Sean, Cristal y Emilio se comprometen a ir a la casa para ayudarnos con las labores de pintura, con tantas manos ayudando la tarea de ponerle color a las paredes de la habitación va a terminar más rápido de lo que esperaba.

Al volver pongo al día a mi padre con respecto a mi trabajo, me hace contarle una y otra vez lo que el doctor Parsons me dijo, además que le he prometido pasarle una copia del video de la ecografía a su ordenador personal. Pobres de sus compañeros de trabajo, han de andar alucinando con el asunto del bebé, Nicholas Hixson puede ser bastante intenso.

También me dice que está muy contento de que tenga nuevas amistades, siempre he sido muy solitaria y cuando terminé mi relación con Maximillian me alejé de la única amiga que había tenido por muchos años, aunque sigo teniendo contacto con Sophie, ella vive en otra ciudad, y pues no es lo mismo. No le cuento sobre cómo fueron mis primeros encuentros con Emilio no quiero que se predisponga con él, solo le informo que lo conocí cuando aún trabajaba en Eagle Bank.

Un ansioso Dr. Hixson me saca de la cama a las ocho de la madrugada para irrumpir en ‘The Home Depot’ por todo lo necesario para cumplir nuestra misión del día de hoy.

A eso de las cuatro de la tarde estamos llegando a casa cargados con bolsas y bolsas, por mi padre el seguiría comprando, pero creo que todo tiene un límite, tengo que ponerme firme ahora porque mi progenitor tiene la costumbre de ser demasiado elástico y no va a desaprovechar la menor oportunidad de consentir a este niño que viene en camino. Es que ya me parece estarlo viendo… mi renacuajito sin duda va a crecer rodeado de mucho amor… pero sin conocer a su padre, siento que me estoy equivocando, mi corazón una y otra vez me dice que esto no es lo correcto, que debo correr con Maximillian y decirle todo, sin callarme ni una sola cosa, pero mis pies no se mueven, la gravedad aumenta su fuerza y me impide correr.

Oh Dios… estoy tan confundida.

Mis amigos llegan cargando dos cajas de pizzas unas cervezas y lo más viejo que encontraron en sus respectivos armarios, eso me saca abruptamente de mi reflexión. Cristal no ha dejado de babear al ver la forma en que esos jeans cuelgan de las caderas de Emilio. Sean y yo nos morimos de la risa viendo a nuestra amiga derretirse por los encantos del venezolano.

Primero coloreamos las paredes de azul claro, luego valiéndome de las habilidades artísticas de mi amigo Sean, pintamos algo parecido a un bosque, sobre los cuales hemos pegado unos animalitos de madera.  Los colores de la colcha y las demás cosas que trajimos se ven muy bien haciendo juego con el blanco de los muebles y el beige de la alfombra. Está quedando muy bonito, en un rincón a un lado de la ventana hemos puesto una mecedora al lado de una mesita con una lámpara, ese lugar me servirá para amamantar al bebe y hacer que se duerma.

En la pared del fondo ‘al abrigo’ de los arboles ubicamos la cuna y en la pared que está a un lado de la puerta hemos puesto  la cómoda que servirá de cambiador. También hemos llenado el armario y los cajones con todo lo que el bebé pueda necesitar, tenemos cobijas y mantas, y mi padre parece haberse vuelto loco en sus expediciones a las tiendas de ropa infantil, también mis amigos están tan ilusionados con la llegada de mi renacuajito que siempre que vienen a la casa llegan con algo entre manos. Pasarán unos dos años antes de que el niño pueda necesitar ropa, va a ser el bebé mejor vestido de todo DC, Max estaría orgulloso de las compras que ha hecho mi padre y sin duda habría competido con él.

Max… siempre en mi mente.

En el trabajo todo marcha bien, Harris es un buen líder, sabe guiar a su equipo en la dirección correcta. Mi vida ha vuelto a ser equilibrada, atrás he dejado el llanto persistente,  la herida empieza a sanar aunque creo que la cicatriz la llevaré permanentemente en el pecho. Para mí solo existe y existirá un hombre, aunque yo no haya sido tan importante en su vida como él lo ha sido en la mía.

Ese miércoles todo el equipo tiene una reunión con  el director general, parece que hay un pez gordo que han perseguido durante algún tiempo y mi jefe quiere ponerme a cargo del equipo que liderará la investigación. Harris sabe que he hecho buenas migas con Sean y Cristal, ellos van a trabajar conmigo y otra chica llamada Violet Simpson se integrará al grupo. El objeto de nuestra indagación es una figura de NY que tienen indicios que ha estado eludiendo impuestos a través de empresas fachada y cuentas en el extranjero, veo un nombre familiar al abrir el archivo, puedo sentir como mi estómago cae a mis pies.

Edward P. Jones.

Intento negarme, le digo a mi jefe que tengo motivos personales, además que aunque no poseo pruebas que lo demuestren, Jones estuvo chantajeándome y presiento que estuvo detrás de mí intento de homicidio, porque eso no fue un asalto, además del robo a mi apartamento. Mi jefe me dice que no hay problema, que no me voy a poner en riesgo porque será una investigación principalmente de oficina, que no se atrevería considerando mi estado. Principalmente lo que quiere es que siga el rastro del dinero, ya que para eso he resultado bastante buena.

Llevo dos semanas investigando y los resultados han sido bastante claros. Jones tiene una red bastante grande de testaferros, pero una cosa llama mi atención, los negocios que tiene en Venezuela. Parece que el padre de Emilio le ha mentido al afirmarle que había roto esos nexos, me siento fatal de tener que hacer esto, pero es necesario. En secreto reviso toda la información que puedo conseguir sobre mi amigo y no encuentro nada incriminatorio. Es ciudadano americano por nacimiento, nunca ha tenido ni siquiera una multa de tránsito. Los estados de cuenta bancarios muestran que posee una buena cantidad de dinero, producto una inversión que hizo hace algún tiempo en una transacción perfectamente legal, no hay depósitos, solo los retiros que podríamos llamar normales y pagos de las cuentas de su casa y de la universidad. Sé que no ha estado bien indagar en su pasado, pero si le voy a ir con todo esto a Harris debo estar segura de que no le voy a causar más problemas de los que tendrá cuando se entere de lo que ha estado haciendo el señor Ernesto Villa Alcocer.

Voy inmediatamente con mi jefe y le digo que cuando trabajaba en EB conocí al supuesto dueño del Banco Oriental de Venezuela. También le informo de mi relación de amistad con Emilio Villa, le cuento a grandes rasgos toda la historia, también le aseguro que mi amigo salió limpio de la investigación preliminar que hice. Le menciono todos los hechos, hasta que por fin debo revelar la implicación personal que en ese entonces tenía con Maximillian Fitz-James.

Harris me dice que cite inmediatamente a Emilio en la oficina, puede ser una pieza clave en todo este embrollo, porque al trabajar para su padre seguramente estaba enterado de alguna que otra cosa sucia, sé que puede que la decisión no sea fácil, pero estoy segura que mi amigo acabará por hacer lo correcto. Él accede a venir inmediatamente y pasamos directamente a la sala de juntas, creo que el pobre no sale de su asombro, su cara lo dice todo, está completamente desencajado y desconcertado, no es para menos. Sin dudarlo accede a colaborar para nosotros sin pedir nada a cambio, sin embargo mi jefe le ofrece inmunidad en caso de que saliera implicado de alguna manera, pues esta información se va a cruzar con la investigación que hay abierta en contra de Jones en el FBI. Emilio repite una y otra vez que no es necesario tal beneficio porque está seguro de tener las manos limpias, insisto en que acepte el trato, pues el fiscal puede ser implacable queriéndolo involucrar o la defensa puede usarlo como chivo expiatorio, muchas veces cometemos omisiones o nos descuidamos y esas cosas tienen terribles consecuencias.

Al finalizar vuelvo a mi oficina para reunirme con mi equipo para informarles las novedades del caso, todos deben estar al día y preparados para cualquier eventualidad. No han pasado ni quince minutos después de terminada la juta con mis compañeros cuando un mensaje de un número que tengo monitoreado llega a mi móvil.

*Nunca sabes cuándo detenerte, ¿no es cierto, zorrita?

Sería una lástima que te ocurriera algo estando embarazada.*

Oh Dios mío, es Jones. Puedo reconocer su rostro aunque esté oculto tras este número desconocido. Estoy segurísima que es él.

Una vez más estoy en el ojo del huracán.

23

Érase una vez la mano que escribe derecho en renglones torcidos

Después de recibir el mensaje de Jones voy inmediatamente a ver a mi jefe para ponerlo al tanto de la amenaza que ha llegado mi teléfono, definitivamente ‘la máscara’ sabe que estamos cerrando el cerco y reacciona como un animal furioso. Acordamos que voy a seguir con la investigación, pero me recomiendan llevar cuidados especiales, se me asignará un escolta y no debo permanecer sola en mi casa. En otras palabras, vuelvo a tener niñera. No puedo evitar recordar todo lo que hizo Max por protegerme, como me cuidó en el hospital y cuando me fui a vivir a su casa… Buenos tiempos que ahora veo tan lejanos, es como un cuento de hadas que alguien me contó alguna vez.

Hemos citado nuevamente a Emilio Villa para hacerle saber que desde este momento se encuentra también bajo protección del estado, es posible que ya estén enterados de que se ha convertido en nuestro informante y su seguridad es primordial en este momento. Aunque no va a dejar ni su casa ni sus actividades normales, se le prohíbe cualquier tipo de contacto con los tres, incluso mi jefe dice que deberíamos organizar una escenita de una pelea o algo así para despistar al enemigo.

Mi equipo sigue con la investigación, el ISR está cruzando la información que tenemos con el FBI, pues aunque como agencia podemos presentar cargos, nuestro fuero es limitado. Como ex agente del buró entiendo su funcionamiento, Harris me ha comisionado también que me encargue de ser el enlace entre ambos estamentos, soy una especie de traductora interinstitucional.

He tenido algunos problemas con esta chica Violet que han traído de NY a trabajar con nosotros, nada le parece, según ella no estamos haciendo las cosas como ordena el procedimiento, para todo tiene una traba, una excusa, un pero. Vaya, si se ha atrevido hasta a decir que soy un ogro insoportable y que no debieron poner a una mujer embarazada a cargo de una tarea de esta magnitud. Todos estamos incomodos con su presencia y yo estoy a dos pasos de pedirle a mi Harris que nos asigne otro compañero.

Conforme pasan los días y la investigación avanza mi nivel de alerta se incrementa. Un oficial siempre me acompaña a mi casa y la revisa todo antes de que yo entre, también me han instalado un sofisticado sistema de alarmas y vigilancia remota cortesía de mi angustiado padre y la infaltable la sugerencia casi en tono de súplica de renunciar a mi trabajo, pero no puedo. No puedo quedarme sin empleo con cinco meses de embarazo, además que aquí tengo un paquete de beneficios muy conveniente, también cerca del edificio hay una guardería preciosa y muy bien equipada dedicada a atender a los empleados federales, a la que ya me he apuntado para cuando deba volver a trabajar dejando a mi bebé a su cuidado. Pero a eso debo sumarle el que tengo un interés muy personal en lograr que ese hombre que me ha hecho tanto daño vaya a parar a la cárcel, no me importa el delito que se le impute siempre y cuando pase un buen tiempo encerrado.

Mi jefe nos ha informado que en esta etapa lo mejor es que Sean y Cristal viajen a NY para seguir la investigación de campo. Ahora estoy esperando una información que he pedido al gobierno venezolano, ellos también están muy interesados en que todo esto salga a la luz, porque si Jones a través del BOV ha estado desviando dinero, tiene que enfrentarse a unos cuantos cargos también en ese país, al igual que el señor Ernesto Villa, por fin todo este asunto comienza a esclarecerse. Ya decía yo que tanto dinero era imposible que lo consiguiera de manera lícita, ¿cómo un empleado que se supone que es fiel va a tener más dinero que su propio jefe?  Eso es inverosímil.

La investigación sigue su curso y ha avanzado a pasos agigantados, por fin hemos llegado a tener pruebas sólidas que incriminan a ‘la máscara’. Se ha evidenciado que Jones principalmente desvía el dinero a dos cuentas en Mónaco, ese país es considerado un paraíso fiscal moderno, es mucho más exclusivo que las Bahamas, los más ricos del mundo tienen activos en ese lugar. Lo que necesito es investigar es exactamente de donde sale el dineral que va a parar ahí. Ese es el gran interrogante. 

Una cosa que me parece muy interesante es que una de las sociedades que maneja Jones para mover fondos tiene acciones compartidas con un tal Enrico Catalano, ese es el mismo apellido de la Peliteñida, resulta una coincidencia bastante sospechosa. Tampoco es difícil imaginar que ‘la máscara’ haya cedido en su interés de apoderarse de alguna manera de EB y hacerle daño a quien se supone que debía proteger. ¿Será que por eso se quitó de encima a los padres de Max, porque el Sr. Fitz-James lo había descubierto? Tengo que hablar con Peter sobre esto.

Mientras observo el pizarrón en que tenemos fijada cada pieza, cada indicio, todas las conclusiones que hemos sacado, el sonido de un mensaje recibido en mi celular me distrae de mis labores.

*Sabes que yo no amenazo en vano, no digas que no te lo advertí.*

‘La máscara’ tiene sus conexiones, tengo que averiguar en este caso quien es el topo… tengo una sospecha, voy a crear un rumor falso a ver si resulta. Jones sabe que estamos muy cerca de alcanzarlo, definitivamente va a dar algo, o mucha, pelea antes de rendirse.

A Sean y Cristal les he dicho una cosa y a Violet otra, esta última despistada como siempre no ha hecho ningún comentario, se ha limitado a anotar esta nueva ‘pieza’ del gran rompecabezas en ese cuadernito que siempre lleva en su bolso. Mis otros dos compañeros han hecho un gesto raro, no están convencidos de que este reciente ‘indicio’ sea fiable.

Bien, las cosas comienzan a esclarecerse.

Ha llegado el momento de hablarlo con Harris.

Unos días después y cuando el calendario dice que el mes de diciembre ha llegado, mi jefe me informa de dos cosas, la primera han sacado a Violet del caso, será transferida a otra área.  Gracias a Dios, esa mujer es un verdadero incordio. Además mi superior me notifica que han decidido embargar los bienes de Edward Jones como medida preventiva, que ya tienen la orden y que dicha medida cautelar se hará efectiva dentro de las próximas 24 horas. Una vez se haga esto el caso comenzará a ser del conocimiento público, pasará a manos de un fiscal que llevará el caso ante el juez, tenemos un expediente bastante bien armado, esperamos que antes de la llegada de la primavera esta figura siniestra esté tras las rejas por delitos fiscales, sé que es un pobre consuelo, Jones tiene mucha cola que le pisen, pero prefiero verlo preso por un cargo menor a que siga haciendo de las suyas a sus anchas.

Este es un momento de mucha tensión porque todo lo que he estado investigando está a punto de salir a la luz y estaremos corriendo mayor riesgo. Intenté explicarle a mi padre todo eso pero  es tan terco que lo único que quiere es que renuncie y me vaya a vivir con él, pero siento que tengo que seguir adelante, todo este asunto también es personal, debo que llegar al fondo de todo esto. Eso no va a hacer que Max vuelva conmigo, pero al menos le dará algo de paz a mi alma.

Esa noche no duermo, estoy súper nerviosa, a partir de ahora cualquier cosa puede suceder. No tengo idea que pueda planear Jones en mi contra una vez se haga efectiva la orden. Lo que sí es seguro es que va a estar furioso, furioso y en busca de venganza.

Al día siguiente no pasa nada, el que sigue tampoco. Me tranquilizo un poco y Harris, mi jefe, afirma que es una buena señal, que cambie mi cara de angustia para que siga trabajando tan bien como hasta ahora, este hombre sabe ser un buen líder porque anima a los demás a realizar su labor con esmero. Tan diferente de Mattews… ¡y de pronto se me prende el foco! Mi ex supervisor sabía que me trasladaba a trabajar al ISR, partiendo de ahí sería fácil localizarme.

Afortunadamente Peter Young llega de nuevo a la ciudad para seguir con el empalme de las investigaciones, es bueno tener a alguien de confianza trabajando conmigo, además de ser realmente encantador, mi amigo tiene muy buenos instintos y sabe seguir pistas. De su boca me entero que mi antiguo jefe está siendo investigado, porque descubrieron que cometió algunas irregularidades en varios casos que terminaron en nada habiendo pistas solidas de culpabilidad, ahora asuntos internos se hará cargo de esa situación. Aprovecho para contarle al chocolatito de mis sospechas, él hace cara de ‘no me sorprende en lo más mínimo’ y se levanta del escritorio para llamar a alguien por teléfono no sin antes afirmar que se hará cargo de averiguar hasta donde nos lleva eso. El engranaje se ha echado a andar.

Pero ese día poco después de las cinco de la tarde salimos finalmente a ‘almorzar’ algo,  al regresar a mi oficina recibo una llamada que me estremece de la cabeza a los pies, literalmente y no en el buen sentido.

Es el director del hospital en Newburgh para informarme que mi padre ha sufrido un grave accidente y está siendo operado en un hospital en la ciudad de NY. Mi mundo comienza a andar como en cámara lenta. Esto no puede estar pasando, primero perdí a mi madre, después a Max y ahora mi padre está en peligro… Dios no permitas que nos quedemos completamente solos.

Desde ese momento el bebé comienza a moverse agitadamente en mi vientre como si también estuviera protestando ante esta horrible sucesión de hechos. Pobre chiquito mío, no has nacido y ya todo lo que te ha tocado vivir.

Llamo inmediatamente a mi jefe para contarle lo que ha ocurrido, me dice que no puedo viajar sola pero Peter ya se ha comprometido a llevarme a hasta NY, la verdad no quisiera molestarlo o importunarlo, pero él insiste en que es lo mejor y la verdad se lo agradezco. No creo poder conducir las cuatro horas que separan a Washington de la gran manzana, además que con los nervios los vómitos han hecho su triunfal regreso.

El trayecto se me hace eterno, llamo unas cuantas veces al hospital pero me dicen que por teléfono no pueden darme ningún tipo de información. También hablo con Emilio, Cristal y Sean, quienes ya están en la sala de espera pero tampoco sabe mayor cosa, al no ser familiar nadie lo tiene en cuenta. ¡Que angustia! No puedo parar de llorar, sé que mi bebé está sintiendo toda esta desesperación, ¿pero cómo hago para calmarme en un momento como este?

Por fin llegamos al inmenso edificio de piedra que alberga el centro médico casi a las once de la noche y me anuncian que mi padre está siendo operado en este momento, que en cuanto el medico salga de la cirugía vendrá para informarme de la situación. Veo al venezolano derrumbado en una silla de la sala de espera, él me abraza en cuanto se da cuenta que he llegado y secundando a Peter intentan hacerme comer algo, pero me niego, ahora cualquier cosa que me cayera en el estómago sin duda la vomitaría. Rezo, rezo y vuelvo a rezar. Dios por favor no dejes que mi padre también me deje, por favor. Cuídalo mucho, haz que se recupere. Por favor.

Todos están tan desconsolados como yo. Los minutos se convierten en horas, estar sentados en estas sillas tan incomodas no es una buena opción sobre todo si estás de más de cinco meses de embarazo, camino de un lado a otro como si quisiera lograr que el tiempo corriera más rápido mientras termino con la caja de kleenex que había sobre una mesita.

Son casi las tres de la mañana cuando la enfermera anuncia que mi padre ha salido de cirugía y que en unos minutos el jefe del equipo médico que lo ha intervenido vendrá para informarme como ha salido todo. Es una mujer de unos cincuenta años que me ve con ojos benevolentes e intenta hacer que me calme, afirma que mi padre ha resistido la cirugía y aunque las primeras horas son críticas, es una buena señal. Ojala sea cierto, a ver que dice el doctor.

Unos momentos después estoy hablando con el chocolatito cuando el doctor llama a los familiares de Nicholas Hixson. Mi sorpresa no puede ser mayor, el medico que ha operado a mi padre es nada más y nada menos que Bradley Morgan.

Definitivamente el mundo es un pañuelo, de todos los cirujanos cardiotorácicos que hay en el país precisamente tuvo que ser él quien operara a mi papá. Al destino le encanta darnos muchas vueltas.

Brad me mira y creo que está más asombrado que yo, no sé si por que acaba de intervenir al hombre que me dio la vida, el verme, el hecho de que estoy embarazada o la suma de todo lo anterior. No puede evitar la cara de sorpresa, aunque enseguida se compone y me saluda cariñosamente con un beso en la mejilla seguido de un gran abrazo, me toma de las manos y me lleva a una pequeña oficina para hablar conmigo de una manera más privada. Me hace señas para que me siente en un sofá de cuero que tiene al lado de la puerta, en cuanto estamos acomodados comienza.

—Lucy, cuando vi el apellido del paciente en la historia clínica jamás se me ocurrió relacionarlo contigo, fue un accidente muy grave el que sufrió tu padre.

—No te preocupes, Hixson es un apellido común, ¿cómo ha ido todo?

—Bueno, la cirugía se demoró más de lo que teníamos inicialmente contemplado porque tu papá tenía daños múltiples, hemos logrado contener la hemorragia y estabilizarlo, las siguientes horas son críticas, pero creemos que el pronóstico es bueno. Hemos hecho un gran trabajo y creo que se recuperará, pero igual debes saber que siempre pueden presentarse complicaciones. No sé si eres una mujer de fe, pero creo que pedirle a Dios no está de más en momentos como este.

—Brad, muchísimas gracias —contesto entre lágrimas—. No habría podido soportar perder a mi padre, ahora menos que nunca. —Él me pasa una mano por el brazo intentando confortarme.

—Entiendo, pero sin duda tenemos que hablar, no de tu padre, me refiero a eso que tienes ahí —dice moviendo las cejas y señalando con la boca hacia mi vientre.

—No tiene caso que te diga lo contrario, estoy esperando un bebé y es hijo de Max. —No parece inmutarse ante mi revelación.

—Yo nunca he pensado lo contrario, no te ofendería de esa manera, además sé porque lo vi con mis propios ojos que ustedes se aman de verdad.

—Nos amábamos, mejor dicho. —Esa es la verdad, al menos de uno de nosotros, Max ahora está comprometido para casarse con otra, si es que ya no lo ha hecho.

—¿Por qué no le has dicho nada a Maximillian? Las cosas serían tan diferentes… —Suspira en un tono que jamás le había escuchado pero mi pregunta es ¿Por qué parece estar repitiendo el mismo discurso de Jackson?

—Intenté hacerlo, pero ese día no pude enfrentarlo —susurro—. Pero poco importa, él la ha elegido a ella.

—Esa mujer es detestable, no sé cómo Maximillian la aguanta y no la ha dejado. Hace tiempo que no nos vemos, la verdad todo ha cambiado mucho. —Se remueve en el sofá—. Ella y Ellise tuvieron una pequeña discusión porque Isabella intentó ofender a mi esposa con el asunto de nuestras preferencias, le dijo que era una tonta niña rica descerebrada, te habrás imaginado que Lis no se lo tomó a bien y yo, muchísimo menos.

—Me imagino. —Ellise tolera muy bien las bromas, ella no tiene reparo en hablar de su estilo de vida, siempre y cuando sea en el entorno de confianza. Nunca lo anda vociferando ni gritando a los cuatro vientos,  es una chica reservada y de buena familia, jamás se expondría a una situación así.

—Ahora sí, cuéntame cómo está todo este asunto del embarazo. —Se cruza de brazos y se inclina para atrás recostándose, dispuesto a escuchar todo lo que tenga para decirle.

—Pues no hay mucho que contar, me di cuenta unas semanas después de que Max y yo termináramos. —Y eso es básicamente todo.

—A todos nos dolió mucho la forma en que desapareciste, nos borraste de un plumazo. Somos amigos de Maximillian, pero pensábamos que también nos considerabas parte de tu vida. Él nos contó lo que sucedió, créeme que te entiendo, pero sigo sin poder justificar el que escaparas como una fugitiva, ¿Por qué lo hiciste? —Inquiere, pero no me da ni un segundo para contestar—. No tienes idea lo preocupados que estábamos por ti, Paula intentó comunicarse contigo de muchas formas, pero tu padre y tú simplemente se esfumaron.

—Mi intención nunca fue esa, al principio solo quería huir del dolor, luego me enteré de lo del bebé, quise primero hacerme a la idea para después compartir la noticia con Max, pero entonces leí en la revista lo de su compromiso con esa mujer y entendí que ya no tenía caso que lo supiera, el orden de los factores no altera el resultado. Él ahora ha formado su propia familia mientras yo estoy intentando reconstruir mi vida.

—Creo que tienes una información bastante sesgada, las cosas no han sido como te las imaginas, espero que tengan la oportunidad de hablar. Por lo que sé eso fue lo que les hizo falta, tú saliste corriendo y mi hermano se refugió en el alcohol. —Suspira antes de volver a cambiar de tema—. Te ves muy bonita, el embarazo te ha sentado muy bien. ¿Sabes? Nos mudamos a NY de nuevo porque tenemos planes de encargar pronto, queremos que nuestros hijos se críen rodeados de la familia, Los Ángeles queda muy lejos, así que se presentó esta oportunidad no lo pensamos dos veces, recogimos nuestras cosas, pusimos a la venta la casa y aquí estamos. —Le sonrío, es imposible no hacerlo, Brad es un hombre tan cálido—. Asumo que estas de unos cinco o seis meses, ¿verdad?

—Sí, Brad. De cinco meses.

—Lucy, me imagino que esto no está siendo fácil para ti. —Dice en tono de preocupación.

Niego con la cabeza.

—No, Brad. No lo ha sido, aparte de eso la idea de perder a mi padre ahora me aterroriza, no tengo a nadie más en el mundo, solo somos los dos. —Me sobo la barriga—. Bueno y el bebé.

—¿Por qué no nos dijiste nada? Simplemente  desapareciste del mapa. —Vuelve a insistir con lo mismo—. No tenías que pasar por todo esto sola. Paula nos ha dicho que ni siquiera has hablado con ella, cambiaste tu número de teléfono, vendiste el apartamento, renunciaste a tu trabajo.

—No podía seguir aquí, simplemente no podía. Los primeros días fueron los más duros, fui a casa de mi padre, estaba con el cuándo me enteré de mi estado. Después surgió la oportunidad del trabajo en DC y la tomé. Estoy viviendo allí, la verdad estoy a gusto. Mi papá me compró una casita, estamos preparándonos para el nacimiento. —Niego con la cabeza baja. —Todo ha pasado tan rápido.

—Entiendo mi niña, no llores. —Dice mientras me abraza—. Por la mañana vendré temprano a ver a tu padre, ahora estoy literalmente molido, quiero irme a descansar un poco, ha sido una cirugía muy larga y complicada. En cuanto le diga a Ellise que estás aquí va querer verte, eso es seguro. ¿Dónde te hospedas?

—Mmmm… aún no he pensado en eso. Un amigo me trajo desde DC, pero vinimos directamente aquí.

—Lucy, tu padre no va a despertar en un buen tiempo, tú tienes que descansar, ¿Por qué no te quedas con nosotros? Lis estaría encantada.

—Muchas gracias, prefiero buscar un hotel, además no quiero ser grosera con mis amigos, han sido muy amables acompañándome hasta ahora.

—Está bien, pero las puertas de mi hogar siguen abiertas para ustedes, si necesitas algo aquí te dejo mi número. —Responde mientras me pasa una tarjeta con sus datos personales.

—Muchas gracias por todo, nos vemos por la mañana. —Concluyo mientras nos despedimos afectuosamente.

Vuelvo a la sala de espera donde están todos esperando a que les cuente sobre el estado de salud de mi padre. Rápidamente les informo lo que me dijo Brad, pero omito decirles que es uno de los mejores amigos de Maximillian.

A pesar de toda esta desastrosa situación Cristal y Emilio están felices, tan enamorados. Insisto para que se vayan a descansar, pero ninguno quiere marcharse, en poco tiempo se han encariñado con mi padre y todos sienten que este es el lugar en donde deben estar. La verdad se los agradezco mucho, esta situación es espantosa y su compañía es un alivio, aunque no dejo de pensar en Maximillian, ver a mis amigos prodigarse muestras de amor es un recordatorio doloroso de lo que tuve alguna vez, del amor que perdí. Mi único consuelo es que pronto mi renacuajito estará aquí, nunca más estaré sola, tengo un motivo por el que vivir, mi existencia tiene una razón de ser que crece en mi vientre y que hoy está bastante inquieto.

Según mi médico me ha dicho es un bebé bastante grandecito, sé que esas son buenas noticias, pero lo malo del asunto es que casi no me deja dormir, en las noches se estira como si el tampoco pudiera acomodarse, es como tener un pequeño trapecista en la panza, uno con más energías que el conejito de cierta marca de baterías. Los cambios en mi cuerpo cada vez son más grandes, mis tobillos han comenzado a hincharse lo mismo que mis muñecas, la pulsera que aún tengo en la izquierda cada vez me queda más justa y a mis persistentes nauseas ahora se le ha sumado la indigestión. Estas incomodas sillas del hospital acentúan mi malestar y el dolor de mi espalda, ¿todas las embarazadas seremos así de quejumbrosas? ¿Cómo sobreviven a esto los matrimonios? No pienses en eso Lucille, tú no tienes un esposo a tu lado para experimentarlo juntos. Vuelvo a prestar atención a la conversación de mis acompañantes intentando distraerme.

Pasa un rato, Cristal está muerta de hambre así que todos bajan a la cafetería a comer algo, quieren que vaya con ellos, pero en realidad estoy a punto de desvanecerme por el cansancio y prefiero quedarme aquí, algo de silencio no me caería mal. Comienzo a susurrar una nana en español que me cantaba mi abuelita cuando yo era pequeña tiene un efecto sedante en mi cuerpo, siempre me ha relajado debe ser a causa de los buenos recuerdos. Señora Santana, por qué llora el niño. Por una manzana que se le ha perdido…

No sé ni en qué momento me he perdido entre letanías y el sueño, hasta que una voz muy familiar me trae de regreso a la borrosa realidad, sobresaltada entre la bruma de mi desconcierto volteo de un lado a otro buscando el origen.

¿Ha sido una mala jugada de mi loco corazón ansioso por volverlo a ver?

Él está parado con una expresión que no sabría cómo describir.

¿Qué hace aquí, por qué tenía que aparecer precisamente en este momento?

Esto es demasiado, me levanto de la silla como un resorte, intento sonreír pero mi patético intento no resulta, vuelvo a llorar, siento que no puedo ni respirar, algo me oprime el pecho impidiéndome esa vital función, su imponente figura llena toda la sala mientras su mirada zafirina me escruta de arriba abajo hasta detenerse sobre mi abultado vientre.

Nos miramos en silencio, incapaces de emitir algún sonido, ha sido mucho tiempo, tantísimo dolor, demasiadas lágrimas. De pronto mis piernas ya no me responden y tengo que volver a sentarme, no puedo soportarlo. Pensé que jamás lo vería otra vez, estaba preparada para vivir sintiéndome incompleta, sin embargo esto derriba todas mis murallas, vence todas mis defensas. Ahora él está aquí, tan cerca que si estiro la mano podría tocarlo, cobarde como soy no me muevo en esa dirección, entierro la cara entre mis manos y sigo sollozando, cada vez con más fuerza. Hasta que soy consciente que está arrodillado enfrente de mí intentando consolarme con suaves palabras susurradas en mi oído.

Esto no es real, es parte de un sueño, repito en mi cabeza una y otra vez.

No es él, no está aquí.

Es mentira, todo es una ilusión, un espejismo.

Maximillian.

24

Érase una vez el príncipe que se convirtió en sapo

No tengo idea que hora de la madrugada es cuando suena mi móvil. Es Brad. Algo grave debe estar pasando porque hace mucho no hablamos y por muy ocurrente que sea mi amigo no me llamaría a estas horas si no fuera ese el caso.

—¿Es que en tu planeta no conocen un aparatito llamado reloj o qué? —Gruño al teléfono, ¿qué se ha creído este idiota?

—Hermano —advierte en tono grave—, necesito hablar contigo de algo realmente importante.

—Hombre ya me estás preocupando, ¿Ellise está bien o es algo con mis tíos? ¿Estás arrestado?

—No seas imbécil, no estoy arrestado. Lis y mis padres están bien, te estoy llamando por Lucy.

—¿Lucille? —Ahora si estoy completamente despierto, el corazón me late a mil por hora—. ¿Ella está bien? —¡Cristo! ¿Qué le pasó a mi hermosa muñeca? Afortunadamente Bradley no tarda en explicarse

—Sí, ella está bien, pero su papá está muy grave en el hospital. Lo operé a medianoche, sufrió un accidente muy aparatoso saliendo de Newburgh, tuvieron que traerlo a la ciudad en helicóptero, acabo de entrar por la puerta de casa pero no podía dejar de llamarte. Ella está sola y te necesita, no importa lo que haya pasado entre ustedes, ella te necesita Max. —Insiste en esta última frase.

—¿Dónde está?

—En el Presbiteriano, su padre está en la UCI del quinto piso.

El alivio me barre, ella está sana, sin embargo sé que debe estar rota de dolor por Nick.

—Gracias por avisarme, salgo para allá. —Es lo que pienso hacer, me importa un comino todo lo que ha sucedido, solo deseo estar con ella y consolarla.

Me visto con lo primero que encuentro, no me interesa si llevo un calcetín gris y el otro negro, solo quiero llegar hasta donde está Lucille. Tomo las llaves de mi coche y salgo disparado hacia el hospital, los cerca de 10 minutos que separan mi casa del centro médico se me hacen eternos, por fin sé con certeza dónde se encuentra. La he estado buscando, intentando localizarla desde hace meses y me ha sido imposible. Después de que las cosas se jodieran entre nosotros estuve cabreadísimo, en esos momentos mi única compañía fue una botella de whisky, el viejo Johnny y yo nos hicimos grandes amigos después la desolación se instaló en mi vida. Días después Isabella entró en escena terminando de joder todo. Ahora estoy comprometido con una mujer a la que no soporto, enamorado de otra a la que no he visto en mucho tiempo y con la que me porté como un patán, un momento le estaba prometiendo amor eterno y para el otro la estaba mandando a la porra.

Una mierda de hombre es lo que eres, tendrás suerte si Lucille accede a verte.

Por fin llego y estaciono al Centurión, voy corriendo hasta donde Brad me dijo que se encontraba. El puto ascensor tarda siglos en llegar al quinto piso, cuando por fin se abren las puertas la enfermera en el mostrador amablemente me señala la sala de espera y me dice que la hija del Sr. Hixson se encuentra ahí.

Así que la voy a ver.

Por fin voy a volver a ver a mi Lucille.

Está de espaldas, lleva el cabello agarrado en una coleta, tiene un codo levantado sobre el brazo de la silla y su cabeza apoyada en la mano, debe estar exhausta. Me quedo paralizado, como clavado al suelo, no sé si llamarla, si tocarla o qué…

Estoy seguro que si le toco el hombro le voy a dar un susto de muerte, así que lo más conveniente será hablarle en voz baja y ver si está despierta.

—Lucille. —Ella levanta su cabeza y se gira desorientada buscando quién la llama. Por fin se da cuenta donde estoy, me mira sorprendida casi en shock. Está bellísima, aun con la nariz roja y los ojos hinchados de tanto llorar, ella siempre va a ser hermosa para mí.

Pero quien se sorprende hasta casi cagarse soy yo cuando veo que se levanta de la silla. No puedo creer lo que estoy viendo, Lucille está embarazada.

No sé de cuánto tiempo pero la barriga es grande, ¿será que está a punto de nacer? No tengo ninguna duda en mi cabeza, eso que está ahí es mi hijo, tengo certeza absoluta. Sigo sin poder moverme, solo la miro sin parpadear, estoy más que conmocionado. Mi amor está esperando un hijo de los dos. ¿Por qué nunca me lo dijo? ¿Por qué me tengo que enterar de esta manera? ¿Es que ella no pensaba contármelo nunca?

Recuerdo cuando fuimos a hablar con la doctora Montgomery y la reacción de ella ante un embarazo en poco tiempo, sin duda esto debió haberla tomado por sorpresa, pero no mayor a la que estoy recibiendo ahora, debe faltar poco tiempo para que el bebé nazca y yo me he perdido todo el proceso. Es un sentimiento agridulce, la he vuelto a ver pero ella parece lejana, está embarazada pero no sé si ella me quiere cerca. Y aunque me acepte de nuevo me he perdido de tantas cosas.

Me atrevo a esbozar una pequeña sonrisa, ella intenta hacer lo mismo, pero al no lograrlo comienza a llorar, se sienta en la silla donde estaba y me da la espalda nuevamente. Camino hacia ella y me arrodillo en frente.

—Tranquila, no llores por favor. Me dijo Brad que tu padre se va a recuperar, por favor no llores. —Es insoportable verla así tan triste, no sé exactamente lo que causa sus lágrimas, pero quiero que se detenga en este mismo momento. Definitivo.

—¿Max, a qué has venido? —Como si eso no fuera obvio—. No debes estar aquí.

—He venido a verte en cuanto Brad me llamó, y claro que debo estar aquí, quiero apoyarte, no tienes por qué pasar por todo esto sola Lucille, nadie debería pasar por esto sola.

—Gracias —responde entre sollozos.

La abrazo y le acaricio el cabello, quiero que se quede aquí por siempre, con la cabeza escondida en mi cuello mientras yo disfruto de su aroma, ese perfume que he extrañado todos estos meses. Después de un momento ella intenta separarse y no se lo permito.

—Shhh tranquila, muñeca. Estoy aquí contigo.

—Maximillian, tú no puedes estar aquí, esto no está bien, por favor vete. —Protesta mientras se levanta de la silla, pero de este lugar nadie me mueva, a donde vaya ella iré yo.

Me pongo de pie dispuesto a perseguirla, hasta el fin del mundo, si es necesario.

—Lucille, sé que me comporté como un completo idiota, pero están pasando muchas cosas, digo, es obvio aparte de lo de tu padre, tenemos que hablar de eso. Estás embarazada y eso es importante. —Su mirada se vuelve gélida.

—No hay nada de qué hablar, tú hiciste tu vida y yo la mía, yo te mentí arruinando con eso la confianza que me tenías. Rompiste las promesas que me hiciste, lo nuestro terminó, no hay nada que hacer al respecto, mi embarazo no cambia lo que ha sucedido entre nosotros. —Suspira y dice en un tono apenas perceptible—. Además tú ya tienes una vida al lado de otra mujer. —Mierda, ella sabe lo de Isabella y eso va a ser difícil de superar.

—Ella no es importante, es más, es lo que menos me interesa ahora. Solo quiero que estés cómoda, que descanses. ¿Has comido algo?

Asiente.

—Ya había cenado cuando me avisaron del accidente, por lo demás estoy bien, gracias.

Su tono me duele, pero es mejor dejarlo pasar, tenemos demasiadas cuentas pendientes para seguirle sumando.

—¿Has pasado la noche aquí? —De mi cuenta corre que me la llevo a descansar, debe estar agotada.

—Sí, no quiero ir a ningún lado, necesito estar aquí cuando Brad me deje ver a mi padre.

—Lucille, eso no va a pasar por un buen rato. ¿Por qué no vamos a casa para que duermas? De ahí llamaremos a Brad y ver a qué hora puedes pasar a ver a Nicholas.

—No, no quiero. —Zapatea y comienza a llorar de nuevo—. No me voy a ir a tu casa a que tu prometida o tu esposa, me saque a patadas. —Responde mientras hace un puchero.

—Eso no va a pasar, puedes estar segura. —Resopla y se acaricia la frente como si estuviera decidiendo cuidadosamente que decir.

—Maximillian, yo no soy parte de tu vida, nosotros terminamos hace meses, no debes estar aquí. Esto no es tu problema.

—Siempre serás parte de mi vida, pero ahora también tenemos que hablar de ese niño que estás esperando, porque no tengo ninguna duda de que es mío.

—Eres demasiado confiado, podría ser de cualquiera. —Su respuesta me irrita.

—No, estoy seguro de mi paternidad,  me molesta mucho que hables así de ti misma, tú no eres una mujerzuela. No tengo ni idea de cuántos meses estás pero te conozco y sé que no saliste corriendo de la oficina a acostarte con otro. Así que no tengo duda, eso que llevas ahí es mío. —Parece resignada a admitirlo.

—Sí, Max, es tuyo. —Esto es un milagro, el fruto de nuestro amor cobra vida en su vientre, ahora mismo me siento más rico que Creso. Es una sensación indescriptible.

—¿De cuánto estás?

—De cinco meses, el bebé nacerá la primera semana de abril.

—Lo que quiere decir que si mis cálculos no me fallan lo trajimos de St. Maarten. —Sonrío al recordar todos esos momentos tan maravillosos que pasamos juntos en nuestras vacaciones en el Caribe.

—Exactamente. —Por la expresión de sus ojos sé que ella está pensando en lo mismo que yo—. Bueno Max, ya sabes que voy a tener un hijo tuyo, si quieres te aviso cuando nazca, también si así lo deseas, luego podemos hablar del régimen de visitas. Ahora ya te puedes ir por donde viniste. —¿Avisarme cuándo nazca? ¿Régimen de visitas? ¿Acaso se ha vuelto loca? quiero estar ahí todo el tiempo, voy a estar ahí todo el tiempo.

—Lucille, nuestra conversación no ha terminado, no quiero ser un padre de unas horas. Pero primero debo llevarte a descansar, no puedes pasar la noche en una silla.

—Yo de aquí no me muevo. —Qué mujer más terca.

—Te voy a llevar a nuestro apartamento a descansar quieras o no. —Así tenga que cargarla lo voy a hacer, el solo imaginarme tenerla de nuevo así me estremece por completo.

—Esa ya no es nuestra casa, tal vez nunca lo fue. —Agrega con evidente tristeza, está a punto de llorar nuevamente, eso me parte el alma, no soporto verla sufrir.

—Donde yo esté siempre será tu casa, ven vamos, necesitas dormir y cuando lo hagas tenemos mucho de qué hablar. —Eso es un hecho, y no la voy a dejar escapar, nunca más.

—Max, ya te dije que no voy a ningún lugar contigo —agrega esto y se desvanece, tiene que agarrarse del respaldo de una silla para sentarse.

—¿Ves? Tienes que reponerte, ven conmigo.

No me dice nada, simplemente se me queda mirando y finalmente asiente.

—De acuerdo vamos a tu casa.

No me gusta el tono al que se refiere al que considero nuestro hogar, pero no quiero discutir más con ella ahora, al menos he logrado que acceda, así podrá recuperar fuerzas, después hablaremos y volveremos para ver a su padre.

En esas entra un grupo de gente a la sala, pero lo sorprendente de todo eso es que el imbécil de Villa es una de las personas que llega.

—¿Qué haces tú aquí? —Pregunto furioso.

Volteo a ver a Lucille que parece petrificada.

—No es lo que piensas —es lo único que alcanza a decir.

En esas una chica rubia que no conozco interviene.

—Soy Cristal Dikinson, trabajo con Lucy. Emilio es mi novio.

Siento como el alivio me recorre de pies a cabeza, no habría soportado que ella estuviera con otro hombre, mucho menos con el mequetrefe ese. Vuelvo a mirar a Lucille y noto que ella también se ha relajado, aunque sin duda tengo que preguntarle más adelante como es que la situación ha dado ha dado este giro tan sorprendente.

Ella se despide de sus amigos quienes también se retiran, pero se comprometen a regresar por la mañana a ver cómo sigue Nicholas, les tengo que agradecer el que no la dejaran sola, aun así ese venezolano no me gusta ni un poco, puede que finja estar enamorado de su amiga para estar cerca, tendré que mantenerlo vigilado.

Mientras bajamos hasta donde está estacionado mi coche, ella apenas si me mira, trae consigo un bolso de viaje pequeño que no ha querido soltar. Con tal de que venga tranquila no he querido llevarle la contraria, ya habrá tiempo de hacer las cosas a mi modo. El viaje es tranquilo, su perfume inunda todo el espacio y me pregunto si ella al igual que aquella vez es víctima de El efecto Centurión. Su aroma me conforta, tenerla a mi lado es regresar a la vida, todos mis sentidos vuelven a estar despiertos. Ardo por tocarla, me pregunto cómo será acariciar su sedosa piel otra vez, descargas eléctricas se desatan en mis dedos, estoy muriendo por conectar con ella.

Al llegar al edificio sigue muda, podría decirse que está nerviosa, no es para menos, no sabe a qué se va a enfrentar al llegar. Pero aun sabiendo que vamos a estar solos, también soy un manojo de nervios. Mientras esperamos al ascensor aprovecho su descuido, tomo el bolso que lleva entre las manos. Dios, se ve tan agotada, parece como si no hubiera dormido en muchos días. La repaso de pies a cabeza, lleva unos jeans de maternidad y zapatos deportivos, aparte viste un sweater de manga larga blanco y un plumón azul. Es todo, mi chica siempre ha sido muy sencilla, no necesita más para verse hermosa. Su cabello ha crecido, lo lleva más largo, pero todavía usa esos mechones sobre la cara que la hacen ver tan linda, me encantaba apartárselos cuando estábamos juntos en la cama… tiempos felices aquellos.

En cuanto entramos al apartamento la conduzco a nuestra habitación, todo está tal cual ella lo dejó, nada se ha movido de su lugar, incluso la novela que estaba leyendo sigue en la mesita de a un lado de la cama, bajo la lámpara. En el armario sigue poblado con su ropa

, todas ellas. A veces me sentaba ahí fingiendo que todo estaba bien, que ella seguía viviendo aquí conmigo, dándole un beso a su espacio vacío, tomándome un café con su ausencia, fingiendo que pronto regresaría, pero ella nunca volvió. Me quedé solo, completamente solo al igual que antes de conocerla, nadie en el mundo estaba ahí para mí. Todos tenían alguien especial a quien querer, menos yo.

Así me quedé cuando Lucille salió de mi vida, en completa desolación, torturado por sus recuerdos, por su olor en la almohada, por el fantasma de sus pasos recorriendo la visión que tenía de un futuro a su lado.

Roto por su engaño, destruido por su partida.

Pero ahora ella ha regresado y de mi cuenta corre que nunca más se irá, aunque me toque amarrarla a la pata de la cama ella se va a quedar. No resistiría perderla de nuevo, menos ahora que sé que lleva a mi hijo en su vientre.

Ellos son mi esperanza.

Mi única esperanza.

Me mira como si quisiera preguntarme algo pero no se atreve.

—No te preocupes Lucille, no voy a quedarme en este cuarto, yo duermo en el de huéspedes, paso las noches allí desde el día en que te fuiste. —Suspiro antes de seguir—. Era insoportable estar aquí sin ti. —Es verdad, no resistía la idea de acostarme en la cama que compartimos, porque es la única con quien he convivido de esa manera, solo con ella.

Continua sin decir nada, decidida a alejarse, toma su bolso y desaparece en el baño. Rápidamente voy a la habitación de invitados por mi pijama, al regresar me siento a  esperarla. Vuelve poco después con una sencilla camiseta, un pantalón de algodón y la cara lavada. Noto que en su muñeca izquierda sigue llevando la pulsera que le di, no sé si ella lo habrá dado cuenta pero tampoco me he quitado el anillo que me regaló, siempre lo llevo en el dedo medio de la mano derecha. Pero no tiene ni su reloj ni la llave que usaba colgada al cuello. ¿Será que en un ataque de rabia los tiró a la basura? Me niego a creerlo, mi muñeca no es así.

—¿Quieres comer algo antes de acostarte o algo para tomar?

—Te agradecería un vaso de agua con mucho hielo, debo tomar mis vitaminas.

Se acerca a su bolso para sacar varios botes de pastillas. Son muchos, ¿Para qué necesita una mujer embarazada tomar cuatro medicamentos diferentes? Obedientemente voy a la cocina a buscar lo que pidió, cuando vuelvo la encuentro ya acomodada en la que un día fue nuestra cama. Estirando mi mano le entrego el vaso mientras veo como una a una se toma las píldoras. Sin poder resistir la urgencia le planto un beso en la frente, ante mi gesto ella cierra sus hermosos ojos con gran dolor.

Dispuesto a irme le doy las buenas noches y me encamino hacia la puerta, pronto siento su mano sobre la mía.

—No te vayas Max, por favor no me dejes sola. —¿Lo está diciendo en serio? Quiere que me quede… ¿con ella?

—¿Estás segura? —Le estoy preguntando porque no quiero intimidarla, pero la verdad muero por dormir juntos, sentirla cerca, poderla acariciar.

—No quiero estar sola, estoy asustada y preocupada. Por favor quédate conmigo. —Tiene los ojos llenos de lágrimas contenidas, no soporto verla así pero no tengo el poder para remediar la situación.

Eres un idiota Maximillian su padre está en el hospital, no la presiones o va a salir pitando con rumbo desconocido.

—Está bien, amor. —Me doy la vuelta, acomodándome en mi lugar como tantas otras noches, esta parece una escena tan normal, pero nada está bien ahora, tenemos mucho que solucionar antes de poder cantar victoria. De lo único que estoy seguro es que ella ha vuelto a nuestro hogar, aquí es a donde pertenece, a nuestra casa y a nuestra cama.

Estamos juntos pero a la vez tan lejos, ella está recostada en su lado y yo del mío, ambos mirando el techo. No nos tocamos, solo nos quedamos ahí en silencio. Hasta que ella se gira poniendo su pequeña mano en mi pecho, se siente tan bien, tan familiar. Mi piel arde ante su contacto. Dios, la he extrañado tanto. Atreviéndome a dar el siguiente paso acaricio suavemente su abultado vientre, con la poca luz que entra por la ventana busco en sus ojos alguna señal de rechazo, pero no la encuentro. Ella me está mirando fijamente mientras viajo por su cuerpo, de pronto el bebé da una patadita lo que nos hace reír, una lágrima rueda por su mejilla y también de mis ojos están comenzando a brotar.

Nunca antes había sentido algo así, jamás, pagaría todo el dinero que tengo por volverlo a experimentar.

Nos quedamos en silencio abrazándonos por primera vez en meses, su perfume me embriaga, el aire vuelve a llenar mis pulmones, mi alma baila contemplando su aura.

—No sabes cuánto te he echado de menos, no tienes ni idea. —Ella no responde nada, solo llora quedamente otra vez. Tengo que arreglar esto, tengo que encontrar la salida a este laberinto en el que estamos, no puedo dejar que Lucille y mi hijo salgan por esa puerta como si nada. Cambio el tema a algo más ligero, no quiero atormentarla ahora—. No me has dicho si es un niño o una niña.

—¿En realidad te importa? —Pregunta entre susurros.

—Realmente no hace ninguna diferencia, amo a nuestro hijo desde el momento en que te vi en la sala de espera del hospital, creo que incluso lo amaba antes de que lo concibiéramos, sabes bien que desde el principio quise que formáramos una familia. Ahora, sí me gustaría saber si es niño o niña. —Ella no dice nada, mientras continúo acariciándole suavemente la espalda.

—Es un niño. —Esto es increíble, el heredero Fitz-James viene en camino, mi pecho se hincha de emoción.

—¿Ya sabes cómo se va a llamar?

—No, en realidad no lo he decidido, hice una lista con varios nombres, pero ninguno me termina de convencer. Tal vez cuando nazca pueda decidirme. —Seguramente se va a llamar Nicholas como su abuelo, pero no quiere decírmelo.

—Está bien, cuando todo esto pase tendremos tiempo para pensar. —Aunque si las cosas salen como yo quiero…

—Max —advierte—, no tenemos que, no existe un nosotros.

—No me arruines el momento, por favor, déjame soñar que por una noche todo es perfecto.

—Está bien —suspira, mientras se acomoda entre varias almohadas.

—Vamos a dormir, necesitas descansar, ya falta poco para que amanezca.

Vuelvo a besar su frente y siento como lentamente su respiración se hace cada vez más pausada, se ha quedado profundamente dormida mientras permanezco despierto contemplándola, no puedo cerrar mis ojos, quiero guardar cada segundo en mi memoria, además para ser sincero tengo pánico de que aproveche que estoy en brazos de Morfeo y salga volando de aquí. La dejo acomodarse a mi lado acercándome tanto como puedo cuidando el no incomodarla, los nervios me invaden deseo acercarme más, pero bueno… intentaré convencerla de ir a ver a la doctora Montgomery, quiero saber que está todo bien, aparte que necesito mucha información, tal vez debería comprar un par de libros, investigar en internet. Hablar con Brad, él es médico, tiene que saber de estas cosas. Dios de cuanto me he perdido estos meses. Me arrepiento de haberme entregado al alcohol, de dejar que mi rabia me dominara, ¿Por qué diablos no fui a buscarla cuando estaba en casa de su padre? Sabemos la respuesta, era más fácil auto compadecerse, ahora no te quejes del resultado que obtuviste más bien ponte manos a la obra si es que no quieres que Lucille y tu hijo se vayan de nuevo de tu vida.

Recuerdo que hace tiempo pensaba que era imposible que una misma mujer te robara el corazón más de una vez, ahora no solo lo creo si no que soy la prueba viviente de eso.

Rendido ante la intensidad de su presencia me dejo vencer por el sueño, hace mucho no descansaba tan bien. Pasadas las ocho de la mañana me levanto y me doy una ducha rápida. Mi bella durmiente sigue en su trance, ella se ha quitado las cobijas dejando su barriguita al descubierto, es tan hermosa… no puedo evitar acariciarla, deseo tocarla y sentir a mi hijo.

Mis pantalones de pijama van a explotar.

Mejor dicho, lo que llevo dentro lo hará.

Antes de que pueda detenerme estoy sobre ella, pidiéndole con mi cuerpo que me dé lo que por meses me ha sido negado, soy un pobre moribundo, tengo hambre y sed de ella.

Sus pezones, que ahora están más oscuros, me llaman invitándome a saborearlos. Mi boca está seca, pero en cuantos mis labios hacen presa uno de ellos endureciéndolo, se me hace agua.

Ella se despierta y me aparta de un brinco.

Mierda.

Esto no pinta bien.

Ella no quiere.

—Maximillian, no…

Ella lucha con sus pensamientos, la conozco demasiado bien, sus pupilas se han dilatado y el ritmo de su respiración se ha agitado, aun así sé que esto no va a avanzar o por lo menos no de la forma en que me habría gustado que lo hiciera.

—Perdóname, Lucille.

Le doy un beso en la frente y salgo del cuarto antes de que mi maltrecha voluntad se termine de resquebrajar.

Estoy frustrado y más duro de lo que he estado en toda mi vida, sin embargo tengo cosas que hacer, debo enfocarme en ello.

Primeramente, contactar a mi secretaria, voy a suspender mi agenda de los próximos días, no quiero dejar sola a Lucille, deseo estar con ella en todo momento, así de simple. Lo que sí me preocupa es que tengo que pensar qué voy a hacer con todo este asunto de mi prometida la señorita Isabella Insoportable Catalano, eso va a ser complicado. Me espera una larga e interesante conversación con su hermano, seguramente las amenazas no van a faltar. Ese hombre me recuerda a los personajes de las películas antiguas de la cosa nostra.

Camino sin decidir qué hacer, finalmente me siento sobre el sofá de la sala, ese que mi hermosa muñeca decoró en verano. Vamos por partes, solucionando una cosa a la vez, busco entre mis contactos el número de Bradley para preguntarle por la salud de mi suegro.

—Sigue inconsciente aunque estable, sufrió daños masivos, Max. Va a necesitar algún tiempo de recuperación, ahora está sedado y lo mantendremos así el día de hoy. Yo te llamaré si hay algún cambio. ¿Viste a Lucy?

—Sí, debo agradecerte por avisarme, ella está descansando. Sé que hemos estado distanciados desde que… —Comienzo a disculparme pero él me para en seco argumentando que entre hermanos eso no es necesario, así que vuelvo a lo importante—. ¿Por qué no me dijiste lo de su embarazo cuando llamaste?

—¿Qué querías que te dijera? Oh fíjate que por cierto vi a Lucille con un bombo que ya casi va a explotar. Te avisé dónde estaba y que necesitabas verla, lo demás debías averiguarlo por ti mismo, hermano.

—Sí, gracias por eso, aún tenemos mucho de qué solucionar, pero me siento aliviado de que ella este conmigo.

—¿Y el bebé? —¿Qué pasa con el bebé? Es mi hijo y punto, todo lo demás no interesa.

—Eso no es problema, yo siempre quise tener hijos con ella nos íbamos a casar, más tarde o más temprano, ¿cuál es la diferencia?

—¿Entonces estás conforme con esa situación? —La incredulidad prima en su voz.

—Bueno, supongo que lleva algún tiempo hacerte a la idea que vas a ser padre, no es algo que un día puedes querer y al siguiente no, más porque me he enterado cuando falta poco para que nazca. Pero aun así, sí, estoy completamente metido en esto. Es un niño y eso me tiene muy emocionado.

—Que Dios nos vea con buenos ojos, otro Maximillian Fitz-James. —Se mofa.

—Jódete —contesto.

—El jodido has sido tú. —Se burla una vez más mientras terminamos la llamada.

Rebecca prepara algo de café mientras me informa que va a ir a recoger algunos de mis trajes a la lavandería del edificio, le pido que nos haga algo para desayunar en cuanto vuelva, responde que estará encantada de hacerlo. No sé porque tiene esa sonrisa pegada en el rostro, ¿también está feliz de que Lucille haya regresado? Sin duda ella no quiere mucho a Isabella, de hecho dos veces ella estuvo a punto de agredirla. La primera vez porque no le permitió entrar al apartamento, la segunda porque la sorprendió sacando las pertenencias de Lucille del armario.

Desde ese momento guardé en mi caja de seguridad las joyas que ella había dejado en casa, habían algunas cosas que pueden ser fácilmente reemplazables, pero no tendría como reponer las que heredó de su madre, así que eso está mejor a buen recaudo lejos de manos inquietas.

Y como si hubiera invocado al demonio, este toca la puerta para después entrar en la casa como si le perteneciera no sin antes empujar a Rebecca para que le ceda el paso. Bueno, tal vez debería aprovechar la ocasión para dejar algunas cosas en claro y que lleguen juntos los cuatro jinetes del apocalipsis.

Después de despertarme con la blusa levantada y uno de mis pechos en la boca de Maximillian me quedo en  la cama más confusa que antes, esto es demasiado, demasiadas cosas por asimilar en muy poco tiempo.

Es el accidente de mi papá.

Es mi embarazo.

Es él.

Soy yo.

Es él.

Lo que quiero con él.

Lo que siento por él.

Y lo que en realidad quiero hacer con él.

Pero no tengo mucho tiempo para darle vueltas al asunto, unos gritos provenientes del corredor llaman toda mi atención.

Es Maximillian discutiendo con una mujer y por como suenan las cosas no están bien.

Me levanto al baño, pero necesito con urgencia un vaso con agua, me estoy muriendo de sed, aparte que debo tomar mis vitaminas. Así que me arriesgo a salir y me dirijo a la cocina. Pero me paro en seco cuando veo a mi cavernícola discutiendo acaloradamente con la Isaperra en la sala. En cuanto me ve la mujer se me viene encima.

—¿Es por ella, Maximillian? ¿Me estás dejando porque esta zorra está embarazada? Vamos que ni siquiera sabes si el hijo es tuyo. —¿Qué acaba de decir? Vamos que aquí la única zorra es ella.

—Eso no es tu problema, Isabella. Y no, no te estoy dejando por ella. Estamos terminando porque no te aguanto, porque no puedo ni imaginar compartir mi vida contigo. —Él manotea—. NO. TE. SO.POR.TO. Me pareces fría, insensible, calculadora, yo no quiero a una mujer así para que sea mi esposa.

—No me puedes dejar con la boda planeada, ya hasta compré mi vestido. —Grita.

—Bueno, pásame las facturas y con mucho gusto te reembolso lo que hayas gastado. —Responde igualmente irritado.

—Eres un maldito estúpido, me las vas a pagar, esto no se va a quedar así.

—Haz lo que quieras, no me importa. —Lo dice en serio y ella está cada vez más furiosa, parece que le va a salir humo de las orejas como en las caricaturas.

—Voy a ir a todas las revistas, le voy a contar al mundo entero la verdad de esto, esta perra y tú van a quedar muy mal parados.

—Creo que al hacer eso tú sales perdiendo más que nosotros, pero ya te lo dije, haz lo que quieras, tus chantajes no tienen efecto, hemos terminado. —Responde Max en un tono ya más calmado.

—Puta oportunista, te lo juro que me las voy a cobrar —la veo venirse cuan larga y estirada es sobre mí, hecha una fiera. Intenta jalarme el cabello cuando Max bruscamente la detiene tomándola por el brazo.

—Con ella no te metas, porque entonces sí me vas  a conocer. —Le advierte y por su tono sé que está hablando completamente en serio, es su voz de ‘no juegues conmigo’. 

—Tú eres quien aún no me conoce, esto no se va a quedar así y ni pienses que te voy a devolver el anillo, ese es mío.

—No me importa, no significa nada para mí, yo ni siquiera lo elegí, solo me limité a pagar la cuenta de la joyería. Si quieres tómalo como un abono por tus servicios como acompañante. —Le dice el fríamente encogiéndose de hombros. Max puede ser realmente cruel cuando se lo propone, sé eso de primera mano.

—¿Me estás llamando prostituta?

—No, yo solo he dicho que lo tomes como un pago, si te sientes aludida no es mi problema.

Ahora me pregunto ¿Qué necesidad tengo yo de andar viendo todo esto? Sólo iba por un vaso con agua, así que me encamino de nuevo a mi destino mientras los dejo a ellos dos que sigan vociferando.

Unos minutos más tarde los gritos cesan, unos segundos después escucho un portazo fuerte, Max entra en la cocina y se me queda mirando, creo que está eligiendo que palabras usar.

—Lamento que hayas tenido que presenciar este espectáculo tan deplorable.

—No debiste terminar con ella, Maximillian. No tenías que hacerlo por mí.

—Lo hice porque quería, estaba harto de esa mujer, nada nos une. No me puedo casar con ella estando completamente enamorado de otra, además por si fuera poco, la mujer que amo va a tener un hijo mío. —No puedo mirarlo a los ojos, porque si lo hago le voy a creer cualquier cosa que diga.

—No uses al bebé como pretexto, esto no se trata de él. Los dos tenemos muchos problemas que no se si podamos resolverlos.

Hay cosas que se han roto irreparablemente, al reconocer esto el vacío en mi pecho se expande… duele demasiado para que sea soportable.

—Ya tendremos tiempo de solucionar las cosas nuestros problemas, juntos. Rebecca fue a la lavandería del edificio, en cuanto vuelva nos preparará algo para desayunar, ¿qué se te antoja?

—No sé, la verdad no tengo mucha hambre.

Me mira con cara de disgusto pero opta por no discutir.

—¿Por qué tomas tantas pastillas?

—Este embarazo ha sido particularmente difícil, al principio había perdido mucho peso, estaba algo anémica, entonces para prevenir cualquier problema mi médico me recetó multivitamínicos y pastillas de sulfato ferroso y ácido fólico.

—¿Te has sentido muy mal? —Su expresión es sombría, como si se sintiera culpable.

—Al principio me di cuenta que estaba embarazada porque no paraba de vomitar, supuse que tal vez había pescado algún virus por ahí, pensé que tal vez tenía las defensas bajas, estaba realmente mal de ánimo, mi padre me llevo al hospital, ahí me enteré de mi embarazo —él frunce el ceño pero me hace una señal para que continúe—. Fue terrible, esa madrugada estuve a punto de desmayarme en el baño, estaba seriamente deshidratada, al principio creí que estaba enferma de algo grave.

—¿Y luego?

—Seguía sin comer, así que he tenido que seguir tomando los medicamentos que ayudan a mantenerme saludable.

—Oh, nena. —Me envuelve entre sus fuertes brazos intentando como aliviar todo lo mal que me he sentido—. Estabas sola, te había abandonado. Tú me necesitabas y yo no estaba ahí.

—No te culpes, lo que pasó fue equivocación de ambos, los dos tomamos las decisiones erróneas.

—¿Algún día podrás perdonarme?

—Ya lo he hecho. Aunque eso no signifique que vaya a volver contigo. Comienzo a sollozar de nuevo.

—No llores, muñeca, por favor no llores. Ya esto ha sido lo suficientemente duro para ti, en cuanto salga tu padre del hospital quiero que te dediques a disfrutar de tu embarazo.

—Pero es que sí lo he disfrutado, a pesar de todos los momentos difíciles lo he hecho, ha sido duro no te lo niego, pero sí he sido muy feliz con mi hijo en mi vientre. Hablando de mi padre quiero ir al hospital a ver cómo sigue, no puedo quedarme aquí como si nada.

—Hace poco hablé con Brad y dice que está bien, sigue sedado porque necesita recuperarse. En un rato iremos a verlo, pero antes necesitamos hablar.

—Vale, ¿de qué quieres hablar?

—De nosotros por supuesto, de nuestro hijo y de Emilio Villa, ¿Qué hacías con él? —Resopla indignado.

—Ya te dije que por el bebé no te preocupes, tengo todo planeado para cuando nazca. —No puedo mirarlo a los ojos, simplemente no puedo—. Hasta tengo lista su habitación, quedó muy bonita. Por Emilio no te preocupes, ese es un asunto del que se están encargando la ISR y el FBI.

Asiente, pero sé que en algún momento el tema de mi nuevo amigo va a volver a salir a la luz.

—¿Dónde estás viviendo?

—En Washington, estoy trabajando en fiscalización. Mi padre me compró una casita que queda bastante cerca de la oficina.  Me gusta vivir ahí, es un buen lugar.

—Mmmm… —Responde pensativo.

—Max, este es mi problema, no tienes por qué sentirte responsable, pude haber tomado otra decisión con respecto a este embarazo, pero decidí seguir adelante. Eso no quiere decir que tú también tengas que hacerlo, no quiero que te sientas comprometido.

—Claro que es mi responsabilidad Lucille, siempre he estado completamente comprometido contigo desde el primer momento, pensé que lo sabías. El que estés embarazada solo hace que quiera estar con ambos con más fuerza, si es que eso es posible. No quiero que te vuelvas a ir, esta es nuestra casa, nuestro hogar, quédate aquí conmigo por favor. Sus palabras son como una letanía.

—No puedo hacer eso. —Mi corazón quedó totalmente dañado después de todo lo que pasó y no sé si resistiría una nueva decepción, además ahora está mi hijo de por medio.

—No veo porque no. —¿Qué es lo que le resulta tan difícil de entender?

—Porque tengo un trabajo y una vida en Washington, Max, por eso. No voy a dejar mis cosas tiradas porque tú has tomado la decisión de que si quieres jugar a las casitas. Ya has roto tus promesas antes.

Ahora se mira compungido.

—Lo sé y te suplico que me perdones mil veces. Un día te pedí de rodillas que compartiéramos nuestro futuro, que te amaría por siempre no importándome nada más, al siguiente te estaba sacando de mi vida de la peor manera.

—No sólo es por eso, me habías jurado escucharme hasta el final y no lo hiciste. Intenté hablar contigo varias veces, haz memoria, incluso la última vez me prometiste que lo haríamos regresando de St. Maarten.

Parece que le han tirado un balde de agua fría encima.

—Tienes razón, pero ese día me abandonaste. Yo esperaba encontrarte en casa pero te fuiste con Paula, aunque albergaba la esperanza que después de estar una noche sola regresarías y solucionaríamos nuestros problemas tú preferiste salir huyendo de ellos, no me diste la oportunidad de enfrentarlos.

Ahora la que siente una fuerte opresión en el pecho soy yo, Max tiene razón.

—Lo sé —susurro avergonzada.

—Nos pudimos haber evitado mucho sufrimiento si hubieras dejado tu orgullo de lado, pensé que eras más valiente.

—Yo… creí que tú no querías verme… jamás fuiste a buscarme.

—Muñeca, pregúntale a tu padre cuantas veces lo llamé, incluso le di las llaves de tu apartamento y tu coche. Le rogué, le imploré que intercediera por mí. —Ahora entiendo la insistencia del Dr. Hixson de que hablara con Maximillian.

—Además está el asunto de esa mujer. Te vas a casar con ella.

—No me voy a casar con ella, todo ese asunto fue… digamos que una cosa de borracho.

—No entiendo.

—Cuando te fuiste…

—Cuando me echaste más bien. —Completo, Max resopla mirando al techo como si estuviera buscando inspiración divina.

—Bueno, esa tarde me encerré en mi despacho con una botella de whisky, un trago llevó a otro y pronto estaba completamente ebrio, así pasaron días, ni siquiera había venido a  casa. Me estaba quedando a dormir en el apartamento de la oficina. Una vez Isabella apareció y ya sabes cómo es ella de… melosa.

—¿Te acostaste con ella?

—Creo que sí, francamente no lo recuerdo. —Ouch eso duele…— Al día siguiente ambos estábamos desnudos en el sofá. Ella no se me despegaba ni un instante, parecía una lapa. Yo seguía bebiendo porque no podía con la vergüenza, ¿cómo había pasado de tenerte conmigo a estar con ella? Pero al menos no estaba solo, le tengo pánico a la soledad, tú me completas, llenas mis pulmones de aire… si no estás conmigo soy el fantasma de un hombre, un ser sin vida y sin porvenir. —Oh Dios… estoy temblando. Max se aclara la voz antes de proseguir—. Lo siguiente que supe es que recibía una factura de una joyería por la compra de un anillo, días después Isabella estaba dando una entrevista a una conocida revista.

—Sí… yo… leí la revista, fue un golpe muy fuerte…

—Lo siento, lo siento tanto.

—¿Tuviste sexo con ella en nuestra cama? —Porque si es así yo no pienso dormir de nuevo en ese colchón.

—No, no habría sido capaz. De hecho ni yo podía dormir solo ahí, hace meses que no me acostaba en ella. Si te diste cuenta todo sigue en su lugar, tal como lo dejaste. Solo he guardado algunos objetos de valor en la caja de seguridad.

—Sí, me di cuenta que mi ropa… es decir, las cosas que compraste para mi siguen ahí.

—Te sigue perteneciendo, todo lo que hay aquí es tuyo, yo soy tuyo. Mientras el mueve las manos alrededor siento que las lágrimas amenazan con brotar de mis ojos nuevamente.

—Ojalá todo fuera así tan fácil.

—No veo porque tiene que ser difícil.

—Porque he intentado hacer mi vida lejos de ti. —Ahora si voy a llorar—. No podría soportar que me echaras de nuevo, menos ahora que también tengo al bebé, sería el doble de doloroso y no estoy preparada para eso. —Él me rodea nuevamente con sus fuertes brazos y siento que me pierdo entre su pecho mientras una voz en mi cabeza me dice que este es mi hogar.

—Permite que me gane tu confianza de nuevo, que vuelvas a creer en mí, yo te amo Lucille, tampoco aguantaría verte salir por esa puerta llevándote a nuestro hijo contigo. Quiero que estemos los tres juntos, por siempre, para siempre. —¿Cómo puede tomar decisiones como esa tan rápido?

—Ahora lo más importante es que mi padre se recupere, me ha apoyado tanto estos meses, él ha sido mi gran pilar.

—Lo sé y me duele, se me parte el alma al saber que no estuve ahí cuando me necesitabas. Pero eso va a cambiar, quiero ser parte de tu vida de nuevo, tú nunca has dejado de ser el centro de la mía. —Vuelve a apretarme contra su torso y mientras pienso en todo esto que me está prometiendo, ¿tendremos un futuro juntos?— Esta es tu casa, nuestro hogar, mi mayor deseo es que seamos una familia… nosotros tres. —Las palabras resuenan en su tórax y también en mi corazón, son un bálsamo para mi pobre alma herida. ¿Será que si nos damos otra oportunidad las cosas no fallarán otra vez? No tengo idea de que hacer.

—Debo arreglarme para ir a ver a mi padre. —Intento soltarme, pero él no cede ni un centímetro.

—Sí, pero primero vas a desayunar algo, no quiero que te me andes desvaneciendo de nuevo.

—Entendido, capitán. —Pongo los ojos en blanco, no puedo evitarlo. Además aunque no quiera admitirlo públicamente, muero por un club sándwich de esos que prepara Rebecca.

Nos quedamos en silencio hasta que unos instantes más tarde llega el ama de llaves cargando algunos trajes en las manos, Rebecca siempre me ha caído bien, es una mujer de unos cincuenta años de rostro amable e impecables modales. En cuanto me ve dibuja una amplia sonrisa en su rostro y sin pensarlo dos veces me da un cálido abrazo.

—Que gusto volver verla, no sabe cuánto —dice ante la mirada atónita de Max.

—A mí también me da mucho gusto saludarte. —Respondo imitando su gesto.

—Enseguida les preparo el desayuno, dígame que se le antoja y en unos minutos lo tendré listo para usted.

Nos sentamos en la pequeña mesa de la cocina mientras Rebecca afanosamente prepara los emparedados. Debo reconocer que me siento muy cómoda, como si realmente estuviera volviendo a donde debo estar. Maximillian se ha dado cuenta y sonríe encantado de oreja a oreja sin quitarme el ojo de encima. Al terminar de comer caminamos de vuelta a la habitación, entonces Max vuelve a abrazarme.

—Has vuelto a casa, Lucille. No quiero que vuelvas a irte, no importa lo que pase, aún si tenemos muchos problemas, este es el lugar al que perteneces. Quédate y enfrentemos lo que la vida tenga preparado para nosotros. Por ti, por mí y por nuestro hijo, quédate conmigo.

—No puedo hacerlo, lo siento, simplemente es demasiado.

—No veo dónde está el problema.

¿Qué es tan difícil de entender?

—Ahora no puedo pensar con claridad, mi padre está en el hospital y yo no me siento del todo bien.

—Déjame cuidar de ti, no estás sola.

—Me puedo cuidar por mí misma, gracias.

—En ningún momento he dicho que no puedas hacerlo, creo que eso está plenamente demostrado. Lo que quiero es que me permitas cuidarte, protegerte y apoyarte. Pero por encima de todo, déjame amarte, Lucille.

La cabeza me da vueltas, puedo sentir a su corazón romperse aquí frente a mí, suplicante. Eso me duele, el dolor que se refleja en sus ojos tristes me puede.

¿Será que tenemos otra oportunidad?

—Max, yo… simplemente no lo sé, no sé qué hacer. Una parte me dice que me vaya, que este no es mi lugar, otra me pide a gritos que me quede aquí contigo y que juntos hagamos realidad todos aquellos planes.

—Escucha a tu corazón, Lucille.

Cierro los ojos, no puedo mirarlo, si lo hago voy a sucumbir, estoy segura. Sin embargo la decisión está tomada, así no quiera reconocerlo.

—Está bien, me voy a quedar, al menos hasta que mi padre se recupere.

—No es la respuesta que esperaba pero por ahora me conformo con ella, pero este es un alquiler con opción a compra, ten en cuenta eso. —Contesta decidido mientras me mira con esos ojos que han vuelto a ser de un azul tan intenso como el océano, e igual de profundo es el amor que le tengo, ruego.

—Está bien —es lo único que alcanzo a susurrar.

—¿Sin secretos? —Agrega sin quitarme el ojo de encima.

—Sin secretos. —Concluyo perdida en la inmensidad de su mirada que me atrae como un poderoso imán y a la vez me derrite como un hielo bajo el sol del verano.

Estoy muerta de miedo, mi corazón no aguantaría otro fracaso más, pero aquí estoy. En mi hogar junto al hombre que amo, el padre de mi hijo. Esperando que el destino dé una nueva vuelta a ver hacia donde nos dirigiremos esta vez.

25

Érase una vez un encuentro a medio camino

Cambiada y lista para salir me veo una vez más en el espejo. Ayer tome del armario lo primero que se me atravesó así que hoy espero no lucir como una loca embarazada, aparte estoy con Max y aunque no lo admita en voz alta, quiero gustarle, verme bonita. Al volver al cuarto él está sentado leyendo algo en su IPad, levanta la vista y me sonríe, también lo hago. Después de mi ducha me siento mucho mejor.

—¿Lista para ir a ver a tu padre?

Asiento y él me toma la mano y caminamos hacia el corredor. Al salir del edificio veo que Jackson nos está esperando con el coche listo, al verme sonríe ampliamente, parece feliz de que esté aquí, para ser sincera yo también, siempre me ha caído bien ese hombre.

—Encantado de verla, señorita Lucy, buenos días.

—Buenos días Jackson, a mí también me da gusto verte.

—¿Cómo va el embarazo? —Vuelvo a sonreír y acaricio mi abultado vientre.

—Todo bien, Jackson. Gracias por preguntar.

—Me da gusto escucharlo. Buenos días, señor. ¿A dónde nos dirigimos?

—Vamos al hospital presbiteriano, el padre de Lucille sufrió un accidente y se encuentra hospitalizado. —Le explica Max.

Jackson me mira por el retrovisor.

—Lo siento mucho, espero que su padre se recupere pronto.

—Gracias, Jackson, yo también. Su nieto lo espera.

—¿Puedo preguntar algo? —Asiento mientras me mira por el espejo nuevamente—. Usted ha dicho nieto, ¿espera un niño?

—Así es, un varoncito. —Veo sus ojos arrugarse por lo que sé que está sonriendo ampliamente.

—Muchas felicidades a ambos.

Max le agradece, una sonrisa se ha dibujado en su rostro al tiempo que acaricia mi mano con el pulgar.

Al llegar a la unidad de cuidados intensivos donde tienen a mi padre no recibo ninguna otra información, lo tienen sedado dándole tiempo para sanar, aunque esperan que entre esta tarde y mañana él comience a pasar pequeños periodos despierto. Me siento a su lado y comienzo a hablarle de lo que ha pasado estos días. Que estoy aquí con Max, que hemos hablado, que él está feliz por lo del bebé.

—Papi, por favor recupérate, el bebé y yo te necesitamos, no nos dejes. Por favor. —Lloro sosteniendo su mano, siento la caricia de Maximillian sobre mi hombro sacándome de mi trance.

—Voy a estar afuera, necesito hacer algunas llamadas. —Asiento y él me besa la cabeza antes de salir.

—Papá, Max y yo hemos hablado esta mañana, él quiere que volvamos a estar juntos, pero yo no sé qué hacer. Por favor despierta, te necesito, necesito tus consejos. No te puedo perder a ti también.

La enfermera entra y me dice que debo salir porque le van a practicar unos exámenes que ha ordenado el doctor Morgan, pero me informa que puedo esperar afuera, que no deben tardar más de dos horas en hacerlo. Al salir me encuentro con que Max no está solo en la sala de espera, junto a él están Brad y Ellise, Paula y Ben. Pau en cuanto me ve se me viene encima a abrazarme, lloramos juntas, ha sido mucho el tiempo sin saber nada la una de la otra.

—¿Lucy, porque te fuiste así sin decirnos nada? Ni siquiera nos dijiste del embarazo. Francamente estoy un poco enojada contigo. —Reclama.

—Lo único que deseaba era seguir viviendo, cuando me enteré del embarazo en lo único que podía pensar era que no quería que Max se enterara.

—Ya hablaremos cuando tu padre salga del hospital, pero no pienses que me tienes muy contenta, eh!

Pongo los ojos en blanco.

—Sí, Paula, lo sé. —Respondo al tiempo que mi amiga me da otro abrazo de oso.

Verlos a todos es como siempre ha sido, como si nunca me hubiera ido. Todos son tan cariñosos y cercanos, además que están felices por la llegada de su ‘sobrino’, ya Ellise está haciendo algunos planes para celebrar. Me hacen un montón de preguntas, quieren saber cómo ha sucedido todo y en lo que más insisten es ¿Cuándo vuelvo a vivir en NY?

—Aún no lo sé —respondo tímidamente—. Primero quiero que mi padre se recupere. —Tengo mi casa y mi trabajo en DC, allá he preparado todo para la llegada del bebé.

—Eso es fácil de solucionar —agrega Lis sonriente—. Aquí tienes una casa y estoy segura que también un trabajo si eso es lo que quieres, por las cosas del bebé estoy segura que en un chasquido Max puede organizar todo. —Hace el gesto con una mano como para dejar claro el hecho.

—Sí, pero no se trata solo de eso, aún tenemos muchas cosas que resolver. —Lo volteo a ver y él está callado con la mirada puesta fijamente en mí.

—La última vez que los vi se iban a casar. —Vuelve a protestar ella.

—Aunque después pasaron algunas otras cosas que me imagino ya sabrás. Max y yo tenemos un largo camino aun por recorrer, francamente ahora no tengo cabeza para pensar en eso, lo único que quiero es que mi papá se recupere.

—Discúlpame, no quise ser imprudente. Entiendo perfectamente. —Contesta mi amiga en un gesto compungido.

—No has sido imprudente, es lógico que quieras que las cosas estén bien y te lo agradezco. —Le tomo una mano apretándola suavemente, no quiero que ella sienta que la estoy rechazando por lo que dijo.

Brad se va a hacer sus rondas y nos dice que regresará a la hora del almuerzo. Hemos quedado en ir a comer todos juntos. La verdad es que en medio de todo esto que está pasando es bueno no sentirme sola, me encanta ser parte de un grupo. Y todos se ven tan bien. Paula se ve muy contenta, ella y Ben hacen una pareja hermosa, se ven tan enamorados. Me da mucho gusto que después de besar unos cuantos sapos mi amiga haya encontrado a su príncipe azul.

—¿Max, no tienes que ir al banco hoy?

—No, amor, suspendí mi agenda de los próximos días, quiero estar contigo todo el tiempo posible y apoyarte.

—No tenías por qué hacer eso, yo podría quedarme aquí sola.

—No tenía pero si quería, esa es la diferencia, somos una pareja Lucille ten eso muy presente. —Finaliza la discusión acariciando suavemente mi nariz con la suya. Luego se queda a pocos centímetros de mi cara como si fuera a besarme, pero no lo hace—. ¿Sabes hace cuánto tiempo quiero besarte Lucille? Mi boca muere por encontrarse con la tuya, pero tengo miedo de que tú no quieras lo mismo que yo.

—Max, yo… —Y parece que ha tomado una decisión porque funde sus labios con los míos como si su vida dependiera de ello.

También le correspondo, ahora no me importa nada más, solo nosotros dos. Lo he extrañado tanto, hemos estado separados mucho tiempo, quiero su amor, mi alma lo requiere. Me siento aliviada y fortalecida con su presencia, su aliento me llena de energía. Su aroma es el aire que necesito para vivir.

Al apartarse pega su frente con la mía y respira.

—Lucille, te amo, no quiero estar sin ti, dime que también me amas y que tenemos otra oportunidad, por favor, muñeca…— Ruega sin despegar su cara de la mía.

—Te amo, Maximillian, no lo dudes nunca, pero no sé qué hacer. Estoy tan preocupada, tengo tantas cosas en la cabeza en el momento. —He sonado insegura y repetitiva, pero es la verdad.

—Bueno, si aún me amas eso quiere decir que tengo esperanzas, si no me quisieras todo sería completamente diferente.

—¿Max, cómo voy a dejar de amarte si llevo aquí algo que me recuerda a ti todos los días? —Respondo mientras poso las manos en mi abultado vientre, el imita mi gesto encimando sus palmas a las mías.

—Eso me gusta, que me lleves contigo siempre. —Entonces me toma de la muñeca y con la otra mano me acaricia el cuello—. ¿Por qué ya no llevas el reloj ni la llave que te di?

También pongo una de mis manos en mi cuello, como acariciando el espacio vacío.

—Porque dolía demasiado. Sobre todo después que leí la revista y pensé que tu corazón le pertenecía a otra. No le vi sentido a llevar algo que ya no simbolizaba nada.

—¿Cómo le voy a dar mi corazón a otra si es tuyo? —Toma mi mano posándola sobre su pecho—. Es todo tuyo, Lucille. Esa llave solo tú la tienes, espero que algún día muy cercano quieras volver a llevarla. Pero primero quiero que hablemos de nuestros asuntos pendientes.

—¿Qué otros asuntos?— Agrego frunciendo el ceño.

—Quiero que de nuevo aceptes casarte conmigo, que nuestro bebé lleve mi apellido y tenga toda mi protección.

—¿Max, tenemos que hablar de todo esto ahora, no crees que es un mal momento para eso?

—Lucille, me tienes bajo tu hechizo desde el primer momento en que te vi y no quiero pelear contra ello, quiero sucumbir ante ti. Pero está bien, si quieres esperar, entonces esperaremos. —Me besa en la frente mientras me pasa el brazo por los hombros atrayéndome contra su pecho, dando así la discusión por concluida—. Voy a hacer todo lo que esté en mis manos para convencerte de que te cases conmigo, todo.

Me duele la cabeza de tanto pensar, mi mundo está de nuevo de patas para arriba y no sé qué hacer. Tengo que reconocer que estar aquí con él es volver a ser una persona completa, solo era una sombra de la mujer que soy mientras estuvimos separados. Pero aun así tengo miedo, miedo de que vuelva a pasar algo que nos separe. Miedo a terminar completamente destrozada y sin fuerzas para seguir adelante. Pánico de que mi renacuajito tenga que vivir esa situación.

A eso del medio día llegan los muchachos y salimos todos juntos del hospital, pero nos llevamos una muy desagradable sorpresa al encontrarnos con una manada de reporteros al pasar por la puerta, nos hacen preguntas a gritos de la manera más desagradable ‘¿Maximillian, es cierto que dejaste a tu prometida por esta chica que está embarazada de otro?’ ‘¿Señor Fitz-James, esta es la misma chica con la que se rumoraba que salía hace unos meses?’. Max me abraza y me sube al coche que Jackson tiene esperando a tan solo unos metros. Sin poderlo evitar rompo a llorar como una magdalena, los paparazi pueden ser realmente crueles.

—¿Sabes que en unas horas las fotos estarán en todos los medios, verdad?

—Sí y no me importa, que digan lo que quieran, tú eres mi prometida y la madre de mi hijo, lo demás poco interesa. —Me hundo entre su pecho, mi hermoso hombre intenta consolarme acariciando mi cabeza suavemente.

—Max, yo no he aceptado casarme contigo. —Le digo haciendo mi llanto aún más fuerte.

—No me digas eso. —Ruega con tristeza—.  Para mí eres mi futura esposa y punto.

Nos unimos a todos los demás para ir a almorzar a una cafetería que queda cerca del hospital, Dios tengo mucha hambre además que estoy tan cansada. Después de una rápida escapada al baño para lavarme la cara me siento un poco mejor, Brad me anima a regresar al apartamento alegando que me veo agotada, me promete mantenerme informada de todos lo que suceda con mi padre, pero que debo pensar en mí y en el bebé, que seguramente mi padre como buen médico opinará de la misma manera. Así que de regreso en la sala de cuidados intensivos veo a mi papá rápidamente, acto seguido dejo que Max me lleve de regreso a casa, la verdad es que la idea de ir a la cama es más que bienvenida.

Pero al llegar al apartamento me es imposible conciliar el sueño, estoy muy inquieta y no me puedo acomodar en ninguna posición, el bebé no deja de moverse con tanto ajetreo es imposible descansar. Max viene hasta mí con un vaso de jugo de arándanos y lo pone en la mesita de noche.

—¿Muñeca, qué pasa? Te hacía ya descansando. —Me mira preocupado.

—El bebé no se queda quieto, estoy francamente agotada pero aquí dentro tengo un cavernicolita que parece tener otros planes.

—¿Puedo? —Asiento mientras Max pone ambas manos sobre mi vientre, por la expresión de su rostro parece estar disfrutando mucho el sentir los movimientos de su hijo.

—Eso que está ahí es su cabeza —le muevo un poco la mano—. Y esto otro de aquí es su rodilla. —Tiene ancladas las palmas extendidas en mi panza mientras me mira maravillado, pongo mis manos sobre las suyas, ambos nos dejamos llevar por la intensidad del momento. Él se ve extasiado, sonríe mirándome a los ojos, estoy disfrutando el verlo así.

Parece que las caricias de su padre tranquilizan a mi renacuajito porque se queda quieto al poco rato, aunque él sigue tocándome. Se mueve un poco y vuelve a pedirme permiso, me levanta un poco la blusa para darme dos besos en el vientre.

—Te amo, bebé. Tanto como a tu madre, no puedo esperar a conocerte. —Una sonrisa llorosa se dibuja en mi cara, es como si me oprimieran el pecho.

—¿Cómo llegamos hasta aquí, Max? —Me mira como si no tuviera la más mínima idea de lo que quiero decir—. Hace unos meses éramos felices, nos amábamos, estábamos comprometidos.

—Yo todavía te amo, Lucille. —Me interrumpe.

—Déjame terminar. —Asiente para que continúe—. Mira el desastre que he ocasionado, todo esto ha sido mi culpa, te debí haber dicho lo de mi trabajo, pero tenía demasiado miedo de perderte, y lamentablemente eso fue lo que sucedió. Ahora estamos separados y vamos a tener un hijo, ya ni siquiera vivimos en la misma ciudad.

—Amor, cuando me enteré lo de tu verdadero trabajo estaba enojado, me sentí traicionado, pero lo que más me molestaba era que no hubieras confiado en mí lo suficiente para decirme lo que estaba pasando. Ahora creo que te entiendo, porque yo también haría todo lo necesario para no perderte—. Tiene la cabeza levantada sobre uno de sus brazos, esta acostado a un lado mirándome, mientras yo estoy boca arriba observando el techo de la habitación.

—Lo sé y lo lamento, no sabes cuánto me arrepiento de no haberte contado lo que ocurría. Me siento culpable, mi hijo va a crecer sin un padre por mi culpa. Pero también me siento herida, te pedí una oportunidad, te pedí que me escucharas pero no quisiste hacerlo. Solo me echaste.

—No sabes cuán grande es mi remordimiento por la manera en que me comporté contigo en ese momento no me fiaba de mí mismo, te traté de lo peor, aunque no fue lo que dije yo esperaba que saliendo de la oficina te vinieras para la casa, que te encontraría aquí cuando volviera para que pudiéramos hablar. Ese día me quedé un rato en la oficina y me tomé un par de tragos, intentando recuperar la calma. Luego Jackson me informó que te habías ido, que no habías querido que él te llevara, lo siguiente que supe era que estabas en casa de Paula, pensé que lo que necesitabas era un poco de tiempo y espacio, al igual que yo. Cuando no volviste al día siguiente supe que te había perdido o que tal vez nunca te había tenido, que lo que me había dicho mi tío era cierto, que me habías utilizado. De nuevo estaba solo en el mundo, sin nadie que estuviera ahí para mí,  también me habías abandonado, la vida te alejaba de mí tal como pasó con mis padres, era más fácil estar enojado que admitir mi pena. Seguí bebiendo, dolía demasiado para soportarlo sobrio. Entonces todo fue un completo desastre e Isabella entró en la escena.

—Buen embrollo en el que estamos metidos, ¿verdad? —Él se ríe con ironía. —Y ahora estamos trayendo a un bebé al mundo.

—Lucille, ya te dije que me alegra mucho lo del bebé… de verdad. —Me volteo a verlo y veo en sus ojos que lo que dice es totalmente cierto. —Sabes que siempre quise que formáramos una familia, cuando Brad me dijo que estabas en el hospital lo único que pasaba por mi mente era que por fin te iba a ver después de todos estos meses. Era como un hombre en el desierto ante la noticia de un oasis, pero igual me temía que todo fuera un espejismo y de nuevo te esfumaras. —Las lágrimas llenan mis ojos—. Al momento de verte supe que eras real, que estabas ahí fui el hombre más feliz del mundo, aunque estaba aterrado. Cuando te volteaste y vi que estabas embarazada estuve seguro que no te dejaría marchar de nuevo, prefiero vivir sabiendo que me pude sobreponer a lo que sentí aquel día en el banco, a la idea de seguir enojado, escudándome en mi orgullo, perdiéndote. Ahora necesito que también me perdones y que te perdones, que vuelvas a casa, que te cases conmigo, que formemos de nuevo un hogar, que nuestro hijo crezca teniéndonos a ambos cerca. Quiero darle a ese bebé lo que yo tuve, lo que tú tuviste. Estoy seguro que eso también es lo que quieres.

—Ya no sé lo que quiero, tengo tanto en que pensar. Me había hecho a la idea de que este hijo seria solo mío, mi mundo giraba sobre esa idea. Ahora mi padre se debate entre la vida y la muerte… yo me siento miserable por estar aquí contigo poniéndome cómoda en lugar de estar en el hospital a su lado. Además… hay algo que necesito hablar contigo de otro asunto.

—¿Es grave?

—Mucho y necesito ser clara contigo en esto no quiero que vuelva a repetirse la misma historia.

—Entonces dímelo, amor.

Aquí voy, por primera vez desde que nos reencontramos hace unos meses voy a contarle a Max lo que he estado callando, espero que podamos superar este impase y seguir adelante. Las relaciones vienen sin un manual de instrucciones, no tenemos más remedio que aprender sobre la marcha. Pero amo a este hombre con toda mi alma, no quiero volver a alejarme de él, moriría de pena. Así que debo superar mi miedo y hablar…

Veo en los ojos de Maximillian que la preocupación comienza a llenar el espacio que antes ocupaba solo la esperanza. No puedo darle más vueltas a este asunto, es ahora o nunca.

—Creo, bueno, tengo la certeza de que tu tío estuvo detrás del supuesto asalto el día que me hirieron.

Él me mira sobresaltado. —¿Estás segura? Lucille, esto es...

—Lo sé. Mira, en ese momento no lo estaba, pero después del robo a mi casa me comenzaron a chantajear. Primero fueron notas anónimas, en el apartamento tenía mi arma y mi placa, además del expediente de la muerte de tus padres y algunos documentos más. Todo eso desapareció ese día.

—¿Por qué tenías ese expediente?

—Porque el accidente fue muy extraño, quedaron muchos cabos sueltos y nadie investigó a fondo, me parece que aún hay mucho que descubrir. Lo espeluznante fue que  después del robo en las notas de amenazas me decían que ya sabía quién era yo y que pronto sabría que querían de mí. Resultó que quien me estaba chantajeando era tu tío Edward, pretendía que te convenciera de aceptar el trato de Venezuela. —Ahora puedo decir que Max está en shock—. Él preparó el escenario para nuestra gran pelea en retaliación porqué yo no cedí ante sus demandas. ¿Pero sabes qué? En varias de las notas me decían que los accidentes pasan, así que tengo la sospecha de que Jones tuvo algo que ver en la muerte de tus padres.

—Maldito hombre. —Max se levanta abruptamente de la cama y comienza a caminar agitado por la habitación.

—Pero eso no es todo —me mira sorprendido en tanto lucho por sentarme en el borde de la cama, él se da cuenta y corre a ayudarme, como el caballero que es—. Ahora en el ISR lo están investigando por elusión, hemos descubierto que hay algo turbio en sus cuentas, además que parece que a través del BOV han estado moviendo dinero ilícitamente, aparte  que el origen del capital no parece muy legal que digamos, no sé cómo Jones se enteró de que andamos tras su rastro y comenzaron a llegar mensajes amenazadores a mi celular. Mi jefe se contactó hace poco con el FBI y han empalmado las investigaciones, por lo pronto le han embargado las cuentas a tu tío y justo después pasa lo de mi padre.

—Esto es gravísimo, no pensé que su nivel de depravación fuera tan grande. ¿Pero por qué no me dijiste todo? Si me lo hubieras contado sería diferente ahora, todo hubiera sido diferente entonces.

—Maximillian, tú nunca me diste la oportunidad, no quisiste escucharme. —Sollozo.

—Lo sé, pero debiste decirme todo esto antes de que mi tío lo hiciera. Pero bueno, no podemos cambiar el pasado, ahora lo único que quiero es que estés protegida. No vas a ir a ningún lugar sola, voy a volver a llamar a Bergstrom para que colabore con Jackson con tu seguridad y contrataremos más personal si es necesario.

—Max, pero...

—Pero nada,  ahora no eres solo tú, también está mi hijo de por medio y primero muerto antes de permitir que les ocurra algo malo.

—Tampoco quiero que te pase nada, no podría soportarlo. —Me cubro la cara con las manos y ahora si estoy llorando a moco tendido—. Que no estés conmigo me duele muchísimo, pero que te pusieras en peligro por mi culpa me mataría, ¿no lo entiendes? —Max se acuclilla en frente de mí tomando mi cara entre sus manos, retiro un poco mis dedos y volteo a verlo.

—Lo mismo me pasa a mí, quiero que tú y el bebé estén bien. Ustedes dos son lo único que tengo en el mundo, todo lo que me importa está aquí ahora entre mis brazos, lo demás carece de valor. Pero si el dinero me sirve para mantenerte a salvo, lo voy a hacer, así tenga que contratar un ejército.

Tomo su cabeza atrayéndolo contra a mi pecho, ahora estamos llorando abrazados, no sé si de pena, frustración, rabia o angustia. Tal vez todas juntas, pero se siente tan bien saber que vamos en el mismo barco.

—Me gustaría hablar con tu antiguo jefe en el FBI, saber qué puedo hacer para protegerte y ver la forma de profundizar más en todo este asunto, tal vez contratar un equipo de investigadores privados, no sé, hacer algo más. Si mi tío Edward de verdad está detrás de todo esto, incluyendo la muerte de mis padres y el que el tuyo este ahora mal herido, tiene que enfrentar las consecuencias amor, y no voy a descansar hasta que lo haga.

—Mi antiguo jefe está siendo investigado por corrupción, llamaré a Peter Young a ver cuándo puede atendernos, él está trabajando en DC ahora.

—Gracias, amor. Pero después de que lo llames quiero que te descanses un rato, anoche no dormiste mucho y ha sido un día cargado de emociones, no sé cómo no has colapsado.

Asiento y estiro mi brazo para tomar mi teléfono que esta sobre la mesita a un lado de la cama. Llamo a El Chocolatito para ponerlo al tanto de la situación, acordamos reunirnos en unas horas en el apartamento de Max, además él va a contactar a Harris le pedirá que se presente hoy mismo en la ciudad de ser posible. Le comento que quiero ir a ver a mi padre al hospital de nuevo y nos citamos a las siete de esta noche en la casa.

Una hora después me levanto de la cama sintiéndome mucho mejor, no sé si fue el hecho de que pude dormir algo o la conversación con Maximillian que la verdad me ha hecho sentir como si me quitara un peso de encima. Creo que entiendo mejor su reacción y su rabia, pero aun así no estoy segura de que haya un futuro para nosotros. Me levanto y me dirijo a la ducha, no me sorprendo cuando veo la ropa que tenía ayer pulcramente acomodada en el armario junto al resto de mis cosas. Hay algo que quiero encontrar, pero no está aquí.

—¿Max, has visto la mariposa que me regalaste? No logro encontrarla, no me digas que la tiraste a la basura.

—No, amor. No haría eso, lo que pasa es que tuvimos un pequeño ‘incidente’ en casa, por eso decidí que tus joyas estarían mejor guardadas en mi caja de seguridad. Ven conmigo a la oficina y te las devuelvo o mejor aún te doy la combinación, así siguen resguardadas pero puedes buscarlas cuando lo necesites.

—Max, no necesito la combinación de tu caja fuerte. Pero me tranquiliza saber que guardaste mis cosas, sobre todo lo que heredé de mi madre.

—Eso fue lo que pensé, porque la mariposa puedo comprarla de nuevo. Lo que era de tu madre es de valor incalculable e irreemplazable. Ahora dime, ¿Por qué decidiste buscar la gargantilla?

—No lo sé, solo fui al armario y quise usarla de nuevo. ¿Te molesta que lo haga?

—No me molesta que lo hagas, pero aun así me gustaría que me pidieras otra cosa además de la mariposa.

—¿Qué cosa?

—Tu anillo de compromiso. —Sus ojos brillan como un par de zafiros iluminados por el fuego del amor, su emoción es tan intensa.

—Max no sé si sea buena idea, no te quiero herir, pero no sé si estoy lista para dar ese paso.

—No te preocupes, para todo tenemos tiempo, aunque me gustaría que me dijeras que si te vas a casar conmigo, puedo esperar.

—¿Por qué? —Pregunto antes de si quiera darme cuenta.

Maximillian me mira claramente confundido, no entiende mi pregunta.

—Sí, Max. ¿Por qué de todas las mujeres del mundo me elegiste a mí? No entiendo qué tengo yo de especial, por qué te has enamorado de mí.

—¿Quieres saber por qué te amo? —Sus ojos brillan desafiantes—. ¿Acaso no lo sabes? Lucille, entraste en vida trayendo un nuevo aire, una nueva luz. Llegaste sin expectativas, sin caretas, sin teatros. Sin la intensión de cambiar nada y lo cambiaste todo. Ya te lo había dicho, yo era un bote a la deriva hasta que te conocí.

Una débil sonrisa se dibuja en sus hermosos labios para después fundir su boca con la mía, ay Dios… creo que si me pidiera matrimonio otra vez después de besarme así no podría decir que no. Maximillian tiene las armas del seductor y sabe cómo usarlas, creo que ha comenzado su propio juego en el que soy el botín a ganar.

No seas tonta, dile que sí, ¿a qué le tienes tanto miedo?

Vamos hasta su oficina abrazados, como prometió me enseña donde está la caja de seguridad, que es mucho más grande de lo que había imaginado y el modo de abrirla, adentro encuentro varias cajitas de joyería, algunas sé qué contienen, otras no. Así que supongo que pertenecieron a su madre, también hay algunos documentos además de una buena cantidad de billetes verdes y morados.

—¿Por qué tienes tanto efectivo en casa si eres dueño de un banco? —Eso me da risa.

—Porque uno nunca sabe lo que pueda pasar en caso de una emergencia, es mejor estar prevenido.

—Si algún día pasa algo y necesitas del dinero ya sabes dónde está. Aquí también están los títulos del banco, el testamento de mis padres, las escrituras de mis propiedades y las de mi hermana. —Ahora hace una mueca de dolor—. Ella heredó de mis padres varios edificios por todo Manhattan, si estuviera viva ahora sería una mujer muy rica, pero ella… —Hace de nuevo una pausa y poso mi mano en su hermoso rostro para tranquilizarlo. Suspira antes de proseguir—. Tal vez en algún                                                                                                         momento podamos crear una fundación o algo así, aun no lo sé Marie era tan chica cuando pasó lo del accidente que realmente no sé qué le habría gustado, así que su legado sigue ahí, nunca me he atrevido a tocar ni un centavo, pero me hago cargo de que todo vaya bien. Y pues bueno yo tengo más de lo que necesito, como hijo varón mi padre me heredó el banco y las dos casas, a mi hermana le dejaron la villa de Vail, jamás he vuelto, pero sé que está bien cuidada, así que bueno… y este — agrega señalando un sobre cerrado con un sello de cera que parece notarial—. Este es mi testamento. Por si algún día me pasa algo.

—No quiero ni pensar en eso. —Él sonríe tomando mi mano para besarla. Después vuelve a mirar al contenido del arcón y saca la cajita que contiene mi mariposa.

—Ven, déjame ponértela. —Me doy la vuelta mientras él aparta mi cabello a un lado y sutilmente coloca la cadenita de oro alrededor del cuello, luego me da un beso acariciándome con la nariz de esa forma que cada parte de mi cuerpo se estremezca—. Preciosa… y no me refiero solo a la mariposa. —Dándome un beso en la frente y me abraza—. Te tengo otro regalo.

—Max, por favor, no necesito que te la pases obsequiándome cosas.

Camina hacia su escritorio y abre un cajón.

—Esto es… diferente. —Entonces veo que de una caja forrada en piel saca varias cartulinas y algunas hojas arrugadas—. Es para ti, lo hice durante tu ausencia.

Veo una a una las imágenes pero no puedo creerlo. Soy yo en muchas versiones, pero lo más conmovedor es que al lado de cada imagen hay un pequeño pensamiento, son muchísimos. Mi hermoso hombre de ojos celestes mira avergonzado para otro lado mientras sigo pasando dibujos hasta que me encuentro con la sensual imagen de una mujer desnuda, ella está mirando hacia un lado con su oscuro cabello cayendo en una suave cascada sobre sus hombros cubriendo parte de su pudor, tiene las piernas dobladas, una a un lado y la otra cerca del pecho con los brazos envolviéndola. La sola idea de que Maximillian haya dibujado a alguien en ese grado de intimidad hace que mis locas hormonas de embarazada se unan con mi fiera interior y tenga ganas de matarlo. Creo que en este momento podría asesinar a cualquiera con dolo y alevosía.

—¿Qué significa esto, Maximillian? —Se queda viendo el trozo de papel poniéndose tan rojo como un tomate, no dice nada… pero bueno, él dijo que soy su prometida y la madre de su hijo. ¿O no?— ¿Me regalas el dibujo de otra mujer desnuda? Esto es humillante.

Dejo los papeles sobre el escritorio para disponerme a salir de la oficina, pero él no me lo permite. Me inmoviliza por los hombros.

—¿No te has dado cuenta quién es? Observa bien la imagen, no tienes por qué estar celosa.

Ahora los roles se invierten, siento que la sangre llena todos los capilares de mi rostro.

—Max, tú… tú…

—Te he dibujado desnuda… sí.

—¿Por qué? —Ambos hablamos con voces apagadas y temblorosas, este es uno de los momentos más íntimos que hemos tenido y ambos estamos completamente vestidos.

—Porque siempre has sido tú, Lucille Hixson. En cada uno de mis sueños y pensamientos, aunque quisiera no puedo sacarte de mi mente. Eres la luz de mis ojos, mi musa… mi inspiración. Sin ti mis días son sombríos y tristes, tú eres mi sol… mi universo entero ¿Qué es tan difícil de entender?

Antes de siquiera poder pensar en otra cosa lo abrazo con toda la fuerza que tengo, esto me parte el alma y al mismo tiempo la conforta. Estuvo pensando en mí, ambos sufrimos miserablemente debido a nuestras tercas personalidades. Inevitablemente comienzo a sollozar, lloro de tristeza por todo lo sucedido, pero también es alivio porque de nuevo puedo estar entre sus brazos. El único lugar seguro en medio de la tormenta.

Finalmente Max se atreve a hablar después de dejarme desahogar un buen rato.

—¿Quieres ir a ver a tu padre? —Asiento limpiándome los ojos torpemente. Besa mis mejillas y le respondo con una débil sonrisa, mientras nos encaminamos de nuevo a la habitación para darme una manita de gato, después de tantas lagrimas necesito una arregladita con urgencia.

En el hospital todo sigue igual, mi padre continúa estable aunque aún lo mantienen dormido. Brad me tranquiliza al informarme que es el protocolo normal en estos casos, él necesita recuperarse, tal vez mañana comiencen a reducir su dosis de sedantes entonces el pase cortos periodos de tiempo despierto.

Llegamos de nuevo a la casa poco antes de las siete y Max me pasa directamente a la cocina, Rebecca discretamente le informa que la Sra. Pope ha enviado lo que le pidió, Maximillian le da las gracias pero no se explica y yo no pregunto.

Casi al mismo tiempo que terminamos de comer llama el conserje para anunciar que el agente Young ha llegado en compañía de otro hombre, Max le pide a Rebecca que los deje pasar inmediatamente. Ella, discreta como siempre, atiende la puerta y se marcha después de hacerlos seguir al comedor dónde estamos esperando, Jackson también se une a nosotros, como ex SEAL él está altamente capacitado para llevar a cabo misiones mucho más complicadas que esta.

Peter me pregunta qué información tengo con respecto al accidente que sufrió mi padre, contesto que ninguna. La policía aún no ha hablado conmigo al respecto, solo sé que el siniestro fue en la carretera entre Newburgh y NY. Afirma que no hay problema, se encargará de averiguar y nos mantendrá al tanto, también coordinan algunos detalles con Max con respecto a nuestra seguridad personal, concordando en asignar vigilancia inmediata a la habitación de mi padre, aunque estamos de acuerdo en que debe ser extremadamente discreta, pues no queremos poner a estos sinvergüenzas sobre aviso. Afortunadamente en el hospital presbiteriano están habituados a tratar con pacientes de alto nivel y necesidades específicas de seguridad, lo cual va a facilitar la labor de los escoltas. William Harris, mi jefe actual, me dice que no me preocupe por el trabajo, ahora lo primero es que mi padre se recupere y desenterrar las raíces de toda esta porquería, que si quiero volver a mi puesto en DC este estará esperando por mí. Max arruga la cara y sé lo que está pensando, pero bueno, no puedo decirle a mi superior en este momento que no voy a volver a la agencia, creo que sería muy imprudente.

Young y Harris se van después de las nueve de la noche y yo siento como si un tren de carga me hubiera arrollado. Pensar que lo que le ocurrió a mi padre pudiera haber sido ocasionado por Jones es una idea que simplemente me aterroriza, pero estoy de acuerdo con el hecho de que ahora debemos cuidarnos muchísimo, Max le ha dicho quienes estarán a cargo de nuestra protección personal. Para tal fin ha contactado a la misma agencia de seguridad que contrató en el verano, después de que recibiera el disparo, ellos son especialistas en guardar las vidas de políticos, deportistas, estrellas de cine y millonarios en situaciones de riesgo. Por lo que  están habituados a situaciones como esta, tienen el equipo y las conexiones necesarias, aparte de que ahora estarán coordinando todo con el FBI además de Jackson como persona de su confianza que nos conoce desde hace tiempo y que está al tanto de nuestros movimientos y de las personas que nos rodean.

Al llegar a la habitación me entero de quien es la Sra. Pope, nada menos que Rosie Pope. Lo sé porque sobre la cama hay 6 bolsas con ropa procedente de su tienda especializada en mujeres embarazadas. Maximillian no puede evitarlo, le encantan las compras.

—Conozco a su esposo, la llamé para pedirle el favor que te enviara algunas prendas y aquí están, no es gran cosa, solo son algunos básicos para que estés cómoda mientras tu padre se recupera. Ella también me recomendó que te encargara alguna ropa interior y pijamas porque seguramente has aumentado tu talla, no alcancé a hablar con Sophie porque estaba ocupada con un cliente, pero mañana por la mañana tendrás esas cosas aquí a tiempo de ir a ver de nuevo al hospital. —Explica hablando tan rápido como un merolico.

—¿Max, por qué haces esto? —Lo miro un poco desesperada, siempre hace cosas como esta y nunca me pregunta.

—Porqué me gusta cuidar de ti, quiero que estés cómoda, que no tengas que preocuparte por nada. —De nuevo siento eso que no sentía hace tiempo, la capacidad de dejarme muda que tiene este hombre.

—¿Cuándo nazca el bebé vas  a ser igual? —Resopla y hace un extraño movimiento con la cabeza.

—Muñeca, cuando nazca el bebé me voy a volver loco. Eso me recuerda que aquí no tenemos nada preparado para su llegada, así que tendremos que ver eso con Rosie, ella es una experta.

—Max, eso no es necesario, ya el renacuajito tiene todas sus cosas esperando por el en DC, podemos traerlas para acá, no creo que sea problema. —Entonces se acerca a mí y pone una mano sobre mi mejilla acariciándola con ternura, pero en sus ojos hay una profunda tristeza.

—Amor, no pude ayudarte con nada de eso, preparaste tú sola esa habitación, ahora quiero que comencemos de nuevo y estar ahí cuando las cosas pasen. A nuestro hijo no le va a faltar nada, me voy a encargar de eso, así tenga que dar hasta la última gota de mi sangre ustedes siempre van a estar bien, protegidos y cuidados. En cuanto Nicholas se ponga mejor tú y yo nos encargaremos de eso, ¿te parece?

—¿Tiene algún caso el negarme? —Me rio intentando aligerar el ambiente y quitarle esa tristeza.

—Ninguno. —Él también se ríe, pero sé que ese sentimiento sigue ahí y no sé cuándo se irá.

Esa noche duermo mucho mejor a pesar de todo lo que ha pasado. Max y yo nos quedamos largo rato conversando acostados en la cama, con su cabeza apoyada en mi vientre mientras me lo acaricia con ternura. Ha querido saber hasta el más mínimo detalle, me ha hecho muchas preguntas, pero también me ha contado muchas cosas, algunas nuestras, otras del banco y otras tantas de nuestros amigos.

—¿Sabías que al bebé le gusta escuchar tu voz? Se queda quietecito en cuanto hablas.

La expresión de su rostro cambia inmediatamente, su mirada vuelve a ser un océano cálido y resplandeciente.

—¿Te gusta mi voz, bebé? Me alegra que así sea, cuando nazcas tú y yo vamos a hablar de muchas cosas. —Juro que es como si nuestro renacuajito entendiera porque da una patada dejándonos a los dos con los ojos llorosos y sonrisas pegadas al rostro.

Entonces algo cambia entre nosotros, el ambiente se torna eléctrico, la sangre comienza a correr por mi cuerpo a una velocidad que hace mucho tiempo no alcanzaba. Mi respiración se vuelve superficial a medida que sus manos recorren mi torso hasta detenerse muy cerca de mi cuello mientras su boca se vuelve una con la mía.

Intento deshacerme de la camiseta que lleva puesta Max, estoy desesperada por sentir su piel bajo mis dedos, el fuego se ha encendido y ahora nada puede extinguirlo.

O al menos eso pensaba yo…

—Muñeca… muñeca, tenemos que parar.

—¿Qué? —Un gemido incrédulo se escapa de mis labios.

—Sí, tenemos que esperar. Primero quiero que vayamos a ver a la doctora Montgomery para estar seguros de que todo marcha bien, entonces volveremos a esto.

—Max, pero si yo he estado viendo a mi médico regularmente y no me ha hablado de ningún problema. —Respondo mientras insistentemente beso su cuello.

—Lucille, cuando ibas a revisión lo hacías como una mujer sin pareja, ahora las cosas han cambiado. Necesito que la doctora me diga que todo está como debe ser.

Lo conozco, este hombre es imposible, una vez se le ha metido una idea en la cabeza ni el mago Merlín es capaz de hacerlo cambiar de opinión, pero…

—Esto es frustrante, Maximillian. Si no quieres acostarte conmigo deberías buscar una mejor excusa.

—Amor, créeme que ese no es el caso. —Dirige su mirada a donde sus pantalones de pijama contienen la fuerza de su emoción—. Ahí está la prueba de lo mucho que te deseo en este momento, sin embargo, la parte que aún funciona de mi cerebro me dice que debo esperar, esto no es un juego.

Estoy que me lleva la fregada, ¿Cómo carajo se atreve a revolucionarle las hormonas a una mujer embarazada para después dejarla a medio camino? Haciendo acopio de toda la fuerza que puedo me doy vuelta subiendo las cobijas hasta debajo de mi mentón y cierro los ojos, él se ha dado cuenta de mi estado de ánimo pero tiene el descaro de reírse mientras me abraza por la espalda e intento resistirme.

—No te comportes como una niña enfurruñada —me regaña entre risas—, te prometo que en cuento la doctora Montgomery nos dé luz verde, tú y yo nos vamos a poner al día en ese departamento.

Soy incapaz de contestar, pero tampoco puedo evitar que mis labios se curven en una sonrisa, así me quedo entre los brazos de mi amor cayendo en un sueño profundo y vivificante.

En la mañana volvemos temprano al hospital, mi padre tiene mejor color aunque sigue dormido, hay una silla a un lado de su cama y el dueño de mi corazón la jala para que me siente más cerca. Maximillian me deja sola con él y comienzo a contarle como está todo, lo que hemos hablado, además que pasa con todo este asunto de Jones y las investigaciones.

Papi, necesito que despiertes, estoy aquí perdida sin tus consejos, por favor vuelve. El bebé y yo te necesitamos, te extraño.

No sé cuánto tiempo ha pasado cuando siento que Max abre la puerta, viene acompañado de una enfermera y de Brad. Me levanto para saludarlo, nuestro amigo me asegura que todo está yendo muy bien y aunque en estos casos no hay nada seguro todo va marchando ‘según el plan’. Esas noticias me animan.

—Brad necesita revisar a Nicholas y yo quiero llevarte a comer y a descansar. —Agrega mientras toma mi mano conduciéndome fuera de la habitación.

Al pasar por la tienda de regalos veo por el rabillo del ojo algunas de las fotos que nos tomaron ayer. Así que jalo a mi hermoso hombre de ojos del color del cielo en esa dirección para poder ver de cerca algunas de las publicaciones.

—Parece que Isaperra no ha perdido el tiempo y se ha encargado de esparcir algunos rumores. —Le digo a Max continuando con mi lectura.

—¿Isaperra? Le queda ese apodo. —se ríe.

—Bueno, esa tal Isabella Catalano, tú sabes… —Se vuelve a reír, pero sé que en realidad no quiere hablar de esa mujer—. Oye por cierto, ayer se me olvidó comentarles que en la investigación salió a relucir el nombre de Enrico Catalano, ¿lo conoces?

—Claro, es el hermano mayor de Isabella. —Abro los ojos como platos.

—Oh por Dios… —Me tapo la boca con una mano.

—¿Qué relación tiene él con todo esto?

—Parece ser que es uno de los testaferros de Jones. —Max se sorprende muchísimo, creo que no esperaba esas noticias.

—Así es todo esto cada vez se complica más, creo que todo este asunto tiene raíces realmente profundas y a esa mujer ni me la menciones, no quiero escuchar su nombre nunca más en toda mi vida. —Nos abrazamos un momento, creo que ambos lo necesitamos.

—Eso es fácil amor, yo tampoco quiero volver a saber de ella. Ahora, si quieres seguir leyendo esa basura mejor nos la llevamos a la casa, vámonos de aquí. —Concluye mientras nos encaminamos a la caja para pagar con su tarjeta de crédito del EB las publicaciones que he decidido comprar.

Hoy ha sido un día de grandes revelaciones, por primera vez Maximillian está al tanto de toda la situación lo que hace que me sienta mucho mejor a pesar de la tormenta en que estamos envueltos. Este es un laberinto en el que cada vez que vislumbramos la salida se levanta una pared nueva forzándonos a cambiar nuestra ruta, pero ya no estoy sola, mi amor está conmigo. Tenerlo a mi lado es todo lo que necesito para que las fuerzas vuelvan a mí.

Ahora mi energía está renovada, quiero dar la pelea, es a muerte y sin límite de tiempo.

Vamos por todo.

Es ahora o nunca.

26

Érase una vez el rostro del amor

Después de nuestra visita al hospital, he comprado un par de revistas que voy leyendo en el camino de regreso. Isabella se ha dado gusto dispersando rumores a través de ‘amigos cercanos a la pareja’, principalmente dice que ‘la ex amante aparece embarazada argumentando que el hijo es el heredero Fitz-James y hace todo por meterse de nuevo en su casa y apartarla a ella’, también dice ‘que Max se ha comportado como un verdadero canalla, que la ha echado de su casa a gritos y empujones e incluso la ha amenazado con agredirla’. No entiendo como alguien puede hacer caso de semejantes disparates. En el ‘New York Post’, que es una publicación seria, sale una foto de ella con grandes gafas oscuras y mal semblante saliendo de su casa con rumbo al gimnasio, ‘la cara del dolor’ subraya el gran titular.

—¿Cómo vas a manejar esto? Sin duda no le hace bien a la imagen del banco.

—No te preocupes amor, llegando al apartamento hablaré con la gente que maneja mis relaciones públicas, ellos se encargarán del asunto.

—¿Vas a dar algún tipo de declaración?

—No creo que lleguemos a tanto, no te preocupes, ellos son los expertos y sabrán cómo manejar todo este embrollo. —Me pasa el brazo por los hombros y me da un beso en la sien.

—Me duele la cabeza.

—No es para menos, con tantas preocupaciones. ¿Quieres que llame a la doctora Montgomery para ver si nos puede atender esta tarde?

—Max, ella tiene una agenda muy apretada.

—Pero nada pierdo con intentar, además puedo ser muy persuasivo. —Termina y me guiña un ojo. No conociera yo esos poderes de intimidación marca Fitz-James—. Además, cuanto más rápido vayamos a la consulta…— no termina la frase, pero la caricia en mi cuello no deja duda sobre lo que quiere decir. Es tanta la urgencia que estoy tentada a hacer esa llamada personalmente.

Después de almorzar Max me comenta que ya ha hablado con la gente de relaciones públicas y que ellos trazaran una estrategia, pero dice que en general seguiremos haciendo nuestra vida como hasta ahora, se opone tajantemente a dejarme sola en este momento, pero si vamos a mantener un perfil bajo. De todas maneras no tengo ganas de andar siendo parte de la vida social neoyorkina, ese rollo nunca me ha gustado.

La doctora Montgomery ha aceptado vernos a las cinco de la tarde, no me quiero ni imaginar cuanto tendrá que pagar Maximillian por esta cita, pero él parece encantado de haberlo logrado, así que en cuanto salimos de ver a mi padre nos encaminamos al consultorio médico. Una vez ahí pienso en cómo han cambiado las cosas, hace unos meses estuvimos en ese mismo lugar porque quería evitar tener hijos, ahora heme aquí sentada con un bombo de más de 5 meses y un hombre ansioso al lado.

Max me pone nerviosa, no ha dejado de mover la pierna.

—Maximillian, por favor. Deja de apretar mi mano, a este paso saliendo de aquí vamos a tener que ir a buscar a un ortopedista para que me vuelva a juntar los huesos.

—Lo siento, la verdad es que estoy fuera de mi elemento, esto es nuevo para mí. —Puedo ver la sinceridad de sus palabras en su hermosa mirada zafirina.

—Tranquilo, todo va a salir bien.

Hace una mueca irónica.

—Amor, tú has hecho esto antes, sin embargo es mi primera vez. Mi desasosiego no es por el embarazo en sí mismo, se debe a que no sé cómo marcha todo por ahí dentro, me comentaste que tuviste muchos problemas además de que estabas anémica, me preocupa que tu salud esté siendo afectada… —Ahora se rasca la frente mientras me mira fijamente—. Me aterra la idea de que el bebé no venga bien, así tenga la capacidad económica de acceder a los mejores tratamientos quiero que nuestro hijo sea un niño sano y feliz.

—Max, eso es lo que todos los padres deseamos, que nuestros hijos estén bien. Eso no te hace un bicho raro. También yo estoy muerta de miedo, me aterra pensar en la hora del parto. He leído cosas realmente espeluznantes, pero también me han dicho que nos olvidaremos de todo cuando tengamos a nuestro renacuajito en brazos.

Acaricio su rostro a ver si así logro calmarlo, él se acerca a darme un suave beso y en esas escuchamos que la enfermera llama.

—¿La señora Fitz-James?

—Esos somos nosotros —anuncia mi cavernícola mientras se levanta de la silla como si un resorte lo propulsara, para después tenderme la mano y ayudarme.

Ya anduvo haciendo sus travesuras otra vez.

—¿Por qué hiciste la cita a nombre de la señora Fitz-James? Bien sabemos que eso no es cierto.

—Amor, si todo sale como yo quiero pronto lo serás, ¿cuál es el problema? —Una sonrisa pícara atraviesa su cara y bueno, así nadie puede discutir.

Mi doctora se sorprende muchísimo cuando me ve entrar con semejante barriga, simplemente le informo que para nosotros también lo fue, pero que estamos muy felices con la llegada del bebé. No entro en detalles de cómo se dieron las cosas, a ella como médico solo le interesa conocer sobre los medicamentos que he estado tomando y lo demás que me ha dicho el galeno que me trataba en DC, me dice además que lo contactará y le pedirá mi historial clínico, así tenga planeado dar a luz allá es bueno tener aquí a un doctor de confianza que me pueda atender en caso de una emergencia. Tomo una decisión rápida, mi hijo va a nacer aquí, junto a su padre. Nada me ata a Washington, es mejor dejar todo claro de una vez y comenzar a tomar medidas. Conmovido el padre de mi hijo, ese ser que amo tanto, pone la mano sobre la mía para dame un suave apretón, concentro mi atención en la explicación que me da mi médico sobre los hospitales que nos recomiendan porque si volteo a verlo me voy a colgar de su cuello y aquí van a pasar cosas muy calientes.

Cuando aún vivía en DC había contemplado la idea de tener un parto en el agua o algo así muy tranquilo, pero Maximillian se niega rotundamente, es más casi logra agobiar a la Dra. Montgomery con tantas preguntas, me disculpo con ella, pero responde con una sonrisa argumentando que está acostumbrada a tratar con padres primerizos todo el tiempo, que no me preocupe. Cuando nos indica que pasemos para realizarme el ultrasonido Max esta entre nervioso y ansioso, por Dios, espero que no se comporte así el día del nacimiento porque me va a alterar y con mis propios nervios tengo más que suficiente. Nota mental debo preguntarle a la doctora que alternativas hay para calmar a los padres sobreprotectores.

Mi cuerpo se estremece cuando la enfermera vierte sobre mi abultado abdomen el helado gel, Maximillian nota mi nerviosismo y toma mi mano entre las suyas para después sentarse en una silla alta que han dispuesto a un lado de la camilla. Pronto las imágenes comienzan a verse en la pantalla, la ecografía en 3d es más impresionante de lo que me había imaginado, ambos estamos con nuestros dedos entrelazados viendo al lcd sonriendo como un par de tontos. Incluso un par de veces Max se ha acercado aún más para ver de cerca el milagro que se está gestando en mi vientre. 

—Ahí está la carita de su hijo —anuncia alegremente mi ginecóloga.

—¿Amor, ya viste? El bebé es igualito a mí. —Agrega el dueño de mi corazón en un emocionado jadeo sin despegar sus ojos del monitor.

Nuestro hijo mueve sus manitas y hasta se chupa uno de sus deditos, es tan hermoso. La Dra. Montgomery toma sus medidas, nos asegura que todo está dentro de los parámetros normales, lo que nos tranquiliza. Para el cavernícola Fitz-James es motivo de orgullo que su niño sea una pequeña réplica de él, no deja de repetirlo a medida que el estudio prosigue.

¿Bueno es que yo estoy pintada aquí o me he inscrito para participar en un experimento de clonación?

Desde ese momento comienza a llamar a nuestro renacuajito ‘Mini Max’ a mí se me hace ridículo, pero le sigo la corriente, la verdad su emoción es contagiosa, al finalizar y ante la atónita mirada de mi ginecóloga Max me envuelve entre sus brazos mientras me besa febrilmente.

—Gracias amor, gracias. No sólo has decidido apostar por nuestra relación al quedarte conmigo, también me has dado el regalo más grande y valioso. Nada se compara a esto, no puedo describir lo pleno que me siento en este momento, creo que sólo va a ser comparable a cuando tengamos a nuestro hijo en brazos. Tu esencia y la mía unidas para siempre, soy un hombre más que afortunado, he sido bendecido.

¿Y yo? Por supuesto me derrito como hielo al sol. Estoy enamoradita perdida y a pesar de todos los problemas que nos acongojan, muy feliz.

Unos minutos más tarde nos reunimos de nuevo con la Dra. Montgomery enfrente de su escritorio para recibir más indicaciones y unos folletos que contienen información sobre congelar las células madre del cordón umbilical del bebé,  Maximillian me mira a los ojos aterrado y enseguida responde que sea incluido en las indicaciones para el parto.

En el camino de regreso a casa llama a Brad y a Ben para contarles todo, incluso la fecha estimada del parto, que será en la semana del primero de abril, puede adelantarse pero también puede que se atrase.  A la doctora también le preocupa que el bebé parece bastante grande y dada mi constitución menuda puede que deban programar una cesárea, igual esas son cosas que aún tenemos tiempo para solucionar. Sin dudarlo haré lo que los médicos consideren que es mejor para mi hijo y para mí.

Nuestros amigos están tan emocionados como nosotros, quieren que celebremos juntos en casa de Brad y Lis, con la promesa de que será una cena tranquila pues todos tenemos mucho que hacer, aparte que según el señor Fitz-James yo tengo que seguir descansando, parece que el asunto de amarrarme a la pata de la cama va en serio.

Aunque pensándolo mejor… Mmmm…

El apartamento de los Morgan a una corta distancia de nuestra casa, es un precioso pent-house impecablemente decorado con unas inmejorables vistas sobre Central Park. Al momento de llegar todos están ahí esperando por nosotros para recibirnos con gran algarabía, esto alegra mi corazón. Es cierto lo que Brad me dijo en el hospital, ellos siempre han sido mis amigos, no debí haberme alejado cuando Max y yo tuvimos problemas.

Lis es una anfitriona estupenda, no sé cómo ha logrado organizar una cena tan elaborada con tan poco tiempo de antelación, todos literalmente devoramos las deliciosas costillas de cordero recordando nuestras vacaciones y riendo como adolescentes.

Al finalizar Brad se levanta de la mesa y vuelve poco después con una botella de champagne entre manos que abre con gran teatro.

—Vamos a brindar por la llegada del heredero Fitz-James, ahora si celebrar la noticia como Dios manda, así debió haber sido en un principio.

Nuestro amigo levanta su copa y todos lo imitamos. Para mi sorpresa, tanto Lis como Paula rechazan el champagne, ambas optan por agua mineral con lima, alegando que se solidarizan con mi estado. Veo la luz brillar de nuevo en la mirada zafirina de mi adorado cavernícola, lo observo en silencio mientras se gasta bromas con los chicos, Max se ha relajado, parece como si en 24 horas se hubiera quitado años de encima.

Bien sabes cuánto pesa la soledad, Lucille.

Después de terminar la cena Lis me da un recorrido por todo el ático, de verdad es un lugar maravilloso, no quiero ni pensar en cuanto habrán tenido que desembolsar para comprarlo. Un rato más tarde nos vamos a la salita de televisión, pues Maximillian insiste en torturar a todo el mundo con el video de Mini Max. Debo reconocer que aunque estoy un poco avergonzada me emociona verlo tan contento con la llegada de su hijo. Brad y Lis se ven resplandecientes, es como si un aura dorada los envolviera, lucen diferentes que en el verano, ¿será acaso el cambio de ciudad?

Paula y Ben son otro rollo, él está en su habitual modo relajado, pero mi arquitecta favorita se ve preocupada, definitivamente tengo que hablar con ella para averiguar qué es eso que nubla su cielo. Sin embargo y para mi asombro no tengo necesidad de interrogarla, en cuanto nos quedamos solas en la sala mi amiga nos suelta la verdad así de golpe y sin anestesia.

—Tengo un retraso —anuncia.

Lis y yo nos miramos atónitas, ninguna de las dos sabe que decir, literalmente nos hemos quedado pasmadas ante semejante revelación.

—¿Te has hecho un test? —Es lo primero que se me viene a la cabeza, pero es importante.

Pau niega con la cabeza antes de contestar—: No, la verdad me muero de angustia.

—¿Ya lo sabe Benjamin? —Interviene una estupefacta Ellise.

—No, todavía no, eso me está volviendo loca. Ahí donde lo ven, ese hombre no es lo que aparenta ser, esa actitud de bohemio encubre su verdadero yo.

—Explícate —alcanzo a decir antes de que Pau se levante del sofá y comience a caminar nerviosa de un lado a otro de la lujosa estancia.

—Benjamin es la persona más organizada que conozco, tiene en su agenda anotado cada paso que da o que planea dar, es para chiflar a cualquiera. Revisando un programita en su iPad te puede decir que hizo el 3 de marzo de hace tres años. Así que tiene anotados también mis días del período. Me ha estado preguntando si ya mi menstruación hizo su arribo, me he tenido que refugiar en mi casa sin permitirle el derecho a visitas más íntimas por miedo a que se dé cuenta y me mande a la mierda.

—Paula por lo que puedo notar Ben no te mandaría a la mierda, ese chico está enamorado de ti 100%. —Agrego en un intento por animarla.

—Estoy de acuerdo —agrega Lis sin dudarlo. —Estoy segura que va a estar emocionadísimo si llega a ser cierto que esperan un hijo, de eso no me cabe la menor duda y te lo digo porque lo conozco de toda la vida.

—También lo creo, Pau. Mira nada más la manera en que comparte la alegría de Maximillian, estaban los tres embobados frente a la pantalla mientras veíamos la ecografía de mi renacuajito.

—Pero es que es distinto pensar en sobrino a hacerte a la idea de que son tus hijos. —Replica y creo que en sus palabras hay algo de razón, un hijo es una responsabilidad para toda la vida, no todas las personas del mundo quieren echarse un compromiso de tal magnitud. Mi amiga se ha dado cuenta de que en mi cabeza estoy analizando las posibilidades—. ¿Ves? Tú también estás pensando lo mismo que yo Lucille, no te atrevas a negarlo porque te conozco muy bien.

—No niego que estaba pensando en lo que nos dijiste, pero también coincido con Lis en que lo mejor es que hables con tu hippy y le cuentes toda la verdad. Además, tienes que hacerte así sea un test casero, puede que no estés embarazada y que te estés alarmando sin razón.

—Soy tan cobarde que no me atrevo ni a irlo a comprar a la farmacia. —Reconoce apenada.

—Eso no es ningún problema, mañana mismo iré por una prueba y nos veremos en tu casa. ¿Te parece? También estaremos ahí mientras esperamos el resultado. Una vez sepas que pasa en tu cuerpo podrás tomar una decisión, pero no puedes hacerlo sin conocer bien los hechos.

Válgame Dios, si al escuchar a la esposa de Bradley Morgan me ha parecido estar oyéndolo a él mismo, sin duda las cosas se aprenden. A duras penas tenemos tiempo de terminar de maquinar lo que vamos a hacer mañana cuando los dueños de nuestros corazones vuelven de donde quiera que hayan estado haciendo sus travesuras, los tres vienen de muy buen humor pero sus expresiones cambian inmediatamente al notar la preocupación en nuestros rostros.  Afortunadamente tengo una excusa perfectamente creíble al alegar que todo se debe a lo que está ocurriendo a nuestro alrededor.

Poco después de las nueve nos despedimos y emprendemos el corto camino de regreso a casa. Mientras vamos en el coche Max aprovecha para ponerme al tanto de sus planes.

—Amor, si mañana estás de ánimo y todo va bien con mi suegro me gustaría que fuéramos a hacer algunas compras para el bebé, no quiero que se nos pase ningún detalle por alto.

—Pero primero veremos que tal noche pasa mi papá, porque si despierta quiero estar ahí, además aún falta mucho para la fecha del parto y has oído lo que dijo la doctora, todo está bien.

—Sí, pero aun así pueden presentarse imprevistos y yo quiero estar preparado, no quiero que Mini Max llegue a este mundo para darse cuenta que no tiene cuna en casa y que tiene que andar desnudo. —Se ríe.

—Más bien lo que estás buscando es una excusa, ya sé que te encantan las compras.

Me toma la mano y comienza a morder mis dedos, uno a uno…

—Muñeca, tienes que reconocer que comprar es divertido.

—Es agotador.

—Pero también divertido, seguro mañana lo pasamos bien visitando algunas tiendas, podríamos aprovechar para hacer buscar nuestros regalos, seguro que quieres darle uno a tu padre.

—Lo único que quiero es que despierte, eso me tiene angustiada.

—Lo sé, pero piensa en que a Nick le va a dar gusto verte feliz, cuidándote y cuidando de Mini Max.

—¿Vas a seguir llamándolo así?

—Claro —dice orgullosamente—. Si es igualito a mí y quiero tener el consuelo de que al menos por un tiempo llevó el mismo nombre que su padre y su abuelo.

—Es cierto, había olvidado que tu padre también se llamaba Maximillian.

—Así es, pero eres su madre y debes ser quién decida el nombre del bebé, creo que es tu privilegio, cuando tengamos el próximo ya decidiré yo.

—¿El próximo? —Por poco me atraganto con mi propia lengua—. ¿No crees que primero debemos tener este y ver cómo nos va antes de pensar en el segundo?

—Amor, tú eres hija única y para cuando mi hermana nació yo estaba grandecito, así que estaba solo en casa mucho tiempo, no quiero que nuestro hijo crezca de la misma forma, recuerdo haber visto casi con envidia a mis amigos convivir con sus hermanos. Yo quiero una casa llena de niños, después de Mini Max podríamos encargar unas gemelitas que sean igualitas a su mamá.

—¿Unas gemelitas? Maximillian… imagínate, si estar embarazada de uno me ha sentado fatal imagíname esperando por partida doble… ay no… yo paso.

—Piénsalo, tenemos tiempo para eso… y más.

—Está bien, pero veamos eso más adelante, aún no hemos resuelto un montón de cosas. —Agrego mientras sigue jugando con mi mano.

—Lo sé, tienes que confiar en mí como antes y a entender que jamás volveré a echarte de mi vida. —Me besa los nudillos y me mira a los ojos—. No quiero transitar por ese infierno de nuevo, nunca. —Él lo pasó tan mal como yo, estaba completamente solo, al menos yo tenía a mi padre.

—Yo tampoco. —Saber que ambos estamos en el mismo canal es un gran alivio para mí, de verdad por nada en el mundo quiero regresar a esos días en que todo era pena y dolor.

Después del día tan movido que hemos tenido mi adorado hombre de las cavernas se va directo al gimnasio, pues dice que necesita deshacerse de algo de energía… ya quisiera yo ir con él pero decido que la opción indicada para mí es tomar un baño, necesito relajarme y para eso nada mejor que unas burbujas. Así que pongo a llenar la bañera mientras busco las sales en el armario. Para completar la fórmula voy por mi iPod, algo de música me va a ayudar a desconectarme, aunque siendo totalmente honesta no dejo de pensar en la situación de mi amiga, comprendo su angustia y aunque las circunstancias que rodean su posible embarazo son diferentes a las mías, no por ello dejan de ser complicadas. Satisfecha con la temperatura del agua, cierro el grifo, pongo a sonar la primera canción, al tiempo que Adam Lavine canta sobre un una noche más, olvidándome de que el resto del planeta existe, me dejo llevar por las letras.

Esta es la vida que me merezco, qué delicia.

Un rato después mientras estoy disfrutando de mi baño tengo una sensación rara, así que levanto los parpados encontrándome al señor Fitz-James parado como si estuviera clavado al suelo comiéndome con los ojos. Me ha dado el susto de mi vida.

¿Por qué se mete al baño sin avisar?

—¿Maximillian, que te has creído, no te enseñaron tus padres a tocar la puerta antes de pasar? —Le grito realmente molesta, ha sido un atrevimiento entrar de esta forma.

—Amor, te he estado buscando como loco por toda la casa, antes de entrar aquí toqué dos veces e incluso te llamé a gritos, pensé que te habías ido sin decime nada o que algo te había sucedido, pero no quise molestarte, aunque tampoco pude alejarme mis piernas no respondían, la vista es espectacular. —Responde calmadamente en esa voz ronca que tanta falta me hacía escuchar.

—Max, estoy desnuda… y… y… parezco una morsa… no quiero que me veas así. —Termino casi susurrando.

—Ya me di cuenta que estás desnuda, pero no pareces una morsa, a mis ojos eres la mujer más bella del mundo, me muero por meterme en esa bañera contigo. —He perdido mi capacidad de habla, me he paralizado por completo, la verdad yo también quiero que lo haga y más viendo la evidencia que se aprisiona debajo de su cintura, un quejido ahogado escapa de mis labios.

Cuanto lo he echado de menos.

Él se da cuenta de que quiero que este aquí compartiendo espacio, porque en lugar de decir algo más, simplemente se agacha acercando peligrosamente su pecho al mío. Me besa como si estuviera haciendo una declaración, dejando muy claro para dónde vamos. Abro los labios dándole la bienvenida, también lo he extrañado muchísimo, ahora nada nos puede detener, hemos cruzado el punto de no retorno.

A Max le vale que aún esté vestido, mete los brazos en el agua para acariciar mi piel desnuda, calambres de emoción recorren todo mi ser, no es el simple hecho de tener sexo con otra persona, es algo totalmente distinto. El amor se transforma en ese rayo de sol que atraviesa la nube e ilumina el cielo, no solo somos dos cuerpos que se juntan en busca de placer, es la unión de dos almas que se deleitan en el acto de fundirse en medio del regocijo que trae el éxtasis.

El chapoteo del agua me regresa de golpe a la realidad.

—Creo que mejor que te quitas ese sweater.

—Yo creo que mejor nos vamos a la cama.

¡Yes, ha dicho las palabras mágicas!

Por fin algo de acción...

Mi libido se había ido a vivir fuera del país desde que Max y yo terminamos, pero ahora que estamos juntos de nuevo, mis hormonas recalentadas bailan rodeando la hoguera, estoy al borde de la desesperación, yo no sé si es consecuencia del embarazo o qué, pero de que me urge, me urge.

Como podemos, entre besos y caricias, me ayuda a salir del agua y me envuelve en un mullido albornoz, se voltea deshaciéndose frente al espejo el sweater de cachemira que lleva puesto dejando su hermoso torso desnudo y húmedo, tiene algunas gotas de agua en la espalda haciendo que se me seque la boca al pensar en lamerlas. Después de eso le siguen los zapatos y el pantalón, entonces tengo la mejor vista de su trasero envuelto en ese bóxer ajustado que tanto me gusta que use, literalmente me estoy comiendo con los ojos al hombre que amo, ¿pero cómo no hacerlo si es guapísimo?

¿Alguien me puede culpar por eso?

De repente levanta la mirada, pillándome con las manos en la masa. Me siento como una colegiala traviesa, una sonrisa se curva en su boca, es completamente besable.

—Parece que te gusta lo que ves, muñeca.

Ese comentario me hace reír, recuerdo la primera vez que me lo dijo en la cocina de la oficina, hemos recorrido un largo camino desde entonces, animada por el deseo me atrevo a contestarle.

—Me encanta lo que veo, señor Fitz-James. —Mi respuesta hace que su sonrisa se haga más amplia al tiempo que un brillo que conozco muy bien destella en sus pupilas que ahora son de un azul muy intenso, casi eléctrico.

Max me acaricia con la mirada, esa que está llena de deseo además de que la prueba latente de que le gusta lo que ve se hace más evidente con poca ropa. Pero también hay algo distinto en su mirada…

Reverencia.

En cuanto entramos a la habitación vuelve a besarme febrilmente, mas sin embargo se detiene abruptamente, ¿y ahora que pasa?

—Muñeca, metete a la cama mientras yo llamo a Brad, ahora te alcanzo.

—¿Max, para qué quieres llamarle estas horas? Lo único que necesitamos es estar aquí y seguir con lo que ya empezamos… ayer.

—Sí, yo también lo necesito, pero primero necesito que confirmar que mi hijo y tu estarán bien, ya vuelvo.

—Pero si acabamos de hablar con la doctora Montgomery. —Insisto haciendo un puchero mientras él sale de la habitación ignorándome completamente.

Esto es realmente frustrante. ¿Cómo se le ocurre a Maximillian dejarme así? Me importa un bledo la cama, para mí la bañera habría resultado perfecta. Ahora resulta que necesita llamar a Bradley si lo acabamos de ver… lo que realmente me urge es tener sexo y lo quiero ¡AHORA!

Me seco rápidamente y me pongo una perfumada crema humectante, eso es algo que me encanta hacer. Buscando entre las cosas que me ha enviado Sophie de BG encuentro justo lo que necesito, podré parecer un elefante, pero no dejo de ser mujer, una que necesita hacer el amor a la brevedad. Estoy justo terminando cuando por fin Max vuelve sonriendo de oreja a oreja y con ojos de matador.

—Amor, te ves hermosa. Pareces una diosa, este momento merece ser inmortalizado, si tuviera menos prisa te retrataría justo como estás ahora.

Cuando termina de hablar funde su boca con la mía enterrando sus manos en mi pelo, sus dedos acarician suavemente mi cabeza garantizando que me convierta en un charco de lava ardiente. Mi corazón bombea a mil por hora, mi respiración es agitada, cada célula de mi cuerpo está atenta y tomando nota del más mínimo movimiento de mi hermoso cavernícola de ojos azules.

—Esta pijama es muy bonita, pero creo que vamos a prescindir de ella, después de todos estos meses sin ti no creo que pueda contenerme por más tiempo.

—Cállate y bésame Max… —Le digo mientras tomo su cara con las dos manos para dirigirlo exactamente hacia donde quiero.

—Me encanta cuando eres tan mandona.

Se separa, toma el borde de mi pijama ayudándome a sacarlo por encima de la cabeza, mi cabello cae desordenado sobre los hombros y el pecho. Max se humedece los labios con la lengua como si fuera un hombre hambriento enfrente de un fastuoso banquete. Me inclina suavemente y me acomoda en un nido de almohadas, su boca comienza su viaje descendente desde mi cuello hasta… Oh Dios…

—Lucille, no tienes idea cuanto te he extrañado.

Estoy desnuda entre sus manos, la vergüenza se ha ido, ese sentimiento ha sido reemplazado por otro mucho más gratificante, la belleza del momento no se empaña. Mi cavernícola me venera con su mirada, con los dedos y con las manos. Sus besos saben a amor y a esperanza, a esa que durante meses enterramos en las arenas del olvido.

Mis pechos más receptivos que nunca reciben su atención, gimo, me retuerzo y jadeo, sus manos saben qué hacer conmigo. El deseo se transforma en afán, el afán en codicia.

Necesito, ansío, anhelo que me llene, que me invada, que me colme.

Nos acoplamos de forma perfecta, somos dos piezas de un rompecabezas que está destinado a ser. Maximillian domina por entero mi cuerpo aunque esté sobre él, su gobierno es absoluto y absolutamente embriagador.

Llenándome me hace volar, la fricción me hace caer. Caer en una espiral que no tiene fin. Inclinándome apoyo mis manos en sus rodillas y él gruñe de satisfacción. Su cuerpo se sumerge en las profundidades del mío y juro que puedo sentirlo en todas partes. Con sus manos peregrinan por mi torso, acariciando mi vientre maduro, serpenteando por mi espalda.

Un escalofrío me recorre entera, mi piel despierta completamente ante la abrumadora ola de placer que nos arrastra con ella y nos arroja hasta las deliciosas playas del éxtasis.

Gimo porque no puedo contenerme.

Jadeo porque no puedo respirar.

Me dejo llevar porque nada puedo hacer para evitarlo.

Es más fuerte que yo, más fuerte que él y más poderoso que ambos.

Un rato después estamos intentando recuperar el aliento entre las sabanas arrugadas completamente saciados, felices, pero sobre todo muy enamorados.

—¿Por qué te has dejado crecer la barba? —Pregunto acariciando su bello rostro ahora cubierto por una capa de vello castaño.

—Eso es lo más extraño que me has dicho alguna vez después de hacer el amor. —Responde con cierto tono de humor.

—Me gustaba tu cara sin tanto pelo, pero te encuentro extremadamente atractivo con ella, creo que te ves guapo. Incluso con el par de canas que tienes por ahí. —Agrego entre risitas.

—Creo que envejecí varios años mientras no estabas. —Mierda, esa no era mi intención, no quería entristecerlo.

—Pero tu cabello si me gusta… mucho. —Agrego traviesa—. Ahora tengo dónde enredar mis dedos.

—Mmmm, tú siempre has tenido donde poner tus dedos, si quieres también los puedes enterrar en mis hombros —dice juguetón mientras acomoda una de mi mano derecha en uno de ellos—. Sobre mi pecho —repite el mismo movimiento—, sobre mi abdomen… —Mi palma comienza a descender por voluntad propia—. Sí… definitivamente ahí…— termina diciendo mientras su emoción se acrecienta una vez más.

Esa noche duermo envuelta por el cuerpo cálido de Max, él tiene un brazo anclado en mi cintura con la mano extendida posesivamente sobre mi abultado abdomen. Poco a poco volvemos a ser los de antes, esa conexión sigue viva y latente entre nosotros, mis miedos desaparecen mientras me dejo llevar por la inmensidad del amor que nos tenemos, si mi padre no estuviera en el hospital podría decir que soy la mujer más feliz del mundo. Ese mundo que ha vuelto a ser uno, ahora comprendo que en todo el tiempo que estuvimos separados no fuimos más que pálidos reflejos de quienes podemos ser estando juntos, más que eso, somos invencibles. Ya no hay secretos entre nosotros, estamos más unidos que nunca y con un objetivo en mente, tenemos un largo camino por delante pero lo vamos a conseguir, no hay vuelta atrás. 

Después de varias horas de profundo sueño despierto mientras unos labios me besan el cuello, invitándome, tentándome, seduciéndome. Abro los ojos para encontrarme con una mirada que asemeja al mar Caribe.

—Buenos días, muñeca. —Respondo con una sonrisa—. ¿Dormiste bien?—

Asiento varias veces. —Sí, me siento relajada y descansada, ¿tú?

—Amanecí sintiéndome todo eso y más.

—¿Ah sí? —Le digo levantando una ceja.

—¿Quieres que te lo demuestre?

Agrega contra la piel de mi cuello en tanto sus caricias comienzan un camino descendente, para entonces dejar muy claro ese punto… varias veces.

Érase una vez una conversación entre hombres

—Más te vale que sea algo importante, me acabas de despertar y mañana me espera una cirugía bastante complicada, ¿no tuviste suficiente con la cena, cariño? —La voz molesta de Brad suena al otro lado de la línea.

—Es importante imbécil y siento haberte despertado…

—¿Qué mosca te picó?

—Quiero acostarme con Lucille.

—¿Para eso me llamaste? Esa no es ninguna novedad.

—No idiota, me quiero acostar con ella hoy.

—¿Y ella lo sabe? —Se burla el imbécil—. Arrástrala hasta la cama, ¿qué haces llamándome por teléfono? Busca a la chica y convéncela.

—Eres un pendejo, te estoy llamando es por un asunto médico.

—¿Qué asunto médico, Maximillian? —Brad ahora esta exasperado, lo escucho resoplar

—Es que tú sabes, no le quiero hacer daño. Ni a ella ni al bebé —reconozco con voz apenas audible.

Bradley se ríe. El pendejo tiene el descaro de burlarse, de mí.

—Mira Max, las mujeres embarazadas perfectamente pueden tener relaciones sexuales, a menos de que su ginecólogo se las haya prohibido por algún tipo de riesgo, pero si todo está bien pueden seguir adelante con eso, ¿o es que su médico le ha recomendado evitarlas, eso les dijo hoy en la consulta?

—No, su ginecóloga dijo que todo está muy bien con el embarazo, aparte de sus continuas nauseas, pero eso parece ser normal en Lucille.

—Entonces diviértanse un rato, las relaciones tienen muchos efectos positivos, así como también otros muy placenteros, amarra a tu mujer a la cama y dale unos buenos azotes.

—Idiota, no voy a amarrar a Lucille a la cama para golpearla, no hemos tenido relaciones desde que me dejó, bueno desde que se fue, tú sabes… desde la pelea. Ahora lo único que quiero es estar con ella.

Brad se ríe de nuevo.

—Vuelvo a preguntar, ¿qué haces hablando conmigo? Corre con Lucy, eso es lo que ambos están necesitando.

Concluyo la llamada y me encamino casi corriendo hasta nuestra habitación, para encontrarme con mi hermosa muñeca sentada en la cama luciendo como si hubiera salido de un sueño.

27

Érase una vez una pareja en un laberinto

Después de la maravillosa noche y el delicioso despertar que hemos tenido, no podemos ocultar la felicidad que sentimos. Al terminar de tomar una ducha estoy desnuda frente al gran espejo del baño cubriendo mi piel con crema humectante cuando cierto cavernícola se acerca a mí por la espalda con solo una toalla alrededor de su cadera y mirada de predador.

—Déjame ayudarte, muñeca. —En sus pupilas puedo leer con claridad, esta no ha sido una petición—. Ese aroma, no tienes idea cuanto lo había extrañado.

Perdida en su mirada zafirina simplemente asiento, Max toma un poco de la loción perfumada y tras haberla calentado entre sus palmas comienza a deslizarla sobre mi anhelante piel. Lo primero, mi vientre de luna llena, al cual le dedica reverente atención, las caricias de su padre tienen un efecto tranquilizador en nuestro inquieto renacuajito. Mientras con ellas cubre mi abdomen, sus labios recorren mi cuello… mis hombros… soy una masa jadeante entre sus mágicas manos, mi respiración se ha vuelto irregular y soy incapaz de seguir en silencio. Un gemido se escapa de mis labios al tiempo que cierro los ojos y dejo caer mi cabeza hacia atrás. Jamás pensé que algo tan inocente como el simple hecho de cuidar tu piel pudiera convertirse en algo tan increíblemente gratificante.

Cuando sus manos llegan a mi valle de sombras ya no puedo hilar ni un solo pensamiento coherente, siento su emoción aprisionarse entre su torso y mi espalda. Mi cuerpo reacciona por voluntad propia, mi cerebro está totalmente nublado, mis brazos caen sobre el mármol del lavamanos.

—Lucille, espero que eso sea una invitación, porque no creo poder llegar hasta nuestra cama.

—Sí… —es lo único que mis sulfuradas hormonas me permiten contestar.

Como un cuchillo en la mantequilla lo siento en mí, nos movemos al compás de la música de nuestros corazones, somos un par de enamorados disfrutando del placer de estar juntos nuevamente. Un resplandor muy familiar comienza a crecer dentro de mí y es tan grande que creo que puede iluminar la ciudad entera. Mil luces de colores se despliegan frente a mis ojos mientras las manos de mi hombre de las cavernas me sostienen firmemente. Él está aquí para mí, él siempre va a estar aquí para mí.

Un poco más tarde esa mañana estamos desayunando en la mesita que hay en la cocina entre besos y arrumacos. Rebecca no deja de sonreírnos, me sonrojo en veintiuna tonalidades diferentes de carmesí al pensar que estoy siendo tan obvia, pero no puedo evitar sonreír, menos al ver esas pupilas centellando como estrellas.

Con la barriga llena y el corazón contento voy camino al hospital luciendo otra de las cosas que me envió Rosie Pope, que me ha parecido una maravilla, parece como si me conociera porque todo lo que mandó me gusta. Parece que ha surtido el mismo efecto en Max, porque no deja de prodigarme piropos y miradas llenas de amor y deseo.

A mi padre comienzan a disminuirle la medicación, así que espero que pronto despierte. Tengo tantas cosas que hablar contigo, papá. El timbre de mi teléfono me saca de mis pensamientos y al ver al identificador me doy cuenta que es Peter Young. Salgo de la habitación para contestarle.

—Buenos días, ¿cómo sigue el Dr. Hixson?— Saluda tan formal como siempre.

—Pues todavía no despierta, pero el pronóstico es optimista, muchas gracias.

—Me alegra saberlo, pero realmente esta no es una llamada de cortesía, me gustaría que nos reuniéramos, hay algo que me gustaría hablar con ustedes. —¿Con ambos? Esto no puede ser bueno, así que me encamino a la sala de espera a buscar a Max. Le hago señas de que es mi antiguo compañero de trabajo, él interrumpe lo que estaba haciendo y se para a mi lado mientas sigo escuchando lo que Young me dice—. Recibimos la información del accidente de tu padre y hay algunas ‘particularidades’. Me gustaría que nos viéramos para hablar de ellas, ¿podemos vernos ahora? —Cubro con mi mano el teléfono y le pregunto a Max, el asiente con la cabeza.

—Salimos ahora mismo para tu oficina.

Cerca de una hora después estamos llegando a las oficinas del FBI en Manhattan, mientras entramos dos antiguos colegas se acercan a saludarnos. Max me mira un poco molesto, me da risa pensar que aun con la evidencia fehaciente de nuestra relación y caminando tomados de la mano él pueda ser algo celoso conmigo. Tiene el ceño fruncido y los mira como si los quisiera fusilar, la situación es un poco vergonzosa pero también muy divertida. Aunque debo reconocer que mi cavernícola tiene que aprender a que no tiene competencia cuando de mi corazón se trata.

Peter nos recibe en su despacho acompañado de otros dos agentes que había visto antes pero que realmente no conozco. Nos los presenta como Johan Burns y Aida Farris, para después pasar a hablar del tema que nos ha traído aquí hoy. Resulta que hay muchas similitudes entre el accidente en el que se vio envuelto mi papá y el que sufrieron los padres de Max, pero la diferencia es que ahora hay muchos más recursos disponibles para llevar a cabo una investigación. Mientras mi amigo habla veo a Maximillian hacerse cada vez más pequeño en la silla, como si quisiera desaparecer en ella, ver ese dolor en sus ojos me parte el corazón, es horrible enterarte que el hombre que debía procurar por tu bien y que en teoría lo hizo siempre tuviera un bajo interés detrás de cada uno de sus actos.

Bajan las persianas y pronto comienza a aparecer en una gran pantalla blanca una serie de imágenes que ilustran ambos choques, resulta escalofriante ver la recreación de los hechos. Tomo la mano de mi amado como si fuera mi ancla, necesito sentir su calor. No sé qué haría si no lo tuviera a mi lado.

—En ambos casos los coches se salieron de la carretera, en días despejados, sin lluvia o nieve de por medio, en el caso del padre de Lucy hemos encontrado indicios de que otro coche estuvo involucrado, ahora el equipo forense se está encargando de la evidencia física, en el caso de los señores Fitz-James un testigo asegura haber visto a otro coche empujando al Lincoln en que viajaban, intentando sacarlo de la carretera, pero en ese entonces no pudieron localizar de nuevo al testigo y la investigación fue muy superficial, no entendemos cómo ha sido posible eso, pero el hecho es que así fue. —Max y yo nos miramos horrorizados mientras la agente Farris continúa—. Otro factor que debemos tener en cuenta es que en ambos casos el nombre de Edward P. Jones aparece repetidamente, creemos que no es una coincidencia.

Comienzo a temblar sin poderlo evitar, ¿hasta dónde llega la maldad de este individuo? Max me pasa el brazo por los hombros y me susurra al oído unas palabras tranquilizadoras.

—Lucy, aquí lo importante es que estamos siguiendo con la investigación y los culpables serán castigados con todo el peso de la ley. Les pedimos que por favor no bajen la guardia ni pasen por alto ninguna de nuestras recomendaciones y lo más importante, no disminuyan la seguridad a su alrededor.

—No se preocupe agente Young —dice Max con un renovado espíritu—. Es un hecho que estamos tomando muy en serio todas sus recomendaciones, la seguridad, no pienso jugar con la vida de mi mujer ni de mi hijo y eso también incluye el bienestar de mi suegro. Ya he contratado personal especializado que se está encargando de eso. Jackson seguirá en contacto con usted. —Sus ojos ahora centellan con el brillo de la determinación, si algo tiene Maximillian Fitz-James es una voluntad de acero, si ha decidido luchar en contra de esto, estoy segurísima que lo va a hacer y va a salir vencedor.

—Excelente, señor Fitz-James. Así nos mantendremos unidos en un frente común, hay aspectos de la investigación que no puedo revelarle, pero tenga por seguro que seguiremos trabajando hasta llegar al fondo de toda esta porquería.

—Lo sabemos, le agradezco en nombre de mi familia todos sus esfuerzos. —Después de eso nos despedimos y salimos del edificio con rumbo al coche que nos espera. Me siento fatal, debo tener la cara verde, porque así me siento, un poco mareada y sin fuerzas.

—Amor, relajémonos un rato, vamos a hacer las compras para el bebé, no quiero verte triste.

—Max, no tengo ganas de hacer compras, quiero irme a la casa.

—Lucille, si nos vamos a la casa te vas a deprimir y no quiero que te vengas abajo, sigamos con nuestra vida, no les demos el gusto de que nos vean derrotados. Anímate, muñeca.

Suspiro intentando controlarme, pero en medio de todo creo que tiene razón, no debemos dejarnos ni por un momento.

—Está bien, vámonos de compras, pero primero, ¿harías algo por mí?

—Amor, yo haría cualquier cosa por ti, ¿qué quieres? —Responde mirándome a los ojos y en este momento creo que me bajaría las estrellas si se lo pidiera.

—Quisiera ir a ver el árbol de navidad que tienen en el Rockefeller Center, ¿me llevas? —Creo que casi estoy haciendo pucheros.

—Hasta el fin del mundo, pero si lo que quieres es ir a ver el árbol de navidad, ¡para allá vamos!

Le sonrío ampliamente en respuesta.

—Esa es mi chica —también él lo hace y después me da un beso en la mejilla.

—Jackson.

—Señor.

Siempre es una experiencia mágica estar aquí, me encanta. Es como si el espíritu de la navidad se concentrara en un solo lugar. Aun en el día sigue siendo impresionante, un enorme abeto rojo de más de 20 metros de altura, bellamente decorado e iluminado con unas 18.000 luces. Me siento como una niña, pero una chiquilla que está profundamente enamorada del hombre que tengo a mi lado sosteniendo mi mano y que además es el padre de mi hijo.

También debo reconocer que es muy romántico, Max está en la misma tesitura que yo, porque toma mi mano llevándome hasta muy cerca del enorme montaje.

—Bésame bajo el muérdago. —Le respondo como la tonta enamorada que soy, dejando atrás todas nuestras preocupaciones y problemas. Justo ahora en este momento, nada más existe. Solo nosotros dos.

Después de no sé cuánto tiempo, por fin recobro la capacidad de habla.

—¿Max, podemos caminar un rato?

—Muñeca, no creo que sea prudente por tu seguridad, además estás embarazada.

Esto último me hace resoplar enfurruñada.

—Estoy embarazada no enferma, perfectamente puedo caminar. ¿A dónde vamos a ir de compras? Si no es lejos podemos ir a pie.

—Quiero que vayamos a Fao Schwarz, está cerca, pero no sé si sea conveniente llegar andando. Mira todo lo que está pasando Lucille. —Si él es insistente, yo también puedo serlo.

—Max, hay montones de gente a pie, nada nos va a pasar. Será divertido, por favor.

Le hago ojitos de gato con botas, tener ojos grandes tiene sus ventajas. Él intenta resistirse, bato mis pestañas un par de veces y Max mira al cielo. Entonces sé que lo he convencido.

—¿Ves todo el poder que tienes sobre mí? No te puedo negar nada. —Le doy un beso en los labios como agradecimiento—. Y de paso vamos a comprarte un gorro y una bufanda, está helando y no quiero que te enfermes. —Bienvenido, Sr. Cavernícola.

Después de eso llama a Jackson para que se encuentre con nosotros en la 5 avenida con 58 (Donde están BG y Fao Schwarz) y emprendemos nuestro camino. Poco después ya no estoy segura de que haya sido una buena idea venir a pie. Max me hace entrar a cuanta tienda se nos atraviesa. No solo hemos comprado un gorro y una bufanda, llevamos ya unas cuantas bolsas, a este paso sumaremos con seguridad muchas más. Al llegar a la esquina vemos el coche estacionado y vamos a dejar los paquetes antes de seguir con nuestra aventura ‘shopahólica’*.

Comprar con Max es cosa de otro planeta, literalmente es un niño en una juguetería, vamos que hasta quería ponerse a jugar en el piano gigante que tiene la tienda como Tom Hanks en ‘Big’… Válgame Dios, ¿será que voy a tener que lidiar con dos chicos en casa? Por fin llegamos a la sección de bebés y empieza la verdadera cacería.

Salimos de la tienda, sin nada en las manos, todo será enviado al apartamento. Max dice que nuestro maratón de compras sigue justo al cruzar la calle en BG porque aun el bebé necesita ropa. Afortunadamente la tienda parece estar más tranquila que la juguetería, poco después de pasar por recepción aparece Sophie quien enseguida me abraza emocionada y me regaña por no avisarle que estaba en la ciudad, le explico todo lo que ha ocurrido, ella entiende. Ha sido una amiga maravillosa, mi confidente en toda esta situación.

—Lucy, cuanto lo siento, sabes que te quiero y deseo que seas feliz. Además veo que las cosas entre Maximillian y tu han vuelto a ser lo que eran, me da mucho gusto, esa mujer era un incordio, los hombres definitivamente a veces solo piensan con su miembro. —Esto último lo dice susurrando para que Max no escuche, pero si lo hace, por supuesto, con ese oído supersónico que tiene nada se le escapa. Lo que ha dicho mi amiga le hace arrugar la cara y poner los ojos en blanco, nosotras nos reímos ante su reacción. Es bastante graciosa.

Vamos a la sección de bebés, todo aquí es carísimo, por supuesto de las mejores marcas y de gran calidad, pero aun así, son cosas que Mini Max… Oh Dios ya estoy llamándolo así yo también… Que el bebé va a usar unas pocas veces y luego vamos a tener que donar. Al dueño de mi corazón todo le parece poco. Pero veo al hombre que amo tan emocionado que mi corazón salta de felicidad. De verdad lo alegra la idea de ser papá, esas emociones no se pueden fingir ni estudiar, si te alegras por algo se te nota y no hay nada que hacer al respecto. Y así veo a Maximillian, emocionado y muy ilusionado.

Mi amiga vuelve a reunirse con nosotros.

—Vamos por algunas cosas para ti, incluyendo una maravillosa bolsa para los pañales y algunos zapatos de invierno, me imagino que quieres unas botas cómodas ¿verdad? —Y vuelve a susurrar—, además de algunas cosas para entretenido mantener al padre de la criatura. —Eso me hace reír, así que de muy buen humor sigo a mi experta amiga mientras dejo a Max distraído buscando más cosas para Mini Max.

Después de comprar tres pares de zapatos y algunos otros artículos personales nos dirigimos al departamento de lencería, necesito más que nada comprar unos nuevos sujetadores, mi pecho crece casi a diario, los que llevo ya me están un poco incómodos. Sophie se aleja por un momento porque me dice que tiene una llamada en el mostrador, lo cual me da un poco de privacidad mientras elijo lo que quiero llevar. Estoy en esas cuando una voz conocida me hace voltear.

—Así te quería encontrar zorra oportunista. —Dios es la peliteñida que viene en plan de guerra—. Ahora si me las vas a pagar. —Sin pensarlo dos veces se viene sobre mí buscando pelea.

—Isabella… Max está aquí en la tienda y no creo que tarde en venir a buscarme, evita problemas por favor. —Exclamo de manera contundente, pero a ella le importa poco lo que digo pues sigue aproximándose amenazadoramente invadiendo mi espacio personal. La mujer es imponente, también es mucho más alta que yo y no está embarazada.

¿Por qué me tengo que venir a encontrar con ella justo ahora y en este lugar? Esto no pinta bien,  se cierne sobre mí cuan larga y estirada es como una pantera lista para atacar a su presa.

—Por tu culpa Maximillian me ha dejado en ridículo públicamente, esto no se va a quedar así. —Dice mientras me jala mi coleta y me estruja el cabello. Ouch. Yo apenas puedo defenderme, no me siento bien, ella es mucho más grande y fuerte, me mueve como a una muñeca de trapo.

—Déjala tranquila. —Escucho que advierte Sophie a los gritos—. Monique, llama a seguridad, AHORA.

—Te salvaste de nuevo, zorrita con suerte, ya veremos la próxima vez.

Pero antes de marcharse me da un fuerte empujón que me hace caer en contra de uno de los mostradores. Me desplomo aparatosa e irremediablemente arrastrando conmigo alguna de las prendas que estaban colgadas. El metal del estante se clava en mi espalda baja causándome dolor, pero lo que realmente me alarma es que he caído sentada provocando que mi renacuajito que siempre está muy activo se quede sorpresivamente quieto.

—Sophie, llama a Max por favor. —Urjo.

—¿Estás bien? —Ella está preocupada, realmente preocupada.

—No, no me siento bien, por favor llama a Maximillian. —Intento no hacerlo, pero estoy llorando de coraje y un poco asustada también, me duele la parte baja del vientre. Por favor que no haya pasado nada con el bebé, por favor Dios, que mi bebito se encuentre bien.

Mi cavernícola llega corriendo unos minutos después y su cara se vuelve blanca de la preocupación en cuanto me ve. Me toma entre sus brazos para salir volando de la tienda ante la mirada atónita de los otros compradores, con rumbo al mismo hospital a donde está mi padre. Mientras vamos en camino le llama a la doctora Montgomery para avisarle lo ocurrido. ¿Por qué sucede esto ahora? Ya no puedo con tantas cosas, es demasiado para mi sistema.

—No llores, todo va a estar bien, te lo prometo. —Maximillian aún me lleva en su regazo en tanto recorremos la corta distancia que nos separa del nosocomio.

—¿Cómo sabes eso? No puedes estar seguro. Si le pasa algo a mi bebé por culpa de esa mujer me voy a morir de tristeza.

—Amor, nada le va a pasar a nuestro hijo, los dos van a estar bien. — Pero veo sus hermosos ojos azules nublándose por la tribulación.

—Max, el bebé no se ha movido desde que me caí y antes estaba muy inquieto.

—No te preocupes, ya tu ginecóloga va camino al hospital, ella va a dar instrucciones al médico de urgencias, intenta tranquilizarte. —De repente siento una punzada de dolor como un fuerte cólico momentáneo, es un fuerte el cimbrón en la cadera y en la parte baja del vientre, Max me mira horrorizado—. ¿Qué te pasa, qué tienes?

—No estoy segura, fue una fuerte punzada, como un… oh Dios, como una contracción. —Esto no puede estar pasando ahora, aún falta mucho, el bebé debe nacer a la primera semana de abril…

En este instante no tengo idea cual es la sensación que más prima en mí, estoy aterrada, dolorida pero sobre todo cabreadísima, espero que mi cavernícola tome cartas en el asunto, esto no se puede quedar así, esa Isaperra peliteñida no puede venir a atacarme y quedarse como si nada. Afortunadamente en nuestro recorrido hasta el hospital no nos hemos encontrado con mucho tráfico aun así creo que Jackson hubiera encontrado la forma de esquivarlo, el pobre va tan asustado como nosotros.

Llegamos muy rápido, tal como dijo Max en urgencias están esperando nuestro arribo para atenderme inmediatamente. Me suben a una silla de ruedas llevándome hasta un cubículo privado, pero ahora Maximillian no está conmigo y estoy terriblemente asustada. Cuando me estoy cambiando para ponerme la bata del hospital noto algo en mi ropa interior. Sangre, no es mucha pero es muy oscura. Vuelvo a llorar, ¿qué me está pasando? ¿Qué le está pasando a mi hijo?

Dos enfermeras llegan para asistirme, una de ellas aprieta cariñosamente mi mano procurando calmarme, pero es en vano, lo único que me va a tranquilizar es cuando el médico me diga que mi embarazo sigue su curso y que mi bebito está bien. Otra contracción me hace retorcer del dolor, mientras me acuesto en la camilla y ponen encima mi panza unos sensores, varias líneas comienzan a aparecer en los monitores, pero no tengo idea de lo que puedan significar. Afortunadamente casi enseguida arriba el médico de urgencias empujando lo que parece ser un ecógrafo portátil.

—No se preocupe, señora Fitz-James, ahora mismo vamos a ver como esta su bebé. —Dice esto mientras me levanta la bata, acomoda una sábana para cubrir mis partes íntimas y pone ese gel helado  sobre mi abultado abdomen. Lo primero que escucho es el corazón de mi hijo, al menos sigue latiendo y esa es una buena noticia—. Parece que hay algo de sufrimiento fetal, ahora necesito examinarla para ver porque está sangrando, la doctora Montgomery no tarda en llegar. —Eso se escucha horrible, por favor que alguien me diga que mi renacuajito está bien.

—Oh… ok. —Es lo único que logro articular.

Afortunadamente mientras la enfermera me ayuda a acomodarme en esa posición tan expuesta y antes de que el médico de urgencias proceda con su examen, entra la doctora Montgomery con Max tras ella. Jamás en mi vida me había sentido tan aliviada de verlo, necesito que me abrigue con su presencia, que este aquí conmigo y que no me deje sola. El pobre hombre también parece sentirse mejor al verme, pero su expresión sigue siendo sombría, está tan mortificado como yo. Requerimos que alguien nos de buenas noticias rápidamente. Dios que angustia.

La doctora termina con el reconocimiento, se quita los guantes y me ayuda acomodarme más confortablemente, para informarnos que tengo un pequeño desprendimiento de placenta, nos recomienda que me quede hospitalizada hasta que el ritmo cardiaco del bebé se estabilice y se detenga el sangrado. Nos miramos a los ojos desconcertados pero aceptamos al unísono, la salud de mi hijo es lo primero aquí, sin duda alguna. Vuelve la enfermera para poner un catéter en mi brazo mientras mi médico me explica que me ha prescrito unos medicamentos para calmar las contracciones, si surte efecto eso ayudará a que el embarazo siga su curso por el mayor tiempo posible, para darle oportunidad a que el bebé siga creciendo y preparándose para el momento en que tenga que nacer, esperando que sea en la primavera como tenemos previsto.

Una hora después soy transferida a una habitación en un área recién inaugurada del hospital aun con los monitores puestos sobre mi vientre y la escolta de Max que no se me ha despegado ni un segundo. Esto en lugar de un centro médico parece un hotel de cinco estrellas, son habitaciones sorprendentemente espaciosas y bellamente decoradas. En tanto mi hermoso hombre de ojos zafirinos no se despega del teléfono mi mente vuela, parece que fue hace años que estábamos tranquilos disfrutando de las mieles de nuestro amor, ahora estamos terriblemente mortificados, es increíble como la vida puede dar un trágico giro de un momento a otro.

A medida que transcurre el tiempo la calma lentamente llega a nosotros, cada vez las contracciones son más suaves y espaciada, lo que hace que me sienta más esperanzada, también me siento aliviada de no tener que pasar por esto sola, que la persona que amo este aquí conmigo de verdad me reconforta, de haber tenido que pasar por todo esto sin él creo que estarían haciéndome cupo en el ala psiquiátrica.

Pasado un rato llega un agitado Brad a vernos vestido con ropa de cirugía.

—Vine en cuanto vi tu mensaje, hermano. ¿Qué ha pasado?

Max suspira y se pasa la mano por los ojos, siempre hace eso cuando está estresado.

—Pues estábamos haciendo algunas compras para el bebé cuando Lucille se encontró con Isabella Catalano, la cosa se puso fea y esa mujer la empujó contra un mostrador, ella perdió el equilibrio cayendo sentada en el suelo, después de eso se comenzó a sentirse mal y pues me la traje directamente al hospital sin dudarlo.

—Hiciste bien, tratándose de un embarazo no hay que dejar nada a la suerte. —Brad me acaricia el brazo fraternalmente, mientras Max está a mi lado pasando el dorso de su mano por mi cuello.

—¿Brad, cómo está mi padre?

—Aún no ha despertado, pero todo va bien, no tenemos ninguna infección complicando el panorama y sus signos vitales son estables. Como te dije antes, en medicina no hay nada seguro y más cuando se viene de un traumatismo tan severo, pero creo que va por buen camino.

—No sabes cómo te agradezco las buenas noticias y todo lo que has hecho por nosotros.

—No hay de qué, es mi deber, pero también eres parte de la familia y te queremos, no podría hacer las cosas de otra manera. —Contesta con una sonrisa en los labios y una gran naturalidad—. Tengo que ir a ver unos pacientes, al rato vendré con Lis a ver cómo sigues.

Me da un beso en la mejilla para después despedirse de Max con un abrazo, salen juntos y se quedan hablando unos momentos afuera de la habitación, después de eso se marcha, al volver Max  se sienta en un lado de la cama acariciando suavemente mi panza.

—Parece que todos los días son divertidos, ¿verdad? —Sonríe con ironía.

—Eso parece. —Le digo con tristeza—, últimamente han pasado tantas cosas, no sé si aún he comenzado a digerirlas.

—Lo sé, yo tampoco termino de salir del shock. Lo del accidente de mis padres me tiene lleno de pesar. —Intento estirarme para darle la mano, pero un malestar me detiene—. Quédate quieta.

—¿Me abrazas? —Sin dudarlo ni por un momento me pega contra su pecho, es tan bueno estar aquí, no importa lo que esté pasando afuera, siempre estar entre los brazos de Max me hace ver el mundo color de rosa.

Después de eso me quedo dormida por un rato, necesitaba descansar. Cuando abro los ojos veo a mi hermoso hombre de las cavernas en una silla a un lado de la cama con su iPad entre manos haciendo quien sabe que cosas. Se ve tan guapo con el ceño fruncido y totalmente concentrado. Levanta la vista y al darse cuenta de que estoy despierta me sonríe.

—Hola, muñeca. ¿Te sientes mejor? —Asiento y se acerca a mí.

—Max, tengo hambre.

—Es bueno escuchar eso, ¿qué se te antoja?

—Unas quesadillas con jamón. —Eso le da risa.

—Me encanta como eres, mi hermosa, ahora le llamo a Rebecca para que te las prepare y que uno de los muchachos pase a recogerlas, de paso que te traigan algunas cosas básicas.

—¿Voy a estar aquí muchos días?

—No lo sé, pero te vas a quedar el tiempo que sea necesario, no quiero jugar con tu salud ni con la de nuestro hijo. —Me da un beso en los labios y con eso sé que el tema de la hospitalización ha concluido.

Nuestros amigos vienen después del atardecer a ver cómo van las cosas, siempre me da gusto tenerlos a todos reunidos. Soy hija única, nunca tuve mucha gente alrededor, formar parte de un grupo que se quiere y se apoya es una bendición. Es increíble como logramos pasar un buen rato aun en una situación como esta en una habitación de hospital. Pero hay bromas y risas alrededor, todos nos queremos y confiamos los unos en los otros, exactamente como debe ser una familia, eso es. Esta es mi familia, solo faltas tu papá no estás muy lejos, pronto estarás de pie junto a mí para esperar la llegada de tu nieto.

Un rato después llega Sophie en compañía de un hombre alto muy guapo, de apariencia seria y formal, eso si no te fijas en el muñeco de peluche con un globo que trae entre manos. Max y él se saludan como viejos amigos, Ben y Brad también se acercan muy entusiastas, en pocos minutos los cuatro hombres se sumergen en una animada charla, resulta que todos se conocen de sus tiempos de estudiantes en un exclusivo internado que está en Connecticut.

—Deberían haberlo visto entonces —asegura Ben—, no tenía esa actitud de estricto abogado penalista.

Ellos siguen en su mundo de testosterona mientras nosotras nos dedicamos a hablar pestes de la Peliteñida. Mis amigas preguntan si vamos a levantar cargos, y aunque aún tengo que hablar con Max al respecto creo que no es una mala idea, sobre todo para sentar un precedente y así evitar que Isabella se acerque a nosotros de nuevo. Sophie dice que al comentar el asunto con Logan este recomienda que lo hagamos, pues en estos casos siempre es mejor ir un paso adelante, además que podríamos pedir una orden para que esa víbora no pueda acercarse a mi nuevamente. Definitivamente es algo que vale la pena tener en cuenta, yo a esa perra no la quiero ver nunca más.

Antes de que se vaya intento preguntarle a Pau por la prueba de embarazo pero sólo se limita a negar con la cabeza, pero aun no sé lo que eso significa. ¿No se la hizo? ¿Salió negativa? ¿No se atrevió a mirar el resultado? Ay Paula Brown… a esos pasos tan importantes hay que darles prisa.

Cuando termina la hora de visita todos se van, con excepción de Brad que tiene guardia en el hospital, se queda un rato más con nosotros hasta que lo llaman para atender una emergencia y sale presuroso a cumplir con sus obligaciones. No puedo evitar pensar que seguramente algo así fue lo que sucedió la noche en que trajeron a mi padre, pero en medio de esa desgracia que ha puesto en riesgo su vida ha sido una bendición que Bradley lo operara, Max y yo hemos vuelto a estar juntos a causa de eso.

Mi hermoso hombre de ojos azules se acuesta a un lado mío en la cama y me muevo un poco para que lo haga confortablemente. Le cuento lo que me dijo Sophie sobre denunciar a esa mujer.

—Amor, Logan también me hizo ese mismo comentario, la verdad creo que es lo mejor que podemos hacer, le he dado luz verde para encargarse se ese asunto. Con las grabaciones de las cámaras de seguridad de la tienda va a ser muy fácil probar la agresión. En la mañana le voy a llamar a mi tío Phil para que nos ayude con eso sin necesidad de la orden del juzgado. Tú no te preocupes por nada, descansa, mi muñeca hermosa, aquí estoy contigo.

Arrullada por su voz y envuelta en sus suaves caricias me vuelvo a quedar profundamente dormida, hasta que unos gritos me hacen volver de mi plácido sueño.

Es Maximillian y está discutiendo acaloradamente con alguien.

28

Érase una vez el sabor de la vida

Unos gritos provenientes del pasillo me han despertado. Mi amado está discutiendo acaloradamente con alguien, mis sentidos se ponen alerta. ¿Quién podrá ser, tal vez es la mujer horrible esa o el desgraciado de Jones?

—De aquí no me muevo. —Advierte con furia a su interlocutor.

—Señor, no nos obligue a llamar a seguridad. —Le contesta el hombre con firmeza.

—No van a llamar a seguridad, voy a llamar al doctor Bradley Morgan y él va a solucionar este problema. —Está perdiendo los estribos y no auguro nada bueno de eso. El cavernícola ha vuelto.

—Ya le dije que el problema radica en que la hora de visitas ha terminado y usted no puede estar aquí.

—¿Cómo que no puedo estar aquí, si mi mujer y mi hijo están en esa habitación? De aquí no me muevo y haga lo que quiera al respecto. —Definitivamente el capitán cavernícola ha regresado.

—Voy a llamar a seguridad —responde la otra persona con firmeza.

—Y este hospital puede olvidarse de las donaciones que hace mi banco.

—Bueno, señor, estará perjudicándonos no solo a nosotros, también a los pacientes, pero esa será su decisión, al fin y al cabo es su dinero. —No puedo ver a Max desde donde estoy pero sé que está arrugando la cara y está furioso—. Señor Fitz-James evíteme la molestia de tener que sacarlo con seguridad y salga por su propio pie, a las nueve de la mañana podrá volver.

No escucho más nada, todo vuelve a estar en silencio. Pero ya no puedo dormir, Max no está aquí conmigo y me siento inquieta.

¿Se habrá ido a casa o estará buscando a Brad?

La respuesta a mi pregunta llega como tornado unos quince minutos después, seguido de su amigo.

Hablan en furiosos susurros.

—Maximillian, tienes que controlarte, no puedes armar un escándalo en un hospital a la mitad de la noche.

—Pues entonces que nadie venga a querer sacarme de la habitación de Lucille. —Me encanta que sea tan protector conmigo. No Lucille no es solo contigo, también con su hijo—. La culpa la tiene dichoso rey de Arabia y su equipo de seguridad, la vigilancia sobre el área VIP es más estricta que otras veces, debí habérmela llevado a otro hospital. —Continúa renegando entre dientes.

—Cállate, idiota, la vas a despertar.

—No hace falta que susurren. —En ese momento me volteo y prendo la luz que está sobre mi cama.

—Te dije que lo harías. —Dice Bradley regañando a un compungido Maximillian.

—Brad, estoy despierta hace un rato. —Intento salvar a mi amor de la regañina que le está poniendo el gigante rubio.

—Bueno, me tengo que ir. Te puedes quedar, pero compórtate. —Agrega advirtiéndole con el dedo.

—Sí, papá —le contesta Max poniendo los ojos en blanco. Ambos se ríen mientras el Dr. Bradley Morgan hace su retirada.

Ahora la mirada furiosa de mi amado esta sobre mí y no tengo ni idea porque.

—En cuanto salgamos de aquí te vas a poner el puto anillo de compromiso y te vas a casar conmigo así te tenga que llevar a rastras frente al juez. —Me mira de una forma que no puedo definir si es ira o frustración. Así que mejor yo no discuto.

—Oh… está bien. —Respondo encogiéndome de hombros como si no fuera la gran cosa.

—¿Está bien? ¿Así nada más, está bien? De haber sabido esto le habría pedido a Bradley que te internara antes. —Su ira ha desaparecido y se ha convertido en alegría.

—¡Maximillian Fitz-James! —Chillo haciéndome la enfadada, pero ni por un segundo se cree mi teatro. Él también se está divirtiendo, viene hacia mí, se sienta en la cama poniendo sus manos a cada lado de mis piernas por lo que queda un poco inclinado sobre mi cuerpo.

—Es en serio lo que dije sobre casarnos.

—Lo sé, solo que me gustaría que mi padre estuviera con nosotros ese día. Me puedo casar en cualquier parte, pero quiero que él esté presente.

—Entonces esperaremos a que Nicholas se recupere, pero no va a ser mucho tiempo, no quiero que llegue la fecha del parto y que no estemos legalmente unidos, imagínate que algún pusilánime me quiera sacar de la habitación cuando estés dando a luz. Lo mato.

Mejor volvamos a hablar de cosas agradables.

—¿Sabes que esa ha sido la peor propuesta de matrimonio de la historia?

—Mmmm… —lo piensa un momento volteando su cabeza hacia arriba. —Es cierto, la primera vez que te pedí que te casaras conmigo fue mejor, pero creo que eso ya no cuenta.

—Tienes razón, ahora no es válida.

—Creo que voy a tener que pensar en algo, aunque el anillo ya no será una sorpresa. Bien podría comprar otro, pero de verdad es importante para mí que lleves el que fuera de mi madre.

—Para mí también es importante llevarlo, además me gusta mucho.

—Entonces solo tendré que pensar en una forma muy romántica de volverlo a poner en tu dedo señorita Hixson, próximamente Sra. Fitz-James.

—Me gusta cómo suena, Lucille Fitz-James.

—A mí también me gusta mucho, más el hecho de pensar que vas a ser completamente mía.

—Aquí tengo la prueba irrefutable de que soy tuya. —Acaricio mi vientre mientras me rio.

—Amor, pero no lo eres legalmente —dice muy cerca de mi cara—. Por eso me sacaron de tu cuarto y mejor ya no hablemos de eso porque me hierve la sangre.

—Mejor bésame. —Rodeo con mis brazos su cuello y le acaricio la parte superior de su espalda por encima del sweater que lleva puesto, cada vez atrayéndolo más cerca de mi cuerpo.

—Lucille, mejor no inventes, estamos en el hospital, además de que tú estás en observación por un problema serio.

—¿Crees que me haga daño?

—Estoy seguro que el médico no lo aprobaría, sobretodo el idiota que quiso sacarme de aquí. —Ambos reímos—. Pero hablando en serio, la Dra. Montgomery ha dicho dos semanas sin sexo, muñeca.

Es cierto… recuerdo haciendo un puchero.

Muy temprano estoy bañada y con una de mis batas puesta, me siento mucho mejor. La mejor noticia es que cuando la doctora Montgomery viene a revisarme  me dice que el sangrado ha cesado, los signos vitales del bebé se muestran estables. Amablemente me aconseja que permanezca hospitalizada hasta asegurarnos de que todo sigue bien, pero también me informa que una vez en casa tengo que seguir guardando reposo. Le pregunto si puedo ir a visitar a mi padre y me dice que más tarde en el día veremos eso, me guiña un ojo y sale seguida de Max.

Cerca del mediodía mi amor me sorprende al venir con una silla de ruedas, me dice que daremos un paseo por el hospital para que me distraiga… que idea me resulta de lo más extraña pero le sigo la corriente, él está de muy buen humor y no quiero arruinarle el día.

Vamos en el ascensor y luego por largos pasillos de cristal hasta otra área del hospital, cuando pensé que me llevaría a un jardín o algo por el estilo entramos en otra habitación, casi brinco de la silla.

—¡PAPI!

—Hola, peque, me dijo un pajarito —voltea a ver a su yerno—. Que andabas por aquí por haberte puesto a hacer algunas travesuras.

Me vuelvo para mirar al dueño de mi corazón con el ceño fruncido en un patético intento de reclamo, pero no puedo parar de sonreír.

—¿Por qué no me dijiste que había despertado?

—Porque hubiera dañado la sorpresa, amor —responde con una sonrisa en los labios para después darme un beso sobre la sien.

—Papá, es tan bueno que estés recuperándote, nos diste un gran susto.

—Pequeña, si el accidente ha servido para que estés así de feliz, entonces desearía que ocurriera de nuevo.

—¿Ya le dijiste? —Miro a Max con los ojos entrecerrados.

—Sí, muñeca, ya tu papá sabe. Oficialmente le he pedido tu mano, así que con la venia de tu progenitor eres mi prometida.

—Así que es un hecho que debo mejorarme pronto si es que quiero entregarte en el altar, mi niña. —Responde con un claro tono de orgullo y satisfacción.

—Papá, si tu no caminas conmigo por el pasillo fácilmente no hay boda. —Max me mira espantado y con los ojos abiertos como platos.

—Bueno, más vale que me recupere pronto, ya tenemos suficientes personas de esta familia en el hospital, no quiero que a mi yerno le dé un infarto.

Me rio. —No sé qué voy a hacer con tres hombres en contra mía.

—Podemos encargar ese par de gemelitas de las que hablamos y emparejar las cosas.

—¿En qué quedamos sobre tener más hijos, Maximillian? —Contesto supuestamente molesta.

—Peque, me alegra verte tan feliz, ya deja en paz al pobre hombre. Más bien preocúpate por salir pronto de aquí, tienes una boda que organizar.

—Yo no quiero que sea el gran evento, además con la prisa que tiene Maximillian me sorprende que no haya traído al juez hasta mi habitación, mucho menos va a esperar a que organice la súper fiesta.

—En eso tienes razón, tampoco estoy interesado en una gran boda, tú sabes quienes son las pocas personas que me gustaría que estuvieran presentes.

—Eso facilita mucho los preparativos, será una boda sencilla.

—Y más accesible para que yo la pueda pagar. —Interviene mi padre.

—Nicholas, ya has hecho bastante por Lucille, la has apoyado cuando yo debí haberlo hecho, le acabas de comprar una casa en DC, no te preocupes por los gastos, yo me hago cargo de todo. —Responde Max poniéndole una mano sobre la pierna a mi padre en un gesto que me parece muy cariñoso.

—Muchacho, es mi única hija —dice mientras me toma la mano y se le humedecen los ojos—. Haría cualquier cosa por ella, vendería mi casa para pagar la boda si eso hiciera falta. —No, no, no, si lo que menos quiero es que mi padre tenga problemas económicos por mi culpa—. Pero no te preocupes, puedo permitirme el pagar tu boda. Nada más no te vuelvas loca con las compras. —Comenta al ver mi gesto.

—Papá, yo no enloquezco, aquí el peligroso es Maximillian, le encanta comprar. Deberías ver todo lo que tenemos para el bebé —agrego de buen humor.

—Entonces queda en tus manos mantener la cordura, ahora sal de aquí y ve a preparar todo. ¿Ya han pensado en un lugar?

—Pues primero estábamos esperando a que te dieran el alta. —Murmuro.

—Peque, voy a ir a entregarte así tenga que arrastrarme, así que mejor busca un bonito lugar para casarte.

—Me hubiera gustado casarme en la casa que Max tiene en los Hamptons, pero ahora hace demasiado frio para estar afuera, entonces deberemos buscar un salón que no sea muy grande.
—En la ciudad hay muchas opciones. —Agrega mi padre—. Incluso puedes buscar desde tu cama, por internet.

—Amor, se me ocurre que si quieres casarte en casa, podríamos hacerlo en la propiedad que tenemos de Gramercy Park, tú ya la conoces, si te gusta el lugar, podría ser una opción.

Aplaudo alegre.

—¡Max esa es una estupenda idea! Me encanta. Papá deberías verla, la casa es preciosa, te va a fascinar. Además tendríamos flexibilidad con la fecha y el espacio es perfecto para una boda pequeña.

—Entonces parece que no tendremos que seguir buscando. —Dice Max sonriendo como si se acabara de ganar la lotería.

—Peque, entonces para que tengas disponibilidad de dinero toma mi tarjeta de crédito y sal a hacer preparativos.

—Gracias papi, intentaré no dejarte en bancarrota con los gastos y eso va para ti, Maximillian Fitz-James. —Me acerco un poco más a mi padre para poner la cabeza sobre su brazo al mismo tiempo él me acaricia la cabeza con la otra mano tiernamente. 

Me siento muy aliviada, por fin el rio comienza a volver a su cauce. A pesar de todos los problemas en que estamos envueltos me siento feliz, es como si el sol hubiera vuelto a calentar después de una noche larga y oscura. Pasamos toda la mañana charlando sobre nuestras ideas para la boda, almorzamos en la habitación de mi padre, me sorprende gratamente lo buena que es la comida de este hospital. Max responde que aquí tienen un equipo de catering que dejaría boquiabierto al mejor restaurante de la ciudad, mucha gente importante viene a tratarse y tienen que estar a la altura de sus pacientes VIP. Al terminar de comer vemos al cansancio reflejarse en el rostro de mi padre y aunque él intenta disimular lo mejor es que nos marchemos. Nos hace prometerle que volveremos si me lo permite mi médico o si no al menos hablaremos por teléfono antes de dormir.

Mientras estoy hospitalizada recibo un sorprendente número de visitas, hasta Sean, Cristal y Emilio han venido a verme. A Maximillian continúa sin agradarle mi amistad con el venezolano, pero creo que saber que está comprometido en una relación seria con mi amiga le da algo de sosiego a su alma. Claro que eso no quiere decir que todo el tiempo que ellos estuvieron aquí no se me despegara del lado ni por medio segundo, hizo lo posible por dejarle claro que estamos prometidos nuevamente, pero el tiro le salió por la culata cuando aproveché la oportunidad para invitarlos a nuestra boda. Lamentablemente de la investigación no comentan casi nada, al estar en curso el proceso es información clasificada y tienen prohibido por ley hablar de ello. Con las ganas que tenía de saber que pronto le van a poner un par de grilletes al mequetrefe ese.

Finalmente después de dos días más de ‘encarcelamiento’ me dan de alta, por muy bonita y cómoda que fuera mi habitación, no hay nada como estar en casa. Me siento muy contenta porque aunque debo seguir guardando reposo mi embarazo sigue su curso normalmente. Además mi padre está cada vez mejor, Brad dice que pronto podrá venir a casa con nosotros y seguir su rehabilitación aquí. Max ha mandado a desocupar su antiguo estudio de pintura y ha pasado los pocos muebles que había ahí a una bodega.

—Se nos está quedando chico el apartamento, vamos a tener que pensar en la reforma de la casa de mis padres más rápido de lo que pensábamos, a ver si antes de nazca Mini Max podemos mudarnos. —Comienza en cuanto Rebecca se apura empacar todos los cachivaches.

—Max, no falta mucho para que nazca el bebé, con todo esto de la boda, lo de mi padre y mi propia recuperación no creo tener energía para pensar también en una reforma, creo que vamos a tomarnos las cosas con calma. Además tengo que ver que voy a hacer con mi casita de DC.

—No me acordaba de eso, creo que en cuanto te sientas mejor vamos a tener que ir allá y traer lo que consideres que debes tener aquí. Igual si quieres pregúntale a Paula, a lo mejor ella se puede encargar de la remodelación de la casa, tu amiga te conoce bien, lo cual es una ventaja y por el decorador pues llamemos a Tom Feliciano.

—Esa es una buena idea, Pau va a estar fascinada. —Me encanta que piensa en todo, no se le va una.

Esa noche vienen a visitarme Ellise, Paula y Sophie, casi se vuelven locas de la felicidad cuando les pido que me ayuden a organizar todo lo concerniente a la boda. Ellise comenta que  conoce mucha gente en la industria que haría un trabajo maravilloso y que así no tendré que moverme tanto para arreglar todo. Ella va a ser mis ojos, boca y oídos fuera de casa.

—Pero lo primero que debemos buscar es el vestido perfecto, haré una cita en Kleinfeld para conseguir uno, tienen millones, así que no dudo que saldremos de ahí con el perfecto,  podríamos ir a ver también algo donde Vera, pero con el poco tiempo que hay no creo que mandar a hacer un vestido sea una opción, nos atendremos a lo que tengan listo para llevar. —Dice Ellise sacando su IPhone, solo Dios sabe que tanta cosa esta anotando en él.

—Lucy, también puedes ir a ver también en el salón de novias de la tienda. —Interviene Sophie.

—Es cierto, tú trabajas en BG, lo olvidé por completo. Discúlpame Sophie, entonces haremos cita para ir a ver que tienen, además tiene una lista de diseñadores que mueres, súper exclusiva.

—Mañana mismo hablo con la gente que se encarga de novias, cuando les diga el apellido del prometido no habrá ningún problema para conseguir la cita. —Concluye la pelirroja.

—¿Tienes alguna idea de lo que quieres, Lu-lú? —Pregunta Paula.

—Pues no realmente, ya sabes que eso de las fiestas no se me da mucho. Lo único de lo que estoy segura es que quiero casarme, el cómo no importa mucho.

—¿Cuál es tu color favorito? —Inquiere Lis.

—Azul. —Respondemos Paula y yo al unísono provocando las carcajadas de todas.

—Bueno, eso me da algo con lo que trabajar. —Dice Ellise pensativa—. Mañana me despertaré temprano para hacer unas cuantas llamadas, te diré cuando tenga concertadas la citas.

—Oh… —cuanta organización y eso que acabamos de empezar—. Ok Lis, gracias. —Supongo, aunque esto último no lo digo en voz alta. Dios, en que me he metido al aceptar que Ellise Shepperd-Morgan me ayude a organizar mi boda.

Sophie y Lis se van una hora después con la agenda llena de planes, Paula se reúne con nosotros para comenzar a ver la reforma de la casa de Gramercy Park. Principalmente hay que remodelar la cocina y los baños, aparte Max sugiere revisar todo el cableado eléctrico y las tuberías. Mi arquitecta favorita le pide una copia de las llaves para ponerse manos a la obra mañana mismo. Antes de despedirse y aprovechando que estamos solas, hago el intento de hablar con Paula sobre lo que está pasando con el asunto de su embarazo, pero me es imposible. La muy viva cambia el tema inmediatamente y no tengo idea de que ocurre. Mañana tendré que llamar a Lis a ver si ella sabe algo, pero lo dudo, ya me habría comentado el resultado de la prueba. Este tema me angustia y más conociendo lo impulsiva que puede ser Paula Brown.

En la noche mientras nos preparamos para ir a la cama le comento a Max sobre lo avanzados que van los planes para el gran día, parece que no le sorprende. Dice que Ellise es realmente buena organizando eventos, que de hecho su boda fue el acontecimiento social del año, compitiendo con la de la hija del magnate Donald Trump, todas las revistas de la alta sociedad neoyorquina se morían por reseñar el exclusivo acontecimiento.

—Max, pero yo no quiero que mi padre gaste como si fuera un magnate, porque ciertamente no lo es.

—Amor, podemos decirle a mi suegro que gastamos no sé… ¿Qué numero te gusta, cinco, diez, quince mil dólares?  Yo me encargo de cubrir el resto de los gastos, ¿conservas la tarjeta de crédito que te di? Si no es así puedo pedirte una o transferir dinero a tu cuenta, eso no es ningún problema.  —Se acerca a mí y yo siento que me derrito con sus besos, él sabe tan bien—. Muñeca, el límite está en tu imaginación, atrévete a soñar, porque tus deseos se harán realidad.

—Me estoy casando con el hombre de mis sueños, eso es lo único que necesito. —Acaricio su hermoso rostro con las puntas de mis dedos y él responde inclinando su cabeza hacia mi mano.

—Entonces, mi preciosa muñeca, soy un hombre con mucha suerte, porque eres más de lo que alguna vez me atreví a anhelar.

Definitivamente Maximillian tiene el don de dejarme muda. Y como más vale actuar que hablar, lo beso en la boca y ahora soy yo quien da el asunto por concluido.

Me despierto con un olor muy familiar, es el perfume de Max. Mi CEO ha vuelto y se ve guapísimo enfundado en ese traje color pizarra de tres piezas que le queda como un guante.

—Amor, debo ir a la oficina, tengo un asunto pendiente. Jackson y Bergstrom se van a quedar contigo por si quieres ir al hospital a ver a Nicholas, nada más te pido que no te muevas mucho, acuérdate que la doctora Montgomery dijo absoluto reposo.

—Sí, mi capitán, me quedaré todo el día en cama, solo voy a ir a ver a mi papá. —Intento poner mis ojos en blanco pero tengo demasiado sueño para abrirlos completamente.

—Te llamaré más tarde, muñeca.

—Estaré esperando para oír tu voz. ¿En serio te tienes que ir?— Le hago un puchero.

Él se ríe. —Sí amor, desafortunadamente te tengo que dejar sola, es un asunto importante, además no andes inventando hacer travesuras, estás fuera de circulación por un tiempo, acuérdate lo que dijo tu médico. —Esa mujer seguramente nunca ha estado embarazada o tiene un control digno de galardonarse, porque no sé cómo le puede prohibir a una mujer con cerca de 6 meses cuyo novio es el mejor amante del mundo que se abstenga.

El día pasa lento, solo animado por la visita a mi padre al hospital y la noticia de que Sophie ya ha organizado la cita para comprar mi vestido de novia. Será una tarde de chicas, iremos las cuatro a BG. Nunca fui de esas muchachas que soñaban con un gran vestido, por lo que no tengo idea de que quiero ni dónde empezar a la caza del tesoro. Así que me dispongo a ver en internet algunos modelitos, comienzo buscando los que sean apropiados para embarazadas. Quedo horrorizada, hay verdaderas abominaciones. Así que cambio las palabras clave y veo algunos de corte imperio que me gustan mucho. Algo así me quedaría bien, sencillo y delicado, me gustaría también algo con encaje, me resulta muy femenino. Me gustaría saber la opinión de Max, pero no sé cómo preguntarle… aunque enseguida se presenta la oportunidad.

—Hola, muñeca. —Dice mientras se inclina sobre mí en la cama.

—Llegaste temprano. —Me acerco a él para besar sus deliciosos labios.

—Amor, se me hicieron eternas las horas. —Aflojo el nudo de su corbata, cualquier excusa es buena para poder tocarlo—. Ya quería volver a la casa, ¿cómo te fue con tu padre?

—Muy bien, lo vi de muy buen semblante, aparte que anda feliz con todo este asunto de los preparativos. Lo tienes comiendo en la palma de tu mano, ¿lo sabías, señor Fitz-James? —Sonríe ampliamente… se ve tan guapo.

—Bueno, es que te conseguiste al chico mejor parecido de la cuadra.

Agrega coqueteando un poco conmigo. Me quita el cabello hacia un lado y me besa el cuello de esa forma que me hace hervir la sangre… y yo que ando fuera de circulación…

—¿Qué haces?

—Estaba viendo algunos vestidos de novia, Sophie ha conseguido una cita en el salón de novias de Bergdorf Goodman, pero quiero saber por dónde empezar, porque no tenía ni idea de que buscar.

—¿Y encontraste algo que te gustara?

—Sí, creo que sí, ¿quieres ver?

—¿No se supone que sea una sorpresa? No quiero tentar a la suerte.

—Parece que mi prometido está muy bien informado.

—Cuando Brad se casó todos recibimos algo de formación en este asunto.

—Pues el elegido como tal si va a ser una sorpresa, pero me gustaría saber que te gustaría que usara.

—Pues hasta ahora nunca te he visto con algo que no me agrade, quiero que te veas como eres tú, delicada y femenina. No quiero verte disfrazada de alguien más. —Ay Dios y yo me estoy derritiendo como hielo al sol entre sus brazos, el sigue acariciando mi cuello con la nariz justo como me gusta… no, ¡me encanta!

—Max, si no quieres que aquí comiencen a pasar algunas cosas más intensas deja de hacer eso que estás haciendo.

—¿Qué estoy haciendo? —Comienza a dejar un rastro de besos húmedos desde mi oreja hasta la clavícula, yo estoy lista para algo de acción, pero me temo que tendremos que saltarnos eso y controlarnos. Lástima…— Muñeca si me dejas levantarte en brazos para ir conmigo a la cocina te doy algo que te traje.

—¿Qué me trajiste?

—Permíteme sorprenderte, no seas curiosa.

Envuelta en su abrazo cruzamos el corredor y luego llegamos hasta la cocina en donde encuentro una cajita blanca de cartón de tamaño mediano sobre la encimera.

—¿Qué es?

—Ábrelo. —Su sonrisa me calienta el alma…

—¿Canoli de ‘La Bella Ferrara’? —Asiente con la cabeza—. Max no me digas que andas de antojos, esos se supone que sólo nos dan a las mujeres—. Enseguida le doy el primer mordisco a uno.

—No sé si serían antojos, pero hoy mientras estaba en la oficina no me podía sacar de la cabeza estas delicias, te juro que casi babeo cuando por fin llegamos a la pastelería. —Agrega mientras come.

Riquísimos…

—Mmmm eres el mejor. —Le digo aun con la boca llena, él se ríe. Toma otro de la cajita y sigue saboreándolo encantado de la vida.

—Y se pone mejor aún…

—¿Cómo podría serlo? Nada supera esto. —Respondo mientras sigo engullendo con singular alegría otro pastelito.

—Si le pones nutella, es la combinación perfecta.

—¿Crema dulce con nutella? ¡Eso empalaga!

—¿Nunca los has probado así? Es como si el cielo bajara a tu boca. Ven, volvamos al cuarto y vas a ver lo que es bueno.

¿Por qué esas palabras me han sonado tan eróticas?

Max pone en una bandeja la caja blanca, el bote de nutella, dos vasos de leche, jugo de manzana, cuchillos y platos, preparados para merendar me sigue en silencio hasta nuestra habitación. Sentados sobre el suelo entre besos y arrumacos terminamos más de media docena de canolis y una buena cantidad de la jalea, mi cavernícola tenía toda la razón, esto es un manjar de los dioses.

En su goloso trance Maximillian se ha olvidado de sus impecables modales tiene toda la boca manchada, no puedo evitarlo, me acerco a él y con la lengua delineo la línea de sus labios… Mmmm… Inicialmente él se rinde ante mi asalto hasta que sus neuronas comienzan a hacer sinapsis.

—Amor, ya hablamos de esto en la mañana, estás fuera de circulación por algunos días, recuerda lo que dijo la doctora Montgomery. —Se queja mientras lo beso.

—Hay cosas que no podemos hacer, pero hay otras que sí. He estado pensando... —Tengo un par de ideas bien interesantes.

—Qué peligro cuando piensas.

—¡Machista! —Eso le causa risa, pero también parece animarlo un poco, porque comienza a besar de nuevo mi cuello, esta vez no se detiene en el hombro, abre los botones que mi vestidito de maternidad tiene al frente y comienza a hacer de las suyas.

—¿Y puedo saber cuáles son esas ideas? —Susurra seductoramente contra mi pecho.

—Mmm… —gimo— creo que lo sabes perfectamente. —Él sigue besando mi torso en sentido descendente. Chillo cuando me doy cuenta que su boca sigue un camino de nutella que su dedo va trazando sobre mi piel desnuda.

Impulsada por el anhelo hago lo mismo, dibujo con jalea la línea de sus hombros para después seguirla con mis labios. Maximillian y nutella. Mi nueva combinación favorita, la quiero a la hora del desayuno, como postre después del almuerzo y después de cenar también.

Él toma la delantera en su sensual embate mientras le pregunto por qué es esto tan bueno.

—Y apenas vamos comenzando.

Su camisa sale volando seguida del resto de mi ropa. Con clara necesidad en su mirada sigue pidiendo más de mí, al tiempo que disfrutamos del sabor a almendras y chocolate en el paladar nuestra piel arde, tanto por los besos como por las ansias. No tengo ni la menor idea como va a concluir esto, porque hemos pasado el punto de no retorno unos tres kilómetros atrás.

Tengo la cabeza en una nube que va volando a la velocidad de la luz cerca de la estratosfera y no me importa, lo único que quiero es que Maximillian siga con lo que está haciendo, dándome eso que sólo él puede ofrecerme. ¿Qué puedes hacer en una situación así? Solo relajarte y disfrutar… ¿pero cómo lo consigues si eres un globo al que están inflando con aire caliente? Cada una de las células de mi cuerpo está en fusión con la otra y cuando explote esto va a ser más grande que una súper nova.

Y ciertamente así es…  bombas de neutrones estallan por todo mi cuerpo transformando mi sangre en un vertiginoso río de lava ardiente. Pero esto no es solo para mí, quiero devolverme el favor a mi hermoso hombre. Por supuesto quien trabaja tan duro por hacerte sentir que el gran colisionador de hadrones se ha instalado en tu cuerpo lo merece. Así que dispuesta a disfrutar de mi nueva combinación predilecta escalo sobre su cuerpo con la poca agilidad que mi barriga de cinco meses de embarazo me permite. Él se levanta cuidadosamente para descartar sus pantalones, esta es la oportunidad que he estado esperando, justo frente a mis ojos se levanta el lugar donde se concentra su hombría. Sacando a flote mis recién descubiertas habilidades de repostería cubro mi delicioso postre, humedezco mis labios con la lengua, tengo la boca completamente seca y al mismo tiempo estoy babeando por sentirlo en mis papilas.

Me siento femeninamente poderosa cuando mientras él se estremece luchando por no perder tan pronto la batalla, pero mi ataque va encaminado a derribar todas sus defensas y llevarlo hasta el final. Resulta increíble cómo hacer sentir bien a la persona que amas surte el mismo efecto sobre en uno mismo, es una fuente inextingible, mientras más das, mas recibes.

El amor no se agota, crece, se expande y se fortalece.

Nuestras miradas se encuentran para no separarse justo en el momento cumbre, sus ojos me dicen que si bien yo estoy de rodillas, él es quien está a mis pies, ¿qué hay en mi corazón ahora? Lo mismo que si acabara de cobrar el premio mayor de la lotería, justo así. Porque eso significa Maximillian Fitz-James para mí, tenerlo conmigo y perderme en la intensidad del sentimiento que nos ata y nos hace libres vale más que todos los yacimientos de petróleo de Medio Oriente juntos. Enamorarme de este hombre es la aventura más hilarante de mi vida, pero quiero vivirla todos y cada uno de mis días.

Un rato después somos una masa pegajosa y jadeante sobre la alfombra, no hay manera en que nos vayamos a la cama así a menos que queramos convertirnos en el banquete de las hormigas. Mi hermoso cavernícola se levanta para ir al cuarto de baño, unos minutos más tarde me toma entre sus brazos y me lleva hasta la bañera que ya espera humeante por nosotros.

No hay nada que me guste más que compartir nuestra intimidad, no se trata sólo de yacer desnudos el uno al lado del otro, es más bien la entrega y el amor que nos prodigamos mutuamente. Maximillian me hace sentir hermosa, deseable, amada y más que eso adorada. No me siento como una ballena que acaba de encallar, la forma en la que él me mira me hace olvidar todas mis inseguridades e inhibiciones. A mi inquieto hijo parecen resultarle relajante este tipo de actividad, porque esta quietecito en mi vientre, mientras su padre acaricia mi panza de arriba abajo, envueltos en la calidez del agua que llena la tina.

—Creo que podríamos hacer eso más seguido… tú sabes… —Le digo mientras el voltea a ver me con una ceja levantada.

—Muñeca, estás insaciable, las hormonas del embarazo están en su máximo, ¿quieres acabar conmigo? —Me río y le beso esa boca que sabe bien lo que hace, entonces el me mira con una emoción que no sé cómo interpretar—. ¿Siempre fue así?

—¿A qué te refieres?

—A tus ganas de sexo en el embarazo, ¿fue así los primeros meses? Ahora sé lo que esa mirada quería decir, es tristeza.

¿Qué le digo? No quiero que se lamente, pero tampoco le quiero mentir.

—No lo sé, los primeros meses mi única preocupación era sobrevivir el día a día, las primeras semanas no paraba de llorar, después las cosas fueron mejorando, pero nunca pensé en eso hasta que te volví a ver, es como si hubiera estado bloqueado en mi mente.

—¿Alguna vez podrás perdonarme por tener que pasar por todo eso sola? —Pregunta viéndome fijamente, su mirada azul se ha convertido en un mar de incertidumbre y dudas.

—Max, ya te he perdonado, aquí lo importante es que te perdones a ti mismo. —Le acaricio la mejilla con los nudillos y me da un suave beso en los labios.

—Creo que tengo que trabajar en eso. Por suerte nuevamente has aceptado casarte conmigo, esta segunda oportunidad que me estás dando no la pienso desperdiciar. No es que no pueda vivir sin ti, sencillamente no quiero hacerlo. Soy libre para amarte y en mi libertad te elijo a ti.

Lo miro embobada, amarme por elección, estoy absorta en sus palabras y en la intensidad de esas pupilas que ahora se ven tan azules como el cielo… mi cielo.

Antes de que logre poner los engranajes dentro de mi cabeza a funcionar Max cubre su boca con la mía, el beso crece y de lo siguiente que soy consciente es que estoy nuevamente jadeando entre sus expertas manos.

29

Érase una vez la búsqueda del tesoro

Han sido unos días maravillosos, Mini Max sigue creciendo en mi vientre,  ya no estoy teniendo contracciones, todo ha ido como caído del cielo en la cita de control con la doctora Montgomery, me ha dado luz verde para salir de mi encierro con la debida moderación y cuidado, aunque seguimos en cuarentena eso no nos ha mermado nuestro empeño de hacernos sentir bien el uno al otro. Maximillian ha sido muy paciente y está tan emocionado con el bebé que me llena de energía. Diariamente le habla, me besa la pancita y juntos leemos algunos libros que ha traído.

Así que con la venia de mi médico el jueves 12 de diciembre entro acompañada de mis tres amigas al salón de novias de Bergdorf Goodman con la intención de encontrar algo que me pueda llevar inmediatamente o que requiera de mínimos arreglos. Nuestra boda será en poco más de una semana y aun no tengo que ponerme. Es raro estar comprando tu vestido cuando no luces el anillo de compromiso en el dedo, pero bueno, al menos tendré al hombre esperándome al final del pasillo. Tal vez tiene planeado dármelo junto con la argolla, no lo sé, él no ha dicho nada al respecto.

Con mi padre todo ha seguido evolucionando muy bien, Brad dice que si todo sigue por esa ruta la próxima semana le darán el alta y podrá dar algunos pasos para entregarme en el altar al hombre que amo. Nuestra boda será una ceremonia sencilla seguida de una cena en casa de los padres de Max. Lis ha arreglado muchos de los preparativos así que parece que todo va caminando, sin embargo este fin de semana lo dedicaremos a ultimar detalles, porque según la sargento Ellise Morgan, en los detalles esta la excelencia.

Válgame Dios y el pequeño detalle es que yo no tengo mi ajuar.

Esa es la misión del día de hoy. En cuanto entramos a las chicas les dan unas mimosas y a mí, la novia embarazada, un vaso de jugo de arándanos con agua mineral y mucho hielo, es increíble aun con el frio que hay afuera me he convertido en una maniática de las bebidas frías, pues siempre tengo calor. Como siguiendo instrucciones las cuatro nos dividimos por todos los mostradores en busca del vestido elegido. Les he dicho que cada una puede proponer dos atuendos y que me los mediré, aunque me quiero dejar asesorar, seguramente Claire la vendedora sabe que me conviene para la forma de luna llena que tiene mi cuerpo últimamente.

Esperanzada sigo con este asunto de la caza del atuendo ideal y los otros que necesito. Afortunadamente para la cena de nochebuena Rosie Pope me ha enviado algunas cosas al apartamento y no tengo que salir a buscar nada más. Sigo viendo más trajes de novia con la ayuda de la asesora, justo cuando estoy a punto de desfallecer mi mirada se posa sobre él. Es perfecto, sencillo, romántico, delicado, atemporal y sexy. Tiene todo lo que quiero.

Al mirarme en el espejo por primera vez lágrimas de emoción nublan mis ojos, es bellísimo y puedo usarlo sin perderme en él. Salgo del vestidor sintiéndome como una súper modelo, lentamente subo el pequeño escalón que hay frente al sofá donde mis acompañantes se encuentran repantingadas y me doy la vuelta. Mis amigas y yo por poco nos ponemos a llorar a moco tendido, pero aunque no quise decir nada vi a Ellise secarse una lágrima discretamente.

He tenido que ordenar una talla más grande que la mía, por aquello de mis crecientes protuberancias, la asesora dice que eso tendrá un costo extra sobre todo teniendo en cuenta el apretado margen que les estoy dando para trabajar y la cantidad de arreglos que deben hacer. No obstante, siguiendo las instrucciones de Max le digo que el dinero no es problema, cosa que su gerente le ha confirmado, el señor Fitz-James ha dado instrucciones precisas de que mi imaginación tiene crédito ilimitado, por supuesto ha hecho que en la tienda casi arrojen arrojen flores a nuestros pies.

La dependienta insiste en que me pruebe un velo para acompañar el vestido, pero me niego, en el cabello quiero usar la peineta que era de mi madre. Mi abuela mandó a hacer tocados en ese precioso metal para la boda de cada una de sus tres hijas y quiero tener algo de ella conmigo, además de que tiene mucho significado para nosotros, Max la guardó durante cuatro años, atesorándola. No es nada grande ni exagerado solo una mariposa con sus alas extendidas, se va a ver muy bonita si la uso a un lado de mi cabeza con un peinado discreto, además toda novia debe llevar algo viejo, ¿no?

También he comprado mis zapatos, unos preciosos Manolos azul rey que se van a ver preciosos, además según asegura Ellise es el toque que necesito para la buena suerte.

Hay que seguir las tradiciones.

Con las compras listas, nos encaminamos hasta el restaurante, las cuatro estamos agotadas pero emocionadísimas. Esto hay que celebrarlo. El comedor es un elegante espacio decorado en un exquisito estilo Art Decó, nos sentamos en un discreto rincón y conscientes de que el gran día se avecina pedimos distintos tipos de ensaladas.

La tarde llega a su fin estoy agotada física y emocionalmente. Ver a mi arquitecta favorita en ese estado de desesperanza me llena de tristeza, recuerdo cuando supe la noticia de mi estado, mi existencia se había convertido en un respirar sólo para mantenerme con vida y me duele su congoja. Aun así no puedo hacer nada para remediarla, ella es quien toma las decisiones. Como su amiga mi objetivo es estar aquí con ella, hacerla sentir acompañada, apoyada y querida, más allá de eso mis manos están atadas, lamentablemente.

Mientras Jackson conduce en medio del trafico neoyorkino pienso en mi propio devenir, hay una mano que siempre escribe derecho en renglones torcidos y ha encaminado mi rumbo una vez más. Sé que había planeado vivir sin Max, pero ahora que nos hemos reencontrado eso se me hace inverosímil.

No veo la hora de llegar a la casa, levantar los pies, que de preferencia encuentre a algún CEO esté desocupado y dispuesto a darme un buen masaje, pero al llegar al apartamento veo que mi cavernícola parece tener otros planes. Encuentro una nota sobre la mesa de la entrada apoyada en un vaso de agua mineral con hielo sobre la que flotan algunas cerezas.

A ver ahora que se le ha ocurrido ahora.

Acabo de entrar al apartamento, las esperanzas de pasar una velada tranquila se han esfumado, mi cavernícola tiene planes y dichos planes parecen ser algo como un rally de observación, veamos a donde nos lleva esto. Leo detenidamente la primera nota.

Tú y yo hemos recorrido un largo camino juntos. Si quieres seguir por ese sendero busca tu próxima pista a la sombra de unas flores que sembramos juntos.

Mierda, ¿las flores que sembramos juntos? Si nosotros ni jardín tenemos, santo Dios, ahorita yo no tengo ganas de pensar, solo quiero acostarme y que alguien me consienta. ¿Por qué algo tan simple como eso no puede hacerse realidad? Me voy a nuestra habitación caminando lento mientras pienso en sus palabras… las flores que me sembramos juntos, ¡pues claro! ¡Son los tulipanes que tenemos sobre la cama! Espero que me esté esperando ahí listo para hacerme sentir mejor.

¿Qué es esto?

No hay mujer más hermosa que tú. ¿Me harías el honor de lucir este vestido para mí?

Busca tu siguiente pista cerca a nuestra playa.

Sobre nuestra cama encuentro la siguiente pista además de un hermoso vestido largo de seda, tiene las mangas largas y un escote en V, es muy bonito y de cierta manera también muy sexy. El juego sigue, veremos a ver hasta dónde nos lleva. Junto con el vestido hay algo de ropa interior, tomo todo mi ajuar, me dirijo al baño a darme una ducha rápida y una manita de gato.

Al regresar analizo detenidamente la nota…nuestra playa…nuestra playa… ¿Cuál playa? Ay no, qué esto no quiera decir que ahora nos vamos a ir de viaje al Caribe, estoy embarazadísima, tengo una boda que planificar a todo vapor y mi padre está en el hospital. En lo que menos estoy pensando es en irme unos días de vacaciones… aunque el descanso me caería de maravilla… irnos a la casa de los Hamptons solitos… ¡Eso es, la casa de la playa! ¿Qué tenemos aquí de la casa de la playa? Mmmm… Mmmm, ¿qué será? Esto de pensar no se me está dando muy bien el día de hoy… Lo tengo… es la foto de su madre, la siguiente pista se encuentra en la salita de televisión.

Entro en la estancia para encontrármela llena de flores, las hay por doquier y de muchos tipos, pero todas son blancas… el espacio se ve muy hermoso. Pero no puedo detenerme a apreciar ahora su belleza y su aroma, tengo que seguir con este jueguito de Max y ver a donde me lleva.

Desde que llegaste la casa se ha iluminado con tu presencia. Encontrarás tu siguiente pista bajo una nueva luz.

¿Una nueva luz? Me siento en la sala a pensar, porque estos tacones me están matando… una nueva luz…

¿Qué carajo será eso de la nueva luz? Me recuesto en el sofá intentando concentrarme, la luz será metafórica o física… ¿Maximillian porque las cosas contigo no pueden ser más fáciles? Miro al techo y veo la lámpara que cuelga de él. La lámpara… la luz… una nueva luz… ¡Claro que sí! La nueva lámpara del comedor, esa la escogimos juntos cuando mandamos a decorar el espacio.

La mesa está puesta para nosotros, hay velas y más flores blancas, pero la cena aún no está servida. Apoyada en uno de los candelabros se encuentra la siguiente nota.

Me has dado el regalo más maravilloso, en tu vientre crece el fruto de nuestro amor. Busca tu siguiente pista cerca de sus sueños.

¿Es en serio, Maximillian? Precisamente tuviste que elegir este día para hacer esto. Estoy cansada, molesta y solo quiero acostarme un rato. En cambio me tienes caminando por todo el apartamento como una idiota buscando solo Dios sabe qué cosa.

A ver, pensemos. ¿Dónde están los sueños de mi hijo? El pobre ni cuna tiene, bueno, no en esta casa o es que mandó a traer las cosas del bebé desde DC, pero si Max no tiene ni la dirección. Eso es fácil de solucionar con una llamada a mi padre, así que dando esa posibilidad por cierta me dirijo a la que será la habitación del bebé.

Entro e inmediatamente me quedo con la boca abierta, la habitación está vacía, pero al fondo hay una hermosa cuna blanca con el colchón envuelto en plástico transparente como si hubiera sido recién armada. Max le compró una cunita a su hijo… me encanta. Estoy súper emocionada, me acerco casi brincando para ver en el interior y encuentro ahí mi siguiente pista. Gracias a La Divina Providencia parece que es la última.

Siempre es bueno tener un sitio en el que pensar.

Me encontrarás en tu lugar favorito.

Esta es fácil, mi lugar favorito en este apartamento es la terraza, me encanta estar ahí. Pero me quiero quedar aquí, es tan hermosa la cuna, quiero traer el resto de cosas que hemos comprado y ver todo junto, tener todo preparado para la llegada de nuestro Mini Max. Oh Dios… tanto va el cántaro al agua… ya estoy con el nombrecito.

Salgo al lugar que me ha indicado y una vez mas no puedo ocultar mi sorpresa. Maximillian ha dispuesto una pequeña mesa redonda sobre la que hay otras flores blancas y velas encendidas, me acerco para ver todo lo que está encima y me encuentro con una nota. Emocionada la tomo para leer lo que dice.

¿Quieres casarte conmigo?

—Claro que me quiero casar contigo. —Susurro—. Solo desearía saber dónde estás para decírtelo mirando a tus hermosos ojos azules.

Entonces lo siento justo detrás de mí. Estoy de espaldas y el acaricia mi cuello con su nariz de esa forma que hace que cada célula de mi cuerpo deje de hacer lo que estaba haciendo y tome nota.

—Es bueno saberlo, Lucille. Muero de ganas de por fin poderte llamar mi esposa.

Derretidita estoy y con el frio que hace. Me quedo quieta y se aleja un poco.

Me volteo para verlo y entonces lo encuentro ahí de rodillas sosteniendo mi anillo de compromiso, esa joya que significa tanto para ambos, el mismo que una vez me dio y que me quité mientras estábamos en la oficina aquel día que no quiero ni recordar. Toma mi mano izquierda entre las suyas y comienza a ponerlo en su lugar, mientras él dispone del tiempo para hacerlo las lágrimas comienzan a fluir de mis ojos.

Esto es un cuento de hadas, nunca pensé que volveríamos a estar juntos y en el remoto caso que lo estuviéramos ni en mis fantasías más locas concebí que Max quisiera que me casara con él. Parece como si leyera mis pensamientos porque comienza a decir mientras se levanta.

—Una vez puse este anillo en tu mano y por errores que ambos cometimos nuestro sueño se vio frustrado, esta vez tenemos que hacer realidad todos nuestros proyectos. Sobre todo lo más importante, creer uno en el otro para poder llevarlos a cabo. Confiar en quienes somos y en el amor que nos tenemos, si estamos juntos podemos contra el mundo, sin ti no soy nadie Lucille, no me abandones nunca más.

—Sí, Max. Pensé que te había perdido y eso casi me mata, la sola idea de que me dejes otra vez es aterradora.

—Confianza, todo es la confianza. Dime que crees en mí, porque yo creo en ti, Lucille.

Él acaricia mi mejilla con sus dedos mientras lo miro fijamente a los ojos, el resto del planeta ha desaparecido, todo mi mundo se ha reducido un metro cuadrado.

—Sí, Maximillian, por eso me quiero casar contigo, porque tengo fe en que juntos lograremos lo imposible.

Nos besamos porque nuestras manos ya no son suficientes, necesitamos demostrarnos una vez más todo el sentimiento que nos embarga. Hace frio aquí afuera pero realmente no me importa mucho, me siento abrigada entre los brazos de mi hermoso hombre de mirada zafirina.

Él se aleja solo lo suficiente para romper el beso.

—Amor, había planeado estar aquí un rato, pero aun con los calentadores está helando, vamos adentro. No quiero que te enfermes y además la cena está lista.

—¿Hiciste la cena? —Me burlo un poco de él.

—No, quería que comiéramos algo más que sándwiches. Le pedí a Rebecca que preparara la paella que tanto te gusta antes de irse.

—Que rico. —Sonrío y mi estómago comienza a protestar.

—Te ves hermosa con ese vestido, muñeca.

—¿Te gusta? —Asiente mientras me doy una vuelta con coquetería. —Mi futuro esposo lo compró para mí, ¿quieres saber un secreto?— El vuelve a asentir y me acerco a su oído como si fuera a compartirle una confidencia—. Espera a ver cómo me queda lo que hay debajo.

Él toma de una de mis manos y la pone en el lugar donde se ha despertado algo más que su curiosidad.

—Esto es lo que haces, si no quieres que me muera durante la cena por favor compórtate o vamos a tener que comer más tarde.

Le doy un pequeño estrujón a sus partes nobles y me aparto, sufre Maximillian, sufre. Él me mira con los ojos entrecerrados.

—Bueno, vamos a cenar.

Gruñe y me toma de la mano.

—Esto me lo vas a pagar más tarde, pero como quieras. Pasemos al comedor.

La paella de Rebecca está deliciosa, definitivamente es mi favorita. Después de terminar con la cena Max va por el postre a la cocina y regresa con un solo plato. En él hay un trozo de pastel de chocolate con una bola de helado de vainilla encima y una cubierta de nuestro dulce favorito… nutella. Literalmente se me hace agua la boca.

¿Pero porque solo ha traído una porción?

Max se da cuenta de mi cara de decepción.

—Cualquier cosa que esté pasando por esa cabecita tuya ahora olvídala— toma mi mano y jalándome me sienta en su regazo—. Esto es lo que quiero, tú y yo compartiéndolo todo. —Entonces sirve un poco de tarta con la cuchara y lo lleva hasta mi boca, el pastel está tibio y la combinación con el helado es deliciosa. Definitivamente mi futuro esposo tiene todas las armas de seducción y sabe cómo usarlas.

Terminamos nuestra sobremesa mientras Max acaricia suavemente mi rostro, mi vientre y mis brazos, me encanta lo que está pasando aquí, estamos completamente vestidos pero es un momento totalmente íntimo el que estamos compartiendo. Solo él y yo.

Unas cucharadas después me mira a los ojos.

—¿Estás satisfecha? —Asiento en respuesta y el continúa—.  Ya he visto bastante de este hermoso vestido muñeca, ahora quiero ver lo que hay debajo.

Bienvenido de regreso Sr. Cavernícola.

Me levanto de sus piernas, en un ataque de desinhibición bajo el cierre y lo deslizo muy despacio sobre mis hombros hasta que cae formando un lago de seda alrededor de mis pies mientras Max no me quita el ojo de encima.

—Te ves hermosa ahí parada, con esa ropa interior que no deja mucho a la imaginación y mi hijo hinchando tu vientre.

Siempre había creído que tenía el busto pequeño, pero a Max eso parecía no importarle. Ahora con el embarazo me han crecido mucho y él está fascinado, lo he pillado varias veces mirando mi escote y cuando que estamos juntos se dedica de forma muy especial a consentirme. Me encanta que me compre ropa interior, me gusta aún más que lo haga ahora. Además tiene excelente gusto, este sujetador de media copa de encaje con su braguita a juego es precioso, me siento muy bien llevándolo.

Ante la mirada llena de deseo de mi amado llevo mis manos a mi espalda y me desabrocho el brasier, paso las tiras lentamente por mis hombros mientras con la otra mano lo sostengo para que no se caiga y le deje ver mis pechos, él gruñe, quiere verlos ahora y sus ojos me dicen que más que verlos quiere tocarlos. Pero va a tener que atenerse a mi ritmo, Max ha hecho esto especial para mí, ahora yo quiero hacerlo especial para él, una noche que nunca olvide. En un coqueto movimiento dejo caer la delicada prenda y me acerco un poco, para que pueda tocar y besar mis crecidas protuberancias. Él hace su magia endureciendo con su boca jugando con sus dedos y su boca.

Ahora es mi turno de jugar con él, aprovecho que está sentado y deslizo mis manos recorriendo su piel. El suave vello de su pecho, el camino de la felicidad que se dirige el sur y a mi objetivo… Esto es lo que deseo, a Maximillian en mis manos… literalmente. Unos minutos más tarde, volteo a verlo con una sonrisa dibujándose en mi boca, tiene cara de satisfecho y eso me complace muchísimo, definitivamente es bueno para mi autoestima. Max se inclina para besarme en los labios, mientras me ayuda a levantar.

—Ahora me vas a sentir, Lucille. —Dice en voz ronca aun con la respiración agitada—. Creo que ya no vamos a necesitar estas. —Susurra mientras me quita el resto de la ropa interior—. Apóyate en la mesa, amor. —Y eso justamente es lo que hago. Primero va dejando besos por mi vientre, sus caricias ya han alcanzado el centro de mi deseo y prácticamente estoy jadeando—. Estás tan húmeda, amor, muero por estar dentro de ti, pero aún no debemos. —Esas palabras no hacen más que aumentar la flama a mi recalentado cerebro, estoy cerca, muy cerca de salir volando de aquí con rumbo a las estrellas. Mis extremidades son de gelatina.

Nota mental: Debo idear lugares más cómodos para hacer el amor, la idea de comedor es excitante pero poco práctica para una mujer embarazada.

Mi piel no es suficiente para contener lo que ahora mismo estoy experimentando, mi energía se compara con la que necesita el transbordador espacial para despegar. De mi garganta sale un sonido que apenas puedo reconocer como mi voz gritando el nombre de Maximillian. No tiene piedad de mí, sigue torturándome como si quisiera que le confesara algún crimen que no he cometido…

—Max…— Grito de nuevo.

—Eso es, muñeca, quiero oírte, grita mi nombre, quiero escucharte. —Y no pasa mucho tiempo antes de que lo hiciera. Lo llamo como en una letanía seguida por el sonido de su voz pronunciando Lucille.

Estoy exhausta, completamente agotada con la cabeza apoyada en la base de su cuello intentando recuperar el aliento. Max está acariciando suavemente mi espalda.

—¿Estás bien? —No puedo hablar así que asiento—. ¿El bebé está bien?

Ahora levanto la cabeza, busco una de sus manos y la planto sobre mi abultado abdomen.

—Tu hijo parece estar disfrutando de todo esto, siempre se queda muy tranquilo.

Sonríe de una forma que diría yo que hasta está orgulloso.

—Mi hijo, futura señora Fitz-James. —Dice levantando una ceja—. Va a ser un seductor.

—¿Ah sí, como su padre? —Ahora levanto yo la ceja.

—Exactamente, pero al igual que su padre, va a dedicar su vida a hacer feliz a una sola mujer, su esposa.

—Pero yo no soy tu esposa.

—Pronto lo serás y para toda la vida.

—Max… —Le digo sonriendo mientras le beso el cuello—. Eres un romántico.

—No, soy un hombre completamente enamorado.

Sigo besando tu cuello y algo dentro de mí que vuelve a la vida.

—Y eres un seductor.

—Solo me interesa seducir a una mujer. —Y siento que se aparta un poco—. Ven, amor, sigamos con esto en nuestra cama.

—Tú sí sabes cómo romper el hechizo, señor Fitz-James.

—A ver si en un rato me dices eso mismo.

Definitivamente el hechizo no se había roto, como pude confirmar. Esa noche duermo como pocas veces antes, sintiendo que por fin mi vida está bien en todos los sentidos. Mi padre se está recuperando, he superado el incidente que tuve con la peliteñida y mi embarazo va viento en popa, el hombre de mi vida y yo nos casaremos la próxima semana.

Unos besos en mi cuello me traen de regreso del país de los sueños, es Max que también está despertándose.

—Buenos días, muñeca. Necesito que te levantes y vengas conmigo a la oficina, hay un asunto que necesitamos arreglar.

—¿Qué asunto? —En su mirada puedo ver que está nervioso. ¿Qué será?

—El acuerdo prenupcial.

30

Érase una vez una inesperada desavenencia

El acuerdo prenupcial

Al escuchar esas tres palabras el corazón se me va a los pies, que bueno que no estoy parada, porque seguramente habría perdido el equilibrio. ¿Qué se dice en una situación como esta? Es lógico que Max quiera que firme un contrato, él es un hombre rico y yo no estoy aportando nada este matrimonio más que un hijo que viene en camino. El me mira esperando que conteste algo, pero no puedo articular palabra, no tengo idea que puedo decir, y siento que él está buscando las respuestas en mi rostro.

—Está bien —logro decir después de un rato de simplemente estar ahí—. Deja levantarme e iremos a tu oficina. —Intento apartarlo para pararme de la cama, pero Max no se mueve, me tiene atrapada entre sus brazos.

—Amor, no te preocupes, por favor. Solo quiero que mi hijo y tú estén protegidos. —Insiste mirándome a los ojos.

Sé que esto no tendría que enfadarme, pero de hecho ha logrado molestarme.

—No te preocupes, no estoy enojada. —Mentirosa—. Sólo estoy sorprendida.

—¿Segura? —Asiento y él me libera de su agarre. Me da un beso en la frente y se levanta de la cama—. Entonces vamos a ducharnos, mi abogado irá a vernos a las nueve y media.

—Tienes todo muy organizado, Maximillian.

—Ya te lo dije, muñeca, mi prioridad número uno es que nuestro bebé y tú estén siempre bien, que no tengan que preocuparse por eso. ¿Confías en mí?

—Sí, Max, confío en ti, por eso me voy a casar contigo. —Le sonrío tímidamente.

—Eso me gusta. —Toma mi mano y ambos nos perdemos dentro del baño.

Nos bañamos en silencio, casi sin tocarnos, tan diferente de otras veces que no podemos mantener nuestras manos alejadas el uno del otro. Después de envolverme en una mullida bata, me meto en el vestidor para cambiarme dispuesta a presentar el mejor aspecto que pueda. No me voy a plantar delante del abogado en jeans y camiseta, la chica un poco vanidosa que hay en mí se rehúsa a hacerlo. Saco del armario un vestido morado de cuello en V con un lazo en la cintura o donde esta debería estar, mis botas altas y un abrigo negro, me seco el cabello y lo dejo completamente liso cayendo sobre mi espalda, decido usar poco maquillaje. Bueno la verdad es que ni siquiera sé cómo usarlo, las lecciones que me dio el maquillador en Los Ángeles son mi única formación así en serio.

Mientras desayunamos la situación se pone aún más tensa. Creo que la pobre Rebecca no sabe si irse, salir corriendo y quedarse a darnos una larga charla o unas cachetaditas en su defecto. Hoy no estoy disfrutando en lo más mínimo de mi club sándwich, no le he dado más que dos o tres pellizcos al pan. Maximillian me mira en silencio con gesto con un sentimiento que no sé de qué manera definir, pero que va entre la preocupación y la tristeza.

En el camino a la oficina también vamos callados, pero incapaz de mantener la distancia entre nosotros, Max toma mi mano y la acaricia con el pulgar, algunas veces se detiene en mi anillo de compromiso. Creo que Jackson se ha dado cuenta de que algo está pasando porque ha decidido poner a sonar a Leona Lewis en el radio del coche, ella canta que está sangrando de amor y creo que yo estoy igual, esto de hacer del amor un negocio es espeluznante, ¿por qué ponerle números al sentimiento?

Al llegar a la oficina veo con tristeza el escritorio de la secretaria de Maximillian ocupado por una mujer que no conozco.

—Se me hace raro llegar aquí y que no sea la señora Ross quien nos reciba. —Comento mientras él me abre la puerta que conduce hasta su despacho, ese que guarda tantos recuerdos, aquí hemos vivido muchas cosas buenas, pero también aquí ocurrió el peor momento de toda nuestra relación.

—Espero vuelva pronto, yo también la echo de menos, nadie llevaba la oficina tan bien como ella.

—¿Por qué renunció? Ella trabajaba para ti desde que te hiciste cargo del banco.

—Otra cosa que agradecerle a Isabella Catalano.

La sola mención de ese nombre me causa escalofríos, mejor no sigo preguntando porque seguramente me voy a poner de mal genio y ya suficiente tenemos con este asunto del contrato pre-nupcial.

Unos veinte minutos después de nuestro arribo, cuando el reloj marca las nueve y media en punto, llega un hombre más o menos de la misma edad de mi prometido, con mucho porte pero bastante mal encarado. Tiene ese gesto de que algo huele mal que te hiela la sangre. Después de saludar a Maximillian se presenta conmigo como Jack Fenson.

Nos sentamos en la salita de la oficina, Max en el sofá junto a mí y el abogado enfrente de nosotros en un sillón. Tras hablar algunas cosas con entre ellos llegamos al meollo del asunto. Fenson me pasa la carpeta de cuero que contiene el acuerdo prenupcial, tiemblo como una hoja, no sé qué pueda esperar aquí.

Lucille recuerda que Max te dijo que confiaras en él, ¿confías en tu futuro esposo realmente?

Me echo para atrás fingiendo estar relajada, pero estoy más tiesa que una tabla.

Fenson comienza con su discurso.

—Como dispone en el testamento de sus padres, el señor Fitz-James no puede contraer nupcias sin un acuerdo prenupcial de por medio.

¿Entonces esto no ha sido por voluntad propia o por desconfianza? Instantáneamente el peso del mundo se ha levantado de sobre mis hombros, ya me sentía yo como Atlas. No me preocupaba firmar nada per se, lo que me mortificaba era que Maximillian no confiara en nuestra relación y le pusiera una fecha de caducidad.

—Bien, aclarado este punto. —Continúa el jurisconsulto—. A pesar de ir en contra de mis recomendaciones— Max se aclara la garganta, Fenson se ajusta la corbata y baja la mirada—. Como venía diciendo, este es el acuerdo que hemos redactado para su consideración, señorita Hixson. Los términos son bastante claros. Pero si usted lo prefiere puedo explicárselos yo mismo o podemos esperar a que un asesor de su confianza la aconseje.

No sé qué decir ni cómo interpretar esto, pero rememoro una vez más las palabras de mi cavernícola ayer. Se trata de fe. Intentando no hacer una tormenta en un vaso con agua, tomo aire y por fin comienzo a leer mientras dos pares de ojos me observan detenidamente. La mirada de Fenson me pone los nervios de punta, es como si estuviera evaluando cada una de mis reacciones para después emitir un siniestro juicio. Volteo a ver a Max y puedo decir que está aún más nervioso que yo. No tiembla, pero lo conozco bien, sus pupilas, esos hermosos océanos azules que ahora no están brillando.

El primer punto abarca el asunto de mi nombre, para todos los efectos legales seré la señora Lucille Hixson Fitz-James, nuestros hijos también llevaran ese mismo apellido, aclarando que Fitz-James será el principal, leer eso me hace sonreír. Es una deferencia para mi padre, estoy segurísima que va a estar encantado cuando se entere. Habla también de la custodia de nuestros hijos, en caso de que los dos faltemos esta pasará mi padre, si él no puede hacerse cargo lo harán Bradley y Ellise Morgan.

La primera página no dice nada que no sepa, especifica además mis bienes, no tengo más que la casa de DC y mi Toyota Camry. Después enumera los de Max, el básicamente posee el banco y sus activos entre los cuales se encuentran el avión y los autos en que nos movemos regularmente, la casa que era de sus padres, la de los Hamptons, el apartamento de West Central Park y su adorado Centurión.

Paso la hoja para seguir leyendo, dice que mi casa seguiría siendo mía exclusivamente al igual que cualquier otro bien que herede de mis padres. También reza que recibiré diez millones de dólares en cuanto firme el acta de matrimonio, ese dinero no formará parte de la sociedad conyugal, es mío en el momento que me case, punto. El apartamento en que vivimos ahora pasaría a ser de ambos después de la boda, las dos casas serian de propiedad de ambos el tiempo que estemos casados, pero en caso de divorcio él me tendría que pagar su valor comercial independientemente de la causa de este o quien lo interponga. Esto lo puedo entender, esas casas tienen valor sentimental para él, ¿pero por qué pagarme por ellas como si me las estuviera comprando?

Sigo con la lectura, el contrato también estipula que por tratarse de un legado de su padre el banco tiene que permanecer bajo su control exclusivo o en control de sus hijos varones nacidos dentro del matrimonio. Sin embargo, Max me ofrece hacerme cargo si por alguna circunstancia él no puede hacerlo, del mismo modo promete pagarme utilidades como si poseyera la mitad de la empresa, además de que en caso de que nuestro matrimonio llegara a su fin tendría que pagarme lo que en términos sencillos significa la mitad del valor nominal del banco.

Así mismo se estipula en el acuerdo que se creará un fondo fiduciario para cada uno de nuestros hijos por valor de veinte millones de dólares nada más nacer, dinero del que podrán hacer uso en el momento que se gradúen de la universidad independientemente de la profesión que elijan. En el caso del bebé que viene en camino esa cantidad ha sido puesta en una cuenta separada a la espera de su nacimiento.

El documento además incluye que todos mis gastos, desde la seguridad hasta cualquier capricho que se me ocurra  y los de nuestros hijos serán cubiertos por él en su totalidad, en caso de divorcio se me asignará una pensión que casi se me saltan los ojos al leer la cantidad. El contrato no es muy largo y así en palabras claras lo que dice es que si me divorcio al día siguiente de haberme casado seré una mujer sumamente rica, pero aun así, siendo totalmente realistas términos monetarios me conviene más divorciarme que seguir siendo la señora Lucille H. Fitz-James, lo cual quiere decir que si sigo casada con él es por amor. De eso se trata todo esto.

Mi hermoso cavernícola siempre me ha dicho que el dinero le importa una mierda y ahora con el acuerdo prematrimonial me lo está confirmando, Maximillian Fitz-James de verdad me ama y quiere que me quede con él porque también siento lo mismo.

Si tan solo pudiera probártelo con algo como esto.

—¿Maximillian, podemos hablar en privado?

—Sí, claro. —Toma mi mano y nos dirigimos a la habitación que tiene detrás de su oficina.

En cuanto llegamos ahí empiezo sin más rodeos.

—¿De qué se trata esto?

—No te entiendo, pero si no estás de acuerdo con algo podemos pedirle a Fenson que lo cambie y nos lo traiga para firmarlo más tarde o prefieres que algún abogado de tu confianza lea las clausulas.

—No Maximillian, no me estás entendiendo. No debes darme todo esto, yo lo único que quiero es estar casada contigo, no con tu dinero. —Le digo mientras estiro mi brazo y le paso la carpeta que contiene el contrato.

—Sí, amor, pero yo quiero que mi hijo y tú estén protegidos.

—Este documento no se trata de protegernos a mí y al bebé, se trata de que quieres estar seguro que el nuestro sea un matrimonio por amor.

Se queda paralizado y me mira con los ojos abiertos.

—¿Así es como lo ves?

—Sí y no tienes que hacer todo esto para que esté segura de lo mucho que me amas. Max, yo lo único que quiero es hacerme viejita contigo. Que veamos a nuestro hijo crecer y convertirse en un adulto, que estemos juntos para siempre. —Estoy a punto de llorar, veo borroso por las lágrimas que inundan mis ojos, Max está en la misma tesitura.

—Eso es lo mismo que yo quiero, sin embargo te ruego que firmes el acuerdo. —Pide rodeándome con sus brazos.

—Solo si accedes a quitar la cláusula de los diez millones de dólares y la de los rendimientos del banco.

—No, ese dinero es tuyo. Quiero que lo tengas.

—No se me ocurre nada que hacer con ese dineral, es demasiado.

—¿Por favor? —Ruega nuevamente y lo hace con tanta ternura que se me rompe el corazón y solito se vuelve a pegar.

—¿Tengo alguna esperanza de ganar en esto? —Intento reírme para aligerar el ambiente.

—No, muñeca, ninguna. —Él me abraza más fuerte y derramo algunas lágrimas sobre su hombro. Consciente de necesito hacerlo Max me da la oportunidad de desahogarme mientras acaricia suavemente mi cabello.

Cuando termino de llorar me aparto un poco para mirarlo de frente, sus ojos azules parecen dos mares llenos de miedo.

—Entonces dame ese contrato y acabemos de una vez con este asunto tan nefasto.

—Gracias —me besa como si tuviera algo por lo que agradecer.

En tal caso la agradecida debería ser yo, aquí la que el día que se case va a ser millonaria es Lucille Hixson, ¿el que gana con todo esto? Nada. Qué bueno que así no dirige su empresa, porque ya estaría en la ruina.

Estoy entretenida confirmando las flores y el pastel hasta que poco antes de la hora del almuerzo llega a la oficina Logan Holloway, el novio de Sophie, quien además es el abogado que está llevando todo lo relacionado con mi denuncia en contra de la peliteñida.

¿Y ahora qué otra sorpresita nos depara el día de hoy?

La noticia de que Logan se encuentra aquí para reunirse con nosotros hace que me estremezca de pies a cabeza, no sé porque tengo el presentimiento de que nada bueno puede resultar de esto. Nuestro abogado entra en la oficina como un tornado y después de saludarnos rápidamente va al punto que lo ha traído hasta aquí.

—Bueno, les tengo dos noticias de Isabella Catalano, ¿Cuál quieren primero, la buena o la mala?

—La mala —respondemos los dos al unísono con la certeza de que algo pinta muy, muy mal.

—El juez ha examinado la evidencia disponible y debido a la historia que la señorita Catalano tuvo con Maximillian ha sido muy benevolente, como les dije antes el hecho de que Isabella ha actuado alegando la atenuante de ira e intenso dolor, debido a la vergüenza por el escándalo que ha resultado como consecuencia de tu aparición embarazada y de la cancelación de su compromiso seguido del anuncio de su próxima boda, además del hecho de que ella se ha declarado culpable de agresión en segundo grado, como las lesiones no tuvieron consecuencias permanentes pasa a ser un delito de categoría E, por lo cual el juez ha determinado que pagando una caución y con servicio comunitario estará en libertad bajo palabra los próximos 12 meses…

Antes de que pueda seguir con su explicación lo interrumpo.

—¿Pero cómo es eso posible? Esa mujer seguramente actuó con premeditación, ¿de qué otra manera podía saber que estábamos en ese momento en la tienda? —Si yo lo que quiero es que la tengan metida en un calabozo con cadenas y grilletes, si se puede.

—Sí, Lucy, pero no hemos podido probar que te han estado siguiendo. Sin la evidencia tenemos pocas posibilidades.

—¿Entonces todo termina así nada más? Logan, tú eres el mejor penalista de la ciudad, algo debemos hacer, esa mujer pudo haber provocado que el parto se le adelantara a Lucille o bien que perdiera al bebé. —Agrega mi cavernícola indignado.

—Sí Max, hubiera sido terrible, pero gracias a Dios no hemos tenido que enfrentar ninguna de las dos situaciones. Pero el juez ha tenido en cuenta el ataque y ha afirmado que una mujer despechada es capaz de cualquier cosa, por tanto ha proferido una orden de restricción, la señorita Catalano no puede acercarse a ninguno de los dos ni a sus propiedades a menos de 30 metros. Además no puede llamarles por teléfono o intentar comunicarse con ustedes de ninguna manera. Sé que podrá no parecerles suficiente, pero al menos les dará un respiro, podrás salir sin temor a encontrártela de nuevo y que te agreda. —Concluye dirigiéndose a mí.

—¿Hay algo más que podamos hacer? —Pregunta Maximillian visiblemente contrariado.

—Lamentablemente en este mismo caso no, a menos que encontremos nueva evidencia y podamos apelar la sentencia, aún nos quedan cinco días hábiles para hacerlo. Pero tendremos que encontrar algo contundente en su contra para que le sean revocados los beneficios y ella sea detenida.

—Pues tenemos que encontrar algo y pronto. No quiero arriesgar a Lucille ni a mi hijo a que en cualquier momento sean atacados por Isabella. ¿La orden tiene vencimiento?

—Sí, el mismo término de la probatoria.

—Maldita sea —se levanta mi prometido de la silla y comienza a caminar de un lado a otro de la oficina como león hambriento y enjaulado, se aproxima a su escritorio, toma su teléfono y le pide a Jackson que inmediatamente se reúna con nosotros en la oficina.

El hombre entra y su gesto se descompone al ver nuestras caras. Max y Logan lo ponen al tanto de la situación y el sale del despacho tan rápido como entró con la promesa de tomar cartas en el asunto de forma inmediata.

Quince minutos más tarde Logan también se despide. Su rostro no deja lugar a dudas, que este caso se le fuera de las manos no le ha sentado bien y estoy 100% segura que lo que menos le preocupa es su reputación de abogado ganador e implacable.

De nuevo nos han arrebatado la alegría, nos tumbamos en el sofá de la salita sintiéndonos fatal, no puede ser que ni una sola vez salgamos ganando, nos golpean. Después de superar la debacle que el contrato prenupcial había supuesto y de la mala noticia con respecto a la peliteñida.

—Max quiero ir a Newburgh a recoger algunas cosas que necesito para la boda, también a mi casa de Washington, me gustaría comenzar con la mudanza, debemos ponerla en venta pronto.

Después de pensarlo por unos minutos me responde.

—Amor, a Newburgh podemos ir si quieres el lunes, a DC me gustaría hablar primero con la doctora Montgomery, es un viaje largo para que lo hagamos por carretera y me parecería mejor si fuéramos en el avión, pero necesito que ella nos dé el visto bueno.

—Max, puedo hacer otras cosas, estoy segura que un viaje de media hora en avión no será problema.

—¿Muñeca, no entiendes que tu salud y la de mi hijo son mi prioridad? Déjame tener la tranquilidad de que todo va a estar bien. Además si quieres aprovechamos y arreglamos con una empresa de mudanzas que traigan de una vez tus pertenencias. Bergstrom podría quedarse allá unos días organizando eso mientras nosotros seguimos adelante con lo que aún tenemos pendiente.

—Como siempre pareces tener todo fríamente calculado.

—No, amor, no he calculado esto, pero ya que vamos a ir sería bueno dejar arreglado eso, ¿no te parece?

—Una vez más me has dejado sin argumentos para decir que no.

—¿Por qué no mejor vienes aquí y recordamos viejos tiempos sobre el escritorio, o mejor aún, en la habitación de allá atrás?

—Esa, señor Fitz-James, ha sido la mejor idea que has tenido en el día.

Planear una boda es una locura, pero hacerlo en dos semanas es completamente demencial. Ellise es una experta, y me ha ayudado muchísimo, ya tiene organizadas las flores, la música, el pastel y el banquete. Ya también he elegido mi vestido y la próxima semana me lo entregarán, así que dedico la tarde a ir con Max a elegir nuestros anillos y los regalitos que les vamos a dar a nuestros invitados, además de un regalo que es tradición que el novio les dé a sus padrinos.

Al terminar vamos a mi otra cita de control con la doctora Montgomery, pues necesitamos ir a Washington a definir qué hacer con mi casita. De nuevo escuchamos como si fuera música celestial el latido del corazón de nuestro bebé y  me ha dado el visto bueno para viajar en avión. No sin antes advertirme que mi presencia será nada más meramente decorativa, no puedo levantar nada pesado, ni hacer esfuerzos y mucho menos andar subiendo y bajando escaleras. Así que iremos y veré como gente extraña empaca mis pertenencias y las del bebé, Max ha arreglado con una agencia de mudanzas para que se haga cargo, bajo el ojo vigilante de Olaf Bergstrom. 

Aprovecho un momento de descuido de Maximillian para hacerle unas cuantas preguntas muy personales a mi médico y tengo algunas ideas. En realidad mi plan es hacer de nuestra noche de bodas un momento único, así que debo tomar medidas y desde este momento.

El martes en entramos en la casa en DC y una sensación extraña me invade, cuando compramos este lugar lo hicimos pensando en que comenzaría una nueva vida sola con mi hijo y lejos de Maximillian, ahora estar aquí de su mano se siente raro, más bien creo que es el hecho de que nunca lo creí posible.

Max ha estado inusualmente callado todo el tiempo, camina lentamente recorriendo la casa como si algo le doliera. La verdad es que de cierta forma a mí también me hiere. Cuando me mudé aquí estaba huyendo, esta casa más que un hogar es el refugio de un fugitivo, porque eso fui el tiempo que estuve sin él, una renegada. Tomo su mano y nos dirigimos al cuarto del bebé, quiero empacar algunas de sus cosas mientras esperamos a que llegue Bergstrom con la empresa que hemos contratado para encargarse de la mudanza.

Al cruzar el umbral mi cavernícola se queda paralizado, es como si le hubieran sacado repentinamente el aire del pecho, aunque creo que también esta conmovido.

—Muñeca, el aspecto general de la casa es muy simple, como si hubieras hecho las cosas sin ganas, pero aquí… es diferente. Se nota el amor, se ve que estabas preparando todo con mucho cariño para la llegada de nuestro hijo.

Estamos los dos parados enfrente de la cuna, viendo a la pared en que están pintados los dos árboles.

—Así es, ¿cómo podría ser diferente?

—No sabes cuánto me pesa el saber que no estuve aquí, pensar en todo lo que me perdí. El tiempo que no puedo recuperar.

Me volteo a verlo con los ojos llenos de lágrimas.

—Max, lo siento, debí decirte antes de mi embarazo.

El me mira desolado.

—No habrías tenido que pasar todo esto si te hubiera escuchado ese día en el banco, si hubiera aceptado ir contigo a mi oficina a hablar. El enojo y el orgullo fueron mi perdición, ¿algún día podrás perdonarme? —Ya estamos otra vez con lo mismo, ¿Cuántas veces me va a pedir perdón?

—Max en tres días me voy a casar contigo, no podría hacerlo si no te hubiera perdonado, la pregunta es, ¿te has perdonado tú mismo? —Ahora el me abraza como si se aferrara a una tabla de salvación—. Maximillian tienes que pensar en todo lo que vas a poder vivir con el bebé, en que vas a estar ahí cuando nazca, cuando de sus primeros pasos, en su primer día de escuela. Debemos dejar de pensar en el pasado para disfrutar el presente y esperar con alegría lo que nos traerá el futuro.

—¿Qué haría yo sin ti? No quiero ni plantearme esa posibilidad nuevamente. —Levanto la cabeza para verlo a los ojos con una sonrisa en los labios.

—No vas a tener que hacerlo, Max. Vamos a estar siempre juntos.

Me da un  beso casto en los labios y me devuelve la sonrisa.

—Siempre juntos.

Ahí a la ‘sombra’ de los árboles que pintamos mis amigos, mi padre y yo nos quedamos abrazados en silencio, intentando curarnos las heridas el uno al otro. Pensé que el tiempo que habíamos pasado separados solo había sido un infierno para mí, pero Max me deja claro que para él fue más que eso, yo no estaba sola, tuve el consuelo de mi hijo, pero él no tenía ni eso. El mundo de Maximillian estaba una vez más en completa oscuridad.

Comenzamos a recoger y a empacar en la maleta que hemos traído, Max se sorprende de la cantidad de chucherías que habíamos comprado para el bebé y si a eso le sumamos las que tenemos en casa en realidad pasa a ser demasiado. Juntos acordamos que sería bueno ir a una casa hogar y hace una donación a nombre de Mini Max, sería lindo compartir las bendiciones que tiene nuestro hijo con otros niños que no han contado con la misma suerte.

Entramos tomados de la mano en mi habitación, Max alaba el trabajo que hice aquí y se queda mirando la cama con una sonrisa pícara en los labios. Me alegra que la melancolía se haya ido, dejando tras de sí otro sentimiento que encuentro muy agradable, pero no nos debemos dejar llevar.

—No pienses en eso, porque no va a ocurrir.

—¿Por qué no? Tu doctora ya nos ha dado luz verde. —Agrega.

—Porque nuestra boda es en menos de una semana y quiero que sea algo inolvidable. —Respondo decidida.

—¿Me vas a tener a pan y agua hasta entonces? —Pregunta con indignación mirando la creciente necesidad que apremia debajo de su cintura.

—Sí, nada de sexo para ti hasta que estemos casados.

—Muñeca, nuestra primera noche como marido y mujer va a ser de todas formas una fecha para no olvidar, no inventes. Mejor hazme caso, tenemos una cama que bautizar.

—He dicho que no. —Zapateo haciendo una pequeña pataleta.

—Haré un esfuerzo por convencerte. —Acaricia con la nariz mi cuello en esa forma que hace que todas las células de mi cuerpo se pongan aleta. El estremecimiento que me recorre no es desconocido para él—. Creo que voy por buen camino aquí. —Presume.

—Max, es en serio, quiero esperar. —Intento nuevamente haciendo acopio de mi cada vez más resquebrajada fuerza de voluntad.

—Amor, mírame. —Pide con seriedad—. ¿Confías en mí? —Asiento hipnotizada con su mirada zafirina—. Me voy a encargar de que después de casarnos tengamos una velada única, te lo prometo. Ahora dame el gusto, quiero sacarme de la cabeza estas nubes negras.

Ya no tengo fuerzas para seguirme negando, en este momento creo que la mujer maravilla y su avión invisible existen. Sin pronunciar una sola silaba doy dos pasos hacia atrás mientras tomo el borde de mi suéter y comienzo a subirlo, hasta que saco mi cabeza por la prenda de cachemira y la dejo caer en el banco que está a los pies de la cama.

Bueno señor Fitz-James he aceptado mi derrota, a ti te toca dar el siguiente paso.

Imitando mis acciones hace lo mismo con su ropa, la piel desnuda de su pecho clama mi nombre, mis dedos arden por tocarlo. Cruzo la distancia que nos separa rápidamente, con un suave empujoncito hago que quede sentado en el borde de la cama para poder tomar su cabeza entre mis manos y besarlo con fuerza. En ese momento suena el timbre de la puerta rompiendo el hechizo.

—Mierda, alguien ha llegado. —Intento apartarme para recoger mis cosas

—Debe ser Bergstrom con los de la mudanza. —Gruñe mi Grinch—. Buena ocasión eligieron para ser puntuales.

—Debemos ir a abrirles —contesto acalorada.

Se voltea a ver por la ventana.

—No está lloviendo, así que pueden esperar afuera. Ahora, muñeca, esto tiene que ser rápido, no es así como hubiera querido estrenar tu cama, pero no hay otro modo.

—Como si no te gustara hacer eso. —Me burlo un poco de él.

—Te voy a ayudar, te necesito lista. —Eso no fue una pregunta, dicho y hecho se pone manos a la obra deslizando juntos mis jeans y ropa interior hasta que se convierten en un bulto de tela alrededor de mis pies.

Vuelvo de mi viaje interestelar susurrando su nombre, en realidad me he contenido, porque en este punto debería estar gritándolo. Dos segundos más tarde escucho que el mío sale de sus hermosos labios para después caer desmadejado a mi lado. Acaricia mi cara suavemente y me ayuda a levantar, nos tenemos que duchar a la velocidad de la luz, tenemos gente esperándonos afuera y no hay mejor manera de tardar menos que hacerlo juntos.

Así le dicen ahora, optimizar el tiempo.

Antes de irnos tomo algunas cosas personales de mi closet, entre ellas mi preciosa llave y mi reloj. Max se está terminando de cambia a mis espaldas por lo que se sorprende cuando pongo las dos joyas entre sus manos, abre los ojos como si no pudiera creer lo que está viendo, sin embargo se compone inmediatamente con expresión alegre fija sus pupilas celestes en las mías que le piden en silencio que haga lo mismo que el día que me los obsequió.

Aunque ambos estamos pensando en lo mismo debemos volver a la realidad, una vez estamos presentables Max baja a abrir la puerta entre tanto yo procuro disimular lo que aquí ha pasado permaneciendo por el mayor tiempo posible en la que era mi habitación. Después de transcurrida una hora la casa se convierte en un hervidero de actividad, hay por lo menos 15 personas pululando de un lado a otro. En cuestión de un rato está todo listo.

Cierro la puerta de mi casa de DC sintiendo que dejo atrás el dolor y que una nueva etapa está por empezar.

La mejor de todas.

Para cuando regresamos al edificio en que vivimos estoy cansadísima, solo puedo pensar en quitarme las botas, los jeans y acostarme en la cama. Sé que está haciendo un frio terrible pues ha comenzado a llover pero en lo único que puedo pensar es en deshacerme del abrigo y refrescarme, ¿Por qué tengo tanto calor?

Rebecca amablemente nos informa que hay un regalo de bodas esperando por nosotros en el comedor y como niños chiquitos la mañana de navidad vamos a ver de qué se trata. Es una caja cúbica envuelta en un hermoso papel plateado con un moño blanco muy elaborado. No nos preocupamos por buscar la tarjeta, Max va a su oficina por unas tijeras y cortamos la cinta decorativa, dentro encontramos mucho papel en tiritas, debe ser una porcelana fina o algo así, por fin toco algo en el fondo y lo saco con cuidado.

Lo tiro sobre la mesa sobresaltada, es un muñeco de plástico con su cara y sus extremidades hechas trizas, quemado, el plástico está negro y achicharrado. Me pongo a llorar en brazos de Maximillian temblando como una hoja. Él sigue buscando en la caja y saca una nota impresa en una pieza de papel pequeña.

*Sería una pena que algo así le pasara a su hijo

Recuerden que estamos en todas partes.*

31

Érase una vez dos historias que se vuelven una

Estamos paralizados y terriblemente asustados leyendo la amenaza que cierne sobre nuestro hijo por nacer. Esta gente no tiene límites.

—Max, esto es horrible, están amenazando a nuestro bebé.

El me besa la frente intentando hacerme sentir mejor pero sé que está tan asustado como yo. —No te preocupes mi amor, no voy a permitir que nada les pase ni a ti ni a mi hijo, ¿confías en mí?— Asiento. —Entonces deja que me encargue de esto, vamos a llamar a Mattews y a pedirle que investiguen, hablaré con Jackson sobre las medidas de seguridad del apartamento y en la casa, los sinvergüenzas estos aprovecharon que la seguridad era más laxa debido a nuestra ausencia, no volverá a ocurrir.

—¿Qué vamos a hacer cuando nazca? También él va a estar en peligro.

—No te preocupes, hablaremos con la doctora Montgomery para definir en qué hospital va a nacer y luego nos organizaremos con ellos. No me importa si tengo que comprar un hospital completo, mi hijo y tú van a estar blindados.

—Estoy tan asustada.

—No te preocupes, muñeca —dice mientras vuelve a besar mi cabello—. Todo va a estar bien.

—Llévame a ver a mi padre.

—¿Estás segura que quieres salir?

—Sí, Max. Necesito verlo y asegurarme de que está bien, por favor llévame.

—No soporto cuando me miras con esos ojos llorosos, vamos a ver a tu padre.

En cuanto llegamos al centro médico nos encontramos con que mi padre está muy bien, feliz porque por fin el jueves antes del mediodía lo darán de alta, ha comenzado a dar pequeñas caminatas alrededor de su cama y eso lo tiene muy animado, dice que está aburrido de estar acostado y que lo mejor de todo es que podrá llevarme caminando hasta el altar, apoyado en un bastón.

El miércoles pasa tan rápido que me es increíble pensar que pude hacer tantas cosas en un solo día. Vamos a la casa porque Paula ha mandado una cuadrilla de trabajadores a tomar medidas, fotos y demás, pues ellos la semana entrante comienzan a trabajar en la renovación del que será nuestro nuevo hogar. Además llega el decorador con algunas de las cosas para la boda, mesas, sillas, manteles y demás hacen su aparición. Las flores será lo último que traigan, pues deben estar frescas el viernes. La nieve ha comenzado a caer y doy gracias porque nuestra boda será en un lugar cerrado, no me quiero ni imaginar el desastre que hubiera sido si me empeñara en celebrarla en la casa de Los Hamptons.

A eso de las dos de la tarde me llama Sophie pues le han confirmado del salón de novias de Bergdorf Goodman que mi vestido está listo, por lo que debo ir a hacerme la última prueba, afortunadamente he traído los zapatos conmigo, la falda debe quedar lo suficientemente corto para no tropezar así como ser lo bastante larga para tapar mi calzado. Por favor Dios, que entre en el vestido, no quiero arruinar tan hermoso atuendo. Aprovecho la limitada privacidad para pasar a recoger también el regalo de Max, que mi amiga Ellise me ha ayudado a ordenar, espero que a mi amado cavernícola le guste la sorpresa que le he preparado, no solo con el regalo de bodas. Con la ayuda de la gerente de la tienda de Agent Provocateur he encargado algunas cosas para nuestra cortísima luna de miel que espero capten su completa atención.

En el edificio en el que residimos la empresa que se está encargando de nuestra seguridad ha tomado drásticas medidas en acuerdo con la junta administradora de propietarios, han instalado detectores de metales en todas las entradas así como un aparato de rayos X para inspeccionar cualquier paquete que llegue dirigido a nosotros, esto es la locura, pero dado el grado de alerta en el que vivimos no me resulta exagerado.

Una muy emocionada Rebecca me acompaña hasta nuestra salita de televisión que está llena de regalos y flores. Mucha gente, incluso algunos que no hemos invitado a la celebración nos han hecho llegar sus parabienes. Hay cerca de cincuenta cajas y unas dos docenas de arreglos florales. Le pido el favor que distribuya los ramos por varios lugares del apartamento incluyendo la habitación que hemos arreglado para mañana que venga mi padre a casa.

El jueves a las siete de la mañana comienza la locura. Vamos al hospital pues con la ayuda de Brad darán a mi papá de alta a las ocho y media, el pobre hombre parece un recluso al que acaban de sacar de confinamiento.

Mientras me ajusto los guantes de piel intento recordar en qué momento, si es que en realidad lo hice, le dije a Max que me gustaban los abrigos. Tengo tantos que no sé siquiera si los voy a usar todos este invierno y no tengo planes de estar embarazada el próximo. Hoy voy envuelta en una chaqueta de plumas con la que hasta calor siento. Pero no hay manera de llevarle la contraria al capitán Fitz-James.

Después de traer a mi padre y arreglar todo con el sastre, me alisto porque no tarda en llegar la gente que viene de John Barrett para ayudarme a arreglar, para el ensayo que se llevará a cabo a las seis de la tarde en la casa de Gramercy Park y después iremos al The Boat House para la cena.

Max, quien ha estado actuando muy raro todo el día, tanto, que hasta se ha llevado sus cosas para arreglarse en el cuarto que va a ser para el bebé. Me he puesto un vestido largo azul, el peluquero me ha hecho un bonito recogido a medio lado y me maquillaron justo lo necesario, nunca me ha gustado salir con kilos y kilos de pintura. Estoy sentada en la cama poniéndome los zapatos cuando mi guapísimo prometido entra en la habitación enfundado en su smoking. Me he quedado sin aliento, se ve absolutamente comestible, en lo único que puedo pensar es en deshacer esa pajarita y besarlo hasta el cansancio.

—Te ves preciosa, pero tú siempre te ves preciosa. —Su mirada me calienta… pero aquí hay algo más.

—¿Qué escondes?

—No se te escapa una, muñeca. Toma — dice pasándome una caja negra—. Esto es para ti. Es mi regalo de bodas.

Veo que sus ojos están como dos océanos, nunca los había visto brillar de esa manera.

—¿Qué es?

—Solo si lo abres lo sabrás.

Levanto la tapa lentamente para encontrarme con un precioso collar de diamantes que viene acompañado con un par de aretes y una pulsera a juego, me he quedado en shock, es bellísimo.

—Max, es hermoso, muchas gracias. No tenías que hacer esto. —En letras plateadas se lee Tiffany &Co, así que no quiero ni pensar cuanto ha costado el regalito.

—En eso tienes razón, Lucille, no tenía que hacerlo. Pero sí quería. —Responde a mi reclamo y me planta otro beso—. Sé que mañana vas a usar algo que era de tu madre y lo respeto. Esto es para que lo uses hoy.

Aparte de generoso mi futuro esposo es considerado. Me he ganado la lotería.

—Gracias, Max, Me gusta mucho la figura que forman los diamantes,  tan delicados.

—Delicados como tú. Pensé que te gustaría, parecen pequeñas mariposas. —Emocionada fundo sus labios con los míos y le vuelvo a dar las gracias, él toma la gargantilla en sus manos—. Ven déjame ayudarte a ponerlo en su lugar.

—Entonces yo también debo darte mi regalo ahora —le digo mientras me alejo para buscar en la gaveta de la mesita de noche.

—Amor, el mejor obsequio que me has dado es quererte casar conmigo y nuestro bebé que viene en camino.

—Max, esto es un camino de doble vía, lo mismo podría decirte y mira, aquí estoy usando lo que me diste. —Le contesto un poco molesta mientras pongo mi mano sobre el suntuoso collar.

—Muchas gracias por pensar en mí. —Se acerca, tomando mi mano en la que llevo mi anillo de compromiso la lleva hasta su boca para acariciar mis nudillos suavemente, como un susurro. Mientras pongo en su palma una caja mediana elegantemente envuelta.

—Ábrelo.

El rompe el papel sin pensarlo dos veces, descubre un cofre con el reloj que le he comprado. Su cara lo dice todo y si eso no fuera lo suficiente, su sonrisa y los besos que le siguen lo confirman.

—Creo que los gemelos era un obsequio muy trillado, así que pensé que este sería un regalo mejor.

—Lucille, siempre piensas en todo, me gusta, me gusta mucho. —Al responder se quita el Omega que tiene puesto y se pone su nuevo Rolex Daytona, nos volvemos a besar hasta que nos damos cuenta que si seguimos por este camino nunca vamos a llegar a tiempo al ineludible compromiso que tenemos.

Unos minutos después salimos del apartamento tomados de la mano, mientras Jackson nos ayuda a empujar la silla de ruedas de mi padre. El ensayo de la ceremonia está colmado de risas, es muy divertido ver a todos llevando a cabo su papel. Max me va a esperar en el altar acompañado de sus dos amigos del alma, mientras yo entro del brazo de mi padre. Ellise, Paula y Sophie serán mis damas de honor, pero hemos decidido que al tratarse de una ceremonia tan íntima, solo mi padre y yo caminaremos por el pasillo central, los demás nos esperarán en sus respectivos lugares.

Nuestros invitados que vienen de otras ciudades están empezando a llegar para la boda. Cristal, Emilio y Sean me reciben con un emotivo abrazo, Peter también está aquí tomado de la mano de su novia Camille. Hasta John y Elizabeth Adams han venido desde Los Ángeles especialmente para la ocasión. Es fabuloso tenerlos a todos aquí, me emociona el hecho de que así nuestra boda haya sido planeada a todo vapor mucha gente que es importante para nosotros ha hecho el esfuerzo de acompañarnos.

Esta va ser una gran celebración de amor, por él, para él.

Al terminar nos reunimos todos en el vestíbulo de entrada para ponernos nuestros abrigos, pero al bajar las escaleras me doy cuenta que no nos espera el coche en el que generalmente nos movemos. Me quedo paralizada… ¿puede ser esto posible?

Hay una reluciente limusina negra estacionada y Jackson aguarda a que la abordemos con la puerta abierta.

Volteo a ver a Maximillian con el signo de interrogación bordado en la frente con hilos fluorescentes.

—¿Y esto?

—Una pequeña sorpresa, pensé que sería divertido irnos todos juntos hasta Central Park. ¿Te gusta? —Responde con una sonrisa resplandeciente en los labios, no puede ocultar su felicidad. Y para ser sincera yo tampoco.

—Claro que me gusta, me cautiva el hecho de que pensaras en más cosas para hacer de esta noche especial.

—Y esto solo es un abrebocas muñeca, tengo grandes planes para nuestra noche de bodas.

—Definitivamente eres mejor que los tres reyes magos juntos, Maximillian Fitz-James, eres el hombre más especial que alguna vez he conocido, no puedo esperar a ser tu esposa.

—Ni yo, estoy ansioso porque seas legalmente mía.

Nos besamos, pero en ese momento nuestra burbuja explota por los gritos de nuestros amigos que esperan por nosotros en lujoso coche. ¡Espérate a mañana, Max! Vocifera Brad, mientras Ben chifla y todos los demás aplauden. Definitivamente este paseo va a ser muy divertido.

Arribamos al restaurante de muy buen humor, hasta el bebé sabe que estamos de fiesta, pues viene bailando en mi vientre, Maximillian se ha dado cuenta de que me estoy acariciando mi creciente barriguita y pone su palma suavemente sintiendo los movimientos de nuestro hijo.

—Creo que Mini Max no quiere quedarse fuera de la celebración — comenta alegremente—. Es una noche importante para todos y él lo sabe.

No puedo evitar sonreír.

—Es un niño muy inteligente, igual a su padre.

Cuando estamos a punto de besarnos la planificadora nos interrumpe ‘discretamente’

—Señor Fitz-James, señorita Hixson. Soy Emily Calahan, la organizadora de eventos de The Boat House, ya sus invitados los esperan, pueden pasar al gran salón comedor.

Maximillian asiente con un gesto que a mis ojos resulta lo justo para no ser grosero, intento seguir a la chica pero una mano sobre el brazo me detiene.

—Creo que me debes un beso, muñeca. —Agrega antes de tomar por asalto mi boca, rodeo con mis brazos su cuello, de nuevo no puedo sacar de mi cabeza la idea de quitarle el corbatín y luego todo lo demás. Mis dedos arden de ganas por hacerlo. Mi cavernícola interrumpe el beso abruptamente—. Vamos a entrar antes que la señorita Calahan haga su aparición nuevamente.

Tras cruzar el umbral del salón con hermosas vistas al lago somos recibidos por una ola de aplausos seguidos por muchos abrazos de todos nuestros seres queridos. Todas las mesas han sido bellamente decoradas con poinsettias blancas y rojas, la cena está deliciosa, hemos pedido que preparen comida mexicana, y todos parecen disfrutar la velada. Básicamente solo la familia está presente, mañana temprano arribará mi tía Gemma con su esposo e hijos, me emociona mucho verlos, hace más de un año que no lo hago y estoy muy agradecida de que vengan a la boda.

El toque especial ha sido que hemos dispuesto en la terraza que da al lago que tras comer encenderemos lámparas chinas de papel y las lanzaremos al cielo. Va a ser precioso el espectáculo de ver reflejada las luces sobre el agua, aunque debo reconocer que me remuerde la conciencia al pensar cuanto habrá tenido que pagar mi hermoso prometido de mirada zafirina para obtener el permiso. Aun así, después de que Lis lo mencionó no pude sacarme esa idea de la cabeza.

Todo va muy bien hasta que Max, Ben y Brad se pierden de vista. Habían estado inusualmente tranquilos, yo pensaba que se debía a la ocasión, pero parece que los tres mosqueteros no pierden el tiempo y andan planeando alguna travesura.

Nota mental: Como se les ocurra traerle una desnudista a Max para alguna especie de despedida de soltero voy a tomar uno de los látigos de Bradley y a dejarlos con unos buenos moretes.

Pero cual será mi sorpresa cuando los veo aparecer a los tres con algo que definitivamente no esperaba tras ellos, la verdad no tengo la menor idea de cómo calificar mi reacción.

Mi futuro esposo y sus dos cómplices se han aparecido en plena cena con un mariachi tras ellos.

¿De dónde lo han sacado?

Nueva York es la ciudad de las posibilidades y si alguien sabe de eso es mi futuro esposo. Max se dirige directamente hasta donde estoy sentada y tomando mi mano me conduce a la mitad del salón. En cuanto nos paramos frente a todos los músicos comienzan a tocar notas de ‘somos novios’ mientras mi amor intenta seguir la canción con la ayuda de una hoja que trae entre manos. Esto es comiquísimo pero a la vez muy conmovedor y romántico. Max lucha por seguir el ritmo de la música y cantar la letra en español, realmente lo hace muy mal y peor aún con los desafinados coros de Brad y Ben. Parecen un trio de borrachos, aunque estoy segurísima que ninguno de los tres lo está.

Estamos todos muertos de risa, volteo a ver la cara de mi padre y está fascinado. Creo que aprecia mucho el gesto.

Miro a quien a partir de mañana será mi esposo hipnotizada, está haciendo el ridículo frente a todos sus amigos y no le importa, solo le ha interesado sorprenderme y tener otro encantador detalle conmigo. Mi corazón salta de alegría, este momento es perfecto, no podría ser más feliz de lo que soy justo en este instante.

En cuanto termina la canción tomo a Max entre mis brazos y lo beso ahí frente a todos, agradeciéndole el hacerme sentir tan querida. Mientras nos prodigamos amor mutuamente todos aplauden y se acercan a felicitarnos. Rachel, la madre de Brad, casi llora de lo emocionada que está, dice que Constance, la mamá de Max, habría dado cualquier cosa por estar en ese momento con su hijo, siento que se me hace un nudo en la garganta al pensar en la ausencia de quienes serían mis suegros así como también la falta de mi madre.

El mariachi sigue tocando algunas canciones más entre las que se incluyen ‘Novia mía’, ‘el milagro de tus ojos’, ‘como fue’, ‘amanecí otra vez’ y ‘como han pasado los años’, ha sido muy bonito todo. Mi padre se acerca al cantante y le pide una canción, ‘amor eterno’ en cuanto comienzan lo veo conmoverse hasta las lágrimas, sé porque lo ha hecho, en un día como hoy el que mi madre no esté se hace aún más notorio. Ninguno de los dos termina de sobreponerse a su partida, Max y yo nos acercamos a él y lo envolvemos en un abrazo, no queremos que se sienta solo. Ha sido un padre ejemplar, incluso en mis momentos más bajos, Nicholas Hixson no se ha echado para atrás ni me ha dejado abandonada a mi suerte.

Que bendición tan grande.

La mayoría de los convidados no se han enterado de que dice la letra de las canciones, pero la música es un idioma universal y se han dejado llevar por las hermosas melodías. Al finalizar la noche Max y yo nos despedimos a regañadientes, desde que volvimos a estar juntos prácticamente hemos estado juntos todo el tiempo, aunque estuvimos de acuerdo en dormir hoy en lugares separados la distancia así sea de una noche se siente.

Hemos dispuesto que me vaya a dormir con mis amigas en la suite Dior del hotel St. Regis mientras mi futuro esposo dormirá en casa de Brad, ellos van a tener su velada de hombres, la famosa despedida de soltero. Según dijo Benjamin ‘la última noche de libertad de Maximillian’. Una enfermera se encargará de mi padre a partir de hoy bajo la atenta vigilancia de Rebecca, nuestra ama de llaves. Ellise tiene un horario que dice que debemos seguir al pie de la letra, tiene todo fríamente calculado, casi con precisión militar. Pasaremos la mañana en el spa dejándonos consentir y a las dos de la tarde, después de almorzar juntas en restaurante del hotel, volveremos a la habitación pues llegará el equipo de estilistas  para prepararnos para el gran evento. La fotógrafa llegará con su gente a eso de las cuatro de la tarde y a las 5:40 debemos estar saliendo de la suite, para llegar a la ceremonia con diez minutos de ‘elegante’ retraso.

Al entrar en la suite la encuentro llena de tulipanes blancos así contando rápidamente llego a la conclusión de que solo en la sala hay unas 20 docenas. Sé exactamente quien ha organizado todo esto, aparte que sobre la mesa de vestíbulo al lado del arreglo más grande, reposa un sobre cerrado con mi nombre escrito en él. Esa letra la conozco muy bien, mi cavernícola se hace presente aun en la distancia, es increíble el poder que ese hombre tiene sobre mí. Dos de mis tres acompañantes están tan estupefactas como yo, mientras cierta rubia de grandes ojos verdes sonríe como una madre orgullosa.

—No digas nada, Ellise Morgan, esa risita pícara te ha delatado, tú has sido cómplice de todo esto. —La acuso.

Ella levanta las manos en señal de defensa y se encoge de hombros.

—No lo niego, ha valido la pena al ver tu cara en cuanto entramos.

—Lis, cualquiera pondría esa cara —asegura Paula—. Amiga, que bueno que lo tienes muy amarradito y con hechos contundentes de por medio —ahora señala mi abultado vientre—. Por qué si no, te lo juro que ya me le hubiera tirado encima, no todos los hombres son así de detallistas. Te has ganado el premio gordo de la lotería.

—Maximillian es un hombre muy especial y lo amo. —¿Qué más puedo decir?

—Sí y es por eso que estamos todas aquí —agrega Sophie. Vamos a sentarnos a ver si por fin puedo quitarme estos tacones que me están matando. Quien dijo que ser mujer es fácil ciertamente no se ha puesto nunca esos aparatos de tortura que hacen que nuestras piernas y traseros se vean preciosos.

—Pero no saldrías de tu casa sin ellos, ¿verdad? —Le digo bromeando.

—Nunca, antes muerta que sencilla. —Concluye.

Nos despertamos pasadas las nueve de la mañana, juntas desayunamos en el suntuoso comedor de la suite, hemos ordenado fruta y granola con yogurt, por lo visto ninguna de las cuatro quiere verse como si algo le sobrara en nuestros atuendos. Bueno, yo tengo bastante de sobra en este cuerpo de hipopótamo hormonal.

Mi tía Gemma en cuanto llega a la ciudad va directamente a verme al hotel al vernos nos abrazamos y derramamos algunas lágrimas, estoy segurísima que está pensando en la misma persona que yo. Después de presentársela a mis amigas nos quedamos solas hablando en la salita y ella saca un paquetito que trae en su bolso.

—Lucy, no sabes cuánto desearía que tu madre estuviera aquí ahora, que fuera ella quien te pusiera la peineta en el cabello, pero si me permites me gustaría tener el honor de hacerlo, sé que nadie puede ocupar su lugar, pero sabes que yo…— No puede continuar hablando, el llanto no la deja.

—Tía, no me tienes que explicar nada, es un honor para mí que lo hagas, eres mi madrina. Además has viajado desde tan lejos para acompañarnos en este día tan especial, así que la honrada si lo haces definitivamente seré yo.

—Lucy… ojalá Laura estuviera aquí… —Ella sigue llorando.

—Tía, cuando llevas a la gente en tu corazón siempre está contigo, mi madre no ha dejado de acompañarme ni un solo día. Ella está aquí. —Y pongo la mano sobre mi pecho del lado izquierdo y luego pongo la mano sobre el suyo. Mi tía no para de sollozar.

Cuando por fin los ríos se secan ella recobra la compostura.

—Mi niña, no quiero que vayas al altar con los ojos hinchados, perdona a esta vieja chillona. —Me da un beso en la frente y pone el paquetito en mis manos—. Esto era de tu abuelita Lucila, antes de irse ella me encargó que te los diera el día de tu boda. —Me llevo una mano a la boca, ya sé que es. Las aguamarinas de mi abuela, los que tanto me gustan, abro la cajita y ahí están.

—¿Tía, estas segura?

—Claro que sí, chamaca, esas fueron sus instrucciones, ya sabes que ella era una mujer de una sola palabra, son tuyas. —Me sonríe y creo que noto sus ojos humedecerse nuevamente.

—Tía pero… pero… —me llevo la mano a los aretes que llevo puestos, de los cuales cuelgan unos zafiros que le regaló mi padre a mi madre cuando yo nací.

—No te preocupes, sé que vas a llevar hoy esos zarcillos de tu mamá. Tal vez estos puedas usarlos en otra ocasión especial, ¿Qué tal en el bautizo de ese pequeñín?

La abrazo y ahora la que llora soy yo.

—Gracias, tía, muchas gracias. ¿Vendrías al bautizo de Mini Max?

—¿Así le han puesto al pobre huerco? —Estalla en sonoras carcajadas.

—Su padre le dice así y pues de tanto escucharlo también así lo llamo, es que dice que es igualito a él. Imagínate.

—Híjole, criatura, por lo que me dices ese hombre anda muy contento y enamorado. Me da mucho gusto por ti, chamaca, no mereces nada menos.

—Yo también lo amo mucho, tía.

—Eso no tienes ni que decirlo, se te nota a leguas. Ven vamos a que te termines de arreglar, no sea que esa güerita chaparrita haya traído un látigo y venga a buscarnos con él en mano. —Ese comentario de mi tía me da mucha risa, ella no tiene idea cuan cerca está de la realidad.

Después de una sesión relajante en el spa en la que estuve a punto de quedarme dormida todo se convierte en un huracán de actividad. Pero extraño a Max, es raro no hablar con él en todo el día, varias veces he intentado llamarle, pero solo he conseguido miradas recriminatorias de mis cuatro acompañantes, mi tía no ha dejado de burlarse de mí.

—Van a tener toda la vida para estar juntos, ¿qué son unas horas sin hablar? —Asegura la hermana de mi madre, mis amigas en complicidad con ella asienten y doy el tema por concluido hasta que finalmente suena mi móvil anunciando que algo ha llegado al whatsapp. Antes de que alguna de ellas intercepte mi teléfono lo tomo apresuradamente entre mis dos manos.

*Me haces tanta falta que a duras penas puedo respirar. No veo la hora de verte caminar por el pasillo mientras te espero en el altar. Te amo mi hermosa muñeca.*

¿Cómo puedo resistirme a Maximillian? Estas letras ponen a bailar a mi corazón, derretida al leer tecleo un mensaje.

*Creo que soy la chica con más suerte del mundo, ya quiero verte.

¿Sabes que me voy a casar con el amor de mi vida?*

Su respuesta no se hace esperar

*Entonces soy el tipo con más afortunado del planeta, amor.

Ya sabes dónde encontrarme, no faltes a nuestra cita.*

Dejaría de ser Maximillian Fitz-James si no me hiciera un comentario por el estilo. Ya no le voy a contestar nada, él debe estar seguro que solamente vestida de pino faltaría a mi propia boda.

Tras terminar con lo que ha sido una larga jornada de chapa y pintura tocan a la puerta, brinco de la silla emocionada pensando que es mi amado que ha venido a verme. Pero aunque lo fuera, dudo mucho que alguno de los cuatro los policías que tengo apostados en mis puntos cardinales me permitiera verlo. Quien llamaba resulta ser la florista que trae mi ramo, es un sencillo diseño de rosas y hortensias blancas unidas delicadamente por una cinta de seda blanca.

El momento más emocionante del día hasta entonces es cuando por fin puedo ponerme mi vestido de novia. Mi tía Gemma vuelve a llorar y sus sollozos se hacen más fuertes cuando pone la mariposa en mi cabello, lo hace con la delicadeza de una verdadera madre y juro que por un momento sentí que de verdad era ella quien me acariciaba.

Con singular precisión estoy lista a la hora señalada. Jackson toca la puerta de la suite para anunciarnos que mi transporte está listo en el garaje del hotel esperando por mí. Después de tomarme más fotos, abordo el elevador esperando encontrar el Lincoln negro en el que siempre nos transportamos, pero me encuentro con un Rolls Royce blanco, Max lo ha contratado y ya mi padre se encuentra ahí esperándome, de haber sabido esto habría tardado menos con todo ese rollo de las fotografías. Pero al Dr. Hixson parece importarle muy poco porque sonríe de oreja a oreja desde el mismo momento que entro en su campo visual.

Es un trayecto corto, a medida que nos acercamos a Gramercy Park mi nivel de adrenalina va en aumento, para el momento en que el lujoso coche se detiene creo que las piernas no me van a sostener,  es una sensación diferente a cualquier otra que haya experimentado en toda mi vida, por una parte quiero entrar y unir mi vida al hombre que amo, por otra quiero salir corriendo con rumbo desconocido. Mi padre se da cuenta que estoy aterrada, toma mi mano y me la aprieta de una forma que milagrosamente logra calmarme, para cuando Bergstrom abre la puerta estoy completamente segura de que lo que voy a hacer es lo correcto.

Al entrar la casa está preciosa, hay hortensias blancas y azules por doquier, se ve totalmente diferente. Una larga hilera de velas ilumina las escaleras que debo subir para llegar al lugar de la ceremonia, mi padre lo hace con cierta dificultad ayudado por Bergstrom mientras se rehúsa a soltar mi brazo, creo que parte de su orgullo no le permite hacerlo. 

Arribamos al último escalón y los nervios vuelven a hacer su triunfal aparición. ¿Y si no está ahí? ¿Qué si ha decidido que mejor no se casa conmigo? ¡Lucille deja de pensar en eso y mejor disfruta tu día!

Bergstrom parece adivinar lo que estoy pensando porque afirma—: No se preocupe, el señor ha llegado a la casa hace cerca de una hora. Creo que está tan nervioso como usted, desde que salió del hotel no ha dejado de mandarle mensajes a Jackson preguntándole por su paradero exacto. —Ese comentario me hace sonreír y olvidar todas mis dudas.

Él está aquí, esperando por mí, todo lo demás deja de tener importancia.

Mi padre se endereza y con satisfacción me sonríe en tanto nos encaminamos a nuestro destino. Se abren las puertas, la marcha nupcial suena, levanto la mirada y por fin lo veo… sus labios se curvan en una hermoso gesto que refleja su felicidad, como una tonta enamorada hago lo mismo, no puedo evitarlo. Mientras doy un paso tras otro siento que mis pies no tocan el suelo, voy flotando entre las nubes. La ciudad entera ha desaparecido, hasta que la caricia de mi padre me devuelve a la realidad. Él toma mi mano, me da un beso en la mejilla para luego abrazar a Max, pone mi mano sobre la suya y se retira a su silla.

Papá, tengo tanto que agradecerte, tú has sido mi apoyo constante toda mi vida. Y cuanto quisiera que mi madre estuviera aquí con nosotros.

Mi amiga Lis, en un detalle que me ha parecido bellísimo, ha arreglado que en el lugar de al lado de papá la silla esté vacía y una rosa blanca repose en el cojín.

La ceremonia es corta, pero preciosa, Max no deja de decirme al oído lo mucho que me ama y lo hermosa que luzco, le ha encantado mi vestido. Nuestros amigos leen pasajes de la biblia que hablan del amor y estoy a punto de llorar al escucharlos, pero el momento cumbre es cuando Max dice sus votos en español.

—Desde este momento y para siempre, mi alma, mi cuerpo y todo mi ser te pertenecen, Lucille Hixson. Te entrego lo que soy y lo que tengo. Tuyos son mi amor y mi devoción, prometo serte fiel en lo próspero y en lo adverso, cuidarte, quererte y protegerte hasta con mi último aliento, con el que seguramente diré que te amo. —Lloro y lloro, pero de pura felicidad, escucho a todos aguantar la respiración emocionados, creo que más de uno quiere pararse a aplaudir, entre ellos los locos de mis primos.

Hasta el sacerdote se ha sorprendido por este gesto de mi cavernícola porque en cuanto Max termina le pregunta,

—¿Tienes idea de lo qué has dicho? —Lo que provoca las carcajadas de la audiencia entera.

Por fin llega la hora de darnos nuestro primer beso, suavemente fundimos nuestros labios por primera vez como esposos y la magia recorre todo mi ser con el poder de un relámpago. Esto es lo que siempre quise, que cuando el oficiante nos declarara marido y mujer estuviera segura que el hombre que tuviera enfrente me amara con todo su corazón y que yo estaría dispuesta a dar mi vida por él. Así me siento el día de hoy, profundamente enamorada de mi cavernícola.

¿Has experimentado alguna vez tanto amor que no te cabe en el cuerpo?

¿Tanta felicidad que no puedes dejar de sonreír?

Entonces sabes perfectamente a qué me refiero.

Mi padre es el primero en venir a abrazarnos, seguido de toda la algarabía de nuestros amigos. Al finalizar la ceremonia nos tomamos algunas fotos y luego pasamos al corredor en donde se ha dispuesto una barra de cocteles y un cuarteto de cuerdas alegra el ambiente. Dos horas después estamos todos sentados en la larga mesa imperial dispuestos a disfrutar de una deliciosa cena. La sargento Morgan insistió en que tenía que ser algo adecuado para la categoría del evento, tras una degustación decantamos por faisán con setas y peras escalfadas, verduras de invierno, puré de papas con almendras y salsa de vino tinto, a juzgar por los platos vacíos ha sido todo un éxito.

A nuestra boda solo han sido invitados nuestros familiares y amigos más cercanos, ni siquiera Alexander Fitz-James, el tío de Max ha querido asistir en compañía de sus hijos. Sé que eso le duele, y a mí también, pero espero que con tenernos a nosotros le sea suficiente. Mini Max y yo somos su familia a partir de ahora y para siempre.

Después de la cena mi esposo, ¿verdad que se escucha genial? Toma mi mano y me conduce gentilmente hasta la mitad del salón, y las notas de un piano comienzan a llenar el espacio Max me abraza y comenzamos a bailar muy pegados mientras una hermosa voz de un que me parece muy conocida canta…

Cierra tus ojos 
Déjame decirte porque, tu eres la única 
Esto es por ti, la única que nos saca adelante 
Siempre haces lo que tienes que hacer 
Eres la única  (1)

(1)     Close your eyes  - Michael Buble

Conozco esa canción, ya la había escuchado antes de un intérprete muy afamado. Estamos bailando en nuestro propio mundo, solo él y yo. Mirándonos a los ojos, diciéndonos palabras de amor al oído, besándonos…

Vivimos por escasos minutos en un mundo creado especialmente para nosotros, me veo reflejada en su mirada azul, esos ojos que me embrujaron desde aquel primer encuentro en plena calle. Desde ese momento Maximillian Fitz-James es el dueño de mi corazón y para siempre seré suya.

Al final de la melodía Max me suelta y haciendo una caravana muy exagerada dice en voz alta.

—Damas y caballeros,  mi hermosa esposa. —Todos nos aplauden y en mi pecho mi corazón va a estallar de tanta felicidad.

Mi padre se acerca a mí y comenzamos a movernos, ha elegido una canción de José Luis Perales que se llama ‘¿Y cómo es el?’, los dos bailamos muy juntos, todo lo que mi panza de embarazada me lo permite, mientras la voz dice que ‘el me estará esperando para amarte y yo estaré celoso de perderte’, lloramos. Creo que ha estado conteniéndose todo el día, la música termina y mi padre me regala un beso en la mejilla y pone mi mano de nuevo sobre la de Max, que está su lado listo para recibirme. Es increíble como un gesto que aparenta ser tan simple está cargado de tanto significado.

La música ha estado buenísima, todos brincamos y cantamos sin parar. El tío Philip, me pide la siguiente pieza, acepto encantada, es un hombre muy especial y me encanta su sentido del humor. Aunque físicamente no son tan parecidos él y Brad tienen el mismo encanto y una personalidad arrolladora. Estamos siguiendo alegremente el ritmo que toca la banda cuando vemos a Sophie haciendo lo mismo a un lado de nosotros. Entonces el tío se la queda mirando y me pregunta.

—¿Lucy, quién es esa chica pelirroja?

—Es una de mis amigas, ¿la conoce?

—No, pero me recuerda a alguien que no logro ubicar ahora mismo, esos ojos los he visto antes. Si pudiera acordarme.

Intento bromear con él.

—¿Una vieja conquista tal vez?

—Que no te oiga tu tía Rachel porque nos saca a todos a escobazos de aquí, con ese mal genio que tiene. —Se burla—. Volviendo al tema, me intriga mucho.

—No se tal vez la ha visto en la tienda, ella trabaja en BG.

—Tal vez… no estoy seguro, seguramente atendería a mi esposa en alguna ocasión, pero creo que hay algo más. —La conversación vuelve a cambiar mientras seguimos los acordes de otra canción.

Partimos el pastel, brindamos, nos  tomamos  fotos y disfrutamos de nuestra recepción junto a la gente que es importante para ambos. Con cada minuto que pasa siento que Max se pone cada vez más ansioso, es por eso que no me sorprende que antes de la media noche, cuando la fiesta está en todo su apogeo Max me saca casi corriendo de la casa y nos subimos juntos en el coche que Jackson tiene esperando por nosotros, es la misma camioneta en que fuimos hace unos meses a Los Hamptons, una Lincoln Escalade. Una vez ahí Max alza mis pies hasta posarlos gentilmente su regazo y empieza a masajearlos.

—Los tienes un poco hinchados, muñeca, ¿te sientes bien?

—Sí, Max. Me siento muy bien. —Pongo mis manos sobre mi abultado abdomen—. Aunque aquí hay una personita que aún sigue de parranda.

El rostro de mi amado cambia por completo de expresión y se acerca más a mí. Poniendo su cara muy cerca de mi pancita para comenzar a hablar con su hijo.

—Bebé, es hora de dormir, en un rato papá y mamá tendrán su propia fiesta privada.

Eso me hace sonreír, aunque inmediatamente recuerdo que no tengo idea a donde nos dirigimos.

—¿A dónde me llevas?

—No te preocupes, ven acomódate aquí conmigo. —Estira uno de sus brazos para que me acomode en su pecho. Mmmm… su pecho. Me encanta que ahora que estamos casados también he escriturado su cuerpo… y es mío… solo mío.

—Dime, a dónde vamos.

—En un rato te vas a enterar. Duérmete, necesitarás la energía más tarde.

—Qué miedo me dan tus planes, Maximillian. —Un bostezo sale de mi boca, ciertamente estoy agotada.

—Descansa, amor. —Él comienza a acariciar mi espalda, las arenas del sueño me envuelven, mientras a bordo de nuestro coche emprendemos juntos una nueva aventura, la más hilarante  de todas.

32

Érase una vez una burbuja para dos

Estoy aquí, la tengo entre mis brazos y apenas lo puedo creer. Por fin, después de todo lo que hemos tenido que superar Lucille está pegada a mi pecho convertida en mi esposa y lo mejor de todo es que lleva a nuestro hijo en su vientre.

Si hace un mes me hubieran dicho que esto pasaría, no lo hubiera creído. Juraba que nunca más la volvería a ver que la había perdido para siempre. Pero contra todo pronóstico, aquí esta. Recuesto mi cabeza suavemente sobre la suya y disfruto del simple hecho de sentir su cuerpo tibio junto al mío. Pero inevitablemente los recuerdos vienen y no son buenos.

Todo comenzó el 15 de julio. El día más horrible de mi edad adulta, solo puedo compararlo con aquella jornada en que perdí a toda mi familia en aquel terrible accidente. Esa tarde Lucille salió de mi vida de una forma que no estaba preparado para afrontar, menos de una semana antes le estaba proponiendo matrimonio, después ella salía de la oficina con una mirada que en mi vida quiero volver a ver. Qué poco hombre fui, ella me pidió confianza y yo no quise escucharla, dudé de ella, escuché a otros, me dejé llevar por mi orgullo y por mi rabia. Edward P. Jones había logrado su cometido, mi hermosa novia me dejaba con el corazón roto en mil pedazos. Primero pensé que se había ido a la casa y que ahí la encontraría, poco después Ben me avisó que estaba en casa de Paula, creí que era normal, que necesitaba algo de tiempo para que ambos nos calmáramos, aclaráramos nuestras ideas y que al día siguiente volvería. Craso error. Lo último que supe de ella unos días después es que se había ido a ver a su padre y que dejaba su trabajo en el FBI, el propio Nicholas me lo contó, él también tenía la esperanza de que el problema se solucionara pronto, pero con cada día que pasaba ella se alejaba más de mí y mi dolor crecía exponencialmente.

En esos días si un meteorito hubiera caído arrasando la ciudad entera me habría importado una mierda, bien podría haber perdido todo mi dinero, el banco y todo lo demás que tengo. Todo porque ella se había ido, sin Lucille en mi vida lo demás dejaba de parecer importante.

Nunca antes había sentido tal desesperación, ¿cuál es el protocolo a seguir cuando pierdes a la única persona en el mundo que es indispensable para ti?

Si hubiera un manual de cómo manejar esas situaciones y salir bien librado seria el libro mejor vendido del mundo, solo compitiendo con las Sagradas Escrituras.

Me dolía respirar, cada bocanada de aire era como ácido en mis pulmones, el vacío crecía a cada momento y el sonido del silencio me estaba dejando sordo.

Luego hice lo que había jurado no volver a hacer, me emborraché y eso solo desencadenó más problemas, no había bebido de esa manera desde mis tiempos de fiestero en Londres. Había comenzado a beber desde que estudiaba en el internado, pero en la universidad fue el acabose, afortunadamente fui bendecido con una muy buena memoria y compensaba mi falta de esfuerzo con excelentes calificaciones en los exámenes. Aquel tiempo fue una locura, Brad y Ben se mantuvieron cerca porque son mis hermanos, pero entonces mi compañero inseparable era Patrick Fox, otro heredero con más interés en una botella que en los libros, incluso cometí la locura de aceptar que este payaso se fuera conmigo a hacer el master en Cambridge, más tarde conseguí una pasantía en Londres y aunque trabajaba como un loco desperdiciaba mis noches en un conocido pub de la ciudad, hasta que una gran caída ocasionó que volviera al camino correcto, en ese momento decidí que estaba bueno de perder el tiempo, tenía que tomar las riendas de mi destino. Al poco tiempo de regresar a NY, la vi por primera vez.  Ella cambió mi vida por completo, su aura me atrapó como un cometa en la gravedad del sol, eso es Lucille Hixson para mí, el sol que ilumina mi vida.

Mi desgracia empeoró una semana después que Lucy se marchara, yo estaba lo suficientemente borracho para que no me importara si eran peras o manzanas, era tan grande mi angustia, que fue insoportable para mí. Isabella llegó y se convirtió en la salida fácil, idiota que fui. Eso solo ocasionó más problemas, y aun no veo que haya solucionado ninguno. ¿Qué si me acosté con ella? Francamente no estoy seguro, en ese momento ella estaba ahí, dándome consuelo, intentando hacer que me sintiera mejor. Ella actuó como la perfecta escucha, la mujer es muy astuta, cualquiera diría que todos sus movimientos estaban fríamente calculados, porque supo qué camino seguir para lograr su objetivo.

Después de despertar las cosas se dieron tan rápido que no tuve tiempo ni de analizarlas, cerca de tres semanas más tarde estaba pagando la factura de Nail Lane por la compra del anillo de compromiso más extravagante que hubiera visto jamás. Era una cosa con un diamante inmenso, muy del estilo de las estrellitas de esos programas basura de televisión de ‘realidad’, nada que ver con mi gusto. Pero bueno, creí que le tenía que agradecer el estar conmigo cuando yo era una mierda ambulante, ella me escuchaba y me consolaba. Si Lucille me había engañado y jugado con mis sentimientos que más daba con quien me casara… al fin que siempre quien me quiere me abandonaba. ¿Por qué iban a ser las cosas diferentes entonces? Isabella estaba ahí, aceptando el hecho de que amaba a otra, aguantando mis borracheras y mi desprecio.

Pero después de esa noche nunca más fui capaz de intimar con ella, el solo pensar tener que acostarme con otra mujer que no fuera mi hermosa muñeca me revolvía el estómago, así que llegamos a un acuerdo muy conveniente, podríamos ser amigos y compañeros, no amantes. Pero no todo fue tan fácil como yo esperaba. Isabella me hizo pagar caro la humillación de no querer tener algo con ella, eso sin contar el dinero que me exigía para sus excursiones a las tiendas más exclusivas de la quinta avenida… tan diferente a ella...

Isabella me hacía escenitas en la oficina y en la casa, haciéndome la vida imposible. Una noche salimos a cenar con Ellise y Brad, al fin que ella los conocía desde tiempo atrás y si era mi prometida era lo adecuado. Esa velada fue un completo desastre, fotógrafos persiguiéndonos, de repente me había convertido en el hombre más buscado de la ciudad de NY, y para rematar mientras estábamos comiendo la señorita Catalano tuvo la genial idea de ridiculizar a Ellise, en pocas palabras le dijo muñeca inflable descerebrada, cuerpo para follar. Ese día estuve a punto de mandarla al carajo, pero después como el pendejo que soy terminé cediendo. En consecuencia me encontré aún más solo, Brad se molestó muchísimo conmigo y con toda la razón. Ben se puso de su lado, ninguno de ellos podía entender como me había permitido tener una relación con una mujer como Isabella Catalano. Así que aparte me quedé sin Lucille y sin mis amigos. Mi vida estaba vuelta un desastre, lo peor es que la única persona que podía hacer que todo volviera a ser como antes ya no estaba y no sabía cómo hacerla regresar.

En la oficina las cosas iban de mal en peor, no me concentraba en el trabajo, afortunadamente cuento con muy buenos empleados, prácticamente ellos mantuvieron el banco a flote mientras yo me hundía en la desesperanza. La señora Ross tampoco aguantó mucho, renunció después de que Isabella le tirara café caliente encima por no dejarla entrar a mi oficina debido a que yo no me encontraba ahí.  Así que para completar mi desgracia también perdí a mi mano derecha en el despacho. En la casa las cosas no estuvieron mejor, Rebecca también estuvo a punto de tirar la toalla varias veces. Mi mundo es tan diferente cuando Lucy está conmigo, todas las piezas encajan a la perfección, ella con su sonrisa dulce conquista a todos, jamás tuvo un solo problema con el personal a su cargo, todos la respetan y aprecian. Y es que cómo no quererla si ella es perfecta, lo mejor es que ella es solo mía.

Una en un millón.

Es mi esposa.

La madre de mi hijo.

Mi otra mitad.

Mi todo.

Por eso tuve que buscarla, en otoño contraté a un equipo de investigadores privados para que dieran con ella. La búsqueda fue infructuosa. No sé si ella utilizó todas sus conexiones en el FBI para bloquear su rastro, incluso intentamos intervenir el teléfono de su padre, pero no dio ningún resultado. Nicholas era tan listo que nos costaba mucho trabajo seguirlo, pero a casos desesperados, medidas extremas. Autoricé al detective a que colocara un rastreador en el coche de mi suegro, dos días más tarde, el sufrió el accidente que casi le cuesta la vida, sé que está mal que lo diga, pero gracias a ese accidente la luz volvió a mi vida. Ahora no pienso dejarla ir nunca, preferiría que me quemaran con ácido todos los órganos internos, pero de mi cuenta corre que Lucille no se irá de mi lado jamás.

Pero la situación no es del todo ideal, hay alguien intentando hacernos daño, no sabemos a ciencia cierta si es mi tío Edward solamente o si hay una organización criminal detrás de todo esto, pero nuestra familia está siendo amenazada y aunque estamos haciendo todo lo posible por protegerlos estoy muerto de miedo de que algo les llegara a ocurrir. Temo por el bebé, por Lucille, por su padre y para ser sinceros hasta por mí mismo. No quisiera tener que alejarme de ellos, sé que para ella no sería lo mismo criar a nuestro hijo sola, aun teniendo el respaldo de mi legado, es una mujer fuerte, tengo la certeza que asumiría el reto y saldría victoriosa, como todo lo que se propone. Hasta hace poco esos eran sus planes. Pero todo ha cambiado.

Pese a todas las preocupaciones que tengo encima, ahora el silencio suena diferente, porque sé que en algún momento voy a escuchar su dulce voz, oír su risa o incluso aguantar sus regaños. Y vaya que ha estado gruñona últimamente mi esposa, que genial que siente decirlo, mi esposa. No sé si son las jodidas hormonas del embarazo, el estrés por la boda o las dos cosas juntas y si a eso le sumamos que su padre acaba de salir del hospital, pues el resultado es la bomba atómica.

Estos días han sido la locura, nunca la casa había tenido tanto movimiento. Fue el contratista a pintar el cuarto del bebé, el equipo que estaba arreglando la habitación para Nicholas, reuniones con la florista, el fotógrafo para la boda y un largo etcétera. Incluso estuve tentado a ir con Bradley a que me recetara un multivitamínico o algo por el estilo, porque aparte de todo, Lucy ha estado insaciable, quiere sexo a todas horas. En teoría ese es el sueño de cualquier hombre y más aún el de un hombre enamorado. Pero vamos, que todos tenemos nuestras limitaciones. Por ella me tendría amarrado a la pata de la cama con mi arma lista para disparar el día entero… No, hombre, no hay quien pueda con el ritmo de mi mujer. Además a eso súmale el hecho de que después del incidente con la Peliteñida, como ella le dice, su médico le ha recomendado que sus relaciones sexuales sean tranquilas, nada de sexo loco y desenfrenado.

¿Pero quién le mete eso en la cabeza a la señora Fitz-James?

Ni Mandrake el mago.

Así que aquí estoy en mi noche de bodas, abrazado a la mujer que amo con toda mi alma rogando al cielo que esta nueva oportunidad que se nos ha presentado de ser felices no termine en tragedia.

He prometido amarla, adorarla y protegerla, pienso cumplir cada una de mis palabras al pie de la letra.

Esa es la misión de mi vida.

De lo siguiente que soy consiente es que alguien me lleva entre sus brazos a algún lugar, abro los ojos y lo encuentro sonriéndome mientras subimos por una escalera.

Momento.

¿Dónde estamos?

Aun en la oscuridad creo haber venido antes a este lugar, mi marido parece adivinar lo que estoy pensando, porque enseguida me dice en voz baja.

—Estamos en nuestra casa de los Hamptons, amor —después de eso se queda parado mientras me da un beso que despierta totalmente todos mis sentidos.

El cansancio ha quedado atrás pienso mientras mi recién estrenado esposo emprende el camino hasta nuestro cuarto. Max no ha perdido la capacidad de sorprenderme, me deja muda con bastante frecuencia y esta es otra clara muestra de ello. La habitación es un paraíso blanco iluminada solamente por decenas de velas, el aire huele a vainilla, es una atmosfera muy especial, sin duda perfecta para esta noche.

Nuestra noche.

Max me posa sobre la cama e inmediatamente extraño sus brazos, pero el vuelve casi enseguida trayendo consigo un carrito en el que hay una cubitera con una botella esperando, una sola copa y unas inmensas fresas bañadas en chocolate y cubiertas con nueces. Mi boca se vuelve agua al recordar mi sabor favorito, Maximillian y chocolate.

Me levanto para besarlo, pero antes de que pueda moverme él ya está encima de mí haciéndolo.

Lo miro como la tonta que soy mientras dice casi pegado a mis labios cuanta suerte tiene de que lo ame, eso no es cierto, aquí la afortunada ganadora he sido yo. Se separa un poco y su atención se centra en mi vientre de luna llena.

—Además, mi esposa lleva a mi hijo dentro, no podría sentirme más orgulloso al respecto, alguna vez te dije que mi mundo se resumía solo en ti Lucille, pero hoy por hoy mi mundo también es nuestro bebé. Ustedes son todo lo que tengo, todo lo que quiero, lo único que me importa.

Sé que muchos pensarán que soy una tonta chillona, pero es que no puedo evitarlo, antes de darme cuenta tengo mis ojos inundados, pero es de felicidad. Este momento no podría ser más perfecto.

—Max yo también tengo todo lo que quiero, tú has cambiado mi vida, soy muy feliz de ser tu esposa.

—Entonces brindemos por eso, señora Fitz-James.

Con mucho teatro destapa la botella y el corcho sale disparado seguido del inconfundible sonido, doy un brinquito por la sorpresa y ambos reímos a carcajadas. Maximillian llena su copa y con sus pupilas fijas en las mías toma un sorbo.

De nuevo estoy atrapada en su mirada azul, es como si un rayo me condujera a la nave nodriza, no puedo dejar de mirarlo, no quiero dejar de hacerlo, él es tan hermoso.

Lo es todo para mí.

El todavía lleva su tuxedo y yo mi vestido de novia. La verdad es sencillo y tan cómodo que no vi el objeto a cambiarme, además solo una vez en la vida usaré un atuendo como este, es mi día y lo voy a disfrutar al máximo.

—Creo que a este champagne le falta algo.

—¿Cómo puedes decir eso? Se ve delicioso y muero por probarlo, siempre me dices que mis deseos están para ser concedidos y ahora me dejas con las ganas. —Contesto refunfuñando.

—En tu imaginación, Lucille. El límite está en tu imaginación.

Mascullo una respuesta entre dientes mientras él impío a mi suplica le da otro trago al dorado líquido, saboreándolo hasta el final. Mis hormonas de embarazada me comienzan a jugar una mala pasada, pero antes de que pueda si quiera hilar un argumento convincente él está asaltando mi boca. Las burbujas estallan en mis labios y en mis papilas, cualquier resistencia que hubiera podido ofrecer ha sido derribada ante el sensual ataque. A tientas le deslizo la chaqueta sobre sus hombros, mi anhelo de quitarle la corbata y usarla para atraerlo hacia mí por fin se hace realidad, pero aun así tenemos demasiada ropa puesta.

Convencida de que mi esposo tiene el poder para leer mi mente noto que se aleja sólo lo suficiente para darle un último vistazo a mi traje blanco antes de ayudarme a levantar de la cama poniendo mi espalda sobre su fuerte pecho.

Unos cálidos labios recorren mi cuello mientras uno a uno deshace los botones que bajan por mi columna, sus dedos se muestran hábiles y su boca sigue acariciando mi anhelante piel. Me olvido que existe tiempo y espacio fuera de esta habitación, sus besos realmente logran transportarme a otra dimensión. El tejido que cubría mi torso cae suavemente por mis hombros dejando al descubierto mis cargados pechos. Nunca antes me había quejado de su tamaño, estaba conforme con lo que tenía, pero ahora realmente tengo  un escote espectacular, me encanta y a Max también, aparte que están tan sensibles, que con la mínima caricia de sus bien entrenadas manos cambia completamente el ritmo de mi respiración.

Cada célula de mi piel está atenta a las caricias de Maximillian, sus palmas son tan suaves como plumas, pero tan contundentes como un tsunami, así como la furia de la naturaleza, mi esposo no me da cuartel, me toca como reclamándome con infinita ternura y sin ninguna prisa. Al fin y al cabo tenemos toda la vida para disfrutarnos. Esto es realmente especial, mágico de cierta forma, no hay forma de describirlo con palabras, simplemente se siente…

—No puedo creer lo afortunado que soy de finalmente llamarte mi esposa, después de todo por lo que hemos pasado

—Lo sé… —Y antes de poder continuar con la frase su boca toma nuevamente la mía, me gusta esta versión de la historia, está en la que puedo pensar que la chica que una vez creyó en un cuento de hadas va a tener su final feliz.

Mis pliegues húmedos e hinchados le reciben, él entra en mí con contundencia, con propiedad, con la seguridad de que soy suya. De que nací para serlo, con cada movimiento lo confirmo. Mis músculos se aprietan en torno a él, lo siento vibrar dentro de mí, está muy cerca y también lo estoy yo.

Esto es perfecto.

Nuestro momento perfecto.

Su boca alcanza uno de mis pechos y eso me envía a la estratosfera, vuelo por el espacio sideral guiada por el azul intenso de sus ojos.

Este hombre me ha cambiado por siempre.

Para siempre.

A pesar de todo el cansancio, pasamos casi la noche en vela. Hablamos un poco, nos besamos otro tanto, pero en general disfrutamos del hecho de que finalmente nuestro sueño se ha cumplido.

—¿Sabes que había planeado usar otra cosa para nuestra velada? Me había comprado una bata muy bonita, pero tú no me diste tiempo a mostrártela.

—¿Ese es un reclamo?

—No, solo una declaración de hechos.

—Estaremos aquí hasta el 24, así que no faltará la oportunidad.

—Has sido tan tierno conmigo, gracias —le digo acariciándole suavemente la cara y él se acerca más a mi mano, pero veo en sus ojos que no entiende porque le estoy agradecida—. De alguna manera ha sido como la primera vez, tan especial. Inolvidable.

—Claro que ha sido así, porque por vez primera le he hecho el amor a mi esposa. Siempre has sido la mujer de mi vida, pero ahora es diferente, Lucille. Y el que estés embarazada ha agregado un ingrediente más a la ecuación.

—No entiendo.

—No arrugues tu hermosa carita, muñeca. — Alisa mi ceño fruncido—. Mi lado cavernícola se vanagloria de que no sólo eres mía, sino que también llevando a mi hijo dentro de ti ese hecho se materializa y cobra vida.

—¿Me estás  diciendo que el bebé es la materialización de tu machismo? —No me gusta la dirección que está tomando esta conversación.

—No, lo que estoy intentando decirte y claramente estoy fracasando estrepitosamente es que soy muy feliz de que nuestro amor esté dando frutos, de que una parte de mí crezca dentro de ti. Eso es lo que he querido expresar con todo este montón de palabras.

Lo dicho, este hombre tiene el pico de oro, me tiene rendidita a sus pies. Está por amanecer, las velas se han apagado hace un buen rato, así que Max se levanta de la cama a encender la chimenea y mientras el observa cómo se enciende el fuego, yo me deleito mirándolo.

Definitivamente soy una mujer muy afortunada, que este hermoso hombre se fijara en mí y no solo eso, sino que también me ame de la forma en que lo hace. Porque reconozcámoslo, yo no soy ninguna belleza, no tengo nada que me haga sobresalir en la calle llena de gente, aun así de entre todas las féminas del mundo me ha elegido a mí.

Solo a mí.

Sabiendo que tengo la mirada fija en él,  se voltea a verme y pregunta.

—¿Te gusta lo que ves, Lucille?

Eso me hace reír, pues fue lo que me preguntó la primera vez que estuvimos solos en la cocina de la oficina. Hemos recorrido un largo camino desde entonces.

—Me gusta mucho, señor Fitz-James. —Él camina como felino de vuelta a la cama. Atrapándome con su mirada, haciéndome sucumbir a ella y a lo que está por hacerme.

Como ángeles de una sola ala, volamos abrazados hasta alcanzar el cielo, envueltos entre sabanas arrugadas y las nubes de nuestro amor.

A la luz del día la habitación luce totalmente distinta, más parecida a lo que había visto en el verano cuando vinimos pasar unos días. Todo el espacio sigue estando casi vacío, pero ahora la cama es diferente, tiene un cabecero de piel blanca y es mucho más grande que la que estaba aquí en aquel entonces. La acompaña una otomana y unas bellas cortinas blancas con estampados azules.

—¿Cómo arreglaste todo esto?

—Tom —refiriéndose al decorador de interiores—. Me ayudó mucho, más tarde verás el resto de la casa, ha hecho lo que le pediste en verano, pensé que sería una buena sorpresa para nuestra luna de miel, también él se encargó de las velas y esas cosas.

—Gracias, por hacer de cada día a tu lado uno especial. —Lo beso suavemente.

—Esa es la misión de mi vida. —Concluye mientras abrazados caemos en un profundo sueño reparador.

Al despertar me encuentro sola en el inmenso lecho, Maximillian se ha ido. Aprovechando este momento de repentina soledad arreglo la cama, me doy una ducha rápida, saco de mi maleta la bata que se supone que usaría anoche y me seco el cabello. Estoy de pie terminando de ponerme perfume cuando mi adorado cavernícola entra al cuarto completamente vestido, trayendo una bandeja con el desayuno.

—Muñeca, mi intención era que desayunáramos juntos, pero contemplando esta hermosa vista, ¿Quién puede poner la comida primero?

—Tú siempre piensas en sexo, Maximillian. —¿Sera que tú no, Lucille?

Deja el azafate en la otomana que está frente a la chimenea con celeridad y se acerca a mí.

—¿Cuáles son tus planes, Fitz-James?

—Ya lo verás por ti misma. —Responde con su inconfundible voz ronca, esto va por buen camino.

Unos minutos más tarde encuentro entre jadeos la respuesta a mi interrogante… varias veces.

Casi es mediodía cuando por fin tomamos algo de tiempo para comer.

—¿Has preparado todo esto tú solo? —Pregunto mientras reviso todo lo que ha traído. Huevos revueltos, pan tostado, tocino y fruta. Además de una rosa hecha con una servilleta enrollada, el detalle me ha ce sonreír como una adolescente enamorada.

—Puedo manejar lo básico, además no voy a dejar que mi esposa embarazada se muera de hambre, después de que apenas ayer estaba prometiendo que te cuidaría.

—Entonces yo me encargaré del almuerzo. —Protesto rápidamente.

—No, amor, ya me he ocupado de eso y ni pienses en preparar algo para cenar, quiero llevar a mi mujer a un lugar bonito.

—¿Salir? Pero si estamos tan bien aquí. —Respondo haciendo un puchero.

—Si quieres que nos quedemos pues nos quedamos, pero me gustaría que fuéramos a un buen restaurante y tener la oportunidad de presumir a mi esposa.

Los dos días siguientes los vivimos colmados de romance, pero justo cuando estábamos preparándonos para salir de regreso a NY Max me sorprende entregándome un sobre blanco.

—¿Qué es esto?

—Es nuestra luna de miel, ahora no puedo llevarte de viaje y tenerte solo para mí por más tiempo. Pero en junio nos vamos desaparecer del mundo dos semanas, primero vamos a ir a Paris y luego a las islas Seychelles.

Lo miro atónita.

—Max pero… ¿Cómo vamos a dejar al bebé por quince días enteros?

—No te preocupes, pensaremos en algo —veo en su rostro una expresión de seguridad que asegura que ya tiene un plan trazado, sólo que no cree prudente desvelarlo ahora, así que doy por terminada la discusión antes de que empiece.

El 24 de diciembre regresamos a la ciudad tal y como habíamos planeado. Vamos a pasar nochebuena en nuestra casa. Luego para la noche de San Silvestre los padres de Brad nos han invitado, incluyendo a mi padre, a su residencia en Hoboken NJ.

Al llegar al apartamento lo primero que noto es que a un lado de la ventana de la sala hay un pino inmenso con un precioso decorado. Volteo a ver a Max con el signo de interrogación en la frente, pero el parece estar tan sorprendido como yo, poco después la duda queda resuelta cuando mi padre viene en una silla de ruedas mientras la enfermera lo empuja.

—Peque, pensé que te gustaría celebrar la navidad como Dios manda. Así que con la ayuda de Rebecca tenemos un árbol de navidad en casa. —Él está muy contento y la verdad yo también. Pero Max guarda silencio total, pero no deja de mirarlo, así que después de agradecerle a papá me acerco a él para envolverlo con mis brazos.

—¿Todo bien? Pregunto al ver su rostro pensativo.

—Sí, todo bien —me devuelve el abrazo y me da un beso en la coronilla—. Es solo que se siente diferente, nunca habíamos tenido algo como esto.

—¿Diferente bien o diferente mal? —Levanto la cara para poder mirarlo a los ojos y el también voltea a verme.

—Creo que diferente bien, pero aun así es algo a lo que no estoy acostumbrado. —De nuevo centra su atención en el árbol—. No habíamos puesto decoración navideña en casa desde que mis padres ya no están.

—Max no hay problema, si te duele tenerlo, lo quitaremos.

Ahora mi padre interviene—: Maximillian discúlpame, ha sido un atrevimiento de mi parte.

—Nick, no tengo nada que perdonar. Creo que ha sido un hermoso gesto, además esta es la casa de tu hija y quisiste tener un detalle bonito con ella. —Finalmente veo que el pesar en sus ojos comienza a disiparse mientras una sonrisa sincera se dibuja en su hermoso rostro—. Además, estas fechas significan también un nuevo comienzo, es nuestra primera nochebuena juntos, además Mini Max viene en camino, creo que esta casa debe reflejar la alegría que todos sentimos.

Creo que a mi padre le acaban de quitar el peso del mundo de sobre sus hombros, el pobre estaba angustiadísimo por la situación, no obstante creo que la próxima vez va a pensarlo mejor antes de darnos otra sorpresa.

Después de un largo baño de espuma seguido de una sesión bastante larga de chapa y pintura estoy lista para pasar al comedor. El rojo no es mi color favorito cuando de vestirme se trata, pero desde que vi este traje color vino me fascinó y considero que va muy bien con la ocasión. Max me mira encantado de la vida, y como si de una gala se tratara me conduce de su brazo hasta dónde está mi padre esperando por nosotros.

Nuestros invitados llegan a casa sobre las ocho, como es costumbre cuando nos reunimos la casa se llena de risas y algarabía. Aunque la ausencia de Logan y Sophie se hace notoria, ellos han ido a Connecticut a festejar en compañía de la madre de mi amiga. Sobra decir que la mujer andaba emocionadísima porque por primera vez va a ir con un chico a visitar a su familia, creo que las cosas van muy en serio entre ellos lo que me da mucho gusto, ambos son excelentes personas que merecen toda la felicidad del mundo.

Cenamos un delicioso pavo que Rebecca ha preparado para nosotros, aparte del relleno, gelatina de arándanos, el gravy, papas con romero y dos tipos de ensaladas. De postre comemos pastel de ciruelas y helado de vainilla, porque eso es lo que a Mini Max se le antoja y no quiero que mi niño nazca con cara de ciruela pasa, ¿verdad?

A la media noche, tal como manda la tradición uno a uno abrimos nuestros regalos. En un ataque de extrema extravagancia mi esposo me ha regalado un precioso portarretratos de plata con incrustaciones de zafiros enmarcando nuestra foto de bodas y un joyero ovalado a juego. ¿Qué cómo estoy segura de semejante descripción? Por el folleto que la renombrada joyería de la cajita azul adjunta en cada en cada paquete. Bien podría protestar ante este regalo tan costoso, pero ver la imagen me impide hacerlo, es tan bonito vernos ahí juntos, felices y enamorados, que mi cabeza se olvida de los números y deja que mi corazón salte de alegría.

No obstante en mitad del intercambio Lis y yo no podemos ocultar nuestras caras de consternación y las miradas curiosas de nuestros respectivos esposos cuando vemos que Paula le regala a Ben un abrigo Burberry en lugar del sobre con la noticia del embarazo. Creo que mi rubia amiga estuvo tentada a sacarle los ojos a mi arquitecta favorita usando los aretes de diamantes que Bradley le acaba de regalar.

Nuestro asombro aumenta cuando Benjamin anuncia que nos espera el 26 en la noche para cenar en su casa, ya Logan y Sophie habrán llegado por lo que nos esperan a los seis para compartir la velada. Volteo a ver nuevamente a Ellise, a Brad y a Maximillian. Ninguno tiene idea de lo que está pasando aquí y mi preocupación crece exponencialmente, porque si los dos amigos del alma del hippy sabe lo que ocurre es porque se está cociendo algo grande. Por favor Dios, que sea bueno.

Ya es de madrugada cuando la fiesta termina y nos retiramos a nuestra habitación. Al llegar ahí comienza el presagiado interrogatorio del dueño de mi corazón.

—¿Muñeca, tienes alguna idea de lo que está pasando entre Ben y Paula?

—Sólo en parte —me acerco a él y pongo las manos sobre las solapas de su chaqueta—. Y aunque he prometido no guardarte nada, esto lo debo callar. No es mi secreto para compartir.

—Entonces debe ser grave, porque Brad tampoco sabe nada. Es poco común que Benjamin mantenga ese nivel de mutismo, mañana veré que podemos hacer. —Luego de un beso seco en los labios su mirada cambia y estoy 100% segura que sus intenciones también—. Ahora vamos a festejar la nochebuena como es debido.

Dos días después, llegamos puntualmente a la cita, Max me cuenta que ya ha hablado con Benjamin y todo camina bien, simplemente está planeando sorprender a nuestra amiga. No tengo idea del por qué, pero tengo un muy mal presentimiento.

El apartamento está ubicado en Tribeca, por fuera el edificio no parece más que una bodega. Pero al subir las escaleras nos encontramos un amplio espacio abierto totalmente renovado, tiene ese toque bohemio y moderno que caracteriza al propietario, no es mi estilo, pero debo reconocer que el lugar es muy agradable.

Al llegar ya Paula está ahí ocupándose de todo en la cocina, es extraño verla como la señora de la casa, ¿Será que van a anunciarnos que se han comprometido? La miro, la miro y la miro, no veo nada raro en ella, tal vez nuestro loco favorito no le ha hecho la gran pregunta y está esperando hacérsela delante de nosotros… no sé, algo aquí no cuadra.

Sophie que acaba de llegar de viaje no se entera de que está pasando, así que mientras los chicos brindan alrededor del piano nosotras la ponemos al día. Comemos apresuradamente, pues todos estamos esperando que Ben haga el anuncio, por fin al terminar el plato fuerte se aclara la garganta y empieza.

—Saben todos que no los habría invitado a cenar si no fuera a anunciarles algo especial —todos, incluyendo a Paula asentimos, y el prosigue—. También sabían que mi regreso al país era solo temporal, pues tengo negocios que atender en Asia, pues el momento de regresar ha llegado. Me voy a Hong Kong el 3 de enero.

Volteo a ver a Pau y ella no se ve ni un poquito feliz.

¡Mierda!

33

Érase una vez del amor y otros demonios

¿Qué Benjamin se regresa a Hong Kong en una semana?

Aun al otro lado de la mesa puedo ver como el alma de mi amiga se ha partido en mil pedazos. Todos nos hemos quedado mudos, cosa que no es fácil de lograr, pero creo que la más sorprendida es mi arquitecta favorita, que está a punto de llorar. Ella se levanta corriendo de la mesa y se va a la cocina, detrás de ella corre Ben con cara de angustiado. Yo sigo insistiendo que algo más está pasando aquí.

Aproximadamente treinta segundos después los escuchamos discutir a gritos, ellos suelen ser bastante efusivos y su forma de pelearse no es la excepción a la regla. Max y Brad se miran sin saber si ir a la cocina e intervenir, o si es mejor jalarnos de la mano y salir pitando de ahí.

Gritos van y gritos vienen. Poco después la vemos salir corriendo de la cocina con dirección a la puerta, ella no puede irse sola así, entonces los muchachos se ponen de acuerdo rápidamente, nosotros nos vamos con Paula y ellos se quedan a tranquilizar a Ben.

¿Dios que va a pasar aquí?

¿Y el bebé?

Estoy segurísima que Benjamin no tiene idea que un hijo suyo viene en camino.

Apenas tengo tiempo de tomar mi bolso y mi abrigo antes de salir a buscar a mi amiga, la encuentro apoyada en la puerta llorando a moco tendido. No es para menos, la situación no ha estado nada agradable.

—Pau… —Ella me abraza y comienza a llorar con más fuerza, le acaricio una y otra vez el cabello intentando calmarla.

—¿Por qué me hizo esto, Lucy? ¿Por qué ha jugado así conmigo?

—Amiga, estoy segura que Ben te quiere, vamos regresa y habla con él, pero tienes que dejarlo que también te diga lo que siente, aparte tu no le has contado lo del embarazo.

Ahora cambia de triste a furiosa.

—Es que para colmo me lo tira en la cara delante de ustedes, como si fuera una proeza, yo pensaba que esta cena era para otra cosa.

—Eso pensábamos todos, pero mira, no creo que la intención de Ben haya sido humillarte enfrente de nosotros, ven vamos y terminas de escuchar lo que tiene que decir.

—No Lucille, ni loca entro de nuevo a su casa.

—Paula, creo que es lo mejor, sigue mi consejo y entremos. —Además que aquí está haciendo un frio que pela.

—¿Quieres que siga tu consejo como aquel día que fuimos a buscarte para que hicieras lo mismo con Max? —Se burla.

Ouch, eso ha dolido.

—Sí y mira todo el sufrimiento que nos pudimos haber evitado si te hubiera hecho caso, no hagas lo mismo que yo amiga, ven entra. Esto no se trata sólo de ti.

—Ya dije que no, me voy a mi casa.

Sale disparada hacia la calle en busca de un taxi, entonces mi esposo interviene con su conocida voz de mando.

—Ven Paula, te vas con nosotros al apartamento.

—Max… ustedes están recién casados, lo último que quieren en casa es a una despechada que les haga mal tercio.

—De todo eso que has dicho solamente es cierta la primera parte. Eres parte de nuestra familia y la familia se apoya. —¿Cómo puede decir las cosas más hermosas en los peores momentos y hacer que mi corazón salte de felicidad?— Acompáñanos, el coche está aquí mismo.

Jackson nos abre la puerta y los tres subimos en la camioneta que está esperando a ser abordada. Siento un escalofrío recorriendo mi cuerpo, esto ya ha sucedido antes, Max y yo rescatando a Paula de una situación amorosa desagradable. Espero que lo que siga no sea que nosotros vamos a volver a separarnos. Mi esposo entrelaza sus dedos con los míos y luego se los lleva a su boca, en una clara señal de amor.

Por fortuna al llegar a casa mi padre está dormido, así evitamos dar explicaciones. Conduzco a mi amiga al cuarto del bebé y ella se acuesta en la cama que hay en la habitación. Ella sigue llorando desconsolada, aunque por momentos la rabia se apodera de ella y reniega del hombre de quien está enamorada, que para más inri es el padre del hijo que está esperando y que no tiene ni remota idea de que un hijo suyo viene en vuelo directo y sin escalas.

Max nos da espacio, hasta que muy tarde en la noche, cuando afortunadamente Paula ya se ha dormido, viene a buscarme para llevarme a descansar.

—Hace un rato llamó Brad. —Anuncia sin preámbulos.

—¿Cómo está Ben?

—Pues no puede creer que la terca de tu amiga no quisiera escucharlo, tenía planes muy especiales para esta noche. —Dice mientras levanta las cejas.

—No me digas que…

—Pues su idea era proponerle a Paula que se fuera a vivir con él a Hong Kong.

—¿En serio, por eso organizó todo este asunto de la cena?

—Sí, pero ella no quiso escucharlo y todo se fue a la mierda, vaya genio que tiene Paula Brown y yo que pensaba que la fiera vivía en esta casa.

Hombres, definitivamente entre bomberos no se pisan la manguera.

—Max, de ponerse como loco mejor ni hablemos —le contesto mitad en broma, el hizo exactamente lo mismo conmigo.

—Sé para dónde vas, muñeca, y es un lugar al que no quiero volver nunca.

Me acerco a él y le doy un beso en los labios.

—Ni yo, ni yo. Ahora volviendo al tema de nuestros amigos, yo creo que lo mejor es que Ben encuentre la forma de hablar con ella antes de irse de nuevo a Asia.

—Pues él también está dolido, dice que como es posible que ella no confiara lo suficiente.

—Yo creo que este es un terrible mal entendido, el no supo cómo abordarla, ella se cerró y pues ya sabemos el resultado.

Mi esposo me toma entre sus brazos.

—Por eso, tenemos que escucharnos, darnos la oportunidad. Creo que hemos pasado por suficiente dolor, y de aquí en adelante quiero tener una vida tranquila a tu lado.

—Sí, creo que es lo mejor, decirnos las cosas calmadamente, sobre todo confiar en la palabra del otro y en el amor que nos tenemos.

—Señora Fitz-James, eres una mujer muy sabia. —Responde mientras tiene mis manos agarradas en mi espalda y me mira a los ojos.

—No, no soy una mujer sabia, solamente creo que hablando como personas civilizadas podemos solucionar nuestros problemas y no volver nunca más a vivir el horror de estar lejos.

Sin agregar nada más su boca invade la mía y lo próximo que sé es que estoy desnuda entre sus brazos.

Para el 30 Paula al fin se siente mejor, se ha volcado en su trabajo así como también en los planes para la renovación de nuestra nueva casa. Ha estado entretenida mientras buscamos materiales, hasta Tom Feliciano, nuestro decorador de cabecera ha venido a hablar con ambas, de alguna manera el asunto ha sido una terapia para ella. Eso sí, sigue negándose a escuchar a Ben que la ha bombardeado de llamadas y mensajes y que no contento con eso tiene mi casa convertida en el jardín botánico. Nuestro amigo el ecologista se niega a regalar flores cortadas, así que le ha enviado a su amada toda clase de plantas con globos y tarjetas, pero ella se niega a dar su brazo a torcer.

Esa noche ella no regresa a dormir en el apartamento, pero me envía un mensaje diciéndome que necesita algo de espacio, así que supongo que se va a dormir a su casa y como tenemos el compromiso de la cena para los ejecutivos del banco en el Four Seasons, no he podido ir a verificar si se le ofrece algo, pero con todo mi corazón espero que mi amiga esté bien y que de verdad sólo requiera algo de soledad para lamerse sus heridas en privado.

La víspera de año nuevo llega y todos nos enfundamos en nuestras mejores galas para asistir a la fiesta que Philip y Rachel Morgan han organizado en su casa. Espero que Pau venga, todo el día he tratado de  comunicarme con ella, pero ha sido en vano. Max me dice que no me preocupe y que la deje ser.

—Todos necesitamos tiempo de vez en cuando. —Ese ha sido su argumento todo el día.

Me pongo un vestido blanco que encontré cuando fuimos a BG con la ayuda de mi amiga Sophie, ella también ha sido invitada esta noche, me pareció algo raro, lo comenté con Max, pero él dice que así son los padres de Brad, aunque presiento que esto va por el lado de que el tío Philip quiere descubrir a quién se parece mi amiga.

La casa de los Morgan es una elegante mansión construida a principios del siglo pasado con el frente de mármol y suelos del mismo material, es preciosa. No tiene nada que envidiarle a la hermosa villa que poseen en Los Hamptons. Los tíos nos reciben en la puerta elegantemente vestidos y nos conducen al suntuoso salón de baile en el que se encuentran unas diez mesas redondas vestidas con unos finísimos manteles de brocado. Ana y Arianna, las hermanas Morgan, ya están sentadas con sus respectivos esposos, conversando alegremente con Brad y Lis. Todos se levantan a saludarnos y tras acomodarnos pronto el tema de conversación pasa a ser la boda y nuestra cortísima luna de miel.

Poco después llega Ben enfundado en su smoking, como todos los caballeros esta noche. Pero su cara al ver que Paula aun no llega lo dice todo, el también esperaba verla aquí, todos intentamos distraerlo hablando de todo un poco, cuando arriba Sophie con su novio Logan nos ayudan a calmarlo. Ellos se han integrado perfectamente en nuestro ya variopinto grupo, así que hemos agregado una pareja más ahora los chicos han pasado de ser los tres mosqueteros a los cuatro fantásticos, lo que me gusta mucho, de verdad más que amigos somos familia.

Logan Holloway es un hombre de apariencia muy seria, pero después en total confianza bromea con los chicos y ya hasta los llama idiota, como hacen entre ellos frecuentemente. Pero según asegura mi amiga pelirroja puede ser realmente implacable en su trabajo, tiene una cifra de éxitos bastante impresionante y una reputación que le precede. Además que cobra una fortuna por solo estudiar un caso, se ha convertido rápidamente en uno de los abogados penalistas con más prestigio de la ciudad, es por eso que está tan frustrado de que todo este asunto de la peliteñida se le fuera de las manos. No sé porque tengo la idea de que esto no se va a quedar así. La última palabra aún no está dicha.

Han servido una apetitosa cena cuyo plato fuerte es una combinación de mar y tierra absolutamente deliciosa. Al terminar la comida los meseros vuelven a llenar las copas de champagne, Bradley se levanta y toca su copa llamando la atención de todos. Quiere hacer un anuncio especial. Aclara su garganta, tomando la mano de Lis y comienza.

—Con gran alegría, mi esposa Ellise y yo, compartimos la noticia de que en junio la familia Morgan recibirá a dos nuevos miembros.

¿Cómo, no uno sino dos? ¡Definitivamente Bradley no deja nada a medias!

Todos nos levantamos a aplaudir y nos apresuramos a felicitarlos, Lis no deja de llorar de la emoción, mientras que Brad la mira con más orgullo que nunca. Abrazo con fuerza a mi amiga y ambas reímos con los ojos inundados por la emoción. Sonreímos al hablar de que pasaremos juntas la experiencia y nuestros hijos crecerán juntos, al igual que sus padres. ¡Que se agarre la ciudad entera, que lo que viene es candela! La alegría que inunda la noche solo se ve nublada por los ojos afligidos de Benjamin.

Faltando cinco minutos para las doce las chicas y yo corremos a buscar a nuestras respectivas parejas, bueno, corremos en sentido figurado. Yo más bien ruedo. Encuentro a mi hermoso cavernícola charlando alegremente con sus amigos en el lujoso comedor principal. Los cuatro se han quitado las chaquetas y cada quien tiene una botella de cerveza en la mano, mi esposo en cuanto me ve llegar me hace señas para que vaya a su lado, aunque termino en su regazo, ese gesto tan íntimo delante de sus amigos me hace sonrojar, pero pronto mi vergüenza se disipa cuando veo a la sofisticada Ellise Morgan hacer lo mismo. Sophie más prudente se sienta al lado de Logan, pero este inmediatamente le pasa el brazo sobre los hombros atrayéndola hacia si, después de un momento todos volteamos a ver a Ben, que está cada vez más triste, creo que el hecho de que sea el único sin compañía en estos momentos agrava la situación.

¿Paula dónde carajo estas metida? Si no quieres ver al hippy, está bien, ¡pero al menos contesta el teléfono!

En medio de la algarabía con que se recibe el año mi amor me da un beso de esos que te dejan patidifusa y susurra quedito pegado a mi boca—: Feliz año nuevo amor, este es el primero que comenzamos juntos, el primero de muchos, porque quiero hacerme viejo a tu lado.

Completamente ajenos a la algarabía de la gente, estamos en nuestra propia burbuja particular, solo existimos él y yo si nos miramos a los ojos, todo lo demás desaparece, hasta que los saludos efusivos de nuestros amigos nos regresa a la realidad.

Luego buscamos a mi padre y seguimos la fiesta. Son casi las cuatro de la mañana cuando regresamos a nuestro apartamento. Pero mi preocupación sigue siendo la misma, dónde se ha metido Paula Brown. En cuanto me despierte iré a su casa a buscarla, con o sin Max, con o sin guardaespaldas. Necesito encontrarla y pronto.

Después de discutirlo mil veces con el terco de mi esposo, a eso de las once de la mañana y aprovechando la llave que tengo de su casa de cuando hicimos la redecoración, entro en el apartamento de mi amiga, después de tocar la puerta infructuosamente por más de 15 minutos. Ella no está aquí y creo que no lo ha estado los últimos dos días.

¿Dónde te has metido y cómo puedes ser tan inconsciente?

¿Acaso no ves que te queremos y nos preocupamos por ti?

Sin dudarlo saco mi celular y marco a la casa de sus padres, con la excusa de desearles feliz año nuevo espero no asustarlos o preocuparlos innecesariamente. Pero cual será mi sorpresa cuando es ella quien contesta el teléfono.

—Brown, más te vale que estés lista para dar una explicación seria. Me has tenido con el alma en un hilo, no se vale.

—Lo siento, dile a Mini Max también que me disculpe, pero tenía que poner tierra de por medio, necesito alejarme de todo lo que me recuerda a él. —¿Por qué esto me resulta familiar?

—Pau, tienes que hablar con Ben, anoche el pobre estaba muy triste, el esperaba que fueras a la fiesta para hablar contigo, creo que fue la única razón por la que asistió. Deberías haberlo visto, tienes que contarle que estás esperando un hijo suyo.

Y siento como sus defensas se derrumban y comienza a llorar nuevamente.

—No Lu-lú, aún no estoy preparada para enfrentarme a él ni para decirle que un bebé viene en camino.

—Amiga, él se va pasado mañana, no te vayas a arrepentir después de no haber arreglado las cosas.

—No me voy a arrepentir, él se va el 3 y yo ese mismo día estaré tocando tierra de nuevo en NY, por favor prométeme que no van a tocar el tema, además todavía no he decidido que opción tomar.

—¿Cómo está eso de que no has decidido que opción tomar? No me digas que piensas interrumpir tu embarazo. —Esta si es la peor barrabasada que he podido escuchar salir de los labios de Paula en toda mi vida.

—Sí, vine a Los Ángeles porque necesitaba además el consejo de mi madre, mañana iremos a ver a un ginecólogo, es probable que programe un legrado para antes de regresar a Nueva York.

—¿Bueno, pero es que tú estás loca?

—Es que yo…

—Paula, estoy segura que si abortas te vas a arrepentir el resto de tu vida, es tu hijo al que llevas en el vientre.

—Sí, pero también es mi cuerpo y tengo derecho a decidir sobre él.

—Creo que te estás equivocando y gravemente. Deberías regresar y hablar con Benjamin. El aborto no es la solución.

—Yo no estaría tan segura de eso.

—Pau por favor… reconsidera. —Ruego una y otra vez.

—Lo único que te puedo prometer es que lo voy a pensar. —Finalmente acepta.

—Con eso basta, espero que entres en razón.

—Creo que hablas como una futura madre que tiene a su pareja a su lado apoyándola. —Responde amargamente.

—Bien sabes que no siempre fue así, yo tomé la decisión de seguir adelante aun sin el apoyo de Maximillian. —Ahora creo que realmente sus neuronas están haciendo sinapsis.

—Aun así, no te aseguro nada. Necesito, te suplico que no le digas nada de esto a Benjamin. —Insiste tercamente.

—Pau…

—Prométemelo, Lucille Hixson, perdón Fitz-James.

—Te lo prometo, pero creo que te estás equivocando y mucho.

—Lucy, si me equivoco será mi error, pero no quiero ver a Benjamin Graham por ahora. —Obstinada es lo que es.

—Bueno Pau, tu sabes cómo haces tus cosas. Me alegra saber que estás bien.

Después de intercambiar algunas frases más colgamos, siento que no he debido prometerle nada, ella está haciendo lo mismo que yo hice hace meses y que casi me cuesta mi felicidad, si el destino no se hubiera empeñado en reunirme con Max de nuevo no sé dónde habríamos terminado.

Dos días después un acongojado Benjamin parte hacia Asia, aunque a mí no me haya dicho una palabra su cara lo dice todo. Se va con el corazón roto. Esa misma noche Paula nos informa que ha arribado pero cuando intento hablarle del hippy o de algo relacionado con el embarazo, ella cambia el tema y comenzamos a hablar de los planes para traer la casa que fue de los padres de Max al siglo XXI.

Vamos el sábado a visitar la propiedad acompañados también por Tom Feliciano, aunque mi amiga va inmaculadamente arreglada sus ojeras y su estado de ánimo la delatan, no la está pasando bien. Y eso me preocupa, ella luce cansada por no afirmar que está demacrada. Tengo que hablar con Maximillian, quiero ayudarlos a solventar esta situación, no es justo que amándose tanto estén sufriendo por simplemente no querer escucharse.

Mientras cenamos abordamos el tema, finalmente decido compartir cierta información crucial con mi esposo.

—El asunto es que Paula está o estaba embarazada.

—¿Qué? —Responde aterrado mientras deja caer su tenedor ruidosamente sobre el plato.

—Sí, lo que he dicho es que Pa…

—He escuchado perfectamente lo que dijiste. —Afirma—. Pero ahora necesito que me expliques eso de que está o estaba.

Lo pongo al tanto de la situación y al finalizar él mira con el ceño fruncido el reloj que le di como regalo de bodas. El mismo que es su fiel compañero desde entonces.

—¿Pasa algo? —Inquiero

—Tengo que hablar con Ben, tiene que regresar a la ciudad inmediatamente, este asunto requiere de su presencia. Por teléfono o vía Skype no va a solucionarse esto.

—¿Lo vas a llamar ahora?

—Sí, Hong Kong tiene 13 horas de diferencia con NY, en este momento Benjamin debe estar ya en la fábrica.

—Maximillian, yo te he confiado lo del embarazo de mi amiga porque eres mi esposo. Por favor no se lo digas a Ben.

—No se lo voy a soltar por teléfono, pero igualmente él tiene derecho a enterarse. ¿Bradley sabe algo de esto?

—Pues si Lis es tan bocona como yo, seguramente sí.

—Ok, entonces voy a llamarlo primero. Después llamaré a Graham para que regrese a la ciudad urgentemente, en cuanto le diga que es por algo referente a Paula tomará el primer vuelo disponible.

Dos horas después el amor de mi vida entra en nuestra habitación aun con el gesto descompuesto. Estoy segura que al igual que yo no ha dejado de pensar en las similitudes que existen entre lo que ha ocurrido con nuestros amigos y lo que vivimos en carne propia hace unos meses. También el hecho de que sin la oportuna intervención de Bradley tristemente seguiríamos cada uno por su lado.

—Ben no puede volver hasta la tercera semana, han iniciado la ampliación de la planta y no puede soltarse de sus responsabilidades con la empresa tan fácilmente. Más cuando no le he especificado ningún motivo para regresar. Lamentablemente Hong Kong no está a la vuelta de la esquina.

El mes de enero avanza enérgicamente, aunque demasiado tranquilo para mi gusto. No ha ocurrido nada fuera de lo común, lo cual se me hace hasta raro, hemos pasado de la alarma por las amenazas de Jones a una calma que siento superficial.

Aun así no he tenido mucho tiempo de preocuparme, han comenzado las obras en el que será nuestro hogar Paula y Tom, están al frente de todo y la cosa avanza a las mil maravillas. Hemos seleccionado todos los materiales que se utilizaran así como también algunas piezas del mobiliario. Otra cosa que me mantiene ocupada es la rehabilitación de mi padre, eso no va tan rápido, pero al menos vemos progresos. Cada vez él está más fuerte y Brad le dice que pronto podrá volver a su trabajo. Aparte como ya estoy en mi séptimo mes de embarazo hemos comenzado a asistir al curso psicoprofiláctico para el parto.

Salgo de las clases hecha polvo, pero Max parece disfrutarlas en cantidad. Tiene una lista en su iPad sobre lo que hacer y no hacer en ese momento tan importante, ya se han arreglado los detalles de seguridad en el hospital donde nacerá Mini Max. Iremos al presbiteriano, que es el mismo centro médico en el que estuve hospitalizada el mes pasado después del incidente con Isaperra peliteñida, según mi doctora sus protocolos de seguridad son muy severos pues gran cantidad de VIP’s se trata en ese lugar. Por eso la discusión que tuvo mi cavernícola aquella noche. Creo debido al nivel de ansiedad que maneja mi  esposo incluso está tentado a ayudarme a hacer la maleta que vamos a llevar a la clínica, no quiere que olvide algo que pueda llegar a necesitar.

Para la segunda quincena del año mi adorado CEO no puede seguir evadiendo sus responsabilidades en el banco, tiene que integrarse de nuevo a trabajar al 100%, esa tarde me cuenta muy alegre que la señora Ross ha regresado a la oficina, cosa que me da mucho gusto, sé que la aprecia y es una persona de confianza con la que él se siente totalmente cómodo.

Al día siguiente a eso de las doce, estoy preparándome porque Max nos ha invitado a almorzar fuera, más que nada para tener una atención con mi padre, el pobre hombre se la pasa mortalmente aburrido. Inusualmente mi esposo se retrasa, cosa que me preocupa pues es extremadamente puntual.

Mis nervios se disparan a nivel de alerta máxima cuando Rebecca entra en la habitación para informarme que el doctor Morgan me está esperando en la sala en compañía de su esposa. Brad y Lis no son del tipo de presentarse sin anunciarse anticipadamente, aunque el hecho de que estén aquí no me molesta, más bien me sorprende. Al ver sus caras inmediatamente estoy segura que algo está pasando, algo muy grave.

Mi padre también se reúne con nosotros y por sugerencia de Brad vamos a la salita de televisión, una vez ahí, nos sentamos y el comienza con unas palabras que jamás pensé que tendría que escuchar.

—Lucy, quiero que estés tranquila, necesitas ser fuerte por ti, por el bebé y por Max. A él no le gustaría saber que estás alterada.

—¿Dónde está mi esposo? Eso es lo único que me interesa en este momento.

Millón y medio de imágenes trágicas pasan por mi mente con cada segundo de silencio.

—Bradley me estás matando. ¿Qué es lo que ha pasado? Dímelo sin rodeos.

El suspira pesadamente y pronuncia esas palabras que jamás pensé escuchar—: Max ha sido arrestado por fraude.

¡¿QUÉ!?

En este preciso momento el mundo entero colapsa a mis pies.

34

Érase una vez el día en que el sol se apagaba

Siento que mi mundo entero ha colapsado.

¿Max arrestado?

No, no, no y ¡NO!

Si cuando yo misma lo estuve investigando no pude encontrar nada fuera de lugar, aquí todo está mal. Esto no puede estar pasándole a mi esposo, ¿Por qué ahora cuando todo estaba tan bien?

Tengo que hacer algo no me puedo quedar aquí sin ayudarle, mientras Brad pone en la televisión el canal de noticias, voy corriendo a mi cuarto por mi teléfono, necesito llamar a Peter Young. El me dirá que hacer, al primer intento no contesta el teléfono, así que centro mi atención en lo que sale en la pantalla.

No hay imágenes actuales, todas son de archivo. Incluyendo las dos fotos que liberamos a prensa de nuestra boda. Pero como siempre la prensa lo sabe todo o al menos cree saberlo. Explican que Maximillian Fitz-James está siendo procesado por fraude, lavado y malversación de activos. Según los informes de la prensa el banco a través de sus fondos de inversiones estaba recibiendo dinero de dudosa procedencia y generando a ciertas empresas que al parecer también son fantasmas, ese dinero entraría al mercado como dinero ‘legal’. Esto es serio, muy serio.

—Logan ya se está haciendo cargo de todo Lucy, intentará que el juez le fije una fianza. —Max no tiene antecedentes penales y esperan lograr un poco de benevolencia—. Pero debemos prepararnos, porque seguramente la caución será bastante alta y hay que tener el dinero disponible. Esa es otra mala noticia, junto con la orden de arresto los bienes del banco han sido embargados.

—Oh Dios…

—No te preocupes, ya he llamado a mi padre, él también está dispuesto a ayudar en lo que sea necesario, sabes que lo quiere como a un hijo.

—Brad, creo que podremos solucionarlo.

—Es bueno que tengas fe —Lis me toma de las manos confortándome—. A lo que me refiero es que en mi cuenta personal tengo el dinero que Max me dio como parte de nuestro acuerdo prenupcial, además tenemos dinero en efectivo en casa, no sé qué tanto sea, pero ha de servir para algo, aparte también está lo de los honorarios de Logan.

—Por Logan no te preocupes, creo que eso podemos solucionarlo más adelante.

Mi padre que había estado callado interviene.

—Hija, ahí también está lo que nos pagaron por la venta de la propiedad de DC, además yo tengo algo aun en mi cuenta, no es mucho… pero bueno. Además si es necesario vendemos la casa, no importa. Haremos lo que haga falta.

—Lo primero es ver que logra hacer Logan, después tengo que hablar con Max… tengo que hablar con Max… necesito verlo. —La desesperación comienza a ganar la batalla.

—Lucy, tranquilízate, piensa en el bebé, peque.

—¿Papá, cómo puedo estar tranquila? Mira todo lo que está pasando.

Voy hasta el comedor, necesito comunicarme con el chocolatito con urgencia, ellos deben tener más información que la que tengo disponible ahora. Tengo que saber cómo ayudar a mi esposo,  estoy segurísima que ‘la máscara’ y sus secuaces tienen todo que ver con esta situación.

Young me atiende el teléfono y se compromete en venir a hablar conmigo esta misma noche, al menos esa es una buena noticia, necesito información, toneladas de información.

También llamo a la señora Ross, quiero saber cómo están las cosas en el banco. Ella afirma que aun todo está en orden, pero que han recibido una notificación del departamento del tesoro para presentar un informe detallado del estado de activos y pasivos del banco, todos los jefes de departamento están  en este momento reuniendo lo requerido, pues la orden ha llegado con carácter urgente. Le pido que en cuanto tenga dicho informe me haga llegar una copia, también quiero saber que tan grandes pueden ser las consecuencias de lo que está ocurriendo ahora mismo. Me preocupa mucho que ante el anuncio del arresto de Max los clientes del banco acudan en masa a retirar sus ahorros, lo que pondría a la empresa en aprietos, porque si bien están asegurados el banco ha prestado grandes cantidades de dinero.

Al volver a donde están mi padre y nuestros amigos, veo que Brad está al teléfono—: Era Ben, sale en el primer vuelo a NY, para mañana estará aquí. También me han llamado sus padres desde Londres, para poner a tu disposición cualquier cosa que necesites, desde sus abogados hasta el dinero de la fianza. Lucy nosotros somos familia, y estamos con ustedes. —Mi amigo se rasca la cabeza y continúa—. Nicholas yo sé que es tu hija y que quieres protegerla a costa de lo que sea, pero no están solos, todos nosotros estamos aquí para apoyarlos, no los vamos a dejar. Ni ahora ni nunca.

Definitivamente en el hospital y en la prisión sabes quienes son tus verdaderos amigos, abrazo a Brad y a Lis, ella me susurra algunas palabras de ánimo al oído y me desmorono. Vuelvo a llorar como una Magdalena.

A regañadientes como una crema de brócoli, no puedo pasar nada más. Tengo el estómago hecho nudos, solo he aceptado la sopita para tranquilidad de mi padre y por mi renacuajito, el pobre hoy ha estado muy quietecito, sin duda está sintiendo toda mi angustia. Bebé has pasado por tantas cosas, y pensar que lo único que nosotros queremos es que estés tranquilo y protegido.

Estoy tomándome un té de hierbabuena que me ha traído Rebecca cuando una angustiadísima Sophie entra al comedor y me abraza.

—Lucy, vine en cuanto pude. Logan me avisó hace un rato, pero tú sabes. No podía dejar el trabajo tirado.

Vuelvo a resquebrajarme.

—Muchas gracias, amiga —mis lágrimas casi son cataratas.

—No llores, Lucy, no llores. Logan ha estado con el todo el tiempo, no se le ha despegado. Como su abogado no lo va a desamparar y como amigo tampoco.

—Logan… tengo que hablar con Logan. Necesito saber que Max está bien, por favor Sophie, llámalo.

—Estoy segura que si está con Maximillian en el interrogatorio no podrá contestar. Pero le puedo mandar un mensaje, él nos marcará en cuanto pueda.

—Sí, por favor hazlo, necesito tener alguna noticia. El estar aquí sin hacer nada me está volviendo loca.

Efectivamente Logan no contesta el teléfono y no devuelve el mensaje. A mí me va  a dar algo, este silencio, esta falta de novedades me tiene mal. No tengo idea que está pasando con mi esposo y eso es lo que más me angustia. ¿Y si no pueden sacarlo bajo fianza? ¿Y si lo condenan? Positiva Lucille, Maximillian te necesita fuerte, deja de pensar en lo peor, céntrate en enviarle buena energía, ya quédate en paz.

Paula también arriba a la casa, hay gente en todos lados. Pero soy incapaz de estar con ellos, así que me voy  a la terraza a pensar. Ese lugar tiene algo que me tranquiliza. No tengo idea cuanto tiempo después, cuando he caminado el estrecho espacio al menos unas 50 veces, llega Sophie con el teléfono entre manos.

—Es Logan, quiere hablar contigo. —Enseguida lo tomo y lo pego a mi oído.

—Hola Lucy, te tengo noticias.

Respondo el saludo rápidamente y paso a lo que me interesa.

—¿Cómo está Max?

El suspira pesadamente y comienza.

—Él está bien, lo han estado interrogando todo el día, ahora nos han dado un receso para que coma y descanse unos minutos, pero en breve continuaremos. Los cargos que le imputan son bastante graves. Pero el rastro de pruebas es débil, yo diría que son más que nada indicios.

—Pero eso es muy fuerte, no pueden detener a una persona así nada más porque tienen indicios.

—Lo sé y tengo que investigar eso. Max me dijo que tienes contactos en el FBI, por favor ponte en comunicación con ellos y ve que puedes averiguar.

—Ya lo hice, mi antiguo compañero el agente Young vendrá a reunirse conmigo más tarde.

—Muy bien, entonces llámame en cuanto sepas algo.

Ahora pasemos a una pregunta fundamental.

—¿Crees que puedas sacarlo bajo fianza?

No responde inmediatamente, sin duda está escogiendo cuidadosamente sus palabras.

—Lo voy a intentar, creo que puedo conseguir algo. Pero no va a ser sencillo, además seguramente la suma de dinero que van a pedir será astronómica, también debes ir arreglando todo eso. Y otro factor a tener en cuenta es el informe que han pedido del banco.

—Por el dinero no te preocupes, creo que algo podemos arreglar aun con la moratoria que le han impuesto a EB. Los ejecutivos siguen trabajando en el informe de activos y pasivos, probablemente mañana o pasado lo tengan listo.

—Ok, está bien.

—¿Puedo hablar con Max? —Ahora el nudo que tenía en la garganta se ha transformado nuevamente en lágrimas.

—No Lucy, eso no es posible. Él está incomunicado por ahora.

Lloro con mayor desconsuelo.

—Dile que no se preocupe por mí, que estoy bien. Aquí están todos acompañándome, dile que lo amo.

—Así lo haré, no te preocupes.

—Gracias…  ¿podré verlo pronto? —Así me vaya a decir que no, nada pierdo con preguntar.

—Creo que puedo arreglar que lo veas cuando termine el interrogatorio, lo que probablemente no sea hoy.

—Muchas gracias, eso estaría muy bien. ¿Necesita algo, ropa comida?

—Sí, eso sí. Por favor arregla una pequeña maleta con algunas cosas básicas. Cobijas, almohada, ropa cómoda, unos zapatos que no sean de cordones y sus artículos de aseo personal, por favor no envíes perfumes ni lociones.

—Ok, te haré el equipaje con Jackson.

Después de hablar unos minutos más nos despedimos y salgo a buscar a nuestro hombre de confianza. Sophie ha arreglado que nos envíen de la tienda inmediatamente unos zapatos de lona de esos que no traen cordones para amarrarse. También le he pedido a Rebecca que le prepare algo de comida para enviarle, mientras espero a que todo esté listo una idea se me ocurre. Le voy a escribir una carta, si no puedo hablar con él, al menos le haré saber que estamos bien, que voy a hacer todo lo posible para ayudarlo a volver a casa.

Max

Esta es la primera vez que te escribo, y mira en qué circunstancias vine a hacerlo.

No quiero que te preocupes Corazón, ahora céntrate en ti, vamos a hacer todo lo legalmente posible para sacarte de ahí rápido, ya todos estamos trabajando en eso.

Me voy a cuidar, te lo prometo. Pero también quiero que tú lo hagas y permanezcas fuerte, tu hijo y yo te necesitamos.

Sabes que te amo con toda mi alma y que aquí estaré esperando a que vuelvas a este tu hogar.

Espero poder verte pronto. Extraño a mi cavernícola.

Tu esposa,

Lucille

En el sobre también decido enviarle una foto de ambos, una en la que nos estamos besando, nos la tomaron nuestros amigos cuando estuvimos de vacaciones y sé que se alegrará al verla, además es un acto de fe. Fe en que cuando todo esto se resuelva vamos a poder seguir con nuestra vida normalmente.

Peter llega a eso de las cinco de la tarde, amablemente se ofrece a acompañar a Jackson a dejar las cosas para Max, asegura que así le llegarán más rápido y sin tantas trabas, lo cual me parece perfecto. Después de mostrarle el contenido de la maleta pasamos al comedor trayendo mi ordenador portátil conmigo.

—Peter, es muy raro que salga todo esto, si hace unos meses cuando estuvimos investigando, no pudimos encontrar nada que incriminara a Maximillian. Además, hoy que hablé con su abogado me dice que las pruebas no son sólidas, que más bien son indicios.

Lo pongo al día de todo lo que sé y él también me da algunas ideas, pero ambos estamos de acuerdo en que la mejor defensa es un buen ataque y que debemos volver a investigar a Jones.

—Young, necesito que me hagas un favor, debo conseguir de nuevo toda su información desde antes del accidente de los padres de Max, esto tiene raíces profundas y la mejor manera de ayudar a mi esposo es cavando tan profundo como sea posible.

—Estamos de acuerdo. —Agrega convencido.

—Además hay otro nombre. Enrico Catalano. Él es uno de sus testaferros, además que es el hermano mayor de la mujer esa con la que Max estuvo comprometida, eso salió en mi investigación en el IRS.

—Lucy, tal vez sea buena idea que hables de nuevo con tu jefe y veas que obtienes de ahí.

—Sí, eso he estado intentando, pero aun no logro comunicarme.

Peter se va directamente a la oficina del FBI, además de que lleva lo que preparamos para Max, como es en el mismo edificio en un rato seguramente tendrá sus cosas con él.

El agente Harris no se sorprende al recibir mi llamada, pero también se muestra muy colaborador. A primera hora me será enviada toda la información del caso ‘la máscara’, aunque me advierte que todo esto es extra oficial, cualquier cosa debo comunicarme inmediatamente con el nuevo agente a cargo, pues ya se ha hecho efectiva mi renuncia a la agencia y de no ser así existiría un conflicto de intereses. Eso no es problema, mientras pueda averiguar algo que ayude a mi esposo lo demás no importa.

Esa noche no puedo dormir, la cama es demasiado grande sin Maximillian, ahora entiendo porque él no lograba estar en esta habitación cuando yo me fui, duele demasiado. Intento dormir en el bean bag pero es más de lo mismo.

Lo único que yo necesito es a mi esposo.

Voy al armario y tomo una de sus sudaderas, es un pobre sustituto, pero bueno. Es lo que hay. Logro quedarme dormida a quién sabe qué hora de la madrugada, el cansancio me vence. Pero no es un sueño profundo, siento su angustia, su desesperación, su soledad… Mi amor, por las que debes estar pasando ahora. Pronto estaremos juntos y esta vez será para siempre.

Antes de las seis de la mañana, cuando no aguanto más el ensordecedor silencio de nuestra habitación, me voy un rato a la piscina del edificio, algo de actividad física me va a llenar de energía. Es justo lo que necesito para comenzar el día, me gustaría más salir a correr, pero hasta yo sé que esa ahora no es una buena idea.

Al regresar mi padre está en la cocina junto a Rebecca, ambos voltean a verme con cara de preocupación y nuestra ama de llaves muy atenta me pregunta si quiero desayunar algo. Le pido un licuado de frutas con yogurt, el doctor Hixson enseguida protesta, pero ante la amenaza de que es eso o nada, ambos ceden a mis deseos.

—Peque, sabes que esto significa que tendrás que volver a tomar los multivitamínicos, el bebé debe estar bien alimentado para crecer y tú necesitas estar fuerte para soportar lo que viene.

El regaño de mi padre me vence.

—En este momento no puedo hacer otra cosa, mira lo que está pasando con mi esposo, es inocente, estoy segura que él no tiene culpa de nada.

Lloro, lloro y lloro, porque desde ayer es lo único que puedo hacer. Mi padre me abraza y mientras acaricia mi cabello susurra.

—Peque, de eso estamos seguros todos, vamos a demostrarlo. Intenta animarte, tomate tu licuado y ve a arreglarte. Probablemente hoy puedas ver a tu esposo y no querrás ir en bata, ¿verdad?

Ya sé por dónde va mi padre aquí, pero tiene toda la razón, así que termino el vaso del espeso potaje que me han preparado y salgo disparada rumbo a mi cuarto, dispuesta a tener al menos una buena presentación para cuando vaya a ver a mi hombre de mirada zafirina. Además que seguramente la prensa andará rondando y no quiero dar una mala imagen, no por mí, sino porque sé que Jones y su gente van a estar monitoreando cualquier noticia que se refiera a nosotros y no les voy a dar el gusto de que nos vean derrotados.

Me niego a hacerlo.

La mañana sigue su curso, Logan no ha llamado a darme noticias de mi marido, cada vez estoy más angustiada, le he marcado varias veces y se va directo al buzón de voz, así que me imagino que seguirán con el interrogatorio, ayer él fue claro al explicarme que esas cosas toman su tiempo, que el fiscal tiene una larga lista de preguntas, además si las supuestas pruebas que tiene son meros indicios, es mejor ir aclarando todo de una vez.  Pero no me puedo quedar aquí cruzada de brazos sin hacer nada, ni resquebrajarme, es momento de sacar la casta, tengo que luchar por mantener esta familia a flote sin perder el ánimo, Max y mi hijo dependen de mí y no les pienso fallar. Así que mi decisión está tomada. Voy al vestidor a buscar algo adecuado, la guerra ha comenzado y yo, Lucille Fitz-James estoy más que lista para esta batalla.

El teléfono de la casa suena y Rebecca me anuncia que es la señora Ross.

—Señora Fitz-James —me saluda formalmente—. Creo que debe venir al banco inmediatamente, ya he llamado a Jack Fenson y él está en camino.

Mierda, ¿ahora qué pasaría?

—¿Sucede algo? —Es una pregunta retórica.

—El Sr. Jones está aquí en compañía de varias personas, está listo para tomar posesión del banco alegando que el padre de su esposo en su testamento lo dejó encargado en caso de que el señor Fitz-James no pudiera hacerse cargo.

—Salgo enseguida para allá. —Definitivamente cuando el rio suena es que piedras trae.

Armada con unas botas altas de tacón y mi llave al cuello estoy lista para dar guerra. Primer paso de mi ofensiva, ir EB y reunirme con Fenson, tenemos que detener a ese desdichado de alguna manera. Antes de salir tomo de la caja fuerte el mencionado documento así como también nuestro acuerdo prenupcial, eso tiene valor legal. Estoy segurísima de que Max no dejaría algún cabo sin atar, además tengo que retrasar lo más posible el acceso de Jones a las oficinas, los ejecutivos siguen en junta recabando toda la información que el juez ha pedido en el informe, mi preocupación es que no esté listo a tiempo y eso demore más la posible fianza.

Jackson no se sorprende cuando le digo a donde quiero ir, al llegar al despacho me encuentro con la señora Ross y ella enseguida se viene sobre de mi a abrazarme, no lo puedo evitar, mis ojos se llenan de lágrimas.

—Lucy, perdón. Señora Fitz-James, lo siento muchísimo. Sabe que cuenta conmigo para todo lo que necesite.

—Sra. Ross, llámeme por mi nombre, así nos hemos tratado siempre. El hecho de que me haya casado no cambia las cosas entre nosotras.

Ella me ofrece una sincera sonrisa antes de contestar.

—Creo que no sería apropiado, al menos no en público.

Me seco los ojos lo mejor que puedo y voy directo al grano.

—Vamos a la oficina de Max, necesito saber que está pasando aquí, quiero ver de qué forma podemos ayudar a mi esposo.

—El señor Jones está esperando con su séquito en la sala de juntas al final del pasillo. —Sabandija.

—¿A qué hora llega Fenson?

En ese momento abren la puerta y el imponente hombre entra.

—Buenos días, señora Fitz-James —saluda muy formal—. Claire ya me ha puesto al tanto de la situación, pasemos a la oficina para que podamos hablar en privado.

Después de sentarnos en la salita el abogado saca de su portafolio un legajo de papeles y comienza su explicación.

—El reclamo de Jones puede ser admitido por un juez para una posible demanda. Pero cuando su esposo tomó posesión del banco hace cuatro años y el legado pasó a sus manos el testamento cumplió su misión y ahora solo es un documento de referencia. Aparte debemos considerar que en su contrato prenupcial Maximillian la ha dejado al mando de todos sus bienes en caso de que él estuviese impedido.

—¿Entonces cuáles son las probabilidades?

—Creo que tenemos un caso sólido, no hay mucha jurisprudencia al respecto pero hubo un juicio muy sonado hace unos años que juega a nuestro favor, creo que ellos no se esperaban que la cláusula de beneficiaria estuviera incluida. Si usted me da poder empezaré a actuar de forma inmediata.

—Fenson, el banco está en riesgo, por favor no deje que caiga en manos de ese hombre siniestro, aquí haré lo necesario para que la empresa no se venga abajo mientras mi esposo regresa asumir la posición que le pertenece.

—¿Dónde está Jones? —Pregunta y le doy indicaciones para que se reúna con ellos en la sala de juntas, ha prometido encargarse de todos y evitarme el mal rato de tener que enfrentar a esa alimaña rastrera.

Un cuarto de hora después de que el abogado se marchara la señora Ross entra en la oficina para anunciar que ‘la máscara’ se ha largado furioso, seguido por sus compinches. Además me pone al día de cómo se están moviendo los engranajes. Hasta el momento la gente de relaciones públicas está manejando a la prensa y manteniéndola alejada de nosotros, eso es justo lo que necesitamos, no puedo distraerme esquivando reporteros. Además no creo que sea prudente en este momento, como dicen en la tierra de mi madre, yo calladita me veo más bonita.

Tras  estar unas dos horas en la oficina de Max decido bajar al piso 48 que es dónde están reunidos todos los ejecutivos del banco haciendo el informe que ha solicitado el juez, quiero ver cómo marchan las cosas y en que puedo ayudarles.

Todos se quedan boquiabiertos al verme llegar, pero rápidamente se recuperan y me pasan una gruesa carpeta con información. Me uno a trabajar como uno más de ellos, me conviene pensar en algo útil, gastar los minutos en algo productivo. La verdad es que el tiempo pasa volando, solo soy consciente de que el medio día ha pasado cuando siento a mi estómago protestar de hambre.

La señora Ross tiene bien dispuesto el almuerzo, al terminar seguimos inmersos en el mar de información que debemos organizar, son muchísimas cosas, pero debemos ser precisos y minuciosos, nadie quiere dejar pasar ningún detalle por alto porque luego eso va a complicar las cosas.

El mayor problema lo estamos encontrando en la división de fondos de retiros y pensiones, que había sido manejada hasta hace unos meses por ‘la máscara’ Jones. Sanders, el actual gerente nos dice que ha sido un reto organizar todo el departamento, causando que el informe tarde mucho más en estar listo.

Parece que Maximillian en años nunca le hizo una auditoria a su tío, aquí hay muchas cosas que no están claras, vamos a tener que revisar caso por caso, pues hay algunas divergencias entre el dinero que entra y el que sale, además de que algunas inversiones que se hicieron con ese dinero están sospechosamente en el limbo. Lo que faltaba para terminar de complicar la ecuación.

Por fin a eso de las cinco de la tarde Logan Holloway se acuerda que existo, me urge a reunirme con él para ir a ver a Max. Por fin una buena noticia. Así que apurada me despido de los ejecutivos del banco, agradeciéndoles por su labor e invitándolos a nombre propio y de mi esposo a continuar, pues de alguna forma de ellos depende que su jefe recobre la libertad. Amablemente todos me reiteran su apoyo incondicional y siguen con su cometido.

En el tiempo que trabajé en el FBI nunca tuve que enfrentar al arresto y posterior interrogatorio de ningún sospechoso, mi trabajo como perito era básicamente estar detrás de un escritorio, así que para mí fue una gran sorpresa que Mattews me asignara la investigación que me llevó a trabajar en Eagle Bank, gracias a eso me reencontré con el amor de mi vida y estamos esperando ahora a nuestro bebé. Pero estoy muy nerviosa, no sé en qué estado voy a encontrar a Max, si estará deprimido o animado, de cualquier forma necesito estar fuerte, en este momento yo tengo que ser la roca que sostenga a esta familia.

Llego al edificio, sigo el procedimiento de rutina para entrar, al llegar al piso correspondiente Logan me está esperando al lado de otra recepción y me conduce a la oficina de un tal Paul Craig, el agente que está liderando el caso. Para mi sorpresa Mattews también está ahí, no sé qué tan bueno sea eso, aunque siempre fue un buen superior no olvido que él ha sido investigado.

Entre mi antiguo jefe y Craig intentan hacerme algunas preguntas, pero Logan sale al quite diciéndoles que mi testimonio no ha sido solicitado aparte que al ser la esposa del sospechoso tengo derecho a permanecer en silencio sin ser inculpada de complicidad.

Bueno Lucille, parece que tu marido está en buenas manos, nos estamos enterando porqué Holloway se ha ganado la fama que tiene.

No logro esclarecer si es parte de una estrategia de la agencia, pero mi ex jefe está actuando de una forma muy agresiva, como si quisiera sacarme las palabras de alguna manera.

Unos minutos más tarde pasamos a donde tienen a Max, caminamos por un estrecho pasillo y justo cuando llegamos al escritorio donde está sentado el guardia siento que las piernas me tiemblan y no logro mantenerme en pie. Logan se ha dado cuenta y me abraza para confortarme, lloro unos minutos sobre su hombro hasta que me doy cuenta del patético espectáculo que estoy ofreciendo. Saco mi carterita del maquillaje de mi bolso para darme una rápida arregladita antes de dejarla con el guardia y  entrar a ver a mi esposo.

Tomo una… dos… tres respiraciones profundas, camino detrás del agente Craig, que me conduce hasta la puerta y la abre.

Max, que hasta entonces estaba sentado sobre la estrecha cama vestido con una sudadera y unos pantalones deportivos, con la barbilla apoyada en ambas manos salta inmediatamente a mi encuentro. No lo puedo evitar me echo en sus brazos sin pensar en las consecuencias.

35

Érase una vez mi mundo en una botella

Sólo ha sido un día pero para mí es como si hubiesen pasado meses, esto no está bien, me han arrancado a mi esposo de la manera más cruel. Él no tiene por qué estar aquí.

—Max… —Con mis brazos rodeo su cuello y me pierdo en la inmensidad de su pecho.

—Muñeca, no tienes ni idea de cuánto te he extrañado. —Me susurra al oído una y otra vez, mientras seguimos pegados el uno al otro.

Quiero verlo, quiero besarlo, pero se siente tan bien estar de nuevo en mi lugar favorito que la sola idea de desprenderme aunque sea un instante duele. No sé cuánto tiempo ha pasado, él es quien rompe el abrazo, pero no va muy lejos, toma mi cara entre sus manos y me besa como si fuera la última oportunidad que tiene de hacerlo. Lucille no pienses en eso, positiva. ¿Recuerdas?

Mientras seguimos saciando la sed que teníamos uno del otro las lágrimas que había estado conteniendo comienzan a rodar por mis mejillas, esto no tendría que estar pasando, ¿Cómo hemos llegado a esto? ¿Por qué mi esposo está en una celda? Esto es tan injusto.

—No llores, amor, no llores por favor. —Dice mientras con sus dedos limpia mi mojado rostro—. Puedo soportar cualquier cosa, pero no verte sufrir por mí, Lucille.

—Max, tú no me haces daño, es la situación en la que estamos metidos. —Le sonrío débilmente.

—No deberías verte involucrada en semejante embrollo, esto es algo que tengo que resolver yo solo.

Que me diga eso me hace sollozar aún más, pero me armo de valor para mirarlo directamente a los ojos mientras respondo a su absurda afirmación.

—¿Cómo me dices eso si hace menos de un mes nos estábamos jurando frente a un altar estar juntos en las buenas y en las malas?

El tuerce la boca porque sabe que lo he dejado sin argumentos para dejarme fuera.

—Aun así, tú deberías estar siempre feliz, vivir como una reina, porque eso es lo que mereces.

—Max, está bien que quieras eso para mí, pero esto es la vida real no un cuento de hadas. Y tenemos que enfrentar lo que venga. —Soy tan firme como puedo, pero la verdad es que ahora mismo dudo hasta del suelo que estoy pisando.

—Lucille…

—Nada, Maximillian, así están las cosas. Te casaste conmigo ¿ok? Estamos juntos en esto y no voy a discutir más al respecto.

—¿Tengo alguna oportunidad de ganar aquí? —Ese comentario me hace reír porque es lo que le digo siempre cuando me impone su voluntad. Ambos nos reímos sin ganas y nos volvemos a abrazar.

—¿Recibiste mi carta? —Sin responder a mi pregunta saca del bolsillo de su pantalón el papel, está un poco arrugado y en un lugar la tinta está corrida. Él debe haber llorado al recibirla, así como lo hice yo cuando la escribí—. Todo lo que dice ahí es cierto, es verdad.

—Lo sé, mi amor, lo sé.

Después nos sentamos en el catre y conversamos sobre lo que está pasando, me cuenta del interrogatorio.

—Esto es absurdo, aun no entiendo porque me han detenido, creo que el fiscal está empeñado en obtener una confesión a costa de cualquier cosa. Me ha dicho que me van a negar la fianza, que el gobierno va a intervenir el banco. Mil cosas, la presión y el encierro son terribles.

—Tienes que mantenerte fuerte. En el banco estamos trabajando en el informe que el juez ha pedido, pero me preocupa el estado del departamento que dirigía Jones, hay muchas cosas confusas ahí, muchas inversiones que se desvanecen. ¿Nunca pensaste en auditarlo?

—No, la verdad es que nunca pensé mal de mi tío. —Se rasca la frente dándose cuenta del terrible error que ha cometido—. Y me siento fatal, no solamente está mi libertad en juego, también lo está nuestra vida juntos, nuestra familia. Además del legado de mi padre. ¿Qué le voy a decir si un día nos volvemos a ver? ¿Qué fui un idiota irresponsable y que perdí todo por lo que el tanto había luchado?

Ambos tenemos un nudo en la garganta, lo abrazo y pongo su cabeza contra mi pecho, suavemente acaricio su cabello en un intento por tranquilizarlo.

—Max, todos cometemos errores, estoy segura que tu padre va a entender eso, pero también estoy segura que vamos a salir de esta, las cosas no pintan fáciles, todo parece ir cuesta arriba. Pero sé que vamos a salir de esta corazón, vamos a volver a estar juntos en nuestra casa y veremos crecer a nuestro Mini Max, ¿ok?

El levanta su cabeza y me mira fijamente.

—No sé qué haría yo sin ti, eres la única razón por la que sigo cuerdo.

—¿Tú, cuerdo? —Bromeo un poco para aligerar el ambiente—. Creo que esas dos palabras no van juntas en la misma frase. —Bueno, aquí vamos. Creo que es justo que sepa todo lo que ocurre—. Jones estuvo hoy en el banco. —Anuncio sin más preámbulos.

—¿Qué quería? —Contesta indignado.

—Tomar el control de la empresa, porque según él tiene todo el derecho a hacerlo por lo del testamento de tu padre.

—Lucille, por favor llama a Jack Fenson, sabrá que hacer.

—No te preocupes, ya la situación está siendo controlada, Fenson tiene mucha confianza.

Voltea a verme con un renovado brillo en los ojos.

—Siempre he sabido que eres la mujer correcta para mí, ahora estoy muy orgulloso de mi decisión, eres una guerrera, Lucille Hixson.

—Fitz-James. —Le recuerdo—. No olvides que soy la señora Fitz-James.

—Como si eso fuera posible. —Resopla.

Me abraza de nuevo y en ese momento somos interrumpidos por un guardia que nos informa que debemos despedirnos.

Que duro es hacer esto, me amarga la idea de tener dejarlo en ese cuartito tres al cuarto, mientras nos decimos adiós una y otra vez, incapaces de romper el contacto veo como la luz de su mirada se apaga. Me siento tan débil, es como si también me estuvieran robando la energía del cuerpo, pero tengo que mantenerme fuerte por él, se lo debo.

Maldita situación tan absurda.

Logan entra a la celda, le dice a Max que me va a acompañar a la salida y luego volverá para que afinen unos detalles. Antes de cerrar la puerta le aseguro que volveré tan pronto como pueda, las veces que me dejen hacerlo y que pronto el saldrá de aquí para regresar al lugar al que pertenece, a nuestro hogar.

Soy incapaz de dar más de dos pasos, me llevo las manos a la cara, nuevamente las emociones rompen el dique y estallo en un llanto incontrolable. Logan me abraza y me consuela. El abogado de piedra debe estar aterrado ante la chillona esposa de su cliente. ¿Pero cómo evito mi desconsuelo?

—Lo siento, esto es completamente inapropiado. —Limpio la nariz con el dorso de mi mano mientras él busca dentro de su chaqueta su pañuelo y me lo pasa amablemente.

—Lucy, ustedes no solo son mis clientes, también son mis amigos. Míos y de Sophie, ambos estamos aquí para apoyarlos.

—No sabes cuánto te lo agradezco, saber que Max está siendo defendido por alguien tan capaz es un verdadero alivio, pero además de eso eres alguien de entera confianza, eso me tranquiliza aún más.

—Estoy trabajando para sacarlo de aquí tan pronto como sea posible. Ahora dime, ¿cómo van las cosas en el banco? Necesitamos ese informe con extrema urgencia.

Retomamos la caminata hasta la salida mientras lo pongo al día de nuestros progresos, problemas y descubrimientos.

—¿Te ha llegado la información que solicitaste de Jones? Eso nos va a ayudar mucho, estoy seguro que la cosa viene por ahí y según dijo Young tú tienes muy buen instinto para seguir pistas aparte que es sumamente sospechoso su interés por estar al frente de una empresa de la que salió por la puerta de la cocina hace unos meses.

—Peter está reuniendo los informes, no debe tardar en enviármelos. ¿Crees que sea posible sacar a Max bajo fianza?

—No lo sé, no tengo idea porque el juez y el fiscal tienen prisa por condenarlo. Pero ya le he encargado eso a uno de mis colaboradores, aquí hay algo que no huele bien y vamos a descubrir de qué se trata.

—Logan, te agradezco mucho tu esfuerzo, estoy segura que Maximillian también lo aprecia mucho, pero debemos hablar de tus honorarios.

—No te preocupes por eso ahora, sé que todas las cuentas de tu esposo han sido congeladas, además Philip Morgan me llamó ayer para pedirme que cualquier cosa que necesite se lo comunique inmediatamente. Lo fundamental es tener los recursos para investigar, así se lo dije al padre de Brad, entonces si contamos con eso, todo marcha. No quiero que te preocupes más de lo que ya estás. Aparte, ¿te puedo decir un secreto? —Hace una mueca como una sonrisa ladeada mientras yo asiento—. Sophie me cortaría los huevos si se me ocurriera desacelerar este proceso por el dinero. Ahí donde la ves esa mujer tiene un genio de los mil demonios cuando se cabrea. —Eso me da mucha risa, no me imagino al hombre de acero siendo doblegado por su novia—. Espero que esa información no salga de aquí, porque perdería mi reputación de abogado rudo —sigo riéndome y veo cual ha sido su interés, esta charla ligera me ha hecho olvidar momentáneamente que acabo de dejar tras las rejas al hombre que amo.

Jackson me está esperando en la recepción, y ambos me acompañan hasta el coche que Bergstrom tiene esperando a tan solo unos pasos. Mientras soy conducida hasta el apartamento vuelvo a llorar en silencio, siento un dolor en el pecho, es diferente a cuando Max y yo nos separamos en Julio, en ese momento tenía el corazón roto, ahora es diferente. Mi alma se ha quedado con él en esa celda, esperando que pronto nos volvamos a reunir y poder respirar completamente, ahora el aire solo llega al 10% de mis pulmones.

Al llegar a casa me voy directamente a la terraza, mi padre me mira preocupado pero respeta mi silencio, sabe que lo necesito. Es como cuando iba al bosque que hay detrás de su casa para desahogarme sin que nadie me viera, necesito lamerme las heridas en soledad.

Tengo ganas de gritar, de hacer una gran pataleta en contra del mundo. ¿Por qué nos está ocurriendo esto a nosotros si Max es un buen hombre, una persona íntegra? Pero sé que no voy a sacar nada de eso, solo sentirme resentida y amargada, así que concentro mi energía en cambiar esa pregunta por un ‘¿para qué?’.

Más tarde Rebecca me informa que la Sra. Morgan, refiriéndose a mi amiga Lis, la ha llamado para decirle que ella traerá algo para cenar, asiento y le doy las gracias. Pero ella se niega a retirarse hasta que compruebe que su presencia no es necesaria.

Ellise y Paula llegan juntas trayendo consigo varias bandejas con comida, después de llevar las cosas a la cocina nos sentamos en el comedor y mi padre se nos une. Unos veinte minutos más tarde arriba Brad trayendo consigo a Ben que acaba de aterrizar, ha querido venir directamente a nuestra casa.

El pobre hippy se ha quedado petrificado al ver a Pau, mi amiga indolente le lanza una mirada asesina para consternación de todos. No entiendo porque es tan terca si todos los que estamos en esta mesa sabemos que se está muriendo por lanzarse a sus brazos. Amigas tenían que ser… ¿no hiciste tú eso mismo con Maximillian, Lucille, no fue así?

Sophie no ha venido esta noche pues su madre está de visita en la ciudad, Logan y ella tenían planes de llevarla a cenar. Creo que las cosas se están poniendo bastante serias entre ellos. Rebecca nos sirve la deliciosa comida italiana que nuestra amiga gentilmente ha traído acompañada de una botella de vino que todos se terminan casi inmediatamente. En tanto las embarazadas vemos los toros desde la barrera. Mi padre se retira poco después de cenar, aunque cada vez está mejor, aun se cansa con facilidad y le cuesta seguirnos el ritmo. El pobre hombre tiene unas ojeras que me hacen saber que aunque no diga nada, lo está pasando tan mal como yo. Él quiere mucho a mi esposo, creo que más que un yerno, lo ve como a otro hijo.

Le agradezco a Brad lo que han hecho sus padres, de verdad se han portado como una verdadera familia para nosotros y es algo que nunca vamos a olvidar. Los muchachos están realmente preocupados por la situación de Max y del banco, cuando les pongo al corriente de lo ocurrido el día de hoy.

Paula y Ben siguen sentados en los extremos de la mesa, pero la princesa del hielo por momentos parece descongelarse, además de que estar en remojo por tantas lágrimas ha ayudado bastante. A eso de las once mi arquitecta favorita anuncia que se va para su casa, cuando voy a la cocina por una botella de agua para darle antes de que Bergstrom la lleve, se me acerca nuestro amigo el hippy.

—Lucy, no llames a nadie. Yo me encargo de Paula.

—¿Benjamin, te vas a aprovechar de su vulnerable estado? —Abro los ojos tanto como puedo y lo miro fijamente.

—No, no es esa la idea. Pero si me gustaría aprovechar su humor a ver si por fin puedo decirle lo que no pude en navidad.

¿Qué hago, llamo a Bergstrom o dejo que el hippy la lleve a casa? Esa es la pregunta del millón.

La romántica que hay en mi gana la batalla y Ben es quien la escolta, espero que puedan solucionar las cosas, ella no ha querido hablar al respecto desde que todo ocurrió así que sé lo mucho que superar la ruptura le está costando.

Brad y Lis todavía se quedan un rato más en casa, la verdad es que no tengo sueño no tengo idea si voy a lograr dormir esta noche.

—Lucy, le he pedido a Logan que tramite un permiso especial de médico para ver a Max. —Comenta Bradley consternado—. Sé que él es un hombre sano, pero no puedo separar al galeno del amigo. —Toma una respiración profunda y finalmente admite—. Además quiero verlo. Todo esto me tiene inquieto, por naturaleza soy aprehensivo y controlador, esta situación que no puedo remediar me tiene mal, realmente no sé si la visita será para su tranquilidad o la mía.

Tomo sus manos entre las mías, miro a Lis y después vuelvo la mirada.

—Brad, es normal, Maximillian es como tu hermano, es totalmente entendible que quieras visitarlo. Quisiera que no estuvieras preocupado, pero la situación no es alentadora, sin embargo es reconfortante saber que no estamos solos, te lo digo a título personal, estoy segura que Max piensa lo mismo. Sé que está muy preocupado por mí y por el bebé, para él es un alivio saber que no estamos abandonados.

Lis se acerca a nosotros y me abraza.

—Ojala pudiéramos hacer más, nos sentimos tan impotentes.

También la abrazo.

—Lis, están haciendo lo suficiente, es muy importante que estén aquí conmigo. No sé qué haría si tuviera que pasar por esto sola.

Y para aligerar el ambiente cambio radicalmente de tema y les pregunto cómo va todo el asunto del embarazo.

—Brad está más maníaco y protector que nunca, creo que teme que en cualquier momento me rompa —suspira pesadamente y continua mientras fija la mirada en su marido—. Además extraño ciertas cosas, pero bueno, ahora es momento de cuidarse los embarazos gemelares suelen ser delicados. —Se sonríen el uno al otro y Brad acaricia con adoración el candado que cuelga de su cuello, en ese gesto que siempre me ha resultado muy amoroso.

Sé exactamente a qué se refiere mi amiga, pero como ella misma ha dicho, ahora las prioridades son otras y no solamente darle gusto al cuerpo o a las hormonas. Si las mías andan revolucionadas y estoy esperando solo uno, no quiero ni imaginarme cómo será la cosa al tener un embarazo múltiple.

Después de que ellos se van me quedo dando vueltas en el apartamento, mi padre ya se ha dormido hace rato, también Rebecca y Bergstrom se han retirado a sus habitaciones. Camino y camino, hasta que sin enterarme me encuentro sentada en la terraza. Poco después comienza a nevar el paisaje se vuelve un reflejo vivido de lo que siente mi alma, estoy cubierta de hielo, la incertidumbre de no saber si mi esposo va a volver a casa es desoladora. Es momento de irme a dormir o al menos a intentar hacerlo.

Me voy a nuestra habitación, pero al entrar el aire se esfuma, todo se vuelve denso, asfixiante, impidiéndome respirar en este lugar. Corro al vestidor, tomo mi pijama y salgo de ahí. Ahora entiendo a Max cuando me contaba que no le gustaba estar en ese cuarto el tiempo que estuvimos separados. Es horrible.

Finalmente me acuesto en la camita que está junto a la cuna del bebé y tras dar muchas vueltas, el cansancio me vence. No es un sueño tranquilo el que tengo, de nuevo veo sus apagados ojos azules que han perdido el brillo, algo lo aleja de mí inevitablemente y aunque intentamos mantener el contacto entre nosotros estirando nuestros brazos aquella nefasta fuerza nos vence empleando toda su fuerza. De nuevo me despierto con la respiración agitada y sé que no voy a poder conciliar el sueño otra vez.

La solución, ir a la piscina y desquitarme con el agua.

Los dos días siguientes transcurren igual, no hay novedades y tampoco he podido ver a Max. En resumen si no fuera por la labor que estoy realizando en el banco, perdería completamente la razón. Ahí todos han seguido trabajando sin importar que sea fin de semana. El saber que estoy siendo útil es un gran aliciente en estos momentos. Hemos tenido a Jones a raya, no se ha aparecido nuevamente por el edificio, a ese respecto Fenson no ha perdido el tiempo, se ha encargado de presentar el alegato al juez y este afortunadamente ha sido admitido. Conociendo al infame hombre, de la forma en que lo hago sé que no hemos ganado la guerra, es una de las muchas que nos esperan.

Estar sentada en la silla que pertenece a Maximillian de alguna forma me hace sentir como una usurpadora, este es su lugar. Pero también una fuerza extraña se ha colado en mi sangre, me llena de poder, de energía, de ganas de luchar.

No sólo por mí, sino también por él.

Esta es una persona que ni yo misma sabía que habitaba dentro de mi cuerpo.

Mi nombre es Lucille Fitz-James y soy una guerrera.

El tiempo que estoy en casa nuestros amigos entran y salen, creo que forma parte de algún plan secreto para mantenerme vigilada, su actitud es clarísima. Lo que llama poderosamente mi atención es que desde que Ben ha vuelto a la ciudad Paula está actuando de un modo muy extraño, evita mirarnos a los ojos, siempre se ve nerviosa y agitada. Algo está pasando, solo quisiera tener la oportunidad de averiguarlo. Pero conociendo a mi amiga como la conozco, la labor no va a ser fácil, aun no logro sonsacarla para que me diga si se hizo el legrado o no, que mujer más dura.

Por fin Peter Young aparece con toda la información referente a Edward P. Jones, esto es totalmente extra oficial, pero le agradezco infinitamente que me ayude. Necesito descubrir que es lo que está pasando aquí, ‘la máscara’ tiene que tener algún esqueleto en el armario, y tengo que sacarlo a la luz.

Definitivamente lo mejor es comenzar por el principio. Así que es en ese punto, hace unos 30 años donde enfoco mi investigación, cuando los padres de mi esposo aún estaban vivos y el banco estaba en sus inicios.

Resulta que desde ese entonces al fulano este le ha gustado el lujo y la buena vida. Al igual que los Fitz-James viene de una familia rica caída en desgracia, pero a diferencia del padre de Max, a él no le gustaba el trabajo tanto como el dinero, porque siempre estuvo a su sombra como una lapa intentando obtener el mayor beneficio de la amistad y la confianza que le ofrecían.

Desde entonces ese hombre vivía aparentando ser un millonario. Pero lo hacía a costas del crédito, sus tarjetas estaban al máximo, y no quiero ni imaginar cuánto dinero seguramente mi suegro le debía estar soltando de manera informal. Una sanguijuela es un pobre apelativo, este hombre es un codicioso vampiro hambriento.

Sigo estudiando los estados de cuenta de las cuentas y de repente noto que hay un nombre que se repite una y otra vez.

Eunice Miller.

¿Quién será esa mujer?

Jones le envía una buena cantidad de dinero mensualmente. Esto comenzó en agosto de 1992 poco después del accidente.

¿Qué tendrá que ver?

Rápidamente conecto el USB que contiene la información más reciente y el nombre sigue apareciendo. Sé que no es la madre de sus hijos, ella se llama Christine McCain. Tras seguir la el rastro de los billetes verdes un rato más, le envío un SMS a Peter pidiéndole algún dato sobre la mujer. Creo que he encontrado el camino correcto.

Así he estado ocupando mi tiempo metida en el banco trabajando con los demás ejecutivos intentando poner orden en el desperdigado departamento de fondos y pensiones, para lograr completar el informe del juez, las noches sentada en el escritorio de mi amor investigando el pasado de Jones. Mi padre no dice ni una palabra, pero sé que en sus ojos hay preocupación. Sin embargo tengo que ignorarla y seguir adelante. Por el bien de todos tengo que hacerlo.

El martes 21 de enero, justamente cuando deberíamos estar celebrando nuestro primer mes de casados, Brad llega con su padre al apartamento. Es raro que un hombre tan ocupado como Philip Morgan venga a nuestra casa, pero sin duda la preocupación por quien considera su hijo puede más que cualquier otra cosa.

Ambos han estado en contacto con Logan, así que están al día del caso de mi esposo. Más bien buscan saber cómo estamos nosotros. Les cuento como vamos en el banco y el resultado de mis averiguaciones, el tío Phil conoce a ‘la máscara’ desde su juventud, así que no desaprovecho la oportunidad de hacer unas cuantas preguntas.

—Hay un nombre que se repite constantemente, hasta hace unos pocos meses Jones le enviaba una importante cantidad de dinero mensualmente a una mujer.

—¿Sabes quién es ella? —Pregunta Bradley con el ceño fruncido.

—No, no tengo idea quien pueda ser, solo sé que se llama Eunice Miller.

—Válgame Dios. —La expresión se le escapa de los labios al señor Morgan sin poderlo evitar.

—¿Qué pasó? ¿Papá, tú sabes de quién se trata? —Inquiere Bradley sorprendido.

—Sí claro, hijo. —El hombre se rasca la frente y asevera—. Eunice Miller fue la secretaria de Maximillian padre hasta el momento del accidente.

36

Érase una vez los nuevos amigos y los viejos enemigos

Me he quedado de una sola pieza, ¿cómo es esto posible? La secretaria del padre de Max. Según mi esposo sus padres venían de regreso a la ciudad porque les habían llamado de la oficina, y esta mujer sabía que era lo que había sucedido, pero después del accidente ella desapareció.

Esto tiene raíces muy profundas y ya no me queda ninguna duda de que Jones tuvo que ver con el accidente de los padres de Max, aunque todavía no tengo como probarlo, todos son indicios, pero estos inevitablemente me conducirán a algo sólido.

Lo primero llamar a mi amigo en el FBI, necesito contarle lo que acabamos de descubrir y ver que puede el investigar por su cuenta. Tomo el teléfono, él contesta inmediatamente y después de una corta conversación acuerda reunirse conmigo mañana a primera hora en el banco.

Después me comunico con Logan, él tiene contratado a un detective privado, así que por ahí también podemos conseguir algo de información adicional. Me dice que está cerca de la casa y que puede reunirse con nosotros en este momento, pues considera esto un hallazgo importante.

Una media hora después llega al apartamento ataviado en un elegante traje de tres piezas y su habitual gesto serio. Saluda a todos y vamos directo al grano.

Punto por punto le cuento lo que he encontrado, desde los hábitos consumistas de Jones, estamos por pasar al asunto de la secretaria cuando el teléfono suena y Logan se disculpa para contestar.

—Hola, mi vida. —Saluda alegremente y me imagino que es Sophie al otro lado de la línea. Después cambia por completo su expresión, lo que le están diciendo no puede ser bueno, contesta algunos monosílabos y al final dice—: Voy en camino, nos vemos en unos minutos, tranquilízate Sophie,  estoy contigo… Te amo.

Vuelve a poner el teléfono en su bolsillo y nos mira consternado.

—La madre de Sophie ha sufrido un infarto, debo irme.

—¿Dónde la tienen? —Es lo primero que responde Brad, por supuesto, el cirujano cardiotorácico está hablando.

—En el NYU. Lo siento, tengo que ir con Sophie. Hablamos mañana temprano, ¿te parece?

—No te preocupes. Más tarde me gustaría ver a mi amiga, me ha apoyado tanto y quiero estar con ella en estos momentos.

—Mira, en cuanto llegue al hospital y sepa cómo está la situación te llamo, la verdad creo que estás pasando por bastantes cosas y no quisiera que te agobies más.

—No te preocupes, estoy bien.

El me da una sonrisa ladeada.

—Sí, pero tengo un hombre encerrado que se volvería loco si algo te pasara, mejor cuídate.

Pocos minutos después Brad y su padre también se despiden, no sin antes comprometerse a ayudarme a ahondar en todo esto que acabamos de descubrir.

—Hija —dice el tío Philip—. Creo que en el banco, en los archivos viejos podrías encontrar más información, si no también podrías buscar en la casa de los Fitz-James. Maximillian padre tenía un despacho ahí, creo que Max nunca se deshizo de sus cosas. —Su consejo es bueno, muy bueno. Voy a seguir esa línea a ver que puedo descubrir.

—Le voy a decir a Lis que te ayude, ella es muy buena buscando entre escombros, además que suele ser muy organizada. —Agrega Brad.

—Se los agradezco mucho. —Les contesto sincera—. Brad no es necesario que obligues a Ellise a ayudarme, ella está embarazada y necesita cuidarse, pero doy las gracias por el ofrecimiento.

El me mira con los ojos entornados.

—Lucille, eres la esposa de mi hermano. Toda la familia va a hacer lo que esté entre sus manos para ayudarte, Ellise es una mujer embarazada completamente saludable. Perfectamente puede ayudarte a buscar entre los papeles. Además ustedes no van a estar solas, Jackson y Bergstrom no se les van a despegar ni por un segundo, en caso de que necesiten mover una caja o algo pesado, ellos van a estar ahí para ayudarlas. —Concluye en un tono severo.

Estoy conociendo a Bradley Morgan, el dominante.

—¿Aquí no tengo como negarme, verdad? —El mueve la cabeza y sé que he perdido esta batalla. Pero la verdad prefiero hacer esto junto a mi amiga que enterrarme sola entre miles de papeles.

Al ellos marcharse de nuevo me quedo en la sala, mirando por el gran ventanal con vistas al parque pienso en mi esposo y en la arbitrariedad del encierro al que está siendo sometido. La verdad es que estoy muerta de miedo. En algún momento me planteé la idea de criar sola a mi hijo, de seguir adelante sin él, pero ahora eso me parece absurdo. Aun así me aterra la idea de pensar que Max no salga bien librado de esta, que tenga que cumplir una condena.

Oh Dios, esto es tan injusto.

Logan llama unas horas después para avisarnos que a la madre de Sophie la han estabilizado y está ahora en la unidad de cuidados intensivos. Así que sabiendo como pueden ser esas cosas dejamos la visita al hospital para la mañana, pues ahora mi amiga se irá a descansar a su casa.

Intento concentrarme en la investigación, tengo que ayudar a Max. Me he quedado dormida y no me di cuenta ni a qué hora, la mano cálida de mi padre me trajo de vuelta, el pobre hombre está tan preocupado que tampoco ha podido descansar mucho. Así que lo acompaño a su cuarto y me dirijo una vez más a la habitación del bebé. No soporto dormir sola en nuestra cama. Su ausencia es una carga demasiado pesada para soportarla.

Temprano en la mañana me arreglo para ir a visitar a la madre de Sophie, desde que Max no está aquí para verme la verdad pocas ganas tengo de arreglarme, pero debo hacer el esfuerzo por él y por mí misma. Quiero que cuando todo esto termine él se sienta orgulloso de mi y de los votos que pronunciamos hace unos días apenas.

El hospital luce tan sombrío como la vez pasada que estuve aquí. Definitivamente no me gusta este lugar. Los recuerdos vienen a mi mente, el dolor, la angustia, la desesperación. Tengo que apoyarme en la pared, pues siento que las piernas no me pueden sostener. Jackson se da cuenta inmediatamente y pone un brazo alrededor mío para evitar que caiga de bruces.

—Señora, usted no está bien, vámonos a la casa por favor. —Ruega.

—No, Jackson. Tengo cosas que hacer, es solo que…

Me mira con ojos tristes

—La entiendo. También me gustaría poder ayudarla de manera más efectiva, pero hago lo que puedo. El señor Fitz-James me desollaría vivo si a usted le pasara algo.

No dudo ni por un instante que mi cavernícola sea capaz de hacerlo.

—Estoy segura de eso, pero de verdad no te preocupes, estoy bien.

Él me sonríe pero lo hace sin ganas, yo me compongo y reanudo la marcha hasta el elevador que nos llevará hasta el piso donde se encuentra la madre de mi amiga.

Sophie está destrozada, no es para menos, su mamá es la única familia que le queda.

—Amiga… —Llora mientras se refugia en mis brazos.

—Tranquila, Sophie, tu madre está luchando, ya verás que todo va a salir bien. —Ella me mira con sus grandes ojos llenos de lágrimas.

—El pronóstico no es bueno, mi mamá no es una quinceañera, deben hacerle una angioplastia, en un rato más la llevarán a cirugía. —De verdad está complicada la situación.

—Vas a ver que todo sale bien, ten mucha fe.

—Creo que desde ayer me he acordado de todas las plegarias, no sé porque recuerdo de rezar el rosario en compañía de alguien, pero nosotros somos presbiterianos.

—Seguramente es un recuerdo de alguien de tu familia, no te preocupes por eso ahora. —Y es verdad, lo único que debe importar ahora es que su madre mejore pronto.

—¿Qué has sabido de Max? —Cambia el tema radicalmente.

Suspiro pesadamente antes de contestarle.

—Hemos descubierto algunas cosas, este asunto tiene raíces más profundas de lo que habíamos pensado inicialmente. —Me acerco más a ella asegurándome que nadie más nos escucha—. Aquí en confianza parece ser que la secretaria del padre de Maximillian también está involucrada en todo esto, resulta que Jones le daba una cantidad de dinero mensual y no veo otra respuesta más que comprar su silencio.

Mi amiga se ha quedado pasmada.

—Qué barbaridad, todo lo que hace la gente por ambición y ahora un buen hombre como tu marido está pagando las consecuencias.

—Así es. —Contesto con tristeza—, mi esposo está siendo inculpado por algo que no hizo, pero espero que pueda salir pronto. La verdad el único pecado que ha cometido ha sido confiar en ese hombre tan nefasto.

—Creo que esa palabra se queda corta para describirlo. —Intenta bromear un poco, pero el humor de ambas no está para eso.

—Tal cual, a mí la verdad nunca me cayó bien. Imagínate que la primera vez que me vio quería que fuera a comer con él.

—Es un rabo verde, ese papel de conquistador adolescente no le queda.

—Eso no te lo discuto, es bastante ridículo. Jones bien podría ser mi padre y no tengo, ni tenia, ningún interés en sumarme a su larga lista de conquistas.

—¿Desde que lo viste te gustó Max?

—Sí, siempre ha sido solo Maximillian. Pero nuestra historia es más larga que nuestro encuentro en el banco.

—No entiendo. —Responde frunciendo el ceño y su gesto me es tan extrañamente familiar.

—Resulta que nos habíamos visto con anterioridad.

—Esto se pone buenísimo, cuéntamelo todo. —Nada como un buen chisme jugoso para levantar el ánimo, ¿verdad?

Le relato a mi amiga toda nuestra historia, desde la primera vez que nos vimos y como nos amábamos  desde entonces. Al terminar ella suspira y dice.

—Me siento simplona y aburrida, la historia de Logan y mía es de los más normal, nos conocimos en la tienda por casualidad. Después él me envió flores, y aquí estamos.

—Esa es una historia hermosa, no lo dudes. Además se ven tan lindos juntos, tan enamorados.

Su rostro cambia completamente.

—Eso no te lo puedo negar—acepta esbozando una sonrisa—, la verdad es que amo a ese hombre con todo mi corazón. Creo que es el elegido.

—¿En serio, crees que con el puedes dar el gran paso?

—Sí, hemos tocado el tema un par de veces, pero últimamente él ha estado tan ocupado que casi no hemos tenido tiempo ni de vernos, prácticamente llega al apartamento sólo a dormir.

—Lo siento, sé que eso en parte es nuestra culpa.

—Nooooooooo, no lo sientas. —Dice exaltada—. Ya se lo dije, que saca a Maximillian de la cárcel o en mi casa que no se aparezca más.

—Eres una exagerada, pero te lo agradezco mucho. Logan ha hecho su mayor esfuerzo, ahora esperemos que el juez deje salir a Max bajo fianza, no quisiera que el bebé naciera y que su padre no pudiera estar ahí para recibirlo.

—No digas eso ni de broma, tu esposo va a estar ahí contigo, van a tener un niño precioso. Mi sobrino va a ser un chico de anuncio de pañales desechables, vas a ver.

—Dios te oiga, amiga, Dios te oiga. —Y lo pido con todo mi corazón, que ocurra un milagro.

Después de un rato más me despido, pues aún tengo cosas que hacer en EB, así que con el corazón arrugado por dejar a Sophie sola, me voy con la promesa de volver en la tarde. Bergstrom me está esperando en el coche cuando un hombre de traje se acerca a mí llamándome por mi nombre completo Lucille Hixson Fitz-James. Jackson enseguida se pone en alerta y no lo deja acercarse, pero el tipo insiste  en que debe notificarme. Angustiada por si esto tiene algo que ver con el caso de Max acepto el sobre que me ofrece y firmo de recibido.

Rompo el sello y saco los papeles. Juro que se me doblan las rodillas cuando veo de lo que se trata la notificación.

Dylan Colton me está demandando porque según él, mi hijo es suyo.

¡SOBERANA ESTUPIDEZ!

Aun con el sobre entre las manos tomo el teléfono, ante la cara de indignación de Jackson, llamo a Logan para informarle, sé que no es su especialidad, pero como abogado me dirá que debo hacer en estos momentos, porque la verdad yo no tengo idea. La llamada se va directamente a buzón pero mientras vamos en camino al edificio de EB mi teléfono suena. La respuesta de nuestro amigo es contundente.

—Mierda. —Casi grita—. Otra cosa más con la que lidiar. ¿Tienes algún abogado de familia a quién puedas llamar? —Después de pensarlo por algunos momentos recuerdo a Fenson, él lleva todos los asuntos civiles y comerciales de Max—. Entonces contáctalo, en cuanto tengas una cita con el avísame y los tres nos reuniremos en el lugar que elijas. Ahora estoy con Maximillian revisando una documentación. —Solo escuchar el nombre de mi esposo me estremece—. Luego voy a ver a Sophie al hospital y de ahí puedo ir a tu apartamento.

—Voy camino al banco, creo que es mejor que nos reunamos en la oficina. De ahí le llamaré al abogado.

—Está bien, entonces espero por noticias.

—Logan…

—¿Sí, Lucy?

—¿Cuándo podré ver a Max nuevamente?

El suspira pesadamente y sé que las cosas ahí no están siendo fáciles.

—Voy a intentar arreglar un permiso para que lo veas esta tarde. Creo que ambos lo necesitan con urgencia.

Me despido de mi amigo y sintiendo el peso del mundo sobre mis hombros continúo con mis planes. En cuanto llego al banco le pido a la Sra. Ross que me comunique con Jack Fenson, quien queda en reunirse con nosotros a al mediodía en el despacho de mi esposo.

Poco después llega Austin Sanders, el gerente de la división de pensiones y fondos de retiro del Eagle Bank, con cara de pocos amigos.

—Señora Fitz-James. Las cosas no pintan bien, hemos estado auditando todo el departamento, hemos encontrado que hay graves inconsistencias. Mucho del capital del banco está en grave peligro.

Justo lo que me faltaba.

—¿Qué me recomiendas? La verdad no sé qué hay que hacer, sin duda tengo que hablar con mi esposo para poner algún plan en marcha, mientras tanto sigan con la auditoria y espero sus sugerencias en un informe para llevárselo a mi esposo y que él tome la decisión.

—Si señora, entiendo, pero voy a necesitar su autorización por escrito, es un mero formalismo. —Entiendo a lo que se refiere, esto es mejor hacerlo cumpliendo con todos a cabalidad—. Me encargaré del asunto y en cuanto tenga noticias se las comunicaré de manera inmediata.

—¿Sanders, tú crees que esto retrase el informe que el juez está solicitando?

El hombre suspira y piensa mucho antes de contestar.

—Ya está casi listo, esta tarde debe quedar terminado. Todos estamos comprometidos en sacarlo en un tiempo menor al plazo que el juez nos había fijado, sabemos que la situación es apremiante y queremos que el señor Fitz-James  esté libre cuanto antes.

—Gracias, su apoyo ha sido fundamental —mi sonrisa es débil, pero el sentimiento de gratitud es verdadero—. Todos en el banco han demostrado su lealtad para con mi esposo. Eso significa mucho para nosotros.

—Su marido es una buena persona, cuando llegó aquí cometió algunos errores, más que nada por la inexperiencia, pero ha aprendido rápidamente. Siempre ha sido un gran líder, un jefe exigente y considerado. Quienes conocieron a su padre dicen que lo trae en la sangre.

Ese pensamiento me llena de esperanza, no lo había olvidado, pero necesitaba escucharlo el día de hoy. Maximillian se ha ganado a pulso el reconocimiento de sus empleados y gente cercana. Tengo que ayudarlo a limpiar su nombre porque quiero que él sea quien le muestre el mundo a su hijo. Froto mi hinchado vientre y siento las energías renovarse en mi pecho, esto no tiene marcha atrás, soy una mujer con una misión.

Son las once de la mañana pero juro que quisiera que fueran las seis de la tarde, así por lo menos tendría una excusa para encerrarme en el cuarto a llorar, pero no tengo tiempo para autocompadecerme, la única salida está enfrente y es hacia donde debo caminar. No sé exactamente si son mis hormonas o la situación que estamos pasando, pero mi ánimo es una montaña rusa emocional. Más bien di que pareces bipolar, Lucille. Pobres de los que están a tu alrededor que tienen que soportarte.

Logan llega a la oficina faltando un cuarto para las doce del mediodía con la buena noticia de que esta noche voy a poder ver a Max.

¡Por fin!

—En este momento necesito un abrazo de mi esposo.

—Hablando de eso, no creo que sea bueno que le cuentes lo de la demanda de este fulano. Por cierto, me gustaría echarle un ojo antes de que llegue tu abogado, quiero saber con quién estamos tratando.

Le extiendo el sobre con la documentación, y él se queda estudiándola en silencio. Estamos en esas cuando la Sra. Ross anuncia por el intercomunicador que Jack Fenson acaba de llegar.

El hombre llega con su habitual gesto de que algo alrededor suyo huele mal, pero el tipo es el mejor en lo que hace y eso es lo que mi situación requiere, la asesoría de los más capacitados. Se queda unos momentos con el legajo entre sus manos, pasando hojas con el ceño fruncido.

—Señora Fitz-James, francamente esto es una tontería, pienso que más que nada esta es una técnica para aprovechar el mal momento por el que están pasando. Mi sugerencia es que contestemos a la demanda pidiendo que tanto el bebé como el demandante se sometan a una prueba de ADN — responde mirándome fijamente.

Instintivamente cubro mi vientre con las manos.

—¿Eso no dañará a mi hijo?

—No señora, si ese fuera el caso ni lo sugeriría. Su embarazo no se va a poner de ninguna manera en riesgo, si quiere puede consultarlo con su obstetra. Pero si resolveríamos este problema sin dificultades, pues es una prueba irrefutable. Mi consejo es que vaya con su ginecólogo y se realice el examen, mi equipo se encargará de contestar la demanda y poner a la orden del juzgado los resultados del bebé para ser comparados con los del mequetrefe este, podemos resolver este problema sin que usted tenga que poner un pie en los tribunales.

—Me comunicaré con mi médico inmediatamente.

Ahora mira a Logan.

—Quiero hacer todo lo posible para que este asunto se maneje con un perfil bajo, estoy seguro que este tipo lo que quiere es dinero y prensa. Ahora, si me permiten dar mi opinión personal. —Asiento y él continúa—. Creo que esta es una táctica distractora, como si alguien no quisiera que usted se enfocara en algo importante, pueden pensar que soy paranoico, pero creo que este asunto lo que pretende es enfocar nuestra atención en otra cosa desviándonos de la demanda de Jones y del caso de Maximillian.

—En eso mismo he estado pensando desde que Lucy me llamó esta mañana, aquí están pasando cosas muy raras y tenemos que llegar al fondo del asunto, es la única manera de detenerlas.

—¿Conoce bien a este hombre Colton? —Pregunta Fenson.

—Él y yo tuvimos una relación en la escuela. —Esa es la versión light del asunto, lo que pasó no puede llamarse una relación, pero no voy a ahondar en el tema, no es necesario. —Tenía al menos 5 años sin verlo, hasta que en la primavera tuvimos un breve encuentro en el club de yates en Newburgh, incluso esa vez mi esposo estaba ahí conmigo. Solo eso, entre Dylan y yo hace mucho que no hay nada, vamos ni siquiera una amistad.

—¿Señora, ha considerado investigar a fondo a este… sujeto? Creo que podríamos encontrar algunas cosas si lo hiciéramos.

—Buena idea, Jack —contesta Logan—. Tengo un detective siguiendo otras líneas, le voy a llamar inmediatamente para que se ocupe también de esto.

—Bueno, ahora pasemos al tema de sus honorarios. —Agrego mientras miro al gigante rubio.

Sorpresivamente Fenson suaviza su gesto mientras me mira fijamente.

—No sé si su esposo lo comentó con usted, pero él y yo nos conocemos desde hace algunos años —respira varias veces antes de seguir—. Esto es muy poco profesional, pero también tengo que admitir que tengo una deuda de honor con él. De esas cosas que el dinero no puede pagar, créame cuando le digo que voy a poner todo mi empeño en ayudarles a salir de esta situación. No se preocupe por el dinero, señora.

—Muchas gracias, Sr. Fenson.

—Por favor llámeme Jack, como le acabo de decir Maximillian es más que un cliente. Cuando me retiré de la fuerza aérea decidí estudiar leyes, al graduarme nadie le quería dar trabajo a un abogado novato de casi 30 años y sin conexiones. Su esposo estaba buscando un asesor para resolver un asunto relativamente sencillo. Claire Ross, es la hermana de mi padre, le habló de mí y después de una breve entrevista decidió contratarme y aquí estamos. Gracias a Max pude construir mi carrera y mi reputación.

Este gesto de inesperada sinceridad me sorprende muchísimo, aunque debo reconocer que mi corazón salta de gozo, ese es el hombre generoso con el que me casé.

—Gracias Jack, entonces dejemos los formalismos a un lado. Llámame Lucy, como lo hacen todos los de confianza.

Se relaja y sonríe, lo conozco poco pero sé que su gesto es sincero, no tiene necesidad de mentir, aquí la que está en apuros soy yo.

Nos despedimos, no sin antes acordar con Logan que nos encontraremos a las siete en el edificio del FBI para ver a Max. Sin pensarlo dos veces me pongo manos a la obra, llamo a la doctora Montgomery, después de explicare que es un asunto de extrema urgencia ha aceptado verme esta misma tarde a las dos y media. También llamo a Rebecca para que prepare algunas cosas para llevárselas a mi esposo, más que nada ropa limpia, artículos de aseo personal, algunas gomas para que pueda hacer ejercicio. Le pido especialmente que consiga algunas golosinas que sé que le encantan y ella amablemente se ofrece a hacerle nuestro platillo favorito, paella.

A la hora acordada estoy entrando en el consultorio de mi ginecóloga, hoy creo que estoy más nerviosa que la última vez que vine. Todo este asunto de la prueba de ADN me tiene muy inquieta. Si Max me la hubiera pedido tal vez me habría sentido herida y defraudada, pero el hecho de que un hombre que no solamente me utilizó como a un objeto sexual, sino que además, creo que ahora quiere hacer leña del árbol caído, seguramente para obtener algún beneficio económico me parece más allá de lo humillante.

—Lucille, ¿qué te trae hoy a consulta? Espero que te sientas bien, según veo en tu expediente tu cita de control es en 10 días.

—Con el embarazo todo bien, afortunadamente esta situación no me ha afectado poniendo en riesgo a mi bebé, no niego que me he sentido estresada y casi no puedo dormir, pero aparte de eso todo marcha sobre ruedas. Este es un niño muy activo, yo creo que va a ser karateka o algo por el estilo.

Mi médico se ríe. —¿Entonces cuál es el motivo de tu visita?

Le cuento todo lo que está pasando, ella me mira ojiplática, está sorprendísima, más bien en shock. Imagino que se habrá enterado por las noticias de lo de Max, pero esto sí es una novedad.

—Mira Lucy, esto es más común de lo que parece, pero así como te dijo tu abogado, ahora hay una prueba de ADN prenatal que se puede hacer de una forma muy simple, con solo tomar una muestra de sangre de tu brazo. No hay riesgos para ti ni para tu hijo.

—Esa es una buena noticia, ¿pero la prueba es confiable?

—Sí, totalmente y está certificado que tiene la misma veracidad que una prueba ordinaria. El examen utiliza células de ADN fetal libre que se encuentran en la tu sangre y se basa en el análisis de unos marcadores genéticos que se llaman SNP (polimorfismos de nucleótido único). Estos marcadores varían de persona a persona y generan un código genético individual que puede ser comparado mediante un programa de computadora y en este caso descartaran la premisa de que ese desgraciado sea el padre.

Me rio nerviosa.

—Doctora, he entendido la mitad de lo que me ha explicado pero si usted afirma que el examen es 100% confiable y que es admitida como prueba en los juzgados, entonces me someteré a ello.

—Sí, te aseguro que es confiable, además que como te había explicado no existe ningún riesgo. —Ella baja la mirada y finalmente admite un poco avergonzada—. Además te juro que quiero que derrotes a ese sinvergüenza en los tribunales, creo que no es apropiado hacer algo como esto nunca, pero dado el momento por el que ustedes están pasando eso no es solamente rastrero, también es vil.

—Doctora, estos días han sido muy difíciles, pero he sido bendecida con el apoyo de muchas personas, gente como usted que se ha solidarizado con nosotros. Significa mucho para mí, mi esposo es un buen hombre que se ha visto implicado en acusaciones totalmente injustas.

—Espero que pueda salir pronto. Aprovechemos que estás aquí, vamos a revisarte, te ves muy delgada y pálida. Tienes que cuídate, de lo contrario me veré obligada a tomar medidas extremas. —Eso me hace reír, suena como una mama gallina.

Mientras voy bajando las escaleras del edificio que alberga el consultorio de mi médico el sonido del teléfono me saca de mis pensamientos. Es Sophie.

—Lucy, ¿puedes venir? Se acaban de llevar a mi madre a cirugía y estoy muerta de miedo. No sabía a quién más acudir. —Escucho su voz angustiada al otro lado de la línea.

—Sí claro, tengo unas horas libres antes de ir a visitar Max, enseguida salgo para el hospital.

—Gracias, de verdad te lo agradezco mucho, me siento tan sola.

—No lo estás, todos estamos contigo. Ojalá pudiera pasar mayor tiempo acompañándote, pero sabes en la situación en que andamos.

La escucho de nuevo sollozar en silencio así que  me despido rápidamente prometiéndole que en unos momentos estaré ahí sosteniendo su mano. Le informo a Bergstrom y este hace los arreglos necesarios con Jackson que nos espera afuera de la tienda con el coche encendido.

Veinte minutos más tarde estoy entrando en la sala de espera en donde encuentro nuevamente a mi amiga al borde del colapso. La convenzo para que vayamos a la cafetería para que coma algo, tiene pinta de que desde que su madre está aquí ella no ha comido ni bebido más de dos tragos de agua. Se ve agotada.

Después de regresar esperamos más o menos una hora y media más, cuando una enfermera se para en medio de la sala.

—Familiares de Eunice Miller.

¡Ese nombre! Reacciono inmediatamente mientras  veo  con consternación que mi amiga salta de la silla como un resorte.

—Sí señorita, dígame. ¿Tiene noticias de mi madre? —No doy crédito a lo que estoy escuchando, Eunice Miller es la madre de mi amiga Sophie. No esto no puede estar pasando, es demasiado.

Mientras la enfermera habla con ella, tomo el teléfono encaminándome a otra área a llamar a Logan, ayer no tuve tiempo de contarle y este sin duda es un hallazgo importante, uno que no tengo idea como voy a manejar.

Logan contesta inmediatamente y lo pongo al tanto de la situación, estamos de acuerdo en que esto es sumamente grave, quedamos en hablar ahora que nos encontremos en el FBI. También concordamos en no decirle nada a la pelirroja por el momento, ella está pasando por una situación muy difícil y hasta que lleguemos al fondo de todo esto no creemos que sea prudente agobiarla más.

Vuelvo a la sala de espera con mi amiga, que se muestra bastante más optimista, su madre ha soportado bien la angioplastia que le han practicado y en algunos momentos el cardiólogo vendrá para hablar con ella.

Con mucho pesar me despido, pues tengo que ir a ver a Maximillian. Mas sin embargo, mientras recorremos la distancia que nos separa del edificio del FBI se me ocurre que el tío Philip tiene que saber algo más, el conocía a Eunice Miller de cuando trabajaba para el señor Fitz-James y tal vez pueda obtener algo más de información.

Me doy cuenta que no tengo su número de teléfono guardado así que debo llamarle primero a Lis para conseguirlo. Ella no se extraña mucho ante mi petición, pero prometo después contarle lo que está pasando, necesito desahogarme, porque siento que en cualquier momento voy a explotar, y no me refiero a lo gorda que estoy. Además también tenemos que hacer un plan para saber algo de la situación de Paula, ninguna de las dos sabe que está pasando con ella y su embarazo, aparte que ahora con el regreso de Ben es un hecho que todo su mundo se ha puesto de cabeza.

Una vez logro comunicarme con Philip Morgan y lo pongo al día de todo, él está tan sorprendido como yo.

—Definitivamente hay que seguir esa pista, seguro conduce a algo importante. Eunice debe estar implicada en todo esto, Jones seguramente le estaba pagando por su silencio al enviarle una cantidad de dinero mensualmente. —Suspira pesadamente antes de continuar—. De esto lo que más me sorprende es enterarme de algo, prepárate porque esto es bastante fuerte y los engranes en mi cabeza están funcionando sin parar.

—Usted es un hombre sensato, seguramente sus pensamientos conducirán a algo útil.

Lo escucho respirar, pasan varios segundos hasta que por fin se decide a hablar.

—Lo más raro de todo esto es que Eunice no tenía hijos. Estoy seguro porque la escuché hablar de eso varias veces, ella y su esposo ya no estaban en edad, era una mujer a punto de jubilarse, por lo mismo tampoco eran candidatos ideales para una adopción. Esto es serio y no me gustaría hablarlo por teléfono, ¿puedes venir a verme?

—Ahora a las siete voy a visitar a Max, pero si usted está disponible puedo ir en cuanto salga.

—Sí, hija, ve a ver a tu esposo. Eso les va a sentar bien a ambos, en cuanto estés disponible ven a la casa, no importa la hora, tenemos que discutir esto.

Al llegar a las oficinas del FBI Logan ya está ahí aguardando por mí, hablamos de la situación de su suegra. Ambos estamos en shock, esta si no la veíamos venir. Miller es un apellido bastante común, jamás imaginé que al estar investigando a la secretaria del señor Fitz-James fuera a terminar involucrada la madre de una de mis mejores amigas, esto va más allá de lo que habíamos previsto como posible. Le informo que una vez salga de mi visita voy a ir a ver al Sr. Morgan y el insiste en ir conmigo, creo que ahora este asunto se ha vuelto más personal.

Una vez el guardia revisa todos los paquetes, me ayuda a llevarlos mientras soy conducida al encuentro con mi esposo. Una vez la puerta se abre y lo veo ahí parado poco me importa dónde y con quien estamos,  me lanzo a sus brazos a la velocidad de una tromba.

Entierro la cabeza en su pecho mientras sollozo, el alarmado me acaricia el cabello con una mano mientras con la otra me mantiene en mi lugar.

—¿Muñeca, estás bien? —Pregunta una y otra vez.

—Sí, Max, por favor abrázame.

—Eso es fácil, no hay cosa que desee más en este mundo que eso… bueno, pensándolo bien si hay otras cosas que quiero hacer.

Ese comentario me hace sonreír.

—Maximillian Fitz-James, compórtate.

—Un hombre puede soñar, amor. —Rompe el abrazo, toma mi cara entre sus grandes palmas y me mira fijamente a los ojos—. Pero ahora quiero que me digas que te tiene en ese estado de nervios.

—¿Quieres escucharlo todo?

El asiente con fuerza mientas nos sentamos en la estrecha cama.

—Quiero que me cuentes hasta el más mínimo detalle sin omitir ni uno solo, ni uno. —Advierte.

—Bueno, afortunadamente estás sentado, porque no son buenas noticias lo que tengo que decirte.

El me mira con esas preciosas pupilas azules que ahora están nubladas de preocupación, respiro profundamente y empiezo…

37

Érase una vez un cavernícola tras las rejas

Unos suaves dedos acarician mi mandíbula sin afeitar, un delicado aroma llena todo el lugar. Es ella, ella está aquí, liberándome del infierno una vez más. Lucille, mi esposa. Ella es mi roca, mi salvación, el faro en medio de la tormenta, su luz siempre me lleva de vuelta a casa.

Su cuerpo tibio y desnudo junto al mío, nuestro hijo en su vientre. Sé que acabamos de hacerlo, pero muero por estar en su interior una vez más, lo necesito. Soy como un león hambriento, es como si me acabaran de condonar la pena de muerte, con ella vuelvo a vivir. Fueron demasiadas jornadas en solitario, extrañaba sentirla, tocarla, escucharla, demasiado dolor envolvía nuestra separación. Otra vez estábamos alejados, pero esta vez las circunstancias habían sido otras, ahora es una absurda acusación la que se empeñaba en mantenernos distanciados, he podido afrontar toda esta situación sin enloquecer porque ella está esperando por mí. Me angustiaba pensar que nuestro hijo naciera y yo no pudiera estar ahí para recibirlo, me aterrorizaba la idea de que Lucille pasara por eso sola, es demasiado importante, tengo que estar ahí. Pero ahora estamos juntos de nuevo, nada ni nadie nos va a separar. Estoy disfrutando el verla dormir, sus ojos cerrados, su respiración acompasada, sus labios entreabiertos pidiendo ser besados una y otra vez.

Tocan a la puerta, tristemente me doy cuenta de que estaba soñando, mi realidad es muy distinta. Sigo encerrado en este cuchitril esperando a que el sistema judicial obre en mi favor y pueda demostrar mi inocencia. Mi verdugo habitual entra a la celda y me levanto para recibirlo, lo saludo con la mano, pero él no se molesta si quiera en sacar las suyas de los bolsillos de su pantalón. Me mira con desprecio y me dice que lo siga, aquí vamos de nuevo, otra vez a este interminable interrogatorio que no sé a dónde conduce.

Entramos en una sala en la que ya he estado antes, tiene un espejo en las paredes de los lados y una mesa larga de metal con tres sillas. El tipo se queda parado pero me indica que me siente al frente, activa una grabadora digital y empieza.

—A ver Fitz-James, tú y yo vamos a hablar en serio.  —Dice tajante.

—Perdone, pero mi abogado no está presente, no tengo obligación de hablar, hemos tenido esta discusión varias veces antes.

—Aquí vas a hacer lo que diga, porque las órdenes las doy yo. Estoy harto de tenerte aquí, vamos a acabar con esto de una buena vez para que podamos terminar con el papeleo y enviarte a Rikers.

—Se lo voy a decir como ya se lo he dicho mil veces. No debo estar detenido, no tienen ni una sola prueba en mi contra, las cosas en mi banco están claras. Lo único que quiero es salir de aquí e irme a casa con mi mujer a esperar el nacimiento de mi hijo, deseo seguir con mi vida cuanto antes.

—Estás muy equivocado, a ti te espera un largo tiempo en la sombra.

—¿A mí, pero por qué?

—¿Acaso te parece poco robarte el dinero de miles de personas que confiaron en tu banco para su retiro? ¿Además del hecho que estás blanqueando dinero del cartel venezolano?

—Craig, usted está muy equivocado. Las pensiones están bien respaldadas, nuestras inversiones son confiables, nunca arriesgaría el dinero que la gente ha guardado para su vejez. —Respondo indignado, esto es ya demasiado.

En ese momento llega otro agente y se sienta en la silla a mi lado.

—Tranquilo, Fitz-James, todos estamos cansados, esta situación debe terminar y sólo tú tienes el boleto de salida, dile lo que quiere Craig y todos contentos.

—Todos contentos menos yo, no señores. Se están equivocando de persona. Hay terroristas sueltos, ladrones de cuello blanco, asesinos seriales, les aseguro que no soy ninguno de los tres.

El segundo agente saca una carpeta con documentos que no me había dado cuenta que tenía.

—A ver, vamos a ver algunos papeles y nos ayudaremos mutuamente.

—Lo siento, pero aquí hace falta mi abogado. —Les contesto derrotado, esta situación me tiene francamente en límite.

—No me digas que el principito del Upper East Side no puede hablar si no está su mamá. —Agrega burlándose de mí.

—Lo que diga puede ser utilizado en mi contra, así que tengo derecho a guardar silencio y eso es precisamente lo que voy a hacer.

Un tercer hombre entra en la sala y le dice algo en secreto a Craig. Este voltea a ver me furioso.

—Vamos a tu celda, has tenido mucha suerte. Holloway acaba de llegar.

La verdad es que es un alivio, creo que este par de canallas me habrían arrancado una confesión así fuera a golpes, me siento víctima de la inquisición. Llevo varios días aquí encerrado en los que he sido sometido a largas jornadas de interrogatorios que no han concluido en ninguna parte. Mis horarios están siendo controlados minuciosamente, ellos deciden cuando puedo usar la ducha y cuanto me puedo tardar, incluso el sanitario. A qué hora y que debo comer. Hasta cuantas botellas de agua puedo consumir, me despiertan para hacerme preguntas a altas horas de la noche para continuar con este sin sentido, no tengo idea cuánto tiempo más podré soportarlo sin colapsar.

Sé que tengo que ser fuerte y  valiente, pero la verdad esto es abrumador. Lo único que quiero es regresar a mi casa con mi esposa, eso es en lo único que pienso, más allá del banco, de mi vida como empresario. Todo lo que deseo es eso, que el sueño que tuve hace un rato se haga realidad, esa esperanza es lo que me mantiene de este lado de la cordura.

La puerta se abre y estoy casi tentado a gritar ‘¿ahora qué más quieren? No me jodan’ cuando veo a Logan Holloway, mi abogado entrar con el ceño fruncido.

—Se han tardado bastante en dejarme pasar, ¿Qué está pasando aquí?

—Ya sabes, lo mismo de otros días, interrogatorios sorpresa.

—Le he enviado dos oficios al juez quejándome por esta situación, creo que fue momento de solicitar un cambio antes de que dictaminen si te conceden la libertad bajo fianza o no.

—¿Eso no retrasaría mi salida?

—Tranquilo. Puede que sean solo unos días, pero no quiero arriesgarme a que el juez Brynes te niegue el beneficio.

—Aquí tú eres el experto y confío en tu criterio, haz lo que creas necesario. —Diciendo esto me dejo caer pesadamente sobre la cama.

Él nota mi desesperación y me pone una mano en el hombro.

—Anímate Maximillian, te he traído una sorpresa que seguramente te levantará el ánimo.

—Gracias, pero estoy bien.

—¿Entonces le digo a Lucy que se vaya a la casa?

—No. —Mi respuesta es tajante—. Necesito verla.

Él sonríe con aire de suficiencia.

—Voy por ella entonces.

—Primero por favor llama al guardia, necesito ir a los servicios y ponerme presentable antes de ver a mi esposa.

Sin más se va y hace lo que le he pedido, quince minutos después he hecho lo posible por lucir presentable, dada la situación, llaman de nuevo a la puerta y entonces sale el sol.

Solo que esta vez su luz es difusa, mi hermosa esposa entra hecha un mar de lágrimas, sé que no es la situación ideal, ella ha tenido que pasar por mucho en poco tiempo, pero ¿por qué está en ese estado de nervios ahora?

Lucille entra y se derrumba contra mi pecho incapaz de contenerse. Me preocupa verla así, más que nada me duele enormemente, ella no merece pasar por todo esto.

—¿Amor, qué tienes? —No responde ni una palabra, sigue llorando pegada a mi cuello, decido que lo mejor es permitirle desahogarse, cuando termine ya me contará que es lo que sucede.

Han pasado unos veinte minutos y estamos sentados en la camita en que duermo, por fin parece haber recuperado su voz.

—Max, han pasado mil cosas, la situación del banco me preocupa, aun no se decide lo de tu fianza, hemos descubierto cosas sobre la madre de Sophie… y…

—¿Y? —es una larga lista, pero por lo que entiendo está incompleta.

Ella parece pensarlo mucho antes de animarse a hablar—: Y hoy recibí una demanda en mi contra interpuesta por Dylan Colton argumentando que él es el padre de nuestro hijo. —¿Lo dice así tan calmada? Esto es grave, muy grave.

—A ver, baraja las cartas más despacio… ¿Qué ese imbécil dijo qué?

Suspira y contesta.

—Así como lo escuchas, Dylan me está demandando porque  según él…

—Hay que llamar a un abogado inmediatamente, comunícate con Jack Fenson en cuanto salgas de aquí, coméntale el caso, estoy seguro que él va a saber qué hacer. —Y cuando yo salga de este jodido encierro me voy a encargar de despellejar vivo para luego hervir en ácido a ese cabrón por atreverse a calumniar a mi esposa.

—De hecho ya he hablado con él, nos reunimos al medio día en tu oficina, me sugirió que me practicara una prueba de ADN prenatal.

—Muñeca, pero esas cosas significan un riesgo para ti y para el bebé, creo que hasta es quirúrgico, no quiero exponerte a nada de eso. —Que se vaya a la mierda el larguirucho, Mini Max es mi hijo. De eso estoy 100% seguro.

—No te preocupes, hay una nueva técnica, es un simple análisis de sangre, hoy he ido al consultorio de la doctora Montgomery, ella me ha tomado la muestra. Jack se va a encargar de contestar la demanda solicitando que Dylan se someta también a la prueba, dice que seguramente lo que está buscando es distraernos de la investigación, porque como te dije, hay muchos cabos sueltos.

—Ahora entonces explícame la situación del banco.

Me pone al día punto por punto, me preocupa lo que está ocurriendo y yo aquí sin poder hacer nada.

—Necesito que me traigas una copia del informe que presentaron al juez, con eso y la auditoria podré hacerme una idea de lo que realmente ocurre, creo que vamos a tener que tomar medidas drásticas, no sé hasta qué punto. —Ella me mira con esos enormes ojos llena de temor—. Quiero que estés preparada. Hace muy poco tiempo juré ante un altar que te cuidaría y te protegería, pienso cumplir con mi palabra, así se me vaya la vida en eso, a mi familia nunca le faltará nada.

—Max, no olvides que en ese mismo altar también prometí estar contigo en las buenas y en las malas, estaremos bien, intentemos resolver las cosas según se nos vayan presentando. Vamos a salir adelante, mi amor.

Me encanta escuchar esas palabras de sus dulces labios, soy su amor, ahora mismo podría caerse la ciudad a pedazos.

—Cuando dices cosas como esas haces que me olvide del resto del mundo, si estamos juntos me siento invencible. —Le sonrío y veo que su mirada cambia instantáneamente.

Ella me devuelve el gesto.

—Entonces prepárate, Fitz-James, porque no me voy a ninguna parte.

No puedo evitarlo, lo tengo que hacer, sin recordar el lugar en donde estamos fundimos nuestros labios en un beso necesitado, uno que desde hace días he soñado con darle desde el momento que salí de mi casa por última vez, la necesito, ella es el aire que respiro.

Antes de darme cuenta la tengo sentada en mi regazo, somos todos manos y bocas, sin embargo el remanente de cordura en mi cerebro me hace entrar en razón.

—Lucille, tenemos que parar, este no es el lugar adecuado para ti.

—No me importa, quiero estar contigo. —Veo el deseo centellando en sus ojos, seguramente los míos reflejan la misma emoción, pero aun así no. Ella sabe que le voy a decir que me voy a negar, me conoce bien, su mirada se nubla y me hace un puchero—. ¿Le estás diciendo que no a tu esposa embarazada?

Eso me hace reír.

—Amor, no le estoy diciendo que no a mi hermosa esposa embarazada, me estoy negando a esta situación, no te voy a hacer el amor aquí en esta celda. En cualquier momento el guardia, Logan o los malditos que me tienen aquí pueden entrar y no quiero ofrecerles el espectáculo de su vida.  Nunca dudes de cómo me haces sentir, Lucille Fitz-James, menos aun cuando te pones cosas como ese vestidito verde.

Es cierto, cada palabra, desde que la vi llegar no le he podido quitar los ojos de encima, ese ajustado atuendo que lleva el día de hoy que resalta todas y cada una de sus preciosas curvas me tiene literalmente babeando. Mi esposa siempre ha sido hermosa, pero ahora que está esperando  se ve despampanante, el macho cavernícola que vive en mi se regodea al pensar que soy yo quien la puso así, que lleva en su vientre la prueba viviente de que ella es mía, que jamás nos volveremos a separar. Un hijo es un lazo indestructible y tan pronto como pueda me voy a asegurar de que Mini Max no sea hijo único, en cuanto salgamos de todo este embrollo mi siguiente misión será convencerla de eso.

De pronto tocan a la puerta, después de unos cuantos segundos entra nuestro amigo Logan con cara de circunstancias y hace un anuncio.

—El detective hizo un hallazgo —le hago señas con la mano para que continúe, Lucy hace el amago de levantarse de mi regazo pero la retengo poniendo mi brazo firmemente alrededor de su cintura—. Resulta que Jones creó una fundación para el cuidado de niños en situación de abandono e indefensión, pero la única pareja que acudió a dicha institución fueron los Miller. La adopción de Sophie se llevó a cabo de manera privada y muy rápidamente, al año siguiente la fundación se declaró inoperativa y ‘cerró sus puertas’.

Mi esposa se pone rígida entre mis brazos, la volteo a ver con el ceño fruncido para luego escucharla susurrar.

—Logan, creo que tengo la pieza que le falta al rompecabezas. Ya sé quién es Sophie.

Estoy sentada en el regazo de mi esposo intentando juntar lo que hemos ido descubriendo, cuando de pronto recuerdo las palabras del tío Philip el día de nuestra boda. ‘Esos ojos los he visto antes’, ¿cómo he podido ser tan ciega? claro que los conozco bien.

De alguna manera recobro la compostura y finalmente anuncio.

—Logan, creo que tengo la pieza que le falta al rompecabezas. Ya sé quién es Sophie. —Maximillian me queda viendo como si me acabara de crecer otra cabeza. Sé que mi teoría puede parecer descabellada, pero estoy más que segura de que es cierta—. Max, Sophie es tu hermana.

Ahora quien se tensa de pies a cabeza es él, no sé si está atónito o consternado, esta no la vimos venir, después de toda la tragedia, ¿quién podría imaginar que las cosas tomarían este rumbo? Si nos hubieran preguntado hace tan solo diez minutos si creíamos que la niña podría haber sobrevivido al accidente nuestra respuesta habría sido un tajante ‘NO’, pero no me queda ninguna duda al respecto. Sophie Miller es Marie Constance Fitz-James.

Volteo a ver a Logan que está tan sorprendido como Maximillian, al abogado de hierro se le ha movido hasta la última célula de su sistema, es que no es para menos, la noticia es muy fuerte y sin duda alguna trae graves implicaciones.

Después de varios minutos de silencio, mi esposo es el primero en recobrar el habla.

—¿Cómo pudiste sacar esa conclusión tan rápido, amor? —Pregunta incrédulo.

—Pues no ha sido rápido, sólo vino a mi mente una conversación que tuve con tu tío Philip el día de nuestra boda. —Me pide que me explique y le cuento los por menores.

—La verdad es que es una conclusión perfectamente lógica, explicaría la adopción, el porqué  de la desaparición de la secretaria del padre de Max después del accidente. Jones fue muy astuto en la forma para comprar su silencio, el hecho de que prácticamente los mantuviera… —Asegura Logan.

—Pensándolo bien el parecido es asombroso, no sé cómo no me di cuenta antes. Sophie se parece muchísimo a mi madre. —Eso es cierto, cuando estuvimos sacando las fotos de la familia de la antigua casa recogimos algunas, mi amiga tiene el mismo color de cabello rojizo que la señora Constance. Pero tal y como lo identifico el tío Phil, los ojos son inconfundibles.

—Tenemos que hablar con ella —asegura prontamente mi esposo.

—Espérate, no podemos soltarle la verdad así de golpe, su madre está en el hospital recuperándose de un infarto. —Interviene Logan.

—Esa mujer no es su madre, esa no es más que una secuestradora. —Responde Max tajantemente.

—Estamos de acuerdo, pero aun así Eunice Miller es a quien ella reconoce como tal, no puedes decirle así nada más que toda su vida ha sido una mentira y que resulta que ella en realidad es tu hermana muerta.

Maximillian está furioso.

—¿Acaso no lo ves? Ella podría estar en peligro, algo muy grande debe estar callando la tal Eunice para que Jones le diera a la niña. Además esa fulana ha sido cómplice de ese delincuente, debería ir a la cárcel junto con él.

—Mira, Max, las cosas no son así como tú las ves, en blanco y negro. Eunice ha sido una madre amorosa y dedicada, ha cuidado a tu hermana por 20 años, ha estado con ella en todo momento.

—Aquí lo grave es como consiguió estar con Marie, con Sophie… bueno tú sabes. Esa mujer se la robó, ella debió haber crecido a mi lado, yo la habría cuidado como su hermano mayor.

—Cuando tus padres murieron tan solo tenías 12 años, no hubieras podido ver por ella.

—Esa no es justificación, ella siempre ha debido saber cuál es su lugar en el mundo, que no fue abandonada y dada en adopción. Tampoco tenía porque pasar estrecheces, mis padres le dejaron una cuantiosa herencia, Sophie es una mujer muy rica.

—El dinero es lo de menos, lo que importa ahora es buscar la forma de hablar con ella para explicarle sin alterarla demasiado, este va a ser un golpe durísimo. Me preocupa que pueda afectar su estabilidad emocional. —Replica el abogado.

—No lo dudo, pero tiene que enterarse cuanto antes.

—Por cierto, antes de alarmarla tenemos que estar 100% seguros, deberíamos hacer unas pruebas de ADN. Tal vez nos estamos dejando llevar por la emoción del momento y Sophie no es quien pensamos que pueda ser. —Vuelve a argumentar Logan.

—Estamos de acuerdo —interviene Max.

—¿Logan, pero como vamos a obtener una muestra sin que ella sospeche? —Inquiero.

—Ya veré la manera, voy a preguntar si una muestra de saliva es suficiente, si no le vamos a tener que contar nuestras sospechas.

—Amor, por favor habla con Fenson, debemos arreglar todo para que mi hermana tome posesión de lo que le pertenece. —Afirma el dueño de mi corazón y asiento en respuesta.

Logan vuelve a intervenir.

—Wow… espérate Max, ya vas a toda velocidad de nuevo.

Ese comentario me da mucha risa, mi esposo puede ser muy intenso y estoy segura que no va a descansar hasta conseguir su cometido. Si lo sabré yo.

—Logan, necesito que hagas algo respecto a su seguridad, no quiero que corra algún riesgo. También habla con ella o con esa mujer, creo que eres la persona indicada. Además que dadas las circunstancias yo no puedo hacer mucho, ¿verdad?

Eso es cierto, Max recibe poquísimas visitas, desde aquí sus recursos son muy limitados, casi nulos, deberemos confiar en nuestro amigo y abogado.

—Hablaré con ella y también con Eunice, esta situación me preocupa mucho. Estoy enamorado de Sophie, mi intención es hacerla feliz. Entonces debemos tratar todo este asunto con mucho tacto, ella bien puede asustarse y bloquearse, ¿no has pensado en eso? —Suspira pesadamente antes de continuar—. Es una chica muy sensible, temo que toda esta situación desencadene un trauma y reaccione mal.

—Tienes razón, confío en ti, trata esto de la manera que consideres conveniente sin poner sobre aviso a la delincuente esa y sácame de aquí, por el amor de Dios. Mira todo lo que está pasando mientras yo estoy metido en este hueco sin poder hacer nada. Es frustrante. —Asegura mi cavernícola ya más centrado.

—Estoy trabajando en eso, el informe que el juez pidió al banco ya ha sido entregado, pero también he solicitado un cambio de juzgado, ese Brynes no sé porque no me inspira confianza y no me quiero arriesgar a que por no seguir mis instintos te nieguen la libertad bajo fianza. —Ahora se dirige a mí—. Por cierto, debemos hablar de dinero, imagino que van a fijar una caución por encima de los quince o veinte millones. —Casi se me salen los ojos de las orbitas ¿Tanto dinero?

—Tenía pensado que sería una cantidad menor, en este momento tengo poco más de diez millones en mi cuenta personal y Philip Morgan está dispuesto a prestarnos lo que haga falta. Si más dinero es necesario pondremos a la venta el apartamento, ahí tenemos más de treinta millones que podrían ser útiles.

Max me mira con el ceño fruncido.

—Lucille, no vamos a poner en venta nuestro hogar.

—Nuestro hogar está donde estemos nosotros juntos. —Le acaricio el rostro mientras lo miro fijamente a los ojos, el aprieta su abrazo como si fuera incapaz de romper el contacto—. Además no te olvides que tenemos otra casa esperándonos. Le voy a pedir a Paula que apresuren las obras, tal vez para fin de mes podamos cambiarnos, ¿de qué me sirve tener un precioso apartamento enfrente a Central Park si mi esposo no está ahí conmigo para disfrutar la vista?

Conmovido posa su cabeza en mi pecho sin importarle en frente de quien estamos.

—Muñeca, no sé qué haría yo sin ti, eres la mujer más valiente que conozco, bendito el día en que nuestros caminos se cruzaron. Haz lo que consideres conveniente, vende a Centurión, envíame con Logan la documentación. —Se aparta y me da un beso en la sien—. La verdad no veo la hora de salir de aquí, este lugar enloquece a cualquiera.

—Hablando de eso, te he traído algunas cosas que espero te ayuden a matar el tiempo. —Entonces veo que Logan ha traído con él la maleta y la comida—. Rebecca te ha preparado paella, también compré algunas cosas para que pintes mientras estás aquí. También vienen unas sudaderas limpias y ligas para que hagas algo de ejercicio, eso te va a ayudar a dormir.

El bufa.

—Mi mayor problema para dormir es que estos cabrones me despiertan a mitad de la noche a interrogarme, es como si me quisieran arrancar una confesión a costa de lo que sea.

—No te preocupes, espero que con el cambio de juez las cosas se aligeren. Además confiamos en que pronto podrás ir a casa.

Después de ultimar algunos detalles Logan nos vuelve a dejar solos, advirtiéndome que en un rato más deberemos irnos. Tomo las cosas que he traído, preparo un picnic para mi hermoso hombre de ojos azules en la mesa de aluminio que hay en la habitación y mientras espero que coma recojo su ropa y la cambio por la que he traído. Observo con el corazón arrugadito que devora hasta el último grano de arroz en su plato, quien sabe con qué lo habrán estado alimentando todos estos días. 

—No creas que se me ha olvidado que hace poco cumplimos un mes de casados. —Declara mientras deja el tenedor sobre la mesa—. Cuando salga de esta ratonera vamos a celebrar como Dios manda.

—Cuando salgas de esta ratonera, como tú dices, festejaremos el hecho que podemos estar juntos de nuevo, que has recobrado la libertad. Lo demás no es importante.

—Deberíamos haber ido a cenar a un lugar bonito, llevarte de mi brazo orgulloso, más tarde en la casa tú y yo solos… —Susurra en mi oído, al terminar muerde mi lóbulo lo que toda mi piel se erice.

—Max, tú mismo acabas de decir que no vamos a tener sexo en este lugar, por lo que te recomiendo que si quieres seguir siendo fiel a tus palabras dejes de decir cosas como esas.

Sus labios y su aliento recorren mi cuello y dejo caer la cabeza hacia atrás en señal de rendición, pero entonces…

—Muñeca, creo que tienes razón, tenemos que detenernos.

Una gemida protesta sale de mi garganta lo que lo hace reír. Después de eso me da un beso seco en los labios y  comenzamos a hablar de temas más ligeros como el regreso de Ben, le cuento lo ocurrido hace varias noches en la casa cuando todos vinieron a cenar, ambos estamos de acuerdo en que esperamos que venga una reconciliación en camino. Sabemos lo que es pasar por el dolor de una separación y no queremos que nuestros amigos sufran lo mismo que nosotros.

Esta vez no hay lágrimas en nuestra despedida, tengo el corazón lleno de fe, convicción en que mi esposo pronto estará de vuelta en su hogar y juntos aguardaremos la llegada de nuestro hijo. Eso le he pedido a Dios una y otra vez desde que esta situación se ha desencadenado. Tengo que ser fuerte, por él y por mí, Maximillian ha sido el sol que da calor a mis días, pero en este momento necesita que yo sea su roca, él ha depositado su confianza en mí y en mi criterio. Me ha dado carta blanca para actuar, ahora debo seguir esforzándome por ser digna representante del hombre con el que me casé, a veces la vida nos pone pruebas duras, sin embargo hay que asumirlas con la frente en alto y salir adelante, no hay vuelta atrás. Es un camino rocoso cuesta arriba, pero estoy preparada.

Esa noche también duermo mucho mejor, aunque sigo haciéndolo en el cuarto de Mini Max, en el nuestro siento que las paredes se me vienen encima, en cambio este lugar está envuelto en un aura de paz, la tranquilidad que nuestro angelito trae consigo.

En la mañana me despierto con una idea en mente, es un plan arriesgado. Sobretodo conociendo el estado de salud de Eunice Miller, así que tomo el teléfono e inmediatamente pongo manos a la obra. Esta situación tiene que ser resuelta cuanto antes.

Espero que esta vez la suerte esté de nuestro lado.

38

Érase una vez una guerrera

Desde el día que nos enteramos o que más bien concluimos que mi amiga Sophie es mi cuñada, soy una mujer con una misión. No he sabido nada de Logan en ese sentido, me ha llamado únicamente para informarme sobre los avances en el caso de mi esposo, pero cada vez que toco el tema él lo cambia abruptamente o educadamente termina la llamada. Así que el asunto está ahora entre mis manos. Lo primero fue ir, siguiendo el consejo que me había dado el tío Phil, a la casa que era de los padres de Max, específicamente al apartamento del ático, ese que el usaba como oficina. He rescatado algunas fotos, unas de cuando era niña, otras de esa mujer, Eunice Miller.

Lo segundo ha sido verificar con Sophie la salud de su supuesta madre, sé que ha sido transferida a una habitación regular y que se encuentra fuera de peligro. Así que puedo seguir avanzando con mis planes, bien sé que es arriesgado, pero tengo que hacerlo. Si bien esa mujer fue una figura amorosa y cuidó a Sophie cuando más lo necesitaba, es difícil pasar por alto el hecho de que es cómplice de Jones y también una secuestradora.

Envuelta en uno de los vestidos que mi amado esposo le pidió a Rosie Pope que enviara para mí cuando volvimos a vernos y unos zapatos de tacón alto, estoy lista para la batalla. Tengo confianza que escarbando tan hondo como pueda lo ayudaré a salir de la situación en la que se encuentra, tengo que hacerlo por él, por mí y por nuestro renacuajito. Antes tengo que someterme a la presión de mi padre para que desayune antes de salir, es un gendarme y me estresa. Como puedo engullo los panqueques con crema y fresas que Rebecca ha preparado para mí, debo reconocer que están deliciosos pero tengo mi estómago encogido desde el momento en que mi esposo salió de esta casa y hasta su regreso va a seguir de esa forma.

—¿Peque, estás segura de lo que vas a hacer? —Me pregunta mi padre antes de que me levante de la mesa.

—No, no estoy segura, pero tengo que hacer algo, esta situación no puede continuar así. Max sigue detenido y Jones está en algún lugar muerto de la risa después de todo el daño que nos ha causado. Entiende no me puedo quedar de brazos cruzados.

—Sí, pero estás corriendo un riesgo muy grande, esa chica podría reaccionar mal y todo irse al garete.

—Es un riesgo que pienso correr. —Agrego decidida.

—Hija, pues como te conozco bien y sé lo terca que puedes ser no voy a llevarte la contraria. Aquí estoy para ti y para mi yerno, incondicionalmente. —Está siendo sincero, pero en sus ojos hay preocupación.

—Lo sé y te lo agradezco. —Me levanto, tomo mi abrigo y le doy un beso en la frente—. Eres el mejor.

Ese truco siempre funciona, lo dejo con una sonrisa en los labios. Lo dicho, soy su consentida.

Bueno, por fin estamos en camino. Primero tengo reunión en el banco, el VP Sanders me ha estado informando que la situación no es muy buena, creo que estaremos forzados a tomar medidas drásticas muy pronto, a raíz del desorden en el que estaba todo nuestro departamento de fondo de pensiones.

Recibo toda la información como si una gran bola de hierro demoliera un edificio, las finanzas del banco pasan por una situación crítica, si el gobierno nos interviene sería desastroso, pues  no solamente Eagle Bank saldría perdiendo, sino también los ahorradores. Tenemos que tomar una decisión en este momento y que Dios nos ampare.

La pregunta es: ¿Cómo le voy a decir esto a mi esposo?

Max sigue detenido, se va a sentir impotente, frustrado y muy, muy enojado. Tal como me había pedido recibo el informe escrito de manos de Edwin Sanders, no sin antes hacer una última pregunta.

—¿Cuál es su recomendación?

El hombre vuelve la mirada a los papeles que tiene sobre la mesa y se rasca la frente.

—Señora, es muy difícil decirle que hacer, el banco es de ustedes y creo que entre usted y el señor Fitz-James van a tomar la mejor decisión, pero si esta fuera mi empresa, vendería.

—Justo lo que me temía —susurro pensando en voz alta.

—Sé que esto va a ser muy complicado, no todos los días se organiza una transacción como esta, pero creo que cuanto antes nos pongamos manos a la obra mejor parados podemos salir de todo esto. A medida que el tiempo transcurre estamos más cerca del escándalo y de que las acciones pierdan su valor, entonces nuestro capital estará en riesgo. —Ahora dirige su mirada fijamente a mis ojos y siento que me estremezco hasta el tuétano y no en el buen sentido.

Tengo que tomar al toro por los cuernos y aunque tengo que esperar a hablar con Maximillian es mejor poner a andar algunos engranajes de una vez.

—Está bien, entonces necesito que me ayuden a trazar una estrategia, investigue a quien podemos venderle el banco y de que otros bienes debemos salir.

—Me he tomado la libertad de incluir eso al final del informe que le estoy enviando a su esposo. El edificio no se puede vender, pues originalmente estaba a nombre de Marie Constance Fitz-James y  eso nunca se ha cambiado. Como ella falleció estando intestada eso nos tomaría más tiempo, pero con los otros activos que posee el banco podemos pagar deudas y salir bien librados, estoy seguro.

—Ojalá pudiera ser tan optimista, Sanders —y lo digo en serio, esto se ha puesto color de hormiga.

—Mire, conociendo a su esposo como lo conozco este no va a ser el fin de su historia en el mundo de las finanzas, estoy más que convencido que va a resurgir desde las cenizas como el ave Fénix.

Pensar en eso me llena de esperanza porque es totalmente cierto, mi esposo es un guerrero, una vez ya se sobrepuso a su pasado y a sus errores. Ahora no tiene por qué ser diferente, con una fe renovada me despido de Sanders y continúo con mi plan para el día de hoy. Antes de salir de la oficina llamo a mi amigo Peter para que me consiga un permiso para ver a Max cuanto antes, tengo que hablar con el urgentemente y poner en su mano toda la documentación que me acaban de entregar.

Jackson está siendo más protector conmigo que de costumbre, no tengo claro si es porqué ha recibido órdenes de mi padre o de mi amado esposo. Él me está esperando para bajar juntos hasta el estacionamiento, donde Bergstrom aguarda con el coche listo y nos dirigimos al NYU, en silencio voy rogando porque lo que tengo en mente funcione, terapia de choque.

Para mi buena fortuna Logan no se encuentra en el hospital al llegar así que tengo el camino despejado, me encuentro a mi amiga hablando con una de las enfermeras en el corredor, ella se despide rápidamente para saludarme con un fuerte abrazo y darme una caricia en la pancita. Sophie si tan solo supieras que este bebé al que quieres tanto en realidad es tu sobrino.

—Lucy, que bueno que viniste, mi madre está despierta y quiero presentártela, le he hablado tanto de ti. —Dice con una sonrisa en los labios, por Dios, esto no va a ser fácil. Pero es necesario—. También le he contado de las demás chicas, en cuanto salga del hospital tengo que organizar una cena en casa para celebrar, no tienes idea de lo aliviada que estoy. El medico ha dicho que el pronóstico es muy bueno y que el corazón de mi madre todavía tiene muchos latidos por delante.

Mientras mi amiga sigue parloteando alegremente voy pensando en lo que voy a hacer y le pido una vez más ayuda a Dios, porque necesito tener en mi boca las palabras correctas. Entramos finalmente y veo a Eunice Miller que recibe a su ‘hija’ con una sonrisa en los labios.

—Mamá, ella es mi amiga Lucy Fitz-James. Lucille, ella es Eunice, mi madre. —Puedo ver como la sonrisa de la mujer se desvanece, aunque intenta rápidamente recomponerse ahora luce nerviosa, tiene motivos para estarlo.

Hago como si nada.

—Mucho gusto, señora, su hija nos ha hablado mucho de usted, le ha dado un buen susto.

La mujer me mira como si estuviera pensando muy bien lo que va a decir, mientras estamos ahí en un incómodo silencio. Sophie se da cuenta y me pide que me siente a su lado en el pequeño sofá que está a un lado de la cama.

—Mamá, Lucy es la esposa de Maximillian Fitz-James, el hijo del dueño del banco para el que trabajaste. ¿Llegaste alguna vez a conocerlo?

—No lo recuerdo —contesta ella apresuradamente—. Yo era una simple secretaria.

Me la ha puesto realmente fácil.

—¿Sabías que tu madre fue la secretaria del padre de Max por más de veinte años? Desde que fundaron el banco trabajaba para el señor Fitz-James. Mi esposo se acuerda muy bien de usted, señora. —La miro fijamente diciéndole con los ojos que yo sé lo que ella quiere callar.

—Sí, ahora recuerdo —dice mientras enrolla sus dedos en la sabana.

—Por aquí tengo unas fotos que encontré en estos días que fui a la casa que están renovando. Estoy segura le van a gustar mucho, en ella salen los padres de Maximillian, mi esposo y su hermana cuando eran niños. —Ella me mira horrorizada, tiene los ojos abiertos como platos e intenta hacerme una súplica silenciosa, pero no va a funcionar, Eunice eres una criminal—. ¿Quiere verlas?

No tiene como negarse.

—Esto va a ser divertido —interviene mi amiga casi saltando en su lugar—. La verdad he visto muy pocas fotos tuyas de cuando eras joven mamá —la reprende.

Saco el grueso sobre de mi bolso y veo como Sophie se sienta en la cama a los pies de su ‘madre’ mientras le paso las primeras fotos.

—Tu suegra era una mujer muy hermosa, sin duda van a tener unos hijos preciosos. No veo la hora de tener en mis brazos a Mini Max —suspira emocionada—. Ese niño va a ser como mi sobrino, estoy tan feliz por su llegada.

A Eunice le da un repentino ataque de tos.

—¿Quieres que llame a la enfermera? —Le pregunta mi querida pelirroja. Deberías comenzar a pensar en ella como tu cuñada Lucille.

—No, hija, estoy bien —responde la mujer.

He ordenado las fotos cuidadosamente primero le paso fotos de la familia antes de que ella naciera, después algunas más en las que sale Eunice, para el final he dejado en las que está Sophie. Esto va a ser un shock.

Ellas siguen viendo las fotos lentamente, ambas se sonríen y hasta he visto a esa mujer acariciar con afecto las imágenes, sé que ella le tenía mucho cariño a los Fitz-James, solo que ese sentimiento no fue lo suficientemente fuerte para resistir el sucumbir a la tentadora manzana que le estaba ofreciendo el sinvergüenza de Jones con tal de comprar su silencio.

Por fin llegamos a la primera foto de una hermosa bebé pelirroja de grandes ojos, tomo aire antes de pasársela, este es el momento trascendental, aquí vamos.  En esta imagen ella debe tener unos 6 meses. Seguimos avanzando viendo fotos de cómo esa preciosa nenita iba creciendo feliz rodeada de amor, hasta que llegamos a una que les tomaron poco antes de aquella terrible jornada. Marie está en brazos de su madre mirando a la cámara mientras ella le da un beso en la mejilla, se nota que eran muy unidas, según cuenta Max madre e hija se adoraban, además de que es innegable que se parecían muchísimo.

Sophie se sorprende muchísimo al ver la imagen, podría decirse que está paralizada.

—Esta niña se parece mucho a mí. —Agrega mientras le pasa la foto a su madre, le muestro otra imagen más y veo cómo se va descomponiendo el rostro de Eunice—. ¿Por qué tenían los Fitz-James tantas fotos mías, por qué me trataban como a un miembro de su familia? —Me mira inquisitiva.

—Creo que eso debes preguntárselo a Eunice.

—Hija, es que ellos te veían muy seguido —seguimos con las contradicciones, mi plan marcha bien—, varias veces te llevé conmigo a la oficina y a la casa de la familia, la señora Constance era una mujer muy amorosa y siempre quiso tener una hija.

—Sí, es cierto, todo el mundo puede ratificar eso —agrego—. Mi suegra era una muy buena persona, pero ella no se quedó con las ganas de tener una hija, ella tuvo a su princesa en brazos hasta que ese terrible accidente marcó su destino.

La mujer rompe a llorar, sabe que el momento de la verdad ha llegado. Sophie está confundida, creo que está viviendo esta escena como si fuera un mal sueño.

—Hija… no me siento bien. —Buen momento para sacar la carta del chantaje.

—Señora, son unas simples fotos y recuerdos agradables, ¿Por qué eso la afecta tanto? —Pregunto fingiendo inocencia.

—Los Fitz-James eran muy importantes para mí, los quería como si fueran de mi familia. El señor Maximillian fue mi jefe desde antes de comenzar con el banco. —Se excusa.

—Claro y seguramente por eso usted ha vendido tan fácil su lealtad. Aun después de fallecido usted se la debía —respondo furiosa.

—No fue fácil créame, señora, no fue fácil. Nunca lo ha sido. —Solloza nuevamente.

—Aun así decidió hacerlo ¿verdad?

—Tenía solo dos opciones, enfrentarme a ellos y salir mal parada o aceptar que mi mayor sueño se hiciera realidad, también lo hice por ellos. Ella ha sido amada toda su vida.

Sophie que hasta ese momento había permanecido en silencio, sólo mirando el pingpong verbal entre su supuesta madre y yo, interviene decidida además desconcertada.

—Mamá, quiero que me digas en este momento y sin rodeos que es lo que está pasando. ¿Por qué Lucille te está diciendo todo esto?  ¿Por qué siento como si hablaran de mí?

—Eso es porque estamos hablando de ti. —Contesto sin desprender la mirada de la cara cada vez más pálida de la señora Miller.

—No entiendo, ¿qué es lo que está pasando? ¿Por qué ellos tienen fotos de mí que yo ni sabía que existían? Nosotras no tenemos fotos de cuando era una bebé, ¿por qué las tienen los Fitz-James? ¿Por qué me trataban con tanta familiaridad? Es como si… —y parece que ella sola ha encontrado la respuesta—. Como si fuera uno de ellos. —Termina la frase en un ahogado susurro.

Eunice vuelve a sollozar esta vez con más fuerza, pero puedo ver la decisión en los ojos de Sophie.              

—Mamá, te he hecho una pregunta y estoy esperando a que me contestes. —Agrega con fuerza.

Eunice sigue llorando con las manos sobre su cara.

—Sophie, yo… tu padre y yo…

Es el momento de intervenir.

—Sophie, la niña en las fotos es Marie Constance, la hermana menor de Max.

Ambas voltean a verme con los ojos abiertos como platos.

—Esa niña se ve igualita a mí. —Agrega mientras busca algo en su bolso.

—Sophie, esa niña…

—CALLA. —Me interrumpe Eunice en voz alta.

—Señora, creo que es momento de hacer lo correcto —la aconsejo sacando fuerzas hasta de donde no tengo, debo permanecer calmada—. Habla o lo hago yo. Usted elija, pero hoy es el día en que la verdad saldrá a la luz.

—No entiendo nada —susurra Sophie—. ¿Lucy, por qué le hablas así a mi madre, no ves que está enferma?

—Señora, esta es su oportunidad. —La miro a los ojos, su llanto me conmueve pero no me va a hacer cambiar de opinión—. Le dice usted o le digo yo. —Replico con firmeza.

La mujer se estira para tomar el vaso con agua que tiene en la mesita de noche, después de dos tragos cortos parece haber  encontrado el valor para comenzar a hablar.

—Sophie, nosotros te adoptamos cuando nos mudamos a Connecticut después que tu padre se jubilara.

—Lo que coincidencialmente mente ocurrió después de que los padres de Maximillian fallecieran en ese terrible accidente y dieran a su hermana también por muerta.

—Te juro que yo no sabía que tú eras la hija de los Fitz-James, te lo juro.

Entonces de otro sobre saco la estocada final, una foto en la que están Constance, Eunice y Marie.

—Pues la evidencia parece contradecirla.

Mi amiga ha encontrado en su billetera una pequeña imagen de una Eunice más joven con el que supongo que es su esposo y una chiquilla con cabellos de fuego. Ella toma la foto que aun sostengo en mis manos y la compara con la suya. Puedo decir que cada vez está más conmocionada por esta revelación, no es fácil descubrir de un momento a otro que su vida ha sido una gran mentira.

Quiero reforzar el hecho de que Eunice sabía lo que estaba pasando y aun así decidió seguir adelante. Le paso otra instantánea en donde la niña está al lado derecho de su madre abrazándola cariñosamente mientras Eunice está de pie a su izquierda y todas miran a la cámara sonriendo. Como dice el dicho, una imagen vale más que mil palabras.

—¿Entonces sí sabias quién era? —Susurra incrédula.              

Eunice la mira paralizada sin saber si decirle o no toda la verdad, como ella no lo hace, tomo la palabra.

—Sí, Sophie, esta mujer sabía perfectamente quien eres.

—¿Pero cómo fui a dar a una casa hogar? —Pregunta mi amiga horrorizada—. ¿Acaso fue Maximillian?

A mi marido nadie lo difama, él fue tan víctima como su hermana.

—No, Max era también un niño cuando todo ocurrió, no pudo planear algo tan maquiavélico. Él también se acaba de enterar de que estás viva, todos acabamos de hacerlo, pero si quieres saber la verdad te lo puedo decir.

—Señora, no por favor. —Ruega Eunice que vuelve a llorar.

—Sólo hay una forma de acabar con esto y es contándolo todo. Usted sabe muchas cosas, cosas muy importantes, el momento de las revelaciones ha llegado.

Piensa mucho antes de contestar, pero al ver a mi amiga a la cara sabe que no va a poder mantener sus mentiras por más tiempo.

—Sophie, tú en realidad eres Marie Constance Fitz-James.

—De eso me acabo de enterar, ahora quiero que me digas como llegué a tu casa. —Reclama.

—Esa es una larga historia. —Agrega la señora Miller.

—Tenemos todo el tiempo del mundo. —Contesta Sophie sin una pizca de duda en su voz—. Aquí nadie va a ninguna parte hasta terminar, así que comienza a contar la verdadera historia piensa que es la única oportunidad que tienes, porque si me entero de que has omitido un detalle, por más mínimo que sea te juro que no me vuelves a ver en tu vida.

Eunice baja la mirada y respira profundamente antes de finalmente atreverse a musitar.

—Está bien, la historia es esta…

Ni en mis sueños más locos pensé que alguna vez presenciaría una escena como esta, una mujer mayor contándole a la niña que ha criado como si fuera suya la forma en que llegó a su vida. Aunque considero que eso es justo no deja de ser duro de atestiguar.

—Tu padre y yo… —Sophie levanta una ceja como si estuviera corrigiendo a Eunice—. Mi esposo y yo tratamos por años de tener hijos. Cuando nos casamos yo ya pasaba los cuarenta y él tenía casi 55, pero estábamos muy enamorados, en ese entonces no existían todos los métodos para ayudar a las parejas infértiles que hay ahora, intentamos muchas cosas, pero todo fue imposible. Entonces fue que pensamos en la adopción. Estuvimos esperando a un bebé por cerca de ocho años, ya habíamos perdido la esperanza. Entonces el accidente ocurrió.

—Continúa. —Le ordena Sophie, aunque su voz es suave claramente se nota que no es una petición.

—El día del siniestro el señor Fitz-James venía de regreso a la ciudad pues un investigador privado que había contratado tenía información muy comprometedora de que Edward Jones estaba llevando a cabo actividades ilícitas usando al banco como tapadera, el detective dejó esa documentación conmigo y acordaron reunirse el lunes a primera hora. Sin embargo mi jefe decidió volver a la ciudad esa misma tarde desde Los Hamptons, ahí fue cuando ocurrió la desgracia. —Se toma un tiempo antes de continuar con su relato—. Tras del accidente yo fui llamada a declarar y le dije a la policía lo que había ocurrido, dos días después de eso y justo antes de tenerme que presentar a ratificar lo dicho, Jones se presentó en mi puerta con una hermosa niña pelirroja de la mano.

Mira a Sophie con ternura, cuando quiere acariciar su rostro ella bruscamente se retira. Después de eso se sienta de nuevo en el sofá a mi lado. Eunice toma un poco de agua y prosigue.

—Él me ofreció un trato, por una parte estaba el enfrentarme a ellos y terminar en una caja de pino o el hacer realidad mi sueño, ese que por tanto tiempo me había sido esquivo. Me dijo que arreglaría todo para poder adoptarte y que además se encargaría de nuestro traslado fuera del estado. Mi marido y yo dudamos mucho al principio. Él estaba muerto de miedo, la situación no era para menos, teníamos una sentencia de muerte pendiendo sobre nuestras cabezas, pero esa noche te quedaste a dormir en casa, entonces supimos que jamás te dejaríamos ir. Habías llegado a tu hogar, Sophie.

Mi querida pelirroja está completamente fuera de sí, en su gesto se agolpan varias emociones y no tengo idea cuál de ellas prima por encima de la otra.

—No vuelvas a llamarme así, ¡NUNCA! Mi nombre es Marie Constance Fitz-James, Sophie Miller no existe,  ese es el apelativo del crimen que cometieron. 

La pobre se derrumba, la tomo entre mis brazos mientras ella llora, llora y llora. La dejo desahogarse mientras acaricio su cabello suavemente, de repente levanta su cabeza y voltea a ver a la mujer que yace desconsolada sobre la cama.

—¿Qué más? —Pregunta furiosa.

—¿Qué más qué? —Responde Eunice.

—Quiero saber que más te prometió Jones a cambio de tu silencio.

—La condición era clara, debía mantener la boca cerrada. A cambio el arreglaría todo para que pudieras vivir con nosotros y ser parte de nuestra familia, también nos asignó una mensualidad para sufragar tus gastos, así fue como pudimos enviarte a ese internado tan exclusivo, también compró la casa en que vivimos.

—Lo que quiere decir que te vendiste. —Sisea Sophie.

—No hija, las cosas no fueron así.

—Entonces explícame de que otra forma fueron y no me digas hija, no tienes derecho a hacerlo. Tú no eres más que una secuestradora, una criminal. Me separaste de mi hermano, me hiciste creer que me habían abandonado, que había tenido suerte de que ustedes decidieran adoptar una niña y no a una bebé. Sabes lo mucho que me costó luchar con esos demonios, ¿ahora resulta que todo era mentira? Mis padres nunca quisieron deshacerse de mí, Maximillian creció pensando que estaba solo en el mundo. ¿Cómo pudiste ser tan egoísta? ¡DIME CÓMO!

—No todo fue malo —replica Eunice entre sollozos—. Cuidamos de ti, te dimos amor, mi esposo y yo te cuidamos cuando estabas enferma, estuvimos para ti en los buenos y malos momentos. Maximillian no habría podido cuidarte, él es un ser egoísta que por mucho tiempo no podía hacerse cargo ni de sí mismo.

—Nunca vuelva a expresarse de esa forma de mi esposo —intervengo furiosa. Entonces la suave mano de Sophie se posa sobre mi brazo instándome a permanecer en silencio. Cedo a su silente petición, pero ella rápidamente toma la palabra.

—Sí, todo eso es cierto, pero esos momentos fueron robados. Ustedes tuvieron algo que no les pertenecía, me alejaron de mi gente, de mi verdadera familia. —La veo estremecerse de pies a cabeza, sus ojos están llenos de lágrimas no derramadas, pero puedo asegurar que más que tristeza es ira lo que llena esa mirada.

—Linda, tus padres habían fallecido, tu hermano era un chico de 12 años que no podía ni cuidarse el mismo. —Intenta fallidamente excusarse.

—Sí, pero al menos hubiéramos estado juntos, conociendo a Maximillian él habría hecho todo para que siguiéramos unidos, habríamos tenido la opción. Ustedes nos quitaron eso. —La acusa sin dudarlo mientras tiembla del enojo.

Eso es verdad, me sorprende mucho que sea capaz de reconocerlo en un momento como este. Mi esposo es un hombre muy protector además desde aquel terrible día lo que más había querido en el mundo era alguien que lo amara, si su hermana hubiera estado con él las cosas habrían sido muy diferentes para ambos. Estoy segura que los Morgan los hubieran recibido en su casa como parte de la familia, de eso no que queda la menor duda. Ese par de chicos habría pasado su vida queriéndose, Max siempre me ha dicho que adoraba a su hermanita. Esto ha sido muy cruel con ambos. Ninguno de los dos se merecía ser víctima de este acto tan vil.

En ese momento se escuchan unos pasos y vemos aparecer por la puerta a la imponente figura de Logan Holloway. Él frunce el ceño al ver la escena y más cuando al acercarse para consolar a su novia nota las fotos que yacen sobre la cama. Veo como el control que hasta entonces pendía de un delgado hilo finalmente desaparece.

—¿No pudiste contenerte, verdad, Lucy? —Me reclama.

Niego con la cabeza y al darse cuenta Sophie voltea a verlo enfurecida.

—¿Sabías esto, Logan, no pensabas decírmelo? ¿Tú también eres cómplice de esta mujer?

—Estaba con Lucy y Max cuando llegamos a la conclusión sobre tu identidad. Quería introducirte en el tema con calma princesa, pero cada vez que quería hablar contigo sobre tu infancia un nudo se formaba en mi garganta impidiéndome hablar. Las cosas no tenían por qué ser así, ahora deberíamos estar en casa hablando tranquilamente. Por eso le pedí a Lucille que callara unos días mientras tu madre se recuperaba para que pudieran hablar tranquilamente, pero veo que las cosas se adelantaron.

—Esperé unos días, Logan —explico—. Pero mientras mi esposo está detenido en una celda de dos por dos en el cuartel del FBI esta mujer está aquí muy cómoda en su cuarto de hospital, ella tiene información que puede ayudar a Maximillian a salir de esta y a llevar ante la justicia a los verdaderos culpables.

—¿Ese ha sido tu patético intento de excusa? Logan me has decepcionado, te convertiste en la tapadera de las fechorías de estos delincuentes. No sé cómo puedes decir que eres amigo de Max… él es… él es… —parece como si las palabras temieran salir de sus labios—. Maximillian es… mi hermano. —Finalmente susurra.

—Sophie, quise esperar porque consideré que era lo mejor para ti, amor, estaba pensando en ti.

—No quiero que nadie, nadie, nunca me vuelva a llamar Sophie. Me llamo Marie Constance Fitz-James. ¿Cómo puedes decir que me amas si no has sido leal?

—Cariño, nunca te he mentido, solo quería un poco de tiempo para poder explicarte.

Esta escena me resulta muy familiar, es como un déjà vu. Definitivamente los hermanos Fitz-James tienen su carácter, Marie Constance lleva una tigresa interior.

—Me largo, no puedo seguir en esta habitación ni por un minuto más, aquí se ha acabado el aire que podía respirar. —Se acerca a mí, me da un beso y acaricia mi panza como de costumbre—. Adiós. —Concluye cortante, se dirige a la salida llevando su abrigo en una mano y su bolso en otra.

Sale apresurada hacia el pasillo con Logan siguiéndole los pasos, aun así la escucho vociferar mientras se aleja.

—En lugar de seguirme deberías ponerte a trabajar, haz algo de servicio, esa mujer tiene que hablar. ¿No que muy amigo de Max? Pues demuéstralo.

Claramente es un Fitz-James, el mismo carácter férreo de mi esposo. Lucille que Dios te vea con buenos ojos, porque vas a tener dos cavernícolas en casa.

Cuando los gritos han cesado me quedo ahí mirando a esa mujer a la que desprecio tanto, comienzo a juntar una a una las fotos que había traído. Una vez he recogido mis pertenencias volteo a ver a Eunice directamente a los ojos.

—Usted debería decidirse y hablar con la policía, se lo debe a esa chica que tanto dice amar y se lo debe a mi esposo, bien sabe que aun después de tanto tiempo de silencio las cosas podrían tomar un rumbo diferente si lo hiciera. Nunca es tarde para tomar el camino correcto, piénselo.

Y sin más la dejo ahí sumida en un mar de soledad, un destino que ella se labró con sus propias manos.

En cuanto me subo al coche con Jackson y Bergstrom les pido que vayamos directamente a la casa, la verdad estoy agotada, toda la adrenalina que había estado acumulando se ha desvanecido dejando solo un rastro de cansancio a su paso, esto no ha sido sencillo. Pobre Sophie, intento ponerme un su lugar sin estremecerme y me es imposible, ¿Qué sentirías si de la noche a la mañana te dicen que no eres quien toda tu vida has creído ser? La respuesta es escalofriante.

Estamos sumergidos en un horrible atasco en la 42 cuando suena mi teléfono suena. Es Logan.

—¿Sophie está contigo? —Pregunta sin saludar.

—No, en este momento voy camino a casa. ¿Ocurre algo?

A través de la línea telefónica lo escucho suspirar pesadamente.

—Cuando salimos del hospital ella se me adelantó tomando un taxi, mi chofer y yo intentamos seguirla pero la perdimos en el tráfico. Estoy en su apartamento pero no hay rastro de ella en este lugar. Mi preocupación crece con cada segundo que pasa Lucy, si Jones se entera de que ella sabe lo ocurrido podría correr un grave peligro, esa era otra de las razones por las que prefería esperar. Para poder organizar algo de seguridad a su alrededor y que ella no corriera riesgos.

Mierda, nunca se me ocurrió pensar en eso, el remordimiento y la mortificación recorren mi cuerpo como una cascada de agua helada. —Lo lamento Logan. —Admito con pesar—.  Tienes razón, debí ser más prudente.

Creo que he sido tremendamente impulsiva al tratar esta situación, pero sentía que lo correcto era seguir mis instintos, luchar por la verdad. Por ayudar a mi esposo.

—En cuanto lleguemos a la casa enviaré a Jackson para que se reúna contigo y te ayude a encontrarla, ¿te parece bien?

—Sí, gracias, por favor si sabes algo de ella avísame enseguida.

—Lo mismo te pido —agrego antes de colgar.

Me desmorono como castillo de naipes en el asiento de cuero del coche que hoy por hoy me resulta más incómodo que nunca. Voy mirando por la ventana un edificio tras otro, el cielo se ha vuelto tan gris como mi estado de ánimo, me siento fatal, terriblemente culpable.

Un sonido me saca de mis pensamientos, es mi móvil, Peter Young me está llamando para pedirme que vaya en dos horas porque me ha conseguido un permiso para ver a Max, se lo agradezco comentándole que voy directamente a la casa a recoger algunas cosas y después sin demora me encontraré con él en el edificio del FBI.

Ahora tengo que pensar como le voy a explicar a Maximillian lo sucedido, que su hermana sabe la verdad y que ahora ella ha desaparecido. Además del golpe de todo lo que está sucediendo en el banco. Creo que tendré suerte si salgo viva de esta, porque conociendo el geniecito del capitán cavernícola puedo leer en grandes letras escarlatas el destino que me espera.

39

Érase una vez un día lluvioso

Después de una breve escala en nuestro apartamento, esquivando la inquisición de mi padre me encamino hacia las oficinas del FBI donde aún permanece detenido mi esposo. Es imposible acostumbrarse a la incómoda rutina de ser registrada antes de poder entrar a verlo, pero en cuanto lo veo ahí parado de espaldas a la puerta todo lo demás deja de tener importancia.

—Max… —Sin más preámbulos que esa sola palabra me hundo en el confortable espacio de su pecho, ese lugar del que todas estas noches he sido cruelmente apartada. Me importa muy poco que mi bolso y las demás cosas que traía en la mano caigan al piso estrepitosamente, lo único que quiero es sentir el calor de su abrazo.

Parece que él está de muy buen humor, porque contesta.

—Hola muñeca, a mí también me alegra mucho verte. ¿Cómo están hoy mi esposa y mi hijo? —Pero no puedo musitar ni una palabra, inmediatamente él se da cuenta—. ¿Qué está mal, muñeca?

—Tenemos que hablar seriamente y creo que después de todo lo que tengo que decirte no vas a conservar tu ánimo tan positivo.

—Si me querías preocupar lo has conseguido, vamos a sentarnos para que me puedas decir todo eso que traes entre pecho y espalda.

Él se percata de los objetos que yacen en el piso y los recoge, entre ellos el pesado informe que enviaron del banco para después, como viene siendo una costumbre entre nosotros posarme en su regazo. Comenzamos a hojear el detallado escrito hoja a hoja, veo a mi hermoso hombre de ojos azules unir sus cejas varias veces, de pronto el estira un brazo, toma un lápiz y un resaltador de la mesa que está a escasos centímetros de nosotros, comienza a subrayar unas cosas y a hacer anotaciones.

Después de un rato de lectura y cuando estamos casi por terminar levanta sus ojos.

—Amor, quiero saber tu opinión al respecto. ¿Cuál crees que es el siguiente paso que debemos dar?

—Max, es tu banco, tú debes tomar la decisión que consideres más importante, no necesitas de mi juicio para hacerlo.

—Eres la mujer con la que me casé, claro que quiero tu consejo es más, la necesito. Respeto lo que piensas como persona, pero también confío en tu criterio como experta en finanzas.

—Aun así para mí es muy complicado opinar, tal vez no te guste lo que creo que se debe hacer.

—Eso quiere decir que estás pensando en lo mismo que yo.

—¿Y eso es? —Pregunto en apenas un susurro.

—Vender. —Baja sus parpados así que no puedo verlo a los ojos, distraídamente acaricia mi abultado vientre.

—Max…

—No sé cómo le voy a responder a mi padre el día que volvamos a vernos, por mi descuido mira la situación en la que estamos, yo estoy preso y a punto de perder el patrimonio que con tanto esfuerzo el forjó. —Replica tristemente.

Tomo su cara entre mis manos para obligarlo a mirarme de frente.

—Maximillian, lo de tu encierro es temporal, estoy segura. Eres inocente y vas a salir pronto de aquí. —Le doy un sonoro beso en los labios antes de continuar—. Por lo demás no te preocupes, estoy segurísima que tu padre donde quiera que esté está muy orgulloso de ti —rasco mi frente antes de continuar, esto no va a ser fácil. Mi metida de pata ha sido monumental—. Hay algo más que no te he dicho.

—¿Es grave? —Pregunta inquieto.

—Mucho. —Expreso con nerviosismo.

—Entonces creo que debes decirme rápido, no más secretos ¿recuerdas?

En medio de sus quejas me levanto de su regazo, necesito algo de distancia para poder contarle esto.

—Max, estuve pensando en un plan para descubrir a esa mujer Eunice Miller, en la mañana lo he llevado a cabo, pero no todo salió bien.

—¿A qué te refieres?

Lo pongo al día de lo que sucedió hace unas horas.

—El problema es que ahora tu hermana ha desaparecido, Logan está como loco de preocupación por su seguridad. No sólo por el hecho de que no sabemos nada de donde se encuentra, sino también porque si Jones se entera de que ella ya conoce su origen pueda atentar contra ella.

—Mierda Lucille, esto es de verdad gravísimo. Manda a llamar a Jackson para que se encargue, también debemos contarle a Young.

—De hecho Jackson ya está a las órdenes de Logan organizando la búsqueda. Ahora llamo a Peter para que tome cartas en el asunto. ¿Piensas acusar a esa mujer?

—Creo que esa decisión deberá ser tomada por mi hermana, ella sabrá que hacer.

—Me siento tan mal, si yo no hubiera actuado de manera tan precipitada ella estaría bien ahora, me angustia no saber en dónde está y que pueda estar corriendo algún tipo de peligro. Si algo le pasa por mi culpa no voy a poder vivir con eso. —Lo abrazo y lloro desconsolada.

—Amor, esta es una situación delicada, pero aun así, por favor intenta relajarte, busca a tu amigo y pídele que venga, estoy seguro que podremos trazar una estrategia.

Antes de salir intento limpiar mi rostro de las lágrimas derramadas, pero aún tengo los ojos vidriosos e hinchados, mi hermoso cavernícola me mira y tuerce el gesto.

—Voy por Peter, en un rato vuelvo.

—Aquí te espero, muñeca.

Salgo de la pequeña habitación para detenidos y camino hasta el escritorio del guardia de seguridad, necesito pedirle mi teléfono celular. Llamo al chocolatito varias veces sin obtener respuesta, justo cuando estoy dejando un mensaje en el buzón de voz un hombre rubio de una mirada intimidatoria se para a mi lado.

Peter es Lucy, necesito hablar contigo urgentemente, hemos hecho un descubrimiento sobre la familia Fitz-James y necesito tu ayuda, es muy importante. Por favor comunícate conmigo.

—No pude evitar escuchar el mensaje para Young, él está en una misión. Si en algo puedo servirle soy el agente especial Paul Craig, nos vimos hace unos días en la oficina de Mattews.

Tomo su mano extendida y le devuelvo el saludo.

—Dígame señora, ¿en qué puedo ayudarle?

—Pues… —Dudo mucho antes de contarle algo, no sé si puedo confiar en este sujeto, hace tan solo unos días quería usarme en contra de mi marido—. Es un asunto relacionado con mi esposo y su familia. Quiero hablarlo con Peter.

—Señora, la escuché muy angustiada al teléfono y por como se ve su rostro estoy segura que este asunto es de prima importancia. Ahora dígame, ¿qué puedo hacer por usted? —Esto último no ha sido una pregunta, es una orden clara.

—¿Agente Craig, está al tanto del caso de mi esposo? —Él asiente y yo continúo—. Resulta que hemos descubierto recientemente que su hermana no está muerta como por más de 20 años nos hicieron creer… sigo hablando hasta llegar a la desaparición de mi cuñada.

Craig será un tipo duro, pero en su cara puedo leer claramente que su preocupación es sincera, sus líneas de expresión se han hecho más profundas y su mirada ha cambiado. Hay cosas que no se pueden disimular y creo que este precisamente es el caso.

—¿Tiene como probar lo que me está diciendo? Esto es muy grave. —Pregunta cuando termino de hablar.

—Aunque lo ideal sería tener una prueba de ADN para probar el parentesco entre los hermanos, tengo una cadena de hechos bastante consecuente, creo que son evidencia sólida.

—Vayamos a ver a su esposo, necesito hablar con él al respecto, si es posible también con su abogado. —Sugiere señalándome el camino que conduce de regreso al lugar donde se encuentra Max.

Al llegar ahí encuentro a mi cavernícola caminando de un lado a otro en su celda como un tigre recién enjaulado. En cuanto ve a mi acompañante su mirada se endurece.

—¿Qué haces con mi esposa? —Pregunta sin pensarlo dos veces, varios pasos nos separan, sin embargo su actitud es totalmente territorial.

—Siéntese, señor Fitz-James, necesitamos hablar. —Contesta calmadamente señalando la camita mientras él toma la silla metálica que está junto a la mesa.

Nos sentamos en el catre y Max pasa el brazo protectoramente por mis hombros.

—¿Qué quieres Craig? Tú y yo no podemos cruzar palabra sin que mi abogado esté presente, esa ha sido la orden del juez. —¿De qué están hablando? No entiendo nada. Volteo a ver a mi esposo con el signo de interrogación en la frente—. Amor, este señor ha sido mi verdugo todo el tiempo que he estado encerrado aquí, acostumbra interrogarme en la madrugada y sin la presencia de Logan. Si pudiera me pondría cerillos bajo las uñas de los pies para arrancarme una confesión estoy seguro que no dudaría en hacerlo. —Se queja.

—Mire, yo solo estoy haciendo mi trabajo, mi único interés es llegar a la verdad de todo esto. Por eso estoy aquí, su esposa me ha puesto al tanto de la situación y me pongo a sus órdenes para ayudarle a encontrar a su hermana.

—Gracias —contesta Maximillian secamente, pero su mirada de hielo no cambia.

—Ahora voy a llamar a su abogado, sé que está con su hombre de confianza buscando a su hermana. Además hay algo que quiero comentarle.

—Adelante. —Responde Max.

—Tengo un escrito listo para solicitar su traslado a una cárcel federal mientras espera por su fianza o por el juicio, pero dadas las circunstancias creo que mi recomendación será que siga en custodia aquí en el edificio del FBI o que en caso de que le concedan la fianza un escolta lo acompañe, usted y su familia están en un grave peligro. Si esta organización ha sido capaz de planear algo como el largo secuestro de su hermana no dudo que puedan hacer cualquier cosa para conseguir su cometido.

—Ya he contratado a una empresa de seguridad especializada en clientes de alto nivel, Young se reunió con ellos en nuestra casa en diciembre, hemos estado recibiendo amenazas en nuestra contra desde hace algunos meses. Incluso destrozaron el apartamento de mi esposa y le dispararon, ahora ella está embarazada, su seguridad y bienestar son fundamentales para mí. Podré estar preso, pero no he sido descuidado. Jackson Smith, mi guardaespaldas personal y se está encargando de todo.

—Aun así me gustaría hablar con ellos, si a usted no le importa, creo que trabajando juntos podremos llegar al fondo de toda esta mierda.

Max se pasa la mano por los ojos y finalmente suaviza su expresión.

—Pues bienvenido, si con su ayuda logramos apresar a estos criminales le estaré muy agradecido.

—Me gustaría hablar con la mujer que estuvo cuidando a su hermana. —Pide Craig.

—Está hospitalizada en NYU, pero no sé si sea conveniente hacerlo. Ella podría avisarle a Jones o a su gente.

—Señora, los casos de secuestro se siguen de oficio, como usted bien debe saber —Max y yo asentimos—. Así que como representante de la ley no puedo quedarme sin hacer nada. Tengo algo en mente que podría funcionar.

—Espero que no tenga el efecto contrario. —Ambos voltean a verme y en ese momento me doy cuenta que he hablado en voz alta—. Lo siento, sólo estoy muy preocupada.

—Entiendo. —Dice levantándose de su asiento—. Voy a llamar a Holloway, por favor antes de irse pase por mi oficina, me gustaría tener los datos de la compañía de seguridad. Peter está en DC, no volverá hasta el fin de semana y aquí no podemos dejar pasar ni un minuto sin actuar.

—Está bien, gracias. —Respondo con la cabeza baja.

Después de despedirse y justo antes de cruzar el umbral tras él nos informa.

—En media hora vendrá el guardia a tocar la puerta, hasta entonces nadie los molestará. —Y sin más cierra la puerta dándonos ese tiempo a solas que tanto necesitamos.

Max se levanta y vuelve a pasearse por la estrecha estancia.

—Amor, ahora tenemos que ponernos a trabajar en la venta del banco. En la oficina tengo una oferta que recibí hace unos meses de una empresa llamada Thompson & McGwire, que está en Houston. Cuando fuimos en la primavera Marguerite Thompson se entrevistó conmigo y después en septiembre presentaron una oferta, llámala y ve si puede venir a reunirse contigo. Ahora quiero que te encargues de todo mientras yo sigo aquí. Pídele a Fenson que prepare la documentación necesaria para que te puedas hacer cargo legalmente, él sabrá que hacer, lleva los asuntos comerciales y civiles del banco hace tiempo.

—Ok —susurro.

—Mírame a los ojos. —Ruega—. Vienen tiempos muy difíciles, necesito tu apoyo y tu fuerza. A cambio te prometo que ni a mis hijos ni a ti les va a hacer falta nunca nada. Aunque tenga que labrar la tierra con mis manos siempre estarán bien cuidados y abastecidos. De eso me encargo yo, ustedes son lo más importante para mí, cada uno de mis pasos me conducen a ti, todo lo que hago, lo hago pensando en ti.

—Max… ¿tengo que volver a recordarte lo que juramos frente al altar? Estamos juntos en las buenas y en las malas, no te preocupes, saldremos adelante.

Hago el amago de levantarme pero mi barriga no me permite avanzar con velocidad. Mi hermoso hombre de mirada zafirina se vuelve hacia mí y se acuclilla enfrente de donde estoy sentada. Apartando algunos mechones de cabello de mi rostro me da un beso seco y sonoro en los labios, pero algo cambia. Se ha accionado el botón de encendido, nuestras respiraciones se hacen superficiales, puedo ver en sus pupilas azules que él está en la misma tesitura que yo. Hemos estado mucho tiempo separados, mi esposo no duerme en su cama ni ha vuelto a su casa desde hace más de una semana, estos días han sido largos e interminables, mi piel arde por volver a ponerse en contacto con la suya. Paso mis brazos alrededor de su cuello y profundizo el beso, esta situación solo tiene una salida, es un cuello de botella.

Pero como siempre, mis neuronas recalentadas reciben un balde de agua fría de parte de mi amado esposo.

—Muñeca, no… esta situación no es ideal y no te voy a exponer. Mira donde estamos.

—No me olvido de donde estamos, pero tampoco olvido que tenemos… —Volteo a ver miel reloj que él me regaló—. Cerca de veinticinco minutos, así que deja de discutir y date prisa. —Antes de que pueda volver a protestar mi boca asalta la suya y veo como sus defensas se rinden ante mi ataque.

Mis manos viajan hasta el borde de su sudadera, quiero quitarla de en medio cuanto antes, extraño sentir bajo mis dedos la cálida piel de su torso. Todas y cada una de las células de mi cuerpo anhelan su contacto, claman por él. La ventaja de llevar un vestido es que bajas un cierre y sale fácil, en unos segundos solo llevo mis botas altas y mi bonita ropa interior.

—Muñeca… —Sus labios se funden con los míos mientras sus manos acarician mi cuello y van descendiendo a un ritmo deliciosamente lento

Cierro los ojos y me dejo llevar. En mi fantasía estamos en nuestra casa, en nuestra habitación. Ese remanso que hemos creado solo para los dos, Max es el único hombre con quien he pasado la noche y sé que aunque antes se acostó con muchas mujeres, sólo conmigo permanece abrazado disfrutando la gloria del amor después del amor.

Al terminar soy una masa jadeante envuelta en los firmes brazos de mi amado esposo, esto ha sido rápido, no tenemos mucho tiempo. Así que haciendo uso de las dos neuronas que siguen funcionando en mi cerebro me levanto pesadamente y comienzo a vestirme. Maximillian rápidamente me ayuda pasándome mi ropa, sé que está pensando en que el momento del adiós se aproxima, de alguna manera el hecho de que acabamos de hacer el amor hace más triste la despedida. No estamos acostumbrados a eso, nosotros pasamos mucho tiempo juntos, inevitablemente comienzo a llorar.

—Amor… por favor no te pongas así, se fuerte, se fuerte… —repite una y otra vez mientras estoy sentada en su regazo y el acaricia mi espalda suavemente. Entierro mi cara en su cuello y sigo sollozando hasta que el momento que más he temido llega.

Escuchamos un suave golpe antes de que la puerta se abra, el guardia me llama desde afuera. —Señora Fitz-James, el agente especial Craig la espera en su oficina. Uno de mis compañeros la acompañará hasta allá.

—Enseguida voy, deme unos segundos. —Afirmo levantándome de mi lugar preferido.

Le doy un beso en los labios como despedida.

—Voy a buscar los datos de T&M, espero que la oferta siga en pie. Volveré tan pronto como me sea posible—. Max me mira y noto tristemente que la llama que hace unos minutos ardía en sus pupilas se ha extinguido—. No te preocupes, seré fuerte. En este momento tengo que sacar la casta, no te voy a decepcionar Maximillian. —Concluyo dándome la vuelta para salir de ahí antes de volver a llorar.

Él toma mi mano y me abraza nuevamente.

—Lucille, tu nunca lograrías  decepcionarme. Por eso me he casado contigo.

Acaricio su cara con la punta de mis dedos y le doy un beso suave. La voz del guardia vuelve a romper la burbuja y antes de volver a desfallecer salgo de la pequeña habitación dejando mi corazón en ese horrible lugar en el que está recluido mi esposo.

Después de ir al despacho del agente Craig le pido a Bergstrom que me lleve nuevamente a las oficinas del banco. Debo acelerar el proceso de venta de la empresa, literalmente el tiempo es oro y con cada segundo que pasa el valor de las acciones disminuye, tenemos que actuar antes de que sea demasiado tarde.

Bergstrom me lleva hasta el estacionamiento privado y ahí tomamos el ascensor que nos conducirá directamente hasta el piso de presidencia. Al llegar le pido a la Sra. Ross que me ayude a buscar en el archivo la oferta de la que me habló Maximillian mientras yo revisaré entre los papeles que hay en su oficina.

Pero al llegar ahí me quedo petrificada cuando veo a una muy desagradable persona sentada en la silla  que está detrás del escritorio.

—¿Qué haces aquí, cómo has logrado entrar? —Le pregunto a Dylan que se encuentra sentado en la silla de Maximillian como si fuera el dueño y señor del banco vistiendo un traje verde oscuro muy mal ajustado, quien sabe de donde habrá sacado semejante cosa tan horrenda.

—He venido a verte, por supuesto. Pero estoy decepcionado, no esperaba este recibimiento tan… ¿Cuál es la palabra?— Cavila mientras hace un movimiento muy artístico con su mano izquierda. —Hosco, creo que sería adecuado, ha representado todo un reto entrar al despacho, tu seguridad es muy buena.

—Basta de rodeos, vamos directo al grano. ¿Qué haces aquí? —Insisto.

—Somos amigos, reinita, no lo olvides.

—Bueno, creo que tenemos ideas muy diferentes de lo que la palabra amigos significa, ¿Por qué me demandaste por paternidad? —Esto tengo que saberlo con certeza, aunque creo que lo que sospecho es cierto.

—Tú no tienes nada que me pueda interesar, eres muy poca mujer para mí. Pero has sido muy inteligente, pudiste atrapar al millonario. —Afirma mientras se señala con un dedo la frente—. Así que como los amigos se ayudan entre sí, tú me vas a ayudar a pagar mis cuentas pendientes.

—¿Hiciste todo esto por dinero? Eso es bajo hasta para ti.

El muy sinvergüenza tiene el descaro de reírse.

—Mira, preciosa. Eres un talonario de cheques andante y pienso cobrar por el favorcito que te hice. Porque estoy seguro que si pudiste conquistar al riquillo este es porque algo debiste haber aprendido de mí, así que ya que estoy en el vecindario he venido a cobrar lo que me pertenece.

—Vamos por partes. De ti no aprendí más que a diferenciar un patán de un hombre de verdad. Además, yo no te debo nada, así que hazme el favor de salir de la oficina o le tendré que pedir a la gente de seguridad que te saque.

—Creo que deberías cuidar el tono en que me hablas —suelta de repente mientras perezosamente sostiene un arma con su mano derecha —. No olvides quien tiene el poder.

Doy un grito por la sorpresa, ¿cómo pudo entrar este hombre aquí con una pistola?

—No grites, no me interesa que nadie más participe de nuestra conversación. Acércate al escritorio amorcito. Ponte cómoda, tienes que escribirme un cheque con varios ceros a la derecha.

—Dylan no tengo dinero, mi esposo como bien sabes está detenido y nuestras cuentas han sido embargadas, no puedo disponer de ninguna cantidad más alta de quinientos dólares.

—Bla, bla, bla… estoy seguro que si haces unas cuantas llamadas te traerían toda la plata que pidieras. Mira, como conozco tu situación me voy a poner magnánimo, digamos dos millones…

—¿Qué, de dónde voy a sacar yo dos millones de dólares ahora mismo? —La ira comienza a barrer por todo mi cuerpo como un aluvión.

—Ese no es mi problema, ven siéntate aquí conmigo y juntos podemos pensar en una solución que nos satisfaga a ambos.

Con la mano que tiene libre me hace señas para que me acerque y lentamente camino hasta quedar junto a él. Dylan se levanta, me empuja con fuerza para que me siente en la silla, caigo de inmediato e intento tranquilizarme, ¿pero quién puede estar calmado cuando le están apuntando a la cabeza con un arma de fuego? Ciertamente no muchos lo conseguirían.

—Ya que estamos más cómodos ahora si vamos a hablar de negocios, porque me estoy poniendo ansioso y no querrás que en un arranque de histeria te dispare en el vientre ese tan redondito que tienes y se muera nuestro hijo, ¿verdad?— Bastardo, esto último lo dice con un claro tinte de burla en su voz.

Abrazo protectoramente mi abultado abdomen.

—Este niño no es tuyo, su único padre es Maximillian Fitz-James. —Respondo a los gritos.

—Lo sé…— agrega sinuosamente como una serpiente—. Pero igual vas a tener que pagar para que todo el mundo lo sepa, puedo ser bastante elocuente cuando quiero. —Una media sonrisa malévola se asoma entre sus labios y mi piel se eriza.

Estoy ardiendo en cólera, pero también soy presa del pánico, Dylan Colton no es un profesional, sólo es un loco desesperado y esa es una muy mala combinación.

—Dylan, nadie va a creerte. —Aseguro llena de convencimiento—. Ya hemos solicitado una prueba de paternidad, esa demanda tuya no va para ningún lado, los resultados de ADN son irrefutables.

—Eso lo veremos, la prensa puede enterarse, las exclusivas se venden muy bien, tu nombre y el de tu familia quedará manchado eternamente, la gente disfruta de un buen chisme jugoso, serás la comidilla de la alta sociedad neoyorkina por meses. Así que querida, tendrás que pagar por mi silencio o atenerte a las graves consecuencias. —Vuelve a mirarme con la mirada llena de odio, pero sus ojos también están algo desenfocados. ¿Estará drogado? Esa es una posibilidad que lo hace aún más peligroso, más inestable. Estamos caminando sobre un campo minado.

—Por mi puedes hacer lo que quieras. —Respondo tirándome un farol, pero tengo que reconocer que estoy asustadísima, la pistola no deja de apuntar en dirección a mi renacuajito.

Y para terminar de agravar la situación en ese momento abren la puerta.

—Lucy, aquí están los papeles que me pediste… —Dice la señora Ross que inmediatamente se queda paralizada.

Cierro mis ojos intentando idear un plan que me pueda sacar de esta situación tengo que hacer algo inmediatamente sin darle tiempo a Dylan de analizar la situación, para mi gran fortuna se me prende el bombillo.

—Señora Ross, necesito disponer de una cantidad de efectivo, ¿podría decirle a Bergstrom que necesito hacer un retiro? Que busque al gerente de operaciones locales y me diga de qué cantidad puedo disponer ahora mismo. —Espero que funcione, esta puede ser mi única oportunidad de salir airosa de esta locura.

Al escuchar mis palabras rápidamente intenta recomponerse pues ya comenzaba a temblar como una hoja.

—Sí, señora, enseguida organizo eso. —Responde presurosa.

Le doy las gracias y mientras ella se retira, vuelvo a concentrar mi atención en este remedo de hombre que tengo frente a mí, de ser un profesional en extorsiones Dylan jamás habría dejado salir a Claire del despacho, aquí su ignorancia juega a mi favor y pienso aprovechar el más mínimo chance que tenga, de algo tiene que servir el entrenamiento que recibí en la agencia.

Han pasado menos de tres minutos cuando tocan a la puerta y entra Bergstrom con rostro impasible sosteniendo una carpeta de cuero con algunos documentos entre las manos, por fortuna una de las normas del equipo de seguridad que Max ha contratado es que siempre deben venir vestidos como si fueran uno de los altos ejecutivos de la empresa, lo que les ofrece la capacidad de mimetizarse con el resto del personal y no generar alarma. En ese momento mi captor se levanta del escritorio y camina algunos pasos hasta quedar parado justo detrás de mí.

—Tengo mi arma apuntando directamente a esa pequeña cabecita tuya, así que ten mucho cuidado con lo que dices o haces, si me veo en peligro voy a volarte los sesos sin dudarlo ni un segundo, reinita.

Susurra demasiado cerca de mi oído y me pega como una ola su repulsivo aliento salpicado de cebolla y alcohol provocando que mi estómago se ponga patas para arriba. Trago saliva en un intento por menguar las bascas, no estoy segura si el asco que siento es por lo que ocurre en este instante o por lo que viví antes con este remedo de hombre. Ahora me pregunto, ¿qué me pudo parecer atractivo? Muchas veces a los diecisiete años podremos tomar algunas malas decisiones, impulsadas por las hormonas, el desconocimiento o por influencia de los que pensamos que pueden ser nuestros amigos. Ahora tengo que vivir con las consecuencias de ellas, no sólo con la vergüenza y el dolor de lo que pasó aquel día, sino también con la intromisión de este hombre en mi vida, reclamando algo que no le pertenece, causando por ambición más dolor del que merecemos, ahondando en una herida que ya había sanado. Una que gracias al amor de mi esposo, había desaparecido casi sin dejar cicatriz.

Quiero retroceder el tiempo y simplemente no cometer aquel error, me arrepiento una y mil veces de haber aceptado aquella propuesta. Si algo le sucede hoy a mi hijo por mi culpa, sé que no voy a poder vivir con el remordimiento, eso me resquebrajará  y sé que no podré ver de nuevo a Maximillian a los ojos nuevamente, ¿acaso podría él perdonarme el causar la muerte de su hijo? No lo sé, simplemente no lo sé.

Levanto la vista para encontrarme con que Bergstrom me mira claramente inquieto pero con un casi imperceptible movimiento de cabeza le doy a entender que todo está bien. Esto esperamos Lucille, ya has estado varias veces en el hospital últimamente y con Max detenido lo último que queremos es volver ahí.

—Señora Fitz-James, su secretaria nos acaba de informar que quiere hacer un retiro de efectivo, ¿de cuánto dinero desea disponer? —Pregunta el ‘recientemente nombrado’ jefe de operaciones locales.

—Dos millones, le agradezco que sea lo más rápido posible. —Contesto calmadamente fingiendo comodidad.

—¿Sabes, Lucy? Estuve pensando. —¿Desde cuándo piensas, estúpido? —Es mejor que sean tres. —Agrega Dylan como si estuviera pidiendo chicles, seguramente el muy descerebrado cree que el jardín de nuestra casa tenemos un árbol que en vez de hojas produce billetes.

—Ya lo ha escuchado, que sean tres. —Confirmo siguiendo con la pantomima.

—Está bien, como usted guste. Aquí está la documentación que necesito que firme para proceder con su encargo.

Mientras Bergstrom camina calmadamente dándole la vuelta al escritorio de Maximillian veo la tensión reflejarse en la cara de Dylan, esto no estaba entre sus planes. El gigante rubio se da la vuelta para poner la carpeta con los papeles sobre la lisa superficie obligando a mi aprehensor a alejarse de mí. Mi guardaespaldas se ha interpuesto como escudo humano, es un alivio, sin embargo tampoco quiero que le pase algo a él, es un buen tipo y a lo largo de estas pocas semanas ha probado ser leal y un profesional muy capaz.

A partir de ese momento todo comienza a andar como en cámara lenta, un tortuoso segundo tras otro, casi creo que se han convertido en eones. La película de mi vida entera pasa en este instante frente a mis ojos, pero entonces también un torrente de adrenalina llena mi ser, esto tiene que funcionar, pido a Dios con todas mis fuerzas que por una vez todo salga de acuerdo al plan, podrá ser uno de última hora, pero no deja de serlo.

Soy consciente de toda la actividad que gira mi alrededor pero no puedo moverme, algo dentro de mi ser me lo impide. En ese momento como si de una coreografía se tratara abren la puerta tres hombres empuñando sus armas, Bergstrom le da un fuerte codazo a Dylan tirándolo contra la pared, él se lleva una mano a la cara y otra la mete en el horrible saco color pasto que lleva puesto, no alcanzo a advertirle  a mi escolta que Dylan está armado, justo en ese momento se escucha el ensordecedor estallido de un disparo mientras un cálido rio de color carmesí ha comenzado a correr por encima de mi torso.

Cierro los ojos con toda mi fuerza, mientras me pregunto por qué.

40

Érase una vez un encuentro en la cima del cielo

El calor sigue cubriendo mi cuerpo y no puedo respirar, algo me oprime de manera restrictiva mientras la sangre sigue manando. Pero no hay dolor. No siento nada, entonces entiendo que quien sangra no soy yo.

Es Dylan.

Abro los ojos para encontrarme con que ese remedo de hombre está siendo levantado por Bergstrom y uno de los sujetos que acaban de llegar. Él se masculla un par de palabrotas e intenta zafarse, pero no es fácil librarse de dos tipos que más bien parecen dos refrigeradores industriales, ambos tienen sus manos firmemente ancladas en sus antebrazos e ignoran sus protestas mientras lo sacan de la oficina.

En esas entra el agente especial Craig con el rostro claramente desencajado.

—Señora Fitz-James, ¿se encuentra usted bien?

Extiendo mi mano para saludarlo mientras me levanto de la silla, si me quedo ahí sentada algo me va a dar.

—Sí, agente, estoy bien. Solo algo cansada.

—Me tranquiliza que las cosas hayan resultado bien, que solo fuera el susto. ¿Conoce usted a ese sujeto?— Agrega mientras señala a la puerta con el pulgar.

Ya sé por dónde va esto, así que mejor le cuento todo de una vez, entre más rápido termine esto más pronto podré seguir con mis planes.

—Dylan Colton y yo fuimos a la misma escuela, digamos que tuvimos una relación. Tenía mucho tiempo sin verlo. En la primavera fui con mi esposo a Newburgh para visitar a mi padre y nos lo encontramos en el club de yates. No supe más de él hasta hace unos días porque recibí una demanda alegando que es el padre del hijo que estoy esperando.

—Esas son palabras mayores.

—Así es, pero nuestro abogado ya se está encargando de la situación. Hemos contestado a la demanda, solicitando que se practiquen pruebas de ADN, yo no tengo ninguna duda sobre la paternidad de mi bebé. Mi esposo es su padre.

—Señora, yo no la ofendería poniendo eso en duda. Pero lo cierto es que todo esto está pasando en un momento muy crítico para ustedes. —Responde mientras se deja caer en uno de los sillones que está enfrente del escritorio.

—Lo mismo pensamos nosotros. El abogado de Max, Logan Holloway insiste en que esta es una táctica distractora… —suspiro intentando que el cansancio salga de mi igual que mi exhalación. La verdad han pasado tantas cosas últimamente que ya no sé qué pensar. —Esa es la verdad clara y contundente.

—Le voy a ser completamente sincero. — Dice mientras se inclina hacia adelante apoyando sus codos en la brillante superficie del escritorio—. Cuando me comisionaron el caso de su esposo pensé que sería pan comido, un delincuente de cuello blanco. Un niño rico descerebrado con ganas de hacer más dinero de forma deshonesta. — Baja la mirada antes de confesar—. Ya no estoy tan seguro. —Admite con algo que creo que es vergüenza—. El caso es realmente débil, ninguna de las pruebas que se han aportado es concluyente. No tengo idea porque el juez ordenó el arresto de su esposo. Hace días le doy vueltas y vueltas al asunto sin poder llegar a una conclusión que me satisfaga.

—Le puedo asegurar agente Craig que mi marido es un hombre honrado. Antes de casarme él con fui su asistente, Maximillian tiene una ética laboral muy estricta, puede hablar con cualquiera de sus empleados, siempre es el primero en llegar y el último en irse. Sus colaboradores lo aprecian y lo respetan. Pregúntele a cualquiera de ellos y se lo dirán.

—Mire, yo no puedo estar del lado de nadie. Mi único interés es llegar al fondo de todo esto, pero con cada segundo que pasa me convenzo más de que se está cometiendo una tremenda injusticia. Pienso descubrir quién está detrás de todo este embrollo.

—Creo que entonces tendría que hablar largo y tendido con Peter Young y el agente supervisor Harris en el ISR, ellos tienen algunas teorías al respecto.

—Me encargaré de hacerlo.

Llaman a la puerta y entra una temblorosa Sra. Ross sosteniendo una bandeja con un par de tazas y dos botellas de agua Fiji, mi favorita. Le agradezco la atención, pero ella me sorprende con un emotivo abrazo.

—Ay Lucy… perdón, señora Fitz-James. Estaba tan asustada. No… no tengo idea como ese hombre pudo entrar a la oficina, te aseguro que yo no lo he dejado entrar. —Solloza desconsolada.

—Tranquila Sra. Ross, sabemos que no ha sido su culpa. Gracias a Dios todos estamos bien, no hay nada que lamentar.

Es ella quien rompe el abrazo y se limpia los ojos avergonzada.

—Si algo te hubiera pasado la culpa no me dejaría vivir tranquila, sabes que te quiero mucho. A ti, al señor Fitz-James y a ese bebé que viene en camino. —Hace un intento por volver  a verse profesional y seria—. ¿Quieres que te traiga la información sobre T&M o prefieres esperar a mañana?

—Es cierto, necesito esa documentación, quiero verla cuanto antes.

Ella se marcha a paso presuroso mientras vuelvo a centrar mi atención en el hombre que tengo enfrente mirándome totalmente desconcertado.

—Eso ha sido muy elocuente. —Afirma.

—Nada de eso fue preparado, téngalo por seguro. —Respondo mirándolo a los ojos.

—Hay cosas que no se pueden fingir, para muestra un botón. —Se levanta de su silla dispuesto a salir del despacho—. Vaya a casa, señora Fitz-James, le convendría cambiarse de ropa y descansar. No tiene usted muy buena cara.

En ese momento vuelvo a ser consciente de que tengo el vestido completamente manchado de la sangre de Dylan.

—Gracias agente, pero tengo cosas que hacer. Mi esposo cuenta conmigo.

—Con todo respeto, su marido es un hombre muy afortunado. En este trabajo me ha tocado ver de todo, pero la lealtad es un valor cada vez más difícil de encontrar. Nos vemos pronto, hablaré con Holloway para hacer una declaración escrita de los hechos de esta tarde, no se preocupe.

Concluye y sin más se va.

Voy al baño para intentar salvar algo de mi apariencia y quitar la sangre de mi piel. Diez minutos después estoy al teléfono con Marguerite Thompson para hablar de la oferta que le hicieron al banco.

—Señora Fitz-James, algunas condiciones de la oferta que hicimos no son válidas en este momento, afortunadamente estoy en la ciudad cerrando otro trato. Si usted quiere nos podemos ver mañana antes del medio día para hablar al respecto. —No tengo el gusto de conocer a esta mujer, pero me parece arrogante, a ver como es negociar con ella, ojalá Maximillian estuviera aquí. Él sabe cómo tratar situaciones como estas, a mí me falta paciencia y pericia.

Hacemos una cita para las diez de la mañana y terminamos la llamada con la misma tensa cortesía que parece ser el sello característico de Marguerite Thompson.

Esa noche duermo fatal, incluso después de haber nadado por más de una hora y de acostarme en la habitación del bebé como ha sido mi costumbre todos estos días desde que mi esposo no está libre para dormir conmigo, nada logra hacer que concilie el sueño.

Al levantarme lo primero que hago es llamar a Jackson a su móvil, quiero saber que ha pasado con Sophie, Marie Constance, bueno con mi cuñada. La realidad es que ahora no tengo idea como debo llamarla.

—Señora Lucy, buenos días, ahora voy en camino a New Haven, esperamos encontrar ahí a la señorita Fitz-James.

—Muy bien, Jackson, ¿Logan está contigo?

—No, señora, él señor Holloway se quedó en la ciudad, parece que se presentó una situación urgente con uno de sus clientes y no pudo venir, pero me ha pedido que me reporte con el periódicamente. —Dios, espero que no sea que ha surgido alguna complicación en el caso de Maximillian—. Intente tranquilizarse, estamos comprometidos completamente en encontrar a la hermana de su esposo a la brevedad.

Después de despedirme de nuestro hombre de confianza me preparo para la cita que tengo con esta mujer en el banco. Me visto con uno de mis vestidos de maternidad, uno que sé que le encantaría a mi esposo, es ajustado y el tono azul hace que mis ojos se vean más grandes y brillantes. Me cuelgo orgullosamente mi llave al cuello y tras ponerme algo de maquillaje estoy lista para la batalla del día.

Cruzo el pasillo para buscar a mi padre en su habitación, pero la encuentro vacía y la cama arreglada, como si nadie hubiera dormido en ella, supongo que se siente mejor y por tanto ha decidido levantarse temprano. Lo encuentro de muy buen humor en la cocina conversando con Rebecca, se han hecho grandes amigos lo cual me da muchísimo gusto, mi padre necesitaba alguien con quien hablar.

Toda la mañana sigo de un humor extraño, no sé si es por la importancia de la cita que tengo en un rato. Estoy preparando toda la documentación que necesitamos para la junta cuando suena mi móvil, corro a contestarlo.

Es Paula.

—Hola, queri. ¿Cómo está mi sobrino?

Mmmm me la has puesto que ni regalada.

—Muy bien, inquieto como siempre, creo que extraña a su padre. ¿Cómo está el mío?

—Ay amiga, los achaques van a acabar conmigo, no veo la hora de que termine el dichoso primer trimestre y dejar de vomitar.

—Eres una quejumbrosa, yo aún sigo vomitando y aquí estoy enterita.

—Quisiera tener tu resistencia, además Max está contigo para apoyarte.

—Bueno, Paula, Ben no está contigo porque no quieres.

—Cambiemos de tema, estábamos hablando de tu marido, ojalá pronto tengamos buenas noticias.

—Eso espero, ya me hace falta que estemos juntos, esta separación me está matando.

—Ten fe, seguro pronto estarán de nuevo más unidos que nunca.

—Regresando al tema de los padres de nuestros hijos, ¿cuándo pretendes decirle a Benjamin que estas embarazada?

La escucho tomar aire al otro lado de la línea y soltarlo lentamente.

—No lo sé Lu-lú, la verdad no lo sé. Ben se irá pronto a Hong Kong y yo tengo mi vida aquí, ¿Qué futuro podemos tener juntos?

—Bueno, eso debiste pensarlo hace algunos meses. Pero aparte de eso, que culpa tiene el bebé Pau, el merece saber quién es su papá, así como su padre tiene derecho a saber que el viene en camino. No cometas el mismo error que yo Pau, no lo hagas. Piénsalo.

—Lucy, tengo dos meses dándole vueltas al asunto y aun no llego a una conclusión. —Suspira pesadamente—. Pero bueno, al menos no me hice el legrado.

—Eso hubiera sido más que una tontería, habrías cometido el peor error de tu vida.

—Sí, así es. La verdad en medio de todo estoy contenta por mi embarazo, ¡voy a ser mamá! —Espeta con una emoción que nunca le había escuchado antes—. Pero fuera distracciones, te estoy llamando por otra cosa, ¿cuáles son tus planes para esta tarde?

—Ahora tengo la cita con esta mujer de Houston para ver lo de la venta del banco, después de eso creo que nada.

—¿Entonces es un hecho que tienen que vender? —Pregunta con tristeza.

—Sí Pau, no hay marcha atrás, Eagle Bank dejará de pertenecer a la familia Fitz-James muy pronto.

—Lucy, sabes cuánto lo siento.

—No te preocupes Pau, ahora lo más importante es que mi esposo salga bajo fianza, aunque te confieso que es otro tema que me preocupa. Yo creo que vamos a tener que vender el apartamento de Central Park para pagarla.

—¿Así de alta crees que sea? —Expresa sorprendida.

—Sí —suspiro cansada—, Logan nos estuvo diciendo que será arriba de los 30 millones, ahora no disponemos de esa cantidad.

—Pues entonces es una suerte que la casa de Gramercy Park esté casi lista, yo creo que la próxima semana entran a pintarla y a dar los últimos detalles, después todo quedará en manos de Tom.

—Afortunadamente Max hizo los pagos antes de que esto estallara, ahora no podríamos costear la reforma y nos tendríamos que mudar tal cual está.

—Volviendo al tema por el que te llamé. ¿Tienes tiempo de acompañarme al Empire State a eso de las cuatro?

—¿Al Empire State Building, que tienes que hacer allá?

—Tengo un compromiso con un cliente, después que te parece si te invito a cenar, anda acompáñame, será como en los viejos tiempos.

—Con la ‘insignificante’ diferencia que ahora ambas estamos embarazadas.

—Pequeño detalle. — Ambas nos reímos, afinamos detalles para poco después despedirnos con la promesa de vernos en nuestra cita vespertina.

Acto seguido le aviso a Bergstrom del cambio en nuestra programación, para que pueda ponerse de acuerdo con los dos chicos nuevos del equipo de seguridad. El responde en su impasible tono, ese hombre nunca muestra la más mínima expresión en su rostro, que barbaridad.

Marguerite Thompson llega puntual a su cita y la señora Ross la pasa a la oficina inmediatamente. Es una mujer de menos de 30 años impecablemente vestida, tiene el cabello oscuro y los ojos verde claro. Pero su mirada es de hielo. No, me corrijo, esta es una mujer de hielo.

Después de presentarnos le doy la documentación del banco, ella hojea desinteresadamente los papeles hasta que finalmente dice.

—Voy a ser muy clara con usted, no quiero hacerla perder su tiempo ni el mío. Conozco perfectamente la situación del banco y la de su esposo, por tanto la propuesta que le hicimos en la primavera pasada no es válida en este momento tal como le dije por teléfono, las circunstancias han cambiado. —Saca una carpeta de su portafolio de piel y me la pasa—. Esta es nuestra oferta, es innegociable, las condiciones están claras, si tiene alguna inquietud no dude en contactarme. Me quedaré en la ciudad por tiempo indefinido, tengo varios tratos aquí que requieren mi atención. —Se levanta y tiende su mano—. Buenas tardes, señora Fitz-James, espero su llamada.

—Gracias por venir —es lo único que alcanzo a decir antes que la mujer se dé la vuelta y me deje ahí parada viendo un chispero. Marguerite Thompson es de hierro, implacable e inflexible.

La reina de las nieves.

Abro la carpeta dispuesta a ver qué es lo que dice, pero lo primero que veo es que la cifra que nos ofrecen por el banco es cerca de un 47% menos de lo que nosotros estábamos esperando recibir. Maximillian no se va a tomar esto a bien, es un golpe muy fuerte. Debo hablar con Sanders y buscar otros posibles compradores, no por el hecho de que tengamos que vender rápido vamos a hacer un mal negocio, este es el patrimonio que forjó el padre de mi esposo, no vamos a tirar años de dedicación y esfuerzo por la borda. Ni loca que estuviera.

Paso el resto de la jornada trabajando, aún hay mucho que poner en orden aquí, sea que vendamos o no, esta empresa tiene que funcionar como maquinaria recién engrasada. A eso de las cuatro de la tarde estoy a punto de cancelar mi cita con Paula, pero bueno, puede resultar divertido después de todo, creo que me hace falta que me dé algo de aire.

Bergstrom me espera para bajar en el ascensor privado, al llegar al estacionamiento nos está esperando uno de los nuevos chicos de seguridad, que va conduciendo. La novedad aquí es que otro escolta nos sigue en una motocicleta. ¿Será necesaria tanta faramalla a nuestro alrededor, eso no llamará más la atención? En fin… esta debe ser una de las indicaciones que dio mi sobreprotector cavernícola después del incidente de ayer.

A propósito de eso y como si lo hubiera invocado recibo una llamada del agente especial Paul Craig para informarme que han dictado orden de arresto en contra de Dylan Colton y que se ha hecho efectiva, ya está bajo custodia policial en el hospital en donde le extirparon la bala después de atacarme en la oficina. Una cosa menos por la que preocuparme.

Teniendo en cuenta el tráfico que caracteriza la ciudad casi es un milagro que hayamos conseguido llegar antes de las cuatro y media hasta el edificio, en el lobby Bergstrom me informa que ya trae los boletos con el beneficio de saltarnos la fila así que pasamos directamente hasta los ascensores, para dirigirnos al piso 86 a la terraza de observación.

Recibo un mensaje de Paula asegurándome que viene en camino, aprovechando su retraso me dirijo a la parte sur de la terraza y disfruto de la hermosa vista, en un día despejado como hoy se puede ver hasta la estatua de la libertad. El viento esta helado, pero de alguna manera me hace sentir viva, estoy en paz gozando de la belleza de la ciudad a mis pies hasta que una mano en mi espalda me saca de mis pensamientos.

—Vaya, ya era hora que llegaras Brown… —Hablo mientras me doy la vuelta.

Pero no es a mi arquitecta favorita a quien veo de pie ahí mirándome.

Mi amiga me ha traicionado.

Han confabulado en mi contra.

Me han tendido una trampa.

Y yo he caído en ella como una tonta.

Estoy de pie ahí en la terraza del Empire State Building sintiéndome como una adolescente, parpadeo varias veces intentando adivinar si esto es parte de un cruel sueño o es la realidad. Él está ahí, mi esposo ha salido de su encierro y ahora se encuentra frente a mí con una sonrisa que no deja duda de su felicidad.

Me doy cuenta lo mucho que ha cambiado, se ve más delgado, su cabello y su barba no están tan cuidados como de costumbre, pero sigue siendo el hermoso hombre del cual estoy enamorada hasta el tuétano. Ambos estamos clavados en el piso, a menos de un metro de distancia pero somos incapaces de movernos, parece que fue un siglo desde la última vez que estuvimos juntos. Ahí congelados en el tiempo, devorándonos con la mirada, no es un espejismo, si estiro mi mano sé que lo podré tocar, pero estoy hipnotizada por esas pupilas tan azules como el cielo.

Mis ojos arden, seguramente no es por el frio, tampoco por la tristeza. Es la alegría y el alivio que me embargan y ya luchan por salir de mi cuerpo. Lágrimas de emoción ruedan por mis mejillas, aun así las fuerzas no regresan, sigo convertida en una estatua de mármol. Por fortuna mi cavernícola regresa de su trance y me toma entre sus brazos, entonces vuelvo a ser yo.

Puedo respirar al límite de mi capacidad pulmonar otra vez.

Él es mi oxígeno.

Mi todo.

Sus manos enmarcan mi rostro y nuestras miradas siguen entrelazadas, sin poder separarse. Tengo miedo de que si lo pierdo por un momento de vista él se esfumará de nuevo como un espejismo, que me lo volverán a quitar, he tenido que vivir sin mi esposo demasiado tiempo, ha sido una larga y dolorosa tortura infligida por esos que quieren hacernos daño, hemos llorado demasiado. Pero nunca, ni por un solo instante hemos dejado de amarnos.

Sus ojos dicen más que mil palabras y de los míos no paran de brotar esas saladas gotas de alegría. Max sabe, él siempre sabe. Porque sin más preámbulo, su boca se funde con la mía, mis brazos vuelan a su cuello, quiero abrazarlo de tal forma que no pueda irse otra vez. Deseo estar tatuada en su piel con tinta indeleble para que a donde él se dirija yo vaya también.

No tengo idea de si pasan minutos o son horas, en este momento solo contamos los latidos de nuestros corazones que marchan al unísono. Mi alma por fin ha encontrado el bálsamo que necesitaba para sanarse. En sus besos está la respuesta a todas las interrogantes, mi alimento y mi sustento.

—¿Por qué no me avisaste? Yo habría ido a buscarte.

—¿Y perderme este espectáculo?

Por el intenso calor de su mirada zafirina sé que no es la vista a lo que se refiere.

—¿Estabas aquí desde que llegue?

—Sí, muñeca, estaba esperando por ti. —Responde dándome un suave beso en la punta de la nariz.

—¿Tenías todo muy bien orquestado? Paula ha sido tu cómplice. —Lo acuso con un falso enojo.

—Confieso, quería algo especial para nosotros. Después del encierro deseaba olvidarme de mi cautiverio y a tu amiga se le ocurrió que nos encontráramos aquí. Pero me doy cuenta de cuan equivocado estaba, lo único que necesitaba era verte.  Estar contigo es lo que me hace libre, no necesito nada más.

—Oh Max… —Vuelvo a llorar con la cara escondida en su cuello, mientras sus manos siguen acariciando mi espalda.

—No llores, muñeca, por favor no llores. Mejor dime, ¿Cómo está mi hijo hoy?

—Tu hijo siempre se tranquiliza al escuchar tu voz. Extrañaba a su padre.

Para mi sorpresa se arrodilla sin ninguna vergüenza enfrente de mí para dirigir su completa atención a mi vientre.

—¿Te has portado bien, Mini Max, has dejado descansar a mamá? Recuerda que cuando no estoy eres el hombre de la casa y debes cuidarla. ¿Has hecho bien tu trabajo?

Sus palmas recorren el lugar en donde el fruto de nuestro amor crece y mi renacuajito responde con una fuerte patada. Nos reímos embebidos en el momento como el par de tontos enamorados que somos, Maximillian responde con un beso y juro que ahora mismo con todo y que el cielo está casi por completo despejado el sol brilla exclusivamente para nosotros.

Seguimos abrazados mientras contemplamos por un rato más el hermoso paisaje mientras el atardecer vierte su tinta anaranjada sobre el azul del cielo de la ciudad, todo se ve tan pequeño, nuestros problemas lucen tan insignificantes desde aquí. Pero sé que en algún momento tendremos que salir y enfrentarlos.

—¿Qué quieres hacer ahora? De haber sabido, le hubiera pedido a Rebecca que te preparara algo especial para la cena.

—Muñeca, la cena es lo de menos. Quiero llegar a la casa, darme un buen baño y descansar contigo a mi lado. Nada más me importa, eso es lo único que deseo.

—Tus deseos son ordenes, comandante —respondo eufórica.

Volviendo a la realidad Bergstrom y los otros chicos del equipo de seguridad se encuentran a no más de dos metros de nosotros, siempre discretos pero también siempre atentos. Ellos escoltan nuestro descenso mientras nosotros no paramos de sonreír.

No hemos separado nuestras manos es como si en medio de la tormenta a nuestro alrededor fuéramos el ancla del otro. A medida que nos acercamos a casa nuestra emoción va in crescendo, en mis venas toca una sinfonía que hasta hace solo unas horas era una canción desesperada. Es increíble que el momento que he estado esperando todos estos días por fin ha llegado, hoy nadie me va a venir a avisar que en cinco minutos se acaba la visita, lo puedo abrazar sin temor a que alguien nos interrumpa y por fin lo voy a tener sólo para mí.

En el ascensor voy tarareando una canción que habla sobre tener mucha suerte, hace mucho no sucedía eso, pero es que estoy tan contenta. Max se da cuenta, sé que le encanta Daft Punk, y sin querer pronto estamos los dos cantando a coro en medio del gentío.

Bergstrom abre la puerta del apartamento y ambos nos quedamos atónitos cuando al entrar vemos que toda la familia se ha hecho presente para celebrar este momento tan especial. Y cuando digo que toda la familia está aquí, es porque han venido todos los que son importantes para nosotros.

Sin excepción.

Incluyendo a Sophie.

Ella corre a los brazos de mi esposo y después de casi 20 años separados por fin los hermanos Fitz-James se reencuentran. Otra cosa más que agradecerle al desgraciado de Jones. Estamos conmovidos con el espectáculo que se ofrece ante nuestros ojos y sé que en el lugar en el que se encuentren sus padres están ahora sonriendo, sus hijos están juntos otra vez. Volteo a ver a Rachel Morgan, ella está llorando mientras su esposo la rodea con uno de sus brazos mientras se percata de mi mirada y en ese momento sé con certeza que está pensando en lo mismo que yo. De alguna manera es como si el tiempo se hubiera detenido entre ellos, han vuelto a ser un par de niños que toda su vida se han adorado.

El destino da muchas vueltas, pero siempre nos conduce al camino indicado. ¿Qué habría pasado si yo no hubiera conocido a Sophie el día que Max me envió a hacer compras a BG? Tal vez habría sido más difícil este reencuentro. Nada ha sido una casualidad, ni una sola cosa ha pasado por azar.

Nuestro destino estaba escrito.

Cuando los hermanos finalmente se separan siguen Brad y Ben en la larga hilera de abrazos, prudentemente mi padre y Rebecca son los últimos. Me encanta lo unidos que son los dos hombres de mi vida, Max respeta y admira a mi papa, le permite ser un poco también su padre, cosa que por supuesto al Dr. Hixson le encanta.

Nuestra ama de llaves se ha lucido preparando un banquete, no tengo idea desde que hora sabe lo que iba a suceder, pero viendo la fiesta que se ha armado aquí me siento traicionada por una horda de confabuladores, ellos sabían que Max salía hoy de detención. Todos y cada uno tenían información que me fue negada deliberadamente. No puedo evitarlo, mi sangre latina comienza a bullir.

Mi cavernícola se da cuenta que algo sucede porque la sonrisa en mi rostro ha desaparecido, ahora solo queda el ceño fruncido. 

—¿Todo bien, muñeca? —Pregunta al acercarse hasta  donde me encuentro, alejada de todos mirando por la ventana.

—¿Por qué todos sabían que hoy salías menos yo? —Respondo sin siquiera voltear a verlo.

—Amor, yo no le avisé a nadie, sólo le pedí el favor a Logan que organizara una sorpresa con Paula. Seguramente fue ella quien les avisó a los demás. Si ella le llamó a Lis, seguramente ha sido ella quien les dijo al resto de la tropa.

—No sé, Maximillian. —Sigo sin mirarlo.

—Muñeca, por favor, yo lo único que quería era estar de nuevo contigo. Pero te confieso que ha sido bueno verlos reunidos aquí. Sobre todo a mi hermana. —Punto justo, eso no se lo puedo negar, después de todo mi esposo merece celebrar con su familia que es un hombre libre, bajo fianza, pero libre al fin y al cabo.

—Lo siento, me he dejado llevar. Una neblina roja me cegó y mi mente se bloqueó.

Nota mental Lucille: piensa antes de hablar, por favor.

El besa suavemente mis labios antes de contestar—: Lo más importante es que estamos juntos. Ven vamos a disfrutar un rato más de la compañía, después de eso te quiero sólo para mí.

Incapaz de responder me fundo en su abrazo, respirando su aroma, embriagándome de su presencia. Ahora soy consciente de todo lo que lo había extrañado, fueron ocho noches sin poder dormir, ocho noches en que fui incapaz de permanecer en nuestra habitación más del tiempo necesario para tomar mis cosas e irme a acostar a la habitación de Mini Max.

Tras una media hora estoy en la cocina preparando unos aperitivos con Rebecca cuando veo a Ben entrar.

—¿Le puedo ofrecer algo, Sr. Graham? —Pregunta atenta nuestra ama de llaves.

—Un vaso con agua, en realidad necesito hablar un momento con la señora Fitz-James. —¿Conmigo? Esto sí es una sorpresa.

Ella le da lo que ha pedido diligente y tan discreta como siempre, sale de la cocina dejándome sola con nuestro amigo el hippy.

—Lucy, creo que ya sabes de que quiero comentarte.

—Pues me imagino que algo relacionado con Pau, pero creo que deberías hablar con ella, no es bueno jugar al teléfono dañado.

—¿Hablarle? —Pregunta abriendo los ojos y levantando la voz un poco—. Dime cómo puedo hablarle si estoy realmente furioso. No soporto ni siquiera estar en la misma habitación que ella. —¿De qué forma debo responder a eso? No tengo la menor idea, simplemente asiento y espero que el continúe con lo que quiera que conversemos—. ¿Por qué no me lo dijo antes? Es una loca arrebatada. ¿De dónde sacó la estúpida idea de que yo quería que termináramos? Tenemos un proyecto de ampliación en una de las fábricas que me hubiera gustado que ella coordinara, pero lo más importante es que yo amo a esa mujer, ¿entonces por qué diablos soy el último en saber que ella está embarazada? Y para hacer las cosas aun peor, se va a Los Ángeles a abortar a nuestro hijo. Dime, Lucille, dime, ¿cómo puedo estar sentado a unos pocos metros sin quererla ahorcar?

—Ben, cuando lo pones así todo tiene sentido. ¿Ella sabe eso?

—¿Qué me la quería llevar a Hong Kong? —Asiento y él prosigue—.  No. Nunca tuve la oportunidad de decírselo. Ahora por casualidad me entero de lo del bebé y no sé qué hacer.

—¿Tú qué quieres hacer? Eso es importante que lo tengas claro. —Creo que es lo más sensato, que él tenga despejada su cabeza.

—Mira, he estado hablando con Max y con Bradley. Un hijo no es una decisión que se toma a la ligera, aun así ahora mismo es un asunto irreversible. Creo que cada quien puede disponer de su cuerpo como se le apetezca, pero también atesoro la vida. Sobre mi cadáver Paula Brown va a abortar a mi hijo, si ella no lo quiere yo me puedo hacer cargo, quisiera que ella también viviera con nosotros, que formáramos una familia. Sin embargo hay decisiones que no puedo tomar por ella.

Con un razonamiento tan sensato y tan bien enlazado ni como discutir.

—Insisto en que lo mejor es que sin enojos se sienten y hablen, Ben. Ella es mi amiga, la quiero con todo mi corazón, pero no puedo hacer nada más que apoyarla. Así como también soy tu amiga y te apoyo. No puedo tomar partido en esta situación.

Se tira derrotado en una de las bancas de la barra de la cocina y pone la cabeza entre sus manos.

—Esto me está matando, está acabando conmigo. Desde que me he enterado de todo no he podido pegar el ojo y a eso échale encima que mi hermano estaba preso. He estado más estresado que nunca en mi vida, estoy tentado a buscarme un psiquiatra.

—Ben, intenta animarte, todo va a estar bien. —Me acerco a él y lo abrazo de lado.

En esas alguien que conozco muy bien entra en la en la cocina y nos sorprende en el acto.

—Muy bonito espectáculo. —Retumba en las paredes.

41

Érase una vez los lazos de amor

—Si fuera otro quien abraza así a mi esposa estaríamos ahora partiéndonos la cara. —Advierte mi esposo de muy buen humor mientras se acerca a su amigo y le da una palmada en la espalda—. ¿Estaban hablando del nuevo integrante de la familia?

—Exactamente, pero no hemos llegado a ninguna conclusión, es con Paula con quien Ben debe desahogarse. —Agrego.

—Sí, amor, yo también lo creo. Pero también entiendo que debe tener la cabeza fría antes de hacerlo. Imagínate que en medio de nuestra gran pelea me hubieras soltado que estabas embarazada, en ese momento no habría reaccionado bien, de seguro.

—¿Sabiendo que estaba embarazada me hubieras terminado? —Estoy escuchando una vocecita en mi interior y no me gusta nada.

—Muñeca, hoy andas entendiendo las cosas de una manera muy extraña. Lo único que estoy queriendo decir es que ese tipo de noticias en medio de una pelea no siempre son bien recibidas. Yo estoy feliz por tu embarazo, pensé que estabas segura de eso.

Bueno eso es cierto. Maximillian en ningún momento ha dejado de celebrar la llegada de nuestro renacuajito.

—Punto a favor, señor Fitz-James. —Respondo sonriente.              

Me da un beso seco en los labios antes de continuar hablando.

—¿No lo ves? Yo estoy loco por ti.

—Hey, no se olviden que aquí sigo, no coman pan delante de los pobres. —Se queja Ben haciendo una mueca de disgusto.

—Graham, pues creo que la tienes clara. —El hippy le da una miradita de aquellas a mi cavernícola—. No me veas así, yo no he dicho fácil, pero ya sabes lo que tienes que hacer.

—Brad, piensa básicamente lo mismo, solo que sus soluciones conllevan unas sogas de terciopelo y unas esposas de cuero.

—Si con eso vas a captar su atención por más de cinco minutos te aconsejo que las vayas a comprar. —Comenta Max con sarcasmo.

—Dios, ¿Por qué las soluciones de ustedes tienen que ver con amarrarnos a la cama?

—Porque es el único lugar donde nos prestan 100% atención. —Responden los dos al unísono.

—Hombres, son tan básicos.

—¿Para qué complicarnos la vida? Nuestras necesidades básicas se resumen a cama y alimento. —Levanto una de mis cejas mirando a mi marido.

—No me mires, yo no soy tan Neanderthal, está bien con esas dos cosas, pero siempre y cuando mi hermosa esposa las comparta conmigo.

—Bueno, mi hermano, eso no lo vamos a discutir. Mira como una mujer me trae por la calle de la amargura. Todo sería más fácil si no involucráramos a los sentimientos, pero solo seriamos cascarones vacíos. —Concluye Benjamin mirándonos con tristeza.

—Animo, trata de hablar con ella. Ve a la sala a ver si la alcanzas antes de que se vaya. — Hago un intento más por animarlo.

Como si hubiéramos convocado junta en la cocina arriba la chica de la que hemos estado hablando irrumpe en el espacio. Ella hace el amago de irse, pero la tomo por el brazo y la siento en otro de los bancos de la barra.

—¿Querías la oportunidad? Pues aquí la tienes, en vivo en directo y a todo color. —Le digo a Ben mientras mi amiga se acomoda—. Nada más intenten que algo de la cocina sobreviva a la guerra nuclear.

Maximillian me mira ojiplático, jamás me había visto reaccionar de esta manera, pero bueno. Siempre hay una primera vez. Lo abrazo y nos dirigimos de nuevo a la sala en donde está el resto de la familia celebrando.

Me acerco a mi recién descubierta cuñada pues quiero que me cuente como ha dado este cambio tan rápido, cuando se descubrió la verdad sobre su origen ella estaba horrorizada de ser quien en realidad es. Pero ahora la veo de alguna manera completamente relajada.

—No es fácil, ha sido un golpe tremendo para mí. Toda mi vida pensé que había sido abandonada por una madre irresponsable. Que los Miller me habían adoptado como un acto de amor. Nada más lejos de la realidad. Resulta que no fui adoptada sino secuestrada, que mis padres me quisieron hasta su último aliento y como si no fuera suficiente, tengo un hermano, una cuñada y un sobrino en camino. —Termina la frase con una sonrisa en sus labios.

—Mini Max siempre ha sido tu sobrino, eso lo sabes, mi querida amiga. Ahora solo hay un lazo más entre ustedes, uno indestructible.

—Gracias por ayudarme a encontrarme con Max. Aún tenemos mucho que hablar y que solucionar, él quiere que venga mañana para hablar con su abogado y ver todo este asunto de la herencia que me dejaron mis padres y lo del cambio de nombre, pero yo no estoy segura. El cambio de apellido si quiero hacerlo a la brevedad, pero el dinero no me sentiría bien recibiéndolo. Maximillian ha sido quien ha velado por esas inversiones, además él en este momento necesita ese dinero más que yo. Él tiene que velar por su familia.

—Sophie, lo acabas de decir, velar por su familia. Tú eres parte de ella, incluso antes que esto saliera a la luz.

—No sé Lucy, no lo sé. También tengo que hablar con Logan, con todo este desastre me enojé muchísimo con él, pero creo que ahora veo las cosas un poco más claras. Esperaba encontrarlo aquí, pero veo que es el único ausente. Temprano en la mañana lo voy a ir a buscar a su oficina, tengo que hablar con mi madre, con Eunice —se corrige—, pero me gustaría que Logan estuviera ahí, confío en él como profesional. —Agrega en un triste suspiro.

—Eso me parece sensato. — Pongo mis manos sobre la suya intentando confortarla, creo que está enfrentando todo esto con mucha entereza, definitivamente lleva el gen Fitz-James.

—También el señor Morgan… mi tío Philip quiere que me tome unas vacaciones para pensar que hacer con mi vida. Cree que debo tener un trabajo más adecuado a mi posición, pero me gusta lo que hago. Mi vida ha cambiado completamente de un día a otro. Estoy muerta de miedo.

—Es normal, no tiene nada de malo resquebrajarse. —Le acaricio el cabello con ternura—. Pero nos tienes a nosotros, no te vamos a dejar sola. Ahora no eres sólo mi amiga, también eres mi hermana. Eso es importante. —Concluyo tratando de infundirle energías, sin embargo no sé qué haría de encontrarme en la misma posición que ella.

—Gracias, Lucy, eres la hermana que siempre quise. Gracias por estar aquí para mí, también para Max. Todos estamos de acuerdo que eres lo mejor que le ha pasado en la vida.

—Él también lo es para mí y ahora me ha dado a este bebé.

Los ojos se me están llenando de lágrimas y conociéndome como me conozco estoy segurísima que de seguir por este camino terminaremos como un par de magdalenas, afortunadamente la tía Rachel viene a nuestro rescate y la conversación cambia radicalmente.

Mi padre se despide temprano y se retira a descansar, aunque cada vez se encuentra mejor no resiste mucho tiempo en pie, espero pronto vuelva a ser el de antes, sé que está desesperado por volver a su trabajo y aunque no quisiera que se fuera estoy consciente que es lo que debe hacerse. ¿Será que todas las recién casadas enfrentamos esta dualidad al dejar la casa paterna?

Seguimos charlando alegremente, entonces el segundo mejor abrazo de la noche llega cuando Logan entra en el apartamento. Como propulsada por un resorte Sophie se arroja en sus brazos y lo besa sin dejarle oportunidad siquiera de respirar. Como bien dijo ella, tienen mucho de qué hablar, pero cuando hay amor de por medio todos los problemas se solucionan.

O eso pensaba yo.

Justo en ese instante Paula sale de la cocina hecha una furia, se despide apresuradamente de todos y cuando está por cruzar el umbral Benjamin sale detrás de ella.

—Esa mujer me va a matar, les juro que va a acabar conmigo.

Es lo único que alcanza a decir antes de partir raudo y veloz detrás de Pau. Nos hemos quedado impávidos, nadie sabe qué decir, todos tenemos la boca abierta y nos miramos unos a otros confundidos.

Un rato después Max, Bradley y el tío Philip se retiran con Logan al despacho que tiene mi esposo aquí en la casa. Así que nos quedamos las mujeres hablando de cosas varias. La tía Rachel insiste en organizarme un baby shower, no estoy segura que sea buena idea dadas las circunstancias pero ella y Lis juntas son dinamita. Mientras la tía saca de su elegante bolso de piel una libreta de pasta gruesa con una finísima pluma fuente negra coronada por una florecita blanca, Ellise toma su maravilloso IPhone dorado y comienzan a hacer anotaciones en ellos.

—¿Qué te parece la fecha del primero de marzo? Cae en sábado. —Pregunta la tía Rachel.

—Pues bien… ese día es mi cumpleaños —respondo tímidamente.

—Perfecto entonces, celebraremos por partida doble. Lis, mañana tenemos que ir al Plaza e insistir en que nos abran un espacio. No necesitamos un salón muy grande, así que no creo que haya mayor problema.

Ella asiente obedientemente y sigue escribiendo con dedos veloces en la pequeña pantalla táctil.

—¿Tienes pensado algún tema? —Inquiere.

—Pues… —contesto dudosa—. La verdad es que ni siquiera había pensado en tener una fiesta, así que no tengo ni la menor idea de que pedir.

—¿Confías en nosotras? —Asiento, ¿qué más voy a hacer? Esta mujer organizó mi boda en tiempo record y resultó ser memorable, así que ¿qué tan difícil puede ser para ella algo como un baby shower?— Perfecto, nos encargaremos de todo. Lo haremos azul. ¿Ya saben cómo se va a llamar el bebé?

He estado dándole vueltas a ese asunto hace días y creo que tengo el nombre perfecto para mi hijo.

—Nada más les pido un favor, tenía pensado decirle a Max hasta el último momento, quiero que sea una sorpresa para él, que se entere el día de la fiesta.

Todas voltean a verme emocionadas, pero es Rachel Morgan quien toma la palabra.

—Estoy segura que Max y Connie estarían felices de compartir este momento tan especial con ustedes, pero desde el cielo ellos están sonriendo llenos de felicidad.

—Eso espero, me habría gustado conocerlos, todos hablan tan lindo de ellos, deberían estar aquí, disfrutando de sus hijos, de la llegada de su nieto.

Mierda, he metido la pata hasta el fondo, Sophie está hecha un mar de lágrimas. Ahora la tía Rachel centra su atención en ella.

—Hermosa, puedes venir a nuestra casa cuando quieras, tengo muchas fotos y algunos videos que podemos ver juntas. Si quieres preguntarme cualquier cosa de tu madre ven a visitarme, Connie y Diana Fox eran mis mejores amigas desde que estábamos en la escuela. Ella te adoraba, desde que supo que venias al mundo te amaba, cuando resultaste ser una niña te convertiste en la princesita de la casa. —Los sollozos de mi querida pelirroja se hacen más fuertes y se vuelca en el cuello de su tía.

Esto es lo que necesitaba, desahogarse. Nadie puede aguantar tanta presión sin reventar, es bueno que lo haga aquí con su verdadera familia, con la gente que más la ama en el mundo. Los caballeros vuelven de la oficina y Logan se asusta muchísimo al ver a su novia en ese estado pero el tío Phil lo detiene tomando su brazo.

—Sophie necesita ahora mismo llorar en los brazos de una madre. —Explica, el abogado asiente con un gesto sombrío acercándose al respaldo del sillón sigilosamente, como si no quisiera interrumpir pero dejando claro que ahí está.

Antes de irse Logan insiste en disculparse conmigo por lo que pasó cuando la verdad sobre el origen de su novia se descubrió gracias a mi intervención, minimizo la situación diciéndole que entiendo perfectamente su angustia y su preocupación. Ahora lo más importante es que ella ha regresado sana y salva con nosotros. Él me responde simplemente con un fuerte abrazo y un beso en la mejilla, hay veces que los sentimientos se demuestran mejor con hechos que con palabras, esta es una de esas veces.

Después de las diez de la noche por fin todos se han marchado y nos ocupamos de recoger el desorden de la sala, una vez hemos concluido con los quehaceres nocturnos mi hermoso hombre de mirada zafirina me toma entre sus brazos.

—Por fin, muñeca, ahora sí estamos en nuestra casa solos.

—Bueno, tanto como solos no. Por ahí anda el doctor Hixson durmiendo en alguna parte.

—Amor, su habitación queda del otro lado del apartamento, en este momento tú eres exclusivamente mía.

En eso tiene toda la razón, le pertenezco en cuerpo y alma, pero él también es mío, para siempre. Con cada caricia, con cada gesto, con cada suspiro atamos nuestros corazones con lazos de amor, como ángeles de una sola ala, que solo pueden volar estando abrazados, perdidos el uno en el otro.

Me despiertan unos labios que conozco muy bien recorriendo mi cuello pero mis parpados no responden, quiero seguir durmiendo. ¿Cómo puede tener energías tan temprano después de lo que ha pasado?

—Anda, muñeca, abre esos ojos que me tienen embrujado y dame los buenos días como se debe. —Susurra contra mi piel.

—Max… ¿Qué hora es? No podemos seguir descansando… por favor.

—Tenemos que darnos prisa, ya pasan de las siete, debemos de arreglarnos para ir al banco… peeeeero, primero quiero que mi esposa me dé algo de amor.

Me digno a mirarlo frunciendo el ceño.

—Tú lo que quieres es sexo, Maximillian. Mi amor lo tienes hace mucho.

—Ya nos estamos entendiendo, ahora dame lo que quiero. —Agrega en un tono que me hace recordar cuando yo era su asistente. Mmmm… mi jefe…

Rodeo su cuello con mis brazos y anuncio antes de besarlo.

—Tus deseos son órdenes para mí.

No sé cómo hemos podido salir muy cambiados y perfumados de la habitación antes de las nueve, pero lo que si no logramos es dar más de dos pasos sin besarnos.

Cuánto había extrañado a mi cavernícola.

Entramos en la cocina con unas grandes sonrisas pegadas en nuestros rostros para encontrarnos a mi padre sentado en la mesita, listo para desayunar mientras Rebecca le sirve el café. Al vernos ninguno de los dos puede ocultar su alegría por ver a mi esposo de nuevo en casa, el ambiente ha cambiado por completo, mi familia ha vuelto a estar completa.

Nuestra ama de llaves pone frente a Max unas quesadillas con jamón y aguacate, no sé cómo lo logra, pero el rostro de mi marido se ilumina como un árbol de navidad, es justo lo que quería comer. Pero no es sólo el desayuno en sí mismo, representa también el cambio que ha dado la vida de Maximillian desde que estamos juntos, ya no somos los de antes, nuestra vida se ha transformado en una amalgama de la esencia de ambos.

Tras un cómodo viaje en coche envuelta en el cálido abrazo de mi amor llegamos al edificio del banco, mientras vamos en el ascensor veo cómo cambia completamente su actitud, el gerente general del banco ha regresado en todo su esplendor y se ve absolutamente comestible en ese traje negro hecho especialmente para envolver sus sexys huesos.

Al llegar al piso 56 mi mano duele por lo fuerte que la tiene agarrada, es como si de alguna manera el saber que estoy a su lado lo llenara de fortaleza, antes de salir del confinado espacio le doy un beso rápido y una caricia en su hermoso rostro, expresándole sin palabras todo mi amor y mi compromiso, ahora no está solo. En cuanto entramos a la oficina la señora Ross recibe a Maximillian con lágrimas en los ojos y un afectuoso abrazo, además de la noticia de que su cita lo espera en la sala de juntas.

¿Qué cita?

Una ola de aplausos estalla inmediatamente después que entramos en el amplio espacio, todos los gerentes locales del banco están aquí para recibir a su jefe, hay caras de júbilo por doquier.

Max aclara su garganta antes de hablar porque está realmente conmovido por el gesto de sus subalternos.

—En un momento como este es muy difícil para mí decirles lo que estoy sintiendo. Mi abogado no habría podido conseguir la fianza de no haber sido por ustedes, les estoy inmensamente agradecido. Sería un mentiroso si dijera que todo está resuelto, aún queda mucho trabajo por hacer, el banco atraviesa una situación difícil, probablemente hagamos unos cambios en el corto plazo, pero estoy seguro que saldremos avante.

Los aplausos una vez más llenan el silencio seguido de saludos de felicitaciones. Cuando la improvisada fiesta de bienvenida termina nos dirigimos de nuevo al despacho de mi esposo en compañía de Sanders y  el vicepresidente financiero. Antes de tomar asiento en su lugar habitual, como el caballero que es, mi esposo me ayuda a sentarme a su derecha. Es un pequeño gesto, pero después de sentir el apretón de manos sé que tiene un gran significado, estamos en el mismo barco.

—¿Cuál es la situación real del banco? No quiero rodeos ni paliativos, aquí los pañitos de agua tibia no van a funcionar. —Ordena mi esposo en su indiscutible modo CEO. Me encanta verlo en acción.

—Señor Fitz-James. —Sanders toma primero la palabra—. El principal problema es que tenemos un mayúsculo faltante de dinero y no disponemos de liquidez para respaldar las pensiones. El banco tiene activos además de una gran cartera de créditos, pero si la comisión reguladora nos interviene no tenemos como responder—

—Ese es básicamente el porqué de las acusaciones en mi contra. —Responde Max sombríamente.

—Exacto, señor —agrega el encargado de finanzas—. Pero en ese caso somos optimistas, creemos que se han aportado suficientes pruebas documentales para demostrar su inocencia, aun así, tenemos que responder. Los cuentahabientes no deben verse perjudicados por toda esta situación que sin duda sabemos que tiene nombre y apellido.

—Edward P. Jones. —Ese nombre sale de mi boca sin siquiera darme cuenta.

—Señora, usted lo ha dicho. —Sanders toma la palabra—. Con todo respeto, sabemos que fue el hombre que se hizo cargo de su crianza después del accidente de sus padres, creo que su presencia es lo peor que le ha podido pasar a esta institución. De no ser por el no estaríamos en este embrollo.

—Debimos auditarlo hace mucho tiempo. Mi pecado ha sido confiar en él. —Contesta Maximillian apesadumbrado—. Entonces no hay tiempo que perder, venderemos el banco o al menos una parte de él. Si las negociaciones van bien, podríamos conservar el ala hipotecaria.

En ese momento el celular de Max suena y él se aleja para contestarlo. Después de un minuto de monosílabos vuelve a meterse de lleno en la junta, pues esta tarde a las cuatro la reina de las nieves, Marguerite Thompson, vendrá a reunirse con nosotros para comenzar las negociaciones en cuanto a la venta de la empresa.

Cerca de las doce damos por concluida la reunión con una estrategia clara en mente. Sabemos cuánto dinero necesitamos con exactitud para conservar al menos una parte del negocio, ahora Max necesita desplegar sus mejores habilidades, esas que hasta hace unos meses habían mantenido este banco creciendo exponencialmente, mi esposo necesita hacer su magia.

—A la una vendrán Logan y Sophie, quieren hablar de algo importante con ambos, les dije que podríamos almorzar aquí en la oficina. —Anuncia después de un rato.  —¿Qué se le antoja comer a mi hijo el día de hoy?

—Canelones con espinacas. —Contesto segura.

—Italiana será, entonces. —Concluye para tomar el teléfono y pedirle a la Sra. Ross que se encargue de organizarlo todo.

Estoy sentada sobre la lisa superficie del escritorio con mis pies descalzos apoyados en sus rodillas cuando Max me sorprende al ordenar el postre. Le ha pedido a su secretaria que ordene que le traigan nada más y nada menos que sus canolis favoritos, el brillo en sus ojos me deja claro que sin duda alguna está recordando lo mismo que yo, tiempos felices en la intimidad de nuestra habitación.

—¿Estás antojado? —Pregunto cuando concluye la llamada con su secretaria. Entonces, presuroso me toma de la mano y sé muy bien a donde nos dirigimos—. De ti, siempre. Queda más de una hora para que mi hermana y Logan lleguen, hay que aprovechar el tiempo. —Es su única explicación. Pero debo admitir, que no existe ninguna queja en lo que al desempeño de mi esposo se refiere.

Cuando el reloj anuncia que es la una de la tarde dejamos las dependencias privadas para dirigirnos nuevamente al despacho, justo cuando cruzamos el umbral la señora Ross nos hace saber que nuestra cita ha llegado.

Sophie y Logan llegan tomados de la mano como es costumbre, aunque ella tiene muy mala cara. Parece que lleva varios días sin poder conciliar el sueño, la situación no es para menos, en apenas unos días todos sus esquemas se han roto, el descubrimiento de su origen seguido del secuestro no debe ser fácil de asimilar. Nos saludamos cariñosamente y los invitamos a sentarse alrededor de la mesita redonda donde hasta hace un rato imperaba el ambiente de negocios.

—El asunto que nos trae aquí hoy —interviene Logan rápidamente—. Es que el fiscal le ha ofrecido un trato a Eunice. Debido a su edad y a su condición, ella deberá testificar y aportar algunas pruebas que asegura tener en contra de Jones a cambio de inmunidad. —Vuelve la mirada hacia Sophie que francamente parece como si con cada palabra sus defensas se derribaran un poco más, y continúa—. El problema es que aun con esos documentos no podemos construir un caso fuerte en contra de este sinvergüenza para que pague por todo lo que ha hecho. Lograríamos inculparlo de secuestro y conspiración, pero nos falta para que sea también juzgado por la muerte de sus padres y el fraude a la empresa.

—Tiene que haber un eslabón débil en algún lugar. —Afirma Max.

—Sí, pero hasta que lo encontremos este es el panorama real, no me gusta crearles falsas expectativas a mis clientes, mucho menos cuando se trata de mi familia. —Termina derrotado.

—¿Y Enrico Catalano? —Inquiero rápidamente.

—Ese es otro cantar. —Responde nuestro abogado—. En su contra tienen un caso muy fuerte, hasta donde tengo entendido, no creo que pase mucho para que lo veamos tras las rejas.

—¿Podría ser que al verse desesperados y sin dinero cometieran un error? —Pregunta mi esposo.

—Es una posibilidad, pero tenemos que caminar sobre tierra firme Max, así que mejor volvamos a lo que nos trajo aquí hoy. Eunice Miller.

Esas palabras son como dos puñaladas en el pecho de mi cuñada, la pobre se vence ante el dolor.

—Creo que aquí lo más importante es escuchar la voz de mi hermana, ¿Tu qué quieres hacer? —Le pregunta Maximillian.

Después de pensarlo por un minuto o dos ella finalmente contesta.

—Debemos hacer lo correcto, si bien los Miller me trataron como a una verdadera hija, me cuidaron y procuraron, creo que eso no los exculpa. Ellos callaron cosas muy graves y me aceptaron como pago. Eunice debe testificar.

Sophie tiene los ojos llenos de lágrimas no derramadas, Maximillian estira la mano sobre la superficie de la mesa y entrelaza sus dedos con los de ella.

—Estamos aquí para ti, no tienes que pasar por esto sola, nosotros somos tu familia, déjanos ser tu apoyo.

El emotivo momento es interrumpido por la señora Ross que abre la puerta trayendo en un carrito nuestra comida. Rápidamente dispone de todo lo necesario para el almuerzo y se retira. El almuerzo está delicioso y no me había dado cuenta de que tuviera tanta hambre. Prácticamente devoro la crema de tomate y albahaca que tenemos como primer tiempo, solo me ha faltado pasarle la lengua al plato, mi esposo parece encontrar situación divertidísima, la pícara sonrisa que adorna sus labios no deja ninguna duda al respecto.

—Sophie quiero que hablemos de otra cosa que es muy importante. —Afirma Max cuando comenzamos con el plato fuerte.

—Tú dirás. —Responde ella con mejor semblante.

—Es con respecto a la herencia que te dejaron nuestros padres. Eres una mujer muy rica, prácticamente una magnate inmobiliaria, tienes propiedades por toda la ciudad de Nueva York, aparte de una villa en Vail, Colorado. Al hacerme cargo de mi legado el abogado llevó a cabo la sucesión de tus bienes, pero yo jamás he tocado un centavo. Hace algunas semanas incluso le comentaba a Lucille que quería hacer algo en tu nombre, una fundación o yo que sé. Pero ya que estás aquí en carne y hueso, para nuestra alegría. Creo que es momento de que te hagas cargo de lo que te pertenece por voluntad de quienes nos trajeron a este mundo. —Mi pobre cuñada se ve bastante confundida, creo que incluso puede estar en shock—. Hoy tenemos una junta muy importante con la persona que puede comprar el banco, pero que te parece si mañana nos reunimos con Fenson y echamos eso a andar.

—Max… pero es que… —Balbucea.

—No pienso aceptar un no como respuesta. Estoy seguro que nuestros padres estarían muy felices de que por fin estamos juntos y de que estás disfrutando de lo que ellos te heredaron.

—Lo sé, ¿pero qué voy a hacer yo con tantísimo dinero? Nunca me he visto como una multimillonaria.

—Entonces más vale que te vayas acostumbrando. Dame unos minutos localizo a Jack de una vez. —Agrega Max ante la mirada atónita de su hermana.

—¿Siempre es así? —Me pregunta consternada.

—Mejor acostúmbrate, porque parece que lo llevan en la sangre. —Agrego con humor.

—Puedo dar fe de eso. —Contesta Logan en una carcajada lo que lo hace merecedor de una siniestra mirada que sin duda lleva el sello de la fábrica Fitz-James.

Al llegar la hora del postre Maximillian parece que tiene mil años esperando saborear los canolis porque lleva dos y tiene el tercero en la mira, por lo que se gana las burlas de nuestros dos compañeros de mesa. La verdad es que verlo tan contento disfrutando de lo que le fue arrebatado injustamente derrite mi corazón. No es solo el hecho de que recién haya recuperado su libertad, también se trata de la compañía de su familia, por fin los hermanos han vuelto a estar juntos después de 20 años de separación y parece como si nunca se hubieran distanciado, se tratan con comodidad y confianza, definitivamente la sangre llama.

Dan las tres cuando Sophie y Logan se retiran, justo a tiempo para prepararnos para lo que sigue. Al llegar la hora Max tiene toda su artillería vendedora lista para enfrentar a la señorita Thompson. No sé qué tiene esa mujer que hace que se me hiele la sangre, sus ojos no tienen vida, es como si algo le faltara.

¿Tal vez el corazón?

Algo en ella me produce escalofríos, ha llegado el momento.

¿Estamos listos para esta nueva batalla?

42

Érase una vez un nuevo amanecer

Puntualmente a las cuatro de la tarde la reina de las nieves hace su triunfal aparición. Maximillian la saluda encantado de la vida y ella también es muy distinta con él a como fue conmigo hace tan sólo unos días. Por su conversación me entero de que ellos fueron al mismo exclusivo internado en Connecticut. Resulta que la dama de hielo no solo es una vieja conocida de mi esposo, sino también de Bradley y Benjamin. Después de lo que yo creí que era el derretimiento del polo norte comienza la charla de negocios, ambos toman sus actitudes profesionales y defienden su causa separadamente. La señorita Thompson no da su brazo a torcer en lo referente a la cantidad que quiere pagar por el banco y Maximillian tampoco cede, pues dice que es prácticamente robo a mano armada. Después de dos horas Marguerite se despide y a los pocos minutos nosotros salimos del edificio en un sombrío estado de ánimo.

Como es costumbre Bergstrom nos espera para abordar el ascensor y acompañarnos en nuestro descenso hasta donde Jackson nos espera en el coche. La seguridad sigue siendo un círculo muy estrecho, a lo que no he terminado de habituarme es a esa motocicleta que nos sigue a todas partes. Acomodados en asiento trasero de la Lincoln camino a casa Max va acariciando mi mano con el nudillo distraídamente. En esas mi teléfono suena, volteo a verlo y es el nombre de Paula titilando en la pantalla.

—Amiga, te tengo buenas noticias. —Vaya, algo para alegrarnos el día.

—¿Ya te arreglaste con Benjamin? —Respondo presurosa.

—De eso mejor ni hablemos. — Lástima—. Te llamo por el asunto de tu nuevo hogar, esta tarde me he reunido con el decorador, antes del fin de semana van a pulir los pisos y después de eso entrará la cuadrilla de pintores y el equipo de Tom que va a empapelar las paredes que pediste. Así que yo creo que en unas dos semanas podríamos entregarles la casa terminada para que se muden cuando quieran.

Aprieto la mano de Max que ahora me mira fijamente, no puedo evitar la sonrisa en mi rostro. Si nos logramos cambiar rápido eso también quiere decir que pronto tendremos disponible para la venta el apartamento en el que vivimos actualmente y pagar la deuda de la fianza, definitivamente se me acaba de arreglar la noche.

—Gracias Pau, sé que esto es trabajo extra para ti. Nos estás facilitando muchas cosas, de verdad te lo agradecemos mucho. —Le tiro un beso a mi esposo y el me responde plantando uno muy sonoro en la palma de mi mano mientras me despido de mi amiga.

—Ya escuchaste, señor Fitz-James. No todas pueden ser malas noticias, pronto nos podremos mudar a la casa de Gramercy Park y poner a la venta el apartamento, así podremos pagarle al tío Philip.

—Entonces mañana haré una cita con un agente inmobiliario que conozco, seguro él se puede ocupar de todo ese asunto.

—Parece que tienes todo bajo control, señor Fitz-James.

—En cuanto lleguemos a la casa te voy a demostrar lo controlador que puedo ser.

—Promesas, promesas. —Me burlo un poco, deleitándome en el hecho de que nuestro humor definitivamente acaba de cambiar de manera radical.

Y tal y como lo había jurado mi amado cavernícola de ojos azules cumplió cada una de esas promesas… deliciosamente.

En la mañana me despiertan unos suaves besos sobre mi cada vez más abultado vientre, sin duda mi esposo quiere recuperar el tiempo perdido, ¿Quién puede culparlo? Somos recién casados, hemos estado tanto tiempo separados y nos amamos tanto… excusas, en la tierra de mi madre a eso le dicen calentura. Pero nadie puede negarse al llamado de las hormonas y menos teniendo a semejante portento en la cama.

Después de nuestro dulce despertar decido que es tiempo de volver a correr, en realidad lo que quiero es bailar y saltar, pero mi estado o más bien mi figura redondita me impide hacerlo. Voy al closet y me pongo unos pantalones deportivos grises con una camiseta térmica a juego con un chaleco de plumas del mismo color, pero sin duda el toque divertido lo ponen mis tenis verde limón que van a juego con mi gorra.

Al salir del vestidor la sorprendida mirada de Maximillian me saluda.

—¿A dónde va la señora Fitz-James tan arregladita? —Pregunta mirándome de pies a cabeza.

—Al parque a hacer algo de ejercicio.

—Pensé que la cuota de ejercicio del día había quedado cubierta hace unos minutos. —Contesta con una nota de falsa indignación en su voz.

—No creo que el sexo cuente como ejercicio.

—Seguramente muchas personas estarán en contra de ese argumento.

—En realidad quiero hacer algo más, todos estos días he estado nadando pero ahora necesito algo de libertad y también prepararme para el parto, creo que es tiempo de volver a pisar el parque.

—¿Por qué no vas a nadar conmigo? —Inquiere levantando las cejas seductoramente.

—No, porque seguramente no terminaríamos nadando. Voy a correr.

—Si tan decidida estás entonces le diré a Bergstrom y a otro de los muchachos que te acompañen. —Ahora una pícara sonrisa se dibuja en su boca y no tengo idea de que se trata—. Aunque con el colorcito de esa gorra puedo asomarme por la ventana de la sala y vigilar cada uno de tus movimientos sin perderte de vista.

—Deja de burlarte, a mí me gusta. —Y con eso salgo del cuarto fingiendo enojo, pero mi gesto lo desdice totalmente.

Llego al parque animadísima, lo primero es hacer mis estiramientos, a pesar del frio que hace mucha gente también ha venido a correr. Estoy por comenzar mi caminata cuando una mujer que parece una gacela pasa junto a mí, no alcanzo a ver su rostro, pero corre con mucha gracia.

He andado cerca de dos kilómetros cuando veo una delgada figura que se acaba de caer aparatosamente en la nieve, por el abrigo la reconozco, es la misma chica  a la que observaba hace tan sólo unos minutos. Debe haberse doblado el tobillo o algo, al acercarme un poco más me doy cuenta de quién es, ¿de todos los lugares de NYC porque me tenía encontrar con esta mujer precisamente aquí?

Marguerite Thompson está frente a mi tirada  en la nieve posiblemente herida y yo estoy paralizada, no tengo idea cual es el siguiente paso a dar. Independientemente que la mujer me cae como una patada en el estómago es una chica en apuros, no puedo seguir mi recorrido como si nada, debo ayudarla.

—Permítame ayudarle, señorita Thompson. —Bergstrom intenta detenerme pero le indico que no es una amenaza, al menos no de ese tipo, todo está bien.

Ella me mira incrédula con los ojos llenos de lágrimas.

—No se moleste, nadie puede ayudarme.

—Todos necesitamos una mano de vez en cuando —agrego—. Lo primero será salir de la nieve, no queremos terminar resfriadas.

—Lo que menos me preocupa en este momento es terminar con una pulmonía, sería el menor de mis problemas. —Dice llena de amargura mientras vuelve a llorar—. Sé en lo que está pensando, soy una desgraciada que merece que le destrocen el corazón una y otra vez, pero duele, duele muchísimo.

La miro sin saber que decir, la reina del hielo se está derritiendo frente a mis ojos y yo estoy más muda que una tapia.

—Lo he vuelto a ver y el fingió que no sabía lo que estaba pasando, ¿Cómo puedes dejar embarazada a quien se supone que es tu novia y hacer como que nada ocurrió?

—No lo sé, yo no tengo mucha experiencia, pero no todos los hombres son iguales seguramente pronto encontrara a su príncipe azul, señorita Thompson.

—Marguerite, mi nombre es Marguerite.

—Ok, Marguerite, el mío es Lucille.

—Ya lo he encontrado.

—¿Uh? —Hemos cambiado tan rápido de tema que aquí no tengo idea de que estamos hablando.

—El príncipe azul, tengo un maravilloso hombre en casa que me ama, pero yo… —hace una pausa mientras me mira con esos ojos verdes llenos de lágrimas—. ¿Tú también crees que no tengo corazón, que merezco que ese imbécil me destroce una y otra vez solo porque yo hago lo mismo con las empresas que compro? Eso sólo a lo que me dedico, pero soy mucho más que eso.

¿Cómo se responde a esto? Las palabras simplemente parece que no salen de mi boca, así que hago lo único que se me ocurre, la tomo entre mis brazos e intento consolarla. Después de unos largos minutos es ella quien rompe el abrazo, pero se detiene un instante a mirar la llave que llevo colgada en mi cuello.

—¿Esta llave, significa algo para ti?

—Mi esposo me la regaló antes de ir a conocer a mi padre.

—Yo también tenía una, pero se quedó en el pasado junto con el amor que una vez sentí.

—Creo que necesitas desahogarte, alguien con quien hablar.

—Estoy sola, Lucille, no tengo a nadie que me escuche.

—No, no lo estás, aquí estoy contigo dispuesta a hacerlo.

—¿Por qué? Tú no me conoces, sólo hemos hablado un par de veces en tu oficina y no fui precisamente amable contigo.

—Eso no importa ahora, ven vamos a desayunar y entonces podrás contarme todo eso que te tiene en ese estado.

—¿A  dónde quieres ir?

—Conozco un lugar donde hacen los mejores club sándwiches de la ciudad.

Decir que Max se queda boquiabierto cuando entramos en la cocina es un eufemismo, nos mira incrédulo con la cuchara llena de cereal a medio camino entre el plato y su boca. Pero después del sobresalto inicial la saluda amigablemente.

En cuestión de una hora, Marguerite me cuenta la historia de su vida, dejándome con el alma en la mano, esta mujer ha pasado por mucho siendo tan joven, muchas veces vemos a las personas y juzgamos sin ponernos en sus zapatos. La reina de las nieves es sólo un disfraz, una careta que se pone para enfrentar el día a día de su vida. Que tristeza.

Para cuando terminamos nuestra conversación ya hablamos como si fuéramos amigas de toda la vida y le he prometido que en cuanto todo se normalice saldremos a cenar con las chicas, quiero que las conozca y que forme parte de nuestro grupo, que sepa que ya tiene amigas. Ella acepta encantada, así que en cuanto hable con mis compañeras en el crimen formalizaremos la cita.

Después de la mañana tan ajetreada y justo antes de las diez, ya estamos en la oficina esperando a que lleguen Jack Fenson, Sophie y Logan para ver todo el asunto del testamento, pero también hay otros asuntos pendientes que no pueden quedar desatendidos.

El penalista y la pelirroja son los primeros en llegar, tras un breve saludo los cuatro tomamos asiento en la salita que está en el despacho y Logan no pierde tiempo en empezar.

—Les tengo noticias de Colton, el juez ha decidido no otorgarle fianza, así que es una molestia menos. Su caso está bastante claro, va a pasar bastante tiempo tras las rejas. Además aunque no es asunto de mi competencia me he enterado de buena fuente que la demanda que había presentado en tu contra alegando ser el padre del bebé será desestimada en breve.

Volteo a ver a mi esposo y claramente se ve aliviado, a ambos nos han quitado un peso de encima.

—Gracias por encargarte de eso también, Logan —responde Maximillian—. Te hemos tenido muy ocupado últimamente.

—Ya te lo había dicho, ahora somos familia, esperemos que cuando todo esto se resuelva lo podamos hacer oficial.

Ahora nuestras miradas se posan sobre Sophie que tímidamente sonríe levantando su mano izquierda, donde un hermoso diamante cuadrado brilla con la luz que entra por el amplio ventanal.

—Oh Dios… es hermoso. Muchas felicidades. —Agrego mientras me acerco a abrazarla.

—Estoy muy emocionada, Logan quería hacerlo en otro momento que estuviéramos más tranquilos pero ayer no resistió y bueno, le dije que sí.

—Estoy muy contento por ti, por ambos. —Interviene mi esposo—. Pudiste haberlo hecho peor, hermanita.

—Idiota —responde Logan.

Después de eso los hermanos se abrazan y mi corazón baila de emoción al ver cómo responden al llamado de la sangre. En realidad ellos siempre se han llevado bien, sin embargo ahora se prodigan amor de forma efusiva, ambos están felices de haberse reencontrado.

—Esta noche saldremos todos a cenar, hay que celebrar tu compromiso como Dios manda, le pediré a la señora Ross que reserve mesa para todos en Le Cirque a las ocho en punto. ¿Les parece bien?

—Max, este no es buen momento para andar de fiesta. —Sugiere Sophie.

—Tonterías, tenemos mucho que festejar no todos los días le piden matrimonio a tu única hermana y hablando de eso —agrega mi cavernícola señalando inquisitoriamente a su cuñado el abogado—. Después tú y yo vamos a tener una seria conversación.

Como si de un adolescente regañado frente al escritorio del director de la escuela Logan parece encogerse en su silla, para su buena suerte en ese momento suena el teléfono y la señora Ross anuncia que Jack Fenson ha llegado, Maximillian le pide que lo haga pasar pero en lugar de tomar asiento en la sala junto a nosotros mi esposo nos hace señas para que pasemos a la sala de reuniones que está adjunta al despacho.

Una vez ahí se saluda efusivamente con Jack y tomamos nuestros lugares. Fenson ha traído consigo varios legajos de papeles y la tensión es tanta que casi se puede cortar con un cuchillo.

—Señorita Fitz-James, son varios los tramites que debemos comenzar. El primero recuperar su verdadera identidad, tengo entendido que la mujer que la crió ha hecho un trato con la fiscalía y eso nos va a ayudar a agilizar el trámite, además de que unas pruebas de sangre han de ser requeridas como pruebas. Este es un procedimiento sumario, una vez presentada toda la documentación el juez no tardará en dictar sentencia, una vez hecho esto usted volverá a ser Marie Constance Fitz-James.

Ahora ella mira a su hermano muy ansiosa, toma una respiración profunda antes de finalmente responder—: No tengo problema en recuperar mi apellido, creo que es honrar a mis padres, a los de verdad. Pero no estoy cien por ciento segura de poder hacerme a la idea del cambio del primer nombre. —Voltea a ver a Logan quien le hace un guiño—. Lo mejor sería que en lugar de ser Marie Constance fuera Sophie Constance.

—Pues si eso es en realidad lo que quieres, así será. —Decide mi esposo. —Jack entonces ya sabes que hacer.

Este responde asintiendo antes de tomar otra de las carpetas de documentos que están sobre la lisa superficie de la mesa.

—Ahora está el asunto del testamento de sus padres. La lista de sus bienes está actualizada así como también las cuentas del dinero que se ha recibido, su hermano ha sido muy escrupuloso en todo lo referente al manejo de su legado. Puede echarle un vistazo.

Sophie toma en sus manos el grueso folder y una a una examina las hojas, se ha recostado en el respaldo de su silla, creo que la pobre está en shock. Tal vez no pueda comparar esa sensación a alguna otra que haya vivido, pero de alguna forma ha de ser como el día que firmamos el bendito acuerdo prenupcial. Ahora estoy muy agradecida de haberlo hecho, de no haber sido así Jones se habría apoderado del banco casi al mismo tiempo que mi esposo era detenido por el FBI. Definitivamente hay una mano que escribe derecho en renglones torcidos.

—¿Qué voy a hacer con tanto dinero? —Pregunta como para sí misma.

—Puedes hacer lo que tú quieras, no lo tienes que decidir ahora mismo. Tomate tu tiempo y piensa, si quieres puedo recomendarte un buen asesor financiero. Igual debemos esperar unos días antes de que puedas posesionarte de lo que te pertenece, puedes reflexionar al respecto.

—No sé, Max, no estoy segura esto es como si me hubiera ganado la lotería, pero yo nunca compré el boleto.

—Piensa en que nuestros padres querían que vivieras una vida tranquila y sin sobresaltos, ahora puedes dedicarte a lo que más te guste hacer sin mortificarte por llegar a fin de mes.

Entonces ella suspira pesadamente y finalmente acepta—: Pensaré qué hacer.

—No se diga más, voy a llamar a todos porque esta noche festejaremos. —Advierte Max animadísimo—. ¿Quieres cenar con nosotros, Jack? Mi hermana se acaba de comprometer.

Después de felicitar a los novios el acepta la invitación, así que seremos un grupo bastante grande. Instruyo a la Sra. Ross para que haga las reservaciones respectivas y después me dispongo a llamar a nuestros amigos para invitarlos a cenar sin revelarles el motivo real detrás del convite.

Tras algunos minutos el intercomunicador suena anunciando la llegada de nuestra cita del mediodía. Marguerite Thompson hace su entrada en la oficina cojeando y trayendo consigo una actitud totalmente distinta a la primera vez que estuvo aquí. Nos saluda a Max y a mí con un beso en la mejilla, tras eso él les presenta a su hermana, Logan también la conocía con anterioridad y la saluda gentilmente pero sin efusividad alguna.

Mientras ellos tres recuerdan viejos tiempos escolares mi cuñada se acerca a mí, sin duda intrigada.

—¿De qué se trata todo esto, qué hace esa mujer aquí?

—No te dejes llevar por la primera impresión, es una buena persona, un poco distante pero ella ha pasado por muchas cosas. Ahora está aquí porque estamos negociando la compra del banco, la empresa atraviesa una situación muy difícil heredada de todo este asunto legal que ha causado este nefasto hombre Jones.

—¿Max va a vender el banco? —Pregunta con esos grandes ojos abiertos de par en par.

—Sí, debe hacerlo. Tenemos inversiones que respaldar y en este momento no disponemos de suficiente capital para hacerlo. Bien podríamos pedir ayuda a la reserva federal, pero tu hermano no quiere que el gobierno intervenga la empresa.

—Oh Lucy… ¿estamos hablando de mucho dinero?

—De una suma realmente astronómica. Marguerite ya nos ha hecho una oferta, pero en ese momento fue una bastante agresiva que nos dejaba muy poco margen de movilidad, ahora espero que podamos negociar un poco y conseguir un trato más favorable, espero que ocurra un milagro.

Entonces su mirada se ilumina con un brillo travieso que ya he visto otras veces, no entiendo como pude obviar el parecido. Ella de muchas formas es idéntica a Maximillian.

—Los milagros ocurren a diario, sólo tienes que creer en ellos.

Son las palabras exactas que acaba de decir mi cuñada, una y otra vez las repito en mi mente como si eso lograra que se hiciera realidad, porque justo eso es lo que estamos necesitando, un verdadero milagro y de preferencia que venga con un cheque a nuestro nombre con varios ceros a la derecha.

Marguerite Thompson será una buena persona, pero como contraparte de negocios es un hueso duro de roer, la mujer es realmente despiadada. Tras discutirlo mucho finalmente parece darse por vencida y finalmente admite.

—Mira Max, es cierto que puedo mejorar la oferta que les hice inicialmente, pero igual no alcanzaremos la suma que ustedes están esperando, yo les aconsejaría que pidieras el dinero prestado. El departamento del tesoro puede ser tan cómodo como un zapato atorado en el pescuezo, pero al menos conservarás el banco.

—No lo sé, Daisy, creo que prefiero vender a tener interventores merodeando por aquí todo el día diciéndonos que o no hacer. No es la forma en que hago negocios, este banco significa mucho para mí y para toda la familia, pero no siempre se puede ganar. Creo que un nuevo comienzo nos sentaría bien a todos.

—Es tu decisión, pero como te dije antes, vender no es la única opción que tienes. ¿No has pensado en asociarte? Podrías llevar este changarro al siguiente nivel, ganarías muchísimo si la compañía se hace pública.

—¿Estás interesada en ser nuestra socia? —Pregunta sorprendido.

—No, realmente nosotros no nos quedamos con las empresas que compramos, simplemente las saneamos y las volvemos a poner en el mercado. Echar raíces no es a lo que me dedico.

—Es una lástima. —Concluye Maximillian con pesar.

Hablamos de algunas cosas más y luego volvemos a caer en el tema de la reciente noticia de que Marie Constance está viva, es más, que por otra jugarreta del destino ella estaba muy cerca de nosotros.

—¿Quieres venir a cenar con nosotros? —La invita.

—Muchas gracias, pero en esta ocasión me es imposible acompañarlos, tengo otro compromiso.

—Oh… hubiera sido la ocasión perfecta para que conocieras a las chicas, pero lo de la próxima semana sigue en pie. —Intervengo tristemente, la verdad es que me hubiera gustado que asistiera.

—Entonces tenemos un plan. —Responde ella con ánimo, así que intentaré buscar la ocasión para salir a tomar algo por ahí cuanto antes.

A eso de las cinco de la tarde nos retiramos a nuestra casa, ambos estamos agotados, Max quiere que descanse un poco antes de que debamos prepararnos para cenar fuera. Mi padre ha declinado la invitación con un educado—: Aprovechen esta noche de jóvenes y diviértanse, después de que nazca mi nieto la vida les va a cambiar por completo, las prioridades serán otras. —Pero en el fondo creo que es porque el pobre aún no termina de recuperarse del accidente además que la preocupación por todo lo que ha ocurrido en estos últimos días creo que lo ha hecho envejecer al menos 10 años.

Para la ocasión mi adorado cavernícola me ha ayudado a elegir un vestido de encaje color humo, que según el favorece mucho mi figura. Tras verme en el espejo creo que le doy la razón, mi cabello cae en delicadas ondas sobre mi espalda, un toque de perfume por aquí y otro por allá, y esta barrigoncita está lista para la acción… Mmmm acción… mejor deja de pensar en eso Lucille que tu marido es el anfitrión esta noche, no todo es sexo.

Me encanta, absolutamente me encanta la forma en que Max disfruta de mis prominentes curvas y mi creciente vientre de luna llena. Me mira con devoción, mima mi pancita con verdadero deleite, le habla a nuestro bebé con tal amor que solo me hace desear con más fuerza tenerlo entre nuestros brazos. Ese momento llegará muy pronto, pero aún tenemos dos meses por delante y quiero que Mini Max se quede seguro en su lugar hasta que le llegue su momento, nada de prisas.

A las ocho en punto entramos en uno de los lujosos comedores privados del aclamado restaurante mientras hacemos nuestra entrada voy mirando el techo decorado con parasoles a modo de lámparas, a diferencia del comedor principal que tiene una decoración más clásica y tradicional. El lugar me gusta mucho, tiene una discreta elegancia y la comida es inmejorable.

Todo el mundo viene impecablemente arreglado, pero sin duda la mejor joya que en este momento puedo lucir es la sonrisa que no logro borrar de mi cara desde que mi esposo ha vuelto a casa. Tenemos mucho que celebrar, lo primero, su regreso. Pero también estamos festejando el reencuentro de los dos hermanos que habían sido separados tan injustamente y si a eso le sumamos el compromiso de Sophie el resultado de la ecuación es la velada perfecta.

En la larga mesa que han dispuesto para nosotros Max se sienta en la cabecera y deja Logan en la otra, caballerosamente mueve la silla que está a su derecha y con nuestros dedos entrelazados vemos a los demás tomar sus lugares. En frente de mí se sienta Jack y a su lado Paula. Ben toma la otra silla libre pero mi amiga decide ni siquiera voltear a verlo.  Lis, Sophie y yo nos miramos desconcertadas mientras vemos como nuestro querido hippy se acongoja. Ganas no me faltan de levantarme de mi lugar y darle un par de cachetadas a esta niña a ver si entra en razón, que mujer más terca.

Afortunadamente los chicos toman el control de la conversación, se ríen a carcajadas recordando tiempos de juventud mientras nosotras intentamos seguirles el paso. Sólo dos personas no están interesadas en lo que los demás hablamos, para mi asombro, nada más y nada menos que Jack Fenson y Paula Brown.

A ver, rebobinemos.

Le está coqueteando delante de las narices de todos y peor aún, enfrente de Benjamin. No sé qué diablos tiene en la cabeza, ¿serrín tal vez?

Al terminar el plato fuerte, justo cuando mi sistema ya no tolera más veneno convoco a una junta urgente en el tocador de damas. Pau intenta hacerse la desentendida, pero después de propinarle una de mis miradas matadoras, no le ha quedado otro remedio que unirse a nosotras.

En cuanto entramos al elegante espacio empiezo sin dudarlo.

—¿Me quieres explicar qué es lo que estás haciendo?

—Pues hasta hace unos momentos disfrutar de una deliciosa cena. —Contesta con desfachatez.

—Mira, Paula Brown, cuidadito con lo que contestas porque traigo las hormonas revolucionadas. ¿Qué carajo haces coqueteándole a Fenson? ——Yo no le estaba coqueteando, simplemente estaba siendo amigable con un hombre que me resulta muy guapo.

—Eres una loca atrevida y ahí delante de Ben. —Sigo con mi regañina.

—Mira Lucy, soy una mujer soltera y que yo sepa, no tengo ninguna clase de compromiso con nadie. ¿Por qué no voy a poder coquetear con quien a mí se me pegue la gana? —Estoy a punto de cortarle la cabeza, como salga con otra barrabasada más me convertiré en asesina esta noche.

Una señora hace el amago de entrar al baño pero después de ver la escenita que estamos montando se retira inmediatamente.

Lis como siempre, la voz de la cordura toma la palabra.

—Pau, ustedes no están pasando por el mejor momento de su relación en este momento, pero si mal no recuerdo tú estás esperando un hijo suyo, ustedes eran una pareja que se amaba.

—No, yo fui la única que estúpidamente sé enamoró de ese hippy sinvergüenza. Él sólo estaba jugando conmigo y… —Intenta explicarse.

—Amiga, eso no es cierto —La corta Ellise—. Lo hemos visto sufrir mucho por ti, creo que es momento de que hablen con la cabeza fría, no pueden separarse porque no quisiste dar tu brazo a torcer, además un bebé viene en camino.

—No metas a mi hijo en todo este asunto. —Responde en voz alta.

—¿Entonces sigues embarazada, no te practicaste el legrado? —Inquiere Sophie en un tono esperanzado. Dios, yo mejor finjo demencia, con la salida de Max de la cárcel se me había olvidado contarles que Pau no cometió tal estupidez.

Admitiendo lo que parece ser una derrota, Paula se deja caer sobre el suntuoso sillón que está justo detrás de ella.

—No, no tuve el coraje para hacerlo. Todavía me siento insegura, no es la forma en que pensaba tener hijos, pero bueno, tengo un gusanito creciendo dentro de mí.

—Oh Pau…—Sin poderlo evitar todas decimos al unísono mientras nos acercamos a abrazarla.

—¿Por qué no le das la oportunidad a Ben? Habla con él, dale un hogar a tu bebito. —Vuelve a insistir Ellise con dulzura.

—Tengo que consultarlo de nuevo con la almohada, ¿ahora es mucho pedir que salgamos y terminemos esta cena en paz? —Nos suplica.

—Sólo si prometes comportarte. —Advierte mi cuñada.

Paula pone los ojos en blanco.

—Está bien, ustedes ganan. Hablaré con Graham, ahora falta ver que él esté dispuesto.

—Has dicho las palabras mágicas —levanto mis brazos en señal de júbilo y con un sinuoso movimiento de caderas me doy la vuelta para salir. —Vamos a divertirnos, la noche es joven.

Cuando regresamos al comedor los chicos están sentados juntos como si ellos también estuvieran teniendo su reunión privada, claro que al percatarse de nuestra presencia diligentemente vuelven a tomar sus lugares originales.

Curiosa como siempre le pregunto a Max y este simplemente contesta—: Cosas de hombres, no te preocupes. —Me hace un guiño y el asunto queda momentáneamente olvidado.

Con gusto veo que mientras esperamos por el postre el ambiente ha vuelto a cambiar alrededor de la mesa. Admirada noto que Paula le regala una sonrisa nerviosa a Ben y este se la devuelve, en medio de todo estoy segurísima que tiene ganas de hacer mucho más que eso.

Unos minutos más tarde Logan se pone de pie y se aclara la garganta.

—Tenemos muchos motivos para celebrar, pero sin duda todos se estarán preguntando porque los citamos aquí con tan poco tiempo de antelación. —Todos alrededor de la mesa asienten, pero nadie dice una palabra—. La razón que nos trae esta noche es que ayer le he pedido a esta hermosa mujer que sea mi esposa, para mi buena fortuna ella ha accedido, así que estamos aquí para festejar a mi hermosa prometida. Salud. —Termina levantando su copa.

Una ola de aplausos y vítores de alegría llenan el comedor privado, tras un minuto de algarabía todos vuelan a felicitar a la feliz pareja. Sophie se ve radiante, realmente emocionada mientras intenta explicarles que está aún procesando lo ocurrido y que pronto fijaran una fecha para el enlace. Mis hormonas se confabulan otra vez en mi contra ocasionando que las lágrimas llenen otra vez mis ojos, Max se da cuenta y me abraza fuerte.

—¿Todo bien, muñeca?

—Sí, todo bien. Es sólo que estoy muy contenta, mi hermana pronto se va a casar.

—Gracias Lucille, por traerla de vuelta a casa, tú fuiste la artífice de este milagro.

—Te amo, Maximillian. —Ese ha sido mi motor en todo este embrollo.

—Y yo a ti, mi esposa, cada día más y más.

Las rechiflas de nuestros amigos sobre conseguirnos una habitación nos trae de regreso a la realidad, rompiendo nuestra burbuja. Ha sido en verdad muy divertido, pero estoy agotada, no veo la hora de quitarme estos zapatos y meterme debajo de las cobijas con mi cavernícola. Después de un alegato casi interminable por pagar la cuenta, mi esposo se hace cargo de la situación argumentando que fue él fue quién convidó a todos, estamos por salir al restaurante cuando una mano conocida se posa sobre el brazo de Maximillian.

Es Sophie quien llama la atención de su hermano.

—¿Max, tienes un momento?

—Claro que sí —responde sin dudarlo—. ¿Ocurre algo?

—No, todo está muy bien, muchas gracias por esta noche.

—Nada tienes que agradecer, es lo mínimo que haría por ti. —Agrega él lleno de convencimiento.

—Pero hay otra cosa… ¿mañana tendrás tiempo de recibirme en la oficina? —Pregunta tímidamente.

—Sí, claro, a la hora que gustes puedes ir.

—Ok, ahí nos vemos entonces a las diez.

Sin más preámbulo nos despedimos de todos, pero en cuanto nos subimos a al coche pregunta.

—¿Tienes alguna idea de esto?

—Ni la más mínima. —Estoy siendo completamente sincera, no tengo ni una pista remota de que quiere hablar Sophie con mi marido.

Llegamos a casa, tan rápido como cerramos la puerta de la habitación me despojo una a una de las prendas que me había puesto para esta noche comenzando por los zapatos, estoy agotada. Por fin, desnuda en nuestra cama envuelta en los cálidos y fuertes brazos de mi amor duermo profundamente.

En la mañana estoy lista para comenzar el día llena de energía, pero mi cuerpo parece tener otra idea, las náuseas han vuelto, intento resistirme al vómito, pero me es imposible, así que vacío mi estómago en el escusado. Tendré que regresar a los antieméticos, hace unos días los había suspendido, pensé que ya no eran necesarios, pero tonta de mí por creer. Afortunadamente mi esposo no se ha dado cuenta de mi dulce despertar, porque de haber sido así en este momento iríamos camino a emergencias.

Max se cambia rápidamente para ir a hacer algunos largos en la piscina así aprovecho su descuido y aunque sigo medio atarantada, aprovecharé bien el tiempo e iré a correr un rato al parque, a ver si el aire fresco me despeja un poco.

Al llegar a la cocina Bergstrom ya me está esperando enfundado en su ropa deportiva, pero mi sorpresa es mayor cuando al cruzar la calle me encuentro a Marguerite haciendo algunos estiramientos, ella acaba de terminar su rutina y yo apenas voy empezando, sin embargo nos comprometemos para mañana enviarnos un mensajito al whatsapp para hacer nuestro recorrido juntas. Ahora ya tengo compañera de caminata, muy bien me parece.

Al volver a casa me resisto a desayunar, hasta el olor del café me da nauseas, afortunadamente nuestra ama de llaves se apiada de mi situación y no insiste, sólo pone frente a mí un té de menta acompañado de unas cuantas galletas saladas. Definitivamente esto sí lo puedo digerir.

Sin necesidad de arrastrarme y por fortuna sin otro desagradable episodio, estoy lista para irnos al banco, pero nada escapa del ojo clínico de mi esposo, incluso con las dos libras extras de maquillaje que llevo el día de hoy el color verde de mi rostro sigue siendo evidente.

—Muñeca, te ves realmente pálida, ¿por qué mejor no te quedas en casa?

—No quiero —respondo haciendo un puchero—. Están pasando cosas muy importantes y yo quiero estar ahí contigo.

—Sí, amor, y te lo agradezco, pero estás en tu último trimestre del embarazo, creo que debes pensar en ti primero, también en nuestro bebé.

—No Max, yo quiero ir la oficina —casi estoy suplicándole—. Además, si me quedo aquí me voy a sentir peor, estar sin hacer nada me enferma. Por favor. —Lo miro con ojos suplicantes y veo como poco a poco su resistencia comienza a ceder.

Pasa suavemente sus dedos por toda mi cara como si quisiera memorizarla, antes de finalmente concederme mi deseo.

—Nunca he podido negarte nada, si quieres ir al banco, pues al banco iremos. —Ahora se ríe complacido—. Así tendré un ojo encima de ti todo el día, si te sientes mal, así me toque amarrarte a la cama, vas a tener que reposar. Y que Dios me ayude si intentas llevarme la contraria.

—Creo que Bradley comienza a ser una mala influencia, señor Fitz-James.

—No, amor, la única culpable de mi comportamiento eres tú.

Nuestra pequeña disputa queda totalmente zanjada con un beso, de muy buen ánimo nos disponemos a cumplir con la agenda del día.

Sophie llega muy puntual a las diez de la mañana, me llama la atención que venga sola. Pero entiendo que Logan también tiene cosas que hacer, no puede descuidar su trabajo tanto tiempo. La señora Ross entra trayendo consigo un cappuccino para mi cuñada, un expreso para Max y un delicioso te chai de especias para esta embarazadita.

—Entonces hermanita, dime que te trae hoy aquí con tanta urgencia. —Mi esposo corta y va directo al grano.

Ella se remueve en su asiento, toma de su gran bolso un legajo y mira fijamente a Maximillian.

—He venido a proponerte un trato.

Nos hemos quedado de piedra, la pelirroja mira a su hermano completamente seria y creo que él no sale de su asombro.

—Bien, tú dirás.

—Quiero ser tu socia en el banco.

43

Érase una vez los milagros inesperados

Después de escuchar lo que Sophie le dice a su hermano pienso que afortunadamente Max no tenía café en la boca, porqué habría ido a parar a su inmaculada camisa blanca.

—A ver, explícame cómo está eso.

—Ayer después de que saliéramos de aquí me fui a la casa y estuve examinando los documentos que el abogado nos trajo y he tomado esa decisión. Quiero ser tu socia en el banco. —Responde calmadamente.

—¿Pero qué sabes tú de este negocio? —Pregunta intentando disuadirla.

—Lo que yo sé es que mi único hermano está pasando graves problemas financieros y que yo tengo el dinero para ayudarle a solucionarlos.

—Sophie, tu herencia no es para eso. —Ruega y yo siento que estoy presenciando su primera discusión.

—Max, nuestro padre habría aprobado mi decisión, él quería que el banco fuera un negocio estrictamente familiar. ¿Acaso prefieres venderlo que asociarte conmigo?

—No, pero aun así… —Contesta rascando su frente.

—Sin peros, llama a tu abogado y pongámonos manos a la obra. —Ordena con un movimiento de mano.

—Wow, wow espera… baja tu velocidad. Esos tratos no se hacen así al vapor.

—Mira Maximillian, tú necesitas ese dinero urgentemente y en cuanto el juez diga que yo soy yo, lo tendrás a tu disposición. —Ella alisa su elegante falda ajustada y prosigue—. Ahora, si lo que quieres es que te diga cuales son mis términos, los tengo muy claros. Quiero el 30% del banco, no me interesa inmiscuirme en tus decisiones ni en el manejo de la empresa, sólo quiero hacer una buena inversión. Velaste por mis intereses aun cuando pensabas que yo no estaba en este mundo, no veo porque la situación tenga que cambiar. —Vaya que viene con un argumento preparado—. Ayer tú mismo me aseguraste que nuestros padres querían que viviera una vida tranquila sin apuros económicos, estoy segura que lo mismo habrían querido para ti y para su nieto. Así que llama a Fenson y hagamos ese trato.

—¿Estás segura que no quieres venir a trabajar en el banco? Con esas habilidades de negociación serías un éxito rotundo. —Contesta Maximillian con un dejo de humor en su voz.

—Estoy segurísima, lo único que quiero es que la empresa de mi familia siga siéndolo, ahora anda y haz esa llamada. Tengo una boda que organizar y no tengo tiempo para perder.

—¿Entonces ya han fijado una fecha? —Finalmente siento que puedo volver a hablar.

—Sí, queremos casarnos tan pronto como pueda conseguir salón en El Plaza.

—¿El Plaza, eh? —Comenta Max sonriente—. ¿Tendremos boda en grande?

—Claro, quiero que sea un cuento de hadas, me voy a casar con mi príncipe azul y que mi hermano me lleve del brazo hasta el altar. Ah, otra cosa antes que se me olvide, dile al agente de bienes raíces que organice todo para la compra del apartamento, necesito una casa nueva y tú quieres vender. Ese lugar me encanta, así que en cuanto ustedes se cambien a Gramercy yo me mudaré a West Central Park.

—Como ordene la comandante.

Después de eso Maximillian se pone manos a la obra, mientras él trabaja nosotras nos quedamos hablando de lo que Sophie tiene pensado para su boda. Resulta que Lis le ha conseguido una cita con el mismo planificador de su boda y eso la tiene emocionadísima.

Tras retirarse la pelirroja la atención de mi esposo vuelve a centrarse en mí, incapaz de mantener la distancia me siento en su regazo. Sus manos acarician mi vientre con suavidad  y de no ser por la conversación que sé que vamos a iniciar bien podría olvidarme de que el resto del mundo existe.

—¿Qué te parece la idea de asociarme con Sophie? —Directo al grano, capitán Fitz-James.

—Es tu hermana, Max, y quiere ayudarnos ¿Por qué lo piensas tanto, qué es lo que no te gusta?

—No lo sé, nunca he tenido un socio. Además nuestra relación está recién descubierta, no quisiera empañarla con problemas asociados con el negocio.

—Tú manejas el banco de manera impecable, no creo que Sophie tenga razones para discutir.

Él lo piensa por un minuto o dos antes de contestar.

—También está el asunto del dinero, vamos a tener que acostumbrarnos a vivir con menos.

Eso me hace mucha gracia.

—Max, toda mi vida he vivido con mucho menos y eso nunca me he quejado. Tenemos más que suficiente, todo lo que necesitamos está ahora justo aquí. —Y para reafirmarlo tomo su rostro entre mis dedos dándole un suave beso en los labios.

—¿Qué haría yo sin ti, muñeca?

—Por suerte, esposo mío, esa es una pregunta que no vas a tener que contestar.

Nunca.

A partir de entonces pasan muchas cosas en muy poco tiempo, el mes de febrero se va tan rápido como un ciclón. Ya nos han entregado nuestra preciosa casa nueva y nos apresuramos en la mudanza, pues Sophie ya ha contratado a Tom Feliciano para que haga la redecoración completa del apartamento en que vivimos actualmente para adaptarse a su gusto y estilo.

Sólo hay una cosa que me preocupa montones, Jones no ha sido detenido y sé que Eunice Miller ya ha hecho una declaración. Además Max se ha estado reuniendo con Peter y Paul Craig en su oficina quién sabe con qué oscuro propósito. Todo esto me lo ha contado mi informante de cabecera, la señora Ross, por lo mismo no puedo preguntar nada directamente sin delatarla. Me tiene sumamente intranquila que no sea mi esposo quien me tenga al tanto de la situación, algo muy extraño se está cociendo ahí.

La luz entra por el amplio ventanal que hay en la habitación, abro los ojos y parpadeo un par de veces adaptándome al resplandor. Por fin llega el primero de marzo, la fecha del baby shower y también el día de mi cumpleaños. Hoy le tengo preparada una sorpresa muy especial a mi esposo, hoy se va a enterar del nombre que va a recibir su hijo y estoy muerta de nervios, espero se emocione mucho.

Quiero que sea perfecto.

La mano que cubre mi vientre se mueve indicándome que mi cavernícola de ojos azules también se ha despertado. Frota su nariz contra mi cuello, su suave aliento hace que se me erice la piel, todas y cada una de las células de mi cuerpo están atentas y tomando nota.

—Feliz cumpleaños, muñeca. Que este sea el primero de muchos. Te amo, mi hermosa esposa.

En ese momento me suelto de su agarre para darme la vuelta y verlo directamente a los ojos.

Le doy las gracias y me acomodo, acurrucada contra su pecho. Nuestras miradas dicen lo que nuestra boca no alcanza a expresar, entonces sus labios se funden con los míos para dirigirnos a ese lugar en que se pierde el tiempo y el espacio. Pero somos interrumpidos por el inoportuno timbre de mi teléfono que empieza a sonar, se escuchan los acordes de Fireworks de Katy Perry, así que no me queda duda que quien llama es mi amiga Paula Brown. Fuegos artificiales era lo que yo quería y tú los has interrumpido.

Tomo la llamada y mi amiga me saluda con un alarido al otro lado de la línea.

—Feliz cumple Lu-Lúúúúú. ¿Cómo va todo en la casa de los tórtolos?

—Pues de hecho muy bien hasta que el móvil ha sonado.

—¿Hemos interrumpido?

—Para el carro. ¿Hemos?

—Hemos —asegura emocionada—. Espérate te paso a alguien que también te quiere felicitar.

Entonces escucho la inconfundible voz de Benjamin Graham llenando el silencio.

—¡Feliz cumpleaños, Lucy!

Estoy atónita, con las manos llamo la atención de Max.

—Paula está con Ben —susurro tapando con la mano el auricular.

—¿Sabes que pude escuchar eso, verdad? —Dice antes de soltar una sonora carcajada.

—Ben, estoy tan feliz por ustedes.

—Lo sé y también es gracias a ti. Sin su intervención esta reconciliación no habría sido posible. Espérame te paso a tu amiga que está que me quita el teléfono de las manos, nos vemos en el almuerzo. Muchas felicidades.

Después de hacerle prometer a Paula que en la fiesta nos contaría todos los pormenores del acuerdo de paz nos despedimos.

Envuelto en su ajustado bóxer Ralph Lauren que me ofrece una estupenda vista de su trasero, mi esposo se dirige al vestidor, poco después vuelve trayendo consigo una gran caja rectangular hermosamente envuelta con un gran lazo de seda. Seguramente la ha debido guardar anoche, porque de haber estado ahí antes me habría dado cuenta.

—Este es mi primer regalo, espero te guste.

Acerco mi boca a la suya y le doy un suave beso.

—Cualquier cosa que venga de tus manos me va a gustar.

—Entonces ábrelo.

Sin más preámbulos rompo el hermoso papel. Me quedo sin aliento, dentro de la caja hay un precioso dibujo de mi embarazada, hecho al pastel.

—Oh Max… es hermoso. ¿Cuándo lo hiciste?

—Cuando estuve detenido, con los materiales que me llevaste. Tu imagen fue mi salvavidas amor, eras lo único que tenía en mente.

—¿Cada vez que lo veas no te va a traer un mal recuerdo?

—No, muñeca, por el contrario. Eres tú con mi hijo en tu vientre, ¿puede haber un recuerdo más feliz?

Lo abrazo agradecida y sin poderlo evitar comienzo a llorar sobre su hombro, él toma mi cara entre sus grandes y suaves manos para ver directamente a mis ojos.

—No llores, Lucille, no quiero que estés triste, hoy estamos de fiesta.

—No estoy triste, son lágrimas de felicidad.

—Mejor vamos a cambiarnos, porque tu padre anda emocionadísimo con el asunto de tu cumpleaños. Se me hace raro que no haya venido a tocar la puerta antes para felicitarte.

— Ay mi papá, de verdad  que él tiene casi 60 años pero muchas veces parece un niño.

Envuelta en un sencillo vestido informal tomada de la mano de mi hermoso cavernícola que viste su habitual atuendo de fin de semana, jeans y camiseta llegamos a la cocina. Tal y como me había anunciado Max encuentro a mi padre muy contento sentado en la pequeña mesa, él se levanta a abrazarme, después de mi sesión paterna de carantoñas me siento en mi lugar habitual a esperar por el desayuno.

Rebecca se acerca trayendo entre sus manos mis pancakes favoritos, esos que tienen crema batida y fresas encima, son absolutamente una delicia para el paladar. Y si además a la masa le han puesto unos arándanos el resultado es pecaminosamente sabroso.

Los tres terminamos de comer entre risas y cariños. Soy una chica con mucha suerte, tengo dos, bueno ya casi tres hombres maravillosos en mi vida a los que amo con todo mi corazón. Mi padre es grandioso y mi esposo es un regalo del cielo.

Afortunadamente estaba bien sentada en mi lugar cuando veo a Rebecca acercarse con un pequeño pastel de chocolate que tiene unas delicadas mariposas sobre el que hay una única velita dorada, pero lo que más me sorprende es ver entrar a Jackson y a Bergstrom con un ramillete de globos en cada mano entonando la canción del cumpleaños feliz.

—¿Tú organizaste todo esto? —Le pregunto a Max.

—No, señora, nosotros quisimos tener un detalle especial con usted. Ha pasado por tanto estos últimos días, espero que no le moleste. —Responde Jackson.

—Muchas gracias a todos, estoy muy emocionada. —Y es verdad, estoy a punto de las lágrimas.

—Ahora a soplar la vela, peque —interviene mi padre.

—No se olvide de pedir un deseo, es de buena suerte. — Sugiere finalmente Bergstrom y eso hago, soplo la dorada llama y pido mi deseo.

Por favor, que nuestra felicidad dure para siempre.

Después de eso nuestros Jackson y Bergstrom se dan la vuelta con la intensión de salir de la cocina.

—¿A dónde van? —Pregunto indignada y ambos se quedan parados en seco—. Han tenido un detalle precioso y encantador conmigo, quiero que compartamos juntos el pastel. Ustedes también son parte de la celebración, así que por favor traigan un par de sillas de la barra y acompáñenos en la mesa. Tú también, Rebecca.

Al terminar el pastel mi padre me pasa una pequeña cajita azul de cierta joyería que ahora conozco muy bien.

—Toma hija, este es mi regalo.

Abro el empaque para encontrar ahí una preciosa pulsera plateada de la que cuelga una mariposa de filigrana.

—Oh papá, es hermosa. Muchísimas gracias. —Respondo antes de lanzarme a sus brazos para agradecerle.

En ese momento suena el celular de Jackson y este se levanta de su asiento.

—Hora de volver al trabajo. Felicidades, señora Lucy. —Asiento mientras él se da la vuelta llamando a su compañero—. Bergstrom.

Dicho esto ambos se retiran, poco después vuelve a entrar para anunciar que mi peluquera ha hecho su arribo. Debo darme prisa, son más de las diez y a las dos debemos estar en el majestuoso hotel “The Pierre” para el baby shower.

Para esta ocasión tan especial he elegido un vestido de encaje gris con el forro de seda azul, unos zapatos plateados de tacón bajo y  un bolso a juego. Las aguamarinas que me regaló mi abuelita con motivo de mi boda completan el conjunto, me siento muy femenina en este atuendo, en cuanto me ve entrar a la habitación proveniente del vestidor mi amado cavernícola expresa su admiración con un silbido.

—Te ves preciosa, muñeca, pero tú siempre te ves preciosa.

—¿Te gusta? —Pregunto mientras me doy una vuelta con coquetería.

—Me encanta —se acerca a mí y con un dedo acaricia suavemente mi escote—. Estas se ven muy bonitas. Por favor, dime que debajo de este hermoso vestido hay algo haciendo juego.

—Eso vas a tener que descubrirlo por ti mismo más tarde.

Gruñe por la frustración mientras consulta su Rolex, ese mismo que le regalé con motivo de nuestra boda y que ahora rara vez se quita.

—Definitivamente en unas horas tendré tiempo para explorar lo que escondes, ahora es mejor que nos demos prisa, no debemos llegar tarde a nuestra propia fiesta.

Así, felices y con nuestras manos entrelazadas salimos del apartamento en compañía de mi padre.

Exactamente a las dos de la tarde nos bajamos de nuestro coche a las afueras del afamado hotel, hemos querido hacer del evento algo diferente, por tanto nuestros amigos varones también están invitados a venir. Estamos tan felices que no hemos querido dejar a nadie por fuera de la celebración.

Mientras esperamos a que llegue el ascensor vemos a Sean, Emilio y Cristal hacer su arribo trayendo varias bolsas de regalo con ellos.

—Qué bueno que sí pudieron venir. —Exclamo mientras abrazo a mi amiga.

—Y tú crees que nos íbamos a perder la fiesta. —Contesta Sean—. Por cierto, chica, feliz cumpleaños.

Max también los saluda gentilmente y mientras vamos subiendo aprovechamos la privacidad que nos ofrece el confinado espacio para hablar de lo que está pasando.

Realmente no podemos decirte mucho de la investigación, tú sabes, formalismos. —Afirma Cristal—. Pero las cosas están por caer, no te preocupes. Ernesto Villa está refugiado en Venezuela desde que se profirió orden de arresto en su contra, el muy cobarde no se atreve a regresar al país. Por otra parte  el fiscal que está trabajando con nosotros en el caso cree que podemos lograr que sentencien a Jones por todos los delitos en contra del fisco.

—¿Cómo ha tomado tu familia tu intervención en el caso? —Le pregunto a Emilio preocupada.

Él suspira pesadamente antes de contestar.

—Sé que estoy haciendo lo correcto, pero no siempre es fácil de entender, mi madre hace meses que no me habla, mi hermano lo hace ocasionalmente.

—Lo siento mucho. — Expreso con sinceridad.

—No lo sientas, Lucy, aquí se ha cometido una gran injusticia y es hora que todos comiencen a pagar. Principalmente Jones que está por ser detenido.

Maximillian aprieta mi mano nervioso y con la otra se rasca la frente.

—Sí, pero no será enjuiciado por todos sus crímenes. — Afirma como para sí mismo—. Parece que tenemos que encargarnos de eso personalmente. —Santo Dios, ¿qué estará planeando este hombre?

En ese momento el elevador se detiene y las puertas se abren, hemos llegado al piso en que se encuentra el salón de eventos, es momento de celebrar la llegada de nuestro hijo pero no puedo apartar de mi cabeza las últimas palabras que ha dicho. Siento como la bilis me sube por la garganta, sin embargo este no es el momento ni el lugar para averiguar qué es lo que está tramando mi marido, no sé porque tengo el presentimiento de que el asunto va a terminar en una gran pelea.

Mientras nuestros amigos se adelantan, nosotros caminamos a paso lento tomados de la mano hasta el lugar designado en el que tres hermosos cubos de madera azules coronados con globos en que está escrito el nombre de nuestro bebé en letras plateadas nos saludan. Maximillian se queda mirándolos sorprendidísimo, pero no tarda en dibujar una sonrisa en su hermosa boca.

—¿Esto significa lo que estoy pensando?

—¡Sorpresa! —Le susurro al oído mientras el sigue embelesado mirando el adorno.

—¿Estás segura, muñeca, quieres que el bebé se llame Maximillian?

—Así ha sido desde siempre, nuestro hijo llevará orgulloso el nombre de su padre y de su abuelo.

Jalándome con la mano que aún tenía entre la suya pega mi cuerpo al de él.

—Amor, no te alcanzas a imaginar lo feliz que me has hecho, si no tuviéramos invitados esperando por nosotros te sacaría corriendo de este lugar, pero te tengo una sorpresa más tarde. Entonces haré un intento por saldar mi deuda contigo.

—Max, no tienes que pagarme nada… yo solo he hecho lo que me nacía hacer. —Lágrimas de felicidad comienzan a inundar mis ojos y los suyos son dos océanos azules que brillan intensamente.

—Eres lo mejor que me ha pasado en la vida, Lucille, sin duda alguna lo mejor, nada ni nadie se puede comparar contigo.

Su boca invade la mía lo que me convierte instantáneamente en un charco de lava ardiente, yo también quisiera que estuviéramos solos ahora mismo.  Vagamente soy consciente de unos pasos a mi espalda, es la tía Rachel que ha salido a recibirnos. Como puedo hago el intento de contener el llanto, mi esposo galantemente toma del bolsillo de su chaqueta un pañuelo y lo pasa suavemente por mis húmedas mejillas.

—Ustedes son unos tortolitos, mis niños, siempre tan cariñosos. Pero ahora es momento de saludar a sus invitados. —Nos recibe a ambos con sendos besos en la mejilla y después me pasa un brazo por los hombros—. Max ahora voy a llevar a tu esposa al tocador para que se retoque el maquillaje, espéranos aquí afuera para que después hagan juntos su entrada triunfal.

Por un momento creo que mi marido vuelve a tener 12 años y quiere protestar ante las instrucciones de su tía.

A regañadientes acepta, pero se niega a dejarme ir, así que nos acompaña hasta la puerta de los lujosísimos servicios.

—Jamás pensé que vería tan feliz a mi sobrino. —Asegura la señora Morgan—. Es lo que todos los padres queremos para nuestros hijos, estoy segura que desde el cielo mis amigos lo ven y sonríen. —Encontramos nuestras miradas frente al espejo de nuevo cargadas de lágrimas—. Mejor cambiemos de tema, no quiero que te aparezcas en tu fiesta con los ojos rojos—. Feliz cumpleaños, querida Lucy, espero que disfrutes mucho del almuerzo, hemos preparado todo con mucho cariño.

—De eso no me cabe la menor duda, muchísimas gracias.

—No tienes nada que agradecer, ¿no es eso acaso lo que hacen las abuelas? —Agrega orgullosa.

Sin más palabras la abrazo fuertemente, luego continuamos con nuestra sesión de arreglo exprés, porque estoy segura de que si me tardo más cierto cavernícola va a terminar haciendo una zanja en la costosa alfombra que adorna todo el piso del hotel.

Dicho y hecho, me quedo unos instantes observándolo desde la puerta del tocador, tiene las manos en los bolsillos mientras se pasea de un lado a otro impaciente. Como si presintiera que estoy ahí observándolo silente levanta la vista y una resplandeciente sonrisa se esboza en su dulce boca.

—Ya era hora, ¿Qué tanto hacían ahí dentro?— Inquiere mientras sus ojos escrutan mi rostro y sus manos acarician mi cabello.

—Cosas de mujeres. —Responde la tía Rachel mientras se acerca—. Vamos, que sólo han sido unos minutos. No seas exagerado Maximillian. —Él sólo le responde mirándola con el ceño fruncido—. En tres minutos pueden hacer su entrada y no me hagas tener que venir a buscarlos, más tarde la tendrás solo para ti. —Dicho esto se aleja por el amplio corredor.

—¿Qué significa eso de que más tarde me tendrás para ti?

—Ya te había dicho que te tengo preparada una sorpresa —quiero continuar y hacer más preguntas pero la posa un dedo sobre mis labios—. Es una sorpresa, no seas curiosa. —Calla mis protestas con un poderoso beso seco—. Vamos a entrar, no queremos que la coronela Morgan salga de nuevo y nos lleve arrastrando.

El encargado al ver que nos aproximamos abre las puertas, todos nuestros seres queridos se encuentran aquí para recibirnos con gran algarabía. Ambos estamos muy emocionados y no dejamos de reír mientras saludamos uno a uno a nuestros invitados.

Rachel Morgan se acerca a mí sosteniendo entre sus manos una pequeña caja blanca.

—Esto lo envió tu tía Gemma desde México, sabes que ella habría estado encantada de poder venir y ser ella quien te pusiera el ramillete, pero si me lo permites me sentiría honrada de hacerlo.

—El honor es mío. —Respondo mientras muevo mi cabello tras el hombro para que la parte superior de mi blusa quede descubierta.

Ella toma de la cajita el delicado adorno y con mucho cuidado lo pone en su lugar. Es una fina combinación de flores, cintas de seda y miniaturas de artículos para bebé unidas por un lazo azul. Sé que el día de hoy me he convertido en una fuente llorona, pero no puedo evitarlo, de verdad estoy muy emocionada por todo lo que ocurre a mí alrededor. Mi bebé es un niño fruto del amor que será recibido con mucha alegría, hemos sido enormemente bendecidos.

Definitivamente Ellise y Rachel Morgan serian un éxito si decidieran dedicarse a la organización de eventos sociales, tienen la magia necesaria para hacer de un simple almuerzo todo un acontecimiento. Han cuidado hasta el más mínimo detalle, las mesas están cubiertas con elegantes manteles de color verde y azul, decenas de ositos de peluche están distribuidos por todas partes y hasta del techo cuelgan adornos. Mi esposo y yo contemplamos el lugar con admiración, no podemos encontrar ni una sola falla, se respira amor en el ambiente, esto no podría haber sido concebido de otra manera. Hace poco más de dos meses celebrábamos nuestra unión como pareja, el día de hoy celebramos la dicha de ser padres.

El almuerzo no deja nada que desear y creo que he comido tanto que estoy a punto de explotar. Junto a nosotros se han sentado nuestro grupo habitual de amigos con dos recientes adiciones, mi amiga Marguerite ha venido y Jack también nos acompaña. Pese a que ella es un poco mayor que nosotras se ha acoplado perfectamente a nuestro variopinto conjunto y el hecho de que conozca a los chicos desde hace años refuerza la unión. Fenson creo que es un poco más huraño y menos conversador, pero igualmente lo está pasando muy bien.

Paula y Ben no dejan de prodigarse arrumacos y cariños, se nota que están felices con esta reconciliación que se ha dado de manera inesperada, después de ver a mi amiga coqueando la otra noche con nuestro amigo abogado lo menos que habría pensado es que terminara en la casa del hippy, ahora están hablando de irse a vivir juntos a oriente y regresar justo antes del nacimiento de su bebé para que venga al mundo rodeado de su familia.

Por el rabillo del ojo veo a mi padre moverse entre la gente como pavo real, después de Maximillian creo que es quien más emocionado está con la próxima llegada de mi renacuajito, cada vez que hago un comentario al respecto sólo se limita a contestar—: ¿Y cómo no voy a estarlo? Si es mi primer nieto, mi única hija va a ser madre y eso hay que celebrarlo. —Él ha sido mi apoyo a cada momento, también le agradezco mucho que acogiera a mi esposo como si fuera su hijo, se llevan realmente bien. Max lo deja ser, le da entrada y mi padre lo respeta mucho. También él ha padecido con nosotros todo este embrollo legal en que nos hemos visto envueltos, sufriendo en carne propia el dolor y la angustia de la injusticia.

Son más de las cinco de la tarde y Max no deja de mirar el reloj, algo está tramando. Dos veces ha mencionado anteriormente que me tiene preparada una sorpresa y la verdad es que muero por saber que es.

A duras penas me ha dejado entregarles a nuestras invitadas un pequeño obsequio de agradecimiento, se trata de una cadena de plata de la que pende un osito del mismo metal, fabricados por una prestigiosa casa de joyería española que hemos encargado especialmente para la ocasión. Salimos de la recepción con bastante prisa, en tanto Jackson tiene el coche esperando por nosotros en la entrada del hotel.

—¿A dónde vamos? —Pregunto en tanto nos incorporamos al tráfico de la ciudad.

—La palabra del día es sorpresa, esta será una velada muy especial. Tu única ocupación va a ser disfrutar, yo me ocuparé del resto.

Después de eso mis otras preguntas son silenciadas.

Tras un viaje de 20 minutos Jackson estaciona el carro en la entrada de ‘North cove marina’, es un pequeño puerto de embarque en donde los más ricos de la ciudad tienen anclados sus mega yates.

—¿Qué hacemos aquí? Ahora no podemos salir de viaje a ninguna parte, tú no puedes salir del estado Maximillian.

—No te preocupes, todo está bajo control. Aun te debo tu regalo de cumpleaños y pienso cumplir.

—¿Y para entregármelo tenemos que venir a este lugar, vamos a cenar aquí?

—No, muñeca.

En eso se abre la puerta y Max toma mi mano para ayudarme a salir mientras Bergstrom camina hasta la parte trasera del coche de donde toma una pequeña maleta que conozco muy bien. Sigo sin entender el porqué de todo esto, pero pronto mis dudas se hacen aún más grandes al ver lo que ahí espera.

—Lucille, te presento a Trinity. —Anuncia con gran teatro mientras una extraña sensación de déjà vu invade mi mente mientras estoy parada ahí contemplando el casco azul del grandioso barco que está anclado a tan solo unos metros del lugar en donde nos encontramos.

—Maximillian, por tu bien espero que no hayas alquilado este yate, no tenemos dinero para andar gastando en estas extravagancias. —Es cierto, en este momento tenemos que cuidar cada céntimo que gastamos.

—Esto no me ha costado un centavo. —Un beso seco silencia mis protestas—. Ven, vamos a subir a bordo.

Una de sus largas y elegantes manos toma la mía para conducirme hasta donde un integrante de la tripulación nos está esperando muy sonriente sosteniendo una bandeja con lo que parece ser algún tipo de coctel.

Conociendo a mi esposo estoy segurísima que ha dado específicas instrucciones de que sean bebidas sin alcohol, así que de buen gusto acepto lo que me ofrece y sigo a mi cavernícola hasta la cubierta superior. Como todo un caballero me ayuda a subir por las escaleras que nos llevan hasta nuestro destino, una vez ahí siento a mis pies la vibración del motor lo que me indica que nos hemos puesto en marcha. Salimos del muelle y comenzamos nuestra travesía a través del rio Hudson, el viento comienza a soplar a nuestro alrededor. Pronto a pesar de los calentadores de gas que están encendidos, soy presa del frio.

Atento como siempre mi hermoso hombre de mirada zafirina trae una mullida cobija para abrigarnos a ambos mientras me abraza por la espalda y seguimos parados contemplando el paisaje citadino, el crepúsculo se cierne sobre el azul del cielo tiñéndolo de una bella gama de tonos naranja.

A lo lejos vemos la estatua de la libertad, no podemos acercarnos mucho, pues Liberty Island se encuentra al otro lado de la frontera estatal y nos expondríamos a que arrestaran a Max inmediatamente, por tanto nos conformamos con contemplarla en la distancia.

—¿Quieres cenar aquí en cubierta o prefieres que vayamos al comedor? —Pregunta el dueño de mi corazón un rato después cuando estamos sentados en uno de los mullidos sofás que hay en la terraza.

—Mejor aquí, todo está tan bonito que me gustaría disfrutarlo un poco más. —Tomo su rostro para mirarlo directamente a los ojos—. Gracias Max, ha sido un magnifico regalo de cumpleaños.

—Muñeca, este no es el regalo, digamos que sólo es la ambientación, la envoltura.

—¿Qué estás planeando, señor Fitz-James?

—Lo mejor para mi esposa, ahora no seas curiosa. Después de comer te enterarás.

Es fácil olvidarse de las discusiones cuando tu esposo te trata como a una reina, ¿quién puede pronunciar palabra cuando unos cálidos labios se funden con los tuyos haciéndote sentir no solo apreciada, sino también amada y valorada? Bueno, yo no. A la porra el regalo, lo único que pido es que este momento dure eternamente.

Escuchamos los pasos de dos meseros que suben las escaleras con lo que parece ser nuestra cena, la mesa está bellamente dispuesta para dos, unas pequeñas velas votivas iluminan delicadamente el espacio, definitivamente mi esposo tiene las armas del seductor y sabe cómo usarlas.

Los camareros retiran las cubiertas de los platos y frente a nuestros ojos aparecen dos platos de chuletas de cordero acompañadas de papas asadas con cilantro y una colorida ensalada. La verdad es que no pensé que después del almuerzo tan abundante que prácticamente devoré tuviera hambre nuevamente, pero al ver semejante delicia mi estómago está más que listo para recibirla. Literalmente la boca se me ha hecho agua.

A Maximillian parece divertirle en cantidad verme engullir la comida, al paso que voy creo que aumentaré tanto de peso que cuando nazca el bebé me tendré que ir a vivir al gimnasio para quemar todos los kilos que voy a tener de más.

Aunque hace mucho frio, la noche es preciosa. A medida que nos alejamos de la ciudad un manto de estrellas se tiende sobre el despejado firmamento.

—Esto es tan hermoso. —Exclamo en un suspiro cuando ya hemos terminado de cenar.

—No más hermoso que tú, muñeca. —Responde mientras se aproxima a mí y me ayuda a levantar—. Ha llegado el momento de por fin sepas de que se trata la sorpresa.

—Max, todo ha sido tan especial que lo que menos necesito ahora son cosas materiales, estar aquí contigo disfrutando de todo esto es más que suficiente. —Agrego señalando el espléndido confort a nuestro alrededor.

—Te encanta protestar, ¿verdad? Pero este es un regalo que espero que logre que no lo hagas. Ven conmigo.

De nuevo nos acomodamos entre los cojines del sofá y cubrimos nuestros cuerpos con la mullida cobija. Max saca del bolsillo interior de su chaqueta un sobre azul y me lo pasa. Lo miro con el ceño fruncido, pues no estoy entendiendo nada.

Saco algunos papeles que me resultan completamente desconocidos y una cartulina redonda de lo que parece ser un mapa del cielo, al final encuentro un certificado.

—Ahora en el espacio hay una estrella que lleva tu nombre. —Susurra en mi oído.

—Oh Max, esto es tan romántico. Es un hermoso regalo. —Derretida estoy.

—Lucille, tú eres el sol que da vida a mis días, eres la estrella más resplandeciente que existe. Sólo he querido demostrarte de alguna forma lo mucho que significas para mí, lo afortunado que me siento de tenerte conmigo, de que seas mi esposa, la madre de mis hijos. —Explica mientras pone una de sus manos en mi cara y la otra sobre mi vientre.

—No tienes que regalarme nada para demostrármelo, eres el mejor esposo que una chica pudiera tener, no pido nada más. Todo lo que necesito está aquí. —Digo posando mis palmas en su pecho, una muy cerca de su corazón, ese que es tan grande como el universo y que se ha convertido en mi lugar favorito para vivir.

—Te regalaría el mundo si pudiera, lo pondría entero a tus pies. Quiero darte todo lo que desees, todo para que seas feliz.

—Todo lo que deseo eres tú…

—Yo soy tuyo, Lucille, todo tuyo.

—Entonces no necesito nada más.

La verdadera fiesta ha comenzado, expertos dedos recorren mi torso y brazos, los besos aumentan la temperatura de nuestros anhelantes cuerpos y la ropa comienza a estorbarnos. Pronto su chaqueta no es más que un trozo de tela olvidado a los pies del sofá, quiero arrancarme el vestido y cualquier otra cosa que se interponga ante el contacto de nuestra piel.

—Amor, vamos adentro. No quiero que pilles una pulmonía.

Parece que las neuronas de alguien han comenzado a hacer sinapsis nuevamente, quiero hacer un puchero para convencerlo de que nos quedemos aquí, haciendo el amor bajo las estrellas, pero tiene razón, está helando y hasta yo puedo entender que es una muy mala idea enfermarme sobre todo si tenemos en cuenta mi avanzado estado de gestación. La salud es primero.

—No hagas esa cara, en unos minutos retomaremos esto desde donde lo hemos dejado. —Y con un beso profundo y húmedo prueba que el deseo no se ha evaporado.

Al bajar un integrante de la tripulación nos informa muy amablemente que nuestro equipaje ha sido trasladado a la habitación principal. Max le agradece y seguimos presurosos nuestro camino, aunque la noche es joven no tenemos tiempo que perder, necesito un desahogo porque ahora mismo bien podría convertirme en la evidencia de que la combustión espontánea no es un cuento chino.

La suite es un sueño decorado exquisitamente con ricas maderas y tonos grises, es amplia, lujosa y acogedora. Tan pronto la puerta está cerrada retomamos el punto en donde había quedado, con una mano Maximillian baja el cierre de mi vestido sin separar su boca de la mía, cuando el susurro de la seda anuncia que es un lago a mis pies se aleja como si quisiera comprobar algo.

—Esto es por lo que he esperado todo el día. —Exclama con suma admiración mientras sus yemas recorren el borde del exquisito encaje gris de mi sujetador—. Sabía que debajo de ese hermoso vestido algo estaba esperando a ser descubierto.

Sus pupilas centellan con la luz de la pasión, pero sé que ese no es un deseo vacío. Esa llama es alimentada por el profundo amor que nos tenemos, esa es la mejor parte de todo esto, por eso nos sentimos tan plenos al entregarnos el uno al otro, porque es real. Tan real como el sentimiento que nos une.

Ahora no me preocupa si mis medidas son perfectas o si estoy tan gorda como un elefante. En este momento me siento bellísima, adorada, venerada. Mi esposo recorre con sus labios la geografía de mi cuerpo, mis montes y mis valles, me dejo llevar perdida en la sensación. Permito que su aliento me eleve, todas mis células añoran su contacto, claman por él, como la tierra sedienta anhela la lluvia.

Una y otra vez voy a ese lugar al que sólo Maximillian Fitz-James puede llevarme, vuelo en el infinito abrazada a él, liberándome por él, los bordes de mi esencia se difuminan para unirse a la suya, para bailar juntas en esta danza maravillosa. Él también se ha perdido, pero nos encontramos descubriendo un mundo nuevo que es sólo para los dos, ese lugar en donde los problemas no nos alcanzan, ese que abre sus puertas cuando en un grito ahogado decimos nuestros nombres.

Horas después yacemos desnudos y agotados, pero incapaces de separarnos. El calor de su cuerpo cubre el mío, es el mejor cobijo. Al abrigo de estos brazos quiero vivir eternamente.

—¿Ahora si me vas a decir de quién es este barco? —Pregunto intentando tener una charla ligera.

—De mi tío Philip. —Responde despreocupadamente.

—¿Le pediste el barco prestado para festejar mi cumpleaños?

—En realidad fue idea de Bradley.

—No entiendo.

—Resulta que no tenía ni la menor idea de que regalarte y pues tuve que pedirle consejo a mis amigos. Ben me preguntó que me gustaría darte, le respondí que pondría las estrellas en hilera frente a ti solo para ver como palidecen ante tu presencia. Después de burlarse un rato por algo de un trovador y orinar sentado, me dijo que en alguna parte había leído que se puede regalar una estrella, hice mi tarea y pues lo demás es historia.

—¿Y dónde entra en juego el yate?

—Pues el maniaco controlador que es Brad me recordó que las estrellas no son visibles desde la ciudad, por las luces, que tendríamos que alejarnos un poco para que pudiéramos observarlas, así que me sugirió la idea y aquí estamos.

—Gracias, por pensar en mí y hacer de este día uno realmente inolvidable.

—Muñeca, siempre estoy pensando en ti. Lo que me recuerda, no has visto tu regalo completo. Hay un telescopio en la cubierta superior, ¿quieres ir a ver si encontramos a tu amiga celeste? —Emocionada me levanto de la cama como propulsada por un resorte—. Tomaré eso como un sí —concluye entre carcajadas mi amor hermoso.

Como niños jugamos hasta bien entrada la madrugada con el aparatito, el par de tercos que reside en nuestro interior se resistía a rendirse antes de encontrar la estrella llamada Lucille. Un camarero nos sube dos tazas de chocolate, lo recibimos de buena gana, pero no es necesaria ninguna bebida humeante para calentarnos. Si mi cavernícola está conmigo ni la llegada de otra era de hielo conseguiría enfriarme.

La luz del amanecer entra por la ventana y mientras un fuerte brazo me mantiene en mi lugar puedo observar la magnificencia de la habitación. Pero con la espalda pegada a pecho de cierto cavernícola es imposible moverse mucho, aunque alguien aquí parece tener otra idea. Mini Max patea fuerte en mi vientre justo donde está posada la mano de su padre.

—Buenos días, muñeca. Creo que ese va a ser muy pronto nuestro reloj despertador. — Saluda con voz ronca en tanto recorre con sus labios la piel de mi cuello.

—Buenos días —respondo dándome la vuelta para verlo a los ojos—. Es increíble, en poco más de un mes por fin vamos a tener a nuestro hijo en brazos.

—Muero por conocerlo, nosotros tres seremos una familia.

—Ya lo somos.

Celebramos ese hecho envueltos en suaves sábanas de algodón, gimiendo y jadeando, hasta que volvemos a caer exhaustos, sudorosos y satisfechos.

Completamente satisfechos.

—¿Qué hora es?

Max busca en la mesita de noche el Rolex que le obsequié con motivo de nuestra boda, lo que me da una perfecta vista de su fuerte torso. No me canso de mirarlo.

Mi esposo me encanta.

—Me alegra que te guste lo que ves Lucille. —Ups, dije eso en voz alta—. No tienes de que avergonzarte muñeca, te has puesto tan roja como un tomate. A mí también me fascina lo que veo y lo mejor de todo es que no me tengo que conformar. Tú eres sólo para mí.

Sus manos se ponen manos a la obra, su boca invade la mía dejándome sin aire.

—¿No es muy tarde, no tenemos que regresar?

—No, apenas dan las nueve. En un rato pediré que nos traigan el desayuno. A eso de la una almorzaremos en cubierta y a las cuatro regresaremos a la ciudad.

—Bueno, señor tengo un horario que respetar, creo que tenemos tiempo de sobra. Aprovecha que aún me tienes sólo para ti.

—Eso es precisamente lo que pienso hacer, muñeca.

—Cállate y bésame.

—Sí, señora.

Tomamos el desayuno en la cama, ninguno de los dos quiere romper nuestra burbuja, se está tan bien aquí. Por fin a eso de las dos de la tarde salimos de la habitación, la vista es preciosa, según me cuenta mi esposo estamos cerca de la costa de Long Island.

Mientras navegamos de regreso a casa hablamos de lo que será nuestra agenda los próximos días, Max tiene un plan muy ingenioso para fortalecer el ala de créditos hipotecarios del banco y yo  quiero dedicarme a ultimar los detalles de la mudanza a la casa de Gramercy Park, urge que nos cambiemos antes de que nazca el bebé.

La semana comienza en un sinfín de actividad. Hemos entrevistado a cuatro posibles candidatas para ayudarnos a cuidar a Mini Max. En el banco hemos hecho un buen equipo y aunque últimamente no he podido ir con mucha frecuencia en la noche siempre me cuenta cómo ha ido su día y los planes que tiene. Me agrada que siempre tenga en cuenta mi opinión, ser respetada profesionalmente por un hombre de negocios como él sin duda es bueno para mi autoestima.

El miércoles recibo una llamada de un emocionado Sean Rubino para hacerme saber que han arrestado a Ernesto Villa cuando pretendía entrar a Italia con un pasaporte falso. Pronto será extraditado a Estados Unidos y todo el peso de la justicia caerá sobre sus hombros. Espero que esto también signifique que el final de Jones se acerca a pasos agigantados. Aunque por otro lado pienso en Emilio, ese hombre por muy malvado que sea no deja de ser su padre, así que sin dudarlo después de terminar la llamada marco su número. Mi amigo venezolano me cuenta que la sensación es agridulce, ahora tiene además a toda su familia en contra, pero sabe que está haciendo lo correcto y eso lo anima a fortalecerse y seguir adelante. Que gran persona que ha resultado ser Emilio Villa, si cuando llegaron aquellas infames rosas me hubieran dicho que hoy por hoy estaría pensando esto de él, seguramente habría llamado mentiroso a quien lo afirmara.

Transcurren las horas, al menos una decena de personas invaden el apartamento, Max ha contratado una agencia especializada en mudanzas de alto perfil para ayudarnos a hacer todo el movimiento. Aunque no nos llevaremos a la casa nueva el mobiliario debemos dejar el lugar vacío, para que la nueva propietaria, es decir mi cuñada Sophie lo decore de acuerdo a sus gustos y necesidades, por eso hemos decidido donar todo lo demás a una organización benéfica que se encarga de arreglar los hogares de gente que no puede hacerlo por sí misma, nos pareció una buena idea. Además que a partir de la fecha esa beneficencia formará parte del protectorado de Fundación Fitz-James, recibiendo anualmente una cantidad que le permitirá seguir en funcionamiento.

Rebecca no ha permitido que nadie le ponga encima una mano a las cosas del bebé, no ha nacido y ya está siendo extremadamente protectora con él, no me quiero imaginar lo consentido que va a estar una vez lo pueda tener en sus brazos. Así que mientras nuestra ama de llaves se hace cargo de todas las cosas de Mini Max voy a la cocina a buscar algo para picar pues me estoy muriendo de hambre.

Me preparo un sándwich y salgo del apartamento sin que nadie me vea y me voy al rellano de las escaleras de emergencia para poder comer en paz, aquí es el único lugar en que no hay gente pululando.

En esas una voz chillona me sorprende.

—Hola Lucille, me has facilitado mucho las cosas saliendo de la casa.

Oh Dios… ¿Qué hace esta mujer aquí?

44

Érase una vez una bomba de relojería

Isaperra Catalano se encuentra de pie frente a mí a menos de un metro de distancia, hago el amago de salir corriendo por donde vine, pero sus dedos se apoderan rápidamente de una de mis muñecas inmovilizándome en mi lugar.

—No te vas a mover de aquí a menos que quieras que haga uso de esto. —Levanta su mano izquierda donde un líquido transparente se vislumbra a través de la botella de vidrio. No tengo idea que será, pero estoy segura que no es agua y no quiero averiguar de qué se trata. Conociendo la pajarraca ésta nada bueno ha de ser.

—¿Qué quieres? —Pregunto levantando la voz—. No eres bienvenida en mi casa.

—Según tengo entendido ya no es tu casa y yo entro a donde se me pegue la gana.

—Por favor, evita meterte en un problema y vete.

—Mis problemas son muchos, uno más uno menos, ¿quién lleva la cuenta?

—Isabella, yo no tengo la culpa de tu…

—Claro que tienes la culpa, mi hermano está preso. Todas sus cuentas han sido congeladas, si no hubieras metido la nariz donde nadie te llamaba nada de esto estaría pasando.

—No puedes culparme si tu hermano es un delincuente, tú eres una mujer hermosa, tienes un nombre reconocido y una carrera. Bien puedes salir adelante por tus propios medios.

—Eres una estúpida, ¿quién va a contratar a una modelo de más de 30 años? Si no te le hubieras metido hasta por los ojos a Maximillian él ahora sería mi esposo. ¡TODO ES TU CULPA! —Exclama furiosa.

¿Por qué tuve que salirme de la casa sin avisar?

—Ahora, mi queridísima señora Fitz-James, si no quieres que esta botella de ácido sulfúrico termine empapando tu rostro, vas a venir conmigo.

—¿A dónde? Seguramente no tardarán ni cinco minutos en irme a buscar, Isabella.

Ella se ríe sarcásticamente.

—Bueno, ahora tienes más que eso hablando conmigo y nadie te ha extrañado, así que acompáñame. De nuevo aprieta el agarre sobre mi mano y comenzamos a bajar por las escaleras rápidamente.

Intento a seguirle el paso, a duras penas lo logro. Afortunadamente llevo zapatos de tacón bajo, porque si trajera alguno de los modelitos que tanto le gustan a mi esposo terminaría con los dientes estampados en el piso.

—Isabella espera, no puedo andar tan rápido.

—Así sea a rastras te voy a sacar de aquí, tu marido pagará mucho dinero porque te devuelva sana y salva.

—Pero Max ahora no tiene grandes cantidades de efectivo disponibles, tiene sus cuentas congeladas. —Protesto.

—Pues peor para él, de algún lado tendrá que sacar un par de millones si es que quiere volver a ver a su mujercita en una pieza.

—Oh Dios… —se escapa de mis labios.

—No… tengo una idea mejor. Conozco un médico en New Jersey que puede practicarte una cesárea, Maximillian moverá cielo, mar y tierra por tener a su hijo en brazos.

—Isabella no por favor. Mira, yo tengo una cantidad importante de dinero en mi cuenta, te la puedo entregar así podrás irte tranquilamente. —Trato de disuadirla mientras continuamos nuestro recorrido descendente.

Ella voltea a verme con los ojos rojos por el odio.

—¿No entiendes verdad?  —Unos segundos pasan y ante mi silencio ella continúa—. El dinero es un gran aliciente, no te lo voy  a negar. Pero lo que realmente quiero es verte sufrir, saber que eres el blanco de las burlas, que todos sepan que te has humillado ante mí, que he hecho que te postres de rodillas ante mi presencia.

—No me importa hacer eso —es la verdad—. Lo único que quiero es que dejes a Max y a mi hijo en paz, conmigo puedes hacer lo que quieras, pero con ellos no te metas, por favor Isabella. Vamos por el dinero.

—Ya te dije que esa es sólo parte de la recompensa… pero quiero más Lucille, mucho más. Quiero verte arrastrada rogándome por compasión. Humillarte ante el ojo público.

Entonces recuerdo todo lo ocurrido, esta zorra fue en quien Maximillian encontró refugio tras mi partida. Él se ha acostado con ella recientemente, le propuso matrimonio poco tiempo después de habérmelo pedido, eso fue noticia de primera plana durante varias semanas, tengo en mi mente grabada la portada de la revista de espectáculos como si la acabara de ver. En ese entonces yo estaba sola, embarazada y vulnerable.

¿Qué más humillación pretende hacerme pasar?

—Isabella, ya lo has hecho. ¿No lo ves?

—Mi venganza apenas empieza —responde decidida.

—Maximillian decidió casarse contigo, fue en ti en quien se apoyó cuando él y yo terminamos. El anuncio de su compromiso salió publicado en varios magazines de publicación nacional. Ese fue uno de los peores días de mi vida, no te estoy mintiendo.

—Me alegra saberlo. —Se detiene y se da vuelta mirándome con fiereza. —Aun así, yo no estuve ahí para verte sufrir, ahora no me lo voy a perder.

—Isabella, ha sido para mí una tortura imaginarte con Max en la cama. Estuviste con él en nuestra casa, en el mismo lecho que comparte conmigo.

—Pobre estúpida…— exclama—. Maximillian jamás se acostó conmigo, mucho menos en tu cama. El muy imbécil no me dejaba entrar en esa habitación. ¿Sabes lo que es eso, que el hombre que supuestamente se va a casar contigo no te deje andar libremente por la que se convertiría en tu casa?

—Espérame, porque ahora si no estoy entendiendo nada, Max dijo que…

—Mira pendejita, Maximillian cree una cosa y la verdad fue muy diferente. El imbécil ni siquiera se me declaró. La primera noche que estuve con él en el apartamento del banco estaba tan borracho que fue difícil hasta desvestirlo, una vez lo tuve desnudo en la cama me deshice de mi ropa y al día siguiente tras unas lágrimas de fingido desconsuelo ‘oh, como no puedes recordar la maravillosa velada que pasamos’ al hombre no le quedó más remedio que creer en mi palabra. —Ahora hace como si le doliera el pecho y se secara los ojos, perra—. Pero aun en sueños no hacía más que llamar a su Lucille. Cursi estúpido.

—Pero ¿y el compromiso? —Me atrevo a preguntar, tengo que ahondar en el asunto, tal vez sea la única oportunidad que tenga de saber toda la verdad.

—Parece que no supieras que una mujer tiene sus trucos. —Mueve la cabeza en negación y continúa—. Después de descubrir que tu maridito no tiene buena tolerancia al alcohol y que a la mañana siguiente tiene lagunas, procedí a emborracharlo. Al despertarse yo ya estaba celebrando, le dije que me había prometido el anillo que quisiera y una fiesta grandiosa. Tras convencerlo de que en realidad había ocurrido todo lo demás fue pan comido. Si no fuera por su dinero jamás le habría prestado atención a un hombre como Maximillian Fitz-James, es tan… maleable. —La bilis se me está subiendo, ahora no soy solo Lucille la guerrera sino también la vengadora, ¿cómo se le ocurre referirse de esa manera a mi esposo?— Yo necesito un hombre de verdad, uno que me haga vibrar, que mueva cada célula de mi cuerpo. Edward sin duda es un excelente amante.

A ver, rebobinemos.

—¿Qué es lo que acabas de decir, Jones es tu amante? —Ahora se ha dado cuenta de que se le ha ido la boca, por andar de petulante le ha salido el tiro por la culata, esta es una valiosa pieza de información.

—Querida, fue el quien me trajo a vivir de nuevo al país, yo estaba muy feliz instalada en Paris hasta entonces.

¿Lo que esta perra bocona me está diciendo es que Jones había planeado cuidadosamente todo? Ahora entiendo porque estaba tan molesto con mi presencia, el de una forma o de otra tramaba quedarse con el banco y yo vine a ser un estorbo muy grande. Seguramente desde el principio estaba viendo la forma de quitarme del medio, viva o muerta dejaría de ser una amenaza. Jones es un criminal muy astuto y paciente, pero ahora sin dinero esa cualidad se está terminando, ahora con todos sus bienes embargados le hemos dado donde más le duele, en el bolsillo.

Hemos llegado al séptimo piso cuando escuchamos pasos apresurados. La ayuda viene en camino, ya era hora. Mientras se aproximan nosotras comenzamos a caminar cada vez más rápido, ella sigue tirando de mi brazo y en su afán me ha hecho tropezar un par de veces, casi no he tenido tiempo ni de levantarme.

De reojo veo una figura masculina que conozco bien. Mi esposo por fin ha venido a salvarme y está a tan sólo unos metros de nosotras en compañía de Bergstrom. Arribamos al descansillo del cuarto piso con Max siguiéndonos los pasos muy de cerca, una y otra vez le ha gritado a Isabella que me deje en paz, pero ella con alaridos se ha negado rotundamente, creo que aun ve que tiene una salida y pretende seguir con el plan.

Entonces escuchamos fuertes pisadas provenientes del extremo contrario, Jackson también ha hecho aparición trayendo consigo los otros dos escoltas que Maximillian había contratado.

—La policía ya ha llegado al edificio, señor Fitz-James. —Anuncia nuestro hombre de confianza.

—Isabella, es tu última oportunidad, puedes salir caminando tranquilamente de aquí, deja en paz a mi esposa.

—No te creo una palabra, en cuanto suelte a tu mujercita tus gorilas se me van a tirar encima. —Responde ella.

—Señorita Catalano… —Interviene Jackson aproximándose lentamente a nosotras.

—No te atrevas. —Advierte ella pegándose a mi espalda y pasándome un brazo por el cuello, ahora me he convertido en su escudo humano. Entonces ella le muestra la botella de vidrio que sostiene en la otra mano a todos—. A ver si después de que la deforme vas a seguir queriendo a tu adorada muñeca. El ácido sulfúrico se va a convertir en mi gran aliado, de aquí a que lleguen al hospital la sustancia habrá carcomido toda la piel del rostro de tu amada esposa. Poco podrán hacer los médicos por ayudarla. Mírala por última vez Maximillian, porque pronto no vas a ver este rostro nuevamente.

—¡Isabella, déjala! —Vuelve a gritar Max.

Nos movemos un poco hasta quedar con el barandal de la escalera detrás de nosotras, entonces ella quita el tapón de goma del envase y empezamos a sentir el fuerte golpe de los vapores que expide la corrosiva sustancia. Veo a Bergstrom hacer un casi imperceptible movimiento de cabeza, seguramente queriendo decirle algo a su compañero.

Todo se transforma en una rápida sucesión de hechos. En un intento por liberarme de la opresora presión que Isabella ejerce sobre mi cuello hemos quedado peligrosamente apoyadas en el barandal de la escalera. Tan sólo una barrera de metal nos separa del abismo de más de 4 pisos.

Al sostener el ácido tan cerca de su cara los olores la han afectado y se balancea un poco, hace un intento por componerse pero creo que tiene pocos resultados. De hecho yo también me siento un poco estropeada por la cristalina sustancia. Jackson y los dos hombres a su cargo se han apostado enfrente de nosotros mientras Max sigue en los escalones un poco más alejado, las dos veces que ha hecho un amago por acercarse Isabella ha agitado la botellita frente a mis ojos haciéndolos retroceder.

Toma con una de sus delgadas manos mi cuello y aprieta sus largos dedos alrededor de mi garganta, en su intento por hacerme daño ha dejado expuesta su anatomía. Entonces Jackson se abalanza sobre ella.

Intentando estabilizarse clava las uñas en mi piel llevándose entre ellas parte de mis tejidos, que ahora han comenzado a sangrar, pero aun así no me suelta. Se aferra a mi como sabiendo bien que su vida depende de ello, a causa del impulso de Jackson ambas perdemos el equilibrio y sin esperanzas de agarrarme de algo simplemente manoteo.

Instintivamente protejo mi vientre con los brazos, pero eso se convierte en otra preocupación al sentir mi piel arder por la voraz salpicadura.

Isabella Catalano ha cumplido su cometido, me ha quemado.

Puedo escuchar mi propio alarido de dolor, afortunadamente un fuerte brazo detiene mi caída tomándome por la cintura. Es mi esposo que otra vez se ha convertido en mi salvador y en más de una forma.

Él amortigua mi caída con su cuerpo y a su vez Bergstrom evita que sigamos rodando escaleras abajo. En ese momento unos fuertes gritos llaman mi atención, al voltear me doy cuenta que uno de los escoltas, el que se apellida Madsen, ha ido a ayudar a Isabella que ha caído en una posición bastante aparatosa y está  gritando desesperada.

En ese momento escuchamos voces extrañas acercarse y cuando llegan al lugar en donde nos encontramos vemos que es la policía.

—Eficientes como siempre —gruñe mi esposo y tiene toda la razón. Si nosotros no contáramos con personal de seguridad contratado por nuestra cuenta ahora la historia sería muy diferente.

Serías  tú, Lucille, la que estuviera en el piso berreando y retorciéndote.

Ahí, tirados en el suelo, mi esposo se sienta conmigo sobre su regazo y eso me ayuda a calmarme, mi respiración se va regularizando, cuando los niveles de adrenalina se han normalizado vuelvo a sentir la horrible quemazón. Comienzo a sollozar a causa del terrible dolor, Max se da cuenta y comienza a revisarme de arriba abajo, pronto localiza el epicentro. La manga de mi sweater está quemada y el ácido está haciendo mella en la piel de mi brazo.

—Jackson tenemos que llevar a la señora al hospital, ahora. Está herida.

—Señor, los de la ambulancia vienen subiendo la escalera. La señorita Catalano se encuentra en muy malas condiciones. —Responde este inmediatamente con suma eficiencia.

—Asegúrate que viene alguien también a atender a mi esposa —contesta enfadado en tanto me revisa de pies a cabeza para verificar si no tengo alguna otra lesión—. ¿Qué tan mal se encuentra Isabella?

—Para su desgracia el líquido que traía en las manos le ha caído en parte de su cara y cuello, se ve bastante serio. Además creo que se ha fracturado una pierna, Bergstrom y Madsen se encuentran ahora con ella. Curtis está guiando hasta aquí al equipo de emergencias.

—Está bien Jackson, gracias —concluye mi amor para centrarse exclusivamente en mí.

Las lágrimas que hasta entonces había estado conteniendo comienzan a rodar por mis mejillas y pronto estoy hecha una magdalena. Intento pasarme las manos por el rostro para secarme, pero Max me detiene abruptamente.

—Muñeca, no te pases las manos por la cara ni por los ojos, puedes tener trazas de ácido y hacerte más daño, espera que lleguen los paramédicos. —Saca el pañuelo del bolsillo interior de su chaqueta y amorosamente acaricia mi piel con la suave y fragante tela.

Olvidándome totalmente de guardar la compostura poso mi cabeza sobre su hombro y lloro incontrolablemente. Con cada segundo que pasa mi cabeza gira más rápido alrededor de todos los posibles resultados que esta tarde pudo tener.

Acaricio mi creciente barriguita con la esperanza de que mi hijo se mueva y cuando patea con fuerza mi corazón salta de júbilo. Mini Max está seguro creciendo en mi vientre, con los acontecimientos del día de hoy el parto no se me ha adelantado por fortuna, aun así para evitar cualquier cosa mejor le llamo a mi doctora, haré lo que ella me recomiende sin dudarlo.

No han pasado ni tres minutos cuando llega el paramédico y sin más demora atiende mi antebrazo con cuidado. Corta la manga de mi precioso sweater de cachemira gris, mientras el realiza su labor miro a mi intranquilo cavernícola con los ojos llenos de lágrimas, el técnico toma una bandeja metálica y la pone debajo, luego procede a lavar mi zona afectada.

—Ouch — me quejo.

Max me mira consternado.

—¿Va a estar bien? —Le pregunta al paramédico.

—Tan sólo son unas salpicaduras pero al ser una substancia tan abrasiva han alcanzado una buena profundidad. Les sugeriría que fuera con nosotros al hospital y que allá fuera atendida por el médico, las quemaduras con ácido suelen ser difíciles de sanar. —Ahora vuelve a dirigir su atención a mí—. Señora, usted está en un estado avanzado de gestación, ¿sufrió alguna caída?

—Sí, pero me siento bien. Mi esposo amortiguó el golpe, él se ha llevado la peor parte.

—En cuanto termine con su esposa me gustaría verlo a usted también. —Sugiere dirigiéndose a mi intranquilo amor.

Al terminar de limpiar pone una pomada para el dolor que funciona de maravilla, poco a poco este va disminuyendo su intensidad y al ver mi cara de alivio agrega.

—Tiene algo de anestésico, en el hospital va a recibir una atención más especializada, pero por ahora esto servirá. —Concluye poniendo sobre mi herida un apósito de gasa y asegurándolo con un esparadrapo color piel.

Unos pocos minutos después mi cavernícola haciéndose el fuerte acepta a regañadientes a ser revisado, le ayudo a quitarse la chaqueta y noto que le duele, no se puede mover con tanta agilidad como de costumbre. En cuanto su espalda queda al descubierto saltan a la vista dos inmensos moretones que están comenzando a hacer su aparición. El técnico palpa suavemente la superficie y veo como mi hermoso protector se encoge ante el dolor.

No es necesario que diga nada, el chico se ha dado cuenta perfectamente, ha sido entrenado para eso.

—Señor, creo que los dos deben venir con nosotros en la ambulancia, no está de más ser precavidos un hematoma bastante grande se está formando en la zona lumbar.

—Está bien —agrega finalmente y en recompensa le doy un suave beso—. Nada más porque quiero que te atiendan ese brazo y no quiero despegarme de ti ni un minuto. —Mi terco cavernícola.

Diez minutos después y tras la travesía más horrorosa por fin llegamos al hospital. Afortunadamente los de la ambulancia han accedido a traernos al presbiteriano siguiendo las instrucciones que les había dado Jackson. Max intenta comunicarse con Brad pero se encuentra ahora mismo en cirugía así que no hay forma de hablar con él en este momento.

Un médico de apariencia latina se acerca a nosotros amablemente, se presenta como el doctor Ibarra. Ambos estamos sentados sobre una camilla tomados de la mano, Maximillian no ha cedido ni medio centímetro, no ha aceptado la sugerencia de la enfermera de darnos camillas contiguas.

—Una es más que suficiente. —Ha asegurado.

La verdad es que ninguno de los dos tiene nada de gravedad, a Dios gracias. Primero me atienden a mí, el galeno aunque es joven tiene buena mano y no me duele mucho cuando vuelve a limpiar mi quemadura.

—Afortunadamente es una quemadura de segundo grado no muy profunda, señora. Le voy a recetar unos calmantes que no van a interferir en nada con su embarazo y a recomendarle una pomada. La herida debe permanecer limpia en todo momento para evitar riesgo de infección y me gustaría revisarla nuevamente en una semana. Le va a quedar una cicatriz, sin embargo no creo que se presenten complicaciones, pero es mejor prevenir, después puede ver a un cirujano plástico para hacerse cargo de ella. —Acto seguido se dirige a mi marido—. Veamos esa espalda.

Max pone los ojos en blanco y como niño malcriado sigue de mala gana las instrucciones del médico. Este lo hace caminar sobre sus talones, también de puntillas estirarse y agacharse, después de volver a examinar el área que se ha puesto visiblemente azul, asegura.

—Ha contado con suerte, las caídas por las escaleras son muy peligrosas.

—Hubiera sido peor si no protegiera a mi esposa. —Su decisión derrite mi corazón, él pone la seguridad de nosotros por encima de la suya, definitivamente tengo el mejor esposo del mundo entero. Lo miro con devoción y el me devuelve una sonrisa resplandeciente.

—En eso tiene toda la razón, la doctora Montgomery estará aquí en unos minutos, ella la va a revisar señora Fitz-James.

Unos cuantos minutos después vuelve con las recetas para nuestros medicamentos y se despide de nosotros.

Mi ginecóloga no tarda mucho en hacer su aparición envuelta en un traje azul de cirugía. Tras explicarnos que estaba atendiendo una cesárea procede a escuchar el ritmo cardiaco de nuestro bebito, también hace un examen a mis partes íntimas para asegurarse de que no haya ningún tipo de sangrado, tras asegurarnos de que todo se encuentra perfectamente normal le agradecemos su amable atención y nos despedimos.

Muero por meterme en la bañera, quedarme ahí por horas si es posible y que mi hermoso hombre de ojos azules me dé un masaje en la espalda, uno de esos que solo sus manos mágicas proporcionan… Mmmm.

De camino a casa le pregunto a Max si sabe algo del estado de salud de Isabella. Él se sorprende ante mi interrogante.

—Me asombras Lucille, después de lo que te hizo el día de hoy, ¿aún estas preocupada por ella?

—Bueno —respondo tímidamente—. Es otro ser humano, independientemente de que ella nos haya causado daño y dolor no le deseo ningún mal.

—Tienes un buen corazón, muñeca, eso te hace diferente del resto. Todo a tu alrededor emana luz, soy un hombre muy afortunado, mi esposa es una estrella.

—¿Cómo pretendes que me concentre en lo que trataba de contarte si dices cosas como esa?

—¿Entonces te hago perder la concentración? —Pregunta dándome un beso en el cuello, uno de esos que definitivamente desconcentra.

—Deja de distraerme, no estamos solos, Maximillian. ¿Qué te parece que en medio de su ataque la peliteñida me ha dado una buena noticia?

—Ahora sí que me he perdido, ¿qué buena noticia te pudo haber dado esa mujer?

—Max, ella me dijo que nunca se acostó contigo, digamos que se aprovechó de tu estado para manipularte y esto sí que es importante. —Se acomoda en su asiento para quedar viéndome de frente, yo hago lo mismo—. Resulta que fue Jones quien la trajo al país, el sinvergüenza ese tenía su plan bien armado para apoderarse de tu empresa.

—Vaya, parece que entre más escarbamos más mierda sale alrededor de Jones. En la mañana le llamaré a Craig, seguramente el hará algo con esos datos. Ahora olvídate de ellos, ya ha sido bastante por un día.

Al llegar a casa luce por completo vacía, sólo las camas siguen en su lugar y unas cuantas de nuestras pertenencias, todo lo demás ha sido trasladado a nuestra nueva residencia en Gramercy Park.

En cuanto nos ve entrar mi padre corre —metafóricamente, el pobre todavía sigue cojeando— a nuestro encuentro angustiado, tras enseñarle mi quemadura y la espalda de Max se tranquiliza un poco, aunque nos advierte que va a ser él quien nos revise diariamente para ver si vamos mejorando. Esto de tener el médico en casa algunas veces puede ser agobiante, padres sobreprotectores.

A Rebecca parece que le han dicho que el planeta se ha salvado del exterminio cuando nos ve entrar en la cocina, la pobre mujer se siente culpable de haberme dejado sola. La consuelo diciéndole que todo está bien, que ella fue a atender las cosas del bebé y eso es sagrado para mí. Aun con la nariz roja y los ojos llorosos amablemente nos informa que ya tiene todo listo para comer y nos sorprende gratamente anunciando que  la mesa está dispuesta en la terraza, le insistimos hasta el cansancio a mi papá para que nos acompañe a cenar pero se rehúsa argumentando que será nuestra última noche en este apartamento y debemos tener un momento especial a solas —ya tomaremos el desayuno todos juntos mañana—. Y con ese argumento final se dirige a su habitación. 

Le pedimos a nuestra ama de llaves que nos dé media hora antes de servir, pues ambos necesitamos una ducha urgente, esta ropa huele al empalagoso perfume que usa Isabella y me urge quitármela de encima.

Hoy me embarga una sensación agridulce, por un lado estoy muy contenta de que nos mudemos a un lugar en el que echaremos raíces y en el que crecerán nuestros hijos. Por otra parte estas paredes han atestiguado tantas cosas, alegrías y sinsabores han pasado tras estos muros. La terraza siempre ha sido mi sitio favorito. Ahí me refugio cuando necesito pensar, también ese fue el lugar donde mi esposo me propuso matrimonio por segunda ocasión, hemos hecho el amor aquí lejos de miradas indiscretas, hemos reído y hemos llorado.

Unos besos en el cuello me sacan de mi ensoñación, parece que mi cavernícola ha regresado y quiere saltarse directamente al postre. Si soy completamente sincera, yo también, pero de igual forma quiero disfrutar de nuestra cena.

—Entonces comeremos aquí solo hasta el plato fuerte y el postre lo disfrutaremos en nuestra habitación. —Sugiere mi amor, me limito a gemir en su boca, pues sus labios han tomado los míos por asalto dejándome sin palabras.

Terminamos nuestra suculenta cena hablando de los planes para el día siguiente, Rebecca nos ha deleitado con la más sabrosa ensalada asiática con pato crujiente, esa mujer es una reina en la cocina, que buena sazón tiene. Últimamente no tolero muy bien las comidas muy condimentadas, así que esta receta fresca me viene a las mil maravillas.

Max ha decidido no ir a la oficina el resto de la semana, a menos que se presente algo y sea absolutamente necesario, para ayudarme a coordinar todo lo del trasteo, pero conociéndolo como lo conozco sé que el motivo real es que sigue preocupado por lo sucedido hace unas horas.

La mudanza no representa ninguna complicación, aunque no son tan pocas cosas como esperábamos ha resultado ser más sencillo de lo que habíamos pensado en un principio. La fundación a la que hemos donado los muebles ya ha recibido la mayoría de ellos, sólo hacen falta algunas pocas cosas.

Cuando Rebecca nos trae nuestro postre favorito recoge diligentemente los platos para luego nos anuncia que se retira a sus habitaciones, le hace un guiño travieso a Max como si de una confidencia se tratara y se aleja. Intento averiguar que se trae entre manos pero él evade todas mis preguntas.

Un momento después Max entrelaza una de sus manos con las mías y con la otra toma el plato del postre. Debo reconocer que por mucho que me encante el pastel de chocolate con helado y cubierta de nutella lo que realmente quiero comerme a cucharadas es al hombre que está a mi lado.

Pero mi temperatura aumenta a 1oo grados centígrados cuando descubro lo que mi hermoso hombre ha planeado. Esta sin duda va a ser una noche muy especial para ambos.

Dios, que calor tengo.

45

Érase una vez una cita a ciegas con el amor de mi vida

A excepción de la cama y las dos mesitas de noche, nuestro cuarto está completamente vacío, se han removido los cuadros de las paredes, pero de alguna manera Maximillian ha conseguido que se sienta llena por completo.

Velas agrupadas estratégicamente en varios puntos de la habitación iluminan la estancia, su suave resplandor cubre todo el lugar haciéndolo lucir como si el atardecer se hubiera instalado ahí. El suave e inconfundible olor a vainilla impregna el aire subiéndole el volumen a la atmosfera cargada de romanticismo.

Casi puedo escuchar cantar a un coro de ángeles, pero no necesitamos música, el retumbar de nuestros corazones latiendo al unísono es todo lo que necesitamos. Con el pecho pegado en mi espalda Max comienza a acariciar mi piel, pronto me veo sumida en un mar de gemidos en dónde él es quien comanda el barco de mi cuerpo.

En la mañana apenas tenemos tiempo de desayunar juntos, pues debemos terminar de recoger todo para el posterior traslado a la casa. Mi padre insiste en curar la quemadura de mi brazo y tras algunas protestas cedo a sus deseos. La verdad es que es muy buen médico, no puedo estar en mejores manos, además conmigo es sumamente cuidadoso y muy delicado, sobre todo cuando después de desinfectar la herida me aplica la pomada de sulfadiazina de plata que me ha recetado el doctor en el hospital y que ha recibido su visto bueno.

Debido a lo sucedido ayer con Isabella a partir de esta noche se han incrementado las medidas de seguridad a nuestro alrededor. Bergstrom y Madsen han recibido órdenes de no despegarse de mi lado ni a sol ni a sombra mientras que Jackson y Curtis permanecerán con Max, además tendremos guardias apostados en las dos entradas de la casa, aunque mi esposo me ha asegurado que ya habían tomado medidas para hacer de nuestra nueva vivienda un lugar seguro. A mi padre también le han leído la cartilla y hasta la propia Rebecca ha recibido su parte, aquí no han dejado títere con cabeza.

Más que mi propio bienestar me preocupo por Mini Max, no quisiera que al nacer se viera expuesto a toda esta locura, quiero que mi bebito esté seguro en nuestros brazos.

Poco antes de mediodía estamos preparados para dejar el apartamento que consideramos nuestro hogar por última vez. Somos los últimos en salir, ambos volteamos a ver el espacio ahora vacío conmovidos, hemos vivido muchas cosas en este lugar, pero también estamos listos para comenzar una nueva etapa de nuestra vida.

Veinte minutos después estamos bajándonos del coche frente a la casa de Gramercy Park, subimos las escaleras de la entrada y un hombre que no conozco me saluda formalmente, tras eso abre la puerta. Justo cuando estoy lista para dar el primer paso mi hermoso hombre de pupilas zafirinas me toma por la cintura y me alza en brazos para cruzar el umbral.

—Ahora sí, señora Fitz-James. Bienvenida a tu nuevo hogar. —Me da un beso seco en los labios y con eso me deja parada al pie de la escalera.

—Max, no es la primera vez que entramos en la casa, ¿no te ha parecido eso un poco teatral?

—¿Me vas a negar que te ha gustado? —Él sabe que es cierto, cada una de las cosas que hace me encanta. Es imposible decirle que no, me conoce bien.

Inmediatamente la intensidad de su mirada azul ha cambiado, sé lo que quiere. Yo también lo deseo, pero ahora no es el momento. Decido cambiar el tema, porque de seguir por ese camino vamos a irnos a nuestra habitación y aquí hay mucho por hacer, ya tendremos tiempo de bautizar nuestra cama, muchas veces.

La gente de la empresa de mudanzas que Max ha contratado tiene invadida la casa, por dondequiera que mire hay alguien vestido en ese overol azul oscuro. En la cocina parece que todo está listo al igual que en la habitación de mi padre. Rebecca se está haciendo cargo de todo lo relacionado a la habitación del bebé, la mujer sigue terca en que ella debe hacer todo, la verdad es que se lo agradezco. Nada como las cosas hechas con cariño y cuidado, ese es el ambiente que queremos para recibir a nuestro hijo.

Maximillian se retira a su oficina, mientras me dirijo en compañía de mis dos sombras a recorrer la casa, Bergstrom aun viene cargando mi pequeña maleta con mis cosas personales, entre ellas mi joyero. Lo más importante, como el contenido de la caja de seguridad de Max lo ha movilizado la compañía de seguridad que maneja nuestros escoltas. Esto es un operativo completo, me siento como la primera dama.

Nuestro nuevo hogar me gusta, mucho. Es la perfecta combinación de lo moderno y lo clásico. Tom, nuestro decorador tiene un gusto excelente y no ha fallado ni un solo detalle, sin duda lo habría elegido. Tonos grises cubren los muros y esa es la paleta que hemos seguido en toda la propiedad, quisimos que nuestro hogar fuera acogedor y cálido.  En la sala dos sofás colocados a cada lado de la chimenea uno frente al otro marcan la nota más alta,  una gran alfombra cubre el hermoso piso de madera y sencillas obras de arte adornan las paredes. Sobre el gran ventanal que llena de luz la estancia unas sobrias y elegantes cortinas completan la decoración, aunque no hicimos nosotros todo el trabajo aquí nuestro espíritu está reflejado en cada uno de los espacios, definitivamente este es nuestro hogar.

La cocina es moderna, el mármol abunda en todo el espacio y amplios gabinetes blancos presiden el lugar, también hemos ubicado un comedor informal al lado de las puertas francesas que conducen al patio. Seguramente aquí comeremos a diario, dejaremos el otro para ocasiones especiales. Es un poco la dinámica que seguíamos en el apartamento, no veo porque las cosas tengan que cambiar, al fin y al cabo nosotros seguimos siendo los mismos.

Subo las  escaleras y meto la cabeza por la primera puerta abierta que encuentro. Es la habitación que hemos preparado para mi padre, él está feliz sacando las cosas de su maleta y poniéndolas en el vestidor, llama mi atención el marco de plata que toma con gran cariño y lo posiciona en la mesita de noche que está de su lado de la cama, es una foto de mi madre, acaricia la imagen con tanto amor, nos hemos acostumbrado a vivir sin ella, pero su recuerdo nos acompaña a cada paso de nuestro camino. El levanta la vista y en cuanto se da cuenta de que estoy observándolo sonríe ampliamente intentando disimular su tristeza, él la extraña más que nadie. Era su alma gemela, su cisne.

              —Peque, la habitación es muy bonita. Me siento como en un hotel de lujo.

Su comentario me emociona, queríamos que se sintiera cómodo, esta también es su casa.

—Me alegra, papá. —Mi respuesta es simple pero sincera.

—¿Sabes que esto es temporal, verdad? —Me mira a los ojos con aire taciturno. —Mi rehabilitación casi ha terminado, en cuanto nazca el bebé tengo que regresar a Newburgh y retomar mis obligaciones, tengo un compromiso con el hospital.

—¿Y me tenías que decir eso justo ahora? Soy consciente que debes regresar y hacer tus cosas, ¿pero porque en este que se supone es un momento feliz?

—Lo sigue siendo hija, lo sigue siendo. —Sus labios se posan sobre mi frente y me alisa el cabello—. Ahora anda a poner nervioso a alguien más por ahí. —Hace un gesto con la mano que inequívocamente me indica que quiere que lo deje en paz.

En nuestro cuarto aún hay algunas de nuestras pertenencias sin acomodar, rápidamente despacho a la persona que se estaba haciendo cargo de mi vestidor y me pongo manos a la obra. Siguiendo al pie de la letra las instrucciones que recibieron Bergstrom espera hasta que la chica de la mundana sale y revisa que no haya más nadie en el lugar, después de eso sale y cierra la puerta tras él. Ahora sí, en la intimidad me dispongo a arreglar mi ropita, no es que me encante la idea que un desconocido cualquiera ande viendo mis calzones… ¡qué vergüenza!

Dos horas más tarde y mucha ropa en su lugar mi cavernícola entra en el vestidor dispuesto a ayudar, entre los dos finiquitamos la tarea en el doble del tiempo que suponía, porque por supuesto el señor Fitz-James no puede estar tres minutos sin ponerme las manos encima. Debo reconocer que es divertido hacer esto entre los dos, de alguna manera es tan normal y doméstico, nada que ver con todas las cosas por las que hemos pasado, que nada tienen de comunes y corrientes.

Ese fin de semana mientras preparamos palomitas para ver una película, por fin me decido a preguntarle a Max por la salud de la peliteñida, a estas alturas del partido alguna noticia ha de tener. Él me mira fijamente y se rasca los ojos, en ese gesto suyo tan característico, antes de contestar.

—Supe que la tuvieron que operar de la pierna y ponerle una placa con algunos tornillos, pues tuvo fractura múltiple.

—Oh Dios… —Respondo, asombrada. La verdad no pensé que fuera para tanto.

—Pero esa no es la peor parte, muñeca. —Entonces toma mi mano y nos sentamos en uno de las sillas altas que están ubicadas en la barra de nuestra cocina—. Resulta que al rodar por la escalera el ácido con el que pretendía hacerte daño le cayó en la cara, el cuello y uno de sus brazos, tiene quemaduras de tercer grado, además todo parece indicar que va a perder la vista del ojo derecho.

—Max, eso es horrible, pobre mujer —lo ha dicho de tal forma que se me erizó la piel. La verdad lo que le ha pasado no se lo deseo ni a mi peor enemiga, que en este caso es ella misma. No es que me alegre lo que le pasó, pero me da un fresquito…— Y bueno, va a tener que enfrentar cargos serios en cuanto salga del hospital. —Suspira pesadamente mientras toma mi cara entre sus fuertes manos—. De alguna manera es un alivio saber que esa mujer no puede acercarse a nosotros nuevamente, pero no habría querido que fuera así. Es un final cruel para cualquiera.

—Tienes razón, amor, pero ella ha hecho cosas bastante graves y pues tiene que enfrentarse a las consecuencias. Ley de acción y reacción. —En otras palabras, definitivamente nadie escapa de la justicia divina.

Con un suave beso sobre mi boca Maximillian da por concluido el tema, tomados de la mano nos dirigimos a la salita donde ya nuestra película nos está esperando.

El mes de marzo avanza a toda velocidad y el cumpleaños de Max se aproxima a pasos agigantados. Aprovechando que es sábado vamos a ir todos a la casa de Los Hamptons a celebrar todo el fin de semana, aunque todavía hace algo de frio queremos hacer una parrillada en el jardín y que nuestros amigos estén ahí con nosotros. Hasta los padres de Brad han hecho un hueco en su apretada agenda para asistir al evento.

De nuevo me tiene muy inquieta saber que Maximillian se ha estado reuniendo en la oficina durante largos periodos con Logan, Peter Young y el agente Craig. No tengo ni idea que están planeando, pero por algo mi esposo no me ha comentado nada y lo peor es que no puedo preguntar sin delatar a mi informante estrella, la señora Ross. Quizás un día de estos debería aparecerme por ahí como quien no quiere la cosa y ver que averiguo. Otra cosa que no me explico es porque no han arrestado al infeliz de Jones, pero nadie me dice nada, ni siquiera Sean, Cristal o Emilio, se está manejando la información como secreto de estado y si a eso le sumas que mis hormonas andan más locas que nunca, el resultado es la bomba atómica, últimamente ando tan irritable que no me aguanto ni yo.

Con cada día que pasa estoy más pesada. Dormir se ha vuelto una completa odisea, según ha dicho mi ginecóloga Mini Max es un niño muy grade y me estoy comenzando a preocupar por cómo va a lograr salir de mi cuerpo menudo. Más que nada por el hecho de que mi hijo parece tener sus propias ideas, a pesar de los masajes y los ejercicios del curso psicoprofiláctico, sigue sin acomodarse. Aún faltan poco más de dos semanas pero la doctora Montgomery es optimista al respecto. Por tu bien esperemos que así sea, Lucille.

Los preparativos de la fiesta avanzan sin problemas con la ayuda de Rebecca y la señora Ward, vamos a ser unas veinte personas y todo marcha sobre ruedas. Ya tengo el regalo envuelto y escondido en la alcoba de mi padre, porque donde se me ocurra guardarlo en la nuestra seguramente mi cavernícola lo encuentra en un dos por tres o soy capaz de dárselo antes. Muero por ver su sonrisa de niño cuando vea lo que le he comprado.

El día señalado llega, he planeado llevarle el desayuno a la cama al chico del cumpleaños y después de pasar un momento a solas emprender el viaje. Preparo las quesadillas con jamón que tanto le gustan, algo de guacamole y una deliciosa salsita verde, café y jugo de arándanos para acompañar y estoy lista para volver a la habitación.

Mi hermoso hombre, que hoy cumple 32, se encuentra profundamente dormido boca abajo, así que lentamente le quito la sabana que cubre su espalda reemplazándola con cálidos besos. Enseguida el reacciona ante mis caricias y se gira para mirarme de frente.

—Feliz cumpleaños, mi amor. —Recibo una sonrisa resplandeciente como respuesta—. ¿Quieres abrir tu regalo o esperamos a la fiesta?

—Este es el mejor de todos, muñeca, porque tú estás aquí conmigo, nuestro bebé viene en camino. ¿Qué más puede pedir un hombre enamorado? —Una de sus manos se posa sobre mi muslo y con camino ascendente—. ¿Entonces puedo abrir mi regalo?

Sé exactamente lo que quiere, sus dedos no dejan duda de la clase de obsequio que espera recibir y yo estoy encantada de complacerlo. Un gemido se escapa de mis labios, soy arcilla en sus manos, Maximillian Fitz-James es el dueño indiscutible de mi cuerpo, puede hacer conmigo lo que quiera.

A las diez de la mañana estamos ya camino a nuestra casa de la playa dispuestos a pasar un fin de semana festejando con nuestros amigos. Estoy agradecida de que la ropa de embarazada que me he comprado sea tan favorecedora, de alguna manera logra que no parezca una hipopótamo bailarina. Un vestido gris con un delicado estampado, zapatos y bolso a juego y estoy lista para la celebración.

Tal como recordaba la propiedad es preciosa, debajo de la pérgola que está en el jardín se ha ubicado una mesa larga para recibir a nuestros invitados. La señora Ward está en la cocina ultimando detalles con los meseros que se han contratado para la ocasión, tiene dispuestas sobre la barra varias bandejas con bocadillos cubiertas con plástico transparente y reparte instrucciones como toda una generala. Al verme viene a mi encuentro y me muestra todo lo que se ha organizado. Mientras estamos en la cocina escuchamos una algarabía dejándonos saber que nuestros amigos han llegado, Brad es el primero en entrar con Lis de la mano, tras ellos vienen Paula y Ben muy sonrientes. Estamos recibiéndolos cuando vemos llegar el carro de Emilio Villa con Cristal y Sean a bordo, tras felicitar a  Max los conduzco hasta sus habitaciones, la hora del almuerzo se acerca y yo no veo la hora de meterle el diente a las costillitas que están sobre el asador.

Logan y Sophie llegan una media hora más tarde y siguiéndoles los pasos, para mi total sorpresa, llegan Paul Craig y Peter Young. Definitivamente algo se trae Maximillian entre manos.

El momento espectacular llega a cargo de Rachel y Philip Morgan que hacen su arribo en un helicóptero gris, el flamante ‘cacharrito’ toca suelo sobre el jardín de enfrente, después de la distracción que ofrece el show seguimos con la fiesta. Comemos hasta hartarnos, Max ha estado tan atento conmigo que siento como si la fiesta fuera en mi honor en lugar del suyo.

Después de un rato nos separamos, mi hermoso hombre de ojos azules está del otro lado del jardín rodeado de sus amigos conversando alegremente, nuestras miradas se cruzan, extraño su contacto, quiero tenerlo solo para mí. Justo aquí, justo ahora.

Entonces ocurre lo que nunca habría pensado que pasaría. Varios hombres entran corriendo seguidos por unos presurosos Jackson y Curtis que intentan cortarles el paso. Los recién llegados llegan hasta donde se encuentra Max y lo toman de los brazos.

Tras asegurarlo uno de los hombres dice.

—¿Maximillian Fitz-James? —Asiente y el tipo continúa—. Queda usted detenido por violar los términos de su libertad condicional.

Logan, Peter y Craig entran en nivel de máxima alerta, los tres se miran desconcertados sin saber qué hacer con exactitud. Finalmente le extienden unos documentos al abogado y el los examina incrédulo. Que alguien me agarre porque creo que me voy a desmayar, los nervios están haciendo mella en mi cuerpo y no me siento bien.

—Esto es una arbitrariedad. — Exclama Logan.

—Nosotros solo cumplimos órdenes. —Afirma uno de los agentes desconocidos—. Por favor acompáñenos señor Fitz-James.

No sé de donde saco fuerzas para salir a su encuentro, Max les ruega con la mirada de que les dé un momento y ellos aceptan.

—No te preocupes, muñeca, espérame aquí. En cuanto arreglemos este malentendido seguiremos con los planes para el fin de semana. Espérame aquí, por favor. —Simplemente asiento, el funde sus labios con los míos a modo de despedida y tras eso lo esposan.

Esto es horrible, mi imaginación vuela a lo que debió haber sido el momento del primer arresto de mi esposo y ruego en silencio porque no se repita la historia. Al ver como sacan a mi esposo de la casa me desvanezco, afortunadamente mi padre sale a mi encuentro tomándome por la cintura.

Lo que era una situación horrible se torna aun peor cuando siento líquido tibio rodar por mis piernas y un fuerte dolor atraviesa todo mi cuerpo.

—Oh Dios…— susurro.

—¿Qué sucede, peque? —Pregunta mi padre con el ceño fruncido.

—Creo que acabo de empezar mi trabajo de parto. —Afirmo sin convicción mientras la contracción me asola.

—Hija, respira conmigo. Lo más importante ahora es que te relajes y que te llevemos al hospital. —Asiento mientras me acomodo en una de las sillas a la espera de más instrucciones—. Bradley, ¿puedes venir un segundo?

Él llega enseguida y mi padre lo informa de la situación rápidamente, se aleja un momento solamente.

—No te preocupes, Nicholas. La llevaremos en el helicóptero de mis padres al presbiteriano, conozco a su doctora, la voy a llamar para que la esté esperando.

Mi padre asiente y Jackson se acerca.

—Voy con ustedes, en este momento llamo a la agencia de seguridad para que tengan listo el operativo, Rebecca se encargará de hacer llegar sus cosas y las del bebé, no se angustie, señora Lucy.

¿Cómo quieren que no me preocupe si no tengo ni la menor idea de a dónde se han llevado a mi esposo y estoy a punto de dar a luz?

El viaje de regreso a la ciudad a bordo del lujoso helicóptero de los Morgan se supone que debe ser confortable, pero ni de cerca lo es, a mi lado van mi padre y Sophie que gustosos me ofrecen sus manos cuando la contracción aparece. Intento recordar las instrucciones que nos dieron en el curso prenatal pero juro que ahora mismo no puedo recordar nada. Han sido los minutos más largos de mi vida entera, quiero tocar tierra y que me devuelvan a mi marido, se supone que este debe ser un momento feliz, una fecha para recordar por siempre. No debería estar pasando de esta manera, Dios que angustia.

En el helipuerto del presbiteriano soy recibida por el médico de guardia y dos enfermeras, me conducen en una silla de ruedas hasta los ascensores y desde ahí a la suite que habíamos reservado para dar a luz. Escucho a alguien mencionar que es una suerte que estuviera desocupada, pues estas habitaciones tienen amplia demanda y suelen programarse con mucho tiempo de antelación.

La doctora Montgomery arriba pocos minutos más tarde cuando me estoy cambiando a la ropa del hospital, mis cosas ya también están aquí y agradezco el poderme poner mis pantuflas, aunque sólo sea por unos pocos segundos.

Mi obstetra me indica que me acomode en la camilla y en esa incómoda posición que debo adoptar para que ella pueda proceder a su examen.

—Todo va bien, Lucille, no te preocupes, el bebé está donde debe y vas dilatando muy bien, ahora estás de seis centímetros, es un buen momento para la epidural.

Y como si hubiera escuchado sus palabras el anestesiólogo entra en la habitación acompañado de otra enfermera, me acomodo de medio lado e intento subir las piernas hasta tocar mi barriga con las rodillas, tras unos minutos el anuncia que su trabajo está hecho y se retira tan rápido como entró.

Tres horas después, está atardeciendo. Sophie sigue conmigo, pasándome hielo y secándome la frente con una toallita de mano tras cada una de las contracciones. Agradezco su presencia, pero no es a ella a quien quiero a mi lado, es Max a quien necesito para recibir a nuestro hijo, me pongo de medio lado y en silencio comienzo a llorar. Esto es horrible.

La puerta se abre, no estoy segura si mi mente me juega una mala pasada, mi profundo anhelo ha ocasionado que tenga alucinaciones. Unos ojos azules que conozco bien se fijan a los míos y una grave voz susurra en mi oído.

—Aquí estoy muñeca, siempre contigo.

El alivio corre por todo mi cuerpo como una ola, él está aquí.

Mi esposo está aquí conmigo.

La vida no ha sido fácil para nosotros, menos últimamente. Lo que había comenzado como un día maravilloso se ha transformado en un huracán. Lucille había pasado prácticamente el mes entero planeando mi fiesta de cumpleaños, todo iba muy bien hasta que tres desgraciados se presentaron en la casa con la intención de arrestarme por ‘haber violado’ mi libertad bajo fianza.

Afortunadamente con la rápida intervención de Logan, sumada la ayuda de Young y Craig todo se ha aclarado en un dos por tres. Hace algún tiempo he dejado de ser sospechoso para convertirme en colaborador del FBI, los cuatro hemos trazado un plan. Queremos que Jones y su banda de delincuentes caigan juntos y eso ha costado más de lo que nos habíamos imaginado inicialmente. Son muchas cosas las que no le he dicho a mi esposa, debo reconocer que de alguna forma me siento culpable por ello, pero sé que si se las contara ella perdería la poca paz que ha encontrado estas últimas semanas.

Tenía que ser así, de ninguna manera iba a permitir que la etapa final de su embarazo se convirtiera en una pesadilla llena de angustia y desesperación, voy a hacer lo que sea necesario porque mi familia esté segura, siempre. Esa es la misión de mi vida, ellos son primero.

Ahora voy aquí, deseando que el jodido ascensor suba más rápido hasta el piso donde se encuentra mi esposa dando a luz. El incidente de hoy ha sido demasiado para ella, afortunadamente faltaba muy poco para que saliera de cuentas y Bradley me ha asegurado que todo va a estar bien, confío en él y confío en la doctora Montgomery, la mujer es muy capaz, así que Lucille no puede estar en mejores manos. Sólo le pido a Dios que no se compliquen las cosas y que todo salga bien, los dedos me duelen por tocarla, pero mi corazón late ansioso por conocer a esa criatura que va a cambiar nuestra vida entera.

Por fin las puertas se abren y corro como un loco hasta el mostrador. La enfermera me pregunta mi nombre y tras eso me dejan seguir, quiero volar  a su encuentro, parece como si el estéril corredor se hubiera hecho de goma, como si mis pasos no fueran lo suficientemente agiles.

Tras cruzar el umbral llego al espacio que habíamos visitado anteriormente, esto más que la habitación de un hospital parece una suite en un hotel de lujo, por lo que cuesta diariamente espero que la traten como a una reina. Bien podría alimentar mil bocas durante un mes con ese dinero, mi esposa todo lo vale, mi deseo es que ella tenga la mejor atención que le pueda proporcionar, ella y también Maximillian H. Fitz-James, mi hijo que está por nacer.

Mi suegro está sentado en el sofá tan nervioso como yo, el pobre hombre luce pálido como una hoja de papel, parece que le han quitado el peso del mundo de encima en cuanto me ve entrar. Lucille se encuentra acostada en la cama de medio lado, Sophie le acaricia suavemente el cabello intentando consolarla, sé exactamente qué la tiene en ese estado. Mi hermana y yo nos abrazamos en silencio mientras ella se encamina a reunirse con Nicholas en la salita, permitiéndonos unos momentos de intimidad. Dios, necesito estar con ella, todas las células de mi cuerpo claman por hacerle saber que estoy justo a su lado.

—Aquí estoy, muñeca. Siempre contigo —susurro en su oído, ella me mira como si no creyera posible mi presencia.

—Max… —Llora de nuevo, pero esta vez creo que es de alivio—. ¿Qué ha pasado? —Inquiere entre sollozos.

—Un malentendido, no te preocupes amor. Nadie me va a volver a arrancar de tu lado, hoy recibiremos a nuestro hijo juntos.

Ella exhala un suspiro.

—Ni te imaginas cuán preocupada estaba, todo ha pasado tan rápido. No quiero hacer esto sola, te necesito conmigo Maximillian.

—Aquí estoy, muñeca, aquí estoy.

En ese momento la siento tensarse entre mis brazos, ella agarra con los puños mi camisa mientras un quejido sale de su boca. Busco en todos los rincones de mi mente lo que había aprendido en el dichoso curso prenatal pero en este momento les puedo jurar que no me acuerdo ni de cómo me llamo, así que hago lo que se me ocurre, le acaricio suavemente la espalda intentando calmarla y le pido que respire.

—Esta fue buena, aunque duele menos desde que me pusieron la epidural. —Afirma valiente.

—¿Qué quieres que haga, amor? Dime cómo puedo ayudarte.

—Quedándote aquí conmigo, pásame unos cubitos de hielo en ese vaso por favor.

Y así lo hago. Parece que de alguna manera masticarlos la calma y si eso funciona estoy más que listo para traer el congelador entero si hace falta.

Dos horas después la doctora Montgomery entra a examinarla, puedo notar su incomodidad al estar expuesta en esa posición por lo que trato de confortarla y concentrarme en sus hermosos ojos.

—Lucy, todo ha ido muy rápido, ¿estas lista para pujar?

Pregunta la ginecóloga mientras con la mano le da instrucciones a la enfermera. Lucille asiente aunque en su carita veo que el cansancio ha causado estragos. Desearía poder hacer esto por ella, regalarle mis fuerzas, aliviar en algo su dolor, sin embargo lo único que puedo hacer es pararme aquí y apoyarla.

La han puesto casi sentada, por lo que  paso un brazo por sus hombros y con la otra mano entrelazo sus dedos con los míos.

—Señora Fitz-James, cuando vea encendido el bombillo verde en el monitor será momento de pujar. —Dice la enfermera.

Ambos asentimos y justo en ese momento vemos la lucecita aparecer.

—Aquí vamos. —Afirma mi esposa haciendo su mejor esfuerzo.

Después de unos minutos que se me hacen eternos la ginecóloga me llama—: Señor Fitz-James, no querrá perderse esto.

Sin soltar su mano asomo mi cabeza hasta donde se juntan sus muslos y en ese momento veo el milagro. Una figura color rosa resbaladiza y húmeda sale de mi esposa, enseguida ella cae desmadejada sobre la cama.

—Lo lograste, amor. —Y en ese momento como música de fondo escuchamos el llanto de nuestro hijo.

—Es un niño —agrega la doctora—. Venga a cortarle el cordón umbilical. — Le planto un beso en la frente a mí amada antes de salir pitando a hacer lo que me han pedido. Tras eso la Dra. Montgomery pone lo necesario en el kit para la preservación de las células madre, tal como lo habíamos solicitado.

Lucille es maravillosa, sólo ella pudo haber gestado tal perfección en su vientre, aun así sin limpiar es un niño rosadito, regordete y con un buen par de pulmones. Nuestro hijo protesta mientras me dan las tijeras y rápidamente hago el corte. Tras eso se lo llevan y me dirijo nuevamente hasta donde mi hacedora de milagros se encuentra.

La abrazo con toda la fuerza que tengo, aun así hago un esfuerzo por no lastimarla, ella se encuentra agotada, pero sus ojos están llenos de preguntas.

—En un momento lo traen, amor. Es perfecto, precioso. Nunca antes vi algo igual. Me has dado el mejor regalo de cumpleaños, sin duda el mejor. Te amo tanto, tanto. —Una parte de ella unida inseparablemente a una mía en una obra magistral, pura e inigualable.

Tras unos minutos la enfermera se acerca a mí trayendo entre sus brazos una personita envuelta en una cobija de rayas. No sé definir lo que estoy sintiendo ahora, es admiración, es jubilo, es gozo y es amor. He amado a la madre de este niño desde el primer instante en que la vi, aun sin saber su nombre, de la misma manera lo he querido a él desde antes de conocerlo. Ahora que lo tengo contra mi cuerpo, nada se compara a este momento en que pongo por primera vez a nuestro bebé en brazos de su mamá.

Ella sonríe de oreja a oreja mientras lo mira con el mismo amor con el que me ve a mí, nuestro hijo se queda dormido al escuchar el corazón de la mujer hermosa y maravillosa que lo ha traído al mundo. Comienza a llorar nuevamente, lágrimas de felicidad ruedan por sus mejillas y antes de darme cuenta siquiera estoy haciendo lo mismo.

No tengo idea cuanto tiempo nos quedamos ahí abrazados, no importa realmente, aquí está todo lo que necesito.

Ellos son mi razón de vivir.

Toda mi esperanza.

Mi familia.

Los beso repetidamente, tratando de poner en hechos lo que me es imposible expresar con palabras, estoy sumergido en lo que mi corazón me dicta, no creo que pudiera separarme de ellos ni aunque quisiera.

Hoy 15 de marzo de 2014 he sido bendecido nuevamente, un tesoro ha llegado a mi vida, uno que juro proteger hasta con mi último aliento, un niño que más allá del dinero o de una posición social tendrá lo que todo infante merece tener, amor.

La enfermera viene y a regañadientes dejamos que nos lo arrebate de las manos, pero ella insiste en que mi esposa necesita descansar. Eso es cierto, ya es casi de madrugada y el de hoy ha sido un día bastante ajetreado.

Paso la noche envolviendo su cuerpo con el mío, disfrutando cada momento de su respiración pausada de cada latido de su corazón. De alguna manera conseguimos despertar temprano, hasta la enfermera se ha asombrado de encontrarnos en pie, la ansiedad por volver a ver a nuestro hijo puede más que el sueño.

—Primero la ayudaré a tomar un baño y más tarde le traeremos al pequeño. —Afirma mientras la ayuda a levantarse.

Nadie más que yo se va a meter en esa ducha con mi esposa, si alguien ha de auxiliarla seré esa persona. Tras discutir con la enfermera ella accede a nuestros deseos, Lucille también estaba claramente incómoda.

Me deshago de mi ropa rápidamente mientras ella me observa en silencio, tras meternos bajo la lluvia de agua tibia me asombro ante la grandeza de su cuerpo. Puede que ahora no tenga las medidas perfectas, más sin embargo ella no podría ser más hermosa, sus pechos están grandes y pesados, listos para alimentar a nuestro retoño, su abdomen flácido pues ya Mini Max no se encuentra ahí. Presto especial atención a sus zonas delicadas, no quiero lastimarla, mi intención es que se sienta mimada y adorada.

Tal y como lo había prometido la enfermera una vez se asegura que mi esposa está plácidamente acomodada en su cama traen a Maximillian, que viene dormidito envuelto como un taquito en la cobija del hospital.

—¿Quiere darle de comer? —Pregunta y Lucille simplemente sonríe ante la petición. Ella le da unas cuantas instrucciones y se aleja para darnos algo de privacidad.

En cuanto lo acerca a su piel el bebé comienza a beber de su cuerpo y yo estoy deslumbrado ante el espectáculo. La primera vez que mi hijo está siendo alimentado por su madre, golpea en mi mente el pensamiento de que pude perderme el momento, pero ahora no siento tristeza, todo es emoción.

Como si presintiera que es el momento perfecto Maximillian abre los ojos para verla fijamente, ella le sostiene la mirada por unos segundos y después, llena de fascinación me mira. Justo ahora creo que podría iluminar la ciudad entera, me siento poderoso e indestructible, con tanta energía como quince bombas atómicas.

Media hora después, han vuelto a llevarse al bebé  y estamos sentados en el sofá tomando el desayuno, aprovecho la intimidad del momento para darle el regalo que les tengo por la ocasión, uno para mi amada y otro para mi hijo. Dudé mucho antes de poder decidirme, mi esposa merece diamantes y de hecho los compre, pero este instante es único, así que quería obsequiarle algo que tuviera algún significado. Así que me he decantado por una sencilla pulsera con tres corazones grabados con nuestras iniciales, espero le guste.

Ella simplemente contiene la respiración, en un gesto que hace que me quede sin aliento, acaricia con sus suaves dedos las letras grabadas como si no pudiera creer que desde ayer seamos tres.

—Cuando tengamos nuestro próximo hijo le agregaremos otro corazón. —Susurro mientras coloco la pulsera alrededor de la delicada muñeca. Es mejor ir dejando las cosas claras, yo quiero muchos.

—Max, si tengo todos los niños que quieres tener no voy a poder ni levantar el brazo —responde burlándose de mí.

—Ya pensaremos en algo —agrego antes de tomar su boca por asalto.

Unos minutos más tarde le entrego una cajita azul.

—Es para Maximillian, así que no te emociones. —Agrego bromeando un poco.

Con sus suaves manos deshace el lazo y abre el empaque, dentro hay una sonaja de plata a la que le he mandado grabar una inscripción.

—Primero nos teníamos el uno al otro, luego te tuvimos a ti y ahora lo tenemos todo. —Dice en un conmovido susurro, sus ojos brillan llenos de emoción, ella está sintiendo lo mismo que yo, tengo el corazón tan alegre como un carnaval, mis problemas han pasado a segundo término.

En esas tocan la puerta y entra mi suegro sosteniendo un inmenso ramo de girasoles en una mano y en la otra un ramillete de globos. Parece que ha comprado todos los de la ciudad porque esa cosa es inmensa, Lucille lo mira divertida y le agradece las flores.

—Hija, vengo de los cuneros, mi nieto es el niño más guapo, todo un campeón.

—Se lo acaban de llevar y ya quiero tenerlo entre mis brazos de nuevo.  —Agrega mi esposa.

—Apenas dan las nueve, no tardan en regresar con él —contesta el orgulloso abuelo—. También debo agregar que tiene un gran público, en la ventana me encontré con los muchachos, que están esperando para entrar a verte.

Entonces se acaba la paz, la algarabía entra en la habitación. Llegan primero mi hermana y mi cuñado, tras ellos Paula y Ben, al final hacen su triunfal aparición Brad con Lis, quien luce su pancita de embarazada.

La fiesta que estábamos celebrando ayer en Los Hamptons ha sido trasladada a esta habitación, al mediodía todos ordenamos el almuerzo al restaurante del hospital, aquí tienen un chef de no sé cuántas estrellas Michelin. La comida ha estado deliciosa, no importa el lugar en donde estés, si a tu lado están quienes son realmente importantes para ti. Emilio, Sean y Cristal también vienen a conocer al recién nacido, es sin lugar a dudas el centro de atención de los que estamos aquí reunidos.

Siguiendo con la costumbre y aunque no tengamos la intención de usarlos, les regalo unos habanos a nuestros amigos, mi esposa se ha encargado hasta del mínimo detalle, ha cuidado todo a la perfección.

Creo que mi hijo va a ser el niño más consentido de todo el estado, desde que lo trajeron de vuelta no ha pasado ni un momento en su cuna. El padre de Lucille apenas si le ha dado oportunidad a otra persona de que lo sostenga, pero mi hermana, Lis y Paula han logrado arrebatárselo unos minutos. Hasta Rebecca ha estado aquí, conmovida hasta las lágrimas ha cargado al bebé.

Pasaremos  dos noches más aquí, la ginecóloga nos ha dado la opción de hacerlo y la verdad prefiero que Lucille esté recuperada antes de regresar a nuestro hogar. También eso dará oportunidad a que se le hagan todos los estudios al bebé para comprobar su estado de salud sin alarmar a mi esposa. Quiero que si hay algún problema lo detectemos a tiempo y lo solucionemos.

A eso de las seis todos se van, el día se pasó  volando. Ha llegado el momento de que Lucille descanse, la ayudo a acomodar de nuevo en su cama y cuando me dispongo a hacer lo mismo tocan a la puerta. Llegan Craig y Young con flores para mi esposa, se las agradezco y las pongo en el mueble que está junto a la ventana, que ahora luce como sacado de un jardín, hay rosas, tulipanes, girasoles, hortensias y hasta una planta que ha traído el señor ambientalista, Benjamin Graham.

—Lucille se acaba de dormir, tal vez quieran saludarla mañana o esperar a que ya estemos en la casa. —Les comento mientras tomamos asiento en la sala.

—De hecho Maximillian esta no es una visita de cortesía —agrega Craig y Young asiente.

—No entiendo. ¿Qué ha pasado?

—Ellos también se están preparando para la guerra, el tiempo se ha acabado.

Me recuesto en el sofá y suspiro pesadamente. El tiempo se ha acabado. Esas palabras resuenan una y otra vez en mi cabeza.

Ha llegado la hora de actuar.             

46

Érase una vez la historia de un amor indeleble

El tiempo se ha acabado, escuchar esas palabras en la voz de Peter Young me causa escalofríos. ¿Qué estarán tramando y lo que es aún más importante, por qué Maximillian no me ha dicho nada?

No me puedo quedar callada, de alguna manera tengo que averiguar qué es lo que está pasando, porque esto no me gusta ni un poco.

—El miércoles volveremos a casa — escucho decir a Max—. Entonces el jueves me pondré en contacto con ustedes.

—Recuerda lo que te acabamos de decir, estamos en alerta máxima. —Asevera Craig.

—No hay un día que no piense en eso. — Agrega mi marido y casi puedo verlo rascándose los ojos como hace siempre que está estresado.

Poco después ellos se despiden y yo vuelvo a la cama deseando tener alguna idea de cómo comenzar esta conversación. Mi esposo entra en el cuarto y me hago la dormida, escucho que se mete en el baño, supongo que a ponerse su pijama. Tras unos minutos regresa conmigo y pega su pecho contra mi espalda, tengo que hablar ahora antes de perder el poco valor que he podido juntar.

—Escuché lo que hablaste con Craig y Peter. —Comienzo sin rodeos.

Cada uno de los músculos de mi torso puede sentir la tensión emanar de su pecho, entonces me giro entre sus brazos para poder verlo de frente.  Maximillian se queda ahí en silencio contemplando mi rostro mientras con sus manos acaricia mi cabello una y otra vez.

—Muñeca, no quiero que te preocupes por nada. Acabas de dar a luz, deja que yo me encargue de la situación. —Ruega mirándome fijamente a los ojos.

—No puedo hacerlo, menos aun cuando no me cuentas lo que está pasando. Cierras la puerta dejándome afuera Maximillian y no me gusta.

—Lucille, no te estoy dejando fuera, he confiado en ti hasta mi vida y aquí sigo, sólo te pido que hagas lo mismo, confía en mí. —Insiste y puedo ver en sus pupilas azules que va a permanecer guardando el secreto, esa mirada que tanto amo está llena de determinación.

—Prométeme que te vas a cuidar, que no nos vas a dejar solos. Júrame que vas a hacer hasta lo imposible por seguir con nosotros, ahora somos tres. El bebé necesita a su padre.

—Muñeca, yo…

—Promételo Maximillian, necesito que me des tu palabra. —Y no pienso descansar hasta que lo haya conseguido.

Después de un pesado suspiro finalmente admite—: Está bien amor, te lo prometo. Sabes bien que todo lo hago pensando en ustedes.

—¿Ves que no es tan difícil? —Exclamo antes de darle un beso en los labios.

—Lo que es difícil es negarte algo, no puedo. Tienes demasiado poder sobre mí.

—Eso me gusta, me gusta mucho —respondo buscando con mi boca su cuello, definitivamente este es el mejor lugar del mundo y me quiero quedar a vivir en él.

—Descansa, muñeca, lo necesitas. —Y así, perdida en la inmensidad de su abrazo me desvanezco entre las sombras de la noche.

Para el martes en la mañana estoy que me trepo por las paredes, por más que la habitación tenga todas las comodidades, un hospital no deja de serlo. Yo ya me quiero ir a mi casa.  Lo único que me consuela es que todas las pruebas que le han hecho a mi bebé han resultado bien y que con cada hora que pasa el miércoles está más cerca.

El momento que he estado esperando por fin llega, nos vamos a nuestro hogar junto a Mini Max, creo que nunca me había sentido tan feliz. Es como si el cielo estuviera instalado en mi pecho, verlo ahí dormidito en su sillita listo para partir es increíble, sin embargo no sé cuál de los dos está más nervioso. Maximillian no ha dejado de ver a su hijo por más de dos nanosegundos, afortunadamente estuve lista para salir antes que nos trajeran al bebé, porque de lo contrario no tengo idea como habría podido terminar de vestirme. Aún estoy algo, mucho, adolorida en algunos lugares de mi cuerpo que no sabía ni que existían.

El camino de regreso a casa es tranquilo, aunque se me figura interminable, pues nos movemos con un amplio dispositivo de seguridad. Jackson va al volante de la Lincoln Escalade blindada, junto a él va Bergstrom, delante de nosotros en una motocicleta va uno de los escoltas nuevos y en otro coche que nos sigue van  Madsen y Curtis. No sé si esto será una exageración o si en realidad es necesario, mientras lo descubro no le voy a llevar la contraria a mi sobreprotector esposo.

En la casa nos recibe mi padre con gran alegría junto a Rebecca y Marion, no estoy segura de quien ha sido la idea, pero en la puerta de nuestra habitación hay un cartel de bienvenida. Hemos preparado ya su cuarto, pero no queremos estar lejos de él en las noches, así que hemos decidido que duerma con nosotros al menos estos primeros días.

Por supuesto que cuando el reloj anuncia que la jornada laboral ha terminado, llega toda la familia a la casa con la algarabía que los caracteriza todos hacen su entrada. Los muchachos, aprovechando la ocasión, abren una botella de whisky de no sé cuántos años que ha traído Bradley quien sabe de dónde, en tanto nosotras nos dedicamos a saborear unas margaritas de fresa y limón, por supuesto sin alcohol, que nuestra ama de llaves ha preparado mientras mi bebé pasa de brazo en brazo.

Han pasado dos semanas desde que nació Mini Max y todo en la casa es felicidad, Maximillian desde hace tres días ha vuelto a trabajar en el banco a media jornada, pues se está terminando de ajustar todo para que Sophie entre como socia y se cambie la estructura de la empresa. De ahora en adelante se llamará Fénix Bank en lugar de Eagle Bank, lo cual me parece adecuado, de alguna manera el banco así como sus propietarios han resurgido desde las cenizas con energías renovadas.

A pesar de la tensión y el cansancio que esta etapa de transición conlleva, mi esposo es un padre atento y dedicado, no le importa pasar conmigo las noches en vela si es necesario. No tiene el mayor reparo en quedarse despierto mientras amamanto a nuestro comilón hijo, me ayuda a bañarlo y a cambiarle los pañales, incluso creo que su técnica al hacerlo es mejor a la mía.

Mini Max es un bebé bastante tranquilo, mientras tenga un pañal limpio y la barriguita llena, pero es un reloj. Sin tregua, cada tres horas su llanto nos recuerda a gritos que él es el nuevo rey de esta casa y que todos los demás bailamos al son que su majestad toca. Sin duda un digno representante de la tenaz personalidad Fitz-James. A medida que pasan los días está más despierto y activo, sus hermosos ojos azules inspeccionando al mundo a su alrededor, cuando lo pongo boca abajo intenta levantar su cabecita, algunas veces creo que me sigue con la mirada, pero Max se burla diciendo que son alucinaciones mías. Hemos comenzado a hacer algunos ejercicios para fortalecer su sistema nervioso y muscular, sorprendidos vemos cómo se desarrolla, el tiempo se nos ha ido volando, no deseo perder ni un sólo segundo de todo esto. Quiero atesorarlo por siempre.

Una noche estamos despiertos porque cierto cavernicolita no se quiere dormir, las manecillas del Rolex de Max marcan pasada la media noche. El teléfono suena y ambos volteamos a verlo con preocupación. Mi padre ya ha regresado a Newburgh y me aterra pensar que le haya pasado algo malo.

Max frunce el ceño al ver un nombre aparecer en la pantalla de su IPhone. Contesta, mientras yo me encargo de acostar a Mini Max en su cunita y después de unos cuantos monosílabos paseándose por nuestra alcoba sin despegar la mirada del suelo, finalmente anuncia.

—Era Logan, ha ocurrido algo con Colton. —Nada más escuchar ese nombre me da repelús, espero que no haya llamado para avisar que se ha escapado—. No te preocupes —asegura al ver mi cara de angustia—. Resulta que acaban de encontrar a Dylan tirado casi desangrándose en uno de los baños de su pabellón, parece que lo estuvieron violando y la cosa parece que se les salió de control. Lo tienen en la enfermería en un estado muy delicado, el médico no sabe si logre pasar la noche.

—Dios, qué triste final —susurro conmocionada.

—Eso es cierto, amor, pero también todos nos labramos nuestro propio destino. —Imágenes de  la forma en que Dylan me dejó sangrando ahí tirada como una piltrafa golpean mi mente a toda velocidad. Nadie merece ser tratado de esa manera—. Parece que no ha sido algo al azar, según le cuenta el director del penal a Logan, Colton había estado siendo golpeado por un grupo de poder. Parece que hizo enemigos muy rápido en la cárcel.

—O que simplemente los enemigos lo estaban esperando. —Agrego sin pensarlo mucho.

—Tienes toda la razón, aún no sabemos quién estuvo detrás de la demanda de paternidad, pero espero que Craig logre hablar con él, es importante, ahora mismo va de camino al penal con Logan y Young.

—Esperemos que algo bueno resulte de esta tragedia.

—Amor, esto no es una tragedia, en el mundo habrá un sinvergüenza menos. —Contesta abriendo los ojos.

—Sí, ciertamente es un desgraciado, pero aun así es un ser humano, Max.

Se acerca como un tigre a punto de atacar a su presa.

—Definitivamente soy el hombre con más suerte del mundo, muñeca. Tú eres mi luz.

Me envuelve en su abrazo… nos besamos despacio, no tenemos prisa alguna, casi perezosamente sus yemas comienzan a trazar círculos en mi espalda… hace tanto tiempo, lo he extrañado tanto…

—Wow… muñeca, espérate… —Benditas neuronas, ¿Por qué tenían que hacer sinapsis precisamente ahora?

—Max, pero… —Tomo su barbilla entre mis dedos mientras dejo un rastro de besos con dirección a sus deliciosos labios.

—Muñeca, hace menos dos semanas que nació el bebé, tu cuerpo aún está recuperándose. La doctora Montgomery ha dicho que tienes que cuidarte.

—Maximillian, no seas cavernícola, las mujeres hemos dado a luz desde tiempos inmemoriales, nuestro cuerpo fue diseñado para eso. —Protesto molesta. Oye, no me puedo quedar así, tan bien que íbamos…

—Tranquila… esto podemos solucionarlo. Ya lo hemos hecho antes.

Volvemos a la cama y comienza nuestra batalla, no es una donde haya ganadores y vencidos, es la lucha de nuestros cuerpos por entregarse el uno al otro bendecidos por la inmensidad del amor que nos tenemos.

—Oh Dios… —estoy tan cerca de tocar el cielo. Aprieto con mis manos la suave tela de las sabanas.

—Relájate, muñeca —susurra mi esposo mientras con besos recorre mi valle de sombras.

Sólo un gemido sale de mi boca al romperme en pedazos, el grito se ha quedado atrapado en mi pecho mientras me dejo arrastrar atesorando este momento, porque cada uno de ellos sólo ha sido con él, el amor de mi vida, mi esposo, el padre de mi hermoso bebé.

Se está preparando un gran evento para celebrar el comienzo de la nueva etapa del banco, de alguna forma también pienso que Max está tratando de ‘presentar en sociedad a su hermana’, ellos cada día son más unidos y eso me da muchísimo gusto. En el verano será el bautizo de Mini Max y hemos hablado de que ella sea la madrina y mi padre su padrino, cuando se lo propuse a Maximillian se emocionó en demasía, ahora sólo estamos esperando decírselo a mi cuñada el día de la fiesta. Espero que se alegre tanto como lo estamos nosotros, ella adora a su sobrino, viene a verlo al menos dos veces a la semana, así sea un ratito. Sus planes van muy bien, milagrosamente encontraron un fin de semana vacío en El Plaza así que tendremos boda por todo lo alto la próxima primavera. Las chicas y yo queremos escaparnos un fin de semana a algún lugar y dejar a los dueños de nuestros corazones a cargo de los bebés, pero después de conversarlo varias veces no nos hemos podido decidir. A ver que resulta, al paso que vamos terminaremos viajando con todo y familia, vaya despedida de soltera más particular.

Y peor aún, se supone que en el mes de julio Max y yo nos iremos de luna de miel a las islas Seychelles y a Paris, no tengo ni la menor idea de cómo lo vamos a lograr alejarnos por dos semanas enteras, si hemos sido incapaces de dejar a nuestro hijo por tres horas sin sentirnos los peores padres del mundo. Vaya par que estamos hechos.

Lis está cada día más radiante con su embarazo, Brad la tiene consentida hasta el límite de lo inimaginable, en un par de meses una princesa y un hermoso niño llegarán para completar su familia y su felicidad. Paula está hecha una loca, le han dado los mil y un males con el embarazo. De todo se queja, todo se le antoja y además anda de un geniecito que no sé cómo el pobre Ben la aguanta, definitivamente eso es amor del bueno. Democráticamente ella ha decidido que no quieren saber el sexo del bebé, cuando nos lo hicieron saber el hippy solo se encogió de hombros resignado, en un silencioso —¿qué vamos a hacer?— Ganándose la burla de todos sus amigos por blandengue.

Mi padre se ha ido acostumbrando a trabajar siempre con alguien vigilándolo, le ha costado algo de trabajo, pero Max insiste en que no debemos descuidarnos, así que aunque no nos guste todos seguimos con niñera.

He pensado en volver a trabajar al banco, de hecho Maximillian quiere que me integre y tome el control de una de las divisiones financieras, pero cada que veo la carita de mi bebé pienso que no hay prisa, los hijos crecen tan rápido y aunque tengo ayuda en casa no quiero perderme ni un momento. Quiero estar ahí para él, así fui criada y sé que mi esposo lo aprueba, de cierta forma creo que se siente orgulloso de que siempre sea nuestra familia primero.

El sábado 19 de abril, sintiéndome la mujer más afortunada del mundo bajo las escaleras que conducen a la fuente Bethesda de Central Park tomada del brazo de Max, el lugar luce completamente diferente.  Al menos 30 mesas en donde están plácidamente sentados los más ricos del país engalanan la gran explanada, ha sido un gran riesgo celebrar la gala en este lugar, pero me han tranquilizado al asegurarme que las medidas de seguridad son extremas. Varios senadores, congresistas y hasta un par de secretarios de estado se encuentran entre los asistentes, la gente de relaciones públicas del banco se ha asegurado que la crema y nata de la sociedad se encuentra congregada hoy aquí.

Sophie va caminando justo al lado de nosotros de la mano de su prometido, enfundada en un hermoso vestido negro de un corte muy original. Yo he decidido ir un poco más ‘cubierta’ que de costumbre, aún tengo este cuerpo raro sin forma alguna que me ha quedado después del embarazo, mis encantos están más protuberantes debido a la lactancia y mi abdomen aun no vuelve  ser lo que algún día fue. A Max parece importarle poco que mi figura ya no sea tan esbelta como antes. La verdad es que independientemente de la dieta sexual a la que me tiene sometida, todo lo demás funciona a la perfección, sigue tan galante y amoroso como siempre, intento no preocuparme, pero vaya, no dejo de ser mujer.

Esta noche, sólo nos acompañan Ben y Brad. Los tíos se encuentran fuera del país cerrando un trato para una alianza con una afamada casa de modas londinense. Lis ha estado bastante incomoda los últimos días y al tratarse de un embarazo gemelar el médico le ha recomendado guardar reposo, sobra decir que su sobreprotector esposo inmediatamente la confinó a su habitación y no la ha dejado poner un pie en el piso. Ella tiene un sentido del humor muy particular, acepta la forma de ser de Bradley con naturalidad, definitivamente cada oveja con su pareja, yo me estaría volviendo loca. Paula, bueno, ese es otro rollo. Resulta que después de recorrer todas las tiendas de la ciudad, el armario de Ellise y el mío, no pudo encontrar nada que la favoreciera, así que decidió mejor quedarse en su casa. Juro por Dios que en mi vida he conocido embarazada más demente que mi amiga, la amo con todo mi corazón, pero está lista para que la internen en el psiquiátrico.

Al finalizar la deliciosa cena y justo cuando están por servir el postre mi esposo se levanta de la mesa para caminar hasta el pódium que está al frente para dirigirse a la distinguida audiencia. Lo miro completamente idiotizada, la verdad es que no sé cómo podría no hacerlo si se ve completamente comestible en ese esmoquin.

—Cierra la boca —murmura divertida mi cuñada—. Todos en la mesa nos hemos dado cuenta de que te lo estás comiendo con los ojos.

Ahora sí que me he puesto colorada hasta las orejas. Inútilmente me abanico con la mano, pero el calor no se va.

—Es culpa de tu hermano, no quieres saber más.

—No, definitivamente no quiero saber. —Agrega entre risas mientras volvemos a centrar la atención al estrado, en donde se encuentra Max.

Tras un breve discurso en el que hace un recuento de lo que ha sido el último año para el banco se aclara la garganta, para mi sorpresa hace un anuncio totalmente inesperado.

—Ahora, damas y caballeros, permítanme presentarles a las dos mujeres que me han traído aquí esta noche. Mi hermana, Sophie Constance, y mi hermosa esposa, Lucille.

Una ola de aplausos estalla y Sophie me toma de la mano para moverme, pues yo estoy paralizada sin poder conectar mi cerebro con el resto de mi anatomía.  Afortunadamente mi cuñada insiste trayéndome de regreso a la tierra. En cuanto subo al estrado Maximillian me besa en los labios y tras eso saluda también a su hermana.

—Ellas me harán el honor de presentarles la nueva imagen del banco —anuncia mientras posa en las manos de ambas unas cintas azules—. El águila se despide y llegan los tiempos del vuelo del fénix.

Exclama mientras tiramos de las tiras de seda y el nuevo logo del banco queda al descubierto, es el símbolo del renacimiento, el banco ha dejado de ser propiedad del hijo varón de los Fitz-James para ahora sí y en toda regla, convertirse en una empresa familiar. Una nueva ovación resuena y nosotros nos abrazamos felices. Ha sido un momento muy especial y estoy conmovida hasta las lágrimas, por fortuna logro mantener la compostura, que vergüenza ponerme a llorar a moco tendido aquí delante de toda esta gente tan prestante.

El camino de regreso a la mesa dura cuatro veces lo necesario, todos se acercan a felicitar a Maximillian por sus logros empresariales, pero sobre todo por mantenerse a flote a pesar de todas las vicisitudes que se le han presentado en estos meses.

Hemos ocupado ya nuestras sillas, cuando veo a una figurita que no me encanta encontrarme aquí. Es Patrick Fox que caminando como si se sintiera el dueño del mundo se acerca a nosotros. Para mi total consternación Max se levanta de su asiento y lo saluda con un abrazo afectuoso.

—Patrick, que bueno que pudiste venir. —Exclama Maximillian, lo más contento.

—No me lo hubiera perdido por nada del mundo, hermano. Gracias por la invitación. —Entonces se vuelve a mí y toma mi mano para plantarme un beso sobre los nudillos en un gesto que de venir de otra persona se me hubiera hecho muy galante. Pero este hombre es un idiota con todas sus letras, nada más al recordar todo lo que le ha hecho a mi amiga se me revuelven las tripas—. Señora. Es un gusto.

—Siéntate un rato con nosotros a tomar un trago. —Lo invita Max a lo que el acepta inmediatamente—. Déjame presentarte a mi hermana y a su futuro esposo. —Agrega con una alegría que me es complicada de digerir.

Tras un rato de poner buena cara y fingir que estoy a gusto con nuestro acompañante por fin ese hombre se larga. Entonces no pierdo la oportunidad de preguntar.

—¿Qué hace él aquí? Te recuerdo que hace unos meses me dijiste que si lo veía caminara en la dirección contraria, ahora no entiendo porque tan amigos.

—Muñeca, todos cometemos errores, hace unos días Patrick fue a la oficina y estuvimos hablando largo y tendido.

—No me habías comentado nada —reclamo de mal humor—. Además también está todo lo que ha pasado con Maggie, ese hombre no me cae bien.

—Lucille, no somos quien para juzgar su pasado, no creas que tu amiga ha sido la única que ha sufrido, él también ha tenido su buena dosis. Siempre hay dos versiones en una misma historia, esperemos que algún día no muy lejano ellos puedan arreglar sus diferencias, porque ambos están sufriendo. De eso no tengo la menor duda. —Entonces escucho a la orquesta comenzar a tocar. Max se levanta de su silla y me toma de la mano—. Mejor vamos a pasarlo bien, señora Fitz-James. Concédeme el honor de esta pieza, quiero presumir delante de todos a mi hermosa esposa.

—¿Qué vas a presumir? Si parezco una zarigüeya, estoy horrenda. —Susurro mientras caminamos hasta la pista de baile, en donde solo nosotros nos encontramos.

—Tú nunca estarías horrenda, tu luz interior te hace diferente a las demás, la belleza de tu alma es lo que realmente te hace brillar. Nadie se compara contigo.

Sus palabras me convierten en una masa anhelante que se mueve al compás de ‘A Wonderful World’.

—Oh Max…

—Y si tengo un poco de suerte, te voy a secuestrar, muñeca. Te tengo preparada una sorpresa muy especial.

—¿Un secuestro, señor Fitz-James?

El asiente solemnemente.

—Un secuestro. —Me da un beso en los labios—. Tengo una suite reservada, las fresas y el champagne también están en el menú.

—¿Como en nuestra noche de bodas? —Pregunto coqueta.

—Exactamente. —Responde acariciando su nariz con la mía.

—¿Me vas a levantar el castigo?

—No es castigo, pero sí. Ya tu ginecóloga te ha dado luz verde, así que pensé que podríamos volver a tener algo de acción, tú sabes. Entonces mueve las cejas sugerentemente.

—¿Nos podemos ir ahora mismo? —Volteo para todos lados, en ese momento me percato de que había estado tan concentrada en mi esposo que no me había dado cuenta que la pista ahora está atiborrada.

—Impaciente… eso es interesante. —Susurra en mi oído y su cálido aliento hace que cada poro de mi cuerpo se erice.

—Esto es tortura, Maximillian. —Me quejo frustrada.

—Si quieres que nos vayamos ya, pues nos vamos. —Asegura con una gran sonrisa en el rostro.

Toma mi mano y nos dirigimos hasta donde se encuentra su hermana, Max le pide que se encargue de la velada, aunque básicamente no hay mucho por hacer, ya se ha cumplido con todo el protocolo.

Caminamos con nuestros dedos entrelazados huyendo como un par de adolescentes traviesos, no podría estar más enamorada de este hombre, es maravilloso. Quiero hacerme viejita entre sus brazos, quiero darle todos los hijos que me ha pedido, quiero que sea el ser más feliz sobre la faz de la tierra.

Entonces sucede lo que nunca pensé que verían mis ojos. Tras un sonido que corta el aire proveniente de un lugar desconocido me detengo bruscamente. Max tira de mi brazo mientras cae en el piso adoquinado con la camisa del esmoquin manchada de sangre.

El universo se ha derrumbado, observo impotente a mi esposo tirado en el piso con una mancha de sangre que crece exponencialmente con cada segundo que pasa.

Como puedo recupero la cordura y uso mi vestido para aplicar presión sobre su herida, él se retuerce de dolor mientras lo veo hacer un esfuerzo por enfocar su mirada en mí.

—No te vayas, Max. Por favor no me dejes. —Suplico una y otra vez—. Maximillian… mírame mi amor, mírame.

Él intenta decir algo, pero solo sonidos ininteligibles salen de su hermosa boca. Dios… se le está escurriendo la vida como agua entre las manos. No decido si correr a pedir ayuda y dejarlo solo o quedarme con el todo el tiempo.

—Auxilio, que alguien me ayude. —No me explico porque tuvimos que buscar el coche por la zona más alejada del parque—. ¡AUXILIO! —Vuelvo a gritar.

En ese momento unos pasos presurosos se acercan a nosotros y veo que es Patrick Fox.

—Mierda. —Exclama mientras saca presuroso el teléfono del bolsillo interior de su chaqueta.

Llama al servicio de emergencias sin dudarlo, dándoles santo y seña del lugar en que nos encontramos. Se arrodilla al otro lado de Max intentando mantenerlo despierto.

—Por favor, busque a nuestros escoltas, dígales lo que ha pasado. Hay un francotirador suelto en algún lugar y necesitan dar con él. —Le ruego entre lágrimas.

Con prisa va a cumplir con su cometido y menos de dos minutos después, los tres hombres llegan corriendo. Jackson ya trae el teléfono pegado al oído hablando con las autoridades. Bergstrom también está haciendo lo propio, supongo que hablando con Madsen.

La ambulancia llega casi de inmediato y proceden a atender a mi esposo, dada la gravedad de su herida los paramédicos insisten en que no viaje con ellos hasta el hospital, pero ahora nada puede separarme de su lado. Quiero estar con él, lo necesito más que al próximo latido de mi corazón.

Mientras recorremos la corta distancia que nos separa del centro médico voy sosteniendo su mano, rogándole a Dios en silencio que no me lo arranque, suplicándole que lo mantenga con vida. Este hombre es el aire que respiro, él y mi hijo son mi razón de ser.

—Obra un milagro, Señor. —Repito en una letanía sin fin.

Tras pasar las puertas de emergencia del hospital Monte Sinaí una corpulenta enfermera afroamericana me corta el paso —es mi esposo, quiero estar con él—. Insisto ante el insistente agarre de la mujer.

—Señora, médicos muy capaces se están haciendo cargo de su marido, debe dejarlos hacer su trabajo.

En ese momento una mano toca mi hombro intentando tranquilizarme, me doy cuenta que es Jackson en compañía de Patrick Fox y Bergstrom.

—El FBI ya se está haciendo cargo de la situación señora, el agente Craig viene en camino, también le he avisado al doctor Morgan y a la señorita Fitz-James, todos vienen para acá.

Como puedo asiento y mascullo un gracias mientras me desplomo en una de las sillas de la sala de espera.  Ellos se sientan a una distancia prudente dándome algo de espacio. Por fortuna no tengo mucho tiempo de pensar, pues enseguida llega Sophie con Logan y casi pisándoles los talones entran los Morgan.

Mi cuñada me abraza desconsolada, ella está tan destrozada como yo.

—Él va a resistir, Lucy. Ya lo verás, tiene que hacerlo. Dentro de poco va a estar vociferando para que lo dejen salir de aquí. Debemos ser fuertes y conservar la fe, mi hermano como siempre va a hacer su trabajo. —No puedo contestar, las palabras se han quedado atrapadas en mi garganta junto con el nudo de lágrimas que llevo dentro y se niegan a salir.

—Brad fue a ver quién lo está operando y si lo dejan entrar al quirófano, seguramente pronto tendremos alguna noticia. —Asegura Lis con fingida calma, pero al mirarla sé que es sólo una careta, la desolación reina en el ambiente.

Cerca de media hora más tarde Bradley no ha regresado y no tenemos ni una mísera noticia, pero si sigue en quirófano es bueno, ¿verdad? Me estoy agarrando de lo que puedo intentando sacar fuerzas para mantenerme cuerda de alguna manera. Cinco minutos después entra Craig en la sala de emergencias repartiendo órdenes como un gendarme, varios hombres lo acompañan y corren a tomar las posiciones que su jefe les ha comisionado.

Para el momento que  Bradley regresa para reunirse con nosotros el hospital se ha transformado en una fortaleza, nuestro amigo amablemente nos informa que dado el nombre del paciente nos han asignado una sala de espera VIP y nos conduce hasta ese lugar. En el ascensor soy poco más que una robot que camina porque la llevan de la mano, poco me importa el que  las sillas sean ciertamente mejores y el lugar está decorado como el lobby de un hotel de lujo, aquí lo único que me interesa saber es que mi esposo ha salido bien de cirugía y que pronto retomaremos nuestra vida en el punto exacto en donde la dejamos.

Las horas pasan y nadie nos dice nada, lo que había empezado como la noche de la celebración perfecta se ha transformado en una horrible pesadilla de la que estoy esperando despertar. He recorrido la estancia al menos unas 600 veces esta noche bajo la atenta mirada de nuestros amigos repitiendo las mismas palabras una y otra vez —por favor Dios, permítele vivir, permite que mi hijo crezca al lado de su padre. Obra un milagro—. Esa oración ha sido lo único que ha salido de mi boca todo este tiempo.

Paula ha intentado inútilmente hacerme tomar algo de agua, pero ni eso pasa por mi garganta ahora mismo, Ben ha estado inusualmente silencioso, recostado en uno de los sillones con la cabeza entre las manos. Desde que llegó no se ha movido, es extraño verlo tan quieto y tan callado. Bradley es la otra cara de la moneda, entra y sale tratando de mantenerse ocupado. Y para mi sorpresa Patrick Fox sigue aquí, con su hombro apoyado en una de las paredes en una actitud que en otra situación indicaría total calma y relax, pero hay algo en sus ojos que dice que por dentro está ocurriendo todo lo contrario. Cuando todo esto pase tengo que averiguar porque se preocupa tanto por Max, ¿qué tan profunda es la conexión entre ellos para que ese individuo esté en ese estado?

Cerca de las seis de la mañana un médico se dirige directamente hacia mí, aun vestido con su ropa azul de cirugía. Bradley lo saluda por su nombre de pila y seguidamente comienza a hablar. —Señora, su esposo ha sobrevivido a la cirugía pero se encuentra en estado crítico, las siguientes horas son determinantes, por eso su pronóstico es reservado.

No entiendo lo que quieren decir esas palabras, volteo a ver a Brad para que me explique.

—Lo que Marcus está queriendo decir, es que tenemos que esperar a ver como evoluciona Max. La batalla no ha terminado.

—Exactamente. —Confirma el cirujano—. Su marido está en buenas manos, créame cuando le digo que estamos haciendo todo lo humanamente posible.

Asiento, Sophie toma mis manos entre las suyas antes de tomar la palabra.

—¿Cuándo podremos verlo?

—En este momento no es viable, ahora lo están trasladando a la sala de cuidados intensivos. Creemos que de seguir bien podrán verlo en unas cuatro o seis horas. Sería bueno que aprovecharan para ir a casa y descansar.

—Gracias Marcus, estaremos en contacto. —Responde Bradley antes de que su colega se despida de nosotros y salga de la sala tan rápido como entró.

—Lucy, creo que deberías aceptar su consejo, vamos a la casa para que duermas un rato, te cambies de ropa y entonces puedes volver para ver a Max.

¿Cómo voy a dormir si mi esposo está en el hospital? Llévenme con él y punto.

—Brad, no me quiero mover de aquí, necesito verlo tan pronto como me lo permitan...

—Eso no va a ser posible por ahora, lo mejor sea que vayas a tu casa. Tu hijo también te necesita, estoy seguro que después de un par de horas de sueño te sentirás mucho mejor. Piensa en ti y en el pequeño Max, estoy seguro que si mi hermano pudiera hablar en este momento diría lo mismo que yo. —Detesto que tenga la razón, jodido Brad.

—Pero… —intento protestar.

Entonces la vena dominante de nuestro amigo hace su aparición.

—¿Jackson? —Exclama e inmediatamente este se acerca—. ¿Podrías llevar por favor a la señora Fitz-James a casa?

—Enseguida, señor.

—Gracias. —Jackson se despide, entonces Brad vuelve a tomar la palabra—. Logan se va a encargar de Sophie, no te preocupes. Voy a llevar a Lis a casa y nos veremos aquí en cuatro horas. ¿Te parece bien?

Esa podrá ser una pregunta, pero estoy segurísima que no está esperando respuesta alguna. Rápidamente nos despedimos, hacemos planes para reunirnos nuevamente en el hospital y después de eso cada quien toma su camino.

Al llegar a casa lo primero que hago es preguntar por mi hijo, que sigue dormido en la cunita de nuestra habitación. Corro a quitarme el vestido ensangrentado que hasta ahora había estado llevando y sin más demoras lo tomo entre mis brazos, justo en ese momento el dique se rompe. Comienzo a llorar como una magdalena abrazada a lo mejor que mi esposo me ha dado, una parte de él y una mía combinadas de forma maestra en este hermoso bebé.

Mini Max abre sus ojitos para mirarme como si entendiera lo que está pasando, sé que es absurdo, mi hijo tiene poco más de un mes de nacido y es imposible que comprenda la magnitud de este lio, sin embargo siento que como el angelito que es de alguna manera está siendo el instrumento de Dios en este instante.

—Mi precioso niño. —Lo beso una y otra vez, necesito su consuelo. Es increíble que una personita tan pequeña pueda infundirte tanta fortaleza, pero de una forma misteriosa lo hace.

Me quedo dormida abrazada a mi hijo en la cama, no me he dado cuenta a qué hora, hasta que unos pasos que conozco bien entran en la habitación. Es mi padre, me levanto y corro a abrazarlo, él no necesita decir nada, papá entiende perfectamente mi dolor, él ha transitado por este camino antes.

Nos sentamos en el sofá que está en frente de nuestra cama, sigo llorando entre sus brazos, mi padre me deja desahogarme sin preguntas ni explicaciones, supongo que debe estar al tanto de toda la situación por boca de Jackson. Ya más calmada me doy una ducha caliente y acepto tomar un té que Rebecca me ha traído, pero si yo pensaba que lo peor había pasado, estaba muy equivocada. En ese momento entra Bradley Morgan a la habitación después de tocar la puerta. Me levanto como propulsada por un resorte, su mirada grita  exactamente lo que ha pasado.

Maximillian… Ni siquiera soy capaz de decirlo.

—Lucy, él sufrió un infarto, los médicos… —Entonces se le quiebra la voz y comienza a llorar como un crío.

El brazo de mi padre rodea mi cintura y mi mundo se vuelve negro. Me acaban de dar la peor noticia de mi vida, sólo es comparable a lo que había ocurrido aquel día en que nuestros caminos se cruzaron por primera vez, la tarde en que mi madre falleció.

Para cuando abro los ojos estoy tendida en mi cama y algo desorientada, pero al ver a Bradley y a mi padre la realidad me golpea contundente. Ellos intentan sentarme y explicarme algo de lo sucedido, ¿pero que pueden decir que cambie el hecho de que tengo el corazón irremediablemente roto? Se ha ido mi otra mitad, el hombre que elegí para ser mi compañero me ha abandonado ahora que nuestra vida juntos estaba comenzando a materializarse, dejándome un bebé que lo necesita, ¿cómo se supone que voy a seguir adelante sola?

Me siento incompleta.

Vacía.

Irreparablemente destrozada.

—Brad, llévame a verlo por favor. Llévame a donde está Max. —Suplico mientras hago un esfuerzo por levantarme de la cama.

—Ahora mismo lo han trasladado al forense, el FBI se está haciendo cargo. Este es un caso de homicidio.

—¿Ya hablaste con Sophie? —Es lo único que se me ocurre preguntar. Ella es su hermana, tiene que saber.

—Logan está con ella justo ahora. Lis y Paula vienen para acá.

A partir de ese momento me convierto en una especie de zombi, un cuerpo sin alma que se mueve por instinto. Lo único que quiero es abrazar a mi hijo y no desprenderme de él ni por un segundo. Por los dos días siguientes no permito que nadie, le ponga una mano encima a Mini Max, afortunadamente todos me siguen la corriente y no me llevan la contraria, aunque sus miradas lo dicen todo. Francamente no me importa.

Esa tarde recibo en la sala de la casa la visita de un pesaroso Logan, quien me informa que el forense tiene listo el informe y que mañana nos entregarán el cuerpo de mi esposo. Agregando que está a mis órdenes para hacer cualquier arreglo que yo disponga.

—Logan, no quiero un sepelio y la larga fila de gente, por favor organiza la ceremonia religiosa y tras eso lo llevaremos al crematorio. Es todo.

—¿Estás segura? —Inquiere sumamente sorprendido.

—Sí, es lo que quiero hacer.

—No te preocupes, yo me haré cargo.

—¿Cómo está Sophie?

Suspira pesadamente mientras sus ojos se oscurecen aún más.

—Hace dos días no se levanta de la cama, ni ha querido probar bocado. Esto está siendo muy duro para ella.

—Es duro para todos. —Respondo en un susurro.

Dicho esto el acaricia la cabeza del bebé que duerme sobre mi hombro y se marcha. Otra vez me quedo caminando de arriba abajo sintiéndome más sola que nunca en este hogar que creamos para los dos, siento que las paredes se me vienen encima, en este lugar todo me recuerda a mi esposo, hay fotos de nosotros por todas partes, algunas de nuestra boda, otras de las vacaciones. Al llegar a nuestra habitación acuesto al bebé en la cama junto a mí rodeado por varias almohadas, volteo de un lado a otro dándome cuenta de todas sus cosas siguen tal cual él las dejó, no me he atrevido ni siquiera a mover sus lentes de la mesita de noche, soy perfectamente consciente de que debo aceptarlo, pero algo dentro de mí se rehúsa a dejarlo ir.

Yo era una chica que una vez creyó en los cuentos de hadas, una chica que caminando por la calle se encontró a un hombre de intensos ojos azules que la convirtió en la mujer más dichosa del mundo. Ese hombre que me convirtió en madre y que tal como le juró frente al altar la amó hasta el último día de su vida. Sin embargo no todas las historias pueden tener un final feliz, mi vida terminó el día en que mi esposo falleció y a partir de ese momento las letras se escribieron con lágrimas.

La oscuridad me atrapa y me lleva al único lugar en que me puedo encontrar con él, lo busco perdiéndome en el país de los sueños, en este paraíso en donde aún puedo sentir sus caricias y escucharlo susurrando en mi oído.

—No llores, muñeca. Aquí estoy. Siempre contigo.

Fin

Érase una vez el epílogo

Tres años después…

¿Puede una mujer enamorarse más de una vez?

Estoy en mi despacho en el piso 56 del Fénix Bank pensando en la respuesta. Cuando lo veo ahí parado frente a mí, conozco perfectamente la respuesta, mi corazón siempre le ha pertenecido a él y así será hasta el día que deje de latir.

—Me encanta verte detrás de ese escritorio, como la reina que eres. Esta oficina quedó perfecta para ti. —Me saluda con una sonrisa en los labios, él es mi amor, mi vida, ese hombre que pensé haber perdido más de una vez y que Dios me ha devuelto milagrosamente—. Vamos a llegar tarde, los niños ya están allá esperando por nosotros. — Se acerca a mi escritorio como un felino al asecho—. Suelta esos papeles, señora Fitz-James, oficialmente estamos de vacaciones. —Con un suave beso roza mis labios mientras me atrapa entre sus brazos y la silla. No tengo escapatoria.

—Sí, pero tenía que dejar estos documentos sobre los nuevos créditos para compradores de inmuebles primerizos listos, Emilio ya los está esperando y no quiero que ese programa sufra ningún retraso.

—Eres toda una esclavista, Lucille. Tienes a nuestro vicepresidente trabajando en festivo, pero creo que no te veías muy concentrada. ¿En qué pensabas?

Suspiro pesadamente antes de contestar.

—En cómo ha cambiado nuestra vida, en lo felices que somos desde que aquella pesadilla terminó.

— ¿Todavía estas enojada conmigo por aquello?

—¿Por hacerme pasar los peores días de mi vida creyéndote muerto? —Respondo mientras le doy un suave golpe en el hombro—. Creo que nunca te lo perdonaré realmente, eso fue cruel Maximillian.

—Pero necesario, te lo he explicado mil veces, muñeca.

—Aun así, creo que debiste haberme participado de tus planes.

—Sabes bien que muchas veces quise hacerlo, pero no podía, amor, demasiadas cosas estaban en juego. No habría sido tan convincente, eres una pésima mentirosa.

—Te mantuve engañado durante un tiempo, no lo olvides. —Me burlo un poco de él, claro que puedo ser buena actriz.

—Tal vez mentiste sobre tu identidad, pero en todo lo demás… estabas siendo 100% honesta.

—Ese es un argumento que no puedo refutar.

—Entonces, ¿nos vamos? —Asiento mientras dejo los papeles que estaba terminando sobre la pulida superficie de mi mesa de trabajo.

Es el día de la independencia y como es una tradición toda la familia se reúne para la fiesta que ofrecen los Morgan. Este año además tendrá un ingrediente muy especial, pues es la primera vez que Laura, nuestra hija de apenas 5 meses formará parte de la celebración, así que ahora aparte de Mini Max tenemos otro angelito en la familia. Una hermosa princesa que aunque nos fue difícil de concebir aquí está con nosotros, ella es pequeñita igual que yo, mi padre dice que somos copias al carbón, con excepción de los ojos. Tiene las pupilas tan azules como su padre, esa mirada lo tiene embrujado desde el día en que ella nació, a su tierna edad Laura tiene a los hombres Fitz-James comiendo en la palma de su mano y ellos parecen felices con ese hecho. Hasta Mini Max, que pensamos que podría estar celoso por tener que compartir su lugar como el rey de la casa se muestra encantado con la llegada de su hermanita. Creo que mis hermosos cavernícolas secretamente tienen un plan, para no dejar que ningún chico se acerque a ella, por suerte mi princesita me tiene en su equipo, estamos parejos, seremos dos contra dos y ahí sí, sálvese quien pueda.

—¿Ya está todo listo? —Pregunto mientras hacemos nuestro camino a la puerta.

—Sí, amor, hablé con Nicholas hace unos 15 minutos, justo antes de que se metiera a la piscina con Maximillian, Laura está tomando su siesta, sólo faltamos nosotros.

—Entonces vámonos.

Tomados de la mano subimos al ascensor que nos lleva hasta la última planta del edificio, donde el nuevo helicóptero de la empresa nos está esperando para abordar. Henry el piloto ya está acomodado en su lugar en tanto Bergstrom mantiene la puerta abierta para nosotros, cinco minutos después estamos volando sobre la ciudad.

—Creo que nunca podré acostumbrarme a esto —le digo a mi esposo al sentir el vacío en la panza mientras despegamos.

—De esas mariposas en tu estómago yo me hago cargo. —Responde en ese tono de voz tan sensual que hace que cada célula de mi cuerpo se detenga y tome nota.

Sin moverme de mi lugar toma mi cara entre sus manos y me mira fijamente, nunca falla, el resto del mundo desaparece, me olvido de donde estamos y si hay gente a nuestro alrededor. Afortunadamente el trayecto en helicóptero hasta Los Hamptons no dura mucho, así que pronto estamos en el jardín frontal de nuestra villa de verano, subo corriendo las escaleras de la entrada y cruzo la casa a toda velocidad, abro las puertas francesas que dan al patio y entonces escucho lo que es para mis oídos la más hermosa melodía. La risa de mi hijo.

Mini Max suelta una carcajada mientras mi padre juega con él en la piscina, este es un cuadro que he visto muchas veces, pero que siempre me emociona. Nicholas Hixson se ha convertido en el abuelo más consentidor del mundo, ahora ya se ha jubilado y vive muy cerca de nosotros en la ciudad, sin embargo no ha dejado de trabajar, presta sus servicios como cirujano en una clínica de atención gratuita en el Bronx, aunque le he insistido mil veces que me muero de miedo diariamente sabiendo que puede estar en peligro el calla mis súplicas diciendo que adora su trabajo y ayudar a quienes no pueden acceder a un hospital, que la gente es tan agradecida que lo cuida y lo protege. Aparte de eso, su tiempo libre lo gasta consintiendo a mis hijos, sobre todo a Maximillian, que dicho sea de paso es su ahijado. A nuestro primer hijo lo bautizamos aquí mismo en frente de toda nuestra familia, fue una ceremonia sencilla pero muy significativa que celebramos después de que la horrible noche terminara.

De ese tema mejor ni hablemos, porque me pongo de mal genio otra vez, sé que han pasado más de tres años desde entonces, pero me sigue afectando, sobre todo con lo ocurrido ésta semana. Pero tendrá que ser Max quien les explique lo que sucedió, para mí es un tema demasiado sensible.

—Mami, mira. —El grito emocionado de mi hijo me devuelve al presente. Bajo la atenta mirada de mi padre Mini Max intenta nadar ayudado por sus flotadores—. ¿Viste? Yo solo puedo.

—Claro que sí, mi amor, tu solito puedes. Ahora ven, vamos a cambiarnos para ir a la fiesta de tus abuelitos.

—No quiero. —Protesta y se aferra al brazo de mi padre.

—Vamos, Max. Tu nono Nick también va a ir —entonces voltea a ver a su cómplice y este asiente con una sonrisa—. Además allá van a estar tus primos, ¿no quieres jugar con Philip y Thiago? —Ellos son los hijos de Lis y Paula respectivamente, se llevan muy poco tiempo entre si y son muy unidos, ese trio ha crecido a la par, entre nosotras bromeamos frecuentemente sobre lo que nos espera en unos años más porque conociendo a sus progenitores, estos niños van a ser la candela viva cuando sean unos adolescentes.

—Vamos. —Entonces comienza a hacer esfuerzos por salir del agua, mi padre rápidamente interviene y lo deja en el borde justo a mis pies.

—Yo también debería arreglarme, aunque ya no hay tiempo de descansar, mi nieto me deja molido.

—No te quejes, bien que te encanta. —Bromeo con mi papá.

—Eso no lo puedo negar, no cambiaría esto por nada en el mundo.

—Bueno doctor Hixson, entonces me aseguraré que disfrutes la fiesta.

En ese momento llega Max sosteniendo un pequeño bulto en sus brazos, es Laura que sigue profundamente dormida cobijada por su padre.

—Desesperado, ¿verdad?

—Siempre —admite con falso arrepentimiento—. No hagas esa cara, Lucille, si no la hubieras hecho tan hermosa no tendríamos este problema ahora y yo no tendría que pasarme las noches pensando en tomar un curso intensivo de muerte rápida y ocultamiento de cadáveres.

—Eres un exagerado, Maximillian. —Lo regaño mientras acaricio la carita de mi princesa.

—Soy un padre enamorado de su hija, eso es todo lo que puedo decir, porque sé que todo lo que salga de mi boca puede ser utilizado en mi contra.

Tras perseguir a Mini Max por toda la casa y de jugar a las muñecas vistiendo a Laura, estamos listos para salir, mi princesa se ve hermosa con su vestidito azul y rojo, es una pequeña fashionista, su tía Sophie estará orgullosa. Pero con lo que yo no contaba era que en cuanto tomara a la bebé en sus brazos lo primero que iba a hacer su padre era quitarle las sandalias que tanto me esmeré en ponerle y que con tanto cariño mi tía Gemma le ha mandado desde México.

—Maximillian… —Protesto cuando las veo salir volando.

—Si la niña no camina no las va a necesitar, mejor vámonos, que ya sabes que no me gusta llegar tarde. —Si por él fuera nuestra hija se la pasaría en pañales todo el día, para que él pueda hacerle cosquillas y carantoñas a gusto, sin preocuparse de arrugar sus vestiditos.

Llegamos puntualmente a la cita y somos recibidos en el portal por los tíos Morgan, con la misma alegría de siempre nos saludan pero su atención se centra en los chiquitines de la familia, sobre todo en Laura, que es la más reciente adición.

—Es una ricura —exclama la tía Rachel mientras intenta arrancarla de los brazos a su padre—. No seas así Maximillian, tú la tienes en casa todo el tiempo, déjame consentirla.

—¿Todos están aquí? —Pregunta mi esposo en tanto vamos caminando al jardín.

—Lis y Brad están sentados en el patio, tu hermana llamó, viene en camino. Paula y Ben quien sabe a qué hora aparezcan, ellos no se caracterizan por ser puntuales.

Aunque va caminando un poco enfrente de mí estoy segurísima que en este momento Max va poniendo sus ojos en blanco.

—Y embarazada menos —agrega el tío Phil muerto de la risa.

Aquí tengo que reconocer que tiene toda la razón, adoro a mi amiga, pero cada día está más quejumbrosa. Todo el día no hace más que pelear con Benjamin por dejarla embarazada, pero tengo casi 4 años viéndola en ese estado permanentemente. Ahora están esperando su cuarto hijo varón y ya ha anunciado que van por el quinto a ver si pega y nace la tan codiciada niña. Cuando nos anunciaron la gran noticia, todos dijimos al unísono. —Pobre Ben—. Pero nuestro querido hippy vive tan contento que poco le importa el mal humor de su hormonal esposa.

Seguimos caminando hasta el jardín, en cuanto ve a Philip, su inseparable compinche, Maximillian sale corriendo a su encuentro, no sin antes arrebatarme el camión de juguete que traigo entre las manos. El pequeño Phil corre encantado a su encuentro dejando atrás a Emma, su hermana, quien hace un puchero y camina a los brazos de Brad.

—Hermano, hasta que llegaron. — Recibe Bradley a Maximillian con un abrazo, mientras se encaja a su hija en la cadera—. Tengo unos juguetitos que quiero mostrarte, están de lujo.

—Ya sabes que a mi tu onda no me va y no creo que Lucille se deje amarrar. —Bromea mi esposo en respuesta.

—Idiota, cuando te digo que son juguetes es porque en realidad lo son. Tengo unos nuevos helicópteros a escala que quiero que probemos junto al lago más tarde… —Sigue con su perorata explicándole a mi marido de que se trata la novedad.

Lis pone los ojos en blanco mientras me abraza.

—Recuérdame cuantos años es que tienen, a veces no sé si tengo otro niño en casa.

—Ni que lo digas, desde que a Mini Max le gustan los trenes Maximillian tiene fiebre de ellos, si lo permitiera convertirían la casa en una estación de ferrocarril.

Nos sentamos en la mesa como ya es costumbre con Anna y Arianna, las hermanas Morgan. Tras un rato la tía Rachel me devuelve a mi bebita quien anda de muy buen humor esta tarde, encantada de la vida se deja consentir mientras va de brazo en brazo.

Logan y Sophie hacen su entrada minutos después trayendo consigo a Constance, una hermosa niña de cabellos tan rojos como los de su madre, que comienza a dar sus primeros pasos y que por cierto, tiene al abogado de hierro dando vueltas alrededor de su dedo meñique, Logan Holloway bebe los vientos por su hija y mi cuñada está más que feliz con eso. Mientras su marido se dirige a buscar a los chicos nosotras nos quedamos en la mesa compartiendo anécdotas y conversando alegremente del acontecer familiar.

Pero estoy segura de que mueren por preguntar, se miran unas a otras intrigadas, pero es Sophie quien toma la palabra.

—Ahora sí, cuéntanos, ¿qué fue lo que pasó?

Suspiro pesadamente antes de comenzar, este no es un tema agradable, además se supone que estamos de fiesta.

—Pues ya saben, este horrible hombre le pidió a Max que fuera a verlo a través de su abogado y Maximillian no pudo negarse, dice que es caridad, cualquier cosa que eso signifique.

—¿Y entonces? —Lis me anima a seguir con un movimiento de manos.

—Pues mira, desde el intento de suicidio Jones quedó cuadripléjico, ahora aparte de estar encerrado en una cárcel también es prisionero de su propio cuerpo. —Resulta que después de 15 meses de juicio ‘la máscara’ fue condenado a morir por inyección letal, su abogado estuvo haciendo algunos intentos para apelar sin resultados a su favor, entonces de alguna manera este hombre quiso quitarse la vida el mismo ahorcándose en la celda, para su mala suerte solo consiguió quebrarse alguna vertebra, por eso ahora no puede moverse del cuello para abajo—. Dice Max que su estado es lamentable, pura piel y huesos. Nada que ver con el hombre altivo y arrogante que conocimos. Pero aunque mi esposo pensaba que mostraría algo de arrepentimiento cuenta que sólo recibió veneno de su parte, su condición lo tiene desesperado y creo que al borde de la locura.

—Es lo mínimo que se merece —responde Sophie indignada—. La verdad creo que morir por una inyección es una salida bastante rápida y fácil, mejor que se consuma día a día por su propia porquería, pagando por lo que les hizo a mis padres.

—Por lo que les hizo a todos —agrega Anna y todas consentimos con un asentimiento.

En esas Paula llega de buen talante, gracias al cielo, acompañada de un muy sonriente Benjamin y sus tres torbellinos, pasamos a otra cosa así que el tema de Jones queda olvidado. Después de saludarnos Ben se va a donde quiera que estén sus amigos jugando con los dichosos helicópteros, Thiago corre al encuentro de Max y Phil dejando a sus hermanos Noah y Liam con los ojos llorosos, pero es que cuando ese trio se junta son dinamita pura,  pero de alguna forma admiro a mi amiga, no tengo idea de dónde saca mi amiga la energía necesaria para apaciguar a sus hijos.

Es una tarde muy agradable, no hay nada mejor que compartir con la familia, cualquier excusa es buena y la verdad es que como anfitriones los Morgan definitivamente son inigualables.

—Ya por fin decidimos como se va a llamar. —Exclama Paula mientras se desparrama en una silla al lado de Lis.

—¿No es un poco pronto? —Pregunta una asombrada Sophie.

—Bueno, no quiero que nos pase lo mismo que con los otros tres que nos decidimos ya que habían nacido.

—Más bien que tú decidiste, Ben había limitado sus opciones con mucha antelación. —Me burlo un poco de ella.

—Bueno, como sea, en unos meses más tendremos a Luca Graham dando guerra.

—Cuando dices que dará guerra es porque estoy segura que así será, vaya terremoto que son tus hijos. —Agrega Lis y tiene toda la razón.

—Los niños son niños, hay que dejarlos ser.

—Como tu marido siempre ha dicho, eres una loca Paula Brown. —Aseguro riéndome a sus costillas.

—Graham, su nombre es Paula Graham. —Espeta Ben mientras se acerca a su esposa por la espalda para darle un beso en la frente.

Tras el vienen todos los demás en fila india, Max toma en brazos a Laura nuevamente y se derrite cuando ella posa sus pequeñas manos sobre su cara. Él acerca su frente a la suya y yo creo que justo en este momento me podría morir de amor.

—Cierra la boca —dice mi cuñada burlándose de mí y todos soltamos una sonora carcajada.

Más tarde y después de nuestro partido de voleibol Maximillian se acerca a mí y como viene siendo una traviesa costumbre entre nosotros me arrastra hasta los arbustos que hay a un lado de la casa, lejos de las miradas indiscretas, trayendo una manta consigo. Sé perfectamente a donde nos dirigimos y lo que vamos a hacer.

—Muñeca, por favor dime que hay algo rojo debajo de ese vestido.

Esto me encanta, a pesar de que ya llevamos varios años casados y que definitivamente el carmesí no es mi color favorito, siempre lo uso en esta fecha, como niño en una dulcería mi esposo espera por la ocasión con mucha emoción y por supuesto yo estoy más que encantada de dirigirme a Agent Provocateur a hacer compras para cumplirle con su caprichito.

—Eso vas a tener que descubrirlo por ti mismo —respondo coqueta mientras un pícaro brillo centella en sus hermosas pupilas azules.

—Lucille, que magia tan poderosa tienes —susurra contra mi piel mientras se deshace rápidamente de mi vestido.

—¿Un basqué? Tú me quieres matar de un infarto a los 35 años. —Esta no es una queja real, si hay algo que le gusta al señor Fitz-James es que luzca para él ropa interior bonita.

Termino sentada a horcajadas en el regazo de mi esposo, estamos unidos piel con piel, sin nada que nos estorbe. Este es mi lugar favorito en el mundo. Envuelta en estos brazos que me han sostenido más de una vez, esos en los que me he convertido en madre y esposa, en la mujer más feliz del mundo.

Entonces y para mi total asombro veo a una mariposa volar muy cerca de donde estamos, ambos volteamos a verla sorprendidos, justo en ese instante, tengo una epifanía.

Yo era una de ellas, una mariposa, metida en su capullo. Una oruga que no tenía idea de que el mundo estaba esperando por ella, uno que se abrió ante mis ojos cuando un hermoso hombre de mirada zafirina se fijó en mí, ahora puedo extender mis alas y volar al infinito, pero al único lugar que quiero llegar es a la inmensidad de su abrazo.

Él es mi hogar y juntos hemos encontrado la llave de nuestro destino.

Érase una vez la otra cara de la moneda

Entro a la casa que se encuentra ahora en la completa penumbra, subo las escaleras como un loco desesperado, poco me importa que aun la herida de mi hombro no ha sanado, lo único que necesito es llegar a donde ella está.

Abro con cuidado la puerta de nuestra habitación y la encuentro ahí, acostada en la cama abrazando a nuestro bebé como si de su soporte vital se tratara. Iluminada por la luz que se cuela a través de las cortinas veo su rostro manchado por las lágrimas, tiene la nariz roja y aun su cuerpo se agita por los sollozos. Mi pobre muñeca, ¿qué te he hecho?

Beso la cabecita calva de nuestro hijo dando las gracias a Dios por permitirme verlo nuevamente, mientras lo pongo de regreso en su corralito que ahora está al lado de nuestra cama, me quedo paralizado conteniendo el aliento cuando Mini Max se retuerce un poco, no quiero que se despierte, esa no es la manera en que quiero que mi esposa sepa que he regresado.

La contemplo por varios interminables minutos, pero con cada uno que pasa me vuelvo incapaz de seguir ni un instante más separado de ella me recuesto a su lado para susurrarle al oído.

—No llores muñeca, aquí estoy. Siempre contigo.

En ese momento ella abre los ojos y como propulsada por un resorte queda sentada en la cama.

—¿Eres tú, realmente eres tú? Dios… si esto es un sueño es muy cruel, me estoy volviendo loca. —Como si temiera a que fuera a desaparecer de un momento a otro ella levanta su pequeña mano y con cuidado acaricia mi cara.

—Soy yo, Lucille. Aquí estoy, a tu lado. —Le aseguro en voz baja.

—No puede ser… tú… —Deja la frase incompleta, incapaz de terminar con esas palabras que tanto dolor le han causado.

—Yo estoy aquí contigo, amor. Es lo único que importa. —Ya no puedo estar lejos de ella, la tengo que tocar. La envuelvo con mi brazo derecho, en ese momento ella estalla en un llanto incontenible.

Con la cara enterrada en mi cuello, abrazada a mí, llora lo que parecen ser mares, una y otra vez mueve sus manos por mis hombros y espalda. Le permito desahogarse, ella lo necesita y yo necesito que esté calmada para poder explicarle todo lo sucedido, porque sé que cuando esto pase va a querer sacarme de la casa a escobazos.

Poco a poco su respiración se va calmando lo que me hace saber que el momento ha llegado, tengo que contarle porque he actuado de esta manera y que Dios me ayude porque conociendo el geniecito de mi mujer, hoy llueve fuego.

Como si de una invocación se tratara, la dragona hace su aparición, la tristeza se ha ido ahora la furia es lo que destella en esos hermosos ojos que me embrujaron desde el primer día en que los vi.

—¿Qué hiciste Maximillian, en qué cabeza cabe jugar conmigo y con mis sentimientos de esta forma tan macabra? —Aquí vamos.

—Muñeca, primero que todo no ha sido mi idea. Mira… —Suspiro y veo sus ojos fulgurantes por el enojo—. Después de que salí bajo fianza Craig y Young comenzaron a tejer un plan, resulta que tenían unos documentos incriminatorios, por idiota le había firmado a mi tío unos papeles sin darme cuenta de lo que estaba haciendo, entonces el fiscal estaba usando eso en mi contra y aunque como prueba podía ser discutible el juicio se iba a alargar indefinidamente, además corríamos el riesgo de no poder acusarlo por todos los delitos que tiene en su haber. —Levanto mis manos, las llevo hasta sus hombros, para mantenerla en su lugar y no correr el riesgo de que me deje aquí hablando solo—. Edward P. Jones ha cometido muchas fechorías, mi intención era que pagara por todas ellas, no sólo por algunas.

—Por eso te ha importado una mierda pasar por encima mío y de tu hijo, ¿tienes idea de lo que estos días han sido para mí?

—Amor, para mí tampoco han sido un lecho de rosas, ¿tú sabes lo que es estar en la morgue acostado ahí inmóvil por horas?

—No es peor que creer que es tu esposo a quien tienen ahí sobre la plancha. —Responde con desprecio.

—Muñeca, deja te explico y al terminar ya decidirás que hacer conmigo, aunque te advierto, que por las próximas 48 horas no pienso salir de casa.

—Habla —su voz es clara, esta es una orden.

—A tu amigo Peter se le ocurrió la idea de que considerando la extrema arrogancia de Jones si me creía fuera del camino iba a dar un paso en falso y ha dado resultado.

—No entiendo.

—Nos había llegado cierta información de que iban a atentar en contra de nuestra familia, incluso creemos que iban a querer secuestrar a Mini Max. —Ella se estremece y voltea a ver a nuestro hijo presa del pánico—. Por eso estrechamos la seguridad a nuestro alrededor, teníamos que tomar medidas muy severas para mantenerlos a salvo, ustedes siempre han sido mi prioridad.

—Entonces…

—Como te venía diciendo, a Young se le ocurrió que si atentaban en mi contra y se creían triunfadores bajarían la guardia y cometerían un error. Lo que no alcanzamos a vislumbrar es la magnitud de ese error.

—¿Qué hizo tu tío?

—Pues cuando me trasladaron a la morgue se presentó e hizo una declaración bastante elocuente.

—A ver, rebobinemos. ¿Ustedes planearon lo del disparo, todo fue planeado por el FBI? Maximillian esto es horrendo, esa noche íbamos a tener una cita romántica tú y yo, me parece perverso. ¿Cómo fuiste capaz?

—No, muñeca, yo no tenía idea que iban a actuar esa noche, cuando salí de cirugía Craig me explicó que tuvieron que acelerar las cosas sin mi consentimiento porque Jones y sus secuaces harían un movimiento al día siguiente.

—Esto raya en lo absurdo, ¿cómo sabía todo eso Craig?

—Enrico Catalano hizo un trato con la fiscalía, dentro de la organización tenia gente que aún le era fiel y le mantenían informado.

—¿Qué ocurrió?

—Pues que Jones se presentó en la morgue y logramos una confesión.

—¿Es en serio?

Asiento severamente.

—Sí, amor, no sólo habló de lo fácil que había sido meterme en problemas con el banco adueñándose de una buena tajada, también admitió haber mandado a matar a mis padres en aquel accidente, lo del secuestro de mi hermana y conspirar para quitarme del camino. Ahora lo tienen detenido y no creo que salga en mucho tiempo, el fiscal que lleva su caso incluso está hablando de pena de muerte.

—Max, eso es… por una parte es tranquilizador, por la otra resulta espeluznante.

—Sí —admito emocionado—. Es increíble lo que la gente dice cuándo cree que nadie está escuchando, él sencillamente llegó a la oficina del forense y pidió ver mi cuerpo, después de que nos dejaron solos comenzó a hablar por cerca de 15 minutos. No creímos que lograríamos tantos detalles, parecía que de alguna manera el también necesitaba desahogarse y luego, justo cuando se retiraba, irrumpió Craig con sus hombres y lo arrestaron.

—¿Entonces porque si ese hombre está detenido no puedes salir de la casa en 48 horas?

—No es que no pueda, es que no quiero. Ahora lo único que deseo es quedarme aquí contigo. —Advierto inclinándome sobre su tentadora figura.

—Ni pienses en sexo hasta que me aclares algunas cosas más, necesito que me lo cuentes todo.

—En realidad desde el principio fue un plan bastante elaborado, la intención de Jones era meterme preso y quedarse con el banco. Tú también formaste parte de ese plan aun sin saberlo, la investigación en la que te comisionaron estaba plagada de irregularidades. ¿Nunca te preguntaste porque mandaron a una perito novata y sin entrenamiento a hacerse cargo de algo de tal magnitud? —Ella se queda petrificada con la boca abierta por el asombro, sin embargo asiente y yo continúo—. Young dice que desde el hecho de que no te cambiaron el nombre, tu exjefe el agente Mattews está embarrado hasta las orejas, algo relacionado con deudas de juego. Ellos pensaron que dada mi fama de conquistador y tu inexperiencia, terminarías convirtiéndote en mi amante. Supusieron que terminarías con el corazón roto y ganas de vengarte, entonces descuidarías tu cometido, pero no contaban con que ambos caeríamos enamorados, pues nadie sabía de nuestra historia y que realmente eres buena en lo que haces. Mejor dicho, ellos nunca pensaron que podrías ser una piedra en el zapato de Edward P. Jones, por eso después vinieron las amenazas, intentaban doblegarte.

En ese momento parece recordar algo, la preocupación nubla sus ojos.

—Max… ¿Qué fue lo que pasó, yo te tuve en mi regazo en un charco de sangre?

—Sí, muñeca, me hirieron en el hombro. —Muevo mi camisa para que ella pueda ver la venda que tengo en esa parte de mi torso—. Craig le encargó el trabajo a un francotirador muy experimentado, la herida fue escandalosa pero superficial, la bala me atravesó limpiamente. Una vez estuve en el hospital ellos se hicieron cargo de la situación, después de que me estabilizaron y estuve en una habitación comenzamos con el plan.

—¿Es decir que Brad también lo sabía? —Dios, creo que esto va de mal en peor, mi hermosa muñeca parece un demonio de ojos verdes.

—No, Bradley no sabía, pero su amigo el cirujano sí.

—Entonces prepárate, porque estoy segura que Bradley va a estar aún más enojado que yo y mejor no hablemos de Benjamin… o de tu hermana. —En eso no había pensado, la señorita Fitz-James, otro hueso duro de roer. —Y deja que se entere que Logan ha sido tu cómplice—. Advierte creo que un poco divertida mi esposa.

—Amor, dejemos de hablar de otras personas, ahora sólo me interesa que tú me perdones. Te extraño, Lucille.

—Max, yo… —No sabe que decir, este es momento de actuar, es ahora o nunca. Si le doy tiempo de pensar las cosas estaré literalmente jodido.

Lo primero, quitarle esa pijama de franela que tiene puesta. Una vez me deshaga de ella su cuerpo será mío y tengo la intención de darme un festín, no era así como había planeado que volviéramos a estar juntos, hace unos días tenía cada detalle minuciosamente planeado, pero gracias a la intervención de Paul Craig esos planes se fueron al traste, afortunadamente ahora podemos respirar tranquilos. Jones y su banda de delincuentes están tras las rejas y los cargos en mi contra han sido levantados. Nadie volverá a separarme de mi mujer y de mi hijo, me puedo centrar en disfrutarlos al máximo.

Vuelvo a concentrarme en su torso ahora desnudo, mis dedos pican por acariciarla, desde que nació nuestro hijo no hemos hecho el amor, pero estos últimos días han sido el infierno. Sin poder tocarla, sin poder sentirla, sin poder decirle que no sufra, que sigo aquí con ella y para ella.

Lucille se entrega a mis caricias, ella me desea tanto como yo, disfruto sentir como cambia el ritmo de su respiración, como de sus labios se escapan pequeños gemidos mientras me alimento de la dulzura de su piel. Mi hombro resiente un poco el esfuerzo, tan receptiva como siempre mi esposa se da cuenta y es ella quien toma el control de la situación. Me acomoda entre las mullidas almohadas mientras se mueve encima de mí como una diosa, anclo mis manos en sus caderas y me dejo llevar por su ritmo, ella inclina su cabeza hacia atrás y su cabello oscuro acaricia su espalda como un velo sedoso. Sé que está cerca y yo también lo estoy, a estas alturas del partido lo que se avecina es una explosión que bien podría compararse a la bomba atómica, eso es lo que causa ella en mí. Ese es el enorme poder que sólo mi hermosa muñeca tiene.

Ella cae desmadejada sobre mi pecho y entierra su cara en mi cuello mientras suavemente me acaricia, yo le correspondo recorriendo su espalda con dedos perezosos. Antes de hacer cualquier otra cosa primero necesito recobrar el aliento.

—¿Sabes que todavía estoy furiosa contigo, verdad? —No respondo, me limito a asentir en silencio.

—Prometo pasar mi vida compensándote, muñeca.

Levanta su bello rostro y me mira directamente a los ojos.

—No me malinterpretes, estoy realmente feliz de que te encuentres bien, que estés aquí en casa con nosotros. Por otro lado te quiero cortar en pedacitos muy pequeños por hacerme pasar por todo eso, Maximillian, no tienes ni idea de lo duro que estos días han sido y tu hermana no se ha levantado de la cama desde que dieron la noticia, no ha querido ni pasar bocado.

—Estoy seguro que en cuanto pueda venir a verme voy a recibir una buena regañina de su parte.

—Y súmale la golpiza que te van a dar Bradley y Benjamin, los pobres andan que no los calienta ni el sol.

—Dios me vea con buenos ojos.

—Créeme que necesitaras ayuda divina.

Nos quedamos un rato más ahí callados, simplemente disfrutando del hecho de volver a estar juntos, cuando de repente suena el teléfono de Lucille. Ella se levanta de la cama para contestar y aunque sé que son solo un par de metros siento su vacío, quiero tenerla aquí de nuevo entre mis brazos.

—Es Brad, ¿será que ya se ha enterado de que estás aquí?  —Se aproxima la hora de enfrentar al segundo jinete del apocalipsis.

—¿Aló? —Responde ella el teléfono, después de unos cuando monosílabos más finalmente dice—: Ok, en unos minutos saldremos para allá… —Escucha algo que dice mi amigo al otro lado de la línea—. Sí, Brad. Quiero estar ahí. Estoy segura, no te preocupes.

—Lis se ha puesto de parto, van camino al presbiteriano en este momento. —Explica mientas se levanta de la cama con dirección al baño ofreciéndome el mejor espectáculo del mundo, la vista de su espalda desnuda y ese contoneo de caderas que bien podría enloquecerme.

Me levanto de la cama presuroso para ir tras ella, si se va a dar una ducha yo quiero estar ahí.

—¿Para dónde vas? —Pregunta cuando ve mis intenciones.

—Pues a donde quiera que tu vayas iré yo, así que al hospital a ver a Lis.

Ella abre sus hermosos ojos sorprendida.

—Allá van a estar todos, no creo que sea el mejor momento para hacerles saber que estas de regreso al mundo de los vivos.

—Mejor ahora que están concentrados en algo más y en un lugar público.

Se ríe suavemente, tomo su mano y la llevo a mi boca para depositar un beso sobre sus nudillos antes de entrelazar nuestros dedos. Tratamos de ducharnos rápidamente, pero bueno, tengo que reconocer que no puedo quitar los ojos de su incitadora piel, el brillo en sus ojos es toda la invitación que necesito  para seguir adelante recordándome a mí mismo que ella es mía y que estamos juntos, esta vez para siempre.

Antes de salir de casa Lucille le llama a mi suegro para explicarle, no me sorprendo al enterarme que está en su habitación, seguramente en cuanto le dieron la noticia de mi supuesta muerte corrió para estar con su hija. Nicholas me hace las cosas bastante fáciles, me abraza como un padre y no me pide ninguna explicación, sabe que he tenido que pasar por la inquisición de mi esposa y ambos la conocemos bien, ella puede ser una fiera cuando quiere.

Mientras recorremos el laberinto de pasillos en el hospital me sudan las manos, tengo los nervios a millón, estoy seguro que toda la familia va a estar aquí reunida y va a ser una fuerte impresión verme vivito y coleando. Lucille se da cuenta de lo que me pasa, mi hermosa muñeca me da un suave apretón en la mano seguido por una pequeña sonrisa, dándome aliento, si no estuviera a mi lado sería incapaz de dar este paso. Cuesta demasiado.

Con la primera persona que nos encontramos es con Ben, él estaba apoyado en la pared con las manos cruzadas sobre su pecho, en cuanto me ve viene corriendo hacia mí, en un rápido movimiento y aprovechando su altura me agarra del cuello de la camisa y me cierne contra el muro.

—No te atrevas a decir ni una palabra imbécil, si es que no quieres que te rompa la cara. —Amenaza furioso, está temblando por el enojo, esto ha sido un shock para mi hermano.

—Ok… —Es lo único que alcanzo a mascullar.

—Eres un idiota, Maximillian. ¿Cómo te has atrevido a jugar con nosotros de esa forma? Tenemos dos días llorando por ti. —Exclama a los gritos mientras aprieta el agarre sobre mi cuello haciéndome daño.

En esas abren la puerta de una habitación y Bradley cruza el umbral. Se ha quedado de piedra al ver la escena que estamos protagonizando.

Intento zafarme, pero no es hasta que mi puño derecho aterriza en su morro que me suelta el cuello. Raudo y veloz se deja ir sobre mí otra vez. Pero Bradley lo detiene, a duras penas.

—Hijo de… —Espeta acercándose a nosotros—. Suéltalo Ben, lo vas a matar.

—Eso es lo que debería hacer, devolvérselo a Hades. —Gruñe mientras se limpia el labio ensangrentado.

—Benjamin, no creas que yo estoy muy contento, pero Maximillian nos debe una explicación.

Toso un poco, todavía con la garganta maltratada, y veo a mi tío Phil acercarse sosteniendo un pequeño vaso con agua, me pasa y tomo rápidamente el cristalino líquido, seguido me toma del brazo para dirigirnos a la salita que hay tan sólo unos pasos adelante.

Nos sentamos y todos los ojos están sobre mí reclamando en silencio por una explicación. Comienzo desde el momento que me concedieron la fianza explicándoles punto por punto tal como hice con Lucille hace apenas unas horas.

Al terminar mi tío se levanta y viene a mi encuentro, entonces él me abraza diciendo lleno de orgullo.

—Has sido muy valiente, hijo. Pero ni se te ocurra volver a hacer algo así si es que quieres que tu viejo siga con vida.

Todos nos reímos y comienza la ronda de fraternales abrazos con cada uno de los miembros de mi familia. Sorprendentemente el gigante rubio que es mi amigo Bradley no deja de llorar, no estoy seguro si es la emoción por el momento que está viviendo con su esposa, pero jamás pensé verlo tan conmovido. Habría pensado que actuaría de la forma en que lo ha hecho Ben.

Seguimos ahí sentados charlando de buen humor por unos minutos más hasta que Evelyn, la madre de Lis, sale de la habitación.

—Santo Dios, Maximillian… —Expresa su sorpresa—. Luego me contarán que está pasando aquí. —Entonces mira a mi amigo sonriendo dulcemente—. Brad ha llegado el momento, tu esposa te necesita.

Nos levantamos para animarlo con palmadas en su espalda mientras él camina como si flotara en una nube, sus hijos están por nacer, sé exactamente lo que se siente y simplemente es indescriptible.

Después de pasar toda la mañana en el hospital, ya que han nacido los hijos de Bradley y Lis, nos dirigimos al apartamento de mi hermana, según me ha dicho el mismo Logan ella no lo ha pasado nada bien, así que aquí vamos por el cuarto y último jinete.

Sophie está furiosa, se me va a los golpes, impacta mi pecho con sus puños una y otra vez, hasta que cae rendida llorando contra mi cuello.

—Pensé que te había perdido otra vez —repite ese mantra una y otra vez hasta que esa tristeza se convierte en enojo, pero para mí buena suerte me deja explicarle todo sin tirarme por la ventana.

Mi teléfono suena, veo aparecer en la pantalla el nombre de Jackson así que me apresuro a contestar.

—Señor, será mejor que encienda el televisor, en este momento se ha convertido en noticia nacional.

Hago lo que me ha sugerido y veo como comienzan a pasar unas fotos nuestras saliendo del hospital y otras de hace unos minutos entrando al edificio en que ahora vive Sophie. Parece que un intrépido paparazzi se ha colado de alguna manera y me ha captado con su lente.

Saco del bolsillo del pantalón mi teléfono, debo llamar a Craig para hacernos cargo de esta situación de manera inmediata, pero él se me ha adelantado, justo en ese instante veo su nombre aparecer.

—¿Y qué tienen pensado hacer? —Pregunto después de que me informa de lo ocurrido.

—Vamos a dar una rueda de prensa, creemos que si no apareces es mucho mejor, eso llamaría la atención de la prensa rosa y no queremos eso en este momento. Sigue con tu vida normalmente, nosotros nos haremos cargo. —Sugiere.

—Perfecto, porque eso es precisamente lo que pienso hacer. Comenzando con llevarme a almorzar a mi esposa. —Concluyo con una sonrisa en los labios.

Dejamos a Sophie en su casa de mucho mejor talante preparándose para ir a conocer a los mellizos Morgan, así que con todos los asuntos familiares en orden nos dirigimos a casa para recoger al pequeño Maximillian y de ahí a nuestro restaurante favorito para celebrar.

En The Boat House nos sentamos en la amplia terraza, estoy de verdad encantado de ser libre nuevamente, de poder disfrutar de mi familia, esto es lo que he anhelado mi vida entera, tener un motivo, una razón de vivir. Y ninguna es mejor que ella. Lucille me lo ha dado todo, mi corazón volvió a latir en el momento que nuestros caminos se cruzaron, ella se ve hermosa, con su cabello moviéndose al viento mientras sostiene en sus brazos a nuestro bebé.

—¿Sabes que quiero muchos como él? —Le digo señalando con la mirada a Mini Max.

—¿Ya vas a empezar otra vez con eso? —Bueno, es un tema importante, hay que darle prioridad.

—Nunca fue un secreto que quiero muchos hijos contigo. Eres hija única y yo sólo tengo una hermana, ¿quieres que Maximillian crezca acompañado?

—Pero si apenas tiene poco más del mes de nacido, ¿no crees que deberíamos darle su tiempo y disfrutarlo?

—Amor, así tengamos 20 niños lo vamos a disfrutar, además no tiene por qué ser de inmediato. Podemos esperar unos seis meses.

—Contigo todo es rápido, ¿verdad?

Aparenta estar enojada, pero ni por un segundo me trago ese cuento, ella está encantada de la vida, si algo me fascina de mi esposa es que tenemos las mismas ideas en cuanto a la familia se refiere.

Asiento y ella responde con un pesado suspiro.

—Está bien, Maximillian. La próxima vez que vaya con la doctora Montgomery le preguntaré en cuanto tiempo es prudente encargar.

Una sonrisa de júbilo se dibuja en mi boca haciendo que ella ponga los ojos en blanco.

—Gracias,  muñeca —susurro acercándome a sus tentadores labios que están listos para ser besados.

—Vámonos a casa —Digo en voz baja mordiéndole el lóbulo de la oreja, muero por tenerla de nuevo entre mis brazos. Ella suelta una risita nerviosa, porque sabe lo que va a venir—. Ya que has accedido creo que es momento de comenzar a practicar.

No responde, no tiene necesidad de hacerlo, su cuerpo lo hace por ella, me conoce y se entrega a mí. Veo con satisfacción como un escalofrío la recorre y su piel se pone de gallina. Yo soy completamente suyo, gustoso dejo que reafirme su posesión las veces que quiera y de la forma que ella quiera.

¿Alguna vez te has preguntado si estando atado a una persona puedes ser completamente libre?

Yo sí y para mi entera satisfacción de esa forma he vivido mi vida desde hace ya casi un lustro. Abro la puerta que separa a su despacho del mío y la veo ahí, perdida en sus pensamientos detrás del escritorio que ocupa. Con orgullo presumo de mi esposa, quien ahora es vicepresidente de Fénix Bank desde hace poco menos de tres años, Lucille es brillante, ha desarrollado su carrera a la perfección sin descuidar por un momento a nuestros hijos. Sí, en plural, ahora tenemos dos, hace cinco meses que ha nacido Laura, una pequeña que es igualita a su madre y me trae loco, vaya poder que tiene sobre mí ese par.

Como presintiendo que estoy idiotizado observándola, ella levanta la mirada entonces sus ojos, esos que me tienen a su merced desde la primera vez que la vi se encuentran con los míos y me regala una sonrisa. No puedo expresar con palabras cuanto la amo, ella es lo mejor que me ha pasado alguna vez.

De alguna manera misteriosa logramos salir de la oficina sin irnos a nuestras dependencias privadas, porque ahí sí, pasaríamos el resto de este 4 de julio entre las sabanas y los niños nos esperan para asistir a la tradicional fiesta que los Morgan ofrecen el día de la independencia.

La ayudo a entrar al helicóptero de la empresa que nos va a llevar hasta Los Hamptons, mi esposa se sienta a mi lado y entrelazamos nuestros dedos.

Juntos.

Unidos.

Inseparables.

Así es como pretendo pasar el resto de mi vida, ella es mi fuerza y mi motor, el viento que hincha mis velas.

¿Qué tendremos retos que enfrentar?

Claro que sí, pero sé que con mi guerrera luchando conmigo todo es posible.

Agradecimientos

Gracias a Dios por permitirme cumplir un sueño más. Esta historia está cargada de un gran significado, todo inició en el 2012 con Max y Lucy, verla ahora materializada me trae muchas emociones, son tantas que no alcanzo a describirlas.

Gracias a mi esposo por ser el más fiel compañero, mi apoyo constante y mi principal crítico. A mi hija, ella fue quien inspiró a Lucille, dándole forma y nombre, gracias, princess.

A mis hermanas de la vida, mis grandes amigas, gracias por siempre estar ahí para mí, sin ustedes La llave de su destino no sería posible.

Gracias a mis queridas chicas Sirocco, ellas que desde el principio creyeron en que este proyecto sería una realidad, aun cuando ni yo creía en ello. Gracias a mis amigas, que en sus conversaciones me llenan de ánimos y fuerzas para seguir, recorrer este camino sin ustedes no sería igual.

Gracias al mejor equipo de todos, mis adoradas Mohelitas en acción, Vicky y Mich, ellas que sin pedir nada a cambio me dedican su tiempo, su esfuerzo y su creatividad para que este proyecto avance y siga creciendo. A mi genial webmaster, gracias. A mi equipo de venta directa, chicas, son las mejores, gracias por su apoyo incondicional.

Gracias también a la mente maquiavélica detrás de todos las peleas, la sangre y el dolor de esta historia, ella y sus famosos peros han puesto la tijera a volar por aquí.

A los administradores de todos los grupos que me permiten publicarme en ellos, los fanpages, que nos prestan su espacio y a quienes toman su tiempo para regalarme una reseña. Mis queridísimas Chicas en llamas, a Fanny —que saca las uñas por mí—, a Gaby, todas ustedes que me apoyan y me impulsan, ¡gracias!

Mi inigualable y única divina comandante suprema, su estilista, Yanly y Yese, son las mejores, no tengo como agradecerles tanto que me han dado.

A la futura señora de Chino, gracias por tu tiempo, tu dedicación, tu espacio y tu amistad.

Mi súper editora, mi coneja, gracias por hacer de mis libros algo legible, sabes que no podría sin ti, eres mi apoyo constante, La llave de su destino es tan tuya como mía. Conny que fue la primera en leerme y que aquí sigue conmigo, ella es la culpable.

Y finalmente gracias a ti que estás leyendo esto, es por ti que las noches de desvelo y todo el esfuerzo vale la pena. Tú le das alas a mis sueños, tú me dejas entrar en tu corazón con mis personajes y me haces un lugar para toda la vida.

Estoy muy emocionada, espero con estas palabras poderlo expresar.

Gracias,