Nadie pone en oculto el candil encendido, ni debajo del almud, sino en el candelero, para que los que entran vean la luz.

Lucas 11:33

© 2015 Susana Mohel

Primera Edición: Julio 2015

ISBN-13: 978-1515124450 

ISBN-10: 1515124452

Diseño de portada: César A. Zelada Mathews

Esta es una obra de ficción, producto de la imaginación de la autora. Los lugares y los personajes son ficticios.

Cualquier similitud con la realidad es pura coincidencia.

No  se  permite  la  reproducción  total o parcial de este libro,  ni su incorporación  a  un  sistema  informático, ni su transmisión en cualquier  forma o medio, sin permiso  previo y por escrito de la titular  del copyright.  La  infracción  de  las  condiciones descritas puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Para valorar la luz es importante conocer la oscuridad, Ángela y Jack nos enseñan a través de su historia lo importante que es tener el corazón abierto para reconocer el amor y así dejar ir el pasado.

Prepara tu corazón para conocer otra historia desgarradora que te obliga a preguntarte hasta cuándo y cuánto está un ser humano dispuesto a sacrificarse por amor.

Puntos Suspensivos

Por tu felicidad, princesa

Índice

Érase una vez las canciones que le dieron voz a Ángela

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Érase una vez el epílogo de una historia con final… ¿feliz?

Érase una vez la vida tal cual es

Agradecimientos

Érase una vez las canciones que le dieron voz a Ángela

Say Something – Great Big World

Explorers – Muse

The Drugs Don't Work – The Verve

Instant Crush – Daft Punk

Lost Stars – Adam Levine

Strong Enough – Cher

Just A Fool – Christina Aguilera ft Blake Shelton

Bent – Match Box Teeny

Back To Black – Amy Winehouse

Mientes – Camila

Para vivir – Pablo Milanés

Fire Meet Gasoline – Sia

Like I'm Gonna Lose You – Megan Trainor ft. John Legend

Crazy Little Thing Called Love – Michael Bublé

She – Elvis Costello

Heaven – Bryan Adams

For you – Angus & Julia Stone

1

Érase una vez la última de aquellas noches

Otro golpe viene, puedo sentir el sabor de la sangre por toda mi boca, él me tiene agarrada por el cabello mientras una y otra vez me azota con el atizador de la chimenea.

Estos días han sido terribles, ya él no usa la mano para pegarme, simplemente agarra lo primero que se le atraviesa, sé que está completamente borracho, su siniestro cómplice, esa botella de whisky parece reírse de mí desde su lugar de honor en el buró a un lado de nuestra cama.

No tengo lágrimas, todas se han secado, han sido demasiados golpes los que he recibido a lo largo de estos años, mi cuerpo puede haberse acostumbrado al dolor, pero mi alma aún sigue resistiéndose, rogándome que me aferre a la vida de alguna manera. Sin embargo, estoy agotada, completamente exhausta, ¿de qué me sirve vivir así? Día tras día se repite la misma historia, pero de cara a la galería debo seguir fingiendo, ocultando mis heridas tras atuendos recatados y mangas largas, esos vestidos de las mejores casas de moda internacional que sobre mi piel se sienten como papel de lija.

Mi madre me ha repetido hasta el cansancio que como mujer y buena esposa mi obligación es aguantar, que Frederick está estresado y mi deber es ayudarlo a relajarse. Pero todo tiene un límite, no estoy segura de cuánto más pueda resistir a esta vida, quisiera tener alas y volar, ser libre y huir de todo este infierno que es mi miserable existencia, en mis pensamientos voy hasta mi lugar feliz, que no es la tienda Chanel como muchos podrían creer. Vuelo con dirección a un acantilado en Irlanda, esos en los que desde las alturas puedes ver el mar mientras la hierba verde cubre tus pies, imagino el aroma de la fría brisa del mar, el crujir de las olas estrellándose contra las rocas mientras un rayo de sol atraviesa las nubes grises…

El ruido el metal impactando contra el suelo me trae de vuelta a la realidad, ahora viene la peor parte, tirando una vez más de mi cabellera me pone de pie con fuerza y me empuja contra la cama, es tanto el impulso que reboto contra el colchón justo antes de sentir como levanta mi camisón de seda. No tengo tiempo de hacer nada, sólo de apretar con mis puños las finas sábanas de algodón egipcio que cubren el que debería ser nuestro lecho de amor, pero nada de lo que ocurre aquí tiene que ver con ese sentimiento. Aquí se respira el miedo.

Con una fuerte estocada me enviste hasta el fondo, muy rápido tuve que aprender que de nada me sirve gritar o patalear, eso lo pondría peor. Así que me limito a aguantar, espero que esta vez el licor haga su trabajo y termine rápido.

—Mierda. —Lo escucho gruñir a mi espalda en tanto acelera sus acometidas, es voraz, espero que se corra pronto y me deje en paz.

Sentir su miembro dentro de mí es una tortura, me rasga, me rompe, me hace daño. Mil veces le he tenido que mentir a mi ginecóloga, de tal manera que hace tiempo no voy a una consulta, ahora mi marido, el señor Frederick Lablanc trae a un médico de su entera confianza a revisarme en casa, sobre todo cuando tenemos algún evento social en puerta, porque una vez hemos cruzado el umbral de este apartamento que es mi prisión me debo convertir  en una gran dama y fingir. Fingir es mi especialidad, actuar mi profesión y callar mi mayor virtud.

Escucho el cajón de la mesita de noche abrirse, se van al traste mis esperanzas.

—No te atrevas a moverte —exclama jadeante antes de darme una palmada en la espalda.

Lo cierto es que no puedo, en este momento mis piernas no me sostendrían, no porque esté agotada después de un orgasmo demoledor, es porque el miedo me ha hecho su presa y me he convertido en una estatua de mármol.

—Procura que esto sea bueno. —Esas son las palabras de amor que mi querido esposo me dedica—. Porque ya ni para eso sirves. —Continúa mientras aplica lubricante sin el más mínimo cuidado entre mis nalgas.

El dolor que le sigue a esa advertencia es desgarrador, entierro los dientes en mi labio inferior en un fallido intento por contener el gemido, este es un lento suplicio. Cuando ya no puedo más levanto la cabeza y Frederick aprovecha para jalar mi cabello y envestir aún con más fuerza.

Mon Dieu, apiádate de mí, por una vez acuérdate que existo y llévame contigo. Ruego desesperada.

Frederick levanta la botella de nuevo con algo de torpeza lo que hace que casi la tire al suelo, después de rescatarla le da un trago largo, algunas gotas escapan de su boca, caen en mi cintura mojándola, haciendo que mis heridas ardan. Por favor Señor, sácame de aquí.

Cinco minutos más tarde sale de mí, doy gracias al cielo de que esto por fin ha terminado, pero ¡oh! Error. Vuelve a hundirse en mi ser vehementemente, mis muros se resisten ante su ataque, en esas paredes de terciopelo que en algún momento esperaron por el placer ya no queda ni un punto sensible para eso, si de algo ha carecido mi matrimonio es de satisfacción sexual, al menos no para mí y en el fondo sé que para él tampoco, por más depravado que sea es imposible que estos orgasmos robados lo hagan sentir bien.

Un largo gruñido me avisa que se ha corrido, toma aire dos veces y entonces se retira. Por el rabillo del ojo lo veo levantar del suelo el mismo atizador que fue mi verdugo hace unos minutos, tras eso escucho pasos.

Antes de cerrar la puerta del baño cruelmente anuncia—: No te molestes en moverte, ahora vuelvo.

Seguramente ahora está sobre el mármol que cubre el lavabo esnifando esa porquería que se mete, esa que lo hace sentirse invencible. El señor del mundo. Esa misma que le dará la energía que necesita para terminar conmigo, en mi cabeza los engranes comienzan a ponerse en movimiento, tengo que salir de aquí, no tengo mucho tiempo y estoy segura que en ese estado fácilmente podría matarme.

Hago acopio de todas mis fuerzas para levantarme, pero el dolor es tan agudo que vuelvo a caer, mentalmente me reprendo, sólo son unos cuantos pasos, bueno, no tan pocos. Pero tengo que salir del apartamento y debo hacerlo ahora mismo.

Apoyándome en el brazo lo vuelvo a intentar, esta vez con un poco más de éxito, cuando logro equilibrarme sé que la batalla está ganada, hoy seré libre.

Salgo de la habitación dando tumbos, agradeciendo que no me he encontrado a Edgard en el corredor, si ese hubiera sido el caso mis segundos estarían contados.

A mi paso por la casa un par de adornos han caído al suelo convirtiéndose en añicos, poco me importan esas finas porcelanas Lladró que mi madre se empeña en regalarme o el candelero de cristal de roca que ahora es sólo astillas sobre el parqué. Por fin tomo el picaporte en mis manos, una, dos, tres veces tomo aire antes de abrir.

Justo en ese momento lo escucho llamarme—: Ángela —grita desde la habitación, pero no hago caso, tengo que seguir, tengo que hacerlo.

Cierro la puerta intentando que el cerrojo haga el mínimo ruido, debo ganar algo más de tiempo para llegar hasta el ascensor.

El corredor parece más largo que cualquier otro día, las fuerzas se me agotan, las piernas me fallan, me apoyo en la pared que está cubierta de esa fría pizarra, vuelvo a respirar, estoy tan cerca. Ahí está, en medio de la neblina que empaña mi visión sé que lo está. Un par de pasos más Ángela, sólo un esfuerzo más.

Doy tumbos hasta mi destino entre la inconciencia y la desesperación, cuando estoy a punto de desfallecer escucho la campanilla del elevador sonar enfrente de mí, no puedo más, hasta aquí he llegado. Una vez más he fallado, me he fallado a mí misma de todas las maneras posibles, soy un completo fracaso.

El calor me envuelve, deteniendo mi caída.

—¿Señora Lablanc?

Con esfuerzo abro los ojos para encontrar un par de pupilas mirarme con preocupación, pero nada puedo hacer, sólo escucho otra vez mi nombre antes de dejarme atrapar por la oscuridad.

—¡Ángela!

2

Érase una vez un amargo despertar

Peleas, gritos, golpes. Una y otra vez es lo mismo, docenas de escenas repitiéndose incesantemente en mi cabeza, lucho contra ello, quiero huir, pero por más que trato simplemente no lo consigo.

Él vuelve a encontrarme.

La más mínima chispa incendia la flama de su cólera, que si el vestido está muy corto, que si no sonreí lo suficiente en la gala benéfica. Que si me veía cansada y ojerosa, que no funciono en la cama, que si una muñeca inflable y yo damos el mismo placer.

No soy una mujer, soy un tronco seco.

Esas palabras las he escuchado cientos y cientos de veces. El resultado de la ecuación siempre es el mismo, haga lo que haga jamás es suficiente para él.

Y aun así, insiste que siga a su lado.

Frederick Lablanc, mi marido, el rey de la perfección, el que cumple todos los estándares. El empresario respetado rico y poderoso que tiene una esposa que solo sirve como adorno, de cara a la galería soy una porcelana que debe engalanar el escenario que mi señor esposo ha montado. En la intimidad soy menos que una puta a la que no se le muestra ningún respeto. No tengo derecho ni siquiera de abrir la boca, no tengo voz ni voto. Mi opinión no cuenta. Soy menos que un cero a la izquierda, me he desdibujado tanto a lo largo de estos años que francamente ya no sé ni quien soy.

Tal vez soy una persona que nunca llegó a conocerse, quizá no viva lo suficiente para llegar a hacerlo, para ver realizarse todos aquellos sueños que fueron rotos, para vivir al menos un día bajo sus propias reglas, sin que nadie le diga que he sido un fracaso, un remedo de mujer, un cascarón vacío, un maniquí inútil que merece quedarse olvidado en el rincón más empolvado del ático.

Por fin me envuelve la calma, sin embargo sé que no durará mucho, siempre es igual, es ese momento tranquilo que precede a la tormenta, a la explosión del volcán, ese que entre lava y ceniza quema todo lo que se encuentra a su paso, ese que una y otra vez ha convertido lo que supuse era tierra fértil en un desolado paisaje.

Seco.

Estéril.

Inútil.

Una ola me arrastra hasta la orilla y vuelvo a encogerme, el solo hecho de respirar me lastima, algo me aprieta, el aire no llega a mis pulmones y por un instante siento que me ahogo.

No, Frederick, por favor. Déjame morir en paz.

Dame al menos eso, déjame ir.

Palpo en mi boca el característico sabor metálico de la sangre, mi cuerpo resiente el más débil movimiento, el dolor lo inunda todo.

Una vez más intento abrir los ojos, la oscuridad me vence, a lo lejos escucho unas voces que no conozco pero nada importa, un espiral descendente me arrastra a las tinieblas, esas en que todo deja de existir y nublada me pierdo entre las arenas del sueño.

En mis fantasías estoy lejos del mundo que conozco, lejos de Frederick, de mi madre y de las apariencias que debo conservar, me olvido de ser esa mujer que esperan que sea y puedo volar, imaginando ser esa persona independiente que he anhelado hacer de mí misma y tener algo de paz en mi vida.

Estoy rodeada de verde, en ese lugar en el que siempre he querido estar. Lejos. En la tierra que está allá, donde comienza el arcoíris. Un cálido rayo de sol acaricia mi rostro alejando la sombra del sufrimiento, la brisa salada roza mis mejillas y se lleva las lágrimas intentando arrastrar con ella los años que he pasado al lado de un hombre que convierte cada segundo de mi día en un largo calvario. Ese que juró ante el altar aquella tarde fatídica que me protegería mientras viviera, una más de una larga lista de mentiras que he tenido que escuchar. Y soportar.

Quiero quedarme aquí.

No quiero ser obligada a volver.

Sé lo que va a pasar.

Estoy segura de eso.

Frederick va a matarme, él me lo dijo un día, yo seré suya hasta mi muerte, aunque él deba ser el verdugo. Nunca me va a dejar ir.

Ese es mi destino. Soy presa de él.

Estoy maldita.

Sin piedad alguna fui juzgada y condenada.

Ahora debo purgar mi sentencia por un delito que jamás cometí, uno que a estas alturas no sé si existió.

Una luz blanca que me resulta bastante intensa se cuela bajo mis párpados hiriendo mis ojos, el dolor vuelve, sin embargo ahora mi cuerpo responde a lo que le ordena mi mente.

Ojalá el soñador que es mi corazón hiciera lo mismo.

Eso es pedir demasiado, es un rebelde consumado.

Damner.  Maldito seas, corazón.

Parpadeo un par de veces intentando enfocar, me cuesta hacerlo, entonces una figura conocida rompe con la confusa niebla que me rodea. Me encuentro con los ojos de ese hombre, el mismo que me encontré en el ascensor. Campanas de alerta resuenan inmediatamente por toda mi cabeza, ¿por qué estoy aquí?

No debo estar aquí.

¿Por qué él está haciendo esto?

Esto lo puede arrastrar a la muerte.

—Bienvenida —me saluda tímidamente con una sonrisa, pero su semblante es sombrío.

—Robert —mi voz sale como un ronco susurro—. ¿Dónde estoy?

Entro en pánico, no puedo estar aquí, debo irme lejos, encontrar un lugar en el que Frederick no pueda encontrarme.

—En mi apartamento —explica intentando calmarme y empujarme de nuevo a la cama, cuando intento levantarme de ella.

Merde.

La casa de mi vecino de piso no es el lugar más idóneo para esconderme, mi esposo me hallaría aquí hasta con los ojos cerrados.

Si es que ya no lo ha hecho.

Repaso con la mirada lo que me rodea, la habitación es amplia y está muy bien decorada, todo en tonos claros con un ligero acento de coral. Reposo en una gran cama vestida de blanco, al fondo un ventanal inmenso por el cual se cuela la luz a través de unas delgadas cortinas.

Esto podrá ser muy bonito, pero me tengo que ir.

De verdad me tengo que ir.

Pronto.

Frunzo el ceño y la pregunta sigue siendo la misma, ¿por qué? Él y yo no cruzamos más que unas cuantas palabras anteriormente

—Pude arreglar que el médico viniera a verte aquí, hemos pasado unas semanas duras, pero no podía exponerte sacándote del edificio, tu marido ha armado tremendo revuelo en la propiedad con el asunto de tu desaparición, aunque en teoría sigue siendo un secreto. Los vecinos creen que es otra de sus paranoias.

—Ya me imagino. —Intento reírme, pero una punzada en las costillas me detiene.

—Tranquila, Ángela —vuelve a pedirme Robert—. Aquí estás a salvo.

En mi cabeza evalúo mi situación. Frederick debe estar como loco buscándome, no porque le haga falta. Más bien porque todos los días representamos una bien ensayada obra de teatro, porque lo nuestro no es otra cosa que la máscara de una tortura. Debemos guardar las apariencias, se supone que somos un matrimonio feliz a pesar de los caprichos por los que soy tan famosa. O infame, según como se vea. Sin embargo tras las puertas cerradas he vivido la más dura de las realidades, mi esposo me maltrata, me grita, me ultraja, me viola y me golpea.

Para el que se atreva a abrir la puerta de oro que conduce a la verdad eso es lo que va a encontrar.

Tristemente a eso se resume.

Nunca conocí el amor ni la felicidad que se suponía que debía traerme el matrimonio, lo mío ha sido un largo viacrucis del que tengo que huir.

A toda costa debo hacerlo.

Tengo que hacerlo.

Desaparecer.

Cuanto más rápido, mejor.

Hago un repaso rápido de mi cuerpo, tengo la mano y uno de mis tobillos vendados, un grueso chaleco enrollado cubre mi torso, imagino que esto era lo que me impedía respirar, al incorporarme una punzada me obliga a volver a acostarme.

Robert habla como un perico, sin dejarme seguir haciendo planes.

—Bradley Morgan, es un amigo de confianza, él se ha hecho cargo de todo, hasta contrató a una enfermera para que te atienda, ella está tras la puerta, en un momento la llamaré para que te revise. —Enfermera, médico a domicilio, ¿cómo voy a pagar todo eso?— Nos has tenido muy preocupados, han sido unos días muy largos, él insistía en llevarte al hospital, pero sabíamos también que si te sacábamos de aquí más rápido de lo que canta el gallo estarías entre las garras del desgraciado ese.

—Gracias. —No se me ocurre nada mejor que decir, pero es momento de recuperar el tiempo perdido, no tengo ni idea de cómo ni a dónde pero me tengo que ir.

—¿Cuánto tiempo he estado aquí?

—Poco más de dos semanas. 

—Mon Dieu, esa es una eternidad. —Vuelvo a intentar levantarme antes de caer de nuevo en la cama.

—¿Quieres algo, tal vez un poco de agua?

No había caído en cuenta de eso, estoy muerta de sed, apenas consigo articular palabra, mi garganta es como un reseco papel de lija. Asiento y él obedece en un silencio que me resulta reconfortante.

Robert camina hasta la cómoda que está a unos cuantos pasos y llena hasta la mitad un vaso de cristal, además le pone una pajilla, con mucho cuidado me ayuda a tomar el tan deseado líquido, ahora mismo me sabe a gloria.

Tras ayudarme a refrescarme y dejar el vaso sobre la mesita de noche Robert se aleja unos pasos y abre la puerta, poco después entra una mujer joven vestida en ropa de calle llevando encima una bata blanca impoluta.

—Tuvimos que tomar medidas, no quisimos que cualquiera de los matones que tiene Lablanc merodeando el edificio viera a una enfermera tocando a mi puerta, esa hubiera sido una gigantesca luz roja.

Asiento y la enfermera comienza a tomar mis signos vitales, la temperatura, la presión y todas esas cosas. Cuando termina con su examen se aleja anunciando que llamará al doctor Morgan. Sé quién es el tipo, me he cruzado con él y su esposa en más de un evento social, son gente muy conocida en la ciudad, su familia goza de mucho prestigio, son respetados y admirados por doquier. Nunca fueron del círculo de mi marido, a él le va otro tipo de gente, si así fuera la historia en este momento sería otra. Yo estaría seis pies bajo tierra.

—Como te venía diciendo, también han venido otros amigos —continúa Robert con su explicación tras volver a cerrar la puerta ofreciéndonos algo de privacidad—, tengo algunos contactos, quería que alguien de la policía viera tus heridas. Ángela, debes presentar una denuncia, quién te hizo esto casi te mata, le faltó muy poco.

—No, la policía no. —Por favor, que no me obligue a hacerlo. Campanas de alarma suenan por toda mi cabeza.

No.

No.

¡No!

Eso sería un desastre, Frederick se encargaría de evadir de alguna manera a la justicia y en caso que fuera sentenciado seguro su condena resultaría en arresto domiciliario o servicio a la comunidad. No metamos aquí a nuestro débil sistema judicial, Frederick se las sabe de todas, todas.

—Ángela, déjame ayudarte. Un agente bastante experimentado del FBI estuvo revisando tus heridas, tienes viejas cicatrices, golpes que no eran recientes en el momento que te encontré, lo que indica que esa no fue la primera vez que ese infeliz te golpeó, porque aunque no lo hayas dicho conscientemente sé que fue él, en tus sueños no dejabas de repetir su nombre rogando que te dejara en paz, que no te pegara más, ¿hablaste de un atizador? —Termina la frase con horror. Desvío la mirada a la colcha llena de vergüenza y él hace acopio de su compostura, sabedor de la respuesta—, el caso es que Craig dijo que aunque el delito no está dentro de su jurisdicción nos ayudaría. Lo primero es buscar un abogado, conozco a varios…

Robert no deja de hablar como un vendedor callejero, sin duda estos días ha tenido bastante tiempo para planear lo que pensaba decirme, pero esto no es su problema, yo no soy su problema. Solo necesito juntar las suficientes fuerzas para levantarme de esta cama.

—Robert, agradezco mucho que te hayas tomado tantas molestias, el que me acogieras en tu casa es un gesto que no tengo idea cómo te voy a compensar, pero yo lo único que quiero es alejarme de Frederick, tengo que irme de la ciudad, encontrar un trabajo e intentar salir adelante.

Él me mira como si le acabara de decir alguna cosa imposible de creer. Vamos, que no soy Galileo y no vivimos en la edad media.

—Ángela, estás muy delicada, todo este tiempo ha sido muy duro, pensé que te morías entre mis brazos. Caíste desmayada en cuanto te encontré a las puertas del ascensor muy mal herida, ¿sabes? Bradley me advirtió que si no despertabas pronto debería llevarte al hospital —se rasca la frente y se levanta de la cama dando unos cuantos pasos buscando las palabras—, no estás enterada de todo, ese infeliz de Lablanc lleva tiempo buscándote. Como te dije hace rato, no ha denunciado tu desaparición, pero los contactos de Craig nos han dicho que tiene a su gente indagando en el edificio y en cualquier otro lugar al que hayas podido huir, escapar de aquí no va a ser fácil.

Ya me lo temía, sin embargo aunque esto no me ha tomado por sorpresa algo oprime mi pecho con tanta fuerza que temo romperme. Estoy más que asustada, aterrorizada de que mi marido dé conmigo y cumpla con su palabra, estoy segura que no lo dudaría ni un instante. Frederick Lablanc me mataría sin pensarlo dos veces y después Edgard se encargaría de arrojar mi cadáver al río. Es una escena que he recreado en mi mente mil veces con el mismo resultado.

Y si a eso le aunamos que mi madre debe estar pensando solo Dios sabe qué cosas, sé que ella no va a aprobar mi resolución de irme, pero no puedo detenerme a pensar en eso, mi padre era seco, huraño, calculador y dominante, pero jamás le puso la mano encima. Para él las mujeres no éramos más que utensilios de cocina, seres privados de inteligencia o sensatez, pero jamás se atrevió a hacer más que levantarnos la voz.

Sin embargo la indiferencia es un látigo que hiere tanto como un golpe en la espalda. Saber que a quien te trajo al mundo no le importas se convierte en un cáncer que te come las entrañas.

Aquella noche tomé una decisión, jamás volvería a pisar aquel apartamento que durante cuatro años se convirtió en mi prisión, nunca volveré a estar confinada entre esas paredes que han escuchado mis gritos, si por mí fuera destruiría el pent house, el edificio entero, por mucho que el Dakota sea considerado un ícono de esta ciudad. Para mí esta construcción es el monumento a la desdicha, esa que me ha acompañado toda mi vida y que hizo erupción tras nuestra noche de bodas.

Antes de casarnos Frederick y yo jamás nos acostamos, por lo que él supuso que era virgen, creyendo eso, tampoco hablamos al respecto. Yo había dejado de serlo desde la escuela secundaria, a escondidas de mis padres tuve una relación con un chico, nos llevábamos bastante bien hasta que fuimos descubiertos. A ningún adolescente le gusta una novia a la que nunca puede ver, semanas después de que mi padre se diera cuenta, él decidió terminar con nuestro noviazgo. Aunque aquello me llenó de tristeza no lo culpé, no podía hacerlo.  Cuatro años más tarde mi padre me presentó a Frederick Lablanc, uno de sus vicepresidentes, de inmediato supe cuáles eran sus intenciones. Tras dos años de noviazgo en la fiesta de aniversario de la empresa petroquímica de mi padre mi flamante Romeo deslizaba en mi dedo anular una piedra del tamaño del Himalaya, marcándome como suya para el mundo y desgraciada para mí misma. Tras diez meses de compromiso y que mi madre se diera el gusto de organizar la boda de sus sueños me convertía en Ángela Sinclair Lablanc con cuatrocientos cincuenta invitados como testigos de aquella unión que selló mi destino.

Ahora se me presenta la oportunidad de librarme de ese yugo que mi difunto padre me impuso y que por cobarde acepté, no pienso seguir en silencio esperando el día de mi muerte. Aunque tengo las alas rotas quiero volar, escapar de mi jaula de oro y vivir como pueda, bajo mis propias reglas, conocer eso que otros llaman felicidad.

—¿Me estás prestando atención? —Pregunta Robert un poco frustrado, se ha tomado esto de manera bastante personal, a decir verdad.

—Lo siento, estaba pensando en algunas cosas.

—¿Tienes idea de lo que quieres hacer? —Su atención se centra absolutamente en mí, hay algo en su mirada que no puedo describir, es raro que alguien me tienda su mano sin pedir nada a cambio.

¿Será sincero? Calla, corazón, no se trata de eso.

Ningún hombre lo es, he vivido años comprobándolo.

—No —respondo sin mirarlo a los ojos—. No con certeza, lo único que quiero es alejarme de mi antigua vida tanto como me sea posible.

—El primer paso es que hables con un abogado, ¿quieres presentar una demanda de divorcio?

—Sí, pero todavía no, para atreverme a hacerlo quiero estar lejos de aquí. —De preferencia en Tombuctú, allá donde Frederick no me encuentre.

Robert se sienta en la cama y con mucha suavidad pone sus manos en mis piernas, eso me hace saltar. No estoy acostumbrada a que nadie me toque, mucho menos con tanta ternura. Su mirada inspira tanta paz, a pesar de lo alto que es Robert ofrece algo que hace mucho tiempo no veía, tranquilidad.

—Sé que debe estar pasando por esa cabeza, mis amigos me lo advirtieron, pero no quiero hacerte daño, soy tu amigo, puedes confiar en mí.

—Yo no puedo confiar en nadie —respondo por acto reflejo.

Él cierra los ojos por un instante y piensa mucho antes de continuar, luego de un pesado suspiro prosigue.

—Ya Brad me había advertido de esto —hace el amago de acercarse de nuevo pero rehúyo—. Debemos conseguirte también un terapeuta, Ángela, esta es una batalla que no puedes librar sola.

Espera un momento.

¿Robert me está diciendo que no puedo?

Claro que sí puedo, le voy a demostrar a él y al mundo todo lo contrario. Les voy a demostrar de qué es capaz Ángela Sinclair cuando se lo propone.

El reto ha sido anunciado.

Esta es una lucha a muerte, sin límite de tiempo y de la que voy a salir victoriosa.

3

Érase una vez un sendero cuesta arriba

¿Cuál es el primer paso que debes dar para reconstruir las ruinas de tu vida?

No tengo ni la menor idea de por dónde debo empezar, estoy convaleciente, no tengo ni casa ni trabajo y mucho menos un centavo en el bolsillo. En el momento que Robert me quiera dar el portazo y ponerme de patitas en la calle no sé qué camino seguiré.

Un hombre rubio muy bien vestido que conozco de vista entra en la habitación y mi ansiedad se dispara, no quiero que nadie me vea en este estado tan vulnerable. Mi angustia crece cuando él intenta tocarme. No mon Dieu, no. No quiero que nadie me haga daño, él es tan grande que fácilmente puede acabar conmigo.

Non.

Al ver mi estado él explica porque está aquí, ha venido para atenderme.

—¿Te sentirías mejor si te doy un sedante?  —Niego con la cabeza, me da miedo pensar que me pueda hacer algo mientras no tengo manera de defenderme—. No te voy a herir, Ángela. Soy médico, me dedico a ayudar a la gente, he estado atendiéndote desde que Robert te encontró, puedes confiar en mí.

Su voz es grave, pero hay algo en ella que me resulta calmante, asiento lentamente y él se acerca lentamente a mí, como si yo fuera un animal herido que se oculta en una esquina, bueno, creo que de alguna manera si lo soy.

Bradley Morgan es un gigante de cabello aleonado que me recuerda al dios del trueno, un reconocido cirujano que ejerce en uno de los mejores hospitales de este país, pacientes de todo el mundo vienen a la ciudad especialmente a que él los atienda. Está vestido de manera informal, pero no se engañen, ese atuendo que lleva seguro cuesta más que el salario mínimo mensual promedio, su familia es muy pudiente y sé que posee una vasta fortuna a título personal.

A pesar de lo que hemos hablado antes, en cuanto sus manos me tocan mi primer instinto es alejarme, protegerme bajo las sábanas, sé qué es un caparazón muy endeble, sin embargo temo de nuevo al dolor.

De alguna manera debo aprender a protegerme.

Como médico él sabe lidiar con situaciones así, sonríe, me mira con benevolencia —¿o será lástima?—, casi pidiéndome permiso para mover sus manos, instruyendo con órdenes cortas, amables y precisas a la enfermera de que me ayude.

—Tus golpes van sanando —anuncia mientras me palpa el abdomen— sin embargo me gustaría que fueras al hospital, hay algunos exámenes que deberíamos practicarte, ahora la enfermera te va a sacar sangre —ante mi ceño fruncido él aclara—, es rutina, no te preocupes. Hemos tenido que tratarte con recursos muy limitados. Me sorprende que estés tan bien tras verte en el estado en que te encontró Bob. Cuándo me llamó lo último que se me ocurrió era que te habían maltratado de esa forma.

Mis ojos escuecen y las lágrimas los inundan, un nudo se forma en mi garganta y no sé qué decir, esto es tan vergonzoso.

—Mi esposa quiere venir a verte —comenta cambiando inmediatamente de tema—, espero te acuerdes de ella. Tiene algunas cosas que quiere traerte, cosas de mujeres, dijo. Le he pedido que sea prudente y espere hasta que tú  tengas ánimos de recibirla.

Asiento en silencio, soy incapaz de articular palabra.

—Ella te trajo la pijama que tienes puesta —explica mi interlocutor señalando la delicada pieza de lino blanco con botones enfrente—, en el baño también hay algunos artículos que tal vez quieras utilizar, es lo básico, nada del otro mundo, Lis ha insistido mucho.

—No necesito compasión de nadie, solo quiero levantarme y salir de aquí. —No soy el proyecto de caridad de ninguna dama de sociedad con aires de filantrópico súper héroe.

—Eso es muy triste, Ángela. Todos necesitamos a alguien de vez en cuando, entiendo que te cueste confiar en nosotros, no nos conoces más que de vista. Pero ni siquiera nos parecemos al mamarracho ese que tienes como tu esposo, créeme cuando te digo que estás en buenas manos.

—¿Por qué debería creerte? He confiado en quienes se suponía debían amarme y mira.

Un hombre del tamaño y complexión de Bradley Morgan me haría trizas en un dos por tres. Tiene toda la pinta de ser dominante, abrumador e implacable. Sin embargo su esposa siempre luce radiante y tan feliz que causa la envidia de la ciudad entera.

—No todo el mundo es igual, a veces aunque nos hayamos estrellado contra el asfalto vale la pena creer.

No sé de qué manera se responde a un argumento de esa envergadura, así que terminamos con el examen en un incómodo silencio. Bueno más bien la incómoda soy yo, Bradley se dedica a hacer su trabajo y yo a devanarme los sesos, tengo tantas ideas encontradas y cables cruzados que no me sorprendería si explotara de un momento a otro.

Al terminar Bradley me ofrece una tarjeta de visita que tiene algunas cosas escritas a mano.

—Aquí está mi número de celular y el de mi esposa, la verdad nos gustaría mucho que nos dejaras ayudarte.

No tengo la fuerza, ni el valor, para aceptar esa invitación, por más amable que sea. Él se da cuenta de mis dudas y deja el papel sobre la mesita que está a mi lado. Pero antes de irse finalmente agrega—: Vales más de lo que ese imbécil te hizo creer, estaremos esperando tu llamada.

Eso no es cierto.

Un árbol seco no vale nada, para lo único que sirve es para ser leña que se consume al fuego, en la hoguera del infierno que he tenido que vivir.

Me duele la cabeza de tanto pensar, desde que Bradley y Robert se fueron no he dejado de darle vueltas a lo mismo, pero sigo andando en círculos.

Nunca he trabajado, jamás me he tenido que preocupar por el pan que debo llevarme a la boca y mucho menos por poner un techo sobre mi cabeza, crecí rodeada de todas las cosas materiales. Soy la hija del fallecido ilustre empresario August Sinclair, si algo supo hacer mi padre mientras vivía fue dinero, desde mi nacimiento gocé de una posición privilegiada, me criaron para seguir escrupulosamente las más estrictas normas sociales y ser consiente del lugar que debía ocupar en la élite neoyorkina. Estudié en las mejores escuelas privadas del país, codeándome —aunque sin llegar a intimar— con la creme de la creme, siempre vestida a la última moda, causando la envidia de todo aquel que siguiera mi vida a través de las revistas y periódicos. Los Sinclair constituíamos el ejemplo de la familia perfecta, siempre pulcros, nuestros impolutos atuendos nunca tenían ni una arruga en ellos, aquello habría sido una afrenta terrible para mi padre, quien no admitía menos que la perfección en su vida, sin embargo no éramos tan perfectos como aparentábamos.

Aparentar era la palabra clave.

August Sinclair siempre quiso tener un hijo varón, un chico que heredara su sagacidad para los negocios y con ello su imperio, un chico que ostentara ese olfato que lo llevó hasta la cúspide. Sin embargo, después de varios abortos espontáneos nací yo, una niña, una que aunque se le parecía bastante físicamente solo había heredado la torpeza de mi madre. Crecí convencida de que carezco de cualquier tipo de talento y ahí reside mi actual indecisión, no sé hacer nada, no tengo idea de cómo ganarme la vida. Mon Dieu, si jamás he tenido ni que tender mi propia cama. ¿Qué le puedo ofrecer a un empleador?

Juro que la cabeza me palpita, soy un saco de huesos incapaz de mantenerse por sí misma y que además vive de la caridad de un hombre que apenas conoce. Robert me ha acogido en su casa pero esta situación no va a extenderse por más tiempo, necesito levantarme de esta cama, ese es el primer paso para empezar mi vida, seré la encarnación del ave Fénix, aunque no tenga ni remota idea de cómo hacerlo.

Dos días después sigo en las mismas, aunándole el hecho de que no he llamado a Ellise Morgan y la conciencia me está comenzando a remorder.

La mañana siguiente de la visita de su marido un mensajero me hizo llegar una pequeña valija, por obvias razones no salí a recibirlas, Robert las tuvo que traer hasta la habitación. En ella había un par de pijamas más,  unas cómodas pantuflas, un cepillo de madera para el cabello y algunos productos de belleza de alta gama. Lo más sorprendente de toda esta cantidad de elementos que he recibido es que ella también me envía algunos libros para leer, novelas románticas para ser específica. No sé qué hacer con ellas, el amor no existe y si realmente existiera no valdría la pena creer en él.

Pregúntenle a mi corazón, él les dará la respuesta.

Robert pasa cada vez menos tiempo en la casa, por su propia boca sé que él está preparando una nueva exposición, así que gran parte del día se va a su taller. Lo que me deja deambulando por este gran espacio que él llama hogar sola con mis pensamientos y lidiando con mis demonios, que no son pocos.

A pesar de lo amplio y bien decorado que está el apartamento, no me siento del todo segura permaneciendo aquí, cada vez estoy más agobiada por no tener nada que hacer y me angustia el hecho de que con la cabeza metida en la arena, cual avestruz, no voy a solucionar ninguno de mis problemas. Sin embargo, estoy muerta de miedo, miedo de tener que volver y miedo de lo que él pueda hacerme.

Si vuelvo con Frederick él es capaz de matarme a golpes, estoy segurísima que debe estar buscándome hasta debajo de las piedras para forzarme a volver a su lado, pero eso es algo que por ningún motivo pienso hacer. A pesar de todo, estos días han sido reconfortantes, el no temer por una cachetada, por un grito me ha hecho sentir persona nuevamente y aunque tengo un largo camino por recorrer, la ausencia de dolor físico me conforta.

—Robert, creo que es momento de conseguir un abogado —le digo a quien se ha proclamado como mi protector cierto día mientras cenamos en el elegante comedor.

—¿Estás segura? —Pregunta de verdad asombrado, deja sus cubiertos sobre el plato y me dirige toda su atención—. Has mejorado muchísimo, pero aún estás débil, Ángela. Ya te lo dije, no hay prisa, esta es tu casa y puedes permanecer aquí todo el tiempo que quieras.

—Es que esta no es mi casa, Robert. No puedo seguir escondiéndome aquí, tengo que hacer mi vida y aquí encerrada no voy a solucionar nada. Además…

—¿Además qué?

—Además tengo miedo de que mi marido se entere de que estoy aquí y en una de esas aproveche tu ausencia para mandar a sus hombres a sacarme así sea por los pelos —suspiro antes de continuar—. Frederick Lablanc es un hombre con mucho poder, Robert, puede hacerte mucho daño y no lo mereces, este no es tu problema.

—Ángela —él intenta tomar mi mano y por reflejo la retiro inmediatamente, toma su servilleta y se limpia la boca, intentando recomponerse—. Desde el momento en que te encontré a punto de colapsar a las puertas del ascensor te convertiste en mi problema, más que eso, quiero protegerte, cuidarte. Ninguna mujer debería pasar por todo lo que tú tuviste que enfrentar.

—Es que no es justo, Robert, esta es mi vida —y al decirlo levanto la voz más de la cuenta.

—La vida no es justa, Ángela. Ahí está todo lo que pasaste al lado de ese hombre. —Esa última palabra ha sonado amarga, forzada.

La sola mención a todo lo que viví durante años y años me pone los pelos de punta, no quiero regresar a lo mismo, estoy segura que no saldré con vida.

—Robert —insisto, tengo que hacerlo, no voy a cambiar un cautiverio por otro—, por favor.

—Bueno, como bien dices, es tu vida y tienes derecho a decidir sobre ella, sin embargo, me gustaría que me permitieras ayudarte con algunas cosas.

—¿Qué cosas? —Pregunto claramente a la defensiva.

—Lo primero, será pedirle a un amigo del FBI que venga a ver en qué nos puede ayudar con tu seguridad, después le preguntaremos a Patrick, mi cuñado, si el conoce un buen abogado que lleve asuntos de familia.

—Aunque ambas cosas me parecen coherentes, no tengo dinero para pagar un abogado de esos que seguramente me recomendará tu cuñado, tengo que buscar a alguien que trabaje pro bono.

—El dinero no es importante, tu libertad sí que lo es, ya encontraremos la manera de hacerlo funcionar.

—Haces que todo parezca tan sencillo.

Entonces una sonrisa de triunfo iluminó su rosto y alegró hasta sus intensos ojos azules.

—Esto es mi querida Ángela, porque es sencillo.

Dos días después Robert llama a la puerta de la habitación que he estado ocupando y me pide que me reúna con él en la sala del apartamento, al llegar ahí me encuentro con un hombre de unos treinta y muchos, muy bien llevados, que me mira con el semblante sombrío.

—Soy Paul Craig —se presenta tras un breve saludo—, estoy a sus órdenes, señora Lablanc.

No quiero tener nada que ver con Frederick. Nada.

—Preferiría que no se refiriera a mí con ese apellido, mi nombre es Ángela, Ángela Sinclair.

—Como usted guste —acepta mientras se acomoda en el sillón que está frente al sofá.

Una vez estamos todos sentados Robert comienza con su discurso.

—Craig está enterado del estado en el que te encontré —involuntariamente me contraigo del dolor—, debíamos tomar algunas precauciones, sobre todo en caso de que tu marido —arrugo el ceño y él se corrige inmediatamente—, el señor Lablanc, quisiera acusarme de secuestro o de causarte las lesiones.

—Señora Sinclair, el motivo de mi presencia esta tarde aquí es para pedirle que presente cargos en contra de su actual esposo, de esa forma podrá divorciarse de una forma mucho más rápida y sencilla.

Merde.

Definitivamente no, no puedo pararme en un estrado y acusar a Frederick, él es demasiado poderoso, tiene muchas influencias, no serviría de nada y en caso de que la denuncia procediera estoy segura que no tardaría más que un par de meses en salir y entonces mi destino estaría sellado.

—No. —La respuesta es clara y contundente. Se los hago saber, mientras entierro mi cabeza entre mis brazos, no, por favor, que no me obliguen a hacerlo.

—Ángela, pero es que ese tipo casi te mata—replica Robert.

—Ustedes no entienden —alego desesperada—, nadie puede entender, solo yo lo viví, día tras día vivía ese infierno. Yo solo quiero divorciarme, tener una posibilidad, si denuncio a Frederick, él me va a matar, no va a permitir que ensucie su reputación.

—Señora, nosotros podemos protegerla —agrega Craig, intentando hacerme entrar en razón.

No, nadie puede protegerme. Solo perderme en la distancia como un fantasma.

—A ese precio, no —me alejo de ellos lo más que puedo, si ese es su plan, no me voy a prestar al juego—. Robert, te agradezco mucho lo que has hecho por mí todo este tiempo, pero creo que debemos ponerle final, mañana por la mañana dejaré tu casa, debo salir adelante y debo hacerlo sola.

Dicho esto camino lo más rápido que puedo hasta la habitación mientras la voz de Robert me llama suplicante.

Cierro la puerta y me dejo caer, apoyándome en ella.

Mon Dieu, ¿ahora qué voy a hacer?

4

Érase una vez un golpe que no esperaba

Estoy furiosa, realmente enojada, pero también muerta de miedo, ¿qué voy a hacer si realmente Robert me exige como condición para apoyarme acusar a Frederick?

No, no estoy dispuesta a que un nuevo hombre, con el que por cierto, no tengo nada que ver, gobierne mi vida. Ya tuve suficiente de eso, ahora debo decidir por mí misma, valerme por mis propios medios, nadar con mis fuerzas.

Camino de un lado a otro, recorriendo incesantemente la madera que cubre la habitación mientras me muerdo las uñas, tengo los nervios de punta, sin embargo estoy segura de que no hay vuelta de hoja, si quiero tomar el control de mi vida tengo que comenzar por dejar de depender de la caridad ajena. Tal vez en unos cuantos días, pueda encontrar trabajo y entonces mi situación mejorará.

Eso va a pasar, seguro que sí, la suerte alguna vez tiene que estar de mi lado. Una y otra vez repito el mismo mantra, afuera la noche ya ha empezado a caer y aprovecharé que la ciudad se cubre de sombras para salir pitando de aquí, solo espero que Edgard o alguno de los otros guardias no me vea, porque entonces sí, mi suerte estará echada.

No puedo volver a caer en manos de Frederick Lablanc, nunca jamás.

Afortunadamente Robert no viene a buscarme, eso aumentaría mi nivel de estrés, él seguramente querría «hacerme entrar en razón» mientras que yo seguiría aferrada a la misma idea, aunque me haya arrancado aquella noche de los brazos de la muerte no ostenta el derecho de gobernarme, ese únicamente lo tengo yo y como dueña y señora de mi porvenir, actuaré en consecuencia.

Me pongo un par de botas que me han traído, unos jeans, un grueso sweater y el abrigo más grande que logro hallar, las noches del otoño neoyorkino son implacables, no tanto como en invierno, pero es mejor estar prevenida.

Miro la joya que brilla a un lado de la lámpara sobre la mesa de luz, ese es el símbolo de mi esclavitud, una argolla que debería significar lealtad y amor, hoy solo significa tristeza y desamparo. La tomo sin pensarlo dos veces, para algo me ha de servir, estoy segura de que Frederick pagó muchísimo dinero por él y debería poder cubrir al menos un par de noches en un hotel pequeño. No tengo ni un centavo en efectivo, pero nadie se niega a aceptar un diamante, ¿no es así?

Abro la puerta y miro el pasillo de lado a lado, buscando señales de vida inteligente, Robert se debe haber dormido ya, pues todo está a oscuras a excepción de la sala que se encuentra tenuemente iluminada por las luces que se cuelan por los amplios ventanales, esos mismos que van a servir como mi ruta de escape, corro hasta uno de ellos y lo abro con sigilo, una última mirada al lugar que ha sido mi refugio durante las semanas pasadas y estoy afuera sobre la escalera de incendios.

Bajo lo más rápido que mis nervios me permiten, estamos a siete pisos sobre el suelo y la vieja estructura de metal chirrea y se tambalea con cada paso que doy. La peor parte llega en el tramo final, debo bajar por una escalera completamente vertical que está cubierta de óxido.

Una vez he llegado al callejón que está a un lado del edificio la verdadera aventura comienza, respiro un par de veces tratando de calmarme, no tengo ni idea de a dónde me voy a dirigir, pero si no doy un primer paso jamás voy a saber qué tan lejos puedo llegar.

Aquí vamos.

Camino a toda velocidad hasta la avenida Columbus y mi primer impulso es subir a un autobús, pero mi carencia de efectivo me lo impide. Voy cuidando mis espaldas, no quiero que ninguno de los sinvergüenzas esos que trabajan para Frederick me siga y me pesque al menor descuido.

Camino por cerca de cuarenta minutos, atrás ha quedado el vecindario que conozco y las opulentas edificaciones que lo conforman, el barrio por el que transito se ve viejo y descuidado. Entro en una tienda de licores y pregunto por un hotelito decente, el hombre detrás de la caja registradora me da un par de indicaciones y me dirijo al lugar.

El hotel se encuentra ubicado en una construcción antigua que luce limpia y bien cuidada, entro e inmediatamente me encamino a paso seguro hasta la recepción.

De algo tendrán que servir las clases de etiqueta que recibí en mi infancia. Barbilla arriba, hombros atrás, aplana el vientre.

—Buenas noches, necesito una habitación —le explico al recepcionista—, no cuento con dinero el efectivo, pero tal vez pueda usted recibir mi argolla de matrimonio en pago, sé que es muy fina, será más que suficiente.

El hombre me mira con los ojos abiertos de par en par y un desdén propio de una princesa, entonces sin pensárselo dos veces grita.

—En este lugar no aceptamos ladrones, ni drogadictos ni prostitutas. Daryl, acompaña a esta señora a la salida.

Dos segundos más tarde un hombre de mediana edad, ataviado con el uniforme de la seguridad del hotel llega para escoltarme, estoy increíblemente avergonzada.

—Lo siento, señora, el lugar tiene reglas. Si busca un lugar para pasar la noche, aquí a unas cuadras hay un albergue que pertenece a la parroquia, es tarde, pero tal vez aún pueda encontrar lugar.

Le agradezco con una sonrisa y escucho con atención las instrucciones que me da, un albergue de caridad no era lo que tenía pensado, pero sin duda servirá, lo único que necesito es un techo sobre mi cabeza. Los lujos y el confort están de más.

El camino es corto, encuentro el viejo y descuidado edificio sin dificultad, afuera hay una fila de gente y voy directo a ella a esperar mi turno, pasa cerca de una hora antes de poder entrar. Una amable anciana me informa que queda lugar para mí y que pueden recibirme, me ofrece una manta raída, una almohada en igual condiciones que acepto de buena gana.

—Puedes usar la ducha por diez minutos, las luces se apagan a las diez.

Sin más subo por unas estrechas escaleras de madera sin pulir que llevan hasta el tercer piso, que es donde me han indicado que está mi habitación.

Bueno, mi, es un decir, más de diez destartaladas literas se encuentran ahí alineadas, camino entre ellas buscando alguna vacía, hasta que encuentro una cama en la parte superior que todavía no está ocupada.

Le sonrío con timidez a las mujeres que ahí se encuentran y ellas me miran con sorna, antes de subir a la cama, por la vieja escalera metálica, me quito los zapatos y el abrigo, dejándolos a un lado de forma ordenada.

Me acuesto y miro el techo manchado por la humedad, esta nueva realidad que me rodea me llena de temor, no conozco el mundo en que de la noche a la mañana me soltaron, la única comparación que se me viene a la cabeza es mandar un soldado a la guerra con un fusil tan agrietado como las paredes de este refugio.

El sueño me llega sin darme cuenta, pero es turbulento y lleno de agonía, en él regresan imágenes de todas esas noches en que tanto temía que Frederick llegara a la casa, todas las lágrimas, todo el dolor, todo el sufrimiento.

Una pesadilla que se repetía aun estando despierta, esa fue mi vida durante años, abrir los ojos invadida por el pánico, por el dolor, por la ansiedad.

Sumida en un tenebroso laberinto de horror.

Cuando por fin amanece, me encuentro bañada en sudor, a pesar del frío y más cansada que antes de acostarme en este viejo colchón lleno de bolas.

Con un gruñido bajo los escalones que me separan del suelo, solo para encontrar el lugar vacío, mis botas y el abrigo que llevaba han desaparecido.

Merde.

¿Ahora qué voy a hacer? No puedo salir a buscar empleo descalza.

Esto es un desastre.

Pero no puedo ni presentir lo que sigue al llegar a la ducha. Las mujeres ahí me miran entre burlonas y desafiantes, esto es peor que en la escuela, ahí al menos sabía la manera de enfrentarme a lo que me rodeaba, al ser una de las chicas más populares siempre había quien hacía por mí el trabajo sucio con tal de complacerme. Aquí todo me es nuevo y aterrador.

Aliviada me encierro en un pequeño cubículo para hacer mis necesidades y una chica que más bien parece un armario empotrado empuja la pequeña puerta y tomándome del cabello me saca de ahí.

—No puedes entrar ahí sin mi permiso —grita zarandeándome.

—Perdona, no vi el letrero de propiedad privada.

Lo dicho, vamos de vuelta al instituto, solo que ahora la chica nueva soy yo.

Karma, le dicen.

—Mira, princesa. Se te nota a leguas que no eres de aquí así que te voy a explicar las reglas de este lugar, presta atención porque va a ser la única vez que lo haga —y haciendo énfasis en su actitud me toma del cabello y me arroja al suelo.

Ay, mis costillas. El dolor regresa de inmediato, punzante, ensordecedor, agobiante. Intento protegerme de un nuevo golpe llevando mis rodillas a mi pecho, justo a tiempo, pues ella me embiste con una patada antes de alejarse con actitud triunfante.

Es así como me encuentra la mujer que entra a hacer la limpieza rato después, encogida como una caracola dentro de su cascarón, incapaz de moverme. Ella se agacha y con una suave voz intenta traerme de nuevo a la realidad, pero estoy tan asustada, tan adolorida que todo lo que quiero es refugiarme en algún lugar seguro y no salir de ahí jamás.

Por mí alguna alcantarilla serviría.

Al levantarme, un mareo me descoloca y vuelvo el estómago, pero de mi boca no sale más que un líquido amarillento que me quema la garganta, me siento realmente mal.

La cuidadora me conduce hasta un pequeño comedor que está al lado de la cocina, ahí me ofrece un té y algunas palabras de consuelo, pero de nada sirven, no quiero hablar ni saber de nadie, todo lo que quiero es morirme y acabar con este sufrimiento de mierda.

Esto no es vida.

No tengo ni una sola razón para seguir aquí.

Ni una sola.

Lloro hasta que la espalda me duele, mientras busco en mi cabeza una razón para que todo esto me esté pasando, daría lo que fuera por saber por qué a mí.

—Me mandaron a traerte esto —una voz ronca me saca del estupor causado por el llanto.

Levanto mi cabeza de la mesa y creo que no podría abrir mi boca más de lo que lo estoy haciendo en este momento, un hombre está parado frente a mí y es impresionantemente guapo.

Esto es una fantasía.

Este hombre es un dios.

Parece sacado de alguna historia de esas de la mitología vikinga, ni Frederick en su mejor época habría logrado verse así.

Su sola presencia pone a mi corazón a gritar como un loco desesperado, intento mandarlo a callar temerosa de que pueda escuchar uno de sus chillidos.

Alto, bien formado y rubio, con el pelo corto. Mandíbula cuadrada y la sombra de una barba, que en otro parecería descuidada, pero que en él luce tremendamente sexy, anunciando su poderío con la misma sutileza de un terremoto. Su perfecta y mullida boca se curva en una sonrisa que me desconcierta, pero nada iguala a sus ojos, esos que me miran como si estuvieran buscando conocer mis secretos.

Todos ellos.

En mi cuerpo algo que desconozco se enciende y me siento terriblemente avergonzada, apenada por el patético espectáculo que debo estar ofreciéndole. Pero más que nada me avergüenzo de ser quien soy, una pobre mujer seca, una que no tiene nada que ofrecerle, ni a él ni a nadie.

—La señora Babson me envió a traerte esto, me dijo que te robaron los zapatos y el abrigo —prosigue tendiéndome una bolsa de lona que ha visto mejores tiempos—. Ella dijo que te habían robado tus cosas anoche.

Asiento como una idiota, incapaz de responderle, embobada ante tanta perfección. Aturdida por la calidez de su mirada, esa en la que quiero perderme y quedarme a vivir por siempre.

Despierta, Ángela.

—¿Por qué no vas y te das un baño? Estoy seguro que te vas a sentir mejor después de ponerte algo de ropa limpia.

No quiero volver, esas mujeres pueden estar ahí y hacerme daño de nuevo, el torso me duele mucho, no podría aguantar otro golpe.

Al darse cuenta de mi indecisión él toma la palabra de nuevo—: La casa está vacía, solo queda el personal y algunos voluntarios, puedes ir tranquila.

Bueno, así las cosas, ya es otro cantar.

Todavía sin poder responder, ni siquiera con un monosílabo, tomo la bolsa y asintiendo como una muñequita cabezona me encamino al baño que tal y como predijo el vikingo se encuentra desierto.

Frente al espejo me deshago de mis sucias y húmedas vestimentas, descubriendo que tengo el pecho y la espalda llena de moretes. Algunos, los más viejos, se han ido poniendo amarillos y ya son casi imperceptibles, otros apenas comienzan a aparecer y esos son los que más duelen.

He visto esto tantas veces, es un cuadro que he tenido que contemplar mañana tras mañana durante años. Ya no debería hacerme sentir tan mal.

Pero no logro acostumbrarme, hay algo dentro de mí que sigue resistiéndose, que lucha contra el maltrato.

Mi cuerpo puede haberse acostumbrado al dolor pero mi alma sigue resistiéndose.

Dejo eso de lado y me ducho con prontitud, el día es largo y yo tengo mucho que hacer.

Quince minutos después vuelvo al comedorcito para despedirme de la señora Babson y preguntar si puedo volver esta noche, sigo sin encontrar empleo y necesito un lugar en dónde quedarme.

Ella no se encuentra en ningún lugar a la vista, quién si está es él, el vikingo que ha sido sacado de mis fantasías, esas en las que un apuesto guerrero se juega la vida por mí y juntos somos felices para siempre.

Estupideces, regaño a mi corazón. El final feliz no existe, el amor no existe.

Él me sonríe y aunque intento mantenerme firme y salir de aquí pitando cuando me pide tomar un café no tengo la fuerza de voluntad para resistirme.

Porque eres una puta, como bien dice Frederick. Una a la que se le calientan las hormonas con el primer pito con patas que se atraviesa en su camino.

—¿Quieres quedarte aquí? Podemos ir al restaurante que está en la esquina, sirven un muy buen desayuno y a ambos nos hace falta una buena comida.

Asiento, en silencio agradeciéndole el gesto, de verdad el estómago me cruje y voy a necesitar la energía para el largo día que me espera.

—No eres muy conversadora, ¿no es verdad? —Comenta con humor mientras recorremos los pocos pasos que nos separan del restaurante.

Afortunadamente no vuelve a decir nada hasta que ya hemos ordenado y estamos a la espera de la comida.

—No pareces de por aquí, tus manos están arregladas y tu cabello se ve bien cuidado.

—En eso tienes toda la razón.

Él se ríe ante mi respuesta.

—Vaya, entonces si tienes voz, estaba pensando que te habían comido la lengua los ratones.

Ese comentario tan infantil me hace sonreír, lo hago como la mensa que soy, sin poderlo evitar.

—Entonces, ¿me vas a contar cómo una chica tan bonita como tú vino a dar a un refugio para gente sin hogar? —Pregunta inclinándose sobre la mesa, apoyando el peso de su torso en sus brazos y entrelazando los dedos de sus manos.

Parece realmente interesado.

—Todos tenemos malas rachas.

Él levanta las cejas y se deja caer contra el respaldo de la silla.

—Eso es cierto —admite—, pero también todos tenemos a alguien. ¿No tienes familia o algún ser querido?

—No, estoy sola y no tengo a nadie que vele por mí.

Vuelve a mirarme, evaluándome, eso me hace sentir indefensa, desarmada en una forma que nunca antes había sentido. Esto no es físico, no es como cuando Frederick me molía a golpes.

Hay algo más.

¿Qué es?

¿Es posible?

Afortunadamente la comida llega y al olor del desayuno el interrogatorio queda momentáneamente olvidado, pero sé que en cuanto tenga la boca desocupada, buscará satisfacer su interés. ¿Será curiosidad? ¿Morbo, tal vez?

Estamos por terminar de desayunar cuando su teléfono suena, él se disculpa y lo contesta con un gruñido.

Tras unos minutos de musitar monosílabos a través de la línea telefónica, él levanta la vista de su smartphone de último modelo y vuelve a dirigirme la palabra.

—Escucha, tengo que irme. —Saca algo de su bolsillo y me lo tiende—. Este es mi número de teléfono, si necesitas algo no dudes en contactarme.

El calor de su mano envuelve la mía, se siente tan bien, encajamos perfectamente. La sensación me recorre entera y al levantar la vista, sus ojos están fijos en mí. Él está sintiendo lo mismo que yo. No me queda la menor duda.

—De verdad tengo que irme, pero promete que llamarás.

¿Cómo puedo comprometerme a hacer eso?

—No lo sé, no tengo un teléfono, para comenzar. —Debo reconocer, carezco hasta de lo básico.

—Al menos dime que intentarás hacerlo.

—Bueno…

—Antes de irme dime tu nombre, nunca lo mencionaste.

Su voz es un ronco ruego que me hipnotiza y me envuelve.

Mon Dieu, ¿qué tiene este hombre?

—Es Ángela, sólo Ángela. —Completo al ver su ceño fruncido ante la falta de apellido.

—Bueno, sólo Ángela, soy Jack Fenson y estaré esperando esa llamada.

Sin más preámbulos me planta un beso en la cabeza y se va, dejándome aún más confundida que esta mañana.

¿Qué me está pasando?

5

Érase una vez un nuevo comienzo

Después de que Jack se fuera me quedo en la cafetería por un rato viendo por la ventana intentando ordenar el revoltijo de pensamientos que agobian mi cabeza. Estar aquí me da cierta sensación que no alcanzo a describir, me siento tan del montón, tan poco llamativa, tan normal, que resulta realmente reconfortante.

Pero mi realidad es otra.

Mi triste realidad es otra.

Tengo que salir de aquí, encontrar un trabajo y comenzar a poner orden en el caos que gobierna mi existencia, sin embargo sé que es una niebla tan pesada que no tengo idea cuanto me tome deshacerme de ella.

¿Valdrá la pena?

Tiene que hacerlo.

Quiero ser libre.

Vivir en paz, aunque sea por un tiempo.

Paz.

Esa que no he tenido ni un solo momento de mi vida, nací en una cuna de oro, muchos pensarían que en una posición privilegiada. Tenía todo lo que cualquier niño pudiera desear, menos lo más importante, el amor. Mi padre siempre quiso un hijo varón y desde mi llegada despreció a mi madre por inservible y ella se encargó de dejarme muy claro que había nacido para cargarle su matrimonio, uno que a la vista del ojo público era un modelo de perfección, pero en cuanto estábamos dentro de las cuatro paredes de nuestra casa la realidad era muy distinta.

Completamente distinta.

Así fui a dar a manos de Frederick Lablanc. El que eligieron para ser mi marido era el ejecutivo más brillante de la compañía que mi padre lideraba, emprendedor, comprometido, calculador y frío, creo que en cierta forma papá vio en él al hijo que nunca tuvo y Frederick la oportunidad perfecta de trepar hasta lo más alto de la escala social.

En aquel entonces pensé que mi matrimonio sería una vía de escape, Frederick se mostraba encantador conmigo y confieso que hasta llegué a ilusionarme, pero, ¡oh desdicha la mía! En nuestra noche de bodas él estaba tan borracho que se la pasó en la cama durmiendo la mona, mientras yo lloraba a moco tendido en el baño de la suite. El día siguiente marcó mi destino para siempre, mi esposo descubrió que yo no era la señorita casta y pura que le habían vendido y recibí mi primer golpe.

Por supuesto, después tuve que cumplir con mis deberes de esposa, jamás pensé que un idílico viaje por Europa se convertiría en semejante martirio. A mi regreso intenté hablar con mi madre por primera vez y contarle qué me estaba ocurriendo, pero si en algo se especializa el señor Lablanc es en el arte de la manipulación, hasta el sol de hoy, mi madre jura que cada ofensa y cada golpe que he recibido, bien merecidos eran.

Aún ahora me resisto a creer.

Sé que el amor no existe, pero creo que muchas parejas son capaces de llevar vidas en común sin necesidad de recurrir a la violencia y al dolor. Y eso precisamente, es lo que quiero para mí, una vida alejada del sufrimiento.

Nunca he tenido que valerme por mí misma, pero nunca es tarde para comenzar, soy joven y en algo debo ser buena. Veo a la mesera limpiar las mesas y cargar bandejas con órdenes de un lugar a otro y pienso que no debe ser tan difícil.

Se preguntarán por qué no hago uso de mi herencia, ¿verdad? Pues no puedo, resulta que al morir mi padre si bien fui nombrada su heredera universal, el control de todos mis bienes pasó a manos de mi marido. Ambos estuvieron de acuerdo en que las mujeres no servimos para nada, mucho menos para manejar una empresa de miles de empleados y que produce miles de millones de dólares al año, así que en más de una forma estoy atada a Frederick.

Debo confesar que por ese lado me siento liberada, la empresa sería una carga muy pesada de llevar y sobre todo de mantener, seguramente terminaría en la ruina, arrastrando a los empleados a esa misma suerte y ellos no tienen la culpa de que yo sea tan ineficiente.

La chica que atiende las mesas vuelve y se ofrece a rellenar mi taza de café, asiento y en el mismo momento que el olor me llega tengo que salir corriendo en busca del sanitario más cercano, ahí va todo lo que había logrado ingerir. Vomito hasta que no me quedan más fuerzas en el cuerpo, hasta que de mí no sale nada.

Como puedo voy hasta el lavamanos y me enjuago la boca, estoy realmente agotada, debo sobreponerme, salir de aquí y encontrar un empleo. Tengo que hacerlo así no me queden fuerzas, el futuro está esperándome, solo tengo que decidirme a ir por él.

El sol sale para todos, dicen por ahí.

Cerca de media hora después salgo del restaurante, afuera el día esta opaco y gris, el otoño neoyorkino está en todo su esplendor, así que debo darme prisa y ponerme en marcha antes de que se eche a llover.

Por más de cuatro horas camino de un lado para otro, tocando puertas y recibiendo la misma respuesta, número de seguro social, licencia de conducir y referencias, no tengo ninguna de las tres. Al escapar del que era mi hogar, lo hice sin ningún documento. Licencia nunca he tenido, pues jamás llegué a necesitarla, vamos que en mi vida he tenido que conducir mi propio coche y referencias… bueno, de conocer mucha gente, lo hago, pero seguramente tras recibir una llamada de mi parte ellos contactarían a Frederick y más rápido que lo que canta el gallo me encontraría de nuevo bajo su control.

Con el rabo entre las patas camino de regreso al albergue, todavía es bastante temprano así que espero encontrar lugar con facilidad.

Cuando llego la casa aún está vacía, de cierta manera luce aún más lúgubre y triste, este es un sitio al que venimos los que hemos perdido las esperanzas y el lugar lo refleja. Paredes cuya pintura ha visto mejores tiempos, rastros de humedad y composturas mal hechas.

Tras preguntarle a la chica de la puerta, me informan que la señora Babson se encuentra en la cocina, así que hasta ahí me dirijo, tal vez pueda aprender un poco. Ella me recibe con el rostro lleno de preocupación al ver mi estado, me invita a sentarme en el pequeño comedor en el que esta mañana estaba cuando conocí al vikingo y planta frente a mí un plato de sopa de macarrones y dos rebanadas de pan tostado, servidos en platos de viejo plástico azul.

La calidez de este sencillo gesto me abruma, de alguna forma contrasta con el ambiente que reina en la casa, cambiándolo por completo.

La comida me sabe a cielo, después de andar con el estómago vacío todo el santo día, ¡esto es la gloria!

—Ángela, si quieres, mientras encuentras trabajo puedes ayudarme aquí en el albergue —ofrece la buena mujer—, no puedo pagarte, no tenemos el dinero para ello, pero al menos tendrás comida caliente y un lugar en donde dormir, en la parte de atrás hay un cuartito que ahora sirve de bodega, tal vez si sacamos las cajas pueda servir, no es mucho, pero…

Me levanto como un resorte y la abrazo, creo que hasta ella se ha sorprendido por mi efusividad, no lo he podido evitar, el gesto de la señora Babson es totalmente desinteresado y logra devolverme la fe. Es un verdadero milagro, uno hecho por una señora de cabellos entrecanos, un ángel vestido con un par de jeans gastados y un sweater tejido a mano.

Un problema menos, pero bueno, tengo que seguir buscando empleo.

Andamos por la casa hasta llegar al cuartito que no es más que un espacio de tres por dos repleto de cajas ubicado en la parte de atrás del patio de la casa, pegado a la pared del fondo.

Pasamos un buen rato acomodando, después de acomodar algunas cajas, queda lugar suficiente para poner un pequeño catre de resortes y una mesita de luz. Miro satisfecha a mi alrededor, no es un palacio, pero está limpio y seco, no pasaré frío ni me veré expuesta a los peligros de la calle.

Hogar, dulce hogar.

Tras cenar vuelvo a la seguridad de mi nuevo refugio, caigo rendida, no he tenido tiempo de darle muchas vueltas a mi situación, el cansancio me vence y duermo como un lirón.

Aquí en el albergue las labores terminan hasta muy tarde y comienzan muy temprano, así que cuando es mi momento de ducharme el baño se encuentra completamente vacío, pero por si las dudas cierro la puerta con llave, con esas mujeres nunca se sabe y mi estado sigue siendo delicado, no estoy para otra golpiza.

Me miro frente al espejo para revisarme los golpes, que por suerte, van mejorando. Eso sí, he perdido algo de peso y mis ojos oscuros ahora lucen demasiado grandes para mi rostro. Nunca me he considerado especialmente bonita, más bien una chica flacucha de largo cabello castaño, piel blanca y rasgos comunes y corrientes. Ahora me veo pálida y ojerosa, esta nueva costumbre de vomitar todas las mañanas está acabando con mi poca resistencia, hoy veré si la señora Babson conoce una clínica gratuita o algo así, ahora no me puedo dar el lujo de estar enferma. No tengo ni dinero ni fuerzas para ello.

El día se me pasa volando, entre recoger cobijas, arreglar las tandas de la lavadora, lavar platos y tender camas no he tenido tiempo ni para mirar el reloj.

Es tan bueno sentirse útil. Es realmente satisfactorio.

Afuera ya se ha hecho de noche, estoy fregando las mesas de plástico con agua y jabón cuando escucho una voz ronca llamándome.

—Me alegra que estés aquí —exclama el vikingo a modo de saludo—, ¿quieres ir a cenar conmigo?

Mon Dieu, que bueno está. No lleva más que una camiseta de mangas larga y unos jeans, pero cómo le quedan.

Por poco tienen que limpiar del piso mis babas.

Instantáneamente una sonrisa se dibuja en mi rostro.

—Tengo que terminar aquí, la señora Babson me ofreció una especie de acuerdo y este es mi primer día.

—Te ayudo, entre los dos seguro terminamos más rápido, muero de hambre.

Sin darme la oportunidad de replicar, se pone manos a la obra tallando las deterioradas superficies con otro trapo enjabonado.

Cerca de media hora más tarde terminamos y tras pedirle permiso a mi nueva jefa, salimos a buscar la tan esperada cena.

Me sorprendo cuando Jack toma mi mano y en lugar de guiarme al restaurante al que fuimos antes me lleva unas tres cuadras más lejos.

Nos sentamos en una pequeña mesa para dos que se encuentra en una esquina cerca de la ventana, me estremezco al sentirlo tan cerca, con sus piernas rozando las mías.

¿Qué me pasa con este hombre?

Te gusta, me grita el corazón. Que maravilla, lo que me faltaba.

Hablamos de todo un poco, Jack me cuenta mucho de su vida, al tocar el tema de la familia me siento hasta celosa de saber que creció entre risas y juegos, cobijado del amor incondicional de unos padres que describe como únicos, su madre es maestra y su padre es ex militar, al igual que él. Se entretiene contándome del tiempo que sirvió en la fuerza aérea, del tiempo que estuvo ahí en parte sirviendo como piloto, en parte como estudiante de derecho. También habla del accidente que sufrió, robándole gran parte de la visión en el ojo derecho, y que lo obligó a dejar el servicio activo, razón por la cual tuvo que continuar con sus estudios en una universidad pública. De sus inicios en ese complicado mundo y de cómo un golpe de suerte le cambió la vida, yo la verdad no creo que haya sido eso, él parece ser un trabajador incansable, un hombre dedicado a salir adelante, a cumplir sus objetivos.

Tan diferente a mí.

Me pierdo en cada palabra, algunas veces tengo miedo de no estar escuchando por concentrarme en la forma en que humedece sus labios al beber de la copa de vino, de los pequeños sonidos que hace al saborear el bistec. Comemos entre risas e inocentes roces de manos, cada vez que nos tocamos una pequeña descarga eléctrica me recorre entera y me pregunto qué pasaría si...

¿Sería diferente?

Intentando encausar el lujurioso curso que están tomando mis pensamientos, le cuento de mi infructífera búsqueda de empleo. Le digo que estoy frustrada, Jack se ríe alegando que solo llevo un día, hay gente que ha recorrido las calles por meses enteros sin poder hallar algo que les guste. Actuando como el caballero de brillante armadura que es, se ofrece en ayudarme con las referencias y el trámite para una nueva identificación, con eso se me va a facilitar mucho mi ingreso en el mercado laboral.

Al terminar él me pide regresar al albergue y que le muestre el lugar que va a ser mi hogar de ahora en adelante. La sensación de es abrumadora, ¿por qué mi corazón late desbocado?

Es como si esto fuera de alguna manera acertado.

Correcto.

Destinado a ser.

Estamos en pleno noviembre y el aire frío nos rodea, pronto lloverá, sin embargo nada importa, mientras nos tomamos de la mano, la ciudad entera ha dejado de existir, porque de pronto siento que el reloj que cuenta mis horas por fin mueve sus manecillas en el sentido correcto.

Llegamos al albergue y con orgullo le muestro mi nueva habitación.

—No es mucho, pero por ahora tendrá que ser suficiente.

Él me responde con una sonrisa resplandeciente, es cálido y encantador, un príncipe vikingo sacado del Valhala. De un sueño. Un príncipe azul de esos que solo pueden existir en la fantasía.

Me sobrepasa, me paraliza, me nubla. Así que cuando él se acerca y tras poner un mechón suelto de mi cabello tras mi oreja me besa, literalmente me quedo sin aire.

El beso es tierno y al mismo tiempo exigente, la calma me embriaga y me dejo llevar, muriendo de hambre por su sabor, por la forma en que sus labios se mueven sobre los míos, por la hipnotizante danza de su lengua raspando la mía al tiempo que se cuela debajo de mi ropa y va trazando hilos incandescentes con la yema de sus dedos.

Jack logra hacerme sentir por primera vez besada, nunca antes fue así, jamás mi cuerpo había reaccionado de esta forma. Tejiendo un lazo. Un cordón invisible que se está trenzando sobre nosotros y por arte de magia nos une.

Este beso es más que eso, es un renacer, un descubrimiento.

Un roce de labios sin dolor, sin un mordisco que me haga sangrar.

Sin temor.

Es simplemente delicioso.

—Ángela —susurra buscando aire.

Su aliento me acaricia y esta vez soy yo quien se lanza a sus brazos, él me recibe gustoso y levantándome la barbilla con un dedo vuelve a fundir su boca con la mía.

Mis dedos acarician la acerada dureza de sus hombros mientras su aroma, ese que es una mezcla de masculinidad y su delicioso perfume me embrujan. No me quiero separar del calor de su cuerpo, quiero quedarme a vivir entre sus brazos, aquí me siento segura.

Por primera vez segura.

Deja caer mi abrigo sobre la cama y me dejo llevar, perdida en este remolino de sensaciones que es totalmente nuevo para mí.

Desnudándome ante una nueva oportunidad, mi piel reclamando el calor de sus caricias, al amanecer que nace en sus pupilas. A las promesas que brillan en esta noche haciéndola inolvidable.

Borrando todas aquellas que he querido sacar de mi memoria.

Me dejo llevar, envuelta en el cobijo de su abrazo, en el lenguaje de su piel, en su aroma, en el sabor de sus besos.

Por primera vez en años duermo toda la noche de corrido, sin el azote de las pesadillas, maravillada por el descanso que unas pocas horas me han ofrecido.

Unas pocas horas y…

¿Y?

Abro los ojos, estoy medio desnuda, apretada y tengo calor. Intento darme la vuelta pero una muralla a mi espalda y un brazo sobre la cintura me lo impiden.

Mon Dieu, ¿qué hice?

No puede ser.

¿Qué hice?

Otra vez el mismo circulo.

Con la diferencia que esta vez lo he iniciado yo.

¿Qué clase de persona soy?

Tengo que irme.

Alejarme.

Escapar.

6

Érase una vez la lluvia que no cesaba

No, no, no, no.

Me niego.

Esto no puede estar pasando otra vez, el sexo solo lleva al dolor a lo que he vivido año tras año, de lo que me he alejado.

Lucho por soltarme de su abrazo sin despertarlo, afortunadamente duerme como una piedra y logro zafarme.

Me visto a todo vapor, con lágrimas en los ojos y sin el menor cuidado. Parte de mi corazón se queda acurrucado a su lado, en ese pequeño catre que compartimos e hicimos nuestro entre besos.

Ay Jack, si tú supieras.

No tengo nada que ofrecerte.

Soy una mujer rota.

Un árbol seco.

Tierra en la que ninguna semilla puede germinar.

Ahogando un sollozo salgo de la casa esquivando a todo el mundo, cosa que en un lugar como este es complicado, pero el gentío que se arremolina para entrar al comedor para desayunar juega a mi favor.

Corro tan rápido como mis fuerzas me lo permiten, entro en una abarrotada estación del metro y tras comprar un boleto subo al primer tren que pasa, las puertas se cierran frente a mí, dejando esto que empezaba a construir detrás.

Esta es mi vida, un sinfín de planes que nunca llegan a materializarse.

Me duele, lo reconozco, me duele. Sin embargo nada puedo hacer para evitarlo, no puedo dejar que Jack esté cerca, una vez que él tomara de mí todo lo que desea yo estaría perdida.

Perdida y sin rumbo.

Jack es más fuerte que Frederick y todo mi ser reacciona ante él de una manera que nunca pudo lograr mi esposo, por eso estoy segurísima que él sería mi perdición, mi completa destrucción. Después de Jack Fenson no quedaría nada para reconstruir.

No tengo idea hasta dónde me lleva esta ruta del metro, pero sigo hasta que termina su recorrido y luego subo a otro vagón, tal vez este me lleve de regreso. Solo Dios sabe en qué lugar me he venido a meter.

Cuando me mareo de tanto andar de un lado para otro, la lluvia ha comenzado a caer, la ciudad se viste de gris mientras todo el mundo intenta escapar del aguacero.

Camino sin rumbo fijo, intentando mojarme lo menos posible hasta que literalmente las piernas no me dan para más. Mi abrigo está completamente empapado y muero de frío. Buscando un poco de calor entro en una pequeña cafetería con la idea de comprar un té o algo que caliente mi maltrecho cuerpo, a pesar de que llueve a cántaros el local está repleto, debo hacer una fila bastante larga hasta llegar a la caja y cuando estoy ahí debo contar las monedas que traigo en el bolsillo para pagar por mi bebida.

Estoy esperando que me entreguen mi té cuando alguien me llama tocando mi hombro.

—¿Ángela?

¿Otra vez?

Definitivamente este no es mi día.

—Robert —respondo a modo de saludo intentando poner buena cara.

—No pareces muy feliz de verme —afirma reparándome de pies a cabeza.

—Lo siento, solo estoy sorprendida.

Él me toma del brazo y me guía hasta una mesa vacía, entonces comienza con su retahíla.

—¿Por qué te fuiste así de la casa? —Me reprende—. Llevamos dos días buscándote hasta por debajo de las piedras, hemos temido lo peor.

—Este…

¿Puedo ofrecerle alguna explicación?

—Ángela, estábamos preocupados por tu seguridad, pensamos que tu marido te había encontrado.

—Robert, siento haber parecido una ingrata, pero necesitaba irme, me estabas pidiendo algo que no podía hacer, simplemente no podía seguir bajo tu techo si me exigías denunciar a Frederick.

—Es que eso es lo que no entendiste, nunca te exigí denunciar a tu marido, pensamos que era lo correcto, después de la forma en que te trató, pero eso es todo.

—No me preguntaste qué era lo que yo quería hacer, simplemente me acorralaron entre tú y el hombre ese que llevaste al apartamento.

—Ángela… —su susurro suena a súplica.

—No, Robert. Te agradezco mucho todo lo que hiciste por mí, te tomaste muchas molestias y en verdad eso significa mucho, lo que no quiero es que por estar bajo tu tutela tenga que hacer tu santa voluntad, ya tuve de eso para toda una vida.

—Lo siento, de verdad lo siento —se disculpa bajando la cabeza—. Hay algunas cosas de mi vida que no sabes, tengo una hermana, Marguerite, ella alguna vez atravesó grandes problemas y estaba completamente sola, la familia le dio la espalda, sin embargo ella salió adelante como la gran mujer que es. Creo que en parte sentí que al protegerte estaba compensando lo que no pude a hacer en aquel entonces por mi propia sangre.

Su enternecedor discurso me deja sin habla, ahora entiendo mucho de su proceder conmigo y como no sé qué decir, estiro mi mano sobre la mesa hasta acariciar suavemente sus nudillos.

—No ha sido mi intención imponerte mi voluntad, he sido totalmente sincero y desinteresado al ofrecerte mi ayuda, Ángela. Acéptala como un amigo, como tu hermano, si te es más fácil, pero no vuelvas a huir poniéndote en peligro.

Asiento a modo de respuesta y el tema de la conversación deriva a lo que han sido este par de días que he pasado fuera de su casa. Le cuento sobre lo que pasó en el albergue y la oportunidad que ahí me ofrecieron. Deliberadamente opto por callar sobre el tema Jack Fenson.

—No tienes por qué vivir en un lugar como ese, mi casa es tu casa, si quieres encontrar un empleo te puedo ayudar en cuanto solucionemos el asunto de tu demanda de divorcio, una vez te encuentres protegida por la ley podrás retomar tu vida.

—Robert no sé si sea lo correcto seguir viviendo contigo, eso puede ser muy mal interpretado y de verdad yo no pienso acostarme contigo.

—Nunca te lo he pedido, Ángela —aclara—. Estoy haciendo esto pensando en ti como lo haría con Marguerite, eso es todo, no hay ningún interés sexual ni romántico de mi parte.

Levanto las cejas en un claro gesto de incredulidad, esto es demasiado bueno para ser verdad, nadie ayuda a otra persona así nada más. Algo debe haber detrás de toda esta caridad.

—Casi puedo escuchar a los pensamientos arremolinarse en esa cabecita tuya —entonces es él quien acerca su mano a la mía—. Acepta mi ayuda, no estás sola.

—Está bien —acepto tras reflexionarlo un poco—, pero necesito que me apoyes para establecerme, no quiero depender de ti, una vez tenga trabajo voy a vivir con lo que gane.

Se ríe sin ganas, como si acabara de contarle un mal chiste.

—Ya veremos, mañana llamaremos a mi hermana, seguramente en su empresa tendrán un lugar para ti. ¿Hay algo que te guste hacer?

—La verdad no he pensado en eso con detenimiento, no tengo formación académica ni muchos talentos, tal vez pueda encontrar algo como vendedora en una tienda de ropa o en una cafetería, eso no puede ser tan complicado.

—Entonces debemos hablar con Bradley, no creo que sea problema para ellos emplearte en uno de sus almacenes.

Hablamos por un rato más sobre mis perspectivas de empleo hasta que terminamos nuestras bebidas.

—Ven, ponte mi abrigo, te vas a enfermar si sigues llevando esa cosa mojada que traes encima —ofrece mientras caminamos en busca de su coche, un Buick Enclave que luce como si lo acabaran de sacar del concesionario.

Una vez ahí enciende la calefacción y emprendemos camino hasta el Dakota, ese lugar que ha sido mi cárcel durante años, ver aparecer la fachada de piedra caliza en el horizonte me hiela la piel.

—Debemos trazar un plan —anuncia Robert y sé a qué exactamente se refiere.

Entrar al edificio resulta casi una misión imposible, como no disponemos de ningún disfraz ni nada con lo que pueda ocultarme, Robert me abraza y escondo mi rostro en su abrigo. Para nuestra buena fortuna no nos topamos con nadie en el camino y andando rápido pronto estamos tras la puerta cerrada del apartamento.

Robert me lleva hasta la habitación que había estado ocupando, que luce igual a la última vez que la vi, me deja para que me dé un baño caliente y él se va a hacer cualquier cosa que se dedique a hacer por las noches.

Acostada en la mullida cama, entre fragantes almohadas de plumas, pienso en todo lo que está por venir, sin duda divorciarme no va a ser fácil y me voy a ver envuelta en un escándalo de marca mayor, seguramente Frederick intentará alguna táctica sucia para salir bien parado de toda esa situación. Conociéndolo como lo conozco estoy segura de eso, pero ni siquiera eso va a poder detenerme, estoy determinada a quitarme la pesada carga que es ser su esposa, tengo que librarme de ese yugo si es que quiero algún día quiero estar tranquila.

No voy a aguantar ni un solo golpe más.

Me he quedado dormida sin apenas darme cuenta, he vuelto de los brazos de Morfeo solo cuando los nudillos de Robert han tocado a la puerta.

Entra, anunciándome que en unos minutos se irá al estudio a trabajar un rato, su exposición se acerca y no puede aflojar el ritmo.

—Escucha, ya he contactado a un abogado que me recomendó Patrick, mi cuñado. Él está llevando el divorcio de su padre y dice que es realmente bueno. Hoy es domingo y no va a poder atendernos, así que te sugiero que descanses y recobres fuerzas, mañana en la mañana vendrá muy temprano para hablar contigo y establecer en qué términos quieres iniciar con el proceso.

Al escuchar hablar de abogado inmediatamente pienso en Jack, pero me obligo a dejarlo a un lado, llamarlo implicaría un compromiso y uno de esos que no quiero, ni ahora ni nunca.

Paso el resto de la mañana en cama descansando y también recordando, pero a eso de las dos de la tarde Robert me avisa que su hermana llegará para almorzar en compañía de toda su familia.

Me arreglo lo mejor que puedo, usando la ropa que Ellise Morgan me envió, unos jeans oscuros, una delicada blusa blanca con algunos bordados y una americana azul, acompañados de botas cafés de caña alta y un cinturón del mismo color. A pesar de lo bonito del atuendo, nada me luce, no es como que tenga mucho con qué trabajar, estoy terriblemente flaca, pero al menos hago el intento de no dar grima nada más verme.

Estamos conversando sentados en uno de los cómodos sofás de la sala, cuando un chico de cabello oscuro, que debe ser preadolescente, entra sin tocar la puerta.

Robert salta a recibirlo con una gran sonrisa y aún a distancia puedo sentir el gran cariño que se tienen. Es un muchacho guapísimo y espigado. Tras de él viene una pareja que parece sacada de la revista Town & Country, ambos son altos, delgados y están impecablemente arreglados, aunque visten ropa casual, así a ojo, su atuendo cuesta mucho más que el salario promedio.

La chica en cuanto me ve me regala una cálida sonrisa y me abraza, presentándose como Marguerite Fox, la hermana de Robert. Tras unos minutos de amena conversación me saluda igual de efusivo su esposo y a él si recuerdo haberlo visto antes, su familia es muy reconocida en la ciudad.

—Robert nos contó todo lo que has tenido que pasar —comenta Marguerite acomodándose en el sofá con una copa de vino blanco entre las manos.

De repente toda la seguridad que he intentado construir se viene abajo, de nada sirve el atuendo que estoy usando ni que haya intentado hacer algo con mi cabello, me siento frágil y terriblemente expuesta.

—Ángela, no tienes nada de qué avergonzarte —agrega acercándose a mí—. Si alguien debe pudrirse en el infierno es ese imbécil que aún tienes por esposo, pero eso muy pronto tendrá solución, el abogado que te ha recomendado Patrick es muy bueno y cuando menos pienses estarás libre de ese infeliz.

—Eso espero —con todo mi corazón, eso espero.

—Todos nos hemos tomado este asunto de forma muy personal, estamos contigo, Ángela. No estás sola, la familia entera te apoya —ella suelta una pequeña carcajada—, y no me refiero solo a nosotros. Somos algunos más, no te sorprendas si cualquier día de estos te ves rodeada por más de veinte personas, si contamos a los niños, somos un grupo grande y muy unido.

¿Tanta gente?

¿Qué voy a hacer yo entre tanta gente?

El pensar en eso me hace estremecer.

—Te van a caer bien —asegura Patrick mientras se acerca y se deja caer en el lugar de al lado de su esposa, rodeándola con el brazo, lucen tan enamorados—. Son escandalosos, imprudentes, bastante metiches, pero somos una verdadera familia y todos estamos contigo.

—Bueno, gracias. —La sola mención de esa concurrencia me hace estremecer, mon Dieu, mi vida anda en boca de todo el mundo.

—No eres la única que ha tenido problemas —agrega Patrick—, Marguerite y yo hemos tenido que superar pruebas muy duras para poder estar juntos, algún día ella te contará todo con detenimiento. Todos hemos afrontado crueles jugarretas del destino, si pudimos salir adelante, seguramente tú también puedes. Ahora, cuéntame cómo está eso de que estás buscando trabajo, en eso podemos ayudarte con mucho gusto.

Les cuento lo que me ha estado rondando por la cabeza y coinciden en lo que dijo Robert, que lo mejor es hablar con Bradley Morgan para que me hagan un lugar en la cadena de tiendas departamentales que posee su familia, insisto en que no quiero ser un problema para nadie, pero una vez más ellos afirman que no lo es en lo absoluto.

Bueno, eso parece pintar bien.

—¿Has pensado en ver a un terapista? —Pregunta Marguerite con toda naturalidad, la verdad es que me agarra descolocada.

—No, lo cierto es que últimamente he tenido tanto en la cabeza que apenas he podido pensar en lo más importante.

—Ángela —susurra inclinándose hacia adelante y tomando mis manos entre las suyas—, tu recuperación es lo más importante y no podrás reconstruirte nuevamente hasta que sanes y eso se hace de adentro hacia afuera.

—Bueno, hay otro problema —debo confesar—. Como bien saben, mis recursos son limitados.

Esa es mi realidad.

—Oh, querida —y en su sonrisa brilla la picardía, miedo me da—. Por eso no te preocupes, deja el asunto en mis manos, conozco a la persona perfecta para encargarse del asunto.

—¿Estás segura?

—Nunca dudes de la voluntad de mi esposa —concluye Patrick y algo me dice que a pesar de que conozco poco a Marguerite Fox la mujer posee una personalidad implacable. Seguramente a eso debe su gran éxito, a ser una dama de hierro.

Pierre, su hijo, interrumpe la conversación preguntándole a su tío Robert mil cosas sobre su exposición, parece estar realmente interesado. Me pregunto cómo un chico tan joven ha resultado ser tan maduro y aplomado, pero sin tener que hacerlo en voz alta él mismo cuenta que es un superviviente del cáncer y aunque todavía se encuentra en remisión, el pronóstico es muy positivo.

¡Vaya! En todos lugares se cuecen habas.

Poco después de las ocho de la noche ellos se retiran y el apartamento vuelve a quedarse en calma, antes de irse a tomar una copa con una amiga, Robert me pide que descanse, pues muy temprano en la mañana comenzaremos con nuestra jornada y con ella, mi demanda de divorcio.

Si nada más pensar en ello la piel se me pone de gallina. Cada vez está más cerca el momento de tener que ver a Frederick otra vez.

La semana pasa a toda velocidad, he estado tan ocupada que ni siquiera he tenido tiempo para sentirme mal, cosa que me alivia, estaba harta de andarme arrastrando por ahí como un zombi.

Diez días después ya he firmado la demanda de divorcio y estamos a la espera de la respuesta de Frederick, sin embargo nada me pudo haber preparado para lo que mi abogado ha venido a decirme.

—Señora, hemos recibido la contrademanda de su marido y el señor Lablanc ha apelado todas nuestras causales alegando infidelidad. Debemos cambiar de táctica inmediatamente.

Y aquí está, el golpe bajo que esperaba.

Frederick, como siempre jugando sucio.

Solo que esta no la vi venir.

Estoy jodida, completamente jodida.

La pregunta es, ¿ahora qué?

7

Érase una vez la declaración de guerra

Hecha un mar de nervios me seco las palmas en la falda de mi vestido gris, un modelito made in Marguerite Fox, justo antes de entrar en el elevador que nos llevará hasta el despacho en que hemos acordado reunirnos para nuestra primera audiencia de lo que es mi ya iniciado trámite de divorcio, a mi lado viaja mi ángel guardián, Robert Thompson, y Fletcher, mi abogado, un hombre serio, alto y muy guapo. Tiene unos cuarenta años muy bien llevados, la mandíbula cuadrada y un pequeño hoyuelo en el mentón, cuando sonríe es encantador, pero rara vez lo hace, yo diría que es hasta un poco melancólico. Vaya usted a saber qué cargas andará acarreando el pobre. Yo no soy nadie para entrometerme y mucho menos para juzgarlo.

Hace poco más de un mes interpuse la demanda y desde entonces no he tenido ni un solo minuto de paz. Pero las cosas desde el principio, así que les voy a contar lo que pasó desde entonces.

Todo comenzó tal cual Robert lo organizó, con la primera visita que mi ahora defensor hizo al apartamento de mi protector, en el que le di los datos de mi boda, las causales que quería alegar en la demanda y toda la información para que procediera con el caso. Tres días después estaba firmando los documentos así como también una orden de restricción, pidiendo que Frederick no pudiera acercarse a mí, ni contactarme por ningún medio a partir de la fecha.

Para mi completo asombro mi madre fue a verme al apartamento de Robert, venía vestida en su particular estilo clásico y refinado, falda cuatro dedos por debajo de la rodilla, tacones de cinco centímetros, una chaqueta de mangas largas sobre el vestido, el cabello prolijamente arreglado y un collar de perlas como único adorno. Mi madre seguía cuidadosamente sus propios estándares de modestia y rectitud, según ella una dama jamás debía mostrar demasiada carne en público y muchísimo menos después de haberse casado con un hombre de bien.

Al principio pensé que ella estaba preocupada por mi desaparición, pero tras entrar a la casa y ni siquiera contestar a mi saludo ella me soltó una bofetada.

—Eres una desvergonzada, Ángela —me reclamó—. ¿Cómo te atreves a ensuciar de esta manera el nombre de nuestra familia? Si tu padre estuviera vivo se volvería a morir del coraje. Has caído muy bajo, hasta para tus estándares.

—Mamá, siento si esto rompe tus ideales de moralidad, pero no podía seguir ni un día más bajo el mismo techo de Frederick —intenté explicarle—. Debiste ver el estado en que Robert me encontró, si me hubiera quedado más tiempo seguramente ahora estaría muerta.

—Eso desearía, te prefiero bajo tierra a esto —reprochó una vez más con un gesto de desprecio hacia mí y lo que me rodeaba—. Te sales del precioso apartamento que tu esposo compró para ti, para venirte a meter con tu amante, quien para colmo de males vive en el mismo edificio que Frederick, ¿es que no tienes límites?

—Mamá, Robert no es mi amante, es mi amigo. Quien por cierto me encontró en el corredor después de que tu querido Frederick me violara.

—Eso es mentira, Frederick es incapaz de hacer algo así, además, una esposa jamás debe decir que no, siempre tiene que mostrarse dispuesta a cumplir sus deberes conyugales.

La miraba boquiabierta, mientras ella seguía hablando tan altiva como siempre, mi madre no entraría en razones y yo tampoco estaba dispuesta a ceder.

—Te lo dije muchas veces, mamá. Frederick me pegaba, la noche que escapé lo hice porque de haberme quedado… —mi voz se rompe, no puedo evitarlo.

—Unas buenas nalgadas fue lo que te hizo falta, pobre hombre tenerse que hacer cargo de disciplinarte, el deber de una buena esposa es no causarle ningún problema a su marido, nuestro deber es…

Una vez más mi madre comenzó a recitar el manual de la esposa perfecta otra vez, me sabía de memoria sus alegatos, ella siempre me decía lo mismo. Todo aquello parecía sacado del libreto de la película The Stepford Wives, esas mujeres ficticias creadas con la única finalidad de complacer a sus esposos y formar hogares “felices”. Pero yo era diferente, no estaba hecha de esa madera y aunque había aguantado durante mucho tiempo había llegado el momento de alzar la voz.

Afortunadamente en cuanto Robert cruzó la puerta del apartamento mi madre hizo un gesto de repulsión y se marchó como una exhalación. Él levantó las cejas preguntando en silencio por lo ocurrido, pero no pude responder, corrí hasta la habitación que se había convertido en mía y lloré hasta quedarme dormida. Aquel no fue un sueño tranquilo, en él rememoraba lo que había sido mi vida entera, la soledad de mi infancia, el desamor, los muchos cumpleaños en que mis únicos compañeros eran los empleados a cargo de la casa y después el principio de mi vida marital. Eran tan vívidos que incluso podía sentir en mi boca el sabor de la sangre cada vez que Frederick mordía mis labios sin ninguna delicadeza o después de mandarme al piso con una bofetada. Una y otra vez los recuerdos me perseguían como lobos en la noche. Me desperté sobresaltada, en medio de gritos y el cuerpo bañado en sudor. Pobre Robert, se llevó un susto de muerte y desde entonces ha estado insistiendo en pedirle al médico que me recetara algo para dormir. No sé si esa sugerencia fue por mi bien o el suyo, qué vida le estaba dando y él sin deberla ni temerla. Lo había metido en un berenjenal y el hombre no tenía velas en ese entierro.

Una vez fue admitida la demanda y se profirió la orden de restricción me sentí capaz de salir de casa, mi primer recorrido me llevó hasta Bergdorf Goodman, pues tenía una entrevista de trabajo en el departamento de personal, Bradley había arreglado a través de su hermana Ariana que me hicieran un espacio y podría empezar a trabajar en cuanto cumpliera con algunos requisitos marcados en las políticas de la empresa. Nada del otro mundo, según aseguró el que sería mi nuevo jefe antes de darme la bienvenida a la gran familia BG.

Otra gran novedad fue recibir una nota de parte de Marguerite, que venía con una fina tarjeta de presentación adjunta, resultó pertenecer a una prestigiosa psicóloga, que según agregó, estaba enterada de mi caso y espera que vaya a su consulta, así que sin poder evitarlo una tarde me tuve que enfrentar a mis nervios y presentarme en un edificio bajo en pleno Upper East Side, lugar en el que se encontraba la oficina de la doctora Charlotte Bechrakis.

Por más que intenté escaparme y disuadir a Robert de meterme en el coche y arrastrarme hasta ese lugar, que según mis sueños, o mejor dicho mis pesadillas, sería la antesala a la casa de la risa, estaba ahí, sentada en uno de los tres sillones de cuero negro que ocupaban la sala de espera, invadida por el pánico esperando mi turno mientras intentaba infructuosamente encontrarle alguna grieta a aquellas inmaculadas paredes color marfil.

Mi sorpresa fue mayúscula al entrar al moderno y cómodo despacho para encontrarme ahí con una mujer casi de mi edad, serena, elegante y con un cabello negro digno de envidia. Mi nivel de tensión aumentó hasta alcanzar el máximo, también me sentía juzgada.

Llevaba unos pantalones negros ajustados y una sobria blusa blanca, sin más adorno que unos sencillos aretes de perlas, por supuesto de bisutería, en mis condiciones no podía permitirme otra cosa. Y aunque había intentado acomodar mi cabello de un modo gracioso, nada tenía que hacer frente a aquel despliegue de belleza. Me sentía empequeñecida.

Y la sensación se incrementaba con cada minuto que pasaba. Sentarme en aquel sillón orejero y contarle mi vida a una completa desconocida, una que además no paraba de tomar notas en una libreta de cuero negro, con su elegante pluma fuente.

Charlotte, como insistió que la llamara no dejaba de hacerme preguntas, esas mismas que me hacían pensar tanto, que me causaron un severo dolor de cabeza.

¿Crees que no tuviste más opciones?

¿Crees que las tienes ahora?

¿Crees que mereces todo aquello que viviste?

¿Crees que lo que viviste es la dinámica de todas las relaciones de pareja?

¿Qué esperas de tu vida ahora?

—Ángela —dijo casi al final de la consulta—. Lo primero que debes hacer es recuperar tu dignidad, como mujer y como persona, para eso el primer paso es dejar de auto compadecerte, eso no te va a llevar a ningún lado. ¿Qué ganas con esa actitud de creer que eres la mujer con más problemas del mundo?

—No has escuchado lo que te dije, por Dios, acabo de desnudar mi alma frente a ti hace unos minutos.

—Sí, claro que te he escuchado, pero lo importante es que pienses en el futuro y lo que esperas de él. Tienes dos opciones, dejar que ese hombre te destruya completamente, porque de seguir por ese camino no solamente será el dueño de tu pasado, también poseerá tu futuro. O bien puedes armarte de valor y quitarle ese poder, la solución está en tus manos, Ángela Sinclair. Ahora mi pregunta es, ¿qué camino vas a tomar?

¿Qué camino voy a tomar?

Pues el único que veo posible, porque sobre mi cadáver Frederick Lablanc va a arruinar el resto de mi vida, ya le he dado lo suficiente.

Sin embargo, parecía que aunque estaba lejos de él, su mano seguía propinándome golpes, unos que realmente me parecieron bajos y rastreros.

Unos pocos días más tarde estaba recibiendo la contrademanda y entonces se desató el infierno. Lo primero fue que la prensa se enterara, a partir de ese día nos convertimos en carne de cañón para los reporteros que buscaban alguna noticia jugosa sobre nuestro divorcio, que según los titulares sería una batalla épica, porque a pesar de que mi aún marido y yo no teníamos hijos en común, sí nos unía un patrimonio multimillonario. Claro, la empresa de mi padre.

Empresa sobre la que a pesar de ser la dueña, yo no tenía ningún derecho, por el simple hecho de ser una inútil mujer, para citar las palabras del gran señor August Sinclair. Las mujeres fueron hechas para la casa y parir hijos y los hombres para salir al mundo real, dictando sus propias reglas, reglas que los demás debían seguir a rajatabla, sin opciones y sin rechistar.

Volviendo a la contrademanda, en ella Frederick alegaba que el motivo real de nuestro divorcio debía ser la infidelidad, pues según él yo sostenía una relación con Robert desde que este se mudó al edificio cerca de un año atrás.

Aquello era una completa estupidez, si bien había coincidido algunas veces con Robert en las áreas comunes y otras tantas mientras recorría el parque en alguna de mis caminatas matutinas, jamás hubo nada entre nosotros. Para comenzar, Edgard, el gorila que mi marido me había asignado como escolta no habría permitido que algún hombre me pusiera las manos encima y en realidad aunque estaba harta de la situación que me rodeaba no creía en eso de que un clavo saca otro clavo, mis problemas eran y siguen siendo muy graves y el tener una aventura amorosa solo hubiera contribuido a agravarlos.

—Tenemos que esperar a la primera audiencia y a que ellos muestren las pruebas que tienen en nuestra contra, señora —aseguró Fletcher, mi abogado, intentando tranquilizarme.

Por su parte Robert estaba esperando que tomara algo de aire para comenzar con sus alegatos.

—Esto no estaría pasando si te hubieras decidido a denunciarlo por violencia doméstica, Ángela —insistía—. Pero todavía estamos a tiempo, déjame llamar a Paul y él arreglará todo.

—No, Robert, por favor no lo hagas —le rogué para detenerlo, pues él ya andaba buscando su teléfono en la mesa de luz—. Todo esto es por dinero, Frederick no va a descansar hasta despojarme de lo que me pertenece por derecho, pero lo que él no sabe es que nada de eso me interesa, en cuanto comience a trabajar y a ganar mi propio dinero podré valerme por mí misma, no necesito nada más.

—Pero es que eso está mal, Ángela, es tu herencia. Lo que tu padre te heredó, no tienes necesidad de andar contando los centavos para llegar a fin de mes.

—Robert —intenté tranquilizarlo y explicarle mis razones, por enésima vez—. Lo único que yo quiero es ver la luz al final de este oscuro túnel, vivir mi vida en paz, eso es algo que nunca he tenido.

Casi ni pude terminar la frase, comencé a llorar como una niña pequeña, a pesar de que creía en lo que estaba diciendo, la verdad era que toda esa horrible nube negra que se cernía ensombreciendo mi realidad estaba contaminando el aire que respiraba haciéndome cada vez más difícil el respirar. Me estaba secando, mis nauseas matutinas cada vez eran más recurrentes y había dejado de comer. Ni hablemos de dormir bien, ya ni me acordaba qué era eso.

—No sé cómo es que has aguantado tanto —me consolaba él refregándome la espalda mientras sollozaba entre sus brazos—. Cualquiera a estas alturas ya habría colapsado. ¿Quieres que llame a Charlotte y le pida una consulta de urgencia?

Negué con la cabeza, lo menos que necesitaba era enfrentarme a los implacables cuestionamientos de esa mujer. Ya tenía miedo de volver a mi siguiente cita.

—No creas que no me faltan ganas de dejarme morir, pero algo me dice que hay una razón para seguir viviendo y eso es lo que me sostiene.

Bueno, creo que en medio de todo las palabras de la psicóloga estaban haciendo su trabajo.

—Claro que hay razones para vivir —exclamó mi amigo en una forzada alegría alzando los brazos—. Siempre hay un tesoro al final del arcoíris, solo hay que ser valientes para atrevernos a ir por él y tú, mi querida amiga, eres más fuerte de lo que tú misma imaginas.

Lo observo por un instante embargada por la sensación de tranquilidad que Robert me infundía.

—Tú sí que mereces ser feliz —le dije acariciándole el rostro—, algún día encontrarás una chica que se volverá loca por ti.

Él se hincó delante de mí en un gesto deliberadamente teatral.

—¿Quieres casarte conmigo? —Preguntó exagerando en la propuesta.

—Claro que no, no seas menso —respondí pegándole con uno de los cojines del sofá.

Él se dejó caer hacia atrás muerto de risa y no pude evitar imitarlo. Robert tenía un sentido del humor muy extraño y sabía el momento exacto para sacarlo a relucir.

Mi primera bocanada de aire fresco, a su lado, era una carcajada.

Así que después de días de angustia, otra consulta con mi psicóloga e interminables noches en vela aquí estoy, intentando ser fuerte para afrontar el vendaval que se me va a venir encima, soplan vientos de guerra y conociendo a Frederick, tan bien como lo conozco, sé que esta será una pelea a muerte. Hay dos cosas a las que él les da valor. El dinero y la reputación, y estoy más que segura que no va a querer perder ninguna de las dos por mi culpa. Primero me mata y también sé con certeza que es capaz de hacerlo antes de verse enlodado. Por eso mismo he callado, prefiero que me llamen cobarde y conservar una esperanza de terminar esto bien.

—¿Lista? —Me pregunta Robert en cuanto suena la campanilla del ascensor indicando que hemos llegado.

Las puertas se abren y como todos unos caballeros, ellos me escoltan por el largo pasillo hasta la recepción en la que una eficiente secretaria nos indica que ya el señor Lablanc y su abogado esperan por nosotros.

De repente tengo un mal presentimiento, por alguna razón me mareo, justo cuando abren la puerta y cuando su mirada, esa que solía ser cálida y que ahora es tan dura como el acero, se encuentra con la mía el planeta desaparece, engullido por un gran agujero negro.

Y esa oscuridad me consume.

Literalmente.

A lo lejos solo puedo escuchar a Robert llamarme en voz alta mientras me desvanezco.

8

Érase una vez el primer cañonazo

Oscuridad, una honda oscuridad me rodea, tan profunda como el olvido, ese en el que quiero perderme para huir de esta horrible realidad que me asecha.

Sin embargo, como todo lo que es fácil, no dura. Mis ojos, aunque cansados, se abren y me encuentro de nuevo con los sucesos del día.

—¿Dónde estoy? —Es lo primero que pregunto al ver el rostro preocupado de Robert sobre el mío.

Pestañeo un par de veces y hago el amago de incorporarme, pero un nuevo mareo me vence y me dejo caer en el sillón.

—Estamos en un área de descanso en la oficina del abogado de Lablanc —explica Robert con cara de circunstancias.

Cierto. La audiencia.

Frederick.

Su abogado.

Jack.

Jack Fenson es el abogado de Frederick.

De todos los millones de abogados que hay en el país tenía que ser precisamente él. Jack.

Me llevo una mano a la cabeza como si con eso el malestar fuera a desaparecer por arte de magia, el mundo me da vueltas.

—¿Qué me pasó?

—Te desmayaste, estuviste fuera por cerca de diez minutos, el infeliz ese de Lablanc ha aceptado a regañadientes aplazar la junta para el viernes.

—El viernes, eso será dentro de tres días —exclamo sin aire.

—Sí, Ángela, pero necesitamos que te vea un médico, no creas que no me he dado cuenta de lo decaída que estás, además Bradley asegura que es necesario que te realices una serie de exámenes.

—No, eso no va a hacer falta, estoy perfectamente —miento como una descarada, lo cierto es que cada día mis energías menguan.

Intento levantarme pero las piernas me fallan y vuelvo a caer, a Robert por supuesto esto no se le escapa y me atrapa con sus brazos antes de que bese el piso y me mira levantando una ceja, preguntando en silencio, ¿segura de que estás bien?

—Quédate aquí, voy un momento a ver si Fletcher terminó de ultimar detalles con Fenson —y al pronunciar su nombre la lengua de Robert está llena de veneno.

¿Por qué?

Robert desaparece tras la puerta y me quedo ahí pensando en todo lo que el encuentro de hoy significa, de todos los benditos abogados de la ciudad tenía que ser él, precisamente él, quien llevara todo este asunto.

Pero ni siquiera me da tiempo de reflexionar mucho sobre el asunto porque la puerta se abre y entra Jack hecho una furia, trato de poner buena cara, pero su mirada llena de desprecio y desdén me calan muy hondo y borran cualquier amago de sonrisa.

—Felicidades, señora, es la mejor actriz del mundo —y al decirlo da un par de palmadas con dramatismo—, en lugar de estar en ese sillón siguiendo con su teatro debería estarse preparando para la próxima entrega de premios.

—Jack… —susurro casi sin aliento, no hay razón para que se dirija a mí de esa manera tan despectiva.

—Cállese y escuche —espeta señalándome con el índice—, usted y yo nunca nos conocimos, nada ocurrió entre nosotros. Para mí, esta es la primera vez que nos vemos.

Su comentario me hace hervir la sangre, ¿cómo puede ser tan frío si aquí quien está mintiendo es su cliente?

Trago con fuerza obligando a la bilis que sube por mi garganta a bajar de nuevo. Ya ha sido suficiente, ni este hombre, ni nadie, tiene derecho a tratarme de esa forma. Cuando salí huyendo de la casa que compartía con Frederick juré que esa era la última vez que me humillaban y no pienso permitirle a nadie, que lo haga de nuevo. Ni siquiera a él, mejor dicho, a él menos que a nadie.

—Debo reconocer que este histérico arrogante que tengo enfrente dista mucho de ser el hombre que conocí en el albergue —exclamo con firmeza levantándome del sillón, no quiero mostrar ninguna debilidad ante él, así huela tan bien como siempre y lo único que quiera es colgarme de su cuello e inhalar ese aroma tan masculino que lo llena todo.

Él se remueve incómodo, el comentario le ha calado. Me alegro.

—Usted no es más que una gran mentirosa y me va a dar mucho gusto cuando le saque todos sus trapitos al sol.

¿Y este qué carajo se ha creído?

—¿Quién te ha dado el título del justiciero? —Lo que nos faltaba, el vengador enmascarado.

—No es necesario que nadie me lo otorgue, estudié leyes para eso, para evaluar la evidencia, demostrar la verdad, ganar juicios —sonríe con suficiencia y cuadra los hombros, él jura que hasta ha ganado centímetros de estatura—. El tiempo pone a cada quien en su lugar, señora Sinclair, la evidencia nunca engaña.

—¿Y en esa escuela a dónde estudió no le enseñaron también que todos somos inocentes hasta que se demuestre lo contrario?

Se queda callado, le he propinado un buen gancho de derecha, directo al mentón. Figuradamente hablando, claro está.

Él es tan arrogante, tan altivo, nada que ver con el chico cálido y cariñoso que conocí hace unos días, ese que con un toque hacía arder mi piel.

—¡Cállese, abogado! No sea que se termine tragando sus propias palabras.

Aclarado el punto, me doy la vuelta para tomar mi bolso de mano del sillón en que estaba tumbada y salgo hecha una furia a buscar a Robert, con la certeza de que si bien yo soy quien acaba de dejar la sala, la última palabra todavía no ha sido dicha.

—Vamos directo al hospital para que te hagan unos análisis —comenta Robert al ver mi ceño fruncido—, ya Bradley te refirió con otro médico de su confianza, todo va a estar bien.

—Ni siquiera Dios puede decirme que todo va a estar bien, Robert. Viste lo que pasó esta tarde, ¿qué voy a hacer en la próxima junta de avenencia?

—Ser fuerte, Ángela, el sol siempre sale para todos.

—Mi cielo está nublado, no veo el dichoso sol por ningún lado.

—No te llenes de amargura, ni Lablanc ni el idiota de Jack Fenson lo merecen.

Bueno, en eso tiene él toda la razón.

Pero.

—¿Por qué te refieres a Fenson en términos que me parecen personales, lo conocías?

—Sí, de hecho sí, Fenson es el abogado de Maximillian, uno de mis amigos y también ha colaborado con la empresa de mi hermana —toma una bocanada de aire antes de continuar—. Mi primer pensamiento fue hablar con él y pedirle que nos ayudara, aunque su especialidad no es el derecho de familia pensé que en su bufete tal vez habría alguien dispuesto a colaborarnos, él me sorprendió diciendo que no estaban tomando nuevos casos, pues estaban bastante ajetreados con los clientes actuales y ahora me entero que ha sido contratado por el sinvergüenza ese.

Ahora entiendo, abogado comercial, mucho dinero de por medio.

—Bueno, Fletcher parece competente, no creo que se deje amedrentar por Frederick y sus compinches.

—Eso espero —susurra como para sí mismo antes de tomar una curva que nos conduce al estacionamiento del hospital—. Por nuestro bien, eso espero.

A pesar de que la temperatura del hospital está regulada por el sistema de ventilación, me estoy muriendo de frío y de calor al mismo tiempo, me sudan las manos y no puedo con la angustia. Todavía no sé para qué estamos aquí y Robert se ha mantenido renuente a aclarar mis dudas.

Entro sola en el consultorio del doctor Stevenson, el médico internista con el que Bradley me ha referido. Es un hombre de unos cincuenta años de cabello entrecano dueño de unos profundos ojos grises, tiene cara de abuelito bonachón y parece tener mucha experiencia, pues habla con bastante propiedad.

—El doctor Morgan me estuvo hablando de su caso —dice mientras comienza con su examen y yo me tenso inmediatamente—. No se preocupe, señora, todo lo que aquí sea dicho es estrictamente confidencial, después de tantos años de ejercicio, de ninguna manera voy a violar el juramento que hice al graduarme —termina con una risita.

Bueno, siendo así las cosas.

—Me gustaría que le hicieran unas radiografías, pero lo primero serán unos análisis de sangre, quiero descartar algunas hipótesis.

¿Hipótesis?

¿Y dicho en ese tono?

Eso suena grave, muy grave.

No pienso quedarme con la duda.

—¿A qué se refiere, doctor?

—Señora Sinclair, no voy a darle muchas vueltas, ¿estaba usted siguiendo algún método anticonceptivo?

Merde.

Entre tantas cosas ni siquiera me había detenido a pensar en eso. Recuerdos de esa última noche vienen a mi mente, veloces como rayos y punzantes como millares de afilados alfileres.

—Sí, tomaba la píldora. —A escondidas de mi marido, debo agregar, pero me callo—. Pero hubo un incidente y tuve que suspenderla.

—Bueno, ahora vendrá la enfermera a tomarle una muestra de sangre, con eso saldremos de dudas, necesitamos saber si hubo consecuencias.

Consecuencias.

Y con esa palabrita comiéndome el cerebro me quedo dando vueltas por la sala de espera mientras me dan los resultados de las pruebas de laboratorio.

Robert se limita a verme en completo silencio, mostrando prudencia o contención, vaya usted a saber cuál de las dos, se conforma con quedarse callado en un rincón. Estoy segurísima que Bradley le había hablado de esto antes, de lo contrario no entiendo la urgencia de traerme a este lugar.

Tras lo que me parece un lustro de espera, una enfermera me llama por mi nombre y camino detrás de ella de vuelta al consultorio del médico, el corredor parece una espiral descendente por el que temo resbalarme y caer.

Consecuencias.

Mon Dieu. Dios mío.

El doctor Stevenson ya me está esperando detrás del escritorio y una vez ahí la enfermera le pasa una tablilla llena de papeles, en los que seguramente se encuentran mis resultados.

Él los observa con detenimiento, llevándose una mano a la boca y apoyando el codo en la lisa superficie de la mesa.

Los segundos se me hacen eternos y el hombre nada que dice ni media palabra.

—Bueno, creo que ya tenemos la causa de su continúo malestar, señora Sinclair —finalmente comienza a hablar—. Está usted embarazada.

El doctor sigue diciendo algo sobre referirme a otro médico especialista en la materia y mi mente da vueltas sin parar.

Consecuencias.

Embarazada

Un hijo mío.

Un hijo de él.

¿Consecuencias?

Que Dios me ampare.

¡Consecuencias!

Vamos a tener un vínculo uniéndonos toda la vida.

Consecuencias.

¿Seré lo suficientemente valiente para vivir con ellas?

9

Érase una vez una guerra que no da tregua

Al ver mi estado el doctor Stevenson llama a Robert, ellos intercambian un par de miradas, comunicándose sin palabras.

Confirmado.

Robert sabía a qué veníamos.

Me abrazo a su pecho y, sin cuidado de manchar con mi maquillaje su precioso sweater de cachemira, me echo a llorar.

Embarazada.

Estoy esperando un hijo.

Un hijo de él.

De ese hombre del que me tengo que alejar.

¿Qué voy a hacer con mi vida? Y lo que es aún más grave, ¿qué voy a hacer con un bebé en el infierno en el que vivo?

No es justo para una criatura venir con ese pesado cargamento colgado a su espalda. Mi hijo nada más nacer se vería envuelto en una serie de duras batallas sin cuartel, porque si de algo estoy segura es que la custodia no se decidiría así nada más.

Un bebé.

El doctor le dice algo a Robert sobre un sedante y lo siguiente que sé es que me están inyectando algo en el brazo.

Salgo del hospital en una silla de ruedas y al subirme al coche me quedo profundamente dormida. Para ser completamente honesta debo reconocer que agradezco que me hayan regalado unas horas de descanso, porque en cuanto abro los ojos la angustia vuelve. Esto no puede estar pasándome, ya no soy solo yo, una criatura inocente se verá inmersa en este oscuro laberinto que parece no tener salida.

—Bienvenida —me saluda Robert con una tímida sonrisa y un beso en la frente—. ¿Tienes hambre? Hay sopa de pollo caliente en la cocina y es bueno que comas.

Al decir esto último ha mirado directamente a mi todavía plano abdomen y sé lo que ha querido decir. A duras penas doy para levantarme de la cama, Robert quiere impedírmelo, pero no quiero seguir acostada, necesito activarme para lograr ponerle algo de orden a toda esta mierda que tengo por vida.

Cenamos en silencio sentados en la barra que Robert tiene en su espaciosa cocina, a decir verdad la sopa está deliciosa y me ha caído muy bien echarle algo a mi estómago. Tengo que cuidarme, seguramente pronto tendré que ir a una cita con un obstetra y comenzar todo ese asunto del cuidado prenatal.

¿Es normal sentirse así?

No estoy emocionada en lo más mínimo por traer esta vida al mundo, no siento ese amor incondicional que dicen profesar todas las madres desde el primer momento, estoy sumida en una espesa niebla, en un limbo emocional, me siento entumecida, no del cuerpo sino más bien del alma.

Un hijo es un regalo caído del cielo, entonces ¿por qué no me siento agradecida? ¿Qué está mal conmigo?

—Hey —dice Robert lleno de ternura acercándose a mí—, todo va a estar bien, Ángela. Tengo un plan.

En medio de mi llanto eso me hace reír, Robert habla con mucha seguridad.

—Dios me libre, ¿tienes un plan?

—Y uno muy bueno, ¿quieres escucharlo? —Asiento en respuesta y el prosigue—. En cuanto te divorcies de ese malnacido tú y yo nos vamos a casar, para cuando comience el juicio por la custodia del bebé, seremos un matrimonio respetable y consolidado, ya no estarás sola y…

—Robert, yo no me voy a casar contigo —respondo antes de dejarlo terminar.

—¿Por qué no? —Contesta abriendo los brazos—. Mírame bien, soy bien parecido —al decirlo se da una vuelta y tengo que reconocer que el hombre está de bastante buen ver—, tengo un trabajo que me da para vivir bastante bien y un techo donde vivir, ¿qué más quieres?

—¿Dónde quedó todo eso que me dijiste sobre un cariño filial y todo eso, acaso fue mentira? Vamos, yo ni siquiera te gusto.

—Bueno, en eso tienes razón, pero he visto relaciones que funcionan con mucho menos y llevan una convivencia civilizada.

—¿Eres gay?

Él suelta una sonora carcajada antes de responder—: Claro que no soy gay, Ángela.

—Entonces no entiendo, mira, vamos a olvidar toda esta estupidez de tu propuesta de matrimonio, algún día vas a encontrar una buena mujer que te quiera por lo que eres, ahí me vas a agradecer haberme negado a seguirte la corriente en esta chifladura.

—Piénsalo, al menos. No me digas que no así nada más.

—¡Qué voy a andar pensando en tonterías!

—Oye, al menos hazlo para no herir mi orgullo masculino.

—Tu ego es resistente, seguro aguanta el rechazo de una chica a la que no amas, podrás vivir con eso.

No estoy del todo segura si ha sido una táctica distractora o si lo decía en serio, lo cierto es que la conversación con mi amigo ha cambiado por completo mi estado de ánimo, de repente ya no me siento tan pesimista y siento que de alguna manera puedo lograr salir adelante. ¿Cómo? No tengo la menor idea, ya iré pensando en algo cuando se presente el primer obstáculo, porque estoy segurísima que van a haber muchos y no estoy hablando de los achaques propios del embarazo.

—¿Qué piensas del embarazo? —Pregunta Charlotte esperando con atención para tomar notas en esa libretita, que espero que nunca llegue a caer en manos equivocadas.

De nuevo estoy aquí, frente a esa mujer arrogante y sus juicios me sacan de quicio, sus preguntas calan demasiado hondo.

—¿Qué voy a pensar? Estoy sorprendidísima.

—¿Y además de eso? —Inquiere con insistencia levantando una ceja.

—¿Qué quieres que te diga? —Le devuelvo llena de rabia—. Estoy aterrada, casi paralizada, pero también estoy cabreadísima, ¿por qué tuvo que ser de esa manera? Haz el favor de responder eso.

—Maravilloso —dice aplaudiendo un par de veces—. Por fin emociones sinceras, déjalas salir, Ángela. Para eso estamos aquí.

¿Quiere emociones sinceras? Pues eso es lo que le voy a dar.

Sin darme cuenta me levanto del sillón y comienzo a caminar de un lado a otro vociferando todo lo que llevo por dentro.

Le hablo acerca del miedo, de la tensión, de este sentimiento de incapacidad que me oprime el pecho y me inyecta un pánico horrible, temo no poder ser lo suficientemente fuerte para defenderme y lo que es peor, ser incapaz de defender a esta pequeña vida que llevo dentro de mí.

—¿Qué voy a hacer si no puedo con esto? —Admito después de un rato.

—Bueno, como te dije la primera vez que estuviste aquí, la decisión es tuya y de nadie más, somos dueños de nuestro destino. Los únicos dueños.

—Pero es que hay circunstancias… —alego.

—No son más que excusas, conozco gente que ha atravesado peores circunstancias que las tuyas y que ha salido airosa. Todos tenemos problemas, Ángela, esa no es una condición que la vida te ha dado en exclusiva.

—Bueno, pero es que los míos… —quiero defenderme otra vez.

—Los tuyos son superables, estoy segura, solo necesitas poner de tu parte.

Me quedo callada por unos minutos mientras evalúo todo lo que Charlotte me está diciendo, ella no dice nada, respetando mi espacio.

—Creo que tienes más fe en mí que yo misma, a veces pienso que no voy a poder, que voy a volver con Frederick simplemente porque es lo más fácil.

—¿Piensas que es lo más fácil? —Pregunta levantando las cejas.

—Sí, a veces sí.

—Mmmm… —exclama y no sé por qué me pone los pelos de punta.

—¿Qué? —La verdad es que me estoy poniendo a la defensiva.

—Entonces crees que es lo más fácil, vamos a ponerlo en estos términos. ¿Crees que va a ser fácil cuando tu esposo te pegue hasta provocarte un parto prematuro? Mejor aún, que le pegue a tu bebé o que te muela a golpes enfrente de tu hijo, dime, ¿crees que eso es fácil?

—No tienes por qué ser así de cruel —le grito.

Maldita Charlotte y sus preguntas.

—Te he hecho pensar en lo que consideras la salida fácil, de ahora en adelante lo verás de manera diferente.

—¿Sabes que estoy empezando a detestarte? —Confieso después de pensarlo un rato.

—Estoy segura de que es así, pero aun así me sentiría satisfecha, es una respuesta honrada de tu parte y además, llena de valor —responde entre risas—. Estamos progresando más de lo que te atreves a admitir, ya no eres la misma chica temerosa que entró por esa puerta hace unos días.

Bueno, ruego porque así sea,  porque es viernes y ha llegado el día de la bendita junta de avenencia, espero hoy tener la fortaleza suficiente para aguantar, he estado comiendo bastante mejor y por algún motivo que desconozco tengo ganas de dar batalla, que si me van a mandar a la lona al menos tengan que hacer su mejor esfuerzo.

Inusualmente ha amanecido bastante soleado y en cuanto tocamos la acera del edificio el calor acaricia mi rostro y me llena de energía.

¡Hello, sunshine! El sol siempre brilla para todos. Tal vez Robert tenía razón y es cuestión de enfoque. Bueno, vamos a ver a dónde me lleva tanto optimismo.

Al igual que el martes cuando llegamos a nuestra cita, Frederick y Jack Fenson ya nos están esperando en la sala de juntas, esta vez al abrir la puerta no hay dramas ni desmayos, solo miradas tan duras como el hierro y mortales como un láser, lo bueno es que esas no matan, porque en ese caso yo ya estaría tres pies bajo tierra. Ni siquiera me digno a contestar sus provocaciones, a lo que vine es a ver las dichosas pruebas de infidelidad que mi flamante marido tiene en mi contra.

Esto es realmente bajo, incluso para un hombre como Frederick Lablanc. Sus pruebas son una serie de fotografías tomadas a través de las ventanas del apartamento de Robert, de los días que estuve ahí convaleciente, están tan magistralmente retocadas que no se ve ni rastro de los golpes que recibí, pero lo peor es el último juego que me hacen llegar.

Son todas de mi reunión en la cafetería con Robert, cuando nos encontramos y acepté volver a vivir en su casa, bajo su protección.

—Como puede ver, señora Sinclair, nuestros alegatos están bien fundados —tiene el descaro de presumir el vikingo.

Debo hacer un esfuerzo de verdad grande por controlarme, porque de lo que tengo ganas es de gritarles que son unos imbéciles y que nada de esto es cierto. Mi abogado toma la palabra y dice que son meras pruebas circunstanciales.

—Bueno, entonces ¿qué es lo que quieres, Frederick? —Intervengo de verdad molesta.

—Que todo el mundo sepa la clase de mujer con la que estuve casado por años —tiene el descaro de contestar—. Alguien tiene que quitarte ese disfraz de esposa abnegada.

—Y por supuesto tú eres el rey de la decencia y vas a cumplir con esa misión, el rey Arturo y su fiel caballero sir Lancelot —termino señalando al imbécil de Jack que tiene el descaro de sonreír con suficiencia.

—Hablando de decencia, señora.  —Toma Fenson la palabra—. Hemos recibido informes de que usted se ha realizado una serie de exámenes en el hospital Presbiteriano esta semana, exigimos copia de los resultados, al ser este un proceso de divorcio debemos estar seguros de que no hay hijos de por medio.

—Por supuesto —contesta Fletcher de inmediato—, se los haremos llegar tan pronto seamos notificados por el juez, antes no estamos obligados a hacerlo.

Bien, Fletcher, gana un poco de tiempo, porque en este momento estoy tan enojada que quiero cambiar toda mi táctica de guerra.

—Bueno, señores. Cumplido el objetivo del día, nos veremos de nuevo la próxima semana para cumplir con el procedimiento —termina Jack con la junta y salimos de la sala.

Al verme Robert salta como un resorte del sillón en el que estaba apoltronado y camina a mi encuentro.

—¿Cómo ha ido todo? —Pregunta.

—Bueno, considerando que ahora eres oficialmente mi amante, bastante bien.

Él levanta las cejas porque no tiene ni idea de qué estoy hablando y entre Fletcher y yo lo ponemos al tanto de los pormenores de lo sucedido.

Estamos todavía en medio del pasillo cuando vemos a Frederick salir de la sala de juntas, con su actitud tan altiva como siempre.

—Ahora la ciudad entera se va a enterar que llevas sobre la frente tatuada una gran letra escarlata —dice el imbécil burlándose y entre mi abogado y yo tenemos que detener a Robert que está a punto de tirársele encima a golpearlo.

—No vale la pena, arreglaremos esto de otra forma —intento tranquilizarlo.

—Pero, ¿es que no estás viendo? —Reclama indignado—. Ángela, esto es muy injusto.

—No te preocupes, Robert. Al final la verdad siempre sale a la luz y creo que en este caso no va a tardar demasiado.

Sé que le pica la lengua por preguntar qué es lo que estoy pensando pero antes de que pueda abrir la boca me dirijo a Fletcher pidiéndole una reunión a primera hora del lunes en su oficina.

Ya no soy solamente yo. Ahora hay alguien más y por él vale la pena abrir el armario en que mi marido guarda todos sus cadáveres.

¿Quiere que la ciudad entera conozca la verdad?

Bueno, cuidado con lo que deseas, Frederick Lablanc, porque tus deseos pueden volverse realidad.

Una muy peligrosa realidad.

Al llegar al apartamento parece que he comido tigre y de postre pólvora, estoy que hecho humo por las orejas. Eso es bueno, es bueno estar enojada, como se ha cansado de repetirme Charlotte, emociones sinceras. Al menos ya no soy una masa llorosa deshaciéndose sobre el diván, tengo ganas de pelea, de una de esas épicas que quedan para la posteridad y después son recreadas en grandes películas.

Frederick como siempre, me ha subestimado y por supuesto ha infra valorado lo que me hizo durante años y años.

—Tengo un regalo para ti —me dice Robert entrando en la habitación.

—No me salgas con que es un anillo de compromiso porque ya sabes lo que pienso al respecto —respondo de un humor de perros.

—Baja la guardia, leona —contesta entre risas—, es otra cosa.

Se aleja y regresa sosteniendo una gran caja blanca.

—¿Qué es?

—Ábrelo —lo dice con tanta ilusión que me es imposible evitar sonreír mientras rasgo el papel de envoltura.

Adentro encuentro una preciosa falda de tul gris, bordada con finos cristales, un sweater de cachemira en un tono más claro y todos los accesorios necesarios para completar tan bonito atuendo.

—¿Pero y esto? —Pregunto—. ¿Cómo para qué voy a necesitar esto?

—Escucha, esta noche se ofrece una cena de la empresa de Patrick, mi cuñado, pensé que si estabas de buen ánimo sería bueno salir y que te diera algo de aire, además, mi hermana está loca por presentarte a sus amigas. —Empuja su hombro contra el mío—. Anímate, al final de la noche puede que hasta te resulte divirtiendo.

¿Qué le dije?

¿Pues qué más? A las ocho en punto estamos entrando en un famoso hotel, de fachada de piedra caliza ubicado frente al Parque Central, la joya de la corona del famoso consorcio hotelero FS. A mi lado va Robert guapísimo luciendo un traje de lana azul oscuro.

Para cuando arribamos al impresionante salón ya se congregan en él un nutrido grupo de invitados, inicialmente había pensado que la gente me miraría por encima del hombro, murmurando a mis espaldas sobre mi divorcio y sus causales, pero aquí todo mundo parece estar en su propio rollo o mejor dicho, los invitados seguramente son extranjeros y ocupados hombres de negocios a los que les importa muy poco la vida ajena.

Merci Dieu.

Nos acercamos a un grupo compuesto por unas doce personas que conversan alegremente, algunas caras me resultan conocidas, otras no tengo la menor idea de quién sean.

La primera en salir a nuestro encuentro es Marguerite, la hermana de Robert, quien viste un mono rojo que le queda como anillo al dedo, el resultado es que la mujer se ve impresionante y por las miradas que le lanza su marido, él está pensando lo mismo que yo.

—Déjame presentarte al resto del grupo —exclama Maggie tomándome de la mano como a una niña pequeña—. Chicas, ella es Ángela —completa cuando ya hemos llegado al sitio en que se encuentran todos.

Por supuesto conozco de toda la vida a Ellise, la despampanante rubia que es la esposa de Bradley Morgan, a su lado se encuentra Lucille Fitz-James, una chica no muy alta con aire latino. También la embarazadísima y un poco atolondrada prometida de Benjamin Graham y un poco más allá, una deslumbrante mujer de fogosos cabellos que me presentan como Sophie Holloway, la esposa de un abogado, que es el mayor del grupo y que a leguas se nota que muere por ella, hacen una pareja preciosa. Como todas las presentes.

Me llama mucho la atención lo variado que es el grupo, aquí hay desde la bomba latina, la belleza rubia clásica, hasta la exótica pelirroja.

Imagino que todas están al día de mi situación actual, porque evitan tocar el tema del divorcio, pero irremediablemente como mujeres casadas que son y con niños pequeños, la conversación va desviándose hasta llegar a la maternidad.

De repente me siento tan fuera de lugar, ellas se ven tan radiantes y con matrimonios tan bien avenidos que estoy incómoda, ¿qué se supone que voy a decir? Fíjense, chicas, que estoy embarazada del hombre que me ha declarado la guerra sin cuartel y en medio de un escandaloso divorcio, soy la noticia principal en todas las columnas de chismes de la ciudad. Idílico, ¿verdad?

Me quedo en silencio escuchando lo que ellas dicen de sus niños comenzando a caminar y todas esas cosas, de repente me veo a mí misma en esa situación. Con una pequeña niña de cabello oscuro intentando dar sus primeros pasos sobre el parqué de la casa.

Esa imagen me llena de tanta ternura y el amor embarga de tal manera mi corazón, que por primera vez desde que me dieron la noticia, siento que soy capaz de salir adelante con mi maternidad. Al precio que sea lo tengo que lograr. Mi hija, ¡mi hija! Va a ser feliz, se lo debo, me lo debo, a mí también.

Ambas lo merecemos.

Ese es mi mantra, ambas merecemos ser felices, vivir plenas y tranquilas.

Me he estado repitiendo esas palabras una y otra vez, algunas veces mientras estoy sola en el cuarto frente al espejo, otras tantas leyendo los miles de documentos que Fletcher me ha traído para que examinemos juntos.

—Anímate, Ángela —la voz de Lucille me trae de regreso de mi mundo de sueños—. No creas que aquí todo fue miel sobre hojuelas, si supieras por todo lo que tuvimos que pasar Max y yo para ser felices no pondrías esa cara, todas aquí tenemos una historia que contar. Cuando quieras nos podemos reunir en mi casa y al calor de un buen vino, te pondremos al día.

Su declaración no solamente logra hacerme sentir normal otra vez, sino también parte de algo, integrada, aceptada y sobre todo, valorada.

—Gracias, Lucy. —Con todo mi corazón, gracias. Respondo con una sonrisa.

—Diablos, se atrevió a venir —exclama Paula de repente.

Como en un baile ensayado todas volteamos a ver hacia la puerta al mismo tiempo.

—No volteen —nos regaña Lis—. No han aprendido nada, allá van mis lecciones de disimulo tiradas por la ventana.

Pero ya es tarde, no hay vuelta de hoja. Lo he visto y él también sabe que estoy aquí.

—Lo siento, Angie —se excusa una apenada Marguerite—. Apenas hace dos días mi hermano me puso al tanto de la situación y era tarde para cancelar la invitación, Jack Fenson es el abogado del corporativo.

Tranquilizo a mi nueva amiga y Robert se acerca solícito a preguntarme si quiero que nos regresemos al apartamento.

—De ninguna manera —es mi respuesta categórica—. No estamos haciendo nada malo aquí, si le molesta mi presencia quien tendrá que marcharse es él.

Ni modo, esto va a tener que pasar y no pienso ni huir ni esconderme.

¡Valor, Ángela! Otro mantra, este de emergencia.

Jack se acerca a saludar al grupo y tiene que pasar por el mal trago de tener que tenderle la mano a Robert, ambos la estrechan, pero la tensión entre ellos es tanta, que casi podría cortarse con un cuchillo. Afortunadamente evita acercarse a donde estamos nosotras, pero lo que no puede remediar es que su delicioso perfume llegue a mis fosas nasales haciendo que me falte el aire, necesito salir de aquí para poder respirar otra vez.

Con prisa busco entre las puertas acristaladas que se encuentran en el extremo del salón hasta dar con una que comunica con una hermosa terraza de piedra caliza.

Al llegar ahí corro hasta el borde y me agarro fuerte del barandal, como si con eso pudiera volar y volver a llevar oxígeno a mis pulmones. Ahí dentro, en ese salón con la atmósfera cargada con su perfume, sentía que me ahogaba.

Jack es como una cuerda que llevo alrededor de mi garganta y con cada desprecio el nudo se aprieta, asfixiándome.

De repente me siento observada, asediada, acechada. Volteo, el objeto de mi deseo y también de mi rabia se encuentra ahí parado, él es toda perfección con ese traje oscuro que seguramente fue hecho para resaltar cada uno de sus músculos, mientras me mira como si me quisiera matar, comer y escupir, todo al mismo tiempo.

—No debes acercarte a mí, vete —grito rompiendo el tenso silencio que crepita entre ambos.

—Según sé este hotel no te pertenece, así que puedo estar en dónde se me pegue la gana —responde en un tono firme pero desenfadado.

—Entonces la que se va soy yo.

Por supuesto Jack Fenson no me deja salirme con la mía así tan fácil, pues al pasar por su lado para buscar la puerta, me toma de los hombros inmovilizándome.

—Aléjate de mí —demando.

—Eso quiero —contesta mirándome a los ojos, mon Dieu, siento que flaqueo.

—¡Entonces hazlo! —Logro farfullar con el poco aliento que me queda.

Su penetrante mirada me desnuda y me quema. La que tendría que alejarse soy yo, al menos insultarlo. Lástima que tenga la boca tan seca.

¿Cómo puedo quitarle el poder que tiene sobre mí?

Él no lo merece.

Jack es diferente a Frederick, pero también es implacable y duro, tan frío.

—El problema es que no puedo.

Antes de poder reaccionar pega su boca a la mía para besarme con voracidad.

Le respondo con todo lo que tengo, ahogándome en sus besos, desesperada por llenar de aire  mis pulmones. Él lo embarga todo, no hay ni un solo lugar en el que no esté.

De repente me asola la certeza de que puedo esconderme, alejarme y tal vez huir, pero de nada va a servirme, pues estoy atrapada en una red de la que nunca voy a poder escapar.

Maldita sea mi suerte.

Maldito sea él y su toda su perfecta anatomía.

Maldita sea su boca, esos ojos que arden cuando me miran.

Cálmate, Ángela, ya estás desvariando.

Jack Fenson es tu enemigo.

Tu declarado enemigo.

Merde.

10

Érase una vez un cambio de táctica

Estoy volando, volando sobre la ciudad en una burbuja de jabón, así de frágil es lo que hay entre nosotros, la atracción que nos une innegable, de la misma manera es infranqueable todo lo que nos separa.

Tengo que terminar con este beso, por mucho que me guste, lo sé. Mi cabeza me grita que lo haga inmediatamente, sin embargo soy como una corsario, un pirata que quiere saquear cuanto pueda de él antes de que esto acabe.

—¡Déjala en paz! —Escucho a mis espaldas y la magia que nos rodea se rompe.

Es Robert que se deja venir como un león sobre Jack.

—¡Quítale las manos de encima, imbécil! —Grita de nuevo antes de lanzarle un certero golpe a la mandíbula.

Jack lo ve venir pero no se mueve, veo su cara ponerse de todos colores por la rabia, pero aun así permanece inmóvil.

Finalmente él se frota la barbilla antes de decirme—: Con esto confirmo lo que ya sabía.

—¿Y qué es eso? —Pregunto, no tengo idea de qué habla.

—Que tú no vales la pena.

Ese comentario me parte en dos, como un leño cortado por un hacha. No debería darle ese poder, dejar que me humille de esa manera, pero sigo sin lograr evitarlo.

Robert también se ha dado cuenta y se lanza de nuevo sobre Jack, pero ya Patrick ha salido a la terraza y lo detiene tomándolo por ambos brazos. A pesar de sus protestas, su cuñado lo agarra con fuerzas, deteniendo la pelea. Maximillian y Benjamin hacen lo propio conteniendo a Jack.

—Mañana hablaremos tú y yo —le advierte Patrick Fox antes que el ruin vikingo se aleje, él no dice nada, solo contesta con un asentimiento.

Al irse Jack nos mira despectivamente a todos. Me siento totalmente avergonzada, tengo ganas de esconderme detrás de una de las macetas que están ubicadas estratégicamente adornando el jardín y quedarme ahí hasta el fin de los tiempos.

Robert presiente que estoy a punto de desmoronarme y me abraza, dándome el tiempo y el espacio para sentirme débil otra vez.

—Sácame de aquí por favor —le ruego.

Han sido demasiadas vergüenzas para un día, como dijo Frederick llevo una letra escarlata bordada al frente de mi vestido y esto no ha hecho más que confirmar lo que todo el mundo debe estar pensando, que soy la puta más grande de Babilonia y que me he venido a instalar en la ciudad.

—No le des el gusto de verte así, Ángela —dice Robert acariciándome el cabello—. Vamos al tocador para que te limpies esas lágrimas y trata de pasar un buen rato, hasta que ese idiota apareció todos nos estábamos divirtiendo.

Bueno, en eso tiene toda la razón, volvemos al mismo asunto con el que he estado trabajando con Charlotte, mi terapista, no debo darle poder de arruinar mi vida a alguien que no lo merece y ciertamente Jack Fenson no se lo ha ganado. Entonces, ¿por qué debería yo otorgárselo? No, me niego, aquí la única dueña de mi vida soy yo y aunque me cueste se lo voy a demostrar al mundo, comenzando por ese abogaducho de cuarta.

Recuerda, Ángela, no tienes nada que demostrarle a nadie más, haz esto por ti misma, por nadie más.

Hago mi mejor esfuerzo por ofrecerle una sonrisa a mi amigo y quince minutos más tarde estoy sentada con todo el grupo en una salita lounge disfrutando de la velada.

La verdad no sé si es que nadie se ha dado cuenta de lo ocurrido o si prudentemente prefieren callar, en todo caso agradezco el detalle y participo en la charla. Patrick, Max, Ben y Brad cuentan las travesuras que hacían cuando eran niños y todos nos reímos a carcajadas. Según Lucy tiembla al pensar que en algunos años serán sus hijos quienes pongan la ciudad de cabeza, siguiendo el legado de sus progenitores.

En llamas va a estallar la ciudad de Nueva York entera.

Esto es refrescante, hace mucho tiempo no pasaba un rato tan agradable, de verdad que así ha sido.

Otra cosa que me ha sorprendido es que Robert no pregunte nada sobre el beso que Jack y yo nos estábamos dando en la terraza, porque sería una grandísima mentirosa si dijera que fue por la fuerza, gustosa respondí, hambrienta por sus labios y también por todo lo demás.

No tengo idea qué me pasa, reacciono a Jack de una forma desmesurada, puedo presentir su presencia incluso antes de verlo y muero por que me vuelva a mirar como lo hizo en el albergue.

En cuanto estamos cobijados por la privacidad del Mercedes Benz de Robert tomo valor y comienzo.

—Quiero hablar con Fletcher el lunes, por eso le pedí que se reuniera con nosotros. Me gustaría que ese amigo tuyo Craig estuviera ahí.

Robert me mira con los ojos abiertos sin entender bien qué es lo que le estoy diciendo.

—Ya me harté de tener miedo, es momento de levantar la voz, Frederick es un remedo de hombre que se escuda tras el poder y las influencias para hacer daño, pero es suficiente. Ya ha hecho bastante con arruinar mi vida, no voy a dejar que la podredumbre arrastre también a este bebé.

Estoy decidida a actuar, completamente decidida.

Muerta de miedo también, pero como aquella noche en que salí huyendo del apartamento ese miedo no me va a paralizar.

Ha llegado el momento de tomar las riendas.

—Ángela…

Levanto la mano para que me deje terminar, mi voz es tranquila y pausada, pero mi voluntad todavía es débil y temo arrepentirme si no tomo rápido esta decisión.

—Ya no debo pensar solo en mí, sino también en él. —Termino frotando mi plano abdomen y pidiéndole a esa personita que habita dentro de mí que me de las fuerzas para continuar, este será un camino cuesta arriba y sin duda voy a necesitar de todo el apoyo que pueda conseguir para poder subir la cuesta.

Robert se compromete a llamar a Paul Craig a primera hora y concertar una reunión con él el lunes muy temprano en la oficina de mi abogado.

El fin de semana pasa tranquilo, Robert ha estado trabajando la mayor parte del tiempo en su estudio de Tribeca y yo me he dedicado a escribir en algunas hojas sueltas el testimonio de lo que fue mi vida al lado de Frederick, no quiero que se me escape ni un solo detalle. Antes me invadía el pánico al abrir la boca, por delatarlo, pero ya no, no estoy sola y le debo esto a mi hijo.

Quiero que él o ella, vivan libres de violencia, alejados de ese infierno y este es el boleto de salida.

Decir que Fletcher se sorprende cuando Craig le enseña las fotos que me tomaron mientras yacía inconsciente en una cama en el apartamento de Robert es quedarme muy corta. Lo estoy hasta yo, que se supone debía estar acostumbrada a verme en ese estado, no era la primera vez que mi esposo hacía de mi cuerpo su saco de boxeo.

Una a una observamos en silencio las fotografías, en ellas se ve una mujer seriamente golpeada que luce casi sin vida. Siempre he tenido la piel muy blanca, pero entonces lucía bastante pálida y más viendo el contraste con el color oscuro que dejaron a su paso los despiadados golpes que recibí.

—Además, como puede constatar usted mismo contamos con el testimonio del agente Craig —comenta Robert cortando el tenso silencio que se yergue sobre la sala de juntas.

—Bueno, ahí vamos a tener un problema —responde Fletcher—, el agente Craig puede pasar al estrado y atestiguar, pero de ninguna manera el juez lo va a aceptar como un testimonio oficial porque la violencia doméstica no es jurisdicción del FBI —un punto menos a los que creímos sumar—, sin embargo, no creo que alguien se atreva a poner en entredicho la credibilidad de un agente supervisor con tanta experiencia e impresionantes credenciales, Craig tiene fama de ser incorruptible.

—También está el médico y la enfermera que la estuvieron atendiendo —agrega Robert buscando algo en su teléfono—. El doctor Bradley Morgan es un reconocido cirujano, él puede describir el estado en que encontré a la señora Sinclair en el corredor del edificio, no llamé a los servicios de emergencia por protegerla, pero sin duda me aseguré que recibiera la mejor atención posible, dadas las circunstancias.

Mi amigo está tenso, estoy segura de que piensa, al igual que yo, que Frederick es capaz de acusarlo de golpearme de tener la oportunidad.

—Señora —interviene Fletcher—, el juez se había negado a proferir la orden de restricción en contra del señor Lablanc, pero dadas las circunstancias no creo que pueda seguir manteniéndose en esa decisión, a menos que quiera poner su reputación en entredicho, si es que está coludido con su marido.

Salimos de la reunión bastante animados, si no se presenta ningún otro inconveniente esta misma semana podré incorporarme por fin a trabajar en BG y mi vida tomará un nuevo rumbo. Esto es lo que necesito, encontrar un apartamento a buen precio, lograr algo de independencia y comenzar a pagarle a Robert por todo lo que le debo. No me he puesto a sacar cuentas y estoy segura de que él se sentiría profundamente ofendido si toco el tema, pero ciertamente los gastos ya suman varios miles de dólares.

Ante las pruebas que hemos presentado las audiencias de conciliación se han suspendido y ahora la ley me protege, Frederick Lablanc no puede acercarse a mí, ni tampoco alguno de sus empleados, eso me da tranquilidad, porque estaba segura que si bien no obraría por su propia mano, seguramente si mandaría a Edgard a que se hiciera cargo de la situación. Por supuesto, yo sería la situación.

Esta misma semana he comenzado a trabajar en el departamento de damas de la gran tienda departamental que posee la familia Morgan y pronto recibiré mi primer cheque. Mi plan es buscar un lugar pequeño en el que nos podamos acomodar. He estado viendo anuncios en el periódico y en cuanto tenga el dinero en la mano voy a lanzarme a la caza de mi nuevo hogar.

Mi cuerpo también está comenzando a cambiar, todavía no estoy mostrando la panza, pero aunque minúsculos esos cambios se están haciendo presentes. No soy un ejemplo de felicidad andante, pero si estoy optimista y animada, incluso puedo asegurar que poco a poco, día tras día me estoy enamorando de mi hijo.

Él no pidió venir al mundo, no tuvo oportunidad de elegir en qué hogar nacer, lo que sí es cierto es que es mi responsabilidad recibirle de la mejor manera posible y eso es justo lo que pienso hacer, mi niño va a tener lo que nunca tuve yo.

Amor.

Va a conocer de primera mano lo que es que alguien dé la vida por su bienestar. Hasta la última gota de sangre por su salud y el cielo entero si lo pidiera.

Y por encima de cualquier cosa, mi hijo va a ser feliz.

De eso me voy a encargar yo, sí señor.

Robert sigue instalado en su papel de hermano mayor, es adorable escucharlo refunfuñar cada vez que llego de la tienda hecha polvo. Se queja de que no debo exponerme, de que no tengo necesidad de trabajar tan duro y de no sé qué tantas cosas más. De unos días para acá he decidido dejarlo estar, porque de ponerme a alegar con él, con lo terco que es, terminaríamos peleando a gritos.

Francamente no me explico cómo hizo Marguerite para aguantarlo cuando vivían juntos, las dos veces que he dicho algo al respecto, él se ha encogido de dolor dejándome hablando sola.

Claro que quiero ir a preguntarle qué fue lo que pasó ahí, pero pienso que es mejor respetarlo, de la misma manera que él se queda en silencio observándome sin decir ni media palabra cuándo me ve por ahí hundida en un sillón limpiándome algunas lágrimas.

—Creo que deberías ir a ver a Charlotte, no tienes muy buena cara —me suelta así sin anestesia hoy mientras tomamos el desayuno.

—Gracias, Robert. Estoy bien —le contesto sin ganas de pelear, él tiene el descaro de levantar una ceja, estoy comenzando a odiar ese bendito gesto. Esa manía de Robert de querer controlarlo todo.

Salgo del apartamento hecha una furia, en el metro parece que llevo un imán bajo el abrigo, pues todo el mundo choca conmigo y para cuando llego a la tienda estoy de un humor de los mil demonios.

Vaya mierda de día y apenas son las diez de la mañana.

Hoy todo me fastidia, las voces chillonas de las clientas, los niños correteando de un lugar a otro y hasta el olor a café que despide la cafetera de la sala de empleados.

Estamos a tan solo unos días de navidad y hemos tenido bastante movimiento debido a eso. La buena noticia es que mis comisiones van a ser muy buenas, la mala es que entre el cansancio y las horas extras no he tenido un momento libre para dedicarlo a la búsqueda de mi nuevo hogar.

A ver si con la llegada del año nuevo también llega una casa nueva, sin embargo temo que por estar enredada en todo este rollo se me pase el tiempo y cuando me venga a dar cuenta ande cargando una barriga kilométrica y no me pueda ni levantar de la cama.

¿Cómo me iré a poner?

Me miro frente al espejo que está afuera de los probadores, mientras espero a que una clienta termine de medirse dos vestidos. Todavía sigo estando bastante delgada, ya no tanto como antes, pero aun así me conservo bastante esbelta. Lo que sí ha cambiado para mejor es el color de mi piel, creo que nunca antes me había visto tan rozagante y con el cabello tan abundante y brilloso, es como si un halo me rodeara.

¿Será eso a lo que todos llaman la magia del embarazo?

Aunque mi humor ha mejorado sigo sintiéndome extrañamente mal al terminar mi turno, debo sacar tiempo para ir al médico cuanto antes, ya me hace falta. Estoy intentando encontrar un tiempo libre cuando levanto la mirada y lo veo ahí, tan orgulloso como siempre, mirándome desafiante.

Cielos.

Él está aquí.

Mi némesis ha venido a buscarme.

Quiero correr.

Quiero gritar.

Quiero escapar.

Esto no puede ser bueno.

¿Y ahora quién podrá defenderme?

11

Érase una vez el demonio en persona

Él está aquí.

Con la misma soberbia elegancia de siempre, parece haber recién salido de ver al sastre, de pies a cabeza solo una palabra podría describirlo, perfección.

Bueno, eso es si te dejas llevar por las apariencias, porque yo lo conozco bien y me sé todos sus defectos.

Es un hombre sin corazón.

Sin piedad.

Sin misericordia.

Un hombre duro que se rige siguiendo estrictamente dos principios que son básicos en su escala de valores, dinero y utilidad. Si no le sirves para ninguno de los dos, simplemente pasas a ser desechable, un objeto absolutamente prescindible.

Y ahora está a unos cuantos metros.

Aquí frente a mí, mirándome fijamente.

Está buscando respuestas.

Sé que está buscando respuestas.

Pero hace mucho tiempo él ha dejado de ser mi problema, su mirada en mí no tiene el mismo poder que antes. Apenas hace unos días seguramente estaría llorando, clamando por piedad, pero ahora no le pienso dar el gusto, por mucho que me asuste no me voy a permitir desmoronarme ante él.

Frederick Lablanc simplemente no lo merece.

El problema es que mi valentía dura poco tiempo, en cuanto veo esa sonrisa malévola que conozco tan bien, esa que presagia serios problemas, aparecer en su boca, mi valor se esfuma. Seguramente Edgard, su gorila, no está muy lejos y vienen a cobrarse el cambio de causal en la demanda de divorcio.

Frederick da un par de pasos hacia adelante y yo los doy hacia atrás, seguimos bailando esa danza de terror y miedo hasta que mi espalda topa con la pared del edificio y sé que estoy perdida.

Él se sigue acercando a mí y esa mirada penetrante me hiela los huesos, cuando su mano se cierra sobre mi brazo izquierdo revivo todos esos momentos de dolor que pasé a su lado. En mi cabeza ya estoy siendo arrastrada a la parte trasera del auto, sé que ese va a ser mi fin.

Mi fin y también el de la pequeña vida que apenas comienza a crecer en mi vientre.

Mon Dieu, creo que incluso he comenzado a temblar.

Su agarre se hace más fuerte, él está logrando su objetivo, derrumbar mis defensas y tenerme a su merced. Cierro los ojos clamando al cielo por ayuda, por lentos segundos, mientras sus dedos queman a través de la tela de mi abrigo.

—Mírate, creyéndote una dama, la gran señora Ángela Sinclair, ahora una pobre trabajadora —gruñe—. No eres más que una puta, una que siempre estará a mi merced.

—No, Frederick, ya no soy tu mujer.

Él se ríe y eso me aterra.

—¿Mujer? —Dice—. Eso es darte demasiado valor, no eres más que un árbol seco, tan seco que no sirves ni para dar placer con tu cuerpo, tan árida como el desierto, por eso siempre tuve que usar lubricante contigo.

Un leño seco, uno que poco a poco se consumía bajo el fuego de su dominio, de la fuerza con la que me trataba, del miedo que me infundía. Del poder que sigue teniendo sobre mí.

Frederick comienza a arrastrarme por la acera, intento resistirme, pero no puedo, él es mucho más fuerte que yo y sabe cómo usar esa ventaja en mi contra. De repente veo a Edgard aparecer y abrir la puerta trasera del coche, mi fin se acerca, peligrosamente mi fin se acerca.

Levanta su mano, haciendo el amago de pegarme, me encojo preparándome para lo que viene, el estallido del dolor.

Sin embargo este nunca llena, solo la carcajada de mi despiadado marido retumba en el ambiente.

—No eres más que una patética chillona —se burla—. Todavía estás en mi poder, aunque quieras fingir que eres libre, yo tengo el control.

Abro la boca con la intensión de pedir ayuda, pero Frederick me advierte en voz baja que no lo haga si es que quiero evitar que use su varita mágica en mí, ese artilugio eléctrico que lanza descargas paralizantes.

Mon Dieu, mi hijo.

Asiento en silencio, resignada a lo que está por venir y ruego al cielo porque esto sea rápido, ya ha sido suficiente.

Perdóname, hijo, por no haber sido valiente, por tener demasiado miedo y dejarme vencer, perdóname por sucumbir al dolor y no defenderte, tal vez nunca escuches mi voz, pero aun así, perdóname.

—Así me gustas, obediente —esas palabras dejan su boca en ese tono que tanto detesto.

—¡SUELTALA! —Grita una voz y ambos nos volvemos a ver qué es lo que pasa a nuestra espalda.

Como un vengador justiciero salido de las sombras aparece Jack Fenson viniendo hacia nosotros a paso rápido y firme.

—Lablanc, déjala —vuelve a advertir, Frederick se ríe en respuesta—. Eres mi cliente y hay una orden de restricción en tu contra, no querrás pasar la noche en la comisaría.

—¿Sabes cuánto tardaría en salir? —Responde con la altanería que lo caracteriza.

—Mejor no me pongas a prueba —advierte el vikingo acercándose a nosotros—, puedo ser tu abogado, Lablanc, pero no soy tu cómplice.

—Eso lo veremos —ruge mi todavía esposo antes de darme un último jalón, uno que me hace perder el equilibrio.

O casi.

Porque ahí está Jack Fenson y sus brazos de acero para recibirme, me envuelve en su abrazo y su aroma me envuelve calmando mis destrozados nervios. Sus manos ruedan por mi espalda, quemándome. Duele, pero de una manera diferente, con cada toque mi corazón se quiebra, porque quiero quedarme a vivir aquí, pero aún en medio de mi desesperación logro poner las dos neuronas, que el miedo no ha destruido, a funcionar.

Esto no puede ser.

Jack es también mi enemigo.

Es el abogado de Frederick.

A decir verdad, él me da miedo, miedo por lo que siento. Sin embargo cuando me toca el dolor desaparece y se convierte en algo más. Pero no importa ya lo que vivimos juntos, él no confía en mí, él cree que soy una puta, que Robert T. Finnegan es mi amante y que por eso mi marido me ha abandonado.

La temperatura ha caído varios grados y pronto comenzará a llover, es mejor que me vaya rápido a la estación del metro, no puedo permitirme el lujo de tomar un taxi, tengo muchas cuentas por pagar y mi raquítico sueldo no alcanza para tanto.

Lucho por soltarme, él se niega a dejarme ir por algunos momentos y entonces parece que también piensa en lo disparatado de todo esto y me deja ir.

Le doy las gracias y me acomodo el abrigo empeñada en llegar tan pronto como pueda a la estación, siendo sincera conmigo misma debo reconocer que poco me importa el mojarme, lo que realmente necesito es poner distancia entre nosotros.

Alejarme de él y de su deliciosa anatomía.

Alejarme tanto que me olvide de lo bien que huele, de lo alto que es, de su boca mullida y sus ojos claros, olvidarme de la manera en que le quedan los jeans, olvidarme del calor de su mirada, de lo bien que saben sus besos y de lo protegida que me siento entre sus brazos. Olvidarme de respirar seguramente será más fácil, pero de alguna manera debo lograrlo.

—¡Ángela! —Lo escucho llamarme, acelero el paso, desesperada por huir.

Porque lo que estoy haciendo es eso.

Huir.

Escapar.

Soy una fugitiva de mis sentimientos.

Una convicta de mi propio corazón.

Y soy más idiota de lo que yo misma imaginaba.

Envuelvo mis brazos alrededor de mi cuerpo buscando calentarme, hace bastante frío y tras salir de la calidez de su abrazo lo siento asolarme con más fuerza.

Volteo para todos lados verificando que nadie me siga y continúo caminando, pero no he andado más de un par de metros cuando un coche frena a mi lado y de nuevo su voz me llama a través de la ventanilla.

—Sube, por favor, te vas a mojar.

Sigo sin hacerle caso, ¿a él qué le importa? No debe preocuparse por mí, no soy su problema, él dijo que yo no valía la pena. Ahora que se trague su propio discurso.

Me doy por satisfecha cuando arranca, pero el alivio me dura más bien poco, Jack se estaciona unos metros adelante y viene hacia a mí con decisión.

—Sube al coche y que Dios te ayude si decides negarte.

—¿Qué, tú también me vas a obligar? —Lo miro desafiante.

De repente su mirada se suaviza y una de sus manos acaricia mi rostro estudiándome, quiero llorar, llorar porque en un segundo el arrogante abogado de hierro ha quedado atrás y el chico sencillo que conocí en el albergue vuelve.

Por eso, cuando él toma de mi mano y me guía hasta el coche, nada puedo hacer para resistirme.

Mientras nos perdemos en el tráfico la lluvia comienza a caer y estoy agradecida de tener un lugar en el que refugiarme, al menos del agua, porque he entrado en la cueva del lobo o mejor dicho, en el barco del vikingo.

Y cuando el asalto comience estaré indefensa y en su territorio.

Seguimos andando y me doy cuenta que no nos dirigimos a la casa de Robert, al reclamarle él contesta que no piensa llevarme ahí y sé que estoy perdida.

Perdida.

Completamente jodida.

Continuamos en completo silencio, ninguno de los dos tiene el más mínimo interés en hablar, la radio no está encendida ofreciéndonos alguna vía de escape, somos él y yo, encerrados en la cabina del coche dirigiéndonos a quién sabe dónde mientras afuera llueve a cántaros.

Estoy a punto de quedarme dormida cuando veo en medio de la neblina causada por el cansancio unos letreros aparecer frente a nosotros.

¿Por qué me lleva ahí?

Puente de Brooklyn señalan las letras blancas sobre esos tableros verdes.

¿Me estará secuestrando?

—Llévame a la casa de Robert —le ruego otra vez.

—No insistas, no lo voy a hacer —contesta con una tensa calma.

—No tienes ningún derecho de llevarme a dónde tú quieras.

—Te llevo a dónde me dé la real gana.

Es un idiota, un pendejo, un pusilánime.

Pero más idiota soy yo, porque me encanta.

—¿Por qué me llevas a Brooklyn?

—¿Qué? ¿Tienes miedo de juntarte con la plebe, princesita? —Agrega burlón.

Jodido vikingo.

—No me digas así, no soy una princesa, los cuentos de hadas no existen.

Tiene el descaro de reírse ante mi respuesta, el maldito tiene el descaro de reírse en mi cara. Cruzo los brazos enfurruñada y me reúso a mirarlo, obligándome a entretenerme viendo la lluvia caer por la ventana.

Por un momento pienso en soplar sobre el vidrio, como cuando era niña y dibujar un corazón, me regaño, trayéndome de regreso a la realidad, no hay nada romántico aquí.

Comenzamos a subir al legendario monumento y mis sentidos se ponen en alerta máxima, ahí entre vigas de acero y placas de concreto me aplasta el sentimiento de que estaba en lo correcto, caí de cabeza en medio del peligro.

De un huracán.

Y no de cualquiera.

Estoy en medio del impredecible huracán llamado Jack Fenson, dejándome llevar por el viento, ese que me arrastra y me eleva, ese que se lleva todo a su paso, ese que es tan poderoso que puede arrancar árboles a su paso, temo salir herida, porque sé que tarde o temprano eso va a suceder, sin embargo no puedo evitarlo, soy como una pluma que vuela a su merced, perdida en las emociones que causa cuando me toca.

12

Érase una vez mi Valhala

Después de cerca de media hora aparcamos afuera de una casa sencilla con frente de ladrillo y un amplio jardín. Jack se baja corriendo y da la vuelta al coche para ayudarme a hacer lo mismo. Al entrar a la casa ambos estamos sin aliento y créanme cuando les digo que no es por la carrera que acabamos de pegar para entrar intentando mojarlos lo mínimo.

Llevamos nuestras manos entrelazadas y no hemos dicho ni media palabra, no son necesarias. Estoy segura que de abrir la boca, ambos terminaríamos reprochándonos algo y se rompería irremediablemente la magia de este momento que de alguna manera resulta muy íntimo.

Sin soltarme de su agarre Jack me conduce por medio de la sala y el comedor, escasamente amueblados, hasta la cocina. Ahí apenas alcanzo a echar un vistazo al lugar, se nota que aquí vive un hombre solo, hay periódicos apilados sobre la mesa y en la encimera descansa olvidada una caja de galletas Oreo, que hace equilibrio al lado de un cuenco vacío.

Jack abre el refrigerador sacando de él dos latas de Dr Pepper y tras eso me lleva a la escalera. Mientras subimos uno a uno los peldaños, todo el dolor desaparece y mis preocupaciones quedan atrás, olvidadas con mis reticencias. Lo único que llena mi cabeza es el creciente y angustioso deseo.

Deseo que tiene nombre.

Nombre y apellido.

Jack Fenson.

Apenas lo conozco, sé muy poco de él, ese hombre es un misterio que quiero descubrir. Quiero que me sean revelados cada uno de sus secretos y que él también conozca los míos. Quiero que me cure, que con sus manos haga historia borrando la mía.

La habitación es bastante simple, un gran espacio en el que lo único que hay es una gran cama baja y dos mesitas de noche. Las paredes están pintadas de un color verde, que seguramente fue buena idea en papel, pero en la realidad no resultó tan halagadora. No hay sillas, ni cortinas, nada. Sin embargo se siente tan lleno, no hay ni un solo espacio vacío.

Porque todo está lleno de él.

De su presencia.

De su espléndida anatomía.

De sus hombros anchos y esos ojos que creen saberlo todo, de esa arrogancia con que camina como si fuera el dueño del mundo. De alguna manera lo es, justo aquí, justo ahora, mi mundo entero le pertenece a él, solo a él.

Sé que no nos está esperando un futuro juntos, nada de lo que pase esta noche va a trascender, muchísimas cosas nos separan, nosotros mismos, nuestras creencias y lo que esperamos. Sin embargo, aquí y ahora nada importa ya.

—No puedo vivir otro momento sin tocarte —la voz de Jack rompe el silencio.

—Entonces no lo hagas —jadeo en respuesta.

Sus manos cepillan mi mandíbula, acariciándome con suavidad, justo antes de comenzar a besarme y una vez más poner mi mundo de cabeza.

Jack me besa marcándome a fuego, a fuego lento, y yo le respondo con la misma intensidad, deseando que ojalá él supiera que me hizo suya la primera vez que nos vimos en el albergue. Desde ese día no he vuelto a ser la misma.

Damos algunos pasos hasta quedar muy cerca de la cama, sin separarnos por un instante. Frotando nuestros cuerpos, respirando aceleradamente por la fricción.

Y aún no nos quitamos la ropa.

Mon Dieu.

Nos deshacemos de la tela que cubre nuestros cuerpos a toda máquina y sin el menor cuidado, poco me importa haberle arrancado un botón de su camisa y que probablemente el cierre de mi vestido nunca vuelva a funcionar. No me interesa que me desvista como a una margarita, pétalo a pétalo, no. Esto se trata de una necesidad cruda y pura que me calienta la sangre, estoy ardiendo de deseo por él.

Me dejo caer sobre el colchón llevando solamente mi ropa interior, los zapatos hace tiempo que los perdí. Jack se aleja y temo que se haya arrepentido de esto, sin embargo eso queda atrás cuando lo veo mirarme como si quisiera comerme a bocados.

—Por Dios —gruñe—. ¿Por qué tienes que ser tan bonita?

No tengo idea cómo hace, pero aquí, justo ahora le creo que soy la chica más linda del mundo y que valgo la pena. Su mirada me hace sentir inusualmente adorada.

Mi ropa interior sigue el camino de todo lo demás en medio de rastros de saliva dibujados con los labios más hermosos que alguna vez me hayan besado. Cada toque, cada respiro, cada caricia es única, irrepetible. Me trata con una suavidad que nunca antes había sentido y que me resulta aterradoramente extraña. Mi cuerpo se frena esperando que en algún momento llegue el estallido del dolor, pero todo lo que siento es placer.

Cada jadeo lleva su nombre, cada aliento es suyo. Jack ha hecho conmigo lo que quiere y ciertamente estoy a su merced.

Jamás, en toda mi vida, mis pezones habían sido asolados de esta forma, ahora están duros, enrojecidos y clamando por su boca. Con la humedad de sus besos aún sobre ellos, sopla y me estremezco.

Es como deslizarte sobre la cresta de la ola, es intentar nadar cuando toda la vida le has tenido miedo al mar y a perderte en ese mismo océano.

Jack deja de torturarme por unos segundos levantándose a un lado de la cama, con suma eficiencia se deshace de su ropa y se me seca la boca ante la visión de este hombre desnudo.

Es como si me hubiera comido un camión de arena, él es indescriptiblemente hermoso. Sus hombros anchos adornados por algunas pecas, sus fuertes brazos, su abdomen ondulado y un poco más abajo se alza su miembro duro como el acero y en posición de firmes. Me pregunto si puedo huir.

O si quiero hacerlo.

La respuesta es evidente.

Nuestras miradas se encuentran y se fusionan mientras él toma mis pantorrillas entre sus manos para separarlas, una vez se ha arrodillado entre mis muslos abiertos me siento vulnerable y expuesta, él podría hacer lo que quisiera conmigo y mi voluntad es tan débil que seguramente se lo permitiría.

Sin embargo, a pesar de esa inquietud, no puedo negarle nada.

—¿Estás lista para mí?

¿Cómo contesto a eso? No sé qué responder, Frederick no preguntaba, se dedicaba a ir por lo que consideraba suyo, sin embargo nunca, ni por un instante, estuve tan dispuesta para él como lo estoy ahora por Jack.

Sin esperar respuesta sus manos dibujan círculos por mi vientre hasta llegar al nudo de nervios que corona los pliegues de mi sexo.

Este hombre me está volviendo líquido. Literalmente. De repente me siento tan mojada que me avergüenzo e intento cerrar las piernas, sus manos me detienen inmediatamente y nuestras miradas vuelven a encontrarse.

—Muero de hambre por tu sabor —dice antes de agacharse y pasar su lengua por ahí, por donde mi intimidad clama por él.

Cada lametazo, cada pequeño mordisco, cada soplido me hace alcanzar una nota más alta, agradezco que la almohada esté cerca y pueda acallar mis gritos con ella.

No son gritos de pánico, esto es diferente.

—Déjate ir —me pide y yo no hubiera podido parar ni aunque quisiera—. Grita mi nombre —ordena y así lo hago.

Mañana seguramente tendré la garganta en carne viva, pero poco me importa.

Jack escala por mi cuerpo, cubriendo con besos mi torso, mis pechos, mi cuello y finalmente mi boca, persuadiéndola para abrirse y recibirlo, invitando a mi lengua a bailar con la suya y a disfrutar de mi sabor en su saliva.

Sus caderas se acomodan de nuevo entre mis muslos rozando una y otra vez con su hombría mis pliegues ansiosos, enseñándome lo que está a punto de darme, haciéndome rogar por ello.

—Esta noche, aquí en mi cama, solo existimos tú y yo. Nada, ni nadie más.

Y tras eso por fin la última pieza del puzle encaja en su lugar.

Su cuerpo invade el mío con una rápida y certera estocada, él no ha sido suave, ha sido contundente, voraz e igualmente delicioso.

Juro que mis ojos están dando vueltas dentro de sus órbitas ahora mismo. Con cada estocada el miedo va quedando atrás, me olvido del dolor que he sentido tantas otras veces y me centro en él.

—Relájate, nena —pide—. Libérate, permítete recibir todo lo que tengo para darte.

Y justamente eso hago, me abro a él.

Jack aumenta el ritmo mirándome fijamente a los ojos, invadiéndome no solo físicamente, esto es tan íntimo, esta conexión.

Lo siento en todas partes.

No hay ahora un solo lugar de mi cuerpo en el que no habite.

Esto es demasiado.

Él es demasiado.

Tan real.

Tan profundo.

Y al mismo tiempo tan aterrador.

Exploto como un cañón cargado con confeti, arañando la piel de su espalda, gritando su nombre. El placer se torna abrumadoramente insoportable, es demasiado, antes no había sido así.

Miles de sensaciones turbulentas me invaden, es un torbellino que me arrastra y me hace volar al mismo tiempo, es intenso, irrefrenable, demoledor.

Jack me toma de la cintura, levantándome de la cama, gruñe en respuesta y acelera dejándose ir.

Antes de darme siquiera cuenta la luz de la mañana se cuela por las ventanas iluminando toda la habitación. Estoy envuelta en Jack y en su delicioso calor.

No estoy segura de poder moverme, en algún momento de la noche mis huesos se transformaron en líquido y dudo que se solidifiquen de nuevo lo suficientemente rápido para sostenerme y poder ir al baño a ocuparme de mis otras necesidades.

Aparte que se está tan bien aquí.

Jack se mueve y entre sueños murmura mi nombre, esa es la señal que necesito, me olvido de todo lo demás y me quedo aquí, disfrutando de su abrazo.

No quiero salir jamás de este lugar.

Vuelvo a abrir los ojos un rato más tarde, aunque sigo sin saber qué hora es. Mi estómago gruñe y sé que es momento de buscar algo para desayunar.

Con cuidado me libero de su abrazo y poniéndome encima su camisa bajo las escaleras para buscar en la cocina algo que pueda convertir en comida.

Huevos, tocino y pan tendrán que funcionar, es lo único que hay. Trato de poner algo de orden al lugar, en el fregadero hay una pila de trastos sucios y las encimeras fueron limpiadas en algún momento del siglo pasado. Recojo tanto como puedo, no es que sea una experta.

Pronto el delicioso olor de la comida llena todo el espacio, espero que la sorpresa le guste a Jack, ahora, después de haber pasado el desenfreno de anoche tendremos que hablar y seguramente no serán palabras fáciles.

Temo lo que tenga que decirme, aunque también yo tengo algunas cosas por reclamar.

Mi teléfono suena y me apresuro a contestar.

—¿Dónde estás? —Escucho la voz de Robert rugir al otro lado de la línea—. He pasado la noche en vela, Ángela. Estoy preocupado por ti.

—Estoy bien, no te preocupes, no he escapado, todo está bien. En un rato más iré a la casa, siento mucho haberte preocupado, las circunstancias me sobrepasaron.

—No sé si me gusta ese sonido, ¿por qué no me dices dónde estás y así puedo ir a recogerte?

—Eso no va a ser necesario —lo escucho renegar, entonces agrego—: Estoy bien, te lo juro, ve a trabajar tranquilo, sé que tienes mucho por hacer y no quiero detenerte.

—Hablando de eso, ha ocurrido algo muy importante, tengo mucho que contarte.

—Yo también —tengo que hablar con alguien y poner todo esto que me está sucediendo en perspectiva.

—Entonces hablaremos más tarde, voy a ir al taller un rato, pero en la noche podemos cenar juntos.

—Eso me parece perfecto, tenemos una cita.

No alcanzo a despedirme de mi amigo porque unas manos rudas me arrebatan el teléfono.

—Déjala en paz —gruñe antes de terminar la llamada—. Ella está conmigo.

Creo que no podría abrir más la boca de lo que lo estoy haciendo ahora. ¿Es en serio?

—¿No pudiste esperar ni siquiera a que la cama que compartiste conmigo se enfriara para llamar a tu amante? —Vocifera—. A ti no debieron llamarte Ángela, ese nombre no te queda, no eres un ángel, eres una bruja y con esos ojos oscuros hechizas a todos los pobres cabrones que desafortunadamente nos cruzamos en tu camino.

—Eres un imbécil —le grito—. Un grandísimo imbécil.

Salgo de la desordenada cocina sin importarme el desayuno, a la porra la comida, por mí que se incendie la pila de periódicos viejos que tiene en la mesita del comedor, quemando la casa entera con todo y vikingo dentro.

¿Qué se habrá creído este idiota?

13

Érase una vez el Helheim, el infierno del vikingo

Jack.

Hace cinco semanas no la veo y son esos mismos 35 días que llevo en el infierno.

Maldita bruja hechicera. Malditos sean sus encantos. Malditos esos ojos oscuros que me fascinan, sus piernas largas y maldito sea yo por haberme permitido sucumbir ante ella.

Y de paso maldito sea también este lento ascensor atestado de gente en el que voy subiendo hasta el piso 57 del edificio de Fénix Bank, propiedad de la familia Fitz-James.

Estoy de un genio de los mil demonios, mi secretaria varias veces ha estado a punto de renunciar, incluso algunos de mis colegas se han quejado por mi ácida actitud. Bueno, problema de ellos, me vale un rábano lo que opinen.

Lo único que me interesaría saber en estos momentos es cómo deshacerme de lo que me está carcomiendo por dentro, de esta ansiedad que me come el pecho, que no me deja ni respirar. Es como si un agujero negro se hubiera instalado en el lugar que antes ocupaban mis pulmones impidiéndome funciones tan básicas como el respirar.

Jodida está mi vida.

Jamás me había sentido así, ni siquiera cuando tuve que abandonar el servicio activo en la fuerza aérea a causa de la lesión en uno de mis ojos que me privó del 60% de la visión. Ni entonces me sentí así.

Y por si fuera poco, mis padres no hacen más que revolotear a mi alrededor como si fuera un minusválido emocional. Mi madre y sus jueguecillos esos del yoga y no sé qué tantas niñerías más, mi padre dándome consejos acerca de salir y encontrar una buena mujer que alegre mis días, dentro y fuera del dormitorio.

Si ellos supieran.

Si tan solo ellos supieran.

Por fin suena la campanilla del ascensor indicándome que hemos llegado al piso de presidencia, salgo lo más rápido que las piernas me lo permiten y me dirijo a la recepción, donde por supuesto se encuentra, sonriente como siempre, mi querida tía Claire.

Claire Ross es la hermana de mi padre, ella y su esposo Jacob son mis padrinos de bautizo y se han tomado muy en serio su papel. Y si a eso le sumamos el hecho de que siempre me han visto como el hijo varón que nunca tuvieron, puedo asegurarles que soy el rey de esa casa. Mis primas, mucho menores que yo, son geniales y disfruto mucho compartiendo con ellas.

Bueno, disfrutaba, porque desde hace unos días no puedo divertirme, ni entretenerme, con nada ni con nadie.

A mi tía Claire también le debo el tener un gran nombre en mi profesión, yo era un abogado recién graduado con bastante desventaja y sin conexiones cuando recibí una llamada, su jefe, Maximillian Fitz-James necesitaba poner en orden algunos asuntos y ella pensó que me podría hacer cargo. Fitz-James me dio una oportunidad y lo demás es historia.

Aquí estoy años después, convertido en uno de los mejores abogados comerciales de la ciudad, mi reputación me precede, soy implacable y todo el mundo lo sabe, por eso se me teme, donde Jack Fenson pone el ojo pone la bala.

Hasta con las mujeres siempre fue de esa manera. ¿Qué? No voy a ser modesto, me gusta divertirme, follar de vez en cuando. Soy un tipo bien parecido y tengo necesidades como cualquiera, me preocupo por conservar un físico agradable a la vista y cuido mi vestimenta, todo es parte de mi personalidad corporativa, de nada me sirve venderme como el abogado de hierro si me presento con un traje de segunda mano y una barriga cervecera.

—Llegas a tiempo —ese es el saludo que me ofrece mi tía, claro, acompañado de una cálida sonrisa.

Ella se levanta para abrazarme y le planto dos besos, quiero mucho a esta mujer, es otra madre para mí.

—Nunca llego tarde, tía —respondo en un falso tono serio—. ¿Está Maximillian en su oficina?

—Recuerda tus modales, jovencito —me regaña—. Todavía puedo ponerte sobre mi rodilla y darte un par de palmadas, a mí no me intimidas.

Estoy por contestarle con otra fresca, cuando la puerta del despacho de Max se abre y de ella sale la pequeña y elegante figura de su esposa Lucille, quien por cierto me mira como si me hubiera convertido en la reencarnación de Adolfo Hitler.

—El aire se ha enrarecido por aquí —dice—. Afortunadamente tengo una cita fuera del edificio, en este momento no eres mi persona favorita, Fenson.

¿Yo?

Pero si yo no he hecho nada.

No me he follado a ninguna de sus amigas, todas están felizmente casadas y yo con mujeres comprometidas no me meto. Tengo un código de honor que me preocupo por seguir. No casadas ni madres solteras.

Maximillian viene tras de ella y se carcajea al darse cuenta de la actitud irreverente de su mujer.

—¿Y eso qué fue? —Le pregunto mientras cruzamos el umbral y él cierra la puerta a sus espaldas.

—La jodiste con su amiga y ahora ella ha unido fuerzas con todas las demás en tu contra.

Ambos nos dejamos caer en los sillones grises que se encuentran a un lado del gran ventanal.

—Espera —es que no tengo ni puta idea de qué mierda estamos hablando—. ¿Cuál amiga?

—Ángela Sinclair —responde él como si fuera obvio.

Maldita mujer, tiene que estar en todas partes.

—¿Qué pasa con ella?

—Primero dime cómo va ese asunto de su divorcio.

—Estamos en un callejón sin salida —confieso—. La señora Lablanc —estoy marcando esa distancia apropósito— ha presentado pruebas de violencia doméstica en contra de su marido y este a su vez ha pedido que se le realicen toda clase de pruebas a la documentación que presentó el otro bando, con el fin de contradecirlos. Lablanc dice que son fabricadas, así que en esas estamos. Ni para adelante, ni para atrás.

Lo que me ha venido como anillo al dedo, en estos momentos no soportaría tenerla cerca.

—Frederick Lablanc asegura que su esposa tiene un romance con Robert Finnegan, el hermano de Marguerite Fox —continúo con mi relato.

Max levanta la mano para interrumpirme y levanta ambas manos.

—¿Pero qué diablos estás diciendo? ¿En qué planeta vives? Joder, Jack, no te enteras de nada—Espeta asombrado—. ¿Es que no lo sabes?

—¿Qué es lo que se supone que debo saber?

Esto parece un acertijo que de verdad no estoy seguro de estar entendiendo.

—Maldita sea, has metido la pata en grande, compadre.

—No jodas, Maximillian, habla de una puta vez.

El idiota se toma su tiempo, se remueve en su asiento, claramente incómodo y se frota los ojos.

—Me alegra que estés sentado porque las noticias que te voy a dar seguramente moverán tu mundo.

—¡Déjate de tonterías! No le des más vueltas y dímelo ya.

—Ángela y Robert no tienen ningún romance, como te han hecho creer —asevera.

— ¡Y tú qué sabes! ¿Cómo puedes estar tan seguro? —Sobre todo teniendo en cuenta las cosas que he tenido que ver y oír.

—Jack, Robert encontró a Ángela en el corredor del Dakota en su huida  del apartamento que compartía con el infeliz ese de Lablanc, el tipo la había golpeado hasta casi matarla —mientras él habla yo agradezco estar sentado, porque un dolor profundísimo me invade, no creo poderme mantener de pie—. Brad fue a verla poco después porque Robert le llamó, estuvo varios días inconsciente, en un estado muy delicado. Lablanc incluso llegó a fisurarle algunas costillas y lo peor es que según Bradley no era la primera vez que esto sucedía, él encontró marcas y algunas cicatrices viejas. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo?

Me hundo en el sillón deseando que fuera la tierra que me estuviera tragando. Quiero matar al infeliz, joder, lo único en lo que puedo pensar en este momento es en molerlo a palos y después golpearme yo mismo por ser tan idiota y ciego.

Sin embargo…

—¿Y qué papel juega el estúpido de Finnegan en todo esto? —Eso quiero saber—. Los he visto juntos, ellos se tratan con mucha familiaridad.

Demasiada, para mi gusto.

Maximillian se ríe y yo hago una mueca de disgusto en respuesta.

—No voy a preguntar de dónde ha venido eso porque estoy seguro del motivo, los celos pueden ser unos consejeros ingratos.

—Cada vez estás más idiota, hombre. Parece mentira que después de tanto tiempo no me conozcas, yo no estoy celoso.

—Claro que lo estás — ¿y si así fuera qué?—. El caso es que Robert ha estado cuidando de ella como a una hermana, él tiene alguna extraña teoría de que si hace esto por Ángela podrá compensar al universo por ser un redomado imbécil con Marguerite.

—Mierda —gruño.

—Exactamente, hermano —agrega él—. Estás de mierda hasta el cuello por comportante como un auténtico idiota, no solamente por defender a un matón como Lablanc, sino por todo lo que has hecho por tu propia cuenta.

—¿A qué te refieres?

—Conmigo no tienes por qué fingir demencia, Ángela le contó a Marguerite lo ocurrido en tu casa y cinco minutos después Lucille y todas las demás lo sabían, ahora ellas han armado un comité pro defensa de Ángela Sinclair y por supuesto su bandera enarbola tu rostro con un par de líneas rojas sobre ella. Para mi mujer y sus amigas, eres el mismísimo diablo.

—Mierda —vuelvo a decir, es que no me sale otra palabra.

—Ya te lo dije, estás metido hasta el cogote.

—Sin duda —acepto.

—Y si a todo eso le sumas lo protectoras que pueden ser con todo este asunto del embarazo, el resultado es que son un verdadero ejército.

Espera.

—¿Cuál embarazo?

—Maldición —blasfema—. ¿Cómo es que no lo sabes? —Pregunta asombrado.

—No, pues no tengo idea de qué embarazo me estás hablando.

—Idiota, Ángela está embarazada.

Puta madre.

Ha caído la bomba atómica.

Ángela está embarazada.

Si Ángela y Robert no son amantes y yo sí me he acostado con ella, eso quiere decir que…

—Ese hijo es mío.

—No lo sé, eso vas a tener que hablarlo con ella.

—¿Sigue viviendo en casa de Finnegan? —Pregunto levantándome de la silla, tengo que encontrar a Ángela ahora mismo.

—Esa es información clasificada, verás, yo te aprecio, pero también aprecio mi cama y dormir abrazado al cuerpo cálido de mi mujer, ya he abierto la boca lo suficiente para causarme problemas y no quiero terminar en el sofá de la sala.

—Tu mujer te cortó los huevos.

—Ellos están muy bien acomodados en su lugar, gracias, y en perfecto estado de funcionamiento. Y como pretendo seguirlos usando, seguido, no puedo decir más de lo que he hecho.

—Gallina.

—Llámame como quieras, pero quien está en serios problemas eres tú, a ver cómo sales de esta, cabrón —termina dándome un par de palmadas en la espalda.

Menudo lío en el que estoy metido.

Ángela está embarazada.

Ángela está esperando un hijo mío.

Salgo de la oficina sumido en un pozo de dudas e incertidumbre. Ni siquiera me despido de mi tía, su voz resuena en la distancia pero soy incapaz de concentrarme lo suficiente para escucharla.

Tengo que trazar un plan.

Uno que sea lo suficientemente bueno como para lograr un objetivo.

Mejor dicho, varios.

El primero es hacer que Ángela Sinclair quiera hablar conmigo y que me aclare todo este asunto de su embarazo. Después llegará todo lo demás…

Por lo poco que conozco de su personalidad, estoy seguro de que eso me va a costar tanto como meter a un camello por el ojo de una aguja.

Bien lo dijo Maximillian, estoy de mierda hasta el cuello.

Ni como negarlo.

Valiente remedo de hombre soy.

¿Qué me podría hacer diferente a sus ojos de la piltrafa de Lablanc?

14

Érase una vez una mujer doblada pero jamás quebrada

Tras una larga jornada de trabajo realmente estoy agotada, el viaje en metro se me hace eterno, además que a estas horas está a reventar, por poco y no encuentro lugar en el que sentarme. Llego a la casa y tras cerrar la puerta, lo primero que hago es soltarme el cabello y quitarme los zapatos de tacón que han machacado mis pies durante todo el santo día y caminar descalza, me encanta sentir el piso frío aun con las medias puestas, es mi pequeño acto de rebeldía.

Han pasado cinco semanas sin verlo, ni escuchar de él, y de alguna manera misteriosa he logrado encausar mi vida. Ahora aunque llego muy justa a fin de mes, por fin soy independiente.

Por primera vez en veintiséis, casi veintisiete años soy una mujer autosuficiente. Claro que a mi alrededor tengo circulando un montón de gente que me apoya y me cuida, pero puedo mantenerme por mis propios medios.

Jamás pensé que fuera tan gratificante pagar la cuenta de la electricidad. La primera vez que vi el recibo casi que no entendía ni qué hacer con él, pero ya me las he ido apañando y poco a poco voy ganando terreno en esto de ser dueña de mi vida.

Ángela Sinclair finalmente ha tomado las riendas de su destino.

Mejor tarde que nunca.

Llevo casi tres meses trabajando en el departamento de damas de una prestigiosa tienda departamental ubicada en plena quinta avenida, perteneciente a la familia Morgan y he podido alquilar un diminuto apartamento en el Bronx, al que me tardo casi dos horas en llegar diariamente, pero en el que vivo muy tranquila.

Es un apartamento muy pequeño, pero bien conservado, está bastante limpio y tiene buena iluminación, es un espacio rectangular que hace las veces de sala, comedor y también de dormitorio, al que le agregaron una cocinita y un baño, pero para mi buena fortuna, cuenta con un cuartito que según dijo mi casero, lo utilizaban como almacén y yo he decidido que lo voy a convertir en la habitación de mi bebé.

Estoy decidida en darle a ella, porque aunque he decidido no saber, presiento que será una niña, todo lo que yo nunca tuve. Quiero que viva tranquila, en paz, que no tenga miedo de sonreír, de jugar o de expresar su opinión.

Quiero que mi hija viva feliz.

Robert, por supuesto no deja de revolotear por aquí, por mucho que me enojé e intenté mil técnicas de distracción, aquí estuvo ayudándome a acomodar mis escasas pertenencias, que como los panes de la historia bíblica, fueron multiplicándose milagrosamente.

Primero fue Marguerite quien con la excusa de no sé qué reforma en su casa trajo una mesa larga y un par de sillas que acomodamos en contra una pared. Dos días más tarde aparecieron Lucille y Sophie trayendo con ellas sábanas, mantas, cortinas y hasta manteles. Luego siguió Paula, quien sacó de alguna de sus obras una cubeta con pintura y se encargó de que alguien le diera una manita de gato a mi casita. Y por último apareció Lis con mil cosas que según dijo no habían usado sus mellizos y ahora mi bebé, sea cual sea su género, está listo para ser recibido.

También gracias a la generosidad de mis nuevas amigas tengo un guardarropa de maternidad bastante surtido, todas ellas han estado embarazadas hace poco tiempo, así que en lugar de donarlo a la caridad, llenaron mi closet de exquisitas prendas de primera calidad. Tengo desde vestidos hasta botas de tacón, pasando por una variada cantidad de abrigos, bufandas y otros accesorios.

Acaricio mi incipiente pancita por encima de uno de los vestidos negros que debo llevar al trabajo a manera de uniforme, apenas comienza a notárseme, a decir verdad apenas si he subido de peso, entre el trabajo e ir y venir a duras penas tengo tiempo de echarme un bocado a la boca y tomar todas mis vitaminas prenatales. Eso sí, la doctora Montgomery, mi médico, me ha asegurado que todo marcha viento en popa con el embarazo.

De mi proceso de divorcio mejor ni hablemos, ese es otro rollo, uno que quién sabe cómo vamos a desenmarañar. Resulta que Frederick me ha acusado de fabricar las pruebas de maltrato que presenté en su contra y ahora ha pedido quién sabe cuántos estudios y peritajes, que por supuesto están retrasando el proceso y haciéndolo más oneroso y por supuesto mucho más caro de lo que pensamos inicialmente, esa es la principal razón de que mis ingresos sean tan limitados. Casi todo el dinero que recibo se gasta en pagarle a Fletcher, mi abogado, y contribuir con los gravámenes que me ha impuesto el juzgado.

Por supuesto Robert ha dado el grito en el cielo, ha renegado más de una vez y ha intentado ocuparse él de los gastos, pero me niego en rotundo. Ya me ha ayudado bastante, me opongo a seguir siendo una carga para él. Por mucho que diga que tiene no sé qué deuda kármica o vaya usted a saber qué cosa con el destino.

Es mi vida y quiero seguir siendo responsable de ella.

Está bien tener una red de seguridad, pero intento prescindir de ella cuanto me es posible, aunque camine en la cuerda floja, trato de conservar el equilibrio.

Del amor mejor ni hablemos, eso terminó, como me he empeñado en hacerle creer a mi corazón los cuentos de hadas no existen y mucho menos los finales felices. Por fin parece haber entendido, aunque tan rebelde como es, varias veces al día, bastantes en realidad, insiste en recordarlo.

A ver cuándo terminas de aprender, corazón.

Busco entre los aparadores de mi pequeña cocina un cuenco para servirme algo de cereal con leche, me desplomo en mi sofá-cama con toda la intensión de ver un rato de televisión y descansar. Más tarde tendré que lavar algo de ropa y no quiero que me den las horas en ello, pues mañana entro a trabajar en el primer turno y debo salir muy temprano para alcanzar a llegar a tiempo. Esas son las desventajas de tener un presupuesto limitado, si quieres algún lugar decente para vivir, todos están retirados y tienen el tamaño de una caja de fósforos.

Me he llevado un par de cucharadas a la boca, cuando alguien toca a la puerta con insistencia. Seguramente ha de ser Robert trayendo la cena, lo conozco bien, no puede resistirse a venir a chequearme y ver cómo van las cosas con su ahijada, Roberta. Jura que le voy a poner semejante nombre tan pesado a mi bebita, pero bueno, mi amigo está muy ilusionado con la llegada de quien va a ser como su sobrina y de ahí nadie lo saca.

Me levanto desganada a abrir la puerta.

—Robert, si hablamos hace un rato, te dije que estaba bien.

Pero oh, sorpresa, quién se encuentra tras el umbral no es mi amigo. Ante la mención del nombre de quien ha sido mi incondicional benefactor, frunce el ceño y aprieta la mandíbula, claramente contrariado. Me importa un rábano, él no debería estar aquí y yo no debería darle ninguna explicación. Y sin embargo, a pesar de todo pronóstico en contra, él está aquí.

En toda su gloria.

Él está aquí.

Jack Fenson, en toda su gloria, llevando un traje seguramente hecho a medida, está aquí.

La última persona que pensé que llegaría a usurpar mi santuario está aquí.

¿Por qué?

¿Por qué no pudo mantenerse alejado?

¿Por qué no se olvida de mí y me deja en paz? Así como hizo todas estas semanas.

Sigue siendo el hombre de mis fantasías, esas que sé que no existen, esas que solo podemos vivir a través de las ridículas novelas románticas que a Lis tanto le gustan, esas en las que siempre hay un final feliz.

¡Cuánta tontería junta!

A pesar de mis reticencias, de repente todos los recuerdos vuelven a mi mente y retrocedo en el tiempo a la última vez que lo vi.

La mañana que salí de su casa hecha una furia tras haber pasado la noche con él.

Vuelven a mi mente de golpe y sin frenos las recriminaciones, los insultos, la desconfianza. Vienen los recuerdos de todas esas frases hirientes que me dijo, la manera tan despectiva en que se refirió a mí cada vez que pudo.

Y también regresan a mí sus besos, sus caricias, la electricidad. La magia que vivimos aquella noche maravillosa.

La primera vez que lo vi en el albergue.

La calidez de sus manos mientras enredaba sus dedos con los míos para darme su tarjeta de presentación.

Aquella primera despedida. El confort de su abrazo.

Y después, la soledad.

Maldita sea, corazón. Si acabamos de hablar, ¿no estabas prestando atención?

Intento cerrar la puerta, pero él es más rápido y mete la pierna impidiéndome hacerlo.

—¿Cómo supiste dónde vivo? —Estoy en peligro otra vez, si Jack lo sabe, seguramente ya se lo dijo a Frederick.

—Te seguí desde la tienda —Claro, tonta de mí.

El pánico vuelve, el temor. La orden de restricción aún está vigente, sin embargo Frederick tiene muchas mañas, dinero y poder.

Se tiene que ir, definitivamente se tiene que ir.

—Ángela, por favor, déjame hablar contigo —pide en voz baja.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar, me lo dejaste claro en tu casa.

—En esto te equivocas, nada está claro entre nosotros, tenemos una conversación pendiente.

—¡Que no! —Sigo tratando de mover su pie, pero él se resiste—. Cualquier asunto relacionado con el divorcio lo puedes hablar con Fletcher.

—Sabes bien que no he venido a hablar de ese asunto.

—Entonces vete, no hay ningún otro tema pendiente.

—¡Claro que sí! —Insiste el muy cabezota.

—¡No! —Grito—. Vete antes de que arme un escándalo y los vecinos llamen a la policía.

—Puedes armar toda la alharaca que quieras, pero de aquí no me muevo, ya sé que estás embarazada.

Merde.

Eso me fulmina.

Me manda a la lona.

Sin fuerzas dejo de presionar contra la puerta que se abre de par en par. Él se apoya en el marco esperando a que lo invite a pasar.

—Ya te enteraste —y esa no es una pregunta.

—Sí, ya me enteré —responde suavemente.

—Está bien, hablemos.

Doy unos cuantos pasos hasta donde se encuentra mi mesita con él siguiéndome de cerca, señalo una de las sillas para que se siente, después le ofrezco algo de tomar y él se niega.

Yo sí que necesito algo, algo fuerte, de preferencia, pero dado mi estado opto por una botella de agua que me bajo en un par de tragos.

—¿Me lo vas a quitar? —Pregunto dejándome caer en la silla frente a él con la mirada baja.

—No, Ángela. Jamás te quitaría al bebé.

—¿Entonces a qué has venido?

—Porque te quiero ayudar.

Vaya, esa sí que es una sorpresa.

Sin embargo, todo lo que brilla no es oro. Fue el mismo Jack Fenson quien dijo eso varias veces.

—¿Y por qué debería confiar en ti?

—Porque me he dado cuenta de que las apariencias engañan, Ángela.

¿Hasta ahora se da cuenta el señor “La evidencia nunca engaña”?

—Bien por ti, pero eso no tiene nada que ver conmigo. Aquí no cabe la presunción de inocencia.

—Sabes que eso no es cierto, tiene mucho que ver contigo, no puedes condenarme así.

—¿Qué es lo que quieres?

—Que me digas si ese hijo que estás esperando es mío.

Mon Dieu, vuelo directo y sin escalas.

La información es poder y no estoy del todo segura si deba darle ese tipo de potestad sobre mí y mucho menos sobre mi hijo.

—Sabes que no tienes ningún derecho a preguntarme eso.

—¡Claro que tengo derecho! —Espeta furioso levantándose de la mesa para comenzar a caminar sobre el piso de madera de mi salita de estar.

—Mira, Jack, dormir conmigo una noche —él levanta una ceja—, bueno, dos —acepto a regañadientes, pero que conste, solo tuvimos sexo una de ellas, en el albergue nada ocurrió—. No te da derechos sobre mí.

—Ángela, ese hijo que estás esperando, ¿es mío?

—¿Acaso eso importa? Bien podría decirte la verdad y tú saldrías con alguna de esas frases con las que tanto te gusta ofenderme.

Se frota la cara y se afloja el nudo de la corbata, claramente incómodo, sabe que tengo un punto justo aquí.

—Si he venido a buscarte es porque estoy dispuesto a escuchar todo lo que tengas que decirme, si quieres insultarme, hazlo. Pero quiero que me hables con la verdad, única y exclusivamente con la verdad.

—¿Y tus adoradas evidencias, no me vas a pedir pruebas?

—Maldición, Ángela —agrega ya algo sulfurado y ante mi cara de miedo inmediatamente baja la voz—. Lo siento, estoy bastante frustrado, cabreado conmigo mismo, con toda esta situación.

—¿Y tú crees que yo no? —Alego—. ¿Crees que yo elegí estar metida en todo este embrollo? Si hay alguien con todo el derecho a estar enojada soy yo.

—En eso tienes toda la razón —acepta y se acerca a mí.

Para mi sorpresa se deja caer de rodillas y lleva sus manos hasta las mías.

—Vete, Jack —porque si se queda voy a flaquear y a decirle todo eso que tanto quiere escuchar.

Y tal vez más, mucho más.

—Por favor, nena, dime.

¡Dieu, qué guapo es! Cuánto he intentado olvidarme de él, fingiendo que no lo necesito, pero con su sola presencia me deshace. En vigilia y en sueño, mis pensamientos viajan a su encuentro, condenando a mi alma y maldiciendo mi vida.

Sus ojos me hipnotizan, me embrujan, me aturden. Estoy cayendo una vez más.

Cayendo al igual que un centenar de lágrimas que bañan mis mejillas. Cayendo porque lo que él provoca en mí es demasiado para mantenerlo dentro. Cayendo porque estoy segura de que tarde o temprano terminaré de nuevo en la lona. Cayendo porque estoy segura de que he sido atrapada en la más temible de las redes, una de la que nunca voy a poder escapar, porque apresa mi corazón y mi alma.

Una cárcel a la que llaman amor y estoy completamente aterrorizada.

Sin poderlo evitar estoy sucumbiendo a él otra vez.

15

Érase una vez la llegada de lo impredecible

Levanto la mirada para encontrarme con la suya, él está parado frente a mí y por su lenguaje corporal sé que está conteniéndose. Tiene la mandíbula apretada, los hombros tensos y las manos en puños. Unos que se abren y cierran al ver mis mejillas manchadas por el llanto.

No sé qué hacer y él tampoco.

Con un ímpetu que de repente me marea, me levanto y camino hasta la ventana, pego mi frente al cristal esperando que el frío me calme, que aclare mi mente.

Afuera la ciudad, ya a oscuras, brilla con un montón de lucecitas, que la hacen lucir como si el cielo se hubiera instalado frente a mi casa.

Dudo mucho antes de abrir la boca, los comienzos nunca son fáciles, menos en circunstancias tan duras como las nuestras, pero si hay algún lugar por el que empezar, la verdad debe serlo.

Una.

Dos.

Tres respiraciones profundas, aquí vamos.

—No, Jack, este no es tu hijo. Es hijo de Frederick —y al decirlo por primera vez en voz alta un escalofrío barre mi cuerpo—. Si estabas preocupado por tener que hacerte cargo de una criatura, pierde cuidado, no es tuyo.

Mis palabras han sido duras, no es una pequeña venganza por todo lo que he tenido que escuchar salir de su boca. Es la declaración de una mujer rota y muerta de miedo.

Escucho un par de pasos acercándose y pese a los centímetros que nos separan, el calor de su cuerpo llama al mío. Su pecho está muy cerca de mi espalda, puedo escuchar su respiración agitada y sentir toda la tensión que emana.

—Voy a matarlo —espeta irritado.

—No, no lo hagas. No vale la pena. —Esa es la verdad, la pura verdad, Frederick es un ser desalmado que no merece que ningún hombre, menos uno como el que conocí en el albergue y que parece haber regresado, se ensucie las manos con su sangre.

—No se trata de Lablanc, Ángela —y lo dice con tanto convencimiento que quiero creerle.

—De todas maneras no lo hagas, ni por él, ni mucho menos por mí, tampoco yo podría cargar en mi conciencia con el peso de su muerte, ya llevo mucho en mi espalda.

—Entonces déjame ayudarte, una vez me prometiste que si me necesitabas acudirías a mí, todavía sigo esperando esa llamada.

—Dudo mucho que quisieras escuchar a quien a tus ojos no era más que una puta mentirosa.

A mi espalda se pone tan rígido como una varilla de acero, Jack tiene que respirar profundo antes de volver a hablar.

—Nunca lo has sido, Ángela, jamás —admite—. Quien hablaba no era yo, eran los celos y la envidia que se apoderaron de mí como demonios. Uno que me hacían imaginarte en la cama con otro, envuelta entre sus brazos, dándole todo eso que quería y que aún quiero que sea mío.

Su confesión tan cruda me toma por sorpresa, sin embargo falta algo más.

—Sé que es pronto para que me creas, para que confíes en mí —susurra acercándose mientras lleva sus labios muy cerca de mi oído y su aliento me acaricia—. Nos espera un largo camino, uno que quiero que recorramos juntos. Perdóname, Ángela, perdóname y permíteme estar contigo, quiero ser tu roca, nena, quiero ser tu todo.

—Jack, yo… —No tengo idea cómo continuar, mi futuro se oscurece por momentos y la niebla no me deja ver la luz.

—No te pido que olvides, nena, sé que eso es imposible. Pero quiero que me permitas demostrarte que nuestra historia puede tener un final feliz. Sé que te juzgué y lo hice mal, me dejé llevar, estaba cegado por la ira, por los celos.

—Quiero poder perdonarte, Jack, quiero hacerlo —confieso—. De lo que no estoy segura es que tenga algo dentro de mí que pueda ofrecerte.

—La chica que conocí en el albergue estaba llena de esperanza.

—Ya no soy esa chica, soy una mujer, una que pronto será madre —ahora viene la parte difícil—. Estoy esperando un hijo que no es tuyo, es del hombre que te ha contratado para destruirme y no dudo que en cuanto se entere de que este bebé existe arremeta también contra él.

—No lo voy a permitir —su tono se vuelve brusco—, he cometido muchos errores, algunos que me va a costar mucho reparar, sin embargo estoy dispuesto a luchar por ti y pelear contigo, no estás sola, mi amor.

—Eso suena como una fantasía literaria.

—Es mi realidad, Ángela, lo que quiero hacer por ti y también por él.

Envuelve mi cuerpo con sus brazos y posa sus manos sobre mi pequeña barriguita, que ya empieza a notárseme.

Un nudo se forma en mi garganta e intento reprimir las lágrimas. Sus palabras me hacen estremecer, quiero beberlas y que formen parte de mí, alimentarme de ellas como si fueran mana del cielo, ese manjar por el que he estado peregrinando en el desierto durante años y años.

Jack aprieta el agarre que tiene sobre mí y un gemido se escapa involuntariamente de mis labios, mon Dieu.

—Déjame regalarte un cuento de hadas.

—No sé lo que es eso.

—No importa, lo descubriremos juntos.

Mon Dieu …no esperaba que una declaración de amor sonara de esta manera.

—¿Cuánto va a costarme toda esta benevolencia?

Él levanta una ceja claramente contrariado por mi pregunta.

—¿Por qué piensas eso?

—Porque tú nunca has sido así conmigo.

Bueno, eso no es del todo cierto, el chico que conocí en el alberque fue encantador.

—Nena, prepárate para conocer al verdadero Jack Fenson.

Las palabras que quiero decir y no puedo secan mi boca, es tanto que no logro ni siquiera ponerlo en orden.

Vuelvo a llevar mi frente al vidrio helado y suspiro cerrando los ojos, ni por un segundo Jack me suelta, pero tampoco hace más. Su cabeza está sobre mi hombro y sus dedos encima de mi vientre mientras espera en silencio a que me decida, sin forzarme, sin presiones, sin obligarme.

Es extraño, pero también liberador.

Abro los ojos y suspiro, el vidrio frente a mí se ha empañado y antes de darme cuenta ya estoy dibujando un corazón con mi dedo índice.

Se ha dado cuenta, lleva su palma hasta casi rozar mi mano, tentándome, dejándome con el deseo de que lo haga.

—Sé que tienes miedo, nena, pero también quieres creer —insiste—. Di que me perdonas y yo me encargaré del resto.

—¿Y qué pasa si me niego?

No sé porque mi respuesta lo hace reír. He sido completamente seria aquí, le doy un breve codazo y su risa se hace más fuerte.

—Bueno, si me dices que no, me veré obligado a implementar el plan B.

—¿Ese cuál es?

—Atosigarte, arrodillarme ante ti, arrastrarme si fuera necesario, si me pidieras la luna vería la forma de ponerla a tus pies.

—Y entonces podrían culparme del incremento de las mareas altas alrededor del mundo.

—No tienes por qué ser tan pragmática —se queja—. Lo que he querido decirte es que si crees que un no me va a hacer desistir, estás muy equivocada.

Él me suelta, así que puedo darme la vuelta para verle de frente.

—¿Me vas a cansar hasta que me vea obligada a perdonarte? —Y al preguntarme levanto tanto las cejas que yo creo que las he llevado hasta el nacimiento mi cabello.

—No, mi amor, nada entre nosotros será una obligación —admite—. Quiero que decidas y que lo hagas en libertad.

Libertad, una palabra que apenas estoy conociendo.

—Entonces tu intención es…

—Demostrarte que vale la pena creer en el amor, Ángela, ese que nació entre nosotros el día en que nos conocimos y que a pesar de todas las mentiras sigue pujando por romper los muros que han construido a su alrededor. Tú tienes el poder, dime que sí y te voy a demostrar hasta dónde estoy dispuesto a llegar por ti, por cuidarte, por protegerte.

—Ahora dices que me amas, yo digo que crees estarlo, Jack. El amor no es así, no puede nacer en una sola tarde, eso es imposible, nosotros ni siquiera nos conocemos.

—Bueno, por ahí dicen que el amor es ciego y camina acompañado de la locura.

Y al pronunciar esas palabras una sonrisa se dibuja en sus carnosos labios y yo siento que me derrito.

¿Será que el amor como él lo describe sí existe?

¿Será que yo también puedo tener lo que tienen mis amigas?

—Jack, yo no creo que…

—Ángela, cuando el amor llega uno no se da cuenta, es simplemente… — Él hace un gesto con los dedos y la boca como si estuviera saboreando esa palabra que aún no pronuncia—. Impredecible.

Las lágrimas vuelven a inundar mis ojos, temo, esta vez no por mi cuerpo, sino porque las grietas de mi maltrecho corazón bregan por unirse.

—¿Y todo lo demás? Te estás olvidando del mundo de contrariedades que nos rodea, todavía eres el abogado de mi esposo y yo sigo legalmente unida a él.

—Todo eso se puede solucionar, solo di que sí.

—¿Si digo que no vas a tratar de destruirme otra vez?

Él vuelve a reírse.

—¿Acaso no has escuchado ni una palabra de lo que te he estado diciendo? Ángela, ahora juego de tu lado, voy a encontrar la manera de zafarme del contrato que tengo con Lablanc. —Sin darme oportunidad a replicar levanta la mano entre nosotros, deteniéndome—. Y antes de que objetes nuevamente tengo que ser sincero, no lo hago solo por ti, lo hago por principios. —Vuelve a reír—. Y porque mi madre me cortaría los huevos para después alimentarme con ellos si se llega a enterar que estoy defendiendo a un maltratador de mujeres.

—Ella suena como una buena persona. —Muy diferente a lo que yo puedo decir de mi señora progenitora.

—Es la mejor —admite sonriente—, ya tendremos tiempo de que la conozcas, te va a encantar.

Quiero salir corriendo, huyendo a algún lugar lejos de toda esta tormenta, pero cuando la llevas por dentro lamentablemente no puedes escapar.

—Jack no sé si puedo darte algo que no estoy segura de tener, sin embargo, si quieres mi perdón, lo tienes.

—Bueno, al menos es algo.

—¿A dónde vamos desde aquí?

—A dónde tú quieras, siempre y cuando me permitas estar a tu lado, nena.

—¿Y el bebé? No pienso abortarlo y mucho menos darlo en adopción. —Ni tampoco dejar que caiga en las garras de Frederick.

—Pensé que eso estaba claro, Ángela, ustedes dos vienen en el mismo paquete. Le ofrezco a él lo mismo que te estoy dando a ti.

—Esto es increíble, es una carga que te vas a cansar de llevar y yo no quiero vivir temiendo el momento en que llegue.

—No, nena, en eso te equivocas —y al decirlo su voz suena como un regaño—. Como dice mi madre, el amor no cansa.

—¿Estás seguro que es amor?

—No soy un adolescente y me conozco lo suficiente para admitir lo que estoy sintiendo.

—Entonces, la última palabra está dicha.

—No, esa siempre la vas a tener tú —y su ronco susurro me estremece con la fuerza de un huracán, el huracán Jack Fenson.

—Aun así no voy a librarme de ti, ¿verdad?

—No, nena, eso nunca.

Me río aunque todavía tengo los ojos llorosos, él toma eso como una señal y vuelve a abrazarme. Esta vez pegando mi pecho al suyo, apretándome contra su cuerpo, ese que cómo él dijo quiero que sea mi roca. Cierro los ojos perdida en sus palabras, en la fuerza de su abrazo, de eso que dice sentir por mí y de eso que aunque no quiera admitir, también estoy sintiendo.

Caemos en el sofá que también me sirve como cama, todavía con los brazos envueltos en torno al cuerpo del otro. Jack acaricia con ternura la poca piel que mi vestido deja expuesta, dándose cuenta de eso, busca el cierre hasta que lo encuentra y comienza a bajarlo lentamente.

Me estremezco, esta vez de una buena manera.

Para mi sorpresa, la boca de Jack no va más allá de mi cuello, el que besa, lame y muerde con suma delicadeza, mientras sus dedos siguen el contorno del fino encaje color malva de mi ropa interior.

Mi cuerpo reacciona a él, es inevitable, es algo así como un acto reflejo. El mejor de todos.

Entre los dos acomodamos la camita, en la que volvemos a caer acariciándonos, devorándonos. Los celos me invaden cuando sus manos abandonan mi cuerpo para deshacerse de su propia ropa, hasta que aparecen ante  mí unos boxers negros ajustados. Quiero que se los quite y que luego arranque de mi cuerpo cualquier otra cosa que se interponga entre su calor y mi humedad, pero él parece tener otros planes.

A pesar del puchero que estoy haciendo, Jack saca mi camisón de seda de la mesita que tengo a un lado del sofá y lo pasa sobre mi cabeza. A regañadientes accedo a pasar los brazos por los finos tirantes para que cuelgue de mis hombros.

Después de eso se da la vuelta acomodándose contra mi espalda, lo que me confunde, ¿por qué él no toma eso de mí?

—Jack…

—Shhh, nena —susurra mientras recorre mi vientre con sus dedos—. Estás agotada y yo todavía estoy furioso, esta noche es un regalo, acéptalo.

Cierro los ojos intentando dormirme, aceptando eso que él ha querido darme. Un refugio. Uno que me envuelve como un nido, que me hace sentir protegida y cuidada.

Y así, entre el delicioso aroma de su perfume y el de su propia piel, me quedo profundamente dormida junto a mi otra mitad, sintiéndome completa, por primera vez mujer.

16

Érase una vez las primeras, segundas y terceras oportunidades

La tercera es la vencida.

La tercera es la vencida.

¡La tercera es la vencida!

Eso me repito una y otra vez, mientras el sol que ya se cuela por mi ventana me despierta y unos dedos acarician mi vientre y unos labios recorren mi cuello lenta y suavemente.

No he abierto aún los ojos y ya estoy vencida, mis defensas ya no tienen ningún poder, él las ha superado y ha puesto su bandera sobre ellas.

Una bandera que seguramente tiene como escudo una gran calavera y dos huesos en forma de cruz, señalando el peligro, porque aunque sé que él dice estar ahora de mi lado las pruebas apenas han comenzado y ninguno de los dos sabe a qué atenerse con el otro.

Esto es muy nuevo, lo que Jack llama amor es demasiado precario, endeble, carece de bases. No nos respetamos, no nos comunicamos y definitivamente no confiamos el uno en el otro. La llevamos cruda, realmente cruda.

Aprieto los ojos decidida a olvidar todo y disfrutar del momento, hoy las náuseas matutinas no han hecho su aparición, así que puedo seguir aquí pegada al calor de su cuerpo como una lapa.

Hello, sunshine. El sol sale para todos y espero que ahora aparezca brillando en mi horizonte.

—Buenos días —susurra esa voz ronca que deshace mi ropa interior haciendo que todos mis pelos se pongan de punta.

La voz no me sale de la garganta, él ha hecho que mi boca no genere saliva, mi cuerpo solo puede concentrarse en el deseo que crece dentro y amenaza con convertirse en una súper nova.

Definitivamente soy yo quien la tiene cruda.

¿Cómo me voy a resistir a él?

Unos dedos curiosos se cuelan bajo el borde de mi pijama prestos a acariciar la parte superior de mis muslos, un gemido involuntario escapa de mis labios y dejo caer la cabeza hacia atrás. Él acepta la invitación y besa mi cuello con insistencia, su aliento me acaricia y yo me quiero volver loca.

Sus caderas se acomodan entre los cachetes de mi trasero, ahí dónde se ha despertado mucho más que su curiosidad y abro los ojos. Su arma está lista para disparar.

Mis ojos vuelan a la mesita que tengo a un lado de mi cama e inmediatamente se posan sobre el reloj.

Merde.

Pasan de las siete.

Merde.

A este paso voy a llegar tarde.

No puedo darme el lujo de llegar tarde.

Mi trabajo es lo que me permite mantenerme y no puedo perderlo.

Merde.

Lucho por deshacerme de su abrazo y salir de la cama, lo cual se convierte en una misión imposible.

Sus brazos me retienen y mis fuerzas flaquean, quiero volver a mi lugar y dejar que continúe con su juego. Porque sin duda Jack ha amanecido con ganas de jugar.

Y por más que también quiera quedarme ahí, arrumada con él en mi colchón, no puedo.

NO. PUEDO.

—¿Por qué la prisa, nena?

—¿Cómo que por qué? Tengo un trabajo al que presentarme en menos de tres horas y dos de ellas las pierdo en el transporte público.

—Vuelve a la cama —insiste y su sonrisa me hace pensarlo dos veces.

Pero no, definitivamente no.

—¡NO! —Chillo escapando de sus brazos.

Bonita hora ha escogido mi vikingo para ponerse juguetón.

Intentando escapar de él pierdo el equilibrio y estoy a punto de caer, pero Jack se levanta raudo y veloz, tomándome entre sus brazos evita que resbale, sin embargo no es suficiente para impedir que caiga, pues soy presa de su encanto, de la mullida perfección de sus labios y de eso que sabe hacer con ellos.

Mon Dieu, este hombre definitivamente sabe besar.

Lucho por soltarme, sin embargo estoy tan caliente que ni siquiera leyendo los libros esos que a mi madre tanto le gustan sobre los modales de la perfecta esposa lograría enfriarme.

Buscando ocuparme en algo y casi sin fijarme escarbo entre las prendas que cuelgan del closet por algo que ponerme, es lo bueno de tener uniforme. No hay mucho de donde elegir, un vestido negro de lana, unas botas de ante del mismo color y medias con un singular diseño tendrán que funcionar. Ni pensar en un peinado elaborado, hoy iré con un sencillo recogido bajo y la única opción de llegar a tiempo será maquillarme mientras voy en el metro, eso si llego a conseguir asiento y no me toca ir de pie todo el trayecto.

En menos de diez minutos estoy bañada y perfumada, brincando por mi minúsculo apartamento pues una de mis botas decidió emprender la huida con rumbo desconocido.

Jack no dice una palabra, sigue acostado en la camita llevando solamente esos tentadores bóxer negros y yo estoy a dos rayitas de tirármele encima. Acabo de vestirme mientras por fin mi vikingo capta el mensaje y hace lo mismo con su propia ropa. Le doy un par de miradas furiosas buscando que se apure, no puedo irme y dejarlo aquí, después él no tendría manera de cerrar con seguro la puerta y no puedo dejar mi apartamento así a la buena de Dios.

—Deja la prisa, nena —intenta bromear.

—¿Qué es lo que te parece tan chistosito?

—Que no dejas de correr por toda la casa, todavía no son ni las ocho y tú no entras hasta las diez.

—¿Y? — ¿No capta el punto o qué?

—Y en la acera, se encuentra estacionado mi coche —se explica—. Si necesitas ir a algún lugar con mucho gusto te puedo llevar, es más, preferiría hacerlo.

—Pero tú también tienes cosas que hacer, ¿no te espera algún cliente?

—Mi primera cita es a las once, así que tengo tiempo de llegar a la oficina y cambiarme.

Levanto una ceja intrigada por el orden en que ha dicho las cosas.

—Pero si vives en Brooklyn —protesto.

—Sí, amor, eso es cierto. Pero también tengo un baño privado adjunto a mi despacho y varios cambios de ropa, por eso no te preocupes.

—Entonces de ti no me escapo el día de hoy —esa no ha sido una pregunta, estoy segura de que no tengo escapatoria.

—No, no tienes ninguna posibilidad.

Termina la discusión dándome un beso de esos que me dejan patidifusa y con ganas de más.

Aprovechamos el tiempo que nos queda libre para pasar a desayunar en una conocida cafetería en Manhattan. Nos sentamos en una mesita para dos justo a la ventana, es tan parecido a aquel primer desayuno que compartimos esa mañana que ahora parece tan distante.

Ordenamos panqueques, jugo de naranja y algo de fruta, a decir verdad es un desayuno mucho más abundante de lo que estoy acostumbrada, pero haré el mejor intento de acabar con todo.

La comida no se hace esperar demasiado, poco después estoy a punto de perder el apetito y no debido a algún mareo, es Jack que insiste en que le cuente lo que fue mi vida con Frederick durante todos los años que vivimos juntos.

Algunas veces lo veo encogerse ante mis ojos, vencido por el dolor, otras en sus pupilas estalla la rabia y debe respirar profundamente varias veces buscando calmarse.

—¿Por qué no escapaste antes?

—Porque no sabía qué esperar del mundo real. Cuando crees que la violencia es la única forma de vida aprendes a vivir con ella, piensas que mereces el dolor.

—Ninguna persona merece vivir así —entonces se ríe—. Bueno, algunas sí.

Sé a lo que se refiere. Está pensando en Frederick y en las cosas que quiere hacer para vengarse.

—Lo que no entiendes es que es complicado deshacerte de lo que traes arraigado en tus creencias.

—¿Y tu familia?

—Bueno, mi padre siempre fue un hombre duro y controlador, machista hasta el tuétano, él decía que el lugar de la mujer está en la casa, cuidando los hijos y cocinando, por eso no fui a la universidad, August Sinclair no lo habría permitido —suspiro pensando en lo que pudo haber sido y no fue—. Él quería un hijo varón al que heredarle su imperio, entonces nací yo y su matrimonio se fue al traste, culpaba a mi madre de ser una inútil hasta para engendrar varones, no le pegaba, que yo supiera, pero su vida marital era una farsa, una que solo se mostraba idílica ante el público, tras las puertas cerradas nuestra vida era otra. Así que bueno —explico encogiéndome de hombros—. Pensaba que tenía que aceptar lo que Dios me había mandado, palabras de mi madre.

—Aceptar y una mierda —exclama realmente furioso, tiene ganas de pelea y sé perfectamente con quién—. De hoy Lablanc no pasa, lo mato, hoy lo mato.

—No, Jack. La violencia solo genera más violencia y después de todo lo que he tenido que pasar lo único que yo quiero es vivir en paz.

—Espero que esa paz me incluya —afirma mirándome a los ojos mientras acaricia mi mano.

—Jack, tengo mucho en qué pensar, todavía es pronto para hablar de un futuro.

—¿Es que no escuchaste nada de lo que te dije anoche cuando fui a buscarte a tu apartamento?

—Claro que sí —susurro intentando que baje su tono de voz, ha dicho eso tan alto que los demás comensales han escuchado y todos han girado sus cabezas en nuestra dirección.

—¿Y entonces, qué es lo que pasa? —Pregunta cruzándose de brazos y dejándose caer contra el respaldo de su silla.

Parece un niño haciendo una escena. Y se ve tan hermoso que tengo ganas de acariciar su rostro y darle un beso. Pero debo ser clara, muy clara.

—Jack, ves todo en blanco y negro, es o no es. Quieres correr antes de caminar, hace dos días jurabas que era la puta más grande de Babilonia, ahora, por algún milagro has descubierto que eso no es cierto y quieres enmendarte, pero sabes que no es suficiente.

Lamentablemente no lo es.

Me mira por varios segundos que se me hacen eternos, es como si estuviera decidido a encontrar la manera de convencerme ahora mismo, de sacar una luz cegadora de esas que llevan los hombres de negro y borrar mi memoria. Él sabe tan bien como yo que eso no es lo que necesitamos, si vamos a tener una relación hay que hacerlo bien.

—Nena —comienza—, quiero ganarme tu confianza, pero he  metido tantas veces la pata contigo que no tengo ni puta idea de por dónde comenzar.

—Y tú, ¿vas a poder confiar en mí? —Se tensa ante mi pregunta pero antes de que pueda interrumpirme continúo—. ¿Qué pasaría si Frederick te pudiera demostrar que las pruebas que presentamos en su contra son falsas, que fueron fabricadas por mí? —Levanto las cejas y él se queda paralizado, sabe que tengo un punto justo—. ¿Seguirías creyendo en mi palabra aun si las pruebas demostraran lo contrario?

—Nena, yo… —dice antes de que lo interrumpa.

—Piénsalo, Jack, piénsalo muy bien antes de contestar, no tiene que ser ahora mismo, pero debes estar seguro.

Hace el amago de hablar otra vez y vuelvo a pararlo.

—No tienes que contestarme ahora, sé lo que estás pensando y lo que quieres decir, tú mismo dijiste que eres un hombre de pruebas, no espero que cambies tu naturaleza por mí, sin embargo necesito que me creas. No podría vivir con tu desconfianza.

Tiene ganas de argumentar, estoy segurísima de eso, sin embargo entiende lo que le he dicho y cambia el tema, ahora insiste en que le cuente por qué llegué al albergue y las condiciones en que escapé de la casa de Robert y por qué volví a vivir bajo su cuidado.

Ambos queremos seguir pasando tiempo juntos, simplemente así, conversando, por lo que vamos a Central Park, pues queda bastante cerca de mi trabajo, cosa de menos de cinco minutos.

Recorremos a pie la parte norte de Sheep Meadow, lo que denominan El paseo lila, en la primavera los cerezos y otras plantas florecen adornando el recorrido con una variada gama de colores que van desde el blanco, hasta el rosa, pasando por variados tonos malva, algo realmente bonito, ahora esos árboles están tan secos como yo, como la Ángela que fui hasta hace unos días y que no sé si sigo siendo.

Los observamos en silencio, ambos tenemos mucho en qué pensar y necesitamos tiempo y espacio para hacerlo. A pesar de eso no estamos tensos, ambos estamos temerosos y un poco confundidos, pero aun así queremos estar juntos. Al menos yo no tengo ninguna duda al respecto.

Faltando quince para las diez el flamante Lexus plateado de Jack se estaciona frente a la entrada para empleados de la elegante y reconocida tienda departamental para la que trabajo.

Esperaba una despedida llena de sonrisas y besos, pero en cuanto estacionamos lo veo fruncir de nuevo el ceño y mirar por los espejos con preocupación.

—¿Pasa algo? —Pregunto alarmada, Jack se ha puesto en posición defensiva, incluso me ha tomado por la muñeca pidiéndome que me esté quieta.

Está por abrir la puerta de su lado del coche cuando una gran SUV negra de aspecto militar, con los vidrios tintados, que conozco bien pasa a escasos centímetros y se lleva consigo el espejo retrovisor, arrancándolo de tajo. Grito al sentir el impacto, todo el coche se bambolea violentamente y pienso que vamos a ser arrastrados hasta chocar con cuanta cosa se nos atraviese en frente.

Estoy a punto de volver el estómago y vaciar lo que apenas hace un rato desayunamos. Inevitablemente comienzo a temblar como una hoja. Maldita sea mi suerte, Frederick ya lo sabe, sabe que Jack está conmigo y conociéndolo bien primero muerto que aceptar una derrota.

Este asunto está pasando de castaño a oscuro.

Tengo que proteger a Jack

Debo hacerlo.

Y sé exactamente cómo hacerlo.

Él tiene que alejarse de mí, esa será su salvación.

—Jack, creo que lo más sensato es que sigas tu camino y yo el mío. —Él no tiene velas en este entierro, todavía puede salir de este embrollo en una pieza.

Jack, aléjate de mí. Todavía puedes salvarte, yo ya estoy perdida.

Moriría de dolor si algo le pasara por mi culpa.

No estoy segura de poder luchar por él cuando no sé si puedo luchar por mí misma y por este hijo que llevo dentro.

Es demasiado.

—¿Tienes que trabajar hoy? Es mejor que llames a tu jefe y te excuses.

—No, Jack, tengo una responsabilidad aquí, no puedo hacer eso.

—Entonces voy a llamar a Bradley, estoy seguro que él puede ayudarnos con eso —exclama mientras busca entre los bolsillos de su chaqueta el teléfono celular.

—No te atrevas, este es mi trabajo, no voy a dejarlo tirado así nada más.

—¿Crees que esto es un juego? —Espeta irritado—. Ángela, ese imbécil quiere amedrentarnos, está haciendo mucho más que amenazarnos.

—Precisamente por eso no voy a permitirle que por su incapacidad de aceptar una derrota, nuestras vidas se detengan. Tengo cosas que hacer y estoy segurísima que tú también.

Resopla claramente frustrado ante mi alegato, pero en el fondo sabe que tengo razón, claro que sí. Nuestras vidas no están sujetas a los caprichos de mi próximo ex marido.

—¿A qué hora termina tu turno hoy? —Pregunta.

—En teoría debo salir a las cuatro. —Bueno, si a alguna de mis clientas no se le da por tardarse más de la cuenta.

—A esa hora estaré aquí por ti.

Sin darme oportunidad de alegar, abre la puerta, rodea el coche y abre mi puerta. Yo lo miro embobada, preguntándome cómo es posible que aún con el traje arrugado pueda verse tan bien.

Por supuesto el día se me hace eterno y mis citas más pesadas que de costumbre, lo que siento nada tiene que ver con el cansancio, más bien se trata de la persona que va a estar esperándome.

Cuando el reloj marca las tres mi estómago protesta de hambre, apenas he tenido tiempo de tomarme un yogurt y mis tripitas empiezan a resentirlo. Por más que lo he intentado no he podido pasar bocado, la preocupación me puede, en todo el día Jack no ha llamado ni ha contestado los mensajes que le he estado enviando.

¿Dónde se habrá metido?

Las entrañas me dicen que algo no está bien, que la tormenta se acerca.

Mon Dieu.

Y para rematar mi desdicha, mis citas programadas se alargan y dan más de las cinco cuando por fin puedo salir de la tienda. Estoy francamente agotada. Agotada, física y emocionalmente.

Pero todo se me olvida al verlo esperando por mí.  Jack ha venido a buscarme tal y como prometió y estoy tan aliviada de verlo en una sola pieza. Por su cara puedo deducir que lleva un buen rato esperándome, se ve ansioso, elegante en ese traje negro, masculino, enojado y golpeado.

Golpeado.

Merde, Jack tiene el labio partido y un rasguño bajo el ojo derecho.

El estómago se me cae hasta los pies mientras la bilis amenaza con quemar mi garganta como un poderoso ácido, no quiero ni imaginar con quién se habrá peleado.

Y mucho menos suponer que ha sido mi culpa.

Mi culpa.

No, no, no, no puede ser.

Acelero el paso, acortando la distancia entre nosotros.

—¿Con quién te peleaste? — Pregunto sin siquiera saludar.

Directo al grano.

—Buenas tardes, nena — responde con ironía.

—Estas no son buenas tardes.

—Ahora que te veo sí —tiene el descaro de asegurar.

—No me has contestado, Fenson, ¿con quién te peleaste?

—¿Tenemos que hablar eso ahora? —Resopla frustrado.

—¡Claro que sí! —Chillo—. ¿Te fuiste a moler a golpes con Frederick?

Se da la vuelta, evitando contestar.

—Jack Fenson, no te atrevas a quedarte callado.

—¿Por qué te cuesta tanto dejar este asunto en mis manos? —Se ha volteado furioso y tomado mi rostro entre sus dos manos.

Su mirada es frenética, está claramente alterado

—Porque te quiero vivo, Jack. No soportaría que algo te pasara por mi culpa.

—Ya estoy grandecito como para tomar mis propias decisiones.

—¡No! —Grito—. Esto no está bien y tú lo sabes.

—Lo único que sé es que daría mi vida por defenderte, si tengo que morir para que tú y el bebé estén seguros, con gusto lo voy a hacer.

—No lo entiendes, ¿verdad? —Susurro bajando la vista—. No podría vivir en un mundo en el que tú no existieras.

—Tampoco yo, nena, tampoco yo.

—¿Siempre tienes que decir la última palabra?

Él me mira dudando sobre su respuesta, al final sonríe antes de hablar.

—No, mi amor, esa la tienes tú. Yo lo que quiero es ser quien te dé el último beso cada día, todos los días.

—Puedes comenzar ahora.

—Pero no será el último —admite.

—Eso no importa.

Pero sí, eso es lo único que importa, estamos juntos en esta travesía de la que no sabemos si saldremos con vida.

Terminamos la discusión con un beso hambriento, ambos estamos nerviosos y agitados con todo este asunto y la aparición de Frederick o de su servil Edgard.

Jack toma mi mano y me guía hasta la puerta, de un coche que no había visto antes, que espera abierta para mí, me ayuda a apearme y a asegurarme a la silla usando el cinturón.

Amarrada y atrapada.

Sin escapatoria.

Bueno, realmente no quiero correr, finalmente no tengo miedo de él.

—¿De dónde sacaste este carro?

—De la agencia, como todo el mundo —su ironía sobra, no estoy de humor para jueguecitos, él se da cuenta y enseguida recompone su respuesta—. Lo compré hace cosa de dos meses, no había tenido mucha oportunidad de usarlo, en realidad me gustaba el Lexus.

—¿Tan mal quedó? —Pregunto llena de pena, son sus cosas, sus propiedades. No debería perder ninguna de ellas por mi causa.

—No te preocupes, el seguro se hará cargo —responde tomándome de la mano y acariciándola para tranquilizarme.

—¿Me vas a decir con quién te moliste a golpes? —Sigo con mi interrogatorio tan pronto él cierra la puerta tras acomodarse en su asiento, ni tiempo le he dado de encender el auto, necesito que lo admita, no quiero que me esté escondiendo información.

—No, si puedo evitarlo —dice sin mirarme.

—No puedes —ni               que lo intente siquiera, no voy a dar mi brazo a torcer.

Él se ríe mientras nos perdemos en el tráfico de la ciudad, no tengo idea qué es lo que le causa gracia, porque a mí no me parece nada chistosa la situación.

Si Jack ha hecho lo que temo que hizo seguramente estamos metidos en un lio de proporciones apocalípticas, porque si alguien conoce al personaje soy yo, de primera mano.

—¿Tienes hambre? —Pregunta después de un rato de conducir por las congestionadas calles de Manhattan.

—Sí, pero no pienses que me vas a distraer con comida, tienes explicaciones que darme.

—Haremos el intento, nena, haremos el intento.

Cerca de media hora después estamos cruzando el emblemático puente de Brooklyn y la sensación es completamente distinta a lo que fue aquella primera vez que pasamos por aquí juntos. Aquel día tenía miedo, estaba asustada, no sabía lo que aguardaba para mí del otro lado del río. Hoy tampoco, pero creo en el hombre que viaja a mi lado, puede que todo este asunto sea muy nuevo y todo eso, pero mi corazón me pide a gritos que confíe y yo, quiero hacerlo.

Recorremos el puente mientras el sol se pone a nuestra espalda, la ciudad lentamente se llena de miles de lucecitas artificiales, es un espectáculo hermoso, uno que jamás me había detenido a contemplar. Por los altavoces del coche suena algo de música country, no conozco la canción ni quien la canta, pero me gusta la letra, así que cierro los ojos y me dejo llevar por la melodía.

Me he relajado tanto que casi me he quedado dormida, Jack estaciona el carro y me acaricia suavemente el rostro.

—Ahí están esos ojos oscuros que me tienen hechizado —afirma en cuanto levanto los parpados.

Volteo para todos lados intentando ubicarme. Este no es el lugar que esperaba ver.

—Pensé que iríamos a tu casa.

—Sí, nena, iremos a casa, pero primero tenemos que comer, muero de hambre, ¿tú no?

Antes de que pueda contestar, mi sonoro estómago lo hace por mí.

Actuando como el galante caballero que es, Jack corre a darle la vuelta al coche para ayudarme a bajar, la temperatura ha descendido desde el atardecer y hace bastante frío.

Unos pocos pasos después aparece frente a nosotros el anuncio del famoso The River Café. Un reconocido restaurante ubicado en Brooklyn, a orillas del río Este, casi debajo del emblemático puente que acabamos de cruzar.

Entramos en el gran salón comedor, un espacio lleno de plantas y mesas vestidas con largos manteles de lino blanco, rodeadas de sillas de ratán se desdibuja ante la impresionante vista. El sol se ha perdido ya en el horizonte y frente a nosotros, como si fuera el escenario de una impresionante obra, brilla Manhattan en todo su esplendor.

Un lugar para soñar y dejarse llevar por el amor.

Así que las noticias seguramente serán las peores.

Tiemblo nada más de imaginármelas.

—Señor y señora Fenson, si son tan amables de seguirme.

Pide el maître mientras nos guía hasta la mesa que mi vikingo ha reservado para nosotros, por supuesto, frente al gran ventanal.

—Pero yo… —no alcanzo a terminar de protesta, un suave beso sobre mis labios me calla y gustosa cedo.

Nos acomodamos en nuestros lugares, encantados de disfrutar el acogedor ambiente que nos rodea. Debo concederle esto, él está haciendo un esfuerzo y tengo que dar mi brazo a torcer, al menos momentáneamente.

Es realmente hermoso, íntimo, romántico.

—Ya he ordenado la cena —anuncia ante la falta del menú en nuestras manos.

—Bueno, este lugar tiene muy buena reputación, así que está bien.

—¿Está bien? —Pregunta recostándose en su silla con ese gesto de inconformidad que es tan suyo—. ¿Habías estado aquí antes?

—Claro que no —debo admitir—. Frederick y yo jamás salíamos a cenar por ahí, siempre que comíamos fuera de casa era por algún compromiso previamente pactado y estudiado.

—Entonces no todo está perdido.

Levanto una ceja, preguntándole en silencio a qué se refiere, pero él se ocupa poniendo la servilleta de tela sobre su regazo y cortando de tajo la conversación.

Ninguno de los dos ordena vino para acompañar la comida, en mi estado es contraindicado y parece que el señor Fenson está siendo solidario.

Cenamos sentados el uno al lado del otro, entre besos y arrumacos, me detengo a acariciar las heridas que lleva en el rostro, determinada a saber cómo se las hizo. Aunque estoy segura de la respuesta, quiero que sea él quién me lo diga, odiaría tener que enterarme por otro lado, sin embargo, cada vez que intento que diga algo emplea su técnica distractora más efectiva.

Esta es oficialmente nuestra primera cita y el escenario que mi vikingo ha elegido no podría ser más hermoso, la comida es inmejorable y la compañía es la mejor que alguna vez he tenido. A pesar de que el restaurante está a reventar, nosotros hemos creado una burbuja de intimidad que nos rodea, apenas podemos despegar las manos el uno del otro, incluso sospecho que el mesero está esperando el momento en que Jack se hinque en el piso para pedirme matrimonio.

Fenson es un excelente besador y cada vez que lo hace me olvido hasta de mi nombre. Estoy tan caliente que podría ser acusada de causar el derretimiento de los polos.

La mano de Jack se ha colado bajo el dobladillo de mi vestido, tan arriba que incluso ha tocado el borde de mis húmedas braguitas. No sé si es cosa del embarazo, pero a este paso voy a demostrar que la combustión espontánea si existe y quién es el responsable.

Afortunadamente la sobremesa no se extiende mucho, por fin nos vamos a dónde quiera que Jack haya planeado que pasemos la noche, su casa o la mía, no importa, lo único que quiero es cerrar la puerta tras nosotros y pronto.

Sin embargo, oh desilusión.

Este hombre parece tener otros planes, detiene el coche cuando apenas han pasado un par de minutos y me pregunto qué se le habrá ocurrido esta vez.

—Ven conmigo —me invita a salir tendiéndome la mano.

—Está helando, Jack —cualquier excusa es buena para volver a ponernos en camino.

—No te preocupes por el frío, nena, pronto lo solucionaremos.

Claro, a mis costillas.

Caminamos unos minutos abrazados y en un cómodo silencio, hasta que alcanzamos la barandilla que se encuentra en plena orilla del río. Si pensaba que la vista desde el restaurante era magnifica, es porque nunca antes había estado en este lugar, es definitivamente preciosa.

A pesar de ser una fría noche de finales de invierno, el cielo está despejado y no corre mucho viento, lo que hace el clima soportable.

Jack vuelve a atraparme usando el barandal de hierro como cómplice, pero eso no es necesario, su cuerpo es mi prisión y no quiero escaparme.

Quiero vivir en él para siempre, disfrutando su calor, perdiéndome en todo lo que me hace sentir.

No obstante hay algo más, Jack conoce mis puntos débiles y cómo usarlos a su favor, porque justo, cuando me tiene flojita y con ganas de cooperar me suelta la bomba.

La gran bomba atómica.

—Ángela, quiero que te vengas  a vivir conmigo.

Maldita sea mi suerte.

Esto es peor de lo que pensaba.

17

Érase una vez las verdades a medias

—Quiero que te vengas a vivir conmigo —repite el descarado vikingo mientras sigo ahí, de espaldas al río envuelta en su abrazo

—¿Qué fue lo que hiciste? —Estoy al borde y no solamente del agua, este vikingo sabe cómo llevarme al límite.

—Lo que un hombre enamorado haría, solo eso.

—Jack, pero es que…

Y antes de poder seguir con mi alegato la mano traviesa que había estado hurgando debajo de mi ropa en el restaurante, vuelve a trepar por mi muslo.

—Agárrate bien, nena.

No estoy segura de qué es lo que debo hacer, sigo colgada de su cuello o me aferro al barandal metálico a mi espalda.

Tomo la opción más segura, con las manos aprieto el tubo de metal. Mientras los dedos de Jack siguen subiendo y cada vez se acercan más al centro de mi deseo.

—Abre las piernas —susurra y su aliento caliente acaricia mi cuello.

Estoy derretida.

—Estamos en un lugar público —protesto.

—No te preocupes, cielo, el parque está desierto y si alguien pasara por aquí no vería más que una pareja de enamorados dándose un beso. Confía en mí.

Bueno, eso es fácil.

Hago lo que me dice e inmediatamente soy recompensada. Sus dedos echan para un lado el encaje de mi ropa interior y se cuelan dentro de mí haciéndome gemir.

—Estás tan húmeda, mi amor. ¿Esto es por mí?

Quiero gritar a voz en cuello diciéndole que sí, que es por él, es el único que puede hacer que mi cuerpo vibre de esta manera, que responda, que se excite.

Sin embargo la voz no me llega a la garganta, tengo la boca completamente seca y no logro articular palabra alguna.

—Tomaré eso como un sí —agrega con esa arrogancia suya, esa que tanto me gusta.

Jack detiene sus movimientos para mirarme fijamente a los ojos, con su mano izquierda acaricia mi rostro hasta que el pulgar roza mis labios.

Bueno, este es un juego de dos, si él quiere que yo arda, estoy dispuesta a hacer que lo haga conmigo.

Sintiéndome más traviesa que nunca muerdo la yema de su dedo suavemente y luego paso la lengua sobre él. Sus ojos se oscurecen tanto que parece que sus pupilas se han tragado el iris. Esto es por mí, para mí.

Me siento poderosa.

Como nunca antes.

Por si fuera poco, está duro, muy duro ahí donde es tan hombre y muero por apretar mis muslos alrededor de sus caderas mientras me llena.

Estoy desvariando.

Definitivamente desvariando.

Me arqueo invitándolo a seguir con su ataque, alentándolo en silencio, incapaz de seguir esperando. Jack responde acariciando mi calor con sus dedos.

—¿Sabes lo que realmente quiero? —Mi única respuesta es un movimiento de cabeza—. Quiero llevarte a casa, esa que desde esta noche será nuestra, encerrarte en la habitación y desvestirte, hasta que nada se interponga entre nosotros, entonces, besar el interior de tus muslos, subir por tus preciosas piernas hasta rozar los labios de tu sexo.

Gimo, porque no puedo evitarlo. Me estoy quemando viva. Sus dedos dentro de mí, sus palabras calando hondo.

No sé cuánto más podré resistirlo.

—¿Sabes que más quiero? Beber de ti, Ángela, estoy sediento, mi amor. Quiero que te corras en mi lengua tantas veces que no puedas contarlas, quiero sentirte vibrar y cuando estés lista, hacerte mía una y otra vez.

—Pero ya estoy lista. —Muy, muy lista.

—Veamos si eso es cierto.

Sus dedos se curvan y creo que mis ojos están a punto de dar vueltas dentro de sus órbitas. El placer es abrumador.

Mi cuerpo se hincha y lo aprieta, rehusándose a dejarlo ir. El corazón me late desbocado, como un caballo salvaje, tiemblo, sintiéndome vulnerable y excitada, más que nunca en mi vida. La tortura es exquisita y hace que me olvide del decoro con el cual fui criada. La presión aumenta, así como la velocidad de sus prestas envestidas.

Jadeo y suelto la barandilla, con mi mano aprieto su camisa y escondo mi rostro en su cuello, huele a él, a deseo y a su delicioso perfume.

Estoy al límite.

—Vente a vivir conmigo —insiste, sabiendo que justo ahora no puedo protestar.

—Jack…

—Dame lo que quiero, nena. Y yo te daré lo que quieres.

Arrogante abusador, sabe que ahora haría cualquier cosa por él.

Una, dos, tres veces más sus dedos invaden mi cuerpo y un largo sí sale de mis labios como una letanía.

Sus manos son lentas, seguras y perversamente sabias, su lengua baila con la mía mientras su pulgar me atormenta ahí, entre mis muslos tensos. Estoy deslumbrada, nublada y completamente perdida.

—Vuela conmigo, mi Ángel.

Esa es toda la invitación que necesito.

Me tenso y exploto. Recorro La Vía Láctea a la velocidad de la luz, me hierve la sangre y mi cerebro deja de funcionar.

En lo único que me puedo concentrar es en Jack, en su cuerpo, en lo que provoca en mí y en su aliento que se mezcla con el mío.

—Ahora sí, mi amor. Vámonos a casa.

Y la manera en que lo dice me excita y a la par me confunde.

Durante todo el camino a casa Jack no ha soltado mi mano más que para lo necesario y yo he descubierto que es un conductor realmente hábil.

En cuanto la puerta se cierra me arrastra por las escaleras sin detenerse, nada de parar en la cocina a recoger un par de refrescos, ahora la urgencia demanda velocidad.

Velocidad y acción.

Sin preocuparnos de llegar al dormitorio nos besamos ahí en el corredor, desesperados por quitarnos de encima la ropa, esa que nos separa y nos estorba.

Jack guía mis muslos para envolverlos alrededor de sus caderas y está presto para sostener mi trasero entre sus grandes manos. El me besa como si quisiera memorizar cada milímetro de mis labios y yo le devuelvo el mismo fervor. Estoy ansiosa.

Jack camina a tientas hasta la habitación, tropezando un par de veces con la pared, eso no me importa, mientras su erección se siga rozando con mi necesidad, se puede caer la casa entera.

Lo abrazo, porque necesito mantenerlo cerca, mientras beso su rostro, ese que ahora está herido y un poco hinchado, ya tendremos tiempo de aclarar ese punto.

—Conóceme, Ángela. Pierde el miedo, no voy a herirte, te amo… —clama mientras me deja en la cama con suavidad.

Soy incapaz de contestarle con esas palabras que sé que quiere escuchar, pero parece que la respuesta de mi cuerpo es suficiente, al menos por el momento.

—Te he extrañado tanto —agrega mientras hace desaparecer mis medias y el liguero.

Una lluvia de besos baña mi vientre y mi corazón se calienta, Jack no solamente me declara su amor a mí sino también a mi hija…

¿Será que puedo?

Emociones sinceras. La voz de Charlotte resuena en mi cabeza y la sacudo para olvidarla, ahora no quiero pensar en ella y en sus cuestionamientos, ahora solo quiero limitarme a sentir.

A sentirlo.

A vivirlo.

Jack vuelve a invadir mi boca profundamente, con un deseo aplastante, mordiéndome, lamiéndome, invitando a mi lengua a bailar con la suya.

—Muero de hambre por tu sabor, nena —susurra y me agarro a la almohada, preparándome para lo que viene.

Deambula por mi cuerpo llenándolo de besos, se toma su tiempo entreteniéndose en bañar con su lengua mis sensibles pezones, hasta que se endurecen y los mira satisfecho.

Sigue bajando hasta que sus labios encuentran mi intimidad y su lengua juega a la perfección con mi humedad.

—Mon Dieu —grito—. ¡Jack!

Una nube me envuelve antes de darme cuenta, él hace que me libere y vuele, pero me siento vacía, lo necesito.

Lo quiero llenándome. 

Como si pudiera leerme el pensamiento, Jack se levanta y urge mis piernas a separarse más, entonces entra en mi cuerpo, colmándome.

Juntos cabalgamos sobre las olas de mi orgasmo y enseguida me sobreviene otro, mis paredes se aprietan en torno a su erección y en respuesta él gruñe acelerando sus acometidas.

El placer quema mis entrañas, abrumándome, haciendo de este momento algo único e inolvidable. Grito porque es demasiado y mi voz es gasolina para su virilidad, que crece dentro de mí.

Arqueo la espalda desesperada por que me dé más, Jack acepta gustoso la invitación, aferrándose a mí y dejándose ir, arrastrándome con él.

Rodamos entre las suaves sábanas que cubren la cama, convertidos en calor, sal y sudor, saciados y enamorados.

Nuestra noche perfecta.

La primera de muchas que están por venir, nos esperan los mejores años de nuestras vidas. Voy a envejecer al lado de este hombre maravilloso, el cielo se ha abierto, no hay nubes en mi horizonte, por fin brilla el sol.

La luz de la mañana se cuela por las persianas de la habitación y nos encuentra ahí, unidos de nuevo, disfrutando de esto que nos ata y nos hace uno.

Gimo y me abrazo a él, recorriendo con mis uñas la piel de su espalda, bailando encima de su cuerpo, sus dedos mordiendo mi cintura mientras sus caderas toman el control de esta deliciosa danza. Todo lo que puedo hacer es jadear, la música va in crescendo y el horizonte del éxtasis se acerca a paso vertiginoso.

Caigo rendida sobre su ancho y musculoso pecho, ese del que no me quiero desprender jamás. Él es tan hermoso, tan fuerte, tan intenso, se entrega con ese mismo brío, sé que tenemos muchos asuntos pendientes, pero espero que sea cuestión de voluntad. Jack dice que quiere vivir conmigo y sacar eso adelante, muero por darle una oportunidad, por ser libre a su lado y por esperar que el futuro brille para los dos. O mejor dicho, para los tres.

—¿A qué hora entras a trabajar hoy? —Pregunta cuando ha recuperado el aliento.

—Toda esta semana trabajo de diez a cuatro, a excepción del jueves, que es mi día de descanso.

Voltea a ver el reloj que se encuentra sobre la mesita de luz y levanta las cejas.

—Bueno, debemos organizarnos. —Eso ha sonado a advertencia, oh, oh—. Van a dar las siete, si nos damos prisa alcanzamos a ir a tu apartamento para que te cambies, recoge un par de cosas básicas para mañana, ya el jueves traeremos el resto.

—¿Entonces es en serio lo de que me venga a vivir contigo?

—Por completo —responde sin dudarlo ni un segundo.

—¿Me vas a decir qué fue lo que pasó ayer?

Un sonido de frustración resuena en su pecho, no quiere contarme, pero sabe que debe hacerlo.

—Fui a ver al idiota de Lablanc, le advertí que te deje en paz. Ese hombre es un cobarde y yo soy un idiota por trabajar para él.

—Bueno, espero que pronto eso sea cosa del pasado.

—¿Lo de ser un idiota?

—No juegues, sabes a lo que me refiero —contesto dándole una suave palmada justo sobre donde late su corazón.

—Ojalá eso fuera tan sencillo.

—Me preocupas —acepto mirando su hermoso rostro—. Jack, si no puedes estar conmigo…

—Deja eso, nena, se necesita más que un Frederick Lablanc para separarme de ti.

Paso del asunto, por lo menos momentáneamente, aunque todo el día pienso en ello. Hoy he estado inusualmente distraída durante mis citas y mis clientas se han dado cuenta.

Apenas si he logrado venderles unas cuantas cosas, pero las comisiones no me preocupan, estoy pensando en Jack. Él no conoce a Frederick tan bien como lo hago yo y estoy segurísima que mi «espero que pronto ex esposo» no se va a quedar de manos cruzadas dejando que salgamos victoriosos de este asunto.

Lamentablemente no debo esperar mucho por su siguiente movimiento, justo cuando estoy a punto de tomar mi almuerzo mi teléfono suena y el indicador de que es un número privado aparece en la pantalla.

Mi primer instinto es no contestar, pero después de esperar a que la llamada se vaya a buzón un par de veces, decido atender.

—Vaya, hasta que por fin la señora se digna a responder.

—Frederick… —contesto sin aliento.

—Veo que no te has olvidado de mi voz, querida.

No veo la forma de hacerlo, su recuerdo se ha grabado a fuego, literalmente.

—¿Qué puedo hacer por ti? —Espeto, no quiero alargar esto, no hay necesidad.

—No, amor, la pregunta es, ¿qué puedo hacer yo por ti?

—¿Qué es lo que quieres? —Ya me está colmando la paciencia.

—Hablar contigo, por supuesto, pero esto del teléfono es muy frío, odio sentirte tan lejos.

—Sabes que no deberías ni siquiera llamarme, si voy a la policía…

Su carcajada corta mi perorata.

—Ángela, Ángela. Parece que no me conoces, tantos años a mi lado y no sabes nada.

—El que no sabe nada eres tú, Frederick. —La bilis sube por mi garganta y estoy a punto de vomitar.

—Estoy perdiendo la paciencia y bien sabes que no te conviene abusar de ella, mi coche está estacionado afuera de la tienda, tienes tres minutos para llegar o te atienes a las consecuencias.

—Pues no me da la gana.

—Bueno, querida, entonces tu adorado leguleyo tendrá que padecer las consecuencias, ¿te ha dicho lo unido que es a su familia?

Maldito seas, Frederick Lablanc, maldito y mil veces maldito.

—Espérame, voy en camino.

Corto la llamada mientras él se ríe, el bastardo sabe que está a punto de salirse con la suya.

Afortunadamente estoy en mi hora de descanso, por lo que no debo buscar a Rita, mi supervisora, para informarle de mi ausencia. Salgo a la calle, sin demorarme en tomar mi abrigo, tal y como anunció Frederick está esperándome dentro de su coche. La puerta de atrás está abierta, Edgard la sostiene  con una sonrisa arrogante.

Han venido en el mismo vehículo con el que chocaron el Lexus de Jack, es una declaración de guerra y eso me pone los pelos de punta.

Sentado en el asiento de cuero negro se encuentra mi aún marido, impecable como siempre. Quien no lo conoce y se deja llevar por las apariencias solo ve en él un brillante hombre de negocios, yo que he vivido por años a su lado sé que no es más que un sepulcro blanqueado, por dentro Frederick está lleno de podredumbre, no tiene ni un ápice de bondad en su bien cuidada anatomía.

—Querida —me saluda con ironía—. Qué desmejorada estás, no te conviene formar parte de la prole trabajadora.

Su insulto me tiene sin cuidado, me siento mejor que nunca.

—¿Qué es lo que quieres? —Lo corto.

—Impaciente como siempre —responde en ese tono que tanto me irrita.

—Al grano, no tengo todo el día.

—Tú lo pediste —advierte—. Quiero que dejes a Fenson, ahora mismo.

—¿Quién te crees para pedirme eso? —Respondo con indignación, él no tiene ningún derecho, ha perdido el poder sobre mi vida.

—Tu amantísimo esposo, por supuesto —agrega seguro—. Sabes que puedo convertir tu vida en un infierno.

—Ya lo has hecho durante años, ¿qué más da?

—Bueno, lo que no sabes es que también puedo arruinar a tu brillante abogado y convertir su carrera en cenizas.

—No te atreverías.

—Qué poca consideración me tienes —ironiza—. Te lo voy a poner en términos que hasta una tonta descerebrada como tú va a poder entender. Tu querido Fenson ha metido la pata hasta el fondo, tiene un contrato de prestación de servicios conmigo por el asunto del divorcio y tengo pruebas de que te has convertido en su amante, si presento esta documentación ante el colegio de abogados le van a quitar su licencia antes de que el gallo cante tres veces y entonces adiós a su brillante carrera. ¿Crees que tu adorado Fenson pueda sobrevivir con la miserable pensión que le da el gobierno?

—¿Serías capaz de hacer eso tan ruin?

—Yo hago lo que tenga que hacer.

De eso no me cabe la menor duda, juegas sucio y lo peor es que nosotros hemos servido nuestras cabezas en bandeja de plata.

—¿Qué es lo que quieres?

—Quiero que dejes a Fenson ahora mismo.

—Y que vuelva contigo —supongo.

—En eso te equivocas —admite—. Jamás volvería contigo, todo el mundo sabe que me has convertido en un cornudo y yo no acepto mercancía dañada, al menos no públicamente dañada.

Imbécil.

—Puedes llamarme como quieras —¿dije eso en voz alta?—, pero soy ahora quien tiene la sartén por el mango.

—¿Eso es todo? —Necesito estar segura—. ¿Si dejo a Jack lo dejarás en paz?

—Por ahora sí, más adelante voy a necesitar que cumplas con otras cositas.

—¿Y qué garantías tengo? —Porque si llego a acceder, necesito seguridad, Jack tiene que estar a salvo.

No podría vivir en un mundo en el que tú no existieras. Recuerdo sus palabras y las hago mías, yo tampoco soportaría vivir sabiendo que él no está bien.

—Ninguna, por supuesto, pero atrévete a contradecirme entonces descubrirás lo que puede llegar a ser mi ira.

Como si no lo supiera.

Salgo del coche hecha un mar de lágrimas, el mundo me da vueltas y soy incapaz de mantenerme en pie.  Por suerte Rita parece haberse levantado hoy de buenas migas y me deja ir sin ponerme muchas trabas.

Salgo de la tienda asfixiándome, el nudo que tengo en la garganta se expande y me impide respirar. Tengo que dejar a Jack y debo hacerlo en silencio, si lo veo o hablo con él, voy a sucumbir, se lo voy a contar todo y entonces él estará en grave peligro.

Frederick no amenaza en vano, él puede destruir no solo su carrera, sino también a su familia y yo no viviría tranquila llevando esa carga en mi conciencia.

El amor implica un montón de sacrificios y yo prefiero morir por él que verlo morir por mí.

Solo espero que algún día él logre perdonarme y sea feliz.

Tal vez en unos años…

Años, esos que ahora tengo que vivir sin él.

Jack.

Una y otra vez su recuerdo viene a mi mente.

No tengo idea de qué hacer ni hacia dónde ir, si voy a casa, él no va a tardar en encontrarme, además no puedo ir a un apartamento en el que habitan un montón de recuerdos.

Ahí él me declaró su amor.

Maldita sea mi suerte.

¿Qué voy a hacer?

¿Qué voy a hacer?

Deambulo sin rumbo fijo por Central Park, mientras mi teléfono no para de repiquetear. Acabo de darme cuenta que estoy en el mismo lugar que visité con él apenas ayer. Los arboles de cerezo parecen entender lo que estoy sintiendo, ellos están secos esperando la primavera para florecer, al igual que yo. Solo que mi primavera nunca va a llegar, sin él me quedo vacía de nuevo, incompleta.

Siento rabia, impotencia, frustración, tengo un remolino en el pecho que pugna por estallar, sin embargo no puedo hacerlo, estoy pasmada.

Seca.

Inerte.

Muerta en vida.

Es tu decisión, Ángela, ¿vas a dejar que Frederick gane la partida? La pregunta real es si puedo arriesgarme en ello y que Jack pierda todo por lo que tanto ha luchado.

No, no puedo hacerlo.

Él está primero.

¿Qué vas a hacer cuando Frederick amenace a tu hijo? ¿También vas a salir corriendo?

Es demasiado, esto es demasiado, me estoy rompiendo en pedazos.

Han pasado horas y la noche ha empezado a caer sobre la ciudad. Sé que él debe estar como loco, para este momento ya le deben haber informado en la tienda que salí de trabajar temprano.

Debe estar buscándome desenfrenadamente.

Jack.

¿Por qué?

Ojalá puedas perdonarme, mi amor.

Estoy haciendo esto por ti.

Olvídame.

Se feliz.

Vive, vive por mí.

Sin darme la oportunidad de arrepentirme tomo de mi bolso el teléfono y marco el número. El teléfono apenas alcanza a sonar una vez cuando esa voz contesta al otro lado de la línea.

—Por Dios, Ángela, ¿dónde estás?

—Ven por mí, te necesito.

Y hasta aquí me han llegado las fuerzas, importándome poco que el piso está húmedo y helado, caigo de rodillas incapaz de contener las lágrimas.

18

Érase una vez el final de mi cuento de hadas

—Robert —digo casi sin aliento—. Te necesito, ven por mí.

—Claro, Ángela, dime dónde estás y enseguida salgo a buscarte. Fenson está buscándote hasta por debajo de las piedras, ha venido dos veces a mi casa, la segunda se metió hasta tu habitación, pensó que te estaba escondiendo.

Cierro los ojos, justo lo que suponía, mi vikingo está preocupado por mí. Después de unos días, cuando reúna fuerzas hablaré con él y lo nuestro quedará terminado.

Es lo mejor, la decisión está tomada.

No hay vuelta atrás.

—Por favor no le digas que llamé —le suplico ahogada por el llanto.

—Ángela, puede que Fenson no sea santo de mi devoción, pero…

—¿De qué lado estás?

—Del tuyo, por supuesto —responde sin dudarlo.

—Entonces guárdame el secreto.

—Ángela, tú y yo vamos a tener una seria conversación en cuanto nos veamos.

Terminamos la llamada tras ponernos de acuerdo sobre un discreto punto de encuentro. En cuanto lo veo corro a su abrazo, necesito el consuelo de alguien, que me digan que todo va a estar bien, aunque dentro de mí sepa que eso es mentira.

Ya nada puede estar bien.

Pronto, el abrigo de Robert queda hecho un desastre, mojado por mis lágrimas, actuando como el gran amigo que es, no le da la más mínima importancia a que seguramente la lavandería no podrá volver la costosa prenda a su gloria original.

—Puedo volver a comprar un abrigo, en cambio no puedo cambiar eso que te tiene en ese estado. —Robert es el hermano que la vida me ha regalado, definitivamente Marguerite es una mujer con suerte.

Aunque él se empeñe en decir lo contrario, pero bueno, esa es otra historia.

Después de veinte minutos estoy acomodada en el asiento del conductor del Mercedes Benz de Robert mientras vamos camino a algún lugar.

—¿Qué fue lo que pasó? —Comienza con su interrogatorio.

—¿No podemos esperar a llegar a tu casa? —Él me mira con preocupación.

—No vamos a ir a mi casa, si lo que quieres es que Fenson no te encuentre no podemos volver ahí.

Asiento y él sigue conduciendo por las abarrotadas calles de la ciudad.

—Duerme, Ángela, necesitas descansar.

Pero es que no puedo, por más que lo intento de verdad no logro pegar el ojo. ¿Cómo voy a poder hacerlo si le estoy rompiendo el corazón al hombre que me ama y que también estoy empezando a amar?

Jack me hizo ver la vida con una nueva luz.

Me hizo creer. Tener esperanza.

Ahora todo eso se va desdibujando, al igual que las luce de la ciudad que vamos dejando atrás.

No tengo idea cuánto tiempo ha pasado cuando aparece frente a nosotros un enorme pared de piedra caliza, al final encontramos un portón negro de herrería que, tras pulsar una clave numérica, se  abre de par en par para dejarnos pasar.

Robert conduce diligentemente su coche por un camino adoquinado bordeado por iluminados árboles de acacia, es precioso, de verdad muy bonito.

—¿Esta es tu casa? —Pregunto justo cuando nos detenemos frente a una gran puerta de madera tallada.

—No tengo tanto dinero —se ríe—. La casa es de Patrick, mi cuñado, o mejor dicho, de mi hermana. Porque ella es la que hace y deshace aquí.

Asiento con desgana, recordando conversaciones pasadas con las chicas. Pierre, el abuelo de Patrick, adora a Marguerite, la trata como a una verdadera hija, pero la luz de sus ojos es el jovencito que conocí en el apartamento de Robert, Pierre, quien en unos años será el heredero del imperio perteneciente a la familia Fox-Thompson.

Entramos en la lujosa mansión, pasando por un impresionante vestíbulo para después subir por una escalera de mármol que conduce al segundo piso.

Caminamos siguiendo una interminable hilera de puertas, hasta que al final, Robert abre una para mí. La habitación es muy amplia y refleja el estilo del resto de la casa. Una cama madera de oscura, con cuatro postes pero sin dosel, gobierna el espacio. Al fondo se encuentra un gran ventanal cubierto por gruesas cortinas. Robert me pregunta si quiero que las abra para disfrutar la vista, pero ahora mismo el mar puede irse a la mismísima mierda y llevarme con él.

—Ahora sí, cuéntame lo que está pasando —pide y entre sollozos le cuento lo sucedido con Frederick—. ¿Quieres que llame a Charlotte?

Y ante esa sugerencia se me pone la piel de gallina, no, gracias, ahora no estoy de ánimo para sus cuestionamientos.

—Ángela, pero es que no puedes ceder así a la voluntad de Lablanc, Fenson está grandecito, él puede elegir, hay opciones.

—No, Robert, ya te lo dije. No me parece justo ponerlo entre la espada y la pared.

—Entonces simplemente lo dejas.

—No es tan simple.

—Estoy seguro que sí, es blanco o negro, tú misma lo dijiste.

—Es fácil juzgarme, pero como mi amigo, te pido que no lo hagas —agrego—. Jack ahora va a sufrir, pero con el tiempo estoy segura que me lo va a terminar agradeciendo.

—Si de verdad te ama dudo que así sea.

—¿De qué lado estas? —Reclamo.

—Del tuyo, por supuesto —Responde—. Por eso te tengo que decir mi opinión de todo esto, abre los ojos, Ángela.

—Estoy decidida, completamente decidida.

Robert me abraza y me deja desahogarme entre sus brazos, ninguno de los dos vuelve a hablar, esto que llevo dentro duele demasiado para hacerlo.

Mi amigo insiste en que coma algo, pero simplemente no puedo, ahora mismo mi garganta está cerrada, cualquier cosa que intentara pasar por ella terminaría en el retrete.

De repente siento un dolor punzante y no, no es mi corazón sangrando, este es más bajo, como en el vientre. Corro al baño asustada y al bajarme la ropa interior mi mundo se vuelve aún más negro.

Mon Dieu, esto no.

Estoy sangrando.

Voy a perder también a mi bebé.

Grito como una loca desesperada llamando a Robert, él entra en el baño como un torbellino y dándome apenas oportunidad de ponerme de nuevo los calzones, sale conmigo en brazos en búsqueda del hospital más cercano.

Aguardar por mi turno en la incómoda sala de espera se me hace una eternidad, aquí no hay trato VIP ni nada por el estilo, debemos esperar por nuestro turno.

Cuando por fin el momento llega tengo los nervios de punta, me atiende un doctor muy jovencito y estoy a punto de pedir que venga alguien con más experiencia, pero de nuevo eso significaría tiempo y el asunto aquí es de vida o muerte.

Literalmente.

La vida de mi hija está en riesgo.

No, no, no.

Ella tiene que estar bien.

Por favor Dieu, no me la quites a ella también.

La desesperación quema mis entrañas, quiero que ya terminen con el examen y el médico diga esas palabras que tanto ruego por escuchar.

—Señora, ¿en estos últimos días ha estado usted sometida a estrés o ha pasado mucho tiempo de pie? —Pregunta el doctor mientras se quita los guantes al terminar su examen.

—Ambas cosas, ¿tiene eso algo que ver con el sangrado?

—Tiene todo que ver, usted tiene un desprendimiento ligero de placenta, por fortuna, no alcanza el nivel de las primeras etapas de un aborto, pero debe cuidarse.

—¿Mi bebé está bien? —Eso es todo lo que quiero saber.

—Sí, por ahora está bien. Pero debe cuidarse, unos días de reposo le vendrán bien, no creo que haga falta algo más.

Al intentar levantarme un mareo me sobreviene, eso no pasa inadvertido para el ojo del médico quien agrega—: Y algo para que descanse, se nota que lo necesita.

No sabe usted cuánto.

¿No tendrá algo que me ayude también a olvidar?

Por supuesto, el neurótico que vive en Robert T. Finnegan me hace tomar la dichosa pastilla para descansar en cuanto salimos del hospital, mientras viajamos de regreso a casa voy en calidad de bulto. Entre el alivio por saber que mi bebita sigue creciendo segura en mi vientre y la magia del medicamento estoy borrachita del sueño, quiero perderme en esa oscuridad, soñar con él para no sentirlo tan lejano, perderme entre esas arenas en dónde podemos estar juntos para siempre. Libres, sin impedimentos.

Duermo como un lirón, hasta que unos gritos en el pasillo me traen de mi mundo de paz.

Conozco esa voz.

Claro que la conozco.

La cabeza me pesa y tengo la boca pastosa, como si me hubiera puesto a comer arena a cucharadas, quiero abrir los ojos pero la oscuridad me llama de nuevo, me dejo llevar por Morfeo, sin embargo mi sueño es ligero.

Siento un par de brazos pasar por debajo de mi cuerpo y levantarme,  no estoy segura de estar soñando o si es la realidad, me llevan a algún lugar y sé quién lo hace.

Reconocería estos brazos en cualquier parte.

Pero aún más inconfundible es su perfume.

Abro los ojos y en medio de la pesada neblina que me envuelve distingo el coche y de nuevo ese aroma que me embriaga y me llena de eso que estoy necesitando, paz.

Pero.

Pero.

Pero.

Él no debe estar aquí.

Me retuerzo como un pez recién sacado del agua, si me escapé una vez, puedo volver a hacerlo.

—Estate quieta —gruñe y detiene el paso, pero yo hago todo lo contrario, me muevo cual gusano entre sus brazos.

Pronto una de mis piernas está libre y puedo ponerme en pie. Aprovecho la oportunidad y emprendo la huida, no me voy  a quedar en esta casa, el idiota de Robert me ha traicionado, pero la carretera por la que vinimos seguro me llevará a algún lugar.

Tengo los pies descalzos y el cuerpo cubierto por una pijama de franela, no es lo ideal, pero bueno, al menos no voy desnuda.

Corro con las pocas fuerzas que me quedan, llego a la escalera con cierto personaje siguiéndome los pasos muy de cerca. Él intenta tomarme del codo y le rehúyo, sin caerme en el intento. Dos escalones más y él vuelve a hacer lo mismo, esta vez, para mi mala suerte me tambaleo.

Merde.

No.

No puede ser.

Mi bebé.

Ya me veo en el rellano estampada, sin dientes y sangrando. Hasta que un brazo me retiene por la cintura.

—¡Te atrapé! —Se vanagloria el maldito vikingo.

—Suéltame —le exijo—. No te atrevas…

—Ángela, apenas puedes sostenerte en pie, vas a venir conmigo quieras o no, tú eliges. Quieres el plan A o el plan B.

Un nuevo mareo me sobreviene y no tengo oportunidad de seguir de pie, además conociéndolo a saber qué se le habrá ocurrido. Cedo a ser sacada en brazos de la casa, que conste que ha sido a causa del desvanecimiento, por muy guapo e irresistible que sea, sigo decidida.

—¿Cómo me encontraste? —Pregunto con la boca seca soy ignorada completamente—. ¿A dónde demonios me llevas?

—A algún lugar en dónde te tenga para mí solo y podamos hablar.

—Jack, el médico dijo que debo descansar —Y Frederick me advirtió que debo alejarme de ti.

Te estoy salvando, mi amor.

—Estoy plenamente consciente de eso —replica con sequedad—. Duérmete, necesitas recobrar fuerzas y yo necesito serenarme para que podamos hablar.

—No me has dicho a dónde me llevas.

—Más tarde te enterarás.

Dicho esto vuelve su atención al camino y yo intento volverme a dormir, aunque mi cuerpo quiere relajarse, mi mente trabaja a mil por hora, desde mi lugar puedo sentir la tensión manar y eso me estresa.

La de hoy va a ser una pelea.

Una grande.

De proporciones apocalípticas.

Volvemos a la ciudad, pero mi sorpresa es mayúscula cuando veo aparecer frente a nosotros los letreros del aeropuerto La Guardia, ¿qué hacemos aquí?

Y lo más raro, dirigiéndonos a los hangares para aviones privados.

¿Jack tiene un avión?

¿A dónde me lleva?

—Llévame a mi casa —grito con la poca fuerza que me queda.

Parece que estoy hablando con la pared, soy vilmente ignorada.

—Me estás escuchando —eso no ha sido una pregunta—. Quiero ir a mi casa, va te fair.

¡Vete a la mierda, vikingo!

Jack para el carro en la entrada que conduce a los hangares y me mira, su expresión es tan intensa que me hace retroceder y encogerme.

—No vas a ir a ningún lugar aparte del que he designado. ¿Quieres hacerle caso al médico? Pues relájate.

—¿Cómo me voy a tranquilizar si hay un idiota que me quiere secuestrar?

Él se ríe y su risa profunda me hace estremecer.

—Jack, esto es serio. Por favor, llévame a mi casa.

—Ángela, te dije que siempre tendrías la última palabra, pero ahora lo que quiero es que te calles y me dejes cuidar de ti, mi paciencia está pendiendo de un hilo, de uno muy delgado, así que por tu bien, te recomiendo que no tires demasiado de él.

Cierro el pico y me encojo en el cuero del asiento, a ver qué es lo que tiene preparado.

Pronto emerge la visión de un jet blanco adornado con unas líneas azules y con las letras FB pintadas en la cola, he visto ese logotipo antes, pertenece al Fénix Bank, el banco de la familia Fitz-James.

Las piezas comienzan a encajar.

Aunque falta la más importante, el centro de todo, nuestro destino.

Jack se detiene muy cerca de donde nos espera el avión, se baja y camina al encuentro de un hombre uniformado está ahí para recibirle y tras una breve conversación vuelve a buscarme y llevarme en brazos hasta el interior de la cabina.

Tal como había imaginado, el avión es todo lujo y confort, no me sorprende, he vivido la mayor parte de mi vida rodeada de esta misma opulencia.

Agradezco el no tener que caminar, sigo estando débil y con la cabeza entumecida, francamente no estoy segura de poderme mantener en pie. Además, así tengo la excusa perfecta para abrazar su cuello y obtener mi dosis de la droga a la que soy adicta.

El perfume de Jack Fenson.

Debería patentarlo y venderlo en frasquitos.

Me encanta, simplemente me encanta.

—¿Me vas a decir a dónde vamos a ir? —Pregunto una vez más mientras Jack me pone el cinturón de seguridad bien apretado.

—Señor Fenson, la persona que estaba esperando está aquí. —Ambos volteamos a ver de dónde sale esa voz, es el oficial que estaba esperando para recibirnos.

Jack se va, no sin antes rozar sus labios con los míos.

Mon Dieu, no sabía que lo extrañaba tanto.

Y eso que solo han sido unas cuantas horas.

No soportaría una vida entera sin él.

La eternidad sería demasiado larga.

Observo por la ventana a Jack hablando con una mujer mayor, es muy guapa. Alta, elegante y con el cabello castaño rojizo, recogido en una simple coleta baja. Ella le entrega una maleta y él le responde con un beso, tras intercambiar algunas palabras que no logro identificar, se abrazan y se despiden, se ven tan cómodos el uno con el otro que casi me siento celosa de estar aquí encerrada lejos, mientras ellos se prodigan muestras de cariño.

Por un momento ella mira hacia el avión, nuestras miradas se encuentran y me barre el entendimiento. Esos ojos, no hay manera de que ellos no sean familiares, estoy segura de eso.

No han pasado más de dos minutos cuando Jack entra de nuevo en el avión y se acomoda en la butaca a un lado de la mía. Una joven morena se acerca a nosotros y nos informa que estamos listos para despegar, mientras el avión comienza su recorrido por la pista ella recita su discurso acerca de las medidas de seguridad de la aeronave y todas esas cosas, para al final preguntarnos si queremos cenar a bordo.

Rechazo la oferta inmediatamente, ganándome una mirada de reproche por parte de mi vikingo secuestrador. Sin embargo, él hace lo mismo, pidiendo solo un vaso con dos dedos de whisky que se bebe de jalón, como si de agua se tratara.

—¿Quién era ella?

Quiero saberlo, aunque sé que la curiosidad mató al gato.

¿Solo curiosidad?

Bon sang, maldita conciencia, buena hora de venir a aparecer.

—Mi madre —contesta sin mayor reparo—. Necesitaba a alguien de confianza que fuera  a tu casa para recoger algunas cosas, vamos a estar fuera algún tiempo y debías traer algo de equipaje.

Espera, ¿cómo dijo?

—¿Tu madre fue a mi casa a recoger qué?

—Así como lo escuchaste —se explica mirando hacia el frente.

—¿Pero qué hacía tu mamá revisando mis cosas?

—No estaba revisando tus cosas, estaba haciendo la maleta.

—Eso es simple gramática, Jack—alego—. Sabes a qué me refiero, me estás sacando de la ciudad a quién sabe dónde, ahora me dices que tu madre metió las manos en mi apartamento y lo peor es que te quedas tan tranquilo.

—Pues sí, me quedo tan tranquilo porque te voy a poner a hacer las cosas a mi modo, tenía otros planes, pero tú no me has dado más opciones.

—¿Ahora la culpa la tengo yo? —Tengo ganas de pelear, el efecto del medicamento está pasando y vuelvo a ser yo, con fuerzas para sacar las garras—. Dime de una vez a dónde carajo me llevas.

—A Belfast, Irlanda.

Merde, eso es lejos.

—¿A Irlanda? —Protesto—. ¿Qué diablos voy a hacer en Irlanda? Eso está del otro lado del Atlántico.

—La distancia es proporcional a mi enojo, así que agradece que vamos a Belfast y no a Hong Kong.

—No serías capaz.

—Yo que tú, mejor no tentaría a mi suerte.

Lo miro boqueando como un pez, las protestas se me han atorado en la garganta. El avión despega y me preparo mentalmente para lo que serán al menos seis horas de vuelo.

Nos vamos a Irlanda del Norte, una nueva aventura comienza, lejos de la ciudad y lejos de los problemas. No estoy segura de que sea lo correcto, pero ya no hay vuelta de hoja, estamos en el aire.

A ver si encontramos el caldero al final del arcoíris en la tierra de los duendes.

¿Será que las fantasías pueden hacerse realidad?

19

Érase una vez un trébol de cuatro hojas

Tras más de seis horas de vuelo, en las que mayormente me la he pasado dormida, aterrizamos pasado el mediodía en el aeropuerto de la ciudad de Belfast, Irlanda del Norte.

Al llegar al hangar un automóvil con chofer está esperando por nosotros y agradezco el hecho de tener algo de ropa decente que ponerme.  Ahora el efecto del medicamento ha pasado veo todo de manera diferente, nada de calderos al final del arcoíris ni hadas danzantes, lo que quiero es ahorcar al miserable vikingo que viaja a mi lado.

El cielo se ennegrece, presagiando un aguacero tremendo, de la misma forma que mi humor. Jack me mira como si yo fuera una bomba de relojería que no sabe desactivar.

Las primeras gotas empiezan a caer mientras emprendemos el camino que espero que nos lleve a una ciudad donde haya teléfono, porque espero poder contactar con alguien que me venga a buscar. Aunque teniendo en cuenta que mis amigos son todos unos traidores, no habrá nadie que acuda en mi ayuda.

—¿Para qué me trajiste aquí? —Comienza la batalla, aquí vamos.

—Ya te lo dije, nena, tenía que traerte a un sitio del que no pudieras escapar —responde tan tranquilo, como si esto que está haciendo no fuera nada importante.

—¿Traerme o secuestrarme? —Espero que el conductor solo hable gaélico, irlandés o alguna cosa de esas exóticas y nadita de inglés.

—Ángela, ¿es que no te das cuenta de lo que hiciste?

Sí, amor, tratar de protegerte. Pero eso nada tiene que ver con este secuestro.

—¿Yo, a ver, según tú qué demonios fue lo que hice?

—¿Crees que no sé qué te reuniste con Lablanc? —Espeta furioso—. ¿Es que no pensabas decírmelo?

—Estoy grandecita para tomar mis propias decisiones —vocifero de vuelta—. Es mi vida, mía y de nadie más.

Veo como pasa por todas las tonalidades de rojo hasta instalarse en la más intensa, parece que le faltan dos grados para explotar.

—No lo entiendes, ¿verdad? —Grita—. No es solo tu vida, es también la mía.

—Bueno y ya que estás tan bien informado, debes saber que precisamente por eso lo estoy haciendo. Eres un idiota, estoy salvando tu vida. —Imbécil sabelotodo.

—Me pides que confíe en ti y lo primero que haces es salir corriendo y buscar a Finnegan.

—¿Esto es por celos? No puede ser que me armes este numerito porque estás celoso de Robert.

¡Esto es el colmo!

—¿Celoso? No, nena, no desvirtúes la raíz de todo esto, el problema es que en cuanto Lablanc te amenaza sales corriendo y acudes a todo el mundo menos a mí.

—Lo hice por ti, ¿es que acaso no puedes verlo? —Y el griterío va y viene, el pobre chofer debe estar que se tira por la ventana y estampa el carro en el primer poste de luz que se aparezca—. ¿No lo puedes entender? Te. Estaba. Protegiendo.

—Me puedo cuidar solo.

—Eres más arrogante de lo que pensé, no conoces a Frederick.

—Así como no me conoces a mí. —Un trueno retumba y parece que desde los cielos el dios del trueno se ha aliado con mi vikingo.

—Frederick es un hombre muy poderoso, Jack, entiéndelo, si quiere hacer de tu vida un tormento lo va a hacer. Lo sé de primera mano.

—Sí, pero es solo un hombre.

—Uno muy poderoso —le recuerdo.

—No, Ángela, yo soy un verdadero hombre. Frederick Lablanc solo es la mitad de uno, un cobarde que se vale de su fuerza para hacer daño.

—Tú también te has valido de tu fuerza, Jack. Me has traído aquí en contra de mi voluntad.

Esa es toda la verdad.

¿En verdad lo es?

¿No quiero estar aquí?

—¿De verdad estás aquí en contra de tu voluntad?

No.

Sí.

Sí.

No.

—Sí —miento—. Me has traído sin yo estar conforme, tú como buen abogado deberías saber que esto es un secuestro, puedes pasar unos años a la sombra por esto.

—No digas tonterías.

—¡No digo tonterías! ¡Me quiero ir! ¡Quiero regresar y no volver a verte nunca más!

Se calla, mis palabras le han dolido, y aunque él sabe que no son ciertas, el dolor es el mismo.

—Jack, déjame volver, tal vez Frederick no se ha dado cuenta de que desaparecimos, tienes mucho que perder y yo no tengo nada que ganar.

—Jamás —es su sencilla respuesta.

—Tengo miedo de que Frederick te haga daño, de que arruine tu carrera o peor aún, que se meta con tu familia. Sé lo que es capaz de hacer, por favor déjame ir.

—No, Ángela, esa no es una opción —espeta—. Puedo cuidarme solo y por mi carrera no te preocupes, esas no son más que pataletas de ahogado, Lablanc no podrá quitarme la licencia, te lo aseguro.

—Pero ¿y tu familia?

—Ya estoy tomando cartas en ese asunto.

Todo eso está muy bien, pero no quita el hecho de que me sacó del país casi que por la fuerza.

De repente el auto se detiene frente a un edificio de piedra caliza, una hermosa casa victoriana.

—¿Qué hacemos aquí?

—Es nuestro hotel, por supuesto —explica mi vikingo secuestrador.

—Jack, escúchame bien: vuelta, regreso, retorno… llámalo como quieras, pero volvamos antes de que las cosas vayan a peor.

— Escúchame bien, no te vas a ir de aquí. — Dice serio y enfadado. — Se acabó la conversación.

Me bajo del coche furibunda, antes que el chofer pueda hacer el intento de abrir mi puerta, conociéndome tan bien como lo hace, Jack se baja tras de mí y me toma por el codo antes de que logre escapar de sus manos.

Entro en el hotel echando humo, creo que si alguien se detuviera a ver, notaría el vapor saliéndome de las orejas, como en las caricaturas. Detrás del mostrador nos atiende un aturdido recepcionista, el pobre hombre está más que confundido por el cuadro que tiene frente a sus ojos, pero aunque estoy furiosa con él intento calmarme, pues lo menos que necesitamos es la intervención de la policía en la situación, ya bastantes problemas tenemos.

Mientras Jack completa nuestro registro tengo la oportunidad de observar con detenimiento lo que nos rodea. Mi vikingo secuestrador ha elegido una casona antigua, que parece un palacio, ubicada en el centro de Belfast, justo en la zona histórica. Según cuenta el botones que me acompaña, el hotel goza de una locación sin igual, pues las principales atracciones turísticas de la ciudad, incluyendo el museo Ulster y The waterfront hall, están a una corta distancia que incluso podemos recorrer a pie. El chico habla sobre no sé qué tantas cosas de un spa de inspiración Art Decó, pero para mí eso es ruido de fondo, todavía estoy que echo lumbre.

La casona es muy vieja y está bellamente renovada, mezclando lo mejor del antiguo y el nuevo mundo, creando un ambiente sereno, es en verdad muy agradable. Si la situación fuera otra estaría encantada de que mi hombre me hubiera traído aquí, ahora no estoy de ánimos en realidad.

Verlo ahí, tan tranquilo, hablando con el recepcionista me resulta algo extraño, está claramente agotado, aunque sigue viéndose tan hermoso como siempre. Lleva unos jeans algo gastados, una chaqueta de cuero café que hace juego con los zapatos y una camisa azul que tras el viaje se muestra bastante arrugada.

Jack me confunde y me embelesa al mismo tiempo, francamente no sé cómo manejar el torbellino que llevo dentro. Es demasiado para procesar.

Un momento estoy tan preocupada, al siguiente la furia asesina se apodera de mí. Creo que me estoy volviendo loca, loca por un vikingo secuestrador que ahora me ha traído a Irlanda.

En secreto una parte de mí se regocija de estar aquí, si tan solo él supiera…

—El botones los guiará a su suite. Bienvenidos, señor y señora Fenson —aquí vamos de nuevo.

Jack se da cuenta de que mientras vamos en el elevador estoy sufriendo una metamorfosis, cual Hulk me voy poniendo verde, por eso no pierde el tiempo y despacha al botones en cuanto entramos en la habitación, el pobre chico apenas si tiene tiempo de traer nuestras maletas antes de que él le esté dando con la puerta en la nariz, y es contra esa misma puerta que me atrapa, besándome como si le faltara respirar y yo fuera el aire que necesita llevar a sus pulmones.

Pataleo intentando zafarme, aunque muera por sentir sus labios sobre los míos esto no se ha terminado. Todavía tengo mucho que decir.

—Suéltame, idiota.

—Jamás —vuelve a repetir y cada vez que lo dice la palabra suena más firme, más intensa.

Él me inmoviliza, aprovechando de que es mucho más grande que yo y busca mi boca con la suya.

En cuanto nuestros labios se tocan le muerdo, él me suelta y se ríe, limpiándose la sangre que le he sacado. Entonces vuelve a arremeter contra mí, agarrándome la cara con fuerza, con desesperación, obligándome a abrirme.

—Por favor, Jack. No me hagas daño —le ruego porque la verdad me está asustando.

—¿Hacerte daño, nena? —Su expresión ha cambiado totalmente, el vikingo corsario se ha ido, ahora solo queda el hombre dulce y tierno que me mira con ardor—. Lo menos que quiero es hacerte daño, déjame amarte. Ámame tú también.

Vuelve a besarme y me dejo hacer, porque soy incapaz de resistirme, yo también le necesito, también le espero con las mismas ansias, con la misma desesperación.

Su cuerpo se desliza dentro del mío y estoy lista para recibirle, Jack me llena en más de un sentido, él me completa, me hace sentir entera.

Me convierto en lava ardiente bajo el calor de su cuerpo, me derrito ante sus embates, incapaz de negarme ante el placer. Él me transforma, de la misma forma en que cambia la ira en pasión, la pasión en ternura y esa ternura me hace explotar como una súper nova que arrastra todos mis pensamientos, quedando solo él y yo, unidos por un pensamiento.

Por el mismo sentimiento.

Unidos.

Hechos uno, uno para siempre.

Abro los ojos cuando la noche ya cae sobre la ciudad, la luz de las farolas de la calle se cuela por la ventana, permitiéndome contemplar el hermoso cuerpo al que estoy abrazada.

Jack duerme profundamente, después del viaje y nuestra pelea debe estar agotado, ciertamente yo lo sigo estando. Quiero despertarlo y seguir peleando, peleando para arreglarnos como siempre lo hacemos, luchando entre sábanas arrugadas, convertidos en calor, sal y sudor.

Un foquito se prende sobre mi cabeza y de pronto tengo ganas de hacer travesuras. Busco entre la ropa que la madre de Jack puso en mi maleta y rápidamente encuentro lo que necesito. Tratando de no despertarlo, lo acomodo como quiero y cuando lo tengo en la posición correcta, comienzo a despertarlo.

Con mi boca.

Con mi lengua.

Con mis dientes.

Mi vikingo se despierta entre gemidos, le gusta lo que le estoy haciendo. Me muevo tanto como mi barriguita de cuatro meses me lo permite, mi embarazo ya empieza a mostrarse y estoy aprendiendo sobre la marcha a lidiar con ello. Me maravillo por la forma en que sus pezones se endurecen bajo mi lengua, por como su respiración cambia por la excitación.

—¿Qué carajo? —Exclama al darse cuenta que le he atado las manos al cabecero de la cama, quiere tocarme y no puede.

—Ese ha sido mi plan —le contesto con una risita mientras sigo recorriendo su torso con mis labios.

Qué bien sabe su piel, su piel tiene algo que bulle en mi lengua haciendo que quiera más, mucho más.

Jack se remueve, intentando soltarse, pero he hecho tan bien mi trabajo que le es imposible. Está a mi merced.

He atrapado al vikingo.

—En más de un sentido, nena —admite con la voz ronca por el sueño—. ¿Ahora que me tienes donde quieres qué vas a hacer conmigo?

—Cállate y muy pronto lo verás —concluyo mientras rodeo con mi lengua su miembro, que se ha despertado curioso y con ganas de jugar.

Él se endurece en mi boca y me encanta, me hace sentir poderosa, hermosa, invencible.

Trepo sobre su torso hasta que estoy a horcajadas encima de sus caderas, estoy sedienta, sedienta por sus besos. Él no duda en responderme hasta que mi cuerpo comienza a moverse contra el suyo por instinto, pegando su pecho contra el mío y con el acero de su erección acariciándome ahí, donde lo necesito tanto, entre mis pliegues.

—Eso es, nena—murmura—. Soy tuyo, úsame para tu placer.

Eso precisamente hago, gemimos al mismo tiempo, embargados por la sensación de nuestra intimidad rozándose. Me alejo y lo observo arquearse bajo mi cuerpo, su mirada es tan intensa que me aturde, él me domina por completo así esté en esta posición sumisa. No tiene un hueso de esclavo en su cuerpo, Jack es demasiado hombre para eso, demasiado arrogante, demasiado él.

Esto es delicioso, sin embargo algo hace falta y yo lo quiero todo. Lo necesito todo.

Sin moverme de mi lugar suelto sus manos y él no pierde el tiempo, sus dedos acarician mis piernas hasta que se apoderan de mi trasero, instándome a moverme.

—Para, para —me urge al darse cuenta de que ambos estamos cerca—. Así no, nena, necesito estar dentro de ti.

Yo también lo ansío, mi intimidad clama.

Me levanta y lentamente me dejo caer, ambos gritamos por lo intenso del momento. Esto va a ser apoteósico. Me muerdo el labio y dejo caer mi cabeza hacia atrás, Jack toma eso como una señal, se retira lentamente para luego volver a tomarme con fuerza, alejando con el placer todo lo que alguna vez fue solo dolor. Él me invade, me llena y me reclama, haciéndome cada vez más suya entre envestidas, logrando que los recuerdos de un pasado que ahora parece tan lejano se desvanezcan en la noche, disfrutando del éxtasis estar entre los brazos de un verdadero hombre.

Un hombre que de verdad me ama.

—¿Qué es eso del vikingo? —Pregunta Jack mientras recorremos abrazados uno de los jardines de The Queen’s University.

La lluvia humedece las paredes de ladrillo haciéndolas lucir aún más rojas, es precioso, una magnifica construcción al mejor estilo de la arquitectura inglesa. Me siento recorriendo los escenarios de El león, la bruja y el ropero y de Harry Potter. Tal vez no sea del todo correcto, pero esa es mi idea.

—¿Por qué lo preguntas? — Me ha tomado por sorpresa, no creo haberlo dicho en voz alta.

—Anoche mientras estábamos en la cama dijiste que habías atrapado al vikingo. —Ups, como una niña pillada con las manos metidas en el frasco de galletas.

¿Y ahora cómo me zafo de esta?

—Pues —comienzo muerta de la vergüenza—. El día que te conocí, aquella vez en el albergue, eso fue lo primero que pensé al verte, que eras un vikingo recién salido del Valhala.

Él se ríe y ese sonido calienta mi corazón.

—No estás nada perdida, nena, los vikingos vinieron a invadir toda la isla hace siglos, mi país estuvo lleno de vikingos —asegura—. Así que oficialmente soy tu vikingo irlandés.

—Mmmm —eso suena a invasión y conquista—, ¿no sería mejor decir que eres highlander?

Él vuelve a reírse y me mira con devoción.

—No, mi amor, esos son escoceses. —Y por lo visto no tengo idea de nada.

Jack me cuenta cómo los vikingos hicieron algo más que conquistar y destruir, ellos se dedicaron a colonizar la llamada Isla Esmeralda dejando una profunda huella en la cultura del país, dándole forma a la Irlanda actual. Los escandinavos tuvieron una gran influencia, acuñando monedas, contribuyendo también en el diseño trayendo consigo la navegación, extendiendo el comercio, ampliando sus rutas y reforzando las existentes. También me cuenta mucho de las costumbres celtas que siguen siendo honradas hasta la fecha, cada vez me gusta más este país, su historia y su cultura. Me declaro irlandesa de corazón, así no tenga el pelo rojo y el verde no sea mi color favorito.

Jack promete también que en cuanto me sienta mejor podremos viajar hasta Dublín y recorrer el Museo Nacional de esa ciudad.

—Podemos ir a dónde tú quieras —asegura y yo le contesto asintiendo como una idiota.

La idiota enamorada en la que me estoy convirtiendo. Parezco adolescente.

Continuamos con el recorrido paseando por el hall de entrada, en donde el hermoso vitral que lo adorna deja pasar la luz y la convierte en un espectáculo digno de verse.

Después del almuerzo, que no es nada más complicado que unos sándwiches y sopa en una cafetería cerca de la universidad, nos embarcamos en un taxi con destino al Muelle Hamilton, un lugar nombrado patrimonio histórico, en que se conmemora al barco más famoso que alguna vez se construyó en los astilleros de Belfast. El Titanic.

Esperaba encontrarme con otro imponente edificio de ladrillo, pero para mi sorpresa, el museo es un barco, El Nomadic. Una nave construida en 1911 para ser la hermana pequeña de la famosa embarcación pero que ahora alberga una gran historia.

Según nos explica el guía, este barco fue construido con el mismo diseño y lujo, pero a una escala mucho menor que su hermano mayor y fue usado para transportar a los emocionados pasajeros de primera y segunda clase desde el muelle de Cherburg hasta El Titanic, pues por temor a ocasionar algún accidente, la gente de la White Star Line decidió en aquel entonces anclar el barco en aguas más profundas, cerca de la costa.

El Nomadic sirvió en activo durante las dos guerras mundiales, más de cincuenta años de experiencia en llevar a miles de pasajeros de los más grandes transatlánticos del mundo y casi treinta años como un restaurante a un lado de la Torre Eiffel en París, el barco seguramente podría contar un millón de historias.

Como el último barco restante White Star Line en el mundo y un miembro registrado de la colección nacional buques históricos, El Nomadic está de vuelta en Belfast después de 100 años y ha sido cuidadosamente restaurado a su gloria original.

Ambos nos estamos divirtiendo y aún en medio de nuestros arrumacos tratamos de prestar atención a lo que nos cuenta el guía.

Al terminar la caminata estoy agotada, realmente cansada. Hemos estado todo el día de arriba para abajo y aunque no he vuelto a sangrar, ambos tememos que se presente de nuevo una emergencia, así que nos vamos al hotel para poder descansar un rato.

En cuanto llegamos al hotel nos deshacemos de la ropa y tras conectarnos de esa manera que tanto nos gusta nos tendemos en la cama desnudos, disfrutando del fuego de la chimenea. Jack mira embelesado mi pancita, que besa y acaricia, dentro algo responde con intensidad.

Para mí esto es nuevo, yo pensaba que el amor dolía, que hacía daño, pues era todo lo que conocía, a lo que se resumía mi vida. Ahora las lágrimas pugnan por salir de mis ojos, a pesar de que el motivo es otro. Quiero llorar de felicidad.

Jack Fenson me acepta con todo y mis cicatrices, con todo y mis imperfecciones. Con todo y mis cargas.

Me acepta y me ama.

Me ama a mí y también a mi hija.

Algunas veces pienso que es demasiado bueno para ser verdad, sin embargo aquí estamos, con mi vientre hinchado en medio de nosotros y lejos de separarnos, nos une.

A eso de las nueve de la noche nos estamos preparando para salir a cenar, Jack ha prometido llevarme a un auténtico pub irlandés, yo creo que tiene ganas de tomarse una cerveza en paz y aunque yo no pueda hacer lo mismo, estoy en la mejor disposición de acompañarlo.

Nos abrigamos bastante, pues aquí el frío es más intenso que en Nueva York. Me pongo una blusa de cuadros azules, un sweater negro, botas de caña alta y tacón bajo y para rematar unos jeans que me quedan bastante justos por la barriguita. Jack me mira y frunce el ceño, pero afortunadamente no reniega.

Mi vikingo lleva también unos vaqueros, sweater y abrigo, a lo que suma un gorrito de lana y una bufanda gruesa, que para mi consternación no tarda más de cinco minutos de aparecer enrollada alrededor de mi cuello, pues mi hombre sobreprotector teme que pesque un resfriado.

Cenamos en un pub muy conocido, cuya historia data desde el siglo XVIII ubicado en Queen’s Square. El restaurante es un poco oscuro, lo que hace que la atmosfera sea acogedora y romántica, no hay mucha gente así que podemos cenar en paz, disfrutando de que en más de veinticuatro horas no nos hemos peleado. Es bastante inusual entre nosotros, sin embargo es tan agradable, que bien podría acostumbrarme a ello.

Nos sirven un típico guisado irlandés, una deliciosa combinación de cordero, cebolla y perejil, cubierto con papas. De postre Jack ordena una tarta de zanahoria, mientras yo pido Berries and creme, una mezcla de bayas y crema endulzada con miel, que ha resultado ser la cosa más rica que haya probado alguna vez. Jack se muere de la risa viéndome casi exprimir la copa de cristal en que me lo han servido, poco me ha faltado para lamer el vaso.

Tras la cena, seguimos con nuestro recorrido. La taberna es una construcción que parece muy antigua, paredes blancas y techos negros de los que cuelgan cientos de trastos viejos, entre grandes arcos y paneles de madera. El lugar está a reventar y según dice Jack, es el mejor pub de la ciudad, además que refleja a la perfección el espíritu irlandés.

Nos acercamos a la barra y él pide una cerveza negra y una limonada para mí, no hemos dado más que un par de tragos a nuestras bebidas cuando unos gritos llaman poderosamente nuestra atención.

Un nutrido grupo, más o menos de la misma edad que Jack, se acerca hasta nosotros sin abandonar la algarabía.

—Primo —exclama uno de ellos mientras abraza a mi vikingo—, ya era hora de que te acordaras de nosotros.

Le sigue una ola de abrazos y palmadas en la espalda. Yo me limito a observar los toros desde la barrera, temerosa de morir aplastada entre tanto grandulón.

Cuando uno de ellos pregunta a los gritos que si yo soy la chica, me quiero esconder debajo de la piedra más cercana, sin dejar de preguntarme en dónde diablos me he venido a meter.

Hemos pasado una noche fabulosa, los primos de Jack son bulliciosos y hasta abrumadores, sin embargo también son cálidos, divertidos, cariñosos y muy alegres. Ellos me hacen sentir bienvenida en la familia y no paran de preguntarme por la fecha de la boda y los planes que tenemos para cuando nazca el bebé, al que insisten en buscarle, lo que ellos llaman, el nombre perfecto.

En algunos momentos estoy tan abrumada, que no sé ni qué contestar, me da miedo meter la pata y cometer alguna indiscreción, porque no tengo idea qué les habrá contado Jack. No debe ser fácil presentarte ante todos tus parientes trayendo contigo una mujer que sigue casada con otro, que por si fuera poco es un degenerado maltratador y que la dejó embarazada. Nuestra situación está muy lejos de ser la estampa idílica que todos quieren llevar a casa.

Lo bueno es que he tenido mucho en que distraerme, a ellos no les para el pico. No dejan de contarme historias sobre su familia y los veranos en que todos se reunían a pasar vacaciones en la casa familiar.

Jack me cuenta que su abuelo materno, el señor Ean Colligan, se fue a América durante la gran recesión, sin embargo nunca perdió el contacto con sus raíces y mucho menos con su gente. Por ello, sus tres hijas se criaron con un profundo amor por esta tierra pintada de verde y por sus costumbres, inculcándoselas también a sus hijos, que hoy se enorgullecen de llevar sangre irlandesa corriendo por sus venas.

Me encanta como todos ellos, a pesar de ser gente de clase media trabajadora, llevan su nombre en alto. Pienso en mi padre y en esa repelente costumbre que tenía de creerse mejor que todo el mundo, porque según él había descubierto que los Sinclair descendíamos de un linaje de sangre azul, que se remontaba a los reyes merovingios, por eso su insistencia en que yo hablara francés con fluidez. Mi padre decía que aunque no sirviera para mucho, no lo iba a hacer quedar en ridículo, que debía hacer honor a mi legado y a mi herencia. Vaya disparate, si él no era más que el hijo de un funcionario sin importancia en un pueblo olvidado de Texas. Eso sí, no se puede negar que resultó ser un as para los negocios, pues de la nada construyó un imperio petroquímico multimillonario, para el momento de su muerte August Sinclair formaba parte de los empresarios más ricos del país. Sin embargo, el dinero no le dio jamás la felicidad, mi padre era un ser solitario y amargado. Vivía para sus negocios y murió por uno de ellos. Sufrió un infarto mientras estaba enterrado en una montaña de papeles en su oficina, Frederick lo encontró la mañana siguiente y fue también él, quien nos dio la noticia a mi madre y a mí. Desde entonces mi marido, se proclamó el jefe de la familia y se hizo cargo de todo, incluyendo la dirección de nuestras vidas, el gerente general de la familia Sinclair Lablanc y pobre de aquel que se atreviera a contradecirlo.

Terminamos la noche prometiendo que el domingo iremos a la casa de la familia, pues los tíos también quieren ver a Jack y de paso conocerme. No sé si estaré lista para dar ese gran paso, tal parece que mi vikingo está más preparado que yo, pues él acepta de buena gana la invitación.

Al volver al hotel todo lo que quiero es acurrucarme contra un cuerpo calientito y no salir de la cama durante días. Pero también sé que tenemos que hablar, hay cosas que Jack aún no me ha dicho y que quiero saber.

—¿Qué es lo que piensas hacer contra Frederick? —Le pregunto mientras nos cambiamos la ropa.

—El final perfecto para la noche perfecta —responde con ironía.

—Esto es serio, si me pides confianza, debes dar lo mismo a cambio. Sin secretos, ¿recuerdas?

Suspira resignado a que tiene que soltar la lengua, tengo un punto justo aquí.

—Mira, la cosa está así. Si Lablanc se llega a negar a la terminación del contrato o se atreve a recusarme ante el juez o el colegio de abogados, voy a presentar pruebas incriminándolo. El contrato adolece de vicios de fondo, él lo sabe y por eso corrió a asustarte. Sabe que le temes y el miedo sigue siendo su arma más poderosa.

—No entiendo —y eso es verdad, mejor que me explique en español y no en esa jerga que solo los abogados entienden.

—Básicamente se trata de pruebas. —Su cosa favorita en el mundo, las evidencias—. Cuando acepté trabajar para Lablanc nunca fui informado de las circunstancias reales del divorcio, si logramos demostrar y confío en que así sea, que las pruebas que presentaste, acusándolo de violencia doméstica, son ciertas, podré terminar el contrato alegando que fui contratado bajo engaño. Entonces no podrá alegar una circunstancia que provocó él mismo en su propia defensa. ¿Lo captas ahora?

Ok, ahora sí hablamos en el mismo idioma. Frederick contrató a Jack haciéndole creer una cosa muy distinta a la realidad y en esos términos se invalida el contrato.

Con esas palabras Jack me ha quitado un gran peso de mi espalda, sin embargo no es lo único que tenemos pendiente, todavía queda el tema de la seguridad de su familia. Frederick es como un tiburón hambriento y sabe que si no puede atacar a su enemigo directamente va a buscar el eslabón más débil de la cadena.

Mientras mi valiente guerrero vikingo pega su pecho a mi espalda y acaricia mi vientre, cierro los ojos y me dejo llevar, no sin antes preguntarme qué pasará cuando esta calma pase.

Porque algo me dice que solo es el presagio de la gran tormenta que está por venir.

¿Estaremos preparados para afrontarla?

20

Érase una vez nuestro jardín del Edén

A medida que pasan los días y voy acostumbrándome a Irlanda, la realidad se desvanece lentamente, soy tan feliz que me da miedo.

Nunca antes me había sentido así y temo. No quiero creer que sea posible, es demasiado bueno para ser verdad.

Jack y yo hemos hablado mucho, de nosotros, de lo que ha sido nuestra vida y sobre todo de lo que esperamos para el futuro. Sorprendida me he dado cuenta de que tenemos mucho más en común de lo que había imaginado, a pesar de que venimos de mundos completamente distintos, Jack Fenson y yo esperamos lo mismo de un futuro.

—¿Qué te parece si compramos una casita aquí? —Me pregunta mientras paseamos por el mercado de St. George, curioseando entre los miles de puestos—. Para ti, para mí y para ella.

Dice esto último posando su mano sobre mi cada vez más abultado vientre y me derrito entera. Jack está enamorado de mi barriguita de casi cinco meses y aunque nunca se lo haya dicho en voz alta, eso me hace amarlo más. He dicho tantas veces que es una niña que él también ha comenzado a creerlo y a medida que pasan los días está más fascinado con la idea de tener una bebita que se parezca a mí entre sus brazos. Con todo mi corazón espero que así sea, incluso no me importaría que fuera una copia al carbón de mi padre, pero por favor, que no se parezca a él. No sé si podría soportar ver en el rostro de esta personita que amo con todo mi corazón la viva imagen del hombre que me ha torturado durante largos años.

—Estás loco, Jack, no podemos quedarnos aquí.

—¿Y por qué no? —Se detiene y voltea a verme con las cejas levantadas.

—Porque nuestra vida está esperando al otro lado del océano, esto es temporal. —Aunque me duela reconocerlo, así es—. Sabes que tarde o temprano tendremos que volver a la realidad que espera por nosotros.

—No es cierto, podemos quedarnos aquí y comenzar de cero —responde claramente irritado, no le ha gustado ni un poco mi negativa.

—Piénsalo —insisto—. ¿Qué va a pasar en unos años, cuando mires hacia atrás y veas todo lo que dejaste por nosotras? Cuando pienses en la carrera que dejaste, en la familia que extrañas porque no ves tan seguido como quisieras, en tu brillante futuro como abogado. No podría cargar con ese peso, Jack. Eso terminaría matando el amor que ahora dices sentir por mí.

—¿De eso se trata todo esto? No crees en lo que siento por ti.

—Jack, eso no es amor, al menos no lo es de la forma en que yo lo veo.

Él comienza a caminar de a un lado para otro delante de mí, claramente frustrado. Sé que quiere que vea el mundo de la misma manera que él lo hace, pero no es posible, no lo es.

—¿Te estás escuchando? No te atrevas a decirme que no es amor, Ángela —refunfuña—. Llama a esa psicóloga con la que vas, Charlenne o como se llame, parece que necesitas hablar con ella.

—Su nombre es Charlotte y no, no necesito hablar con ella. —Qué frustración, pero de repente se me prende el foco—. Eres tú quien debería hablar con ella, esto no es amor, Jack. Es necesidad, es ilusión, pero no es amor.

— ¡Lo que me faltaba por oír! ¿Y si esto no es amor, que diablos es?

— No grites, solo estamos hablando.

— ¡Sí, claro! Perdone usted, señora… Esto es increíble, después de todo lo que hemos pasado, ahora me dices que no es amor.

Está alterado, enfadado, y lo peor es que no comprendo el motivo.

— Jack, la culpa de…

— ¡Detente ahí, Ángela! No me culpes de tu incapacidad de amar, de tu desconfianza.

— Yo no…

— ¡Tú sí! — interrumpe —. Eso es lo que has hecho, y ya me cansé, el hecho de que no seas capaz de reconocer tus propios sentimientos me parece algo increíble.

— Jack, claro que tengo sentimientos por ti, siento no corresponderte,  ya te he dicho lo que siento y no es amor.

— De acuerdo. Aquí te quedas tú y tus sentimientos.

Y sin mediar ninguna palabra más se va y me deja ahí, en medio del mercado, incapaz de decir otra cosa, incapaz de moverme, sin saber qué hacer.

Me siento castigada, Jack no me ha puesto una mano encima, pero el cuerpo me duele. Él se ha llevado consigo mi fuerza, toda mi energía. Y sobre todo mi corazón.

Estoy aquí, mirando la estructura de hierro que sostiene el tejado preguntándome si será cierto eso que me reclama, si es verdad que no puedo creer en el amor. Si todo es por la desconfianza.

La gran pregunta es, ¿qué es en lo que no creo?

¿En el amor?

¿En él?

¿En mí?

¿En nosotros?

Estoy tan acostumbrada al dolor que ahora que él me ofrece lo que creí imposible, irreal, estoy aterrada. Realmente aterrada.

El camino de regreso al hotel se me hace eterno, camino por una transitada calle que es un agujero de gusano que se estira y se estira, parece no tener fin. Me fijo en los locales abandonados de a un lado de la acera y me siento tan inútil y abandonada como ellos. Paredes de ladrillo que aunque son fuertes, están ahora pintarrajeadas y llenas de grafitis, las ventanas que una vez albergaron los vidrios de las vitrinas están cubiertas por viejas maderas rotas, soy igual que ellos. Un exterior que aparenta fortaleza y un total vacío interior, soy un cascarón hueco. Un caparazón hueco que solo sirve como pieza decorativa.

Frederick, ¿qué hiciste conmigo? Me pregunto y viene a mí de inmediato la reprobadora voz de Charlotte diciéndome si voy a dejar que él también arruine mi futuro, el de mi hija. ¿Tengo la fuerza suficiente para impedirlo?

¿Seré lo suficientemente valiente para creer?

Vengo tan sumida en mis pensamientos que no me fijo cuándo cruzo una calle, aquí conducen por el carril izquierdo y no termino de acostumbrarme. Un conductor frena en seco a unos cuantos pasos de mi cuerpo y por el susto estoy a punto de desmayarme, tras ganarme algunos floridos insultos el hombre sigue con su camino y yo intento seguir con el mío.

La remembranza no podría ser más clara.

Continuar con mi camino a pesar de que no estoy acostumbrada al ritmo de las calles, que no conozco las rutas y que no tengo mapa.

Qué confusa es esta aventura a la que llamamos vida, es una lucha constante y que la mayoría de las veces encontramos envuelta en una maraña de dificultades que como el hilo de un ovillo parece no tener fin.

¿Qué voy a hacer?

Es mi culpa por creer que lo nuestro era posible, pero no puedes cimentar una relación sobre las endebles bases de la desconfianza, nadie debe vivir de esa forma. Las limitaciones siempre han formado parte de mi día a día y de ninguna manera quiero volver a ello.

De pronto me paro en una esquina y levanto la mirada, no tengo ni la más remota idea de dónde estoy. El entorno me es totalmente desconocido.

Merde, ahora para rematar me perdí.

Merde.

Merde.

Merde.

No tengo ni la menor idea de cómo regresar al hotel. Dieu, ilumíname. Meto las manos en los bolsillos de mi abrigo mientras camino de un lado a otro de la acera, buscando en mi cabeza alguna pista.

Por supuesto que no se me ocurre nada, sin embargo encuentro un billete de veinte euros que literalmente se va a convertir en mi pase a la seguridad. Sí, a la seguridad de nuestro hotel, porque espero que me alcance para pagar un taxi que me lleve de regreso.

Tarda un poco en aparecer uno vacío, porque como siempre que necesitamos uno, todos pasan llenos.

Malditas leyes de Murphy.

Justo antes de entrar al hotel la lluvia empieza a caer, me dirijo a la recepción para pedir una llave extra de nuestra habitación, pues Jack se fue y no le importó si encontraría la manera de volver en una sola pieza.

No me sorprende encontrar la suite vacía, sabía que él no estaría aquí y es lo mejor, ahora ambos necesitamos aclarar nuestros pensamientos y también nuestros sentimientos.

El reloj continúa su andar y el resto del día se me hace lento y pesado, he intentado dormir, sin conseguirlo. Ver un poco de televisión, pero estoy tan irritada que hasta el bendito acento me resulta fastidioso.

La noche llega y Jack no aparece, el silencio se torna insoportable, extraño su voz, su risa y hasta el sonido de su respiración, pero por más que lo invoco, como en un antiguo conjuro, mi vikingo no aparece.

Cae la noche y de verdad estoy preocupada, preocupada y a decir verdad enojada, me siento como una esposa de esas que el marido deja en la casa para irse de fiesta con sus amigos y conforme pasan las horas mi estado de ánimo empeora. Quiero llamar a sus primos, pero no tengo ni idea dónde viven y mucho menos de sus números de teléfono. Sé también que Jack tiene unos pocos amigos aquí, pero todos ellos viven en Dublín y esa ciudad queda a unas cuantas horas de Belfast.

¡Que diable, Fenson!

¿Dónde estás?

He recorrido todos los rincones de esta habitación al menos dos millones quinientas mil veces y con cada paso que doy mi angustia crece.

¿Se habrá marchado dejándome aquí?

Merde, Jack. Aparece.

Al paso que voy, acabaré con mis uñas y hasta con las puntas de mi cabello de tanto mordérmelas, mon Dieu, este hombre no aparece.

¿Qué voy a hacer?

Mi bebé está tan inquieta como yo, no deja de moverse, ella está sintiendo toda mi angustia, toda mi desesperación.

No, no lo puedo perder.

No lo podemos perder.

De repente tocan a la puerta con insistencia y corro a abrir. Es Jamie, uno de los primos de Jack, que viene con él a cuestas cargándolo como peso muerto.

Jamie es un chico de más o menos la misma edad de Jack, alto y delgado, con el cabello cobrizo y los ojos grises. La verdad no sé cómo se las ha arreglado para venir hasta aquí con mi vikingo a cuestas.

Jack viene en un deplorable estado.

De ebriedad.

No sé si correr a abrazarlo o sacarlo a patadas del cuarto y que se vaya a dormir la mona al mismo lugar en que la consiguió.

—Ángela, eres tan bonita —murmura, con esa voz que tanto me gusta y que ahora está adormecida por el alcohol.

El pobre Jamie maniobra como puede con el peso de Jack a cuestas hasta que lo deja caer como un fardo sobre el colchón de la cama.

—Ángela —intenta gritar pero en ese estado poco le resulta—. James, dile a Ángela que venga, la necesito.

—No ha hecho más que renegar todo el día —explica su primo mientras se recompone la camisa.

—¿Ha estado todo el tiempo contigo?

Él levanta las cejas antes de encogerse de hombros, no pronuncia ni media palabra, pero de algún modo logra decirme lo que quiero saber.

—Por cierto, si logras hacer que se levante, mañana mi madre los espera para almorzar.

Dicho esto se va dejándome aquí con un borrachito que no sé de qué forma lidiar. Jack es muy diferente a como era Frederick, mi vikingo ciertamente es adorable y aunque sigo enojada quiero acurrucarme a su lado y disfrutar del hecho de que está otra vez aquí.

—Vamos a quitarte esa ropa —le digo mientras lucho por levantar sus brazos para sacarle el sweater y tras eso luchar por zafar los botones de su camisa blanca.

—Justo lo que quería escuchar —agrega entre risas.

No puedo evitar reír también, ciertamente es adorable.

Quitarle los jeans se convierte en una odisea y más cuando al bajarle el cierre, él reacciona a mi tacto, se me seca la boca, yo también lo deseo.

—¿Por qué no me quieres? —Pregunta como para sí mismo—. No te puedo dar un palacio pero a mi lado nunca te faltará nada, ¿por qué no puedes amarme aunque sea un poquito? Yo te amo, nena.

—Jack, yo…

—No —exclama—. Déjame tranquilo, puedo arreglármelas solo, no quiero tu lástima.

—No tienes mi lástima —respondo con dulzura y es toda la verdad.

—¡Déjame! —En su intento de apartarse de mí casi se cae de la cama—. Si no puedes darme lo que quiero de ti, déjame, Ángela. No puedo seguir así, no puedo.

Esto último casi que no lo alcanzo a escuchar, su cabeza cae en la almohada y el sollozo casi se pierde entre las plumas.

—Mi amor… —le digo mientras acaricio su cabello—. ¿Por qué tenías que elegir el día de hoy para emborracharte? Hay algo que quiero decirte y sé que vas a querer recordarlo.

Él es tan hermoso y me ama con tanta intensidad. Aún en la inconciencia busca mi tacto, lo disfruta y yo me regocijo en el hecho de que con todo y el lamentable estado de ebriedad en el que se encuentra, Jack es tan diferente.

—Te amo, mi vikingo irlandés —le digo al oído, gruñe en respuesta pasando su brazo por mi cintura—. De verdad te amo.

Sé que me está escuchando, puedo sentirlo. Un nudo se forma en mi garganta y estoy a punto de llorar, de llorar de felicidad.

Con prisa me pongo la pijama y me acurruco a su lado, con nuestras piernas enredadas y mi barriguita acomodándose entre nosotros. Encajamos a la perfección, él es la mejor almohada, es mi abrigo y mi cobijo. Y así, entre sus sonoros ronquidos duermo mejor que nunca antes, porque estoy segura de que pronto llegará un nuevo amanecer y el sol brillará como nunca antes.

Jack

Poco nos ha faltado para no salir del hotel el día de hoy, pero es mejor no tentar a la furia de mi tía Margot, la prima de mi madre. Tengo una resaca de marca mayor, parece que tengo un elefante tocando la Marsellesa en mi cabeza, pero a la mierda, nada de eso me importa.

El mundo se puede acabar hoy y moriría feliz.

Ángela Sinclair por fin admitió que me ama.

Por fin se atrevió a reconocerlo en voz alta.

He comprado el boleto ganador de la lotería y me siento más rico que Creso.

Mi mujer me ama.

La he marcado a fuego.

De la misma manera que ella puso su hierro en mi espalda.

Soy suyo, completamente suyo.

Y ella es mía.

Ahora entiendo lo que decían mis amigos. Puta madre, creo que he crecido al menos diez metros, mi piel apenas puede contenerme.

Me quiero quedar en la cama toda la tarde, recorriendo su piel a besos, haciéndole el amor a la mujer que amo y que también me ama.

La espera ha valido la pena. Ha valido porque me he despertado con ella entre mis brazos. He tenido que arrastrarla por medio mundo, alejándola del mequetrefe ese que se empeña en arruinarnos la vida, en destruirla y llevarme a mí de paso. Pero sobre mi cadáver voy a permitir que algo le pase. Ella es mía, es mi familia, mi hogar, mi todo.

Quise comenzar la mañana de la mejor manera que conozco, perdiéndome entre sus curvas, saciándome de ella, pero a algún imbécil se le ocurrió que era el momento perfecto para traer el desayuno.

Joder, si me puse como una piedra al verla salir desnuda de la cama, cuando se agachó para agarrar del piso mi camisa casi bizqueo. Tenía que estar dentro de ella a la brevedad posible.

Me importó una mierda que el desayuno se enfriara, ella gritó y pataleó como la leona que es, pero estaba seguro que también ansiaba lo mismo que yo, necesitábamos conectar de nuevo.

La vi ahí, tan bonita, con su barriga de embarazada y mi camisa blanca a medio abotonar. En ese justo momento me enamoré más de ella y mi mejor amigo reaccionó al instante, duro como el concreto. Todo por ella, solo para ella. Entre risas la metí así medio vestida a la ducha, yendo tras ella. Mientras el agua bañaba nuestros cuerpos y su redondo vientre se acomodaba entre nosotros juré que aunque no haya puesto a ese hijo dentro de ella, lo haría mío cada día de mi existencia, protegiéndolo del imbécil ese, hasta con mi vida si hiciera falta.

Son pasadas las tres de la tarde cuando por fin llegamos a la casa de mi tía y ella sale a recibirnos con los brazos abiertos, regañándome por no haber venido antes, pero todo se le olvida cuando le presento a Ángela. Sé que antes de que anochezca habrá llamado a mi madre y estaré recibiendo una llamada suya más rápido que lo que canta un gallo, pero lejos de preocuparme mi pecho se hincha de orgullo. He traído a casa a mi mujer, a la madre de mi hija.

A la elegida.

Ya quiero que todo este mierdero finalice y poder hacerla mi esposa. Estoy yendo tan lento como un tornado pero me vale, la quiero a ella y la quiero toda. Y cuanto más pronto sea, tanto mejor.

Quiero ver su rostro cuando la lleve ahí y me arrodille frente a ella, en mi cabeza los engranajes se han echado a andar y estoy haciendo planes.

Será perfecto.

Jodidamente perfecto.

Home run.

Y con suerte al volver a casa recorreremos todas las bases.

Celebrando, por supuesto.

Tengo que hacer esto bien y rápido. Porque conociendo a mi leona es capaz de dejarme con la rodilla en el piso y decirme que no.

Debo deslumbrarla, que la quijada se le caiga al piso de la impresión. Que no tenga oportunidad de negarse.

No hay margen para el error.

La estrategia debe trazarse con precisión militar.

Ángela es la batalla crucial de mi vida, una de la que no pienso salir derrotado, porque lo significa todo.

Mi mundo podría venirse abajo con una sola palabra.

21

Érase una vez la vida entre sus brazos

Estoy viviendo en una nube rosa, una que jamás imaginé que existiría. Aquí todo son flores multicolores y corazones voladores y musiquita de esa que bien podría cantar Ed Sheeran.

Si había creído que mi vikingo era amoroso y protector ahora puedo darle un nuevo sentido a esa expresión. Jack es atento, cariñoso, posesivo y muy consentidor. Está totalmente enamorado de mi creciente barriguita y estoy segura de que si mis sospechas llegan a ser ciertas y es una niña, ella se convertirá en el amor de su vida.

A él poco le importa que cante desafinado o que su capacidad de contar cuentos sea nula, todas las noches antes de irnos a acostar levanta mi bata y le habla a mi vientre desnudo. Ella responde a sus besos, se mueve y patea, muchas veces me sorprendo con los ojos llenos de lágrimas. Lágrimas de felicidad, esa que nunca pensé que sentiría. He caído en la inmensidad del océano del amor y quiero naufragar en él.

Jack es lo mejor que me ha pasado en la vida aunque las circunstancias en que nos conocimos no sean las ideales. Cuando hablamos de todo aquello que pasamos al principio de mi proceso de divorcio se me encoge el corazón. Él siempre me pregunta si podré llegar a perdonar su estupidez y cabezonería, pero lo que no sabe es que ya lo he hecho, no estaría aquí de no ser de ese modo.

Hello, sunshine. El sol siempre sale para todos y el mío resplandece en la figura de este hermoso hombre que amo hasta la extenuación. Mi pobre imaginación no alcanzaba a vislumbrar lo que sentirse amada significa, este es un concepto que apenas estoy empezando a entender, a aceptar y a vivir como propio.

El amor no duele.

El amor no te juzga.

El amor no te censura.

El amor me hace vivir plena, es esa fuerza por la que me levanto de la cama todos los días con una sonrisa en los labios y por la misma que quiero meterme entre las cobijas todas las noches, buscando el calor de su cuerpo desnudo junto al mío, loca por la sensación de sus manos recorriéndome entera, anhelando volar a su lado entre nebulosas de éxtasis.

Como nunca en mi vida me preocupo por mi apariencia física, no por vestir la ropa de grandes diseñadores como en el pasado, estoy lejos de anhelar eso. Lo que quiero es verme bonita para él, cada mañana espero esa mirada que me dice que he conseguido mi cometido, que no solo soy aceptable sino maravillosa. Algunos podrán llamarme narcisista, pero estoy segura que todas las mujeres del mundo comparten mi idea, todas queremos recibir halagos del hombre que nos completa.

Ya tengo más de cinco meses de embarazo y la evidencia de que llevo un bebé en el vientre es cada vez más notoria. No he subido mucho de peso, creo que este último mes ha sido el peor, le he dado rienda suelta a mis antojos y aunque en Irlanda no hay las mismas cosas que en casa, mi vikingo se las ha ingeniado para conseguirme un tarro de helado de Rocky Road a media noche.

Por supuesto sigue empeñado en la idea de que nos quedemos a vivir en Irlanda, a lo que yo me opongo totalmente, esta es nuestra realidad, nuestras vidas no están aquí, por mucho que él se niegue a aceptarlo.

Con todo y eso, no sabemos hasta cuándo estaremos de este lado del planeta, por tanto heme aquí, sentada con mi vikingo a un costado en la sala de espera de un médico que nos recomendó la prima de Jack, aguardando por nuestro turno.

Aquí las cosas son muy diferentes a lo que estaba habituada en Nueva York, no hay paredes de vidrio que separan a la recepcionista del resto de los mortales ni largos pasillos llenos de puertas cerradas. Solo una moderna barra de madera, tras la que se encuentran dos chicas pulcramente uniformadas, en la esquina derecha de la sala, una puerta que conduce al consultorio y es todo.

Cuando una de las dos chicas de la recepción me llama por mi nombre ambos saltamos presas de los nervios y la ansiedad.

Tras la puerta nos recibe un doctor gordito y bastante coloradito él, de inmediato comienza con el cuestionario de rutina, preguntándome incluso algunas cosas que desconozco.

—Tal vez deba pedir mi expediente a mi doctora en Nueva York —murmuro pensando en voz alta.

Jack está peor que yo, el pobre no ha abierto la boca y con lo hablador que es, temo que pronto le comiencen a salir subtítulos, sé que se muere por preguntar algunas cosas. Como el excelente abogado que es, está recogiendo primero todas las evidencias, analizando datos, para después presentar un alegato que sin duda alguna será contundente.

—No creo que sea necesario, señora —contesta el médico muy educado—. Todo parece marchar bien, puede estar tranquila. Ahora si me hace el favor de pasar a la sala que está a un lado procederemos con el examen.

Cinco minutos más tarde estoy acostada en la camilla, llevando solo una delgada bata de hospital y un hombre tan ansioso que me está poniendo nerviosa.

Mientras el médico comienza a hacer su trabajo, midiendo mi vientre y haciendo anotaciones en su iPad, tras unos minutos se acomoda entre mis piernas y comienza a hurgar.

Jack se tensa y aprieta mi mano, parece estar a punto de pegarle al pobre doctor O’Malley.

—¿Estás segura que es necesario que haga eso? —Me pregunta al oído, claramente incómodo.

—Jack, el médico está haciendo su trabajo, estamos aquí por eso, no para que actúes como un niño al que le han robado sus juguetes.

Su cara es un poema, de verdad parece un crío a punto de hacer una pataleta, puchero y todo incluido.

—Yo quiero ser el único que te toque, nena —argumenta y su carita es tan adorable que me hace casi olvidar lo molesto que es esto.

¿A qué mujer le gusta venir al ginecólogo? Por supuesto que a ninguna.

—Eres el único que lo hace, Jack. Ahora olvídate de eso y preparémonos para ver el rostro del bebé.

—De nuestro bebé —concluye justo antes de besarme los labios.

El beso es tan corto, casi como un suspiro, me deja con ganas de más, pero este no es el momento ni mucho menos el lugar.

Nuestro bebé, ese que estamos listos para ver por primera vez juntos.

Nuestro bebé.

Esas palabras que me ha dicho una y otra vez, esas que con su ayuda estoy aprendiendo a creer. Esas que me hacen creer en su amor, porque creo que solo al amar puedes aceptar como propio el hijo de otro.

El médico esparce sobre mi vientre el gel frío, para que el sensor se mueva con facilidad. Primero todo lo que vemos es una pantalla negra, pero pronto comienzan a aparecer unas figuras granuladas en varios tonos de gris a las que intentamos darles forma.

—Ahí está su corazón, latiendo fuerte y rápido —nos avisa el doctor y enlazamos nuestras manos sin poder despegar los ojos del monitor.

El sonido es música para nuestros oídos, ya queremos tenerla con nosotros, poderla tocar y decirle que a pesar de todo es bienvenida en este mundo, que aun contra las circunstancias que nos ha tocado vivir la amamos y la protegeremos, que aun en medio del más fuerte vendaval ella estará segura, porque nuestro amor la protegerá. Que por encima de todo estará siempre ella, primera en nuestras vidas, siempre.

Dieu, estoy hablando como si fuera un hecho de que es una niña y todavía el médico no nos dice nada al respecto. Ahora él está entretenido en medir su cabecita y todas esas cosas tan importantes.

—Señora, teniendo en cuenta las medidas del feto usted está de unas veintidós semanas. ¿Le había programado su anterior médico la fecha del parto?

Respondo intentando transmitirle todos los detalles que recuerdo, definitivamente voy a tener que escribirle a la doctora Montgomery para pedirle alguna información extra. Aunque estoy segura que no va a hacer falta, algo me dice que será ella quien me atienda cuando vaya a dar a luz. Mi bebita no será irlandesa, el corazón me lo dice. A gritos.

—Ahora vamos a ver si es un niño o una niña —exclama el doctor, llamando nuestra atención.

Tras varios intentos el bebé no se deja ver, el doctor O’Malley nos consuela argumentando que eso mismo ocurre en muchísimos casos, que aún es pronto y que seguramente en nuestra próxima consulta lograremos saber el sexo de nuestro pequeño retoño.

—Imagina que realmente sea una niña —desde que salimos del consultorio Jack no deja de decir lo mismo, ahora vamos ambos en la comodidad de un coche que hemos alquilado rumbo a un restaurante en el que ha insistido en celebrar los más recientes acontecimientos—. ¿Qué voy a hacer yo con una niña? A duras penas puedo contigo. —Termina sin una gota de humor.

—Bueno, gracias —respondo comenzando a enfadarme.

—No, nena, no es eso —se explica—. Eso de ser delicado y de trato fino no es lo mío, tú me has visto jugar futbol con mis primos, lo mío es llenarme de barro hasta las orejas, jugar rudo. ¿Qué voy a hacer con una niña?

—Si ese llega a ser el caso te las ingeniarás, abogado. Tal vez ella te enseñe más de lo que piensas.

No me cabe la menor duda de que él será encantador con ella, lo tendrá comiendo de la palma de su mano y bailando alrededor de su meñique. El inocente no tiene idea de la que le espera.

—Pobre criatura, tener que cargar con un padre como yo.

Esas palabras me impactan con la suavidad de una bola de demolición.

—¿De verdad estás decidido a ser su padre?

Él voltea a verme como si hubiera dicho quién sabe qué cosa horrorosa, como si de mis hombros de repente me hubiera brotado otra cabeza.

—Ángela es terrible que aún no me creas —reclama algo enojado—. Te lo he dicho mil veces, te amo. Estoy profundamente enamorado de ti, nunca he visto a ese bebé de otra manera que no sea como una extensión de ti misma, una parte de ti que se materializa en otra persona. No puedo verles por separado, le amo tanto como a ti, ¿qué es lo que no puedes captar?

—Lo siento —confieso viendo hacia adelante, física y metafóricamente—. Te creo, te juro que te creo. A veces pienso que es demasiado bueno para ser verdad, que es imposible, pero entonces te siento despertar a mi lado y los nubarrones se alejan.

—Así me gusta —no dice nada más, pero sé que mi respuesta le ha complacido.

Creer no es algo que hagas de la noche a la mañana, tienes que ir ganando terreno, así como las olas le roban la arena a la playa, de la misma manera voy ganando confianza. En mí misma y también en quienes me rodean.

Soy una niña a la que le enseñaron a golpes a tenerle miedo al sol y que de pronto se quedó un día sola y tuvo que salir, salir y exponerse a una preciosa tarde de verano. Es hermoso por fin ver el sol brillar pero también es aterrador, ahora estoy venciendo ese miedo. Sin prisas. Un paso a la vez.

Festejamos primero cenando en un famoso restaurante de Belfast y tras eso lo hacemos de la mejor manera que conocemos, quemando calorías entre las blancas sábanas que cubren nuestra cama.

Por la mañana me siento relajada y con ganas de pasar todo el día en posición horizontal, pero con pesar veo que mi vikingo tiene otros planes. Pues a las nueve ya está bañado, cambiado y perfumado, listo para salir a desayunar a dónde sea que nos lleve el viento.

—Deberíamos hacer maletas, hay un lugar al que quiero llevarte.

—¿Son necesarias las maletas?

—Sí, a dónde iremos queda a poco más de cuatro horas de Belfast, tal vez al regreso hagamos una parada en Dublín, nunca se sabe.

—¿Y tú por qué andas tan contento? —Pregunto ante su evidente buen humor.

—Porque hoy es un gran día y el de mañana será mucho mejor.

¿Qué puedes hacer con tan poca información? Nada, solo empacar lo que puedas y dejar que el viento guie tu andar, en este caso mi viento tiene nombre y apellido.

Jack me hace esperarle en la recepción mientras él recoge el coche en el que haremos el viaje. El hotel en que estamos hospedados, el Merchant es muy bonito y alberga tantos recuerdos, si estas paredes pudieran hablar de nosotros contarían la historia de mi lucha por reconstruirme. Por hacerme una mujer completa otra vez.

—Señora, la llama su esposo por teléfono —me informa el hombre que está detrás del mostrador.

De inmediato comienzo a temblar, ¿cómo nos ha encontrado? No puede ser. Tan bien que marchaba todo. Se ha acabado el idilio.

Frederick ha dado con nosotros y estoy más que segura que pronto nos hará saber de sus macabros planes.

No puedo ni moverme, estoy anclada al piso, aterrada de contestar el teléfono, incapaz de escuchar su voz y las consecuentes amenazas.

—Señora, su esposo está esperando —insiste el recepcionista—. Puede contestar en el telefonillo que está junto a aquellos sillones.

El hombre señala a una silla tapizada en amarillo pálido y creo que me voy a poner igual, me estoy mareando, aunque hace semanas no siento nauseas por el embarazo.

Camino tan rápido como puedo, francamente los pies no me dan, al alcanzar el auricular se me resbala dos veces, me sudan las manos y no paran de temblar.

—Sí, diga… —Logro musitar pidiéndole a Dios que nos ampare.

—¿Ángela? —Escucho decir a una voz que no reconozco del otro lado de la línea.

—Sí, soy yo. ¿Quién habla?

¿Será alguno de los secuaces de Frederick?

¿Ya habrá apostado a alguien a la entrada del hotel?

Jack no está aquí, ¿le habrán hecho algo y por eso tarda?

Mi panorama se ennegrece con cada segundo que transcurre.

Esto va de mal en peor.

—Branko Ferrieri, estoy buscando a mi esposa, la señora Angelina Ferrieri.

Estoy a punto de desmayarme pero del alivio. Me dejo caer en el sillón amarillo agotada. Pensar en mi todavía esposo me roba las fuerzas, me desarma. La verdad es que le tengo pánico. Pánico del de verdad.

Le hago saber al señor Ferrieri de la equivocación a duras penas dándome a entender y el recepcionista se hace cargo de la situación. En esas entra Jack y de inmediato se da cuenta de que algo está pasando.

Le cuento lo ocurrido todavía temblorosa.

—No te preocupes, nena —me tranquiliza—. Lablanc no es estúpido, sabe que mientras estés conmigo no le será fácil llegar a ti. Estamos bien, mi amor, estamos bien.

Claro que estoy bien, agarrada a su camisa, embriagándome de su aroma todo se ve color de rosa. Mi vikingo es mi escudo y mi fortaleza, nada sería igual sin él.

Cuánto le amo.

Sé que se preocupa, al igual que yo, en algún momento tendremos que volver a Nueva York, entonces la verdadera guerra comenzará y conociendo a Frederick, lo bien que lo hago, tengo la certeza de que será una lucha sin cuartel.

Dos horas más tarde hemos dejado Belfast y hemos pasado por Dublín, ahora vamos por la carretera E20 rumbo al suroeste de este país que es tan verde.

Al llegar a la ciudad de Ennis, una ciudad pequeña ubicada en el condado de Claire y que es atravesada por el río Fergus, me estoy muriendo de hambre, mi estómago ruge y toda la cosa, no puedo esperar a  ofrecerle algo de comida a mis chillonas tripitas.

—Ten paciencia, conozco un lugar —afirma con convicción.

—Díselo a tu hija, ella es la que reclama —pobre criatura, a ella le achaco todos y cada uno de mis antojos. A ver si cuando nace no me da una patada en mis posaderas y me manda a freír espárragos.

Almorzamos en un pequeñísimo restaurante que ofrece la mejor sopa de tomate que haya probado alguna vez, eso sí, de una forma bastante original. Las sirve en unos platos de peltre que parecen sacados de otra época.

He leído sobre este condado anteriormente y ahora en lo único que puedo pensar es que estamos tan cerca. Pero igual no me atrevo a pedírselo, sé que es una tontería, sin embargo no me atrevo a pedírselo. Es muy íntimo.

¿Y si él no quiere?

¿Si le parece una ridiculez?

Trato de borrar mis anhelos de mi mente y concentrarme en el presente, que por cierto pinta bastante  bien.

Jack ha decidido que nos hospedemos en un hotel histórico ubicado a un costado de la catedral de San Pedro y San Pablo, en pleno centro de la ciudad. El lugar es precioso, tanto que parece sacado de una postal.

Me siento como si estuviera disfrutando de mi luna de miel.

De cierta forma sí lo es, aunque sin haber pasado primero por la vicaría.

Nuestra suite azul es preciosa, le llamo así porque es el color que predomina en la decoración, una gran cama celeste nos recibe y juro que hasta parece hacerme ojitos. Estoy lista para caer en la tentación e invitar a cierto vikingo a que se me una cuando lo escucho decir.

—¿Estás cansada? Hay un lugar al que me gustaría llevarte.

El corazón casi se me detiene, vamos a ir ahí, al lugar que sueño con conocer.

Por fin…

Cerca de quince minutos después nos detenemos frente al jardín de una iglesia, tras la cual se vislumbran las ruinas de una antiquísima abadía, estamos en The Quin.

Son las ruinas de una abadía franciscana construida en el siglo XIV, según cuenta la historia era un castillo gótico en toda la extensión de la palabra, ahora solo pueden verse algunas cuantas paredes derruidas, que aunque son muy bonitas no conservan mucho de la gloria del edificio original.

Tras un recorrido por el lugar y el cementerio adyacente decidimos pasar el resto de la tarde paseando por el centro de Ennis, perdiéndonos entre las preciosas calles adoquinadas, sin importarnos el cansancio o que el cielo ya se viste de estrellas.

Nada importa, solo nos preocupa disfrutarnos y gozar de la paz que hemos encontrado en Irlanda.

A pesar de mis quejas y chillidos, incluso, de mis intentos de chantaje de antes del mediodía Jack me ha casi obligado a entrar en el coche y viajamos con rumbo desconocido. Al menos para mí, porque él parece muy seguro del lugar al que nos dirigimos, pues ni siquiera ha activado ese aparatito tal útil al que llaman GPS.

Hemos andado unos cincuenta minutos y aunque en la radio suena la voz de Darren Hayes canta algo sobre ser su deseo, su fantasía, su esperanza y su amor, una canción que me fascina, comienzo a frustrarme, me choca no tener idea a dónde vamos. Por supuesto que por mucho que le he insistido al vikingo él ha hecho como si no fuera con él, argumentando que tiene preparada una sorpresa para nosotras.

Cuando estoy a punto de abrir la puerta del coche y bajarme, sin importar que vayamos en marcha un letrero que me desconcierta aparece frente a mí.

The Cliffs of Mother.

Los famosos acantilados irlandeses que tanto he querido conocer.

—Toda mi vida he soñado con venir aquí —grito presa de la emoción.

Para mí esto es lo equivalente a llevar a un niño a Disneylandia.

De su boca no sale ni una palabra, pero su sonrisa lo dice todo. Está feliz por haber conseguido hacerme feliz.

Afortunadamente me he puesto unos jeans, botas para la lluvia y un grueso abrigo. Hace un frío que pela, aunque no llueve. Mi vikingo también lleva ropa cómoda, pero él va con vaqueros y zapatillas deportivas. Fue buena decisión elegir mi vestuario de acuerdo a lo que él había sacado de la maleta, de otra manera seguramente habría terminado aquí en vestido y tacones.

Al estacionar el coche me bajo como una chiquilla ante su primera visita a la juguetería, quiero verlo todo y quiero hacerlo ya. Jack me toma entre sus brazos, muerto de la risa, mientras caminamos por un sendero empedrado hacia la plataforma principal.

Llegar ahí es una de las experiencias más surrealistas que he tenido en mi vida.

Es exactamente igual a mi sueño.

El mismo olor.

El viento frío.

Y la vista.

Mon. Dieu.

¡LA VISTA!

Estamos a más de ciento veinte metros sobre el océano Atlántico. Afortunadamente hoy el clima se ha confabulado a nuestro favor y el sol brilla en un cielo despejado.

Es absolutamente hermoso.

Tanto que te roba el aliento.

Tanto que quiero grabar a fuego este momento por siempre en mi memoria y no olvidarlo jamás.

—Jack… —comienzo a decir, pero el nudo que se ha formado en mi garganta me impide continuar.

—¿Te gusta? —Pregunta con esos ojos tan hermosos brillantes de ilusión.

—No sabes, no sabes cuánto. —Esa es la pura verdad—. He soñado con esto toda mi vida, siempre he querido venir aquí.

—Entonces una vez más la suerte ha estado de mi lado.

Asiento pegándome a su ancho pecho, pero en realidad no creo que la suerte haya tenido que ver aquí. Es algo más grande, algo que incluso me atrevo a llamar sagrado.

Me agarro a la pared de piedra que nos separa del acantilado, ilusionada, extasiada y sobre todo agradecida por estar aquí.

Dieu, todavía no lo puedo creer. De verdad que no puedo.

Recorremos el camino de arriba abajo andando despacio, no tenemos prisa, Jack me ha dicho que si quiero pasar todo el día aquí, entonces eso será lo que haremos.

—Estoy tan contenta —No he dejado de repetir esas palabras en toda la tarde.

De verdad, de verdad estoy feliz.

Feliz como nunca antes.

En mi cabeza me parece escuchar a Charlotte haciendo las veces de Pepe Grillo diciendo que esto es lo que merezco, pero el momento es demasiado hermoso para pensar en mi psicóloga y sus cuestionamientos.

¡Estoy en The Cliffs of Mother!

Y nada más y nada menos que con mi vikingo.

Él ha hecho esto posible.

Esta noche intentaré compensarlo.

¿El sexo será suficiente paga o también debo ofrecerme en sacrificio?

—Siempre quise estar aquí —debo confesar.

—¿En serio? —Pregunta mientras me mira incrédulo.

—En serio —acepto—. Este lugar tiene algo que siempre me llamó, muchas veces quise venir, pero no era libre para decidir, no sabes cuantas veces imaginarlo me sirvió para aguantar aquellas noches. Gracias por traerme.

—No tienes nada que agradecer, nena, si tú estás feliz, yo estoy feliz. Lo demás no importa.

—Claro que estoy feliz, desde ahora y para siempre este será mi lugar favorito.

—El mío también.

Jack me envuelve con sus brazos dejándome descansar la cabeza contra su pecho, ese que quiero tatuar con mis besos.

Esto es tan perfecto, tan maravilloso.

La tarde comienza a caer y para finalizar lo que ha sido un día perfecto Jack me invita a subir con él a lo alto de la torre O’Brien. Afortunadamente no es muy alta y tras algunas decenas de escalones alcanzamos nuestro destino.

Aquí el paisaje se aprecia mucho mejor, además que se puede disfrutar de las vistas de 360º, es realmente asombroso. Realmente asombroso.

Y lo mejor es estar aquí con él, caminar tomada de su mano, observar esto que tanto me gusta apoyada en su pecho mientras él recorre con su boca mi cuello, envuelta en su perfume.

Ya estoy desvariando, otra vez.

Raro en ti, Ángela.

Jack se aleja de mí e inmediatamente mi cuerpo extraña el calor del suyo, me doy la vuelta para ver qué es lo que está pasando y mi sorpresa no podría ser mayor.

Mi vikingo está frente a mí arrodillado, sosteniendo con su mano un anillo en alto.

Estoy viendo estrellitas multicolores.

El mundo se desvanece dando vueltas.

No hay gente.

No hay torre, ni acantilados.

El aire me falta.

Juro que no puedo respirar.

Me ahogo.

Creo que me voy a desmayar.

22

Érase una vez el día que comenzaba en el atardecer

Jack está hincado frente a mí sosteniendo en alto un hermoso anillo y yo no tengo ni la menor idea de qué hacer.

—Hace unos meses conocí una chica en un albergue —comienza con su discurso—. Una hermosa mujer que a pesar de estar perdida, al mirarme con sus ojos oscuros me hizo encontrar la razón por la que vine a este mundo. Ella me hace el hombre más feliz del mundo con el solo hecho de amanecer abrazada a mi pecho, soy un hombre completo gracias a ella.

Sus palabras me convierten en una masa temblorosa, son tantas las emociones que llevo dentro que soy incapaz de mantenerlas dentro, es demasiado. Inevitablemente lágrimas caen de mis ojos, bañando mis mejillas.

Oh, mon Dieu.

—Ángela Sinclair, quiero cuidarte, amarte y hacer de tus días los más felices, ¿me harías el honor de casarte conmigo?

¡Merde!

Abro la boca intentando articular sonido.

Nada sale.

Lo miro.

Él me mira nervioso.

Vuelvo a abrir la boca.

No logro encontrar mi voz.

Él me mira comenzando a ponerse nervioso, si tan solo pudiera responderle.

Estoy pasmada.

Me he convertido en una estatua a la que le acaban de proponer matrimonio y no articula sonido.

—¿Ángela, nena? —Insiste.

¿Que diable, Ángela? Estás echando a perder el momento perfecto. ¡Di algo y dilo ya!

A buena hora se me comieron la lengua los ratones, sigo sin poder musitar siquiera una sílaba, de alguna forma logro mover la cabeza y en respuesta mi hermoso vikingo irlandés sonríe.

—¿Eso es un sí? —Pregunta radiante.

—Claro que es un sí. —Bueno, vamos progresando, la voz apareció.

Animado por mi respuesta Jack se anima a poner el anillo en mi dedo anular. Es un precioso diamante en forma de corazón sostenido por dos manos sobre el cual reposa una corona.

—Es hermoso —susurro admirando la sortija.

—El anillo perfecto para la mujer perfecta —contesta mientras se levanta y me abraza.

—Jack, no soy perfecta, estoy muy lejos de serlo. Estoy llena de marcas y cicatrices. —Y no solo en el sentido metafórico, mi cuerpo lleva las huellas de mi pasado junto a Frederick.

—Ninguna de tus cicatrices hará que te ame menos —responde y le creo.

Le creo con toda la fuerza de mi alma.

Le creo.

¡Le creo!

Claro que le creo.

Nos besamos con ansias, entregándonos, celebrando el compromiso que acabamos de sellar, moría de hambre por su sabor y él gustoso me deja probarlo.

De pronto una lluvia de aplausos resuena y ambos nos volteamos nerviosos.

—Vaya, si teníamos público —admite estallando en una carcajada.

Toda la tensión se ha ido, ahora está tan relajado, tan hermoso. Tan mío.

Afortunadamente la gente que nos rodea se conforma con felicitarnos desde lejos y luego emprende  la huida discretamente.

—Jack… —comienzo.

—No sé por qué siento que no me va a gustar lo que vas a decir.

Eso es un hecho.

—Sabes que tenemos mucho que solucionar antes de podernos casar, ¿verdad?

—Eres una aguafiestas, Ángela Sinclair.

—No, Jack —alego—. Te acabo de decir que sí y de verdad quise hacerlo, sin embargo sabes que no es posible, yo sigo casada con Frederick y por si eso fuera poco tenemos mucho que resolver.

—Eso no cambia nada.

Lo miro incrédula.

—¿Estás seguro? —Esto es importante, no hay que dejarse llevar por la emoción del momento—. ¿Completamente seguro?

—Claro que lo estoy —exclama—. De no haber sido así jamás me hubiera arrodillado ante ti.

—Bueno, así las cosas…

—Mejor cállate y bésame.

Obedezco gustosa, no hay nada que me guste más en este mundo que sus besos. Bueno, eso no es verdad, pero este no es el lugar para eso.

Media hora después seguimos en lo alto de la torre disfrutando del precioso entorno, es mágico, muy especial. Sin duda alguna mi vikingo se esmeró en hacer de este un momento inolvidable.

—Me encanta mi anillo. —Parezco niña con juguete nuevo, no he sido capaz de quitarle el ojo de encima, es bellísimo.

—Es un anillo Claddagh —¿Un qué?— Una joya tradicional irlandesa —se explica ante mi cara de asombro.

—¿Tiene algún significado especial?

—Sí —aclara—. El corazón por supuesto simboliza el amor. Las manos que lo sostienen significan la amistad y el compañerismo y por último, la corona es el símbolo de la lealtad.

—Es hermoso. —Definitivamente ahora me gusta más.

—Además, la forma de llevarlo también tiene un significado. Mira, ahora lo llevas en la mano izquierda con la corona apuntando hacia afuera, eso quiere decir que estás comprometida. El día de nuestra boda deberás girarlo, ponerlo apuntando hacia ti. Eso querrá decir que eres una mujer casada. Siempre supe que te propondría matrimonio con uno de estos, sé que no es el diamante más grande ni el más fino…

—Es perfecto, simplemente perfecto. —Aquí el tamaño no importa, la vida me ha demostrado que lo importante no es el valor de la joya sino el sentimiento que la acompaña y para mí no hay nada más grande que su amor por mí y por mi bebita.

Estoy comprometida.

Sigo casada con un imbécil y he dicho que sí.

Quiero bailar, quiero gritar, quiero que el mundo entero se entere.

—Vámonos, por mucho que disfrute el hecho de haberte traído a los acantilados, necesito llegar al hotel y hacerle el amor a mi hermosa prometida.

¿Acantilados?

¿Cuáles acantilados?

Esa es toda la invitación que necesito, tomo su mano y soy yo quien casi lo arrastra escaleras abajo.

Sonreímos como unos idiotas, claro, los idiotas enamorados que somos.

¿A quién le importa?

¡Estamos comprometidos!

Le dije que sí.

Me voy a casar con el hombre con el que jamás me atreví a soñar.

Miro mi anillo encandilada, de verdad es hermoso. Tan hermoso como él, como lo que siento.

¡Qué cursi soy!

¿Dónde quedó la chica que no creía en los cuentos de hadas?

¡Ni a quién le importe!

¡Me voy a casar con mi vikingo!

Oh ouais.

¡Sí!

El camino de regreso se me hace eterno, a pesar de que Jack va conduciendo por encima del límite de velocidad, los kilómetros se me figuran interminables. Qué daría porque el auto se manejara solo y que esa mano que ahora está anclada en mi muslo derecho pudiera seguir subiendo y hacerme todas esas cositas en que es tan experta.

Cuando por fin llegamos al hotel estoy literalmente desesperada, en varias ocasiones he estado tentada a obligarlo a detenernos en la carretera y mandar a la porra al pudor.

—Jack —exclamo sorprendida al ver el hermoso ramo de rosas blancas y rojas que adorna la mesita de la entrada de nuestra habitación.

Es un detalle precioso, pero no lo necesito, mi hombre ha hecho del día de hoy algo único e inolvidable, algo digno de llevar en la memoria por siempre y para siempre.

Él me hace tan feliz.

—¿Te gusta? —Pregunta mientras rodea mi desaparecida cintura desde atrás y apoya su barbilla en mi hombro.

Como puedo me doy la vuelta entre sus brazos, olvidando las flores, le contesto con un beso que pronto se convierte en dos y esos dos en una maraña de cuerpos bailando sobre tibias sábanas blancas.

—Esto debe ser importante —refunfuña observando el teléfono que descansa en la mesita de noche—, tengo una docena de  llamadas perdidas de la oficina.

Pone el altavoz y me deja acomodarme en mi lugar favorito.

La voz de Brianna, su secretaria, comienza a llenar el silencio de la habitación.

—Señor Fenson, urge que se comunique conmigo, hoy llegó una notificación que requiere su atención personal.

Una y otra vez la mujer dice lo mismo, cambiando solo el tono de su voz hasta que este se torna desesperado.

El último mensaje es de un hombre, que Jack explica es su socio Magnus Hogsen.

—Fenson, juré que no te molestaría mientras estuvieras en Irlanda, pero por tu puta madre, contesta el teléfono. Lablanc hizo su jugada, necesitas volver inmediatamente.

Merde, ya lo veía venir.

A lo lejos suenan los tambores.

La verdadera guerra ha comenzado.

—Nos regresamos inmediatamente —exclamo mientras intento levantarme de la cama para comenzar a hacer la maleta.

Volver. Eso es lo que quiero hacer, ya no podemos seguir escondiéndonos aquí.

—No —responde Jack tranquilísimo, volviéndose a acostar como si nada estuviera pasando—. Todo está bien, nena. En la tarde llamaré a la oficina y seguramente tendrán todo controlado. Duérmete.

Sí, sí, duérmete, como si fuera tan fácil.

—Jack, tenemos que volver. —Esta vez sí alcanzo a levantarme de la cama y comienzo a vestirme.

Él sigue tirado en la cama, bien acomodadito, parece incluso divertirse de verme hecha una loca, refunfuñando mientras doblo una a una nuestras prendas y las pongo en la pequeña maleta que hemos traído.

—Tengo una idea mejor —murmura en ese tono que me gusta tanto y juro que todos los pelos se me ponen de punta—. ¿Por qué no te desnudas? Tengo una idea que puede hacerte olvidar este asunto de la llamada.

—¡No! —Chillo huyendo de su abrazo, pero seamos sinceras, lo que quiero es tirármele encima.

Qué guapo es.

El David de Miguel Ángel es una pobre figura de plastilina a su lado. Jack es delgado, con el abdomen marcado y una V que se pierde debajo de la pretina de sus pantalones, como una flecha, apuntando hacia ahí, donde es tan hombre.

Poco me falta para babear.

Su creciente erección es una invitación a la pasión, a la lujuria, al éxtasis.

—Jack… —Un último intento.

—Desnúdate, nena —insiste y yo respondo dejando caer lo que tengo entre las manos.

Espero que no sea mi perfume.

Él tira de mí, atrapándome en el calor de su abrazo y mi voluntad flaquea al igual que mis piernas.

Aunque sé que hay mil razones para no hacerlo.

Tenemos que alistar todo y volver.

Aunque pensándolo bien, también tengo un montón de motivos por los cuales debo quedarme justo aquí.

¡Qué disyuntiva la mía!

Por supuesto que mando el sweater a volar, me estorba la ropa, todo lo que pueda interponerse entre nosotros resulta una molestia.

Me quedo sin respiración cuando me da la vuelta y aprieta mi espalda contra su pecho. Ardo, me quemo, arqueo mi torso buscando su toque, pero el arrogante abusador sabe lo que hace.

Me hace desearlo.

Hace que quiera rogar por él.

Por fin se digna a pasar sus manos por mis pezones, gimo porque están listos para él, para sus atenciones. Son más sensibles ahora por el embarazo y él lo sabe, claro que lo sabe. Es más, se aprovecha de eso.

Su boca va dejando un dulce reguero de besos por mis hombros, gimo, quiero más, mucho más.

Lo quiero a él.

—Jack…

—Tranquila, nena, quiero darte lo que quieres —jadeo en respuesta, él se ríe—. Todo a su tiempo.

De alguna manera termino a gatas sobre la cama, cierro los ojos recordando tantas otras noches, pero me obligo a pensar en otra cosa. No es él, es Jack. No es él, es Jack.

Me da una palmada en el trasero y chillo.

—Por favor, no me hagas daño.

De inmediato el ambiente cambia, el agarre de sus manos se suaviza y se acerca a mí, arropando mi espalda con su torso.

—¿Hacerte daño? —Susurra antes de lamer mi oreja—. No, nena, nunca. Eres mía, para amarte, para cuidarte, para hacerte gritar de gusto. —Mon Dieu—. ¿Estás lista?

Antes de poder responder él me enviste, duro y rápido. Espero la mordida del dolor que nunca llega. En su lugar me barre el placer que aumenta con cada estocada, toma mi cabello, jalándolo desde atrás. Grito y me retuerzo, disfrutando incluso los suaves tirones, es intenso, muy intenso. Arrollador.

—No puedo, Jack, es demasiado.

—Sí puedes, mi amor, te siento. Déjate ir, preciosa.

Exploto sin poderlo evitar, mis paredes lo aprietan y él gime en respuesta, sin detenerse, haciendo que la presión aumente.

Me voy a morir.

Y moriré con una sonrisa en los labios.

Madre mía, estoy siendo torturada de la manera más deliciosa.

Unos dedos traviesos se cuelan entre mis piernas haciéndome rogar por más.

—Juntos, mi amor, juntos.

No tengo tiempo de pensar en la respuesta, chillo y me dejo ir. Su calor me llena, marcándome como suya, irremediablemente suya.

Mis extremidades ya no pueden sostenerme, caigo de costado, desmadejada y saciada sobre el colchón con un vikingo pegado a mi espalda.

—Deberíamos levantarnos y limpiarnos.

Se ríe.

—Tú sí que sabes cómo echar a perder el momento perfecto.

Acaricio sus brazos, sus muñecas, sus manos.

—Sabes que tengo razón. Razones para tener miedo, por ti, por mí y por tu familia.

—Ese imbécil va a tener que pasar sobre mi cadáver para llegar a ti.

Precisamente a eso le temo.

—No, Jack. —Me levanto dándome la vuelta, necesito mirarlo a los ojos para decir esto—. No puedes ofrecerte en sacrificio para que Frederick nos deje vivir en paz. Te necesito vivo, vivo para mí, vivo para ella. —Lágrimas de angustia llenan mis ojos—. No puedes ponerte en peligro, una vez me dijiste que no podrías vivir en un mundo en el que yo no existiera, ahora te digo lo mismo, te quiero con nosotras, vikingo, con nosotras.

Él me mira fijamente, buscando frenéticamente en mi rostro algo que no alcanzo a definir.

—Encontraremos la manera, juro que la encontraremos.

Lo abrazo con fuerza, temiendo soltarlo, que me lo roben, que lo arranquen de mí.

No quiero imaginar vivir sin él.

No, me rehúso.

Me niego.

No quiero.

Me he quedado dormida sin darme cuenta, agotada por nuestro dulce encuentro. La voz de mi prometido, discutiendo con alguien al teléfono me regresa de los dominios de Morfeo.

Su tono me dice que las cosas no son como las imaginaba. Está enojado y por encima de todo, frustrado.

Merde.

—Está bien, dile a Brianna que me consiga boletos en el primer vuelo que salga. Intenta contener el mierdero.

Termina la llamada y se gira para mirarme, sin sorprenderse de encontrarme ya despierta.

—Es un hecho, nena —admite con pesar—. Tenemos que volver.

—¿Tan grave es? —Pregunto, sé la respuesta, pero su expresión me asusta.

Me hiela los huesos.

—Sí, tan grave es.

—¿Vas a contarme?

—Ahora no, mi amor, vamos de viaje y no quiero provocarte más estrés cuando no puedo llevarte al hospital. Quiero que vueles tranquila.

Eso es imposible.

—¿Cómo me pides tranquilidad si no sé lo que está pasando? Me dijiste que ya no habría secretos entre nosotros, no es justo, quiero saber.

Refunfuña y dice un par de groserías, no quiere hablar, no quiere que sepa qué es lo que sucede, pero no tiene opción, voy a insistir hasta sacárselo, así sea con una ganzúa.

Quiero saber.

—Bueno, nena, prepárate. Esto te va a gustar menos que a mí.

—¡Basta de vueltas, Jack! Dime de una vez qué es lo que hizo Frederick esta vez.

Suspira pesadamente antes de hablar.

—Lablanc nos ha denunciado por fraude y conspiración. Su alegato es que entre los dos hemos urdido un plan para desprestigiarlo y quitarle el control de la empresa de tu padre.

Mentalmente recito todas las groserías que me sé en francés, pero no salen de mi boca, la mandíbula casi se me ha caído al piso.

Conspiración, concierto para delinquir. Hasta yo conozco la gravedad de una acusación como esa, Frederick está jugándose el todo por el todo, sacando todo su armamento.

Es hora que regresemos y saquemos sus cadáveres del closet.

Frederick Lablanc, ¿querías guerra? Pues guerra vas a tener.

23

Érase una vez otra versión de mí

Regresar a Belfast, preparar el equipaje y llegar al aeropuerto nos ha tomado casi siete horas. Parece que cuándo más prisa tiene uno, todos los semáforos de la cuidad conspiran en tu contra poniéndose en rojo, retrasando tu avance, hemos estado a tan solo un par de minutos de perder el vuelo. Jack ha tenido que sacar a relucir todos sus encantos de conquistador para convencer a la señorita del mostrador de que nos dejara tomar el vuelo, le dijo no sé qué cuento sobre una emergencia familiar y una esposa embarazada con bastante mal carácter.

Recién he descubierto lo eficiente que puede resultar la señorita Brianna Tolmilson, la secretaria de Jack, pues conseguido que de la agencia recojan el coche rentado en el hotel, luego que un chofer nos lleve al aeropuerto y ahí hemos encontrado listos los boletos de primera clase en un vuelo sin escalas, directo a Nueva York.

Jack va callado, las veces que he intentado hacer algo de conversación me ha contestado con un par de corteses monosílabos y nada más. Buena cosa, a mí me da por hablar y él se queda mudo. Eso sí, ha estado especialmente preocupado por mi bienestar, ha pedido almohadas extras a la sobrecargo, buscando que me acomode y no deja de tocar mi vientre, como si con eso pudiera adivinar cualquier señal de malestar. La verdad mi bebé se ha portado a las mil maravillas, pues aunque le he sentido moverse, me ha dejado descansar.

Las más de seis horas de vuelo se me hacen eternas, en ellas imagino una gran cantidad de escenarios. No tenemos muchos detalles de lo que implica la denuncia, Jack me ha explicado que esos asuntos suelen acarrear mucho papeleo y que hasta no ver la documentación no puede saber a ciencia cierta lo que ocurre. También me ha tranquilizado insistiéndome en que Logan Holloway, uno de los mejores abogados penalistas de la ciudad, a quien por cierto conocí hace algunas semanas en la fiesta de los hoteles FS, se está encargando del caso.

—Logan es el mejor, nena. Estamos en buenas manos —ese ha sido una y otra vez su argumento.

La verdad es que temo que en cuanto toquemos tierra nos agarre la policía y nos refundan en una celda. Eso sería catastrófico, pues estando encerrados se limitarían nuestras posibilidades.

Necesitamos estar fuera, hacer averiguaciones, llegar al fondo de todo este lío, Frederick no se puede salir con la suya.

De ninguna manera lo voy a dejar vencer.

Me niego en rotundo a hacerlo.

—¿Crees que tenga algo que ver con las pruebas que presentamos por violencia doméstica?

—No lo sé — es su respuesta y yo estoy comenzando a odiar esas tres palabritas de tanto escucharlas.

Al tocar tierra el nudo en mi estómago crece y creo que voy a vomitar, me obligo a mantenerme entera, pues sé que mi próximo ex marido tendrá alguno de sus matones por aquí espiando nuestra llegada, dispuesto a pasarle informes de hasta el último detalle y tengo un mensaje para enviarle.

Estoy lista para dar la batalla, de una pieza y más unida que nunca a mi vikingo.

Recogemos nuestro equipaje y nos preparamos para pasar por migración, bueno, si nos van a meter presos este va a ser el momento. Me sudan las manos y tiemblo tanto que a duras penas puedo contestar a las sencillas preguntas que el agente me hace de una forma coherente.

Afortunadamente una barriga de más de cinco meses de embarazo y el cansancio disculpan mi falta de compostura.

Salimos invictos y en cuanto pasamos por una maquinita expendedora, mi vikingo se detiene para comprar dos paquetes de galletas Oreo, de esas que tanto le gustan.

—Joder, cómo extrañe estas —exclama llevándose dos a la boca, las saborea como si fueran mana caído desde el mismísimo cielo

Cuando pienso que recogeremos el coche en el estacionamiento, otra sorpresa está ahí aguardando por nosotros.

Merde.

—¿Qué hace ella aquí? —Pregunto furiosa al ver a la mujer que espera por nosotros.

Jack voltea a verme entre sorprendido y enfadado.

—¿Algún problema? —Replica, aquí vamos, sacando la artillería.

—Pues sí, ¿por qué precisamente ella?

—Es que no veo cuál es el problema de que haya venido por nosotros al aeropuerto.

Hombres, es que no se enteran de nada.

—Fous moi la paix, Jack, déjame en paz. Voy a llamar a Robert para que venga por mí —le advierto mientras busco entre mis cosas mi teléfono celular.

—Tú no vas a llamar a ese imbécil —espeta arrancándome el teléfono de las manos.

—No tienes derecho a hablarme así.

—Claro que sí, soy tu prometido. A ver, ¿para qué necesitas llamarle a tu amiguito?

Ya comenzamos con los celos. Los hombres solo piensan con el pito.

—Pues para que me lleve a mi casa, quiero darme un baño y descansar para ir a ver a Logan, necesitamos hablar con él.

—No es necesario que vayas a tu casa, es por eso que ella está aquí, ya lo he dispuesto todo.

—¿Cómo? —Se me está subiendo el Sinclair a la cabeza y eso no augura nada bueno.

La paz y la unión se han ido a la porra, ya estamos peleándonos a los gritos en pleno aeropuerto.

—Así como lo oyes, así que camina, nos están esperando.

—Yo no voy a ningún lado.

—Claro que sí, no me obligues a llevarte a rastras.

—No serías capaz.

Y tan pronto eso sale de mi boca me arrepiento, Jack levanta una ceja y me mira preguntándome en silencio si estoy lista para asumir lo que implica ese reto.

Sin embargo es él quien regresa a la cordura.

—Nena, tengo que ir a la oficina y de ahí a una junta con Logan, quiero que te quedes en un lugar seguro y que no estés sola.

—Eso está bien, pero ¿por qué tenías que llamarla a ella?

Suspira y cierra los ojos resignado a que tiene que explicarme hasta el más mínimo detalle de sus planes.

—Porque es mi madre, con ella estarás bien. Ya ha llevado tus cosas a la casa, ahí podrás comer y descansar mientras yo veo de qué se trata este lío.

—Jack, no debiste molestar a tu madre —digo en un tono ya más conciliador—. Habría podido llamar a alguna de mis amigas, ellas estarían encantadas de apoyarme.

Además, ¿quién quiere conocer a su suegra mientras llega de un viaje trasatlántico, con las marcas de la almohada en el los cachetes, el rímel corrido, pelos de loca y en fachas?

Por supuesto, nadie.

Hombres, ¿qué es lo que no entienden?

—Lo sé, pero ella es mi familia y pronto también será la tuya.

Bueno, no puedo discutir contra ese argumento. Él está en lo correcto.

Noreen Fenson es una mujer alta y esbelta, imagino que en sus años mozos ha debido ser una belleza, tiene el pelo cobrizo y ya sé de quién heredó Jack esos ojos que todavía no termino de definir de qué color son. Ella sonríe al vernos y ambos le respondemos de igual manera, aunque por dentro los nervios me estén carcomiendo las entrañas.

—Pensé que el vuelo se había retrasado —exclama a modo de saludo.

Jack voltea a verme antes de darle una excusa, alegando algo sobre las largas filas para pasar por los controles migratorios o algo así, la verdad yo tengo mi propio lío en la cabeza como para ponerme a pensar en cuentos chinos.

Jack nos presenta y su madre me abraza como si me conociera de toda la vida. Mi primer impulso es ser formal y todo eso, pero ella de una forma muy relajada me invita a llamarle por su nombre de pila, porque soy la novia de su hijo.

—Por fin te conozco, niña —dice dirigiéndose a mi—. En la familia llegamos a pensar que eras un invento de mi hijo para escapar del acoso de su hermana.

—Ya vas a empezar —reniega mi vikingo y creo que hasta lo he visto poner los ojos en blanco—. Para que lo sepas una vez finalice todo este embrollo en el que estamos metidos la voy a hacer oficialmente tu nuera, así que cálmate, mamá.

—¿Y ya ella lo sabe? —Replica Noreen.

¿Por qué hablan de mí como si yo no estuviera presente?

—Estoy bastante seguro de eso, al fin y al cabo ya dijo que sí —responde Jack con una sonrisa resplandeciente señalando al anillo que traigo en el dedo anular de la mano izquierda.

—¿Es en serio? —Grita como si fuera una chiquilla emocionada tras recibir una gran noticia.

—Es en serio —contesta mi prometido con la voz cargada de orgullo.

Su chillido es tan estridente que varias personas se detienen a ver qué es lo que pasa. Luego se dirige a su hijo y en un gesto que me parece casi un ritual lo besa en la frente en ambas mejillas y en la punta de la nariz. Estoy embobada viéndolos prodigarse ese incondicional amor filial que no alcanzo a procesar que Noreen se acerca a mí pretendiendo hacer lo mismo.

De pronto me siento tan abrumada que tengo ganas de llorar, muchas ganas de llorar. La madre de Jack está emocionadísima por las noticias, poco le ha importado la cantidad de equipaje que traigo a cuestas. Estoy segura que si ella está enterada de las circunstancias en las que debimos viajar a Irlanda, conoce mi historia al derecho y al revés. Me siento pequeña y vulnerable, sin embargo todo se me olvida con el último beso, el beso de una madre que acoge con emoción al nuevo miembro de la familia.

Bueno, en realidad a dos.

—Esto tenemos que celebrarlo —y no sé porque su voz suena más como una amenaza—. Voy a llamar a tu padre y a tu hermana, Christine va a estar feliz.

—Mamá, tenemos muchas cosas qué hacer, de hecho solo alcanzo a tomar una ducha rápida, me esperan varias reuniones programadas.

—En algún momento te tendrás que desocupar, además solo será la familia —lo reprende—. Tu tía Claire va a estar tan feliz.

—¿También vas a llamar a mi tía Claire? Eso no es una reunión familiar, si le avisas ella llamará a mis primas y cuando menos pensemos habrá cincuenta personas en la casa.

Mon Dieu, lo bueno es que no estamos en Irlanda, allá seríamos al menos cien.

Por supuesto Noreen ignora las protestas de su hijo y mientras nos dirigimos al estacionamiento para buscar el coche, se encarga de organizar lo que ella denomina «una pequeña reunión familiar» para anunciar nuestro compromiso.

Miedo me da.

Irremediablemente en mi cabeza aparece la imagen de mi madre. ¿Cómo tomaría ella una noticia como esta?

Seguramente primero me echaría una buena bronca, con uno de sus bien aprendidos sermones, tachándome de adultera y cosas por el estilo. Después seguramente me preguntaría hasta el dato más irrelevante de la historia familiar de Jack, indagando en sus orígenes, en su educación y hasta en la declaración de renta de sus padres. Seguro mi prometido no resultaría aprobado de ese riguroso examen, en el cual lo menos importante sería si en verdad es el hombre que me hace feliz.

A veces tengo ganas de partirlo en pedacitos pequeños, es terco, mandón y arrogante, pero también es dueño de un gran corazón y el hombre más guapo que he visto en mi vida. Me encanta la fuerza con la que me abraza, la manera en que me besa y la forma en que me ama. Muero de amor cada vez que acaricia mi vientre con veneración, adorando a la personita que se mueve ahí dentro y que dentro de unos pocos meses nos hará compañía.

Lo amo.

¡Lo amo!

Sin duda que lo amo.

Estoy loquita por él.

Afortunadamente el viaje del aeropuerto a la casa de Jack en Brooklyn no es muy largo, a su madre no le para el pico y estoy comenzando a marearme. Eso sí, ha hecho que por momentos me preocupe de otra cosa que no sea el embrollo en el que estamos metidos. Si esa era la intención de Noreen puedo decir que es una prueba superada.

Ha sido genial llegar a la casa y encontrarla ordenada, nada de cajas de galletas pululando en la cocina, ni pilas de periódicos por doquier, ni mucho menos platos sucios. Todo está en orden y limpio, se nota que las manos mágicas de mi suegra anduvieron por aquí y estoy tan agradecida que casi me echo a sus pies.

La habitación de Jack también refleja el cambio, ahora la cama está cubierta por un bonito edredón que combina el gris, el blanco y el amarillo, además sobre la cómoda descansa mi neceser y en el armario han sido ya convenientemente acomodadas mis pertenencias. Todas ellas, hasta la ropa interior.

Mon Dieu, qué vergüenza.

Igual vamos a tener que hablar, esta pequeña mudanza debe ser temporal, yo tengo mi casa y me gustaría conservar la independencia que he conseguido ganar a lo largo de estos meses. Me encanta valerme por mí misma, hacerme cargo de mis gastos y no depender de alguien hasta para lo básico.

Auguro una pelea apocalíptica, conozco bien a mi vikingo y seguramente se pondrá como loco cuando le diga que quiero regresar a mi apartamento.

Ya lo veo venir.

Otro factor que debemos tener en cuenta es que a pesar que nos amamos mucho nos conocemos poco, nuestra relación es todavía muy reciente y necesitamos reforzar las bases para poder construir un futuro.

Definitivamente ya estoy hablando como Charlotte, lo que me recuerda que debo programar una cita con ella. Quiero que me ayude a aclarar algunas cosas. Es como si necesitara que alguien me dijera que está bien el haber dicho que sí.

Me parece estarla escuchando. Las respuestas solo tú las tienes, Ángela. Piensa en lo que quieres para el futuro y fíjate si Jack encaja en esa descripción, se sincera contigo misma, porque si te engañas lo terminarás pagando.

Hago un repaso mental de todas los asuntos que tengo pendientes, otro de ellos es mi trabajo. Tengo un gran compromiso con Bradley y Ellise Morgan, ellos fueron quienes abrieron para mí una plaza en la empresa que posee su familia y me avergonzaría mucho quedarles mal. Jack me ha dicho mil veces que no me preocupe, que ellos están al tanto de la situación, pero sin duda eso es algo que tengo que arreglar yo misma.

Aparte que mi trabajo me encanta, tengo ganas de regresar y ver qué ha pasado en el mundo de la moda. Comenzar a recibir clientas otra vez, asesorarlas y sentirme orgullosa cuando se marchan de la tienda con las manos cargadas de bolsas repletas de atuendos con los que lucirán perfectas.

Definitivamente esa es mi vocación.

Qué bien se siente saber que descubriste tu talento. Sí, definitivamente quiero volver al trabajo.

—¿Te gusta cómo está todo? —La voz de Jack me saca de mi maraña de pensamientos.

—Tengo que darle las gracias a tu madre, la casa está impecable.

—Ella es genial, hizo lo mejor que pudo considerando el desastre, ahora esta es tu casa y puedes hacer con ella lo que quieras.

No. Esta no es mi casa.

Mejor cambiemos de tema.

Me acerco a él y lo rodeo con mis brazos. Sé que pronto se va a ir, tiene muchas cosas que atender, a eso hemos vuelto.

—Sin duda alguna y eres muy afortunado al tenerla.

—Ahora también la tienes, así que eres tan afortunada como yo.

Dicho esto me da un beso en los labios y se pierde en el baño para tomar una ducha, nada se me antoja más que acompañarlo, pero Noreen sigue en la cocina y quiero ver si puedo ayudarla en algo con este asunto de la cena.

Olvidando mis ganas de celebrar entre la mampara de la ducha mi reciente compromiso, bajo las escaleras decidida a encontrar a mi suegra. Ella está sentada en el comedor con el teléfono entre manos y una pequeña libreta en la que hace anotaciones sin parar.

—Sí, hija —responde—. Tu tía Claire va a traer la comida, tú solo encárgate de las bebidas, Ángela y yo lo tendremos todo listo.

No se ha dado cuenta de que estoy aquí por lo que sigue como si nada con su conversación.

—Es encantadora, tal como dijo tu hermano y se ve preciosa con su barriguita, deberías verlos juntos.

Me sonrojo sin poderlo evitar, ellas han estado hablando de mí, aunque me reconforta saber que he pasado el primero de los exámenes, porque algo me dice que esta noche me espera una gran prueba con toda la familia en pleno.

Media hora después mi vikingo ya se ha marchado, eso sí, me ha dicho que no dude en llamarlo para cualquier cosa que se me ofrezca y por mi parte le he hecho prometer que me llamará al salir de su reunión con Logan. Ese asunto del fraude me tiene de verdad nerviosa, si el juez admite los cargos podemos ir a parar a la cárcel, lo que sería un verdadero desastre.

Presos por decir la verdad.

Increíble.

La tarde pasa y afortunadamente Noreen me mantiene lo suficientemente ocupada para preocuparme, cada vez que se da cuenta de que estoy cabizbaja o con el ceño fruncido ha hecho lo posible por distraerme.

Hemos hablado mucho sobre mi embarazo, mi infancia y hasta mi familia. También me ha pedido que le cuente sobre mi trabajo en la tienda y un montón de tonterías más. Ella ha hecho lo propio poniéndome al día de la infancia de Jack, de la estrecha relación que lleva con su hermana Christine y de lo contenta que está por nuestro compromiso y la llegada del bebé.

Cuando llegamos al tema de la boda no sé qué responder, aún no podemos hacer planes, pues hasta que no termine este asunto del divorcio yo no puedo casarme, por mucho que así lo quiera.

—Todas las mujeres soñamos con el día de nuestra boda, algo debes tener en mente —insiste.

—La verdad es que todo ha pasado tan de prisa que apenas he tenido tiempo para ponerme a pensar en ello. —Pero ahora que lo dice…— Sin embargo algunas cosas las tengo claras, me gustaría algo sencillo e íntimo. Cuando me casé con Frederick mi madre se hizo cargo de organizarlo todo, fue una ceremonia fastuosa, seguida de una lujosa fiesta. Aquello no era yo y mucho menos el hombre con el que me estaba casando, si pudiera elegir, pediría que la boda nos refleje, que sea una celebración de amor, del amor que nos tenemos Jack y yo.

Ella me mira con ternura y su boca dibuja una gran sonrisa.

—Eso es lo que una boda debe ser, hija mía, de eso se trata.

—Entonces parece que tenemos un punto de partida, ahora solo espero no tener que esperar cien años para celebrarla.

Ambas reímos coincidiendo en que ojalá se solucione esta situación de una buena vez.

A eso de las siete, cuando ya me he podido adecentar con un modelito cortesía de mi amiga Lucille Fitz-James y he echado una cabeceadita, la familia comienza a llegar, el primero en aparecer es el padre de mi vikingo, el señor Jack Fenson. Es un hombre de unos sesenta años muy apuesto, como su hijo, ambos tienen la misma complexión, altos y de hombros anchos. Definitivamente los genes Fenson vienen bendecidos.

Él se muestra encantado con la noticia de nuestro reciente compromiso y me hace saber que como parte de la familia cuento con su apoyo incondicional. Por si me quedan dudas de lo que dice es cierto me abraza con cariño fraternal. Es un poquito abrumador de repente recibir todas estas muestras de afecto, sobre todo cuando no has hecho nada por merecerlas, pero según Noreen Fenson, de eso se trata el amor, de darlo sin esperar recibir algo a cambio.

Conversamos un poco sobre cosas triviales, pero mi mirada no se despega del reloj de pared, pese a que he recibido un par de mensajes de mi vikingo diciéndome que todo va bien, ya es tarde y él no ha vuelto. Con cada minuto que pasa mi preocupación crece.

¿Qué estará pasando?

A las ocho y media de la noche la casa es un hervidero de actividad, aquí está Christine, mi cuñada, quien ha dado un grito que hace competencia con el de su madre al verme. Ha venido acompañada de su esposo y de su pequeño niño, Ean. También la tía Claire con toda su familia y de Jack ni sus luces.

Todos son encantadores, me preguntan muchas cosas sobre nuestra relación y otras tantas del embarazo, que si ya sabemos si va a ser un niño o una nenita, el nombre que hemos pensado ponerle, si ya tenemos los padrinos del bautizo y hasta si soy católica.

No me había detenido a pensar en cosas como esa, definitivamente qué poco nos conocemos.

El tiempo sigue pasando y el nudo de nervios en que se ha transformado mi estómago no para de crecer, estoy por tomar el teléfono para llamarle cuando le veo entrar y el alivio me recorre entera. Viene con la chaqueta en la mano y se ha quitado la corbata, además su rostro refleja el cansancio y la preocupación, algo en mi interior grita que todo no ha salido como él esperaba y que nos esperan tiempos difíciles.

Noreen al verlo le ofrece algo para cenar y a pesar de que me dispongo a traérselo, me dice que mejor me quede con él y que ella se hará cargo.

El padre de Jack se sienta con nosotros en el comedor y los dejo solos para que se pongan al día, ambos parecen estarlo necesitando. Los Fenson son una familia muy unida.

—Parece tener mejor cara después de cenar —le digo a mi suegra al ver cómo ha mejorado el semblante de mi vikingo tras poner algo en su estómago.

—Oh querida, los hombres Fenson son muy básicos, ponles comida en el plato y buen sexo, con eso estarán más que contentos.

Su afirmación tan desparpajada hace que me sonroje entera. Mon Dieu, si esta mujer es mi suegra. Nadie habla de sexo con la madre de su esposo, mucho menos de su novio.

—No hagas esa cara, niña. Conozco a mi hijo, aunque él se empeñe en negarlo, y no te habría propuesto matrimonio si no estuviera complacido en todos los aspectos de su relación.

Aquí viene ese calor otra vez, me estoy ahogando, alguien que me salve.

Por suerte a lo lejos se escucha el llanto del pequeño Ean, el hijo de Christine, lo que hace que Noreen ponga todos sus sentidos alerta y como la abuela consentidora que es, salga corriendo a ver qué es lo que ocurre.

A las once de la noche la manada comienza a dispersarse, uno a uno los familiares de Jack se despiden, a excepción de sus padres que nos ayudan a recoger el desorden.

Pasa de la media noche cuando por fin podemos relajarnos en la comodidad de la habitación, entonces ahí el interrogatorio inicia.

—Resulta que Lablanc ha conseguido que un experto certifique que las fotografías que presentaste como prueba del maltrato son fabricadas —¿¡Qué!? — La denuncia no solo nos implica a nosotros, sino también a Robert y a su amigo del FBI, el agente Craig.

—¿Hasta ellos salieron salpicados? —Pregunto alarmada, esto es peor de lo que pensaba.

—Efectivamente, además ya Lablanc está enterado de tu embarazo y ha pedido una prueba de paternidad, en caso de resultar ser el padre biológico de la criatura solicita la custodia completa.

—Merde. —Eso sí que no, con mi bebé que no se meta, no le voy a permitir ni que lo mire.

—No ha dejado títere con cabeza, Logan cree que debe tener algún punto débil, ya hemos encargado a una empresa especializada para que vigile todos sus movimientos y Craig está tan enojado que utilizará todos los recursos a su alcance para desenmascararlo. Hasta Fletcher, tu abogado ha accedido a trabajar con nosotros, sabe que ahora remamos todos para el mismo lado.

—Eso es bueno —espero.

—El primer paso es que te revise un médico legista que escogerá el juez, según dijo Bradley tienes huellas de fracturas múltiples, así que es un comienzo.

Aquí vamos otra vez.

—¿Crees que será suficiente con eso?

—No, no lo es, pero al menos es un principio. Mi licencia también está en juego, pero si logramos demostrar que no existe la dichosa conspiración saldremos bien librados.

—No entiendo eso.

—Mira —se explica—. Lablanc alega que le fuiste infiel muchas veces y que nosotros, Robert y yo, somos parte de tu red de amantes. Insiste en que mientras tu amigo te ayudaba a fingir el maltrato, yo lo convencía de encargarme de su divorcio, todo con el fin de despojarlo del control de la empresa que heredaste.

—Así que al final llegamos al punto de que todo este lío es solo para seguir siendo el dueño y señor de mi herencia, por mí que se lo quede todo, no lo necesito.

—No creo que sea solo eso, Lablanc ama su prístina reputación, su ego está tan inflado que odia saber que su imagen pública ha decaído, es muy importante para él ser un sujeto intachable, al menos en apariencia. Su reputación lo es todo y tú la manchaste al pedirle el divorcio.

Jack me cuenta un poco más de lo que hizo en la tarde, pero una pregunta sigue rondando por mi mente, ¿será suficiente?

¿Podremos contra Frederick?

24

Érase una vez el segundo asalto

Mi vida es un espiral que no deja de girar, el último mes ha transcurrido a un ritmo frenético, idas y venidas del médico legista, haciéndome un sinfín de exámenes, incluyendo el bendito ADN prenatal. Llevando y trayendo testigos, preparando alegatos y hasta el cuestionario que el abogado de Frederick ha enviado.

Por el incesante acoso de la prensa, que me ha crucificado una y otra vez, exponiendo de una manera horrible nuestro caso, prácticamente he pasado estas semanas recluida en la casa de Jack. Esa que cada vez se hace más mía y que en un esfuerzo que nos ha costado ya varias discusiones que terminan entre besos desesperados, he logrado mantener en orden.

Del trabajo mejor ni hablemos, hace unos días tuve que presentar mi carta de renuncia, no sin antes agradecerle a la familia Morgan su apoyo en el momento que lo necesité. La verdad es que me encantaba lo que hacía en la tienda, el trabajar no solo me ayudó a sentirme útil, sino que también iluminó el camino de lo que considero mi vocación profesional. Espero poder volver en algún momento, aunque mi prioridad es mi bebé, ya veremos qué pasa en un futuro.

Así que ahora aquí vamos subiendo la gran escalinata que se encuentra a las afueras del juzgado. Ha llegado el día en que un juez decidirá si acepta los cargos por los que Frederick nos ha denunciado. Somos un grupo bastante nutrido, a pesar de que a este tipo de audiencias no puede comparecer público, el grupo de implicados es bastante grande y estamos todos aquí. Fletcher, Paul Craig, mi vikingo y yo. Además han venido a comparecer como testigos Bradley Morgan y Robert, mi hada madrina y por supuesto, el prestigioso Logan Holloway, que funge como nuestro abogado defensor.

Todos han vendido impecablemente vestidos, hasta yo me he esmerado en eso, nada de esas combinaciones coloridas entre zapatos y bolso que tanto me gustan, ni accesorios llamativos en el cabello. Para esta ocasión me he comprado un traje de dos piezas, vestido y abrigo a juego, en color gris marengo que he decidido combinar con zapatos y accesorios vino tinto. El cabello lo llevo recogido en un sencillo moño bajo. Al salir de casa Jack me dijo que soy la futura mamá más sexy de la ciudad, la verdad es que me siento bonita y por encima de cualquier otra cosa, lo principal es que vivo en un constante estado de adoración. Jack ha construido un altar en el que me ha elevado, todos los días venera mi cuerpo con sus manos y mi corazón con su amor.

Hablar con Charlotte también me ha ayudado mucho a sobrellevar este mal paso, aunque a veces odie los cuestionamientos que me hace, la mujer sabe de lo que está hablando y cada vez me resultan más fáciles las sesiones.

—Es fácil contarle tu vida a quien no te juzga —me respondió ella al mencionárselo—. Mi misión no es solucionar los problemas por ti, es ayudarte a encontrar las armas que tienes guardadas ahí adentro tuyo y que seas lo suficientemente valiente para enfrentar tu día a día, por insólito e inusualmente duro que a veces este parezca.

Aun con todas y esas benditas armas que se supone que tengo ahora y la confianza que de a poco he venido ganando, anoche me sorprendí llorando entre los brazos de Jack, rogándole que saliera de todo este lío. Él está pasando por una situación que no buscó, que lo atropelló como un tren de carga a toda velocidad que venía en bajada y sin frenos.

—¿No lo puedes ver, verdad? —Le repetía una y otra vez—. Estás a tiempo de salvarte, Jack.

—¿Y qué va a pasar contigo? Quieres que te deje a la deriva en medio de la tormenta. Olvídalo, nena —fue una y otra vez su respuesta.

Me aterra pensar que algo malo le suceda por mi culpa, su carrera está en juego, por lo que ha luchado tanto.

—Jack, estoy segura que podré salir de esta situación, ya has hecho demasiado, permíteme nadar por mis propias fuerzas.

Sálvate, amor. No estoy segura de nada, esa es solo una máscara, pero tú aún estás a tiempo.

—Si tan segura estás que puedes salir airosa, ¿entonces por qué me pides que te deje? —Alegaba—. No, Ángela, estamos juntos en esto, para bien o para mal somos un equipo, nena, metete eso de una buena vez en la cabeza.

¿Puedo?

¿Realmente puedo creerlo?

Al entrar a la sala estamos tan nerviosos que apenas nos dirigimos la palabra, Jack aprieta mi mano con tanta fuerza que temo que me pueda romper una falange, pero por más que se lo he dicho el pobre no puede evitarlo.

Este no es un caso de rutina, de cierta manera nos estamos jugando el todo por el todo y él lo sabe.

Frederick y su grupo de asesores llegan cuando nos estamos acomodando, su arribo más bien parece un cortejo real, mi todavía esposo camina con ese aire de soy el dueño del mundo que puede resultar intimidador para muchos. A mí ya no logra acojonarme, lo conozco bien y sé lo que hay debajo. Esa fachada con la que pretende atemorizar al planeta entero ya no tiene efecto en mí, de repente me siento llena de fuerza, lista para partirle los huevos a él y al idiota de su mano derecha, Edgard, que camina a sólo un par de pasos detrás de su amo y señor.

Pero para lo que sin duda no pude prepararme es para ver a mi madre caminar en esa procesión. Siempre creí que ella era débil de carácter, una persona manipulable, sin embargo ni en mis más aterradoras pesadillas imaginé algo así. Ella está aquí y su presencia no hace otra cosa que decirme a gritos que forma parte de su bando, que le ha importado poco que yo sea sangre de su sangre, su única hija y ha decidido apoyar a Frederick.

Estoy por echármele al cuello a reclamarle su traición, cuando el guardia anuncia la llegada del juez, el honorable Mathew Espinoza, y todos nos ponemos de pie para recibirlo, me levanto de la silla con la boca abierta, consternada ante la frialdad con la que mi madre ha pasado por mi lado sin dedicarme una mirada siquiera. Ella sabe que su actitud me duele, me duele muchísimo, por eso lo ha hecho, para hacerme tambalear, porque a pesar de que tengo muchas personas a mi lado, ayudándome en estos momentos tan duros, verla aquí y de esa forma, me descoloca.

Jack se ha dado cuenta y pasa su brazo protectoramente por mi cintura, diciéndome una y otra vez, sin necesidad de palabras que él está aquí para sostenerme, sin importar qué opine el mundo, estamos juntos y preparados.

La tensión en la sala es tanta, que casi puede quebrar los paneles de madera que adornan las paredes de este lugar, el ambiente es totalmente eléctrico y el silencio tan pesado que resuena y ensordece.

Tras las debidas presentaciones comienzan los alegatos de apertura, primero la parte acusadora pasa enfrente para exponer el caso.

Un hombre que se apellida Warner, de unos cuarenta años, se levanta de su silla abotonándose el saco, con gran elegancia toma la palabra.

—Este es el caso de una siniestra telaraña de intrigas y mentiras  —empieza—, señor juez, hemos construido un caso sólido, en el que demostramos, sin lugar a dudas cómo los engaños de la señora Ángela Sinclair han buscado manchar la intachable reputación del Frederick Lablanc con el único objetivo de despojarlo de lo que por derecho le corresponde.

—Objeción —agrega Logan enseguida—. El abogado de la parte acusadora está prejuzgando.

—A lugar —acepta el juez—, aquí no hay nada sólido hasta que yo lo decida, Warner. Considérese advertido.

Yeah, una pequeña victoria, sin embargo nada podemos festejar, tenemos un largo camino que recorrer, antes de poder celebrar.

—Señor juez, en esta audiencia nos permitiremos presentar ante usted las pruebas y testimonios que exponen esta trama. La señora Sinclair se ha valido de tretas para logar que muchos hombres, a los que ha convertido en sus amantes, mientan por ella. —La puta de Babilonia, pues, esto es increíble. La espalda de Jack se tensa tanto como la mía—. La noche del 31 de octubre del año pasado, la señora aquí presente abandonaba el domicilio conyugal y se refugiaba en el apartamento del señor Robert Thompson Finnegan alegando que había sido víctima de violencia doméstica, sus mentiras llegaron a tanto, que se atrevió a presentar pruebas en contra de mi cliente en el caso de su divorcio. Tenemos las evidencias que demuestran que tal maltrato nunca existió, que ha sido una obra de teatro magistralmente escenificada y mejor actuada, pero que hoy aquí delante de todos ustedes quedará desenmascarada.

Toma unos papeles de la mesa y continúa.

»Prueba número uno. Este es el expediente del divorcio de mi cliente y su aún esposa. Divorcio en el cual funge como apoderado del señor Lablanc este otro hombre que está aquí, Jack Fenson. Quien mediante tretas convenció a Frederick Lablanc de que él era la persona idónea para llevar su caso.

No, pues. Pobre Frederick, todo el mundo conspirando en su contra.

»Prueba número dos, tenemos pruebas de que el señor Fenson y la señora Sinclair se conocían desde antes y que además de eso sostenían una relación cercana.

Por cerca de una hora más, el hombre sigue presentando documentos y mencionando que cuenta además con el testimonio de empleados cercanos y de personas del círculo íntimo, entre ellas, mi señora madre. Eleonore Sinclair, una conocida y prestigiosa dama de sociedad cuya palabra es casi tan verídica como las sagradas escrituras. Sí, cómo no.

Tras eso, Logan, que no se deja amedrentar por palabrerías comienza con su alegato de defensa. En él explica la manera en que Robert me encontró a las puertas del ascensor, tras huir despavorida de la casa que compartía con mi marido. Deja claro que temiendo por mi seguridad, Robert optó por no llevarme al hospital sino que recurrió a un viejo amigo, Bradley Morgan, para que atendiera mis heridas. Además, explica de qué forma el agente especial Paul Craig se involucró en el caso, actuando como un simple consejero, pues como ya sabíamos la violencia doméstica no está dentro de los delitos del fuero federal. Uno a uno, Logan enumera los testigos, haciendo hincapié en su reputación y desestimando el alegato de que tengo más amantes que días un año.

Vamos, que no soy Miss Universo como para que todos los hombres caigan rendidos a mis pies.

Logan también presenta, como prueba principal, los exámenes que me realizó el médico legista me realizó hace algunos días. En los que consta que llevo muchas cicatrices en mi cuerpo, no solo en el exterior, y que a pesar de que han sido antes calificadas como causadas por una chica torpe y de piernas débiles, según la opinión del experto son evidencia de ataques recurrentes.

Tras los alegatos, de los que nuestro defensor dice que hemos salido muy bien parados, comienzan los testimonios. Casi me desmayo al ver entrar en la sala, llamada por otro de los abogados de Frederick a Sasha, la enfermera que me atendió mientras estuve recuperándome en la casa de Robert.

Merde.

Esta no la vimos venir.

Después de jurar sobre La Biblia, decir solo la verdad y nada más que la verdad, Warner comienza con las preguntas. Ella relata que Robert y yo sosteníamos una tórrida relación y que a menudo incluso disfrutábamos burlándonos de la ingenuidad de mi marido. La sangre me hierve, quiero ahorcar a la mujer, por ruin y mentirosa.

Al llegar el turno de la defensa Logan se levanta de su silla fresco como una lechuga y su confianza es tanta que hasta la chica la nota y se estremece.

—Señorita Kostka, ya el abogado de la parte acusadora se ha encargado de dejar claro la naturaleza del trabajo para el que fue contratada por el doctor Morgan —ella asiente en respuesta y Logan continúa—. Antes de proseguir quiero recordarle que usted se encuentra bajo juramento y que de demostrarse que ha mentido puede ser acusada de perjurio.

—Objeción —reclaman desde el bando contrario.

—Denegada —responde el juez—. Deje de dar vueltas y vaya al grano, señor Holloway.

—Gracias, señor juez, solamente estoy haciendo un recordatorio.

—Señorita Kostka, espero que nada tengan que ver con su testimonio el hecho de que esta mañana con un dinero procedente de una cuenta en las islas Caimán, se han saldado las deudas que ha venido arrastrando y que a la fecha ascendían a más de cincuenta mil dólares.

Mon Dieu. Si para mí fue una sorpresa ver llegar a esta chica al juzgado, ciertamente para Logan no lo ha sido. Sin duda nuestro abogado se toma esto muy en serio y se han encargado de hacer su tarea.

Sasha se remueve en su asiento claramente incómoda y parece evaluar la situación con cada segundo que pasa.

—Usted es una mujer inteligente —agrega Logan—, está a tiempo de retractarse y decir la verdad, cuéntele al juez la realidad de los hechos.

Ella mira con pavor al lugar en que Edgard se encuentra y tras eso rompe a llorar desconsoladamente, mascullando algo sobre su padre enfermo y los gastos del hospital.

—Señor juez —toma Logan la palabra otra vez—, le pido sea desestimado este testimonio y continuemos, como ha podido ver esta es la primera de las tretas que ha tejido la parte acusadora, para emplear sus propias palabras.

—Abogados, pasen al estrado —contesta el juez y Warner se levanta para obedecer.

Ahí sostienen una conversación que no alcanzamos a escuchar pero que parece grave. Los nervios me pueden, mis manos están sudorosas y les aseguro que no es la única parte de mi cuerpo que se encuentra en ese estado, además, que mi bebé está más inquieta que de costumbre y me encuentro realmente incómoda, aun así, aquí debo quedarme.

—Vamos bien —es lo único que dice Logan mientras se sienta en nuestra mesa.

No tengo tiempo de preguntarle ninguna otra cosa, porque llaman a mi madre a presentarse frente al estrado.

Bueno, aquí vamos.

Resiste, Ángela, resiste.

Warner no le pregunta nada en específico, simplemente le pide que relate cómo fue mi infancia y adolescencia.

—A pesar de los altos valores que su difunto padre y yo le quisimos inculcar a nuestra hija, todo fue en vano. Ángela siempre mostró ser dueña de un espíritu aventurero, digámoslo de esa manera. Con frecuencia debíamos reprenderla, pues era coqueta y desvergonzada, para nosotros eso fue inaceptable a la par que incorregible. Nos sentimos aliviados cuando un buen chico como Frederick nos pidió permiso para cortejarla y a pesar de nuestras advertencias él decidió seguir adelante. Hoy está aquí enfrentando las terribles consecuencias de esa decisión, pobre muchacho.

Y en esa misma tónica sigue todo su testimonio, ella cuenta las muchas veces que tuvo que mediar entre nosotros, pues nuestro matrimonio se había convertido en un infierno para Frederick a causa de mis múltiples infidelidades, las que él aguantaba de forma estoica.

Sí, sí, pobrecito Federico.

Al llegar el turno de Logan él se apoya en el barandal de madera que mi madre tiene en frente de sí en un gesto que me resulta confiado y hasta un poco descarado.

Ella se queda de piedra cuando él simplemente le pregunta.

—Señora Sinclair, ¿entre esos altos valores que usted misma alega haberle infundido a su hija no se encuentra uno que dice que el matrimonio se ha hecho para que la mujer aguante y calle ante los ataques de su marido? Pues depende de la mujer conservar la paz del hogar.

—¿De dónde ha sacado usted tal cosa? —Responde ella furiosa.

—Las muchachas a quienes usted aconseja en la iglesia pueden ser muy elocuentes, señora. Ahora responda lo que le he preguntado.

Mi madre se queda boqueando como un pez, incapaz de articular palabra, tras una llamada de atención del juez ella responde.

—Sí, es cierto.

—No hay más preguntas, su señoría —concluye Logan triunfante y se dirige nuevamente hacia donde nosotros esperamos sentados y angustiados.

Pasa ya de la una de la tarde y el juez ordena un descanso para almorzar, francamente no tengo ni un poco de hambre, pero conociendo a mi vikingo protector de la manera en que lo hago, seguramente me va a hacer pasar algo por mi garganta, quiera o no.

Me disculpo unos momentos para ir al tocador de damas y mientras me lavo las manos al terminar veo entrar a una figura que conozco bien.

Es Natalie, la secretaria de Frederick.

—No te cansas, ¿verdad? —Grita mientras se cierne sobre mí—. Déjalo en paz, Ángela, Frederick no te quiere, sigue con tu vida y déjanos seguir con la nuestra.

Merde. ¿A esta chica le hicieron una lobotomía o qué?

Ella levanta su puño, claramente con la intención de estampármelo en algún lugar cuando tocan la puerta y la voz de Jack me llama desde el otro lado.

—¿Nena, estás bien? —Eso ha sonado más como una advertencia que como una simple pregunta.

Natalie lo toma tal cual y se da la vuelta furiosa, su plan se ha visto frustrado por la intervención de mi vikingo.

Sin importarle que este sea el servicio para damas Jack entra y me toma entre sus brazos. Esto es lo que necesitaba, volver a conectar. Ha sido demasiado tiempo, demasiada tensión, demasiada angustia.

En su abrazo me olvido de todos los negros nubarrones que ensombrecen nuestro horizonte y me dejo llevar a dónde sea que él haya decidido que vayamos a almorzar.

Salimos por un garaje subterráneo que nos han asignado, pues afuera acampa la prensa deseosa de obtener una imagen o cualquier declaración de nuestra parte.

Cómo si necesitáramos añadirle más estrés a esta situación.

Al llegar al restaurante nos están esperando ahí Logan y Fletcher. Les cuento lo ocurrido en el tocador y mi vikingo frunce el ceño.

—De ahora en adelante no vas sola a ningún lugar, ¿me escuchaste? —Advierte—. Si quieres ir al baño, me lo haces saber y te acompaño, de mi cuenta corre que no te vuelves a poner en peligro otra vez, nunca.

Su afirmación me llena de ternura, aunque sé que eso no es posible, no puedo pasarme la vida escondida bajo las alas de Jack, por muy tentadora que sea la idea, él tiene cosas que hacer y yo no quiero renunciar a mi independencia.

—Ángela —toma Fletcher la palabra—. ¿Alguna vez tuvo usted la oportunidad de examinar el testamento de su padre?

—No, la verdad no.

Y eso me sorprende muchísimo, ¿qué se le ha ocurrido ahora a este hombre?

Fletcher se lleva una mano a la frente y antes de seguir parece pensárselo mucho.

—El caso es que debemos encontrar el punto débil de su marido, él está haciendo todo este alboroto por conservar el control de la empresa que fue de su padre. Tal vez en el testamento podamos encontrar una cláusula que revoque la potestad que tiene sobre su legado, no sé, se me ocurre que tal vez sea la infidelidad.

Estoy impresionada por el razonamiento de Fletcher, la verdad es una conclusión lógica y un argumento inteligente.

Pero.

—La verdad no creo que vaya por ahí, para un hombre como mi padre el tener un amante habría sido una afirmación de su hombría, sin embargo, supongo que nada perderíamos con averiguar, puedo conseguir una copia del testamento. Conozco al que fuera el abogado de mi padre, el no podrá negarse a darme esa copia, al fin y al cabo soy beneficiaria.

—Esa es mi chica —afirma Jack antes de que llegue el mesero con nuestra comida.

El reloj marca las tres y media de la tarde cuando volvemos al lugar de nuestra cita, mi madre no regresó, ahora solo estamos aquí los directamente involucrados, sin testigos ni terceros, el juez Espinoza vuelve a entrar a la sala anunciando que ha tomado una decisión.

—Señor Lablanc —afirma dirigiéndose a Frederick—, le recomiendo que deje todo este asunto por la paz y se centre en el tema de su divorcio. Claramente no existe el fraude y mucho menos la conspiración, si usted insiste en seguir con este proceso se estarán desperdiciando los recursos del estado y nada me gusta menos que perder mi tiempo. Es su decisión ahora, siga por este camino y me voy a encargar de darle una lección que nunca olvidará. Considérese advertido. —Ese ha sido un disparo directo a la yugular, Frederick está claramente contrariado—. Se suspende la sesión, nos veremos aquí mañana a las diez de la mañana —concluye el juez antes de hacer sonar su martillo y marcharse del estrado.

Frederick y su comitiva se marchan sin olvidar la arrogancia y nosotros nos quedamos ahí sintiéndonos mucho mejor que hace un rato.

Esto ha dado una vuelta a nuestro favor y nos llena de ánimo, no todo está perdido. Aunque se desestime la causa penal, todavía quedan pendientes los asuntos civiles y disciplinarios, para ser más específicos, mi divorcio y la demanda para despojar a Jack de su licencia.

Aprovechando la buena racha, Jack consigue de forma rápida el número del teléfono de Donald Cohen, el abogado de mi padre. Quien después de hacerme esperar por casi media hora se digna a contestarme el teléfono.

—Siento la espera, querida. ¿En qué puedo ayudarte?

—Hola, tío Don —le devuelvo el saludo—. En realidad es un asunto muy breve.

—Tú, dirás, niña.

—El caso es que estoy atando algunos nudos relacionados con mi divorcio y mi abogado me ha impelido a pedir una copia del testamento de mi padre. ¿Puedo pasar por ella a tu oficina?

—Ángela… yo… —Su voz está llena de dudas.

—Tío Don, soy la heredera universal de sus bienes, no puedes negarme esa copia, ¿debo pedir una orden? —No me voy a detener ante nada ni ante nadie, esa Ángela que temblaba con el viento más suave ha quedado atrás.

—No, no, de ninguna manera —responde en un tono tembloroso—. Envía un mensajero mañana en la tarde, tendré esa copia lista para ti.

Me despido intentando ser amable, pero la verdad algo no me da buena espina, es como si entre muchos sostuvieran un gran paraguas sobre la cabeza de quien se ha proclamado en mi enemigo.

Mi buen humor decae, no me siento bien, los tres hombres que me acompañan se dan cuenta y me miran preocupados. Soy una mujer embarazada que ha tenido que pasar por muchas vicisitudes y sigo dando pelea.

—Nos vamos a celebrar —anuncia Jack tomándome de la mano mientras nos despedimos de Logan y Fletcher en el estacionamiento del edificio del tribunal.

—¿No crees que es un poco pronto para hacerlo?

—De ninguna manera —responde categórico.

—Jack… de verdad me gustaría ir a casa.

—¿Para que te desmorones tumbada en nuestra cama? —Eso más que una pregunta suena a afirmación, ambos lo sabemos—. No lo creo.

Su mirada acaricia mi rostro de la misma manera en que lo hacen sus dedos, me dejo llevar, perdida en la intensidad de un momento que aunque público está lleno de intimidad, de amor.

Él me hipnotiza, se lleva mi voluntad, dejo que lo haga embebida en sus ojos, en el verde que me lleva de nuevo de viaje a Irlanda y a nuestro lugar favorito.

Como la idiota que soy, sonrío antes de contestar.

—¿A dónde vamos?

—Es una sorpresa, nena. Déjate llevar.

Y el tono en que lo dice me pone los pelos de punta. Es una promesa que espero que al final involucre sexo y varios orgasmos, de ser posible.

¡Qué calor!

¿Desde cuándo el mes de mayo es tan caluroso?

Fenson es la causa del calentamiento global. Sí, de este globito en el que me he convertido desde hace unos meses.

Nos perdemos en el pesado tráfico de estas horas de la tarde, escuchando algo de música y dejando que la tensión abandone nuestros cuerpos. Este ha sido uno de los días más horribles de mi vida y lo que me aterra es saber que aunque hemos salido orondos de esta batalla, la guerra está lejos de terminar.

Jack va tarareando una canción, mientras conduce su Lexus con una mano y con la otra juguetea con mis dedos y el anillo de compromiso que llevo en el dedo anular.

Mi teléfono suena, el nombre de Marguerite Fox aparece en la pantalla y supongo que Robert ya la ha puesto al día, seguramente querrá que nos veamos pronto para seguir festejando este pequeño triunfo.

—Ángela lo tengo —chilla sin saludarme siquiera—. He encontrado el talón de Aquiles del mamarracho ese de Lablanc. ¿Puedes venir ahora mismo a mi oficina?

¿Qué si puedo?

Claro que puedo.

—Enseguida salimos para allá —exclamo antes de cortar la llamada e informarle a mi vikingo del cambio de planes.

—La celebración puede esperar —afirma.

Claro que puede esperar. Quien quita y terminemos celebrando una conquista mucho mayor.

Marguerite lo ha encontrado. Mon Dieu y sabiendo que se ha ganado la fama de mujer implacable a pulso, llego hasta a temer por Frederick.

Bueno, en realidad no, pero ya veremos.

25

Érase una vez lo que el viento se llevó

Marguerite es bien conocida por ser la dama de hielo en el mundo de los negocios, es implacable, se ha ganado su reputación a pulso. Según cuenta Robert, ella desde muy jovencita mostraba ya su talento, mismo que la ha llevado a ganarse un lugar en este competido mundo dominado en su mayoría por hombres. Incluso su esposo dice que no la quiere tener de enemiga, conozco esa historia. La misma Maggie me la contó y al hacerlo yo no sabía si tirarme a sus brazos a llorar o levantarle un altar. Es una mujer digna de admiración y respeto, sin duda alguna lo es.

Quisiera ser un poco como ella, pero bueno, día a día sigo en la misión de reconstruirme y espero que pronto pueda sentirme realmente una mujer completa.

Al llegar a la oficina ya nos está esperando nuestra amiga, la flamante gerente general de la prestigiosa cadena hotelera FS, que por varias generaciones ha pertenecido a la familia Fox y que ahora ella lidera.

La secretaria está recibiendo nuestros abrigos cuando vemos a un muy elegante Patrick salir del mismo ascensor en el que llegamos nosotros.

—Marguerite también me llamó —se explica tras los saludos de rigor—. Ella cree que nos espera un reto y que varias cabezas piensan mejor que una.

Bueno, desde que comenzamos con eso ha sido un reto, así que ya eso no me extraña.

—Me preocupa que tu mujer llamara a los refuerzos —interviene Jack—, esto no pinta tan bien como esperaba.

—Tranquilo, hombre —responde Patrick propinándole una palmada en el hombro—. Sabemos que Lablanc juega sucio, ese canalla es capaz de todo, pero ha cometido un serio error, subestimarnos.

—Y conociendo la clase de terrorista con la que te casaste no puedo hacer más que darte la razón.

Patrick estalla en una contagiosa carcajada, los tres estamos riendo como un grupo de niños traviesos cuando abren la puerta a nuestras espaldas y una figura tan elegante como un gato sale de ella contoneándose.

Marguerite nos invita a su oficina y tras ella entra la secretaria ofreciéndonos algunas bebidas calientes.

Comenzamos a hablar de cosas sin importancia, hasta que una impaciente Maggie corta el rumbo de la conversación.

—Por mucho que me guste tenerlos aquí y ponerme al día del acontecer neoyorkino, debemos hablar de un asunto importante, como te dije por teléfono, Ángela. Creo tener una información trascendental respecto a Lablanc y a la empresa de tu padre.

—Maggie, tú lo dijiste, vamos directo al grano —pide mi vikingo y secundo la moción.

Ya que hable y nos saque de esta incertidumbre.

—La empresa está al borde de la ruina, los bancos están a punto de embargarla. Me he enterado de pura casualidad, un antiguo contacto me llamó hoy para darme la noticia, pensando en que seguramente iba a querer intervenir.

—Florecita, no creo que sea buena idea —alega Patrick inmediatamente en una faceta que resulta a la par protectora e intimidante.

Ella lo mira fijamente antes de responder.

—Mi plan no va por ahí, al menos no en el fondo.

—Me tienes intrigado, mi vida —Tanto la expresión como el tono de voz de El Zorro ha cambiado, ahora es complaciente.

—Podemos mantenerlo entretenido, hacerle creer que estamos interesados en hacer un trato con él, según he escuchado a Lablanc le gusta más el dinero que a un tonto un lápiz, así que si le hacemos una oferta tentadora seguramente podremos captar su atención.

—¿Crees que quiera vender? —Pregunta Jack—. No creo que deshacerse de la empresa entre en sus planes.

—En cambio yo creo que puede ser la salvación del gran ego de Lablanc —responde Marguerite—. Soy buena leyendo a la gente, más aun, me encanta descifrar sus actos y las señales que vienen de ellos. Créanme cuando les digo que Frederick Lablanc preferirá retirarse del negocio con los bolsillos llenos de billetes verdes que reconocer que ha llevado a la quiebra a la que fue una próspera empresa.

—Puede ser. —La verdad es que suena convincente.

—Por supuesto tendremos que actuar por medio de algún tercero —sigue ella relatando su plan, me sorprende que para haberse enterado hace tan poco tiempo, tenga todo tan bien estructurado—. Seguramente sabe que Jack es el abogado de la compañía de inversiones de Patrick, así que no podemos llegarle por ese lado.

—¿Puede vender sin la autorización de Ángela y de su madre? —Pregunta Patrick, parece que hemos encontrado un punto débil en el plan de Marguerite.

—Eso tendremos que averiguarlo —contesta ella.

—Parece que todo gira en relación al testamento —comenta Jack—, Fletcher también nos dijo algo de eso hoy.

—Bueno, Jack. Tú eres su abogado, debes saber de eso.

—La verdad es que muy poco —responde—, al presentar la documentación que respaldaba la contrademanda de divorcio solo anexamos el acta en que Lablanc se constituía como gerente general y apoderado, parece que el señor Sinclair fue bastante generoso al delegarle poder.

—¿Conoces los términos? —Interviene Patrick hablando en tono profesional.

Me pierdo entre tecnicismos, ellos saben de lo que están hablando y aquí estoy yo, con cara de idiota intentando seguirles el ritmo sin levantar la mano para pedir una, o muchas, explicaciones.

—No realmente, pero estamos en esas. Ángela ya ha pedido una copia del testamento de su padre, mañana en la tarde la tendremos a nuestra disposición.

—Suena demasiado fácil —admito para mis adentros y me sorprende darme cuenta que todos me miran—. Lo siento, he pensado en voz alta.

—No tienes nada por lo que disculparte, nena —me tranquiliza mi vikingo—. Lo cierto es que lo que viene está lejos de ser una tarde en el parque.

—He lidiado con tipos más arrogantes que Lablanc. Tu futuro ex marido no es más que un mamarracho egocéntrico que cree que se las sabe todas, además, he pedido algunos informes adicionales a un buen investigador que conozco, sin embargo, con los datos que he recopilado esta tarde, creo que el problema de la empresa radica en que se hicieron más compromisos de los que su economía puede solventar, podría achacárselo a su enorme ego, pero algo aquí me huele a fraude. Tengo que seguir investigando, pero casi puedo oler la mierda desde esta oficina.

—Se supone que Frederick es brillante —agrego—, eso fue algo de lo que siempre presumió mi padre, no me extrañaría que todo esto estuviera fríamente calculado.

—¿De qué murió tu padre? —Pregunta Marguerite levantando las cejas.

—¿Qué tiene que ver eso?

—Piensa mal y acertarás —responde encogiéndose de hombros—, Lablanc es un hombre ambicioso, Ángela.

—De eso no me cabe la menor duda, pero mi padre tuvo un infarto fulminante, para el momento de su muerte Frederick no estaba en la ciudad, recuerdo eso muy bien porque tuvo que volver de Boston.

Ella vuelve a levantar las cejas incrédula. Aun sentada al otro lado de la gran mesa de juntas puedo escuchar los engranajes de su cerebro funcionar.

—Boston está bastante cerca, incluso en coche puedes ir y venir sin mayor problema. —Lo sabía, Marguerite está haciendo elucubraciones en esa cabecita suya.

—Eso es cierto —concuerda Jack y hasta yo estoy de acuerdo.

—Pero es que es demasiado siniestro —alego.

—Y los hay peores, lamentablemente —interviene Patrick—. La gente hace muchas cosas por ambición. Sin embargo creo que debemos concentrarnos en el asunto de la empresa, ya tendremos bastante con eso como para andar desenterrando el cadáver de tu padre, literalmente.

Marguerite refunfuña claramente frustrada, pero admite que lo mejor es hacerle caso a su marido y centrar nuestra atención en los descalabros que ha hecho Frederick en la petroquímica.

Terminamos la junta concertando volver a reunirnos tan pronto tengamos a la mano la copia del dichoso testamento.

Subimos al auto y emprendemos nuestro camino, entre las transitadas calles de Manhattan. Ahora sí que estoy agotada.

—¿No se supone que íbamos a casa? —Pregunto al ver que vamos para todas partes menos para Brooklyn.

Le hemos dado la vuelta a Central Park y ahora nos dirigimos al Upper East Side.

¿Qué vamos a buscar?

—Te dije hace un rato que te tenía una sorpresa, nena, todavía es temprano. ¿No quieres saber de qué se trata?

—La verdad es que con este asunto de la empresa de mi padre lo olvidé por completo.

—Bueno —responde con una sonrisa benevolente—, ahora estoy seguro te estarás preguntando qué es.

Me declaro culpable, las mujeres somos curiosas por naturaleza y yo no soy la excepción a esa regla.

—¿Tienes hambre? —Pregunta tras unos minutos de silencio—. Conozco un buen lugar aquí cerca.

—Ah no, querías mi curiosidad, pues la tienes. Al grano, Fenson, necesito saber de qué se trata la dichosa sorpresa y quiero saberlo ahora mismo.

Él se ríe con ganas, maldito vikingo, sabe lo que hace, claro que lo sabe. Si cada uno de sus pasos está fríamente calculado. Bueno, tal vez no tan fríamente, pero claro que son calculados.

Dejara de ser el arrogante abusador del que me enamoré.

Mi teléfono suena, en la pantalla aparece el aviso de que es un número desconocido, así que opto por no contestar. Después de un rato la llamada se va al buzón de voz, sin embargo vuelven a insistir.

Con el ceño fruncido pulso en el botoncito verde.

—¿Sí? Diga —Contesto—. ¿Quién es?

Del otro lado de la línea se escucha solo una cacofonía de sonidos que no logro entender y cuando estoy a punto de colgar escucho el sonido de una respiración, es casi fantasmagórico. La piel se me pone de gallina.

—¿Quién es? —Grito asustada.

—Dame el teléfono —vocifera Jack tan nervioso como lo estoy yo.

Esquivo sus manos de la mejor forma que puedo.

—¿Ángela? — esa voz es inconfundible, aún después de todo este tiempo que ha pasado, nunca podré olvidarla.

—¿Madre? —Mon Dieu, ¿qué está pasando?

Jack y yo nos miramos desconcertados y tras sobreponerse de la impresión, él se estaciona en el primer lugar que encuentra vacío.

—Estoy muy decepcionada de ti, una y otra vez no haces más que enlodar nuestro nombre, tu padre se moriría de la impresión.

Oh… ya sé por dónde va esto.

—¿Tanto te molesta que haya llamado al tío Donald? —Viejo chismoso—. Estoy en mi derecho.

—De lo que no tienes derecho es de querer contravenir la voluntad de tu padre.

—Eso puede ser cierto, mamá. Sin embargo lo que sí puedo hacer es vigilar que se cumpla al pie de la letra.

—¿Qué quieres decir? —Pregunta en esa vocecita que tanto me molesta—. Frederick ha cuidado de nuestros intereses por años.

¡Já! Sí, como no.

—De los tuyos, tal vez.

—Eres una ingrata, podría decirte que me ha sorprendido tu actitud, pero sería mentira, no eres más que una cualquiera. ¿Eso es lo que piensas enseñarle a esa criatura que esperas?

Me hierve la sangre, juro que estoy convirtiéndome en un volcán a punto de hacer erupción. ¿Cómo se atreve a mencionar a mi bebé y a los principios que pienso inculcarle?

—¿Y qué con los tuyos, madre? —Estoy lista para calzarme las botas de guerrera—. ¿Qué me enseñaste tú, a que el amor duele?

—Hija…

—No me llames así —grito, Jack está tan sorprendido de mi ataque que me toma por la cintura y me sienta en su regazo.

Él me susurra unas cuantas palabras tranquilizadoras al oído, mientras con la mano sostengo el teléfono pegado al otro. De nada sirven, la furia se ha colado en mi sistema.

—No te quiero metiendo las narices en los asuntos de tu padre, ¿me oíste? —Vuelve a la carga.

—Quiero verte impedírmelo.

Sin más, termino la llamada, no sería capaz de seguir escuchando tanta estupidez junta. Para ser sincera no me extraña que esté del lado de Frederick, está ciega bajo su luz, mejor dicho, él le ha puesto una venda en los ojos. Sin embargo me sorprende que el abogado les avisara enseguida, esto se complica para ellos. Debe haber algo más escondido ahí, en el testamento de mi padre debe estar la clave. Por eso están empeñados en amedrentarme, sus esfuerzos serán en vano, ya no les tengo miedo, a ninguno de los dos.

—Tranquila, nena. Un día de estos te me vas a infartar o se te va a adelantar el parto, recuerda que aún no es tiempo.

—Debería pedir una cita con la nazi de Charlie o tal vez apuntarme en clases de box.

—¿Y si vas a clases de yoga prenatal con mi madre? Cuando mi hermana iba a tener a Ean no hacía más que hablar maravillas del ejercicio.

—Creo que necesito algo más vigoroso, golpear cosas, reventar algunas tablas imaginando que son los huesos de ciertos personajes.

Mi vikingo se ríe, es tan adorable que aunque frunzo el ceño y lo miro con los ojos entrecerrados soy incapaz de evitar sonreír.

—Y eso también va para ti, señor irlandés, cuídate de mi furia.

—Lo tendré en cuenta, nena —responde sin borrar esa hermosa sonrisa de sus labios tan besables—. ¿Lista para la sorpresa?

Este hombre es desesperante, una vez se le mete un tema entre ceja y ceja…

—¿Sigues con eso?

—Ahora más que nunca creo que lo necesitas… y yo también —esto último lo murmura, casi como para si mismo.

Unos cinco minutos más tarde estamos aparcando en la acera de una calle sobre la que hay varias residencias a cuál más lujosa que la otra. Tengo un par de conocidas en esta misma cuadra, pero…

—¿A quién venimos a ver?

Yo no estoy para visitas.

—Ahora verás.

Toma mi mano para ayudarme a bajar del coche, tras unos pasos Jack teclea el código numérico en la puerta de una casa de cuatro pisos con la fachada de ladrillo y piedra caliza.

Es preciosa.

Miro embobada el vestíbulo, es amplio, moderno y bien iluminado. Casi no tengo tiempo de reparar mucho en los detalles, pues como si fuera un niño en la mañana de navidad, Jack toma mi mano y me arrastra escaleras arriba.

—¿Te gusta? —Pregunta con los ojos brillantes de ilusión en cuanto llegamos a la sala de estar.

—Claro que me gusta, es una casa preciosa.

Eso es cierto, es muy bonita, cómoda y su ubicación es inmejorable.

—¿Puedes verte viviendo aquí?

Mon Dieu.

—¿Aquí? Jack, ¿qué has hecho? Ahora mismo no estamos para gastos, has hecho perder su tiempo al vendedor, nos vamos de aquí antes que llegue.

Tomo su mano, pero él es tan grande, tan fuerte y parece estar pegado con cola al piso.

—Ángela, esta es tu casa.

—¿Cómo? —Si me pagaran por abrir los ojos, ahora mismo ganaría el suficiente dinero para pagar la hipoteca entera de este lugar—. Eres un irresponsable, Fenson. Un idiota redomado, estás a punto de perder tu licencia y yo no tengo un centavo. ¿De dónde vas a pagar por una cosa así?

Y al decirlo señalo con los brazos a toda la opulencia que nos rodea.

¿Por qué no lo ve?

—Nena, si lo que te preocupa es la hipoteca, quítate eso de la cabeza, la casa está completamente pagada.

—Imbécile —le grito.

Él muy descarado se ríe.

—¿Me acabas de insultar en francés?

—Parece ser lo único que sé hacer en ese idioma, pero no cambies la conversación, abogado. ¿Qué has hecho?

—Te compré un regalo.

Un jadeo mudo deja mi boca, esto es increíble.

—Un reloj es un regalo, un par de zapatos es un regalo, algo de ropa interior sería un regalo. Esto es una estupidez, me acabas de comprar una casa.

—Técnicamente, nos compré una casa, ¿es que acaso no me vas a invitar a vivir en ella?

—Eres irritante —bufo—. A ver qué haces con ella, no necesito nada de esto, no tienes que comprarme una mansión para hacerme feliz.

Porque esto no es una simple casita, es casi un palacio.

—Nena, deja que yo me preocupe por los gastos, tengo mis ahorros, puedo cuidar de ti y del pequeño Leprechaun.

Se acerca dos pasos, pegando su pecho al mío, su perfume me cautiva y las piernas están a punto de dejar de sostenerme.

—¿De quién?

—Nuestro pequeño duende —responde poniendo una mano sobre mi hinchado vientre.

Ella responde enseguida con un enérgico movimiento. Estoy cada vez más segura que es una niña y aunque todavía no nace ya es la nena de papá. Parece que solo a su voz reacciona, eso infla y eleva su ego hasta las nubes, cual globo de aire caliente.

Como si al arrogante abusador le hiciera falta.

—Jack… —digo su nombre protestando levemente, esta ya es una batalla perdida—. Esto es un palacio, no soy una reina para necesitar vivir en uno.

—Te dije que te regalaría un cuento de hadas, nena. Tú eres mi reina, mi vida entera. ¿Vas a aceptar mi regalo?

Sus brazos me envuelven, de la misma manera en que lo hacen sus palabras, su mirada, su aliento, su aroma.

Estoy enamorada más allá de los límites de la razón, enamorada perdida.

—No tengo opción, ¿verdad? — Una vez más mi voluntad se ha ido por el caño—. ¿Así va a ser cuándo nos casemos?

—No, nena, siempre tienes opción. Seré el hombre que tenga la última palabra en nuestra casa.

—¿Y esa es?

—Sí, mi amor.

Ese comentario me hace estallar en carcajadas. De alguna manera Jack se parece a esta casa que ha comprado para nosotros. Tiene una fachada construida para intimidar y por dentro está lleno de calor, de amor, de ternura.

—Te imaginas viviendo aquí —pregunta un rato más tarde, mientras recorremos abrazados cada una de las habitaciones de nuestra nueva residencia.

—La verdad es que sí. Va a ser maravilloso.

Cierro los ojos e imagino a nuestra pequeña dando sus primeros pasos sobre este reluciente piso de madera y a mi vikingo marcando lo mucho que ha crecido sobre el marco de la puerta de su habitación.

Mi ánimo ha cambiado por completo, no me importa que el mundo abajo mientras esté bajo el abrigo de lo que llamo hogar. Y cuando lo hago me refiero al calor de su abrazo, no a los muros de esta casa.

—Tengo algo más para ti —me sorprende otra vez mi vikingo mientras yacemos desnudos envueltos entre las sorprendentemente limpias sábanas de la única cama que hay en la casa.

—¿Qué, la casa no ha sido suficiente regalo?

Me besa en los labios esperando convencerme sin chistar.

—Toda casa necesita una llave —se explica.

—A la nuestra se entra con un código numérico, Jack. No creas que no me di cuenta.

—De todas maneras —afirma poniendo una cajita negra de terciopelo sobre mis manos.

—¿En una caja de joyería? Jack…

—Ábrelo, nena —ordena y lo hace con tanta ilusión que soy incapaz de negarme.

Bueno, ¿puedo hacerlo?

Cuando los dedos finalmente responden a lo que le dice mi cabeza, abro la misteriosa cajita y lo que está ahí me roba el aliento.

Es una llave plateada que cuelga de una fina cadenita y está rodeada por unas alas abiertas.

La observo embobada, es diferente, única y realmente hermosa.

—Son mis alas de piloto y ahora son tuyas, nena. Úsalas, vuela con ellas. Sé libre, mi amor.

Lágrimas pican en mis ojos, esto es demasiado, él es demasiado.

—¿Libre para volver a ti?

—Ese es el plan —contesta con esa voz ronca que presagia lo que está por venir.

—Te amo, ojalá tuviera algo para darte.

Él niega con la cabeza y posa un suave beso sobre mis labios.

—Yo te he comprado una casa, pero has sido tú quien la ha convertido en un hogar.

Tiene razón, el hogar está en dónde reside el corazón y el nuestro está aquí, es la fuerza que nos une, que nos mantiene atados con ese lazo que no aprieta.

No nos importa saltarnos la cena, afuera ya cae la noche y la suave luz de las farolas de la calle se cuela por las grandes ventanas de nuestra habitación. A pesar del frío de la noche, el sudor cubre nuestros cuerpos y empapa las sábanas mientras grito, asolada por un orgasmo que es tan poderoso a la par de inolvidable.

Jack tiene la copia del testamento entre sus manos, ha pasado casi toda la noche despierto, leyéndola en voz alta, acostado en nuestra cama.

Toma algunas notas en su block de hojas amarillas, intento seguirle el hilo, pero entiendo la mitad de lo que dice. Todo el documento está plagado de tecnicismos.

—Duerme, nena. Mañana nos espera un día muy largo, a las diez tenemos que ir a la oficina de Patrick, Marguerite también estará ahí. Les envié una copia del testamento por fax, deben estar ahora haciendo lo mismo que nosotros.

—Con la pequeña diferencia de que ellos saben de qué están hablando, yo me siento como una idiota que es un cero a la izquierda.

—No eres una tonta, nena —me consuela besándome la cabeza—. Patrick y Maggie son especialistas, ellos se ganan la vida analizando embrollos financieros, estoy seguro que esto es un día del parque para ese par.

Me he quedado dormida sin darme cuenta, cuando menos lo pensé ya es hora de levantarse y enfrentar lo que este día nos depara.

Marguerite Fox es la mujer más intensa que conozco, para el momento en que las puertas del elevador que conduce al despacho de su marido se abren, ella ya está ahí aguardando por nosotros con una actitud de triunfo y vestida para matar, parece que en un día como hoy podría comerse al mundo a mordiscos ella solita.

—Creo que lo tenemos, Ángela. Patrick está seguro de que es fraude y podemos desenmascararlo. Max está por llegar, necesitamos el ojo de un banquero aquí.

—¿Tanto así? —Pregunta mi hombre levantando las cejas.

—No te hagas el tonto, Fenson, que no te queda —replica ella—. Seguramente llegaste a las mismas conclusiones que nosotros.

Media hora después la sala de juntas de Patrick Fox es un hervidero de actividad. Maximillian ya ha hecho su arribo, trayendo a Lucy del brazo.

—Mi esposa puede oler la carne fresca a kilómetros —se burla él ganándose un codazo de Lucille—. Muñeca, no es un secreto para nadie que tienes muy buen olfato, el FBI debe estar extrañando tus dotes de investigadora.

Ella le dispara una mirada fulminante, pero ninguno de nosotros se cree el enojo, la sonrisa en sus labios lo desvirtúa totalmente.

—¿Qué, armaron una fiesta y no fuimos invitados?

Todos volteamos a ver de dónde vienen los gritos, para ver a la figura de Benjamin Graham abrir la puerta seguido de Bradley Morgan.

—¿Ya no somos personas gratas en sus reuniones? —Pregunta con sorna y tras unas cuantas bromas más les explicamos el porqué de esta reunión.

—Voy a llamar a mi madre —anuncia Brad después de un rato.

—Ahora sí, te perdimos, compadre —se burla Maximillian—. Es de conocimiento público que eres un niñito mimado, ¿pero esto no te parece excesivo?

—Serás idiota —replica él exasperado—. Mi madre se sabe todos los chismes de la ciudad, si Frederick Lablanc trae algo entre manos ella debe estar informada.

—Hasta que sirves para algo —se mofa El Zorro y todos soltamos una carcajada.

Me encantan estas reuniones, todos son tan vivaces y aunque nosotros somos las más recientes adiciones no hacen ninguna diferencia y sin dudar cierran filas a nuestro alrededor.

Para las cuatro de la tarde seguimos inmersos en una montaña de papeles y se han unido a la junta Paula, Lis, Sophie, la chica de cabellos de fuego, y por supuesto, aquí también está su marido, Logan Holloway.

—Por cierto, Ángela —comenta la pelirroja—. ¿Qué planes tienes para tu futuro profesional?

Eso me para en seco, la verdad es que entre tantas cosas que tenemos pendientes no había tenido tiempo de pensar en eso.

—Bueno, pensaba concentrarme en mi bebé. ¿Por qué?

—Eso está muy bien, pero el caso es que me está yendo muy bien con mi empresa de estilismo, creo que ha llegado el momento de conseguir una socia y tú eres la indicada, querida.

Parpadeo varias veces esperando despertar del sueño, estoy a punto de decirle a Jack que me pellizque, porque esto es tan bueno que casi parece una fantasía.

—¿Estás segura? —Pregunto.

Ella se echa el cabello sobre el hombro hacia atrás minimizando la preocupación con la que he hecho la pregunta.

—No seas tonta, claro que estoy segura —responde enfática—. Si no lo estuviera jamás te lo habría comentado.

¿Qué se puede contestar a una proposición tan importante? Esto es maravilloso a la par que sorprendente, me gusta la moda y disfrutaba de mi trabajo en BG, sin embargo trabajar con Sophie en Attitude, su empresa, es hablar de las ligas mayores. Aunque es bastante nueva en este competido mercado, su lista de clientes no para de crecer y cuenta con varias personalidades importantes, entre las que se encuentran varias estrellas de cine y empresarias de gran renombre. No sé si estoy preparada para enfrentar semejante reto.

Volteo a ver a mi vikingo buscando encontrar algo, ¿la respuesta, tal vez?

Él me mira fijamente, sabe lo que estoy queriendo hallar, Jack me conoce bien, así como entiende de mis miedos y dudas.

¿Será que necesito una cita de emergencia con la nazi?

Detengo el curso de mis pensamientos anclándome al aquí y al ahora, ¿qué es lo que quiero? Ciertamente sí me veo haciendo el trabajo, sería algo en lo que me gustaría desarrollarme, más que eso, estaría encantada de poder hacerlo. Sin embargo entiendo que esta es una decisión de dos, ya no estoy sola.

Jack levanta las cejas invitándome a responder, levanto los hombros, él contesta regalándome un guiño y un apretón de manos, eso era lo que necesitaba. Más que su aprobación, me hacía falta su apoyo.

—Sophie, tienes un trato —por fin respondo llena de emoción.

—Eso es lo que quería oírte decir, socia. —Y juro que escuchar la palabra socia me suena a gloria.

Mi vida comienza a encaminarse, en más de un sentido.

Celebramos nuestra sociedad brindando con refresco, a la tarde le sobran horas y a nosotros nos queda mucho trabajo por delante.

Esto se pone cada vez mejor. O peor, según lo quieran ver.

—Escuchamos que tienes una preciosa casa nueva —comenta Lis mientras cenamos en la misma mesa de juntas alrededor de la que hemos pasado casi todo el día.

—Sí, estoy muy emocionada —respondo—. Aunque creo que será todo un reto decorarla y terminar con todo este embrollo. Además, por si fuera poco, a Jack se le ha metido entre ceja y ceja que me tengo que casar con él en cuanto firme el divorcio, así que insiste en que vaya haciendo preparativos.

—Oh —aplaude ella emocionada—. Lo bueno es que tienes buenas amigas que estarán felices de ayudarte.

—¿Sí? —Pregunto haciéndome la loca—. ¿Quiénes son?

—Nosotras, por supuesto —agrega enfadada—. Con la decoración de la casa, Paula te puede ayudar, ella es la mejor. Con el asunto del hombre horrible ese, pues ya ves. Pero si lo que quieres es una mano extra con tu boda, yo soy la indicada.

—¿Harías eso por mí? —¿No es bastante molestia lo que hacen ya?

—Tonterías —responde poniendo los ojos en blanco—. Claro que haríamos eso por ti, somos una familia.

Sin pensarlo dos veces la abrazo, de verdad me tratan como a una verdadera familia y soy muy afortunada de tenerlos en mi vida, a todos ellos.

—¿Qué quieres hacer con toda esta información, nena? —Pregunta mi vikingo cuando estamos a punto de irnos a casa.

Ambos estamos agotados, nos urge un descanso, además, la niña ha estado inquieta. Tal parece que esta situación también la afecta a ella.

Ojalá nunca tuviera que enterarse de la clase de hombre que es su padre y mucho menos la forma en que fue engendrada. Eso será un asunto que tendré que hablar con Charlotte, porque si de algo estoy segura es que es mejor decirle la verdad, los trapos sucios al final terminan apestando y generalmente son extraños los encargados de sacarlos a la luz.

—¿Crees tener suficiente para armar un caso y también responder ante el tribunal disciplinario por lo de tu licencia?

—Claro que sí, esto es más que suficiente —exclama señalando a las carpetas que contienen la ahora ordenada documentación.

—Entonces ya sabes la respuesta.

Estas semanas han transcurrido en un ritmo frenético, he tenido que ocuparme de mil cosas. Paula me ha hecho recorrer al menos la mitad de las tiendas de decoración de la ciudad, Sophie también ha estado empeñada en apurar el asunto de Attitude, pues dice que debemos aprovechar antes de que nazca la bebé, he comenzado las clases de yoga prenatal con la dirección de mi suegra y contradictoriamente a lo que yo pensaba, el ejercicio me llena de vitalidad, me gusta mucho ir e intento no perder ni una sola cita. Por si fuera eso poco, la coronela Ellise Morgan, que se ha nombrado comandante suprema de mis planes de boda me ha estado bombardeando con preguntas, planes y muestrarios.

Vamos, que ya pasé por esto una vez y ni loca me metería en la vorágine que significa una boda multitudinaria. No, lo que quiero y afortunadamente Jack está de acuerdo es una boda sencilla a la que solo asista la familia y amigos más cercanos. Unas cincuenta personas a lo sumo, aunque si los Fenson y los Coligan se unen, mon Dieu, creo que podría quedarme corta.

Estoy terminando de arreglarme el cabello, pues Jack me espera en la oficina para arreglar no sé qué asunto, cuando un ruido proveniente de la cocina me sobresalta.

Debe ser el gato de la vecina que se cuela por la ventana que mi vikingo siempre deja abierta, por más que le digo siempre pasa lo mismo, creo que comenzaré a alimentar al minino con esas galletitas de chocolate y crema que tanto le gustan a ver si así aprende.

Bajo las escaleras dispuesta a limpiar el desastre, mi sorpresa se convierte en horror y el horror en pánico al ver la siniestra figura de Edgard en medio del comedor. Volteo al otro lado para encontrarme con Frederick apoyado en la pared de atrás de mí.

Merde.

—¿Qué haces tú aquí? —Pregunto casi sin aliento.

—Vengo a saludar a mi esposa y ver cómo va este asunto del embarazo, por supuesto.

—Voy a llamar a Jack, no eres bienvenido aquí —increpo, intentando sonar decidida.

La realidad es otra, me tiembla todo el cuerpo.

—Tú no vas a ninguna parte —gruñe—. Mejor dicho, solo vas a dónde yo te diga que vayas. Edgard.

Algo cubre mi nariz y boca, impidiéndome respirar, es lo último de lo que soy consciente antes de que mi mundo se hunda completamente en las tinieblas.

No, por favor, otra vez no.

26

Érase una vez la llegada del apocalipsis

Una patada en las costillas me devuelve de mi mundo de oscuridad, ese en el que puedo pretender que todo esto es una terrible alucinación.

—Despierta, zorra. Ha llegado el momento de ver si es que sirves de algo.

No, definitivamente esto no es un sueño.

Es mi peor pesadilla en carne y hueso.

—Frederick, estoy embarazada, por favor… —le ruego mientras él me levanta del suelo tirándome por el cabello.

—Soy plenamente consciente de eso y según dicen las pruebas, eso que tienes ahí es mi hijo.

No, no lo es, me gritan las entrañas. Tú lo concebiste, pero este hijo merece y tendrá a otro hombre por padre.

—Déjame, por favor, te lo imploro.

—Ruega, zorra. Eso es bueno —gruñe burlándose de mí.

El sedante aún entorpece mis movimientos y mi visión es muy borrosa, pero soy capaz de distinguir su rostro a la perfección. Frederick debe estar hasta arriba de coca, sus ojos rojos y su respiración agitada lo delatan. Lo he visto así tantas veces.

—Frederick, por favor. Jack debe estarme buscando como un loco, déjame ir.

—Ya te divertiste lo suficiente —me acusa zarandeándome otra vez—. Ahora ha llegado el momento de que me cobre todas las cuentas que tenemos pendientes, amorcito.

Odio esa palabra, odio que me diga así. Y él lo sabe.

Una de sus manos aprieta mis mejillas forzando a mi rostro a enfrentarlo. Me besa con voracidad, mordiéndome los labios tan fuerte que siento al momento el sabor metálico de la sangre sobre mi lengua.

—Debería lavarte la boca con cloro, a saber a cuántos has besado.

Soy yo quien podría decir eso, sus besos ahora más que nunca, me asquean. He conocido la sensación de otra boca sobre la mía, esas mariposas revoloteando por mi estómago, el pulso acelerado, el calor bajando por mi cuerpo. Lo que ocurre aquí y ahora está lejos de compararse con todo aquello.

Haciendo un gran esfuerzo impulso mi cabeza lo más que puedo, impactando en su nariz, la sangre comienza a manar de ella profusamente. Aprovecho la distracción para soltarme y propinarle una patada ahí, donde más le duele.

En los huevos.

Quiero escapar, huir de aquí, correr tan rápido que nadie pueda alcanzarme, pero mis piernas no responden, caigo sin poderlo evitar. Instintivamente me llevo las manos al vientre, tratando de proteger a lo más valioso que tengo en mi vida. Mi hija.

—Esta me la vas a pagar, maldita. Ha llegado tu hora —exclama y dos reflectores se encienden apuntando hacia nosotros.

La luz llena el gran espacio de la abandonada bodega en la que nos encontramos y hiere mis ojos. Pronto me doy cuenta que no estamos solos, su infame compañero inseparable también está aquí.

Vas te faire encule. Maldito seas, Edgard.

—¿Dónde estamos? —Cualquier cosa que lo obligue a estar ocupado es buena, no lo quiero besándome otra vez.

—En un lugar seguro, aquí puedes gritar, patalear y nadie te va a escuchar, así que haz lo que quieras.

—Jack me va a encontrar, aunque se le vaya la vida en ello —alego fingiéndome la fuerte.

—Precisamente con eso estoy contando —replica y ese comentario me llena de temor.

Mon Dieu, él piensa emboscar a Jack. Solo espero que no se le vaya a ocurrir venir solo. Por favor, que vaya a la policía.

—Me pegaste una vez, ahora es mi turno —levanta una mano y me quedo horrorizada ante la visión de lo que tiene en ella—. Espero que recuerdes a este viejo amigo, él ha extrañado golpear tus pellejos.

Merde. El atizador.

Cierro los ojos, como tantas otras veces queriendo volar hasta aquel lugar que me sirvió de refugio. Ahora sé qué se siente estar ahí.

En los acantilados.

Con él.

Jack.

Su voz resuena en mi cabeza, se libre, mi amor. Me aferro a esas palabras dichas con tanta devoción, esperando que ellas me den las fuerzas para aguantar lo que está por venir.

Necesito hacerlo.

Tengo que hacerlo.

Debo ser fuerte.

Por ella y por mí.

Edgard se acerca a nosotros a paso lento, casi torturándome con cada uno de ellos, trae algo consigo, un par de esposas metálicas pegadas a una larga cadena que cuelga de una polea.

Entre ambos aseguran mis muñecas sin el menor cuidado, antes de poder chistar estoy colgando de puntitas, tratando de mantener el equilibrio.

El metal abraza mi piel, reviviendo viejas heridas, tanto de mi cuerpo como de mi alma.

Respiro por la nariz y cierro los ojos tratando de serenarme.

—¿Tienes todo preparado? —Le pregunta Frederick a Edgard.

—Sí, señor. Todo arreglado según sus órdenes.

—Vales cada centavo —Y por la mirada que le ofrece Edgard en respuesta estoy más que segura que también está disfrutando todo esto.

Maldito sádico.

Usando una navaja dentada Frederick convierte mi vestido en añicos, me tiene desnuda y a su merced. El bebé sabe que algo está pasando, que estamos en peligro, pues se mueve inquieto.

Mon Dieu, sálvala a ella.

Me tenso viendo venir el primer golpe, aun así es más fuerte de lo que recordaba. Cada choque es peor que el anterior, el dolor real regresa y me convierte en una mísera masa sangrante.

Trato de no gritar, sé que le encanta escucharme sufrir, intento contenerme mordiéndome los labios, pero no puedo seguir conteniéndome, una llamada de auxilio sale de mi garganta. Un largo quejido, un lamento.

La llegada de un auto detiene mi martirio, un hombre delgado se baja de él y se acerca a dónde nos encontramos.

Creo que no esperaba encontrarse con un cuadro como este.

—Ya era hora de que llegara, doctor —espeta Frederick a modo de saludo.

—Señor Lablanc —responde él secándose el sudor de la frente.

—Como puede ver, ella está lista.

¿Lista para qué?

—Frederick, ¿qué vas a hacerme? —Pregunto alarmada.

Esto no pinta nada bien.

—Lo que yo quiera —responde y su voz suena como una amenaza—. Tú me quitaste lo que más quería, ahora te voy a devolver el favor.

Es peor de lo que imaginaba.

—Es toda suya, doctor. —Y empuja al hombre para que se acerque hasta mí—. Espero que lo que tengas ahí sea un varón, quiero un heredero y no otra vieja chillona, ya contigo he tenido que soportar bastante.

—Señor Lablanc, no creo que la señora esté en condiciones de resistir una cesárea.

Merde. Quiere sacarme a fuerzas al bebé. El terror me recorre como un maremoto, tengo seis meses, a lo sumo siete, no estoy segura de que pueda resistirlo.

¿Y si no sobrevive?

¿Y si le espera una vida como la mía?

—¿Va a cumplir con el trato o no?

—Podríamos estabilizar a la paciente por unos días, hacerle los exámenes necesarios y entonces…

—¿Va a hacer lo que quiero o no? —Pregunta Frederick a los gritos sacándose una pistola de la pretina del pantalón.

—Eso no es necesario —tartamudea el hombre mientras suda como un caballo.

—Entonces, doctor. Haga su trabajo.

—Necesito algunas cosas, una camilla, anestesia… —Algo me dice que este médico se va a echar para atrás.

—¿No trajo su instrumental? Es un inútil, ¿qué clase de soldado se va a la guerra sin fusil?

—Sí he traído mi instrumental, pero jamás esperé que fuera para una cesárea, además, voy a necesitar al menos una enfermera que me ayude.

—No se preocupe por eso, aquí está mi hombre de confianza.

—Señor, pero… —intenta excusarse otra vez.

—Ya me he hartado de escuchar sus quejidos —gruñe Frederick otra vez levantando el arma—. Edgard, consigue otro médico.

El hombre se relaja solo para darse cuenta de que Frederick apunta el arma directamente a su frente y tan rápido como un parpadeo le dispara sin pensárselo dos veces.

Cierro los ojos gritando ante el horroroso espectáculo que tengo enfrente. Delante de mí yace el cuerpo todavía sangrante del médico y pedazos de sus sesos se encuentran desparramados sobre el mugriento piso de la bodega.

¿Debo alegrarme de la muerte de ese sujeto?

¿Esto me habrá comprado algo de tiempo?

Antes de poder hallar la respuesta veo a Frederick buscando entre las pertenencias del médico.

Saca del maletín un escalpelo que levanta con la mano derecha y vuelve a acercarse.

¿Cómo me fui a casar con semejante loco?

Frederick Lablanc ha perdido totalmente el juicio, es un demente sin remedio y está decidido a acabar conmigo.

—Parece que si quieres que las cosas se hagan bien, debes hacerlas tú mismo —exclama antes de clavarme el bisturí en el vientre.

En este mismo momento una punzada me recorre de lado a lado. No solo es el dolor por la herida, es otra cosa. Algo se rompe dentro de mí y un líquido comienza a bajar por mis piernas.

Merde. Acabo de comenzar trabajo de parto.

Mi hija va a nacer hoy.

Espero que no sea demasiado pronto para ella.

Se fuerte, bebé.

Recuerdo la voz de Noreen invitándome a respirar profundamente, necesito recuperar el control de mi cuerpo. Tranquilizarme, a pesar de todo esto, de verdad necesito tranquilizarme.

Una, dos, tres veces.

La filosa hoja sigue rasgando mi piel y grito dolorida, me están abriendo en carne viva.

Dolor.

Grito.

Chillo

Me remuevo, pero todo es en vano, las rodillas se me doblan, he perdido totalmente la fuerza, mis brazos tiran de las esposas hiriendo mis muñecas otra vez.

Frederick no duda, sigue su cometido, y yo siento el dolor en cada poro de mi piel, noto la incomodidad de mi hija que aún está dentro de mi vientre, y aunque intento ser fuerte por ella, cada centímetro que raja el bisturí de mi carne me siento más débil.

Noto la respiración del que está siendo mi verdugo, y siento asco.

Un pinchazo atraviesa por completo mi hinchado vientre, a la vez veo la cara de satisfacción de Frederick.

Maldito.

—Mon Dieu, por favor —ruego.

No permitas que este desgraciado me arranque así a mi hija.

—Ruega, como la puta que eres, aunque no te va a servir de mucho.

Angustia.

Agobio.

Desespero.

¿Jack, dónde estás?

¿Por qué no has venido a ayudarme, mi vikingo?

— Deja de moverte, zorra. No hemos hecho más que empezar…

Sangre, y más sangre brota de mi cuerpo.

Un terrible dolor atraviesa la parte baja de mi espalda hasta mi vientre.

Merde, una contracción.

Tengo frío, y cada vez siento más dolor, aunque lo crea imposible.

Algo raspa dentro de mí, y sé que no es mi bebé, se siente frío, esto es una tortura.

Las lágrimas siguen resbalando por mis mejillas, aunque ya no tengo fuerza para pedir clemencia, el alma es lo que más me duele, siento como arrancan un trozo de mí, de mis entrañas.

Grito desesperada.

Puedo soportar todo el daño que Frederick me ha hecho estos años, si él quiere puedo volver a su lado, puedo seguir soportando todo lo que quiera seguir haciendo conmigo, pero no puedo soportar lo que está haciéndole a mi hija.

Lucho por mantenerme consiente, tengo que ser fuerte, y no por mí, pero la oscuridad me llama. A lo lejos escucho el sonido de unos vidrios romperse, la ayuda ha llegado.

Esperando que sea la realidad y no una alucinación de mi mente desesperada me dejo arrastrar por las arenas del olvido.

Nubes blancas me rodean, me envuelven la paz y el silencio. El dolor se ha ido, nada me hiere aquí. Floto sobre nubes de algodón, rodeada de luz.

¿Dónde estoy?

¿Esto es el cielo?

Frederick se ha ido, aquí no puede alcanzarme su mano negra.

Estoy a salvo.

Estamos a salvo, bebé.

Llevo mis manos a mi vientre buscando sentirla, un movimiento, una patada.

Nada.

No está.

Ella no está.

Ella no está aquí, en el lugar al que pertenece.

Abro los ojos y grito como una loca desesperada. Él se la llevó, tengo que ir a buscarla. Tengo que encontrarla.

Frederick tiene a mi hija.

Me equivoqué una vez más, esto no es el cielo, es el infierno.

Grito otra vez ahogada por el llanto.

Nadie me escucha.

Nadie viene a ayudarme.

Él se ha llevado a mi bebé.

Siempre pensé que mi peor miedo era que Frederick pudiera matarme, ahora sé que eso no era cierto.

Mi peor pesadilla es que él pudiera llegar a ella.

Y lo peor, es que finalmente, lo ha conseguido.

Me quiero morir.

27

Érase una vez una agridulce bienvenida

Abro los ojos, todo es tan parecido a aquella vez, ahora son los ojos de Jack los que me miran preocupados.

Quiero decirle, tengo que decirle, pero el tubo que sale de mi boca me impide hablar. Gorgoreo intentando darme a entender.

Por favor, Jack. Ve por ella, él tiene a mi bebé.

Inevitablemente lágrimas comienzan a bajar profusamente por mis mejillas. Él la tiene, no puedo pensar en otra cosa.

El cuerpo me duele, se niega a responderme, sin embargo nada podrá detenerme. Debo salir de aquí, tengo que encontrarla.

—Tranquila, nena. Tuvieron que intubarte para ayudarte a respirar. Voy a llamar a la enfermera.

Activa un botón encima de mi cama y no tarda en aparecer por la puerta de la habitación una mujer rellenita vestida de azul quien se dispone a retirar el dichoso tubo de mi boca.

Me duele la garganta y tengo la boca tan seca que parece que hubiera comido arena por las pasadas dos semanas, sigo débil, pero tengo que levantarme.

—Ángela, no hagas eso —me regaña el vikingo.

—Quítate que me estorbas, si no me vas a ayudar eres peso muerto.

Me toma por las muñecas, a ambos lados de mi cuerpo, conteniéndome en la cama con firmeza.

—Tú de aquí no te mueves —exclama con decisión.

No, esto no es lo que necesito ahora.

—Por favor, vamos por ella, él la tiene. Frederick tiene a mi hija —chillo intentando soltarme del férreo agarre que tiene sobre mí.

Me he despertado sobresaltada, adolorida, pero por encima de cualquier otra cosa, frenética de angustia. Frederick tiene a mi hija y lo peor es que aquí nadie mueve un dedo por buscarla.

Como puedo me zafo, me arranco los tubos que cuelgan de mi brazo y lucho por salir de la cama del hospital en el que me tienen recluida.

Me duele hasta el cabello, el solo respirar es una tortura terrible, pero nada se compara a saber que la he perdido a ella.

No quiero ni imaginar el calvario que le espera a manos de Frederick Lablanc. Él va a hacer de su vida un infierno, lo sé de propia mano, mi bebé necesita amor y un hombre como él es incapaz de ofrecerlo porque está podrido por dentro.

Jack me mira fijamente, acariciándome con ternura, tratando de que me calme.

¡Claro que no puedo calmarme!

Eso es impensable, inconcebible.

Tengo que encontrar a mi hija.

—Tranquila, nena, ella está bien —insiste mientras yo sigo llorando.

Abro los ojos, todo es tan parecido a aquella vez, ahora son los ojos de Jack los que me miran preocupados.

Quiero decirle, tengo que decirle, pero el tubo que sale de mi boca me impide hablar. Gorgoreo intentando darme a entender.

Por favor, Jack. Ve por ella, él tiene a mi bebé.

Inevitablemente lágrimas comienzan a bajar profusamente por mis mejillas. Él la tiene, no puedo pensar en otra cosa.

El cuerpo me duele, se niega a responderme,  sin embargo nada podrá detenerme. Debo salir de aquí, tengo que encontrarla.

En mi cabeza puedo moverme con mucha más fluidez de lo que lo hago en realidad. Apenas he dado un par de pasos y mis piernas ya no responden. Caigo antes de alcanzar la puerta, ahogada en un mar de llanto.

—Eres una desesperada, nena —susurra Jack pegando la boca a mi oído—. Ella está bien, te juro que está bien.

Esa afirmación llena de aire mis pulmones otra vez.

—Prométemelo, Jack. Júramelo otra vez, dime que la viste, dímelo.

Busco en su rostro alguna señal que me asegure que está hablando con la verdad. Necesito aferrarme a algo y creer.

Jamás, en toda mi vida he necesitado aferrarme a algo tanto como ahora.

Ella está bien.

Espera un momento.

—¿Ella? —Es una niña, ¿tuve una niña?

—Sí, mi amor, es una niña, como tú siempre lo supiste. Es delgadita y muy pequeñita, pero es hermosa igual a su madre.

Y la ilusión que brilla en sus ojos es sobrecogedora.

—Llévame a verla.

—Ángela, estuviste inconsciente por dos días, has perdido muchísima sangre, debemos esperar a que tu doctor venga a revisarte primero.

No, no, no, no.

Más demoras, no.

Quiero ver a mi hija y quiero verla ahora.

—Bueno, si tú no me llevas ya la encontraré yo.

Intento levantarme de nuevo, un mareo me sobreviene y me tambaleo. Jack lucha por estabilizarse él mismo y me toma con dificultad entre sus brazos.

—Dios mío, señor Fenson —exclama una mujer desde la puerta—. Usted no debería estar haciendo eso, se le van a soltar los puntos.

—No pueden soltarse, porque ya lo hicieron.

No entiendo de qué habla, pero tampoco tengo tiempo para preguntarle porque no me da opción a hablar, bufa antes de dejarme sobre la cama.

—¿Los puntos? —Pregunto preocupada—. ¿Qué te pasó?

—Tuvieron que removerle una bala del hombro —contesta la mujer—. Él también necesita descanso, pero se ha negado a separarse de usted.

Si las miradas mataran, podría asegurar que la enfermera estaría tres metros bajo tierra. Jack la mira fulminándola, casi puedo verlo queriéndola ahorcar.

Ella, por supuesto hace caso omiso a su silente reprimenda y se acerca a la cama en la que ambos estamos sentados.

—Déjeme ver.

Retira un poco la camiseta que le cubre, y observa detenidamente.

— Voy a tener que volver a darle puntos — dice la enfermera a modo de regaño, pero mi vikingo no deja de observarme —. Ya vuelvo.

Sale de la habitación, y Jack se remueve incómodo sobre la cama en la que está sentado después de dejarme a mí.

—¿Qué ocurre?

—Estoy… — titubea —. Todo me da…

Y cae sobre la cama inerte, como un peso muerto sobre mis piernas.

Con dolor en mi cuerpo me abalanzo sobre él, a la vez doy golpes sobre su mejilla.

— ¡Jack, deja de hacerte el idiota, no estamos jugando!

No responde, no se mueve.

Merde, no puede hacerme esto.

—¡Enfermera! —grito desesperada—. ¡Enfermera!

Dos mujeres uniformadas entran a la habitación, y comienzan a hacerle la reanimación.

Mi vikingo no responde.

¿Qué pasó en la bodega cuando yo me desmayé?

¿Tan grave fue?

La sangre tiñe su camiseta y la enfermera la corta sin pensárselo dos veces, segura de lo que está haciendo, mientras la otra chica prepara una bandeja con muchos instrumentales que ni quiera conozco.

Jack, por favor reacciona. Suplico en silencio mientras las enfermeras vuelven a coser la herida del hombro de Jack, hablan entre ellas, pero ni siquiera les presto atención, hasta que dice algo que me produce un escalofrío.

—Puede ser la hemorragia que nos temíamos, y tendría que ir a cirugía urgente. Llama al doctor. ¡Enseguida!

No.

¿Mon Dieu, por qué?

¿Por qué él?

¿Por qué ahora?

Y justo cuando esta sale por la puerta, Jack comienza a despertarse.

—¡Jack! — Grito aunque no me acerco a él más, no quiero agobiarlo.

—Lo siento, he visto la sangre y me he mareado…

La enfermera y yo estallamos en una larga carcajada,  aunque Jack no entiende por qué nos reímos, y es que no sabe el susto que nos ha hecho pasar para nada.

—Eres un bruto, abogado, una bestia.

—Por eso me voy a casar contigo, nena. Tú eres la bella y he aquí el animal.

Aunque me haga reír no me olvido de lo que han dicho antes, fue herido en el hombro, sin duda tendremos que hablar de eso más tarde, no tengo idea de lo que ocurrió después de desmayarme en la bodega.

No sé cómo llegué hasta aquí, no tengo idea de qué pasó con Frederick. Solo sé que nada sé.

—En un momento el doctor Bates vendrá a revisarla —me informa—. Y usted, procure comportarse, sino me voy a encargar de que lo encierren en el área psiquiátrica.

Jack se ríe ante la amenaza de la enfermera y para callarla le da un beso en la mejilla. Ella se sonroja de pies a cabeza. Arrogante abusador, claro que sabe el poder que tiene sobre la población femenina del planeta, claro que lo sabe.

—¿La ha visto? —Le pregunto a la enfermera cuando lo que quiero en realidad es sacudirla y sacarle toda la información que pueda—. ¿Usted ha visto a mi hija, sabe dónde está?

—No la he visto, pero aquí no se habla de otra cosa, ha tenido mucha gente entrando y saliendo de esta habitación, usted y su hija son unas sobrevivientes, un par de milagros.

—Lléveme a verla, se lo ruego —suplico con los ojos llorosos.

Su actitud cambia totalmente. Su mirada se llena de compasión.

—Le prometo que en cuanto el doctor la revise, la llevaré a ver a su hija, eso sí, en la silla de ruedas y con el catéter puesto en su lugar. ¿Ve lo que ha hecho? Ahora tengo que volver a canalizarle la vena, con el trabajo que me había costado.

Refunfuña un par de regaños gentiles mientras vuelve a conectar el suero a mi maltrecho brazo. No me he visto en el espejo y ni siquiera había reparado a pensar en eso, debo parecer un Cristo, estoy llena de magulladuras, raspones, moretes y varias partes de mi cuerpo, sobre todo las piernas, están cubiertas por vendajes.

Mon Dieu.

Parece que alguien tenía toda la intensión de matarme a golpes, por poco casi lo logra.

Veinte largos minutos más tarde, el doctor Bates ha venido a revisarme y se ha marchado. Según el médico es sorprendente que me esté recuperando tan rápido teniendo en cuenta la gravedad de mis heridas, sobre todo a la cesárea casera que casi termina Frederick.

El solo pensar en él me pone los pelos de punta. Espero que lo refundan en la mazmorra más alejada, fría y horrible del mundo entero, cierren la puerta con tres candados y luego tiren la llave en medio del océano.

Tal y como prometió la enfermera, viene por mí para llevarme a los cuneros,  trayendo consigo una silla de ruedas.

—Si alguien va a llevar a mi mujer a ver a mi hija, ese soy yo.

Y de ahí quién saca al vikingo, así que a pesar de las reprimendas de Abigail, la amable enfermera, él es quién va empujando la silla.

Al llegar al nido, espero ver  a mi bebita en una de las cunitas de plástico transparente que pululan por doquier, pero Jack sigue empujando mi silla hasta que nos ponemos enfrente de una incubadora en la cual duerme una personita muy pequeñita.

Un aluvión cae sobre mí.

Es sobrecogedor.

Es intimidante.

Es completamente apabullante.

Siento tantas cosas que el pecho me quiere estallar.

Quiero llorar, quiero reír, quiero tocarla.

Otra enfermera vestida con una filipina estampada con motivos infantiles se acerca a nosotros y abre una de las ventanitas redondas, que parecen escotillas, al lado de la incubadora.

Ella se ve tan en paz.

—¿Puedo tocarla? —Le pregunto perdida en las emociones.

—Mejor aún, ¿quiere cargarla?

Hombre, la pregunta sobra, claro que quiero. Respondo asintiendo enérgicamente y ella se ríe, abre la incubadora y levanta a la bebé, mientras Jack y Abigail me ayudan a acomodarme en una mecedora cercana. Realmente es pequeñita, se ve tan frágil y a la vez tan fuerte, es un milagro, un verdadero milagro.

Inconforme por haber sido despertada del sueño, mi niña protesta con un chillido, la enfermera se ríe apurándose a ponerla sobre mi pecho.

Si pensaba que verla por primera vez había sido estremecedor, es porque nunca la había tenido entre mis brazos.

Un nudo se forma en mi garganta y es tan grande que quiere explotar. Por primera vez estoy sosteniendo a mi hija y es increíble.

A pesar de estar un poco hinchadita, su piel es suave y tan sonrosada. Me entretengo en admirar la perfección de los diez deditos de sus manos, de los otros que se cuentan en sus pies. De su boquita, del botoncito de su nariz.

—Es perfecta, Jack. —Levanto la mirada para encontrarlo ahí, conteniéndose, porque sé que lo que quiere hacer es abrazarnos y fundirse con nosotras en uno solo.

—Es hermosa, se robó mi corazón cuando la vi por primera vez. Al igual que tú, mi amor.

Sus labios tocan los míos y me enciendo, no por el deseo, esto está lejos de ser lujuria. Es amor, del más puro amor.

—Gracias por salvarla, por salvarme.

—Haría cualquier cosa por ustedes, nena, cualquier cosa. Ustedes son mi mundo, mi razón de existir. Gracias por confiar en mí y dejarme ser parte de su vida.

Pasa su nariz por la cabecita calva de la bebé sin quitarme el ojo de encima. El momento es íntimo, arrollador, inconmensurable.

—Es tu hija, no podría ser de otra forma.

El hombre que tengo en frente tal vez no la engendró, sin embargo, mi corazón lo ha elegido a él para que sea mi compañero en esta aventura, me siento dichosa y agradecida, porque de todos los padres del mundo, mi hija tendrá al mejor.

Media hora después nos sacan casi a rastras de los cuneros, hemos accedido a irnos con la promesa de volver en la tarde.

Muero por verla otra vez.

—¿Sabes cómo se va a llamar? —Me pregunta mi vikingo mientras volvemos a la habitación.

—No tengo idea —admito con una risita—, esperaba que me ayudaras con eso.

—Ya pensaremos en algo, nena, ya pensaremos en algo.

Por supuesto que el resto de la mañana el tema recurrente es el nombre para nuestra hija, hemos probado cientos, tal vez miles, pero ninguno nos parece el adecuado.

—A este paso las enfermeras le van a terminar poniendo lo que a ellas se les ocurra.

Jack se muere de la risa ante mi frustración, no sé cómo puede encontrar esto tan divertido. Llevamos el día entero devanándonos los sesos infructuosamente.

A medida que el día va avanzando, la habitación paulatinamente se va llenando de flores y de visitantes. Todos han estado aquí, Noreen y Jack, los padres de mi vikingo y flamantes abuelos de nuestra pequeña hada. También su hermana y nuestros amigos, sin excepción.

—Estoy dándole los toques finales a mi exposición —comenta un muy emocionado Robert—. Así que anoten la fecha en sus agendas, gente. El diez de septiembre tienen un compromiso conmigo.

—Bueno, Fenson. Ya sabes qué fin de semana no nos vamos a casar. Busca otra fecha.

Él gruñe quejándose.

—El que invente algún otro evento en los próximos meses puede considerarse persona non grata.

—Bueno, todavía tenemos mucho que solucionar antes de poner nuestros planes en marcha.

Por la forma en que me mira mi flamante prometido sé que tenemos una conversación pendiente, una muy larga conversación.

—Cuando salgas del hospital tenemos que celebrar en grande, Angie —exclama Lis.

¿Celebrar? No, más fiestas no, si todavía tengo que ver qué voy hacer con todo ese asunto de la boda.

—Por tu cara, lo que menos has de querer es una fiesta, pero podríamos irnos unos días a la playa.

—Nos vamos a St. Maarten. Maximillian, prepara el avión —grita Ben desde el otro lado de la habitación. Vaya oído que tiene el hippy.

—No seas idiota, Graham —lo regaña mi vikingo—. Mi mujer no puede viajar y mi hija acaba de nacer, cállate.

—Nuestra casa de Los Hamptons es lo bastante grande para albergarnos a todos —agrega Lucy—. Podemos escaparnos unos días sin mayor problema, al menos hasta que la prensa se olvide de todo este embrollo. Víboras, tienen un campamento armado afuera del hospital.

—Cuñada, eso suena como un plan —concluye Sophie y debo reconocer que la idea de escaparnos unos días a la playa suena bastante tentadora.

Irnos lejos —bueno, no tanto—. Los tres juntos, siempre los tres.

—No te me escapas, abogado —le digo a Jack cuando ya es de noche y nos hemos quedado solos en la habitación—. Tienes mucho que contar, así que comienza a cantar.

—¿De verdad quieres hablar de todo eso ahora?

—Claro, quiero saber qué sigue para nosotros desde ahora. Supongo que con todo lo que ha pasado ningún juez pondrá en duda la responsabilidad de Frederick ni me negará el divorcio.

—Nena, eso no va a ser necesario —asegura y me lleno de dudas, ¿qué significa eso? —. Frederick Lablanc está muerto, su cómplice también, ya no podrán hacerte daño otra vez. Están a salvo, las dos están a salvo.

—¿Mon Dieu, qué fue lo que pasó?

Debería estar triste por él.

¿Debería estarlo?

Lo siento, pero es que no me entristece ni un poco.

Me siento aliviada y aunque para algunos suene terriblemente mal, alegre.

Soy libre, verdaderamente libre.

Solo desearía haber estado consciente para ver el final de quien por años y años convirtió mi vida en un calvario. Espero que haya sufrido mucho, que Jack lo moliera con el maldito atizador.

El que a hierro mata, a hierro muere.

¡Soy libre!

Libre para vivir, libre para ser feliz, libre para amar.

Para amarlo a él, a Jack, mi vikingo salvador.

Podemos olvidarnos de todo ese lío del divorcio y de la demanda por la licencia de Jack.

Nos hemos quitado un peso de encima. Uno del tamaño de una gran montaña.

De verdad ahora sí quiero saberlo todo.

Jack comienza con su relato contándome lo alarmado que estaba al ver que no aparecía en su oficina, sabe que soy muy puntual y nunca llego tarde.

—Volví a la casa, al ver que no estabas ahí, llamé a Craig inmediatamente, fue fácil suponer que Lablanc te había secuestrado, lo siguiente fue intentar localizarlo, Craig movió a todos sus contactos en la agencia para esa tarea. El mamarracho ese fue lo suficientemente estúpido para no desactivar el GPS del vehículo en que se movilizaba, lo que nos dio la oportunidad de localizarte. De ahí en adelante lo demás fue pan comido.

—Ni tanto, te dispararon en el hombro, ¿quién fue?

—Lablanc me hirió al darse cuenta que estaba perdido, creo que su intención inicialmente fue tomarte como escudo humano, pero para el momento en que quiso moverse ya uno de los hombres de Craig te estaba bajando de la maldita polea en que te había colgado. Lo quise matar, de hecho casi lo hago. Para su buena suerte alguien me agarró de ambos brazos.

—No, Jack. No quiero ese peso sobre tu conciencia. —Aunque gustosa me lo hubiera cargado yo misma sin el menor remordimiento.

—Gusto me habría dado ser yo quien le disparara, el infeliz quedo hecho un colador, pero seguía con vida, retorciéndose en el piso y gritando estupideces, entonces no hubo quien pudiera contenerme, que me llame cobarde quien quiera, me le fui encima a rematarlo.

—Bien hecho —lo felicito, ¿quién puede culparme por estar orgullosa de mi hombre?

—Podemos casarnos cuando tú digas, nena. Sácame de la miseria y haz de mí un hombre decente.

Me mata de la risa con su comentario, aunque realmente no pueda reír sin sentir dolor a causa de mis maltratadas costillas.

—Eres más que un hombre decente, eres el mejor de todos.

Quiero olvidarme de los golpes, del dolor y de que estamos en un hospital, quiero dejar todo atrás, excepto de nosotros dos, quiero fundir su piel con la mía, ahora y para siempre jamás.

Tres días después estoy lista para que me den el alta y también lo está mi bebita, come bien e incluso ha ganado algo de peso, con una lista interminable de cuidados, hoy nos dejarán irnos a casa.

Recorremos los largos pasillos que nos separan de los cuneros, queremos recoger a la bebé y tenerla con nosotros todo el tiempo que nos sea posible.

Para nuestra sorpresa nos han ganado el primer turno, Noreen, mi suegra ya está ahí vestida con una bata desechable, con la niña en brazos.

—Mi querida niña, mi Alayna… —le dice.

—¿Cómo la llamaste? —Pregunto exaltada.

Noreen voltea a verme sorprendida.

—Nena, mi madre no le quería hacer daño a la niña, solo la vino a ver.

Hombres,  ¿por qué tienen que ser tan irritantes?

—Eso ya lo sé, pero quiero saber lo que le estaba diciendo.

Mi suegra se levanta de la mecedora aún con la niña en brazos y se acerca a nosotros.

—Alayna significa hermosa y querida niña en gaélico, Ángela. No pensé que te molestaría que le pusiera un pequeño apodo a la bebita.

Los volteo a ver a ambos con la boca abierta, ¿por qué no pueden darse cuenta?

—¿No lo ven? —Susurro tocando la cabecita de  mi bebé—. Es perfecto, ese es su nombre, Alayna.

Los tres sonreímos sin poder dejar de ver al pequeño bulto que sostiene Noreen entre sus brazos.

Ella nos la pasa y al apretarla contra mi pecho lo digo por primera vez en voz alta.

—Bienvenida al mundo, Alayna Fenson.

28

Érase una vez el nudo que se ataba

Papeles por aquí, facturas por allá, citas por acullá. A buena hora se me ocurrió decirle a Ellise Morgan que quería hacer de mi boda una fusión de costumbres locales e irlandesas.

El apodo de coronela le queda corto, esa mujer es un general de tres soles, pero sin duda está convirtiendo lo que sería algo sencillo en una ocasión realmente memorable.

Gracias a sus contactos hemos logrado alquilar para la boda el restaurante en donde tuvimos nuestra primera cita. The River Café y el puente de Brooklyn, ese que simboliza la unión de dos mundos completamente opuestos, serán testigos de la unión de nuestras vidas.

Estoy muy ansiosa y a la par emocionada. Mis heridas han ido cicatrizando y debido a la intervención de un buen cirujano plástico que Bradley me recomendó, casi ninguna marca visible ha quedado a la vista.

¿Quieren saber de mi bebé? De ella tengo mucho que contar. Alayna es la niña más buena y más hermosa que alguna vez haya conocido. Come y duerme, a sus tres meses se ríe con todo el mundo y sabe llamar la atención de su padre, al que por cierto se le cae la baba por ella.

Alayna es delgadita y larga, al igual que yo, solo que tiene su cabeza cubierta de una suave pelusilla rubia y los ojos claros. Algunas veces cierro los ojos y fantaseo que ha heredado esos rasgos de Jack, pero ustedes y yo sabemos la verdad.

A mi futuro esposo le encanta decir que ella tiene mucho de él y aunque suene raro, es verdad. Alayna es tan impaciente como mi vikingo y tiene un geniecito, que mon Dieu, a veces se me antoja rascarle la panza para ver si me concede tres deseos.

¿Y si me los concediera? No sabría que pedir, tengo todo lo que siempre quise y mucho más, mi vida, aunque está lejos de ser perfecta está llena de amor, de alegría y sobre todo, libre de miedo.

Tras la muerte de Frederick pudimos seguir con nuestras vidas sin tener que mirar atrás y sin miedo a que en un juicio de custodia, ese hombre horrible, me pudiera quitar a mi hijita.

Con la petroquímica ojalá todo fuera así de sencillo, mientras un juez me daba potestad absoluta sobre mi herencia he tenido que poner a los Fox a trabajar horas extras para intentar desenmarañar el lío financiero en que se encontraba la empresa. Encontrar el dinero que desvió Frederick ha sido un laberinto del cual algunas veces no vemos la salida.

Mi plan es venderla en cuanto me sea posible, no quiero permanecer atada a nada de mi pasado. Sé que mi madre está desesperada por obtener algo de dinero de esa transacción, ella vivía de lo que Frederick tenía a bien pasarle mes a mes, ahora me llama todos los días, a insultarme, por supuesto y tras desahogarse comienza a exigir lo que según ella le corresponde después de soportar a mi padre y a mí por tantos años.

Si en el pedir está el dar, seguramente mi señora madre aguantaría hambre por el resto de su vida, pero no soy así de cruel. Ella tendrá lo suyo, bajo mis condiciones, claro. Que ni crea que se la voy a poner tan fácil.

Tan mal estarán las cosas entre nosotras que no ha querido ni siquiera conocer a su nieta, ella la llama el fruto del pecado y a Jack lo compara con el mismísimo demonio.

—¿Qué haces? —Hablando del rey de Roma y el vikingo que se asoma.

—Menudo susto me has dado. —Exclamo propinándole un par de golpes mientras él se acerca a saludarme.

—¿Qué hacías tan entretenida? —Vuelve a preguntar esta vez deslizando su nariz por mi cuello.

Mon Dieu, esa caricia viene con una promesa implícita.

—No intentes distraerme coqueteando conmigo, abogado. Estoy ocupada.

—Nena, tú y yo hemos superado la etapa del coqueteo. Te estoy seduciendo.

—Vete con tu seducción a otra parte, Jack. Estoy ocupada organizando esta boda que tú te empeñas en celebrar. ¿Por qué no podemos vivir en unión libre?

—Ven y deja que te muestre las ventajas de atarme a ti por toda la vida.

¿Qué voy a decir?

Pues claro que me dejo acarrear hasta nuestra habitación, pero no es mi culpa, claro que no lo es. Hago responsable de mis jadeos a las mariposas que tengo revoloteando en mi estómago desde que Jack volvió a la casa.

El sol comienza a ponerse tras el horizonte delineado por los edificios de la ciudad al otro lado del río. Una suave brisa refresca el ambiente y me alegro de haber elegido este vestido. Es un modelo muy sencillo entallado y de mangas largas, está confeccionado en una exquisita combinación de seda y chiffon. Más que moldear mi cuerpo, lo abraza y a mi estilo me siento bonita y sexy.

Ellise, encargó un bonito ramo de calas purpuras que van anudadas con una cinta de seda, adornado por un pañuelo, que según la tradición irlandesa será cosido al ropón del vestido de bautizo de Alayna, además de una herradura para la buena suerte. En mi cabello un sencillo recogido y un par de flores pequeñas, no he querido saturar mi ajuar con velos ni coronas. Ya tuve eso una vez y no me hizo feliz, ahora prefiero concentrarme en otras cosas.

Como en el hombre que me espera al final del pasillo.

Desde el lugar en el que espero a que la organizadora me indique que el momento ha llegado, lo puedo observar sin que él se dé cuenta. Está nervioso, casi tanto como yo, hemos hablado de esto y nos emociona mucho lo que representa esta fecha, estamos ansiosos y muy emocionados por iniciar oficialmente nuestra vida juntos.

Junto a Jack he encontrado el camino de vuelta al amor, a mi propio ser. Es maravilloso sentirte completamente libre al lado de otra persona, antes pensaba que el matrimonio era una pesada loza que solo los más imbéciles se echaban en la espalda, pero ahora entiendo que no lo es, el amor no pesa, no cansa y sobre todo nunca te ata.

Hace un tiempo leí en una de las revistas que Lis me llevó a casa para darme ideas con respecto a la boda, que debemos quedarnos con quien nos mire volar, nos deje volar, nos vea hacerlo y luego nos alcance en ese vuelo.

Y esa es la razón por la que estamos aquí, porque Jack es mi motor, él y la bebita que ha hecho suya por convicción son la razón de mi vida. Mi gran felicidad.

Sí, mi felicidad.

A partir del día de hoy llevaré su apellido, es la última cuerda que me unía con el pasado, quiero soltarla y empezar mi travesía, nuestra gran aventura.

La música cambia y recibo la esperada señal, el momento ha llegado. Camino por un sendero enmarcado entre faroles y preciosas flores purpuras y verdes que Ellise ha encargado, Jack levanta su mirada para encontrarse con la mía y me olvido de que el resto del mundo existe.

El puente, el hermoso montaje que han armado y el idílico atardecer se han esfumado, todo lo que quiero es que el pasillo se haga más corto y que su mano se encuentre con la mía.

Nuestra boda está colmada de detalles personales, como por ejemplo de que mi dama de honor fuera de hecho un caballero, no podía ser de otra forma. Él también fue artífice de mi libertad, de mi reconstrucción, no habría querido que otra persona estuviera a mi lado hoy, tenía que ser él. Robert T. Finnegan, mi gran amigo.

—¿Todavía piensas que soy gay? —Fue lo que contestó al pedírselo. Tuve que arrearlo un par de veces con la cobija de Alayna para que aceptara, pero aquí está. Celebrando conmigo.

La ceremonia es corta y muy romántica, combinando los ritos que son importantes para nosotros. Christine, la hermana de Jack, y su primo James enlazan nuestras manos con una cuerda, tal como marca la tradición. Y mi hermoso vikingo lleva en la solapa de su inmaculado traje gris oscuro una cala acompañada de un trébol de cuatro hojas.

Recitamos nuestros votos sin despegar nuestras miradas, soy incapaz de hacerlo, todo lo que quiero es perderme en sus ojos claros y no volverme a encontrar jamás.

—Puedes besar a la novia —anuncia el oficiante.

Lento, muy lento, como si dispusiéramos de todo el tiempo del mundo Jack toma mi rostro entre sus largas manos y roza sus labios con los míos. La caricia de una pluma, el toque del pétalo de una rosa, con la contundencia de una explosión nuclear. Abro mi boca queriendo más, mucho más, él responde al instante sin hacerse de rogar, su lengua baila con la mía mientras nuestros cuerpos se buscan.

Alguien rechifla y una lluvia de aplausos le sigue. Ups, creo que no fue el beso casto que todos esperan ver frente al altar, que se acostumbren, no somos la pareja típica que sale en las revistas, somos nosotros, tal cual. Gústele a quien le guste.

—¡Consigan un cuarto! —Escuchamos decir a gritos a la inconfundible voz de Benjamin Graham y estallamos en carcajadas.

—Más tarde, nena, serás toda mía.

—Ya lo soy —le digo señalando al anillo Claddagh que llevo en mi mano indicando que soy una mujer casada.

—No veo la hora de soltar todos esos botoncitos que llevas en la espalda y ponerte las manos encima.

Bingo, el vestido le ha gustado, mucho.

Los gritos siguen, pidiendo un nuevo beso con el que gustosos les complacemos.

Todos nuestros seres queridos están aquí, festejando a nuestro lado, incluso la familia de Jack ha venido en pleno desde Irlanda especialmente para la ocasión. Nuestra boda ha pasado de ser una celebración íntima a una gran fiesta, no me pesa ni un poquito, a pesar de que fue una locura logística.

En cambio de mi familia no ha asistido nadie, mi madre rechazó categórica cualquier intento de acercamiento, incluso se atrevió a cerrarle la puerta en las narices a Jack cuando él fue a rogarle que por mí, olvidara el pasado y viniera. Fue en vano, incluso su hermana, mi tía Larissa, también declinó la invitación. Ya se me hacía que la primera fila de mi lado estaría vacía. Pero cuál sería mi sorpresa, que actuando como los grandes patriarcas que son, Philip y Rachel Morgan salieron al quite, nombrándose mis padres adoptivos y suegros honorarios.

Soy un miembro más de una gran familia, me siento honrada y bendecida. Si hay alguien que está tan eufórico como nosotros es Noreen, por supuesto ella se ha hecho cargo de Alayna todo el tiempo, insistiendo incluso ser ella quien le pusiera ese hermoso vestidito de gasa blanca con su cinta purpura en la cintura. Se ve monísima. Volviendo al tema, mi suegra no quería que por ningún motivo mi vestido se fuera a manchar con alguna de las gracias de mi hijita.

Miro alrededor y de repente me siento abrumada, decenas de sonrisas opacan el paisaje y engalanan nuestra noche. Como la lluvia que cae a final del verano, me alegra y alimenta recibir tanto amor.

Tanto amor incondicional.

—Charlie, viniste —chillo cuando veo a mi psicóloga acercarse para felicitarnos.

—No me lo hubiera perdido por nada del mundo.

Jack me da un beso en la mejilla y se aleja un par de pasos, ofreciéndome algo de privacidad y de paso atender a sus escandalosos primos.

—¿Esto quiere decir que lo apruebas, que finalmente me das el alta?

Ella se ríe abiertamente, nunca la había visto así de relajada.

—Siempre se te van a presentar situaciones nuevas que enfrentar, Ángela. Algunas veces sentirás miedo, otras que no eres capaz de decidir, espero haberte provisto de las armas necesarias para enfrentar tu devenir.

—Mon Dieu. Hablas con tanto remilgo —esa es mi manera de agradecerle, así nos entendemos ella y yo—. ¿Por qué tienes que ser tan perfecta, tienes un secreto escondido, te huelen los pies?

Ella se vuelve a reír ante mi ocurrencia, podré estárselo diciendo en tono de broma, pero de verdad, ni siquiera Ellise puede compararse a esta mujer.

—Todos tenemos nuestros propios secretos… y vicios.

Eso es cierto, el mío es cierto irlandés comedor compulsivo de galletas Oreo que se encuentra a unos metros enfundado en un traje gris.

—Oh, vamos. Eso no te lo crees ni tú solita. Una mujer como tú no tiene vicios.

—Claro que los tengo —admite—. Soy adicta al Candy Crush.

Y tras haberme dejado con la boca abierta, se aleja con ese caminar que más bien parece que estuviera recorriendo la pasarela de algún desfile parisino.

—Te he echado de menos —murmura la voz ronca de mi esposo muy cerca de mi oído mientras su pecho se pega a mi espalda.

Eso me hace reír. Apenas nos hemos separado y quería estar con mis amigas unos instantes para agradecerles todo lo que han hecho por mí, por nosotros.

—No seas exagerado, me viste hace dos minutos.

—¿Qué? —Reclama—. ¿No puede un hombre extrañar a su esposa?

—Jack —respondo acercándolo más, tomando de sus manos para que con ellas rodee mi recién recuperada cintura.

—Ven, nena, baila conmigo.

Ni pienso en negarme, fundida en su abrazo escucho la suave voz de Bryan Adams cantar algo sobre estar en el cielo y de verdad creo que el paraíso se ha instalado justo aquí.

En voz muy baja, Jack me susurra dulces palabras al oído, jurando una y mil veces que no hay mujer más hermosa que yo y lo afortunado que es por el hecho de que acepté ser su esposa.

—Nena, si quieres partir el pastel y que nos tomen fotos para que quede evidencia, tendrá que ser ahora, ya no aguanto más. Te quiero solo para mí.

En algún momento tenía que salir a flote su vena impaciente, ya se me hacía a mí que había tardado demasiado en aparecer. ¿Qué si eso me molesta? En lo más mínimo, amo a mi esposo tal como es, con todos sus bemoles. El abogado arrogante, el irlandés encantador y el monstruo verde en el que se transforma cuando se enoja, todas esas son partes esenciales del mismo todo.

Lo amo y él me adora, es el hombre que mi corazón ha elegido para ser el compañero de mi vida y yo no podría estar más feliz con esa elección.

Media hora después, hemos cortado el pastel y cumplido con todo el protocolo, a pesar de las quejas de Noreen y de una muy mandona Ellise, salimos del restaurante entre una lluvia de arroz. Arrojo el ramo entre mis invitadas solteras, un par de primas irlandesas se pelean por alcanzarlo, pero vaya usted a ver como son las cosas, le cae a Paula en el regazo y aunque ella inicialmente piensa en lanzarlo otra vez, las amenazadoras miradas de Sophie y Lucy la dejan quieta en primera, dirían los beisbolistas. No me explico por qué a estas alturas, todavía no se han casado, pobre Ben.

Nos despedimos de Alayna con lágrimas en los ojos, ella por supuesto nos responde con unas babosas sonrisas desdentadas, sin tener idea de que no la veremos por una semana entera. A pesar de que yo no quería despegarme de ella Noreen insistió mucho en cuidarla mientras nosotros disfrutamos de nuestra luna de miel en Bali. No me siento mal porque desconfíe de mi suegra, antes todo lo contrario, pero me remuerde la conciencia y en mi cabeza soy la peor madre del año por siquiera atreverme a pensar en alejarme de mi bebita.

Es todavía tan pequeña, esa fue mi excusa. A lo que mi vikingo contestó que nos merecemos esto, escapar de la locura de la ciudad y de nuestras agitadas vidas. Van a ser solo unos cuantos días y este abogado quiere tener a su mujer bronceada y contoneándose en bikini, ¿es mucho pedir?

Eso suena más que tentador, además es nuestra luna de miel, la única y verdadera.

Mientras vamos en camino a dónde sea que Jack haya planeado que pasemos nuestra noche en un lujoso Bentley negro, mi esposo comienza a besar mi cuello, mi necesidad se enciende haciéndome enloquecer. Sin pensárselo dos veces me toma de la mano, jalándome para que caiga en su regazo, mientras entre los dos luchamos por subir la falda de mi vestido.

A través de la tela que cubre recatadamente mi torso puedo sentir su aliento sobre mi piel, mientras él deja un rastro de besos sobre la tela. Me quemo, me derrito. En este momento me parece estúpida la idea de haber comprado este vestido tan modesto, debí haber conseguido algo más práctico, como un bañador.

Jack encuentra mi pezón y aún con la seda que lo separa de su boca comienza a humedecerlo, el contraste de mi piel caliente y su saliva me hace enloquecer. Sus ojos se han ennegrecido por el deseo y la determinación, algo tiene planeado hacer antes que salgamos de este coche.

El coche, merci Dieu, por el vidrio de privacidad. No me imaginaba dándole un espectáculo al pobre chofer.

—Quiero verte toda —exclama frustrado al ver que no va a ser fácil quitarme la ropa.

Sentada en su regazo es fácil rozar su cuerpo con el mío, bajo su cinturón se ha despertado la bestia mucho más que curiosa y muero por sentirla dentro de mí. Abriéndome, llenándome, haciéndome vibrar.

—Pronto —mi voz no es más que un jadeo, Jack ha descubierto mis ligas y acaricia con suavidad la piel desnuda que queda sobre ellas.

—Nena, me vas a matar —Se queja porque también busco sentir su piel, así que me estoy encargando de quitarle la corbata y soltar los botones de su chaleco para luego seguir con la camisa.

El coche se detuvo de pronto y dándonos apenas tiempo de hacer algo con nuestra apariencia, el chofer abre la puerta ayudándonos a bajar. Para disimular que llevo todo el vestido húmedo en el frente mi esposo me cubre con su chaqueta. Ese perfume que tanto me gusta me envuelve, pero no es suficiente, ahora quiero estar piel con piel.

—Conozco este lugar —comento mientras vamos en el ascensor—. He venido antes a un par de eventos.

—¿Te gusta? —Pregunta lleno de ilusión.

—Mucho, gracias por traerme.

Jack ha decidido que nos hospedemos en una de las suites del hotel The New York Palace, en la torre, que ofrece unas magníficas vistas adornadas de un lujo sin par.

Me encanta verlo caminar por el vestíbulo, con la gallardía de un caballero y un aplomo que bien podría envidiárselo un príncipe.

Lo dicho, estoy loquita por él.

El trayecto en el elevador se me hace eterno, no vamos solos, así que no podemos hacer con nuestras manos todo aquello que nos gustaría.

Por fin entramos en la habitación que está decorada en esa fusión ecléctica de estilos que tanto nos gusta a ambos. Es moderna, cálida y a la vez muy ostentosa, todo logrado con un gusto impecable.

Jack apenas me permite reparar en lo que nos rodea, pues toma mi mano para conducirme a la terraza, en la que la cena ya espera por nosotros.

—No tengo hambre —protesto.

Bueno, hambre sí que tengo, pero no de comida, lo quiero a él. A cucharadas, por favor.

—Apenas probaste bocado en la fiesta y créeme, vas a necesitar la energía en un rato.

Mon.

Dieu.

Jack se ha deshecho del saco y de la corbata que llevaba, ahora está sentado frente a mí llevando solo el chaleco y la camisa medio abierta. Me lo podría comer de postre.

La voz de Elvis Costello cantándole a ella, llena el precioso espacio de la terraza. A pesar de que no podemos ver las estrellas sé que esta noche brillan por nosotros, lo que sí podemos ver desde nuestra privilegiada ubicación es el Empire State Building, que casualmente esta noche está iluminado con luces de mi color favorito.

El universo entero está conspirando a nuestro favor.

—Baila conmigo, nena.

Mmmm. Esto no es lo que yo tenía pensado.

—¿Ya no colmaste tu cuota de baile por hoy? Vamos adentro.

—Quiero que nos quedemos aquí un rato, ahí en esa cubitera nos está esperando una botella de champagne bien helada, pretendo disfrutarla al lado de mi hermosa esposa.

Bueno, así las cosas, tomo su mano y me dejo llevar. Embebida en las letras que él me canta bajito y al oído.

Sus manos me toman por la cintura, duro, pegándome contra toda la masculinidad que brota de cada uno de sus poros, hundiendo su cara en mi cuello.

Sus dedos suben por mi espalda y despacio, muy despacio, sueltan uno a uno los botones de mi vestido. Definitivamente fue una malísima idea comprarlo, me encanta y desde que lo vi no pude pensar en otro, pero es tan poco práctico.

Desesperado como siempre, señor Impaciente, se harta de luchar con las pequeñas bolitas y tira de la tela. Me río como una niña pequeña al sentir la seda rasgarse y el posterior sonido de los botones cayendo al piso.

—Y faltan los de las mangas —le advierto, ganándome un gruñido como respuesta.

Casi lo veo tentado a tomar uno de los cuchillos para cortar la carne que hay sobre la mesa. Lo ayudo gustosa, estos son fáciles de quitar.

Pronto mi vestido de novia se convierte en un inútil charco sedoso a mis pies. Mi libido se revoluciona al ver la mirada en sus ojos, esa que habla de deseo y de amor incondicional. Le gusta lo que ve, mucho, y yo muero por sentirlo dentro de mí.

—Jack, estamos en la terraza —susurro porque el aire apenas llega a mis pulmones, sus besos me ahogan de la manera más deliciosa.

—Aquí nadie puede vernos, nena, he hecho bien mi tarea.

Horas después yacemos desnudos, enredados entre las sábanas de la cama que a gemidos hemos hecho nuestra, al menos por esta noche.

Lo he pensado mucho, llevo días dándole vueltas. Es el momento indicado, él es el indicado. Es mi esposo, el hombre en quien confío.

—Jack —digo mientras le doy un par de besos en el pecho, necesito su atención absoluta.

Él contesta besando mi cabeza.

—Quiero que lo hagas, que estés ahí.

Debería decirle que quiero que mi cuerpo sea completamente suyo, que borre con su amor todas las cicatrices del pasado, deshaciendo con sus huellas todo aquello que duele y que necesito finalmente dejar atrás.

Se aparta un poco, apoyándose sobre su codo, quiere verme a los ojos, saber que estoy completamente segura de que lo que le estoy pidiendo es de verdad.

—¿Estás segura, nena? No tienes que hacer nada, eres mía. Siempre has sido mía.

—Lo necesito, Jack. No me lo niegues.

—Está claro que te llevas contigo mi voluntad, nena, no puedo negarte nada —responde cerniéndose sobre mí—. Pero si eso es lo que quieres vamos a prepararte para ello.

Estira sus brazos mientras su magnífico cuerpo va bajando sobre el mío.

—Pero ya estoy lista —gimo cuando él muerde uno de mis pezones mientras su dedo se cuela dentro de mí.

—No, nena, pero me voy a encargar de que lo estés.

Con su boca, con las manos, con la lengua. Se encarga de que más que lista esté realmente desesperada por él. Corcoveo y me retuerzo, rogándole porque me llene.

Saca dos almohadas de la pila que hay cerca del cabecero y las pone debajo de mi cadera.

—¿No quieres que me dé la vuelta? A Frederick…

—No soy ese tipo, no me compares con él. Y aquí, en nuestra cama, solo hay espacio para hablar de ti y de mí, de nadie más.

No sé qué es lo que me está volviendo más loca, si su ardiente regaño o sentir su acerada erección frotarse contra mis pliegues.

Mon Dieu. La que me espera.

Mientras su cuerpo se cuela en el mío, me tenso y cierro los ojos, esperando sentir la punzada de aquel dolor insoportable, Jack se encarga eficazmente de distraerme poniendo esa boquita suya tan traviesa en todos los lugares que me gustan.

Estoy abrumada por las sensaciones, él está en todas partes. Sus labios juegan con mi pecho, su mano reclama el nudo de nervios que corona mi intimidad y su miembro. Mon Dieu. Su miembro demanda, moviéndose entre mi cuerpo, que me olvide del pasado, que soy una mujer nueva. Una que vive iluminada por la luz del amor que la rodea.

Grito porque es insoportable, deliciosamente insoportable, dudo que en toda mi vida experimentara algo así de estremecedor.

Chillo, convulsiono y me contorsiono, llamándolo por su nombre, el nombre del único que me ha hecho sentir de esta manera.

He hecho de mí una mujer nueva, pero eso también es gracias a ti.

—¡JACK!

Estos han sido los mejores meses de mi vida entera, hemos retomado nuestras respectivas agendas y lentamente habituado a una cómoda rutina.

Me he integrado a Attitude, la empresa de asesoría de moda en que somos socias Sophie Holloway y yo. Trabajo en la oficina especialmente en las mañanas, me gusta regresar a casa temprano, y aunque muchas veces deba venir acarreando muestras y catálogos, tengo tiempo para disfrutarlo con Alayna y tras eso prepararnos para las siete, que es la hora a la que generalmente vuelve mi esposo a casa.

Mi niña ha crecido tanto que apenas reconozco a la bebé flacucha que pusieron entre mis brazos hace tiempo. Ahora tiene seis meses y es hermosa. Y traviesa. Estas van a ser unas navidades diferentes, pues todo girará alrededor de ella y aunque hemos planeado irnos a pasar el año nuevo con nuestros amigos en Vail, Colorado, la casa entera brilla con los destellos de lo que será un nuevo comienzo.

¿Quieren saber de Jack? A ver y les cuento, mi marido sigue siendo terco, mandón e impaciente, pero también es el mejor padre del mundo y el esposo más atento que una mujer pueda pedir. Y cuando digo atento, créanme que se esmera en complacerme en todos los aspectos de nuestra vida. Está tan emocionado por ser padre que no ve la hora de que podamos repetir la experiencia, sin locos secuestradores de por medio, claro. Sin embargo tendremos que esperar al menos dos años más para eso, pues la doctora Montgomery lo ha recomendado, aún quedan heridas que aunque mi alma haya sanado, el cuerpo tarda más en cicatrizar. Así que ni modo, al señor quiero-todo-y-lo-quiero-ahora no se le va a cumplir su deseo. Al menos no inmediatamente.

Por fin hemos solucionado el problema de la herencia que me dejó mi padre y tras mucho meditarlo, decidí donar el dinero a una fundación que ayuda a mujeres que atraviesan por la misma lamentable situación que yo. Hacen una labor hermosa, pues no solo las acogen a ellas y a sus hijos, sino que también en muchos de los casos, les enseñan un oficio y luego les ayudan a encontrar un empleo que les permita valerse por sí mismas. Ahora, con la donación que hemos hecho y algo de gestión financiera por parte de Patrick Fox, en unos meses estarán abriendo un nuevo albergue en un edificio de cinco pisos que compraron recientemente.

Eso me hace tan feliz, un dinero que estaba manchado por el dolor y los malos recuerdos se ha transformado en algo maravilloso y que sin duda va a llenar de esperanza a gente que lo necesita.

¡Qué mejor!

Estoy feliz de ir cerrando círculos, atando todos los nudos que unen mi futuro y mi pasado. Sentando las bases de mi futuro.

—¿Ángela Sinclair? —Me llama un hombre que lleva una gorra de beisbol y se encuentra apostado a un lado de la entrada de mi casa.

—Mi nombre es Ángela Fenson, ¿en qué puedo ayudarle?

Él se deshace de lo que cubre su cabeza y lo reconozco inmediatamente.

Merde.

Un nudo se forma en mi garganta.

Esto no puede ser bueno.

Su presencia solo puede significar una cosa.

—Esto es por ella, ¿verdad?

Asiente lentamente con la cabeza y sé lo que debo hacer.

Entro a la casa con los ojos llenos de lágrimas mientras lentamente voy recogiendo unas cuantas cosas apresuradamente.

No hay otra salida, esto es lo que tengo que hacer. Le doy un beso en su cabecita calva a mi bebé antes de cerrar la puerta a mi espalda. Aunque me vaya mi corazón se queda en estas paredes, con ellos.

En cuanto emprendemos camino comienza a llover, tan fuerte que parece que el cielo se estuviera cayendo a pedazos. De alguna manera eso es cierto, atrás ha quedado tan solo mi paraíso derrumbado.

No todas las historias pueden tener un final feliz.

C’est la vie. Así es la vida.

Fin

Érase una vez el epílogo de una historia con final… ¿feliz?

Jodida navidad.

Jodidas lucecitas.

Jodidos villancicos.

Y más jodida sea la gente que insiste en que debes estar feliz.

¿Qué si yo no quiero estarlo?

¿Qué si no tengo un solo motivo para celebrar?

¿Qué si tengo ganas de mandarlo todo a la mismísima mierda sin boleto de regreso?

Entrar a una casa en la que solo quedaba el eco de su perfume y el llanto de mi niña que echaba de menos a su madre. Una madre que a la primera prueba huye como la soberana cobarde que es.

Maldita sea y maldito sea yo también por creer en que detrás de esos preciosos ojos oscuros había un alma buscando aquello que yo podía ofrecerle.

Han pasado horas y ella sigue sin aparecer, la he estado buscando por cielo, mar y tierra, no porque quiera que vuelva a esta casa que me atreví a llamar hogar, sino porque al menos merezco una explicación.

Estoy cabreado, con ella y el mundo entero. Hice hasta lo imposible para demostrarle que vale la pena creer, para que abriera los ojos y descubriera que hay vida más allá del dolor. Ahora, vuelto mierda, tengo que retomar mi camino, seguir adelante por mí y por lo único bueno que supo hacer esa maldita mujer.

Alayna.

Camino de nuevo por la que era nuestra habitación pasando las manos por mi cabeza como un loco desesperado, como si jalándome los pelos pudiera sacar de sus raíces los motivos que tanto me hacen falta.

Joder, Ángela, ¿dónde estás? Por qué no pudiste valorar lo que teníamos aquí.

A lo lejos escucho sonar mi celular, no es más que ruido de fondo, todo lo que resuena en mi mente son sus palabras, todas esas que como un idiota enamorado me tragué. Un Óscar deberían darle a esa mujer, es una actriz de puta madre.

Casi mato a un hombre por su culpa, bueno, no es que el cabrón no se lo mereciera. Sin embargo todo lo hice por ella, únicamente por ella. Aquella tarde en esa bodega, tras un operativo que Craig armó casi que al vapor, valiéndose de toda su experiencia, logramos rescatarla apenas con vida de las garras del mamarracho ese que tenía por marido.

Quise arrancarle la carne a tiras cuando vi cómo la había dejado y lo peor es que aún en ese estado, casi irreconocible, en el que ella estaba, pretendía usarla como escudo humano. Pudo más la pericia, y el personal bien entrenado, que llevaba Craig a la operación, en menos de quince minutos Lablanc había sido neutralizado así como también su cómplice, un tal Edgard Lissouba, un ex militar con la sangre más fría que conozco, pero que a la hora de la verdad resultó ser mucho ruido y pocas nueces. El pusilánime pretendía escapar, eso sí, echándose a un par de agentes, pero el tiro le salió por la culata, no pudo con ellos. Sin embargo no salí de aquello ileso, Lablanc en un intento fallido por defenderse me disparó en el hombro, una lesión que ha tardado mucho en sanar y todavía, tras todos estos meses, me sigue dando lata.

Hazle caso a tu mujer, Súperman, y ve a la rehabilitación.

Mi mujer… ¿dónde coño está?

Jodido teléfono no deja de sonar, ¿quién diablos llamará a estas horas?

Maldito aparato no deja de repiquetear, estoy listo para darle una patada y sacarlo volando por la ventana cuando noto que están llamando de un teléfono con área de California.

¿Por qué tendré que ser tan curioso?

—Jack —la escucho gimotear al otro lado de la línea, sigo furioso, pero el escucharla así me rompe. ¿A dónde se fueron mis cojones? —. Jack, se está muriendo.

Llora desconsoladamente y como el idiota que soy quiero estar junto a ella para abrazarla  dejarla llorar sobre mi pecho.

Un soy un eunuco, ella hace conmigo lo que quiere.

—¿Dónde estás? —Es lo primero que quiero saber.

—En Riverside.

—¿Se puede saber qué carajo haces al otro lado del país? Te he estado buscando, Ángela, por todas partes.

—Lo siento —susurra, sé que es de verdad, todas las ideas descabelladas que habían comenzado a poblar mi mente desaparecen de tajo.

De pronto me siento profundamente avergonzado. ¿Por qué siempre tengo que pensar lo peor, incluso de ella?

—¿Qué es lo que está pasando? —Mi voz suena más como una orden.

No puedo evitarlo, sigo encabronado. Cúlpenme por ello.

—Mi madre se está muriendo, Jack. —Aún con tanta tierra de por medio su llanto me parte en dos.

—Eso no explica por qué te fuiste así. Desde que te fuiste Alayna no ha dejado de llorar, nos costó mucho poder hacerla dormir.

—Mi bebé —susurra y de pronto me siento tremendamente mal por poner un peso más sobre su espalda—. Lo siento, Jack, de verdad lo siento. Mi primo, uno de los hijos de la hermana de mi madre fue a buscarme, contábamos con muy poco tiempo para alcanzar el vuelo más próximo a California y como ya te habrás dado cuenta, con las prisas olvidé el celular en casa. Vinimos directamente el hospital, en cuanto llegamos busqué el primer teléfono público para llamarte.

Esa es una explicación perfectamente plausible, me he quedado sin argumentos ni razones para seguir discutiendo, lo único que quiero es llegar a dónde está.

—Nena, salgo en el primer vuelo que encuentre.

—No, Jack. Tienes que cuidar a Alayna, ella te necesita.

—En estos momentos tú me necesitas más —alego—. Mi madre va a estar gustosa de cuidarla, despreocúpate por eso.

Suspira, sabe que no voy a dar mi brazo a torcer, ya ha sido demasiado.

Quiero verla.

Tengo que verla.

Joder, necesito verla.

—Es una mujer rota, Jack —dice movida por el llanto—. Mi madre nunca fue feliz, siempre vivió inconforme con su vida y nunca fue capaz de hacer algo al respecto. No quiero ser como ella.

Caigo sobre la cama en parte aliviado por saber que no me ha dejado y por otro lado terriblemente acongojado por el estado en que se encuentra.

—Nena, no te pareces en nada a ella, escuchaste —insisto, quiero que le quede bien claro—. Eres una luchadora, Ángela, decidiste salir en búsqueda de tus sueños y no has descansado hasta encontrarlos.

—Me siento tan mal, por ella y también por mí —confiesa.

—Lo sé, mi amor. Por eso quiero verte pronto para que sepas que tienes mi consuelo —me río un poco aunque la situación no dé para ello—. Además, no me ganaste en una caja de cereal, lo nuestro no siempre resultó fácil.

—Incluso aún ahora no lo es, estoy segura de la cantidad de cosas que se te debieron ocurrir.

Mierda, me conoce demasiado bien.

—Nena…

—¿Estoy en lo cierto o no? —Su tono ha cambiado, ahora es acusador y me encanta el cambio.

Mi leona furiosa es de temer y la prefiero enojada conmigo a triste.

—Dame los datos del hospital, así me toque pedirle prestado el jet a Maximillian o a Patrick, nos vemos en unas horas.

—No creas que esta conversación ha terminado, Fenson —me advierte.

Joder, mis tácticas de distracción no funcionaron, tendré que hacer algo más contundente. Soy un adicto al sexo, al sexo con mi esposa, vaya mente perversa que me cargo.

Termino la llamada no sin antes pedirle hasta el más mínimo detalle de cómo localizarla en California. No pienso perderla de vista, juro que no voy a perderla de vista.

Debería implantarle un dispositivo rastreador, bueno, si lograra convencerla…

Siete largas horas más tarde he dejado a mi hija al cuidado de mi madre y estoy aterrizando en el aeropuerto municipal de Riverside a bordo del jet del Fénix Bank.

La tensión me puede, realmente me siento agotado, sin embargo ni aunque quisiera podría dormir. Mis prioridades están claras, he venido a apoyar a mi mujer.

Corro como un adolescente atolondrado por los pasillos desiertos del hospital, hasta que doy con ella. Está encogida en una esquina, sentada en una de esas incomodas sillas de plástico que hay en las salas de espera.

Me tomo un par de segundos para observarla. Ángela tiene los ojos cerrados y los pies levantados, abraza sus piernas con los brazos, apoyando la barbilla en sus rodillas. Luce exhausta, pálida y ojerosa.

Me vuelvo a cabrear, esta vez conmigo mismo por ser tan idiota, no vacilé en dudar de mi esposa, recuerdo mis palabras, cada una de ellas y como predijo, me las he tenido que tragar toditas.

Bien, amo de la evidencia, aquí la tienes. Justo frente a tus ojos. ¿Qué más quieres?

Como si presintiera que la estoy mirando, Ángela abre los ojos y su mirada se encuentra con la mía. Una sonrisa intenta dibujarse en esos labios que son míos, pero falla miserablemente. Vuelve a llorar y yo hago lo que cualquier hombre enamorado.

Corro a su lado.

Sin hacer mayor esfuerzo la siento en mi regazo, la abrazo. El planeta acaba de volver a girar en la dirección correcta, conectamos otra vez.

Envuelta en mis brazos, el lugar al que pertenece, ella se deja ir. Llora lo que me parece un océano completo, tras serenarse un poco comienza a contarme la penosa historia de su madre.

—Le diagnosticaron cáncer hace poco más de un mes, estaba tan extendido que ya no había nada que hacer, estaba en etapa terminal. Lo primero que le dijo mi tía es que respondiera a mis llamadas, pero ya la conoces…

—Lo importante es que pudiste verla, hablar con ella.

—No mucho, en realidad, está tan mal que apenas puede decir unas cuantas palabras antes de quedarse sin aire. Me siento tan egoísta, porque aún en su lecho de muerte quiero oírla decir esas palabras, Jack. Necesito escucharlas.

—¿Realmente lo necesitas? —Le pregunto y ella se endereza para mirarme a los ojos—. Perdónala, nena. Así tu madre nunca llegara a pedírtelo, perdónala. Hazlo por ella y también por ti, siempre hablas de soltar amarras y dejar atrás tu pasado. Escucha tu propio consejo, perdónala y déjala ir.

—¿Y si ella no quiere mi perdón?

—Estoy seguro que al igual que tú es por lo que su alma clama. Cierra la última puerta, hazlo ahora, antes de que sea demasiado tarde.

Una enfermera entra en la salita y pregunta en voz alta por los familiares de Eleonore Sinclair.

—Es la hora —anuncia.

Ángela se pone de pie y en silencio, tomando mi mano me pide que la acompañe.

A eso he venido, nena. No tienes por qué pasar por todo esto sola. Tu esposo está aquí contigo.

Entramos en la habitación de Eleonore y mi esposa toma asiento en una silla que han dispuesto a un lado de la cama. Los hospitales y aún más la sangre me dan repelús, pero me hago el fuerte y planto cara por ella. No es momento de quedar como un debilucho.

En un gesto lleno de amor, Ángela se acerca a su madre y le murmura algunas palabras al oído que no alcanzo a escuchar. Ella no responde, las fuerzas no le dan para ello, sin embargo, sus ojos hablan por ella.

Nunca había presenciado una escena tan desgarradora, mi esposa y su madre se están reconciliando y despidiendo al mismo tiempo. Seguramente arrepentidas de todos los años que pasaron distanciadas, como boxeadores cada quien en una esquina defendiéndose de su propio dolor, en lugar de acercarse y apoyarse, era lo que les hacía falta a ambas, tener un hombro sobre el cual apoyarse.

Ángela en voz muy bajita comienza a cantar una canción de cuna, una que usa algunas veces para dormir a Alayna, la nieta que Eleonore se negó a conocer. La mujer sigue llorando mientras mi esposa acaricia su rostro. Sonríe en un gesto que me parece apenas perceptible y entonces respira por última vez.

Ángela lo sabe, claro que se ha dado cuenta. El dique se rompe y llora por la partida de la mujer que le dio la vida de la forma en que todos los hijos deberíamos hacerlo, con amor, sin cuentas pendientes.

La enfermera, que no me había percatado que seguía en el cuarto, lucha por separarla del cuerpo de su madre. La ayudo tomándola entre mis brazos y al sentir mi calor se aferra a mi pecho cual naufrago a una tabla de salvación.

Toma mi camisa como si temiera que me fuera a esfumar, a desaparecer por arte de magia. También la abrazo, con todo lo que tengo, con todo lo que soy.

Ella es mi motivo, mi motor, la mujer que de manera impredecible llegó a mi vida para desdibujar todos mis esquemas y que por azares del destino, ese que jugó con nosotros, dejándonos a oscuras en un laberinto, uno en el que solo pudimos encontrar la puerta de salida iluminados por el amor.

Érase una vez la vida tal cual es

¿Qué si mi vida es lo que te imaginaba que sería?

No, eso puedo contestarlo con toda seguridad.

Es aún mejor.

La primavera ha llegado, mi estación favorita de todo el año, la cuidad reverdece tras la devastación del invierno y es un espectáculo que tengo toda la intención de disfrutar.

—¿Qué te parece aquí, nena? —Pregunta mi esposo señalando la sombra de un árbol.

—Es perfecto. —De verdad lo es.

Ellos son mis dos personas favoritas en todo el mundo mundial, los amo con todo mi corazón y a cambio recibo lo mismo, amor incondicional.

Son las estrellas de mi universo, mi alfa y mi omega, mi principio y mi fin. Mi todo.

—¿Crees que Alayna comience a caminar rápido?

¿Qué?

—Francamente espero que no. —Respondo riéndome. Aunque sé que no tanto, Alayna es muy inquieta y por supuesto su padre la anima a hacer travesuras, gatea por toda la casa, incluso algunas veces la hemos atrapado luchando con las rejitas que tuvimos que instalar para evitar accidentes en las escaleras.

No me imagino en lo que se va a convertir en cuanto dé sus primeros pasos.

Jack la deja en el suelo, sobre la manta que acabamos de extender y enseguida comienza a explorar su entorno. Alayna es lista, ingeniosa y le encanta el aire libre, me encanta como el más mínimo detalle despierta su curiosidad, es maravilloso ver a una personita crecer. Es la experiencia más hilarante de mi vida. ¿Pero sabes qué? No la cambiaría por nada del mundo, así muchas veces no tenga ni idea de lo que debo hacer.

Se aprende sobre la marcha, escucha a tu instinto y a tu corazón. Eso me aconsejaron mis amigas y me he aferrado a esas palabras.

Saco de mi bolsa de mano un botecito y la mirada de mi niña cambia inmediatamente, esto le encanta. Ya balbucea sus primeras palabas y se vale de ellas para llamar a su padre, al que creo voy a necesitar ponerle una cubeta colgando de la barbilla. Mon Dieu, se le cae la baba al hombre.

¿Hay algo más sexy en este mundo que ver a tu esposo ser un buen papá? Creo que no, claro que no.

Soplo el palito con la mezcla jabonosa y unas cuantas burbujas salen volando, haciendo que Alayna chille con deleite. Esos gritos han ayudado a sanar mi corazón, cada vez que escucho su tierna vocecita el ruido del pasado se desvanece. Cada vez que sus bracitos rodean mi cuello siento que los pasos del duro camino que recorrimos para llegar hasta aquí valieron la pena.

Todos y cada uno de ellos.

—Estoy preocupada por Robert. Desde el desastre de su exposición no ha vuelto a ser el mismo, lo veo muy decaído. —Mi amigo vivió una amarga decepción, las cosas no marchan bien para él y yo estoy muy mortificada.

Si hoy puedo estar aquí con mi familia, es gracias a él, fue la primera persona en tenderme la mano, ahora me necesita sin embargo no nos deja entrar y ayudarle.

Se ha atrincherado en su apartamento y no sale para nada, francamente estoy pensando en adelantar la fiesta de cumpleaños de Alayna, nada más para forzarlo a emerger de su caparazón. He hablado con Marguerite y ella está igual que yo, si saber qué hacer. Angustiada porque un buen hombre, un chico que parecía tenerlo todo se está viniendo abajo, ladrillo a ladrillo.

Duele nada más verlo.

—¿Te quedarías más tranquila si mañana antes de ir a la oficina paso a echarle un ojo?

—No te va a dejar entrar, Jack —respondo llena de pesar.

—Nena, como si no me conocieras, puedo ser bastante insistente.

Eso es cierto, cuando mi vikingo quiere algo va por ello y no desfallece. Nuestro matrimonio es la prueba de eso.

Donde Jack Fenson pone el ojo, pone la bala.

Pasamos la tarde jugando y riendo, contentos de disfrutar un almuerzo tan sencillo como los perritos calientes que ofrece un vendedor a unos cuantos metros. El tiempo pasa volando cuando estás en la mejor de las compañías. El sol comienza a ponerse en el horizonte y nos vamos quedando solos.

—Te haría el amor aquí mismo.

Lo que me hace esa voz ronca, un escalofrío me recorre entera y mi piel se riza en respuesta. Gimo porque mi boca está tan seca que no sale otra cosa.

—Justo aquí, mi amor. A la sombra de este cerezo que te gusta tanto.

—Eres un exhibicionista, abogado —chillo mientras sus manos se cuelan bajo mi blusa.

—Soy una bestia y es tu culpa, preciosa.

—¿Tengo que llevarte al médico o tal vez con Charlotte?

—Mi mal no tiene cura.

Él sigue colándose bajo mi ropa y mi cuerpo reacciona de la única forma que sabe. Mis pechos se vuelven pesados, clamando por sus atenciones y el calor me moja.

—Jack, la niña —me quejo—. El parque…

—Alayna duerme profundamente —eso es cierto, ya la hemos acomodado a un lado de la manta, abrazada a su almohada favorita, cansada de tanto jugar.

—¿Me vas a dejar averiguar qué llevas bajo esa falda tan bonita? —Él ya lo sabe, claro que lo sabe, su mano ha viajado por mis muslos, dejando que sus dedos me invadan justo donde lo necesito.

—¡No! —Que no siga insistiendo, porque estoy a punto de flaquear.

¿Siempre va a ser así?

—Creo que deberíamos sembrar uno de estos en casa, tal vez así me dejarías verte desnuda, rodeada de flores. Quiero verte entera.

El escenario no podría ser más idílico, es perfecto. Él y yo mecidos por la suave brisa que despeina el árbol colmado de pequeñas flores lavanda, ese que al igual que yo ha dejado de ser un leño seco y se ha abierto al calor, permitiéndose renacer, llenarse de color.

Levanto la mirada agradeciéndole a quien todo lo ve por lo que tengo aquí, una nueva oportunidad me fue dada, las estrellas se alinearon guiándome hasta mi propia fortuna.  Porque el amor, es ciego y sin embargo, a pesar de la locura que lo guía a través de la tormenta, me condujo a encontrar mi lugar correcto, a encontrar la llave de mi destino.

Agradecimientos

Gracias a Dios por bendecirme con otra historia más. Estoy muy emocionada que tras más de un año, por fin esta historia llegue a tus manos.

Gracias a mi familia, que vivió y sufrió tanto como yo. Ellos son mi más importante pilar, son el viento que hincha mis velas y mi gran felicidad.

Gracias a mis amigas, mis hermanas de la vida, por inspirarme, animarme y apoyarme incondicionalmente, muchas veces creyendo en mí más que yo misma.

Gracias a Sue y César por el gran regalo de la portada, sin duda refleja el espíritu del libro y me encanta, gracias por hacerlo tan especial.

Gracias a mis betas, que agonizaron conmigo para que este libro saliera a la luz. Gracias por los peros, la sangre, las risas, los ánimos y por acompañarme en mis trasnochos

Gracias a quienes dedican su tiempo para regalarme una reseña, también gracias a los grupos en que promueven con tanto amor y dedicación mi trabajo. Quienes desinteresadamente me ayudan a crecer y darme a conocer, gracias C. Gracias, gracias, gracias.

Gracias a quienes colaboran conmigo en el Team Mohel. Gracias por siempre tener una palabra de ánimo, un detalle especial, por ofrecerme una sonrisa que a pesar de la distancia me llega hasta el alma.

¿Sabes qué? Siempre, siempre, siempre, gracias a ti. Porque has hecho que el esfuerzo, el desvelo y la angustia valgan la pena. Gracias por ser mi motor, el impulso que siempre necesito y mis mejores compañeros.

Estoy emocionada, muy emocionada, espero con estas torpes palabras haberlo podido reflejar.

Esta aventura no termina, ¿listos para la próxima?

Te invito a seguirme en mis redes sociales

www.susanamohel.com

www.llavedestino.com

Facebook

www.facebook.com/SusanaMohel

Goodreads

https://www.goodreads.com/author/show/8333790.Susana_Mohel

Pinterest

www.pinterest.com/SusanaMohel

Twitter

www.twitter.com/SMohel

Google plus

https://plus.google.com/u/0/+SusanaMohel

Instagram

http://instagram.com/susanamohel