© 2016 Susana Mohel

ISBN-13: 978-1530240715

ISBN-10: 1530240719

Diseño de portada y fotografía: Cesar A. Zelada M.

Esta es una obra de ficción, producto de la imaginación de la autora. Los lugares y los personajes son ficticios.

Cualquier similitud con la realidad es pura coincidencia.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o medio, sin permiso previo y por escrito de la titular del copyright.  La infracción de las condiciones descritas puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Nadie pone en oculto la luz encendida, ni debajo del almud, sino en el candelero, para que los que entran vean la luz.

Lucas 11:33

Para la luz de mis ojos

Índice

Índice

Las canciones de Chase & Rose

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Epílogo

Agradecimientos

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Las canciones de

Chase & Rose

Secrets – One Republic

I Used To Love You – Gwen Stefany

Never Say Never – The Fray

Unstoppable – Sia

I Won’t Give Up – Jason Mraz

You Sang To Me – Marc Anthony

Make A Memory – Bon Jovi

Already Home – A Great Big World

Hold On Forever – Rob Thomas

Prólogo

La vida que llevamos no es más que el conjunto de decisiones que tomamos ante las circunstancias que se nos presentan.

Siempre creí que la mía había sido privilegiada, de cierta forma así lo era, pues a pesar de las dificultades tenía todo lo que un hombre podría desear.

Todo.

Yo, Chase Holland, era un hombre feliz.

La tenía a ella, y ella era mi mundo entero.

Hasta que recibí una noticia que puso mi mundo de cabeza.

Ahora tengo que alejarme. Tengo que dejarla ir.

Esta es nuestra historia.

La historia de un amor sin final feliz.

Un amor que se nos escapa, como agua entre los dedos.

Capítulo 1

Solo me faltan dos cuadras más.

¡Solo me faltan dos cuadras más!

¿Segura que solo faltan dos cuadras más?

Malditas calles, parecen reproducirse, no veo la hora de llegar a mi casa.

Como siempre tengo la lengua fuera y la respiración tan agitada como un caballo después de una carrera. Este es un intento más, frustrado por supuesto, de ponerme en forma.

En forma de lavadora.

Cada día estoy peor y no hay dieta que valga.

Levanto la cabeza, mientras me apoyo en el primer árbol que se me atraviesa y por fin veo la calle Market. Todos los días hago esto, bueno, desde hace una semana. Me calzo mis zapatillas deportivas y recorro la distancia que separa la casa que comparto con Chase, mi esposo, en el centro de San Diego hasta Sea Port Village. No me importa que aún no hayamos tenido hijos, aunque no los estemos buscando, ese es un proyecto que, aunque nos emociona, todavía no estamos listos para emprender.

Ya no somos recién casados, pero seguimos centrados el uno en el otro y hemos decidido esperar.

Aunque si sucede, sucede. Y lo recibiremos con los brazos abiertos. Un bebé. La sola mención de esas cuatro letras me pone los pelos de punta, un bebé de Chase y mío, el fruto de nuestro amor. Uno que tenga sus ojos y mi sonrisa, esa que dice que tanto le gusta.

Llego a la esquina y mientras espero a que cambie la señal, tengo tiempo de disfrutar un poco de los alrededores. El recorrido es bonito, la calle está llena de restaurantes de moda y condominios muy parecidos al lugar en donde hemos fijado nuestra residencia. Se supone que debo hacer el camino de ida y vuelta en solo cuarenta y cinco minutos, eso fue lo que mi marido dijo entre carcajadas, pero tengo suerte si logro volver en una hora.

A lo lejos por fin diviso la esquina de mi casa, juro que soy como un náufrago a la voz de tierra a la vista.

¡Que desesperación tengo por llegar y tomarme algo fresquito!

Entro por el portón que une las propiedades en un parque central, quitándome los audífonos, y me encuentro con la voz cantarina de Ariel, la chica que se encarga de la limpieza y mantenimiento, quien por cierto esta semana ha decidido usar su cabello rosa.

—¿Un cambio de look? —Le pregunto cuando por fin logro recuperar el aliento.

—El verde es difícil de mantener —responde encogiéndose de hombros—. Se ve mejor en las fotos que vi en internet, lástima que todo en la vida no resulta ser como en Pinterest.

Si lo sabré yo.

Tengo más de cinco ingeniosos proyectos de bricolaje en casa aún sin terminar.

Y lo peor es que no le veo norte a ese asunto.

Sin embargo, me he empeñado en decorar nuestra casa de la manera más personal posible, comenzando muchos proyectos, que algunas veces me abruman y creo que no voy a terminar nunca, como el suelo de madera de la habitación que instalamos entre ambos.

Por supuesto al terminar quisimos bautizarlo, imprimir nuestro sello en él. De esa forma que tiene Chase de derretirme entre sus manos, volviéndome líquido, agua que toma la forma que él decide darle.

Deliciosamente.

Ya me estoy calentando en lugares que la carrera no consiguió hacerlo.

—¿Quieres comer algo conmigo? —Pregunta Ariel cortando el hilo de mis vagos pensamientos.

—No tengo energía para bajar escaleras y luego volver a subirlas, tal vez lo mejor sea ir directamente a casa.

—Nos vemos luego —se despide mientras sigue barriendo el concreto que cubre los andadores del parquecito.

Le respondo con un gesto flojo de mano, dirigiéndome a mi hogar. Ahí me recibe el eco del silencio y el eco del perfume de Chase.

Dios, cómo me gusta.

Después de tantos años todavía le insisto en que no lo cambie y él me complace con ese pequeño capricho.

No es el perfume. Es él. El perfume y la piel del hombre que amo, una combinación letal.

En la cocina encuentro la cafetera encendida y la taza que usó Chase para tomarse su acostumbrado americano ya limpia, secándose en el escurridor.

Reviso la encimera, en los cajones y hasta dentro del refrigerador, en busca de algo que nunca falla, que siempre está.

Pero hoy no.

Seguramente lo encontraré en otro lugar.

Nunca falla.

Nuestra habitación está tan desierta como todos los días, ya no hay papelitos dejados en el espejo, ni besos dejados por ahí.

Nada.

Es tan raro.

Se siente tan frío.

Es una niebla espesa que me cubre, haciéndome estremecer. Con la suavidad de la ola de un tsunami me golpea la soledad, como un balde de agua helada sobre mi piel recalentada.

Algo no está bien.

No tengo idea qué es, pero el corazón me grita una palabra que nunca creí escuchar.

Estrepitosamente.

Es más que una simple corazonada.

Mucho más que un mal presentimiento.

¿Lo has sentido?

Arreglo la cama, como todos los días, alisando las sábanas blancas que huelen a mí, a él y a lo que hicimos anoche, debería cambiarlas, pero la romántica que hay en mí me impide hacerlo.

Me deshago de la ropa sudorosa y pegajosa que traigo puesta en camino al baño pensando en lo extraño que tiene el día de hoy y no son más de las ocho de la mañana. El corazón nunca engaña, de eso no tengo la menor duda. El mío me dice que algo va a ocurrir hoy.

He decidido creerle.

Tengo un nudo en el pecho, una sensación extraña que no sé cómo describir. Me aferro a la esponja con la que me estoy enjabonando como si fuera un salvavidas.

Ojalá supiera qué es lo que está pasando.

Seguramente Chase sabe algo. Cuando regrese le preguntaré. Chase. Mi esposo. Mi mundo entero.

El hombre cariñoso y detallista que siempre deja el rastro de su amor por donde quiera que pasa. Así sea un sencillo gesto, siempre lo hace.

Hasta hoy.

¿Será eso?

Dios…

¿Se nos estará muriendo el amor?

¿Lo habremos desgastado de tanto usarlo?

¿Es eso siquiera posible?

Borro esa idea de mi mente de un manotazo, es imposible. La sola idea de imaginar mi vida sin Chase me horroriza. Han sido muchos años, tantísimos sueños, todas mis ilusiones.

No.

No, me niego a creerlo.

Eso no puede estar pasando.

Termino mi ducha con la idea de arreglarme un poco más que todos los días y planear algo romántico y divertido para esta noche.

¿Qué podrá ser?

¡Ya sé! Una cena, está trillado, pero con eso no fallo.

Primero a terminar uno de mis proyectos, la mesa del comedor, si es que pretendo ponerle algo encima.

Paso el resto de la tarde cortando madera, clavando tablas y lijando lo que antes era un viejo pallet, ahora es la reluciente cubierta de mi mesa de comedor.

Miro llena de ilusión mi trabajo, por fin he terminado uno.

Ahora manos a la obra. Roselyn a la cocina, si es que quiero terminar la comida a tiempo.

Como eso de la cocina no es precisamente lo mío, preparo un pastel de carne con puré de papas y ensalada. He sacado una botella de vino que habíamos guardado para ocasiones especiales y corro a arreglarme.

Busco entre los cajones mi mejor ropa interior, algo sexy y de encaje, que combine con el vestido suelto que he elegido usar, soy incapaz de ponerme algo más temiendo que se me salgan los rollos que tengo en la cintura. Me veo al espejo y aunque no me encanta lo que veo, no hay para más.

Aliso mi cabello y me aplico un poco de maquillaje, estoy lista para una noche de terapia intensiva a nuestro matrimonio.

Encuentro unas cuantas velas en la cocina y las distribuyo estratégicamente por la casa, en un rato será tiempo de encenderlas, olerá a sándalo, el aroma es sensual y espero que mi marido acepte la clara invitación que le estoy haciendo.

Son cerca de las seis cuando escucho el sonido que hace la puerta al abrirse, le siguen unos cuantos pasos, dejo el pastel de carne sobre la estufa y mientras me quito los guantes me doy la vuelta, recibiéndolo con una sonrisa.

Una sonrisa que él no me devuelve.

Chase me mira con una expresión seria, ilegible, más que eso su mirada es sombría.

Y aquí va de nuevo mi corazón con su advertencia.

Haciendo acopio de todas mis fuerzas, después de un momento de vacilación, enderezo la espalda y levanto la barbilla, camino hacia él ofreciéndole mis labios para un beso.

Sus labios están fríos y no reaccionan ante el embate de los míos. Quiero preguntarle qué está pasando, pero tengo demasiado miedo de recibir una respuesta que no me vaya a gustar.

—¿Tienes hambre? He preparado la cena, te va a gustar —al menos eso espero—. Hoy no está quemada.

Una sonrisa quiere dibujarse en su boca, pero tan pronto comienza a asomarse, la borra de golpe.

Cada vez estoy más nerviosa.

Y esa molesta voz sigue advirtiéndome que este es solo el principio.

—Por fin terminé la cubierta de la mesa del comedor —comento intentando sonar despreocupada—. ¿Te gusta?

—Quedó muy bonita —responde mirándola con tristeza—. Roselyn, tenemos que hablar, siéntate, por favor.

Lo hago en automático, sin rechistar. Cierro los ojos preparándome para lo que está por venir.

El primer golpe. En sentido figurado, claro está. Mi marido jamás me ha puesto una mano encima y estoy segura que, aunque perdiese los estribos, nunca lo haría. No está en su naturaleza.

Él comienza a caminar de un lado para otro y yo me tomo un momento contemplando al hombre del que me enamoré. Todo está ahí. Sigue siendo él, con esos ojos que algunas veces se ven azules y otros días tan verdes, delgado y musculoso, tan apuesto que casi paree sacado de un sueño húmedo, varonil, entregado, enamorado. Sí, sigue siendo él, pero de alguna manera hoy es distinto. Su actitud es distinta.

En todos los años que tengo de conocerlo jamás me había tratado de esta forma, tan… tan fría.

Observo en silencio como trae su maletín, buscando algo en él, una carpeta de cartulina azul que deja sobre la mesa frente a mí.

Sin decir ni una sílaba.

Maldita sea, ¿me suelta esto y tiene el descaro de no dirigirme la palabra?

Boqueo como un pez fuera del agua, mis ojos no dan crédito a lo que tengo enfrente. Unas letras negras anuncian lo que hay en el interior. No me atrevo a abrirla, las manos no me dan para hacerlo. Es como si fuera una caja de pandora maldita, el sarcófago de un faraón cargado de plagas para quien ose abrir la tapa.

Así mismo es lo que tengo enfrente.

—¿Qué es esto, Chase? —Y ese susurro es apenas reconocible como mi propia voz.

—Ya lo sabes, Roselyn.

—¿Por qué? —Pregunto sin podérmelo creer.

Divorcio.

Chase me ha traído el acuerdo de divorcio.

Mi esposo quiere dejarme.

De alguna manera ya lo ha hecho.

—Quiero que hagamos las cosas amigablemente, no tenemos hijos, así que eso facilita todo, esta es tu casa, puedes quedarte con ella y el coche. También he dispuesto de una cantidad mensual para tu sostenimiento mientas encuentras un trabajo, si eso es lo que quieres hacer. Busca un abogado, no te voy a poner problemas. Tienes tiempo para pensarlo.

Tiempo para pensarlo.

Maldita sea. ¿Tiempo para pensarlo?

Él ha tenido ese tiempo para pensarlo y ahora arroja esta bomba atómica en mi vida, destruyéndolo todo. Ahora yo debo vivir con esa devastación.

—¿Por qué? —Vuelvo a preguntar, insistiendo. Es lo menos que me debe, una explicación.

—Roselyn… —murmura y sé que no va a decirme nada.

—Eres un maldito cobarde, Chase Holland, un maldito cobarde. ¿Quién le avienta a su mujer el divorcio de esta manera? ¡Quiero una explicación, no me jodas! Me merezco una explicación.

He gritado y no me arrepiento, sentía como si estuviera conteniendo la respiración bajo el agua, temiendo ahogarme.

—¿Me dejaste de amar? —Vocifero—. Es eso, Chase. ¿O te enredaste con alguien más?

La sola idea de que me haya sido infiel me hela, su piel es mía, su cuerpo es mío. Él es mío.

O eso creía yo.

—No hay nadie más —susurra—. No es eso, Rose, siempre has sido solo tú.

—Hasta ahora —. Y hasta yo me sorprendo de haber dicho eso en voz alta.

—Hasta ahora —repite mirándome a los ojos.

El lazo que teníamos se ha roto, de nada sirve seguir aquí luchando contra esto, estoy en mar abierto peleando contra olas que me sobrepasan.

—Voy a hacer la maleta, hice reservas en un hotel cerca, por si necesitas algo.

Se va.

Él puede escapar y yo me tengo que quedar aquí, ahogándome con los recuerdos. Con nuestros recuerdos. Con la ilusión de la vida que planeamos para los dos. Ilusiones que se han transformado en sueños imposibles.

Sin decir ni media palabra me dirijo a la habitación, rebuscando entre el vestidor por las dos maletas más grandes que tenemos.

Que tenemos.

Que teníamos.

Es mejor que me acostumbre a pensar en singular.

Ese nosotros ya no existe.

Tengo que parame obligándome a no llorar, me niego a derrumbarme aquí, ya fue suficiente humillación.

Levanto la mirada, para encontrarme con la suya. Chase me observa en silencio mientras desesperadamente arrojo en las maletas las cosas que se me cruzan por enfrente. Es imposible llevarme todo.

No puedo.

Mis ilusiones, así como también mi corazón se quedan aquí con él.

—Rose —dice mientras yo intento manejar las maletas y encontrar la puerta.

Necesito irme de aquí.

Más que a mi próxima respiración.

—No te vayas, esta es tu casa, me iré yo.

Abro la puerta y lo miro por lo que parece la primera vez en años, aunque sé que será la última.

No respondo.

El silencio lo hace por mí.

Tomo aire intentando llenar mis pulmones.

Es imposible.

Están llenos de otra cosa.

De derrota.

De las lágrimas que no me he permitido derramar frente a él.

Ignoro sus ruegos cerrando la puerta tras de mí, jamás me había dolido tanto hacer algo en toda mi vida.

Acabo de renunciar a todo lo que había construido por años. Intentando aferrarme a mi dignidad, al orgullo, al coraje.

Por puro milagro logro llegar hasta mi coche, pero antes de que pueda abrir la puerta, el dique se rompe, transformándome en líquido.

En lágrimas.

En esas que se escapan de mis ojos, justo como la vida que se me va como agua entre los dedos y lo más triste es que no hay nada que pueda hacer por impedirlo.

Capítulo 2

Estoy sumida en un torbellino, en un huracán de preguntas de las que no tengo respuesta alguna.

¿Por qué?

¿Qué pasó?

Hasta hace unas horas era una mujer feliz, una que pensaba que lo tenía todo. Y así era. Hasta que una palabra puso fin a mi mundo de fantasía.

Porque eso era mi vida. Una fantasía. Una estúpida, infantil fantasía.

Mientras mi corazón se desgarra y mi cabeza sigue atormentándose con preguntas, sigo en el coche, sin darme cuenta de que no tengo idea de cuál va a ser mi siguiente paso.

Una vez salga del estacionamiento no tengo idea de a dónde me dirigiré. Tal vez debí haber aceptado el ofrecimiento de Chase y quedarme en la casa, pero no podía, mi corazón no hubiera aguantado tanto. Seguir ahí, pasando mis días rodeada de lo que creí que construíamos juntos hubiera sido mi muerte.

Y no una rápida.

Una lenta y dolorosa.

Como quien vive con una estaca clavada en un costado, una herida que pulsa y sangra, alimentando un dolor constante que no te permite olvidar que ahí está.

Atormentándote.

Torturándote.

Martirizándote.

No, si bien no tuve ni voz ni voto en esta separación, la tendré de ahora en adelante. Hasta aquí llegaron los días en que me dejaba llevar por la corriente que señalaba mi marido. Él era el río por el que viajaba mi barco. No. Ya no más. Ahora seré yo quien tome el control de mi destino.

Aun así, es más fácil decirlo que hacerlo.

¿Me voy a un hotel?

¿Llamo a mis padres y regreso a Los Ángeles con ellos?

No, eso sería terrible, ya me imagino la retahíla que me van a soltar, ellos nunca estuvieron de acuerdo con la decisión que tomé de seguir a mi esposo, hubiera ido tras sus pasos hasta el fin del mundo, si me lo hubiera pedido. De alguna forma siento que así fue. Aunque solo dos horas me separen del hogar de mis padres, siento que un mundo entero nos separa. No, ahí no puedo volver.

Recibiría apoyo, pero no comprensión. Hoy no quiero juicios. Ya con el peso de mis propias dudas es suficiente. Mi espalda no puede más.

Una cosa si es cierta, tengo que salir de aquí.

A la voz de ya.

Busco en mi bolso las llaves del coche infructuosamente, he revuelto todo, al punto de arrojar unas cuantas cosas al piso. Y las malditas llaves brillan por su ausencia.

No puede ser, Roselyn. Lo que nos faltaba, las dejaste en la casa.

En mi prisa por alejarme de Chase no tuve cuidado de los detalles. Maldición. De buena gana rompía el vidrio de la ventana con un zapato, eso me llevaría al interior. Pero resulta que el bendito carro no arranca si el control remoto no está cerca.

Estoy a punto de patear la carrocería cuando el calor de una mano sobre mi hombro me sobresalta.

—Roselyn —murmura como si fuera una especie de animal salvaje que necesita que lo calmen—. ¿Estás bien?

Volteo para encontrarme un par de ojos verdes abiertos de par en par. Me miran desconcertados y preocupados.

Ariel.

—¿Vas a alguna parte? —Insiste—. No puedes conducir así, no llegarías ni a la esquina.

Ariel toma aire antes de seguir con sus preguntas.

Preguntas para las que no tengo respuesta.

—Roselyn, ¿todo está bien? —Y sigue—. ¿Para dónde vas con ese equipaje?

—Necesito un taxi —espeto y mi voz suena más dura de lo que tenía planeado.

—No, cariño, tú lo que necesitas es un té de tila y alguien que te escuche.

Si, ¿y dónde se consigue eso?

—Problemas en el paraíso, ¿eh? —Esa no ha sido una pregunta—. Ven, vamos a mi casa, ahí podrás calmarte, parece que lo necesitas más que a ese taxi amarillo.

La sigo como un autómata. Ariel eficientemente se encarga de arrastrar mis pertenencias hasta el pequeño apartamento en que vive al final del estacionamiento subterráneo del condominio.

—No quiero darte molestias, Ariel, solo necesito un momento.

—No me molestas, Rose, aunque no lo creas eres la amiga más cercana que tengo —admite mirándome todavía con preocupación—. Tal vez quieras usar el baño, sabes dónde está.

Sigo por el estrecho corredor pintado de azul eléctrico hasta encontrar la puerta, una vez la cierro detrás de mí, una imagen aparece en el espejo.

Dios, ahora entiendo la preocupación de Ariel, me veo tan mal como me siento. Mis ojos negros se han hinchado y enrojecido, mis pálidas mejillas están manchadas con el rastro de mis lágrimas y lo que queda del maquillaje. Para completar el cuadro, mi cabello está desordenado, nada queda del suave peinado que me había hecho más temprano, cuando esperaba ilusionada la llegada de mi esposo.

Exesposo. Tengo que acostumbrarme a llamarlo así. Chase y yo ya no somos pareja. ¿Alguna vez lo fuimos realmente?

Abro el grifo del lavabo, esperando que el agua se caliente, creo que más que lavar mi cara lo que necesito es ordenar el curso de mis pensamientos.

—¿Todo bien ahí dentro? —Pregunta Ariel al ver que los minutos siguen pasando y yo no salgo del baño.

La pobre ha de pensar que me he cortado las venas con su perfilador de cejas o envenenado con alguno de sus tintes para el cabello.

Abro la puerta y la sigo hasta el pequeño espacio que sirve como cocina y sala de estar. Esta no es mi primera vez aquí, aun así, me sorprende la manera en que Ariel ha combinado tantos colores sin que resulte abrumador.

Me dejo caer sobre el viejo sillón de terciopelo morado mientras ella me pasa una infusión que si sabe tan fuerte como huele, me va a dejar noqueada.

—Tómatelo todo, Roselyn, te va a caer bien.

—¿Qué es? —Pregunto antes de dar el primer sorbo.

—Es mejor que no lo sepas —y la seriedad con que lo dice me hace reír, aunque mi risa es desganada.

—¿Es legal siquiera?

Ella pone los ojos en blanco antes de voltearse a meter algo en el horno.

Me tomo un tiempo, esperando que el té se enfríe antes de tomármelo, una vez he vaciado la taza sigo el consejo de la chica de pelos rosa y me dejo envolver por la neblina del sueño.

๑๑๑

Duermo, pero dista mucho de ser un delicioso y revitalizador sueño profundo. Todo lo contrario. Está lleno de imágenes, de recuerdos, de momentos felices.

Vuelvo al momento en que nos vimos por primera vez en aquella abarrotada barra de bar y la tonta pregunta con que Chase me abordó.

—Tu cara me es conocida, ¿te he visto antes en algún lugar? — Tenía ganas de poner los ojos en blanco, pero el tono ronco y sexy de aquella voz me impidió hacerlo.

Me sabia esa frase de memoria, la había escuchado muchísimas veces. En ese entonces yo era la chica del tiempo en una estación local de televisión y aunque no era mi sueño dorado, estaba contenta con comenzar a emprender el vuelo.

—¿Tú quién eres? —Le pregunté muerta de risa, justo antes de voltear a verlo.

—Solo un tipo normal —respondió sonriente y mi risa se esfumó al verlo, justo como un charco de agua hirviendo.

Solo un tipo normal, pensaba sosteniéndole la mirada.

No. Eso no era cierto. Un tipo normal no se vería así.

No había nada de normal en él. Ni en la forma en que el algodón de esa camiseta polo se le ajustaba a su cuerpo haciendo que quisiera dibujar carreteritas en su piel, con rumbo al sur, encontrando mi camino a la felicidad.

Y a mi futuro.

No había nada normal en la forma en que mi cuerpo respondía a su presencia, enajenando todos mis sentidos, a esos ojos que me miraban con intensidad, como si quisiera conocer todos los secretos de mi cuerpo… y de mi alma.

Tampoco había nada normal en el estremecimiento que me barrió entera en el momento que su mano se deslizó por mi espalda, calentándome a través de la sedosa tela de mi blusa, marcándome como suya y al mismo tiempo, mostrándole al mundo que él era mío.

Chase Holland era mío.

Solo mío.

Y mucho menos hubo algo de normal en lo que yo sentía. Y maldito fuera ese sentimiento, porque eso fue lo que me hizo seguirle hasta San Diego y de ahí a este jodido lío.

Muchas imágenes siguen atormentando mi mente, imágenes de los tiempos felices, de quien éramos y de quien era yo cuando estábamos juntos. Una pareja de ensueño, nos llamaba la gente, mis amigas no daban crédito al bombón que había atrapado y decían envidiar mi buena suerte por vivir una historia de amor como la nuestra.

Una historia como la nuestra.

Una historia que quisiera olvidar.

Ojalá hubiera un borrador selectivo para los recuerdos, para los pensamientos, para el amor.

¿Si alguien me dijera que se lleva mi pasado con Chase qué le diría? Valdría la pena olvidar todo lo que vivimos a cambio de no sentir esta devastación que me come por dentro.

¿Lo haría?

¿De verdad tendría el valor de hacerlo?

Creo que tengo mucho orgullo para enfrentarlo, y a mi pesar, muy poca valentía.

—Es Chase —murmura una voz que reconozco como la de Ariel, pero mis ojos se niegan a abrirse.

—No quiero hablar con nadie. —Con él menos que con cualquier otra persona—. Siléncialo, Ariel, por favor.

—¿No crees que venga a buscarte aquí?

—No, seguramente supondrá que me he ido a un hotel.

—¿Quieres hablar de lo que pasó?

No, aún no estoy lista para hacerlo. Contesto con un gruñido y me dejo llevar de nuevo por el señor de las arenas que me llama a seguirle.

๑๑๑

—No tienes que irte, Rose, lo sabes. Mi casa es tu casa —dice Ariel mientras pone frente a mí algún batido verde de esos que le encanta preparar, envuelta en una mullida bata de arcoíris—. Además, necesito a alguien cerca para probar mi nuevo exfoliante facial.

—¿Todavía sigues con eso?

—Claro, es mi sueño dorado, algún día se va a hacer realidad, vas a ver —responde orgullosa y yo me río. A Ariel se le ha metido entre ceja y ceja que quiere dedicarse a preparar cremas y no sé qué tantas otras cosas. E insiste en ello.

No es la primera vez que soy su conejillo de indias y me temo que de seguir en su casa no será tampoco la última.

Lo cierto es que es buena, aunque no haya despegado todavía, ese negocio tiene futuro. O eso espero yo.

—¿Por qué haces esto? —Pregunto—. Ariel, puedo irme a un hotel, de verdad no quiero causarte molestias.

Ella me mira seria y duda mucho antes de finalmente contestar.

—Roselyn, no comparto contigo porque tenga mucho, sino porque sé lo que es no tener nada.

Su sentida afirmación me agarra fuera de base y no sé cómo responder. Sus ojos se llenan de lágrimas y sé que ella también tiene algo que contar, pero todavía no está lista para hacerlo.

Aquí no soy la única que guarda silencio.

Por fortuna no tengo que contestar, Ariel se da la vuelta, haciendo como si nada hubiera sido dicho y se marcha a su habitación, debe prepararse para el día de trabajo. Tiene responsabilidades que no puede descuidar porque una invasora se haya apoderado de su apartamento.

๑๑๑

Los días pasan lentamente cuando no tienes nada más qué hacer que revolcarte en tu propia mierda y atormentarte con preguntas.

¿Conoció a otra?

¿Se habrá enamorado de ella?

Él dijo que no, pero a estas alturas no puedo creer en él. Chase rompió con una sola y amarga palabra todas las promesas que me hizo.

—Soy libre —exclama Ariel al abrir la puerta del apartamento, sacándome de mis pensamientos de jalón—. Por fin es sábado y mañana no tengo que trabajar, esta noche mi buena amiga margarita vendrá a visitarnos.

No tengo tiempo de preguntarle quién es la tal Margarita, pues ella levanta una botella de tequila que traía escondida tras su espalda y una bolsa con limones.

Oh, claro, esa margarita.

Cuando ya llevo más de cuatro tragos entre pecho y espalda me animo a contarle a Ariel lo que pasó con Chase hace unos días.

Por supuesto el hombre no deja de llamar y por si fuera poco ha alertado a mi amiga Abigail y a mis padres. Ahora tengo una jauría furiosa de la cual me estoy escondiendo.

Pero sigo sin estar lista.

No tengo ni el valor, ni la fuerza.

Paso a paso, me repito diariamente. Dudo que algún día consiga hacerlo. Orgullosamente me he convertido en un avestruz, ¡sí, señor!

Es divertido ver a Ariel maldecir y llamar a Chase con toda clase de nombres floridos, por primera vez en lo que parece un montón de tiempo me río y es liberador. Aunque también lloro y lloro mucho.

—Es lamentable que la noche termine así, de esta manera tan deprimente —debo admitir, pero contarle a alguien más lo que sucedió entre nosotros es la terapia que mi roto corazón estaba necesitando.

—¿Terminar? —Grita Ariel—. Si apenas acabamos de comenzar, Roselyn. Vete a arreglar, porque tú y yo nos vamos a celebrar.

—¿A celebrar qué, so loca?

—Tu recién adquirida libertad, ¿qué más va a ser?

Y mientras rebusco en mis maletas por algo presentable que usar me pregunto en qué lío me vine a meter.

Capítulo 3

—¿Estás lista? —Pregunta Ariel a los gritos desde la cocina, yo sigo encerrada en el baño, intentando arreglar la maraña negra en que se ha convertido mi cabello.

Si lo hubieras cepillado esta mañana después de lavártelo… me recuerda mi conciencia, pero esa mejor que se calle, hoy vamos a salir con nuestra amiga margarita, no hay tiempo de mortificaciones.

Me he puesto una falda gris de lentejuelas y una blusa de seda suelta, en los pies, mis sandalias favoritas. Son negras, altas y muy favorecedoras, amo mis zapatos. Me recuerdan a mi antigua vida, cuando todavía era feliz.

¿Volveré a serlo?

—Apúrate, ya nos están esperando —la voz de Ariel me llega del otro lado de la puerta impidiéndome seguir perdiendo el tiempo.

Abro, para encontrarla ahí, con su cabello rosa impecablemente arreglado y un vestido de leopardo azul eléctrico que difícilmente le quedaría bien a otra persona, pero a ella se le ve precioso, como si hubiera nacido para mostrarle al mundo que ella es única.

—Jamás podría llevar un vestido así… —confieso y no solo por el vibrante estampado, ni por ese cinturoncito magenta con el que lo ha combinado, es por el tremendo escote.

—Oye, no es mi culpa que llegaras tarde a la repartición, tengo un buen par de tetas y me gusta lucirlas cuando tengo la oportunidad.

¿Cómo se contesta a eso que no sea con una carcajada?

De verdad me siento bien de estar aquí con Ariel, ella es todo risas y espontaneidad, siempre tiene una actitud positiva que francamente envidio. Es de esas personas que siempre eligen ver el vaso medio lleno.

—¿Llamamos un taxi? —Pregunto, y el jadeo que recibo como respuesta hace que me arrepienta inmediatamente de abrir la boca.

—Claro que no —contesta indignada—. El bar queda a un par de cuadras de aquí y si vamos a gastar treinta dólares, será en licor, mi pequeña saltamontes.

—¿Ya vamos a llegar? —El par de cuadras se han convertido en al menos diez, estoy que tiro los zapatos en el primer bote de basura que me encuentre y me siento a llorar sobre el andador.

—Eres una chillona, vamos, que ya es en la esquina.

Afortunadamente esta vez, dice la verdad.

La música se escucha desde la calle, los sonidos estridentes que ponen a bailar a más de uno en la fila. Por supuesto caminamos hacia donde se encuentra el portero, que saluda a Ariel con un abrazo, llamándola Sirenita.

—Estamos en la lista —grita burlándose de quienes protestan a nuestra rápida admisión, pues hay al menos 60 personas apostadas a un lado de la pared esperando.

—¿De dónde conoces al gorila de la puerta? —Pregunto mientras nos encaminamos a quién sabe dónde. Ariel parece estar muy familiarizada con este lugar.

—Éramos vecinos —responde simplemente.

—¿En serio? —No sé por qué no me los imagino viviendo puerta con puerta.

—Cuando vives en la calle conoces a mucha gente—. Me quedo boqueando, sin tener idea de cómo contestar a su despreocupada confesión.

Sabía que algo había en el pasado de Ariel, pero ahora estoy atónita, imaginando a esta cálida y alegre mujer en esa situación tan horrible.

De inmediato sus palabras vienen a mi mente. No comparto contigo porque tenga mucho, sino porque sé lo que es no tener nada.

Definitivamente tengo mucho que aprender y la vida me ha puesto a una gran maestra.

—Mis amigos nos están esperando, no te quedes ahí como mensa, ven —me urge y la sigo sin recuperar el habla.

Por fortuna el don de lenguas vuelve a mí tan pronto llegamos a la mesa. Un grupo de cuatro chicos y una muchacha nos espera ahí, todos nos reciben con sonrisas y abrazan a Ariel. Pero rápidamente me veo atrapada entre abrazos de extraños en cuanto ella les dice que vivimos juntas.

—¿Estás casada? —Pregunta un chico llamado Robin señalando al par de anillos que sigo llevando en mi mano izquierda.

Ni yo me acordaba que seguían ahí. Es complicado deshacerse de las viejas costumbres y he llevado mucho tiempo ese par de joyas, me sentiría extraña saliendo a la calle sin ellas. Casi desnuda.

—Historia complicada, ¿eh? —Responde él mismo acercándose lo suficiente para chocar su hombro con el mío, en un gesto que más que coquetería me parece empático. Como si él también supiera qué es lo que es pasar por esto—. Todos tenemos una historia, bonita, tristemente es más común de lo que queremos admitir.

Robin le da un sorbo a su trago, mientras su mirada se pierde en la pared pintada de negro.

El bar todavía sigue a reventar cuando decidimos que ya estuvo bueno, es hora de regresar a casa. Aunque mañana sea domingo Ariel debe descansar, a lo que ella protesta diciendo que tiene mucho trabajo para pensar en perder el tiempo durmiendo.

Imagino que va a cumplir con su amenaza y seré conejillo de indias todo el día, ella tiene un sueño que está empeñada en cumplir y yo no tengo ni un solo motivo para negarme a ayudarla.

—Gracias por invitarme —le digo mientras bajamos del taxi enfrente del condominio, afortunadamente esta vez no ha insistido en que regresemos a pie.

—Reconoce que lo has pasado bien —contesta riéndose como una loca—. Mis amigos son geniales, a pesar de la cara que hiciste cuando los viste, te gustaron, admítelo.

—Claro que me han caído bien, es imposible que no lo hicieran —todos fueron tan amables, aunque otra vez me pregunto cómo conoció Ariel a toda esa gente, ninguno de ellos tiene pinta de ser precisamente pobre.

Pero bueno, ese no es un problema, me alegra que Ariel esté rodeada de gente que la aprecia, aunque creo que ella guarda para sí misma más de lo que deja ver bajo esas capas de telas chillonas que le encanta usar.

Bajamos las escaleras dando tumbos, no me había dado cuenta de que estuviera tan cansada, ni tan borracha.

Ariel intenta ayudarme, pero resulta ser menos eficaz de lo que ella cree. Un ciego no puede guiar a otro, o en este caso, un borracho no puede ayudar a otro a mantenerse en pie.

—Bajamos las escaleras, deberíamos brindar por eso—. Si lo acabamos de hacer ha sido por puro milagro, no deberíamos sumar más alcohol a la mezcla, dudo que el sistema de cualquiera de las dos lo aguante.

—Me voy a quitar las sandalias, ya no las aguanto, adelántate —le digo parando justo en la esquina antes de entrar al pequeño corredor que comunica con su apartamento.

—¿No quieres que te espere?

—No, de aquí a que encuentre las tiras, ya estarás en la cama, ve primero.

Ella no contesta, un encogimiento de hombros hace ese trabajo y yo me quedo ahí, luchando por arrancarme la tortura de cuero que llevo atada a los pies.

—¡Roselyn! —Escucho un grito a lo lejos.

Madre mía, esa voz.

No alcanzo ni a reponerme de la impresión cuando ya lo tengo viniendo hacia mí dando furiosas zancadas.

—¿Dónde te has metido? Deja que te lleve a casa —espeta.

¡Ja! Como si tuviera derecho.

—Yo no voy contigo a ninguna parte —protesto mientras él me agarra del brazo para llevarme a la que era nuestra casa.

—Chase, suéltame antes de que arme un escándalo.

—Eres mi esposa, he estado loco de preocupación buscándote, tu mamá quiere venir a San Diego a encontrarte, ¿no has pensado en eso?

—Tú eras mi esposo, tiempo pasado —aclaro, sintiendo una punzada de remordimiento por mis padres, ellos no se merecen esto, a pesar de no estar de acuerdo con mis decisiones ellos siempre han estado ahí—. Te recuerdo que acabas de pedirme el divorcio.

—Roselyn, yo… —Y antes de que pueda terminar con la frase mi espalda se encuentra con la pared.

Estoy atrapada entre sus brazos y su boca busca frenética la mía.

Antes me había besado muchas veces y pensaba que lo había hecho de todas las maneras posibles, pero nunca como ahora.

Este es un beso desesperado.

Quiero protestar y alejarme, pero en lugar de hacerlo mi boca se abre para recibirle, sus manos recorren mis brazos y me empieza a doler el cuerpo. Ardo en deseo, ese que me está consumiendo mientras su lengua raspa la mía, es como un licor fuerte que ahoga mi alma y la emborracha.

Él me aprieta y me levanta, ajustando su cuerpo al mío con facilidad, puedo sentir su erección rozándome. Dios, lo he extrañado.

Pero no, esto no puede ser.

—Chase, tú me dejaste —murmuro cuando logro hacer que llegue algo de aire a mis pulmones, aunque siga necesitándolo.

Él se aparta de mí lo suficiente para que pueda recuperar mi precario equilibrio, aunque su rostro no se aleja demasiado del mío.

—Rose —y su voz suena como un ruego, una disculpa—. Quizás ahora no lo comprendas, pero más adelante entenderás por qué tenía que dejarte ir.

Esas palabras hacen que, como un relámpago, la pasión se esfume dentro de esta tormenta que llevo en mi cuerpo y un pensamiento cruza mi mente, iluminándola.

Voy a usar a Chase para mi propio placer. Y luego, cuando haya obtenido lo que quiero de él, lo voy a sacar de mi vida. Sí, voy a hacer eso. Con la precisión con que un cirujano experto emplea su bisturí.

Sí. Eso haré.

Damas y caballeros, despídanse de la Roselyn tierna y dulce.

—Chase, mañana haz el favor de entregarle a Ariel las llaves de mi coche —digo liberándome de su abrazo, emprendiendo mi camino hacia la puerta, cerrándola tras de mí con una frialdad que, para ser sincera, me sorprende.

A partir de hoy seré una cabrona.

Sí, señor.

Capítulo 4

La parte más complicada de enfrentar este domingo es la idea de que tengo que hacer dos cosas, trazar un plan y llamar a mis padres. Sé que me hice una promesa, pero como siempre, es más fácil decirlo que hacerlo.

Así que aquí estoy, con el teléfono entre las manos, intentando reunir las fuerzas necesarias para pulsar el botón verde.

Al mal paso, darle prisa.

Mi madre contesta después del primer tono. Por supuesto.

—Rosie, nos has tenido con el alma en un hilo —suelta sin saludo—. Hemos estado locos de la preocupación, hasta que Chase nos llamó esta mañana a contarnos que por fin ya te había encontrado.

—Mmmm, mamá, en realidad Chase no me encontró, nunca he estado perdida, simplemente necesitaba un par de días para mí.

—Hija, ya te estamos esperando en casa —dice—. Tu habitación esta lista, ahora mismo acabo de cambiar las sábanas y les he puesto algunas ramitas de lavanda, como te gusta. ¿A qué hora llegas? ¿Te esperamos a almorzar?

Ay Dios, esto es peor de lo que pensaba.

—Mamá, pienso ir pronto a visitarlos, pero mi hogar está ahora en San Diego, no voy a volver a vivir con ustedes.

Silencio.

Silencio.

Silencio.

¿Será que se desmayó?

—Esta es tu casa, Roselyn, estás pasando un momento difícil y queremos estar contigo, ese cobarde te dejó, pero tienes tu familia que te apoya.

—Y te lo agradezco —respondo tomando una respiración profunda—. Pero he vivido demasiado tiempo dependiendo de Chase, esta vez quiero valerme por mí misma, mamá. Tengo que emprender mi propio camino.

—Pero, ¿qué vas a hacer? —Pregunta ahogando un sollozo.

—No lo sé —esa es la verdad—. Pronto lo descubriremos —Dios, eso espero.

—Hija, vuelve, por favor.

Cuelgo el teléfono ignorando sus ruegos, no puedo irme a meter a su casa, además, está todo este asunto del divorcio.

Lo que me recuerda.

Tengo que conseguir un abogado.

—Yo conozco a uno —grita Ariel mientras me unta mi cara con una brocha, alguna cosa negra me está poniendo, eso sí. Resulta refrescante y huele muy bien.

—¿Crees que lo pueda ir a ver mañana? De verdad necesito hacer algo con esto del divorcio, tengo algunas ideas, pero no quiero mover un dedo sin tener primero algún tipo de asesoría legal.

—Bueno, podemos llamarle ahora mismo si quieres, si yo le pido el favor, seguro Sawyer no se va a negar.

—¿De dónde conoces tanta gente? —Le pregunto mientras ella saca de su bolsillo su teléfono celular.

—Ya no hables, se seca la mascarilla y no quiero que eches a perder mi experimento.

Con eso sé que la conversación está terminada.

Ariel y sus secretos.

Una hora más tarde hemos, digo hemos porque yo soy quién acudirá, pero el crédito es de Ariel, concertado una cita con un tal Sawyer Nichols, un abogado que por suerte lleva asuntos civiles y que tiene su oficina aquí mismo en el centro de la ciudad.

—Estoy inmensa, parezco un vagón del trolley —Ariel está detrás de mí, sentada en la cama, mientras yo me paseo frente al espejo.

Hoy he sido su Barbie, en el sentido más literal de la palabra, primero ha jugado con mi rostro y ahora aquí me tiene, sacando todo de mi maleta esperando encontrar algo adecuado para la reunión de mañana con el abogado.

—Estás loca, ¿quién te dijo eso? —Grita indignada—. ¿Fue el idiota de tu marido?

Realmente Chase nunca me dijo algo respecto a mi figura, pero yo tengo un buen par de ojos y cada vez que me paro al espejo puedo ver que he subido de peso.

Además, los actos dicen más que mil palabras y Chase había cambiado conmigo, desde hace un tiempo ya no me tocaba de la misma manera. Conozco al que todavía es mi esposo, él siempre se tomaba su tiempo para desenvolverme como un regalo la mañana de navidad y después pasar horas entreteniéndose conmigo de la manera más deliciosa.

Pero eso cambio y sé por qué fue.

Por mi aspecto.

Ya no era la chica que salía en la televisión informando el estado del tiempo. Lentamente me convertí en una mujer fofa y gorda.

Sin el más mínimo atractivo.

Las pocas veces que me hizo el amor en los últimos tres meses, la luz siempre estaba apagada, se sentía extraño, como si más que placer aquello fuera un trabajo.

Hasta esa noche.

Fue… casi como si…

Como si no pudiera tener lo suficiente de mí.

Ahora entiendo qué era, una despedida.

Nuestra despedida.

Me saco el vestido por la cabeza quedándome solo en ropa interior.

—No estoy ciega, Ariel, mírame.

Ella se levanta de la cama, observándome con tanta seriedad que me siento casi debajo de un microscopio.

De repente me siento realmente desnuda, no solo le estoy mostrando a mi amiga mi cuerpo, sino también mi mayor demonio, ese que me atormenta una y otra vez.

—Roselyn —murmura y por primera vez desde que la conozco su mirada me descoloca—. ¿Qué talla son tus jeans?

—¿Eso qué tiene que ver?

—Dime, ¿qué talla son tus jeans?

—Cuatro, ¿pero eso qué tiene que ver?

Sus ojos se quedan fijos en los míos, puedo verlos a través de la nube de lágrimas que amenaza con desatarse.

—Rose —susurra—, eres más alta que yo y mucho más delgada, creo que aparte del abogado tal vez deberíamos conseguirte un terapista o alguna persona de esas que sepa dar consejos.

—¿Y eso como para qué? —Alego y ahora la indignada soy yo—. Lo que necesito es un buen nutricionista y hacer más ejercicio, por lo demás estoy perfectamente.

—No, eso no es cierto, apenas comes cuando te obligo a hacerlo y esa obsesión que tienes por salir a correr…

Tocan a la puerta. Salvada por la campana. Ariel masculla una maldición y yo suspiro aliviada. Para sermones tengo a mi madre.

Tal vez esto quiere decir que debo comenzar a buscar mi propio hogar y pronto.

A lo lejos oigo la puerta abrirse y las voces sofocadas de una acalorada discusión. Desde la habitación y con el sonido de la televisión no puedo escuchar de quién se trata, pero estoy segura de que no es bien recibido.

—Es Chase —me informa desde el marco de la puerta—. Viene a dejarte las llaves, le dije que podía entregármelas, pero él insiste en hablar contigo.

Con prisa me pongo el mismo vestido negro que tenía puesto y me calzo el par de sandalias planas, no me doy tiempo para volverme a mirar al espejo, ahora mismo duele demasiado.

—¿Qué quieres? —Le digo intentando mostrar algo de indiferencia, lo cierto es que me cuesta más de lo que quiero reconocer.

Ya sin congestión alcohólica de por medio verlo, a plena luz del día es otra cosa. Él es mi Chase, mi esposo, y yo sigo siendo yo. La Roselyn que lo ama como una desesperada.

Aunque eso no pueda ser.

Pero es tan difícil. ¿Cómo le digo a mi corazón que entienda lo que mi cabeza le dicta?

Y es peor cuando me mira de esa manera… y ese perfume.

Maldito perfume.

—Hablar contigo, Roselyn, quiero saber por qué estás viviendo aquí con Ariel, no tienes necesidad de estar aquí, tú tienes tu casa.

Dios, ¿mi madre y él tenían que ponerse de acuerdo precisamente ahora? Hace unos cuantos años me hubiera venido mejor.

—Esa ya no es mi casa, me sacaste de ella.

—Eso no es cierto, solo necesitaba un par de cosas, ya había arreglado todo para ser yo quien se fuera.

—Como sea, ¿trajiste mis llaves? Eso es lo único que necesito.

—Tenemos que hablar… —me corta—. Lo que pasó anoche, nosotros no…

—Anoche no pasó nada entre nosotros porque no existe esa palabra, Chase, comienza a pensar en singular porque yo estoy haciendo lo mismo.

—Lo sé, lo sé—. Y sigue sonando tan devastado, casi… casi… peor que yo.

¿Qué está pasando aquí?

—Nunca quise que lo nuestro terminara de esta manera —dice y no tengo idea como logra parecer sinceramente compungido—. Sabes que te quiero, Rose, de verdad lo hago, pero hay razones que son más grandes que yo.

—Bueno, deberías comenzar por explicármelas, a ver si entiendo de una vez por qué un día estábamos bien y al siguiente me arrojaste en la cara esos malditos papeles.

—Espero que algún día entiendas —murmura mientras baja sus ojos y dentro de mí algo más se rompe.

Esta es la última vez.

No más, Chase, no más.

—Entonces, tal vez la próxima vez que quieras hablarme, lo debas hacer a través de mi abogado. Adiós, Chase, déjame en paz.

Capítulo 5

Sabía por qué estaba ahí a esa hora de la mañana, cuando ni siquiera había amanecido, sentada sobre la arena húmeda, a pesar de que era invierno y hacía algo de frío.

Estaba ahí porque no podía resistirme.

Tenía que verlo.

Tenía que estar con él.

Ese era su sitio favorito.

El mío era cualquiera en el que pudiera compartir la alegría de su presencia. Aunque fuera diferente. Las cosas entre nosotros habían cambiado y ambos éramos conscientes de eso. Ambos lo sabíamos.

Volví la atención al majestuoso paisaje que se dibujaba frente a mis ojos, no a la inmensidad del océano. No. Ni a las olas que se alzaban orgullosas sobre el horizonte.

No.

Nada de eso me importaba.

Mis ojos eran incapaces de desprenderse de la figura de Chase. Él estaba luchando contra las olas, logrando con maestría mantenerse en pie sobre la delgada tabla de surf que le había regalado su padre en su último cumpleaños, luciendo como un dios. Como Neptuno. Todo hombre, envuelto en ese ajustado traje de neopreno negro. Acababa de amanecer y el cielo reflejaba una preciosa gama de tonos rosas y violetas, mientras mis ojos se rehusaban a dejar de observarlo.

Después de un rato, Chase se estiró sobre la tabla y comenzó a nadar hacia la orilla, sabiendo que estaría ahí, esperando por él.

Sus ojos se iluminaron al verme y, de pronto, el color que vi en ellos se asemejó mucho al del mar que quedaba a su espalda. Podría mirarlos todo el día sin hartarme. Sonreí como una idiota, embelesada por el hombre que con una tabla bajo el brazo se acercaba a mí con la gracia de un depredador. No había lugar en el mundo para que pudiera esconderme.

Él sabía por qué estaba ahí.

Y yo también.

Él se sacudió el agua del cabello, moviendo la cabeza, mientras clavaba la tabla en la suave arena, justo al lado de donde yo estaba sentada sobre mi vieja manta de cuadros azules.

Idiotizada y casi chorreando babas por mi boca, que se resistía a permanecer cerrada, lo devoraba con los ojos. Todo él. Desde sus anchos hombros, sus brazos, hasta la perfecta curva de su trasero. Sin dejar de lado sus piernas, delgadas y musculosas, esas que anhelaba tener moviéndose en medio de las mías, obligándome a mantener mis muslos abiertos, listos para recibirle.

Chase me sonrió, ese destello de blancos dientes y el hoyuelo que apareció en esa forma tan íntima, tan arrolladora, tan mía. Sin embargo, no era lo mismo que el día anterior. No podía serlo.

Todo había cambiado entre nosotros.

Usando la delgada tira de tela que colgaba del cierre de su traje, lo abrió por la espalda, dejando su pecho al descubierto. Juro por mi vida que sentí celos de las gotitas que se aferraban a su piel, aunque pronto ese sentimiento se vio reemplazado por otro. Porque a pesar de que era él quien llevaba puesta poca ropa, era yo quien de repente se sentía completamente desnuda, vulnerable, tan tímida como una virgen ante su primera noche de amor. Tanto que tuve que apretar el suéter de lana sobre mi pecho. Me estremecía y no precisamente por el frío. Me estremecía por él y por el calor que la visión de sus delineados músculos estaba humedeciendo partes de mi ser, no aptas para un lugar público, como era ese.

—Tienes frío, nena —dijo mientras me envolvía entre sus brazos, pegando su pecho a mi espalda, apretándome en un fuerte abrazo.

En ese momento deseé que sus brazos fueran cadenas y que tuvieran un candado. Deseé que me echara llave y luego la arrojara al mar, para que nadie me liberara, jamás, ni nunca.

—Estás temblando. —Y en ese mismo instante sus labios, cálidos y abiertos, se deslizaron por mi cuello, provocándome un nuevo estremecimiento.

Era hielo.

Hielo que se derretía ante el calor de sus caricias.

Víctima del calentamiento global causado por un fenómeno natural llamado Chase Holland.

—No por el frio —logré contestar.

Chase soltó una carcajada, él me conocía bien, claro que lo hacía.

—¿Lista para subirte a la ola conmigo? —Su voz ronca vibró en su pecho y, al mismo tiempo, era música que hacía bailar mi corazón—. ¿Estás segura que esto es lo que quieres?

—Estoy segura de que esto es lo que quiero —respondí.

Estaba siendo totalmente sincera, había llegado el momento de avanzar, de dar el siguiente paso.

—Tu vida va a cambiar. —A pesar de que eso sonó como una advertencia, me gustó.

Quería ese cambio.

Lo anhelaba.

—Tanto como la tuya. —También eso era cierto.

—Sabes que tus padres no están de acuerdo —murmuró compungido.

—Mis padres me aman, es mi vida, Chase. Y aunque ellos no lo aprueben las decisiones que estoy tomando, estarán ahí para mí. Siempre ha sido así y estoy segura que siempre lo será.

—Eres una chica con mucha suerte —dijo mientras sus labios volvieron a calentar mi piel.

—Claro que lo soy, me voy a casar contigo.

—El siete de julio, no lo olvides.

Su afirmación me hizo reír, ¿cómo podría olvidar algo como eso?

—Quiero que tengas lo que siempre soñaste, Roselyn, que sea la boda de tus sueños. No me importaría tener que venderle mi alma al diablo si es necesario, quiero cumplir todos tus deseos, mi amor.

—Claro que voy a tener la boda que siempre soñé, Chase, tú vas a estar esperándome al final del pasillo.

—Eso no lo dudes —contestó mientras sus manos buscaban los botones de mi suéter y comenzaban a deshacerlos.

Miré el anillo que adornaba mi dedo anular izquierdo y sonreí, era tan bonito, tan brillante. Chase de alguna manera había logrado hacerlo perfecto. La sortija nos reflejaba a ambos y eso, para mí, auguraba un futuro colmado de felicidad.

—¿Te gustó lo de anoche?

—Claro que me gustó, era imposible que no me gustara. Fue tan romántico, la cena, las flores, la propuesta. Y tú. Siempre tú.

—Rosas y citas de verdad, ese soy yo, chapado a la antigua.

—Cuando les cuente a tus padres, estarán orgullosos, lo hiciste bien, Holland.

Una de sus manos se coló traviesa por la cinturilla de mi falda de algodón, mientras otra sube por mi torso, ocultándose bajo mi suéter. El mismo que en ese momento me resultaba demasiado grueso. Un inútil estorbo.

—No quiero hablar de mis padres ahora —dijo justo antes de morder el lóbulo de mi oreja.

Dios, tenía la piel de gallina.

—En realidad yo tampoco —respondí y él se rió un poco, sabiendo cual era mi único interés.

Por supuesto todo se resumía a él y a lo que me estaba haciendo.

—Tus lágrimas me asustaron un poco, ¿sabes? —Admitió.

—Eso no es cierto —alegué, haciéndome la indignada—, sabías bien lo que significaban.

Un jadeo escapó de mis labios en ese momento, pues sus dedos pellizcaron uno de mis pezones y la otra mano se coló entre mis piernas.

Estaba más húmeda que él y no era yo quien acababa de salir del agua.

—Chase —gemí, cuando dos dedos se colaron en mi interior, sumergiéndome en un huracán de pasión, mientras su pulgar me acariciaba justo ahí, en el ojo de la tormenta.

—¿Qué quieres, mi amor? —Maldito fuera, él lo sabía. Claro que lo sabía.

Necesitaba que dejara de restregar la erección que se mecía contra mi trasero, necesitaba que me llevara a casa y me llenara con ella. Quería sentirlo todo, perderme en él y nunca encontrar el camino de regreso.

—Vámonos a casa, Chase —rogaba porque él no dejaba de torturarme.

—Rose, pon tus manos sobre mis muslos —ordenó, pero mi cerebro no estaba haciendo conexión con mi cuerpo, estaba ida, él era la ola que me empujaba mar adentro—. Nena, haz lo que te digo.

Ante su insistencia, mis manos por fin decidieron moverse. Sus muslos se convirtieron en mi ancla, mientras la tormenta se gestaba en mi interior.

La playa, y toda su belleza, había desaparecido dando vueltas a nuestro alrededor, formando un remolino.

Un remolino que me elevaba y me sumergía al mismo tiempo.

—Chase, alguien puede venir y… —dije intentando agarrarme de la poca cordura que me quedaba.

—Aquí nadie viene a estas horas y menos en invierno, solo tú, mi amor. Ahora dame lo que quiero.

Y así lo hice.

Me olvidé de todo, menos de gritar su nombre, mientras él se tragaba mi voz yo volaba aún más alto, sabiendo que así serían nuestros amaneceres.

—Vamos a casa —rogué otra vez. Todavía podía sentir el bulto que se apretaba orgulloso contra mi trasero y tenía grandes planes para él.

—No creo ser capaz de manejar con esto a casa —admitió refiriéndose a su erección.

—No importa —dije—, lo haré yo.

—Nena, tú tendrás las manos ocupadas, demasiado para poder concentrarte en conducir.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer? —Pregunté como si la urgencia representara un grave problema.

Bueno, para mí lo era.

Estaba segura que para él también.

Una sonrisa apareció en su rostro y supe que él tenía un plan.

Ingeniero, al fin y al cabo, siempre pensando en todo.

—La buena noticia es que tengo las llaves de la caseta del salvavidas —anunció agitando el llavero frente a mis ojos en un gesto teatral.

Sin perder más el tiempo, Chase entrelazó sus dedos con los míos, ayudándome a levantar de la arena. Olvidando de sacudirnos siquiera, emprendimos camino, por fortuna, pocos pasos nos separaban de la pequeña caseta de madera gris y mentalmente agradecí que Mike, el mejor amigo de Chase, fuera el jefe de los salvavidas de esta zona.

—¿Lista? —Preguntó a la vez que subíamos la rampa.

No le contesté. No tuve oportunidad de hacerlo, porque en cuanto la puerta estuvo cerrada tras nosotros, un par de brazos me levantaron del suelo y mis piernas rodearon su cadera y, mientras su cuerpo embestía al mío con firmeza, el hombre que me amaba más que a nada en este mundo se entregaba a mí y al mismo tiempo yo le ofrecía a él mi vida entera.

Me despierto agitada, bañada en sudor, queriendo olvidar todo aquello que mi mente traicionera se empeña en recordar.

Maldito Chase, ni en sueños me deja tranquila.

Es momento de tomar medidas drásticas.

Capítulo 6

¿Por dónde debes comenzar a reconstruir tu vida cuando sientes que no eres más que un espejo roto?

No tengo la menor idea, llevo haciéndome la misma pregunta desde que desperté, hace ya unas buenas tres horas y por supuesto, no he llegado a ninguna conclusión que me satisfaga.

—¿Dormiste bien? —Pregunta Ariel sacándome de mi ensimismamiento, viene envuelta en su albornoz de arcoíris y con el cabello en un moño de esos que solo a ella le quedan bien. Lo curioso de todo esto es que, aunque sean poco más de las seis de la mañana ya trae en la boca una paletita de fresa, de esas de dulce, que tanto parecen gustarle.

—¿Dulce a esta hora? —Pregunto.

—No te hagas la idiota que hasta en mi habitación se escucharon tus gritos.

Dios, qué vergüenza.

—Lo siento —murmuro avergonzada, el momento de mudarme de casa ha llegado, no puedo seguir abusando de una persona que me ha ayudado tanto.

—No es como si mi cuarto quedara en otra ala de este magnífico palacio, su majestad, así que no importa —agrega, supongo que sabiendo lo que tengo en la cabeza—. ¿Vas a ir a ver a Sawyer hoy?

—Al mal paso, darle prisa, dicen por ahí.

—Rosie, ojalá pudiera hacer algo más por ti —dice sentándose a mi lado en el viejo sofá que hace las veces de cama—. Pero este es un paso que debes dar tú sola. Las rupturas no son fáciles.

Y hasta a mí me sorprende la sensatez con la que Ariel habla del tema. Algo es cierto, ella y yo tenemos una larga conversación pendiente. Sin embargo, no es el momento, ni para ella ni para mí.

Apenas tengo la fuerza necesaria para sostenerme en pie.

Como dicen los alcohólicos. Un paso a la vez.

Eso, poner un pie delante de otro, aunque sea metafóricamente hablando, es lo más difícil que he tenido que hacer alguna vez.

He conseguido vestirme apropiadamente y a las diez de la mañana estoy entrando en un edificio de oficinas que queda aquí mismo en el centro, a unas pocas calles del condominio en el que vivimos.

Estoy más nerviosa de lo que quiero reconocer, no es por ver al abogado. No, eso no es. Es por lo que representa esta visita. A partir de hoy oficialmente comenzaré con el proceso de divorcio y los pocos lazos que aún nos unen a Chase y a mí comenzarán a cortarse.

O, mejor dicho, terminarán de hacerlo.

El más importante de todos quedó deshecho esa tarde, ahí sobre la mesa del comedor en la casa que compartimos, justo en el instante que el hombre al que le había entregado mi vida entera puso frente a mis ojos el infame folder azul, que precisamente ahora tengo entre manos.

El abogado querrá revisar los términos del acuerdo, así que lo he traído conmigo.

Tú puedes con esto, Rose.

Tú puedes con esto.

Me he repetido la misma frase hasta el cansancio, cambiando incluso los signos de puntuación, hasta el momento que he llegado a preguntarme, ¿realmente puedo con esto?

No hay marcha atrás, debo seguir adelante.

Podría decirles que tengo el corazón roto y que duele vivir así, pero esa es una gran mentira. No tengo corazón en absoluto, el muy ingrato decidió quedarse con él la noche que salí de la casa que compartimos.

Maldito seas, corazón.

Maldito seas.

Y de paso, maldito sea Chase por hacer esto.

Empujo la puerta de vidrio que conduce al despacho y entro fingiendo que soy más fuerte de lo que en realidad soy.

Saludo a la mujer detrás del mostrador, debe tener más o menos la edad de mi madre y además es la dueña de una amable sonrisa, con la misma que me informa que el señor Nichols viene retrasado y que debo esperar un rato antes de que llegue.

¿Será esa una señal divina?

¿Debo salir pitando de aquí?

—Hola, soy Oliver —me saluda una voz masculina mientras me dejo caer con muy poca gracia en el sillón de la salita.

Respondo mascullando mi nombre, sin darle mucha importancia al hombre ahí sentado. Parece un vividor, con esa camisa hawaiana, pantalón caqui y unos mocasines. He de reconocer que se ve bien, aunque tenga pinta de chulito, ¿será un vividor que está intentando exprimir a una ex con mucho dinero?

—Es un bastardo impuntual, pero es el mejor —su extraña admisión me saca de mis pensamientos de golpe.

Frunzo el ceño sin terminar de entender qué quiere decir.

Y lo más importante, ¿por qué cree que quiero entablar conversación con él? No sé quién es y la verdad no estoy segura de querer saberlo.

—No te preocupes —dice, siguiendo con esta absurda conversación—. Sawyer es el mejor, así que sea cual sea la naturaleza de tu problema, él te ayudará a resolverlo.

Me reiría ante esa aseveración, pero he olvidado cómo hacerlo, ojalá el tal Sawyer tuviera una varita mágica para resolver mis problemas.

—¿Tan grave es? —Pregunta ante mi gesto de consternación.

—Tan grave es —respondo usando sus propias palabras, no tengo ganas de hablar y espero que, en algún momento, Dios quiera pronto, este hombre se dé cuenta de ello.

—Oye, yo te he visto antes —dice en un tono demasiado alto para mi gusto y centra su total atención en mí.

Aquí vamos otra vez con el cuentico de la chica del clima, que ya lo superen, han pasado cerca de cuatro años desde la última vez que salí en las noticias.

Me vuelvo para verlo, de mal genio, exasperada por su conducta. Justo cuando voy a contestarle con una fresca, una sonrisa me recibe y soy incapaz de ser grosera.

—Mira, entiendo que tengas ganas de hablar, pero este no es mi mejor día, he venido a ver al señor Nichols para tratar mi divorcio, como has de suponer no es algo fácil, así que agradecería mucho que te quedaras en silencio mientras esperamos, en caso de que no puedas hacerlo, puedo irme a otro lado, le preguntaré a la recepcionista a qué hora llegará su jefe y santo remedio.

—No es necesario que molestes a Martha con preguntas, sé a qué hora llegará Sawyer, a eso de las doce estará aquí, se ha entretenido con su cita de las ocho, una señora chillona que no deja de quejarse de su exmarido —hace una pausa antes de seguir con su retahíla—. ¿Quieres ir por un café? Verás, aquí en la esquina hay un lugar bastante agradable y los bagels están muy buenos.

Busco con la mirada a la recepcionista, que no se ha perdido detalle de la escena, ella me mira sonriente, se encoge de hombros y me dice que vaya tranquila, que volveremos a tiempo.

Pero realmente mi pregunta es, ¿quién es este hombre y por qué debería aceptar su invitación?

Antes de darme la oportunidad de arrepentirme, me levanto del sofá y emprendemos camino. Mientras andamos hasta la cafetería me doy tiempo de mirar a Oliver con más calma, es alto, aunque no tanto como Chase, es también un poco más robusto y tiene el cabello oscuro, al igual que sus ojos. Es guapo, no devastadoramente, pero sigue siendo agradable a la vista.

Eso sí, definitivamente no es mi tipo y con eso de que no le para el pico, muchísimo menos.

Nos acercamos a la barra y ahí pedimos, él ordena un expreso y yo un café con leche de soya. Omito el azúcar, por aquello de las calorías, pero vamos, ni para qué me hago la tonta, con el solo desayuno que me sirvió Ariel en la mañana ya colmé mi cuota del día.

—Ya me acordé en dónde te he visto. —Y me preparo para el temita de la televisión—. Eres amiga de Ariel, estabas con ella en el bar hace unas cuantas noches.

Vaya, esta es una gran sorpresa.

—Sí, aunque fui con algunas personas y no tuve oportunidad de acercarme a socializar —toma aire y sigue—. Entonces, bella Roselyn, ¿estudias o trabajas?

Suspiro antes de responder, eligiendo cuidadosamente cada una de mis palabras.

—En realidad ninguna de las dos, aunque debería ponerme a buscar un trabajo pronto, no puedo vivir del aire para siempre.

Oliver comienza a preguntarme sobre mi formación profesional y si tengo alguna experiencia laboral. La verdad es que estudié negocios, aunque nunca trabajé en el área, me encanta. Al salir de la universidad, por una de esas locas casualidades del destino, terminé trabajando como la chica del clima en el noticiero de la noche y pare de contar con mi currículo. Chase me propuso matrimonio y yo decidí seguirle hasta San Diego, pensando en hacerme viejita a su lado, rodeada de unos cuantos hijos y un montón de nietos.

—Oye, yo tengo una pequeña agencia de modelos, ¿te interesa trabajar conmigo?

¿Yo?

¿Modelo?

¿Con este cuerpo?

Este hombre es imbécil o está mal de la cabeza, a menos que…

—No soy una puta —le grito— y la trata de blancas es un crimen, debería irme.

Oliver suelta una carcajada que provoca que todo mundo a nuestro alrededor voltee a vernos.

Imbécil, confirmadísimo. El hombre, si es que así se le puede llamar, es un imbécil.

—Mi negocio no se trata de eso, debería sentirme ofendido.

—Tómalo como quieras —agrego a la defensiva. Dispuesta a largarme tan rápido como me sea posible, esto está pasando de castaño a oscuro.

—Mira, no te estoy ofreciendo un trabajo de modelo, mis clientas son más jóvenes que tú. —Y nada más le hizo falta decir que también más delgadas.

—¿Entonces qué es lo que quieres? —Irritada le queda corto a lo que siento, tendría que estar buscando mi teléfono para llamar a la policía.

—Necesito una persona que sea capaz de poner orden en la oficina, se supone que había contratado un gerente para eso, pero el bastardo parecía más interesado en meterse en las bragas de mis chicas que en los libros de cuentas.

—Entiendo… —Digo, pero la verdad es que no entiendo nadita.

Aunque las banderas rojas han desaparecido, sigo en estado de alerta, amarilla, vamos a decir.

—¿Te interesaría el trabajo? —Pregunta—. Al menos deberías considerarlo.

—¿Tu agencia es respetable o es la máscara para un negocio de esos de scorts?

Vuelve a reírse.

—Me gusta tu sentido del humor —admite—. Claro que mi empresa es respetable, ya tendrás oportunidad de verlo por ti misma. Está bien que tengo un hermano abogado, pero igualmente él me pasa factura por sus servicios.

—¿Tienes un hermano abogado?

—Nunca te dije mi apellido, soy Oliver Nichols, el hermano menor de Sawyer. Como puedes adivinar por los nombres que nos pusieron, nuestros padres adoran los clásicos de la literatura.

Claro, Oliver Twist y Tom Sawyer.

Bueno, creo que puedo relajarme y volver a tomar asiento. La bandera verde ondea a mi alrededor.

Tras media hora más de conversación, vale la pena mencionar que más relajada, volvemos a la oficina de Sawyer. La buena noticia es que tengo un trabajo y debo presentarme mañana en la oficina para comenzar con mis labores.

Rápido, ¿eh?

Ahora francamente tengo miedo de encontrarme con el mayor de los hermanos Nichols, si a Oliver parece que, en lugar de leche, lo alimentaron con Red Bull, no me quiero imaginar cómo será la cosa en la familia.

Al llegar al despacho, la recepcionista nos informa que Sawyer ya está esperando, sin embargo, Oliver se queda conversando con ella en la salita y entro sola a la cita, como debe ser. Nada más me faltaba que mi nuevo jefe quisiera también meter las narices en esto.

Para mi sorpresa, en el buen sentido, Sawyer Nichols resulta ser un hombre muy diferente a su hermano, comenzando por el físico. Él es rubio, delgado y también tiene los ojos claros, además es bastante tranquilo y no habla más de lo necesario.

Así que pronto encontramos el ritmo de la conversación y nos centramos en discutir los puntos del acuerdo que Chase me entregó.

—Tu ex fue bastante generoso, el acuerdo es bueno, ¿buscas sacarle más dinero? —Pregunta—. ¿Firmaron un acuerdo prenupcial? Si te fue infiel podemos dejarlo sin un quinto.

—Él dice que no, en todo caso no es esa mi intensión, lo que quiero es un reparto más equitativo, sobre todo en lo referente al tema de la casa, Chase le invirtió una buena cantidad de dinero y no me parece justo que de un día para otro se quede en la calle.

—¿Entonces te parece justo que te sorprendiera con la demanda?

Ups. Ha tocado un punto sensible.

Demasiado sensible.

De mi boca no sale ni media palabra, pero el nudo que se ha formado en mi garganta es tan grande que casi me ahoga.

—Es mi deber como tu abogado cumplir con lo que me pides, pero también tengo que velar por tus intereses, ¿por qué no firmas tal cual está?

—Porque a pesar de lo que hizo Chase quiero ser justa, ni no me estaría comportando al igual que él, ¿qué me haría diferente? No quiero caer a su mismo nivel, eso es bajo.

Tras casi una hora de discusión, Sawyer ha aceptado mis términos para responder la demanda, esta semana preparará el escrito y a más tardar el próximo lunes el abogado de Chase estará teniendo noticias nuestras.

Al llegar a casa Ariel no está ahí, incluso ya tarde, en la noche, brilla por su ausencia.

Ha sido bueno estar sola, no estoy de ánimos para conversar y no tengo ganas de contarle a alguien lo que pasó hoy, a pesar de las buenas noticias sobre mi nuevo trabajo, no quiero hablar de lo ocurrido.

Pesa demasiado.

Duele demasiado.

Lo que realmente quiero es subir las escaleras y tocar la puerta de la que fue mi casa y gritarle unas cuantas verdades a Chase. Necesito saber qué pasó entre nosotros para que él decidiera terminar con nuestro matrimonio. Una explicación. Quiero una explicación, la merezco.

Aunque también sé que no me la va a dar, si no lo hizo antes, no lo va a hacer ahora. Lo conozco bien.

Debo seguir adelante.

Tengo que hacerlo.

Hoy di pasos en la dirección correcta, lo sé. La pregunta es, si hice lo que tenía que hacer, ¿entonces por qué no puedo pegar el ojo?

Capítulo 7

Lo más difícil de comenzar una nueva vida es hacerlo cuando no tienes ganas de hacerlo.

Cuando habías hecho otros planes.

Cuando sabes que eso no era lo que querías para ti. Pero que aun así la jodida vida te está obligando a ello.

Es horrible querer empezar de nuevo cuando todo lo que tienes son recuerdos de un pasado roto y una visión borrosa del futuro.

Pesa vivir sin corazón, sin ilusión, sin esperanza.

Él me robó todo eso.

Y ahora yo debo hacer como el hombre de hojalata, ese que se encontró Dorothy, la de El Mago de Oz, en el camino de baldosas amarillas.

Él no tenía valor y yo no tengo fuerzas, sin embargo, aquí estoy, arreglándome, poniendo mi mejor cara, lista para enfrentar lo que será mi primer día de trabajo en la agencia de Oliver Nichols.

Si estuviera en mi casa, a esta hora Chase estaría tomando una ducha, preparándose para ir al trabajo, mientras yo me pondría mis zapatillas deportivas y haría mi mejor esfuerzo por llegar hasta Sea Port Village viva.

Si estuviera en casa, estaría haciendo planes para terminar alguno de mis proyectos de bricolaje, mientras se me ocurrirían otros tantos. Escucharía a Chase renegar por mi desorganización, regañándome por no poder terminar primero uno, para embarcarme en el siguiente. Nos pelearíamos, por supuesto, y luego haríamos las paces sobre la alfombra de la sala, en el lugar en el que terminaban todas nuestras discusiones, mezclándose con sexo y sudor, mientras nos perdíamos el uno en el otro.

Si estuviera en mi casa mi vida sería distinta.

Yo sería distinta.

No estaría probándome a mí misma, que a pesar de todo lo que siento, o que no siento, por dentro, soy capaz de levantar la cabeza, poner la frente bien alta y vivir mi día a día.

Me miro en el espejo y a pesar de que reconozco a la mujer que en él se refleja, me siento diferente. He envejecido al menos diez años en las últimas semanas, es como si la vida me hubiera caído de golpe, todo junto, al mismo tiempo. El peso de mi existencia aplastándome con toda su contundencia.

Y, aun así, con los huesos a punto de resquebrajarse, aquí sigo. De pie. Preparándome para lo que venga.

¿Qué otra sorpresa me tendrá deparada el futuro?

No tiene mucho sentido que me lo pregunte, lo que tenga que llegar, llegará y de alguna misteriosa manera conseguiré salir adelante.

Aunque sienta que me caigo, me levantaré otra vez.

Alguna vez pensé que era un roble, un árbol grande y sólido que aguantaba el paso del tiempo, ahora me doy cuenta que prefiero ser como el bambú, que se mece con el tiempo y que a pesar de que sople fuerte, se dobla y se vuelve a levantar.

Sí, señor. Esa soy yo.

—¿Estás nerviosa? —Pregunta Ariel cuando nos encontramos en la mesa del desayunador, mirándome de pies a cabeza, reparando en cada una de las prendas que llevo puestas.

Y, además, seguramente pensando en que soy una aburrida. Pero bueno, según mis cálculos he logrado mi mejor atuendo profesional. Pantalones pitillo, una blusa por dentro y mis tacones negros de cuña. El cabello recogido en una cola de caballo, un poco de brillo labial y estoy más que lista para la acción.

—Finjo no estarlo, así que ni me lo recuerdes —acepto—. Mejor me voy, a esta hora el freeway se pone fatal y no quiero llegar tarde por andar atascada en el tráfico, La Joya está bastante lejos de aquí.

Antes de salir del apartamento tomo aire, recordándome que soy una mujer fuerte, que no soy ni la primera ni la última a la que el marido le ha salido con la sorpresita el divorcio y que, si ellas se han superado, yo también puedo.

Esa es mi máxima del día. Yo también puedo.

Y la primera prueba a mi voluntad se presenta enseguida.

En la forma de mi marido o, mejor dicho, de mi proyecto de exmarido.

Chase viene caminando directamente hacia donde yo también lo hago. Claro, su coche está estacionado justo al lado del mío.

Él me mira y me quedo helada.

Me he convertido en una estatua de hielo.

Congelada.

Petrificada.

Hasta que me recuerdo que no tengo nada de qué avergonzarme, yo no tengo ni un remordimiento. Nada de lo que arrepentirme figura en mi haber. Si fallé no fue por falta de intentarlo, siempre traté de ser la mejor esposa, la mejor compañera, la mejor amiga, la mejor amante. Eso, a pesar de que tuve que luchar contra mis propios demonios, todavía lo sigo haciendo, pero nuestras circunstancias han cambiado.

Cambiado drásticamente.

Cubro todo mi dolor con una pesada máscara de indiferencia y paso por alto lo bien que se ve, como si esto solamente me doliera a mí. Él está tan guapo como siempre, tan hombre, tan él.

Y yo solo desearía que todavía lo pudiera llamar mío.

Pero eso es ahora un imposible.

Me observa de arriba abajo, intentando adivinar la razón por la que estoy vestida de esta manera y a estas horas de la mañana.

Sí, tengo un trabajo, ese ya no es tu problema. Quisiera gritarle, pero me muerdo la lengua, quedándome en el mismo lugar, retándolo con la mirada a decirme algo.

Él masculla un buenos días mientras abre la puerta de su carro y sale del estacionamiento en velocidad record. Yo me quedo aquí, agradecida de haber salido con algo de tiempo extra, porque tengo que recoger los pedazos.

Los pedazos de mi alma que quedaron desperdigados por todo el lugar, como un vidrio que han roto con una pelota o con una granada de fragmentación.

En el camino a la agencia, en medio del tráfico, me obligo a pensar en otra cosa, pero hasta la radio parece estar complotando en mi contra el día de hoy. Jason Mraz canta una canción sobre no rendirse, así el panorama se vea desolador, aunque los tiempos sean duros y parezca que no hay más salida. Desearía haber tenido esa oportunidad, pero nunca tuve una. No fuimos perfectos, nunca pensé que lo éramos. Sin embargo, ni en mis peores pesadillas vi esto alguna vez.

Me obligo a no llorar. No quiero comenzar mi primer día de trabajo con los ojos rojos y la respiración agitada.

Me obligo a no llorar. No porque sea fuerte, sino porque no quiero ser débil. Ya no más.

Una hora sigue a otra y así se va el día, tras de él, el resto de la semana pasa en una cacofonía de prisas, reuniones de trabajo, gente por conocer y mucho que organizar.

Cuando Oliver me mencionó que necesitaba poner orden en esa oficina olvidó comentar que el espacio que ocuparía era poco más que una madriguera, llena de cajas, cuentas por cobrar y una agenda que poner al día.

Lo bueno de todo esto es que he tenido tanto trabajo por hacer que casi he olvidado que cada vez falta menos para que Chase reciba la contrademanda de divorcio.

Y la palabra clave sigue siendo casi.

Porque como un fantasma, él sigue ahí, rondando por mi cabeza, con cadenas, grilletes y toda la cosa.

Quien dijo que era fácil dejar el pasado en el lugar al que pertenece, seguramente nunca tuvo que enfrentarse a una situación difícil.

Es más sencillo decirlo que hacerlo.

A las pruebas me remito.

๑๑๑

De nuevo es lunes y hoy especialmente parece que las horas se arrastran lentamente, que el reloj de la pared de mi oficina se ha quedado sin baterías, que Oliver está siendo excesivamente exigente el día de hoy y que las modelos que han venido a mi despacho se marearon nada más subirse al primer ladrillo de la escalera al éxito.

Hoy estoy tolerancia cero, debería colgar un letrero en mi puerta advirtiendo, Roselyn en modo león enjaulado y hambriento, entre bajo su propia responsabilidad.

Y, sin embargo, a pesar de mi angustia, nada pasa.

No he podido ni comer en todo el día, esperando que en algún momento él venga a verme, que mi teléfono suene, recibir un correo electrónico.

Algo.

A cambio tengo nada.

Nada.

Porque eso es lo que soy para él.

Nada.

Es increíble lo idiota que soy, que después de lo que él hizo yo todavía tenga la esperanza de que venga de rodillas a buscarme, que me diga que su vida sin mí no tiene sentido y que nos demos otra oportunidad.

Esos son anhelos de lo imposible, El Titanic hundiéndose en el Atlántico norte. El humo de mis sueños, agua entre los dedos.

Y como tal debo asumirlo.

Aceptación, ese es el primer paso.

Y hay que ver lo que duele.

Maldita sea.

El martes es más de lo mismo y la angustia que llevo dentro crece como la semilla del árbol del mal. Seamos realistas, crece como una bola de nieve, a esa velocidad. Con la misma fuerza.

Para el miércoles me he resignado. Agradezco que Ariel no pregunte, que en la oficina nadie se meta conmigo, creo que hasta miedo me tienen, pero esa no es mi mayor preocupación ahora.

He dejado de comer, he dejado de creer y desearía con todas mis fuerzas, dejar también de sentir.

Hasta que el jueves, cuando voy llegando al complejo en que vivimos un grito derrite la capa de hielo en que me he escudado todos estos días.

—¿Por qué estás haciendo esto más difícil, Roselyn? —Reclama.

¿De todo esto es lo que le molesta?

¿Que no cumpla una vez más con sus deseos?

¿Quién se cree que es?

—¿Difícil? —Respondo también a los gritos y me importa una mierda que los vecinos nos escuchen—. ¿Crees que lo estoy haciendo difícil? ¿Difícil para quién, Chase?

—Rose…

—Rose y una mierda, eres un idiota, Chase. Un maldito idiota, tú y yo no tenemos nada de qué hablar, si algo se te ofrece, haz que tu maldito abogado lo arregle con el mío.

Él tiene su mandíbula apretada y las manos en puños a los costados de su cuerpo, apenas conteniéndose. No se ha afeitado en varios días y unas oscuras sombras se dibujan bajo sus hermosos ojos, en otro podría decir que luciría desaliñado, sin embargo, él se ve tan masculino, como un guerrero listo para la batalla. Una batalla de vida o muerte.

Entre él y yo.

—Roselyn, no espero que entiendas, pero espero que aceptes, estoy haciendo esto por ti —dice en voz baja.

Por mí, dice.

Por mí.

¿Por mí?

Esto no es por mí, que no me venga con semejante intento de excusa tan patético. Acepto que me diga cualquier cosa, pero no creo que esté haciendo esto por mí.

¿Cuál sería mi beneficio en todo caso?

—Eres un bastardo egoísta, Chase, eso es lo que eres —contesto también olvidando los gritos, pero no la rabia.

Se acerca a mí, la tensión entre los dos aumenta, hay algo que se respira en el aire. Más que rabia es frustración, frustración porque ninguno de los dos está obteniendo lo que quiere.

Debería cruzarle la cara con una bofetada, sin embargo, me reprimo para no hacerlo.

Esa no soy yo, por mucho que esta situación me haya cambiado, no soy así.

—Tengo mis motivos, Rose, cree que los tengo —el tono oscuro de su voz me pone los nervios de punta.

—Ya no sé qué creer, tú me enseñaste a no hacerlo.

Que no se acerque más, que no se acerque más.

Maldita sea. Él pega su cuerpo al mío, tomando mi cara entre sus manos.

Mi rabia se va y hasta me avergüenzo de lo que estoy pensando.

Quiero que me bese, que tome mi mano y me lleve escaleras arriba, a nuestra casa y de ahí, a nuestra cama. Quiero que me ruegue que olvidemos todo este absurdo asunto del divorcio.

Quiero a mi esposo de vuelta.

—Quise hacer esto bien por ti, para que pudieras comenzar de nuevo con tu vida. Intenté hacer lo que en mi corazón creí que sería bueno, no puedo seguir a tu lado. No lo compliques más.

—Entonces por qué no me explicas, Chase, si lo haces tal vez pueda aceptarlo, ¿por qué me dejaste?

Sus ojos escudriñan frenéticos cada uno de mis rasgos, hasta detenerse en mis labios. Los mismos que inconscientemente acabo de humedecer con la punta de la lengua.

Bésame, Chase.

Bésame.

—Porque necesito estar solo, tengo demasiado en mente y tú…

—Y yo era un estorbo en tu vida, ¿verdad?

Me mata tener que decirlo en voz alta, espero que en algún momento el golpe me sea más leve. Que la herida que todavía sigue abierta cicatrice.

—Yo… yo no quise decir eso. Lo sabes —sus manos caen en los costados de mi cuerpo en un gesto que claramente denota derrota, liberándome de su agarre.

Quiero decirle que las ponga donde estaban, es ahí donde pertenecen.

Sin embargo…

—La verdad es que no lo sé, ya no sé nada.

Me doy la vuelta, dirigiéndome al corredor que conduce al pequeño apartamento de Ariel, desesperada por llegar ahí antes que las lágrimas que he estado conteniendo rompan el dique y evidencien ante sus ojos que toda la fortaleza que he estado mostrando no es más que una mentira.

Una mentira tan grande como todo aquello que alguna vez nos unió.

Capítulo 8

Me duele hasta el alma, esa es la verdad. Mi cuerpo debería sentirse bien, pero hay algo en él, algo que no le pertenece que lo hace sentir pesado, enfermo. Condenado a muerte.

Y, sin embargo, me obligo a seguir andando, me niego a que esto me derrote. Pienso en todos los años que hemos compartido, en la vida que quisimos tener. En los buenos momentos, porque fueron muchos. Porque a pesar de que peleábamos como cualquier pareja, siempre buscábamos la manera de llegar a un acuerdo. A un punto medio. Como les decía él, a un tratado de paz.

Esos mismos tratados que sellábamos a besos, con caricias íntimas, con amor. Siempre con amor.

Me pregunto, ¿a dónde se fue tanto?

¿En qué momento nos perdimos?

El viernes llega y en la agencia todo mundo está animadísimo porque hoy en la noche habrá un coctel de una marca que ha decidido cerrar contrato con nosotros y las modelos deberán asistir a engalanar la ocasión.

—¿Vas a venir, verdad, Roselyn? —Pregunta Oliver apoyado en el marco de la puerta—. Va a ser bueno para ti salir un poco y conocer gente nueva, anda, saca una de tus minifaldas —nótese aquí la ironía— y vámonos de fiesta esta noche.

Mientras voy en el coche, camino a casa, pienso en que debí negarme. Eso había sido lo mejor, pero como la idiota que soy, aquí voy devanándome los sesos, intentando pensar en qué ponerme para no dejar en ridículo a la empresa de la cual formo parte ahora.

¿Qué me voy a poner?

Que conste, no es que no tenga ropa, es que la que tengo no me queda bien. Antes era una chica delgada que se cuidaba mucho porque salía en la televisión, luego me convertí en un ama de casa desocupada, con demasiado tiempo libre y un esposo que no le negaba nada.

¿Sería ese el problema?

¿Los kilos que he subido a lo largo de todos estos años?

Bajo un poco el vidrio, buscando que el aire fresco enfríe mis pensamientos. Quiero llorar, tengo muchas ganas de hacerlo.

Por fin he encontrado la respuesta, por eso me dejó Chase, he ahí la razón.

Ahora mismo tengo ganas de sacarle los dientes a puños, lentamente, por idiota.

Eso es lo menos que se merece.

Me sorprende que el enojo me cargue de energía, así que decidida a darle una patada en el culo por ser tan idiota, doy un volantazo y llego al primer centro comercial que se me atraviesa. Hoy es el día, así Chase Holland no pueda verme, se va a arrepentir.

Juro que se va a arrepentir.

Parece que ha sido castigo divino, por mis ansias de venganza. Por andar viendo todo rojo, me he encontrado con la dependienta más chillona y sofocante del mundo mundial. Esta chica puede volver loco a cualquiera si lo agarra descuidado.

Es entrometida, gritona y un poco mucho entusiasta para mi gusto menos exuberante. Me hace todo tipo de comentarios, como “a su novio se le van a salir los ojos de las órbitas en cuanto la vea”, “este es un vestido para conquistar”.

Cuando estoy a punto de mandarla a la quinta china, allá a bañar monos, llega con el vestido perfecto. Un discreto modelito sin mangas y minifaldero, todo cubierto de diminutas lentejuelas tornasoladas, sobre un fondo color durazno.

Al principio lo miro con algo de recelo, no es lo mismo verlo en el gancho que sobre este frondoso cuerpecito.

—Le he traído el talla cuatro —dice y yo suspiro esperando que sea talla plus, porque en esa miniatura no voy a caber.

A menos que me disfrace de embutido. Una morcilla, por ejemplo.

Sorprendentemente, al ponerme el vestido en el probador, el escote me baila, algo no está bien aquí.

—Es porque la medida no es la correcta, voy por el dos —chilla la dependienta antes de salir corriendo—. Sabía que no le iba a quedar bien.

Me miro una vez más en el espejo de cuerpo entero que tengo enfrente, sintiéndome realmente insegura, fea, ridícula.

La chica no tarda en volver, rápidamente me cambio la ropa y veo mi reflejo tratando de ser benevolente.

Parece que no está tan mal.

¿Será cierto o mi cabeza loca me estará jugando una mala pasada?

Vamos punto por punto.

Primero. El vestido es lo suficientemente ancho para que yo pueda esconder todas mis imperfecciones y aunque es más corto de lo que me gustaría, puedo soportar mostrar mis piernas en público.

Al menos eso creo.

Dios, que no me acobarde antes de salir.

Segundo. En la casa de Ariel tengo un par de sandalias de tacón con las que quedará perfecto, así que no compro nada más. Aparte no quiero gastar el dinero que no me sobra, en cuanto me sienta segura en mi trabajo voy a comenzar a buscar un apartamento para mí sola y eso significa que deberé ajustarme el cinturón al máximo.

La libertad cuesta.

Tercero. No tengo otra opción y mi trabajo me exige hacer al menos el intento de quedar bien.

No hay marcha atrás.

Operación fiesta, marchando.

๑๑๑

—¿De verdad crees que me queda bien? —Le he hecho la pregunta a Ariel al menos unas quince veces en la última media hora. La pobre debe estar harta de mí.

—Qué sí —responde y entiendo su indignación—, ¿cuántas veces más va a necesitar escucharlo tu ego?

Estoy parada frente al espejo de cuerpo entero ya peinada, maquillada y hasta calzada, sin embargo, me siento desnuda, expuesta, vulnerable.

—Rosie, borra cualquier cosa que esté pasando por tu mente en este mismo instante —dice a mi espalda.

Juro que Ariel tiene una bola de cristal en alguna parte. Esa mujer es bruja.

—Esto es más complicado de lo que pensaba, Ariel.

He contestado eso, pero no estoy segura de que me esté refiriendo solo al tema del divorcio. Mi situación entera es complicada, como ese famoso estado del Facebook.

—Tu ex es un imbécil —masculla y con lo que he descubierto el día de hoy me he quedado sin argumentos para defenderlo.

Chase es un idiota con todas sus letras.

Un idiota y lo que es peor, un cobarde.

—Te hace falta un buen polvo —agrega—, procura menear bien las caderas esta noche y no regreses hasta mañana, de preferencia pasado el mediodía, eso te garantiza el mañanero.

—Sería un verdadero milagro si logro cruzar palabra con alguien que no conozca.

—Pues entonces desde ya mismo me pongo de rodillas a rogar por uno.

Media hora más tarde, a quien le tiemblan las rodillas es a mí. Estoy en el ascensor, acompañada por varias personas más, esperando llegar a la terraza del hotel en la cual se lleva a cabo la fiesta.

Suena la campanilla, las puertas se abren y sobre mí cae un aluvión, una vez más me siento expuesta. Sin embargo, también hay un cambio en mí.

Tal vez esta es la primera parte del milagro por el que está pidiendo Ariel. Muevo mi cabello, que llevo suelto y liso, sobre el escote en mi espalda y emprendo camino por las baldosas de piedra caliza, buscando dos cosas, una copa de vino y a una cara conocida.

Mi valentía sufre un bajón al darme cuenta de que lo único que he podido conseguir diez minutos más tarde es la dichosa copa de vino, bueno, en realidad han sido dos, pero ¿quién lleva la cuenta?

El tiempo pasa rápido cuando te estás divirtiendo y esta noche no ha sido la excepción. Aunque para ser completamente sincera, no sé si se debe a que el vino ya ha hecho su trabajo y mi cabecita se encuentra en el séptimo cielo, la nube de la felicidad. Mis neuronas nadan en vino blanco, encurtiéndose en él.

Sigo bailando, pero mis tacones me juegan una mala pasada y caigo sentada en uno de los sofás lounge que han distribuido por todo el espacio.

—Roselyn, ¿cómo piensas llegar a tu casa? —Me pregunta Oliver levantando las cejas.

Le he caído casi encima, de él y de la chica que tiene en su regazo.

Dios, ¿a dónde fue a parar mi compostura?

En mi coche, por supuesto, es lo primero que me viene a la cabeza, pero sería irresponsable manejar en este estado. Irresponsable conmigo y con cualquiera que se me cruce por delante.

No, descartada la idea.

—Voy a llamar un taxi —respondo finalmente.

—Te vienes con nosotros —afirma ayudándome a levantar a la par que hace lo mismo con su pareja—. Loretta y yo vamos saliendo.

Ella se ríe y lo agarra del cuello, marcando territorio claramente.

—Pero… pero ustedes tienen planes, un taxi estará bien.

—Traigo un conductor, Roselyn, no seas terca. Puedo ir conduciendo el coche hasta tu casa, allí ellos me recogen y voila, se acabó el problema.

—Mmm… —protesto—. Pero si estoy a diez minutos de mi casa, tomar un taxi no es la gran cosa.

Él se ríe ante mi terquedad, aunque a su acompañante no le hace la menor gracia.

—Míralo por este lado, llevas poco más de una semana trabajando en la agencia y has podido poner orden en el caos que reinaba, estoy protegiendo mi negocio.

—Bueno, siendo así…

Vamos hasta el estacionamiento, ahí he dejado aparcado mi coche, aunque a Oliver lo espera un auto con chofer en la acera, afuera del hotel.

Llegamos al lobby y él le dice a Loretta que se encamine al coche, según los planes que llevamos. Pero en un gesto que me resulta hasta vulgar, la mujer le da un beso bastante apasionado. Dios, es un lío de lenguas, creo que hasta se han tocado la campanilla. Y yo aquí, en primera fila, nada más me faltan las palomitas.

Si estos malditos tacones no temblaran tanto, seguro iría por ellas.

Intento mirar para otro lado, pero ellos están bloqueando la salida del ascensor, no hay vuelta atrás, como dicen por ahí, estoy entre la espada y la pared. Mejor dicho, entre la pareja en pleno morreo y las puertas cerradas del elevador.

Bendita suerte la mía.

¿O será envidia?

Recuerdo aquellos tiempos en que a mí me besaban así… bueno, mejor cambiemos de tema, no sea que me convierta en una borrachita chillona. Y eso, señoras y señores, sí sería el colmo de mis males.

En cuanto subo al coche, mi estómago se quiere rebelar, el movimiento no me ha sentado bien. Afortunadamente el viaje hasta el condominio es corto y Oliver, al ver que estoy comenzando a matizarme en distintos tonos de verde, reduce la velocidad.

—Entra en el estacionamiento —le pido en cuanto llegamos a la esquina—. La clave para entrar es siete cinco dos cero.

Él hace lo que le pido y dos minutos más tarde estamos estacionándonos en mi plaza. Me bajo del carro con algo de dificultad, por lo que Oliver me toma del brazo, pidiéndome, además, que le indique el camino al apartamento.

—Nunca había venido al apartamento de Ariel, esa chica es una caja de sorpresas.

Si lo sabré yo, es como la caja de pandora de las cosas buenas, una vez has abierto la tapa, no tienes ni la menor idea qué va a salir de ella.

Sigo tambaleándome sobre el asfalto del estacionamiento, agradecida de que Oliver me lleva bien agarrada del brazo, hasta que llegamos al pasillo, justo antes de entrar en el apartamento y de repente todos mis sentidos se ponen alerta.

—Buenas noches, Roselyn —masculla y no tengo ni idea del por qué de su molestia—. Ya era hora que regresaras.

Sé que me está hablando a mí, pero no le quita el ojo de encima a Oliver.

—Desde que no tengo a nadie a quien rendirle cuentas, llego a la hora que se me pegue la real gana —contesto envalentonada.

Bueno, ¿este quién se ha creído?

—Soy tu esposo, no te olvides de ello.

—En camino a dejar de serlo —acoto—, y que conste, que esa fue tu decisión, no la mía.

—¿Quieres que me quede contigo? —Interviene Oliver dándome una breve caricia en el brazo, no es un gesto amoroso, no va por ahí la cosa.

Pero si las miradas mataran, ahora mismo Chase estaría mandando a mejor vida a mi nuevo jefe.

—Estoy bien, Oliver —respondo intentando calmar los ánimos aquí.

Chase resopla, desesperado porque Oliver se vaya, sospecho que también algo agradecido.

—Te llamo en la mañana —agrega él mirándome con ternura, en un gesto fraternal—. Buenas noches, Ross.

Chase se acerca un par de pasos y el agradecimiento se fue a la mierda, esto está a punto de convertirse en un duelo de titanes.

Vaya situación más ridícula, mi jefe, con el que por cierto no tengo nada, y mi exmarido marcando territorio.

Oliver se va, dejándome frente a frente con Chase y su mirada que hoy luce de un color verde enfurecido, casi Hulk.

—¿Qué es lo que quieres, Chase?

Quiero que se vaya, él no tiene por qué estar aquí. Sigo siendo su mujer en papeles, pero hasta ahí llega nuestro vínculo.

—Estaba preocupado por ti, Roselyn —acepta en voz baja, casi conciliadora—. Mira nada más como vienes.

—Yo no soy tu problema, haz tu vida de la manera que mejor te convenza, porque yo estoy haciendo lo mismo con la mía.

Me doy media vuelta, sin ofrecerle la oportunidad de responder, quiero encerrarme en el apartamento, ahí tras la puerta cerrada podré recobrar la compostura. O terminarla de perder.

Y voy camino a ello, hasta que Chase me toma del codo y me detiene.

Maldición, tan bien que íbamos.

—¿Para quién te vestiste así? —Pregunta en un gruñido.

Ese no es tu problema, Chase.

—Para mí —respondo airada, intentando zafarme de su agarre.

—¿Y también para el fulano ese que te trajo a casa?

—Jódete, Chase —espeto mandándolo a la mismísima mierda.

Él no me suelta, me volteo para enfrentarlo, pero en cuanto estamos frente a frente, nuestros cuerpos chocan y mi determinación desaparece.

Su boca es el paraíso y quiero quedarme a vivir en él, saboreándolo, dejándolo saborearme, ahogarse en mí. Creo que voy a escriturar la pared que ahora tengo pegada a mi espalda, ya van dos veces que termino apretada entre ella y Chase. Sus brazos me apresan, me levantan, me hacen volar. Estoy en el mismísimo cielo, mientras unos labios posesivos se llevan todo de mí.

Estoy perdida en el mar del deseo, una ola me arrastra y la subo gustosa, de la misma manera que mis piernas están ahora rodeándolo, acercándolo contra mi cuerpo recalentado. Él responde pegándose más, rozando esa parte de mí que está cada vez más húmeda con su dura erección.

Lo he extrañado más de lo que me atrevo a confesar.

Él va a follarme aquí en pleno pasillo.

Y yo voy a dejarlo.

Hasta que una voz dentro de mi cabeza grita que no y mi garganta la secunda.

—Suéltame, Chase —espeto e inmediatamente él me suelta.

Será un burro, pero sigue siendo un caballero.

—Te extraño, Rose.

—Yo también te extraño —acepto, aunque mi voz es dura—. Eso no quiere decir que quiera volver contigo y mucho menos rebajarme a hacerlo en un pasillo, a la vista de cualquier persona.

—Vamos a la casa —sugiere ofreciéndome su mano.

Pues mira tú por dónde.

—Va a ser que no, Chase —contesto y me sorprende sonar tan calmada.

—No quiero pelear, Rose, es lo menos que quiero.

Estoy tan confundida, él hace una cosa, dice otra y me demuestra algo que es totalmente distinto a todo lo demás.

—Pues tú solito te hiciste la cama, ahora acuéstate en ella.

Él se queda mirándome con la boca abierta, incrédulo ante mis determinadas palabras.

Yo aprovecho y me refugio en el apartamento, aquí, a puerta cerrada me doy cuenta de que esto de ser cabrona puede que me resulte bien.

Vamos bien.

Me doy una palmadita en la espalda y me felicito, aunque reconozco que es una amarga victoria.

El marcador va Rose 1 – Chase 0.

Capítulo 9

Desde que llegué aquí, a invadir su espacio, Ariel y yo hemos ido creando nuestras rutinas. Los sábados ella pasa la mayor parte del día cocinando y yo, lavando y organizando la ropa de ambas.

—Esta será la semana del calabacín—dice en voz alta, no veo la necesidad de hablar a gritos, estamos a un par de pasos.

Ya me imagino cómo va a estar la cosa, para cuando llegue el viernes no voy a querer comer de nuevo calabacitas en al menos los tres meses venideros. Todas las semanas Ariel cocina con un tema, hemos tenido semana de la col, del betabel, semana de la lechuga.

—El lunes tengo cita en el banco —comenta despreocupadamente, aunque sé que es un tema que la trae por la calle de la amargura.

Ariel es bulliciosa y alegre la mayoría del tiempo, pero con sus asuntos privados es muy reservada, cuento con suerte si me suelta algo.

—Todo va a ir bien, vas a ver —le digo—. Para todos sale el sol, Ariel, no lo olvides.

Ella masculla algo que mejor no quiero repetir y sigue rebanando calabacitas.

Después de comer una pizza que hemos pedido a domicilio estamos en su habitación, como siempre, ella experimentando conmigo alguna nueva receta exfoliadora y como la buena amiga que soy, me dejo hacer. Lo cierto es, que nunca antes había tenido la piel en tan buena forma, estoy a punto de pedirle la dotación del mes. Ariel de verdad ha resultado ser talentosa en eso que anda experimentando y a lo cual he decidido darle el título de cosmetóloga artesanal, ella se muere de la risa, diciéndome que soy una gran payasa.

Bueno, la payasa es ella, no hay más que mirar los colorines de los que se viste.

—Al menos eres sincera —reclama con el ceño fruncido mientras me sigue untando alguna cosa negra en la cara.

—Nuestra amistad se basa en eso.

—¿Qué? —Refunfuña—. ¿Ahora resulta que somos amigas? Pensé que nos unía solo el interés.

—Pues claro, a mí me interesa que mi piel esté radiante y a ti, que te lave y planche toda la ropa.

—En mi vida había planchado mis pijamas —acota muerta de la risa.

Tocan a la puerta, interrumpiendo nuestro ritual.

—Es tu ex —me avisa desde la puerta—. Dice que tiene algo importante que hablar contigo.

—Pues dile que va a tener que ser en otro momento —respondo, la verdad estoy de muy buen humor ahora para venírmelo a amargar con Chase y sus cosas.

—Se fue —dice—, ¿por dónde íbamos?

Volvemos a lo que estábamos haciendo y el buen humor sigue, hasta que ya en la noche, vuelven a tocar la puerta.

—Si es Chase, por favor dile que no estoy —pido en un susurro.

Ella se va y hace lo que le pido.

Efectivamente resulta ser el hombre con el que todavía estoy casada.

—Me importa un rábano si me crees o no —espeta Ariel—, ella no está y punto.

—Pero si su coche está estacionado ahí donde siempre —alega él.

—Eso es porque pasaron a recogerla. Ya supéralo, hombre, ella lo está haciendo.

Él masculla algo que no alcanzo a entender, enseguida Ariel aparece por la puerta de su habitación.

—Quiere que por favor le llames en cuanto regreses, dice que tiene que hablar contigo.

—Por mí puede esperar sentado o tal vez acostado, mis ganas de hablarle se esfumaron por arte de magia.

—O por arte de divorcio.

Efectivamente, aunque me duela, a causa del divorcio, todo se esfumó.

๑๑๑

Paso el domingo principalmente en casa, atrincherada. Pues no quiero ver a Chase y él ha decidido venirse a vivir enfrente de nuestra puerta.

—¿Sigue ahí? —Le pregunto a Ariel por quincuagésima vez en el día.

—Sigue ahí —responde ella—. ¿Qué, no piensa ir al baño?

—Parece que se convirtió en cuerpo glorioso y ahora ya no necesita de eso.

—Por muy bueno que esté tu ex no creo que haya alcanzado todavía ese nivel.

Con la llegada del lunes, la semana arranca a mil por hora, el contrato que Oliver acaba de firmar se ha convertido en un amuleto de buena fortuna, porque hemos recibido varios llamados y tenemos una lista de clientes potenciales a la espera.

Para la hora de salir estoy muerta, pero feliz, en la agencia me estoy haciendo de un lugar. Mi jefe me ha dado mucha libertad y aunque puede que cometa errores, también estoy aprendiendo de ellos. Me gusta lo que hago, me siento bien de ser nuevamente independiente y levantarme por mi propio pie.

He hablado un par de veces con mis padres y aunque no están del todo de acuerdo con mi decisión de permanecer en San Diego, como siempre, han decidido doblar las manos y apoyarme.

—Siempre estaremos aquí para ti, hija —me dijo mi madre, un poco más temprano cuando hablamos—. Espero que puedas venir pronto a vernos, dile a ese jefe tuyo que no se aproveche de ti, que también mereces un descanso.

Me río de sus ocurrencias, apenas he empezado aquí y Oliver no ha dado ni un solo indicio de ser un jefe explotador ni aprovechado, pero bueno, ella es mi madre y dice que parte de su trabajo es preocuparse por mí.

—Rose, te he estado esperando —dice Chase en cuanto ve que me bajo del coche.

Ya me estaba temiendo esto. En algo no ha cambiado, es muy persistente y si se le ha metido entre ceja y ceja que quiere hablar conmigo, va a hablar conmigo.

De esa manera siempre ha sido. Así me conquistó. Desde la noche que nos conocimos en aquel bar y su mano rozó mi espalda, me marcó como suya y parece ser que no ha recibido el memo de que ya no lo soy.

Por su decisión, cabe resaltar.

—¿Podemos ir a casa? —Lo pregunta de un modo tan sutil, con tanta suavidad, mirando al piso y con esa cara… que soy incapaz de negarme.

Le pido un momento para cambiarme los zapatos y dejar mi maletín del trabajo en casa. Al llegar ahí la encuentro vacía, Ariel no está, así que me quito los tacones, me recojo el cabello, dejo mis cosas a un lado del sofá cama y voy con Chase que me espera en el umbral.

Al llegar a la casa que por cuatro años consideré mía, una sensación extraña me recorre entera. Es tan intenso que juro que hasta mareo me da. Un nudo se instala en mi pecho y se expande, tragándoselo todo.

Estoy de visita en el que fue mi hogar.

Así de aplastante es la realidad.

—¿Vino blanco? —Pregunta Chase desde la cocina, yo me he quedado petrificada nada más entrar.

¿Cómo puedo ver como una extraña lo que algún día fue mío?

¿Cómo?

Ahí está la que fue mi sala, la mesa del comedor que terminé justo aquella tarde, antes de que Chase me diera esos malditos papeles y estoy segura de que, si caminase un poco más allá, encontraría todo tal cual lo dejé el día que salí de aquí. La ropa que aún cuelga en mi vestidor, mis zapatos, la botella de champú en la regadera, mis proyectos inconclusos y hasta la colección de globos de nieve que solíamos comprar en las ciudades que visitábamos en nuestros viajes locos. Nuestros viajes de locos enamorados.

En ese entonces no importaba nada, él era el sol de mis días nublados, era mi todo.

Hubiera preferido que le echara gasolina a todo esto y lo quemara.

—¿Todo bien? —Pregunta Chase ya caminando hacia mí trayendo una copa en cada mano.

Me obligo a despabilarme, a poner mi máscara de fortaleza, mi cara de piedra, de indiferencia.

—Todo bien —le digo.

Él se me queda mirando en silencio por unos segundos, tan poco convencido de lo que le he dicho como yo. En el fondo no hemos cambiado, somos los mismos y nos conocemos bien.

—¿De qué querías que habláramos? —Indiferencia, esa es la palabra de la noche.

—De los papeles que mandó tu abogado —responde—. ¿De verdad quieres vender esta casa?

No, por supuesto que no quiero.

Me encojo de hombros antes de responder.

—¿Qué otra cosa podemos hacer con ella? No quiero vivir aquí.

—Roselyn, yo compré esta casa para ti, es tuya.

—No, Chase, compraste esta casa para los dos, para nuestros hijos, para nuestra familia.

Él apura un trago de su copa de vino, se deja caer en el sillón, dejándome espacio suficiente para que me siente a su lado.

Mientras me dejo caer en el sofá lo miro a los ojos, quiero saber qué es lo que tiene en la cabeza, con tantos mensajes en este lenguaje tan críptico estoy de verdad confundida.

—Rose, quédate con la casa, no tienes necesidad de estar amontonada en el cuchitril ese en que vive Ariel, este es tu lugar, vuelve. Yo me iré mañana mismo.

Su tristeza me conmueve, tanto que tengo que frenar estas ganas que tengo de abrazarlo y de decirle que no se vaya, que aquí estoy, que me quedo si él también decide quedarse.

—Chase, no puedo vivir aquí, me ahogaría en un mar de recuerdos. —Y también en un mar de lágrimas.

Él mira alrededor de la habitación en silencio, detallando cada uno de los que fueron nuestros rincones y todos los momentos que se quedaron aquí guardados.

Si estas paredes hablaran.

Si este sofá sobre el que estamos ahora sentados, tan cerca y al mismo tiempo tan lejos, pudiera decir lo que hemos hecho sobre él.

—No hay vuelta atrás, ¿verdad?

No llores, Rose.

No llores.

Ni una lágrima más, menos delante de él.

—Fue tu elección, Chase —murmuro—. Hasta hace unos días yo pensé que éramos felices, ¿qué nos pasó, por qué me dejaste?

Ahora toda su atención está centrada sobre mí, él me mira como quien contempla a la divinidad, a un tesoro, al amor de su vida.

—Hay algo que quiero que entiendas, Roselyn —dice mirándome fijamente a los ojos y juro que podría creerle cualquier cosa que me dijera en este momento, cualquier cosa—. Si te estoy dejando no es por mí, lo estoy haciendo pensando en ti, aunque se me esté yendo la vida en el intento de verte marchar.

—No quieras disfrazar de nobleza el acto más cobarde que has cometido alguna vez. Ya no eres el hombre del que me enamoré, Chase, ya no lo eres.

Y admitirlo duele, duele muchísimo.

Pero no se puede tapar el sol con un dedo. Así están las cosas, es mejor llamarlas por su nombre.

—Si estuvieras haciendo esto por mí comenzarías dándome las razones, porque algún motivo tiene que haber, dime, ¿fue porque estoy gorda?

—Rose, no digas eso, nada tiene que ver contigo. Este es mi problema.

Juro que me sube la bilis por la garganta, ¿cómo se atreve a decir que este es su problema?

¡Me está jodiendo la vida de paso!

—Adiós, Chase —le digo sin mirarlo siquiera levantándome del sillón—. Si tanto dices amarme y pensar en mí, déjame libre, firma los malditos papeles y pon en venta la casa. Este es el final, adiós, mi amor.

Mis palabras lo rompen, sé que lo hacen, pero también yo estoy rota. No hay valentía, no hay orgullo, no hay ego. Es mi corazón roto. Mi pasado destrozado y mi futuro desolado.

Solo tengo el aquí y el ahora para construirme de nuevo.

Él hace el intento de atraparme, pero le llevo ventaja y salgo antes de que él pueda seguirme.

Sin embargo, en cuanto cierro la puerta tras de mí, me deshago, me deshago en lágrimas, porque nada puedo hacer por evitarlo.

La parte buena es que nunca más tendré que cerrar esta puerta a mis espaldas.

Capítulo 10

Un elefante en una cacharrería.

No hay otra forma de describir el ruido que hace Ariel al entrar en el pequeño apartamento que compartimos.

—Shhh —murmura hablando sabrá Dios con quién—. No hay que despertar a Rosie.

—Rosie ya está despierta —le digo encendiendo la luz que se encuentra a mi espalda.

—Mierda —masculla y al mismo tiempo hace cara de niña regañada.

—Ariel, ¿dónde estabas que vienes en semejante estado?

—Ahogando mis penas en alcohol, ¿qué otra cosa puedo hacer? Últimamente parece que nada me sale bien.

—¿De qué hablas, loca? —Que yo sepa aparte de los menjurjes que me unta en la cara, Ariel no tiene ningún proyecto entre manos.

—¿Tú crees que quiero ser siempre lo que soy? —Pregunta y me parece que está hasta indignada—. No, Roselyn, sé lo que es aguantar hambre, tener frío, no quiero volver ahí. Tengo grandes planes para mí, para mi empresa. Quiero ser alguien, ganarme el respeto de los demás, pero necesito algo que no tengo, dinero y un maldito plan de negocios para llevarle al metrosexual del banco. ¿De dónde voy a sacar yo un plan de negocios?

—No entiendo nada —me acomodo en el sofá, dejándole espacio para que se siente a mi lado. La pobre viene tan borracha que a duras penas puede mantenerse sin quebrarse los dientes.

—¿Crees que paso todo mi tiempo libre jugando a la comidita? —Dice haciendo un gesto bastante teatral con las manos—. No, llevo tiempo buscando la fórmula perfecta, quiero ser pionera en una nueva línea de cosméticos naturales, mi línea está lista, pero necesito dinero para hacer las pruebas que pide el maldito gobierno y para contratar una fábrica que se encargue de la producción, eso significa que el Ken del banco va a tener que soltarme algo más que miradas agrias, ese hombre es más duro que el acero y no estoy hablando de lo que esconde debajo del pantalón.

—¿Qué hombre del banco? —Esta conversación de borrachos me tiene cada vez más desubicada, no tengo idea a qué se refiere Ariel.

—El metrosexual que me atiende cada vez que voy, ¿sabías que siempre anda de traje? ¿Quién demonios usa traje en California?

—Supongo que nadie —murmuro resignada a llevarle la corriente.

—Ese tipo es un amargado, cada vez que lo veo me dan ganas de cachetearlo.

—Tú no harías eso —la reprendo.

—No, en realidad tengo ganas de darle algo de alegría a su cuerpo, Macarena. Las cosas que podría hacerle, juraría que tiene buena resistencia.

—¡Ariel! —Ella está como si nada y yo colorada hasta la punta de las orejas.

—Aunque es tan estirado que seguramente es de los que solo te la mete en la posición del misionero, cualquier otra cosa sería muy vulgar para él, ¿sabes qué me dijo hoy?

—A ver, ¿qué te dijo? —Ya me he resignado, a ver con qué chifladura me sale ahora.

—Que con un nombre como el mío no se sabía si era hombre, mujer, detergente o sirenita —Poco me falta para echarme a reír, no sé qué me resulta más cómico, si lo que dijo el tipo del banco o la cara que ha hecho mi amiga—. Como si él pudiera hablar de nombres, se llama Lancelot, ¿quién carajo que haya nacido en este siglo se puede llamar Lancelot?

—Ariel, te voy a traer un par de aspirinas y una botella de agua, mañana me lo vas a agradecer.

—Te agradecería si tuvieras una varita mágica para solucionar mis problemas, pero desde que estuve en la calle me prometí a mí misma que saldría adelante por mi propio pie, no voy a acudir a mis amigos para que me solucionen la vida, Roselyn, no quiero convertirme en el proyecto de caridad de nadie, no soy una limosnera.

Y esto último lo ha dicho con tanto dolor que siento unas ganas irrefrenables de abrazarla, ella es mi amiga, una amiga de verdad. A pesar de lo distintas que son nuestras circunstancias, ambas tenemos una cosa en común. El corazón roto.

—Mira, Rosie, tengo todo bien anotado aquí —gorgorea sacando del bolsillo de su falda un pequeño cuaderno lleno de apuntes—. Esto es lo que quiero, mi sueño dorado, pero todo parece tan lejano por culpa del caballero ese. ¿Dónde dejaría a los otros once y a la mesa redonda?

—Vamos a dormir, mañana tú tienes que trabajar y yo debo ir a ver a Oliver Nichols a su agencia, así que déjame llevarte a la cama.

—Pero yo no quiero dormir —protesta—. La noche es joven y nosotras también. Una cerveza, quiero una cerveza.

—Está bien —digo intentando sosegar sus ánimos—. Si te descansas un ratito tendrás energía para ir por esa cerveza que tanto quieres.

Dejo el cuadernito sobre la mesa frente al sofá y como puedo la llevo hasta su cama, haciendo un gran esfuerzo logro ponerle el pijama y que se tome las aspirinas. Si Ariel es terca estando buena y sana, mejor ni les cuento en lo que se convierte con alguna copita de más.

Espero que esto no ocurra seguido.

Al volver al sofá, por supuesto que no puedo dormir, todavía tengo muchas cosas en la cabeza. Pero ahora mis pensamientos corren en otra dirección, en dirección a la pequeña libreta de apuntes de Ariel, quiero ver lo que tiene escrito ahí y cuáles son sus planes para el futuro.

๑๑๑

Desde hace unas horas, que me senté en la mesa que Ariel tiene en la cocina, ni siquiera he podido pestañear, estoy metida en el trabajo. Aunque Ariel lo ignorara, tiene su plan de negocios casi listo, un poco desordenado, eso sí. Sin embargo, la mujer sabe lo que quiere, tiene claras sus metas, el mercado al que quiere llegar, quién quiere que se encargue de la producción, costos totales y también ha sacado un cálculo aproximado de las ganancias. Por lo que me contó anoche que le dijo el hombre del banco, debo reconocer que esperaba encontrarme con un verdadero desastre y que mi amiga no tuviera idea de dónde se encuentra el norte. Creo que, si el tal Lancelot la rechazó de esa forma tan poco cortés, es que seguramente el imbécil ni siquiera se tomó la molestia de escucharla.

Esto pinta muy bien y definitivamente quiero ser parte. En cuanto Ariel se levante, cosa que sé que no va a suceder en las próximas horas, ella y yo vamos a tener una larga conversación.

—Nunca en mi vida vuelvo a tomarme un solo trago —escucho decir a una voz ronca que apenas reconozco—. Tengo una parvada de pájaros carpinteros taladrándome el cerebro.

—Es lo menos que te mereces —digo intentando mantenerme seria, su cara es un poema, tiene el maquillaje corrido y si se siente la mitad de lo mal que se ve, la compadezco.

—Ya que quieres portarte como una madre, deberías ser una alcahueta, ¿ya me preparaste un remedio para la resaca?

—Te equivocaste de persona —finjo no prestarle atención, volviendo a mi labor. Aunque no haya dormido nada, el esfuerzo ha valido la pena, ahora espero que Ariel caiga en cuenta de lo que estoy haciendo y, sobre todo, que se lo tome a bien.

—Definitivamente tengo que elegir mejor a mis amistades —refunfuña.

¿Me apiado de ella?

¿Lo hago?

Bueno, sí, tengo corazón de pollo.

Me levanto y saco de la nevera una botella de agua fría. Un par de aspirinas y la antigua poción contra la resaca está lista.

—Sabía que no eras tan mala, después de todo —admite mientras se da la vuelta para emprender camino al baño.

—Tengo una propuesta que hacerte —aquí vamos, sin rodeos.

—¿Indecorosa? Esas me gustan, pero tú no eres mi tipo, me van los hombres, ya lo sabes.

Tengo que morderme los labios para no reír, no es el momento, vamos a ponernos serios aquí.

—De negocios, en realidad, quiero ser tu socia.

Ella arruga el ceño, no estoy segura de que si es porque no entiende de qué hablo o porque mi propuesta no le ha gustado.

—Ya te lo dije, Roselyn, no soy un proyecto de caridad.

Se ha dado la vuelta, el buen ánimo ha desaparecido, ahora estoy viendo a la Ariel arisca y esquiva, en vivo, en directo y a todo color.

—Pues qué bueno que no lo eres, porque yo no tengo dinero para andar regalando, si hago esto espero obtener una ganancia.

—¿Qué es lo que quieres? —Su voz es baja, pero ella está siendo brusca, está a la defensiva.

—Ya te lo dije, estuve estudiando lo que tienes anotado en tu libreta, me gusta el proyecto y tengo la cantidad que necesitas.

Ella parpadea un par de veces, en sus grandes ojos verdes puedo ver reflejada la lucha que se está llevando a cabo en su interior. Quiere, pero también quiere resistirse. Terca hasta el final.

—¿Tienes ese dineral en tu cuenta de banco? —Pregunta agitada—. No sabía que fueras rica, Roselyn.

—Y no lo soy, es simplemente que tuve tiempo de ahorrar mientras trabajaba en el noticiero, en ese entonces ya Chase y yo vivíamos juntos y él siempre se hizo cargo de los gastos de la casa. Yo decidí que lo mejor era ahorrar, por si algún día se llegaba a ofrecer, y mira tú, ahora se ofrece.

—¿Cuál es tu plan?

Una sonrisa se dibuja en mis labios, ya vamos avanzando, estoy segura que al final va a terminar aceptando.

—No hagas esa cara de triunfo, no he dicho que sí —gruñe intentando sonar enojada.

—Todavía.

—Sí, eso, todavía.

Nos toma más de lo que tenía planeado explicarle a Ariel lo que tengo pensado para su empresa, bueno, ahora es nuestra. Pues mi amiga ha accedido a venderme la mitad, así que ahora somos socias.

—Hay que buscar un abogado que haga todo oficial, no quiero un quinto de tu dinero hasta que no hayamos firmado los papeles.

—No te preocupes, de eso me encargo yo, tú sigue experimentando con tus menjurjes y déjame a mí la parte operativa.

—Dios, ¿en qué lio me he venido a meter? Todavía no es oficial y ya estás actuando como una generala.

—Y prepárate, socia, porque la cosa todavía va a ponerse peor.

Ella se encamina hacia su cuarto refunfuñando no sé qué tantas cosas sobre el metrosexual del banco, el dinero y el capitalismo, pero va contenta, sé que es así.

No solo mi vida está en constante cambio, también lo está la de ella y va a ser para mejor.

Estoy segura de ello.

Capítulo 11

Por más larga que sea la noche, siempre sale el sol, siempre nos espera un nuevo día. Es una promesa que jamás deja de cumplirse.

Y así, de esa misma manera me siento.

Mi día está comenzando a despuntar en el horizonte. Aunque sigo viviendo en casa de Ariel, la estoy ayudando con los gastos, tengo un empleo que me gusta y como si fuera poco, mi amiga y yo nos hemos asociado en el negocio de los productos de belleza, así que pronto estaremos lanzando al mercado nuestra línea.

Es grande la responsabilidad que tengo sobre mis hombros, pero se siente tan, tan bien. A pesar de seguir con un profundo vacío en mi pecho, me siento viva, emocionada y me atrevo a decir que hasta un poco ilusionada.

Chase no me ha vuelto a buscar y aunque no lo diga en voz alta, eso me conforta y me decepciona a partes iguales.

Siempre que salgo en la mañana, su coche ya no está y en la noche cuando regreso tampoco lo veo. Ariel dice que ya no vive aquí, que se fue. Bueno, no puedo decir que no me lo advirtió, de alguna manera creo que los recuerdos le pesaban a él tanto como a mí.

—Oliver, ¿tienes un momento? —Le digo en cuanto lo veo entrar por la puerta de la agencia, este hombre es tan impredecible que, si no lo agarro ahorita, me va a ser muy complicado hablar con él en el resto del día y tengo una idea que me viene dando vueltas por la cabeza hace varios días.

Aunque mi idea inicial, era que nos reuniéramos en la sala de juntas, Oliver me dice que es mejor ir a mi despacho, así que, tras unos cuantos pasos, él se sienta en la única butaca frente a mi escritorio y yo me quedo de pie, con los papeles de la propuesta entre mis sudorosas manos.

—Vamos, Roselyn, que no muerdo —dice al ver mi cara—. ¿Qué, nos estamos yendo al garete? Pensé que las cosas por aquí estaban mejorando.

—De hecho, lo están —respondo—. No te preocupes, las cuentas por pagar están al día y no hay ninguna orden de embargo en nuestra contra.

—¿Entonces, a qué debemos esa cara de funeral que tienes?

Ay Dios, aquí vamos.

—He estado pensando…

Abro la carpeta y él se ríe antes de decir que es obvio.

Idiota.

—No me interrumpas.

—Ok, como diga la jefa. —Aquí vamos otra vez.

—Mira, como te dije, he estado pensando. Estamos concentrados en la imagen para muchas marcas, pero existe un mercado que está en pleno auge y en el que no hemos hincado el diente, tenemos todo a nuestra disposición para hacerlo, lo único que necesito es que me des luz verde.

—A ver —dice removiéndose en su silla—. Muéstrame el mapa del tesoro, tienes toda mi atención.

—Quiero que diseñemos portadas para libros —agrego y él levanta las cejas, llevando sus dedos índices hasta sus labios, definitivamente tengo toda su atención—. Con los catálogos de los modelos a los que representamos, tenemos una amplia variedad de fotos para elegir, además, una vez al mes Rodrigo, el fotógrafo, hace sesiones con todos ellos para mantener sus carpetas vigentes.

Aire, aire, que me falta el aire.

—El diseñador tiene mucho tiempo libre y es hora de ponerlo a trabajar —prosigo—. Verás, tengo unas cuantas muestras por aquí, así como algunos ejemplos que tomé de Amazon.

— Parece que alguien ha estado haciendo su tarea —murmura con ironía.

Sin embargo, detrás de su tono de burla, sé que le ha complacido tremendamente mi idea, no he perdido su atención ni por un segundo.

¡Bien, Rose!

—Dean es muy bueno en lo que hace y aquí lo hemos desaprovechado, el muchacho tiene imaginación y se ha actualizado, creo que está tan emocionado de comenzar este proyecto tanto como yo.

—¿Tramaron todo esto a mis espaldas?

Ups, aquí viene la regañina. Debo confesar que esta sí que no me la esperaba.

—Pues sí —acepto como una niña a quien han atrapado con las manos dentro del tarro de galletas.

Una vez más tengo que limpiarme el sudor de las manos y agradezco al cielo que hoy se me haya ocurrido ponerme un pantalón gris, aunque el cuello anudado de esta blusa amarilla, me esté ahorcando. Creo que el aire no me está llegando a los pulmones, no entren en pánico si en cualquier momento me desmayo.

Tacones, les ordeno que me sigan sosteniendo. Al menos hasta que termine esta humillación.

—Bueno, solo me queda felicitarte, Roselyn. Has puesto en orden la oficina, demostrándome que fue una gran decisión el contratarte, ahora vuelves a mostrar tu valía trayéndome este nuevo proyecto, me gusta la gente emprendedora, que ve un paso más allá. Tienes mi aprobación, eso sí, sigue sin descuidar las cuentas que tenemos ya contratadas, no serán muchas, pero es lo que paga nuestros salarios.

Es un gran alivio escuchar esas palabras. Un alivio y un orgullo también. Como administradora este es mi primer trabajo y he puesto todo mi empeño en hacerlo bien.

—Borra esa sonrisa de tu rostro —dice—. No les voy a subir el sueldo, ni a ti, ni a Dean. La agencia no da para tanto.

Eso me hace reír, no sería Oliver si un comentario por el estilo no sale de su boca. Mi sueldo está bien, pero necesito algo de él.

—Pues la verdad… —comienzo.

—Sabía yo que tanta belleza no era de a gratis, ¿qué quieres? No me digas que te invite a cenar, porque yo ya tengo un compromiso.

Un compromiso y varias conquistas, Oliver es un mujeriego sinvergüenza.

—No, no se trata de eso —respondo muerta de risa ante su ocurrencia.

—¿Entonces?

—Entonces necesito una imagen para la empresa de cosméticos naturales que estamos lanzando Ariel y yo.

—¿Ariel qué?

—Así como lo escuchas, somos socias y nuestro presupuesto está muy apretado, entre las pruebas que pide la FDA y la empresa que contratamos para la manufactura estamos muy cortas de dinero.

—A ver, explícame primero cómo convenciste a Ariel que aceptara tu ayuda, esa mujer es un hueso muy duro de roer, no recibe favores de nadie. ¿Tuviste que torturarla?

Vuelvo a carcajearme al recordar lo que de verdad pasó.

—Mejor aún, la agarré en plena borrachera, no tuvo manera de negarse.

Ahora quien se ríe es él.

—Bueno, me alegra que trabajes para mí, no te quiero de enemiga y mucho menos que te vayas con la competencia —refunfuña—. A ver, muéstrame qué planes tienes para tu empresa.

Paso la siguiente media hora discutiendo con Oliver la imagen de la compañía y las ideas que tengo para la publicidad. Si bien he venido con una idea en mente, me dejo asesorar, en esto él es el experto publicista, yo solo soy una animada emprendedora que quiere sacar su negocio adelante.

—Creo que van por buen camino, ahora, dile a Dean que les diseñe un buen logo y comienza con la campaña, supongo que esos botecitos de crema que mandaste a hacer necesitan una etiqueta y sus cajas.

—Diste en el clavo, necesito todo eso y pronto.

—¿Qué esperas, mujer? Ponte a trabajar. Eso sí, quiero todos los créditos para la agencia.

—Cuenta con ello, jefe —grito sin voltearme a verlo siquiera, ya voy varios pasos más allá, en busca de nuestro diseñador.

๑๑๑

—Ariel, lo tenemos —anuncio al teléfono—. Oliver me ha autorizado la campaña sin cobrarme ni un quinto, ya tengo la modelo que vamos a usar y al diseñador trabajando en el logo, las etiquetas y las demás cosas que vamos a necesitar.

—¿Quién lo iba a decir? —Pregunta y no tengo ni idea a qué se refiere con exactitud—. Al abrirte la puerta de mi casa, se suponía que intentaba ayudarte a cambiar tu vida, ahora resulta que eres tú quien ha venido a revolucionar la mía. ¿Cómo voy a agradecerte todo esto, Rosie?

—Creando los mejores productos de belleza que este mundo haya visto, aunque no lo creas, sí has cambiado mi vida, Ariel, has sido una gran amiga, una hermana, un apoyo incondicional.

—No me gusta el matiz que está tomando esta conversación —gruñe—. No seas cursi, que Oliver no te paga para que te cuelgues al teléfono en tu horario de trabajo.

๑๑๑

Mi semana se pasa en un suspiro, en verdad parece que abrí los ojos el lunes, parpadeé un par de veces y ahora ya es jueves. Estoy molida, cada músculo de mi espalda está lleno de nudos, pero también muy satisfecha, porque las piezas están cayendo en su lugar, seguimos en proceso de siembra y estamos muy esperanzados en que pronto recogeremos los frutos de nuestro trabajo.

Hemos creado una página web para las portadas, además estamos en Facebook e Instagram, gran parte de mi tiempo se ha consumido en invitar a autores nóveles e independientes a unirse a nuestra propuesta.

Les hemos ofrecido imágenes exclusivas, el mejor precio y una gran calidad. Dean ha estado trabajando en un par de borradores y confiamos en que pronto firmaremos nuestro primer gran contrato.

Cruzo los dedos por ello.

Por otra parte, las etiquetas y el logo de nuestra línea de belleza ya están listos, estamos esperando los resultados de las pruebas para cumplir con todos los trámites burocráticos y nos pondremos en marcha.

En eso Sawyer ha sido una verdadera bendición, aunque tuve que imponerme ante la negativa de Ariel a pedir ayuda. Al final, tras dos días de alegatos, por fin pude convencerla, así que ahora ya hemos puesto a andar la rueda del molino y ahí vamos, un paso a la vez.

Todo va bien hasta que después del almuerzo mi teléfono vibra, tengo un mensaje entrante y conozco a la perfección el número del remitente.

Chase.

Tenemos que hablar.

Cena conmigo esta noche, paso por ti a las seis y media.

Su mensaje me desconcierta y enoja a partes iguales. ¿Qué se cree para ordenarme salir con él? ¿Qué piensa que yo no tengo una vida?

Y la peor parte es que lo voy a hacer, que cuando toque a la puerta, mis pasos seguirán tras los suyos.

Llego a casa barrida, son más de las seis cuando por fin logro estacionar mi auto en el lugar de siempre. Corro al baño, a darme una refrescadita y a cambiarme de ropa a toda velocidad. Odio que me importe, no debería hacerlo, pero en contra de lo que me grita la conciencia, aquí estoy, buscando entre mis cajones algo que me haga lucir bien.

Tocan a la puerta y mis nervios se disparan, sé que es él, estoy segura de ello. La última vez que nos vimos las cosas no terminaron bien, porque ya nada está bien entre nosotros.

Entonces…

¿Por qué me siento así?

¿Por qué estoy más nerviosa que antes de nuestra primera cita?

Maldita sea mi vida.

Estoy jodida.

Bien jodida.

Y no puedo decir que Chase sea el único culpable.

Capítulo 12

Al abrir la puerta me encuentro con la mirada turquesa de Chase, que me repasa de arriba abajo, mi cuerpo despierta, vibra con esa sensación de vulnerabilidad y de añoranza. Su mirada me acaricia entera y desearía que fueran sus manos las que hicieran el trabajo, pero bueno, ya no se trata de eso.

—Estás preciosa —dice y decido no responder a eso, no ha venido para ser galante. Ni siquiera espero que sea un caballero, todo lo que quiero es concluir nuestros asuntos y dar carpetazo a este amargo capítulo de mi vida.

—Chase, no estamos aquí para que me digas piropos vacíos, hemos pasado ya esa línea, no es necesario.

—Yo solo digo lo que veo.

—Entonces mejor cállate. No quiero escucharte.

Mentiras, a quién quiero engañar. Lo que quiero es que tome mi mano y me arrastre escaleras arriba, hasta nuestra casa, a nuestra cama. Arrancarle esa camisa blanca que le queda como mandada a hacer y esos vaqueros ajustados, envolverme en su perfume y embriagarme de él, mientras sus dedos recorren todos los recovecos de mi cuerpo.

Como era antes.

Como siempre ha debido ser.

Chase pone una mano en mi espalda, posesivo, protector. Su calor me enciende, me quema, me hace arder. Sobrevivir a esta noche va a ser más difícil de lo que pensaba.

Dios, ¿por qué no dije que no?

Galante, como siempre, abre para mí la puerta de su coche y me ayuda a apearme, antes de darse la vuelta para hacer lo propio. Le echo una mirada de esas creadas para mandar gente a la tumba y él contesta sonriendo de esa manera que es solo para mí antes de arrancar y sé que tiene un plan, claro que lo tiene, pobre de mí que he venido aquí sin uno.

Maldito.

Bueno, debo aferrarme a lo que hice la última vez, a mi máscara de indiferencia. Pero él me lo está poniendo difícil.

Muy difícil.

Y lo peor es que parece saberlo.

Jodido cuerpo, ¿por qué tendrá que ser tan débil?

Estúpidas hormonas calenturientas.

—Espero que tengas hambre —dice unos minutos más tarde, cuando vamos entrando en una de las plazas de estacionamiento de un lugar que conozco bien.

Demonios, ¿por qué me tuvo que traer aquí?

Es verano y en el cielo el sol todavía resplandece, el atardecer se acerca, llenando de amarillos, naranjas y rojos el bonito cielo de San Diego. Me gusta estar aquí, Sea Port Village es uno de mis lugares favoritos de esta ciudad, está tan lleno de buenos recuerdos…

Chase me ayuda a bajar del coche, pero su mano nunca deja la mía, sus dedos llenan el espacio entre los míos, es el lugar al que pertenecen, del que nunca debieron irse.

Seguimos caminando en silencio, entre nosotros el aire crepita, la electricidad no se ha ido, aquí está, poniéndome los pelos de punta, activando cada una de mis terminaciones nerviosas, haciéndome vibrar.

Recorremos los pasillos llenos de tiendas, que aun a esta hora están llenos de gente, hasta llegar a un restaurante junto al camino peatonal frente a la bahía.

—¿Estilo Chicago? —Pregunta en cuanto nos paramos frente al mostrador.

La voz no me sale de la garganta, se ha ido a un lugar al que no sé si pueda traerla de regreso.

Buscamos una mesa vacía en la terraza, me encanta venir aquí. No es nada elegante, es un lugar que sirve pizza muy sencillo e informal, sin embargo, hay algo en el ambiente que lo hace especial. No sé si es la vista o simplemente la compañía.

Comemos hablando de cosas sin importancia, pero en gran medida nos ponemos al día, le cuento de Ariel, de nuestra sociedad y el proyecto que estamos emprendiendo.

Chase me anima, diciéndome que está orgulloso de mí, sus palabras hacen que mi corazón duela.

Que duela de la mejor y de la peor manera al mismo tiempo.

Primero, porque sus palabras significan mucho para mí, lo segundo, porque extraño a mi esposo. Extraño lo que teníamos.

—Puedes hacer cualquier cosa que sueñes, Rose, solo tienes que creer en ti.

Me mira a los ojos y en ellos veo que lo dice de verdad. La pizza no me pasa, un nudo se ha formado en mi garganta impidiéndome hacerlo.

—Es bueno hablar sin pelear —admito después de un rato.

—Despedirte de quien ha sido la persona más importante de tu vida no es fácil.

Contesto con un asentimiento de cabeza. Creo que en lugar de ir a comer debimos irnos de copas, dicen por ahí que el alcohol aligera las cargas, ¿no?

—Debemos pensar en el presente, es lo único que nos queda.

—¿Y los momentos felices? —Su pregunta me descoloca.

Me enoja.

—Esos se quedaron en el pasado, Chase, ese pasado que tú destruiste. Ahora todo se ve incierto, incluso el futuro parece desolado.

Él apura un trago de su refresco, buscando pasar con la bebida fría el golpe que le he propinado.

Esto no es boxeo, no es como que sólo a él le duele, con cada palabra hiriente que sale de mi boca, mi corazón también sufre.

—¿Quieres caminar? —Pregunta en cuanto terminamos de comer.

No estoy segura si lo hace para bajar la llenura o porque necesita hablarme del verdadero motivo por el que me trajo aquí.

—¿Te acuerdas la primera vez que te traje aquí?

Claro que lo recuerdo, han pasado casi cinco años y sin embargo todos esos momentos se han quedado conmigo, grabados a fuego en mi piel.

Y en mi corazón.

—¿Por qué me has traído ahora? —Tengo que preguntar, ya no aguanto más.

—Porque necesitaba que pisáramos terreno neutral, Rose.

—Este es el final, ¿verdad? —Más que una pregunta esa ha sido una afirmación.

—Sí, Rose, este es nuestro final.

—¿Me vas a decir por qué? —Con el corazón en la mano pregunto—. ¿Es por mí, porque dejé de ser la mujer que salía en la televisión?

Él suspira pesadamente y siento que su corazón se rompe de la misma manera que el mío. Tan fuerte, que es casi audible.

—Nunca pienses eso de ti, Roselyn. Para mí eres perfecta, más hermosa que cuando te conocí. Eres y siempre serás la mujer de mi vida, el amor de mi vida.

Lágrimas llenan mis ojos. No me puede estar diciendo esto y al mismo tiempo dejándome ir.

—Chase —le ruego—. Dime por qué te quieres divorciar, dímelo, por favor.

Él me mira con sus ojos llenos de dolor.

De profunda pena.

—Porque algunas veces el amor no es suficiente.

Hemos recorrido un buen tramo desde que salimos del restaurante, estamos casi en frente de la famosa estatua del beso.

¿Tenía que ser aquí?

—El amor siempre es suficiente, Chase —agrego con rabia—. Que tú no me ames esa ya es otra cosa.

—No dudes de lo mucho que te amo, Rose, si te estoy dejando es porque estoy pensando en ti, no en mí.

—Si de verdad estuvieras pensando en mí me darías la oportunidad de elegir, Chase.

—Sé lo que quieres, te conozco bien.

—Entonces, ¿a qué le temes?

Su pecho se estrella con el mío y sus brazos me rodean, en un abrazo más que posesivo, infinitamente desesperado.

Puedo sentir la desazón saliendo por cada poro de su piel.

Me duele, me duele tanto.

Pero no puedo hacer nada por consolarlo. Él toma mi cara entre sus manos y con los pulgares acaricia mis cejas, mis pómulos y por último mis labios. Aquí en la orilla de la bahía, rodeados de gente y de la brisa salada, estamos inmersos en nuestra propia burbuja.

—Mi mayor temor es que quieras precisamente eso que yo no puedo darte.

—Chase… —Quiero decirle tantas cosas, reclamarle otras tantas, pero no puedo.

No puedo porque el aire se me va de los pulmones en cuanto su boca toca la mía.

Sus labios saben a nuestros años de amor, a añoranza, a ansias y a deseo. Su lengua baila con la mía en perfecta sincronía, tan bien como antes, tan bien como siempre.

Él está en todas partes, sus labios, sus manos, su cuerpo. Y lo más importante, él está en mi corazón y es indudable.

¿Qué voy a hacer?

No quiero, pero tengo que aceptarlo. Él me va a dejar.

Ya lo ha hecho.

Y a pesar de que él dice que teme no poderme dar eso que ansío tener, desearía poder hacerle entender que todo lo que quiero es él.

No me importaría vivir debajo de un puente, ni siquiera si no podemos tener hijos.

No me importa nada.

Preferiría tenerlo a él.

Lamentablemente, él piensa diferente.

Nada puedo hacer en contra de un argumento como ese.

Nada.

Solo aceptar lo que él ya ha decidido y continuar con mi vida. Sé que puedo, pero el problema es que no quiero.

Aun así, me obligaré a hacerlo.

Este beso es la despedida.

—Ven conmigo, Rose.

—Sí —murmuro.

No me ha dicho a dónde, ni me interesa tampoco, solo quiero alargar este momento, que el tiempo no siga su camino. Que se detenga el reloj y guarde este instante para siempre jamás.

Corremos al coche, sin importarnos que la gente nos mire como a un par de bichos raros.

Nada me importa.

Solo él y yo.

En cuanto abre la puerta del coche para dejarme entrar su teléfono suena, estoy a punto de pedirle que no conteste, que mande a quien esté llamando a la mismísima mierda, cuando veo el nombre de mi madre aparecer en la pantalla.

Esto tiene que ser importante, mi mamá jamás llama a Chase, y mucho menos ahora, con todo esto que ha pasado.

—Therese —la saluda—. Sí, sí. Justo ahora estoy con ella.

Escucho el murmullo apagado de la voz de mi madre diciéndole algo que no alcanzo a entender, pero mis sospechas han sido ciertas. Algo grave está pasando.

Los ojos de Chase lo dicen a voz en cuello.

Escucho a Chase intentar tranquilizarla, anunciándole además que en este mismo momento salimos para allá.

Así, salimos, en plural.

—¿Qué pasó? —Le pregunto en cuanto se despide de mi madre.

—Es Randy —anuncia y me muero de miedo.

Otra perdida no, por favor no.

Mi padre.

—Está vivo, Rose, sufrió un infarto y lo tienen en emergencias.

Mi mundo se tambalea por tercera vez en el día. Me siento débil, cansada, realmente vulnerable. De alguna manera su presencia me conforta, pero de otra sé que es peor, que la despedida será más dura.

Esto solo lo hará más lento.

—Le dije a tu madre que saldremos para allá ahora mismo, vamos a casa para que recojas un par de cosas.

—Chase, te lo agradezco mucho pero no es necesario, puedo conducir.

—Rose, te voy a llevar a Los Ángeles así tenga que atarte a la silla de mi coche.

—¿Por qué? —Me sorprende la pregunta tanto cómo a él mi grito.

—Porque puedo vivir sabiéndote lejos, sabiendo que estás bien, pero si algo te llegara a pasar yo no podría vivir sin mi corazón.

Dice esto y se va, dejándome ahí, petrificada, desconcertada, helada.

Chase toma mi mano entre la suya al subir al coche, siento su calor sobre mis dedos fríos.

Sintiendo que, a pesar de todo, he vuelto a casa.

Al lugar en que está mi corazón.

Capítulo 13

Una mano caliente es mi cable a tierra. Vamos en camino a Los Ángeles y desde que salimos de la casa, con nuestras maletas a cuestas, la piel de Chase no ha perdido contacto con la mía.

El tiempo se me hace eterno, aunque la distancia sea corta, veo los anuncios aparecer y estoy desesperada realmente, por ver la salida que indica nuestro destino.

Unas palabras se repiten, como letanías, en mi cabeza. Mi padre tiene que estar bien, él tiene que estar bien. Por favor, Dios, que él esté bien.

—Tengo que avisarle a Oliver. —Por fin un pensamiento coherente ha cruzado por mi mente.

Por supuesto a Chase no le gusta ni un poco, frunce el labio, pero no dice nada, se limita a sacar mi teléfono de uno de sus bolsillos, pues yo ando que no sé ni dónde tengo la cabeza.

Como sospechaba, Oliver no me pone el menor problema, es más, se ofrece a venir a Los Ángeles por si algo se me ofrece. Me niego en redondo, es una situación familiar que entre nosotros debemos resolver, confío en que mi padre estará bien atendido y no quiero mezclar mi vida familiar con mi vida laboral. Mucho menos con esposo molesto y divorcio de por medio.

Paso.

Mucho.

—¿Sabes dónde está el hospital? —No quiero que por andar dando vueltas en vano perdamos más tiempo. Mi madre está sola, ella me necesita y yo necesito estar con mi familia.

—El GPS nos dará las instrucciones en cuanto lleguemos a Long Beach, tranquila.

Responde tan calmado, que hasta me desconcierta, quiero estar pronto ahí.

—¿Pudieron localizar a mi hermano? —Esa es otra cosa que me tiene descolocada, Rony y su esposa salieron de campamento y no hemos dado con ellos.

—Mi secretaria está en eso, en cuanto tu hermano conteste su celular, Mildred me pasará la llamada.

Bueno, pues, confiemos en tu secretaria.

—Rose, deja el teléfono —dice después de un rato. Pero yo no me puedo quedar quieta.

—Necesito hablar con mi madre —le explico enfadada, como si no fuera obvio.

Tengo ganas de golpear algo, o a alguien, y como Chase siga hablándome con esa tranquilidad, fácilmente se puede quedar sin dientes.

—Acabas de hablar con ella hace quince minutos, ella también está estresada y necesita tranquilidad, cuando haya algún cambio te lo hará saber —dice—. Mira, ya estamos en Irvine, falta cada vez menos.

Afortunadamente no encontramos mucho tráfico y tras lo que me parece una eternidad, estamos estacionando enfrente del hospital.

Por mí, entraría corriendo, sin importarme a quien me lleve por delante, pero Chase toma el control de la situación, con mi mano entre las suyas, haciéndome saber que a pesar de que su decisión nos separa, él está aquí. En este momento que tanto lo necesito.

El elevador y hasta los pasillos, con todo y su olor a alcohol y a desinfectante, parecen complotar en mi contra, haciéndose más largos, más lentos, más confusos.

Abro la puerta de la sala de espera para encontrarme con mi madre dando vueltas de un lugar a otro como un león enjaulado, la entiendo perfectamente, yo me siento igual.

—Oh, Dios mío, Rose —murmura en cuanto me ve, envolviéndome entre sus brazos.

Es tan reconfortante estar entre ellos de nuevo. Cuánto la extrañé, no importa lo adultos que seamos, no hay mejor lugar, que los brazos de mamá.

—¿Qué te ha dicho el médico? —Pregunto rogando que haya alguna novedad.

—Todavía no sabemos nada, lo tienen en cirugía, le están realizando algún procedimiento que no supe entender. Esto, esto es…

No tiene que explicármelo, yo estoy en la misma situación que ella, con lo que queda de mi corazón, arrugadito, implorando por un milagro.

Mamá ignora por completo a Chase, estoy segura que aferrándose a la educación y al hecho de que estamos en un hospital, sin duda ella querría arrancarle la cabeza. Se contiene. Y por las miradas que le echa, sé que lo hace a duras penas.

Las sillas de este hospital me resultan incómodas, las paredes más insulsas y la vista que se aprecia por la pequeña ventana, totalmente insustancial.

El tiempo pasa y nada ocurre.

Las enfermeras en la barra no tienen ninguna noticia para nosotros y estoy que me cuelgo del cielorraso, al estilo el hombre araña.

Después de un rato Chase desaparece y casi lloro, no sé si de alivio o de tristeza. Estoy tan confundida y para ser sincera su presencia no ayuda mucho.

Tras unos pocos minutos regresa con una bandeja de cartón entre manos, trayendo tres tazas de café y un par de panecillos. Mi primer impulso es negarme, pero como él mismo ha dicho, mi padre nos necesita fuertes y el café nos mantendrá alerta.

Aparte que parece que mi madre necesita seguir mi ejemplo. Bueno, por ella tomo el vaso y de a poco termino mi bebida caliente.

Por fin un hombrecito vestido de azul entra por la puerta y pregunta por los familiares de Randall Weaber, esos somos nosotros, que saltamos inmediatamente a su encuentro. Sí, nosotros, los tres, porque Chase sigue aquí y se niega a irse.

Tras las preguntas de rigor, sobre cuándo lo podremos ver y cómo está ahora, el doctor encargado nos explica lo que ocurrió con papá.

—El señor Weaber tenía la arteria coronaria bloqueada por lo que nosotros llamamos placa, por eso el dolor en el pecho. Tuvimos que practicarle una angioplastia para restituir el flujo sanguíneo hacia el músculo cardíaco.

—Santo Dios —murmura mi madre a punto de echarse a llorar, la tomo entre mis brazos sosteniéndola con la poca fuerza que me queda.

Chase pasa un brazo alrededor de mi cintura, manteniéndome firme, pegada a él. Evitando que caiga, literal y figuradamente.

—Se escucha peor de lo que es —explica el médico—. Es un procedimiento menos invasivo que una cirugía a corazón abierto y la recuperación también es más rápida. A través de la arteria femoral, a la altura de la ingle, introducimos una sonda, una vez encontramos la raíz del problema…

El doctor Morris sigue con su discurso sobre catéteres, balones, mallas, agujas y anestesia. No entendemos nada de lo que dice, solo que mi padre está en la sala de cuidados intensivos descansando, como medida preventiva y que en unas horas podremos pasar a verlo.

—No es necesario que permanezcan aquí, vayan a casa a descansar, mañana temprano podrán venir a verlo.

—De aquí no me muevo sin ver a mi marido —exclama mi madre de inmediato.

—Si ella se queda, yo también.

El médico resopla, algo exasperado, le da una mirada a Chase y aunque no puedo verlo, pues él está a mi espalda, sé que se ha encogido de hombros. Sabe que seremos tan inamovibles como una montaña, las mujeres Weaber somos tercas y persistentes.

—Arreglaré que la enfermera venga a buscarla en un rato, después que el paciente esté acomodado —espeta—. Sin embargo, solo una de las dos podrá entrar a verlo y serán un par de minutos.

Nos damos por bien servidas.

—Eso es más que suficiente —concluye mi madre y tras eso el médico se va, llevándose con él gran parte de nuestra preocupación.

Él está vivo, recuperándose, luchando.

Cerca de dos horas más tarde, una enfermera viene para llevarse a mi madre a ver a papá. Ella vuelve temblorosa y el corazón se me va a los pies.

—Hija, se ve tan pálido, tan delgado, no es el mismo hombre que salió esta mañana de la casa, ¿qué voy a hacer si él se va?

Nos abrazamos entre sollozos, intentando consolarnos la una a la otra, repitiéndonos lo que ha dicho el médico y las palabras que le dijo la enfermera mientras estuvo visitándolo.

—Ella dijo que era normal, pero no lo sé, Rose. Deberías haberlo visto.

—Mamá, yo no tengo idea de nada de eso, pero si aquí todo mundo está diciendo que estará bien, debemos confiar en eso.

Mi madre me conoce bien, ella sabe lo que estoy pensando. Me mira sabiendo que estoy tan insegura como ella, pero si hay algo de esperanza, me voy a aferrar a eso con ambas manos.

Chase se ofrece a llevarnos a casa, estamos tan agotadas que ninguna de las dos tiene ánimos de pelear. Aunque no debiera, me gusta esta sensación de familiaridad, mi esposo haciéndose cargo de la situación, cuidando de mí y de los míos.

Este es el hombre del que me enamoré. El que nunca me dejaba sola, el que siempre estaba ahí.

Este es el Chase al que consagré mi vida en el altar, al lado del que juré permanecer en las buenas y en las malas.

Es de madrugada ya cuando por fin abrimos la puerta de la casa, los tres subimos las escaleras en silencio. Sabiendo a dónde dirigirnos. Hasta que…

—Tú no vas a dormir aquí, bien puedes irte a un hotel o a casa de tu madre, al cabo no está muy lejos.

—No voy a ninguna parte, aquí estoy para ti, para Therese, aunque yo no sea su persona favorita.

—Puedes ocupar el cuarto de mi hermano, sabes dónde están las toallas y el baño. Que descanses. —Y antes de darme oportunidad a abrir y dejarlo entrar, tranco la puerta a mi espalda.

La carne es débil y la mía no es la excepción.

๑๑๑

Estoy en mi cama, sin poder pegar el ojo, ¿está mal que con mi padre en el hospital en lo único que yo piense es en el hombre que acaba de ducharse al otro lado de la puerta?

Todos mis pensamientos vuelan a él, al recuerdo de su espalda mojada, a su cabello desordenado, al aroma del jabón que se queda en su piel.

Quiero que me toque, que sus manos vayan ahí, donde ha ido la mía. Que se mueve furiosa entre el calor de mi humedad.

Gemidos se escapan de mis labios.

Estoy tan cerca, tan, tan cerca.

Necesito más.

Quiero más.

Lo quiero a él.

¡Chase!

Escucho el ruido que las bisagras de la puerta hacen al abrirse y abro mis ojos para encontrarme con una atormentada mirada turquesa.

Tierra, trágame. Trágame ahora.

Por favor.

Antes de las siete de la mañana estoy ya bañada y lista para irme al hospital, me importa muy poco que no sea horario de visita, ahí es donde quiero y voy a estar.

Al entrar en la cocina encuentro a mi madre hablando con Chase, ambos tienen una taza de café entre manos y están tan despiertos como lo estoy yo.

No puedo evitar sonrojarme, él tiene el descaro de mirarme y guiñarme un ojo. Maldito sea, si no estuviéramos en frente de mi madre, le borraba la sonrisa de un guantazo.

—He llamado al hospital —anuncia mi todavía esposo—. Tu padre está bien, en un rato más podremos volver para que lo vean.

—Gracias —le digo y el sentimiento es de verdad sincero.

—Y tu hermano viene en camino, conseguí boleto en el primer vuelo y he arreglado que alguien lo pase a recoger en el aeropuerto, antes del mediodía debe estar con ustedes, en casa.

Lo miro fijamente, el amor brinca en mi pecho. Duele y me reconforta al mismo tiempo.

¿Cómo espera que deje de quererlo si hace cosas como esta?

¿Cómo espera que pueda vivir sin él?

¿Cómo?

¡Que alguien me explique!

Reencontrarme con mi familia en medio de esta situación es difícil, pero de alguna manera me ha quitado de encima la tensión por el asunto del divorcio.

Por la forma en que Rony saluda a Chase, con un ligero asentimiento de cabeza, sé que está enterado de la situación y que si no lo arrastra hasta el estacionamiento es, en parte porque está más preocupado por mi padre y también en agradecimiento a los arreglos de viaje que hizo para él.

—¿Cómo te sientes, hermanita? —Pregunta mientras me abraza.

Vamos en el ascensor rumbo a la cafetería del segundo piso, mi madre hace un buen rato que entró a ver a papá y a mi hermano se le ha metido entre ceja y ceja la idea de que tiene que alimentarme.

—Bien, Ron —contesto—. No soy yo quien está en una cama de hospital.

—Lo sé, pero aun así estoy preocupado por ti, lo que hizo el idiota ese…

Este es mi hermano, leal hasta la médula, no importa cuánto tiempo pase sin que nos veamos o qué tan seguido hablemos. Lo que hay entre nosotros es más fuerte, más grande, más profundo.

—Mejor cuéntame de la bebé —pido cambiando del tema, mi hermano está totalmente enamorado de su hija y no pierde oportunidad de hablar de ella.

Él comienza a contar miles de historias, sobre como ya Megan está dando sus primeros pasos, sus risas, sus travesuras.

Mi mente vuela, estoy feliz por mi hermano, se merece todo lo que tiene. Pero mi corazón se entristece al pensar en los hijos que planeé tener y que ahora no sé si algún día llegarán. Esto del divorcio no significa solo que dos vidas se separan, es también el anuncio de que el telón de los sueños cae para no volver a levantarse.

La función ha terminado.

No hay marcha atrás.

La campanilla anuncia que hemos llegado al nivel indicado y nos encaminamos a la cafetería. Algo nos detiene, son dos personas inmersas en una discusión, que a pesar de que se lleva a cabo en voz baja, es acalorada.

—Has actuado como un canalla —murmura la mujer—. ¿Es que ya dejaste de quererla?

—¿Qué si ya no la quiero? ¡No me jodas! Si para mí el sol sale donde ella está, Roselyn es la razón de mi existencia.

—Entonces, ¿por qué te portas como un imbécil? —Chase está tan tieso como una tabla, levanta uno de sus puños para golpear la pared que tiene enfrente, pero justo antes de hacerlo se detiene frustrado—. Estoy tan avergonzada de ti, no eres el hombre que yo crie. Habla con ella o lo haré yo.

Él da un par de vueltas, agarrándose la nuca con fuerza, sus nudillos se han vuelto blancos, está luchando contra sí mismo.

¿Qué está pasando aquí?

—No es justo que me des este ultimátum, esto es lo mejor para ella. Tú lo sabes.

—¿Estás seguro? Le has dado la oportunidad de elegir por ella misma.

Chase mira a la mujer que está con él lleno de indignación, sus ojos son dos mares helados, fríos, su mirada es implacable.

—No tengo fuerzas para eso —responde él.

—Y sin embargo le estás rompiendo el corazón, jodiéndote de paso. ¿Quieres justicia? Entonces habla con ella.

—¿Y contarle mi vergüenza?

Él se ve de verdad afligido, de verdad roto.

Desesperado.

—De lo único que deberías estar avergonzado es de la manera que te has comportado con ella —reclama—. Es bueno que tu padre no esté vivo para ver esto.

Ese ha sido un golpe bajo. Chase adoraba a su padre, era su héroe. Sé lo mucho que sufrió con su partida.

—¿Crees que no me duele? —Contesta él—. Es mi vida la que estoy destrozando.

—Y la de ella también.

—Tarde o temprano me lo va a agradecer, cuando sea feliz me lo va a agradecer.

La mujer levanta las cejas en un gesto claro de reto. Chase no dice nada, pero la fulmina con la mirada.

—Ya lo sabes, Chase, hablas tú con ella o lo haré yo.

Ellos se percatan de nuestra presencia, se quedan tan petrificados como lo estamos nosotros.

Y la gran pregunta que flota en el aire es: ¿Qué mierda está pasando?

Capítulo 14

—Ahí tienes tu oportunidad —escucho decir a Miriam, la madre de Chase, pero es un murmullo lejano.

Yo estoy en otra dimensión, en otra galaxia. Esta no es mi realidad.

Siento la mano de mi hermano en la espalda, mientras dice algo en mi oído. En este momento no tengo ganas de escuchar a nadie, ni siquiera a él.

—Rose —exclama Chase caminando hacia mí, doy pasos en la dirección contraria.

—Ron, sácame de aquí.

Escucho los pasos de Chase a mi espalda y mi primer impulso es echarme a correr.

Mi hermano ni corto ni perezoso me toma entre sus brazos, conduciéndome hacia el ascensor, con Chase siguiéndonos los pasos.

—No te atrevas ni a mirarla, cabrón —le advierte.

—Ella es mi esposa —responde él luchando por alcanzarme—. No puedes alejarla de mí.

—Muy pronto dejará de serlo —termina mi hermano y por fortuna en este mismo momento las puertas del ascensor se abren, permitiéndonos huir.

Mi hermano me abraza, justo de la manera que lo hacía cuando éramos pequeños. Ronald es protector, cariñoso y cien por ciento leal. Agradezco estar aquí con él.

La realidad me ha golpeado de repente, no podría haber soportado el cañonazo sin su brazo en mi espalda.

—No tienes que decidir nada ahora, Rosie —murmura acariciando mi espalda—. Todo lleva su tiempo, todo es un proceso, un día te enamoraste de ese infeliz, otro día dejarás de hacerlo.

¿Podré de verdad hacerlo?

¿Cuándo llegará ese día?

¿Será pronto?

En mi cabeza, y en mi corazón, siempre anidó la idea de que el amor es para siempre, inmortal, eterno, sin embargo, a pesar de no saber lo que está pasando con Chase, la semilla que germinó convirtiéndose en un gran roble, ha sido envenenada.

Envenenada por una enfermedad que no conozco ni el nombre.

Envenenada por ese secreto que él ha preferido guardar.

Maldito sea Chase y maldito sea su amor.

El ascensor vuelve a abrir sus puertas, esta vez en la planta en la que está hospitalizado mi padre.

Si digo que me sorprende encontrarme ahí con un muy agitado Chase, sería mentir. Francamente, algo así me esperaba.

Él pronuncia mi nombre, sé lo que quiere, hablar conmigo. En este preciso momento me siento fuerte, así que es ahora o nunca.

Esta será la prueba que mi voluntad estaba pidiendo.

—¿Estás segura? —Pregunta mi hermano antes de alejarse, pero no demasiado, permitiéndome unos momentos de privacidad.

—¿Me vas a decir la verdad? —Aunque no sé si todavía me interese escucharla.

—Te extraño, Roselyn —empieza.

Sin embargo, eso no es lo que quiero que salga de sus labios.

—Yo también, Chase, yo también —reconozco—. Pero eso no significa que quiera volver contigo.

—Rose, yo…

Levanto mi mano, deteniendo lo que está por salir de su boca, ya ha sido suficiente.

—Hasta hace unos días, unas horas, incluso, estuve rezando por un milagro. Con todas mis fuerzas lo estuve pidiendo. Ahora creo que ese milagro ha ocurrido, he tomado una decisión. Desde este momento, seco mis ojos, no me permitiré derramar una sola lágrima más, de mi boca no saldrá otra palabra más para ti, porque todo lo que quiero es que me dejes en paz.

—Tú no eres feliz ni yo tampoco, es una verdad que como el sol no puede ocultarse. La discusión con mi madre me ha puesto las cosas en perspectiva.

—No me interesa tu perspectiva, por mí puedes hacer con ella lo que se te antoje.

—Estoy decidido a ir tras de ti, Rose —dice mirándome fijamente—. No voy a dejarte escapar.

—Entonces tendré que ser más rápida, déjame en paz. Vete, ahórrame la pena de llamar a seguridad para que te saquen, este es un hospital privado.

Tiendo la mano y con ese gesto mi hermano acude inmediatamente a mi rescate, llevándome lejos de Chase, alejándome de mi pasado.

Ojalá pudiera también alejarme del dolor.

Le doy la espalda, dejándolo ahí, apoyado en la pared, sumido en una tormenta de dolor que él mismo ayudó a agitar. Si alguien se merece el sufrimiento es él.

Paso el resto del día atrincherada en la sala de espera del hospital, con mi hermano haciendo guardia en la puerta.

—¿Se fue? —Le pregunto a mi hermano más tarde, quiero ir a la cafetería por algo de tomar, muero de sed.

—Voy a avisar en la recepción que no le permitan el paso, al menos así estarás más tranquila.

Asiento, autorizándolo para que lo haga, pero en verdad no me siento tranquila.

Me siento prisionera de mi vida, de mi amor, prisionera de mi propio corazón.

Y lo peor es que no tengo ni idea de cuándo termine de cumplir mi sentencia.

Mi teléfono no deja de sonar, a todas horas, cada día, cada noche. Me siento aliviada cuando el domingo en la noche con un mensaje de texto, bastante breve, por cierto, Chase me anuncia que regresa a San Diego, pues debe presentarse a trabajar a primera hora del lunes.

Mis días pasan lentos, solo animados por las noticias de la recuperación de mi padre. A pesar de su delicado estado de salud, el hombre está feliz de tener a su tribu reunida.

—De haber sabido que mis chicos vendrían a verme, le hubiera pedido a ese doctorcito Morris que me hospitalizara antes.

Estamos los cuatro en su habitación, amontonados en su cama. Aunque ahora esta es estrecha, es la misma rutina que teníamos en casa, cuando éramos tan solo unos chiquillos. Apretujados en la cama de nuestros padres, riéndonos de bromas tontas, planeando travesuras.

Es bueno estar en casa. Te carga de energía, te conforta, te hace bien. Y algo me dice que voy a necesitar ese impulso adicional, porque algo grande me espera al volver a San Diego.

No me cabe la menor duda de eso.

¿Por qué lo sé?

Porque a mi teléfono no dejan de llegar mensajes de él. Todas las mañanas, despierto con un buenos días y antes de dormirme, vuelvo a recibir un mensaje, deseándome dulces sueños. Lo serían si él no estuviera en ellos, si los recuerdos no me atormentaran hasta dormida.

Me envía decenas de canciones, canciones que hablan de no rendirse, de no renunciar, de no desfallecer. Pero, ¿saben qué pasa? Que la cuerda se ha roto, yo no doy para más.

Me importa un reverendo rábano que diga que me extraña y que me adora, no creo en el amor sin confianza y definitivamente ya no creo en él. Mucho menos en lo que teníamos. No volvería a confiarle mi vida. Ya no sería tan tonta.

Para el jueves, el doctor Morris nos anuncia que darán a mi padre de alta y siguiendo una detallada lista de cuidados, podremos llevarlo a casa.

Es bueno que justo este día, Sawyer llame para hacerme saber que Chase ha puesto la casa en venta nada más regresar a San Diego y ahora, tenemos una oferta.

—Es tu decisión, Holland ha dejado todo en tus manos.

—¿Crees que debo aceptar?

Y con su respuesta temo que anuncie también que el momento de regresar ha llegado.

Capítulo 15

—No deberías hacer esto sola —refunfuña Ariel, días después, mientras cuento las cajas que he comprado para empacar las cosas que me quedan en la casa que compartí con Chase.

—Tengo que hacerlo, no pueden estar siempre ahí, mis batallas debo pelearlas sola, no me voy a esconder tras las faldas de mamá toda la vida.

—De todas maneras, Rosie, déjame ir contigo y si el estúpido ese te quiere joder la vida yo estaré ahí para ponerlo en su lugar.

No le hago caso, a pesar de que sigue renegando. Esta es mi vida y debo vivirla con todo y sus bemoles. A decir verdad, ya me he acostumbrado a los menajes, a las flores dejadas en el parabrisas de mi auto. A las notas dobladas en el marco de la puerta. A los momentos robados, a las miradas de lejos, a las caricias que nunca llegan a concretarse.

No se lo he dicho a nadie, odio admitirlo. Me pone nerviosa el pensar que él va a estar ahí, compartiendo el espacio conmigo. No hemos vuelto a hablar desde aquel día en el hospital. Ni siquiera para firmar los documentos de la venta. Yo fui con mi abogado un día y él hizo lo suyo horas después.

Es difícil entrar en la casa que tanto tiempo consideré mía y que con tanta ilusión decoramos, sabiendo que es la última vez que lo haré. Más aun trayendo un montón de cajas a cuestas, cajas en las que debo empacar mis pertenencias, pero en las que no cabrán los recuerdos.

Esos van conmigo, es imposible olvidarlos en una oscura bodega alquilada.

Chase ha comenzado a hacer el trabajo, los cuadros ya no están en su lugar, todos los marcos con nuestras fotos han desaparecido de las estanterías, que ahora lucen vacías, más desoladas que nunca.

Encontrarnos, aquí y ahora, provoca en mí un aluvión de sentimientos, es tristeza, es añoranza y también es cansancio. Estoy cansada de luchar contra algo que se niega a marcharse.

Es realmente agotador.

Él sonríe al verme, pero su sonrisa es débil y desaparece al ver que no le respondo.

Tomo un par de cajas, la cinta de embalar y me dirijo con pasos presurosos a mi vestidor.

Me quedo helada al ver que mi proyecto está terminado, las estanterías todas han sido puestas en su lugar y el zoclo del piso de madera ha sido instalado.

—Es bueno que contrataras a alguien —le digo al hombre que sé que está a mi espalda, sin voltearme a verlo.

—No contraté a nadie, Rose, lo hice yo.

—¿Por qué?

—Porque tenía la esperanza de que volvieras para hacerlo tuyo.

Que lástima, lo único que quería hacer mío es un imposible, nos separa un infranqueable océano de desconfianza.

—Déjame en paz —espeto—. Ya ha sido suficiente, Chase, ¿qué más quieres?

—¿Me darías lo que quiero? —Pregunta y su imagen aparece en el espejo frente a mí.

—Lo que tú quieras me es totalmente indiferente.

Afanada, me refugio tras los ganchos de ropa colgada y comienzo a doblarla. Él sigue aquí, invadiendo mi espacio, porque cuando él está cerca el aire se escapa.

Había olvidado qué fácil es para él convertirse en mi todo.

—¿Quieres quedarte con algo de esta habitación? —Pregunto sabiendo que aquí no hay nada suyo, lo que deseo es que se largue y me deje terminar de hacer esto en paz.

Ya bastante duro es.

—Sí —responde simplemente, cruzando los pasos que lo separan de mí.

—¿Con qué? —Mis pulmones colapsan justo después de preguntar. El motivo es la forma en que él me mira. He olvidado cómo respirar.

—Contigo.

El calor de sus palabras me derrite, convirtiendo en vapor el hielo con el que he intentado proteger mi corazón todo este tiempo. Y en humo también se ha convertido mi voluntad, que escapa por las ventanas de esta casa, dejándome indefensa ante él.

—Esta es nuestra despedida —murmuro mientras sus labios se abren sobre los míos.

—Entonces déjame hacerlo bien.

Ruego porque sea algo rápido, porque él no me quite la ropa, hay mucha luz y no quiero desnudar mi cuerpo ante él. Mucho menos mi alma. Pronto mis miedos se hacen realidad, él va despojándome una a una de mis prendas, revelando todas mis imperfecciones, aquí frente al espejo.

Quiero salir corriendo.

Quiero salir corriendo y encerrarme en el baño a llorar.

De verdad que sí.

—Chase, vamos a la cama. —Le pido, ahí, aunque la habitación esté iluminada podré esconderme bajo las sábanas.

—¿De qué tienes miedo? —Pregunta y no tengo el valor para contestarle—. Solo soy yo.

Esas palabras, dichas en ese tono tan tierno me ponen la piel de gallina.

Solo soy yo.

El tipo normal del que me enamoré hace más de diez años.

Y aquí está él, mi hombre perfecto, desnudándome, jugando conmigo. Recorriendo con sus labios, su lengua y sus dedos mi piel, mis doloridos pezones, la curva de mi cuello.

El calor que siento podría derretir los polos, tanto como lo ha hecho con mi cuerpo.

Hoy no salgo viva de esta casa.

—Chase, aquí no, por favor. —Hago un intento más.

—No tengas miedo, mi vida, déjame hacer esto bueno para ti. Siente, mi amor, siente.

Su lengua traza un circulo tibio alrededor de una de mis aureolas justo antes soplar sobre ella.

—Quiero que me recuerdes bonita —confieso—. Bonita como era antes.

Él se detiene, sus dedos dejan de hacer magia en mi cuerpo y de mi garganta sale un gemido de protesta.

—¿De qué estás hablando, Rose? Para mí no hay nadie que sea más hermosa que tú, eres perfecta.

—No mientas, Chase —imploro—, hoy no me mientas.

Él me mira a los ojos, fijamente, buscando con esos profundos mares turquesa alguna respuesta en los míos.

Entonces me da la vuelta, quedo parada frente al espejo, completamente desnuda.

—Mírate, Rose, mírate bien.

Los ojos se me llenan de lágrimas, a esta hora, con esta luz mis defectos quedan al descubierto. Todos ellos.

Quiero llorar, pero tan avergonzada como estoy por mi cuerpo, lo estaría aún más de comportarme como una cría.

Chase cierra las persianas de las pequeñas ventanas altas del vestidor y me siento aliviada cuando la oscuridad nos envuelve, esto puedo manejarlo. A oscuras puedo esconderme de él.

Sin embargo, el alivio me dura más bien poco.

Chase enciende las luces empotradas alrededor de los espejos y los mueve de tal forma que ambos quedamos envueltos en un resplandeciente halo dorado.

Es una burbuja de luz.

Justo cuando yo estoy luchando contra mis demonios oscuros. Contra todos esos monstruos que no puedo esconder en lo profundo de mi armario.

—Quiero que te veas de la manera en que yo lo hago —murmura y su aliento acaricia mi oído, mi cuello, mi hombro.

—No puedo, Chase. No puedo, es demasiado.

—Entonces deja que te lo demuestre, cuando termine, me creerás.

Esto es tan injusto, todo mi ser está expuesto ante sus ojos, y también los míos. Mientras él sigue vestido, oculto detrás de mí. Mis imperfecciones al descubierto y toda su perfección velada.

—Mira como mi cuerpo te adora, Roselyn, siente lo que me haces.

Bueno, si nos dejamos llevar por las evidencias, la erección que se aprieta contra mi trasero es una prueba bastante irrefutable. La forma en que sus manos, grandes y calientes, recorren mi cuerpo mientras sus ojos nunca dejan de ver mi reflejo en el espejo.

No hay un solo lugar de mi cuerpo que el suyo no haya explorado, mi piel arde, mis sentidos quieren estallar, soy un globo de aire caliente, que se eleva y se eleva.

Sus manos bajan por mi vientre, por mi abdomen redondeado, debería decirle que me suelte, pero no puedo. Se siente demasiado bien para dejarlo pasar. Aprieto mis muslos, no porque quiera detenerlo, lo hago porque lo deseo tanto que me duele.

Sus dedos se pierden recorriendo el calor de mi humedad, cierro mis ojos antes de caer al abismo, dejando caer la cabeza hacia atrás, sobre su hombro. El mismo que todavía sigue cubierto por la suave tela de su camiseta gastada.

—Oh Dios —jadeo.

—Abre tus ojos, Roselyn —gruñe en respuesta—. Pon tus manos en el espejo, sobre tu cabeza, quiero que veas lo que voy a hacerte.

Su voz ronca, su tono intenso, esa mirada hambrienta.

Posesiva.

Voraz.

Hago lo que me pide, él da un par de pasos hacia atrás para desvestirse revelando ese cuerpo que he extrañado tanto.

Ese cuerpo bronceado, que luce como el de un dios que ha sido expulsado del Olimpo por cometer un pecado mortal, el crimen imperdonable de no amarme con la misma intensidad que yo a él. Todos sus ondulados músculos brillan, bañados por la luz dorada que nos rodea. La boca se me seca admirando la perfección del hombre que alguna vez fue mío.

Un par de manos se apoderan de mi cintura, tirándome hacia atrás. Hacia donde él me espera, duro como el acero.

Su cuerpo invade el mío y grito. Grito porque es demasiado para soportarlo en silencio. Él me abre, me llena, me hace volar.

Mientras él me enviste con fuerza, me dejo ir, sintiéndome voyerista de mi propia intimidad. Esta soy yo y al mismo tiempo he dejado de serlo. Porque lo que me aterrorizaba no está. Se ha ido.

Aquí no tiene cabida.

No hay espacio para el miedo.

Somos él y yo llenándolo todo.

Todo.

Ojalá tuviera de dónde agarrarme. Mis manos sudorosas resbalan por el espejo, solo él me sostiene. En más de una forma.

Sus ojos se encuentran con los míos, al mismo tiempo que sus dientes se clavan en mi hombro.

Voy a explotar.

Y lo hago.

Rápido, potente, abrasador.

Él me sigue, un grito ronco deja su garganta, es mi nombre.

Es tan intenso que no puedo ni mantenerme en pie, las fuerzas no me dan para eso. Él sabe, me conoce bien, sus brazos me envuelven y juntos nos dejamos caer sobre el piso de madera que él mismo instaló.

—Podría comerte entera —dice a manera de anuncio.

Sus labios buscan los míos, abiertos y cálidos. Mi lengua recibe a la suya, dispuesta a bailar, a dejarse hechizar.

Su boca dibuja un húmedo camino descendente por mi cuello y tengo que controlarme para no gemir, luchando contra la necesidad de retorcerme, porque él conoce todos mis puntos sensibles y lo peor es, que usa ese conocimiento en mi contra.

Y también a mi favor.

Corazón, quédate donde estás, no huyas a su encuentro, por favor. Mi suplica no llega a ningún lado, ese ingrato no está en mi cuerpo, protegido entre mis costillas, en el lugar al que pertenece.

Ha decidido quedarse con él. Y aunque quiera, nada puedo hacer para evitarlo.

Un gruñido sale de su garganta cuando mi lengua sale al encuentro de la suya, mis manos vuelan hacia sus hombros. Me aferro a él. No quiero que se aleje, lo deseo demasiado. Él responde mordisqueando mis labios, haciendo que quiera más de cualquier cosa que quiera darme.

Así de desesperado es mi caso.

Sus piernas se cuelan entre las mías, obligándome a abrirlas. Aquí viene lo bueno, pienso y, para mi decepción, él se aleja de mí.

Estoy sobre el piso del vestidor, con las piernas abiertas, vulnerable ante su escrutinio.

Sin embargo, algo ha cambiado.

No siento vergüenza.

Su mirada me hace sentir pequeña, pero también hermosa.

Como un tesoro que lleva enterrado en una isla desierta demasiado tiempo para ser contado.

—Ahora sí ves lo que yo veo —afirma, adivinando el curso de mis pensamientos.

Sus manos vuelan hasta la unión de mis muslos, mientras sus pulgares separan mis pliegues para recibirlo.

Para recibir el azote de su lengua.

Lucho por respirar, por encontrar el aire, por mi cordura. Él me lleva justo hasta el borde, al límite, para luego dejarme ahí. Perdida en el deseo.

—Maldita sea, Chase, dame lo que quiero —protesto.

—¿Me darás tú lo que yo quiero? —Y esa pregunta suena a reto.

Ahora mismo podría darle el universo entero si me lo pidiera.

Maldito arrogante.

Chase levanta mi rodilla con su brazo antes de entrar de nuevo en mí, de mi garganta sale un grito que apenas reconozco como mi propia voz y envuelta por la intensidad me dejo ir.

Dicen que después de la tormenta llega la calma. En mi caso después de esta larga noche, por fin puedo ver la luz otra vez.

Qué ciega he sido.

Gracias, cordura, por regresar.

—¿Te vas? —Pregunta mientas intento liberarme de su abrazo.

Debo vestirme, protegerme, salir de aquí.

—Voy a contratar a una empresa de mudanzas para que se lleve lo que dejes, no quiero regresar a esta casa, nunca.

—Lo que ha ocurrido entre nosotros…

—Lo que ha ocurrido entre nosotros —comienzo emulando sus palabras—. Ha sido solo sexo, Chase. Nos picaba, pues nos rascamos.

Le he lanzado una patada justo en los huevos. Bueno, figuradamente, pero le ha dolido.

Lo he hecho con toda la intención.

—Fue más que eso y lo sabes —responde poniéndose de pie, todavía desnudo.

Tan tentador.

—Fue sexo, Chase, sexo.

—Para mí fue más que eso —alega—. Hicimos el amor, Roselyn, siempre que estamos juntos eso es lo que ocurre.

—Error, lo que ocurría, tiempo pasado, del verbo ya no. Esto es lo único que quedó después de todo, ¿te quieres acostar conmigo? Pues adelante, pero solo tendrás mi cuerpo, mi alma es mía. Solo mía.

Él se queda perplejo, sin saber qué contestar. Busco mi ropa a velocidad record y me encierro en el baño, esperando también creerme mis propias palabras.

Capítulo 16

Han pasado doce días desde que salí corriendo del que fuera mi hogar.

Solo doce.

Pero bien parecen semanas.

Meses.

Años.

Una eternidad.

Siento que he envejecido un siglo desde entonces, estoy cansada, física y emocionalmente. En unas horas nos hicimos más daño que en todas estas semanas de peleas y pleitos entre abogados. Más que en el hospital.

Agradezco tener en qué ocuparme, en la agencia hay bastante trabajo pendiente. Los días que estuve fuera dejaron mella en la organización y más aún en los proyectos que acabo de iniciar.

Obligo a mi cabeza a centrarse en ellos, pero mi corazón está lejos. En algún lugar desconocido, se ha quedado con Chase.

Hemos puesto en marcha el proyecto de las portadas y el próximo lunes tengo una reunión virtual con el diseñador y una escritora independiente que quiere contratar con nosotros para las portadas de su serie de libros. Van a ser tres y tenemos ya algunas ideas listas para mostrarle.

Oliver es como un padre orgulloso o, mejor dicho, mamá gallina. Correteando culeca a nuestro alrededor, pero dándonos espacio para desarrollarnos.

Por otra parte, ya tenemos los resultados de las pruebas y en unos pocos días recibiremos el visto bueno para comenzar la producción. Nuestra página web está lista para ser lanzada y en cuanto hayamos dado esos pasos iniciales, nos sumergiremos con el mercadeo. Oliver dice que conoce a la chica de compras de una cadena de tiendas que se especializan en productos orgánicos, sabiendo lo conquistador que es mi jefe, no dudo ni tantito que se haya acostado con ella. Ahora, no sé si eso sea bueno o malo.

—Voy a gritar como una loca posesa la primera vez que vaya a la tienda y me encuentre con una de mis cremas sobre el aparador —exclama Ariel al otro lado de la línea. Está exultante de alegría.

Contesto con una carcajada, me la imagino dando brinquitos y bailando en pleno pasillo de supermercado y no puedo reprimirla. Me es imposible. La verdad es que todo nos ha salido tan bien que hasta aterrador resulta. Mi madre dice que es la señal de que vamos por buen camino, la pesimista que vive en mí se prepara para encontrarnos con el primer bache.

Solo espero que seamos lo suficientemente listas para superarlo.

Ariel se ha convertido en un penoso manojo de nervios. No hace más que hablar del tema, pobre del que se cruce en su camino. Hasta su jefe, el dueño del condominio ha comenzado a limitar sus apariciones, el señor Hernández de cierta manera es el pionero del gran vuelco que ha dado la vida de Ariel. Pues él fue el primero en creer en su potencial, pero bueno, esa es otra historia.

De Chase mejor ni hablemos. Lo del divorcio va bien, hemos recibido el pago de la casa y en cuanto se terminen los trámites en el banco, el juez nos dará la fecha para ir a firmar el divorcio. El problema es que él no me deja en paz.

Ya no vive en el condominio, de eso estoy segura, sin embargo, eso no impide que me persiga.

He recibido tantas orquídeas, que dudo que alguna vez haya visto esa cantidad junta. Sé lo que significan, al igual que él. Fueron las flores que elegí para mi bouquet, el ramo de flores que llevaba entre las manos el día que le entregué mi vida.

Malditas flores.

Por más que he querido odiarlas, no puedo, simplemente no puedo.

Todas vienen con notas escritas en un precioso papel grueso. Todas con mensajes de su puño y letra.

Todas sin remitente.

Aunque no hace falta.

El mensaje es fuerte y claro.

Como lo es su letra.

Me gusta tu nuevo corte de cabello.

Dice una, y me emociona que lo haya notado. Hace días me metí a un salón buscando un cambio y salí luciendo unas nuevas capas.

Te extraño.

Una frase tan simple, que significa tanto. Yo también te extraño, extraño lo que teníamos.

Estoy enamorado de ti.

¿Puedo reconocer que yo también estoy enamorada de él?

Te amo.

Confieso, esta me pudo. Yo lo amo, lo amo con locura.

Perdóname.

Esta última es la gota que derrama el vaso, me quiebra y me enoja al mismo tiempo. Puedo perdonarlo por lo del divorcio, pero no tengo idea de por qué me lo tiró en la cara y con eso no puedo vivir.

Mi voluntad es una capa de hielo muy delgada, tan delgada que no me atrevería a caminar sobre ella.

Todas las mañanas, Chase se planta afuera del corredor a esperar que salga al trabajo. Así lo haga más temprano de lo habitual, ahí me lo encuentro. Varias veces lo he amenazado con tirarle el café encima, pero él responde entre risas que al menos tendrá toda mi atención, así sea por un par de segundos.

Por lo cual, he decidido, darle prioridad a mi lucidez matutina y conservar mi dosis diaria de cafeína. Sin ella me niego a funcionar.

Además, he recibido de su parte incontables invitaciones a conciertos, exposiciones, cocteles. Por supuesto que no he cedido a ninguna, pero comienza a ser asfixiante.

¿Cómo se supone que voy a olvidarlo si él no me da espacio?

Le he rogado a Ariel que nos mudemos a un lugar más cómodo, ambas nos lo podemos permitir. Pero la terca de mi amiga, se niega a gastar medio centavo hasta que nuestro negocio no eche a andar de la manera en que ella espera. Lo que quiere decir, que genere millones.

O sea, que Roselyn tendrá que esperar.

Seguiré durmiendo en el sillón de la salita.

Por muy incómoda que esté, no me sentiría bien marchándome y dejándola aquí, no soy una ingrata.

El tiempo pasa rápido, sin embargo, las heridas siguen estando abiertas y sin sangrar. Me he adaptado, como decía Darwin. He evolucionado, ahora soy más práctica, más irónica e intento ver todo el panorama sin detenerme a soñar.

—Tarde o temprano te vas a terminar hartando de esa máscara, ¿sabes? —Se queja Ariel por décimo octava vez en el día.

—Más rápido me voy a hartar de ti como no dejes de incordiar, Ariel. La vida sigue y más vale que te acostumbres a esta nueva versión madura de Roselyn Weaber.

—Creí que todavía te apellidabas Holland —replica con ironía.

—Pronto eso también va a cambiar.

Lo cierto es que no sé qué tan pronto me pueda habituar yo a ese cambio, no es solo el nombre, es todo. Llevar su apellido era más que una anticuada muestra de sumisión. Simbolizaba unidad, familia, amor. Simbolizaba eternidad.

Ahora el “para siempre” no existe.

Mucho menos si le agregamos el “y vivieron felices para siempre”.

La felicidad es un cuento chino, solo existen momentos alegres y de eso, pienso tener muchos en el futuro, incluso creo que podría ser capaz de volver a enamorarme. Claro que podré hacerlo, el primer paso es hacer que él deje de ser mi todo.

Que deje de ser el aire que respiro.

El agua que sacia esta sed que no puedo quitarme.

Chase tendrá que conformarse con tener mi pasado, el que quedará relegado al olvido que se forjó. Como un recuerdo cada vez más lejano, más borroso, hasta que se desvanezca tanto, que termine por diluirse en el olvido.

Nuestro amor se desdibujará en las arenas del tiempo. Qué triste final para algo que fue tan hermoso.

Tomo mi taza de café y sin darme tiempo para más, salgo del apartamento. Hay que trabajar.

Por supuesto él está ahí, luciendo tan guapo como siempre, aunque un poco más delgado. Lo sé porque yo le compré esos jeans que trae puestos y ya no le ajustan tanto como antes. Su camisa también evidencia su pérdida de peso.

—¿Cuándo vas a dejarme en paz? —Le digo en tono hastiado al pasar por su lado.

Él camina detrás de mí, como siempre lo hace.

—Escucha, Rose, la temporada de beisbol está por terminar y ya que pronto no estaré más en la ciudad, pensé que tal vez podríamos ir al juego del sábado.

Esperen.

Vamos por partes.

—¿Cómo? —Pregunto y la voz me sale temblorosa.

Una sonrisa triste se dibuja en sus labios.

—No, Rose —empieza—. Me voy de la ciudad, hay una vacante en otra parte y creo que es lo que necesito, un nuevo comienzo.

—O un final —agrego.

—Sí, Rose, un final. —Suspira pesadamente antes de seguir—. Me he dado cuenta de que hay errores que no podemos enmendar, secretos que pesan demasiado, decisiones que no tienen marcha atrás, eso sucedió con nosotros.

—Esa es tu versión —mascullo amargamente.

El silencio entre nosotros cruje, grita.

—Bueno, volviendo al tema, el caso es que tengo boletos para el juego del sábado, en muy buenas localidades. ¿Quieres ir conmigo?

¿Quiero?

¿De verdad quiero?

Apenas soy consciente de que nos hemos despedido y que ahora debo concentrar toda mi atención en el trabajo.

Estoy tan sumida en mis propios pensamientos que Oliver ha tenido que llamarme la atención un par de veces, pidiéndome que vuelva al planeta.

—Hoy estás en otra parte, Roselyn, ¿cómo sigue tu padre?

Por fortuna, mis problemas no tienen nada que ver con el primer hombre que aprendí a amar. Mi papá está bien, recuperándose en casa, siguiendo la dieta y la rutina de ejercicio que le han recomendado. Al punto que mi madre está emocionada porque la angioplastia lo ha rejuvenecido.

—Me preocupan más los cosméticos, Ariel tiene todas sus esperanzas en la empresa.

—Bueno, con justa razón, ha sido más que trabajo y dinero lo que han invertido, es la promesa de una vida mejor, Roselyn.

—En eso tienes toda la razón —ni como negarlo.

๑๑๑

—¿De verdad vas a ir? —Me pregunta Ariel desde el otro lado de la mesa.

—Se va a ir, Ariel, nos vamos a despedir.

Ella levanta las cejas y me mira con esos ojos verdes llenos de dudas.

—¿Todavía lo quieres?

—No —y siento que, aunque me cuesta, la respuesta ha sido sincera.

—¿Se muere el amor?

—Sí, Ariel, el amor se muere. Y no me mires así, cuando lo han traicionado, cuando uno entiende que sigue amando al espejismo de una persona que ya no existe, el amor se muere. No de inmediato, pero se muere.

—¿Te consuela saber que lo olvidaste?

—No, no es un consuelo —Y lo digo de verdad—. Es triste, porque con el amor van muchas otras cosas y todas, juntas, se van a la tumba con él.

—Deberías ahora ponerte a escribir canciones —agrega fingiendo una carcajada—. Está de moda cortarse las venas, ya nadie las usa largas.

Busco entre mis cajones por algo apropiado para ponerme, odio que me importe, aun así, aquí estoy. Revolviéndolo todo, intentando encontrar el atuendo perfecto.

¿Qué se pone uno para ir al estadio?

Pues mis zapatillas deportivas de lona blanca, una falda vaquera deshilachada y una camiseta que porta orgullosa los colores del equipo de beisbol de esta ciudad. Los Padres de San Diego. Así que vamos de azul oscuro.

Ariel se ha ido a quien sabe dónde y yo me quedo sola en casa, esperando a Chase, mucho más nerviosa de lo que pensaba.

Esta es la última vez que nos veremos, ni siquiera lo haremos para firmar el divorcio. Podemos hacerlo por separado o bien a través de nuestros abogados. Hoy es el día final. No hay mañana, hoy termina.

Es raro saberlo, siento un nudo en mi pecho que se expande. No es dolor, es mucho más que eso, es un entumecimiento que nunca antes había sentido.

Puntualmente llaman a la puerta y corro a abrir sabiendo quien es. Ahí está él, sonriéndome dulcemente, con una camiseta del mismo color de la mía con unas letras blancas sobre el pecho.

Solo a él le quedan los vaqueros de este modo, estoy segura que ni una sola de las mujeres que encontremos a nuestro paso, va a resistir echarle una miradita. Aunque siga llevando el anillo de bodas en el dedo anular izquierdo.

Qué ridiculez, lo sigue llevando. Lo más ridículo de todo es que yo jamás me he quitado el mío. Me siento desnuda saliendo a la calle sin él. Sé que es una tontería, un sentimentalismo absurdo, pero es así y no puedo evitarlo. Todos los días digo que mañana tal vez lo guarde, ese mañana nunca llega.

Chase toma mi mano y tras darme un beso, cálido y húmedo, sobre la comisura de mis labios. Un beso que se me antoja demasiado breve. Salimos del condominio con nuestros dedos entrelazados.

Quien se cruce con nosotros en la calle, no sería capaz de adivinar que somos una pareja a punto de finalizar su proceso de divorcio. Es increíble, hasta para mí resulta serlo.

Vivimos a unas cuantas cuadras del estadio, en pleno centro de la ciudad, con el caótico tráfico que debe haber y el estacionamiento, definitivamente es mejor ir a pie.

El recorrido es agradable y se hace en unos minutos.

—¿Cómo en los viejos tiempos? —Pregunta cuando estamos por entregar nuestros boletos en la entrada.

—Como en los viejos tiempos —respondo sin reprimir una sonrisa.

Estoy feliz por estar aquí con él, realmente feliz. Y al mismo tiempo mi corazón se está rompiendo en mil pedazos porque es la última vez.

No me quiero despedir, no quiero.

Y, sin embargo, tengo que hacerlo.

—¿Algún día podrás perdonarme, Rose?

Hemos llegado a nuestros lugares, que como él describió, son bastante buenos. Debieron haberle costado un buen dinero.

—No te guardo rencor, Chase, es imposible, he vivido demasiado tiempo amándote para hacerlo.

—Eso no contesta mi pregunta, ¿podrás algún día perdonarme?

Su insistencia me desespera, miro al azul del cielo, intentando calmarme. Este lugar no es bueno para hacer un espectáculo, el único que la gente ha venido a ver, se llevará a cabo en un rato en el diamante central.

—Tal vez podría hacerlo si me dijeras la verdad, Chase, ¿por qué no me das ese regalo? —Tercio—. ¿No crees que después de todo lo vivido merezco saberlo?

—Te prometo —acepta sorprendiéndome—. Que para cuando te deje en la puerta de tu casa, lo sabrás todo.

A pesar de los gritos a nuestro alrededor, del bullicio del público emocionado por ver ganar a su equipo, de las risas que hemos compartido. En lo único que puedo pensar es en juntar todo mi valor, mi fuerza, para enfrentar el momento de la verdad.

De esa gran verdad que me ha cambiado la vida y que día a día me separa más de mi corazón. Porque a pesar de todo, siempre, estará en el lugar en el que él esté.

Capítulo 17

El partido ha terminado y estamos fuera del condominio, sin nada más qué hacer que mirarnos como dos idiotas enamorados que se niegan a despedirse.

La tarde ha sido perfecta, realmente perfecta. Él ha sido todo lo encantador que siempre fue, este es el Chase que conozco y que adoro, este que tengo aquí frente a mí.

—¿Vamos a hablar? —Le pregunto porque aquí seguimos parados y él nada que se anima—. Una promesa es una promesa.

Él me mira con tristeza y después acomoda mi cabello suavemente detrás de mis orejas. Es una caricia inocente, tierna, pero entre los dos, con esos ojos turquesa mirándome fijamente resulta íntima, aun aquí, en plena calle.

—Una promesa es una promesa, Rose, esta no la voy a incumplir.

Sé lo que significan sus palabras, frente a un altar él prometió amarme hasta que la muerte nos separara, lástima que la muerte de nuestra relación llegó primero, arrasándolo todo.

—¿Quieres ir a cenar? —Pregunta metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón, mirando hacia sus zapatos.

Está nervioso, luce como un adolescente ante su primera cita.

Solo que ambos sabemos que no lo es.

Es la última.

Los dos somos conscientes de ello.

Y ninguno quiere despedirse.

Antes, incluso en medio de nuestras discusiones, nuestros enfados y los trámites del divorcio, jamás vimos tan cercano el momento de decir adiós. Parecía algo lejano, algo como el horizonte, que jamás se puede alcanzar.

Ahora está aquí, frente a nosotros, dolorosamente cerca.

Estoy entre Chase y la pared, literalmente. Hay poco espacio entre nosotros, él pone ambas manos a cada lado de mi cuerpo encerrándome, mientras me mantiene cautiva de su intensa mirada turquesa.

—Entiendo si quieres irte ya, si tienes otro compromiso, pero…

Se acerca y me besa. Brevemente. Tanto que me pregunto si no lo he soñado.

Es un beso que duele. Es dulce y también amargo.

Sabe a amor.

Y sabe a despedida.

—Vamos a cenar, Chase —acepto con voz temblorosa.

Ojalá supiera dónde están mis defensas, me vendría muy bien usarlas ahora, me protegería con ellas.

Corazón, quisiera ponerte a salvo.

Maldición, ya no sé ni dónde estamos.

Lo único que tenemos es el aquí y el ahora.

Chase se aleja, mi cuerpo llora por su calor, él vuelve a tomar mi mano y cruzamos la calle. Cuando vivíamos juntos nos encantaba venir a este lugar, desde aquel día no he vuelto y algo me dice que él tampoco. Es un restaurante informal, con una terraza que da a la calle, en donde se puede comer a gusto, tomando una copa de vino o una buena cerveza artesanal.

Chase habla con la anfitriona y tras un par de minutos nos sentamos en una mesa pequeña, justo al lado del barandal que da a la calle. Tal y como a ambos nos gusta.

—Me encanta la cúpula de la nueva biblioteca —le digo intentando hacer algo de conversación ligera.

Hoy, al salir del estadio pasamos por ahí.

—El domo inacabado, al igual que la cultura en sí misma, que es un ente vivo, que se escribe a diario, como la historia nunca termina.

—Algunas historias sí que tienen final —respondo casi inconscientemente.

—Historias como la nuestra —concluye.

—Sí, historias como la nuestra.

Tristemente, esa es la verdad.

Él cambia el tema, pero la densa niebla del pesar se ha cernido sobre nosotros. Charlamos sobre la empresa de cosméticos, sobre mi proyecto de las portadas para libros y él me cuenta también algo de su vida, comenzando con el asunto de su mudanza.

—¿A dónde te vas?

—A Sacramento, la empresa me ofreció un traslado, en realidad es un ascenso. Ya no tendré que ir a visitar obras, ni andar presionando al personal, es más trabajo de escritorio, pero también tendré que ver mucho con la supervisión de las obras, estoy contento y también emocionado, sin embargo, no es fácil seguir adelante y no mirar atrás.

Volvemos a lo mismo, a pesar de que ambos intentamos hablar de cosas sin sentido, volvemos a lo mismo.

La despedida.

—¿Vas a extrañar el mar? —Pregunto porque Chase ha vivido siempre en la costa, le encanta la playa, nadar, el surf.

—No es lo que más voy a extrañar, pero qué más da.

Es una suerte que ya haya terminado de comerme el par de alitas picantes que tenía sobre mi plato, porque en este momento soy incapaz de pasar algo por mi garganta. Un nudo de lágrimas y confusión se ha instalado ahí, haciendo difícil hasta respirar.

Mi teléfono suena, rompiendo la burbuja, sacándome de mi ensueño. Veo el nombre de Oliver parpadear en la pantalla y dudo antes de contestar, pero al final lo hago. Es mi jefe y esto puede ser importante.

Me alejo de la mesa, buscando huir del ruido del restaurante y también de la mirada de Chase.

—Roselyn, ¿dónde estás? —Grita al otro lado de la línea, él también anda de fiesta—. Estamos con Ariel en el bar, ¿quieres unirte a nosotros?

¿Quiero?

No, la verdad no quiero.

Miro al hombre que espera por mí, obedientemente en la mesa, mientras sus ojos me buscan entre la multitud.

—Oliver, ya tengo un compromiso, lo siento.

Él tapa la bocina, diciéndole algo a otra persona e inmediatamente me doy cuenta que es mi amiga que busca sacarme de un aprieto. Un aprieto del que no quiero salir. Ni analizar.

Al menos hoy no.

Esta noche no.

—Rose —susurra Chase en cuanto regreso a la mesa—. Quédate conmigo.

—¿Hasta cuándo? —Pregunto sin aire, con mi voluntad a punto de flaquear.

—Para siempre.

Y a pesar de lo seguras que suenan sus palabras yo me pregunto si puedo volver a confiar.

—No, Chase, no puedo —la decepción brilla en sus ojos y yo estoy haciendo un esfuerzo por no echarme a llorar aquí mismo—. Pero nos queda esta noche, llévame contigo, Chase.

En menos de tres minutos Chase ha pedido la cuenta y me ha sacado del restaurante casi a rastras, bueno, vengo voluntariamente. Pensando que hoy el corto camino a su hotel se me antoja demasiado largo.

Hasta unos metros serían una distancia infranqueable.

Quiero sus manos en mi cuerpo y lo quiero ya.

—¿Por qué te estás quedando aquí? —Le pregunto en cuanto entramos en el lobby del hotel.

Es el mismo sitio en que nos hospedamos en nuestro primer viaje a San Diego, cuando enamorados y con canastas llenas de ilusiones vinimos a buscar el que sería nuestro primer hogar.

El único que hemos tenido, la casa que vendimos hace unas cuantas semanas.

—Por los buenos recuerdos —responde mirándome a los ojos.

¿Por qué diablos hace estas cosas si se va a ir?

¿Cómo pretende dejarme aquí en una ciudad nublada por el humo de lo que vivimos?

¿Cómo?

A duras penas podemos abrir la puerta de la habitación, somos un nudo de piernas y brazos, desesperados por sentir la piel del otro. Luchamos por quitarnos la ropa, que nos estorba.

—¿Te vas a quedar a dormir conmigo?

Él sabe la respuesta.

—No vamos a dormir, he venido a hacerte el amor, a que me hagas el amor, a hacernos el amor.

Él se ríe mientras su boca se desliza por mi cuello. Caliente y húmeda.

—¿Tres veces? —Su lengua baja, baja.

Sí, que siga bajando.

—Eres avariciosa, Roselyn, espero que vengas preparada para eso.

No tengo idea cómo he terminado desnuda sobre la cama. La ropa ha dejado mi cuerpo misteriosamente y la verdad, no me importa si está hecha jirones. Esta noche no la voy a necesitar.

Todo lo que necesito es a él.

Chase se detiene, levantándose sobre mí, mirándome fijamente.

—Déjame verte, Rose, déjame guardar tu imagen para llevármela siempre, para que vaya conmigo.

Mi cuerpo responde ante el calor de su mirada, contrayéndose, estremeciéndose, humedeciéndose. Justo ahí, en el lugar correcto.

Esperando por él.

Chase no pierde el tiempo, se ocupa en mordisquear mis pezones, en besarlos, en adorarlos. Como le gusta. Como me gusta.

Como solo él sabe.

Grito, grito porque no puedo soportarlo más.

Lo necesito. Necesito sentirlo dentro de mí.

—Eso es, cariño. Prepárate para mí.

Sin más preámbulos, toma una de mis piernas con su brazo y su dureza invade mi calor.

—Chase…

—¿Qué quieres, mi amor?

Lo quiero todo, pero no me atrevo a pedirlo.

Solo tenemos esta noche.

—Por favor…

—Todo lo que tengo es tuyo, Rose, tuyo.

Su cuerpo se mueve contra el mío fuerte, profundo. Él me está amando, adorando. Como siempre lo hizo.

Un te amo se escapa de mis labios y al instante me arrepiento.

El amor promete un para siempre

Y esto es nuestro final.

—Mierda, Rose, no —gruñe—. Yo te amo a ti, mi vida, te amo.

Es demasiado intenso para poderlo soportar, lágrimas inundan mis ojos y los tengo que cerrar para tratar de acallarlas, sin embargo, el resultado es el contrario. Las puñeteras ruedan por mis mejillas sin que pueda hacer algo al respecto.

—No llores, mi amor, no llores —dice mientras seca la humedad con sus besos.

Llevándose lejos la sal, pero no el dolor.

Exploto jadeando en busca de aire, con su nombre en la boca y sus caricias en mi piel. Él me sigue, gruñendo mi nombre, lo siento latir dentro de mí, llenarme con su esencia al tiempo que las lágrimas siguen derramándose sin parar.

Chase toma mi cabello con un puño y me besa. El beso me sabe a desesperación y a angustia.

Es el beso de un corazón roto.

Me envuelve entre sus brazos, pegando su piel sudorosa a la mía, fundiéndola con la mía.

—Quiero abrazarte toda la noche —dice, aunque sus palabras suenan a que lo que en realidad anhela es hacerlo toda la vida.

Asiento, sin poder contestarle, se lo achaco al cansancio. Estoy exhausta, rendida y me dejo hacer.

Mientras el sueño me arrastra me pregunto qué ha cambiado, ¿qué es lo que nos tiene aquí, perdidos en nuestra última noche de amor?

Capítulo 18

Chase

Esta es la mejor sensación del mundo.

Despertar en mi cama, al lado del cuerpo tibio de mi mujer, después de desearlo como un pobre pendejo, encontrando como única respuesta la maldita cama fría.

Ella está dormida y gloriosamente desnuda, tendida sobre mi pecho, con su cabeza apoyada en mi hombro. En el lugar al que pertenece. Parece un ángel, caído directamente del séptimo cielo, y yo estoy jodido en el infierno.

La hora de la verdad ha llegado.

Es ahora o nunca.

Debo hacerlo antes de que me acobarde.

Esto es una mierda.

Mi vida es una maldita mierda.

Me he jugado mi mejor baza, ahora tengo que decirle la verdad y esperar a que ella entienda, a que me acepte.

A que no salga pitando.

—Rose, mi vida —murmuro y un par de ojos oscuros se abren para mirarme adormilados.

—Buenos días —dice, acercándose para besarme.

Respondo, claro que lo hago, cualquier cabrón con sangre en las venas lo haría, mi mujer está buenísima y yo soy su esclavo.

—Te amo, Roselyn…

¿Qué? También se vale ser un poco cobarde.

Me estoy jugando la vida. O, mejor dicho, lo que queda de ella.

—Es hora, ¿verdad? —Asiento en respuesta—. ¿Me vas a decir qué es lo que nos separó?

Tomo aire y la aprieto contra mí, ella sigue desnuda, tan vulnerable como lo estoy yo en este mismo instante.

—Tengo un meningioma, Rose.

Abre los ojos como platos, boquea como un pez, buscando en su hermosa cabeza oscura las palabras para contestar.

—¿Eso es contagioso?

Su pregunta tan inocente me hace reír.

—No, mi vida, es un tumor en el cerebro.

—Mierda, Chase, tienes cáncer —. Esa fue una afirmación, no una pregunta—. Cáncer en el cerebro.

—Mi neurólogo dice que es poco probable que sea canceroso, pero tengo la mala suerte de que esté ubicado en una zona en que me va a generar muchos problemas, desde la parálisis hasta incontinencia e impotencia. Rose, no voy a poder darte hijos.

—Pues para ser un condenado, anoche lo hiciste bastante bien.

Mierda, vamos mal, ya se está cabreando.

Se ha separado de mí, está lista para levantarse de la cama y emprender camino.

Eso si yo puedo impedírselo.

—¿Y por esa mierda me dejaste?

Cabreada, lo dicho.

—Rose, déjame explicarte, el diagnóstico fue aterrador, mi médico me explicó de una forma muy clara lo que estaba por venir.

—¿Y entonces por qué mierda no te operas? —Dice a los gritos.

El cabreo va subiendo de nivel, en este momento vamos en cinco, acercándonos peligrosamente al seis y subiendo.

—Porque si me opero puedo terminar igual o peor, decidí que era mejor no correr el riesgo.

Ella toma aire un par de veces, justo el tiempo que le lleva ponerse la camiseta por encima de la cabeza.

—Te lo voy a decir del mismo modo que te lo dije el día que me tiraste en la cara la demanda de divorcio —vuelve a respirar profundamente, como un francotirador a punto de dispararle a su objetivo—. Eres un maldito cobarde, Chase Holland, un maldito cobarde.

Ese soy yo.

No tengo como negar ese hecho.

—Rose, lo del divorcio lo hice pensando en ti, no podía amarrar tu vida a la mía, no te casaste con un lisiado, te casaste con un hombre sano, con un hombre que te podía dar hijos, que podía hacerte feliz.

—Me casé contigo para estar juntos en las buenas y en las malas, jodido imbécil —grita.

Nivel diez.

Leona cabreada.

—Entonces, ¿en qué momento se te prendió el foco y decidiste que podíamos volver a estar juntos?

Pregunta importante.

—Cuando estuvimos en el hospital, con lo de tu padre, la devoción que le mostró tu madre, el amor que los rodeaba. Me di cuenta que ese sentimiento puede con todo, Rose, y si voy a vivir dos, tres o veinte años quiero vivirlos a tu lado.

—Bien por ti, a qué gran conclusión has llegado —dice con los ojos llenos de lágrimas aplaudiendo lentamente.

Ella está completamente vestida y yo, apenas me he puesto los calzones, he intentado cazarla por todo el dormitorio, abrazarla, calmarla, hacer que conectemos otra vez.

Pero ella es tan escurridiza como una trucha enjabonada.

—Chase, ¿es por tu enfermedad que te vas a Sacramento?

Suspiro, es inteligente la condenada, no se le va una.

—Hay una posición disponible ahí, ya no voy a poder hacer trabajo de campo, además, ahí hay una buena casa de asistencia, cuando empeore podrán hacerse cargo de mí.

—Tienes todo resuelto, tu vida perfectamente organizada —agrega—. Yo no tengo cabida en ella. Tendiste tu cama, ahora duerme en ella, solo. Me largo.

No, no, no.

Ella abre la puerta y la cierro usando la palma de mi mano.

Gruñe algo que no alcanzo a entender y pega su frente a la pulida superficie de madera.

Acerco mi cuerpo al suyo, buscando trasmitirle con mi calor, mi anhelo, mi necesidad. Lo mucho que la necesito, no es por el maldito tumor, la necesito como al aire. Ella es mi todo. Enfermo o no.

—Chase, déjame ir —ruega.

—Nunca —Más claro, ni el agua—. Cometí ese error una vez y no estoy dispuesto a repetirlo.

—Lástima que ahora eso no depende de ti.

Su respuesta seca y amarga me toma por sorpresa. Dejo caer los brazos a mi alrededor, derrotado.

Ella aprovecha mi descuido para abrir y salir corriendo de la habitación.

Mierda, apenas si estoy vestido.

Me toma menos de treinta segundos ponerme algo de ropa encima, el maldito ascensor parece que va en la dirección contraria, a paso de tortuga.

Me voy calzando los zapatos y acomodando la camiseta, para cuando llegamos al primer piso, estoy listo para salir corriendo con dirección al condominio.

Alcanzo a verla cruzando las puertas de cristal que dan hacia la calle y desesperado grito su nombre.

Me importa muy poco lo que piense el resto del mundo.

Solo me interesa lo que crea ella.

—¡Roselyn! —Grito de nuevo, ella voltea a verme y acelera su paso—. Nena, espérame.

Sigue andando a paso presuroso, sin fijarse siquiera por dónde camina. Se ha llevado a un par de personas por delante, va tan ensimismada en sus propios pensamientos que no se ha dado cuenta.

Permite que me acerque, amor. Podemos superar esto.

Claro que podemos.

Finalmente llega a la calle y sin fijarse que el semáforo está en verde, cruza.

Mierda.

Viene un taxi.

Ojalá tuviera las zapatillas de Hermes.

—¡Roselyn! —Grito una vez más antes de hacer lo único que puedo.

Empujarla con toda mi fuerza, antes de escuchar el chirrido de las llantas del taxi al frenar y sentir el golpe embistiéndome.

—¡Chase! —Escucho su voz desesperada, pero es tarde ya.

Todo mi mundo se vuelve negro.

Adiós, mi vida, se feliz.

Te amaré siempre, sin importar en dónde esté.

Capítulo 19

¿Puedes odiar a alguien con todas tus fuerzas y amarlo con el alma entera al mismo tiempo?

Esa pregunta ronda una y mil veces por mi mente mientras doy vueltas por la sala de espera en el hospital en que tienen a Chase.

En la estancia huele a alcohol, a desinfectante y a angustia. ¡Ya! Que alguien venga y me diga qué está pasando con mi esposo.

Ya hace un buen rato llegamos y nadie tiene la delicadeza de informarme qué ha ocurrido.

No había alcanzado a procesar el golpe de lo de su tumor, cuando tuve que verlo, tendido en la calle, atropellado por un taxi en su intento por evitar que me arrollara.

Lo hizo para salvarme y lo amo por eso.

Lo hizo para salvarme y lo odio por eso.

¿Qué no puede verlo?

Ya bastantes problemas de salud tiene como para complicarse más la vida.

¿Y si no sale de esta?

Santo Dios.

Esta mañana antes de que comenzara a contarme lo ocurrido, estuve a punto de decirle que lo olvidara, que comenzáramos de nuevo sin mirar atrás. Chase me ha herido más que cualquier otra persona. Pero también me ha amado como a nadie en este mundo. Y estaba dispuesta a apostar por esto último.

Hasta que me dijo lo que le pasaba.

¿Cómo puede tener la cabeza tan hueca?

Pobre de mí si seguía sumergida en un matrimonio que solo se sostendría en los buenos tiempos. ¿Qué clase de relación enferma es esa?

Tuve que salir, porque en esa habitación ya no había aire para respirar, todo era agua, seguramente proveniente de mis lágrimas.

Jodido Chase.

Estoy enojada, realmente enojada. Y en la misma, exacta proporción, estoy muy preocupada por lo que está pasando con él al final de este largo pasillo.

He llenado formas, firmado papeles, autorizaciones y cuanta cosa me han traído. Creo que ya no me quedan más uñas que morderme y aquí todos siguen en silencio.

Esto es horrible.

Imagino lo que mi madre debió sentir cuando a mi papá le estaban haciendo la angioplastia.

Es como si te metieran en una maquina centrifugadora para que tus huesos se licuen y luego te mandaran a correr un maratón.

—Familiares de Chase Holland —pregunta una mujer, mientras se deshace del gorrito de cirugía, espero que sea su médico.

Contesto inmediatamente, explicando que soy su esposa. Todavía soy su esposa.

¿Por cuánto tiempo?

Eso no lo sé, pero como dijimos ayer, solo existe el aquí y el ahora.

—Su esposo tiene un par de costillas fisuradas y una fractura de muñeca, el ortopedista entró a cirugía con nosotros. Así que nos hemos hecho cargo de eso —anuncia y hace una pausa que se me antoja muy larga, ¿qué aquí vienen las malas noticias? —. En las resonancias pre-quirúrgicas encontramos un pequeño tumor cerca del tallo, no sabemos si ya su esposo había sido diagnosticado. —Apenas tengo tiempo de asentir antes que la doctora siga con su complicada explicación—. Es un área difícil y debido al golpe que recibió hace un rato, el cerebro se ha inflamado y estamos tratando de controlar el sangrado, la cirugía se va a extender más de lo que el neurocirujano a cargo había previsto.

—¿Él va… —es duro, pero tengo que preguntar— Chase va a sobrevivir?

—Señora, en medicina lamentablemente no podemos hacer predicciones, siempre se pueden presentar complicaciones hasta en el caso más sencillo.

—¿Y la cirugía? —Pido—. Cuénteme más de la cirugía.

Ella se rasca la frente antes de seguir.

—Mire, en otro momento, seguramente el cirujano querría mantener a su esposo despierto mientras lo opera, para tener así la oportunidad de revisar sus movimientos, estamos trabajando en un área sumamente complicada y el riesgo es grande. Si usted es creyente, le aconsejo que pida.

Y sin más se da media vuelta y se marcha tan oronda, dejándome sumida en un mar de dudas, angustia e incertidumbre.

Sus palabras no hicieron nada por tranquilizarme, el efecto fue totalmente el contrario.

Pude imaginar mi vida sin Chase, sabiendo que él era feliz en otro lugar, incluso con otra persona.

Sin embargo, imaginarlo muerto o seriamente comprometido, eso es completamente diferente.

Han puesto pequeñas cargas de dinamita en distintas partes de mi cuerpo y ahora, en un ritmo torturador, las van activando lentamente.

Muy lentamente.

Pienso mucho antes de llamar a Miriam, mi suegra, al final decido que lo mejor es llamar a mi madre, pedirle que vaya a su casa y luego que juntas, vengan hasta San Diego. Conociendo a la mujer que trajo al mundo a mi marido, se vendría hecha una loca en la carretera y con una persona en el hospital, el día de hoy tenemos suficiente.

Chase no es la persona favorita de mi madre, mucho menos en este momento, sin embargo, Miriam y ella siempre han tenido una relación que, si bien no es cercana, es cordial y amable. Así que dejar el asunto en sus manos es una decisión inteligente.

Cerca de tres horas más tarde, ambas entran en la sala de espera con la fuerza de un huracán. Es bueno tener una distracción y algo de compañía, sin embargo, he tenido que explicarle a Miriam una y otra vez lo poco que alcancé a entender de la cirugía que le están practicando a Chase.

El tiempo pasa y nosotras seguimos aquí, marinándonos en café, esperando por noticias.

—Que no tengamos malas noticias es una buena noticia —dice mi madre cuando la noche está por caer.

—Hierba mala nunca muere, Therese, no se preocupe. Roselyn no se va a librar tan fácilmente de ese… Chase. —Ariel y su perverso sentido del humor, ahora preferiría que se guardara sus comentarios sarcásticos.

La mirada que se lleva lo dice todo.

Todo.

Cállate o te callo yo. Estamos en un hospital, el suministro de esparadrapo es ilimitado y no tengo miedo de usarlo. Está demostrada su efectividad para callar gente y amarrarla. Además, por aquí debe haber varios escondites en los cuales pasarán varias horas para que te encuentren. Así que, ¡a callar!

Han pasado varias horas, pero al fin, la misma doctora rubia que vino antes a hablar conmigo, vuelve a presentarse, con su cara de circunstancias.

—Señora Holland —la madre de Chase y yo salimos disparadas a su encuentro.

—Mi suegra —le explico.

—El señor Holland está ahora en nuestra sala de recuperación, en unos momentos será trasladado a cuidados intensivos, ahí monitorearemos su progreso.

—¿Cómo ha ido la cirugía? —Interviene la madre de Chase.

—El doctor Díaz está sorprendido, pudimos extirpar el tumor con bastante facilidad, así que esperamos que no haya importantes daños neurológicos. Sin embargo, como ya le dije a la señora Holland más temprano, no podremos evaluar las consecuencias hasta que su hijo esté despierto.

—¿Y eso cuándo será?

—Mañana todavía lo tendremos sedado, para dejar al cerebro recuperarse, en un par de días iremos despertándolo paulatinamente.

—Eso suena como un largo proceso —se queja Miriam.

—El cerebro es una maravilla, señora —responde la doctora Blondie—. Pero también es un misterio. Les recomiendo irse a descansar, a esta hora no se permiten visitas y el horario en la unidad es muy riguroso. Descansen y vuelvan mañana sobre las diez. Buenas noches.

Ah, qué cosa con la rubita, allá va sin darnos oportunidad ni a despejar todas nuestras dudas.

—Entonces, ¿nos vamos o nos quedamos? —Pregunta Ariel al ver que nadie se mueve.

Mi madre contesta poniéndole la mano sobre el brazo.

—Ariel, vamos por más café.

De esa manera queda totalmente zanjada la discusión.

De aquí nadie se mueve, hoy no se duerme.

—Me alegra tanto que estés aquí —me dice mi suegra después muchas horas, afuera ya está por amanecer, por la ventana se ve el cielo tiñéndose de tonos rosados.

Miriam mueve la silla vacía a mi lado, acercándose más a mí. Para hablar sin que las demás, mi madre y Ariel, nos escuchen.

—Pensé que Chase seguiría con la locura esa del divorcio, eso es un absurdo, siempre lo pensé.

—¿Tú sabías de eso?

—Me enteré después que tú, Chase hizo todos sus movimientos en silencio. Tampoco supe lo del tumor hasta el día que nos vimos en el hospital en Long Beach, cuando tu padre estuvo enfermo.

—Lo recuerdo —respondo y es verdad, ese día fue un verdadero shock.

—Estoy feliz de que superaran ese impase, Chase actuó como un tonto. Un tonto enamorado, también.

—No estoy segura, Miriam. —Y es la verdad—. Apenas hoy me enteré de lo que pasaba, no he podido asimilar todo esto.

—Y sin embargo aquí estás, a su lado, como debe ser.

—Miriam, aquí estoy porque es lo correcto, lo que mi corazón me dice que debo hacer, sin embargo, no estoy segura de que tu hijo y yo todavía tengamos un futuro.

—Entiendo que estés dolida, Rosie, pero debes pensar con cabeza fría.

—Creo que no es el momento ni el lugar para eso, ¿no te parece?

En otras palabras, le estoy diciendo a mi suegrita que se puede guardar su opinión, las decisiones sobre mi vida las tomo yo.

Solo yo.

—Voy por algo de comer —anuncio levantándome de la silla.

Mientras me alejo hacia la puerta, puedo sentir los ojos de Miriam en mi espalda, nada puedo hacer al respecto. Ella quiere una cosa y yo no sé ni lo que quiero.

Tengo que aclarar mis ideas primero.

—Voy contigo —dice Ariel brincando de su silla, le hago un movimiento con la mano deteniéndola, quiero estar sola—. Mejor aquí me quedo, todavía tengo chicles en el bolso, ¿quieres uno?

A mi madre casi se le saltan los ojos de las órbitas al ver el paquete arrugado que le pasa Ariel. Ella suele ser bastante quisquillosa, al punto de no compartir ni siquiera la pajilla de la malteada con nadie, ni siquiera con mi padre.

Cada loco con su tema.

No llego ni al ascensor, antes de terminar de andar por el pasillo saco el teléfono de mi bolsillo trasero y marco un número.

—Ayer Ariel me contó lo de tu marido —ese es su saludo—. Si te digo que me extraña tu llamada te estaría mintiendo.

—Sawyer, necesito hablar contigo de mi divorcio.

—Me lo imaginé, Rose, podemos detener el proceso si es lo que quieres o aplazar la cita, estoy seguro de que el juez no se va a oponer al enterarse de que Holland está en el hospital —se interrumpe—. Por cierto, ¿cómo salió de la cirugía?

Ariel y su boquita.

Esa niña no tiene remedio.

—Pues salió todo lo bien que puede resultar una operación de la cabeza, tenemos que esperar a que despierte.

—Debe ser un alivio para ti saber eso, me alegro, Roselyn —dice—. Sabes que estamos aquí si se te ofrece algo. Como abogado y como amigo.

—Gracias, Sawyer. ¿Puedo pedirte algo? Sé que es lunes y que en un rato deberás ir al despacho…

—Con gusto, no te preocupes, ¿en qué hospital están?

Le doy santo y seña del lugar en que nos encontramos y él queda muy formal en venir a verme en un par de horas.

Con cada minuto que pasa me convenzo más y más de que esto es lo que debo hacer.

No puedo volver atrás y tampoco puedo dar pasos hacia adelante caminando sobre terreno pantanoso.

No. Estoy harta de que me cueste levantar los pies del suelo. De que me pesen los pies.

๑๑๑

Siempre he creído que dar el primer paso es complicadísimo. En este caso, darlo y entrar en la habitación en que se encuentra Chase, lleno de tubos y con vendas alrededor de su cabeza, como un turbante, ha sido lo peor que he hecho en mucho tiempo.

La enfermera abre la puerta y tras correr la cortina quedo frente a él. Soy incapaz de moverme, simplemente me quedo aquí parada, como una estatua de sal.

Mi cuerpo se ha convertido en plomo y me hundo, me hundo.

—Él está bien —dice la enfermera mientras me da un suave empujoncito para que entre.

Es una mujer joven, que supongo tiene ascendencia latina, es la dueña de un rostro muy dulce y una voz que me suena raramente tranquilizadora.

—He estado con él desde que entré en el turno de la mañana, no tiene fiebre y sus signos vitales son estables.

—Pero eso no garantiza nada —no puedo evitar la tristeza en mi voz.

Realmente estoy preocupada.

¿Qué va a ser de la vida de Chase si esto no salió bien?

—No, señora, eso no garantiza nada —murmura—. Así es la vida, ¿no le parece?

Después de decirme esas palabras, cargadas de tanto significado, señala la silla a un lado de la cama y se va, ofreciéndome algo de privacidad con el hombre que todavía es mi esposo.

Chase se ve tan tranquilo, a pesar de los tubos y cables que tiene conectados por todo su cuerpo, su rostro se muestra en paz, espero que eso signifique que no siente ningún dolor.

Me dejo caer sobre la silla, aprieto su mano entre las mías, disfrutando del simple hecho de sentir su calor. De saber que él sigue vivo, que hay esperanza.

La vida le ha dado una segunda oportunidad.

Comienzo con el discurso, ese que he ensayado en mi cabeza una y mil veces, saco todo lo que llevo dentro. Le digo lo mucho que lo odio, lo mucho que lo amo. Lo mucho que lo perdono.

Le digo la verdad.

Toda la verdad.

Con sus claros y sus oscuros.

Esta es una batalla que debemos librar cada quien en su propio bando.

No vamos uno en contra del otro.

Él debe encontrarse y también debo hacerlo yo.

Él necesita concentrarse en él, en su recuperación, y yo necesito establecer mis prioridades.

He vivido mucho tiempo a la sombra de otras personas, ahora tengo que extender mis alas y volar por mi cuenta.

Comenzamos la travesía con el viento a favor.

—Tú puedes, mi amor, tú puedes.

Tomo los documentos que he traído conmigo, la carta que le he escrito, me saco el par de anillos del dedo anular izquierdo y con cuidado dejo todo en la mesita de noche, ahí cerca de su cama.

Pronto los recibirá.

Me levanto sintiéndome renovada. Sin el peso del pasado.

Pongo un pie delante del otro y dejo la habitación sin mirar atrás. Hoy saldré de este hospital para no volver.

Seguiré adelante.

Este es el primer día de mi nueva vida.

Una que comienza justo ahora.

Capítulo 20

—Me estás mareando, ¿sabes? —Masculla Ariel.

He recorrido unas quinientas veces la tibia alfombra en la última hora, sin embargo, sigo sintiéndome destemplada.

Estamos en su apartamento, como todos los sábados. Ya hemos almorzado, incluso hemos comido el postre, unos brownies que horneó Ariel y que supervisé muy de cerca. Todavía pienso que ella es muy capaz de ponerles un par de hojitas de la tía María Juana. Muy verde todo.

Mi amiga es una loca.

Y yo soy una ansiosa.

—Roselyn, quédate quieta, pueden pasar dos cosas y ninguna de las dos te va a gustar. O vomito o me rompes la alfombra. Tranquila.

Si tuviera poderes mutantes, ahora mismo Ariel hubiera quedado fulminada por mi mirada laser.

Ella sabe por qué estoy así.

Hoy es un día importante.

Hoy es el día.

Hoy es su día.

—Sabes que él está bien, Roselyn, todo salió bien.

—Lo sé, pero aun así…

Es cierto, la recuperación de Chase ha sido casi milagrosa. Le dieron una segunda oportunidad y fue completa.

Él va a seguir siendo el mismo de siempre, con suerte una versión aumentada y corregida de él mismo.

—Reconoce que lo extrañas —se burla de mí mientras se sigue pintando sus largas uñas con esmalte azul eléctrico, listas para hacer juego con su cabello.

—¿Y tú vas a reconocer que te gusta el trajeado?

—Estúpida —refunfuña, tirándome un algodón lleno de acetona.

—Amiga, tienes que reconocer que quieres acompañarlo en la salida del hospital, después de todo lo que pasó es un milagro que pueda hacerlo caminando como si nada.

Eso es cierto. Chase mismo lo reconoce.

No es que haya hablado con él.

Pero su madre me mantiene al día de su recuperación.

Sé también que para él fue confuso encontrarse con una carta en lugar de verme ahí, al pie de su cama. Sin embargo, entendió.

Nuestros caminos se habían separado.

A pesar de lo mucho que nos amamos, para nosotros el amor no fue suficiente.

Como muchas veces pasa en la vida, nuestra historia de amor no tuvo un final feliz.

Seremos felices, eso sí, pero cada quien descubriendo qué le tiene deparado su destino.

Es él.

Soy yo.

El nosotros no existe.

Chase y Roselyn funcionan mejor por separado.

Entonces, ¿por qué carajo siento este vacío en el pecho cada vez que pienso en él?

Debe ser por los recuerdos, por la llama que todavía sigue viva. La he sofocado bajo capas de trabajo, planes, proyectos y alegrías.

Sin embargo, es terca y ahí sigue, ardiendo el brasero.

Nunca lo voy a reconocer en voz alta, y mucho menos delante de la loca de pelos azules que tengo enfrente.

Pero así es.

—Roselyn, todavía estás a tiempo, ve al hospital.

—No —protesto—. Él ya no está ahí, debe ir en camino a Los Ángeles con su madre y sus hermanas, toda su familia iba a venir.

—Todos menos tú —añade y sé a dónde quiere llegar la muy condenada.

—Ya no soy parte de su familia, Ariel. Por si no te acuerdas le dejé los papeles del divorcio firmados al lado de su cama de hospital.

—Vamos a ver, ¿él los tramitó?

—Eso no significa nada, Ariel, por Dios si el hombre estaba en el hospital.

Justo en este momento nuestra amable discusión se ve interrumpida por el sonido de unos golpes que, insistentes, llaman a la puerta.

Soplándose los dedos y moviendo sus manitas como pollito, Ariel se encamina a abrir la puerta, mientras yo busco mi ordenador portátil. Como siempre, estoy llena de trabajo y adelantar algo el fin de semana, no me va a caer mal. Seguro que no.

La escucho intercambiar unas cuantas palabras con quien sea que esté en el umbral, sé con certeza que no es un vendedor ambulante, esas son las ventajas de vivir en un condominio.

—Es una entrega para ti —anuncia tras un par de minutos.

—¿Qué es? —Gruño—. No he comprado nada y muchísimo menos estoy esperando algo.

—Es el vecino que se mudó a la que era tu casa, parece que tiene un problema y quiere saber si puedes ir a ayudarle.

Jodida gente, ¿por qué creen que pedir ayuda es tan fácil?

Yo no soy ni plomero, ni mucho menos electricista.

No quiero volver a esa casa.

Todavía duele hasta pasar por enfrente de la puerta, aunque me obligue a hacerlo algunas veces.

Me levanto del sofá mascullando un par de maldiciones y hago un breve repaso de mi aspecto. Mis vaqueros están limpios, mi blusa no tiene ni una sola mancha y mis zapatillas de lona no tienen los cordones sueltos. La cola de caballo con la que llevo recogido mi cabello parece estar en su lugar y el espejo dice que no tengo nada verde entre los dientes.

Quien sea que vino a buscarme ya no está esperando en el pasillo, así que no llevo prisa al subir las escaleras ni en mi caminar por el gran patio central del condominio.

Quien sea que me necesite puede esperar.

O tal vez no.

—Santo Dios —es lo primero que sale de mi boca en cuanto veo a la persona que abre la puerta nada más tocar.

Es imposible.

Él está aquí.

¡Él está aquí!

De verdad él está aquí.

Quiero arrojarme a sus brazos, quiero olerlo, tocarlo y revisar con mis manos que todo, todo, siga en su lugar.

Él se queda ahí parado, tranquilo, sonriéndome con indulgencia, mientras mantiene la puerta abierta, sabiendo lo que estoy pensando.

Ambos estamos nerviosos, muy nerviosos.

Sus ojos lo dicen y yo, bueno, he de parecer una desquiciada.

Toma mi mano entre la suya y la electricidad me recorre entera. Sentir de nuevo su calor, su cercanía, es… simplemente indescriptible.

¿Cómo pude fingir este tiempo que no lo extrañé?

Estoy tan ida, que apenas me he dado cuenta de que ya estoy dentro. No puedo apartar los ojos de los suyos, no puedo dejar de verlo, no puedo y tampoco quiero.

Él se ve más delgado, ahora ya no lleva las vendas cubriendo su cabeza, solo su cabello, cortado casi a ras, queda como evidencia de lo que tuvo que pasar.

—Te ves…

—¿Vivo? ¿De pie? ¿Demacrado? —Pregunta abriendo los brazos, su tono es alegre y corta con la tensión del momento.

Yo lo veo delgado, erguido, algo pálido y tan hermoso como siempre ha sido.

Oh, por Dios.

—¿Qué haces aquí, Chase? Deberías ir camino a Los Ángeles, además, ¿cómo has entrado? Esta ya no es nuestra casa.

Volteo a ver para todos lados y juro que mis ojos me tienen que estar engañando.

Palabrita de Dios que sí.

—Chase, ¿qué es todo esto?

—Bienvenida a casa, mi amor.

—Pero si nosotros la vendimos, estás loco, Chase.

—Rose, esta es tu casa y si tú quieres aquí viviremos hasta que decidamos irnos a otra parte, juntos.

Su voz no esconde la emoción que siente y yo estoy tan, tan, tan confundida que solo sé que nada sé.

Chase sigue sin soltar mi mano y tirando de ella suavemente, me da la vuelta para que vea lo que hay aquí.

Todo está aquí.

Por Dios, todo está aquí.

—¿Cómo? —Esto es increíble, hermoso, considerado, dice tanto, habla de amor, de entrega, de futuro—. Yo tenía mis cosas en una bodega y tú estabas en el hospital.

—Mi madre ayudó un poco y Ariel otro tanto.

Entorno los ojos, intentando parecer amenazadora, pero no lo logro ni por un momento. Estoy más feliz que una perdiz.

—Esa niña y yo vamos a tener una larga conversación cuando vuelva a casa.

—No vas a volver, Rose, esta es tu casa. —Lo miro con la boca abierta y él sonríe nuevamente. Es un pícaro sinvergüenza y yo lo adoro—. Bueno, si tú quieres.

—Chase, pero si nosotros —tartamudeo al aceptar, duele decirlo—. Estamos divorciados.

Él no contesta nada, solo vuelve a tirar de mi mano y me lleva al comedor, en el mismo lugar en que la vi por primera vez. Ahí sobre la mesa, está la misma carpeta azul, con sus odiosas letras negras.

Esas letras que cambiaron mi vida.

Tal vez para siempre.

—Rose, quiero que caminemos juntos de nuevo, aquí mismo te entregué estos documentos y a partir de entonces todo fue un caos. Estaba equivocado, muy equivocado, también desesperado y sentía que era la única salida.

Respira hondo, cierra los ojos y vuelve a mirarme antes de seguir.

—Te di el espacio que necesitabas, te di la oportunidad de que organizaras tus pensamientos y esclarecieras tus sentimientos. Ahora estoy aquí, con el corazón en la mano, dispuesto a volverme a arrodillar frente a ti, para pedirte. No. Para suplicarte, que sigas siendo mi esposa. Súbete a la ola conmigo, Rose.

Lentamente él se hinca y a mí se me va el aire.

—No quiero hacerte promesas, Rose, las promesas se pueden romper, ambos sabemos eso. Estoy aquí para entregarte mi vida, mi alma, mi corazón. Todo lo que tengo es tuyo, no dejemos que el amor se nos escape otra vez. Elígeme, elígenos, la decisión es tuya, Roselyn Weaber.

—No —murmuro, mi voz es baja, pero decidida—. Mi apellido es Holland, Roselyn Holland.

Chase levanta el anillo, el que hasta ahora llevaba oculto entre sus dedos y muy despacio lo pone en el lugar al que siempre ha pertenecido.

¿Se vale decir que me emociona más verlo ahí ahora que la primera vez?

Pues, aunque no se valga lo voy a decir.

Él se entretiene besando mis nudillos, en un gesto lleno de ternura, pero que, justo ahora me parece insuficiente.

Quiero más.

Necesito más.

Lo quiero todo.

No me voy a conformar con menos.

Esa es la vida, ese maravilloso conjunto de decisiones que debemos tomar, de circunstancias que debemos enfrentar. Es ese océano lleno de olas en el que navegamos. Es efímera, impredecible, hermosa y aterradora. Todo al mismo tiempo.

No se puede atrapar, como las estrellas fugaces, pero puedes disfrutar de ella. Intensamente.

Y eso es lo que voy a hacer. Voy a amar a este maravilloso hombre, tanto, tanto. Que la felicidad nunca más se me escapará como agua entre los dedos.

Fin

Epílogo

Me gusta estar aquí, cada vez que venimos lo disfrutamos muchísimo. Este lugar, la brisa, la sal, el sol y la arena. Huele a alegría, a familia, huele a amor.

En el mundo entero no hay nada como esto.

Hace ya ocho años decidí subirme de nuevo a la ola con Chase y han sido los mejores de mi vida.

Muchas cosas han cambiado. Ya no vivimos en el centro, a medida que nuestra familia fue creciendo, la casa se nos fue quedando pequeña. Compramos una casa ruinosa cerca de La Jolla Beach y poco a poco hemos ido haciéndola nuestro hogar.

Ya no tengo tiempo para dedicar a mis locos proyectos de bricolaje, ahora dejo a los profesionales que se encarguen de eso. Unos cinco años atrás dejé mi trabajo en la agencia. Según Oliver ha sido una desgracia y, entre risas, dice que soy una mal agradecida. Pero nada hay de eso, sigue siendo una persona importante en mi vida y uno de mis amigos más cercanos. Al igual que mi socia Ariel.

Nuestra empresa sigue siendo pequeña, sin embargo, ha crecido exponencialmente. Vendemos regularmente en una gran cadena de supermercados especializados en productos orgánicos y en muchos centros de belleza a lo largo y ancho del país.

A pesar de que todavía se hace controles de rutina, la salud de mi esposo es inmejorable. De aquel susto que pasamos, ahora solo le queda una cicatriz en la parte de atrás de su cabeza. No se nota, pues la cubre con cabello, que ahora lleva un poco más largo. Pero ambos sabemos que está ahí, como un recordatorio.

Las heridas de nuestras almas las hemos ido curando con paciencia y mucho amor. Con una terapia de besos, caricias y sí, mucho sexo también.

Unos chillidos me regresan a la realidad, ahí vienen ellos, nadando hacia la orilla. Bueno, Chase viene casi andando, sosteniendo la tabla con cuidado.

En ella viene nuestro tesoro. Caleb, nuestro precioso hijo que está por cumplir cuatro años en octubre. Se parece muchísimo a su padre, de mí solo ha heredado su cabello oscuro. Es un torbellino, todo el día corre de un lado para otro y cuando no, está tramando alguna travesura.

—¿Cómo están mis chicas favoritas? —Dice Chase tirándose a mi lado, me da un beso en la frente mientras con su mano acaricia la curva en que se ha convertido mi vientre.

Alguien, un pequeño alguien, salta inmediatamente para saludar. Estoy lista para acurrucarme entre sus brazos, cuando un monstruo lleno de arena se abalanza sobre nosotros. Chase lo agarra en el aire de puro milagro.

—Cuidado con mamá, campeón —lo reprende con suavidad y él contesta con un chillido.

—¿Me viste? —Pregunta refriéndose a su clase de surf.

Nuestro hijo es un delfín, por él pasaría todo el tiempo en el agua, tanto que Chase ya está pensando en construir una piscina en nuestro patio para el próximo verano.

Le doy un par de besos en cada mejilla, ese es su límite. Riéndose, se limpia los cachetes, dejándoselos llenos de arena y se sienta junto a nosotros para construir un fuerte pirata.

—Espero que hoy se duerma temprano —dice Chase refiriéndose a nuestro terremoto.

—¿Por qué? —Pregunto fingiendo inocencia—. ¿Tienes planes para esta noche, ingeniero?

—Algunos —murmura mordiendo el lóbulo de mi oreja—. Y sus servicios son requeridos, señora Holland.

Una risita se escapa de mis labios.

Una risita nerviosa.

Su voz me calienta.

Me humedece.

Su voz me hace vibrar.

—Veré qué puedo hacer, tengo una agenda ocupada, ¿sabes?

—Le prometo que será muy bien recompensada.

¿Cuánto tiempo más tendremos que estar aquí?

Ya me quiero ir.

๑๑๑

Al llegar a casa, apenas tenemos chance de bañar a Caleb, el pobre está tan cansado que ha caído rendido como una piedra. Mi niño, disfrutó mucho esta tarde y ahora está listo para descansar.

Y cargar baterías.

Qué miedo.

Cierro con cuidado la puerta del cuarto del niño y, haciendo una escala técnica, para cambiarme de pijama, me encamino hacia nuestra habitación.

—Me dijeron que mis servicios serían requeridos esta noche aquí.

Mientras camino, los extremos de mi delgada bata muestran mis piernas. Él levanta una ceja y a mí se me seca la boca.

Chase está sentado en el borde de la cama, acaba de salir de la ducha y solo lleva una pequeña toalla rodeando sus caderas.

—¿Cree usted que ese es el atuendo apropiado para una entrevista, señora? —Su voz suena como un ronco gruñido, me encanta—. A menos que su intención sea seducir a su jefe.

—¿Funciona?

—A ver, ¿por qué no sigues intentando?

La toalla se abre y sé que él lo ha hecho a propósito. ¿Qué si mi plan funciona? Claro que funciona, es infalible.

Con dedos presurosos, suelto los tres botones que unen mi bata, justo bajo el escote, esta rueda por mis hombros y me planto frente a mi marido solo llevando un pequeño tanga de encaje.

—Me gusta tenerte así, ¿sabes?

Su comentario me hace reír, a mí también me gusta que me tenga así.

—¿Cómo? ¿Gorda e hinchada?

—No, mi vida, desnuda y entre mis brazos.

Nuestros cuerpos desaparecen bajo las sábanas, mientras Chase deja un reguero de besos por mi cuerpo. Mis pezones están duros, ansiosos por sus atenciones, por sus caricias, por sus besos.

Él siempre responde, conoce mi cuerpo y se empeña en adorarlo. Con su cadera abre mis muslos y poco después veo su cabeza rubia desaparecer, oculta por mi redondez. Un par de manos se apropian de mis caderas, manteniéndome en mi lugar, quieta, muy quieta. Lista, abierta, dispuesta, para él y su lengua juguetona.

Mi cuerpo se arquea en respuesta mientras el edredón se arruga entre mis puños. Él gana el primer asalto, vanagloriándose de su triunfo yergue su cuerpo sobre el mío y lenta, lenta y deliciosamente, me llena.

Mientras mi calor lo recibe, él mantiene un ritmo constante. Una y otra vez me invade arrancándome gemidos que pronto se convierten en jadeos.

Oh Dios.

—Bésame —pido. Soy incapaz de seguir sin sentir sus labios.

Obedientemente él acerca su boca a la mía y me saborea, es tan íntimo. Sus labios saben a él y a mí. Saben a entrega.

Un chillido de placer se escapa de mis labios, al tiempo que mi vientre baila de júbilo. Le siento tensarse, dejándose llevar. Él termina, con mi nombre en la boca y una sonrisa en los labios, con cuidado rueda para acomodarse de espaldas y me lleva con él.

—Estás contratada —jadea, todavía sin aliento.

—¿Podemos ahora negociar mi salario?

Él se ríe y su risa ronca vibra en su pecho.

—Vas a terminar matándome cualquier día de estos —se burla—. Dale un descanso a tu hombre, embarazada de hormonas locas.

Ahora soy yo quien ríe, esto es más que simple alegría. Es felicidad completa.

Aunque aquella tarde en la que fuera nuestra casa, él dijo que no me iba a hacer ninguna promesa, se ha esmerado por cumplirlas todas.

He sido consentida.

He sido adorada.

He sido amada.

Él ha sido el sol de mis días nublados, él ha sido mi esperanza, mi ancla y también mi viento.

Cada día que pasamos juntos me promete que nunca me va a dejar de amar y yo, le juro que jamás voy a dejar ir el regalo más grande que me ha dado.

Su corazón.

Hay nudos que se sueltan para no volver a unirse. Hay caminos que se separan y no se vuelven a juntar. Yo creí que ese era un vago resumen de nuestra historia.

En ese entonces no creía que el amor a veces es tan grande, tan fuerte, que puede luchar contra todo y contra todos.

Un amor así de inmenso que no te deja escapar y, sin embargo, te da espacio para volar.

Es una corriente en la que hemos decidido navegar, porque cuando quieres, él no escapa, te lleva. Te conduce a ese extraño lugar que los locos llamamos paraíso.

Agradecimientos

Quiero comenzar agradeciéndoles a ustedes, quienes han hecho de mis sueños las más hermosas realidades. Gracias por ser mi viento.

Gracias a mis hermanas de la vida por siempre estar aquí, conmigo, aunque algunas estén lejos. Chicas, ustedes son mi apoyo, la mano en mi espalda que me impulsa a seguir. Son lo máximo. Gracias. Gracias.

Gracias a la mamá Coneja que dedica su tiempo para que mi trabajo sea legible, gracias por ser la mejor editora, y amiga, del mundo mundial.

Gracias a Vic, Marcelita, Angelita, Liliana y a Vane, por ser las mejores líderes de equipo que el cielo me haya podido regalar. Gracias por ayudarme a conquistar una y otra vez todas mis metas.

Gracias a Sue y Cesar por la hermosa portada más hermosa, ustedes siempre se superan a sí mismos y crean maravillas. Gracias.

Gracias a todos los grupos que nos permiten promocionar las historias y que nos apoyan de manera tan incondicional. Chicas, su trabajo hace crecer el mío, gracias, gracias, gracias.

Gracias a Dios por regalarme un don y hacerlo crecer, gracias porque lo siento moverse a diario en mi vida y llevarme por el camino correcto.

Y, por último, gracias a mis dos grandes amores, porque sin ellos nada de esto tendría sentido.

Ojalá pudiera inventar una palabra mejor, porque el sentimiento es grande, muy grande.

Gracias.

Con todo mi corazón,

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