Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2002 Linda Susan Meier

© 2014 Harlequin Ibérica, S.A.

Por una noche, n.º 1754 - diciembre 2014

Título original: Married in the Morning

Publicada originalmente por Silhouette® Books.

Publicada en español en 2003

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, Jazmín y logotipo Harlequin son marcas registradas propiedad de Harlequin Enterprises Limited.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-5582-3

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

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Capítulo 1

Cuando Gina Martín se despertó, lo primero que escuchó fue el sonido de la ducha.

Una suave sábana cubría su cuerpo desnudo y la habitación olía a… ¿canela?

Abrió los ojos de par en par, pero al sentir una punzada de dolor en la cabeza, los volvió a cerrar.

Se dio cuenta de que no estaba en su dormitorio. Por el tipo de mobiliario y la forma y tamaño de la habitación, supo que estaba en un hotel.

Había alguien en la ducha y ella estaba en la cama desnuda…

¡Dios mío!

Gerrick Green, vicepresidente de Hilton-Cooper-Martin-Foods, la cadena de supermercados que pertenecía al padre de Gina, y ella, se habían encontrado inesperadamente en un pequeño bar donde cada uno había quedado con un amigo.

Después de un rato esperando, se dieron cuenta de que a ambos les habían dado plantón. Hasta aquel momento, Gina no supo que Gerrick había conseguido otro trabajo y él le había informado acerca de los pormenores. Le habían ofrecido el puesto de director en una floreciente cadena de supermercados al norte del país y él ya le había entregado la dimisión a su padre. Aunque Gina era la directora de recursos humanos y por lo tanto, la persona que lo sustituiría, se había alegrado por él.

Recordaba haber sugerido que lo celebraran ya que no podía dejar pasar algo tan importante en su vida sin un poco de pompa. Recordaba que Gerrick se había reído y que finalmente había aceptado.

También recordaba que él la había agarrado de la mano, porque para sorpresa suya, no quiso quedarse en aquel bar. Entre risas y sin soltarle la mano, la había metido en un taxi y habían ido al aeropuerto a tomar un vuelo a Las Vegas, porque decía que era el mejor sitio para celebrarlo.

Y tenía razón. La ciudad era hedonista y decadente, y ofrecía todo tipo de posibilidades.

Debido a la diferencia horaria con Atlanta, llegaron más o menos a la misma hora a la que habían salido, así que cenaron y asistieron a un espectáculo antes de retirarse a sus respectivas habitaciones. El sábado por la mañana se fueron de compras y volvieron al hotel para ponerse la ropa nueva antes de hacer turismo por la ciudad.

Pero el sábado por la tarde fueron al casino. Gina recordaba haberse dejado embaucar por unas máquinas de póquer y por lo que recordaba, había ganado todas las partidas. Después, se habían acercado a las mesas donde se jugaba a las cartas y ella había continuado con su racha de suerte, de manera que se quedaron en el casino. Recordó haber reído y bailado de alegría por su buena fortuna y que Gerrick la había dado un beso que la había sorprendido porque no había sido un simple beso entre amigos, sino un apasionado beso cargado de promesas. Lo último que recordaba era a la camarera sirviéndoles copa tras copa de champán…

Pero no recordaba haber cenado y después de la copa número cinco, todo empezaba a difuminarse. Desde luego no recordaba cómo había acabado en una habitación que obviamente compartía con la persona que se estaba duchando. Y aunque no estaba cien por cien segura de quién era, podía adivinarlo.

Se pasó una mano por el pelo, de color negro azabache, justo cuando se abría la puerta del cuarto de baño. Rápidamente tiró del borde de la sábana y se tapó hasta el cuello.

Justo a tiempo. Gerrick apareció y el corazón de Gina se paralizó.

Tapado únicamente con una toalla alrededor de la cintura y con el pelo aún húmedo de la ducha, no parecía en absoluto arrepentido. Sus ojos verdes brillaban de felicidad, pero Gina no fue capaz de mantener su mirada y desvió la vista para encontrarse con unos musculosos brazos y pecho. Un ligero vello oscuro cubría sus pectorales y bajaba hacia su vientre.

Gina se sintió terriblemente avergonzada, pero no tuvo tiempo de pensar en ello. Gerrick se acercó al borde de la cama y sujetándola por los hombros, la levantó y la besó. Mientras la boca de Gerrick se deleitaba con la suya, ella experimentó una multitud de sensaciones por todo su cuerpo; desde el placer inesperado hasta el completo aturdimiento. Gina percibió el aroma del jabón de la ducha, saboreó la pasión en su beso y sintió que sus brazos se desplomaban debilitados a los lados.

Gerrick la estrechó contra él, acomodando sus pechos contra su torso y Gina sintió que el pulso se le aceleraba. Después, la dejó de nuevo sobre la cama sin dejar de mirarla fijamente. Sujetó su cara con sus fuertes manos y la miró a los ojos.

–Buenos días.

Gina tragó saliva.

–Buenos días –contestó ella.

La sorprendió el ronco tono seductor de su propia voz y el cariño en la voz de él. Si fuera una jugadora, y después del día anterior resultaba obvio que lo era, apostaría porque aquel hombre no se sentía simplemente atraído por ella. La adoraba.

Sin dejar de sonreír, Gerrick se apartó.

–Dame la llave de tu habitación y cuando me haya vestido, saldré a buscar tu ropa. Nuestro vuelo sale dentro de tres horas, pero deberíamos estar en el aeropuerto al menos dos horas antes. Había pensado que podemos desayunar allí después de facturar el equipaje.

Mientras él hablaba, Gina continuaba encajando las piezas de aquel puzzle. Su ropa limpia estaba en otra habitación y él había sido lo suficientemente caballeroso para ofrecerse a ir a buscarla, pero si iba ella misma, tendría tiempo para pensar tranquilamente en lo que había pasado y en cómo había acabado ella en su habitación, haciendo Dios sabe qué.

–¿Qué te parece si me marcho a mi habitación a vestirme? –preguntó ella. No quería insultarlo ni ponerse en ridículo pareciendo tonta o nerviosa–. Así no nos pelearemos por el espejo del cuarto de baño.

Gerrick se rio abiertamente.

–Tenemos permiso para utilizar el baño al mismo tiempo.

–No digas tonterías.

Gina hizo un amago de bajarse de la cama, pero recordó que estaba desnuda. Obviamente habían hecho el amor la noche anterior, pero a la luz del día y completamente sobria, no se sentía con fuerzas para mostrarse desnuda, así que con cuidado, volvió a su posición original.

–Aún no estás vestido y yo puedo ponerme la misma ropa de ayer, ducharme y vestirme otra vez para encontrarme contigo en el vestíbulo dentro de media hora. Así tendremos tiempo de sobra para desayunar en el aeropuerto.

–¿Estás segura?

–Sí –dijo ella, sorprendiéndose de lo tranquila y sofisticada que parecía–. Termina de prepararte y yo bajaré al vestíbulo en cuanto esté lista.

Cuando dijo aquello, Gina pensaba que él volvería al cuarto de baño, pero en vez de eso, Gerrick dejó caer la toalla y se acercó al armario. Su corazón se detuvo y se quedó boquiabierta al ver su maravilloso cuerpo. Tenía los hombros anchos, las nalgas prietas y los músculos de sus piernas estaban bien definidos. Era perfecto.

Sin embargo, no parecía avergonzarle el hecho de estar desnudo delante de ella y parecía esperar el mismo comportamiento por su parte. ¿Qué podía hacer?

Gina miró a su alrededor en busca de su ropa. Junto a la puerta había unas sandalias rojas, sobre el respaldo de la silla descansaba una blusa roja y unos pantalones de color marrón estaban tirados en medio del suelo. Había un sujetador rojo encima… de la lámpara y un tanga, también rojo, colgaba de las cortinas. Hicieran lo que hicieran la noche anterior, debió de ser muy salvaje.

Gina contuvo un escalofrío, pero no pudo evitar tragar saliva. No solo no era propio de ella aquella ropa interior, sino que no recordaba cómo el tanga había llegado hasta la cortina.

Pensó que no podía continuar con aquella tranquila farsa, de manera que se envolvió con la sábana y se bajó de la cama.

Se acercó a la lámpara para recoger el sujetador y por el reflejo en el espejo, vio que Gerrick la estaba observando, pero decidió ignorarlo mientras recogía el resto de su ropa. Desgraciadamente, cuando se acercó a la cortina para recoger el tanga, se dio cuenta de que no llegaba.

Algo le dijo que podía pasar sin él y cuando estaba a punto de dar media vuelta, Gerrick se acercó a la ventana y recogió el tanga por ella. Gina sintió que una ola de vergüenza inundaba su cuerpo. Se sintió mortificada. Pero Gerrick se limitó a besarla en los labios antes de entregarle la prenda. Después, se metió en el cuarto de baño.

Gina suspiró aliviada y se vistió con rapidez. Encontró un pequeño bolso rojo y asumió que era suyo, así que hurgó en busca de su monedero y de la llave de su habitación. Mientras lo hacía, notó un destello y sintió un peso inusual en el dedo anular de su mano izquierda. Giró la mano con tanta rapidez que la mayoría de las cosas que tenía en el bolso cayeron al suelo, y cuando vio el anillo con tres diamantes, se desplomó sobre la cama. Le temblaban las rodillas y sus músculos se agarrotaron.

No solo se había acostado con Gerrick Green. Por lo visto, también se había casado con él.

Sin perder ni un segundo más, Gina recogió sus pertenencias del suelo y salió de la estancia. Mientras bajaba en el ascensor a su habitación, golpeó nerviosamente el pie en el suelo. Cuando entró en su cuarto, se quitó la ropa con más rapidez de la que se había vestido y se metió en la ducha; mientras el agua caía a su alrededor, gritó.

–Hola.

–Hola.

Cuando Gina lo saludó, Gerrick deslizó un brazo alrededor de su cintura y la acercó hacia él para besarla. Aquello confirmó la única conclusión a la que había sido capaz de llegar: Gerrick no se arrepentía de haberse acostado con ella y no se arrepentía de haberse casado con ella. Probablemente no sabía que ella no recordaba nada de todo aquello y Gina se preguntó cómo iba a salir de aquella situación sin perder la dignidad.

–Tomemos un taxi –dijo Gerrick y recogió el bolso de mano que ella había adquirido el día anterior para guardar la ropa nueva que se había comprado.

Después de pagar, salieron del hotel y se dirigieron a la fila de taxis. Gerrick metió el equipaje en el maletero, ayudó a Gina a entrar en el coche y se sentó junto a ella.

Gina lo miró y sonrió, pero durante los quince minutos que duraba el trayecto hasta el aeropuerto, necesitaba pensar, así que volvió la cara y miró por la ventanilla como si estuviera observando la ciudad.

Conoció a Gerrick cuando ella tenía dieciséis años y él veintidós. Acababa de salir de la universidad para empezar a trabajar para su padre. Por aquel entonces, ella pensaba que era un tipo guapo: alto, moreno y atractivo. Pero tenía seis años más que ella y aquel había sido el final de la historia.

Cuando Gina cumplió veintidós años, comenzó a trabajar en la empresa de su padre. Rápidamente comenzó a ascender en el escalafón de los ejecutivos porque era la hija del director y accionista mayoritario, y por lo tanto, la persona que algún día asumiría el mando de la empresa. Algunos ejecutivos se habían sentido resentidos hacia ella, pero Gerrick le dio la bienvenida y por aquel gesto, se había sentido inmediatamente atraída hacia él. Pero también sabía que algún día sería su jefa, de manera que mantuvo las distancias.

Y él también.

Durante los últimos seis años, habían trabajado juntos, intercambiado comentarios acerca de sus vacaciones, pero nunca habían mantenido una conversación seria hasta el viernes anterior.

Y al domingo siguiente estaban casados.

Sorprendentemente, una parte de ella no se arrepentía de haberlo hecho. Le gustaba, era un buen hombre y lo conocía desde hacía doce años. Durante aquel tiempo había demostrado ser generoso, sincero y trabajador.

Y a Gina siempre le había gustado. Por tonto que pareciera, se habría convertido en su novia con un simple empujón.

Gerrick le sujetó la mano, la apretó ligeramente y sonrió. Gina sintió que se mareaba.

¿Podía continuar con aquello?

¿Era capaz de casarse con un hombre al que apenas conocía, pero con el que estaba encaprichada?

Lo deseaba tanto que le asustaba.

Cuando llegaron al aeropuerto, facturaron el equipaje y buscaron una cafetería. Gerrick no soltó su mano en ningún momento y Gina se sintió joven y guapa, a punto de comenzar una vida nueva con un hombre maravilloso. Por primera vez desde que su novio Chad la dejó, se sintió feliz… esperanzada.

La vida volvía a tener sentido para ella. Tenía otras cosas que hacer a parte de ser la hija de Hilton Martín

–Bueno –dijo Gerrick en cuanto la camarera les sirvió el desayuno–. Creo que tenemos que hablar.

–Sí. Supongo que sí –dijo Gina, aunque aún no estaba segura de cómo enfrentarse a aquella situación.

Aunque decidiera continuar casada con él, tendría que confesarle que no recordaba nada, y en cuanto lo hiciera, Gerrick no querría seguir casado con ella. Lo cual dejaba la decisión en manos de él y la entristecía. Si Gerrick le decía que no podía estar casado con una mujer que en realidad no se había comprometido, toda aquella diversión se acabaría.

Pero debía hacer lo correcto.

–Gerrick, no sé por dónde empezar…

–Lo primero que tenemos que decidir es cómo trasladarte de Atlanta a Maine en dos semanas.

–¿Disculpa?

–No puedes quedarte en Atlanta si estás casada con un hombre que vive en Maine –dijo Gerrick, riéndose.

Gina se recostó en la silla. Aquella era la primera razón por la que aquel matrimonio no resultaría: toda su vida había estado oyendo cómo algún día asumiría el mando de la empresa y se veía a sí misma como una ejecutiva. Ahora, era la esposa de un ejecutivo y no sabía si aquello le gustaba. Ni siquiera sabía si podría continuar con ello.

–¿Sigues pensando en marcharte a Maine? –preguntó ella.

–Este trabajo es lo más importante que me ha ocurrido. No puedo rechazarlo.

–Algunos pensarían que el matrimonio es lo más importante que te podría ocurrir…

Gerrick alargó el brazo por encima de la mesa, sujetó su mano y se la llevó a los labios para besarla.

–Y no se equivocarían.

Gina sintió que el estómago le daba un vuelco y se le llenaron los ojos de lágrimas. ¡Era tan romántico! Incluso su aspecto era romántico: sus oscuros ojos estaban cargados de cariño y su perfecta boca insinuaba una sonrisa. Con aquellos vaqueros y la sencilla camisa debería haber tenido un aspecto desaliñado. Pero era un tipo verdaderamente guapo.

¿Cómo iba ella a rechazarlo?

–Entonces sería mejor asimilar un gran cambio antes de hacer otro.

–No digas tonterías. Somos dos de las personas más inteligentes que conozco. Podemos arreglar esta situación con los ojos cerrados.

La facilidad y naturalidad con la que la llamaba inteligente hizo que el corazón le diera un vuelco. Muchas personas creían que estaba donde estaba gracias a su familia. Pero Gerrick la estaba demostrando que sabía mucho más sobre ella que lo que la mayoría de las personas veían en ella.

Gina se humedeció los labios. Parecía tan seguro, tan feliz…

Parecía conocerla y amarla. Su amor le hizo desear cosas que nunca pensó que tendría y sintió ganas de dejarlo todo por la vida que él le ofrecía.

–Pero yo tengo responsabilidades familiares.

Gerrick la miró fijamente.

–¿De verdad?

No estaba del todo segura a qué se refería él, pero si estaba hablando de lo que ella sospechaba, necesitaba tiempo para pensar en ello.

Pero Gerrick sonrió.

–Creo que nos hemos precipitado un poco, así que, ¿por qué no disfrutamos del desayuno y del viaje de vuelta y hablamos cuando lleguemos a casa?

Gina asintió porque le pareció buena idea. Nunca se había sentido tan confusa, pero una cosa estaba clara. Gerrick Green la conocía, se anticipaba a sus cambios de humor y no la presionaba. La respetaba y de alguna manera, incluso con unas copas de más en el cuerpo, se había dado cuenta de ello. Y aquella probablemente era la razón por la que se había casado con él.

Charlaron de cosas triviales mientras esperaban el avión y después cuando se montaron, y pronto Gina se dio cuenta de que aquel hombre realmente la amaba. Podía verlo en sus ojos y oírlo en su voz. Quizá ella aún no podía decir lo mismo, pero lo conocía, lo respetaba y le gustaba.

Algo en su interior insistía en que no debía tirar aquella oportunidad por la borda, que era la gran oportunidad de su vida y que si no continuaba casada con él, echaría a perder al amor de su vida.

Cuando llegaron a Atlanta, sabía lo que iba a hacer. Se arriesgaría. No estaba segura de cómo o por qué se había convertido en una jugadora últimamente, pero lo era.

Por otra parte, aún no sabía cómo se lo diría a su padre, pero también lo haría. Aunque ella fuera la persona destinada a sustituirlo, su padre aún no había cumplido los sesenta años y tenía las ganas y la salud suficientes para continuar dirigiendo la compañía durante otros quince o veinte años. Para entonces, Gerrick y ella ya habrían formado una familia.

Se bajaron del avión y se encaminaron hacia la fila de taxis. Aquella vez, cuando él la besó, ella le devolvió el beso. Enroscó su lengua con la de él y disfrutó cada deliciosa sensación, casi incapaz de creer que aquel maravilloso hombre fuera suyo.

Gerrick estuvo a punto de relajarse. No podía decir que hubiera engañado a Gina para que se casara con él, pero tampoco había desechado la oportunidad cuando la tuvo delante. Cuando ella le propuso matrimonio, él se apresuró a guiarla hacia la capilla del hotel. Encontraron a un funcionario que estaba más que dispuesto a casarlos, la camarera que les sirvió el champán hizo de dama de honor y uno de los repartidores de cartas del casino hizo de padrino de Gerrick. Había sido el momento más emocionante y más importante de su vida, pero no ignoraba el hecho de que Gina se estaba arrepintiendo.

Pero podía manejar aquella situación. Aunque llevara meses locamente enamorado de ella, se daba cuenta de que todo aquello era nuevo para Gina, porque hasta aquel fin de semana, Gina no había terminado de superar la ruptura de su anterior romance. De hecho, Gerrick sabía que sus sentimientos hacia ella habían aflorado cuando la vio tan disgustada por un hombre que la había dejado por otra mujer. Aquello hizo que Gerrick buscara cada mañana un momento para hablar con ella, que comieran juntos al menos una vez por semana y que la acompañara hasta su casa después de las reuniones. Poco a poco, su preocupación por ella se había ido convirtiendo en afecto y antes de que pudiera darse cuenta, estaba completamente enamorado de ella.

Y aunque pensara que Gina no había empezado a fijarse en él hasta el viernes por la noche, en cuanto lo hizo, pareció ponerse a su mismo nivel emocional en dos zancadas.

Además, ella había sido la que le había propuesto matrimonio.

Gerrick se marcharía de Atlanta dos semanas más tarde, y a no ser que estuviera casado con ella, no tendría forma de convencerla para que se mudara a vivir con él y tampoco tendría sentido mantener el contacto.

La diferencia horaria se puso en su contra en aquella ocasión y cuando llegaron a Atlanta era casi de noche. Tomaron un taxi hasta el bar donde habían dejado los coches y cada uno condujo el suyo hacia la casa de Hilton Martín.

Gina llegó primero, tecleó el código de seguridad y cuando la verja se abrió, entró. Él la siguió y tecleó los códigos para que se cerrara la puerta. Mientras subían por el camino que llevaba a la casa, Gerrick ensayó mentalmente lo que le diría al padre de Gina, su jefe, sin tener que mencionar las palabras «ligeramente borracha y excitante». A medida que se acercaba a la casa, vio cómo Gina aparcaba su vehículo junto a un coche negro que Gerrick inmediatamente reconoció como el de Ethan McKenzie, director del departamento legal de la empresa y amigo de la familia Martín.

¡Estupendo! Aquello significaba que quizá tuvieran que esperar horas antes de poder hablar con Hilton.

Gerrick gruñó en voz alta. No lo conseguirían. Todos se fijarían en el anillo con tres diamantes que le había regalado a Gina y si no hacía algo rápido, no podrían hablar con Hilton en privado.

Salió apresuradamente del coche y se dirigió a la puerta principal, en un intento de alcanzar a Gina antes de que ella entrara en la casa y exhibiera el anillo. Pero llegó tarde.

Como si la estuviera esperando, Ethan abrió la puerta y se abalanzó hacia fuera antes de que ella agarrara el pomo. Ethan la sujetó por los hombros y si la expresión de su cara era algo por lo que guiarse, estaba diciéndole algo muy serio.

Gerrick vio cómo Gina lo miraba atónita y se derrumbaba en los brazos de Ethan. Después, ambos se dirigieron hacia el coche de Ethan.

Gerrick estaba a punto de llegar a la puerta cuando ellos se alejaron, ignorándolo como si no estuviera allí.

Gerrick se detuvo.

Ethan acercó el coche hacia él y bajó la ventanilla.

–Lo siento, Gerrick. Hilton ha sufrido un ataque al corazón. Estaba en Pennsylvania promocionando un torneo de golf. He reservado un billete para Gina en el siguiente avión. Josh Anderson ya se encuentra allí.

Josh era primo de Gina y relaciones públicas de la empresa. Sin lugar a dudas, habían contactado con Josh como familiar más cercano al no poder localizar a Gina.

–Ahora lo que necesitamos es que alguien se ponga al frente de la empresa y creo que tú eres el más indicado.

–Creo que yo debería ir con Gina al hospital –le dijo Gerrick a Ethan y miró a Gina, que estaba secándose los ojos con un pañuelo blanco.

Se dio cuenta de que el anillo ya no estaba en su dedo y aunque pensó que había sido una afortunada coincidencia, no lo cuestionó.

Hasta aquel momento, Ethan no se había dado cuenta de que habían pasado el fin de semana juntos y los miró alternativamente.

–¡Ah! –exclamó y se dirigió a Gina–. El otro billete está reservado a mi nombre. No sé si Gerrick tendrá tiempo para cambiarlo y tomar el avión a tiempo. Ya llegamos tarde.

–Entonces, vayámonos –dijo Gina ansiosamente–. Gerrick, tendrás que ir en otro vuelo, más tarde.

–Y yo volveré a casa para ponerme al frente de la empresa –dijo Ethan y comenzó a alejarse con el coche.

Gerrick sintió como si lo hubieran golpeado.

Llevaba toda la vida trabajando para Hilton Martín. En algunos aspectos, incluso pensaba en él como en un padre; quizá aquella fuera parte de la razón por la que se había sentido atraído hacia Gina con tanta naturalidad.

Gerrick la amaba y quería estar con ella. Y como marido, debía estar con ella, pero resultaba obvio que ella no lo quería…

O no le importaba.

Le preocupaba el estado de Hilton, tenía miedo por Gina y se sentía decepcionado consigo mismo. E insultado. Pero ignoró aquella sensación de ofensa al darse cuenta de que el primer impulso de Gina había sido el de librarse de él, en vez de apoyarse en él, y la ofensa no tenía lugar en una situación en la que la vida de un hombre pendía de un hilo.

Aun así, no pudo evitar sentirse preocupado por Gina y Hilton, y no sabía con qué emoción enfrentarse en primer lugar, así que se metió en su coche, sacó el teléfono móvil y reservó billete en el siguiente vuelo disponible a Pittsburg. Después, llamó a la secretaria de Hilton para que le diera la dirección del hospital.

Gerrick se marchó a casa, hizo una pequeña maleta y volvió al aeropuerto. Aunque la preocupación por Hilton lo abrumaba, no pudo evitar recordar lo que Gina y él habían hecho en aquel aeropuerto apenas dos horas antes. Vio el lugar donde se habían detenido para besarse, vio la puerta por la que habían salido sonrientes, llenos de alegría y esperanza. Pero cuando caminó por el pasillo hacia el avión, también recordó que ella se lo había pensado dos veces durante el viaje de vuelta. Le había llevado horas acostumbrarse al hecho de que estaban casados y en cuestión de segundos, habían vuelto al lugar de partida.

Gerrick sabía que aquella noche podía perderla si no conseguía llegar a Johnstown antes de que, abrumada por la pena y el miedo, cambiara de opinión por completo y decidiera que su matrimonio había sido un gran error.

Capítulo 2

Gina sabía que la mujer que había viajado a Las Vegas no era ella. Ella era Gina Martín, hija de Hilton Cooper Martín y futura directora de la empresa familiar.

No era una jugadora, no llevaba ropa interior de encaje rojo y no se casaba caprichosamente con un hombre por guapo que fuera.

Por otro lado, su padre era relativamente joven y fuerte, y no debería sufrir un ataque al corazón.

Gina pensó que el mundo entero se había vuelto loco y tenía que ponerlo en orden.

Cuando se bajó del avión en Johnstown, se quitó el anillo de boda y lo guardó en el bolsillo del pantalón. Afortunadamente, se había comprado aquellos pantalones en Las Vegas. También llevaba una blusa y un jersey, que aunque no eran de mucho abrigo contra las bajas temperaturas del mes de febrero en Pennsylvania, era algo más de lo que llevaba Ethan.

–El hospital queda cerca de aquí –dijo Ethan mientras se montaban en un coche alquilado.

Ethan tenía el pelo y los ojos oscuros. Llevaba vaqueros y camiseta y tenía aspecto de haber estado disfrutando de una soleada tarde domingo, en compañía de su esposa y de su hijo recién nacido. Ni siquiera llevaba cazadora, pero parecía que la preocupación por el padre de Gina era lo único que ocupaba su mente, ya que no hizo ningún comentario acerca del frío, limitándose a arrancar el coche y encender la calefacción.

–El piloto me ha dicho cómo llegar al hospital.

Gina sonrió.

–Las ciudades pequeñas son muy sencillas.

–Pero muy convenientes –dijo Ethan mientras encendía las luces del coche–. En Atlanta, probablemente no conseguirías que nadie te indicara correctamente.

Gina había dejado de preocuparse por lo ocurrido durante el fin de semana; parecía que la sencilla acción de quitarse el anillo la hubiera transformado. No podía perder el tiempo pensando en las tonterías que había hecho. Ni siquiera podía preocuparse demasiado por su padre. Debía concentrarse en la empresa para que no se viniera abajo durante su ausencia.

–Entonces, ¿te marcharás cuando llegue Gerrick? –preguntó ella mientras avanzaban por la carretera.

–Sí. Creo que al menos uno de nosotros debería estar allí.

Gina suspiró.

–No es nada personal, Ethan, pero tú eres del departamento legal y no estás al tanto del día a día.

–Pues Josh tampoco es una buena elección, porque él es nuestro relaciones públicas –señaló Ethan.

Aunque los tres, Gina, Ethan y Josh, estaban destinados a dirigir la empresa algún día, ninguno tenía aún la capacidad para ocupar el puesto de Hilton. Sobre todo Gina.

Había sido idea de su padre que ella dirigiera el departamento de recursos humanos para que se familiarizara con los empleados. Gina suponía que más adelante, comenzaría a enseñarle los secretos del negocio y que incluso se instalaría en un despacho cercano al de su padre para trabajar como su ayudante hasta que tomara definitivamente las riendas.

–Quizá entienda cómo funcionan las tiendas –dijo Ethan refiriéndose a Josh–, pero no creo que sea capaz de encargarse de ellas.

–Así que lo más acertado sería que Gerrick se quedara allí, ¿verdad?

–Él es el vicepresidente –suspiró Ethan–. Desgraciadamente, no podemos llamarlo para que no venga.

–Tiene que venir.

–¿Sí? –preguntó Ethan, mirándola de reojo.

–No le des más importancia de la que tiene –dijo Gina.

Su habitual tono de voz, tranquilo y controlado volvió con rapidez y naturalidad y Gina se sorprendió que siquiera por un momento se hubiera olvidado de quién era.

Hicieron el resto del camino en silencio.

Cuando llegaron al hospital, Gina se bajó junto a la entrada principal y Ethan se marchó a buscar aparcamiento.

Tras preguntar en recepción, Gina se apresuró hacia la planta de cuidados cardiovasculares, en busca de la habitación de su padre.

Cuando Ethan llegó, Gina ya había visto a Josh y Olivia Brady, la prometida de Josh y una de las mejores amigas de Gina, y había hablado con el médico. Estaba junto a la cama de su padre, que estaba durmiendo.

Como Ethan no era de la familia, no le permitieron entrar a verlo, así que después de un rato, Gina salió a la sala de espera donde la esperaban los demás.

–Todo saldrá bien –aseguró Josh inmediatamente.

Olivia pasó un brazo por encima de sus hombros y la guió hacia una silla para que se sentara. Al igual que Ethan, Olivia y Josh llevaban camiseta y vaqueros. Olivia llevaba el pelo recogido en una coleta y Josh lo tenía revuelto, como si se hubiera pasado la mano por la cabeza en un gesto de frustración.

–Sí. Lo sé.

–Ethan nos ha contado que piensas decirle a Gerrick que regrese a Atlanta para encargarse de la empresa mientras tú estás aquí.

–Pienso que todos deberíais marcharos.

–Pero…

–No quiero oír ningún «pero» –dijo Gina moviendo la cabeza–. Yo estoy bien. Pero mi padre tardará unas semanas en recuperarse y si estamos todos aquí, la empresa sufrirá las consecuencias.

–La empresa puede pasar sin mí –replicó Olivia–. Recuerda que me he marchado temporalmente.

–Te has marchado para preparar tu boda.

–Pero no es hasta el mes que viene. Además, todo está bajo control y puedo permitirme perder algunos días. Antes de que llegaras, el médico nos dijo que en cuanto Hilton pueda viajar, lo trasladarán a un hospital en Atlanta, así que no estarás aquí por mucho tiempo –dijo Olivia y miró fijamente a Gina–. Yo me quedo.

–De acuerdo –aceptó Gina.

–Bien. ¿Cuándo fue la última vez que comiste?

–En el desayuno.

–¿No has comido nada desde entonces?

–Lo que ocurre es que el desayuno en Las Vegas es la hora de comer aquí, así que no hace tanto tiempo.

–¿Las Vegas? –dijeron Ethan y Josh al unísono, antes de intercambiar miradas inquisitivas.

–Dejémoslo estar –dijo Gina y se mordió el labio.

A pesar de su intento por ser fuerte, Gina de repente deseó que Gerrick estuviera allí, pero rápidamente desechó aquella idea.

Lo que habían hecho estaba mal y no debía apoyarse en él. Gina sabía que no debía apoyarse en nadie ni depender de nadie en el terreno personal. Quizá no estuviera preparada para asumir el mando de la empresa y quizá aún tardara años en estarlo, pero tenía que empezar a aprender a ser fuerte para cuando llegara el momento.

Como no había otro vuelo directo a Pittsburg, Gerrick tuvo que hacer escala y después alquilar un coche para ir de Pennsylvania a Johnstown, y era casi medianoche cuando llegó al hospital.

Al bajarse del ascensor en la planta de cuidados cardiovasculares, y no ver ni a Ethan ni a Josh, Gerrick pensó que debían estar camino de vuelta a Atlanta.

Olivia estaba durmiendo sobre un sofá azul de plástico y Gina estaba de pie junto a una ventana, observando las luces del exterior.

–He venido en cuanto he podido –dijo Gerrick, acercándose a ella.

La agarró por los hombros, le dio la vuelta y la abrazó. Gina aceptó aquel gesto con reticencia.

–Gracias, Gerrick, pero lo he estado pensando, y después de hablar con Josh y Ethan, pienso que deberías estar en Atlanta, haciéndote cargo de la empresa.

–Pero yo…

–Eres el vicepresidente. Ethan y Josh no están tan altos en el escalafón –le explicó ella y lo miró a los ojos.

Su mirada era totalmente inexpresiva y parecía distante.

–Eres el único capaz de mantener la empresa a flote –añadió Gina.

Gerrick se humedeció los labios.

–Tienes razón –admitió él.

Recordó que Olivia estaba en la sala de espera, que no le habían dicho a nadie que se habían casado y que como ni siquiera habían llegado a salir juntos con anterioridad, la noticia de su boda sería tan sorprendente para Olivia como el ataque al corazón de Hilton.

–¿Cómo está tu padre?

–Descansando.

Gerrick se sintió frustrado por no poder hablar con tranquilidad y miró a su alrededor. A parte de Olivia, que estaba durmiendo, ellos eran los únicos en la sala de espera. Gerrick guió a Gina hacia unas sillas apartadas y sin soltarle las frías manos, se sentaron.

–¿Qué ocurre?

–Gerrick, en estos momentos no puedo enfrentarme a esto –dijo ella y se zafó de sus manos.

Metió una mano en el bolsillo de su pantalón, sacó el anillo de boda y se lo dio.

Gerrick sintió una ola de dolor por todo el cuerpo, pero la ignoró.

–Lo sé –dijo él y se guardó el anillo.

No pensaba que Gina estuviera rompiendo con él, sino solo dándole el anillo para que se lo guardara. No era muy seguro que ella anduviera por ahí con un anillo con tres diamantes en el bolsillo.

–Hablaremos cuando vuelvas a casa.

Sin dejar de mirarse las manos, Gina asintió.

–Los médicos dicen que pasará al menos una semana antes de que pueda viajar. He hablado con un cardiólogo amigo suyo para que venga mañana a verlo y tome una decisión –explicó Gina y lo miró–. No sabré nada con seguridad hasta entonces.

Gerrick asintió.

–Así que no tiene mucho sentido que te quedes –continuó ella.

–Puedo quedarme hasta que…

–Prefiero que no lo hagas –le interrumpió–. Olivia se quedará conmigo. Josh y Ethan ya se han marchado a casa. Es mejor así –añadió e inspiró profundamente.

–Tu padre y yo somos amigos, Gina –se quejó Gerrick–. ¿No resultará extraño si yo…?

–Josh es el sobrino de mi padre y se ha marchado –interrumpió ella de nuevo–. Lo que resultaría extraño sería que insistieras en quedarte aquí.

–Sobre todo cuando debería estar en Atlanta encargándome de la empresa.

Gerrick aceptó al darse cuenta de que Gina no iba a cambiar de opinión. Además, tenía que facilitarle las cosas todo lo que pudiera.

–Exactamente.

–De acuerdo. ¿Puedo verlo? –preguntó él, poniéndose en pie.

Gina negó con la cabeza.

–Solo la familia…

–Yo soy de la familia, Gina.

Ella asintió, tragó saliva y miró hacia Olivia. Gerrick pensó que quería asegurarse de que aún dormía. Después, fueron al puesto de guardia de las enfermeras y Gina les susurró que Gerrick era su marido y que le gustaría ver a su suegro. Las enfermeras les dieron permiso para estar cinco minutos.

Gerrick observó fijamente a su amigo, su mentor, su ídolo, conectado a una máquina de respiración artificial y apretó los labios. Después, le hizo una seña a Gina, indicándola que podían salir de la habitación.

–¿Me acompañas hasta el ascensor?

Al ver la expresión de alivio en la cara de Gina, Gerrick volvió a sentir una punzada de dolor, pero de nuevo la ignoró. Después de ver a Hilton, se dio cuenta de que ella ya tenía bastante entre manos para tener que preocuparse por un matrimonio inesperado.

Gerrick sabía que dejándola allí sola corría el riesgo de que se convenciera a sí misma de que aquel matrimonio había sido un error, pero si insistía en quedarse y en anunciarlo, no solo estaría actuando como un insensible egoísta, sino que estaba seguro de que aquello acabaría definitivamente con su relación.

Sostuvo la mano de Gina mientras caminaban hacia el ascensor. Para cualquiera que los viera, aquel era un simple gesto amistoso, pero Gerrick se dio cuenta de la facilidad con la que se había metido en el papel de amante y marido. Habían tenido una relación romántica de apenas cuarenta y ocho horas, pero ya sabía con certeza que no soportaría perderla.

Gerrick apretó el botón del ascensor y rodeó a Gina con sus brazos. Ella se dejó abrazar y apoyó la cabeza en su hombro, así que antes de entrar en el ascensor, Gerrick se arriesgó a darle un beso. Gina le dedicó una breve sonrisa y se despidió de él con la mano mientras se cerraban las puertas.

A él no le contentaron ni la sonrisa ni la despedida. Al igual que en la habitación del hotel aquella mañana en Las Vegas, ella no le devolvió el beso.

Gina solo contestó una de las llamadas de Gerrick durante los días que siguieron, y en el transcurso de aquella única conversación, le explicó que debido a la severidad del ataque que había sufrido, el amigo cardiólogo de su padre, había sugerido implantarle un catéter mientras estuviera en Johnstown, en vez de esperar hasta que lo trasladaran a Atlanta. Josh y su madre, la hermana de Hilton, habían ido a Pennsylvania para estar con Gina durante la operación, que había salido muy bien.

Josh había regresado a Atlanta el viernes y los había informado acerca del progreso de Hilton y que lo trasladarían a aquella ciudad una semana más tarde. Aun así, necesitaría un marcapasos.

En vista de que el estado de Hilton era estable, Gerrick decidió viajar a Johnstown para pasar el fin de semana. No pensaba que Gina anunciara su matrimonio y tampoco tenía intención de adoptar el papel de marido. Solo quería verla y asegurarse de que estaba bien; quería hacer todo lo que estuviera en sus manos porque ellos eran su familia y lo sentía de aquella manera como si hubiera estado con Gina durante años en vez de unas pocas horas. No era capaz de mantenerse alejado de ella.

Cuando llegó a la habitación de Hilton, se encontró con Gina y el doctor Brown, el amigo cardiólogo de Hilton, hablando y riendo con el propio Hilton, que aunque parecía cansado, estaba despierto.

–¡Gerrick! ¡Pasa! –exclamó Hilton entusiasmadamente–. ¿Cómo es que has decidido venir hasta aquí?

–He venido a verte –dijo Gerrick. Sonrió aliviado al ver que Hilton comenzaba a recuperarse.

–Pues estoy bien. ¿Cómo va la empresa?

–Eso no –dijo el doctor Brown moviendo un dedo–. No puedes hablar de trabajo hasta que tengas el marcapasos.

–¡Aguafiestas! –bromeó Hilton.

Gerrick miró a Gina. Llevaba unos pantalones vaqueros azules y un jersey amplio de color verde. Estaba guapísima, pero había algo diferente en su actitud; parecía contenta por la recuperación de su padre, pero algo en ella había cambiado, pensó Gerrick.

–Hola, Gina –saludó él.

–Hola, Gerrick.

Gerrick aceptó la superficial contestación por las circunstancias en las que estaban, y sonrió, pero ella apartó la mirada.

–Ya que el doctor Brown no me permite hablar de trabajo –dijo Hilton–, me sentiría mejor si sales al pasillo con Gerrick para que te ponga al tanto –le dijo a su hija.

–La verdad es que no hay nada importante que contar –dijo Gerrick, pero Hilton lo despidió con la mano.

Gina y Gerrick salieron a la sala de espera y se sentaron en un rincón apartado. A pesar de ello, Gerrick miró a su alrededor para comprobar que podía hacer algo tan simple como sujetar su mano.

–No lo hagas –dijo Gina.

–¿No?

–No. No quiero que me sujetes la mano.

–No tienes por qué preocuparte, Gina –aseguró él, suavemente–. No haré nada de lo que puedas avergonzarte, ni siquiera tengo intención de decir que estamos casados. Puedes estar tranquila.

–Yo creo que no –replicó Gina en un susurro–. Ahora que lo peor ha pasado y que he tenido tiempo para pensar, sé que no estaré tranquila hasta que hablemos de nuestro matrimonio.

–Está bien, hablemos.

Gina se incorporó en la silla, adoptando una actitud propia para negocias, no para hablar de temas personales. Inspiró profundamente.

–Bebí demasiado la noche que nos casamos y no lo recuerdo. No recuerdo si consumamos el matrimonio –confesó ella sin dejar de mirarlo–. Supongo que sí lo hicimos. Pero sea como fuere, no lo recuerdo y eso significa que fue un error.

–No estoy de acuerdo –dijo Gerrick sin perder la calma, aunque interiormente no era así.

Aquello explicaría las dudas que ella había tenido al despertarse y por qué se lo había pensado de nuevo. Pero no explicaba por qué le había devuelto el beso en el aeropuerto en Atlanta, o que no le hubiera dicho el domingo por la tarde que quería el divorcio. Aquella tarde ella había deseado ser su esposa tanto como él su marido, de lo contrario, no le habría permitido ir a su casa para decirle a Hilton que estaban casados.

–El único problema es que ocurrió en un mal momento. Estoy dispuesto a darte el tiempo que necesites para hacerte a la idea, pero no creo que haya sido un error –dijo Gerrick y tomó su mano–. Te amo, Gina.

–No me amas, Gerrick –dijo ella apartando la mano y manteniéndose fríamente tranquila–. Nos lo pasamos muy bien, pero no nos amamos. Apenas te conozco.

–Llevamos seis años trabajando juntos y nos conocemos desde hace doce.

Gina negó con la cabeza.

–No es suficiente.

–¿Intentas decirme que escondes algún terrible secreto?

–Intento decirte que cometimos un error y no quiero continuar con él. Quiero el divorcio –dijo ella y se pasó las manos por el pelo, haciendo un gesto de indignación–. Ya tengo suficientes problemas con mi padre para discutir contigo. No tengo tiempo para ser diplomática y tú tampoco; te espera un nuevo puesto de trabajo.

–¡Qué curioso! La semana pasada insistías en que yo era la única persona que podía encargarse de la empresa durante la ausencia de tu padre y ahora ¿quieres que me marche?

–Debes marcharte. Tienes que continuar con tu vida y yo con la mía.

–Comprendo –dijo Gerrick tranquilamente y se levantó de la silla.

¿Dónde estaba la maravillosa Gina a la que él conocía? ¿Dónde se había ido la dulce y apasionada mujer que lo había atormentado en la tienda de ropa interior, señalando todos los sujetadores de encaje? ¿Qué había pasado con la mujer que le había hecho el amor con pasión y abandono? La mujer que le había pedido que se casara con ella.

–Supongo que será mejor que me marche –dijo Gerrick y ella asintió–. Quisiera despedirme de tu padre. No tardaré.

A Gerrick no le consoló el hecho de que ella necesitara retomar el control de sí misma antes de volver a la habitación.

Siguiendo las órdenes del médico, Gerrick no le dijo a Hilton que Gina le había pedido que dejara la empresa, pero en ningún momento dejó de sonreír ni abandonó su actitud amistosa. Tampoco perdió el paso hasta que estuvo de vuelta en el aeropuerto. Entonces, sintió que el mundo se derribaba a sus pies. La había amado durante meses; antes de que le ofrecieran el puesto de trabajo en Maine, había estado buscando la manera de invitarla a salir, hablando con ella siempre que tenía oportunidad de ello. Era cierto que no la había hablado de su familia, pero ella sabía tanto de él como cualquier otra persona. Sin embargo, él sí la conocía ya que casi toda su vida había sido registrada en los informes anuales de la empresa.

Gerrick la amaba y sin ella, su vida no tenía sentido.

Sentía dolor en su corazón y pensó en la posibilidad de quedarse hasta que ella volviera e intentar volver a hablar con ella. Pero Gina había expresado sus deseos con claridad y no aceptaría de buen grado que él se quedara. No vería que su negativa a marcharse provenía de la tenacidad nacida del amor y lucharía contra él con uñas y dientes.

Lo peor era que si pensaba que no lo conocía lo suficiente, si no se había dado cuenta de que él había pasado los últimos meses coqueteando con ella era porque no le había prestado ninguna atención y por lo tanto tenía razón. No lo conocía, así que no podía amarlo.

Pensar aquello le hizo tanto daño que detuvo sus pensamientos. No volvería a recorrer aquel camino. Gerrick era más listo que eso.

El lunes por la mañana, Gerrick citó a Josh y a Ethan en el despacho de Hilton.

–Buenos días –saludó Gerrick y Ethan cerró la puerta.

Solo con mirarlo nadie adivinaría el tormento por el que estaba pasando; Gerrick se guardaba sus sentimientos con tanta fuerza, que ni siquiera él mismo comprendía el alcance de su dolor.

–¿Qué ocurre? –preguntó Josh–. Me he enterado que estuviste en Pennsylvania durante el fin de semana. ¿Cómo está Hilton?

–Débil pero se recuperará –dijo Gerrick–. Y como se está recuperando con rapidez, hay algunas cosas de las que quiero hablar con vosotros. En primer lugar, esto es algo que nunca le he contado a nadie…

–Hay algo entre Gina y tú –aventuró Ethan. Sus oscuros ojos brillaban con alegría.

Josh también sonrió.

–Olivia me dijo que te dejaron pasar a ver a Hilton el día que sufrió el ataque. A ninguno de nosotros nos lo permitieron porque no somos familiares directos. Olivia pensó que…

Gerrick levantó la mano para interrumpirlo.

–No hay nada entre Gina y yo. Fuimos a Las Vegas para celebrar mi nuevo trabajo…

–¿Un trabajo nuevo? –preguntó Ethan. Parecía confuso y reacio.

Gerrick asintió.

–Esta debía ser mi última semana aquí, pero me marcharé antes. Hoy será mi último día. Hilton siempre lo ha sabido, él me apoyó durante las entrevistas y me recomendó.

Josh se pasó una mano por la nuca.

–No puedes marcharte.

–Eso es exactamente lo que voy a hacer –dijo Gerrick.

Un rato más tarde, cuando Josh y Ethan se marcharon, Gerrick se pasó las manos por la cara. Sabía que acababa de perder dos amigos.

Se había casado con Gina y al hacerlo, la había apartado definitivamente de su vida y para contentarla a ella, tenía que marcharse de la empresa. La única persona que no se había apartado de él era Hilton y Gerrick estaba convencido de que si alguna vez se enteraba de la boda en Las Vegas, Hilton también dejaría de apoyarlo.

Después de dejar a su padre en el hospital de Atlanta, Gina llegó a casa al miércoles siguiente. Se sentía exhausta aunque satisfecha de que su padre volvería a la normalidad en poco tiempo.

Pagó al taxista y le dio una generosa propina porque llevó todas sus maletas hasta la entrada de la casa.

Lo primero que vio, después de cerrar la puerta, fue una nota apoyada en un jarrón que había en el recibidor. El sobre llevaba su nombre, así que lo abrió.

Cuando terminó de leer la nota, los ojos de Gina se llenaron de lágrimas:

Lo siento,

Gerrick

P.D.: Yo sí te amaba y quizá siempre lo haga.

Gina se dejó caer sobre las escaleras. Lo curioso de todo aquello era que sabía que Gerrick la amaba. O al menos amaba a la mujer con la que se había casado en Las Vegas, pero aquella mujer ya no existía.

Estaba segura de que su padre comenzaría a formarla, para asumir el control de la empresa, en cuanto volviera al trabajo, y no tendría tiempo libre. Así que era mejor así.

La verdadera Gina Martín no era el tipo de mujer que repentinamente decidía volar a Las Vegas, ni se compraba ropa interior de encaje. La verdadera Gina no seducía a los hombres.

La verdadera Gina había arrojado su sujetador y tanga rojos por los aires y había ganado dinero en el casino.

A Gerrick le iría mucho mejor sin ella.

Apretó los labios para que dejaran de temblar, pero no pudo contener las lágrimas. Aunque no recordaba la mayor parte del fin de semana, la parte más importante, aquellos dos días en Las Vegas habían sido los mejores de su vida. Pero tenía que volver al mundo real.

Capítulo 3

Entre controlar el trabajo de Josh como director temporal de Hilton-Cooper-Martin y supervisar el tratamiento de su padre, a Gina no le quedaba mucho tiempo para pensar en Gerrick. Cuando lo hacía, sentía que lo echaba de menos, pero enseguida se convencía a sí misma de que se habría interesado de la misma manera por cualquier otro compañero de trabajo que se hubiera marchado tan lejos; sobre todo cuando después de varias semanas, no había recibido ni una llamada de él, ni siquiera para interesarse por su padre. Aquello era muestra suficiente de que cualquier sentimiento que hubiera albergado hacia ella, había desaparecido, y que cualquier sentimiento que ella albergara por él, no tenía sentido.

Cuatro semanas después de haber vuelto a Atlanta, mientras desayunaban, Hilton le dijo a Gina que iba a ir a la oficina aquella mañana y le pidió que convocara una reunión con los empleados a las diez en la cafetería de la empresa. Gina intentó disuadirle alegando que el médico aún no se lo permitía, aunque tuvo que admitir que el color había vuelto a sus mejillas y que parecía estar fuerte de nuevo. Pero Hilton le dijo que el médico le había dado permiso y que iba a ir.

Como él aún tenía que vestirse, Gina se adelantó a la oficina para preparar la reunión. Pensó que su padre querría que estuviesen todos los empleados para poder agradecerles el interés y la preocupación que habían mostrado mientras estaba en el hospital, así que ordenó al departamento de mantenimiento que retirase todas las mesas y que colocase las sillas en filas, antes de colocar el podio.

Cuando su padre llegó a las diez, todos estaban sentados esperándolo. Llevaba un traje azul marino que se complementaba perfectamente con su pelo cano y sus ojos de color azul claro.

Cuando Hilton se subió al podio y se volvió para mirarlos, todos los empleados se pusieron de pie y comenzaron a aplaudir. Gina también lo hizo y pensó que su padre era el hombre más guapo sobre la faz de la tierra. En aquel momento, la imagen de Gerrick se hizo en su cabeza, pero rápidamente la desechó. Pero no porque Gerrick no fuera guapo, sino porque se había marchado. Era un hecho. Quizá pensara en él ocasionalmente y se preguntara cómo le iría, pero si Ethan o Josh se hubieran marchado a Maine, también pensaría en ellos. Pero desde luego no echaba de menos al hombre que tras casarse con ella, ni siquiera la llamaba por teléfono.

Unos minutos más tarde, Gina, Ethan y Josh caminaban detrás de Hilton. El padre de Gina los había sorprendido a todos con la declaración de que se jubilaba… y de que Gerrick Green lo sustituiría.

En aquel momento, los cuatro se dirigían al despacho de Hilton para encontrarse con él y celebrar su vuelta.

Cuando entraron, Gina miró a su alrededor hasta que lo vio. Al mismo tiempo, él la vio a ella y sus miradas se encontraron. La de Gina se endureció, pero él se mantuvo tranquilo.

Su padre la agarró de un brazo y la llevó hacia la mesa, que estaba cubierta de regalos de los empleados, y repartió copas de champán.

–No me apetece –dijo Gina cuando su padre le ofreció la suya.

–Vamos –dijo Hilton con tono burlón–. Tenemos que brindar.

Como no quería que la atención se centrara en ella, Gina tomó la copa de la mano de su padre. Además, le había confesado que le había pedido a Gerrick que se marchara mientras él estuvo en el hospital, y sabía que su padre insistiría en que hicieran las paces.

–¡Bien! Quiero brindar por mi salud y por vosotros cuatro. Espero que esta empresa os traiga tanto éxito como a mí –dijo Hilton y levantó la copa.

–¡Salud! –dijeron los demás y se sentaron a comer unos sándwiches que Hilton había pedido a la cafetería.

Mientras comían, Gina admitió para sus adentros, de mala gana, que Gerrick era la persona indicada para dirigir la empresa y para que su padre se jubilara tranquilo. Gerrick lo sabía todo acerca de aquel negocio y era un buen ejecutivo.

Durante los próximos años, él se encargaría de la dirección de la empresa y Gina pensó que pasarían mucho tiempo juntos, teniendo en cuenta que él sería la persona encargada de formarla a ella. Cuanto más lo pensaba, más le volvía a gustar la idea de seguir casada con él.

–Me marcho –dijo Hilton, levantándose un rato después–. Pero de aquí a una hora –añadió dirigiéndose a Gerrick y a Gina–, quiero que hayáis hecho las paces.

Gerrick se rio, pero Gina entrecerró los ojos mientras observaba a su padre. Estaba segura que sabía que Gerrick y ella se habían casado.

¡Maldita sea!

Después de una rápida despedida, Gina y Gerrick se marcharon al despacho de Gina. Ninguno dijo ni una palabra hasta que llegaron a su despacho.

Cuando entraron, se sentaron y Gina lo miró pensativa.

–Tenemos que hablar –dijo ella.

La verdad era que se sentía completamente distinta a cuando estaba en Pennsylvania, en el hospital. Había tenido tiempo para relajarse emocionalmente y se alegraba de que su padre hubiera vuelto a contratar a Gerrick.

–Lo sé –dijo él, aclarándose la garganta–. Quieres el divorcio.

–Pues la verdad es que no estoy segura de que eso sea lo mejor.

Gerrick la miró sorprendido.

–¡Bromeas! Gina, cometimos un gran error en Las Vegas y aunque tú no lo quieras, yo sí.

Capítulo 4

Gerrick giró la llave en la cerradura de la puerta y entró en la habitación. Estaba cansado y confuso, dejó su maletín sobre la cama y se dejó caer en una de las sillas que había junto a la mesa redonda, cerca de la ventana, y se pasó las manos por la cara.

Los últimos cinco minutos que había pasado en el despacho de Gina habían sido los más duros de su vida, pero los había superado sin decir algo de lo que pudiera arrepentirse y tampoco había caído a sus pies admitiendo que no quería divorciarse. Aunque debería sentirse orgulloso de sí mismo, sentía frustración y rabia.

La asombrada expresión de la cara de Gina había sido suficiente para hacer que cualquier hombre se olvidara de todo, incluso de su orgullo y aceptara cualquier cosa que dijera, pero Gerrick sabía que no podía.

Las semanas que había pasado en Maine habían sido muy positivas y le habían ayudado a aclarar sus ideas, ayudándolo a superarla a ella y el matrimonio fallido. No dejaría que se abrieran las viejas heridas, aunque se había sentido tentado.

En cuanto la vio aquella mañana quiso abrazarla y besarla hasta dejarla sin sentido. Recordaba cada segundo de las veinticuatro horas que habían pasado juntos como marido y mujer, recordaba con todo lujo de detalles la noche que hicieron el amor, pero también se recordó a sí mismo que ella no recordaba nada del día más importante de su vida. No solo pensaba que ella no se había comprometido con aquella relación, sobre todo porque lo único que había sugerido era que quizá quisiera intentar algo para ver si podían hacer funcionar aquel matrimonio, sino que también le había hecho daño, y Gerrick sería un idiota si arriesgara su corazón una segunda vez.

Se negó a pensar en lo solo que se sentía o en el hecho de que se había acostumbrado tanto a estar solo que no se había dado cuenta de lo vacía que estaba su vida hasta que comenzó a perseguir a Gina. A medida que se habían ido conociendo, él había comenzado a planificar su futuro juntos con naturalidad y en aquel momento solo había un vacío cuando lo recordaba; si cerraba los ojos, aún podía ver un futuro lleno de posibilidades para ellos.

Había sido un idiota por hacer planes descabellados o soñar con una persona en la que no podía confiar. Sus padres le habían enseñado aquello.

Gerrick no era un hombre que se arriesgara solo cuando estaba seguro de algo; era un hombre que reconocía la verdad cuando la miraba a la cara y la verdad era que Gina Martín no lo amaba y él no podía fingir lo contrario. Quizá ella quisiera darle una oportunidad a su matrimonio, pero él no podía arriesgarse a volver a sufrir si volvía a abrirse a ella.

Por todo aquello y para no arriesgar la estabilidad de su puesto de trabajo, le había dicho que no deseaba que ninguno de los dos perdiera el tiempo con algo que finalmente no resultaría, y que quería presentar una demanda de divorcio. Él correría con los gastos, pero quería acabar con aquello. En aquel momento la expresión de la cara de Gina expresó sorpresa, y aquel fue el momento en el que él había estado a punto de ceder, pero en vez de eso, se había levantado de la silla y se había marchado de la oficina.

Así que en vez de estar cenando con la mujer a la que adoraba, se encontraba en una fría habitación de hotel a punto de pedir la cena al servicio de habitaciones… otra vez. Aquello no le había preocupado durante los últimos diez año y le irritaba que lo hiciera en aquel momento, pero no podía culpar a Gina y tampoco se culparía a sí mismo. Se limitaría a solucionar el problema.

A la mañana siguiente, a las once y media, Gina se acercó a la puerta del despacho de Gerrick; como él estaba ocupado escribiendo en su agenda, ella podía haber dado media vuelta y haberse marchado, pero no lo hizo.

A pesar de la forma en que la había rechazado la tarde anterior, tenía que mantener la promesa que le había hecho a su padre de comer con él todos los días. Además, sabía que Gerrick tenía razón; aunque su último encuentro había terminado de una forma embarazosa y él la había dejado con una dolorosa sensación de remordimiento por lo que pudo haber sido, Gina aceptaba que no podían continuar casados solo porque se hubieran casado. Tal y como él había dicho, tenían que continuar con sus vidas como si el viaje a Las Vegas no hubiera ocurrido. Desgraciadamente, no podía dejar de pensar que era una reacción muy extraña para un hombre que la había dejado una nota diciendo que la amaba y que quizá siempre la amara.

Deseando poder olvidar aquella nota, Gina contuvo un suspiro de decepción y continuó observando a Gerrick, esperando a que él terminara de escribir.

Estaba estupendo con aquel traje de color azul marino, camisa blanca y corbata de color verde esmeralda que se complementaban tan bien con su pelo oscuro y sus ojos claros. Pero además, rebosaba confianza y capacidad de mando, como si estuviera destinado a aquel puesto de poder. Era maravilloso, bueno y elegante.

Gina contuvo otro suspiro y no le sorprendió haberse casado con él en cuanto tuvo la oportunidad.

Gerrick pasó la página de su agenda, levantó la mirada y la vio. Enarcó las cejas sorprendido.

–¿Sí? –inquirió él.

–Mi padre dijo que comiéramos juntos todos los días para mostrar a los empleados que te apoyo.

–No es necesario…

–No discutas, Gerrick. No sé cómo, pero mi padre se entera de todo y si se entera de que no cumplo con mi promesa se pondrá furioso. Está demasiado enfermo para irritarlo.

–De acuerdo –dijo Gerrick y cerró la agenda–. Yo estoy listo si tú lo estás.

Aquella vez Gina suspiró asqueada.

–Nunca estaré más lista de lo que estoy ahora.

Gerrick se rio y se apartó de la mesa.

–Comer conmigo no es una sentencia de muerte.

–No, pero después de nuestra discusión de ayer, creo que nos dijimos todo lo que teníamos que decirnos –dijo ella y salió del despacho–. Va a ser una hora muy larga si no tenemos nada de qué hablar.

–Puedes estar tranquila –dijo Gerrick mientras pasaban junto a Joanna, su secretaria–. Porque como director, tengo bastantes cosas de las que hablar contigo.

–¿De verdad? –preguntó ella complacida.

–Sí. El departamento de recursos humanos es muy importante.

–Bueno, somos poca cosa –dijo Gina agitando una mano–. Sé que mi trabajo es fundamental, ya que contratar y despedir a empleados es importante, pero supone un gasto para la empresa porque en realidad no generamos dinero. En lo que se refiere al negocio, si pasáramos por malos tiempos todas mis tareas podrían reasignarse y mi departamento sería el primero en desaparecer.

–Tendré que recordarlo.

–La única forma de librarte de mi departamento sería en caso de que pusieras a la empresa en una mala situación y no te lo recomiendo.

–Y yo no estoy de acuerdo con tu opinión respecto al lugar que ocupa el departamento en la empresa, sobre todo teniendo en cuenta la reorganización que quiero hacer y para la cual necesito tu ayuda.

–¿De verdad? –preguntó Gina, nuevamente sorprendida, mientras entraban en la cafetería.

El autoservicio estaba abierto y Gina tomó una manzana.

–¿Cómo puedo ayudarte?

Gerrick tomó un sándwich de atún y una ensalada.

–Quiero hablar sobre los departamentos y la razón de su actual estructura. Después, necesitaré los expedientes de algunos empleados, pero antes de leerlos quiero que me cuentes brevemente todo lo que sabes sobre cada uno de los candidatos que tengo en mente. Así no tendré que leer los expedientes enteros y además tendré tú opinión personal.

–¿Los vas a ascender o los vas a despedir?

–Ninguna de las dos cosas. Voy a reorganizar sus puestos.

Como la mayoría de los empleados comía a las doce, la cafetería estaba prácticamente vacía y enseguida llegaron a la caja. Antes de que Gina pudiera evitarlo, Gerrick pagó su comida.

Ella suspiró.

–No debes hacer eso.

–¿Por qué no?

–Porque te va a salir muy caro si mi padre insiste en que comamos juntos hasta estar satisfecho de que el resto del personal te acepta. Podrías estar pagándome la comida durante el resto del año.

Gerrick se inclinó hacia ella y le susurró al oído.

–No pasa nada, puedo permitírmelo. Me han subido el sueldo.

Ante su cercanía, Gina sintió un escalofrío por todo el cuerpo y movió la cabeza como si aquello la enfureciese, aunque en realidad era para enmascarar el placer que sentía al estar cerca de él. Olía de maravilla, era guapo y divertido. Incluso como director, no era capaz de comportarse en todo momento. Le encantaba provocar.

–Lo he visto.

–Entonces sabrás que mi sueldo se llevará todos los dividendos de las acciones de tu familia durante este trimestre.

Gina no pudo evitar reírse.

–Escoge una mesa –dijo ella.

Gerrick escogió una que estaba en el centro de la cafetería y Gina dejó con cuidado la bandeja sobre la mesa.

–Nos oirán hablar.

–Creía que se trataba de eso.

–Se supone que los empleados tienen que ver que nos llevamos bien, pero no tienen que escuchar lo que hablamos.

–Pues míralo de esta manera, nadie pensará que estamos planeando estrategias encubiertas si pueden oír nuestra conversación. Además, no utilizaremos nombres, solo mencionaremos las estructuras de los departamentos y los nuevos puestos que quiero crear.

–¿No podemos hablar de algo que no afecte directamente a los empleados? –preguntó Gina.

No se sentía cómoda hablando de cambios en público.

Gerrick se colocó la servilleta en el regazo.

–Estoy redecorando mi despacho, pero eso no te concierne a ti.

Aquella observación le indicó a Gina que pretendía limitar la conversación a temas relacionados con el trabajo. Aquello le dolió, pero sabía que no tenía derecho a sentirse disgustada y volvió al tema de los departamentos.

Aunque Gerrick solo le habló de manera superficial sobre su plan, a Gina le quedó claro que no pretendía cambiar a unas cuantas personas; lo que le estaba describiendo era una reorganización a gran escala.

Aunque intercambiaron ideas durante toda la hora, Gina pensó que Gerrick no tenía suficiente información para empezar a pensar en cambios y le pidió un poco de tiempo para poder recopilar información. Él le dijo que volviera a su despacho después de las cuatro de la tarde. Gina asintió y después se marchó.

Aunque nadie lo había molestado mientras Gina estaba sentada a la mesa, en el momento en que ella se marchó, otros empleados se acercaron para felicitarlo y antes de que ella hubiera salido de la cafetería, Gerrick estaba charlando con ellos, bromeando y riendo. Aceptó las felicitaciones e incluso alguna disculpa de personas que admitieron haberlo acusado de desertar. Gerrick le quitaba importancia y logró que nadie se sintiera culpable o incómodo.

Mientras salía de la cafetería, Gina pudo oír las risas y se sintió molesta. Él era tan natural y estaba tan cómodo con los demás, que la hacía sentirse incómoda. No porque no fuera amable y educado con ella, sino porque faltaba algo. No era tan amigable con ella como lo era con los demás y desde luego, no como lo había sido antes del desastroso viaje a Las Vegas. Era como si al casarse con él hubiera arruinado la amistad que había entre ellos.

Mientras su secretaria y ella recopilaban expedientes, Gina se dio cuenta de por qué su calma la fastidiaba y que quizá sí tuviera una razón para estar disgustada con él y con su irritante actitud distante. Habían sido lo bastante amigos para casarse y aunque ella le hubiera propuesto matrimonio a él, indudablemente había sido una decisión mutua. Además, no había sido ella la que había escrito la nota diciéndole que la amaba y que probablemente siempre fuera así…

¿Cómo era capaz de decir sin más que no tenía ninguna intención de darles otra oportunidad? Gina no esperaba que él hubiera saltado de alegría ante la oportunidad de volver a estar juntos, pero había creído que el hombre que afirmaba amarla al menos consideraría la posibilidad de la reconciliación. Pero Gerrick no quería ni pensar en ello. El día anterior no había dudado ni por un momento al rechazarla, dejándole bastante claro que su relación había terminado.

¿Y qué si se había terminado? se dijo a sí misma mientras cargaba una pila de expedientes a su despacho. Al menos no era un hombre con el que hubiera estado durante años; su relación personal había durado exactamente veinticuatro horas antes de correr hacia el altar y lo superaría. Dentro de unos años probablemente se reiría al recordarlo.

Mientras revisaba los expedientes y tomaba notas, recordó su sorpresa al despertarse y darse cuenta de que estaba casada y de lo nerviosa que se había puesto… y se rio. En aquel momento no supo ver el lado cómico de la situación, pero tras la vergüenza inicial, tuvo que admitir que resultaba divertido y se rio en voz alta al recordar el sujetador rojo sobre la lámpara y el tanga rojo colgado de la cortina. Gerrick no había dicho nada, limitándose a besarla. Gina suspiró. Gerrick besaba fabulosamente, mejor dicho formaban un equipo estupendo cuando se besaban.

Cuando se convenció a sí misma de que debía continuar con aquel matrimonio a pesar de todo, ella le había devuelto el beso y había sido explosivo. Solo de pensarlo sintió un escalofrío.

El viaje de vuelta de Las Vegas había sido aún mejor. Como en un sueño, recordó lo romántico que era. Apoyó la barbilla en una mano y suspiró recordando cada minuto del viaje; oyó de nuevo cada comentario y vio cada mirada compartida; suspiró cada vez que él le había besado la mano.

Resultaba muy difícil aceptar que el hombre del avión era el mismo hombre que actualmente ocupaba el despacho de su padre. Parecía que estaba tratando con dos hombres distintos: uno la amaba y el otro no y Gina deseaba que el que la amaba, volviera.

Cuando quiso darse cuenta eran las cuatro, y aunque no había terminado su informe, recogió los expedientes y sus notas y se dirigió al despacho de Gerrick.

Su secretaria no estaba sentada a su mesa y la puerta estaba abierta, así que se dirigió directamente al despacho de Gerrick. Se detuvo bruscamente al ver que él estaba sentado a la pequeña mesa de reuniones explicándole algo a una embelesada Lawanna Jonson, directora del departamento de distribución de productos perecederos. Gina no se sorprendió al ver la expresión de Lawanna; incluso sin chaqueta y con la corbata aflojada, Gerrick estaba muy guapo. Sus maravillosos ojos verdes podían hacer que cualquier mujer se desmayara y aquella tarde llevaba las mangas de la camisa enrolladas, el pelo ligeramente revuelto y la expresión de su cara era de seriedad y preocupación y ninguna mujer podría resistirse.

Gerrick se inclinó hacia Lawanna, consultándola con una sinceridad que demostraba que era un hombre genuinamente bueno y Gina se dio cuenta en aquel momento de que el hombre al que ella deseaba, había vuelto. Aquel era el hombre que ella recordaba; el hombre al que había esperado ver el día anterior y aquella mañana en la cafetería; un hombre tan sincero que era imposible no confiar en él y tan guapo que cortaba la respiración.

Con los expedientes en los brazos, Gina se quedó junto a la puerta mirándolo embelesada.

¡Y pensar que estaba casada con él!

Como si Lawanna hubiera alertado a Gerrick de la presencia de Gina, él repentinamente se dio la vuelta para mirar hacia la puerta.

–¿Puedo ayudarte, Gina?

–Teníamos una reunión a las cuatro.

–Es cierto. Lo siento –dijo él consultando su reloj–. Llevo dos horas de retraso y tengo otras dos reuniones después de Lawanna.

Como Gerrick estaba de espaldas a Lawanna, ella enarcó las cejas y sonrió a Gina para decirle que estaba disfrutando de cada minuto con él. Gina contuvo una risilla.

–En realidad me vendría bien una hora más para revisar los expedientes.

–¿Nos vemos a las seis entonces?

–¿No te importa salir tarde de trabajar?

Gerrick se rio.

–Cielo, los directores no tienen un horario fijo.

La forma en que dijo «cielo» hizo que Gina sintiera un escalofrío de emoción por todo el cuerpo, pero se limitó a sonreír y asintió.

–Volveré a las seis.

–Gina… –llamó Gerrick y esta se dio la vuelta–. –¿Y si salimos a cenar en vez de quedarnos en mi despacho?

Por un segundo, Gina se paralizó. O bien su Gerrick había vuelto o el segundo Gerrick había dado dos pasos gigantescos: primero la llamaba cielo y después la proponía mantener una reunión algo más personal. Quizá no la hiciera suya después del postre, pero quería llevarla a algún sitio donde pudieran hablar. Gina pensó que volvía a haber alguna esperanza y que si jugaba bien sus cartas, quizá consiguiera lo que se había propuesto en un primer momento: una oportunidad para conocerse mejor.

Ella sonrió.

–Sí, me parece bien.

–De acuerdo –dijo y él y volvió al trabajo.

Pero después de que Lawanna se marchara y antes de que llegara Josh, Gerrick se lo pensó dos veces.

–¿Estás bien? –le preguntó Josh, diez minutos después de comenzar la reunión–. Pareces distraído. Si lo prefieres, podemos continuar mañana.

Gerrick negó con la cabeza. Tal y como Hilton había predicho, tras informar de la reincorporación de Gerrick y declarar públicamente que lo respaldaba, Josh, Ethan y la mayoría de los empleados no tenían ningún problema con que ocupara el puesto de director; todo el mundo lo apoyaba y Josh y Ethan lo trataban como el amigo que había sido antes de su marcha.

–No. Estoy bien.

–Son más de las cinco, vete a casa y descansa. El primer día es el más duro y no debes forzarte.

–Ya es demasiado tarde. Tengo otras dos reuniones programadas para esta tarde.

–Al menos pedirás que te traigan la cena.

–No. La verdad es que voy a cenar fuera. Le pedí a Gina que tuviéramos la reunión en un restaurante.

Josh sonrió.

–Buena idea.

Pero Gerrick pensó que era una idea terrible, por la misma razón por la que Josh estaba sonriendo. Si salían a cenar fuera, estarían emitiendo el mensaje equivocado. Sobre todo porque estarían solos. Si no tenía cuidado, la cena se convertiría en una cita.

–¿Adónde llamáis para pedir comida?

Josh suspiró.

–No cambies de planes. Sal a cenar fuera.

–Creo que terminaremos el trabajo antes si nos quedamos aquí. Después podré volver al hotel y descansar. No debería tener desfase horario, pero me está costando acostumbrarme al ritmo de aquí. La verdad es que desearía poder volver a mi habitación y echarme en la cama.

Josh lo miró.

–Cuando me quedo trabajando hasta tarde, Olivia me trae algo de comer.

–No te preocupes, ya encontraré algún sitio.

–No –dijo Josh–. A Olivia le gusta hacer estas cosas. Como retrasamos la fecha de nuestra boda para recuperar el tiempo que pasamos con Gina, mientras Hilton estaba en el hospital, ahora le sobra tiempo y está buscando cosas que hacer.

Gerrick se rio al oír el exasperado tono de voz de Josh y aceptó que telefoneara a Olivia para que les llevara algo de cena.

El resto de la reunión transcurrió tranquilamente, así como la reunión con Nadine Bolivar, la persona que Gerrick había escogido para que sustituyera a Josh como relaciones públicas. Josh hizo todo lo que pudo por agilizar la reunión para que Gerrick tuviera un poco de tiempo a solas antes de su reunión con Gina, y este lo agradeció.

Por un instante consideró la posibilidad de bajarse las mangas de la camisa y ponerse la chaqueta para asegurarse de que la reunión con Gina se mantenía en nivel laboral, pero cambió de opinión; estaba cansado y lo que realmente le gustaría hacer era quitarse los zapatos y los calcetines y poner los pies sobre la mesa. Al imaginarse aquello se rio, justo cuando Gina entraba en su despacho.

Al verla con la chaqueta puesta y el bolso colgado del brazo, dejó de reírse, no porque se hubiera olvidado de comunicarle su cambio de plan, sino porque estaba guapísima. Incluso con la ropa de trabajo le parecía increíblemente sexy. Se dio cuenta de que el hecho de saber lo que había debajo de aquel traje, contribuía a que su corazón se acelerara.

Cuando entró en la habitación, se obligó a dejar de pensar en ello, pero cada vez que la miraba las imágenes volvían a su cabeza y recordaba cada detalle de la noche en que hicieron el amor. Desgraciadamente, sabía que si no dejaba de pensar en aquel viaje, en sus besos y en la noche de bodas, se volvería loco.

–Lo siento –dijo él, intentando aparentar calma y profesionalidad, porque no quería parecer un hombre aún apasionadamente enamorado–. Se me olvidó llamarte. Josh me dijo que Olivia podía traernos la cena. Así podremos trabajar en la oficina.

Aunque no era del todo mentira, estaba estrechando la realidad para construir una explicación que tuviera sentido.

–Así que si quieres dejar el bolso y la chaqueta en tu despacho, tienes unos minutos antes de que Olivia llegue.

La alegre expresión de Gina se desintegró.

–De acuerdo –contestó y se marchó.

Gerrick soltó el aliento que había estado conteniendo y se pasó las manos por la cara. Sabía que había hecho lo correcto. Gina había mal interpretado su propuesta de ir a un restaurante y se sentía mal por ello, pero su reacción le había demostrado que no debía salir con ella.

–Hola, Gerrick –dijo Olivia, entrando en su despacho.

Sobre la mesa dejó una bolsa con sándwiches y dos cajas de plástico con ensalada.

–Josh me ha dicho que Gina y tú trabajaréis hasta tarde.

–Sí. Gracias.

–No es nada. Cuando trabajaba para Josh, lo hacía a menudo porque la cafetería cierra a las dos y media.

–Gracias –repitió Gerrick y sonrió.

Olivia le devolvió la sonrisa, pero no hizo amago de marcharse.

–¿Alguna otra cosa?

Ella negó con la cabeza.

–Entonces… –comenzó a decir Gerrick en el momento en que Gina entró en la habitación.

Olivia la miró sonriente.

–Hola, Olivia.

–Hola, Gina. He venido a traeros la cena.

–Porque vamos a trabajar hasta tarde –dijo Gerrick a propósito–. Y te lo agradecemos, pero cuanto más tiempo te quedes, más tarde saldremos nosotros.

–¡Cielos! Lo siento –exclamó Olivia y se apresuró hacia la puerta–. Josh me está esperando.

–Bien. Buenas noches.

–Buenas noches.

Gerrick esperó a que Olivia se hubiera marchado para dirigirse a Gina.

–Lo siento.

–¿El qué?

–Siento haber cancelado la cena, siento lo de Olivia y siento hacerte trabajar hasta tarde.

–Como tú bien dijiste, los directores no tienen un horario fijo –dijo ella mientras se sentaba en el sofá y abría la bolsa para sacar un sándwich–. Estoy acostumbrada.

Gerrick se sintió aliviado al ver que se amoldaba a la situación, de manera que se relajó y se sentó junto a ella.

Por primera vez desde que volvió de Maine, tuvo la sensación de que las cosas podían volver a la normalidad.

–Estoy seguro de ello.

Gina le dio el primer sándwich que sacó de la bolsa.

–Como mi padre me veía en casa, yo siempre era la última persona en su agenda. A menudo incluso hablábamos sobre el trabajo mientras volvíamos a casa en el coche. Gerrick se rio y desenvolvió su sándwich.

–Vaya, es de atún.

–Creía que te gustaba.

–Me encanta. Es lo que he comido hoy.

–Será por eso por lo que sé que te gusta –dijo ella y le entregó su sándwich–. Este es de jamón.

–¿Estás segura?

Gina sonrió.

–Sí. A mí también me gusta el atún.

Al intercambiarse los sándwiches, sus dedos se rozaron y Gerrick cerró la boca para contener una exhalación.

Podía estar con ella en la misma habitación, incluso sentarse junto a ella en el sofá, pero no había esperado tocarla.

Se entretuvo con el sándwich para hacer un poco de tiempo. Gerrick tenía que fortalecer su posición respecto a su matrimonio.

–Supongo que eso demuestra que realmente no sabemos mucho el uno del otro.

–No estoy de acuerdo.

Lo dijo tan segura de sí misma que Gerrick la miró sorprendido.

–¿Cómo puedes decir eso?

–Porque lo he pensado todo dos veces –dijo ella–. La primera vez, cuando me desperté en la habitación del hotel en Las Vegas y me di cuenta de que estábamos casados y la segunda vez, ayer, y las dos veces llegué a la misma conclusión: al trabajar juntos, comer juntos de vez en cuando y charlar después de las reuniones, descubrimos mucho el uno sobre el otro aunque nunca nos lo propusimos en serio y nunca tuvimos una cita.

Gerrick contuvo una sonrisa. Él sí se había propuesto conocerla e integrarse en su vida y el resultado fue que se había enamorado de ella, mientras que Gina ni siquiera se había dado cuenta de que se estaban conociendo.

–De acuerdo –murmuró él y se calló.

Estaba comenzando a excitarse de nuevo y pensó que sería por la proximidad. Pero cada centímetro de su cuerpo parecía estar alerta y tuvo que esforzarse por no acercarse aún más a ella.

Después de unos minutos de silencio, mientras comían, Gina habló.

–He redactado un informe sobre los expedientes de los empleados. Si no vamos a hablar, podrías leerlo mientras comemos.

Gerrick se sintió culpable por no poder hablar con ella al estar demasiado ocupado intentando controlar la reacción de su cuerpo, así que agradeció tener algo que hacer.

Si se daba prisa en leerlo, acabarían antes y él podría marcharse.

Gina abrió una carpeta, sacó unos folios escritos a ordenador y se los entregó con una sonrisa, pero en vez de seguir comiendo, tomó el mando a distancia de la pequeña televisión que había en el despacho y puso las noticias de la tarde. Bajó el volumen para no molestar a Gerrick mientras leía. A él le impresionó su consideración y se sintió como un desgraciado por no ser capaz de tratarla con normalidad.

Suavemente, le tiró de un mechón del pelo.

–Realmente estás acostumbrada a esto, ¿verdad?

Ella sonrió.

–Sí.

Su sonrisa era tan bonita y ella parecía tan cómoda, que Gerrick se dio cuenta de la facilidad con la que encajaba en su mundo, pero se recordó que había sido su meta que ella encajara en su vida. Era por lo que había estado trabajando los seis meses anteriores a su matrimonio y no debería darle tanta importancia a su actitud relajada. Se trataba simplemente del fruto de sus planes. Pero era demasiado tarde. No podía tenerla en su vida.

Sintiéndose cansado y confuso, leyó el informe y cinco minutos más tarde silbó.

–Eres muy buena.

–No es cierto. Es mi trabajo conocer a nuestros empleados.

–Pues los conoces muy bien y por ello, nuestra reunión ha terminado.

Extrañada, Gina se volvió para mirarlo.

–¿De verdad?

–Sí. Tu informe básicamente contesta a todas mis preguntas sobre las personas que tenía en mente –dijo él. Apoyó el brazo sobre el respaldo del sofá y la cabeza sobre el puño–. Redactaré un informe con mis instrucciones para que actúes en consecuencia.

–De acuerdo –dijo ella. Parecía satisfecha de que su trabajo hubiera sido eficiente.

Gina también apoyó el brazo en el sofá y la cara en la mano, de manera que estaban cara a cara.

Gerrick dejó de sonreír. No conocía a nadie que tuviera el mismo color de ojos que Gina, que eran violetas, no conocía a nadie que tuviera su misma sonrisa, su inusual sentido del humor y su don de gentes. No conocía a nadie con quien prefiriera estar casado; de hecho ninguna mujer le había hecho pensar en el matrimonio hasta que la conoció a ella.

Como si una fuerza invisible los guiara, comenzaron a acercarse el uno al otro y Gerrick supo que iba a besarla.

Quería besarla y quería hacerle el amor.

Sus caras se acercaron y Gerrick sintió el latido de su corazón, vio cómo los ojos de Gina se nublaban por el deseo a medida que la distancia entre ellos disminuía.

Los dos lo deseaban, pero en el último momento, Gerrick se levantó de un salto del sofá.

–Esto no está bien.

Gina se recostó en el sofá. Parecía tranquila y despreocupada.

–¿Por qué no?

–Porque ya hemos tomado la decisión de divorciarnos.

–«Tú» decidiste que debemos divorciarnos, Gerrick.

Él se volvió para mirarla.

–«Tú» me dijiste que me marchara, una semana después de casarnos, «tú» me dijiste que no recordabas la boda, «tú» me dijiste que nuestro matrimonio había sido un error.

–Lo sé. Estaba equivocada.

Él la miró de hito en hito.

–¿Estabas equivocada?

Gina se encogió de hombros.

–Sí.

Gerrick sintió que el aire se congelaba en sus pulmones. Al igual que cuando ella le propuso matrimonio en Las Vegas, todo lo que deseaba estaba al alcance de su mano. Pero Las Vegas había sido una ilusión y en aquel momento, aquello también podía serlo.

–No me hagas esto.

–¿El qué? ¿No admitir que me gustas?

Gerrick cerró los ojos con fuerza.

–No me tientes con algo que no puedo tener.

–Ahí es donde no estamos de acuerdo. Creo que si nos tomamos nuestro tiempo y lo hacemos bien, podría resultar.

Gerrick sintió que empezaba a ceder. Se imaginó una casa con jardín, niños, un perro y por supuesto, él encajaba perfectamente en aquella imagen . Pero lo deseaba tanto que sabía que no podía poner todas sus esperanzas en alguien en quien no podía confiar. Aquel era el verdadero obstáculo: no confiaba en Gina. Ella no recordaba la boda, a la mañana siguiente se arrepintió, durante el viaje de vuelta a casa de nuevo se convenció de que quería estar con él y una semana más tarde volvía a arrepentirse. Después, mientras él estuvo en Maine nunca contactó con él, pero en cuanto volvió, pareció cambiar de opinión de nuevo.

¿Cómo iba a confiar en ella?

Gerrick suspiró con fuerza y se acercó a su mesa.

–Gina, la decisión está tomada –dijo él.

La miró, no solo para asegurarse de que lo escuchaba y lo entendía, sino para demostrarse a sí mismo que era capaz de hacerlo.

–No voy a cambiar de opinión. Lo siento.

Capítulo 5

Cuando Gina regresó a casa, se encontró con que su padre la estaba esperando.

–Hola, papá.

–Hola, Gina. ¿Por qué vuelves tan tarde?

Ella dejó el bolso sobre la mesa del vestíbulo y dejó su maletín sobre las escaleras para no olvidarlo cuando subiera a su habitación.

–Gerrick quiere hacer una reestructuración en todos los departamentos y he tenido que redactar un informe.

–¿Y por eso has tardado tanto? –preguntó su padre y se dirigió hacia el cuarto de estar. Aquello significaba que quería hablar. Gina estaba exhausta por el día tan largo que había tenido, se sentía frustrada con Gerrick y no le apetecía hablar.

Por otra parte, había estado a punto de perder a su padre, que aún no estaba fuera de peligro y pasar tiempo con él era importante para ella. No volvería a estar demasiado ocupada o cansada para hablar con su padre.

–No. Redacté el informe y él lo leyó mientras cenábamos en su despacho. Me dijo que soy muy buena.

Gina se sentó en el sofá y su padre se dirigió al bar.

–Eres brillante.

–Claro. Tú eres mi padre y se supone que eso es lo que debes pensar.

–No estoy en absoluto predispuesto hacia ti, pero te he visto trabajar y sé que eres muy buena con las personas –dijo él y agitó una copa en su dirección–. ¿Te apetece tomar algo?

Como aún no había solucionado el lío en el que se había metido la última vez que bebió demasiado, Gina sintió que su estómago daba un vuelco al pensar en el alcohol.

–No, gracias –dijo ella apresuradamente.

Su padre se tomó su tiempo en volver a guardar la copa y Gina se dio cuenta de que había cometido un grave error. Su padre era demasiado listo para no notar, por su tono de voz y su pronta contestación, que algo andaba mal.

–¿Hay algo de lo que quieras hablar conmigo? –preguntó Hilton.

Gina no quería ofenderlo por no sincerarse con él, pero había ciertas cosas que las hijas sensatas no hablaban con sus padres.

–No.

–¿Estás segura?

–Sí… no. No estoy segura –dijo, repentinamente dándose cuenta de algo tan obvio que le extrañó no haberse dado cuenta antes.

Nadie conocía a Gerrick mejor que su padre y cualquiera que buscara consejo sobre cómo tratar con él, acudía a Hilton.

Por supuesto, no le contaría la verdadera historia. La camuflaría en otra relacionada con el trabajo para conseguir la respuesta que necesitaba, sin ponerse en evidencia.

–La verdad es que hay algunas cosas de las que querría hablar –dijo ella.

Gina decidió que quería la opinión de su padre en aquel tema y la mejor forma de conseguirla era obviando la verdad.

–Soy todo oídos –dijo él y se apoyó en la barra del bar.

–Tengo un pequeño problema con Gerrick –dijo ella, intentando parecer profesional y prudente–. ¿Pensarías que es malo en su trabajo si yo no estuviera de acuerdo con algo de lo que hace?

–No me importa lo que digas. Siempre pensaré que es un buen director. He trabajado con él durante doce años y sé de lo que es capaz. Es posible que podáis tener problemas a la hora de trabajar juntos, pero él está donde debe estar. No pensaré mal de ninguno de los dos si me dices que tenéis problemas de comunicación.

–De acuerdo –dijo Gina, y pensó que «problemas de comunicación» era una buena forma de definir lo que les pasaba–. Lo que más me confunde es el hecho de que parece estar muy seguro de algo y de repente cambia de opinión.

Hilton no parecía impresionado. Se agachó para ver qué había en la nevera que había debajo de la barra.

–No parece propio de Gerrick.

–A mí tampoco me lo parece, pero el tema en el que no nos ponemos de acuerdo no es de gran importancia –dijo ella y se estremeció por aquella mentira.

Su matrimonio era lo más importante que le había ocurrido y lo que más la confundía, pero no había razón alguna para que su padre supiera de la importancia del problema. Solo conseguiría picar su curiosidad y querría conocer más detalles.

–Fue por algo sin importancia en lo que cambió de opinión, pero en cuestión de segundos, pasó del blanco al negro.

Su padre se asomó por encima de la barra y la miró inquisitivo.

–Gerrick cree que ha cambiado de opinión –continuó Gina–, pero yo creo que en el fondo no lo ha hecho. Creo que aún quiere perseguir su objetivo inicial, pero no lo hace.

–Entonces es porque tiene una buena razón para ello –dijo Hilton, acercándose al sofá para sentarse junto a su hija–. Gerrick nunca hace nada sin una buena razón y cuando se decide por un plan de acción, no resulta fácil hacerle cambiar de opinión. Es muy disciplinado.

Gina frunció el ceño y resopló. Se dejó caer contra el respaldo del sofá. Si su padre estaba en lo correcto, no había esperanza.

Hilton la observó.

–Creía que habías dicho que era algo sin importancia.

–Lo es –se apresuró a contestar Gina–. Es algo trivial, una mera diferencia de opiniones.

–Pero es una diferencia grande.

–Para mí sí lo es –aceptó Gina–. Digamos que es algo que me gustaría implementar.

–¡Vaya! –dijo Hilton, como si acabara de comprender–. Y quieres saber cómo salirte con la tuya, ¿no es así?

–No me hagas parecer una niña consentida.

–No lo eres. Quizá lo fueras cuando eras pequeña, pero eres una mujer adulta que acata las reglas del mundo adulto. Yo te respeto, Gina, y sé que si quieres hacer cambiar de opinión a Gerrick, tienes una buena razón para ello.

–Gracias.

–De nada.

Hilton bebió un poco de agua mineral que había sacado de la nevera y la miró expectante, pero Gina no dijo nada.

–¿En qué asunto quieres que cambie de opinión? –preguntó su padre finalmente

–No te preocupes–dijo Gina moviendo la cabeza.

No podía darle detalles y no debería hacerle hablar de trabajo.

–No deberías preocuparte por la empresa. Me siento culpable por haberte involucrado tanto. Solo dame respuestas genéricas sobre cómo hacerle cambiar de opinión.

–De acuerdo, doctor Brown –dijo Hilton sarcásticamente–. La forma de salirte con la tuya es hacerle creer que la decisión final es suya, lo que significa que tienes que darle toda la información que puedas para que vea que tu respuesta es la correcta, incluso antes de que se la des.

Aunque no fue capaz de asimilar la mayor parte de aquella sugerencia, un detalle sobresalió como ridículo en su situación. ¿Cómo iba a darle más información? Gerrick conocía toda su vida.

–Engatúsale –dijo su padre.

Por primera vez desde que habían comenzado aquella conversación, Gina recordó que siempre había sospechado que su padre sabía lo de la boda y si era así, por las palabras que estaba escogiendo significaba que le estaba dando consejo sobre la verdadera situación.

Gina lo miró de reojo.

–Dale pistas, sugiérele que tu idea podría ser mejor que la suya, llévale hacia tu lado de la forma en que una mujer de dulce aroma conduce a un hombre a la luz de la luna.

Gina miró atónita a su padre. Si lo interpretaba de una manera, aquello no era más que una metáfora de negocios, pero si lo interpretaba de otra, resultaba obvio que le estaba diciendo que lo sedujera.

Gina se limitó a asentir.

–Después de todo es un hombre y si vas a trabajar con nosotros, debes saber tres cosas: la primera es que nos gusta llevar la razón, la segunda es que no nos gusta que nos digan lo que tenemos que hacer y la tercera es que no nos gustan los débiles.

–¿Y qué tienen que ver los débiles con todo esto?

–Tienes que negociar desde una posición de fuerza –dijo Hilton y se puso de pie–. No acudas a Gerrick intentando implementar una idea, actuando como un ratoncillo tímido. Haz sugerencias, señala las razones por las que crees que tu idea daría resultados, engatúsale, pero actúa como una campeona. Recuerda que los estrategas aconsejan a los líderes –explicó él y le dio un beso en la frente–. Y los estrategas son valientes. Temerarios. Si quieres permanecer en el equipo de Gerrick, vas a tener que ser temeraria.

Gina entró en su despacho antes de las siete a la mañana siguiente.

Había pasado toda la noche pensando en lo que le había dicho su padre y había llegado a la conclusión de que no le estaba diciendo que sedujera a Gerrick, pero sabía que tenía razón al decirle que debía ser valiente y atrevida.

Durante los doce años que había conocido a Gerrick nunca había sido atrevida… y sin embargo, debió haberlo sido en Las Vegas. Valiente y seductora, sin olvidarse de apasionada.

Por la situación de su ropa interior a la mañana siguiente, los dos debían haber sido apasionados. De hecho se arriesgaría a pensar que los dos eran increíblemente apasionados y aquella probablemente era la razón por la que Gerrick actuaba con tanta frialdad cuando estaba con ella. La pasión daba vida y fuerza a una relación y en su caso, quizá la hubiera hecho irresistible. Para obviar la tentación, Gerrick tenía que ignorar la pasión que había entre ellos.

Por eso aquella mañana, Gina había escogido un vestido rojo ajustado y un seductor perfume. Había llegado el momento de la verdad.

Caminó hacia su mesa, marcó la extensión de Gerrick y escuchó su contestador automático.

–Gerrick, soy Gina. Quisiera reunirme contigo esta mañana, a ser posible –dijo ella y se detuvo un instante–. Pero si estás muy ocupado, no te preocupes, puedo volver a ser tu última cita del día.

Satisfecha, colgó el auricular. Apostaría su último dólar a que antes de las diez de la mañana, estaría en su despacho.

Aunque solo fuera por los recuerdos de la reunión de la tarde anterior, Gerrick haría todo lo posible por no estar a solas con ella de nuevo, y aquello era exactamente lo que ella quería.

Gina quería que él viera su vestido rojo y que lo recordara durante todo el día, pero no quería que resultara obvio. Tenía que aparentar que le daba igual si la veía por la mañana o más tarde, para que no adivinara que se lo había puesto exclusivamente para él.

Quizá su padre pensara que no entendía de estrategias y subterfugios, pero Gina comenzaba a pensar que se le daba bastante bien.

Tal y como había pensado, a las ocho en punto sonó su teléfono.

–Hola, Joanna –saludó Gina a la secretaria de Gerrick.

–¿Cómo sabías que era yo?

–Has sido la primera persona que se me ha venido a la cabeza –dijo Gina–. Además, le he dejado un mensaje a Gerrick en su buzón de voz diciéndole que necesitaba reunirme con él. Me imaginé que llamabas para concertar una reunión.

–Te espera a las diez.

–De acuerdo –dijo Gina y colgó el auricular.

Sonriendo, dio vueltas con la silla. Aquel hombre no era rival para ella en una batalla de ingenio.

Pasó la mañana recogiendo expedientes, y antes de dirigirse al despacho de Gerrick, se retocó el carmín y se echó un poco más de perfume.

Con los brazos cargados de carpetas, se encaminó a la reunión.

–Hola –dijo ella–. Anoche se me ocurrieron algunas cosas acerca de la reorganización que quieres hacer y he sacado más expedientes –le explicó mientras entraba en el despacho–. Me di cuenta de que quizá nos equivoquemos con algunas de las personas que tienes en mente –continuó mientras dejaba las carpetas sobre la mesa.

Gerrick se limitó a mirarla anonadado. Gina no sabía si era por el perfume, el vestido o los setenta expedientes que había llevado, pero algo había llamado su atención porque no dejaba de mirarla boquiabierto.

Gina apostó por el vestido.

–¿Qué ocurre? –preguntó ella, simulando no saber por qué estaba atónito–. Ya sé, te gustan las personas de las que hablamos ayer y no quieres escuchar mis sugerencias.

–No –dijo Gerrick y se aclaró la garganta–. Soy todo oídos a tus sugerencias, ya sabes que no soy la clase de persona que no acepta consejos.

Gina sonrió dulcemente. No se había propuesto seducirlo, pero no estaba de más recordarle lo dulce y guapa que era.

–Estupendo. Estas son las personas que quiero que consideres –dijo ella, señalando las carpetas.

Gerrick miró los expedientes y después a ella.

–¿No has redactado un informe?

–Pensé que primero podíamos hablar sobre ellos.

–Pero el informe de anoche fue muy útil.

Gina frunció el ceño. Había sido tan útil que no había tenido necesidad de hablar ni de pasar demasiado tiempo con ella. Pues no redactaría otro informe.

–Antes de que resuma setenta expedientes…

–¿Pretendes que considere cambiar de puesto a setenta personas?

–Más o menos.

–Es demasiada gente. Escoge a veinte –dijo él. Parecía seguro de sí mismo, ya no estaba aturdido por su belleza y su encanto–. Resúmelos y ven a verme mañana a las dos –dijo él después de consultar su agenda.

–Creo que deberíamos revisar estos ahora –insistió Gina.

–No puedo –contestó Gerrick–. Tengo otra reunión dentro de diez minutos –explicó y se puso de pie–. Te veré mañana.

¡Maldita sea!

Cuando llegó a casa, su padre no estaba esperándola junto a la puerta, así que Gina se apresuró a subir a su habitación para que no le viera el vestido rojo. Se lo quitó, se limpió la cara de maquillaje y el cuerpo de perfume, y se puso un sencillo vestido rosa. Después, bajó al piso de abajo, recogió su maletín del recibidor y se dirigió al despacho de su padre, donde lo encontró leyendo un libro.

–Hola, papá.

–Hola, cariño –saludó él, recostándose en la silla–. ¿Cómo te ha ido?

–¿En qué? –preguntó ella inocentemente.

–En el asunto en el que intentas que Gerrick cambie de opinión.

–¡Ah, eso! –dijo ella, dejando su maletín sobre el sofá y sentándose después en una silla junto a la mesa de su padre–. La verdad es que no hemos hablado de ello, quiere que redacte otro informe.

–Ya veo –dijo él y cerró los ojos pensativamente–. Resultará difícil hacerle creer que es idea suya si escribes un informe en vez de hablar con él.

–Lo sé.

–¿Y qué vas a hacer?

–No lo sé. Todo esto de la estrategia es nuevo para mí.

–Claro –dijo su padre y cerró el libro que estaba leyendo–. Es culpa mía. Te he dejado llevar tu departamento como mejor te pareciera.

Gina miró sorprendida a su padre.

–¿Me estás diciendo que he hecho mal mi trabajo y que me lo has permitido?

–Estoy diciendo que nunca te enseñé a luchar por lo que querías. Siempre te he dado todo lo que pedías porque tus informes encajaban con el presupuesto, así que ahora que intentas implementar tu opinión, eres demasiado sutil, no sabes luchar por lo que quieres.

Gina contuvo una sonrisa al pensar en su vestido rojo.

–Creía que tenía que ser sutil –dijo ella.

–Lo que tienes que conseguir es que Gerrick piense que todo lo que tú quieres es en realidad idea suya, así no pensará que está cambiando de opinión. Creerá que está expresando la suya propia.

–¿Y cómo encaja eso con luchar?

Hilton suspiró.

–Gina, para continuar en el juego tienes que luchar, tienes que olvidar que oíste la palabra no, tienes que expresar tus argumentos en cuanto puedas y repetirlos siempre que puedas.

–Y no crees que hoy lo haya hecho.

–Si lo hubieras hecho, estarías sonriendo.

Gina sabía que tenía razón.

–Te revelaré uno de mis trucos para negociar, pero tienes que prometerme que nunca se lo dirás a nadie.

–Palabra de scout.

–Lo digo en serio. Gina, esto es importante y no debes decírselo a nadie.

–De acuerdo. No lo haré –le aseguró ella, ansiosa por oír lo que iba a decirle.

–Una de las cosas que puedes hacer para que tu oponente cambie de opinión es enumerar tus razones como puntos negativos, pero de tal manera que él los vea como positivos.

Gina lo miró fijamente.

–¿Eso es todo?

–Sí.

–No estoy segura de haberlo comprendido y menos aún de que funcione.

–Sí lo hará –le aseguró Hilton y apoyó la barbilla en una mano–. ¿Cómo podría explicártelo? –murmuró–. Digamos que quieres que Gerrick sea tu pareja para la boda de Josh y Olivia.

Gina lo miró boquiabierta.

–¿A qué te refieres?

–Ya sé que esto es más personal, pero confía en mí, es el mismo principio. Imagina que ya se lo has pedido, pero él te ha dicho que no. Al día siguiente le dices que tenía razón, que habría sido una equivocación ir juntos a la boda; para empezar la gente pensaría que estáis saliendo y eso sería terrible, porque no querría estar saliendo contigo…

Gina frunció el ceño. El ejemplo que había escogido su padre ya era suficientemente malo, pero además estaba pisando terreno peligroso. ¿Realmente pensaba su padre que sería terrible salir con ella?

–Tendría que ser muy mal educado para estar de acuerdo contigo –continuó su padre, ajeno a la expresión de Gina–. Así que te diría que no es para tanto y tú le dirías que no fuera tonto, que aquello le causaría demasiados problemas y no merecería la pena tener que dar explicaciones a la gente cuando le preguntaran acerca de ti.

Gina se limitó a asentir.

–¿Lo vas entendiendo?

–Más o menos –dijo Gina.

Pero se sentía completamente confusa porque de nuevo, no sabía si su padre le estaba dando consejo para la verdadera situación o estaba inventando un ejemplo.

Entendía perfectamente lo que estaba diciendo y tenía sentido hacerlo. Ni siquiera tenía que pedirle a Gerrick que la acompañara a la boda, había muchas formas de emplear aquella estrategia.

Aunque no lo hubiera hecho a propósito, su padre le había dado la sugerencia perfecta. Hilton se levantó.

–Piensa en ello mientras salimos a cenar.

–¿Libra hoy la cocinera?

–Le he dado la tarde libre. Ha estado trabajando horas extra para aprender a preparar comidas bajas en calorías, haciendo compras y tirando el chocolate y las galletas. Se lo merecía.

Gina se rio.

–Quizá si dejara de tirar el chocolate a la basura, yo no estaría tan estresada.

Hilton pasó un brazo por los hombros de Gina.

–Quizá si supieras cómo tratar con Gerrick, no necesitarías el chocolate.

Gina pensó que probablemente había sido culpa del vestido rojo que Gerrick la echara de su despacho el día anterior y decidió ponerse un sobrio traje de color morado claro, que sin embargo resaltaba el color de sus ojos.

A las dos de la tarde entró en el despacho de Gerrick con naturalidad.

–Tengo tu informe –dijo ella y sonrió mientras se lo entregaba.

Gerrick levantó cautelosamente la vista y después de comprobar su atuendo, sonrió.

–Gracias.

–Aún pienso que deberíamos hablar sobre ello.

–De acuerdo. Siéntate mientras lo leo.

¡Sí! Tal y como había pensado, Gerrick no era capaz de controlar la química que había entre ellos, ni los recuerdos de su pasión, lo que significaba que debía ser explosiva, poderosa y maravillosa. Y desde luego algo por lo que merecía la pena luchar.

–De acuerdo –aceptó ella y se sentó al otro lado de la mesa–. No parece que estés avanzando mucho con la redecoración del despacho.

Gerrick levantó la mirada.

–No.

–Yo estaría dispuesta a ayudarte…

–No te preocupes –dijo él volviendo su atención al informe.

–No sería ninguna molestia.

–Puedo esperar unas semanas.

–Estoy segura de ello, pero había pensado que… ¡ah! ya entiendo –dijo Gina cambiando de táctica–. Lo siento, no volveré a mencionarlo. Debería haberme dado cuenta.

Gerrick frunció el ceño y la miró de nuevo.

–¿De qué?

–Pues que no querrías que precisamente yo te ayudara a redecorar el despacho. Imagínate el cotilleo al que daría lugar.

Gerrick volvió a mirar el informe.

–Eso no me preocupa.

–¿De verdad? –preguntó ella, pero no le dio tiempo a responder–. Nunca lo habría imaginado, de hecho estaba convencida de que esa era parte de la razón por la que ni siquiera quieres salir conmigo.

–En absoluto.

–Pues yo creía que sí. Claro, que yo tengo que preocuparme por el hecho de que una de las personas que se enteraría del cotilleo sería mi padre, así que quizá sea más importante para mí que para ti.

–Seguro que sí.

–Ahora que lo pienso, me imagino que tendrás preocupaciones más importantes que el cotilleo –dijo ella y al ver que él no decía nada continuó–. Porque la verdad, no creo que quisieras tener que contestar a preguntas acerca de cómo es salir con la hija del jefe.

–No lo creo.

–Unos cuantos besos no son suficientes para obviar una situación tan embarazosa – continuó ella y se detuvo un instante para que él asimilara aquella imagen–. Probablemente, ni el sexo apasionado merece la pena.

Gerrick pareció paralizarse. Cuando la miró fruncía el ceño y parecía que apretaba los dientes.

–Lo siento, estás intentando leer y yo no paro de parlotear –se disculpó ella e hizo un gesto con la mano para que continuara.

Interiormente, se sentía satisfecha. Gerrick reaccionaba cada vez que apretaba el botón correcto. No podía aparentar indiferencia.

–Sigue leyendo, ya me callo.

–Tengo una idea mejor. Vuelve a tu despacho. Yo leeré el informe esta noche y podemos reunirnos de nuevo mañana –dijo él y consultó su agenda–, a las diez –añadió y continuó con su trabajo.

¡Maldita sea! Se había deshecho de ella sin más.

Por bueno que fuera confirmar la pasión que había entre ellos, era igualmente irritante comprobar que cada vez que ella le recordaba aquella pasión, él la echaba del despacho.

–No deberías haber hablado mientras estaba leyendo –le dijo su padre aquella noche mientras cenaban.

–Fuiste tú el que me dijo que hablara.

–Sí. Pero no le gusta que la gente le hable mientras lee.

–Gracias.

–Gina, no estoy seguro de qué es lo que estás haciendo mal. Era muy sencillo –dijo Hilton y Gina fijó la mirada en su plato–. Gerrick es un hombre que atiende a razones, ¿qué es lo que intentas que te está llevando tres días que cambie de opinión?

–Una pequeña reorganización –dijo ella y contuvo una sonrisa.

–Pues deja de ser tan floja e impón tu criterio de una vez por todas.

Gina se sentía tan frustrada como su padre y se dio cuenta de que había llegado el momento de jugar todas sus cartas.

Se recogió el pelo de la misma manera que lo había hecho el día que estuvieron en el casino, en Las Vegas; se olvidó del perfume, se duchó con el gel que se había comprado en la tienda del hotel y se puso la blusa roja y los pantalones marrones que había llevado la noche de su boda. Si algo en aquel atuendo era lo que lo había excitado, no tenía ningún inconveniente en volver a llevarlo.

–Buenos días, Gerrick –saludó ella.

Entró en su despacho dos minutos después de que él llegara. Estaba cansada de esperar.

–Buenos días, Gina –saludó él alegremente, mientras colgaba su chaqueta en el pequeño armario.

Pero cuando se dio la vuelta, Gina vio que su expresión se heló y entró con paso seguro en el despacho.

Dejó otro informe sobre la mesa.

–Este te va a gustar –dijo ella.

Gerrick se aclaró la garganta.

–La verdad es que no había pensado hacer los cambios tan deprisa. Estaba pensando que quizá…

De nuevo había acertado. Su forma de tratar con ella era ignorándola cada vez que le recordaba que se sentía atraído por ella… o que estaban casados.

Pretendía volver a echarla, pero Gina no se lo permitiría.

–Tonterías. Lee lo que he escrito.

Gerrick inspiró profundamente y se sentó en su silla mientras recogía el informe de la mesa.

Gina se limitó a caminar por el despacho, aparentando aburrimiento mientras él leía, aunque en realidad lo que pretendía era acercarse a él. Se dirigió hacia la ventana que había detrás de su mesa.

–¿Alguna pregunta?

–Aún no he terminado.

Gerrick ni siquiera la miró y Gina se dio cuenta de que la estaba ignorando, así que se acercó a su silla, se inclinó sobre él y señaló un párrafo subrayado.

–Creo que esta idea es particularmente interesante.

Gerrick no dijo nada y Gina no supo si la ignoraba para continuar leyendo, si el aroma del gel lo había inmovilizado o si su cercanía lo estaba matando.

Ella no se movió ni respiró. El siguiente paso dependía de él.

–Parece interesante –dijo él finalmente.

Lo dijo tan despacio y con tanta cautela que Gina lo miró de reojo. Como estaba inclinada hacia delante, sobre su mesa, lo miró directamente a los ojos.

En su expresión vio la confirmación de la pasión que debió haberlos llevado hasta el altar en Las Vegas, pero también vio algo más en sus maravillosos ojos verdes. Por primera vez desde aquel viaje, vio algo mucho más sutil.

–Nunca se me habría ocurrido colocar a Dolly y a Deb en control de calidad –continuó él en un susurro.

–Ambas son muy detallistas –dijo Gina y se humedeció los labios.

Deseaba besarlo y apostaría cualquier cosa a que si se acercaba un poco más, no haría falta, él no podría resistirse a la tentación de besarla. Pero lo que veía en sus ojos no era miedo ni cobardía, sino algo más parecido a la cautela… o dolor, como si adivinara las posibles consecuencias desastrosas de aquella situación.

Gina no sabía qué habría provocado aquella cautela, pero la irritó pensar que alguien le había hecho daño y en aquel momento se dio cuenta de algo con tanta claridad, que le cortó la respiración.

Amaba a Gerrick.

Le enfurecía que alguien le hubiera hecho daño y deseaba confortarlo, quería que fuera feliz.

Deseaba hacerle feliz porque lo amaba, y si él no se comprometía a amarla, entonces no quería comenzar una relación con él porque la haría daño.

Gina se apartó, se sentó al otro lado de la mesa e inspiró profundamente mientras ordenaba sus pensamientos.

–Creo que te gustarán mis sugerencias acerca de Georgiann –dijo ella, destrozando aquel instante al cambiar de tema.

Pero debían detenerse antes de entrar en algo para lo que él no estaba preparado.

El siguiente paso dependía de él.

Capítulo 6

El lunes por la mañana, Gerrick se despertó empapado en sudor. Se incorporó en la cama y miró la pared que tenía enfrente.

Acababa de tener un sueño con su esposa que habría acabado con el más pintado. Aunque se había mantenido todo el fin de semana ocupado con trabajo de la oficina, para no tener que pensar en su vida personal, el domingo por la noche, justo antes de acostarse, se dio cuenta de que en pocas horas volvería a verla. Aquel pensamiento había desencadenado una serie de emociones que habían culminado en un sueño tan lleno de deseo que su cuerpo aún vibraba.

Pero el problema no era el sueño en sí, el problema era que realmente pensaba en Gina como su esposa. Cada día que pasaba, ella parecía más valiente y más relajada con él, se parecía más a la mujer con la que se había casado, la mujer que él realmente sabía que era y cada día que pasaba, la veía más como su esposa y amiga y menos como su compañera de trabajo y subordinada.

Se pasó los dedos por el pelo.

Desgraciadamente, por muy relajada y cómoda que Gina se sintiera con él, sabía que no estaba tan segura de sus sentimientos por él como él por ella.

Cuando volvió de Maine, Gina utilizó las palabras «quizá», «intentar» y «cita», y para Gerrick, aquellas palabras no demostraban un gran nivel de compromiso. Sin embargo, Gina no tenía forma de demostrarlo a no ser que le dieran una oportunidad a la relación.

Gerrick maldijo y se bajó de la cama.

Por otra parte, ya lo habían intentado y habían fracasado; aunque era cierto que ella pudiera haberse asustado cuando volvieron a casa y descubrieron que su padre estaba gravemente enfermo, también era cierto que al primer síntoma de problemas, Gina renunció a su matrimonio. No había aceptado su ayuda ni su apoyo, y le había pedido que se marchara. Gerrick pensaba que las probabilidades de volver a intentarlo no eran muchas, pero las probabilidades de conservar su salud mental eran inferiores aún si continuaba simulando que todo iba bien. Porque no era cierto .

Estaban casados, él quería estar casado y en aquel momento, ella parecía quererlo también. Al menos parecía dispuesta a salir, que era lo que deberían haber estado haciendo hasta aquel momento; pero él había apretado el gatillo, él había arreglado aquel encuentro el viernes por la noche en el bar, él la había llevado a Las Vegas y había sido él el que se había abalanzado sobre su propuesta de matrimonio, aun a sabiendas de que Gina ni siquiera había llegado a darse cuenta de que estaban enamorándose. Tampoco la dejó decirle que se lo estaba pensando dos veces, a la mañana siguiente, así que si era justo, no podía barrer su matrimonio y ocultarlo debajo de la alfombra como si nada hubiera ocurrido.

Tenía que enfrentarse a ello. O bien era fuerte y los hacía daño a los dos, separándolos definitivamente o bien se arriesgaba de nuevo.

Mientras entraba en la ducha, pensó que visto de aquella manera, no parecía tan malo. No parecía muy distinto de ver a Gina jugar con las tragaperras: era como un juego, una apuesta y Gina estaba dispuesta a ello. Había estado a punto de besarlo el viernes por la mañana y probablemente lo habría hecho si él le hubiera dado alguna señal de que también lo deseaba. Lo único que tenía que hacer era decirle que aceptaba sus reglas y comenzarían a jugar.

Cuando entró en la oficina, sintió un escalofrío, pero no solo por la expectación de cosas buenas. Gina ya le había hecho daño una vez y podía hacerlo de nuevo. Tenía que prepararse para la herida más profunda de su vida si aquello no resultaba.

–¡Joanna! –llamó Gerrick mientras dejaba el maletín sobre la mesa–. Llama a Gina y dile que quiero verla en mi despacho inmediatamente.

–Enseguida, jefe –contestó su secretaria.

Sin pensar en el trabajo que tenía pendiente, Gerrick se obligó a sentarse en vez de caminar de un lado a otro del despacho como habría querido. Lo que estaba a punto de hacer era lo más inteligente o lo más estúpido de su vida, pero no había término medio en aquella decisión.

–¿Qué ocurre? –preguntó Gina, entrando en su despacho.

Gerrick le hizo una seña para que cerrara la puerta. Gina obedeció y se sentó en una silla.

–He estado pensando en lo que está pasando entre nosotros, y creo que quizá me equivocara –dijo él y se dio cuenta de que la había sorprendido–. Sé que he sido maleducado e incluso ofensivo, y quiero pedirte disculpas –añadió.

Gina no estaba segura de lo que estaba pasando y no quería hacer el ridículo asumiendo lo que no era.

–No te preocupes, Gerrick lo entiendo… –dijo ella, pero Gerrick levantó un dedo para interrumpirla.

–Quizá comprendieras lo que sentí el viernes, pero he estado pensando durante el fin de semana y…

En aquel momento sonó el teléfono y Gerrick maldijo. Gina lo hizo mentalmente. Una parte de ella estaba deseando saltar de alegría, pero la otra no era tan optimista. El viernes anterior había visto una mirada extraña en sus ojos y Gerrick era un hombre cauto que no estaba dispuesto a volver a sufrir. No podía saltar a una conclusión sobre lo que estaba a punto de decir o sería ella la que sufriría.

Gerrick apretó el botón de manos libres.

–Lo siento, Joanna, me olvidé de decirte que no me pasaras ninguna llamada.

–De acuerdo –dijo ella–, pero quizá quieras contestar esta. Es Hilton.

Gerrick maldijo de nuevo y tomó la llamada.

–Buenos días, Hilton. ¿Qué hay?

–Nada, solo llamaba para ver si me necesitabas. Si tienes algún problema y hay algo de lo que quieras hablar…

–Por el momento, no –dijo Gerrick riéndose–. Aún estoy organizándome. De hecho –dijo y miró a Gina–, hay alguien en mi despacho en este momento.

–¿No será Gina, verdad?

Gina contuvo la respiración. Se dio cuenta de que su padre no sabía que estaba hablando por el manos libres y probablemente pensaba que ella estaba allí para implementar alguna de sus tácticas. Si decía algo o intentaba defenderla, lo arruinaría todo.

–Sí –contestó Gerrick, completamente ajeno a la situación.

–Entonces te dejo –dijo Hilton rápidamente y Gina respiró de nuevo.

No podía creer que su padre se diera por vencido con tanta facilidad y se preguntó si aquella actitud no sería otro truco. Después de todo, aunque no podía admitir que supiera lo del matrimonio, había conseguido que ella le hablara cada noche de su relación con Gerrick, dejando que se expresara de manera genérica.

Intentar dar por zanjada la conversación quizá fuera una forma de obligar a Gerrick a hablar. Su padre nunca perdía la oportunidad de hablar de ella o de entrometerse en su vida.

–No te preocupes, estamos bien. No creo que a Gina le importe esperar a que terminemos de hablar.

–Yo tampoco creo que le importe esperar –contestó Hilton–, pero me prometí a mí mismo que no sería un viejo entrometido y que no intentaría dirigir las cosas cuando debería apartarme.

–No te estás entrometiendo –dijo Gerrick inocentemente–. Aprecio tus consejos y tus aportaciones.

–Ya –dijo Hilton.

–Lo digo en serio –le aseguró Gerrick–. Una llamada de vez en cuando no está fuera de lugar.

–Pero quizá la de esta mañana sí –dijo Hilton.

Por el tono de voz, Gina supo que iba a colgar.

–Dije que no interferiría y no lo haré. Hablaré contigo más tarde, Gerrick.

–De acuerdo –dijo Gerrick, pero Hilton ya había colgado.

–¡Qué conversación tan extraña! –comentó Gerrick y Gina sonrió.

Le sorprendía tanto la forma en que se había contenido que solo se le ocurría una razón para ello.

–Mi padre ha estado muy raro desde el ataque al corazón. Algunos días parece que es un hombre distinto. Sé que está deseando conocer los detalles sobre… un problema de comunicación que tengo con uno de nuestros empleados –dijo ella. Utilizó aquel término en vez de «nuestro matrimonio» porque no quería que Gerrick se enterara de que le estaba hablando a su padre de su relación o peor aún, que se enterara de que su padre sabía o sospechaba que se habían casado–. Pero siempre espera a que yo saque el tema y siempre habla en términos muy genéricos. No lee el periódico, tiene un montón de folletos de barcos de pesca y el otro día encontré un panfleto de una agencia matrimonial. Gerrick estalló en carcajadas.

–¡Bromeas!

Gina movió la cabeza.

–No.

El teléfono volvió a sonar y Gerrick lo miró con odio. Gina hizo lo mismo porque aquella conversación que había surgido con tanta naturalidad, era exactamente lo que necesitaban para relajarse antes de comenzar a hablar sobre su vida personal.

–¿Dónde estábamos? –preguntó Gerrick después de colgar el auricular.

–La verdad es que no lo sé –dijo Gina riéndose–. Creo que estábamos hablando sobre mi padre.

–Pero no era de eso de lo que quería hablarte.

–¿No? –preguntó Gina y su corazón se aceleró.

–No –contestó él e inspiró profundamente–. He estado pensando mucho durante el fin de semana y…

El teléfono sonó de nuevo y Gerrick maldijo doblemente.

–Esto no va a resultar –dijo Gina cuando Gerrick colgó.

–Necesitamos hablar tranquilamente y en privado, y aquí no lo conseguiremos –dijo él–. Quizá sea mejor que nos veamos en otro lugar, porque cuando te diga lo que quiero decirte, quizá quieras algo de tiempo para pensar en ello.

Gina sintió que su corazón se aceleraba de nuevo, pero no se permitiría emocionarse sin una buena razón. Aquello no significaba que su matrimonio estuviera solucionado. Recordó de nuevo la mirada que había visto en sus ojos el viernes anterior y supo que algo importante le estaba conteniendo. No sería tan tonta para pensar que un simple fin de semana había cambiado aquello. Además, su matrimonio actualmente no era demasiado bueno y el único paso que él podía sugerir era el de empezar a salir juntos.

–Parece serio –dijo ella. Contuvo la respiración y cruzó los dedos.

–Lo es –afirmó él y la miró fijamente–. Tenías razón el lunes pasado yo estaba equivocado. Hemos retrocedido en nuestra relación y ahora tenemos que volver al principio y comenzar de nuevo. Creo que deberíamos empezar a salir juntos.

¡Bingo! Gina abrió los ojos de par en par e hizo un esfuerzo por creer lo que acababa de oír.

–¿Quieres que salgamos?

–Sí.

En cuanto Gerrick pronunció aquella palabra, se sintió aliviado.

–¡Sí! –repitió y comenzó a reírse–. Pero debemos tener muy claro lo que esto significa, quizá incluso debamos establecer unas reglas básicas.

–¿Pensaste que podíamos hablar de ello en la oficina? –preguntó Gina sorprendida. Gerrick la miró fijamente y enarcó las cejas.

–Al menos yo no me he puesto un vestido rojo ajustado y un perfume que hace estragos.

Gina se estremeció

–¡Tocado!

–Entonces… –dijo Gerrick, claramente nervioso–, ¿quieres que cenemos juntos esta noche?

–¿Y hablar sobre nuestra relación en un restaurante? Gerrick, sabes que mi padre tiene amigos por todas partes. No sabemos quién podría oírnos –dijo ella y movió la cabeza–. Creo que deberíamos vernos en un sitio más privado.

–¿Qué te parece en mi habitación de hotel?

–Será mejor que no.

Gina pensó que había sido en un hotel donde inicialmente habían comenzado sus problemas.

–Te diré lo que haré, llamaré al hotel y pediré que me cambien a una suite, así dispondremos de un salón.

–No sé…

–No podemos ir a tu casa porque tu padre vive allí y no podemos hablar en público. Se nos están acabando las posibilidades, a no ser que quieras llamar a tu padre y que te de uno de sus folletos de barcos de pesca.

Aquello hizo reír a Gina y le hizo recordar que le gustaba aquel hombre y que confiaba en él y quería demostrárselo.

–Tienes razón.

–De acuerdo. ¿Entonces te veré esta tarde en el hotel?

–De acuerdo –aceptó ella y se puso de pie.

Con cuidado comenzó a caminar, no porque se sintiera incómoda por el hecho de haber aceptado acudir a su habitación en el hotel, sino porque no quería que él se diera cuenta de lo entusiasmada que estaba. Caminó con tranquilidad y cuando estuvo en su despacho, con la puerta cerrada, gritó de alegría. ¡Lo había conseguido! Había hecho que cambiara de opinión. Aunque no del todo, al menos no se negaba rotundamente como en anteriores ocasiones; hablarían y arreglarían la situación para que no hubiera más complicaciones ni malos entendidos.

Gina sintió las mismas extrañas sensaciones que había sentido la mañana en que su padre había anunciado la vuelta de Gerrick y quería estar en cualquier sitio menos en la oficina, así que se tomó la tarde libre.

Cuando entró en su casa, pensó en avisar a su padre de que había llegado, pero cambió de opinión. Aquel día era diferente, especial e íntimo y aún no estaba preparada para compartirlo.

Subió las escaleras silenciosamente y llenó la bañera con agua y espuma. Una vez dentro, felizmente arropada por el calor, recordó cada segundo en el despacho de Gerrick y agradeció las llamadas que le habían hecho darse cuenta de que tenían que verse en alguna otra parte. Pero en vez de sentir el escalofrío que debería haber sentido al recordar su capitulación, se dio cuenta de que las conversaciones telefónicas solo eran parte del problema: Gerrick había estado nervioso en vez de alegre, parecía resignado y no entusiasmado con la idea de verla aquella noche. Había estado tenso y ansioso.

Gina se incorporó en la bañera y pensó que quizá ella no debería sentirse tan feliz, pero recordó el viaje de vuelta de Las Vegas y recordó que aquel hombre había estado dispuesto a enfrentarse con su padre, su jefe, y darle la noticia de que se había casado con su hija. Habría arriesgado su carrera profesional. Ella le gustaba tanto como para hacer aquello, la deseaba lo suficiente y Gina no se explicaba por qué. Claro, que él sí recordaba la boda y la noche que hicieron el amor, y fuera lo que fuera de lo que hablaron después. Ella no.

Gina se puso de pie y sacó una pierna de la bañera. Mientras observaba cómo una pompa de jabón se deslizaba por su pierna, pensó que Gerrick y ella formaban una combinación letal a la hora de besarse. ¿Acaso sería ir demasiado lejos pensar que Gerrick se había saltado unos cuantos peldaños de una relación normal porque había sido fabuloso hacer el amor?

Solo de pensar en ello le hizo temblar. Si fuera cierto, el hecho de que ella no lo recordara habría sido una bofetada a su ego masculino. Después de todo, él no cambió de opinión hasta que ella admitió que no recordaba nada.

Finalmente, Gina decidió que la razón por la que no estaban al mismo nivel emocional era porque él recordaba haber hecho el amor y ella no. Aquel acto había cambiado algo. Hacer el amor siempre cambiaba algo.

De manera que tenía dos opciones: resignarse al hecho de que seguirían en distintos niveles emocionales hasta que volvieran a hacer el amor o bien podía forzar el tema. Mientras sopesaba las opciones, se puso unos pantalones vaqueros y el jersey rosa que había llevado el día que Gerrick volvió, porque le gustaba cómo le quedaba. Se maquilló ligeramente y se revolvió el pelo, disfrutó de sí misma y por una vez en la vida, no discutió con sus instintos femeninos.

Desgraciadamente, aquellos instintos le decían que lo que debía hacer era forzar el tema. Si era capaz de ver cómo o qué había cambiado después de hacer el amor, entonces estarían en el mismo nivel emocional. Por otra parte, hacer el amor, como estrategia negociadora, no parecía apropiado.

Ensimismada en aquellos pensamientos, bajó las escaleras y no vio que su padre estaba en el vestíbulo, hasta que estuvo prácticamente abajo. Entonces se dio cuenta de que no le había dicho que tenía planes y que no cenaría con él.

–¿Hay algo de lo que quieras hablar? –preguntó él sin más preámbulo.

Gina se detuvo en el último escalón y negó con la cabeza.

–No, ¿por qué?

–Porque has venido pronto y te has pasado la tarde en tu habitación. No soy un entrometido, pero Maria estaba en tu puerta escuchando y me ha dicho que le había parecido oírte llorar.

Gina se rio. Debería haberse imaginado que no se saldría con la suya. Aunque hubiera zanjado la conversación telefónica con Gerrick aquella mañana, para que no se diera cuenta de lo mucho que interfería en la vida de su hija, evidentemente había picado su curiosidad.

–Papá, me doy cuenta de que has cambiado mucho desde que sufriste el ataque al corazón y que probablemente estás muy aburrido, pero la verdad es que si Maria estaba en mi puerta escuchando, es porque tú se lo pediste. Y no me oyó llorar, quizá escuchara el sonido del agua en la bañera. Estaba arreglándome para salir esta noche.

Su padre la miró atónito.

–¿Tienes una cita?

–No –contestó inmediatamente Gina.

Gerrick no le había dicho específicamente que se lo contara a su padre, pero aquella mentira se le atragantó. En primer lugar, porque tenía que comenzar a allanar el terreno para hablarle a su padre de Gerrick. Aunque la relación no resultara le tendría que decir algo. Y en segundo lugar, sabía que aquella continua negación no era buena y que de hecho podía ser parte del problema. Gerrick y ella se veían como compañeros de trabajo y si no empezaban a verse si no como pareja, al menos como amigos, nunca solucionarían aquella situación.

–Sí. Tengo una cita –rectificó ella y se sintió aliviada.

Hasta que su padre le hizo la siguiente pregunta.

–¿Con quién?

Gina se había puesto a sí misma contra la espada y la pared, pero no iba a permitir que aquello la molestara. No tenía que mentir a su padre para conservar su intimidad; no sería la primera vez que le decía que no se entrometiera, así que sonrió dulcemente.

–No es asunto tuyo –dijo y se dirigió hacia la puerta.

–No vuelvas tarde –dijo Hilton mientras observaba cómo se marchaba.

Gina se detuvo y se dio la vuelta.

–Papá, tengo veintiocho años –dijo y se acercó a él para besarlo en la mejilla–. No me esperes despierto.

Dicho aquello, Gina salió a la calle. Hacía una tarde preciosa y la temperatura del mes de abril había comenzado a subir. El aroma de las flores impregnaba el aire y ella estaba de camino a una cita con Gerrick. Sintió deseos de subirse a un tejado y gritarlo a los cuatro vientos.

Lo amaba y estaba contenta e entusiasmada porque iba a comprometerse.

Gerrick estaba igualmente entusiasmado, aunque deseó haber quedado para ir al cine. Tenían tiempo de sobra para hablar sobre su relación y establecer las reglas, pero al hacerlo aquella noche, habían arruinado su primera cita.

Le resultaba extraño pensar que tenían una cita porque estaba casado con aquella mujer; la había cortejado durante meses, habían pasado juntos un fin de semana y le había hecho el amor. Pero se recordó a sí mismo que ella no se había dado cuenta de su cortejo y que no recordaba lo ocurrido en Las Vegas.

Para ella, todo aquello era nuevo y aquel era el problema. Gerrick estaba a años luz en aquella relación y Gina apenas había comenzado.

Como tenía que cambiar sus cosas de la habitación a la suite, Gerrick también se había marchado pronto de la oficina.

Cuando estuvo instalado, pidió una botella de vino y la colocó sobre la mesilla que había delante del sofá. Tenía el estómago hecho un nudo. Nunca había estado tan nervioso; había cambiado de opinión seis veces sobre si ajustarse la corbata y ponerse la chaqueta o por el contrario, ponerse algo menos formal. No sabía qué se habría puesto ella.

Cuando Gina llamó a la puerta, Gerrick era un manojo de nervios, inspiró profundamente tres veces, se ajustó la corbata y abrió la puerta.

Gina llevaba unos vaqueros y un jersey, se había dejado el pelo suelto y parecía relajada y llena de energía, como si hubiera pasado la tarde en un balneario.

–Debería haberme cambiado.

Gina sonrió.

–Estás bien así, aunque quizá quieras aflojarte la corbata –sugirió ella y alargó las manos para ayudarlo.

Al sentir su contacto, Gerrick sintió un escalofrío por todo el cuerpo y estuvo a punto de tomar sus manos y llevárselas a los labios, pero recordó que no estaban al mismo nivel en la relación y que quizá ella nunca lo alcanzara, de manera que se contuvo.

–He pedido una botella de vino y más tarde podemos pedir la cena –dijo él apartándose de ella–, o si lo prefieres, podemos ir al cine –sugirió–, así nos relajaríamos y nos sentiríamos más cómodos el uno con el otro, antes de enfrascarnos en esta conversación. Gina miró a su alrededor y después lo miró sonriente.

–No. Así está bien.

Al verla en su habitación, entre sus cosas, de la misma manera que aquella mañana en Las Vegas, Gerrick sintió que el estómago le daba un vuelco, pero ignoró aquella sensación. Sabía que era el resultado de meses de frustración contenida y que debía controlarse.

Sirvió dos copas de vino y la invitó a sentarse en el sofá.

–¿Por dónde quieres empezar? –preguntó ella, tomando la copa que él le ofrecía–. ¿Se te ha ocurrido alguna regla básica?

–A decir verdad, he estado demasiado distraído para pensar en reglas.

–Es verdad –dijo ella y bebió un poco de vino–. Estás en un puesto de trabajo nuevo.

–El trabajo no tiene nada que ver –dijo Gerrick riéndose–. Podría hacerlo con los ojos cerrados.

Ella lo observó por encima del borde de la copa.

–Entonces, ¿qué es lo que te ha distraído?

–Tú… nosotros –admitió él.

Sabía que debían ser completamente sinceros para tener una oportunidad.

–Continuamente quiero dar un paso hacia delante, pero tengo que recordarme que debemos ir con más tranquilidad porque no estamos al mismo nivel emocional.

Gina dejó la copa sobre la mesa.

–Lo sé –dijo ella y se acercó un poco hacia él–, y creo que sé la razón.

–¿De verdad?

–Sí, pero eso no es lo que importa –afirmó Gina y se deslizó un poco más hacia Gerrick–. Ahora mismo creo que es más importante que te diga que siempre he pensado que eras un tipo guapo.

Gerrick la miró con recelo.

–Yo tenía dieciséis años cuando te conocí –le recordó.

Gerrick sonrió al recordarlo.

–Es cierto.

–Ahora pienso que eres muy atractivo –continuó ella y le acarició la mejilla con una mano–, y lo que más me gustaría es hacer el amor contigo.

Gerrick sujetó su mano.

–No sigas. No creo que sea buena idea.

–Pues yo creo que es la mejor idea que podíamos haber tenido. Creo que es la razón por la que estamos a diferentes niveles emocionales; de hecho creo que podría ser la solución a nuestro problema de comunicación.

Mientras hablaba, Gina acortó la distancia entre ellos y lo besó.

Capítulo 7

Gerrick sostuvo el cuello de Gina y la acercó hacia él como si no pudiera resistirse a lo que ella le ofrecía. Metió la lengua en su boca, besándola con una ferocidad propia del puro deseo masculino, deseo contenido y necesidades largamente ignoradas. Cosas que ya no era capaz de contener.

Aunque Gina se desplomó sobre él, dejándose llevar por las mismas necesidades físicas, fue capaz de mantener la objetividad y comenzó a comprender lo que Gerrick sentía.

No la había presionado para que se casaran porque se hubiera dado cuenta de que se conocían y que formarían una pareja estupenda, sino porque se deseaban apasionadamente.

Aquella era la forma de llegar hasta él: con pasión.

Gina lo empujó ligeramente y Gerrick cayó hacia atrás llevándola consigo, sin dejar de besarla. Sus lenguas jugaron y sus labios se acariciaron mutuamente. Como si no pudiera saciarse de ella, Gerrick no apartó los labios de su boca. La deseaba, la necesitaba y no podía ocultarlo. Gina se deleitó en aquella sensación porque era lo que ella deseaba también y pensó que si la había besado de la misma manera en el casino, comprendía por qué no se lo había pensado dos veces a la hora de casarse con él. Además, era un hombre bueno, decente y rebosaba de deseo por ella, no su dinero, ni su posición en la sociedad. No deseaba lo que podría tener o ser si se casaba con ella: la deseaba a ella. Ningún hombre podía fingir aquella pasión.

Cambiaron de postura varias veces a medida que sus besos se hacían más calientes y apasionados. Gerrick deslizó las manos por sus brazos y su espalda y finalmente acarició sus pechos.

En aquel momento, los dos se detuvieron.

–Esto no resultará.

Gina sabía que él se refería a que aquellos besos no les llevarían a una conversación productiva, pero deliberadamente lo malinterpretó y le contestó como si se estuviera quejando por el sofá.

–Entonces deberíamos echarnos en la cama.

Él la miró fijamente con sus maravillosos ojos verdes.

–¿De verdad?

–Sí. Gerrick, te amo.

Aquella declaración los sorprendió a los dos, pero Gina no lo retiraría porque sabía que era verdad, aunque hasta aquel momento no se había dado cuenta de cómo había ocurrido. Durante años lo había querido como amigo, apreciaba su apoyo como compañero de trabajo y había confiado en él. Era alguien en quien había podido confiar sobre todo después de que Chad la dejara.

En Las Vegas, cuando descubrieron la química que había entre ellos, habían pasado de ser amigos a amantes y todas las cosas buenas que habían compartido culminaron en amor. Para Gina era así de sencillo.

Gerrick se bajó del sofá y la tomó en brazos para llevarla a la habitación contigua. Con delicadeza la dejó en el centro de la cama. Después, se quitó los zapatos y se sentó en el borde para quitarse los calcetines. Gina se quitó el jersey, los mocasines y los pantalones y cuando Gerrick terminó de desvestirse, ella lo esperaba desnuda.

–Eres preciosa –susurró él reverentemente y Gina extendió los brazos.

Gerrick se echó sobre ella, enredó una mano en su pelo mientras con la otra la abrazaba por la cintura para estrecharla contra él y después rodaron hasta quedar los dos sobre la cama, el uno frente al otro.

Gerrick deslizó los labios por su cara, a lo largo de su cuello y por todo su costado. Si aquellas caricias no hubieran sido tan eróticas, Gina se habría revuelto por las cosquillas, pero eran eróticas y sensuales y la velocidad con que las prodigaba solo aumentaba la intensidad y el hambre de su deseo. A Gerrick lo consumía la pasión y Gina quería disfrutar de cada segundo de ella; lo acarició, lo besó y abrió las piernas para recibirlo.

Aunque había pensado que aquella explosión inicial de pasión sería rápida y salvaje, probablemente como lo había sido su noche de bodas, Gerrick aminoró el ritmo inesperadamente. La besó y la acarició, susurrándola palabras de amor que la cautivaron. Entonces, se dio cuenta de que se estaban mirando a los ojos, anclados el uno al otro por una fuerza invisible y sintió que todo su cuerpo vibraba por el deseo. Gerrick aceleró el ritmo de nuevo y las palabras de amor cesaron, pero él mantuvo su mirada, esperando el clímax que ambos alcanzaron casi simultáneamente.

Gina vio en sus ojos la confirmación de todo lo que deseaba creer: aquel hombre la amaba, quizá incluso más de lo que ella a él.

–Creía que nos lo íbamos a tomar con calma –dijo Gerrick al tiempo que la abrazaba y los tapaba a ambos con la sábana.

–Así es.

–¿Esta es tu idea de calma? –preguntó él, observando sus cuerpos entrelazados.

–Sí.

–Gina… –dijo Gerrick con la voz ronca.

–De acuerdo. Lo confieso: pensé que necesitábamos quitarnos esto de en medio.

–¿A qué te refieres?

–Seamos realistas, Gerrick. Tú recuerdas haber hecho el amor en Las Vegas y yo no. Por lo que a mí respecta, tus recuerdos se interponían entre nosotros como una tercera persona. Sabía que tú sabías algo que yo ignoraba, algo que hacía que tus sentimientos fueran más fuertes y más seguros que los míos y pensé que era algo bueno –dijo ella y le acarició la cara con la mano–. Y no me equivocaba.

Gerrick se rio.

–¿Y qué es?

–Que nos une una increíble pasión –afirmó Gina. Se movió y se acomodó contra él–. Como no recordaba la química que había surgido entre nosotros en Las Vegas, no he actuado como la mujer con la que te casaste –añadió ella.

Gerrick le acarició un brazo.

–Es una manera de verlo.

–Pero ahora estamos al mismo nivel y entiendo por qué sientes lo que sientes –continuó ella y se encogió de hombros.

Para ella era así de sencillo y su única conclusión era que debían estar casados.

–Somos apasionados el uno por el otro.

–Iría al fin del mundo por ti –dijo él y la apartó para poder mirarla a los ojos–. Haría cualquier cosa que me pidieras. Siempre podrás confiar en mí.

Si la expresión de su cara era algo por lo que guiarse, Gina sabía que aquello era cierto y sonrió.

–Somos personas sencillas, Gerrick, no hay que luchar contra ningún dragón, ni siquiera tengo enemigos.

–No. Pero queda el pequeño detalle de contarle a los demás que estamos casados.

–Es cierto –suspiró Gina–. ¿Qué propones que hagamos?

Gerrick se echó sobre la espalda y miró hacia el techo.

–Lo que íbamos a hacer cuando volvimos de Las Vegas, era decírselo a tu padre –dijo él y la miró de reojo–. En aquel momento tenía sentido, pero ahora ya no.

–¿Por qué no?

–Porque por mucho que crea que te amo Gina, tengo que aceptar tu afirmación de que nos une una gran pasión.

–Y eso es malo porque…

–Porque nubla nuestro juicio –afirmó Gerrick y se rio–. ¡Eso en cuanto a eufemismos!

Gina lo pensó por un momento y se dio cuenta de que quizá tuviera razón. Demostrarse mutuamente la pasión que sentían no había resuelto su problema y aunque pensó que ella estaba al mismo nivel emocional que él, Gerrick no estaba al mismo nivel racional que ella. Gina había estado preocupada pensando en el día después de la boda e intentando justificar aquel matrimonio e incluso el hecho de continuar casados, mientras que él simplemente se había dejado llevar por los buenos momentos.

Al contrario de lo que había pensado inicialmente, aquel no era un problema tan sencillo. Eran dos problemas y aún estaban a mitad de camino de la solución.

–Entiendo lo que dices.

–¿De verdad?

–Sí –dijo ella, apoyándose sobre los codos para mirarlo a la cara–. Las dos veces que he pensado en ello he llegado a la misma conclusión: estamos hechos el uno para el otro, pero tú no te has parado a pensar las cosas con detenimiento –afirmó Gina e hizo una mueca con la boca–. Creías que lo estabas sopesando, cuando en realidad la primera vez intentabas justificar el haberte acostado conmigo y la segunda intentabas convencerte de no hacerlo. Pero no puedes –añadió sonriente–. Porque te gusto.

–Es más que eso. Te amo con todo mi ser y para siempre, pero me pregunto si podremos vivir juntos.

–¿A qué te refieres?

Gina estaba segura de que aquello era algo que sí podían hacer y se rio.

–No te resultará tan divertido cuando descubras que soy sobreprotector y muy exigente.

Gina lo miró fijamente.

–Me cuesta creerlo.

–Mi padre nos abandonó a mi madre y a mí cuando yo tenía seis años, después me abandonó mi madre, dejándome con una hermana suya –dijo Gerrick mirándola fijamente–. Mi madre nunca nos dijo qué había ocurrido. Me dejó con mi tía durante el verano y nunca volvió a recogerme. Mis tíos lo asumieron y se encargaron de mí, pero pasé cuatro años rebeldes y después otros cuatro intentando recuperar el tiempo perdido –le explicó Gerrick e inspiró profundamente–. Finalmente me gradué en la universidad, pero mis tíos murieron justo después.

–¿Justo antes de que empezaras a trabajar con mi padre? –preguntó ella sorprendida.

–Sí –contestó él y Gina acarició su pecho suavemente.

–¡Menudo infierno de vida!

–Así es.

–Y completamente distinta a la mía.

–Exacto.

–¿Y es por eso por lo que piensas que tendremos problemas a la hora de vivir juntos?

–Nuestro pasado determina cómo seremos en el futuro y cómo reaccionaremos ante diferentes situaciones –reflexionó él–. Lo único que estoy sugiriendo es que vayamos despacio.

–Pues será mejor que no quieras ir demasiado despacio, porque estoy casi segura de que mi padre sospecha.

–¿Sabe que estamos casados?

–Creo que solo lo sospecha, porque de lo contrario nos confrontaría abiertamente –dijo Gina–. Creo que debe de haberse dado cuenta de que existe alguna razón por la que no lo hemos anunciado y tiene miedo de interferir, por si lo estropea.

Gerrick suspiró.

–Por eso me resultaba extraña la conversación de esta mañana.

Gina asintió.

–Y si se lo decimos, ya no habrá ninguna razón por la que no inmiscuirse y puede hacernos la vida muy difícil.

–O presionarnos con temas con los que no estamos de acuerdo. Así que no podemos decírselo, lo que significa que no podemos decírselo a nadie –dijo Gerrick tristemente. Gina pensó que ya habían hablado bastante por una noche y se estrechó contra él.

–Puedo hacer que merezca la pena guardar el secreto durante algún tiempo –dijo ella y le dio un largo beso.

–Soy todo oídos –susurró Gerrick en su boca y Gina se rio.

–Puede ser divertido mantener este secreto. Podríamos buscar todo tipo de excusas absurdas para salir de la oficina y venir aquí.

–Me encanta salir de la oficina.

–¡No deberías decirme eso! Trabajas para mí.

–Me da igual –dijo Gerrick mientras le daba la vuelta para besar su cuello.

Hicieron el amor de nuevo, con más tranquilidad y con más palabras de amor que las que Gina había oído de un hombre en toda una relación. Por aquella sola razón no pensaba que aquello pudiera acabar. No era posible que dos personas que sintieran tanta pasión el uno por el otro tuvieran un problema que no pudieran resolver.

Pero también comprendía la cautela de Gerrick; el deseo había nublado su visión de la realidad y ella estaba a años luz de él al darse cuenta de que estaban hechos el uno para el otro.

Aunque odiaba dejarlo para marcharse a casa, sabía que Gerrick necesitaba tiempo a solas para pensar.

La acompañó hasta el coche en el aparcamiento y entre besos y susurros de que podía quedarse, Gina se marchó a casa.

Cuando entró por la puerta, se encontró con su padre caminando nerviosamente de un lado a otro.

–¿Dónde has estado?

Gina lo miró fijamente.

–En primer lugar, apenas pasa de medianoche y en segundo lugar, tengo veintiocho años. Si hubiera decidido pasar la noche fuera, sería asunto mío. En tercer lugar, te dije que no me esperaras despierto.

Hilton asintió con la cabeza y Gina pensó que parecía querer hablar del tema, así que decidió dejarle que pensara en ello. No sabía cómo se habría enterado de su relación con Gerrick y tampoco sabía hasta dónde llegaba su información, pero era mejor que ocupara sus pensamientos con aquello y no con barcos de pesca, agencias matrimoniales o su próxima operación.

Le dio un beso en la mejilla y se marchó feliz a la cama. Tenía una vida amorosa de verdad. Por primera vez estaba con un hombre que la quería a ella por sí misma, no por su familia, su posición o su dinero. Gerrick la amaba y solo de pensarlo se mareaba.

A la mañana siguiente, Gina estaba de pie junto a la recepción de la oficina hablando con un empleado, cuando Gerrick llegó. Ella lo miró y sonrió y Gerrick le devolvió la sonrisa antes de saludar a John Wilson. Gina se alegró de que Gerrick hubiera desviado la atención de John, porque aquella sonrisa le había cortado la respiración.

Mientras observaba cómo se alejaba tranquilamente, se preguntó cuánto tiempo serían capaces de mantener la relación en secreto. Sobre todo si con una sola mirada, ella era capaz de derretirse. Pero al ver el confiado paso de Gerrick, supo que solo tenía que preocuparse por ella. Gerrick parecía ser capaz de controlar la situación mejor que ella. Cuando Gerrick pasó junto a su secretaria le gritó una orden.

–¡Dile a Gina Martín que venga a mi despacho inmediatamente!

Gerrick esperó, impaciente, a que Gina entrara en su despacho.

La confusa expresión que vio en su cara casi le hizo reír, pero ya que había utilizado la irritación como tapadera, pensó que un buen toque final sería cerrar la puerta de un portazo. Y así lo hizo. Pero en cuanto la puerta se cerró, tomó a Gina en brazos y la besó.

–No sé cuánto tiempo podré continuar con esto –dijo Gerrick cuando logró separarse de ella.

Gina lo miró fijamente.

–Yo tampoco. Creía que tú controlabas la situación.

–A duras penas, pero se me acaba de ocurrir una buena idea. ¿Qué te parece si almorzamos en mi habitación en el hotel?

Gina se rio.

–¿Hablas en serio?

–Por supuesto que sí.

–De acuerdo –dijo ella y se dirigió hacia la puerta.

Sabía que para poder salir a la hora de comer tendría que terminar todo el trabajo durante la mañana, pero era la primera vez que se divertía de verdad desde que dejó la universidad.

–Deberías haber hecho esto hace muchos años.

–¡Y que lo digas!

Gina llamó a la puerta de la habitación e inmediatamente se abrió y Gerrick la tomó en brazos.

Como ya se había quitado la chaqueta, Gina no esperó a que él la desnudara. Mientras se besaban, se desabrochó los botones de la blusa.

Hicieron el amor como solo dos personas que disponían de apenas una hora lo harían, rápida y salvajemente.

Cuando por fin volvieron a la realidad, Gina se dio cuenta de que estaba completamente despeinada, que se le había borrado el maquillaje y que tenía quince minutos para vestirse y volver a la oficina. Pero antes de que pudiera moverse, Gerrick la sujetó de la muñeca.

–Ni se te ocurra –dijo él y ella se rio.

–Llegaremos tarde… y juntos.

–Yo tengo una reunión fuera de la oficina a las tres y media. Le dije a Joanna que no regresaría.

–Bien. Entonces solo yo llegaré tarde.

–Gina, eres dueña de parte de la empresa.

–Más razón aún para ser puntual.

–¿Vas a actuar así durante todo nuestro matrimonio?

Gina se apoyó sobre los codos y después rodó para apoyarse sobre su pecho.

–¿Es una queja?

–No. Pero quisiera recordarte que anoche no llegamos a hablar.

–Pues yo pensaba que hablamos mucho.

Gerrick negó con la cabeza y se pasó los dedos por el pelo.

–Dejamos muchas cosas pendientes.

Gina pensó que si ella había llegado a la conclusión de que estaban hechos el uno para el otro, ella sola, sin necesidad de una profunda conversación, él también podría. Y se preguntó si una conversación forzada no haría que la relación pareciera artificiosa.

–Quizá no deberíamos hablar sobre ellas aún.

–No estoy de acuerdo.

–Gerrick, tienes que relajarte o nos volverás locos a los dos si continuas buscando una seguridad de que esto va a durar para siempre. Estás presionando la relación demasiado.

Gerrick se volvió para mirarla.

–Nos volveré locos a los dos, ¿verdad?

–Sí.

–¿Y qué sugieres tú?

–Que me pidas un sándwich mientras yo intento arreglarme para volver a la oficina.

–Pues yo tengo una idea mejor…

Dos horas más tarde, Gerrick estuvo a punto de no llegar a tiempo a su reunión, Gina ni siquiera se molestó en volver al trabajo.

Cuando llegó a casa, evitó a su padre y se dirigió directamente a su armario. Seleccionó algo de ropa y la metió en un pequeño bolso de mano.

Mientras se escabullía por el recibidor, su padre volvió a sorprenderla.

–¿Vas a alguna parte?

–Voy a salir.

Gina de repente se dio cuenta de que todo aquel nerviosismo se debía a que su padre estaba esperando la confirmación de lo que ya sospechaba. Pero era algo sobre lo que aún no podía hablar, así que le lanzó un señuelo.

–Confía en mí. Cuando salga todo a la luz, estarás contento conmigo.

Su padre se limitó a asentir y se alejó por el pasillo. Gina estuvo a punto de reírse en voz alta, pero no lo hizo.

Abrió la puerta y salió a la espléndida noche de primavera. Aquella empezaba a ser su estación favorita.

Tal y como había esperado, cuando llegó a la habitación del hotel, Gerrick la arrastró hacia dentro, pero en aquella ocasión pidieron la cena porque no habían almorzado y estaban hambrientos.

Por un instante, Gerrick pensó en la posibilidad de invitarla a cenar en un restaurante, pero cuando ella le dijo que se había llevado el cepillo de dientes, su maquillaje y un camisón negro de encaje, no se molestó. En vez de eso, la convenció para que se pusiera el camisón mientras esperaban a que les llevaran la cena.

Después se cuestionó lo acertado de aquella sugerencia, porque estuvo distraído mientras comían. No podía esperar para hacerla suya y cuando terminaron de cenar le hizo todo lo que había pensado hacerle y más.

Saciado y más feliz que nunca, lo que deseaba en aquel momento era abrazar a Gina y dormir junto a ella, pero sabía que ella no se quedaría.

–¿Cuándo vamos anunciarlo?

Gina se encogió de hombros.

–No lo sé. Le di a mi padre una buena pista acerca de nosotros, pero se limitó a gruñir y no hizo ninguna pregunta, lo que confirma mi teoría de que no intervendrá hasta que esté seguro. Así que tendremos que mantener el secreto mientras queramos intimidad.

Gerrick se rio.

–En otras palabras, lo anunciaremos antes de que nazca el primer niño o bien conociendo a tu padre, y si somos listos, no diremos nada hasta después del nacimiento.

Gina se apartó y lo miró fijamente.

–¿Cómo? Yo… tú… Gerrick –balbuceó ella, y se detuvo–. ¿Quieres tener un bebé?

Gerrick frunció el ceño.

–Ahora mismo no, pero sí en algún momento. ¿Tú no quieres hijos?

–No es que no los quiera, es que no sé si podré tenerlos.

Gerrick sintió que se mareaba.

–¿Tienes algún problema médico?

Gina se rio y movió la cabeza.

–No es eso. Pero tengo un trabajo y algún día tendré que asumir el mando de la empresa. No puedo pensar en tener hijos y dos años más tarde abandonarlos porque estaré demasiado ocupada con Hilton-Cooper-Martin-Foods, para ocuparme de ellos.

Gerrick la miró fijamente.

–¿De qué estás hablando?

–Estoy hablando de mi responsabilidad con mi familia, Gerrick. Siempre he sabido que acabaría dirigiendo la empresa algún día. Será mi responsabilidad asegurarme que la empresa se mantiene estable.

–Creía que la responsabilidad era mía.

–Lo es mientras me estés formando para que pueda asumir el mando.

Gerrick no pudo evitar mirarla atónito.

–Gina, nadie me ha hablado de esto –dijo él finalmente–. Nadie me dijo que parte de mi trabajo consistía en formarte a ti.

–Después de tantos años trabajando en la empresa, supongo que mi padre pensaba que lo habías entendido.

Gerrick no entendía nada. No solo porque sus conversaciones con Hilton le habían llevado a pensar que él era el futuro de la empresa y que Hilton pensaba que él era la persona capaz de mantener la empresa a flote, sino porque de repente, el compromiso que Gina había adquirido con él parecía vacío o incompleto.

–A ver si lo he entendido bien. No quieres tener hijos porque piensas ser una ejecutiva el resto de tu vida.

–Es una manera de expresarlo, pero en realidad es más una elección de mi familia que mía.

–Siempre puedes escoger.

–Supongo que sí, pero hace años que decidieron por mí. Deberías saberlo. Tú estabas en las reuniones cuando comencé a trabajar en la empresa después de la universidad y oíste a mi padre decir que algún día yo asumiría el mando.

Aquello era cierto, pero pensaba que las cosas habían cambiado en vista de que Hilton nunca había hecho nada por promover a Gina. Gerrick había dado por sentado que ella no quería aquella responsabilidad.

–Ya veo.

–Gerrick, esto no cambia las cosas entre nosotros.

–¿Ah, no? Yo quiero tener hijos y tú no, yo quiero conservar el puesto de trabajo que algún día será tuyo…

–¿De qué estás hablando? –dijo Gina entrecerrando los ojos.

Gerrick sintió la tormenta que estaba a punto de estallar. Sabía cuál era la conclusión a la que ella había llegado y sintió la fuerza de sus palabras incluso antes de que hablara.

–¡Dios mío! Pensabas que si te casabas conmigo, yo no querría dirigir la empresa de mi familia y así tú te quedarías con mi puesto.

Gina estaba furiosa, pero por lo que a Gerrick respectaba, estaba furiosa por algo nimio, la parte de la situación que podían resolver rápida y fácilmente, si querían.

–No se trata del puesto.

–¿De verdad? –preguntó ella incrédulamente y su expresión pasó de furiosa a triste en pocos segundos–. Todo este tiempo había creído que eras el primer hombre que realmente me quería a mí, por mí misma, pero no es cierto. Te casaste conmigo para quitarme de en medio.

Gerrick quería consolarla.

–Eso es ridículo –dijo él–. Cuando fuimos a Las Vegas, ninguno de los dos sabía que tu padre sufriría un ataque al corazón y yo no tendría mi actual puesto si él no se hubiera puesto enfermo. No puedes acusarme de planear esto.

–Concretamente esto no –dijo ella apartándose de él–, pero sin mí de por medio, ¿a quién escogería mi padre para sustituirlo? –dijo ella y entonces pareció comprender–. Todo tiene sentido. No sabías que mi padre se pondría enfermo, pero por eso te casaste conmigo. A no ser que me quitaras de en medio, sabías que mi padre comenzaría a formarme para poder dirigir la empresa. Después, cuando volvimos a casa y nos enteramos de que mi padre estaba en el hospital, probablemente pensaste que había sido un esfuerzo en vano el casarte conmigo, ya que eras la única persona capaz de dirigir la empresa. Incluso aceptaste marcharte cuando te lo pedí, porque sabías que mi padre te pediría que volvieras… y lo hizo –continuó Gina–. Por eso nunca me llamaste, ni quisiste que nos reconciliáramos… nunca me quisiste realmente.

–¡Gina! –exclamó Gerrick e intentó sujetarla de la mano, pero ella se bajó de la cama y comenzó a recoger su ropa.

–No lo hagas –dijo y a Gerrick le pareció que era el mismo tono que utilizó en el hospital para pedirle que se marchara–. ¡No lo hagas!

Gerrick sabía que no cambiaría de opinión, así que se apartó y dejó que se vistiera sin decir una palabra. Aquello le demostraba lo que había sospechado todo el tiempo: que ella no se había comprometido realmente y aunque no detenía el dolor que sentía en su interior, al menos aquella vez tuvo una ligera idea acerca de por qué no se había comprometido. Gina no sabía cómo hacerlo. La única experiencia que tenía con los hombres era de sufrimiento y siempre se guardaba algo, dispuesta a salir corriendo de una relación antes de que ocurriera algo. La razón por la que su matrimonio no funcionaría era tan obvia que le resultaba increíble no haberse dado cuenta hasta entonces, era tan simple que resultaba risible. Él, que necesitaba un compromiso tanto como el aire para respirar, se había enamorado de una mujer que no era capaz de ello y si se quedaba con ella, si se aferraba a ella porque la amaba con una fuerza que solo rivalizaba con su miedo a perderla, pasaría el resto de su vida esperando a que ella lo abandonara para siempre.

–Gina –dijo él cuando esta se acercó a la puerta. Ni siquiera lo miró–. Lo siento.

–No intentes…

–Solo intento hacer lo correcto.

Gerrick se detuvo porque le temblaba la voz. Nunca había querido a nadie tanto como a ella y sabía que no podría querer a otra persona como a ella. Le dolía tanto que apenas podía pronunciar las palabras, pero no podía cambiar los hechos.

–Somos tan diferentes –dijo él en voz baja, haciendo un esfuerzo por ocultar su dolor para que ella no lo viera e hiciera o dijera algo que empeoraría la situación–, que esto no va a resultar. No intentaba quitarte de en medio, pero tú no puedes evitar llegar a la conclusión de que te he utilizado porque estás predispuesta a desconfiar –afirmó Gerrick e inspiró profundamente–. Yo no puedo vivir así y tú tampoco.

Gina se volvió para mirarlo y él vio que tenía los ojos cargados de lágrimas.

–Por eso lo siento –continuó él–, porque no resultará y los dos lo sabemos.

Capítulo 8

Gina se sentía furiosa mientras conducía de vuelta a casa. No permitiría que Gerrick se burlara de ella, ni se dejaría engañar por su táctica de acabar con la relación.

Cerró los ojos brevemente para ahuyentar el dolor que sentía al pensar que Gerrick la había utilizado, pero aunque le había hecho daño, aunque sentía que su corazón se partía en dos, tenía que llegar al fondo del asunto. Había una forma rápida y fácil de averiguar la verdad y no dejaría que él la intimidara o la asustara para que no hiciera unas simples preguntas.

Cuando llegó a casa, las luces estaban encendidas, pero su padre no estaba por ninguna parte. Finalmente lo encontró en el jardín.

–¿Gina? –preguntó él al oír unos pasos.

–Hola.

Hilton se acercó hacia ella.

–La expresión de tu cara me dice que tienes un problema.

Gina inspiró profundamente.

–No es solo un problema. Es algo que ni siquiera sé cómo explicar –dijo ella y tomó aire de nuevo–. Quiero preguntarte algo, pero necesito que me prometas que no preguntarás por qué te lo pregunto.

Su padre la miró fijamente, pero no discutió aquella exigencia, así que Gina no se anduvo con rodeos.

–¿Cuándo empezasteis Gerrick y tú a pensar en la posibilidad de que él ascendiera a director?

–Lo telefoneé desde el hospital, en Pennsylvania –contestó Hilton y se sentó en un silla–. Sé que pudo parecer una decisión prematura, pero cuando sufres un ataque al corazón te replanteas toda tu vida y yo supe enseguida que quería jubilarme.

–¿Nunca se lo propusiste antes de eso? –insistió Gina–. ¿Ni siquiera a modo de broma?

–No.

–¿Y no le pediste que se quedara cuando le ofrecieron el trabajo en Maine?

–No –replicó su padre con la confusión reflejada en la cara–. Gina, ya sé que me has pedido que no te lo pregunte, ¿pero adónde quieres llegar?

Al darse cuenta de que aquello no solo la afectaba a ella, sino también a su padre e incluso a la empresa, Gina supo que tenía que contestar.

–Intento averiguar si Gerrick me… nos ha engañado.

–¿Cómo?

–Vamos, papá. Por el amor de Dios, ¿cuál es la forma más rápida de conseguir lo que quieres de tu jefe?

Hilton se rio como si aquella fuera una pregunta ridícula.

–Haciendo bien tu trabajo.

Gina negó con la cabeza.

–No. La forma más rápida de conseguir lo que quieres es encontrar otro trabajo.

–No te sigo.

–Pues deberías –dijo ella y comenzó a caminar de un lado a otro.

Comenzaba a pensar que cuando se trataba de Gerrick, su padre era más crédulo que ella.

–Primero se convirtió en tu mano derecha, no era indispensable, pero cuando sufriste el ataque al corazón, incluso Ethan Josh y yo nos dimos cuenta de que Gerrick era la única persona que podía sustituirte.

–Razón por la cual lo volví a contratar, cuando decidí que quería jubilarme. Es la única persona que puede sustituirme.

–¿No le ofreciste nada para que se quedara cuando consiguió el otro trabajo?

–Se marchaba a un futuro mejor.

–¿Y él nunca te pidió nada a cambio de quedarse? ¿Nunca insinuó que si le dabas un aumento o lo ascendías no se marcharía?

–No. De hecho, fue él quien buscó mi ayuda para conseguir el trabajo –dijo Hilton y sujetó a Gina de la mano para que se estuviera quieta–. No me pregunté por qué quería marcharse; ese hombre ha nacido para ser el número uno en alguna parte y me consideré afortunado por haber trabajado con él. No fue hasta que vi la necesidad de ocupar mi puesto que lo engatusé para que volviera.

–¿Nunca pensaste que intentaba conseguir tu puesto?

Hilton miró a Gina como si estuviera loca y movió la cabeza. Ella tragó saliva al tiempo que sentía que el miedo se apoderaba de ella.

Si su padre decía la verdad y no tenía razón para dudar de él, había saltado a la conclusión más terrible.

Gina se sentó en una silla enfrente de su padre y se pasó los dedos por el pelo.

–Todo esto es un desastre.

–Gina, ¿qué ha ocurrido? –preguntó su padre.

–Yo… nosotros… Gerrick y yo hemos tenido una discusión muy fuerte y le he acusado de intentar robarme el puesto como directora.

–¿Qué dices? –preguntó su padre atónito.

Gina saltó de la silla y comenzó a caminar de nuevo.

–¡Es perfecto! –exclamó ella–. Siempre ha estado en el sitio adecuado, en el momento adecuado.

–Porque yo lo puse ahí –exclamó Hilton incrédulamente–. Todo lo que tiene me lo debe a mí.

–¿Y no pensaste en que debería ser yo la que estuviera en su puesto? –retó Gina.

–¿Acaso lo quieres?

–Claro que sí –dijo casi gritando. No entendía cómo su padre podía ser tan obtuso–. Llevo años formándome para ello.

Hilton negó con la cabeza.

–No…

Gina vio que dudaba y se dio cuenta de que no era él el que estaba siendo obtuso, sino ella.

–¿De verdad trajiste a Gerrick para que se ocupara de la empresa para siempre?

Hilton tomó aire.

–Tendrá el puesto de director siempre que quiera seguir en él.

–¿Acaso no recuerdas que soy yo la que supuestamente debía asumir el mando?

–No creo que quieras hacerlo.

Gina se sentía confusa y furiosa y se dio la vuelta. No sabía si descargar su ira en el jardín o si entrar en la casa y echarse a llorar. Había cometido un gran error, pero se dio la vuelta y se enfrentó a su padre.

–¿Cómo puedes decir eso?

Él la tomó de la mano de nuevo y la obligó a sentarse.

–Porque nunca lo has querido realmente. Nunca has trabajado por ese puesto y Gerrick sí. Haría lo que fuera por tenerlo. Él es la persona que necesitamos, cielo –dijo su padre y la miró fijamente–. Sea quien sea el que ocupe ese puesto, tiene el futuro económico de nuestra familia en sus manos y nadie está más cualificado para ello que Gerrick.

Gina se recostó en la silla y se apartó el pelo de la cara furiosamente.

–¿Y qué se supone que debo hacer yo?

–No lo sé. Siento que nunca hayamos hablado de ello, pero durante los últimos dos meses te habías quejado tanto de sentirte agobiada y atada a la empresa, que creía que intentabas decirme que querías marcharte, o que al menos no estabas dispuesta a asumir el mando tú sola.

Gina hizo un esfuerzo por controlar su agitada respiración.

–No te preocupes.

Hilton se pasó una mano por el pelo.

–Sé que no es un buen momento para hablar de ello, pero tengo que saber qué ha pasado entre Gerrick y tú. ¿Crees que la discusión hará que se marche?

Gina cerró los ojos.

–Ha sido una discusión fuerte, pero lo insulté en el terreno personal, no el profesional. Estoy segura de que mañana estará en su despacho –dijo ella.

Sentía que la cabeza le daba vueltas. No dirigiría la empresa, había insultado al amor de su vida y le había acusado de cosas imperdonables.

–Al menos eso está bien.

–Sí –dijo Gina y se levantó de la silla, dirigiéndose hacia el camino del jardín.

–¿Adónde vas?

–A dar un paseo. Necesito tiempo para pensar.

A la mañana siguiente, una vez recuperado el control sobre sí misma y habiendo asimilado las declaraciones de su padre, Gina se dirigió al despacho de Gerrick.

Había llegado a varias conclusiones: en primer lugar, que su padre tenía razón. Si realmente hubiera querido el puesto, habría luchado por él y se lo diría a Gerrick. En segundo lugar, había sido injusta al acusarlo y quería disculparse; y tercero, si él aceptaba sus disculpas, ella pondría todas sus cartas sobre la mesa porque se había dado cuenta del verdadero problema de aquel matrimonio. Había acusado a Gerrick de utilizarla porque era lo que ella había esperado, pero Gerrick le había demostrado que esperaba que fallara y la razón por la que ambos no confiaban en su matrimonio era que ninguno de ellos se había comprometido realmente. Al mantenerlo en secreto, los dos tenían una vía de escape fácil.

Así que si Gerrick aceptaba sus disculpas, no lo ocultarían por más tiempo. En cuanto ella le contara sus conclusiones, estaba segura de que él la abrazaría y la colmaría de besos. De una manera u otra, Gina saldría de su despacho con el anillo de boda en el dedo, dispuesta a contárselo a la primera persona con la que se cruzara.

Cuando llegó, vio que la puerta estaba cerrada.

–¿Está en su despacho? –le preguntó a Joanna.

La secretaria asintió y por la expresión de su cara se dio cuenta de que Gerrick estaría de un humor de perros.

Gina llamó a la puerta, pero no esperó a que él contestara, la abrió y entró en el despacho, pero con tristeza vio que él estaba recogiendo sus cosas.

–Gerrick, no lo hagas –dijo ella rápidamente olvidándose del discurso que había ensayado–. He hablado con mi padre y tenías razón. Yo estaba equivocada, te escogió a ti porque no creía que yo quisiera el puesto.

Gerrick no dijo nada, se limitó a continuar recogiendo.

–Tuvimos una larga charla y después de pensarlo entiendo su razonamiento. Él piensa que tú eres la persona más adecuada para dirigir la empresa y estoy de acuerdo con él, así que el puesto es tuyo.

Gerrick dejó de recoger, pero se mantuvo callado. Gina no lo culpaba por estar furioso y lo peor era que sabía que aquello solo era la punta del iceberg. Pero tenían que zanjar los problemas relacionados con el trabajo antes de abordar los personales.

–Sé que cometí un error. Quizá mi padre también lo cometiera al no hablar conmigo cuando te contrató de nuevo, no lo sé, pero de lo que sí estoy segura es de que no pretendíamos insultarte. ¿Podrás perdonarnos para que no tenga que decirle a mi padre enfermo que te marchas cuando resulta obvio que te necesita?

Gerrick suspiró y se dejó caer en la silla.

–Tienes razón. Yo también te pido disculpas porque mi reacción fue exagerada.

Por dentro, Gina suspiró aliviada.

–Creo que los dos reaccionamos de manera exagerada porque nuestra relación interfiere con temas de trabajo.

–Tienes razón.

–También tengo buenas noticias en ese aspecto.

Gerrick movió la cabeza.

–No quiero oírlo, Gina.

–Yo creo que sí –replicó ella y se sentó en una silla–. Me he pasado la vida enfrentándome a pretendientes que realmente no me querían a mí, sino mi dinero o mi posición social o un buen puesto de trabajo. Todos parecían querer algo de mí.

–Ya me lo habías dicho.

–Lo sé. Pero no debí expresarme con claridad. Lo que intentaba decirte es que esas situaciones me han hecho ser temerosa y cauta. Siento haberte comparado con ellos, pero si lo piensas bien, habría resultado aún más extraño si no lo hubiera hecho. Entonces él la miró y Gina vio tal confusión en su cara que se quedó sin palabras.

–Eso no tiene ningún sentido, Gina. Después de tantos años, deberías haber sabido que yo no era uno de ellos –dijo Gerrick–. No necesitaba un «enchufe» para trabajar en esta empresa porque ya tenía un trabajo aquí, el cual dejé porque me ofrecieron uno mejor. Ni quería ni necesitaba el dinero de tu familia. ¿Acaso no te habías dado cuenta?

–Sí y no. Tenía miedo.

–Ayer tenías miedo, la vez anterior estabas tan abrumada por la situación que no fuiste capaz de asimilar nuestro matrimonio… Escúchate, Gina. Cada vez que las cosas se ponen feas, sales corriendo.

–Eso no es cierto.

Gerrick inspiró profundamente y después suspiró.

–No quiero discutir sobre esto. Entiendo que tu situación es peculiar y que por lo tanto te resulte difícil confiar en los hombres.

Gina se sintió momentáneamente esperanzada hasta que vio que la frialdad no abandonaba su expresión.

–Pero…

–Pero yo no quiero continuar con esto. Creo que ha llegado el momento de admitir que cometimos un error y continuar con nuestras vidas.

–¿Te das por vencido sin más?

–Gina, yo no quise intentarlo una segunda vez, pero me convenciste para que lo hiciéramos. Después me demostraste lo que yo había sospechado todo el tiempo: no estás preparada para comprometerte. Quizá yo te guste –dijo y sonrió–, de hecho creo que a tu manera me amas, pero no estás dispuesta a comprometerte y yo no puedo mantener una relación sin un compromiso serio. Mi pasado no me lo permite. Y ahora, a no ser que quieras hablarme de trabajo, quiero que te marches. Josh vendrá de un momento a otro para una reunión, y en vista de que no voy a marcharme, tendré que ocuparme de ella.

Gina se puso de pie. Estaba convencida de que antes de que llegara a la puerta, él la llamaría, pero no lo hizo. Después pensó que mientras caminaba por el pasillo, él la agarraría del brazo y la diría que no había hablado en serio. Estaban hechos el uno para el otro, eran felices juntos y no podía creer que él tirara por la borda todo lo que habían tenido, con tanta facilidad.

Pero Gerrick no la siguió y hasta que llegó a su despacho no comenzó a asimilar la realidad. Entonces se dio cuenta de que él no cambiaría de opinión y sintió que los músculos de su cuerpo se agarrotaban. Gerrick era el hombre más razonable sobre la faz de la tierra y el más comprensivo, y había estado segura de que en cuanto se disculpara él la abrazaría y la besaría y todo quedaría perdonado. Pero no había sido así.

Habían terminado.

Capítulo 9

Gina se marchó temprano a casa y pasó toda la tarde caminando de un lado a otro de su habitación, sin importarle si la cocinera estaba al otro lado de la puerta o si su padre podía oír sus pasos.

Se sentía tan confusa y angustiada que ni siquiera podía llorar.

Por los comentarios de su padre aquella noche durante la cena, Gina se dio cuenta de que él pensaba que estaba disgustada por la discusión que había tenido con Gerrick la noche anterior y parte de su confusión se disipó. A no ser que quisiera que su padre interfiriera en un asunto que resultaría terriblemente embarazoso tanto para Gerrick como para ella, tenía que fingir que todo iba bien.

Le había dicho a su padre que se había marchado temprano del trabajo porque no se encontraba bien, y a la mañana siguiente volvió a su rutina.

Entró por la puerta del edificio de Hilton-Cooper-Martin-Foods y a su despacho como si fuera un día normal y nadie le dijo nada. Menos aún, Gerrick.

Como era habitual, la dirección de recursos humanos tenía poco contacto con el director y al siguiente miércoles, exceptuando el dolor que sentía en su corazón y el vacío de su alma, la vida de Gina había vuelto a la normalidad.

Desgraciadamente, Olivia la telefoneó aquella tarde para recordarla que tenía que ir al ensayo general de la boda. Gina recordó que Gerrick y ella formaban pareja en la boda y estuvo a punto de perder los estribos, pero se tranquilizó porque si se dejaba llevar por los nervios, todos se darían cuenta de que algo andaba mal y comenzarían a hacer preguntas a las que no solo no quería tener que contestar, sino que avergonzarían a Gerrick.

Como no tenía otra elección más que aparentar que estaba bien, el viernes por la noche, cuando Gerrick entró en la iglesia, ella sonrió.

–Hola.

–Hola.

–Esto va a ser un poco incómodo –dijo ella, mirando hacia el altar.

Gerrick negó con la cabeza. Parecía tan tranquilo como ella intentaba aparentar.

–No tanto. Estaremos bien. Por cierto, he hablado con mi abogado.

A Gina le sorprendió que hablara de aquello en público, pero más que eso, le dolió. Tanto que estuvo a punto de echarse a llorar. Saber que había dejado escapar al amor de su vida y ver la tranquilidad con la que él se lo tomaba era como echar sal en una herida. Pero si él era capaz de comportarse de una manera adulta, ella también y se obligó a sonreír.

–Me parece bien. No tiene sentido prolongar la situación más de lo necesario.

–Eso es lo que yo pienso –dijo él y la dirigió hacia Josh y Olivia y el resto de la comitiva.

–Me pregunto dónde estarán Savannah y Ethan –comentó Gina mientras caminaban hacia el altar.

–Vienen con el bebé –dijo Olivia riéndose–. Así que supongo que se estarán peleando con el cochecito.

–Eso es algo que ya tenemos dominado –gritó Ethan desde el principio del pasillo.

Llevaba en brazos a Brandon, su hijo de seis meses de edad. Junto a él estaba su esposa, Savannah, que también era amiga de Gina y Olivia. Durante un tiempo, las tres trabajaron juntas en Hilton-Cooper-Martin-Foods. Savannah sonreía y sus colorados rizos se arremolinaban sobre su cabeza.

Cuando terminaron el ensayo, todos se dirigieron a sus respectivos coches para ir a la casa de la tía de Gina, donde ensayarían la recepción que tendría lugar después de la boda.

Excepto Gina, todos parecían muy contentos.

De repente no pudo soportarlo más y sintió la necesidad de alejarse de todo aquello. No podía soportar un minuto más de bebés, bodas y hombres que estaban mejor sin ella. Estaba cansada…

En realidad, se sentía emocionalmente exhausta. Durante todo aquel tiempo, se había guardado sus emociones para no disgustar a su padre o avergonzar a Gerrick, y aunque ambas eran causas nobles, había llegado al fin de sus fuerzas. No se sentía capaz de continuar ocultando sus sentimientos.

Se metió en el coche, pero en vez de dirigirse a casa de su tía, se dirigió a casa de su padre, a resguardarse en su habitación, de manera que sacó el teléfono móvil y llamó a Olivia.

–Liv, hola –dijo ella, ocultando un sollozo–. Estoy cansada y si quiero estar medianamente presentable mañana en la boda tengo que pedirte que me disculpes de la cena de esta noche.

Olivia pareció disgustada, pero aceptó que Gina se marchara a casa a descansar.

Cuando colgó, se esforzó por mantener el control sobre sí misma mientras conducía hacia su casa. Pero cuando entró, se derrumbó al pie de las escaleras y se echó a llorar.

Como la panzada que se había pegado a llorar no había cambiado nada, Gina se sorprendió al encontrarse mejor al día siguiente. Se encontraba tan bien que evitó con gracia todas las preguntas de su padre acerca de la razón por la que no se había quedado al ensayo de la recepción.

Su padre aceptó su explicación de que le dolía la cabeza y Gina se sintió satisfecha. Quería disfrutar de la boda de Josh y Olivia. Además, era anfitriona ya que la recepción se celebraría en la casa de su padre y ella vestiría a la novia en su habitación. Tenía que dar lo mejor de sí misma.

Ya vestida con el traje de dama de honor, Savannah se sentó en el borde de la cama mientras Olivia se ponía el traje de novia.

–¿Estás segura de que te sientes mejor? –le preguntó Olivia a Gina.

–Me siento estupendamente –contestó Gina–. Ya te dije que estaba cansada.

–Cuando me llamaste, me pareció que estabas llorando.

Gina se rio mientras subía la cremallera del vestido.

–La semana pasada la cocinera le dijo a mi padre que estaba llorando, y lo único que había oído era el agua de la bañera –dijo Gina mientras ayudaba a Olivia a darse la vuelta para mirarse en el espejo.

Llevaba el pelo recogido en un moño, sujeto con una diadema de lentejuelas. Tenía un aspecto espléndido. El sencillo vestido sin mangas, con lentejuelas en los dobladillos, que había escogido se ajustaba perfectamente a su cuerpo.

Olivia se llevó las manos a la cara y miró atónita al espejo.

Gina sonrió.

–Estás muy guapa.

–Y tú pareces cansada –intervino Savannah, dirigiéndose a Gina.

Olivia asintió.

–Y yo sigo pensando que cuando hablé contigo anoche, parecía que estabas llorando.

–La próxima vez que llore, lo grabaré para que oigáis cómo suena, ya que el único ruido de fondo que oísteis era el del tráfico.

–Quizá no estuvieras llorando –dijo Savannah–. Pero no tenías buen aspecto en el ensayo.

–Ya os lo dije. Estaba cansada.

Olivia se limitó a mirarla.

–De acuerdo.

–Sí. De acuerdo –aceptó Savannah.

–Se os olvida que mi padre estuvo a punto de morir y que dentro de poco le implantarán un marcapasos. Si no estoy en mi mejor momento, deberíais darme un respiro.

Gina se dio cuenta de que había utilizado un tono excesivamente duro y se disculpó.

–Lo siento.

–Nosotras somos las que debemos disculparnos –dijo Olivia mientras abrazaba a Gina–. Ha sido un mes muy duro para ti. Deberíamos haber sido más comprensivas.

–No –dijo Gina agitando la mano para quitar importancia al asunto.

–No es culpa tuya. Solo estoy un poco tensa. Además, no deberías estar preocupándote por mí. Este es tu día –dijo Gina entusiasmadamente.

Pero volvió a sentir la misma sensación que cuando se marchó del ensayo. Olivia se casaba, Savannah ya lo estaba y tenía un bebé. Y ella no tenía nada. Ni siquiera era la futura directora de la empresa de su padre, aunque ya no estaba segura de querer continuar trabajando allí.

–Además, mi padre ha alquilado una limusina –continuó ella, esforzándose por parecer alegre aunque lo único que quería era llorar–. Va a ser el mejor día de tu vida.

–El día por el que has esperado casi cinco años –intervino Savannah alegremente.

Mientras ayudaba a Olivia, sujetando la larga cola del traje, a bajar por las escaleras hasta donde su padre las esperaba para escoltarlas hasta la limusina, Gina procuró sonreír a cada momento.

–Estás guapísima, Olivia –dijo Hilton y la abrazó.

–Gracias.

–Y vosotras también –añadió mirando a Gina y a Savannah.

Las abrazó a las dos antes de hacerlas salir. Gina aceptó el cumplido y su abrazo, obligándose a no caer víctima de su angustia de nuevo.

Pero cuando Olivia se encaminó hacia el altar, del brazo de su padrastro, Gina se dio cuenta de que ella nunca lo haría. No dirigiría la empresa de su padre, no se casaría… su vida se extendía ante ella completamente vacía y desolada.

Cuando Olivia y Josh intercambiaron los votos nupciales, la mayoría de los asistentes lloraron y Gina se alegró porque era una buena excusa para echarse a llorar ella también. Y aunque intentó tranquilizarse para las fotos, no pudo evitar ponerse a llorar cuando los novios abrieron el baile como marido y mujer.

Savannah se acercó a ella y pasó un brazo por encima de sus hombros.

–¿Estás bien?

Gina agitó la mano para alejar su preocupación.

–Las bodas me hacen llorar.

–Y tanto –dijo su amiga y dirigió a Gina escaleras arriba–. Se te está corriendo el rímel.

–¡Qué bien!

–Lo solucionaremos mientras me cuentas qué te pasa –dijo Savannah mientras entraban en el dormitorio de Gina.

–No me pasa nada.

–¡Sí te pasa algo! –insistió Savannah–. Y vas a dejar que te ayude de la misma manera que yo te dejé ayudarme cuando Ethan y yo tuvimos problemas. Así que cuéntamelo.

Gina inspiró profundamente. Aunque no se sentía en total libertad para hablar de su matrimonio, tenía tantos problemas además de aquel, que no le hizo falta hablar de ello.

Gina le contó que nunca dirigiría la empresa de su padre y lo inútil que aquello le hacía sentirse.

–No soy nada –sollozó finalmente.

–Eso no es cierto –replicó Savannah–. Eres muchas cosas. Pero sobre todo, eres una persona a la que Olivia y yo queremos mucho. Y Josh y Ethan también –continuó y se detuvo para tomar aire–. Y Gerrick también te quiere.

Gina miró a su amiga y por la expresión de su cara se dio cuenta de que sabía más de lo que mostraba.

–La verdad es que sí –aceptó Gina–. La verdad es que el fin de semana que Gerrick y yo estuvimos en Las Vegas fue algo más que una simple escapada. Nos casamos…

Savannah la miró estupefacta, pero Gina continuó hablando para que no se hiciera una idea equivocada.

–El matrimonio solo duró veinticuatro horas. Cuando él volvió de Maine intentamos solucionar las cosas, pero dejé escapar demasiadas oportunidades y ahora no me quiere en su vida.

–Y ahora es cuando llegamos al verdadero problema –dijo Savannah.

–No puedo trabajar en la oficina y verlo cada día, amándolo y sabiendo que él no me quiere a mí.

–Quizá él…

Gina negó con la cabeza.

–Se ha terminado. Pero lo peor de todo no es eso. Lo peor de todo es que algún día tendré que ver cómo encuentra a la mujer de su vida y tendré que ver cómo sale con ella y se casa con ella y tienen hijos.

–Entonces lo que estás diciendo es que ya no quieres estar en la empresa.

–Exacto.

–Pues se me ocurre algo.

Gina la miró de reojo.

–Márchate a Maryland una temporada y supervisa las obras de mi hotel por mí.

–No tienes que…

Savannah la interrumpió con una carcajada.

–Pero si ni siquiera sabes qué voy a proponerte. En primer lugar, hay que pintar todo el edificio, por dentro y por fuera, así que alguien tendrá que supervisar el trabajo. Y en segundo lugar, a mí me vendría bien un descanso.

–Gracias por la oferta, pero estoy bien. Creo que lo que necesitaba era contárselo a alguien.

–¿Estás segura?

–Sí. Además, tengo que enfrentarme con esto.

–Nunca te había visto tan disgustada por una ruptura sentimental.

–Eso es porque nunca había amado a nadie como amo a Gerrick. Pero estaré bien –aseguró Gina y se sonó la nariz–. Reconozco que es todo culpa mía y lo superaré.

–Sigo pensando que deberías ir a supervisar las obras de mi hotel.

–Eres una buena amiga, Savannah, pero no te preocupes por mí.

Gina realmente pensaba que estaba bien hasta que Gerrick la invitó a bailar. Cuando la estrechó entre sus brazos, sintió su fuerza y vio su sonrisa, se preguntó cómo había sido tan tonta para perderlo, no una, sino dos veces.

–Es una boda estupenda.

–Sí –aceptó Gina.

Su cercanía la abrumaba. Él era todo lo que ella buscaba en un hombre y sin embargo se las había arreglado para estropear las cosas de tal manera que él ya no la quería en su vida.

–Josh y Olivia parecen muy felices.

–Lo son –dijo Gina–. Olivia lo persiguió durante más de cuatro años. Aún no estamos muy seguros de lo que hizo para que él se fijara en ella.

–Las personas a veces hacen cosas desesperadas –dijo Gerrick y Gina sintió que se derrumbaba por dentro.

Sabía que estaba hablando de sí mismo y sospechaba que fue la desesperación lo que le llevó a casarse con ella en Las Vegas.

–No pienses en ello, ¿de acuerdo? –dijo Gerrick apretándola contra él–. Lo superaremos. Solo tenemos que relajarnos y continuar con nuestras vidas.

–Sí. Lo sé –dijo Gina.

Pero se dio cuenta de que el problema no era que tuviera que ver cómo cortejaba a otra mujer y se casaba con ella, sino que era capaz de hacerlo. Gerrick no parecía paralizado como ella, no estaba apenado como ella. Gerrick había retomado las riendas de su vida.

Cuando la canción terminó, Gerrick y Gina se separaron. Ella se acercó al bar por algo para beber, pero a escondidas observó cómo él invitaba a otra mujer a bailar. Mientras veía cómo se reía y charlaba con ella, confirmó todas sus sospechas.

Quizá la hubiera amado y quizá aún la amara, pero era capaz de continuar con su vida y parecía que era lo que pensaba hacer. A no ser que quisiera permanecer en el banquillo mientras él continuaba, tenía que marcharse de allí.

Se alejó del bar en busca de Savannah.

–Acepto tu oferta de supervisar tu hotel –le dijo mientras subían de nuevo al piso de arriba.

–Me alegro –dijo Savannah, aunque no comprendía por qué tenían que subir al piso de arriba para hablar de ello.

–Me marcho ahora mismo –dijo Gina mientras se quitaba el vestido–. ¿Necesito una llave?

Savannah la miró sorprendida y Gina repitió la pregunta mientras se ponía un jersey.

–No –dijo Savannah finalmente–. Tengo cuatro amigas que se turnan para echarle un vistazo al hotel. Si no hay clientes, no habrá nadie allí, pero siendo sábado estoy segura de que habrá algún cliente.

–Dame los nombres y los teléfonos de tus amigas –dijo Gina y le dio papel y bolígrafo para que lo apuntara.

Mientras su amiga escribía, Gina preparó una pequeña maleta.

–Tengo que escabullirme de alguna manera.

–Hablas en serio –dijo Savannah.

–Completamente.

–De acuerdo. Aquí tienes los nombres y los teléfonos. Ellas te ayudarán en lo que necesites.

–Bien.

Gina se dirigió hacia la puerta pero Savannah la detuvo.

–Cualquier cosa que necesites, no dudes en pedírsela –repitió su amiga–. Me ayudaron mucho cuando mis padres murieron.

–Parecen buenas amigas.

–Lo son, y te ayudarán a superar este bache.

–Gracias –dijo Gina y le dio un beso en la mejilla–. Antes de que te marches a casa, dale alguna explicación a mi padre. Haz que parezca una elección relacionada con el trabajo y dile que estaré de vuelta para su operación, aunque probablemente vuelva a Maryland después. Hazme parecer lista.

Savannah suspiró.

–Lo eres.

–Eso es lo que todo el mundo me dice –dijo Gina y se apresuró por las escaleras hacia la puerta trasera que llevaba al garaje.

Hasta el momento, no tenía ninguna prueba acerca de su inteligencia, pero estaba convencida que empezaba a ser muy buena en el subterfugio.

–¿Alguien ha visto a Gina?

Hilton Martín hizo la pregunta mientras caminaba hacia un grupo de amigos entre los cuales se encontraba Gerrick.

Viendo a Josh y Olivia casados, y Savannah y Ethan que ya habían sido padres, Gerrick se dio cuenta de que era el único que no tenía un compromiso con alguien. Técnicamente estaba casado, pero aquello se acabaría en un par de semanas.

Aquel pensamiento le hizo sentir una punzada de dolor, pero la ignoró. Aunque aquella noche Gina hubiera estado radiante y aunque realmente fuera el amor de su vida, no podían estar juntos. Sus caracteres no encajaban por mucho que él quisiera.

–No la he visto –dijo Olivia mirando a su alrededor–. Ahora que lo mencionas, hace al menos una hora que no la veo.

–Yo tampoco –murmuró Josh, mirando también a su alrededor.

–Hace más de una hora que bailé con ella –dijo Hilton–. Después la vi un par de veces y desapareció.

–Estoy seguro de que anda por alguna parte –dijo Ethan.

Pero Gerrick vio que Savannah se removía incómoda.

–Tú sabes algo que no nos estás contando –le dijo Ethan a su esposa.

–La verdad es que debería hablar en privado contigo, Hilton –dijo Savannah.

Hilton entrecerró los ojos.

–¿Sobre qué?

–Verás… –dijo ella mirando a Gerrick–. Es que…

–¿Qué pasa? –exigió saber Hilton–. ¿Qué ha hecho esta vez?

–Gina no ha hecho nada –le aseguró Savannah apresuradamente–. Bueno, ha ido a supervisar las obras de mi hotel en Maryland.

Gerrick, Olivia, Josh y Hilton se limitaron a mirarla estupefactos.

–¿Se ha marchado esta noche? –preguntó Ethan.

–Sí.

–¿Por qué iba a marcharse en medio de una boda para supervisar unas obras? –quiso saber Hilton, a punto de perder los estribos.

Gerrick estaba al borde de un ataque de pánico. No solo porque Hilton aún estaba enfermo y no le convenía enfurecerse, o porque estuviera exageradamente enfadado con Gina, sino porque al igual que Hilton, Gerrick sabía que algo iba mal. A Gina le había ocurrido algo lo suficientemente terrible para marcharse en medio de la boda de su mejor amiga, pero no quiso precipitarse en sus conclusiones.

–Estoy seguro de que hay una explicación.

–Sí, la hay –afirmó Savannah–. Y si alguien tiene que darla, ese eres tú, Gerrick.

–¿Se ha marchado por mi culpa? –preguntó Gerrick y de nuevo volvió a sentir la abrumadora sensación de que algo iba muy mal.

Savannah lo miró atónita.

–¿No te enteras, verdad? La has hecho daño.

–No me digas que la has despedido para vengarte de cuando ella te despidió a ti –rugió Hilton y Gerrick se volvió para mirarlo.

–Hilton, tranquilízate…

–¡No quiero! ¡Le has hecho daño a mi niña!

–No es cierto. Al menos no lo he hecho a propósito.

De repente, Gerrick tuvo una visión completamente nueva de lo que había ocurrido entre Gina y él. Claro que sabía que la había hecho daño, pero hasta aquel momento, su dolor había sido algo abstracto. Pero al darse cuenta de que su angustia le había hecho marcharse de la boda de su mejor amiga, Gerrick comprendió la profundidad de su dolor.

–¿Ah, no? –espetó Hilton, que lo miraba de frente–. ¿Y cómo explicas hacerle daño a alguien sin querer y no importarte lo más mínimo?

–Sí me importa –se defendió Gerrick y sintió cómo el peso de aquel dolor caía sobre su ser.

No podía creer que hubiera sido tan tonto para no darse cuenta de lo que aquello significaba. Había presenciado su tristeza cuando su anterior novio la dejó y él había hecho exactamente lo mismo.

–Gerrick, tienes treinta segundos para contarme lo que ha pasado, después, iré a mi despacho por mi pistola…

–De acuerdo –dijo Gerrick y se pasó los dedos por el pelo.

Tendría que hacer un resumen de su historia y salir a buscarla. No sabía cómo, pero tenía intención de arreglar aquella situación.

–En resumidas cuentas, Gina y yo fuimos a Las Vegas el fin de semana que sufriste el ataque al corazón. Fuimos para celebrar mi nuevo trabajo y acabamos casándonos, pero…

Hilton se puso blanco y se tambaleó.

–¿Qué hicisteis?

Capítulo 10

Después de explicarle a un enfurecido Hilton lo que había ocurrido en Las Vegas, Gerrick se metió en su coche para ir a Maryland en busca de Gina.

Durante las doce horas que duró el viaje, intentó llamarla varias veces a su teléfono móvil, pero nunca contestaba la llamada, lo cual significaba que o bien no lo llevaba encima, o bien no quería hablar con él.

Gerrick no la culpaba. De hecho, no estaba seguro de que ella quisiera hablar con él cuando la encontrara. Había sido un egoísta al no darse cuenta del dolor que la había causado, por no sufrir él.

Cuando por fin llegó al hotel, vio que estaba cerrado. Allí no había nadie, así que decidió esperar sentado en el porche.

Gina llegó un rato más tarde, vestida con vaqueros y una camiseta. Tenía buen aspecto, parecía feliz y contenta, no una mujer que hubiera conducido durante doce horas para alejarse de él.

–No pareces estar tan mal como decía Savannah.

–Tú tampoco tienes aspecto de que eso te importe, así que, ¿qué más da?

Gerrick se levantó.

–Claro que me importa. Estaba tan preocupado que ni siquiera pasé por casa para cambiarme –dijo Gerrick, mirándose a sí mismo–. He conducido durante doce horas con este esmoquin…

–Pues puedes conducir otras doce horas de vuelta, porque no te quiero aquí.

–Escúchame, Gina. Por fin me he dado cuenta del problema.

–Creía que ya habíamos hablado de eso. Creía que el problema era que yo no soy capaz de comprometerme y que tú no puedes quedarte esperando y arriesgarte a que te haga daño. Así que me lo hiciste tú a mí.

–Eso no es del todo cierto. Anoche me di cuenta de que había sido yo el que te había hecho daño, lo que significa que era yo el que no se había comprometido.

La amaba y al mirarla, vio que ella lo amaba a él. Cuanto más intentaba ocultarlo, más obvio resultaba.

–Te amo, Gina –dijo él y ella sintió un escalofrío al oír la sinceridad con la que hablaba.

–Gerrick, no quiero seguir por este camino.

–Yo tampoco. Creo que deberíamos tomar otro distinto.

–Hablo en serio –dijo Gina–. Y como no empieces a hablar en serio tú también, llamaré a mi padre.

–No lo hagas. Ya está tan enfadado conmigo que creo que me va a despedir.

–¿Qué has hecho?

–Hacerle daño a su niña.

Gina sonrió.

–¿Se lo dijo Savannah?

–Lo hicimos entre todos. Resulta que Josh y Olivia ya lo sabían, Ethan lo sospechaba. Y yo entiendo que se lo contaras a Savannah.

–Me va a matar.

–No. Me matará a mí por haberte hecho daño, pero creo que si volvemos juntos y felices, todos estarán contentos.

–Lo hemos intentado dos veces, Gerrick, y no resultó. No quiero volver a sufrir.

–Dame una oportunidad, Gina –dijo él, acercándose a ella–. Nunca volveré a desconfiar de ti y te amaré como mereces ser amada. Ahora soy yo el que te pide que te cases conmigo.

Gina se hubiera echado a sus brazos de no ser por lo que acababa de decir.

–¿No me lo pediste tú la última vez?

–No. Fuiste tú.

Gina sintió que la cabeza le daba vueltas.

–Esto es más embarazoso de lo que creía.

–Pero piensa en la fabulosa historia que les contaremos a nuestros nietos –dijo él y sacó el anillo de boda del bolsillo–. Puedes ponértelo, o podemos hacer que la primera boda nunca existió y empezar de nuevo.

Gina pensó en su padre y en lo mucho que le gustaría llevar a su única hija al altar. Después pensó en Gerrick y en lo mucho que él necesitaba ver que ella lo amaba, creía en él y confiaba en él.

Gina tomó el anillo.

–No pienses ni por un momento que voy a devolvértelo –dijo colocándoselo en la mano izquierda–. No te daré la oportunidad de volver a cambiar de opinión.

–No lo haré –prometió él.

–Lo sé.

Gina se puso de puntillas para besarlo y Gerrick la rodeó con los brazos y la levantó hacia él. Fue un beso largo y apasionado, distinto a todos los anteriores besos.

–Hazlo otra vez.

Gerrick repitió el beso, más despacio. Sus lenguas se entrelazaron, los pechos de Gina se apretaron contra el torso de Gerrick y él enterró los dedos en su pelo.

–Eres mío –murmuró ella, incrédulamente, mientras se apartaba de él para mirarlo.

Gerrick asintió.

–Y tú eres mía.