El divorcio de Charlie Rockwell de una estrella de rock la dejó con el corazón roto, una mansión en los acantilados de su ciudad natal llamada Bahía de la Luna Azul y una cuenta bancaria vacía. Desde ese momento, Charlie se ve obligada a generar ingresos suficientes para mantener la casa que adora.

Cuando los productores de la telenovela «Solo un amor» le ofrecen a Charlie la posibilidad de alquilar su casa por un precio considerable, Charlie se siente tentada. Solo que ella no quiere volver a estar en el punto de mira o salir de nuevo con algún famoso, y el sexy actor estrella de la serie, Luke Montgomery, le tiene el ojo echado. De mala gana, Charlie acuerda alquilar su casa y se compromete a permanecer fuera del camino de Luke.

De forma inesperada, a medida que el rodaje avanza, Charlie empieza a ser testigo de la dulzura de Luke. También recuerda sus días de teatro en la universidad y su devoción por actuar. Durante una emergencia en el set le piden colaborar en una escena. Su innegable química con Luke impresiona tanto a los productores que quieren que Charlie actúe a tiempo completo.

Susan Hatler

Tan solo un beso

Besos junto a la Bahía - 3

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Titivillus 29.09.2020

Título original: Just One Kiss

Susan Hatler, 2016

Traducción: Raquel Górriz

Diseño de cubierta: Elaina Lee

Editor digital: Titivillus

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Capítulo uno

Mi deseo desde la infancia de poder triunfar resultó ser mi mayor perdición. Bueno, técnicamente, mi exmarido y estrella del rock fue el primero en triunfar. Yo me hice famosa por asociación, que no era exactamente todo lo que había soñado. Ni de cerca.

Ronnie Clement y yo fuimos novios desde el instituto. Nos mudamos a Los Ángeles tras la graduación para que su banda pudiera llevar a cabo conciertos en restaurantes y clubes mientras yo estudiaba interpretación en la UCLA. Nos casamos la misma semana en que llegamos, dos jóvenes de pueblo llenos de esperanzas y sueños y con la creencia de que todos los sueños se podían cumplir.

Cuando un sello discográfico se dio cuenta de la increíble voz de Ronnie, él dejó a su banda, cambió su nombre a Rex Rockwell, y su carrera despegó. Bajo su solicitud, yo pospuse mis intenciones con la interpretación con el fin de apoyarlo. Estuvimos de acuerdo en que mi turno vendría más tarde.

Sí, «eso» no sucedió.

Siempre había otro álbum, otro concierto, otra gira mundial, y mi posible carrera como actriz desapareció. Con el tiempo, sentí que yo también desaparecía.

A medida que la fama de Rex crecía también lo hacía su ego, salía tanto de fiesta que era habitual que no regresara a casa por la noche. Me habían llegado rumores de infidelidad y había leído algo en la prensa rosa, pero no estuve segura de que hubiera caído tan bajo hasta que le pillé con una groupie (¡ejem, ejem!, desnuda) en la terraza de nuestra casa vacacional, en mi hamaca favorita. Rex me rogó perdón y prometió que no volvería a ocurrir, pero yo ya no podía fingir que creía sus mentiras. Por tanto, presenté una demanda de divorcio.

También he cambiado la hamaca, porque… ¡puaj!

A pesar de que la prensa sensacionalista había dicho que yo recibí mucho dinero cuando me divorcié de mi marido y estrella del rock, lo cierto es que yo me encontraba completamente en la ruina. Durante el divorcio, Rex me había peleado cada céntimo rogándome que siguiera con él. Me conformé de forma rápida con tal de poner fin a las disputas y lo único que recibí del divorcio, además de un corazón despedazado, fue nuestra casa vacacional de los acantilados en mi ciudad natal, Bahía de la Luna Azul, en California.

Y ahora tenía que vender la casa.

Bueno, a menos que pudiera llegar a pagar los gastos teniendo cero ingresos. A mis veintisiete años, no tenía trabajo ni título universitario, y solo papeles teatrales en plan amateur en mi currículum. Mi abogada estaba en proceso de análisis de los deprimentes detalles de mi abismal estado financiero. Yo estaba al borde del ataque de nervios. No quería perder mi casa.

Clavé los dedos de mis pies en el tejido de cuerda de la hamaca en la que estaba tumbada boca arriba con vistas al Océano Pacífico, con el teléfono pegado a la oreja, sin apenas prestar atención a la voz de mi hermana Claire sonando sin cesar, mientras luchaba contra el pánico creciente en mi pecho.

Mi hermosa mansión en los acantilados gozaba de vistas al deslumbrante azul océano, los edificios coloniales españoles como de cuento situados en el centro justo abajo, y la larga lengua de tierra donde la mundialmente conocida Posada de Bahía de la Luna Azul se asentaba con orgullo.

Mi casa había sido un refugio seguro para mí durante el pasado año, protegiéndome de los reporteros sin escrúpulos que querían obtener la última primicia sobre «La ex de Rex Rockwell». Así es como me conocían en los medios de comunicación: La ex de Rex Rockwell. No como Charlie Rockwell, mi nombre real. Perder mi casa significaría que me arrancaran mi apreciada privacidad.

Tocaría fondo.

Algo que dijo Claire captó mi atención y envié lejos mi frustración ante el ya presente pánico.

—Eres mi hermana, Claire. —Apreté mi teléfono móvil contra mi oído—. ¿Por qué parece que afrontas positivamente que vaya a tener que mudarme de la casa que amo?

—Que tengas que mudarte en si no me hace feliz, pero tal vez cambiar te haría bien. —Su voz llegó a través de la línea, brillante y alegre y demasiado contenta—. Ya has estado escondiéndote en esa mansión durante suficiente tiempo. Es necesario que empieces a vivir de nuevo.

—¿Qué te parece que estoy haciendo en este momento? ¿Disfrutando una muerte lenta? —pregunté, y entonces me di cuenta de que en realidad era una descripción bastante precisa. Mi soledad era palpable. Dejé caer mi cabeza sobre la acolchada almohada de la hamaca.

—Pasar el rato en el interior de una casa, pegada a la televisión todo el día, no es vivir. No puedes experimentar la vida indirectamente a través de tu telenovela favorita. Y no intentes negarlo —añadió rápidamente, antes de que pudiera mentir y afirmar que no era adicta a una telenovela—. Sé cómo pasas tus días.

Solté un largo suspiro.

—Oh, en serio. ¿A esto ha llegado mi vida? Yo solía ser divertida.

—Sí, lo recuerdo. Después vino cuando no tuviste agallas y todo se convirtió en un duelo contra Rex Rockwell. —Había dicho su nombre como si fuera un penoso programa de telerrealidad de los que estaban de moda—. Todavía no entiendo por qué aceptaste ese ridículo acuerdo de divorcio.

—El intento de conciliación lo único que estuvo haciendo fue alimentar a los paparazzi —dije, dejando escapar un largo suspiro—. Pensé que podría vender esta casa y obtener un montón de dinero para vivir. Sin embargo, este lugar se ha convertido en mi refugio seguro.

—¿Querrás decir en tu celda autoimpuesta? —Claire se burló—. ¿Hola? Estabas casada con Rex Rockwell, que ha ganado tantos premios Grammy que he perdido la cuenta, así que la mitad de ese dinero debería haber sido tuyo. Si alguna vez pongo mis manos en esa rata de excuñado que tengo…

—¿Hay alguna razón real por la que me hayas llamado, hermana? —Tiré a sentarme, pero la hamaca se balanceó de repente hacia atrás, amenazando con derribarme. Rápidamente, me reacomodé de nuevo, balanceándome de lado a lado hasta que la hamaca se estabilizó. Estuvo cerca—. Si has llamado para hacerme pasar un mal momento, prefiero disfrutar de mis últimos días aquí en paz.

—Te voy a sacar a cenar esta noche —ordenó Claire usando un tono severo—. Hay que salir de nuevo entre los vivos.

—Lo hice en el retiro de lujo para mujeres el mes pasado y mira a donde me llevó —le recordé. A pesar de que mi corazón había sanado gracias al apoyo de las mujeres del retiro, algo que me había preparado para tener una cita de nuevo, mi primera oportunidad había sido un fracaso a lo grande.

Empecé a salir con Wyatt, un bombero que había estado en la mansión de al lado del retiro. Él me pareció dulce al principio. Pero resultó ser un aspirante a músico y terminó pidiéndome si podía conseguirle una de las antiguas guitarras de Rex Rockwell. ¿En serio? Ten en cuenta la parte de «ex» en exmarido, amigo, o navega por cualquier revista o periódico importante para ver cuánto me engañó mi ex. Rex y yo no nos habíamos separado de la mejor manera y la prensa rosa no sabía ni la mitad.

Claire hizo un sonido de gemido.

—Al menos tuviste un par de citas divertidas…

—Yo prefiero quedarme en la intimidad de mi propia casa, muchas gracias.

—Las dos sabemos que te ocultas de los paparazzi. Pero, para que lo sepas, encuentran mucho de que escribir igualmente. —Se aclaró la garganta—. «Rex Rockwell acaba de lanzar otro exitoso video musical coprotagonizado por la atractiva Virna DiAngelo, ganadora del Oscar, mientras que la ex de Rex Rockwell continúa aprovechándose de su riqueza gracias a una escandalosa manutención conyugal, según los amigos del músico».

—¿Qué amigos? —Puse los ojos en blanco, con la irritación fluyendo por mi cuerpo—. Los amigos que Rex y yo teníamos en Hollywood no eran para nada amigos, era solo gente que quería algo de él. Cuando él y yo nos separamos, pasaron de mí. Sin Rex, yo no tenía nada que les interesara. Bueno, excepto historias inexactas para vender a la prensa rosa, al parecer.

Claire suspiró.

—Solo estoy diciendo que vamos a salir a cenar. Hay más en la vida que la televisión diurna, ya sabes.

—No te burles de mi último placer en la vida —dije, con el ceño fruncido. Entonces oí un fuerte ruido procedente de la parte delantera de mi casa, que sonó como si se cerrara de golpe la puerta de un coche. Bajé de la hamaca (esta vez cuidadosamente), y corrí hacia la puerta lateral—. Ha llegado mi abogada. Ella me va a dar la mala noticia: el dinero que no tengo. Mejor me voy.

—¿Qué hay de la cena?

—Si no llueve —dije, y luego colgué el teléfono. Abrí la puerta lateral al patio delantero con el estómago revuelto mientras caminaba. Temía ver a mi abogada cara a cara y escuchar su confirmación de que no tenía dinero. Nuestra reunión haría más real la necesidad de vender mi casa. Mi casa era mi manto de protección de estilo colonial español, el único lugar donde me sentía segura.

Y pronto desaparecería.

Harper Avery, mi abogada, me enunciaría mis opciones sin endulzar nada. Ella era inteligente, lista, y creía en el tratamiento de los problemas de frente. La negación no era un lujo del que me dejara disfrutar, pero yo no estaba segura de estar preparada para enfrentarme al mundo real. Solo quería un año más, para averiguar qué hice mal. O, tal vez dos años…

Cerrando la puerta detrás de mí, vi el lujoso sedán de Harper en el camino de entrada. Luego mi mirada saltó a la mujer que estaba al lado del coche. Llevaba un traje a medida gris y blanco a rayas, su cabello oscuro peinado hacia atrás en un moño francés, y sus ojos verdes se iluminaron cuando me vio.

Harper y yo teníamos las dos veintisiete años y éramos solteras. Yo admiraba su aspecto exterior duro, tenía una actitud seria respecto a los hombres, lo que hacía que me preguntara en secreto si tratar tantos divorcios la había llevado al hastío. O tal vez le habían roto el corazón demasiadas veces.

—Charlie, me alegra verte tan descansada. —Ella me dio la mano con firmeza y luego se puso a caminar a mi lado mientras caminábamos hacia la puerta principal.

—Gracias por venir Harper, y por recomendarme el retiro para mujeres —dije, a pesar de que había utilizado hasta el último céntimo de mi cuenta de ahorros en él. Gastar el resto de mi dinero en un retiro de lujo para mujeres organizado por Greta von Strand, la autora de Hombres: ¿Quién los necesita? probablemente no había sido el movimiento financiero más inteligente por mi parte. Pero la traición de Ronnie me había marcado profundamente y necesitaba algo que me ayudara a aliviar el dolor.

Más importante aún, la organizadora de eventos de Greta von Strand fue Olivia Lane, que había sido mi mejor amiga durante la escuela secundaria. Habíamos perdido el contacto después de mudarme al sur de California con Ronnie. Volver a contactar con Olivia y, por extensión, con las otras dos chicas que habían estado en nuestra unida pandilla de cuatro (Wendy Watts y Megan Wallace), no tenía precio.

Tomé aire profundamente con el aroma agridulce del aire del océano.

—Suéltalo. —Me preparé—. ¿Cuándo vencen los impuestos? ¿Me ampliarán el tiempo? ¿Cuándo tengo que vender antes de que me vaya a pique?

—No tan rápido. —Ella levantó su maletín Louis Vuitton, moviéndolo en el aire como si tuviera algo que vale oro en su interior—. Tengo una opción que puede ayudarte con los gastos. Mi corazón se detuvo.

—¿En serio? Entonces, sea lo que sea, la respuesta es sí. Sabes que voy a hacer cualquier cosa para mantener esta casa.

Ella me lanzó una mirada cautelosa.

—Es posible que no estés de acuerdo con esto…

—¿Qué quieres decir? —Abrí la puerta principal, con mi cabeza dando vueltas al asunto. Si había una manera de mantener mi casa que no fuera volver a casarme Rex Rockwell, lo haría.

—Verás… —Ella me siguió a través del vestíbulo, hasta el final del pasillo, y a la sala de estar. Ella se sentó en el sofá, puso su maletín sobre la mesa de café y luego lo abrió.

—¿Quieres algo de beber? —pregunté, aunque mi mirada estaba pegada a la apertura de la caja de cuero marrón—. Café, o té, o…

—No, gracias. —Ella agitó una mano—. Llevo levantada desde las cuatro de la mañana y he tomado muchas tazas de café. Más tazas y desapareceré de Bahía de la Luna Azul.

Forcé una pequeña risa a su broma, algo duro con todo mi futuro en juego con lo que fuera que tuviera en ese maletín de diseño. Me dejé caer en el asiento frente a ella.

—Entonces, ¿cuál es tu idea?

Ella juntó las puntas de los dedos de una mano con las de la otra, golpeando las yemas de sus meñiques una contra la otra a gran velocidad, como para liberar la energía reprimida. O, posiblemente, la cafeína.

—Bueno, tengo dos ideas. Creo que estás familiarizada con la primera.

Un escalofrío helado recorrió mi espina dorsal.

—¿Cuál es el primero?

—Pasaste dos semanas con Greta von Strand en un retiro de mujeres de lujo el mes pasado y ella quedó muy impresionada por ti. ¿Eres consciente de que la reserva de su próximo lanzamiento Amor: Todos lo necesitamos actualmente está en el puesto número uno en todos los principales distribuidores?

—Sí —le dije, sin admitir que yo misma había reservado mi copia en todos los formatos disponibles. Cuando leí su primer superventas Hombres: ¿Quién los necesita? sentí que cada palabra había sido sacada directamente de mi roto corazón—. Irónicamente, Greta se comprometió con su exnovio al final del retiro de mujeres y al parecer tiene una nueva perspectiva sobre la vida. Por lo tanto, nuevo libro.

Mientras Greta von Strand era una ambiciosa mujer sin piedad, también había mostrado un lado vulnerable al final del retiro con el que yo podía identificarme, me moría de ganas en secreto de leer su próximo libro.

—Sí, leí un artículo sobre su participación en el Diario de Bahía de la Luna Azul —dijo Harper, mencionando un periódico local popular—. También hablé con su agente, que me dijo que ella estaba trabajando en Amor: Todos lo necesitamos, y que él está trabajando para programar el próximo éxito de ventas de Greta, si es que tú estás de acuerdo: un libro de memorias de la ex de Rex Rockwell.

—Así es como debería llamarse el libro: La ex de Rex Rockwell —dije, con los dientes apretados. Me levanté y me acerqué al bar. Cogí una botella de agua mineral con gas de la pequeña nevera, giré la parte superior que emitió un susurro refrescante. Tomé un trago rápido mientras me apoyaba contra la barra—. O, ¿qué tal Mujer despreciada? Suena como un exitoso libro lleno de secretos de una estrella del rock. ¿No te parece?

—Él se ha portado como un completo idiota contigo, Charlie. —Harper sacó un montón de papeles de su bolso, se puso de pie, y me entregó un documento de aspecto oficial—. Tienes todo el derecho a que la gente sepa la verdad. Esta es la cantidad que la editorial de Greta está dispuesta a pagarte por adelantado.

—¿Por adelantado…? —Me acerqué lo suficientemente como para tomar el papel, luego vi los seis ceros después del primer número. Por un minuto, pensé en escribir el libro con Greta, en decirle al mundo cómo la fama había atrapado entre sus garras al hombre que había amado, rociándolo de adulación constante hasta que se transformó en la gran celebridad en que se había convertido… El hombre que me había traicionado, rasgando mi confiado corazón en pedazos.

Signos del dólar parpadearon en mi cabeza, tantos que nunca tendría que preocuparme por encontrar de nuevo ingresos. Podría mantener mi casa y mi apreciada privacidad para siempre.

—Te hace mucha falta el dinero y lo que hagas está perfectamente justificado después de la forma en que te trató.

—Lo sé pero… —Mi voz se fue apagando desde mi delicado corazón—. Él todavía era mi marido. —Tragué el nudo que había aparecido en mi garganta—. Nos amamos… y en cierto modo, yo siempre lo amaré. Nunca podría vender sus secretos.

—¿A pesar de que el adelanto te salvaría la vida? —Ella me lanzó una mirada como si pensara que yo había perdido la cabeza por completo—. Rex está en San Bartolomé con Virna DiAngelo en este momento, gastando con ella lo que debería haber sido tu parte correspondiente de vuestro matrimonio.

—No, todavía no puedo hacerlo —dije, sacudiendo la cabeza. El hecho de que él hubiera caído bajo no significaba que yo tuviera que hacer lo mismo. Le devolví el papel—. ¿Hay alguna otra opción?

Harper dejó escapar un largo suspiro mientras buscaba entre los papeles que había sacado de su pequeño y ordenado bolso. Se aclaró la garganta y me dio otro documento mientras tomaba un segundo sorbo de agua.

—Solo. Un. Amor.

Me atraganté con mi bebida.

—Lo siento, ¿me acabas de aconsejar que me busque un amante?

Harper levantó una ceja.

—No, pero no sería una mala idea tampoco.

Apoyé la botella y me limpié la boca.

—Es una idea terrible. Lo último a considerar.

Ella asintió.

—Tienes razón. Con tu suerte, el amante también terminaría en San Bartolomé con toda probabilidad.

—He tenido poca suerte últimamente. —Admití.

Ella continuó manteniendo el papel hacia mí hasta que lo tomé.

—De todos modos, eso no es lo que quería decir. Dije Solo un amor, como el programa de televisión.

Volví a mi asiento y me dejé caer en él.

—¿La telenovela?

—Sí. ¿La has visto?

—No. —Sí. La veía religiosamente, algo que no admitiría ante mi íntegra abogada. También estaba un poco loca por el actor principal, Luke Montgomery. Algo que tampoco admitiría—. Pero, déjame que entienda, ¿quieres que actúe en la serie? No he actuado en años.

—No, algo completamente diferente. Verás, una de las productoras, Maggie Sparks, es una buena amiga mía. Graban el programa en San Francisco, pero me dijeron que están buscando una casa en Bahía de la Luna Azul para rodar durante un mes… y tu casa es perfecta. Cumple con todas las necesidades. El dinero que te pagarían es genial. Podrías pagar los impuestos y los costes de mantenimiento por un largo tiempo. —Ella me mostró una mirada expectante.

Me puse de pie y empecé a pasear. A través de las ventanas, las vistas eran atractivas pero las ignoré por un momento. Harper me había marcado dos opciones plausibles pero ninguna funcionaría.

Vengarme de Rex parecía lo justo, sobre todo con ese jugoso adelanto. El asqueroso había violado mi confianza, dejándome literalmente rota y, por si todo eso no fuera suficiente, había dejado una buena mella en mi autoestima, hasta el punto de que mi hermana castigaba mi reconfortante relación con la televisión.

Sí, claro, me había convertido en una adicta a mis programas de televisión, sobre todo a Solo un amor, y se me caía la baba con Luke Montgomery en el papel del atractivo detective Derek Bishop, pero no significaba que quisiera a los actores reales en mi casa. Eso sería la antítesis de la privacidad.

Aunque… sí, necesitaba mi privacidad de mi casa para sanarme, pero necesitaba una casa real para hacer eso. Tal vez debía vender mi casa y alquilar una hasta que se me ocurriera algo…

Solo con dejar la seguridad de mi comunidad cerrada, los paparazzi serían implacables. Saltarían de cada sombra. No podía exponerme a ellos de nuevo viviendo donde ellos pudieran llegar hasta mi puerta con la esperanza de conseguir una instantánea mía en albornoz.

—Si Solo un amor se filma aquí, ¿dónde viviré?

Ella levantó las dos manos, acariciando el aire de una manera suave.

—No te preocupes. La organización está totalmente dispuesta a que te quedes en la zona de huéspedes de abajo. Solo necesitan la casa principal.

—Entiendo. —Lo había entendido, por desgracia. Yo podía exponer a Rex por lo desgraciado que fue conmigo o podía renunciar a mi casa a favor de un programa de televisión durante un mes. De cualquier manera tendría que renunciar a mi privacidad. Pero con el segundo escenario, todavía podría no perderme el respeto—. ¿No hay nada más? ¿Algo más?

Ella sonrió.

—Siempre podemos retomar lo de Rex. Su abogado me llama todos los días.

Dejé de caminar lo suficiente como para mostrarle una mirada de hastío:

—Prefiero saltar desnuda desde mi porche por la noche y morir de frío en el océano justo aquí abajo.

—Puede que tengas que hacerlo cuando se te acabe el dinero para comer. Piensa en el telefilm que podría hacerse de ello. —Ella extendió sus manos por el aire frente a ella como si pudiera ver destellar la idea entre nosotras—. Convertirían esta casa en un lugar espeluznante, chirriante, y la actriz que te interpretara merodearía los pasillos todos pintados en blanco con el pelo colgando sobre su cara y lápiz labial en los dientes, gimiendo: «Nunca volveré con él…»

—No es divertido, Harper —dije, porque pude ver esa escena demasiado claramente en mi cabeza. ¡Aterrador! Volví a mi asiento y dejé caer mi cabeza entre las manos—. No tengo opción.

—Como dije, mi amiga Maggie es una de las productoras. Es una gran oportunidad, Charlie. Nunca vas a conseguir otra igual y es solo durante un mes. Tú eliges, retomar lo tuyo con Rex o Greta von Strand.

—No puedo escribir ese libro. Ni volver con Rex. —Hablé a través de mis manos.

—Entonces, ¿Solo un amor? ¿Debo llamar a mi amiga y cerrar el trato?

Dejé caer mis manos de mi cara, mi mirada encontró sus ansiosos ojos verdes.

—Sí, Solo un amor.

—No te vas a arrepentir. —Ella apretó el puño en el aire simulando un gesto victorioso, a continuación, sacó su teléfono móvil y contactó con su amiga productora.

A medida que ella me fue informando de los detalles de la filmación durante un mes de Solo un amor relacionada con su altamente promocionada próxima trama en la playa (y que yo llevaba esperando con impaciencia), me di cuenta de que debía sentirme aliviada por haber conseguido mantener mi casa. Sin embargo, me preguntaba en qué enredo me había metido.

Capítulo dos

Dos semanas después de firmar el contrato con Solo un amor, el reparto y el equipo llegaron para empezar a filmar. Algunos se desplazaban diariamente desde San Francisco y otros estaban alojados en la Posada de Bahía de la Luna Azul, que era propiedad de mi amiga Wendy. No me sentía preparada para tener extraños en mi casa, pero al menos el ingreso significaba que podría mantener mi casa por un año más.

Trasladé todas mis pertenencias personales a la suite de invitados en la planta baja, decidida a permanecer oculta durante el mes de grabación del programa en un intento de mantener mi privacidad. Sin embargo, en lugar de disfrutar de mi plan, caminé de un lado a otro por mi habitación frenéticamente, encontrando dificultades para no subir allí arriba. En el último episodio de Solo un amor, una figura sombría había empujado al ultramillonario Sebastian Holloway por una gran escalera, y el forense le había declarado muerto.

Esto significaba que Sebastian había sido asesinado.

Sebastian se había casado recientemente con la intrigante Catrina Reed en un gran acontecimiento en el club náutico de la Bahía de San Francisco, y después la pareja se había separado, lo cual era bueno porque Sebastian merecía algo mejor que Catrina. Pero más tarde volvieron y comenzaron terapia porque Catrina afirmaba estar embarazada, lo que resultó ser una falsa alarma. Sí, claro. Así que, obviamente, otra de las mentiras de Catrina. ¿Y ahora que Sebastian estaba muerto?

Catrina Holloway heredaría todo.

Mi ritmo cardíaco se aceleró y también lo hizo mi paso mientras caminaba de un lado a otro delante de los grandes ventanales. Catrina había crecido pobre y ahora era rica. Ella era la que más tenía que ganar con la muerte de su marido, por lo que la asesina tenía que ser ella. Al atractivo detective Derek Bishop (mi deseo secreto) se le había asignado el caso.

¡Puede que estuviera arriba en ese momento averiguando quién había matado a Sebastian!

Con ese último pensamiento, no pude resistir más. A pesar de ir en pantalones vaqueros y camiseta, me envolví un pañuelo alrededor de la cabeza, cogí mis enormes gafas de sol y salí disparada de la habitación. Deprisa por la escalera privada de la parte de atrás, llegué al piso principal y corrí hasta el último rincón de la habitación, deteniéndome en un lugar que estaba mayormente oculto por una gran planta en maceta.

Frente a mí, Roger Abbot, un hombre pelirrojo alto y delgado con una barba de chivo que yo sabía por la revista Telenovela que era el director, que iba dando las órdenes y mientras varias personas iban de un lado a otro pegando cinta azul a modo de marcas para la grabación, y yo esperaba que no dañaran mi suelo de arce.

En ese momento ni presté atención a si una máquina pulidora de hielo iba circulando fuera de control por los suelos de mi casa porque por el rabillo del ojo vi a la atractiva estrella de las telenovelas Luke Montgomery. Se puso de pie casi prácticamente a mi lado y, si quería verlo bien (cosa que sí quería), iba a tener que girar la cabeza y mirar directamente. Gracias a Dios que las gafas de sol ocultaban mis ojos.

En un gesto casual, incliné la cabeza, echando un vistazo. Me fallaron las rodillas. Me agarré a una mesa auxiliar para apoyarme. Oh, guau. Luke Montgomery era la definición de estrella de cine y parecía aún más impresionante en persona.

Luke lucía un peinado hacia atrás alborotado y matizado que le daba un aspecto clásico, y sus ojos de color azul grisáceo se mantenían fijos en el director, que le daba instrucciones. Quería que esos ojos se fijaran en mí. Oh, nene.

—¡Acción! —Roger Abbot ordenó, y la escena comenzó.

Luke se dirigió hacia su puesto, llevaba una camisa de botones de color gris con una corbata azul marino por dentro de un pantalón gris oscuro y una placa de policía en su cintura. Traté de no obcecarme por sus largas y delgadas piernas y su ancho pecho. Pero cuando caminó hacia adelante, los poderosos músculos de sus hombros también se movieron, haciendo que mi corazón se agitara. No para nada voluminoso, sino tonificado y prieto por todas partes, especialmente en su parte trasera, cuya mejor vista estaba disfrutando en ese momento. No podía obligar a mis ojos a que miraran a otro lado.

Adele Andrews interpretaba el papel de la protagonista y recién viuda Catrina Holloway. Catrina entró en la habitación, con su masa perfecta de ondas rubias y sus rasgos fríos completados por un vestido de encaje delicado y joyas de diseño. Ella le abrió la puerta de entrada a Luke.

—¿No quieres entrar?

Luke, en el papel del personaje, entró en la habitación.

—Señora Holloway, soy el detective Bishop. Me han asignado para investigar el asesinato de Sebastian Holloway.

—Sé quién eres, Derek —Catrina frunció los labios mientras cerraba la puerta y le echó una mirada malvada—. No hagas como si fuéramos completos desconocidos, como si el verano de hace dos años no hubiera existido.

—Estoy aquí por trabajo, Catrina.

Ella colocó el dorso de su mano con manicura perfecta en rojo sobre su frente.

—Tu indiferencia es aún más cruel que cuando me dejaste. ¿Por qué me dejaste, Derek?

Colega, eso era buena televisión. Empujé mis gafas de sol por la nariz con el fin de ver aún mejor.

—Basta, Catrina. Para. Tengo que saber algo. ¿Tiraste a Sebastian por la escalera? —Hizo un gesto hacia mi escalera—. Una escalera muy similar a esta…

En mi cabeza, oí esa melodramática música que siempre suena en momentos como ese. Contuve la respiración, esperando su respuesta.

—¡Por supuesto que no! —Catrina acercó las manos a su pecho y agitó sus pestañas—. ¿Cómo puedes preguntarme eso, Derek? Ya sabes lo mucho que lo amaba.

—Sí —dijo, caminando hacia ella y luego agarrando su brazo—. Sé exactamente cuánto amabas a tu marido. De la misma manera que me amabas a mí. No vayas de inocente, Catrina.

—¡No juegues a policía conmigo!

Ahogué una sonrisa. Catrina siempre sabía cómo darle la vuela a las cosas.

—Tengo que jugar a policías, Catrina. —Aflojó el agarre del brazo de ella y le pasó la mano por su brazo lentamente—. No importa lo que pasó entre nosotros, ahora soy detective y tu marido fue encontrado muerto a los pies de unas escaleras contigo de pie junto a él.

—Se cayó. Juro que fue un accidente —Catrina se quedó sin aliento y luego rompió en sollozos que sonaban extrañamente similares a ladridos.

—¡Corten! —Gruñó Roger Abbot—. ¡Adele! Necesito un poco menos de sobreactuación y mucho más de auténtica desesperación en este momento.

Adele se acercó a Roger y yo di un paso en retirada hacia las sombras. Ella puso sus puños en las caderas cubiertas de encaje y miró a Roger.

—¿Me estás acusando de mala actuación?

—No, Adele. Estoy diciendo que estás actuando un poco más de lo necesario.

La voz de Roger sonaba en calma pero firme.

Me quedé mirando a Adele, fascinada. Ella era una diva notoria y si los rumores publicados en Telenovela eran ciertos, en una ocasión todo el equipo se había unido para intentar echarla de la serie. Los guionistas la habían situado en una trama en la que vagaría perdida por el Himalaya durante dos meses (sí, en serio), pero tras bajar las audiencias la habían traído de vuelta. El chismorreo también afirmaba que Adele y Luke eran pareja en la vida real. ¿Lo serían? Me moría por saberlo.

—Entiendo. —Resopló Adele.

—Bueno, intentémoslo de nuevo —dijo Roger.

—Bien —dijo Adele, después volvió a resoplar.

Luke dejó el lugar donde había estado de pie y se dirigió hacia una mesa auxiliar que tenía una jarra de agua y vasos. Lo vi caminar por la habitación, con su reluciente placa mientras se movía. La vida era tan injusta. La última vez que había recibido una multa por exceso de velocidad, el policía no se parecía en nada a Luke. Aunque si los policías se parecieran a Luke no me importaría tener más multas por exceso de velocidad.

La escena comenzó de nuevo y terminó con tenues sollozos de Catrina que me hicieron lagrimear. Ella era una gran chica mala porque… ¡me había hecho dudar si ella mató a Sebastian a pesar de que la habían encontrado de pie junto a su cuerpo!

Luke se desplazó hacia la mesa de los refrescos cercana a mí, pero luego se detuvo cerca de la planta alta en maceta que yo había pensado que me escondería bien. Él sonrió:

—¿Greta Garbo o una de esas fabulosas estrellas de cine de los años cuarenta?

Parpadeé.

—¿Perdón?

Sus ojos azules grisáceos eran cálidos y seductores.

—El pañuelo y las gafas de sol.

—¡Oh! —Mi mano voló hasta el vaporoso pañuelo que me había puesto antes—. Solo estaba…

—¡La ex de Rex Rockwell! ¡De eso te conozco! —Una voz femenina surgió de detrás de mí.

Hice una mueca, volviendo la cabeza para encontrar una de las actrices que estaban cerca esperando su turno para entrar a grabar.

Se me quedó mirando.

—¡Eres la esposa de Rex Rockwell!

—Exesposa. —Corregí.

Ella apenas se inmutó.

—Había oído que era tu casa, pero no estaba segura de que fuera cierto. Eh, chicos, ¡es la esposa de Rex Rockwell!

Se me hizo un nudo en el estómago cuando otras cuatro personas de repente me rodearon. La mujer que había hablado originalmente dio un paso más hacia mí.

—Así que, vamos, cuéntanos. ¿Es esta la casa en la que lo pillaste durmiendo con una fan en tu hamaca favorita?

Me entró calor en la cara. Sin saber qué decir, abrí mi boca para responder…

—Jenny, eso es de mala educación. —La voz de Luke envolvió mis hombros como un cálido abrazo—. ¿Te parece bien que completos desconocidos se acerquen a ti y empiecen a hacer preguntas sobre tu vida personal?

—Por supuesto que sí —dijo Adele, cogiendo una sola uva de la bandeja de picar—. Jenny prácticamente ha vendido su alma a esos buitres que acechan desde los medios de comunicación a las estrellas. Por eso, no me sorprendería en absoluto si…

—Vamos a no entrometernos en la privacidad de otra persona, ¿de acuerdo? —Luke lanzó a Adele y Jenny miradas significativas, y ellas dos dispersaron sus miradas. Se volvió hacia mí con una sonrisa cálida—. Gracias por dejar que el programa haga uso de tu casa que, por cierto, es absolutamente preciosa.

—Gracias —dije, agradecida de que me hubiera rescatado de una situación incómoda.

—¡Hay una escena que filmar aquí, gente! —Roger Abbot llamó—. Y no se está haciendo más temprano. A sus puestos, por favor.

—Lo siento —Jenny me mostró una pequeña mirada de remordimiento y luego se dirigió a su lugar.

Asentí hacia ella, luego me volví hacia Luke, que estaba tan cerca que podía oler el delicioso aroma de su loción para después del afeitado. Me temblaba el vientre.

—Agradezco que…

Luke se encogió de hombros.

—A veces uno tiene que pasar por alto las palabras de Jenny. Ella solo tiene dieciocho años y acaba de empezar en este negocio. No se ha dado cuenta de lo entrometidos que son los paparazzi o cuanto pueden afectar a nuestras vidas.

Se me escapó una pequeña risa.

—Afectar o infectar. Elige tu opción.

Echó la cabeza hacia atrás y rio.

—Yo diría que infectado es más apropiado en muchas ocasiones.

Adele se apoyó en Luke y puso una mano en su brazo. Él era al menos un pie más alto que ella.

—Ven, Luke, te ayudaré a encontrar un aperitivo razonable.

Mi mirada reparó en que Adele le tocaba de manera muy familiar, apretaba su cuerpo bastante junto al de él. ¿Serían pareja?

Luke se apartó, casualmente rompiendo el acercamiento de ella sobre él. Su expresión no cambió, pero la distancia que había creado entre ellos dio la impresión de ser amplia y distendida.

—En realidad, he desayunado bien. Encontré un restaurante pintoresco justo al lado de la carretera llamado «Por encima de la luna». Sus panqueques son tan buenos que estoy pensando en pedirle matrimonio a la mujer que dirige el lugar.

Me atraganté con una risa.

—¿Te refieres a la señora Hanson? ¡Ella tiene casi ochenta años!

Sus ojos brillaron.

—Creo firmemente que el amor a los panqueques no tiene edad.

Adele arrugó la nariz.

—Sigue comiendo panqueques y la gente de vestuario tendrá que ajustarte la ropa. O te despedirán directamente.

—Estaría dispuesto a sufrir una muerte terrible bajo una tormenta de fuego si fuera necesario, en el rodaje por supuesto, si eso significara disfrutar de esos panqueques por siempre.

Adele levantó las manos y se alejó.

—Luke, te necesito aquí, por favor. —Le llamó Roger Abbot, después voceó hacia otros actores.

Luke se volvió hacia mí.

—Iba a… Bueno, estaba a punto de decirte que ha sido un placer conocerte, pero no nos hemos presentado de forma oficial. Soy Luke Montgomery —dijo, extendiendo la mano.

—Charlie Rockwell. —Tomé su mano, que se cerró alrededor de la mía. Mis piernas se tornaron como líquidas de inmediato. Sonreí, tratando de ocultar su efecto en mí—. Buena suerte en tus próximas nupcias, Luke.

Él esbozó una leve sonrisa.

—Gracias. Siempre he tenido problemas para encontrar buenos panqueques. —Él me mostró una sonrisa cómplice que no podría definir y luego se incorporó al rodaje.

Me ardía el vientre. ¿Había estado coqueteando conmigo con el tema del panqueque? Habiéndome casado tan joven nunca había entrado en el circuito de tener citas, por lo que era difícil de decir para mí.

Lo observé marcharse, preguntándome si la prensa rosa se había equivocado con Adele y Luke. Desde luego, él no parecía en absoluto interesado en ella. Y, tal vez yo estaba soñando, pero casi parecía como si pudiera estar interesado en mí.

Capítulo tres

El restaurante «Por encima de la luna» había existido desde que era una niña y no había mucho que ver desde el exterior: una pequeña casa antigua con delfines tallados en las columnas del pórtico y una desvanecida luna llena con manchas en la ventana delantera. El porche delantero tenía mecedoras con cojines de color azul, por si comías tanto como para no poder salir del lugar, algo que pasaba más a menudo de lo que uno podría imaginar debido a esos deliciosos panqueques.

Nada más entrar, inhalé la espesa niebla perfumada con vainilla, arce y bacón. Mi estómago rugió. Mmm. Recorrí con la vista el interior repleto de gente y vi a mi hermana, Claire, sentada en una mesa en la esquina más alejada. Hice mi camino a través del lugar lleno de gente, manteniendo una mano en mi gran sombrero flexible y la otra contra el lado de mis grandes gafas de sol.

—Gracias por conseguir una mesa en la parte de atrás —susurré, sentándome en la silla frente a ella.

Ella me miró de arriba abajo, pareciendo reparar en mis gafas de sol oscuras, mi gran sombrero, mi vestido de verano súper suelto y mi suéter ligero. Ella levantó una ceja.

—Estoy encantada de que te hayas aventurado a salir en las horas de sol, muy emocionada, pero estoy teniendo dificultades para aceptar tu vestuario.

Miré hacia mi ropa.

—¿Eh?

—Por favor, dime que se te olvidó lavar la ropa o que accidentalmente te teñiste el pelo de color naranja y te ha salido un sarpullido o algo así, porque esa es la única excusa cuerda para esto. —La voz de Claire era, y siempre lo había sido, un poco más elevada que la de cualquier otra persona en una habitación, incluso en ese restaurante ruidoso.

Hice una mueca. Demasiado exagerada para no llamar la atención.

—Estoy tratando de ser discreta, ¿de acuerdo?

—Entonces no deberías haberte puesto una tienda de campaña. O esas gafas. Pareces una mosca. Pero, más interesante aún, ¿Qué ha causado que hayas abandonado los confines de tu casa? Estoy seriamente impactada. Pensaba que tendríamos que organizar algún tipo de intervención para que salieras de allí.

—¡Chist! —Empujé mis gafas de sol por el puente de mi nariz y alcancé el menú—. No hagas de esto un evento. Solo quería compartir un poco de tiempo con mi hermana.

Vale, yo quería salir con Claire, pero esa respuesta solo había sido una verdad a medias. Realmente esperaba encontrarme con Luke. Él había dicho que amaba los panqueques de aquel lugar y pensé que tal vez se pasaría aquel día para tomar una ración. Había que cruzar los dedos.

—Claro, claro. —La voz de Claire era inexpresiva, por lo que fue obvio que ella no se había creído mi excusa de «tiempo de hermanas»—. Bueno, cualquiera que sea la razón, al menos has salido. Así que dime qué novedades hay. ¿Has reconsiderado lo del libro contando todo lo que es tu ex? Por favor, dime que sí y alégrame el día.

El camarero impidió que contestara al llegar para anotar nuestros pedidos y pidiendo disculpas por la espera. Ambas pedimos un café y yo pedí panqueques. ¡Ñam! Claire pidió huevos fritos, con tostadas y bacón. Entregamos nuestros menús al camarero, que se dirigió hacia la cocina, y luego me volví hacia mi hermana.

—Entonces, ¿qué? ¿Greta von Strand? —ella insistió.

Mis cejas se juntaron.

—No voy a escribir un libro contando detalles sobre Rex, Claire.

—¿Por qué no? No tienes que exponer tu vida privada real, solo hay que decir algo y sacar beneficio considerablemente. Como decir que se negaba a hacer el amor a menos que estuviera vestido con un traje de payaso y que tú le tocaras la gran nariz roja. Podrías decir que era un fetichista…

—Claire, no. Simplemente no.

—Qué poco divertida —hizo un puchero recostándose en su asiento—. Si fuera yo, estaría garabateando como loca. Les diría a todos que le gustaba más su bajista que yo. Crearía un escándalo hilarante.

—A él le gustaba su bajista más de lo que le gustaba yo, pero no de esa manera que estás pensando. —Me reí del puchero que mi hermana estaba haciendo, pero me mantuve firme—. No voy a hacerlo.

—Por enésima vez, ¿por qué no?

—Nada bueno puede salir de publicar algo de ese estilo. No te olvides de que yo también atraería a que la gente hurgara en mi vida. Ya tengo bastante.

—Hay que ir directa a la yugular. —Ella dirigió un tenedor hacia su cuello haciendo una demostración, haciéndome reír aún más—. Ah, incluso podrías decirles a todos que Rex era…

—Basta —interrumpí, sacudiendo la cabeza—. En el fondo, creo que el buen chico del que me enamoré en la escuela secundaria se encontraba todavía en alguna parte. Solo está enterrado tras la imagen de Rex Rockwell. —Suspiré—. Muy al fondo.

—Un momento… —Entornó los ojos—. ¿No me digas que todavía sientes algo por él?

—No es eso. —Puse los ojos en blanco como respuesta a la mirada que me estaba echando—. Ya no estoy enamorada de él, pero una parte de mí lo amará siempre, si eso tiene sentido. A decir verdad, ya no estaba enamorada de él tiempo antes de que… ya se sabe.

—¿Se lo pasará de maravilla con una grupi en tu hamaca?

—Exhamaca —señalé. La prensa rosa inventó historias como que había quemado la hamaca, cosa que había sido una mentira total. Todo lo que realmente había hecho era decirle al ama de llaves que la tirara a la basura. Menos dramático, pero cumplió el propósito—. Espero que algún día Rex recuerde quién es en realidad y por qué entró en el negocio de la música inicialmente. Tal vez incluso podría reconciliarse con los miembros de la banda que despidió tan rápidamente cuando el sello discográfico tocó a su puerta.

—Para ello debería dejar de pensar en sí mismo primero. No creo que eso suceda porque…

Fue entonces cuando se abrió la puerta principal del lugar con un chirrido. Mi mirada salió disparada hacia la entrada justo cuando Luke Montgomery entró. Mi respiración se detuvo en la garganta. Dejé de escuchar a Claire y me quedé clavada. Su cabello rubio arenoso estaba peinado de nuevo en una forma clásica, pero menos alisado que en la grabación. Llevaba vaqueros oscuros y una camiseta básica, zapatillas de deporte y una expresión relajada en su hermoso rostro. Parecía tan con los pies en la tierra como en un anuncio de vaqueros de Ralph Lauren.

Claire se aclaró la garganta.

—Es posible que desees quitarte esas gafas de sol si vas a seguir mirando de esa manera.

—¡Chist! —dije, desesperadamente, mientras empujaba hacia atrás mis gafas de sol en la nariz.

—¿Por qué debo callar? —Ella prácticamente gritó.

Probablemente debido a la gran voz de Claire, Luke volvió la cabeza en nuestra dirección y su mirada conectó con la mía. Parecía mucho más a gusto con esa ropa y fuera del rodaje, y mi corazón dio un pequeño vuelco loco en mi pecho. Su boca se curvó lentamente hacia arriba, luego saludó con la mano.

—Es momento de que le devuelvas el saludo —declaró Claire.

—Lo sé —dije, lanzando un pequeño saludo con la mano. De repente, me sentí algo avergonzada. Luke me había mencionado ese lugar ayer. ¿Y si él pensaba que lo estaba acechando? Algo que, sí, era un poco verdad. Había ido allí para verlo, solo que no había considerado que él también fuera. Estudié mis manos, deseando poder deslizarme por debajo de la mesa y esconderme.

Claire me lanzó una mirada de «¿qué estás haciendo?» pero la ignoré… y a ella. Sin embargo, no podía ignorar a Luke porque por el rabillo del ojo lo vi venir.

—Buenos días, Charlie. —Su voz cálida mostraba una pizca de sorpresa—. Me alegro de verte fuera del rodaje.

—Buenos días. —Levanté la mirada, tirando de mis gafas de sol alejándolas de los ojos y, a continuación, jugando con ellas con dificultad sobre la mesa. ¿Por qué me sentía intimidada? Nunca me había sentido intimidada con los hombres.

—Hola, soy Claire, la hermana de Charlie. ¿Por qué no te unes a nosotras? —preguntó, en un tono lúdico.

Contemplé pegarle una patada por debajo de la mesa. Mis mejillas entraron en calor y lo único que esperaba es que no se hubieran tornado de color rosa brillante. Evité la mirada de Luke. ¿Y si él pensaba que le había dicho a Claire que lo invitara a sentarse?

—Soy Luke —respondió él, y sentí su mirada en mí. Luego se movió un poco como si notara lo incómoda que me sentía—. Uh, gracias por la invitación. Pero… ¿qué tal en otra ocasión, Charlie?

Asentí.

—Suena bien —dije.

—Mucho gusto, Luke —Claire movió los dedos en su dirección mientras él se alejaba. Luego ella lució una sonrisa gigante en su cara—. ¿Era Luke Montgomery? ¿Solo un día?

—Solo un amor —Corregí.

—Lo que sea. —Ella agitó una mano—. Cuenta, ¿qué está pasando?

Jugueteé con mis cubiertos.

—Alquilé mi casa a la telenovela durante un mes.

La expresión euforia de Claire no tenía precio. Ella levantó un brazo y agitó una servilleta.

—Necesitamos nuestro café —dijo—. No puedo esperar más. Las dosis de café, por favor.

La camarera parecía molesta, pero asintió:

—Se lo diré a su camarero.

Claire se rascó la sien.

—Has vivido como un monje en soledad durante más de un año desde tu divorcio. ¿Cómo y por qué has decidido dejar que una telenovela se ruede en tu casa?

—Porque necesito el dinero para mantener mi casa —le susurré, deslizando mis gafas de sol de nuevo. Incapaz de ayudarme a mí misma, mi mirada se precipitó al lugar en el que el acomodador había sentado a Luke.

—Espera… ¿sabías que Luke Montgomery iba a estar aquí hoy? ¿Es la razón por la que te has aventurado al mundo real?

—Mmm… —Jugueteé con mis gafas de sol.

—¡Te has colado por él!

—¡Chist! —Miré alrededor violentamente para ver si su potente voz había llamado la atención de alguien.

En ese momento, una horda de reporteros surgió a través de la puerta, cámaras brillantes, capturando la atención de todos. Mi corazón martilleaba y me preparé para el ataque, preguntándome cómo podría escapar. Sin embargo, en vez de venir en mi dirección, los periodistas se dirigieron hacia Luke.

Luke se enderezó en su asiento, dotado de una expresión de bienvenida a los paparazzi con una sonrisa sutil que disipaba el hombre modesto al que había saludado hace un minuto, transformándolo en una estrella.

Cuando se había acercado a la mesa y se había presentado a Claire simplemente como Luke, había tenido la loca idea de que podría ser el auténtico y que podría ser capaz hasta de tener una cita con él como las personas normales. Ahora sabía que no iba a suceder.

Parecía evidente por la forma en que Luke embelesaba a las cámaras (y que los empleados de «Por encima de la luna» estaban acomodando lentamente) que a Luke le encantaba ser una estrella. Y yo ya había tenido mi ración de hombres que amaban ser famosos y ya había aprendido una dura lección de ello.

Con este cambio súbito en su comportamiento, me preguntaba si la prensa sensacionalista estaba en lo cierto al decir que estaba saliendo con Adele Andrews en la vida real.

Capítulo cuatro

Más tarde ese mismo día, yo atravesaba las grandes puertas dobles de la biblioteca de Bahía de la Luna Azul, que era amplia, pero en grave necesidad de una remodelación. El papel de las paredes se estaba despegando en muchos lugares, los suelos parecían que había sobrevivido al estallido de una bomba, y la biblioteca mantenía el mismo olor a rancio de acumulación de libros que me recordaba a la etapa de mi crecimiento.

Había pasado muchos días allí leyendo cuando me estaba formando, historias fantásticas cobraron vida a través de mi imaginación. La lectura es lo que me animó a hacer una prueba para mi primera obra de teatro en la escuela secundaria. Estaba deseando traer personajes a la vida a través de mis propias emociones. Por desgracia, no había vuelto a la biblioteca desde antes de la universidad. Pero parecía el lugar perfecto para pasar unas horas en relativa paz y tranquilidad mientras evitaba la filmación (es decir, a Luke) en mi casa esa tarde.

A pesar de que adoraba la comodidad de mi lector de libros electrónico, especialmente cuando navegaba en búsqueda de un nuevo libro de lectura a medianoche, nada puede sustituir a la sensación de un libro de bolsillo en mis manos. Toda la vida me habían encantado las novelas románticas, preferiblemente históricas, ya que, ¿quién no ama a un pirata o a un atractivo duque? ¿O un duque sexy que ha pasado su vida como un pirata?

Cualquiera de ellos sería de alto rango en mi escala de novios ficticios.

Después de navegar a través de las antiguas estanterías de libros durante media hora, elegí un par de novelas que parecían prometedoras, pero todavía era demasiado pronto para volver a casa, así que me dirigí a las estanterías de revistas. La biblioteca de Bahía de la Luna Azul tenía almacenadas todas las principales publicaciones y estaba a punto de coger una revista de viajes cuando vi una conocida publicación de chismes.

Yo no era una gran lectora de prensa sensacionalista, sobre todo cuando yo misma aparecía en ella como una vengativa ex, pero mis ojos se fijaron en la foto de portada de Luke Montgomery. Su brazo estaba alrededor de Adele Andrews y mostraba una fresca sonrisa en su cara mientras ella lo miraba con adoración.

Antes de que pudiera detener mi impulso, arrebaté la revista y me quedé mirando el título junto a su imagen: «¿Se les ha desgastado el amor?»

Puse los ojos en blanco. ¡Vaya titular cursi! Sin embargo, tuve que leer más…

Pasé las páginas, hojeando otras historias escandalosas de las celebridades antes de llegar al artículo sobre Luke Montgomery y Adele Andrews. Aunque sabía que la mayor parte o la totalidad de esa historia tenía que ser inventada, mis ojos devoraron cada línea y me encontraba profundamente inmersa en su supuestamente tumultuosa historia de amor cuando sentí que alguien se acercaba.

Miré hacia arriba, mi mirada se encontró con los ojos sexys de color gris azulado de Luke. Mi cuerpo se convirtió de inmediato a forma líquida. ¿Qué estaba haciendo allí en la biblioteca? Parecía tan sorprendido de verme, también.

Sus cejas se levantaron.

—¿Charlie?

—Luke… —Mi cara se calentó al recordar el artículo que acababa de estar leyendo y que todavía estaba abierto en mis manos. ¡Uf! Cerré la revista de golpe. Pero cuando traté de meterla bajo el brazo, la revista cayó al suelo en un susurrante traqueteo.

Luke se inclinó y recogió la revista, luego la tendió hacia mí, con la foto atractiva de él con Adele y su titular cursi boca arriba.

—Aquí tienes.

—Gracias. —Mis mejillas se convirtieron en un infierno rugiente mientras metía la revista en el estante detrás de publicaciones de otro tipo. Logré una sonrisa tensa, queriendo que me tragara la tierra ya que me había atrapado leyendo esa basura sensacionalista acerca de él. ¿Pensaría que yo leía esa basura de forma regular? ¿O sospecharía que tenía interés en él? Ninguna de las opciones era un buen presagio.

—En lo personal, no creo todo lo que leo. —Su mirada se trasladó a la estantería que sostenía el borde todavía visible de la revista que había devuelto, luego volvió su mirada a la mía. También dio un golpecito con el dedo contra la revista apretada en su mano—. Nunca se sabe lo que es verdad o no.

Pude ver la revista que había golpeado y apretado. En la portada había una foto de Rex y yo, con un rayo entre nuestras caras. Los paparazzi habían roto esa foto de nosotros besándonos en un yate en el sur de Francia hace al menos tres años. La leyenda decía: «¡De ruptura a conexión! ¡Rex Rockwell y su esposa siguen haciendo música juntos!»

—¿Quién asciende con esos titulares? —Espeté, presionando mi mano contra mi pecho. Entonces algo pasó por mi mente y mi estómago se agitó. ¿Luke había cogido esa revista por la foto mía en la portada? ¿O era simplemente una coincidencia? Eché un vistazo a la leyenda de nuevo y me quejé—. Dato no contrastado, gente. Soy ex, no esposa.

—¿Eso significa que no seguís haciendo música juntos? —La esquina de su boca se elevó en expresión de broma, pero sus ojos tenían un brillo intenso mientras esperaba mi respuesta.

—Es difícil crear música con alguien con quien ni siquiera has hablado en casi un año —dije, sorprendida por la verdad que se había deslizado de mi boca tan fácilmente. Nunca hablaba de mi vida privada, especialmente con alguien a quien apenas conocía. Pero tal vez había recogido la revista porque yo estaba en ella y yo no quería que él pensara que Rex y yo estábamos «conectados». Pero aún quedaba la pregunta de si Luke estaba saliendo con Adele. No iba a pedirle que lo aclarara—. ¿No se supone que debes estar filmando en este momento? —pregunté.

—No tengo ninguna escena de esta tarde, así que tengo tiempo libre. Nunca he estado en Bahía de la Luna Azul, así que quería conocer un poco la zona. Ver lo que se puede hacer y todo eso.

—Podrías haber buscado en internet. —Señalé.

Soltó una risilla.

—Sí, pero me gusta la anticuada sensación de aprendizaje en una biblioteca. Es más divertido para mí. Además, si hubiera buscado en internet no me habría topado contigo.

Mi vientre dio un vuelco.

—Bueno, yo crecí en Bahía de la Luna Azul, así que tal vez pueda ayudarte si tienes preguntas sobre la ciudad.

Puso la revista de nuevo en el estante, guiñándome un ojo mientras lo hacía.

—Tienes suerte de crecer en una ciudad tan encantadora junto a la bahía. Yo crecí en Florida en una ciudad pequeña y un poco hacia el interior pero de fácil acceso al agua.

—¿De verdad? ¿Florida? He estado en Miami un par de veces y Rex solía tocar conciertos costa arriba y costa abajo. —Me mordí el labio, con ganas de patearme a mí misma por nombrar a Rex.

Sin embargo, Luke se limitó a sonreír.

—Bahía de la Luna Azul me recuerda un poco al lugar en que crecí. Te da la bienvenida con esa sensación hogareña. Sé que suena raro.

—No, lo entiendo perfectamente. De hecho… —Me detuve en los sonidos extraños procedentes de detrás de las estanterías de libros. Levanté una ceja.

Luke sonrió y luego trasladó algunos libros a un lado, lo suficiente para que pudiéramos mirar detrás de las estanterías donde una pareja se estaba besando apasionadamente. Reconocí el elegante corte bob oscuro de la mujer.

—¿Wendy? —Jadeé, con ganas de estallar a reír. Wendy y yo habíamos sido mejores amigas en la escuela secundaria. Ella y su hermano acababan de heredar la Posada de Bahía de la Luna Azul donde sabía que Luke y parte del resto del reparto y personal se alojaban durante el rodaje—. ¿Eres tú? ¿Y Max?

Wendy se llevó la mano a la boca mientras miraba a través de la pequeña abertura entre los libros. Entonces ella sonrió y saludó con la mano:

—¡Hola, Charlie! Max acaba de regresar de un viaje de negocios y estábamos… uh, sí.

El novio de Wendy, Max, se rio entre dientes.

—Estamos en busca de libros sobre jardinería.

Parpadeé.

—¿Jardinería?

—Para la posada —explicó Wendy, recuperándose rápidamente de que habían sido cazados en medio de un romántico abrazo—. Estoy pensando en plantar algunas flores para hacer la entrada más brillante. Ya sabes, mejorar la impresión de la fachada. —Caminó alrededor de las estanterías de libros de la mano de Max, su mirada recayó en Luke y luego de nuevo en mí—. ¿Quién es tu amigo?

—Lo siento, vaya modales. Luke, esta es mi amiga Wendy y su novio, Max. Wendy es propietaria de la posada en el Bahía de la Luna Azul, que es prácticamente un hito histórico aquí. Max posee el restaurante de al lado de la posada.

—Mucho gusto —Luke estrechó la mano de Wendy primero y luego estrechó la mano de Max—. Me voy a alojar en la posada mientras esté en la ciudad por trabajo. Me encanta la placa con la leyenda.

—Gracias —Wendy intercambió una sonrisa secreta con Max, su expresión se tornó suave—. A nosotros también nos encanta la leyenda. No sé si has probado el restaurante de al lado, es el último proyecto de Max y ya está en marcha, algo muy emocionante.

—Sí tenía la intención de conocer el restaurante. He estado comiendo principalmente en «Por encima de la luna» porque…

—¿Los panqueques? —Max terminó, y luego los dos hombres se rieron.

—Estoy considerando seriamente la posibilidad de casarme con la dueña, pero todo el mundo piensa que estoy bromeando cuando lo digo —dijo Luke, sonriendo.

—Tendrás que hacer cola detrás de un centenar de otros hombres que mueren por tener esos pequeños discos deliciosos servidos para ellos todos los días de su vida. —Bromeó Max.

—¿Pequeños discos deliciosos? —pregunté, incapaz de detener la risa que se inició tras esas palabras.

—Descripción de Wendy —Max se encogió de hombros—. Estoy a dieta de panqueques, tratando de pasarme a opciones más saludables que tenemos en el restaurante. Pero a veces tengo que sacrificar la cena.

Luke asintió.

—Me encantaría probar tu restaurante. ¿Qué te parece, Charlie? Tal vez pueda devolverte esa «otra ocasión» pendiente y llevarte a cenar el viernes por la noche…

Mi mirada salió disparada hacia Wendy en busca de ayuda. Pero la expresión eufórica en su cara me dijo que no tendría ninguna. Quería pedirle a Luke que aclarara lo que significaría esa cena… ¿Una comida amistosa para ponerlo al corriente de la zona? ¿O una cita? Y si se refería a ella como una cita entonces, ¿qué pasaba con Adele? Además, una imagen de lo que ocurrió en el restaurante cuando los reporteros le habían asediado apareció en mi cerebro.

Los pensamientos se arremolinaron en mi mente hasta que me sentí mareada. Tenía una docena de razones para decir que no a esa cena. Sabía que tenía que decir que no. Pero de alguna manera me encontré diciendo:

—Me gustaría ir a cenar contigo.

A pesar de que Wendy y Max estaban de pie como testigos de nuestro intercambio, la cara de Luke se iluminó con una sonrisa.

—Estupendo. Entonces tenemos una cita.

¿Una cita? ¿Luke acababa de llamar a nuestra cena una cita? Con todas mis preocupaciones, sabía que debería proceder con cautela. En su lugar, sentí una gran sonrisa tonta que se extendió por mi rostro. Y ya estaba deseando que llegara nuestra cita, a pesar de que estaba bastante segura de que no era una buena idea.

Capítulo cinco

A la mañana siguiente, me recluí en los confines de mi habitación sintiéndome inquieta y nerviosa. Había estado dando vueltas en la cama toda la noche pensando en Luke, y mi cabeza estaba hecha un lío. ¿Por qué acepté una cita con él sin saber si él estaba saliendo con Adele? La prensa rosa a menudo escribe cosas solo para crear una historia, pero a veces lo que imprimen sí es cierto.

Puede que Luke me hubiera invitado a cenar de una manera amigable, solo para poder ponerlo al corriente acerca de Bahía de la Luna Azul. Ese pensamiento me deprimía. Estaba esperando demasiado de nuestra cena sin ni tan siquiera haber fijado aún una hora.

Mi teléfono móvil sonó en mi mesita de noche. ¿Podría ser Luke? ¿Habría llamado antes mientras estaba en la ducha? Mi corazón se aceleró mientras cogía mi teléfono solo para encontrar tres llamadas perdidas de Claire. Gruñí. Probablemente había llamado para hacerme preguntas acerca de Luke, a ninguna de las cuales podría dar una respuesta con total probabilidad.

Dejando escapar un suspiro, me quedé mirando por la ventana a la vasta extensión de agua azul-gris y arena brillante a mi alcance. Mientras observaba cada ola llegar, mi ansiedad se suavizó. Ese sentimiento de paz era el motivo por el que me había mudado a Bahía de la Luna Azul, y por lo que quería mantener esa casa. La visión de toda esa agua brillante sin fin me consoló y, tal vez, solo tal vez, estaba ayudando a reavivar mi creencia en los sueños.

El cheque económico de Solo un amor me llamó la atención sobre la mesita de noche. Esos fondos me mantendrían en casa durante aproximadamente un año, pero no era una solución permanente. Tenía que averiguar qué hacer con mi vida.

Mi teléfono móvil sonó, sacándome de mis pensamientos. Revisé la pantalla esperando ver el número de Claire, pero en su lugar vi el nombre de Maggie Sparks. ¿Por qué me estaba llamando la productora del programa? Solo había una forma de averiguarlo. Pulsé «Responder».

—¿Hola?

—Hola, Charlie. —La voz de Maggie sonaba profesional—. Tu hermana está aquí en el rodaje, y te llama. No me importa que esté aquí, pero los guionistas y yo estamos con las escenas.

—Gracias por llamar. Subo ahora mismo —dije, deseando que Claire me hubiera dejado un mensaje de voz haciéndome saber que iba a venir en lugar de aparecer sin ser invitada en el rodaje. Tenía la esperanza de que la intrusión no hubiera interrumpido la grabación.

Corrí por las escaleras hasta el piso principal, donde el equipo estaba filmando. Efectivamente, estaba Claire, conversando con Anna, y mirando a su alrededor con ávido interés. Apreté los dientes. Quería haberme mantenido al margen mientras que se daba el rodaje en la casa y, como mucho, ver la filmación desde una discreta esquina. Pero mi hermana era de todo menos discreta. Corrí hacia ella.

—Me necesitan en peluquería y maquillaje —dijo Anna, dando un abrazo a Claire con un solo brazo, como si se hubieran convertido en mejores amigas—. Encantada de conocerte. Hablaremos más tarde.

—Claro que sí —Claire sonrió y luego su mirada quedó fija en un atractivo cámara. Ella se paseó cerca de él—. Guau, hacer zoom y alejar el zoom, parece complicado.

Él le sonrió, claramente encantado.

—Una vez le coges el truco, no es tan difícil.

Oh no. ¿Ahora Claire estaba coqueteando con el equipo? Tenía que sacarla de allí. Estreché mi mano alrededor de su brazo.

—Hola hermanita. Vamos a tomar un café en la cocina —sugerí, con firmeza.

Claire me sacudió.

—En un minuto, ¿no es aquella Adele Andrews? Oh, ¡sí que es! No puedo creer que se esté rodando Solo un amor en tu casa.

—Yo tampoco —dije, tirando del brazo de mi hermana de nuevo. ¿Iba a tener que coger a Claire y arrastrarla de allí como un saco de patatas? ¿Estaba aún lo suficientemente fuerte como para hacer eso? No tuve tiempo de averiguarlo porque se movió libremente y se dirigió a un pequeño grupo de actores que estaba de pie contra la pared del fondo, a la espera de recibir órdenes.

—¡Hola! —Claire saludó con la mano levemente a todos y preguntó rápidamente si se compraban su propia ropa o si el programa se la daba. Ello dio lugar a una conversación acerca de los diseñadores de moda.

Claire siempre había sido capaz de hacer amigos dondequiera que iba. A todo el mundo le encantaba su sentido del humor y su calidez y ese día no era la excepción. Pero ese no era el momento ni el lugar, ya que yo estaba tratando de ser discreta. Yo estaba mirándola fijamente cuando Adele se dio la vuelta, llevaba su expresión habitual.

—Me gustaría saber cómo haces que tu piel brille de esa manera. Preciosa —dijo Claire.

Adele sonrió en ese momento.

—Uso un tónico de algas y un limpiador facial todos los días, y adoro…

—¡Silencio, por favor! —Maggie llamó—. ¿Adele? Te necesitamos…

Adele hizo un guiño a Claire y salió corriendo.

Me acerqué a Claire y le dije en voz baja:

—¿Qué haces aquí?

—Asegurarme de que no te dejas atrapar en una extraña dimensión telenovelesca. Te he llamado un millón de veces esta mañana pero no has respondido —Claire me lanzó una mirada molesta y luego se quedó sin aliento cuando vio a Luke y Adele caminando juntos por el set de rodaje—. Oh mira… Ahí está tu chico.

Me ardió la cara.

—Él no es mi chico.

—¿Por qué no lleva uniforme?

—Derek fue ascendido a detective, así que viste ropa informal en su búsqueda del asesino de Sebastian. Pero echo de menos el uniforme… —Vaya. Accidentalmente había dicho la última parte en voz alta.

Afortunadamente, el director gritó «¡Acción!», y la escena comenzó antes de que Claire pudiera responder. Claire y yo empezamos a observar con gran atención.

Adele entró en la sala de estar, con una mano apretada contra su pecho y su elegante vestido fluctuando alrededor de su cuerpo. Levantó la vista hacia Luke con una mirada desesperada y luego corrió hacia él, lanzándose a sus brazos.

—Me alegra tanto que estés aquí, Derek. Las cosas van cada vez peor. La compañía de seguros de vida dice que están investigando y la familia de Sebastian no habla conmigo.

Las manos de él rodearon la cintura de ella.

—Catrina…

—Oh, Derek, tienes que ayudarme. Yo no maté a mi marido. Todo el mundo cree que soy una asesina solo porque tuvimos una discusión. Dije que le mataría pero no me refería a esto. Si se condenaran a esposas que dicen que matarían a sus maridos, la mayor parte de las mujeres del mundo estarían tras las rejas —dijo, sollozando.

—Catrina, cálmate. Por favor. Este enfado no te está haciendo ningún bien.

Adele se las arregló para convertirse en un verdadero mar de lágrimas. Las mismas corrían por sus mejillas y su delgado cuerpo se sacudía.

—¿Qué pasará si me meten en la cárcel? ¿Qué me ocurrirá entonces?

—No dejaré que vayas a prisión, Catrina. Te lo prometo.

Sus miradas se encontraron.

Sus caras se acercaron.

Y entonces se besaron.

Un manojo de celos surgió a través de mi cuerpo. Traté de amainarlo en vano. Mi estómago se encogió aun cuando mi mente decía racionalmente que Luke estaba besando a Adele como parte de su trabajo. ¿O era algo más? ¿Disfrutaba besándola? Y, ¿hola?, ¿se va a terminar ese maldito beso en algún momento? Ya era suficiente.

—¿Llamas a eso un beso? —Claire susurró.

—¿Qué? —pregunté, incapaz de apartar los ojos de ellos.

—No hay química —dijo ella, sacudiendo la cabeza—. Bien podría estar besando un bacalao.

Me provocó una risa justo en el momento en el que Catrina desapareció del lado de Derek dando un paseo con la falda remolineando tras ella.

—Necesito una bebida. Llamaré a la criada. —Miró en dirección a la cocina y gritó—: ¡Piper!

Nadie vino.

Adele, que parecía obviamente desubicada, miró a su alrededor con expectación y a continuación volvió a llamar.

—¿Piper?

—¡Corten! —gritó Roger—. ¿Dónde está la criada? ¡Me dijeron que estaba aquí!

Maggie corrió por el set, hablando con la gente.

—La extra de que iba a desempeñar el papel de criada no aparece. Esto hará que nos retrasemos, pero no es algo complicado de interpretar. ¡Necesitamos una criada!

Claire puso sus manos en mi espalda y me empujó con fuerza en dirección a Maggie, dejándome en el centro de la habitación.

—¡Charlie estaría encantada de interpretar el papel de criada!

Maggie aplaudió.

—¡Gracias, Charlie! ¿Alguien le consigue un uniforme de criada ahora mismo?

Me di la vuelta para mirar boquiabierta a mi hermana mientras los demás se dispersaban. Claire me sonrió y yo le lancé una mirada de reproche, una mirada de que la hubiera asesinado de no haber habido tanta gente alrededor. Pero ya no podía echarme atrás.

Me gustara o no, estaba a punto de aparecer en una escena de Solo un amor.

Capítulo seis

Mi mente estaba maquinando todas las maneras en las que podría hacerle pagar a mi hermana por haberme metido en el embrollo de interpretar a Piper, la nueva criada de la casa de verano de Catrina Holloway en Solo un amor. Estando de pie mientras esperaba a la encargada de vestuario, le eché a Claire una mirada de «estás-en-problemas», pero ella me ignoró. Era obvio que ella pensaba que había sido muy lista, cosa que me irritaba aún más.

Actuar en una escena era justo lo opuesto a mi objetivo de no llamar la atención.

Hubiera querido protestar, pero como todo el mundo empezó a agradecer mi ofrecimiento para hacer ese papel menor, había sido incapaz escaquearme sin parecer una mala perdedora.

—Quédate quieta, solo necesito ajustar esto un poco —me dijo la encargada de vestuario.

—O mucho —sugirió Claire, que lucía una sonrisa maliciosa—. Charlie podría ser una criada sexy si le hicieras el dobladillo a medio muslo. Esa falda de uniforme parece que fue hecha para una gigante.

Por alguna razón inexplicable, la encargada de vestuario se rio.

—Oh, Claire.

Me quedé quieta mirando a Claire, que se dirigió a charlar alegremente con otros actores. Yo había querido que mi hermana se fuera y en su lugar se había convertido en la persona más popular del lugar. Ay.

—Esto debería ser suficiente. —La encargada de vestuario dio un paso atrás para examinar el uniforme.

—Gracias. —Miré hacia abajo, hacia el feo uniforme negro, y traté de no pensar en el hecho de que estaba a punto de aparecer ante las cámaras. ¡En televisión!

—Bueno, te vamos a ayudar a prepararte para tu aparición —dijo Maggie, poniendo un brazo alrededor de mí—. Cuando Catrina te llame, simplemente camina, para en la marca azul, y di: «¿Me ha llamado, señora?» y luego, cuando ella te ordene que le pongas algo de beber, vas a la pila de allí. Es un fregadero falso y no hay parte inferior, por lo que asegúrate de que no dejas que el agua corra. ¿Vale?

—Está claro —le dije, forzando una sonrisa. Sí, yo estaba a punto de estar frente a las cámaras en lugar de esconderme detrás de una planta, pero podría ser algo bueno. ¿Qué había de malo en hacer un pequeño papel de una escena? Vale. Más munición para la prensa rosa. Me encogí de pensar en lo que iban a escribir sobre aquello.

Una ola de risas bramó a través del cuarto y miré hacia donde Claire estaba mostrando a algunos actores cómo hacer el baile de la Luna Azul, un baile que hacíamos en el Festival de la Calabaza de cada año. Como si sintiera mi mirada fija, Claire echó un vistazo. Su mirada se encontró con la mía. Entrecerré los ojos. A cambio, ella sonrió ampliamente. Con ella, era imposible.

—¿Estás lista, Charlie? —preguntó Maggie.

No. Ni en un millón de años habría de estar preparada para eso.

—Sí —le dije, cortésmente.

—¡Acción! —Bramó Roger Abbot.

Luke y Adele se situaron en sus puestos y luego Adele me llamó:

—¡Piper!

Tomé aire tonificante y luego entré en la habitación.

—¿Me ha llamado, señora?

Tan pronto como llegué cerca de Luke, un hormigueo se deslizó por mi columna vertebral. Sus ojos se clavaron en los míos y por un segundo o dos nos miramos el uno al otro. Las mariposas echaron a volar en mi vientre.

Él sonrió, con una amplia sonrisa atractiva.

Mis rodillas se debilitaron.

Adele contuvo el aliento.

—Piper, tráenos algo de beber.

Casi no podía apartar la mirada de Luke porque todavía me estaba mirando. Pero conseguí dar la vuelta y dirigirme hacia el pequeño lavabo falso. Bajé unos vasos mientras Adele murmuraba algo a Derek acerca de lo difícil que es encontrar una buena ayuda.

La cámara no estaba fija en mí. Mi único trabajo era echar un poco de agua en los vasos y llevárselos a Catrina y Derek y luego irme. Me aparté de la pila y di un paso hacia la pareja. Entregué a Catrina su vaso y luego le di a Derek el suyo. Sus dedos se cerraron sobre los míos.

Mi pulso se aceleró y me noté arder la cara. Mi cuerpo se balanceó hacia Luke… Por el rabillo del ojo, vi oscurecer la cara de Adele.

Di un paso atrás justo cuando Luke se acercó un poco más.

—Gracias, Piper —dijo. Su voz era ronca y baja.

Mis piernas se volvieron espaguetis. ¿Cómo había hecho Luke que el agradecimiento a la criada hubiera sonado tan sexy?

—De nada, detective. —Sonreí, a continuación, me alejé de la zona de grabación de la habitación mientras Catrina y Derek intercambiaban sus palabras finales.

—¡Corten! —Gritó Roger.

Dejé escapar un suspiro de alivio.

—¡Inaceptable! —Adele gritó con rabia. Se dirigió hacia el pequeño lavabo falso y justo cuando ella se acercó con su vaso para dejarlo, sus brazos fueron por el aire y dejó escapar un largo chillido, deslizándose sus pies, resbalando y cayendo mientras lo hacía.

Vi como Adele caía sobre su culo en el centro de la sala, vi oscilar su vestido hacia arriba el tiempo suficiente para que todos pudiéramos ver su bronceado muslo.

Oh no. ¡Había olvidado cerrar el agua en el fregadero! El agua se estaba derramando por fuera del fregadero, al suelo, y formando un charco alrededor de Adele. Unas pocas personas que no reconocí corrieron para ayudarla a levantarse y contener el agua. Tuve la esperanza de que Adele estuviera bien y que yo estuviera al corriente en el pago del seguro de mi vivienda en caso de que Adele se hubiera roto el coxis.

—¡Ella ha dejado el agua abierta a propósito! —gritó Adele.

Di un paso adelante, con la cara acalorada. Demasiado protagonismo para haber interpretado solo un pequeño papel. No solo me había entrometido en la telenovela, sino que también con su actriz principal.

—De verdad que lo siento. Me olvidé por completo de cerrarlo.

—Eso es muy poco profesional —Adele echaba humo, y luego se alejó dando pisotones. Cualquier intento de haberse marchado de forma digna fue arruinado por la gran mancha húmeda en la parte posterior de su vestido.

Vi a Maggie y a Roger, el director, enfrascados en una conversación en la esquina de la habitación. Mi corazón dio un vuelco. Probablemente estuvieran tratando de decidir si yo suponía un riesgo para la seguridad en ese momento.

Luke se acercó a mí.

—Has hecho buen trabajo.

—¿Hacer caer a Adele?

Su blanca sonrisa era contagiosa.

—No, quiero decir que tienes buenas dotes para la pantalla.

Luché para recuperar el aliento.

—Gracias. No puedo creer que me dejara el agua…

—¿Charlie? ¿Luke? —Maggie se dirigió hacia nosotros—. Acabo de hablar con Roger y los guionistas. No hemos pasado por alto la química entre Piper y Derek. La tensión era dinamita. Realmente un filón. ¿Te importaría interpretar unas cuantas líneas más para nosotros mañana, Charlie?

—Por supuesto que puede. Ella se graduó en interpretación en la universidad —Claire intervino.

Miré a Claire.

—Nunca me gradué y eso fue hace mucho tiempo. En realidad no estoy interesada en actuar, pero gracias por el cumplido.

Maggie y Roger intercambiaron una mirada de pánico.

Maggie levantó las palmas de las manos.

—Son solo una o dos líneas, Charlie. No es gran cosa. Y nos serás de gran ayuda.

—Será divertido —añadió Luke.

Claire puso una de sus manos sobre su cadera.

—¿Cuántas personas podrían decir que actuaron en una telenovela rodada en su propia casa?

Puse mis manos en alto, sabiendo que estaba en inferioridad numérica.

—¿Solo una o dos líneas?

—Solo una o dos —confirmó Roger.

—Está bien. Lo haré. —Estuve de acuerdo, tras ello todo el mundo se dispersó.

Una o dos líneas más como Piper y todo habría acabado. La primera escena como Piper había sucedido tan rápido, y luego Adele se había caído… Ni siquiera había tenido tiempo de pensar en la actuación. Cuando me quedé sola, pensé en desempeñar el papel de Piper al día siguiente y algo que no había sentido en mucho tiempo burbujeó dentro de mí. De repente, me sentí ilusionada de nuevo.

Capítulo siete

Me las había arreglado para llegar a ser parte del elenco en la telenovela, pero llegado el momento me había convertido en un manojo de nervios. Mi entusiasmo acerca de la situación en que me encontraba también me suponía la posibilidad real de toparme con una decepción, lo que significaba que «estaba viva» de nuevo.

De la noche a la mañana, tenía un pequeño papel en una telenovela y una cita con Luke. Eso significaba una cosa: necesitaba a mis amigas en ese momento.

Mientras me preparaba para quedar con Olivia, Wendy y Megan en la «Fiesta de Frankie» esa noche, husmeé en mi armario en búsqueda de algo para ponerme. Me decidí por mi par de vaqueros más viejos, un suéter de manga larga en un azul suave y unas bailarinas.

Subí los mechones laterales de mi pelo a lo alto de mi cabeza y los sujeté con una horquilla, dejando el resto del cabello suelto en ondas. Envolví un pañuelo alrededor de mi cabeza y me miré al espejo. Mis grandes ojos marrones brillaban de emoción y yo quería cubrirlos con gafas oscuras para estar menos reconocible. Pero, de nuevo, las gafas de sol por la tarde-noche harían que llamara la atención. Sin embargo, el pañuelo quedó muy bien y ocultó mi pelo.

Monté en mi descapotable negro y salí zumbando por la carretera hacia la ciudad, mi sonrisa se hacía más amplia en cada esquina que giraba. La brisa del mar vigorizante se apoderó de mí, soplando mechones de pelo a mi cara. El grito de las gaviotas era potente y eché un vistazo al océano mientras los tonos rojizos y dorados ardientes de la puesta del sol se mezclaban con la creciente oscuridad del cielo.

Olivia, Megan y Wendy estaban de pie frente a la entrada de la «Fiesta de Frankie» cuando llegué. Una oleada de felicidad me golpeó mientras caminaba hacia allí y las saludaba. Todo parecía mejor en aquel momento con mis amigas, envueltas en abrazos y risas.

—¿Te has hecho una permanente que te ha quedado fatal? —preguntó Megan.

—No. ¿Por qué? —Parpadeé.

—Porque la última vez que caminaste por la ciudad con un pañuelo en la cabeza fue estando en secundaria cuando decidiste hacerte la permanente.

—Ya no me acordaba de eso —dijo Wendy poniendo una mano sobre su boca sofocando su risa.

—Creo que borré eso de mi memoria. —Bromeé, riéndome de ese recuerdo—. Parecía un caniche electrocutado. No os preocupéis, podéis decirlo.

—Creo que te lo dijimos —dijo Olivia, uniéndose. Ella jugueteó con uno de sus largos mechones rojos—. Pero si no ha sido eso lo que te ha pasado, ¿por qué llevas un pañuelo?

Me mordí el labio inferior.

—Trato de no ser reconocida.

—Ah, ahora tiene sentido —Olivia asintió, haciéndome sentir comprendida. Ella se abrió camino hacia el interior del local y pidió una mesa cerca de la parte trasera. La camarera, sonriente, nos mostró el camino, sentándonos en un reservado de color rojo brillante.

—Solo he salido un par de veces desde que me mudé de nuevo a Bahía de la Luna Azul. Siento que todo el mundo me está mirando —admití mientras abríamos nuestros menús y comenzábamos a leerlos.

Wendy hizo un gesto hacia mi pañuelo.

—Probablemente te están mirando por tu pañuelo. Me temo que si tu objetivo es evitar las miradas, estás tirando por la borda tu propósito con ese pañuelo. Es bonito, pero sin duda llama la atención.

—¿En serio? —pregunté, preguntándome si ella podría tener razón. El pañuelo llevaba un estampado tropical rojo y amarillo sobre un fondo verde. Me lo quité y lo puse sobre la mesa—. Tal vez pueda encontrar un pañuelo en tonos más apagados. Creo que perdí gran cantidad de cosas cuando me mudé de mi habitación a la habitación de invitados.

—Vale, es el preámbulo perfecto para mi siguiente pregunta —Megan se frotó las manos—. ¿Cuándo vas a decirnos lo que está pasando en tu casa? He oído que está lleno de personajes de telenovela.

Hicimos una pausa en nuestra conversación cuando vino el camarero y anotó nuestros pedidos. Por un momento, me preocupé por no tener mi armadura consistente en gafas de sol, sombrero y pañuelo. Pero el camarero apenas me miró antes de tomar nuestros menús y desaparecer.

—La telenovela, Solo un amor, se filmará en mi casa durante un mes —dije, inmediatamente imaginando a Luke y la forma en que sus ojos se arrugan cuando me sonríe—. Es una trama especial porque Adele Andrews creció aquí en Bahía de la Luna Azul y, al parecer, el espacio tiene una gran base de fans aquí.

Wendy inclinó su cabeza, su melena oscura cayó sobre su mejilla.

—No recuerdo a nadie llamada Adele.

—Ella fue a una escuela privada y, en una entrevista que leí, se decía que ella se consideraba un patito feo en su juventud. La producción ha puesto en marcha gran cantidad de entrevistas para Adele y el resto de actores durante todo el mes, así que estoy segura de que se va a revelar más información acerca de ella.

—¿Sabes si Catrina mató a Sebastian? —preguntó Megan, inclinándose hacia adelante en su asiento—. Si no estás autorizada a decírmelo no pasa nada. He pensado que tampoco hago daño a nadie por preguntar.

Me tuve que reír.

—No, pero creo que me gustaría saber la respuesta a esa pregunta.

Por alguna razón, la imagen de Luke besando a Adele apareció en mi cabeza y sentí que mi estómago se endurecía. Yo sabía que era un actor y que era su trabajo y ni siquiera habíamos tenido una primera cita… pero esa imagen de ellos no me sentaba bien. De ninguna manera. Decidí cambiar de tema:

—Olivia, ¿cómo van las cosas con Brody? —Le pregunté.

Olivia sonrió ampliamente.

—Realmente bien. Nos metimos en el agua a principios de esta semana porque me está enseñando a surfear. No es tan fácil como parece, pero haces mucho ejercicio y me encanta el océano. También me sorprendió con dos docenas de orquídeas naturales para nuestro aniversario de dos meses. Real, ¿puedes creerlo? Me encantan las orquídeas.

El camarero volvió y dejó la jarra de margarita que habíamos pedido, cuatro vasos y un pequeño plato de patatas fritas acompañado de varios tipos de salsa. Hicimos una pausa de tiempo suficiente para tomar cada una un vaso y después brindar por la amistad.

—No puedo creer que Brody sea tan romántico… —Mi voz se apagó mientras tomaba un largo trago de mi margarita, el sabor agrio me eclosionó en la boca—. Me alegro de que seáis tan felices.

—Lo mismo te digo, Olivia —Wendy levantó su copa y la chocó contra la mía—. Por lo tanto, eres la siguiente. ¿Cuándo es tu cita con Luke? Viernes por la noche, ¿verdad?

—¿Qué? ¿Quién es Luke? —preguntó Olivia.

Megan me miraba mientras tomaba un sorbo de su margarita, sus ojos se elevaron por encima del borde del vaso y se atragantó con su bebida.

—Espera un minuto. ¿Luke? No es posible que te refieras a Luke Montgomery de Solo un amor, ¿verdad? No habrás quedado con él, ¿verdad?

—Sí, lo es —dijo Wendy, sonriendo—. La razón por la que sé esto es porque me encontré con ellos en la biblioteca y él la invitó a salir justo delante de mí.

—¡De ninguna manera! Siempre he estado enamorada de Derek Bishop —explicó Megan.

—¿Es eso cierto? —preguntó Olivia.

Hice un gesto hacia Wendy.

—¡Lo que es cierto es que Wendy y Max se estaban besando en la biblioteca!

—No me lo eches en cara. —Bromeó Wendy—. La culpa es de la leyenda. Max y yo nos besamos en ese lugar especial en la bahía bajo una luna azul, y el resto es historia.

Me reí.

—Bueno, eso explica la PDA en la biblioteca.

Varios camareros aparecieron y nos trajeron la comida. Hinqué el tenedor en mi ensalada de taco y luego tomé un bocado de la jugosa carne y la desmenuzada lechuga cubierta con crema agria y salsa. ¡Delicioso!

—¿Cómo es él? —Megan tomó un trozo de tortilla de su burrito—. La estrella de telenovelas, quiero decir. Ya sé cómo es Max.

Terminé mi vaso de margarita. No había planeado hablar de Luke, pero no me importaba en absoluto. Esas mujeres eran mis amigas y yo confiaba en ellas.

—Luke es agradable. A veces parece tan sensato… pero no sé. Es decir, es un actor. Él puede pretender ser lo que quiera, así que ¿cómo voy a saber lo que es en realidad?

Wendy dejó el taco de pescado y tragó su bocado.

—Espera un segundo. Esto no tiene que ver con el bueno de Rex, ¿verdad?

Me encogí al escuchar el nombre de Rex, miré alrededor para asegurarme de que nadie nos había oído hablar. Pero el ruido de las mesas cercanas hacía que nuestra conversación en el rincón fuera excepcionalmente difícil de escuchar. Gracias a Dios.

—Oh, oh. Habla en voz baja, Wendy —dijo Olivia, sirviéndome otra porción saludable de margarita—. Nuestra querida amiga está tratando de mantenerse al margen de la prensa rosa, ¿recuerdas? No queremos que reaparezca el pañuelo, ¿verdad?

—Ups, lo siento —Wendy me miró a modo de disculpa.

—No pasa nada. —Apreté los labios, adorando lo dulces y compresivas que eran mis amigas—. No sé si mi inquietud tiene que ver con mi experiencia con Rex. Estoy quemada pero me siento más que preparada para tener una cita de nuevo. Y me gusta mucho Luke. Pero… él puede que tenga una aventura con una de sus compañeras de reparto. He leído que está saliendo en secreto con Adele Andrews.

—Bueno, todos sabemos que no hay que creer todo lo que leemos. —Bromeó Wendy. Ella me dio una palmada en el brazo—. Es solo una cita, Charlie. Es decir, una cita. No te ha propuesto matrimonio. Acude a la cita y pasa un buen rato. Te hará bien para volver al mundo real.

Megan dio golpecitos con el dedo sobre la mesa frente a Wendy:

—No todo el mundo puede conocer a un chico en la playa, besarlo justo debajo de la luna azul y vivir felices para siempre. La mayoría de los chicos son como Rex. Confía en mí, he quedado con muchos de ellos.

—Antes me sentía de la misma manera —dijo Olivia, terminando su bebida y luego alcanzando un vaso de agua—. Yo tuve muchas malas citas y novios espeluznantes antes de conocer a Brody. Pero ahora estoy inmersa en una buena relación. La pregunta realmente es, ¿quieres tener una cita con él? Si la respuesta es sí, entonces ve a por ello.

Dejé mi tenedor.

—Me hace sentir cálida y pegajosa por dentro. Tal vez por eso tengo miedo de salir con él. Él me hace sentir algo que nunca había sentido antes. Y es realmente aterrador.

—Solo debes ir a la cita y disfrutar de ella —dijo Megan, siendo una vez más la chica optimista que siempre he conocido y amado—. Simplemente tómatelo como lo que es y deja de pensar en el resto de cosas. Me conformaría con un bistec, una buena botella de vino y una buena conversación con un tipo que ha llamado a la puerta en vez haber tocado el claxon desde el coche gritando.

—De acuerdo. Disfrutaré del paseo y no me preocuparé por la posibilidad de que Luke se convierta en Rex. —Levanté mi vaso en el aire y mis tres amigas chocaron sus copas contra la mía—. ¡Salud!

De repente, se oyó un fuerte escándalo en la puerta. Todas volvimos la cabeza en esa dirección para ver qué estaba pasando. A continuación, toda la sangre me subió a la cara.

Luke Montgomery y Adele Andrews caminaban por el restaurante, tomados de la mano. Los flashes se disparaban alrededor de ellos, volviendo locos a los comensales ya sentados. Pero era evidente por sus expresiones tranquilas que Luke y Adele estaban acostumbrados a ello. Luke sonrió y asintió con la cabeza, e incluso bromeó con los paparazzi mientras sacaba una silla para Adele.

Mi corazón se hundió.

Traté de aceptar que, en realidad, Luke nunca había dicho que no estaba saliendo con Adele. Pero eso ya no importaba porque parecían una pareja bastante bien avenida, que disipaba las dudas ante la pregunta de por qué él me había invitado a salir a cenar. Tal vez mi enamoramiento realmente me hacía creer que… solo me quería como una guía turística de Bahía de la Luna Azul. No era exactamente el escenario de mis sueños.

Capítulo ocho

A la mañana siguiente, me desperté decidida a decirle a Luke que anulaba la cita. Puede que algunas mujeres se sintieran cómodas quedando con un chico que está saliendo con otra persona, pero yo no era una de ellas. Llegué al set pero antes de poder hablar con Luke, una de las actrices más jóvenes me arrinconó.

—Por favor, dime como fue estar casada con Rex Rockwell. Él es tan divino. Tengo todos sus discos y los escucho todos los días en el gimnasio. Oh, espera. ¿Es esta la casa donde lo sorprendiste engañándote con una grupi?

—¿No tenemos que practicar nuestras escenas o algo así? —Me quedé mirando a Anna, tratando de ser paciente. Era obvio que la niña no tenía ni idea de lo grosera que estaba siendo, o cómo de entrometida. Necesitaba cancelar mi cita con Luke en ese momento, mientras se estaba preparando la siguiente escena y todo el mundo estaba de descanso, pero Anna no se me despegaba.

—¡Rex está tan bueno! Sin faltar el respeto, pero yo simplemente le hubiera perdonado. Quiero decir, es tan sexy. Y rico. Y tan famoso. Apuesto a que teníais paparazzi a vuestro alrededor todo el tiempo. ¡Me encantaría ese tipo de vida!

—No, no te encantaría. —Le aseguré—. Esos flashes pueden quemar tus retinas.

Anna echó la cabeza hacia atrás y rio.

—¡Es por eso que hay que llevar gafas de sol!

Luke estaba al otro lado de la habitación, solo, para un cambio. Si llegaba hasta él en ese momento, podría romper nuestra cita en un lugar donde no me pudiera pedir más explicaciones. Sería fácil y sin dolor y podría seguir con mi vida. Al menos eso es lo que me dije.

Me volví hacia Anna.

—Si me disculpas…

Me agarró de la manga.

—He visto que le han dado a tu personaje más líneas. ¿Ahora vas a ser actriz? Es decir, podrías lograr un montón de oportunidades de trabajo con todas las personas que conoces. No serías la primera esposa de Hollywood que se hace famosa tras un divorcio. Yo, si no empiezo a recibir mejores papeles pronto, consideraré casarme con un tipo con el que pueda divorciarme.

—¡Espero que estés bromeando! —le dije, mirando hacia Adele, que se había trasladado al lugar donde Luke estaba de pie. Los dos empezaron a hablar y reír. Mis dientes se hundieron en mi labio inferior. Él no parecía muy molesto con el evidente flirteo de Adele.

Adele se inclinó hacia Luke, mirándole a la cara y moviendo sus pestañas de varios centímetros de longitud que el equipo de maquillaje había fijado a sus párpados a principios de esa mañana. Tras lo que pareció toda una vida, finalmente se alejó de él.

—Adiós, Anna. —Empecé a caminar hacia Luke, pero antes de que pudiera llegar a él, la chica de maquillaje me agarró del brazo.

—¡Has mordido todo tu pintalabios! —dijo con una voz llena de acusación.

—Lo siento —murmuré, mirando como alguien ponía polvos en la frente de Luke antes de ser arrastrado por el equipo de vestuario. Me empezó a doler la cabeza tras mis ojos. Tenía que aplazar mi cita, tenía que hacerlo en ese momento.

Luke estaba, obviamente, saliendo con Adele y, aunque sabía que era una tontería exigir la exclusividad de un hombre que estaba empezando a conocer, no podía creer que estuviera muy interesado en mí si también estaba saliendo con otra persona. Era así de simple en lo que a mí respecta.

Solo llegar hasta él para romper la cita parecía cualquier cosa menos sencillo. En cuanto me deshice de la gente de peluquería y maquillaje, Anna volvió hacia mí, con los labios fruncidos de color rosa.

—No me has dicho si piensas empezar una carrera como actriz. ¿Qué pasa?

—He aceptado este papel como un favor a los productores. Eso es todo —le aseguré, y luego me dirigí hacia Luke… Pero antes de llegar hasta él, director llamó a todos a sus puestos. ¡Uf! Sintiéndome enfadada, me fui a mi puesto y esperé a que Roger llamara a la acción.

Íbamos a rodar una escena sencilla. El detective Bishop (Luke) iba a interrogar a Piper, la criada (también conocida como yo misma) sobre el paradero de mi ama Catrina Holloway en la noche del asesinato de Sebastian. Iba a responder a sus preguntas y la escena habría terminado.

Alguien comprobó mi nuevo uniforme ya que habían entallado mi bastante ancho uniforme de criada, y que el vaso y la jarra de agua helada estuvieran en la barra. Fue entonces cuando Roger Abbot gritó: «¡Acción!» Y las cámaras empezaron a rodar.

Cogí la jarra y el vaso como se suponía que debía hacer, entonces me dirigí a Luke.

—¿Quiere un poco de agua, detective Bishop?

Luke, con el aspecto atractivo de siempre, se acercó un poco más a mí. Mi corazón comenzó a latir como un loco y tragué saliva. Quería anular nuestra cita antes de que pudiera perderme en esos ojos de color azul grisáceo que se acababan de fijar en mí. Quise abofetearme en ese momento por considerar no cancelar la cita a pesar de que sabía que debía hacerlo. ¡Mantén el control, Charlie!

—Me gustaría hacerte algunas preguntas —dijo, con sus ojos azul-grises clavados en los míos.

Sí, a mí también me gustaría hacerte unas cuantas preguntas.

Metida en el personaje, sonreí.

—Por supuesto, detective. Cualquier cosa que pueda ayudar a encontrar al asesino de Sebastian Holloway. Era un buen jefe y un buen hombre.

Había estudiado mis líneas pero me sentía tan agotada que no podía recordar qué hacer con la jarra y el vaso, y él no había rechazado o dicho sí al agua. ¿Se suponía que tenía que haber tomado una decisión? Mi mente se quedó en blanco.

—¿Estaba usted en la casa esa noche? —preguntó.

Me moví, tratando de no entrar en pánico.

—Sí, estaba.

—Ya veo. ¿Catrina estaba solo con Sebastian?

¡Oh! Mi corazón latía en mi pecho mientras volvían a mi cabeza mis líneas. Quería gritar con alegría que finalmente las recordaba. Pero, ya sabéis, no lo hice.

Tomé aire.

—¿Quiere saber si Catrina estaba sola con Sebastian porque quiere averiguar si ella es una asesina o porque trata de deducir si eran infelices nuevamente? Quiero decir, se está viendo con ella, ¿verdad?

Oh no. Me había salido demasiado del guion con la última pregunta y, de alguna manera, se la había hecho con algo quemando muy dentro de mí. La expresión de Luke no cambió, y se repuso rápidamente.

—Aquí quien hace las preguntas soy yo, Piper. Necesito saber si Catrina estaba sola en casa esa noche.

—¿Cree que está bien verse con más de una persona a la vez, detective?

Sus ojos se estrecharon.

—Voy a beber un poco de agua.

No había respondido a la pregunta. Había soltado mis líneas, como un idiota, y seguía sin saber si se estaba viendo con Adele.

—Lo mejor será que beba un poco de agua, cierto. —Sosteniendo la jarra, levanté el brazo y mi mano inclinó la jarra, como era mi intención, para verter el agua en el vaso. Pero cuando Luke se movió hacia mí, aparté mi brazo con brusquedad como indicando con la mano «detente ahí», cosa que hice, pero olvidando que sostenía la jarra de agua.

El agua con hielo voló por el aire, salpicando contra su pecho. Luke estaba seco y al momento siguiente estaba completamente empapado. Mis ojos se abrieron y di un paso atrás. Mi mirada se precipitó alrededor de la habitación, aterrizando en Adele. Se llevó las manos a las mejillas en una perfecta expresión de terror.

—¡Corten! —Gritó Roger.

Bueno, hasta ahí había llegado todo. Me despedirían. Nunca debía haber salido de la suite de invitados. Así no me hubiera vuelto loca por el actor principal de la serie. Aquel día solo quise subir las escaleras hacia el piso de arriba porque quería saber quién había matado a Sebastian. ¿Qué culpa tenía de eso? ¡Estaba claro que era culpa de los guionistas por dejar un final con tanto suspense!

Una mujer corrió en el set con una toalla y comenzó a secar a Luke. Si no hubiera sido por lo mal que me sentía, la escena podría catalogarse como divertida. Me fui torpemente hacia el final de la habitación, pero alguien dijo mi nombre. Me detuve y me di la vuelta para ver a uno de los asistentes dirigiéndose hacia mí. Mi ánimo se vino aún más abajo. Llegaba el fin. Probablemente habían decidido que no solo no podían tener a una loca trabajando en el rodaje, sino que tampoco no podían filmar en una casa perteneciente a dicha lunática.

El ayudante, un chico vivaz llamado Theo, se detuvo frente a mí.

—La química ha sido tan buena entre tú y Luke que los guionistas se han quedado locos. Bueno, están un poco cabreados. Un poco bastante cabreados… ¡Pero a Maggie le ha encantado! Ella y Roger piensan que la escena ha ido rodada. Te enviarán un mensaje mañana con un guion más largo.

Me quedé con la boca abierta. Estaba segura de que me había vuelto completamente loca o estaba inmersa en algún tipo de broma. Pero me las arreglé para contestar.

—Mmm. Vale.

Theo sonrió y se marchó. Vi que alguien cubría la cabeza de Luke con una toalla y que no había manera de que él pudiera verme en aquel momento. Pero todos los que me podían ver, me estaban mirando fijamente. Y yo quería que volviera mi privacidad de nuevo.

Capítulo nueve

La escena de la salpicadura de agua había terminado, pero el reparto y el equipo continuaron echándome miradas extrañas. Por lo tanto, hice lo que haría cualquier persona normal. Salí pitando hacia la playa, con cada paso una letanía de autorecriminación y preocupación.

«Acabo de hacer el ridículo.»

«Acabo de lanzar una jarra de agua sobre Luke.»

«Probablemente todo el mundo sabe por qué solté la última pregunta.»

«Me pregunto de qué tratará el guion que piensan mandarme.»

«Probablemente me matarán de una manera sangrienta.»

Sí, ningún pensamiento positivo procedente de mi cerebro mientras volaba por las muchas escaleras hacia abajo y llegaba a la playa, que habitualmente me transmitía calma. La visión de los altos acantilados detrás de mí, el mar azul sin fin al frente, el agua salpicando espuma blanca sobre la arena de color marrón brillante, el brazo de tierra alrededor de la bahía… Justo en ese momento no ayudaron en absoluto.

Me puse de pie en la arena, observando las aves volar en el cielo cerúleo lleno de nubes. Tenía ganas de llorar o gritar. Cualquiera de las dos cosas hubiera sido buena, pero no fui capaz de hacer ninguna.

En su lugar, gemí de frustración mirando hacia la arena junto a mí. Alguien había decidido llevar mis muebles exteriores desde mi trastero y ponerlos en la playa. Yo sabía que el equipo a veces se sentaba allí y no me importaba, pero el viento había azotado los muebles hasta derribar las sillas y la sombrilla medio colgaba de la mesa, la mitad fuera de ella.

Si no me llevaba los muebles se los llevaría el mar.

Traté de agarrar la sombrilla pero el viento sopló al máximo oponiendo resistencia y no pude conseguir sacar palo del pequeño agujero redondo de la mesa. Frustrada por el viento, y aún más por mi actuación, agarré el palo y di un tirón tan fuerte como pude. La sombrilla se quedó donde estaba, pero perdí el equilibrio y volé hacia atrás cayendo de culo sobre la arena.

—Deja que te ayude con eso. —La cálida voz de Luke salió de detrás de mí.

Un hormigueo se deslizó por mi pecho. ¿Luke había ido hasta allí? ¿Me había seguido? Sin embargo, yo estaba tan avergonzada que solo quería que me dejara en paz.

Me levanté de un salto, me sacudí la arena de mi trasero.

—Gracias, pero ya está.

Él alcanzó el poste de la sombrilla igualmente, levantándola con facilidad y dejándola en la arena junto a la mesa.

—Con este tiempo, deberíamos alejar los muebles. Si quieres cojo la silla más cercana al agua ya que, ya sabes, estoy mojado de todos modos.

Él todavía estaba totalmente mojado. Pude ver la mancha de humedad en la camisa y la parte delantera de sus pantalones. Su pelo peinado hacia atrás como habitualmente, se proyectaba sobre su frente de un modo desordenado que parecía igualmente atractivo en él. Me mordí el labio inferior.

—Lo siento mucho. Ha sido un accidente.

—¿Lo ha sido? —Él sonrió, mostrando sus dientes blancos entre sus carnosos labios.

—¡Por supuesto que lo ha sido!

Él se echó a reír.

—Realmente he dudado por un segundo.

—Me olvidé de mis líneas. —Tragué saliva.

Él se puso frente a mí. Un largo y acuoso rayo de luz del sol cayó sobre él, esbozando la anchura de sus hombros y el corte de su estrecha cintura y caderas.

—Pero tienes buen aspecto así mojado —añadí, mi corazón latía un poco más rápido. ¿Era en serio que había dicho eso en voz alta? Se suponía que debía cancelar nuestra cita, no coquetear con él.

—Vaya, gracias. —Dio un paso hacia mí, su expresión se tornó seria—. Charlie, ¿improvisaste porque te olvidaste tus líneas o estabas tratando de preguntarme si salgo con Adele?

Hundí mi pie en la arena.

—Te vi con ella en la «Fiesta de Frankie» anoche. Parecía que estabais saliendo.

—Hacemos apariciones por motivos publicitarios y estamos obligados por contrato a hacerlas. Ella y yo no estamos saliendo. Solo somos amigos. No estoy quedando con ella más allá de mis obligaciones.

—De acuerdo, es bueno saberlo. —Le creí, pero aún así di un paso hacia atrás. Estar demasiado cerca de él me resultaba peligroso. Quería besar sus labios carnosos. Así que di otro paso en retirada.

El oleaje hacía túneles, casi haciéndome caer. Luke me agarró y caí contra su recio cuerpo durante un momento de felicidad. Me alejé del agua a la vez que otra ola llegaba. Luke vino conmigo sosteniendo mi mano.

—Creo que acabas de destrozar esos zapatos.

Me quedé mirándolos.

—Oh, genial. Pertenecen a la serie.

—Odio decir esto, pero probablemente deberías tirar esa cosa fea directamente al mar.

—Son bastante horribles. —Me reí, rompiendo finalmente la tensión entre nosotros.

—Simplemente podrías haberme preguntado, sabes. En lugar de verter agua sobre mí… —Deslizó un brazo alrededor de mi cintura. Su peso y su calor, me hacían bien. Muy bien.

Levanté la mirada.

—Lo siento. Mi última relación me convirtió en un poco escéptica.

Él hizo un guiño.

—Lo sé. Leí la prensa rosa.

Sonreí.

—No se puede creer todo en esos medios porque ahí es donde leí por primera vez que estabas saliendo con Adele. Iba a anular nuestra cita y me puse nerviosa en el rodaje. No he actuado en años y nunca delante de una cámara. Pero lo del agua fue un accidente.

—No te preocupes. Tampoco debe preocuparte haber olvidado tus líneas. Le pasa a todo el mundo y el rodaje continúa. —Me atrajo más hacia él, apoyando su frente contra la mía—. A decir verdad, me quedé helado y olvidé mi guion la primera vez que me dieron un papel.

—¿En serio? —pregunté, disfrutando de la sensación de su piel contra la mía. Quería fundirme con él pero algo me hizo contenerme.

—Sí, yo era el único chico en el club de interpretación en mi pequeña escuela secundaria del condado, así que tenía un papel muy importante. Pero cuando llegué allí a decir mis líneas, las olvidé por completo. Me quedé allí, sin decir una palabra. Todos se rieron de mí. —Dejó escapar un largo suspiro—. Tuve pesadillas durante años.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—Eso es… horrible.

—Nunca le he contado a nadie lo de las pesadillas —susurró. El viento azotaba a través de nosotros y Luke se dio la vuelta para que su cuerpo resguardara el mío completamente. Sus manos se movieron suavemente arriba y abajo por mis brazos. Protegida. Esa fue la forma en que me hizo sentir. Protegida y segura.

—¿Por qué me cuentas algo tan privado? —pregunté, hipnotizada por su sinceridad así como por su contacto.

Luke abrió la boca para contestar justo cuando una de las sillas fue arrastrada por el viento, rodando y deslizándose por la arena. Grité. Luke corrió detrás de la pequeña silla, agarrando el brazo justo antes de que aterrizara en el océano.

Sin decir nada más, empezamos a mover los muebles hacia la casa, colocándolos en el poco espacio de almacenamiento. Cuando terminamos, me tomó en sus brazos de nuevo con ojos serios.

—Sé que estás preocupado por nuestra cita pero no lo estés. Solo soy un chico de pueblo que disfruta actuando. Nunca me olvido de eso y jamás lo olvidaré.

—¿No lo harás? —Mirando sus ojos de color azul grisáceo, me di cuenta de que él lo sabía. Él sabía exactamente lo que había sucedido con Rex y lo asustada que estaba. Rex también era un chico de pueblo, pero tan pronto como se hizo famoso se convirtió en alguien completamente diferente.

Puede que Luke fuera distinto…

Se acercó más, su rostro quedó a centímetros del mío. Aspiré el aroma de su colonia y separé mis labios. Mis respiraciones se acortaron durante el momento y me pregunté si iba a besarme. ¿Tal vez debía besarle yo? Quería hacerlo, con locura.

Pasaron unos segundos, los conté acompasados a mis latidos del corazón. Poco a poco, su cabeza se aproximó a la mía y luego… sonó su teléfono, chillando a través del silencio entre nosotros.

Se echó hacia atrás, parecía igual de nervioso que yo.

—Lo siento —murmuró—. Es el tono de llamada de la productora. Tenemos que volver al set. Pero podemos retomar esto en nuestra cita. ¿Vale?

Le devolví la sonrisa. Oh, sí. ¡Sin duda retomaríamos aquello!

Capítulo diez

Tras nuestra siguiente escena, salí hacia el océano nuevamente, a que el sonido de las olas llenara mis oídos con un ritmo suave. El viento se alzó y se precipitó sobre mi cuerpo, aplanando el uniforme de la criada contra mí y deshaciendo el recogido que el estilista me había hecho tan bien. Notaba los zapatos húmedos y pegajosos en los pies, pero estaba demasiado ocupada pensando en Luke como para que me importara, y deseando ese beso que casi había sucedido.

Sentir su boca contra la mía hubiera sido increíble. Estaba segura.

El agua llegó hasta la arena y se alejó, dejando tras de sí un pequeño tesoro de conchas bonitas. Me agaché y revisé algunas de ellas mientras trataba de ordenar mis pensamientos. Mis dedos se deslizaron a través de los bordes ásperos y suaves de las conchas y me enderecé, miré hacia atrás, hacia la casa donde Luke estaba filmando una escena con Adele y Travis, el otro detective.

Yo quería acudir a esa cita, lo estaba deseando, pero por momentos estaba quedando claro que el hacerlo sería absurdo. Luke me gustaba demasiado. Y yo no tenía el mejor criterio en cuanto a hombres. Es decir, yo pensé que Rex era un buen hombre y mira cual había sido el resultado: yo quedando completamente rota, alquilando mi casa a un elenco de telenovela y aún dolida por una traición a pesar de que ya no lo amaba.

Me di la vuelta y subí por las escaleras hacia la casa, todavía sumergida en un conflicto. Cuando llegué al piso principal, me encontré con la mirada feroz de Bette, la mujer de vestuario. Seguí la dirección de su mirada hacia los zapatos feos.

Le mostré una sonrisa tímida.

—Lo siento, la marea me pilló desprevenida.

—Dámelos —Bette resopló y miró hacia mis zapatos. ¿Era en serio? ¿Ella quería que le diera los zapatos justo allí en ese momento?

—Vale… —Me los quité y se los ofrecí con cuidado.

—Veré lo que puedo hacer. —Ella suspiró y seguidamente se los llevó.

Como estaba de pie y descalza, me dirigí hacia la escalera de servicio para que poder ir a mi habitación y conseguir unos zapatos nuevos y secos. Pero antes de que pudiera llegar a las escaleras, Anna, la joven estrella, salió y me vio.

—¡Charlie! Te quieren en el set.

Eché un vistazo rápido alrededor buscando un par de zapatillas o botas extraviadas. No hubo suerte. Tragué, haciendo un gesto hacia la escalera:

—Enseguida vuelvo.

—¡Ahora! —Ella agitó los brazos locamente—. Creo que es realmente importante. Deberías darte prisa.

—Necesito bajar y conseguir unos zapatos. La mujer de vestuario se ha llevado los que llevaba puestos.

Anna se encogió de hombros.

—No eres la primera persona a la que Bette le ha quitado los zapatos. Alégrate de que no haya decidido quitarte también la ropa.

Hice rechinar los dientes. Lo último que quería era que alguien me viera con el aspecto que debía llevar en ese momento. Con el pelo pegado a las mejillas en forma de bucles tiesos desperdigados. Estaba descalza y había una mancha húmeda sospechosa en el dobladillo de la falda.

—Voy rápidamente y cojo…

—¡Tú sabrás! —Adele gritó, después se apoyó en la puerta. Su mirada me examinó de una manera despectiva y evaluadora—. Guau, vas hecha un desastre.

Adele tenía un aspecto fresco y perfecto, por supuesto. Abrí la boca para decir que estaría de vuelta en un minuto…

—¡Encontré a Charlie! —Adele dijo en voz alta por encima de su hombro, luego me mostró una sonrisa maliciosa.

Roger salió al pasillo, echó un vistazo hacia mí y dijo:

—Oh, es perfecto. Debes de haberme leído el pensamiento. Ese aspecto es justo el que estaba pensando para la próxima escena.

Parpadeé un par de veces.

—¿Eh?

—Estamos improvisando una escena y te necesitamos.

¿Improvisando una escena? Pero qué… Roger me agarró del brazo y me arrastró hasta el salón. Mi cara se sonrojó cuando todos los ojos de la sala se volvieron para mirarme.

—No siempre grabamos escenas en una forma lineal —explicó Roger, pasando su brazo por encima de mi hombro—. A los guionistas se les acaba de ocurrir un arco argumental increíble y están trabajando en ello ahora mismo. Eso significa que vamos a tener que ponerte al día con el guion.

—Bueno… —No tenía ni idea de lo que me estaba hablando. Busqué a Luke y lo encontré alrededor de una mesa con un montón de personas, todos ellos armados con portátiles y tabletas y todos ellos tecleando furiosamente.

—Por lo tanto, este es el trato —dijo Roger—. Tú y Luke quedáis muy bien juntos. La química es explosiva. Vamos a probar esta escena para ver si el arco argumental que los guionistas tienen en mente puede funcionar bien. Básicamente, el detective Bishop acaba de descubrir que estuviste involucrada en alguna actividad sospechosa en la playa. Él sospecha que has escondido pruebas. ¿Entiendes?

Señalé a través del cuarto.

—Mmm, la encargada de vestuario se ha llevado mis zapatos.

Roger me miró los pies descalzos y luego me volvió a mirar sonriendo.

—Tus pies son muy bonitos, gracias a Dios. No se puede decir lo mismo de todo el elenco. Anna tiene los pies de un tejón rabioso. Ponerle unos zapatos de punta abierta es prohibitivo. Hace que Bette pierda la cabeza. Pero no le digas que te lo he dicho. Ella muerde.

Roger se volvió, dejándome aturdida y parpadeando. El reparto estaba por ahí pasando el rato pero el equipo de producción no estaba y yo tenía que correr de un lado de la habitación al otro mientras ellos montaban las cámaras y pegaban marcas nuevas en el suelo. Me libré por poco de un golpe en la cabeza cuando un entusiasta asistente de sonido no me vio y dejó caer el micrófono cerca de mí.

La gente de maquillaje me alcanzó y me arrastró a un rincón. Uno de ellos dijo:

—Oh, qué horror. Tiene sal por toda la cara.

—Déjala —dijo la mujer responsable—. Se supone que debe parecer que viene de la playa.

—Estaba en la playa. ¡Oh! —Miré al hombre que sostenía un peine cerca de mi cabeza.

Él se encogió de hombros.

—El agua salada y el fijador de peinado no se mezclan, cariño. Que te sirva de lección. —Él golpeó el peine sobre su palma de la mano por un momento y luego se llevó una mano a sus propios rizos perfectamente peinados en un gesto inequívocamente astuto que lo decía todo.

—¡Te necesitamos Charlie! —Roger llamó, haciendo un gesto hacia un lugar justo detrás de la puerta principal.

La cabeza me daba vueltas. De alguna forma fui a donde él había señalado.

—Entrarás cuando se te dé la señal, Charlie. Entonces Luke saltará sobre ti.

¿Saltar sobre mí? Todo mi cuerpo se incendió al imaginarme el cuerpo de Luke cubriendo el mío. Seguro que había interpretado mal lo que me habían dicho. Balbuceé:

—Uh, está bien.

—A por ello —Roger levantó ambos puños en un gesto feroz—. Haz y di lo que te salga espontáneamente. ¡Está bien, amigos! ¡Acción!

Luke estaba de pie en la sala, de espaldas a mí mientras miraba a través de las alargadas ventanas. Se apartó de ellas y una persona del equipo me hizo una señal frenética. Entré en la habitación y Luke caminó hacia mí. Su expresión era a la vez enfadada y seria y dijo:

—¿Qué estabas haciendo en la playa, Piper? Y no se te ocurra mentirme.

Me sonrojé y eché una mirada alrededor de la habitación. ¿Quería que le dijera lo que había pasado ahí fuera? ¿La forma en que casi me había besado? No, no podía decirlo con las cámaras puestas en nosotros.

—Nada, detective. Paseando y mirando las olas. He encontrado algunas conchas.

Luke me miró fijamente, «más allá».

—Estabas ocultando algo, Piper. ¿Qué era?

—Yo no estaba escondiendo nada, lo juro. —Me quedé quieta, esperando que me creyera.

—Sí, lo estabas. Te vi. Dime lo que era.

Él dio un paso hacia mí. Se puso tan cerca. Aquel casi-beso permanecía en el aire entre nosotros. Mi mirada se posó en su boca perfecta. Me imaginaba lo que sería sentirla contra la mía, no podía esperar más. Agarré a Luke por el cuello de la camisa con ambas manos e hice exactamente lo que quise hacer con él en la playa.

Lo besé.

Luke respondió de inmediato, con la boca en movimiento con la mía en perfecta armonía. Cada célula de mi cuerpo volvió a la vida, justo como imaginé que sería ese momento con ese hombre. Inhalé el aroma de su colonia mientras mi cuerpo se apretaba contra el suyo y mis rodillas se debilitaban. Oh guau.

Mis manos se cerraron sobre su cuello y el beso se dibujó más profundo hasta que me olvidé de todo lo demás. Me había olvidado de las cámaras, del reparto, de Rex y la montaña de desconfianza que me había dejado, y me olvidé de mis preocupaciones sobre mi cita con Luke.

Lo único que existía era la sensación cálida de sus labios sobre los míos, la forma en que su cuerpo se pegaba al mío, y la sensación de sus manos sobre mis hombros y luego mi cara. A continuación, nuestras bocas se separaron, su lengua conectó con la mía, y yo me perdí. Perdida en un mundo de sueños y esperanzas, perdida en Luke.

Estaba sin aliento y mareada cuando de repente él se apartó y volví a la realidad. El beso se interrumpió y retrocedimos mirándonos el uno al otro.

Su mirada se clavó en la mía.

—Hiciste esto para distraerme, ¿verdad? Te vi ahí afuera, Piper. Sé que estás ocultando algo.

—No sé lo que usted piensa que vio, pero yo no estaba haciendo nada malo. Soy inocente. Tiene que creerme, detective.

—Con el tiempo descubriré la verdad. No me iré hasta que lo haga.

—¿Qué pasa si no quiero que sepa la verdad? ¿Y qué si es demasiado oscura y dolorosa…? —Mi voz se apagó, y me detuve justo allí. Hubo una larga pausa mientras nos miramos el uno al otro, y una densa tensión se apoderó del aire entre nosotros.

—¡Corten! —Gritó Roger.

El equipo rompió en un aplauso a nuestro alrededor. Me quedé boquiabierta hacia ellos y luego me di cuenta. El detective Bishop tenía que haber sido el que saltara sobre Piper. Pero, en cambio, yo había besado a Luke. Frente a todos. Y, vaya, menudo beso…

Roger dio una palmada.

—Charlie, has terminado por hoy. Mi asistente te entregará tus próximas escenas esta noche. Luke, Adele y tú os prepararéis las escenas que hemos barajado hoy. ¡Todo el mundo a sus puestos!

Tan pronto como di un paso para salir de la habitación, Luke se inclinó hacia mí, con su boca rozando mi oreja:

—Podrías haberme besado en la playa, sabes.

Mariposas en el vientre. Estaba demasiado aturdida para responder, así que lo vi haciéndome un guiño y luego se dirigió hacia su marca. Me quedé con ese momento y hui.

Después de una ducha y un cambio de ropa, me dirigí a casa de Claire. Ella me había enviado un mensaje bastante extraño diciéndome que no trabajaba esa tarde y que necesitaba una reunión de hermanas. Estaba ansiosa por salir de la casa y alejarme del reparto y del equipo, incluyendo a Luke.

Cada vez que pensaba en nuestro beso, me entraba calor en el vientre. ¡Todavía no podía creer que lo hubiera besado de esa manera ante las cámaras delante de todos!… ¡y en televisión!, cuando el director me había indicado que el personaje de Luke se suponía que debía hacer el primer movimiento.

Mi enamoramiento por él ya no era un secreto. Qué embarazoso.

Claire vivía en una pequeña casa muy aseada cerca del centro de Bahía de la Luna Azul y nada más llegar allí, ella abrió la puerta.

—¿Qué le ha pasado a tu pelo?

Hice una mueca y me llevé una mano hacia el mismo.

—Me lo tuve que lavar tres veces para quitarme el fijador y luego tuve que aplicarme acondicionador dos veces. Se debate entre lo grasiento y lo seco. No sé. Tal vez se vaya todo con el tiempo.

—Esperemos que sí. —Ella tocó su cabello oscuro—. No me queda chocolate y necesito algo dulce con urgencia. ¿Te apetece caminar hasta Café Junto a la Bahía a tomar una cookie y un moka o algo del estilo?

—Claro. —Salí al porche de su casa y ella cerró la puerta detrás de mí, tras ello nos pusimos en marcha. Se había levantado viento de nuevo y los toldos de las tiendas se agitaban vigorosamente. Claire andaba rápido y ni siquiera me molesté en tratar de hablar con ella de camino por las calles hacia la cafetería.

Entramos y le dijimos al barista nuestros pedidos, después nos llevamos nuestras bebidas y galletas a una pequeña mesa cerca de la parte trasera. Una vez nos sentamos, Claire tomó un bocado de su galleta y tragó.

—Me alegro de que hayas dejado de usar esos estúpidos disfraces. Juro que un vestido de los que has llevado parecía una tienda de campaña o un proyecto de pista de aterrizaje fallido.

—Gracias por tu opinión. —Puse los ojos en blanco pensando que nunca más usaría ese vestido. Toquiteé el pequeño círculo de cartón de alrededor de mi taza—. Simplemente no me gusta que la gente me reconozca.

—¿Por toda la basura escrita sobre ti y Rex?

—Más o menos. —Cambié de tema abruptamente—. Bueno, ¿y a ti qué te pasa?

Claire rompió su galleta por la mitad, a continuación, rompió una mitad en otra mitad. Las migas se dispersaron por todo el plato de papel pequeño y ella se metió un bocado en la boca.

—Tengo un problema en el trabajo. Bueno, en realidad no es por «trabajo», ese es el tema. Es por Scott, con el que trabajo, por lo que supongo que es relacionado con el trabajo.

Me recosté en mi silla.

—Vas a tener que ser más específica, hermana.

Claire tiró de las mangas de su jersey de color verde claro y luego jugó con una pequeña pulsera de perlas falsas que llevaba en su muñeca. Suspiró.

—Scott es un gran tipo, de verdad. Me gusta trabajar con él. Es uno de mis jefes de equipo y es súper inteligente y guapo. ¡Mi madre!, es mucho más que guapo.

Cogí una galleta de mi plato.

—¿Tienes un dilema sobre salir con un compañero de trabajo?

Una lenta sonrisa se extendió por su cara.

—Tal vez…

—Sabes que es una mala idea.

—Lo dice la mujer que está saliendo con uno de sus compañeros de reparto.

Me atraganté con el café.

—En primer lugar, solo soy alguien que han pillado para un pequeño papel, así que no puede decirse que sea actriz para tener compañeros de reparto. En segundo lugar, no estoy saliendo con Luke.

Ella levantó una ceja.

—Pensé que estabais saliendo.

Me moví en la dura silla.

—Me invitó a salir, sí, pero todavía no hemos quedado. Y estamos aquí para hablar de ti.

—De acuerdo. —Tomó un largo sorbo de café y luego dejó la taza—. Realmente me gusta Scott, pero no sé si puedo confiar en él. Ha habido algunos chismes en la oficina. Pero no sé si los rumores acerca de él son verdad o no.

—La historia de mi vida —murmuré. Pero yo quería a mi hermana y la idea de que fuera herida me alarmó. Así que agité la mano en el aire—. Dime. ¿Cuál es el chisme?

Ella se toqueteó una uña, una señal inequívoca de que estaba nerviosa.

—Bueno, él salía con una trabajadora temporal durante un tiempo. Hay algunos rumores de que está saliendo con otra mujer de la empresa, pero él dice que nunca ha quedado con ella. Solo que no sé a quién creer. Quiero creerle. Dice que solo trabaja en estrecha colaboración con la mujer con la que supuestamente está saliendo y que la gente anda soltando chismes desproporcionados. ¿Qué debería hacer?

Como si supiera la respuesta a esa pregunta. Yo estaba más o menos en el mismo barco que Claire. Luke había dicho básicamente lo mismo de Adele, que trabajaban en estrecha colaboración pero no estaban saliendo. Yo también quería creerlo. Pero algo me hacía dudar.

Quité la tapa y miré mi café, con la esperanza de encontrar una respuesta en la superficie.

—Yo creo que debes seguir tu instinto, Claire.

—¿Es eso lo que estás planeando hacer tú?

—Estamos hablando de ti —le recordé.

La cita a la que quería acudir me ponía nerviosa porque se alzaba como una amenaza en mi mente. Sabía que tenía que elegir. Cualquiera confiaría en Luke, o no. Mi estómago burbujeaba por la preocupación.

—¿Qué te dice el instinto que hagas?

Ella levantó la taza de café.

—Oh, sigue el ejemplo de mi hermana mayor.

Oh, genial. Eso era como un ciego guiando a otro ciego directo a un precipicio que conducía a la parte más profunda del océano. Pero no podía seguir dándole vueltas. La presión me estaba dejando bloqueada mentalmente. Era el momento de apretarse los pantalones y tomar una decisión. Respiré hondo.

—Voy a rechazar a Luke.

La luz en los ojos de Claire se desvaneció, luego asintió lentamente.

—Yo haré lo mismo con Scott.

Aunque sabía que había tomado la decisión inteligente y más segura, mi corazón se quedó un poco quebrado.

Capítulo once

A la mañana siguiente me dirigí escaleras abajo hacia la sala de vestuario. Adele ya estaba saliendo, vestida para el día, y me echó una mirada sucia. La ignoré. A Adele le encantaba Claire pero yo no. Qué importaba. Yo no tenía necesidad de crear enemistad con ella echándole una mirada igual a la suya.

Se detuvo frente a mí.

—Sé lo que estás haciendo.

—¿Ir a vestuario? —pregunté.

Frunció los labios.

—No. Estás saliendo con Luke solo para que te den más papeles. Pero no va a funcionar.

—Mira, Adele. —Empecé, pero ella se dio la vuelta. Oí una risita detrás de mí y volví la cabeza para encontrarme con Anna. La vi salir pitando y supe exactamente a dónde iba. Descubrí que era una chismosa terrible y que no pasaría mucho tiempo antes de que todos supieran lo que Adele me había dicho.

¿Se lo creerían? Probablemente, sobre todo tras el beso en pantalla.

El rumor acerca de mis citas con Luke por mi interés en papeles en la telenovela no era cierto, por supuesto, pero me dio que pensar. Sabía que no podía salir con Luke. Me gustaba demasiado y las cosas se estaban complicando de forma muy rápida. Este último pequeño corte de Adele solo empeoraba la situación. Tenía que romper ese día con él.

Después de que vestuario se hiciera conmigo, me dijeron que saliera al exterior. En realidad estaba deseando interpretar mis escenas, pero mientras salía de la casa mi ánimo se volvió tan plomizo como el cielo.

El mar estaba revuelto y espumoso y las nubes eran cada vez más densas y más oscuras a cada minuto, algo preocupante. Dudé de que mi seguro cubriera que alguien fuera alcanzado por un rayo. Esperaba que el espectáculo tuviera su propio seguro. Harper lo sabría.

Adele se situó cerca del agua, en su marca, y su rostro se arrugó en una expresión que solo podría denominarse rabiosamente enfadada. Ella me vio acabar de ultimar con Roger e irrumpió de nuevo.

Se detuvo justo enfrente de nosotros y puso sus puños sobre sus caderas. Movía uno de sus pies arriba y abajo tan rápidamente que la arena voló desde debajo de su zapato.

—Roger, estamos filmando en Bahía de la Luna Azul debido a mi base de fans, pero ella tiene más líneas que yo en esta escena. ¡Exijo saber por qué!

—Vamos Adele, esto es solo un arco de la historia. Estas cosas suceden. Sabes que eres la estrella…

—Así es, yo soy la estrella. ¡No ella! —Su grito fue fuerte y furioso, por lo que varias personas del reparto se giraron en la distancia—. Será mejor que no se te olvide, Roger.

Luke se encaminó hacia arriba. Estaba excepcionalmente guapo con una camisa de manga azul abotonada baja que enfatizaba sus músculos poderosos. Llevaba su placa de policía en la cintura.

Maggie Sparks vino corriendo con la cara enrojecida.

—Roger, tenemos que terminar esta escena rápido, antes de que comience la lluvia.

Él asintió.

—¡Todo el mundo a sus marcas!

Luke se acercó y me preguntó si todo iba bien. Tomé nota de la mirada de maldad que Adele nos echó a los dos juntos, negué con la cabeza y me puse en mi marca en la playa.

—¡Acción! —Gritó Roger.

Yo tenía la primera frase, así que abrí mi boca:

—¡Se supone que esto no debe de ser así! —Gritó Adele, cargando hacia mí.

—Uh… —Me quedé en blanco. Esa no era la frase de Catrina.

El viento agitaba el pequeño y bonito vestido que Adele llevaba alrededor de sus rodillas y yo la miré fijamente. Ella vestía zapatos de tacón alto y estaba arreglándoselas para no hundirse de lleno en la arena blanda.

No podía decir lo mismo de mí. Mis talones estaban prácticamente pegados al suelo. Traté de moverme hacia adelante como se suponía que debía hacer en la escena, pero cuando di un paso el estúpido tacón quedó pegado justo donde estaba. Rápidamente reintroduje mi pie en el zapato de la mejor manera que pude y con la esperanza de que pudieran modificar ese contratiempo de la escena.

El detective Derek Brody dio un paso adelante.

—Podemos reconsiderar esto, Catrina. No digas nada o más tarde te arrepentirás.

Vale, esa era su frase. De acuerdo, estábamos de nuevo en marcha.

Tomé aire y abrí la boca para decir mi siguiente frase.

—¡No! —Gritó Adele, su penetrante voz hizo eco a través de la playa de arena—. No, no podemos reconsiderar esto, Derek. Todo es un desastre y todo es su culpa.

Me quedé mirando su dedo, que estaba apuntando directamente a mí. Mmm, confusión. Catrina se suponía que estaba a mi lado en ese momento y se suponía que decía algo acerca de su difunto marido, Sebastian, que había sido el que me había contratado, a pesar de que la agencia de empleo no tenía constancia de que estuviera de alta con ellos.

—Cálmese, señora Holloway. —Tuve que seguir adelante hasta que Roger gritó «corten» y arrastré mis pies por la arena, acercándome a Adele.

—No me digas que me calme. Desde que has llegado todo es diferente. Tú… no eres más que una criada.

Me fulminó con la mirada.

—¿De verdad? ¿Solo soy una criada? —Estuve a punto de soltar que más bien era la dueña de esa casa (tal vez por no mucho más tiempo a la velocidad que iba) y que parecía que yo caía bien al reparto y al equipo.

—Esto es ridículo —Luke se interpuso entre nosotras, enfrentadas cara a cara. Esa tampoco era su frase y pude oír exasperación real en su voz.

—Lo ridículo es que yo haya permitido ser manipulada por los gustos de ella —Adele se giró hacia mí con el dedo acusador señalándome de nuevo—. ¡Estás despedida!

—Tú no eres la que me ha contratado, así que voy a hacer oídos sordos. Merezco estar aquí. Me lo he ganado. —Apunté el dedo hacia ella, algo que, de acuerdo, era completamente infantil. Pero señalarla con el dedo me hizo sentir tan bien.

Su cara se enfureció y se lanzó hacia adelante y me agarró del brazo.

Tiré mi brazo hacia atrás.

—¡Te quiero fuera de aquí! —Ella me gruñó, algo que resultó muy extraño ya que habitualmente era increíblemente elegante y hermosa. Me cogió del pelo y me resbalé en la arena, apenas intentando evitar que mi cabeza fuera agarrada por sus dedos.

Desafortunadamente, perdí el equilibrio y caí sobre ella. Las dos caímos derrocadas hacia el agua y por unos segundos el tiempo se congeló repentinamente. Adele sacó su mano hacia Luke y gritó:

—¡Ayúdame!

Los fuertes brazos de Luke omitieron el cuerpo de Adele, envolviendo el mío antes de que me cayera. Adele, sin embargo, se cayó de culo. En el momento en que cayó, una ola se arremolinó con espuma desde la parte superior, rompiendo justo sobre sus hombros y derribándola.

Adele se acercó resoplando, jadeando y golpeando el agua. Fue toda una escena y yo la viví entera desde la seguridad de los brazos de Luke. Ella escupió un trago de agua y lo que parecía sospechosamente un pez muy pequeño antes de alzar sus brazos hacia arriba.

—Hemos estado juntos tanto tiempo. ¿Por qué no me salvaste?

—No podía dejarla caer, Catrina —Luke bajó la mirada serenamente hacia su lamentable rostro—. Me he enamorado de ella. No voy a fingir lo que no es.

¿Era que una frase de la escena? ¿O sus palabras eran ciertas? Miré hacia él aturdida.

—¡Y corten! —Gritó Roger.

¿Corten? Miré boquiabierta hacia la multitud reunida alrededor de nosotros. Maggie parecía satisfecha y estaba tratando de calmar a dos de los guionistas que parecían airados. Algunos de los actores estaban mirando con los ojos muy abiertos. Bette se precipitó sobre la anegada Adele, mostrando una mayor preocupación por el vestido mojado que por la actriz mojada.

Adele se esforzó por ponerse de pie y salir del agua, después pasó como un rayo entre Luke y yo. Una de sus pestañas colgaba de su párpado superior. Su cabello estaba empapado, las algas salpicaban sus piernas y brazos, y su vestido estaba tan mojado que arrojaba agua con cada paso.

Pero ella todavía no había perdido su capacidad de caminar a la perfección en tacones. Impresionante.

—Estoy deseando que llegue nuestra cita de mañana por la noche —susurró Luke, y luego se acercó a Roger, que le había llamado.

Luke, literalmente, me había salvado. Yo habría quedado en ridículo ante la cámara si hubiera elegido ayudar a Adele. En aquel momento era imposible que fuera capaz de cancelar aquella cita con él. Solo esperaba que esa decisión no me dejara con el corazón roto de nuevo.

Capítulo doce

Me desperté a la mañana siguiente con la cabeza aun dándole vueltas a la locura que había sido esa escena junto al océano para Solo un amor. Adele no solo se había caído al océano, sino que se las había arreglado golpearse el trasero al hacerlo, y la señora de vestuario tuvo que encontrar la manera de poner hielo sobre el mismo de forma disimulada para que Adele pudiera seguir trabajando.

Al menos el resto de la filmación había ido como se esperaba. Me las arreglé para realizar mis intervenciones correctamente y en el momento justo. Tenía la esperanza de hablar con Luke después, pero había llegado una revista importante a la ciudad que había enviado a un reportero a entrevistar a Luke y Adele. Mientras se alejaban a hacer esa entrevista, Adele me echó una mirada maliciosa por encima del hombro.

Me gustara o no, Luke y Adele estaban juntos de cara al ojo público. Además, la acusación de Adele todavía me perseguía. Yo estaba disfrutando de mi papel como Piper en el programa. ¿Qué pasaría si la gente empezaba a pensar que la razón por la que saldría con Luke era porque quería conseguir más protagonismo en la serie? ¿Estaba destinada a una vida de rumores?

Pensé en esas cosas mientras caminaba por las calles adoquinadas ligeramente húmedas del centro de Bahía de la Luna Azul. El cielo ya se había aclarado, transcurría sobre mi cabeza con un azul cerúleo y grandes nubes blancas hinchadas, y la brisa del mar era ligera y fresca.

Mis pasos se fueron haciendo lentos conforme vi una cola delante de Café Junto a la Bahía, donde había quedado con mis amigas. Me había vestido para pasar lo más desapercibida posible. Llevaba una camiseta de manga larga lisa, una falda maxi en un color pastel suave y sandalias sencillas. También gafas de sol y un amplio sombrero de ala ancha en mi cabeza, pero la mitad de las mujeres que vi llevaban lo mismo. Por fin había dejado el arte del disfraz, o eso me dije, y no había ninguna necesidad de estar nerviosa.

Entré en la cafetería. La cola serpenteaba más allá de las pequeñas cuerdas y salía por la puerta. Los barman estaban ocupados y ajetreados y la cola iba disminuyendo constantemente. Vi a Megan, Wendy y Olivia en una mesa, tuve la esperanza de que me hubieran pedido un café.

—Buenos días. Caramelo latte para ti —Olivia empujó el plato que contenía una taza grande hacia mí.

Me deslicé en una silla.

—Gracias. Nunca había visto una cola tan larga.

Wendy empujó un plato de pastelitos delicadamente elaborados hacia mí.

—También hemos pedido pasteles, pero están muy terminados de hornear.

Tomé un sorbo de café con gratitud y cogí un pastelito. Wendy parecía serena y relajada esa mañana, lo que me hizo sonreír.

—¿Cómo van las cosas en la posada?

—Como nunca. —Ella se metió un trozo de tarta de manzana en la boca, esparciendo migajas a lo largo de su blusa mientras lo hacía. Ella las apartó—. ¿Qué tal por la casa de los horrores de las telenovelas?

—Ayer empujé a Adele hacia el océano. —Me sonrojé cuando sus ojos se clavaron en mi cara.

Olivia se inclinó sobre la mesa, con el rostro ávido de curiosidad.

—¿Hiciste qué?

—Fue un accidente. —Le aclaré a toda prisa.

Megan resopló.

—Un accidente es cuando te saltas un semáforo en rojo y le pegas en el guardabarros a alguien. Empujar a Adele al océano no suena a accidente. ¿Frenando a la competencia?

Gruñí.

—Muy graciosa. Teníamos que decir unas líneas en la escena pero ella se salió del guion y empezó a gritarme. Yo seguí actuando ya que el director no nos había dado la orden de detenernos y tuvimos un minialtercado que terminó con ella en el océano. Adele no quedó muy contenta conmigo.

Wendy soltó una pequeña risita.

—Ni que lo digas. Por tanto, ¿has tenido más papel en la serie? ¿Tienes previsto trabajar en la telenovela cuando regrese a San Francisco?

Parpadeé.

—No. Quiero decir que solo me necesitan para un papel menor.

—¿No se supone que iba a ser solo por un día? Para mí, que empujaras a la actriz principal al océano no suena como algo que haría un «personaje secundario». —Olivia comprobó su teléfono móvil y luego lo dejó de nuevo—. Lo siento, asuntos de trabajo.

—¿Cómo marcha el negocio, Megan? —pregunté, cambiando de tema.

Ella se secó los labios con una servilleta.

—Ayer firmé un nuevo contrato de diseño de sitio web, algo bueno para el negocio. Eso sí, si pudiera aterrizar en mi vida el hombre perfecto, mi vida estaría completa.

—¿No estabas saliendo con alguien? —Olivia le preguntó.

Megan nos mostró una mirada muy afligida.

—La última vez que tuve una cita no solo tuve que utilizar un mensaje de excusa, sino que también terminé recibiendo un correo electrónico del tipo con el que quedé exigiendo que le reembolsará el importe que pagó por mi café.

—¿Cuatro dólares? ¿Estás de broma? —la miré boquiabierta.

—Ojalá —dijo ella, y se recostó en su silla—. Incluso me envió su información de pago y una foto del recibo. Rodeó el precio de mi café en tinta de color rojo brillante y escribió «por supuesto, pediste el café especial» justo debajo. Ah, y que quería la mitad de la propina también.

Olivia se quedó impactada. Wendy miraba fijamente. Abrí la boca y me encontré sin absolutamente ninguna respuesta a eso. Wendy preguntó por último:

—¿Dónde conociste a ese tipo?

Megan puso los ojos en blanco.

—En un sitio web de citas.

Olivia lanzó un silbido.

—Guau, te libraste de una buena.

—Lo sé, pero el tema de las citas es deprimente. Hablemos de otra cosa. ¿Qué hay de Charlie y Luke? ¿Es él tan de ensueño en la vida real?

—Es diferente de lo que pensaba —respondí—. Quedé prendida de él viendo la serie porque, ya sabes, él es guapísimo. Pero tiene los pies en la tierra. Lee libros de la biblioteca. Se supone que debo salir con él esta noche, pero estoy nerviosa.

Megan se animó.

—Oh, ¿tu cita es esta noche? ¿Qué te vas a poner?

—No lo sé muy bien. Tengo dudas. —Me encogí de hombros.

—¿Ya estamos con lo mismo otra vez? —preguntó Wendy, sonriendo a la barista que estaba dejando bollos calientes sobre la mesa para nosotras—. Has dudado tanto que queda prohibido usar esa expresión otra vez más.

—Memoria corta, Wendy —Olivia hizo un gesto con el dedo en el aire—. Creo recordar que alguien actuó como una verdadera loca cuando un determinado tipo llamado Max le pidió salir. ¿Estoy en lo cierto?

—Oh, vale —Wendy rio, dando golpecitos con el dedo sobre su propia sien—. Ahora me acuerdo. Cuéntanos lo que te preocupa, Charlie.

Suspiré y empujé a un lado mi dulce a medio comer.

—Es solo que no me he interesado por nadie desde Rex. Salí con Wyatt, sí. Pero con él no fue lo mismo. Estar cerca de Luke me hace sentir tan bien… y es demasiado pronto para eso. Es decir, ¿y si resulta que es un desgraciado en mayúsculas?

—Es posible que tengas que reembolsarle la mitad de la cena. —Bromeó Megan—. Pero tú has dicho que es un buen tipo y que te gusta.

—Lo es y me gusta. —La confusión se disparó a través de mí—. Es solo que no tengo el mejor juicio cuando se trata de hombres. Obviamente.

Wendy se inclinó y tomó mi mano.

—Charlie, Rex siempre fue un poco egocéntrico antes de que perdiera el control. Luke ya es famoso, por lo que su ego ya debe de estar estabilizado. Y es solo una cita, no te ha pedido navegar con él durante el atardecer.

Hice una larga respiración, admitiendo finalmente algo que todavía no me había reconocido a mí misma.

—¿Y si tenemos una cita, me enamoro de él aún más, y luego él pierde el interés por mí?

—Entonces es que está loco y él se lo pierde —Olivia puso su mano sobre la mía.

Una mujer joven que pasaba se detuvo, volvió la cabeza bruscamente y, a continuación, bramó:

—Oh, he leído que regresaste a Bahía de la Luna Azul. ¡Eres la ex de Rex Rockwell! ¿Verdad que lo eres? ¡Mira, Jenna! —Ella agarró del brazo a otra joven cercana—. Es ella. Eres tan afortunada. Rex está cañón. No puedo creer que te divorciaras de un tipo que puede cantar así…

Quería meterme debajo de la mesa. Quería huir conforme cada cabeza del lugar se volvía para mirarme. Allí estaba, el hecho ineludible. Yo no era Charlie.

No.

Yo era la ex de Rex Rockwell.

Solo era la mujer que una vez estuvo casada con una estrella del rock. Y ahora iba a tener una cita con Luke, un chico definitivamente sexy y famoso. En caso de que la cosa funcionara entre nosotros, me convertiría en el caramelo de un día para alguien famoso. De nuevo.

Tenía que anular esa cita con Luke.

Olivia se rio de repente.

—¿Por qué todos piensan que eres la exesposa de Rex Rockwell?

Wendy se unió en la risa.

—Al menos esta chica no te ha preguntado por su número de teléfono como hizo la otra mujer. ¿Por qué la gente no lee revistas? El pelo de esa famosa es mucho más brillante que el tuyo.

—Totalmente —dije, encogiéndome de hombros. Amigas como las mías no tenían precio.

La mujer que había hablado parecía confundida.

—¿No eres ella?

—No —dijo Megan, mientras se levantaba—. Ella no es. Debe ser el sombrero. Eres como la cuarta persona esta mañana que piensa que mi amiga estaba casada con una estrella del rock, algo desternillante. Yo también escuché que esa ex está de vuelta en la ciudad, pero merodeando por la playa en chanclas con un vestido playero enorme. Tal la veas por ahí.

Se formó una especie de círculo a mi alrededor mientras nos íbamos y, una vez que salimos afuera, solté un suspiro de alivio gigante.

—Gracias chicas.

Wendy me apretó la mano.

—¿Necesitas que te lleve a casa?

Negué con la cabeza.

—No, he aparcado calle abajo. Pero gracias. No tengo que volver al rodaje hasta dentro de otra hora y media y quiero caminar sola para aclarar mi cabeza.

Nos dijimos adiós y nos abrazamos. Se fueron y yo partí, caminando rápido. Lo único que siguió en mi mente fue todo lo que podía salir mal si quedaba con Luke, haciéndome desaparecer de nuevo al igual que pasó con Rex. No podía dejar que eso ocurriera.

Capítulo trece

Entré en la zona de vestuario esperando que se me entregara ese uniforme de empleada monótono. En su lugar, Bette se volvió hacia mí.

—¿Qué talla de ropa llevas?

—La 36 —Parpadeé hacia ella—. ¿Le pasa algo a mi uniforme?

Ella sacudió su cabeza.

—Hemos decidido que hoy necesitas algo diferente. —Escarbó entre bastidores, murmurando hasta que llegó a una determinada bolsa de ropa. Ella la bajó y se quedó mirándola—. Sí, esto te va a ir muy bien.

Ella abrió la cremallera de la bolsa y sacó un vestido.

Tragué saliva. El vestido era sexy. Demasiado sexy para la televisión diurna. Demasiado sexy para que fuera desfilando por allí, sobre todo mientras Luke estaba cerca.

Adele iba de un lado a otro por la habitación, me miró, y luego susurró:

—Oh, Bette. ¿Eso es lo que voy a llevar hoy?

—No, es lo que Charlie va a llevar —respondió Bette.

La expresión de satisfacción en el rostro de Adele murió. Se marchó haciendo aspavientos.

Quise golpearme la cabeza contra la pared más cercana. Si hoy esperaba que ya no hubiera tensión, ese vestido había roto la paz. Era como si Bette estuviera conspirando para asegurarse de que me enfrentaba a la ira de Adele.

Me vestí y el encargado de maquillaje entró e hizo su trabajo con mi cara. Cuando terminó, me quedé mirando al espejo, sorprendida por mi reflejo. Me arreglaba muchísimo mientras estuve casada con Rex, pero hacía tiempo que no me veía tan glamurosa.

Estaba glamurosa y atractiva. El vestido era de color cornalina, sedoso y entallado. El corte ajustado me hacía parecer más alta e increíblemente delgada. Me encontré agradeciendo todas las horas que había pasado haciendo yoga ese año pasado, que había dejado mis brazos tonificados y mi zona media apretada, porque ese vestido lo dejaba al descubierto.

Ese día me pusieron zapatos de tacón con correa alrededor de los tobillos. Parecía que Bette se había dado cuenta de que me caía de mis zapatos. Mujer inteligente. Me pintaron los labios color carmín, lápiz de ojos alrededor de mis ojos castaños y el pelo oscuro recogido en un apretado tirabuzón.

Me dirigí a la zona de rodaje, agradecida de que filmar en el interior, ya que no quería que le pasara nada a ese hermoso vestido. Los ojos de Luke ardieron cuando me vio. Él sonrió e hizo el gesto de pulgar hacia arriba. Le hice un guiño en respuesta y me fui a mi marca.

Adele se marchó hacia arriba, con un sencillo vestido de cóctel negro que la hacía parecer como si estuviera de luto. Sus hombros se endurecieron y su boca se apretó en una línea firme.

—¡Acción! —Roger gritó, y la tensión llenó la habitación. Comenzamos la escena.

Adele me echó una mirada de arriba a abajo.

—¿Qué crees que estás haciendo exactamente? ¿De verdad crees que un vestido de lujo va a convertirte en alguien que no eres?

Oh, genial. Adele se había salido del guion nuevamente. Yo estaba tratando de pensar en una respuesta adecuada cuando Luke entró. Él deambuló con esa sensualidad de sus caderas y una sonrisa en la boca. Sus ojos fueron directamente hacia mí y la felicidad llenó mi corazón. Él me miró como si no existiera nadie más en la habitación.

Me volví hacia Adele.

—No necesito este vestido para ser alguien especial.

—Eres especial para mí. —La voz de Luke era profunda, y vibró a través de todos los poros de mi cuerpo.

Adele levantó la barbilla.

—Has perdido el buen gusto, Derek. Ella es una sirvienta. Y una asesina. ¡Ella mató a mi maravilloso Sebastian y no puedes dejar que se salga con la suya!

Ah, de nuevo en el guion. Podía responder a eso.

—No soy una asesina. ¡Voy a limpiar mi nombre y demostrar que tú lo mataste aunque sea lo último que haga!

Nos mantuvimos en nuestros puestos y supe que las cámaras estaban haciendo zoom a nuestra cara y que añadirían música llena de suspense durante la edición.

—¡Corten! —Gritó Roger, luego nos despidió—. Vamos a hacer ahora la escena de Anna y de Travis porque seguirá a esta. Charlie, Luke, Adele: gran trabajo.

Me alejé de la marca y cogí mi bolso de encima de una mesa auxiliar. Luke se acercó a mí, pero justo en ese momento sonó el teléfono. Revisé la pantalla y fruncí el ceño. Era Harper Avery, mi abogada. Miré a Luke con pesar.

—Lo siento, tengo que cogerlo. ¿Hablamos luego?

Él asintió con la cabeza y se dio la vuelta, bajando las escaleras, así que pude encontrar un poco de privacidad. Respondí al teléfono.

—¿Hola?

—Hola, Charlie. Me pregunto cómo va la filmación pero ya me he enterado de que te han dado un papel en el show y que estás metiéndote en el bolsillo a los productores.

—¿Cómo te has enterado de eso? —pregunté, entonces recordé que ella era amiga de Maggie Sparks—. Oh, vale, no importa. Sí, el rodaje ha ido muy bien. Inicialmente no quería hacer ningún papel y solo estuve ayudando cuando una extra no se presentó. Pero yo… Me está gustando actuar de nuevo. —Admití con mis ojos llorosos—. No me había dado cuenta de lo mucho que lo echaba de menos, ¿sabes?

—Me alegra escucharlo. A que no adivinas lo que pasó…

—¿Rex se ha inmolado y ahora tengo un problema tratando de reunir sus cenizas?

—No. Mejor. —Ella rio.

Inspiré profundamente.

—¿De qué se trata?

—Se corrió la voz de que estás actuando. Un productor ha echado un vistazo a lo que estás haciendo ahora y quiere que vayas a Los Ángeles y realices un papel en una comedia romántica. Te están ofreciendo el papel principal, Charlie, y el sueldo es bueno.

Me quedé con la boca seca.

—Que… ¿Qué?

—Es una comedia romántica. Tengo todos los detalles aquí. La producción se llama Cerezas Jubilee, una comedia romántica ingeniosa que ha sido primero una novela con gran éxito de ventas. Se trata de una mujer que hereda una plantación de cerezas y accidentalmente quema la mitad de sus árboles, conociendo así a un ardiente bombero.

Mi cara quedó entumecida y parpadeé.

—¿Me han ofrecido el papel principal?

—Sí. Pues resulta que los padres del ardiente bombero (se barajan varios actores de primer nivel para el papel principal masculino), fueron expulsados de la plantación de cerezas cuando él era un niño por los padres de la heroína, por lo que el guion tiene un poco de drama además de la parte de comedia. ¿Qué piensas?

La adrenalina corrió a través de mí. Mis rodillas se debilitaron. Toda mi vida había querido actuar. Rex me había convencido de que no lo necesitaba o que en realidad ni siquiera quería. Él era el que se suponía que iba a ser famoso y creativo y con talento, y se suponía que yo sería su esposa para apoyarlo. Ese papel lo hice muy bien, también. Lo había hecho tan bien que había dejado que mis sueños se desvanecieran.

—Yo, yo… —No podía pensar en nada más que decir. Estaba más que encantada pero muerta de miedo al mismo tiempo. Ni siquiera podía encontrar las palabras para responder. Desde el interior de la casa, alguien gritó mi nombre—. Me tengo que ir, Harper. Gracias por llamar y voy a… hablaré contigo pronto, ¿de acuerdo? Tengo que volver al rodaje.

—Está bien. Ve, hazlo, actúa.

Colgué, le quité el sonido a mi teléfono y me precipité de nuevo al rodaje. Puse mi teléfono y el bolso en la silla y me situé en mi marca.

Roger llamó a la acción y se volvió hacia Luke. Las lágrimas brotaron de repente en mis ojos, luego se deslizaron por mis mejillas. Tendí mis manos hacia él:

—Las cosas que Catrina dijo me han hecho mucho daño. Quiero ser mucho más que una criada, Derek.

Yo también. Quiero decir, yo no era una criada, no en el mundo real. Pero la llamada telefónica de Harper y esa oferta increíble habían despertado algo dentro de mí, un hambre de más, la necesidad de cumplir un sueño que alejaría a Rex de mí.

Luke se acercó a mí. Tomé una bocanada de su deliciosa colonia. Sus brazos me rodearon y sus pulgares presionaron justo debajo de mis párpados inferiores, me limpió las lágrimas.

—Eres mucho más que una criada, Piper. ¿No lo sabes? Permíteme que te lo recuerde.

Su rostro se inclinó hacia el mío. Mi corazón latía tan fuerte y rápido que estaba bastante segura de que estaba a punto de estallar desde mi pecho y caería al suelo. Ups. Esperé a que sus labios rozaran los míos.

En ese momento, Adele apareció en la sala de estar.

—¡Por aquí, oficiales!

Un momento.

¿Qué estaba pasando?

Eso no estaba en el guion…

Aparecieron hombres vestidos con uniformes de la policía. Eran como esos policías tíos buenos que siempre salen en la televisión. Uno de ellos me agarró los brazos y los retorció hacia la parte trasera de mi espalda.

—Tiene derecho a permanecer en silencio…

—¿Qué está pasando? —Reaccioné, instintivamente. Empecé a retorcerme, tratando de recuperar mi libertad cuando el pánico sopló a través de mí. El acero rozó mis muñecas con un sonido de clic. Miré boquiabierta a Luke mientras los policías me empujaban hacia fuera de la zona de rodaje—. ¿Qué está pasando?

Derek dio un paso hacia mí gritando.

—Llegaré al fondo de este asunto. Hasta entonces, no digas nada. ¡No digas nada!

—¡No sé qué decir! —Grité hacia atrás.

Nunca lo sabía. No en este rodaje. No en mi vida. Pero de alguna manera tuve la sospecha de que Adele tuvo algo que ver con esa escena reescrita. Y desde que Roger gritó «¡Corten!» y «¡A esto se le llama un buen trabajo!» supe que no había nada que pudiera hacer al respecto.

Piper había sido detenida por el asesinato de Sebastian.

Capítulo catorce

Hubo aplausos en todo el set y el uniformado agente oficial de policía que sostenía mis brazos me dejó ir. No podía creer que Piper hubiera sido detenida por el asesinato de Sebastian. No podía dejar de preguntarme si eso significaba que mi pequeño papel en Solo un amor había terminado.

Me quedé allí, mirando, mientras uno de los escritores quiso irse y Maggie corrió tras él. A continuación, el agente de uniforme que me había detenido también comenzó a alejarse. Me volví, moviendo mis brazos esposados a la espalda.

—Eh, ¿me puedes quitar esto?

El tipo parecía avergonzado.

—Por supuesto. Lo siento. —Él se tocó la cadera y tras ello su rostro adquirió una expresión atónita—. Mmm.

—¿Mmm… Qué?

—No tengo las llaves de esas esposas. Supongo que ellos no me las dieron.

¿Estaba hablando en serio?

Me aclaré la garganta.

—¿Quiénes son «ellos» y donde están «ellos» para que pueda conseguir las llaves?

Luke caminaba hacia arriba, con una sonrisa traviesa.

—Tal vez debería dejártelas para asegurarme de que vas a salir conmigo esta noche. Me sigue dando la sensación de que vas a salir huyendo de mí.

Tragué saliva.

—Si me quitas esto prometo no correr.

—Trato hecho. —Él se rio y se dirigió a la sala de vestuario y regresó con un juego de llaves. Me liberó las manos y atrapó mis muñecas con sus manos. Sus manos fuertes y cálidas. Sus dedos acariciaron el leve roce y dolor que sentía en ellas.

—Gracias. —Lancé un suspiro de alivio, pero luego recordé que podría ser despedida—. ¿Qué ha pasado con nuestra escena original? ¿Conocías los cambios?

—No, pero a Roger y a Maggie les gusta la tensión, por lo que van a seguir en ello. El rodaje ha terminado por hoy. ¿Quieres que vayamos ahora a cenar?

Pasaron los segundos. Era ahora o nunca.

—Me encantaría —dije.

Él me sonrió.

—¿Te quieres cambiar primero?

—Sí. No. Solo salgamos de aquí. —Miré hacia el hombre cuya sonrisa siempre me hacía sentir mariposas en el pecho, y ese momento no fue la excepción.

Puede que mi carrera profesional estuviera en el aire con mi personaje detenido y una oferta pendiente en una comedia romántica, pero ya no podía era esperar más para pasar la noche con Luke.

Fuimos al restaurante de la Posada de Bahía de la Luna Azul, que se llamaba La parrilla de Marisco de Huntington. El novio de Wendy, Max, era el dueño del restaurante y era la primera vez que yo entraba allí.

El espacio era alargado y estrecho, con las ventanas junto a la bahía con unas vistas fenomenales al océano. El vestíbulo y las cabinas eran de madera oscura, a juego con las pálidas paredes pintadas en color verde y plata. El tapizado de las mesas y sillas tenían la intención de hacer juego con el patrón intrincadamente remolinado del papel pintado que recubría la pared del fondo.

El anfitrión nos llevó a una mesa cerca de la chimenea encendida y no muy lejos de la barra. Tras sentarnos, levanté un menú forrado en cuero.

—¿Quieres un poco de vino o algo más fuerte?

—Ya me pongo tocada después de un whisky con soda, así que creo que el vino es una opción mejor. —Me reí, evitando decirle que no había salido mucho en el último año. Apoyé la servilleta en mi regazo en una explosión repentina de preocupación sobre el vestido. Bette se cabrearía si lo manchaba por alguna parte.

—¿Y champán para celebrar que estamos aquí esta noche? —Sugirió, y yo estuve de acuerdo. Después de que tomaran nota del vino, estudiamos nuestros menús durante unos minutos. Entonces Luke se inclinó hacia mí—. ¿Estás contenta de haber quedado conmigo?

Asentí.

—Lo siento si parezco nerviosa en nuestra cita, pero no he tenido una desde que me divorcié. Ni siquiera estoy segura de cómo funciona la gente en ellas hoy en día. Es decir, parece que todo son mensajes de texto y videochats y pedir reembolsos de cafés.

Él parecía confundido.

—¿Reembolsos de cafés?

—Es una larga historia de una amiga mía. Es solo que no sé cómo actuar en una cita.

Me tomó la mano. Pequeñas emociones se dispararon a lo largo de mi muñeca y hacia arriba. Su mirada estaba fija en la mía.

—Estás haciendo un gran trabajo en esta cita en este momento, simplemente estás siendo tu misma.

La felicidad me inundó. No había sido feliz durante tanto tiempo que, cuando lo era, lo sentía como un regalo extraordinario, y Luke me hacía muy feliz todo el tiempo. Era maravilloso.

El camarero volvió y llenó nuestras copas de champán, después tomó nota. A medida que se iba, la puerta de entrada al restaurante se abrió y entró nuestra productora. El anfitrión la llevó más allá de nuestra mesa y ella se detuvo a mirar cuando nos vio.

—Oh, hola. No esperaba veros a los dos… aquí.

—Hola, Maggie. —La miré a ella y luego al hombre de pie junto a ella.

—Oh, este es mi marido, Greg. —Hizo un gesto hacia él y él asintió cortésmente—. Greg, ya conoces a Luke. Esta es Charlie Rockwell, estamos filmando en su casa.

—Mucho gusto —murmuró Greg.

—¿Os importa si nos unimos a vosotros? —preguntó Maggie.

—Mmm… —Miré a Luke. La última cosa que quería era compañía y me pareció extraño que la productora nos pidiera sentarse con nosotros. A menos que ella pensara que se trataba de una cena de trabajo. Le había dado muchas vueltas a esa cita y ahora que estaba sucediendo quería pasar tiempo a solas con Luke para que pudiéramos llegar a conocernos mejor.

—Tal vez la próxima vez. —La boca de Luke formó una sonrisa fácil, y si él se había molestado por la petición de ella, yo no podía decirlo con seguridad.

—Por supuesto. —La sonrisa de Maggie no cambió, pero tuve una sensación incómoda en el estómago tan pronto como la acusación de Adele me vino a la cabeza. Tuve la esperanza de que Maggie no hubiera oído ese rumor.

—¿Así que os habéis ido del rodaje juntos? Lo digo porque todavía lleváis la ropa de vestuario.

Hice una mueca.

—Sí, lo siento. Ni siquiera pensé en cambiarme. Ha sido un día duro y realmente necesitaba tomar algo, así que simplemente nos fuimos.

—He tenido días así —dijo ella, dejando escapar una pequeña risa—. ¿Habéis estado aquí antes?

Me llené de alivio. Maggie no estaba siendo entrometida, después de todo. Simplemente estaba preocupada por el vestuario, obviamente caro, y la calidad de la comida en el restaurante. Mmm, un momento. ¿Podría ser cierto? Parecían cosas menores por las que preocuparse.

—Esta es mi primera vez, pero un amigo mío es el dueño. He oído que la comida es divina.

—Maravilloso. —Asintió con la cabeza, y luego ella y su marido siguieron al muy paciente anfitrión a su mesa.

Lancé un suspiro de alivio. Pero el alivio no duró mucho tiempo. Tras unos pocos minutos, eché un vistazo y me encontré a Maggie mirándonos, con el ceño fruncido estropeando su expresión. La tensión se instaló en mí. Yo no quería acarrear más problemas al espectáculo. No con mi personaje actualmente bajo arresto.

El tema de Piper no era algo relacionado con el dinero, aunque realmente necesitaba esos ingresos. Resulta que estaba disfrutando de la obra y me estaba sintiendo yo misma por primera vez en años. Actuar era lo que siempre había querido hacer y me estaba dando cuenta de lo mucho que había perdido al permitir que Rex me convenciera de dejar a un lado mi sueño.

—¿Crees que a Maggie le molesta que estemos aquí juntos? Es decir, ¿hay una norma de no confraternización o algo así en Solo un amor? —pregunté.

Luke tomó mi mano, sus dedos se envolvieron alrededor de los míos.

—Si hubiera una norma de no confraternización entonces tendrían que despedir a la mitad del reparto y la mayor parte del equipo. No te preocupes por Maggie. Estamos fuera de trabajo y no es asunto suyo, ni asunto de nadie.

Él era tan perfecto. Yo quería relajarme pero no podía. Seguía viendo la mirada de Maggie como un dardo y ella parecía infeliz con cada segundo que pasaba. Se me formaron pequeños nudos en la barriga.

—Probablemente estoy siendo un tanto paranoica pero juro que está mirando hacia nosotros. Estoy nerviosa porque… bueno, ya sabes, la actuación es lo que siempre he querido hacer desde que era una niña. Cuando me mudé a Baja California Sur después tras la escuela secundaria, estudié interpretación en UCLA. Cuando me fui de aquí, ese era nuestro plan. Rex iba a tener una carrera como cantante y yo como actriz.

Sus dedos acariciaron los míos.

—¿Entonces qué pasó?

Me encogí de hombros, saboreando el calor de su tacto.

—Conseguí un par de puestos de trabajo a tiempo parcial mientras estaba en la universidad, porque el dinero que Rex ganaba en sus conciertos con la banda era muy poco.

—Y no tenías tiempo para las audiciones.

—Exacto. —Asentí—. Después él tuvo su gran oportunidad y… no quiso que yo continuara mis estudios. No me importaba sacrificar un poco de tiempo porque estábamos de acuerdo en que tendría mi oportunidad más tarde. Pero eso nunca ocurrió. Sin embargo, siempre me ha gustado la actuación. Ahora sé que eso no ha cambiado. Es increíble ponerse en los zapatos de otra persona, en su propia piel, y convertirse en ese personaje. Me hace feliz. Lo siento, esto se está poniendo muy personal.

—No lo sientas. Quiero oírte hablar, Charlie. Hablando de… ¿es ese tu verdadero nombre?

—Es Charlotte. Pero nadie me ha llamado así desde que se puso en mi certificado de nacimiento.

—Ambos son nombres bonitos. —Se rio—. Y acudir a una cita se trata de que la gente tenga un trato más personal. ¿Quieres saber por qué me encanta actuar?

Asentí con entusiasmo.

—Por supuesto.

Su sonrisa era cegadora.

—Por el guion.

Le miré boquiabierta.

—¿Qué quieres decir?

—Yo era muy tímido de niño. Ya te hablé sobre el miedo escénico y las… pesadillas.

El camarero volvió y dejó una cesta de delicioso pan y mantequilla fría. Luke me pasó la cesta de pan. Tomé un trozo y le puse mantequilla mientras él hacía lo mismo con el suyo.

—No puedo creer que tuvieras miedo escénico y que fueras tímido. Gracias por compartir algo tan personal conmigo, por confiar en mí. —Me quedé mirando fijamente sus ojos de color azul grisáceo por un largo momento, justo antes de que él sonriera y le diera un mordisco a su pan.

Entonces miré y vi que Maggie nos observaba de nuevo. Me apresuré a mirar nuevamente a Luke, tratando de apartar la preocupación creciente de sentir la mirada de Maggie fija en mí.

—El miedo escénico es un reto porque realmente nunca se me ha ido. Pero he aprendido a trabajar con él todo el tiempo mientras tengo papeles. Incluso mis entrevistas son guiones. Si tengo líneas, entonces no soy yo realmente el que está en ese lugar, soy el que estoy fingiendo ser. —Tomó otro bocado de pan y después dio un largo sorbo de champán—. Dejaría de actuar si tuviera que hacer una entrevista en directo, sin guion. No haría algo así por nada del mundo.

Contuve la respiración al percibir que había revelado algo tan personal y significativo acerca de sí mismo que no quería romper ese momento.

Luke tomó un sorbo de champán y dejó la copa sobre la mesa.

—Por lo tanto, mientras tengo un guion, actuar no es más que eso. No me pone en un aprieto. Sé que todos en el reparto y el equipo están haciendo lo mismo que yo y que les encanta tanto como a mí. Es agradable y cálido. Y si me quedo en blanco, hay alguien ahí para soplarme una línea y nadie se ríe.

Apreté su mano. Escuchar a un actor tan sorprendente como Luke admitir estar nervioso y con miedo era impresionante y le hacía aún más humano. Era tan auténtico y cálido.

La cabeza de nuestra productora asomaba de nuevo, y su mirada fija se había vuelto demasiado obvia como para ignorarla ni dejarla pasar. No solo estaba mirando, ella estaba frunciendo el entrecejo. ¡Extraño!

—¿Conoces las apariciones públicas que hago con Adele? —Él levantó las cejas—. Son un guion. Otra persona escribe las líneas y es parte de mi contrato. Estoy sacando el tema porque optamos a un premio. Es un premio a «la pareja del año» de una revista de telenovelas, y estamos contratados para asistir a la entrega de premios juntos.

—No tenías por qué contarme eso —dije, sintiéndome tímida.

—Yo quería que lo supieras porque oirás hablar de ello más adelante. El ir a la entrega de premios con ella simplemente es una actuación. Es una buena actuación también, porque parezco seguro de mi mismo cuando tengo un guion y sé que eso significa para la gente que estoy feliz al lado de Adele, así que debemos ser pareja.

Suspiré.

—Aparentas bastante seguro todo el tiempo.

—Actúo muy confiado. —Su sonrisa era un poco inclinada. Un mechón de su pelo grueso cayó sobre su frente y quise llegar a él, sentir la frescura de su cabello bajo mis dedos mientras ponía el mechón en su lugar—. Lo único que no me gusta de actuar es la falta de privacidad. Me gusta mantener mi vida para mí mismo. Pero eso no ha sido un problema porque nunca doy una entrevista real.

Tragué el vino burbujeante.

—Yo también soy una persona celosa de mi privacidad. No tenía mucha cuando estaba con Rex y siento que finalmente he conseguido que vuelva. Bueno, hasta que acepté que se rodara una telenovela en mi casa…

Su mirada se volvió seria.

—Me alegro de que lo hicieras, Charlie.

Mi vientre se agitó.

—Yo también.

Sí, estaba bastante segura de que mi enamoramiento se había intensificado en ese momento.

El camarero volvió y nos trajo nuestras cenas de fideos enredados, acabamos con ellos. Comí más pasta de la que debía con ese vestido y luego comí dos piezas más de pan mojado en aceite de oliva cargado de tomate asado y ajo.

Seguía viendo a la productora observando fijamente y con el ceño fruncido, pero cada vez que me veía mirándola apartaba la mirada rápidamente. La situación debería haberme quitado el apetito por completo, pero no había tomado nada desde el anterior café y la mitad de un pastel, y la comida estaba deliciosa.

Fue por la compañía, Luke ayudó a mantener mi mente alejada de Maggie y su extraña mirada fija, manteniendo una conversación dinámica constantemente.

—Tengo que decírtelo. Adele cayendo al océano probablemente va a ser el punto culminante de las tomas falsas.

Gruñí.

—Por favor, dime que me estás tomando el pelo y que no hay tomas falsas.

—Si no las hay, definitivamente debería haberlas.

Respiré hondo con ganas de contar lo del papel que me habían ofrecido en el Cerezas Jubilee. Él había sido tan honesto y abierto conmigo, incluso confiándome su más oscuro secreto acerca del miedo escénico que sentía a menos que tuviera un guion. Pero algo me hizo contenerme. Un momento. De repente me di cuenta de algo.

—Has improvisado en tu escena conmigo —le dije—. Eso no estaba en el guion.

—Lo sé —dijo, su mirada sosteniendo la mía.

—¿No estabas nervioso? —pregunté.

—No estaba nervioso en absoluto. —Sacudió la cabeza—. Estaba demasiado concentrado en ti.

Una chispa saltó en mi vientre.

—Oh, Luke…

Sí, en ese momento mis sentimientos habían avanzado mucho más allá del enamoramiento. Luke era mucho más que un actor guapo, talentoso. Era honesto y abierto y amable, y estaba bastante segura de que me había enamorado de él. No, estaba totalmente segura de que me había enamorado de él.

Las luces brillaban tenuemente desde la iluminación empotrada del techo, y la vela en la mesa parpadeaba. La llama fundió parte de su rostro en la sombra, dándole un aspecto muy sexy y misterioso. Sonreí, sabiendo que no había palabras que pudieran expresar todo lo que estaba sintiendo.

Por último, Luke dejó su tenedor diagonalmente en su plato vacío.

—¿Te apetece un postre?

—No. Reventaré este vestido si tomo postre.

—¿Qué tal si bajamos nuestra cena con un paseo por la playa?

—Suena perfecto. —Estuve de acuerdo. Todavía no estaba preparada para que terminara la noche.

Pagó la cuenta y nos dirigimos a la salida. Me tomó de la mano y más de esa felicidad y calidez recayó en mí. Yo sonreía ampliamente, deseosa de caminar por la playa. Todo era perfecto… hasta que salimos del restaurante y decenas de flashes parpadearon a nuestro alrededor.

Estupendo. Habíamos caído en una emboscada de los paparazzi.

Luke me dio la vuelta rápidamente. Pequeños destellos de luz cegaron toda mi visión. Parpadeé un par de veces tratando de ver con claridad. Luke fue hacia el pequeño rincón en el que la gerente, llamada Brooke, permanecía de pie tras un escritorio.

—¿Tiene una puerta trasera? —preguntó Luke.

Brooke asintió.

—Sí. Síganme.

Rápidamente pasó por delante de la puerta de la cocina y nosotros la seguimos. Ella abrió la puerta, se asomó y luego susurró:

—Oh, guau. Están por todo el aparcamiento.

Luke se quejó. Me dejé caer contra él con mi estómago rebosante de preocupación. Me apretó la mano, pero yo estaba demasiado en pánico como para darme mucha cuenta. Miré por encima del hombro de Brooke y vi docenas de reporteros de pie alrededor de la zona de aparcamiento con asistencia y cerca de la esquina del restaurante. Obviamente eran una parte de los reporteros. Había docenas más reunidos en la puerta frontal. No sabía que había tantos medios en Bahía de la Luna Azul.

Irónicamente, probablemente estaban en la ciudad con motivo del rodaje especial de Solo un amor.

—¿Qué vamos a hacer? —pregunté.

Brooke frunció el ceño.

—Esto es muy poco profesional. ¡Están bloqueando por completo a nuestros clientes!

Tragué saliva.

—Lo siento mucho.

Ella sacudió su cabeza.

—No es su culpa en absoluto. No voy a permitir que conviertan este lugar en un circo. Vamos, vamos a pasar por la cocina.

—Todavía no podemos irnos. —Señaló Luke—. Tienen el coche rodeado.

—Tienen los coches de los clientes rodeados —dijo Brooke, con aire de suficiencia—. Sin embargo, no están en el aparcamiento de empleados.

Ella nos llevó a la cocina. Podría haber jurado que ella estaba disfrutando de lo dramático de todo el asunto. Probablemente esperando que la atención aumentara la asistencia al restaurante. Pero Brooke estaba definitivamente de nuestro lado porque agarró delantales largos y gorros de chef y nos los dio.

Respirando con dificultad, me puse el delantal blanco y me cubrí cuidadosamente desde el cuello hasta los tobillos.

Luke me miró de arriba abajo, y luego susurró:

—Haces que un delantal quede estupendo.

Me reí a pesar de lo terrible de la situación.

Brooke habló con un hombre mayor en un tono bajo y él asintió con la cabeza y se acercó a nosotros. Brooke vino, también, y dijo:

—Este es mi hermano, Carl. Él trabaja aquí y les va a llevar a casa de forma segura. Podemos entregarle su coche mañana.

—Gracias —dijo Luke.

Corrimos a través de la puerta de atrás con Carl, con los delantales aleteando alrededor de las piernas y los sombreros de subiendo y bajando sobre nuestras cabezas. Luke se reía en voz baja, pero yo me estaba muriendo. Sabía que salir con alguien famoso podría tener ese efecto, y lo tuvo. Entre la productora fulminando con la mirada y la multitud de paparazzi, todo estaba yendo torcido y solo habíamos tenido una cita oficial.

No podía seguir quedando con Luke o eso sería mi vida. Volvería a unirme de nuevo a la multitud de paparazzi, mi peor pesadilla hecha realidad.

Capítulo quince

El sábado por la noche me senté en mi silla favorita junto a la ventana de mi sala de estar sintiéndome deprimida. La casa se sintió vacía todo el día sin el reparto y el equipo de filmación como en los días laborables. Había pensado que perder mi privacidad con la grabación de Solo un amor en mi casa sería algo que tendría que soportar durante todo el mes. Llegado el fin de semana, sorprendentemente echaba de menos el ajetreo que suponía tener el show en casa.

También echaba de menos la camaradería con todo el mundo, especialmente con Luke.

Claire apareció por mi puerta alrededor de las ocho y me encontró en la sala de estar.

—Está bien, suéltalo hermanita. ¿Qué fue tan horrible en tu cita de anoche como para no querer ver a Luke de nuevo? ¿Sorbe la sopa? No me digas que hizo que pagaras la cena…

Me desplomé en mi silla.

—No, no fue nada de eso.

Claire cogió una silla y la puso más cerca de la mía.

—¿Entonces qué? Cuando me llamaste parecías horrorizada y todo eso. Como si fueras a saltar desde los acantilados en cualquier momento.

—Estoy muy triste. —Mi barbilla cayó al pecho y suspiré.

—Ups, esto es muy dramático —Claire se echó hacia atrás, cruzando una pierna sobre la otra—. ¿Vas a decirme lo que está pasando o simplemente te vas a quedar sentada suspirando y actuando como si estuvieras a punto de morir?

—Anoche tuve que volver a casa en el asiento trasero del coche del cocinero jefe, vistiendo un delantal y un gorro de cocinero. Y el tipo del restaurante, Carl, olvidó sacar del coche un paquete de pescado que había comprado previamente. Tuve que ducharme dos veces para conseguir quitar el olor del salmón de mi piel.

Claire se quedó con la boca abierta.

—Guau. Espera. ¿Luke te abandonó y te dejó sin forma de volver? Pensaba que habíais ido en coche.

—Lo hicimos. Todavía está allí.

Ella levantó una ceja.

—No entiendo. Pero espera un momento y deja que coja un poco de café. Creo que te iría bien.

—Lo haría. —Admití, con sensación de entumecimiento. Yo sabía que no podría quedar con Luke nunca más, pero la idea de no volver a ver aquella sonrisa feliz me deprimía—. Ya he hecho una cafetera de café cargado. Simplemente no me lo he servido.

—Genial, porque yo hago el café muy mal. Enseguida vuelvo y no te atrevas a encerrarte en ti misma.

Ella salió fuera de la habitación y regresó con dos tazas de café y un paquete de galletas que había encontrado en alguna parte. No pude recordar haberlas comprado, pero no me importaba si estaban rancias. Por fin había encontrado a un hombre que me importaba y mi vida amorosa todavía seguía hundida.

Claire me ofreció una taza y la tomé, agradecida. Puse mis manos alrededor de la taza, dejando que el calor se filtrara entre mis dedos helados y después tomé un largo trago del potente brebaje.

—¿Dónde estábamos? Oh sí, pescado olvidado y gorro de cocinero. Por favor, explícate. Me gustaría ser comprensiva pero la escena me resulta algo desternillante.

—Básicamente los paparazzi nos hicieron una emboscada y tuvimos que disfrazarnos con delantales y sombreros de chef para salir desapercibidos, y luego el cocinero nos llevó a casa.

—¿En un coche con mal olor a pescado? —Claire tomó una galleta y la mordisqueó—. Esa no es la mejor manera de poner fin a cualquier noche, ¿pero qué es tan horrible en todo eso?

—De camino a casa, le dije a Luke que no podíamos quedar otra vez. Cuando Carl se detuvo en mi casa, salté del coche y cerré la puerta antes de que Luke pudiera decir nada más.

—Y apuesto a que corriste derecha a la casa como una tarada.

Asentí con la cabeza y cogí una galleta.

—Eso es.

—Guau.

—Es por eso que estoy triste. —Mordí el suave y cremoso borde de la galleta, sintiéndome más miserable a cada momento. Sonó el teléfono. Miré la pantalla y suspiré.

—¿Es Luke?

Consideré mentir, pero era probable que Claire cogiera el teléfono y comprobara por sí misma si había mentido.

—Sí, es Luke. Y no, no voy a responder.

—¿Por qué no? Me refiero a que al menos debes de darle al hombre una buena explicación como has hecho conmigo. Espera, no lo has hecho conmigo tampoco. ¿Por qué no puedes volver a salir con él? Estoy perdida.

La miré por encima del borde de mi taza hasta que el teléfono dejó de sonar.

—Mmm… ¿Hola? ¿Paparazzi? ¿Pescado podrido? ¿No te suena de nada? Sabes que necesito mi privacidad.

—Prueba esa excusa con otra persona. A otra con eso —Claire levantó su barbilla y me lanzó una mirada significativa.

Puse mi taza sobre la mesa, entrelacé mis dedos y le dije lo que Adele había dicho sobre mí, que solo salía con Luke para conseguir más líneas en mi papel.

Claire dejó escapar un suspiro.

—Ay. Pero, realmente, ¿qué te importa lo que piense una diva cualquiera? Es probable que solo esté celosa de que tú estés recibiendo más atención que ella. Penoso.

Un pitido vino de mi teléfono. Un mensaje. Luke.

Claire dijo:

—¿Eso es todo? ¿En serio?

Negué con la cabeza.

—Él no me conviene.

—¿Por qué? ¿Por qué no es un idiota farsante como Rex? ¿Es alguien más de tu tipo?

La miré.

—Eso ha sido un golpe bajo.

—Tal vez, pero es una pregunta válida. Dices que Luke no te conviene pero suena como si estuvieras buscando un millón de razones ridículas por las que lo tuyo no funcionaría con cualquier tipo cuando empieza a sonar muy agradable. Además, mira esa mirada tonta de tu cara cada vez que hablas de él, significa que realmente te gusta. No he oído una razón suficiente que justifique que no te conviene.

—Él es famoso.

—Y tú también, querida. ¿Eso me hace famosa por asociación, por cierto? Debería… sin embargo creo que no hay lugar en el que se me mencione. Tan injusto.

Volví a apoyar la taza.

—A ti no te importaría lo que la gente dijera de ti, ¿verdad?

Claire sacudió la cabeza.

—No tanto.

Mi teléfono sonó de nuevo.

—¡Responde! O yo…

Cogí el teléfono, me levanté y empecé a caminar.

—No puedo. La pasada noche fue horrible. No quiero pasar toda mi vida esquivando a los paparazzi.

—¿No es eso lo que haces ahora?, ¿la Sra. Sombrero Grande? ¡Hola Sra. con-gafas-de-sol-en-un-restaurante! ¿No sería más divertido hacer eso con un buen hombre?

Las palabras de Claire me golpearon hasta la médula.

—No lo sé.

Se levantó y se acercó a donde yo estaba, junto a las ventanas. El océano estaba oscuro y agitado como mis pensamientos, e incluso a través de los cristales podía oírlo suspirar y bramar.

—Sabes que siempre te he admirado, Charlie. Siempre has sido tan valiente. Ahora, sin embargo, estás siendo un pelele total.

Mi teléfono sonó. Y volvió a sonar. Luke mandándome mensajes de nuevo. Si no paraba pronto se iba a quedar sin pulgares.

—¿Qué estoy siendo un pelele? ¿Qué hay de ti? Eras demasiado gallina para tener una cita con ese tipo.

—Oh, la tuve.

Volví la cabeza para mirarla.

—¿En serio? ¿Lo hiciste? ¿Por qué no dijiste algo?

—Iba a hacerlo, justo después de que terminaras. Además… —Ella hizo una pausa y dio un tirón al vestido que llevaba—. Me imaginé que me ibas a preguntar por qué iba tan arreglada.

Me había dado cuenta del vestido. También me había dado cuenta de la barra de labios y los tacones. Simplemente había estado demasiado atrapada en mi propio drama como para decir nada.

—Estás genial. Debe haber sido una cita increíble.

Sonó el teléfono. Luke era insistente. Tenía que hacerlo. Hablé en voz alta, tratando de ahogar el sonido:

—Entonces, ¿cómo estuvo tu cita?

Claire habló incluso más alto, por supuesto.

—Bueno, fue horrible al principio. Casi achicharro mi pelo porque estaba dudando entre llevarlo rizado o liso. Entonces me di cuenta de que la máscara de pestañas que tenía no solo se había secado sino que probablemente albergaba bacterias de un año. Y eso fue justo antes de que mi cita apareciera.

—Parece que fue desastre.

Ella asintió.

—Fue, en un principio. Scott del trabajo, ¿verdad? Debería haber sido capaz de pensar en algo que decir, pero me puse muy nerviosa y no podía pensar en nada de lo que hablar. Seguidamente, empecé a parlotear y ya no me callé en todo el viaje a Margeaux.

—Margeaux es una gran elección. Me encanta su comida.

Claire pasó un dedo por el cristal de la ventana.

—A mi también. Me gustó especialmente su lubina rayada. Pero volvamos a la historia. En el momento en que llegamos al restaurante, yo ya había dejado de hablar como una idiota y todo empezó a funcionar sin problemas. Después él se intoxicó.

Mis ojos se abrieron como platos.

—Lo siento, ¿acabas de decir que se intoxicó?

Claire levantó sus brazos.

—Sí, eso es lo que dije. Resulta que es alérgico al ajo. Él pidió su cena sin ajo, pero su comida llegó cargada de él.

Me quedé asombrada y de repente sentí empatía.

—¡Pobre chaval!

—No tan rápido —Claire levantó su dedo índice y lo movió hacia atrás y adelante—. Resulta que él estuvo saliendo con una mujer que trabajaba en el restaurante. Se suponía que iba a ser su noche libre, pero la llamaron porque alguien estaba enfermo. Ella debió reescribir la comanda. Estoy convencida de ello porque nunca he visto a nadie tan feliz de ver a un hombre estallar en un sarpullido.

No quería reírme. Lo intenté seriamente.

—Por lo tanto, ¿los rumores de la oficina de Scott eran verdad?

Claire asintió.

—Aparentemente sí. La mujer del restaurante me dijo justo delante de él que ellos habían estado quedando. Dijo «habían estado» porque ya no. Entonces llamó a la esposa de Scott, que se presentó para reclamar a su hombre.

—No puedes estar hablando en serio. —Luché por algo útil que decir ya que mi hermana le había dado una oportunidad a ese chico y resultó que estaba casado y además con amante. No pude encontrar nada que sonara bien, así que solo la abracé—. Bueno, te mereces algo mejor.

—Lo sé. Pero sigue siendo un fastidio.

Una ráfaga de señales sonoras vino de mi teléfono.

Claire me lanzó una mirada dura.

—Simplemente habla con ese pobre chico, Charlie. Honestamente, no sé lo que te pasa. Si conociera a un gran tipo como el que te está llamando y mandando mensajes, probablemente le pagaría la factura del teléfono cada mes.

Miré mi teléfono.

—Quizás tengas razón. No tiene nada de malo hablar con él y explicarle por qué no podemos seguir viéndonos, ¿verdad?

El timbre sonó y Claire se fue directa hacia la puerta principal.

—Voy yo.

Preguntándose quién podría haber llegado más allá de la puerta de seguridad, me dirigí a mi teléfono y lo cogí. Pero antes de que pudiera tocar la pantalla, Claire llamó:

—Eh, Charlie, mira quién está aquí…

Me di la vuelta y me encontré cara a cara con Luke.

Capítulo dieciséis

Claire parecía positivamente alegre invitando a Luke a entrar en la sala de estar.

—Soy la hermana de Charlie, Claire. Nos encontramos en «Por encima de la luna» el día que mi hermana llevaba el ridículo pañuelo. También estuve viendo una de vuestras escenas aquí en el set de rodaje. Eres un Derek Bishop estupendo. En la oficina somos todos muy fans e incluso una de las chicas se ha inscrito en el concurso para almorzar con vosotros.

—Me alegro de verte de nuevo, Claire —Luke asintió, pero su expresión parecía tensa.

—Bueno, me tengo que ir. Encantada de verte, Luke.

Le eché a Claire una mirada malévola.

—Todavía no tienes que irte. Termínate tu café.

—No, que luego no me puedo dormir hasta tarde.

Ella se acercó a mí, me dio un abrazo y me susurró:

—Él no está casado y no tiene novia. Ya estás a años luz de mi situación. Si lo dejas escapar, probablemente termines saliendo con el primo espeluznante de mis patéticas citas. Ten eso en cuenta, hermana.

Ella tenía su punto de razón. Viendo lo increíble que eran mi hermana y Megan y como había transcurrido su vida amorosa, estaba muy claro que había escasez de hombres decentes con los que salir.

Me volví hacia Luke.

—Sé que no debería haber saltado del coche de Carl así. Juro que no estoy loca. Al menos, no suelo ser así. Puedo ser muy cuerda. Y debería haber respondido a tus mensajes.

Seguidamente se acercó y me dio un beso.

Él ME besó.

Me quedé sin aliento. Su cálida boca invitó a la mía a que le devolviera el beso y, claro, me vi obligada. Ese beso fue perfecto, largo y prolongado. Escalofríos corrieron por mi cuerpo e hicieron que cada pensamiento de mi cabeza chirriara alto. Seguidamente, él se apartó.

Yo todavía seguía sin aliento. Estuve tentada a dar un paso adelante y besarle de nuevo.

Luke me colocó un mechón del pelo detrás de mi oreja.

—Yo quería darte un beso de buenas noches tras nuestra cita, pero saltaste del coche y corriste tan rápido que no estuve seguro de si tuviste algún tipo de emergencia médica grave o decidiste que yo simplemente apestaba. Que no era yo, por cierto. Había un pez en el suelo.

—Lo sé. Quiero decir, sé que el olor era el pescado. —Fruncí el ceño—. Yo también quería besarte anoche. Es solo que…

Él me atrajo de nuevo a sus brazos y pude sentir el ritmo constante y tranquilizador de su corazón. Su colonia, que decididamente no olía a pescado, se me metió en la nariz. Puse mi cara en su cuello e inhalé ese delicioso aroma. Hablé, con mis palabras amortiguadas por la carne caliente de su cuello.

—No puedo verte más, Luke.

—¿Por qué no?

Miré hacia arriba, mostrándole una mirada cautelosa.

—La gente está diciendo que yo solo estoy quedando contigo para poder conseguir un papel más importante en Solo un amor.

Su frente se arrugó.

—¿Quién dijo eso?

—Adele. —Admití.

—Bueno, no me digas más. Voy a ser sincero contigo, ¿de acuerdo? Adele es una estrella. Pero desde que entraste en el rodaje, ella es una estrella que vive en la sombra.

—No son solo los rumores. Necesito mi privacidad.

Se inclinó más cerca.

—Yo también necesito la mía. Siento ser el que te lo diga, Charlie, pero vas a llegar lejos. Tienes una gran carrera de interpretación frente a ti. Tal vez no te des cuenta todavía, pero yo sí. Todos se han dado cuenta. Tú brillas. Tienes esa cualidad especial que tienen algunos actores que te diferencia de los demás.

Sus palabras hicieron que mi corazón latiera dolorosamente. Rex nunca había creído que pudiera actuar. Siempre había dicho que protagonizar algunas obras de teatro en la escuela secundaria y en el teatro local no te hacía actriz. Nunca había tenido a alguien que creyera en mí.

Hasta ese momento.

Negué con la cabeza.

—Acabo de pasar por un mal divorcio.

—Eso significa que estás soltera.

Asentí con la cabeza y di un paso atrás.

—Sí, soltera. También estoy muy confundida. No he tenido una cita en mucho tiempo. No sé lo que estoy haciendo. Es decir, ¿y si me equivoco con todo esto?

Luke se acercó más. Su mirada sostuvo la mía.

—¿Y qué pasa si no lo haces?

Subí mis manos y cogí las suyas. Él se acercó aún más:

—Quiero quedar contigo otra vez. Haría casi cualquier cosa para verte de nuevo. Eres diferente a cualquier persona que he conocido. Siento una conexión contigo y creo que, en el fondo, somos muy parecidos.

—¡Soy un desastre! —dije.

Soltó una risita.

—Bueno, ese pijama es un poco especial pero no explica que seas un desastre.

Miré hacia abajo. Mi cara entró en calor. Cuando corrí hacia casa, me puse el pijama y llamé a Claire. No esperaba compañía a parte de la de Claire y eso lo explicaba. Mis pijamas consistían en una parte superior y unos pantalones de un algodón egipcio con dibujos extravagantes, con vacas colgando de medias lunas.

—Sí, Claire me los regaló en Navidad y sabía que me preguntaría si los había estrenado, así que pensé que iba a matar dos pájaros de un tiro.

—Estás adorable, corazón. —Él tomó mi cara entre sus manos. Luego apretó los labios contra mi mejilla—. ¿Quién no es un desastre, de un modo u otro? Todos lo somos.

—No sé —le susurré—. No puedo permitirme el lujo de que me hagan daño de nuevo. De verdad que no puedo.

—Nunca te haría daño, Charlie.

Lo miré a los ojos y vi que lo decía en serio, pero las dudas me acudieron de todos modos. Sentía que mi corazón estaba tan en quiebra como mi cuenta bancaria. Ya sentía tanto por Luke. Si me hacía daño, no me curaría otra vez, no importaría cuántas veces hubiera leído Hombres: ¿Quién los necesita? de Greta von Strand. Tenía miedo… terror de tomar ese riesgo.

Me acerqué más. Me acurruqué contra su pecho. Sus dedos levantaron mi cara y le miré.

—¿Quieres salir conmigo mañana por la noche? —me dijo.

—Me gustaría. Pero no sé si puedo.

Me besó en la punta de la nariz.

—Está bien, podemos hablar de ello el lunes después de que hayas tenido tiempo para pensar. Voy a dejarte el espacio que necesitas.

Me dejó ir y le llevé a la puerta principal. Yo no quería que se fuera. La casa, que siempre había sido tan cálida y reconfortante, parecía demasiado grande, vacía y solitaria.

Abrí la puerta y salimos al primer escalón. La quietud y la oscuridad de repente se hicieron añicos por los faros y el sonido de un potente motor rugiendo parado en mi rotonda.

Mi corazón dio un vuelco en el pecho cuando vi a los paparazzi con cámaras corriendo hacia la casa como lemmings que se dirigen al borde del acantilado. Mis ojos se abrieron cuando reconocí el coche que se había acercado, aquel Ferrari deportivo rojo.

La puerta del lado del conductor se deslizó hacia arriba abriéndose y un hombre salió, volviéndose por un momento para saludar a los paparazzi. Es decir, si se puede decir que usar un solo dedo de cada mano es saludar.

Mi corazón terminó de desplomarse hasta mi vientre cuando él se dio la vuelta y bajó las gafas de sol oscuras para mirarme a mí, a mi pijama y a Luke.

El brazo de Luke se apretó alrededor de mí.

—Eh, ¿no es ese…?

—Sí —le dije con los labios entumecidos—. Ese es mi exmarido, Rex Rockwell.

Capítulo diecisiete

Yo creía que mi mayor pesadilla era que los paparazzi invadieran mi privacidad. Ahora se había elevado a un nivel completamente nuevo. Los paparazzi, Rex, Luke y yo. El hecho de que yo llevaba un pijama con estampado de vacas se añadía a la pesadilla en buena medida.

¡Yo estaba tan fuera de lugar!

Di media vuelta y emprendí una rápida retirada hacia la puerta de mi casa. Luke y Rex me siguieron. Los paparazzi gritaban preguntas y los flashes explotaron. De ninguna manera me iba a dar la vuelta y darles una sesión de nítidas fotos. No después de que me hubieran cazado en mi casa con Luke y Rex. No quería ver los titulares de mañana.

Agarré la puerta, la abrí y la cerré de golpe sobre Rex, pero Luke estaba justo detrás de él. Así que les dejé entrar, cerré la puerta y eché la llave. Todos nos quedamos allí, en mi vestíbulo, mirándonos los unos a los otros.

Rex parecía confundido.

Luke parecía preocupado.

Mi boca se abrió y se cerró como un pez.

Es decir, ¿cómo de loca se había vuelto mi vida? Se estaba rodando una telenovela en mi casa y estaba viviendo una situación de cualquier telenovela hubiera querido tener en su guion. Mi exmarido y mi casi-novio conmigo al mismo tiempo. No era el escenario ideal.

Las cejas oscuras de Rex se unieron al mirar a Luke de arriba a abajo, y parpadeó un par de veces. Por último, dijo:

—Oh, espera. Te conozco. Eres un actor.

—Sí, y tú eres un cantante.

—Correcto —Rex asintió—. ¿Trabajas con Charlie?

—Sí —le dije, metiéndome en la conversación—. ¿Y por qué estás aquí, Rex?

Él hizo un buen intento con una sonrisa encantadora. Realmente fue un buen intento. Si no lo conociera tan bien hubiera picado el anzuelo.

—Bueno, mi agente ha escuchado que te han ofrecido…

—¡Márchate, Rex! —Grité, antes de que él mencionara el papel que me habían ofrecido en Cerezas Jubilee. Quería hablarle a Luke acerca de esa oportunidad, pero aquel definitivamente no era el momento.

—Ella ha dicho que te vayas, Rex. —La voz de Luke era tranquila, pero firme—. Creo que lo decía en serio.

Rex se quitó las gafas de sol oscuras que había estado usando. Cómo se las había arreglado para conducir por la noche con eso ya era una incógnita. La mayoría de la gente simplemente asumiría que se las había puesto antes de salir del coche, pero yo podía dar fe, por experiencia personal, que las llevaba mientras conducía.

—Ahora mira, actor, no estoy aquí para comenzar una pelea. ¿Hay alguna razón para que comencemos una pelea?

Me ardía la cara. Él estaba preguntando si Luke y yo estábamos saliendo. Yo lo sabía, él lo sabía y Luke lo sabía. Di un paso adelante y mi pie golpeó un trozo de suelo resbaladizo. Me deslicé hacia adelante a toda velocidad, violentamente, y casi caigo contra la pared. Luke me agarró, con su brazo serpenteando alrededor de mi cintura.

Recuperé el equilibrio y le ofrecí una sonrisa distraída.

—No veo ninguna razón para empezar una pelea —dijo Luke, sin dejar de aferrarse a mí.

Me liberé a fin de aliviar la tendencia de Rex de hacer estallar sus puños contra personas.

—Rex, ¿qué haces aquí? ¿Por qué trajiste a los paparazzi contigo? ¿No sabes que esto va a salir en todos los periódicos? ¿Has olvidado que estamos divorciados?

—Yo no los traje. —Se quejó, haciendo un gesto hacia la puerta con dramatismo—. Ellos ya estaban más allá de la puerta, ocultos en la colina. Supongo que porque él está aquí. Deben haber visto mi coche y me siguieron.

—No, no están aquí por Luke. —Me agarré los lados de la cabeza, tratando de juntar todas las piezas—. Al menos no exclusivamente. Se está filmando aquí una novela.

Rex parecía aún más confuso:

—¿Filmando un libro?

—Una telenovela —Luke corrigió, en un tono impaciente.

—Oh, vale —Rex chasqueó los dedos—. Es por eso por lo que te he reconocido. Charlie solía pegarse a la televisión cada vez que empezaba la telenovela. Te encanta ese programa, ¿verdad, Charlie?

—No lo recuerdo. —Crucé los brazos. Qué manera de delatarme, tío.

—Lo hacías. Te volviste loca cuando ese personaje… ¿cómo se llamaba? ¿Blanche? Sí, Blanche. Cuando Blanche se cayó del tejado y todo el mundo pensó que estaba muerta, pero luego regresó y fuiste feliz de nuevo. —Se volvió hacia Luke—. ¿Cómo está Blanche de todos modos?

—Ella tiene amnesia. Y un nuevo bebé.

—Eso es triste. No se acordará de que el bebé es suyo. Así que, ¿en serio están grabando aquí? Quiero decir, que escuché que te has unido al elenco, pero que no oí que estuvieran filmando en mi casa.

—Mi casa —repliqué—. Está detallado en el divorcio, ¿recuerdas? Al parecer, se me ha olvidado cambiar el código de la puerta.

—Debería haberte llamado primero. —Parecía desconcertado como yo. Se rascó la cabeza, alborotando su pelo negro de estrella de rock—. Mira, ¿podemos tener una conversación? ¿En privado?

—No —le dije, con firmeza—. Tu abogado puede llamar a mi abogada si tienes algo que decir. Ahora, voy a ponerme un poco de café. Y cuando vuelva, es mejor que no estés aquí.

Corrí a la cocina, llamé a la policía para alertar acerca de los paparazzi, y eché las últimas gotas de café en una taza cuando me di cuenta.

Había dejado a Rex y a Luke en mi vestíbulo. ¡No era una buena idea!

Capítulo dieciocho

Rex y Luke se habían trasladado a mi sala de estar. Se estaban mirando el uno al otro, también, obviamente, examinándose cuidadosamente el uno al otro. Yo tenía la loca idea de que en cualquier momento el equipo de cámaras saldría de una habitación y Roger gritaría: «¡Corten!»

Solo que eso no sucedió.

Luke me miró. Miré mi reloj, preguntándome cuánto tiempo pasaría antes de que los policías llegaran. A pesar de que quería que Rex se fuera, no hubiera estado bien del todo que lo echara a patadas mientras los paparazzi estaban allí todavía.

Rex me miró de forma confusa.

—¿El café…?

—Correcto. Necesito hacer una nueva cafetera.

—Te haré una cafetera, Charlie —dijo Rex, en dirección a la cocina.

—No, la haré yo —dijo Luke, adelantándose a Rex.

Naturalmente, se quedaron atascados en la puerta de la cocina y comenzaron con ligeros empujones. Presa del pánico y todavía con la esperanza de que los policías se presentaran, me dirigí hacia ellos cuando Rex se liberó y se deslizó por la puerta. Luke le seguía los talones y yo los seguía a ellos porque no había nada más que pudiera hacer y mis temores estaban empezando a escalar posiciones.

Rex miró las encimeras y luego comenzó a mover las cosas a un lado.

—¿No sueles tener los granos al lado del molinillo?

—Sí, pero Claire hizo café la última vez y no sé donde los ha dejado.

Mi atención se desvió por un momento a causa del haz luminoso de una linterna que entró desde el exterior. Miré hacia mi reloj. ¿Eran los policías o los paparazzi?

—Encontraré los granos de café —Luke comenzó a abrir armarios.

—No, yo los encontraré —Rex gruñó—. Conozco el raro sistema de almacenaje de mi cuñada mejor que tú.

—Excuñada —Luke corrigió mientras abría otro armario.

Rex dejó de hurgar en un armario y le dijo:

—¿Perdón?

Luke se volvió a mirarlo. La testosterona llenó el aire.

—He dicho que ella es tu excuñada. Ya sabes, porque tú y Charlie estáis divorciados.

—Tú no tienes nada que decirme acerca de mi matrimonio o mi esposa. —El pecho de Rex se hinchó y deshinchaba mientras hablaba.

—Exesposa y yo creo que sí. He leído artículos acerca de cómo has tratado Charlie y deberías estar avergonzado de ti mismo.

La cara de Rex se puso roja justo cuando vi los granos de café al lado de una planta en una maceta, por alguna razón que solo Claire sería capaz de explicar. Yo los cogí, gritando:

—¡Ajá! ¡Los granos de café!

Si cualquiera de ellos notó mi intento de hacerme pasar por un mago de segunda clase, ninguno dijo nada. Luke sacudió la cabeza:

—Ya echaste a perder su vida una vez. ¿Por qué querrías volver aquí y hacerlo de nuevo?

Mi corazón se derritió. Luke había leído sobre mí. Eso fue tan dulce.

Agité los granos de café por encima de mi cabeza:

—¡Muchachos! ¡Café!

Luke tomó los granos de café.

—Voy a hacer la cafetera.

—No, yo la haré. Ella es mi esposa. Sé como le gusta que se muelan los granos.

—Exesposa —Luke lo miró—. ¿Sabes algo de ella? Me da la impresión de que has estado demasiado tiempo ocupado con tus asistentes de producción y grupis como para emplear tiempo real con Charlie.

Eso fue sucio y triste. No quería que Luke supiera todo mi pasado. Había sido feliz pensando que solo conocía mi vida por encima, pero era obvio que conocía muchos de los detalles. ¿Qué más sabría?

Miré el reloj de nuevo. ¿Dónde estaban esos policías? Sería mejor que aparecieran antes de tiempo o iban a tener que resolver un crimen completamente diferente. Era muy probable que Luke y Rex se mataran el uno al otro.

Luke comenzó a verter granos en el molinillo.

Rex le apartó.

—No le gusta ese grado de molienda, hombre telenovela.

El molino comenzó a funcionar con estruendo. Una fuente de los granos de café salió disparada por el aire, cayendo y quedando esparcido todo por encima del mostrador y el suelo. Luke golpeó el botón de apagado y miró a Rex.

—Ahora mira lo que has hecho.

Rex lo miró en respuesta:

—¿Lo que he hecho? Se te olvidó la tapa. Además, no es la primera vez que ha ocurrido un desastre con el café, ¿verdad, Charlie? Recuerdas aquella vez en Monte Carlo cuando fuimos a la pequeña tienda de café…

—¿Y decidiste autografiar el pecho de una chica? Sí, recuerdo ese viaje muy bien —dije, avergonzada de que Luke tuviera que estar ahí para presenciar mi insulto.

Luke inició el molinillo. El sonido llenó la habitación.

Rex gritó por encima del sonido:

—Bueno, hubo aquella vez en Río cuando…

—¿Cuando pasaste todo el día dándome largas para pasar tiempo con alguna joven estrella del pop que más tarde te mandó a paseo por un actor que apareció? —grité.

Oh, ¿por qué no podía mantener la boca cerrada? No quería que Luke escuchara nada de eso. Tampoco quería volver a discutir. ¿Por qué no podían aparecer los policías y deshacerse de los paparazzi para que Rex pudiera salir a la carretera? Cada vez que él hablaba, sentía el reflejo de echarle un reproche. Es difícil olvidar viejos tiempos.

Luces azules destellaron en las ventanas y dejé escapar un suspiro de agradecimiento. ¡Estábamos salvados!

El molinillo se detuvo y Luke se volvió hacia mí.

—¿Utilizas agua del grifo o agua filtrada?

Rex resopló.

—¿Ves? No tienes ni idea de lo que le gusta. —Se dirigió a la nevera y abrió la puerta tan fuerte que las cosas del interior vibraron—. Ella siempre utiliza agua filtrada. Bueno, desde que nos la pudimos permitir. Eh, Charlie, ¿recuerdas cuando estábamos en la ruina y vivíamos en ese apartamento que tenía el fregadero de la cocina roto y tuvimos que llenar nuestra taza de café en el lavabo del baño?

—Oh, por favor, dejar de recordar el pasado. Es simplemente patético.

—Creo que la policía está aquí —dijo Luke, en voz baja.

La casa tenía paredes gruesas y robustas, y silenciaba los sonidos del exterior. Pero vi una cabeza asomar por las ventanas de la sala y brillantes flashes de las cámaras surgieron.

Rex comenzó a aplaudir.

—Estoy impresionado. No se puede comprar este tipo de prensa.

Me dirigí al botón inteligente que cierra automáticamente todas las persianas de la casa. Después me apresuré hacia las ventanas y tiré de las gruesas cortinas para cerrarlas.

Luke y Rex me siguieron a la sala de estar. Al parecer, se olvidaron del café por un momento. Hubo un golpe en la puerta y me asomé por la mirilla, seguidamente abrí. Un policía uniformado permanecía de pie en el porche. Asintió.

—Los hemos echado a todos, señora. Llámenos si alguno de ellos aparece de nuevo.

—Gracias, oficial —dije, y luego cerré la puerta y me apoyé en ella, tratando de no llorar.

Luke retrocedió con las manos en el aire.

—Voy a hacer el café.

Una vez que Luke desapareció, Rex se acercó a mí:

—Vamos nena. No todo fue malo.

Apreté el puente de mi nariz con los dedos, luchando contra el nudo en mi garganta.

—¿Para ti? Estoy segura de que no lo fue. ¿Para mí? Lo fue. No quiero volver a revivirlo y no te quiero aquí ahora.

—Ya la has oído —dijo Luke, reapareciendo con una bandeja perfectamente dispuesta con una jarra de café y tazas—. Entonces, ¿por qué no te vas?

Rex se me quedó mirando.

—Charlie, yo creo que todavía tenemos algo. Si realmente quieres que me vaya ahora mismo, acepta quedar a comer conmigo. —Él plantó sus pies—. No voy a ir a ninguna parte hasta que te comprometas. Todavía tengo una llave de la casa, ya sabes.

¿La tenía? Gruñí.

—Bien, vale. Nos veremos el viernes a la hora de la comida en «Por encima de la luna». Entonces podremos hablar. Ahora, ¿te importaría largarte de aquí?

Él se fue. Me puse de pie junto a la puerta, conteniendo la respiración hasta que el Ferrari desapareciera carretera abajo. Volví a entrar para encontrarme con Luke allí de pie, con las manos en los bolsillos.

—Esa es una pequeña muestra de lo que me preocupa de tener citas otra vez —dije, con mi voz quebrada un poco.

Luke hizo una mueca, pero su mirada sostuvo la mía.

—Entiendo cómo te sientes, Charlie. Déjame limpiarte la cocina para que no tengas que hacerlo tú.

No se lo discutí. Fuimos a la cocina y me ayudó a barrer y limpiar el lío y de alguna manera terminamos fuera, en el porche. La noche oscura volvió a guardar silencio. Todo pacífico. Nos sentamos en la hamaca, mirando hacia el océano y las estrellas. Su mano encontró la mía y la sostuvo y yo bajé la mirada hacia nuestros dedos unidos. Nuestras manos quedaban muy bien así unidas… tan bien.

Suspiré.

—Siento que hayas tenido que escuchar todo esto.

Se encogió de hombros.

—Yo trabajo en una telenovela. He oído cosas peores.

Las estrellas asomaban bajas, plateadas y brillantes, y el océano se derramaba suavemente en la orilla. Luke tenía una manera de hacer las cosas de forma correcta, no importaba cómo de locas fueran. En aquel momento en que los paparazzi se habían ido, me relajé, exhausta. Incluso me acurruqué cerca de él.

—¿Alguna vez has engañado a una novia? —pregunté.

—Nunca. Si algo no funcionaba en una relación, yo rompía las cosas antes de salir con alguien nuevo. —Me besó entonces, un largo y persistente beso que hizo que mi vientre se encendiera.

Me apoyé en su cuerpo, sintiéndome protegida y segura. No, Luke nunca me engañaría. Yo lo sabía con todo en mi corazón. Sus labios rozaron los míos de nuevo, enviando escalofríos por mis brazos.

—¿Luke? —Susurré.

—¿Si, cariño?

—Me alegro de que hayas venido esta noche —dije, y empujé mi pie contra las tablas del porche para hacer mover la hamaca suavemente.

—Yo también —susurró, apoyando su mejilla contra la mía.

Nosotros estuvimos allí, bajo una protección perfecta de calor y luz de las estrellas, con la brisa del mar que soplaba sobre nosotros y la hamaca balanceándose hacia adelante y hacia atrás.

Ese momento fue perfecto, y quise que durara para siempre. En ese momento no hice caso de todas las cosas en nuestra contra. Yo solo me apoyé en Luke, escuchando el ritmo relajante del océano, y soñé con una vida más sencilla.

Capítulo diecinueve

El domingo por la noche dormí muy poco pero cuando me desperté estaba emocionada. No importaba lo que estaba sucediendo en mi vida personal, yo tenía que despertar ese día y hacer lo que más deseaba profesionalmente: actuar.

Había recibido páginas del guion la noche anterior. Al parecer, Maggie había sido capaz de suavizar las cosas con aquel guionista escritor. Eso, o que había recibido un nuevo guionista muy rápido. De cualquier manera, Piper estaba en una escena y tenía líneas. ¡Viva!

Me duché, me vestí y fui arriba, lista para comenzar el día. Pero cuando llegué al nivel principal, entré de lleno en todo un caos.

—¡Quiero que la despidas! ¡Quiero que las despidas ahora! Es ella o yo, Maggie.

Todo el reparto y el equipo se encontraban reunidos alrededor de Adele, la mayoría de ellos mirando con la misma horrible fascinación con la que la gente mira un accidente desagradable. Nadie se fijó en mí, algo que era bueno ya que yo me encontraba por igual en esa escena.

Adele estaba de pie frente a Roger y Maggie, y desde donde yo estaba no tuve que hacer muchos esfuerzos para averiguar a quién quería que despidieran. A mí.

—Adele, tienes razón… —La voz de Maggie era agradable y relajante.

Mi corazón se detuvo.

Anna se acercó a mi lado.

—Tú también estás espiando, ¿eh?

—No estoy espiando. —Mentí—. Es solo que no quiero entrar ahí ahora.

—Yo tampoco querría si fuera tú. Adele está perdiendo la cabeza. Quiero decir, a ella no le da vueltas la cabeza sobre su cuello o algo por el estilo, pero parece que le falta poco.

Demasiado poco. Retrocedí en la puerta para evitar ser vista. El elenco ya se había repartido por el lugar de rodaje y todo parecía en su sitio para mi papel en la escena.

Si llegaba a hacer la escena. Por lo que sabía, el deseo de Adele estaba a punto de hacerse realidad.

—He leído en internet que tu ex está de vuelta en la ciudad… —susurró Anna—. Rex Rockwell. Todavía no puedo creer que lo dejaras escapar.

—Bueno, fue complicado…

—¿Qué tiene de complicado estar casada con una estrella del rock? Estar en el punto de mira suena maravilloso. Me encantaría. ¿Me lo podrías presentar?

—¿Para qué? —Parpadeé.

—¿Para qué? Está buenísimo, siempre he querido conocerlo. Si te parece bien, quiero decir…

—Claro. —Oh, ¿por qué no? Miré hacia atrás, hacia la escena que se estaba desarrollando. ¿Que debía hacer? No tenía ni idea. No quería que me despidieran. Además, no quería almorzar con mi ex esa semana ni nunca. Un momento…

—Te diré algo, Anna. Te puedo organizar una cita con Rex si quieres. Me he enterado de que va a ir a comer el viernes a un restaurante llamado «Por encima de la luna».

—¡Gracias por el consejo! —Anna echó los brazos alrededor de mí y me dio un apretón—. Finalmente voy a conocerlo. Rex Rockwell. Casi no puedo creerlo. Eres la mejor.

—Sí, claro. —Vi como Adele se inclinó hacia delante, hablando con Roger en voz baja y con rabia. Estaba preciosa y bien arreglada, como siempre. Era impresionante cómo podía mantenerse tan bien dispuesta estando tan obviamente enfadada. Tomé nota.

Anna hizo un puchero.

—¿Ves? Te dije que estabas espiando y no me hiciste ni caso.

—Lo siento, Anna. Pero esto es importante. —Hice un gesto con la mano hacia ella.

—No puedo despedirla, Adele. —Las palabras de Maggie me hicieron saltar. La alegría llenó mi corazón. ¡No me iban a despedir!—. La química entre Piper y Derek es demasiado buena. Las audiencias en el primer episodio estuvieron por las nubes. Venga, empecemos con la escena, gente.

—¡Estás en lo más alto, chica! —Anna me dio un empujón que me envió volando por la habitación.

Salí disparada hacia un hombre que sostenía un micro y murmuré una disculpa rápida. Me di la vuelta y me encontré cara a cara con Roger.

—Mmm, ¿buenos días? —Le dije, forzando una sonrisa.

—Has oído a Adele, ¿no?

—Sí. —Admití, con un suspiro.

Roger dejó escapar otro suspiro.

—Ella se ha enterado de que te han ofrecido un apetecible papel en una película y está enfadada. No es nada personal y no debe afectar a tu trabajo.

—Por supuesto que no. —Me dirigí a vestuario manteniendo la cabeza alta. Fingí no ver las miradas o escuchar las risas, pero lo hice. ¿Cómo no iba a hacerlo? Eran algo obvio.

Cuando la gente de maquillaje terminó conmigo, me fui al set. La habitación había sido renovada con muebles muy bonitos y delicados. La sala estaba llena de gente que trataba de mantenerse al margen de la cámara y de gente desesperada por entrar en ella.

Anna sostenía folios y pronunciaba palabras, poniendo una serie de expresiones en su cara que eran cómicas y demasiado exageradas mientras su amado en el rodaje, un joven cuyo personaje se llamaba Darien, parecía pelear a puñetazos contra un enemigo invisible. Sus escenas debían ir después de la nuestra.

Luke estaba cerca de pie, con su guion en la mano, moviendo la cabeza mientras leía las líneas de nuevo.

Hice camino hacia mi marca. El reparto y el equipo miraban. Luke se fue a su marca y me quedé mirándole, pensando en la noche del sábado. Nos habíamos quedado allí en la hamaca durante horas, hasta que él me besó en la sien y se despidió de mí. Todo un caballero.

—¡Acción! —gritó Roger.

Luke y Adele comenzaron la escena. Esperé a mi señal, con las manos temblorosas. Yo me sabía mis líneas y conforme entraba en la habitación me sucedió algo extraño.

Me enfadé mucho.

Adele era completamente injusta conmigo.

Ella no debía tratar de robarme un sueño que había esperado tanto tiempo encontrar, pero estaba haciendo todo lo posible con todos sus medios. Rex no debería haber aparecido en mi casa el fin de semana y tratar de colarse de nuevo en mi vida. Los paparazzi no deberían haber tomado fotos en mi residencia privada. ¡Y ese tipo que nos había llevado a casa a Luke y a mí no debería haber dejado un pescado podrido en su coche!

Alcancé mi marca y caminé.

Adele se volvió hacia mí. Sus ojos tenían un brillo de triunfo y sus labios pintados de color rojo se abrieron para hablar.

—Oh, ahí estás, Piper. Estaba a punto de llamarte para que vinieras.

—¿De verdad? ¿Por qué?

—Porque puede que ahora estés en libertad bajo fianza y podrías pensar que te estás saliendo con la tuya, pero ahora Derek conoce la verdad sobre ti —anunció en un tono triunfante.

—¿Qué le has dicho, Catrina?

Luke dio un paso hacia adelante con su rostro con una expresión firme y tensa:

—Dímelo, cariño —dijo con voz angustiada—. Dime que no es verdad.

—Yo no maté a su marido. Me conoces, Derek. Nunca mataría a nadie.

Adele me señaló con la uña roja.

—¡Mentiras! Mentiras y engaños. Eso es todo lo que eres. Asesinaste a mi amado y nunca te voy a perdonar —dijo, sacudiendo los hombros y deshaciéndose en sollozos.

Luke se acercó a ella, puso su brazo alrededor de sus hombros temblorosos.

—Todo irá bien, Catrina. Entiendo lo difícil que es para ti. Sé que quieres justicia…

—Quiero que Sebastian vuelva y nunca lo tendré de vuelta porque ella lo mató. —Miró hacia arriba, apuntando el dedo rígido directamente a mí—. Llevarla de vuelta a la cárcel, por favor.

—Sabes que no puedo hacer eso —dijo Luke, acercándose a mí. La iluminación destacó su pelo dorado como la arena, peinado hacia atrás de una manera atractiva—. No creo que ella haya matado a Sebastian. Dime que no lo has hecho tú, Piper.

—¿Por qué la llamas Piper? Te dije que su nombre es Jenny. Ella es la amada hija que Sebastian perdió hace mucho tiempo. Nunca cambió su voluntad después de casarnos y Jenny sabía que heredaría todo si él moría. Es por eso que ella lo mató, para conseguir el dinero.

Luke se volvió hacia mí.

—¿Es verdad? ¿Realmente eres la hija de Sebastian?

—Sí, pero no lo supe hasta una semana antes de que muriera. Mi madre me ocultó la verdad. Yo quería decírtelo, pero él me hizo prometer que mantendría el secreto. —Miré entre Adele y Luke, extendiendo las manos en un gesto de súplica. Los ojos me ardían mientras hacía una pausa—. Yo no he matado a Sebastian, mi padre. Tienes que creerme.

—Piper… ¿o Jenny? ¿Por qué no me dijiste que eras la hija de Sebastian? Me escondiste la situación y ahora no puedo confiar en tu palabra.

Tragué saliva, lágrimas calientes escaparon por mis mejillas.

—Mi madre y yo tuvimos que vivir en la calle gracias a él. No teníamos nada. Yo no quería que supieras eso de mí, que te apiadaras de mí. Todo el mundo pensaba que Sebastian era un buen hombre y él tenía otra familia. Solo que no la quería.

Los ojos de Luke se tornaron llorosos.

—Siento que hayas pasado por eso. Nunca me di cuenta de lo difícil que lo habías tenido, y me gustaría poder haber estado ahí para ti.

—¡Estás dejando que te afecte! —Adele gritó, agarrando el brazo de Luke—. Ella tenía motivos. Llevarla de vuelta a prisión. ¡Exijo justicia!

Señalé con el dedo a Adele, tirando toda mi rabia en ese momento.

—¡Catrina es la mentirosa! ¡Y la asesina! Tengo la prueba. —Saqué la cámara y la sostuve en alto—. Encontré esto detrás de su caja fuerte mientras estaba limpiando. Debería habértela dado antes, Derek. Pero lo sentía por ella… por lo mal que él la trataba, porque él se veía de nuevo con mi madre después de que se casaran.

Adele se quedó sin aliento.

—Nadie sabe eso.

Luke sostuvo la cámara de vídeo, reproduciendo una escena de vídeo de una lucha.

—Catrina, fuiste tú. Empujaste a Sebastian por las escaleras esa noche. Aquí está la grabación.

—Déjame ver eso. —Ella empujó su cara delante de la pantalla de la cámara al tiempo que tocaba el rebobinado—. Esa no soy yo. Nunca usaría un vestido de tan mal gusto.

—Esta nueva evidencia demuestra que eres la que mató a Sebastian. —Él agarró a Adele y le puso las esposas en sus muñecas—. Tú mataste a tu marido.

—¿Qué crees que estás haciendo exactamente? —gritó Adele.

—Por fin estoy haciendo lo correcto.

Adele apartó a Luke y se tambaleó hacia mí. Me moví hacia atrás y se tropezó con un almohadón. Se cayó, gritando y agitándose.

Mis ojos se abrieron como platos. Extendí la mano para ayudarla a levantarse, pero ella me la golpeó.

—No fui yo, Derek. Lo juro. ¡Fue ella! —Adele aulló cuando Luke la puso de pie y comenzó a leerle sus derechos mientras la arrastraba fuera de la escena—. ¿Qué está pasando? ¡Se suponía que fue ella! Yo no. ¡Ella!

Luke estaba sacando a Adele cuando la puerta se abrió y el actor que interpretaba el otro detective, Travis Daring, entró.

—No tan rápido, Derek —dijo—. Tenemos nuevas pruebas en este caso.

—¿Qué quiere decir, Travis?

Travis hizo una pausa dramática, a continuación, dijo:

—Hay evidencias que confirman que ambas, Catrina Holloway y Jenny Holloway, conspiraron juntas para matar a Sebastian. Y tenemos un testigo que puede demostrarlo.

—¡Corten! —Gritó Roger. Luego se acercó a Adele y a Luke y dijo algo en voz baja. Luke asintió y luego se apresuró a salir de la habitación. Adele salió también y seguidamente los escritores se acercaron a Roger, hablando en un tono bajo pero excitado. Uno de ellos hizo un gesto grandilocuente un par de veces y yo gruñí interiormente. No tenía idea de lo que estaba pasando, pero temí que de lo que estuvieran hablando fuera de hacerme desaparecer con una de esas espantosas muertes de telenovela.

Roger terminó con los escritores y se dirigió de nuevo hacia mí.

—No te vayas, Charlie.

—¿Perdón? —Parpadeé, preguntándome qué querría. ¿Habría también escuchado que me habían ofrecido ese papel en Cerezas Jubilee en Los Ángeles?

—Quiero hablar contigo en unos minutos, así que no te vayas.

Por supuesto que quería hablar conmigo. Probablemente los guionistas habían trazado un camino en el que Adele me empujaba desde los acantilados hacia el océano. Y puesto que esa era mi casa, tal vez necesitaba consejo sobre el mejor sitio para hacerlo. En realidad yo quería que Piper/Jenny sobreviviera.

Capítulo veinte

Roger Abbot me informó de que los guionistas estaban divididos entre varias escenas posibles así que querían que grabáramos cada una de las escenas para que pudieran decidirse teniendo en cuenta la química, y así sucesivamente. Por lo tanto, Luke, Adele y yo trabajaríamos todo el día. Como Piper ya estaba en libertad bajo fianza, no tenía que volver a la cárcel, y quise gritar de alegría. El naranja no era un buen color para mí.

Me las estuve arreglando para engullir la mitad de un sándwich entre las escenas, pero para cuando terminamos el día de trabajo estaba hambrienta. Luke se acercó a mí después de que recogiéramos.

—¿Cenamos juntos?

—Suena perfecto. —La invitación hizo que me iluminara, ya que pasar tiempo con Luke me parecía la manera perfecta de terminar un día agotador pero gratificante en el trabajo—. Me ha impresionado tu escena de hoy en la que Derek revela que se convirtió en policía porque su padre fue asesinado a tiros mientras trabajaba en la gasolinera de la familia. Muy emotivo.

—Gracias —Luke sonrió, sus ojos se iluminaron como si le hubiera dicho que había ganado un premio Oscar—. Para la cena, el servicio de habitaciones de la Posada de Bahía de la Luna Azul ofrece una cesta de pícnic completa con una botella de vino. ¿Podríamos disfrutar una cena tranquila en la playa?

Golpeé mi cadera contra la suya.

—Parece que lo tenías todo planeado.

Me hizo un guiño.

—Me has pillado. Deja que llame a la posada rápidamente para reservar la cesta de la cena y luego nos vamos.

Una hora más tarde, llegamos a la Posada de Bahía de la Luna Azul. Caminamos a través del vestíbulo familiar, un lugar en el que había pasado mucho tiempo mientras crecí. En la escuela secundaria, la abuela de Wendy nos dejaba hacer fiesta de pijamas en aquel lugar, y nuestra unida pandilla lo aprovechaba al máximo.

A pesar de que la abuela de Wendy había fallecido hacía unos meses, casi podía sentirla allí entre estas paredes azules brillantes ofreciéndonos galletas caseras. Ella era estricta a su manera, pero amable y cariñosa al mismo tiempo.

El hermano de Wendy, Brian, se hacía cargo de la recepción y nos recibió tan pronto como llegamos. Le entregó la canasta de la cena a Luke y una manta de pícnic, intercambió algunas bromas joviales con nosotros y Luke y yo nos dirigimos a través del porche posterior hacia la playa. Sonreí mientras descendíamos por las viejas escaleras hacia la placa que explicaba la leyenda de Bahía de la Luna Azul.

—¿Todavía no has visto la placa? —Le pregunté.

Luke sacudió la cabeza.

—Pero he oído hablar de ella. Me encontré con Max aquí, en la piscina, durante el fin de semana. Me dijo que él y Wendy se conocieron en ese lugar en la playa cerca de la placa de la leyenda, y que le dio un beso en ese punto exacto bajo una luna azul, lo que significaba que su amor duraría para siempre. Es una leyenda bonita.

—Lo es. —Salté del último escalón, aterrizando en la playa. La arena se movió bajo mis pies. Nos quitamos los zapatos para caminar más fácilmente—. Cuando Wendy y yo éramos niñas, nos escondíamos con nuestras amigas en las noches de luna azul a esperar a que la gente viniera y se besara allí mismo.

—¿Hacían eso muchas personas?

Negué con la cabeza.

—Supongo que no sabíamos como de en serio se tomaba la gente la leyenda. Honestamente pensábamos que cualquier persona que le gustara alguien podría besar a esa persona aquí, en una de esas noches, y entonces serían felices juntos para siempre. Sin embargo, eso no es la vida real.

Nos acercamos al monumento situado hacia el acantilado que albergaba la placa que contenía la historia de la leyenda de Bahía de la Luna Azul. Luke pasó los dedos por las letras de bronce en la placa.

—¿Puedes leer la leyenda para mí, Charlie?

—Un beso, aquí, bajo una luna azul conducirá al amor que dura para siempre… —Mi vientre se agitaba—. Me acabo de dar cuenta de que nunca antes he leído en voz alta la leyenda.

—Tal vez estabas destinada a leerla en voz alta conmigo. —Él bajó la mirada hacia mí con esos ojos de color azul grisáceo, delicados y sinceros. Deslizó su brazo alrededor de mí.

La emoción corría por mis venas mientras miraba hacia abajo, a la placa.

—Conozca la historia de dos jóvenes, la hija de unos lugareños y el hijo de unos visitantes del verano, que se enamoraron sin poder hacer nada al respecto en esta misma playa.

—Me lo puedo imaginar —Luke susurró.

Sentía su aliento caliente contra mi oído, haciendo que mi vientre diera un salto mortal.

—No me distraigas más si quieres que lea esta historia para ti. —Bromeé.

—¿Te estoy distrayendo? —preguntó, arrastrando sus dedos suavemente por mi brazo.

Me estremecí.

—Cuando sus padres descubrieron su relación, se les prohibió verse. Los padres del joven pensaban que la humilde chica no era suficiente para su hijo y los padres de la joven temían que el escándalo pudiera arruinar su negocio. Pero la noche antes de que la familia del joven volviera a casa, él envió una nota a su novia y se encontraron aquí, bajo las estrellas.

»El joven le rogó que esperara un año para que él volviera con dieciocho años cumplidos y convertido en un hombre, y hasta entonces podrían escribirse el uno al otro en secreto y ya encontrarían una manera de estar juntos. Sin embargo, la muchacha sabía que sus padres nunca permitirían que eso sucediera. Ella siempre había obedecido a sus padres y no era lo suficientemente fuerte como para ir en contra de sus deseos, a pesar del perfecto amor que compartía con él.

»Por lo tanto, con el corazón roto, se despidieron el uno del otro aquí, en este mismo lugar. Una luna azul colgaba en el cielo nocturno iluminando su último beso, y prometieron amarse por siempre. Luego juraron que todo el que se diera un beso en este punto exacto de la bahía bajo una luna azul, disfrutaría de un amor que duraría para siempre y nunca tendrían que separarse como ellos iban a hacer.

Luke apoyó la cabeza contra la mía por un momento.

—Hay un árbol de vuelta a casa en Florida en el que hay una leyenda parecida a la de Bahía de la Luna Azul. Nuestra historia afirma que si tallas los nombres de cada uno en ese árbol específico, estarían juntos para siempre.

—¿En serio? —pregunté, tocando la manta de pícnic que él llevaba bajo el brazo. Noté mis rodillas débiles siendo probable que necesitara sentarme pronto.

Luke me dio una esquina de la manta de pícnic y se llevó el otro extremo, la extendimos anclando el tejido rígido con pequeñas estacas que estaban dentro de la cesta. Después nos sentamos y una pregunta impregnó mi cerebro.

—¿Alguna vez tallaste tu nombre en ese árbol? —Me mordí el labio inferior, sin saber si quería o no oír la respuesta.

—Sí. —Respondió.

—Oh.

Esa única palabra envió una daga a mi corazón. Sentí envidia de esa chica, quienquiera que fuese, pero me recordé que era parte de su pasado. Quiero decir, ¿hola? Yo había estado casada antes. No debería estar preocupada por una antigua novia. Pero si Luke había grabado sus nombres en un árbol significaba que la quiso y que llegaron más allá de donde estábamos nosotros en ese momento. Tratando de mantenerme ocupada, cogí los recipientes sellados de alimentos, los platos y los cubiertos.

—Eh, ¿qué os pasó?

—Kristin y yo nos conocimos de vuelta a casa. Una vez, después de la universidad, volé a casa de visita y ella estaba en una fiesta. Empezamos a hablar y… bueno, acabamos saliendo. Me quedé durante dos semanas y en esas semanas pasaron muchas cosas. Pusimos nuestros nombres en el árbol, cada uno.

Alcanzó el vino y el sacacorchos, abrió la botella, y luego sirvió dos copas.

Acepté el vaso de vino blanco, tratando de mantenerme informal, a pesar de que me moría por saber lo que había sucedido entre ellos.

—¿Y qué?

Tomó un sorbo de vino mirando hacia las olas del mar, pensativo.

—Yo quería que viniera a Nueva York, donde yo estaba trabajando, pero Kristin estaba en su último año en la universidad y no podía mudarse. Pasé mucho tiempo volando de ida y vuelta, y ella también lo hizo.

Al mirar su cara noté que su cerebro se había trasladado a la parte de su relación que había salido mal. Tomé su mano.

—Parece que las cosas estaban funcionando —dije.

—La distancia nos separó. —Su voz se convirtió en acero y me apretó la mano—. Las personas se distancian cuando no pasan tiempo juntas. Ahora sé que deberíamos haber roto de inmediato. No volveré a mantener una relación a distancia de nuevo.

Un escalofrío me recorrió la espina dorsal. Si decidía aceptar el papel en Los Ángeles, ¿Luke terminaría las cosas entre nosotros? ¿No era eso lo que acababa de decir? El pensamiento hizo que mi estómago se revolviera.

—¿Fue también la distancia problema entre tú y Rex?

—No, pero su gusto por las mujeres fue un problema. —Bromeé, a la espera de la punzada de dolor que siempre venía cuando pensaba en la infidelidad de Rex. Pero algo extraño sucedió. En lugar de sentir dolor, me vino como una burbuja de risa—. Mirando hacia atrás, debería haber terminado las cosas cuando me enteré de que estaba engañándome. Viví en la negación durante demasiado tiempo.

Su mirada se oscureció.

—Estoy seguro de que el poner fin a un matrimonio fue una decisión difícil.

Asentí.

—Dejé de actuar para apoyar su carrera de cantante. Quería apoyarlo y pensé que él iba a hacer lo mismo por mí, que los dos íbamos a hacer nuestros sueños realidad.

Luke dejó el vaso a un lado. Puso pollo frito crujiente en cada uno de nuestros platos y luego añadió suave pan de aspecto delicioso y ensalada de patata cremosa al lado de él. Me miró:

—Debiste ser feliz al principio para acabar casándote con él. ¿Qué cambió?

—¿Honestamente? Yo solía pensar que la fama lo cambió. Pero siempre había sido egocéntrico, incluso en la escuela secundaria. —Hundí mi tenedor en mi ensalada de patata—. Yo era joven y estaba enamorada. Confundí lo que Rex y yo tuvimos con algo más profundo. Le creí cuando dijo que mi turno con la actuación vendría más tarde. Sin embargo, él perdió interés en la mitad de nuestro acuerdo.

—Lo entiendo —Luke mordió el pollo y masticó pensativamente.

Gaviotas bajaron desde el cielo, ávidas de algo de nuestra cena y acechado por la arena. Las luces exteriores de la posada se encendieron iluminando la escalera y los postes próximos al mobiliario de playa contra el acantilado. La luna había comenzado salir llena y alta en el cielo oscuro.

La orilla estaba pacífica. Estaba haciendo notablemente más frío y aunque mi suéter era cálido, pude sentir un escalofrío. Me estremecí. Luke se acercó a mí. Nos sentamos uno al lado del otro, con nuestros platos en nuestro regazo, comiendo nuestra cena y tirando migajas a las gaviotas, aunque sabíamos que eso solo las animaba a que nos molestaran.

Luke inclinó la cabeza hacia atrás.

—Mira la luna.

Yo miraba hacia el cielo donde la luna estaba llena y brillante. No era una luna azul, ya que no había sido una luna llena la noche anterior, pero una luna perfecta para nosotros. Respiré todo en el ambiente y me encontré más relajada y alegre de lo que me había sentido en mucho tiempo atrás.

—Quiero decirte algo, Charlie…

Me volví hacia él.

—¿Qué?

—No he sido capaz de cuidar de una mujer de esta manera. Siempre he sido demasiado protector o miedica o incluso hiriente. Pero, contigo, me siento como… —Hizo una pausa, como si estuviera buscando las palabras adecuadas. Pero no llegó a terminar la frase. En lugar de ello, me tomó en sus brazos.

Él inclinó su cabeza y presionó su boca contra la mía en un beso que expresó todas las cosas que sentía y mucho más. El olor del mar se mezcló con el delicioso aroma de su colonia. La brisa sopló mi pelo alrededor de la cara, pero no pareció importarnos a ninguno de los dos.

Sus manos acariciaron ambos lados de mi cara, enviando un hormigueo a mi pecho y haciéndome sentir apreciada. Fue el momento más dulce y romántico que había conocido. Haciendo el beso profundo, Luke me tumbó contra la arena y su pecho se encontró con el mío.

Podía sentir los latidos de nuestro corazón loco. Su lengua contra mis labios, empujándolos para abrirlos, y lo saboreé una y otra vez. Los pájaros cantaban a coro, un contrapunto de susurros suaves del mar y la luna brillaba sobre nosotros, bañándonos con su luz plateada.

Esa luz suave de repente se volvió brillante, destellos vinieron en rápida sucesión. Rompimos el beso y nos volvimos hacia las luces, mirando aturdidos como estallaban los flashes por toda la playa y las gaviotas salían en un vuelo ruidoso. Oh no.

Los paparazzi nos habían encontrado.

Traté de levantarme, pero la arena se deslizó al tiempo que un flash se disparó. Caí hacia atrás, justo al regazo de Luke.

—¿Estás bien? —Susurró.

—No. —Le contesté, porque no lo estaba.

Las cámaras siguieron haciendo su trabajo y la noche se convirtió en una sábana de luz brillante y voces gritando. En ninguna parte de la leyenda Bahía de la Luna Azul se había hablado de la intrusión de los medios de comunicación. Y de ese modo, nuestro hermoso y privado momento se fue a la ruina.

Capítulo veintiuno

La «Fiesta de Frankie» ya estaba llena cuando llegué el viernes por la noche. La decoración alegre y colorida me hizo sonreír, al igual que ver a gente bailar delante del pequeño escenario donde la banda de mariachi toca en determinadas ocasiones. Parecían tan despreocupados, algo que la gente daba por supuesto, ya que no suele tener paparazzi a la espera de una instantánea de cada momento de su vida.

La encargada del lugar, una mujer bastante joven con el pelo oscuro, me preguntó si quería una mesa justo cuando vi a Olivia, Wendy y Megan cerca de la mesa de billar.

—No, gracias. Veo a mis amigas. —Hice un gesto en su dirección y la encargada asintió y volvió su atención a las personas de detrás de mí. Mis tacones hicieron clic a través de las anchas baldosas mientras me dirigía hacia las mesas de billar.

—¡Cuidado! —Gritó alguien.

Salté hacia atrás justo a tiempo para evitar golpear una enorme jarra de margarita de la mano de Wendy. Ella me sonrió.

—Has llegado justo a tiempo. Las margaritas están de promoción, dos por uno.

Observé la mezcla espumosa de color verde en la jarra.

—Entonces, ¿dónde está la otra?

Su sonrisa lo dijo todo antes de que lo confesara.

—¡Ya nos la hemos bebido! Pedí cuatro vasos así que vamos. Me alegro de que decidieras unirte, pero tienes que ponernos al día mientras celebramos el nuevo contrato de Olivia.

La música se detuvo y luego comenzó de nuevo en un remolino de golpecitos de pies que no hizo nada para aliviar mi tensión. Mi mirada se precipitó alrededor, comprobación si había paparazzi mientras seguía a Wendy a la mesa de billar.

Dejó la jarra en una mesa más pequeña metida en una esquina. También había allí una cesta de patatas fritas de maíz azul y un tazón medio vacío de salsa. Cogí un chip mientras Wendy vertió una buena cantidad de margarita en un vaso alto y me la pasó.

Megan me miraba de forma mantenida.

—Casi no te reconozco. Sin sombrero o gafas de sol.

—También sin pañuelo. ¿Qué ha pasado? —Olivia intervino.

Me metí el chip en la boca, esperando que algo sucediera y captara la atención mientras yo estaba masticando. No hubo suerte. Tragué el chip con un gran sorbo de sabroso margarita.

—Los disfraces parece que no me están haciendo mucho bien…

—Diría lo mismo —Olivia arrugó la nariz—. Esas fotos sexy de Luke contigo en la playa están en todas partes.

Así que habían visto las fotos. Simplemente genial.

Levanté la fría copa en el aire.

—No tener privacidad. Y no ser capaz de hacer algo al respecto.

Olivia me dio un apretón en el brazo:

—Al menos no te estás rindiendo a ellos escondiéndote, ¿no?

Me aclaré la garganta.

—Cierto.

Wendy hizo un gesto detrás de Megan.

—Eh, creo que esos tipos están esperando una mesa de billar y vosotras dos —ella mostró una mirada cariñosa hacia Olivia y Megan—. Estáis perdiendo el tiempo. Vayamos a un reservado para poder hablar.

Olivia hizo un gesto a la encargada y nos dieron un reservado en la parte de atrás, una zona más tranquila y privada. Ella también nos llevó más margaritas, patatas fritas y salsa. Estudié el menú por un momento, tratando de decidir si tenía hambre. Había tenido un nudo en el estómago durante toda la semana.

Dejé el menú.

—¿Cómo van las cosas en la posada?

Wendy mojó un chip en la salsa de tomate verde.

—Oh, estamos totalmente llenos. Brian ha estado trabajando duro. ¿Sabías que ha decidido tallar a mano la moldura de las barandillas y sillas? Yo sabía que era muy bueno trabajando la madera, pero nunca imaginé que sería tan creativo con ella.

—Siempre ha tenido talento. —Agregó Megan, tomando un sorbo de su margarita.

Una risita escapó de mi boca.

—Bueno, yo lo recuerdo arreglando la barandilla aquella vez que salimos a escondidas durante la escuela secundaria. Olivia se tropezó en los escalones y saltó un trozo de madera.

Olivia puso unos ojos burlones.

—Tropecé porque tú te echaste hacia atrás y te detuviste justo enfrente de mí. Estabas tan preocupada de que la abuela de Wendy nos pillara y llamara a nuestros padres.

Me burlé.

—Megan dijo que había escuchado a la abuela de Wendy venir por el pasillo.

Megan se sonrojó y trató de esconderse detrás de su vaso.

—Yo creo que la oí venir.

Un camarero vino y anotó nuestro pedido. Me decidí por un burrito, a pesar de que no estaba realmente hambrienta. Siempre podía pedir que me lo prepararan para llevar. Cuando el camarero se fue, Olivia levantó su copa en el aire:

—Gracias por uniros a la celebración de esta noche. ¡Estáis ante la nueva planificadora de eventos para la recaudación de fondos de la biblioteca de Bahía de la Luna Azul!

Todas vitoreamos, entrechocamos nuestras copas y tomamos un sorbo. Me encantaba la forma en la que nos apoyábamos mutuamente y celebrábamos nuestros logros. No sé cómo he podido arreglármelas todos estos años sin mis mejores amigas.

—¿La recaudación de fondos será similar al Festival de calabaza? —preguntó Wendy.

Olivia sacudió la cabeza.

—Va a ser un evento de gala y haré publicidad como loca para asegurarme de que todos los peces gordos con grandes bolsillos, van a acudir. Nuestro objetivo es una renovación completa de la biblioteca.

Se me encogió el corazón.

—Eso es emocionante.

—Dime si necesitas un banner web o algo del estilo para el evento. Donaré mi tiempo con gusto para una buena causa —dijo Megan.

Jugué con un tenedor, deseando poder donar algo para la renovación de la biblioteca.

—¿Sigues disfrutando del diseño de sitios web, Megan?

Ella asintió.

—Desde luego que lo disfruto. Solo que entre eso y trabajar en la tienda de ropa, ya nunca tengo tiempo para pintar.

—Es una pena —Wendy se detuvo cuando nuestra comida llegó. A continuación, el camarero se fue y ella se inclinó de nuevo hacia delante—. Solías pintar constantemente. La habitación de mi abuela sigue teniendo uno de tus paisajes marinos colgado en ella.

—Definitivamente, debes encontrar tiempo para hacer lo que te gusta —añadió Olivia.

Megan arrugo la frente:

—No tengo tiempo. Créeme, ojalá lo tuviera.

Sorprendida por la nota de amargura en su voz, cubrí su mano con la mía.

—Encontrarás una manera. Aguanta. —Solté su mano cuando ella me mostró una sonrisa—. Yo estoy tratando de resolver asuntos relacionados con mi carrera profesional. Me encanta actuar. Lo que pasa que odio ser el centro de atención.

Megan chasqueó los dedos:

—Tú soliste desear ser el centro de atención durante mucho tiempo. Recuerdo cuando fuimos a Los Ángeles y visitamos las estrellas que estaban firmando autógrafos en los Estudios Universal de Hollywood.

Wendy dio unos golpecitos con los dedos sobre la mesa:

—Me acuerdo de aquellos tiempos. Solías decir siempre que querías ser una estrella. Por aquel entonces te encantaba estar cerca de ellas.

Me retorcí en mi asiento.

—Creía que la fama significaba que no tendría ningún problema. Sin embargo, tienes los mismos problemas que los demás solo que esos problemas son expuestos en los medios de comunicación para que el mundo los vea. No, ser famoso no es tan bueno como parece. Ni siquiera se le acerca.

Wendy tragó el bocado de fajita que estaba atrapado en su boca:

—Estar con Rex no fue tan bueno como lo pintan. Luke, sin embargo, parece un tipo muy agradable. Tiene los pies en el suelo y es romántico, organizándote esa cena en la playa.

Megan dio un aplauso:

—¿Pícnic en la playa? Es un grande.

Olivia asintió:

—Es algo locamente romántico.

Pensé en ese de pícnic en la playa y en besar a Luke.

—Fue la noche perfecta hasta que los paparazzi la arruinaron. Ahora las fotos de Luke y mías hechas en la playa están por todo internet. Eso definitivamente no es romántico.

La banda se tomó un descanso y música grabada empezó a sonar a través de los altavoces.

Wendy dejó el tenedor en el plato:

—Tú y Luke hacéis buena pareja en la pantalla y fuera. Hay algo ahí. ¿De verdad vas a dejar que se esfume sin tan siquiera intentarlo?

Me puse a la defensiva:

—Lo intenté y terminé saliendo de un restaurante en delantal y gorro de cocinero, embutida en el asiento trasero de un coche con un pez de varios días de vida.

Olivia rio.

—Eso sí que es una historia desternillante para contar a tus nietos.

—Muy divertido. —Bromeé, pero la idea de que Luke y yo tuviéramos hijos, y nietos fue una escena que me atrajo. Era curioso cómo nunca había siquiera imaginado tener hijos con Rex—. Sin embargo, hay un problema. ¿Recordáis el papel que me han ofrecido en Los Ángeles? Bueno, Luke y su ex se separaron tras mantener una relación a distancia. Me dijo que nunca volvería a hacerlo.

—Eso no es justo —dijo Wendy—. Podríamos decir que eso es «en teoría» pero si tú le dijeras lo mucho que significa para ti ese papel, podría cambiar de opinión.

Olivia ladeó la cabeza.

—No estarás pensando rechazar ese papel, ¿no?

Entrelacé los dedos de mis manos.

—No sé qué hacer.

—Esta podría ser tu gran oportunidad que condujera a papeles más importantes. —Señaló Olivia.

Asentí.

—Sí, pero entre Luke y yo realmente hay conexión… Mis sentimientos son… No sé exactamente. Pero si quiero estar con Luke no puedo estar en Los Ángeles mientras él está en San Francisco. Y en Los Ángeles es donde tendría que interpretar ese papel. Así que es una elección entre Luke y esa película.

Olivia tiró la servilleta sobre la mesa.

—No se puede renunciar a una carrera por un hombre, ni por uno tan increíble como Luke. Eres actriz y ese papel es tu oportunidad. Rex te hizo dejar tus sueños a un lado, pero ahora la elección la tienes tú.

—Está bien, entiendo lo que dice Olivia, pero creo que también hay que hacerse la pregunta, tengo que preguntarme a mí misma, también…

Oh, oh. Me preparé, sabiendo lo que venía.

Wendy se me quedó mirando.

—¿Lo que es más importante para ti, Charlie? ¿Una carrera profesional o el amor?

Allí estaba, todo el núcleo del dilema. Yo quería ambas cosas.

Capítulo veintidós

Saqué mi dilema de la cabeza durante el fin de semana. Luke me llevó a navegar por la bahía, algo que fue una agradable distracción de mis problemas. El domingo, nos dirigimos al Valle de Napa e hicimos cata de vinos en varias bodegas. Una vez más, pasamos un tiempo maravilloso.

Cuanto más conocía a Luke, más quería estar con él.

En el lado negativo, no recibí ningún guion durante el fin de semana, lo que significaba que no tendría ninguna escena el lunes. No estaba segura de qué pensar al respecto. ¿Adele habría conseguido que me despidieran finalmente?

No importaba. Al menos, eso es lo que me dije el lunes por la mañana cuando agarré mi bolso y salí de la casa lo más rápido posible para evitar el reparto y el equipo. No importaba qué no tuviera ninguna línea porque era un día hermoso, demasiado hermoso para esconderse en mi propia casa con la esperanza de que nadie de la serie se apiadara de mí o me diera malas noticias.

Arranqué el descapotable negro que había salvado de los buitres del divorcio y bajé la capota. El sol se derramó sobre mi cabeza y mis hombros y una sonrisa iluminó mi cara mientras decidí pasar la mañana en la biblioteca de Bahía de la Luna Azul.

La biblioteca siempre me había hecho sentir segura y feliz. Por lo tanto, me alejé por la carretera y atravesé mi entrada, aliviada de ver que los paparazzi estaban aparentemente ocupados en otro lugar. Tal vez mi suerte estaba cambiando para mejor.

Mientras el viento azotaba mi pelo, yo miraba hacia el océano cerúleo, brillante con toques de luz que golpean cada ola. La Posada de Bahía de la Luna Azul estaba allí abajo y la vi aparecer. Continué por la carretera hasta llegar al centro de la ciudad, donde las tiendas con encanto se alineaban en las calles de adoquines.

Me encantaba mi ciudad tranquila y pintoresca. Una punzada golpeó mi corazón. Al haber vuelto a Bahía de la Luna Azul había recuperado algo de mí misma que antes tuve y, si aceptaba aquel papel en Los Ángeles, tendría que irme de nuevo.

O, podría decir que no al papel. Podría permanecer allí comiendo helado durante todo el día, adquirir cuatro o cinco gatos y convertirme en un personaje pintoresco como la mitad de la gente del pueblo que ya lo era.

También podía seguir trabajando en Solo un amor (suponiendo que mi personaje volviera a aparecer en alguna escena) y relajarme con mis amigas los fines de semana, viendo la puesta de sol sobre nuestra magnífica bahía, mientras bebía limonada en mi porche trasero.

Pero, ¿y si los productores se habían deshecho de mi personaje? ¿Qué pasaría si culpaban a Piper (injustamente) por la muerte de Sebastian y la encerraban en una celda para no ser vista o escuchada de nuevo? No había nada en mi currículo que me pudiera ayudar a conseguir otro papel. Seguidamente, los cobradores vendrían a tocarme a la puerta y terminaría en la ruina y sin hogar.

Ese último escenario deterioró mi estado de ánimo.

Me detuve en un semáforo en rojo en la ciudad, pensando en las últimas semanas y el dinero que el show me había dado. Necesitaba mi propia carrera y mis propios ingresos. Tenía que tener una cierta independencia. De esa forma mantendría mi status quo. El cual estaba, para decirlo sin rodeos, roto.

Entré en el estacionamiento de la biblioteca, subí la capota y apagué el coche. La biblioteca nunca había estado tan cuidada y bonita como todo lo demás en la ciudad. Se había erigido ya en un edificio funcional cuadrado y ahora parecía erosionado y triste. Con suerte, lo que Olivia estaba preparando traería los fondos necesarios para dar a este edificio el amor y cuidado que merecía.

Atravesando la puerta principal, saludé al bibliotecario con la mano y me dirigí a las estanterías, atravesando novelas románticas y thrillers de misterio hasta doblar una esquina y llegar al lugar donde descansaban las revistas en las estanterías.

Luke me había invitado a salir allí. Suspiré de felicidad.

Preparada para relajarme y sacar mis problemas fuera de mi mente, tomé una revista y me dirigí a una silla cuando sonó mi teléfono. ¡Quizás fuera del rodaje! ¡Tal vez me necesitaban en el rodaje después de todo!

Busqué en mi bolso el teléfono y el timbre incesante hizo que una anciana me lanzara una mirada de regañina. Encogiéndome, pulsé el botón para responder sin ni siquiera comprobar el número, e inmediatamente me arrepentí de esa decisión cuando oí la voz de Rex en mi oído.

—¡No puedo creer que me hagas esto!

Puse los ojos en blanco, alejándome rápido de la mujer que se había molestado, adentrándome más en las estanterías altas de libros.

—¿Hacer qué, Rex?

—Tenderme una trampa con esa chica en «Por encima de la luna» cuando se suponía que ibas a quedar conmigo para comer. Ella vino tan campante y dijo que le habías enviado y después se comió mis panqueques. Se comió mis panqueques, Charlie, directamente de mi plato.

—Ah, eso. —Dejé la revista a un lado y miré al pasillo cuidadosamente antes de bajar mi voz una vez más—. Anna es una buena chica y quería conocerte. Lo siento si te ha molestado.

—No, no lo sientes.

Me froté la frente mientras un par de adolescentes iban por el pasillo y yo les evitaba para adentrarme en otro pasillo unas cuantas filas más abajo.

—Está bien, no lo siento mucho.

—¿No sientes haber enviado a esa chica o no sientes no haberte presentado?

Apoyé el codo en uno de los estantes.

—Ambas cosas. Puede ser que lo que más sienta es lo de los panqueques. Esos pequeños redondeles son una deliciosa.

—¿Estás bromeando con esto, Charlie? Estoy cabreado. Te amo cariño. Yo sé que metí la pata, pero no puedes simplemente…

—Siempre se trata de lo que TÚ deseas. ¿No es así, Rex? Ni siquiera me estás escuchando —dije, manteniendo mi voz baja por si había alguien en el pasillo directamente detrás de mí.

—¿Podría explicarme eso?

—Mi vida ya no tiene nada que ver contigo. Estamos divorciados. Ahora mi vida trata de mi misma. Y te dije que no quería quedar contigo a comer. Pero no te ibas a ir de mi casa hasta que yo aceptara, por lo que acepté a pesar de que no era mi intención.

Su profunda inhalación de aire se hizo eco a través de la distancia.

—Tienes razón, debería preocuparme por ti con más frecuencia. Supongo que he tenido que darme cuenta de ello de la manera más dura, pero mi éxito no significa nada sin ti. Te amo cariño. Sé que nunca lo ha parecido pero jamás he dejado de amarte.

Lágrimas se formaron en mis ojos. Sonaba como el viejo Ronnie, el chico de pueblo con grandes sueños que no quería nada más que ser un músico.

—Me alegro de que estés entendiendo que las relaciones son más importantes que la fama. Pero lo nuestro sigue finiquitado entre nosotros, Rex. Dejé mis sueños en espera por ti porque cuando amas a alguien significa que lo apoyas, dando todo a esa persona. Solo que nunca fui correspondida. Nunca me apoyaste y de alguna manera abandoné mis sueños por completo.

—Lo siento. Realmente lo siento mucho.

—Me abandoné por un largo tiempo, Rex. Ahora he encontrado quién soy de nuevo. Merezco seguir mis sueños. —Hice una pausa por un momento, dándome cuenta de que estaba hablándome a mí misma además de a mi ex. Solté una larga respiración de alivio—. Gracias por la disculpa. Te deseo lo mejor, pero ya no estoy enamorada de ti. De hecho, estoy enamorada de otra persona. Es hora de que me dejes ir.

—Charlie…

Colgué el teléfono, sintiéndome completamente libre. No fue hasta ese momento cuando comprendí cómo había renunciado a mis sueños. Cuando se hizo evidente que mi relación no era una vía de doble sentido, debería haber creído en mí misma. Debería haber vuelto a estudiar. Pero ahora por fin lo he entendido.

Caminé por el pasillo, saliendo de detrás de las estanterías, y me detuve en seco. Sentado en un sillón frente a mí estaba Luke. Tenía un libro abierto en su regazo y la expresión de su cara me dijo que había oído cada palabra que acababa de decir.

Capítulo veintitrés

Me quedé mirando a Luke. Llevaba un par de pantalones vaqueros como a medida, una camisa abotonada de manga larga de color azul oscuro y un par de mocasines de color marrón claro. El look casual le quedaba bien, seguía pareciendo una estrella llevando esa ropa. ¿Cómo se las había arreglado para estar en el lugar equivocado en el momento justo? ¡Había hecho el idiota justo enfrente de él!

Sentí calor en mi cara. Metí mi teléfono en mi bolso, pero volvió a sonar. Tomé mi teléfono, lo silencié, y puse una agradable sonrisa en mi cara.

—Hola Luke.

—Hola, qué hay. —Se puso de pie y me besó en la mejilla, haciendo que mi piel vibrara.

—¿No deberías estar… filmando?

Puso su libro sobre una mesa. Sus ojos no se apartaron de los míos.

—No tengo guion hoy.

Mi boca se abrió.

—¿Hoy no tienes líneas?

—Están volviendo a escribir el guion masivamente. No quería pasar el rato allí mientras que grababan escenas en las que no me necesitaban.

—¿Están reescribiendo escenas? —Me mordí mi labio inferior. Probablemente fuera por mí. No me habían dado ninguna escena y en aquel momento estaban reescribiendo el guion, probablemente para asegurarse de que podían filmar sin mí.

Ni corta ni perezosa, le pregunté:

—¿Están haciendo la parte de Adele más importante o algo?

Se encogió de hombros.

—No sé lo que están cambiando. No he visto en Adele allí hoy.

Una vez habíamos hablado de trabajo, tuve la sospecha de que él me preguntaría por mi conversación telefónica con Rex. Crucé los dedos.

—Bueno, me alegro de haberte encontrado. Voy a dejarte con tu libro. Hablaré contigo más tarde.

Me alejé sin saber a dónde iba. Vi una puerta que conducía a la parte antigua y me dirigí a ella. Sentí como si fuera a llorar.

—Espera un minuto, Charlie. —La mano de Luke me cogió del brazo, su tacto provocó un pequeño hormigueo por mi piel. Se puso frente a mí, con la mano todavía en mi brazo—. Necesito saber lo que está pasando. Yo no soy Rex, te conozco. Yo no engaño y yo siempre te apoyaré con tus sueños.

—Lo sé —tartamudeé. Yo sabía que Luke era todo lo que siempre había querido, pero yo probablemente acabaría la telenovela y no podría aceptar un papel en Los Ángeles sin renunciar a Luke. Yo no quería hacer esa elección. No podía contarle a Luke nada de eso. No quería que se sintiera culpable si yo terminaba eligiendo quedarme en Bahía de la Luna Azul.

Acarició mi mejilla.

—Me preocupo mucho por ti, cariño. Que me alejes de ti no va a cambiar eso.

—Ahora no puedo. —Di un paso hacia atrás, tropezando en un pequeño reposapiés detrás de mí, me hubiera caído si él no me hubiera atrapado. Me llevó contra él. Nuestros cuerpos chocaron y lo miré fijamente, tratando de negarme a mí misma lo mucho que quería estar en sus brazos y que era donde quería ser para siempre.

—Te oí al teléfono, Charlie. Sé que estás asustada y lo entiendo, pero…

No podía escuchar nada en ese momento. Me aparté de él. Luke tenía una respuesta a todas las dudas y si lo escuchaba me iba a convencer para que me quedara. No es que necesitara mucho para ser convencida. Corrí hacia la puerta, sin ni siquiera prestar atención a la pequeña señal fijada en un lado.

La alarma saltó. El penetrante chillido sonó una y otra vez. Me quedé allí, incapaz siquiera de pensar en lo que debía hacer mientras el estridente ruido se hizo aún más fuerte. Un hombre apareció y me escondí, pensando que era un paparazzi que venía a tomarme fotos.

En cambio, el hombre pulsó un botón. La alarma se detuvo. Abrió la puerta y me miró a mí y a Luke:

—La galería necesita una reforma por lo que no solemos dejar entrar a la gente. Pero si lo necesitáis, adelante.

Corrí hacia la puerta. La galería había sido uno de mis lugares favoritos cuando era niña. Aunque ahora las largas y anchas estanterías así como las bonitas barandillas estaban en mal estado. Los tablones se habían astillado y la barandilla se veía débil en algunos puntos. Las sillas de ratán y sofás ya no estaban. Me dirigí a un lugar cerca de la esquina interna del edificio y escuché pasos detrás de mí.

—Luke, por favor no…

—Mira esa vista, Charlie.

Mi mirada siguió la suya y la vista de la bahía era espectacular. La amplia extensión del océano brillaba azul con lentejuelas doradas. La hierba verde corría a través del parque hasta llegar a la arena, de color esmeralda y bien cortada. El océano estaba en calma, haciendo que todo fuera atemporal y las preocupaciones se tornaran obsoletas.

—Es hermoso. —Me acerqué mientras él se unía a mí en la barandilla. El viento soplaba nuestro pelo de la cara. Miré disimuladamente hacia él y vi que estaba mirándome con una expresión seria estampada en su rostro.

—Estás asustada. No es solo por mí si no por el hecho de ir a por algo. Abandonaste lo que querías. Lo hiciste para que Rex se hiciera famoso. Lo hiciste por ser su esposa y ni siquiera te diste cuenta, no en aquel momento.

Agarré la barandilla.

—Ahora lo sé.

Su hombro rozó el mío.

—Tienes miedo, Charlie. Es todo. Tienes miedo a dejarte llevar. Tienes miedo de simplemente lanzarte. Rex te enseñó a no confiar en ti misma y eso es lo peor que ha hecho, sin importar todo lo que ha metido la pata en el resto de asuntos.

—Tienes razón —dije, con lágrimas derramándose por mis mejillas. No sabía si había sido la visión del océano o la baja y suave voz de Luke lo que había quebrado mis defensas.

Me levantó la barbilla. La yema de su pulgar izquierdo corrió bajo mi ojo, secándome las lágrimas.

—Creo en ti como persona y como actriz. Nunca voy a dejar de apoyarte. ¿No te das cuenta?

Se me hizo un nudo en la garganta.

—Me doy cuenta.

—Pareces preocupada por tu papel en el programa. ¿Tal vez eso es lo que te ha hecho sentirte así? —Él me abrazó y me fundí en él, incapaz de responder. Acarició mi pelo—. Mira, si Adele no puede soportar que tu personaje sea importante, hablaré con el director y todos los productores. Tú formas parte de Solo un amor. Voy a ir a apostar por ti y si Adele quiere jugar duro, entonces yo también lo haré.

Me sequé la cara.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que si sigue amenazando con abandonar la serie a menos que tu personaje sea dado de baja, yo amenazaré con renunciar si tu personaje desaparece. —Su pecho vibró mientras reía—. Va a ser un callejón sin salida de proporciones épicas.

—¿Renunciarías a tu carrera? ¿Por mí?

—Haría cualquier cosa por ti —dijo, sus ojos de color azul grisáceo ardían. Entonces su boca capturó la mía. Entendí todo con tan solo un solo beso. Lo que sentíamos el uno por el otro. Hasta qué punto los dos estábamos dispuestos a apostar el uno por el otro.

Y luego tomé mi decisión.

Amaba a Luke más que ese papel en Hollywood. Puede que fuera una locura confiar en mi corazón de nuevo, pero Luke me hizo creer que los sueños eran posibles. Me hizo creer que el amor vale más que cualquier otra cosa. Y yo le quería.

Capítulo veinticuatro

Entré en la tienda de ropa unas horas más tarde, la puerta repicó al abrirla. Megan estaba de pie cerca de la parte delantera organizando un colorido retal de seda en un maniquí. Se dio la vuelta para comprobar la puerta y me mostró una de sus sonrisas brillantes.

—Eh, Charlie. ¿Qué te trae por aquí?

Eché un vistazo a algunos de los vestidos en venta.

—Estoy buscando un vestido. Luke me pidió que fuera su pareja para la recaudación de fondos de la biblioteca y quiero ir a por todas.

Megan se acercó a mí.

—¿Oh? ¿Falta un mes más o menos?

—Sí —le dije, intercambiando una sonrisa secreta con ella—. Ir de gala es opcional, así que me gustaría un vestido tipo cóctel moderno.

Megan asintió.

—Entiendo. Bueno, seda no. La recaudación de fondos tendrá lugar en la posada de Wendy, así que si después caminas por la playa, la sal marina arruinaría el vestido.

—Cierto. —Toqué la manga de un pequeño vestido de color rosa—. Este es mono.

Megan sacudió la cabeza.

—Acabamos de recibirlo, así que el precio está por las nubes. No lo compres todavía. Estoy esperando a que los rebajen. Tan pronto como lo hagan, añadiré mi descuento de empleada y lo compraré.

Solté el vestido.

—¿Qué me recomiendas?

Megan comenzó a seleccionar vestidos de diversos expositores y luego me condujo hacia un probador.

—¿Es por esa futura cita por lo que pareces tan feliz? ¿Tiene algo que ver que aun falta un mes lo que significa que Luke seguirá hasta entonces?

—Probablemente. —Me mordí el labio, estallando a decirle—. Llamé a mi abogada y le dejé un mensaje diciéndole que voy a rechazar el papel de Cerezas Jubilee. Estoy esperando a que me llame y entonces oficializaré mi decisión de quedarme en Bahía de la Luna Azul.

Megan se detuvo justo en el acto de abrir la puerta del probador. Frunció la frente.

—¿Qué ha pasado? Pensé que querías ese papel.

—Lo quiero. Quiero decir, lo quería. Pero quiero vivir más cerca de Luke y como tendría que irme a Los Ángeles para ese papel, decidí que era demasiado lejos.

Megan me dio un impresionante vestido de color verde botella.

—Mmm. Pruébate este vestido primero.

Hice una pausa en mitad de la puerta.

—¿Estás cambiando el tema porque no apruebas mi decisión?

Megan suspiró.

—Me sorprende tu decisión. Pensaba que actuar era tu sueño. ¿Seguro que estás haciendo lo que es mejor para ti? No, no te lo voy a preguntar. Obviamente se supone, pero… bueno, ¿ha sido difícil renunciar a ello? Solo te lo estoy preguntando porque estabas tan entusiasmada con ese papel y tan segura de que te lanzaría como actriz dando lugar a más papeles…

—Estaba emocionada, es cierto. —Una pequeña punzada golpeó mi corazón y me llegó la duda. Negué con la cabeza rápidamente, sintiendo que me traicionaba a mí misma por haber sentido aquello primeramente—. Pero me he enamorado.

Megan me mostró una suave sonrisa.

—Me alego por ti.

—Yo también. —Entré en el vestuario y rápidamente me probé el vestido. Entonces abrí la puerta para que mi amiga me dijera como me veía.

Megan le echó un vistazo y comenzó a reírse.

—No.

Hice una mueca.

—Lo sé, ¿vale? Parezco un espárrago metida en esta cosa.

Megan me pasó un vestido de cóctel negro con un agradable corpiño y sin mangas. Me metí de nuevo en el vestuario y me quité el primero, arrojándolo sobre la puerta para ella.

—Me gustaría que mi hermana aceptara mi decisión como lo has hecho tú.

—¿Claire no está de acuerdo? —preguntó Megan, su voz flotó a través de la puerta.

Me quedé mirándome en el espejo. El vestido tenía una cremallera lateral que me subí, y luego sacudí la cabeza. Era un bonito vestido, pero no me veía con él.

—Claire está realmente enfadada conmigo por rechazar el papel para permanecer cerca de Luke. Ella afirma que me estoy equivocando de nuevo, cometiendo los mismos errores que cometí con Rex. Elegir un hombre por delante de mi carrera profesional y todo eso. —Abrí la puerta—. ¿Qué piensas?

El rostro de Megan mostraba una mirada de preocupación y me di cuenta de que ella no estaba preocupada por el vestido. Ella no me estaba respondiendo porque creía que le estaba pidiendo su opinión sobre lo que Claire había dicho, y ella parecía no querer responder.

—Te digo que qué opinas sobre el vestido —aclaré.

Megan dio un golpecito con el dedo a los dientes.

—Es bonito.

—Está bien, dilo. ¿Crees que he cometido un error al rechazar ese papel?

Megan levantó sus hombros tan alto que sus orejas casi desaparecieron de vista.

—Creo que sabes lo que quieres y mientras estés feliz… —Su voz se apagó—. Uno tiene que tomar sus propias decisiones, Charlie. Ninguno de nosotros va a vivir tu vida, solo tú.

—Tomé la decisión. Claire piensa que Luke de alguna manera me hizo tomar esa decisión, pero no lo hizo. Luke nunca me habría pedido que renunciara a ese papel. Él ni siquiera sabe nada al respecto porque no se lo dije.

—¿Y te parece bien seguir manteniéndoselo en secreto?

Asentí con la cabeza, pero mi corazón no lo tenía tan claro. ¿Estaba de acuerdo en eso? ¿De verdad? En ese momento no importaba. Había rechazado el papel y estaba contenta con mi decisión. Sobre todo feliz.

Ella me dio otro vestido y volví a entrar en el vestuario.

—He recibido un nuevo guion de Solo un amor. Todavía sigo en las escenas, así que tal vez pueda ingresar suficiente dinero con este papel en la telenovela para mantener la casa.

—¿Mantener la casa? —Una preocupación real llegó a través del tono de Megan.

¿Por qué había dicho yo eso?

Me aclaré la garganta.

—No pasaría nada si no pudiera mantener la casa. En realidad, estaría de acuerdo en venderla si hiciera falta. —Ah, pero yo no quería vender mi casa. Me encantaba mi oasis en Bahía de la Luna Azul. Me miré en el espejo—. Esta cosa amarilla hace que parezca un ranúnculo. Me queda horrible. Me darás otro, ¿verdad? No le voy a enseñar esto a nadie, ni siquiera a ti.

Megan abrió la puerta.

—¡Ay!

—Te lo dije.

Ella resopló.

—No pensaba que te iba a quedar así. Vamos, rápido, cámbiatelo antes de que te quedes ciega de verte en el espejo.

El vestido siguiente destacaba mis alargados brazos. Megan cerró la puerta. Me quedé mirando mi reflejo. Ninguno de esos vestidos me quedaba bien. Ninguno de ellos era exactamente lo que quería, ni siquiera el que todavía no me había probado. Cerré los ojos, tratando de pensar.

Sentí que todo estaba entrelazado. Los vestidos, las opciones de carrera que estaba teniendo. Yo quería algo extraordinario y la vida seguía dándome cosas que deberían hacerme feliz por tener, pero parte de mí quería algo más extraordinario. Algo como el papel principal en Cerezas Jubilee…

—¿Estás bien ahí dentro? —Sonó Megan.

Me aclaré la garganta.

—Sí. Gracias.

—¿Por qué? —Sus pies aparecieron en la parte inferior de la puerta.

—Por no tratar de disuadirme de mi decisión. Ya sabes, por simplemente aceptarla.

Megan se rio entre dientes.

—No te preocupes. Para eso están las amigas.

Me quité la monstruosidad de color amarillo y me puse el vestido siguiente.

Megan volvió a hablar.

—Tengo que admitirlo. Estoy un poco celosa. Tienes la oportunidad de hacer lo que amas, ¿y yo? Todavía estoy atrapada aquí trabajando en la tienda de ropa.

Hice una pausa.

—¿Estás hablando de querer dedicarte a crear sitios web a tiempo completo? ¿O echar de menos la pintura?

Sus pies se desplazaron por debajo de la puerta.

—La pintura. No tienes idea de lo mucho que daría por poder pintar a tiempo completo, por lanzarme y nunca mirar hacia atrás. Supongo que el diseño de sitios web satisface un poco la artista desesperada dentro de mí, pero no es suficiente. No creo que nunca lo pueda ser.

Yo entendía lo que quería decir, lo entendía bien. Yo también quería lanzarme a por ello, con ese papel en Los Ángeles, con pertenecer a una telenovela no sé si sería suficiente. ¿Qué pasaría si me daba cuenta después de que no era suficiente pero ya era demasiado tarde?

Sonó el teléfono. Lo busqué en mi bolso, vi el número de mi abogada en la pantalla y respondí a la llamada.

—¿Hola? Hola, Harper. Gracias por devolverme la llamada. Solo quería hacerte saber que he decidido no aceptar el papel en Cerezas Jubilee. Por favor, agradece a los productores su generosa oferta. —Hice una pausa mientras Harper me hablaba al teléfono—. Sí, me doy cuenta de la gran oportunidad que sería para mi carrera. No, ya lo he pensado bien. Solo diles que no, Harper. Adiós.

Colgué el teléfono y el temor llenó todos los poros de mi ser. ¿Qué acababa de hacer?

Capítulo veinticinco

La mañana siguiente tenía escenas pendientes de filmar y estaba estudiando mis líneas de nuevo mientras estaba sentada en la silla de maquillaje. El espejo iluminado mostraba mi cara y mi cuerpo, así como las personas de detrás de mí cambiando el escenario y poniendo nuevas marcas.

Un pequeño grupo de personas estaba a un lado, eran personajes menores que iban a grabar una escena importante ese día. Todos estaban riendo y bromeando y vi a Anna, que llevaba un vestido ajustado a la piel y tacones altos. Ella me lanzó una mirada asesina antes de susurrar algo a los demás.

Me lamenté internamente, recordando lo irritado que estaba Rex de que ella se hubiera comido sus panqueques. Yo quería hacerlo lo mejor posible ese día y no podía permitirme distracciones. Me quedé pensando en lo que Luke había dicho el día anterior, en lo de apostar por mí. Yo sabía que él haría lo que dijo. La pregunta era entonces, ¿qué pasaría si nos despedían a los dos?

El temor siguió rondando y bloqueando mi capacidad de memorizar las líneas. Me concentré intensamente y las leí de nuevo, decidida a hacer mi trabajo y a hacerlo bien. No, mejor que bien. Perfectamente.

La escena definitivamente dejaba cero espacio para improvisaciones (o los guionistas se lo dejarían) y no había espacio para errores. Los personajes de Adele y míos habían sido cuidadosamente escritos, ambos habían sido puestos en libertad bajo fianza. Todavía no se tenía ni idea de quién era ese testigo que afirmó ver el asesinato de Sebastian. Yo no quería terminar siendo la asesina porque eso significaría una salida precipitada de la serie. Además, como seguidora de la serie, era imposible que Piper hubiera matado a alguien.

—¡Charlie! —La voz de Claire resonó en todo el set mientras se abría paso entre dos hombres que movían un sofá.

Mis ojos se abrieron. No, no podía hacer frente a Claire en ese momento. Pero ahí estaba en plena forma. Llevaba un impresionante vestido de lunares blanco y negro de un estilo años cincuenta, tacones de color rojo y un sombrero a juego de ala ancha, y mostraba una mirada de determinación.

—¿Hay alguien muriendo, Claire? Si no es así, estoy trabajando en este momento y vas a tener que esperar.

El maquillador dijo:

—Cierra los párpados por favor. Necesito ponerte extensiones en las pestañas, en los sitios en los que se te han caído.

Cerré los ojos obedientemente.

Claire se quedó sin aliento.

—¡No puedo dejar que lo hagas!

Mis ojos se abrieron de golpe. El maquillador dejó escapar un suspiro audible y exasperado.

—No son más que extensiones de pestañas, Claire.

—Deberías probarlas —agregó el maquillador.

Claire le lanzó una mirada de reproche.

Suspiré.

—¿Es realmente importante?

—Creo que sí. —Su barbilla sobresalía.

El maquillador resopló.

—Esto es importante. Tengo que hacer esto en este momento. Ella no puede salir frente a la cámara como si una araña hubiera muerto en sus párpados.

Cerré mis ojos.

—Adelante por favor. Claire, ¿puedo hablar contigo más tarde?

—No puedo permitir que tires por la borda tus sueños otra vez, Charlie.

Oh no. Ahora no. Me las arreglé para mantener un ojo abierto y darle mi mejor sonrisa.

—Oh. Ya veo. Podemos hablar de eso más tarde, pero no en este momento. ¿Vale?

El pegamento cayó a mi párpado. Lo cerré, obediente, manteniendo el otro ojo abierto lo suficiente para ver a Claire moviendo la cabeza.

—De ninguna manera. ¡Tengo que hablar contigo de esto ahora antes de que sea demasiado tarde!

Estupendo. En ese momento la gente nos estaban mirando. El maquillador pegó una pestaña entre otras ya existentes. Me las arreglé para mantener mi sonrisa congelada. Debería haber sabido que Claire no iba a esperar y que a ella le gustaría hablar de mi rechazo a ese papel.

Tenía que sacarla de allí y rápido, antes de que todos supieran lo que había pasado.

—Claire, te juro que hablaré contigo de ese asunto tan pronto como termine. ¿Tomamos algo luego? ¿Por favor?

Claire clavó los tacones.

—No. Tenemos que hablar de esto ahora, antes de decir que no a ese papel. No puedes hacerlo de nuevo. No puedes simplemente sentarte y ver como se esfuman tus sueños como hiciste cuando estabas con Rex. Debería haber dicho algo en aquel momento, pero no lo hice porque pensé que mientras estuvieras feliz, era el camino correcto. Sin embargo, sé que nunca serías feliz diciendo que no a ese papel. Voy a detenerte antes de que lo hagas.

El maquillador me miró con satisfacción.

—Ahí. Todo listo. Os dejaré solas.

Me escurrí en mi silla mientras Claire se cruzaba de brazos y golpeaba con un pie.

—Tienes que aceptar ese papel, Charlie. O te vas a arrepentir el resto de tu vida.

—No, no tengo que aceptar ese papel —susurré, con dureza. Vi a Luke de pie al otro lado de la habitación, mirándonos. Es probable que no pudiera oír lo que decíamos porque seguían montando el escenario y había ruido. Tenía que sacar a Claire fuera de allí antes de que él pudiera escuchar la ruidosa y molesta voz de mi hermana.

—¡Charlie! —gritó Maggie.

Me puse de pie. Claire me cerró el paso. Su voz era insistente.

—Vamos, Charlie. Acepta el papel. Haz lo correcto esta vez. Sabes que quieres. Es probablemente lo más importante en el mundo para ti en este momento.

—No, no es lo más importante para mí. —Suspiré, pero era importante, y lo sabía. Empecé a caminar de nuevo. Miré a Claire de refilón—. Ya he llamado a Harper y lo he rechazado.

Su rostro palideció.

—¿Es demasiado tarde para aceptarlo de nuevo? ¿Puedes llamar a los productores todavía?

¿Era demasiado tarde? No lo sabía.

Luke se acercó, deteniéndose frente a mí.

—¿Todo bien? —Sus ojos fueron de mí a Claire—. ¿Por qué estáis tan enfadadas?

No podía decirle la verdad a Luke pero me aterraba que Claire lo hiciera. Tampoco podía mentirle. Pero si le decía la verdad, entonces él podría animarme a aceptar el papel y romper conmigo. O se sentiría culpable si yo rechazaba el papel sabiendo que él nunca mantendría una relación a distancia. De cualquier manera, mi corazón se rompería. Así que me quedé allí, sin saber qué hacer.

Capítulo veintiséis

Mi corazón estaba haciendo lo que parecían saltos mortales. Mi hermana había llegado a mi trabajo para salvarme, pero en lugar de eso lo estaba arruinando todo. Tampoco parecía ser consciente del desastre que estaba causando. Ella se quedó allí, rezumando indignación y golpeando con un pie mi bonito suelo de arce.

—No puedo creer que te hayas echado atrás…

—Por favor, vete a casa. —Mi voz fue firme.

La mirada de Claire viajó de mí a Luke.

—No, no me voy. Es decir, tenemos que hablar de esto ahora, antes de que sea demasiado tarde. No puedes simplemente cometer de nuevo los mismos errores.

—¿Qué errores? —preguntó Luke.

Mi cara ardió.

—No es importante. Ella estaba a punto de irse.

—¿Qué? Quiere esto decir que ni siquiera le has dicho…

—¡Vete a casa! —Espeté, sabiendo que era el momento de tomar medidas drásticas. Como cogerla y arrastrarla fuera de la casa antes de que pudiera estropear mi relación.

La boca de Claire se cerró.

—Más vale que me llames en cuanto hayas terminado tu trabajo.

—Vale —le dije, mirándola marcharse echando humo.

Luke me miró, frunciendo la piel justo de entre las cejas. Él abrió la boca:

—¡Luke! ¡Charlie! —gritó Maggie.

Luke me miró prolongadamente antes de que nos apresuráramos al set. Mi pulso se aceleró y traté de calmarme a mí misma mediante la repetición de mis líneas en mi cabeza de nuevo, mientras que Luke y Adele tomaban sus marcas.

—¡Acción! —gritó Roger.

La escena comenzó. Luke entró en la habitación.

—Catrina, ¿necesitabas verme?

Adele se situó en el bar, sirvió unas bebidas y le mostró una sensual sonrisa lentamente.

—Sí, Derek. Quería hablar contigo.

—¿De qué se trata?

Ella le tendió un vaso y él lo tomó. La mano de Adele se detuvo en la de Derek y yo sabía que la cámara haría zoom a ese gesto.

—Recuerdas lo bien que lo pasábamos, ¿verdad? Antes, cuando apenas éramos los dos contra el mundo. De alguna manera las cosas se han salido del buen camino y yo quiero reconducir todo de nuevo.

La expresión de Luke se endureció.

—¿Cómo puedes decirme eso? ¿Cómo puedes pensar que nos queda una oportunidad cuando el video muestra claramente que mataste a tu marido?

Ella tomó un sorbo de su bebida.

—Pero yo no he matado a Sebastian y te darás cuenta cuando termines tu investigación. Creo en ti, Derek. Sé que vas a encontrar la verdad… pero eso no es lo que se interpuso entre nosotros. Ella lo hizo. La sirvienta.

Un nudo se formó en mi garganta mientras veía su conversación. Era tan perfecto. Aunque técnicamente yo quería que Derek estuviera con Piper. Catrina nunca apreció a Derek cuando lo tuvo.

Adele se acercó más a Luke.

—Fuimos felices antes y podríamos serlo de nuevo.

Derek separó la bebida y dejó el vaso a un lado. Él claramente rechazó el intento de abrazo de ella, desviándola con un gesto.

—No podemos volver a lo que fuimos.

La expresión de Adele se cargó de gran daño y dolor.

—¡Dime por qué no podemos estar juntos!

—Mucho ha pasado desde entonces, Catrina. No esperaba estos sentimientos por ella, cosas que nunca he sentido antes… Espera, ¿es por esto por lo que me pediste que viniera esta noche? Dijiste que era de vida o muerte.

Ella se llevó las manos al pecho. Le miró a los ojos.

—Es de vida o muerte, Derek. Es nuestra vida. Nuestro futuro. Te quiero. Quiero que volvamos a estar juntos.

Oh, hombre. ¡Qué bueno!

Luke dio un paso hacia Catrina. Su mano rozó su rostro.

—Ya no hay nosotros. Puedes ser juzgada por asesinato y yo soy el investigador principal.

Adele le tiró de la manga.

—¡Yo no he matado a Sebastian! Por favor créeme…

Esa era mi señal. Entré, sabiendo que iban a añadir un lento oleaje de música de órgano durante la edición. Miré a los dos y puse una expresión de sorpresa.

—¿Derek? ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Por qué estás con ella?

Adele se interpuso entre Luke y yo.

—¡Qué estás haciendo tú aquí es la cuestión! ¿No te das cuenta de que está mejor conmigo que contigo?

Me puse bien erguida.

—¿Qué está mejor contigo? ¿Qué puedes ofrecerle además de falsas promesas y esperanzas? Nunca le diste el amor que merecía.

Hice una pausa para causar efecto, y luego agregué:

—Además, eres una asesina.

Adele se precipitó sobre mí, pero Luke la detuvo. Él la mantuvo inmovilizada contra su cuerpo, lo que me provocó una pizca de celos.

—Ya es suficiente, Catrina.

Adele se agarró de la camisa de Luke:

—¡Ni siquiera sabes la verdad sobre ella, Derek! ¡Ella tiene secretos y lo sabes!

La sangre corrió por mi cara. Yo tenía un secreto. Un gran secreto entre nosotros.

Luke me miró.

—Es verdad. Tampoco me gusta. ¿Cómo puedes tener secretos conmigo, Piper? ¿Por qué me estás ocultando secretos?

Me retorcí las manos. Las lágrimas inundaron mis ojos y rodaron por mis mejillas. El maquillador me iba a matar si esas pestañas necesitaban ser sustituidas de nuevo. Las lágrimas no estaban en el guion. Eran reales.

—No era mi intención ocultarte nada. Yo trataba de protegerte.

Él habló despacio:

—¿Protegerme a mí? ¿O para protegerte? Esa es la verdadera pregunta aquí. —Él soltó a Adele y se acercó más, con su mirada fija en la mía. La tensión era palpable. Mi pesar era real, retorciendo mi forma de ser y mi cuerpo mientras él hablaba de nuevo—. ¿Cómo sé que no me estás ocultando que mataste a Sebastian? Soy detective de este caso y necesito pruebas. He quedado con los testigos de Travis para hablar mañana.

Jadeé.

—¡Corten! —gritó Roger.

Los aplausos estallaron a nuestro alrededor y cuando miré vi a algunas personas del equipo también llorando. Esa escena había sido la mejor que había hecho nunca, y todo porque había aplicado mi vida real a mi actuación. Respiré pero no llené mis pulmones. Todo era demasiado cercano, demasiado real.

Miré de nuevo a Luke. Sus ojos se encontraron con los míos. Había una pregunta gigante escrita en esos ojos de color gris azulado. Tragué saliva. Le debía una explicación pero nunca podría decirle lo que había hecho. Nunca. ¿Cómo podría decirle sin molestarlo que había renunciado a algo tan importante y que le había elegido sobre ese papel?

Antes de que pudiera pensar en qué decirle, él se volvió y se alejó.

Capítulo veintisiete

Después de que la gran escena me descontrolara, me tambaleé de nuevo a la silla de maquillaje. Una mirada en el espejo me mostró que mi cara estaba tan destrozada como mis nervios. Me senté en silencio mientras me limpiaban los daños y me aplicaban maquillaje nuevo en los lugares donde había llorado.

Alguien llamó a almorzar y el maquillador me advirtió:

—Ahora no vayas a ensuciarte, ¿vale? Eres la primera después del almuerzo y tengo un montón personas pendientes de sentarse.

Asentí en silencio y me levanté. Las mesas para el almuerzo se situaban fuera en el césped y me dirigí hacia ellas. No tenía hambre, pero tenía la esperanza de encontrar a Luke por ahí. No hubo suerte. ¿A dónde había ido? ¿Estaba molesto conmigo? El almuerzo terminó conmigo muy alejada de una solución.

Caminé hacia la casa, pero me detuve en seco por Anna, que quería decirme (en voz alta y con tantas exclamaciones que me dolieron los oídos en el momento en que lo hizo), lo que había ocurrido cuando conoció a Rex en «Por encima de la luna». Me quedé allí, moviendo la cabeza y tratando de simpatizar mientras ella agitaba las manos y contaba la totalidad de su encuentro.

Mientras lo hacía, la productora me estaba llamando a la playa, donde se rodaría la escena siguiente. Me dirigí a la playa, con la esperanza de tener la oportunidad de hablar con Luke después de que terminara la escena.

Las cámaras estaban dispuestas por la orilla y el reparto estaba detrás de ellas. La productora y el director estaban sentados en sillas sobre la arena con pequeñas sombrillas sobre sus cabezas.

—¡Acción! —exclamó Roger.

Me situé en mi marca, creando una pose teatral. El actor que se dirigía hacia mí interpretaba el papel de Travis, socio de Derek. Era guapo y alto, su pelo castaño brillaba y lucía una ligera y atractiva barba en el mentón.

Se suponía que Piper iba a ser atraída por Travis, por lo que imaginé que era Luke el que caminaba hacia mí. Luke, con sus besos perfectos y una amplia sonrisa. Dejé que la atracción me inundara, junto con todos mis sentimientos por Luke.

Travis se detuvo en su marca, cerca del agua azul brillante, vistiendo una camisa arrugada y corbata azul sin anudar.

—¿Sabes lo que estaba pensando hace un momento, Piper? Qué bonita eres… Cómo el viento empuja el pelo de tu cara para que pueda ver cada centímetro de tu piel de porcelana.

Me imaginé a Luke decirme esas cosas.

Mi respiración se detuvo en la garganta. El equipo de cámaras se acercó.

—Gracias, Travis. Pero no estoy segura de la razón por la qué me estás diciendo esto.

Sus dedos rozaron mis brazos. Me di la vuelta para marcharme, pero él me apretó contra su pecho.

—Deja que te ayude, Piper. Conozco tu pasado y lo duro que ha tenido que ser la muerte de tu padre. Permíteme que mejore las cosas para ti. Puedo hacerlo. Puedo sacarte limpia de esta investigación por asesinato. Me gustaría hacer eso por ti. Incluso si eso me cuesta mi trabajo.

Me abrí camino.

—¿Por qué estás haciendo esto? Ya sabes lo que siento por Derek. Espera… —Hice una pausa, pretendiendo tener en cuenta la última parte de lo que él había dicho—. ¿Podrías limpiar mi nombre? ¿Por qué piensas que te costaría tu trabajo? Soy inocente. No tendrías que arriesgar tu carrera.

Su sonrisa se hizo más amplia.

—Yo sabía que te importaba.

—Me importa. Derek me importa —dije, enfáticamente. La cámara se acercó y supe que estaba haciendo zoom a mi cara en ese momento.

Travis me agarró del brazo. Sabía que lo haría, pero cuando sus dedos se cerraron sobre mi piel, salté un poco.

—Derek no es de los que sabe lo que quiere, pero yo sí. Y te quiero.

—No siempre uno consigue lo que quiere en la vida. —La verdad de esa afirmación me golpeó fuerte y sacó emoción a mi actuación—. Nadie consigue siempre lo que quiere, Travis.

—¿Entonces te has dado cuenta de que no podrás conseguir a Derek? Catrina lo ama y está decidida a tenerlo.

—¡Sobre mi cadáver! Solo estás tratando de hacerme pensar que Derek no me ama. Pero tus manipulaciones no funcionarán. Nada de lo que digas me hará amarlo menos.

La cara de Travis adquirió una expresión herida.

—Pero te amo, Piper. No puedes estar segura de que Derek siente lo mismo ahora que has sido arrestada por asesinato.

Me enfrenté a Travis. Era como enfrentarse a mi duda y miedo una vez más.

—Yo lo amo y confío en él, Travis. Nunca podría confiar en ti.

Él se inclinó hacia adelante, con malas intenciones y determinación.

—Yo no diría que ese tipo de cosas si fuera tú. No cuando yo podría conseguir que el testigo apareciera en las cortes y testificara en tu contra.

Me detuve, fijando una expresión de horror en mi cara.

—¿El testigo?

—Sí, la persona que te vio esa noche con Sebastian, justo antes de morir.

Me di la vuelta, con la arena saltando alrededor de mis pies calzados con sandalias. Yo estaba muy enfadada. Realmente enfadada. Conmigo misma. Con Claire. Deje que brotara la ira.

—¿Estás tratando de chantajearme?

Travis se rio entre dientes.

—No estoy tratando de chantajearte. Te estoy chantajeando directamente.

—¿Cómo puedes afirmar que te preocupas por mí si ni siquiera crees que soy inocente?

—¿Tu precioso Derek piensa que eres inocente?

Jadeé. Mis manos volaron a mi boca y supe que editarían la escena con música de órgano impactante mientras la cámara hacía un primer plano mío.

—¡Corten! ¡Buen trabajo! —gritó Roger.

Travis me sonrió.

—Gran trabajo, Charlie.

—Al igual que el tuyo. —Relajé mi pose, emocionalmente agotada.

Hubo un estruendo de gritos ahogados procedentes de detrás de mí y me entró el pánico. ¿Había arruinado la escena? ¿O había sido tan buena? Mi mirada voló hacia las personas que se habían reunido alrededor. Entonces mis ojos se posaron en lo que les estaba dejando boquiabiertos, o lo que ellos estaban mirando.

Rex Rockwell estaba en la playa en plan estrella de rock. Llevaba pantalones de cuero negro, una camiseta, gafas de sol oscuras y una gran sonrisa.

El reparto se le quedó mirando como si nunca hubieran visto una persona famosa antes, a pesar de que muchos de ellos eran famosos por propio derecho. La mitad de las mujeres del equipo se dirigió a él, con sus rostros iluminados. Anna se precipitó por la retaguardia, corriendo directa hacia él.

Rex, aparentemente ajeno a toda la atención, dejó sus gafas de sol sobre su frente y gritó:

—¡Bravo, Charlie! ¡Un aplauso para mi esposa!

Todos los ojos se dieron la vuelta de él hacia mí.

Mi cara empezó a arder.

—Exesposa —dije débilmente.

Y si hubiera estado un poco más cerca, lo hubiera empujado directo al océano.

Capítulo veintiocho

El último lugar en la tierra en el que quería estar era en cualquier sitio cerca de Rex Rockwell. Pero allí estaba en mi casa y yo sabía que no se iba a ir fácilmente. Se acercó a darme un beso, pero retrocedí.

Rex solo sonrió y asintió con la cabeza. Seguidamente firmó un montón de autógrafos. Yo no quería hablar con Rex. Yo quería hablar con Luke. Pero, aparentemente, tenía que arreglar las cosas con Rex de una vez por todas.

—¿Puedo verte arriba en el porche de atrás? —pregunté.

Irónicamente, el porche de atrás era donde estaba mi hamaca nueva.

Terminó de firmar y luego nos dirigimos al porche. Me detuve cerca de la barandilla, tan alejada como pude sin tener que levantar la voz para hablar con él.

—¿Qué haces aquí, Rex? —Exigí.

—¡Eh, Rex! ¡Aquí abajo!

Miré hacia abajo, molesta de ver algunos de los del reparto sonriendo y saludando como si estuvieran recibiendo a alguien de regreso a casa. Rex les saludó con la mano.

Levanté una mano.

—Estoy cansada de que aparezcas en mi casa, Rex.

Se apoyó en la barandilla.

—Tenía que venir en persona para escuchártelo decir. ¿Fueron las cosas realmente tan mal entre nosotros?

Crucé los brazos.

—Sí, fueron mal. ¡Mal-mal-mal-mal-mal!

Toda su pedantería desapareció de su cara. Le cayeron los hombros. Él negó con la cabeza y luego miró a la hamaca. Cuando habló toda la afectación se había ido (todo ese título de estrella de rock y ternura fue eliminado).

—Charlie, lo siento mucho. Me gustaría volver atrás si pudiera.

—¿Ronnie? —Mi corazón se retorció. Finalmente, después de todos esos años, había vuelto. No Rex. Ronnie, el chico del que me había enamorado hace mucho tiempo.

—Estoy aquí, nena. —El hombre que me estaba mirando no era una estrella del rock engreída, era un tipo que se había dado cuenta de lo mal que lo había hecho—. Metí la pata, ¿verdad? Todo el mundo quiere o necesita algo de mí. Tú fuiste la única persona que me quería por quién yo era. No había nada de lo que yo tenía que tú quisieras o necesitaras… excepto a mí. Y metí la pata.

—Me has hecho daño, pero eso es el pasado. Te perdono. Mi corazón ha continuado y ahora estoy feliz. Vuelvo a ser yo misma otra vez, así que no te preocupes por mí.

Él me mostró una sonrisa, una de verdad. Ni una sola de sus sonrisas patentadas.

—Puedo ver que eres feliz. Me alegro. Todavía no conozco a una sola alma que sea digna de confianza a excepción de ti. Y te perdí.

—Todavía te queda tu música. —Me tragué las lágrimas. Yo ya no lo quería. Cualquier dolor que había existido entre nosotros había desaparecido. Y estaba más que contenta.

Me mostró una media sonrisa:

—Estaba en lo cierto al tener miedo de que te convirtieras en actriz.

Mi estado de ánimo se derrumbó. ¿Estaba a punto de decir algo malo?

Levantó un dedo y lo colocó en mi cuello. Justo donde siempre lo solía poner, por encima de mi pulso a ritmo de reloj.

—Sabía que si empezabas los dejarías a todos alucinados. Sabía que lo tenías en ti. Yo sabía que serías una de las mejores y tuve miedo, te perdería. Lo siento por eso también. Siento haber retrasado sus sueños.

Retrasado. Parpadeé fuertemente.

—Está bien. Ahora estoy en ello.

Quitó su dedo de mi pulso y se agarró a la barandilla.

—No sé qué hacer, Charlie. No sé qué hacer con mi vida.

—Vuelve a Los Ángeles y ve en busca de tu vida, Rex. No sé qué consejo darte. Te sugeriría tal vez salir con gente como Virna D’Angelo. Además, es posible que debas de dejar de quedar con las fans. Ninguna mujer en su sano juicio quiere salir con un hombre que es conocido por quedar con sus seguidoras. Espero que encuentres a alguien, Rex, como hice yo.

—Quieres decir ese actor, ¿verdad? ¿Os vais a casar en la serie?

La irritación me surgió. Justo cuando pensaba que estaba cambiando para mejor.

—Es una broma. Espero que seáis felices juntos.

—He cometido algunos errores con él y tengo que ir a arreglarlo ahora.

Rex se apartó de la barandilla.

—Si el tipo tiene algo de cerebro en la cabeza, hará lo que sea para mantenerte a su lado. Eres lo mejor que hay, Charlie, y tú lo vales.

—Eso es lo más bonito que me has dicho. —Le di un abrazo, uno que significó todas las despedidas que podríamos llegar a tener. Me aparté—. ¿Por qué no vas a saludar a Anna?

—¿A quién?

Puse los ojos en blanco.

—¿La que estaba tan emocionada de conocerte? ¿Se comió tus panqueques? Está justo aquí adentro.

—Adiós, Charlie. —Él asintió y entró en la casa.

Ahora tenía que ir a buscar a Luke y decirle la verdad sobre el papel que me habían ofrecido en Cerezas Jubilee. Tenía la esperanza de que Rex estuviera en lo cierto y que Luke me lo perdonaría. Porque yo no quería ni pensar en un futuro sin él.

Capítulo veintinueve

Corrí por toda la casa después de que Rex se fuera, pero no pude encontrar a Luke en ninguna parte. Parecía que se había ido sin despedirse de mí. ¿Por qué habría de hacer eso? Vi a Anna hablando con un miembro del reparto y me acerqué a ella.

—Oye, ¿has visto a Luke por aquí?

Ella asintió y señaló hacia el pasillo, hacia una pequeña esquina en la habitación que la productora y el director habían requisado.

—Sí, se fue hacía allí hace unos minutos.

—Gracias. —Me dirigí por el pasillo decidida a encontrarlo y contarle todo. Que me habían ofrecido el papel pero lo había rechazado. Y me gustaría disculparme por reprimir mi confianza, que no tenía nada que ver con él. Era asunto mío. Debería haber confiado en él lo suficiente como para decírselo antes, pero en ese momento ya confiaba en él por completo.

Mi vientre se agitaba mientras me acercaba a la puerta y mis pasos se enlentecían. Tenía que ir allí y hablar con él. Tenía que hacerlo. Estaba muy nerviosa para ello. ¿Cómo se sentiría al contarle lo que había hecho? ¿Se enfadaría o se pondría triste? ¿Me perdonaría?

Retorciendo mis manos me dirigí hacia la puerta de nuevo. Estaba abierta ligeramente y alcé la mano para abrirla del todo, pero me detuve cuando oí voces procedentes del interior.

Me deslicé hacia un lado y me asomé por la rendija. Luke, la productora y el director estaban todos allí y tan pronto como yo asomé oí a Roger decir:

—Escucha, Adele nos dio un ultimátum. Es ella, o Charlie.

Mis dedos volaron hacia a mi boca. Sabía que tarde o temprano tendrían esa discusión, pero no tenía la intención de espiarlos mientras lo hacían. Miré hacia el pasillo. No podía abrir de nuevo la puerta entreabierta de ninguna de las maneras. Había tenido suerte de que no me hubieran visto la primera vez.

—¿Y? —preguntó Luke.

—Hemos decidido dejar que Adele se marche. Las audiencias se han disparado desde que Charlie entró en el programa. Tú y Charlie tenéis una química increíble. Los seguidores lo han estado escribiendo sin parar. Así que esa es nuestra decisión. Adele está fuera. Le vamos a ofrecer a Charlie un papel protagonista.

Yo quería explotar en un baile feliz allí mismo, en el pasillo. Me sentí mal por Adele por mi alegría. Ella había trabajado duro y era una gran actriz. Pero había dado a los productores un ultimátum y había fracasado.

¿Cómo para mí? ¡Finalmente podía tenerlo todo! Me quedaría con mi amada casa en mi igualmente querida Bahía de la Luna Azul. Podría viajar a San Francisco para trabajar en Solo un amor. Y Luke y yo podríamos estar juntos. Todo en mi vida estaba finalmente funcionando.

Debería entrar allí y decirles lo que había oído. Sí, eso era lo que tenía que hacer. Empujé la puerta abierta solo un poco más, lista para entrar y unirme a ellos…

—No —dijo Luke, con firmeza.

Parpadeé. ¿Luke acababa de decir que no? ¿A qué?

Mi cuerpo retrocedió de nuevo detrás de la puerta y miré por la rendija nuevamente. Luke se sentó en un lado de la mesa. El director se sentó frente a él y la productora se puso de pie al lado del director. Pude ver la parte de atrás de la cabeza de Luke y la firmeza de sus hombros que sobresalían de los lados de la silla solo un poco.

Y pude ver las expresiones en las caras de las otras dos personas. Parecía como si alguien los hubiera golpeado. El director miró a la productora. Tenía ganas de llorar, correr hacia adentro y preguntar qué estaba pasando. ¿A qué estaba diciendo que no?

—No entiendo —dijo Roger.

Sí, el resto tampoco. Presione mi ojo a la rendija, tratando de oír mejor.

—Si despedís a Adele, me iré del programa. —Declaró Luke.

Mis piernas amenazaron con ceder. ¿Qué estaba haciendo Luke?

—¿Has perdido la cabeza? No podemos despedir a Charlie, y Adele no se quedará en el programa con ella aquí. Pero no podemos perderte. El personaje de Travis está creciendo, pero la base de fans ama a Derek Bishop.

—Entonces despedir a Charlie. Hasta ahora, ha protagonizado un papel menor. Aún no le has ofrecido el papel más importante. Dile que vas a enviar a Piper a prisión por el asesinato de Sebastian.

Vale, ahora él había ido demasiado lejos. ¿Cómo podía siquiera pensar en hacerle eso a la pobre Piper? Ella no le haría daño a una mosca. Todo mi cuerpo se sacudió. Luke, mi Luke, ¿estaba sugiriendo que me despidieran? No podía creer lo que estaba sucediendo.

La productora comenzó a pasearse. Contuve la respiración, rezando para que ella concluyera con algo bueno, alguna razón por la que tenía que estar en el rodaje, o tal vez todo fuera una broma macabra que me habían jugado los tres. Algo que no era nada divertido.

—No es un farol. Si despedís a Adele, dejaré la serie. Podréis encontrar un nuevo Derek Bishop.

El dolor atravesó mi corazón. No pude escuchar más. Corrí por el pasillo procesando aún que Luke me había traicionado. ¿Había dejado de lado parte de una nueva vida solo para estar con él y estaba haciendo que me despidieran? ¿Cómo me había equivocado tanto con él?

Volé por la escalera. Pero antes de llegar a mi habitación, se me escapó un sollozo, seguido de otro y otro. Caí contra la pared, mi cuerpo se hundió en el suelo. Luke me había traicionado. Mi corazón se rompió en pedazos. No sabía cómo me iba a recomponer de nuevo.

Capítulo treinta

«¡Están dejando que Catrina se libre de asesinato! Ah, y voy a ir a prisión por matar a Sebastian sin tan siquiera haberlo hecho. Eso no es solo injusto es… ¡indignante!»

Pisé el acelerador un poco más. «Oh, sé que de momento no estoy en la cárcel. Pero, ¿en serio? ¿De verdad? ¿Esa es la forma en que me van a sacar de la serie? ¿Encerrando a la pobre inocente de Piper por asesinar a sangre fría a su padre?»

Me di cuenta que iba peligrosamente rápido y levanté el pie del acelerador. Volverse loca y estar molesta por haber sido dada de baja de la telenovela era una cosa, morir en una curva era algo completamente distinto.

La productora me había llamado para quedar conmigo la noche anterior. Me había quedado allí de pie fingiendo sorpresa cuando ella me dio las gracias por mi duro trabajo, me dijeron que disfrutaron de trabajar conmigo, pero el rol de ese personaje se había quedado fuera de la serie.

«¡Ella también me mintió a la cara!»

Giré por el tramo complicado cercano al acantilado, pasé junto a la zona más estrecha de la carretera y descendí el largo camino que me llevaría a la Posada de Bahía de la Luna Azul.

Adele debía ser detenida con grilletes por tratar de hacer que me despidieran desde el primer momento. Y ella no debía ser la única que se lo merecía. Luke debía ir con ella. Solo que me dolía el estómago al pensar en él tras las rejas, incluso en el papel de Derek Bishop.

Pisé los frenos a tiempo para evitar ir recto en la pequeña curva frente a la posada. Aparqué junto a un muy buen sedán de lujo, apagué el motor y me dispuse a tratar el asunto con Luke, allí y en aquel momento. Irrumpí en el vestíbulo.

Brian levantó la vista desde la recepción. Su cabello castaño estaba bien peinado y llevaba un polo de manga corta y unos pantalones de color caqui. Vi los pantalones cuando se echó hacia atrás desde la recepción con las manos en el aire.

—Eh, lo que sea te hizo parecer una loca, yo no tuve nada que ver.

Reacomodé mi cara en lo que esperaba que fuera una sonrisa agradable, ya que el cariñoso hermano de Wendy no tenía por qué pagar por lo que había hecho Luke.

—Necesito ver a Luke Montgomery. ¿Está por aquí?

Brian se rascó la cabeza.

—Sabes que Wendy no quiere que de información sobre los clientes.

Eché la cabeza hacia un lado y lo miré.

—Pero ya que él no está en el edificio en este momento… —Sus ojos se abrieron hacia las ventanas traseras—. Ya sabes, la playa y todo eso…

—Gracias, Brian. —Me dirigía hacia la puerta de atrás, corrí atravesando el pórtico y volé por las escaleras a velocidad récord. No lo vi de inmediato, pero era una playa muy amplia. Eché un vistazo alrededor y lo encontré de pie al lado del monumento, leyendo la leyenda de Bahía de la Luna Azul.

Me esforcé todo el camino a través de la arena.

—¡Luke!

Dio la vuelta.

—¿Charlie? ¿Qué estás haciendo aquí?

¿Qué pensaba que estaba haciendo allí? ¿Honestamente pensaba que había decidido arruinar un perfecto par de zapatos con algas y arena y agua salada por ninguna razón? Me acerqué.

—Necesito hablar contigo.

Su rostro tenía expresión de en blanco.

—Ya veo.

Me detuve. Sin aliento, jadeando un poco, con mi corazón herido más allá de la comprensión, busqué su rostro y sus ojos en busca de una pista de lo que estaba pasando por su cabeza.

—¿Por qué haces que me despidan y te alejas de mí? Me dijiste que te importaba, que estarías ahí para mí.

Se movió, un atisbo de emoción cruzó sus rasgos pero luego su expresión se volvió fría. Lo miré preguntándome qué era real, su dolor o que no le importaba.

—Lo siento, Charlie. Pero se acabó.

Solté la respiración.

—¿Encima?

Me acerqué. Un cangrejo corrió hacia mí y quise esquivarlo, di un mal paso y la correa que pasaba por mi empeine del pie derecho se rasgó. El zapato entró en la arena y se salió de mi pie. El tacón de la otra sandalia era alto por lo que el torpe monstruo paseó sobre mi pie. Adiós a mi dignidad.

Luke hizo ademán de acercarse a mí, pero luego se retiró.

—No puedo tener una relación en este momento. Lo siento.

El viento, suave primeramente, llegó volando a través del océano. Me golpeó fuerte, con olor a sal, con olor a las lágrimas.

—Entonces, ¿por qué me invitaste a salir? Nunca quise estar cerca de ti. Traté de romper las cosas contigo antes de profundizar demasiado, pero no me dejaste. Traté de hacer de todo para sentirme segura y tú te abriste camino en mí. ¿Por qué haces todo eso si realmente no me quieres?

Se metió las manos en los bolsillos. El viento pasó entre nosotros. Sus hombros se movieron más alto. ¿Estaba protegiéndose a sí mismo del viento o de mí?

—Necesito estar solo.

—No estás siendo nada lógico. ¿Por qué perseguirme si querías estar solo?

Él no respondió. El viento golpeó más fuerte. Sonó un silbido en sus dientes. Las gaviotas revoloteaban y se sumergían y las olas golpeaban la arena con un ruido sordo, un rugido palpitante.

—Pensé que éramos el uno para el otro. —Empecé a llorar. Yo no quería pero no pude evitarlo. La cara de Luke se torció de nuevo y lo vi tomar un trago gigante de aire. Se acercó a mí y luego se detuvo.

—Lo siento —dijo—. Nunca quise hacerte daño. No quiero hacerte daño.

—Entonces no renuncies a nosotros.

Sus hombros cayeron.

—Tengo que hacerlo, Charlie. Pero, créeme, lo siento.

—Siento haberme enamorado de ti. —Me eché hacia atrás, me di la vuelta y comencé a caminar. Le di una patada al otro zapato, cogí el roto de la arena y los apreté contra el pecho, tratando de mantener todo mi dolor.

Podría haber argumentado en contra de cualquier número de razones, pero al final sus razones no importaban. Luke no me quería. Estaba destrozada. Más de lo que jamás había estado en mi vida.

Capítulo treinta y uno

Mis maletas estaban llenas y esperando en la puerta principal. El reparto y el equipo se habían ido. Había filmado mi última escena el viernes y había llorado tras hacerlo. Mi personaje fue encarcelado por Derek y mientras llevaba las esposas estuve mirando fijamente su pétrea expresión.

Desde la semana en que había roto conmigo, yo había sido profesional y había llevado a cabo mis obligaciones en cuanto a interpretación. Yo quería hablar con Luke, intentarlo de nuevo con él, pero los guionistas escribieron nuestras escenas de manera que no coincidimos juntos nuevamente. En su lugar, me convertí en el interés amoroso de Travis, fui acusada de asesina y encarcelada.

Buen trabajo, guionistas. No.

Era tan injusto. Todo el mundo parecía estar de acuerdo y pero nadie fue capaz de decirlo. Me abracé al reparto y al equipo en la despedida, dándome cuenta de que había hecho buenos amigos y que los echaría de menos a todos.

Una sorpresa importante fue que Adele ni tan siquiera había entrado en mi pequeño vestidor y se había disculpado. Ella estaba muy arrepentida y no se trataba de teatro. Dijo que esperaba que yo la perdonara algún día y que entendiera que había tenido que hacerlo porque esa telenovela era todo lo que tenía.

Yo solo le deseaba suerte a Adele. Después de todo, ella puso un ultimátum pero solo yo, la productora, el director y Luke sabíamos que realmente había sido Luke el que había conseguido que me despidieran.

Luke me deseó buena suerte pero de forma tan fría e impersonal como cualquier otra palabra que me había dicho desde que habíamos roto. Por lo tanto, se había terminado. Me recosté en mi hamaca acolchada, puse mis dedos de los pies en el suelo de la cubierta y empujé, dejando que la hamaca se moviera un poco.

La casa estaba vacía y volvía a ser solo una casa y no un plató de telenovela. Rex estaba en Los Ángeles haciendo lo que fuera que estuviera haciendo, pero leí que se había llevado a Anna a algunas entregas de premios. Yo sabía que ella debía estar encantada, así que me alegré por ellos. El reparto y el equipo se habían ido y yo estaba a punto de irme a Los Ángeles para empezar mi nuevo papel en el Cerezas Jubilee.

Llamé a mi abogada el día que me despidieron y pregunté si había alguna manera de que pudiera volver a conseguir el papel. Dije que mi planificación había cambiado de forma inesperada y al final tenía tiempo para hacerlo. Sin embargo, como la productora era amiga suya, ella ya sabía que el programa había decidido no contar conmigo.

Pude recuperar la oferta del papel y tenía ganas de potenciar mis dotes para la actuación. Pero mi alegría estaba ensombrecida por la pérdida de Luke. Realmente pensé que era mi alma gemela.

—Oye, tú. —La voz de Claire habló desde detrás de mí y volví la cabeza mientras el sonido de sus tacones por el porche se acercaba.

Le sonreí.

—Eh, hermana.

Claire se sentó en la hamaca. Ella la empujó, con cautela, y se echó hacia atrás y hacia adelante con nuestros hombros tocándose. Señalé hacia un sobre que ella llevaba en la mano.

—¿Qué es eso?

—¿Esto? Oh… —Ella se volvió hacia mí. Se mordió el labio inferior con los dientes—. Se supone que debo dártelo. Pero primero quería hacerte saber lo mucho que te apoyo. Me alegro de que no estés escondida en tu mansión nuevamente y me alegro de que hayas aceptado ese papel. Te lo mereces.

Me quedé mirando hacia el océano. Ese día estaba tranquilo, tan silencioso como mi corazón.

—Culpé a Rex por no apoyar mis sueños, algo que no hizo. Pero, ¿sabes qué? Ahora me doy cuenta de que estaba asustada. Es difícil perseguir tus sueños porque, ¿qué pasa si fracasas?

Claire levantó una ceja:

—Te levantas y vuelves a perseguirlos.

Me reí.

—Si tan solo me hubieras dicho eso antes —dije.

—Solo prométeme que Hollywood no te cambiará. Nada de dietas extremas ni tratamientos estéticos extravagantes.

—No, yo no —dije, mi sonrisa de repente se desvaneció—. También me asusté con Luke. Por las mismas razones. Tenía miedo de confiar en él y miedo de decirle cómo me sentía y lo perdí por eso. Tuve miedo de apostar por quien amaba porque le podía perder. La cagué y lo echo de menos.

—Vi la prensa rosa esta mañana. Había una foto de Rex tocándote el cuello y después abrazándoos. Están diciendo…

—Que yo rechacé a Rex por Luke y he recibido mi merecido cuando Luke me ha rechazado. He oído todo. Esos buitres simplemente no me pueden dejar en paz.

Su mano apretó la mía.

—¡No puedo creer que escriban tales mentiras!

Me encogí de hombros.

—Ya no me importa lo que digan.

Claire se quedó con la boca abierta.

—¿No?

—No, están vendiendo papel, no la verdad. Están diciendo lo que tienen que decir para lograr sus objetivos. Ellos mienten pero no puedo evitar que la gente crea las mentiras que nada tienen que ver con mi verdadero yo.

Claire suspiró.

—Siento que te hagan tanto daño pero aún así me alegro por ti, Charlie.

Apreté su hombro.

—Yo también. Ahora tengo que irme. Tengo que coger el avión.

Nos pusimos de pie y Claire me dio el sobre que ya había olvidado que llevaba.

—Rex vino por mi casa la semana pasada. Se disculpó por ser un pésimo cuñado. Quería darte algo, pero le daba miedo que no lo aceptaras. Así que me pidió que te lo diera.

Tomé el sobre y le di la vuelta.

—¿Él no te dijo de qué se trataba?

Claire sacudió la cabeza.

—No. Tengo que irme. Tengo que ir a trabajar.

Nos abrazamos. Ella presionó su cara sobre mi hombro.

—Te echaré de menos.

—Yo también te echaré de menos, pero estaré de vuelta en seis meses.

—Da lo mejor de ti. No hagas que tenga que ir allí a por ti.

Me reí y nos separamos. Claire se fue y miré el sobre de nuevo, seguidamente lo abrí con cuidado. Había una nota y también un segundo sobre. Desdoblé la nota y leí:

Estimada Charlie,

Estaba pensando en nuestro primer apartamento de nuevo. Cómo te gustaba ir a la escuela durante todo el día y trabajar en ese pequeño restaurante toda la noche. Cómo llegabas a casa con olor a tostadas y tortitas y te metías en la cama y me abrazabas y me decías que todo iba a ir bien. Durante esos años estuve siempre esforzándome y parecía que nunca iba a llegar mi gran oportunidad, pero tú no cesabas de creer en mí, trabajar para nosotros y confiar en mí.

Me olvidé de eso y se me olvidaron muchas cosas. Olvidé lo que te quería. Se me olvidó que en el fondo sigo siendo Ronnie de Bahía de la Luna Azul. Olvidé que hacer mis sueños realidad no quería decir tener que deshacerse de todo y toda la gente que conocía de antes. En cierto modo, pensaba que si alguna vez alguien me veía, veía a Ronnie, ese Rex Rockwell desaparecería y no quedaría nada. Ese es un riesgo que ahora estoy dispuesto a correr.

Ahora también me doy cuenta de lo injustamente que te traté.

Me pediste el divorcio y me sentí perdido sin ti. Traté de forzarte a quedarte conmigo al hacer un acuerdo lo más difícil posible, pero yo solo pensaba en mí mismo. En mi corazón, sentía que todas las personas en ese momento lo que querían de mí era el dinero. Cuando eso no funcionó, me acordé de quién eres. Nunca estuviste por el dinero. Aguantaste solo por mí. Y te fallé.

Sé que esto no puede compensar la forma en que te traté mientras estábamos casados, o que haya sido tan tacaño en el divorcio, pero espero que te ayude a comprender que ahora sé que nuestra vida durante el tiempo que estuvimos casados fue una unión y mi carrera no sería lo que es sin tu apoyo incondicional.

Espero que algún día podamos volver a ser amigos y que me veas como la persona por la que tanto te preocupaste al principio.

Con cariño,

Rex

Abrí el segundo sobre y mis ojos se abrieron. Era un cheque con muchos, muchos, muchos ceros. La mitad del valor neto de los bienes de Rex Rockwell, sospeché. Me alegré de que Rex comprendiera su vida y lo que era importante.

Yo también había comprendido el sentido de mi vida, demasiado poco y demasiado tarde. Mi estupidez me había costado a Luke, el hombre que amaba, y el hombre que todavía quería con todo mi corazón.

Capítulo treinta y dos

Me recosté en un lujoso sofá del club de la aerolínea y tomé un sorbo de té de hierbas que había encontrado en una cafetería cercana, sintiendo agradecimiento por ser el único pasajero en la sala. El embarque de mi vuelo era en veinte minutos y no estaba de humor para falsificar una sonrisa como si mi vida fuera fina y elegante. Echaba de menos a Luke locamente.

Tratando de concentrarme en lo positivo, saqué el guion de mi próximo papel de nuevo y hojeé las páginas. Siempre había soñado con interpretar un papel como ese, mis ingresos por fin se recuperarían, pero todavía me dolía el corazón todavía por Luke.

Una vez más, mi mente tenía problemas para comprender cómo sus sentimientos habían cambiado tan rápidamente. Si yo hubiera confiado en él por completo, tal vez las cosas serían diferentes… solo yo tenía la culpa. El dolor se derramaba por mi pecho solo de pensar en él.

Un sonido de sirena me llamó la atención y miré hacia la pantalla de televisión en la pared más cercana a mí. El programa matinal de San Francisco, llamado Todo sobre la Bahía, acababa de empezar. El programa era muy popular y los presentadores, Rita Rose y John Smyth, eran divertidos e inteligentes. Aunque me consideraba seguidora del programa, me encontré dándome la vuelta e ignorándolo. Ver la televisión no me ayudaría a recuperar el amor de mi vida.

—¡Buenos días, Bahía! —La voz entusiasta de Rita Rose viajó a lo largo de la sala en las numerosas pantallas de televisión y miré alrededor en busca de un mando a distancia para apagarlas—. John y yo estamos muy contentos de estar aquí con ustedes esta hermosa mañana y… ¡hoy tenemos un invitado sorpresa! Lo conocen mejor como el atractivo y dulce detective Derek Bishop de Solo un amor.

—Sí —John Smyth continuó, con una inclinación de cabeza y una sonrisa—. Y nosotros lo tenemos aquí, en este momento, para una entrevista en directo. Así que, por favor, démosle una cálida bienvenida a Luke Montgomery…

Un momento, ¿Luke?

El aplauso que se hizo en el estudio resonó en la sala, y mi mirada voló a la pantalla. ¿Luke estaba dando una entrevista en directo? Nunca hacía entrevistas en vivo. Tenía miedo escénico desde niño, y toda la clase se había reído de él, algo que le había traumatizado. Por lo que todas sus entrevistas eran con guion. Él incluso me había dicho que pensar en una entrevista en directo le desencadenaba esas pesadillas infantiles.

¿Cómo demonios podía estar concediendo una entrevista en directo en ese momento?

Tal vez él y Adele estaban concediendo una entrevista que realmente estaba guionizada, donde los presentadores le habían dado las preguntas con anticipación y le habían escrito las respuestas a Luke. Pero Rita no había mencionado a Adele…

De repente, Luke se paseó por el escenario, saludando amistosamente a la audiencia. Solté todo el aire de mi pecho. No lo había visto desde el último día de rodaje. Bueno, excepto en los episodios grabados de Solo un amor que había estado viendo obsesivamente con una caja de pañuelos las últimas dos semanas. Estaba increíblemente apuesto con una camisa azul pálido, pantalones oscuros y zapatos de vestir, y su cabello estaba recién cortado y peinado hacia atrás.

Estrechó la mano de John, le dio a Rita un beso en la mejilla, luego se sentó en una silla de cuero blanco frente a ellos. Mostró a los presentadores y a la cámara una sonrisa tímida y luego asintió con la cabeza a cada uno.

—Hola, Rita. John. Y buenos días, Bahía.

Otra ráfaga de aplausos de la audiencia, junto con algunos silbidos.

—Muchas gracias por unirte a nuestro programa de hoy, Luke. Debo decir, que aún eres más guapo en persona de lo que pareces en Solo un amor —Ella sonrió, sentándose un poco más erguida mientras cruzaba sus piernas—. Así que dinos, ¿es todo verdad?

Él ladeó la cabeza.

—¿Que soy tan guapo en persona?

—Bueno, ya sabemos la respuesta a eso. ¿Verdad, señoras? —Una risa diabólica salió de la boca pintada de rojo de Rita. El público se rio—. Pero nos referimos a la serie. ¿Cuántos de ustedes ven Solo un amor?

Voces surgieron desde el público.

Luke se movió en su silla, tratando de parecer humilde y seguro al mismo tiempo. Entonces me di cuenta de que sus dedos tocaban el puño de la camisa, un gesto que yo le había visto hacer cuando estaba nervioso. Mi corazón estaba con él. Nadie más parecía darse cuenta, pero yo lo conocía bien.

—Me gustaría decir que tenemos una gran cantidad de seguidores de Solo un amor aquí hoy —dijo John, aplaudiendo, aunque no parecía claro si él veía o no el programa. El brillo en sus ojos me hizo suponer que era un seguidor secreto de Solo un amor.

—He estado viendo Solo un amor desde… Oh espera. No puedo admitir esto sin dar a conocer mi edad —Rita rio, poniendo una mano en su pecho y luego susurró—. No, Luke, me pregunto si nos puedes decir algo más acerca de lo que todos hemos leído en las revistas. ¿Es cierto que la ex de Rex Rockwell fue expulsada del programa porque intentó que terminaras con Adele?

—La ex de Rex Rockwell —murmuré, cruzando los brazos. Incluso después de tener un papel en la telenovela más popular durante un mes, los medios de comunicación todavía no utilizaban mi nombre real. Suspiré.

La expresión de Luke se volvió perplejidad.

—No, ese rumor acerca de Charlie no es cierto en absoluto.

Puse una mano sobre mi corazón, derramando mi té en el proceso. Vaya. ¡Pero Luke había usado mi nombre real! No solo «la ex de Rex Rockwell», así que me sentí animada.

Rita parpadeó.

—¿Estás diciendo que no trató de robarte de Adele? Puedes decírnoslo, honestamente. Todos hemos leído los periódicos…

—Lo siento, no es verdad. —Él negó con la cabeza, luego le hizo un guiño de un modo encantador y atractivo—. Pero si te hace sentir mejor, también he leído esa versión.

El público se rio.

Luke se frotó una mano a lo largo de la parte posterior de su cuello. Parecía genuinamente adorable y estúpido a la vez. Todo tímido y lindo y simpático, haciendo que me preguntara de nuevo por qué estaba haciendo una entrevista en directo. Era obvio para mí que sus palabras no estaban en un guion.

—¿Puedes explicarnos esto, entonces? —Rita comprobó la pequeña tarjeta blanca en si mano—. Se anda diciendo que ella solo permitió que la serie se rodara en la mansión que su exmarido (nuestro rockero favorito y chico malo de todos los tiempos) Rex Rockwell generosamente le dio en el divorcio si el programa le ofrecía un papel.

Uh, ¿que «generosamente» me dio mi propia casa vacacional? ¿De verdad? No sabía hasta que punto nuestro divorcio había hecho que Rex fuera aún más popular, pero al final, después de todos estos años, me encontraba tomándomelo a risa. Mi marido me había engañado y había tratado de quedarse con todas nuestras posesiones a menos que se accediera a quedarme con él. Sin embargo, yo había sido etiquetada como una caza recompensas y una ex sin corazón mientras él era presentado como el sufrido exmarido. ¡Demasiado desternillante!

—Falso nuevamente —Luke corrigió a Rita, sosteniendo sus palmas hacia arriba en un gesto de «siento tener que darte esta noticia» antes de reírse—. La forma en que Charlie obtuvo un papel en la serie es una historia divertida. —Se volvió hacia el público—. ¿Os gustaría saber cómo consiguió el papel de Piper?

—Sí —gritó a la audiencia, y luego empezó a aplaudir.

Luke volvió a tocarse el puño de la camisa y quise abrazarlo para brindarle apoyo. Esa entrevista tenía que estar siendo dura para él, yo no entendía por qué había accedido a hacerla.

—Charlie aceptó inicialmente el pequeño papel de Piper como un favor al director cuando uno de los extras no apareció. Ella ni siquiera quería el papel. Pero una vez que las cámaras empezaron a rodar… Ella resultó muy natural.

Todos los momentos de diversión que habíamos pasado durante el rodaje, incluyendo todas las improvisaciones, volvieron de nuevo a mí y sentí arder mis ojos. Echaba de menos a Luke y también echaba de menos el programa. Incluso echaba de menos a Anna, a pesar de que me había sacado de quicio la mayor parte del tiempo.

—Cada línea que Charlie obtuvo, fue ganada por su trabajo, es una actriz increíble —Luke sonrió, como si también estuviera recordando lo bien que resultaron nuestras escenas—. Todo el mundo en el rodaje disfrutó trabajando con Charlie, incluyendo Adele.

Se me hizo un nudo en la garganta y cubrí mi corazón con la mano. Podía sentir el ritmo golpeando bajo mis dedos. No tenía ni idea de por qué Luke estaba en la televisión en directo dando la cara por mí, pero debía ser la primera vez que alguien me había elogiado en los medios de comunicación, lo que significaba mucho para mí. De hecho, el gesto significaba aún más viniendo de él desde que, obviamente, le hiciera tanto daño como para haber roto conmigo.

—Por lo tanto, ¿no hay nada de cierto en los rumores que dicen que ella ha perjudicado tu relación con Adele? —preguntó Rita, aparentemente incapaz de creer que nada había salido como lo esperado.

La mirada de Luke se volvió directamente a la cámara y la sinceridad rezumó de sus bellos ojos.

—Derek Bishop y Catrina Reed fueron pareja en la serie durante un tiempo antes de que ella se casara con Sebastian y se convirtiera en Catrina Holloway. Pero, Adele y yo nunca hemos estado juntos. —Se volvió de nuevo hacia los presentadores que, de repente, se habían crecido en silencio—. Si queréis, puedo preguntar a los guionistas si Derek y Catrina volverán a estar juntos, pero no estoy seguro de que vayan a decírmelo.

Una vez más, la audiencia rio. John también empezó a reír. La primera entrevista en directo de Luke y se estaba metiendo a la gente en el bolsillo. Me sentí muy orgullosa de él.

La mirada aturdida de Rita se desvaneció en una sonrisa.

—Bueno, se trata de una buena noticia para todos los solteros que han estado enamorados de Adele durante años. ¿Te incluimos en ese grupo, John?

A John Smyth se le sonrosaron las mejillas y, seguidamente, tosió en su mano.

—Bueno, Adele Andrews es una mujer talentosa y bella. No me da vergüenza admitir que soy bastante admirador de ella.

—Adele y yo somos buenos amigos —dijo Luke, tirando de su puño un poco más—. Concedemos entrevistas y hemos asistido a entregas de premios juntos muy a menudo, y siento si alguien pensó que éramos pareja en la vida real. Me alegra estar aquí con Rita y John hoy para aclarar cualquier confusión.

John juntó las manos.

—Es un placer tenerte en el programa, Luke. La prensa rosa ha estado haciendo caja con esta noticia y nosotros aquí en Todo sobre la Bahía estamos felices de aclarar este tipo de rumores a nuestros espectadores. Ahora que sabemos la verdad, ¡tenemos ganas de hacer muchas más preguntas! Admito que soy un fan…

Rita rio.

—Eres un súper fan John.

¡Ajá! Lo que sospechaba. ¡John era seguidor del programa!

Él asintió.

—¡Y tú, Rita! Pasamos gran parte del día aquí, en el set, ya que también hacemos el programa de la tarde, así que en la sala de descanso vemos Solo un amor cuando se puede al igual que muchas personas que nos están viendo, ¡estamos deseando saber lo que va a ocurrir!

Rita asintió con entusiasmo.

—¡Oh, sí! Dinos, ¿Piper saldrá de la cárcel? Por favor, di que sí.

—Lo de Piper ha sido una encerrona —añadió John—. Además, nadie excepto el forense vio el cuerpo de Sebastian. ¡Tal vez ni siquiera era Sebastian!

—Y Catrina pudo matarlo fácilmente —Rita añadió.

—¡Catrina es inocente! —John interrumpió.

—No, Piper es inocente —Rita replicó—. Estoy de acuerdo en que le han tendido una trampa y, si ella no lo mató, entonces tuvo que ser Catrina.

John sacudió la cabeza.

—Oh, ahora podría haber sido cualquiera. Después de todo, Sebastian tenía un montón de enemigos.

Guau. Eran unos aficionados empedernidos. Luke, riendo suavemente, levantó las manos e hizo un gesto de espera.

—Me temo que desconozco esas respuestas. Solo tenéis que estar atentos a la pantalla y ver lo que los guionistas (y tenemos los mejores guionistas del sector, para mi gusto) tienen preparado.

Rita agitó unos papeles y entregó a la cámara una sonrisa traviesa.

—Quizás puedas respondernos a esta otra pregunta, Luke. ¿Qué es lo que realmente piensas de Charlie Rockwell?

¡Oh! Me puse en pie y empecé a dar saltitos. ¡Rita había dicho mi nombre! Mi nombre real. Gracias a Luke, ya no sería «la ex de Rex Rockwell» nunca más.

Luke se retorció las manos.

—He llegado a conocer a Charlie muy bien al trabajar con ella. Es una mujer fuerte y valiente. Ella es una actriz increíble. Es sincera y es divertida. Ella es hermosa, la mujer más increíble que he conocido en mi vida.

El corazón se me subió a la garganta y amenazó con asfixiarme. ¿Qué acababa de decir? Esas no eran las palabras de un hombre que no me amara. Mi mirada se fijó en su rostro. Esperé para ver lo que iba a decir a continuación, con la esperanza de que dijera que me quería.

Un momento. Me quedé quieta, con las piernas temblando. Tal vez que ya había dicho que me amaba. No con palabras, pero estaba concediendo una entrevista en vivo por primera vez en su vida. Él estaba defendiéndome. Luke, que nunca hacía entrevistas en directo porque padecía de miedo escénico. ¿Por qué iba a hacer eso? Él no tenía que defenderme y no tenía ninguna razón excepto una.

¡Él me amaba!

Entonces ¿por qué me dijo que no me quería? Todo había sido maravilloso entre nosotros. Nunca habíamos tenido ningún problema hasta que me vio discutiendo con Claire…

Claire.

Oh.

¡Oh no!

Debería haberlo sabido. Luke desapareció justo después de que ella se presentara y yo ya sabía la poca gracia que le hacía a Claire que yo eligiera salir con Luke en lugar de aceptar el papel de Cerezas Jubilee. Todo se me hizo terriblemente claro. Él había roto conmigo después de habernos visto discutiendo.

Él desapareció a la hora del almuerzo y pensé que Claire también se había ido, pero conocía a mi hermana demasiado bien. Probablemente le había ido al acecho y lo había interceptado tan pronto como pudo. Ella sabía que no le había contado lo del papel, así que se aseguró de hacérselo saber. Todo estaba cobrando sentido en ese momento.

Luke rompió conmigo para que aceptara ese papel. Por eso había exigido que me despidieran. Él sabía que me hubiera quedado con mi papel en la telenovela aunque no fuera exactamente lo que quería, solo para estar más cerca de él. Él sabía que yo estaba desperdiciando una enorme oportunidad. Y el actor en él había visto que lo que estaba haciendo era una locura y una equivocación.

Miré hacia la pantalla. Habían hecho una pausa para un anuncio, pero habían prometido que estarían de regreso con más acerca de Luke y que también le harían preguntas formuladas por la audiencia. El canal estaba a un paseo de cinco minutos de distancia. Podría llegar antes de que él se fuera, hablar con él y hacer que me escuchara. Si me daba prisa.

Sin embargo, eso significaría que perdería mi vuelo. Eso significaba…

Tenía que coger un taxi.

Capítulo treinta y tres

—¡Tengo que llegar a la televisión rápidamente! —Arrojé mi equipaje de mano y mi bolso a través de la ventana trasera abierta del primer taxi que vi. El conductor se sobresaltó y luego miró a su alrededor como si estuviera tratando de averiguar si en realidad estaba hablando con él o no.

—¡Vamos, vamos! —Grité, luego agarré el tirador de la puerta del coche y me metí en él.

El conductor me miró con perplejidad, rodeó el taxi y entró.

—¿A qué televisión?

—¡Desde donde se emita Todo sobre la bahía! —Yo no sabía el nombre del canal. Oh, ¿por qué no prestaba más atención? El conductor parecía saberlo porque hizo clic en el contador y comenzó a atravesar el aeropuerto. Vi por la ventana como la aguja del velocímetro se quedaba en 55 km/h.

—¡Dije rápido, por favor!

Golpeé la pantalla de mi teléfono con mi pulgar, casi rompiéndome una uña en el proceso. Claire respondió a la segunda llamada.

—Charlie, ¿no estás en el aeropuerto? ¿Va todo bien?

—¿Qué le has dicho a Luke?

—Mmm, ¿qué?

Le grité al taxista.

—El límite de velocidad es más alto. ¡Ajústese al máximo!

No me hizo caso. El velocímetro mostró 65 km/h.

—No sé de qué estás hablando —me dijo Claire al oído.

—¡Eres una mala mentirosa!

Y para el conductor, grité:

—¡Ni siquiera estás cumpliendo la velocidad mínima en este tramo! ¡El mínimo por favor, por favor, por favor!

—Charlie, ¿estás bien? —preguntó Claire.

—No. No lo estoy. Voy de camino a encontrarme con Luke. Él está en la televisión. En Todo sobre la Bahía. —A través de las ventanas, la ciudad, envuelta en su niebla habitual, se sentaba por toda la curva de herradura de la bahía. No estábamos lejos de la estación de televisión, pero el conductor no mostró ninguna inclinación por llevarme allí pronto.

—¡Estás bromeando! —La voz de Claire sonó como un graznido—. Me encanta ese programa. Rita Rose y John Smyth son impresionantes.

—Lo sé, y Luke está en el aire defendiéndome.

Claire se quedó sin aliento.

Golpeé el cristal y el conductor se encogió de hombros. Intenté encontrar un pestillo o algo que abriera la ventana de separación entre nosotros. ¡Si tenía que dirigir su taxi, así lo haría!

—Necesito saber lo que le has dicho a Luke. Dímelo ahora. No digas que no le has dicho nada.

Claire suspiró.

—Lo hice para protegerte. Es decir, yo no quería que renunciaras a tus sueños por un hombre nuevo. No está bien hacer eso y nunca se puede ser feliz viviendo de esa manera, Charlie. Nunca ibas a ser feliz si no aceptabas ese papel.

Gemí y resistí a la tentación aplastar el teléfono con el tacón de mi zapato.

—He aprendido eso por mi cuenta, muchas gracias. Tarde o temprano iba a ser honesta con Luke acerca del papel, pero al parecer tú lo hiciste primero.

Claire se quedó sin aliento.

—¿En serio ibas a ser honesta? Entonces, ¿por qué rompisteis?

¿Por qué? ¿Estaba de broma?

—Porque le hablaste de ese papel en Los Ángeles y él no quiso que renunciara a él por su culpa, porque él me ama. Él no sabía la verdadera razón por la que rechacé el papel.

—Bueno, ¿por qué lo hiciste entonces? —preguntó.

Yo no quería hacer públicas las confidencias que Luke me había dicho, pero era obvio que Claire necesitaba una respuesta.

—No quiero hacer pasar a Luke por el dolor de otra relación a distancia. Él ya pasó por eso una vez. Tuvo una novia a distancia que le rompió el corazón.

—Oh, eso es muy dulce por tu parte —Claire susurró—. Espera un minuto, deja que ponga el programa, así te puedo ir diciendo si se va furioso del plató o algo por el estilo.

Me apreté el teléfono con fuerza.

—¿Todavía está ahí? ¿Hola, Claire? —Le di unos golpecitos al cristal que me separaba del taxista—. ¿Podría ir más lento aquí? ¿Claire? ¿Me oyes?

—Oh, acaba de decir algo dulce sobre ti…

—¿Qué ha dicho? ¡Jolines! ¿Claire? ¿Me oyes?

—No, pero será mejor que llegues rápido al estudio antes de que lo pierdas, porque es un gran chico. Debes escuchar todas las cosas buenas que está diciendo sobre ti.

Respiré hondo para tranquilizarme.

—Voy tan rápido como puedo.

—Tal vez sería mejor que te tiraras del taxi en movimiento.

Tenía razón. De hecho, consideré hacerlo, pero a los pocos segundos el taxi paró en una parada justo enfrente de la estación de televisión.

Capítulo treinta y cuatro

Corrí a través de una gran cantidad de personas, balanceando mi bolso y el equipaje de mano como si fueran antiguas armas contra cualquiera que tratara de obstaculizar mi camino entre yo y el estudio. Corrí a la derecha hacia el set, dejando caer mis maletas ya que finalmente mis pies llegaron al círculo de las cámaras de grabación.

—Hola —dije—. Estaba en el aeropuerto y vi vuestro programa y entonces, bueno, espero que no os importe que aparezca de esta manera.

Rita gritó:

—¿Qué? ¡No lo puedo creer! Estás aquí. Mirad todos, Piper está aquí. Es decir, ¡Charlie Rockwell está aquí!

John Smyth se puso de pie.

—¡Esto no tiene precedentes! —Se acercó y me dio la mano—. Vamos al escenario y únete a nosotros, por favor.

Mi vientre estaba lleno de nervios. Miré hacia el público y sus expresiones de alegría me animaron. Yo era una persona famosa por mi misma en ese momento y las personas que me estaban mirando parecían felices de verme. La verdadera yo, y eso me hacía feliz.

—Gracias —dije, saludando a la multitud mientras caminaba junto a John.

Luke se había levantado y tenía una expresión de puro shock.

—¿Por qué no estás en el avión hacia Los Ángeles? ¿Tu vuelo no sale en este momento?

Jugué con la pulsera de alrededor de mi muñeca. Había tantas cosas que quería decirle… pero me di cuenta de que estábamos de pie frente a un público en directo. Además, ya se sabe, también había una cámara grande y negra filmándonos para todo el área de la bahía de San Francisco.

Así que di un paso hacia él, levantando las cejas.

—¿Cómo sabes cuándo es mi vuelo, Luke? ¿Me estás vigilando?

—Podría ser —dijo en broma, con una sonrisa que no podía decir si era para el programa de entrevistas o para mí—. Interpreto a un detective, después de todo. Es mi segunda naturaleza.

La risa de la audiencia explotó a través de la sala. Definitivamente fue para el público.

—Estamos muy contentos de que hayas venido, Charlie —Rita se volvió hacia la cámara con una sonrisa radiante—. ¡Esta es la primera entrevista de Charlie Rockwell y está sucediendo aquí en nuestro canal! No puedo expresar lo emocionados que estamos de teneros aquí en Todo sobre la Bahía.

—Gracias, Rita. Estoy feliz de estar aquí.

Lo estaba, desde luego. Alguien del programa trajo otra silla de cuero y la colocó junto a Luke. Ambos tomamos asiento.

John dijo:

—Vamos a dar paso a algunas preguntas del público. ¡Usted!

El presentador apuntó a una mujer de rostro dulce en la primera fila. Ella sonrió aturdida, se puso de pie y chilló:

—¿Crees que Piper recibió un trato injusto, Charlie?

Asentí.

—¿Como fan? Oh, absolutamente. He interpretado ese papel pero solía ver todos los días la serie y siempre estuve enamorada en secreto de Derek Bishop… —Hice una pausa durante las exclamaciones de acuerdo y el entendimiento de la audiencia—. Así que disfruté lo que se supone que es un papel menor. Mi personaje fue escrito inicialmente para una sola escena, pero las cosas se fueron enredando y mientras estuve trabajando en el papel también vi el programa como una seguidora más, igual que todos ustedes, y quería mucho más para Piper.

—Oh, ¡todos lo queríamos! —dijo Rita—. ¿Crees que Piper volverá de nuevo para Luke?

Luke se encogió de hombros.

—Supongo que ahora es el momento oportuno para anunciar que, aunque el abandono de la serie por parte de Charlie fue desafortunado, tuvo que dejarla porque a ella le han ofrecido el papel protagonista en una película y eso es muy importante. Estamos tristes de que se vaya, pero todos sabemos que esto es una gran oportunidad para ella y que sería una locura que no lo aceptara.

¿Otra vez con eso? Él no se daba por vencido. Estaba decidido a asegurarse de que aceptara el papel, y esos actos hacían que aún lo amara más.

—Es verdad —dije—. Pero la película me llevará seis meses y espero que para entonces los guionistas se hayan dado cuenta de que la pobre Piper no tuvo nada que ver con la muerte de Sebastian. A menos que, por supuesto, lo hiciera.

—Oh, ¿lo hizo? —dijo Rita—. Quiero decir, ¿sabes algo que nosotros no sabemos?

El público alzó de inmediato las manos al aire. John señaló a una señora, que se puso de pie, y dijo:

—Todavía no has contestado a la pregunta más importante de todas. ¿Por qué has venido aquí hoy, Charlie?

Mi corazón golpeó locamente en mi pecho. Mis dedos se agarraron al borde de la silla. Yo siempre había sido protectora de mi privacidad, pero de repente quería que todos supieran lo que sentía.

—Vine aquí para decirle a Luke que estoy enamorada de él.

—¡Oh, señor! —Exclamó Rita, aplaudiendo—. Estoy muy impresionada de tu declaración en directo por televisión —dijo ella, y luego se volvió hacia Luke—. Por la expresión de tu cara, me atrevo a adivinar que sientes algo por ella. Luke, ¿estás enamorado de Charlie?

Las comisuras de los ojos de Luke se arrugaron momentáneamente, pero luego respiró tres veces.

—Es necesario que aceptes ese papel en Los Ángeles, Charlie. Si te das prisa, todavía puede tomar tu vuelo.

—Damas y caballeros, tenemos que dar paso a la publicidad, ¡pero estad atentos para saber algo más acerca de Luke Montgomery y Charlie Rockwell! —John tenía una sonrisa de oreja a oreja al igual que Rita, y no era solo porque habrían conseguido, obviamente, buenas audiencias.

Parecían verdaderamente felices por nosotros y también por la audiencia. Las cámaras dejaron de grabar pero el público nos inundó, haciendo preguntas y pidiendo autógrafos. La mano de Luke encontró la mía y la apretó brevemente. Cuando finalmente superamos al público y nos encontramos en una pequeña y tranquila esquina, nos quitamos nuestros micrófonos y nos miramos el uno al otro.

Luke y yo estábamos a centímetros de distancia y que tenía que actuar con rapidez antes de que esos escasos centímetros pudieran convertirse en los kilómetros entre San Francisco y Los Ángeles.

—Te echo de menos, Luke. —Mis palabras fueron un susurro—. También sé por qué rompiste conmigo.

—¿Lo sabes? —Sus ojos buscaron los míos. Asentí. Luke soltó un suspiro.

—Cometí un millón de errores contigo. —Me apresuré a decir—. Yo no te he dejado conocerme. No confié en ti. Dejé que el pasado marcara cada una de mis decisiones. Incluso cuando pensé que estaba haciendo lo correcto para nosotros por rechazar ese papel en Cerezas Jubilee, lo único que estaba haciendo realmente era mantener una distancia contigo y no lo que me haría feliz. Nos condené al fracaso. Lo siento mucho.

—Yo también cometí errores.

—Fuiste perfecto. —Negué con la cabeza—. Siempre has sido absolutamente perfecto.

—No, no lo he sido. —Él sonrió—. Te presioné más de lo que debía.

Negué con la cabeza tan fuerte que mi pelo voló alrededor de mi cara.

—No, no lo hiciste. Me has presionado lo suficiente. Necesitaba que me dieran un empujón. Pasé gran parte de mi vida animando a Rex hacia sus sueños y alejándome de los míos. Necesitaba que alguien viniera y me diera el gran impulso hacia adelante, y tú lo has hecho y te estoy muy agradecida por ello.

—No puedo creer que hayas venido aquí de esta manera.

—Yo, tampoco. —Le sonreí temblorosamente—. El pobre taxista que me ha traído aquí desde el aeropuerto probablemente esté todavía tratando de averiguar si estaba loca.

—No creo que lo estés —Luke rio.

—Oh, pero lo estoy —le aseguré—. Estoy loca por ti, Luke. Absolutamente loca por ti.

Sus ojos mostraron seriedad.

—Tienes que aceptar ese papel.

—Lo sé. Pero solo porque estemos separados no significa que lo nuestro no vaya a funcionar. Creo en nosotros y tienes que prometerme que vendrás a verme.

—Solo si prometes venir a verme tú también.

Cogí su mano derecha. Su mano izquierda encontró la mía. Nos quedamos allí, cara a cara, sonriéndonos el uno al otro.

—Es un trato —susurré—. Haremos que esto funcione, te lo aseguro. No dejaré que se convierta en una relación a distancia toda la vida, Luke.

—Yo tampoco. Te amo, Charlie. —Y me llevó hacia sus brazos. Sus labios bajaron hacia los míos. Nuestras bocas se encontraron y se fusionaron. Ese beso hizo que el mundo entero se detuviera. Hizo que todo lo que había ido mal regresara al punto del que debería haber partido siempre. Me olvidé de todo con él y ese beso, la sensación de su boca en la mía.

Se echó hacia atrás lentamente. Sus ojos brillaron.

—Tengo los próximos dos días de descanso y tú también. Tienes que coger un vuelo para esa reunión. ¿Qué tal si voy a Los Ángeles contigo y te ayudo a instalarte?

Mi corazón casi estalló de felicidad. Lo agarré y lo besé de nuevo. Cuando fuimos llamados para entrar en el aire, casi grité: «Sí, ven conmigo».

Sus ojos brillaron y sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Eh, es irónico, ¿verdad?

—¿Qué es irónico? —Fruncí el ceño.

—Nos enamoramos en un programa llamado Solo un amor.

Me hundí contra él y sonreí.

—Eso sí que es una historia que podemos contar a nuestros nietos.

Epílogo

Fue un mes agitado y maravilloso. El rodaje había comenzado y me encantaba. También me encantaba que Luke y yo buscáramos tiempo para estar juntos como nos prometimos. Me encantó que ambos hubiéramos acordado encontrarnos en la recaudación de fondos para la biblioteca de Bahía de la Luna Azul y así reunirnos de nuevo donde había empezado todo, justo en mi ciudad natal.

La Posada de Bahía de la Luna Azul estaba llena. Todo el mundo había acudido al evento. Olivia, elegante como siempre, había apostado por una temática en la que todo el mundo iba a ir vestido como su personaje favorito del libro que más adoraba.

Yo fui metida en el papel de mujer de los años 20 relacionada con mi obra favorita de esa década y Luke iba vestido como el protagonista amado en ese libro. Su traje blanco y el pelo peinado hacia atrás eran un complemento ideal para mi vestido de plumas y perlas y mi abanico.

Claire había acudido de personaje de una novela romántica, y su vestido de novia de princesa y su cola era bonito y lleno de volantes. Cuando vi el actor que interpretaba a Travis, vestido como el personaje de una novela de espionaje de una popular serie y haciéndole ojitos a mi hermana, los invité a acercarse y les sugerí que bailaran. Los vi marcharse, pensando en la bonita pareja que hacían y que, sin duda alguna, allí también saltaban chispas.

Wendy y Max iban vestidos como una pareja de detectives y recordé que los libros de esos personajes habían sido siempre de los favoritos de Wendy cuando éramos niñas. Megan iba vestida con una larga túnica blanca y un par de guantes de suaves plumas, su personaje favorito. Olivia, naturalmente, llevaba un traje que decía mucho de su amor por su heroína favorita de las novelas románticas de género chick-lit.

Todo el mundo estaba presente esa noche. Rita Rose y John Smyth, claramente súper fans de la telenovela, estaban teniendo la oportunidad de hablar con todo el reparto y el equipo de la serie. John, en particular, estaba pasando un buen momento conversando con Adele y era obvio que ella estaba disfrutando de la atención de él.

Me encontré de pie junto a Olivia, Megan y Wendy. Olivia me dio un abrazo.

—Guau, no puedo creer que esté habiendo toda esta afluencia. Eres tan increíble en este tipo de cosas.

Olivia echó un vistazo alrededor y una gran sonrisa apareció en su rostro.

—Creo que es porque me encanta mi trabajo. Cuando amas algo, lo sabes hacer bien.

Wendy asintió.

—Estoy de acuerdo.

—Yo también —dije—. Oh, Wendy, vi que hicieron una reseña de la posada en Última hora de Bahía de la Luna Azul. Muy buena publicidad para la Posada de Bahía de la Luna Azul. Sé que tu abuela estaría muy orgullosa de ti y de Brian.

—Gracias, significa mucho para mí —Wendy me dio un cálido abrazo antes de alcanzar una gamba y una tartaleta de langosta de la bandeja de un camarero próximo. Sus ojos miraron a Max, que estaba cerca y charlaba con Luke y otros asistentes—. No lo he hecho sola. Ni siquiera sabía cuánto me iba a gustar hacerme cargo este lugar. Es sorprendente cómo funcionan las cosas en la vida.

Megan cogió una copa de champán de una bandeja que pasaba y seguidamente me la ofreció. Siguió cogiendo más copas hasta que todas tuvimos una. Ella preguntó:

—¿Estás contenta de volver a casa durante unos días, Charlie?

Tomé un largo sorbo de champán. Las burbujas me hicieron cosquillas en la nariz y la garganta.

—Lo estoy pero voy a admitir que me estoy divirtiendo durante la grabación en Los Ángeles. Está siendo una gran experiencia y los compañeros incluso me han perdonado que se me olvidara que no tenía que encender el mechero y lo hice, y seguidamente prendí fuego a una rama artificial de cerezo.

Olivia rio, luego detuvo un camarero que pasaba y se llevó unos bombones de su bandeja. Los colocó en una servilleta y nos ofreció para que pudiéramos compartir el dulce.

—Me alegro mucho por ti, Charlie. Tienes la oportunidad de hacer lo que quieres y mantener la casa que adoras al mismo tiempo. Eso es maravilloso.

—Lo es. Por cierto, tengo algo para ti. —Saqué el sobre de mi bolso de cuentas y se lo di a Olivia.

—¿Qué es esto? —preguntó.

—Oh, un poco de donación para la biblioteca. —Reprimí una sonrisa.

Olivia abrió el sobre, abrió la boca y luego lo acercó para que Megan y Wendy pudieran ver el cheque.

—Charlie, ¿estás loca? Es todo el dinero que te dio Rex. ¿No te quieres quedar nada?

Dejé que un poco de chocolate se disolviera en mi lengua y lo arrastré con un trago de champán.

—No. Aprecio que me haya dado el dinero, pero ahora tengo mis propios ingresos. No es un nuevo comienzo, de verdad, porque he aprendido mucho. Pero estoy empezando renovada. La biblioteca fue el lugar en el que recibí la inspiración para empezar a actuar, después de haberme perdido en la lectura de todas esas historias maravillosas. Así que es el momento de que la biblioteca sea renovada también. Parece adecuado, ¿no te parece?

Nos abrazamos en grupo, las cuatro, todas de vuelta en casa y siendo amigas de nuevo. La copa de Megan se inclinó un poco y ella se enderezó apresuradamente a romper el abrazo.

—Ahora que por fin has logrado la verdadera fama que siempre quisiste, ¿es como pensabas que sería?

—He aprendido que es lo mismo que cualquier otra vida, excepto que la gente escribe sobre mí. A veces escriben cosas que son verdad. A veces se escriben cosas que no son ciertas. Pero al menos ahora usan mi nombre real. —Me reí—. Soy consciente de que mi trabajo hace feliz a la gente y me hace feliz al mismo tiempo.

Brody, el novio de Olivia, se acercó e hizo una reverencia, seguidamente invitó a Olivia a bailar. Cuando se fueron, Wendy se volvió hacia mí.

—Gracias a Dios Olivia tuvo el sentido común de rechazar un karaoke, de otro modo en este momento estaríamos escuchando a Brody dando la serenata durante toda la noche.

Megan ahogó una risa.

—Pero es muy dulce, tan romántico.

—Dulce es —Wendy se rio—. Solo que la última vez que hizo uso del karaoke consiguió que Max también necesitara darme una serenata. Hablando de Max… —Ella se acercó hacia donde estaba él y juntos se dirigieron a la pista de baile.

Puse mi copa de champán vacía a un lado y vi a Megan mirando al hermano de Wendy, Brian. Le di un pequeño codazo.

—Dile que si quiere bailar.

Megan se retorció las manos.

—Piensa en mí como su hermana pequeña.

Puse los ojos en blanco.

—¿Y? Demuéstrale que no lo eres… enséñale quien eres realmente.

Megan se detuvo. Su mirada se dirigió de nuevo hacia Brian.

—Oh, no sé.

—No me hagas arrastrarte hasta él. —Me lancé hacia ella empujándola y ella rebotó hacia Brian. Me reí mientras lo invitaba a bailar. No había necesitado mucha persuasión por mi parte. Era fácil ver que ella estaba por él, probablemente incluso más de lo que parecía.

Vi a Luke de pie y solo cerca de una planta alta y me acerqué a él.

—¿Es usted la gran estrella del lugar? ¿Qué hace al lado de una maceta?

Él me cogió la mano y me acerqué más a su lado.

—Te estaba mirando. Parece que eres mi pasatiempo favorito últimamente.

—Hace calor aquí. —Me abaniqué—. ¿Quieres que vayamos a tomar el aire?

Se detuvo cerca de la puerta de salida.

—¿Crees que sonará una alarma?

Miré hacia la salida de emergencia.

—Creo que mejor nos quedamos aquí en la posada.

Nos reímos y nos dirigimos al porche. Luke pasó las manos a lo largo de la barandilla y sonrió hacia el cielo lleno de estrellas y luego a mí.

—Entonces, estamos justo encima de donde comenzó toda la leyenda.

—Estaba pensando en eso. —Sonreí mientras él ponía un brazo alrededor de mí y nos quedábamos allí de pie, mirando a la bahía. El viento me tiró del pelo y la ropa, trayendo consigo el innegable aroma del océano—. Este siempre será el lugar donde empezamos.

Su otra mano se posó sobre la mía contra la barandilla.

—¿Recuerdas cuando los dos estábamos leyendo revistas del corazón tratando de averiguar más sobre el otro?

—Quizás debimos simplemente habernos preguntado. —Me reí.

Su hombro descansó contra el mío, dándome calor.

—No habría sido tan divertido.

Nos quedamos allí, simplemente disfrutando de estar cerca uno del otro. Luke levantó la mano y se volvió hacia mí, apoyado en la barandilla.

—Quería habértelo dicho antes, pero hemos estado tan ocupados hasta este momento que no he tenido tiempo. He hablado con todos. La productora, el director e incluso Adele. Les dije por qué pedí que te despidieran. Me disculpé por no decirles la verdad desde un principio.

—No tendrías por qué haber hecho eso. —Pasé un dedo por su fuerte mandíbula.

—Sí, lo hice. Ellos quieren que vuelva Piper tan pronto como tu película termine.

Pequeñas lágrimas de felicidad aparecieron en mis ojos.

—¿Qué hay de Adele?

—Ella lo sabe y no creo que esté en condiciones de poner un ultimátum a corto plazo. Además, dijo el otro día que extrañaba las galletas que solías hornear y llevar al set.

Casi no podía respirar.

—¿Es oficial, entonces?

—Lo es.

Lo agarré y me abracé con fuerza. Nuestros labios se encontraron mientras el viento soplaba y agitaba las altas olas antes de que se estrellaran contra la costa. Luke interrumpió el beso por un segundo, mirando por encima de mi cabeza.

—Eh. Mira. Es una noche de luna llena, la segunda del mes. Una luna azul.

—Sí, así es. —Miré hacia arriba.

Me levantó la barbilla.

—Entonces tenemos que hacer esto.

Apoyé las manos sobre su pecho.

—¿Hacer qué?

—Besarnos bajo la luna azul para que la leyenda se haga realidad. Oh, espera. No estamos justo en el punto de la bahía…

—Para mí, la leyenda ya se ha hecho realidad —dije, mientras su boca descendió sobre la mía de nuevo, prometiendo el amor eterno en tan solo un beso.

SUSAN HATLER es una autora superventas del New York Times y USA TODAY que escribe romance contemporáneo humorístico y emocional y novelas para adultos jóvenes. Muchos de los libros de Susan han sido traducidos al alemán, español, francés, inglés e italiano.

Optimista por naturaleza, cree que la vida es increíble, la gente es fascinante, y la imaginación es interminable. Le encanta pasar tiempo con sus personajes y espera que a ti también te guste.