Prometida con el jeque

Quizá no hubiera sido muy buena idea tratar de emparejar a una rompecorazones como Selina Carrington con un jeque de legendarios encantos. La descarada ejecutiva había protegido su corazón contra el amor. Y contra el poder de seducción de Kamar Ibn Asad. Pero aquel caballero del desierto era justo lo que ella necesitaba, así que aquel falso compromiso seguido por una boda accidental, sería sencillamente perfecto.

Si los sensuales ojos del jeque no habían derretido su frío corazón de soltera quizá lo hicieran las promesas que le haría como esposo…

El cuento de la túnica de plumas

Hace mucho tiempo, un pescador se encontraba sentado disfrutando de la tranquilidad de la orilla del mar. Allí vio, colgada de un pino, una hermosa túnica de plumas blancas. Nada más tomar la túnica, una muchacha salió del mar y le pidió que se la devolviera.

La muchacha decía que no podría regresar a su hogar celestial sin la túnica, pero el huraño pescador se negó a ser engañado. La túnica era una maravilla que tenía intención de quedarse.

Pero la muchacha siguió rogándole y finalmente él cedió.

-Te la devolveré si bailas para mí -le dijo.

La muchacha accedió y dijo:

-Bailaré los pasos que hagan que el Palacio de la Luna se dé la vuelta, pero no puedo hacerlo sin mis plumas.

Al principio, el pescador se mostró suspicaz, pero al ver que era un ser celestial que cumpliría su promesa, confió en ella.

Tras ponerse la túnica, la muchacha comenzó a bailar y a cantar. Poco después se elevó en el aire con su túnica brillando con los rayos del sol. Se alzó cantando más allá de las montañas y hasta el cielo, donde alcanzó el glorioso Palacio de la Luna.

Prólogo

Complejo turístico de La Torchére. Costa del golfo de Florida

Ocaso, finales de julio

MIENTRAS caminaba por los jardines del complejo hacia el muelle, Merry Montrose sacó su teléfono móvil mágico del bolsillo de su traje de lino.

Como resultado de una maldición que le había echado su madrina, Merry estaba condenada a permanecer en el cuerpo de una anciana a no ser que formase veintiuna parejas antes de cumplir los treinta.

La pantalla de su móvil mágico, cuando funcionaba, le permitía comprobar que siguiesen juntas todas las parejas que había formado a lo largo de los siete años que ya duraba la maldición. Quería asegurarse de que todo les fuese bien.

Abrió el teléfono y apretó un botón. Nada.

-Maldita sea -murmuró. Si esas parejas no permanecían felices y casadas, ella no conseguiría su objetivo. Aún necesitaba emparejar a cuatro personas más en un plazo de pocas semanas, o perdería para siempre todo aquello que hacía que su vida fuese divertida.

Merry había sido una princesa, la princesa Meredith de Silestia, una isla encantada del Adriático. Si no se libraba de la maldición, nunca podría regresar a su tierra natal, a la que adoraba profundamente. En vez de eso, se quedaría atrapada en el cuerpo de una anciana con mal carácter y dolores en las articulaciones.

Inicialmente confusa ante su situación, Merry había conseguido un trabajo como directora de un exclusivo complejo turístico en Florida. La Torchére ofrecía jardines románticos y playas hermosas y atraía a muchos solteros dispuestos a enamorarse. Lo único que tenía que hacer era juntar a hombres y mujeres que estuvieran predispuestos al romance.

Incluso mejor, había descubierto que algunas personas que no eran felices, a veces se mostraban más dispuestas a casarse, como si el matrimonio resolviera sus problemas. Merry, anteriormente una cínica convencida, se había quedado asombrada al comprobar cómo, a veces, el amor suavizaba el camino de la vida.

A pesar de las ocasionales interferencias de su madrina, Lissa, que había conseguido un trabajo como conserje de La Torchére, las cosas estaban saliendo bien.

O eso esperaba Merry. Con su teléfono móvil estropeado, no podía estar segura. Volvió a agitar el condenado aparato una vez más.

Tener poderes mágicos no era como decían los cuentos de hadas. Ese teléfono, por ejemplo, a veces funcionaba y a veces no. Miró hacia el complejo preguntándose si su madrina sabelotodo habría embrujado el teléfono.

-Teléfono móvil, déjame contemplar todas las parejas que he conseguido formar -recitó, pero nada.

Merry se golpeó el teléfono contra el muslo y el aparato se encendió. Comenzó a espiar a sus parejas con la esperanza de poder aumentar el número pronto. Sus dedos bailaban sobre el teclado apretando los botones.

Entonces en la pantalla del teléfono apareció su último triunfo, Brad y Parris Smith. Habían sido un reto complicado. Él un científico desaliñado, ella una esnob demasiado malcriada para su propio bien. Pero ahora Brad estaba dándole a Parris el desayuno en la cama: una magdalena rellena de mermelada seguida de un beso.

Merry cerró el teléfono móvil de golpe y observó el muelle del ferry. El sol se ponía en el horizonte, desprendiendo rayos anaranjados entre las nubes.

Aquella tarde de lunes no esperaba que llegara mucha gente a La Torchére. Una pena, dada la gloriosa puesta de sol, pero la mayoría de los huéspedes llegaban el fin de semana.

¿Pero qué era aquello? Un Porsche de color rojo conducido por un hombre moreno y atractivo bajó del ferry. Detrás, siguiéndolo a pie, descendió una esbelta y bella mujer cuyo pelo reflejaba la luz rojiza del sol. La acompañaba un hombre mayor de aspecto distinguido. ¿Serían padre e hija?

Merry se apresuró hacia el mostrador de recepción y quitó de en medio a uno de los empleados.

-Déjame ver registros, Gordon.

-Por supuesto, señora.

-Y prepárate para la llegada de tres nuevos huéspedes. Son... -se quedó sin palabras al comprobar el registro computarizado-. Kam Asad -era un nombre extraño-. Y... Selina y Jerome Carrington. Los tres se hospedarán en las suites del ático. Asad en una y los Carrington en otra.

Merry se retiró a su despacho y volvió a sacar su teléfono móvil. Pulsó los botones frenéticamente y se fijó en las manos de los tres nuevos huéspedes. No había anillos de boda. Bien.

Kam Asad... eso era todo un misterio. ¿Pero realmente le importaba? Lo que le importaba a Merry era que el hombre moreno con el coche rápido encajara bien con la hermosa Selina Carrington. Y para Jerome, todo un zorro plateado, Merry encontraría a otra persona.

-Esto empieza a dársete bien -se dijo a sí misma-. Pronto... -añadió, y se recostó en su silla con los ojos cerrados, pensando en su adorada Silestia.

Capitulo 1

EL PASATIEMPO favorito de Selina Carrington era romper corazones, y acababa de divisar carne fresca.

A dos taburetes de distancia en el bar junto al mar, aquel hombre estaba sentado, oculto tras una pareja de tortolitos. Tanto mejor. Selina prefería mirarlo sin que se diera cuenta, observando su reflejo en el espejo que había detrás de las estanterías llenas de vasos y botellas.

Ignorando la brisa del mar y la noche iluminada por la luna, su presa tenía un teléfono móvil pegado a la oreja. Hablaba en una lengua extranjera que Selina no podía identificar, y con su elevado tono de voz conseguía enmascarar el susurro de las olas del mar.

Un grupo de jazz comenzó a prepararse al otro lado de la sala, rodeada de paneles de bambú. Mientras el guitarrista afinaba su instrumento, la presa de Selina se dio la vuelta sobre el taburete, dejando ver una mirada de furia en su atractivo rostro.

Que fuese atractivo era algo bueno. De hecho, era esencial. Ella nunca se molestaba en intentarlo con los feos. Dejarlos tirados no era divertido ni agradable, pero los guapos y arrogantes eran víctimas legítimas. Ése se parecía mucho a George Clooney y, sin duda, lo sabía.

Selina se terminó el mojito y sonrió. La camarera dejó de sacarle brillo a los vasos y preguntó:

-¿Quiere otro?

-Gracias, Janis -dijo Selina tras leer el nombre de la chica en la chapa de su blusa.

-¿Acaba de llegar, señorita? -preguntó Janis mientras preparaba las hojas de hierbabuena.

-Me llamo Selina, y sí -contestó ella-. ¿Qué se puede hacer por aquí? -preguntó chupando un cubito de hielo.

Janis lucía un corte de pelo con rastas, un acento jamaicano y una amplia y blanca sonrisa.

-De todo. Nos enorgullece el poder proporcionar una experiencia completa aquí en el complejo. Puedes dar un paseo junto al océano o nadar en él, navegar en él o incluso hacer paracaidismo sobre él.

-Lo del paracaidismo suena divertido.

-Lo es -dijo Janis mientras picaba el hielo-. Da miedo, pero es excitante. Ya sabes lo que quiero decir -añadió mientras le colocaba el vaso enfrente.

La pareja que estaba sentada junto a Selina se marchó con los brazos entrelazados y Janis recogió los dos billetes de veinte que habían quedado sobre la barra.

Selina dio un sorbo al mojito y el líquido se deslizó por su garganta con todo su frescor y su dulzura.

-Mmm, qué bueno. Las hojas frescas de hierbabuena son lo que marca la difer...

-Perdona -interrumpió una voz masculina que se distinguía por el acento inglés- Pero para que nos divirtamos todos, ¿por qué no me atiendes?

Janis arqueó las cejas, Selina dejó el vaso sobre la barra y se giró hacia la fuente de la interrupción.

Tras haber terminado su conversación, el clon de Clooney las observaba atentamente.

-Perdona -le dijo Janis a Selina. Cuando la camarera se dirigía hacia el hombre, se detuvo, sacó un trapo del cinturón de sus pantalones negros y se entretuvo en secar los restos de líquido de la barra.

El comenzó a golpear impacientemente la barra con los dedos y Selina se dio cuenta de que sus uñas no sólo eran de manicura, sino que brillaban. Sonrió aún más. No sólo era arrogante, sino que su presa era demasiado rica, a juzgar por sus uñas, su caro reloj y sus malos modales.

Además de todo eso, como si no fuera lo suficientemente estúpido, llevaba un diamante en la oreja izquierda. Muy del último milenio.

Aquello mejoraba por momentos. El clon de Clooney supondría la diversión perfecta mientras tuviera que estar atrapada en la costa del golfo, alejada de su trabajo y de su vida.

-¿Qué puedo hacer por usted, señor? -preguntó Janis.

-No adoptes ese tono ahora que has decidido hacer tu trabajo -contestó el clon.

Janis se inclinó sobre la barra y sonrió.

-¿Qué le pongo? -adoptando un falso tono deferencial, Janis giró la cabeza y le hizo un guiño a Selina, que se llevó la mano a la boca para evitar reírse.

-Un... martini -dijo el clon como si el destino del universo dependiera de su decisión-. ¿Qué vodkas tenéis?

-Grey Goose, Absolut, Stoli, Skyy... -comenzó a recitar Janis.

-Cualquier cosa que no esté hecha con patatas, por favor. Sólo de trigo, gracias -dijo el clon moviendo la mano como si estuviera ordenándole a Janis que se marchara.

Mientras se giraba hacia Selina, la cara de Janis adoptó una expresión extraña en un intento evidente por contener la risa. Sin mucho éxito, se esfumó hacia una pequeña sala que había detrás de la barra. Selina oyó una carcajada intensa nada más cerrarse la puerta.

Por desgracia para el decoro de Selina, el clon de Clooney se giró hacia ella en ese momento.

-Hola -dijo con voz baja y suave-. No vienes aquí a menudo, ¿verdad?

-Eh... no -dijo ella fingiendo inocencia-. ¿Cómo lo sabes?

-Oh, eres fácil -contestó él.

¿Lo habría dicho con un doble sentido insultante? Probablemente. Preguntándose cómo y cuándo comenzaría a jugar con él, Selina lo contempló abiertamente.

Llevaba una camisa de lino blanca con el cuello abierto y pantalones a juego, haciendo que pareciese frío y elegante incluso en aquella noche tan cálida. Su piel oscura contrastaba con el lino, dándole a su elegancia un tono salvaje, como si un león hubiera entrado en el bar en busca de un martini, sólo vodka de trigo, nada hecho con patatas.

Su masculinidad descarada suponía un desafío para ella.

Sería divertido jugar con él.

-También sé que tu visita aquí ha sido inesperada -continuó él.

-También es cierto -dijo Selina dirigiéndole una mirada de «ven y acércate» entrecerrando las pestañas-. Aunque tu acento es el apropiado, no sabía que tu apellido fuese Holmes.

-Llevas un vestido nuevo que he visto en la boutique del complejo, así que tu viaje debe de haber sido inesperado -dijo él sonriendo y enseñándole sus dientes blancos como perlas.

-Muy bien. Eres muy bueno, ¿verdad? -Selina se ajustó el cuello del vestido rojo de gasa y recordó que había salido sin sujetador. Adornado con plumas, el traje no se parecía a nada de lo que había en su armario, así que pudo aprovecharse en ese momento de su diseño sensual para flirtear, mostrando un poco más de su escote e inclinándose hacia delante para que su presa pudiera echar un vistazo a la mercancía.

Él respondió inclinándose hacia ella, prácticamente hundiéndose en el vestido.

-Llegaste aquí en el último ferry, compraste ese precioso vestido, te diste una ducha y bajaste aquí.

-Todo es absolutamente cierto -dijo ella pasándose los dedos por el pelo suelto y húmedo que, en circunstancias normales, estaría completamente seco y recogido con una coleta.

-Estoy aquí por negocios, pero tendré mucho tiempo -continuo él.

-¿Acaso tus socios no requerirán toda tu atención?

-Puedo deshacerme de ellos sin esfuerzo -contestó.

-¿De ellos?

-Un agente inmobiliario y su nieta. Nadie importante.

Selina sonrió abiertamente justo cuando su abuelo entraba en el bar y se sentaba junto a ella. Él también se había duchado y llevaba un polo y unos pantalones cortos.

-Oh, me alegro de veros a los dos aquí. Veo que ya os vais conociendo -dijo el abuelo Jerry.

-Yo no diría que nos conocemos... todavía -contestó Selina dulcemente.

-Sellie -dijo Jerry dándole una palmadita en el brazo-, quiero que conozcas a Kam Asad.

-Tú eres... -comenzó a decir el clon de Clooney sonrojándose ligeramente.

-Selina Carrington -dijo ella estirando la mano-. Así que tú eres Kam Asad. Mi abuelo me ha dicho que estás en el mercado buscando...

-¡Shh! -dijo él llevándose un dedo a los labios-. Esto es una cuestión de seguridad -miró a Jerry con el ceño fruncido-. ¿Se lo has dicho?

A Selina le gustó aún menos, si eso era posible. Nadie despreciaba a su abuelo de esa forma sin obtener de ella un comentario cortante.

-¿Y qué si me lo ha dicho, señor súper espía? -preguntó ella-. ¿Qué tiene que ver la seguridad con comprar una casa? He escuchado tu conversación al teléfono hace unos minutos y no parecía que tuvieras secretos en absoluto.

-Estaba hablando en un dialecto árabe de mi gente -dijo Kam Asad sonrojándose aún más-. Dudo mucho que nadie en este hemisferio lo entienda.

Un dialecto árabe de su gente. Sí, claro. ¿Quién era ese tío? ¿Rodolfo Valentino?

-Los teléfonos móviles no son precisamente seguros -dijo Selina-. Cualquiera podría estar escuchando en...

-Comencemos de nuevo -dijo Jerry-. Selina, éste es Kamar Asad. Como sabes, quiere comprar una propiedad por la zona de Washington. Kam, ésta es mi nieta, Selina.

-Encantada de conocerte -dijo Selina extendiendo la mano derecha y empleando su habitual tono sarcástico.

-Un placer también para mí -Asad le dio la mano e inmediatamente la soltó, como si tuviera el tifus.

Selina miró a su abuelo sabiendo que, en su cabeza, sonaban campanas de boda.

Sólo esperaba que no tuviera grandes esperanzas en verla con Kam Asad. Había algo salvaje e indómito detrás de aquella fachada, pensó antes de reprenderse mentalmente por sus absurdas fantasías. Kam Asad era un hombre corriente, aunque evidentemente él pensara que era un dios. Pero ella conocía la verdad. Todos los hombres eran iguales bajo su piel, sin importar que esa piel fuera hermosa o fea, joven o vieja.

A Selina no le caían bien los hombres guapos. En realidad no le caía bien ningún hombre, y muy pocas mujeres, pero lo que más despreciaba eran los hombres guapos.

En ese momento un recuerdo de otro hombre demasiado atractivo cruzó su mente, pero lo relegó al fondo de su cerebro.

El único hombre que le caía bien, su abuelo, estaba golpeándola suavemente con el codo. Pero antes de que Jerry pudiese hablar, Janis reapareció con la copa de Kam. Dejó la copa sobre el mostrador y le dijo a Jerry:

-Buenas noches, señor. ¿Le pongo algo?

-Whisky escocés -dijo Jerome-. ¿Qué marcas tenéis?

Mientras Jerome Carrington y la camarera hablaban sobre whisky, Kamar se tomó un momento para reexaminar a Selina. Había advertido su presencia nada más entrar en el bar y se había propuesto hablar con ella en cuanto terminara la conversación con el Ministro de Exteriores de su padre.

El pelo de Selina, de un color inusualmente rojizo, probablemente la haría destacar en cualquier reunión, y más aún a la luz tenue del bar. Aunque era evidente que acababa de lavárselo y seguía húmedo, su pelo iluminaba la noche como una antorcha, acariciando su cuello como un pañuelo de seda.

Le encantaban los cuellos largos y desnudos de las mujeres americanas. Su lujuria por ellas rozaba la obsesión. Quizá fuese porque las mujeres de su país siempre iban tapadas. El caso es que las mujeres de Estados Unidos, con su predisposición al sexo, lo atraían más que nadie. ¿Reflejaría el pelo rojizo de Selina Carrington su sexualidad? Se prometió a sí mismo que lo averiguaría, y pronto.

Tampoco le daba miedo llamar la atención de los hombres, a juzgar por su vestido rojo con plumas que dejaba muy poco a la imaginación. Su viaje inesperado también habría hecho que se le olvidara llevar maquillaje, y su complexión perfecta y ligera, adornada con algunas pecas, acrecentaba su atractivo natural.

Sería una buena compañera de cama si no hubiera ido con su abuelo. A Kamar le gustaban las mujeres, muchas mujeres, pero no le gustaba tirar piedras contra su propio tejado. Nunca entablaba una relación con sus contactos de negocios ni con sus familiares. El mundo era su escenario de juego, y podría encontrar muchas compañeras de cama potenciales. No le gustaba tontear cerca de casa.

Siendo una chica guapa como era Selina, probablemente ya hubiese un hombre en su vida.

Y hablaba demasiado. Muchas mujeres americanas lo hacían. Muchas veces lo repelían las bocas inteligentes en las mujeres, pero los labios sonrosados y carnosos de Selina le daban ganas de silenciarlos con un beso.

Pero allí estaba Jerome Carrington. Así que Kamar calificó mentalmente a la arrolladora Selina y a su hermoso escote como totalmente fuera de su alcance.

Pero aun así podría hablar con ella, ¿no?

-Las mujeres americanas suelen ser chicas muy ocupadas -le dijo-. Ha sido muy amable por tu parte acompañar a tu abuelo en este viaje.

Ella se encogió de hombros y dijo:

-Mi abuelo opinaba que debía escaparme.

-¿Escaparte? ¿De quién o de qué?

-Trabajo para una agencia de publicidad, y acabamos de presentarle a uno de nuestros clientes más importantes una nueva campaña -prosiguió ella con una sonrisa-. Ésta ha sido la primera vez que yo he sido la responsable de todo el proyecto.

A él no le importaba su trabajo, pero a las mujeres les gustaba que uno mostrase interés por sus pasatiempos.

-¿Y de qué iba el proyecto?

-Es una campaña publicitaria para unos cereales llamados Corny Crunch.

-¿Y qué tipo de campaña habías planeado?

-Granos de maíz haciendo breakdance con pantalones militares hasta los tobillos -dijo ella con una sonrisa.

-Encantador. ¿Pero por qué iba a comprar esos cereales alguien de más de doce años?

-Tienen mucha fibra e incluso algo de avena. Con eso disminuye el colesterol. A tu edad deberías pensar en eso.

-¿A mi edad? Para tu información, tengo veintiocho años.

-Ah, ¿y no debería preocuparse todo el mundo por su salud? -dijo Selina volviéndose hacia su abuelo, que se acercó a ella dando un sorbo a su vaso de whisky-. Abuelo, ¿tú qué piensas de los Corny Crunch?

-Un gran producto -dijo él-. La campaña publicitaria de Selina venderá millones. Otro éxito para la diosa del mercado.

-Vaya, así que ahora eres una diosa -dijo Kamar-. Debería haberlo imaginado.

-¿Por qué? -preguntó Selina arqueando una ceja perfectamente depilada.

-Tienes la conducta de alguien... glorioso -dijo él-. La actitud de una diosa, podría decirse.

-Vaya -dijo ella llevándose la mano a la cara y frunciendo el ceño en broma-. Supongo que me lo merecía.

-Claro que sí -le dijo su abuelo.

-Hablando de negocios -dijo Kamar con una sonrisa-, ¿cuándo empezamos?

-¿Qué te parece mañana por la mañana? -preguntó Jerome Carrington-. Nos reuniremos en el comedor a las nueve.

-¿No hay varios restaurantes como éste en el complejo? -preguntó Selina.

-La camarera lo sabrá -dijo Jerome mirando a Janis-. ¿Cuál es el mejor lugar para desayunar?

-Hay mucho donde elegir, señor. Hay cuatro restaurantes y dos cafés en La Torchére. El café que hay junto a la piscina puede llegar a ser incómodo con los niños gritando y jugando, así que yo recomendaría La casa verde para el desayuno.

-¿La casa verde? -dijo Selina inclinando la cabeza-. Suena divertido.

-No sé si quiero desayunar en una casa verde -contestó Kamar frunciendo el ceño.

-¿Por qué no? -preguntó Selina-. Estoy segura de que no cultivarán patatas allí.

Miró a la camarera y las dos se rieron. Genial. Kamar llevaba allí menos de cinco horas y ya había convencido a dos mujeres de que era tonto. Y tendría que quedarse allí hasta poder cerrar el trato.

-¿Sabes de qué va todo esto? Porque yo estoy perdido -le dijo Jerome a Kamar tras ver a las dos mujeres riéndose-, ¿Qué dicen de patatas?

-Nada -respondió Kamar amargamente-. La casa verde estará bien. ¿A las nueve?

-Haré la reserva -dijo Jerome.

-Oh, no se preocupe, señor -intervino Janis retirando la copa vacía de Kamar-. Le dejaré una nota a la conserje antes de irme. ¿A nombre de quién?

-La fiesta de Asad -dijo Kamar, y sin decir nada más, abandonó el bar.

-¿Qué mosca le ha picado? -preguntó Jerome.

-Quizá la mosca de la patata -contestó Selina, y las dos comenzaron a reírse a carcajadas de nuevo.

Capitulo 2

SELINA admiraba la estabilidad y la seguridad, las necesitaba. Trabajaba duro para conseguir que su vida y todo lo que había en ella estuviese organizado. Su zapatos, siempre de cuero y siempre brillantes, colgaban de dos en dos en su zapatero en un orden perfecto. Siempre compraba sujetadores con bragas a juego, dos, de modo que unas siempre estuvieran limpias, y las guardaba cuidadosamente dobladas en el cajón de la lencería.

El abuelo Jerome, el único padre que tenía y la persona más importante a lo largo de sus veintitrés años de vida, era todo lo contrario. A no ser que alguien se ocupara de ello, su armario era un completo desastre. Su secretaria a veces decía que tenía un trabajo de por vida porque «Jerry no sabe dónde guardo el talonario». De hecho, su escritorio sería una montaña de basura si ella no se ocupara de ordenarlo.

A Selina no le gustaban las cosas inesperadas, pero el abuelo Jerry disfrutaba con ellas.

Selina odiaba las sorpresas. A su abuelo le encantaba dar fiestas sorpresa y llevársela a viajes inesperados. Como ése, a un exclusivo complejo turístico en la costa del golfo de Florida. Hacía menos de doce horas, su abuelo se había presentado en su cubículo en VIP Publicity, había agarrado su chaqueta y le había dicho: «Vamos, pequeña Sellie. El abuelo tiene una sorpresa para ti».

Dado que Selina había buscado refugio en su casa desde los quince años, el abuelo Jerry había dicho esas palabras en muchas ocasiones y ella había llegado a confiar en que sus sorpresas fuesen divertidas. Excursiones al zoo, a museos, a tiendas... Claro que, a veces, los museos estaban en Roma y las tiendas en París.

Y ahora su abuelo, argumentando que trabajaba demasiado, se había llevado a Selina a Florida. En el avión había admitido que se dirigía allí a cerrar un trato y que la presencia de Selina haría que fuese más divertido.

Selina no estaba tan segura. En ese momento, se preparaba para irse a la cama en aquella suite en el ático de La Torchére y se lavaba los dientes antes de ponerse el albornoz. Abandonó el cuarto de baño y se encontró con Jerry en el salón de la suite.

-No sé muy bien qué estoy haciendo aquí -le dijo a su abuelo.

-Estás aquí para hacerme compañía -dijo Jerry, que estaba tumbado en el sofá con un albornoz similar al suyo y unos pantalones de pijama. Ya había dejado su marca por toda la suite. Ejemplares recientes del Wall Street Journal y del Washington Post sepultaban la mesa del café que tenía delante y varios folios impresos con detalles sobre diversas propiedades en Washington estaban esparcidos sobre los cojines del sofá.

-Tu cliente no me quiere aquí. Por cierto, ¿a qué viene tanto secreto?

-Se supone que no debo decirte esto -dijo Jerry tras vacilar un instante-, pero es un jeque.

-Tienes que estar bromeando. ¿Con ese acento? Además, ¿los jeques no viven en tiendas de campaña en el desierto con camellos?

-Éste no -dijo Jerry-. Kamar y sus hermanos fueron educados en Inglaterra, en Cambridge, nada menos. Su país tiene una de las minas de diamantes más productivas del mundo. Recientemente han abierto relaciones diplomáticas con Estados Unidos y han adquirido un edificio en Washington para ubicar la embajada. Ahora Kamar está buscando una residencia para el embajador.

-Estoy impresionada -dijo Selina-. Debe de ser un trato muy lucrativo para ti.

-Y tiene que ser secreto -añadió Jerome juntando los papeles en una pila desordenada-. Si la localización de la residencia se hace pública, el embajador podría correr peligro.

-Ah, por eso ese jeque tan estúpido estaba tan molesto conmigo -dijo Selina mientras se sentaba en una silla cercana.

-Fuiste muy dura con él -Selina resopló-. Fuiste mala, Sellie. Yo no sabía que pudieras ser mala.

-Deberías haberlo visto con la camarera.

-¿Qué era eso de las patatas?

-Estaba dándole órdenes a la camarera sobre el vodka -dijo ella-, «Sólo vodka de trigo, nada hecho con patatas». Fue muy específico. ¿Quién se cree que es, James Bond?

-Un hombre tiene derecho a elegir su veneno. Pensé que Kam estaba intentando ser agradable contigo.

-Estaba intentando redimirse. Sin éxito, debo añadir. Es afectado y arrogante. Ese hombre se quiere demasiado a sí mismo.

-A veces la gente que se quiere a sí misma demasiado carece del amor de los demás. Como tú.

-A mí me quieren. Tú me quieres, ¿no?

-Yo te adoro, pero ambos sabemos que eso no es suficiente. ¿Cuando fue la última vez que saliste con un hombre?

-Oye, tengo citas a todas horas. Lo sabes. Llamas los sábados por la noche para controlarme. Y yo no te devuelvo la llamada hasta el domingo por la mañana porque...

-Porque los sábados por la noche vas por ahí rompiendo corazones.

Selina sonrió.

-Sí, tienes citas -prosiguió Jerry-. ¿Pero alguna vez te implicas con alguien?

-Soy selectiva.

-Sellie, cariño, eres más que selectiva. ¿No crees que ya es hora de superar lo de Donald?

Selina se llevó las manos a la cara y murmuró:

-Abuelo, estuve yendo a terapia siete años. Mi cabeza se ha encogido tanto que me sorprende que aún puedas verme. He meditado, he hecho yoga, he buscado iluminación y crecimiento personal allá donde he podido. Francamente, no creo que jamás pueda superar lo de Donald. Ni lo que hizo mamá -no había visto a su madre ni a su padrastro durante años.

-Si no lo superas, ellos ganan -contestó Jerry arrodillándose a su lado.

Ella asintió y comenzó a masajearse las sienes, donde el dolor de cabeza había comenzado a crecer.

-Lo sé, pero yo...

-Inténtalo -dijo su abuelo dándole la mano-. Inténtalo. Yo no estaré aquí para siempre...

-¿Por qué? ¿Dónde vas? ¿A Pawtucket? ¿A Poughkeepsie?

-Ríete todo lo que quieras, pero soy viejo y me sigo haciendo viejo a cada minuto. Necesitas estar con un hombre de tu edad, no con un viejo con un pie en el otro barrio.

-Tú nos enterrarás a todos.

-No es cierto. Sellie, prométeme que harás un esfuerzo.

-De acuerdo -dijo Selina impresionada por la seriedad de su abuelo-. Te lo prometo. Algún día. Aún soy joven, ¿no?

-Sé amable con el jeque -le dijo su abuelo dirigiéndole una mirada severa.

-¿Con el jeque estúpido?

-La revista People lo llama el jeque sexy -dijo Jerry riéndose.

-Se parece un poco a George Clooney, para quien le guste.

-¿A ti te gusta?

Selina se estremeció. Su abuelo se estaba acercando demasiado y ella no quena hablar con él de los hombres que le gustaban. Era demasiado extraño.

-Quizá.

-¿Y por qué no dejas que ese «quizá» se convierta en un «sí»? Al menos dale una oportunidad.

-Quizá lo haga -contestó ella carcajeándose.

-¿Sellie, eres realmente feliz?

-Claro que sí. Tengo un trabajo genial, una casa genial y a ti -dijo ella abrazándolo a la altura de los hombros-. ¿Por qué quema más?

-Hay más cosas en la vida y lo sabes. Pero, por ahora, sé amable con el príncipe Kamar. Sobre todo porque quiero sacarle una importante suma de dinero.

Selina suspiró y dijo:

-Por ti, cualquier cosa... incluso el príncipe Kamar.

Capitulo 3

LA MORENA de mirada afilada se acercó al mostrador y le preguntó a la mujer allí sentada:

-¿Puedo pedirle ayuda?

Lilith Peterson, también conocida como Lissa Bessart Piers, la observó atentamente. «Eso depende del tipo de ayuda que quieras», pensó. No le gustaba el maletín de aquella morena, ni su traje gris, ni su pelo con demasiada laca. La mayor parte de las personas que iban a La Torchére estaban de vacaciones y se les notaba, pero aquella mujer parecía que hubiese ido allí por negocios nada más.

En vez de desafiarla, Lissa sonrió amablemente y dijo:

-Por supuesto. ¿En qué puedo ayudarla?

-Estoy tratando de encontrar a un huésped -dijo la otra mujer.

-Mantenemos la privacidad de todos nuestros huéspedes. ¿Es usted huésped, señorita... ?

-Sí, por supuesto -contestó la morena con demasiada rapidez-. Marta Hunter.

Lissa le dio la mano y la soltó enseguida. No quería tener mucho contacto con Marta Hunter; un fuerte apretón de manos podía desatar las habilidades mágicas de Lissa, y no quena lanzarle una maldición sin darse cuenta.

Aparte de ser la conserje Lilith Peterson, Lissa Bessart Piers era miembro de la familia real del reino de Silestia. Como le había lanzado una maldición a su malcriada y desobediente sobrina hacía siete años, Lissa sentía la responsabilidad de permanecer en la vida de Meredith, asegurándose de que Merry estuviese a salvo mientras trataba de librarse de la maldición.

Pero el papel de Lissa como conserje llevaba consigo ciertas obligaciones, como preocuparse por las necesidades de los huéspedes de La Torchére.

-Buenos días, señorita Hunter. No nos conocíamos, ¿verdad?

-He llegado esta mañana en el primer ferry del día.

-Bienvenida a La Torchére. ¿En qué puedo ayudarla?

-Estoy buscando al jeque, al príncipe Kamar ibn Asad -dijo Hunter.

-Ah, recuerdo haber hecho una reserva para desayunar a nombre de la fiesta de Asad -contestó Lissa-. Los encontrará en La casa verde.

Al verla por primera vez, Selina pensó que La casa verde se merecía el calificativo de edificio. Se trataba de una enorme estructura de cristal con cúpulas y torres de estilo Victoriano que albergaba no sólo un elegante café, sino una gloriosa colección de vegetación tropical.

Estaba repleto de plantas, que en su apartamento no habrían pasado de ser meros brotes. Ella tenía una bonita enredadera en casa, pero allí, las enredaderas tenían hojas del tamaño de los platos de la comida y se alzaban espléndidas alrededor de los troncos de las palmeras. Los helechos que en Washington luchaban por sobrevivir, alcanzaban alturas prehistóricas allí.

Multitud de orquídeas de diversas formas, colores y olores crecían en camas alrededor de las piedras cubiertas de musgo. Un manantial que parecía natural fluía a través de la casa desde una cascada en uno de los extremos hasta un estanque en el otro, rodeando una isleta con suelo de pizarra donde se agrupaban las mesas con manteles de lino.

Con sus nuevas sandalias, Selina trató de recorrer del brazo de su abuelo el estrecho puente que daba a la isla. Al comprarse el vestido rojo, se había comprado también ropa suficiente para toda la semana, incluyendo los pantalones vaqueros cortos y la camiseta que llevaba en ese momento.

Cuando llegó a la isla miró a su alrededor y divisó a Kam Asad sentado a una mesa enorme. Como su abuelo, era evidente que a él también le gustaba leer, pues había varios periódicos extendidos sobre el mantel. Su teléfono móvil yacía junto a una tetera de plata. Selina observó cómo se rellenaba la taza antes de pasar la página del periódico.

Llevaba puesto un polo que dejaba ver sus fuertes antebrazos. El tejido de color verde esmeralda resaltaba el tono de su piel y su reloj de oro. La única pieza de joyería que llevaba aparte del reloj era el diamante en la oreja, un toque gallardo.

No podía verle las piernas porque estaban ocultas bajo la mesa, pero cuando se aproximaron a la mesa, Kam se puso de píe y permaneció así hasta que ella se sentó. Sus piernas hacían juego con sus brazos en términos de musculatura, y tuvo que admitir que Kam era un pedazo de hombre. Si no fuera tan imbécil, incluso podría sentirse atraída por él.

-Buenos días, Selina, Jerry -dijo él. Le entregó a Selina una carta antes de servirle el té.

Aquella caballerosidad pasada de moda la desarmó y sólo pudo decir:

-Buenos días, Kam.

Sin haber probado el té, abrió la carta y observó la selección de desayunos.

-Es una pena que no me guste desayunar. Hay mucho donde escoger. Incluso patatas.

-Nunca olvidarás el incidente con el vodka, ¿verdad? -preguntó Kam con una sonrisa forzada.

Jerry le dio a Selina una patada por debajo de la mesa y ella dijo:

-Bueno, considérate inolvidable. Eso no es malo.

-¿Por qué no te gusta desayunar? -preguntó, obviamente más relajado.

-Es una comida muy extraña. Salvo por la fruta, casi todo son carbohidratos o fritos. Es como si no se te permitiera comer nada saludable por la mañana.

-Los cereales son saludables. ¿No hay Corny Crunch en el menú? -preguntó haciéndole gestos a una camarera.

-Lo dudo. Ahora mismo estamos con la campaña. Los cereales tardarán unos meses en salir al mercado.

-Cuando viajé a Japón, comía sopa y té por las mañanas. A mí me parecía muy saludable.

-¿Sopa y té? Tendré que probarlo alguna vez. Pero, por ahora, creo que sólo tomaré café y un cruasán -dijo Selina devolviéndole la carta a la camarera.

-¿Y usted, señor? -le preguntó a Jerry.

Jerry pidió un desayuno completo a base de beicon, huevos y tostadas, mientras que Kam, al igual que Selina, pidió un cruasán.

-Y mermelada de fruta para la señorita y para mí -añadió con una sonrisa mientras la camarera se marchaba.

-Gracias -dijo ella-. ¿Qué hacías en Japón?

-Lo mismo que hago aquí. Entablar relaciones diplomáticas, encontrar una embajada, fundar un mercado para nuestros diamantes... -a pesar de haber bajado la voz, el príncipe Kam evidentemente había asumido que Selina era la confidente de Jerry.

-Tenemos unos minutos antes de que llegue la comida, así que... -dijo Jerry abriendo el maletín y extrayendo unos cuantos papeles.

-Sí, vayamos con los negocios -dijo Kam-. ¿Éstas son de tu servicio de listados múltiples?

-Sí -dijo Jerry extendiendo las hojas por la mesa-. He desechado las propiedades que no eran apropiadas, pero...

Jerry dejó de hablar al ver que la mirada de Kam se desviaba hacia el puente que daba acceso al café. Dijo algo en árabe y se apresuró a esconder los papeles.

-Deja que me encargue de esto, ¿de acuerdo? -dijo Kam.

Una morena de rasgos pálidos y corte de pelo a la altura de la barbilla se acercaba, extrayendo una pequeña caja negra del bolsillo lateral de su traje. La apuntó en dirección a Kam y apretó un botón. La caja comenzó a emitir un zumbido y Selina imaginó que se trataba de una grabadora.

-Estoy hablando con el príncipe Kamar ibn Asad, emisario de Zohra-zbel, calificado por la revista People como el jeque sexy. Príncipe Kamar, ¿está aquí, en Florida, para cerrar un trato relacionado con los diamantes en el mercado mundial? -preguntó la morena.

-Le pido perdón -dijo Kam apartándose gentilmente la grabadora de la cara y pulsando el botón de stop-. No suelo hablar de negocios con mujeres que no conozco.

-Marta Hunter -dijo la morena extendiendo la mano y sonriendo-, de la revista National Devourer.

-Señorita Hunter, no estoy autorizado a hacer declaraciones para su revista. Por favor, perdóneme -dijo Kam educadamente.

-Nuestros lectores tienen derecho a saber sí las maquinaciones de su país alterarán el mercado mundial de los diamantes.

-No estoy metido en ninguna maquinación, se lo aseguro. Sólo estoy desayunando con mis amigos -dijo Kam señalando a Selina y a Jerry.

-Y usted es... -dijo Marta Hunter mirando a Selina.

-Sólo soy alguien que está desayunando -contestó Selina con una sonrisa.

-Me huelo una historia aquí -dijo Hunter.

-Yo huelo a té -aunque prefería el café, Selina levantó la taza y dio un sorbo, esperando a que la periodista se marchara.

La camarera, cargada con los platos, llegó a la mesa.

-¿Pongo otro plato? -preguntó mientras servía los desayunos, incluyendo el café de Selina.

-No -respondió Kam-. Esta señorita ya se iba. Señorita Hunter, ¿es usted huésped del complejo? Me habían dicho que sólo se permitía la entrada a la isla de huéspedes y empleados. De otro modo no habría venido aquí.

-Si no es una huésped registrada, señorita -le dijo la camarera-, tendré que llamar a seguridad. La llevarán hasta el ferry.

-Sí soy huésped -contestó Hunter-, como estos señores -añadió sacando del bolsillo la tarjeta-llave del complejo.

-¿No puede librarse de ella? -le preguntó Kam a la camarera, que palideció.

-Está en una posición difícil -le dijo Selina a la camarera, castigando a Kam mentalmente por volver a tratar mal a los empleados-. Lo siento.

-Mala suerte la nuestra -dijo Jerry-. Bueno, supongo que ya se ha descubierto todo. Será mejor que hablemos claro.

Selina miró a su abuelo. Por el rabillo del ojo vio cómo Kam abría sus ojos marrones desmesuradamente. La camarera se marchó.

-Sí -dijo Jerry-. Tiene demasiadas pruebas.

Kam intercambió una mirada incómoda con Selina, que notó que una de las sorpresas de su abuelo estaba a punto de ser desvelada.

-Señorita Hunter, mi nieta, Selina, y el príncipe Kamar llevan meses comunicándose por correo electrónico.

-¡Siga hablando! -exclamó Marta volviendo a conectar la grabadora-. ¡Siga hablando!

-No hay mucho más que decir -continuó Jerry agarrando su tenedor-. Debe comprender que las negociaciones entre nuestras familias son de naturaleza privada. Estamos dispuestos a concederle una exclusiva si respeta nuestra privacidad hasta que concluyan los preparativos.

Selina se quedó mirando a Kam con la boca abierta.

Kam le devolvió la mirada. ¿Qué diablos estaba diciendo Jerry? ¿Que él, un príncipe de la casa de Zohra-zbel, estaba cortejando a Selina Carrington?

Ella era una mujer atractiva, pero no le causaría más que problemas. A pesar de haber soñado con su maravilloso cuello aquella noche, era exactamente el tipo de mujer con la que jamás pensaría casarse. Se estremecía sólo de imaginar a Selina y a su boca deslenguada en una cena de Estado.

No pensaba casarse en absoluto, al menos hasta que sus deberes reales se lo requiriesen. Sabía que en algún punto de su vida, su padre, el rey, concertaría un matrimonio con alguna chica apropiada. Sería una virgen de buena familia, por supuesto, y la unión proporcionaría ventajas para la casa de Zohra-zbel, la familia real de la montaña de los diamantes.

Selina era guapa e inteligente, pero no era nadie. No estaba hecha para ser esposa. Jamás.

-¿Una exclusiva? ¿Con qué condiciones? -le preguntó Marta a Jerome Carrington.

-Usted nos deja en paz hasta después de la boda y conseguirá la historia completa antes que nadie -dijo Carrington.

-¿Y cómo sé yo que mantendrá el trato? -preguntó la periodista entornando los ojos.

-No lo sabrá -dijo Kamar.

-Sin certezas no hay trato. En lo que a mí respecta, los dos son merecedores de críticas -dijo Marta sacando un teléfono móvil del bolsillo.

-Ya es suficiente -intervino Kamar poniéndose en pie-. Amigos, lo siento. Volvamos a nuestras suites y ya nos reuniremos más tarde.

-¿Las suites? ¿Están en las suites? -preguntó Marta mientras pulsaba los botones de su teléfono.

-Cargue el desayuno a mi cuenta -le pidió Kam a la camarera.

Mientras abandonaba el café, seguido de los Carrington, pudo oír a la periodista hablando por teléfono con sus superiores.

Cuando salieron, explotó.

-¿De qué diablos iba todo eso?

-No le grites a mi abuelo -dijo Selina-. Tenía una buena razón para decir lo que ha dicho. La tenías, ¿verdad?

-Aquí no -respondió Jerome-. Kamar, ¿podemos hablar en privado? No en nuestras habitaciones. Esa mujer sabe dónde nos hospedamos.

Capitulo 4

LO QUE le había dicho Jerome Carrington a la periodista había despertado el interés de Kamar por acorralar al anciano y averiguar a qué estaba jugando.

Si la historia se hacía pública, Kamar tendría que enfrentarse a muchos problemas en casa. Su padre ya le había advertido una y otra vez sobre los peligros de manchar la reputación de la familia. Cuando la revista People había calificado a Kamar como el jeque sexy, su padre había amenazado con relegarlo a un aburrido trabajo de oficina si seguía deshonrando el nombre de su familia mediante sus relaciones con las mujeres americanas.

El mal humor de Kamar por lo sucedido aquella mañana hizo que alquilara un yate en el complejo para poder llevarse a los Carrington a un lugar privado.

El alquiler fue recibido con una alegría descarada por la directora del complejo, una tal Merry Montrose. Kamar no entendía por qué. Probablemente los beneficios no fuesen a ir a parar al bolsillo de la señora Montrose. En cualquier caso, cuando le dijo que pretendía llevarse a los Carrington en barco, reaccionó como si acabara de decirle que su país le proporcionaría diamantes gratis a la joyería del complejo para siempre.

La embarcación, de unos doce metros de eslora, tenía camas para tres y para dos miembros de la tripulación. Uno para manejar el barco y el otro para preparar la comida y las bebidas de los pasajeros. Una vez que el barco estuvo repleto de víveres, Ka-mar le dio al miembro de la tripulación la tarde libre. No quería que nadie oyese la conversación que pensaba tener con Jerome. Kamar asumió que Selina se encargaría de las tareas en el barco mientras ellos hablaban.

A las doce y media Selina subió a bordo con las mismas ridículas sandalias que había llevado a desayunar. Con sus tacones de ocho centímetros, los zapatos la obligaban a agarrarse al brazo de su abuelo para andar. Jerome llevaba un maletín en la otra mano.

El resto del atuendo de Selina consistía en un biquini de color verde lima parcialmente cubierto por una túnica blanca que le llegaba hasta las caderas. El verde lima acentuaba el color de su piel y sus increíbles piernas.

Llevaba puesto también un sombrero de playa blanco que le cubría la cara y los hombros, protegiéndolos del sol. Por desgracia, el sombrero también ocultaba su hermoso cuello de cisne, lo único que podría compensarlo por aquella tarde que tanto temía.

Convencido de que los Carrington estaban intentando timarlo, Kamar apretó los dientes y se juró que no se dejaría llevar a una relación que no había elegido, incluso con un ejemplar tan increíble como Selina.

Mientras los Carrington se sentaban en las sillas de cubierta, el capitán soltó los amarres que sujetaban el yate al muelle. Pocos segundos después, los motores del barco se pusieron en macha y el yate comenzó a moverse suavemente.

Selina se quitó su túnica blanca, dejando al descubierto sus vertiginosas curvas. Luego buscó en una bolsa que llevaba consigo y sacó un bote de crema protectora. Lo abrió, se echó un poco en las manos y comenzó a extendérselo por la tripa.

Kamar tragó saliva y apartó la mirada. En el muelle, una figura vestida con traje gris se apresuraba corriendo mientras sacaba una pequeña cámara del bolsillo. Se detuvo al borde del muelle y comenzó a sacar fotografías.

Frunciendo el ceño, Kamar se colocó entre Selina y la periodista y luego se giró, dando la espalda hacia la isla. Aunque sospechara que los Carrington tenían dobles intenciones, seguían siendo sus invitados. Se negaba a darles publicidad en una revista como el National Devourer.

-Esa mujer no nos dejará en paz -murmuró él.

-Pobrecito. Ser conocido como el jeque sexy debe de ser una carga -dijo Selina colocándose a su lado junto a la barandilla.

Kamar se dijo a sí mismo que no se dejaría afectar por su proximidad, por su biquini verde ni por su sonrisa. Ni por la certeza de saber que su hermoso cuello estaba a tan sólo unos centímetros de sus labios.

-¿Por qué no vamos abajo y vemos si hay algo de comer? -continuó Selina-. De ese modo la todopoderosa Hunter no podrá espiarnos tan fácilmente.

-Buena idea -dijo Kamar. Se dirigió a la parte inferior, un lugar rodeado por paredes a los lados, pero abierto hacia la popa. Sabía que la parte delantera de la galena llevaba a la zona de los dormitorios y a un lavabo.

Selina lo siguió.

Oh, no. Estaría atrapado con ella en un espacio reducido. No quería pensar en las posibilidades.

Jerome también se unió a ellos y Kamar respiró aliviado. Necesitaba una carabina cuando estuviera cerca de Selina.

¿Por qué las chicas más maravillosas eran siempre las menos indicadas? ¿Y por qué tenía que ser él tan susceptible a sus encantos?

Selina se arrodilló a sus pies y lo miró estirando el cuello. Él cerró los ojos y pensó en su padre, en el honor de su familia y en aquel aburrido trabajo de oficina.

Cuando volvió a mirarla, vio que había encontrado un pequeño frigorífico empotrado bajo la en-cimera.

-Oh, mira, abuelo. Hay té helado, agua mineral, zumo y vino. Quieres té helado, ¿verdad?

Se levantó y le sirvió un vaso a su abuelo, que lo aceptó y se lo llevó a cubierta.

Kamar sonrió. Tal vez Selina fuese una americana charlatana, pero sabía desenvolverse en la cocina.

-¿Qué quieres tú? -le preguntó él.

-Una botella de agua, creo. Con el sol me puedo deshidratar -buscó en el frigorífico mientras Kamar se agachaba para ayudarla y sus cuerpos se rozaron.

El espacio reducido intensificaba la fragancia de Selina. Olía a crema protectora, a perfume y a brisa marina, y sentir su cuerpo esbelto contra el suyo era como estar en el paraíso. Kam dejó caer la botella, que aterrizó sobre los dedos de los pies de Selina, completamente desnudos gracias a las sandalias.

Ella gritó y él no supo cómo reaccionar. ¿Qué tenía aquella chica que lo convertía siempre en un completo idiota? Primero con las patatas y luego con su torpeza con el agua.

-¿Estás bien? -preguntó él.

Selina se apoyó contra la encimera y comenzó a frotarse los dedos. La botella salió rodando.

-No creo que se me haya roto nada.

-Deja que lo vea -le pidió él arrodillándose y diciéndose a sí mismo que no se dejaría embaucar por Selina Carrington. No era tan especial.

Ella apoyó el peso contra la encimera para que Kam pudiera agarrarle el pie y examinarlo. Nunca antes se había sentido fascinado por los dedos del pie de una mujer, pero los suyos tenían las uñas pintadas de un color naranja que le recordaba a los caramelos de cítricos de los vendedores ambulantes de Zohra-zbel.

Verde lima y naranja. Todo lo que llevaba puesto le hacía pensar en comer. En devorarla.

Había una pequeña flor de color blanco pintada en la uña del dedo gordo de Selina. Era encantadora.

La besó.

Ella se quedó con la boca abierta.

Recordando en qué situación estaban, Kamar se detuvo y se abstuvo de lamer su tobillo.

-A mí me parece que estás bien -dijo con toda la brusquedad que pudo.

Alcanzó la botella de agua para dársela a Selina y se puso en pie. Después tomó una botella de zumo y se dirigió a cubierta. Antes de sentarse se quitó la camisa y la utilizó para secarse el sudor de la frente.

Selina se quedó atrás y se pasó la botella helada por la mejilla. Nunca nadie le había besado el pie y no sabía cómo interpretarlo. Había oído de boca de otras mujeres las diversas maneras de hacer el amor, pero ninguna había mencionado los besos en los dedos de los pies. Había leído sobre ello en las revistas picantes, pero no era algo que hubiese contemplado hacer ni que le hicieran.

Todo eso le parecía ofensivo, sucio y tremendamente grosero.

Pero cuando Kam lo había hecho, un calor sensual había inundado todo su cuerpo. Cerró los ojos y volvió a revivir el momento.

Le había agarrado el pie con su mano grande y fuerte y lo había besado.

Lo había considerado un arrogante, ¿pero besaría un hombre arrogante el pie de una mujer?

«Para», se dijo a sí misma. «La revista People dice que Kam es uno de los hombres más sexys del mundo. Te ha besado el pie porque es sexy, no porque le gustes, y no porque sea el señor humildad».

Salió a cubierta, donde su abuelo y Kam se encontraban sentados hablando. Kam había dejado su teléfono móvil en una mesa cercana. Selina lo observó y luego acercó otra silla para sentarse con ellos, colocando su cuerpo blanco bajo una sombrilla.

-Es la historia perfecta para desviar la atención -estaba diciendo su abuelo mientras bebía su té helado.

-¿Qué tiene de perfecta? -preguntó Kam con el ceño fruncido.

-La periodista querrá perseguir a Selina, no a ti ni a mí -dijo Jerry-. Mientras nosotros hablamos, ella puede distraer a la prensa fingiendo que está eligiendo el vestido y encargando las flores.

-Vaya, gracias, abuelo.

-Sellie, tienes casi dos semanas libres. Lo comprobé con tu jefe -dijo Jerry-. No tienes que volver a la oficina en una semana a partir del próximo lunes. Puedes emplear una tarde o dos en ojear algunos catálogos.

Selina observó a Jerry, que la había colocado en una posición insostenible. La noche anterior había prometido ser amable con el príncipe Kamar, pero en ese momento no había sabido lo que implicaba ser amable. Si no cooperaba, Jerry pensaría que estaba renunciando y la culparía eternamente.

-De acuerdo, fingiré ser su novia, pero con una condición -dijo apuntando con la botella de agua a Kam-. Tendrás que ser más amable con la gente.

-¿Yo? Yo soy perfectamente amable con la gente. Todo el mundo me quiere.

-No eres perfectamente amable con la gente y la gente no te quiere. Te vi con la camarera anoche.

-Era bastante negligente -dijo Kamar.

-No era negligente, y tú fuiste un bufón arrogante.

-¡Selina! -exclamó Jerome escandalizado.

-No seré la novia ni la prometida ni lo que sea de un bufón arrogante -continuó ella, ignorando a su abuelo.

-¿Estás llamando bufón arrogante a un príncipe de Zohra-zbel? -preguntó Kamar arqueando las cejas.

-Si eres príncipe de Zohra lo que sea, entonces sí, supongo que sí te lo estoy llamando.

Kamar se recostó en su silla, claramente asombrado.

-¿Soy un bufón arrogante? Ninguna mujer me había llamado eso.

-Quizá sea porque no habías dado antes un espectáculo como el de anoche -dijo Selina-, pero lo dudo.

-¿Yo? ¿Un espectáculo? ¿Y cómo se supone que di un espectáculo?

-¿Cómo se supone que no lo diste?

-La camarera era una completa imbécil.

-¿Una imbécil? ¿Acabas de llamarla imbécil? -preguntó Selina riéndose.

-Sí.

-La camarera, cuyo nombre, por cierto, es Janis, te dejó en paz sin molestarte para que pudieras terminar tu llamada sin interrupciones.

-Pero yo quería beber mientras hablaba por teléfono.

-Es que ella no es adivina. ¿Cómo iba a saber eso?

-Se supone que debe preguntar.

-Pero si hubiera preguntado, te habría interrumpido.

-Cierto.

-Además, ¿por qué estabas hablando por el móvil en ese bar? -Kamar la miró extrañado-. ¿Crees que el resto del mundo quiere escuchar tus llamadas?

-Por supuesto que no. Por eso estaba hablando en mi idioma.

-No deberías haber estado hablando en absoluto.

-Ah, me habrías visto pero no me habrías oído.

-Veo que captas la idea -dijo Selina sonriendo dulcemente-. Son simples RR. PP.

-¿Qué significa eso?

-Relaciones públicas. Espero que el embajador de tu país en Estados Unidos se comporte mejor en público.

-Pues resulta que me han ofrecido a mí el cargo-

-¿Ah, sí? ¿Y lo has aceptado?

-No.

-Bien.

-Todavía no. Lo estoy considerando.

-Bueno, pues considera esto -dijo ella inclinándose hacia delante-. Ser embajador requiere diplomacia.

-Por supuesto. Yo sería perfecto. Como ya te he dicho, todo el mundo me quiere.

-No tienes ni idea.

-¿Así que estáis los dos de acuerdo? -intervino Jerome-. ¿Seguiréis así hasta que se cierre el trato?

Kamar observó a Selina tratando de averiguar cuál era su implicación en aquella locura. Parecía... resignada. No sorprendida, sino resignada, como si supiera lo que Jerome había planeado, lo aceptara, pero no le hiciera especial gracia.

Aparentemente tomando su silencio como una aceptación, Jerry sacó unos papeles del maletín y dijo:

-Ahora, dado que eso está arreglado, ¿podemos empezar?

-Nadie me ha preguntado lo que opino -dijo Kamar.

-¿Cuál es el problema? -preguntó Jerry-. Marta Hunter ya tiene la semilla plantada en su cabeza.

Lo único que tenéis que hacer vosotros es dejaros ver juntos. Ella verá lo que quiere ver y oirá lo que quiere oír.

-Mmm -Kamar sabía que Jerome tenía razón. La gente tendía a creer lo que querían creer y no lo que era cierto-. Tal vez así la mantengamos lejos de la verdad. ¿Entonces qué te parece cenar esta noche, Selina?

-Supongo que bien -dijo ella.

-No creo que eso os haga ningún daño -se mostró de acuerdo Jerry.

Capitulo 5

SEL1NA no sabia por qué, pero tan pronto como llegaron al muelle, se vio envuelta en un desenfreno de compras y entró en la llamada NC, Neurosis de las Citas. Odiaba la NC, pero parecía ser una condición permanente e incurable. Hacía las mismas cosas cada vez que tenía una cita: revisaba su armario, no encontraba nada que ponerse, se iba de compras para comprarse un vestido que nunca más volvería a ponerse, iba a la peluquería y se hacía las uñas.

Racionalizando, se dijo a sí misma que en La Torchére sí tenía una razón real para ir de compras. Literalmente no tenía nada que ponerse. Al llegar se había comprado sólo un vestido, el rojo con plumas, y no podía llevarlo dos noches seguidas. Tras lavarse el pelo, simplemente lo dejó secar, dejando que le cayese sobre los hombros. Había conseguido pasar el día con un sombrero en la cabeza, pero el estilo informal no valdría para la cena. Pero por encima de todo, necesitaba una manicura. Realmente la necesitaba.

Estaba bastante segura de que a Kam le gustaba su pedicura, así que eso no se lo cambió.

Aunque reconocía aquellos comportamientos absurdos, no sabía por qué se molestaba. No sabía por qué se molestaba nunca, pero sobre todo esa noche. No le gustaba Kam. No le gustaba ninguno de los hombres con los que salía, pero daba igual, cada sábado por la noche pasaba por la misma rutina: armario, pánico, tienda, pelo y uñas.

Cuando Kam llamó a su puerta, ya estaba lista, con su fachada impecable y sin dejar ver el caos que estaba viviendo por dentro. Había elegido un vestido de tirantes de satén blanco que dejaba ver su cuello y sus hombros. El peluquero le había recogido el pelo hacia arriba, dejándole sueltos algunos rizos que acariciaban sus mejillas y su cuello. De las orejas le colgaban dos medias lunas de plata, y sobre los hombros se colocó un chal plateado. Había comprado maquillaje y lo había estrenado.

Como la noche anterior, Kam iba vestido con ropa de lino blanca y ancha. Mientras la conducía hacia el restaurante del complejo, el que estaba junto a la playa, decidió que aquel aspecto iba con él.

Cuando entraron al restaurante, el maître los condujo a una mesa cercana a la cocina. Lo peor era que Marta Hunter estaba sentada a dos mesas de distancia.

-¿No podemos sentarnos en otro sitio? -preguntó Kam frunciendo el ceño.

-¿Dónde prefiere, señor? -preguntó el maître con una postura rígida.

-Lejos de la cocina.

Al ver que el tono de Kam rozaba lo grosero, Selina intervino.

-¿No podríamos sentarnos cerca de la playa? -preguntó alegremente-. Me encanta la vista del océano desde su restaurante.

-Claro -dijo el maître, más relajado. Los condujo hasta una mesa junto a una ventana abierta por donde entraba la brisa marina. Selina se sentó mirando hacia el oeste, hacia la puesta de sol. Hundiéndose tras un mar de nubes, el sol desprendía rayos anaranjados por el cielo. El aire, aunque frío, era agradable.

El maître le hizo señas a Kam para que se sentara enfrente, pero él se negó.

-Preferiría sentarme junto a mi prometida para que los dos contemplemos la puesta de sol -dijo colocando el teléfono móvil junto al plato del pan.

-Por supuesto, señor -contestó el maître.

Kam se inclinó hacia él y le entregó disimuladamente un billete.

-Asegúrese de que no nos molesten -le dijo en voz baja-. Hay una mujer sentada junto a la cocina con un traje gris que puede que intente acercarse a nosotros o sacar una foto.

-No si puedo impedirlo -contestó el maître guardándose el billete en el bolsillo. Acto seguido movió un ficus que había junto a la pared y lo colocó de modo que hiciese de panel entre la mesa y el resto del comedor.

Cuando el maître se marchó, Kam se sentó junto a Selina y acercó la silla más de lo que a ella le habría gustado, pero no iba a montar una escena por eso. Era parte del papel que tenían que representar frente a la periodista.

La había llamado su prometida. Qué gracia, sobre todo teniendo en cuenta que la velada se estaba convirtiendo en otra horrible cita con un muermo que pensaba que la arrogancia con el servicio impresionaría a una mujer. Nada más lejos de la verdad, en lo que a ella respectaba. Ella nunca era maleducada con el servicio. Cada persona que conocía era un cliente potencial de sus productos.

Y para empeorar la situación, estaba atrapada. Atrapada en aquella isla, atrapada por la promesa que le había hecho a su abuelo de ser amable con Kamar, atrapada por aquel disparatado plan de su abuelo para fingir que estaban prometidos.

Se alegraba de que Marta Hunter hubiera aparecido. De no ser así, habría tenido que pasar por una cita horrible sin razón alguna.

-¿Cómo sabía esa mujer que estábamos aquí? -le preguntó a Kam.

-Hice una reserva -contestó él estirando las piernas por debajo de la mesa y cruzándolas a la altura de los tobillos-. Debe de estar obteniendo información del personal del hotel.

Un camarero les llevó agua, pan y los menús, y Kam examinó la lista de vinos como si estuviera buscando el secreto para la vida eterna.

Selina, que no tenía paciencia para esas cosas, se entretuvo en contemplar la puesta de sol. Mientras el cielo iba oscureciéndose, la luna apareció.

Estaba casi llena y brillaba a través de las palmeras, iluminando la playa. De vez en cuando, los sonidos de las gaviotas se alzaban por encima del murmullo de las olas que rompían en la playa.

-¿Prefieres borgoña o Pouilly-Fumé? -le preguntó Kam.

-No sé. Quizá deberíamos pedir primero, o preguntarle al sumiller.

-No necesito preguntarle a un empleado qué pedir.

-El sumiller es un experto -dijo Selina arqueando las cejas.

-Yo también.

El sumiller llegó para tomar nota del vino. Kam abrió la boca para hablar, pero Selina le dio un golpe en la pierna con el zapato y dijo:

-Déjame a mí.

Con una mueca exagerada de dolor, Kam se frotó la espinilla mientras ella hablaba con el sumiller, tratando de recuperar la buena voluntad del personal del restaurante. De otro modo, Kam y ella recibirían un mal servicio durante toda la noche.

-¿Usted recomendaría el borgoña o el Pouilly-Fumé? -le preguntó al sumiller con una sonrisa.

-Eso depende de lo que vayan a pedir para cenar. Si piden langosta, cosa que les recomiendo, yo me decantaría por el Pouilly-Fumé. Pero sé que hoy ha llegado un cargamento de cordero, que es la especialidad de nuestro chef. Un borgoña tinto iría bien con el cordero.

-Ah -dijo Selina batiendo sus pestañas-. ¿Puedo preguntarle hace cuánto que se dedica a esto?

-Doce años, señorita -contestó el sumiller, y miró a Kamar, que frunció el ceño-. Si quieren les dejo unos minutos para decidir.

El sumiller se alejó y Selina dijo:

-Apuesto a que volverá con muestras de vino de lo que haya abierto en el bar. Si no lo hubieras espantado con ese ceño fruncido...

Se recostó en su asiento y sintió cómo sus muslos se rozaban.

El tacto de Kam era cálido y maravilloso, así que se apartó rápidamente. Una cosa era fingir que le gustaba, pero no iba a involucrarse con él. Tocarlo era una mala idea. Y no habría más besos en los pies.

-Un príncipe de Zohra-zbel no necesita manipular al encargado de los vinos.

Las dos semanas siguientes serian un infierno si Kam seguía haciendo el papel de príncipe.

-No estoy siendo manipuladora. Estoy siendo amable. Sólo estaba informándome sobre la experiencia del hombre y haciendo que se sintiera bien consigo mismo.

-Le sonríes, pero no hay alegría ni sinceridad en ti. Todo es una farsa, un juego que practicas con todo el mundo.

Selina se quedó con la mente en blanco. Tratando de recuperarse y ordenar sus ideas, miró a la mesa y se fijó en el inmaculado mantel blanco y en cómo la luz de la luna se reflejaba en las copas y en la cubertería de plata.

-Crees que soy un arrogante -continuó Kam-. Simplemente pido lo que quiero.

-Tú no pides, ordenas.

-Soy sincero y directo -dijo Kam. Le colocó un dedo en la barbilla y la giró hacia él. Sus ojos oscuros brillaban con inteligencia-. Cuando nos conocimos, flirteaste conmigo como si te gustara. Ya habías decidido lo que sentías, pero no fuiste sincera. Yo sólo era algo con lo que jugar. Un mero juguete.

-Yo hago lo mismo que tú -dijo ella apartando la cabeza de su mano, pero sin dejar de mirarlo. Su perspicacia la había sorprendido, y ella quena comprender aquello, y a él, sin revelar nada de sí misma. Kam ya había averiguado demasiadas cosas y ella no quería descubrirse. Si mostraba mucho más, tal vez no le quedara nada.

Kam dejó caer la mano, colocándola sobre la suya, que yacía sobre la mesa.

Selina no se movió, sabiendo que mostrar miedo delante de un depredador era fatal.

-No puedo evitar pensar que un hombre que es conocido como el jeque sexy juegue con las mujeres -dijo con la mano temblorosa.

-Puede que eso sea verdad.

«Punto para mí», pensó ella.

-¿Y?

-Y que quizá ambos juguemos al mismo juego. ¿Por qué juegas tú, Selina? -preguntó Kam presionando más fuerte con su mano.

Para distanciarse, Selina apartó la mirada y observó las olas rompiendo en la arena.

-Para divertirme.

-Ah, pues no creo que te estés divirtiendo realmente -dijo él jugueteando con su mano y golpeando cada uno de sus dedos, desde el meñique hasta el pulgar. Su tacto era como el fuego-. Eres hermosa, sí, pero infeliz.

-¿Quién lo dice? -preguntó ella dirigiéndole una mirada helada.

-Yo lo digo.

-Entonces debe de ser verdad -añadió Selina tratando de mantenerse calmada, a pesar de la furia que sentía en su interior.

No importaba lo que él dijera, ella no estaba dispuesta a montar una escena. Para la periodista, y para cualquiera que estuviera mirando, ellos debían parecer una pareja feliz: él acariciándole la mano y ella sonriendo. Nadie podría averiguar la verdad.

-Creo que es cierto. ¿Lo niegas, Selina? -preguntó Kam inclinándose hacia ella-. Yo juego con las mujeres, sí, pero me lo paso bien. Puedo decir con total seguridad que ninguna mujer ha abandonado mi cama sintiéndose infeliz. Tú juegas, pero no eres feliz. ¿Entonces cuál es tu objetivo?

El sumiller regresó seguido de un camarero.

-Creo que esta noche no tomaremos vino -dijo Kamar, y miró a Selina-, ¿Qué quieres comer?

Ella no lo contradijo al negarse a tomar vino. Permitir que el alcohol la desinhibiera con él cerca sería una estupidez. Había demostrado ser muy perspicaz y ella quería estar totalmente despejada en su presencia.

-Langosta, por favor -respondió ella.

-Dos langostas y ensalada -le dijo Kamar al camarero.

-Por supuesto, señor.

-Al menos trata de parecer feliz -dijo Kam sin dejar de juguetear con sus dedos-. La todopoderosa Hunter, como tú la llamas, se aproxima.

-Genial -dijo Selina antes de que él utilizara la mano para girarle la cabeza para besarla.

Comenzó lentamente, deslizando su boca sobre la suya antes de mordisquearle el labio inferior como si le estuviera pidiendo acceso. Ella abrió la boca y Kam introdujo la lengua, buscando la suya.

Kam le agarró el pelo con la mano y le echó la cabeza hacia atrás, dejando su boca y cubriendo de besos su cuello.

Selina había imaginado que se produciría semejante muestra de afecto en público, pero ella no sería la primera en rendirse. Kam regresó a sus labios con un beso que lanzó su mente al espacio y su cuerpo al cielo.

Un leve susurro indicó que el camarero había llegado. Selina parpadeó y se apartó de Kam, pero él no la dejó ir muy lejos. Manteniendo el brazo alrededor de sus hombros, comenzó a acariciarle el cuello mientras el camarero servía las ensaladas. Otro colocó una vela en el centro de la mesa. Mientras se besaban había caído la noche completamente.

Selina se recompuso y se dio cuenta de que la revista People no mentía. Aparte de su aspecto físico, los besos del príncipe Kamar eran alucinantes. El plan de Jerry definitivamente tenía sus ventajas, siempre y cuando no fuera demasiado lejos. Besarse estaba bien, pero cualquier otra cosa no entraba en el plan.

Kam pinchó con el tenedor una hoja de lechuga, la colocó en el plato y, tras cortarla, condujo el tenedor hacia los labios de Selina.

-¿Por qué? -preguntó ella.

-Es tu actitud de diosa -contestó Kam-. Las divinidades existen para que las sirvan, ¿no es así?

Ella dudó por un momento, preguntándose si le estaría tomando el pelo, pero decidió que no importaba, así que dejó que le diese el trozo de lechuga. Con deliberación, masticó y tragó sin dejar de mirarlo a los ojos, que la tenían más prisionera que su brazo. Oscuros y misteriosos como el mar a medianoche, sus ojos la cautivaban. ¿Qué habría detrás de aquellos profundos estanques tan seductores?

Alcanzó su copa de agua mientras él comía. Kamar la había afectado de tal manera que tuvo que agarrar la copa con fuerza para no tirarla.

Respiró profundamente una vez, dos veces, tres veces. Muy profundamente, como había aprendido en clase de yoga.

Kam la besó de nuevo, le ofreció comida, comió y volvió a besarla una y otra vez entre mordiscos, con cada beso más apasionado, más íntimo, más seductor que el anterior.

¿Cuál era su manera de meditación de yoga? ¿Por qué lo había olvidado cuando más lo necesitaba?

Lo había olvidado todo excepto la satisfacción de obtener placer gracias a un hombre atractivo.

Quizá todas sus declaraciones sobre su arrogancia hubieran surtido efecto, porque se había vuelto tan atento como un recién casado en su noche de bodas.

-No mires a tu alrededor —le murmuró él al oído mientras el camarero se llevaba los platos de la ensalada-, pero la todopoderosa Hunter se arrastra.

Ella se obligó a sonreír. Por eso estaba siendo tan encantador, por Hunter. Selina lo había olvidado, había olvidado cuál era su verdadera situación con tanto beso y las caricias en su cuello.

Llegaron las langostas. La comida estaba excelente, y la manera de comer de Kam era puramente sensual. Selina luchó por mantener la distancia emocional mientras disfrutaba de Kam, mofándose de él con su boca, sus ojos, sabiendo que él nunca la tendría. Su cuerpo se suavizó y comenzó a calentarse, pero se dijo a sí misma una y otra vez que no significaba nada. Ella no significaba nada para Kam y, a pesar del creciente deseo que hacía que le subiese la temperatura, él no significaba nada para ella. Era su acompañante esa semana y su compañero en aquel truco. Eso era todo.

Cuando terminaron de cenar, el restaurante ya estaba vacío. Incluso Hunter se había rendido y se había marchado.

Kam firmó la cuenta y se puso en pie, estirando una mano hacia Selina.

-¿Vamos?

Capitulo 6

SELINA miró a Kam. Su mente estaba totalmente nublada y su cuerpo, torturado por un deseo que nunca antes había sentido.

-¿Vamos? ¿Dónde?

¿No quema irse a la cama con ella, verdad? Apenas lo conocía. Le había dicho a su abuelo que sería amable con el jeque, pero no iba a acostarse con él y sabía que su abuelo tampoco esperaría eso. No tenía interés en convertirse en una más en la agenda del jeque sexy. Ni en ese momento ni nunca.

-Que si nos vamos de aquí. Es tarde, mi diosa.

-Tienes razón. Probablemente querrán limpiar e irse a casa -dijo ella tratando de reírse, aunque le costó trabajo. Jamás había perdido la noción del tiempo por los besos de un hombre.

-¿Te apetece dar un paseo por la playa antes de irnos?

-Claro -contestó ella. Podía hacerse cargo de un paseo. Se puso en pie y se colocó el chal por encima de los hombros.

Él le deslizó un brazo sobre los hombros y la condujo fuera, donde Selina no pudo evitar estremecerse.

-¿Tienes frío? -preguntó él acercándose más.

-Estoy bien -contestó ella. No podía decirle a Kam lo que significaba aquel escalofrío porque era de deseo. Tenía que inventarse algo, disimular aquel deseo, mantener el control. No dejaría que un escalofrío la derrotase, ni tampoco un príncipe arrogante que no sabía quién era ella ni por lo que había pasado.

La afectaba como ningún hombre lo había hecho antes, y muchos lo habían intentado. Odiaba eso. No quería que nadie la afectara, jamás.

Peor aún, él había visto más allá de los juegos a los que jugaba y había descubierto su tristeza. Selina odiaba eso más aún. Sus sentimientos no eran asunto de Kam y estaba segura de que ni siquiera le importaban. Al fin y al cabo, estaban jugando a lo mismo, ¿verdad? Al juego de no preocuparse por el otro, fingiendo estar saliendo juntos, pero permaneciendo separados, divirtiéndose sin una verdadera intimidad ni compromiso.

Estaba segura de otra cosa más: el jeque Kamar no jugaba por las mismas razones que ella. Era fácil ver eso. Era el heredero de una cultura que no respetaba a las mujeres. Él veía a las mujeres como pasatiempos. Dudaba que fuese más complejo que el resto de Peter Pan con los que había salido.

Haciendo un esfuerzo, lo despreció como persona pero aceptó su brazo mientras la guiaba hacia la playa.

Fuera del restaurante, una rampa de césped conducía hasta la orilla. Las fragancias de la flora tropical se mezclaban con el olor a mar, a arena y a Kam, que llevaba una fragancia fuerte que le recordaba a puertos misteriosos y a bazares exóticos.

La luna, alta en el cielo negro, indicaba que la medianoche estaba cerca. Aunque hacía más frío que durante el día, la brisa acaricia su piel con suavidad.

Cuando llegaron al final del césped, donde empezaba la arena, Selina se detuvo para quitarse los zapatos. No tenía más que ese par y no quería estropearlo en la playa.

-Selina, mira -dijo Kam, que se había acercado ya a la orilla-. ¿Qué es esto?

Selina se fijó y se quedó con la boca abierta. La orilla estaba totalmente brillante, como cubierta de luciérnagas.

-No lo sé -dijo agachándose con cuidado para no mojarse el dobladillo del vestido mientras tomaba un poco de agua en la mano. El líquido fosforescente resbaló entre sus dedos.

-Míralo -dijo Kam. Toda la orilla de la playa está cubierta con ese extraño brillo.

-¿Qué es?

-No lo sé, pero es alucinante.

Los dos se giraron para caminar por la orilla, con el mar a su izquierda y el complejo a su derecha. La playa se extendía frente a ellos, brillando a la luz de la luna, como si se tratara de una autopista encantada bajo las estrellas, bordeada por olas mágicas y brillantes. A lo lejos, más allá de la playa, reinaba la oscuridad. Selina supuso que se trataba de un bosque de manglares. Sus pies se hundían en la arena mientras caminaban, así que se apoyó en el brazo de Kam para ayudarse.

Pasaron frente a las villas, pequeñas casas donde las parejas o las familias disfrutaban de más privacidad que en el hotel, rodeadas de jardines hermosamente diseñados y de piscinas con cascadas naturales.

Lentamente fueron aproximándose al bar donde se habían conocido la noche anterior. Kam debió de darse cuenta también, porque dijo:

-Mira -y señaló hacia el cristal del bar, donde podían ver a Janis y a Marta Hunter hablando. No se las oía con la música de la banda, que en ese momento tocaba It had to be you-. Espero que esa imbécil de camarera no ande cotilleando de nosotros con la periodista.

-No es una imbécil, y creo que podemos confiar en la discreción de Janis.

-No le caí muy bien.

-¿No dijiste antes que todo el mundo te quiere?

-No todo el mundo -señaló él con énfasis.

Selina sonrió, satisfecha de haber encontrado una fisura en su inmenso ego.

La banda comenzó a tocar Unforgettable y él giró la cabeza con una sonrisa.

-Ésta podría ser nuestra canción.

-¿Nuestra canción? -preguntó ella-. ¿Por qué deberíamos tener una canción?

-Somos pareja, al menos por ahora. ¿Acaso las parejas no tienen una canción especial?

-Algunas. ¿Por qué ésta?

-Esta mañana me dijiste que soy inolvidable.

-Ah, es cierto -contestó ella riéndose al recordarlo.

-Yo podría sentir lo mismo contigo -dijo él tomándola entre sus brazos y comenzando a bailar al ritmo de la música. Selina no bailaba muy a menudo, pero Kam hacía que fuese muy fácil, deslizándola con la música, junto al mar y bajo el cielo.

Selina sintió cómo las barreras entre ambos comenzaban a desaparecer y murmuró:

-Estamos dando un espectáculo.

-Pensé que ése era el plan -dijo él con una sonrisa sensual y perezosa antes de besarla con un deseo descarado. ¿Acaso ese hombre no daba lugar a la sutileza?

Selina apartó su cuerpo unos centímetros y dijo:

-No tiene sentido que nos pasemos, ¿verdad? No tengo interés en convertirme en otra de tus conquistas de una noche.

-¿Por qué no? Es divertido. Además, apuesto a que has tenido infinidad de novios, siendo tan guapa como eres.

-Perderías esa apuesta -dijo ella levantando la barbilla.

Kam dejó de bailar y la observó fijamente.

-Eres la persona más sorprendente que conozco.

-¿Por qué? ¿Porque no soy una mujer fácil? ¿Porque me respeto a mí misma y a los demás? -incluso a ella misma aquello le sonó mojigato-. Eso ha sonado como una sentencia y no lo pretendía. Lo siento.

Kam se encogió de hombros y comenzó a andar en dirección al hotel sin quitarle el brazo de los hombros y sin dejar de acariciarle el cuello con los dedos. Nada en sus gestos indicaba que se mostrase molesto por su negativa.

Selina estaba impresionada. Quizá se hubiese equivocado al dar por hecho que Kam era un inmaduro.

-No tenemos por qué dejar de bailar -dijo ella con una voz más anhelante de lo que habría deseado.

-Podremos bailar más mañana por la noche -dijo él tras darle un beso en la sien. Al detenerse frente al ascensor que los llevaría al ático, volvió a besarla y murmuró-. No mires ahora, pero la todopoderosa Hunter está a las cuatro en punto.

-¿A tus cuatro o a mis cuatro?

-A las mías, por supuesto.

«Por supuesto», pensó ella. El hecho de que Kam fuese un artista del disimulo no hacía que dejase de ser un egocéntrico.

Le pasó los dedos por el pelo y le echó la cabeza hacia atrás, dejando al descubierto su cuello.

-Vamos a darle carnaza -dijo él en voz baja.

Comenzó a lamerle el cuello y ella se apartó.

-No te atrevas a hacerme un chupetón -susurró ella.

Riéndose, Kam metió la llave en el ascensor y la puerta se abrió.

-Necesitas relajarte, mi diosa -dijo, y en ese momento comenzó a sonar su móvil.

Selina tenía la sospecha de que su mente no estaba centrada en los negocios en ese momento, dado que no dejaba de mirarla a los ojos.

«Relájate», se dijo Kamar a sí mismo tres horas después. A pesar de haberse dado una ducha y haberse tumbado en la cama, su mente hiperactiva se negaba a dejarle dormir. En vez de eso, las imágenes y los recuerdos de Selina Carrington lo torturaban.

Ella se había tomado muchas molestias para prepararse para la cena. Su bonito vestido nuevo, su pelo recogido, su maquillaje y su manicura hablaban de una mujer encaprichada. Sin embargo, había observado que no era tan simple. Había algo en aquella chica que se salía de lo normal.

Besaba como una cortesana, pero hablaba de celibato. Kam dudaba que no tuviese experiencia. Al fin y al cabo era una chica americana, y todo el mundo sabía que las vírgenes americanas eran más escasas que los diamantes.

¿Estaría preocupada por la presencia de su abuelo en el complejo? Quizá, pero Jerome Carrington había estado ausente durante toda la velada. Kamar se preguntaba dónde habría estado el anciano, y finalmente decidió que daba igual. Mientras Jerome no estuviera presente mientras él hacía el amor con su nieta, podía hacer lo que le diese la gana.

Y Kamar se saldría con la suya. Aunque tendría que hacer un esfuerzo. Conocía a las mujeres, y ésa llevaba un caparazón como el de una tortuga.

Quería descubrir a la mujer que había bajo el caparazón, ¿pero qué sería necesario para hacer que Selina dejase a un lado sus escudos? ¿Y por qué los había levantado en primera instancia?

Quizá pudiera preguntárselo sin más, pero lo dudaba. Ya la había asustado hablando de esos juegos tan sofisticados a los que jugaban los hombres y las mujeres, y con su declaración diciendo que no era feliz. A ella no le había gustado eso. Quizá incluso la hubiera asustado saber que alguien había conseguido ver más allá de su fachada.

Pero era vulnerable, vulnerable a los besos tiernos y a la atención que él le había dedicado.

Selina era un desafío, un desafío demasiado apasionante como para ignorarlo. La presencia de su abuelo añadiría interés a la seducción. Kamar sabía que estaba arriesgándose, sobre todo teniendo en cuenta a la fastidiosa periodista. ¿Y si la noticia llegaba a oídos de su padre?

El trabajo de oficina.

Las mujeres siempre se ocultaban tras múltiples velos.

Incluso las americanas.

Pero por Selina... por Selina merecía la pena correr el riesgo. Se prometió a sí mismo que conseguiría a su diosa en algún momento de las próximas dos semanas. La tendría desnuda sobre su cama y averiguaría sus secretos, desvelaría sus misterios.

Aquella escapada a Florida estaba resultando ser mucho más interesante de lo que Kamar había pensado.

Capitulo 7

ALA MAÑANA siguiente Kamar se despertó temprano, ansioso por retomar su caza. Mientras se vestía, descorrió las cortinas y allí estaba ella, como si hubiera contestado a sus plegarias. Selina, con su pelo rojizo al sol, haciendo jogging por la orilla de la playa, donde la arena estaba firme.

-Buenos días, mi diosa -se dijo a sí mismo antes de bajar para interceptarla. De camino compró pequeñas botellas de zumo de naranja y agua en las tiendas del hotel. Marta Hunter ya estaba allí, comprando varios periódicos y una barrita adelgazante. Kamar disimuló su irritación diciéndose a sí mismo que allí tenía otra ocasión para tomarle el pelo a Hunter.

-Señorita Hunter -dijo-, confío en que anoche mi prometida y yo le diéramos suficiente material para su artículo.

-No el suficiente -contestó Hunter. Hoy la periodista iba vestida más acorde con el clima con unas bermudas. Su blusa de color fucsia sería fácil de divisar y de esquivar si fuese necesario-. Apuesto a que se casarán mientras estén aquí. Ha oído hablar del famoso hechizo de La Torchére, ¿verdad?

-¿Hechizo?

-Una inusual proporción de visitantes que vienen a este complejo se casan. Justo en la playa -señaló hacia el mar y luego se dio un golpecito en uno de los bolsillos donde, presumiblemente, llevaba la cámara-. Espero que ustedes sean de ésos.

-Perderá esa apuesta -dijo Kamar con frialdad.

Aquella mujer era muy prepotente al asumir que se casaría por sorpresa como si se avergonzara de su prometida. No. Cuando se casara, sería en una ceremonia digna de un príncipe.

Dejando atrás a Hunter, fue a encontrarse con Selina, que regresaba de correr. Se había detenido junto a una de las piscinas y se había quitado la camiseta, dejando al descubierto el mismo biquini verde lima que había llevado el día anterior. Mientras Kam la observaba, Selina se quitó las deportivas y los calcetines, seguidos de los pantalones.

Kamar se quedó sin aliento, y no fue por la humedad del ambiente. Era porque el cuerpo de Selina era increíblemente atractivo.

Selina estiró los brazos por encima de la cabeza y luego se tocó los dedos de los pies con gran facilidad antes de colocar las palmas en el suelo. «Flexible», pensó él. «Perfecto». Le gustaban las múltiples posturas de placer que podían adoptar las compañeras de cama flexibles. Tenía intención de disfrutar de cada una de ellas dentro del cuerpo de Selina.

Al enderezarse, Selina giró el torso de un lado a otro haciendo que sus pechos se movieran a cada movimiento.

Los pantalones cortos de Kamar, aunque le quedaban perfectamente, parecían hacerse cada vez más ajustados mientras buscaba la sombra de algún árbol. Se preguntaba si sería una decisión sabia el perseguir a Selina.

Selina se zambulló en el agua, que se agitó reflejando la luz del sol. Recorrió nadando varias veces el largo de la piscina, dejando claro con su velocidad que estaba en perfecta forma.

Kamar suspiró. Le encantaban las chicas americanas. Era una pena que no pudiera casarse con una.

En ese momento llegó una familia al completo, con padre, madre, bebé en brazos y dos niños con juguetes inflables. Se colocaron junto a una mesa que había cerca de la piscina.

Kamar se acercó, tomó una toalla de la pila que allí había y se encontró con Selina al otro lado de la piscina, extendiendo la mano para ayudarla a salir. Ella le tomó la mano y se apoyó en su brazo mientras salía de la piscina. Su pelo mojado le empapó la camisa. No le importó. Era agradable, y su mano en la suya, más agradable aún.

-Oh, qué mono -oyó Kamar murmurar a la madre. Imaginó que alguno de sus hijos habría hecho algo adorable, así que se giró para mirar. Para su sorpresa, la familia al completo les dirigía a Selina y a él amplias sonrisas. Incluso el bebé sonreía.

Selina se sonrojó y abrió la boca, probablemente para hacer alguno de sus comentarios cortantes, pero antes de que pudiera hablar, él murmuró:

-Hunter está cerca.

-¿Ya?

-Ya -contestó él entregándole la toalla.

-Gracias -se secó la cara y luego se envolvió el pelo con la toalla. Kamar la condujo hasta una tumbona y le ofreció el zumo y el agua. Ella aceptó el zumo con una sonrisa y trató de abrirlo con los dedos mojados. Sin hablar, Kamar agarró la botella, la abrió y se la devolvió antes de abrir el agua para él.

Mientras bebía, observó a Selina mientras tragaba, y cómo su garganta subía y bajaba.

-Mmm, qué bien sienta -dijo recostándose en la tumbona con un suspiro de satisfacción.

Kamar se preguntó si suspiraría de la misma forma tras hacer el amor, y qué sería necesario para averiguarlo. Lo supiera o no, Selina Carrington no era ninguna mojigata, sino una mujer muy sensual que fingía castidad.

-Jerry nos está esperando para desayunar. Nuestra suite, nuestro trato -dijo ella, y miró por encima de su hombro.

Kamar se dio la vuelta y vio a Marta Hunter. Tras mirarla con el ceño fruncido, le dirigió una sonrisa a Selina y dijo:

-Si ése es el caso, vayamos -y sólo por diversión, la besó-. Buenos días.

-Buenos días a ti también -contestó ella-. ¿Has dormido bien?

Él dudó por un instante. No podía decirle en qué había estado pensando durante toda la noche.

-Bien, pero siempre es difícil acostumbrarse a una nueva cama.

Recogieron sus cosas y se dirigieron al hotel. Kamar sintió las miradas de la familia y de Hunter clavándose como flechas en su espalda.

-Yo no he dormido nada -dijo Selina-. Teniendo en cuenta lo tarde que nos acostamos, debería haber dormido, pero... -se encogió de hombros.

Kam sacó su llave y abrió su ascensor privado.

-Es una situación extraña, ¿verdad?

-Apuesto a que sí -contestó ella cuando la puerta del ascensor se hubo cerrado-. Es una combinación de locura y diversión que nunca...

-Tenemos que averiguar cómo aumentar esa diversión, o las próximas dos semanas serán insoportables.

-Quizá podamos acortar esto. Creo que mi abuelo ha conseguido las propiedades del servicio de listados múltiples esta mañana. Quizá puedas elegir una o dos. Hacer una oferta por alguna -sus ojos azules parecían suplicantes, enviando mensajes completamente distintos a los que enviaban sus pezones apretados bajo el biquini verde.

-Sí -contestó él obligándose a no quedarse mirando.

Llegaron al ático y Selina abrió la puerta de su suite.

-¡Ah, ya estáis aquí! -exclamó Jerome Carrington con una sonrisa—. Pediré el desayuno. ¿Sellie, lo de siempre?

-Sí, gracias. Pero antes tengo que ir a quitarme el cloro del pelo -dijo Selina antes de marcharse, haciendo un esfuerzo por no dar un portazo al cerrar la puerta de su dormitorio. La cerró con llave, por si acaso, antes de irse al cuarto de baño.

¿Por qué diablos se había levantado Kamar tan pronto y la había ido a buscar fuera? ¿Acaso no podía tener un momento de tranquilidad?

No había dormido en toda la noche. No podía meditar. No podía correr. No podía hacer nada sin que Kamar invadiese sus pensamientos o su espacio personal.

Era una persona muy tocona y se comportaba como si estar prometidos significara tocarse todo el tiempo, no sólo con un beso ocasional. Desde la noche anterior, sus manos parecían estar sobre su cuerpo a todas horas. Si le abría una puerta, cosa que siempre hacía, la guiaba a través de ella con una mano cálida en la espalda. Si subía las escaleras, la ayudaba, incluso aunque los escalones fuesen los de la piscina.

Y así todo. Se había encontrado a sí misma deseando sentir su roce.

Kam se le había metido bajo la piel, había desatado en ella sentimientos que no quería. ¿Por qué tenía que ser tan amable? Prefería su impresión inicial como un bufón arrogante. Podría dejar tirado a un imbécil sin pensárselo dos veces, pero los tipos agradables, o más bien los que parecían agradables, eran otra historia. Suponían preguntas como: ¿Cómo de amables son realmente? ¿Hay un imbécil bajo la fachada de tipo majo? ¿Y cuándo aparecerá el imbécil para aguar la fiesta?

Kam tenía facetas que ella no quería descubrir. La noche anterior se había mostrado sexy, atento... abrumador. Aquella mañana había sido amable llevándole una bebida fría después de correr. Ésa no era la manera de actuar de un bufón arrogante.

Además de todos los misterios que Kam albergaba, estaba por medio Marta Hunter. Selina no paraba de darle vueltas al tema mientras lavaba el biquini en el lavabo y se metía en la ducha. Esperaba haber convencido al príncipe para que acelerase el proceso de la compra de la casa, ¿pero qué podrían hacer con la periodista chismosa?

La familia junto a la piscina había sido la gota que colmaba el vaso. «Mono», había murmurado la madre. Selina no aspiraba a ser mona. Ser mono era para los niños y los adolescentes, y sus recuerdos de la infancia no eran recuerdos felices.

Se lavó el pelo, salió de la ducha, se secó y se preparó para pasar otro día en compañía del príncipe Kamar. No quería andar perdiendo el tiempo, aunque sabía que Kam y su abuelo seguirían hablando en el comedor de la suite. Kam la ponía nerviosa y despertaba todo tipo de fantasías en su cabeza, pero no pensaba salir corriendo ni esconderse.

Además, tenía hambre. Después de vestirse, tomó aliento, se estiró y abandonó su habitación. Como había imaginado, Kam y Jerry estaban centrados en los papeles que había sobre la mesa. Kam estaba tratando de elegir entre las diversas casas candidatos la residencia del embajador.

Selina se sentó junto a la encimera, se sirvió el café, comió un cruasán y algo de fruta. Casi había terminado de leer el Washington Post entero cuando las voces triunfales de su abuelo y de Kam le hicieron olvidar la sección de libros, donde se encontraba leyendo una crítica del último libro de Janet Evanovich.

-¿Qué? -preguntó doblando el periódico.

-Hemos encontrado un lugar. Una casa preciosa. Ven a verla, Selina. Debo tener la aprobación de mi prometida -dijo Kam guiñando un ojo y agitando una hoja de papel.

Selina miró a su abuelo y se preguntó si en su cabeza sonarían campanas de boda o se oiría más bien el sonido del dinero.

-De acuerdo, vamos a ver -dijo ella. Kam había elegido una casa de piedra marrón de tres pisos en Georgetown. Selina trató de controlar la puñalada de celos, pero ella podría estar diez mil años trabajando y jamás podría permitirse vivir allí-. Muy bonita. ¿Vas a hacer una oferta?

-Sí -dijo Jerry-. Le daremos al vendedor setenta y dos horas para considerarlo.

-Pagaré en efectivo -dijo Kam mirando a Selina.

-Pero es una transacción fuera de estado con un nacional -dijo Jerry suavemente. ¿Acaso estaba intentando retrasar el proceso para que tuvieran que estar más tiempo juntos?

Selina frunció el ceño al ver que su abuelo continuaba.

-Kam, tienes que firmar algunos papeles para que pueda enviar por fax tu oferta hoy mismo. Lo prepararé inmediatamente. Y después, ¿por qué no os vais a despistar un poco más a Hunter? Si podéis entretenerla, yo iré al centro de negocios y me pondré con esto.

Aún sentado, Kam estiró las piernas por debajo de la mesa y le dirigió una sonrisa a Selina.

-Eso significa que tú y yo tenemos el resto del día para nosotros.

Capitulo 8

EN SU despacho, Merry Montrose subió el volumen del altavoz de su interfono para poder escuchar con claridad a la persona que llamaba. Rick Barnett, un arquitecto que tenía planes para construir una capilla de bodas, le había transmitido sus ideas mediante correo electrónico. Mientras hablaban, Merry abrió el archivo. Cuando el hombre finalmente dejó de hablar, ella dijo:

-Parece maravilloso, señor Barnett.

-¿De verdad?

-Claro. Aparentemente es usted un hombre con una habilidad considerable. ¿Por qué no viene a La Torchére para examinar la propiedad? Estaremos encantados de pagarle los gastos. Creo que sus ideas encajan perfectamente en el sitio que hemos seleccionado, pero sería necesaria su inspección personal antes de firmar el contrato, ¿verdad?

-Iré inmediatamente -dijo Barnett con voz de excitación.

Al terminar la conversación, Merry se preguntó si Rick Barnett estaría casado. De no ser así, quizá pudiera emparejarlo con alguna de las mujeres solteras del complejo.

No con Selina Carrington, claro. A juzgar por lo que había oído Merry del personal del restaurante, Kam Asad y Selina Carrington podrían ser perfectamente la siguiente pareja. ¡Ya casi había llegado a la veintiuna!

El corazón le dio un vuelco. Una vez se rompiera la maldición, ella recuperaría su juventud, su personalidad y también su vida como princesa.

No tendría más dolores en las articulaciones. Apreciaría eso más que todas las cosas.

Cuando estuvo lista para irse a comer, abandonó su despacho y se encontró con Jerome Carrington, que se aproximaba al mostrador de recepción. Por si acaso, lo interceptó antes de que llegara hasta Lissa, su madrina. Tan cerca como estaba de romper la maldición, no iba a dejar que Lissa interfiriera en su trabajo.

-¿En qué puedo ayudarlo, señor Carrington? -preguntó Merry.

-Tengo que enviar esto a una agencia inmobiliaria en Washington -dijo él agitando unos papeles que llevaba en la mano.

-Ah.

-Sí -añadió él bajando la voz-. Es un trato privado entre el jeque Kamar y yo. Muy privado, si sabe a lo que me refiero.

-No lo sé, pero no es asunto mío. Puede confiar en mi discreción -dijo Merry. Miró detrás de ella, hacia la puerta del centro de negocios, siendo consciente de la presencia de su madrina-. El centro de negocios está cerrado en este momento, pero puedo ocuparme personalmente de enviar esto por fax ahora mismo, si quiere.

Carrington pareció aliviado.

-Gracias. Estoy impresionado por el servicio tan bueno que tienen aquí.

A pesar de su odio hacia la maldición y hacia todo lo que iba con ella, Merry se enorgulleció.

-Estamos muy orgullosos de La Torchére. Nuestro objetivo es proporcionar una experiencia inolvidable con la máxima comodidad y creo que lo conseguimos.

-Claro que sí -respondió Carrington-. Por cierto, no tendré nada que hacer durante un día o dos después de enviar ese fax. ¿Qué me recomendaría para divertirme?

Sus ojos brillaban. ¿Acaso ese hombre estaba flirteando con ella? Merry tragó saliva y decidió que, si Carrington estaba preparado para el amor, ella encontraría a la persona adecuada para él.

Acababa de acompañar a una atractiva mujer a la piscina del Oasis para dar una clase de natación. Quizá Emma Forsythe y Jerome Carrington llegaran a ser pareja.

-Tenemos muchos servicios de diversión, señor Carrington. Muchos de nuestros huéspedes disfrutan de las clases de acuaerobic que ofrecemos en la piscina del Oasis. ¿Por qué no lo intenta esta tarde?

-Suena bien -dijo Carrington, que le entregó los papeles y se marchó, con suerte con la intención de enamorarse de Emma Forsythe.

Merry se colocó tras el mostrador del centro de negocios del complejo. Con la mirada de su madrina clavada en la espalda, abrió el centro y cerró la puerta tras ella.

Mientras examinaba la oferta, la ansiedad la invadió en forma de dudas. El trato entre Carrington y el príncipe Kamar iba más rápido de lo que a ella le habría gustado. Probablemente abandonaran La Torchére en cuanto cerraran el trato, y si Selina y Kamar no habían entablado una relación más profunda, Merry tendría que encontrar otra pareja.

Tenía que enviarle los papeles al vendedor, como había prometido, ¿pero cómo podría ralentizar el resto del proceso?

Merry comenzó a enviar por fax los papeles al número que Carrington había especificado. Mientras la máquina zumbaba, su mente trabajaba contra reloj.

Terminó y la máquina escupió un papel que indicaba que el vendedor había recibido el fax.

-Bueno, es maravilloso -murmuró ella.

Observó la máquina con una expresión intensa. El vendedor enviaría algo de vuelta a no ser que...

Señaló a la máquina con el dedo y dijo:

-Fax, no hagas de ésta mi ruina... -¿qué rimaba con fax? Trató de encontrar las palabras adecuadas para que funcionaran como un encantamiento. Finalmente apuntó con el dedo y dijo-: Fax, detente al instante. No más faxes, Dios mediante.

Patético.

Mientras agitaba de nuevo el dedo, un miembro del personal entró en la habitación y se quedó de piedra, aparentemente sorprendido al ver a su jefa mandando callar a una máquina de fax con un dedo y expresión severa.

-¿Te has perdido? -preguntó Merry.

El empleado huyó precipitadamente.

Merry se acercó a la cafetera que había sobre la encimera y tomó tres sobrecitos de edulcorante. Abrió la parte de arriba del fax, rasgó los sobres y echó el falso azúcar dentro de la máquina.

Capitulo 9

TRAS comer en el café junto a la piscina, Selina, de la mano de Kam, caminaba por la columnata llena de tiendas.

-Gracias por ser todo un... príncipe -le dijo a Kam.

-¿Gracias por qué? ¿Por la comida? No seas ridícula.

-Gracias por hacer una oferta sobre una casa tan rápido. No lo habrás hecho por mí, ¿verdad?

Apretándole la mano con fuerza, Kam entró en una tienda que vendía objetos de cristal.

-No enteramente. Me gusta la casa, pero me preocupo por nuestra situación. Si mi falso compromiso llegara a oídos de mi padre, la situación sería... poco menos que incómoda.

-Ah.

-Sí. No le hizo ninguna gracia cuando la revista People me...

-Ah, sí. Eso.

-Sí, eso. No me da miedo lo que Hunter pueda escribir. Nadie en Zohra-zbel lee su revista. Pero, si las cosas fueran más lejos, podría haber un problema.

Kam se detuvo frente a una vitrina en la que había unos cuencos de cristal de color rojo y naranja.

Parecían el interior de un volcán. Calientes, violentos y caóticos, pero con una pasión fascinante.

-Entonces deberíamos ponerle un límite a este... juego. En la medida de lo posible -dijo ella pasando el dedo por el borde de uno de los cuencos.

-Si el vendedor acepta la oferta que hemos hecho, no habrá necesidad de seguir con la farsa -dijo Kam con una sonrisa-. ¿Te gusta ese cuenco? Me gustaría regalarte algo.

-Es muy amable de tu parte, pero no creo que pueda llevarlo de vuelta a Washington sin romperlo.

-Se lo enviamos por correo -intervino una vendedora-. Pero, si quiere, tenemos piezas más pequeñas así como una gran variedad de joyas -añadió señalando hacia otra vitrina.

-Si te regalara una joya -dijo Kam frunciendo el ceño-, sería de nuestras minas de diamantes.

-No tienes que darme nada -dijo Selina.

-Claro que tiene -intervino la vendedora con una sonrisa mirando la mano de Selina-. Mis compañeros del restaurante me han dicho que están prometidos, pero sin anillo, no hay trato, ¿verdad?

Selina miró a Kam, que parecía tan incómodo como ella.

-Lo siento -añadió la vendedora llevándose una mano a la frente-. Ha sido un comentario fuera de lugar. Por favor, perdónenme.

-No. Tiene razón -dijo Kam.

Selina lo arrastró a un rincón de la tienda y murmuró:

-No quiero que esa mujer te obligue a comprar algo que no quieras comprar.

-Gracias, pero creo que tiene razón -dijo él también en voz baja-. Comprarte un anillo solidificará la mentira. Podemos asegurarnos de que Hunter lo vea. Quizá si tiene algo que llevarse a la redacción nos dejará en paz durante un par de días.

-Entonces ya habremos tenido noticias del vendedor y ya no importará lo que piense. No es mala idea, ¿pero y si llega a oídos de tu padre?

-No lo hará. Como ya he dicho, él no lee el National Devourer.

-De acuerdo, pero no me compres nada muy caro, ¿de acuerdo?

-Compraré un anillo digno de la novia de un príncipe de Zohra-zbel.

Kamar regresó junto a la vitrina de las joyas y Selina lo siguió.

-Veamos los anillos de boda que tiene -dijo él.

-Oh, no tenemos anillos de boda aquí -dijo la dependienta-, sino en la otra joyería. Nosotros llevamos la joyería única hecha a mano por los artistas locales.

-Dado que mi Selina es única, creo que esto será más apropiado.

Quince minutos después, Selina se encontró a sí misma llevando un anillo de oro y diamantes con un rubí en el centro. Estupefacta, dejó que Kam la condujera hasta los jardines.

El sol calentaba con fuerza y Kam la llevó por un camino sombreado que serpenteaba entre la vegetación.

-Nunca nadie me había regalado nada tan bonito -dijo ella.

-Es una tontería, no más de lo que merece cualquier mujer adorable. Pero tú te guardas mucho de ti misma. Nosotros, los hombres, a veces somos unos mercenarios. Una mujer que da nos desafía a dar.

-Eso es muy frío. ¿Quieres decir que conseguiría más regalos si tonteara un poco más?

-Sí.

-Frío y craso -dijo ella apartando la mano.

-Pero cierto. Entiendo por qué no querrías ser parte de un intercambio, pero el juego al que juegas sigue siendo un misterio para mí, mi diosa.

-¿Juego?

-Primero eres dulce, luego distante, después cortante, luego amable.

-Estoy intentando no jugar contigo. Ahora mismo estamos jugando al juego de mi abuelo, y bastante bien, creo -dijo Selina con una sonrisa.

-Pero quiero conocerte.

-¿De verdad? ¿Por qué?

-Me gustan las mujeres -respondió él-. Me gusta saber cómo piensan y cómo se sienten.

«Las mujeres en general», pensó ella. «No Selina en particular». Tendría eso en mente.

-Ah, sólo estás tratando de llevarme a la cama, Y sabes que no hago eso.

-¿Por qué no? -las caricias de sus dedos despertaban el deseo por toda su piel-. Tus besos albergaban grandes promesas. ¿Por qué temes cumplir esas promesas conmigo? Las diosas no deberían temer nada.

Selina abrió la boca con la intención de negar que tuviese miedo, pero la cerró antes de hablar. No quería mentir.

-No soy una diosa.

-Todas las mujeres son diosas, cada una a su manera. Pero algunas mujeres esconden su divinidad, a veces por miedo. ¿Qué te asusta a ti, Selina?

-No estoy asustada -contestó ella-. Sólo alerta.

Dejó de hablar y se sentó en un banco cercano. A su alrededor los pájaros tropicales revoloteaban emitiendo sonidos extraños. Un riachuelo cercano serpenteaba entre las piedras refrescando la zona a pesar del sol asfixiante que se filtraba entre los árboles.

-¿Por qué alerta?

-He tenido malas experiencias -dijo ella preguntándose cuántas cosas debía contarle. No se avergonzaba de lo que había sucedido, pero no tenía razón para sobresaltar a Kam.

-Sería extraño que no hubieras tenido al menos una mala experiencia con un hombre. Los hombres son como perros.

-Supongo, pero me sorprende escucharte decir eso. Además, tú eres el macho alfa, ¿verdad?

Quizá por eso la inquietase. Rico, guapo y poderoso como era, Kam era el típico macho dominante. Toda esa potencia masculina probablemente hubiera sido lo que tanto la había atraído, metiéndose bajo su piel, haciéndola sentirse inquieta cuando estaba cerca.

-No -dijo él con una sonrisa-. En casa no. En Zohra-zbel soy el príncipe beta. Mi padre es alfa, por supuesto, y mi hermano mayor lo sucederá en el trono.

-¿Y eso te molesta?

-En absoluto. Es mucho más sabio y más responsable que yo. Yo no soy alfa ni beta ni nada importante. Sólo soy un hombre que adora a las mujeres,

Selina miró a Kam, incapaz de descifrar cómo era en realidad. ¿Un tipo agradable o un bufón arrogante? ¿Un alfa frustrado o un hijo pequeño satisfecho?

-Muchos hermanos pequeños tienen celos de los mayores. Llegará a ser rey, te dirá lo que tienes que hacer y todo eso. ¿Eso no te molesta?

-Oh, no. Yo me lo paso bien, mientras que Denya tendrá que llevar el peso de la corona. Se entrena a diario para ese cargo, mientras que yo viajo por todo el mundo, compro propiedades y salgo con exóticas mujeres americanas. Pero estamos hablando de tu situación, no de la mía.

Maldición. Allí estaba otra vez esa sensación de incomodidad recorriéndole la columna vertebral e invadiendo sus palabras.

-De acuerdo. Mi padre murió cuando yo tenía doce años.

-Lo siento. Por muy duro que sea mi padre, dependo de su sabiduría. Ésa es una gran pérdida.

-Gracias. Lo cambió todo.

-Mi madre no sobrevivió a mi nacimiento. Supongo que yo le causé la muerte.

-¿Y entonces quién te crió? -preguntó Selina arqueando una ceja.

-Mi padre, el rey, por supuesto, con ayuda de los parientes. Aunque debo admitir que las niñeras hicieron casi todo el trabajo.

-Interesante -dijo Selina, pensando que, como los primeros contactos de Kam con las mujeres habían sido con las criadas, habría desarrollado la sensación de que las mujeres eran inferiores, objetos para su uso y disfrute. Eso tenía mucho sentido, teniendo en cuenta su reputación.

-Sin embargo mi madre me dejó un legado inusual -añadió Kam con una sonrisa-. Mi nombre, Kamar, significa «Luna» en el lenguaje de mi gente. Denya hace referencia a la Tierra. Supongo que estoy destinado a orbitar alrededor de mi hermano.

-Una mujer interesante. Mi nombre también hace referencia a la Luna.

-Otra cosa que tenemos en común. Dile a Hunter que estamos claramente destinados el uno para el otro. Es el tipo de detalles que los lectores del National Devourer... devoran.

-¿Cómo es que sabes tanto sobre sus lectores? -preguntó ella riéndose.

-Eso no importa. Estábamos hablando de ti, ¿verdad?

-Después de que mi padre muriera, mi madre volvió a casarse con un... bueno, con un perro -Selina sintió la rabia en la garganta mientras tragaba saliva-. Trató de violarme cuando tenía quince años.

-¿Cómo? ¿Cómo pudo tu familia permitir eso? -preguntó Kam agarrándole la mano.

Selina no quería espantar a Kam contándole eso. Se encogió de hombros y trató de fingir que no importaba.

-Un día estaba viendo la televisión y estudiando. Era por la tarde y tenía sueño. Me tumbé en el sofá y me quedé dormida. Me desperté al sentir el peso encima de mí. Era él. Estaba tumbado encima, lamiéndome el cuello y tratando de quitarme los pantalones.

Kam dijo algo en árabe que no sonó nada bien.

-Continúa.

-Bueno, le di un rodillazo donde más duele, no sé si me entiendes, lo arañé y lo mordí. No me hizo daño real, pero...

-Pero acabaste herida. Te hirió en el alma y te arrancó la pasión de golpe.

-No estoy herida ni me han arrancado nada -dijo ella estirándose-. Sólo soy selectiva, eso es todo. ¿Tienes algún problema con eso?

-Por supuesto que no -dijo él apartándose, pero sin soltarle la mano-. ¿Y qué ocurrió después de que tu padrastro abusara de ti?

-Ésta es la peor parte -dijo ella jugueteando con sus dedos-. Mi madre me echó.

-¿Qué? ¿Por qué?

-Eligió a su marido en vez de a mí -dijo Selina tratando de mantener la voz firme.

-Una madre muy poco natural.

-Había tenido otro bebé y no podía afrontar lo que se le vendría encima si él se marchaba. Sería una madre soltera con una adolescente y un recién nacido. Eso habría sido duro.

-Deja de excusarla.

-Estoy tratando de perdonarla.

-Algunas cosas son imperdonables.

-Quizá -dijo ella encogiéndose de hombros-. Supongo que lo que hizo que todo fuera peor fue el hecho de que no fuera una niña especialmente atractiva.

Kam dejó de fruncir el ceño y arqueó una ceja.

-En serio -continuó ella-. Era una de esas pelirrojas rechonchas con pecas. Así que nunca tuve novio ni nada de eso y, de repente, cuando cumplo los quince, recibo toda esa atención de los hombres. Era como... ya sabes, algo falso.

-Eres una mujer hermosa -dijo Kam con tono prosaico-. A los hombres los atraen las mujeres hermosas.

-Pero por dentro yo no era hermosa. Eso no lo sabía.

-¿Y lo sabes ahora?

—No estoy segura. A veces me siento como aquella niña perdida que echaba de menos a su padre, que desconfiaba de su madre y tenía miedo de su padrastro.

-Ningún niño debería tener que vivir con miedo -dijo Kam apretando los puños.

-No pasa nada -dijo ella tocándole el hombro-. Ya pasó. Todo ocurrió hace años.

-Si tú lo dices... -dijo Kam encogiéndose de hombros-. ¿Cuándo fue la última vez que viste a tu madre y a su marido?

-Audra, mi madre, llevó a mi hermano pequeño a la ceremonia de graduación cuando terminé la carrera. Nicky tenía unos seis años y era el niño más mono del planeta. Cenaron con mi abuelo y conmigo. Pero fue extraño porque, bueno, no tenía nada que decirle a mi madre, y Nicky actuaba como si yo fuera una extraña, no una hermana. Había oído hablar de mí, pero no nos habíamos visto desde que él era un bebé.

-¿Has visto a tu hermano desde entonces?

-De vez en cuando -contestó ella con un suspiro-. Tiene sólo ocho años, así que no puede viajar solo a Washington a vernos. Cuando cumpla diez, mi abuelo y yo tenemos planeado preguntarle a mi madre si puede venir a visitarnos cada pocos meses.

-¿Has visto a tu padrastro?

-No, es lo suficientemente listo para mantenerse alejado. Mi abuelo le dijo una vez que le daría una paliza si volvía a verlo.

-Muy inteligente por parte de tu padrastro el tomarse la amenaza en serio. En el lugar de tu padre, es el deber de tu abuelo proteger tu honor.

-Supongo que podría decirse así -dijo ella riéndose.

-Así que deduzco que, cuando tu madre te echó, te fuiste a vivir con Jerome.

-Sí. Fui a la comisaría de policía y ellos levaron a Donald, mi padrastro, para interrogarlo y llamaron a Jerry. Donald lo negó todo, claro, pero le hicieron ir a un programa de malos tratos. Sin embargo yo nunca regresé. Mi abuelo se ha ocupado de mí desde entonces.

-Ha hecho un buen trabajo -dijo Kam-. Eres una persona increíble, Selina. ¿Ves por qué te llamo diosa? Eres tan hermosa, tan normal y tan sana, incluso después de todo lo que has pasado...

-Gracias -dijo ella sin poder mirarlo a los ojos. No estaba segura de que fuera realmente normal y sana, pero sentía que ya había revelado demasiadas cosas sobre sí misma en un mismo día.

-Vamos a caminar un poco más -Kam tiró amablemente de su mano y, cuando ella se levantó, le pasó el brazo sobre los hombros y la abrazó-. El tuyo es un cuento triste.

-Supongo, pero soy afortunada. No me hizo daño físico. Tenía un sitio donde ir. Muchas adolescentes en mi situación no tienen a nadie. Acaban en la calle, embarazadas y solas.

-Lo sé. Yo respetaré tus barreras. Hasta que estés preparada, no te presionaré.

-¿Qué quieres decir con preparada?

Kam se detuvo y la acercó más a él, hasta que sus cuerpos estuvieron unidos.

-Creo que sabes lo que quiero decir.

-Yo... eh... quieres decir que me deseas, pero tengo que...

-Exacto. Tú tienes que. No yo -le quitó el brazo de encima de los hombros, pero no le soltó la mano.

Aquello sí que era una novedad. Todos los hombres con los que Selina había salido habían intentado llevársela a la cama, y luego se marchaban al no conseguir su objetivo durante las primeras citas, como si un par de cenas les dieran acceso a su cuerpo, su corazón y su alma. Kam sonaba como sí quisiera quedarse cerca, esperar a que ella decidiera en qué momento estaría lista.

Selina se dirigió hacia la piscina del Oasis con Kam a su lado. Desahogarse con él había sido agradable, como si hubiese estado hablando con un amigo de toda la vida. Se sentía literalmente más brillante.

No es que hablar cambiara realmente las cosas, claro. Había hablado con mucha gente sobre lo que le había pasado: con la policía, con Jerry, con los terapeutas, con amigos... Contárselo a Kam no cambiaba nada, pero se preguntaba si volverían a verse después de aquellos días en La Torchére. Tras revelarle una parte tan importante de sí misma, sería extraño perder el contacto completamente.

-Quizá cuando esto termine podamos cenar alguna vez -dijo ella para tantear.

-Sobre todo si decido aceptar el puesto como embajador. Selina, lo que he dicho lo decía en serio. Puedo esperar a que mi diosa esté lista.

-Pareces muy confiado -era una pena que ella no lo fuese. Nunca había sentido grandes cosas por ningún hombre, hasta que apareció Kam. Aun así, realmente no estaba segura de él, y tal vez nunca lo estuviera.

-Confío en ti y en tu pasión.

-¿Mi qué?

-Tu pasión. No te ves a ti misma apasionada, pero lo eres -Kam le levantó la mano izquierda y le besó el rubí que llevaba en el dedo-. Tu corazón posee el fuego de esta piedra. Por eso te la he comprado.

-Yo... ¿qué?

Kam se rió.

-Es extraño, las ilusiones que albergamos, ¿verdad? Yo tengo la ilusión de que todo el mundo me quiere, lo cual tú no crees. Tú crees que tu padre te quitó la pasión para siempre y yo trato de destruir esa creencia.

-Ya te lo he dicho. No me quitó nada -contestó Selina.

-Si tú lo dices... -dijo él con una sonrisa-. Creo que tengo razón y que lo conseguiré.

Selina estaba a punto de contradecirlo otra vez cuando su abuelo, rodeado de mujeres, llamó su atención. Selina se detuvo tan en seco, que Kam se tropezó con ella.

-Mira -dijo ella señalando hacia la piscina.

Su abuelo estaba sentado bajo una sombrilla con una atractiva mujer. Cerca de ellos, una mujer más joven se recogía el pelo bajo un sombrero.

Unos metros más allá, recostada en una tumbona, Marta Hunter escribía en un ordenador portátil.

-Oh, tu abuelo ha encontrado compañía -dijo Kam dirigiéndose hacia Jerry de la mano de Selina-, Perdonen -les dijo a las mujeres.

-¡Vaya! -exclamó Jerry al verlos-. ¿Qué habéis estado haciendo?

-Hemos... hemos comprado un anillo -dijo Selina estirando la mano y sabiendo que Hunter estaba al acecho.

-¿No es un diamante? Me sorprende -dijo Jerry.

-Pensé que un rubí simbolizaría nuestra pasión -dijo Kam.

-Qué romántico -intervino la mujer que estaba con Jerry al ver el anillo, y luego miró a la otra más joven. Selina se preguntaba en cuál de las dos estaría interesado su abuelo.

-Éstas son Emma Forsythe y su hija, Cindy -las presentó Jerry.

-Cynthia -dijo Emma Forsythe.

-Encantada -dijo Selina, y miró a Cynthia, cuya cara se sonrojó.

Selina experimentó una gran compasión hacia la chica, cuya madre perfectamente podría haber tenido «hacha de guerra» tatuado en la frente.

-Cynthia -dijo Selina-. ¿Te apetece cenar con nosotros esta noche?

-No querrá interrumpir -contestó Emma.

-No interrumpiría ni estaría fuera de lugar si viniera a hacer paracaidismo acuático con nosotros mañana -dijo Kam.

-¿Paracaidismo acuático? Es la primera noticia que tengo -le dijo Selina a Kam.

-Oh, no podría hacer eso -contestó Cynthia-. Suena a algo peligroso.

-A mí me suena a algo divertido -respondió Selina-. Vamos a hacerlo.

-A veces arriesgarse puede ser bueno -añadió Kam con una sonrisa.

Capitulo 10

NO ENTIENDO por qué no te muestras razonable con esto -dijo Joyce Phipps-Stover cerrando el cajón de la lencería de golpe-. Ya has visto mis cuentas. La economía va fatal y no puedo vender la tienda sin perder más de cien mil dólares en préstamos. Préstamos personales, Brian. Te quiero, pero no fastidiaré a mis amigos declarándome en bancarrota sólo porque seas un maldito cabezón.

Brian, su marido desde hacía seis meses, lanzó su maletín dentro del armario con violencia.

-Estoy bien situado en el Reno High.

-Hay muchos trabajos como profesor en la zona de St. Paul en Minneapolis.

-Soy el director del Departamento de Lengua y estoy fijo. No pienso renunciar a todo por lo que he trabajado desde los diecisiete años para mudarme a la Antartica.

-St. Paul no está en la Antartica. De acuerdo, puede que haga frío en invierno, pero también lo hace al norte de Nevada -Joyce había intentado vivir en Reno y lo odiaba-. ¿Qué le ves a ese lugar? Es un pequeño pueblucho que pretende pasar por ciudad. Es sucio, está lleno de polvo y de clubs de striptease.

-Eso es en los suburbios. Las afueras de Reno son un lugar apropiado para criar niños.

-Yo no sacaría ese tema si fuera tú -dijo Joyce sintiendo cómo su ira crecía. A sus veinticuatro años tenía tiempo de sobra para criar hijos. No quería quedarse embarazada hasta más o menos los treinta, pero por alguna razón Brian quería tener hijos inmediatamente. Incluso le había tirado sus pildoras anticonceptivas, lo cual la había escandalizado.

-Reno es mi hogar -dijo Brian mientras se dirigía al salón.

-Pero no el mío -contestó ella siguiéndolo.

Después de que Brian le tirara las pildoras, Joyce había volado de vuelta a St. Paul, de vuelta a su hogar y a su vida. Regresar a St. Paul había sido como volver a ponerse un viejo jersey que adoraba. Por suerte, su ayudante se había encargado de la tienda durante los meses que ella había estado en Reno.

-Eso es todo lo que tienes que decir, ¿no? -Brian abrió la puerta de la villa y se marchó sin cerrarla tras él.

El sonido de la puerta golpeando la pared retumbó por toda la casa. Desesperada, Joyce se sentó en el sofá y observó sus alrededores. La Torchére era sinónimo de lujo, y las villas eran la créme de la créme del complejo. Situadas junto a la playa, ofrecían vistas al océano, una privacidad absoluta y todos los divertimentos que pudiera imaginar... salvo una actitud razonable por parte del hombre con el que se había casado. La suntuosa villa, con sus sofás con brocados de marfil, sus suelos de mármol y sus enormes ventanas, contrastaba con el vacío que sentía en el corazón.

Miró a través de la puerta abierta hacia la playa, la misma playa en la que, seis meses antes, Brian y ella habían intercambiado los votos matrimoniales.

Irónicamente, otra pareja estaba de pie allí en ese momento. Él llevaba un esmoquin y ella un largo vestido blanco, con un sacerdote y una pequeña multitud de gente alrededor. Pensó en lo extraño que era que tantas parejas se casaran en La Torchére. ¿Quién iba a decir que el caluroso sur de Florida fuese un destino tan romántico?

Su primera inclinación fue salir corriendo fuera gritando «¡Parad! ¡Parad!». Sin embargo, fue a la cocina para servirse una taza de café cargado.

Brian y ella habían ido a La Torchére con la esperanza de redescubrir el amor y las razones por las que se habían casado. Por desgracia, nada había salido según lo planeado. Habiendo olvidado su compromiso y con su matrimonio en la cuerda floja, habían estado discutiendo durante casi toda su estancia. Ni siquiera la amable interferencia de la directora, Merry Montrose, a la que obviamente le gustaba jugar a hacer de casamentera, podía ayudarlos.

Exhausta emocionalmente así como físicamente, Joyce necesitaba café fuerte con urgencia. Había llevado consigo su propio expreso de The Ground Bean, su tienda de café, y sabía que ésa era la solución. Encontró una cafetera en la encimera y los filtros no muy lejos. Pero tras llenarla de agua y poner el café en la cesta, el aparato no funcionaba.

Quizá no estuviese enchufado. Miró tras el aparato para comprobarlo, pero vio que sí lo estaba.

¿Qué les pasaba a todos los enchufes del lugar? ¿Estaban quemados?

¿Por qué no? Ésa habría sido una buena analogía con su matrimonio.

Con un suspiro agarró el teléfono para llamar a recepción.

Pocos minutos después llamó a la puerta el electricista, un atractivo hombre rubio vestido con el mismo atuendo que muchos de los empleados del complejo: un polo y unos pantalones cortos de color caqui. En la insignia de su camiseta ponía Alee.

Joyce se llevó una mano al pelo y se lo colocó detrás de las orejas con una sonrisa. No pretendía engañar a su marido, incluso aunque fuera un imbécil, pero seguro que a su moral le ayudaría tener a un hombre guapo alrededor. Se alegraba de haberse puesto un biquini con una parte de arriba semi transparente.

-Parece que los enchufes de la cocina están quemados -le dijo al hombre mientras lo guiaba por la casa.

-Eso es lo que dice en la hoja que me han pasado -los ojos azules del electricista brillaban, destacando en su rostro bronceado-. Comprobaré los interruptores del circuito -al abrir el panel oculto dentro de uno de los armarios dijo-: Alguien se está casando ahí fuera, y hay otra boda después. Cada noche veo a una pareja bailando en la playa. ¿Qué le pasa a este lugar?

-No sé -dijo Joyce cruzándose de brazos-, pero parece que el amor está en el aire. Es una pena que esté limitado a esta isla.

Alee le dirigió una mirada de sorpresa, pero no hizo más preguntas. Tenía tacto. A Joyce le gustaba eso.

-Nosotros también nos casamos aquí -dijo ella.

-¿Ah, sí? ¿Han vuelto para una segunda luna de miel?

-Más o menos -contestó Joyce riéndose nerviosamente.

-Suena divertido -añadió Alee mientras cerraba el panel-. Bien, todo debería funcionar ahora.

Joyce apretó el botón de la cafetera, que empezó a hacer ruido mientras el café comenzaba a gotear. Suspiró aliviada y le ofreció a Alee una taza de café.

Más tarde, cuando su marido regresó, cenaron en la cocina. Por la ventana Joyce pudo ver a una de las parejas que Alee había mencionado bailando sobre la arena.

Había pocos placeres equiparables a tener a Selina entre sus brazos. Mientras bailaban en la playa a la luz de la luna, Kamar agachó la cabeza y le rozó el pelo con la nariz. Esa noche se lo había dejado suelto, por encima de los hombros, y él había descubierto que le encantaba juguetear con sus mechones sedosos.

También se había dado cuenta de que Selina cada vez estaba más relajada a su lado. Se tocaban y se besaban frecuentemente, e incluso Selina era la promotora de las caricias. Mejor aún, había hablado abiertamente con él sobre su dolor más privado, como si confiara en él.

-Quiero disculparme contigo por el modo en que te traté cuando te conocí -dijo ella-. Me equivoqué.

-¿Entonces no soy un bufón arrogante? -preguntó Kamar sonriendo-. ¿Y todo el mundo me quiere?

-Bueno, tienes tus momentos. Eres más complicado de lo que pensé.

-¿Yo? Yo no soy complicado. Las mujeres son complicadas. Yo soy un hombre, y los hombres son fáciles.

-Sí, son como los perros, o eso he oído.

-¡Guau! -dijo él inclinando la cabeza y mordisqueándole el cuello antes de besarlo. Cuando comenzó a soplarle suavemente junto a la oreja, Selina se estremeció entre sus brazos.

La vulnerabilidad de Selina acentuaba su atractivo, al igual que sus contrastes. Sus besos desinhibidos mostraban que había tenido la suficiente experiencia sexual como para ser interesante, y aun así no se entregaba a la primera de cambio. Él apreciaba eso. Cuando finalmente se acostaran, su encuentro sería apasionado, no casual ni vacío.

Se preguntaba cómo podría tenerla discretamente y en privado. No en La Torchére, no con Jerome Carrington ni con Marta Hunter alrededor.

Mientras bailaban, una parte de la mente de Ka-mar comenzó a redactar una carta a su padre aceptando el puesto de embajador de Zohra-zbel en Estados Unidos. Podía imaginarse a Selina desnuda en una cama grande en la residencia del embajador.

Capitulo 11

IGNORANDO el dolor de la cadera, Merry Montrose corría por el sendero que atravesaba el jardín intentando no perder de vista a Kamar Asad y a Selina Carrington. «Estos jóvenes no aprecian su buena salud», pensaba. «Cuando lleguen a mi edad...»

Se detuvo en seco recordando que ella tenía su edad, aunque estuviera atrapada en el cuerpo de una anciana. Pero se prometió a sí misma que no sería por mucho tiempo.

Por lo que pudo escuchar que decían, estaban planeando hacer paracaidismo acuático. No, no, no. Eso estaba mal. No quería que uno estuviese volando mientras el otro esperaba en la playa. Quería que estuviesen juntos, enamorándose para acabar casándose.

¿Pero qué podría detenerlos?

Echando hacia atrás la cabeza, divisó una nube en el cielo azul. Sonrió y comenzó a agitar su dedo índice.

La nube se hinchó un poco más.

Merry incrementó la velocidad y el diámetro del movimiento circular que estaba haciendo con el dedo y la nube se hizo más grande aún, comenzando a interferir con el sol.

Se ocultó tras un arbusto, estiró los brazos por encima de la cabeza y murmuró:

-Nubecita, nubecita, no seas tan pequeñita. Haz que llueva y que... que...

¿Y que qué? ¿Por qué no se le ocurría nada que rimara con «llueva»? Se frotó la cadera dolorida. Lo primero que le vino a la mente fue «duela». ¿Haz que llueva y que duela? No, eso no era algo bueno.

¡Al diablo!

-Simplemente haz que llueva, ¿de acuerdo? -dijo finalmente.

La nube obedeció y comenzó a descargar una leve llovizna.

No estaba mal, teniendo en cuenta que el hechizo que había echado había sido bastante pobre. Siguiendo por el sendero que habían tomado Selina y Kamar, Merry albergaba la esperanza de que sus escasas habilidades a la hora de echar encantamientos fueran suficientes.

Selina levantó la cabeza y miró al cielo.

-Está lloviendo, Kam -dijo-. Quizá salga el arco iris.

-Pero nada de paracaidismo -dijo él rodeándola con un brazo-, ¿Entonces qué quieres hacer hoy?

-Bueno, no puede ser nada al aire libre.

-Se me ocurre algo que podamos hacer dentro. En mi suite. En mi cama.

-Ya sabes lo que opino del sexo casual -dijo ella frunciendo el ceño.

-No es casual. Estamos prometidos.

-Y eso sería muuuuy divertido con mi abuelo alrededor.

-Está haciendo el tonto con Emma -dijo Kam acariciándole el cuello con la nariz.

-¿Qué te parece si tomamos el ferry a la ciudad, vemos algunos monumentos y hacemos algunas compras?

-¿Y comemos?

-Claro.

-También podemos dar una vuelta en coche. Alquilé un Porsche en el aeropuerto que hará que tus preciosos ojos azules lloren -dijo agarrándola del brazo.

-¿Por qué quieres que llore?

-Para poder borrarte las lágrimas con besos y ofrecerte el consuelo de mis brazos -contestó Kamar con un guiño,

-¿Por qué estás siendo tan romántico?

-Estamos prometidos, eres preciosa y esa pesada del National Devourer está detrás de nosotros. Maldita sea -añadió en voz baja.

Selina se giró y dijo:

-Es cierto. También veo a la directora del complejo. Ya me imaginaba que el numerito no iba por mí -añadió tratando de liberarse de su brazo.

Kam se resistió.

-Oh, pero sí que lo es. Recuerda que eres preciosa.

Selina se puso rígida y la sonrisa desapareció de los labios de Kam.

-Por favor, no me digas que eres una de esas chicas engañosas y modestas, o una neurótica insegura.

-Me declaro culpable. Soy una neurótica insegura y estoy orgullosa de ello.

-¿Orgullosa de ello?

-Lo acepto sinceramente.

-Desde luego que sí. Lo siento, no debería haberte tomado el pelo.

-No pasa nada. He aprendido a vivir con ello.

-¿Vivir con ello? Quizá. Has sobrevivido construyéndote un caparazón tan grande como el huevo de un dinosaurio. Pero debajo, como tú dices, aún eres una niña asustada.

«Me está escuchando», pensó Selina. «Eso es bueno».

-Sí, más o menos -contestó ladeando la cabeza.

-Bueno, sé lo que les gusta a los niños -dijo él pasándole un brazo sobre los hombros.

-¿Qué? -preguntó ella con suspicacia.

-Los coches rápidos -contestó Kam sonriendo,

-Vayamos arriba a cambiarnos.

-Me gusta este biquini.

-¿Qué tiene de especial? Llevo toda la semana con él.

-¿Me has oído quejarme? Deja al descubierto mucha piel.

-Oh, mi piel no tiene nada de raro.

Kam la apretó contra su cuerpo y le mordisqueó el lóbulo de la oreja.

-Claro que sí. Pertenece a una diosa. Riéndose, Selina negó con la cabeza mientras entraban en el hotel.

-No pierdes oportunidad, ¿verdad?

Para desesperación de Selina, un coche de color verde siguió al Porsche de Kamar hasta el ferry. Una figura familiar nada agradable iba sentada al volante.

-¿Qué está haciendo ella aquí? -le preguntó a Kamar.

-Está haciendo su trabajo -dijo él mirando por el espejo retrovisor.

-¿Y por qué nosotros tenemos que ser su trabajo?

-Soy yo, mi diosa, no tú. Lo siento.

-No tienes por qué disculparte -dijo ella levantando la barbilla-. Me niego a dejar que nos estropee el día.

-¡Ese es el espíritu que me gusta! -Kam echó el freno y salió del coche.

Selina comenzó a desabrocharse el cinturón de seguridad preguntándose si Kam le abriría la puerta.

Lo hizo, y preguntó:

-¿Se ha roto el cinturón de seguridad?

-No -dijo ella sonrojándose-. Es sólo que estoy un poco torpe esta mañana.

-Entonces déjame a mí -le tomó la mano, miró al coche verde y tomó a Selina entre sus brazos-. Vamos a hacer que esa vieja bruja se quede con la boca abierta.

-De acuerdo -dijo ella, y lo besó en los labios suavemente sin dejar de mirarlo a los ojos, incluso cuando Kam le deslizó la mano por el pelo para acercarla más a él, intensificando el beso. Le rodeó la cintura con los brazos por debajo de la camiseta.

Selina sintió más escalofríos de placer. Podría hacerse adicta a ese hombre si no se andaba con cuidado.

Antes de que estuviese preparada para parar, Kam la soltó. A pesar de su determinación de no implicarse, se sintió un poco... insatisfecha cuando la soltó.

-Vamos a la parte de arriba a tomar un café -dijo él con una sonrisa.

Después de que el ferry atracara en la ciudad, Kam condujo a Selina al centro. Allí, agrupados alrededor de una plaza, se encontraban los edificios del gobierno del condado así como un museo y varias tiendas.

Selina ojeó una guía turística que había conseguido en el ferry y dijo:

-Aquí dice que el ayuntamiento es un edificio histórico de 1809 y que fue restaurado en los años treinta gracias a un programa de la administración.

-Entremos -dijo Kam abriendo las puertas dobles del ayuntamiento.

Selina entró y dijo:

-Oh, mira eso.

Las paredes estaban cubiertas de murales que describían la historia del condado de Loveland.

Un flash la distrajo, se giró y vio que Marta Hunter estaba en la puerta bajando la cámara.

-¿Nos está acosando? -preguntó Selina avanzando hacia ella con los nervios a flor de piel.

-Ustedes son noticia -dijo Hunter encogiéndose de hombros-. Y una foto del príncipe con su prometida pidiendo la licencia de matrimonio vale mucho.

-No estamos aquí para engordar su cartera -dijo Selina colocándose las manos en las caderas-. ¿Le importaría dejarnos en paz? ¿Cómo puedo llegar a conocer a este hombre si está usted siempre pegada a nuestro trasero?

Sin contestar, Hunter pasó por delante de Selina en dirección a un banco, obviamente con la intención de quedarse.

-¿Qué ha ocurrido con tus RR. PP.? -le preguntó Kam a Selina-. Eso no ha sido muy diplomático.

-Hay un momento para todo, incluso para las groserías, y no pienso pedir una licencia de matrimonio. Eso es ir demasiado lejos.

-¿Simplemente hacer la petición? Eso la convencería de que vamos en serio. Quizá entonces nos deje en paz.

-Quizá tengas razón -dijo Selina observando a Hunter-. Hay que rellenarla y enviarla, ¿no?

Entraron en la oficina de registros del condado y, después de haber enseñado sus documentos de identidad, un empleado escribió sus nombres en un formulario y se lo entregó a Selina. Cuando se marchaban, se acercó a Hunter y agitó el documento en sus narices.

-¡Aquí está! ¿Satisfecha?

-Gracias, Dios -dijo Hunter mientras sacaba una foto con la cámara.

-No le des las gracias a Él -replicó Selina-, Dios no tiene nada que ver en esto. Por lo que a nosotros respecta, puede irse directa al infierno a hablar con su jefe, el diablo. ¿Va a dejarnos en paz ahora?

-Al menos hasta que mi historia esté archivada -dijo Hunter apresurándose hacia la puerta.

Capitulo 12

CON HUNTER ocupada archivando su historia, Selina y Kam pasaron un agradable día haciendo turismo por el sur de Florida. Kam no había mentido con lo del coche alquilado. Selina, que no tenía coche propio ni idea de cómo conducir con transmisión manual, había pasado la tarde aprendiendo. Tras una hora le gustaba tanto el Porsche que Kam y ella habían hecho turnos para conducir.

Regresaron al complejo después de que el sol se hubiera puesto. Para su sorpresa, había un pequeño comité de bienvenida en el muelle, esperándolos: Marta Hunter, cámara en mano, y otra mujer que Selina no reconoció.

-Izzit -dijo Kam parando el Porsche en seco.

-¿Qué? ¿Qué significa «izzit»?

-Izzit. Es una palabrota suave, como «maldición». Pero no importa. Mira allí.

-¿Qué? -preguntó Selina observando a las dos mujeres en el muelle-. ¿Marta Hunter ha venido a saludar? Genial. Ya me estoy acostumbrando a ella. Además, he pasado un día tan agradable que me niego a enfadarme ahora.

-No me preocupa Hunter, pero la otra mujer es la directora del complejo.

-¿Por qué iba a estar aquí? -preguntó Selina sintiendo un repentino vuelco en el corazón-. ¿Crees que le habrá pasado algo a mi abuelo?

Kam bajó la ventanilla y dijo:

-Señora Montrose, qué sorpresa más agradable. ¿Va todo bien con el señor Carrington?

-Eso creo -dijo la mujer-. La última vez que lo vi estaba cenando con Emma Forsythe.

Selina observó que la señora Montrose se mantenía en una postura rígida, como si le doliera la espalda o las caderas. Pobre mujer. Envejecer debía de ser horrible si la salud no era buena.

-Marta Hunter me ha dicho que han pedido ustedes la licencia para casarse -prosiguió la directora.

-Es sólo una formalidad -dijo Kam encogiéndose de hombros.

-¿Le importaría decirme si la han firmado?

-No -dijo Kam enseñándosela.

-¿Y pueden hacerlo? -preguntó ella entregándole un bolígrafo.

-¿Para qué? -preguntó Selina.

-No significa nada a no ser que esté firmada.

-Se supone que no ha de significar nada -murmuró Selina.

En ese momento sonó el móvil de Kam. Mientras lo sacaba y apretaba un botón, Selina le dijo:

-Simplemente firma el maldito papel, ¿de acuerdo? Quizá entonces esta gente nos deje en paz.

Kam firmó el documento y luego se lo entregó a Selina junto con el boli mientras Hunter sacaba fotos con la cámara. Luego él se centró en la llamada, conversando mayoritariamente en árabe.

Mientras Selina firmaba, se dio cuenta de que la directora del complejo se había vuelto cotilla y un tanto irritante. ¿A qué venía tanto alboroto?

Finalmente Kam, que todavía al teléfono, y ella, terminaron de contestar a una infinidad de preguntas, lo firmaron todo y fueron libres de marcharse.

-¿De qué diablos iba todo eso? -preguntó Selina cuando Kam colgó el teléfono.

-¿La llamada? Sólo querían saber...

-No, la llamada no -dijo ella exasperada.

-Ah, Montrose y Hunter -dijo él poniendo el coche en marcha-. No estoy seguro. Supongo que cuestiones de seguridad. Desde el once de septiembre los estadounidenses habéis instaurado grandes medidas de seguridad.

-Mi abuelo y yo no tuvimos que hacer nada de eso cuando llegamos -murmuró Selina.

-Quizá se olvidaron y ahora estén recuperando el tiempo perdido.

-Probablemente tengas razón. Oye, tengo hambre. ¿Qué te parece si cenamos?

-No vas precisamente vestida para la ocasión -dijo Kamar mirándola. Llevaba un sombrero de tela, una camiseta, unos pantalones piratas arrugados y unas sandalias con tacones de siete centímetros.

-Sí -dijo ella-. Como si tú fueras muy formal.

-Es por la gorra de los Marlin -dijo Kamar deteniéndose frente al hotel.

-O la camiseta de «Florida es para los amantes».

-Creo que es más apropiada -dijo Kamar guiñándole un ojo mientras el aparcacoches abría su puerta.

Selina esperó hasta que Kam rodeó el coche y se colocó a su lado.

-¿Qué te parece si nos comemos una hamburguesa junto a la piscina? -le preguntó ella-. Así no tendremos que cambiarnos.

-Pero siempre te has puesto tan guapa para cenar...

-Estoy cansada de tener que arreglarme todas las noches.

-Es muy halagador que te tomes tantas molestias.

-Es porque soy insegura.

-No deberías serlo -contestó él dándole la mano mientras entraban al hotel.

-Quizá no. ¿Qué te parece lo de la hamburguesa?

-Una hamburguesa y luego nuestro paseo.

-También podemos bailar. ¿Crees que tocarán Unforgettable para nosotros?

El día siguiente amaneció soleado y caluroso. Después de que Kam llevara a Selina a hacer paracaidismo acuático, lo cual ella encontró excitante pero agotador, se fueron a sus respectivas suites a relajarse antes de cenar.

Ella se duchó y se puso un albornoz. Antes de tumbarse para descansar, miró por la ventana y vio a Jerry sentado junto a Emma Forsyfhe en las tumbonas junto a la piscina. Ambos estaban bebiendo copas con sombrillita y parecían encantados de la vida.

-Bien por ti, abuelo -murmuró Selina mientras se acurrucaba en el sofá para dormir un rato.

Se despertó al oír que llamaban a la puerta de la suite. Parpadeó y levantó la cabeza. Vio que por la ventana entraban los rayos anaranjados del sol y dedujo que sería última hora de la tarde. Fue hacia la puerta y la abrió al reconocer la voz de Kam llamándola.

-¿Qué? -preguntó ella frotándose las sienes. ¿Estaría alucinando? Kam, vestido sólo con unos calzoncillos, estaba en su puerta con el pelo revuelto. Su torso desnudo era alucinante.

-Puede que estemos en problemas -dijo él agitando un papel.

-¿Qué? ¿El trato se ha ido a pique?

-Esto no tiene nada que ver con la casa. Se trata de nosotros.

-¿Nosotros? -preguntó Selina agarrando el papel. Era el mismo que habían obtenido en el ayuntamiento el día anterior, pero ahora la licencia de matrimonio estaba sellada con un «ARCHIVADO» en letras grandes-. Izzit. ¿De dónde has sacado esto?

-Llegó por mensajero especial hace unos minutos -contestó él entrando en la suite y sin parar de moverse de un lado a otro-. Estamos casados.

-Ni hablar.

-¡Míralo! Es una licencia de matrimonio de Florida. Ambos lo firmamos y ahora está archivado.

Tratando de mantener el control, Selina examinó el documento y el pulso comenzó a acelerársele.

-Tienes razón. Mira esto. Un juez lo hizo oficial después de que un notario lo firmara. ¿Quién es Meredith Montrose?

-Es la directora del complejo. ¿Qué tiene que ver ella con esto?

-Ella es el notario -dijo Selina-. Menuda bruja. Debe de estar aliada con Hunter. Hunter siempre parece saber lo que hacemos y dónde vamos. Montrose debe de estar diciéndoselo. ¿Recuerdas que ayer estaban las dos en el muelle haciendo preguntas y sacando fotografías?

-Nos han casado sin nuestro conocimiento ni consentimiento -dijo Kam golpeando con el puño la pared más cercana.

-¿Y si tu padre se entera?

-Es justo lo que estaba pensando.

-Tenemos que anularlo lo antes posible.

-Sí -dijo él visiblemente calmado-. Podemos hacer eso, ¿verdad?

-Claro. No es para tanto, ¿no?

-Supongo que no.

-Claro que no. Es... es una confusión, nada más. Lo solucionaremos por la mañana.

-Sí, tienes razón -dijo Kam saliendo de la suite- Esta noche me saltaré la cena, ¿de acuerdo? Investigaré cómo anular todo esto.

-¡Espera! Mañana es sábado. No habrá nada abierto. Y hasta que se cierre el trato de la casa, quizá no deberíamos empezar con el papeleo.

Kam se detuvo y dijo:

-Es cierto. Lo bueno es que nadie sospechará que voy a comprar una casa para el embajador. Pero debo pensar en cómo llevar todo esto. No tengo ganas de cenar, Selina. Te veré más tarde quizá.

Kamar se marchó preguntándose si Selina o su abuelo tendrían algo que ver con lo que había ocurrido, pero inmediatamente desechó esa posibilidad. Había llegado a conocer a Selina y su comportamiento. Aunque a ella le gustaran los juegos, flirtear y esas cosas, era incapaz de ese nivel de engaño. Le había parecido verdaderamente asustada, incluso un poco temblorosa, al ver el documento.

Sin embargo su abuelo... A Kamar no le sorprendería si el anciano hubiese ayudado a ese par de brujas a maquinar todo aquello. Al fin y al cabo había sido Jerry el primero en sugerir lo del falso compromiso. Y luego los había convencido a él y a su nieta para formar parte de ello.

Mientras regresaba a su suite, Kamar se mordió el labio inferior. Había sido un tonto y se había dejado liar en un plan que era algo muy serio. Tal vez fuese capaz de fingir una actitud despreocupada ante aquel matrimonio inesperado, pero en su vida, el matrimonio era algo muy serio. Kamar recordó cuando su hermano se había prometido a aquella joven princesa saudí, Amira, que le había proporcionado riquezas y contactos a la casa real de Zohra-zbel. Las negociaciones habían durado más de un año y la boda había sido un evento importantísimo en la vida política de ambas naciones.

Sabiendo que él era una mercancía de valor para su país, Kamar esperaba que en su boda las cosas fueran similares, aunque no llegarían al mismo nivel que con su hermano. Pero aquella unión inesperada con Selina Carrington podría echar a perder sus posibilidades de enlace con las múltiples casas reales árabes.

¿Cómo podría ocultarle aquel desastre a su familia?

No podía. Incluso aunque quisiera, aquel evento era de tal magnitud que, en cuanto Hunter publicara la historia, todos los medios de comunicación se harían eco de la noticia. Aunque Zohra-zbel fuese un pequeño país junto al monte Atlas en el norte de África, la noticia llegaría hasta allí.

Sería mejor decírselo a su padre en persona en vez de dejar que se enterara por terceras personas. Al considerar las posibles consecuencias, Kamar puso una mueca de dolor. Sólo Dios sabía cómo reaccionaría el rey. El trabajo de oficina sería lo de menos. Lo primero era ser sincero con su padre y con su hermano. Entonces todos podrían considerar cuál sería la mejor manera de hacer frente a la situación.

Kamar agarró el teléfono móvil y comenzó con los preparativos para volver a su país al día siguiente.

Capitulo 13

DESPUÉS de que Kam se marchara, Selina se apartó de la cara el pelo, aún húmedo, y trató de pensar fríamente en la situación.

Estaba casada.

Aún medio atontada por la siesta y por la noticia que Kam acababa de darle, se quedó de pie y se dirigió al baño. Se miró al espejo y observó su cara asustada y ligeramente sonrojada por el sol.

Estaba casada con Kam. Con Kamar ibn Asad, príncipe de Zohra-zbel. El jeque sexy de la revista People.

No pudo evitar soltar una risita y se llevó enseguida la mano a la boca. Si lograba controlarse, entonces quizá lograra controlar la histeria que crecía dentro de ella.

Estaba casada.

Tomó aliento, lo expulsó lentamente y volvió a respirar. Fue relajándose al sentir el oxígeno en sus pulmones. Sentía el suelo bajo sus pies descalzos y la frialdad de los azulejos del lavabo bajo sus manos.

Estaría bien. No era lo peor que le había ocurrido, ni remotamente. No había muerto nadie. Nadie la había atacado. Nadie la había echado de casa. Tenía un lugar en el que dormir. Tenía a su abuelo. Tenía un trabajo y un apartamento. Estaba bien.

Y para demostrarlo iba a ponerse su mejor vestido y a cenar algo. Sólo porque Kam se mostrara inseguro con aquello y fuese a esconderse en su suite ella no iba a quedarse allí. Incluso aunque la noticia la hubiera dejado de una pieza, iba a salir a cenar.

No quería perder el tiempo secándose el pelo, así que se lo recogió y lo sujetó con un pasador. Se puso el vestido rojo con plumas y abandonó la habitación.

No vio a su abuelo por ninguna parte, lo que la inquietó un poco. Normalmente él siempre estaba cuando lo necesitaba, y sin Kam, que había sido su compañero durante su estancia en La Torchére, se sentía un poco perdida allí.

Se fue al bar que había junto al mar, donde trabajaba Janis. Se comió un par de nueces de un cuenco con frutos secos mientras esperaba a que Janis terminara de atender a los demás clientes.

-Mazeltov -Janis sacó una botella de champán de debajo de la barra-. He oído que hoy te has casado.

-Ah, gracias -dijo Selina masticando una nuez y tratando de ocultar su disconformidad.

-¿Dónde está el novio? -preguntó Janis mientras abría la botella y le servía una copa a Selina.

-Preparándose para la noche de bodas, supongo -contestó ella levantando la copa.

-La vida es algo curioso. Habría jurado que, cuando os conocisteis, no os soportabais.

-Es más simpático de lo que parece a primera vista -dijo Selina.

-Debe de serlo. Oye, tengo una idea. Hay enramados junto a la playa con cabañas, hamacas y todo eso. Creo que uno de ésos sería perfecto para vuestra cena. Puedo hacer que un camarero os lleve el champán y la comida.

-Suena genial -dijo Selina dándose cuenta de que necesitaba estar sola. El cotilleo ya le había llegado a Janis, lo que significaba que, si Selina se quedaba en el bar, probablemente no pudiera mantenerse alejada de Marta Hunter ni de mucha otra gente-. Si ves a Kam, dile dónde estoy, ¿de acuerdo?

Selina tomó su copa de champán y siguió a un camarero hasta un escondrijo cubierto de vegetación al otro extremo de la playa, junto a los manglares. Con vistas a la puesta de sol, pero rodeado por tres de sus lados por los típicos jardines de La Torchére, el enramado proporcionaba la privacidad que necesitaba.

Esperó mientras el camarero lo preparaba todo, observando pacientemente cómo colocaba el champán en el hielo, cómo llenaba una copa para Kam y preparaba una bandeja con comida. Cuando se hubo marchado, Selina se sentó en la arena ignorando el vino y la comida.

Estaba casada, un destino que jamás habría imaginado, no desde que su padrastro la había atacado.

Como consecuencia, había desarrollado una aversión hacia los hombres. Había salido con muchos, había bailado, había besado, pero nunca había tenido una relación normal con un hombre.

Y, por alguna razón, se había casado con el jeque sexy.

-Si alguna vez le pongo las manos encima a Merry Montrose... -murmuró.

¿Sabrían los empleados de Montrose que esa vieja bruja interfería en la vida amorosa de los huéspedes del complejo? Bueno, si no lo sabían, lo sabrían después de que Selina utilizara su bolígrafo. Hunter no era nada comparada con Selina cuando se enfadaba.

Pero eso no cambiaría nada.

Estaba casada. En lo bueno y en lo malo, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad. Mientras el sol se ponía y las estrellas emergían, aquellas palabras tan tradicionales rondaban por su mente.

Se puso en pie con la copa en la mano y contempló la luna. Fría y yerma, parecía la compañera perfecta para Selina en aquella noche de bodas vacía de amor.

-Por mí -dijo levantando la copa hacia la luna-. Por mi matrimonio -añadió tras beberse la copa. La rellenó y volvió a levantarla-. Por el amor. Sea lo que sea -murmuró.

Amor. Se sentó bruscamente en la arena.

¿Encontraría alguna vez lo que otras mujeres entendían por amor? ¿Se enamoraría alguna vez?

¿Se pondría un vestido blanco y diría sus votos matrimoniales?

-Probablemente no -murmuró presionando la copa contra su mejilla.

Su trabajo, sus amigos y su familia tendrían que ser suficiente.

De pronto se sintió rebelde. ¿Por qué? ¿Por qué tenía ella que ser diferente?

«Deja de engañarte, Selina», se dijo a sí misma. «Sabes por qué».

Recordó lo que su abuelo había dicho. «Si no lo superas, ellos ganan».

No quería que Donald y Audra ganaran. Eso sería horrible. No se merecían ganar. No se merecían nada.

-Merezco ser feliz, maldita sea -dijo en voz alta, aliviada por estar sola en la playa. No necesitaba a nadie que la viera borracha y alicaída, pero imaginaba que la ocasión merecía emborracharse y deprimirse.

Se rellenó la copa y bebió más champán.

Estaba casada.

El novio no andaba cerca.

Ni nadie de su familia.

No estaba enamorada y probablemente nunca lo estaría. Su marido no la amaba y probablemente nunca lo haría.

-Bueno, la vida es como un cuenco de cerezas, y a mí me han tocado los huesos -dijo mientras se bebía el champán, sintiendo cómo las burbujas recorrían su garganta, mezclándose con las lágrimas.

Eructó y dejó escapar una risita, agradeciendo una vez más que no hubiera nadie a su alrededor.

¿Cómo había acabado todo tan mal? Primero su padre había muerto. Luego Audra había vuelto a casarse con Donald el violador. Entonces... Selina recordó las manos de Donald acariciándole los pechos; su aliento a cerveza invadiendo sus fosas nasales.

A pesar del calor de la noche, Selina se estremeció. Jerry lo había intentado, pero parecía que nada podía llenar el vacío que sentía en su interior, hueco y frío como la luna.

Nunca estaba feliz. Como mucho, sus sentimientos más alegres eran... una ilusión. Nada. Sentía como si pasara por la vida a medias, habiendo perdido una parte de ella, la parte feliz.

Había olvidado lo que era la alegría, hasta esa última semana. Kam.

Era un buen tipo y, maldita fuera, habían tenido una oportunidad. Pero esa pequeña oportunidad había quedado reducida a cenizas. Completamente espantado, y con razón, Kam anularía el matrimonio y ella nunca volvería a verlo.

La leve brisa nocturna trajo consigo un sonido. La música dulce y tranquila de la banda.

Dejó la copa en la arena y se puso en pie, recorriendo su cuerpo con las manos. Las plumas de su vestido se deslizaban ente sus dedos mientras estiraba los brazos en dirección a la luna.

Cerró los ojos y dejó que su cuerpo se meciera al ritmo de la música y del sonido de las olas rompiendo en la orilla.

Entonces reconoció la melodía. Unforgettable.

-No -susurró cubriéndose la cara con las manos. No sabía si podría soportar escucharla de nuevo. Esa canción siempre iría unida a Kam, a sus besos, a sus manos y al calor de sus ojos oscuros.

Sintió cómo las lágrimas se iban acumulando en sus ojos, pero justo cuando comenzaba a desmoronarse, unos brazos fuertes la rodearon, manteniéndola en pie. Sin abrir los ojos sintió el calor de Kam, la potencia de su abrazo, aquella particular fragancia que le recordaba a tantos misterios.

Los labios de Kam rozaron sus párpados cerrados, luego sus mejillas. Selina sabía que le había secado las lágrimas con sus besos. Kam eligió no hablar de su dolor ni de nada más y simplemente la mantuvo cerca, envolviéndola. El calor se convirtió en placer, en un placer que se incrementaba por la sensualidad de sus besos. Se deslizó de las mejillas hasta su boca y Selina entreabrió los labios buscando la felicidad que siempre encontraba cuando se besaban.

Dejó de pensar, como si el tiempo se hubiera detenido y el mundo hubiera encogido. Nada existía salvo los labios de Kam y los suyos, sus manos en su cuerpo, acariciándola.

Kam deslizó los dedos por su pelo, echándole la cabeza hacia atrás para poder acariciarle el cuello con los labios. A Selina se le pusieron los pelos de punta al sentir su lengua en el cuello y comenzó a darle besos por la mandíbula, presionando el pecho contra el suyo, buscando el placer de sentir sus pezones erectos contra su torso.

Kam bajó las manos hasta sus hombros, deslizando los dedos bajo los tirantes del vestido. Ella dejó que le cayera hasta los codos para poder sentir sus pechos desnudos contra él. Se frotó contra su cuerpo y disfrutó de la sensación.

Pero no era suficiente. Le agarró la camisa y comenzó a desabrochársela, desnudándolo hasta la cintura. Aunque sabía lo que vería, abrió los ojos para volver a verlo.

Los músculos de su torso brillaban a la luz de la luna, destacando sus pezones oscuros. Por impulso, Selina le colocó las manos sobre los pezones y sintió cómo iban endureciéndose poco a poco.

Kam gimió de placer y le colocó las manos en las caderas, quitándole el vestido mientras los dos se agachaban para ponerse de rodillas sobre la arena, mirándose el uno al otro.

Selina nunca había estado desnuda con ningún hombre. Se sentía un poco avergonzada, así que cruzó los brazos por encima del pecho. Pero entonces decidió que no tenía nada de qué avergonzarse. Además era de noche.

Se quedó mirándolo, observando su pelo negro, que reflejaba la luz de la luna; sus ojos oscuros, misteriosos; sus hombros fuertes y suaves y su torso. Kam era hermoso, estaba hecho a la perfección.

Aún llevaba puestos los pantalones y Selina pensó que lo justo era quitárselos, así que comenzó a buscar el cordón.

Selina tenía los ojos muy abiertos, y brillaban con el conocimiento que sólo una mujer poseía y una predisposición que Kamar no había visto nunca en ella. Su piel brillaba, húmeda por el calor y la pasión.

Selina tiró del cordón de sus pantalones cuando lo encontró. Se aflojaron y cayeron hasta sus rodillas. Kam escuchó el suspiro de asombro que salió de la boca de Selina y sonrió, sabiendo que la había complacido.

Tomaría lo que ella le ofrecía y le daría todo lo que deseara. Inclinó la cabeza para besarle los pezones, deleitándose con su sabor salado y dulce a la vez. Luego se deslizó entre sus pechos y respiró profundamente, suspirando de puro placer.

Era maravillosa, hermosa, mejor que ninguna otra, incluso mejor que los sueños que había tenido con ella. La realidad de Selina entregándose a él superaba cualquier expectativa.

La tumbó en la arena y, al recordar su pasado, decidió no colocarse sobre su cuerpo. Sería mejor retrasar el placer de darle lo que más necesitaba.

Pero no pudo resistirse a besarla de nuevo en la boca y a seguir mordisqueándole el cuello. Deslizó la lengua por su cuerpo, deteniéndose en sus pechos. Cuando llegó a su vientre, Selina suspiró y dejó escapar una risita, diciendo sus primeras palabras de la noche;

-No juegues conmigo.

-De acuerdo -contestó él con una sonrisa. Le separó las rodillas, le besó los muslos y fue subiendo poco a poco, deleitándola con su lengua entre las piernas y haciéndola gemir y retorcerse.

Cada gemido lo excitaba más, pero esperó a que ella le diese vía libre. Selina estiró las manos tratando de acercarlo más a ella, pero Kamar se giró de modo que los dos estuvieran cara a cara sobre la arena. Ella le colocó una pierna encima, entregándose a él. Kamar le agarró las nalgas, hundiendo los dedos en su piel y sintiendo cómo sus músculos se relajaban contra sus palmas.

La acercó más a su cuerpo, tanto que consiguió que se abriera más, pero aun así no la penetró todavía. Tendría que ser ella quien lo decidiera, arriesgándose a dar ese último y definitivo paso.

Lo hizo, y cuando Kam sintió que estaba dentro de ella, encontró todo el placer que podía esperar. Selina no mentía. Su rigidez indicaba que no había tenido ningún amante recientemente. Pero Kam no podía parar.

Deslizó las manos entre sus cuerpos para acariciarla, y sus suspiros se convirtieron en gemidos de lujuria. Se entregó a él por completo y, unido completamente a su cuerpo, Kamar experimentó la felicidad que suponía el amor de Selina.

Capitulo 14

HELADA hasta la médula, Selina se despertó y vio que los primeros rayos de sol comenzaban a acariciar el cielo gris. Se estiró y sintió la arena arañándole la espalda, una sensación extraña y nueva entre las piernas y el brazo de Kam sobre su pecho.

Kam... Oh, Dios. ¿Qué había hecho? Había tenido sexo sin protección con un hombre al que apenas conocía, con el falso marido de su falso matrimonio, un hombre cuya reputación decía que abandonaba a las mujeres, el Peter Pan por excelencia.

Podría quedarse embaraza. Podría tener SIDA. ¿Cómo podía haber sido tan estúpida?

Se movió ligeramente, tratando de apartarse de él sin despertarlo. Lo último que quería era tener que hablar con Kam sobre lo que había pasado. Con un poco de suerte, podría escabullirse de vuelta a su habitación sin que su abuelo ni nadie más la viera. Quizá si no hablase con Kam pudiera fingir que su noche en la playa nunca había tenido lugar. Si él sacaba el tema, podría reírse y tomarle el pelo con su imaginación tan despierta, diciéndole que seguro que había bebido demasiado.

Entonces iría al médico, se tomaría la pildora del día después y se haría las pruebas de las enfermedades de transmisión sexual. Eso era lo más responsable, ¿verdad? Y ya era hora de que se comportara responsablemente.

De acuerdo. Lo primero era lo primero. ¿Dónde estaba su vestido? Giró la cabeza y lo vio a pocos metros de distancia.

Se movió de lado en esa dirección y el brazo de Kam se deslizó por sus pechos. Abrió los dedos y los cerró sobre su pecho.

Selina se quedó quieta donde estaba.

-Izzit -dijo Kam abriendo los ojos-. ¿Qué hemos hecho?

Selina se apartó a toda prisa y se puso en pie.

-Eh... nada -dijo caminando hacia atrás.

Un líquido viscoso le chorreó por el muslo. Miró hacia abajo y vio unas manchas marrones en su piel. Mortificada, cerró los ojos, aunque eso no fuese ni siquiera una solución temporal.

A pique con el plan A. fingir que nada había ocurrido no era una opción.

Necesitaba pasar al plan B. Salir corriendo podría funcionar.

-Perdóname, por favor -dijo mientras agarraba su vestido, pero antes de poder ponérselo, Kam se levantó y la agarró del codo.

-Eras virgen.

-Sí, ¿Y? -dijo ella retorciéndose para soltarse.

-Podrías habérmelo dicho -contestó Kam cruzándose de brazos.

-Te lo dije -replicó ella dándole la espalda para mirar al océano. Kam podía mirar su trasero desnudo, pero nada más.

-No me lo dijiste. Dijiste que no vas acostándote con la gente porque has tenido algunas malas experiencias. Di por hecho que eras célibe, pero no virgen.

-Pues no des las cosas por hecho. Además, ¿qué más da?

-No podemos conseguir la nulidad.

Seguía queriendo marcharse. Selina sintió un dolor profundo en el esternón, un dolor que se extendía hacia su corazón. Aunque sorprendida, decidió ignorarlo.

-No podemos conseguir la nulidad porque hemos tenido sexo, no porque yo fuera virgen.

-Hemos hecho el amor -dijo Kam-. No hemos tenido sexo.

-Llámalo como quieras -contestó ella encogiéndose de hombros.

-Pensé que eras una mujer sincera. Ahora veo que tu abuelo y tú planeasteis esto desde el principio, ¿verdad?

-¿Qué?

-El propuso la idea de este ridículo compromiso. Entonces tú me llevaste al ayuntamiento. ¿Cómo hiciste para que apareciese Hunter y preguntase por la licencia de matrimonio? -la agarró del hombro y la giró para mirarla-. ¿Cuánto le pagaste?

-¿Cómo te atreves? -exclamó ella quitándole las manos de encima.

-Me has engañado, o eso crees -dijo Kam levantando la cabeza-. Puede que Zohra-zbel sea un país pequeño, pero tenemos algo de poder. No saldrás impune de esta mentira.

-No sé lo que quieres decir -contestó ella-. No ha habido ninguna mentira. Mira, nadie te obligó a venir aquí anoche.

-La camarera me dijo que estabas aquí -dijo él-. ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Ignorarte en nuestra noche de bodas? Habrías vuelto corriendo a Hunter.

-Debería haberlo imaginado. ¿Es que no puedes hacer algo agradable sin un motivo oculto?

-Y me acusas tú de tener un motivo oculto.

-Nadie te obligó a tener sexo conmigo. Yo estaba aquí, pensando en mis cosas.

-Estabas llorando.

Selina no quería que le recordaran su debilidad, así que se dio la vuelta y caminó hacia la orilla, dejando que las olas le cubrieran los pies.

-Estaba preocupado por ti. Cuando te vi llorando, no se me ocurrió otra cosa más que consolarte. Nunca antes me habían afectado las lágrimas de una mujer. Todas parecían falsas, pero las tuyas... -se encogió de hombros-. Tú no sabías que te estaba observando. Tu pena era real.

El mar estaba frío, pero no era desagradable. Selina siguió adentrándose en él hasta que el agua le llegó a la cintura, dejando que las olas se llevasen su rigidez. La sal le escocía en las partes más doloridas de su cuerpo.

Miró hacia el horizonte gris y observó cómo el día iba ganando a la noche y cómo una delicada línea rosa iba diferenciando el agua del cielo.

La enormidad de lo que había hecho, de lo que ambos habían hecho, se posó sobre ella como una manta de plomo, asfixiándola. Se dio cuenta de que nunca volvería a ser la misma. Había perdido la virginidad con su marido en su noche de bodas, como se suponía que tenía que ser, pero todo había salido mal. Tenía un marido falso, una noche de bodas falsa y vacío en su interior, donde debería reinar la felicidad.

Su pena era real, pero era extraño que Kam se hubiera dado cuenta de eso antes que ella.

Él estaba detrás de ella otra vez, demasiado cerca, prácticamente respirando en su cuello.

-Cuando hicimos el amor, tú fuiste la que se entregó.

Selina no se dio la vuelta para mirarlo. No podía. La conversación era demasiado íntima. Ver sus ojos sería insoportable, así que continuó mirando al mar.

-Pensé que era algo mutuo. Estábamos lado a lado y... simplemente ocurrió.

-Te había dicho que esperaría hasta que tú vinieras a mí.

-Pues mentiste -dijo ella sintiendo el peso en su corazón.

-Te dije la verdad. Cuando estábamos tumbados juntos, tú te acercaste a mí. Tú te entregaste. No fui yo el que te tomó.

-Oye -dijo ella dándose la vuelta-, ya he tenido bastante de todo este rollo de «yo te he forzado».

Kam se sonrojó.

-Sé lo que es que te fuercen, así que cállate -continuó diciendo ella -le colocó una palma en el pecho para apartarlo. Kam cayó de espaldas en el agua y ella se quedó de pie gritando-. Era virgen. Has estado con tantas mujeres que probablemente hayas perdido la cuenta. Eres el jeque sexy, ¿recuerdas?

Kam se puso de pie apretando la mandíbula. Parecía como si estuviese a punto de explotar en un millón de pedazos.

-Tú no lo comprendes. ¿Cómo ibas a comprenderlo? Eres una plebeya, no eres nadie. Es un desastre para mi país.

-Eres un completo egocéntrico. Estás tan lleno de ti mismo que me sorprende que en tu cabeza haya espacio para las preocupaciones, incluso por tu país. Pero dudo que Zohra-como-se-llame vaya a caer en la miseria porque nos hayamos liado.

-¿Liado? -preguntó él con ojos acusadores.

-Sí. Nos hemos liado. Estoy dispuesta a asumir mi parte de culpa, pero sólo mi parte -pasó frente a él y salió del agua para ponerse el vestido. Tras sacudirse la arena, se lo metió por la cabeza-. Eres libre para pedir el divorcio. Firmaré lo que me mande tu abogado. Puedes contactar conmigo a través de la oficina de mi abuelo.

Capitulo 15

KAMAR se duchó e hizo las maletas. Luego encontró a Jerome Carrington en La casa verde terminando de desayunar en compañía de Emma Forsythe. Los ojos de Carrington brillaban con interés mientras observaba a Kamar. Esperaba que Selina no hubiera hablado con su abuelo. Si se mantenía callada, Kamar podría evitar hablar del tema.

Tras saludar a Jerome y a Emma, tragó saliva y dijo:

-Debo regresar a mi país para ocuparme de unos asuntos urgentes que han surgido.

-Qué pena -dijo Emma-. Mi hija quería conocerte mejor.

Kamar imaginó que ni Jerome ni Emma sabían lo de su matrimonio con Selina. De otro modo, la señora Forsythe no estaría tan ansiosa por encasquetarle a Cynthia.

-Yo también quería haberme quedado más tiempo -dijo Kamar mirando a Jerome-, pero estoy preocupado por nuestro... negocio.

-No te preocupes -dijo Jerry poniéndose en pie-. Por favor, discúlpanos, querida. ¿Nos vemos en la piscina digamos en una hora?

Kamar abandonó el café sudando por el sol y por la proximidad de Carrington. Por fortuna, Jerome parecía no haberse enterado de nada.

-Vamos al centro de negocios. El vendedor debería haber contestado ya a nuestra oferta.

Cuando hablaron con la conserje, una atractiva mujer mayor, dijo:

-Oh, sí. Anoche llegó un fax. Ha habido algunos problemas con la máquina, pero ya los hemos solucionado.

-¿Dónde está el fax? -preguntó Kamar.

La conserje tomó unos cuantos papeles del mostrador y se los entregó a Jerome, que dijo:

-Vamos a mi suite a revisar esto.

«Oh, no», pensó Kamar. Probablemente vería a Selina si iba a la suite de Carrington, y era la última persona a la que podría enfrentarse en ese momento. Apenas podía mirar a Jerome a los ojos después de lo que había hecho, y ver a Selina después de todas las cosas horribles que le había dicho...

Había sido un tonto, no porque ella lo hubiese engañado para casarse, sino porque había olvidado todo lo que sabía sobre Selina. Era la última mujer que se molestaría en engañarlo para casarse. Primero, no se sentía realmente atraída por él. Había dicho una y otra vez que lo consideraba un arrogante. Kamar pensaba que quizá hubiese cambiado de opinión con respecto a él, pero sus palabras aquella mañana demostraban que creía que sólo se preocupaba por él mismo. Además, por fin comprendía que Selina no estaba jugando a tontear, sino que su necesidad de mantenerse sin compromiso era tan esencial en ella como sus ojos azules. Ella no había planeado relacionarse con él pero, a pesar de las maquinaciones de Marta Hunter y Jerome Carrington, estaba tan atrapada como él en una espiral de mentiras y engaños.

Suspiró. ¿Cuál sería el resultado de ese juego? Kamar no lo sabía, pero imaginaba que tendría que descubrirlo.

-Sí -le dijo a Carrington-. Vamos a tu suite. Estoy impaciente por ver a Selina esta mañana.

-Oh, está en el balneario -dijo Jerome metiendo su llave en el ascensor-, ¿No te lo había dicho ella?

-No.

-Me dejó una nota diciendo que estaba agotada del paracaidismo de ayer y que quería que le dieran un masaje. Se quemó con el sol, así que creo que también tiene planeado un tratamiento facial.

-Ah -dijo Kamar-. Siento no poder verla antes de marcharme. Quizá podamos vernos cuando vaya a Washington a instalarme en la casa.

La puerta del ascensor se abrió, dejando ver a un botones que llevaba en un carrito el equipaje de Kamar.

-Bajaré en unos minutos -dijo mientras le daba al mozo un billete de cinco dólares. Luego siguió a Jerome hasta su suite.

Jerome se sentó en el sofá y comenzó a ojear los papeles.

-¿Cuánto tiempo estarás fuera?

-No estoy seguro -contestó Kamar tras aclararse la garganta.

-Bueno, el vendedor ha aceptado tu oferta.

-No me extraña. Era una oferta en efectivo -contestó Kamar.

Jerome sonrió, probablemente pensando en su comisión.

-¿Cuándo quieres mudarte?

Diciendo que estaba exhausta, Selina pudo evitar a la gente durante el resto del día, y sólo habló con el médico de la clínica del complejo y con el masajista. Su suite corría a cuenta de Kam, así que se lo cargó todo a él, programándose masajes para todos los días que le quedaran por pasar en La Torchére.

Ansiaba poder llegar a casa y disfrutar de sus comodidades, ¿pero cómo podría explicárselo a su abuelo? Él ya había comprado los billetes de avión para Washington, y eran para el próximo sábado. Aún le quedaba una semana por delante. A su abuelo no le gustaba viajar solo, así que no quería dejarlo tirado, pero no estaba preparada para hablar de lo que había sucedido con Kam.

La cena ligera que tomó en el balneario no calmó su ansiedad. Tras comer tranquilamente, llamó por teléfono a la suite. No contestó nadie, así que dio por hecho que su abuelo estaría fuera con Emma Forsythe. A Selina no le había caído bien la mujer al conocerla, pero en ese momento la estimaba profundamente, incluso a su hija. Ambas servirían de distracción para su abuelo.

El domingo por la tarde las cosas se torcieron cuando Jerry entró en la habitación de Selina agitando un periódico.

-Maldición -dijo ella-. El Washington Post. ¿Qué dicen de mí?

-¡El príncipe Kamar y tú os casasteis y nadie me dijo nada! -exclamó Jerry sentándose al borde de la cama-. ¿No crees que merecía saberlo?

Selina se incorporó y se ajustó el albornoz que llevaba puesto.

-Claro que sí, y si hubiera significado algo te lo habríamos dicho.

-¿Por qué se marchó él tan pronto?

-Para divorciarse.

-¡Oh, no! Pero si los dos os llevabais muy bien.

-Sí, nos llevábamos -dijo ella frotándose la sien-. Hasta que nos casamos. Supongo... supongo que eso ocurre a veces.

-A ti no. No a mi niña -dijo él abrazándola.

-Oh, abuelo -dijo Selina con el corazón roto-, todo se complicó.

Sintió que comenzaban a temblarle los labios, así que, para controlarse, se mordió con fuerza y se tragó las lágrimas.

-¿Qué ocurrió? -preguntó su abuelo abrazándola con más fuerza.

-¿Qué dice el periódico? -quiso saber ella apoyando la cabeza sobre su hombro.

-Dice que los dos os fuisteis a pedir una licencia de matrimonio en secreto y que la llevasteis a cabo. He de decir que no me parece lo típico que tú harías.

-Claro que no -dijo ella con una sonrisa-. Casarme nunca fue mi intención.

-Claro que sí.

Selina parpadeó y se apartó de él.

-Mira esto -Jerry sacó la cartera de su bolsillo, la abrió y extrajo una foto. Estaba desgastada por los bordes y, evidentemente, era uno de sus tesoros. Era la imagen de una niña pelirroja con un voluminoso vestido de boda, con velo y flores incluidas.

-Ésa soy yo -dijo ella lentamente-. Tendría unos cinco años.

-Siete -sonriendo, su abuelo acarició la foto con el dedo-. Jugar a las bodas era uno de tus pasatiempos favoritos. Primero tus padres te contaban cómo fue el día de su boda, te enseñaban el álbum de fotos y luego tú te vestías.

-No me acuerdo en absoluto.

-Supongo que quedó olvidado por la muerte de tu padre y el comportamiento tan... peculiar de Audra -dijo Jerry.

-¿Por qué no me habías enseñado antes esta foto?

-Supongo que porque no surgió -contestó él volviendo a guardársela en la cartera antes de pasarle un brazo por los hombros- No dejes que Audra y Donald destruyan tus sueños, cariño. El príncipe Kam y tú os gustáis de verdad, ¿no?

-Sí -dijo ella con lágrimas en los ojos-. Nos gustábamos.

-Volverá -dijo Jerry con total seguridad.

Encogiéndose de hombros, Selina dijo:

-Quizá.

-Y si lo hace, ¿vas a esconderte en tu habitación como llevas haciendo dos días? ¿Mi niña va a rendirse?

-¡Diablos, no! -exclamó ella dando un brinco.

-Si vuelve, quiero que le des una oportunidad.

-Quizá -dijo Selina preguntándose que estaría haciendo Kam. Probablemente obteniendo el divorcio mientras cortejaba a cualquier chica virgen de Zohra-zbel, o como diablos se llamase su país. Le deseaba buena suerte. A pesar de lo que le había dicho a su abuelo, realmente no quería que regresara.

-¿Has hecho qué? -sentado junto a su escritorio, el rey observó a Kamar, que estaba de pie frente a su padre. Apoyado contra el quicio de la puerta, el heredero de la corona, Denya, contemplaba la seriedad de la conversación-. Vamos a ver si lo he entendido correctamente. Te casaste con una virgen de buena familia, la desvirgaste y luego la abandonaste. ¿Cierto?

Kamar miró a su padre. Jamás habría imaginado la reacción del rey. Había esperado que se pusiera furioso, pero no porque hubiese elegido a la mujer equivocada.

-Pensé que te enfadarías porque no podría casarme por conveniencia política.

-No teníamos ningún plan para ti, así que no se pierde nada. Además, con un matrimonio concertado en la familia es suficiente -Denya dirigió la mirada hacia el sofá en el que se encontraba su mujer, Amira, con su tercera hija, Sadira, en brazos.

-Debe de ser una chica inteligente -dijo Amira-, para haberte atrapado, hermano.

-No me engañó -dijo Kamar-. Se siente tan atrapada como yo. Pero es muy lista. Tiene un título en Económicas y un buen trabajo como relaciones públicas.

-¿Relaciones públicas? -preguntó el rey-. Entonces será buena para nosotros. Las relaciones públicas son la diplomacia aplicada a las ventas. ¿Qué tipo de productos vende?

-La última campaña publicitaria que ha diseñado era de cereales. Corny Crunch.

-Estoy segura de que es atractiva y presentable -dijo Denya.

-Más que atractiva. Es hermosa -dijo Kamar pensando en Selina, en su pelo, su cuello, sus ojos, su... todo.

-Pareces muy entusiasmado con ella, hermano -dijo Amira colocándose al bebé en el hombro para darle palmaditas en la espalda.

-Supongo que sí. Realmente es una chica maravillosa -añadió Kamar.

-Bien -dijo el rey poniéndose en pie-. Entonces todo arreglado.

-¿El qué está arreglado? -preguntó Kamar.

-Ahora eres embajador en Estados Unidos. Regresa y arregla las cosas con tu mujer. Buen trabajo, Kamar. Tu matrimonio con una estadounidense solidificará nuestras relaciones con ellos. Ahora, ¿te apetece un té?

Todos menos Kamar abandonaron la habitación y él se derrumbó en una silla. Aunque tenía claro lo que debía hacer, no estaba seguro de cómo se sentía al respecto. ¿Estaba preparado para aceptar la responsabilidad de tener una esposa? No, a juzgar por el modo en que había tratado a la suya. Selina era una persona maravillosa, pero la había tratado tan mal que no sabía si podría ganarse su amor.

Sin embargo, sabía que debía obedecer a su padre.

Se preguntaba qué estaría haciendo Selina en ese momento. Tan vulnerable como se encontraba, quizá otro hombre estuviera tratando de cortejarla. Una mujer decepcionada era una presa fácil para un lobo. Muchas mujeres habían buscado su consuelo después de que una relación les saliese mal, así que sabía perfectamente cuáles eran las intenciones de los demás hombres. El solía ser el otro hombre, el lobo que acechaba a la presa.

Decidió que sería mejor volver a Florida. Cuanto antes.

Capitulo 16

EL MARTES por la tarde Selina se encontró con la directora del complejo a la salida del balneario.

-Señora Montrose -dijo con frialdad-, ¿sabe lo que ha hecho?

-No sé lo que quiere decir -contestó la anciana.

-No me mienta -dijo Selina acercándose a ella-. Nos casó a Kam Asad y a mi sin nuestro consentimiento, y ahora él se ha ido.

-¡Oh, no! -exclamó Montrose llevándose una mano a la boca.

-Oh, sí. Se ha ido a pedir el divorcio.

Montrose pareció palidecer.

-¿Y sabe qué? Kam y yo nos gustábamos. Podríamos haber tenido una oportunidad, pero usted tenía que intervenir, ¿verdad? Usted y esa bruja de Marta Hunter.

-Hunter no es una bruja -dijo Montrose.

Selina la ignoró. Las lágrimas que había estado aguantándose durante días le inundaron los ojos y su voz se convirtió en un susurro.

-Tuvimos una oportunidad, pero ahora se ha ido. Y es todo culpa suya.

La señora Montrose se dio la vuelta y huyó. Una parte de Selina se alegró por haber hecho que alguien se sintiera tan miserable como ella se sentía.

Tras su masaje, se vistió con los mismos vaqueros cortos y la camiseta que había llevado durante los últimos dos días. Planeaba tomar algo de cena en su suite mientras terminaba de leer el último libro de Harry Potter. ¡Genial!

Pero allí estaba él, Kam Asad, su marido, un hombre al que no esperaba volver a ver. Iba vestido, como siempre, con ropa de lino blanca y estaba apoyado en la puerta como si no le preocupara nada en el mundo. Maldito.

Todos los músculos de su cuerpo se tensaron echando por tierra tres días de masajes. Se sentía como Harry Potter enfrentándose a Voldemort, con la misma mezcla de esperanza, desesperación y miedo.

Había echado de menos a Kam. Quería lo que su marido podía darle, pero la realidad de Kam y lo que había dicho tiraban por la borda sus esperanzas, sus sueños y los recuerdos del tiempo que habían pasado juntos.

Además, estaba claro que estaban construyendo una amistad. No podía llamarlo romance ni relación, pero sí amistad. Lo que le había dicho a Merry Montrose lo decía en serio. Kam y ella habían tenido una oportunidad, pero ya había pasado.

Pensaba que todo se había acabado entre ellos, pero allí estaba. ¿Qué podría querer?

Aunque ansiosa, Selina no pensaba echarse atrás. Se acercó a él tratando de dejar a un lado sus esperanzas y concentrándose en su ira.

-Aquí estás -dijo-. ¿Qué deseas?

Kam se apartó del quicio de la puerta con una sonrisa y estiró las manos.

-A ti, por supuesto.

Selina se carcajeó en su cara.

-Por favor, dime que estás bromeando -evitando su abrazo, metió la llave en la cerradura, abrió la puerta y entró en la suite ignorándolo.

Él la siguió. Selina tenía que admirar su descaro, a pesar de que lo odiara.

-¿Qué estás haciendo aquí? -preguntó.

-Hablar contigo.

-Ya no. La puerta está por ahí. Fuera -señaló.

-No pienso marcharme hasta que hayas escuchado lo que tengo que decir.

-¿Para qué? Ya escuché todo lo que tenías que decir el domingo por la mañana, muchas gracias.

-Lo siento. Dije muchas cosas que no eran ciertas. Cosas horribles que no te merecías.

-¿Kam Asad disculpándose? ¿El príncipe de Zohra-como-se-llame admitiendo que estaba equivocado? Vaya. Ésta debe de ser una ocasión histórica. Quizá debiera llamar a Marta Hunter para que tenga la exclusiva.

-¿Ha seguido molestándote? -preguntó él ignorando el sarcasmo.

-No, porque no he salido mucho.

-¿Por qué no?

-Bueno -dijo ella poniéndose una mano en la cadera-, es un poco embarazoso que el mundo sepa que me casé, pero que mi marido se fue al día siguiente.

-Eso también fue un error. Debería haberte llevado conmigo.

-¿Perdón? ¿Qué te hace pensar que habría ido a alguna parte contigo?

-Oh, claro que habrías venido. Después de la última noche, podría haberte llevado donde fuera -le dirigió una sonrisa sexy e íntima, la misma que probablemente practicaba frente al espejo cuando era adolescente.

Pero de un modo u otro a Selina le llegó. Estaba comenzando a sentirse inquieta otra vez, notando un cosquilleo en todas las partes de su cuerpo que él había tocado, en la playa, bajo la luz de la luna.

Ignoró aquel cosquilleo y se concentró en su enorme arrogancia y en su temperamento.

-No creo que debas sacar el tema de la última noche.

-¿Por qué no? Fue fantástico.

-Por desgracia tú no eras tan fantástico por la mañana. ¿Sabes?, eres muy grosero hasta que te tomas tu taza de té -dijo Selina cruzándose de brazos.

-¿Cuántas veces tengo que disculparme por lo que dije?

-No tienes que disculparte en absoluto. Puedes marcharte. No tengo nada que decirte y no estoy interesada en lo que tengas que decirme.

-Soy tu marido y te pido que me escuches y que confíes en mí.

-¿Confiar en ti? No eres mi marido. Eres un tipo con el que me casé por error.

-Hicimos el amor y eso importa.

-¿De verdad? Pues nadie lo diría por tu reacción. Me agarraste, me gritaste, me acusaste de cosas horribles y falsas y luego te marchaste. Te fuiste a miles de kilómetros de distancia. ¿Cómo pudo el sexo ser tan genial como dices? Dios, si ni siquiera podías esperar a irte, te fuiste al otro lado del mundo.

Para aumentar más su vergüenza, las malditas lágrimas comenzaron de nuevo. Se dio la vuelta para que Kam no pudiera verlas. No se merecía ver esa parte de ella, y desde luego no sus lágrimas.

Él le tocó el hombro, empeorando las cosas.

-No finjas y no cambies de tema. Para mí importó, y por eso dije todas esas cosas horribles. Me importó tanto que fui malo contigo, con mi mujer. Me importó y también tuvo que ser importante para ti. Fue tu primera vez.

Selina apretó los labios, apoyó la frente contra la pared y sintió el frío en su piel.

-Tanto peor -dijo.

-¿Querías seguir siendo virgen para siempre? -preguntó él acercándose más, acorralándola con su cuerpo-. A juzgar por cómo besas, me sorprende que permanecieras virgen tanto tiempo.

-Tenía mis razones -dijo ella levantando la barbilla.

-Tenías una razón, y no existe.

-Tú no lo comprendes, aunque tampoco tienes por qué -entonces regresó el cansancio, la manta de plomo cubriendo su cuerpo y su corazón.

-Tu razón pertenece al pasado. ¡Ocurrió hace ocho años!

Selina se dio la vuelta y negó lentamente con la cabeza.

-Kam, tú no eres como yo. Tú has sido un malcriado toda tu vida. Además, no sabes nada sobre las mujeres. Crees que sí, pero no es cierto. ¿Cómo ibas a saber algo? Las únicas mujeres que has conocido eran criadas o amantes de usar y tirar.

-Sí, lo sé. Pero tú... tú vives en el pasado, Selina. Has convertido lo que te pasó cuando tenías quince años en tu razón para hacer las cosas. El pasado no existe, Selina. El pasado es un recuerdo. El futuro es sólo un sueño. Sólo existe el ahora. Tú y yo. Aquí y ahora.

Selina abrió la boca y volvió a cerrarla.

-Quizá haya algo de razón en lo que dices. Estoy dispuesta a pensar en ello.

-¿Quieres tener una vida? -preguntó Kam presionando su cuerpo contra el de ella-. Entonces quédate conmigo. Danos una oportunidad. O si no, puedes regresar a tus Corny Crunch y a tu trabajo vacío.

Sus ojos azules pasaron de ser dos estanques a dos icebergs en un instante, y él se dio cuenta de que criticar su trabajo era un error.

-No pienso dejar mi trabajo -dijo ella-. Pase lo que pase.

Pase lo que pase. Había dejado un resquicio de esperanza.

-Bien -dijo Kam sintiéndose inmensamente aliviado-, Pero vive conmigo.

-No. Nunca funcionaría. ¡Somos demasiado diferentes!

-Eres una mujer y yo un hombre. Claro que somos diferentes.

-Hay diferencias culturales significativas.

-No estoy de acuerdo -dijo él negando con la cabeza-. Antes de casarnos pensaba que nos llevábamos bien.

-Sí, nos llevábamos.

-Nos lo pasábamos bien, ¿verdad?

-Bueno, sí.

-Lo único que te pido es pasármelo bien contigo para siempre. ¿Tan malo es eso?

-¿Ves lo que quiero decir? Somos demasiado diferentes. Para ti la vida es todo diversión. Para mí la vida es trabajo.

-Mi trabajo es divertido -señaló Kam encogiéndose de hombros-, ¿El tuyo no?

-A veces -contestó ella lentamente con aire pensativo-. Me gusta la gente con la que trabajo. Me gustan los aspectos creativos de producir campañas de márketing. Y, desde luego, me gusta que me paguen.

-¿Entonces no deberíamos intentarlo? Sé que será un paso importante para ti dejar tu pequeño apartamento y mudarte a la casa del embajador.

-Mudarse siempre es un incordio -añadió ella.

-Sí, lo es, pero cuando uno tiene dinero, contrata a gente para que ayude.

-No estoy lista para eso todavía.

-De acuerdo. Antes de dar ese paso tan radical, propongo que hagamos un experimento.

-¿Qué tipo de experimento? -preguntó ella con suspicacia.

-Vamos a jugar a las casitas.

-¿A las casitas? ¿Cómo y dónde?

-Aquí, en La Torchére, tienen pequeñas casas. Las llaman villas.

-Fingir que...

-Sí. Tienes unos días más de vacaciones, ¿no es verdad?

-Sí. No tengo que marcharme hasta el sábado,

-De acuerdo entonces -sintiéndose aliviado, Kam se acercó al teléfono. Al fin había conseguido sacarle a Selina una concesión. Tenía una oportunidad-. Llamaré a recepción para alquilar una de esas villas.

-¡Espera! -exclamó ella poniendo una mano sobre el teléfono-, ¿Cuántas habitaciones? Dos, ¿no? Una para ti y otra para mí.

Kam la contempló con una sonrisa y Selina se sonrojó. «Me desea», pensó él. «Me desea tanto que tiene miedo de acercarse demasiado. Es culpa mía, claro, y tendré que trabajar duro para ganármela de nuevo».

Pero estaba dispuesto a invertir tiempo, no porque el rey, su padre, lo hubiera exigido, sino porque Selina Carrington lo merecía.

-No necesitamos más que un dormitorio -dijo Kamar.

-No me siento cómoda durmiendo contigo -contestó ella cruzándose de brazos.

-Pues la otra noche parecías muy cómoda -señaló Kam tratando de sonar modesto más que arrogante. A Selina no le gustaba su arrogancia.

-La otra noche me volví loca.

-Sí, locamente sexy -Selina se puso colorada-. Vamos a llegar a un acuerdo. Yo dormiré en el sofá una noche, y después de eso, ya veremos.

Selina aún parecía insegura. Se llevó una mano a la boca y trató de contener la risa.

-Sigues llevando tu anillo -dijo él tomándole la mano.

-Me gusta mi anillo -contestó ella sonrojándose aún más y levantando el anillo para poder contemplarlo, pero enseguida dejó caer la mano, como si mirar al fuego durante demasiado tiempo fuese a quemarla.

-Tu anillo simboliza el compromiso.

-No es por eso por lo que me lo compraste. Me lo compraste como parte de ese estúpido juego en el que nos metimos.

-No. Quería comprarte un regalo, y cuando un hombre le regala un anillo a una mujer, sólo significa una cosa. No importa las excusas que se pongan, no importa las tonterías que se digan, sólo significa una cosa.

-Ya veo.

-¿Vamos ahora a alquilar la villa'.'

Selina dudó por un momento y luego decidió que, si fuese necesario, siempre podría regresar a su suite. No estaría atrapada.

Además tenía que admitir que tenía un trabajo mal pagado y que apenas le ocupaba tiempo en su cabeza. La mayor parte del tiempo se aburría.

Pero desde que había conocido a Kam, nunca se había sentido aburrida. Exasperada, sí. Furiosa, por supuesto. Asombrada, a veces. Extasiada, desde luego, y sumida en la más absoluta pena y soledad.

Pero aburrida nunca.

Tal vez la vida con Kam fuese exasperante, excitante, desafiante..., pero nunca aburrida.

¿Debería arriesgarse? ¿Podría sobrevivir si no salía bien?

¿Y si salía bien?

-De acuerdo, vamos a intentarlo -dijo finalmente guiñándole un ojo-. Simplemente por diversión.

Capitulo 17

SIN UNA maleta a su disposición, Selina tuvo que pedirle una prestada a Kam, lo cual resultó extraño, pero fortaleció su sensación de intimidad. Era lo que tenía compartir objetos personales, pensaba mientras juntaba las pocas pertenencias que había ido acumulando en La Torchére. Metió sus artículos de aseo en un compartimiento de cuero que ya estaba parcialmente lleno con las navajas de afeitar y los peines de su marido. Dobló su traje de baño y lo metió junto con los bañadores y las camisas de Kam. Dejó los vestidos en las perchas para que no se arrugaran y se puso sus sandalias blancas de tacón alto.

Hacer la maleta no le llevó mucho tiempo, de modo que, cuando el sol se ponía, Kam y ella ya caminaban por los jardines de La Torchére en dirección a las villas.

Las villas, unas estructuras cuadradas de color blanco cubiertas de estuco, parecían más bien casas de campo. Al entrar comprobó que se trataba de casas bien equipadas, con un salón acogedor y una cocina en el piso de abajo, y un enorme dormitorio en el de arriba. El lugar estaba decorado con tonos claros y toques de color gracias a las plantas, las flores y un cuenco de fruta que había sobre la encimera de la cocina.

Había un cuarto de baño con azulejos blancos en cada piso. El de abajo tenía un plato de ducha. A Selina no le gustaba compartir su cuarto de baño, y así se lo hizo saber a Kam desempaquetando sus cosas en el de arriba y las de su marido en el de abajo.

-¿Qué es esto? -preguntó él sosteniendo uno de sus cepillos de pelo.

-Un cepillo, creo -tenía el mango de madera y cerdas de jabalí en el otro extremo.

-No me refería a eso. ¿Por qué está aquí? ¿Dónde están los tuyos?

-En el baño de arriba.

-Ése no era el trato -dijo Kam frunciendo el ceño-. Se supone que hemos de vivir como marido y mujer.

-Cariño, podríamos vivir como marido y mujer durante veinte años y aun así no compartiría mi baño contigo. Ni siquiera comparto el baño con mi abuelo.

-Y me llamas malcriado -murmuró él-. ¿Qué hacías en la universidad?

-Trabajaba, así que pude permitirme mi propio apartamento con baño. No puedo evitarlo. Soy escrupulosa. ¿Quién quiere ver tus pelos de la nariz en el lavabo?

-Yo no dejo pelos de la nariz en el lavabo -afirmó él.

-Entonces quizá haya esperanza para este matrimonio -dijo ella dirigiéndole la más dulce de las sonrisas.

-Y este sofá... -Kam salió del baño y se dirigió al salón, donde un sofá de apariencia bastante cómoda ocupaba una pared entera frente a una unidad de ocio. Se tumbó en él y se estiró dejando que los pies le colgaran por un extremo-. Es demasiado corto. No podré dormir. ¿Estás segura de que...?

-Sí, estoy segura. Quita de ahí un momento.

Kam se apartó y Selina movió los cojines, descubriendo que el sofá se desdoblaba formando una cama enorme.

-Perfecto.

-De acuerdo -dijo él-. ¿Ahora qué te parece si cenamos y vamos a dar un paseo por la playa?

-De acuerdo. ¿Quieres ir arreglado o informal?

-Vistámonos bien. Me gustaría verte con ese vestido blanco que te pusiste en nuestra primera cena.

-No veo por qué no iba a ponérmelo -dijo ella mientras se dirigía a cambiarse.

Media hora después caminaban de la mano hacia el centro de La Torchére.

-¿Qué te parece si vamos a La casa verde? -preguntó Kam-. Nunca hemos cenado allí.

El café tenía un ambiente mágico por la noche, con pequeñas luces iluminándolo todo. Dentro, hacía más frío que durante el día y Kam le pasó el brazo por los hombros mientras atravesaban el pequeño puente que daba acceso a las mesas.

Tras cenar pollo acompañado de un buen Chardonnay, dieron un paseo por la playa, y Selina se sintió repleta y relajada.

-Hasta ahora todo bien -le dijo a Kam-. Quizá se me dé bien esto del matrimonio -los tacones se le hundían en la arena, así que se detuvo para quitárselos.

Kam se los quitó, agarrándolos de las tiras traseras, dejándolos colgar de sus dedos mientras andaban.

-Claro que sí. Millones de personas tienen matrimonios felices. ¿Por qué íbamos a ser diferentes?

-Bueno, empezamos de manera curiosa.

-De manera curiosa y extraña, no curiosa y divertida, ¿verdad?

-Sí -al pasar frente al bar, Selina escuchó a la banda tocando Twist and Shout con un cantante de karaoke destrozando aquel clásico del rock and roll.

-Sería menos extraño si durmiéramos juntos, esposa mía -dijo Kam.

-Oh, deja de insistir en eso -dijo ella, aunque no pudo dotar a sus palabras de verdadero énfasis, porque era agradable pensar en ello-. Mejor vamos a bailar.

-No creo que sea apropiado para el príncipe de Zohra-zbel bailar el Twist and Shout.

-Ésa es sólo una excusa.

-Claro que sí -contestó él carcajeándose justo cuando comenzaba a sonar su móvil.

En ese momento Selina se sintió decepcionada. ¿Alguna vez tendría a su marido para ella sola?

¿Cesaría la obsesión de Kam con el móvil en algún momento? Ella se tomaba su trabajo en serio, pero él llegaba a extremos de completa adicción. Suspirando, se recordó a sí misma que el trabajo de Kam no era como el suyo. El había nacido para tener ese trabajo, un trabajo que no podía evitar.

Habían llegado a la villa y, sin dejar de lado su conversación telefónica, Kam le abrió la puerta. Tratando de contener las lágrimas, Selina se dirigió hacia las escaleras para irse a la cama.

Kam colgó y la interceptó antes de que pusiera el pie en los escalones.

-Me gustaría un beso de buenas noches -le dijo.

Selina sintió una oleada de afecto en el pecho. Al fin y al cabo Kam se preocupaba por ella. Quizá un poco. De otro modo, no se le ocurría qué otra motivación podría tener. A pesar de su insistencia en que siguieran casados, no había dicho una sola palabra sobre el amor, sino sólo sobre diversión.

No estaba segura de que la diversión fuese suficiente, pero tenía que admitir que nunca encontraba nada malo en sus besos, y el beso de despedida de aquella noche no fue para menos.

No quería despistarlo ni dejarse tentar por la velocidad de su romance, así que se apartó antes de que fueran demasiado lejos.

-Será mejor que me vaya a la cama -dijo tratando de mantener un tono de voz causal.

Pero mudarse con Kam no había sido causal. Lo había disimulado bien, pero era extraño yacer sola en una cama enorme oyendo el sonido de la televisión mientras Kam veía el programa de Letterman antes de apagar la luz. Entonces oyó el crujido del sofá cuando se tumbó para irse a dormir.

Selina se quedó mirando al techo con la esperanza de poder descansar. Horas después giró la cabeza y comprobó en su reloj digital que ya eran las tres y media. La villa estaba en completo silencio, y maldijo la facilidad de Kam para quedarse dormido cuando ella no podía. Finalmente se quedó dormida poco antes del amanecer.

Cuando se despertó, lo primero que notó fue el olor a café recién hecho. Había sido muy considerado por parte de Kam llamar al servicio de habitaciones tan temprano, pensó mientras se lavaba la cara y se vestía. Se apresuró corriendo a la cocina y encontró a Kam desnudo de cintura para arriba sirviendo el café y el té y colocando los cruasanes en una fuente.

Selina se detuvo. No lo había visto sin ropa desde su encuentro en la playa, e incluso entonces la noche lo había disimulado un poco. En ese momento su piel bronceada brillaba con los rayos de sol que se filtraban por las ventanas. Tal vez no tuviera una relación perfecta con su marido, pero no podía negar su atractivo ni su evidente virilidad.

Tragó saliva y se acercó con la intención de hacer un chiste o soltarle un comentario ácido, su habitual mecanismo de defensa. Pero las palabras la abandonaron, pues los recuerdos eran demasiado abrumadores y su necesidad demasiado extrema.

-Hola -consiguió decir.

Kam levantó la mirada sonriendo.

-Buenos días -dijo tomándola entre sus brazos antes de darle un beso-. ¿Pero qué es esto? -preguntó señalando la solapa de su chaqueta.

-Es un traje de negocios -había llegado a la isla con él puesto.

-Lo sé -dijo él apartándose-. No soy estúpido. ¿Por qué lo llevas puesto?

-¿No estamos fingiendo que ésta es nuestra vida normal? Pensé que, si era un día de trabajo normal, me vestiría así -no pudo evitar quedarse mirando su torso-. Veo que tú no has pensado lo mismo.

-Sí que he traído un traje, pero no es apropiado para el clima de Florida -dijo él frunciendo el ceño con expresión confusa-. Hay una cosa que se llama pretensión, ¿sabes? Si salimos a comer, no me gustaría llamar la atención.

-Pero esto es lo que yo llevaría normalmente.

-No hay nada de normal en esta situación.

-¿De verdad? No me había dado cuenta -para tratar de borrar el sarcasmo de sus palabras, añadió-: Café y cruasanes. Veo que recuerdas lo que suelo desayunar.

-Por supuesto. Eres mi mujer. Estoy al tanto de tus necesidades y dispuesto a satisfacerlas -se acercó al frigorífico y, al abrirlo, Selina observó que estaba repleto de comida. Kam sacó dos cuencos de mermelada de frutas y los colocó sobre la encimera.

Kam tenía la intención de cocinar para ella.

Desde su infancia, nadie en toda su vida la había cuidado de esa manera. Ni siquiera su abuelo le había preparado la comida. Siempre se lo dejaba al ama de llaves.

Una vez más se quedó sin palabras, así que se aferró a los gestos. Menos mal que existían los gestos. De lo contrario estaría perdida en un mar de ineptitud silenciosa.

-Gracias -dijo sentándose en uno de los taburetes junto a la encimera.

Tomaron el desayuno y después Kam sacó su maletín y se puso a trabajar, preguntándose qué haría Selina. ¿No estaba de vacaciones?

Ella abrió su portátil y se puso a responder sus correos electrónicos mientras él buscaba el plano de la casa que acababa de comprar, la que sería residencia del embajador en Washington D.C. Imaginaba que, si iba a vivir allí, tendría que remodelarla.

Tras desenrollar el plano, lo extendió sobre la mesa de la cocina y sujetó las esquinas con el salero, el pimentero, el azucarero y su taza de café. Contempló el plano del vestíbulo y comenzó a hacer bocetos y anotaciones de los materiales que necesitaría.

-¿Qué estás haciendo? -preguntó Selina minutos más tarde.

Él estiró los brazos por encima de la cabeza, mostrándole deliberadamente el cuerpo a su esposa. Ella observó cada uno de sus movimientos y Kam sonrió. Con un poco de suerte, se iría a la cama con ella esa noche y por fin dejarían de hablar de divorcio.

Su familia se alegraría, Selina se alegraría y, en cuanto a él..., bueno, sabía que tenía que casarse algún día, ¿así que qué más daba?

Su padre tenía razón. Selina era una chica agradable de buena familia. Era afortunado por haber encontrado a una chica americana dulce y sexy, con un cuello hermoso, bien educada y virgen.

Dado todo por lo que había pasado, era una mujer alucinante. Kam pensaba de verdad todas las cosas que le había dicho a su familia. Selina era una chica fantástica, y él trataría de ser sincero a la hora de amarla. Se merecía eso. Ella sería una buena mujer del embajador, y se lo pasarían muy bien juntos.

-Estoy planeando cómo será el vestíbulo de la residencia del embajador en Washington -dijo él.

-¿No te gusta como está ahora?

-No es lo suficientemente grandioso. Quiero suelos de mármol y columnas.

-¿Estás loco? ¿Quién quiere vivir con mármol y columnas?

Entonces Kam recordó que Selina también viviría allí.

-¿Tú qué piensas?

-Creo que lo estás orientando mal, Kam. Estamos hablando de una casa, del lugar en el que viviremos. Donde nuestros... -dejó de hablar antes de decir «Donde nuestros hijos crecerán».

-¿Donde nuestros qué?

-Donde nuestros amigos irán de visita. ¿Por qué quieres hacer que parezca un lugar frío?

-Quiero que impresione.

-Que intimide, querrás decir.

Kam se acarició la barbilla y Selina no pudo evitar observar su mandíbula fuerte y sin afeitar. Recordó cómo había cubierto esa mandíbula de besos en su noche de bodas.

Trató de ignorar sus recuerdos y dijo:

-Sería una casa arrogante y pretenciosa. ¿Es que no te he enseñado nada?

-Creo que estoy siendo muy agradable contigo.

-Cierto -dijo ella sonriendo.

-Y quiero ser todavía más agradable -añadió Kam, acercándose a ella.

-Pero también tienes que pensar en ser agradable con los que vengan de visita, ¿verdad? La diplomacia consiste en las relaciones públicas, ¿recuerdas? Las relaciones públicas consisten en ser agradable. Cercano. Amigable. El mármol y las columnas no son cercanos ni amigables. Son justo lo contrario.

-Mmm -dijo Kam. Quizá Selina tuviese razón. Su padre también había visto la conexión entre el trabajo de Selina y las relaciones internacionales-. ¿Qué sugieres?

-La embajada puede ser un lugar que impresione -dijo ella-. Hagamos que esta casa sea un hogar, ¿de acuerdo?

Capitulo 18

SI VAMOS habitación por habitación, ambos podremos tener lo que queramos -dijo Kam más tarde aquel mismo día mientras caminaba de un lado a otro por el salón.

Ella lo seguía, preguntándose si seguiría adelante con la alfombra berebere de color beige.

-Pero será mejor si la casa tiene un mismo patrón de colores. Un plan. De ese modo cada habitación conducirá de manera natural a la siguiente. No quiero que la casa parezca una manta de patch-work.

-Los colores pálidos que quieres son aburridos.

Había estado abogando por los tonos pastel y crema.

-Unificados.

-Aburridos, como este lugar -dijo Kam agitando la mano-. Todo es igual. No tiene alma.

-Si nos decantamos por el marrón y el verde bosque que tú quieres, la casa no sólo parecerá oscura, sino como si estuviéramos en Navidad todo el año. Qué horror.

-Son colores fuertes, sólidos y masculinos -dijo él.

-Quizá debiéramos contratar a un decorador.

-No quiero que mi casa parezca decorada por un decorador.

-Y no lo parecerá una vez que nosotros... una vez que esté habitada -estuvo a punto de dar por hecho otra vez que vivirían juntos cuando ni siquiera lo había decidido.

Él la miró con un brillo en los ojos que indicaba que sabía perfectamente lo que quería decir.

-Sobre todo si tenemos hijos.

-¿Hijos? -preguntó Selina sobresaltada-. ¿Qué pasa con los hijos? ¿Quién ha dicho nada de hijos?

-Puede que tengamos hijos. Ya sabes, Selina, que puede que incluso ya estés embarazada.

-No lo estoy. Fui al médico para asegurarme.

-¿Fuiste al médico? Eso fue muy hábil por tu parte.

-¿No estás disgustado? -observó su cara, pero su expresión permanecía inalterada y abierta.

-No. Siempre me he asegurado de no engendrar ningún hijo. No creo en los bebés nacidos fuera del matrimonio. Es malo para la familia.

-Ah -no sabía hasta ese momento que Kam, que actuaba como si fuese Peter Pan, tuviera interés por la familia. Desde luego no tenía ni idea de que quisiera tener una. Pero suponía que tendría que hacerlo. Era príncipe, y uno de los mayores intereses de la realeza era continuar la estirpe.

Con su aversión a los hombres, siempre había imaginado que los hijos no formarían parte de su futuro. Si se quedaba con Kam, tendría que cambiar de idea. No estaba muy segura de cómo se sentía al respecto.

-Pero los bebés en general... -dijo él extendiendo las manos.

Sus dedos largos y fuertes le recordaron al sexo, a cómo sus manos se habían deslizado por su cuerpo proporcionándole placer.

Izzit. Otra vez esa sensación de cosquilleo e inquietud. Trató de ignorarla, pero le resultó más difícil que antes.

-Estoy a favor de los bebés -continuó Kam-. Si dos personas se casan, normalmente suelen venir bebés.

-Eso es cierto.

-¿Y tú?

-¿Yo qué?

-¿Estás a favor de los bebés?

-No... no estoy segura.

-Pues será mejor que te decidas pronto -sonrió descaradamente dejando claras sus intenciones. Quería irse a la cama con ella, y pronto.

¿También pretendía dejarla embarazada? Entonces no podría escapar tan fácilmente de su matrimonio. Pero por el momento, encontrándose tan a gusto con él, no sabía si quería escapar.

Además, la sensación de cosquilleo e inquietud se hacía cada vez más fuerte, más constante y más abrumadora, convirtiéndose en imposible de ignorar.

-Ah, de acuerdo -murmuró finalmente.

¿Estaba lista para otro encuentro íntimo con Kam? La primera vez había disfrutado, pero el después había sido un infierno.

Esa noche cenaron en la villa y Kam asó cordero en la barbacoa.

-Así es como cocinamos en Zohra-zbel -dijo, extendiendo una mezcla especiada por la carne-. Incluso en el palacio, a veces encendemos un fuego en el patio y cocinamos al aire libre. Es mejor así.

Selina se puso rígida, sintiendo cómo los aromas le recordaban a la distintiva fragancia de Kam.

-¿Qué comías en Inglaterra cuando estudiabas allí?

-Las cenas que ofrecían en la escuela eran horribles. Sobreviví prácticamente a base de té cargado y comida de pub. Comí muchos sandwiches, salmón a la parrilla, fish and chips, ese tipo de cosas.

-Y cerveza.

-Sí, cerveza. La cerveza británica es excelente. Debería llevarte a Cambridge -dijo él con un acento exagerado-. Y a mi país, claro. Todos están ansiosos por conocerte.

-¿De verdad?

-Claro -contestó él con una sonrisa-, A pesar de lo que hayas oído de las familias reales, la nuestra está muy unida.

Tras tomar el postre y el café, fueron a dar un paseo, pero en esa ocasión se dirigieron hacia tos oscuros manglares. A la orilla del mar, las raíces de los árboles se sumergían directamente en el agua, así que Kamar condujo a Selína hacia el interior, encontrando un camino en la oscuridad. A través de la maleza la luz de la luna apenas se filtraba, de modo que, tras recorrer unos cuantos metros, Ka-mar la agarró del codo para guiarla por el sendero.

-¿Tienes buena visión nocturna? -peguntó ella-. Yo no veo nada.

«Curioso», pensó él. Él veía el camino sin dificultad.

-Sí, eso creo. No me crié en una ciudad. Mi país no está muy industrializado, así que las noches no están muy iluminadas. Supongo que es por eso por lo que mi visión es tan buena.

-Es una teoría, supongo -contestó ella dubitativa.

-Como diríais los americanos, es mi historia y me aferró a ella.

Selina se rió y Kamar la giró para darle un beso en la boca. Ella siguió sonriendo mientras la besaba y la acariciaba.

Estaba haciendo progresos. Habían pasado un día perfecto colaborando ambos en un proyecto muy personal: su hogar. ¿Debería sacar el tema de su dormitorio y el de los niños al día siguiente?

Quizá. Pero en ese momento tenía que disfrutar de la noche, porque todo lo que quería que ocurriese en las próximas horas era más importante que el color de las paredes.

Selina era una mujer inteligente. Había demostrado una y otra vez que no se dejaba engañar fácilmente. No sabía cómo ganársela aparte de con su amor, y el único modo que sabía para demostrarle su amor era físicamente, mediante el sexo.

Selina se merecía lo mejor y se lo iba a dar.

Cuando llegaron a la villa, comenzó a besaría más intensamente. Ella no se resistió. ¿Por qué iba a hacerlo? Siempre había disfrutado besando a Kam. La parte física de su relación nunca había sido un problema.

-Mmm... -se perdió entre sus brazos y dejó que le acariciara los labios con los suyos, abriendo la boca ansiosamente. Cuando Kam abrió la puerta, la condujo dentro y la tumbó sobre el sofá. Ella dejó que la cubriera con su cuerpo.

Pensaba que su peso la asustaría, pero no fue así. No era como Donald, no olía como Donald ni sabía como Donald. No le estaba rasgando la ropa ni obligándola a nada.

Kam olía y sabía a Kam. La intimidad con su marido era una experiencia sensual y agradable. Nunca podría confundirlo con otro. Sabía a la éreme brutee que habían tomado de postre, con un ligero sabor a expreso.

No se cansaba de él, y se encontró a sí misma agarrándose a su cuerpo como las raíces de un árbol al suelo, sintiendo el calor extendiéndose por todo su ser.

Kam se apartó ligeramente y le susurró al oído:

-¿Quieres quedarte conmigo esta noche, esposa mía?

-No estoy segura -contestó ella también susurrando.

Kam deslizó los labios por su cuello y ella gimió y trató de controlarse.

-Es sólo que no quiero estropear las cosas precipitándome.

-Tienes razón -dijo él deteniéndose-. La primera vez nos precipitamos y mira lo que ocurrió.

-Lo sé. No quiero volver a estropearlo. Tenemos una oportunidad, Kam, y yo...

-Lo sé -dijo él poniéndole un dedo en los labios, y ella abrió la boca para lamerlo-. Para -añadió gimiendo.

La besó y su deseo desató el de Selina en sus zonas más sensibles. Ella se retorció de un lado para otro, frotándose contra él una vez, dos, tres veces. Con cada movimiento, una oleada de placer la recorría. El deseo la inundaba y pedía cada vez más.

-Tienes que decidir -susurró Kam-. Si paras, para.

-Quizá no quiera parar.

-Asegúrate.

-Estoy segura. ¿Tú lo estás? No quiero que vuelvas a acusarme de forzarte -sonrió para que él supiera que bromeaba.

Kam le devolvió la sonrisa y Selina se sintió encantada al ver que la comprendía. Tenía un marido con sentido del humor.

-Quiero hacer el amor contigo -susurró Kam-, Tengo muchas ganas.

-Sí -dijo ella tras tragar saliva.

Lo condujo arriba, a la cama, que parecía tan grande y tan fría la noche anterior con sólo una persona. Pero ahora Kam dominaba el espacio y su cuerpo brillaba con la luz de la luna que entraba por las ventanas.

Selina llevaba unos pantalones cortos, y él enseguida se ocupó de ellos, echando mano a la banda elástica y bajándoselos mientras ella se sacaba la camiseta por encima de la cabeza. Kam deslizó la boca sobre uno de sus pechos y ella gimió, acercándolo más a su cuerpo.

Recordaba de la última vez aquella sensación de plenitud que nunca antes había tenido. Tenía que volver a sentirlo, ansiaba sentirlo y no podía ni quería controlarse.

Una parte de ella rezaba para que la mañana no fuese un desastre, pero entonces Kam deslizó la boca más abajo y ya no pudo pensar más, se olvidó de todo excepto del tacto de su lengua sobre su piel.

Capitulo 19

DOS DÍAS más tarde, el viernes por la mañana, Selina se despertó y contempló los rayos de sol que se filtraban a través de las cortinas. A su lado, Kam dormía respirando profundo, pero, gracias a Dios, no roncando. No sabía si podría tolerar a un marido que roncase.

Se estiró agarrando el cabecero con los dedos y tocando el borde de la cama con los pies. La invadió una inmensa sensación de bienestar; sentía que, si no se agarraba a la cama, saldría flotando.

¡Cómo había cambiado todo! Dos semanas antes ni siquiera conocía a Kam, no tenía ni idea de que la vida pudiera ser tan agradable. Y lo mejor de todo era que había aprendido a hacer que otra persona se sintiera bien.

No de la manera falsa y distante que siempre había practicado. Antes era una persona comedida y educada. Antes de Kam, siempre se había mantenido alejada de la gente. Ahora comprendía su necesidad de dar y recibir afecto. No sólo de manera amistosa, sino amorosa.

Kam había cambiado, o quizá fuera que su percepción de él había mejorado. Había satisfecho sus necesidades durante días, le había hecho el café por las mañanas aunque él bebiera té, estaba al corriente de todas sus preferencias. El sexo con él era tierno y generoso.

Había perdido la arrogancia que ella tanto despreciaba. Tenía que admitir que, con su aversión a los hombres, era probable que al conocerse hubiera visto en él lo que esperaba ver, ignorando sus verdaderas cualidades. Pero por fin comprendía que era un hombre cariñoso con una inmensa capacidad de cuidar a aquellos que quería.

Le había dado todo lo que tenía para darle y, mientras tanto, se había ganado su corazón. Tras conocer lo agradable que era vivir con Kam, no podía contemplar la posibilidad de volver a su apartamento vacío y a un futuro estéril.

Tendrían una vida genial juntos y quería empezar con esa vida en ese instante.

-Despierta, bello durmiente -le dijo dándole un golpecito con el codo.

-¿Por qué? -murmuró él dándose la vuelta.

-Es tarde. Tengo hambre. ¿Tú no?

-Tengo hambre de ti, mi diosa -dijo Kam recorriendo su cuerpo con los dedos.

-Ahora no -dijo Selina riéndose-. Estoy un poco dolorida.

-Te hice daño -dijo él incorporándose-. Cariño, lo siento.

-No pasa nada. Es sólo que hemos estado muy activos últimamente. Mi cuerpo no está acostumbrado.

-¿Y cuándo te acostumbrarás? -preguntó acariciándole el pelo con la cara.

-Espero no subestimarte nunca -dijo ella-. Para demostrártelo, deja que te lleve a desayunar.

Eligió La casa verde, a pesar de que Kam no había quedado muy satisfecho con el servicio la última vez que habían ido a desayunar allí. El camarero no había podido ahuyentar a Marta Hunter, pero en esa ocasión Selina miró a su alrededor y no vio a la periodista. Suspiró aliviada.

Kam parecía ajeno a su preocupación. Se sentó frente a ella y colocó sobre la mesa dos periódicos y el teléfono móvil, como siempre hacía por la mañana. Luego pidió el desayuno con la amabilidad que, Selina había descubierto, era su estado natural. Le ofreció parte del Washington Post y los dos charlaron amistosamente sobre las noticias del día hasta que llegó la comida.

-Sé que mañana regresas a Washington -dijo él.

Selina sintió cómo la garganta se le secaba. Sabía que esa conversación tenía que salir, pero no sabía qué decir ni cómo. Levantó el vaso de agua y dio un sorbo para retrasar el momento de la verdad.

-Sí -dijo finalmente-. Mi abuelo tiene los billetes. Yo... no estoy segura de cuándo nos marchamos.

Kam se recostó en su silla y la observó con una mirada insondable.

-Supongo que pronto. Tenéis que tomar el ferry, luego ir al aeropuerto, pasar los controles y todo eso.

-Sí -dijo ella apretando los labios-. ¿Qué vas a hacer tú?

Kam extendió las manos y estiró los dedos.

-Voy a ir a Washington y vivir allí con mi mujer en la maravillosa casa que decoraremos juntos.

Selina tomó aliento y dijo:

-Dices eso como si ya estuviera todo decidido, como si yo te perteneciera.

-¿Pertenecerme? Eso es ridículo -dijo él inclinándose sobre la mesa y bajando la voz-. Eres tú quien me posee a mí. Eres mi diosa. Tú me tomas, me rodeas, me abrumas, lo eres todo para mí. No estoy muy seguro de cómo ocurrió, pero ocurrió. Soy tuyo, tú eres mía, para siempre.

El calor de aquella afirmación la envolvió como un abrazo invisible. Le tomó la mano y sintió que aquello era lo que necesitaba, aquello que había estado esperando, la seguridad y el amor que había ansiado toda su vida.

-Dilo -murmuró ella-. Tengo que oírlo. Por favor.

Kam sonrió, le levantó la mano y le besó los dedos. Entonces sonó su teléfono móvil y los músculos de Selina se tensaron. Kam pareció molesto, pero aun así la soltó y contestó al teléfono en árabe.

-Discúlpame -dijo ella poniéndose en pie. Le quitó el teléfono y dijo al auricular-. Ahora no puede hablar -y tiró el teléfono a lo alto de la cascada que había a un lado de la cafetería.

Cayó sobre una roca alta antes de deslizarse cascada abajo. Los comensales de las otras mesas comenzaron a aplaudir.

-Buen tiro, señorita -dijo uno de ellos-. ¡Debería entrar en los Riders!

-Gracias -dijo Selina antes de sentarse y dirigirle una sonrisa a Kam.

-Era mi padre -dijo Kam apoyando la barbilla sobre la mano y sonriendo.

-Oh, Dios mío -dijo ella llevándose la mano a la cara. Probablemente acabase de ofender a su nuevo suegro, un rey, nada menos-. Será mejor que volvamos a llamarlo ahora mismo. Tengo que disculparme -rebuscó en su bolso para sacar su móvil. No había llevado bolso ningún día de los que había estado en La Torchére, ya que lo cargaba todo a su habitación. En esa ocasión lo llevaba porque había planeado pagar en efectivo-. Aquí está, marca su número -dijo entregándole el teléfono.

Riéndose, Kam obedeció mientras un comensal que estaba sentado cerca decía:

-No me lo puedo creer.

-Oiga -dijo Selina-, es una emergencia.

Tras un minuto o dos hablando, Kam le pasó el teléfono a Selina.

-Eh... hola, señor -dijo ella al auricular. ¿Cómo se dirigía una a un rey? No tenía ni idea. ¿Querría que lo llamase Majestad? Esperaba que no. Sería muy extraño.

-Hola, hija mía -dijo el rey al otro lado de la línea con voz cálida y un acento encantador. Parecía que no hablaba inglés con mucha frecuencia.

-Hola. Siento lo de antes. Estábamos hablando.

-Sí, y yo siento haberos interrumpido. Estamos encantados de saber que Kamar y tú estáis bien. ¿Cuándo te conoceremos?

-No lo sé. Sin embargo estábamos hablando de vivir juntos.

-Nos haría mucha ilusión si te quedaras con mi hijo -dijo el rey-. Necesita la influencia del matrimonio con una buena chica para sentar la cabeza. Cuando vino la semana pasada y nos habló de ti, me pareciste una chica perfecta -el rey no podía sonar más amable, pero Selina no podía estar más helada, como si una manta de hielo y de sospecha se hubiera apoderado de su corazón, congelando su alegría.

-¿En serio?

-Claro. Me quedé horrorizado al enterarme de cómo te había tratado. Le he dicho una y otra vez que tenía que manejar a sus mujeres con más respeto.

«Manejar a sus mujeres». ¿Podría ser más horrible esa conversación? Tenía que saberlo.

-¿Qué le dijo usted exactamente? -preguntó mirando a Kam.

-Que tenía que regresar a Estados Unidos a arreglar las cosas contigo.

-Ah.

Fue entonces cuando Selina se dio cuenta.

Kam no había regresado con ella por propia voluntad.

La había seducido para que lo amara, pero no porque él la amara a ella. Simplemente seguía órdenes.

La mano con la que sostenía el teléfono comenzó a temblarle. Apretó el teléfono y trató de controlar los nervios. Comenzaba a sentirse mareada. «No llores», se dijo a sí misma. «Pase lo que pase, no llores en público».

-¿Y ahora todo está bien? -preguntó el rey alegremente sin tener ni idea de que acababa de destruir su mundo.

Selina tragó saliva y apretó los labios.

-No estoy segura de si utilizaría la palabra «bien». La verdad es que no estoy en disposición de decidir ahora mismo -dijo mirando a Kam, que tenía el ceño fruncido. El muy bastardo...

A Kamar le dio un vuelco el corazón. ¿Qué diablos habría dicho su padre? Mientras hablaba, el humor de Selina había cambiado radicalmente. Su sonrisa había sido sustituida por un ceño fruncido. No, por una mueca de dolor. Se había puesto rígida. Su maravillosa diosa, la mujer de la que se había enamorado, se había transformado en la mujer seca que había conocido el primer día en el bar hacía menos de dos semanas.

-Gracias, señor -dijo Selina al auricular-. ¿Quiere volver a hablar con Kamar? -le entregó el teléfono a su marido.

Kamar tomó el teléfono y terminó la conversación a toda velocidad mientras observaba cómo Selina se ponía en pie, abría el bolso y sacaba el dinero. Lo tiró sobre la mesa y se quitó el anillo del dedo. Tras dejarlo caer en su taza de té, se marchó dejándolo solo.

Capitulo 20

TRAS conseguir sacar el anillo del té, Kamar siguió a Selina y la alcanzó antes de que abandonara el café.

¿Qué diablos habría dicho su padre para causar semejante reacción en ella? Kamar pensaba que las cosas estaban saliendo estupendamente, mejor de lo que había esperado, dadas las extrañas circunstancias en las que se había producido su matrimonio. Conocía el cliché, que el camino hacia el verdadero amor nunca era fácil, pero albergaba la esperanza de haber suavizado los baches del camino, haciendo que el sendero hacia el amor estuviera claro.

Según habían ido pasando los días, había sido consciente del profundo carácter de Selina, del placer de que disfrutaba en su compañía, de la alegría de recibir su amor. Antes era incapaz de imaginar o de comprender la felicidad que podía suponer el compromiso con una mujer, pero se había dado cuenta de que el compromiso llevaba consigo recompensas inesperadas.

Se había visto obligado a conocerla al completo y, mientras lo hacía, había llegado a amarla.

Peter Pan había crecido y había descubierto que le gustaba la tierra. La amaba, de hecho.

Pero ahora Selina, como la Wendy de Peter Pan, se había marchado. No había sido secuestrada por el capitán Garfio, sino peor. Había huido.

No la dejaría huir, pero, como si sintiera que la seguía, Selina se desvió del camino principal y tomó otro que pasaba por debajo de la cascada. Allí se detuvo y se dio la vuelta para mirarlo.

-¿Qué? -preguntó ella.

-Lo llevábamos muy bien -dijo él agitando las manos-. ¿Qué te ha dicho mi padre?

Selina se cruzó de brazos y dijo:

-Lo suficiente. Al parecer te ordenó que arreglaras las cosas conmigo porque necesitabas la influencia del matrimonio.

Kamar suspiró exasperado. ¿Por qué no había podido su padre tener más tacto?

-Es cierto, pero...

-¿Pero qué? -Selina tenía el rostro lleno de lágrimas.

-Pero a veces mi padre... -frustrado, Kamar dejó de hablar y sacudió la cabeza-. Tiene el don de tener razón por las razones equivocadas.

-¿De verdad? Perdóname, pero las idiosincrasias de tu padre no me interesan en este momento. Al menos él tuvo las agallas de decirme la verdad. ¿Por qué no fuiste sincero? ¿Por qué no me dijiste la razón por la que habías decidido permanecer casado?

-Porque ésa no era la historia completa. Y, si tanto querías saberlo, ¿por qué no lo preguntaste?

-Me preguntaba cuáles serían tus motivaciones, pero estabas siendo tan agradable conmigo que... no pregunté -dijo ella mordiéndose el labio-. Fui una estúpida. Pero ya no más. Perdona -trató de pasar frente a él con la evidente intención de marcharse.

-¡Espera! -exclamó él poniéndole la mano en el brazo-. Como he dicho, mi padre a veces tiene razón, pero por los motivos equivocados. El quería que siguiésemos juntos porque era lo correcto. Yo quería que siguiéramos juntos porque te deseaba. Y aún lo hago, y sé que tú me deseas.

-Eso no es suficiente -dijo ella con voz grave-. No es suficiente para querer pasar por todo lo que la vida nos deparará, y ambos lo sabemos.

-Tienes razón, claro. Escúchame, Selina. Siempre supe que tendría que crecer, que no podía seguir como hasta ahora. Con todas las mujeres.

-Gracias por hacérmelo saber -dijo ella con amargura.

-Me aproximo a los treinta años -dijo Kamar agarrándola por los hombros-. Es una época de mucha reflexión. Sabía que tendría que sentar la cabeza, ¿pero podría amar?

-¿Puedes? -preguntó ella mirándolo a los ojos.

Su coraje le abrió más el corazón. No había en la tierra nadie como Selina. Realmente era una diosa. El hecho de que lo amara era más que suerte. Era una bendición.

-Sí -susurró Kamar-. He descubierto en los últimos días que sí sé cómo amar a alguien con todo mi ser, mi cuerpo y mi alma. A amar a una mujer muy especial que ha sobrevivido a los golpes de la vida y se ha hecho más fuerte. Una que espero que me acepte con mis fallos y mis virtudes.

Selina lo miró sin hablar con los ojos llenos de lágrimas.

Kamar sintió cómo se le secaba la garganta, pero consiguió hablar.

-Te amo. Estoy seguro de que tú me amas.

-Sí -susurró ella-. Te amo. No pensé que pudiera amar a nadie, pero sí puedo. Sé que estaría perdida y sería infeliz sin ti.

Kamar la abrazó con fuerza. Nunca la dejaría marchar.

-Entonces viviremos juntos como marido y mujer, en esa casa de Washington.

-Sí, como marido y mujer, en el hogar que crearemos juntos -se rió y echó la cabeza hacia atrás, adorando todo lo que la rodeaba. Adorando a Kam, con los labios en su cuello, en su boca, besándola; incluso adorando la necesidad y esa sensación de cosquilleo que le llevó a apretar las caderas contra él y murmurarle al oído-: Volvamos a la villa. Tengo una cita con la cama. ¿Y tú?

Epilogo

Complejo turístico de La Torchére. Costa del golfo de Florida

Cinco años después

Tras registrarse, Kamar sacó a su familia del vestíbulo y la condujo hacia la villa que habían alquilado, con una niñera y un portaequipajes detrás con las maletas.

Observó la melena rojiza de su hija de cuatro años y supo que estaba tentando al destino.

-Me pregunto si ha sido una decisión acertada traer a los dos niños -le dijo a Selina-. Sobre todo a Leila.

Selina se carcajeó. Su esposa se había ido poniendo más guapa a cada día que pasaba, y la amaba más a medida que iba descubriendo su alma. Aquel día iba vestida con ropa de lino blanco, como él, con su pelo rojizo recogido con una coleta, para que ninguno de sus hijos pudiera tirarle de los mechones. Tras ella caminaba la niñera de Leila, una joven que corría el peligro de perder la cabeza próximamente, sólo que ella aún no lo sabía.

-Estoy segura de que habrá muchas actividades para Leila -dijo Selina-. Estará bien.

La niña correteó entre los dos llevando un vestido de tirantes rosa y blanco de estilo marinero. Inclinó la cabeza y sonrió a su padre.

-Te quiero, papá -le dijo mientras le daba la mano.

Él entornó los ojos sabiendo perfectamente que, tras esa cara de ángel, se escondía el alma de una diablilla. Leila desataba el caos allá donde fuera. Selina la llamaba su hija creativa. Kamar prefería llamarla demoníaca.

En su corta vida, Leila había provocado la renuncia nada menos que de ocho niñeras. Entre sus transgresiones, a su hija le gustaba deslizarse por los pasamanos de la embajada llevando sólo su ropa interior. Había decorado el vestíbulo de entrada de su casa con murales de ceras, con palmeras y unas manchas marrones que ella decía que eran camellos. Había firmado su obra con enormes letras negras tanto en árabe como en inglés. Cuando había tenido que explicarse, había dicho que había hecho dibujos en las paredes como en el palacio del abuelo. Era cierto que el palacio de Zohra-zbel tenía mosaicos en muchas paredes. Aunque habían tenido que borrar la obra de arte de la niña, sus dibujos eran bastante buenos para una niña de su edad.

Aunque la adoraba, al principio Kamar tenía miedo de que Leila tuviese celos de su hermano pequeño, el príncipe Kahlil, que dormía plácidamente en la sillita que Selina empujaba. Pero nada más lejos de la realidad. Kahlil corría el peligro de ser asfixiado por la ternura de Leila. Ella no parecía entender que el bebé no podía ser su mejor amigo y que Kahlil era demasiado joven para deslizarse por los pasamanos con ella o para montar a lomos del perro como si fuera un pony. Ella no entendía el concepto de «más tarde».

En eso se parecía a su padre. El también creía que el instante presente era lo único que existía.

Y en ese instante estaba nervioso. Muy nervioso. La única vez que recordaba haber estado tan nervioso había sido en ese mismo lugar, cuando cortejaba desesperadamente a Selina.

-Deberíamos haber traído otro empleado -le dijo a Selina-. Quizás al cocinero.

Ella arqueó las cejas y Kamar prácticamente pudo leerle el pensamiento.

-No necesitamos un séquito -dijo ella-. Además, recuerdo que tú cocinabas para mí bastante bien cuando estuvimos aquí.

-Ésa era una situación completamente alocada.

-Siempre que vamos de cena hablamos de eso -dijo ella bordeando la piscina del Oasis-. Pensé que era un tema de conversación excelente.

-Fue una locura.

-Bueno, hemos pasado por cosas peores.

-¿Cuándo?

-¿Qué te parece la vez que Leila decidió que el hijo del embajador sirio necesitaba un corte de pelo? -Ambos se rieron junto con Leila.

-No deberíamos animarla -dijo Kamar mirando a su hija-. Por suerte tú arreglaste la situación -Kamar bendecía el día que había convencido a su mujer para dejar su trabajo de relaciones públicas y trabajar con él. Antes de que ella estuviera, Kamar se las había apañado, pero gracias a las excelentes dotes organizativas de Selina, ella se había hecho imprescindible. No podía vivir sin ella.

-Leila se lo hará pasar mal a algún hombre desafortunado algún día -dijo ella.

-Ya se lo está haciendo pasar mal a un hombre.

-Lo bueno es que son diferentes -dijo Selina con una sonrisa-. A Leila le gusta jugar y Kahlil es más calmado.

Habían llegado a la villa y, después de que el portaequipajes abriera la puerta, todos entraron.

-¿Dónde duermo yo, papá? -preguntó Leila.

-Aquí abajo -dijo Kamar. Habían alquilado una villa de tres dormitorios, con dos cuartos abajo y una espaciosa suite en el piso de arriba. El bebé dormiría en la habitación de la niñera y Leila tendría su propia habitación. Selina y Kamar disfrutarían de su intimidad en el piso de arriba.

Al menos ésa era la idea. Kamar asumía que a las cinco y media Leila se despertaría, sacaría al bebé de su cuna y lo llevaría arriba para dormir con mamá y papá. Se le derretía el corazón al pensar en ello. A pesar de la hora, abrazar a su familia era el mayor placer que conocía. Y lo disfrutaba cada día.

Jamás había imaginado poder tener tanta felicidad en la vida, y todo había empezado allí, en ese mismo lugar, de la manera más inesperada, con el falso compromiso con Selina. Su esposa había resultado ser mucho más de lo que él suponía. La chica americana charlatana se había convertido en el amor de su vida.

Ella sacaba lo mejor de él, y él se sentía agradecido.

Era un hombre muy afortunado.

A la mañana siguiente, Selina se despertó con la cabeza apoyada en el hombro de su marido y la voz de su hija proveniente del piso de abajo.

-No lo tires, Kahlil.

Oh, izzit. ¿Qué estaría haciendo ahora? ¿No tirar el qué? Selina parpadeó, siendo consciente de la escasa luz que entraba por la ventana, miró el reloj y comprobó que eran las siete y media.

-Dos horas más -murmuró-. Supongo que debería estar agradecida.

-¿Qué? -preguntó Kam medio dormido mientras ella le acariciaba el pecho.

-Nada -susurró Selina-. Vuelve a dormirte. Yo me ocuparé.

-¿Ocuparte de qué? -preguntó su marido abriendo los ojos de golpe.

-De lo que esté ocurriendo abajo -contestó ella incorporándose, y en ese instante se oyó el tintineo de la porcelana y las cucharas sobre una bandeja.

-Izzit -dijo él-. Leila nos ha preparado el desayuno.

-No puede traérnoslo aquí arriba, no con Kahlil.

-Tendremos que castigarla. ¿No le prohibimos que entrara sola en la cocina?

-No podemos empezar así las vacaciones -dijo Selina, oyendo los golpes por las escaleras mientras los niños subían. Entonces oyó la voz de la niñera.

-Ah, no pasa nada -dijo Kam mientras se acomodaba sobre las almohadas.

-Será mejor que nos vistamos -señaló Selina mientras se dirigía al armario.

-Este lugar solía proporcionar albornoces -dijo Kam.

-Y aún siguen haciéndolo -contestó Selina mientras sacaba dos del armario-. Y son muy suaves.

Una vez vestidos, esperaron hasta que los niños y su niñera entraron en la habitación. Kahlil iba primero, con determinación en la mirada y una cuchara en la mano. Leila lo seguía con las tazas vacías, y la niñera llevaba la responsabilidad de transportar la bandeja. Kam se incorporó para ayudarla y dejó la bandeja en una pequeña mesa que había en un rincón de la habitación.

-Lo siento -dijo la niñera-. Me despertó e insistió. Recordé que solían despertarse a las cinco y media, así que... -se encogió de hombros y comenzó a servir el té.

-No pasa nada, Alíce -dijo Selina amistosamente. Quena conservar a esa niñera durante unas semanas más. Alice ya había durado cinco meses. Seis era el promedio de las niñeras de Leila. Selina esperaba que, con aquellas vacaciones, Alice no decidiera tirarse al océano ni regresar a Washington. La Torchere tenía diversas posibilidades para que Leila expresara su creatividad. Selina se imaginó a la niña subiéndose a la cascada de La casa verde con Kahlil detrás y se estremeció.

-¿Qué pasa, Sellie? -preguntó Kam dándole la mano.

-Nada. Vamos a vigilar a Leila mientras estemos aquí, ¿de acuerdo?

-Claro. Ya sé. Podríamos comprarle una correa -dijo él con una sonrisa.

-Eso no es gracioso.

-¡Yo quiero una correa! ¡Quiero una correa! -comenzó a gritar Leila.

-No -dijo Selina-. Ni siquiera sabes lo que es una correa.

-Sí lo sé. Como la que tiene Tallie -dijo Leila refiriéndose al perro.

-Sí, como la de Tallie -contestó Kam dando un sorbo al té.

-¿Por qué no hemos traído a Tallie? -preguntó Leila.

-Se ha quedado en casa para hacerle compañía al abuelo Jerry -dijo Selina.

-Ah, sí -dijo Leila observando su taza con disconformidad. Entonces se acercó al azucarero.

Cuando todos tuvieron sus tazas listas y la niñera se hubo marchado, Selina miró a su alrededor y observó los tres rostros sonrientes.

Leila no paraba de hablar y de echarse azúcar constantemente en el té que estaba bebiendo, tirándoselo por el pijama. Kam tenía a Kahlil en su regazo, moviéndolo de un lado para otro. Cantaban alegremente mientras el niño golpeaba la cuchara sobre la mesa.

Selina sintió un vuelco en el corazón y se encontró a sí misma tratando de controlar las lágrimas.

Apenas podía recordar el pasado, antes de que Kam llevase la felicidad a su vida. Sin Kam, su mundo era un día gris interminable, sin sol ni alegría. Su existencia había sido toda superficial y sin sustancia, como el algodón de azúcar o las palomitas. Pero su matrimonio era todo un banquete. Cada nuevo día llevaba consigo experiencias frescas y delicias inesperadas.

Selina jamás había sido tan feliz.

Sue Swift - Serie Multiautor Hechizo de juventud 4 - Prometida con el jeque (Harlequín by Mariquiña)