Autora Best-Seller de la colección Mosaico

SUE HECKER

1ª edición

Traducción al español:

Silvia Cristina Suárez

© 2022 Sue Hecker

Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Su objetivo es entretener a la gente. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos descritos son producto de la imaginación de la autora. Cualquier parecido con nombres, fechas y hechos reales es mera coincidencia.

Esta obra sigue las normas de la Nueva Ortografía de la Lengua Española.

Se prohíbe el almacenamiento y/o la reproducción de cualquier parte de esta obra, por cualquier medio —material o inmaterial—, sin el consentimiento escrito de la autora.

La violación de los derechos de autor es un delito establecido en la ley Nº 11.723.

Índice

Índice

Sinopsis

Prefacio

Introcucción

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Epólogo

NOTA DEL EDITOR:

Nta de la autora

Biografia

El sueño del mayor Bastos comenzó cuando era un niño y fabricó su primer avión de papel. En su imaginación, al principio de su amor por la aviación, ya se veía alcanzando el aire. Proteger, cuidar y defender no solo al país, sino también a las personas que ama, se convirtió en el lema que llevaría consigo durante toda su vida. Hasta el día en que, en pleno vuelo de patrulla, su avión —el del Escuadrón AS— sufre una avería que les obliga a él y al teniente Marcondes —su compañero y mejor amigo— a eyectarse, convirtiendo un ejercicio rutinario en un auténtico infierno.

Herido y perdido en el bosque durante días, el mayor es rescatado inconsciente. Cuando se despierta, descubre que su amigo no tuvo la misma suerte... Recuperado, se encuentra en una nueva misión que, diferente de lo que esperaba, resulta ser muy desafiante y emocionante.

Mayara es ingeniera agrónoma, madre soltera y se ocupa de la granja que heredó de su familia. No está pasando por la mejor etapa de su vida, teniendo que lidiar con el duro trabajo y los problemas del lugar, además de soportar el dolor que siente ante la desaparición de su hermano. Para colmo de males, recibe la inesperada, animada y cordial visita del seductor y sobreprotector Víctor Bastos.

El hombre parece haber llegado a convertirse en una especie de ángel de la guarda. Sus actitudes agitan tanto sus emociones que, con los pies en la tierra, desea cada día más que el mayor vuele por los cielos, en aviones, y no alrededor de ella. Mayara ha pasado toda su vida insatisfecha con los excesivos cuidados y atenciones de su padre y su hermano mayor, y ahora que se ve dueña de sus propias decisiones, quiere disfrutar de su independencia sin la interferencia de nadie.

Resulta que este empoderamiento no molesta al visitante reflexivo. Por el contrario, a cada intento de rechazarlo, se muestra aún más dispuesto a quedarse y a transformar toda esta implicación en atracción. Cuando menos lo espera, la agrónoma descubre que no es tan inmune a los encantos de Víctor. Entregada al embriagador deseo que los une, se permite tener una tórrida noche de pasión con él, sin pensar en las consecuencias.

Sin embargo, al amanecer, descubre lo verdaderamente unidos que están. ¿Tendrá el valor de revelar este vínculo? Y más: ¿le corresponderá Víctor? Sue Hecker, siempre dispuesta a crear historias apasionantes, hace de Pegasus una novela caliente y llena de emociones, donde los sueños se cumplen y se viven intensamente.

El otro día publiqué en Facebook el por qué me encantan las novelas de Sue Hecker. Pues bien, he aquí un extracto de su próximo libro, Pegasus, que tuve el honor de leer antes de su publicación. El comandante Víctor Bastos es un hombre increíble, y no solo porque sea guapo, divertido y seductor, además de alimentar la fantasía erótica que muchas mujeres tienen con los hombres de uniforme (es un piloto de la Fuerza Aérea Brasileña). Es otro ejemplo de que Sue crea personajes masculinos de gran valor y que también saben valorar a una mujer más allá de las cualidades estéticas o superficiales.

Maya es una madre "solitaria", perdió a su padre y a su hermano y, sola, administra la granja donde nació. ¡Y ella puede manejarla! Vuela en avión, es una supermamá, es inteligente, tiene sentido del humor, es vanidosa, aunque ha renunciado a su vida sentimental para dar prioridad a lo más preciado para ella. Ambos son tan reales que es imposible leer y no imaginar cada escena como una película ante los ojos. Apollo, el pequeño hijo de Maya, es una criatura tan pura que es imposible no quedar cautivado.

Leer sobre el amor familiar y seguir la construcción de una relación de forma madura y a la vez relajada es una frescura frente a tanta lectura "vacía". Y siguen diciendo que el romance con contenido erótico no tiene más que sexo.

Digo yo: cuando el autor sabe lo que hace, sabe de lo que habla y se propone contar una buena historia, devoras cada página sin siquiera ansiar a leer la parte erótica... Porque no será una escena de sexo la que aporte la emoción principal del libro (y mira que el erotismo en Pegasus está muy bien trabajado sin llegar a ser exagerado).

Este es un libro sobre todo SEDUCTOR. Un romance que me hizo apostar por la pareja, y por los personajes secundarios tan bien construidos. Desde Marcondes hasta Fabio y todos los pilotos del escuadrón Pegasus... ¡En fin! Estoy entusiasmada con esta historia, y por eso quería dar mi testimonio, ¡ya que el libro aún no ha salido! Ja, ja. Lo recomiendo con los ojos cerrados. ¡Es leer y enamorarse!

Evy Maciel

"Una vez Saori dijo que cada ser humano debería vivir según las estrellas bajo las que ha nacido. Algunos nacen bajo estrellas afortunadas; otros, bajo estrellas desafortunadas. Pero solo puedo decir que lo haré lo mejor posible, sean cuales sean mis estrellas".

Seiya de Pegaso

La fascinación de ver un papel blanco que se dobla, se desdobla y se vuelve a doblar, formando un avión, fue el primer gran momento responsable de desencadenar en mí la pasión por la aviación.

Recuerdo que cuando lo lancé al viento, me sentí embarcado dentro de él y volando. La inocente satisfacción de ser responsable del destino de los movimientos de ese frágil prototipo me fascinaba. Ese día, el cielo estaba azul y los pájaros volaban cerca. Quería más, mucho más. Me lo imaginaba cortando las nubes, que parecían algodones, desentrañando misterios que mis ojos solo podían ver de lejos. Justo delante, el aterrizaje bajo me hizo correr hacia él, extasiado de alegría.

Empezar a construir otros aviones, en modelos audaces y acrobáticos y pliegues atrevidos, se convirtió en mi mayor pasatiempo. Aprendí a identificar qué modelo era el adecuado para cada condición meteorológica. Solo podía pensar en volar. Si no eran mis propios aviones los que lanzaba al viento, estaba en el techo volando una cometa.

Los niños de mi edad preferían los amplios campos y las calles y avenidas para volar sus cometas, mientras que yo me mantenía en equilibrio en el tejado, obteniendo una visión general de mi zona. Al observar desde arriba, supe el momento adecuado para actuar. Incluso a esa edad, me consideraba un as de la aviación, apasionado por la velocidad y la altitud que podían alcanzar mis cometas y aviones de papel. No tenía miedo de llevar mis juguetes a las alturas. Después de todo, nunca había oído que un objeto pudiera estrellarse en el cielo.

Los años pasaron y la responsabilidad con mis estudios me consumió: todo eso terminó alejándome temporalmente de mi mayor pasatiempo y sueño.

En el último año de colegio, con el examen de ingreso a la universidad por delante, ni siquiera sabía qué carrera elegir. Mi padre insistía en que debía estudiar Ingeniería Mecánica, pero, por otro lado, mi madre juraba que sería un excelente arquitecto. Para disgusto de ambos, mi mejor amigo Enzo —hoy teniente Marcondes— me dijo que se presentaría a la Academia de la Fuerza Aérea (AFA).

Así fue como el deseo infantil de pilotar un avión volvió a apoderarse de mí. Solía despertarme y acostarme pensando en la posibilidad de anotarme en la AFA. Nunca pensé en seguir una carrera militar, solo soñaba con la aviación. Cuanto más me informaba sobre las inscripciones, más me convencía de que ese era mi futuro. Esta certeza se hizo cada vez más firme dentro de mí.

Me inscribí y se lo dije a mis padres. Todos los argumentos que había ensayado para responder a sus posibles objeciones, imaginando que no estarían de acuerdo, fueron en vano. Simplemente me sorprendieron. Se alegraron y me felicitaron por mi decisión. El permiso de mis padres fue todo lo que necesité para sumergirme en esa oportunidad.

Me preparé como nunca, pasé noches y días estudiando para el examen, horas y horas de lectura, resúmenes y ejercicios. Estaba decidido a incluir mi nombre en la lista de aprobados. Sin embargo, cuando obtuve los resultados de la clasificación, acabé frustrado. Había setenta plazas distribuidas. Mi posición fue 323. No estaba satisfecho... Repetía las mismas preguntas sin cesar:

"¿Por qué no había tenido éxito? ¿Qué ha salido mal?"

Enzo me llamó para decirme que su posición era aún peor que la mía. Eso no fue un consuelo, pero lo que dijo a continuación reavivó mis esperanzas:

—Vitito, aún no estamos fuera. Muchos abandonan o no aprueban los exámenes médicos.

—¿Dónde has visto eso, tío? —Pregunté con nerviosismo. Mi corazón parecía estar a punto de salirse de mi boca.

—Tengo amigos a los que les ha ido mucho peor y están terminando su formación en AFA.

—¡Enzo, no puedo creerlo!

—¿Por qué no? Todavía estamos en carrera, chico. Prepárate. Hicimos el examen aquí en Curitiba, pero la evaluación médica será en São Paulo. Por lo que he leído en el anuncio, tendremos que hacer muchas pruebas. Nada fáciles, para ser sinceros.

Escuchar eso fue alentador y angustiante al mismo tiempo. Mi familia sobrevivía con los trabajos esporádicos de mi padre y las manualidades de mi madre. Ir a São Paulo generaría unos gastos que no estaba seguro de que pudieran asumir. Mi silencio ciertamente lo preocupó.

—¿Por qué quedaste mudo? ¿Todo esto es miedo a los exámenes o tienes algún problema médico, como fimosis, varicocele, hemorroides? —bromeó. —Relájate, chico, nadie descubrirá tus pequeños secretos.

—Está bien… Será que esta preocupación no es tuya, sino mía. —Respondí y le oí sonreír. —Estas cosas ni siquiera se me pasaron por la cabeza. Mi problema es el dinero. Aquí en casa, las cosas están negras, e ir a São Paulo es caro, no sé si va a funcionar.

Conocí a Enzo en la escuela secundaria cuando vino a vivir con sus abuelos aquí en Curitiba. Todo lo que sabía en ese momento era que había tomado esta decisión tras una grave pelea con su padre, que vivía en Mato Grosso. La familia Marcondes era adinerada, pero parecía muy desunida. Por lo que había entendido, también poseían tierras agrícolas aquí en el estado de Paraná.

Aunque siempre dejó claro lo mucho que quería y echaba de menos a su hermana —que se había quedado en la granja con su padre—, mi amigo nunca reveló nada más que eso. Enzo era muy reservado, hablaba poco de ello, pero el dinero no era ciertamente su problema. Podía ser el playboy más imbécil, pero era muy humilde.

—Tengo un tío que vive allí, podemos parar en su casa. Y el viaje es lo de menos, te vienes conmigo.

—Probablemente estaré detrás de ti. ¿Por qué haces esto por mí? Te debo unas cuántas monedas.

Enzo era uno de esos amigos a los que nunca les importó, si era necesario, pagar todo a todos y a cualquiera. Vivía intentando abrir los ojos, pero al chico no le importaba. Para él, lo importante era divertirse.

—Déjame pagar a mí por el momento. Más adelante, ganarás mucho dinero y la recompensa será mucho mejor que un simple viajero. Ahora, déjate de tonterías y ven conmigo a perseguir tu sueño. ¡El cielo no es nuestro límite! —concluyó.

Esas palabras fueron como un bálsamo para mi frustración, y así empecé a creer de nuevo. Tenía razón en todos los sentidos. En primer lugar, porque era muy fácil llegar a São Paulo. Y, como había dicho Enzo, la prueba teórica no era fácil, pero seguía sin ser nada comparada con las otras etapas. ¡No lo era! Los exámenes médicos en el Hospital Aeronáutico eran extremadamente rigurosos. Cada candidato que fracasaba aumentaba nuestras esperanzas. Mientras ellos disminuían, nosotros vibrábamos.

—Una más, tío… —me animó cuando pasamos una etapa más.

—¡Eso es, chico! ¡Vamos a por ese lugar! —celebré.

Después de los exámenes médicos, vino el psicológico, y una etapa más fue ganada por nosotros. Solo había unos pocos candidatos delante nuestro. La siguiente prueba, unos meses después, fue la física. Para conquistar otro reto, no medí mis esfuerzos, lo di todo. Puse toda la voluntad y el afán de mi cuerpo por llegar a la meta al límite.

Corrí el kilometraje establecido en 12 minutos, mientras que la media habitual registrada, según lo que había investigado, era de trece. Eso significaba que lo había hecho muy bien. Superando mis propios límites, hice las flexiones y abdominales requeridas dentro del tiempo asignado por el instructor. Enzo y yo apenas hablábamos a estas alturas, pero uno sabía de los ánimos del otro.

Etapa ganada.

La cuarta y última fase fue el TAPMIL —Test de Aptitud de Pilotaje Militar, en Pirassununga, dentro de la academia. En la sala, llena de ordenadores con simuladores de vuelo y maniobras, elegí uno y me senté frente a un teclado con botones de colores de las más diversas formas. Mis ojos brillaban, deslumbrados. Este fue mi momento....

Tras las debidas instrucciones, comenzaron las pruebas. En la simulación, pilotaba el avión y, al mismo tiempo, tenía que responder a preguntas aleatorias y realizar varias funciones. Una voz en mis auriculares me enviaba preguntas de matemáticas y tenía que responderlas sin perder la concentración. Mientras tanto, el nivel del simulador era cada vez más alto. Una verdadera prueba de multitarea. En ese momento, me di cuenta de que realmente había nacido para ser piloto.

De todos modos... aprobé. Y también mi amigo...

—¡Estamos dentro! —repetía Enzo sin parar.

—No puedo creerlo hasta ahora. ¡Qué locura es todo esto!

Lo celebramos a lo grande, bebiendo muchas copas en un bar, felices por haber superado con éxito tantas etapas y por estar allí, aprobados.

Días después, me vi organizando todo lo necesario para trasladarme de Curitiba a la Academia de Pirassununga, donde haríamos el periodo de adaptación. Cuando estuvimos listos, y vi que dejaría todo lo que conocía, fue cuando me cayó la ficha. Ese sería mi reto más arduo: a partir de entonces, me iría de casa. Sentí una mezcla de miedo, incertidumbre y determinación contradictoria. No es que no estuviera preparado, solo que la abrumadora sensación de desapego familiar me invadió.

Al ser el hijo mayor de cinco hermanos, tenía responsabilidades, no podía fallar. Mis padres siempre trabajaron duro para criarnos y estuvieron ahí cuando más lo necesitábamos. En la academia, si las cosas no funcionaban al final del día, estaría sin el acogimiento, el abrazo o el cariño de mis padres. Allí, solo seríamos la independencia y yo.

Esa era mi mayor indecisión: ¿estaba preparado para todo lo que significaba? Cuando se dieron cuenta de todas las incertidumbres, mis padres me dejaron libre para hacer mi propia elección.

La noche antes de irme, mi padre entró en la habitación, se sentó conmigo y me dijo algo que me llegó al corazón y me animó:

—¿Qué pasa, chico, listo?

Bueno, yo estaba feliz. Listo, no.

—Pareces estar bien con mi partida— me burlé de él, chocando con su hombro.

Mi padre siempre fue un hombre fuerte. Mis hermanos y yo solíamos bromear diciendo que Brutus le había robado a Olive Oyl a Popeye, ya que él y mi madre interpretaban muy bien los personajes.

—Efectivamente —asombrado, lo miré fijamente.

—Hablas como si no me fueras a echar de menos.

—Te crié para que fueras un hombre ganador, chico. No uno mimado y castrado de tus potenciales. Tienes un futuro brillante por delante. El brillo que vi en tus ojos de niño cuando veías un avión, me hace estar seguro de que serás muy feliz y te sentirás realizado con tu profesión —el pesado brazo me abrazó por el hombro. —¡Persigue tu sueño y sé el mejor en lo que haces!

Emocionado, lo abracé, dejando que las lágrimas se llevaran todos los miedos, fortaleciéndome con la idea de que ganaría. Fue una mezcla de coraje y paz, sabiendo que el hombre que siempre me había hecho sentir tan orgulloso me daba su bendición para seguir el futuro.

El periodo de adaptación en la Academia del Ejército del Aire duró cuarenta días. Fueron los peores que había experimentado hasta ese momento. Lo bueno es que llegué conociendo solo a Enzo, pero pronto hicimos amistad con otros candidatos. Sin embargo, los contactos fueron disminuyendo, día tras día, a medida que los demás aprendices, por no soportar la presión, se iban marchando.

Seguir las reglas del ejército que los veteranos impusieron y nos enseñaron no fue una tarea fácil. Hay que aprender a obedecerlas. Para muchos, esto se convirtió en algo casi imposible, y acabaron chocando con los veteranos y los licenciados, provocando un incumplimiento inaceptable de las normas.

—Cadete Bastos, ¡aguanta firme! ¡No nos debilitemos en esta mierda!

—Tú también, cadete Marcondes. Nada de pedir para irse. —afirmó.

En ese momento nos sentimos orgullosos de ser nominados por el rango.

—¡Eso es! ¡El capitán Nascimento no tiene lugar aquí! —bromeó Enzo, haciendo referencia a la película Escuadrón de Élite.

Por mucho que intentáramos apoyarnos mutuamente, todo era muy difícil. Todos estábamos al límite. Esos fueron los días que menos dormí en mi vida. Dormía entre dos y cuatro horas por noche. No podía pensar con claridad, mi humor era terrible, mis reflejos eran más lentos de lo normal. El camino era utilizar el instinto de supervivencia para continuar. Incluso el café, una bebida que nunca me gustó, empecé a apreciarlo. Allí aprendí, de forma dura y cruel, el significado de la palabra determinación. Porque, para serlo, era necesario definir metas objetivas y claras.

Estaba decidido a ser un gran piloto y lo conseguí.

He recibido mi primer platino. Ver el accesorio en mi hombro, indicando mi graduación, tenía un gran significado para mí: había vencido, había ganado y todo lo que quisiera lo conseguiría.

"En efecto, voy a ir al infierno, y tú serás mi guía".

Ikki de Phoenix

La fiesta electrónica estaba animada. No podía creer que estuviera allí, lejos de casa, en una granja en las afueras de Campo Grande, casi en la frontera con Tres Lagunas... Si salir de casa ya era una novedad, viajar durante dos horas solo para ir a una fiesta como esa lo era aún más.

Necesitaba un momento así, de libertad. Estaba cansada de los jefes machistas de mi padre y mi hermano. Si fuera por ellos, viviría encerrada en la granja toda mi vida, lejos de los ojos de los hombres, de los depredadores salvajes.

Eso era ser la única mujer en una familia de militares. Los hombres tenían tendencias sobreprotectoras y molestas.

Aunque nací y me crié en la granja, nunca imaginé que una zona de césped de buen tamaño pudiera convertirse en un lugar tan fascinante. Las carpas, con diferentes DJs, se extienden animando todo el circuito. Todo fue increíble.

No era el estilo de música lo que me atraía, así que acabé distraída por los artistas plásticos, visuales y escénicos que presentaban su trabajo e interactuaban con el público. Si Enzo se enterara de que estoy aquí, acabaría colgada... En cuanto a papá... si soñara que su hija no estaba durmiendo en casa de Ju Calixto —mi mejor amiga—, sino en una fiesta a doscientos kilómetros de casa, seguro que me internaría en un convento.

Cuando mi hermano me llamó diciendo que no vendría a visitarnos el fin de semana, porque había quedado con el escuadrón para ir a una fiesta de disfraces, me entró la curiosidad y lo bombardeé a preguntas, sin dejarle oportunidad de ocultar ninguna información.

—Eso es genial, hermanito. ¿Dónde va a ser?

—¿Por qué quieres saberlo? —las respuestas de Enzo siempre iban acompañadas de preguntas. No negaba su sangre militar.

—Nada, en realidad. Solo por curiosidad. ¿Ya no puedo preguntarle a mi hermano por las fiestas a las que va? —le pregunté, tratando de convencerlo de que me contara más, utilizando la táctica de hacerse el astuto. —Me encanta contar los detalles a mis amigas.

—Será en Tres Lagunas, en la Hacienda Santo Agostinho, pero no te emociones porque está lejos de casa.

—Algún día estaré en una de estas fiestas —dije soñadora.

—Este tipo de evento no es definitivamente el lugar para tí.

—¿Puedo saber qué tipo es el adecuado para mí?

—Los que solo van las princesas. Tu disfraz de hada es demasiado inocente para una fiesta. ¡Es una jungla ahí fuera! Te sentirías perdida en la puerta.

—He crecido, sabes. ¿Quién dijo que iría a un lugar así como una princesa? —Le desafié. Si pensaba que yo seguía siendo aquella niña que había dejado atrás cuando decidió irse tras su propio sueño, se equivocaba.

—Nadie dijo nada. Solo tienes que entrar en tu habitación y te darás cuenta. Además, no hay que hacerse ilusiones en la cabeza. Si digo que no es el tipo de fiesta que quieres, es porque lo sé.

No había nada de infantil en querer mantener la habitación tal y como la había decorado mi madre. Fue un buen recuerdo que me hizo sentir cerca de ella.

—Si no es para mí, no debería ser para ti, ¿verdad?

—Soy un hombre, princesa. Puedo manejarme a mí mismo.

—Eres un grano en el culo, eso es lo que eres. —Quise llamarlo sexista, pero dudé. Intentaba alejarme de las discusiones. Sin embargo, sus pensamientos eran sin duda absurdos.

—Un grano en el culo que te quiere y solo quiere lo que es bueno para ti.

Sabía cuál era mi bien.

Después de colgar, solo podía soñar con estar en una fiesta así. Sin embargo, cuando le conté a Ju todos los detalles que había descubierto en las redes sociales, acabó animándome a ir con ella. ¿Y el resultado? Estuvimos allí... teóricamente deberíamos estar juntas, pero acabó dejándome de lado en cuanto conoció a un chico y se fue de paseo con él.

—Maya, ¿juras que estarás bien, sola? —me preguntó preocupada antes de irse.

—No sé qué pasa con Maya —sonreí, cómplice—. Habíamos llegado hasta aquí, creando una historia sobre nuestras identidades para que nadie nos descubriera. —Pero yo, Saori[1], puedo manejarme muy bien— la tranquilicé. —Lo único que puede pasar es que alguien se dé cuenta de que soy una pueblerina y que nunca participé en una fiesta así, sobre todo cuando vaya a buscar un baño o algo para beber.

—No sé si en el baño, pero si no sabes qué pedir para beber, presta atención a lo que piden las chicas de al lado y haz lo mismo. Pero no te excedas —me aconsejó.

—Eso también va por ti —respondí.

Conociéndola, sabía que un recordatorio así era en vano. Ju nació exagerada y libre. Me deslumbró su despreocupada forma de vivir.

—Solo vamos a dar un paseo y nos encontramos —me guiñó un ojo.

—Quédate el tiempo que necesites. No olvides que tenemos que salir sobre las tres.

Teníamos que llegar a su casa antes de que sus padres se despertaran. Calculamos cada segundo para que nuestro plan funcione.

—Promete que te divertirás.

—Ya lo estoy haciendo. Ahora, ve a hacerle compañía a tu cita antes de que alguien se lo lleve —le indiqué el peligro con la mirada. El tipo vestido de hawaiano parecía muy animado, charlando con otra chica. Inteligentemente, Ju me lanzó un beso al aire y se alejó...

A mitad de la noche, estaba fascinada por todo lo que veía a mi alrededor. Mientras esperaba mi turno en la larga cola para pedir una bebida, me sorprendió un tipo vestido de Seiya de Pegaso[2], mirándome y sonriendo. Parecía brillar, eclipsando a sus amigos que estaban cerca, como si fuera la estrella Sirio, la más brillante del oscuro cielo.

Hasta ese momento, no me había interesado por nadie, porque la mayoría de los chicos de ese lugar parecían formar parte del escuadrón de mi hermano. A pesar de estar disfrazados, los cortes de pelo similares y la postura imponente eran inconfundibles en un militar.

Diferente de mi admirador, que llevaba el pelo revuelto y el casco emblemático de Seiya de Pegaso, estilizándolo y haciéndolo parecer muy sensual en la figura del personaje. Se notaba que llevaba una peluca para componer y completar el traje del personaje, aun así, me convencí de que no era alguien del escuadrón, porque todos los que lo rodeaban no tenían rasgos militares.

Intenté disimular mi vergüenza por ser observada y vi que aquello era una pura tontería. Al fin y al cabo, esa noche era Saori Kido, la reencarnación de la diosa Atenea. El personaje principal de los Caballeros del Zodiaco, y la pareja perfecta para Seiya...

Pura ironía del destino.

Por enésima vez, me pregunté cuál era el límite para convertirme en una mujer audaz y segura de mí misma, en contra de la idea de niña indefensa que mi padre y mi hermano se empeñaban en perpetuar.

La sonrisa del hombre disfrazado de Seiya se ensanchó... Era como una hélice, creando en mí un huracán de fascinación descomunal. Disimuladamente, comprobé que en la fila que me rodeaba no había otras chicas, intentando confirmar que la mirada se dirigía realmente a mí. Aquella fiesta itinerante era diferente a todo lo que había vivido hasta entonces.

Me arriesgué a ser más desinhibida, sobre todo porque estaba segura de ser irreconocible en la figura de Saori. Le devolví la sonrisa, sintiendo que el intercambio de miradas hacía que mis piernas temblaran. Seiya me miraba intensa y descaradamente, y mi ego se infló. Me sentía atractiva y sexy, y eso era maravilloso.

Según el Hipermito[3]... Saori era la diosa alabada por todos por la gran belleza que poseía y que heredó de su padre, Zeus. Es curioso, porque eso era exactamente lo que sentía en ese momento. Espléndida, siendo apreciada por el chico desconocido.

Estar disfrazada del personaje con una peluca violeta, lentes de contacto verdes y un fuerte delineado en la comisura de los ojos para dar el aspecto de "menor de edad" era parte de la caracterización y me daba un cierto aspecto de elfo. Sin embargo, cuando lo elegí, no tenía ni idea de que me vería tan irreconocible. Me atrevería a decir que incluso mi propio hermano, si me encontrara en esta fiesta, nunca me identificaría. Admití que los méritos eran de Ju, que hizo un verdadero milagro.

Y no solo en el maquillaje logró una transformación. El vestido blanco de princesa, largo y godé, con el corsé dorado, acabó convirtiéndose en algo corto y seductor. Detalle: no podía respirar bien porque, para dejar parte de mis pechos casi expuestos y exuberantes en el escote del vestido, apretó demasiado el corpiño, haciéndolo muy incómodo. Intenté quejarme, pero fue imposible. Con su forma de ser, Ju me convenció de que si no quería parecer la princesita a la que mi familia protegía tanto, tenía que aguantarme.

El cosplayer de Seiya hizo una señal con el dedo índice, llamándome para que fuera hacia él. Ante eso, mis piernas temblaban aún más de lo que ya estaban. Que la Virgen de Loreto —patrona de los aviadores—me ayude... ¡Qué hermosa torta blanda era! Ni siquiera durante mi primera clase práctica para obtener mi licencia de piloto me sentí tan nerviosa.

La probabilidad de que fuera a ese desconocido era casi nula. No había manera de que saliera de esa fila, donde había estado parada hasta entonces... Solo porque la cita romántica de Saori había aparecido ante mí en medio de la nada... Por cierto, la fila se movió y alguien detrás de mí me avisó. Di unos pasos hacia adelante y el caracol de gente sacó al misterioso Seiya de mi campo de visión.

¡Maldita sea!

Contrariada, intenté buscarlo a través del espacio entre la gente, pero fue imposible. ¡Qué situación tan ridícula! ¿Cómo podía sentir tanta curiosidad por alguien misterioso, del que apenas podía ver la cara? La máscara que llevaba, complementando su traje, podría haber sido un poco más pequeña... Pura idiotez pensar en ello...

¿Qué me importaba la identidad de ese hombre? En primer lugar, todo era una fantasía, una oportunidad perfecta para que me vieran como una chica normal y, como ventaja, tal vez perder mi virginidad con alguien de mi elección. No es que viviera en una cultura en la que la familia eligiera al pretendiente de su hija, pero si dependiera de mi padre... bien podría hacerlo.

Curioso, me puse en puntas de pie y no pude ver al chico. Así que, para tener una mejor visión, me apoyé en el pedestal que separaba la fila que tenía delante. De repente, me di cuenta de que mi soporte estaba suelto. Intenté equilibrarme sin éxito, y estaba a punto de caerme cuando, por suerte para mí, alguien me sujetó por la cintura.

—¿Buscas algo?

Ayudada por mi salvador, me di la vuelta y me topé con Seiya. ¿Cómo ha llegado tan rápido?

Contuve la respiración al sentir el toque firme y seguro. Hizo que mis pechos se elevaran aún más en el escote del vestido. Sus llamativos ojos, delineados con maquillaje negro, primero me miraron fijamente, luego bajaron hasta la indecencia de mi pecho y parecieron prenderse de los montículos de los senos, que imaginé que entrarían en la fantasía de cualquier tipo. Con la necesidad de liberar el aire atrapado en mi pecho, intenté llamar su atención de nuevo.

—Estaba tratando de observar lo estrellado que está el cielo esta noche. —Seiya sonrió al notar el gesto. Podía apostar que, fuera cual fuera mi respuesta, ese hombre sabría si estaba diciendo la verdad. Aunque no podía ver su rostro con claridad, algo en esa mirada me lo decía. Bajo esa máscara, estaba segura de que había un hombre tomando aliento.

—Si arrancara una estrella fugaz, ¿cuál sería tu petición?

—¿Ahora? —pregunté sorprendida. Asintió con la cabeza. —Tengo muchos deseos. No sabría elegir solo uno. Y aunque lo hiciera, nunca podría decírtelo. He oído que un deseo solo se hace realidad cuando se mantiene en secreto.

—En ese caso, ya que no hay estrella fugaz, ¿qué tal si solo dices uno? —argumentó, abriendo una amplia sonrisa que me descolocó. —Preferiblemente uno que nos involucre.

—¿Prometes mantener el secreto?

¿Qué pecado hubo, en esa conversación recién iniciada, para provocarlo?

—Por el honor de los Caballeros del Zodiaco[4], confía en mí.

—Creía que Seiya y Saori estaban enamorados el uno del otro —Abrió la boca, como asombrado, pero conteniendo las ganas de reír. —Creo que no tuvieron el valor de revelar sus sentimientos o incluso de asumir una relación, porque ella era una Diosa y él, humano —Di mi opinión sobre la serie de la que había sido fan en mi infancia... Al fin y al cabo, si estaba disfrazado del personaje, seguro que sabía algo de él. La fila avanzó y se vio obligado a soltarme.

—No estoy de acuerdo... No lo creo. A decir verdad, creo que solo Saori estaba enamorada de él. Seiya solo era devoto de Atenea y la veía como una diosa. Como ella representaba la justicia y el amor, sentimientos en los que Seiya creía mucho, la gente acababa confundiendo las cosas. Nunca pensé que debían tener una relación.

Comprendí su opinión y, al mismo tiempo, me sentí criticada por su respuesta. No sabía si era mi bagaje de inseguridad o un juicio genuino de su parte. Así que repliqué:

—Son puntos de vista diferentes, pero me encantó ver cómo se expresan los sentimientos y a la vez se silencian por parte de ambos. Fue algo triste y hermoso al mismo tiempo: me defendí.

—Entonces, ¿tenemos una soñadora romántica aquí? Juraría que tus entretenimientos favoritos eran pasar tu tiempo libre tocando canciones en el piano o montando a caballo. Incluso me atrevería a decir que te encantaba estar en contacto con la naturaleza y, especialmente, con las flores. —Sus palabras me asustaron.

¿Cómo puede saber tanto sobre mí? ¿Podría ser que me reconociera y que esa forma varonil perteneciera a un amigo de Enzo? Se dio cuenta de mi expresión y se encogió de hombros.

—Nunca me perdí un episodio. Eras un personaje muy intrigante.

El alivio me invadió. Oh, Dios, ¿en qué estaba pensando? Por supuesto que estaba hablando de Saori. Dejé escapar una sonora carcajada y Seiya me siguió. Me tocó pedir la bebida y, sin saber cuál elegir, traté de recordar lo que Ju me había aconsejado. Una chica a mi lado hizo un pedido y, cuando menos lo esperaba, estaba repitiendo lo que ella había dicho:

—Por favor, un "Sex On The Rave".

Seiya me miró, sorprendido, y antes de que pudiera averiguar qué significaba ese asombro, actué con naturalidad.

—Si yo fuera Masami Kurumada, daría a Saori y Seiya un final feliz.

Mantuve la mirada obstinada, que de repente me pareció liberadora. En casa, no estaba acostumbrada a imponer mis sentimientos y creencias.

—Ya que ambos los representamos, ¿qué te parece si a partir de ahora encarnamos a los personajes? —sonrió y me tomó de la mano. —Ven, coge tu bebida. Bailemos y escribamos ese final feliz que tanto anhelas.

¿Ir con él?

De repente, la inesperada invitación me hizo dar cuenta de lo que realmente era: una pueblerina que jugaba a ser despojada, saliendo de la caja de cristal con la intención de dominar mi propia vida, sin ni siquiera estar segura de lo que quería.

No des confianza a los desconocidos.

¡Aléjate de los tipos que solo quieren aprovecharse de una linda chica!

No creas en los cuentos de hadas. Los hombres son como los lobos y solo quieren sexo y luego tiran a la mujer.

Oí a mi padre y a mi hermano pedirme que fuera prudente. Me eché el pelo a un lado, bloqueando sus consejos de mi mente. Después de todo, no podía seguir siendo solo el copiloto de mi propio avión llamado vida. En ese momento, el volante estaba en mis manos, y si me dejara llevar puramente por mi familia y la representatividad de mi fantasía —ya que en la mitología, Atenea era una diosa virgen que había jurado no tener nunca una relación con un hombre—respondería que no. Sin embargo, como en mi zodiaco actual, la mitología fue bien despreciada y anhelé disfrutar. Tomé la bebida casi de un trago y apreté la mano del encantador hombre con firmeza, dejándome llevar por él.

El líquido, inicialmente dulce, bajó a toda velocidad por mi garganta. La música se hizo más fuerte a medida que nos acercábamos al estadio, y aproveché para aclararme la garganta sin que él se diera cuenta. ¡Santo cielo! Bonito trago por los colores, ¡pero cómo arde! Antes de que me diera tiempo a recuperarme bien, Seiya me hizo girar entre la gente y me sonrió, como si dijera que aprobaba la forma en que me dejaba guiar sin derribar el vaso ni tropezar.

Bailar y equilibrar una copa no fue fácil... Pero doy gracias al cielo y a la escuela de danza por haber mezclado la clase de ballet con la de bailes de salón unas cuantas veces. Lo he aprovechado muy bien y eso me enorgullece. Si un día alguien dijera que una pueblerina no sabe disfrutar de una fiesta, ¡estaría diciendo una gran mentira!

Mi acompañante se dio cuenta de que el vaso nos estorbaba un poco y tomó la bebida, llevándosela a los labios. El líquido los humedeció y entró en mi boca lentamente.

—Parece tan dulce —no estaba segura de lo que estaba hablando, ya que sus ojos poseían un anhelo travieso.

Era excitante que me sirvieran... Lo único que podía ver era a ese hombre mirándome mientras sorbía el líquido que me invadía. El calor de su mano sobre la mía me hizo temblar, haciendo que el deseo recorriera todo mi cuerpo. De repente, ansiaba más caricias, no solo sobre su mano, sino sobre mis pechos y la mitad de los muslos, que hormigueaban sin cesar. La burbuja erótica estalló cuando noté que la bebida goteaba por mi barbilla. Levanté la cabeza y el líquido bajó un poco más, como una fuente que se desliza por la superficie, yendo directamente al centro de mi pecho.

—¿No quieres probarlo? —Intenté, con educación, encontrar algo digno para no sonar como una babosa.

—¡Solo si eres tú!

Esa no era la respuesta que esperaba. Era más bien el preludio de algo mucho más erótico y atrevido. Obstinado en saciar su sed, Seiya saboreó mi piel, lamió mi pecho, arrastró su lengua por mi cuello, deteniéndose cerca de mi boca. La sensación electrizante se apoderó de mis sentidos. Suspiré, derrotada, sin la menor intención de protestar.

—Lo siento, pero no pude resistirme. El licor de melocotón siempre ha sido mi debilidad.

Esbozó una falsa sonrisa de arrepentimiento y solo entonces me di cuenta de que aplasté el vaso desechable entre mis manos, esperando un beso que no llegó.

—Entre los otros ingredientes de la bebida, el licor es bastante pronunciado —busqué algo de compostura, tratando de alejarme.

—Dulce y aterciopelada…

Apenas escuché lo que decía, aunque sabía que el cumplido era sobre mi piel. Incapaz de pensar en algo que responder, me hizo girar entre sus brazos. Me esforcé por mostrar naturalidad, pero por dentro, el toque varonil despertó en mí cosas inéditas, nunca imaginadas. Todo lo que había oído sobre esas sensaciones era lo que habían dicho mis amigas.

La armadura de fantasía moldeaba sus hombros, ocultando el tamaño real de sus medidas de pecho y brazos. Aunque pude vislumbrar el antebrazo desnudo con las venas abultadas y aparentes. Mis ojos recorrieron a Seiya y se detuvieron exactamente en el bulto de sus pantalones. ¡Vaya! Todo eso necesitaría mis dos manos para sostenerlo. ¡Su cuerpo gritaba tentación y lujuria! Me mojé los labios con la lengua mientras sentía el deseo de saborear todo de él.

—Me encanta la música electrónica. ¿Y tú?

Allí estaba, mirándome de nuevo con una mirada diferente, con la mandíbula desencajada y las cejas oscuras. No podía dejar de bailar y, para ser honesta, me atrevería a decir que estaba excesivamente sensual solo porque sabía que yo lo estaba mirando. Esto solo me atraía más. La curiosidad por saber cómo debía ser su cara descubierta era intrigante.

De repente, las manos que sostenían las mías rodearon mi cintura, cercándome de virilidad y de la influencia afrodisíaca de un perfume amaderado que me desconcertó. Me mordí los labios para evitar un suspiro provocado por el toque dominante mientras sentía que la excitación recorría mi cuerpo.

—¿Y tú, Saori? —insistió, ya que no dije nada.

El señor de la seducción me miró fijamente. Tragué en seco, sintiendo que mi pulso se aceleraba tanto que mis venas parecían transportar fuego líquido. Ese tipo sabía cómo afectarme perfectamente. La confusión sobre lo que realmente quería saber se apoderó de mí.

—¿Yo qué?

—¿Te gusta ese balanceo? —su voz era baja y melodiosa. Mi cuerpo, encajado en el suyo, le seguía al ritmo de la música, demostrándome que no solo estaba disfrutando del balanceo sino también de la situación.

Maldita sea, ¡él también era muy bueno en conseguir que una chica confesara cualquier cosa que él quisiera! Su boca era perfecta y no dejaba de imaginar lo suave y maravillosa que debía ser cuando encajaba en la mía. Invocó y logró abstraer de mí pensamientos y sensaciones muy lascivas.

El vigorosa contraste de su cuerpo moldeando mis curvas me transmitió la mayor carga erótica que jamás había experimentado. ¿Cuándo había sido la última vez que había sentido tantas ganas de declarar a alguien todos mis deseos? ¿Cuándo encontré un tipo que me hiciera ser todo lo que siempre había soñado?

—Mi favorita también —mentí.

Ese estilo de música ni siquiera se acercaba a las fiestas de la iglesia, el colegio o los cumpleaños a los que estaba acostumbrada a asistir. Sin embargo, ¿qué importaba decir la verdad, cuando la fantasía estaba siendo mucho más placentera?

—¡Qué pareja tan perfecta! Hemos nacido el uno para el otro, ¿no crees?

Sentí que inclinaba mi cuerpo en un paso, como si estuviéramos bailando el tango. Me tenía en sus brazos, totalmente vulnerable. Dudé que mi corazón pudiera latir más rápido que en ese momento y me pregunté si ser un buen bailarín era alguna técnica que utilizaba para seducir a sus parejas. ¿Sería tan ágil también para llevarse a una mujer a la cama?

—Para ser justos, también te confesaré un secreto— susurró, acercando las palabras a mi boca. —Antes, mirando el cielo estrellado, hice una petición.

Los destellos de luz de la iluminación de la carpa producían chispas excitantes. El impacto de estar atrapada entre esos brazos, sintiendo la pared de la coraza masculina comprimiendo mis pechos, que ya sufrían mucho por el corpiño, provocó un torrente de calor visceral. Mis pezones se endurecieron y mis piernas temblaron. Agradecí tener parte de mi torso apoyado en sus piernas. De lo contrario, me derrumbaría en el suelo.

—¿Me lo vas a decir?

Sonriendo con un humor inusual, Seiya mantuvo nuestro vínculo visual e inclinó la cabeza un poco más abajo. Mi mente se quedó en blanco.... Sus labios, cálidos, suaves y embriagadores, rozaron mi mejilla, acercándose lentamente a mi boca. La llamarada del contacto me produjo escalofríos, y al instante el cosquilleo subió entre mis muslos.

—Estoy dispuesto a hacer esto si me dices tu nombre.

No podía apartar los ojos de él mientras procesaba lo que eso significaba. Aunque estaba hipnotizada, un remanente de conciencia y razón me ayudaba a no dejar pasar lo que podría complicar las cosas.

—Me decepcionas. Creí que me habías reconocido cuando me viste.

—¿Estás diciendo que ya te conozco? —arqueó una ceja. —¡Eso es imposible! Si te hubiera visto un día, estoy seguro de que no lo habría olvidado.

—Si no me conocías, Seiya, ¿cómo es que me describiste en cuanto nos conocimos con tanta determinación? Estoy segura de que aquí, en esta fiesta, nadie conoce a Saori mejor que tú.

—Si así lo quieres, vivamos la aventura de esa fantasía— coincidió conmigo.

—¿Quieres decir que merezco saber cuál es tu deseo?

Esperaba que me volviera a bajar, por el esfuerzo que debía estar haciendo para mantenernos en esa posición, pero no pareció afectarle en absoluto.

Qué fuerza tan inusual...

—Te mereces mucho —la energía ilimitada que irradiaba de él era contagiosa. —Le pedí a las estrellas que te trajeran a mí. Ese no era exactamente el orden, pero lo importante es que estoy aquí, ahora, contigo.

Los labios masculinos tocaron los míos y sentí que si moría allí mismo, en ese momento, no me importaría. Lentamente me levantó y quedé frente a él.

—Sabía que al besarte vería no solo una estrella, sino una constelación.

Por un momento no me moví. La forma en que hablaba y acomodaba su cabello lila detrás de mi oreja lo hacía demasiado encantador. Cada una de sus miradas y acciones me separaban del resto de la razón que aún podía tener. La delicadeza me llevó al borde del colapso, escapando de mi control cuando sentí que nuestros labios volvían a encontrarse.

No me conocía y, sin embargo, me dominaba con una seducción agresiva, sin dejarme ninguna vía de escape. Se me pusieron los pelos de punta. Su lengua invadió mi boca, dominando todo el espacio y haciendo que mi cerebro descargara una sobredosis de hormonas de euforia en mi sistema. Unos fuertes brazos me apretaron, levantando tranquilamente mis pies del suelo. Sentir su erección rozando mi cuerpo hizo estallar mi libido.

Estaba claro que a partir de ese momento, nada más importaba.

La música electrónica hizo sonar la melodía más grande a través del sistema acústico, devolviéndonos los sentidos. Al romperse la magia por la ensordecedora intrusión, Seiya rompió nuestro beso por un momento y se apartó unos centímetros. Me mordí los sensibles labios para no hacer pucheros.

—Este es definitivamente el último lugar en el que quiero estar contigo —sus manos acariciaron la piel desnuda de mi espalda, extendiendo aún más el fuego dentro de mí. —Tenemos que salir de aquí. Esta música vuelve loco a cualquiera.

De ser cariñoso, sus manos comenzaron a sujetarme con fuerza. Esto, unido a la clara invitación, fue lo suficientemente persuasivo para que asintiera y, de nuevo esa noche, me dejara guiar por donde quisiera.

—Pensé que te gustaba el estilo, ya que me llevaste allí y parecías tan entusiasmado— pregunté, siguiendo su paso entre las miles de personas.

La combinación de conmoción y deseo por dejarme arrastrar de esa manera no impidió rendirme, aunque mi aliento salía en ráfagas ansiosas.

—Todavía me encanta, pero prefiero estar a solas contigo. ¡Me vuelvo loco solo de pensar en escuchar unicamente el sonido de nuestras respiraciones interrumpiendo el silencio!

Yo estaba enamorada del cielo, y él me llevó a las nubes como un ángel celestial. Probablemente, al dejarme llevar así, me estaba tomando demasiado en serio la ensoñación romántica de que Seiya y Saori estarían juntos algún día. Era evidente que había trasladado a la realidad lo que siempre había querido que ocurriera en la ficción.

En un destello de magia, me encontré de pie frente a él, apoyado en un enorme tronco, donde la gran copa del árbol dejaba el lugar a oscuras, dando la impresión de que éramos las únicas personas del planeta. ¿Habíamos llegado a pie o tenía poderes de teletransporte?

—¿Podemos quedarnos aquí? ¿No nos hemos alejado demasiado de la fiesta? —Los dedos me rozaron los labios, arrancando un suspiro.

—Di que prefieres quedarte allí, y volveremos —dijo, apartando su boca en una sonrisa maliciosa, mientras los mismos dedos cálidos recorrían mi cuello, encontrándose con el contorno de mi vestido. Los movimientos dejaron claras sus intenciones.

—No es una cuestión de preferencias, es que todo me parece demasiado oscuro y lejano —le rodeé los hombros con los brazos, tratando de ocultar mi piel temblorosa—.

La intimidad pedía a gritos sexo y no ocultó lo que pretendía hacer. ¿Era así como sucedían las cosas entre las parejas que tenían química?

Mi ansioso movimiento solo facilitó que unos ágiles dedos acariciaran la intumescencia de mi pezón, arrancando otro gemido de mí.

—Quizás esa era realmente la intención: los labios jugaban con mi piel. —Alejarse de todo y de todos.

Seiya tenía la intención de hacerme olvidar el mundo. Era imposible conseguir razonar algo coherente cuando sus manos y su boca estaban por todo mi cuerpo. El deseo y la excitación silenciaron cualquier presencia de cordura. Mi intención desde el principio era aventurarme y tener lo que todas las mujeres de mi edad tenían, así que era incoherente querer volver atrás.

Escapar no tendría sentido y, siendo sincera, no quería huir.... Lo único que podía pensar era en seguir siendo tocada, en anhelar ser devorada por aquel hombre... Urgentes y posesivas, sus manos, abiertas, se movieron hasta posarse a los lados de mi pecho, entre mis pechos y mi espalda. De pie, sentí las puntas de sus dedos circular sobre mi vestido, haciendo que mi piel se calentara aún más.

—¿Qué quieres hacer? ¿Debemos volver o quedarnos aquí? —insistió para obtener una respuesta.

—¿Podemos tomar algo y volver aquí más tarde? ¡Estás muy caliente! —Sacudí la cabeza, poniendo los ojos en blanco en un intento de poner la expresión más convincente en mi cara, esperando que, a pesar de todo, no aceptara la sugerencia.

—Si este es tu deseo, será mejor que nos vayamos. Si nos quedamos, créeme, de caliente acabaremos ardiendo.

Fue claro y directo... Además, una vez más dejó la decisión en mis manos. La incertidumbre se interpuso en las mariposas que bailaban en mi interior, pero fueron ellas las que se encargaron de llevarse la inseguridad. ¿Qué podría salir mal? Al fin y al cabo, éramos dos desconocidos, lo que no hacía más que mejorar las cosas.

La ventaja era que podía ser una chica normal como las demás, y ya no la intocable princesita de la familia. No es que esto influyera en ninguna decisión: ¡en absoluto! Me quedaba porque quería deleitarme con el deseo, no porque tuviera miedo a la decepción o para hacer feliz a otra persona.

Era el momento de crecer.

—¡Quedémonos!

A pesar del repentino coraje que me invadió, tragué en seco mientras Seiya sonreía. Solo entonces me di cuenta de que había tirado de los dos extremos del encaje que sujetaba el corpiño.

—Una diosa decidida es mi perdición —no sabía si el piropo era para mí, o para mis pechos, que prácticamente cobraban vida propia y casi salían de mi ropa. —¿Te gusta vivir peligrosamente? —preguntó con malicia, mordiéndose el labio inferior mientras miraba fijamente mis pechos, que hacían que mis pezones se hincharan.

—No suelo arriesgarme —la verdad pura y dura. —Pero hoy he descubierto, siguiéndote a ti, que esto es bueno para mí —completé la confesión con una sonrisa descarada para disimular la vergüenza que sentí al ver que me miraba los pechos.

Antes de que el sentido común me hiciera parecer más inexperta, me puse de puntillas y le di un beso. Algo así como un picoteo.

—¿Crees que soy peligroso? —En lugar de pensar en mi provocación, parecía dispuesto a desafiarme.

La cara del hombre se acercó a la mía y su boca chupó ligeramente mi labio inferior, mostrando lo peligroso que podía ser si quería.

—¿O tienes miedo de dónde estamos camuflados? —susurró mientras bajaba lentamente por mi cuello.

En esa pregunta había algo embriagador, intenso y, al mismo tiempo, ardiente. Por no hablar del torturante rastro de besos y lametones en los que tocaba lentamente mi cálida piel.

—Un poco de ambas cosas —respondí casi sin aliento, cerrando los ojos para disfrutar de cada deliciosa sensación.

Cuando un escalofrío recorrió mi cuerpo haciendo que todo me cosquilleara, me di cuenta de que Seiya estaba mordisqueando uno de mis pezones, atento a cada reacción que provocaba en mí. Luego hizo lo mismo con el otro, provocando algunos gemidos.

—Tal vez también me sienta peligrosa a tu lado.

—Siendo así, estoy seguro de que no volveremos a ver a Saori y Seiya de la misma manera.

—¿El beso por sí solo no cambió su historia? —Lo desafié y arqueé la espalda, buscando más su contacto. Apenas podía creer lo que estaba pasando, aunque lo permitía todo.

—Todavía no y lo sabemos, pequeña diosa Saori.

Su aliento acariciaba mi piel mientras su lengua se deslizaba y lamía lentamente, sus dientes mordisqueaban, llevándome a un deseo insano. Apoyé la cabeza en el tronco, observando y sintiendo todo lo que me provocaba.

La mirada masculina me aprisiona de una manera casi física, palpable. Y todo creó en mí una necesidad ardiente y chispas que se formaron allí abajo. Me sentí su rehén y casi me desgarró de placer. Cada vez le daba más y Seiya lo aceptaba todo de mí.

—¿Cómo imaginaste el final feliz para el Caballero y su diosa virgen? —preguntó, antes de respirar profundamente y soltar un gemido.

La mención de un final romántico para nuestros personajes de la serie me hizo dar cuenta de que no solo soñaba con una gran aventura amorosa para ellos, sino también para mí. Era curioso cómo la vida podía imitar al arte.

—Yo no añadiría nada más allá de lo que hemos hecho hasta ahora.

—¿Quieres decir que unos cuantos besos te satisfarían? —Agarrándome por la cintura, el "falso" Seiya frotó toda su dura hombría contra mí, lanzándome una mirada muy caliente. —Es hora de demostrarte que, en la vida real, Seiya nunca se conformaría con tan poco. Más aún con una diosa tan hermosa y perfecta ante él.

Luego sustituyó su boca en mis pechos por sus manos, sujetándolos en forma de concha, mientras sus largos dedos me retorcían los pezones. Y, ¡maldita sea! Eso se sintió muy bien... Más aún teniéndolo lo suficientemente cerca y siguiéndolo mientras se acercaba y venía al encuentro de mi boca.

Su lengua caliente, suave y resbaladiza se deslizó entre mis labios y tomó los míos lascivamente para bailar en un ritmo excitante. Sin prisas... Lento y sensual. Entrelazando uno con el otro, aumentando nuestro deseo.... Llevándome a las alturas.

Podía reconocer el escalofrío en mi estómago, era el mismo que sentía cada vez que bajaba el avión en picada en los campos... La adrenalina era la misma que cuando estaba en sus brazos. Nunca más volvería a hacer un vuelo como ese sin recordar esa noche.

Usando sus manos, me acarició. Subió y bajó por mi cuerpo, hasta que llegó a mis caderas y volvió a sujetarse con fuerza para frotar su erección en mí. Podía sentir que Seiya necesitaba aliviar el dolor desgarrador y latente del deseo tanto como yo. No sé quién de los dos gimió de placer primero.

La tormenta sensual continuó. Empeñado en arrancarme más sonidos salvajes, me subió el vestido y exploró mi ropa interior, tanteando cada centímetro del encaje. Sus dedos se deslizaron por mis muslos, encontrando la parte de mi cuerpo que más me quemaba. Luego se movió hacia adentro, acariciándome más íntimamente. El calor me hacía estar húmeda y pegajosa justo donde él tocaba, como si el propio calor lo incendiara todo.

Ah! Cómo anhelaba ese toque... Imaginaba que con él sentiría alivio, pero para mi desgracia ocurrió lo contrario. Estaba pendiente de la mejor de las sensaciones. Necesitando más, queriendo más. El deseo palpitaba con tanta fuerza en el interior de mi vagina, que estuve a punto de rogar que lo hiciera y fuera más allá. Fue increíble cómo, en cuestión de segundos, me encontré totalmente dependiente de esos dedos, como si fueran la salvación del dolor que me desgarraba, capaces de llevarme al límite.

Chupé su lengua con la misma intensidad con la que necesitaba tenerlo dentro de mí. Las máscaras me impedían rozar mi cara con la suya. Puse mis manos en su pelo y me frustró que no fueran naturales. Puede que estuviera guapo con una peluca negra y disfrazado de Seiya, pero ahora quería tirar con fuerza de esos mechones y exigirle que me diera lo que prometía. ¿Qué tendría que hacer para que él también sintiera esa necesidad y perdiera el control? Eso dejó de importar cuando sentí que me bajaba la bombacha. Por instinto, levanté una pierna y luego la otra para ayudarle a sacarla.

Quería... necesitaba tocarlo. Cuando se juntó conmigo, presioné mis manos sobre sus brazos y admiré la solidez de sus músculos y el calor de su piel bajo el satén de su camisa roja. Debajo del traje estaba mi caballero. El que llevaría consigo algo muy importante para mí... Su boca me impidió decir nada, tomándome en un beso aún más voraz.

Jadeando, nos separamos un poco y noté que su boca estaba aún más roja, manchada de carmín. La satisfacción me hizo reír, orgullosa. Me encantaba saber que yo también podía marcarlo, dada la marca que dejaría en mí.

Notó mi euforia y mi excitación mientras se llevaba la mano libre a la bragueta y daba un paso atrás. Me mordí los labios, vislumbrando el impresionante volumen. Seiya amenazó con sacar su erección y yo lo detuve.

—¿Nos volveremos locos si...?

—Estaremos locos si no lo hacemos, ¿no crees? —Burlándose de mí, deslizó su mano sobre su bulto por encima de los pantalones de raso rojo de su traje. Parecía tan surrealista y, por otro lado, ¡era tan bueno sentir esa libertad prohibida!

Nunca imaginé que mi primera vez podría ser entre los árboles, detrás de un estacionamiento. Mi corazón, que siempre imaginé que era solo un órgano, gritó en protesta, queriendo algo más romántico. Así que, verbalizar que estaba de acuerdo con Seiya —porque me gustaba una locura, pero nunca la proponía—era intimidante. Con la boca seca ante todo esto, me humedecí los labios.

—Supongo que sí —acepté, todavía un poco insegura—.

Eso era todo lo que necesitaba oír, pues en cuanto terminé de hablar, Seiya ya tenía el grueso y rollizo miembro en la mano. Antes de acercarse de nuevo, se puso el condón, que no me di cuenta de que sacó de un bolsillo de sus pantalones. Y todo lo hizo con la maestría de un actor porno muy experimentado.

Mientras deslizaba su mano por la longitud y cubría las venas palpitantes, sentí el palpitar entre mis piernas, provocándome el mayor deseo de mi vida. Si imaginaba que el corazón era solo un órgano, me sorprendió la vagina que babeaba más que una boca en convulsión. ¡Parecía salivar, hormiguear y estar en crisis hasta el punto de asfixiarse! Y solo tenía un remedio: necesitaba que la penetrara pronto. Ese Seiya era demasiado perfecto para expresarlo con palabras, una tentación a la que no podía renunciar.

—¿Puedes poner tus piernas alrededor de mis caderas? —Asentí con la cabeza y él movió los brazos, subiéndome a su regazo mientras sus manos ahuecaban mis nalgas.

La falda corta pero redonda lo hizo posible. De hecho, si alguien pasara por allí, no vería nada más que nuestros movimientos.

—Confía en mí, diosa, te abrazaré con gran placer.

La carne caliente encontró el punto de cosquilleo y sentí el momento exacto en el que el grueso pene invadió mi humedad cálida, caliente y vibrante, profundamente. ¡Grité de dolor! Fue tan intenso que lo agarré, pensando que no podría soportarlo. Siempre había oído que perder la virginidad era dolorosa, pero la mía se estaba asando totalmente y no podía decir nada.

Ese hombre no tenía la culpa, y en la posición arrebatada en la que me encontraba, era comprensible que no notara nada diferente. Cada vez que Seiya se retiraba y me penetraba de nuevo, el martirio aumentaba. Tenía ganas de salir corriendo y de llorar, todo al mismo tiempo, pero aguanté con la esperanza de que mejorara.

No era posible que hubiera dos tipos de dolor tan diferentes... Uno era capaz de vibrar hasta el alma y el otro de herir hasta lo último de mí. A medida que las idas y venidas se intensificaban, las cosas empezaban a mejorar, aunque nunca podría decir que fuera placentero. Estaba sabroso, solo que... Nada era como lo imaginaba y anhelaba que fuera, haciéndome ir a la luna como un cohete.

Era como el dicho: comer y rascarse era solo el principio. La cosa avanzaba y hasta conseguí soltar otro tipo de gemidos... El dolor estaba siendo sustituido por algo más placentero.

—Me estás volviendo loco. No sé si puedo soportar mucho más.

¿Qué podría decir en un momento así? Al notar mi silencio, me acorraló contra el tronco del árbol, apoyando mi cuerpo y llevando una de sus manos entre nosotros, exactamente en mi clítoris, ese pequeño punto que tanto me gustaba cuando lo había tocado. El masaje hizo que el dolor se alejara, desapareciera, mientras algo nuevo se apoderaba de mí. Y solo entonces pude mirarlo y notar adoración, admiración, deseo y dureza en los ojos nublados por la pasión.

—Yo siento lo mismo... ¡bésame! —pedí, sintiéndome feliz. Y así lo hizo Seiya.

El beso fue diferente, irradiaba placer. Persuadió más que exigió. Impaciente, pero no exagerado. Las lenguas se entrelazaron y gritos de satisfacción jadeantes salieron de nuestras bocas mientras mi cuerpo lo aceptaba de buena gana, recibiendo todo lo que él quería darme. Como si estuviera esperando mi placer, como un honorable caballero, solo se dejó llevar por el éxtasis cuando notó que mis entrañas se contraían, y pensé que iba a explotar de tanto placer.

Estaba segura de que en otro momento las cosas serían aún mejores, pero para ser la primera vez, ésta fue muy satisfactoria y sabrosa después de un comienzo tan doloroso. Sin duda, nunca olvidaré lo que experimenté en sus brazos.

—Ven, mi diosa— Esa sensación era mucho mejor que los rasantes en los cultivos. El AT 802F[5] pondría celoso a Seiya. Las mariposas en mi estómago por una acrobacia nunca se compararían con el agujero que parecía haberse formado en mí cuando el orgasmo estalló en puro éxtasis.

Seiya sintió que me había llevado al cielo y, con unos cuantos empujones más, gruñó y me mordió mientras se corría poco después.

Durante muchos segundos, nos quedamos quietos. No podíamos movernos.

—¡Eso fue una mierda!

¡Literalmente! —dije.

—Tenías razón. El Seiya de la ficción nunca llegará a los pies del real —lo besé, él sonreía.

El sonido de pasos sobre el follaje llamó nuestra atención.

—¿No te asusta que alguien pueda haber visto nuestra aventura? —me preocupé.

—Diosa, a no ser que sea el objetivo de un enemigo que me apunte con un misil, nada me asusta.

Se me hizo un nudo en la garganta. No era posible... De todos los hombres de aquella fiesta, ¿me había elegido un piloto del escuadrón de mi hermano? Si Enzo se enterara, sería capaz de matar a su compañero y enterrarlo vivo. Demonios, ¿cómo no me había dado cuenta de que su imponente complexión física era exactamente la de un militar?

El traje podría haber disimulado bien quién era, pero las señas... Ah, éstas eran demasiado obvias. La forma en que me interrogaba discretamente, por ejemplo, era una prueba bastante explícita. No dejaba las decisiones en mis manos, sino que investigaba mi interés e implicación. Bastante típico... Yo era nieta, hija y hermana de un militar y debería haberme dado cuenta desde el principio. Era así cuando estaban en una misión secreta, donde podían obtener información valiosa.

Sin importarme si podía estabilizar mis pies en el suelo o no, me apoyé en sus hombros y me puse de pie.

Seiya me miró, sorprendido. Sus ojos se abrieron aún más al verme arreglar la falda.

—Tú eras...

No necesitaba terminar. Lo que vino después fue demasiado embarazoso.

Miré hacia abajo y vi el dobladillo de mi vestido blanco manchado de sangre. Por si fuera poco, justo encima, en varios tonos de rojo, había otras marcas, como si la tela hubiera sido frotada contra algo varias veces.

—Por favor, no consideres esto más grande de lo que es. Solo muéstrame la dirección del baño y arreglaré el desorden.

—De ninguna manera voy a dejar que salgas sola así. Llamarás la atención de todos. Iré contigo— con un tono posesivo y típicamente militar, Seiya me miró fijamente como si sus palabras fueran ley.

Puede que tuviera razón, pero no me importa lo que piense. Lo único que me quedaba era mi dignidad, y no iba a renunciar a ella. El hombre era más alto, más fornido, de hombros anchos y mucho más alto que yo. Todo ese tamaño me dio una idea.

—¿Me puedes prestar tu camisa?

—Claro —abrió rápidamente los botones... Y por Dios, Nuestro Señor... ¡Qué hombre!

Aunque era perfecto, lo que más me llamó la atención fue el enorme tatuaje del dios griego Apolo sosteniendo un gran arco y una flecha, casi hasta la espalda. No es de extrañar que me haya sentido flechada en el mismo momento en que lo vi.

—Solo hay un pequeño problema. No podré acompañarte, porque está prohibido pasearse por las instalaciones sin camisa.

Por supuesto que no pudo. Los militares siguieron las normas y no las eludieron.

—No hay problema. La traeré y te la devolveré en unos minutos.

Atándome la camisa a la cintura, me apresuré a salir, pero sin dejar de mirarlo.

—Antes de salir corriendo, llévate esto —parpadeó y agachó el cuerpo para recoger algo del suelo. Mis ojos siguieron sus movimientos y me quedé helada. La bombacha estaba enredada y caída junto a sus zapatillas. ¡Definitivamente no podía ver ninguna vergüenza y quería superarlo!

De ninguna manera me pondría esa bombacha sucia.

—Guárdala como objeto de trueque. En cuanto traiga la camisa, me la devuelves.

Seiya sonrió y no dudó en guardarla en su bolsillo.

Desorientada y un poco perdida, respiré profundamente y sentí en mí abundantes olores a sexo vulgar. No podía encontrar a mi hermano y menos a Ju en ese estado. Tener que explicarle todo sería mucho más embarazoso que omitirlo. Sin embargo, el destino no cooperó conmigo, ya que la encontré accidentalmente junto a los baños químicos. ¡Maldita sea! Ese debió ser el castigo y la maldición de mi padre.

—Maya, ¿dónde has estado? ¿Y qué pasa con la falda roja?

Gracias a mis clases de corte, costura y personalización, he aprendido a transformar unas prendas en otras. Así que la camisa de Seiya se había convertido en una bonita falda.

—Es de un amigo. Acabé haciéndome daño y con el vestido se manchó de sangre. He venido a lavarlo y después le devolveré la camisa.

No era una mentira total. Seguro que no era un golpe, pero al principio dolió más que una rodilla raspada en el asfalto, o un golpe en el borde del dedo pequeño del pie.

—Tendrás que dejarlo para lavarlo más tarde. Por desgracia, no tenemos tiempo para esto.

—¿Por qué? Según mis cuentas, estamos en el momento justo.

—Me topé con el idiota de tu hermano y me reconoció— realmente, las cosas no podían ir peor. —Lo peor es que Enzo me dijo que llamó a tu padre antes de venir a la fiesta y que sabe que te ibas a quedar a dormir en mi casa.

—¡Mierda! Estoy perdida. Adiós a mi viaje sola a la India— lamenté. Había trabajado mucho para convencer a mi padre y a Enzo de que me dejaran hacer este viaje con mis amigas.

Yo ya era mayor de edad, pero cada viaje que hacía iba siempre acompañada de alguien de la familia.

—Si nos vamos de aquí ahora, la historia que inventé para él podría funcionar.

—¿Qué has dicho?

—Al principio no me creyó, claro... De todas formas, Enzo nunca me cree —se encogió de hombros—, pero le dije que había insistido para venir y que tú no habías aceptado. Así que volviste a tu casa y tu padre probablemente no se dio cuenta.

—¿Estás loca? Lo va a llamar —me desesperé.

—Ve, pero solo mañana por la mañana. Lo convencí de que llamar ahora solo los preocuparía y asustaría.

—Tenemos que irnos.

—Esto es exactamente lo que te decía. ¡Venga, vamos! Si tu hermano nos ve juntas, estamos fritas.

Jo tiró de mí y yo recé hasta llegar al coche para que nadie nos viera. Mi amiga y mi hermano tuvieron una aventura en el pasado y esta no era la primera vez que se encontraba con él y sus amigos. La excusa que siempre daba para quedarse detrás de él era la pasión que tenía por las Fuerzas Armadas, pero siempre sospeché que la pasión era de otro tipo. Nunca lo admitieron, pero había buena química allí.

—¡Espera! —Grité en el coche y Ju frenó en seco. —Necesito devolver la camisa de mi amigo.

—No, no es así. ¡¿Estás loca?! Querida, por el tiempo que tardamos en encontrar el coche, tu nuevo amigo debe haber encontrado algo más para cubrirse hace tiempo.

Ella tenía razón. Estoy segura de que pronto encontrará a alguien más. Como consuelo, yo me quedaría con la camisa y él con mi bombacha.

Un hermoso recuerdo de la conquista de una chica que perdió su virginidad bajo la copa de un árbol en una noche estrellada. Todo estaba resuelto.

"Las flores nacen y luego se marchitan... las estrellas brillan, pero algún día se apagan.... Comparada con eso, la vida del hombre no es más que un mero parpadeo en un breve momento".

Shaka de Virgo

—¿Todo bien para el asado de los Tucanos mañana? —le pregunto a Marcondes, mientras cierro el armario de la base aérea y veo que corta el celular, con cara de preocupación.

Desde el primer año de formación en la AFA, Marcondes y yo nos reuníamos con Viana, Peixoto y Onassis al menos una vez al mes. La idea de estas reuniones surgió cuando aún éramos cadetes en el escuadrón Tucanos. La primera reunión había sido justo después de haber pasado por la agotadora semana de EXEC —Ejercicios de Campaña— en la selva. Estábamos cansados y, al mismo tiempo, emocionados por celebrar y relajarnos un poco. A partir de entonces, todo se convirtió en un motivo de fiesta.

Era una forma de no romper el contacto con el primer escuadrón del que formábamos parte. El grupo acabó convirtiéndose en una familia, en la que unos daban fuerzas a los otros para mantenernos firmes a través de los retos y la añoranza de nuestros seres queridos.

El encierro durante la semana en el alojamiento no era fácil y no siempre podíamos salir de Pirassununga para visitar nuestras casas en otros estados, así que terminábamos quedándonos allí. Aunque solo Marcondes y yo elegimos venir a la base de Campo Grande después de graduarnos, nos esforzamos por viajar y reunirnos.

—Tendré que volver a salir. Voy a Tres Lagunas. Acabo de hablar con Maya y no está nada bien.

Desde que murió su padre, puedo ver cómo Marcondes está dividido entre su familia y su sueño de seguir una carrera como piloto. Se preocupa demasiado por su hermana y su sobrino. No la conozco personalmente, ya que nunca pudimos encontrarnos, a pesar de muchas oportunidades. Por desgracia, otras circunstancias han impedido que esto ocurra.

Justo cuando parece que todo va a salir bien, aparece algo inesperado. Antes hablábamos mucho por el teléfono fijo cuando la llamaba a casa, pero ahora llama al móvil de su hermano. La armonía y la conexión entre esos hermanos mellizos es increíble. Por todo el piso tenemos fotos familiares, tanto mías como de él, y es increíble lo mucho que se parecen... Aunque hace años que no las actualizamos.

—¿Hay algo que necesites?

—Todo está bajo control, solo necesito salir a la calle. Maya es testaruda... Hace tiempo que tiene una tos alérgica y cada vez que le pregunto si ha ido al médico intenta engañarme. Quiero aprovechar que es festivo aquí el lunes y llevarla a alguna clínica de la ciudad.

—La Mujer Maravilla tiene temperamento, ¿no? Ella nunca cambia. Siempre pensando que es invencible e incontrolable.

—Dímelo a mí. Ella nunca se detiene... desde que se despierta hasta que se acuesta. Se empeña en llevar a Apollo al colegio y recogerlo. Y está lejos de la granja al centro —Marcondes termina de cambiarse y cierra el armario. —Se ocupa personalmente de la administración y la agricultura sin quejarse de nada. Si le sugiero algo diferente, enseguida se le ocurren argumentos que me parten por la mitad.

—Al menos debería compartir las responsabilidades del niño con el padre. Es un error no decirle a nadie quién es.

Nunca he tenido este tipo de intimidad con la hermana de Marcondes, todo lo que sé es lo que me cuenta. Sin embargo, en mi opinión, es muy extraño que no hable de esto ni siquiera con su hermano.

—Estoy cansado de hablar. Lo he intentado todo, pero ella es inflexible. Llevo seis años intentándolo en vano. ¿Y sabes qué? Si no te lo ha dicho ya, dudo que lo haga.

—Tal vez tenga sus propias razones. Quién sabe si no es mejor así —sonrío al pensar que yo también tengo mis secretos guardados.

Marcondes es mi mayor confidente y eso no significa que le cuente todo. Como, por ejemplo, la añoranza que siento por la única mujer que consiguió encandilarme en una sola noche... Y desapareció como por arte de magia.

—Por muy malo que sea el padre del niño, no debe privar a Apollo y menos aún quitarle los derechos y deberes al bastardo. Si me encuentro con ese tipo delante de mí, paso por encima de él.

—Puede ser que un día el chico reclame y ella tenga que contarlo.

Marcondes me lanza una mirada de angustia.

—Solo espero que no sea demasiado tarde y se arrepienta.

El sonido y la vibración de un avión que despega indican que ha llegado nuestra hora.

—Sí, amigo, la conversación es buena, pero tenemos que trabajar. —Salgo de los vestuarios, voy directamente a la sala de mando, recibo el briefing de la reunión de ayer, que contiene todo el plan de vuelo previsto y discutido en detalle por el escuadrón. Paso por la sección de equipos de vuelo, recojo mi casco y me dirijo a la pista.

Miro fijamente la importante protección, pensando en lo resistente que es a los impactos y cómo asegura la cabeza de un piloto. Además, es a través del casco que nos comunicamos con los demás pilotos del escuadrón y con la torre de control. Por no hablar de que también es responsable del oxígeno durante el vuelo.

En la pista, encuentro al teniente Marcondes esperándome al lado del Northrop F5[6], junto con los ángeles de la guarda que revisan el avión. Hoy estamos realizando un ejercicio de patrulla, pero independientemente de la misión, siempre están ahí, comprobando todo.

—Mayor —Marcondes hace el saludo militar y yo se lo devuelvo.

Si alguien nos viera llegar juntos al trabajo hace una hora, nunca se imaginaría que aquí dentro de la base necesitamos tanta formalidad. Sin embargo, el saludo es esencialmente impersonal para los militares, y por lo tanto es una absoluta obligación mutua, que debe cumplirse en cualquier situación.

Respeta el uniforme o la insignia, no la persona de su portador, por lo que ningún militar tiene derecho a dispensarlo. No por ser amigos y compartir piso deja de ser necesario el saludo miltar.

Nuestro avión será el líder de este ejercicio —el AS[7], para ser precisos—con otros tres aviones ALAS[8] del escuadrón[9] que seguirán nuestras coordenadas y orientación. Sobrevolaremos el espacio aéreo brasileño en la frontera con Bolivia.

Actualmente formamos parte del Escuadrón Pegasus, del que me siento muy orgulloso y verdaderamente apasionado. Suelo seguir el viejo pensamiento: elige un trabajo que te guste y no tendrás que trabajar ni un solo día. Vivir así, es un placer para la eternidad.

—¡Buen vuelo para nosotros, teniente! —Tomo asiento. En estos diez años en el ejército, hemos hecho innumerables vuelos juntos y para mí siempre es un placer tenerte como compañía.

—El vuelo será perfecto. El cielo es favorable. Cada vez que lo veo así de azul, me siento más cerca de Maya y Apollo—siento nostalgia.

—Porque el azul te recuerda a ellos, ¿verdad?

Si hay algo de lo que el tipo se agranda es de presumir del color de los ojos de su familia. Cada vez que vamos en un vuelo con el cielo despejado y sin nubes, Marcondes dice algo al respecto. Parece un mantra o una superstición. O, tal vez, un exceso de arrogancia... Las menciones son extensas. Ya oí de todo...

—Marca registrada de los Marcondes —declara con serenidad.

—Noticias —bromeo. —No entiendo por qué hoy no ha mencionado que, casualmente, también es el color de sus ojos.

Bromeo con él, mientras el personal de tierra nos ayuda a colocar los cinturones de seguridad, a ajustar el asiento y el casco.

—Vive con la envidia de no tenerlos —sonríe.

—¿Significa eso que sigue funcionando el dicho de que los hombres con ojos de ese color son más capaces de llevar a las mujeres a las nubes?

—Es cierto, de hacho yo las llevo. —mientras seguimos los procedimientos de despegue, nos cargamos entre nosostros.

—Cuidado... Una de estas veces vas a conocer a una mujer que te llevará al infierno.

—La diabla que me llevará está a punto de nacer— dice convencido.

—Tal vez, si dejas de escaparte cada fin de semana a esa granja del fin del mundo, suceda más rápido de lo que esperas. ¿O huyes allí en busca de información sobre la diabla que te robó el corazón?

A Marcondes le cuesta admitirlo, pero en el fondo siempre he sospechado que nunca olvidó a Ju, el gran amor de su juventud. No suelo tocar este tema, porque sé que es el límite al que puedo llegar. Lo que pasó entre ellos, mi amigo nunca lo comentó.

—Es impresionante lo extrañas que son sus teorías— declara. —Te preocupas tanto por mi vida, pero la tuya no es tan diferente. ¿Por qué aún no has encontrado tu diablita?

—En mi caso no ocurrió, porque son ellas las que huyen del mismo diablo.

Se ríe, mientras esperamos la autorización de despegue. En cuanto la recibimos, comenzamos los procedimientos iniciales de vuelo. Unos minutos más tarde, y tras seguir las instrucciones, interrumpí la comunicación con la torre. Me comunico con los otros tres aviones y me aseguro de que todo esté bien, dentro del plan de vuelo.

El equipo del escuadrón es como una hermandad, esta formación lleva años. No solo en el aire, sino también en tierra estamos unidos: ¡todos para uno y uno para todos! En el edificio donde comparto el piso con Marcondes, el teniente Ribeiro vive junto con el aspirante Patacho, y los tenientes Avelar, Marino y Fraga, en otro. El gimnasio del edificio suele ser nuestro lugar de encuentro. Allí entrenamos juntos, celebramos los días de victoria y hablamos de lo que más nos gusta: la aviación.

—¿No crees que el avión está extraño? —le pregunto a Marcondes. Siento que hay algo fuera de lo común, pero no puedo definirlo.

—No sentí nada diferente, Mayor.

—Quizá sea solo una impresión: dejo el mensaje grabado, pero mi sexto sentido me dice que el mecanismo no responde como de costumbre.

—AS, esto es tres —el ALA, dirigido por el Teniente Avelar, contacta con nosotros.

—AS escucha... ¡Adelante! —informo.

Mientras espero el tres, dos veces la pantalla se oscurece momentáneamente en el panel.

—Confirmar la altitud que vamos a mantener.

—Diecisiete mil pies —oriento, siguiendo el plan de vuelo.

—Tres informado —responde.

Siguiendo el plano, me fijo en la distancia de uno de los ALA. Le comento a Marcondes lo descuidado que puede ser Patacho a veces.

—Cuatro, esto es AS —hago contacto.

—Cuatro escuchando, adelante.

—Mantienes una posición muy distante. ¡Por favor, acércate!

En cuanto termino las instrucciones, una luz roja de avería se enciende en el panel, lo que provoca un mal presentimiento en mí.

—Hay una falla mecánica —detecta Marcondes, junto conmigo.

—Pan-pan... Pan-pan... Pan-pan...[10] Azul 1230 con falla mecánica —informo al controlador aéreo y, automáticamente, a los ALA. Este procedimiento es una práctica habitual. Al principio, parece algo controlado, pero por nuestra seguridad, hay que hacerlo.

—Tendremos que hacer un aterrizaje forzoso— añade Marcondes.

—La presión del aceite ha empezado a fluctuar y la temperatura está subiendo— digo.

No tenemos forma de volver a la base. Así que pedimos al controlador instrucciones para llegar a una pista de aterrizaje cercana o a una zona deshabitada. La situación del avión empeora. Los ALA se acercan, pero desgraciadamente no pueden ayudarnos.

—AS, esto es dos —Fraga intenta sonar tranquilo, pero noto preocupación en la comunicación.

—Escucho, adelante.

—Hay mucho humo saliendo del escape —informa.

—Informado —trato de mantener la calma.

El fuerte y casi asfixiante olor a aceite quemado invade la cabina.

—No puedo ver el fuego —explica Marcondes su visión.

—El humo nos estorba.

Estoy buscando un lugar menos accidentado para intentar aterrizar el avión. La línea fronteriza entre Brasil y Bolivia presenta una gran variedad de terrenos, que van desde grandes zonas urbanas hasta desiertos y bosques inhóspitos. El perímetro en el que nos encontramos es pura vegetación cerrada.

El panel se vuelve completamente negro y el avión pierde totalmente la energía. La situación se intensifica. Intento activar el tren de aterrizaje y el mecanismo falla.

—No se puede hacer —dice Marcondes con una desesperación casi comedida.

—Mayday... Mayday... El Blue 1230 ha sufrido un apagón total del motor y no se enciende. Hay humo y estamos perdiendo altura. Vamos a eyectar —en el comando de vuelo, decido lo que es mejor para mí y mi compañero, ya que hemos hecho todo lo posible para salvar la aeronave.

Paso por nuestra ubicación siguiendo los procedimientos, aunque sé que los demás ALA están haciendo lo mismo. Los escucho en la radio deseándonos buena suerte. La necesitaremos, ya que la vegetación debajo de nosotros es muy espesa.

—¡Oh, Dios mío! ¡Que todo salga bien! —Oigo a mi compañero en la radio. —Maya y Apollo solo me tienen a mí —la desesperación en su voz es agonizante.

El avión está perdiendo altura a una velocidad asombrosa. Tenemos poco tiempo. ¿Cómo puede pensar semejante tontería en este momento?

—¡Deja de ser tan pesimista, teniente! ¿Cuántas veces hemos saltado en paracaídas? Todo irá bien —le consuelo.

—No es una cuestión de pesimismo. Es una preocupación. Estamos en una situación de emergencia y sin ninguna perspectiva de lo que nos espera.

Nunca le había oído hablar con tanta desesperación y eso me sorprendió. Marcondes siempre fue el amigo que transmitía seguridad y nunca incertidumbre. La altitud está disminuyendo.

—No tenemos más tiempo. ¡Vamos, ahora!

Activo manualmente el dispositivo de expulsión entre mis piernas y las correas se sujetan a mi tobillo. Se mantienen sueltas mientras no hay expulsión, por lo que me mantienen cerca del asiento.

Siento que la catapulta de la parte trasera del asiento impulsa el aire a presión de los rieles y el asiento se desliza hacia arriba. No tenemos mucho tiempo para pensar. La capota sale disparada automáticamente y la fuerza de la corriente de aire se encarga de sacarla por completo.

—¡Nos vemos allá, teniente! —intento que me escuche mientras siento el empuje inicial y brutal de los cohetes por debajo del asiento. Me proyectan con toda la fuerza en el aire.

Busco en el campo de visión de Marcondes y observo que tarda mucho en ser expulsado. Me desespero y me confundo por unos momentos debido a la presión. Todo es muy rápido y en segundos, a baja altura, el paracaídas se abre. Las correas del artefacto me mantienen en posición vertical en el asiento. Inmovilizado y sujetado al, no puedo mover la cabeza para buscarlo y saber si ha conseguido salir del avión. Dios mío, ayúdale, por favor...

—¡Marcondes! —desesperado e ilusionado, grito con la esperanza de que me oiga.

La explosión del avión al estrellarse contra el suelo ocurre segundos antes de mi caída entre la vegetación y todo se apaga.

Poco a poco recupero la lucidez... El dolor me lacera por completo. Intento mantenerme despierto pero vuelvo a perder el conocimiento. Veo el apagón y la luz esporádicamente. No sé exactamente cuánto tiempo he estado aquí, pegado a las ramas, sin poder moverme. Tengo la boca seca y siento la necesidad compulsiva de beber agua. Busco dentro de mí la fuerza para mantenerme vivo.

Vienen a mi mente los recuerdos del segundo año de la AFA, cuando mi escuadrón y yo fuimos sometidos a 72 horas en alta mar, en balsas de supervivencia similares a las que equipan los aviones de la Fuerza Aérea Brasileña, aviones que vuelan sobre los mares.

Durante el ejercicio, experimenté las adversidades a las que se enfrenta un superviviente en un entorno marítimo, con solo un paquete que contenía seis dátiles y doscientos mililitros de agua, sintiendo en la piel la falta de agua potable y alimentos, el estrés psicológico, el agotamiento físico y la exposición a diversas condiciones meteorológicas, entre otras cuestiones.

Puedo decir que esas fueron las peores horas que he vivido, cuando se trata de poner a prueba los límites. Vomité innumerables veces; los otros cadetes decían que eran diecinueve. No me arriesgaría a contradecirlos, aunque me pareciera exagerado. Dentro del barco me aferré a la ambición de lograr el objetivo del ejercicio.

Sabía que había un equipo médico y de rescate en espera por si necesitábamos llamarlos. Nos habían orientado e instruido teóricamente y, en la práctica, sobre cómo sobrevivir hasta el rescate. Muy diferente a la de ahora, que no sé cuándo me van a rescatar. Siento que mi cuerpo va a sucumbir a las lesiones. Me pregunto dónde está mi amigo... Busco la fuerza para pedir ayuda.

Que alguien me ayude...

En los lapsos de lucidez, siento que mi cuerpo tiembla tanto que golpea el suelo. En el apocalipsis de la noche, no puedo distinguir si oigo el sonido del animal o si estoy delirando. Me aferro a la fe en Dios, con la certeza de que Él vela por mí y que pronto traerá ayuda.

Socorro… Socorro… —estas son las únicas súplicas que puedo pronunciar en voz baja. 

''Las cicatrices son marcas de coraje... ¡Son verdaderas medallas de coraje! ¿Cómo puedes estar orgulloso de tu victoria, si no conoces el dolor?

Seiya de Pegasus

Me quedé dos meses en casa de mis padres en Curitiba, recuperándome de las operaciones que me habían hecho por una fractura en la pierna. La fisioterapia había ayudado mucho y mi familia era fundamental para el fortalecimiento tanto físico como moral.

Sin embargo, no todo tuvo un buen desenlace... Pensé que me volvería loco con la pérdida de mi mejor amigo. No podía aceptar el hecho de que la búsqueda del paradero de Marcondes había terminado. ¿Qué le ha pasado? Era imposible que un hombre tan bien entrenado no hubiera logrado salvarse.

La sugestiva hipótesis de los militares de que podría haber caído al río Paraguay, ahogado y arrastrado por la corriente no fue convincente. Incluso si esto hubiera ocurrido, el cuerpo ya debería haber aparecido en algún lugar. ¡Y qué demonios si su longitud es de 1.323 kilómetros! Marcondes había servido y honrado al país y necesitaba más esfuerzo en la búsqueda.

Mientras hacía ejercicios de pesas, levantaba el supino, poniendo toda la fuerza para levantar sus treinta kilos. Estaba cansado e irritado por la baja médica. Ya me sentía capaz de volver al trabajo, e impotente por no tener todavía la autorización. ¡Diablos! Si seguía las pautas médicas, tenía otro mes por delante.

De vuelta a mi departamento, trato de conformarme, mentalizándome de que las cosas empezarán a encarrilarse. Aunque me encantaba estar con mis padres y, con nostalgia, escucharles rememorar los años que serví en la AFA, no hay nada mejor que estar en tu propio rincón.

La imagen en el espejo de la camiseta, ahora sudada por la secuencia de ejercicios, me recuerda lo bien planchada y doblada que estaba dentro de la maleta. Mi madre fue muy atenta y se notaba lo divertido que fue para ella el tiempo que pasé allí.

—Mamá, no tienes que seguir planchando la ropa —intenté evitarle esa molestia.

—Me gusta. No es ningún problema cuidar un poquito a mi niño. Esto me trae buenos recuerdos de cuando estaba en la AFA y volvía a casa los fines de semana con una maleta llena de ropa y uniformes que exigían los pliegues adecuados. Era pura alegría poder cuidar de ti, aunque fuera un poco. Cuando me iba los domingos, me despertaba el lunes ya echándote de menos, esperando que llegara pronto el viernes para poder cuidar un poco más de mi niño.

Había sido un largo camino hasta mi graduación... Nada fácil, por cierto. Me enfrenté a muchas cosas para conseguir mi sueño y el apoyo de la familia fue esencial para lograrlo. Estoy muy agradecido a ellos y a Marcondes. "Siempre ha sido un puerto seguro en los momentos de mayor dificultad, además de un gran animador. Tanto en mi éxito personal como profesional".

El sonido de la gente que entra por la puerta de la academia llama mi atención. Antes, había enviado un mensaje a los chicos del escuadrón avisándoles de que estaba de vuelta en Campo Grande, diciendo que les esperaría en el gimnasio al final del día. Lo bueno de vivir en el mismo edificio era que casi todos los días terminaban en confraternización.

Aunque, la última vez que hablé con Patacho por teléfono, me dijo que el personal estaba muy desanimado y aún desolado con el accidente y la desaparición de Marcondes. No tenía ninguna duda al respecto. Mi mejor amigo siempre ha sido un verdadero hermano para todos nosotros.

—¿No ha vuelto realmente? —efusivo, Avelar vino a abrazarme y no me soltaba.

Permanecemos en silencio durante unos segundos. Sé que está conmovido, tanto como yo. Mis músculos palpitaban de tensión. Es la primera vez que veo a mis compañeros de escuadrón y amigos después del accidente.

—Sal de ahí con esa euforia —bromeo, para suavizar el ambiente melancólico y guardarme la reacción de inesperada angustia por volver a encontrarlos. —Me rompí la pierna y dos costillas, pero no me golpeé la cabeza. Todavía tengo aversión a los hombres pegajosos.

Los muchachos se ríen...

—Por tu mal humor, te olvidaste de añadir que también te rompiste el corazón —se ríe Patacho, intentando hacer una broma que no tiene gracia, pero que acaba creando un instante de silencio, roto por Ribeiro.

—Se te echó de menos, tío —casi me olvido que también se echó de menos a Marcondes. De hecho, no hace falta que lo diga, está escrito en sus caras. Aunque intentan parecer felices con mi llegada, las cosas nunca volverán a ser como antes.

—Yo también lo sentí. Ahora dime: ¿dónde están Fraga y Marino que no se unieron a nosotros?

—Fueron directamente al piso. Están preparando una cena en tu honor —Patacho mira a los muchachos y noto algo extraño entre ellos.

Los años de convivencia han hecho conocernos un poco. Muchas veces no era necesario decir palabras. Esto fue un bonus por todo lo que tuvimos que soportar en estos años en la mili, sobre la sumisión a las normas y la obediencia que se nos imponía, donde solo una mirada era suficiente para dar fuerza y apoyo al otro.

—Si están ahí, ¿qué hacemos todavía aquí? Ayudémosles. Fraga tiene una mano mala con la sal y Marino con la pimienta. ¿Están locos por dejar la comida bajo su responsabilidad? Sigo con una dieta muy mala.

A causa de los días sin comer, perdido en el Pantanal, desarrollé una gastritis bacteriana que casi se convirtió en una úlcera. Por no hablar de que la curiosidad era mi mayor debilidad. Si me ocultaran algo, no dirían nada aquí en la academia, ni siquiera bajo tortura. La confidencialidad era algo que nos tomábamos muy en serio.

—¡Maldita sea, estamos jodidos, Ribeiro! No será fácil soportar todos los deseos y anhelos del tipo —Avelar vuelve a poner su brazo en mi hombro, como si fuera una muleta y necesitara ayuda para caminar.

—Te estoy extrañando, tío. ¿Por casualidad has desarrollado algún tipo de pasión platónica por mí? Ahora estoy bien y puedo caminar por mí mismo. ¡Quita tus brazos de encima!

—Te mereces que salga mi lado femenino, querido. —de todos ellos, siempre ha sido el más bromista y ni siquiera le importa lo que yo diga. Peor aún, Avelar no deja de bromear. —¿Un hombre ya no puede echar de menos a su amigo más gatuno? Deja de quejarte y acepta mis brazos que duelen menos. Después de todo, nos diste un buen susto y, ahora que has vuelto, quiero disfrutar de cada segundo.

—¿Y es necesario decir todo esto tan afeminado?

—Relájate y disfruta, amigo mío. Seré tu compañera durante los próximos días.

—Ni muer... to —suelto la respuesta sin pensar en un tono bajo, pero que aún puede ser escuchado por ellos.

—Te sorprenderás cuando descubras que estoy dispuesto a resucitarte si es necesario. Ahora, deja de ser un aguafiestas, porque me encanta explorar nuevos horizontes —Avelar hace un falsete, sin importarle mi mal humor. Los otros dos se unen a la diversión, colocándose delante de nosotros.

Cuando entro en el departamento de los muchachos, que da a mi puerta, veo el tablón con la foto de todos los miembros del escuadrón Pegasus. En la foto, Marcondes parece tan feliz, lleno de vida. Se me aprieta el pecho y, de repente, el entusiasmo por cenar con los demás deja de tener sentido.

Durante una fracción de segundo, tengo la loca fantasía de que puede ocurrir algún milagro y mi amigo aparece vivo entre nosotros. Marino, si se da cuenta de algo, lo disimula bien y hace los honores de la casa, mientras Fraga sigue en la cocina. Entre nosotros, siempre ha sido el más sensible. Estoy seguro de que solo se unió al grupo después de asegurarse de que el ambiente era tranquilo: típico de él.

Dispuestos a dejarme tranquilo por completo, parecen andar con pies de plomo, preocupados por tocar el tema que atormenta a todos. Al sentirme acogido y querido, intento aligerar el ambiente y, cuando se dan cuenta, me preguntan por mi familia. Insisto en ayudarles en la cocina, pero no me dejan hacerlo.

—¡Mayor, hoy es usted nuestro invitado! Ni se te ocurra cocinar en la cocina —insiste Fraga.

Por lo general, era yo quien preparaba las cenas y las barbacoas para el personal. Así que, tener que quedarme aquí y ver cómo cocinan es incluso extraño.

—En realidad, le da miedo su comida —revela Avelar.

—Cuánta preocupación. ¡Relajen! Si alguien se pone enfermo aquí, hay una gran reserva de antiácidos.

Dejé escapar una carcajada. Avelar no deja pasar una y le da un codazo a Fraga, el hipocondríaco de la clase. Siempre tiene medicamentos para todo, por no hablar de las explicaciones que da para cada enfermedad.

¡Cómo he echado de menos a estos tipos!

Los anfitriones sirven bebidas para todos y siguen charlando. Odiaba estar allí y sentirme inútil. Cuidar, proteger y defender era mi lema ante todo y todos, no lo contrario. Este fastidio es un verdadero dolor de cabeza. Aunque sé que lo hacen para hacerme sentir bien, hay un ambiente tenso entre ellos.

—Fue una sorpresa que nos llamaras y nos dijeras que ibas a volver hoy. Pensábamos que solo volverías al final de tu permiso —el comentario de Patacho parece demasiado forzado por no parecer pretencioso. Me parece curioso e intrigante.

—Si no hubiera hecho esto, habría llegado aquí envuelto en una camisa de fuerza. Me estaba volviendo loco, lejos de ustedes y de la información.

—¿Tiene sentido saber algo si estás fuera y no puedes hacer nada? —¡Perfecto! ¡¿Quieres decir que saben más y no me lo dicen?! Patacho es tan ingenuo a veces. Todo lo que tenía que hacer era poner el cebo en el anzuelo y estaba enganchado.

Inteligente, Avelar sacude la cabeza, notando que ha conseguido lo que quería.

—Eres un bocón, Patacho. ¿No te diste cuenta de que Bastos estaba tirando el anzuelo?

—Entonces, ¿me vas a decir lo que me ocultas o voy a tener que torturarte para averiguarlo?

—¿Qué quieres decir? —Ribeiro esboza una media sonrisa mientras mira a Marino y a los demás. —Por lo que sabemos, no te has golpeado la cabeza, así que ¿por qué estás paranoico? No recuerdo ser desconfiado así.

—Nuevamente agradezco que no te hayas golpeado, y es precisamente por eso que lo pregunto. Te conozco y he almacenado aquí en mi memoria la expresión de cada uno —me encojo de hombros fingiendo indiferencia, pero conectado a cada movimiento a mi alrededor.

—Una organización criminal secuestró a Marcondes —dice Fraga. Por cierto, nunca se anduvo con rodeos y debió darse cuenta de que mi paciencia se estaba agotando. En otras palabras, sería inútil seguir engañándome.

Me lleva un tiempo procesar la noticia. Todo es confuso... Tengo ganas de llorar y gritar al mismo tiempo. Sabía que Marcondes no había muerto. Mi corazón me decía todo el tiempo que estaba vivo.

—¿Cómo ha ocurrido? ¿Estás seguro de esto? —le pregunto, con una mezcla contradictoria de alivio y dolor. ¡No puede ser! ¿Marcondes secuestrado?

—Así es, amigo mío. Anteayer, el servicio de inteligencia del ejército interceptó un mensaje, a través de una frecuencia de radio no identificada, de traficantes de armas, en medio de una operación en la región del Pantanal.

Por lo que sabemos, quieren utilizar a Marcondes como moneda de cambio. Al parecer, el programa de fronteras integradas detuvo la semana pasada a uno de sus principales líderes. La aeronáutica se asoció con el ejército y certificó que efectivamente es el teniente quien está en posesión de los traficantes. Ahora mismo tenemos varios equipos en tierra en Mato Grosso investigando supuestos lugares de cautiverio en la frontera entre Brasil y Bolivia. Esta banda está siendo investigada desde hace tiempo y parece que es un grupo boliviano y brasileño bien organizado.

¡Maldita sea! ¡Tenía que ser una pesadilla!

Con un poco de dificultad a causa de mi pierna, camino de un lado a otro, como un león enjaulado, loco por escapar y atacar al primer maldito traficante que encuentre. La adrenalina corre en mi sangre con intensidad... No sé si puedo quedarme esperando más información.

—¡Joder, Fraga! Sabías que esa información era extremadamente confidencial.

—Puedes arrestarme si quieres, Ribeiro, por dar a Bastos una información que nos ha desordenado a todos. ¿Cómo te sentirías si estuvieras en su lugar?

Los chicos se enzarzan en una discusión y lo único que se me ocurre es lo mucho que se han ido especializando y perfeccionando estas organizaciones criminales contra la lucha y el desmantelamiento de las mismas. Me pregunto cómo estará Marcondes. ¿Herido? ¿Sufriendo? ¿Siendo torturado? ¡Mierda! Estos tipos viven en una guerra con otras organizaciones y milicias.

—Lo más importante es que está vivo —el lado racional surge y los pensamientos hablan por mí. —¿Cuál es el plan de rescate? ¿Pueden decirme cuándo será liberado?

La situación es grave y lo que más me enfada es que no puedo hacer nada por mi mejor amigo. El tipo que me sacó las papas del fuego y siempre estuvo a mi lado. ¡Maldita sea, debe haber algo que pueda hacer!

¡Adelante, amigo! ¡Aguanta! —repito mentalmente, tratando de enviar a Marcondes todas las vibraciones positivas posibles.

—Cálmate, hombre. Todavía no tenemos mucha información. Todo lo que sabemos ya se ha dicho. Lo único que podemos añadir es que el comando ha solicitado vigilancia en torno a la finca donde viven su hermana y su sobrino. Y que, a partir de mañana, tendremos una nueva misión. Intensificarán las actividades de patrullaje terrestre y fluvial. El Pegasus se ha desplegado para el reconocimiento aéreo, mientras que los equipos terrestres inspeccionarán buques, vehículos y civiles. Como puedes ver, todos estamos implicados —explica Fraga. —Por lógica, los servicios de inteligencia creen que el mensaje provino de un cautivo en Bolivia, pero la operación se extenderá a Perú. No descartan ninguna hipótesis.

—¡Mierda! Maya y Apollo están solos y desprotegidos, tengo que ir a cuidarlos —alzó la mano a la cabeza exasperado. Al menos cuidar de la familia de Marcondes era algo que podía hacer.

—Bastos, la misión es secreta. No sé si esto funcionará. Por la seguridad de Marcondes, su hermana no puede sospechar nada por el momento. ¿Te imaginas que esta información se filtre a la prensa? —dijo Avelar, preocupado por el éxito de la investigación.

—Una mierda que no voy a ir allí. Quiero ver quién me va a parar —los miro, desafiante.

¡Puta madre! Cualquiera de los lugares donde podía estar Marcondes era tierra de nadie. Estos bandidos matan y saquean a sus víctimas y a sus familias sin piedad. Ahora mismo no puedo hacer nada directamente por él, pero en mi lugar, Marcondes seguro que haría algo por mi familia.

Siento remordimientos por ir solo a solidarizarme, algo que debería haber hecho en cuanto me sintiera mejor. Nunca es demasiado tarde para reparar un error.

—No soy irresponsable y sabré manejar las cosas. Maya y Apollo, a partir de ahora, forman parte de mi misión personal.

Era el momento de poner en práctica mi lema.

"Solo los perdedores piensan que los sueños son imposibles. Para nosotros, los sueños nunca son imposibles. Cuando crees en un sueño y luchas por él, se hace realidad. Pero para eso se necesita mucho valor".

Hyoga de Swan

Sobrevolando la plantación, rociándola, veo que el motivo de tanta emoción no es la felicidad y la esperanza de que tengamos una buena cosecha, ni tampoco el orgullo de haber conseguido extinguir el noventa por ciento de la plaga en ella. Tampoco es la satisfacción de saber que hice todo esto sin muchos recursos financieros. Lo que hace que las lágrimas corran por mi cara es la añoranza que sentiré en los próximos días por Apollo, junto con la que siento por Enzo.

Hasta ahora no puedo creer que ese pequeño ser, que completa mi vida como un gigante, haya querido viajar a casa de sus bisabuelos. ¿Quién iba a imaginar que el fruto de un momento de aventura se convertiría en la mejor decisión de mi vida? ¿Que me haría descubrir el verdadero amor?

Es la primera vez que estamos lejos el uno del otro durante tantos días. Mi bebé se está convirtiendo en un jovencito. Su foto, pegada en el panel del avión, hace que una ola de amor me invada. Trazo los hermosos rasgos de Apollo con mi dedo índice y, sonriendo entre lágrimas, me alegro de ver lo rápido que está creciendo. Darle la espalda al juicio de mi padre, a los cuestionamientos de Enzo, y salir embarazada, quedándome fuera unos cuatro años, fue otra decisión tomada. Siempre he pensado que la decisión tomada hace poco más de seis años valió la pena.

Por supuesto, volví a casa en cuanto me enteré de la enfermedad de mi padre. Habría sido egoísta e ingrata si no hubiera vuelto. Aunque tuve que aguantar su malhumor, me mantuve firme. Aunque en sus ojos había visto reproches cuando me fui, desde entonces no ha pronunciado ni una palabra sobre mi "producción independiente". Creo que dijo y juzgó antes. No planeé quedar embarazada a los veinticuatro años. Simplemente sucedió.

Desde muy joven supe que mi padre hubiera preferido que Enzo fuera su mano derecha en la granja y no yo. Sin embargo, ese amor por los animales y la tierra surgió en mí, mientras que a Enzo le fascinaba el aire. Cuando mi hermano se marchó para prepararse para entrar en la FAB, el mundo pareció derrumbarse en la granja. Admitir que yo sería la agrónoma del negocio iba en contra de la opinión de mi padre. Por no hablar del remordimiento que sentí cuando volví a casa con mi hijo en brazosy formada en veterinaria.

Creo que se imaginó que no sería capaz de vivir lejos de su protección, y mucho menos de arreglármelas sola. Se equivocaba... Quiera o no admitirlo, yo era la hija cualificada en Agronomía y Veterinaria que estaría a su lado. La madre de su nieto, a quien amó desde el primer momento en que lo vio.

Quedarme con los recuerdos y las heridas del pasado no me llevará a ninguna parte. Tengo que seguir adelante y pensar, a partir de ahora, en la felicidad de mi pequeño.

Vuelvo a mirar su carita en la foto, mientras presto atención al vuelo. Sus ojos azules son iguales a los míos, pero siguen teniendo la forma que me recordaba a los de su padre. O lo que recordaba de ellos. Unos ojos que daban la ligera impresión de saber lo que necesitaba para ser feliz, igual que me miró su padre en aquella fiesta en la que lo concebimos.

Seiya...

Mi caballero del zodiaco, al que no tengo ni idea de cómo reencontrarme.

No me arrepiento de nada, y si supiera que el resultado de esa aventura sería otro hijo como Apollo en mi vida, lo volvería a hacer.

Al pensar en mi pequeño, me hacen reír los recuerdos de la conversación que tuve con él mientras intentaba hacer su maleta esa misma mañana.

—Mami, déjame ir con Bisa. Prometió que me llevaría a pescar.

—¿Me vas a dejar sola? —me fijé en la dificultad de Apollo para meter el avioncito en la mochila y en lo orgulloso que estaba, a sus seis años, de pedir ayuda.

—Solo ocho días, dijo Bisa —a nuestro lado, mi abuelo sonrió ante la audacia del chico.

—¿Y crees que eso no es suficiente? —hice un mohín. —Es mucho tiempo, voy a llorar —dramaticé con la mano en el pecho.

—No hagas eso, mamá —soltó el avión y vino a abrazarme. —Ya he hablado con Tifón y te defenderá.

Al observarnos, el abuelo Onofre me miró complacido por el cuidado y la preocupación de mi hijo por mí.

—Por muy buen perro guardián que sea, ¿quién me dará cariño?

—¡Él, ese es! Tifón siempre me lame, ¿recuerdas? Ahora está lamiendo a mamá

Tifón era el pastor alemán que el tío Enzo le regaló por su cumpleaños, hace poco más de un año, cuando murió mi padre. A medida que el perro crecía, Apollo empezó a tener miedo de sus juegos agresivos e intentaba huir, pero cuanto más se alejaba, más lo perseguía el perro. Para solucionar el problema, le expliqué algunas cosas sobre la naturaleza del perro a mi pequeño, que lo aprendió bien. Prueba de ello es que utilizaba los argumentos que yo le había enseñado en mi contra.

—Tienes razón, pero te echaré mucho de menos.

—Puedes hacerlo.

—¿Cómo es? Entonces, ¿no te importa que te eche de menos? —me pongo las manos en la cintura. ¿Puede el joven decirme si al menos me echará de menos también?

—Creo que lo haré...

—¿Crees que lo harás? —tumbándolo en la cama, le hice cosquillas. Su risa era lo mejor del mundo.

—¡Para, mamá!

—No hasta que digas que me echarás de menos.

—Mu... cho, el tamaño del mundo —entre risas, logró responder.

Apollo es una bendición en nuestras vidas. Después de tantas pérdidas, solo queda ese pequeño para mantenernos en pie. Antes, había discutido con mi abuelo la idea de llevarlo a Curitiba. Hacía días que mi hijo estaba triste. Decirle que su tío Enzo —su superhéroe—ya no nos visitaría los fines de semana, ya que se había ido a hacer compañía a las estrellas que tanto quería, lo puso muy triste.

De hecho, la tristeza reinaba entre todos nosotros. Perder a mi hermano en ese trágico accidente de avión fue un gran shock, tanto para mí como para mis abuelos. Cuando anteayer el abuelo vino solo a la granja y dijo que la abuela Eulalia estaba muy deprimida, me dieron ganas de dejarlo todo e ir a visitarla enseguida. Al fin y al cabo, junto con Apollo, eran la única familia que me quedaba y los quería mucho. Sin embargo, era imposible abandonar la granja justo cuando la plaga que se había apoderado de una parte de nuestra plantación había desaparecido casi por completo.

La situación de la granja no era la mejor. Con el tratamiento de cáncer de papá hace algo más de dos años, acabamos agotando todos nuestros ahorros e incluso tuvimos que pedir préstamos para pagar el resto del tratamiento que finalmente se lo llevó. La cosecha del año siguiente debería haber cubierto parte de la deuda. Sucedió que, con mi ausencia en la granja para acompañarlo en los días y horarios de tratamiento, el año terminó siendo improductivo, aumentando los dividendos.

Así que a estas alturas toca ser fuerte y mantenerse firme aún con la alergia que me provoca el agrotóxico. Sin la ayuda de la aviación agrícola no sería posible cultivar eficazmente las 446 hectáreas de plantación de maíz. En mi negocio, soy la agrónoma, la veterinaria y la pilota.

¡Maldita sea! ¿Por qué tuvo que irse Enzo?

¡Te echo mucho de menos, hermano!

Me seco las lágrimas, entre estornudos y toses alérgicas, volando a baja altura en un intento de reducir el rastro del producto liberado en el aire. En la práctica, dentro de un avión razonablemente nuevo, ni siquiera debería ser posible oler el producto. Sin embargo, mi alergia parece buscar cualquier grieta para olfatear y encontrar aunque sea un rastro del producto químico.

Antes de que ocurriera todo lo de Enzo, cuando estaba fuera de servicio de las fuerzas aéreas, me ayudaba con los vuelos. Durante un tiempo, esto me permitió incluso restablecerme un poco y contener la alergia. Sin embargo, al no estar mi hermano, solo resto yo... Así que, lo único que queda es toser mucho y estornudar como una loca.

—¡La gaviota está agitada hoy! —Fabio, el cuidador de la granja y fiel escudero, bromea en la radio.

En los últimos tiempos, ha sido mi brazo derecho y, para ser sincera, también mis piernas. Antes de cualquier vuelo, mientras yo reviso el equipo, compruebo los mandos de la cabina, el aceite del motor, los frenos y las ruedas, él es quien prepara los pesticidas que se aplicarán a los cultivos y los bombea al depósito de 1.800 litros del avión.

Sonrío ante la referencia que hace, entre una tos y otra.

—No es un controlador de vuelo profesional, pero se cree que lo es, ¿no?

Me encanta la aviación... En el aire o en tierra, nadie está a salvo cuando mi avión surca el cielo a más de doscientos kilómetros por hora. En una lanzadera intercalada con atrevidas acrobacias, rocío de placer toda la plantación. Por eso, oír que me llama con cada vuelo de un pájaro diferente es divertido.

—Por no hablar de que ¿has visto alguna vez el aspecto de una gaviota cuando el polluelo bate las alas y vuela hacia el mundo?

—No exageres, Apollo no voló alrededor del mundo. Acaba de ir a Curitiba... Deberías preocuparte menos por él y más por esta tos.

Desde mi primer vuelo en solitario, cuando mi padre o Enzo no estaban vigilando, era Fabio quien se quedaba en el hangar, siguiendo mis movimientos. Y lo sigue haciendo hoy en día.

—¿De verdad, sabiondo? ¿Qué te parece dejar de opinar y venir aquí a volar en mi lugar?

—¿Yo? Dios mío, ¿estás loca? Tengo tres hijos que criar y he tenido mi cuota de pies fuera del suelo en esta vida.

Me parece divertido el miedo que tiene a volar, y lo peor es que todo esto es culpa mía. Un día decidí llevarlo a volar conmigo. Apenas aterrizamos, Fabio prometió que no volvería a subirse a ese avión.

—Así que deja de quejarte. Si pensara que soy incapaz de rociar el cultivo, no lo haría. Dios da el frío a medida que se cubre.

—Sé lo competente que eres, pero si no fueras tan terca, contratarías a alguien.

—Ojalá las cosas fueran tan sencillas. Ya te dije que los gastos extra están vetados por el momento.

Ahorrar el servicio de pilotaje externalizado para esta cosecha supondría mucha plata. Con ese dinero podría pagar una buena parte de mis deudas.

Para provocarlo, voy rasante sobre la superficie. Le oigo maldecir por la radio.

—Tienes soluciones.

—No vuelvas a soñar con sugerir que pida dinero a mis abuelos. ¡He dicho que no! Me ha costado mucho tiempo conseguir mi independencia y no voy a arruinarla ahora. El Sr. Onofre sigue sin entender que es un general retirado. Todo lo que tengo que hacer es mostrar un pésimo deslizamiento y estoy segura de que se moverá y nos convertirá en un verdadero batallón.

—En esto tienes razón. Quitarse el sombrero todo el tiempo y saludarlo no sería bueno.

Con la muerte de papá y Enzo, esa fue la señal que el general Onofre necesitaba para establecer una base en la granja. Mi abuelo nunca estuvo satisfecho con la independencia de mi padre, y mucho menos con la mía.

—Este no sería el mayor problema. ¡Piensa en el pobre ganado que tiene que hacer flexiones cuando sale del rebaño! —bromeo con él.

 —¡Dios no lo quiera! —Fabio se queda callado unos instantes y luego se queja.

Apollo había olvidado añadir que además de Tifón, Fabio también se ocuparía de mí. De hecho, los dos tienen un gran parecido, porque ambos gruñen por igual cuando ven llegar a alguien diferente a la granja.

—¿Algún conocido?

—No lo parece, pero correré si es un extraño. Termina tu vuelo y déjame manejar esto.

Fabio mira de mala gana a todos los que pasan por la granja pidiendo trabajo.

—Cálmate, hombre... No puedes vender tu piel antes de matar al jaguar. Averigüa exactamente de quién es. Si se trata de alguien que busca trabajo en el campo, por favor, que se ponga en contacto esta vez.

—Con ese gran coche que conduce, no creo que esté buscando trabajo.

—En ese caso, manténme informada, ¿de acuerdo?

—Antes de que vuelva a llamar para decirte quién puede ser, ya estarás en el suelo. Por lo que parece, solo tienes unos minutos más de vuelo. No lo olvides.

Maniobro el avión con altos reflejos, guiada por el GPS. Aunque me encanta volar y siento que tengo el control, la seguridad y la libertad en mis manos, cuando estoy en el aire me tomo este trabajo muy en serio, ya que requiere habilidad, técnica, atención intensa y una dosis de conocimiento.

Solo quedan unas pocas tiras de pulverización y así lo hago. El movimiento del maizal por el desplazamiento del aire provocado por el vuelo parece hacer sonreír a la copa de las plantas. Me siento como una verdadera conductora de tractor aéreo.

"Cuando quieres engañar a tu enemigo, tienes que empezar por engañar a tus amigos".

Saori Kido

Molesto por haber estado conduciendo en círculos durante casi una hora, piso el acelerador a fondo y maldigo en voz alta, satisfecho cuando los neumáticos cantan sobre el camino de tierra, dejando atrás el polvo. Dirijo el coche hacia el hangar que veo justo delante.

Con mis gafas de sol bloqueando los rayos del sol, bajo del coche, intrigado y perplejo por las acrobacias aéreas del avión sobre el cultivo. En él me basé para encontrar el camino, después de tanto tiempo perdido entre las bifurcaciones de ese largo sendero, donde todo parecía igual. ¿Qué es este lugar? Se mire por donde se mire, el paisaje es el mismo: campos de maíz por todos lados.

El hangar en medio de la nada es mi única esperanza en la búsqueda de información para encontrar el camino correcto a la sede de la granja Ojo de Agua.

¿Cómo puede vivir Maya en un lugar así, en medio de la nada?

No me extraña que su hermano estuviera tan preocupado por ella.

También quiero saber dónde está la seguridad que la inteligencia de las Fuerzas Armadas había mencionado a los chicos. Ya he recorrido la mayor parte de este lugar sin encontrarme siquiera con un transeúnte, y mucho menos con un militar al que pedirle información.

¡Infierno! ¿Es así como se ocupan de la seguridad y la vida de las personas?

El cansancio y el calor deben estar quitándome el buen humor. Mis costillas y mi pierna aún en recuperación empiezan a palpitar. Lo único que necesito es encontrar ese bendito lugar para descansar y un vaso de agua fría, urgente. Quiero limpiar el polvo que me secó la garganta y tomar una pastilla para el malestar causado por las heridas ya curadas pero que aún duelen.

Observando el lugar, me doy cuenta de que se trata de un hangar prefabricado, con vigas rectas unidas a juntas angulares, formando un elegante arco. El espacio interior es suficiente para guardar dos o tres aviones, con todo el equipo adicional necesario.

De las puertas dobles del cobertizo aparece un hombre delgado con cara de pocos amigos.

—¿Puede decirme cómo encontrar la granja Ojo de Agua? El GPS muestra esta dirección, pero estoy dando vueltas y no encuentro el lugar —pregunto en cuanto el hombre se acerca.

—¿Qué quieres ahí? —el hombre me mira con desconfianza. En realidad creo que esto es bueno.

No es que tenga que satisfacerlo. Sin embargo, es bueno saber que el vecindario se preocupa por los demás, especialmente contra los extraños.

—He venido a dar el pésame a la familia del teniente Marcondes.

—¿No habría sido más fácil llamar? Veo que has recorrido un largo camino.

Aprieto las mandíbulas, odiando tener que tragarme una respuesta grosera.

—¡Ah, sí! Sería sencillo, pero como tenía que arreglar algunas cosas aquí en Tres Lagunas, decidí combinar los negocios con el placer.

El tipo estrecha los ojos, se levanta el sombrero y se rasca la cabeza. Por sus movimientos, la respuesta que le di pareció hacerle sospechar más que convencerle. Entre la astucia del piloto sobre los cultivos y el hombre que tengo delante, no sé quién me llama más la atención.

—¿Eres un soldado?

Es una pregunta extraña. ¿Habrán recibido alguna visita sospechosa? ¿Podría ser que la organización criminal esté en la vecindad? ¿O tal vez alguien de la inteligencia de seguridad pública? Todo esto es pura especulación y trato de disipar la línea de pensamiento.

—Compartía piso con el teniente Marcondes y estaba con él el día del accidente. Creo que es consciente de lo que ha ocurrido.

—Todos lo sentimos mucho —puedo escuchar el arrepentimiento en las palabras del tipo. —Soy Fabio, el cuidador de la granja. Bienvenido.

Extiende su mano y la estrecho.

—Víctor Bastos —me doy cuenta de que quiere decir algo y, antes de dejar que transmita alguna palabra de consuelo o lástima, cambio el rumbo de la conversación. —Qué curioso, me peleaba con el GPS y el aparato estaba bien todo el tiempo.

—Todos los que vienen aquí y dependen de él se quejan. No se puede confiar al cien por cien en la tecnología. Hiciste bien en pararte a preguntar. El boca a boca sigue siendo la mejor referencia.

El avión pasa por delante de nosotros de camino a la pista, tan bajo que, sin duda, si tuviera una gorra puesta, se habría ido con él.

—¿Está loco este piloto? ¿Tiene licencia? Llevo un tiempo siguiendo sus acrobacias y estoy bastante asustado. Las acrobacias que hace son bastante arriesgadas.

—No dudes de la experiencia… —suena el móvil de Fabio y me dice que espere un momento.

Mientras tanto, observo cómo el avión da vueltas en la pista, dirigiéndose al hangar.

—¿Qué me estaba preguntando?

—Le pregunté por el piloto de este avión.

—Ya que has venido a presentar tus respetos a la familia, aprovecha para empezar con ella y decirle lo que piensas de su gestión del avión —un toque de sarcasmo surge de los ojos del hombre.

—El piloto... —me quedo asombrado y sin palabras al ver un par de piernas femeninas que asoman por la cabina. —¡¿Maya?!

Parece que va a bajar del avión, o al menos lo intenta. Entonces se intensifica el sonido de una tos convulsiva. Fabio me miró preocupado, cogió un vaso con agua de la mesa, que hasta entonces no había visto —de lo contrario me habría pedido uno—y se apresuró a ir al avión. Instintivamente, al oír un ataque de tos, le sigo.

Levanto la cabeza cuando la figura femenina rechaza inflexiblemente la ayuda de Fabio para bajar y hace que el frágil hombre dé un paso atrás, respetando sus deseos. Casi siento pena, pero el empleado la conoce, así como su terquedad mejor que yo.

La fotografía de Maya en el departamento, con esa belleza etérea, su pelo castaño rizado a la altura de los hombros, vistiendo una blusa mínima y unos pantalones cortos capaces de exponer generosamente su cuerpo curvilíneo de piernas largas y perfectas, ni siquiera se acercan a la hermosa y sensual mujer que tengo delante.

Dada la forma en que despidió al hombre que estaba a mi lado, la terquedad era lo único que mantenía, de todo lo que sabía de la hermana de mi mejor amigo. La testaruda necesitaba ayuda, pero no se rendía.

Es imposible quitarle los ojos de encima, lo que me hace ser deliberadamente descarado. Me doy cuenta cuando me mira y sus grandes ojos de iris azul cielo se vuelven hacia mí. Y, lo juro por todo lo más sagrado, soy testigo de un extraño resplandor allí, una sensualidad impregnada en sus profundidades, que junto con el toque de la lengua femenina entre los labios rosados y carnosos, son capaces de despertar la lujuria hasta del más receloso.

Atractiva es lo primero que pienso. Al menos, por lo que veo, es inquietante encontrar a una mujer con un mono de piloto de granja sexy. A la mayoría de las mujeres les parecería aburrido, sin embargo, la cremallera abierta hasta justo debajo del regazo es para matar a cualquier hombre débil con arteriosclerosis en las coronarias. Aunque, en mi caso, el problema parece ser el endurecimiento de las partes más abajo.

—¿Es esa la testaruda Mayara de la que he oído hablar durante años y que las circunstancias me han impedido conocer en persona? —intento una ocurrencia.

—Aparte de la coincidencia del nombre, no estoy segura de ser la misma —tose y sonríe. La simpatía estampada en su expresión es contagiosa. —Espera... —sigo estudiando a la impresionante mujer y ella amplía su sonrisa. —Te conozco... —señala con el dedo. —¿Mayor Bastos? ¡NO LO PUEDO CREER!

—En carne y hueso. Casi de una pieza.

Maya desliza su cuerpo por el lateral del avión, descendiendo lentamente como el agua que baja por una cascada. ¿Qué está haciendo, o más bien por qué la admiro, tan hipnotizado? Ni siquiera me sorprende mi reacción tan instantánea, ya que es muy guapa, sexy y simpática, y yo llevo más de dos meses de celibato. Maya es el tipo de mujer que despierta algunas fantasías bastante pecaminosas en la psique masculina y eso me asusta.

—Imagino que debe haber sido duro para ti. Siento no haber llamado para ver cómo estabas. ¿Te lastimó mucho? —Maya baja la cabeza y una extraña sensación de necesidad me invade.

—¡Ey! —levanto suavemente la barbilla, sintiendo su cálida piel. —Si hay alguien que debería haber llamado primero, soy yo —ignoro su preocupación, demostrándole que estoy aquí para ella. —Echo de menos a Enzo, al igual que tú debes echarlo de menos. Es... era como un hermano para mí.

Me siento culpable por tener que compensar el mal que casi cometí.

—¿Quién le ha dado derecho a irse? —dice ella. Su frente roza mi pecho.

Tengo ganas de llevar mis manos a su espalda y consolarla, pero en lugar de eso me quedo ahí, sintiéndome como un cabrón por haber ocultado toda la verdad. Por razones de confidencialidad nacional, ni siquiera yo debería conocer los hechos. Tener que omitirle que todo estará bien es repugnante.

—Se echa de menos a Enzo. ¡Qué culpable me siento por no haberle dicho lo mucho que lo quería la última vez que hablamos!

El silencio se extiende entre nosotros, roto por su tos. Avergonzada por su crisis convulsiva, Maya se aparta un poco y esboza una media sonrisa.

—Llorar y lamentarse no lo hará volver. Entonces dejaré de quejarme, de lo contrario pronto se te caerá la oreja de escuchar tanto lamento.

—¿Debería preocuparme este poder, bonita? —me llevo las manos a las orejas, bromeando. —Espero que no. Después de todo, escuchar gemidos y susurros, especialmente cuando estoy con alguien, es mi mejor pasatiempo.

—Eso es simplemente asqueroso. Ahórrate tus momentos sórdidos.

—Si prefieres la mentira, está bien. Puedo citar innumerables situaciones que son bastante desagradables de escuchar. Si no recuerdo mal, eras bastante curioso y te encantaba seguir preguntando por mis desventuras.

—Eso es porque tú y Enzo eran bastante gallinas. Ahora, ¿puedo preguntar por qué nos sentimos honrados de tenerte aquí?

Apenas oigo lo que dice cuando veo que se baja la cremallera del mono y se sube las mangas, dejando al descubierto una camiseta de tirantes que apenas le cubre los pechos. Ella parece buscar aire para recuperar el aliento, mientras yo lo pierdo. Observo sus curvas sobre la camiseta y, por si acaso, vuelvo a mirar ese rostro delicado y femenino.

—Aparte de que apenas pude encontrar la granja, llegué a Tres Lagunas hace poco tiempo. Me quedaré unos días para arreglar algunas cosas, así que decidí hacer una visita y conocer a la misteriosa Maya, a la que solo había visto en fotografías y hablado por teléfono.

De pie frente a mí, lo suficientemente cerca como para que pueda empaparme del azul de sus ojos, no demuestra que se sienta incómoda, y mucho menos intimidada. En absoluto. Al contrario: Maya me mira fijamente a la cara, como si no tuviera nada que ocultar. ¿Imaginará la fascinación que siente un piloto por un cielo azul? Si lo supiera, no me miraría así.

—Me alegro de que hayas venido —efusiva, me abraza.

Siento algo cálido con el simple toque de afecto y me sorprende. Sin ser presuntuoso, me doy cuenta de que ella parece sentir lo mismo, ya que da un paso atrás, como si hubiera sufrido un shock.

—Si estás pensando en quedarte en cualquier suburbio de la ciudad, quítate de en medio. Ya que has venido a Tres Lagunas, te quedarás aquí, conmigo —aunque esa era la intención desde el principio, no imaginaba tanta receptividad.

—Hablando tan bien, ¿cómo puedo rechazar la ilustre invitación? Un hombre podría enamorarse en su primera noche, durmiendo al lado de una mujer tan delicada —le digo en broma. En el pasado, hablábamos mucho y la base era siempre la broma. El buen humor de Maya es contagioso.

—Tú tampoco has cambiado, pero ese encanto no me llega. Dormiremos en habitaciones separadas, querido.

—No pensé lo contrario en ningún momento. Lo juro —cruzo los dedos en falso.

—Ven, vamos a quitarnos el polvo del cuerpo y a refrescarnos un poco. El calor está matando y debes estar agotado por el viaje.

La imagen de nuestros cuerpos rozándose y refrescándose perseguiría mis sueños durante días, meses y quizás años. Intento centrarme en el motivo por el que estoy allí y olvidar el impacto que supuso conocer a esta mujer.

—Si vamos a desempolvarnos juntos, debo decirte que es tu decisión. Entonces no me culpes por inducir a las damiselas a hacer lo que no quieren hacer.

El tono burlón la hace reír alegremente.

—Es gracioso, me encanta ese chiste. Mira cómo me muero de risa.

—No estaría de más intentarlo. Creí que esta vez te caerías, pero como no lo hiciste... —me encojo de hombros y ella tose un poco. —¿Qué opinas de aceptar el agua que tan amablemente trajo Fabio, linda? Tal vez ayude a mejorar esa tos.

Marcondes me había hablado de su tos alérgica, pero nunca imaginé que fuera tan persistente, y esto me preocupa. Quiero tomarla en mis brazos y abrazarla hasta que mejore.

—No es agua lo que quiere darme, sino un té amargo que insiste en que es bueno para las alergias.

—Insisto porque es cierto —Fabio parece ser más terco que ella.

—Tan cierto como la luz del día —pone los ojos en blanco y se convence. Ella le quita el vaso de la mano y lo toma de un trago. —Ajj, eso es muy amargo.

—Es como siempre digo, muchacho —sonríe satisfecho el empleado—, el hambre hace que el jaguar salga del monte. —Maya le devuelve el vaso y hace una mueca.

Una muy parecida a las que he fantaseado varias veces cuando hablábamos por teléfono y su voz cambiaba porque se sentía molesta por alguna razón.

—¡Gruñón! Este adjetivo es nuevo para mí. No sabía que era así, Fábio —led oy importancia al hombre. Ya que se ha vuelto bastante aburrido.

—Te sorprenderás de todo lo que descubras sobre mí, Mayor.

Si hay algo que me gusta demasiado es un buen reto y no parece que Maya me haya amenazado inocentemente. Lo cual es preocupante, teniendo en cuenta la forma en que ha estado bamboleándose delante de mí. Respeto mucho a Marcondes, sin embargo, mi cuerpo no muestra tanta aprensión. Hacía tiempo que no reaccionaba de esta manera ante una mujer. Normalmente, era yo quien elegía a mis compañeras, no ellas.

—Me muero por saberlo.

Busco toda la fuerza de voluntad para controlar el cuerpo traicionero, inseguro de la capacidad de resistir los próximos días tentadores que se avecinan. Caminando al lado de Maya, no puedo evitar las miradas furtivas.

—¡Vaya! ¿Un Audi descapotable, mayor? —ya cerca del coche, deja escapar un siseo. —Estaba pensando en ofrecerte un paseo en el camión de Fabio y tú vienes con este gran coche. Que me disculpe pero seguiré contigo. No me perdería este viaje por nada del mundo. Si no te importa, ¿podría abrir la capota?

¡Qué atrevida! Lo había cerrado en cuanto empecé a comer polvo, en los primeros doscientos metros del camino. Sin embargo, al escuchar a Maya tan emocionada, creo que podría ser divertido jugar un poco. Fabio entendió su mensaje y se subió a su camioneta, y se marchó.

—Si me prometes que me dejarás conducir tu AT-802F, puedo dejar que te aventures a conducir —tiro las llaves, dejando la decisión en manos de Maya.

—Me encantó la propuesta.

Había sentido común y prudencia en mí, normal en la humanidad. Sin embargo, la racionalidad no parece funcionar bien en su lado. Mi instinto me dice que la reacción a Maya no es solo protección, hay algo más.

—Solo que no quieras hacer locuras con ese coche, porque no es tu pájaro. De hecho, tú en el avión pareces una brujita loca en un palo de escoba volando sobre un campo.

—¡Qué comparación más loca! —dice Maya, mientras me acerco a ella como un imán, tirando de mí. —Fui criada como una princesa, ya ves.

Un hombre tendría que estar muerto para no notar la apetitosa boca de ese delicado rostro. O ciega para no darse cuenta de que las ligeras manchas oscuras bajo sus ojos eran indicios de que había estado llorando.

¿Podría ser que echara de menos a su hermano?

Es una mierda que no pueda decir nada para aliviar su dolor. Si las cosas tienen que ser así, puedo bromear. Así que le digo algo para sorprenderla.

—En este caso, supongo que deberías haber sellado nuestra primera cita con un beso, princesa.

—Has perdido tu oportunidad, Top Gun.

Me gusta la forma en que Maya juega con las palabras, pero aprecio aún más su valentía al enfrentarme. Lo peor es que nada me preparó para esos intensos ojos azules, adornados por largas pestañas negras.

—Si lo hubiera hecho, ¿me habrías correspondido o me habrías dado una patada en el culo?

—Tendrás que vivir con la incertidumbre.

En el fondo de su pecho resuena el tambor del deseo profundo. Le pongo detrás de la oreja unos mechones de pelo sueltos. Noto que inclina la cabeza hacia un lado, como si apreciara la caricia.

—Ahora, esto lo digo yo: te sorprendería saber cómo se cría un depredador. Sus instintos no son en absoluto encomiables.

Esboza una sonrisa, da la vuelta al coche y, antes de entrar en él, deja caer un beso al aire.

—Aquí dicen que después de disparar a un jaguar, cualquiera puede meter los dedos en sus fosas nasales.

—Será mejor que sepas que estás jugando con fuego, princesita. Ten cuidado de no quemarte. En otras circunstancias, le mostraría lo que hace la bestia con la bella, antes de caer. —¡Contrólate, Víctor! Rallo en el pensamiento. Por muy encantador que sea la hermana de Marcondes, la misión allí es cuidar de ella.

—¿No vienes? —Oigo que el coche por fin arranca.

Sonrío irónicamente ante tal atrevimiento. ¿Quién ha dicho que está prohibido que la cuide también de otras maneras? Todo era una cuestión de necesidad.

''Es cierto que la humanidad ha cometido muchos errores... Tal vez, realmente deberían ser destruidos... Preocupaciones, sufrimientos... Viven haciéndose daño... Pero también aman... A veces, eso los hace más maravillosos que una forma de vida perfecta... En eso creo... Aunque solo sea por un momento... Quiero creer en las maravillas de la humanidad''.

Saori Kido

La suave brisa de la tarde tiene un efecto hipnótico sobre mí, trayendo consigo el agradable aroma de las flores. Me sorprendo a mí misma sonriendo, observando tranquilamente cómo el follaje baila con el viento. Casi nunca me siento en el balcón a esta hora del día, especialmente cuando Apollo está en casa. Ese pequeño hiperactivo ocupa todo mi tiempo. Parece que puedo oír a mi hijo pequeño llamándome para un nuevo juego cada segundo.

Aunque el día no fue más tranquilo con la ausencia de mi hijo, fue bastante atípico. No estoy acostumbrada a recibir visitas y algo inusual como el altivo y apuesto Mayor Víctor Bastos, fue una agradable sorpresa.

Zorzales y otras aves entraban y salían del campo de visión aportando color al paisaje, añadiendo una nota disonante a la sinfonía del viento. Enzo era un excelente imitador de ellos y el dolor en el pecho de la añoranza hace que se me humedezcan los ojos. ¡Dios mío! Nunca volveré a tenerlo... Tengo la sensación de estar viviendo una pesadilla de la que despertaré en cualquier momento. ¡Qué difícil es pensar que mi hermano se ha ido!

Absorta en el dolor, tardo en reconocer que ya no estoy sola. Siento la vibración del suelo de madera y me alerta.

Avergonzada, me limpio lentamente las lágrimas de la comisura de los ojos.

—Creo que casi me desmayo después de comer el pollo con salsa preparado por Cleo. Nunca he comido algo tan delicioso. Ya he tenido bastante —comenta Bastos, mientras yo intento disimular mi llanto.

Sin prisa, giro la cabeza y le dedico una media sonrisa. Lo veo pasar las manos sobre su abdomen. Desde sus rasgos correctamente esculpidos, hasta su cuerpo sólidamente tonificado, Bastos irradia algo que no puedo explicar.

—Qué feo es escupir en los platos que ya has comido. Gallina, es todo igual —digo, dudando. Conociendo los precedentes del galán y de mi hermano, sé exactamente los nidos a los que se subieron. Añadir una pequeña broma me ayudó a controlar mis emociones, devolviendo el buen humor.

Noto que las gruesas cejas se curvan, perplejas por esa insinuación. Relajada, con las piernas estiradas y los pies descalzos sobre la barandilla, espero alguna respuesta. Bastos se sienta con altivez en la silla de al lado, sin esperar una invitación. Esboza una sonrisa astuta, pero no dice nada. Increíblemente, sin que yo sepa por qué, el aire queda atrapado en su garganta. Mi estómago se revuelve y mi corazón se acelera. ¡Alóoo, no viajes! El chico de al lado es casi un amigo de la infancia. Déjate de tonterías y endereza el rumbo.

—Tonta de mí, estaba hablando de la comida. Aunque no me puedo quejar de lo que me han servido hasta hoy... Pero no tiene nada que ver con lo que pensaba esta cabecita.

La mano masculina se acerca a mi barbilla y me da un ligero apretón, seguido de una caricia por toda la cara. Mientras que Bastos parece estar tranquilo, a mí me mortifica el escalofrío que me produce ese contacto.

—Así que el cumplido era pura exageración —digo. —Solo había especias y tomates frescos, nada diferente —me aliso el pelo en un intento de romper el contacto, pero la mano del hombre se apoya en mi brazo. Los pelos de mi cuerpo se erizan. ¡Maldita sea! Me pregunto si lo sintió. A quién le importa...

—Ahí está el secreto. La gente puede hacer todo de la misma manera, pero el resultado no es siempre el mismo. Todo depende de la intensidad y el amor que pongas.

—A las seis de la mañana, ni siquiera estoy segura de haber puesto todo ese sentimiento del que hablas.

—¿Quieres decir que fuiste tú quien preparó la comida y que yo estoy siendo injusto, dándole el crédito a Cleo?

¡Oh, Dios! Bastos no debería estar apretando mi brazo de esa manera. Las convenciones sociales imponen un contacto breve, nunca al revés. Responder, pensar y sentir es mucha información para una sola persona. Me remuevo en mi silla y nada cambia. La mano caliente sigue en el mismo lugar.

—Apollo no come cualquier cosa y me aseguré de levantarme temprano y preparar una buena cantidad para que comiera durante los próximos días.

—Hablando de él, ¿a dónde fue? Pensé que encontraría al pequeño corriendo por la casa.

—Mi hijo está muy triste, y la abuela también... Entonces, mi abuelo Onofre vino a la granja y decidió combinar lo útil y lo agradable, llevándolo a Curitiba a pasar unos días. De esta manera, todos pueden tener un poco de distracción.

—Y vos, ¿cómo estás?

Me enfrento a él, cautelosa y encantada de ver preocupación en sus ojos negros.

—La tristeza es el peor dolor que se puede sentir. Mina cualquier energía y determinación para conseguir vivir con nostalgia. La pérdida de Enzo nos tomó a todos por sorpresa.

El aura de Bastos cambia e imagino que tal reacción se debe al dolor que compartimos.

—Tu hermano era un gran tipo. Su vivacidad fue siempre nuestra compañera. ¿Puedes creer que fue él quien me animó y me dio la mayor fuerza para ser FAB?

—Creo que Enzo quería convencer a todos de que la carrera de piloto era una buena opción. Incluso se fue de aquí contra la voluntad de nuestro padre, muy decidido. No me sorprende escuchar que él también te animó.

—Nunca entendí bien la situación. Tu padre también había sido piloto, ¿verdad? ¿Por qué impedir que su hijo persiga su sueño?

—Frustración, Mayor —me encojo de hombros, insegura. —Cuando mi madre se marchó, esa noticia le provocó un derrame cerebral que le hizo perder parcialmente el movimiento del lado derecho. Con esto, su visión se vio comprometida. Como sabes, el bienestar físico es fundamental para un piloto. La jubilación en este caso fue obligatoria y contra su voluntad. Después, mi padre siempre soñó con que Enzo dirigiera la granja, pero sus ambiciones eran incoherentes. No era un hombre de muchas palabras, solía imponer lo que quería y punto.

—¡Qué lástima!

En el horizonte, al oeste, el enorme y disonante globo de colores dorados, naranjas y rojos se está poniendo y atrae nuestra atención.

—Qué bella imagen para una fotografía. Si no esuviera tan bien aquí, correría a buscar mi móvil y la tomaría.

Me doy la vuelta y automáticamente siento que mis mejillas se calientan por la intensidad con la que me mira. Parece un amante del arte analizando una obra. Para añadir más dramatismo a la escena, la puesta de sol reflejada en el lago nos aporta una luz natural que hace que todo sea exótico y...

¡Qué locura!

Estoy segura de que estoy viajando con el efecto de los agrotóxicos.

—La naturaleza es maravillosa.

Torpemente, trato de disimular y reorganizar las temblorosas sensaciones.

—Más hermosa eres tú, concentrada entre esta escena. Sería perfecto sustituir la foto tuya que Marcondes puso hace años en el departamento por la que estoy registrando en mi mente, en este mismo momento.

Dejé escapar una carcajada histérica como respuesta. ¿Lo dices en serio?

—Por el amor de Dios... ¿Por qué iba a hacer eso? Enzo ya no está ahí.

No sé qué pasa, pero Bastos cambia la cara. Paralizado como una estatua de bronce, y pálido, me hace deducir que el recuerdo de que su mejor amigo no volverá le perturba. El cambio de humor es notable.

 —Si sacas la foto de ahí, habrá que sustituirla. Al fin y al cabo, ¿quién va a espantar las moscas del lugar, bonita?

Eso fue peor que un balde de agua fría, pero no me importa demasiado ya que me encanta que me llamen bonita.

—Del cielo al infierno.... ¡Qué grandes son los halagos! Además, ¿qué podía esperar de un hombre que vive en el cielo y en la tierra en fracciones de segundo?

—Tienes razón. Error —se disculpa, sonando realmente arrepentido.

—¿Qué tal si te redimes y confiesas que te encanta admirar mi fotografía?

—Si lo haces, descubrirás un gran secreto.

Por un instante, casi digo que no estaría de más confiar algo que yo misma había hecho varias veces. Después de recibir una foto por mensaje de Enzo junto a él, en un viaje de pesca, sosteniendo un enorme surubí, me quedé un buen rato mirándola. En ella, Bastos estaba bronceado, con una sonrisa sarcástica que le producía hoyuelos en las mejillas, vistiendo un short de baño, mostrando sus poderosas y atléticas piernas. Juro que fantaseé mil cosas.

—Oye, ¿por qué sonríes a la nada? ¿Te complace saber que puedes haber sido objeto de deseo en una noche solitaria?

—¡Tú no has hecho eso!

—¿Cuál fue la frase que me dijiste esta mañana? Ah, me acordé... Vivir con la incertidumbre. O, si lo prefieres, arrastra la silla más cerca de mí y te lo diré susurrándote al oído.

Durante unos segundos, nuestras miradas se fijaron.

Sin esfuerzo, Bastos tiró de la silla en la que estaba sentada y mis piernas fueron arrojadas a sus piernas. Considerándome una mujer con poca experiencia en ser deseada con tanta desesperación, me siento confundida. ¿Por qué tenía que complicarme tanto la vida para privarme siempre de los deseos de la carne?

—La curiosidad nunca ha sido mi debilidad —abro una sonrisa apagada, queriendo controlar mis emociones y camuflar mi saciedad al sentir los pelos de las piernas masculinas bajo mis pantorrillas.

—¿Qué te hace débil? —me desafía.

—Curioso... —pongo los ojos en blanco.

—¡No lo niego! Asumo totalmente ese defecto.

—¿Está coqueteando conmigo, Mayor?

Bastos suspira profundamente, como si intentara controlarse. Sin ninguna culpa, me permito disfrutar de la situación libremente. Al fin y al cabo, es delicioso sentir vivas ciertas partes de mi anatomía, que se consideraban dormidas desde hacía tiempo.

—En absoluto —cumple su promesa y me susurra al oído. El áspero rasguño de su barba sin afeitar y el calor abrasador de sus labios en mi piel me hacen temblar aún más. —No sería necesario arriesgarse a subestimarte cuando la conversación entre nosotros fluye tan bien, ¿no crees? —Oigo una pizca de humor y apenas puedo respirar. —Te daré un consejo, Mujer Maravilla: nunca cuestiones algo que no estás preparada para escuchar.

La brisa de hace un momento se desvanece. El calor lo calienta todo y una gota de sudor gotea lentamente de mi cara, por el cuello, hacia mis pechos. Toco inocentemente la zona. Cuando alzo la vista, la cara de Bastos está muy cerca de mí. Mi corazón se acelera aún más en mi pecho.

—¡Buenas noches! Maya, vamos a Campo Grande, el mundo se está cayendo y has dejado tu avión fuera del hangar. ¿No sería mejor recogerlo?

Salvada por Fabio, suelto todo el aire atrapado en mi pecho y empujo mis pies al suelo de una sacudida.

—Pilota... —dice irónicamente Bastos. —¿Te perdiste la clase sobre cómo cuidar un avión, Maya?

—Deberías saber que me lo habría guardado si no fuera por ese descapotable aparcado frente a la entrada de mi hangar —lo fulmino con la mirada y me dirijo a Fabio. —Y en cuanto a ti, ¿has averiguado qué causó la rotura de la valla en la frontera con la granja de Amstalden?

—Le di una mirada y nadie vio nada. Caminé alrededor y no hay marcas. Volví a colocar la valla y até los cables. Probablemente fue un buey asustado por una serpiente.

—No dejes que esto pase desapercibido. Sigue preguntando al personal. Alguien debe haber visto algo.

Me levanto para tomar las llaves de la camioneta y me detengo cuando oigo a Bastos preguntar, preocupado y sorprendido para Fabio, si la finca no tiene circuito de seguridad.

—¿Qué quiere decir, Mayor? ¿Quiere saber si tenemos cámaras para vigilar más de cuatro millones de metros cuadrados? Esto es el campo, no la insegura metrópolis en la que vives. No necesitamos esos adornos.

Militares, digo con desprecio, sacudiendo la cabeza.

—¿No tienes ningún sistema de seguridad, ni siquiera en la casa?

—Por supuesto que no. Díselo, Fabio: aquí, cuando hay un ladrón, es un ladrón de pollos. ¡Y mira eso!

—Eso es inaceptable, bonita —resopla Bastos, con cara de fastidio. —No puedo creer que Marcondes nunca se preocupara por tu seguridad.

—No lo hizo y ya no lo hará.

—Puede que lo haya dejado pasar, pero me quedaré en esta granja hasta que esté segura —dice el encantador hombre todo resuelto.

Tifón decide aparecer y gruñe, como si le hubieran llamado a la conversación.

—¡Mira esto, Tifón! El Mayor no está muy seguro de que puedas ocuparte de mi seguridad —digo con sorna.

Los ladridos seguidos de gruñidos demuestran que el perro es el mejor amigo del hombre. A Bastos no parece importarle y, en dos segundos, lo tiene bajo la caricia de sus manos. Lo cual no es nada nuevo para verlo seducido por el afecto. Aunque los pastores alemanes son excelentes para la vigilancia y la protección, se adaptan fácilmente al entorno en el que se crían. En el caso de Tifón, un lugar regado de puro cariño, tanto para Apollo como para mí. ¡Mierda! ¡Maldita sea la vez que no lo mandé a entrenar!

—¡Qué guapo traidor! —me quejo.

¿Cómo puedo juzgar a Tifón cuando, hace minutos, estaba poniendo los ojos en blanco casi como él, al sentir esa cálida mano en mi piel? Bastos sonríe sarcásticamente mientras sus ojos desafiantes recorren mi cuerpo.

—Al lado de la FAB había un criadero de raza y, en mi tiempo libre, me encantaba pasar por allí. No fue difícil complacer a este gran amigo. Como puedes ver, no solo yo, sino cualquiera puede pasar por él.

—Puede que sepas mucho de perros, Mayor, pero el tema de meterse con la seguridad de la granja aún no ha terminado. No me gusta la idea y no creo que sea necesaria. Ahora, déjame tomar las llaves de la camioneta antes de que oscurezca.

—No vas a ir sola. Te acompañaré.

—No es necesario. Estoy acostumbrada.

—Mientras yo esté aquí, no tendrás que hacer nada sola.

¡Qué plomo! ¿Tengo un guardaespaldas? Además, lo que tenía que decir es que iba sola... ¿Es que nunca aprendo? ¡Boca que habla, no mastica!

"Si hay algo que se debe dejar a los hombres que lo han perdido todo, es la esperanza".

Seiya de Pegasus.

Tres días allí y ya me considero un agricultor nato y un adolescente a punto de estallar en plena pubertad.

Fabio, con su acento del sur de Mato Grosso, había trazado un mapa de toda la propiedad, señalando las zonas vulnerables. Incluso estuvo de acuerdo conmigo sobre las precauciones que debían tomarse en materia de seguridad y, aun así, soltó involuntariamente que creía que sería difícil encontrar soluciones gracias a los problemas financieros a los que se enfrentaba Maya.

Añadió, con orgullo, lo decidida y comprometida que estaba, revelando que había estado lidiando con todo por su cuenta, sin pedir la ayuda de nadie. Tanto si había sido una advertencia como si no, el tipo parecía bastante astuto para soltarlo todo sin segundas intenciones. Su mujer, Cleo, la ayudante de la casa, también era buena conversadora y en media hora de charla me explicó que la vida sentimental de la dueña de mis últimos desvelos era totalmente solitaria.

Confió que Maya rara vez salía de casa y no podía decir cuándo había visto por última vez a su patrona en una cita romántica. Cómo había llegado la conversación a eso, no tenía ni idea, pero en el fondo me gustaba saberlo, sin entender por qué.

Mentira, soy consciente de las razones, y la principal está al otro lado de la pared de la habitación. Sigo pensando en la posibilidad de ponerle las manos encima a Maya. La cara delicada, la audacia y las curvas, grabadas en mi mente.

Si no la admiraba, me sorprendía a mí mismo sonriendo para mis adentros, recapitulando el atrevimiento y las burlas entre nosotros en cada esquina. Sin embargo, no es solo su belleza y su buen humor lo que me retiene allí. Su seguridad me preocupa, y se lo debo a Marcondes. Es lo menos que puedo hacer en este momento: cuidar de su familia.

Joder, mi deber es proteger a Maya y lo único que puedo pensar es en cómo cogérmela en diferentes posiciones.

Me revuelvo en la cama de lado a lado. Trato de centrarme en mis días de aspirante, cuando me recogía temprano para estar levantado antes de que saliera el sol y nada lo soluciona. Tal vez, un vaso de leche caliente sea la solución. Me levanto, me pongo la camisa y salgo arrastrando los pies para no despertar a Maya.

He quedado en acompañarla durante la fumigación aérea de mañana temprano. La mejoría de la alergia no había pasado desapercibida, intrigado, le pregunté a ella, tratando de parecer indiferente a su propia salud, dijo que no siempre la tos atacaba y que no sucedía en todos los vuelos.

—Esto es lo que veremos mañana —pienso en voz alta, mientras abro la heladera, dejo la leche y me sirvo agua...

—¿Puedo saber qué va a ver, Mayor?

Asombrado, miro a un lado y la veo en la despensa.

—Si es tan buena pilota como dice —me excuso rápidamente, dando a entender que estaba pensando en el vuelo de mañana.

—Se tragará sus dudas.

—¿Qué haces ahí? —me acerco a Maya y le ofrezco agua. —¿Había una espina en tu cama, bonita?

Se vuelve hacia mí con una mirada desafiante. La forma en que me mira es como si me analizara para almacenar información en el ordenador abierto frente a ella en la mesa. En la pantalla poco iluminada veo hojas de cálculo abiertas. ¿Esta mujer no para nunca?

—Tal vez sean las mismas que las tuyas.

¡Caramba! Lleva una remera de breteles finos, que roza lo indecente para la locura de un hombre.

—¿Quieres decir que no fue a propósito, esa cantidad arrojada a la mía?

—Debí distraerme, dejé algo pegado a mi ropa, y cuando me acosté, me di cuenta.

Mis ojos recorren su cuerpo, mientras ella se humedece los labios como si me saboreara. El intercambio de miradas hace que el cerebro deje de funcionar, dando paso a otra parte de mi cuerpo que parece tomar la delantera desde que entré en esta cocina.

—Así que el hechizo se ha vuelto contra el hechicero. ¿Sabes que acabas de cumplir un sueño? Siempre he querido decirle esto a alguien, solo que no sabía que se lo diría a la propia bruja. Tal y como están las cosas, cuando te vi aquel día en la escoba, debería haber tomado precauciones —bromeo para relajarla un poco.

—No tanto, Mayor. Si no lo hubieras resuelto, ¿estarías aquí en la cocina a estas horas? Las espinas de la cama podrían no haber sido el único hechizo, piénsalo —cierra la pantalla y apaga el ordenador.

¿Cómo es posible que mi libido se caliente tanto en su presencia, tanto física como mentalmente? ¿Y, al mismo tiempo, fantasear con cosas muy calientes en esa mesa?

—No es de extrañar que esté un poco mareado: inclino mi cuerpo sobre ella, como si me sintiera hipotéticamente enfermo. —¿Me has envenenado?

El perfume de Maya invade mis fosas nasales y atraigo el aire profundamente, llenando mis pulmones. Mis manos hormiguean con el deseo de tocarla y sentir la suavidad de su piel, pero me controlo. Basta con mirarla para sentir que mi pene palpita y mis calzoncillos se tensan, quitándome la comodidad.

—La razón por la que las brujas aparecen históricamente volando en escobas tiene que ver con el uso de sustancias alucinógenas —sonríe y lo considero un pecado tan atractivo. —Antiguamente, las mujeres preparaban tés con diversas hierbas que drogaban mucho a la gente y, como estas sustancias tenían diversos efectos secundarios al consumirlas, las preparaban en grandes calderos con la ayuda de un palo de escoba... de ahí viene el término. Por lo tanto, mayor, como he mencionado, los efectos son diversos. Tenga cuidado con lo que se le ofrece aquí.

—No es que me asuste o me preocupe la magia que tengas sobre mí, pero la metáfora citada antes no era precisamente ofensiva. Si supieras lo reales que son mis pensamientos, dirías que estaba alucinando.

—Lo que significa que llamarme bruja no tenía una connotación peyorativa, sino más bien....

—¡Sexual! —Concluí.

Ella se levanta y yo casi me caigo de espaldas... Ojalá me hubiera quedado sentado. La remera es corta, llegando a la mitad de sus muslos torneados. Es la segunda vez en la noche que Maya me saca de mis casillas con la misma prenda sexy.

—¿Estoy cubierta de crema batida por casualidad?

¿Crema batida? Si yo tuviera un manjar así, ni siquiera lo notaría.

—Mis alucinaciones no llegaron a tanto, pero me gusta la idea. Solo dime dónde está, y en dos segundos, puedo arreglarlo.

—No tengo.

—Qué pena, me encantaría probarlo en ti.

Provocadora, se muerde los labios y me olvido de la prudencia... La abrazo por la cintura, acercando su delgado cuerpo a mí.

Maya apenas mueve la cabeza en señal de negación. El silencio se apodera de la cocina. La luz de la luna entra por la ventana y, al igual que la tarde en el balcón, se refleja en ella. Hipnotizado por tanta belleza, bajo la cabeza acercándome. Lo suficientemente cerca como para sentir la respiración jadeante. Con sus cuerpos tocándose... siento que el ansia y el hambre por ella aumentan.

—¿Crees que puedo estar alucinando? —Presiono mis labios contra los suyos.

Maya se mantiene estática. ¡Qué demonios! ¿Qué estoy haciendo? A punto de apartarse, creyendo que he malinterpretado los signos de atracción entre nosotros, me abraza por el cuello.

—¡Completamente!

Sí, completamente...

Sin esperar un segundo, la beso. Reclamo su boca y, muy diferente al sabor que me imaginaba, el de Maya es la combinación de todos los aromas, paladares y peculiaridades que pueden viciar a un hombre para siempre. La atractiva dulzura con la que arde hace que me encante tenerla entre mis brazos.

Nuestras bocas tienen el ajuste perfecto. Se incrustan como si hubieran sido creadas para completarse mutuamente. Sentir que la humedad de su saliva se funde con la mía, aumenta el deseo de tenerla toda y unir nuestros brazos, piernas y sexos. Desprovisto de sensibilidad y delicadeza, la aprieto contra el respaldo de la silla.

—¿Qué clase de hechizo es ese? Nunca he alucinado así, preciosa —susurro, sorbiendo de su suave boca.

—Yo tampoco —Maya busca mis labios y me apetece añadir que no estoy seguro de desear un antídoto para dejar de desearla cada vez más.

Por ahora, prefiero fingir que las sensaciones son solo alucinógenas. No hace falta que le diga que hay nombres diferentes, como el orgullo de verla manejar todo el trabajo duro de la granja, coordinando al personal y cuidando de los animales tan brillantemente. Mucho menos, la admiración que siento al ver el amor que siente por Apollo y por todos los que la rodean. ¡Y qué bonito es ver su sonrisa, incluso en los momentos nublados y tristes!

Saber lo vulnerable que vive Maya en esa granja despertó en mí un instinto de protección que nunca imaginé que sentiría.

Mientras mis manos recorren las líneas curvilíneas del cuerpo femenino, la abrazo con fuerza, como si a través del contacto pudiera saber que me tiene. No me importa esta locura, es casi imposible mantenerse alejado de esta mujer. El beso es adictivo, capaz de detener el tiempo y hacerme olvidar dónde estoy.

Nuestras lenguas se entrelazan voluptuosamente y el río ardiente fluye dentro de mi cuerpo. Mis manos quieren sentirla por todas partes y se dirigen desinhibidamente a los breteles de su remera, apartándolos. No puedo resistir la tentación erótica de disfrutar de la libertad de los pechos que se exhiben.

Antes de dar el siguiente paso, echo un breve vistazo a la expresión de esa mujer que me está volviendo loco y lo que veo es el afán de ser tocada.

Mi boca envuelve un pezón duro y suave, mientras acaricio el otro con mi mano ahuecada. El corazón de Maya parece salirse del pecho y los gemidos muestran su aprobación. Desliza sus dedos entre mi pelo para que siga haciendo lo que estoy haciendo. Siento que voy a explotar de la lujuria de soñar con estar dentro de ella, juntando nuestros cuerpos excitados de forma salvaje y libidinosa. Para darlo todo y tomarlo todo de ella. Arrastro mis labios por su cálida piel y capto unos labios suplicantes y lujuriosos.

—Creo que será mejor que nos vayamos a la cama, nos levantaremos temprano —sugiere Maya.

—¿Qué tal si no dormimos? —le devuelvo la sugerencia. Y la ardiente mujer mueve la cabeza con aspecto reacio y yo aprovecho para lamerle los labios. —¿Quién sabe entonces, un poco más despierto? —me arriesgo a otra alternativa.

Maya sonríe y pone los ojos en blanco como si pensara en esa posibilidad. ¡Oh, mis pelotas!

Me encanta la forma en que me desafía ....

Esta mujer es el pecado que me hará arder en el infierno. La sujeto más firmemente por las caderas, presionándola contra la erección mientras le chupo los labios. Gime satisfecha y repite, más socarronamente, cuando vuelvo a bajar mi boca por su cuello.

—Mayor, solo necesito que esto vaya más lento.

Tiene razón y es mi culpa. Fui atropellando todo lo que veía frente a mí con una agonía cercana a la necesidad carnal, pero no me disculparé, porque fue bueno, y si llegamos a ese punto fue porque había química por explorar.

—¿Cenarás conmigo mañana? —Susurro suavemente, mordiendo ligeramente la punta de su lóbulo. Maya se estremece y la forma en que me responde hace que la sangre corra más rápido que nunca. Quizás la estoy presionando demasiado para que acepte y entienda que la quiero.

—Llevamos tres noches seguidas haciendo esto. ¿Las cenas no te satisfacen?

—No quiero que te preocupes por si el menú me gusta. Mucho menos levantarse de la mesa y recoger los platos. Quiero que alguien te sirva en lugar de servirnos a nosotros. ¿Es tan difícil imaginarnos a los dos en una cita?

—¿Sigues alucinando? —Maya bromea.

—Hasta el punto de tener arrebatos de pura locura.

No me importa que la conversación empiece a ser seria y tengamos que enfrentarnos a los hechos, porque mis manos y mi boca no pueden mantenerse alejadas de ella.

—¿Me he equivocado en la dosis?

—Lo has hecho todo bien y no te atrevas a meterte con la receta. Acepta cenar conmigo, porque me encanta esta locura de desearte tan locamente.

—¿Podría esto cambiar las cosas entre nosotros?

Aparecen dos manchas rojas en sus mejillas y mi reacción inmediata es apretarla aún más contra mí.

—¿No crees que el beso ya lo ha cambiado todo?

Un extraño déjà vu se apodera de mí. Maya pone cara de sorpresa... Está tan linda cuando parece tímida que me dan ganas de volver a besarla. Tarda en decir algo, pero parece que piensa mucho.

—En otros tiempos, aceptaría sin pensarlo, pero ahora hay cosas más importantes que un compromiso romántico.

—¿Como querer salvar la granja trabajando día y noche sola, por ejemplo? —Cruzando los brazos, Maya pone una barrera entre nosotros, pero no suelto su cintura. —Aprovecha que no está Apollo y disfruta un poco. Unas horas de ocio te vendrán bien.

—¿Solo quieres llevarme a cenar? —preguntó.

No, las pretensiones son mucho mayores, pienso para mí.

 —¿Parece algo fuera de este mundo querer esto? —pregunto, dejando que el silencio cuelgue entre nosotros tanto como la corriente eléctrica.

—Un poco extraño —es fantástica la forma en que expresa su opinión. Si hay algo que instiga, es verla tan abierta. —¿De dónde viene este repentino deseo?

Quizás la asusté con tanta objetividad. Sin embargo, ¿por qué seguir evitando esta química que nos envuelve? No somos niños. Por cierto, puedo apostar que si no nos acostamos pronto, habrá una explosión con la combustión que irradia entre nosotros. Quiero hacer las cosas bien. Ya que estoy teniendo pensamientos pecaminosos y bastante lascivos con la hermana de mi mejor amigo, ¡déjame actuar de forma coherente y honesta!

—¿Sirve como respuesta a la atracción que sentimos el uno por el otro? —me veo obligado a ser directo, aunque no está en mi naturaleza explicar tanto.

En una época tan liberal, en la que a menudo ni siquiera hace falta una invitación para llevar a una mujer a una cita, me parece que estoy empezando a deleitarme con esta situación.

—Eso significa que quieres algo más que una cena —argumenta Maya con rotundidad.

Podría mostrar el "más" pero, a pesar de ser consciente del impacto que produce en mis regiones inferiores, me retiro un poco, con el cuerpo en llamas, siendo firme y manteniendo el control de la racionalidad.

—Tienes razón, no solo quiero llevarte a cenar. Quiero algo más que tu compañía.... Como cortejarte, besarte y terminar la noche como quieras. Por supuesto, si quieres terminar en la cama, te lo agradecería mucho.

Le muerdo la barbilla, que parece estirada por su boca abierta, y Maya deja escapar un pequeño sonido erótico. Si pensabas que iba a ocultar mis intenciones, te equivocas.

—¿Todo esto implica mi decisión?

Veo una duda eufórica y agradezco que no sea un no rotundo.

—Si quieres añadir algo, soy todo tuyo. Descansa un poco esta noche y ven a verme mañana, ¿vale? Será emocionante. Nunca imaginé que recibiría una respuesta en el aire. —Cierro nuestras bocas con un casto beso y subo los breteles de su remera, no sin antes echar un vistazo a sus pechos. —¡Buenas noches, Maya! Vamos a descansar un poco ya que tenemos un vuelo temprano y no puedo esperar a lo que nos tiene preparado.

Me froto las manos enérgicamente, le guiño el ojo y tiro de ella hacia las habitaciones, siempre centrándome en su cara, la parte más segura para no volver a actuar de forma insensata. Frente al corredor, tenemos que ir a lados opuestos. Pienso en darle un último beso y me rindo. Si la toco, no sé si podré parar, y quiero estar bien mañana.

Será la primera vez que despegue los pies del suelo como copiloto después del accidente. Cuando me sacaron del bosque en helicóptero, estaba en una camilla y todo estaba borroso. Estaba muy deshidratado, confundido y debilitado. La amplia experiencia en aviación me ha ayudado a tener la base emocional necesaria para no traumatizarme, por lo que no pongo ningún drama a la hora de volver a volar, pero esto no impide que una cierta ansiedad se apodere de mí.

Antes de abrir la puerta, la oigo soltar un suspiro y entrar en su habitación.

Deja los gemidos para mañana, Mujer Maravilla, porque tengo la intención de quedarme atrapado en tu lazo y no volver a escapar.

—¿Mayor? —Oír su llamada hace que mi pene casi abatida vuelva a tener esperanzas. —¡Buenas noches! —y la puerta se cierra.

¡Maldición! Esta mujer tiene suerte de ser quien es, si no, ahora mismo estaría irrumpiendo en esa habitación y haciéndole descubrir lo buena que puede ser una noche juntos y entrelazados.

—¡¿Maya?!

Tarda un momento en volver a abrir la puerta y contestar en voz alta para hacerse oír.

 —¡Hola!

—¿Soy yo o de repente te has vuelto tímida? —me burlo de ella: prefiero que seas más espontánea y valiente.

—¿Me estás llamando cobarde?

La deliciosa intimidad entre nosotros es bastante palpable y nueva para mí. No puedo recordar cuándo he tenido algo tan placentero con otra mujer.

—No digo nada, es solo una duda. ¡Duerme bien! —esbozo una sonrisa de satisfacción por la audacia de enfrentarme a ella. Puedo verla poniendo los ojos en blanco y resoplando.

—Tú también.

Cierro la puerta, mis pelotas se agitan dentro de los calzoncillos y mi erección quiere escapar. Espero poder dormir.

"Conviértete en una hierba contra el viento,

La raíz enterrada en la tierra y las hojas sueltas al viento.

Convertirse en una piedra cuando llueve

Sé resistente y no te muevas nunca.

Conviértete en un dragón contra las cascadas y sube los arroyos.

Y convertirte en una montaña contra el mal

Nunca te retires, aunque tu vida esté en peligro".

Maestro Dohko

Mientras compruebo la regla de las boquillas del atomizador bajo el avión, Fabio termina de llenar el depósito de fertilizante con la ayuda de Bastos. Los observo divertidos a través de mis gafas oscuras y doy gracias al cielo de que algo que no sea yo pueda mantener la atención del Mayor. Debería disfrutar de la tranquilidad y relajarme... pero no puedo. El beso de anoche se me queda grabado en la cabeza, y ver al hombre levantar el cañón con esos brazos cincelados, ofreciéndome la mejor forma física, tan varonil... me debilita. Emana un innegable sex-appeal, para hacer que cualquiera parezca una tonta.

Impaciente, me sorprendo pensando que pronto estaremos solos dentro de la cabina, sin ningún lugar donde huir. Pido al cielo que me ayude y rezo para que mi corazón deje de latir tan rápido, para no delatarme cuando estemos juntos.

Intento distraerme, pero es imposible no mirarlo. Bastos está increíblemente sexy con unos vaqueros claros desteñidos y una remera negra, ajustada a su torso como un guante. Desenvuelto, conversa tranquilamente con Fabio, que sonríe ante algo dicho. Su carisma es evidente. Seguro que forma parte de su personalidad y ni siquiera se da cuenta de lo agradable que es.

Siento que el sudor me resbala por los lados de la cara... No sé si es porque es un día atípico o porque estoy muy nerviosa. Más de una vez compruebo todo lo que hay en el avión y me pregunto por qué soy tan cuidadosa.

¿Por qué reacciono así? ¿Inseguridad? Este no será mi primer vuelo en compañía de otra persona. Enzo y mi padre han estado en el aire conmigo varias veces. Volar junto a ellos era siempre un aburrimiento, ya que me daban demasiadas opiniones.

Fabio me trae la información sobre la cantidad de pulverizador a utilizar y el tiempo estimado que necesitaré para distribuirlo por la franja del campo, meticuloso y articulado como siempre. Sin embargo, me resulta difícil seguir de cerca sus palabras. Todo ello porque mi atención se centra en Bastos, que se aleja un poco, pegado a su teléfono móvil.

¿Es alguien importante, ya que necesita tanta privacidad? ¿Una novia, quizás? ¿Un amigo? ¡Que se joda! ¿Qué importa? No tengo nada que ver con él. Fue solo un beso. No solo uno, sino tres...

¡Dios mío! ¿Cómo puedo pensar en tantas tonterías, con mi mente tan llena de cosas por hacer?

Respiro profundamente, tratando de poner en orden mis pensamientos y aquí viene el Mayor de nuevo... Bastos fue sincero conmigo antes de salir de casa. Dijo que está esperando una respuesta sobre la cita y que se muere por obtener un sí y sentirse en las nubes. Ahora me hace gracia la metáfora, pero en aquel momento se me incendió la cara, avergonzada. Ayer, pensé que era una broma o una especie de travesura para llevarme a la cama, pero iba muy en serio.

Más vale que digas la verdad, porque nunca he sido una mujer de medias palabras. No he tenido muchas experiencias, pero sí las suficientes para saber que no necesito a un hombre para nada. Tal vez por una buena agarrada, eso es todo.

—¿Maya? —Fabio me mira, como si intentara descifrarme. —¿Está todo bien?

Está claro que no está acostumbrado a verme así de distraída.

—¿Podrías decirme de nuevo si has conseguido llenar el depósito?

—Esta vez no lo hice. Bastos cree que si haces descansos para volar sufrirás menos la alergia —arqueo las cejas, indignada por la intromisión del guapo. Fabio parece leer mis pensamientos. —Creo que puede tener razón.

—¡Eso es todo lo que necesitaba! ¿Quiere decir que ustedes dos han decidido conspirar contra mí?

—Puedes dejar las ideas de persecución, bonita. Fabio me ha dicho que te pasas horas sobrevolando los campos; puedo sentir su aliento caliente junto a mi cuello. —Todo lo que hice fue un plan de vuelo con algunas pausas para tu organismo —dice lentamente. —Ninguna persona inmune a los agrotóxicos está exenta de tener una alergia si abusa como tú.

¡Dios mío! ¿Cómo se las arregló Bastos para acercarse tanto sin que me diera cuenta? Me vuelvo hacia él y me quedo quieta. Mi corazón parece escapar de mi pecho y emigrar a mi garganta. El hombre me mira fijamente y la sangre corre por mis venas como lava volcánica. ¡Qué demonios! ¡¿Cómo puede volar sobre mí de esa manera?! ¿Por qué no toma toda esa arrogancia y se va a volar por otros aires?

—Soy una pilota entrenada, mayor de edad y estoy segura de que no soy irresponsable, ¿entiendes?

—Estoy seguro de ello. Solo se te ha olvidado añadir que quieres abrazar el mundo y te olvidas de cuidar lo más importante: tú.

Con tanta preocupación, me quedo sin argumentos. El hombre es la belleza en acción... Y, en el fondo, tiene razón. A veces, bueno... A veces admito que exagero, pero me niego a asumirlo en este momento. Busco a Fabio con la mirada para que venga en mi defensa, pero se ha alejado para terminar sus comprobaciones, dejándonos solos.

—Mayor, aquí no obedecemos a las patentes. Sin embargo, para demostrar que estoy lejos de ser terca y gruñóna, seguiremos su plan de vuelo. Sin embargo, hay una cosa que nunca cambiará, una verdad incuestionable y primordial.

—¿Qué sería?

Unos ojos brillantes me miran fijamente mientras Bastos abre una sonrisa llena de segundas intenciones. Me detengo frente a él con las piernas tambaleantes. Pretendo poner una marca imaginaria del avión, como si fuera un salvavidas.

—Allí arriba, yo estaré al mando. Y como he comprobado el tiempo y hoy no superaremos los 30°C, con vientos inferiores a 10Km/h, podemos despegar ya.

Los prospectos de los plaguicidas recomiendan que las aplicaciones se realicen a temperaturas inferiores a 32°C, para facilitar la pulverización y evitar problemas de evaporación de las partículas con el viento. Aunque el tiempo es adecuado para el vuelo, no puedo garantizar la temperatura que habrá dentro de la cabina en unos momentos.

Fabio sonríe y, mientras espero a que Bastos diga algo, saluda y abre los brazos cordialmente, indicándome que pase al frente. Justo cuando estoy a punto de dar el primer paso, él está dispuesto a ayudarme, sin que se lo pida.

—¿No te olvidas de algo? —susurra.

—¿Qué, por ejemplo?

El Mayor me examina de pies a cabeza y luego, con aire de superioridad, en una actitud típica, sonríe irónicamente.

—Pensaba que ese feo mono que llevaba el otro día formaba parte del uniforme de los pilotos; en mi corazón, siento que la curiosidad seductora es letal.

—El personal militar sigue las normas y está obligado a llevar uniforme. Hago vuelos privados, Mayor. Aquí el poder es mío, no estoy obligada a hacer nada —le advierto.

¿Qué está tratando de insinuar sobre mi vestido? No tendría ningún problema en ponerme unos vaqueros y una remera de breteles si no fuera porque los ojos masculinos me miran de forma tan latente, haciendo que se me erice la piel.

—Si las prendas se crearon para los pilotos agrícolas, seguro que hay razones plausibles para ello. No llevarlo como equipo de seguridad hace que se corran grandes riesgos, pero esto estoy seguro de que ya lo sabes —me toma el pelo.

Hay cierto humor y advertencia en las palabras.

—Para que quede claro, he dicho que no estoy obligada a llevarlo, pero te equivocas si crees que nunca lo hago. Estar sin él fue un descuido porque me levanté tarde —digo como si debiera una explicación.

Tuerzo los labios mientras siento que mis fosas nasales se dilatan, disfrutando del aroma masculino. De repente, mis ojos se dirigen a la V de su remera y veo los pelos oscuros de su pecho al descubierto. La vista es tentadora y me imagino deslizando mis dedos entre ellos.

—Inmediatamente miro hacia otro lado, con el corazón palpitante y la certeza de que me han pillado en el acto. —¿Significa eso que tendremos más cosas de las que hablar en el aire? Me encantaría escuchar las razones de este sueño pesado, que tal vez tiene que ver con la falta del mío —su mano toca mi espalda y parece que la quema. —Volviendo a los monos, debería dejarlos guardados en el armario del hangar. Esto haría que no lo olvidara.

¡Es doblemente su culpa! En primer lugar, porque soy súper disciplinada y me tomo muy en serio mi seguridad. De hecho, salvo los fines de semana, cuando llevo el mono a la tintorería, suele estar guardado en mi armario aquí en el hangar.

Sin embargo, el día que Bastos llegó a la granja y se reunió conmigo justo después del vuelo, me miró tanto cuando me quité las mangas del mono que acabé siendo incapaz de terminar de desnudarme delante de él. Conclusión: me fui con la ropa puesta.

Y luego, si el Mayor no hubiera rondado mi noche, haciéndome revolcar en la cama, me habría despertado a tiempo: a las seis y no a las ocho, como sucedió, pero estos son meros detalles que me doy el derecho de guardar para mí.

—Me acordaré de esto la próxima vez —rebato.

Me encantaría culpar a la inadecuada elección de los vaqueros de la incomodidad que siento en mis partes bajas, pero es imposible, ya que el hormigueo lo provoca alguien que lascivamente casi me acorrala en el pequeño espacio hacia el avión. Observo que Fabio ya ha recogido las mangueras y los barriles y se acerca a nosotros.

—Si quieres poner en marcha el plan de vuelo, tenemos que subir a bordo, te lo advierto.

—Estás ansiosa por tener el control, ¿verdad?

—Confieso que sí.

—Estoy deseando ver lo que haces. ¿Quieres que haga exactamente todo lo que me pides? —sugiere Bastos.

—Sería bueno que estuvieras tan dispuesto a cooperar.

—Lo tendré en cuenta en las próximas horas. Pero ten cuidado, porque puede que no estés preparada para la revancha.

El tono amenazante no tiene nada de humorístico. Suena más bien con una connotación sexual, haciendo que un escalofrío recorra mi columna vertebral.

Por un momento incluso pienso que si se agacha un poco más podría besarme, pero de la nada el hombre se dirige a Fabio y le habla. Aprovecho la distracción para huir del acoso y encontrar la fuerza en mis tambaleantes piernas para subir al avión.

Ya sentado, me abrocho el cinturón de seguridad mientras el Mayor se une a mí. Una vez sentado, también se abrocha el cinturón de seguridad, se pone los auriculares y me observa en silencio durante la sesión informativa y los procedimientos de vuelo.

Activo el panel manualmente, encendiendo todos los parámetros operativos del avión: batería, bomba, radio y el sonido de las turbinas resuena.

Rodeo el avión, controlando los pedales para girar el timón y la rueda delantera, hasta que todo esté listo para el eje de despegue.

En silencio, Bastos parece mirar a la nada. Pongo en marcha el avión y, a medida que ganamos velocidad, algo se ilumina en mi cabeza... Debe estar pensando en la última vez que voló.

Si yo fuera él, no sé si volvería a subirme a un avión, pero admiro su valor. Aunque, teniendo en cuenta el número de accidentes aéreos, más aún con aviones tan bien equipados como los de la Fuerza Aérea, la posibilidad de que algo salga mal de nuevo es muy remota.

Tengo tantas preguntas sobre lo que pasó... ¿Cuáles fueron las últimas palabras de Enzo? ¿Sufrió? ¿Estaba vivo cuando se estrellaron? Era feliz... En fin, mucha curiosidad, pero me sigue incomodando entrar en este tema.

Espero a que el avión gane la altitud adecuada y rompa el silencio.

—¿Está todo bien?

—¡Perfecto! Enhorabuena, buen despegue.

Tras el cumplido, las palabras vuelven a desvanecerse y solo queda el silencio.

Estabilizo la altitud y, en cuanto el GPS marca el punto de partida, empiezo a pulverizar.

Me desconecto del mundo, totalmente concentrada. En el aire, no puedes cometer ningún error.

El uso de mis piernas y brazos es esencial para mantener el avión en el aire. A cada nueva dirección marcada en el GPS, maniobro los pedales y el timón direccional. El acercamiento del cuerpo de Bastos al mío es pura distracción.

—El vuelo es tan bajo...

—No tan bajo. A diferencia de las aplicaciones terrestres, que generalmente se realizan cerca de la corona de la planta, las aplicaciones aéreas no deben realizarse a una altura extremadamente baja. Además del peligro de que las ruedas toquen la plantación, el hecho de volar bajo provoca una dispersión irregular y las bandas de deposición se vuelven irregulares, lo que provoca una distribución inadecuada.

—Tu esfuerzo por mantener el avión estabilizado ciertamente impresiona —me felicita de nuevo.

—Esto se debe a que, de lo contrario, los efectos aerodinámicos que favorecen una buena distribución se ven comprometidos.

—Bien hecho, pilota. Me encantó la lección.

Esperaba comparaciones, como mi padre, pero en su lugar recibí cumplidos. Sonrío a Bastos, que me corresponde. Es bueno saber que no todos los pilotos militares actúan igual.

—Sé que estás esperando una respuesta... Acepto cenar contigo, pero quiero ser sincera. Voy porque...

—Te sientes atraída por mí tanto como yo por ti. ¿Verdad, preciosa? —puedo verle sonreír. Lástima que, debido a la atención del avión, pierdo la oportunidad de ver su expresión completa.

—Sí. Si no, no aceptaría.

Comienzan las ganas de toser, pero nada compulsivo. La alergia siempre viene así: empieza débil y va en aumento.

—Valoro la honestidad.

—Hace tiempo que no salgo con alguien y ni siquiera sé cómo hacerlo. Qué decir... Cómo actuar... Así que, si te parece extraño mi comportamiento, no digas que te tomó por sorpresa. Yo dejo las cosas claras. Basta con fijarse en mis miedos y recelos para convencerse de que soy muy diferente a las mujeres a las que estás acostumbrado.

—Aunque me alegro de que hayas aceptado, nunca imagines que tienes que ser diferente de lo que eres, ni por mí ni por nadie. Las personas artificiales son aburridas, y si hay algo que nunca sentiré contigo, es el aburrimiento. ¿Lo entiendes? Ahora, cuéntame sobre el retraso de la mañana. ¿Qué tan difícil fue conciliar el sueño cuando descubriste que te arrepentías de no haberte quedado despierta conmigo?

¿Arrepentida? Es el eufemismo del siglo. Casi suelto una carcajada histérica.

—Esto es algo más de lo que tenemos que hablar. No me he acostado con nadie desde que Apollo fue concebido...

Si hay un momento oportuno para hablar de ello, es éste. Su voz está alterada por la alergia y el sol caliente golpea el cristal del avión, lo que justifica su cara roja como un pimiento.

—¿Me oíste? Hablé de permanecer despiertos, no de dormir juntos —sugiere. —Al menos por el momento.

Bastos es como un leopardo que se acerca sigilosamente a su presa y se abalanza sin piedad sobre su yugular.

—Sabes muy bien a qué me refería —tose ligeramente.

—No, no lo sé —lo veo observándome desde el rabo del ojo. —Tienes que ayudarme, Maya. Al menos hasta que termine mis clases de descifrado de acertijos.

Gracias a su atrevimiento, doy un breve planeo solo para recordarle quién está al mando de este vuelo. Me lleno de valor...

—El padre de Apollo... —por un momento me doy cuenta de lo que voy a contar. Aparte de Ju, que hizo todo conmigo en su momento, nadie más sabe nada. La echo mucho de menos. Desde que hizo carrera en el ejército, hemos tenido poco contacto.

—¿Fue tan traumático estar con él que te cerraste a todos los demás? ¿O fue demasiado el amor que imaginaste que no podías querer a nadie más?

De repente, me doy cuenta de que el gran secreto de mi vida ya no tiene sentido. Ya no necesito ocultar lo que pasó.

—De hecho, era extraño. No le dije que era mi primera vez, así que cuando las cosas sucedieron, me dio miedo, pero al final todo salió bien.

—¿No lo dijiste? —parece sorprendido más de la cuenta. —Es una mierda cuando eso pasa, ¿sabes? Malo para los dos, por varias razones.

Me lo imagino con otras mujeres y me invade una sensación no muy agradable.

—¿Tienes muchas inocentes en tu currículum, Mayor?

—¿Tenemos que hablar de esto, preciosa?

El tiempo de la primera serie de pulverización pasa demasiado rápido. Siguiendo su plan de vuelo, debemos volver a la pista. Antes de hacerlo, voy a castigarlo un poco y mostrarle lo buena pilota que soy.

—¡No puede ser! ¿Listo para sentir la emoción?

—¡He nacido preparado!

Patrullar el espacio aéreo debe ser muy emocionante. Mientras tanto, ser mi pasajero también tiene que ser un momento decisivo. Así que presiono el pedal derecho y el timón direccional gira a la derecha. Controlo el avión y esto me permite activar los elevadores de cola y el alerón[11] del ala, aumentando bien la altitud.

—Mayor, no hay que tomarse las cosas tan en serio. La mayoría de las veces, arriesgarse es bueno —bromeé, viendo la tensión en su expresión.

—¿Cómo puedes hablar de los riesgos con tanta naturalidad, si desde el día en que te vi en persona me parece vivirlos intensamente? —haciendo un maldito esfuerzo, se pone de lado en el asiento y lleva su mano sobre mi pierna. Como si el acto fuera algo común. —¿Y tú, Maya? ¿Te gusta correr riesgos?

—En general, solo los calculados.

Bastos desliza sus dedos lentamente hacia mi ingle. Me encojo hacia atrás, erizando cada pelo de mi cuerpo.

—¿Quieres decir que sabes los riesgos que corres?

—¿No hay algo mal aquí? ¿No tendría yo el control?

Si le pidiera un beso, ¿me lo daría? ¡La locura! Eso no es posible. No cuando nuestras vidas dependen de mi plena atención, que ahora mismo está agitada por la respiración entrecortada que oigo por los auriculares. ¿El mayor está excitado solo porque me está torturando?

—Todavía lo es, pero pretendo que lo pierda pronto.

Mis vaqueros se sienten de repente finos, como una segunda piel. Bastos encuentra la parte caliente, como un volcán a punto de entrar en erupción. Sin impedimentos, presiona sus dedos con la fuerza necesaria para llevarme más allá de las nubes. Me retuerzo en mi asiento en un intento de aliviar el cosquilleo, pero mi pasajero me provoca aún más.

Las lentas caricias se vuelven voluptuosas. Me gustaría que deslizara su mano dentro de mi bombacha, invadiera mis pliegues y me hiciera sollozar, pero los vaqueros lo hacen imposible, y de repente el pequeño espacio de la cabina parece más pequeño. Aunque nada lo detiene, parece que disfruta torturándome impetuosamente, y lo hace sin mucho esfuerzo.

—Bastos... —no sale nada coherente.

—En silencio, solo siente y mantiene las manos en la palanca. Recuerda que tú tienes el control.

La petición es casi como una orden. Al instante siento la vibración del motor a través de la palanca, mientras el calor de sus dedos se mueven, aprietan y estimulan... Desencadenando en mi interior un loco deseo de aterrizar el avión en cualquier lugar y rogarle que me posea. Reprimo varios gemidos lascivos e insistentes que quieren desgarrar mi pecho y escapar por la boca. Cometo el error de mirarlo, y el hambre y el anhelo que veo en sus ojos solo empeora las cosas.

Por un milisegundo me olvido de pensar y me tomo mi tiempo para encontrar las palabras adecuadas, sintiendo la destreza de esos dedos que me tientan voluptuosamente. Me ahogo de puro deseo... La tos convulsiva viene con todo y Bastos me mira, preocupado. Su mano retrocede y casi lloro porque ya no puedo sentir su tacto donde mi carne hormiguea.

—Como te dije, nací preparado y, aunque estoy disfrutando de tu descontrol y de nunca haber oído nada tan excitante —la voz del dueño de mi excitación sale ronca, como si tuviera las cuerdas vocales resecas—, ya me has demostrado que eres una excelente pilota y muy sensible a mis caricias. Pero, creo que es prudente que aterricemos. Todavía nos quedan dos secuencias de fumigación y no quiero que esta alergia me impida escucharte, incluso hoy, desmenuzada entre mis manos.

La promesa casi me hace atragantar, y se extiende una secuencia de tos. Te puedo asegurar que no tiene nada que ver con mi alergia. Algo recuperada, consigo hablar.

—Juraba que tenía al comandante Bastos como pasajero, no como ángel de la guarda —vengativa, le hago probar parte de mi frustración. Si un rasante no es suficiente, doy dos y tres seguidos.

—Creo que has olvidado la revancha. No estaba bromeando, bonita. Sigue haciendo todas estas acrobacias, porque solo están incitando mi mente vengativa.

—Estoy pagando para verlo. También puedo ser bastante despiadada cuando quiero.

—Un combate de brazos siempre es bienvenido —sonríe con picardía, y ese gesto descarado me produce un sabroso escalofrío en el estómago.

Lo único que puedo pensar es que si los preliminares son así, no puedo imaginar si tendré suficiente fuerza para saborear el resto, o incluso el valor para desafiarlo.

Apenas puedo hablar, la tos alérgica me atrapa de nuevo. En el fondo, sé que tiene razón, y con todas las promesas que se han hecho en el aire, una crisis solo lo entorpecería todo.

Todos tenemos una sola vida, una vida que llevar dignamente, por eso es tan apreciada y sagrada y por eso debemos dar lo mejor de nosotros mismos en cada momento...

Maestro Anciano

Desde que llegamos a casa del trabajo, no la he encontrado en ningún sitio. Esto no es nada nuevo, teniendo en cuenta que Maya no se detiene ni un solo segundo. Marcondes no exageró cuando mencionó que su hermana trabajaba mucho.

Quien viera a la delicada mujer, siempre bienhumorada y vanidosa, nunca imaginaría que detrás de ella había una guerrera de fuerte carácter.

Me pregunto qué dirá cuando vea llegar mañana a la granja a la empresa de seguridad especializada. Ya me espero la reacción adversa... Tengo respuestas a todas las objeciones que pueda hacer Maya. Y una, es que la deuda de gratitud que tengo con su hermano, trasciende cualquier valor económico.

He pasado la tarde preguntándome si mi amigo aprobaría que llevara a su hermana a una cita y lo único que puedo pensar es que yo no haría nada diferente si estuviera en mi lugar.

Nunca me han gustado los juegos de seducción, llenos de idas y venidas. No tengo —que yo recuerde— ningún caso en el que haya sido descarado con nadie. Excepto la hermosa joven Saori, que me encantó como una diosa y desapareció como el viento. A ella le debo, quizás, una disculpa. O no. No sé... El episodio fue notable, pero no sirve de nada recordarlo y culparme. Esto ocurrió hace años y, desde entonces, si ya era prudente, me ha obsesionado la sinceridad.

La ecuación de la implicación para mí es clara... Si no tienes promesas de amor eterno, excluyes las cargas aleatorias. Al menos tengo a mis “ex” como amigas, y con las aventuras de una noche o más largas, poseo la libertad de poder llamar cuando quiera sin escuchar una respuesta negativa.

Por supuesto, no soy tan pretencioso como para decir que nunca me han dejado. Entonces, ¿por qué debería ser diferente con Maya? Tenemos química, realmente queremos estar el uno con el otro, somos libres y sin ataduras. Lo que ocurra mañana es consecuencia de nuestros actos. Somos conscientes de que, por ahora, lo que importa es el momento. Al menos, esto es lo que ella ha insinuado y yo a su vez.

Hay cosas más importantes para nosotros en este momento. Lo único que me molesta es el hecho de que le oculte que su hermano está vivo.

Apoyado en el coche como un adolescente ansioso por una primera cita, la espero.

Para arreglar las cosas, le pedí a Cleo que le hiciera saber que la estoy esperando frente a su casa. Esta fue la manera que encontré para que Maya se sintiera más a gusto, con privacidad. Intento distraerme jugando con la punta de mi zapato, haciendo rodar un trozo de grava de un lado a otro.

Cuando alzo el rostro y la veo frente a mí, me encuentro con un espectáculo sin igual... El pecado encarnado para tentar a un pobre mortal como yo. Durante unos breves segundos, la miro fijamente con la respiración atrapada en el pecho.

Si cuando hacía de señora de toda la vida, vestida con vaqueros y remera, ya era guapa, imagínate como reina... Es hipnotizante. ¡Pura perfección!

El vestido resalta sus curvas, cubriéndola hasta la mitad de los muslos. Su pelo castaño, casi negro, que he visto un poco suelto, pasa de los hombros. Me pregunto cuántas vueltas daría en mis manos una vez que estuvieran bajo mi juicio.

Al acercarse Maya, me doy cuenta de que el azul intenso de sus ojos está resaltado con maquillaje, su boca más roja que de costumbre. El color simboliza el fuego, y mi cuerpo arde. El profundo escote casi hace que renuncie a salir para quedarme allí mismo. Por un momento indescifrable, siento un atisbo de posesión y, de celos, al imaginar a algún hombre mirándola.

La incomprensión de mi reacción me hace ser lento en el razonamiento. Tengo que ser cortés y decir algo que no sea un cumplido formal, pero no se me ocurre nada.

—Vaya, eres impresionante —se me ocurre por fin un cumplido, y la confesión la hace sonreír tímidamente, aunque ladea la cara en un ángulo desafiante, dispuesta a responder.

—No pensaste que me pondría el mono, al que te referiste como feo, y mucho menos la ropa de ranchera, ¿verdad?

La voz dulce y familiar penetra en mis entrañas como una caricia.

—Tienes toda la razón.

—Entonces, ¿por qué el asombro?

—Supongo que no estaba preparado para encontrarte tan hermosa. Siempre hay que dejar el pelo suelto.

Soy incapaz de apartar los ojos de ella, de respirar o de pensar... Más aún siendo mirado por unos ojos de sensuales hebras grisáceas, largas pestañas como un marco para los iris.

—Gracias por halagarme. Tú también te ves muy bien.

¿Qué clase de reacción fascinante es esa? Debería desear poder besarla, tocarla y hacer que se retuerza en mis manos como aquella mañana en el avión.

—¿Nos vamos? Porque no fue fácil conseguir una reserva en el restaurante Taj.

—No sabía que conocías la gastronomía de Tres Lagunas.

Pero con un poco de ayuda de Cleo, que me dijo que la comida india era la favorita de Maya, fue fácil encontrar un sitio en Internet.

—Conozco poco del tema, pero mi sexto sentido me dice que será genial.

—Me encanta la comida india y me sorprende tu acierto. De entre tantas opciones en la ciudad, esta elección fue perfecta. Por cierto, ¿qué haces realmente aquí? Cuando llegaste dijiste que tenías algunos asuntos que atender. Me pregunto si no te involucraste demasiado con las cosas de la granja y te olvidaste de las tuyas. No quiero molestarte, aquí eres un invitado, no te sientas obligado a hacer nada.

—¿Quién dice que te metes en mi camino? Si respondo a todas las preguntas que has hecho, estarás atada a mí para el resto de tu vida. —le puse la mano en la cintura para ayudarla a subir al coche. El tacto irradia una descarga eléctrica.

Maya me mira fijamente y no puedo resistirme. La beso suavemente en la boca, superficialmente, sin llegar a probarla. Solo con sentirla y saber que debajo de su vestido están los duros pezones que habían disfrutado al ser chupados... ¡Ah, cómo me emociona!

De buena gana, acepta que mi lengua invada su boca, pasando sus brazos alrededor de mi cuello, sujetándome como si necesitara algo para no caer. Nada antes había sido tan apasionado, ni me había envuelto de una manera tan explosiva como tenerla en mis brazos.

—Si no me subo pronto a este coche, la cena quedará para otro día —le chupo los labios y me alejo lo justo para ceder. Abro la puerta del coche y Maya tensa el torso. Sin embargo, no puede resistir la amabilidad que le ofrezco y se sube al coche.

El beso cambia el curso de la conversación. Eso estuvo cerca... Mentir sobre por qué estaba allí es jodido. Si me hubiera exigido una respuesta, o me hubiera preguntado qué venía a hacer, no sé si habría sido capaz de omitir la verdad una vez más.

Por desgracia, esta situación está entre la ética y el honor... Y esto es una mierda, porque de momento no puedo garantizarle nada más que seguir sufriendo por la pérdida de su hermano. Especialmente porque esta es la mujer que me muero por besar de nuevo.

Ya dentro del coche, me pongo el cinturón de seguridad sin quitarle los ojos de encima... Giro la llave, pero no arranco. La bella mujer parece tensa e incómoda... Pienso en entablar conversación y desisto, en la incertidumbre. Aunque tiene una media sonrisa en los labios, su comportamiento es indescifrable. Coloco mis manos sobre su muslo, para hacerle saber que estoy a su lado y dispuesto a escuchar si quiere decir algo. Como Maya no lo hace, comienzo nuestro viaje.

La carretera oscura, iluminada solo por los faros, es el único punto claro del camino. Cosas como esta me demuestran cada vez más lo vulnerable que es su seguridad y la de Apollo. Estoy convencido de que la decisión de la valla eléctrica, las concertinas y el sistema de alarma no son una exageración.

En el multimedia suena suavemente Aces High, de Iron Maiden[12], y oigo a Maya acompañar, apreciando la elección. La canción es mi favorita, y habla de cuando suenan las sirenas y despegan los aviones, listos para un ataque aéreo. Muy adecuado para las alarmas que se encienden en mi corazón. Estar junto a ella es como si yo saliera en una misión de ataque inminente.

—¿Te parece bien la temperatura del aire? En cuanto a la música, ni siquiera voy a preguntar, porque te oigo susurrar toda la letra; gracias al cambio automático, mi mano sigue en su muslo y no pienso sacarla, ni avanzar en las caricias.

Conduzco despacio... El camino de tierra exige precaución, al igual que mis intenciones con Maya. Lo cual es muy extraño, este comportamiento viniendo de mí. Esa actitud no va conmigo, que vivo intensamente todo lo que hago.

—Influencias fraternales —sonríe.

—Quién iba a pensar que la granjera, pilota agropecuaria y madre increíble sería una rockera nata. Qué omisión, se me olvidaba asignar también los puestos de administradora y veterinaria...

—Estoy saltando para conseguirlo todo, Mayor.

—¿Sabes lo que más me atrae de ti? Haces todo esto y no te quejas de nada. Siempre estás de buen humor y eres educada con todo el mundo. Y he visto a algunos campesinos perezosos y molestos en la granja. Tu padre debería estar muy orgulloso de su hija guerrera.

—Créeme, ni siquiera si hubiera encontrado la cura para su cáncer estaría orgulloso.

El estribillo de la canción comienza y hace referencia a saltar a la cabina, arrancar los motores, quitar los seguros de las ruedas sin tiempo que perder. Al unir su respuesta y las manos que parecen sujetar sus piernas, noto que el tema es incómodo.

Decido seguir adelante, como dice la letra.

—¿Escucho un tono de disgusto en esa voz?

—La realidad sería el tono adecuado.

—¿Quieres hablar de esto?

—Prefiero decir que esta canción me parece emocionante y que la letra tiene que ver con lo que conozco de la Fuerza Aérea.

—Pienso como tú. Hay dos cosas por las que Marcondes y yo siempre nos complementamos: él, con su vanidad gracias al color de los ojos de su familia, y, yo, con la costumbre de escuchar esta canción en cada vuelo.

—Hay muchas cosas sobre Enzo que no conozco. Ojalá hubiera podido pasar más tiempo con él.

Lo harás, querida... Ten paciencia y todo se arreglará pronto... Me muerdo la lengua para no consolarla.

La música vuelve a ser el único sonido. Me conmueve saber que hay un abismo entre ella y su hermano y, por primera vez desde que salimos de la granja, masajeo su suave muslo con la punta de los dedos. El largo camino de tierra termina. Compruebo que el GPS indica que hay que girar a la izquierda. Mi atención se dirige a Maya, por un momento, y veo que se tensa de nuevo, mordiéndose la mejilla.

—Parece que te has puesto triste de repente. Ahora te pido... Créeme, todo estará bien. ¿Ok? —digo, mientras maniobro para entrar en el carril que lleva a la ciudad.

—Depende... Puedo creerte, si prometes no decirle a nadie que, después de la cena, no puedo resistirme al mejor postre de plátano, frutos rojos y helado del TAJ. Y se te prohibirá juzgarme como una glotona.

Espontáneamente, me eché a reír. Definitivamente, el ingenio es su mayor encanto. Hace que cualquier conversación sea divertida.

—Todavía estamos a mitad de camino y oírte decir "plátano" y "glotona" en la misma frase me hace querer dar la vuelta y llevarte a casa.

—¡Qué mente más retorcida! ¡Tengo miedo por ti, Mayor!

La noche es bastante agradable, con un cielo estrellado... Y el calor en el coche cambia de repente. Para relajar aún más el ambiente extrovertido, abro la capota.

—Aunque he trabajado y me he esforzado por conseguir este rango, no suelen llamarme así fuera de la base... pero te confesaré algo: mi mente perversa se imagina cosas aún más lascivas cuando me llaman así. Así que puedes seguir burlándote de mí o, si lo prefieres, utilizar mi nombre. Víctor sonaría bien... Solo ten en cuenta que corres el riesgo de que te pida mimos, porque solo mi madre me llama así.

—Entonces, ¿si te llamo Mayor Víctor Bastos puedo causarte una borrachera mental? —grita Maya para hacerse oír, debido a la fuerza del viento en contra.

Miro a la hermosa mujer que está a mi lado y noto que en esos ojos grises se enciende una chispa. Los labios exuberantes sonriendo y el cuerpo totalmente a gusto. La tentación de tirar el coche a la banquina y agarrarla es grande, pero me contengo.

—Yo diría que sexual... —la parte que más disfruto en la canción resuena y ella canta conmigo.

Run, live to fly, fly to live, do or die

Correr, vivir para volar, volar para vivir, hacer o morir

(Won’t you?) Run, live to fly, fly to live

(¿No lo harás?) corre, vive para volar, vuela para vivir

—¿Qué te parece si volamos un poco esta noche? —propongo el reto, sintiéndome totalmente ebrio, libre y juvenil.

—Si sigues acelerando así, no tengo ninguna duda de que despegaremos dentro de poco.

Sonrío, feliz de que sea tan buena con la vida y acepte todo lo que se le propone. Si hay algo excitante en una mujer, es la asociación, el entusiasmo, una fuerte personalidad, además de no perder la frescura, perfumada... Maya tiene todo esto y mucho más. Enumerar sus cualidades podría llevarme al altar. Este último pensamiento me asusta y, por una fracción de segundo, vuelvo mi atención hacia ella, y la sonrisa que me dirige demuestra que, por muy aterradora que sea la idea, no es imposible.

''No creo mucho en los dioses. Lo único con lo que puedo contar

es con mi propia fuerza...''

Ikki de Phoenix

Maya tarda más en el baño de lo que creo que es necesario para una mujer que solo necesita retocarse el maquillaje. Una cosa es cierta... no está acostumbrada a los encuentros románticos ni a ser cortejada. Prueba de ello fue la tensión que sentí cuando abrí la puerta del coche para que se bajara y la abracé por la cintura, conduciéndola a la entrada del restaurante. Era divertido verla tan tímida y torpe.

El camarero trae por fin el postre deseado y me quedo mirando el plato de aspecto exótico. ¿Así que este es el Nohlok Tse, que despertó mis fantasías más lujuriosas cuando íbamos de camino? Tal vez pida uno para viajar... para frotar su cuerpo cuando esté en mis brazos... Nunca olvidaré el mensaje subliminal que me dio: plátano codicioso.

El lugar es diferente y la gastronomía no se limita a la india, sino que contiene otros platos asiáticos. No me gustan los detalles, sin embargo, la decoración es original de allí, por lo que me dijo Maya. El colorido de los fondos y la música hacen que la experiencia sea memorable. Es curioso saber que ya ha estado en la India. Es gracioso, Marcondes nunca me contó muchas cosas sobre su hermana.

No es que sea de mi incumbencia, pero le conté prácticamente todo sobre mi familia. Más aún porque fue en el viaje de vuelta a Brasil cuando Maya descubrió que estaba embarazada y acabó contándoselo a su familia. Gran progreso... Por supuesto, se apresuró a cambiar de tema, pero teniendo en cuenta que su hermano y su padre nunca supieron que Apollo había sido concebido en su primera vez, me siento privilegiado por convertirme en confidente.

—¿Ya llegó el postre?

Avanzo y me levanto para ayudarla a sentarse, acercando su silla. Con valentía, confieso mis pensamientos cerca de su cuello.

—Ha pasado un tiempo. El helado de vainilla ligeramente especiado que acompaña a su Nohlok de plátano, con ganache de chocolate y jarabes varios... Todo estaba aquí, agitando mi psique erótica. Es imposible mirar el postre sin pensar en ti mezclado en él, todao glotona.

Maya no se sienta, prácticamente se derrumba en su silla. La observo con atención, complacido de saber que, al parecer, un postre así no solo se mueve conmigo.

—Interesante definición. Cuando lo pruebes, verás lo sabroso que es —bromea, mientras se lleva la cuchara con una pequeña porción a la boca. Me veo obligado a contener un gemido al verla hacer el amor con la cuchara, inocentemente. O, quién sabe, consciente...

La voz lenta sale con una connotación que me lleva de nuevo a la intimidad. Una nueva ola de dudosa audacia me invade.

—No tengo ninguna duda al respecto. De hecho, solo he pensado en eso: en lo buena que es —replico.

—Pruébalo. —Noto un aire de desafío y me pierdo al ver cómo lleva la cuchara seductoramente a mis labios mientras se lame los suyos.

Nunca he sido muy goloso. Soy de los salados, eso es un hecho, pero de repente me convierto en una hormiga loca por pinchar su piel y unir mi lengua a la suya. ¿Será que busca el valor para provocarme con toda esta audacia? Si es así, en este caso, me parece emocionante y mejor entrar en el juego...

Saboreo la dulzura como si fuera su cuerpo. Debo señalar que incluso me atrevo a cerrar los ojos mientras dejo escapar un gemido. Pocas veces me he encontrado con una compañera tan contundente. Al abrir los ojos, me doy cuenta de que las pupilas oscuras han duplicado su tamaño. El negro consume el azul... mientras que el blanco, lo realza.

El placer parece haberse apoderado de la expresión de mi bella compañera, mientras la piel, increíblemente iluminada por las luces, resplandece, capaz incluso de iluminar todo lo que nos rodea. Mi pene se estira dentro de los pantalones, duro y tan palpitante, que incluso roza el dolor.

Mi sangre se calienta peligrosamente, despertando al animal salvaje que llevo dentro. Vienen a la mente fantasías de lo hermoso que debe ser el cuerpo desnudo y el deseo de saborear su dulzura. De repente, siento que mi apetito aumenta y el deseo insano de sorber todos sus sabores llega a mi boca.

—¿Qué te ha parecido? —mientras me interroga, come otra porción del postre, deleitándose eróticamente, dejando escapar gemidos de agradecimiento.

—Delicioso, pero si me permites ser sincero... Sería mucho mejor si lo probara en tu boca —impaciente, la agarro por la nuca, acercándola a mí.

Paso mi otra mano por su cintura, acercando la silla junto a mí. Chupo sus labios, y esta vez el gemido emitido es el mío. Puede sonar posesivo, pero entre el dulce y yo, prefiero oírla ronronear para mí. El suave beso y el entrelazamiento de lenguas nos hace jadear. Tomo un puñado del manjar y lo acerco a la unión que nos une, un espacio mínimo para penetrar en nuestras bocas.

—Mayor, ¿no hay un reglamento en el que un militar no puede manifestar tal libertinaje públicamente?

El reglamento no es del todo así, pero la atención de las mesas de al lado volcada hacia nosotros hace que la razón vuelva a mi conciencia.

—Estoy de permiso —me encojo de hombros, fingiendo indiferencia, y me doy la vuelta un poco, muy molesto.

Sé que la excusa incoherente no tiene nada que ver con la conducta militar. Nada ni nadie me separará de ella. Un montón de entrometidos. Que se fijen en sus propios compañeros, en la decoración del lugar, al diablo, pero que nos dejen en paz.

—Hablando de eso, ¿cuándo vas a volver? —coge una nueva porción de postre, la pasa por el ganache de chocolate y se la lleva a la boca.

Ah, señora de las tentaciones... Deja de burlarte de mí.

—¿Quieres verme por detrás?

También quiero ver tu espalda de otras maneras. Preferiblemente con ese redondo culo desnudo delante de mi pene, entrando y saliendo.

—En absoluto, tonto. Me encantan los días que pasas aquí.

—Ya habría vuelto a trabajar, pero mi licencia dice que todavía tengo unos días más de recuperación por delante. Así que, en caso de que no te importe, me inclino por ampliar la oferta de buena voluntad para quedarme unos días más.

—Por supuesto, la casa es tuya —hace una pausa y añade—. —En lugar de irte, sería tan lindo que Enzo estuviera con nosotros, de permiso como tú.

Lo es, querida, pero en circunstancias muy diferentes. No faltarán oportunidades para que estemos juntos, pienso, cubierto de culpa.

Su dolor es como una inyección calmante en el animal salvaje que se ha despertado en mí. Se queda dormido en algunos lugares de abajo, pero en mi mente, ruge como una bestia, preguntándose qué puede estar pasando con Marcondes. La falta de información me consume. No sé cuántos mensajes sin contestar he dejado para que el personal del escuadrón me mantenga informado. Lo que me tranquiliza un poco es saber que están en misión. Así que la desaparición es justificable.

—Tu familia debió alegrarse cuando se enteró de que estabas vivo.

Tú también lo estarás cuando puedas conocer la verdad... Espero que sea pronto.

La dirección de la conversación me incomoda, así que decido ser escueto.

—Mucho...

—Quería preguntarte tantas cosas, pero siempre que entramos en este tema, parece que te cierras —Maya parece dudar, como si estuviera pisando huevos. Levanto las cejas en un intento de animarla. Es injusto que no hablemos de algo en lo que estamos muy involucrados.

—Te parece. ¿Qué quieres saber?

—Cómo fue el accidente, por ejemplo... Las últimas palabras de Enzo... Si tuvo miedo o sufrió... Cosas así.

—Todo sucedió muy rápido. El avión se averió y, sin opciones para un aterrizaje de emergencia, nos eyectamos. Ya habíamos hecho algunos ejercicios en el simulador, así que sabíamos que el procedimiento sería tranquilo. Por desgracia, las cosas no siempre salen como se espera. El resto lo habrán visto en los periódicos y en la televisión.

Eso es todo lo que puedo decir.

—Esos fueron los peores días para nuestra familia. La falta de información hasta que nos enteramos de lo peor... No le deseo esa angustia a mi peor enemigo, me parte el corazón ver su tristeza. Por otro lado, me consuela la esperanza de encontrar a Marcondes a salvo.

—De este pecado, estoy seguro de que estás exenta. Una buena persona como tú no debe tener enemigos para desear tal desamor. Incluso si lo hicieras, dudo que lo hicieras. ¡La Mujer Maravilla debe tener muchos admiradores a su alrededor! —Hago el cumplido para recuperar la atención que perdí al principio de esta conversación. Espero que no haya sido tan cursi como ha sonado a mis oídos.

—No pongas tanta fe en mí. Mis amigos se limitan al ámbito profesional. En los últimos años, la falta de tiempo me ha alejado de todos. Apollo, por ejemplo, incluso a una edad tan temprana, es mi mejor confidente. Para que te hagas una idea...

La declaración resulta casi puramente defensiva. ¡Maldita sea! Por mucho que Maya siempre quiera mostrarse fuerte, está más que claro lo frágil que es. No hay pecado en revelar las propias debilidades.

Quiero abrazarla y decirle que también me tiene a mí. Sé que no es solo el deseo carnal lo que tenemos. Quiero mucho más... su presencia... su amistad... y su compañía. ¡Joder! Y estos sentimientos se vuelven frecuentes y más intensos a medida que pasan los días.

—Bonita, los amigos son importantes en nuestras vidas. No puedo creer que Apollo sea la única persona en la que confías lo suficiente como para contarlo todo. Tus intimidades, por ejemplo... Por lo que sé, a las mujeres les encanta intercambiar notas sobre el tema.

—Siempre he tenido a Ju para hablar de todo, pero al igual que yo, también parece estar muy envuelta en su vida profesional. La última vez que hablamos, el tema "hombres" ni siquiera se acercó a nuestra conversación. ¿Y tú? Enzo me dijo que no venías a visitarnos porque siempre estabas metido en fiestas de amigos y en los cumpleaños de tsus hermanos y sobrinos. Tu familia parece bastante grande.

—Somos cinco hermanos, y tenían una especie de competencia sobre quién tenía las pelotas más grandes para tener más hijos. Ya hay diez sobrinos y dos más en camino.

—¿No querías participar en el concurso?

—¿Quién dice que estoy fuera de la carrera? Es que todavía no he encontrado a la "loca" que quiera meterse en esto conmigo.

 —¿No la has encontrado o ni siquiera la estás buscando?

El camarero nos interrumpe y nos pregunta si estamos satisfechos. Aprovecho para pedir la cuenta. La idea de probar si es o no la loca que podría darme una familia feliz vuelve a agitar al animal salvaje.

—¿Fue una indirecta, Maya? —Ignoro al camarero que nos observa mientras pasa mi tarjeta. —¿Estás dispuestao a tener media docena de críos corriendo por la granja? —No sé quién de los dos tiene los ojos más abiertos. —Vamos, quiero ayudarte con tu decisión.

—¿Tengo alguna opción?

Arrastro la silla con ímpetu. Esta cena ha sido una dolorosa prueba para mi libido —Nohlok, plátano, gula —otro tema que ha despertado varias reacciones sexuales. El camarero nos desea buenas noches y Maya me acompaña.

Puedo ver cómo se estremecen los poros de su piel, excitados, tal vez, por el ligero toque de mi mano en la espalda femenina. Los pulsos yugulares. El vino podría haber hecho maravillas para nuestra desinhibición. La burbuja química que se ha formado sobre nosotros tiene grandes tendencias a estallar en cualquier momento si no se hace algo para mantenernos en ella.

Por un breve segundo, me doy cuenta de que fui impulsivo, actuando sin control, porque no le respondí, y mucho menos le di la opción de elegir.

Ya en la calle, en dirección al coche, entrelazo mis dedos con los suyos, dándole la oportunidad de apartar su mano y demostrarme que solo era educada al acompañarme. Sin embargo, Maya se agarra con fuerza hasta que llegamos a la puerta del coche.

—¿Te quedarás conmigo esta noche? —mientras la miro, noto su mirada fija y sus labios entreabiertos. —Si digo que no planée esto antes de salir, estaría mintiendo. Desde ayer, cuando probé tus labios, no puedo pensar en otra cosa que no sea... probarte a ti toda. Tener tu aroma en mi piel y tu cuerpo bajo el mío.... Y antes de que lo olvide, no sé si una sola noche será suficiente.

—Pero tiene que serlo.

—No lo entiendo. Si nos llevamos bien, ¿por qué solo una? Podemos seguir enrollándonos y ver hasta dónde llega la cosa; te aclaro que unas cuantas noches más no son un compromiso para toda la vida. Ni siquiera espero que ella quiera esto inicialmente.

—Mi abuelo llamó y dijo que Apollo me extraña y quiere volver. No puedo dormir con un hombre y tener a mi hijo en la habitación de al lado.

—Tienes razón, ni siquiera yo abusaría de su inocencia, pero eso no impide que encontremos una manera —veo sus blancos dientes mientras abre una sonrisa. Maya parece pensar, buscando las palabras adecuadas.

—Estoy seguro de que la encontraremos...

Nunca he sido de los que hacen promesas en vano. Sin embargo, me encuentro conteniendo la respiración cuando ella está dispuesta a creerme, sin cambiar el enfoque de lo que vamos a hacer. Para confirmar que está realmente dispuesta, utiliza sus uñas como garras, arrastrando desde mis brazos hasta mis hombros, haciendo que me estremezca.

—Si sigues provocándome así, estaremos en un camino sin retorno.

—Cuánta incertidumbre, Mayor... Ya he hecho mi elección... Ahora el resto depende de ti. Ya sabes que no soy inexperta —parpadea, sin mover un músculo de la cara. Tú eres la que engancha a un hombre y lo lleva a donde quiere ir.

El hecho de que exponga las cosas abiertamente me vuelve loco. La posibilidad de que se entregue a mí, después de una larga vida de celibato, saca mi lado más viril.

—Pero si de repente te has confundido y ya no sabes si quieres seguir adelante, lo entenderé.

Libertariamente, la abrazo por la cintura y froto el pene palpitante contra la base de su vagina, haciéndola reaccionar inmediatamente.

—¿Sientes cuánto te deseo? Esto no es una confusión mental. Eres tú quien me excita —la beso, mordisqueando, sin dejar de hablar.

Maya entreabrió rápidamente su boca, permitiendo que mi lengua probara el dulce sabor.

—Al infierno con cualquier tipo de confusión —chupo sus labios, que incluso se agrietan. —¿Cómo voy a controlar las reacciones espontáneas que siente mi cuerpo cuando estoy cerca de ti? —Rozo mi barbilla en su cuello, como un animal sediento que la aprecia. —No vine aquí esperando sentir todo esto, pero sucedió.

Normalmente soy más prudente, me doy menos, pero en ese momento no me importa nada más que besarte... Hacerte sentir satisfecha... Deseada... Venerada... Aclamada...

—No me siento diferente a ti —Maya intenta provocarme, pero deja claro que las capas de ropa no suponen una barrera para ella, dedicándose a frotarse contra mí... Indicando lo mucho que la excito.

Con audacia, siento que su mano se acerca al bulto de mis pantalones y aumenta la intensidad del agarre, mientras le demuestro lo mucho que aprecio el atrevimiento. Esto es lo que digo, estar en manos de una mujer... Hace tiempo que no salgo de la fase adolescente, de sentir que puedo perder el control y correrme en cualquier momento, pero esto es exactamente lo que su atrevimiento va a conseguir, y con éxito.

—Siento informarte de que necesitamos más privacidad —advierte Maya. —Aquí, en medio de la calle, siendo militares o no, podemos ser detenidos por exhibición indecente. Así que, si no te importa, podemos terminar lo que empezamos en la granja.

Casi grito de frustración. Justo cuando pienso que las cosas no pueden volverse más locas, ella añade algo más provocativo.

—Apesta cuando alguien te tortura y luego se va. ¿No es así, Mayor? Por segunda vez en la noche te ofrezco una muestra de los placeres y desagrados de la vida.

—¿Estás...?

—¿Vengativa? —No es exactamente el adjetivo que yo usaría, pero se ajusta a la situación. —Si eso es lo que era, creo que estoy siendo un poco. Después de todo, no todos los días me encuentro con un excelente profesor. ¿Puedes creer que hasta ahora no me he tragado que ese supuesto profesor me haya dejado tirada, en pleno vuelo por placer?

Maya sonríe, me da un beso casto y se sube al coche. ¡Realmente se escapa! Esto ya se está convirtiendo en una rutina... ¿Será que cada vez que tengamos algo que terminar, esta mujer se irá y me dejará solo? Esta situación no me trae buenos recuerdos. Sin embargo, los traumas del pasado no vienen a la mente.

Ah, bonita... Si supieras lo instigador que es lidiar con la rebeldía, verías que una lección no es suficiente para aprender todo...

"No importa lo poderoso que seas, ni el número de veces que me ganes,

siempre volveré por ti".

Ikke de Phoenix

El camino de vuelta me dio tiempo para reflexionar y pensar si quiero o no renunciar a la loca noche que me espera. Creo que me he preservado demasiado estos últimos años y es hora de vivir un poco.

De vuelta a casa, Bastos me acompaña hasta las escaleras y, de repente, me rodea la espalda con sus brazos, deteniéndome.

—Por fin, a solas y lejos de las miradas de los curiosos.

Siento un repentino nerviosismo y un escalofrío me recorre la espalda. ¿En qué estaba pensando cuando me acerqué tanto al fuego? ¡¿Que no me quemaría?! Miro hacia abajo y los elegantes zapatos negros están llenos de polvo. Son cosas como esta las que me demuestran un hecho irrevocable: este hombre nunca será ni formará parte del campo.

Grandes indicios para que mantenga mi corazón encerrado como está, y no sea tonta para enamorarme de un chico de nuevo, solo porque tuve sexo. Durante mucho tiempo, incluso después de estar embarazada, soñé que mi Caballero del Zodíaco me encontraría un día, llevando las riendas doradas de nuestra felicidad, en un caballo blanco y alado. Eso fue una tontería y es imposible que ocurra...

Intento relajarme con la fresca temperatura nocturna, súper agradable y romántica... Y la naturaleza nos saluda con la armónica orquesta de insectos nocturnos, el croar de las ranas, el canto de las cigarras y los grillos, mezclándose de fondo con el movimiento de las hojas... ¡Maldita sea, aun así, no consigo relajarme!

Unos dedos largos me levantan la barbilla. La unión de nuestras miradas me retiene durante unos segundos.

—No tenemos que seguir adelante, bonita. Si quieres, podemos quedarnos aquí en el balcón y charlar —interrumpe Bastos mis pensamientos, su mano acaricia mi cara y mi cuello hasta detenerse en la nuca—.

El contacto me pone la piel de gallina y me endurece los pezones, mostrando la reacción de mi cuerpo al tenerlo tan cerca. El simple contacto me hace caer en un pozo de deseos latentes.

—Realmente quiero seguir adelante con esto —digo, llena de valor. —Me gustas usted más de lo que debería, Mayor —mi respuesta parece llegarle como una autorización para disparar al enemigo: que, en este caso, bien podría ser mi miedo.

Un silencio excitante y erótico se cierne sobre nosotros. Su rostro se acerca lentamente y mis párpados se cierran a medias. Todo mi cuerpo reacciona con una anticipación pecaminosa, listo para recibir los cálidos labios que toman los míos con deleite. El voluptuoso beso se envuelve en un entrelazamiento de lenguas....

Si el tacto de las manos varoniles había despertado mis pezones, y, mi deseo, varias sensaciones, el beso impacta en cada nervio, poro, tendón y músculo de mí. Bastos me sujeta con fuerza, colocando el volumen de su pantalón un poco más abajo en mi pelvis y me hace poner de puntillas. Mis pechos doloridos, apretados contra su fuerte pecho, me recuerdan su boca chupando y mordisqueando en ellos la noche anterior. Lo abrazo por el cuello.

Si llovieran cuchillos, ni siquiera lo notaría, tan concentrada estoy en el fuerte cuerpo que me tiene en sus brazos, provocándome hasta el punto de suplicar y rogar por más.

—¡Por favor, llévame dentro!

Me toma en sus brazos como si fuera una pluma y enseguida se apodera de nuevo de mi boca, llevándome a las alturas. ¡Dios mío! Este hombre sabe exactamente cómo hacerlo. Con su hombro, abre la puerta de la habitación.

—¿Abierta de nuevo? —Desde que llegaste, no ha habido una noche en la que no me hayas advertido de que dejes la puerta sin cerrar.

—Te dije que ningún ladrón entra aquí a robar a la joven desprotegida. Solo los invitados que roban besos.

—¿Quieres decir que me engañaste con tu historia de que no había otros después del padre de Apollo? ¿Sabes que mereces un castigo por esto? —Bastos me hace cosquillas y casi salto de su regazo.

—Te dije que no me acostaba con nadie... Pero sería imposible seguir siendo monja, ¿no crees?

La distancia del salón al dormitorio se triplica, tal es mi ansiedad por estar con él en la cama. En la entrada del corredor, se detiene.

—¿Mi habitación o la tuya?

—¡La mía, por supuesto! —respondo sin dejar ninguna duda.

El hombre que me lleva en brazos abre la puerta con el pie, sin encender al menos las luces. Si quieres, ni siquiera necesitarás la energía.... Creo que es aún mejor, porque las persianas abiertas permiten que la luna llena ilumine la habitación y nos bañe con la claridad necesaria, haciendo que todo sea aún más erótico.

—Antes de irnos a la cama, quiero que te desvistas para mí —lentamente, el tentador Mayor me coloca en el suelo y, para mi sorpresa, es como si siguiera flotando, deleitándome con la forma en que me mira tan seductoramente.

Tardo un rato en racionar y darme cuenta de que el ajustado vestido que llevo ya se me amontona a la altura de la entrepierna, lo que parece que hace que Bastos tenga hambre y se excite cada vez más. Esto me saca totalmente de mi zona de confort.

—Estoy deseando verte desnuda... —se cruza de brazos, mirándome fijamente. No lo he visto con una cara tan expresiva, amenazante y descarada, capaz de hacer que me sonroje.

 —¿Este deseo también es bueno para mí? ¿Podríamos desnudarnos juntos?

Bastos me lanza una sonrisa maliciosa, se abre los botones de la camisa y se la quita apresuradamente, animándome... Es la primera vez que lo veo así... Desde que llegó a la finca, creo que por una cuestión de respeto, se ha comportado como un lord inglés y no se ha quedado sin camisa ni una sola vez.

Mi tarea es más fácil. Puedo quitarme el vestido aflojando las mangas y deslizándolo sobre el cuerpo o subirlo por la cabeza. La indecisión es qué camino es menos incómodo y al mismo tiempo sensual.

De frente y semidesnudo, Bastos se detiene unos segundos como si estuviera encantado con mi falta de experiencia.

 —Como no estamos en una competición para saber quién es el más rápido, puedo terminar de desvestirme primero —sonrío.

Unas manos grandes abren el botón de sus pantalones, bajan la cremallera y empujan sus pantalones al suelo, junto con su ropa interior, sus calcetines y sus zapatos. Desnudo, supera la perfección. Me doy cuenta de la enormidad de la situación y de lo que vamos a hacer. Como si fuera posible, mi corazón se acelera aún más. La aprensión por la situación y el acto en sí me dejan jadeando....

El Mayor parece un dios, traído por uno de los aviones de la Fuerza Aérea directamente para contemplar a esta pobre mortal y bombardear sus sentidos. Los hombros anchos y musculosos son meros detalles de belleza, si se comparan con la V del final del abdomen plano que da derecho a la potencia grande y palpitante.

—Tenemos toda la noche por delante, preciosa. No esperes que te ayude con tu ropa.

Su forma brusca de hablar me pone más nerviosa, pero lo deseo con una intensidad aterradora. Saber que daría lo que fuera por tenerlo dentro de mí me debería impactar.

—No necesito ayuda, solo estaba admirando....

—Puedes seguir haciendo esto todo el tiempo, pero ahora apártame un rato y haz tu parte —intento velar mi timidez a través de mis largas pestañas, pero un mordisco suyo en la mejilla me delata. —¡Relájate! —murmura, con prontitud.

—Ya te has desnudado, ¿no?

¡Dios mío, he sonado como una tonta!

—Ya... Como ves, no depende de mí... —Abre los brazos y casi me caigo de espaldas al verlo.

Totalmente desinhibido, comienza a tocarse, mordiéndose el labio inferior... Codicioso... Voraz... Demostrándome que es libre, ligero y suelto, para permitirse disfrutar del deseo de la carne. El miembro erecto, grueso, largo y orgulloso bajo su mano también se muestra ansioso... ¡Gloria, aleluya, hermano! Pero se pone difícil así...

Sin poder escapar, respiro profundamente, acepto el reto y opto por quitarme el vestido por la cabeza. Esto me dará suficiente tiempo para mantener los ojos cerrados antes de enfrentarme a él prácticamente semidesnuda.

Los astros cooperan y el vestido se desprende fácilmente, poniéndome frente a una intensa mirada sobre mí. La forma en que Bastos me mira fijamente demuestra que también me venera como una diosa. La seductora persuasión letal me da la fuerza para seguir adelante. Y la audacia, temporalmente dormida, despierta con vigor... Me llevo las manos al sujetador cuando el hombre con aspecto de lobo hambriento me interrumpe.

—Para... ¡He cambiado de opinión, guapa! —me impide quitarme el resto de la ropa, sin la menor ceremonia. El ligero temblor de la mano que me sujeta la muñeca me hace ver que tengo el control de este momento. Esta vez me toca a mí decidir: ¿dejar que me toque o no?

El juego suena emocionante. En lugar de huir, prefiero arriesgarme. Vivir peligrosamente es uno de mis pasatiempos favoritos. Quién sabe, tal vez al enfrentarlo, disfrutarlo y tantearlo, no gane una ventaja, sintiéndome menos inexperta.

—Tenía razón, Mayor... tenemos toda la noche, ¿no? —No soy consciente de mi propia voz, pero no de las ganas de tocarlo.

Cierro la mano en torno a su miembro y él deja escapar un sonido lascivo, de piernas blandas. Indecentemente, sonríe con descaro, mostrando que aprobaba el toque. Mientras, él empuja sus caderas hacia delante, haciendo que su propio órgano se deslice, caliente, pulsante, rollizo...

—¡Ah! —vuelve a gemir, perezosamente. —Su deseo es una orden...

Lo aprieto más intensamente y su mano cubre la mía.

—Quiero decir... que hoy estoy temperamental —maliciosamente, se muerde el labio inferior, mientras acompaña la deliciosa masturbación. —Estaba en duda, hermosa... ¿Quiero esperar toda la noche? —Toma mi mano para reducir la velocidad. —¿O quiero apurarla? —Acelera los movimientos y la idea de tenerlo así dentro de mí me hace soltar un gemido agradecido, mezclado con el suyo.

Bastos lleva su mano libre a la mitad de mis muslos. Surcando caricias hasta encontrar la pequeña tela que cubre mis partes íntimas. El ligero roce de sus nudillos sobre el pequeño trozo de tela desencadena un calor familiar en la zona. Cierro los ojos, sintiendo que voy a explotar.

Mis piernas tiemblan, mi cuerpo parece desmoronarse y una avalancha de sensaciones me abruma. Sentir que me toca hace que cualquier acción se vuelva incoherente, una verdadera confusión mental. Tengo unas ganas atroces de arrodillarme y tomar esa dura y palpitante erección entre mis labios.

—¿Aún quieres esperar toda la noche? —pregunta.

Me hace gracia su urgencia, pero antes de que pueda sonreír, el sonido muere en mi garganta al sentir que el elástico de mi bombacha se estira, que los dedos lo invaden y se deslizan entre mis melosos pliegues.

Me retuerzo y mi cabeza cae hacia atrás ante las caricias. Debilitada, soy incapaz de seguir provocándolo.

—¿Puedo terminar de desvestirte ahora?

Impetuosamente, aprieta mi clítoris hinchado entre sus dedos. Nunca imaginé que el dolor y el placer pudieran estar tan cerca. El Mayor me observa y presiona, como si supiera que el botoncito de los finales es capaz de hacerme decidir... Así, lo siguiente que sé es que estoy gritando...

—Tómalo todo... Tómalo todo... No puedo esperar más.

Detiene la broma y se lleva los dedos a la boca.

—Yo tampoco puedo, dulce chica atrevida... —ofreciéndole lo que quería oír hace que, sin mucho esfuerzo, me abrace para acceder al cierre del sujetador.

Abriendo una sonrisa de lado a lado, enrosca sus dedos en los breteles y los baja lentamente por mis brazos, liberando mis pesados y doloridos pechos. Todo ello sin apartar sus ojos de los míos. Por un momento, no hay ningún movimiento por su parte y la misteriosa reacción hace que mi respiración se acelere y su perfume me embriague... Mi pecho sube y baja rápidamente, con avidez, y atrae la atención del seductor hacia mis senos.

—¡Increíble! Cómo he esperado para volver a verlos —me estremezco al sentir el cálido aliento acercarse a la piel que anhela ser tocada. —Tan hermosos y apetitosos —gimoteo, mientras los dientes mordisquean un pezón, luego el otro. —Su tamaño es ideal para caber entero dentro de mi boca —como si estuviera probando la teoría, así lo hace, succionando toda mi teta. —¡Si supieras cuánto fantaseaba con estar así, chupándolas toda la noche!

Arqueo la espalda ante el lascivo asalto. El hombre es bueno en eso. Pilota mi cuerpo con una intensidad perfecta, chupa con la presión justa, mordisquea con la fuerza justa y me besa como si hubiera nacido para hacerlo.

Bastos me tira de la cintura, coloca su muslo entre mis piernas, dejando que mi intimidad roce su piel caliente y desnuda.

—¿Puedes creer que siempre he sido un terrible perdedor? Más aún cuando se trata de satisfacer a una mujer —me viene a la mente el desafío del avión y me muerdo los labios, ansiosa.

—Si no me lo dijeras, nunca me lo imaginaría —susurro, incapaz de elevar el sonido de mi voz.

—Haré algo mejor que decírtelo... ¡Te lo mostraré! —afirma y su boca engulle el otro pecho necesitado... Chupa con ganas... Mordisquea... Lame... Mientras la pierna maquiavélica estimula y frota mi vagina. La atención se dirige debidamente a los dos pechos que se ofrecen al dueño de mi excitación.

¡Necesito a este hombre dentro de mí!

Los gemidos escapan de mis labios, como el aire exhalado. La piel tiembla, las palabras se pierden... No me importa lo mucho que se esfuerce en torturarme, porque al final, la beneficiada soy yo. Su implacable lengua intercambia y rodea mis pezones. Gimoteo, arqueando la espalda con un deseo insano que me consume.

Colocada de nuevo en el suelo, me agarro a los hombros de Bastos, con miedo a flaquear. Su boca encuentra la mía y se sumerge profundamente, ofreciéndose, exigiendo, buscando y dándome pura pasión.

—Esta noche será la primera de muchas que pretendo tener a tu lado. No te atrevas a poner ninguna objeción —delicadamente el Mayor me hace girar como una marioneta, poniéndome de espaldas, encajando así el bulto entre mis nalgas, mientras sus labios susurran perversamente sobre mi cuello y mi oreja.

Oigo su respiración alterada, tanto como la mía.

—No sé si alguna vez podré saciarme de esta piel sedosa, de oír esos gemidos o de sentir cómo se retuerce tan eróticamente bajo mi tacto —un gemido más agudo se me escapa de la garganta cuando siento la succión en la nuca—.

Por un momento me quedo ahí, inmóvil en el centro, mientras él me rodea, como si apreciara una obra de arte. La inspección es estimulante... Esa mirada que recorre mi cuerpo, pareciendo arder, es visceral. Parece un torturador, decidiendo por dónde empezar a torturarme, y esto provoca un delicioso cosquilleo en mis partes íntimas.

A través de la tenue luz de la luna que entra por la ventana, me doy cuenta de que tiene la espalda llena de un tatuaje, y por más que lo intento, mi ligera falta de luz me impide verlo con precisión.

—Conociendo tu historia, hoy nos lo tomaremos con calma, linda —advierte, acariciando cada curva de mi cuerpo.

Me dibuja líneas imaginarias, haciendo que mi piel arda. Presto atención a todo lo que dice con embeleso, ansiosa por descubrir sus próximos movimientos.

—No te engañes pensando que siempre será así... Has estado jugando con mi psique erótica en cada lugar de esta granja —sus manos empalman con mis pechos, haciéndome poner de puntillas y mirarlo fijamente. Es tan amenazante y excitante... —Me dan ganas de atraparla en el tronco del árbol y hacerla gritar más que las ruidosas cigarras —la mención me trae recuerdos muy lujuriosos y me pregunto cómo lo haría. —¡En el establo del caballo, el heno servirá de colchón mientras te cojo duro y fuerte!

Entre todos los adjetivos, depravado era el único que nunca imaginé asociar a él, pero la forma libidinosa en que se mostraba ahora no hacía más que volverme loca. Y, Bastos nota cómo me gustó este lado de él, porque no se detiene con las promesas. Estoy empezando a cambiar de opinión sobre el Mayor.

—Si crees que ese avión en el que me sedujiste con esos deliciosos gemidos va a quedar fuera, te equivocas.

Tengo ganas de responder que no será tan fácil, pero la succión en mis labios me hace soltar un gemido en lugar de responder. Imagino la misma succión en mi vagina, y se humedece. El Mayor me toma por la cintura y, en un impulso, me sube a su regazo.

—¿No estoy demasiado vestida para llevarme a la cama? —me burlo de él.

—La bombacha te la quitaré con los dientes, y, los zapatos... Se quedarán —la voz ronca me hace temblar. —Quiero verlos clavados en mí cuando te deshaces alrededor de mi pene, Maya —la idea parece inquietante y, al mismo tiempo, sensual.

Necesito reunir cada célula de mi cuerpo mientras él me deposita suavemente en la cama. Estoy tan preparada... Nunca había imaginado anhelar ser tomada tan intensamente. Lo que había sentido en el pasado, ni siquiera se acerca a lo de ahora.

Siento que el colchón se hunde y que el increíble hombre se arrastra sobre mí.... Acaricia mis curvas y me besa por todas partes.

—Tu piel es suave como el satén...

—Y tú, caliente como un volcán.

—En esto tienes razón. Eres tú quien me hace sentir como si la lava corriera por mis venas y se concentrara en un solo lugar, a punto de entrar en erupción —sorprendentemente, toma su grueso miembro entre sus manos y lo frota contra mi vientre, llevándolo hasta mi empapada bombacha.

En sus brazos me siento como una marioneta cósmica, completamente. Utiliza mi cuerpo y crea en él hilos muy finos y sólidos de pura energía placentera, invisibles a simple vista, pero que se sienten en cada célula.

La mirada ardiente y la sonrisa astuta me desafían. Impetuosamente, su boca y su lengua vuelven a torturarme mientras me retuerzo, excitada deliberadamente por su miembro deslizándose sobre mi feminidad. Siento que el corazón se me va a salir del pecho.

 —Ya es hora de que esto salga de aquí —arrodillado entre mis piernas, cumple su promesa y me arranca la bombacha con la boca. Un zapato se desprende y Bastos me lo vuelve a poner.

—¡Estoy bajo su mando, Mayor! —saludo, sonriendo.

 —Comandar tu vuelo será mi mayor placer, bonita.

Llamativo, levanta su cuerpo, sentándose sobre sus pantorrillas. Vislumbro la palanca viril, erecta e imponente que me llevará a los cielos.

—Aunque prefiero disfrutar un poco más antes de salir de viaje.

Entonces me acerca la pierna a la boca, y me doy cuenta de lo mucho que este hombre quiere aprovecharse de mí mientras me lame lentamente y raspa con sus dientes mi piel. Luego arrastra los besos empezando por el tobillo, la pantorrilla... Sube... sus labios hasta las proximidades de mis partes bajas, donde parece que la carne cruda y caliente roza la convulsión.

—¿Así que quieres disfrutarlo? ¡Imposible! No puedo esperar más. Por mí, despeguemos inmediatamente... —le ruego.

De repente me pregunto de dónde saqué el valor para hablar sin reservas, sonando como una perra gritona en celo. Bastos parece divertirse. Pero ignora mi petición y comienza el mismo proceso vigoroso en la otra pierna.

—Un buen piloto suele seguir las pautas para iniciar un buen despegue, ya lo sabes, Maya. Así que no hay que precipitarse.

Por mí, podría ignorar todos los procedimientos y protocolos de despegue e iniciar el vuelo de inmediato, porque si tengo que pasar por más de esos procedimientos, no puedo soportarlo...

¿O lo haré?

Detengo mi razonamiento al sentir su boca en mi clítoris, llevándome al deleite. Los labios me absorben, mientras la lengua me lame. Bastos parece encontrar un nuevo lugar para besarme, y en lugar de usar mi lengua para un baile, encuentra un pequeño nervio que nunca imaginé que existía. Como el lugar donde, en la canción, se dice: nunca vi, nunca comí, solo oigo hablar...

El punto vibra violentamente, se contrae, se estremece y despierta todos los sentidos. El flujo de sangre se acelera, mientras la lengua hace travesuras conmigo, lamiendo y masajeando, por todas partes, desde el clítoris hasta el ano.

—Ah... ¡Qué delicioso! —Estoy tan preparada...

La sensación de escucharlo y saber que está disfrutando dándome placer es tan buena...

Impaciente y con ganas de más, le agarro el pelo con fuerza, haciendo un gran sacrificio para que mi pelvis suba, exigiendo más.

—¿Qué tenemos aquí? —él pasa la lengua hacia atrás y yo suelto un sonido de protesta, perdiéndolo. —¿Está el pasajero tratando de obstaculizar los procedimientos en tierra?

Asiento con la cabeza, mordiéndome el labio y sonrojándome por mi descaro.

—Si no se comporta, tendré que atarla —la amenaza me hace temblar y el descarado sonríe. —Debo advertirle de que el incumplimiento de la normativa de las compañías aéreas puede acarrear sanciones muy importantes.

El tono de su voz no tiene nada de elegante, pero me afecta luminosamente, de tal manera que imagino que me desmoronaré en cualquier momento.

El tacto es tan erótico y desenfrenado que entro en delirio en un instante.

—Te gusta esto, ¿verdad, linda?

Respiro profundamente entre los dientes, sintiendo lo delicioso que es el Mayor comiéndome con su lengua, deslizándose entre mis pliegues melosos, e introduciendo un dedo dentro de mí, luego otro, moviéndolos a un ritmo alucinante. Todo mi cuerpo se estremece y dejo salir desde lo más profundo de mi pecho todos los sonidos de súplica pidiendo más.

—No sé si estoy muy entretenido con esa vagina caliente, pero creo que no he oído bien si realmente te gusta esto —castigándome, saca sus dedos, ahora melosos, y los frota sobre mi pequeño capullo, lamiéndolo como si se estuviera sirviendo y saciando su hambre, y la lasciva secuencia me obliga a confesar lo que desea.

—Es muy sabroso, Mayor.

—Sí, hermosoa... Tu erección es muy transparente, y puedo verla en cada parte de tu cuerpo y en cada sonido que haces.

—Eso es tu mérito.

Convencido por el tono meloso con el que le respondo, me invade con su lengua, que esta vez parece duplicar su tamaño. Sus dedos acarician mi palpitante punto blando. La picardía explícita con la que me mira, mientras me come, es puramente excitante. ¡Dios mío!, me siento como el mismísimo avión a punto de despegar de la mano del Mayor.

Sus dedos se intercalan con su lengua dentro de mi vagina, llevándome a la cima del placer mientras siento que mi orgasmo estalla. El Mayor me lame y toma el fluído que se escurre y me mira fijamente, lamiéndose los labios.

Siento que mi corazón está a punto de salirse de mi boca.

—Ahora podemos despegar, hermosa.

No puedo hablar... Se levanta de la cama, recoge los pantalones del suelo, saca la bolsa plastificada del bolsillo y la abre con las manos, como si tuviera garras, con aspecto de feroz depredador, deseoso de masacrar a su presa.

—¿Disfrutando del paisaje? —hipnotizada, lo veo deslizar y desenrollar el látex bajo su erección que parece palpitar. De repente, detiene sus movimientos y busco sus ojos.

—¿Y entonces?

—¿Y entonces qué? —pregunto sin entender.

—Te pregunté si estabas disfrutando de la vista...

—¡Oh, sí! Estoy impresionada.

Bastos sonríe cínicamente y se sube encima de mí en la cama.

—¿Hay alguna connotación por encima de impresionada? Porque mi intención es superar las expectativas, mientras estoy a bordo de mi vuelo —conduciendo su erección entre mis pliegues, juega con la entrada de mi vagina, deslizándose hasta el pubis, donde encuentra el brote turgente. Entonces me besa y, en su saliva, puedo sentir la mezcla de nuestros sabores.

Es tan difícil detenerme... Entre seguir sintiendo esta tortura lujuriosa y tenerlo dentro de mí... es una elección difícil. He esperado tanto tiempo... Cruzo mis piernas alrededor de sus caderas y lo atraigo por instinto. Estoy tan preparada y resbaladiza...

No lo quiero lejos de mí. Bastos me mira sorprendido, se desequilibra y el miembro, parado al borde de mi vagina, se acerca. Siento que me penetra profundamente. Para estar tantos años sin la invasión de un hombre, me resulta extraño lo fácil que son las cosas.

—No tenía que ser así, linda —la protesta sale junto a gemidos guturales—.

La magnífica visión de él sobre mi cuerpo es placentera: tan fuerte, guapo y viril.

—Entonces, ¿por qué me provocaste tanto? —lo abrazo por el cuello y atraigo su boca hacia la mía, impulsivamente.

Me penetra, me besa, me llena y me agita, tocando cada parte de mi interior. Entra y sale lentamente, intensificándose poco a poco... Luego entra y sale rápido, duro y cruel, golpeando sus testículos contra mis nalgas.

—Estás loca y quieres volverme loco contigo.

Hábilmente, rodamos sobre la cama y, sin romper el contacto, me pone encima.

—Los locos se identifican de inmediato —me siento sobre las piernas masculinas, sintiendo que la erección me desgarra.

La posición le da la ventaja de tener las manos libres para explorar mi cuerpo.

—¡Qué bien sienta, linda! Sigue cabalgando como hasta ahora.

Llevada por un violento deseo, hago lo que me pide... Rozo la cabeza de su miembro entre mis pliegues, de un lado a otro, y luego presiono la invasión completamente en la carne caliente y húmeda... Todo esto... Desafiándolo y mirándolo fijamente, mientras me muevo.

Los gruñidos que se le escapan son como combustible para mi atrevimiento... Así que intensifico la agitación... Me siento... Me levanto... Me doy la vuelta... Y flexiono mis caderas, tragándolo desde la cabeza hasta el final de la base... Pero parece que quiere más... Y me doy cuenta de ello cuando siento la fuerza de unas manos masculinas que aprietan mis caderas y empiezan a dictar el ritmo. Demostrando que él es el encargado de la energía sexual entre nosotros.

—Ah, qué bien se siente esto... Eres hermosa... Ahora, te montaré —mi tono de voz es peligroso y bajo. Se entierra en un fuerte y profundo empuje. A esa hora, creo que estar en alto es suficiente para volver a disfrutar durante el viaje.

Bastos se extiende ardiendo sobre mis nalgas, me hace girar sobre mi espalda y, hábilmente, se acerca por atrás. Sin demora, me sujeta por las caderas y me invade con su gruesa cabeza, llevándome más allá de las alturas en fracciones de segundo.

Su gruñido muestra el primer descontrol. Las profundas caricias hacen que sus testículos se estrellen contra mí. Mientras me come, deslizándose libremente por las paredes lubricadas, las palmadas en mis nalgas me dejan dopada y embelesada. La incesante cadencia de movimientos es electrizante.

—Hay un delicioso culito parpadeando en el salpicadero frente a mí. Creo que hay que comprobarlo.

Siento que un dedo húmedo juega con la apertura de mi ano y lo penetra. Inicialmente, me tenso... Aunque siento que una energía se expande por mi vagina.

—Relájate, cariño... Hoy será solo mi dedo.

Dominante, Bastos saca casi todo su dedo y su miembro, dejando solo la cabecita y la punta del dedo en mis aberturas.

—Es tomar —desliza para adentro. La sensación es candente mientras me hace comprender sus intenciones... ¡o dejarse ir! —Se retira casi por completo.

La gente suele tener miedo y no le gustan las turbulencias. Sin embargo, siempre me han gustado. Cuando, en un vuelo, el piloto advierte por los altavoces del avión que, debido al mal tiempo, experimentaremos turbulencias, vibro... Siendo así...

—Lo quiero todo —gimoteo, ansiosa por la emoción de sentir cómo me desgarra por todas partes.

—¡Buena chica! —gruñe con satisfacción y enseguida mete sin piedad.

Se siente tan bien tenerlo orquestando los movimientos y guiando nuestros cuerpos.... Siento el sudor de sus manos en mi piel. El sonido de los cuerpos chocando, reverberando a través de la habitación... Las invasiones son vigorosas y delirantes. ¿Cómo podría tener miedo de darle todo? Bastos, a diferencia de otros, desde que me conoció nunca me ha tratado como algo intocable. Él va de frente, me desafía, me seduce y ahora me hace sentir la mujer más feliz del mundo.

Tal gozo me incita a empujar mis nalgas más arriba, abriéndolas del todo. Animada por el deseo que emana entre nosotros, me atrevo a gemir en voz alta e incluso a pedir más. Me lo da rápidamente. Dice sin ceremonias palabras obscenas que, en el día a día, seguro que será difícil oírle repetir.

El Mayor tira el aire entre los dientes con tanta fuerza que me siento poderosa por jugar con su autocontrol de esta manera. Esto es todo lo que siempre he querido: ser dueña de mis propias voluntades y ser libre para disfrutarlas... En este caso, estoy segura de que ocurrió en segundos, por la forma en que empuja profundamente y mi cuerpo responde. Su otra mano encuentra mi pelo y me levanta la cabeza mientras se inclina sobre mí.

—Por qué el destino no me trajo aquí antes, hermosa... Esta vagina tiene el mejor ajuste que mi pene ha experimentado. Ven para mí, Maya... Unta mi pene con tus fluidos... —su voz vacila, mientras se pega a mi cuerpo.

Escuchar las palabras sucias, depravadas y pecaminosas, junto con nuestros cuerpos ondulando al unísono, con movimientos cada vez más frenéticos, me hace descubrir que tengo otro punto sensible en mi cuerpo que despierta aún más mi libido... Siento que las paredes melosas, que lo rodean, tiemblan y se contraen.

Mis piernas se ablandan, mi cara se calienta y mi garganta grita el nombre del hombre que me llevó a las alturas, cuando el placer me abruma por completo.

Bastos continúa el ritmo voluptuoso, sus manos tocando mi cuerpo, manteniéndome pegada a él. Salvaje y liberador, hasta que suspira...

—Joder, Maya.... Eso fue una mierda —dice y me abraza, acercando mi cuerpo al suyo.

Perezosamente, sigue moviéndose dentro de mí.... Es un lento y resbaladizo ir y venir. Sus manos, que antes eran urgentes, me acarician con sus dedos.... Los ojos se cierran, los labios se tocan. Todo es tierno y amoroso.

—Podría enamorarme de ti...

Esto no era una pregunta. De hecho, sonó como una confesión. Todavía en arritmia cardíaca, saciada y deslumbrada, decido ser sincera como siempre.

—También...

Con él todo es luz... Las cosas suceden con naturalidad... Nada me había consumido tanto como estar en los brazos de este hombre. Nos declaramos el uno al otro, ¿verdad? No había ninguna promesa de "felices para siempre", la que yo soñaba cuando era joven, pero suena muy prometedor. Parece que pasa una eternidad antes de que uno de nosotros vuelva a hablar.

—¿Prometes que, pase lo que pase en el futuro, no te alejarás de mí? —la pregunta va seguida de su mano entrelazada con la mía.

—¿Quieres que prometa algo que ni siquiera sé si podré conseguir? ¿Qué podría hacernos romper la amistad que hemos construido hasta ahora?

Mantengo mis ojos fijos en él, exigiendo la verdad.

—No lo sé, Maya. La vida por un momento parece tan perfecta y de repente algo sucede. Mi intención nunca fue ponerte contra la pared, para que no te sintieras obligada conmigo. Solo di que seguiremos hablando de todo, siempre.

No entiendo a dónde quiere llegar. A veces Bastos parece tan misterioso, que actúa como si me ocultara algo.

—¿De verdad crees que voy a huir de cualquier batalla contigo? Haces daño a mi apreciado valor...

Sonríe y relaja su expresión.

—¿A qué hora llegará Apollo? —de la pregunta deduzco que está amaneciendo.

—Al final del día.

—A las ocho tengo una cita, pero luego... —hace una pausa y sonríe con picardía—si estás libre, quiero que me lleves al maizal.

—¿Qué quieres hacer allí?

—Quiero empezar a poner en práctica todo lo que dije que haría contigo —aclara, ligeramente sin aliento.

Ahora me toca a mí sonreír.

—¡Qué pretensión! ¿Te has parado a preguntarte si esto es lo que quiero?

—Si no es así, será un placer intentar convencerte de lo contrario. ¿Y si empezamos después de ducharnos?

Emocionado, deja un casto beso en mis labios. Saca su miembro de mí y se levanta. Luego enciende la luz y veo cómo se quita el condón. El hombre es pura perfección: desde los pies hasta el pelo. Me pregunto por qué ha tardado tanto en encontrar mi intimidad. En realidad, quiero saber por qué no lo encontré antes.

—Espera a que me deshaga de esto aquí, y volveré a buscarte.

Se da la vuelta y mi mundo cae al suelo, sin paracaídas que amortigüe el impacto. El tatuaje del dios griego Apolo, sosteniendo un gran arco y una flecha, que cubre la mayor parte de su espalda es...

—¡¿Seiya?! —Me doy cuenta de cómo lo llamé solo cuando Bastos se congela en la puerta del baño y mi corazón casi deja de latir.

Espero que no se dé la vuelta y todo sea una bonita coincidencia. La probabilidad no era desechable, al igual que las pruebas.

Durante un largo momento dejo de respirar, intentando asimilar lo que eso puede significar.

La figura mitológica del dios griego Apolo cubre todo el torso, empezando por el trapecio, bajando por la columna vertebral y hasta la cintura. Conocido como un dios de distancia divina, que amenazaba a la vez que protegía, además de hacer conscientes a los hombres de sus pecados en un verdadero ritual de purificación, parece mirarme fijamente con una expresión indescifrable. No puedo identificar si me juzga o tiene compasión de mí, y esto hace que todo mi cuerpo se congele.

Si es posible clasificar la taquicardia, el hormigueo, el vértigo, el mareo, la sudoración y el miedo a desmayarse como terror... Entonces estoy aterrorizada.

En el momento en que Bastos se gira, algo en sus ojos me dice que es él. Y que nada volverá a ser lo mismo. 

"¡No lo entiendes! ¡Eres tú quien no tiene ese derecho! ¡Solo has adquirido superficialmente el poder destructivo de los Caballeros! ¿Has sentido alguna vez el poder del Universo recorriendo hasta la última célula de tu cuerpo?

Seiya de Pegasus.

La extraña sensación de haberla tenido ya entre mis brazos me invadió de forma tan torturnate durante varios momentos de aquella noche... Incluso llegué a cambiar la posición de nuestros cuerpos, para evitar buscar en esos ojos hipnotizantes cualquier parecido con alguien de mi pasado. Hice todo lo posible por convencerme de que solo era mi cerebro el que confundía el deseo insaciable con lo real, pero todo se vino abajo cuando....

—¿Cómo me has llamado?

¿Había escuchado por casualidad? ¡Maldita sea! No estoy loco y mucho menos iluso para salir a escuchar palabras imaginarias. Sabía como me había llamado Maya. Su expresión asustada, como la de alguien que ha visto un fantasma, es una prueba positiva de que algo extraño está sucediendo aquí. Necesito saber qué es.

—¿Yo? —se pone la mano en el pecho. —Creo que nada.

Aunque parezca una historia sin pies ni cabeza, todo podría ser posible. Después de todo, esa noche, vestido como Seiya de Pegaso, conocer a Saori fue demasiado especial. El personaje del anime podría ser cualquiera. Maya había abierto una bóveda de recuerdos, de las que me gustaría revivir, y que no dejaría pasar nada desapercibido, y mucho menos dejaría escapar la oportunidad de conocer a la mujer que tanto me había hechizado.

—Sí, mi querida... Y, para tu desgracia, tengo un excelente oído.

—¿Azar? —Maya estalla en una carcajada, un silencio tenso que se cierne de repente entre nosotros. Puedo sentir, a través de sus huesos, sus vibraciones nerviosas. —¿Por qué iba a decir algo que podría temer?

—Maya, no juegues conmigo —me acerco a la cama, sin dejar de observarla. —Te escuché muy bien, solo necesito que lo confirmes.

Aunque acabamos de pasar un momento delicioso e íntimo, por un momento tengo la impresión de que nos hemos convertido en dos extraños.

—Debo haber estado pensando en voz alta sobre algo sin importancia, porque realmente no puedo recordar.

Maya se levanta y a su lado tira de la sábana, como si quisiera ocultar algo del cuerpo que acaba de ser tomado y acariciado por mis manos.

—No quieres que me crea esto, ¿verdad?

Doy unos pasos más hacia ella y noto la articulación de los dedos que sujetan la sábana blanquecina, como si dependiera de esa fuerza para defenderse... Lo cual es muy extraño. Si no teme nada, ¿por qué esa reacción?

—¿Para creer exactamente qué? —pregunta. Claramente nerviosa, se humedece los labios secos y me acerco, haciendo que levante la cabeza para mirarme. Estoy a punto de perder la calma.

—Deja de irte por las ramas, Maya... Esquivar el tema no hará que lo olvide.

—Si estás tan seguro de lo que dije, repítelo tú mismo y acabemos con esto.

Se agacha para recoger el vestido del suelo y la sábana se desprende. Los movimientos dejan a la vista sus piernas y su cuerpo bien construido. El calor me invade mientras sus pesados, redondos y firmes pechos se cubren. ¡Mierda! De repente, ¿por qué ha aparecido esta extraña atmósfera y ha reventado tan bruscamente la burbuja que nos rodeaba?

Una ráfaga de excitación emite sutiles ondas de calor sobre mí. Solo haría falta un paso y la tendría en mis brazos. Desvío la mirada durante fracciones de segundo, asqueado. ¡Infierno! ¿Por qué esta mujer que me hace reaccionar así? La timidez por la falta de autocontrol es casi vergonzosa.

Irritado, voy directamente al grano. Nunca he sido un hombre de medias palabras y no voy a jugar a este estúpido juego ahora.

—¿Es así como lo quieres? Entonces, dime: ¿qué significa Seiya para ti?

Pálida, abre los ojos. Estoy seguro de que esperaba ganar más tiempo entreteniéndome.

—¿Yo? Nada. Según recuerdo, es un personaje de Los Caballeros del Zodiaco, ¿no?

En estos años como piloto, he sido sometido y probado en varios simuladores. Entre ellos, algunos con tareas "multiacción", otras que pueden dejarme muy al aire o falto de concentración, pero siempre reacciono de forma lúcida y bien preparada. Así que este intento de Maya de desestabilizarme no tiene ningún efecto.

—¿Recuerdas las series que veías, o porque te aventurabas de vez en cuando con algún avatar suyo? —la provoco.

—Mayor, el hecho de que haya hecho el amor contigo no significa que vaya por ahí aventurándome con cualquiera.

Diablos, ni siquiera es eso lo que quería decir.

Toda esta historia, el bla—bla—bla... me está volviendo loco.

Con cara de disgusto, Maya intenta pasar por delante de mí y yo la agarro por la muñeca.

—¿Adónde crees que vas?

Es suficiente... El piloto automático lleva demasiado tiempo en esta tormenta. Es hora de tomar el control.

—Para mi cuarto... —hace una pausa, como si se diera cuenta de que está en su propia habitación. Luego resopla. —Qué cantidad de preguntas. Voy a beber un poco de agua. ¿Hay algún problema con esto?

Su boca repulsa en el lado izquierdo, junto con su cara y sus ojos, mientras la observo. Había visto ese pequeño tic nervioso de lejos, pero de cerca solo lo había notado igual en...

—¡Por el amor de Dios, confírmame que nunca has ido a una fiesta disfrazada de Saori! —sus ojos azules casi se salen de las órbitas. Intento mantener la calma, pero mi mano se cierra aún más sobre su muñeca —¡Imposible, no es así! Saori tenía el pelo y los ojos de color violeta.

Había ganado algunos kilos, pero su cuerpo estaba aún mejor. La elevación de sus pechos bajo el vestido evidenciaba lo llenos que estaban. La forma de reloj de arena de su cintura era lo único que no había cambiado mucho. Sin embargo, las caderas, esas incluso me hacen cerrar los ojos con la imagen de cómo me quedan tan perfectas.

Todas las partes son meros detalles lascivos y tentadores comparados con los ojos apasionados que me miran fijamente. Aunque se hace la descarada y me mira fijamente, desafiante, su mirada proyecta una peculiar vulnerabilidad que me golpea con fuerza.

—Falso —su voz tiembla, su pecho sube y baja, sin compensación, y, en un intento de salir de allí, tira de su brazo, sin éxito.

Maya no confirma nada, y aunque dijera que nunca había fantaseado con la diosa Atenea, su nerviosismo y su comportamiento la desmentirían. Contra los hechos no hay argumentos.

—No sé si celebrar el haberte encontrado de nuevo en esta situación, Saori. ¿Te imaginas cómo te he buscado?

Todas las preguntas que tenía sobre la repentina desaparición de esa chica Saori dejaron de importar hace muchos años. Todo porque, aunque había sido una aventura muy especial, no había sido más que eso. Sin embargo, ahora las cosas han cambiado radicalmente. Nada de lo que pudo haber pasado entre nosotros puede ser tratado como una aventura de una noche.

—¿Cómo es que nunca supe que estabas en esa fiesta? No recuerdo que Marcondes mencionara nada al respecto, ni siquiera tu presencia en ninguna otra fiesta a la que asistiéramos. Pregunté a varias personas si habían visto a Saori, la chica más guapa de la fiesta. Algunos incluso imaginaron que eras un producto de mi imaginación.

Por no hablar de la deuda de gratitud que tengo con un amigo que trabajaba en la policía civil de la ciudad. Sensibilizado con mi preocupación, el tipo se quedó unos días más tarde, buscando pistas sobre ella en varias cámaras cercanas al lugar que señalaran algún lugar al que pudiera haber ido, una matrícula de coche o cualquier cosa al respecto. Todo esto con solo las descripciones de los personajes.

—¿Te has parado a pensar que tal vez quería mantenerlo en secreto?

La confirmación hace que mi cuerpo tenso se ponga aún más rígido. Puede que su aspecto fuera muy diferente, pero su personalidad y su estado de ánimo eran los mismos. Saori me había encantado esa noche de una manera dulce y soñadora. Sin embargo, hay cosas que no encajan.

—¡Ah, sí! Me imagino... debo parecer muy tonto para creer esto.

Nunca pretendí sonar exaltado, pero para cuando me doy cuenta, las palabras se han escapado.

—Lo dudes o no, esa es la verdad absoluta. En general, mi padre y mi hermano prefieren verme atrapada en el calabozo... lejos de las garras de los depredadores y de los problemas. En el fondo, creo que tenían razón —se encoge de hombros, con cara de derrota. —Mira el hermoso lío en el que me he metido.

Las lágrimas corren por su cara. Se me aprieta el corazón. ¿Qué mierda es este lío del que hablas? Tengo ganas de abrazarla, pero me resulta imposible, teniéndola en una mano y con las pruebas en la otra...

—Esto de aquí —levanto el condón atado y lleno de esperma —, es el resultado de lo bien que estamos juntos, no al revés. Si no hubieras huido, lo sabrías —concluyo, molesto por verla en ese estado. Soy un idiota cuando veo a una mujer llorar.

Maya parece atragantarse y luego se aclara la garganta.

—Te asustaría saber que ese trofeo de virilidad, que prácticamente me restregaste en la cara, también falla... Ahora, si me lo permites —Maya tira con fuerza de mi muñeca, mientras intento razonar lo que acaba de decir. —Necesito un vaso de agua.

—Haz esto... Siempre huyes, cuando deberías quedarte y enfrentarte a mí, pero ve a por agua y sacia tu sed —me encojo de hombros, resentido. —No quiero trasladar a mí la culpa que debes sentir por haberme engañado desde el momento en que llegué aquí.

—Nunca fue mi intención. Yo...

—Por favor, Maya —la interrumpo. La furia me sale por los poros. Tengo miedo de en qué pueda transformarme.

Tal vez, unos minutos de reflexión sobre todo lo que ha sucedido hasta ahora nos venga bien.

—Será mejor que me vaya...

Sin dudarlo, sale de la habitación como un barco naufragado a la deriva, arrastrado por una ola de angustia, mientras yo me quedo allí, de nuevo... En la misma situación de siempre... Solo y lleno de preguntas y pensamientos que bullen en mi cabeza.

¡Carajo, esto está muy jodido!

Grito, irritado, insatisfecho por que las cosas lleguen a ese punto. Justo cuando pensaba que me iba a cojer a esa mujer de piel suave, receptiva y tierna una vez más, ocurre toda esta mierda.

Voy al baño y, mientras tiro el condón a la basura, me miro al espejo, totalmente sorprendido... Tardo en pensar en lo que ha dicho, pero cuando lo hago, una película se reproduce delante de mí.

No me he acostado con nadie desde que Apollo fue concebido.

No le dije al padre de Apollo que era mi primera vez...

Ni yo ni mi padre podemos imaginar quién puede ser el padre de Apollo, Maya se niega a decirlo —dijo Marcondes.

¿Seiya?

Ese fue el nombre que se le dio al padre de Apollo...

¡Maldita sea! ¡Yo era Seiya!

La idea me revuelve el estómago. En la vena investigadora no se deja ninguna piedra sin remover y lo repaso todo en mi mente antes de explotar...

¡Soy padre!

Vibro, sonriendo como un tonto ante el espejo. ¡Papá!

¡Dios mío! Nunca imaginé descubrir que tenía un hijo en una situación así. Pero, tampoco nunca soñé con ser padre.

El mármol del lavabo me sirve de apoyo para no caer hacia atrás. Me echo el agua fría en la cara de la misma manera que lo hacían en la época de la tortura, para ver si se me ha escapado algo más. Surgen más preguntas.

¿Cómo descubrió Maya que yo era Seiya?

En aquel momento, ni siquiera los chicos del escuadrón habían descubierto mi identidad, tal era la caracterización que encarnaba del personaje. A decir verdad, ni siquiera iba a ir a esa fiesta, lo decidí en el último momento. Volvía de Curitiba, de casa de mis padres, cuando fui a comprar un disfraz y a reunirme con ellos. Llegué un poco después de medianoche y, justo en la entrada, charlando con uno y otros conocidos, la vi por primera vez.

¿Cómo es que nunca me di cuenta de que la misma luz que irradiaba su sonrisa aquella noche, era la misma luz que me ha estado iluminando desde que llegué aquí?

¡Apollo es mi hijo!

Ese niño por el que sentí amor, sin haberlo visto nunca en persona, es mío. La envidia, un sentimiento que siempre he despreciado, me atropella. ¿Cuántas historias escuché sobre mi hijo y sonreí, imaginándolo haciendo todo lo que Marcondes me contaba? Innumerables veces... Cómo vibré y celebré con mi amigo cuando escuchó el primer audio de su sobrino llamándole tío. La garganta se cierra con el sueño de oírle un día llamarme papá.

Antes de salir de la habitación para buscar a Maya, me pongo los pantalones para no sentirme tan expuesto. Compruebo la cocina, no hay rastro de ella. Voy a la sala de estar y nada.

¿Dónde ha ido esta mujer?

¿Pasé tanto tiempo en ese baño reviviendo los hechos en lugar de enfrentarme a ella que me distraje demasiado tiempo? Ni siquiera pasó por el dormitorio. Es imposible que esté en el balcón. La puerta está cerrada con llave y nunca saltaría por la ventana. Por si acaso, prefiero mirar.

Nada... ¡Dios mío! ¿Dónde está ese personaje de animé[13]?

Oigo a Bastos detrás de mí, pero no me doy vuelta. Puedo sentir que se acerca y la vibración que me envuelve... Aunque había hablado muy poco con él en nuestro primer y único encuentro antes de esta repentina aparición en la granja, algo grande nació de allí.

Tenía razón cuando decía que juntos no éramos un desastre. De hecho, había sido maravilloso. Lo que realmente lo estropeó todo fueron las consecuencias que se derivaron de estos encuentros. En el primero, un embarazo. En la segunda, la revelación de lo ocurrido en la primera. El único detalle era que habían pasado más de seis años entre ambos.

Adjetivos como irresponsable, inconsecuente, frívolo, desaconsejable e imprudente eran pronunciados por mi padre cada vez que insistía en saber quién era el padre de Apollo. Eso aún resonaba en mi cabeza, junto con sus regaños reprimidos.

Solía decir: en el futuro pagarás un alto precio por tu terquedad. Ningún hombre honorable dejará impune a una mujer que oculta su paternidad.

Entre estas y otras muchas frases, tuve que vivir con la culpa y asumir el riesgo de no ir por el padre de mi hijo. Nunca imaginé que volvería a encontrarme con él. Las posibilidades eran casi nulas. Así que, ya que el destino lo había traído de nuevo a nuestras vidas, había llegado el momento de revelar mi pequeño y sucio secreto y asumir las consecuencias. Mi padre debía de estar revolviéndose en su tumba... El placer que sentía al hacer una tontería cuando descubría que tenía razón era uno de sus peores defectos.

¡Que la Virgen tenga compasión y me ayude!

Sabiendo que el padre de mi hijo estaba siempre cerca, parecía que hubiera sido tan fácil buscarlo y encontrarlo. Podría haberle preguntado a Enzo, como si fuera una señal, si conocía a alguien con un enorme tatuaje del dios griego Apolo. O preguntar qué disfraces habían llevado sus amigos en esa fiesta. Resulta que no lo hice.

No tuve esa idea, y mucho menos el deseo. Puede parecer egoísta por mi parte, pero en el fondo tenía miedo de conocerlo. Esa es la verdad más digna y pura. El temor de que mi padre y mi hermano salieran a la caza de brujas —en este caso, un Caballero del Zodíaco—, lo encontraran y me obligaran a casarme con un hombre al que no amaba era aterrador.

Ese es el final y eso es todo.

Quizás la habitación de Apollo no era el mejor lugar para contarle todo lo que había pasado. Sin embargo, era el lugar donde él sabría que, de alguna manera, nunca lo alejé de nuestro hijo, ni de la fuente de su historia.

De hecho, su respiración jadeante al entrar lo demuestra. La decoración de la habitación, toda ella del famoso anime Caballeros del Zodíaco, creo que le choca. Frente a la cama de Apollo, hay un adhesivo de pared con Saori y Seiya.

La realidad me golpea como un puñetazo en el estómago, haciendo salir el aire que había retenido en mis pulmones, llevándose a mi cerebro toda la fuerza y el valor para seguir adelante, enfrentando los hechos.

—A Apollo le encanta su habitación... se pasa horas jugando aquí.

Cuando me vuelvo hacia él, algo me llama la atención en su mirada. Parece conmovido por todo lo que le rodea.

—¿Cualquier influencia es pura coincidencia? —el sarcasmo no le va a este hombre. Así que prefiero actuar con sutileza.

—Más o menos así —me encojo de hombros, mientras lo observo, fascinado, arreglando el orden de algunos de los muñecos de los Caballeros.

Imagino que, entre las miles de preguntas que quiere hacer, ha incluido la curiosidad por saber cómo conseguí casi toda la colección de los personajes. Para suavizar un poco el ambiente, decido hablar de ello.

—Todavía falta el Caballero Negro de Andrómeda y Pegaso, de Bandai. Ya ofrecí una buena ganga a un coleccionista, pero no tenía interés en vender. Apollo y yo esperamos que todavía podamos.

—¿Cómo supiste que era yo? —Bastos es directo y no muestra ningún interés por las charlas.

Este tipo de preguntas me avergüenzan un poco, sobre todo cuando sus ojos negros se fijan en mí, junto con su voz firme y fuerte, haciendo que todo sea más real.

 —Ya me imaginaba que llegaría aquí lleno de acusaciones y dudas. A decir verdad, no sabía quién eras hasta que vi el tatuaje. Fue a través de él que me di cuenta de quién podrías ser. Al principio, era solo una sospecha que pronto se aclaró al ver que te volvías hacia mí. Sin contar que no creo que haya mucha gente capaz de cubrirse toda la espalda con el dios Apolo.

—¿Es ese el origen de su nombre?

Su mirada es tan intensa como la de su hijo, y sigo pensando en cómo la vida puede ser una caja de sorpresas. Bastos no es un hombre que necesite un smoking para impresionar. La postura altiva y elegante de un buen militar de carrera está impregnada en él.

Vestido solo con pantalones vaqueros, con el botón abierto convirtiéndose en un detalle muy encantador, se ve hermoso. Las líneas esculpidas de su rostro le dan un aire varonil supremo. Yo diría que nuestro hijo ha heredado todas estas cualidades de su padre. El chico puede parecer hermoso incluso cuando está cubierto de barro.

—¿De nuestro hijo Apollo? Sí... El disfraz de Seiya y el tatuaje en la espalda era todo lo que sabía de ti. De ahí la inspiración.

Dejaré de lado la insinuación de que tú también podrías ser militar... entre otras cosas porque lo más importante fue la revelación que hice.

—¡Nuestro hijo! —sonríe. —Apollo tuvo la suerte de que sus recuerdos fueran tan escasos y de que tuviera buen gusto, bonita. ¿Te imaginas si se hubiera llamado Seiya? —su sentido del humor me permite respirar con más tranquilidad. —¿Por qué has huido?

¿Me están interrogando? Bastos ha dominado el arte de la imparcialidad sin mucho esfuerzo. No es grosero, pero tampoco es pasivo.

—Me vi obligada —tartamudeé.

La honestidad en un momento como éste es lo más importante. Las mentiras solo atraerían más mentiras, y convertirían todo en una gran bola de nieve, donde Apollo podría ser el mayor afectado por la avalancha.

—¿Qué quieres decir con "obligada"? —parece emocionarse. El tono de voz preocupado me conmueve. Es la segunda vez que demuestra que le molesta la suposición de que alguien pueda molestarme o hacerme daño. —¿Alguien te puso una pistola en la cabeza y te obligó a irte?

El sorprendente interés va acompañado de su mano en mi brazo y mi cuerpo se estremece de verdad. El agarre es delicado, pero no me engaña esa amabilidad. Antes, en mi habitación, sentí en mi piel cómo un ligero toque podía rozar lo agresivo. Aunque soy aprensiva, sigo intentando decir la verdad.

—Aquella vez que te dejé y me fui al baño, por el camino me encontré con Ju, que se fue conmigo —arquea las cejas y yo le aclaro. —Fuimos a escondidas. Mi padre no me dejaba salir de casa —digo. —lo máximo que permitía era ir a fiestas en la ciudad, siempre que fuera en compañía de él y de mi hermano. De vez en cuando podía dormir en casa de la familia Calixto. Ju estudió con Enzo y conmigo desde el preescolar hasta el secundario.

—Solo contigo, bonita, ya que Marcondes se graduó conmigo —me corrige.

—¡Cierto! —Pongo los ojos en blanco. —Lo que intento decir es que era mi amiga desde pequeña y por eso mi padre confiaba tanto en esa familia.

—Muy bien... Continúa —mueve los dedos en el aire, como si me pidiera que siguiera.

Bastos es tan simpático que, aunque quiera enfadarse, se las arregla para ser gracioso y hacer todo más leve.

—De todos modos, unos días antes de la fiesta, Enzo llamó, disculpándose por no venir el fin de semana siguiente, porque tenía un evento al que ya se había comprometido a asistir. En ese momento, tenía tanta curiosidad que le obligué a contarme algunos detalles. Después de todo, nunca había estado en una fiesta como esa. El caso es que, si de él dependiera, seguiría sin ir, y mi padre... Ah, me mandaría al internado si me atreviera a pedirlo. Más aún, en una ciudad a más de doscientos kilómetros de la finca —Bastos resopló, como si se hubiera resignado—. —Cuando le conté a Ju lo de la fiesta, estaba más que dispuesta a acompañarme —sonreí recordando su emoción y concluí. —Lo único que necesitábamos era un buen disfraz para que ningún conocido nos descubriera.

—No sé si tu amiga, pero tú estabas preciosa como Saori. Fuiste la mujer más hermosa del evento.

El cumplido me toma por sorpresa. Mi corazón se acelera y mis piernas tiemblan. ¡Santa Loreta! ¿Por qué pusiste en mi vida a un hombre que es tan brillante en la aviación, que es capaz de llevarme del infierno al cielo en una sola frase?

—Tampoco estuviste mal de Seiya. Sin embargo, el crédito no era mío. Ju que hizo la magia y la transformación.

—¿La amiga que te encontró de camino al baño?

—Prefiero clasificarla como cómplice. Pobrecita, cuando la encontré estaba desesperada y preocupada por mi desaparición. Mi hermano se había topado con ella en la fiesta y había sido un verdadero incordio. Quería saber si ella me había arrastrado hasta allí y se vio obligada a mentir para cubrirme. Resulta que nunca confió en Ju y empezó a sospechar. Así que cuando me encontró, me hizo huir. Si Enzo llamaba a mi padre y se enteraba de que no estaba en casa, además de escuchar regaños por el resto de mis días, mi viaje a la India se arruinaría. Estaba tan desesperada por salir de allí que solo me di cuenta de que tenía que entregar la camisa y despedirme cuando ya estaba lejos.

—Parece un gran drama, pero aun así, nada justifica dejarme allí como un tonto durante más de una hora, apoyado en el tronco de un árbol. Tuve que escuchar algunas bromitas muy desagradables. Eso debería dejarte con un gran peso en tu conciencia.

En broma, hay un poco de humor. Él esboza una sonrisa ante su propia broma y yo lo imito. Es reconfortante vivir con alguien así. El alivio me invade con la fuerza de un tsunami.

—Lamento las molestias, pero en mi lugar estoy seguro de que no haría nada diferente.

Bastos arquea los ojos y los endereza... El juego de ojos relaja aún más el ambiente tenso. Es curioso que, haciendo el amor o simplemente hablando, es apasionado, enloquecedor y me completa en muchos aspectos. A veces me encuentro pensando que juntos podríamos funcionar, pero luego vienen todas nuestras diferencias y me desanimo.

Me sorprendo a mí misma sonriendo y nuestros ojos se fijan de nuevo... La tensión en el aire es incapaz de ocultar la atracción magnética que existe entre nosotros. Como si leyera la dirección de nuestros pensamientos y deseos, mira bruscamente hacia otro lado, trayendo consigo más preguntas.

—¿Cómo te enteraste de que estabas embarazada? Me dijiste que estabas en tu camino de vuelta de la India, ¿verdad?

Para estar seguro no puedo decir si es inseguridad lo que siento o hay un juicio en el asunto.

—Nunca he tenido un ciclo normal —la vergüenza amenaza con golpearme y trato de aferrarme a la valentía que debía tener como agricultora cuando tenía que dar explicaciones o enfrentarme a cuestiones aleatorias de los peones.

Como, por ejemplo, al hacer el parto un animal y verlos mirar. Me costó mucho tiempo comprender que nunca hay que avergonzarse de la naturaleza animal y humana.

—Mi madre murió pronto y mi abuela nunca tocó el tema de la fertilidad. Todo lo que sabía era a través de amigos o del ginecólogo que me había acompañado durante años. Justo en el mes que me tomé un descanso de la píldora, sucedió. Ni siquiera había notado ningún cambio en mi cuerpo cuando viajé allí después de un mes. Lo único que sentí fue un horrible malestar durante la estancia y pensé que se debía a la comida y a las fuertes especias. A mi regreso, casi al llegar a Cuiabá, tuve una bajada de presión y me desmayé. Cuando recuperé la conciencia, supe que algo iba mal y fui directamente al hospital en cuanto el avión aterrizó. Imaginaba que se trataba de un virus o algo parecido, cuando, para mi sorpresa, y la de mi familia que me acompañaba, recibí la noticia de que estaba embarazada.

Ese fue el final. No necesita saber que mi padre empezó a recordarme, durante cierto periodo del embarazo, incluso antes de que decidiera pasar un tiempo fuera, lo mucho que pensaba que mi vida se arruinaría para siempre. Saber que él pensaba eso era aterrador. Enzo nunca dijo con palabras que creía lo mismo, pero sabía que eran similares.

—Lo que no puedo entender de todo esto es que me contaste que perdiste la inocencia con el padre de Apollo, y en este caso, creo que soy el privilegiado. Si realmente fue ese día, ¿cómo pudiste quedar embarazada si usé un preservativo?

Puedo ver la confusión en sus ojos y eso me inquieta. No es que me ofendan sus sospechas, pero en el fondo me duele.

Si te juzgan como alguien poco confiable, no te rebeles, porque esta es la sentencia a los cobardes...

Me parece escuchar a mi padre deletreando cada palabra. Respiro profundamente bloqueando la vocecita represiva de mi mente, y vuelvo a centrar mi atención en el hombre que tengo delante.

—Si estás asumiendo que podría haber dormido con otro tipo, puedes parar ahí. Nunca imaginé que te encontraría y no será ahora cuando te pida que asumas responsabilidades paternales. Apollo está bien como está y no necesita nada más. Si te sirve de consuelo saberlo, yo le hice al médico la misma pregunta que te ronda la cabeza y me dijo que es muy común que los preservativos se rompan o se pinchen. Estamos dentro de las estadísticas, querido.

—Encajaríamos bien con otras estadísticas, pero éstas prefiero dejarlas en el pasado, porque a partir de ahora seré un padre presente y le daré a mi hijo todo lo que necesite.

De repente, ocurren varias cosas al mismo tiempo. El gallo Apolonio, el más viejo de la granja, canta, las ventanas se cierran con la intensidad del viento y el reloj de pared da tres campanadas. Si esta fuera la escena de una película dramática, diría que Bastos eligió un momento muy propicio para soltar la bomba.

—¿Qué estás diciendo exactamente con esto?

—¿Ahora eres tú la que tiene curiosidad? Cómo gira el mundo...

El sarcasmo impregnado en la segunda frase me hace sentir insegura, como si caminara sobre arenas movedizas. Y no me gusta nada.

—¿Debería ser tópica y prepotente como tú también?

—Todo lo que debes hacer, Maya, es presentarme a Apollo como su padre. Tengo derechos y no voy a renunciar a ellos.

De nuevo siento que el corazón me late en la garganta. Si hay algo que me desestabiliza, es meter a Apollo en problemas. Me encantaría decirle a Bastos que no tengo ningún deber, pero me contengo, entre otras cosas porque, desde que iniciamos esta conversación, es la primera vez que me siento amenazada por él.

—¡Por el amor de Dios, las cosas no pueden ser así! Es solo un niño y no podemos lanzar una bomba como ésta en su mano. ¡Sea racional, Mayor! Explicarle que es el resultado de una sola noche de locura no le hará entender bien las cosas. Los niños tienden a fantasear con las relaciones de mamá y papá como familias felices y no como dos extraños que se juntaron y no se volvieron a ver. Maldita sea, ni siquiera sé si quiero que se reúna con él mañana.

—Qué ironía... Acabas de hablar de desconocidos, pero hace unas horas, cuando aún no sabías quién era, estabas entusiasmada con presentarme a Apollo. Ahora que descubrimos que tiene mi sangre, ¿estás llena de dudas? Hazme un favor, bonita.

Abre los brazos. Se ríe de forma desenfrenada y luego vuelve a ponerse serio. Esa reacción se siente como un golpe. Es como si me hubiera golpeado, porque el dolor en el pecho tiene el mismo efecto.

—Por supuesto, ¡tengo muchas ganas de que lo conozcas! Solo te pido algo de tiempo para contarle todo.

—Tiempo... Tiempo... Tiempo... —bufa. —¿Cuánto tiempo más debo esperar, mamá oso? —me empuja, con una expresión estoica.

—Si te pararas a pensar un poco, te darías cuenta de que, en toda esta historia, no hay ningún culpable, y la paciencia es la mejor salida.

Nuestras miradas se fijan en la batalla durante unos segundos, seguidos de un pesado silencio. El nuevo descubrimiento es difícil para nosotros, pero eso no significa que tengamos que estropear las cosas...

—¿Una salida mejor para quién, maldita sea?

Bastos da un puñetazo a la pared y los nichos de los juguetes se balancean, haciendo que la colección de coches en miniatura caiga por todas partes.

—Creo que será mejor que nos acostemos y pensemos un poco en todo esto. Nada a partir de esto puede salir bien —me llevo las manos a los hombros, sintiéndolos tensos y doloridos.

El cansancio, mezclado con el resentimiento y la animosidad empiezan a hacer efecto. Tal vez, una noche de sueño ayude a que las ideas se organicen y los ánimos se calmen.

—Probablemente tengas razón. Al fin y al cabo, tú tienes más experiencia en todo. Incluso llevaste a nuestro hijo nueve meses en tu vientre y seguramente habrás planeado muy bien cómo sería su primer encuentro. Cómo me gustaría aparecer de la nada y decir impulsivamente: ¡Hola, soy tu papá! No hay razón para que quiera hacer todo apresuradamente, ¿verdad?

Algo entre nosotros se ha agrietado... En sus ojos ya no puedo ver la intensidad del calor del sol. Por mucho que en el fondo crea que solo son nubes que cubren un mal día, se me aprieta el pecho. Bastos se da la vuelta y el corazón parece morderme todo.

—De alguna forma estoy pidiendo que esperes, porque tengo miedo de precipitarme. Como dije antes, solo pienso en Apollo.

—¿Pensabas en él cuando decidiste no contarle nuestra historia? Oh, lo olvidé. Era demasiado sórdido para que un niño supiera que era generado por una gran atracción entre dos personas. Al igual que creo que también fue demasiado decir a tu familia la verdad sobre el padre del niño. Lo siento, pero todo lo que me has dicho hasta ahora solo me ha hecho pensar mal de ti.

Recoge los juguetes esparcidos por la sala y puedo ver cómo se le enciende la cara. Siento la violencia contenida en sus movimientos. Aunque sé que nunca me levantaría la mano, me siento impotente. Lo veo colocar brutalmente los coches en los nichos.

Aunque tenga miedo, intento defenderme. Desde la muerte de mi padre no había estado tan angustiada, donde me sentía culpable de todo lo que había salido mal.

—Estás siendo cruel y te basas en lo que te conviene creer. No fue fácil para mí descubrir que estaba embarazada de un hombre cuyo nombre ni siquiera conocía.

—¿Es eso cierto, hermosa? Siendo de familia militar, ¿quieres hacerme pensar y conformar que la información que tenías sobre mí era imposible que descubrieras mi paradero? No me subestimes.

Pienso en la evidencia de que también sabía que podría ser un militar... Definitivamente tenía razón. Era egoísta, mezquina y no pensaba en el bienestar de nadie. Una lágrima amenaza y cumple el papel de la vergüenza. Paso el dedo por encima, y otro... luego otro... gotea.

—Un niño es el resultado del vínculo entre dos personas. Así las cosas, independientemente de las diferencias que podamos tener en el futuro, no olvides nunca esto. De todas las cosas que hice mal, alejarte de Apollo después de encontrarte de nuevo nunca se me pasó por la cabeza. Cuando dije que no sabía si quería que lo conocieras más, era el miedo el que hablaba por mí.

—Un buen consejo para ti también, pequeña filósofa —sus palabras parecen ser irreprochables. —Ten la seguridad de que sabré manejar las cosas cuando llegue el momento. Además, nunca imaginé que pudieras impedir que lo conociera. Yo no soy así y no sé por qué he perdido la cabeza —veo la verdad en lo que dice, mientras unos largos dedos me secan las lágrimas.

Su brazo es la distancia entre nosotros. Esta vez la caricia es tierna, delicada y acogedora. Reflexiono sobre lo agradecida que estoy al cielo por el padre que he dispuesto para Apollo.

—Sabes, Maya, tengo muchos momentos memorables en mi vida: el primer vuelo en solitario, la búsqueda de hombres por la borda, aterrizajes con mal tiempo, interceptación de aviones, incluso me he eyectado en vuelo. Si hay algo que deseo que sea lo más memorable de todos los momentos, es aquel en el que le revelo a mi hijo que soy su padre. ¡Buenas noches!

Su mirada me golpea con una creencia de esperanza. Es muy bonito cómo habla de su hijo con tanto cariño. Sin embargo, cuando el tema es sobre nosotros, algo en él grita de rechazo, como si de repente no hubiera nada más. No es que haya afirmado nada, ni siquiera sé.... ¿En qué momento pensé en un nosotros? ¿En qué estoy pensando?

—¡Buenas noches! —me despido.

Bastos, al principio, parece indeciso entre irse o quedarse. Miro hacia las esquinas varias veces y él se queda quieto.

Mantenerse firme es casi imposible. Suelo ser un tipo de mujer intimidadora, pero por dentro siempre he conocido todas mis debilidades. Al menos hasta entonces, puedo controlarme. Su petición había sido bastante razonable.

En ningún momento me amenazó con quitarme a nuestro hijo, ni se comportó como un hombre de piel gruesa, exigiendo cosas. La explosión era admisible. Yo, en su lugar, habría reaccionado mucho peor. Además, ser de Escorpio no ayuda en absoluto. Por el contrario, si alguien me hacía algo o me mentía, simplemente no lo perdonaba.

Así que, saber lo genial que está siendo en el tema del hijo, contradiciendo lo que decía mi padre, ya me hace feliz. Esta vez, si nos mirara, se revolvería en su tumba de puro asco. Lo más aterrador de todo fue que llegué armada y Bastos me desarmó. Lo único que parece seguro es la felicidad de Apollo.

Creo que está pensando en algo parecido, porque de repente, seguido de un suspiro, lo veo caminar y salir de la habitación.

"No es la fuerza la que equivale a la sabiduría,

es la sabiduría la que equivale a la fuerza".

Dragón Shyriu

Estoy sentada a la mesa cuando aparece Bastos, seguido de Fabio y Cleo, que parecen divertidos por algo que dice.

—No tengo más cumplidos para tus pasteles, Cleo. Comer este limón con la vista de los limoneros de donde se recogieron le dio un sabor especial...

—Al tener acceso a productos caseros, no puedes equivocarte —ofrece una sonrisa de lado a lado de la boca a la otra.

A Cleo le encanta recibir un cumplido y me imagino lo feliz que debe ser con este tema. Ahora tendremos que aguantar que hable de ello durante dos siglos.

—Veo que la modestia forma parte de la personalidad de las mujeres de esta casa. El día que llegué, felicité a Maya por su arroz con pollo y enseguida me dijo que el mérito era de los condimentos —Bastos hace el comentario de forma casual, lanzándome una breve mirada, pero que, para mí, representa un toque íntimo, capaz de transmitir una viva electricidad. —El secreto está en las manos talentosas de ustedes.

Sigo todo en silencio, porque no me llamaron a la conversación, solo me citaron.

—¡Ya ves, la vida! El señor Víctor está disfrutando de mi comida. A ver si aprendes de él a hacer cumplidos.

—Cada uno con su luna —murmura Fabio.

Bastos ni siquiera disimula su ceño burlón. Es tan normal ver a la pareja discutiendo que probablemente se haya acostumbrado a ello.

—¡Fabio, deja de pelear, hombre! Vamos a echarme una mano con lo que te he pedido.

—Ah, sí. Es mejor ocuparse de la vida que quedarse aquí escuchando tanta ingratitud.

Responsable como siempre, se va tras sus obligaciones, y se levanta el sombrero al pasar junto a mí antes de escuchar más quejas de su mujer.

—¡Buenos días, Maya!

—¡Buenos días!

Mientras respondo al saludo de mi empleado, Bastos se acerca y mis sentidos se ponen en alerta. Su perfume amaderado desprende pura sensualidad. No sé por qué este hombre amanece tan perfumado, con el poder de agitar mis sentidos y hacer que mis piernas tiemblen... Además, no entiendo por qué tiene que acercarse tanto. Acompaño con la mirada cómo sus manos agarran el respaldo de mi silla mientras se inclina para susurrar.

 —Si no te importa, en cuanto arregle algunas cosas con Fabio, me gustaría salir contigo para que podamos hablar un rato.

—Tengo que comprobar los horarios por aquí, no estoy segura de poder llegar a comer. ¡Tengo tantas cosas que hacer antes de que llegue Apollo!

—La intención era solo ir a dar un paseo, pero llevarte a comer y proponerte lo que tengo pensado puede ser una gran idea.

—No fue una sugerencia.

—Ni siquiera pensé que lo fuera, pero aun así me resultó útil. Disfruta de tu desayuno, porque tengo la sensación de que necesitarás estar fuerte para afrontar el largo día que te espera —el tono ominoso, en plan sálvese quien pueda, me pone deliberadamente en guardia. —¿Está bien al mediodía?

Maldigo mi cuerpo por la incapacidad de contener el escalofrío que me recorre al sentir su cálido aliento bajo mi oreja. Nada bueno podría salir de esa propuesta. Me pregunto qué habrá cambiado de unas horas a esta parte. La curiosidad habla por mí...

—Siempre que no se extienda demasiado.

Tuerce los labios en lo que parece una sonrisa mientras me mira de arriba abajo dos veces antes de hablar.

—Dependerá única y exclusivamente de ti el tiempo que tardemos —su voz es aún más suave y peligrosa.

Paralizada, lo miro fijamente. Pronto estaríamos solos, y nada de lo que muestra su rostro alivia mi aprensión. Todo lo contrario... Parece bien dispuesto a romper cualquier promesa tácita entre nosotros.

—Entonces seremos breves.

Sonrío más ampliamente, convencida, y mi cabeza parece dar vueltas, como si hubiera caído en un pozo sin fondo. Los dientes blancos y los hoyuelos no garantizan que sobreviva solo disfrutando de ellos. ¡¿Por qué no dice cuáles son sus intenciones y deja esta tortura psicológica?! ¿Tenía que llevar su vida en todos los sentidos en el ejército?

—Cuento con esto. Por todas las réplicas, pensaba que no nos pondríamos de acuerdo en el calendario. Me alegro de que nos hayamos acomodado —deja escapar un guiño y añade. —Hasta luego, Maya.

Está claro que este hombre, cuyos ojos siguen mis movimientos y giran en la silla en un intento de enderezarme, sabe cuánto me conmueve. Parece esperar que diga algo, y solo puedo murmurar una casi deletreando:

—Nos vemos...

No puedo dejar de rezar, de pedir que todas sus intenciones se basen en la paz. Siento alivio cuando Bastos se aparta por fin y consigo acomodarme en mi silla. ¿Cuándo imaginé, tras la muerte de Enzo, que podría ocurrir algo más que me quitara el resto de mi tranquilidad para siempre?

Medio vaso de jugo de naranja, un trozo de plátano y una rebanada de pan es todo lo que puedo comer, tal es la forma en que me ha agitado ese contacto.

Desde pequeña aprendí que la primera comida del día era la más importante. La mesa llena de pan, queso, pasteles, jugos, café con leche y fruta provenía de la tradición de mis abuelos. Entonces, hago un esfuerzo para intentar tragar un poco más, pero no hay manera... No baja nada.

Aunque trato de mantenerme fuerte y valiente para enfrentarme a los hechos sin perder la razón, no veo hacia dónde ir. Si Bastos exige que las cosas sean a su manera, la pelea será buena. ¿En qué estoy pensando? ¿Pelear en lugar de encontrar una solución?

Mayara Marcondes, la lana nunca pesa en el cordero…

De pie entre la despensa y la cocina, Cleo tiene una sonrisa cortés en la cara.

—Supongo que te despertaste sin hambre. ¿O fue la comida india? Puedo prepararte un té de boldo, si quieres.

—Gracias, pero no es necesario, Cleo. La indigestión es otro asunto.

Tengo un hombre atascado en la garganta, de más de dos metros de altura, guapo, sexy, tentador y el padre de mi hijo... Un poco de té no me hará sentir mejor.

—Don Víctor tampoco ha comido nada... Más o menos tomó un sorbo de café negro, sin leche y un trozo de pastel.

Con los codos apoyados en la mesa, me cubro la cara, dejando caer la cabeza entre las manos.

—Cleo, ¿te has sentido alguna vez perdida, sin saber qué dirección tomar?

—¿No es esta la sensación que tienes cuando estás llena de problemas o enamorada?

—Debe ser —Cleéo consigue sacarme una sonrisa. Sus teorías son geniales.

—Siento entrometerme, Maya, pero llevo más de quince años trabajando en esta casa, por no hablar de que te he visto crecer. He sonreído con sus victorias y he sufrido con sus decepciones. Así que esto me sirve de base... Juntando esto con mi experiencia de vida, te aconsejo que no te tomes lo que sientes tan a pecho. Encontrar a una persona que se arriesgue a compartir contigo tu mundo interior, tus emociones y tus necesidades no ocurre todos los días. Y desde hace un par de días la veo conmocionada por la visita de Víctor.

—Hubiera preferido no volver a encontrarme con él.

—Las relaciones entre las personas no siempre son fluidas. Esto no quiere decir que el hecho de volver a verlo sea tan malo... Desde luego, una cosa es cierta, los reencuentros, buenos o no, nos ayudan a evolucionar como personas y a resolver situaciones no resueltas.

Siempre he tenido a Ju como mi principal confidente, nunca he sido de las que hablan abiertamente con Cleo. Sin embargo, esto nunca la impidió darme las respuestas adecuadas en los momentos en que más las necesitaba. Las voces del exterior de la ventana llaman nuestra atención, dando una pausa al tema.

—¿Ha llegado alguien a la granja?

—Por lo que escuché hablar a Víctor y Fabio, parece que se trata de gente de una empresa de seguridad.

—¡No puedo creer que haya seguido adelante con esa loca idea! —la mujer se encoge de hombros, mientras yo me levanto molesta. —¿Quién se cree Bastos?

Salgo de allí, los pasos rápidos están marcados por la furia y la ira.

Ya en la entrada, veo a los muchachos uniformados midiendo toda la extensión que rodea la casa. Bastos, acompañado de Fabio, explica a un hombre de traje algo que, desde lejos, no puedo entender. El tipo parece un león de granja.

—¿Puedo saber qué está pasando aquí? —digo mientras me acerco.

—Es bueno que hayas venido a unirte a nosotros, Ma —la abreviatura del nombre no hace nada para calmar el enfado y el Mayor se da cuenta de ello, ya que pronto se explica. —Este es Martins, propietario de Imperio Conservación Patrimonial y Monitoreo. Fabio estaba hablando con él sobre el área total donde creemos que es importante poner la valla eléctrica.

—"¿Quién" sería realmente?

—Fabio y yo.

Aunque no era muy habitual en las granjas utilizar muros alrededor de la casa principal, mi padre los había hecho construir cuando mi madre aún vivía. Un día Enzo le preguntó qué le había motivado a hacer eso y le contestó que, como había casas de cuidadores y empleados residiendo allí, pensaba que había que preservar la intimidad de la familia, porque nunca le gustó vernos a mi madre y a mí paseando por la piscina en bikini con la posibilidad de que hubiera público. Sus tonterías... La gente que trabaja con nosotros llevaba años trabajando en la granja. Algunos incluso habían pasado el trabajo de padre a hijo.

Después de las presentaciones, miré a Bastos, esperando el momento adecuado para llamarle a un lado, con educación y sin hacer un escándalo delante de extraños. Aunque, si lo analizo bien, los empleados de la empresa no eran los únicos que no sabían nada. Después de todo, ¿qué sabía yo de Víctor Bastos, aparte de las cosas que Enzo había mencionado de vez en cuando?

Y por supuesto, lo que me había contado de que los hermanos mantenían una apuesta familiar muy atípica por la virilidad. El hecho de que se sintiera en deuda con mi hermano no le daba derecho a entrometerse en mi vida.

—Me pregunto si podría intercambiar unas palabras contigo en privado.

—Estoy a tu disposición, preciosa. De hecho, podemos aprovechar esta conversación y ampliarla a la que hemos organizado antes, ¿qué te parece? Ya he terminado con Martins y creo que no necesitará nada más de mí —desvió la mirada y se dirigió al hombre que nos observaba, al igual que Fabio—. —Los próximos pasos dependerán ahora del presupuesto. Si me disculpa, tengo que acompañar a esta joven.

Se despidieron y Bastos me cogió la mano con descaro y cruzó los dedos.

—Soy todo tuyo.

Lo suficientemente lejos como para empezar una discusión, empiezo a hablar enseguida.

—Ya he dicho que no necesito seguridad, ¿recuerdas? Si creyera que hay una necesidad o una amenaza, ya la habría proporcionado yo misma.

—Hay tantos puntos vulnerables aquí... ¿Qué hay de malo en poner un circuito de seguridad? Mi intención es solo ayudar.

—Necesito su ayuda como el AT—802F puede llevarme a la luna —soy franca, clara y sucinta.

Noto que aprieta las mandíbulas y, por un segundo, cambia su expresión, haciéndola neutra.

—Si sigues volando con ella como una escoba de bruja desbocada, no solo te llevará allí, sino también al espacio, querida. Además, no se trata solo de ti, pienso en la seguridad de todos.

Oírle decir con otras palabras que la seguridad de Apollo también es asunto suyo me enfada. Nunca he necesitado que nadie cuide de mi hijo, y no sería ahora. Si él quisiera participar en la crianza, bien, porque tiene derechos que no puedo descuidar, pero querer imponer su forma de llevar las cosas, no va a funcionar.

—Adelante, di que ahora, siendo el padre de Apollo, te crees con derecho a venir aquí a dar órdenes... ¡Puedes dejarte de palabrería que crees que es lo mejor para su seguridad!

—Todo esto no son celos, ¿verdad?

Se reanuda el humor y siguen las burlas.

—¿Sueles decir eso siempre, Mayor?

—¿Qué, por ejemplo?

—¿Hacer que la otra persona se sienta culpable, al tiempo que le da razones para aceptar y no tener mala conciencia? —lo desafío. —Te haré saber que el chantaje no funciona conmigo.

—Eres inteligente, nunca te subestimaría. Dudo que tenga que llegar a chantajearte.

Bastos se detiene cerca del coche aparcado en el garaje y pulsa la llave para abrirlo. No estoy segura de querer entrar en el campo del enemigo. Entonces tengo una idea.

—¿Sabes montar?

Por supuesto que sí. Solía jugar al polo con Enzo... De hecho, este era otro dato que conocía de él.

—Después de anoche, me imaginé que nunca olvidarías esto.

¿Cómo puede este tipo ser gracioso cuando tiene una papa caliente en la mano?

—Esas bromitas en momentos inoportunos son muy divertidas... Ja... Ja... Ja... —lo miro irónicamente. —Para que veas que no soy esa persona a la que todo le hace poca gracia, voy a pedir que te llamen el Pirata.

—Espero que el nombre tenga otro significado que el de tuerto.

—Puedes estar tranquilo. En un estanque con pirañas, los caimanes avanzan y nadan hacia atrás. Te llevarás bien. Estoy segura de que sabrás cómo domesticarlo adecuadamente.

—Mira qué increíble es —los dedos entrelazados me llevan el brazo a la espalda, sin que me dé cuenta de los movimientos. —Siempre aparezco en tu vida como un caballero en los momentos más importantes.

Por un momento, siento el impulso de contarle el sueño de la princesa. Chocan pecho contra pecho y me pongo de puntillas mientras me levanta la fuerza de su brazo presionado contra el mío.

—Ahí es donde te equivocas. El momento más importante sería si hubieras aparecido en un caballo alado hace seis años.

—Cuando aparecí, tenía la intención de quedarme —la pequeña diferencia de altura hace posible que nuestras bocas estén muy cerca. Cometo el error de mirarlo. —¿Te imaginas lo encantado que quedé nada más verte? No te presioné para que dijeras tu nombre, ¿recuerdas? De hecho, cuando dije que no los necesitábamos era por el hecho de que para mí, era realmente un detalle. Lo que me importaba estaba en mis brazos.

Su voz aúna brusquedad y un dolor que me llega al corazón. Viendo cosas en su visión, me siento como una vaca. Mi corazón se acelera, mis manos sudan.

—No hay nada que se pueda hacer con el pasado.

—Con él, imposible —pone un poco más de fuerza en su brazo. Siento que mi cuerpo palpita y, en lugar de apartarme, me quedo mirándolo, ansiosa por escuchar lo que dirá a continuación —, pero sobre el presente y el futuro, tenemos muchas cosas que descubrir juntos.

Creo que me pongo pálida cuando su boca toca mis labios... Cómo había soñado con escuchar palabras parecidas, durante tanto tiempo... Su lengua me invade, dominando como todas las otras veces, y yo la acepto de buen grado. El pulso firme siempre me ha atraído, y por eso me rindo. Siento que ese beso es el que no se dio después de descubrir quiénes éramos. En él hay pasión y tensión al mismo tiempo. Es cálido y acogedor.

Bastos ronronea y me aprieta más, haciéndome sentir su órgano viril. Pierdo la racionalidad... Acaricio su espalda, sus hombros y sus músculos con de inmediato. Aprovecha la rendición para tocarme con ardor.

Tengo ganas de pedirle que me lleve allí mismo, a metros del personal. Móntame como una yegua en celo. Ah... Este hombre tiene el don de estimular el desarrollo de los folículos ováricos que producen estrógeno y, en consecuencia, los llevan a volverme loca. Nuestras bocas se separan y él sigue besando mi barbilla, mi cuello...

—¿Cuánto tiempo nos llevó del establo al maizal? —un mordisco en el cuello completa la pregunta y suelto un gemido.

—Depende de tu habilidad. Podemos esperar para ensillar los caballos o no.

Sus ojos dicen que son incapaces de dejar pasar el tiempo...

—No estoy seguro de querer arriesgarme. ¿Hay algún box vacío por ahí?

Lo imagino cubriéndome de deseo, como hace un semental con su hembra cuando ve que ésta le da la señal adecuada, contrayendo la parte de la vulva y exponiendo el clítoris. En el famoso dicho popular: cuando la yegua está "guiñando el ojo".

Sus labios recorren la extensión que va desde mi cuello hasta mi hombro. Siento que su lengua acaricia el pulso que late salvajemente detrás de mi oreja y esa cadena de provocaciones hace que mi autocontrol se pierda y mi cuerpo se estremezca. Estoy a punto de decir que no hace falta ir muy lejos, que hay una pequeña habitación allí mismo, en el garaje, cuando el sonido de la bocina del coche del señor Adilson anuncia que está llegando. ¿Pero ya? Este señor es el conductor de Uber que el abuelo siempre toma en el aeropuerto.

Empujo a Bastos lo suficiente para mantener una distancia razonable. En cuanto al Sr. Onofre, debería haber sospechado que mentía cuando dijo la hora a la que llegarían. Al viejo le encantaban las sorpresas.

—Apollo ha llegado.

Cambia al conocer la noticia. Se llena de temor. Quizá nunca lo había visto tan pálido, ni siquiera ante un posible enfrentamiento. Bastos me mira como si estuviera viendo un parto muy sangriento, donde el padre está a punto de desmayarse.

—Si quieres parecer menos ansiosa que yo, será mejor que guardes tu blusa.

Miro mi ropa, y la camisa fuera de mis pantalones de montar muestra la poca resistencia con la que me dejo llevar.

"Solo los que han renunciado a vivir piensan que los sueños son imposibles".

Hyoga de Swan

Apollo ha llegado... Me acuerdo de la advertencia de Maya cuando el coche se acerca al garaje. El sonido de la puerta al abrirse rompe el silencio, ya que sale un pequeño ser de poco más de un metro de altura, gritando:

—¡Mamá!

Varios sonidos lo acompañan de repente... Tifón corriendo como un tifón y ladrando como un loco. El bisabuelo, que se mete con él porque se ha bajado del coche en marcha, y su madre que corre hacia él, eufórica.

—¡Cómo te extrañé, mi príncipe!

Veo como todo se convierte en un montón de abrazos entre madre e hijo y el perro saltando encima. El afecto entre ellos es conmovedor de ver. Aunque puedan parecer celos, en el fondo siento envidia por el amor que implica ese abrazo. Sé que es injusto culpar a Maya o responsabilizarla por haber sido privada durante seis años de ese afecto y complicidad suya, pero es más fuerte que yo.

—¡Víctor! Cuánto tiempo, joven. Cuando Mayara me dijo que iba a pasar unos días aquí, me alegré mucho.

Intento disimular mis emociones, mientras respondo al saludo de Onofre.

—Han sido días sorprendentes. Veo que sigues en plena forma, fuerte y de buen humor.

—La vida no puede detenerse, ¿verdad? Si nos dejamos derribar por sus golpes, caemos.

Alterno mi atención entre él y lo que ocurre a nuestro alrededor.

—Tienes toda la razón.

Maya se acerca a besarlo y consigue robar la atención del abuelo.

El perro lame al niño y casi lo hace retroceder de tanta euforia. Mi corazón apenas deja de latir, cuando unos ojos casi idénticos a los míos se vuelven hacia mí. ¡Dios mío! Es mi hijo... mi pequeño... mi niño...

No tenía ninguna duda al respecto, ni pediría una prueba de ADN. Por supuesto, al principio la hipótesis se me pasó por la cabeza, pero después de tanta reflexión y de repasar nuestras conversaciones con ella y con Marcondes, no pude ni siquiera exigir pruebas de algo que parecía tan cierto.

Apollo me sonríe de pura simpatía y el simple gesto me conmueve y tranquiliza... Siento un deslumbramiento que me estremece de pies a cabeza. Es como si de repente fuera pequeño ante él. Lo enfrento como si fuera una eternidad o, quién sabe, como si quisiera recuperar el tiempo perdido.

—Oye, ¿eres el amigo que aparece en la foto del tío Enzo en el juego? —se rasca la cabeza y pone los ojos en blanco, como si estuviera confundido.

Sí, su amigo y tu padre...

—Lo soy. Y tú debes ser Apollo, ¿tengo razón?

—Hasta ahora es el nombre que me llaman —encuentro su ingenio divertido.

—¿Por qué dices eso? —le pregunto, sonriendo. —¿Crees que es fácil cambiarse el nombre?

Observo que Maya, de reojo, me observa atentamente, como una mamá osa dispuesta a abalanzarse en el momento en que se sienta amenazada y tengo la impresión de que sabe lo que estoy pensando. Intenta disimular que presta atención a su abuelo, pero su rostro desprovisto de color y pálido como el pergamino no lo niega.

—Mi madre se llama Mayara y todo el mundo le dice Maya menos el bisa. Él la llama Onofre y donde vive la gente la llaman Coronel. A ti, el tío Enzo te llamaba Bastos y bisa solo te llamó Víctor. Así que supongo que algún día alguien me llamará de otra manera —Apollo se encoge de hombros, siguiendo la lógica de los niños...

Sonrío y parece que su respuesta solo la he oído yo, ya que Maya y la abuela parecen enzarzarse en una discusión en voz baja.

—¿Cómo qué, por ejemplo?

—Podría ser de Marcondes. Soy igual que mi tío y mi madre. Enzo Marcondes, Mayara Marcondes y Apollo Marcondes.

Me duele escuchar a mi hijo que no tiene el apellido de su padre. Se me hace un nudo en la garganta.

—Un bonito apellido, pero me gusta más Apollo.

—¿Por qué?

—No sé, creo que Marcondes se adapta mejor a su tío.

—¿También estás triste porque el tío Enzo se fue a vivir allá arriba en el cielo, con las estrellas?

¡Maldita sea! Es un golpe tras otro. ¿Cómo puedo, en la primera conversación con mi hijo, mentirle? Esto es inconcebible...

—¿Le gustaría al joven dejar de hacer tantas preguntas a Víctor y venir a ayudarme con esta pesada maleta? ¿Qué contiene? ¿Plomo? —Apollo sonríe a su madre y ella concluye. —No recuerdo que fuera tan pesada cuando te fuiste de aquí.

Así que, en la formalidad, ahora soy Víctor para ella. Me gusta cómo lo has pronunciado. Incluso puedo oírla susurrando en mi oído.

—La bisa me dio un montón de juguetes —los ojos del niño brillan al contarle la noticia.

—Cuando dicen que los abuelos miman a los nietos y bisabuelos por partida doble, tienen razón. La bisa te mima mucho... Ya sabes lo que tienes que hacer con la llegada de nuevos juguetes, ¿verdad?

A su lado, Maya parece feliz y ligera... La postura protectora y enérgica de la madre osa no le quita sensualidad, sino todo lo contrario. Consigue superarse a sí misma en esta nueva visión. Si ya me sentía totalmente atraído solo por conocer el fuego y la pasión de cómo se entrega cuando hace el amor, ahora, creo que estoy totalmente alucinado.

—¿Víctor, puedes ayudarme a clasificar los juguetes para donarlos?

Indeciso, miro a la madre esperando una señal. Esta historia de la crianza de un hijo es muy nueva para mí.

—Si él quiere...

—¿Quieres hacerlo? —Oh, Dios mío, ¿cómo puedo ser enérgica con él si pone esa cara? —Mamá me dijo que no necesito tener más juguetes de los que puedo jugar. Así que, cada vez que consigo uno, tengo que elegir otro con el que ya no juego para donarlo.

—¡Claro que ayudaré! Me gusta verlo —revuelvo el pelo rizado. —Parece que ha aprendido bien. Creo que la causa es muy justa y ya tengo ganas de ayudarlo y conocer un poco sus juguetes.

—El bisa también me dio un dron. Tienes que verlo —confiesa emocionado, mientras su madre cierra la boca.

¡Ey! ¿He hecho algo mal? ¿No debía aceptar su invitación?

—¡Abuelo! ¿Qué te he dicho? —Pone las manos en la cintura.

—Es solo un dron cuadricóptero. Juguete inocente.

Mientras ella parece enfadada, el abuelo parece tranquilo. Y yo, en cambio, perdido. ¿Qué había de malo en que el niño jugara con un dron en la granja? Hay tanto espacio disponible...

—Un juguete lleno de segundas intenciones, eso es lo que es. ¿Primero le das un helicóptero de control remoto y ahora un dron? He dicho lo que pienso sobre estas elecciones.

—Tienes que ver sus habilidades como piloto, Víctor. Es natural.

Por fin puedo entenderlo.

—¿Qué voy a hacer contigo?

—Ahora, nada. Que me lo agradezca cuando sea mayor. Bueno —da una palmadita en la espalda—, la conversación es genial, pero tengo que irme a casa.

—¿Sabes que no tienes edad para ir de un sitio a otro? ¿Cuál es la prisa?

—El próximo vuelo a Curitiba sale en tres horas. Tu abuela tiene una cita mañana, ya te lo expliqué.

—Sí, pero como nieta tengo derecho a preocuparme por ti.

—Entonces, ¿por qué no te mueves más cerca de nosotros? ¿Necesitas quedarte aquí, en medio del bosque, sola?

—Estamos bien y seguros aquí.

—¿Seguro? Es el chiste del año — el viejo ríe sarcásticamente y casi me uno a él. —Una escopeta no es garantía de protección para nadie.

—Justo antes de que llegaras, estuve hablando de esto con Ma... con Víctor —tartamudea. —Me indicó una empresa que se encarga del circuito de seguridad y me acabó gustando la idea —me quedé mirándola, asombrado.

—Pronto Apollo y yo estaremos rodeados, pareciendo animales enjaulados. ¿Satisfecho?

¿Así es como funcionaban las cosas con ella? Maya ni siquiera se pone roja por engañar a su abuelo. Eso es feo.

—No es lo que creo que es ideal, pero es mejor que nada. Ahora, quítate esa trompa de elefante y ven a darme un beso de despedida ¿o este pobre viejo tendrá que robar uno?

—Recibirás millones de besos si prometes volver pronto. La próxima vez, no aceptaré una estancia de menos de una semana, y en compañía de la abuela.

—¿Qué no me preguntas que no hago sonriendo? —Maya hace lo prometido y lo llena de besos.

El anciano parece derrumbarse ante la efusiva muestra de afecto de su nieta. Incluso a mí, que no soy tonto, me encantaría encontrar la manera de tener muchos besos de ella como moneda de cambio.

Apollo entra entre ellos y se despide también, lleno de afecto. Me parece genial cuando saluda a su bisabuelo.

Cinco minutos más tarde, tengo a un niño encantador, de casi veinte kilos, riendo de felicidad bajo mis brazos, volando como un avioncito.

—Hemos llegado. —Lo pongo en el suelo cerca del umbral de la casa, cuando pide amablemente:

—Por favor, Víctor, pero... ¡Este avión es el mejor! —parece tan feliz que no lo dudo.

Es imposible resistirse. Entonces, abro el picaporte de la puerta con el codo a su lado.

Si todo va bien, hijo mío, papá siempre te oirá pedir más y, además, haré todo lo posible por seducir a mamá para que sea tan insistente como tú en otros aspectos...

En el interior de la casa, el espacio es limitado porque hay muebles dispersos por toda la habitación. Reduzco la intensidad del juego, por miedo a hacerle daño.

—A29, la pista está despejada para el aterrizaje —imito al controlador de vuelo, inclinando su carita hacia abajo, llevándolo con cuidado al suelo. —Ahí tienes, ¡bienvenido a tu casa!

—Ahora podemos ver mis juguetes.

Maya viene justo detrás.

—Muy bien ustedes dos... ¡Grandes señores! Salieron delante de mí, a toda prisa, y me dejaron atrás con las maletas.

Me entusiasmé tanto con la idea de jugar al avioncito, cuando le pregunté si le gustaba volar y me contestó que le encantaba y que soñaba con ser piloto, que acabé actuando impulsivamente.

Miro a Apollo con un peso en la conciencia... Cómplice, levanta los ojos, junto con las cejas y los hombros. Las caras y bocas que hace son las mejores. Arrepentido y aprensivo, me vuelvo hacia Maya, que no parece nada contenta.

—¡Lo siento, bonita! Si te parece bien, puedo llevar las maletas a su habitación —intento disculparme.

—¿Bonita? —Apollo se rasca la cabeza como si estuviera pensando. —¿Tiene mamá otro apodo?

—¡No es un apodo, querido! Es solo una expresión, ¿no es así, Víctor?

—Ah, sí... —Respondo torpemente.

Veo que voy a cometer muchos errores antes de acertar como buen padre y compañero. ¡Maldita sea! Así, mis planes se van a desmoronar. Durante unos segundos nuestras miradas se enzarzan en un duelo, hasta que ella habla.

—¡Relájate! No son tan pesadas, pero aun así, antes de que los dos organicen sus nuevos juguetes, Apollo necesita comer algo. Se acerca la hora de comer y no podemos cambiar mucho la rutina. Está en tratamiento por una gastritis leve y necesita comer cada tres horas —me explica, y entonces me doy cuenta de lo poco que sé del chico.

—¡Oh, mamá! —se queja el chico.

Agradecido y sorprendido por su actitud, salgo en su defensa.

—¿Qué es eso, Apollo? —Llamo su atención suavemente. —¿Sabías que para ser un buen piloto hay que estar bien alimentado y fuerte para hacer buenos vuelos? ¿Cómo puedes soñar con serlo si ni siquiera te ocupas de tu propia comida? —Parpadeo hacia él.

—Creo que tengo hambre —contengo mi risa y noto que Maya también se contiene. —¿Comes conmigo y con mamá?

Y una vez más, me hace gracia y abusa de la buena voluntad de su madre. Estoy tratando de hacer las cosas en el tiempo de Maya, pero me encuentro sin salida. Al rescate, recurro a observarla de nuevo, esperando alguna señal.

—A Víctor le encanta la remolacha. ¿Vas a comer con él? —sonríe diabólicamente, con aspecto vengativo.

En ningún momento dije claramente que me disgustaba la verdura cuando la sirvieron en la mesa, pero ella debió percibir mi aversión. Si está haciendo tantas concesiones, ¿qué daño le haría hacer una más? Antes de responder a tal desafío, la miro fijamente con la misma intensidad, asegurándole que habrá represalias.

—Mamá está exagerando. La remolacha no es mi favorita, pero como sé lo buena que está siempre pruebo un poco.

—¡Ah! —hace una mueca. —A mí tampoco me gusta. Solo comeré un trocito.

—¡Buen chico! Es bueno complacer a mamá. Más tarde, seguro que también nos complace a nosotros. ¿Verdad, Maya?

Intento que Apollo no vea la ironía de mis palabras. Menos mal que las miradas fulminantes no eran más que metáforas de misiles dirigidos al enemigo, porque si tuvieran el poder de ser reales, me habrían alcanzado.

Corriendo delante de nosotros, al niño parece haberle gustado la idea. Aprovecho el momento a solas para acercarme a ella.

—Espero que hayas entendido el recordatorio. Porque todavía tenemos una conversación pendiente y nada de lo que se dijo aquí es una especie de pulseada, compitiendo por la atención de nuestro hijo.

Las mejillas sonrojadas me hacen estar seguro de que he triunfado en la oportunidad, pero eso es lo que menos importa en comparación con el deseo latente que tengo de tocarla.

—No hay necesidad de seguir advirtiéndome todo el tiempo. Tu presencia lo hace por sí mismo.

—¿De verdad? —Desde solo medio metro de distancia, puedo ver cómo le brillan los ojos.

—Sí, así es —responde con voz ronca.

—Prefiero imaginar que es halagador escucharlo. Más aún cuando estoy tan cerca de ti y siento tu respiración perfectamente alterada —con atrevimiento, me tomo la libertad de llevar mi mano sobre su pecho y arrastrar caricias. —¿Negarás que este cuello palpitante me es indiferente? —Sigo decidido a provocarla, hasta que me confiese que está receptiva. —Estas pupilas dilatadas...

—Mamá, Víctor, ¿no vienen? —Nos interrumpen y nos separamos, repelidos.

¿Qué mierda estaba haciendo? ¿Seducir a la madre de mi hijo en la habitación de al lado donde está?

—Si en un segundo no nos unimos a él, vendrá a por nosotros —en su voz sigo notando la respiración alterada y esto me vuelve loco.

Aunque me dan ganas de tirar de ella hacia donde estaba, me contengo.

—Me pregunto de quién ha sacado tanta impulsividad. —Intento ser deportivo y aliviar la presión del pene que está deseando salirse de los pantalones.

—Mayor, estoy segura de que no tienes que esforzarte demasiado para obtener la respuesta.

Si ella supiera lo mucho que intento adormecer las regiones inferiores, no sugeriría esto.

—¿Es así? ¿Quieres decir que solo has sacado los defectos de mí?

—¿Qué puedo hacer si soy tan perfecta? —bromea, sin importarle si está siendo arrogante o no.

—¡Mamá! —Apollo entra en la habitación agitado y mi hijo mayor se marchita en el acto. Esto es lo que yo digo que es un gran incentivo para que un hombre de familia recupere el autocontrol. Aliviado por no haber sido sorprendido en el acto, presto atención a lo que tiene que decir. —Cleo dijo que le pediste que no hiciera la comida. ¿Y ahora qué vamos a comer?

Maya se lleva las manos a la cara y me doy cuenta de que ha olvidado nuestra cita. Ni siquiera puedo culparla, porque incluso yo me había entusiasmado con los últimos acontecimientos y acabó desapareciendo de mi mente también.

—Tiene razón. Mamá tenía una cita que se pospuso... Así que, cambio de planes. ¿Qué te parece si le pides a Víctor que te ayude a llevar las maletas a tu habitación mientras yo resuelvo esto rápidamente?

—Perfecto. —Creo que es genial lo perspicaz que es.

—Debo suponer que la sagacidad la heredó de ti —le digo suavemente.

—Tú eres el que dice.

Con eso, Maya nos lleva al dormitorio y se dirige a la cocina.

"Nunca en mi vida he culpado a la gente que no puede olvidar el pasado y que a veces se echa a llorar por ello. La gente común es así, pero tú no, tú eres un Caballero, deberías agradecerme que te quite una debilidad de la cabeza. Si te enfadas conmigo por eso, no tienes más remedio que luchar contra mí".

Camus de Acuario

Después de estar todo el día detrás de Bastos y darle una tregua, Apollo parece entretenido mientras ve los DVD de los Caballeros del Zodiaco y yo aprovecho la tranquilidad para ir a prepararle un bocadillo. Si Cleo estuviera aquí, seguramente el pequeño ya habría comido, pero pobrecita, ella también era una hija de Dios y merecía un descanso.

Llevaba días pidiéndomelo y yo seguía posponiéndolo. Creo que es la primera vez que me siento insegura porque ella no está, no es que tenga miedo de enfrentarme a la cocina, porque me encanta cocinar... Lo que no consigo es concentrarme en nada. Prueba de ello fue el arroz quemado en el almuerzo. ¿Cuándo he dejado que esto ocurra? ¡Nunca!

Ha pasado más de media hora desde que Bastos nos dejó aquí, en el salón, y mi corazón ni siquiera se ha frenado. Cada vez que recuerdo que todavía tenemos una conversación abierta pienso que me va a dar un síncope. Necesito darle la oportunidad de decir lo que tanto quiere decir. Últimamente, me he convertido en una fugitiva, algo que nunca imaginé que sería.

Tal vez solo quiera decirme que quiere formar parte de la vida de Apollo y ya está, pero esto supondrá separarnos durante unos fines de semana y no sé si estoy preparada. Sé que probablemente estoy proyectando mil posibilidades en mi cabeza, pero no se me ocurre nada diferente.

Por no hablar de que su padre vive en otra ciudad y solo imaginarlos siempre viajando allí me quita la paz. Como padre, es natural que pida formar parte de la vida de nuestro hijo. Verlos juntos es conmovedor. Los dos parecen amigos de otras vidas. Hay una envidiable armonía entre padre e hijo... Por mucho que me resista, es hora de que tengamos la conversación que Víctor pidió.

La felicidad de nuestro pequeño está por encima de todo. Sonrío al ver a Apollo casi dormido y trato de apartar los problemas por un rato, antes de que Apollo se duerma... Debe estar muy cansado. Estoy cerrando suavemente la puerta que comunica el salón con la despensa cuando oigo a alguien detrás de mí.

—Puedes dejarlo abierto. Acabo de ir a por mi móvil y he hecho algunas llamadas, pero ya estoy de vuelta —me vuelvo hacia él y, por un instante, casi añado que se le ha olvidado sumar que también se ha cambiado de ropa.

No es que me haya dado cuenta de que ya no lleva la camiseta blanca que se ajustaba en el brazo, por una negra con los botones abiertos mostrando sus pectorales. ¡Eso nunca ocurriría! Tampoco me doy cuenta de que la frescura de su perfume invade mis fosas nasales, se apodera de mis entrañas y eriza todo mi cuerpo.

—Quería mostrarle unos vídeos de algunos vuelos del escuadrón a Apollo.

—Pensé que estabas descansando —susurro.

—Me resulta muy difícil dormir a última hora de la tarde.

Estoy prácticamente entre una puerta y una masa de músculos. Para no demostrar lo mucho que me está afectando a mis hormonas tramposas, quito la mano del picaporte de la puerta e intento pasar, pidiendo suavemente permiso.

—No te sientas obligado a cumplir todos los deseos de Apollo. Tiende a empujar un poco. La mayor parte del tiempo, no tiene límites —le aconsejo.

—¿Por qué hablas tan bajo e imaginas que hago algo por obligación?

Bastos utiliza el mismo tono que el mío, mientras me mantiene atrapada en el mismo lugar con la puerta entreabierta, sin darme opción a dónde ir. Sus ojos parecen devorarme viva, y el caldero de sensaciones con especias muy lascivas hierve a fuego lento en mi interior.

—Hoy ha sido un día largo para él, y si se da cuenta de que estamos hablando aquí, se despertará y elegirá algo muy "loco" para que hagamos los tres juntos hasta tarde, como ha estado haciendo las últimas noches. Esto sería terrible, porque desde que llegó de Curitiba no ha dormido a tiempo y en unos días vuelve a la escuela. ¿Te imaginas lo malo que es sacarlo de la cama?

El hombre encantador que me rodea sonríe, parece la encarnación de la tentación, saliendo de la seducción.

—Son solo tres días fuera de la rutina. No seas tan dura.

Duro es estar tan cerca de ti y no tocarte.

Espío a través de la puerta para ver si Apollo nos ve y Bastos la cierra casi de un tirón. Mis ojos se encuentran con los suyos y mi corazón se acelera. Siento todas esas cosas que sufre un cuerpo sediento cuando es torturado lujuriosamente y no puede hacer nada.

—Lo dices porque no conoces a la pareja de adolescentes Marcondes. Mis abuelos no suelen acostarse temprano y, aun así, Apollo, que está a su lado, suele dormir solo cuando los tumba el cansancio. Una vez, tuve que quedarme hasta el amanecer siguiendo el parto de una vaca y resulta que estaban en la granja. Cuando llegué, encontré a la abuela roncando en un lado del sofá y al abuelo en el otro, mientras Apollo seguía despierto. Así que no estoy siendo tan injusta. Seguramente, está más que una semana fuera de la rutina, Mayor.

—No somos diferentes de ellos, ¿verdad? También nos ha dejado fuera de combate. No sé cómo te enfrentas a todo y sigues siendo una madre tan maravillosa —dice con seriedad, pero aún así como si me admirara. —Cuando Marcondes me contaba un poco lo que hacías, ya me parecía mucho.

 —Quizá esto explique por qué la gente dice que tengo que pensar un poco más en mí. Que tengo que ser menos centralizadora y delegar más. A la gente le gusta sacarme de quicio. Enzo más que nadie. No niego que hay días que son más agitados, pero, por otro lado, hay días que no son tan agitados. Apollo a veces incluso es comprensivo cuando digo que solo vamos a ver los dibujos animados porque estoy cansada.

Podríamos estar teniendo una charla casual, si no fuera por la tensión sexual y sus ojos escudriñando cada parte de mi cuerpo como si estuviera mapeando dónde le gustaría empezar a jugar si estuviéramos solos.

—¿Nunca se ha preguntado por qué su familia es diferente a la de otros niños? ¿Por qué no tiene padre y hermanos?

—Hasta que volvimos a la granja, no entendía muy bien cómo funcionaba la institución, y cuando llegamos aquí, estaba cubierto de tanto amor por todos que terminó por no pasar, pero esto era antes, Apollo está echando mucho de menos a Enzo, lo quería, así que creo que has llegado en el momento adecuado.

De repente se ve pálido bajo esa piel bronceada. Sus ojos se alejan de mí y su cuerpo parece incluso tensarse. Es muy extraño cómo reacciona cuando decimos algo sobre la muerte de Enzo, me imagino lo traumático que debe haber sido para él, pero no puedo saber qué es, algo no encaja.

—No me interesa reemplazar a nadie —escucho su rechinar de dientes. —Solo quiero que me quiera como padre.

—Él ya te ama...

Aprovecho que el mago está distraído de la magia para pasar. Esta vez no finge que no ha entendido mis señales y se aparta. Lo sigo hasta la cocina, casi arrastrándome con las piernas temblorosas.

Ese olor a hombre perfumado y limpio me marea. ¡Ah, Mayara! ¿Qué es lo que no te conmueve de él? Me abanico con las manos en busca de la frescura del aire vespertino, ventilado a través de las ventanas, y lo único que sigo oliendo es su perfume.

—Por lo que veo, todavía no has perdido la costumbre de huir cuando sientes que no tienes salida... Debo felicitarte, cada día eres más ágil.

—Todo está en tu cabeza. Estoy aquí. Solo me apresuré a venir porque necesitaba preparar un bocadillo para Apollo antes de que se despertara.

O al menos eso es lo que iba a hacer antes de que prácticamente me presionaras detrás de la puerta.

—Mentirosa. Admite que huyes porque me tienes miedo.

Es imposible mirarlo sin traer a la mente la imagen de nuestros cuerpos desnudos entrelazados, él encima, yo debajo... Yo a cuatro patas mientras me agarra del pelo y me susurra indecencias.

Mayara... Mayara... Mayara... Ay... Ay... Ay...

¿Es esto lo que significa la abstinencia?

¿Me ve como yo lo veo? Solo hay una manera de averiguarlo.

—¿No puedes pensar con la parte superior del cuerpo, Mayor? —Eso fue genial. Qué creatividad.

¿Realmente estoy perdiendo mi toque, o es porque vive demasiado cerca? Accidentalmente choca demasiado. Toca demasiado. Es amable... Es demasiado

—Cuando hago esto es peor, no solo huyes, te escondes. Incluso has fingido dormirte junto a su hijo. ¿O crees que no me di cuenta de que estabas despierta cuando te busqué la noche que llegó Apollo y quedamos en hablar?

Su respuesta confirma mis sospechas de una pregunta fallida y al mismo tiempo me asusta. Dios... Se dio cuenta de que estaba despierta. ¿Me han pillado en estas últimas setenta y dos horas en todas las veces que me he desvivido por evitar que estuviéramos solos? Llámame cobarde a la primera persona que nunca presionó sus problemas con el estómago.

—Parecías muy cómodo con esto. Incluso seguí esperando que me llamaras.

—No soy el príncipe que esperas, Maya. Ya te he dicho que suelo ser práctico y que nunca te forzaré.

—¿Cómo de práctico? —Después de desafiarte, me doy cuenta de que la audacia se ha escapado de la pregunta. La primera vez lo hice mal, a ver si ahora él está más claro,

—Hasta el punto de decirte que me estoy volviendo loco a tu lado y temer al demonio que se ha alojado en mi interior.

Con un gruñido gutural, Bastos me toma de los brazos y me tapa la boca con la suya. La intensidad es tan grande que tardo en recuperarme de la sorpresa. Siento mi espalda contra la fría pared y solo entonces me doy cuenta de que el depredador ha escapado y, voraz, me convierte en su presa.

Atrapándome de nuevo, reteniéndome... Llevándome... Libidinoso, devuelvo el beso en la misma medida. Codicioso... Ansioso... Hambriento... Agarrada por lo que me da y por sentir que me domina para querer demostrar lo mucho que lo he deseado estas setenta y dos horas que apenas nos hemos tocado. La aspereza y la pervensión entre nosotros es una locura, deliciosa.... Sedienta... Parecemos dos animales que casi se aparean sobre la ropa.

Mis manos agarran sus hombros por debajo de la camisa, facilitando que mis garras se deslicen por sus músculos. Hay pasión, pero prefiero pensar que es solo carnal. Si dijo que temía al diablo dentro de él, siento que estoy aterrorizada. Si era capaz de hacerme sentir así con un solo beso, no quería ni pensar en lo que sería si seguíamos adelante. Fue solo un beso... uno increíble, por cierto... Trato de convencerme, pero el calor de mi cuerpo rozando el suyo no me permite estar segura de ello.

En busca de aliento, me alejo mínimamente.

—Aquí en la ciudad hay un gran sacerdote para exorcizarlo.

En aras de preservar mi cordura, le aconsejo que se vaya cuanto antes.

—¿También es bueno para celebrar matrimonios?

Un toque de malicia y benevolencia aparece en sus ojos. No sé si lo entiendo muy bien, o si estoy con tal subidón de endorfinas y serotonina que lo confundo todo. Sea lo que sea, estoy en alerta. Algo no encaja...

Un minuto le preguntó a Apollo si le gustaría vivir en Campo Grande, al siguiente vino con ese rollo de la familia ¿y ahora preguntas por el matrimonio? ¡Dios mío! ¿Debo empezar a temer a este lobo con piel de cordero? No lo creo... Bastos no tocaría un tema tan delicado de forma tan relajada. Eso solo puede estar en mi cabeza. O un deseo reprimido.

—No sé si es bueno, pero hace un par de ellos cada semana —yo intento parecer lo más indiferente posible.

—¿Qué te parece vestirte de novia al mismo tiempo que exorcizo mi demonio? Creo que sería la boda perfecta.

¿Qué? Estoy dispuesta a empujarlo cuando oigo que se acercan unos pasos ágiles y ansiosos.

—¿Se van a casar?

Por un momento lo único que se mueve en mi cuerpo son las pupilas que se alternan mirando a Bastos, que no parece abatido ni arrepentido. Y en Apollo, que nos mira como si hubiera ganado el mejor regalo de Navidad.

La escena me ablanda hasta el punto de no caer al suelo, solo porque estoy siendo sujetada por Bastos, y, para ser sincera, en una posición muy indecente. El cuerpo por el que fluye la sangre caliente es el mismo que siente la superficie helada. El corazón acelerado parece detenerse. El vértigo llega y todo se apaga.

Esto de actuar primero y luego pensar en las consecuencias ya está más que probado y comprobado que solo conduce a la mierda. ¡Infierno! ¿Por qué he puesto el carro delante de los bueyes? El rostro triangular, con piel de melocotón y rasgos perfectos, va ganando color... Su pulso se está estabilizando.

Me siento mal por la situación. Pero además, ¿cómo iba a imaginar que Apollo abriría la puerta del salón que dejé cerrada antes de seguir a su madre a la cocina, con tanta delicadeza que no lo oiríamos? Suele ir a todas partes como un tornado. Cualquiera puede sentir su presencia a metros de distancia...

—¿Qué te pasa mamá?

Como si la situación no pudiera ser más extraña, además de tenerlo a él observándonos, al lado de ella está Tifón, moviendo la cola y prestando atención a todo.

—Creo que está trabajando mucho. ¿Te gustaría ayudarme a llevarla a la cama?

—Es una buena idea.

Antes de que Maya apoye su cabeza en mi hombro, abre los ojos como si todavía estuviera en shock.... No dudo que yo tenga la misma mirada. Las cosas no tenían que tomar el camino que tomaron.... No es así como pensaba hablar de mis intenciones. Pero ¿qué iba a hacer? Esta mujer me lleva al límite, pone a prueba mi cordura y pone a prueba la paciencia de cualquiera.

La abrazo fuerte... Ya había fantaseado con llevarla en brazos a la cama, pero nunca había pensado en ella como un peso de desmayo. Mis fantasías iban mucho más allá. Las curvas tan malditamente calculadas parecen haber sido medidas para ajustarse perfectamente a mí.

La cabeza es del tamaño adecuado para los hombros. El torso tiene la anchura de uno de los brazos, mientras que, por detrás de las rodillas, el otro se amolda perfectamente. La imagen de una mujer vulnerable es atractiva para cualquier hombre impulsado por la testosterona.

Apollo se adelanta a nosotros y abre de golpe la puerta de la habitación. Niño travieso, así es como debería haberlo hecho con la del salón. Si eso hubiera ocurrido, no estaríamos aquí ahora.

La puse en la cama y nuestro hijo vino a mi lado, acompañado de su fiel escudero. Maya parece haber entrado en razón, pero prefiere quedarse encerrada en el modo mudo. Seguro que está esperando a ver de cerca cómo salgo de la situación en la que nos metí. Si lo prefiere así, espero que no se arrepienta después. No le voy a mentir a Apollo, ya cargo con demasiada omisión en mi espalda cuando mantengo la situación de Marcondes conmigo.

—¿Mamá va a dormir hasta mañana?

—Solo descansará un poco.

—¿Necesitará una inyección?

—En absoluto. Un poco de cariño lo soluciona todo.

—Si te casas con mi madre, ¿serás mi padre?

¡Caramba! No lo vi venir. Sin embargo, se me da bien adaptarme a las situaciones en beneficio propio. No solo seré su padre si me caso con Maya... Soy su padre independientemente del estado civil que decidamos tener. Me arrodillo frente a él, quedando así casi a su altura. Quiero que Apollo vea en mis ojos la sinceridad.

—¿Te gustaría que esto sucediera?

Se encoge de hombros, mientras Maya finge despertarse. Ignoro sus gruñidos, prestando atención solo a nuestro hijo. Ha tenido tres días para hablar conmigo, y en todos ellos ha huido. No premedité nada, las cosas simplemente sucedieron. Tampoco fui frívolo al pedirle que se casara conmigo de forma casual.

—Creo que le gustas a mamá. Nunca se pone ropa nueva cuando está en casa.

Por el rabillo del ojo me doy cuenta de que Maya tiene la boca ligeramente curvada, así que le doy cuerda a Apollo.

—¿De verdad? ¿Qué más está haciendo para hacerte creer que le gusto?

Le aprieto la barbilla regordeta.

—Tampoco solía pintarse los labios —Apollo trata de confesar como si revelara un secreto y me divierte saber que Maya está al tanto de todo. Estoy disfrutando demasiado burlándome de ella.

—¿No? —Finjo asombro.

—No —confirma. —Pero ahora sí.

—De todos modos, creo que está muy guapa.

—¿A ti también te gusta?

Su ingenio es innegable. Aunque no he participado ni he contribuido a su crianza, estoy encantado de cómo, ella sola, ha criado a un buen hombrecito.

—Más de lo que nunca imaginé que me gustaría.

Admito ante mi hijo lo que me he cuestionado durante tres días. La posibilidad de estar enamorado de Maya aún no se me había pasado por la cabeza. Al principio pensé que, por deber y por moralidad, tenía que casarme con la madre de mi hijo. Incluso pensé que una de las razones podría ser también una cuestión de amistad con Marcondes. Exponer mis sentimientos en voz alta es liberador, pero esto parece hacer que Maya se ahogue...

El estallido de una tos forzada la hace sentarse en la cama. La miro fijamente con las cejas arqueadas y se da cuenta de que no me creo el teatro. Maya es un buen reto, mucho mejor que cualquier tipo de pista. Si aceptara inmediatamente todo lo que acabo de decir a Apollo sin hacer una escena, no sería ella.

—Creo que mamá está despierta. ¿Qué te parece si tomas un vaso de agua mientras me ocupo de ella?

—Te traeré un poco de agua para que te pongas bien pronto, ¿está, mamá?

Apollo la besa y, antes de salir corriendo, lo detengo.

—No corras, ve despacio, huracán.

—¡Está bien, Víctor! —asiente y sale de la habitación.

La noche que estuve en esa habitación, estaba tan cegado por el deseo que no pude ver el marco de la foto de ella y Apollo junto a la cama. En una de las diez fotos, observo a nuestro hijo sonriendo y mostrando lo feliz que es. ¡Nuestro hijo! Es tan conmovedor sentir que el amor se desgarra en el pecho con tanta facilidad.

Entre todas las fotografías que documentan diversos momentos de su vida en común, mientras adoro, siento que se me hace un nudo en la garganta. Esto me hace estar cada vez más convencido de que permanecer a su lado es lo correcto.

—No me ha gustado la broma de mal gusto que has hecho y lo que has insinuado.

Su tono de voz suena tan frío que me deja helado.

—¿Quién dijo que estaba bromeando? —Respondo, sintiendo que mi garganta vibra.

—Estoy segura de que no lo decías en serio.

Voy de un lado a otro como una bestia enjaulada y frustrada.

—¿Es esto lo que piensas? ¿Que conspiro todo el tiempo para dejar a la gente en ridículo?

Maya está muy equivocada si se imagina que voy a ceder a su obstinación.

—Eso es lo que creo —levanta unos ojos azules acusadores y se encuentra con los míos.

—Pero yo no —digo con firmeza y entonces noto que sus cejas se arquean de asombro. —Quiero casarme contigo y asumir la paternidad de Apollo de inmediato. Si no has visto cómo le brillaban los ojos cuando nos interrogaste, te repito la escena de nuevo, para que compruebes lo que digo.

—¡Mayor, lo prometiste!

—Mi promesa expiró hace tres días, cuando tú también hiciste una y no la cumpliste. Así que si esperas una disculpa, olvídalo.

¡Maldita sea! Las cosas no debían salir así.

—No recuerdo que fuéramos a hablar de matrimonio —sonreí irónicamente.

—Hazme un favor, Mayara, no me digas que ni siquiera lo has pensado. ¿En qué estabas pensando? ¿Que me enteraría de que tengo un hijo de seis años con una mujer que me conmueve y me conformaría con vivir lejos de ellos?

—¿Y qué vas a hacer al respecto? ¿Piensas dejar tu carrera de piloto y venir a vivir aquí? —me desafía.

Esto era un problema, pero ya había pensado y encontrado una solución temporal. Por el momento, vendría aquí cada fin de semana. Esta no era una buena salida para alguien que pensaba empezar una nueva vida en familia, pero era un comienzo.

Maya es demasiado terca para irse de aquí y venir a vivir conmigo a Campo Grande. Así que, para convencerla de lo contrario, tengo que adaptarme a esta nueva vida de idas y venidas, demostrándole que funcionamos bien juntos y, quién sabe, de ahí pueden surgir nuevas alternativas.

—Todavía no he pensado en cómo hacerlo, pero si te imaginas que los obstáculos me van a detener, una vez más te aconsejo que lo olvides. Nada en mi vida ha sido fácil, así que ahora que he encontrado a mi hijo y a ti, no tendré que preocuparme. Hay un par de pilotos de la base cuyas familias viven en otros estados y lo llevan bien, viajando todos los fines de semana.

—¿Quieres decir que puedes venir aquí después de seis años y decirle a tu hijo: papá está en casa y ahora vamos a jugar a las casitas?

De nuevo arquea las cejas, pero esta vez de forma desafiante. La noche que estuvimos juntos, vi que esa expresión felina me provocaba. Sentí en mi piel de lo que eran capaces sus garras y esto es totalmente estimulante y un nuevo estímulo para devolver el reto incitándola con otro.

—Apollo parece ser un chico bastante maduro para su edad, así que, siendo este el caso, no lo veo creciendo como un adolescente enojado pateando contenedores en la calle, y mucho menos haciendo grafitis con frases de odio en paredes y monumentos públicos.

—Veo que está bien decidido, Mayor. ¿Decidiste a tu manera lo que es correcto para todos y ya está?

—Si lo hubieras decidido a mi manera, párate a pensar un poco... No te propongo que vivamos aquí, sino que te vengas a vivir conmigo a Campo Grande.

—Yo no lo haría.

Decido sentarme junto a ella en la cama. Hasta ese momento, los nervios a flor de piel me exigían caminar sin descanso, pero ahora ya no veo la necesidad de hacerlo. Maya se queda donde está y no se aleja. En sus ojos no hay ni miedo ni inquietud... Solo la terquedad.

—Si dudas, ¿por qué sigues acusándome? —Bajo la voz al mínimo. —¿Te he estado acosando y exigiendo explicaciones durante las últimas setenta y dos horas? —Miro fijamente a Maya, esperando una respuesta que no llega.

Sus rasgos parecen tensos, su respiración corta pero controlada. Sus pupilas se dilatan cada vez más. Basta con estar cerca para que la tensión sensual nos envuelva. De repente, noto que su respiración se altera mientras llevo mi mano a un mechón de pelo que ha caído sobre su cara y lo coloco detrás de su oreja. Pasan segundos interminables y decido responder a mi pregunta por ella.

—No lo hice, ¿correcto? Si no lo hago, es decir, porque la respeto, entonces ¿qué sentido tiene seguir insultándome? Lo único que quiero más que nada es empezar una vida a tu lado. No prometo que sea fácil para ninguno de los dos.

Satisfecho, la veo sonrojarse y, por cordialidad, tomo su mano fría y empapada de sudor y la llevo a mis labios, sellando un casto beso, tratando de darle la mayor seguridad posible. No conozco el amor entre hombre y mujer. Antes de conocer a Maya, me había ilusionado y quizás enamorado de alguna que otra mujer, pero nada es comparable a lo que siento por ella.

—Está bien, tienes razón. Apollo tiene derecho a vivir con su padre, pero no necesitamos casarnos para resolver la logística de cómo se vivirá con él. Tienes libre acceso a la granja para estar aquí cuando quieras.

—¿Dónde no me entiendes? —Curioso, le toco la cara en una caricia. —La cuestión ahora ni siquiera implica solo la paternidad. Nuestro hijo se merece una familia y sabemos que podemos dársela. —Hay un reactivo químico entre nosotros que nunca he sentido por otra mujer y estoy seguro de que tú tampoco habrás sentido por otro hombre. Por lo tanto, no hay que andarse con rodeos para postergar algo que está destinado a suceder.

La vibración del suelo de madera del pasillo nos avisa de que Apollo se acerca y me controlo, dejando que mi mano se apoye simplemente en la suya.

—Tienes unos segundos para decidir. Nuestro hijo espera una respuesta.

—Una respuesta porque le has metido fantasías en la cabeza.

—Vuelves a acusarme y sabes muy bien que no ha sido a propósito.

Maya sacude la cabeza lentamente.

—No es la primera vez, pero cuando te interrogó aquí en la sala, podrías haber dicho que te equivocaste.

La sangre retumba caliente en mis venas y me controlo. No voy a dejar que las emociones dicten el curso de esta prosa de nuevo.

—¿Se equivocó? ¿Estás seguro de que esperabas que le mintiera?

—En absoluto, pero nuestro asunto no tiene nada que ver con una bella historia de amor.

—Sigue negando que haya algo entre nosotros y decide cuál es tu respuesta.

Los pesados pasos de Apollo se acercan, se acercan... Mientras llega me pongo ansioso esperando que no tenga tiempo de pensar demasiado. Maya suele ser bastante quisquillosa cuando decide algo.

—Acepto, lo haremos solo por Apollo, pero tengo dos condiciones. La primera es que le diremos que eres su padre con un poco más de delicadeza, y la segunda condición es que nuestro matrimonio no exija obligaciones matrimoniales de marido y mujer —dice rápidamente.

—Esto no es negociable... No es posible... Y si quieres creer que no vamos a estar juntos, empieza a repetírtelo a ti misma y quizás consigas convencerte. En cuanto a decirle a Apollo quién soy, puedes estar segura de que la promesa que hice de revelarlo en un momento especial sigue en pie, y no tengo intención de no cumplirla.

—Cuidado, Mayor. Según recuerdo, tu propuesta de matrimonio vino acompañada de la promesa de exorcizar el demonio que te dominaba. ¿No tienes miedo de que ocurra y te arrepientas? Apollo no podría soportar perder a nadie más en esta vida.

Podría apostar que nunca haría sentir ese dolor a nuestro hijo. Si por mí fuera, y la vida fuera como las películas de acción, yo, incluso solo, me adentraría en ese bosque, me enfrentaría a un ejército de hombres armados y salvaría a Marcondes solo para aliviar tanto el dolor de Apollo como de ella.

—Ya te dije que solo temo ser el objetivo de un misil —estoy lo más claro posible por miedo a que se vuelva. —Lo demás es inseguridad propia de un cobarde. Hay una frase de Santos Dumont que llevo conmigo "Inventar es imaginar lo que nadie ha pensado; es arriesgar lo que nadie se ha atrevido; es lograr lo que nadie ha intentado; Inventar es trascender…" Si no somos capaces de hacer todo esto es porque hemos dejado de vivir. Puedes estar seguroa de que Apollo nunca se decepcionará conmigo. En cuanto a ti, te prometo que me reinventaré cada día hasta que te enamores de mí y quieras que sea el hombre que viva a tu lado el resto de tus días.

Entra en la habitación y nos ve cogidos de la mano.

—Entonces, ¿se van a casar? —Efusivo, se salva por poco de derramar todo el agua del vaso. Loe veo acercarse a la cama y entregar el vaso a su madre.

—Lo haremos solo si aceptas— dejo que Maya responda, y siento que el corazón se me va a salir por la boca.

—Sí acepto, ¿seremos como la familia de Murilo?

Me interesa y siento curiosidad por saber qué tipo de familia tiene en mente. Maya acuna a su hijo y le sonríe.

—Vamos a ser una familia. Solo que no tan grande como la suya.

¿Quién le ha dicho esto? ¿A qué tamaño se refería?

—¿Por qué no puedo tener dos hermanos como él?

—¿Quién dice que no? —Yo me entrometo. Maya me mira fijamente con sus ojos y clava sus uñas en mi mano.

Aunque no es nada cómodo, soporto el dolor tranquilamente, al fin y al cabo, esas garras ya me habían quitado el pellejo al penetrarla y me agarré fuerte y con fuerza. Por no hablar de que encontrar motivos para futuras represalias es bastante emocionante.

—En mi familia, Apollo, mis hermanos tienen una especie de trato y te prometo que seremos una familia mucho más grande que Murilo y sus tíos.

Y, si todo va bien y te acuestas pronto, lo ideal es que empiece por formar un equipo de fútbol hoy, marcando un gol a mamá.

—¿Víctor? —Maya me regaña, mientras Apollo vibra.

—¡Sí! Eso es tan genial... ¿Podemos jugar a las escondidas... ¿para celebrar?

Creo que soy yo quien lo ha celebrado demasiado pronto. Parece que va a ser una noche larga.

—Lo que quieras, mi angelito... Y como tú has propuesto el juego, el que tendrá que encontrarnos eres tú, porque mamá y yo nos vamos a esconder. Ve al salón, cuenta hasta treinta y ven a buscarnos.

Al final, la diversión podría ser más animada...

Apollo acepta de buen grado y corre con Tifón detrás.

—Eso fue malo, Mayor.

¡Maldita sea! Me pillaron en el acto. Me siento como un adolescente frente a una mujer experimentada.

—El mal será la retribución que recibirás por casi arrancarme el pellejo. Ya está bien de tanta palabrería y de tanta tensión —me levanto de la cama y la cojo en brazos junto a mí—, tenemos que encontrar un escondite y pienso esconderme cerca de mi futura esposa.

Maya me mira fijamente y estoy seguro de que puede leer mis pensamientos y descubrir mis intenciones.

''Si quieres convertirte realmente en un Caballero, debes dejar atrás estas emociones baratas y los tristes recuerdos del pasado... Solo entonces despertará el Cosmos definitivo...''

Camus de Acuario

Todavía se me pasa por la cabeza lo rápido que está sucediendo todo desde que nos declaramos hace una semana. Bastos ha demostrado ser capaz de adaptarse a la rutina de nuestra granja y se ha esforzado por acompañarme en todas mis tareas con muy buena voluntad.

Su relación con Apollo es conmovedora. Parece que los dos viven juntos desde el nacimiento de nuestro hijo y, debido a esta hermosa amistad de respeto y cariño que están construyendo, Bastos y yo acordamos mantenernos separados por el momento y solo volveremos a dormir juntos cuando le revelemos toda la verdad.

Tengo que admitir que esta terrible idea salió de mí. Maldita sea la vez que le propuse matrimonio y aceptó. Tengo la sensación de que somos como soldados en un campo de minas desconocido. En cualquier momento, uno de nosotros va a explotar. Aunque ahora estamos a pocos minutos de hablar con Apollo. Si no hubiera sido por el extraño malestar de Tifón antes, se lo habríamos dicho hoy. Ya lo habíamos arreglado todo. Lamentablemente, tenemos que cambiar nuestros planes para mañana.

Todo me dice que Tifón comió alguna planta envenenada. Fabio insistió en que se trataba de una mordedura de animal, pero aunque los síntomas de los dos cuadros son similares, el enrojecimiento de la boca y la secreción me demostraron que se trataba de un envenenamiento. Como veterinaria, hice todos los procedimientos para salvarlo e incluso podría tratarlo aquí en la granja, pero pensé que era mejor no arriesgarse.

Debido a su gran tamaño físico, es mejor que se quede en el hospital veterinario hasta mañana. Ese perro se come todo lo que ve. Había tanto en su estómago que no pude detectar lo que podría haberlo intoxicado. He enviado una muestra para su análisis y también habrá que esperar.

Si, por un lado, Apollo estaba triste con el estado del Tifón esa noche, por otro Bastos también parecía muy desanimado, porque las cosas no salieron como habíamos planeado.

Así que propuse que jugáramos al escondite. Este juego se había convertido ya en una rutina en nuestras noches. Si no era el escondite, era el pilla-pilla, el detective, el fútbol, en fin, cualquier cosa que distrajera a Apollo, papá y mamá... Por supuesto, tenían diferentes motivos de distracción, pero al final todos estábamos agotados y nos fuimos a dormir.

De la misma manera que Bastos me pidió matrimonio, dejó de mencionarlo. Parece que aunque haya aceptado la propuesta, depende del consentimiento de otra persona para que podamos fijar cualquier fecha o volver a hacer algo que implique nuestra decisión. Tengo la impresión de que está esperando a que Apollo sepa que es su padre para formalizar la propuesta.

No quiero sonar como una novia ansiosa, y mucho menos como la chica varada que está a punto de despegar, pero su actitud es un poco extraña. No dudo de sus intenciones. Víctor es un hombre de palabra, pero yo también lo soy y odio las cosas a medias.

Si, después de hablar con nuestro hijo, sigue con ese bla, bla, bla... Voy a poner fin a esto. Puede que esté más metida con él de lo que nunca imaginé que estaría con un hombre, pero no necesito su honor para seguir viviendo con dignidad. Hasta ahora lo he hecho todo sola, criando a mi hijo, y no será casarse con su padre lo que cambie nada en nuestras vidas.

Bastos no tenía ninguna obligación conmigo. No era su culpa por no poder dominar mis sentimientos apasionados. No fue su culpa que me engañara a mí misma que podía tener un sueño hecho realidad. Que, en mis ensoñaciones, sería la copia del caballero que me llevaría en sus brazos para ser feliz para siempre. Nunca sería una copia de nadie... Es demasiado auténtico.

Veo la puerta de la despensa y entro...

—Aquí, dudo que Apollo me encuentre —justo detrás de mí una figura entra en la sala oscura. —¿No tiene otro lugar donde esconderse, Mayor?

—Cuando era niño, mis hermanos mayores me pegaban cuando iba detrás de ellos.

—Bueno, se equivocaron... Supongo que entonces lo único que querías era su protección, pero ahora eres un niño grande, así que no tienes que seguirme. Apenas hay espacio para mí en la despensa.

Me sorprende que no responda.

—Veintiocho... Veintinueve... Treinta... Ahí voy... Quien no se esconde, no se esconde más —grita Apollo para hacerse oír.

—¿Todavía quieres que me vaya, bonita?

—Lo que quiero es que este juego termine pronto, porque ya pasó la hora de dormir de Apollo.

—Pobrecito, hoy me ha dado mucha pena.

La respuesta, pronunciada en voz baja, mansa y susurrada, va acompañada de un deslizamiento de los dedos por mi espalda.

—¡Mayor, por favor! —advierto, sin saber si podré resistir sus caricias mucho más tiempo.

Sería inútil comentar que no era apropiado en ese momento. Bastos sabe muy bien cuándo abordar cualquier tema o tomar una decisión. Los últimos acontecimientos lo demuestran.

—¿Por favor qué, Maya? —como pensaba... Su atención se centra ahora en seducirme, no en ningún otro tema. —¿Debo continuar o intensificar las caricias? Porque su respiración no me engaña, y ella tampoco. He hecho suficientes análisis para saber cómo reaccionan otras partes de su cuerpo cuando las acaricio. Sus pezones, por ejemplo, cuando los tengo bajo mi lengua, se arrugan y se endurecen.

Podría discutir y decir que no sabe de lo que habla. Pero, ¿cómo puedo negar el evidente deseo que muestra mi cuerpo?

—Es mejor parar.

—¿Mejor para quién? ¿Para ti, que estás a punto de perder la cabeza y darte la vuelta y agarrarme, o para mí, que si sigo tocándote solo con la punta de los dedos, me moriré de ganas de ir más allá?

—¡Dramático!

—Lo estoy, no lo niego —los dedos utilizados como objeto de tortura siguen en su misión de volverme loca, yendo directamente al lado de mi pecho.

Ligeros movimientos circulares se esfuerzan por arrancarme más suspiros. Intento tener todo el autocontrol posible, sin embargo la mente no quiere cooperar con el cuerpo y reacciono al instante, dejando escapar un gemido mucho más grande que un suspiro.

—¡Shh! Apollo nos va a encontrar —unos labios húmedos me tocan la oreja y casi salto. —No puedes quedarte quieto, ¿verdad? Entonces nos descubrirán. ¿Es esto lo que quieres?

Parpadeo una y otra vez cuando siento que ya no son los dedos los que me tocan, sino toda la mano que sostiene mi pecho dolorido. Apretándolo... Agarrándolo... Maltratando el dolor íntimo y erótico que me desgarra por dentro.

Nunca imaginé que un juego tan inocente del escondite con nuestro hijo pudiera convertirse en algo tan peligroso e indecente. Separo los labios, emitiendo un sonido estrangulado, casi inaudible, lo que me demuestra que acabo de hacer un pacto con mi verdugo.

—¡Buena chica! —susurra.

La pequeña sonrisa traviesa que acompaña al cumplido hace que un calor recorra toda mi columna vertebral. Por mucho que rece, nunca seré inmune a él. Aunque, al tenerlo ahí casi tocándome, haciendo cosas deliciosas como si fuéramos dos adolescentes descubriéndonos en un pequeño secreto propio, la oración es lo último que pienso en hacer.

Dios mío, ¿cuándo me he convertido en esta mujer insolente que, en lugar de apartarlo, le encanta el juego? Lo peor es que Bastos parece escuchar mis pensamientos.

—Antes he dicho que conozco tu respiración... cuándo se acelera, sé lo excitada que estás, pero cuando viene un pequeño jadeo, sé que te estás culpando por permitirte ser feliz. Así que no te preocupes tanto por nuestro hijo, debe ser amoroso buscándonos.

Siento que un bulto toca mis caderas, insinuando que no piensa salir de allí hasta que nos encuentren, además de, por supuesto, aprovechar el pequeño espacio para restregar su hombría sobre mí.

—¿Quieres decir que soy un libro abierto?

—Podría ser un poco más abierto —bromea. —Pero solo el hecho de que no lo niegues demuestra que te conozco un poco.

Por un momento pienso que podría haberme soltado el pelo para no tener que sentir su aliento caliente subiendo por mi piel.

—Qué manera tan moderna de definir el injerto con el psicoanálisis.

—¿Necesitas terapia, Maya? Soy un buen oyente, pero debo decirte que en mis sesiones mezclo un poco de masaje tántrico con terapia erótica.

—He oído que algunos de los gurús están siendo procesados por abuso sexual.

—No asumo este riesgo, porque la prefiero bien consciente cuando la tenga de nuevo bajo mi dominio.

Su arrogancia me desafía.

—Promesas...

—Hay una forma de demostrarlo —su sonrisa descarada no oculta su emoción—y pienso demostrártelo todos los días de mi vida, hasta que la muerte nos separe.

—¿Torturándome?

—La idea de incluir algunas fantasías fetichistas es bienvenida... ¿Te gustan las esposas, Maya? —la mano que me sujeta me junta las muñecas con firmeza —¿Y esa historia de que los hombres necesitan tener un agarre y tirarte del pelo con fuerza te gusta? —la idea me hace respirar profundamente. —Con esta aguda inhalación, ni siquiera necesitas una respuesta, querida. He visto que una bofetada fuerte en este culo caliente tampoco hace daño.

Al igual que la luz de la luna, me golpea en el culo y me hace girar bruscamente hacia él. ¡Vaya! Si la historia del fuerte agarre es así.... Viviré pidiendo más.

—¿Qué esperas al agarrarme así, Brutus? —Le regaño, sintiendo que el corazón se me sube a la garganta.

—¡Brutus, eh! —responde. —Te sorprendería lo parecido que es mi padre a él. Sabía que mis hermanos y yo solíamos decir que había robado a Olivia Palito de Popeye. Creo que he heredado su fuerza.

Poco a poco voy conociendo un poco más de su pasado y su historia. Lo bueno es que cada hora me cuenta algo como si se alegrara de que lo supiera.

—Solo si es a la fuerza. Porque el peso, la barba y el bigote no tienen nada que ver.

—¿Significa eso que estoy en buena forma? Creo que ese cumplido merece un beso. ¿Cómo es eso?

—Ya hemos hablado de esto.

—Esa es la maravilla del libre albedrío. Puedes escaparte de mis brazos si quieres.

Incluso en el entorno oscuro, iluminado por apenas una pizca de luz, sus ojos brillan como el fuego. Hipnotizándome... Emocionante yo... Caen en mi boca. Bastos me mira seriamente, haciendo que me estremezca de pies a cabeza. Muy lentamente, me sujeta por la nuca y me atrae hacia sí.

—Queda muy poco tiempo para cumplir nuestra promesa.

—Es solo un pequeño beso.

—Sabemos que no será solo eso. Querrás más y exigirás que te lo dé.

—Soy codicioso, lo confieso.

—Entonces, ¿no deberíamos parar aquí? Pobre Apollo. Es un pecado estar escondidos así tanto tiempo.

—Hasta que no se exorcice el demonio del deseo que has puesto en mí, no puedo ser responsable de ninguna locura.

—Tú no puedes, pero yo sí —lo empujo, entrando en razón.

—Oye, ¿a dónde crees que vas?

—Soy yo quien tiene que preguntar a dónde crees que va esto.

Empujo la puerta de la despensa con las caderas y veo cómo se endereza y se arregla la camisa. Se pasa los dedos por el pelo corto y se lo arregla sin esfuerzo. Con indolencia, me examina como si estuviera satisfecho con lo que ve y se detiene en mis labios de forma avergonzada. Luego, significativamente, mira el escote de mi blusa. El escrutinio es como una caricia atrevida, que pone en duda qué más me mueve en él.

—¿Preguntas como la leona que antes anhelaba clavar sus garras en mi piel mientras la poseía, o como la novia que espera saber qué hacen las parejas cuando están juntas?

Me arde la cara y deseo con todas mis fuerzas que no se dé cuenta. Por supuesto que es en vano...

—Como una madre responsable a la que le resulta extraño el silencio de su hijo y que ha recuperado la cordura a tiempo para ir a buscarlo.

—Esta vez, tengo que estar de acuerdo contigo. Apollo está muy tranquilo.

—Seguro que se cansó de buscarnos y decidió ver un dibujo animado.

Me siento mal por la situación. ¿Por qué tuvo que elegir un lugar tan alejado del salón? La despensa está justo después de la cocina, y desde donde se había golpeado la cara hasta la despensa había bastante distancia. No es de extrañar que haya gritado tanto mientras contaba los números.

—Parecía tan emocionado.

—No creo que haya sido el único que se haya emocionado demasiado —señalé, mientras entraba en la habitación para llamarlo.

—¿Qué puedo hacer si soy como arcilla en tus manos?

—Ah! —Me detengo a medio camino y o miro fijamente. —¿Ahora eres la arcilla? ¿Estás seguro de que no soy la arcilla en la mano del alfarero?

¡Si fuera cierto! Bastos se parece más al hierro o al bronce que a la arcilla. Yo soy la que tiene que preocuparse de estrellarse más fácilmente. En sus manos, siento que estoy moldeada como él quiere que sea. Me acomodo en sus manos como le conviene y eso me asusta, porque cada día que paso a su lado parece que quiero más y más entregarme totalmente.

—Tienes suerte de que tengamos un niño que encontrar, porque si no te llevaría de nuevo al interior de esa despensa y te mostraría que, aunque la arcilla tiene propiedades físico-químicas que la arcilla ordinaria no tiene, las dos juntas y mezcladas hacen un lío delicioso y versátil y se transforman en algo perfecto, pero esto ya lo sabes, así que no quieras seguir disputando quién forma más a quién. El ajuste que tenemos no necesita ser recordado todo el tiempo. ¡Métete eso en la cabeza!

Bastos parece tan sincero con la intensidad con la que me mira que mi corazón se acelera. No estaba preparada para verlo hablar con tanta seriedad. De repente, es como si la campana de la iglesia hubiera sonado haciendo bombos de la inseguridad y el miedo desde el campanario.

—Pongo en él solo lo que creo que debo.

—Olvidé lo terca que es.

—Es bueno recordarlo de vez en cuando. Su ego tiende a inflarse demasiado.

Aunque parece endurecer los hombros ante la respuesta, la sonrisa insolente permanece en sus labios.

—Cuando encontremos a Apollo y lo pongamos a dormir, verás que, a diferencia de ti, no estoy en desacuerdo con nada. Todo en mí se infla por ti.

—¡Dios mío, ten piedad de esta alma! —Prefiero rezar una oración, en lugar de imaginar algo que se infla ahí abajo. Con esto en mente, vuelvo a buscar a Apollo y lo llamo.

—Eso es bueno, ¿verdad? —murmura, mientras me sigue. —Si estás rezando por mí, significa que todavía crees en mi salvación.

A pesar de su tono relajado y de que me encanta charlar con él cuando creo que estoy en igualdad de condiciones, la ausencia de nuestro hijo empieza a preocuparme.

—Creo que es poco probable que esto ocurra teniendo su vida tan basada en la lujuria —respondo e inmediatamente vuelvo a llamar a nuestro pequeño. —¡Apollo! Tú ganas, hijo. Estamos cansados de escondernos. Sal...

—De esta manera me haces daño. Soy más que una cajita descarada.

De eso estaba segura... Pero la desaparición de Apollo empieza a aterrorizarnos. Me doy cuenta por la expresión de su cara. Buscamos en el salón y nada. Tampoco hay rastro de él en los dormitorios.

—¿Dónde está? —Pregunto con angustia. Una extraña sensación hace que mi corazón se apriete.

—¿Tal vez ha salido a buscarnos? —Bastos trata de encontrar una alternativa.

—Difícil. Apollo odia la oscuridad. Lo oímos llamar.

—Apollo, hijo mío, no nos asustes así. Prometo llevarte a volar en el caza.

Parece que Bastos ha dejado de escucharme. Por un instante se convierte en un animal furioso que abre puertas y ventanas en busca de Apollo.

Corremos a la zona de la piscina, a la casa del personal, miramos por todas partes y nada.

—¿Dónde ha ido este chico?

—No puede estar lejos. Estoy segura de que está por aquí —mi respuesta suena aterrorizada incluso para mí.

El hijo mayor de don Romeo, uno de los empleados más antiguos de la finca, llega por el camino de tierra que viene de la carretera.

—Rogelio, ¿no viste al niño Apollo perdido en el camino? —le pregunta su padre al niño.

—No lo he visto —sacude la cabeza. —Pero hace un momento un coche ha pasado a toda velocidad por delante de mí desde aquí en la granja. Incluso pensé que había pasado algo con Tifón y que volvías a la ciudad.

Dejo de sentir mis piernas. Esta información es demasiado para mí. Solo yo, Fabio, don Romeou, y Víctor somos los únicos con coches aquí. Para que alguien abandone la granja, tendríamos que haber recibido visitas y no es el caso. Siento que el corazón se me va a salir por la boca en una dolorosa náusea. El dolor de imaginar una desgracia me desgarra el pecho. Ya me desespero pensando en lo peor. —¡No! —Grito —Apollo...

—¡Dios mío! —Bastos grita desesperado. —Se llevaron nuestro Apollo.

—¡No! —Lloro compulsivamente. Hasta que siento unos brazos fuertes que me abrazan.

—Si alguien se lo llevó, te prometo que lo traeré de vuelta. Aunque tenga que pagar con mi vida.

Oír esto es como sentir que me clavan una estaca en la espalda. Duele... Duele mucho.

Nos separamos de los que amamos, y afrontar ese dolor

nos hace aún más fuertes.

Caballeros del Zodiaco —Prólogo del Cielo

Un poco más tarde, me sorprendo a mí misma analizando lo mucho que ha dado de sí mi vida. Las opciones de dónde podría haber ido Apollo han sido exploradas por una multitud de personas. La idea de que alguien se lo llevara bajo nuestros ojos sin que nos diéramos cuenta de nada es inaceptable.

Para que alguien haya hecho esto, tendría que haber estado escondido dentro de la granja durante bastante tiempo para poder aprovechar un momento tan oportuno. La idea parece monstruosa y demasiado bien elaborada para ser real. El hecho de que Apollo no pidiera ayuda ni gritara me asusta aún más. No puedo pensar en que alguien le haga daño a mi hijo. Bastos no cuelga el teléfono. Parece que se siente tan culpable como yo.

La noche avanza y la tensión entre todos aumenta. La gente de la granja parece empeñada en ayudarnos y se dirige a Bastos todo el tiempo en espera de instrucciones. Parece que sabe exactamente qué determinar y decidir qué puede hacer cada uno.

Es impresionante cómo todo el mundo sucumbe a su encanto y guía. Mientras algunos van a las granjas vecinas en busca de información, otros se lanzan a la carretera con él. Aunque, al principio, la desaparición sea extraña, estamos canalizando la búsqueda en el entorno.

Conmocionado al ver que todos regresan sin información, decido llamar a la policía y, mientras lo hago, me detiene una mano que me sujeta del brazo.

—¿Qué piensas hacer, preciosa?

—Algo que debería haber hecho en cuanto eché de menos a mi hijo. La policía puede ayudarnos.

—En primer lugar, apaga ese teléfono móvil, Mayara. La ayuda que necesitamos para encontrar a "nuestro hijo" ya se ha activado.

Puedo sentir la herida velada en su tono cuando enfatiza a nuestro hijo y me llama por mi nombre completo, pero no me importa. La verdad es que empiezo a arrepentirme de haberlo recibido como huésped en la finca. Desde que está aquí, ha hecho un desastre.

—¡No me des órdenes! Si no estuvieras...

—Es mejor evitar las ofensas en este momento, preciosa. Todavía no estamos seguros de lo que le pasó a Apollo. Llamar a la policía local solo dará lugar a especulaciones, y si no tenemos cuidado, pronto incluso la prensa estará aquí. Los medios de comunicación son como los tiburones cuando huelen sangre en el mar. Viven dentro de las comisarías de policía con cámaras y grabadoras listas para captar cualquier noticia.

—¿Crees que me preocupan las especulaciones y las noticias? Lo que quiero es que genere la mayor conmoción del mundo. Necesito mi... de nuestro hijo aquí —cuanto más pienso en él lejos, más sufro y me derrumbo.

Siempre he sido fuerte, pero cuando se trata de su bienestar me siento débil.

Como si el miedo y el temor que rondan mis pensamientos afectaran a Bastos, éste me mira intensamente y con total simpatía.

—Tenemos que mantener el control. Lo recuperaremos.

En el fondo sé que tiene razón, pero me duele tanto imaginar que Apollo pueda estar en problemas, sufriendo y con miedo.

—Por favor... —Te lo ruego. Víctor me toma en sus brazos en un intento de consuelo. —No es justo que esto ocurra —se golpeó el pecho desahogándose. —Primero muere Enzo y ahora se llevan a Apollo ....

Me aprieta con fuerza y, cuando parece que va a decir algo, Fabio le interrumpe.

—Sr. Víctor, el supervisor de Imperio está allí como usted pidió —señala el coche de la empresa de seguridad.

—¿Crees que son más eficientes que la policía? ¿Es esa la ayuda que necesitamos, Mayor? —Cuestiono el inconformismo. —¿Qué hacen aquí?

—No están aquí para ayudar en la búsqueda. Están aquí para que averigüe por qué Fabio me dijo que hoy vinieron dos tipos diferentes a terminar el trabajo y no me lo dijeron.

—¿Quieres decir que desconfías de la empresa que pusiste en mi casa para que se encargara de nuestra seguridad?

—¡Cualquiera de los presentes es sospechoso, Maya!

Su mirada severa me alcanza. Sacudo la cabeza en señal de desacuerdo.

—¿Todavía quieres tener la razón y estar en todo, Mayor Víctor Bastos? —Resoplo. —Quiero que sepas que antes de que decidieras ponerte en plan protector y ordenar cercarnos con estos alambres, nunca había desaparecido una sola gallina de aquí sin que supiéramos quién la había tomado. ¿Por qué tanta seguridad? —Abro los brazos, irritada. —¿Para secuestrar a mi hijo y luego chantajearme? Más vale que esta empresa sepa que estoy endeudada hasta las cejas... Si creen que me van a extorsionar, se equivocan: cambio de opinión.

—¡Cálmate! ¡Por el amor de Dios! —Bastos prácticamente grita mientras me sujeta con fuerza, me sacude y me aleja a una distancia en la que pueda enfrentarme. —¿Crees que no me hago las mismas preguntas en mi cabeza? ¿Que no me siento responsable de todo lo que está pasando? ¡Mierda! Todo esto es una mierda... Me siento para el carajao. No está bien descubrir que eres incapaz de proteger a tu propia familia.

A pesar de la rabia que la situación me hace sentir de él, mi corazón se encoge al saber la culpa que está sintiendo. Una cosa era imaginar que se sentía incómodo por lo que ocurría, y otra era escuchar la confesión. En muchos sentidos, todo es doloroso. Aprieto los puños con rabia impotente.

Fabio, que está siguiendo toda la discusión, se queda a mi lado, cuando Bastos se va y nos deja solos.

—Están todos nerviosos. No te tomes tan en serio todo lo que se dice en un momento de desesperación.

—¿Qué es esta historia de dos tipos extraños que vinieron a trabajar a la granja hoy?

—Llegaron por separado del personal de la empresa. En el tiempo que estuve cerca de ellos, descubrí que son padre e hijo y que llevan mucho tiempo trabajando en la empresa. El padre ya había venido ayer a tomar algunas medidas. Se encargan de la parte eléctrica de la instalación. Cuando el Sr. Víctor me preguntó si había visto a alguien extraño, me acordé de ellos.

—Fue bueno que lo dijeras.

—El padre parece un buen hombre, pero el hijo era muy extraño. Sabes que realmente podría estar relacionado. Una o dos veces incluso sospeché que estaban discutiendo.

Desde la distancia veo a Bastos hablando con el representante de la empresa. Su estado de ánimo no parece ser el mejor.

—¿Alguien los vio salir al final de la tarde?

—Maya, Tifón es querido por todos nosotros, el pobre había pasado un mal momento y se mezcló con la rutina de todos. No creo que nadie haya notado nada. Si lo hubieran hecho, nos lo habrían dicho.

Fabio tenía razón. Verlo sin fuerzas y casi sin vida era totalmente desesperante. Acabé sin agradecer a Bastos por la ayudar para manejar toda la situación de forma tan racional ante el pánico de Apollo y Cleo, que lo encontraron convulsionando. Seguramente, los bandidos se habían aprovechado de los disturbios en la granja.

—Esto es un asunto policial. Debería haber seguido mi instinto y no haber hecho lo que me pidió Bastos.

—Es militar, debe saber lo que hace. Dale sus créditos...

Tengo ganas de liberar toda mi rabia cometiendo alguna tontería... Ya casi amanece y la angustia no hace más que aumentar. Me arriesgo a acercarme a Bastos y al hombre con el que está hablando y a decir un montón de tonterías, pero cuando me estoy acercando, el Mayor responde al teléfono móvil y escucha al interlocutor hablar durante unos segundos. El hombre, a su vez, toma su teléfono móvil y se aleja para hacer también una llamada. Permanezco en silencio y presto atención a todo.

—Consigue la dirección, ahora voy para allá —vuelve a escuchar la respuesta de la otra persona en la línea. —Patacho, cuando decidí venir aquí a cuidarlos, no me imaginaba que las cosas tomarían este cariz. Así que no me pidas paciencia en un momento como este, cuando es mi hijo el que corre el riesgo de morir.

¿Qué quieres decir con que has decidido venir aquí para cuidarnos? ¡Qué tontería!

—No necesitas recordarme que estaban en riesgo. Estuve aquí trabajando para protegerte.

¿Qué? Bastos sabía que estábamos en riesgo. ¿Bastos sabía que estábamos en peligro y no me avisó? Entonces, ¿quieres decir que lo de la falta de seguridad tenía algo detrás? Pero, ¿cuáles eran esos riesgos? ¿Quién podría querer hacernos daño? Nunca tuvimos enemigos ni nada parecido. A medida que escucho más de la conversación me confundo y me mareo...

—Genial, espero volver, pero que sea breve porque ya me voy de la finca —la persona dice algo más. —Lo dice porque no se imagina lo lejos que está de todo aquí. Está casi en la esquina del fin del mundo y, por lo que me dijo, lo llevaron a la comunidad aquí en Tres Lagunas, así que, más o menos, sé dónde está —hace una pausa y el corazón parece salirse de mi boca.

¡Oh, Dios mío! Encontraron a mi hijo. Vuelvo a estar alerta y casi no puedo respirar.

—Patacho, no es necesario insistir, no me voy a quedar con los brazos cruzados esperando noticias. Sea o no la organización criminal que tiene a Marcondes como rehén, quien se llevó a mi hijo sabrá que se metió con la persona equivocada. Los chicos han estado aquí todo el día. Por lo que me aseguró el supervisor de la empresa de seguridad, son empleados desde hace mucho tiempo y ten la seguridad de que si estos tipos son los que se llevaron a Apollo, son demasiado buenos para ser temidos. Deben haber sido chantajeados o amenazados por alguien.

Un profundo escalofrío recorre la espina dorsal y la bola que se había formado en el estómago cuando supe que Apollo se había ido, parece duplicar su tamaño. Es mucha información de golpe. Enzo vivo, Apollo en manos de criminales de una organización, Bastos al tanto de todo...

—Sé lo que estoy haciendo. No te preocupes.

Me tropiezo con un banco de madera en medio del camino y el sonido de su arrastre por el suelo llama la atención de Bastos. En el mismo instante en que cuelga, se vuelve hacia mí y se da cuenta de que lo he oído todo.

—Bas... tos..., ¿podemos hablar? ¿O las cosas que has venido a resolver aquí en la ciudad requieren tu atención? —la ironía gotea de mis palabras.

—Tienes razón, tengo cosas que resolver —se explica. —Pero no hablemos ahora, Maya. El tiempo es corto y Apollo me necesita.

Aunque su voz suena brusca e imponente, me niego a ceder.

—Si tienes la intención de ir a rescatar a mi hijo, iré contigo.

—Estaba seguro de que dirías esto si sospechabas lo que estaba pasando, pero sepa que no te irás de aquí. La situación exige toda la prudencia posible y no seré el único que se vea envuelto en una serie de problemas legales si las cosas no salen como se están llevando.

—A menos que yo sea la mala de la historia, no veo por qué debería tener miedo —provoco totalmente valiente.

—La información a la que he tenido acceso es extremadamente confidencial y, si no te importa que haya personas comprometidas a ayudarnos, te aconsejo que te tomes un tranquilizante y te relajes hasta que vuelva con nuestro hijo. Cuando llegue el momento lo sabrás todo.

—¿Incluyendo que Enzo no está muerto como le dijeron a la familia?

¿Cómo ha podido engañarnos? Los mandos de las fuerzas aéreas estuvieron aquí para presentar sus respetos y explicar que la búsqueda había terminado. ¿Por qué lo han hecho? El sufrimiento que he pasado con la falsa muerte de mi hermano es inhumano.

Nadie estaba conmigo cuando el agua de la ducha se mezcló con las lágrimas de dolor, ni fue testigo de los sollozos ahogados que grité con anhelo, pero cada reacción fue tan intensa que nunca desearé que el peor enemigo sienta lo que yo pasé. Así que es incomprensible todo esto.

—Imagino que tienes mil preguntas que hacer y obtendrás las respuestas. Créeme, por distracción, dejé caer la pelota y tengo que retomarla y hacer lo correcto de aquí en adelante. No tengo tiempo para enumerar las razones por las que no deberías venir conmigo y no quiero aburrirme.... Así que, si me disculpan, tengo que salir.

Su sequedad me golpea como una bofetada. Sin duda, no se parece en nada al hombre que vino aquí y menos aún al hombre del que me enamoré. En el lugar donde vi sinceridad en sus ojos, veo falsedad.

Admitir lo inocente que fui y cómo me dejé engañar me sorprende. Quién iba a pensar que por segunda vez me dejaría llevar por las apariencias. ¡Felicidades, caballero! Su dudosa personalidad y su poder de engaño eran envidiables. El verdadero lobo con piel de cordero.

Lucho contra lágrimas dolorosas, necesitando mantener toda mi compostura al enfrentarme a él.

—No puedes tirarme una bomba así en la mano y salir corriendo —me obligo a mirarlo fijamente, decidida a no mostrar emoción.

—Fuiste tú quien no pudo permanecer oculta escuchando mi conversación.

Si pudiera pensar con claridad, diría que Bastos está tan aterrado como yo. Que es tan inocente en esta historia como yo. El caso es que lo escuché y me pareció que estaba bien enterado de todo lo que podía y está pasando.

—¿Era mejor seguir dejándome en la ignorancia?

—Trágate tus insultos para el momento oportuno, bonita.

—Y si no quiero... ¿Quién va a detenerme? ¿Tú? Bueno, deberías saber, Mayor, que estoy a cargo de mi vida. Nunca necesité tu protección ni la de nadie. Así que, si no fuiste capaz de decirme lo que pasaba antes, no quiero oírlo después. Lo que escuché fue suficiente para exigir la verdad a los organismos competentes. Haré lo que me pediste y me quedaré aquí esperando a Apollo solo por su seguridad, pero quiero que te vayas en cuanto todo esté arreglado.

—Tu deseo fue claro. ¿Eso es todo?

No lo era todo, pero nada de lo que añadiera en ese momento le haría caso. Casi saluda cuando termino de hablar y tengo el impulso de lanzarme a su cuello y sacudirlo como lo hizo conmigo, exigiendo una reacción más explosiva y menos fría. Sin embargo, al contrario, sus pensamientos parecen lejanos, su mirada perdida.... Su rostro no expresa la arrogancia habitual. No conozco al hombre de la mirada intensa.

—Crees que soy el equivocado en la historia, ¿verdad? —la pregunta parece una afirmación.

—Es irrelevante lo que yo piense —digo, y empiezo a alejarme.

Su teléfono móvil vuelve a sonar y, por primera vez, contesta sin miramientos a mi lado. Qué estúpida fui al comerme los celos, ilusionada por pensar tonterías con cada llamada que recibía, creyendo que eran mujeres, cuando en realidad los temas que intercambiaba eran muy diferentes.

Sé que el momento es delicado para exigirle que me cuente cualquier cosa sobre Enzo y todo el circo que montó para estar aquí, pero eso no significa que no pueda seguir exactamente donde estoy y descubrir más verdades.

Lo oigo agradecer algo que parece animarlo y luego besar el escapulario que lleva al cuello. Ya lo había visto besarlo cuando Apollo se bajó sano y salvo de su caballo, después de que se marchara con un imponente purasangre a última hora de la tarde de ayer, y mi corazón se llena de una extraña esperanza.

No es posible que me haya equivocado tanto sobre su dulzura. Bastos es un buen tipo y también temo por su seguridad. Si algo sucede, nunca me lo perdonaré. Tengo ganas de decirle que no tiene que ser un superhéroe e incluso arrodillarme a sus pies rogándole que no vaya, que deje que la policía ponga a nuestro hijo a salvo.

Las lágrimas vuelven a apoderarse de mis ojos, son punzantes e imposibles de contener. Pienso en alejarme y, una vez más, unos brazos fuertes y largos me atraen y me sujetan entre ellos. Me siento como un yo-yo fácil de manipular y necesitado.

—Los federales traen a Apollo a casa —Bastos me besa el pelo, aunque cariñoso, no oigo en su voz la vibración de la emoción. En ella hay un arrepentimiento de alguien que ha sido condenado como culpable.

Es cierto que hemos hecho daño a mucha gente, pero aun así, fue en nombre de la Justicia. Y si un día tengo que pagar por esos pecados, no tengo intención de resistir la condena.

Shun de Andrómeda

Como piloto de las Fuerzas Armadas, tengo en mis manos la responsabilidad de defender, cuidar y proteger el espacio aéreo de mi país, por lo que es sencillamente frustrante y desesperante saber que en mi vida personal no he sido capaz de proteger a los míos y, por poco, no ha ocurrido algo peor.

Cuando llamé a Patacho para pedirle ayuda, sabía que podía contar con él. Su padre es coronel del ejército, sus dos hermanos trabajan en la policía federal y su tío es brigadista del ejército del aire.

Cuando los chicos del escuadrón me dijeron que la familia de Marcondes estaba recibiendo algún tipo de protección, supuse que mis amigos tendrían su seguimiento bajo control. Sin embargo, en todo el tiempo que he estado por aquí no he encontrado nada que muestre dicha protección, lo que me hizo dudar de que realmente pudiera existir.

Hoy, la inteligencia de las Fuerzas Armadas, junto con la Policía Federal, me demostró que estaba equivocado. Al recibir la devolución de la primera llamada de Patacho, descubrí que los federales ya estaban tras la pista de los secuestradores.

Si las organizaciones criminales eran eficientes, la Seguridad Pública no se quedaba atrás. Aunque estos bandidos tienen soldados y miembros de sus organizaciones repartidos por todo el país, esperando el momento oportuno para actuar e infiltrados como plagas por todas partes, incluso financiando becas a sus miembros para que puedan entrar en el sistema judicial, penitenciario y tecnológico, la Policía ha avanzado en la desarticulación de las principales acciones.

Gracias a Dios, no sé cómo, y tampoco me importa ahora, los federales consiguieron actuar rápido y traer a Apollo de vuelta. Esta guerra contra el crimen es silenciosa. Los civiles solo se enteran de las acciones policiales menos importantes a través de las noticias. A veces se detiene a un gran jefe y ni siquiera los vecinos se dan cuenta. La discreción de una operación es el secreto del éxito.

Antes de recibir la llamada de Jean, el hermano de Patacho, diciendo que Apollo estaba a salvo, me estaba preparando para ir al lugar donde lo tenían cautivo. Sé que la vida real es diferente de la ficción. No poseo poderes y menos aún la fuerza de los héroes, sin embargo estaba dispuesto a luchar por la vida de mi hijo, aunque tuviera que dar la mía a cambio.

Nada me importaba más en ese momento que su bienestar. Y, al verlo bajar del coche de los federales y correr a los brazos de su madre, me hace ver que en mi primer intento de ser un buen padre, fracasé.

A diferencia de mí, Maya se enfrentó al mundo para defender su embarazo como madre soltera y lo hizo muy bien. Ella ha estado cuidando de Apollo brillantemente. El niño es un pequeño ser humanito gigante con un corazón enorme. He visto cómo respeta a todo el mundo, especialmente a la naturaleza y a los animales.

Desde lejos, me dan ganas de acercarme y abrazarlos tan intensamente como ellos, pero me contengo. Por un instante, me siento incómodo privando a madre e hijo de este momento que es solo suyo.

No estoy renunciando a lo que quiero, tal vez estoy evitando lo que me duele y me lastima.... Me estoy rindiendo ante alguien que, según vi en mis ojos, se está rindiendo ante mí. Las cosas se habían enfriado y mi compañía ya no le parecía interesante a Maya.

Cuando me dijo que quería que me fuera, me di cuenta de que me había convertido en una carga en su vida. Siendo así, llegó el momento de hacer la maleta y partir. Esa fue mi sentencia por hacer las cosas mal y tengo que cumplirla con dignidad. Sé que dolerá, pero es mejor así. Ponerle fin es lo correcto.

En cuanto a Apollo, nunca me rendiré, solo creo que, de nuevo, Maya tiene razón: necesitamos un tiempo para decirle que soy su padre. Todavía no sé cómo lo haremos y mucho menos cómo será a partir de ahora. Lo que me importa es tenerlo a mi lado, y no voy a medir mis esfuerzos para que me mire con admiración como a su madre.

Veo que Maya se separa de su hijo y sus ojos se encuentran con los míos, mientras Fabio, Cleo y algunas otras personas juegan con él. Siento, a través de su mirada, un consentimiento y un estímulo para acercarme.

—Oye, campeón, ¿también me merezco un buen abrazo como ese? —Me dirijo a su lado.

—Víctor —efusivo, Apollo me abraza fuerte —Tengo otro amigo. El Jeque es igual que Tifón. Incluso se acostó en la cama conmigo y le dije a esa persona que me llevó, que si mamá lo supiera lucharía, pero tú no. Dejas que Tifón se meta en mi cama escondiéndose de mamá, ¿no?

Con todo lo que le ha pasado, me alegro de que no se haya traumatizado. Apollo es todavía muy pequeño y no debe haberse dado cuenta del riesgo que corrió. No fue Jean quien lo trajo, y no pude preguntar a los policías cómo fue la operación de rescate. Más tarde me encargaré de llamar y dar las gracias.

—Entonces, quieres decir que Víctor es tu cómplice —los ojos acusadores de Maya no dan tregua.

—Tifón se subió a tu cama, porque tenía miedo de los truenos —aclaro y recuerdo que lo llamé perro grande, aunque sabía que el ruido significaba peligro para los caninos.

—Es verdad, mami. ¿Sabías que Víctor me enseñó que si estamos en un lugar seguro y cubierto, no hay peligro de ser golpeado?

—Tiene razón. No hay razón para temer cuando se conocen los riesgos y se toman precauciones para que no pase nada.

Maya parece empeñada en pincharme. Me mira fijamente y, durante unos segundos, libra una batalla silenciosa conmigo.

—Imagino que tienes hambre —vuelvo a mirar a mi hijo. —Hace un momento he pasado por la cocina y he visto que Cleo ha preparado un delicioso desayuno. ¿Qué opinas de atacar?

Esto no era ni una salida ni un escape, sin embargo, trato de hacer algo para disipar la tensión entre Maya y yo, junto a Apollo

—Espero que haya hecho tarta de zanahoria —dice, poniendo esas caras divertidas de una persona hambrienta. Me atrevo a decir que Apollo tiene muchas posibilidades de ser un comediante.

—¡Hmmm! ¿Con ese delicioso glaseado de chocolate?

—El que llega primero se lleva la primera pieza, incluso antes de que termine de hablar, se apresura a salir. Lo veo alejarse y pienso en lo mucho que voy a echar de menos ese carácter hiperactivo de nuestro hijo.

Maya no se mueve de su asiento y yo la sigo.

—¿Vas a quedarte ahí, Mayor?

—¡De ninguna manera! Y creo que tú tampoco deberías, al fin y al cabo, como dice el refrán: a fea cara, hambre. Por lo tanto, te aconsejo que te unas a nosotros y te alimentes —quizás el descaro no era lo que ella esperaba, pero esa respuesta fue la primera que se me ocurrió.

—Si me revelas lo que también me parece feo, me darás cualquier respuesta y creo que tienes mucho que revelarme, así que pasemos al café, porque nuestro día parece que va a ser bastante completo y largo.

A pesar de la tensa situación, su sentido del humor me hace soltar mi primera carcajada tras la desaparición de Apollo. Me duele la mandíbula por la rigidez.

Era pura ilusión por mi parte creer que no me iba a dejar dominar por la pasión que siento por ella. Pensé que tendría la sensatez de aceptar su condena, pero para un hombre que vive con los pies fuera de la tierra, arriesgarse a caminar al borde del precipicio parece fácil y bastante tentador. Veo a Maya sacudir la cabeza y seguir el camino.

—¿No te olvidas de algo?

—¿Qué, por ejemplo? —no se vuelve hacia mí y esto me obliga a intentar llamar su atención.

—Como anfitriona, es de buena educación caminar junto a su visitante, guiándolo hacia su lugar en la mesa. ¿Has olvidado tus modales?

Eso es todo. Ahora tengo su atención.

—¡Ah, sí! Esta es otra información que he escuchado accidentalmente. ¿Cómo puedo ser tan descortés de dejar atrás al visitante que vino a Tres Lagunas para ocuparse de cosas importantes, que incluyen a mi hijo y a mí? ¿Cómo lo has dicho? Recordé: Patacho, cuando decidí venir aquí a cuidarlos no imaginé que las cosas tomarían este rumbo.

—Confieso que... Me merezco esa cortesía.

No sé por qué, pero se está convirtiendo en una costumbre que el público nos mire, y esta vez no son solo extraños o solo Fabio, otros trabajadores de la granja también nos observan. Así que me uno a ella. No quiero que nadie hable de nosotros en las esquinas.

Le agarro el codo en el borde de los escalones que llevan a la entrada de la casa. Maya trata de liberarse, pero yo la sujeto con fuerza.

—¿Puedes dejarme ir?

—Si haces esto, ¿qué pensarán tus empleados, bonita? ¿Que estamos teniendo nuestra primera crisis matrimonial?

—Nunca podrían pensar algo que no existe.

—Convéncete primero y te prometo que dejaré de parecer un cavernícola —susurro.

Independientemente de si estoy en lo cierto o no, vislumbro a Maya observando al personal sonriendo mientras se dispersa, y aprovecho para guiñarle un ojo, demostrando que hemos evitado un bonito espectáculo gratuito.

—Respiras de esa manera que te dije que conozco bien —murmuro. —Si no te detienes, me veré obligado a agarrarte aquí, y entonces el público tendrá curiosidad. Personalmente, no me importaría, pero creo que te sentirías muy avergonzada.

—¿Has alucinado? ¿Será que esta es otra hazaña que no conocía de ti?

—¿Sabes uno de los sinónimos de alucinado? —Maya es tan encantadora cuando pone los ojos en blanco.

Apollo tiene a alguien a quien salir. Estaba más que explícito de dónde sacaba su inspiración. Esa mujer testaruda no iba a responder a mi pregunta, así que ¿para qué perder el tiempo?

—Bien, estoy seguro de que no tienes ni idea, pero te diré algo. Estar alucinado es lo mismo que estar seducido —me encogí de hombros. —Como ves, no es una maniobra desconocida, ya que sabes lo mucho que me has seducido todo este tiempo, pero ten por seguro que entiendo muy bien cuáles son tus intenciones con mi visita y no pienso esperar a que pongas la escoba detrás de la puerta para que me vaya. En cuanto tengamos las cosas claras, pienso hacer lo que me has pedido. Me voy...

Por un momento estoy confundido. No sé si veo asombro o alivio en su expresión. De todas formas, me haya mandado Maya o no, en unos días tenía que volver a mi vida.

—Me voy, pero vuelvo, bonita —en la duda preferí arriesgarme y en respuesta, ella abre una media sonrisa, pero no veo espontaneidad en ella.

—Tu hijo no esperaría nada diferente de ti. Apollo te echará de menos si retrasas tu regreso.

—Yo también lo echaré de menos. No solo él, sino también la más bella flor del campo que nunca imaginé que existiera.

—Te has tomado tu tiempo y ya me he comido el primer trozo de pastel. —Desde la puerta del salón, con la boca llena de chocolate, Apollo ni siquiera necesita revelar lo que ha hecho. Maya me mira sonriendo y, de la mano, subimos los escalones.

—Dicen que quien recibe el tercer trozo de pastel siempre se come el más grande —mientras me invento la teoría, le suelto la mano y tomo a mi hijo en brazos.

—¿Quién va a comer? —me pregunta, mientras lo llevo a tomar un café.

—Como soy el más grande, yo.

—¿Y qué pasa con el segundo trozo de pastel? —pregunta Apollo.

Al entrar en la despensa, lo hago sentarse en la silla y me acomodo a su lado. Maya llega sonriendo justo detrás. Parece feliz, relajada y aliviada.

—Mamá come. Es muy amable y seguro que tú también lo crees.

—Ambos se merecen las piezas que se han dividido.

—Bien hecho, joven. Estás hablando mucho, solo quiero ver si vas a comer bien —la mamá le acaricia la mejilla regordeta y Apollo, muy comportado, hace lo que ella le pide.

El café es animado y está lleno de bromas. Pienso en Marcondes y espero que su secuestro tenga el mismo resultado que el de Apollo. Patacho llegó a mencionar la conexión que tenían ambos casos, pero trató de cambiar de tema en cuanto lo interrogué. Lo que me consuela es que pronto volveré y, dentro de la base, lo sabré todo.

—Víctor babeó —Apollo señala con el dedo y me lo muestra.

El estallido de risas de madre e hijo me hace comprender que me he equivocado de boca y he dejado que el café caiga sobre mi pecho y gotee en mis piernas. Aunque la situación parece un desastre, ignoro el líquido caliente, que casi me quema la piel, para disfrutar del ambiente relajado y familiar.

Entonces, ¿realmente crees que puede haber un solo ser humano capaz de vivir sin matar un solo insecto? ¿O arrancar una sola flor del suelo? Los humanos no son dioses, así que por muy amables que sean, acaban cometiendo algunos errores, aunque no lo pretendan.

Saori Kido

Los árboles de la casa tienen un efecto hipnótico sobre mí. Los observo atentamente; los pájaros vuelan entre el follaje, saliendo y entrando en el campo de visión hasta que baten las alas hacia el cielo. Parecen tan libres y felices con su libertad.

Por un momento, se me cierra la garganta, mientras los ojos me lloran. ¿Así es como se sintió el Mayor Bastos pilotando un avión? Libre... Por un momento me siento celosa de las nubes. ¿Podría haberme convertido un día en la estrella más brillante de su cielo?

El sonido de los neumáticos sobre la grava llama mi atención. Como he dicho, ni un minuto más ni menos. Bastos regresó a las siete de la tarde de la reunión que había dicho que tendría con un amigo, para averiguar más detalles sobre lo que había ocurrido con Apollo. El descapotable entra en el garaje y desaparece de mi campo de visión.

La silueta del hombre alto, altivo y viril, camina desde la puerta del garaje hasta el jardín, hacia el porche y la entrada de la casa. Su rostro se levanta contra la ventana y aprecio su belleza y sus sensuales rasgos. Con todo, tiene un encanto innegable.

Su piel bronceada evidencia el tiempo que lleva aquí en la granja, acompañándome, súper dispuesto, de sol a sol en las tareas. Un suspiro de admiración escapa de mis labios. ¡Dios mío! Su postura de piloto y los imponentes andares de quien conduce lo más importante de nuestro Fuerza Aérea, los aviones, son impresionantes.

Me encanta su absurda superioridad y el poder de cómo ordena mi placer. No sé cuántas veces he fantaseado con lo sexy que sería ser tomada por él mientras llevaba el uniforme.

Intento esconderme por el hueco de la cortina.... El Mayor Víctor definitivamente se mete con mis sentidos... Le dice algo a Cleo, que está saliendo de la casa, y su respuesta le hace mirar hacia mi ventana.

Nuestras miradas, aunque lejanas, parecen conectarse. ¡Dios mío! Incluso a una distancia razonable, esa mirada es capaz de torturar y despertar sensaciones que recorren todo mi cuerpo. Todo en él me seduce: la voz ronca y pulida, la sonrisa espontánea, los ojos expresivos, como si siempre me estuviera admirando como una estrella brillante. Al mismo tiempo que es viril, gentil, educado y caballero para su profesión, termina siendo un macho alfa con una fuerte huella. Es socio y compañero. Lástima que haya roto lo más importante que valoro en una relación: la confianza.

Cierro la cortina bruscamente incapaz de seguir observándolo. Su personalidad es muy diferente a su apariencia. Creo que los años de régimen militar lo han hecho más racional que emocional en la vida civil. Defiende su honor y sus preceptos inherentes. Es muy disciplinado, sobrio y no reacciona bien cuando las cosas se desvían.

Me siento frente al espejo para terminar de arreglarme. Después de la llegada de Apollo, he hecho tantas cosas que apenas he tenido tiempo de ducharme. Ni siquiera he conseguido vestirme, todavía llevo mi pijama. ¡Han pasado tantas cosas en estas últimas 24 horas! Experimenté todo tipo de sentimientos posibles y pasé del cielo al infierno más rápido de lo que creía posible.

En el afán del momento, terminé echando a Bastos y éste aceptó rápidamente la petición, sin siquiera pestañear. Tal vez esto ya era lo que había planeado. O no... ¿Cómo fui capaz de engañarme creyendo en cuentos de hadas? ¿En la familia feliz y perfecta? Peor aún, dejé que nuestro hijo creyera en un futuro que siempre estuvo destinado a no existir.

El peso de la escoba en mi mano molesta, sacándome de mis pensamientos. Me doy cuenta de que, cuando llegó Bastos, debía estar abajo esperándome. El mayor sabe lo ansiosa que estoy por saber lo que realmente le pasó a Apollo. Respiro profundamente para armarme de valor y bajo las escaleras. Antes de llegar a la puerta, el picaporte gira y mi corazón se acelera, no sé si por la emoción o por los nervios.

Permanezco en silencio un momento, escuchando cómo late mi corazón y se acelera mi respiración. En el lado opuesto de la puerta, las expectativas hacen que mis piernas se tambaleen, esperando el siguiente movimiento de Bastos.

—¡Maya! —el ligero golpe en la puerta va acompañado de su voz llamándome. —¿Estás despierta? —otra pausa. —Cleo me dice que estás descansando. Pasé por la habitación de Apollo y está desmayado por el sueño. Creo que será mejor que duermas un poco, porque yo intentaré hacer lo mismo. Hablamos mañana.

Aunque el consejo era lo correcto, me sorprendí a mí misma abriendo la puerta de improviso.

—No podría dormir aunque quisiera. Si no te importa, me gustaría tener esa conversación hoy mismo.

A un paso del umbral, observo con atención que, aunque es guapo de cualquier manera, las ojeras de su rostro varonil parecen nacer del cansancio, la decepción y la tristeza. El perfume que penetra en mis fosas nasales es una mezcla de la fragancia que lleva y su olor a macho, que siempre asalta mis sentidos como un ciclón.

Aunque me da mucha rabia que me haya engañado desde que llegó aquí, no puedo volver a alejarlo de Apollo. Para ser honesta, tampoco estoy segura de quererlo lejos de mí. De todos modos, por el bien de nuestro hijo, haré cualquier cosa.

En lugar de la habitual melena atada que suele llevar, los mechones están sueltos como cascadas que cubren su esbelto hombro y se derraman hasta casi la cintura. La pálida piel de su rostro, abatido por los acontecimientos del día, se torna rosada al sentirse observada por mí. Lentamente, baja los párpados, como ha estado haciendo durante las últimas horas, para no mantener nuestras miradas fijas. La audacia tan aparente y llamativa, ahora se muestra dolida y molesta. Lo cual es admisible, en vista de todo lo que ha sucedido.

—Siempre deberías soltarte el pelo. Es precioso.

No la saludo como siempre y ni siquiera le pregunto si está bien. Me doy cuenta de que hemos llegado a un punto en el que el exceso de cuidado solo conduce a discusiones. Maya está enfadada y con razón. En su lugar, yo también lo estaría.

Instintivamente, en una actitud impulsiva o quizás porque se siente avergonzada por el cumplido, se lleva las manos al pelo.

—Es demasiado largo —murmura. —Es menos trabajo si está atado.

—Si te molesta tanto, deberías cortarlo corto. En mi humilde opinión, sería una lástima. Me encanta tenerlo entre mis manos. Las hebras son tan suaves —confío.

Ahí está mi Maya... Sus pupilas dilatadas y, aparentemente, perplejas ante mi audacia, me miran desafiantes.

—Tal vez tengas razón. Corto no me daría tantos problemas.

Me mira amablemente, tratando de dejar claro que no tiene intención de volver a tener su pelo enredado en mis manos. Si no conociera el ligero cosquilleo de la piel del cuello de la mujer y los pelos levantados de sus brazos, creería su expresión de desdén.

La cosa es que, como militar, he aprendido que lo que una persona dice no siempre es lo que realmente siente. Mantengo mis ojos clavados en los suyos, encerrándolos en un conocido y característico duelo entre nosotros. Al fin y al cabo, parece que oportunidades como ésta van a ser escasas.

—Depende de qué punto de vista sea el correcto. Es curioso que últimamente estés en desacuerdo conmigo.

—No sé por qué dices eso. Fuiste tú quien sugirió que un corte sería una buena opción...

—El cinismo no va contigo, bonita, pero si quieres ponerlo así... Sabemos que no fue una sugerencia —intento instintivamente acariciar su cara, pero Maya da un paso atrás.

—Eso es lo que entendí —dice torpemente.

Es algo lindo verla insegura.

Me permito deleitarme de puro placer y satisfacción, estirando el brazo hasta que por fin puedo tocar su cara. Acariciar su piel se ha convertido en mi mayor alegría. Endurecida, Maya endereza su postura, tratando de ocultar el deseo que su cuerpo demuestra explícitamente. Su reacción me parece interesante, pero no interrumpo la caricia. Quiero abrir esa insinuante bata y cogerla allí mismo, en la puerta del dormitorio.

—Tal vez estoy siendo suave con lo que quería entender —me olvido por completo de lo que fui a hacer cuando la siento inclinar la cabeza, rendida a la caricia.

Maldito sea el momento en el que esbozo una sonrisa y Maya se da cuenta de lo que estaba haciendo. La expresión socarrona cambia y se vuelve seria de nuevo.

—Cuando sugieres algo, me das una opción, Mayor.

—Siempre te daré opciones...

—¿Por eso eres siempre tan honesto? —se burla de Maya.

Es increíble cómo las palabras desafiantes se convierten en provocadoras. Ella puede querer jugar, pero las reglas son mías.

—Si vamos a tener esta conversación, te sugiero que te pongas algo de ropa y bajemos al salón. No soy capaz de razonar adecuadamente contigo casi desnuda —le aprieto la barbilla y la libero de mi contacto—, mejor salir de allí antes de que haga una locura. —¡Ah, bonita! —Me dirijo a ella. —En cuanto a tu pelo, si no te gusta corto, no hay problema... Vuelve a crecer.

Da una carcajada sarcástica y mete la mano en los bolsillos de la bata, solo para darse cuenta, junto a mí, de que se abre revelando demasiada piel. Eso podría ser una buena señal, si el asunto que tenemos que discutir no fuera tan grave y urgente.

—¿Así de fácil? —dice dulcemente.

Entiendo lo que intenta hacer y juro que yo tampoco quería irme. A mí me gustaría seguir allí, pero el sentido de la responsabilidad no me lo permite.

—Creo que esta pregunta va dirigida a mí —me pongo la mano en el pecho y Maya no dice nada, así que lo tomo como una afirmación suya. —Bueno, aunque tu cabello es hermoso, como dije, también es bastante sensual. Puedo asegurar que despierta fantasías muy excitantes en cualquier pobre mortal, esclavo del placer. Sin embargo, en mi caso, corto o largo, no importa. Quien realmente me vuelve loco eres tú. Confieso que he fantaseado con sostenerte fuerte entre mis manos y azotarte cuando eres tan terca. Así como también he soñado con agarrarte fuerte por la cabeza mientras te muestro cómo mamarme —apenas puedo creer que, en medio de una guerra de temperamentos, saque a la luz algo tan erótico.

La expresión que pone Maya es bastante excitante, pero me resisto a quedarme y decido que lo mejor es alejarme.

—Espero haber contribuido un poco a una de sus dudas. En cuanto a las demás, espero a que bajes para aclararlas.

Estoy deseando ver si se vestirá como una dominada pervertida, de esas con ropa de cuero y látigo en mano o una marimacho cubierta de ropa hasta el cuello. Nunca me ha importado que una mujer me domine o me someta.

De hecho, siempre me ha parecido bastante excitante hacer que mi pareja decida lo que quiere en el juego de la seducción. Esto no quiere decir que no tenga siempre el control. Me encantaría seguir con ese jueguito, pero esta vez, el sexo no se interpondrá en mis planes.

De vuelta a la habitación, camino de un lado a otro. Fue bueno hablar con Jean al final de la tarde. La charla me aclaró muchas cosas y la seguridad de Apollo y Maya nunca había sido tan esencial como ahora.

Tanto si Maya estaba de acuerdo como si no, mi deber era protegerlos y lo haría con todas mis fuerzas.

—Como militar, ¿crees que es aceptable hablar de azotar a una mujer solo porque tiene dudas sobre su corte de pelo? —Maya llega dispuesta a insultarme. El tono de voz ya ha cambiado, lo dulce y seductor ha quedado atrás.

No es la dominante, y mucho menos la beata. Lleva un vestido corto que prefiero no analizar demasiado.

—Como civil, tengo derecho a fantasear y hacer lo que quiera. Si un día cruzas la línea, serán los tribunales los que juzguen. Ser militar no cambia lo que soy.

—No parece importarte mucho ser juzgado, ¿verdad, Mayor? —se sienta en el sofá y cruza las piernas.

¡Es pura tentación! Maya tiene que decidir si quiere seducirme o coquetear conmigo. Reconozco que, una vez más, me merezco la insinuación, pero eso no significa que esté totalmente de acuerdo con ella. Lo que me consuela es saber que tendremos mucho tiempo por delante para solucionar las cosas.

—Si tengo derecho a presentar mi defensa, esto no me preocupa, bonita. Lo único que me molesta es recibir indirectas a diestra y siniestra creo que no se lo esperaba, y sus mejillas sonrojadas son prueba de ello. —Sé que te debo disculpas y explicaciones —me encojo de hombros. —He venido a Tres Lagunas con la intención de visitarte y quedarme aquí un tiempo —admito.

—Sí. Me has dejado en ridículo.

—Nunca fue mi intención. —¿Cómo pudo pensar eso?

—“Estuve perdido durante mucho tiempo. Qué difícil fue llegar hasta aquí. He venido a arreglar asuntos en la ciudad..." —Me imita con un tono despectivo. Me excedí con el chantaje emocional.

—Debería haber sido honesto desde el principio, merecías saber la verdad, pero no podía decir nada.

—Me alegro de no ser tan paranoica, Mayor. Empezaba a pensar que no lo pensabas.

Desmentir mi afirmación es como mover la estaca a través de mi pecho. Duele saber que le he hecho daño.

—El motivo de mi presencia aquí contenía información clasificada. Hace unas semanas me enteré por unos amigos de que, tras el accidente de nuestro avión, Marcondes había sido encontrado por unos traficantes de armas bolivianos que lo tenían como rehén en un cautiverio.

—¡Mi Dios del cielo! —Maya se lleva la mano a la cabeza y se levanta del sofá. —Pobre Enzo...

Estoy indeciso sobre si continuar o no. Aunque parece sorprendida y bastante impactada por la noticia, me mira fijamente, esperando el resto.

—Al principio, solo eran especulaciones y un mensaje interceptado. A decir verdad, para mí esa información fue suficiente, porque nunca creí que Marcondes estuviera muerto. Algo dentro de mí me decía que estaba en algún lugar. Y te juro que si no hubiera estado tan débil como estaba, lo habría buscado yo mismo. Tanto es así que cuando me enteré de que la búsqueda se había cerrado, me rebelé.

—Es curioso para mí también. Sentí su muerte, pero no podía creerlo. Cuando nos informaron de que ya no lo buscarían, me sentí muy mal.

—Dicen que los gemelos son sensibles. Uno sabe lo que siente el otro. Desde que llegué aquí, lo que más me dolió fue tener que ocultarte la verdad —confesé. —No quiero que pienses que te digo esto solo porque te has enterado de la situación —Me paso la mano por el pelo, intentando organizar mis pensamientos. —Cuando me enteré, solo podía pensar en ti y en Apollo, solos en la granja. Esa fue siempre la preocupación de Marcondes. Como estoy muy agradecido a tu hermano, he decidido venir aquí para cuidar y proteger a su familia, en consideración a nuestra amistad. Al menos este era mi deseo, pero, como sabes, fracasé.

Es difícil de admitir, pero esta es la más pura verdad —Me miro las manos y veo cómo tiemblan.

—No digas eso. No has fallado —veo compasión por su parte y este no es el sentimiento que deseo.

Maya intenta acercarse y yo me alejo. Mejor mantener la distancia. Si me tocara, no sabría cómo actuar en ese momento.

—Gracias a una operación creada para investigar el paradero de Marcondes, no ocurrió algo peor.

—Tiene sus méritos. Si no hubieras estado aquí, podría haber sido peor. Sabrás... —intenta acercarse una vez más y yo doy unos pasos hacia la ventana.

Como la compasión, el delicioso perfume de Maya tampoco es bienvenido ahora. La necesidad de abrazarla y demostrar que puedo ser capaz de protegerlos es mayor que yo. Sin embargo, si lo hago, la estaré utilizando para exorcizar el dolor por haber fracasado. La bilis sube por mi garganta y trago en seco. El corazón que había languidecido por completo gracias a los acontecimientos, se tensa.

—Imagínate. Tal vez no hubiera pasado nada.

—¿Estás tratando de mantenerme a distancia usando la hostilidad, Mayor? Si es así, olvídalo. Lo que dije ayer no tiene nada que ver. Estaba nerviosa y exageré. Si hay que culpar a alguien, es a los malos. Nosotros no. ¿Han encontrado ya a Enzo? —Maya me mira fijamente y sé que tengo que ser lo más sincero posible. Parece que está decidida a continuar la conversación.

—Parece que sí. Y, lo juro por Dios, esto es todo lo que sé. Estar de baja médica no lo hace más fácil y la gente del escuadrón ya me ha dicho todo lo que puede.

—Confidencialidad y ética siempre, ¿no?

—Sí. Siempre…

Maya proviene de una familia de militares, por lo que entiende un poco las reglas y la conducta ética.

—Pero, ¿cómo han llegado estos malos a nosotros?

La urgencia que tengo por sacarlos de allí anula el aparente discurso suave. Sin embargo, no estoy seguro de que siga siendo así cuando exponga mis reclamaciones.

—Esa organización es muy peligrosa, bonita. La vida para esos bandidos no significa nada. Tienen acceso a todo lo que quieren y desean. Jean, el federal que rescató a Apollo, me dijo que las fuentes informaron de que la codicia de los bolivianos aumentó cuando descubrieron que la familia del militar rehén es rica. No tengo ni idea de lo que pretendían al secuestrar a nuestro hijo, pero no quiero arriesgarme a ver qué pueden hacer ahora que han fracasado. Jean me prometió que la granja es segura y que incluso hoy la policía empezará a quedarse aquí.

—¡Esto es una locura! ¿Quieres decir que además de estar rodeados de vallas y alambres, tendremos que seguir siendo rehenes dentro de nuestra propia casa? No quiero volver a pasar por esto.

Maya se desespera. Tengo la sensación de que hay algo detrás de ese temor a estar encerrada. De vez en cuando, pasa esa impresión al aire.

—Te prometo que no lo harán. Esta vez ya sé de lo que son capaces esos bandidos, por eso he pensado mucho y he llegado a una conclusión. Vas a ir conmigo a Campo Grande.

—¿Estás loco?

Me doy cuenta de que he cometido un error muy grave. Entiendo que Maya siga resentida, pero ofenderme es demasiado. Siento rabia y, por primera vez, prevalece la intención de ser contundente si es necesario.

—No, bonita... ¡Nunca he estado tan lúcido! En primer lugar, sabemos que mañana es el último día del ciclo de fumigación. En segundo lugar, siempre dices que Fabio sabe más que nadie sobre la granja, tanto que confiarías en él para que se ocupara de todo. Así que no tiene sentido quedarse y correr riesgos. Es nuestro hijo quien podría ser el más perjudicado en esta historia. Piensa solo en su bien.... —apelo.

—Las clases volverán pronto y él necesita estar aquí. No podemos salir al mundo así.

Maya parece empezar a ceder. No quería recurrir al plan B, pero no dudaré si tengo que hacerlo.

—Hay escuelas maravillosas en Campo Grande.

Pone los ojos en blanco ante la respuesta que va en contra de sus objeciones.

—¿Cuánto tiempo significa este cambio? —me mira con resignación.

—El tiempo suficiente para saber que estarán a salvo. El rescate de rehenes de estas organizaciones criminales lleva tiempo.

—¿Y la policía y la valla eléctrica? ¿No garantiza esto nuestra seguridad? —Maya se cruza de brazos.

—Estas cosas pueden ayudar, pero nada garantiza la seguridad de ustedes. No sabemos si los bandidos tuvieron tiempo de sondear la rutina de la granja y pasar la información. Sé razonable, bonita.

Por ahora, prefiero no contarle que de los dos secuestradores, solo el padre fue detenido, y que el hijo logró escapar. No quiero que Maya entre en pánico. Jean dijo que los dos secuestradores utilizaron su propia casa para llevarse a Apollo y que, una vez que la policía allanó el domicilio, el anciano no se resistió a la detención. Solo que el niño acabó saltando el muro cuando decidieron salvar a Apollo. A veces no entendía la gran confianza de los federales, que preferían no involucrar a otros policías en sus operaciones.

—Y tu casa es más segura que aquí, ¿verdad?

Su inseguridad duele como un latigazo en la piel.

—Es un edificio donde viven muchos militares. No creo que ningún matón se arriesgue a entrar. Por no mencionar que no sabrán que ustedes dos estarán allí. Cuanto antes nos vayamos, más tiempo estarán protegidos.

—¿Puedo al menos organizar todo aquí? —pregunta con desprecio. No pedí estar tan cerca. Fue ella la que insistió en quedarse allí, así que, para hacerle entender de una vez la gravedad de la situación, la agarro del brazo.

Una sensación de ardor me invade, extendiéndose como un fuego fatuo por mi sangre. La familiar y maravillosa sensación me hace actuar de forma inesperada, atrayéndola hacia mí. Unos desafiantes ojos azules me miran fijamente. La excitación que parpadea en ellos me impulsa a apretar su brazo con más fuerza mientras llevo mi otra mano a su espalda. La emoción esta vez viene con un significado diferente.

—¡Cuatro días! —Susurro. Quise ser un poco más firme, pero es imposible cuando la tengo tan cerca. —Ese es el tiempo que tienes antes de ir a Campo Grande para proteger a nuestro hijo.

Siento que Maya se estremece. La culpa y la recriminación siguen ahí, pero una ola insana de deseo brota en mí, despertando una lujuria traicionera.

—No sé si podré alejarme de la granja tanto tiempo. —Su resistencia parece suavizarse.

Intento reprimir la emoción de todo vestigio de control. Sin embargo, como una víctima que se ahoga, acepto la inevitable corriente que me arrastra mientras oigo sus gemidos en mis brazos.

—Volveremos cada fin de semana y en mis días libres.

—¿Y seremos como los personajes ricos de los libros románticos, en los que la pareja y sus hijos están acompañados por guardias de seguridad?

El atrevido cuestionamiento me hace sentir vivo de nuevo. Más de lo que merecía después de dejar que pasara lo peor. Maya tiene el don de sacarme de mis casillas.

—Mientras sea necesario, no hay manera de ser diferente.

—Creo que tu locura es contagiosa, Mayor —murmura. —Solo esto explica mi decisión de ir con ustedes.

El mero hecho de que no se aparte, ni se resista a que mi cara acaricie la suya, hace que el aire sea más ligero, más puro, aportando claridad a los pensamientos y a dónde nos llevará este abrazo. Noto cómo nuestros cuerpos encajan tan bien, rozándose en los lugares adecuados, dejándome sin aliento. La unión empuja sus pechos hacia arriba, haciéndolos aún más llenos y tentadores.

—Sí, Apollo es lo que más nos importa a todos. —digo, reforzando la importancia de lo que hemos decidido hacer.

Ella asiente con un movimiento de cabeza y respira profundamente. Sé todo lo que tendrá que renunciar por la seguridad de nuestro hijo y me doy cuenta de lo apasionada que es esta mujer. Evité por poco alejarme de ellos, por supuesto, esto fue antes de descubrir la gravedad del problema al que nos enfrentamos, pero aun así, esto se me había pasado por la cabeza.

Sin embargo, me doy cuenta de que habría sido el mayor error de mi vida. Me he pasado toda la vida evitando a las mujeres que pudieran meterse en mi piel, como un virus, capaces de infectarme con ese bicho del amor.

Y ahora, lo que más deseo es tener a Maya bajo mi piel y dentro de mi corazón. Solo con pensar que podría haber renunciado a esto, mi vida pierde su sentido. Tendré a esta mujer, mi hermosa, de vuelta y esta vez como mi esposa y madre de mis hijos. Para mí, como piloto, la misión dada, es misión cumplida.

—¿Y qué hay de nosotros? ¿Qué importa? —Pregunto, queriendo saber cómo se siente Maya al respecto.

Me quedo mirando la suave curvatura de su boca y veo cómo pasa la lengua, humedeciéndola. Si esto no es una pista de que Maya también anhela que la besen, no voy a esperar mucho para saber qué es.

—Anteriormente, cuestionaste si mi pregunta iba dirigida a ti. Ahora me toca a mí: ¿esta pregunta va dirigida solo a mí? —las manos se acercan a mis hombros. Maya, cuando se ve acorralada, se convierte en una leona.

—No te lo diré, te lo mostraré, bonita...

—Tu arrogancia es a veces impresionante, Mayor.

La tempestuosa tendencia a provocarme es lo que me vuelve loco y hace temblar mis estructuras.

—Solo soy arrogante porque creo que es una de las cosas que más te excitan, guapa —le mordisqueo la barbilla, arrastrando mis dientes hasta su labio inferior.

Disfruto de ella lentamente, sin prisas, deleitándome en sentirla temblar por todo el cuerpo.

—Nuestra primera cita fue una experiencia embriagadora, que demostró que funcionamos muy bien juntos la segunda vez que quedamos. Para que no dudes de que eres importante para mí, te prometo que el tercer —rozo de mis labios con los suyos —cuarto —los chupo —quinto e infinitos encuentros serán los mejores de tu vida.

—Bastos... —ruega.

—Maya...

No sé cuál de los dos pega, con desesperación, sus labios primero en el otro. El beso es brusco, voraz y nada en el mundo puede detenernos. Descaradamente, quiero todo de ella... Exijo... Tomo... Poseo... Mis manos trabajan en cada curva, como si recibieran un regalo divino. La tomo por las caderas y la suspendo en mis piernas con voracidad... apurado... Como si ella se convirtiera en el aire que necesito para sobrevivir.

Tener sus piernas incrustadas en mis caderas ayuda a que nuestros sexos se estimulen... se froten... se exciten mutuamente... Puedo sentir su esbelto cuerpo reaccionando a mi duro pene presionado en ese núcleo caliente, y sus pantalones humedeciéndose. Quiero chupar ese delicioso líquido, embriagarme de lujuria y oírla gritar como si no hubiera un mañana.

Pienso en llevarla al dormitorio, pero teniendo en cuenta que había hecho la promesa de llevarla a todos los rincones de la finca, el salón es un buen lugar para empezar. Estábamos demasiado excitados. Además, desde aquí tenemos vista a varias habitaciones, pero nadie puede vernos. Si Apollo se despierta, tendremos tiempo suficiente para recomponernos, si Dios quiere.

"Si hay algo que debe quedar a los hombres que lo han perdido todo, es la esperanza."

Seiya de Pegasus

—¿Maya?

Después de tanto tiempo intentando concentrarme en las cuentas, una voz vacilante, aunque persistente, consigue distraerme. Aparto los papeles de mi frente y miro a Cleo.

—Siento molestarle, pero el coronel está al teléfono otra vez.

Miro fijamente el auricular inalámbrico, el mismo que ya he desechado otras dos veces, por no hablar del teléfono móvil que he puesto en modo silencioso debido a las cinco llamadas perdidas desde que me he despertado. Y la mañana solo había llegado a la mitad.

El abuelo no se rinde...

Varias emociones sustituyen a mi irritación, desperdiciando lo que me queda de tranquilidad y certeza. Durante unos milisegundos, pienso en lo que estaré haciendo dentro de tres horas. Cuánto cambio...

Sé que no es nada definitivo, pero es un tiempo que nunca imaginé pasar lejos de la granja, especialmente en un momento como este. Me imagino lo que quiere Onofre. No debe estar nada contento con la noticia que le conté a la abuela Eulalia anoche, cuando sabía que ya estaría durmiendo.

—Por favor, Cleo, dile de nuevo que lo llamaré en cuanto pueda.

Sé que este tiempo que estoy perdiendo por ocuparme de las finanzas de la finca es innecesario, ya que me llevaré las cuentas y el ordenador a Campo Grande y lo gestionaré todo desde allí, sin embargo, siento que necesito disfrutar de estos últimos momentos de mi habitual y antigua rutina para ocupar mi mente y evitar enloquecer.

Era esto o me volvería loca esperando que llegara el momento de la mudanza. Bastos y Apollo están fuera montando y no es fácil pensar en ellos juntos y yo aquí.

Cómo ha cambiado radicalmente mi vida en tan poco tiempo. Bastos ha sido un amante insaciable. Cuando estoy a su lado es casi imposible calmar mis acelerados latidos, y si me alejo, es difícil controlar los pensamientos lujuriosos. A decir verdad, ese hombre es la tentación en la carne. El calor de su cuerpo, el tacto de su mano pesada y el perfume embriagador vienen a la mente como un festín después de tanto tiempo de inanición. Como padre, nunca he conocido a nadie mejor. Bastos superó cualquier expectativa. Nunca he visto a Apollo tan feliz y radiante. Siempre ha sido fan de todas las figuras masculinas con las que ha convivido, pero en cuanto a su padre, prácticamente lo idolatra.

—Lo siento, tu abuelo insiste.

Ahí estaba la explicación de por qué tardé hasta el penúltimo día en decirle a mis abuelos que me iba a vivir, temporalmente, a Campo Grande. Sabía que el Coronel querría conocer todos los detalles. A la abuela solo le dije que pasaríamos una temporada en el piso que Enzo compartía con Bastos. Y a ella le pareció bien, sin cuestionar nada.

La gente decía que yo era un poco como ella, que teníamos un alma libre y sin complicaciones. Para nosotros, todo está bien cuando se trata del deseo y el bienestar de los demás. A diferencia de los hombres de la familia, que siempre han preferido interferir en la vida y las decisiones de todos.

Miro a mi alrededor el cuero de castor de los sillones y sillas, los cojines de gamuza, el tablero de la mesa de caoba centenaria, la librería, muebles que adornan el despacho en el que he estado trabajando duro cuando no estoy en el campo.

Echaré de menos esto...

—¿Maya? —la mujer parece angustiada y se lleva el teléfono a la oreja. Me imagino cuánto está reclamando Onofre.

Me siento culpable.

—Dame el teléfono, Cleo —respira profundamente como para dar las gracias, me entrega el auricular y se gira para salir del despacho.

—Coronel, ¿a qué debo el honor de esta ilustre llamada tan temprana? —Prefiero jugar con él para domar a la bestia.

—Por fin te dignas a atenderme —la voz grave confirma mis sospechas. El Sr. Onofre quiere conocer los detalles de mi decisión y las razones que me harán trasladarme temporalmente a Campo Grande.

—Siempre estoy disponible para ti, abuelo. Hoy ha sido un día atípico y me he puesto muy nerviosa.

—No lo parecía. Juro que te oí rechazar mis llamadas con la chica que trabaja allí.

La facilidad que tiene para descubrir mis mentiras me irrita hasta el punto de hacerme apretar el teléfono con fuerza.

—Estoy segura de que fue tu impresión.

A través del otro extremo de la línea, oigo un suspiro algo más excitado.

—¿Por qué no me dijiste que habían secuestrado a Apollo? —No puedo creer que le hayas dicho eso. —¿Y qué es eso de huir a Campo Grande? Exijo que tú y el niño vengan a Curitiba hoy mismo. Y no me hagas tener que ir a buscarlos —ordena con firmeza.

—¿De dónde sacaste la idea de que estoy huyendo?

Tifón entra por la puerta de la oficina, se mete debajo de mi escritorio y, sin prisa, mete la cabeza entre mis piernas, pidiendo cariño.

Acaricio su pelaje y me pregunto cómo adaptar un perro de este tamaño al piso. Sí, porque esa era una de mis exigencias y no iba a renunciar a ella. Apollo está muy apegado a Tifón y, después de descubrir que fue envenenado por nuestra culpa, no hay forma de dejarlo aquí.

—Oh, vamos, Maya. Todo lo que se necesitó fueron tres llamadas telefónicas —argumenta. —¿Has olvidado quién soy?

—Imposible, abuelo... —Confieso con una tranquilidad que no siento. —Esta idea conspirativa es un poco fantasiosa, ¿no? Si estuvieras junto a la abuela anoche, sabrías que Apollo y yo vamos a pasar un tiempo allí. He oído que tienen escuelas con mejores métodos de enseñanza que las de aquí. Y, al estar a solo unas horas de la granja, pensé que sería perfecto probar una adaptación.

—Aquí en casa la única ilusa es tu abuela, que se cree esa historia absurda de que te has enamorado perdidamente del compañero de tu hermano y has decidido abandonar lo más preciado para ir tras él.

Sabía que la abuela lo imaginaría y asumo la culpa por no haber sido más clara y haberle impedido fantasear. El modo en que le di la noticia fue bastante característico de una mujer enamorada que lo dejaría todo para ir tras su gran amor. Si supieran qué hay detrás de este cambio.

—¿Hay algún delito en esto?

—Desde que murió tu padre, ni siquiera sales de esta granja para visitar a tus abuelos y ¿quieres que me crea esta infame historia? ¿Creías que me ibas a ocultar algo? Después de hablar personalmente con el viejo Armando, hoy mismo he llamado al brigadier Luís Carlos y me he enterado de todo.

El Sr. Armando es el padre de Fabio y trabajó aquí en la granja cuando mi abuelo era todavía joven y continuó hasta que se jubiló. Hoy en día vive con su hijo y seguramente habrá escuchado alguna de las conversaciones.

¡Dios mío! ¿Qué había dicho? Peor aún, ¿qué descubrió el abuelo?

—No estarás bajo la protección de ningún extraño. No te preocupes, ya estoy haciendo todos los arreglos.

—No puedes decidir nada por mí.

—No solo puedo, sino que estoy decidiendo —dijo. Su exasperación subraya hasta qué punto mi abuelo se considera todavía un coronel. —Ustedes vendrán a Curitiba y no te burles de mí, señorita. Soy la única persona que cuidará y velará por la seguridad de ustedes.

Esta perspectiva me molesta profundamente. Esto es lo que me irritaba de los hombres de la familia: no sabían pedir, exigían como si su voluntad fuera ley. Mi padre y Enzo eran como él.

—¿Quién te ha dicho esto? Debes saber que Bastos es muy capaz y ha demostrado estar muy comprometido con nuestra protección.

—No tiene sentido. Es un joven soñador, eso es todo. Para demostrar al crimen organizado que puedes ser más peligroso que ellos, tienes que enfrentarte a ellos. Tengo los recursos para ello y no dudaré en proteger a mi familia y traer a mi nieto de vuelta.

No quiero ni imaginar lo que significa el coronel retirado Onofre. Mi abuelo no puede simplemente querer tomarse la justicia por su mano. Aunque tengo miedo de lo que es capaz de hacer, no dudo de los esfuerzos que hará para cumplir su palabra. Debo detenerlo, incluso si eso significa decir la verdad.

—Bastos es lo suficientemente mayor como para cuidar de la madre y de su hijo —mi voz falla ante la avalancha que estoy provocando, pero no me detengo. —Dudo que permita que Apollo se aleje después de haberlo encontrado.

—¿Estás loca, Mayara? —Al principio me indigna su reacción, pero lo que viene después es mucho peor. —¿Cómo puedes presentar a tu hijo al primer hombre que conozcas y hacer que lo llame padre? —la respiración de mi abuelo muestra que está conmocionado.

Aprieto el teléfono con una fuerza absurda. ¿Cómo pudo decir eso el Coronel? No le quito la razón de estar sorprendido, pero hay otras formas de demostrarlo. Siempre supe que mi abuelo era tan machista como mi padre, pero al menos lo disimulaba bien. Esta confirmación conservadora me desestabiliza y me enfada.

—¿Creías que solo tú podías sorprenderte? Te equivocaste, abuelo... Los que son leales a los suyos no degeneran. Eso es lo que sigues diciendo, ¿verdad? Pues debes saber que las fuentes que has estado consultando no están siendo tan efectivas. Tal vez sean arcaicos; siento decirlo, pero se merece escucharlo después de lo que ha dicho. —Bastos es el padre biológico de Apollo y me sorprende que insinúes algo tan escandaloso. Hasta hoy, ni siquiera he presentado a mi hijo a ningún amigo, y mucho menos a un amante.

Admitirle a mi abuelo la verdad me hace enrojecer de vergüenza. Me pregunto cómo será su cabeza.

—No quise insultarte.

El tono áspero se suaviza y pongo los ojos en blanco aún dolida.

—Lo sé, pero lo hiciste —confieso el sentimiento. —Las cosas no pueden ser como tú quieres que sean. Si decidí dejar la granja hasta que se arreglen, fue muy bien pensado. Nunca pondría en riesgo la vida de mi hijo y debería saberlo.

Hay un momento de silencio antes de que se levante de nuevo.

—Quiero hablar con Víctor.

—Lo hará cuando pueda. Ahora mismo, está paseando con Apollo.

—No entiendo... Ayer por la tarde hablé con el chico y no me dijo nada. Ni siquiera tocó el tema de que fueran a Campo Grande.

Aunque todavía no lo sabe todo, desde que Apollo se enteró de la propuesta de matrimonio de Bastos —que ya no sé ni dónde está—le pedimos que mantuviera todo en secreto hasta que le diéramos permiso para contarlo. Era una tarea difícil para un niño que lo contaba todo a su bisa, pero mi hijo lo había hecho muy bien.

—En este momento, creo que Bastos está hablando con él sobre nuestro movimiento. No te sientas tan resentido porque tu bisnieto no sabía nada.

—¿Y por qué no estás con ellos?

—Incluso lo intenté, pero Bastos insistió en hablar con Apollo de hombre a hombre, a solas.

Esa era la más pura verdad, reflexiono con ironía. Sus palabras resuenan en mi mente.

"Maya quiero arreglar las cosas y decirle a nuestro hijo cuáles son mis intenciones con su madre. Ten por seguro que no diré nada sobre la paternidad. De eso hablaremos juntos".

Sé que puedo confiar en ese hombre, que está jugando con mi cordura. Por esto, y por muchas otras razones, ya no tengo ninguna duda de que ha llegado el momento de que Apollo sepa que Bastos es su padre.

Sonrío al imaginar lo feliz que será nuestro hijo y vuelvo a centrar mi atención en el abuelo, que parece no parar de quejarse y de defenderse.

—Era yo quien tenía que tener esta conversación primero.

—Lo hará. Bastos es un hombre de honor. Cuando me dijo que tenía la intención de hablar con nuestro hijo, incluyó que haría lo mismo contigo más adelante.

—Entonces dile que tú y Apollo no dejarán esta granja hasta que hayamos hablado.

—¿Aceptarías que dijera que es innecesario?

—¿Tengo que responder a eso?

—En absoluto. En cuanto lleguen, le diré que te llame. Ahora tengo que volver al trabajo. Dale un beso a la abuela de mi parte.

—¿Le hiciste la misma petición cuando llamaste ayer?

—Le pedí que te diera muchos besos.

—Eso explica por qué se ha despertado tan besada.

—Si no lo haces todos los días, significa que tengo que llamar más a menudo.

—Lo que tengo que hacer, ya lo he hecho.

—Te quiero, abuelo. Ya hablaremos más tarde —aprieto el botón de apagado, interrumpiendo la llamada que, de dejarla correr, iniciaría otra discusión.

La idea de revelar a nuestro hijo quién era su padre me trae una buena idea... Bastos era insoportable cuando quería las cosas a su manera, pero tenía una cosa buena: no imponía nada sin discutirlo. Estoy muy conmovida por el hombre que se ha esforzado por protegernos. La vida me ha enseñado a esquivar algunos golpes, solo que se olvidó de enseñarme a defenderme de lo más letal: el amor.

Viajar durante un tiempo con nuestra familia empieza a ser instigador. Me levanto de la silla con entusiasmo y voy a asegurarme de que todas las maletas están en orden.

"El amor nunca falla porque es un amor sin fin, sin principio, sin medios para ser interrumpido, también se renueva a sí mismo mientras se origina y actúa en el tiempo y el espacio de todas las dimensiones que existen en el universo en expansión"

Shaka de Virgo

Cabalgando con el Pirata, junto a Apollo que le sigue con el poni, poco me importa que el calor y el sudor caigan en cascada por mi cara y mi cuerpo. El escalofrío en mi estómago es mucho mayor que cualquier molestia en mi piel. Nunca pensé que mantener una conversación con un niño de seis años pudiera despertar en mí tanta ansiedad y nerviosismo.

Para mí, que suelo ser piloto del As durante los vuelos de patrulla o los ejercicios, en los que tengo que vigilar e instruir a las Alas del escuadrón, debe ser suave tener que prestar atención a mi hijo por encima de un animal, concentrándome en mi caballo y pensando en algo coherente que decirle.

Resulta que no está siendo fácil. ¿Cómo se las arregla Maya para cuidar de su hijo y seguir haciendo todo lo que hace, con tanta eficacia? Sinceramente, no puedo imaginar cómo lo hace, pero disfruto viéndola hacerlo todo. Y ver a mi hijo montando como un pequeño peón me hace sentir muy orgulloso. Me da pena tener que privarlo de seguir creciendo aquí, con todo este espacio e infraestructuras, para meterlo en un condominio con poca zona de ocio, pero es lo correcto y lo más seguro. Lo único que me importa ahora es su bienestar.

Estos días que precedieron a nuestra mudanza, cumplí religiosamente lo que Maya me había pedido. La tomé en mis brazos en varios lugares, pero ninguno en la habitación junto a nuestro hijo. Cuando me dijo que no quería dormir con un hombre al lado de la habitación de Apollo, Maya no mencionó que esto impediría que estuviera en otros lugares.

Confieso: ¡aja el equilibrio por todo lo que estábamos haciendo! Esos pequeños rincones de la granja nunca serán los mismos. Cada uno de ellos lleva la marca de nuestro sudor, placer y amor. He intentado colaborar todo lo posible para que ella pueda organizar el cambio sin quejarse.

Pasé todas las mañanas con Apollo mientras ella trabajaba. Cenábamos juntos todas las noches y nos turnábamos para bañar a nuestro hijo. Vivir en familia, bajo el mismo techo, ha sido realmente genial. Las cosas parecen funcionar. El poni del niño acelera un poco y lo alcanzo fácilmente.

—¿Has pensado alguna vez en vivir fuera de la granja durante un tiempo, Apollo?

—Yo viví en la casa de la bisa. Me quedé allí cinco días.

Me encanta la línea de pensamiento de los niños. Creo que lo hará bien con mis sobrinos. Lucas y Rodrigo tienen casi su edad. También hay muchos niños en el condominio. Si, por un lado, sacarlo de aquí era injusto, por otro lado, sería bueno.

A veces pienso que es demasiado maduro para su edad y esto es un poco el reflejo del contacto que tiene con los adultos. Si no está con su madre, es Cleo quien juega con él, o Fabio, o incluso los otros empleados que le prestan atención. Todo el mundo lo trata como un hombrecito y, en mi opinión, los niños tienen que jugar con los niños.

—¿De verdad? ¿Y cómo fue la experiencia?

Aunque el caballo y el poni tienen cierta diferencia de altura, la conversación fluye bien entre nosotros al volver de nuestro paseo.

—Si hablas de forma graciosa, él piensa que es gracioso y sonríe. Esa sonrisa encantadora e infantil. —¿Qué es la experiencia?

Ese es el verdadero significado de la expresión: el mono se sienta en el culo y habla de los demás.

—Quería saber cómo te sentías en su casa.

—Oh, lo entiendo. Es agradable allí. El bisa me deja comer todo lo que quiero y el bisa me compra todo lo que le pedo.

El hecho de que hable mal no me molesta. Creo que es aceptable que un niño se equivoque y que se le corrija siempre que sea necesario, pero que los abuelos cumplan todos sus deseos es completamente erróneo. Tengo que estar de acuerdo con Maya cuando dice que se exceden.

—No es pedo que se dice Apollo, es pido. Me parece bien que te complazcan cuando vas a visitarlos, pero tienes que saber que la vida no es así. No siempre podemos tener todo lo que queremos.

—Parece que habla mamá. Eso también lo dice ella. Pero Bisa dice que no le importa y siempre me pide que insista en que nos vayamos a vivir con ellos. Que nuestra vida podría ser diferente allí.

Veo que el Sr. Onofre es muy elocuente. Quiero ver si puedo llamarlo pronto. No quiero empezar una vida junto a Maya con problemas familiares.

—Mira, Apollo, creo que no importa dónde vivas, lo importante es que siempre escuches lo que quiere mamá. Ella sabe lo que es mejor —casi llegando a los boxes, siento que es el momento de sincerarme con mi hijo. —Ahora, dime algo... Si los invito a ti y a mamá a pasar un tiempo en Campo Grande conmigo, ¿te gustaría?

—No lo sé —responde con sinceridad y parece pensarlo hasta que lo pregunta. —¿Puede venir Tifón?

—¿Sabías que tu madre me preguntó casi lo mismo? —Para ser precisos, lo exigió.

—¿Y la dejaste? —me mira con curiosidad.

—Lo hice... Creo que es un perro grande para el piso, pero estoy seguro de que podemos arreglárnoslas.

—¿Podemos ir a decirle a Tifón?

—Pronto, porque primero hay que recoger los caballos, quitarles las monturas y solo cuando terminemos todo, podremos ir a darle la noticia —intento actuar como lo haría Maya, siempre haciéndole organizar todo cuando termina una tarea y premiándolo después. —También porque hoy viajaremos.

—¿Hoy? —el chico casi salta de su caballo.

Lo veo encantado con cada expresión diferente que hace y lo fácil que es complacerlo con cosas tan simples. Apollo es un gran regalo y lo protegeré siempre, sin importar lo que nos depare el futuro a Maya y a mí.

—Justo después de comer.

—¡Esto es genial!

Su entusiasmo es contagioso.

—Hay una cosa más que me gustaría preguntarte y pedirte que guardes el secreto por ahora. ¿Recuerdas cuando me oíste hablar del matrimonio con mamá? Entonces, terminé no haciendo las cosas bien. Quería decirle que tengo la intención de hacer todo lo que esté en mi mano para darle lo mejor en esta vida. Por eso necesito tu aprobación para pedir la mano de Maya en matrimonio.

—¿Quieres casarte con la mano de mamá? —Los ojos de Apollo se abren de par en par en señal de sorpresa.

—¡No! —me inquieta mientras me bajo del caballo y trato de explicarme bien. —El permiso que te pido es para saber si estás de acuerdo en que me case con ella.

—¿Pero no se van a casar ya? —pregunta confundido.

Cuanto más intento ser claro, más me enredo. ¡Maldita sea! ¿Cómo voy a explicarle al chico que prácticamente le impuse esa propuesta de matrimonio y que su madre solo la aceptó porque no veía otra salida? ¿Y que ahora me sienta mal y quiera arreglar todo? Desgraciadamente, no puedo admitir esto para él ni para Maya. Todo lo que tengo que hacer es redimirme y ganármelos. Le daré la oportunidad de hacer su elección sin estigmas ni presiones.

—Este es mi deseo —lo ayudo a bajar del poni. —Solo intento hacer las cosas bien y esta vez necesito tu ayuda, soldado. Tengo un plan, y creo que a mamá le gustará la sorpresa.

Lo pongo en el suelo y se queda a mi lado.

 —No se lo diré a mamá, lo prometo —Apollo se lo toma tan en serio que hasta cruza los deditos delante de los labios—.

Tengo ganas de apretarlo y tomarlo en mis brazos.

—¡Buen chico! Sabía que podía contar contigo.

—¿Cuáles son tus planes, Víctor?

Sonrío ante la pregunta capciosa del chico. Mientras hablamos, desabrocho las cintas de la montura del poni, se las quito con cuidado y luego hago lo mismo con la de Pirata.

—Como he dicho, tengo los mejores planes. Solo que para lo que estoy pensando en hacer, necesitaremos llegar primero a Campo Grande para empezar a ejecutarlo.

—¿Puede venir también Ciclón?

—¿Quieres llevarte el poni? No se puede, Apollo. Vivo en un piso, y estoy seguro de que estará mucho mejor aquí, pero ten por seguro que vendrás a visitarla pronto, ¿vale?

Apollo asiente con la cabeza.

—¡¿Has oído eso, Ciclón?! Yo no puedo llevarte, pero Tobías te cuidará. Compórtate, ¿eh?

El respeto de mi hijo por los animales es conmovedor. Le toco el ala de su sombrero y Apollo me mira.

—Ya que te has despedido de tu amigo y hemos terminado aquí, ¿qué te parece si vamos a hablar con el otro?

—Buena idea, Víctor. ¡Tifón! ¡Tifón!

Apollo sale corriendo, gritando emocionado, y me doy cuenta de la aventura que será llevar a un pastor alemán dentro de un descapotable de cuatro plazas y mantenerlo tranquilo dentro de un piso de 130 metros cuadrados.

"¿Por qué no puedo sentir odio por alguien que está a punto de darme una flechazo? Tengo ganas de reconocer su valía y su coraje para perdonarlo. ¿Por casualidad será este mi destino?"

Ikke de Phoenix

Con la mano temblorosa, me llevo la botella de agua a la boca, dando un buen sorbo para ver si me humedece la garganta. Bastos reina en mi mundo, con un dominio irrefutable. Todavía no puedo creer que esté sentada en el asiento del copiloto mientras el hombre de voz suave que me hiela hasta el alma conduce por la carretera. El hecho de que nunca haya sido obediente lo enfurece y lo hace enojar.

"Bonita, puedes gritar y hablar todo lo que quieras, pero no tendrás que ir con tu coche, porque no hace falta y ya está. Ahora, cállate y tómalo todo de mí..." Esta fue la ardiente amenaza que hizo Bastos mientras me poseía en el capó del coche, cuando fuimos a guardar la última maleta.

No me importó que en Campo Grande estuviera el coche de Enzo para que lo usara. Quería estar con el mío. No entiendo dónde vio Bastos el problema. Una cosa era segura, si fuéramos con dos coches, no estaríamos tan apretados y no habríamos dejado dos maletas. Lo peor de todo fue escuchar que, para alguien que se resistía tanto a dejar la granja, mis maletas parecían más que suficientes para quedarse más de un año fuera.

La decisión que tan temerosamente tomé días antes me llena de ansiedad. A pesar de la bravuconería, no solo me tiemblan las manos, todo mi cuerpo acompaña el ritmo.

Inquieta, miro por la ventana esperando que el paisaje me distraiga un poco, pero es inútil. Estoy vibrando por dentro, sintiendo la proximidad de Bastos. Luego me doy vuelta para ver si Apollo está cómodo. Acurrucado, Tifón tiene la cabeza entre el asiento de Bastos y la ventanilla, mientras que mi hijo está despatarrado, ocupando casi todo el asiento trasero. No puedo resistirme a la escena y tomo el móvil para hacer unas fotos rápidas.

Me alejo en silencio, volviendo a la posición correcta en el asiento. Por el rabillo del ojo veo a Bastos concentrado en la carretera, sin embargo, de perfil, noto que su mandíbula se tensa, como si estuviese tenso. Sus dedos blanquecinos se flexionan al agarrar el volante. Los últimos días a su lado han sido un tormento, pero siempre es tan emocionante cuando este hombre se tensa por mí.

La tentación es mayor que la precaución y aprovecho la cámara abierta para grabar el momento.

—Pareces tan malhumorado cuando te contradicen.

—¿De verdad? —dice irónicamente. —Tengo curiosidad por saber si alguna vez encontrarán en mí alguna cualidad, porque tengo la impresión de que a veces, aunque acierte, parece que me equivoco.

—¿Todo este drama es por el coche?

—¿No podemos dejar este tema? Creo que he escuchado suficiente... Que no me necesitas... Que no quieres depender de mí... Que te has ganado el derecho de ir y venir a tu antojo, etc.

Escuchar la voz peligrosa como el pecado desahogándose y siendo sincero tiene el poder de robar toda mi atención, pero puedo decir que, de hecho, estaba molesto.

—Lo tomé con fuerza, ¿verdad?

—Tienes que desarmarte, preciosa. Lo que más admiro de tu personalidad es tu independencia y tu valor. Aceptar que te mime y te proteja no te hará débil.

—Así es, que mi hijo escuche lo astuta que es su madre —esta vez dramatizo.

Sus ojos oscuros se vuelven hacia mí y sonríe.

—Quédate tranquila, porque casi puedo escuchar sus ronquidos.

—No subestimes su siesta, porque puede despertarse con un tono de voz un poco más alto.

—Si Apollo no se ha dado cuenta de lo testaruda que es su madre, no seré yo quien hable.

Es difícil de admitir, pero el Mayor Bastos estaba realmente molesto, y esta vez está cubierto de razón. Reflexioné y analicé lo intransigente que fui al dejar mi coche en la granja, y descubrí que toda la reacción fue muy tonta e inmadura.

—Creo que te mereces una disculpa.

—Te voy a poner un ejemplo para que veas que, por encima de todo, lo que más importa es lo que sentimos el uno por el otro y que el resto es el resto. Podría haberme molestado por querer tener un futuro a tu lado y no poder proporcionarte todo lo que tienes. Podría haberme molestado, ¿no? Pero, por el contrario, he estado aquí desde el principio, tratando de conquistarte porque me gustaba quién eres y no por lo que tienes y has heredado.

—Sería una tontería que te molestara.

—Es tan tonto como que tú te alíes conmigo. ¿Puedes ver la diferencia entre nosotros en esta relación? Mientras yo pienso en nosotros, tú te molestas porque crees que no es necesario que te proporcione ningún tipo de bienestar.

Debo estar haciendo las cosas mal. ¿Cómo podría darle la impresión de pura ingratitud, cuando en realidad estoy feliz de sentirme atendido con tanto respeto? ¿En qué me estoy equivocando que mi arrogancia no me ha permitido ver? ¿Desde cuándo las cosas se salen de control? Supongo que solo hay una explicación. Estoy luchando conmigo misma, con miedo a dejarme llevar por la pasión que me consume.

Tifón ladra impulsivamente y, si no fuera por el camión de ganado que pasa junto a nosotros en el carril opuesto de la carretera, diría que el efusivo manifiesto del perro era para dar la razón a Bastos.

—¿Ya hemos llegado? —Apollo se despierta y está ansioso.

—Todavía no, pero falta poco, ahora.

—Quiero hacer pipí.

—¡Ay, caramba! ¿Puedes aguantar un poco? Acabamos de pasar por una gasolinera —Bastos está atento a nuestro hijo.

—Estoy con muchas ganas —se queja el chico.

Cuando voy a decirle a Apollo que aguante un poco, acabo distraída por la cálida mano que se acerca a mi pierna.

—¿Has terminado tu agua?

Miro la botella desechable y veo que queda algo.

—Todavía queda un poco.

—¿Puedo tomar un poco?

No puedo definir a qué se refiere la pregunta dudosa. Soy incapaz de responder mientras siento cómo su tonta mano baja lentamente por mi pierna y me aprieta el muslo de la misma forma intensa que lo hace cuando hacemos el amor. Reprimo un gemido y a él le gusta.

Bastos deja de provocarme con una sonrisa diabólica en la cara, toma la botella de mi regazo y, tras abrirla, se la lleva a la boca. Sigo todo sin apartar la vista de aquel hombre que conducía el coche con naturalidad, como si, lo que acaba de hacer, fuera algo común entre nosotros. Noto que su nuez de Adán se mueve mientras toma el resto del agua. La vista es emocionante... Hipnotizante.

—Ahí lo tienes. No tienes que esperar más, Apollo. Puedes hacer pipí en la botella.

—¡No puedo creer que le hayas dicho que haga esto! —Digo, aún sintiéndome aturdida por los recientes acontecimientos.

—¿Qué pasa? No querrás que se aguante o que lo haga en los pantalones, ¿verdad?

—Por supuesto que no, pero Apollo tiene que aprender a controlarse —digo en voz baja—.

—No entiendo lo que dices, bonita.

Imagino que realmente no ha entendido y hago un esfuerzo, moviéndome un poco de mi asiento, acercándome a Bastos. Hay cosas sobre la educación de nuestro hijo que prefiero que no oiga, así que vuelvo a susurrar.

—Apollo necesita aprender a controlarse.

En algún lugar, muy dentro de mí, siento que viajar cerca de él de esta manera es muy romántico. Con la cercanía, parecemos una pareja de enamorados.

—¿Qué? —preguntó Bastos, sonriendo.

Tengo la impresión de que está disfrutando del momento. Travieso... A ver si ahora no hace caso.

—Le dije: menos mal que le pediste que orinara ahí, porque si fueras tú, necesitarías una botella mucho más grande —susurré la provocación muy despacio y en voz baja. Le doy la espalda al asiento, sintiendo el placer de la gloria al dejarlo sin acción.

Satisfecha, le doy la botella a Apollo y le digo cómo orinar hasta que Bastos mueve la cabeza con incredulidad.

—No puedo creer que me digas eso, especialmente cerca del niño —se queja.

—Bienvenido al mundo de la vergüenza, Mayor. Así se sienten los padres cuando alguien los pilla desprevenidos delante de su hijo.

Sonrío satisfecha y me siento un poco reivindicada. Soy la única que sabe en qué clase de problemas me está metiendo este hombre.

—No tengo ningún problema en que te diviertas a mi costa, bonita, solo que no celebres la victoria con demasiada facilidad.

La sensación de embriaguez de la atmósfera ligera muestra lo alta que ha sido la tensión entre nosotros y llego a la conclusión de que prefiero la calma. Sin embargo, teniendo en cuenta que la tensión siempre acaba llevándonos a acoplarnos en los brazos del otro, me queda la duda de qué es mejor.

—Nunca me atrevería a desafiar la audacia en persona —bromeo con él.

El resto del camino es animado y lleno de buenas conversaciones, propias de una familia. Organizamos algunas salidas y Bastos le explica a Apollo que Tifón tendrá que llevar un bozal cada vez que baje del edificio. Mi hijo escucha atentamente todo, sin decir nada, mientras su padre aparca el coche en el garaje y saca al perro del coche.

Me dispongo a salir cuando Apollo me habla.

—Mamá, ¿por qué ha dicho Víctor que la gente tendrá miedo de Tifón? Nunca mordió a nadie.

—¿Recuerdas que tú también te asustaste cuando empezó a crecer y a saltar sobre ti? —Apollo asiente. —Así que si creció junto a ti y te asustaste, imagina a la gente que nunca lo ha visto. Esto es un edificio, querido. Imaginemos nuestra casa con otras casas encima, al lado y debajo, donde viven varias familias. Al propio Tifón le parecerá extraño esto y este número de personas, pero pronto se adaptará. No te preocupes.

—Podemos decirle a todo el mundo que solo quiere jugar, así que pronto no necesitará usar más esa cosa que Víctor le puso en la boca.

El razonamiento me parece divertido.

—Apollo, estas son reglas de buena convivencia en el condominio. Las reglas son las reglas... ¿Recuerdas?

Su comentario es una demostración de que ese estilo de vida es muy diferente al nuestro. Por lo tanto, necesito afrontar este cambio como una nueva realidad, para no transmitir la inseguridad a Apollo.

—Las reglas son siempre muy aburridas —dice inconformista.

Me estoy aguantando la risa cuando veo que la puerta se abre y una mano suave se ofrece a ayudarme a bajar.

De pie, con una impecable remera roja y unos vaqueros ajustados a sus torneados muslos, Bastos me recuerda a Seiya. La increíble coincidencia me retrotrae a hace casi siete años, cuando tomé de la mano a un desconocido disfrazado y acepté cambiar mi vida. Ahora, sorprendentemente, no lleva armadura, pero es como si siguiera siendo ese personaje de mi cuento de hadas que podría tener un final feliz con su Saori.

Aceptar esa ayuda es como permitir definitivamente que Bastos me lleve a un nuevo rumbo de las cosas, otra vez. Es darle la mano al diablo y dejar que me lleve al infierno.

Este hombre me hace sentir insegura, se mete con mis estructuras, al igual que su impresionante cuerpo musculoso de más de 1,90 m se mete con mi cabeza y mi libido.

Sin miedo a ser feliz y dispuesta a dejar las armas, tomo la mano de ese hombre y pongo toda mi confianza, mi seguridad y mi corazón en ella.

Apenas doy un paso fuera del coche cuando unos largos brazos me rodean. Choco con un pecho de músculos duros. El olor familiar y masculino, puramente suyo, penetra en mis fosas nasales y dispara mis sentidos.

—¡Bienvenida, bonita! La casa es tuya. No lo olvides ni por un segundo.

Con el corazón acelerado, alzo los ojos y me encuentro con el brillo cegador de su mirada y una sonrisa de dientes blancos.

—Gracias, por la hospitalidad.

—No agradezcas, disfruta.

Durante unos segundos, nuestras miradas se fijan y solo cambian de enfoque cuando el fruto de nuestra aventura pasada llama nuestra atención.

—¿Van a dejarme atrapado aquí?

—De ninguna manera. Vine a ayudar a mamá a salir del coche. Ahora te toca a ti.

Al ser un descapotable deportivo de cuatro plazas, no tiene portón trasero, por lo que hay que adelantar el asiento para que Apollo pueda salir.

Observo cómo el padre se ocupa de su hijo, ayudándole a salir del coche.

—¡Cuántos coches! —dice Apollo, sorprendido. —¿Son todos tuyos?

—Pertenecen a otros residentes del edificio, niño —respondió Bastos, sonando exasperado hasta que vio al perro orinando en el neumático del Audi y descubro el motivo de la inesperada reacción. —¿Puedes ayudarme y sujetar el cuello de Tifón mientras saco las maletas del coche?

No dice nada a su hijo ni a mí. Imagino que aunque la situación no le guste mucho, sabe que es natural.

—La próxima vez que lo llevemos a un viaje tan largo, te aconsejo que te detengas unas cuadras antes del destino final para que haga sus necesidades.

—Lo tendré en cuenta —Bastos abre el baúl.

—¡Vaya, hay un Ferrari rojo, ahí!

La explosión de admiración de Apollo me sorprende. Bastos se detiene a su lado y los dos permanecen juntos admirando el coche. Los hombres... desde niños son rehenes de la industria del automóvil.

—Es de Patacho. ¿Crees que es bonito?

Recuerdo que Enzo me contó algunas cosas sobre las posesiones de su amigo. Incluso que fue en su casa donde pasó el último Año Nuevo, en Jurerê Internacional.

—¡Genial! —responde a su padre.

—Es realmente genial. Le pediré a Patacho que nos deje dar un paseo. Está un poco celoso de la supermáquina, pero creo que no le importará prestármela para que los lleve de paseo.

Bastos termina de sacar las maletas y me ofrezco a sacar de dos de ellas. Presto atención a la conversación de los dos y me hace gracia.

—¡Sí! —dice Apollo, soñador.

—Esto no es una promesa. Primero vamos a ver si nos deja, ¿vale?

Me gusta ver el posicionamiento de Bastos. Lo ha hecho todo bien y parece entender que me molesta que mimen a Apollo.

—Es un trato.

Ya no veo el sentido de esperar para revelar a nuestro hijo quién es su padre. Es la segunda vez que lo pienso y estoy segura.

—Vamos, subamos, porque estas maletas son pesadas —concluye Bastos y lo seguimos. Algunas maletas se quedaron atrás y creo que tendremos que hacer otro viaje para llevar todo. ¿Quién iba a decir que podían caber tantas cosas en ese maletero?

Ya en el cuarto piso, las puertas del ascensor se abren. En el pequeño vestíbulo hay dos puertas y supongo que la otra es para sus amigos del escuadrón.

Cuando Enzo me dijo que había comprado un piso con Bastos en una nueva urbanización de la ciudad, me moría por conocerlo.

No me había imaginado venir aquí, pero me sorprende cuando entro en la propiedad y veo lo acogedora que es la decoración realizada por dos hombres solos. Miro a mi alrededor, a los muebles de buen gusto de la sala de estar, pero eso no se compara con la belleza de los retratos familiares colgados simétricamente, que parecen un vernissage.

Si tuviera que decorar el piso de nuestra familia, no cambiaría nada de lo que allí se ha dispuesto. Hay muchas fotos de Bastos con su familia, así como de Enzo con la suya. Echo de menos a mi hermano y recuerdo cada una de las fotos que cuelgan allí. Pasamos buenos momentos juntos. También hay fotos con amigos y de viajes que ambos hicieron. La más grande, y en primer plano, es una foto de Apollo, en su primer cumpleaños.

La pared sobre el sofá de tres plazas está vacía, pero tiene una marca muy superficial de que alguna vez colgó allí algún cuadro. Sigo pensando que quizás una foto de los tres juntos quedaría perfecta.

Los ojos de Bastos se unen a los míos.

—La noche anterior al accidente, el cuadro de un artista regional que estaba en ese lugar se cayó de la nada y se rompió el marco —comenta Bastos con indiferencia. —No lo volvimos a colgar, con la esperanza de arreglarlo, pero ahora me doy cuenta de que el cuadro se cayó porque había llegado el momento de que otro, mucho más importante, ocupara su lugar.

La emoción hierve a fuego lento tras las palabras y el deseo que expone. La armonía entre nosotros puede ser aterradora a veces. ¿Podría ser esto amor? Si me basara en los sentimientos que tuve por Enzo y lo que siento cuando Apollo me necesita, diría que sí. No necesito una bola de cristal para saber qué es más claro que la luz del día. No es solo pasión lo que siento por él.... Me encanta Bastos.

—Yo pensé lo mismo. —confieso.

—Escuché tus pensamientos desde lejos y estuve de acuerdo.

La química entre nosotros es latente. Somos como la pólvora y el fuego... Lo único que no se enciende y explota es cuando nuestro hijo está cerca. De repente, la novedad se convierte en un lío y revienta la burbuja que nos rodea. Tifón, que nunca se ha subido a un sofá, salta en el departamento y me peleo con él. Apollo dice que tiene hambre, cuando yo sé que no es por la comida, sino por su curiosidad por explorar todos los ambientes.

—Lo siento, por ellos. La novedad les ha entusiasmado.

—Oye, bonita... —me mira fijamente de nuevo. —Tranquilízate, las cosas pronto se calmarán. Pondré las maletas en las habitaciones. ¿Por qué no llevas a Apollo a la cocina? Antes de venir aquí, le pedí a Mirta que abasteciera la despensa y la nevera. Seguro que encuentras algo que te guste.

Bastos parece tranquilo y feliz. Suavemente, se vuelve hacia un pasillo, caminando rápidamente. Aunque todo es muy nuevo, tengo que actuar con más naturalidad y menos artificialidad. Que Dios me ayude en esta nueva misión, y que San Antonio sea no solo el santo casamentero, sino también un buen consejero que me muestre cómo enfrentarme a mi Mayor.

En el fondo, estar allí, en el lugar donde vivió mi hermano durante años, es extraño y, al mismo tiempo, nostálgico. Siento su presencia en varios detalles, como, por ejemplo, el exceso de fotos. Cuando Enzo aún vivía en la granja, su habitación estaba llena de carteles de grupos de rock.

Temía que Apollo sintiera algo de tristeza cuando llegáramos, pero no dijo nada. De hecho, verlo jugar con Tifón demuestra que todo está bien. Los niños tienen respuestas diferentes a las de los adultos y esto me tranquiliza.

—Veamos qué hay de bueno en la cocina... —Lo llamo para que me acompañe.

—Apuesto a que no hay pastel.

—Ahí te equivocas —saco de una bolsa un pastel de naranja que Cleo preparó antes de salir. —Tal vez no lo había, pero ahora... —Suspenso. —¡Mira lo que tengo aquí! —balanceo la olla en el aire y él trata de atraparla. —Aquí no, hijo, vamos a comer en la cocina.

Apollo me sigue y juntos exploramos todo.

"No pensar en el final es lo que me convierte en una llama contra el viento. "

Saori Kido

Cuando consigo llegar a la habitación, son más de las ocho de la noche. Mientras yo preparaba rápidamente una pasta con ajo y aceite con albóndigas para cenar y un budín de postre, Bastos subió las maletas que faltaban y las puso en su lugar. Ni siquiera tuve tiempo de discutir con aquel atrevido sobre la división de las habitaciones, ya que enseguida deshizo su maleta y la de Apollo, guardando la ropa.

Bastos puso a nuestro hijo en la habitación de invitados; yo en la suya, y él se fue a la litera del estudio. Intenté decir que no era necesario, ya que no tendría problema en acostarme con Apollo, pero solo tardé unos instantes en darme cuenta de que, a través de esos arreglos, junto con la expresión pícara, Bastos tenía motivos ocultos detrás de esa buena acción. En cuanto a la habitación de Enzo, pensamos que era mejor dejarla intacta. No estaba bien que ocupáramos su espacio en su ausencia. Entre otras cosas, porque sabemos lo resistente que es mi hermano a mantener su intimidad.

Ah, mi hermano... ¡Tengo fe en que pronto estarás con tu familia!

El abuelo Onofre, al enterarse de la situación real de su nieto debería preocuparme, pero en el fondo me reconforta. Estoy segura de que ese cínico Coronel de la reserva no dará tregua a nadie hasta que le devuelvan a su nieto.

Me niego a dar mucha importancia a lo que, por el momento, son solo suposiciones... Me desvisto, recogiendo mi ropa en una pequeña bolsa. El calor de la capital es insoportable y prefiero ducharme antes de cenar...

Esta noche será una noche de fuertes emociones para los hombres de mi vida. Atento, veo que Bastos ha dejado sobre la cama una bata azul con las iniciales de su nombre y una toalla de baño. Tomo los artículos de aseo y me dirijo a la ducha.

Al salir, elijo una falda estampada y una blusa de breteles blanca de una sola pieza. Voy a buscar la bolsa donde puse la lencería y me doy cuenta de que no está ahí. ¡Maldita sea! ¿Qué debo hacer ahora? ¿Si prescindo de él? Seguramente, la bolsa está en otro lugar. Estoy seguro de que la puse en el maletero.

Acompañado de un ligero golpeteo, oigo a Bastos pedir permiso, y la puerta, que he dejado entreabierta, se abre. Me quedo quieta en el sitio. Escuchar el suave tono de esa seductora voz hace que el cosquilleo de las regiones bajas todavía desnudas. ¡Infierno! Aunque no puede ver lo que la falda cubre, es muy extraño saber que Bastos está tan cerca y que no llevo bombacha.

Por no hablar de que tengo que perder la costumbre de dejar la puerta abierta... Antes, Apollo era pequeño y por eso la dejaba así. Ahora que es más grande, podría abrirla. Aparte... no estoy en casa para seguir con esta libertad.

Intento terminar de abrochar la blusa alrededor de mi cuello cuando siento que Bastos se acerca por detrás de mí.

—¿Estabas buscando esto?

Dentro de mi campo de visión, aparece balanceando entre sus dedos el objeto de mi vergüenza. Bastos manosea la bombacha negra más indecente que tengo como si fuera un señuelo esperando a ser enganchado.

—¿Has estado confiscando mis maletas, Mayor?

—Al principio, no fue intencional. En realidad, Apollo quiso ayudarme cuando bajé a buscar el resto del equipaje y creo que la agarró y la puso en el despacho. El que me provoca la piel de gallina parece estar bastante relajado y a gusto para burlarse de mí. Puedo sentir cada partícula de aire de su aliento envolver y despertar mis sentidos.

La sensación de intimidad me envuelve. No tengo fuerzas para darme la vuelta, ni sé cómo se las arregla para tener tanto dominio sobre mí y estar siempre rodeándome sexualmente de esta manera.

—Y traerla aquí, encerrada, cuando descubrió el error, ¿era demasiado esfuerzo?

—Tengo que admitir que no sé si soy capaz de hacer esto. No, cuando la abrí para saber si era de Apollo o tuya, ya que era muy diferente a las otras maletas, descubrí lo que había dentro. Incluso ahora me estoy imaginando cómo debes estar con cada uno de esos trocitos de tela. Creo que me traumatizaré si tengo que hacer cualquier cosa para devolverlos.

—Me siento la portadora de malas noticias o la responsable de enviarte a terapia, pero no puedo estar sin mi ropa interior en el armario.

—¿Qué tal si las recoges conmigo cuando las necesites? Puedo ser un buen samaritano e incluso ayudarte a ponértelas. Y si quieres quitártelas, también. De hecho, lo prefiero sin...

Nota que me cuesta cerrar el botón de la blusa y sus grandes manos me ayudan, y poco después me masajean los hombros con sus pulgares moviéndose en lentos círculos, eliminando toda tensión.

—Vaya, qué tensa estás —sus manos bajan por mi espalda, haciendo que mi piel se estremezca. —Tienes que relajarte un poco, bonita.

—¡Oh! Se siente tan bien... —Justo en medio de mi columna vertebral, esos hábiles dedos encuentran un punto que me hace gemir perezosamente.

—He llamado a tu abuelo para decirle que estamos aquí.

El masaje va tan bien... Podría acostumbrarme a esto. Nunca he tenido un cuidado especial como este.

—Después de su hostilidad, no tenías que hacer esto.

Realmente no tenía que hacerlo. Así como también era innecesario que Bastos me defendiera del abuelo, asumiendo toda la responsabilidad de que yo no supiera su paradero, como padre de Apollo. Como si él fuera el culpable de la historia y no yo, que podría haberlo buscado y no lo hice.

—Es algo que viene de familia. Ya me he convencido de que tendré que demostrar a todos que mis intenciones son las mejores.

—¿Qué puede pasar si prefiero tus peores intenciones? —Me burlo de él.

Estoy cansada de estar a la defensiva. Bastos ya ha demostrado su voluntad de intentar darnos un futuro.

—En ese caso, tendré que cerrar la puerta para contestarte —los labios calientes me muerden la punta de la oreja. La tortura en la zona erógena me marea. Con una sola mano, ese hombre que domina mis sentidos sigue teniéndome en total dominio....

Se mueve para cerrar la puerta y lo detengo.

—Por desgracia, tendremos que retrasar un poco. Conozco a nuestro muchacho y su reloj biológico. Así, en dos minutos como máximo, nos buscará diciendo que tiene hambre.

—Odio decirte esto, pero su reloj biológico debió alterarse en el momento en que puso sus manos en el mando del videojuego. Justo antes de que viniera a por ti, le pregunté si quería comer y apenas me miró cuando dijo que no. Estaba tan pegado a la pantalla del televisor que había que verlo. No podía creer que algo fuera capaz de entretener la hiperactividad de ese niño.

Sus manos se juntan y van directamente a mi espalda baja. Esos largos dedos me completan completamente... Estimulan...

—Ah, justo ahí... es tan doloroso. Se siente tan bien... —Me rindo... Empujando mis caderas hacia atrás, dándole un mejor acceso a mi coxis. Y justo entre mis nalgas, bajo la fina tela de mi falda, siento cómo se ajusta el bulto de su pantalón.

Cierro los ojos, dejando escapar deliciosos susurros.

—Eso, bonita, permítete relajarte un poco.

Bajo sus manos, me retuerzo de alivio. Ese masaje se calienta... se calienta... y me pone la piel de gallina, además de una gran emoción. Tengo ganas de pedirle que me levante la falda y me dé un masaje entre las piernas, en el pequeño punto que late y duele.

Sucumbo a la caricia... al tacto... al masaje inofensivo que se vuelve cada vez más atrevido. De buen humor y vigorizado, decido revelar mis planes, porque él también se merece un poco de cariño. Bastos ha sido un hombre tan dulce, tan protector. Podría quedarme ahí pensando solo en mí, pero es hora de devolverle lo que nos ha dado.

—Me he tomado la libertad de poner la mesa en el comedor, porque creo que hoy sería un buen momento para decirle a Apollo quién es su padre.

Los apretones de manos, ahora provocadores, me ponen de frente a él. Nuestros ojos se encuentran y en los suyos noto la confusión en medio de las llamas de la lujuria.

—¿Qué quieres hacer?

—Dile a Apollo la verdad, ¿no es lo que más querías?

—Sí, claro que sí. Me sorprende que sea tan repentino. Tenía tanto miedo de revelarlo, que pensé...

—Está bien —lo interrumpí. —Exageré. Ustedes se llevan tan bien que cualquiera diría que nacieron para ser padre e hijo.

Me suelta y se pasa las manos por el pelo, con aspecto torpe, y por un instante casi suelto un sonido de protesta. El masaje fue muy bueno. Mi cuerpo echa de menos el contacto, pero el momento ya no tiene que ver con mis deseos.

—¿Estás seguro de que quieres hacer esto?

—¿Positivo y tú?

—¿Quiere saber si yo —mi comandante se pone la mano en el pecho—estoy seguro? Esta es una de las cosas con las que más he soñado.

Veo que se le llenan los ojos de lágrimas y la emoción es contagiosa. El momento sublime es uno de esos en los que las reservas, los miedos y las inseguridades ni siquiera se acercan, porque el amor los eclipsa por completo. Entonces, antes de abrazarlo, digo algo que siente mi corazón y todo mi ser.

—¡Te amo, Mayor! Y no podría desear que mi hijo tuviera otro padre que no fueras tú.

Al principio, el hombre al que acabo de declararme no responde nada, al menos no verbalmente, pues con tremenda facilidad me atrae hacia sus brazos.

—¿Amar... de amor... ¿de amor?

La pregunta me hace gracia y sonrío.

—Sí... Te amo... —es liberador repetir. De todos modos, creo que dejé que los sentimientos atravesaran la armadura.

—¿Amas? —Bastos, permanece serio y levanta mi cuerpo por la cintura, para que mis ojos queden a la altura de los suyos. Llevo mis manos detrás de su cuello, acercando nuestras caras para que pueda estar seguro de cuánto.

—Mucho. —digo.

—¿Puedes repetirlo?

—¡Te amo, mayor Víctor Bastos!

—Estoy tonto, pero no tanto como para pedirte que me pellizques, porque sé que si lo hiciera, lo harías sin piedad. Pero, ¿podría al menos decir que no estoy soñando?

Incluso juguetonamente, lo deseo con una intensidad aterradora.

—Estás despierto, tanto como tu amiguito que está ahí abajo hurgando en mi vientre.

La sonrisa traviesa es tan ardiente que mi visión se nubla.

—Yo también te amo, bonita... —Parpadeo varias veces. Cierro los párpados y cuando los abro de nuevo mis ojos arden de lágrimas. —Si no te lo he dicho ya, quiero que sepas que eres mucho mejor que cualquier madre que pudiera desear para nuestro hijo.

Bastos hace que todo sea una experiencia sublime.

Un temblor incontrolable recorre mi cuerpo y el oxígeno casi no me alcanza para respirar. La esperanza brota de mi interior. Si había dicho que se sentía tonto por escuchar mis sentimientos, escuchar su declaración me deja sin aliento.

Nuestros labios se tocan.... El roce es como un reconocimiento de dos personas que saben lo que quieren y el beso, plantado de su boca en la mía, sucede dulcemente hasta que ambos perdemos el aliento.

Apollo no puede parar de reír y lo gracioso se vuelve contagioso y curioso.

—¿Puedo saber de qué te ríes? Dime porque yo también quiero divertirme contigo.

—Tu remera está al revés. —Bajo la vista y me doy cuenta de que no solo la etiqueta está fuera, sino que la parte de atrás está delante. Me pregunto si esto es lo que Maya trataba de advertirme en las mímicas y las señales. Qué punto he alcanzado.... Bastó un ruido en el pasillo para que me pusiera la remera corriendo, no fuera a ser que nuestro hijo nos pillara in fraganti en pleno lío. Quiero decir, no solo nos besamos. Estábamos sellando el amor.

Ella me ama...

Miro al chico y sigue riendo. ¡Maldita sea, me has avergonzado!

Desde que entré en la Academia y me gradué como aviador, pasando por los rangos de Aspirante, Teniente segundo, Teniente primero, Capitán... hasta llegar a Mayor, he sido evaluado constantemente: física, operativa y administrativamente. Además, por supuesto, de las inspecciones sanitarias. Estar alineado con un uniforme es una de las obligaciones dentro de la carrera militar. Como civil, aporto mucho de lo que experimento en la esfera profesional a la personal. Sin embargo, ¿cómo puedo pensar en estar alineado cuando apenas podía pensar con claridad en el último minuto?

—Te pareció gracioso, ¿no? Solo quiero ver qué dirás cuando te pongas el pijama de superhéroe del revés y yo me ría y no te lo diga —bromeo con él.

—Oh, hijo, ahora es complicado para ti. Tendrás que mirar la etiqueta antes de ponerte el pijama. —Maya lo distrae mientras yo me quito la remera.

—Debí ponérmela a toda prisa.

Mis ojos se cruzan con los de Maya y noto un brillo travieso en ellos. Ella parece totalmente tranquila, mientras que yo soy un montón de ansiedad.

¿Cómo reaccionará mi hijo cuando descubra quién soy?

El exceso de revelaciones en una noche me quita el apetito. Decirle a Apollo que era mi hijo era solo cuestión de tiempo al principio. Pero saber que sucedería esa noche y aún así admitir que amaba a su madre, mirando a esos hermosos ojos del color del cielo, fue sensacional.

Maya, se desvive por hacerme sentir cómodo.

Ella bromea con Apollo cuando yo hablo en serio.

Ella charla con él cuando me quedo callado.

Pregunta si nuestro hijo quiere comer más cuando apenas estoy tocando la comida.

—Hijo, he hecho algo que te gusta. Si lo haces bien, obtienes dos porciones...

—¿Budín? —La miro con orgullo por ser siempre tan perspicaz.

—Eso fue muy fácil, joven. Ni siquiera me di cuenta de que había sugerido el budín primero.

—¡Sí! He acertado —celebra.

—En cuanto termino de comer todo, voy a buscarlo a la heladera.

Me encuentro como un padre babeante, mirando a mi hijo, riéndose de todo lo que hace y admirándolo en las pequeñas cosas.

—Víctor, ¿por qué me miras así? Estás raro.

—¿Yo? —Busco a Maya y ella asiente con la cabeza.

—No tienes que avergonzarte porque tenías la remera al revés, como has dicho, a mí también se me olvida.

—Tienes razón, creo que me distraje un poco.

—¿Y por eso no has comido? ¿No te gustan los fideos? —sus ojos desaprobadores van del plato a mí.

¡Oh, Dios mío! Apollo no me lo está poniendo fácil. Pero, ¿quién fue el que dijo que las prefiero simples? De nuevo busco los ojos de Maya y ella parpadea. Me doy cuenta de que he hecho esto un montón de veces durante la cena. Es como si un solo movimiento suyo me diera la seguridad que necesito para saber que todo saldrá bien. Al fin y al cabo, no todos los días se declara ser padre de un niño tan inteligente y perspicaz.

—¡Me encantan los macarrones! —Me apresuro a responder.

—¿Por qué ha terminado mamá y no tú? Solo los niños se toman tiempo para comer.

—Eres muy inteligente, pero esta vez te equivocas. No he terminado de comer, porque te estoy esperando.

Tomo un generoso bocado.

—Pero ya he comido dos veces. —Para confirmarlo, me muestra dos dedos con su mano izquierda.

—¿De verdad? Así te vas a hacer grande —cambio el enfoque de la conversación. —¿Has superado la primera fase de Sonic Forces?

—Todavía no —dice Apollo, desanimado. —Ese juego es muy difícil.

—Mañana podemos hacerlo.

—¿Me ayudarás?

—Aprenderemos juntos. Nunca he jugado a Sonic Forces.

Después de parecer estar en la cuerda floja durante una eternidad, me siento más tranquilo. Ahí estaba el problema, no importaba cuál fuera la reacción de Apollo, al enterarse de que soy su padre, aprenderíamos juntos a recuperar el tiempo perdido y a completar lo que fuera por delante.

—Esa cosa azul que parece un monstruo anillado me mata cada hora. Todavía no he encontrado una salida —se lamenta.

Conseguí este juego en una promoción el mes pasado. Pensaba regalárselo a mis sobrinos, así que aún no lo he jugado. Ni siquiera sé de qué va este monstruo del anillo, pero, teniendo una base de juegos más avanzados y adultos, hago una pregunta común.

—¿No puedes saltar? A veces, cuando no tienes poderes para matar, necesitas saltar o huir de los monstruos.

—Lo he intentado, Víctor. No creo que puedas pasar hasta que lo mates.

—¿Esto es un juego de matar?

Maya entra sosteniendo el plato de budín en la mano, con un enorme signo de interrogación.

—Es Sonic, bonits. No es nada demasiado fuerte —le explico.

—Es verdad, mamá —aclara Apollo. —Mis amigos tienen teléfonos móviles con juegos más radicales.

—¿Qué haces cuando los ves jugar?

—Yo miro. Tenía muchas ganas de tener un teléfono móvil. No me dejan jugar.

Me mata oírlo hablar. Tengo algunos aparatos viejos guardados en un cajón y cuando le digo que no esté triste porque le voy a prestar uno, su madre se enfada.

—Ya sabes que tengo juegos en el móvil y que puedes jugar cuando quieras. Así que no lo chantajees emocionalmente, Apollo. Te lo dije, eres demasiado joven para tener un teléfono móvil —le regaña.

—Pero yo quería.

—También quiero muchas cosas que no puedo tener. Pero eso no significa que me queje cada vez que tengo la oportunidad. Querías un poni. ¿No has ganado?

Observo su breve discusión amistosa.

—Yo amaba a Ciclón —dice Apollo con comprensión, pareciendo entender el punto de vista de su madre.

—A muchos niños les gustaría tener uno y sus padres no se lo van a comprar, ¿verdad?

—Cierto, mamá. André y Thiago no tienen ni siquiera un perro.

—Entonces, ¿comprendes que no todo el mundo tiene las mismas cosas?

—Entiendo.

Si Apollo tuviera un videojuego o un teléfono móvil, no tendría la calidad de vida que tenía en la granja. Seguro que se pasaría horas delante de ellos y no aprovecharía todo lo que tiene que hacer allí. Sin embargo, la vida aquí en la capital y en el piso será un poco diferente, pero prefiero no decir nada por el momento, porque estoy seguro de que pronto Maya se dará cuenta de ello.

Aunque se resista a la tecnología, podemos hablar de ella en el futuro cuando estemos lejos de Apollo. Esto de que los padres discutan delante de sus hijos nunca me ha parecido bien. De hecho, creo que es un aburrimiento que las parejas discutan delante de cualquiera.

—Aparte de un regalo, ¿qué más sueñas con ganar? —¿De dónde viene esa pregunta? ¿Pensé que el niño respondería que quería un padre?

—No lo sé —se encoge de hombros.

—Quiere decir que ya tienes todo lo que quieres —insisto en la idiotez.

Apollo pone los ojos en blanco como si estuviera pensando.

—Creo que lo tengo casi todo —mira inseguro a su madre y ella arquea una ceja.

Veo que no soy el único que se dirige a ella. Quizás sintiéndose obligada a acudir a nuestro rescate, Maya entra en la conversación.

—Y tú, Víctor, ¿qué sueñas con ganar?

Esta pregunta es muy apropiada para el momento. Maya sabe preparar las cosas como solo ella lo hace.

—Hoy puedo decir que también creo que lo tengo casi todo. Lo único que creo que me falta es oír a mi hijo llamarme padre.

—¿Tienes un hijo? —pregunta Apollo con curiosidad, mientras se sirve una porción de budín.

—El más bello e inteligente del mundo.

—¿Cómo se llama?

—Apollo.

—¿Tiene mi nombre? —retuerce su boca y su mejilla. —Nunca he conocido a ningún Apollo —hace otras expresiones con caras y bocas y continúa. —El único que conozco que existía era el dios griego Apolo, del que mamá contaba la historia. Pero su nombre solo tiene una L, y el mío tiene dos. ¿Cuántas tiene el nombre de tu hijo?

—También tiene dos. ¿Te dijo mamá que tenía un gran amor no correspondido por una chica llamada Dafne?

Con la boca llena de caramelos, el niño mueve la cabeza diciendo que no.

—Siendo un dios muy hermoso y con muchas cualidades exaltadas por todos, Apolo era arrogante. Como él, Cupido, el dios del amor, también tenía un arco y flechas, pero solo porque el arco de Apolo era de oro, decía que el suyo era mejor, hasta el punto de molestar tanto a Cupido que decidió demostrarle que estaba equivocado.

—¿De verdad? ¿Qué hizo Cupido? —sus ojos centelleaban de curiosidad.

—Lanzó una flecha, con punta de oro, que despertó el amor en Apolo, al atravesar su corazón. Cuando esto ocurrió, se enamoró de la joven Dafne que, a diferencia del dios Apolo, fue alcanzada por una flecha con punta de plomo —Me estoy planteando si contar o no el frustrante final de la leyenda, y decido ser sincero. —Las flechas con punta de plomo, en lugar de despertar el amor, hacían que la persona no lo quisiera en absoluto...

 —¡Vaya, pobre Apolo! —dice con tristeza.

—Pobre Dafne también, porque no soportaba la persecución de Apolo y le pidió a su padre, Peneo, que encontrara la forma de detenerlo. Le concedió el deseo y la convirtió en un árbol de laurel.

—¿Qué es un laurel? —Estaba seguro de que Apollo me preguntaría eso.

—Es un árbol que da ese sabor a la comida, el laurel. ¿Has visto alguna vez las coronas que se entregaban a los ganadores de los antiguos Juegos Olímpicos?

—En mi escuela mostraron cómo eran las coronas. Incluso hemos hecho unao nosotros mismos.

—Se hacían de oro en homenaje a Apolo, que consideraba las hojas sagradas, por su gran amor por Dafne —esa es mi línea. Nunca imaginé que el origen del nombre de mi hijo pudiera ayudarme tanto en este momento. —Hace casi siete años, no necesitaba un Cupido, pero, como si me hubiera alcanzado una flecha de amor, la primera vez que vi a su madre, me enamoré.

Apollo me mira a mí y a su madre, asombrado.

—Lo que intento decirte, Apollo, es que tu madre y yo nos conocemos desde hace casi siete años, pero por desgracia nos perdimos y cuando quedó embarazada de ti, no pudo encontrarme. Pero Cupido fue bueno con nosotros y me acercó de nuevo a ella, para que pudiera descubrir que tengo un hijo hermoso, perfecto y sorprendente. ¿Cómo te sentirías si supieras que soy tu padre, Apollo?

—¡Buenísimo! Me encantaría.

Es más fuerte que yo y la emoción que me domina.

—Bueno, ven aquí y dame un abrazo, chico, porque soy tu padre.

—¿Mi padre? —levanta las cejas en señal de duda para su madre. En los ojos de mi hijo veo que se forman lágrimas Y si los míos estaban esperando el momento de caer, encuentran una buena razón para no contenerse.

—Así es, hijo. Víctor es tu padre —Maya apenas puede hablar.

La espectativa es abrumadora. Todo lo que nos rodea parece transformarse, a cámara lenta. Apollo llora y yo no puedo soportar la angustia y lo atraigo en un abrazo.

—Soy tu padre, hijo mío, y nada, absolutamente nada, nos separará en el mundo. Te prometo... —mi corazón parece explotar de felicidad. Nunca imaginé sentir algo tan divino y angelical. Es puro tenerlo en mis brazos. Siento que Maya nos abraza y se queda allí disfrutando de toda la emoción con nosotros.

—Cuando sea mayor quiero ser piloto como tú —el niño suelta su deseo de la nada, y yo me emociono aún más. Es como la declaración más hermosa que he recibido.

—Puedes ser lo que quieras, hijo mío.

Beso el suave cabello de nuestro pequeño hombrecito y de la mujer de mi vida. De hecho, los lleno de besos. La felicidad solo no es completa porque siento que, tanto para Maya como para mí, la falta de Marcondes nos angustia. Estar de vuelta en nuestra casa y a punto de volver al trabajo me da nuevas esperanzas. Dentro de la corporación, estoy seguro de que tendré más información sobre su paradero. Por desgracia, no sé cuánto podré ayudar participando en la operación de rescate, pero una cosa es segura, haré todo lo que esté en mi mano para traerlo de vuelta.

"¿Por qué el amor te hace creer que todo será bonito, que nada se acabará nunca, y que incluso entonces un día te mirará y te dirá ‘te amo’ aunque esté tan lejos de la realidad? Crees porque eres un soñador, quieres estar cerca de esa persona porque sin ella no puedes seguir, aunque solo sea para verla sonreír, o saber que todo está bien".

Caballeros del Zodiaco...

Apoyado en el marco de la puerta, observo la emoción de Bastos mientras acuesta a Apollo. Se sienta en el borde de la cama y cubre a nuestro hijo con fuerza. El amor que veo es tan puro que es palpable... Esta noche ha sido sin duda una de las más especiales de nuestras vidas.

Apollo está radiante, mientras que Bastos hace todo lo posible para mostrarnos que hemos llegado a ser eternos en su vida y no solo temporales. Una punzada de ansiedad se apodera de mí al sentir que el Mayor me mira fijamente. Su mirada me deja sin aliento y tiene el poder de hacer que mi corazón se acelere, agitándose dentro de mi pecho como un animal enloquecido al ver llegar a su amo.

—¿Cómo es ese juego de preguntas y respuestas? —Apollo está casi dormido, el cansancio del largo día lo ha alcanzado, pero no se rinde.

Siempre quiere jugar a dormirse. Solemos rezar antes de que se duerma, pero hoy su padre ha prometido un juego de preguntas y respuestas y he optado por dejarles disfrutar de la novedad.

—Muy bien recordado —Bastos se dirige a su hijo. —Así es como funciona. Te pregunto: ¿cuáles son los colores de la bandera de nuestro país? Y tienes que responder muy rápido. Si lo haces bien, puedes jugar el juego conmigo.

—Verde, amarillo, azul y blanco —responde rápidamente Apollo sin darse cuenta de que no deja de ser un ejemplo que da su padre.

Sonrío al ver la felicidad de nuestro pequeño que la reacción llama su atención.

—¿Vas a jugar tú también, mamá?

—Jugará más tarde —responde Bastos como si hiciera una promesa, con una sonrisa pícara en la cara. Lo reprendo, torciendo la boca, y él intenta remediar la situación. —Mamá es muy inteligente y tenemos que entrenar un poco antes de que entre en el juego. Si no, no tenemos ninguna posibilidad, ella ganará todos los asaltos.

La mirada del provocador va de mi cara a mi cuerpo y, para completar la insinuación, me muerde ligeramente el labio inferior, haciendo que el cosquilleo entre mis piernas sea demasiado fuerte.

—Cierto, mamá va a ganarlas todas.

—¿Vas a conspirar contra mí? —la discreta ironía de mis palabras va dirigida a Bastos. —Como lo prefieren así, los dejaré entrenar, pero te advierto que mañana no te daré ni una cucharadita de té. Mamá va a cambiarse para ir a la cama, ángel. ¡Buenas noches! —Me acerco a él para darle un beso en la frente y, al inclinarme sobre mi hijo, siento unas manos cálidas que suben por mis piernas. Salto sobresaltada, para encontrar su cara mirándome como si nada hubiera pasado.

Mientras me alejo, torpemente, se me ocurre un pensamiento. Desde que el misterioso hombre que me convirtió en mujer, me ha estado provocando sexualmente, y en esta noche, la promesa de su jugueteo acaba de tomar nuevas direcciones y reglas.

Salgo de la habitación como un niño que acaba de recibir un juguete nuevo. Mi felicidad parece incluso egoísta cuando pienso en Enzo. Mientras que mi vida parece asentarse, la suya es un hermoso desastre. Bastos ha organizado que cenemos juntos con los chicos del escuadrón, que viven en el piso de al lado, y me ha pedido que sea discreta. Por supuesto que no les preguntaré nada, pero eso no significa que no me coma por dentro, ansiosa por saber cómo van las investigaciones. Aunque el abuelo me aseguró que me lo hará saber todo.

De vuelta a mi habitación, selecciono el body más corto y provocativo que encuentro. Uno comprado a Isolda, la madre de Ju, que vende artículos de sex shop. Mientras me lo pongo, sonrío para mis adentros. Recuerdo que dije que nunca me pondría esa pieza de seda negra transparente y ella me aseguró que sería la primera pieza que me pondría cuando conociera al hombre de mi vida. Tenía toda la razón.

Cuando me veo en el espejo, casi pierdo los nervios y decido seguir mi profecía y no la suya. ¡La cosa es un escándalo! La fina y provocativa tela se pega a mi cuerpo como una segunda piel.

Avergonzada, sigo con mi determinación, pero me pongo una bata encima. Antes de que pueda cambiar de opinión, salgo de la habitación, dos minutos después de oír a Bastos cerrar la puerta de Apollo.

Como si supiera exactamente lo que voy a hacer, lo encuentro sentado, en el sillón que da a la puerta del salón. El calor me envuelve, me pone nerviosa, como si fuera nuestra primera vez juntos.

El deseo latente se manifiesta en mi cuerpo por donde pasan sus ojos.

—¿Todo esto es para mí? —pregunta descaradamente.

—¿Es así como empieza el juego?

—Si así fuera, ya habría acertado la primera respuesta. La regla más importante es no responder a una pregunta con otra —los ojos negros se estrechan.

Bastos no se mueve, permanece sentado y yo no sé si entrar en la habitación, o quedarme quieta. Con unos pantalones cortos de sarga caqui y una remera blanca, parece demasiado vestido.

—Qué tal si empiezas de nuevo y respondes a lo que te he preguntado. ¿Todo esto es para mí?

—¿Qué te parece?

—Creo que has entendido mal la norma.

La sonrisa de este hombre es pura arrogancia masculina y ni siquiera se inmuta.

—¿Sufriré un castigo por esto?

—Por ahora, es solo una advertencia amistosa.

—Este chiste no es divertido —digo. —Imaginé que era como aquellas en las que, cuando el adversario comete un error, se ve obligado a quitarse una prenda. —Solo mis hormonas son capaces de responder de dónde viene tal atrevimiento.

O, tal vez, esta respuesta sea el reflejo de las llamas emitidas por la desvergonzada mirada de mi Mayor, que, solo con mirarme tan ardientemente, hace que mi ropa se pique.

—Me alegro de que estés preparada para el nivel avanzado del juego.

—¿No es esto lo que has mencionado? ¿Que necesitarías entrenar un poco porque yo era inteligente? Creía que ya me considerabas en un nivel superior.

En cuanto abro el nudo de su bata, noto que las llamas sensuales se intensifican en sus ojos. Su rostro adopta una expresión descarada y diabólica. ¿Por qué había imaginado que podía provocar al amo del infierno? Su mandíbula apretada, como si el autocontrol pendiera de un hilo, irradia escalofríos por mi columna vertebral.

La bata se desprende de mis hombros y el hombre sexy adopta una postura depredadora, esperando que su cazado corra la misma suerte. Esa es la confirmación que necesitaba de que mi atuendo le gusta demasiado.

Me siento increíblemente atrevida y decido unirme a él. Camino a paso lento, mirándolo con la misma intensidad.

Despacio, se lleva la mano al montículo de su entrepierna y lo aprieta. Me siento avergonzada y por poco no vuelvo a correr al dormitorio para arrancarme el maldito body. ¿Por qué Bastos siempre va un paso por delante cuando se trata de libertinaje?

—Tengo que disculparme por el malentendido —me doy cuenta de que el comentario se refiere a mi vacilación y esto sirve para motivarme a seguir adelante.

—Reconocer el error es un buen comienzo.

Me esfuerzo por no reírme de mi cara de seducción.

—Terminaste por pillarme tan desprevenido cuando te vi de uniforme que me puse en medio. —A medida que me acerco, las piernas me tiemblan más. Lucho por no debilitarme y caer a sus pies. —Olvidé que en los niveles avanzados los jugadores se toman las reglas en serio —se acerca y me toma la mano.

—Estoy segura de que un gran oponente siempre prefiere jugar con los mejores.

Acercándome, sigo su mirada, escuchando cómo inhala suave y profundamente. Dos finos breteles son lo único que mantiene cubierto mi febril cuerpo. Basta con que esas fuertes manos los aparten para que el alivio se desintegre en mi interior.

—¿Qué demonios son esas armas que me inmovilizan así?

—Cuando me enteré de que me estaba estudiando como jugadora, hice lo mismo.

—Eso es juego sucio.

—Lo siento, pero es la única forma que conozco de jugar.

—¡No! Sé no es así. Y como estoy seguro de ello, te llevaré directamente al campo de batalla, al dormitorio, y te mostraré, de muchas maneras, lo bien que jugamos juntos.

Esa decisión no es una pregunta, tampoco hay opción de decir que no. Estoy segura de ello cuando, sin previo aviso, sus labios capturan los míos, mordisqueando los dientes con poca delicadeza, ya apretados tras la puerta del dormitorio. Apenas puedo reprimir los gemidos de placer mientras las flechas del deseo me golpean de pies a cabeza.

—¿Te ha gustado el pequeño experimento? —pregunta, mientras intentamos recuperar el aliento.

—Mucho. ¿Pero ya vale la pena? —Me burlo.

Bastos me besa de nuevo, frotando su masa muscular sobre mi cuerpo. Siento el volumen de su enorme erección encontrándose con mi pelvis y el cosquilleo de la zona no hace más que ayudarme a contener otro gemido, haciendo que las hondas de la lujuria pulsen cada vez más. Qué hermosa jugadora soy... Al tratar de tener mis propias reglas, termino atrapada, mientras mi Mayor prolonga mi sufrimiento privándome de su toque.

—Empezó el juego en la sala de estar. ¿No te has dado cuenta de eso? —complementa la pregunta con una chupada en los labios.

—Creo que sí —logro responder. Cuando en realidad quería decirte que necesitaba algo más intenso. Necesito ese agarre que solo él tiene.

—¡Perfecto! —Se aleja para encender el equipo de música del dormitorio. El corazón me da un vuelco y las piernas amenazan con ceder por su propio peso.

Me apoyo en el marco de la puerta mientras le miro fijamente. La canción With Arms Wide Open, de Creed[14], resuena.... La letra habla de cómo la vida puede cambiar y de lo bueno que es recibir todo con los brazos abiertos. Víctor se vuelve hacia mí y su corazón comienza a latir de nuevo.

—Como tú misma has recordado, estamos jugando en un nivel hardcore, donde la pena por no saber alguna respuesta es la retirada de una prenda, ¿no? —completa sarcásticamente.

—¡Hardcore, eh! —Me niego a retroceder, muy al estilo de Leslie Connelly, de Amos y mazmorras —La Misión, cuando se enfrentaba a Markus.

Desde luego, cuando se trata de la crianza de los hijos, Bastos y Markus no tienen mucho que ver, pero cuando se trata de llevarme al límite, consigue ser tan impetuoso como su personaje.

—¡Quítate la bombacha, bonita!

¡Dios mío! La entidad del personaje lo ha incorporado para siempre...

—¿Por qué? —No puedo dejarlo pasar y hacer lo que me pides.

—No has respondido a mi pregunta —me encara.

Nunca podré negar el poder que tiene sobre mis emociones y sentidos. Una sonrisa y ya está... es suficiente para volverme loca.

—Por supuesto que respondí —lo reto.

—Su ironía pasó lejos de ser una respuesta, bonita —esta vez era mi Mayor quien se burlaba de mí. —Así que, teóricamente, estoy haciendo todo lo que propusiste, ¿recuerdas? Espero que cumplas tu parte del trato. Ahora, si quieres cambiar las reglas, puedo ayudarte y quitártelo.

—¿No es esto lo que había propuesto al principio? —Trato de hacerme la distraída. —¿El ganador quitaría la prenda del perdedor?

—Debería dejarte desnuda, tramposa.

Me gusta la amenaza.

—¿Hay algo que te impida hacerlo? —Levanto las manos en señal de rendición.

Antes de que pueda recuperarme de la audaz provocación, siento que Bastos desliza sus manos por mis piernas, bajando de golpe el elástico de mi bombacha.

—Ni hablar, bonita.

La canción termina y la siguiente es Never Gonna Be Alone[15]... No sé cuántas veces he llorado escuchando la letra que dice: Nunca más estarás sola... Cómo había soñado con escuchar eso algún día.

Y, por increíble que parezca, Bastos me mira como si pudiera escuchar mis pensamientos.

El tiempo pasa, mucho más rápido que yo

Y estoy empezando a lamentar no haber gastado

todo contigo.

Ahora me pregunto por qué

lo he estado guardando en mi interior.

Así que estoy empezando a arrepentirme de no haber contado

todo esto para ti.

Así que si no lo he hecho ya, quiero que sepas

nunca más estarás sola

Canta el estribillo y luego me atrae para darme otro beso. La lujuria se desborda... ¡Siento que me voy a incendiar! Bastos es voraz y exigente. Su lengua se impone dentro de mi boca. Sus manos frenéticas agarran mi cuerpo y me retuerzo con su agarre. Mis pechos duros son aplastados y presionados por la austera masa de su rígido pecho.

—No más juegos... —Concluye, respirando profundamente. —Todo lo que quiero ahora es hacer el amor contigo, Maya.... Te amo tanto que me duele el pecho.

La visión de sus labios húmedos, rojos e hinchados por el beso, me hace casi rogar lo mismo. Nunca imaginé que aquella visión pudiera ser tan erótica y romántica al mismo tiempo, que el palpitar y el latido salvaje de mi cuerpo pudieran hablar por mí.

—Soy toda tuya... Yo también te amo, Mayor... Y aunque he dejado de jugar, me pregunto si puedes imaginar la grandeza de este sentimiento dentro de mí.

—Si tuviera que basar mi respuesta en lo que siento por ti, no lo sabría.

—Esta era la respuesta que esperaba. ¡Ahora, por favor, quítate la remera!

Me muerdo los labios para no reírme.

—Hoy no se puede jugar contigo, bonita.

—Estoy esperando, Mayor —Pretendo ser dura.

—¡Ya mismo!

Mis manos siguen las suyas y juntos quitamos no solo la remera, sino también la bermuda y los calzoncillos. Luego pasamos al body. Finalmente, estamos desnudos uno frente al otro.

En el mismo instante en que Bastos se acerca, siento que mi erección vuelve a estar dura como una piedra. Los labios me besan, me absorben. Los dientes me capturan. La mordida es fuerte, es deliciosa...

Mis manos encuentran el torso desnudo de aquel hombre que me hizo perder la razón y el control. Clavo mis uñas en su piel, deleitándome con el gemido y el estremecimiento del cuerpo masculino. Es satisfactorio y reconfortante saber que muevo a Bastos de la misma manera que él me mueve a mí.

La danza erótica del cruce de lenguas comienza de nuevo. Sus manos acarician y aprietan todo mi cuerpo, se dirigen a mis turgentes y necesitados pezones y les prestan la atención que ansían. Sentir el toque voraz es delirante.

El calor líquido que gotea entre mis piernas, derritiéndome, es la señal de mi anhelo por su tacto. Sin que tenga que suplicar, Bastos desliza sus dedos entre mis grandes labios, acercándome al éxtasis. Jadeando, me mira fijamente mientras toco su palpitante y febril hombría. Observo embelesada cada reacción del hombre que amo.

—En estos últimos días, te he tenido apretada contra la pared del salón, sobre la mesa del despacho, en el box, bajo el tractor e incluso en el avión dentro del hangar, pero ahora, preciosa, te tendré en mi cama.

—En nuestra cama —le corrijo.

—En nuestra cama.... —repite y, así, me coge en sus brazos y me lleva a unas sábanas suaves y perfumadas.

Todo tiene su olor en esa habitación y me hace suya.... Me alimenta con pasión. Me completa por completo, haciéndome la mujer más feliz del mundo, oyéndole repetir varias veces que nunca más me dejará sola... Que soy su refugio y el amor de su vida... Dentro de mí, lo siento palpitar, provocándome tanto que huelo una ola de explosión. Todo esto mientras él acaricia profundamente, a un ritmo alucinante, llevándome a las alturas.

"El futuro es algo que se hace uno mismo. Hay que creer en ello".

Sailor Moon

Enseguida, en la primera semana, los chicos del escuadrón adoptaron mi nueva familia. Apollo se convirtió en su pequeño juguete y Maya en una divinidad. De vez en cuando los veo hacer galanterías, por ejemplo, lo felices que serían si encontraran a alguien inteligente como ella, o tan guapa, y otros piropos tontos. Todo esto es incluso relevante, pero quien realmente me molesta es Fraga.

El tipo no se toca... Es un entrometido, que se cree íntimo, solo porque fue, una única y miserable vez, a la granja y la conoció. Qué mierda... No me gustó nada que se ofreciera a dar clases de natación a Apollo.

Joder, que ya fue atleta y campeón en varios deportes. Agrandado. Qué bronca.... ¿Quién no ha hecho natación en su infancia y ha ganado al menos una medalla? Si te gustaba tanto el agua, ¿por qué no te uniste a la Marina? De acuerdo, ese pensamiento era innecesario, pero ¡al carajo! ¡Fraga vete a enseñar a los putos patos a nadar en el lago y deja el mío!

Sin embargo, nada estropea mi buen humor hoy. Al llegar a nuestra casa, estoy ansioso por contarles a Maya y a Apollo mi regreso al trabajo. La pericia médica me ha dado el visto bueno y mañana volveré a surcar los cielos. Las cosas están empezando a volver a su cauce. Además, todo indica que Marcondes está a punto de ser rescatado. Por lo que dijo Patacho, es cuestión de horas.

Noto el silencio en el piso y llamo a Maya y a Apollo. Los busco en todas las habitaciones y no los encuentro. Voy al departamento vecino y la frustración me golpea de lleno. Ribeiro me dice que los vio en la piscina, junto con Fraga y Avelar, bajaron después. De hecho, iba a hacer una llamada a su padre y pronto se uniría a la banda. ¡Apesta! Aunque esta es la rutina del personal, llegar a casa del trabajo e ir directamente al gimnasio o a la piscina del condominio, me siento incómodo.

Nada más llegar a la zona de ocio, desde lejos veo al grupo reunido. Fraga, que está en la piscina, mueve el brazo de Apollo y le enseña a nadar, mientras el niño se sujeta al borde de la piscina, con Maya acompañando. Mientras patalea, salpicando el agua, se golpea los brazos, ejercitándolos. Me viene a la mente ver su culo, redondo y pertinaz, flotando en el agua, anoche. Las imágenes de ella a cuatro patas en la cama, con ese culo arrebatado para mí, hacen que mis partes bajas se exciten.

Esas tardes al sol le estaban dejando a Maya unas deliciosas marquitas. No puedo esperar a verlas de nuevo. Pero en ese momento, el bikini que lleva parece más pequeño de lo habitual y esto hace que la bestia que llevo dentro ruja.

Después de una serie completa de ejercicios, se detienen y Maya se vuelve hacia mí para sumergirse. Cuando me ve, me saluda desde lejos, toda encantadora. Me arrepiento de haber bajado como un toro loco, olvidando cambiarme de ropa. Le devuelvo el saludo, viendo cómo Fraga le dice algo a ella y a Apollo, que lo siguen.

Este tipo está bromeando...

Nada personal, pero si los titulares de las próximas semanas dicen que un avión fue derribado por un miembro de su propio escuadrón, nadie se sorprenderá. Después de todo, los accidentes ocurren. Una pequeña distracción y una pulsación errónea de un botón pueden ser un éxito seguro.

Se alejan nadando y acaban en el otro lado de la piscina. La evolución de Apollo es admirable. Maya y Fraga lo celebran. Molesto, me acerco al borde.

—¡Felicidades, chico! Estás nadando muy bien.

—¡Papá! —grita, mientras golpea sus piernas para mantenerse a flote. Creo que seré un anciano y seguiré emocionándome cada vez que Apollo me llame papá.

—¿Vas a entrar en la piscina?

—Tal vez un poco más tarde. Acabo de llegar.

—¡El tío Fraga me enseñó a nadar muy rápido!

Junto a Apollo, Maya vuelve a meter la cabeza en el agua y levanta su pelo mojado. Las ganas de enredarlos y pasarlos por mis manos son intensas. Quién sabe, tal vez si los aprieto, no aprenda a ser menos sexy. Por su sonrisa me doy cuenta de que Maya está intentando burlarse de mí.

—Es bastante ligero —refunfuño.

—¿Es eso un cumplido, amigo? —pregunta Fraga, con aspecto de delfín deslumbrado.

—Depende de cómo se mire.

—Fraga, ¿hacemos una carrera con Patacho?

Ni siquiera presto atención a lo que dice Fraga a continuación, porque toda mi atención está puesta en Maya, que se sumerge de nuevo, saliendo del otro lado de la piscina, como si fuera una diosa del pecado. Sigo con la mirada el vaivén de sus caderas mientras sube los escalones. Esta mujer ilumina mis días y me guía en las noches oscuras, como una estrella esplendorosa. Recojo la toalla que está encima de la bolsa y se la llevo. ¡Ah, la puta que te parió! ¡No voy a dejar que estos hombres grandes miren el culo de mi mujer!

—Si pasaras más tiempo en el agua te convertirías en una sirena, bonita.

El diseño en forma de corazón de su busto y las pecas dispersas en él hacen que mi ingle palpite.

—Juré que te estaba seduciendo, como aquella —sonríe, me da un casto beso y me deja abrazarla, para que le ponga la toalla sobre los hombros —Pero, al ver que estás seco y no te atraje a la profundidad, supongo que mi canto no tuvo éxito y la que terminó seducida en esta leyenda, fui yo.

—¿También aprovechas las clases de Fraga? —Pregunto.

—Al igual que Apollo, solo aprendí lo básico, para no ahogarme. Nunca hicimos natación, todo lo que sabemos, tuvimos que arreglárnoslas. De hecho, este sería el primer año que haría natación en la nueva escuela. —Maya no parece darse cuenta de la ironía que destilan mis palabras, pero si lo hace, finge muy bien la indiferencia.

—Es un buen deporte, y por lo que se ve, Fraga está bastante ilusionado con convertir a Apollo en un atleta.

—Tu amigo nada muy bien y es muy paciente. Lo explica bien. También creo que Apollo aprenderá sus nuevas técnicas de natación muy rápidamente.

—¡Oh, seguro! Parece un delfín.

Controlo el impulso de preguntar si toda esta paciencia se extiende a ella también... Porque, si dice que sí, soy capaz de tirarme a la piscina con la ropa puesta y demostrarle a ese proyecto de Aquaman lo fácil que es ahogarse con una sola brazada.

—Por si no lo sabes, a veces Fraga es tan molesto que puede insistir en que añadas alguna actividad más a tu ajetreado día.

Aparto la mirada de la piscina, donde parezco un perro guardián que observa a Fraga dando instrucciones a Apollo, para Maya.

—De hecho, él dio la idea, incluso me pasó algunos ejercicios.

—¿Qué más sugirió? ¿Por casualidad te invitó a salir?

—Si lo hizo, no me di cuenta —se aleja de mí y termina de secarse.

—¿Quieres decir que no sabes darte cuenta cuando alguien te invita a salir?

—Si, de hecho, la persona me pide salir, lo sé. Pero si no dicen lo que quieren directamente, no tengo que averiguar lo que quieren.

—Hoy estás fuera de servicio, ¿verdad, bonita?

—Esa es su impresión. Simplemente no respondo a lo que quieres oír y a lo que alimentas en tu cabecita.

—¿Quién dice que estoy alimentando algo?

La tomo de la toalla.

—Sus ojos... Sus manos en puños y, tal vez, su frente arrugada, como si toda la desconfianza se depositara en ella.

—¿Fraga intentó tocarte?

—Por supuesto que no —se ríe con desenfreno. —Para ser sincera, ni siquiera me miró. ¿Satisfecho? Si quieres saberlo, fui yo quien se entrometió en su broma con Apollo y repitió lo que estaban haciendo. ¿Qué son estos celos tontos, Mayor?

—Soy muy consciente de cómo se muestra.

—En esto no puedo estar en desacuerdo. Fraga es muy vistoso —como confirma mi opinión, la sangre hierve. —Incluso empiezo a sospechar que las clases prácticas de Apollo eran solo una excusa para que complaciera a las mujeres de la piscina. Echa un vistazo y lo descubrirás.

Aunque veo que Maya tiene razón, porque no solo Fraga, sino también Patacho, actúan como delfines saltarines rebotando en la piscina para atraer la atención del público femenino, no me puedo relajar. De hecho, tendré una pequeña charla junto a la oreja con esos grandes hombres. Si estás pensando que utilizarán a Apollo como cebo para pescar pirañas, estás muy equivocado.

Cuando Maya vuelve a mirarme a los ojos, me doy cuenta de lo alterada que estaba. ¡Mierda! Qué había hecho, sabía que no era su culpa y sin embargo actué de forma tan irracional como para provocarla y tomarla en serio. Aunque la vi toda insinuada en la piscina, exclusivamente para mí, y quise enterrar mi parte dura y palpitante dentro de ese indecente bikini, estaba tan ilusionado y posesivo que ignoré lo que era más importante. Acabé dando crédito a lo que era insignificante.

—Mañana vuelvo a trabajar —digo, sintiéndome totalmente culpable.

—Por suerte para ti, encontrarás algo que hacer. —Una cabeza vacía es el taller del diablo.

Me lo merezco, pero sigue doliendo oírla mofarse en lugar de celebrarlo. Sin embargo, mi tempestuosa amante, madre de mi hijo y futura esposa, tiene tendencia a clavar primero el cuchillo y luego retorcerlo.

—Ven aquí, malhumorada, dame un beso y dime que me disculpas.

—¿Por qué debería hacerlo? —me mira de nuevo. Aprovecho para abrazarla más fuerte, sin importarme el agua que gotea de la parte superior del bikini y que empapa toda mi remera.

—Por ser un tonto, por pensar que todos los hombres del mundo querrán tomar lo que es mío.

—¿Puedo saber quién redactó la escritura de cesión de mi propiedad? —responde, sin inmutarse.

—No vas a aflojar, ¿verdad?

Veo que la ira pronto es reemplazada por el desafío.

—Necesitaré una razón muy convincente para hacerlo.

Me complace ligeramente ver cómo contiene su risa. Maya frunce el ceño, pero sigue mirándome fijamente, desafiándome. Si solo supiera lo mucho que la deseo ahora mismo. Lo mucho que me vuelve loco cuando se enfrenta a mí de esa manera. La deseo tanto que no sé si seré capaz de quitarle el bikini antes de cogerla.

—Marino —Llamo al más responsables de mi grupo de amigos. Todo esto lo hago sin apartar mis ojos de los suyos. —Echa un vistazo a los chicos. Tengo que resolver un asunto rápido con Maya. Bajaremos a buscar a Apollo, ¿de acuerdo?

—¡Anda con fe, Bastos! Voy a mirar aquí —grita para que lo oiga.

—Está subestimando esta buena razón, Mayor. Un rapidito no será suficiente —insinúa Maya.

—No será solo un rapidito, bonita. Será EL rapidito.

Espero a que Maya envuelva su cuerpo con la toalla y la saque de allí.

“¿Tanto te gusta amasar cosas?... Entonces te enseñaré a ti, que no te cansas de pisar seres vivos... ¡La humillación de ser pisado!”

Aiolia de León

Alerta activada...

—Entendido. Oficial de guardia de la Fuerza Aérea respondiendo.

—Tráfico desconocido en la 250, a 175 millas de Corumbá. Comprobado con el centro de Brasilia y no saben nada del tráfico —informa el controlador de la torre.

Alerta activada en la base. El oficial envía todas las coordenadas a la base de Campo Grande y espera.

Comunicación activada.

—Adelante —responde el oficial.

—Volando, disparó la alerta de defensa de Campo Grande —informes del controlador de tierra[16].

—Informado —oficial.

Alarma activada.

—Saliendo de Proa 305, nivel 200 —informes del controlador de aproximación[17].

—Ok, 305, nivel 200 —terreno confirmado.

Nunca había deseado tanto hacer un vuelo de patrulla.

A casi un mes de la vuelta al trabajo, ya es posible seguir todo el trabajo de inteligencia que está realizando la Operación Tucano, nombre con el que se conoce a los agentes del Ejército que, junto con la Fuerza Aérea, trabajan en la investigación y rescate de Marcondes.

Desde que me reincorporé a mis funciones, éste no es mi primer vuelo, pero es como si fuera una prolongación del vuelo del día del accidente, porque sé que salgo en misión para interceptar —y derribar, si es necesario—un avión que transportaba drogas, que despegó de una finca en Bolivia, con destino a fincas aquí en el estado de Mato Grosso do Sul, una ruta bien conocida.

Ayer, cuando llegó esta información al final de la tarde, recé como nunca para que fuera yo quien realizara este vuelo. Apenas he dormido pensando en ello. Aunque un piloto nunca actúa solo y tiene que seguir instrucciones, estar a cargo de este vuelo es como si pudiera estar haciendo algo real por Marcondes.

Lo que, por cierto, nos trae nuevas preocupaciones... Hace una semana, los agentes irrumpieron en su cautiverio y, en el momento del rescate, fueron sorprendidos por los bandidos en una emboscada. En la operación hubo siete muertos y dos heridos. Sin embargo, uno de los agentes heridos logró comunicarse, pidió refuerzos e informó que la víctima había logrado escapar con uno de los agentes.

Desde entonces, no está claro si Marcondes y el agente herido están escondidos, esperando ser rescatados, heridos o secuestrados de nuevo. Todo lo que los servicios de inteligencia han conseguido interceptar en los últimos días es este vuelo de tráfico internacional, que ahora está retenido.

El número de viajes aéreos clandestinos que tienen lugar en el espacio aéreo nacional es grande, y la mayoría de ellos son de tráfico de drogas y de armas.

Son exactamente las 10:15 hs. en el reloj. Es una hora prevista y señalada en el informe que, posiblemente, las aeronaves de los traficantes estarían sobrevolando el espacio aéreo brasileño. El cielo azul está más vivo que nunca. Incluso puedo imaginar uno de los comentarios que haría Marcondes, salvo que hoy soy yo quien lo hace.

Esta misión es un homenaje a tus ojos azul cielo, amigo mío Y también a mi hijo y a la mujer de mi vida.

Situado en la dirección correcta de la pista, espero las instrucciones de despegue. Y en cuanto empiezo el vuelo, intento concentrarme en cuál era mi papel allí, como piloto y como militar. La venganza personal no puede interferir en nada.

A 2600 pies sobre el suelo, me concentro en el eje del reflector, volando por encima de las nubes, listo para actuar en cuanto el controlador me dé instrucciones.

—Alpha Bravo Charlie[18], ¿me copias? —El controlador me está vectorizando.

—Alpha Bravo Charlie, adelante —respondo totalmente concentrado.

—Alpha Bravo Charlie Papa, acérquese a la aeronave para el reconocimiento —el controlador de tierra envía instrucciones.

—Alpha Bravo Charlie, informado —respondo con gusto. Reconocer a estos malos será un placer. Será como un gato persiguiendo ratones y esto me hace sentir sangre en los ojos.

Para no ser señalados en el sistema de radares del Ejército del Aire, estos pequeños aviones, que trabajan al servicio del tráfico y el contrabando, suelen volar muy bajo. Sin embargo, mi objetivo no parece temerles tanto.

¿¡Ahí estás!? —A simple vista, localizo el avión a interceptar y sigo mi objetivo.

—Brasilia, Alpha Bravo Charlie en posición —aviso al controlador.

Espero instrucciones como deben hacerse los protocolos en las medidas de vigilancia del espacio aéreo, tal y como establece la ley. La acción eleva la adrenalina que corre a todo vapor dentro de mí.

—Alpha Bravo Charlie, confirme la matrícula de la aeronave —veta el controlador.

—Bimotor Papa Tango Sierra Sierra Mike —repito la identificación.

—Papa Tango Sierra Sierra Mike, informado, ahora realice la foto-filmación de la aeronave.

Enseguida, pienso para mí, siguiendo los procedimientos.

¡Mira el pajarito! Con una sonrisa irónica, encuadro en el panel el avión a fotografiar y registro la imagen.

—Brasilia, filmación fotográfica realizada.

—Informado —registra el controlador y añade —Realice la interrogación.

Me acerco a la aeronave y, a través de la frecuencia VHF, establezco contacto con el piloto.

—Papa Tango Sierra Sierra Mike interceptado, este es el interceptor. Su avión está siendo retenido por la Defensa Aérea Brasileña para verificar algunos datos del vuelo, confirmar su origen y destino.

Espero la respuesta al interrogatorio, pero en lugar de responder, el bimotor realiza una arriesgada maniobra en vuelo. ¡Qué tipo idiota! Tienes que estar bromeando.

Lo controlo, hago la comunicación de señales. Inclino el caza hacia ambos lados para llamar su atención, pero sigue sin haber contacto.

—Brasilia, ¿me copia? La aeronave no responde —Informo de todos los procedimientos al mando y espero instrucciones.

—Alpha Bravo Charlie, informado. ¡Ordene que el avión aterrice en el aeródromo de la derecha inmediatamente!

—¡Papa Tango Sierra Sierra Mike aquí está su interceptor, por determinación de la Defensa Aérea, cambie su ruta, haga un giro a la derecha y aterrice la proa 050, inmediatamente! —doy inicio a la etapa de pedidos.

Alejo el avión del rumbo determinado y bajo el tren de aterrizaje para que la comunicación auditiva y visual sea completa. Tengo grandes dificultades para reconocer si solo está el piloto o alguien más en la aeronave, debido a las marcas de los disparos en el parabrisas.

El piloto de la aeronave no responde, sino que continúa en la dirección indicada.

—Brasilia, Papa Tango Sierra Sierra Mike ya se dirige al aeródromo.

—Instrúyalo en los procedimientos de aterrizaje.

—Papa Tango Sierra Sierra Mike, ¡llame inmediatamente al control del aeródromo para recibir instrucciones de aterrizaje!

El avión interceptado obedece las órdenes y yo continúo siguiéndolo. Sin embargo, en el momento del aterrizaje, despega de la nada.

¡Este tipo tiene que estar bromeando! No puede estar tan loco.

—Brasilia, Papa Tango Sierra Sierra Mike ha despegado —informo.

—Informado, Alpha Bravo Charlie. Instruir a Papa Tango Sierra Sierra Mike de aterrizar.

—Papa Tango Sierra Sierra Mike, ¡aterrice la proa 050, inmediatamente! Repito, inmediatamente —sin respuesta, advierto al control.

El tipo no parece querer hablar. Una pena, porque aunque mi instinto asesino está deseando que siga siendo rebelde, el sentido común me ayuda a dirigir la situación para que todo vaya bien y no sea necesario llegar a los extremos.

—Es una orden, Papa Tango Sierra Sierra Mike, ¡aterrice ahora! —la situación en este momento está clasificada por el mando como hostil y estoy a la espera de nuevas instrucciones. —Reconozca que está al tanto e infórmeme si obedecerá las órdenes de la Defensa Aérea Brasileña.

El insolente continúa sin responder y esto aumenta el nivel de intensidad de la situación.

¡Respóndeme, idiota! ¡Vamos, hombre! Esta cosa que llevas como carga no vale tu vida.

La torre de control no se anda con chiquitas y me indica que siga los siguientes pasos.

—Papa Tango Sierra Sierra Mike, el avión interceptor está armado y está siendo autorizado a utilizar el armamento. Con el fin de alertarle para que cumpla con las determinaciones de la Defensa Aérea, se realizará un disparo de advertencia.

Sin respuesta del avión, sigo adelante y disparo. Esta es una medida persuasiva para obligar al piloto de la aeronave interceptada a cumplir con las determinaciones de la Defensa Aérea.

—¡Aterrice inmediatamente, Papa Tango Sierra Sierrra Mike! —Se lo advierto. —Si, a partir de ese momento, no se cumplen las órdenes de la Defensa Aérea, el armamento se utilizará efectivamente y podría dañar y destruir el avión interceptado.

Imprudentemente, la aeronave inicia su descenso, forzando un aterrizaje en una granja, que deduzco es una supuesta vía de escape. El piloto de la aeronave debe ser un suicida, o seguramente conoce los procedimientos aéreos de la Defensa Nacional, porque no es posible semejante estupidez. La tensión es grande y paso la información. La orden es clara y objetiva.

—Dispara...

Una actitud extrema como ésta es una excepción. Generalmente los aviones interceptados obedecen.

Lanzo ráfagas de disparos y el avión interceptado es acribillado.

Me doy cuenta de que la aeronave pierde altura e inmediatamente informo a la torre. A continuación, otras instrucciones.

 —Alpha Bravo Charlie, un helicóptero de la Policía Militar ya ha sido activado y la policía en tierra también. Espere las instrucciones.

Así lo hago, con el deseo asesino de estar en tierra en el momento en que ese avión aterrice. Por desgracia, la vida real es diferente de la ficción. Ojalá pudiéramos actuar como en las películas, encarnar el espíritu de la venganza y actuar sin piedad.

—Alpha Bravo Charlie, puede regresar. Prosiga al aterrizaje —Me siento aliviado de ser relevado de mis responsabilidades y deberes en la acción y el patrullaje. Suelto el aire atrapado en mi pecho, que no podía imaginar que estaba reteniendo, pensando en Marcondes y en mi familia.

Me viene a la mente la discusión que he tenido hoy con Maya. Maldigo el momento en que don Onofre nos dijo que habían detenido al secuestrador de Apollo, que se había dado a la fuga. Además de dejarme en problemas con esa mujer testaruda por ocultar que uno de los bandidos se había escapado, pensó que podía volver a la granja.

—Todavía no puedes volver, bonita.

—¿Por qué no? Ahora están todos en la cárcel.

—¿Cuántas veces tengo que explicarte que esos secuestradores son unos escurridizos comparados con la organización criminal? Si quieren, pueden enviar un secuestrador al día a la granja para secuestrarte. ¿Puedes entender esto, de una vez por todas? —argumenté exasperado. —Apollo tuvo la suerte de estar en posesión de un padre desesperado. No quería ni pensar en lo que ese mocoso podría hacerle a nuestro hijo si yo no fuera su padre.

Si encontrara a ese delincuente le daría una patada en el culo. El que su padre no fue capaz de darle cuando lo necesitaba y, ahora, estará entre rejas durante mucho tiempo, pagando la pena por culpa de su hijo.

Debo admitir que la influencia del Coronel retirado ha ayudado mucho. Por mucho que don Onofre sea entrometido, ha arrojado algo de luz sobre el secuestro de Apollo. Descubrió que el secuestrador de niños era un consumidor de drogas y debía mucho dinero a los traficantes.

Hace un tiempo, el delincuente comenzó a trabajar para el narcotráfico, con el fin de pagar su adicción, por lo que se convirtió en miembro de la banda. El hecho de que planeara el secuestro fue pura coincidencia, al menos esto es lo que dijo en su declaración para intentar exonerar a su padre.

El tipo dijo en su declaración que cuando recibió la orden de secuestrar a Maya o a Apollo, no tenía ni idea de que eran clientes de su padre. Por eso, cuando se encontró entre la vida y la muerte para cumplir lo que le habían ordenado, tuvo que pedir ayuda a su padre, que se había negado a colaborar. Pero la organización criminal boliviana, asociada a las ramas criminales brasileñas, se enteró y amenazó a su padre, diciéndole que, además de matar a su hijo, destruirían a toda la familia si no cooperaba.

No sé cómo el abuelo de Maya tuvo acceso a esta declaración, ya que, por razones de seguridad, se mantiene en secreto por los federales. Parece que fue un acuerdo entre la Operación Tucán y el secuestrador que está bajo la custodia de los federales.

Onofre no pudo decirnos mucho más, pero yo soy militar, así que capté toda la situación en directo, y, como sé un poco de constituciones, sé que este crimen tiene ciertamente la participación de varias organizaciones criminales.

Oír al controlador autorizar mi aterrizaje dispersa mis pensamientos. Aterrizo en la pista indicada, deseando que el día pase rápidamente y pueda ir a encontrarme con mi familia. Saber que hay dos personas esperándome en casa es una sensación nueva pero muy bienvenida que me calienta el pecho.

Apollo me ha estado rodeando para saber cuándo vamos a ejecutar nuestro secreto y yo he estado diciendo pronto.... Si no fuera por los últimos acontecimientos con Marcondes, ya habría puesto en práctica nuestro plan. Las ganas de pedirle a Maya que se case conmigo, de la manera correcta, se me atascan en la garganta.

Aunque me considere alguien cercano a Dios... necesito reconocer que Dios tiene algo que yo no tengo. ¡Compasión por los débiles! Pero, ¿dar golpes mortales y evitar la agonía de otros no es también compasión?"

Shaka de Virgo

Persecución en el aire .

La noticia en la televisión me llama la atención.

La gente afirma haber visto un avión siendo disparado por un caza de la Fuerza Aérea Brasileña en los cielos de Cuiabá. La oficina de prensa de la FAB no ha hecho ninguna declaración por el momento.

Siento un extraño y repentino malestar. Se me aprieta el pecho y me siento en el sofá, atenta a lo que se dice a continuación.

Lo único que ha podido comprobar la redacción hasta ahora es que, desde la promulgación de la Ley de Derribe[19] en 2004, no se ha oído hablar de ninguna acción extrema como esta. Tras la aplicación de la ley, se han realizado más de dos mil interceptaciones, prácticamente una cada dos días. La mayoría de ellas se hicieron con aviones que salieron de Paraguay y Bolivia. Ya hemos visto en otros artículos aquí en el periódico que, por razones estratégicas, las Fuerzas Aéreas no revelan cuántos aviones y el número de militares que participan en estas acciones.

Vivimos días difíciles, donde el narcotráfico invade nuestro espacio terrestre y aéreo, corroyendo el tejido social. Tal vez esta sea la mayor guerra que libran las Fuerzas Armadas brasileñas en este momento.

El reportero termina la noticia diciendo que en la próxima edición habrá más información sobre el caso.

¡Mierda! ¿Cómo pueden lanzar una noticia así en la televisión sin conocer más detalles? Molesta, apago el aparato. Tomo el móvil para ver si hay algún mensaje y nada. Pienso en llamar a Bastos y me rindo. La sensación es inexplicable, pero en el fondo estoy segura de que mi Mayor participó en esta operación. Puede que no me haya dicho nada, con la intención de no preocuparme, pero siento que estaba allí.

Desde que Enzo entró en la FAB, todas las noticias que lo involucran solo las supe a través de los periódicos o las noticias, porque mi hermano nunca me dijo nada. Cada vez que me quejaba, decía que lo que ocurría en su vida profesional quedaba guardado cuando se quitaba el uniforme. Con el tiempo llegué a comprender que tenía razón.

La abuela Eulalia decía que el Coronel nunca traía problemas del trabajo a casa y, por lo que vi de mi padre cuando era niña, no difería mucho. Así que no es de extrañar que Bastos sea igual. Lo que tengo que hacer es empezar a aceptar que las cosas siempre serán así, de lo contrario habrá una guerra eterna aquí en casa. Y, a decir verdad, prefiero seguir viviendo estos días de puro éxtasis.

Salvo algunas discusiones, por el lugar donde viviremos, estamos viviendo una hermosa luna de miel. Aunque tengo la intención de convencer a Bastos para que viva conmigo en la granja, empiezo a comprender que no es el momento de insistir. El Mayor tiene una carrera por delante. Apollo se ha adaptado perfectamente a la vida en Campo Grande. Entonces, ¿cómo puedo privarlos de esto?

Nunca he visto a mi pequeño pedir ir a casa de sus amigos a jugar y ahora tengo que luchar para que suba a comer o a cenar. Los bisas incluso están enfadados. No llaman en ningún momento. Apollo siempre está jugando. Aquí, en el condominio, hay un grupo de niños que es hermoso ver su amistad y cómo disfrutan su tiempo juntos. Sin embargo, esto no significa que no tengamos que adaptarnos. La granja es mi vida. Es el lugar donde trabajo y no puedo imaginarme lejos de él.

Cómo vamos a gestionar todo esto, todavía no lo sé.

Bastos ha hecho todo lo posible para complacerme, para que me sienta bien aquí, mostrándome lo funcional que es el condominio. De hecho, tiene una excelente infraestructura, además, vivir en el centro de la ciudad es genial. Sin embargo, la zona de recreo y ocio ni siquiera se acerca a lo que necesitan los niños criados en una granja.

Como prometimos, los viernes, en cuanto Bastos sale del trabajo, tomamos el camino hacia la granja. El viaje no es muy largo, en tres horas estamos allí. Por el momento se está gestionando así, pero pronto empezará la cosecha y nunca me quedaré con los brazos cruzados mientras la gente trabaja a pleno rendimiento.

Mi padre solía decir que el ganado engorda con los ojos de su dueño, y tenía razón. Solo cuando me descuidé, cuando enfermó, todo se torció.

Miro por la ventana y abajo veo las cabecitas corriendo por el campo de fútbol, persiguiendo el balón.

Suena el móvil y sonrío nerviosa, pensando ya en la excusa que le daré esta vez al abuelo. Lleva días intentando hablar con su bisnieto y no puede. Anoche, cuando llamó, Apollo estaba en el cine del condominio, viendo una película con los niños, así que le pedí al Coronel que volviera a llamar hoy, justo después de comer, porque era seguro que podría hablar con su bisnieto a esa hora.

¡Qué absurdo! Esa condición era como si mi hijo se hubiera convertido en un hombre de negocios, lleno de compromisos. No lo era, pero su agenda estaba ocupada. Si no estaba en la escuela, estaba jugando. Sin embargo, se me olvidó que hoy no tenía clase, y los chicos vinieron a llamarlo justo después de comer, y cuando dije que el bisa llamaría, Apollo salió directamente diciendo:

—Solo voy a jugar un rato, mami —esa carita de picarón fue la misma con que seducía el padre y me partió.

—Apollo, el bisa te echa de menos. Llámalo antes de bajar.

—¿Puedo hacerlo más tarde? Prometo subir pronto, pronto...

El "pronto" no se parecía mucho al mío, pero en fin... Contesto el teléfono para enfrentarme a la bestia, pero en la pantalla aparece el nombre de Bastos.

—¡Mayor!

—Bonita, necesito que estés preparada, porque pasaré a recogerte en media hora —con prisa, Bastos escupe las palabras.

Aunque tenga prisa y no tenga tiempo, no puede llamarme y salir dando órdenes. ¿Qué soy ahora? ¿Una desocupada, que no tiene nada que hacer y puede estar a su disposición? Este tipo de cosas son deplorables. Un ama de casa suele tener más tareas que cualquier otro profesional. Puede que haya pasado poco tiempo desde que asumí mi nueva ocupación temporal, pero ya me ha mostrado sus valores y lo agotadora que es. Y aún estoy molesta por nuestra pelea.

—¿Todo esto es un peso en mi conciencia por haber sido tan grosera por la mañana? ¿O es culpa, por ocultarme algo muy importante?

A diferencia de él, yo soy directa y objetiva.

—Ni lo uno, ni lo otro. Pedí que me excusaran del resto del día para ir a resolver un asunto importante contigo.

¡Eso es! Bastos está de guardia... Me pregunto qué es tan importante. Aun así, no quiero ser pesada ni nada por el estilo, pero tengo que buscar a Apollo, ya estoy en camino.

—¿Adónde vamos?

—Te lo diré en cuanto llegue.

Estaba segura de que la pregunta sería en vano. Ese hombre solo es directo cuando quiere serlo.

—No sé si en media hora podré convencer a nuestro hijo de que deje el fútbol y suba a bañarse, además de arreglarse. ¿No puedes alargar ese tiempo un poco más?

—En cuanto a Apollo, no hay que preocuparse —respira profundamente. —Puedes dejarlo jugar. Ribeiro va a cuidar de él.

Sonreiría ante la táctica de ese hombre, por involucrar incluso a Ribeiro. Bastos no sería tan frívolo como para pedirle a su amigo que se disculpe, a menos que se trate de algo muy serio.

—Este acuerdo da mucho miedo, Mayor. ¿Es necesario todo este suspenso?

—Tengo un montón de papeles que rellenar aquí en la base. Necesito hacerlos para poder salir pronto. Entonces, ¿vas a cooperar y dejar de interrogarme sobre todo? —Junto con la petición viene una orden inflexible.

—Realmente cambiaste tu herradura hoy, ¿eh, Mayor? —alfiler. —Te levantaste con ella muy afilada —digo irónicamente, pero me arrepiento en cuanto le oigo respirar profundamente.

¡Dios mío, qué insensible soy! Puede darme una respuesta cruzada y no podré decir nada. Aunque Bastos rara vez se enfada, y es aún más difícil que sea estúpido.

A diferencia de mi padre, que siempre me ofendía con palabras duras e insinuaciones tontas, nunca me sentí incómodo con Bastos. Ha desarrollado un poder para hacerme ver las cosas a su manera, a menudo solo con una mirada o unas palabras, sin esforzarse demasiado.

—Si ya lo sabes y me provocas de esta manera, es porque esperas que te dé una patada mayor, pero ten por seguro que, por ahora, no corres ese riesgo. No tengo tiempo ni cabeza para esto. Besos, preciosa, te recojo en media hora.

El mayor estaba muy serio antes de colgar y esto es realmente preocupante. Sus llamadas nunca terminan sin que yo le diga que cuelgue. Esto sucede después de mucho tiempo al teléfono. De un tema, suele pasar a otro, luego a otro y a otro más. Siempre tengo la impresión de que es un martirio para él despedirse de mí, aunque sea en una llamada telefónica.

¡Maldita sea! Además, ¿por qué tenía que llamarme y seguir hablando en clave?

Voy a prepararme mientras llamo a mis abuelos. Apollo se olvidará de llamar, y yo oiré durante un siglo que estoy alejando a su bisnieto. La llamada suena hasta que se corta. Llamo a los teléfonos móviles de ambos y salta el buzón de voz.

Insisto, encontrando extraña su desaparición y falta de contacto, así que llamo mientras me preparo.

Treinta minutos más tarde, Ribeiro me llama al timbre, antes de bajar al patio conmigo. Apollo celebra que va a pasar tiempo con su amigo mayor y llama a los más pequeños para que se unan a ellos en un baño en la piscina.

Antes de que pueda hacer mil recomendaciones, Ribeiro me repite cada una de ellas, como si Bastos las hubiera repasado en todo momento.

Es extraño que el Mayor no se baje del coche y que Ribeiro tampoco diga nada sobre la elección de su amigo de quedarse esperándome allí.

Nada más subir al vehículo me doy cuenta de que Bastos agarra el volante con tanta fuerza que sus nudillos se vuelven blanquecinos. Al principio, solo el saludo.

El beso casto y el abrazo fuerte contienen un dolor no verbalizado, y por eso prefiero esperar para interrogarlo.

Acostumbrado a conducir un poco rápido, Bastos parece utilizar toda la disciplina que posee para mantener el pie en el acelerador dentro de la velocidad permitida en las calles y avenidas de Campo Grande.

La única explicación de su estado de estupor debe tener que ver con la noticia. No sé si empezar a hablar de ello o no. Tal vez hablar un poco sobre el tema que lo está desviando le haga bien.

—¿Eras tú en ese avión de combate esta mañana? —Rompo el silencio.

Con el uniforme, Bastos parece aún más serio. El músculo de su brazo, cubierto por la ajustada manga de su camisa, se crispa, mostrando lo aprensivo que es.

—Era —monosilábico y directo.

—He visto en las noticias que te han obligado a apuntar al otro avión.

—El piloto parecía empeñado en bromear sobre asuntos serios.

Bastos vuelve a guardar silencio y yo lo sigo, tratando de encontrar en mi interior la fuerza para ser paciente con esta conversación mecánica.

En el salpicadero del coche hay una carpeta del seguro médico que quiere hacer para sus padres.

—¿El corredor te ha traído el presupuesto?

—Lo llevó a la base, pero nunca lo vi. Pensé en dejar que te ocuparas de ello. No sé mucho sobre esto de la cobertura y el período de espera.

Recojo la carpeta para estudiarla, muriéndome de ganas de preguntar a dónde vamos.

Me divierten tanto los términos del contrato de seguro que solo me doy cuenta de que estamos parando cuando, delante de nosotros, un coche estaciona en el otro lado y Bastos se mete en una plaza disponible.

Cuando me dirijo a él para preguntarle qué hacemos en el hospital militar de la base aérea, me confunde ver a mis abuelos salir del otro coche que acaba de aparcar.

—Me pregunto si podría saber lo que estamos haciendo aquí.

—Marcondes ha vuelto.

—¿Mi hermano qué? ¿Qué quieres decir con que ha vuelto? ¿Está Enzo herido?

—Me hago las mismas preguntas que tú, desde que me enteré de que el piloto del avión que me derribó esta mañana era él.

—¡Oh, Dios mío! ¿Disparaste a mi hermano?

"Pero, si a todos les espera una muerte segura, ¿no es la pena la que debe controlar la vida de todos? Mientras uno vive, no importa cuántas veces intente aliviarse del sufrimiento, o cuántas veces busque el amor y la alegría y, la muerte siempre acaba con todo. Si es así, ¿para qué nace un hombre? No podemos pretender que la muerte, completa y eterna, no exista".

Shaka de Virgo.

Nada más llegar a la base, tras el vuelo de interceptación, toda la sala de mando me miró. Era como si esas miradas comprensivas estuvieran llenas de compasión por la carga que tendré que llevar. Ninguno de nosotros quiere salir a una operación imaginando que puede disparar a alguien.

Por mucho que la gente piense que es fácil para un militar matar a sus compañeros, la realidad es diferente, completamente diferente. Solo Dios sabía lo tenso que era llegar a ese punto de tener que apretar el gatillo. Aunque solo fuera en alerta. En una guerra, estamos preparados para defender nuestro país, pero seguimos matando para sobrevivir, como último recurso y contra nuestra voluntad.

Cuando el Coronel Nunes me llamó para hablar, algo me decía que la operación se había salido de control. Mil hipótesis se me pasaron por la cabeza, excepto lo que me dijo. Al principio pensé que estaba teniendo un mal sueño, que en cuanto me pellizcara me despertaría, ¡pero ojalá fuera así! La verdad es que le había disparado a mi mejor amigo.

Cuando el personal de tierra subió a la aeronave, vio que el piloto y el pasajero estaban heridos, por lo que informó inmediatamente a la Base. Afortunadamente, no resultaron heridos por mis disparos de advertencia. Les dispararon mientras intentaban escapar, todavía en Bolivia. Al menos eso fue lo que Marcondes logró informar al equipo que se encargó del rescate, antes de desmayarse.

Casi maté a mi mejor amigo.

A diferencia de la pena en los ojos de mis compañeros, Maya me miraba con ojos acusadores que hacían que me doliera el alma, porque en el fondo yo también me culpaba de lo que había pasado.

Junto a la cama de mi amigo y compañero, lo observé, queriendo asfixiarlo y abrazarlo al mismo tiempo. La investigación sobre el avión que pilotaba Marcondes todavía se está por hacer, pero, en un principio, el equipo de tierra informó de que había hecho un milagro para llegar hasta allí, porque el panel de control había sido bien alcanzado por disparos que no habían sido efectuados por mi avión. Solo esto explica la falta de comunicación y las locuras que hizo durante ese vuelo.

Aunque el aire acondicionado refresca bien la habitación, noto el sudor que cubre la cara de Marcondes.

—¡Hola, loco suicida! ¿En qué estabas pensando cuando quisiste hacer de gorrión y provocar al halcón? Podría haberte matado sin quererlo y tener que vivir con la culpa el resto de mi vida. Te juro que si esto hubiera ocurrido, el infierno no sería el límite para que te encontrara y te estrangulara hasta la muerte de nuevo.

Los ojos se abren, y ver ese azul tan intenso mirándome de nuevo es casi como un milagro. Nunca había deseado tanto que mi amigo dijera algo sobre lo orgulloso que se siente de tenerlos de ese color.

—Bastos... —Marcondes se baja la máscara de oxígeno y habla débilmente.

Aunque siento una alegría inusitada por volver a escucharlo, me preocupa que tenga problemas.

—Le prometí al médico, que me hizo varias recomendaciones, que solo vendría para una visita rápida —le vuelvo a colcar la máscara en la cara. —Tienes que cuidarte ahora. Has perdido mucha sangre y serás operado para extraer la bala.

—A... Ju... —se ve afectado por un ataque de tos que hace que su voz se quiebre. No entiendo lo que dice y prefiero que no lo repita para que no se canse.

El tipo fuerte, dos o tres centímetros más alto que yo, pero que insistía en decir que tenía más de diez, parece tan pequeño y frágil en esa cama.

—Está bien, Marcondes. Intenta cuidarte...

Nada en este momento es más importante que la vida de mi amigo. Siento que la esperanza se apodera de mi corazón. El tipo es un guerrero...

—Nunca dudé de que saldrías bien de esto. Mira todo lo que has pasado hasta ahora y lo lejos que has llegado. La bala está alojada en tu hombro y te sientes débil porque has perdido mucha sangre. Los médicos me aseguran que pronto estarás fuerte y listo para otra.

Sus ojos se abren de par en par, junto con la amenaza de lo que parece ser una media sonrisa.

Mi mejor amigo, hermano y ahora también cuñado, vuelve a llevarse la mano a la máscara y cuando voy a interrumpirlo, me sujeta la mano con la fuerza que parece tener.

—Cui... da... —Sin prisa, presto atención a lo que está tratando de decir —sobre Ju.

—Quieres que me encargue de Ju, ¿es eso?

Marcondes intenta respirar con dificultad, seguido de otro ataque de tos y prefiero responder por él. Sea quien sea este "Ju", haré lo que me pida mi amigo.

—Mantén la calma... —Esta vez, le agarro la mano con fuerza.

—Señor, necesito que se vaya. Llevaremos al paciente a la sala de operaciones —pide la enfermera que viene a buscar a Marcondes.

—Por supuesto —respondo a la enfermera, agachándome para dar a Marcondes su primer beso en la mejilla.

Puede parecer gracioso, pero por muy grande que sea nuestra amistad y afecto, nunca hemos tenido este tipo de intimidad. Es en momentos como este cuando nos damos cuenta de lo grandes que somos frente a las convenciones idiotas y machistas.

—Te esperaré fuera, guerrero. Fuerza en la cirugía y no olvides la promesa que te hice. El infierno está a la vuelta de la esquina...

Se le escapa un suspiro... Cuando veo a las enfermeras que llevan la camilla, observo en el rostro abatido de Marcondes otra media sonrisa. Le devuelvo el gesto con la esperanza de que no se dé cuenta de lo conmovido que estoy.

Ya fuera de la sala de observación, me pregunto dónde empezaré a buscar a Ju. Enciendo el móvil y hay treinta y seis llamadas perdidas, de varios compañeros del escuadrón. Antes de poder enviar un mensaje en el grupo de WhatsApp, para no tener que contestar uno por uno, aparece Onofre.

—¿Qué pasa, está todo bien?

—Solo estaremos bien cuando Marcondes salga de esto.

—Estoy preguntando por ti. —Sorprendido, miro al hombre que tengo delante. —Nunca te culpes por hacer algo que era tu deber. Un piloto de la Fuerza Aérea cumple las órdenes que se le dan las 24 horas del día... los siete días de la semana... Trescientos sesenta y cinco días al año... Hemos nacido para servir y defender a nuestro país, hasta el día en que dejemos nuestras funciones. Así que no te tomes todo esto a pecho.

De todas las personas que podían preocuparse por mí, él era una de las últimas que habría imaginado.

—Fue un shock saber que era Marcondes era el que iba en ese avión —confieso.

—Al igual que fue un shock para todos nosotros. Lo importante es que ha conseguido salir del infierno en el que vivía y estoy seguro de que pronto estará bien. Ya no podemos tener tantas esperanzas en el oficial del ejército que estaba con él y que parece estar entre la vida y la muerte. Antes, Maya se ha reunido con sus padres, que están bastante agitados en el pasillo. Ju es un amigao de la infancia de mi nieta.

¡Maldita sea! ¿Qué coño es esto? ¿Qué clase de puta ironía del destino es esta?

—¿Está diciendo que Ju Calixto es la oficial que lo acompañó en ese vuelo?

—Sus padres acaban de llegar de Tres Lagunas. Lo confirmaron todo y se sorprendieron tanto como nosotros. Solo informaban de lo que les decían los oficiales del ejército. Si te sirve de consuelo, les pedí que me mantuvieran informado de todo.

Sé exactamente de qué está hablando. Incluso fuera de la Fuerza Aérea, el coronel retirado obtiene información más rápido que yo.

—Me lo imagino.

—Víctor, no empezamos muy bien, pero quiero disculparme contigo. Puedo apreciar lo felices que son mi nieta y mi bisnieto.

—Está bien, Sr. Onofre. Yo en su lugar me preocuparía por ellos igualmente.

El hombre asintió con la cabeza, pero estaba claro que le molestaba mucho haberme dicho, con tantas palabras, que no me creía capaz de cuidarlos.

—Eres un buen chico. Eulalia y yo somos muy felices. Hablando de ella, tengo que ir a comprarle un agua. Estaba haciendo eso cuando te conocí en la carretera. ¿Puedo ofrecerte algo de beber?

—Gracias. Estoy bien.

Confirmo el estado en que me encuentro solo para consolarlo. El hombre se hace el duro, pero se nota lo decaído que está desde que se enteró de la situación de su nieto.

Mientras se aleja, el anciano se detiene y se vuelve hacia mí.

—¡Ah, Víctor! Sería bueno que le hicieras compañía a Maya por un tiempo. Está muy triste y le confesó a su abuela que estaba muy arrepentida por no haberte abrazado cuando le contaste todo. Mi chica te quiere. Intenta hacerla feliz —don Onofre levanta el dedo, igual que las otras veces que lo conocí. Una vez en la granja y dos veces cuando vino a visitarnos.

No tengo ninguna duda de que la mujer responsable de invadir mis sueños, que ha penetrado en mi piel, que agita mi respiración y hace que mi corazón se acelere, me ama. Es un poco tierna, un rasgo de personalidad que me enganchó desde las primeras veces que hablé con ella por teléfono.

—¡Lo haré! —Respondo a Onofre, que asiente y sigue adelante.

A pesar de que todos están muy molestos con la situación, el Coronel no pierde la costumbre de entrometerse. Es un buen hombre y cada día que pasa le tomo más cariño y lo entiendo más. Por lo poco que recuerdo de mi abuelo, también era así con sus hijos.

Voy directamente a la recepción de la enfermería, averiguo en qué planta está Ju y me dirijo hacia él.

Mientras el ascensor sube al décimo piso, reflexiono sobre cómo la historia de Enzo es un ejemplo. Luchar por la vida y por los suyos es lo más preciado en la vida de un hombre.

A veces nos apegamos a cosas tan pequeñas, a heridas infundadas, a deducciones sin aclarar, dejando que todo esto nos domine y nos haga sufrir por puro orgullo y miedo a enfrentarnos a ellas para ser felices. La vida es como un truco de magia: un día estamos bien y al siguiente ya no. Por eso, vivir cada momento como si fuera el último, no es solo una expresión, es nuestro deber.

Estoy hablando con los padres de Ju, cerca del centro quirúrgico, cuando veo a Bastos de pie cerca de la recepción. El caso de mi amiga no es nada alentador. Sus padres están muy disgustados y me contaron que, hace poco más de un mes, me dijo que se iría de misión durante un tiempo y que, por tanto, no estaría en contacto.

También me dijeron que Ju siempre colaboraba con la Policía Federal en misiones y acciones contra el tráfico y la evasión de divisas. Pobrecitos, me dio mucha pena cuando se lamentaron de que hubiera elegido trabajar en el Pantanal. Pensaban que su hija había perdido el amor por la vida, que esa era la única justificación para haber cambiado la buena vida que tenía por los riesgos de la selva, donde la supervivencia era el mayor desafío.

Me despido de los Calixto, yendo hacia el hombre que amo y que parece tan cansado.

Unos ojos oscuros me miran con pesar, mientras las emociones vibran en el silencio.

—Creo... que nos hemos perdido —empiezo a tartamudear. —Cuando salí de la habitación donde estaba Enzo, mi abuela me dijo que habías ido a hablar con el médico para pedirle permiso para entrar en la habitación —digo, cuando consigo recuperar la voz.

—Fue bueno verlo de nuevo —mi Mayor está envuelto en la amargura, la tristeza y la culpa.

—Dímelo a mí. Lo he echado mucho de menos.

—Yo también, bonita...

Intento buscar en mi interior una fuerza que creía haber agotado, cuando oigo su voz agitada y sus ojos llenos de lágrimas. En lugar de resentirme por haber sido egoísta y pensar lo peor, Bastos me arrastra a un abrazo fuerte y reconfortante. Juntos, lloramos en silencio, nos desahogamos y nos transmitimos fuerzas.

Cuando una pareja tiene la capacidad innata de amar y descubre que es a través del dolor que el sentimiento se intensifica y crece, significa que no hay nada más en esta vida que pueda separarlos.

—No quería hacerte daño. Solo te pido que me perdones. Todo sucedió tan rápido, y la forma en que manejaste las cosas... se sintió como si tuvieras...

—Shhh... No tienes que decir nada. La verdad es que estaba demasiado avergonzado para admitir, incluso ante mí mismo, que había disparado a ese avión. Me encanta ese tipo, hermoso. Nunca movería un dedo por él. —Bastos llora copiosamente.

Siento el dolor de ese hombre fuerte en mí y lo abrazo más fuerte.

—Juro que si pudiera, volvería un día de mi vida.

Con un gesto nervioso, viéndolo sufrir, lo alejo de mí y lo encaro. La franqueza le recorre la cara en forma de lágrimas y se las limpio con la punta de los dedos.

—No tienes que jurar por mí. Sé quién eres, Víctor Bastos. Eres la persona más honesta que he conocido. El amigo fiel que, incluso estando convaleciente, fue a ayudar a la familia que no sabía que era suya. Fuiste protector, nos cuidaste y apoyaste y ahora estás aquí, culpándote de algo que nunca fue tu culpa. Te quiero, Mayor, y te exijo que vuelvas a ser el hombre que salva a todos los que te rodean, porque no espero menos de ti. Ahora es el momento de ser fuerte y te ruego que aceptes lo que te pido, porque no sé si podré aguantar más.

Sin quererlo, estallé en un llanto sincero y doloroso.

—Siempre estaré aquí, bonita. Puedes contar conmigo para el resto de nuestros días. —Víctor me vuelve a estrechar entre sus brazos, la fuerza y el cariño me hacen creer que todo es posible cuando estamos al lado de quien nos ama.

—Un día Ana, una amiga del colegio, me vio triste y me dijo una frase que podría servirte de mucho —Le miro a los ojos y recito: —No permitas nunca que nada te corte las alas, te estreche los horizontes o te quite las estrellas del cielo. Nunca dejes que tus miedos sean mayores que tus ganas de volar. Porque eres mi caballo alado. ¡Mi Pegaso! —sonríe y yo me corrijo. —Esa última parte, en la que dije quién eres, el crédito es mío. Porque si alguna vez te atreves a decir que eres su Pegaso, te arrancaría las alas, aunque sea mi amiga.

Juego con Bastos y me besa el pelo.

—Posesiva, ¿no?

—Solo cuando se trata de lo que es mío.

—Entonces, es así.... ¿Soy tuyo?

—Todo mío.

—Muy bien, cuando lleguemos a nuestra casa te firmaré la sección de propiedad. ¿Trato hecho, guapa?

—¡Perfecto!

Suspiro cuando me besa y el sabor salado de nuestras lágrimas se funde con nuestra saliva, sellando un pacto de amor y complicidad.

"Aunque mis ojos no puedan ver, mi camino me lleva al maestro".

Shiryu de Dragón

Debido al tiempo que Marcondes permaneció con los bolivianos y al tipo de vida que llevaba, junto con la gran cantidad de sangre que perdió, acabó sufriendo un paro cardíaco seguido de un paro cardiorespiratorio durante la operación y cayó en coma. El tipo parece haber vuelto con todo tipo de problemas de salud.

Por si todo esto fuera poco, se le diagnosticó una pequeña insuficiencia renal. A última hora de la tarde de ayer, una junta de médicos nos dio una buena noticia y nos informó de que, en cualquier momento, el gato de siete vidas podría volver del coma. Dicen que los signos vitales han empezado a responder a los estímulos y las pruebas están todas dentro de la normalidad. Solo después de ese pronóstico, Maya se sintió más tranquila, hasta el punto de decidirse a venir a la granja. Doña Eulália se ofreció a quedarse en su lugar, para que mi guapa pudiera estar aquí y resolver algunos problemas que Fabio había reportado.

Ya estaba pensando en posponer mis planes una vez más. Aunque para mí no era un problema, Apollo estaba excitado, rozando la euforia, y ya veía el momento en que, sin querer, le contaría a su madre lo que habíamos acordado.

—Papá, ¿es así como vamos a tener que sostenerlo?

Casi me caigo de espaldas cuando vi que mi pequeño pingüino y su amigo Miguel sostenían la faja.

—Así es, hijo. Pero ahora, dame la faja aquí, para que me la pueda quedar —pido ansiosamente, mirando a los lados para ver si Maya no estaba cerca. —Solo se puede abrir en el momento adecuado, ¿de acuerdo?

—En ese momento, ¿no?

—Así es, solo a esa hora —confirmo con Apollo, alborotando su pelo rizado —¿Qué te parece jugar un poco con Miguel? Todavía tenemos unos minutos antes de salir.

Por razones de prevención y seguridad, la familia de Marcondes sigue protegida por el sistema de protección del gobierno. Así que me siento segura dejando que Apollo juegue libremente.

—Nada de esto. Si quieres ver a papá y mamá volando desde el hangar, tienes que quedarte aquí, porque ya nos vamos —llega Maya toda autoritaria y yo me quedo observando a mi futura esposa, convencido de haber tomado la decisión correcta. —Cuanto antes terminemos el vuelo, antes podremos llevarte a dar un paseo a caballo.

—¡Sí! Vas a conocer a Ciclón, Miguel —dice nuestro hijo emocionado.

Apollo está muy contento de haber traído a su amiguito con nosotros y de poder mostrarle un poco de cómo era la vida en la granja.

—Hijo, ¿por qué no te quitas este jersey? Hace mucho calor —le llama la atención su madre.

Miro fijamente al chico, esperando que tenga una respuesta en la punta de la lengua.

Aguanta el calor un poco, hijo...

 —Después me lo quitaré, ¿verdad, papá? —Apollo parpadea torpemente y añade una sonrisa cómplice para mí. Maya arquea las cejas, preguntándose cuál es su actitud.

Pobrecito, me da pena que se aguante, tiene la mejilla roja.

—Eso es, hijo. Quítatelo solo cuando sientas calor —trato de ser indiferente a la situación. Solo entonces me doy cuenta de que todavía estoy sujetando la banda. La tiro en la carrocería del camión de Fabio. El lugar donde ya debería haberla puesto, así que tomé de la mano a los niños.

Maya me pilla en el acto, justo cuando levanto el brazo, lo agito como si estuviera espantando mosquitos.

—¿Está todo bien?

—Todo está bien, bonita —me doy cuenta de que llega Fabio y aprovecho para cambiar el ambiente de desconfianza que se respira. —Entonces, ¿nos vamos?

Rápidamente, Apollo viene a mi lado.

—Hoy tiene un aspecto extraño, Mayor —comenta Maya. —Y empiezo a pensar que tu rareza está contagiando a alguien más —mira a su hijo, indicando a quién se refiere.

—Es tu impresión. Todo esto es amor puro. ¿Cómo puedo contaminar a alguien que ya está tan lleno de sentimientos tan puros? Piensa en ello...

La dejo con sus impresiones, le doy un beso y me voy.

En contra de los deseos de Maya, me llevo a Apollo y a Miguel encima de la carrocería hasta el hangar. De todos modos, no todos caben en la camioneta de Fabio; y su camioneta, por el tiempo que ha estado parada, se ha quedado sin batería. Cleo, desde el principio, aceptó ser cómplice e iba con nosotros, con la excusa de que cuidaría de los niños.

Aparte de la indudable aventura, aprovecho para mostrar a los niños lo divertido que es vivir lejos del lujo y la comodidad del aire acondicionado de un coche. Conozco a mi futura esposa y sé perfectamente que si Apollo hubiera ido con ella en el coche, ya lo sabría todo.

Solo cuando estamos a dos mil pies puedo estar tranquilo.

A partir de ahora, las cosas sucederán como deben ser.

Hay muy pocas nubes en el cielo azul y su forma es muy propicia para el momento, con el fascinante verde de la plantación de abajo. Si pudiera elegir un paisaje para todos los momentos especiales de mi vida, éste estaría en la cima sin duda. En unos minutos empezará el espectáculo, pero mientras tanto sobrevuelo el maizal.

—¿Estoy haciendo todo bien, Comandante? —Maya sonríe para sí misma mientras contempla cientos de hectáreas de campos de maíz. Parece muy contenta con los resultados de su duro trabajo.

—Digamos que no tengo ninguna observación por el momento, Mayor.

El control de un tractor aéreo requiere mucho más esfuerzo por parte del piloto que cualquier otro tipo de avión. El vuelo es tan suave que echo de menos no tener el piloto automático. Si lo hiciera, le daría tiempo a hacer un montón de cosas especiales para mejorar lo que viene después.

—¿Te sientes orgullosa, bonita?

Antes de contestar, asiente con la cabeza y la miro fijamente, enamorado.

—Mucho. No puedo creer que hayamos conseguido luchar contra la plaga.

La felicidad de esta mujer es contagiosa. A su lado, siempre me siento en desventaja, mi lado racional desaparece y me apetece hacer deliciosas locuras. Maya provoca una ebullición de deseos y sentimientos en mi interior.

Continúo el vuelo, actuando de forma casual, pero prestando atención a todo. Por un momento, la veo mirando reflexivamente el maizal.

—Estoy seguro de que sabía, desde el primer momento, que sería capaz de luchar contra ella.

—Aunque sabía que sería un gran reto, nunca me rendí. Hacerse cargo de la granja siempre ha sido una gran responsabilidad. Durante décadas fue productiva, pero cuando mi padre cayó enfermo, se llevó la granja. Era como si pudiera oír a mi padre susurrarme al oído que estaba seguro de que esto iba a suceder.

A través de los auriculares, oigo cómo se altera la respiración de Maya y me doy cuenta de lo mucho que la ha conmovido todo esto.

—¿Por eso arriesgas tu propia salud al dedicarte tanto?

—En parte tienes razón. Quería demostrarme a mí misma que lo estaba dando todo.

—¿Te has parado a pensar que tú también podrías haber estado enferma?

—Viéndolo desde el lado de todo lo que hice, de cómo me atrapó esa obsesión por ganar y conseguir que las cuentas se arreglaran, creo que yo también me enfermé y no me di cuenta. Incluso después de su muerte, podía ver a mi padre observándome y quejándose por todas partes. Parece que todo lo que hizo no fue suficiente.

Un resoplido me pone en alerta. Le paso el brazo por la espalda, acercándola a mí, hasta que siento que su cabeza se apoya en mi hombro.

—¿Y hoy sigues pensando que lo hace?

—No, ¡ya no lo creo! De hecho, salir de aquí me ha venido bien. Estaba demasiado apegada a estas tierras y a un fantasma que nunca existió. Al final, mi padre nunca me cobró nada, aunque sabía que me había convertido en la única persona capaz de gestionar la granja. Como estaba muy unido a él, cuando me enteré de que le quedaba poco tiempo de vida, terminó siendo un poco demasiado grosero para que no sufriera con su ausencia. Al fin y al cabo, fui yo quien le llevó de la mano hasta el final. Papá sabía que no lo abandonaría.

—No debe haber sido fácil para él —doy mi sincera opinión.

—El viejo era demasiado tímido para admitir o mostrar algún tipo de remordimiento. Pero eso está bien... El afecto que mostraba y daba a Apollo compensaba toda la ausencia de sentimientos que me expresaba.

—Hay ciertas cuestiones en la vida en las que un abrazo es mucho mejor que las palabras. Siento no poder darte uno ahora mismo, ya que estamos en pleno vuelo, pero quiero que sepas que haré todo lo posible e imposible para verte siempre feliz. Sé que te preocupa estar lejos de la granja durante tanto tiempo, así que he decidido que juntos podemos manejarlo. No quiero que seas infeliz en Campo Grande, así que si quieres volver aquí en cuanto las cosas vuelvan a la normalidad, estoy dispuesto a afrontar el camino cada día para que podamos estar juntos. ¡Te amo, bonita!

Se siente bien tenerla sobre mis hombros, declararme y hacer algunas concesiones para que ella pueda estar a mi lado.

—No será necesario sacrificar tanto, Mayor. Otra cosa que he aprendido es que puedo gestionar todo desde lejos. Ha sido bueno para el funcionamiento de la granja descentralizar y delegar funciones en el personal. Están haciendo bien su trabajo y, si me preguntan, creo que las cosas están aún más organizadas.

En nuestro rumbo a la derecha, a unos 15.000 pies por encima de nosotros, veo no solo tres aviones, como pensaba, sino los siete que componen el escuadrón. Oírle decir que está empezando a pensar en una vida junto a mí, llegó en el momento justo. Incluso me apetece hacer un looping[20] con el avión, qué felicidad.

De acuerdo con el plan de vuelo, calculo la distancia hasta la zona abierta, donde dispuse que Fabio llevara a los chicos.

—Si te parece bien vivir conmigo en Campo Grande y has visto lo bonitos que son tus maizales, ¿qué te parece si cambiamos un poco la ruta?

No espero su respuesta y piso el pedal hacia la derecha, mientras mantengo la palanca firme. Con el maizal casi en toda la propiedad, es fácil encontrar la parte no sombreada.

—¿Qué es esa novedad, Mayor? —Su reacción de sorpresa era ya esperada, pero es demasiado hermoso ver cómo ensancha esos ojos, que brillan más que el sol.

—Vamos a llamarlo de celebración...

—¿Y qué celebramos?

—¡Amor, bonita! Siempre es el amor... —Repito mientras nos acercamos a donde está la primera parte de la sorpresa...

Al empujar un poco la palanca hacia adelante, hago que la nariz del avión se incline, dándonos una vista de una enorme franja.

—¿Qué es eso? —Señala los objetivos y, antes de decir lo que es, estudio su perfil para asegurarme de que podría leerlo.

—Ese es el consejo de tu hijo para ti.

Acerco el avión al suelo y Maya es capaz de leer la pancarta que Apollo y Miguel tienen abierta, con ayuda de Fabio y Cleo

Mamá, di que sí a papá...

—No puedo creerlo... ¿Es esto lo que estabas tramando todo este tiempo?

—Me considero culpable, pero antes de que me juzgues y des la sentencia espero que veas esto.

Tiro de la palanca, siguiendo la maniobra, consciente de que el Escuadrón de Humo comienza a hacer su parte del plan.

—¿Está loco, Mayor? —grita Maya de felicidad al verlos.

—¡Completamente loco por ti, bonita!

Independientemente de ser amigo del personal del escuadrón, hice mi petición al Ejército del Aire, a través de una carta, como mandaban las normas. Cuando recibí la respuesta positiva, no podía creer que las cosas salieran como había imaginado.

Mi solicitud será registrada...

...En el cielo, los A-29 comienzan a dibujarse y a formar un corazón. Es hora de que yo haga mi parte: abrir mi corazón.

—Cuando te vi por primera vez, en aquella fiesta, algo diferente palpitó dentro de mi pecho. Fue como si, en ese momento, hubiera encontrado mi otra mitad... El que completaría el vacío que siempre estuvo ahí, destinado a ser ocupado solo por ti. —Maya respira tan profundamente que puedo oírla a través del auricular. —Hasta que te conocí, no creía en el destino; para mí, las cosas seguían su propio curso. ¡Qué equivocado estaba! ¿Cómo iba a dudar de que la mujer de mi vida y mi hijo estuvieran bien allí.... ¿Enganchados a mí?

Afuera, el escuadrón completa su corazón y veo lo emocionada que está.

—Hoy, creo que las cosas no suceden por casualidad. Todo tiene un propósito: tú y Apollo son míos. Así como el humo graba mi deseo en el cielo, también se lo lleva el viento para que penetre eternamente en las nubes, lo repito con palabras para que estés segura de que el amor que siento por ti es bendito... Entonces, Maya Marcondes, ¿quieres casarte conmigo?

—¡Sí, sí, sí, loco! Me casaré contigo.

Me agarra y me llena de besos. Con nuestras cabezas apretadas la una contra la otra, juntos vemos cómo nuestro amor se extiende con el viento.

—Soy muy afortunado. ¿Qué más puedo pedir al cielo? Tengo dos síes de la mujer más maravillosa del mundo.

—¿Dos síes?

—Tengo dos, hermosa —digo tercamente—. —Una por el reto de exorcizar mis demonios indecentes, la otra, por dejarse amar para siempre por la parte más pura que poseo.

Maya sonríe. Me encanta su sonrisa. La quiero, y eso es todo.

—¿Amar a dos señores, que pertenecen al mismo cuerpo, me convierte en bígama?

 —Pues bien, en la Biblia hay un pasaje que dice que ningún siervo puede servir a dos amos, pues debe odiar a uno y amar al otro. Sin embargo, en nuestro caso particular, lo importante es que me quieras tanto como yo a ti. Así que, sé bígama, ámame de la manera que quieras, pertenece a todas las facetas que poseo, hermosa, porque son todas tuyas y te amo completamente.

Tomo la cajita aterciopelada en la palma de mi mano y la abro delante de ella.

—Pensé largo y tendido sobre cuál sería el mejor lugar para intercambiar nuestros anillos y ninguno me pareció mejor que el aire. Aquí solo estamos nosotros y nuestro amor. Por no hablar de que necesitaba tener un elemento conspirador en caso de que no aceptaras la propuesta.

—¿Estaba pensando en amenazarme, Mayor?

—La idea era tirarte desde aquí arriba —le sigo el juego, intentando que no me tiemblen las manos.

—Tus planes se arruinaron. Y, recuerda lo que dijo el Coronel aquella tarde cuando vino a dejar a Apollo, tengo un rifle, así que asegúrate de cumplir con estas dos propuestas de matrimonio y llévalas a cabo pronto, porque estoy muy impaciente.

Pasamos un buen rato de felicidad y de juramentos de amor hasta que aterrizamos en la pista.

Antes de bajar del avión, Apollo viene gritando lo que le pareció todo.

—Esos aviones estaban bastante enfadados. Quiero ser piloto de Humo cuando sea mayor.

La mamá me mira con los ojos muy abiertos y yo finjo inocencia mientras ayudo a Fabio a subir a nuestro pequeño al avión.

Al ver la camiseta de Apollo, Maya esboza una sonrisa.

Deseo que mamá y papá sean felices para siempre.

—¡Qué camiseta tan bonita, hijo!

—La elegí yo, ¿verdad, papá?

—Tú la elegiste e incluso pediste ser del color del cielo —le digo los detalles.

—Es porque creo que el color del cielo es hermoso. Un día seré como esos pilotos y escribiré lo mucho que te quiero.

Su fascinación por la aviación es explícita en la forma en que describe lo que quiere. Recuerdo cuando tenía la misma edad y nació mi pasión. En ese momento, no podía soñar con lo que sería mi futuro, y mucho menos con lo completo que me sentiría como hombre: haciendo lo que me gusta, con una familia a la que nunca imaginé querer tanto.

—También te queremos, hijito, quieras lo que quieras hacer con tu vida, siempre estaremos cerca de ti, ¿verdad, mamá?

—Oh, sí. Papá y yo, y tus hermanitos y hermanitas que pronto llegarán.

—¿Hermanos? —preguntamos juntos, Apollo y yo.

—Tengo una cosa para los ganadores, y hasta donde puedo recordar, estamos en desventaja en cierta competencia familiar.

Maya añade un guiño y yo soy incapaz de decir nada, tan deslumbrado estoy.

Independientemente de lo que nos depare el futuro, la unión siempre estará ahí. Al fin y al cabo, no todos los días un hombre se encuentra con la diosa Atenea delante y, encima, tiene un dios por hijo.

Después de cabalgar con los niños, aprovecho que Fabio y Cleo han llevado a los chicos a bañarse y a comer algo, y me voy a echar un vistazo a las reparaciones que se han hecho en el tejado, con el Mayor siguiéndome.

Estoy encantada hasta ahora con la atrevida propuesta de matrimonio, ¡con lo felices que somos! Con el regreso de Enzo, las cosas han empezado a volver a su cauce. Hace un rato he llamado a la abuela, que me ha dicho que los médicos son muy optimistas sobre la recuperación de mi hermano y que les ha oído hablar con los padres de Ju, dando también buenas noticias a la familia.

El cálido aliento en mi pezón me hace cosquillas. El volumen rígido que presiona contra mis nalgas me hace volar.

—¡Estás loco! —Nunca me cansaré de decírselo. —No puedo creer hasta ahora la estructura que has montado para esta petición.

Bastos se adelanta, me abre el granero, engancha su mano en mi nuca y me arrastra al interior, cerrando la puerta.

—Me estaba volviendo loco por no tener dos minutos a solas contigo.

Sin darme la oportunidad de pensar, el oficial de mis placeres se apodera de mi boca. Me mordisquea el labio inferior, lo chupa deliberadamente y lo penetra con su suave lengua. Rendida, me deshago en sus brazos, sintiendo que mis piernas flaquean. Afuera, la sinfonía de animales e insectos se une a nuestra respiración, rompiendo el silencio.

Urgente, desesperado y ansioso, me tira rápidamente de la camisa por encima de la cabeza.

—Me querías a solas, con prisa para desvestirme, ¿correcto? —Levanté las manos para ayudarlo y repetí el gesto, tirando de su camisa, como un cavernícola.

Bastos me abraza de nuevo y me besa bruscamente, dejando claro que apenas puede controlarse. El contacto con su cuerpo caliente, viril y varonil enciende las llamas, que se convierten en un fuego entre mis piernas.

—Pensándolo bien, he estado loco durante mucho más tiempo. Solo dos minutos no podrán matar todo el anhelo y el deseo que tengo. —En medio de las caricias, me murmura palabras obscenas al oído, haciéndome hervir la sangre.

Bastos reparte besos por todo mi cuello, regazo y entre el valle de mis pechos, mientras abre mi sujetador, dejando libres mis doloridos pezones.

—Qué deliciosos son —antes de envolverlos con su boca, el hombre en forma de pura tentación sostiene mis pechos con sus manos, suspendiéndolos. La sensación de que me admire me altera las estructuras.

Llevo mis manos a su pelo, tirando de él contra mis pezones, demostrando que lo necesito.

—¡Ah! —Suelto un gemido al sentir que su boca toma uno y luego el otro pecho. Su lengua hace miserias conmigo. Animado por mis gritos y gemidos, me agrada con increíbles chupadas y mordisqueos.

Dominada por el deseo, devuelvo las caricias incandescentes para el cuerpo masculino. Ni en mis fantasías más perversas podría imaginarme teniendo sexo en un granero. Más aún en uno que está en proceso de renovación y que solo tiene unos cuantos pajares en el suelo. El entorno parece tan rústico y estimulante....

El elemento adicional, que es el peligro, porque en cualquier momento puede entrar alguien, es electrizante. Y mi prometido se ve tan apetecible. Sus vaqueros, entreabiertos, desde donde puedo ver la cintura de su ropa interior y algo de pelo, son pura tentación.

—¡Quiero tocarte tanto! —me hormiguea la mano. Recorro con mi boca el contorno de su cuello, inhalando el aroma natural y masculino de mi hombre.

—Tu deseo es mi orden, bonita. ¡Soy todo tuyo!

Bastos se lleva la mano al pantalón, quitándose el cinturón, como si fuera un actor porno. Cuando se baja la cremallera, me flaquean las piernas. Los vaqueros muestran el montículo que cubre y el que está a punto de soltar.

—Esas segundas intenciones, Mayor... —Me muerdo los labios hinchados por los besos, esperando que me lo quite todo, pero tras bajar la cremallera, mi prometido se queda quieto, mirándome fijamente.

—Cuando me miras tan descaradamente, tengo segundas, terceras, cuartas intenciones... ¡y todas de la peor clase!

No me importa que ese hombre sexy, y todos los míos, noten lo mucho que lo deseo. Desinhibida y sin un ápice de prisa, recorro con la mirada su perfecto abdomen, su pecho hecho para recibir mis arañazos, y abro una sonrisa ante la velada amenaza en la expresión del hombre que me deja descolocada.

—¡Eso es porque no tienes ni idea de cuáles son mis planes para nosotros! —Le toco la erección por encima del calzoncillo y la aprieto, burlándome de él. El duro y suave trozo de carne se retuerce bajo mi mano.

—No puedo esperar a verlo.

Animada por su receptividad, deslizo mis dedos por el elástico de su ropa interior hasta encontrar la cabeza de su miembro ya mojado. Bastos deja escapar unos gemidos y yo me arrodillo ante él, salivando.

—Creo que el pajarito quiere salir —le bajo la cintura del calzoncillo hasta la mitad de sus musculosos muslos, y el impetuoso pene me saluda.

—Este pajarito está domesticado, por eso no se queda fuera de su jaula. ¿Te gustaría metértela en la boca, bonita? ¡Seguro que se sentirá más protegido!

Acepto de buen grado su consejo, pensando que es divertido. Jadeo con admiración y placer mientras sostengo la piel lisa y febrilmente caliente que cubre su erección, metiéndola en la boca, deslizándola entre mis labios. Chupo a mi hombre con avidez, hasta el fondo de la garganta, mientras levanto mi mirada hacia la suya.

Me encanta ver cómo se retuerce y gime de placer. Y sé que cuando lo miro por encima del hombro, ¡soy yo quien manda! Las expresiones de mi Mayor, sobrecogidas de placer, me estimulan. Cuando su mano agarra firmemente mi pelo para ayudar a los movimientos, sé que está perdido en el placer y casi gozando.

—¿Qué es esa boca, bonita? Jodidamente caliente. Quiero cogerme esta boca con fuerza.

La satisfacción explícita me motiva a ir más allá, chupando de buena gana todo lo que tiene para darme... Después de hoy, con esa maravillosa petición, no puedo dejar que este hombre se salga con la suya.

—¡Suficiente, bonita! Ahora me toca a mí —Bastos me tira del pelo, de manera soportable hasta que me pongo de pie. —Ya que nos vamos a casar y nos metemos en la pelea de los Bastos, ya no tenemos que usar condones. ¿Te parece bien?

No puedo respirar, porque la petición me roba el aire. Mi primer embarazo ocurrió de forma inesperada, sin embargo, esta vez, el padre de mi hijo está pidiendo tener otro hijo conmigo. Esto me confunde las emociones. Es el hombre que me completa. Y sé que Bastos —al que me refiero por su apellido cariñosamente, por cierto—no está loco por querer un montón de hijos. La pelea con los hermanos no es más que una broma, pero la forma en que lo pidió es dulce, así que decido seguirle el juego.

—Ya lo he dicho, Mayor, y lo volveré a decir: solo me presento a un concurso para ganar.

—En mi equipo solo hay ganadores. ¡Estaba seguro de que cuando te pusiera en mi equipo, sería para ganar! Eres perfecta para esto, mi amor.

—Demuestra cuánto. —Le desafío.

Bastos sabe que no tenemos tiempo que perder. En cuestión de minutos, una hora a lo sumo, los chicos nos buscarán de nuevo. Como un “AS” de este juego, me baja la cremallera de los pantalones y tira de ellos hacia abajo, quitándome las botas y la bombacha. Luego hace lo mismo con los pantalones bajos. Me encanta la fuerza y la precisión de este hombre. Es decidido y eficaz en todo lo que se propone. Con nuestros cuerpos semidesnudos, Bastos mira por fin mi pelvis y queda momentáneamente hipnotizado.

—¿Qué son estas alas? —pregunta deslumbrado.

Cleo era esteticista antes de casarse con Faábio. Luego, cuando se trasladó a la granja, empezó a depilar a quienes acudían a ella. Me encantan los dibujos que hace y, esta mañana, le he pedido que haga algo diferente. La mujer me hizo algunas preguntas y luego se acercó a mí con estas dos alas. Sabía de la sorpresa que estaba preparando el Mayor y, en cierto modo, me ayudó.

—Son las alas del Pegaso. Es un homenaje... por ese escuadrón que te acerca a mí —confieso con orgullo. —¿Piensas que solo tú sabes dar sorpresas?

—Te amo, Maya...

—¡Yo también te amo, Víctor!

El Mayor esboza una sonrisa tonta. En un ágil impulso, el hombre varonil y enloquecido, que parece hambriento, me levanta, depositándome sobre el heno. Siento que la paja me pincha y me araña la espalda con brusquedad mientras Bastos me besa, me chupa los labios, me lame la piel y me pasa su áspera barba por el cuello. En esos momentos, ¿quién necesita una cama?

Me posiciona como quiere. Encaja su miembro caliente entre mis pliegues, rozando la humedad, casi invadiendo mi abertura, antes de poseerme, y me mira fijamente con seriedad.

—En esa ilusa locura romántica de que Seiya y Saori acaben juntos, ¿soñaste con un final feliz mejor para ellos que el nuestro? —Sin esperar mi respuesta, me penetra.

Siento una punzada profunda, dilatándome por completo para recibir ese pene que me deja completamente llena. La invasión es fuerte, dura y cruda. Bastos me sujeta por la cintura, apoyando mis caderas a pocos centímetros del heno, incitando un delicioso vaivén.

—Ni en sueños —respondo, absorbiendo el placer de sentir el delicioso pene bombeando dentro de mí.

—Muy bien... ¿Y sabes por qué, bonita?

Bastos jura que puedo pensar en algo apropiado, mientras él está empujando así... Sin detener sus movimientos, se inclina sobre mí, acercando su carnosa boca a mi piel.

—A Seiya nunca le gustó la fruta —sonríe y me mordisquea la oreja. —¿Te imaginas a ese escuálido personaje comiéndose a Saori, como lo hago yo? —bromea. —¿Quererla, como te quiero a ti? Imposible, era demasiado egocéntrico. El amor nace cuando dos personas caminan juntas. Respetan los deseos del otro y comparten los mismos deseos. Y te prometo, Maya, ser tu refugio para siempre.

—Y yo prometo ser tuyo, Mayor Víctor Bastos.

El estímulo se triplica y él empuja profundamente, haciendo que mis músculos internos se tensen alrededor de su pene, uniéndonos en un solo cuerpo. El placer de que me penetre de verdad es muy intenso. Se mueve y encuentra un punto dentro de mí que me hace ver estrellas.

No sé cuánto tiempo más podré aguantar. Mis pezones doloridos y mi clítoris necesitan atención. Nunca me había tocado delante de nadie, pero hoy me siento más íntima que nunca con el hombre que amo. Así que me acaricio y el Mayor muestra que aprecia la actitud, haciendo que todo sea voluptuoso.

Tengo ganas de gritar como una puta, y lo hago. Deseo exponer plenamente la lujuria que gira en torno a mí y me deleito en ella. Bastos me quiere en el heno, como si tuviera puestas las sábanas más caras del mundo, demostrándome que no importa lo que tengamos que afrontar, todo se solucionará mientras sigamos juntos.

El orgasmo llega con todo, como un tsunami que arrasa cada célula de mi cuerpo. Mi espalda se arquea en busca del placer más intenso que nunca he sentido. Grito por mi Mayor, que se corre poco después, llamando a su bonita mientras se derrama dentro de mí.

Desde la primera vez que nos encontramos, nada ha sido convencional. Tengo la sensación de que nunca lo será. Pero, de nuevo, ¿qué importa esto, cuando dos personas que se aman están dispuestas a descubrir el mundo una al lado de la otra?

Fin.

"Has crecido mucho porque lo que creías era realmente correcto. Desearía poder dejarte vivir para usar este poder que has adquirido, pero ya no tengo fuerzas para ayudarte. Perdóname".

Camus de Acuario

Entre los segundos de lucidez que tengo, vienen un montón de recuerdos de los últimos días...

Cuando dé la señal, corres hacia el avión y no miras atrás, ¿de acuerdo? —susurro, prestando atención a todo lo que nos rodea. —Según mis cálculos, solo tenemos un minuto para embarcar y despegar —guío a mi acompañante.

Mientras observo cómo Ju se pone el gorro de ninja en la cabeza, con apenas una rendija en los ojos, repaso todo mentalmente.

El recorrido de cien metros que tendremos que superar.

El tiempo que me llevará arrancar el monomotor y despegar.

Tras casi una semana escondidos en el bosque, parece que la suerte se ha puesto de nuestro lado. Desde donde estamos, podemos vigilar a los traficantes que terminan de cargar el avión. Por la forma de las cajas, estoy seguro de que son armas.

Cuando los encontramos hace tres horas, eran seis hombres, y ahora solo hay dos. Probablemente uno es el piloto, el otro es el conductor de la camioneta S10. En estos vuelos clandestinos de tráfico, normalmente solo viaja el piloto. Aprovechan todo el espacio del avión para llenarlo de drogas y armas.

Con el acceso cerrado por tierra en los novecientos kilómetros de frontera entre Bolivia y Brasil, las avionetas se han convertido en el medio de transporte más fácil para llevar la droga de un país a otro.

Sabemos que el momento de la acción está muy cerca.

—¿Realmente no podré retorcerle el cuello al gallo o dispararle al toro? —comenta Ju.

De hecho, las características físicas de los delincuentes que tenemos delante, comparadas con las de los animales en cuestión, son muy similares: uno es flaco y el otro fuerte como un toro. Me hace gracia la forma en que lo dice, porque, sabiendo que Ju creció en el campo viendo de cerca cómo se sacrificaban los animales, puedo apostar que había aprendido los mejores métodos para realizar el trabajo. Por no hablar de que, pude presenciar durante el intento de mi rescate, lo desfigurado que estaba el tipo que me sujetaba por el brazalete. No volverá a caminar ni a hablar sin sentir dolor. La mujer se convierte en una bestia cuando es provocada. Lucha como una guerrera y es intrépida como una heroína de cómic.

En este caso, mi heroína...

—Guarda tus métodos para otras misiones —susurro.

—¿Te resulta desagradable? —me susurra y yo contengo una sonrisa.

—¿Es ésta una de las razones por las que te hiciste vegana? —Ju no había dicho mucho sobre sus cambios y yo tenía bastante curiosidad por todo lo que la involucraba.

Observo que la militar se levanta la gorra, descubriendo solo su boca. Y mi mirada sigue el balbuceo de esas líneas carnosas en forma de corazón.

—La forma en que se matan los animales es una de las razones, pero no la principal, grandote.

Apenas presto atención a lo que dice. Estoy tan pegado a esos labios, que ya me han dado largos besos embriagadores y me han torturado hasta casi volverme loco, que cuando baja la capucha, casi se me escapa una protesta.

—Entonces, mi valiente, ¿realmente te ganaste el apodo de grandote? —Me burlo de ella, para aliviar la tensión de la campana. Prefiero recordar todas las formas en que Ju alabó mi pene ayer, mientras la mantenía entre esa boca felina que la torturaba, lamía y mordisqueaba de diversas maneras.

¡Wow, es increíble y tan grande!

Quiero ese grandote para una vida de placer.

Todas las mujeres merecen, aunque solo sea por un día en su vida, saborear a un hombre grande y regordete como ese...

Esto último me dejó la impresión de que se arrepentía de haber hablado tan pronto como lo hizo. Suspiro al recordar la sensación de tener su boca caliente y húmeda chupando y tragando mi pene. Levanto la vista y la veo mirándome seriamente.

—¿Estás seguro de que el tiempo que has pasado célibe, atrapado en el bosque, no te ha corroído las neuronas? ¿O tal vez te picó algún mosquito del sexo? Porque, sinceramente, como te dije antes, no recuerdo que tuvieras una mente tan centrada en la lujuria y el sarcasmo.

—No conozco ningún momento en el que haya dejado de pensar en ello —respondo con sinceridad. —Ahora, por ejemplo, aunque sé que corremos un gran peligro, si estás dispuesta a animar las cosas, solo tienes que decírmelo. Hay un arbusto muy bonito a nuestro lado donde podemos hacer el amor. Podemos olvidarnos de la oportunidad de escapar en este plano y esperar al siguiente. ¿Qué te parece?

—Desestimo la sugerencia —se burla Ju, sin un rastro de piedad.

Si supiera cómo esta indiferencia la hace atractiva y me toma el pelo de buena manera, diría que me he convertido en un felpudo demente, enloquecido por ser pisoteado por sus mandatos y desprecios. Cuando cree que está al mando, me vuelve loco. ¡Adoro a una bajita distante!

—Juré que después de ayer nunca me dejarías ir. Me haces daño así —me pongo la mano en el pecho, dramatizando.

—Dice el campeón en romper corazones en una sola vida —Ju irónicamente, mientras el dolor reverbera en sus palabras. Decido concentrarme en lo que vamos a hacer, no en discutir lo que ya ha pasado.

Ocultos tras la vegetación, volvemos a estar en silencio durante un rato más, todo parece volverse más intenso. Tener el cuerpo femenino tan cerca del mío es una tortura. Tengo ganas de abrazarla, pero no puedo... Besarla, pero no debo... Darle las gracias por haberme salvado en suelo brasileño, cuando fui utilizado como escudo por los traficantes que cruzaron la frontera, pero me rindo. Quiero hacerlo bien. No solo decirle un simple gracias.

Después de todo, la oficial Calixto podría escuchar esto de cualquier otro rehén, no de mí. La respiración apagada de la mujer, a la que he oído susurrar mi nombre y gemir de diversas maneras, parece descompensada más allá de lo normal. Nuestras miradas se encuentran y todos los recuerdos carnales y lascivos de la noche anterior nos envuelven. Siento que todavía está pensando en lo que pasó. Ju se encoge un poco, como si el contacto con mi cuerpo la electrizara, igual que a mí.

Inteligente, vuelve a centrar su atención en la escena que tenemos delante, mientras, de reojo, no puedo evitar notar su inquietud. Esa, demostrada cuando la toco.

Incluso mientras veo a los tipos cargar el avión, concentrándome en cada uno de sus pasos, es Ju quien domina mi mente. Su cuerpo. La suave piel bajo ese uniforme de camuflaje... Los delicados pies en la pesada bota... ¿Y sus pechos? ¿Qué son esos globos llenos y parados que pesan al sostenerlos? Deliciosos... Sentir la textura de los pezones endurecidos bajo mi lengua fue lo más sabroso que he probado nunca. Mi cuerpo reacciona y me cuesta volver a concentrarme en lo que debería.

Ahora, no es el momento para esto, hermanito...

Advierto la concentración de nervios en mi cuerpo, que amenaza con palpitar y que, de valiente, se ha ganado un nuevo apodo, grandote. Después de todo, este no es el lugar, y mucho menos el momento adecuado, para tener una tienda de campaña montada. La arropo con suavidad y cariño, pero creo que me están observando. Cuando miro a un lado, sorprendo a Ju en el acto, poniendo los ojos en blanco como una niña traviesa.

Satisfecho por saber que la chica que una vez conocí sigue viviendo dentro de ese cuerpo de mujer femenina y madura, vuelvo a centrar mi atención en nuestro objetivo.

Los bandidos colocan la última caja dentro del avión.

—¡Ju! —La llamo en alerta.

—¡Teniente! —responde consciente y asiente con la cabeza.

La adrenalina estalla en cuanto veo que los dos hombres se alejan lo suficiente del avión para que podamos correr. Le doy la señal a la oficial, que corre conmigo. Por más que sepa lo mucho que la han entrenado en el Ejército para afrontar cualquier misión, mi instinto protector no deja de lado ninguno de sus movimientos.

Unos segundos después, siento que la figura femenina corre a mi lado. Nuestro ritmo demuestra lo bien preparada que está físicamente. Y aunque no lo fuera, dudo que aceptara que la llevara. La pequeña es demasiado orgullosa.

Cuando nos acercamos para subir al avión, me dirijo al lado derecho, ella al izquierdo, cuando de repente.... Oigo gritos en español, a los que siguen disparos. Mientras los sonidos llenan el silencio del día, la sensación de angustia me corroe.

—¡Corre Ju! Sube al avión...

Nos llegan más disparos. Exploro la zona para averiguar de dónde vienen los disparos.

—Suba primero, Teniente, y yo te cubriré —mujer testaruda. Con la automática en la mano, dispara a los bandidos en un fuego cruzado. ¡Mierda! Si tuviera al menos un arma podría ayudarla. Miro a los lados y no tenemos otro sitio al que ir que subir al avión que está a menos de dos metros de nosotros.

—¡Enzo! —un grito resuena, antes de que la voz fuerte y femenina se apague.

—¡Ju! —Grito rápidamente por ella, corriendo asustado en su dirección, cuando veo el cuerpo femenino manchado de sangre, cayendo a cámara lenta, recibió un disparo certero en el pecho. Para mí, en ese momento, fue como morir... La levanto del suelo, le quito la gorra de la cabeza y, sin dudarlo, la lanzo al avión.

Como predije, no hay asiento para el pasajero. Todo el avión está lleno de cajas.

Todo ocurre de forma automática. No tengo tiempo para pensar, y mucho menos para intentar matar a estos bastardos. Con la intención de protegerme y dar cobertura para subir al avión, tomo el arma de Ju y abro fuego cruzado también. Cesando solo cuando me veo arrancando el avión.

Los bandidos toman la pista y disparan al avión en movimiento, golpeando el parabrisas dos veces. Acelero como si no hubiera un mañana.

—Pequeña, háblame... —Imploro por el cuerpo de Ju. Que Dios me ayude a llevarla a tiempo a un hospital.

Preocupado, me convierto en un pulpo, haciendo varias cosas a la vez... Mientras trato de ponernos en el aire, sostengo el cuerpo femenino derrumbado junto a mí, para que no se lastime. Esa puta palanca es jodidamente pesada y el avión no parece estar a la altura de las expectativas y necesidades que requiere la emergencia.

—Vamos, amigo... Ayuda a este pobre amante de la aviación y defensor de los pobres y oprimidos a sacarnos de aquí.

El avión parece oírme y alcanza la máxima velocidad, logrando una gran altitud. La frontera con Brasil está a 15 kilómetros. Dios mío, ¿cómo nos habíamos alejado tanto Ju y yo del punto donde se había intentado mi rescate? En menos de cinco minutos, cruzamos la frontera.

—¡Lo hicimos, pequeña! —Miré a la mujer desmayada que yacía en las cajas junto a mi banco. —Aguanta, mi guerrera. Pronto, pronto, estaremos en casa.

Acaricio su delicado rostro, ahora abatido, con toda la ternura y la pasión que poseo.

—Si te pasa algo, no sé qué será de mí —confieso, pero Ju no reacciona y esa falta de respuesta es como un castigo para mí, por todo lo que le he hecho en el pasado. —Tienes que quedarte conmigo, ¿entiendes? Tengo mucho por lo que disculparme y por lo que agradecerte. Así que ni siquiera pienses en dejar de vivir, chica...

La opresión en el pecho me hace ver que, indirectamente, Ju está en ese estado por mi culpa. En un intento de salvarme, puso su propia vida en riesgo.

—¡Chica loca! Deberías haber subido a ese avión cuando te lo dije. ¿Por qué nunca haces lo que te pido?

Intento volar lo suficientemente alto para que al menos el radar de la Fuerza Aérea Brasileña pueda detectarnos, mientras busco una pista de aterrizaje segura.

¡Maldita sea! ¿Nada funciona bien en este panel?

Intento encontrar una frecuencia que funcione en la radio, para pedir ayuda, pero parece que no funciona bien. Solo oigo estática a través de los auriculares. Intento mantener la calma, pero el estado de Ju aumenta mi desesperación. La precariedad del avión demuestra que no ha sido revisado ni mantenido durante mucho tiempo, por lo que no puedo aterrizar en ningún sitio. Necesito una pista de aterrizaje decente. Cualquier irregularidad puede alterar bruscamente el cuerpo de Ju y una de las balas, que parece estar alojada en el pecho, puede moverse.

Al este, veo la punta del caza rasgando el cielo.

Sabía que los Súper Tucanes de la Fuerza Aérea nunca me decepcionarían. Deben haberme detectado en el radar tan pronto como entré en el espacio aéreo brasileño.

—¡Gracias a Dios! Nos encontraron, pequeña...

No puedo creer que después de estar atrapado en ese infierno durante tanto tiempo, haya encontrado una puerta que abrir. Apenas tengo tiempo de celebrarlo, con la adrenalina abandonando mi sistema, siento un dolor punzante en alguna parte de mi hombro derecho. Noto mi pecho humedecido por la sangre y siento que mi vista comienza a nublarse.

¿También me han disparado?

Con mi cuerpo perdiendo fuerzas, me permito comprobar los daños. Tiro primero de la camisa del lado izquierdo y luego del derecho, intercalando el parche entre mis manos, arrancando la prenda con un acto de malabarismo. Ese artilugio que llamaban avión no era más que una vieja lata, con un motor y unas alas.

¿Cómo podría un piloto someterse a viajar en esas condiciones?

El combatiente se acerca y establece una distancia de comunicación con nosotros. Durante años me han entrenado para estar al otro lado, así que tener un avión tan imponente a mi lado me produce un escalofrío en el estómago. Ahora puedo sentir en mi piel lo que sienten los pilotos de los aviones interceptados. He estado en algunas operaciones de polizón y debo confesar que la situación es suficiente para hacer sangrar los pantalones de cualquiera.

—Papa Tango Sierra Mike interceptado, este es el interceptor. Su aeronave está siendo retenida por la Defensa Aérea Brasileña para verificar algunos datos del vuelo, confirmar su origen y destino.

Reconocería esa voz en cualquier lugar. Al escucharlo de nuevo se me llenan los ojos de lágrimas. ¡Dios mío! Ya había perdido la esperanza de volver a hablar contigo algún día, Bastos. ¡Vibro de emoción! Abro las comunicaciones por radio, identificándome:

—¿Eres tú, amigo? ¿Tranquilo ahí con ese caza, porque el avión interceptado lleva a tu mejor amigo… Al menos así me considerabas antes de eyectarnos en nuestro último vuelo juntos —bromeé, esperando que pudiera oírme.

Por el silencio, parece que el contacto fue en vano. Toco el panel y no hay respuesta. Lo único que oigo por el teléfono es a él.

¡Mierda!

Piensa rápido, Marcondes, porque sabes que estos tipos del Ejército del Aire no se andan con chiquitas. Ya sea yo o la puta que lo parió de un maldito criminal, Bastos no dudará en disparar cuando se le autorice, si no obedezco todas las instrucciones.

Dentro de mis limitaciones, intento una maniobra arriesgada para demostrar que no puedo responder por audio, pero que he recibido y entendido las instrucciones, inclinando las alas del avión. Sin embargo, el artilugio no coopera y la maniobra parece más una huida que un movimiento de contacto.

—Papa Tango Sierra Mike, este es su interceptor, por determinación de la Defensa Aérea, cambie su rumbo, haga un giro a la derecha y aterrice en la proa 050, ¡inmediatamente!

El caza se aleja hacia el rumbo indicado, bajando su tren de aterrizaje, como una comunicación visual para que lo entienda.

Dios mío, yo mismo he hecho esa comunicación en una interceptación en el pasado. Sé exactamente cuáles son las instrucciones. Y, como se indica, tan pronto como veo la pista, comienzo los procedimientos de aterrizaje.

—Papa Tango Sierra Mike, llame inmediatamente al control del aeródromo para recibir instrucciones de aterrizaje.

Amigo, solo puedo hacer esto a través de un milagro...

El caza me acompaña y nota que tengo buenas intenciones, sin embargo, lo siguiente que noto es que Ju se retuerce y gruñe de dolor. Solo entonces, recuerdo que antes de despegar, tuve que tirar del volante en el último momento, cuando sentí que el neumático del avión era golpeado por un disparo. En vista de ese mal funcionamiento, el aterrizaje imprudente podría perjudicar el estado de sus lesiones. En una decisión impulsiva, retrocedo bruscamente para asegurarme de que estará bien antes de tocar tierra.

Acerco el cuerpo femenino y el avión se desestabiliza un poco.

—Papa Tango Sierra Mike, baja a proa 050, ¡inmediatamente! Repito, ¡inmediatamente! —ordena el caza.

—Enzo… —Ju está delirando.

—Agárrate fuerte, pequeña. Ya vamos —intento tranquilizarla, cuando en realidad tiemblo de los nervios. De repente, tose, intentando levantarse, mientras yo la detengo. —¡Quédate abajo, Ju!

—Es una orden, Papa Tango Sierra Mike, ¡aterriza ahora! —Puedo sentir la intensidad en la voz de Bastos. —Confirme que está al tanto y que obedecerá las órdenes de la Defensa Aérea Brasileña.

¡Maldita sea! ¡El mando ha clasificado esa situación como hostil! ¡Maldita sea! Quiero seguir las instrucciones, pero estoy perdiendo la cabeza.

Sacudo la cabeza para intentar despejar mi visión y ésta empeora.

—Papa Tango Sierra Mike, el avión interceptor está armado y está siendo autorizado a utilizar el armamento. Con el fin de alertarle para que cumpla con las determinaciones de la Defensa Aérea, se realizará un disparo de advertencia.

Ningún entrenamiento al que me he sometido durante mi carrera militar me ha dejado tan agotado como ahora.

Mis manos no responden a mis estímulos, mis brazos son pesados y mi cuerpo debilitado no me sostiene. Utilizo las fuerzas que me quedan para acercar el cuerpo de Ju al mío. Necesito protegerla a toda costa.

—¡Aterrice inmediatamente, Papa Tango Sierra Mike! ¡Si, a partir de este momento, no se siguen las órdenes de la Defensa Aérea, el armamento se utilizará efectivamente y podría dañar y destruir el avión interceptado! —ordena el caza una vez más.

¡Vamos a morir!

Esto es todo lo que se me ocurre. En una lucha incesante con mi cuerpo, busco una vivacidad que no encuentro.

El avión es alcanzado por dos ráfagas de disparos. La situación no podía empeorar, pienso, hasta que observo en el panel que hay una fuga de combustible, daños en todo el sistema de navegación y, sin el dinamismo que necesito para mantener la palanca de control nivelada, veo que la nariz del avión se acerca al suelo y pierde altitud.

Busco en mi interior toda la energía que me queda para salvarnos y tener un aterrizaje no tan traumático. Era eso, o nos estrellaríamos contra el suelo en un desastre nunca visto, y sin salvar a nadie.

Después del gran impacto, lo único que me interesa es saber si la valiente mujer, que me había demostrado amor desde la adolescencia, así como admiración y protección en la vida adulta, está bien.

***

Los ojos borrosos se vuelven más claros y la imagen que tengo delante se aclara. Todo es muy confuso. En un momento me veo llorando, abrazando el cuerpo de Ju, pidiendo perdón; al siguiente, veo a Apollo casi inclinándose sobre mí.

—Mamá, papá... El tío Enzo se está despertando.

Maya y Bastos se acercan a la cama y abrazan al niño, como una familia.

¿Qué es esto? ¿Estoy alucinando otra vez? ¿De dónde salió esa idea de que Bastos es el padre de mi sobrino?

—¿Qué clase de historia es esta?

—¡Gracias a Dios! Mi hermano ha vuelto.

En los ojos de Maya veo audacia y, en su boca, una brillante sonrisa.

Un fuerte mareo me invade, cuando recuerdo que Ju prácticamente se desmaya en mis brazos.

¡Dios mío! ¿Qué le ha pasado?

Antes de que todo volviera a oscurecerse, la última imagen que cruza mi mente es la de aquella mujer armada de valor, que reapareció en mi vida el día de mi rescate...

¿Y ahora?

¿Cómo ha quedado tu curiosidad?

En "Operación Tucán", el teniente Marcondes y la oficial Ju Calixto le contarán su historia: con fuertes emociones y grandes turbulencias.

NOTA DEL EDITOR:

El texto sigue las normas actuales de la lengua española, sin embargo, se utilizaron características coloquiales para aproximar el lenguaje a situaciones cotidianas. Las citas en cursiva se refieren a términos técnicos, palabras extranjeras, jerga y/o términos coloquiales.

Me moría de ganas de escribir la historia del mayor Bastos. Hace unos dos años, una lectora vino a contarme que sus dos hijos eran pilotos de la Fuerza Aérea Brasileña y que soñaba con personajes de esta temática. No hace falta que diga cómo me brillaban los ojos, ¿verdad? Creo que, en ese momento, se eclipsaron. Al fin y al cabo, siempre me han gustado los retos y este era, qué duda cabe, uno de los más grandes. En primer lugar, porque nunca había leído nada parecido, y en segundo lugar, porque no sabía nada de aviación.

Sin embargo, lo que parecía imposible se hizo realidad. Extendí una invitación al hijo mayor de este lector y él aceptó de buena gana, dándome una verdadera lección de lo que significa su sueño y su deber para un oficial. Fueron más de cinco horas de audios, meses de intercambio de mensajes y, también, lecturas críticas de él en cada narración del mayor Bastos que involucró a la aviación.

Aunque escribir una historia sobre el Territorio Nacional parece fácil, es muy complicado. Nuestra Constitución es muy amplia, por lo que, incluso tratando de hacer la historia más cercana a la realidad, tuve que inventar algunas cosas en el epílogo, todo en nombre del amor y la ficción, pero eso para la próxima historia será fundamental.

Quiero agradecer el cariño de Ju (llamaré así a la lectora) y del Mayor (su hijo) que, por razones de seguridad y confidencialidad, no podré revelar sus nombres reales. Gracias por embarcarse conmigo en esta magia de la escritura. Sin ustedes, nada sería posible.

Al igual que no habría sido un placer escribir esta historia si no hubiera recibido los halagos y, sobre todo, las amenazas de mis lectores críticos: Elaine Mendes, Suzete Frediani, Patrícia Costa Aguiar, Elaine Lima, Priscila Dias, Maria Augusta Farias, Mari Borges, Lívia Salmozo, Ju Calixto , Ana Carolina Ribeiro y Jussara Bassos y, por supuesto, mi querido Danilo, que me acompañó en el inicio de este proyecto. ¡Son maravillosos!

En la parte editorial, agradezco mucho a Tábata Mendes el cuidado y la atención prestados al texto. Para mí fue un gran honor trabajar con este hermoso y talentoso ángel de luz. También agradezco a la traductora y correctora Silvia Cristina Suárez, otro hermoso ángel de luz que iluminó esta historia con un trabajo maravilloso, gracias a la autora Bárbara Ricch que nos presentó y nos dio todo su apoyo.

A mis Suezetes, mi eterna gratitud. Durante el proceso de creación de esta obra, muchas de ustedes habéis sido fundamentales para mantenerme alerta y no dejarme caer.

A todos mis lectores, gracias por su afecto y confianza en mi trabajo. Ustedes son los principales responsables de todas mis conquistas.

Los quiero a todos.

Fin... ¿o será que no?

Sue Hecker, seudónimo de Débora Gimenez Gastaldo, nació en São Bernardo do Campo (São Paulo), en 1972. Comenzó a escribir como un pasatiempo, pero esa experiencia mágica se transformó en su actividad principal, gracias a la receptividad de sus lectoras que, en muchos casos, se hicieron sus amigas.

Publicó con gran éxito la serie Mosaico con títulos como O lado bom de ser traída; Prelúdio do Cinismo; Epílogo; Consequências; Tutor, Sr. G; Eu, ele SR.G; Pertinácia y A Fênix de Fabergé (Harper Collins Brasil), además de libros independientes, entre ellos los recientes Pegasus y Operação Tucanos (Coerência), Caleidoscópio; O Despertar da Baba Yaga (Qualis); Selvagens (Lilith), Mansão Hedonê (PL Editora), Tibério (Amazon) Segura esse peão (Lility) Noite Feliz; Mr. F (Amazon).

Recientemente, los derechos audiovisuales de su Serie Mosaico y de Mansão Hedonê fueron vendidos para la productora Glaz filmes, que está apostando un gran éxito.

También los derechos de audiobooks de la Serie Mosaico e Mansão Hedonê se vendieron para Pop Stories.

Sue continúa soñando con historias y trabajando sin parar para traer más libros a su público extremadamente fiel.

En los medios, Sue concedió entrevistas a revistas, blogs, diarios y portales de Internet. Hizo notas de dos páginas en la revista Cosmopolitan, para su edición de 40 años. También apareció en la revista Ana Maria Braga en dos ocasiones. Además, participó de las últimas Bienales del Libro a pedido da Saraiva y Amazon, dando conferencias y conversando con los lectores.

[1] Saori Kido es el personaje principal de la serie Saint Seiya, de Masami Kurumada, y también es el personaje principal de la precuela y secuela Saint Seiya: Next Dimension. Es la reencarnación de Atena, diosa de la sabiduría, de la Guerra defensive, de la estrategia, de la justiciar y de la esperanza.

[2] Seiya de Pégaso, también conocida simplemente como Seiya, es un personaje ficticio de Saint Seiya série de mangá creada por Masami Kurumada, él también es un personaje principal de la precuela y secuela Saint Seiya.

[3] Hipermito fue originalmente publicado en las páginas de la revista japonesa Cosmo Special, tenís detalles importantes que ayudan a la comprensión del origen de los Caballeros del Zodíaco y algunos factores nunca explicados en el mangá el animé. Por ser antes de la saga de Hades, Episódio G y otras sagas, algunos temas de Hipermito sirvieron de base para estas sagas, cuando finalmente fueron creadas.

[4] Los Caballeros del Zodíaco es una serie japonesa de mangá y animé escrito e ilistrado por Masami Kurumada. Fue publicada originalmente en la revista Weekly Shōnen Jump en diciembre de 1985 siendo la primera edición dividida en dos partes (volume 1, parte 1) y (columen 2, parte 2) en diciembre de 1985/enero de 1986 hasta diciembre de 1990 y adaptada para animé por la Toei Animation de 1986 a 1989. La serie cuenta la historia de unos guerreros místicos llamados “Caballeros” o “Saints”, el original) que luchan vistiendo “armadiras” (o “Cloths”) sagradas basadas en las diferentes constelaciones. Los Caballeros tienen como mission defrender la reencarnación de la diosa griega Atenea en su batalla contra otros dioses del Olimpo, o de otras mitologías que pretenden dominar la Tierra.

[5] AT 802F es una aeronave agrícola con capacidad para dos controladores

[6] El Northrop F-5E Tiger es un avión caza táctico de defensa aérea y ataque, construido y desarrollado en los Estados Unidos y macizamente exportado.

[7] AS significa aeronave responsable en un escuadrón.

[8] ALAS son los aviones que vuelan en conjunto.

[9] El escuadrón es una unidad de vuelo compuesta por un número determinado de aeronaves y comandada por un AS.

[10] Es una llamada de tres repeticiones de “pan-pan” se utiliza para indicar que hay una urgencia a bordo de un avión, barco u otro tipo de vehículo, pero que, por el momento, no hay peligro inmediato para la vida de nadie, ni para la propia aeronave

[11] Los alerones son unas superficies de mando y control que se encuentran en los extremos de las alas de los aviones y se usan para controlar el movimiento de rotación de la aeronave.

[12] https://www.youtube.com/watch?v=vmwyGn_RGns

[13] Anime o animé es el nombre de un tipo de dibujo hecho en Japón. El origen de la palabra es incierto. Algunos investigadores consideran que es una abreviatura del inglés animation (animación) mientras otros dicen que pude haber surgido del francés animée (animado).

[14] https://www.youtube.com/watch?v=wDpliUBNhrU

[15] https://www.youtube.com/watch?v=5VPTcSYsbko

[16] Controlador de tierra: responsable de emitir autorización del plano de vuelo, push-back, rodaje y despegue en el aeródromo.

[17] Responsible de controlar las salidas y llegadas de las aeronaves al área de aproximación.

[18] Alfabeto fonético utilizado para identificar la aeronave.

[19] La Ley de Derribe permite a la Fuerza Aérea Brasileña derribar aviones cuyos pilotos no se identifiquen o se nieguen a aterrizar. El objetivo de la ley, aprobada durante el gobierno de Fernando E. Cardoso (reglamentada por el Presidente Luiz Inacio Lula da Silva), es evitar que el espacio aéreo de la selva amazónica sea utilizado para el transporte de drogas y armas.

[20] Maniobra aérea de 360°