© 2022 Sue Hecker

Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Su objetivo es entretener a la gente. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos descritos son producto de la imaginación de la autora. Cualquier parecido con nombres, fechas y hechos reales es mera coincidencia.

Esta obra sigue las normas de la Nueva Ortografía de la Lengua Española.

Se prohíbe el almacenamiento y/o la reproducción de cualquier parte de esta obra, por cualquier medio — material o inmaterial —, sin el consentimiento escrito de la autora.

La violación de los derechos de autor es un delito establecido en la ley Nº 11.723.

Traducción al español:

Silvia Cristina Suárez

Índice

Sinopsis

Estimado lector:

Oración del guerrero de la selva

Prólogo

Capitán Calixto

Introducción...

Teniente Marcondes

Capítulo 1

Capitán Calixto

Capítulo 2

Capitán Calixto

Capítulo 3

Ju Calixto

Capítulo 4

Teniente Marcondes

Capítulo 5

Capitán Calixto

Capítulo 6

Teniente Marcondes

Capítulo 7

Capitán Calixto

Capítulo 8

Teniente Marcondes

Capítulo 9

Capitán Calixto

Capítulo 10

Teniente Marcondes

Capítulo 11

Capitán Calixto

Capítulo 12

Teniente Marcondes

Capítulo 13

Capitán Calixto

Capítulo 14

Teniente Marcondes

Capítulo 15

Capitán Calixto

Capítulo 16

Capitán Calixto

Capítulo 17

Teniente Marcondes

Capítulo 18

Teniente Marcondes

Capítulo 19

Capitán Calixto

Capítulo 20

Teniente Marcondes

Capítulo 21

Capitán Calixto

Capítulo 22

Teniente Marcondes

Capítulo 23

Capitán Calixto

Capítulo 24

Capitán Calixto

Capítulo 25

Capitán Calixto

Capítulo 26

Teniente Marcondes

Capítulo 27

Capitán Calixto

Capítulo 28

Capitán Calixto

Capítulo 29

Teniente Marcondes

Capítulo 30

Capitán Calixto

Capítulo 31

Capitán Calixto

Capítulo 32

Teniente Marcondes

Capítulo 33

Capitán Calixto

Capítulo 34

Teniente Marcondes

Capítulo 35

Capitán Calixto

Capítulo 36

Teniente Marcondes

Capítulo 37

Capitán Calixto

Capítulo 38

Teniente Marcondes

Capítulo 39

Capitán Calixto

Epílogo

Agradecimientos

Otras Obras

Pegasus

El Fénix de Fabergé

Caleidoscopio (Serie Mosaico)

Preludio al cinismo (Serie Mosaico — Libro 1)

El lado bueno de ser traicionada (Serie Mosaico —Libro 2)

Epílogo (Serie Mosaico — Libro 3)

Consecuencias (Serie Mosaico —Libro 4)

Tutor (Serie Mosaico — Libro 5)

Sr. G (Serie Mosaico — Libro 6)

Yo, Él & Sr. G. (Serie Mosaico — Libro 7)

Pertinencia (Serie Mosaico —Libro 8)

Sinopsis

¿Puede un amor renacido bajo los disparos y las bombas durar para siempre?

El teniente Marcondes nunca pensó que, después de años, volvería a encontrar a Juliana Calixto, la gran pasión de su adolescencia. Más aún en una situación tan complicada.

Tampoco imaginó que necesitaría urgentemente dos cosas: salvar la vida de ambos y el cuerpo caliente de ella junto al suyo, no en ese orden concreto.

Escapar del peligro sería más fácil que tenerla en sus brazos una vez más... Sobre todo cuando el destino se encarga de dificultar todo, aumentar el deseo y reavivar la pasión.

¿Es posible que, después de tanto tiempo, tengan otra oportunidad? ¿O utilizará Juliana este acercamiento forzado para castigar a Enzo por todo lo que le ha hecho sentir a lo largo de los años?

 Nota de la autora: El texto sigue las normas actuales de la lengua española, pero se utilizaron características coloquiales para aproximar el lenguaje a situaciones cotidianas. Los pasajes en cursiva se refieren a términos técnicos, palabras extranjeras, apodos, jerga, términos coloquiales y/o frases de reflexión.

Estimado lector:

Enzo Marcondes pasó por la vida de Juliana Calixto como un avión de combate supersónico, luchando contra ella, bombardeando su alma, atacándola, apuntando al corazón de esta mujer. Apasionada y soñadora, no lo pensó dos veces antes de entregarse por completo a esa tórrida pasión. Sin embargo, Ju siempre ha sido muy fiel a sus amistades y esta lealtad, cuando se enfrenta, pone a prueba los verdaderos sentimientos que tiene por él. Al sentirse traicionado, Enzo está furioso y se promete no volver a verla. Casi ocho años después, ambos se reencuentran durante una misión de rescate de él, de la que forma parte la capitán Calixto.

Se prepara una emboscada y el destino se encarga de reunirlos de nuevo. Perdidos en el Pantanal de Mato Grosso, ambos descubren que el deseo que existía entre ellos en el pasado no ha hecho más que aumentar. Sin embargo, para vivir este amor latente, Enzo exige la verdad; pero, si Ju no reveló este secreto antes, ¿por qué lo haría ahora? Su testarudez le irrita demasiado y le hace perder el control de sí mismo.

Militares de diferentes instituciones, ambos saben muy bien que el amor es como una guerra: fácil de empezar, pero difícil de terminar. Es ellos los que deciden quién se rinde primero. Y de ti depende animar a esta pareja a tener un "felices para siempre".

Oración del guerrero de la selva

Ejército brasileño[1]

¡Señor!

Tú que hiciste surgir la tierra del diluvio,

Creaste de esas entrañas el PANTANAL.

Con insectos y espinas;

El peligro del bosque;

El calor y el frío;

Las inundaciones y los secretos de las aguas.

Pero, Señor, solo tú eres Dios

La última luz del universo.

Transformar las fuerzas de la naturaleza

En el poder de tu propio defensor

Hazte con el valor de explotar

Multiplica la fuerza y consolida la fe.

Porque aquí, Señor

De la mezcla de barro y sangre del pasado

Empuñando un acero de temple divino

Has creado el GUERRERO DEL PANTANO.

Para someter al invasor y al adversario.

¡PANTANAL!

Prólogo

Hace ocho años…

Capitán Calixto

Cuelgo el teléfono saltando de alegría hacia el dormitorio. Creo que nunca me he sentido tan feliz en mi vida y esto me asusta.

—¿Por casualidad has visto al pajarito verde? —pregunta mi madre en cuanto la encuentro en medio del pasillo y la beso.

—Enzo viene a verme.

—¿En medio de la semana? ¿No debería estar en la Base Aérea?

—Debería, pero no está...

Le aprieto la cintura.

—Ju, no me gusta verte tan entusiasmada con esta relación. Tómalo con calma, mi amor. Has tenido tantas idas y venidas que me temo que vas a sufrir una vez más.

La preocupación es bastante comprensible, así que no me quejo de que "agrave" mis citas. Enzo y yo hemos estado enganchados desde que éramos pequeños. Si contara todas las veces que pensé que íbamos a ir en serio y todo salió mal, necesitaría todos los dedos de las manos y de los pies.

—Ahora es diferente, mamá. Estamos bien.

—¿Bien? —Me mira a través de sus gafas—. Eso no es lo que me dijiste anoche. ¿No dijiste que se había ido?

—Yo también lo pensé, pero Enzo me lo explicó por teléfono. Dice que Maya volvió enferma de su viaje a la India y que acabó turnándose con su padre en el hospital para hacerle compañía.

—¿Maya estaba en el hospital y tú no lo sabías?

—Parece que está en observación desde ayer. Enzo dijo que me lo contaría todo más tarde.

—Pobre tu amiga, rezaré por ella.

—Oh, mamá, no es para tanto, ¿verdad? Parece que Maya ya ha sido dada de alta. Estoy pensando en visitarla más tarde.

—Haz eso, hija mía. ¡Son tan buenas amigas! Aprovecha y dale un beso de mi parte.

—Daré varios... Ahora, déjame ir a prepararme, mi sexy novio llegará pronto.

Excitada, le hago cosquillas a mi madre antes de entrar en el dormitorio.

Bendita sea la vez que fui con Maya a esa fiesta de disfraces. Así es, todo podría haber salido mal, resulta que no fue así, y al final, la pequeña y tonta mentira me acercó a Enzo.

Fui una actriz...

Sonriendo, abro los brazos y me tiro en la cama.

Ahora que lo pienso, los méritos no eran solo míos. La cara que puso Enzo al verme acompañada allí con Juninho derretiría un glaciar. Descartó al pobre muchacho como si tirara la montera[2] de torero. Cuando me agarró del brazo con fuerza, pensé que me iba a deshacer allí mismo, delante de todos. Siempre me ha gustado su forma áspera y posesiva de enfrentarse a la vida.

Engañarlo no fue una tarea difícil, ya que cuando exigió satisfacción sobre el paradero de su hermana, estaba tan ciego de celos por haberme visto con ella que aceptó fácilmente la excusa que le di.

No entiendo por qué él y su padre son tan sobreprotectores con Maya. La chica ya es mayor de edad, ¿qué tiene de malo que vaya a una fiesta así? En fin, este es su problema. No es asunto mío. Si fuera de incógnito y me pidiera que la encubriera, no sería yo quien la delatara. 

Lo importante es que conseguí sacar a mi amiga de la fiesta y, por cierto, Enzo se dirigió a mí al día siguiente para disculparse por haber sido tan ogro en la forma de abordarme. Y hoy seguimos juntos.

Apenas termino de cambiarme cuando oigo el sonido de su coche acercándose. Cualquier sonido diferente es fácil de reconocer en el silencio del campo. Uno de los privilegios de vivir en una granja.

Ansiosa, corro a la entrada, con aspecto de adolescente en su primera cita.

Afuera, con los brazos cruzados, resaltando los fuertes bíceps, está el hombre que despierta mi libido, me vuelve la vida loca y es capaz de hacer que mis piernas se tambaleen con solo una sonrisa.

—¡Hola! —Enzo me da un beso seco, mientras en mi interior resuena un grito apasionado.

Su cabello corto, de corte militar acentúa sus rasgos brutalmente encantadores.

—¡Hola! —digo, toda emocionada, buscando su boca para un beso decente, cuando noto que Enzo se agacha.

La falta de entusiasmo me hace recordar el intento de darle nuestro primer beso cuando teníamos seis años. Me apartó con firmeza antes de que pudiera acercar mis labios a los suyos.

—¿Cómo está Maya?

—En cuanto a la salud, está bien.

Frunzo el ceño y me tomo un momento para registrar el tono frío.

—Los viajes largos pueden debilitar a cualquiera.

—Tenemos que hablar, Ju.

El ceño fruncido de los ojos celestes, seguido de la frase, son señales de advertencia.

—¿Es necesario?

Preocupada, lo abrazo inocentemente.

—Déjame, Ju. No estoy de humor. Solo he venido a hacerte una pregunta: ¿con quién sale Maya?

—¿Por qué crees que lo sabría?

—Eres su mejor amiga.

De hecho, lo soy, pero hasta donde yo sé, Maya no estaba saliendo con nadie. Intercambiamos algunos mensajes durante su viaje a la India, y no se mencionó ninguna relación amorosa. El último tipo con el que se enrolló fue un tal Seiya en la fiesta de disfraces. Por cierto, qué cita más caliente. Mi maldita amiga se ha superado a sí misma.

—Si quieres esa información, pregúntale a ella.

No me gustan las conversaciones incómodas.

—Ya lo hice. La testaruda ha dicho que no sale con nadie. 

—Entonces, créele.

—Buen intento, Ju. Crees que soy un idiota, ¿no? —Me sondea como si me estuviera estudiando. Mantengo la mirada sin inmutarme.

—Nunca pensaría esto de ti. Te quiero, Enzo —abro mi corazón por primera vez, con la esperanza de que mis sentimientos revelados lo ablanden un poco y deje de actuar como un ogro.

—¡El que ama confía! Si no me dices con quién sale mi hermana, ¡es porque también vas a tapar quién es el padre de su hijo!

Cierro los ojos sintiendo el dolor del rechazo. Se me aprieta el pecho, como si todo lo que hay dentro de mí fuera a ser aplastado. Aunque esa no era la palabra correcta, ya que Enzo nunca me prometió nada, yo que acepté amarlo sin recibir nada a cambio.

—Espera, ¿qué has dicho? ¿Maya está embarazada? —Yo me asusto con la noticia. —¿Cómo pudo ocultármelo?

—Ella dijo que no sabía nada hasta que se enfermó a la vuelta del viaje, pero esta historia es realmente extraña.

—Dale tiempo. Desde luego, no puede ser fácil. Y si, por ahora, no quiere decir nada, respétala.

—¡Ese es un gran consejo! Además, ¿qué podía esperar de la persona más liberal y empoderada que he conocido? No me sorprendería saber que fuiste tú quien aconsejó a Maya que se aventurara en un pequeño asunto propio.

¡¿Así que piensas que soy una mala influencia para tu hermana?! Las piezas empiezan a encajar. Esta debe ser la razón por la que Enzo siempre ha dado vueltas para asumir nuestro romance delante de su familia. Quizá piense que no soy una buena chica para casarme. Se me forman lágrimas de dolor en el rabillo de los ojos, y no me importa enjugarlas.

—Me estás ofendiendo con este comentario sexista. ¿Los hombres pueden tener relaciones de una noche y las mujeres no?

—¿Ahora eres tú la que se ofende? ¡Hazme un favor!

Si lo pienso, no debería sorprenderme que me hable así. Enzo siempre me echaba en cara todo lo que desaprobaba.

—Hazme un favor y vete... No me quedaré aquí escuchando cómo me culpas de los problemas de Maya. Es mayor y está a cargo de sus propias acciones.

—No te preocupes, ya me voy; pero primero, tendrás que decirme dónde encontró Maya a ese tipo. Si dejó embarazada a mi hermana, tendrá que asumir la responsabilidad. Eso, si sale vivo de la paliza que le daré por meterse con una chica tan inocente.

—No puedo ni imaginar quién puede ser el tipo, y aunque lo supiera, no contaría un secreto que no es mío. Si Maya no te lo dijo, no seré yo quien lo haga.

—¿Es tu última palabra? ¿Te das cuenta de que si me ocultas la verdad, no confiaré más en ti para estar juntos? —dice con firmeza, como si no aceptara ninguna oposición.

Su mano sujeta mi brazo mientras asimilo el chantaje que hay detrás de la amenaza. Sin embargo, ni siquiera lo que siento por él puede superar mis principios. Nunca traicionaría a una amiga para retener a un novio. Eso sería más bajo de lo que Enzo cree que soy.

Las lágrimas que, antes, caían con resentimiento, ahora fluyen con rabia. Me disgusta que ponga a prueba lo que tenemos con una condición así. Y por mucho que me duela, no puedo quedarme callada, contentándome con las migajas y ofensas que me ofrece. Son años de arrastrarse a sus pies, persiguiendo algo que nunca tendré.

—¡Yo soy la que no quiere estar más contigo! —respondo, agarrándome con fuerza. Muriendo de rabia por dentro. Me tiemblan las manos... Parece que me falta el aire en el pecho. ¡No puedo creer que esté diciendo esto!

—Espero que estés segura de ello y cumplas tu deseo, Ju.

—Su boca se curva en una sonrisa sin humor, porque sabe que, por muy duras que fueran nuestras separaciones, siempre encontraba la manera de volver a encontrarme con él. Y lo peor es que, en mi patética inocencia, siempre le revelaba las maniobras que realizaba. Solo que esta vez será diferente. Ya he tenido suficiente... Por mucho amor que sienta, sigo teniendo mi dignidad.

—Nunca he estado tan segura de algo en mi vida. ¡Adiós, Enzo! —tiro del brazo. Junto con el movimiento, rompo cualquier esperanza de la fe que una vez le di.

—Si esto es lo que prefieres, ¡adiós!

Se sube al coche y, con él, se lleva mi corazón roto.

Las piernas, que hasta ese momento se sostenían por el valor, ceden... Y ni siquiera el polvo provocado por los neumáticos es suficiente para que me levante.

Todo el valor al que tenía desaparece, dando paso al dolor más intenso que he sentido en mi vida.

Todo había terminado…

Introducción...

Teniente Marcondes

Bang… Bang… Bang...

El sonido de los disparos a kilómetros de distancia no es de un simple rifle de caza. Esos disparos provienen de armas con calibres de alta potencia. A estas horas, la muerte ya no me importa mucho. Mi cuerpo convaleciente está débil, apenas siento las piernas y los brazos.

Si cierro los ojos, la explosión del avión estrellándose contra el suelo invade mis pensamientos. Atravesar las altas llamas que tomaban el aire y sentir el calor que se elevaba era como atravesar un horno. Mi corazón seguía acelerado al recordar la desesperación que sentí cuando pulsé la palanca de expulsión y vi que fallaba. Tardé mucho en ser expulsado y esos pocos segundos de retraso en liberarme del avión se convirtieron en horas de agonía y tortura.

Entonces todo pasó muy rápido. En un momento estaba pasando por todo, y al siguiente estaba perdido, en todos los sentidos.

Llevo días viviendo en la precariedad, perdido en el bosque, vagando sin rumbo, rodeado de animales salvajes, estoy en un verdadero reto de supervivencia. En las primeras horas después del accidente, al despertarme de un desmayo, descubrí que soportar todo eso sería una tarea ardua. El hambre se apoderó de mi cuerpo ya en los primeros metros de caminata, y parecía casi imposible encontrar comida allí, en medio de aquella selva.

Siempre había oído que la fruta que comían los pájaros no hacía daño a los humanos, y como estaba herido y cansado, esto era lo que me había estado alimentando. El Pantanal tiene una flora y una fauna muy diversas que esperan ser recogidas y degustadas. El único problema era que no todo parecía apetecible y comestible a la vista y al paladar.

Al igual que la comida que tenía entre mis dedos...

Ah, amigo mío, eres todo lo que tengo de nutrientes y proteínas en el menú de hoy...

Quimera, el apodo que le puse cariñosamente, parece que intenta seducirme haciendo un pequeño baile para no comerla...

No presumas tanto, querido. Si supieras el hambre que tengo, te quedarías quieta. Por el momento, ¡lo clasifico como un verdadero manjar!

La acerco a mis ojos y lo miro fijamente.

—¡Te voy a devorar de todos modos!

El gusano muestra que presiente su inminente destino y se retuerce compulsivamente, tratando de deslizarse entre mis dedos.

—¡Es la supervivencia, querido! —Me quejo.

Ser piloto de caza siempre ha sido un sueño que ha requerido mucha determinación. La propia carrera ha impuesto retos, responsabilidades y sorpresas como la que estoy viviendo ahora. Como niño criado en el interior de Tres Lagunas, tuve que hacer acopio de todo mi valor para renunciar a la buena vida que tenía, dejar mi casa y afrontar el destino que me había marcado.

¿Quién iba a pensar que una avería mecánica en la aeronave, por la que tuve que eyectarme en medio de los humedales del Pantanal, junto con mi compañero, me haría perder tantos días? Los diversos cursos y la formación que he recibido me han dado la base para no sentir asco por nada de lo que la naturaleza puede proporcionar como alimento. Así que cierro los ojos y lo mando dentro.

¡Humm! Como dirían Timón y Puma de El Rey León: viscoso, pero sabroso.

Lo mastico imaginando otra cosa. Si Bastos estuviera aquí, estoy seguro de que lo salvaría, el tipo es demasiado sensible. En cuanto a mí, no puedo decir lo mismo.

Mierda, ¿cómo es que una sola va a satisfacer 1,91 de cuerpo, músculo y estructura ósea?

Bang… Bang… Bang...

Los disparos parecen cercanos.

Saco la medalla que me dio mi abuelo Onofre con el Salmo 16, versículo 5, y la beso.

Tú, Señor Dios, eres todo lo que tengo.

Mi futuro está en tus manos; tú diriges mi vida.

Poniendo toda la esperanza en el pequeño amigo que acabo de ingerir, busco la fuerza para volver a caminar.

Cuando me gradué en la academia y me incorporé efectivamente a la Fuerza Aérea, desde el principio, lo que me impulsó, además de servir a la patria, fue la posibilidad de marcar la diferencia, sacarme de esa rutina común y hacerme soñar con algo más grande. La ascensión jerárquica, de aspirante a general, era el camino que pretendía y que, para mi asombro, se ha ido produciendo rápidamente, fruto de mis esfuerzos y estudios exhaustivos.

No me resulta difícil hacer lo que me gusta, y más cuando las actividades físicas forman parte de las disciplinas más importantes de un oficial. Así que me aferro a todo lo que he estado persiguiendo para seguir avanzando rápidamente y salir de la situación en la que me encuentro. Si muero aquí, ¿qué será de Maya y Apollo? No puedo ni imaginar lo mucho que me echarán de menos. Bueno, en los viejos tiempos, Juliana también me extrañaría, pero ahora...

Bang… Bang… Bang...

Tranquilo, francotirador, una bala perdida como esa podría alcanzarme y ponerme en la estadística de muertos por un disparo en la selva. Esto no es digno para un hombre que ha sobrevivido a las trampas del Pantanal con tanta dignidad.

Si no me devoró la anaconda que encontré en el camino estos días, ni el jaguar hambriento que escuché cerca anoche, no será una bala perdida la que me detenga.

Sin poder elegir hacia dónde ir, me detengo y trato de descifrar de qué lado vienen los disparos, para dirigirme en dirección contraria.

Los pensamientos sobre cómo he llegado hasta aquí vagan por mi mente, pero nada parece tener mucha coherencia. ¿Cómo pude perderme de Bastos, que ni siquiera parecía haberse alejado tanto de mí?

¡Infierno! ¿Por qué la palanca de expulsión del asiento se trabó cuando se activó?

Los disparos se acercaban cada vez más, llevando mi concentración al peligro.

Ah, francotirador, si supieras lo mucho que mi padre desaprueba la idea de que sea piloto de carrera y lo mucho que le desafío a ir tras mi sueño, dejarías de cazarme. Así que salgan con este juego de tiro al blanco, porque no soy esa bolita del medio que les hará ganar más puntos si me dan.

Se repiten más disparos, junto con voces...

Mierda... No es solo uno. ¡Son más!

Las voces de varios tonos son irreconocibles.

Inspirado por el delirio de mi sobrino, Apollo, que siempre mencionaba que yo era su héroe, intento bancarme uno, escarbando entre la vegetación.

Lo único a lo que me aferro para seguir adelante es el amor que siento por mi hermana, Mayara, y el pequeño Apollo. Ese niño es la luz de nuestra vida. Por no hablar del deseo de encontrar a Bastos, mi mejor amigo y compañero, que debe estar por aquí.

¿Dónde había caído que no podía encontrarlo? Ha habido tantos intentos en vano que me pregunto si volveré a verlo.

Cada vez que oigo el sonido de los helicópteros que se acercan, mis esperanzas aumentan solo para frustrarse cuando me doy cuenta de que se han ido.

Con un esfuerzo sobrehumano, buscando una fuerza que no sé de dónde, me encuentro con el río. Sin poder salir, me tiro al agua fría cuando me doy cuenta de que las voces con acento latino están muy cerca.

—El cabrón se jugó.

Impulso mi cuerpo exhausto aún más en el lecho de agua, sintiendo cómo se golpea contra las ondas rocosas a toda velocidad.

Esos hombres parecen olfatear mi existencia. El tobogán natural me proyecta metros adelante. Trago agua e inmediatamente pienso que la situación podría volverse mortal. Ya me imagino el noticiero:

Encuentran a un piloto muerto a orillas del río Paraguay tras varios días desaparecido en el Pantanal.

La idea sería morbosa, si no fuera por la violencia de las aguas, a las que ni siquiera parece importarles mi sentido del humor.

—¡Ah! —Me quejo a cada golpe que doy.

El salmo viene a mi mente y rezo, pidiendo al cielo protección, y una vez más la oración parece ser respondida. La estrecha corriente me lanza a una amplia superficie. Cómo he llegado hasta aquí solo Dios puede responder. Seguramente eran las grandes manos de un salvador, o la fe que había olvidado que tenía hace tiempo.

Anhelo oxígeno para mis debilitados pulmones e inhalo con avidez, buscando aliento para sumergirme en la corriente que me lleva. Unas largas brazadas me ayudan a llegar a la orilla, donde extiendo los brazos y las piernas. Tumbado en el suelo húmedo, doy gracias por estar vivo después de lo que acabo de pasar.

¡Aleluya!

Una vez más estoy salvado...

—¡Me estoy volviendo bueno en esto! —Lo celebro. —Ya puedo volver a ser un buen pecador, porque todas mis deudas han quedado saldadas. Si lo que acabo de pasar no es una penitencia severa, no sé cómo llamarla.

El sonido de los pasos apresurados sobre el follaje demuestra que lo he celebrado demasiado rápido.

¡Mierda! Acabo de pasar por una experiencia cercana a la muerte y me encuentro con otra...

Bang… Bang… Bang...

Evaluando rápidamente la situación que me rodea, me levanto bruscamente buscando refugio. Por un instante, el miedo intenta colarse en mis pensamientos, pero no tengo tiempo para eso ahora. Cuando salga de esta jungla, me preocuparé por el sentimentalismo. En ese momento, mi entrenamiento militar se apodera de mi mente y del resto de mi cuerpo, como una máquina en pleno funcionamiento.

La vegetación inundada no me deja pasar desapercibido, mientras los hombres me cazan como a un animal. La grieta causada por la depresión del suelo, producida por la erosión del agua de escorrentía, es como el jabón en mis pies cuando intento correr.

Me equilibro lo mejor que puedo. Las insistentes horas pasadas en la academia por mis compañeros de escuadrón —para lo cual me obligaron a acompañarlos—me dieron una condición física favorable para esta prueba. Prometo darles las gracias si salgo de esta.

Estos tipos podrían alcanzarme, pero sudarán un poco... Confirmando mis sospechas, no les importa jugar en el barro un rato. No hay nada divertido en jugar al escondite con gente grande. Cada arbusto en el que me escondo parece apuntar a un hombre diferente para encontrarme. Pura cobardía, este juego...

En un frío razonamiento, pienso en atacar y robar el arma de uno de ellos. Una idea tonta... Antes de hacer esto, me dispararían en medio de la frente.

Intento huir una vez más. Sin embargo los cazadores me dejan acorralado. Parecen estar bien instalados en el lugar. Demuestran que conocen cada espacio como si vivieran en ese lugar.

De repente, veo varias armas apuntando hacia mí.

Fin de la línea, por lo visto...

—¡Vengo en paz! Bajen esas armas —alzo los brazos en señal de rendición.

—La puta madre, el cabrón es militar brasileño —el hombre con dientes de oro celebra.

El tan orgulloso Brasil bordado en el mono verde de avión, con mi nombre grabado en la solapa —Teniente Marcondes —que un día celebré tanto recibir, se convierte de repente en una pesadilla.

La Fuerza Aérea me enseñó que para hacer un buen vuelo tengo que usar la cabeza y no las manos. Así que, en lugar de luchar, prefiero aceptar lo inevitable. Al fin y al cabo, un piloto nunca permite que su avión lo lleve a un lugar al que su cabeza no haya llegado cinco minutos antes.

Capítulo 1

Capitán Calixto

Cuando nos convocaron en el cuartel general del batallón para la sesión informativa de esta mañana, no podía imaginar que tendría en mis manos información e instrucciones concisas y objetivas sobre la Operación Tucán, nombre que le dieron los federales por tratarse del secuestro de un piloto de la Fuerza Aérea Brasileña.

No sé por qué me asignaron también a esta misión, ya que venía de otra operación en la que había estado casi tres meses fuera de casa y aislada del mundo. Pensaba que tendría tiempo libre, pero parece que me han jodido.

Aunque he vuelto renovada y con la sensación del deber cumplido, sigo teniendo una vida personal y necesito disfrutarla un poco.

Aunque todo es culpa mía. Yo soy la que ha estado solicitando todas las misiones. Así que, esta vez, el mando debió pensar que tampoco querría quedarme fuera de esta. Más aún cuando llegué contando a todo el mundo cómo habíamos conseguido combatir la epidemia de dengue en el pueblo, y las dificultades para atender a los nativos. Confieso que la precariedad y el acceso a las medicinas por barco, que tardaban mucho en llegar, lo hacían todo más difícil, pero esa gente hospitalaria, descendiente de los nativos, es pura lección de vida.

Aprendí de ellos la verdadera fuerza de voluntad para triunfar. Incluso viviendo en un lugar inhóspito para muchos, para estas personas esto es el paraíso. Me dijeron que me quedara tranquila, que era inútil tratar de convencerlos de que se fueran a cuidar a otro lugar porque no se irían por nada: habían nacido allí y morirían allí, aunque fuera por fuerza mayor. 

El valor que estas personas dan a su pequeño pedazo de tierra emociona de tanto orgullo.

Por último, si se me asigna la responsabilidad de otra misión, no la impugnaré. La obediencia es una de las mayores características de un oficial del Ejército.

En el briefing tengo el informe de las condiciones y acciones descritas del rehén retenido por los traficantes. Siempre que veo algo relacionado con un piloto de la FAB, pienso en Enzo y en cómo debe ser. ¿Se casó? ¿Ha formado una familia? No importa lo que haya estado haciendo. Todo está en el pasado. No volví a saber de él y ni siquiera intenté averiguar...

Al seguir leyendo, descubrí que el piloto en cuestión, un oficial del Escuadrón Pegasus, había sufrido un accidente durante un vuelo de ejercicio de patrulla en los humedales del Pantanal, donde su compañero, el comandante Bastos, fue rescatado y él, tras varias búsquedas, se encontró perdido entre la vegetación cerrada.

Un mal presentimiento se alojó en el pecho. ¡Dios mío! Enzo siempre fue su compañero. Recorro las líneas, conjeturando que me mostrarán el nombre de otro piloto en su lugar. No sé, tal vez hayan cambiado de compañero, o tal vez estaba fuera de servicio el día del incidente. Repaso cada palabra, rezando para que sea una coincidencia, hasta que leo el nombre del piloto desaparecido: el teniente Marcondes.

Cuanto más leo las instrucciones y profundizo en el tema, más parece faltar el aire en mis pulmones. Descubrir que el piloto en cuestión es Enzo, me hace sentir una puñalada en el pecho. No es posible que me esté pasando esto.

A medida que los equipos se dividen y se asignan para cubrir los caminos de tierra y asfalto, los ríos y la frontera, me pongo ansiosa. Según el informe, los traficantes bolivianos intentarán cruzar la frontera por tierra para conseguir un cargamento de armas, utilizando al teniente Marcondes como escudo.

El mando decide que el equipo entrenado atraviese la selva. Les acompañaré como médica, ya que estoy debidamente cualificada para esta misión, además de tener experiencia en atender cualquier necesidad sanitaria de los secuestrados y/o las heridas del pelotón. 

Cielo o infierno, lo que sea... ¡Estoy asignada a la operación de rescate de Enzo! La idea de encontrarlo herido, o incluso muerto, es aterradora...

Esa tarea hace que me flaqueen las piernas y me tiemblen las manos. Mi cara palidece. Mi corazón late tan violentamente que parece que estoy al borde de un ataque de ansiedad. O quizás incluso un desmayo prematuro.

Han pasado tantos años desde la última vez que lo vi que ni siquiera sé cuál será mi reacción ante el único hombre con el que soñé y creí amar. A pesar de conocer mis sentimientos, fue impetuoso y se burló de ellos, poniéndolos en duda por el simple hecho de negarme a revelarle un secreto que ni siquiera me pertenecía.

Desterrando los recuerdos de un pasado que me impediría seguir adelante si lo permitiera, vuelvo a centrar mi atención en la reunión, concentrándome en todas las instrucciones dadas.

Hago acopio de toda la fuerza que creo tener para seguir con la misión. No mostraré al mando ni un solo segundo de debilidad. La idea de que una vez me rendí sin luchar está muy viva dentro de mí. Vengo de un pasado en el que renuncié a seguir a mi corazón, huyendo de él y del dolor que me desgarra; sin embargo, en este momento, por razones profesionales, estoy dispuesta a luchar.

El corazón y la vida personal no forman parte de tus obligaciones con la carrera militar, Ju. ¡Aquí está la capitán Calixto, dos veces condecorada con la Orden del Mérito por actos de valor!

Capítulo 2

Capitán Calixto

El Pantanal brasileño es la mayor llanura aluvial continua del planeta, por lo que cualquier paso en falso y ruido puede llamar la atención de los traficantes y arruinar todo el plan. Esta es otra razón por la que dejamos los jeeps a más de un kilómetro de distancia y nos adentramos en el bosque a pie.

—¿Asustada, capitán?

Nunca fue un sueño parar aquí, las circunstancias me trajeron. Y, por ironías del destino o no, la persona responsable que contribuyó a mi decisión ha vuelto a mi vida. Aunque desde la adolescencia quise estudiar en la escuela militar, no fue hasta la mayoría de edad, tras un desengaño amoroso, cuando decidí seguir una carrera en cuanto terminé la carrera de medicina. Cuando me gradué, lo primero que hice fue presentarme al examen para el área de salud del Ejército. Y hoy, como capitán médico, estoy muy orgullosa del camino que elegí. Soy la primera mujer guerrera de la selva en las fuerzas armadas que lleva la insignia del jaguar.

Alcanzar este rango se convirtió en un reto personal. Tomé todos los cursos operativos principales en la guerra de la selva. Me aferré al ejemplo del dolor que fui capaz de superar cuando Enzo me abandonó, adquiriendo la fuerza para triunfar constantemente. Recibí un entrenamiento específico para adaptarme a ese tipo de terreno, así como un entrenamiento de supervivencia. Someterme a la doctrina de las operaciones y la adaptación no fue fácil.

En aquella época, como tenía que pasar mucho tiempo en el Pantanal, tenía que afeitarme la cabeza por razones de higiene, dejando de lado la vanidad. En el ejército, no hay ningún privilegio por ser mujer. Los requisitos y las pruebas son los mismos. La preparación física es necesaria para todos por igual.

En un universo con muchos hombres, en el que las mujeres son minoría, el respeto es una de las mayores obligaciones entre los funcionarios. Todavía no podemos comandar ninguna operación, pero es solo cuestión de tiempo. Seguiremos viendo a muchas mujeres oficiales a cargo de las operaciones. Por eso, no acepto que algún bromista venga a burlarse de mi capacidad.

—En el mismo grado que usted, sargento Barbosa. —Me propongo añadir su nombre seguido de su rango, para no olvidar a quién debo respeto. Aunque algunos oficiales me llaman Capitán Elsa a mis espaldas, porque creen que donde toco se convierte en hielo, tal es mi frialdad, no doy libertad y mucho menos tengo la voluntad de responder con simpatía a ninguno de ellos. Tengo mis amigos dentro del batallón e incluso a ellos solo les permito una intimidad superficial, ¡y cuando no estamos de servicio!

—Puede ser una impresión, pero hoy en particular se ve diferente, Capitán.

—Probablemente sea porque te has tomado el día libre para observarme más allá de tus asuntos.

—Tampoco creo que tu estado de ánimo sea el mejor.

—Si te has dado cuenta de esto, es aconsejable que prestes más atención a la operación y te quedes callado, ¿verdad?— Llevo mi dedo índice a su boca, exigiendo silencio.

El agente se recompone, se traga una respuesta y sigue adelante.

Tener compañeros desprevenidos a mi lado la mayoría de las veces provoca enfrentamientos como estos. Yo no provoco a nadie, ¡así que no te metas con los que están callados!

Camuflados en el bosque, con nuestras ropas oscuras, gorras verdes y caras pintadas, ocultando nuestras identidades, somos casi invisibles cuando observamos una señal sospechosa que pone a toda la tropa en alerta. Uno de los agentes señala el lado izquierdo de los arbustos, otro, más adelante, señala que nuestro objetivo está muy cerca.

Me coloco la gorra en la cabeza, acomodando la coca debajo. Unos pocos metros más caminando nos bastan para vigilar a los traficantes.

Me quedo inmóvil detrás de un arbusto, sintiendo que la fina lluvia hace más dramática la situación. En esta época del año en el Pantanal, tenemos tres estaciones en un día.

Presto atención a la comunicación de los oficiales a través de señales. Cuando vayan a actuar, me quedaré aquí a distancia con la tropa de apoyo. Una pena, porque si fuera por mí, actuaría como cualquiera de ellos.

Dentro del campo de visión, intento localizar al rehén que posee la falta de emoción de mi corazón. No debería, pero la necesidad de verlo es más fuerte que yo. Para saber si está bien o herido...

Los tiempos han cambiado realmente...

¿Quién iba a pensar, eh, Enzo, que en lugar de que el príncipe vaya a salvar a la joven, sea ella la que acuda a su rescate?

¡Esto es ridículo! ¿Cuándo ha sido un príncipe? ¡Nunca! La oportunidad de la rana de convertirse en príncipe al ser besada por la princesa ocurrió en el pasado y no funcionó. Prueba de ello es que, por muy dramática que sea la situación, la rana está en su sitio: en el pantano.

Sin embargo, para él, yo tampoco fui nunca una princesa, después de todo, pensaba que era demasiado moderna para eso. Siempre se empeñó en decirlo y dejarlo muy claro.

Lo que no sabía es que en mi corazón solo había espacio para la rana. Nunca hubo lugar para otro, pero no me quedaría toda la vida esperándolo. Si él me despreciaba, había muchos otros que me querían.

Esto no quiere decir que sea una pistolera. Siempre fui monógama, nunca estuve con más de un chico a la vez, cuando coqueteaba con uno y conocía a otro más interesante, el que estaba dejaba de existir. Yo era un macho: coqueteaba, tomaba la iniciativa y además nunca tuve problemas para irme a la cama la primera noche.

No me importaba que me juzgaran. Me importaba un bledo... Creo que esto disgustó mucho a Enzo, el príncipe del pantano. Creo que, en su concepción, yo tenía que quedarme encerrada en la granja esperando que él viniera a quedarse conmigo cuando quisiera. Nunca pensé así. Los derechos, para mí, eran los mismos. Si él pudo, yo también.

Volví a centrar mi atención en la situación actual con "sangre en los ojos" para demostrarle que había cambiado las cosas.

Delante de tantos hombres armados que hacen de centinela frente a la improvisada cabaña de los traficantes, impidiendo las invasiones, creo que el audaz plan del comando es arriesgado. Cuando nos informaron de que íbamos a estar muy cerca de la frontera con Bolivia, no podía imaginar que solo estaríamos a unos pocos kilómetros de la línea. Si ocurre algún imprevisto, nos veremos obligados a cruzar la frontera. Por lo tanto, cada paso se planifica hasta el último milímetro. La paciencia, en un momento de combate, vale el éxito de la operación; después de todo, la vida del rehén está en nuestras manos.

Nuestro pelotón de treinta hombres se divide en tres CG[3]-Alfa, Bravo y Charlie-, cada uno orientado a ocupar su propia zona.

—Me escabullo hacia otro punto más estratégico. A través del punto de mira de mi fusil 762 con culata retrocedida, listo para ser disparado en cualquier emergencia, apunto a los hombres que están frente al campamento, que también utilizan como cautiverio. Podría elegir fácilmente a cualquiera para disparar. Los delincuentes están de suerte. Si supieran el riesgo que corren con una mujer enfadada con un arma en la mano, no se habrían levantado hoy de la cama.

Hay un dicho en la infantería de la selva que menciona:

El soldado de infantería es el único hombre que reconoce y puede ver al enemigo.

Dada la situación, entiendo el significado.

Dentro del campo de visión, los tenientes Trindad y Macedo se posicionan dando apoyo al equipo de la derecha, mientras que en el lado opuesto, el sargento Brasil y el soldado Ignacio hacen de retaguardia.

Entre las tropas, el soldado "punta" comprueba la zona y hace una señal al resto del equipo, formado por otros cuatro oficiales, para que avance. Un equipo proporciona seguridad a otro, abarcando una zona de cobertura más amplia. El mando indica la dirección del primer equipo y define la ruta más sigilosa y menos arriesgada.

Saber que no cualquiera está ahí dentro esperando ser rescatado hace que todo sea incómodo. Se me pasan mil cosas por la cabeza. Una incluso audaz, como la de enfrentarse a los traficantes, disparando a todos ellos, como una heroína. Solo para salvarlo...

¡Olvídalo, Ju! Aquí no se trata de ti. ¡Concéntrate en la operación!  

La tensión impregna el ambiente.

Los segundos parecen convertirse en días...

Los minutos, en años; y el momento que pensé que nunca llegaría, sucede.

—Q.A.P.[4] Comandante. Cuando estén listos, avísenme. El General los dirige por radio.

—Q.T.H.[5] Listos para el ataque.

—Q.S.L.[6], positivo, copiado aquí. La acción se borra.

Los disparos y los gritos invaden el siseo pantanoso donde solo resuenan la naturaleza y la flora.

El fuego cruzado se convierte en guerra.

Los momentos de aprensión se alargan.

La acción es rápida Los hombres del tráfico de drogas corren hacia el bosque, tratando de protegerse. Las tropas que se habían quedado atrás los sorprenden, rodeándolos y acorralándolos, mientras la otra invade el campamento. Los bandidos acaban rindiéndose.

Capítulo 3

Ju Calixto

— ¡Q.A.P. Apoyo! —el comandante de la tropa pide cobertura.

— Q.R.V.[7] ¡Adelante, Alfa! —El teniente Pereira, comandante de la tropa de Charlie, responde.

— Ordenar inmediatamente al médico que avance en apoyo del rehén.

— Q.T.H. En camino.

Los traficantes se ven superados, es hora de entrar en acción...

La obediencia y la disciplina siempre han sido mis mayores virtudes, sin embargo, en ese momento, ninguna parte de mi cuerpo desea cooperar.

Ha llegado el momento de enfrentarse a él.

¿Cómo voy a cuidar a la persona que tiene el poder de dejarme en un estado catastrófico? Siento los pies como si se hubieran enterrado en el manglar, las piernas me pesan y, por mucho que me esfuerce, me muevo a paso lento.

Frente a la gran tienda, me alejo de los cuerpos caídos y dominados. Me vienen a la mente imágenes de un pasado lejano, donde en lugar de los hombres rendidos tenían juguetes esparcidos.

***

Era una de esas tardes en las que mis padres me habían dejado ir a jugar con los vecinos de la finca Ojo de Agua.

— Ju, necesitas un ramo —me regañó Maya en cuanto aparecí en la puerta del granero. —¿Cómo puedes casarte con un arma en la mano?

—Oh, no puedo creer que tengamos que dejar de jugar... ¡Justo cuando arresté a Mateo y a Luis! —Me quejé de mala gana. Solo faltaba detener a Enzo para ganar la partida. —No quiero jugar a las bodas.

—Las niñas juegan a princesas, médicos y casas, no a policías y ladrones. Eso es para los chicos, Ju.

Desde pequeña, Maya —mi mejor amiga— se quejaba de las actitudes machistas de su padre y su hermano, pero ella actuaba exactamente igual que ellos.

—Y también juegan con muñecas… Muñeca —desde lo alto del altar improvisado con una caja de madera, oí a Enzo completar lo que había dicho su hermana.

Mis ojos brillaron cuando escuché su voz, y la pistola de plástico, que sujeté con fuerza, sintiéndome el sheriff, se me escapó de los dedos. En mis sueños de niña, Enzo siempre aparecía como mi novio.

—¡Solo que tú no quieres jugar! ¡Incluso Enzo te espera en el altar!

El pequeño bandido mentiroso se había transformado por arte de magia en un hermoso novio que me esperaba. Estaba tan feliz de que fuera mi cita que ni siquiera me importó que hubiera abandonado el juego.

—¡De acuerdo! Jugaré —Apenas había aceptado cuando sentí que Maya me agarraba del pelo y me entregaba un ramito de flores.

—Aquí, Ju. ¡Este es tu ramo!

***

Mis piernas, entonces, no temblaban como ahora. Al entrar en la tienda, lo veo. La vista me golpea de lleno. Su pelo, torpe y más largo de lo que recordaba, sigue pareciendo tan disciplinado como siempre. Un hematoma casi curado, que va desde el lado izquierdo del cuero cabelludo hasta la ceja, es el único indicio de que las cosas no han ido demasiado bien para el teniente Marcondes.

Independientemente del tiempo que haya pasado desde que me casé con él en una mentira en ese granero, las emociones al acercarme son las mismas. No importa que las circunstancias sean diferentes. La sensación de imaginarme tocándolo también sigue siendo la misma.

Aquí puedo ser el capitán Calixto yendo a examinar al rehén, pero, por dentro, sigo siendo Ju, la misma niña que quería ser útil de cualquier manera para ayudar al que era su gran pasión platónica.

La idiotez...

Hace tiempo que dejé de ser una niña. Me he convertido en una mujer prudente y nunca más seré autodestructiva en nombre del amor. El instinto de autoprotección me grita que huya, pero ninguna célula obedece. Solo el entrenamiento controla mi cuerpo, así que sigo órdenes.

Al acercarme a Enzo, sus ojos se vuelven hacia mí. Parece distante y en alerta, mientras que la altivez emana de su bello rostro, su nariz perfecta y sus finos labios... Sin embargo, nada es comparable al azul intenso de esa mirada capaz de hacer que una mujer se sienta en las nubes.

Me permito mirarlo durante unos instantes...

Una barba poblada le sube por la mandíbula. Aunque no esperaba que se vistiera con el mono de piloto con el que se le vio por última vez antes del secuestro, no podía imaginar que lo viera con unos vaqueros desgastados y una camiseta negra ajustada que perfilaba sus músculos. Respiro profundamente, decidida a romper la comunión para intentar seguir adelante y hacer lo necesario de inmediato.

—Teniente Marcondes, soy la capitán Calixto y estoy aquí para ayudarlo. ¿Estás bien? Mi voz sale casi como un suspiro. —Te haré algunas pruebas rápidas y luego te sacaremos de aquí.

Mi corazón parece estar a punto de sufrir un ataque. Enzo es la combinación de adrenalina y recuerdos demasiado viva dentro de mí.

Solo tuve que hacer la presentación para que el escrutinio de sus ojos me evaluara, ¡casi comiéndome con la mirada! Sonríe y vuelve a ponerse serio durante la breve evaluación.

—Ju..., ¿eres tú? —Él parece sorprendido, y yo aún más. —Casi no te reconozco camuflada así.

Nuestros ojos chocan y se sostienen mutuamente...

¡Me ha reconocido! Reprimo la cálida sensación que me provoca el acto.

Un tsunami de emociones recorre mi cuerpo. Esos ojos que un día me hicieron, sin paracaídas, caer desde las alturas en caída libre me recuerdan que la caída fue traumática. Me agacho para abrir mi mochila y dejo el tensiómetro y el estetoscopio "en el camino", por si es necesario examinarlo.

—Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad, Enzo? —Intento transmitir seguridad y firmeza cuando, en realidad, estoy temblando por todas partes. —Te he visto en mejores días.

—No puedo creer que seas tú, muñeca. ¿Cómo has llegado hasta aquí?

Si antes no me gustaba que me llamara así, ahora el apodo suena aún peor. Miro a los agentes que me acompañan para ver si se han dado cuenta de cómo me ha llamado el teniente Marcondes y me doy cuenta, aliviada, de que están demasiado concentrados en la operación como para haber escuchado. Una cosa menos de la que preocuparse. Tener que soportar que me llamen capitán Elsa a mis espaldas ya es suficiente. Si alguien menciona "muñeca", tendré que convertirme en una asesina.

—¿No sería correcto que te preguntara eso? —Lo corrijo con una sutil curiosidad.

Mantengo la voz clara, aunque siento que mis rodillas están a punto de ceder ante el peso de mi cuerpo.

—¿Quieres saber cómo acabé aquí en el Pantanal? ¿O cómo me mantienen aquí como un prisionero? Porque ambas situaciones parten del mismo lugar. ¿Debo responder de forma general o muy específica?

—Para ser honesta, me enteré en la sesión informativa de esta mañana cómo terminaste aquí. ¡Lo que no entiendo es cómo te secuestraron esos traficantes!

Un poco de sentido común me hace sentir de nuevo los músculos de apoyo.

—¡Es una larga historia, pero prometo contarlo todo! Ahora, en serio, Ju, estoy muy contento de verte, pero antes de que empieces a examinarme, ¿podrías soltarme las manos? Tus compañeros del ejército parecen tener miedo de tocarme y contagiarse de algo.

Enzo siempre ha sido discreto, y escuchar su efusiva voz es nuevo para mí. Tal vez sea el alivio de haber sido rescatado tras más de un mes de cautiverio.

—Nadie puede tener contacto contigo, excepto yo.

—Dime quién es el comandante al que tengo que dar las gracias. ¡Nada me dará más placer que ser tocado solo por ti!

El hombre que tengo delante parece más gracioso de lo que recordaba, aunque es claramente una ilusión.

¿Cómo había olvidado que cuanto más se burla de él, más lo motiva a hacer travesuras? Ni siquiera la forma vulnerable en la que se encuentra atado empaña la sórdida expresión.

Sentado en una caja de madera, Enzo, parece un ángel depravado dispuesto a atacar a su víctima en cuanto se libere.

Con la esperanza de reavivar algún instinto de autoconservación en mi interior y dominar el impulso de tocarlo de forma perversa, agarro con fuerza la navaja atada a mi cinturón. ¡Cómo lo he echado de menos!

—¡Guarda tus agradecimientos para cuando estés a salvo, y deja las bromas sin gracia, teniente!

—Cierro los ojos, pero no sirve de nada. La energía de Enzo ya está en mí, haciendo que cada parte de mi cuerpo vibre en sintonía. Tomo una profunda bocanada de aire y la razón vuelve a funcionar. ¡Vamos, Capitán, usted puede hacerlo!

—Caramba, Ju..., ¿a dónde fue esa dulce chica? 

Enzo tiene las manos atadas a la espalda, así que me acerco a él para ayudarlo a levantarse. Examinando sus muñecas heridas por los brazaletes, imagino el esfuerzo que debe haber hecho para soltarse. Las ronchas son la prueba de que intentaba escapar de todos modos.

Por lo que le conozco, estoy segura de que prefiere recibir una bala en la espalda tratando de escapar, que una en la frente, rogando por su vida. El tipo siempre fue intrépido. Incluso podría mostrar la rendición, sin embargo, dentro de su cabeza, ya estaba planeando cinco pasos por delante. Enzo no se rendiría ante nada ni nadie. Algunos recuerdos vienen a la mente junto con el resentimiento.

—Supongo que descubrió que demasiado dulce enferma a la gente —sin piedad, tiro del nudo para que la navaja entre en el pequeño espacio sin cortarlo.

Esos matones no enfriaron nada para el bruto.

—¡Ay! ¡Tranquila con eso!

—Ey, ¿¡Donde se fue ese valiente e imbatible muchacho!?

—Todavía está aquí. Si sigues torturándome así, en cuanto me sueltes te demostraré que él también tiene un buen agarre.

El hecho de que su ancha espalda me impida ver el resto del mundo hace que mi atención se centre en la ajustada camiseta que marca justo sus músculos y su línea dorsal. Su perfume es todo suyo, tiene una esencia masculina y se burla de mis fosas nasales, mareándome.

 —Si recuerdo una cualidad más, también eras pretencioso, y veo que esto no ha cambiado. ¡Cuidado, teniente! Aquí en la selva, antes de matar al jaguar, no se negocia el cuero —satisfecha con mi respuesta, intento aflojar un poco más el brazalete, pero es difícil cortarlo sin que sienta dolor.

Enzo tira instintivamente de sus brazos y, justo cuando pienso que me van a regañar por ello, suena la radio, junto con el sonido de ráfagas y golpes.

—C200, código rojo... Protege a la víctima.

Junto con la información de la radio comunicadora, llegan ráfagas de disparos.

—¿Qué está pasando? —Preocupado, me pregunta.

—Nos emboscaron.

—Pensaba que el Ejército trabajaba con tropas de apoyo.

—Lo hicimos, Teniente, pero el equipo estaba haciendo un barrido a pocos kilómetros —informo, prestando atención a todo.

—Creo que la acción no funcionó muy bien.

—No tenemos tiempo para debatir la cuestión. ¡Vamos!

Enzo está a punto de decir algo cuando lo agarro del brazo y lo arrastro detrás de una enorme pila de cajas. La acción es rápida. Tomo la mochila y me la pongo a la espalda. Dentro tengo todo lo que necesito en caso de que tengamos que escapar de aquí.

La pintura de mi cara que camufla la identidad del personal de la tropa me impide evaluar la expresión de los oficiales que se unen a nosotros.

—Capitán, el mando nos ha pedido que prestemos apoyo en el exterior. ¿Estarás bien aquí sola con el rehén?

—Mantén la calma, todo está bajo control. ¡Adelante!

Los dos soldados de la tropa Charlie salen corriendo con las armas en la mano y me quedo sola con Enzo. Rápidamente escudriño los alrededores.

La impaciencia me invade ante el caos. Quiero actuar, pero tengo que esperar una segunda orden. ¡Malditos traficantes de drogas! Han ideado un plan de acción para inmovilizarnos mientras nuestro equipo de apoyo no llega. Se transmiten nuevas estrategias, pero ninguna es para que salga de la tienda con el rehén. La información en la radio sigue llegando y no es nada alentadora.

Una cosa es cierta... La banda está fuertemente armada y no tengo ni idea de cuánto tiempo podemos esperar detrás de las cajas que forman nuestra barrera. Los refuerzos ya deberían haber llegado. Mi corazón late cada vez más fuerte por la ansiedad y por no poder reunirme con mis compañeros. Por desgracia, tengo que quedarme aquí, ya que mi única función es garantizar la seguridad del Tucán.

Solo tengo un hueco entre las pesadas cajas para ver lo que pasa delante de la tienda. Intento decirme a mí misma que sentirlo tan cerca de mí es algo ordinario, pero la verdad es que hacía años que no estaba tan cerca de un cuerpo masculino. La adrenalina empaña los escalofríos y el calor, aunque soy consciente de que lo siento todo junto.

—No podemos quedarnos con los brazos cruzados, por ahí dando guerra —se queja Enzo. —¡Dame tu arma!

La respiración jadeante susurrada cerca de mi oído empeora aún más las cosas. El calor transmitido por el punto de contacto hace que la camiseta bajo el uniforme se pegue a mi cuerpo sudoroso.

Este malestar solo tiene un responsable: la adrenalina.

¡Todo es culpa de ella!

Nada puede ser más que eso.

—Teniente, cállese, porque aquí actúa el Ejército, no la Fuerza Aérea. No vas a ir a ninguna parte. Yo soy el Capitán y tú eres el rehén. ¿Has oído hablar alguna vez de cada cerdo en su chiquero y el tucán en una rama?

Me mira fijamente durante un segundo y sonríe.

—He oído que el cerdo se queda en su chiquero y el gallo en su gallinero.

Sabía que la expresión de Mato Grosso del Sur era así, solo la había cambiado un poco para no dar ideas obscenas, evitando así la fatiga.

—Bueno, puede que el dicho no sea exactamente lo que dije, pero lo importante es que entendiste lo que quise decir. Eso es suficiente para mí.

—Eres muy autoritaria, ¿no crees?

Sacudo la cabeza, odiando la forma en que me habla, así como el hecho de quedar hipnotizada durante unos segundos, atrapada en esos ojos brillantes.

—Como puedes ver —Señalo la marca de Capitán en el traje de camuflaje —Soy tu superior aquí, así que sé bueno y sigue mis órdenes. ¿O es que no puedes ser dirigido por una mujer? —Me burlo de él, consciente de que mis palabras no son más que eso.

—No tengo ningún problema en ser dirigido por una. Ya sea profesionalmente o en la cama. El caso es que, como bien sabes, aunque seamos de instituciones diferentes, no nos asignaron una misión juntos. Entonces, —encogiéndose de hombros—no tengo que seguir tus órdenes.

A pesar de las circunstancias en las que nos encontramos, este hombre está dotado de una autoridad natural, nunca le ha gustado no tener la última palabra.

—¡No! De hecho, no hemos sido elegidos para una misión juntos, pero desafortunadamente tendrás que seguir lo que te pido, porque estoy aquí para preservar tu vida!

Pasan unos segundos hasta que dos grandes figuras entran en la tienda. Diablos, no tengo forma de disparar a los dos a la vez. La decisión es rápida y empujo las cajas apiladas sobre ellas.

—¡Espérame aquí, Tucán! —ordeno. —Es más seguro.

Salto sobre las cajas para intentar inmovilizar a los hombres que están sobre ellas.

—Ni muerto —responde.

Enzo me acompaña y no me gusta su actitud. ¿Qué crees que vas a hacer desarmado y con las manos atadas? Su imprudencia es casi una tontería. Me pican las manos para deshacer esa autoconfianza.

—No me hagas tener que inmovilizarte con un mata-león[8].

—Eso es algo que me haría mucha ilusión, después de todo, si no recuerdo mal, fui yo quien te enseñó el golpe.

Me irrita la insensatez, pero ni siquiera la abordo. La rabia que llevo dentro tiene ganas de desestabilizarlo, igual que a mí, pero el afán es peligroso por el momento.

—¿Puedo saber qué hierba te han dado de comer? ¿Puede ser que, aún con el caos que nos asola, puedas mantener esta mente perversa?

—Un largo tiempo en el celibato hace esto a un hombre.

La respuesta me llama la atención y, cuando miro hacia él, me sobresalto al ver que un matón lo agarra por la espalda.

Bloqueo la desesperación en mi mente y actúo por instinto. El tipo se mueve rápido, pero Enzo es fuerte y lo empuja con sus caderas, lo que me facilita un ataque sin piedad. Tengo la suerte de que el pollo es una gacela que se defiende y lo agarro de la mano, girando su muñeca para dejarla inútil. A continuación, le doy un puñetazo en el estómago, que le hace perder la respiración y el equilibrio, cayendo al suelo de rodillas. Para noquearlo definitivamente, solo hacen falta unos cuantos golpes más bien colocados y el malo queda fuera de combate.

Los tipos no se andan con chiquitas y aparecen por todos lados.

En un acto de reflejo, tiro hacia delante la cinta de mi fusil 762 que descansa en mi espalda, la sostengo en el puño y me la engancho al hombro en cuanto noto que se acerca otro matón. Le disparo con precisión en medio de la frente y su cuerpo cae. La bilis sube a mi garganta y reprimo el malestar. No puedo permitirme el lujo de sentirme culpable cuando se trata de la supervivencia básica.

—Eso estuvo cerca —Enzo parece asombrado.

—Autodefensa, Teniente. ¡Son ellos o nosotros!

Sin tiempo para charlas, le agarro las muñecas y le corto el brazalete. Oigo un ruido de cajas moviéndose y, poco después, se acerca una voz en español de otra figura.

—Bájate... —Le advierto que se ponga a cubierto, antes de empezar a disparar a mi alrededor, con el objetivo de disparar a los bandidos que están invadiendo el refugio.

Con la "sangre en los ojos", lo único que se me ocurre es salir de allí para ayudar al pelotón. Los fuertes estruendos del exterior muestran que la guerra está claramente en pleno apogeo.

Uno de los hombres caídos bajo las cajas se levanta y Enzo se lanza sobre él. La munición se agota y cuando intento tomar un peine de cargador del bolsillo exterior de mi mochila, siento un violento golpe en la cabeza, puedo jurar que algo me atraviesa como un misil que explota detrás de las cuencas de los ojos y pierdo el conocimiento. 

Capítulo 4

Teniente Marcondes

Verla caer me convierte en un titán.

He perdido la cuenta de cuántos hombres he derribado.

No era la primera vez que los traficantes me llevaban a la cabaña como escudo, pero era la primera vez que veía la esperanza de escapar.

Como piloto de caza, me entrenaron para derribar al enemigo cuando fuera necesario, pero nunca imaginé que fuera necesario actuar así en defensa propia.

Ju se convirtió en una mujer mucho más fuerte de lo que podía imaginar. Su garra luchando y defendiéndonos en esa tienda era emocionante de ver. Hizo que el día nublado se volviera más hermoso. No esperaba que la testaruda me negara el arma cuando se lo pidiera.

Tras abatir a los traficantes dentro de la tienda, me eché el cuerpo desplomado de Ju al hombro y corrí hacia el bosque. Después de todo, esta era la única manera de salir de la carnicería.

A algunos metros de distancia, miré a los lados para saber cuáles eran las mejores posibilidades de escapar de allí.

¡Ah, mujer pesada!

Llevarla con esta mochila no facilita las cosas.

¿Es eso plomo lo que lleva? Porque la munición que tenía acabó en el campamento para defendernos.

Enderezo su cuerpo mientras intento recordar mentalmente la dirección en la que me han traído y dónde están aparcados los camiones de los traficantes.

Siento que tengo que seguir mi instinto, ya que cada vez que he estado aquí he tenido los ojos vendados.

Por ahora, todo lo que puedo pensar es en proteger a Ju...

¡Uy! Nada de Ju. ¡Capitán Calixto! Era hermoso ver el orgullo en sus ojos al hablar de su rango.

Ahora, Capitán, tenemos que movernos rápido si quiero saber cómo llegó aquí.

Desde que ingresé en la Fuerza Aérea, he estado preparado para despegar en una misión de defensa que implicara: interceptación de aviones desconocidos, rescate aéreo, ataque terrestre y derribo de un avión si fuera necesario; pero nunca me imaginé tan poco preparado para volver a encontrarme con ella. Me bombardeó con solo una mirada sin tener que usar ningún arma. 

Era para indignarse por no haber conseguido al menos dos minutos de conversación con ella después de haber estado encerrado tanto tiempo. Deseaba poder decirle que la echaba de menos. A pesar de que habíamos estado tantos años separados, Ju había marcado mi vida. Además, lo que quería... Fue mi primera novia. Di mis primeros besos con ella, los puros... y los no tan inocentes. Por cierto, ¡qué lengua tan suave tenía! ¿Siguirá siendo lo mismo? Sus labios, me he dado cuenta de que están más rellenos. No solo ellos, sino también otras partes de su cuerpo.

Aparto la mirada de las redondeadas y grandes nalgas dobladas sobre mi hombro, tratando de seguir el camino correcto.

Unos metros más corriendo, casi sintiéndome seguro, oigo ruidos en el bosque de gente corriendo y hablando.

¡Infierno!

Estas mierdas parecen olfatear mi existencia.

Intento mantener un ritmo notable, respirando con fuerza pero sin un ápice de ganas de desfallecer. Ignoro el dolor de mi hombro mientras me ahogo de cansancio.

Necesito mantenerme fuerte para salir de la zona de peligro. Hasta que no fue malo pasar los días infernales dentro de ese cuarto oscuro ejercitándome. Las sentadillas y las flexiones de brazos fueron muy útiles. Si me hubiera quedado tirado en un rincón, compadeciéndome de mí mismo, no habría sido capaz de llevarla. En el fondo, con cada ejercicio tenía la esperanza de que la fuerza me ayudara de alguna manera. Desde el principio, una frase bien conocida por nosotros los pilotos me dio la base para seguir creyendo:

Nunca permitas que el avión te lleve a un lugar donde tu cabeza no haya llegado cinco minutos antes.

Así que seguí viviendo atrapado en ese lugar, creyendo que algo muy bueno me esperaba más adelante.

A medida que el sonido y las ráfagas se alejan y la atmósfera se llena del silbido de la selva, se renuevan las ganas de salir de aquí.

¡Saldremos de esta, muñeca!

Ver a Ju luchar tan valientemente ha marcado mi cerebro para siempre. La guerrera es capaz de hacer que un hombre se incline ante ella sin mucho esfuerzo.

Dije se incline, no llevarla...

¡Oh, mujer pesada!

Aguanta, Goku, porque eres tú quien debe salvar a Chi Chi esta vez.

Esa la desenterré...

Me río para mis adentros, recordando cuando éramos niños y nos metíamos con el animé. Ella decía que Sailor Moon era mucho más genial que Dragon Ball, mientras que yo decía lo contrario; pero lo era, vamos. Esos personajes eran las defensoras del reino contra la fuerza del mal... animé de chicas. ¡Aburrido! Dragon Ball era diferente, tenía una gran historia y grandes peleas. Uno de los mejores animés jamás producidos... era incomparable. Mucho más genial que esos tontos personajes vestidas de marineras.

Ser fan, ver el animé y que no te guste Dragon Ball —sea cualquiera de las sagas, pero especialmente Z— es más o menos como tener religión y que no te guste Jesús. Tranquilo, no estoy comparando a Goku con Jesús, solo digo que ambos son iconos máximos en sus respectivas culturas. Además, Goku no podía multiplicar las barras de pan, solo las comía. De hecho, si el joven héroe hubiera sido uno de los doce discípulos, el milagro de la multiplicación de los panes podría no haber tenido efecto en todos los presentes.

Las largas zancadas parecen perder ritmo. Hasta que, justo delante, encuentro las camionetas paradas y no dudo en robar una de ellas para salir de allí con Ju. El sonido de la gente corriendo por el follaje me llama la atención y rápidamente la meto en la camioneta, saltando inmediatamente después.

¡Esconderse aquí nos dará tiempo para pensar en algo y perder a estos traficantes de mierda!

—Necesitamos más munición.

¡Los hijos de puta quieren más munición!

—Con la llegada de refuerzos del ejército brasileño, vamos a acabar perdiendo la carga.

Entonces, ¿significa eso que el refuerzo del ejercicio ha llegado? Bueno, Ju trató de tranquilizarme, diciendo que estaban en camino, mientras disparaba por todas partes dentro de esa tienda.

¡Que le den! ¡No iba a quedarme allí esperando! Cuando la vi en el suelo, lo único que quería era sacarla de allí.

Si se hubiera quedado, ahora podríamos estar muertos como varios hombres que he visto.

Sin inmutarme, arrojo la lona sobre nuestros cuerpos, acercando a Ju lo más posible a mí. Cuanto más pequeño sea el montón, más posibilidades tendremos de no ser descubiertos.

Oigo a los hombres acercarse y detenerse junto al coche. Lentamente, saco la navaja que le quité y me la meto en el bolsillo. Lentamente, sin hacer ningún movimiento brusco, me pongo en posición de firmes.

Levanten esa lona y tendré el placer de clavar esta navaja en el pecho de cada uno de ustedes.

Los segundos parecen interminables. La anticipación hace que mi cuerpo palpite, mientras la preocupación me atormenta, temiendo que Ju se despierte justo ahora y nos ponga en más peligro del que corremos.

Siento el movimiento del vehículo y el sonido de las puertas que se abren y cierran.

¿Estos mierdas se van a ir solo con el camión en el que estamos? Mierda, ¿con tantos otros estacionados?

¡Mierda!

Primero el motor vibra, luego entiendo. Noto que el vehículo maniobra y sale con estrépito. Con cada bache que sufre el coche en la carretera llena de baches, protejo el cuerpo frágil y vulnerable de la mujer en mis brazos, como si fuéramos a fundirnos.

Cierro los ojos, desesperado...

No se me pasa por la cabeza ninguna opción de escape. Tanteo su cuerpo, tratando de ser lo más respetuoso posible, pero no encuentro el radiocomunicador.

No puedo encontrar la radio. Debe haber caído en el camino. No puedo creerlo.

El coche traquetea y el roce de los cuerpos es cada vez más frecuente.

Para complicar la situación, a mi anatomía le ocurre algo inusual.

Me estremezco y me irrito al mismo tiempo.

Esto es enfermizo... ¿Qué me está pasando? Mi cuerpo está fuera de control y la mente no tiene nada que ver con esto.

Empujo mis caderas hacia atrás y el balanceo del coche hace que su curvilíneo cuerpo vuelva a entrar en el surco del mío. La lucha entre inclinarse y alejarse se prolonga durante kilómetros y cada vez que el suave cuerpo de Ju toca el mío, siento que me recorre una electricidad y un pulso que impregna la masculinidad.

¿Qué mierda es esa masculinidad de la que hablo? Es el pene... Es una puta erección inconveniente. Lo máximo que puedo permitir es llamarlo Valiente. Este tipo se ha metido en todos los sitios...

Trato de olvidar el supuesto apodo y pienso en nuestra situación, decidido a detener las reacciones extravagantes. Pasa de la estupidez a la tontería, y no sé qué hacer.

Si huyes, te atrapan, si te quedas, te comen...

En esta coyuntura, sigo pensando en lo extraño de la circunstancia. La mujer que ahora está inconsciente en mis brazos y ha venido a rescatarme es la misma a la que le di la espalda por no compartir conmigo una información de suma importancia, con la que podría haber ayudado mucho al honor de mi hermana si hubiera sabido la verdad... Y es la misma mujer que vino a mí en varios buenos recuerdos en aquel cautiverio, mientras yo me moría de sed, herido y con fiebre.

Me alegro de que Ju haya perseguido su sueño y lo haya cumplido. Siempre habló de la carrera militar como un proyecto de vida. Tengo que reconocer que fui un tonto por no creer que esta incorregible aventurera, que amaba la libertad y era demasiado moderna para seguir cualquier régimen, llegaría tan lejos.

Hacía más de siete años que no nos veíamos. Ahora se explica la causa de su desaparición. La mujer parecía haberse esfumado. No la volví a encontrar en ningún lugar de Tres Lagunas. Cuando le pregunté a Maya por ella, sin ningún reparo, mi hermana me contestó lo mismo que yo ya sabía: ¿Ju? Desapareció.

Cuando me reunía con sus padres evitaba preguntarles por su hija, pero si les preguntaba se limitaban a decir que estaba bien. 

Podríamos haber hecho una buena pareja si ella no fuera tan segura de sí misma, independiente y fiel a sus propias verdades.

¡Tonterías!

Ju nunca quiso que un hombre la cuidara. La chica pertenecía al mundo. Tonto fui yo al pensar que un día podríamos llevarnos bien. La base de una relación es la confianza y ella, durante años, demostró no sentirla por mí.

Un gemido bajo y el coche pasando por una pendiente más pronunciada me hace volver....

¡Necesito hacer algo para salir de aquí!

No volveré a ese infierno de cautiverio, y mucho menos llevaré a Ju conmigo. Así que, pensaré en algo...

Rápido.

Capítulo 5

Capitán Calixto

Recupero lentamente la conciencia, como si me hubiera desmayado. No puedo entender donde estoy. El lugar es oscuro y tiembla mucho, algo incierto y esquivo para mi entendimiento en este momento. A lo lejos, oigo el zumbido de un motor y luego me doy cuenta del movimiento. Estoy tumbada de lado sobre una superficie dura y helada; mientras mi cabeza está apoyada y protegida por algo suave y cálido, mi espalda y mis caderas están pegadas a un cuerpo fuerte y rígido.

Vaya, ¿un cuerpo?

El pánico se apodera de mí mientras me esfuerzo por comprender lo que está sucediendo. Lucho por apartar los brazos y las piernas que me aprisionan. No recuerdo casi nada. Aparte de eso estaba... ¡Oh, Dios! ¿Qué ocurre? Intento levantar la cabeza pero me duele demasiado la nuca. Intento ver algo, pero es imposible.

—¡Ahhh! —Dejo escapar un grito, que es amortiguado por algo que me tapa la boca.

—¡Shhh! Silencio, Ju... ¡Está bien! Voy a quitar mi mano de tu boca, y vas a prometer que vas a hablar en voz baja, ¿de acuerdo?

No puedo verlo, pero puedo sentir que me susurra al oído mientras me abraza con fuerza. Reconozco la voz de alguien que intenta tranquilizarme, pero nada de lo que diga logrará esa hazaña. ¡Maldita sea! Si estoy aquí es porque la operación ha fracasado. Los últimos acontecimientos se desarrollan en mi cabeza.

—¿Dónde estamos? —Estoy aterrorizada.

—En la parte trasera de un camión.

Me estremece su respiración contra mi oído. O tal vez es la forma en que me sostiene.

—Puedo darme cuenta. ¡Lo que quiero saber es qué estamos haciendo aquí!

Todo es muy confuso... Mis ideas tardan en organizarse. Los flashes de los últimos momentos antes de desmayarme vuelven a mi mente.

—Estaba tratando de pedirle prestado un coche a los bandidos para poder escapar, cuando llegaron y me vi obligado a escondernos aquí.

El horror me aprieta el pecho. ¡Oh, Dios mío! ¿Nos están secuestrando? Por mi mente pasan imágenes del informe que leí sobre lo que le ocurrió a Enzo.

—¿Dónde?

Mi cuerpo y mis sentidos rozan la desesperación. En un esfuerzo que surge de la rabia, consigo girar mi cuerpo.

—Exactamente donde escuchaste. Las cosas en el campamento se volvieron demasiado peligrosas y tuve que sacarte de allí. Fuiste golpeada por un bandido. Todo sucedió muy rápido.

—¿Me sacaste de la operación? —digo, sin creer lo que está pasando. ¬

—Tenía que hacerlo. Si tuviera que volver a hacerlo, no lo dudaría. Estábamos en riesgo de muerte. Pensé que cuando despertaras, entenderías mis razones ante el peligro que corríamos.

—¿Y ya no vamos a correr? —digo irónicamente. —Gran decisión. Bonito lugar el que nos has puesto.

Cubiertos por una lona, no puedo ver su expresión, pero, si pudiera, estoy seguro de que vería su desprecio.

¡Qué jangal[9]! No podría haber salido de allí... El equipo de apoyo llegaría en minutos. Nunca abandonarían la operación sin completar la misión. Era solo cuestión de tiempo.

Enzo no podría habernos sacado del sitio. Aun así, ahora corríamos un riesgo mucho mayor. ¡Todo esto por nuestra cuenta!

—No saben que estamos escondidos aquí.

Dejé escapar una risa histérica de incredulidad.

—¡Qué maravilla! ¿Debo agradecértelo?

—Depende de ti...

Un mínimo momento de silencio se prolonga hasta que termina:

—Tengo un plan para que salgamos de aquí, pero para que esto ocurra, necesito saber cómo está tu cabeza.

—No quiero ni imaginar cómo, y mucho menos qué tiene que ver mi cabeza con ello. ¿Has descubierto de repente que tienes superpoderes?

—Es interesante decirlo, Muñequita, trago para no decirle al mocorongo[10] que si me vuelve a llamar así se lleva un rodillazo en los huevos. —Cuando te llevaba en mi hombro, me acordé de lo mucho que nos metíamos el uno con el otro por culpa de Dragon Ball y Sailor Moon.

¿Es serio que Enzo pueda pensar en otra cosa que no sea nuestra situación? ¿Qué clase de teniente de la FAB es? ¿Qué están instruyendo allí? Me pregunto si cada vez que necesita ayuda, convoca el poder épico de Goku y grita: ¿Kamehameha?

Por no hablar de que es ridículo que se acuerde de esas tonterías que pasaban entre nosotros... De hecho, debería ser consciente de las tonterías que me hizo, eso sí. Se sorprendería si supiera que aquella adolescente, que soñaba con ser Serena — un personaje enamorada de Darien—y que se conformaba con discutir con él solo para tener un poco de su atención, dejó de habitar en mí hace mucho tiempo.

—¡Hazme un favor! ¡No me hables tonterías en un momento tan serio!

—Tú eres la que vino a burlarse de mis planes. Solo he comentado un breve recuerdo. No sé por qué te has ofendido tanto como para no querer saber cuáles son.

La ira crepita en mi interior. Soplé el aire con fuerza, exhalando la frustración, antes de explotar y ceder a la curiosidad.

—¿Qué tienes en mente?

—¡Nuestra única salida es saltar con el coche en movimiento! —dice con naturalidad, como si estuviéramos saltando sobre suaves colchones.

Pero, ¡qué demonios! Cada segundo Enzo sale con algo nuevo.

—¿Esto es lo que llamas correr menos riesgo de muerte?

—He pensado en todo. Aunque el coche parece ir a gran velocidad, la carretera no lo permite. Creo que vamos a unos cuarenta por hora. Así que, si abrimos lentamente el cuerpo y, juntos, salimos rodando de él, esto evitará que hagamos ruido y los bandidos ni siquiera se darán cuenta. El camino de tierra tiene muchas curvas, está mojado y este coche hace más ruido que nosotros. ¡El plan es perfecto!

—¡Es una locura, eso es lo que es! Prefiero ser menos imprudente. Todavía tengo un arma. Puedo inmovilizarlos de otra manera sin ponernos en peligro.

—¿Crees que no la habría usado si supiera que aún tienes una? —rezonga.

¡Maldita sea! Me paso la mano por el pecho y no encuentro la banda que sujeta el rifle.

—Todavía tengo mi automática en mi mochila.

—Te juro que la registré buscando algo para salir de aquí, pero no encontré muchas cosas, además de una fiambrera, un kit de supervivencia, una taza, una linterna, un bolígrafo, medicinas, kits de racionamiento, productos de higiene, ropa y una bengala, que de momento no nos sirve. Por cierto, ¡qué lío! ¿Qué hace un oficial del Ejército en medio de una operación llevando una mochila sin bombas ni armamento? 

No me gusta el tono despectivo, sabe que nunca he sido un pozo de virtudes en la organización, pero estoy demasiado confundido para discutir. Imposible pensar con claridad con la cabeza todavía palpitante por la paliza que recibí.

—Para empezar, acabo de llegar de otra misión, así que no he tenido tiempo de organizar nada. Lo único que hice esta mañana fue rellenar mi mochila con más raciones y medicinas sabiendo que me habían asignado como médico de la operación para cuidar del rehén o del pelotón en caso de que alguien estuviera herido, no para bombardear a los malos a base de tiros, golpes y bombas, ¡pero la cagaste! Puede haber oficiales que necesiten mi ayuda y yo estoy aquí...

—Salvándome —concluyo.

—No tenía otra opción.

—Yo tampoco. A veces, es necesario tomar medidas extremas. Y, en este caso, salvarla era mi prioridad.

Sacudo la cabeza con incredulidad. Todavía estoy tratando de averiguar cómo me siento al respecto.

—¡Algo realmente extremo, que logró elevarse a un nivel aún más alto! —Me quejo.

El coche da una sacudida como si hubiera atravesado un gran agujero, proyectando el cuerpo de Enzo sobre mí.

Una pizca de luz entra por debajo de la lona y puedo notar su rostro de cerca. Su boca a unos pocos y tentadores centímetros de la mía. Nuestros ojos se fijan el uno en el otro y el momento se vuelve tenso... vulnerable... lascivo...

¡Un día había amado a ese hombre!

Nuestras respiraciones parecen mezclarse. Siento mis pechos presionados contra su pecho, generando un calor inesperado. Los abdominales apretados agitan las reacciones largamente dormidas de la excitaciónq. Los impulsos eléctricos festejan con mis terminaciones nerviosas, llevando a todo mi cuerpo a un estado de combustión por las nubes. Tenemos muchas historias juntos. Hemos estado cerca muchas veces. Cientos, si no miles de besos... Me pregunto, por el tiempo que Enzo pasa conmigo y no dice nada, si sus recuerdos son tan vívidos como los míos.

—Siento que las cosas tengan que ser así. ¿Sientes dolor en la cabeza?

La nota de sinceridad en la voz susurrada y ronca me hace sentir que me tiro por un precipicio: da miedo y es emocionante al mismo tiempo.

—Solo un poco —la confesión sale con un suspiro.

El coche se balancea y Enzo abre sus manos a los lados de mi cintura para equilibrarse. El agarre es firme y fuerte... La piel del lugar donde me sujeta hormiguea bajo el uniforme. Sentir todas estas reacciones solo puede ser una mera invención de mi mente. El golpe removió algo en su interior. Todo es tan confuso...

—Me llevaste inconsciente. Eso fue muy imprudente de tu parte —busco algo para desestabilizarlo, porque no tengo la fuerza para alejarlo de mí. Quería ser fuerte y apartarlo como lo hizo conmigo en el pasado, sin darle la oportunidad de defenderse, pero no puedo.

—Hubiera sido imprudente por mi parte esperar a que la caballería viniera a salvar a la damisela. No soy un hombre para transferir a otros la responsabilidad de defender a una mujer. Soy capaz de hacerlo.

El balanceo del coche no coopera y a cada instante que pasa parecemos más apegados a un pasado apasionado. Las cosas eran así entre nosotros... Cuando nos conocimos, nos costó un poco estar juntos, pero saltaban chispas por todas partes. Una locura. Una erección explosiva... Siempre creí que esta vez era de verdad. Enzo, sin embargo, siempre encontraba alguna razón machista o tonta para separarnos. Por toda nuestra historia, me apetece atacarlo de nuevo. Si mi cuerpo no coopera, ¡que sea a través de las palabras!

—Si salimos de esto, sabes que tendrás que responder a un proceso disciplinario, ¿verdad?

—Mejor responder que ser asesinado.

—¡No puedo creer que me hayas secuestrado!

—¿Qué estás insinuando?

—Me has oído muy bien. La tensión aumenta.

—¡Esto es pura mierda! ¡No sabes lo que es ser secuestrado!

—¿Cómo explicas que esté aquí en contra de mi voluntad? —Puedo sentir su respiración acelerada. Necesito todo mi valor para mantenerme firme.

—Te dije que no tenía salida. ¿Desearías que te hubiera dejado? —Pregunta entre dientes, jadeando. ¿Estás atada, por casualidad?

Sé que no estoy siendo justa, pero no te daré el gusto de la victoria. Más aún cuando me tienes completamente bajo tu dominio.

—No sé cómo se maneja la FAB, pero en el ejército, un equipo nunca abandona a sus oficiales. La operación estaba preparada para afrontar cualquier sorpresa.

—¡Basta de esta discusión, Capitán!

Enzo parece perder la paciencia y consigue zafarse de mí, y juraría que le oigo soltar un suspiro resignado.

—Tú no estás al mando aquí. No soy un oficial de la FAB en una misión. Solo soy un hombre que intenta salvar nuestras vidas. Veo que tienes la lengua afilada, así que dejemos esta discusión y salgamos de este coche, porque, dada la distancia que hemos recorrido, ¡estoy seguro de que ya hemos cruzado la frontera!

—¿Quieres decir que estamos en Bolivia? —esta vez soy yo la que salta de miedo.

—Bienvenida a tierras bolivianas, Capitã!

Capítulo 6

Teniente Marcondes

—¿Lista?

Me siento obligado a abrazarla, uniendo nuestros cuerpos como uno solo. La ayuda de Ju fue indispensable para que pudiéramos abrir con cuidado la puerta trasera del coche. El camino de barro, debido a las fuertes lluvias de los últimos días, hace que el coche patine un poco y reduzca la velocidad, por suerte para nosotros. Tenemos poco tiempo. La posibilidad de que el coche se empantane en el barro es grande.

—¿Tengo la opción de renunciar? —desafía.

Su aliento sale en pequeñas bocanadas, pero sus ojos brillan con valentía. Lo bueno de tenerla como compañera es que la intrépida chica del pasado parece seguir presente. Hacerlo todo tumbado en el cuerpo para no llamar la atención de los bandidos es difícil, sobre todo cuando mides algo más de 1,90 y tienes que compartir el espacio con otra persona que mide casi 1,80.

—Tenemos que darnos la vuelta o correr el riesgo de ser atrapados por el cartel.

Agarro el cuerpo delgado con fuerza para tranquilizarla.

—Ya tengo mi decisión —el intercambio de miradas cómplices demuestra que ella confía en mí. —Por el poder del Prisma Lunar... ¡Ahora!

Las palabras de Ju como Sailor Moon son la señal para que lance la mochila. Entonces, sin pensarlo dos veces, proyectamos nuestros cuerpos en la carretera. Agarro la figura femenina y frágil, protegiéndola de la caída. Rodamos, como predije, tres o cuatro veces en el barro. Siento que mi espalda golpea el suelo, mientras la acuno entre mis brazos y piernas para aliviarla del impacto, evitando que sufra demasiado.

Deduje que íbamos a girar mucho más, pero la tierra empapada lo amortiguó.... La preocupación y otros cientos de emociones se acompañan de alivio cuando noto que el coche se aleja. Saber que estamos vivos y bien nos da una satisfacción maravillosa.

—¿No podrías haber elegido un grito de guerra diferente? —Bromeo para aligerar el momento. —Invocar a ese molesto personaje fue un juego bajo.

Estirados en la carretera, uno al lado del otro... cada segundo trae nuevas sensaciones. Y no son solo físicos por los muslos entrelazados, o por respirar su esencia embriagadora. La verdad es que nunca he sentido tanta sinergia, a pesar de haber estado tantas veces con Ju. No sé cómo explicar todo este sentimiento. Simplemente sentirlo. Tengo ganas de abrazarla para siempre y no soltarla nunca. Un deseo irracional...

Esos días, en cautiverio, lejos de todo y de todos, fueron los peores de mi vida. Soporté todas las torturas en nombre de poder volver a ver un día una cara conocida. Para tocar a alguien que quiero. Y tenerla aquí, tan cerca de mí, es reconfortante. Contengo la emoción para no sacar todo lo que está atrapado dentro de mi pecho.

Ju respira profundamente, como si esperara algo. Tengo ganas de besarla, pero me contengo. Los sentimientos son demasiado fuertes para dar un paso en falso. Nunca me he aprovechado de la vulnerabilidad de alguien y no lo haré ahora. Sé que está muy enfadada conmigo por salir del campamento. La maldita ansiedad que siento debe conformarse con tenerla cerca de mí. Las emociones seguramente se amplifican debido a las circunstancias que acabamos de vivir. Cualquier muestra de afecto puede llevarnos a una meseta muy complicada en este punto. 

Así que me muevo para asegurarme de que todo está en su sitio y ayudar a Ju a levantarse. Llevo mi mano a su cara y trazo suavemente su mandíbula con la punta del índice para quitarle una pequeña mancha de barro. La sedosa y suave piel me produce un débil escalofrío. Su palidez disminuye, dando paso a un rubor. Su mano se acerca a la mía. El gesto es tierno y la electricidad latente. Le devuelvo la caricia acariciándola con el pulgar. Me he dado cuenta de que no lleva alianza ni tiene una marca en el dedo. Sin concesiones... Interesante.

Algo parecido a la satisfacción cavernícola late en mi interior. Debe notar la reacción, porque retira la mano.

—¡Una vez Sailor Moon, siempre una guerrera! —Ju se pasa la mano por la ropa, quitando la mata pegada y pone distancia entre nosotros. —Admite que fuiste demasiado machista para confesar que te gustaba el dibujo.

¡Qué mierda!

—Me encantaría complacerte después de lo que hemos pasado, pero siento decepcionarte. Sailor era un lastre.

Sonríe y el simple gesto me trae buenos recuerdos.

En medio del caos, tenemos muchas cosas de las que hablar y decidir. Sin embargo, me sorprendo entrando en la discusión infantil que resulta ser un territorio seguro. Hay algo que me hace sentir joven, despreocupado por los problemas. Por no hablar de su capacidad para hacerme desear algo que ni siquiera puedo nombrar. O perder la cabeza en medio de la desesperada necesidad de poseerla aquí mismo.

Nuestras miradas se cruzan una vez más y el tiempo parece detenerse.

Me encanta la forma en que me mira fijamente. Esa fascinante mirada ambarina me seduce. De hecho, también fue uno de los motivos por los que discutimos varias veces de pequeños: cada uno defendía con uñas y dientes su color de ojos. Y cuando digo eso, lo digo en el sentido literal de la palabra.

Una vez, me arañó y le di un mordisco en retribución. Si no fuera porque Maya nos separó como siempre lo hizo, nos habríamos dejado cicatrices el uno al otro. En compensación, hoy, si tuviéramos que hablar de sus ojos, diría que el colorido es realmente notable.

Ju rompe el contacto y vuelve la cara como si estuviera mapeando la escena.

—Se muere, pero no se deja, ¿verdad, Enzo?

Cuando la Muñeca baja la guardia, me hace recordar lo bien que nos llevábamos y la promesa que me hice a mí mismo de que me alejaría de ella para siempre porque no confiaba en mí en las últimas rupturas.

Tengo ganas de levantarla y decirle lo feliz que estoy de tenerla aquí. Por supuesto que preferiría otro lugar.... Sin embargo, todavía se siente bien estar con ella. Independientemente de las circunstancias.

Todavía le debo una disculpa, pero encontraré el momento adecuado para hacerlo. Si supiera cuántas veces la busqué después de arrepentirme de lo que hice....

¿Nunca se dio cuenta de que, a su lado, mis promesas siempre se rompen? Ju convirtió todos mis votos en polvo. Me animaba a ser imprudente e irresponsable y asumo que me encantaba meterme en problemas con ella. Resulta que todo eran ilusiones. La chica liberal siempre encontraba la manera de recordarme por qué no debíamos estar juntos.

—Nunca he ocultado quién soy y no lo haré ahora —concluyo, terminando con cualquier clima. Al menos, por ahora.

—Hablando de ahora, ¿qué debemos hacer?

—Primero, salir de esta carretera lo más rápido posible, y luego buscar un lugar para quedarse. Esta es la vía de escape de los narcotraficantes y dos sorpresas desagradables en el mismo día ya es suficiente.

—¿No crees que sería mejor buscar la frontera y pedir ayuda?

—¿Sabe dónde hay una, Capitán? Porque no puedo imaginar para qué lado es.

Me giro para tomar la mochila y ella se emociona.

—¿Cómo no? Cuando dijiste que íbamos a cruzar la frontera, pensé que sabías dónde estábamos.

—Mi brújula biológica se ha basado en la ruta que los traficantes hicieron conmigo: desde el pueblo hasta el campamento. Pero nunca vi nada. Siempre he tenido los ojos vendados.

Tomo la mochila y me la echo a la espalda.

—Definitivamente un buen plan, teniente Marcondes. ¿Quieres decir que estamos perdidos?

—Teóricamente, sí.

Escudriño el lugar para encontrar una ruta a seguir. A ambos lados de la carretera la vegetación es muy densa y cerrada.

—Estoy cansada de tratar de entender tu cabeza. A partir de ahora, me encargaré de nuestro rescate. Dejé que un Teniente tomara el control, ¡y mira dónde acabamos!

Se aleja sin mirar atrás y me parece irresistible provocarla.

 —Ten cuidado con los gatitos. No querrás asimilarlos todos, como hiciste después de convertirte en fanática de Sailor. Aquí, en la selva, parecen mansos, pero son salvajes y feroces.

—¿Qué niño no ha imitado nunca a su ídolo? Así que empecé a adoptar a los gatitos de la calle y a llevarlos a casa.

Se dirige al norte y la dejo caminar para ver hasta dónde llega.

—No hay ningún problema si lo haces por una buena acción. Lo loco era que los tomabas pensando que uno de ellos te iba a dar el poder que recibía el personaje —Revelo lo que siempre me dio ganas de hablar y nunca lo dije.

—Para los que prefieren afirmar, sacando pecho, que no vieron el dibujo de la niña, saben mucho —Ju se para y se da la vuelta. —Y para que dejes de ver mi vida, te contaré un pequeño secreto. Mi amor por los gatitos, que tú desprecias, es tan grande que me dio fuerzas para ser una guerrera de la selva. Mira la insignia que llevo en el pecho y podrás comprobarlo.

Ya había visto la decoración y por todo lo que sé sobre el curso de guerra en la selva, la admiro por su logro. Muchos hombres no podían soportar la pesada carga. Tengo curiosidad por saber cómo se ha llegado a ese punto, pero la discusión está bien para romper el ambiente.

—¡Ahora se pone bueno! Estar perdido en la selva con tu propia guerrera es perfecto. Al menos no nos moriremos de hambre, ¿verdad Doña Fiera? —Comento relajado. ¿Cómo resistir a otra provocación?

—Aunque sentí la ironía escurrirse por las comisuras de su boca, Tucán, una de las leyes de un guerrero es pensar como el cazador, no como el cazado. Así que puede que no te mueras de hambre, pero eso no significa que no puedas convertirte en la presa. 

—Las cosas solo mejoran. ¿He oído bien o es que ayunar todo el día me hace delirar? ¿Quieres decir que tú eres el cazador y yo tu presa? ¿Hay segundas intenciones, capitán?

Por la expresión de su cara, creo que he conseguido enfadarla.

—Aprende otra ley de la selva, Tucán: el guerrero lucha con inteligencia y, la mayoría de las veces, es astuto, así que, la que te va a decepcionar esta vez soy yo. ¡Serías lo último que comería!

Sé que los años maduran a las personas y las hacen más duras, pero Ju ha cambiado mucho. Esperaba que cuando me encontrara con ella de nuevo, seguiría siendo radiante y despreocupada, pero no, esta mujer que tengo delante se ha convertido en todo lo contrario. Apenas puede ser amable durante más de un intercambio de palabras, o aceptar una broma.

—No he visto mucha coherencia en lo que has dicho, Ju. Si no tienes el valor de atacar, Dama Jaguar, no gruñas. Al fin y al cabo, a esta cacería le encantan los arañazos salvajes.

—Puedes soñar despierto todo lo que quieras, Tucán, porque no tengo tiempo para tus bromas. Estamos perdidos y tenemos que salir de aquí.

Dicho esto, vuelve a avanzar y recuerdo una cosa más. Nunca hemos funcionado, porque ella es demasiado segura de sí misma y cree que siempre tiene la razón.

—Si sigues hacia el norte, irás directo a la boca del infierno, muñeca. Tienes dos opciones. Continúa o acompáñame, porque al este tendremos más oportunidades de estar cerca de casa. Ahora bien, si prefieres seguir queriendo ser el Capitán de la selva, mala suerte para ti.

—¿Quién te garantiza que conoces la dirección correcta?

Intenta basarse en la sombra de su propio cuerpo y me da la razón. Por muy enfadada que esté, como militar sabe muy bien que no se puede hacer nada incitado por la ira. Una guerra nunca debe estar motivada por la ira, y esto me da una ventaja.

—¿No he dejado ya claro que sé lo que estoy haciendo, Capitán? —Me burlo. —Ahora que conoces la dirección, te invito a seguirme; pero por supuesto, acepta si no tienes otros compromisos.

Le doy paso a la bruja más hermosa de este mundo y pasa a mi lado, resoplando.

—No te preocupes, puedo reprogramar mi permiso, que ya estaba previsto para los próximos días, para otro momento.

—¿Está seguro? —Le respondo, clavándole un alfiler a ella también. —Me decepcionaría mucho saber que he estropeado tu merecido descanso.

Ni siquiera intento ocultar lo bien que me lo estoy pasando sacándola de mis casillas. Ju siempre ha estado motivada para reaccionar muy bien cuando se le desafía. He echado de menos ese astuto sentido del humor. Prefiero tener que enfrentarme a su lengua afilada que a su silencio.

—No se moleste, Teniente. ¿Qué son unos días más cuidando a un rehén que escapó del cautiverio con su salvador, al lado de los tres meses que ya he estado fuera de casa? Cama cómoda para qué, si tienes una hamaca, ¿no?

Tengo que ceder y, sabiendo que la he puesto en un aprieto y, por lo tanto, añadiendo que yo soy el hombre aquí, me pongo delante de ella para protegerla.

—La compañía merecerá la pena y la aventura será inolvidable. Al final, verás que fue mejor que los días de descanso.

—Para ser honesta, creo que todavía tenemos que buscar la frontera —insiste.

—Probablemente, pero no sé si conseguiremos la ayuda que necesitamos.

—¿Por qué dices eso? —dice curiosa.

—Vi muy poco de lo que ocurría fuera del cautiverio, pero las luces de los aviones y las conversaciones paralelas dejaron muy claro que algunos agentes bolivianos están involucrados en el cartel. Siendo así, no creo que tengamos muchos amigos por aquí.

—En cierto punto del camino, el suelo cubierto por el limbo empieza a ser inestable, difícil de pisar, y eso me desequilibra un poco.

—¡Cuidado, Ju, esto está resbaladizo! —Hago una pausa solidaria para que se apoye en mí, pero la terca desprecia mi mano extendida y acaba resbalando.

Insulta un par de veces y consigo sujetarla a tiempo para evitar que se caiga, llevándonos al suelo.

—Esto es jabonoso —se queja.

—Le advertí, Doña Jaguar.

—Ah, Capitán... la próxima vez que decidas tomar alguna iniciativa, piénsalo antes de pisar el suelo, porque si hay algo que me parece encantador en ti, es verte enfadada cuando descubres que te equivocas. No le des alas a la serpiente, ¡porque será un placer aguantarla!

Ju encuentra la manera de volver a caminar sin necesitar mi apoyo. Merece crédito por su valentía: aunque casi se cayó, no se puso histérica ni hizo ningún tipo de drama.

—Me olvidé de decirte otro secreto. Llámame por mi nombre, porque nunca me han gustado los apodos con los que te refieres a mí, especialmente el de la infancia. Nunca fui de muñecas y mucho menos me gustaban.

Esta vez, soy yo quien sigue caminando y vagando por el bosque mientras le contesto.

—Veo que, además de los peligros de los que tendré que preocuparme en la selva para sobrevivir, también tendré que tener cuidado contigo.

—Esto no durará mucho. Pronto el ejército vendrá a rescatarnos.

Me encanta ver la buena fe que pone en su institución. La vegetación cerrada hasta donde alcanza la vista es como una prisión salvaje, y en estas condiciones es como si buscaran una aguja en un pajar.

—Sigue pensando así. El optimismo ayuda a no perder la esperanza. Es tu elección, pero te aconsejo que aceptes la situación y busques por ti mismo la manera de sacarnos de aquí.

—¿Siempre hay que hacer todo lo que dices? Olvídalo. Que tú te sientas más cómodo no significa que yo lo acepte.

—Recoge tus garras, querida. Eres libre de ir y venir a tu antojo.

—Es fácil darme libertad cuando sabes que no tengo elección.

—Con los ojos atentos, me preocupo por dónde camino y por todo lo que nos rodea. El entorno forestal puede ser un auténtico infierno o un paraíso. Los animales salvajes viven al acecho por todas partes. El Pantanal es como un campo de minas lleno de trampas dejadas por los cazadores.

Por si todo esto no fuera suficiente, sigo teniendo mis reservas para saber dónde está el enemigo. Después de la emboscada que sufrí hace poco más de un mes, es difícil determinar una ubicación exacta de dónde se quedan o se esconden.

—No se preocupe por el Pantanal, Teniente. —Hay selvas mucho peores con animales más peligrosos. En los locales nocturnos que frecuenta, por ejemplo, debe haber nutrias gigantes muy letales, capaces de infectar a toda una población masculina con enfermedades muy graves, que pueden incluso provocar la muerte.

—¿Quién dijo que voy a estos lugares? —Prefiero jugar el juego y evitar decir cuál es mi principal preocupación.

—Nadie, pero puedo imaginar los antros —el libertinaje resuena en su voz. —Tal vez sea porque me has ahogado en testosterona desde que nos reencontramos. Un hombre como tú no se conforma con una sola mujer. Tiene que estar rodeado de ellas.

Me hace gracia la respuesta. Veo que la caminata para encontrar un lugar donde podamos pasar la noche va a ser más divertida que agotadora. Yo lidero el camino y ella me sigue. Un carcelero me contó que, aunque ha llovido en los últimos días, el Pantanal boliviano está en la estación seca y por eso se ven menos animales, ya que se concentran cerca de las lagunas formadas por el río.

Así que busco un lugar ideal para alojarnos y no correr el riesgo de convertirnos en comida para cualquier animal salvaje. Aunque, estar al lado de una guerrera de la selva también ayuda.

—Es curioso saber que me tienes en un nivel tan alto y a ti en uno tan bajo. Que sepas que todo esto solo ocurre porque tienes un efecto misterioso sobre mí, que nunca he podido averiguar cuál es —Intento levantar un tronco que nos impide pasar y ella se detiene a mi lado, entonces concluyo con sinceridad. —Por lo general, las mujeres se lanzan hacia mí. No soy un hombre de ahogarlas.

—¿Me estás diciendo que no tienes otras mujeres en tu vida?

Se está haciendo tarde y la puesta de sol en el Pantanal es una de las vistas más hermosas que nunca he visto. El cielo adquiere un tono rosado indescriptible y el canto de muchos pájaros hace que la experiencia sea aún más notable.

—Soy libre. Y, después del encierro que he sufrido estos últimos días, pienso disfrutar de mi libertad para siempre.

Ju abre la boca, la cierra y la vuelve a abrir. No se habría quedado tan perpleja aunque me hubiera visto erigir una anaconda en lugar de un árbol. El placer de verla horrorizada acelera mis latidos.

¡Interesante! La convivencia entre nosotros solo mejora... Y surge algo que late en mi mente.

—Hablando de los lugares que frecuento, ¿puedo preguntar qué hacen los innumerables condones en la mochila de un oficial del ejército?

—Un sabor amargo sube a mi garganta. No puedo imaginarla aventurándose en misiones. Se me han pasado mil cosas por la cabeza al encontrarlos, pero he preferido imaginar una buena excusa.

—¿Quieres saber cómo los uso casi todas las noches para satisfacer mis necesidades?

—¡Solo me dio curiosidad! —y ahora, asombrado al imaginarla con una vida sexual tan activa.

—Al contrario de lo que esta cabeza pervertida debe estar imaginando... No se puede vivir solo de betún. Un preservativo es una buena forma de limpiar y pulir. Por no hablar de que, como soy un profesional de la salud pantanal, no debería sorprenderle que lleve una cantidad razonable. Además de prestar asistencia médica, también enseño a la población cómo prevenir las infecciones. Esta es una de mis misiones como Capitán y médica.

—Se siente segura de su respuesta. Sé que el reglamento de disciplina militar nos obliga a presentarnos con un uniforme impecable y esto se extiende al calzado, pero, aun así, tenerla incluida en la misma frase que la palabra condón no refresca mi curiosidad.

—¿Qué dice tu novio de estas misiones en las que debes pasar meses fuera? —Supongo que si tiene una relación, debe ser ese estado, ya que no he visto ningún anillo de compromiso.

—No dice nada.

—¡¿No?! Me detengo bruscamente, sorprendido.

—Si sigues parando así cada vez que quieres saber algo de mí, no encontraremos un lugar para acampar antes del anochecer. Para salir conmigo, no puede estar en contra de las misiones. Tiene que respetarme y entender mis decisiones, a diferencia de algunas personas...

Entonces, ¿quieres decir que tienes a alguien?

—Ahora, respondiendo a tu pregunta... Nadie dice nada, porque no he tenido tiempo para las citas.

—Yo diría que escuchar esa información me genera un instinto mitológico neandertal... La posesividad de desatar ese pelo y salir tirando de ella al bosque durante días de apareamiento despreocupado da nuevas perspectivas a nuestra huida.

Capítulo 7

Capitán Calixto

Todo el mundo debería pasar al menos una noche en el Pantanal para saber lo mágico y hermoso que es. Experimentar la belleza de las estrellas en el cielo, ver la luna iluminando la oscuridad entre la vegetación, tener como orquesta particular el canto de los insectos, hace más bella la vida de cualquier persona.

Mientras termino de atar la última cuerda que sostiene nuestro precario alojamiento, Enzo prepara el fuego. ¡Se ve tan perfecto y organizado! El tipo que se agacha y encaja los palos uniformemente parece hacer una escultura. Siempre ha sido inteligente... Nunca tuve talento para nada manual o deportivo.

Recuerdo haberlo visto recibir su cinturón negro de Jiu-Jitsu después de no haber entrenado durante semanas por una lesión... Recuerdo estar sentada en las gradas animando cuando recibió su medalla de campeón de natación, y recuerdo verlo feliz el día de su graduación en la AFA. Sigo preguntándome en qué no es excelente.

Soy libre y, después del encierro que he sufrido estos últimos días, pienso disfrutar de mi libertad para siempre.

De todas las cosas que hablamos, ¿por qué me marcaron tanto estas palabras? 

Debería haber permanecido indiferente a esa confesión después de tanto tiempo de ausencia, pero desgraciadamente no fue así. Me dieron ganas de preguntarle por qué está solo, o si nunca se enamoró de nadie, como lo hizo conmigo.

De hecho, estuve a punto de preguntar. Sin embargo, el tema se extendió a mi vida y luego a nuestras familias. Enzo habló con tanta emoción sobre lo mucho que echa de menos a Maya y a Apollo y lo mucho que admira la valentía de su hermana por criar tan bien a su hijo ella sola, que la intención de saber más sobre su vida amorosa se desvaneció ahí, junto con el resentimiento.

—¡Dios mío, ese paquetito doblado se convirtió en una tienda de campaña colgada sobre la red! —Interrumpe mis pensamientos y me pilla mirándole. Disimulo, levantando un palo del suelo, fingiendo que iba a ayudar.

—No está mal esta habitación improvisada en el bosque, Capitán. El ejército invierte realmente en el bienestar de la supervivencia de sus oficiales.

—En cierto modo, sí.

—Esto debería protegernos de la intemperie y de estos descarados insectos —Enzo se frota el hombro contra la barbilla, tirando de un intruso sobre su piel y me fascina el gesto. —Oh, pequeños bichos molestos. Las picaduras son dolorosas.

—Hay algo de repelente en la mochila.

Respondo en modo automático, porque solo entonces me doy cuenta de que tendremos que dormir juntos. De todas las estupideces que pueden ocurrir, ésta es sin duda una de las peores.

Debería haber pensado en esto cuando fui a preparar el equipo necesario, pero me distraje. Si el mando viera el estado en que se encuentra, seguro que estaría exonerada. En general, soy más organizada. La cosa es que, después de la sesión informativa, empecé a actuar en modo automático. Debo estar realmente loca.

Necesito respirar profundamente antes de hacer algo, porque actuar por impulso no funciona muy bien.

¿Qué pensará de mí? ¿Que quiero acostarme con él?

¡Maldita sea!

Estoy tan acostumbrada al pelotón, donde cada uno tiene su propia hamaca para dormir en la misión, que ni siquiera me fijé en este detalle. ¿Qué debo hacer ahora? ¿Le digo que la hamaca es solo para mí? ¡No! ¿Sería demasiado mezquino decirle que se dé la vuelta y busque un lugar para acostarse? Claro que sí, pero por otro lado, tenerlo junto a mí, en un espacio restringido, me desestabiliza por completo. 

¡No tienes escapatoria, Juliana! —susurra la voz consciente de autosabotaje.

Lo veo levantarse e ir a buscar el repelente en su mochila. Sigo sus movimientos, pensando en mil posibilidades. No sé cuánto tiempo nos quedamos ahí: yo atrapada en una lucha interna entre la culpa y la cordura, y él frotando el repelente en mis brazos y en mi cara, observándome, como un depredador al acecho y en silencio, solo esperando que muestre algún signo de debilidad.

—¡Qué alivio! Solo con pensar en esos insectos alejados de mí, empiezo a pensar que esa mochila era la luz cerca de todo lo que hay dentro. ¡Es casi una casa móvil!

—Si no hubieras sido tan orgulloso, habría manejado el peso de la misma.

Me preparé varias veces durante la caminata para llevarla, pero no me dejó. Y, de nuevo, cuando paramos a comer dos bocadillos guardados en la fiambrera, insistí en ponerme la mochila, pero me la quitó.

—Qué buen hombre sería —Enzo se limpia las manos en los pantalones. —Nunca dejaría que una mujer se sacrificara mientras pudiera evitarlo.

La galantería es como una segunda piel para ese hombre. Siempre fue... Las chicas de la escuela se reunían a su alrededor como la miel. Cuando era mayor en los clubes, todos se lanzaban a él. Y después de alistarse en el ejército, empeoró. Para acercarse, había que pedir permiso. Tal vez si fuera menos gentil, no estaría tan fascinada. Eso es imposible. Enzo nunca fue agradable de complacer. Es parte de él la cordialidad y la protección, pero lo que para muchas mujeres consigue un suspiro, para mí irrita un poco. En el fondo, creo que es muy machista su forma de ser.

—No sé dónde ves el problema. En el ejército, cada oficial cuida y lleva su propia mochila.

—Un montón de holgazanes. Las mujeres han nacido para ser adoradas, no para que los hombres grandes las vean sacrificarse y se limiten a mirar.

Esa opinión es como el combustible que hace que mi impaciencia aumente y encuentre una excusa para discutir y mandarlo de paseo sin sentirme culpable. 

—¡Qué pensamiento tan sexista, Teniente! ¿Quieres decir que en la FAB todos miman a las oficiales? Lo dudo.

—Si lo haces o no, no me importa. Por mi parte, ninguno se sacrifica. La bondad está en mi ADN.

—Por suerte para ellas. Eso sí, no me digas que crees que son demasiado frágiles para asumir el mando en la FAB, porque he oído que allí a las mujeres se les respetan sus derechos. Incluso tienen una mujer comandante en un vuelo presidencial.

—Por supuesto que tienen sus derechos. ¿Por qué no lo harían? Los funcionarios han conquistado el espacio dentro de la institución con elogios.

—Es una pena que no sea igual en el Ejército -suspiro exasperado pensando en cómo funciona dentro de esta rama de las Fuerzas Armadas. —Incluso con un aumento significativo del número de candidatas en la institución, todavía no tenemos acceso a la misma formación que los hombres, lo que tiene un impacto directo en la evolución de la carrera militar. En pocas palabras. Por ahora, no tenemos poder de mando.

—Me imagino lo frustrante que es.

—¡Ni me lo digas! Este tema daría para muchas discusiones, pero ahora hay que ver cómo vamos a pasar la noche sin muchas novedades. ¿Has terminado la hoguera? Si no, vamos, los animales pronto vendrán a alimentarse.

—Escucha, Capitán. El hecho de que haya visto que este asunto de los comandos te perjudica no significa que me vayas a mandar en esta misión de supervivencia. —Enzo toma el cebo del fuego y, mientras lo enciende, se enfrenta a mí, añadiendo un guiño. Junto con el gesto de afecto, añade una pequeña broma. —Por supuesto, todo es negociable. Si quieres ordenar una noche llena de placer, seré tu sirviente.

Las chispas generadas por las hojas que se inflan lo golpean, y da un paso atrás.

—¡Cuidado, Tucán! Quien juega con fuego acaba quemándose.

—Hay cosas que vale la pena arriesgar. Ahora, ¿puedes decirme cuál es esa fijación con los tucanes y por qué me has llamado así?

Me hace gracia y me doy cuenta de que todavía no sabe la razón.

—Los federales han bautizado la investigación de tu desaparición como Operación Tucán.

El hombre viril sonríe. En la oscuridad, esos iris azules profundos son aún más hipnotizantes. Orquestan cada célula de mi cuerpo. Intento romper el encantamiento y algo brillante en su cuello llama mi atención.

—¿Todavía llevas la placa que te dio Onofre?

Tira de la cadena y la besa.

—No me la quitaré por nada.

Las llamas del fuego se intensifican y reflejan el brillo hacia ella, mostrando los hoyuelos de su cara mientras sonríe con cariño refiriéndose al presente.

—Tienes suerte de que los traficantes de drogas no lo hayan robado...

—Tendrían que haberme matado por eso.

Enzo la sostiene con firmeza y no dudo de lo que dice.

—¿Cómo te atraparon?

—Ni siquiera sé cómo sucedió —confiesa, pasándose las manos por la cara.

Es perceptible lo mucho que le conmueve el tema.

—Cuando mi compañero de vuelo y yo tuvimos que eyectarnos del avión de combate, el comandante Bastos fue proyectado unos segundos antes que yo. Mi palanca eyectora tenía un fallo al accionarse y, debido a la velocidad del avión, cuando se desbloqueó, ya estaba muy lejos. Los segundos marcan una gran diferencia cuando estás en una situación como ésta, en el aire. Todo sucedió muy rápido. Un momento, estábamos avisando a la Torre, y al siguiente, estábamos expulsando. La despresurización fue tan brusca que perdí el conocimiento durante unos instantes; antes de perder el conocimiento, solo vi cómo el avión se estrellaba y estallaba en el suelo —hizo una pausa reflexiva. —No estoy seguro de cuánto tiempo después recuperé mis sentidos, todavía en el aire, pero llegué al suelo totalmente desorientado. Mi entrenamiento me dijo que me deshiciera del paracaídas, me desabrochara el cinturón y fuera al encuentro de mi compañero dentro del bosque cerrado. Creo que me perdí y me desmayé cuando intenté ir más allá. La debilidad fue más fuerte que yo y en algún momento me desmayé.

No he vuelto a tener contacto con Enzo antes del accidente, pero está claro que está más delgado y deprimido. Aunque hace años que no lo veo, sigue siendo el hombre más encantador que he conocido.

—¿Pero qué pasa con el equipo de rescate? La FAB tiene tanta tecnología, ¿cómo es que no pudieron encontrarte?

—El bosque estaba muy cerrado. Podía oír los helicópteros volando a baja altura, pero no tenía fuerzas para dar señales de vida. Esto debe haber ocurrido en pocos días. De hecho, perdí la noción del tiempo, y cuando empecé a sentirme más fuerte y a moverme, los bandidos me encontraron.

—Podrían haberte matado.

—Casi lo hicieron.

Oírle decir que se salvó de la muerte por poco me aprieta el pecho. Las lágrimas llenan mis ojos y trato de disimular todo el dolor que me golpea.

—Yo creo que no lo hicieron porque el tribunal del purgatorio estaba indeciso de hacia dónde enviarte —parece un buen momento para relajarlo.

—Sigues afirmando que no soy un buen hombre, y creeré que sigues siendo esa niña sin corazón.

—Quizá saques lo peor de mí.

—Por supuesto, siempre ha sido mi culpa. Especialmente las veces que te ayudé a recuperarte de tus borracheras, o que pasé la noche a tu lado después de que decidieras fumar hierba para poner a prueba tus límites. ¿Son suficientes estas incitaciones o todavía tengo que refrescarte la memoria de las innumerables veces que me ocupé de ti?

¡Idiota! Todas esas ocasiones fueron culpa tuya. Quería llamar tu atención. ¿No te has dado cuenta? Por supuesto que no... Eras demasiado estúpido para eso. La ira sube como el fuego a mi cara.

El calor del fuego se intensifica y me quito el uniforme: primero el chaleco y luego la camisa.

Debajo, la camiseta con escote pronunciado deja entrever el comienzo de mis pechos. Ajusto la malla en su sitio, pero primero me fijo en la mirada de Enzo, que me mira fijamente.

Disimulo mi repentina vergüenza como si no me hubiera dado cuenta. Tomo el cepillo de dientes y la taza de mi mochila. Por desgracia, tendré que saltarme la ducha, ya que hemos decidido acampar lejos de la orilla del río, pero dormir sin lavarme los dientes, la cara y las manos no es suficiente.

El calor alrededor de mi cuerpo no disminuye. Todo lo contrario. Se calienta más y la culpa de esta combustión generada la tiene el gigantón que me mira como si la intimidad de lavarme los dientes fuera lo más sorprendente del mundo.

—¿Me prestas tu cepillo de dientes?

La petición es inusual, por no decir repugnante.

—¿Qué pasa con esa cara, Ju?

Enzo me estudia como si buscara el origen de mi asombro y añade:

—¿Vas a ser irritante cuando crezcas? ¿Has olvidado que usaste mis cepillos cuando eras niña y me besaste varias veces? La boca sigue siendo la misma.

Una comisura de sus labios se arquea maliciosamente, dejando claro que recuerda nuestros besos, igual que yo.

—¡No seas tan arrogante! Tu boca ha estado en mejor forma.

Su sonrisa se amplía, como si pensara que mi respuesta es divertida. Me siento extrañamente en peligro, aunque los metros nos separen. Mi corazón se acelera y mi respiración se vuelve agitada. Mi instinto me dice que rompa el contacto visual y corra, mientras mi cuerpo me pide que corra también, solo que en este caso para correr hacia él y lanzarme a sus brazos para matar el anhelo.

—Tú también tienes más experiencia. Si quieres, puedo mostrarte las mejoras que es capaz de hacer.

Soy realmente ingenua por burlarme de este hombre que se ha convertido en un extraño para mí y creer que no llegaría una respuesta audaz. 

—Utiliza el cepillo y luego lávalo adecuadamente. Me voy a la cama. El día no fue el mejor y la mayoría de los problemas los causaste tú. ¡Buenas noches!

—Solo una cosa más. ¿Me pregunto si puedo tomar prestado tu poncho para la lluvia?

—¿Puedo preguntar qué tienes en mente?

—Quiero ponerlo debajo de la hamaca para dormir. Me di cuenta de que estabas incómoda con la idea de dormir juntos. Lo que menos quiero esta noche es tener a Lady Jaguar peleando conmigo por el espacio.

—No seas ridículo. Si duermes en el suelo, puede que te despiertes atacado por un jaguar, o que tengas que luchar con una anaconda para evitar que te aplaste. No tengo ningún problema en compartir una hamaca contigo. Si alguien está preocupado aquí, deberías ser tú.

—Ante opciones así, solo puedo agradecer la invitación y aceptar sin ningún orgullo.

Enzo me lanza una mirada falsamente inocente.

—La inconsecuente tiene corazón. Ella daría cobijo a cualquiera.

Me doy la vuelta sin darle la oportunidad de responder, sintiéndome infantil e irritada.

—¿Sabes que hasta hoy tengo curiosidad por saber el significado de estas alas tatuadas en tu espalda?

Si fuera por mí, morirías sin saberlo. Todo esto porque deberías tener la sensibilidad de no despreciar la sorpresa que te preparé cuando entraste en la Fuerza Aérea. Me hice ese tatuaje para imaginarme cerca de él. Como el lema de la Fuerza Aérea es "Alas que protegen al país", pensé que resolvería el acertijo de inmediato, pero el idiota se equivocó y dijo que le parecía lindo que hiciera un homenaje a Sailor Moon.

—Dele alas a su imaginación, Teniente. —Utilizo algo muy tópico como respuesta.

Me quito las botas y, en lugar de meterlas en la bolsa, me dan ganas de tirárselas a la cabeza.

—Te aconsejo que pongas tus zapatos junto a los míos. A los bichos les encantan los escondites. En algunas misiones en la selva, he visto meterse en las botas del personal del pelotón desde pequeñas serpientes y escorpiones hasta ranas: dije, indicando el lugar donde suelo guardar mis zapatos.

—Me acordaré de esto cuando me fui a la cama. Hasta entonces, me quedaré aquí dejando volar mi imaginación junto a estas alas sensuales para ver si puedo llegar a un denominador común, mientras me lavo los dientes con tu cepillo.

¡Molesto!

Paso un largo rato tumbada mientras veo a Enzo desvestirse. Empezando por sus botas, lo único que creo que le pertenece. Esos zapatos deben conformar el uniforme que llevaba el día del accidente. El hombre varonil se endereza para quitarse la camiseta y se rinde, dejándola en su sitio. Sigo todos sus movimientos sin pestañear y, cuando veo que se acerca a la hamaca, me hago la dormida. Sin embargo, me pongo furiosa cuando siento que un bicho entra en mi boca. ¡Maldita sea! Por cierto, cuando he cerrado los ojos, debería haber hecho lo mismo con la boca.

Mantengo el bicho en la boca y no lo escupo. Si cree que va a tener ventaja sobre mí, se equivoca. Sufro, pero no cedo. Espero a que Enzo se acueste y solo entonces me quito discretamente el bicho amargo de la boca.

La red ni siquiera es grande, y si no fuera porque sé que está acostado conmigo, apenas notaría su presencia. ¡Esto es pura exageración! Sé que estoy tratando de engañarme a mí misma, porque por supuesto que lo siento..., pero parece que el señor se esfuerza por no molestarme.

Es confortante tener un cuerpo opuesto al mío. Somos como piezas de puzzle. Se ajusta perfectamente y se siente bien. Pienso en lo lindo que sería dormir abrazada a él. Un pensamiento peligroso para dar ideas al subconsciente cuando estás a punto de dormir. Es muy gracioso, aunque hemos estado juntos muchas veces y ha pasado de todo, en realidad nunca hemos dormido juntos.

Me despierto de madrugada, oyendo de fondo el crujido de los caimanes a poca distancia de donde estamos. En mi experiencia hay dos grandes. Aunque recibí una excelente formación en el curso de guerreros de la selva, atar la hamaca estratégicamente a un metro del suelo fue la mejor decisión que tomé.

Me acomodo lo más lentamente posible para no despertar a Enzo. Estoy durmiendo en el lado opuesto de la hamaca, pero me di cuenta por su respiración que le costó un poco dormirse. Yo misma creo que solo me adormecí, pero aún no he conseguido dormir.

Levantarme era todo lo que necesitaba, sin embargo descarté la idea rápidamente. En primer lugar, porque podría despertarlo; en segundo lugar, porque descarto la posibilidad de poner los pies en el suelo y llevarme la sorpresa de pisar una criatura reptante, el caparazón cornudo de un escarabajo, la suavidad de un cangrejo, una escolopendra urticante o cualquier otro bicho existente.

Cuando estaba en el período de formación de los guerreros, tuve una desagradable experiencia con las hormigas marabuntas. Una noche me desperté con muchas ganas de ir al baño y, medio perdida en el tiempo y en el lugar, me levanté de golpe de la hamaca... En segundos estaba despertando a todo el campamento, con gritos de las picaduras que estaba recibiendo de esos carnívoros. Durante días me sentí muy mal. Luchaba tanto por el respeto, y en una sola noche casi lo arruiné todo, haciéndome pasar por histérica e incapaz de soportar las desatenciones de la selva. Por suerte para mí, casi todos los oficiales sufrieron accidentes con animales e insectos. 

En el horizonte, los termiteros se iluminan.

—¡Ay! —Me quejo de un calambre en el dedo meñique del pie.

—¿Tú también contemplas el maravilloso fenómeno, Capitán? Pensé que estabas durmiendo —en la penumbra, ni siquiera vi que estaba despierto.

—¡Ummm! —es todo lo que puedo responder. ¿Es el momento de sentir este dolor insoportable?

—¿Sabes por qué se produce la bioluminiscencia?

Intento estirar el dedo meñique y el dedo de al lado también se acalambra.

—¿¡No!? —Gimoteo.

—Una determinada especie de luciérnaga suele poner sus huevos en los agujeros de las termitas y estas luces visibles son liberadas por las larvas brillantes para atraer a los insectos voladores, incluidas las termitas, para que se alimenten.

 —Qué... incre... —No soporto el dolor cuando las contracciones involuntarias parecen extenderse a todos mis dedos... Más fuerte que yo, estiro mi pie y se detiene en el pecho de Enzo. 

—¿Todo bien, Ju?

—No está bien... Mis dedos... —Dejé escapar un gruñido.

—¿Qué les pasa?

—Tienen calambres, digo yo, avergonzada.

—Deja que me ocupe de ello. Dámelo.

—Pasará en un minuto.

—No seas terca —siento que una mano cálida me agarra el pie y me estira los dedos. —Hoy has caminado mucho. Esto ocurre cuando se realizan ejercicios repetitivos.

—Enzo estira cada dedo del pie provocando una mezcla de dolor y alivio, hasta que puede relajar los músculos.

Podría vivir el resto de mi vida con estas manos masajeando mis pies. Una vez leí que una mujer nunca olvida al ex que le hizo daño, porque creía que era el único que la hacía sentir viva. Además, el artículo decía que este tipo de ruptura deja arraigada en el pecho una inexplicable frustración por que las cosas no hayan funcionado. Siempre pensé que esto era pura teoría. Ahora veo que no estaba todo mal... Nunca olvidé lo que las manos de Enzo son capaces de hacer. Algunas sensaciones provocadas por él estaban dormidas en mi interior, pero solo al tocarme surgió todo.

En un escrutinio silencioso, siento los largos dedos pasar entre los míos y apretarlos en su justa medida. La cadencia de los movimientos pasa repentinamente de relajante a erótica. El tacto de las manos mágicas estimula y despierta otras partes de mi cuerpo que ansían ese agarre.

Debería pedirle que pare, pero no puedo...

Las manos van a mi talón y de ahí a mi pantorrilla.

—¿Cómo llegaste aquí, Ju?

—Fui secuestrada por el rehén de la operación, y mi deber era salvarlo.

—Estoy hablando del Ejército, chica graciosa. Nunca hubiera imaginado que seguirías una carrera militar. Recuerdo que habías empezado la carrera de medicina, pero hasta entonces, graduarte e ir a trabajar al Ejército fue una sorpresa.

Si lo fue para ti, no tienes idea de lo que fue para mis padres. Cuando les dije que iba a transferir mi título a la UNICAMP, en Campinas, se asustaron. No entendieron el cambio ya que el curso era el mismo, pero no me importó. Lo único que me interesaba en ese momento era alejarme de ti, idiota. Cuanto más lejos del estado de Mato Grosso, mejor. Me hiciste mucho daño, sin embargo eso no debes saberlo nunca.

No respetar mi opinión e insinuar que nunca sería una persona de confianza me dolió demasiado. Por mí, no volvería a verte.

Tiro de mi pie, irritada por los recuerdos, y el descarado toma el otro. Si prefiere ignorar que nuestro último encuentro estuvo regado de una pelea llena de insultos, me parece bien. Actuaré como él en modo amnesia, pero olvidar lo que pasó, soy incapaz de hacerlo. 

—La oportunidad surgió y la aproveché.

—¿Así de fácil? Podrías haber elegido cualquier otro campo.

—Pero este es el que elegí. Es así de sencillo.

Quisiera ser indiferente a las manos que me tocan, pero es imposible. Y, a pesar de mis intenciones de ignorarlo, me embarga una ráfaga de relajación.

—Si eres feliz, eso es lo que importa.

Estaba muy contenta hasta que apareciste, ahora ya no sé cuál es mi estado de ánimo.

—No tengo nada que reclamar —Consigo formular una respuesta coherente ante las sensaciones que me provocan los impetuosos dedos, jugando con cada célula de mi cuerpo a través de mi piel.

Diría que estoy descubriendo que no solo existe el orgasmo genital y que mi pie también es orgásmico. ¡Dios mío! Qué placentero es sentir esa sinergia.

—Pero tú has ido más allá. Por lo que sé, para llegar a donde estás debes haber hecho muchos cursos. ¿Cómo surgió esta decisión tan radical?

—Estar encerrada en la consulta del Hospital Base nunca me sedujo —al menos no tanto como esas manos que me masajeaban.

Dejo escapar un gemido y, para disimular el incómodo sonido, empiezo a hablar.

—Cuantos más oficiales asistían y conocían las aventuras en la selva, más me fascinaban. Solicité cursos operativos, hasta que di con uno para guerreros de la selva.

Aunque lo que acabo de contar es la pura verdad, siento que mi voz sonó postcoital, lo que animó a Enzo a ampliar el masaje. Intento ayudar a mi respiración y pensar en otra cosa que no sea el acto en sí, pero fracaso estrepitosamente.

—Sabiendo lo mucho que te gusta un reto, imagino que era uno grande.

¿Soy yo o está tratando de demostrarme que todavía soy sensible a él? Los recuerdos vienen a la mente y nada bueno sale de ellos.

Cálmate, Ju, el tipo solo está siendo amable...

Juro que me cuesta entender sus intenciones. En el fondo creo que este contacto físico me hace confundir la buena acción con el resentimiento. Si me quedo atrapada en los fantasmas del pasado, nada bueno saldrá de ello. Así que vuelvo al comentario que hizo y respondo civilizadamente.

—Digamos que estar entre varios hombres que creían que por el hecho de ser mujer sería incapaz de lograr y finalmente ser la primera en ganar la insignia del jaguar fue un gran logro personal —por mucho que sus manos sean mágicas y me hagan flotar, saco el pie.

—Relájate, Doña Jaguar. Intenta dormir un poco, porque pronto tendremos que levantar el campamento. Cuando el cartel se dé cuenta de que hemos huido, vendrán a por nosotros como lobos olfateadores.

Si me relajo, ya no me pasará nada remotamente normal.

—Eso también va por ti. El calambre ha desaparecido, así que no tienes que seguir masajeando.

—Me hace bien cuidar de ti. No te preocupes por mí.

Estoy demasiado cansada para resistirme. Y a una parte de mí le gusta oírle decir que, en cierto modo, le hago bien. Mi cabeza dejó de procesar pensamientos lógicos hace tiempo.

En algún momento, el masaje visceral se convierte en caricias con las yemas de los dedos deslizándose sutilmente sobre mi piel.

Los mimos frenan parcialmente el calor que provoca su tacto.

Cierro los ojos, contando ovejas para distraerme de la lujuria, y mi cuerpo exhausto se rinde a la excitación.

Capítulo 8

Teniente Marcondes

Observo la respiración de Ju hasta que se suaviza con el sueño, mientras sostengo ese pequeño y delicado pie. Imagino cómo reaccionaría ella si, en lugar de caricias hechas por mis manos, las sustituyera por besos.

Tuve que controlarme al máximo, en un verdadero desafío de autocontrol al oírla suspirar, sintiendo mi agarre. La ronquera sonaba más sensual que hace años. ¡Maldita sea! Mi cabeza se puso a mil, fantaseando cómo sería hacer el amor con ella, escuchándola susurrar de esa forma tan deliciosa. Para ser honesto, "hacer el amor" era solo una forma bonita de expresar el deseo primario poco amable. Quería poseerla sin juegos previos ni ilusiones románticas, crudamente. Sin decir palabras dulces. Solo sexo salvaje, primitivo, duro y apasionado.

La atracción siempre ha sido intensa entre nosotros, y en esos breves momentos, la lujuria, el más famoso de los siete pecados capitales, sórdido por el poder de seducción, es mi mayor pecado, a punto de ser cometido. Después de todo, por todo lo que he pasado, estoy a mano con Dios.... Pero no se trata solo de mí, también tengo que pensar en ella. Mis antojos estrictamente sexuales tendrán que esperar.  

Ya siento demasiado remordimiento por haberla metido en esa trampa. No necesito que nada más pese sobre mi conciencia.

¡Dios mío! ¿Adónde nos llevará esto?

Tal vez tenga razón. Si hubiéramos esperado un poco más, ya estaríamos a salvo; pero ¿qué posibilidades habría de que eso ocurriera al lado del caos en el que estábamos? No esperé a ver... Así como no puedo estar aquí un minuto más sin volverme loco.

Hice todo lo que pude para conciliar el sueño, pero no llegó. La situación en su conjunto y ella tan cerca me quitan la razón.

La noche de insomnio ha terminado... Me levanto de la hamaca, tomo las botas que cuelgan, las sacudo para ver si no hay ningún intruso y me las pongo. Por mucho que lo intentara, no podía dejar de sentirla.

Ju es una tentación y el universo decidió ponerme a prueba en una experiencia de acero. Echar de menos a alguien, incluso estando tan cerca y no tener forma de acabar con ese sentimiento sin poder abrazarla y besarla es terrible. 

El olor del arbusto realzado por el rocío del amanecer me motiva a caminar un poco en busca de algo para comer. La ración que Ju lleva en su mochila para su propio uso debe durar de tres a cinco días y prefiero no aprovecharla por el momento.

Primero, porque no sé cuántos días estaremos perdidos; segundo, soy un hombre al que le gusta el sustento. No dejaré que se muera de hambre.

Incluso lanzo algunas piedras para ver si hay algún bicho al acecho. Pero en vano, hasta que, para mi suerte, una bandada de Martineta (un ave típica del Pantanal) corre justo delante de mí.

Avanzo lentamente, sin hacer mucho ruido. Si me muevo rápidamente, consigo atrapar al menos uno con la mano. Este animal tiene la costumbre de esconder la cabeza, dejando la cola en alto. Todo lo que tengo que hacer es ser paciente, que no es mi mayor virtud.

En el ángulo en el que estoy, solo tengo que estirar el brazo y hacer un pequeño esfuerzo para alcanzarlas, pero un paso en falso puede asustarlas y frustrar mis planes. Pasan unos segundos y aparece la oportunidad. Una se detiene y entierra la cabeza. Actúo por impulso y la atrapo sin mucho esfuerzo.

El desayuno está garantizado. 

A mi izquierda hay un tronco de árbol caído, que puede servir de apoyo. Entonces, tengo la idea de limpiar el ave allí mismo.

Ju es toda una valiente, pero recuerdo bien lo frágil que se sintió cuando fuimos a ver al granjero sacrificar las gallinas. Mientras Maya y yo observábamos fascinados la habilidad de Fabio, las lágrimas corrían por su rostro.

Satisfecho de haber conseguido desplumar la martineta y limpiarla adecuadamente, volví al campamento todo orgulloso, para encontrarla con la taza de lata en la mano, dando un sorbo a su café. Su pelo recogido bajo la gorra y su uniforme alineado, muestra que su modo de Capitán militar está activado.

De repente, siento un pinchazo en la espalda y otro en el brazo. Angustiado por las picaduras, me tiro de la camiseta alrededor del cuello.

—Wow, ¿dónde has estado? Estás lleno de hormigas bala.

—¿Qué es eso? —Empiezo a temblar de agonía.

Se junta mí y me ayuda a deshacerme del hormiguero que parece haber elegido mis pantalones para desfilar el 7 de septiembre.

—Son hormigas depredadoras y la picadura es muy dolorosa.

Observo, por su fisonomía, que no está exagerando. De hecho, siento las picaduras como carbones calientes que desgarran la piel.

—Ni me lo digas... —el dolor se vuelve insoportable. —Las hijas de puta me picaron en el brazo y en la espalda —muestro las marcas.

El plan no había sido presumir ante Ju, pero sus ojos parecen admirarme. Modestia aparte, soy consciente de la buena forma que he adquirido en los últimos tiempos, y por lo que sabía de ella, le gustaban los hombres definidos. Sin embargo, aunque Ju está llena de gloriosas curvas, anoche me di cuenta de que también está bastante bien formada.

— Un analgésico ayudará a aliviarlo.

Sé que parece una locura, pero los pequeños pinchazos han afectado a mi sistema nervioso.

—No suelo tomar medicamentos. Soy honesto.

—Es tu elección —se encoge de hombros. —Te puedo asegurar que el dolor solo aumentará. Su picadura es bastante inusual, ya que contiene una potente neurotoxina. A mí me han picado, y a muchos otros oficiales también. Por su apodo, el de las diez horas, puedes hacerte una idea de cuánto tiempo vas a sufrir...

—¿Puedes convencer así a todos tus pacientes?

No puedo quedarme quieto. Late mucho...

—Mis tácticas siempre funcionan, pero no obligo a nadie a hacer nada.

—De acuerdo, doctora, soy todo suyo.

—¿Cuánto tiempo hace que no tomas medicamentos?

—Que yo recuerde, la última vez fue cuando era un niño. Creo que fue cuando mi padre me llevó al hospital, porque tenía mucha fiebre. El pediatra me vio aterrado y, para ayudarme a mejorar, me dio la opción de tomar una pastilla o una inyección.

—Puedo apostar lo que preferías. Definitivamente no pareces un fanático de las inyecciones.  

—En realidad no, pero no fue del todo malo, después de todo, la enfermera me dio la pastilla en la boca. Era bastante buena, ¿sabes? Creo que le gustaba el pobre niño enfermo. Podrías hacer como ella y cuidar de mí.

Admitir su aversión a las inyecciones solo fue embarazoso hasta que notó que Ju arqueaba las cejas. Nada despierta más la curiosidad de una mujer que su interés por prestar atención cuando se habla de otra mujer.

—Bueno, ahora has crecido. No hay contraindicaciones para tomar el medicamento solo. Así que, deja de ser tan genial y toma esta medicina de inmediato.

Un convaleciente podría intentar ser atendido al menos una vez en su vida, ¿no? Le sonrío mientras intento tomar la píldora y sus preciosos ojos parecen mirarme fijamente, fríos. Muy diferente a la de hace unos segundos, cuando aún miraba mi pecho desnudo: cálida y hambrienta.

No consigo entender el cambio tan drástico, pero aunque me hago el indiferente, no consigo romper el contacto visual. Ju tiene una belleza exótica admirable. Su piel oscura, libre de maquillaje, parece perfecta en todos los sentidos. Aunque me gusta ver ese apetitoso cuello libre de cabello, me encantaría disfrutarlos sueltos. Recuerdo que eran voluminosos, revueltos y rizados, dejándola con un aspecto salvaje...

El dolor es cada vez mayor, mi organismo se acelera en segundos y mi cuerpo se cubre de sudor. La temperatura sube... Los músculos de mis brazos y piernas empiezan a temblar incontroladamente. Es como si me invadiera algo que se apodera de mí. Es extremadamente doloroso. El veneno actúa sin piedad. La sensación de impotencia porque ya no puedo controlar mis movimientos es desagradable.

—¡Enzo, estás temblando demasiado! ¡Toma esta medicina!

Su forma de ser mandona es irresistible... Me coloca la píldora en la boca, mirándome intensamente. Apoya su mano suavemente en mi frente y cada poro se estremece. Francamente, es difícil callar y ocultar lo que siento.

—¡Ah, Muñeca! Lo tienes todo para desordenar mi cabeza. He tenido sexo con más mujeres de las que un hombre necesitaría en toda su vida, pero ninguna de ellas ha mantenido mi atención tanto como tú con una sola mirada autoritaria. Créeme, te has alojado en un rincón de mi mente y te has quedado ahí todos estos años, haciéndote inolvidable, Ju.

—Debes estar delirando por un shock anafiláctico. Así es. Deja de decir tonterías y deja que te ayude.

—Considerando que estamos solos y perdidos en la selva, lo veo de otra manera. Tarde o temprano, una línea sería propicia y no veo por qué no debería haberlo hecho ahora, en el momento en que me siento más vulnerable.

—Nunca he estado tan lúcido.

—Espera a decir eso cuando te esté dando una inyección antialérgica. Si le temes a una píldora, me imagino a la inyección.

—¡Puedes hacer cualquier cosa, Ju! Dudo que algo pueda ser peor que lo que estoy sintiendo —las picaduras dominan mi cuerpo cada vez más. El dolor no se parece a nada que haya experimentado antes por una picadura de insecto. Incluso está siendo difícil hacer lo que ella dice.

—Apóyate en mí. Vamos a la hamaca.

—Debo estar delirando. ¡Me estás invitando a acostarme contigo!

—¡Conmigo no, solo!

Siento que me sostiene, que me apoya para que pueda sentarme. El dolor se vuelve tan lacerante que todo se vuelve un poco confuso. Nunca había sentido tantos escalofríos seguidos y este malestar generalizado.

Capítulo 9

Capitán Calixto

—He echado mucho de menos tu abrazo —dice Enzo, su aliento caliente muestra lo febril que está. ¡Cómo me gustaría escuchar eso en un momento en que estuviera fuera del efecto del shock!

—Podría decirte innumerables razones que demuestran que mientes, pero la experiencia médica me dice que en tu estado sería inútil discutir —le digo, fingiendo una indiferencia que no siento.

—¿Por qué no me crees? ¡Eres tan hermosa!

Es casi imposible arrastrarlo y tener que aguantar las tonterías que dice lo complica todo. El hombre es demasiado grande y su cuerpo atlético lo hace aún más pesado, pero lo que me está torturando es la poderosa belleza afrodisíaca de ese pecho y espalda desnudos en contacto con mi brazo.

—¡Gracias! ¡Tampoco eres de los que se quedan atrás! ¡Ahora, ven, siéntate aquí! —Lo dejé en la hamaca. Inclinarse sobre ese cuerpo caliente y sudoroso me trae recuerdos libidinosos que aceleran mi corazón. Levanto mi mirada para encontrar la suya.

Me mira fijamente de una manera que apenas puedo encontrar la palabra adecuada.... ¿Nostálgica, quizás? Ese es demasiado sentimental.... La definición que tiene más sentido es la de maliciosa. Siempre me gustó que Enzo me mirara así antes de tomarme como quisiera. Mi boca se seca y mi corazón se acelera. La expresión madura es aún más deslumbrante que cuando era juvenil. Le da una mirada experimentada capaz de hacer que mis piernas se tambaleen. Esboza una sonrisa y tardo unos segundos en darme cuenta de que estoy cayendo en la tela de araña. Tengo miedo de que se dé cuenta de lo mucho que me conmueve y me alejo.

—Oye, vuelve aquí. No puedes dejarme solo, doctora.

Su semblante inexpresivo se convierte en algo que me da escalofríos.

—¡Qué astucia! —digo irónicamente.

Busco en mi mochila el termómetro, en un intento de distraerme. Junto con eso llega un escalofrío en el estómago por saber que tendré que volver a tocarlo. La reacción es estúpida, porque como médica he examinado a hombres tan fuertes como él y nunca he mezclado las cosas. Resulta que, aunque el teniente Marcondes sigue siendo el rehén que me asignaron para cuidar, no es como mis pacientes habituales. Hay una química hombre-mujer a la antigua entre nosotros.

—¿Crees que soy astuto solo porque quiero quedarme acurrucado con una vieja amigo?

Por lo que parece, no soy la única que conoce esta conexión. Oírle confesar esto me hace estar segura de mí misma, tomo los aparatos que necesito y le dedico una sonrisa irónica. 

—Tal vez prefieras no saber lo que pienso —le puse el termómetro en la axila.

Para alguien a quien le aterrorizaba tocarte, lo hice bien... Hasta que tu mano me tocó. Cierro los ojos, sintiendo la electricidad que emana el contacto. Aprieto los labios, arrepintiéndome al darme cuenta de que mis fuerzas se están disipando. Estar cerca de este hombre es siempre así: latente y envolvente, pero tengo que resistirme a remover el pasado, pues sería demasiado doloroso e incómodo.

—¿Quién puede garantizarlo? —Su sonrisa se amplía, como si supiera que tengo miedo de abrir la herida.

—¿Son estas las tácticas que utilizan los oficiales de la FAB para interrogar al enemigo cuando quieren extraer alguna información?

—Si lo permiten, ¿por qué no? 

—¿Estamos de acuerdo en algo?

—Siempre y cuando dejes de tratarme como un extraño. Empieza a parecerme tediosa esta preocupación por acercarte a mí.

—Impresión tuya.

—Odio saber cuánto me conoce. Respiro profundamente y continúo examinándolo, decidida a comportarme como si Enzo fuera un paciente normal.

—Sería genial si fuera cierto. Dime, ¿qué quieres acordar?

Ya no sé si quiero acordar nada con él. Así que digo lo primero que se me ocurre.

—¿Qué tal si olvidamos lo que fuimos en el pasado y nos tratamos como dos oficiales en busca de rescate?

 —¿Lo prefieres? Fuiste más valiente, Ju —solo para probarme y demostrar lo que dice, me acaricia el brazo. El contacto me pone la piel de gallina y tiro suavemente de él para romper el contacto. —No tenía miedo de lo que los desafíos estaban dispuestos a darle.

El hombre varonil, incluso enfermizo, me excita de mil maneras. Conoce mis puntos débiles y se empeña en provocarlos. Disimulo el temblor de mis manos, preguntándome cómo se atreve a actuar como si no me hubiera dejado en el pasado sin preocuparse por mí. Nunca olvidaré el dolor que me causó.

—En la situación actual, si hicieras lo que me pides sería una imprudencia, no una cobardía. Necesitas ayuda médica y eso es lo que intento ofrecerte.

—Tu imprudencia siempre me ha atraído.

Sus palabras me distraen... Pero lo que más me atrapa es la caricia que me hace en la mejilla.

—¿Qué?

Enzo se acomoda en la hamaca.

—Me encantaba ir de aventuras contigo, muñeca. Vivía sin pensar en el mañana. Pero ahora pareces estar a la defensiva. Estás en el límite.

Enzo tiene razón. De hecho, solía lanzarme al momento. Hemos vivido todo tipo de aventuras. Incluso aquella en la que le abrí mi alma y mi corazón y no obtuve nada a cambio.

—Estoy segura de que recordamos muchas cosas, pero creo que de diferentes maneras. También debes recordar que te dije que no me gusta este apodo.

—Es gracioso oírte decir eso. Parecía que te gustaba.

Suspiro impaciente.

—Ha pasado mucho tiempo... Demasiado tiempo... —repito. —Yo he cambiado, tú has cambiado, el mundo es diferente. Será mejor que superemos lo que fuimos y afrontemos el problema que tenemos por delante.

Le coloco el estetoscopio y, al colocar el diafragma contra su piel recalentada, su pecho firme de músculos perfectos se contrae. El corazón late a un ritmo rápido por su propia condición de anafilaxia. ¡Dios mío! Ese pecho pide ser lamido. Me veo obligada a morderme los labios para contener un gemido.

¡Concéntrate, Juliana! Deja espacio para que la capitán Calixto asuma su papel, porque no eres capaz de contenerte —exhala la vocecita de mi interior.

Siento que Enzo me observa, mientras mi piel arde. Tomo su presión y me sorprendo con el resultado.

—12 por 10... La presión de un niño.

Enzo mantiene el contacto visual, me mira como si fuera algo precioso. ¿O es precioso? No es fácil descifrarlo. Tengo curiosidad, tratando de deducir lo que está pensando.

De repente, un deseo erótico me invade. Tengo ganas de bajar la cremallera de esos pantalones de tiro bajo, arrancarle la ropa y tumbarme desnuda en esa hamaca. Encima de él, haciendo que me llene del placer del que me ha privado todos estos años que ha estado lejos de mí, llevándome de nuevo al éxtasis explosivo que me ha dado varias veces.

—Estoy siendo tonto, ¿no? Creo que el dolor también está afectando a mi razonamiento.

El tono de su voz contradice sus palabras y su actitud, mientras vuelve a tocarme como si conociera cada parte erógena de mi cuerpo.

—Tengo que darte la razón, pero no te preocupes, porque la próxima vez que hagas algo gracioso, te recordaré lo que acabas de decir —Saco los auriculares de la oreja y se los pongo. —Repite conmigo: soy tonto cuando quiero —Hablo delante del diafragma campana para que lo escuche alto y claro.

Aunque llega ocho años tarde para admitir lo imbécil que fue, nunca es tarde para alegrarse de una confesión así.

—Puede que lo sea de vez en cuando, pero tú eres la mayor responsable.

—Yo... ¿Responsable?

—¡Mucho! Escuchar tu respiración a través de este dispositivo es muy emocionante. Y no te atrevas a insultarme, porque fue tu idea.

—¡Tú ganas! Me rindo...

Noto que la piel bronceada se va ampollando poco a poco. No hay manera, necesito aplicar un antialérgico si quiero que se recupere pronto.

Le quito las almohadillas de la oreja, junto con los otros dispositivos y los guardo. Busco en mi mochila el alcohol en gel para asear mis manos y manipulo la jeringa con el antialérgico.

Durante los procedimientos, noto que los ojos de Enzo se abren de par en par en dirección a la aguja. Mi lado sádico sonríe diabólicamente.

—¿Dónde quiere el pinchazo, Teniente? ¿En el culo o en el brazo?

Manipulo la jeringa hasta que aparece una gota de medicamento en la punta de la aguja. Estudiándolo temblando por todas partes, prolongo la tortura un poco más.

—Obviamente prefiero el brazo. Solo aplícalo, porque tenemos que salir de aquí. Este dolor me está volviendo loco.

—Mientras estés así, no vamos a ninguna parte. Estoy examinando tus vías respiratorias para ver si hay algún signo de cianosis[11]. 

—No podemos.

En mi opinión, le molesta mi decisión. Y parece estar muy molesto.

—Está satisfecho, Teniente. Hasta ahora hemos hecho todo lo que queríamos, así que es suficiente. Me hago cargo. Puedo cuidar de nosotros por el momento.

—Como hiciste ayer, cuando ibas en dirección contraria.

—Ciertas cosas que hice ayer no las haría hoy y quizás ni siquiera mañana. La vida es un proceso de aprendizaje constante.

Muchas veces fantaseé con la posibilidad de volver a encontrarme con él y que pudiéramos discutir, pero nunca esperé que el motivo fuera ese. En mi imaginación, en los enfrentamientos, le decía que era el responsable de que no estuviéramos juntos, y el honrado piloto de combate me daba la espalda, argumentando que era culpa mía. Los días que estaba especialmente enfadado, lo abofeteaba mentalmente. En los días más tranquilos, me limitaba a apartarlo de mis pensamientos, con cara de desprecio. Tuvo la mala suerte de que nos separáramos. 

—¡Esto es una mierda! Soy capaz de seguir adelante sin problemas.

—¡Inténtalo! ¬—Yo desafío.

Enzo empuja su cuerpo para levantarse y la red se balancea. Sin rendirse lo intenta de nuevo y apenas puedo contener la risa.

—¡No pelee, teniente! —Le aplico la inyección y me mira atónito. —Incluso tú tienes que saber cuándo renunciar a los puntos -me encojo de hombros.

—Me has pillado desprevenido.

—¡Bienvenido al mundo de las sorpresas!

Hay un dicho: un día para el cazado, otro para el cazador. Parece que Enzo no ha entendido a qué me refería, pero esto es algo a celebrar en otra ocasión. Hacerle entender algo en su estado es patear a un perro muerto. El hombre tiene una reacción anafiláctica y nada le servirá de mucho.

—Descansa un poco y pronto estarás lo suficientemente fuerte para que podamos seguir nuestro camino.

—Tú eres el jefe", saluda, y la broma me hace abrir otra sonrisa espontánea, entre las muchas de las últimas horas.

Enzo pasó por un cambio absoluto, difícil de creer. Por lo general, desaprobaba todo lo que yo hacía, ya que era centrado y moralista. En compensación, ahora es, digamos... aceptable.

—Su obediencia es casi convincente... Cuando no quiere ser el amo del mundo —añado antes de que pueda querer impugnar.

Por la tensión en su boca y la condena velada en sus ojos, sé que entendió lo que quería decir. Antes de que me aleje, me sujeta la muñeca una vez más. El movimiento me llama la atención y me forma un nudo en la garganta. Es imposible imaginar lo que va a hacer o demostrar. El habla se desvanece de mí. Recuerdo el placer de estar pegada a él mientras me cubre de besos.

El ambiente cambia de repente. La tensión se vuelve más íntima hasta el punto de que necesito respirar profundamente.

—No mentía cuando decía que te echaba de menos, Ju —No puedo apartar los ojos de nuestro contacto, donde la piel hormiguea.

Es inútil fingir que no lo entiendo.

—Varias veces intenté encontrarte para decirte lo mucho que te echaba de menos, pero todas fueron en vano. Desapareciste, te evaporaste como el humo.

Levanto la cabeza sabiendo, por fin, que esto no es el reencuentro que necesitaba, sino una disculpa. O, al menos, una demostración de arrepentimiento. No merecía haber escuchado sus burlas entonces. Sin embargo, creo que ve algo más en mis ojos, porque a continuación me atrae y me besa sin darme la oportunidad de reaccionar.

El primer contacto de los labios es realmente electrizante. Todos los sentidos cobran vida. Recuerdo el hombre que había sido, y lo que sentía por él, el sabor, la boca, el ajuste perfecto... Incluso el primer pastel que hicimos juntos y que acabamos lamiendo el cuenco.

Odio ser tan débil como para no alejarme. Creo que esta reacción se debe a su confesión, ya que nunca fue un hombre que revelara fácilmente sus sentimientos y eso fue lo que más me dolió.

El resentimiento es más fuerte, más valiente, más guerrero y envía la fuerza necesaria a mi conciencia para que rompa el beso.

—¡Descansa bien, Tucán! —Prefiero llamarlo así para demostrar que, para mí, se ha convertido en un extraño. Mi única función aquí es cuidar de él, nada más.

Así que lo dejo acostado y me voy, mientras él descansa, sin ser consciente de lo que hay que hacer. En mi mente, sigo preguntándome qué ha pasado para que el destino nos ponga juntos de nuevo y solos en la selva. Si su estado de salud empeora, no sé qué haré. Creo que tenemos que salir de aquí lo antes posible.

Capítulo 10

Teniente Marcondes

Me cuidó con mucho cariño. Por un momento, incluso pensé que tendríamos una tregua al besarnos. Tardamos tanto en hacerlo que cuando nuestros labios por fin se tocaron, esperaba una explosión, algo apasionado y único, con sabor a anhelo, pero no fue más que una inocente caricia. Apenas pude abrazarla y se apartó, desapareciendo de mi campo de visión.

Sentir esos suaves dedos en mi piel era una tortura. Cómo deseaba, mientras me examinaba, que tuviera el pelo suelto, rozando esos mechones contra mí, para poder entrelazarlos entre mis dedos, acercarla y no dejarla ir nunca más.

Frustrado, cierro los ojos, reflexionando sobre lo que ha salido mal. Apostaría mi vida a que ella deseaba ese beso tanto como yo. Mi cuerpo la necesitaba, mi corazón necesitaba el suyo. Me pareció una decisión deliciosa, pero creo que solo fue eso.... Una cosa del momento.

Por un instante, fue como si lo que nos había separado no existiera, y pudiéramos continuar donde lo dejamos. Se dijeron palabras equivocadas. Decisiones tomadas precipitadamente. Para ser sincero, se derramó tanta agua que no sé si soy capaz de volver a enfrentarme a ella.

Lo que Ju nunca entendió es que yo no solo quería saber el secreto de Maya, lo que me interesaba era cuánto confiaba en mí. Esa era la prueba. Con algo de ventaja, estoy de acuerdo, pero aun así, era la certeza que necesitaba para enfrentarla definitivamente.

Quizá, en ese momento, mis nervios exacerbados me impidieron ser explícito y por eso acabé metiendo la pata, pero ya estaba hecho y no había vuelta atrás.

Después de que Ju hubiera hecho varias cosas, era comprensible que me sintiera inseguro de dar un paso adelante en nuestra relación. Ya la había visto con algunos chicos para darme celos, justo después de que nos peleáramos en ocasiones tontas. Si me veía hablando con alguien, bebía y hacía escándalos. Hubo innumerables actos intrascendentes. Ju tenía el don de poner a prueba mis límites.

Un día me enfadé tanto con ella en la kermesse de la iglesia de Santo Antonio que la eché por encima del hombro y luego la puse debajo de la fuente de la plaza delante de todos para que se refrescara. ¿Todo el estrés fue solo porque me vio devolver un caramelo de azúcar a una niña bonita, hermana de la niña que me había pedido que lo sostuviera? Cuando Ju llegó, montó un espectáculo, llamándome bribón y, la chica, gallina. Tuve que retenerla porque quería golpear a toda la familia de la chica.

Nunca he sido un santo, ya le he roto la cara a varios tontos que se metieron con ella, pero nunca he sido tan imprudente como para salir a pegar a alguien solo por hablar con ella. ¡Por supuesto que no faltaba voluntad!

Nuestra relación siempre fue intensa. Mientras yo era reservado, tranquilo, introspectivo, ella era escandalosa, expansiva y una bola de energía... En el fondo, sabía que estaba tramando algo, porque tardé mucho en aceptarla; pero no fue culpa mía. Cada vez que pensaba en hacerlo, Ju lo arruinaba todo con su impulsividad.

El dolor de las picaduras que sentía antes estaba siendo sustituido por una inmensa suavidad...

¿Qué había en la ampolla que me inyectaste para relajarme tanto? ¿Quién sabe si es el cansancio que me domina después de más de treinta horas sin dormir? O tal vez sean los recuerdos.

Mi boca está seca... mis labios están resecos... Pienso en el breve beso que intercambiamos y, de repente, siento que una lengua los humedece lentamente. El sabor es dulce. Intento lamerme los labios y no lo consigo.

Mantengo los ojos cerrados, esperando a ver a dónde va.

Puede que sea un deseo ilusorio de afrontar las cosas, pero se siente muy bien. Emocionante...

Esta mujer es más supersónica que el F-5M que piloteo. Es capaz de romper la barrera del sonido y llevarme a grandes alturas.

La suave superficie abre mis labios con facilidad y todo lo que imagino comienza a suceder. Sabía que volvería a mí .... La química entre nosotros es más fuerte que todo lo que se empeña en separarnos.

De repente, mi cuerpo necesitado se siente completo y acurrucado a otro. Las nalgas se encajan en mi pelvis, mientras deslizo mis manos sobre las formas curvilíneas.

—Ju, cómo anhelaba tenerte de nuevo.

No dice nada, pero puedo sentir que responde mientras se mueve y me acoge. Me estremece todo. El frío me hiela y ahí está ella sobre mí, cubriéndome Calentándome... Prendiéndome fuego. Su atrevimiento siempre fue bienvenido.

Los pechos duros masajean mi pecho. ¡Joder! Esto no puede ser un truco o un sueño, porque es demasiado bueno. Mi pene se infla... pulsos... Siento que el botón de mis pantalones se abre y la cremallera se desliza con un simple toque, dando libertad a la erección a punto de estallar. Valente se pone alegre.

Siempre ha sido capaz de sorprenderme, y esta vez no sería diferente.

Las suaves piernas se abren alrededor de mis caderas.

—Cómo te quiero, Muñequita...

Esta es la mujer que nunca se preocupó por el pudor y que me dejó completamente satisfecho en la cama.

Antes de que suelte un ronroneo, me besa con avidez, amortiguando el sonido. Su lengua se entrelaza con la mía, mientras Valente se desliza entre sus grandes y húmedos labios... Me masturba, me estimula de una manera que solo ella sabe hacer. La chica traviesa se burla de mí. Juguetea con mis deseos, instándome a dejar que la cabeza de mi pene casi la invada antes de apartarse. El deseo me consume...

—Te necesito, ¡ahora!

Por la forma en que sostiene mi erección y la introduce en ella, estoy seguro de que me desea con la misma intensidad. Codiciosa, me traga entero. Chupándome, mientras sus caderas se mueven sobre mí.... La agarro por las caderas con fuerza. La sensación es surrealista, la mejor que he experimentado nunca. Tengo miedo de abrir los ojos y descubrir que es solo un sueño erótico.

—Di que no eres una alucinación, Ju.

Impetuosamente, crucifica mi martirio, acelerando los movimientos. ¡Qué erección! Siento cómo se desliza húmedamente desde la cabeza de mi pene hasta la base, frotando sus nervios en un electrizante vaivén. Ella golpea esas caderas brutalmente contra mi cuerpo. Me vuelvo lívido, ciego, sordo y mudo ante el mundo que nos rodea.

—Ah, cómo me lo perdí. Ninguna mujer ha sido capaz de proporcionarme tanta felicidad como tú....

Puedo encontrar su más delicado manojo de nervios. La manipulo con una intensidad urgente y ella responde como una hembra en celo, deseosa de que la coja más y más. Alucino al escuchar su grito de placer. Y, por primera vez, siento su respiración cerca de mi oído. ¿Está llegando al clímax?

—¡Ven, Ju! Ven a mí...

—¡Enzo! —Sonrío por escuchar su voz y descubrir que todo es real. —¿Estás bien?

—¿Bien? ¡Nunca he estado mejor!

—¡Bien! Así que creo que podemos acampar y seguir nuestro camino. La inyección te ayudó a recuperarte más rápido de lo que pensaba. Ya has descansado unas horas.

—¿Yo qué? —Abro los ojos y el sueño se derrumba, dejándome solo la frustración sexual.

La decepción por la expectativa fallida es el peor sentimiento que he experimentado. ¿Cómo puede un hombre pasar del cielo al infierno en fracciones de segundo? Ni siquiera el día del accidente me sentí tan impotente.

—¿Por qué me dejaste dormir tanto? —Murmuro lo primero que me permite la vergüenza.

Como la red está clavada a más de un metro del suelo, su cuerpo está cerca de la base. Me siento rápidamente para disimular la enorme erección que tengo entre las piernas y encontrar algo de lucidez. 

—La dexclorfeniramina suele dar un poco de sueño. Contando con que probablemente no hayas dormido bien esa noche, me pareció pertinente dejarte descansar un poco más. ¿De qué sirve medio Teniente en una misión tan compleja? —abre una media sonrisa, carente de culpa.

Algo no está bien aquí. Es extraño que esté sentado frente a ella y que ni siquiera dé un paso atrás. Parece que sus pies están enterrados en la tierra.

—¿Qué hacías mientras yo descansaba? —La observo con los ojos entrecerrados, leyendo fácilmente las emociones que recorren su delicado y expresivo rostro.

Una parte de mí encuentra interesante que ella haya actuado como voyeur mientras yo soñaba, otra parte encuentra todo esto muy intrigante. Principalmente, porque me doy cuenta de los puntos rosas que impregnan su cara. No sé si se siente ofendida por lo que acaba de presenciar o, quién sabe, excitada.

—Durante la primera hora, exploré alrededor de nosotros. Entonces vine aquí y esperé a que te despertaras —Ju se encoge de hombros, con un aspecto tan angelical como el de un jaguar al acecho.

Por un momento, resulta más agradable dominar a la mujer temerosa que asustarla.

—¿Quieres decir que has estado aquí casi todo el tiempo?

—El tiempo suficiente para oírte llamar... y para venir aquí a buscar lo que necesitabas.

Evita mirarme, y eso, combinado con su voz vacilante, hace que su respuesta no sea convincente.

—¿Por qué tengo la impresión de que estás ocultando algo?

Consciente de su respiración, puedo sentir su aliento caliente al rozar su pecho desnudo. Ju está tan cerca de mí que solo hace falta un pequeño movimiento para tocarla.

—Quizá sea porque quiero evitarte más vergüenza —dirige sus ojos a los míos para mirarme. Observo que los reflejos dorados flamean en ellos, como pequeñas llamas danzantes.

Ah, pequeña tramposa... Deberías estar cansada de saber que me encanta jugar contigo. Te estudio sin prisas... Noto que la vena de mi garganta late y luego mi pecho jadea.

—Preferiría que te hubieras unido a mí, en lugar de dejarme —me arriesgo a burlarme de ella.

—¿Puedo saber qué es exactamente lo que sugieres?

El rugido de la bestia levantada demuestra que la decisión fue prematura.

—Muñequita, eres mejor que esto. Usa tu imaginación. No es necesario ser explícito.

—¿Qué te parece mi silencio a cambio de una respuesta muy grosera?

—No se trata del trato. Hay un deseo mutuo entre nosotros y eso es innegable. ¿Por qué meterse en una pelea cuando podemos disfrutarla?

Abro una sonrisa insolente al ver la ira hipócrita en sus ojos. ¿Está Ju enfadada conmigo o con ella misma por sentir cosas sin querer admitirlas?

—¿No tienes nada mejor que ofrecerme?

Parece pensar, mientras nos miramos intensamente.

—Sí, tengo... —responde. —El pájaro asado que inocentemente preparé para ti, pensando que merecía un poco de solidaridad, pero veo que fui un idiota al pensar en tu bienestar.

—Gran respuesta para cambiar de tema. Sospecho que te subestimas cuando comparas las formas de proporcionar bienestar.... Y no me preguntes qué quiero decir con eso, porque ambos lo sabemos.

Le toco la mejilla y ella cierra los ojos como si saboreara mi caricia. En otras ocasiones, extendía el roce a sus pechos y, en un santiamén, capturaba, uno a uno, esos pezones rosados que tan bien recuerdo.

—Es una pena que vea tus ojos brillar y tu piel sonrojarse solo cuando estás enfadada —digo irónicamente. —Deberías lucir así en otras circunstancias también, te ves hermosa.

—Teniente, por el bien de nuestra convivencia, ¿qué le parece si te guardas tus comentarios para sí mismo?

Sería lo correcto. Al igual que es sabio de su parte mantenerse alejada de mí. Tengo una teoría: si tienes que afrontar un aterrizaje nocturno forzoso, enciende los faros para ver la zona de aterrizaje. Si no tienes una buena vista, apágalas y a ver qué consigues.

—¿Qué hay de malo en hacerte un cumplido? —Finjo inocencia, pero, impaciente, estoy cansado de esperar...

La tiro por la cintura, acercando su cuerpo al mío. Una respuesta para demostrarle que no son simples cumplidos frívolos, sino una excitación que solo ella es capaz de despertar en mí. Estoy seguro de que puede sentir a Valente presionándola. Yo mismo siento el palpitar al contacto y una necesidad imperiosa de depositar todo ese poder dentro de ella. 

Sus manos se levantan hacia mi torso y, justo cuando pienso que me va a apartar en señal de rechazo, se quedan quietas ahí. Noto una lucha interna.

—¿Des… desprecio cambió su nombre? —el tartamudeo en su voz es más bien una novedad viniendo de la hermosa exaudaz atrapada en mis brazos. —Estoy perpleja.

—Te estás subestimando de nuevo. Creo que, para sorprenderte, tendría que hacer mucho más, Doña Jaguar.

No tengo conciencia de haber tenido un sueño erótico con ella. Es muy fácil imaginarme haciendo el amor con esta mujer. Solo los sonidos que emite son capaces de hacer que las bolas de la bolsa choquen entre sí con tanta erección. A cada jadeo de esa abundancia de pechos, salivo con el deseo de chuparlos hasta que esté lista para recibir mi Velente en esa hendidura, entre sus torneados muslos. 

—Ríndete, Tucán. Ahora, ¿puedes dejarme ir?

Espera siempre, no te rindas nunca. Hay dos cosas que aprendí como piloto para evitar accidentes: una es no tener prisa y la otra es dudar de que vaya a salir bien.

—No podría contestarle, pero es demasiado hostil y desconfiada para creer cualquier cosa que diga o sienta.

Le suelto la cintura y me pongo delante de ella. Sus manos permanecen donde están.

—Quizás en un momento más apropiado retomemos donde lo dejamos. A menos, claro, que te hagas el duro. —Te advierto que esto es innecesario. Todo lo que tienes que decir es: "Teniente Tucán”, te quiero.

—¡Qué pretencioso!

El conocido descaro se apodera de ella, haciendo que estire el cuello para hablarme de igual a igual. Inocente o no, el gesto para mí es una muda invitación. Inclino ligeramente la cabeza y no puedo resistirme. La beso en la yugular, siguiendo con una fuerte succión.

Esto es algo muy adolescente...

¿Cuántas veces nos hemos chupado para dejar nuestras marcas? Remeras de cuello alto eran casi un uniforme para nosotros, independientemente de la época del año. Esta diablesa me mantiene alerta… Saca lo mejor y lo peor de mí. Le di la oportunidad de irse, pero no lo hizo. Aunque soy robusto y alto, soy mucho más grande. Así que, en lugar de los dos brazos que la rodeaban hace un momento, la sostengo con uno, sabiendo que a partir de ahora todo puede ser peligroso.

Jadeando, Ju deja escapar un gemido de agradecimiento cuando pruebo su suave piel. Esa es la señal que necesito para besarla decentemente. Los labios llenos que tanto he anhelado se ofrecen en señal de rendición. De repente, es imposible negar el deseo que ha ido creciendo desde que nos conocimos. La sangre hierve en nuestras venas. El contacto real es mucho más voraz de lo que había soñado antes.

Las lenguas se baten en duelo de gigantes, sin que sea posible identificar quién tiene más hambre...

Finalmente, levanto su cuerpo del suelo, llevándola a mi regazo en la mejor posición para tumbarla en la hamaca. Ya es hora de arrancar ese uniforme lleno de bolsillos y botones. La acorralo, con la intención de atraparla y no dejarla escapar, aunque no parece querer salir de allí. Quiero tocarla. Abrazala fuerte. Oírla gemir de placer bajo mi agarre.

De repente, el ambiente cambia y esto me pone en alerta. Intento escuchar algo, sin éxito. Por el rabillo del ojo, veo bandadas de pájaros volando, mientras otros emergen de entre el follaje, dirigiéndose en la misma dirección. Siento una extraña sensación y, por mucho que quiera tenerla entre mis brazos, podemos estar en peligro en este mismo momento.

¿Qué estoy haciendo? En lugar de salvarla, ¿la estoy poniendo en peligro? Debería protegerla y no ponerla en una situación terrible. Al darme cuenta, termino el beso con cautela. La miro fijamente, preguntándome qué hacer a continuación.

Ju me devuelve la mirada durante varios segundos, con cara de confusión.

—Si no tuviéramos que irnos enseguida, sería interesante quedarse un poco más. Sin embargo, los animales están mostrando que es hora de levantar campamento.

—¿Crees que alguien se está acercando?

Al igual que ella, deseo tener una respuesta, para saber qué pasos debemos dar.

—No estoy seguro, pero la leyenda dice que cuando los pájaros vuelan en la misma dirección y los animales se agitan, es señal de algo.

Mientras apago el fuego, arrastrando la tierra con mis botas, Ju, entrenada para actuar en situaciones imprevistas, recoge rápidamente sus pertenencias, metiendo todo en su mochila. Viéndola hacer eso, es incluso comprensible ver el desorden que guarda en su interior.

—¿No vas a comer tu asado? —pregunta, señalando el pájaro pegado a la brasa.

—Lo haré en el camino.

—Cada segundo son metros de distancia que necesitamos. 

—Me he dado cuenta de que ni siquiera has tocado la caza —comenté, porque me di cuenta de que no había picado.

—Hace ocho años me hice vegana —la confesión no me sorprende. Ju siempre ha estado en contra del sacrificio de animales.

—Cuando se adquiere este "estilo de vida" y se excluye totalmente el consumo de cualquier tipo de producto animal, ¿se modifican también los hábitos sexuales salvajes? Si es así, se explica la resistencia a caer en la tentación de los engaños de la carne.

Toco un poco para relajarla, mientras despejamos juntos el camino en el bosque cerrado, a la carrera.

—¡Divertido! —se queja, sujetando el arbusto alto a un lado y haciéndome una señal para que pase sin sacarlo de su sitio.

Hago lo que me pide, por el momento, porque sé que, aquí en la selva, la Capitán domina el territorio. En un momento dado, se detiene en una bifurcación.

—Espera un segundo —me dice.

—¿Qué vas a hacer?

—Estoy considerando qué camino tomar. El camino de la izquierda está más limpio, mientras que el de la derecha está abandonado.

—Por lo tanto, es mejor ir a la izquierda, para no tener encuentros no deseados.

—Sí, eso es exactamente lo que pensé, pero primero, creo que será mejor que haga algo.

Solo entiendo lo que quiere decir cuando toma el camino de fácil acceso. Se aleja marcando sus huellas y desaparece en el campo de visión. Comprendo inmediatamente la táctica. Reposicionar nuestro camino hará que parezca que nos movemos en esa dirección. Lo cual es genial, porque borra nuestro rastro. Si alguien nos persigue, deducirá que hemos tomado el camino fácil, cuando es el cerrado al que nos enfrentaremos.

Estoy orgulloso de la atención que se presta a los detalles críticos, porque así se evita que alguien se acerque a nosotros.

Pío... Pío...

Oigo un silbido bajo imitando a un pájaro. Sigo el sonido para verla a metros delante de mí, ya en el camino abandonado.

¿Cómo apareció la maldita cosa allí?

Antiguamente, durante la guerra, la mayoría de los mensajes se enviaban en código Morse. Con el tiempo, las tropas fueron aprendiendo nuevas técnicas particulares para engañar a la inteligencia del enemigo con mensajes falsos, para que los verdaderos no fueran descubiertos. Los expertos dicen que esto era imposible, pero el hecho es que Ju encontró una forma bonita de llamarme, sin gritar mi nombre.

Pío... Pío —Le devuelvo el silbido.

Ju sonríe y levanta la mano...

Puedo ver que este camino terminará en un solo nido.

Capítulo 11

Capitán Calixto

Si, en ese momento, alguien utilizara para mí el dicho: quién te ha visto, quién te ve, nunca acertaría tanto con lo que había pasado. Me hice un tremendo lío en la cabeza cuando vi a Enzo soñando así. La mezcla de sentimientos era tan grande que, por un momento, me imaginé que estaba dentro de una máquina del tiempo, pasando de lo real a la fantasía: a veces disfrutando de presenciar cómo se deleitaba en su imaginación, a veces conteniéndome para no echarme encima de él y dejarlo hacer todo lo que estaba en su sueño.

La intrascendente Ju del pasado habría tenido suficiente con aquella escena, se habría unido a él y habría hecho realidad todo aquel erotismo, pero la del presente, la Capitán doctora, se dijo a sí misma que aquella reacción era solo un delirio procedente de su estado de salud, o del sueño. La lucha interna era tan grande que solo me di cuenta de que la vieja había ganado el duelo cuando le oí murmurar: "Nunca he estado mejor".

En ese momento, no sabía qué camino tomar. Al menos hasta entonces, imaginé que podría recuperar el control y manejar la situación. Mi error...

Enzo nunca dejaría pasar algo de esa proporción y, en mi lugar, fue él quien tomó el bastón y nos llevó a donde quería que fuéramos. Ahora, aquí estamos: huyendo por la vía alternativa que hemos tomado, desfavoreciendo nuestra actuación. El camino es cansador y húmedo, pero esto sirve para no dejar rastro.

El sendero estrecho y anegado, con arbustos crecidos en algunas partes, indica que nadie ha pasado por aquí desde hace mucho tiempo. Quién sabe, tal vez seamos los primeros en superar este tramo.

La diversidad de la flora y la fauna es majestuosa. Es una pena que esta magnitud esté en peligro por la explotación de los minerales.

Cuando Enzo se dio cuenta de la precariedad de los lugares por los que teníamos que pasar, decidió tomar la delantera. Desde entonces, he mantenido un ritmo constante. Si hubiéramos trabajado juntos, aunque fuéramos de fuerzas armadas diferentes, seguramente se habría visto obligado a dejarme dirigir por razones jerárquicas. Como en nuestro caso no se trata de una operación conjunta, sino de dos personas en sociedad, no me opuse.

El hombre parece un tractor retirando las ramas caídas frente a nosotros. Incluso se ofreció a llevarme en su regazo para atravesar un pequeño tramo de pantano con el agua por la cintura. Por supuesto que me negué. No era la primera vez —ni la última—que atravesaba un pantano.

La caminata se realiza en absoluto silencio. No dijo nada de lo que pasó en la red y yo mucho menos. Una pequeña victoria para la guerra declarada a mis nervios, que eran incapaces de disipar las sensaciones que ese beso me hacía sentir.

Mis labios todavía hormiguean, mientras mis piernas encuentran lentamente la fuerza para mantenerme erguida. Estar tan cerca de él, recibir de vez en cuando sus bondades, como ayudarme a saltar grandes troncos en el camino, no hacen más que aumentar el malestar mental.

En pocas horas, ha mostrado más cortesía que cualquier colega del ejército en años de trabajo conjunto en la selva. Esto me irrita un poco, no soy de cristal, que se rompe tan fácilmente, pero creo que el Teniente ya lo entiende y solo está siendo amable para sacarme de dudas.

—No puedo decir cuánto tiempo llevamos caminando y, a pesar de la sombra de los árboles, hace un calor insoportable.

El agua de la cantimplora se agotó cuando paramos a comer, pero seguro que pronto encontraremos una mina de agua potable. Lo único que pido a Dios es que no haya heces ni animales muertos cerca del lugar, pero ese no será nuestro mayor problema, porque aquí no faltan manantiales que desembocan en arroyos que alimentan el río.

Los sonidos de los arbustos a lo largo del camino y las hojas secas que caen al suelo indican la presencia invisible de lo que espero que sean pequeños animales.

Al pensar en ellos, algo se precipita sobre mis botas.

—¡Ahhh, la Madre Inmaculada!

No tengo problemas con los animales, porque llevo mucho tiempo viviendo en su hábitat. Lo que me angustia es no verlos. Ha habido innumerables ocasiones en las que he tenido que soportar situaciones inusuales aquí en la selva. Lo peor fue cuando un escarabajo se me metió debajo de la camiseta del uniforme.

¡Dios mío! Ni siquiera me gusta recordar que me pone la piel de gallina.

Absorta en mis recuerdos, me encuentro cara a cara con una pared de músculos, viéndome obligada a levantar la cabeza para mirarlo.

—¿Qué pasa, Ju? —La preocupación velada en su tono bajo es puro frenesí.

—Algo atravesó mi pie.

—Si ya pasó, es buena señal, pero si tienes miedo, te cambiaré la mochila al frente y te llevaré en la espalda —sonríe, se da vuelta y continúa la caminata.

—¿Dónde te has visto queriendo escapar de un depredador para montar otro? No tengo miedo. Era una sensación de aflicción.

—La invitación se mantiene. Te juro que no picaré fuerte, pero si lo haces, seguro que te gustará.

Me pregunto dónde habrá escondido esta atrevida criatura esa versión de hombre tan plácida y recta.

—No solías ser tan depravado.

—Cierto, eras tú quien mordía. Y es curioso que nunca te haya llamado así por marcarme el brazo, el hombro, las piernas y otras partes más íntimas.

—Si cuando salgas de esto, decides cambiar de profesión, la antropología te vendrá bien.

—Lo tendré en cuenta para recordar lo bueno que fue nuestro pasado, Muñequita. Tal vez estos consejos acaben siendo útiles para ti también.

La discusión termina siendo buena, porque el camino finalmente termina. Frente a nosotros aparece una zona abierta muy empinada, no mucho más pequeña que un campo de fútbol.

—Cruzar este campo comprometerá nuestro camuflaje.

—La zona parece estar despejada.

—¿Puedes soportar correr un poco? ¿O prefieres que nos detengamos y descansemos? —Su preocupación es conmovedora. Como hemos estado caminando la mayor parte del día, Enzo sabe que la subida nos exigirá mucho.

—Por mí, podemos seguir.

—¿No prefieres comer otra cosa? Comiste muy poco en la última parada. No puedo creer que te hayas conformado con esa bolsa de verduras.

—También comí pasas de uva. No puedo entender cómo ese pájaro fue suficiente para ti. Podrías haber comido arroz.

—No te preocupes, me las arreglaré. Soy un hombre de carne. Cuanto más corpulento, mejor.

—¿Qué tal si nos ponemos como objetivo una buena parrilla y apretamos los pasos para llegar más rápido a casa? —Ignoro el dolor de mis piernas y pies, caminando delante de él.

—No quiero sentirme repetitivo, pero la diferencia entre el hombre que conocí y el actual es flagrante.

Lamento haberte superado. Cuanto más apurada camino para que no vea lo sonrojada que estoy por ese desatino, más siento sus ojos sobre mí.

Encontrarme en esa subida, cada vez más empinada, me recuerda toda la fuerza de voluntad que necesité para conquistar los retos del curso de la selva. Aunque todo se basaba en simulaciones, el esfuerzo físico era el mismo.

—Tenemos que encontrar agua pronto, porque no tardaremos en deshidratarnos —dijo Enzo.

—Estaba pensando en esto antes. Ya fue suficiente con que uno de nosotros tuviera hoy un arrebato alucinante.

—Si quieres saberlo, estuve muy lúcido, especialmente cuando nos besamos.

—Cuando me besaste, querrás decir —Trato de esquivar la participación que tuve.

—Para que algo así ocurra, se necesitan dos bocas hambrientas —le oigo sonreír, libertino. —Además, para que se produzca otro así, la elección siempre será tuya.

No quiero ser aburrida, pero con él no hay otra forma. Si le doy mi mano, querrá mi brazo y el resto de mi cuerpo.

—Si es así, te pido que no intentes nada más —Me vuelvo insegura, porque, aunque de mala gana, con cada mirada que Enzo me dirige, me estremezco.

La sensualidad traidora de mi interior me informa de que mis razones de protesta para no lanzarme sobre él son falsas. Algo en mi interior me pide que deje de ser dura y entre en el juego sensual.

—Tu deseo es mi orden. Y tus voluntades, un placer.

La burla en mi voz me inquieta. Para mi eterna vergüenza, esta vez no sé qué decir. Tal vez el silencio sea la mejor respuesta. Enzo, en cambio, no parece pensar lo mismo... Lo oigo murmurar mientras se pone a mi lado, con su mano en la cintura, rozando sus labios contra mi oído y llamándome temerosa.

—¡Oh, Dios mío! ¿Cuándo perdí el valor de tratar a un hombre como a un igual?

En la cima de la colina, la naturaleza nos contempla con un hermoso paisaje. Nos detenemos un rato para descansar. La vegetación se cierra de nuevo y el sonido del agua cayendo llama mi atención.

—¡Mira qué bonito, Enzo! —Elogio la cascada que desemboca en un desfiladero a unos cientos de metros de donde estamos. —Se parece al de la granja Ojo de Agua.

—La última vez que estuve allí fue contigo —confiesa, como si no tuviera reparos en ocultar ese íntimo secreto.

Una pausa se extiende mientras nos miramos. El silencio de repente empieza a cargarse de sensualidad, trayendo recuerdos de días antes de romper, cuando pasábamos una tarde entera en aquel paraíso de la granja. Si esa cascada pudiera hablar, se nos prohibiría volver, por falta de pudor. El magnetismo invisible muestra que un solo paso me lleva a sus brazos. Atrayéndome a un camino que no sé si tiene vuelta atrás. La percepción rompe el encantamiento y Enzo deja escapar un suspiro.

—Es una pena que ya no puedas disfrutar de ese lugar mágico. A Maya nunca le gustó, decía que el agua estaba demasiado fría, pero tú... —Recuerdo las protestas de mi amiga. Nunca le gustó el frío.

—Ah, Nuestra Señora de Loreto, patrona de los pilotos en peligro —proclama Enzo en medio, poniendo su cuerpo delante de mí para protegerme de algo. —No mires ahora, Muñequita, pero hay un enorme jaguar, en lo alto del árbol, observándonos.

—Quédate donde estás. No le des la espalda y mantén la calma. No nos hará daño si no se siente amenazado.

Por encima de su hombro busco al animal y ahí está, descansando. Como es totalmente territorial, las marcas de garras en el tronco del árbol dicen que está en su hábitat.

—Por favor, ¿eh, Ju? ¡No seas Sailor ahora mismo, porque este animal nos va a comer! No hay nada suave o encantador en ello.

Su cuerpo parece petrificado en su sitio y, aunque es mejor que salgamos de allí cuanto antes, no puedo resistirme a prestarle atención. Al fin y al cabo, si se había aprovechado de mí antes, ¿por qué no pagar con la misma moneda?

—¿No me digas que estás tan asustado?

—Joder, ¿cómo evitarlo? Los únicos animales que estoy acostumbrado a encontrar son los pájaros que se estrellan contra el parabrisas del avión.

Su exasperación me resulta divertida.

—Sé que parece una situación peligrosa al principio, pero confía en mí.

El animal se lame perezosamente justo en ese momento. Enzo se retira. Puedo sentir su corazón acelerado. Por mucho que intente mantener la calma, sé que la caza normal del jaguar es observar a su presa.

—¡Confío en ti, mi amor! Es en él en quien no confío.

Una risa nerviosa brota de mi garganta. Escuchar la palabra "amor" me produce mucha más ansiedad que la bestia que se posa en una rama. Enzo nunca lo había pronunciado en el tiempo que llevábamos de relación, y por supuesto ahora lo había lanzado al aire por pura desesperación.

—Vamos a dar pequeños pasos hacia el costado hasta salir de su campo de visión. ¿Está bien? —le instruyo a Enzo, pensando en todas las cosas que podrían salir mal.

La mayor habilidad de la estrella del bosque es comprender los movimientos de sus presas. Aunque teme a los humanos, es un cazador oportunista. Si siente que eres frágil, puede atacar.

—No está nada bien.

—¡Ven, ven conmigo! —Te estoy guiando.

—Estás poniendo demasiada fe en mí. Me tiemblan las piernas.

—Si te tranquiliza saberlo, ya me he enfrentado a algunos jaguares y todo ha ido siempre bien. No hagas ningún movimiento brusco.

—¡Claro! Movimientos suaves, ¿verdad?

—Sí —confirmo.

Bastante alejado del felino, Enzo se vuelve hacia mí y esboza una sonrisa de alivio. Una muy parecida a la que me dio después de que mi padre casi nos encontrara desnudos en los establos. Ese día nos salvó Sinhá, mi yegua. Cómplice, relinchó mucho hasta que mi padre la llevó a galopar. Parecía haber entendido el riesgo que corríamos. La pobre era también mi mayor confidente. Fue a ella a quien derramé todas mis frustraciones, penas y compartí mi felicidad cuando estaba bien con Enzo.

—Ves, ni siquiera le importó nuestra presencia —susurro para animarlo a seguir caminando.

—Puede que no te importe, pero yo... Si no fuera por ti, ahora mismo estaría luchando por sobrevivir contra ese bicho.

A paso lento, nos alejamos... lejos... En el estrecho paso al otro lado del acantilado apenas cabemos. Sin embargo, seguimos siendo cuidadosos, hasta que el animal parece decidir jugar con nuestros nervios, soltando un perezoso rugido.

¡Roar! ¡Grraurrr! ¡Brrum!

Atrapada, sostengo a Enzo por la cintura con miedo. El movimiento en falso nos desequilibra y esto nos lleva por el barranco en un lío de hojas, piedras, espinas y tierra. La adrenalina corre por mis venas. Hace todo lo posible para protegerme durante la caída, pero el desastre inminente no cesa, hasta que finalmente chocamos con un arbusto más alto.

—¡Agárrate, Ju!

—¡Ah! —un grito se escapa de mis pulmones. Me agarro con las manos a la mata, pero él prefiere dejarla ahí para amortiguar, mientras surfea sobre el barranco, resbalando cada vez más.

—¡Más que el infierno! —Le oigo maldecir.

Durante unos instantes, permanezco donde estoy, esperando que la sangre se enfríe para sentir si se ha roto algún hueso. Muevo con cuidado los brazos y las piernas. Salvo arañazos y rozaduras, todo parece estar en su sitio. Entonces, justo cuando pienso en incorporarme, unos brazos musculosos me levantan en un fuerte abrazo, invadiendo mi espacio personal, con su rostro a centímetros del mío.

—¿Estás bien?

Después de la pregunta, no dice nada más, solo me mira fijamente. Esos ojos azules, que me miran intensamente, son tan penetrantes... Tengo la boca tan seca que tengo que pasar la lengua entre los labios... Si el rugido del jaguar había tenido efecto en mí, el gruñido que suelta me debilita.

—Sobreviviré a los arañazos —respondo jadeando. Solo que no puedo garantizar que ocurra lo mismo si sigues abrazándome así.

Siento que todo lo que hay dentro de mí se despliega, como si lo hiciera rodeado de una película difícil de romper. Coloco mis manos en su hombro, aún sin saber qué pienso hacer.

—Nos estamos volviendo buenos en esto.

Podría encogerme ante el abrazo. Sin embargo, ruego que me suelte, en lugar de eso mantengo mi mirada en la suya, conteniendo el impulso de enfrentarme a él. La vieja Ju sopla que eso no es solo culpa de la vieja tensión sexual entre nosotros. Enzo parece verme de forma diferente a como me veía antes. Tratándome con más admiración. No es que me prometa lo que siempre he anhelado: ese amor eterno. Pero es mucho más de lo que una vez me dio.

—Seríamos grandes dobles de acción —Me pongo en su juego.

Su repentina sonrisa me envuelve. Tengo que controlarme para no inclinar la cabeza hacia delante y hacer lo que me apetece. Siento que me va a dar un ataque al corazón... De repente, su expresión se vuelve incandescente y oscura, dirigiendo sus ojos hacia mis labios.

Ups, las cosas no van como deberían.

—¡Sí! —roza sus labios con los míos, provocando un shock con cada sílaba deletreada. —Nos llevaríamos bien en muchas cosas —me mordisquea, burlándose de mí. Ofrece esa boca y se retira. —Mi eterna Muñequita, que se convirtió en un felino rabioso, me pide que te bese... Porque si no he muerto a estas alturas con todas las pruebas con las que la vida me ha puesto a prueba, lo haré si no consigo cumplir con esto.

Su legendario autocontrol dice que no hará nada si yo no tomo la iniciativa o se lo pido. Noto su cuerpo tenso y su respiración alterada.

—¡Pregunte, Capitán!

En este momento no encuentro ninguna razón para no gritar por el deseo inminente. Estar junto a él es como si hubiera estado hibernando desde que nos separamos y solo ahora, después de tanto tiempo, estoy despertando mis instintos maliciosos y reprimidos. Es imposible no tener pensamientos furtivos. Así que, voluptuosamente, tomo la iniciativa, sin verbalizar.

La sensación de tocar esa boca y sentir su lengua es como recibir una descarga eléctrica que impregna mi cuerpo. La invasión provoca gemidos y rendición. Lo recibo aún sin estar segura de poder igualar el voraz y saturado ataque de pasión. La caricia es exactamente como siempre: caliente y abrumadora.

Me reclama con insistencia, pero sé que el control está en mis manos. Conozco lo que se cuece a fuego lento debajo de este hombre grande y poderoso. Sé que si me niego, Enzo aceptará. Sin embargo, si le doy una oportunidad, no habrá quien lo pare.

Sus brazos alrededor de mi cuerpo se tensan, haciéndome sentir femenina y deseada. Se mueve, acurrucándose en mí, frotando su pecho contra mis pechos ya duros, llevándome a la absorción de una satisfacción familiar al sentir la erección presionada contra mi vientre. Reconozco pierdo totalmente el dominio al responder, comprimiéndome por propia voluntad, desafiando a ese hombre tan sexy. Hormiguea... Calienta y humedece mis partes.

Enzo tiene razón, nos llevamos bien en muchas cosas.

—¿Qué te parece si buscamos un lugar para acampar después de bañarnos bajo esa cascada? —invito mientras me alejo lentamente, sonriendo audazmente. Mi idea le hace ganar una ceja arqueada. Sus pupilas se dilatan. Digamos que lo agarró desprevenido.

—No necesitamos salir de aquí para continuar lo que vamos a hacer —insiste suavemente, justo al lado de mi oreja, antes de morderla ligeramente.

El cálido acto de conocer la parte erógena me envuelve hasta casi aceptarla. Debilitada, dejo caer las manos a los lados de mi cuerpo.

Por muy erótico que sea el momento, nunca voy a abrirle las piernas después de más de cuarenta horas sin ducharme. ¡No puede ser! Los primeros en atacarme serían los buitres.

—Si nos quedamos aquí, se puede aplicar el dicho: cuidado, no pinches al jaguar con un palo corto.

Enzo no me deja ir...

—Estás diciendo literalmente el significado del dicho, ¿no? No estarás tratando de insinuar algo gracioso, porque si es así, te demostraré aquí que debes tener amnesia.

—Hablo en serio, tonto. Sé lo grande y grueso que es el palo.

En cuanto termino de hablar, me dan ganas de volver a chupar las palabras y tragármelas, pero ya es tarde.

—Me halaga el recuerdo.

Y tengo hambre... pero esta vez me reservo el derecho a callar. Le doy un beso.

—Muñeca... Estás jugando con fuego.

Oh, sí, estoy segura de ello... Así como el miembro rígido que me pincha justo debajo, haciéndome desear que me queme esa llama.

—Pero, ¿aún no has encendido el fuego? —Bromeo, añadiendo pronto un cumplido. —Por cierto, el trabajo manual que hiciste anoche me pareció bastante escultural.

Vuelvo a besarlo, esperando que hoy dedique menos tiempo a la arquitectura y se centre más en el fuego, en mí. Estoy deseando que nos tumbemos en esa hamaca y pongamos a prueba nuestra capacidad de sustentación. Veamos qué preocupación tiene la institución de las fuerzas armadas por la seguridad y el bienestar de sus guerreros de la selva. Y probar cuánto más potente y auténtico es el cambio libidinoso de Enzo.

Capítulo 12

No prometer es mejor que prometer y no cumplir.

Teniente Marcondes

Estoy cansado de esperar a Ju...

Ya debería haber imaginado que aquellas insinuaciones y besos provocativos, mientras montábamos el campamento, eran solo un fogonazo.

Aquellas sutiles promesas de: la noche promete o espérame que el Pantanal se agite, eran convincentes hace años, pero no hoy. Por mucho que intente su atrevimiento, parece haber perdido la mano de la receta.

Ah, la que sabe. Tómate tu tiempo y enróscate todo lo que quieras. Sé cómo atacar cuando quiero.

Dejo mi ropa en una roca, y solo llevo mi ropa interior. No voy a ser demasiado audaz... Siempre es bueno dejar una pieza de ropa para que ella la quite. Y, si algo sale mal, mejor correr con Valente cubierto, que desnudo.

Los rayos del atardecer se reflejan en la superficie del lago. Tardo un poco en lanzarme, algo hidrofóbico. Si algún psicoanalista escucha mis pensamientos en este momento, rememorando los malos recuerdos que me trae el agua, dirá que estoy traumatizado y me dirigirá directamente a un diván.

Esos momentos de tortura pasados en cautiverio me siguen molestando, pero sin dejar secuelas como otros podrían imaginar.

Cada vez que me encuentro con un escenario como este, ¿qué hago? ¿Voy a huir? Además, ¿cómo puedo sentir miedo a mojarme ante la magnitud de esta cascada? Estas aguas que caen fueron creadas para ser amadas y para deleitar a la gente, nunca para asustarla.

Camino sintiendo el agua helada, hasta llegar al velo del agua, entrando bajo la cascada, recibiendo con los brazos abiertos el vértice de la energización. La fuerza de la caída que golpea mis hombros es relajante, pero no lo suficiente como para alejar esa eterna sensación interna de que algo malo va a suceder.

Es en este momento cuando los flashes, bajo los ojos cerrados, me atrapan en los recuerdos.

El aire es lo único que me queda para sobrevivir, así que lleno mis pulmones en cuanto sacan mi cabeza del tanque lleno de agua sucia. Lo primero que veo, cuando me veo obligado a enfrentarme a alguien, es la amplia sonrisa de dientes de oro del hombre que se deleita con mi humillación.

—Habla, hombre, lo que estabas buscando cerca de la frontera.

Por todo el honor y la gloria del juramento que hice en la formación de piloto, sigo fingiendo que no entiendo el idioma. De lo contrario, puedo ser decapitado sin piedad.

—Dale al bastardo otro baño para refrescar su memoria.

Con los brazos y las piernas atadas, no tengo forma de defenderme. Entonces mi cabeza vuelve a entrar en ese tanque.

Ni siquiera la natación que he practicado desde la infancia puede darme el aliento para soportar ese infierno. La impotencia es como el ácido en mi estómago. Me debilito, la asfixia quema mis pulmones, provocando malestar y ardor en el pecho, llevándome al límite de la despersonalización de quién soy y dónde estoy.

Busco fuerzas para liberarme de la mecha en la que me encuentro. Cuando abro los ojos, en lugar de estar en esa tétrica casucha, me veo de nuevo en la cascada.

Algo cambia dentro de mí. Ni siquiera la presencia de Ju caminando por la orilla del lago que da acceso a ese lugar puede librarme de esa sensación de furia y ahogo.

Quiero decir... Las cosas no son del todo así. Verla desfilar lentamente desencadena una lucha mental, reaccionando contra los demonios que me aterrorizan.

Ella es la sensualidad misma. Las pequeñas olas mecen al pequeño Valente bajo sus holgados calzoncillos y la sensación es jodida.

Se te hace la boca agua al ver que lo más tentador del mundo se inclina para mojar las muñecas y luego la nuca. Mirándola, sube el nivel de calentura, dejando casi oscurecida la aflicción que sentía antes. A pesar de la lujuria, una mezcla de sentimientos se apodera de mí.

El instinto de conservación me aconseja alejarme un poco, pero cuando se me ocurre hacerlo, ella se sumerge como una sirena, aparentemente consciente de cómo atraer mi atención. Empuja su enorme culo, dividido por diminutas bragas, sobre la superficie del agua. ¡Está muy buena! El nado rítmico se repite y cada vez que esas nalgas aparecen en la superficie, mi pene palpita...

¡Mierda!

Quiero arrancar ese hilo dental con los dientes. Morder sus caderas hasta oírla gritar de placer.  

Su respiración, que ya no es la mejor, parece detenerse. Me recorren escalofríos al sentirla emerger e inclinarse hacia mí.

La cascada cae sobre nosotros con toda su fuerza.

—¡Madre del cielo, esta agua está helada!

La miro fijamente, reconociendo que no solo está ligeramente sonrojada, sino que sus pupilas están dilatadas. Tiembla un poco más que el choque habitual de su cuerpo caliente con el frío del agua. Sin ese pesado uniforme se ve tan libre.... ¡Tan linda!

—Te tomaste tu tiempo —La tomo de la mano, llevándonos más adentro de la caída, donde la intensidad del agua que cae es menor.

Mientras lo hago, me doy cuenta de que Ju ha preferido quedarse con la ropa puesta, al menos con la camiseta sin mangas. La transparencia de la tela húmeda, con sus duros pezones, es muy sensual.

¡Tranquilo, muchacho! La paciencia es una virtud.

Me regaño a mí mismo, ansioso por meter mi cabeza entre sus pechos y tomarlos. Si quería dejar la barrera, tiene alguna explicación. No me importa lo que signifique, mi cabeza ya tiene bastante que pensar.

—Estaba ordenando los artículos de higiene. No hemos hablado de las condiciones en las que viviste durante tus días de cautiverio. Así que me imaginé que querrías un baño completo.

—Me proporcionaron jabón y pasta de dientes —Me limito a hablar lo menos posible de ese lugar. La verdad es que quiero alejar toda esa mierda de mí y ella es la única que puede hacerlo.

—A menos que quieras prescindir de mis servicios como cuidadora, tenía en mente mimarte un poco. En mi kit de higiene tengo champú, acondicionador e incluso una crema hidratante.

La forma en que se muerde el labio inferior contando sus planes contradice un poco la certeza de lo que sugiere.

—¿Quieres decir que te ha costado mucho tiempo averiguar cómo seducirme, separando los productos de higiene? —La pongo a prueba para ver si se siente segura.

—Estaba organizando mi mochila. Era un desastre. Incluso he encontrado una pequeña sorpresa, pero solo te la enseñaré cuando lleguemos al campamento —sonrío tímidamente.

La ansiedad se intensifica en sus ojos mientras cruza los brazos sobre el pecho, como si no estuviera segura de todo ese valor y desprendimiento que intenta transmitir.

Qué hermosa antítesis: las segundas intenciones en las palabras pueden ser incluso profanas, pero el comportamiento es tímido.

Ni siquiera puedo negar que la tentadora Muñeca se esfuerza por dejar de ser la capitán "bloque de hielo" que encontré en lugar de la mujer caliente que conocí, pero algo no cuadra. Ju parece muy apegada a lo que nos pasó, y hasta que no esté seguro de que va a entregarse a mí por completo, prefiero retirarme.

—Pensé que ibas a mostrar emoción por lo que he planeado —se avergüenza.

Cuando se comporta así se eleva mi paciencia casi hasta el confín, pero al verla picotear se desvanece el enfado. Inclino la cabeza y tomo sus labios en un tierno beso.

Deslizo lentamente mis manos por su espalda, su cintura, las generosas curvas de sus nalgas.... Ju respira rápidamente, pero no se aleja. Luego me alejo un poco, sujetándola fuertemente por las nalgas contra mí para que vea el efecto de ese pequeño juego.

—Esto se debe a que estoy decidiendo si prefiero saltarme la ducha, yendo directamente al campamento —Le doy una opción más para alejarse, sin embargo mi placer solo aumenta cuando el agua proyecta su cuerpo cerca del mío y la aleja.

La presión de sus pechos contra mi pecho junto a su perfume es como una chispa en un barril de pólvora. En uno de esos movimientos del agua y el silencio extendido, la tomo por las piernas, envolviéndolas alrededor de mi cadera. Desprevenido por el contacto en ese valle íntimo y caliente, siento como si mi corazón atravesara mi pecho, mientras se vuelve loco el palpitar de las venas y el furor en la cabeza de mi pene.

La aprieto contra mí y ella cierra los ojos. Es difícil poder desentrañarla.

La única manera es desafiarla. Y soy bueno en eso. Deslizo mis manos desde sus caderas hasta sus carnosos muslos, apretándola con firmeza, apretándola cada vez más contra mí hasta que la oigo jadear, llevándome al límite de la locura...

—Mejor aún, puede que ni siquiera salgamos de aquí. Has dicho que el agua está fría... ¿Qué te parece si la calentamos?

Jadea cuando mis dientes se clavan en su hombro.

—¡Uhhh! —deja escapar su respuesta en un suspiro y se retira.

Casi sonrío al ver su expresión de confusión y sus ojos muy abiertos. Lo hago porque todavía estoy parcialmente conmocionado. Tocarla es un auténtico placer, pero no puedo desprenderme por completo de los recuerdos del cautiverio, ni siquiera con esta mujer ardiente y atrayente entre mis brazos.

—Es tan extraño. Te aseguro que esta reacción no es en absoluto halagadora. ¿Por casualidad estás pensando en reconsiderar nuestro deseo de volver a dormir juntos?

—¿Lo has reconsiderado alguna vez? —Le respondo.

Una fuerza oscura quiere llegar a ella de una manera determinada. Aunque sea necesario sacudirla.

—Por supuesto que no.

La respuesta parece dudosa. No me siento muy firme. Ese negativo suena más como un tal vez.

—Interesante, tu entusiasmo —digo irónicamente.

Con Ju, es inútil complementar los pensamientos. A doña Jaguar le basta con una palabra para levantar un argumento. En esto sigue casi igual.

—El tuyo también, pero ya deberías estar acostumbrado. Enzo Marcondes siempre ha sido inconstante: a veces quiere, a veces se rinde.

—Por mi parte no hay posibilidad de retroceder. Estoy caliente, duro como una roca desde que nos besamos en ese otro campo. Fue un infierno tener que contenerse y no tirarte por un arbusto en el camino y hacerte mía. Y si crees que te has librado de no pararla en ese barranco por culpa del jaguar, estás muy equivocada. Si no fueras tan indecisa como ahora, te complacería allí mismo. 

—Lo sé... —suelta un gemido con un siseo gutural.

—No he pensado en muchas cosas más que en besarla y chupar esos pezones que parecen ofrecerse a mí con tanta fuerza. Siento que están clamando por mi boca. Y puedes apostar que, si hay algo que sé y con lo que estoy familiarizado, es el hecho de que conozco tus puntos más débiles.

Los ojos de Ju se abren de par en par, pero no me detengo ahí. Si me quieres, tendrás que hacerlo bajo mis condiciones.

—Anhelo tanto tocarte que los dedos de mi mano palpitan hasta el punto de desprenderse. El deseo de acariciarte entre los muslos y encontrarte burbujeante y húmeda se ha convertido casi en una obsesión. ¡Joder! Qué bueno es sentir cómo se contraen tus músculos cuando estás a punto de gozar, Ju.

Tener toda su atención sin desprenderse del contacto casi nos llevó al punto correcto. Su pecho jadeante resalta sus pezones bajo la transparencia, mostrándolos aún más erectos.

Mi intención no es ofenderla, solo desarmarla. Sustituir el miedo y la duda por la lujuria.

—Pero, por supuesto, solo haré todo después de probarte de nuevo. — garantizo —Quiero recostarte en una de estas piedras y abrirte para mí. Chupar tu clítoris, lamer tu hendidura lentamente de atrás hacia adelante y de adelante hacia atrás. Sumergir mi lengua hasta donde llegue y complacerla para que explote en mi boca. Estoy salivando ante la idea de beber tu néctar.

Siento que sus piernas me aprietan mientras dejo caer la cabeza hacia atrás. Anhelo poder negociar sin sentirme en ventaja. Quiero dominarla sin exigirle nada. La quiero sobre mí, debajo de mí, a mi lado, pero por su propia voluntad. La beso como si no hubiera nada más que desear, excepto su entrega total.

Los gemidos y el sabor de esa deliciosa y temblorosa boca me dejan sin palabras.

—¡Suéltate el pelo, Ju! Muéstrame que tu rebeldía nunca fue algo que te molestara. Demostrar que quien está aquí frente a mí es la mujer que conozco. Por mucho que tengamos un pasado de mierda, las cosas buenas siempre han superado nuestras diferencias. No te prometo un futuro, porque mi presente está más jodido de lo que nunca imaginé posible, pero, aun así, te quiero como nunca he querido a otra mujer —más claro que esto, imposible. —Como te dije antes, el poder siempre estará en tus manos. Y para demostrarte que soy un caballero, te concederé todos los orgasmos que desees.

—Muy noble —desafía, un poco sin aliento.

Sexy, con un aspecto un poco más seguro, sigo sintiendo un hilo implícito de vulnerabilidad.

—¡El pelo, Ju!

La espero con esperanza. Y cuando se lleva la mano al nudo que ata su pelo, mis piernas empiezan a tambalearse.

—Solo lo llevo atado por las condiciones del trabajo. Aquí, en la selva, el pelo suelto es un nido para los bichos —abre una sonrisa de animal.

—Entiendo tus argumentos, pero ahora quiero verlo suelto. Necesito tenerlo suelto y libre de todo...

Parece que me entiende mientras tira del elástico de una vez por todas. Al principio, su pelo parece enredado, así que se sumerge y cuando emerge, sacude la cabeza arrojando agua por todas partes.

Las ligeras ondas dan forma tímidamente a los rizos que caen sobre su hombro. ¡Bonita! Irresistible... La acerco de nuevo con un brazo, dejando el otro libre para encontrar el punto íntimo bajo sus bragas. ¡Así que listo! El calor me da ideas lujuriosas. Dejé el trocito de tela a un lado, metiendo el dedo dentro del volcán a punto de entrar en erupción.

—¿Rompiendo las reglas, Teniente?

No me faltan ganas de sustituir el dedo por mi amigo Valente.

—No pude resistirme a cambiar el orden.

Oigo un hipo en el momento en que pongo el pulgar en la ranura hinchada. Siento que se contrae, inflándose alrededor de mi dedo invasor.

—Pensé que nunca me saldría de la línea.

En respuesta a su delirio, engancho mi dedo en la entrada de su sexo y ella se estremece. Ju me agarra de la muñeca para demostrarme que debo continuar. Su expresión voluptuosa es la de una diosa. El enrojecimiento de su regazo se intensifica a medida que acelero el frenesí circular. Sus muslos se cierran en mi mano. San Juan se pondrá celoso cuando empiece a explotar fuegos artificiales, pero aún no es el momento... Impetuosamente, finjo ignorar la necesidad, deteniendo los movimientos. Aunque el lado sádico me dice que esto le servirá de lección. Prolongar el placer lo intensificará aún más.

—Quítate la blusa para mí, Ju —La agarro del pelo y la beso. Absorbo los temblores como si mi cuerpo estuviera hecho para ablandar sus defensas. —Dame acceso a esos deliciosos pechos.

Bruscamente se aparta, desafiándome, y por mucho que quiera continuar desde donde estábamos, la marea la favorece.

—Es usted demasiado autoritario, Teniente.

La nariz respingona y la inclinación de la barbilla aportan un increíble matiz afrodisíaco. Transforma el deseo físico en algo aún más grande. Cuanto más me desinhibo, más me caliento. Hacía mucho tiempo que algo no me ponía del revés.

—No has visto nada todavía —amenazo.

—Si quieres acceder, ven y conquista, pero que sepas que no te lo voy a poner fácil.

Se sube fácilmente la camiseta sin mangas y sus abundantes pechos me miran. Miro sus pezones, rogando que el momento se congele y no termine nunca. Una novedad placentera que empiezo a reconocer en mi interior, hasta que siento que la camiseta me da de lleno en la cara.

—Estás pensando demasiado, guapo. ¡Has ido más rápido!

La hermosa sonrisa se extiende por su rostro con algo incandescente.

Desafiante, se sumerge, ofreciendo de nuevo el espectáculo de su culo en la superficie. Sacudo la cabeza con incredulidad y llena de lujuria.

—¿Sigues ahí? —Grita, justo delante de mí. Tienes una promesa que cumplir, Teniente. ¿O crees que olvidé que me diste la opción de recibir todos los orgasmos que quisiera?

La diablesa ha vuelto... Así es exactamente como la quiero.

Atrevida.

Zorra.

Bien común.

Tenerla de vuelta parece más una victoria que otra cosa.

—¿Vas a pedir clemencia, Muñequita? Porque estoy más que dispuesto a desollarte por placer. He descrito muy poco de lo que tengo en mente, y puedes creer que, aparte de nosotros, el cielo y las estrellas serán testigos de cuántas veces te poseeré esta noche.

—¡Necesita desinflar tu ego, Teniente! —provoca.

—Estoy seguro de que muy pronto serás la mujer que haga esto.

La cortina de agua que nos separa deja de existir en cuanto la atravieso. No tengo el valor de bucear, así que nado.

Un piloto nunca tendrá problemas en la aviación, siempre que trate su avión según su excelencia. Al igual que un buen hombre nunca tendrá problemas si ofrece a una mujer lo que necesita y merece.

Capítulo 13

Capitán Calixto

Me muerdo los labios, el deseo divide mis sentimientos.

El pasado... Enzo...

El presente... El teniente Marcondes...

El mismo ser que invoca una gran confusión con una sola mirada. Me siento como un fino cristal que, con un solo golpe, puede estrellarse contra el suelo. 

Tumbada de espaldas sobre el matorral, todavía jadeando, miro fijamente al hombre que está encima de mí, que acaba de despertar sensaciones olvidadas. Me duele el estómago de toda la risa que acabo de soltar, huyendo de él y oyéndole hacer amenazas muy lascivas mientras me perseguía para alcanzarme.

¿Cuánto tiempo hacía que no me divertía así? Pero entonces, ¿en qué estaba pensando cuando me burlé de él en la cascada? ¿Que no me alcanzaría? Bueno, lo hizo con solo unas pocas brazadas. De la misma manera, ¿qué me imaginé cuando le propuse bañarlo? ¿Que me dejaría enjabonarlo pasivamente, deslizando mi mano por esos músculos y esa magnífica erección, sin hacer nada a cambio? Dulce y deliciosa ilusión...

Enzo no solo hizo todo lo que yo podía fantasear con un simple baño en el lago, sino que, al lavarme el pelo con una mano, fue capaz de utilizar hábilmente el acondicionador para darme uno de los mayores placeres con su otra mano. Jugando con mi cuerpo como si fuera su patio de recreo.

Sentir esos dedos deslizándose entre mis pliegues, estimulando mi clítoris y casi invadiendo mi ano era demasiado. Siempre supo que me volvía loca cuando me penetraban por ambos lados. Las mujeres suelen perder la inocencia de la manera más convencional, dando primero por la vagina, para un día, tal vez, probar el anal. Sin embargo, con nosotros fue diferente. Era la primera vez para ambos.

Teníamos 13 años y una tremenda curiosidad. De hecho, era un sabroso cosquilleo que aún no sabíamos clasificar como cachondo, pero que sentíamos muy presente desde la primera vez que nos quedamos juntos a escondidas. Siempre había oído a mi madre aconsejar que debía perder la virginidad cuando conociera a la persona adecuada, y mi bisa solía insinuarlo, diciendo que tenía que ser con mi marido, porque era una vergüenza para la mujer no manchar la sábana con sangre en la noche de bodas.

Enzo oyó decir a su padre que un hombre honorable no tomaba la inocencia de una buena mujer sin tener el compromiso de casarse con ella. Y así seguimos... Yo le toqué el pipí y él me tocó la chuchi, palabras infantiles, pero que, para la época, eran grandes citas profanas. Seguimos el desarrollo del otro a través del tacto.

Enzo podía experimentar el crecimiento de mis pechos con sus manos, mientras que yo podía sostener su pipí hasta que se convirtiera en un gran pene. Éramos tan traviesos y discretos como los angelitos.

La curiosidad nos volvió locos. Nunca habíamos tenido sexo propiamente dicho, pero nos frotamos tanto que la primera vez que mojó su ropa interior nos sorprendió. A partir de ahí, las cosas no hicieron más que evolucionar. Queríamos más y más.

Era una tarde de verano, casualmente o no, habíamos ido solos a la cascada. En el camino de vuelta, cuando fuimos a recoger nuestros caballos, nos encontramos con una escena inusual. En medio del pasto, el semental de la finca Ojo de Agua estaba montando a mi yegua Sinhá.

La imagen era tan fascinante. Aunque sabíamos que tendríamos que dar futuras explicaciones sobre lo que había pasado, nos quedamos mirando, vidriosos, hasta que Enzo me besó. Obligada a no romper el momento, le pedí que me montara. No podía aguantar más esta tontería sin malicia. Quería relinchar como lo hacía Sinhá, sentirme libre como ella para hacer lo que la naturaleza pudiera proporcionar.

Me dijo que solo lo haría si era en mi botoncito trasero, porque mi chuchi era sagrada. En ese momento, lo único que quería era sentirlo dentro de mí, y como no tenía mucha experiencia, dije que sí.

En fin, fue doloroso como el infierno, hasta que me tocó la chuchi y siguió jugando con la humedad, deslizando sus dedos de lado a lado, mientras me tomaba por detrás. Y el juego de niños evolucionó, al igual que nosotros, y ahora estoy aquí jadeando, preguntándome qué haremos a continuación.

—Deberías reírte más a menudo. Casi la dejo correr por todo el bosque solo para seguir oyendo su risa.

—Eso es porque me veía como una india virgen de la época colonial huyendo del pervertido cazador blanco que intentaba atraparme para violarme.

Me reí y me uní a él.

—Tu fantasía ha llegado muy lejos —murmura con voz ronca. —Pero puedo hacerlo realidad si quieres. Solo prometo no violarte. Prefiero que me supliques para poseerte antes que obligarte a algo —dijo Enzo, aún sonriendo. De repente, el aire ligero se desmorona en el rostro masculino —Por tocar este tema, ¿por qué has huido así, Ju?

El mando inherente en su voz me estremece, así como los ojos que me miran con curiosidad.

Tal vez debería fingir ser esa mujer que conoció. La que lo desafió y provocó para defender su fragilidad.

—Pura impresión.

Arquea las cejas mientras se flexiona sobre mí y me besa suavemente la boca con los ojos muy abiertos. La electricidad crepita entre nosotros. La fuerza que ejerce sobre sus definidos bíceps para mantenerse ahí resalta seductoramente las abultadas venas, y algo me sacude por todas partes. Mi mundo se desmorona, pero verlo desnudo me distrae por completo.  

—¿Sabes cómo se veía tu imagen reflejada en el agua?

El calor de su cuerpo sobre mí es como una caricia. Debería devolverle el beso para interrumpir la línea de conversación antes de que empiece. No quiero que haga comentarios personales compartidos entre nosotros.

—Si digo que no quiero saber, ¿lo harás igualmente?

—Tus formas y tus cabellos tocados por los reflejos del atardecer te hacían parecer la mismísima diosa del agua.

Oírlo elogiarme con esa voz sensual es como una caricia. Su sonrisa dice que ha conseguido desentrañar mis gestos. Tiene razón y sin duda ha comprendido la razón por la que desaparecí apresuradamente de la orilla del lago. No podía soportar ver la expresión de pasión estampada en mi cara mientras terminaba de arrugarse en sus manos. Esa visión me asustó, después de todo, lo que tenemos aquí es solo sexo. Nada más, ni nada menos.

Esta vez, Enzo ha dejado las cosas claras con la excusa de que tiene problemas con todo lo que ha pasado recientemente, después de haber estado en cautiverio. Me trago la bilis que me sube a la garganta, no me puede doler oírle enumerar las razones por las que lo que estamos haciendo es solo sexo. La pasión es una cosa del pasado. Ese pensamiento me da el valor para luchar. Sin sonrojarse ni inmutarse...

—¡Ojalá pudiera! Dejé escapar una risa incrédula. —Estoy lejos de tener cualquier relación mitológica. Tienes razón en una cosa, realmente me escapé...

 —No lo entiendo.

Sonríe. El pelo que le cae a un lado de la frente le da el aspecto de un guerrero dispuesto a luchar con todas sus armas para atraparme.

—Escapés para que corra detrás de mí. ¡Soy difícil! ¿Qué opinas, Tucán? —Me hago la inocente.

—Cuando te prometí una secuencia de orgasmos, no me imaginaba que me ibas a someter a casi un maratón de triatlón. Me hiciste nadar para conseguir el primero, correr para alcanzarte y conquistar el segundo. Y el tercera, me alegro de que sea a mi manera, ya que aquí no tenemos bicicleta —añade con un guiño, que no camufla en absoluto su afán por superar cualquier reto que le proponga.

Una ola de poder femenino me invade. Me siento segura... Poderosa... Deseada... Preparada para el desenfreno.

—Por lo que recuerdo, siempre fuiste un buen atleta sexual. A menudo te veía correr y saltar por las ventanas después de algunas de nuestras pequeñas escapadas.

—El premio siempre valió la pena —para demostrarlo, me besa la frente, la mejilla y la boca, mirándome con malicia. —Tus ideas milagrosas me ponen en evidencia.

—Y te encantaba acurrucarte en ellas —replico.

Sentir sus labios deslizándose por mi piel me quema de deseo. Antes de que pueda volver a respirar, presionada por su sólido cuerpo, mis pulmones se llenan de su olor mezclado con la fragancia de mis artículos de aseo.

—Me encanta cualquier cosa que te involucre.

Mi cara arde como una brasa. No puedo apartar la mirada penetrante de Enzo mientras me mordisquea los pezones, llevándome al delirio. Palpitan turgentes. Me excita ver cómo mama, chupa y lame hasta el punto de que apenas hago una pausa para respirar.

—Me encanta lo sensibles que son sus pechos.

Es radiactivo... Bueno, tanto como parece. Estoy tan sensible que corro el peligro de llegar al clímax una vez más con solo sentir esos ojos mirándome fijamente, mostrando lo perverso que pretende ser.

Enzo no escatima esfuerzos para seducirme, convirtiendo mi cuerpo en estímulo con cada flexión que hace cuando me toca y se aleja. El hombre es una máquina. Sus extensiones de brazos, colocando sus manos una a cada lado de mi cara, le dan apoyo mientras baja, explorando cada parte erógena de mi piel. Nunca volveré a ver el ejercicio que realizo cada mañana en el ejército de la misma manera.

Me pongo ansiosa cada vez que el cuerpo masculino vuelve a su posición inicial, preguntándome cuál será su próximo movimiento. Me estremezco aún más ante esos pectorales y tríceps continuos en posición de plancha y los dientes mordiéndome los labios como si fuera un gran filete sangriento, allí para saciar el hambre del halcón.

—Me encanta verte erecta.

Creo que no es posible ponerme más sensible hasta que sienta su lengua jugar con mi abdomen hasta la pelvis.... Me estremezco... Me contorsiono...

Me hormiguea la mitad de los muslos y corre un líquido caliente mientras el canal se sensibiliza con anticipación, fantaseando la dulce penetración de ese órgano pecaminoso. Siento que mi clítoris vibra, ansiando el contacto. Levanto las caderas del suelo.

—Y me encanta aún más cuando levantas esas caderas contra mi boca ofreciéndote —abre una sonrisa de confianza.

Jadeo suavemente con los ojos muy abiertos mientras lo oigo ronronear al abrir mis húmedos pliegues con su lengua. ¡Oh, Dios mío! Es hipnotizante ver su capacidad para desmontarme. Enzo me chupa con gusto. Me lame por todas partes. Juega con mi entrada, extendiéndose hasta mi ano, llevándome a un vuelo más allá de las nubes.

—¡Qué perfecto, Teniente! —Me doy cuenta de que he reportado el pensamiento en voz alta, pero no me importa, porque esto hace que su ego se infle y le da más sed, haciendo que todo sea aún más delicioso.

Para tener un mejor acceso, se arrodilla entre mis piernas y me vuelvo loca cuando veo que una gota brillante y jugosa gotea de la cabeza bulbosa de su gran pene con gruesas venas... Me debato entre querer seguir siendo tocada, o tocarlo a él.

—Te gusta lo que ves, ¿verdad, Muñeca? Espera a que la entierre dentro de tu vagina.

Me encanta tu ingenioso juego de palabras en forma de amenazas libidinosas.

—Estoy contando los segundos.

Sonríe satisfecho y se agacha... Si el hombre, sin las manos no estaba poniendo las cosas fáciles, con sus dedos tocándome junto a su boca sedienta, lo eleva todo a niveles ultradimensionales. Su barbilla roza la zona sensible, arrancando un chorro caliente e inesperado de mí. Mi respiración ruidosa resulta cada vez más lasciva. Sinvergüenza...

El piloto súper cómodo juega conmigo, mientras sus labios hacen lo que quieren.... Enzo no me saborea con cuidado, sino que se sumerge en lo más profundo, como un vuelo bajo, con la lengua en un descenso en espiral por mi intimidad. Me invade por dentro, me lame la vulva, el clítoris, luego vuelve a entrar, luego se mueve hacia atrás.

Me retuerzo libremente, impotente para hacer algo diferente que no sea acogerlo todo.

—Eso es, niña traviesa, frota ese mapache nervioso sobre mí.

Hago lo que me pide, explotando de felicidad cuando lo oigo repetir el apodo que le puse a mi orificio un día cuando bromeé con él en un mensaje, diciendo que mi mapache nervioso lo echaba de menos. Después, el apodo se convirtió en nuestro código secreto. Enzo nunca decepciona cuando llega la hora del placer. Siento que humedece el punto y lo invade lentamente, al mismo tiempo que chupa el clítoris intensamente.

—¡Cómo te extraño! Qué delicioso... —Grito, alucinanda...

La explosión verbal lo motiva a ir más allá. De repente, soy un desastre lleno de dedos y lengua. Le clavo las uñas en los hombros, provocando un ronroneo.

—¡Ofrézcase, Doña Jaguar! Arranca mi piel, mientras te doy un orgasmo.

Es demasiado bueno que me invadas así, completamente. Los músculos anales se abren para él. Protege su grueso dedo por completo, estando preparado para lo que sé que me espera después. Mientras la amplitud de mi feminidad se ve acompañada por la atención de su lengua profundizando, sus dedos rodean mi clítoris.

La noche está cayendo y los insectos lo dominan todo, teniendo de fondo el sonido de la cascada, los espasmos vienen intensos. Enzo saca de mí el mayor grito invadiendo el siseo de la naturaleza, cuando llego al ápice, sorbiendo con avidez las sensaciones que me acaba de proporcionar. Siento que mis ojos lloran por la descarga de endorfinas. O eso prefiero pensar, para engañarme a mí misma sobre los verdaderos motivos.

—Estos bichos definitivamente tienen que conocer su lugar, porque yo ya conozco el mío.

Hipnotizada, veo cómo se levanta e inmediatamente toma al grandulón en la mano. Enzo me mira desprovisto de pudor mientras se muerde los labios. Contraigo mis muslos, absorbiendo el delicioso dolor debido a la atención ofrecida por esa boca.

—¿Puedo saber cuándo y cómo has traído un condón aquí? —Pregunto sorprendida mientras lo veo deslizar el látex a lo largo de su longitud. Podría decirte que uso un DIU, pero creo que es mejor ser demasiado precavida. 

—No pensaste que sería tan amable como para darte unos segundos de ventaja cuando fuiste a buscar el condón, después de que me volviste loco de lujuria allá en el lago cuando te deshiciste en mis manos, ¿verdad? Un hombre no solo piensa con la cabeza abajo, Muñeca.

Sobresaltada, pensé que me daría unos segundos para recuperar el aliento. Mi error... Siento que mi cuerpo se suspende y se proyecta hacia la pared de músculos.

—Y gracias a tu profesión, médica de la salud, podremos derrochar en todos los maratones a los que estoy dispuesto a someterme, porque el stock de condones es grande.

Sin previo aviso, siento que su miembro me desgarra, destrozando cualquier resistencia en mi interior.

—Pero, ¿cómo quedarán nuestras botas? —Me burlo de él, disfrutando del primer empuje lento.

—Cuando nos rescaten, diremos a nuestros superiores que los días aquí en la selva fueron realmente días de guerra.

Me mira fijamente y lo que veo en sus ojos me asusta. Nuestros cuerpos se funden al cruzar una línea que debería estar prohibida.

 —Ahora, mantén esas preciosas piernas calientes alrededor de mi cintura, Ju, porque solo saldré de ti cuando esté saciado. Y lo haré en la hamaca, contigo acurrucada junto a mí.

Oírlo tan ronco hace que el tonto sentimentalismo se disipe en una trampa sensual, nada más.

—Soy toda tuya...

Enzo me besa y sonríe...

—¡Siempre has sido mía, Ju! Susurra contra mi boca.

Siempre...

Exigente, me besa de nuevo, sujetándome por las nalgas, abriendo mi boca con voracidad. Es bueno sentir mi sabor en él. Mi olor en su piel y cuerpo también... Todo esto me hace poderosa, es como si estuviera demarcando el territorio. En el fondo, bien en el fondo, tiene razón al llamarme Dona Jaguar por el placer que me produce... Sin olvidar que la madurez sexual de una hembra crece y se intensifica con la edad, haciéndola cada vez más insaciable.

Capítulo 14

Teniente Marcondes

Tres días después, me encuentro cumpliendo exactamente todas las amenazas prometidas que me pasé haciéndole, mientras caminamos en busca de un medio para volver a casa. Especialmente hoy, el trayecto era mucho peor, ya que caminamos por el curso del arroyo con la intención de encontrar un lecho más grande, lo que dificulta el viaje.

El desnivel formado por las piedras resbaladizas, de las que brota el agua del suelo, estaba resbaladizo todo el tiempo, como si camináramos sobre barras de jabón. Sostenerla para cruzar algunas rutas, o ayudarla a deslizar conmigo algunos barrancos me llevó al límite. Así que desde el momento en que nos detuvimos aquí para pasar la noche, es inevitable permanecer con mis manos sobre ella.

—¿No te cansaste ya de castigarme, Teniente?

Buena pregunta. Empiezo a dudar de si alguna vez me cansaré de todo lo que concierne a Ju. Es divertida y desde que nos juntamos en aquella cascada, nos llevamos muy bien... Me encanta el juego de la fantasía: yo me hago el aburrido y ella finge que se lo cree. 

—De ninguna manera... Todavía no estoy convencido de cómo te olvidaste de que tenía una automática guardada dentro de una bolsa de comida en esa mochila desordenada.

Hábilmente, le tiro de la remera del uniforme por los brazos. Sin llevar nada debajo, sus pechos se derraman sobre mis manos. Afable, se estremecen cuando paso mis dedos por sus pezones. La erótica textura áspera, que contrasta con la exuberante suavidad que las rodea, me hace pensar en lo mucho que he anhelado durante todo el día este tacto, sobre todo, al ser consciente de que anoche le arranqué la última camiseta limpia, aún vestida. Contorneo sus areolas, arrancándole ruidos sensuales, antes de escuchar su respuesta.

—Ya expliqué que la escondí allí semanas antes de esta operación, cuando todavía estaba controlando el dengue en...

—Un pueblo pantanoso —Repito la justificación, pero no refresco para nada su desliz. Por supuesto, es comprensible y muy plausibles sus razones, pero no lo diré por el momento. Le sujeto las tetas con firmeza y ella cierra los ojos.

Solo por mirar ese delicioso cuerpo y saber que la tendré sin tapujos, vale la pena el peso de mi conciencia. La charla de hoy ha sido esclarecedora: ella no ha estado con nadie y yo me he privado toda la vida. Ju está usando el DIU y… fin de la conversación...

—Pues que sepa usted, señor perfecto, que la mochila se tiró en varias esquinas por falta de opción y todavía no tengo ojos en la parte de atrás —ironiza.

—Solo porque fui traviesa, en vez de mordisquearte, muerdo mis dientes muy fuerte en tu pecho.

—¡Ay! —se queja.

—¡Eres una bocona! ¿Aún no has aprendido que tienes que responder bien?

—No me dejaste terminar de hablar. Iba a decir que no siempre podía contar con la ayuda de un oficial. Hubo muchos casos de dengue. El personal tuvo que multiplicarse por diez para atender todo. Mi intención era ser prudente y evitar que un niño se meta con mis cosas y termine lastimado, o hiriendo a alguien —dice socarronamente cuando siente que le bajo la cremallera del pantalón y se lo arranco.

—Los niños no pueden tocar cosas que no les pertenecen. Y menos en una mochila militar —la regaño. —No sirve de nada repetir tus excusas como un loro. Admite que te equivocaste, Capitán.

—Así como no se les permitió tocar mis cosas, tampoco se les permitió quitarme la ropa.

—Te burlas de la falsa reprimenda, miro con los ojos el cuerpo generosamente curvado y erguido. Es muy estimulante tener tu excitación explícita para mí como prueba.

—Quedas advertida, nunca pregunto. —Acaricio sus piernas y la maldita da un paso atrás, ofreciéndome una visión tentadora. —La gloriosa libertad... ¡Bella! —La elogio antes de acorralarla contra el tronco del árbol.

Nuestros ojos se encuentran. La sintonía derretiría un glaciar. La armonía es como varios latigazos a su piel desnuda, recordándome, con sus ronchas, lo que habría sido si la hubiera tenido a mi lado y no hubiera dejado que el orgullo hablara más fuerte.

Manteniendo el contacto visual, deja claras sus intenciones mientras me baja la cremallera de los pantalones y me los baja. Valente salta. La veo bajar la cabeza y sonreír... Ah, Muñequita golosa. Mi erección se intensifica al ver la avidez de su respiración.

Antes de enderezar su cuerpo, paso mi mano por su pantorrilla, sujetándola con firmeza, elevándola hasta mi cadera. Mi erección se cuela entre su sexo y la sensación es como si el acero estuviera recubierto de un cálido y suave terciopelo. El calor húmedo me facilita el deslizamiento entre esos labios. El roce de la piel, la carne y los nervios masajeándose mutuamente, estimulándose, deslizándose, yendo y viniendo, nos arranca gemidos guturales de placer.

Sedienta, Ju me rodea los hombros con sus brazos, mueve sus caderas como si buscara locamente un ritmo que la aliviara y, por mucho que me duela mantener a Valente levantado entre esos labios vaginales sin penetrarla, aflojo un poco el paso.

—No hagas eso, Teniente.

Su calor es como lava en mi erección. Abrasivo... Cauterizante...

—¿Qué es eso?

Lentamente, mi pene se extiende por todo su sexo, acercando la cabeza a su ano, arrancando un suspiro de ella. Tengo una cita con ese orificio que pienso cumplir en cuanto nos vayamos de aquí. Por mucho que me aguante, su bienestar es mi deber.

—¡Esta tortura! Me debilita.

—¿Cuándo entenderás que yo soy el débil aquí?

Agarro sus caderas, sujetándola hacia mí, invadiéndola con una profunda embestida. Como si nunca más tuviéramos que separarnos y en lugar de dos, fuéramos un solo cuerpo. El impacto del placer salpica la ingle y me recorre un escalofrío por la columna vertebral.

—Quien debilita mi fuerza eres tú —Entierro mi boca en su cuello.

Es perfecta y es la única mujer que me hace sentir que no estoy solo.

Entrando y saliendo de su núcleo, marcándola, la tomo en todos los sentidos para que entienda, de una vez por todas, con cada caricia, que no hay uno más fuerte que el otro en esta relación. Desorientado por las exigencias de mi propio cuerpo, me retiro y vuelvo a penetrarla en lentas y continuos impulsos.

—¡Ahmmm! —cuando ella gime de forma sexy, la encaro para que vea en mis ojos la sinceridad que irradia esto que estamos sintiendo de nuestra fuerza.

Nunca he sido de los que hacen promesas y no será ahora cuando me oiga hacer planes para el futuro, pero una cosa tiene de mí: lealtad eterna.

Aumento el ritmo justo cuando su cuerpo se contrae alrededor de mi pene. Sus suspiros se convierten en gemidos descarados mientras sus ojos me desafían. Ah, cómo lo hacen... Son los que me llevan al límite, en empujones cada vez más bruscos y desesperados.

Ju cierra los ojos y se muerde los labios, hasta que la vuelvo a tumbar en el frondoso suelo, sin romper el contacto. Sus uñas felinas se arrastran por mi espalda. Nuestras respiraciones mantienen el mismo ritmo rápido, dejando que solo las sensaciones excitantes nos impregnen. Cuando la acerco a la liberación, sus ojos se abren de nuevo y, en el brillo emitido, veo la pasión.

La actividad del cuerpo irradia energía, ya que todo adquiere proporciones silenciosas pero muy implicadas. El placer crece. La lascivia se expande, mientras que la lujuria adquiere un significado diferente.

—¡Oh, Enzo, qué feliz me haces! —susurra, añadiendo gritos de placer cuando llega a su ápice.

Las palabras son más significativas que una declaración de amor... La expresión de saciedad, las mejillas sonrojadas por el orgasmo, el pelo revuelto... son reacciones que me hacen sentir glorioso por haberte dado algo tan hermoso.

—Veremos quién es más feliz...

Su cálido líquido facilita sus movimientos para que yo también me libere. Siento que chorros de semen explotan desde mi interior, directamente hasta su núcleo, en un violento clímax. Llevándome a un lugar donde no estoy seguro de estar preparado para quedarme. Nuestra conexión siempre ha hecho que las cosas valgan la pena. Ju me sonríe, y algo en mi interior me dice que nuestros días allí están a punto de terminar.

Resistiéndome a renunciar a su acogedor calor, la abrazo, tragándome en seco los temblores que recorren mi cuerpo, y la beso. Nuestras bocas se aferran hambrientas. Ju se pega a mí y no me suelta.

Mi pene se desliza dentro de ella y se endurece de nuevo. No quiero dejarla y ella parece dispuesta a seguir acogiéndome. La electricidad baila entre nuestros cuerpos.

Aunque prometí pensar en su bienestar y no poseer ese delicioso culo, dentro de la precariedad en la que nos encontramos, es ella quien rompe nuestro contacto y se pone en cuatro patas frente a mí.

Me siento en medio de un partido de fútbol, descubriendo que todas las reglas del juego han cambiado.

—Entre todas esas promesas, ¿no se te olvida ninguna? —pregunta, vorazmente.

—Nunca olvido..., pero ¿puedes ser más específica? Si lo prometí, debo cumplir mi promesa —me bajo los pantalones por las piernas, descubriendo que tendremos un segundo tiempo.

—Depravada e insaciable como es, rueda sus caderas bien abiertas. Puedo ver mi semen goteando entre su sexo.

La vista es hermosa...

Ju estaba resentida cuando nos volvimos a encontrar, y con razón, después de todo lo que la había hecho pasar. Sin embargo, con el paso de los días, se volvió menos distante y al entrar en aquella cascada días atrás, dejó que la cortina de agua liberara todo su arsenal sexual. Pasó de imagen general a mujer fatal.

—¿No estoy siendo clara?

—Déjame pensar —Mantengo mi pene cerca de su entrada mientras me arrodillo detrás de ella de nuevo. Juego alrededor del borde, haciéndome el tonto. —Prometí que te chuparía los pechos y cumplí mi promesa… Te tocaría entre las piernas y lo hice más de una vez. Te confesé que me moría por probar tu placer. Me encantó y repetí... Que te haría gozar con mi pene. Hecho —Me hundo en ella, mientras suelta ese sonidito erótico que tanto me gusta escuchar. —Espera, ahí... ¡Tienes razón!

Me retiro por completo, me siento sobre sus piernas, bajo mi cara a ese culo arrebatado, añadiendo deliciosos mordisquitos.

—Prometí lamerte el culo y aún no lo he cumplido. ¿Es eso lo que quieres, Capitán?

Murmuro cerca de los pliegues que se contraen mientras le doy un generoso lametón en el borde. Ju mira de reojo y, por encima de sus caderas, la veo esbozar una sonrisa indecente.

—Me imaginaba algo más que este simple contacto. Creo que fui más allá.

—Entonces, ¿quieres más?

Deslizo mi lengua con avidez. Abro sus pliegues y los humedezco, y luego introduzco un dedo. Quiero ver lo preparada que está. Ella, siempre dispuesta a superarse, se dilata por completo para mí.

—Descúbrelo por ti mismo. —¡Bocón!

—Lo descubriremos juntos, querida.

Me ajusto detrás de ella, humedezco a Valente en su vagina, que me traga, y poco después reclamo lo que me ofrece. Mientras invado ese culo caliente y apretado, ella grita. Me quedo ahí, siendo empalado por ella, hasta que siento que se relaja. Saboreo la plenitud de cómo me responde, dándome a entender que no necesito esperar para cogerla como a ella le gusta.

Sus hombros se mueven dando vida a esas alas tatuadas que me llevan a un vuelo celestial de placer pecaminoso. Froto su carnoso culo con deseo.... Me gusta verme entrar entero y en movimiento. Enterrarme profundamente y con firmeza.

Ju se muerde los labios mientras me tumbo sobre su espalda, girando su cara, tomandole su boca con la misma intensidad con la que la poseo. Olas de calor me queman. El ritmo de mi ingle al encontrarse con su cuerpo provoca un escalofrío ideal. ¡Caliente!

Dondequiera que me refugie en su cuerpo, ella me acoge, como si estuviéramos diseñados para encajar perfectamente. Concentrado en el choque de carne contra carne, solo puedo pensar en el próximo entierro y en el placer de esta mujer.

Codiciosa, me chupa los labios. Sostengo su cuerpo con un solo brazo, mientras llevo el otro a su clítoris. Apenas la toco, y ella grita, desesperada, en mi boca, deseosa de su propio alivio...

—Esto es tan bueno...

—¡Oh, sí! Definitivamente delicioso.

¿Las palabras eran mías? ¿La de ella? ¿Los dos?

No puedo distinguirlas... Simplemente sentir.

Yo también me levanto en busca de saciedad... Miro nuestro enlace, mi pene entrando y saliendo de ella, y el placer llega, caliente, brotando en esa mujer que me tira al suelo, todo mi disfrute.

Exhausto, perdido en sensaciones y colmado, dejé que mi cuerpo cayera sobre el suyo.

—Me encantó cumplir mi promesa. Ya estoy pensando en cuántas más haré.

—No soy una santa, pero sé cómo cobrar un propósito —sonríe y la beso.

Durante unos segundos escucho su respiración entrecortada.

Nuestros cuerpos mojados huelen a sudor y a sexo. Un perfume adictivo. Una alquimia capaz de provocar la dependencia para siempre de un futuro desconocido. Me muerdo los labios altivos que parecen haber sido picados por esas hormigas de las que ni siquiera me gusta recordar el nombre.

—Creo que será mejor que nos bañemos antes de que nos ataquen estos intrusos —Ju se aleja y se agacha para recoger la automática. Las marcas de mis dedos en sus caderas muestran dónde la sujeté durante el sexo. Valente, flácido, se endurece de nuevo. Cuando se vuelve hacia mí, me sorprende mirándola.

—¿Ha perdido el miedo, Teniente? —Asegura la pistola en la mano, junto a su ropa. —Es peligroso enfrentarse a una mujer armada de forma tan depravada.

Es curioso ver su apego a la pistola después de haberla encontrado en su mochila. Si la automática no está en su cintura mientras caminamos, está junto a su cuerpo cuando está parada.

Puedo asegurar que la forma en que maneja esa pistola es aún más imponente que el armamento de cualquier caza que haya pilotado.

—En la guerra, cada uno utiliza lo que tiene... Valente también tiene buena puntería, Capitán. —Lo sujetaré con fuerza.

—Tráelo a mí ahora.

—Si quieres rendirte, tendrás que ser más persuasiva.

—Me doy la vuelta y voy directamente al proyecto del lago que hemos encontrado. A mí me parece un manglar, pero ella me asegura que no lo es. Teniendo en cuenta que ayer nos bañamos en un cazo pequeño, el lugar es la mejor opción. Se une a mí y se detiene.

—Mira qué húmeda está la tierra —Se agacha para recoger la arena entre sus manos, desmenuzándola entre sus dedos. —Esto es una señal de que el agua probablemente sube con bastante frecuencia.

—¿Vamos a tener que acampar un poco más lejos? -—Pregunto.

Es impresionante cómo esa mujer domina y se adapta a la naturaleza. La observo estudiando el terreno.

—No tan lejos, pero será necesario encontrar un lugar seco para mantener el fuego.

—Si ese es el problema, no te preocupes. Seco o mojado, tengo mucho fuego.

Bajado así, no hay horno que aguante. El cabello rebelde que cae en cascada entre los hombros y la espalda le da un aspecto magnífico.

—Creo que el tuyo, incluso congelado, no se apaga —me lanza un puñado de arena. —Pero siento decepcionarte... No será suficiente para mantener alejados a los bichos. Por las huellas, hay uno grande merodeando por aquí.

Incapaz de mantenerme al margen, me acerco.

—Mientras no sea espeluznante como la anaconda de más de ocho metros que nos pasó ayer, creo que podré soportarlo. ¿Te imaginas estar tumbado en la hamaca y ser sorprendido y estrangulado por una enorme serpiente como esa mientras hacemos el amor? —La levanto del suelo para abrazarla.

Ju respira profundamente y se endereza, acentuando aún más nuestro contacto.

—¡Idiota! Si la anaconda ataca, es fácil detenerla. Para deshacerse de ella, basta con tirar de las escamas con fuerza en la dirección contraria. No soporta el dolor y huye. ¿Ves? En poco tiempo seríamos libres para continuar donde lo dejamos.

—¡Qué guerrera de la selva tan inteligente! —Me muerdo la barbilla con orgullo.

—Se aprende mucho conviviendo con la gente del Pantanal, pero en el caso del jaguar, no tendríamos tanta suerte. ¿Te la imaginas viendo al grandote así? —Antes de revelar sus segundas intenciones, me abraza con fuerza, me toca y acaricia rítmicamente, y yo me estremezco. —Lo atacaría con un solo bocado.

—Ni siquiera sueñes con una cosa así, es valiente, pero para enfrentarse a un jaguar, incluso se encoge. —Contraigo las caderas para relajarme. —Aunque hay una señora jaguar que le encantaría que la mordiera.

—Con eso puedo lidiar... —Abre una tímida sonrisa. —Te demostraré en el lago que puedo estar a la altura de ese ridículo atractivo.

—Me rindo. —La tomo en mis brazos. —Con ese poder de persuasión, puedes hacer lo que quieras conmigo. Morder, arañar...

—No lo dudes.

La levanto en alto y ella sonríe. ¡Es tan fácil ser feliz contigo!

Capítulo 15

Capitán Calixto

Si estuviera en un campo de guerra, diría que el sonido que se aproxima es el de un avión preparado para bombardear nuestro refugio. Los brazos y las piernas musculosas me tienen bajo un cuerpo fuerte, impidiéndome moverme. Intento cambiar de posición y me ahogo con una conocida punzada entre los muslos.

La última noche vuelve de golpe... Era tan diferente. Nuestros besos e intercambio de caricias sabían a despedida. El contacto visual contenía palabras no pronunciadas. Cuando no pude soportar más tiempo estar allí, imaginando que al irnos lo perdería para siempre, me levanté para respirar hondo y no llorar cerca de él. Sin embargo, no esperaba lo que sucedió. Sentí que se acercaba y me rodeaba con sus brazos hasta que los sollozos silenciosos cesaron en mi pecho. Me consoló con besos y palabras, diciéndome que todo estaría bien, hasta que me llevó de nuevo a la hamaca y me hizo dormir.

No eran las palabras que deseaba escuchar, pero fueron las que recibí.

Volviendo al presente, abro los ojos para encontrarme con su hermoso rostro cerca del mío. La expresión está cargada.

¿O sería preocupada como la mía?

¿Tenemos los días contados aquí?

Qué injusta es la vida: llegué queriendo salir de esa situación lo antes posible y ahora me encuentro rogando por otra cosa. Estoy triste, porque el final parece acercarse y tengo la impresión de que la burbuja de cristal que nos rodea está a punto de romperse.

Recorro con mis dedos el contorno de su mandíbula, bajando por su prominente nariz, dejando que se posen en la boca de esa criatura libidinosa que se ha apoderado de mis pensamientos. Apoyo mi cabeza en su pecho, oyendo cómo mi corazón palpita suavemente.

¡Le voy a echar de menos, teniente!

¿Cómo podría crear otro caos dentro de mí, después de tener tanta experiencia sobre nuestras aventuras y desventuras?

¿Por qué me duele tanto amarte?

¿Por qué no tuve el valor de decirte que te echaba de menos? ¿O confesarte que anhelaba pasar noches en tus brazos, como estas?

Cada día que pasé lejos de ti fue ganado con mucho dolor… He nacido para amarte y no sé cómo vivir sin sentirlo.

Te juro que he luchado estos años para olvidarte, pero no puedo.

¡No me dejes, Teniente!

El rugido aumenta y, antes de entender lo que está pasando, siento que Enzo salta de la red.

—Eso es un bimotor a punto de aterrizar. Puedo reconocer el sonido de ese tipo de motor en cualquier lugar —dice con una brillante sonrisa. Parece que la voluntad de salir se ha renovado.

¡Vonnnnn! El follaje de los árboles por encima de nosotros, junto al ruido, demuestra lo que el experimentado aviador acaba de predecir.

Lo veo ponerse los vaqueros y las botas de correr, y luego dirigirse al avión que vuela bajo. Hago lo mismo, sintiendo cada centímetro de mi cuerpo dolorido por la gloriosa forma en que pasamos la noche amándonos, y me uno a él.

Sobre la colina, en la oscuridad del amanecer, el día empieza a despuntar, vemos la pequeña aeronave con los faros encendidos, aterrizando entre dos colinas lejanas.

—Debe haber una pista de aterrizaje clandestina. Eso significa que, si elaboramos un plan, tenemos la posibilidad de estar a un paso de casa, Muñequita. —Esperanzado, Enzo me levanta y me hace girar. Su felicidad no llega a mi corazón.

¡Maldita sea! Yo también debería estar contenta...

—¡Seremos libres! —Celebra.

No es normal sentirse angustiada cuando la oportunidad de sobrevivir está tan cerca.

—¡Libres! —respondo sin mucho entusiasmo.

Enzo me coloca en el suelo y, cuando siento mis pies en la superficie, es como si despertara de un sueño.

—Creo que será mejor que nos lo tomemos con calma, Teniente. Todavía no sabemos lo que nos espera allí abajo.

—Sé que hasta que no nos acerquemos a la pista de aterrizaje, nada es seguro, pero debemos aferrarnos a esta oportunidad, Ju. ¿Qué te pasa, guerrera?

Para ser honesta, ni siquiera sé...

—Solo estoy siendo cautelosa. El avión que acaba de aterrizar no indica nada.

—¿Qué quieres decir? ¿Quién se arriesgaría a aterrizar de noche en una pista clandestina en medio de la nada? Es un avión de carga. Tráfico típico.

Miro el pequeño abismo y soy franca.

—Aun así... no hay garantía de que lleguemos a tiempo para que el avión despegue. Calculo que tardaremos más de una hora en llegar. El acantilado que tenemos por delante es empinado y, con la falta de iluminación, podría ser bastante arriesgado. No puedo imaginar cómo vamos a bajar.

Intento parecer alegre, pero creo que fracaso estrepitosamente.

El aspecto salvaje debido a la gran barba, el aspecto irreverente de los días en la selva, sumado a las ropas gastadas, deberían suavizar la fuerte atracción por ese hombre y hacerlo parecer menos sensual, pero, a mis ojos, nunca ha parecido más hermoso y seguro de algo.

—¡Lo conseguiremos, Ju! —El optimismo acecha en las dos bolas azules fijadas en mí. —Si podemos encontrar algo para usar como poste de apoyo, un tronco o una rama grande, puedo sostenerte mientras bajas. Cuando esté ahí abajo, lo apuntalas con algún soporte y yo bajo.

Parece que MacGyver[12] lo tiene todo resuelto.

—Así que, proporciona el apoyo, y yo recogeré las cosas y las pondré todas en la mochila.

En realidad, mi deseo es pedirle que vuelva a acostarse conmigo en esa hamaca. Y, esta vez, estar encima de él. Llenando de placer ese cuerpo hecho para el pecado. Llevándolo a olvidar esa locura de que salgamos de allí. Puede que no me ame ni tenga los mismos deseos locos, pero se muestra como un buen amante cuando está conmigo.

Aunque no habíamos hecho el amor, ¿verdad? Siempre fue solo sexo. Unas cuantas veces se le escapó que estaba obsesionado sexualmente conmigo. La sinceridad transmitida siempre estuvo ahí, solo que elegí no verla. Quizá me equivoqué al pensar que había cambiado tanto, al no juzgarme como la chica promiscua y aventurera, cuando en realidad todo era una dulce ilusión.

De repente, necesito un esfuerzo sobrehumano para reunir las cosas en menos de diez minutos. Lo meto todo en la mochila, junto con los recuerdos de estos últimos días.

Vamos, Juliana, levántate y enfrenta esta batalla. ¡Has pasado por cosas peores!

Me aferro a la Capitán de Hielo, a la mujer fuerte en la que me convertí, la que no se hace la víctima, la que no se compadece de sí misma ni necesita pasar por encima de los demás para conseguir todo lo que anhela.

Si una vez fuiste capaz de olvidarlo, ahora no será diferente.

De vez en cuando un golpe de conciencia es bueno para la confianza en uno mismo.

Todo listo, tomo la automática, saco el cargador para probar el gatillo, corro los seguros y la vuelvo a colocar en su lugar, mientras sigo los procedimientos y cuidados con el arma, la capitán Calixto se hace cargo de mis acciones.

—Espero que no haya más de diez hombres a los que disparar —comento.

Soy una experta tiradora y, aunque hay 13 municiones en el cargador, siempre es bueno tener algunos tiros para tener margen de error. Me coloco el arma en la cintura, mientras me abrocho el cinturón sobre el uniforme.

—Por lo que sé en operaciones como estas, solo hay tres cargadores más el piloto.

Como oficial de carrera de la FAB, sé que tiene experiencia en la lucha contra el narcotráfico, las armas y el contrabando aéreo.

—Por mi parte todo está listo, si has terminado la caña, creo que podemos seguir el plan y bajar por ese precipicio.

—He encontrado este tronco y ya he probado el tramo, es muy resistente. La técnica para bajar será básicamente como el rappel sin cuerdas. ¿Crees que puede hacerlo, Capitán?

Sus ojos parecen preocupados y llenos de emoción, pero creo que he perdido la capacidad de leerlos y entenderlos. Es decir, si es que alguna vez supe hacerlo. Ya no importa... Lo único que necesito por mi bien es alejarme de esas órbitas seductores.

—Nací preparada, Teniente.

—Cuidado con la superficie, Ju. Podría estar resbaladiza y un paso en falso podría causar un accidente.

—Si estas son las únicas recomendaciones, nos vemos allí abajo —Le entrego la mochila y, mientras me coloco para bajar, veo el camino a seguir. —¡Maldición! Mirando desde aquí parece más alto de lo que es.

La altura siempre ha sido mi mayor reto, aunque he saltado en paracaídas varias veces y he descendido en rappel otras tantas. La distancia al suelo es, como mucho, de seis metros, pero la sensación es la misma.

—Cuando estés bajando, concéntrate en mí. De este modo, te sentirás más segura.

Concentrarme en él haría cualquier cosa menos mantenerme a salvo. Lo ayudo a tirar del tronco y a bajarlo a la base. Enzo se sienta en el borde del acantilado con las piernas abiertas.

—¡Estoy listo! Cuando te sientas segura, baja.

—¿Seguro que no quieres ir primero?

—¿Estás aflojando, Capitán?

—De ninguna manera. Me defiendo, firme, pero por dentro me siento como gelatina.

Espero a que se enderece y, en cuanto extiende la mano, la tomo para posicionarme. Luego añade.

—¡Me haces sentir muy orgulloso, Muñequita!

Y tú me haces enfadar...

—Abandona los cumplidos hasta que estés seguro ahí abajo y no aplastado en el suelo.

—Confío en ti. —sonríe.

—Aquí estamos de nuevo, exigiendo confianza y poniéndonos a prueba otra vez.

—Ahora, ¿confías? —No puedo soportar dejar pasar la oportunidad. —Hubo un tiempo en que me dijiste lo contrario.

—¡Qué resentimiento! —reclama. —No dejes que las cosas del pasado interfieran justo cuando nos necesitamos tanto.

—Creo que puedo darte una tregua, ya que en mi caso, no hace falta decir que mi vida estará en tus manos, ¿no?

—Daría mi existencia por la tuya, Capitán.

Con las manos temblorosas debido a la confusa declaración, agarro el palo y bajo, siguiendo sus instrucciones.

¿Cómo puedes ser un señor y un ogro al mismo tiempo? Es cuidadoso cuando se trata de mi bienestar y un estúpido cuando se trata de su corazón.

—Ju, trata de mantener una presión permanente para que no me pese tanto. Está demasiado resbaladizo aquí.

—De acuerdo.

En un descenso vertical como este, el mayor apoyo de la sostenibilidad se concentra en mi compañero, tengo que dividir los esfuerzos entre los dos. Estoy sin apoyo y él también.

Concentro mi peso en mis piernas y pies tambaleantes. Mientras desciendo, alivio la fuerza de mis manos para facilitar la vida de Enzo.

Intento ser rápida, pero mi cuerpo no coopera. No tengo acrofobia, pero creo que las reacciones son las mismas.

—Ya casi lo tienes. Unos veinte pasos y puedes saltar —su tono está un poco alterado.

—Teniente, creo que será mejor romper el contacto audible. Aquí, cualquier eco diferente puede jugar en nuestra contra y podemos ser descubiertos —paro para advertirle, mientras aún estoy cerca, y aprovecho para recuperar el aliento.

—Tienes razón. Hazme saber si necesitas algo.

—De acuerdo.

A partir de la mitad, consigo establecer una secuencia de pasos con la ayuda del relieve de la superficie.

—Siento que el suelo se acerca y salto. Desde aquí abajo, los seis metros de altura no son tan aterradores como verlos desde arriba.

Busco un lugar para apoyar el palo y cuando lo encuentro, lo apoyo con mi bota y mi peso.

Le señalo que está "ok" y que puede bajar.

Veo que lanza la mochila y, justo después, sostiene su cuerpo entre el poste y el muro de piedra. Enzo baja como si hubiera nacido escalando. No necesito hacer ningún esfuerzo para ayudarlo. A medida que se acerca al suelo, mi corazón se acelera más y más... No puedes saber a qué te vas a enfrentar, y este sentimiento provoca mucha angustia.

Es como si estuviéramos a punto de dar un paso hacia lo desconocido. Hasta la fecha, todas las operaciones en las que he participado han seguido sesiones informativas y esta es la primera en la que me enfrentaré al elemento sorpresa. Nunca he temido un buen enfrentamiento con los bandidos, sin embargo, no es solo mi vida la que está en juego, también tengo que protegerlo a él. Sigue siendo mi deber cuidar del rehén. Como él mismo profetizó hace días: daré mi vida por la suya.

En segundos, veo que llega al suelo y me sorprende.

—¿Por casualidad tomaste clases de acrobacia en la academia de la fuerza aérea o hiciste un curso de agente de fuerzas especiales? 

Él sonríe y yo trato de mantener una distancia protectora, porque una vez que nos toquemos, no habrá forma de contener toda la emoción que estoy sintiendo.

—Algunos secretos no te los puedo revelar, pero el principal es que aprendí a muy temprana edad a trepar y bajar por las paredes colándome en la habitación de cierta niña traviesa —apretando la barbilla y esbozando una sonrisa nostálgica, haciéndome recordar la primera vez que Enzo tuvo que saltar por mi ventana en el primer piso de la casa, después de que mi abuela llamara y cuestionara por qué la puerta estaba cerrada.

Siendo ese el caso...

—Al menos holgazanear sirvió de algo.

—Fueron los mejores años de mi vida.

Enzo hace un guiño, pero el afecto se limita a esto... Muy diferente de la reacción que tendría hace un día ante cada obstáculo que pasamos.

—Bueno, si tienes la esperanza de unos años más que superen a aquellos, creo que será mejor que corramos.

Antes de irme, debo añadir que me encantaría formar parte de estos años, pero no puedo abrirme una vez más y frustrarme. Sé que estoy siendo demasiado cobarde para no preguntarte esto directamente. Lo que pasa es que a veces hay que seguir y dejar de entender lo que ha salido mal. Necesito algo más que una relación sexual, por muy buena que sea. Quiero amor, compromiso, respeto, confianza....

—¿Y te vas a ir así, sin siquiera darme un beso de celebración? —pregunta Enzo con una sonrisa abusadora.

Entiendo sus intenciones, pero no tengo fuerzas para empezar algo y tener que dejarlo.

—¿Qué quieres celebrar exactamente? —Me retuerzo los dedos para intentar aliviar mi nerviosismo.

—¡Mi plan! Si no fuera por ese palo, estaríamos arriba.

—¿Es una especie de complejo de heroísmo?

—Apollo me tiene como un héroe, ya sabes.

—Dulce ilusión de niño, bromeo para aligerar el ambiente.

—No me culpes por ser la figura paterna que más ha tenido. Si el chico supiera quién es su padre, no me clasificaría en esa posición.

—Conocer al padre biológico no garantiza nada a nadie. Y si no lo hace, Maya tiene sus razones. Por lo que me has contado, mi amiga ha desempeñado muy bien el papel.

—El hecho de que ella haya decidido eso no exime al bastardo de sus obligaciones. No me hago a la idea de la actitud de Maya y menos aún del hecho de que haya omitido hasta el día de hoy quién es el tipo. Si un día lo encuentro, sentirá el peso de la responsabilidad en su piel.

Por mucho que me moleste toda la situación y no me incluyas en esta lista negra de agravios, esa es la señal para que cambie de tema y no me enzarce en una discusión casi delante del enemigo.

—Guárdate esa rabia para desquitarse con los matones que nos encontremos más adelante, Teniente —Saco la gorra ninja del bolsillo de mi mochila y me la pongo.

—No necesito razones para vengarme de ellos, además de las que ya me dieron.

Enzo cierra la cara y se echa la mochila al hombro. Murmura algo así como "vamos pronto" . Puedo oír el rechinar de sus dientes en un chasquido audible. Sé que no dirá nada más. Ha sido así cada vez que he intentado sacar el tema. Le he preguntado qué le hicieron en el cautiverio y lo único que ha podido decir es que lo torturaron mucho.

—Mientras caminamos entre la vegetación poco iluminada, en silencio, escudriño cada cien metros que recorremos. La tensión es constante, pero nada me pasa desapercibido. Fui entrenada para sorprender al enemigo, no al revés. Junto con el amanecer y el despertar de la naturaleza, un ruido diferente nos hace estar alerta.

—Ju, ¿has oído eso?

Me subo la gorra a la cabeza.

—Dame un poco de apoyo para subir a ese árbol. Quiero ver si puedo ver algo desde allí arriba.

Rápidamente, Enzo se agacha y, con cuidado, me subo a su hombro para tomar impulso y poner el pie en la copa del árbol.

El polvo que se levanta en un camino de tierra muestra dos coches, uno siguiendo al otro, dirigiéndose hacia el avión detenido.

—¿Qué ves? 

—Dos coches acaban de llegar a la pista de aterrizaje clandestina.

—¿Cuánto tiempo tenemos para llegar allí?

—Si volvemos sobre nuestros pasos, creo que tardaremos diez minutos.

—Entonces, baja para que podamos continuar.

—Espera un minuto. Será mejor que analicemos la situación desde aquí.

Veo el primer coche estacionado y tres hombres salen de él. El otro vehículo va en círculos, como si buscara algo o reconociera el lugar, hasta que se une al avión y salen dos hombres más. Impaciente, Enzo, se sube al árbol de al lado y sigue todo conmigo.

—Hay cinco de ellos y todos armados —contabilizo.

Los sospechosos saludan al piloto cuando sale del avión. Charlan durante unos segundos y luego empiezan a trasladar las cajas de los coches a la avioneta. Desde donde estamos, tenemos buena cobertura.

—Las camionetas son parte del cartel —dice Enzo, expresando su preocupación. —¿Podría haber más hombres dispersos por la zona?

—No lo creo. Por el polvoriento tramo de carretera, no han hecho ninguna parada. Si todo va bien, espero que mi objetivo no fracase y que esta sea la última parada en sus vidas.

Son varios objetivos que hay que detener al mismo tiempo.

—Puedo asumir esa responsabilidad. Soy un buen tirador —explica, mientras su mandíbula tiembla de deseo.

—Nunca lo dudaría, pero tranquilo. Estoy segura de mis habilidades para usar el arma, si es necesario.

Veo su expresión de fastidio, pero Enzo me conoce lo suficiente como para saber que para que le dé mi arma, la única forma de conseguirla es quitándomela. Estoy segura de que se negará a hacerlo. No por falta de voluntad, sino por respeto.

—Si vamos a la izquierda, podremos quedar camuflados por la vegetación, además de estar a favor del viento —traza una ruta.

Estudio su indicación y veo que realmente es la mejor alternativa, ya que allí el bosque es más cerrado, mientras que el otro es totalmente abierto.

—Esperemos que tengamos un día de suerte, Teniente. Ha llegado el momento. —La adrenalina se apodera de mí.

Enzo salta del árbol y viene a ayudarme. Su respiración parece fallar con mi cuerpo tan cerca. Sus manos no se mueven de mi cintura. Miro fijamente su mirada indescifrable, perdida en él. Me pongo de puntillas y rozo con mi boca sus labios.

Ah, es tan bueno sentir tu calor. El tímido contacto es como tirar de la anilla de una granada y esperar a que suelte el gatillo. Siento que mueve sus manos y me abraza intensamente. Algo me dice que echaré de menos ese agarre. Él debe sentir lo mismo, porque toma el control, llevándome como si no hubiera un mañana; ¡al diablo con el peligro que nos rodea!

¿De qué sirve vivir si no podemos sentir esa locura que se llama amor? El deseo fluye vívidamente dentro de mí...

El abrazo deja de ser ferviente, mientras el beso pierde su ritmo, hasta que sus labios solo rozan los míos.

—Ju, aunque no podemos esperar a que toda esta pesadilla termine, solo entraremos en acción si nos sentimos seguros y fuera de peligro, ¿de acuerdo?

Como oficial de la Aeronáutica, sé que esta petición se basa en el puro respeto y la preocupación. Durante todos estos días, el teniente Marcondes me ha tratado de igual a igual en todas las situaciones. Si estuviera en el ejército, creo que nuestra convivencia no habría sido nada fácil. 

—Ni siquiera tenías que preguntar eso.

—Lo sé, pero siempre es bueno dejar las cosas claras. ¡Suerte a nosotros, compañera!

Enzo me mira fijamente y luego vuelve a bajar los ojos a mi boca. Creo que cualquier pensamiento que pase por su cabeza tiene que ver con seguir besándome, tal y como deseo, pero en lugar de eso me baja la gorra, sin romper el contacto visual, como si acabáramos de acordar un plan de acción y no estuviéramos días besándonos, perdidos en la selva. Siento que lucha por alejarse, hasta que lo consigue.

—Va a estar bien, Capitán.

Con solo mis ojos aparentes, le hago un guiño, incapaz de moverme de mi asiento. ¿De verdad? ¿Todo se solucionaría? ¿No podrías decir algo como: estaremos juntos, Capitán?

—¡La esperanza es lo último que muere! —La dudosa respuesta me deja claro que, en el fondo, tengo la ilusión de que algún día me quiera, devolviendo lo que siento.

Saqué la pistola de 9 mm y la sostuve en mi puño. A partir de aquí, cualquier movimiento sospechoso, dispararé, y luego veré lo que es.

Capítulo 16

Capitán Calixto

Después de casi una semana escondidos en el bosque, la marea de la suerte parece ponerse de nuestro lado y el plan que habíamos trazado cambia un poco.

Observo que cuatro individuos se despiden de los demás, suben a la camioneta y se van, dejando atrás a un solo hombre que parece estar cubriendo al piloto.

Por la forma de las cajas cargadas en el avión, junto con la información que me dio Enzo mientras nos acercábamos, estoy segura de que son armas.

Cuando los encontramos allí, hace más o menos tres horas, las perspectivas de que pudiéramos escapar eran diferentes.

En el camino, me llevé la convicción de que el momento de abandonar ese lugar era ahora. Nuestra huida solo se produciría si hubiera un error de los bandidos, o una eventual baja, como la que acaba de producirse. De lo contrario, luchar contra seis hombres con solo un arma sería humanamente imposible.

Las expectativas hasta este momento eran sombrías... Teniendo en cuenta que para una carga tan grande, había pocos hombres para vigilar el avión. Un hecho irrelevante, ya que habíamos acordado que no daríamos ningún paso sin estar seguros de que estaríamos a salvo o de que no había más hombres en la retaguardia.

El amargo cáliz que se ha impuesto despiadadamente a nuestros destinos debe traer algo bueno. Observo que Enzo esquematiza en señas un nuevo plan, antes de transmitir las instrucciones.

—Cuando dé la señal, corres hacia el avión sin mirar atrás, ¿de acuerdo? —Cauteloso, con el temperamento de un hombre de sangre caliente, pone su experiencia en la aviación militar a nuestro favor. —Según mis cálculos, solo tenemos un minuto para embarcar y despegar —aclara el plan de vuelo.

Hago una señal de que comprendo, mientras recorro visualmente toda la zona para ver si hay alguien al acecho, automática en mano.

Sé en mi interior que los objetivos que tengo en la mira son hombres sin honor que actúan con objetivos viles, matan a la gente sin piedad, torturan a los inocentes y rompen familias.

Una vez hecho el barrido, me pongo la gorra, sintiendo la pulsación de la yugular... El recorrido que tenemos que hacer de cien metros sin bosques que nos protejan nos dejará totalmente vulnerables ante cualquier elemento de sorpresa. Para un militar, no importa cuál sea su destino, siempre que luche por una causa justa y ésta sea noble. Tengo que aguantar mientras dejo que el tucán nos saque de aquí. Cuanto más peligrosa es la misión, más vibra en mí el deseo de entrar en acción.

—¡Quién iba a pensar que escaparíamos de aquí en alas, Teniente!

—¡Así es! Esto es obra del tipo de arriba y los méritos de la seguridad pública en la acción contra el tráfico y el contrabando. Con el acceso cerrado por tierra, en la ampliación de la frontera entre Bolivia y Brasil, las avionetas se convirtieron en el medio de transporte más fácil para llevar la droga de un país al otro.

Sabemos que el momento de la acción está muy cerca.

—¿En serio que debo correr sin mirar atrás antes de retorcer el cuello del gallo y disparar al toro? —dije bromeando para tratar de aliviar la tensión, arrancando una sonrisa de él mientras comparaba las características físicas de los dos individuos con las de los animales: al flaco le bastaría con una llave de estrangulación para derribarlo, mientras que al más fuerte, parecido a un toro, no haría falta sacrificarlo.

—Guarde sus métodos para otras misiones, Capitán —murmura.

—¡Qué desagradable! —Me quejo.

—¿Es ésta una de las razones por las que te hiciste vegana?

Al principio no entiendo la referencia sarcástica y, cuando me doy cuenta de que tal vez lo haya preguntado porque sabe que nunca me ha gustado e incluso he llorado cuando, de niña, veía cómo se sacrificaba a un animal inocente, levanto la gorra para responder suavemente.

—La forma en que matan a los animales es una de las razones, pero no la principal, grandote.

Enzo ni siquiera parece haber prestado atención a lo que he dicho, por la forma depredadora con que me mira a la boca. El instinto travieso entra en acción, haciendo que los reflejos lascivos de mi cuerpo distraigan mi mente.

—Entonces, ¿realmente Valente se ganó el apodo de grandote? —me provoca sin perder la oportunidad de pisotearme.

¡Madre del cielo! ¿Por qué lo llamé de grandote? ¿No podría haber salido de esta jungla sin tener que desfilar por la pasarela de la vergüenza? Peor aún... Además de alabar tu miembro anoche, mientras lo mantenía en mi boca... torturándolo... lamiéndolo... chupándolo de varias maneras, te acabo de llamar por el apodo que le puse a tu órgano. Y el recuerdo de las cosas que he dicho...

¡Vaya, es increíble y tan grande!

Quiero este grandote para una vida de placer.

Todas las mujeres merecen, aunque sea un solo día en su vida, saborear un grandote, rollizo y delicioso como ese...

Por mucho que la vieja desvergonzada de Ju volviera a estar al mando hasta que saliéramos de aquí, necesito tener la cabeza bien puesta.

—¿Estás seguro de que el tiempo que pasaste célibe, atrapado en el bosque, no te corroyó las neuronas? ¿O tal vez te ha picado una pequeña mosca sexual? Porque, sinceramente, como te dije antes, no recuerdo que tuvieras la mente tan centrada en la lujuria y el sarcasmo.

—En ningún momento he dejado de pensar en ello —parece sincero. —Ahora, por ejemplo, aunque sé que corremos un gran peligro, si estás dispuesta a animar las cosas, solo tienes que decírmelo. Hay un arbusto muy bonito ahí, al lado nuestro, donde podemos hacer el amor. Podemos olvidar la oportunidad de escapar en este avión y esperar al siguiente. ¿Qué te parece?

Lo que creo es que solo piensas en el sexo y nada más. Aunque si esa petición velada no era solo verbal... Si me hubiera atraído a sus brazos, reclamándome, no podría negar la espera del siguiente.

—Descarto la sugerencia —respondo, por muy tentadora que parezca la propuesta.

—Juré que, después de ayer, no volverías a dejarme. Me haces daño así como así —se lleva dramáticamente la mano al pecho.

—Lo dice el campeón de romper corazones en una sola vida.

La sonrisa sensual y cálida desaparece en cuanto escucha mi respuesta. El Teniente se pone serio y juega concentrado. Y, si soy sincera conmigo misma, me gusta esta versión de oficial en misión que lleva la delantera. Aunque no lleva uniforme, su porte y su postura imponente son un encanto.

Mientras él decide si quiere seguir en este juego de palabras, que creo que no, consciente de su picardía, yo vuelvo a centrarme en la zona que nos rodea. Desde el comienzo de mi carrera en la selva, he aprendido a agudizar mis sentidos, debido a los numerosos peligros que supone estar expuesta a un entorno tan hostil. Así que, por mucho que mi cuerpo se sienta exaltado por estar cerca del hombre que se mete conmigo, el peligro inminente tiene mi atención como una cuestión de supervivencia.

El cargador empieza a caminar hacia nosotros con las manos en los bolsillos. Por el bulto en sus pantalones, parece estar en posesión de dos revólveres. Desde detrás del árbol, lo tengo en la mira, esperando que se acerque para herirlo en pleno pecho.

Se agacha para recoger algo y vuelve al lado del piloto. Por el rabillo del ojo, veo que Enzo se relaja.

Los bandidos empaquetan una última caja dentro del avión y se dirigen hacia el camión. Estamos mucho más lejos que la distancia del avión al vehículo, pero, aun así, esta podría ser nuestra oportunidad.

—¡Capitán! —Enzo señala que a su señal debemos correr.

—¡Teniente! —Asiento.

Como sabe que estoy armada y, en este caso, soy yo la que le da la retaguardia, dispara poniéndose delante de mí de forma protectora. Doy todo de mí para alcanzarlo y llegamos al avión antes de que los individuos se den cuenta de nuestra presencia.

Al acercarnos al avión, nos separamos: él va a la derecha y yo a la izquierda, cuando… Todo parece dispuesto a ir bien cuando de repente...

Oigo gritos en español, seguidos de disparos. Mientras los sonidos llenan el silencio del día, la sensación de angustia me corroe.

¡Maldita sea! ¿Qué hace Marcondes de pie? ¿No estábamos de acuerdo en que, en supuestas circunstancias de un intercambio de disparos, se tiraría al suelo para intentar protegerse de una bala perdida?

—¡Corre, Capitán! Sube al avión... —Ordena Marcondes.

Preocupada por su seguridad, puse el dedo en el gatillo, disparando hacia los individuos sin piedad, en un fuego cruzado.

—Sube tú primero, Teniente, y yo te cubriré. —Grito por encima del sonido de los disparos, pero el testarudo insiste en quedarse cerca de mí. ¡Infierno! No tiene forma de defenderse y tampoco puede correr.

Desprotegidos, sin otro lugar al que huir que entrar en el avión, consigo acertar, a corta distancia, la pierna del bandido más fuerte... Se tambalea y cae, mientras el flaco hace del vehículo, su escudo.

Todo pasa rápido. Espero brevemente a que el matón aparezca a través del reflejo del parabrisas del coche, pero solo oigo cuando dispara. Veo que la figura se mueve alrededor del coche y disparo de nuevo. Siento una punzada como brasas calientes, entre la costilla y el hombro. Me giro rápidamente para ver de dónde viene el disparo. Lo curioso es que ya no oigo el chasquido del revólver del hijo de puta. Solo oigo el eco de los proyectiles...

Corro y me sitúo delante de Enzo, en completo colapso emocional al ver que lo golpean y no parece darse cuenta. Devuelvo el fuego al individuo, pero antes de que pueda darle en el hombro, siento el dolor.

—¡Enzo! —Grito con el impacto de otra bala que atraviesa mi abdomen. El mareo hace que deje de pensar, ya no hay recuerdos ni pensamientos que pasen por mi mente. Un sabor a hierro obstruye mi boca mientras la oscuridad nubla mi visión.

Teniente Marcondes...

—¡Ju! —Grito rápidamente por ella, corriendo asustado en su dirección, en cuanto veo el cuerpo femenino manchado de sangre, cayendo a cámara lenta, recibiendo otro fuerte disparo en el pecho. Para mí, ese momento, es como si muriera...

La levanto del suelo, le quito la gorra de la cabeza; de cerca, sus heridas parecen aún peores y, sin dudarlo, la arrojo al avión.

Como predije, no hay asiento para el pasajero. Todo el avión está lleno de cajas.

Todo sucede automáticamente. No hay tiempo para pensar, y mucho menos para intentar matar a estos bastardos. Con la intención de protegerme y dar cobertura para subir al avión, tomo la pistola de Ju, aprovecho que los hombres están heridos y abro el fuego cruzado también, a través de la ventana. Cesando solo cuando me veo arrancando el avión. Ignoro los procedimientos de comprobación para que el motor funcione.

Los bandidos toman la pista. Incluso heridos, se arrastran, disparando al bimotor en movimiento, impactando dos veces en el parabrisas. Acelero como si no hubiera un mañana.

—Capitán, habla conmigo... —Pido en dirección al cuerpo de Ju. ¡Que Dios me ayude a llevarla a tiempo a un hospital!

Preocupado, me convierto en un pulpo, haciendo varias cosas a la vez... Mientras trato de ponernos en el aire, sostengo el cuerpo femenino desmayado, para que no se lastime. Esa puta palanca es jodidamente pesada, y el avión no parece cumplir con las expectativas y necesidades que requiere la emergencia.

—¡Vamos, amigo! —Estoy golpeando la consola. —Ayuda a este pobre amante de la aviación y defensor de los pobres y oprimidos a sacarnos de aquí.

El avión parece oírme y alcanza la máxima velocidad necesaria para el despegue, alcanzando una gran altitud. La frontera con Brasil está a 15 kilómetros. Al menos el GPS funciona, así que es fácil trazar un rumbo hacia Campo Grande. ¡Oh, Dios! ¿Cómo nos habíamos alejado tanto del punto en el que se había producido el intento de rescate? Una vez estabilizado el vuelo, no tardó menos de cinco minutos en cruzar la frontera.

—¡Lo logramos, nena! —Miro a la mujer desmayada, tendida en las cajas junto a mi asiento. —Aguanta, mi guerrera. Pronto estaremos en casa.

Acaricio su delicado y abatido rostro con toda la ternura y la pasión que poseo. Las lágrimas corren por mi cara, nublando mi visión.

—Si te pasa algo, no sé qué será de mí —confieso, pero Ju no reacciona y la falta de respuesta es como un castigo para mí, por todo lo que le he hecho en el pasado. —Tenías que quedarte conmigo, ¿entiendes? Tengo mucho que lamentar y agradecer, así que ni se te ocurra abandonar tu vida, chica...

La opresión en el pecho me hace ver que, indirectamente, Ju está en ese estado por mi culpa. En el intento de salvarme, puso su propia vida en riesgo.

—¡Chica loca! Deberías haber subido a ese avión cuando te lo dije. ¿Por qué nunca haces lo que te pido?

Intento volar lo suficientemente alto para que al menos el radar de la Fuerza Aérea Brasileña pueda detectarnos, mientras busco una pista de aterrizaje segura.

¡Maldita sea! ¿Nada funciona bien en este panel?

Intento encontrar una frecuencia que funcione en la radio para pedir ayuda, pero parece que no funciona bien. A través de los auriculares, todo lo que oigo es estática. Intento mantener la calma, pero el estado de Ju agrava mi desesperación. La precariedad de la aeronave demuestra que no ha sido revisada ni mantenida durante mucho tiempo. Así que trato de elegir con calma dónde aterrizar. ¡Oh, Dios! Necesito una pista de aterrizaje decente. Cualquier irregularidad podría desordenar el cuerpo de Ju bruscamente y una de las balas, que parece estar alojada en su pecho, podría moverse.

Hacia el este, puedo ver la punta del caza surcando el cielo.

Sabía que los Súper Tucanes de la Fuerza Aérea nunca me decepcionarían. Deben haberme detectado en el radar tan pronto como entré en el espacio aéreo brasileño.

—¡Gracias a Dios! Nos han encontrado, pequeña...

No puedo creer que, después de tanto tiempo atrapado en ese infierno, haya encontrado una puerta que abrir. Apenas tengo tiempo de celebrarlo, con la adrenalina desapareciendo de mi sistema, siento un dolor punzante en alguna parte de mi hombro derecho. Noto mi pecho humedecido por la sangre y siento que mi vista comienza a nublarse.

¿También me han baleado?

Con mi cuerpo perdiendo fuerzas, me permito comprobar los daños. Tiro primero de la camiseta del lado izquierdo y luego del derecho, intercalando el parche entre mis manos, arrancando la prenda con un acto de malabarismo. Ese artilugio que llamaban avión no era más que una vieja lata, con un motor y unas alas.

¿Cómo podría un piloto someterse a viajar en esas condiciones?

El avión de combate se acercaba y trataba de establecer comunicación con nosotros. Durante años me han entrenado para estar al otro lado, y tener un avión tan imponente a mi lado me produce un escalofrío en el estómago. Ahora puedo sentir en mi piel lo que sienten los pilotos de los aviones interceptados. He estado en algunas operaciones de polizón y debo confesar que la situación es suficiente para hacer sangrar los pantalones de cualquiera.

—Papa Tango Sierra Sierra Mike interceptado, este es el interceptor. Su aeronave está siendo retenida por la Defensa Aérea Brasileña para verificar algunos datos del vuelo, confirmar su origen y destino.

Reconocería esa voz en cualquier lugar. Al escucharlo de nuevo se me llenan los ojos de lágrimas. ¡Dios mío! Ya había perdido la esperanza de volver a hablar contigo algún día, Bastos. Me estremezco de emoción. Abro las comunicaciones por radio, identificándome:

—¿Eres tú, amigo? Tranquilo ahí con ese caza, porque el avión interceptado lleva a tu mejor amigo. Al menos, así me consideraba antes de que nos expulsáramos en nuestro último vuelo juntos —bromeé, esperando que pudiera oírme.

Por el silencio, parece que el contacto fue en vano. Toco el panel y no hay respuesta. Lo único que oigo por el teléfono es a él.

¡Mierda!

Piensa rápido, Marcondes, porque sabes que estos tipos de la Fuerza Aérea no se andan con chiquitas. Ya sea yo o un maldito criminal, Bastos no dudará en disparar cuando se le autorice, si me niego a obedecer todas las instrucciones.

Dentro de mis limitaciones, intento una maniobra arriesgada para demostrar que no puedo responder por audio, pero que he recibido y entendido las instrucciones, inclinando las alas del avión, pero el artilugio no coopera, y la maniobra parece más un movimiento de huida que de contacto.

—¡Papa Tango Sierra Mike, este es su interceptor, por determinación de la Defensa Aérea, cambie su rumbo, haga un giro a la derecha y aterrice a proa 050, inmediatamente!

El caza se aleja hacia el rumbo indicado, bajando su tren de aterrizaje, como una comunicación visual para que lo entienda.

Dios mío, yo mismo he dado esa instrucción en una intercepción en el pasado. Sé exactamente cuáles son las órdenes. Y, como se indica, tan pronto como veo la pista, comienzo los procedimientos de aterrizaje.

—Papa Tango Sierra Sierra Mike, llame inmediatamente al control del aeródromo para recibir instrucciones de aterrizaje.

Amigo, solo puedo hacer esto a través de un milagro...

El caza me acompaña y nota que tengo buenas intenciones, sin embargo, lo siguiente que noto es que Ju se retuerce y gruñe de dolor. Solo entonces, recuerdo que antes de despegar, tuve que tirar de la palanca en el último momento, cuando sentí que el neumático del avión era golpeado por un disparo.

En vista de ese mal funcionamiento, el aterrizaje imprudente podría perjudicar el estado de sus lesiones. En una decisión impulsiva, retrocedo bruscamente para asegurarme de que estará bien antes de tocar tierra.

Acerco el cuerpo femenino y el avión se desestabiliza un poco.

—Papa Tango Sierra Sierra Mike, baja a proa 050, ¡inmediatamente! Repito, ¡inmediatamente! —ordena el combatiente.

—Enzo… —Ju está delirando.

—Agárrate fuerte, Muñequita. Ya vamos —intento tranquilizarla, cuando en realidad me tiemblan los nervios. De repente, tose, intentando levantarse, mientras yo la detengo. —¡Quédate abajo, Ju!

—Es una orden, Papa Tango Sierra Sierra Mike, ¡aterrice ya! —Siento la intensidad en la voz de Bastos. —¡Reconozca y confirme que obedecerá las órdenes de la Defensa Aérea Brasileña!

¡Maldita sea! ¡El mando ha clasificado esa situación como hostil! ¡Maldita sea! Quiero seguir las instrucciones, pero estoy perdiendo la cabeza.

Sacudo la cabeza para intentar despejar mi visión y esta empeora.

—Papa Tango Sierra Sierra Mike, el avión interceptor está armado y autorizado a abrir fuego si es necesario. Con el fin de alertarlo para que cumpla con las determinaciones de la Defensa Aérea, se realizará un disparo de advertencia.

Ningún entrenamiento al que haya sido sometido durante mi carrera militar me había llevado a un agotamiento como el que estoy sintiendo.

Mis manos ignoran mis estímulos, mis brazos pesan y mi cuerpo debilitado no puede sostenerme. Utilizo las fuerzas que me quedan para acercar el cuerpo de Ju al mío. Debo protegerla a toda costa.

—¡Aterrice inmediatamente, Papa Tango Sierra Sierra Mike! ¡Si, a partir de este momento, no se cumplen las órdenes de la Defensa Aérea, el armamento será efectivamente utilizado y podría dañar y destruir el avión interceptado! —ordena el avión caza una vez más.

¡Vamos a morir!

Esto es todo lo que se me ocurre. En una lucha incesante con mi cuerpo, busco una vivacidad difícil de encontrar.

El avión es alcanzado por dos ráfagas de disparos. La situación no podía empeorar, pienso, hasta que observo en el panel que hay una fuga de combustible, daños en todo el sistema de navegación y, sin el dinamismo que necesito para mantener la palanca nivelada, veo que la nariz del avión se acerca al suelo y pierde altura.

Busco en mi interior toda la energía que me queda para salvarnos y tener un aterrizaje menos traumático. Era eso, o nos estrellaríamos contra el suelo en un desastre nunca visto, y sin salvar a nadie.

Después del gran impacto, lo que más me interesa es saber si la valiente mujer, que me había demostrado amor desde la adolescencia, así como admiración y protección en la vida adulta, está bien.

Capítulo 17

Teniente Marcondes

Con la experiencia que me dio la Fuerza Aérea, tuve el discernimiento y la frialdad para poder hacer un aterrizaje forzoso dentro de las limitaciones impuestas. He podido evitar mayores daños en la carrocería del avión, para protegernos del gran impacto y hacernos menos daño. No recuerdo cómo terminó el aterrizaje, pero ya puedo oír las sirenas y ver las luces de los autogiros que rodean el avión. Me falta la fuerza para reaccionar.

Hombres armados del ejército suben a la aeronave y nos ordenan abandonar el avión.

—Atención tripulación de Papa Tango Sierra Sierra Mike, este es el Ejército Brasileño, están rodeados. ¡Salgan del avión con las manos en la cabeza y baje al suelo!

—¡Ju! —Intento gritar, pero mi voz falla miserablemente. Respiro profundamente y el aire parece no llegar a mis pulmones.

El mareo se apodera de mi cabeza, mientras mi visión se nubla aún más. Obligo a mis párpados a permanecer abiertos, desviando la mirada hacia la pequeña figura angelical. Su ropa está ensangrentada, la escena me destroza. He visto cosas que me han impactado, pero nada se compara con el horror y el miedo de verla tan inerte.

—Háblame, Muñequita —imploro, mirando su rostro sereno.

La pequeña guerrera no muestra ninguna reacción. Con gran dificultad, toco su mano, tendida cerca del banco. Toco su piel fría, entrelazando mis dedos con los suyos.

El contacto es frío y morboso. Temo por su vida.

—¡Aguanta, Capitán! —suplico. —Tenemos una larga vida por delante, no te atrevas a desafiarme, queriendo abandonar justo ahora que estamos juntos de nuevo. —Recuerda que aún no me has dicho el significado de estas alas que llevas y, al igual que me encontraste perdido dentro de esa selva, yo te encontraré allí donde te escondas, ¿entiendes? No descansaré hasta revelar este secreto.

Busco, en mi intento de provocación, un remanente de su vivacidad y creo que lo consigo. Aunque justo cuando los ojos rojos se abren, como si toda la sangre del cuerpo se concentrara en sus globos oculares, se cierran...

—Me gustaría tanto estar en su lugar.

Mis ojos arden ante la impotencia... ¡Es tan genuina!

—¡Ju, perdóname!

—Acomodé mi cuerpo de lado y la abracé. Mi hombro palpita, se siente como si el brazo se hubiera separado del tronco. El dolor es insoportable, pero me resisto para quedarme allí, protegiéndola. Esta valiente mujer tiene muchas cosas que me encantan. Además de haberme convertido en un hombre feliz en medio de los temibles días en aquella selva, nunca olvidaré la forma en que se acurrucó en mis brazos, dándome la esperanza de días mejores.

 —No fui capaz de ser el hombre que te mereces, pero permíteme demostrarte que puedo ser mejor, mi amor.

La palabra amor se escurre como... algo inesperado. Esta situación me está poniendo sentimental, solo eso lo explica. Tal vez, entre nosotros hay mucho más que un enamoramiento infantil, una erección juvenil y una atracción madura.

Cuanto más claridad busco, más me abruma la oscuridad. La sensación de derrota y de incapacidad para hacer algo por la mujer apasionada que está a mi lado duele.

—Atención tripulación de Papa Tango Sierra Sierra Mike, esta es su última advertencia. Salgan con las manos en la cabeza y tírense al suelo.

No importa lo mucho que intente pedir ayuda. No tengo suficiente fuerza para hacerme oír.

Miro fijamente a la cara de mi compañera de selva, rogando a Dios que nos libre de cualquier desgracia. Grito el salmo que llevo en el pecho.

Tú, Señor Dios, eres todo lo que tengo.

Mi futuro está en tus manos; tú diriges mi vida.

Y ahora más que nunca pido también la vida de mi guerrera.

Sálvala y déjamela a mí.

No sé cuándo perdí el conocimiento, pero lo siguiente que sé es que estoy sintiendo el ruido de las puertas del avión que se abren a la fuerza.

—Mayor, corra aquí —Oigo una voz gruesa, lejana. —La capitán Calixto es parte de la tripulación.

—Ella... ella... ella... —imploro. —Baleados... escapa... Bolivia... Sube a un avión... —Respiro profundamente, reuniendo las fuerzas que me quedan. —Capitán... dos disparos... perdió mucha sangre.

En medio del agotamiento, todavía puedo comunicarme. Absolutamente indefenso, a merced de los militares, espero gestos inmediatos de solidaridad y solicitud. Se mueven rápido. Su agilidad me hace sentir una inmensa gratitud.

—Nos ocuparemos de los dos —dice el paramédico que me examina.

Se hacen algunas preguntas más. Respondo, debilitado, solo lo esencial para que caminen rápido, hasta que todo se nubla. No hay nada más que pueda hacer. Al menos pude llevarnos a casa, Muñequita. 

***

En el siguiente momento de lucidez, me despierto en una habitación totalmente blanca, con Bastos frente a mí.

—¡Hola, loco suicida! ¿En qué estabas pensando cuando quisiste hacer de gorrión y provocar al halcón? ¿A dónde fue el águila? —Me provoca, porque siempre me he llamado el águila del escuadrón. —Podría haberte matado accidentalmente y tener que vivir con la culpa el resto de mi vida. Te juro que si hubiera pasado, el infierno no sería el límite para que te encontrara y te estrangulara hasta la muerte otra vez.

Frente a mí, el tipo que más admiro me regaña. Respiro con dificultad, sintiendo que una máscara me asiste, mientras los últimos recuerdos vienen a mi mente.

—Bastos... —Intento bajar la máscara de oxígeno, agitado, mientras miro a mi alrededor y no encuentro a Ju.

—Tranquilo, amigo. Le prometí al médico, que me hizo varias recomendaciones, que solo vendría para una visita rápida —me vuelve a poner la máscara. —Tienes que cuidarte ahora. Has perdido mucha sangre y serás operado para extraer la bala.

Al diablo con mi condición, me importa mi compañera herida. La rabia que retumba en mis pensamientos, sin embargo, no alcanza la fuerza que necesito para expresarme. Es angustioso estar aquí y no saber nada.

—A... Ju... —Me obligo a hablar, pero un ataque de tos me lo impide.

—Está bien, Marcondes. Intenta cuidarte...

Me pongo nervioso. Necesito saber sobre ella. Me ahogo con la bola de aire en el pecho y me resulta imposible comunicarme correctamente.

—Nunca dudé de que salieras de esta, Teniente —Bastos intenta tranquilizarme, pero me pone más ansioso. —Calma. Mira todo lo que has pasado hasta ahora y lo lejos que has llegado. La bala está alojada en tu hombro, por eso te sientes así de débil, has perdido mucha sangre. Los médicos me aseguran que pronto estarás fuerte y listo para otra.

—¿Dónde está Ju? —pregunto, en medio de otro ataque de tos, sujetando y apretando su mano, para que entienda lo que necesito saber.

—Quieres saber sobre Ju, ¿es eso?

¡Oh, mierda! ¿Necesito dibujar? Asiento con la cabeza.

—Ella también está siendo operada.

Oírle decir que mi guerrera está en un quirófano no es algo que quisiera, pero es la mejor noticia. Saber que está viva calienta el corazón.

—Señor, necesito que salga. Llevaremos al paciente al quirófano —pide la enfermera que se acerca.

—Por supuesto —asiente Bastos, antes de inclinarse y besarme en la frente.

Puede parecer gracioso, pero por muy grande que sea nuestra amistad y nuestro afecto, nunca hemos tenido este tipo de intimidad. Es en momentos como este cuando nos damos cuenta de lo grandes que somos frente a las convenciones idiotas y machistas.

—Te esperaré fuera, guerrero. Fuerza en la cirugía y no olvides la promesa que hice. ¡El infierno está a la vuelta de la esquina!

Dejé escapar un suspiro resignado... Más enfermeras se acercan y me llevan.

***

Los ojos borrosos se vuelven más claros y la imagen que tengo delante se aclara. Todo es muy confuso... Me he despertado y desmayado tantas veces, que empiezo a creer que llevo días en esta situación. En un momento, me veo llorando, abrazando el cuerpo de Ju, pidiendo perdón; al siguiente, Apollo está casi inclinado sobre mí.

—Mamá, papá... El tío Enzo se está despertando.

Maya y Bastos se acercan a la cama, abrazando al niño, como una familia.

¿Qué es esto? ¿Estoy alucinando otra vez? ¿De dónde salió esa idea de que Bastos es el padre de mi sobrino?

—¿Qué clase de historia paterna es esta? —Estoy sorprendido.

—¡Gracias a Dios! ¡Mi hermano ha vuelto!

En los ojos de Maya veo audacia y, en su boca, una sonrisa brillante.

Un fuerte mareo me invade. Mezclo las imágenes que tengo delante con las que tengo en mi mente, recordando a Ju prácticamente desmayada en mis brazos.

¡Dios mío! ¿Qué le ha pasado?

Antes de que todo vuelva a oscurecerse, la última imagen que cruza mi mente es la de aquella mujer armada de valor, que reapareció en mi vida el día de mi rescate...

—¡Ju! Grito por ella.

El desmayo es repentino cuando me toma.

Algún tiempo después, aunque no estoy seguro de cuánto, sigo estando somnoliento. Siento algo suave en mi barba, en una caricia cálida y tierna.

—¿Ju? —Pregunto, abriendo lentamente los ojos, molesto por la luminosidad.

—¡No es Ju quien está aquí, tío Enzo! Soy Apollo, tu sobrino.

Cuando mis ojos se aclaran, veo al dueño de la vocecita, el pequeño ser que tanto echaba de menos, mirándome con curiosidad. Sigo confundido, parezco dopado, raro. Me lleva un tiempo adaptarme a la luz, ajustarme al sonido y organizar mi razón.

—¡Te eché de menos, Pigmeo! —Fijo mis ojos en él, notando lo mucho que ha crecido.

Siento el brazo pesado, pero con un poco de esfuerzo consigo llevar la mano a su cara.

—Te ves tan diferente, tío Enzo. Tu barba parece la de Papá Noel y suenas como un robot. —Encuentro divertidas tus comparaciones.

Me estoy despertando poco a poco.

—Parece que estoy en un mal momento.

—¡Hmm! —Se lleva la mano a la barbilla. —Es diferente, ¿no es así, mamá y papá?

—Desplazando mi mirada hacia los pies de la cama, de donde provienen algunas risas, encuentro a Bastos abrazando a Maya. Los tres forman una familia feliz. La petición de Apollo de que sus padres se unan a él confirma que ya había escuchado bien. No estaba alucinando. Hay algo que está pasando aquí y quiero saber qué es.

—¿Papá? ¿Puede alguien explicarme qué está pasando? —Quizás no debería empezar con esta pregunta, pero no puedo contener mi preocupación.

—¡Puedo! —Apollo está listo para decirme.

Miro fijamente a Maya, exigiendo una respuesta, y luego miro fijamente a Bastos. Apollo, sin darles la oportunidad de explicarse, empieza a hablar.

—Mamá estaba haciendo de Saori en una fiesta y vio a Seiya, que era papá. ¿Puedes creerlo, tío Enzo? Era como en el dibujo. Mamá dijo que fue amor a primera visita... ¡Pero entonces la fuerza del mal, que creo que eran los Caballeros Negros, se llevó a papá durante mucho tiempo!

Con cada frase, Apollo mira a sus padres, confirmando que está contando correctamente la gran y milagrosa historia.

¿No se les podría haber ocurrido una explicación menos fantasiosa para Pigmeo? ¡Mierda! Bastos no necesitaba hacer de amigo sobreprotector, asumiendo una paternidad que no le concierne solo para cuidarlos en mi ausencia. Admiro que Maya se preste a un papel como este.

—Cierto, pequeño. Es amor a primera vista, y no visita. Dejemos toda esa historia para más adelante. Tu tío necesita descansar. Bastos interfiere.

—¡Qué susto nos has dado, hermanito! —Maya se acerca y me besa.

—Tío Enzo, ahora, tengo un montón de tíos. Cuatro de ellos son hermanos de mi padre. Y hay tíos que viven cerca de nosotros y vuelan en el cielo, ¡como tú!

La historia solo empeora. Veo que los tortolitos se toman muy en serio esta fantasía. Perturbado por la situación, esbozo una sonrisa forzada.

—Unos meses fuera y he perdido mi posición de tío favorito y exclusivo?

El chico levanta las cejas, como si pudiera imaginarme molesto con la noticia.

—¡No, no, no! —dice efusivamente. —Ninguno de ellos se convirtió en estrella y luego regresó a la Tierra. Sigues siendo el Caballero de Oro. El tío Fraga es Aquaman. Nos bañamos todos los días en la gran piscina del edificio.

Veo que la feliz relación familiar está evolucionando. Para alguien que nunca quiso dejar la granja, Maya me está sorprendiendo.

—¿Quieres decir que siempre estás visitando a tus nuevos tíos?

—Estamos viviendo allí. Toy en una escuela nueva.

—Hola, Teniente, ¿cómo te sientes hoy? —Bastos se cuela en la conversación, intentando cambiar de tema.

—Totalmente excluido de las Doce Casas del Santuario de los Caballeros donde han estado viviendo —si nota el tono serio, no muestra ninguna molestia.

—Aunque has estado fuera, no has dejado de estar en nuestras oraciones, ni un solo día, compañero —dice Bastos, firme, como retándome.

Mantengo el contacto visual con él, demostrando que no me gusta nada esta broma de mal gusto.

—Tío, mis padres estaban esperando que llegaras para casarse —dice Apollo, emocionado.

—¿Se van a casar? —Tenía la intención de desarrollar una pregunta más directa, pero Apollo presta atención a todo.

Mientras Bastos sostiene la cintura de Maya, en un gesto de protección, tiene los ojos fijos en mí. Luego abre una discreta sonrisa a su hijo, mostrando complicidad.

—Cariño, ¿qué te parece ir con Apollo a llamar a los abuelos? Se alegrarán de ver que Enzo está despierto.

—Vamos, campeón. —Veo al traidor besar la frente de mi hermana.

—¡La bisa estará encantada! —la alegría de mi sobrino puede aliviar la tensión.

—Bastos se acerca y se agacha para intentar abrazarme, pero yo permanezco inmóvil en el colchón, con las manos cerradas en un puño. Me arrepiento de haber sido herido y de no haberle dado un puñetazo en la cara. Lo juro, me mantengo firme por el bien de Apollo.

—Estás jugando con fuego, Mayor —le susurro al oído.

—Me quemé hace mucho tiempo. Solo estoy reparando el daño, pero hablaremos de ello más tarde.

No puedo creer que hayamos llegado al punto de gruñirnos mutuamente.

—Asegúrate de ello. —Le doy dos palmaditas en la cara, en un gesto de hombre a hombre. —Si les haces daño, no te perdonaré.

—Por lo poco que me conoces, deberías saber lo responsable que soy de mis actos.

—¡Bien! Sigue así, por el bien de todos.

Se aleja, toma la mano de Apollo, que está radiante para dar la buena noticia a los bisas.

—Vuelvo enseguida, tío.

—Te estoy esperando.

Se van, y me enfrento a Maya.

—Las cosas no debían salir así. —Parece avergonzada.

—¿Qué es exactamente? ¿Tú y Bastos, o Saori y Seiya? ¡Hazme un favor, Maya! ¿Qué clase de maldita fantasía inventaron para tu hijo?

—Bastos y yo acordamos decirle a nuestro hijo la verdad, en la medida de lo posible. No hemos inventado nada. Realmente sucedió. Lo que tú llamas fantasía ocurrió realmente —dice con seguridad. —¿Te acuerdas de una fiesta rave en la finca de San Agustín, hace unos años?

¡Oh, mierda! Recuerdo bien ese evento, al igual que recuerdo a Bastos con ese ridículo disfraz de Seiya. ¡Voy a matar a ese hijo de puta!

—¡Vagamente! —Miento para ver a dónde nos lleva todo esto.

—Entonces, estaba en ella, y allí conocí a un hombre misterioso que me encantó.

—Pero Ju dijo que... —Dejo de hablar bruscamente, cerrando los ojos con incredulidad. Por supuesto, me mintió. Esa pequeña traidora siempre me engañaba cuando le convenía.

—Solo hizo lo que le pedí. No te lo dijo, porque se lo rogué —Maya me mira seriamente, defendiendo a su amiga. —Tú y papá eran muy protectores. Por eso, en cuanto me enteré de que la conociste en la fiesta, salí corriendo, sin saber su nombre ni cómo encontrar al hombre al que me entregué.

—¿Te acostaste con un extraño?

Eso es todo lo que necesitaba: la desvergüenza de mi hermana y mi mejor amigo en una fiesta.

—En realidad, estábamos en buenos términos, pero eso no te interesa —responde sarcásticamente.

—Sigo siendo tu hermano —la regaño. —¡Ahórrate los comentarios sórdidos, Mayara Marcondes! —Utilizo la forma habitual de llamarla por su nombre completo cuando desapruebo lo que hace para ponerla a la defensiva. 

—Como tal, debes saber que es mi vida para hacer lo que quiera.

—Nunca he dicho lo contrario. No entiendo por qué me ocultaste la aventura que tuviste.

—Bastos no sabía quién era yo. Esa noche le propuse que viviéramos una fantasía y aceptó —dice con seguridad, como si fuera lo más natural del mundo entregarse-. —No juegues al hermano posesivo y sobreprotector. Yo soy la única culpable de esta historia. Si no te dije nada entonces fue porque sabía que ibas detrás de lo desconocido y no quería imponer nada a nadie. Nunca obligaría a un hombre asumir una responsabilidad si no quiere.

—Oh, sí... Si hubiera dado una pista, puedes estar segura de que mi sobrino llevaría el nombre de su padre en su certificado.

—Esto ya ha sido rectificado. Ahora, por favor, no te emociones.

—No me estoy emocionando. Solo quiero castrar a Bastos. Eres mi hermana, y mi mejor amigo debería haberte respetado. Y no me digas que no sabía nada, porque lo conozco y sé que es un conquistador que va por ahí dando charlas.

—Tu hipocresía es tal que hablas de tu mejor amigo como si fueras diferente a él. ¿Puedo saber cuántas hermanas has cogido?

—Ciertamente muchas, pero no he dejado embarazada a ninguna.

—¿Quién puede garantizarlo? Si no reconociera el tatuaje del dios Apolo que lleva en la espalda, Bastos, tampoco sabría que es padre.

—¿Estás diciendo que lo único que sabías del bastardo era que tenía un tatuaje? Pues que sepas, terca, que si me hubieras dado esa pista, habría descubierto enseguida de quién se trataba.

—No lo hice, y al final, todo salió bien. Ahora, ¿puedes dejar los insultos y relajarte un poco? Has tenido un par de días difíciles. Solo te conté todo esto porque te conozco y sentí lo exaltado que te pusiste cuando Apollo atropelló el orden de todo y salió revelando la noticia.

—Él no es el que atropelló —Disparo.

—¿He oído que me han atropellado? —dice mi abuelo. La habitación está invadida y el tema está cerrado. Es la primera vez que veo a don Onofre emocionado.

El duro Coronel retirado de la FAB siempre mostró más razón que emoción. Ni siquiera en el velatorio de mi padre estaba tan alterado.

—Mi amor, casi nos das a todos un ataque al corazón. —Muy elegante, la abuela Eulalia viene a besarme.

Siento que el colchón se hunde.

—Te dije que estaba despierto, bisa —comenta Apollo, antes de ser regañado por su madre, que me lo quita de encima.

—No puedes subir a la cama, Apollo. Tu tío aún se está recuperando.

—Lo siento, tío Enzo. —El niño se queda callado un rato, porque no le gusta que lo regañen. Sacó el genio de su madre.

—No hay problema, Pigmeo. Podremos volver a jugar pronto. —Le guiño un ojo al chico que tanto quiero.

—¡Yay! Te encantarán los nuevos caballeros que me regaló papá. Incluso creó un campo de ataque y defensa en la granja.

Bastos se encoge de hombros, como si levantara una bandera de la paz. No tengo intención de aceptarlo en absoluto, antes de escuchar su versión de la historia sobre esta mierda que él y Maya hicieron. Solo entonces podremos llegar a un acuerdo de paz.

—Un campo de batalla será perfecto para mí y tu padre —respondo a mi sobrino, sin romper el contacto visual con su progenitor.

—Estos dos se llevan muy bien, hijo —interviene el Coronel, que, conociéndome, deja claro que ya ha bendecido esa unión y espera que yo haga lo mismo.

—Maya, ¿podrías levantar un poco el respaldo de la cabecera de la cama? —Dirijo la petición a mi hermana.

—Ayudaré. —Apollo se une a su madre.

—Estábamos con los Calixtos cuando vinieron a decirnos que te habías despertado. Esperan que mejores. Dijeron que vendrían a visitarte pronto.

Oír hablar de los padres de mi guerrera, me dan ganas de sacarme todos los aparatos conectados e ir a verla. ¡Oh, Dios mío! Estaba tan dolido... No puedo quedarme aquí, imaginándola lejos y sufriendo.

—¿Cómo está Ju?

Observo que Maya intercambia una mirada cómplice con Eulalia, pero es el Coronel quien lo aclara.

—Su estado es estable. Sigue en coma, pero los médicos son optimistas. Dicen que está reaccionando bien.

—¡¿Abuelo?! —Regaña Maya.

—¿Qué he hecho?

—Enzo necesita preocuparse por su propia recuperación. No crees más problemas.

—Le dispararon en el hombro, no en el corazón. Los médicos ya han asegurado que su estado clínico es bueno. Por lo tanto, tiene que saber la verdad para ser fuerte, recuperarse pronto y devolver la ayuda a la oficial del ejército que, en el cumplimiento del deber, casi dio su vida para salvarlo.

El viejo Coronel deja claro su deseo.

—¡Amor, por favor! ¿Es esto algo que se debe decir a un niño que acaba de salir del coma? —La abuela lo mira seriamente, en tono incrédulo.

—¡Háganme un favor, ustedes dos, y dejen de regañarme! —dice irritado. —Conozco a mi nieto y sé muy bien que no es un pollo para ser escondido.

Mi abuelo siempre fue un hombre racional. Tampoco veo el problema en saber la verdad. Las mujeres de la familia suelen hacer una montaña de un grano de arena. Cuando el Dr. Juliano vino a hablar brevemente conmigo, al trasladarme de la unidad de cuidados intensivos a la habitación, me dijo que había tenido un paro cardíaco en la cirugía debido a la pérdida de sangre en el accidente, pero que estoy bien. También explicó que algunos desmayos y somnolencia serían normales.

—¿Pueden dejar de discutir como si no estuviera aquí? —Me quejo, demasiado agotado para parecer enfadado.

No paran de intercambiar barbaridades, así que me desconecto de las bromas, retrocediendo en el tiempo, arrepentido y angustiado por no haber hecho algo diferente para que Ju no pasara por todo esto.

Maya parece darse cuenta de mi repentino silencio y sugiere llevar a Apollo y a mis abuelos a comer algo, dándome algo de tiempo para digerir todo lo que he descubierto hasta ahora. 

Sentado bajo el brazo del sillón, Bastos se levanta.

—Sé muy bien lo que sientes, Marcondes. Saber que un compañero está herido y que no podemos hacer nada nos hace impotentes.

—Mis manos están atadas, finalmente confieso.

—Hablé antes con el Brigadier Alves. ¿Te acuerdas de él?

La conversación no tiene más que frases cortas. A pesar de la aparente alegría entre él y Maya, lo noto receloso porque sabe que aún no me ha convencido con esa historia. Me siento incómodo al ver que nuestra amistad se tambalea tanto. Bastos siempre ha estado a mi lado. Pilotamos juntos, tenemos que confiar ciegamente el uno en el otro, pero el problema tiene que ver con mi hermana pequeña, y ese es otro departamento.

—Creo que vivía en nuestro edificio.

Apoyé mi columna vertebral en el respaldo de la cama, mientras parecíamos dos extraños mirándonos. Mi mano izquierda, que no está con el acceso venoso, todavía siente un cosquilleo para no cerrar el puño y golpear esa nariz perfecta.

—¡Sí! Él es actualmente el director aquí en el Hospital de la Base, y me garantizó que ella saldrá de esto —una pizca de satisfacción golpea mi tristeza.

—¡Ju es dura! —Destellos de su valentía llenan mi mente, llenándome de orgullo.

—Como dijo el Coronel, tú también.

El silencio se extiende entre nosotros. Está claro que el ambiente no es el mejor, pero no entiendo por qué tanta reticencia por mi parte, cuando sé que Bastos también estaba empeñado en averiguar quién era el padre de Apollo. Varias veces me ayudó a pensar alguna forma de sacar el nombre del bastardo de Maya, aunque no la conocía. Nunca sería capaz de ocultarme nada si supiera que existe la posibilidad de que sea el padre de Apollo. Mi hermana tiene razón, ella es la mayor culpable de todo este lío.

—¡Maya me lo contó todo! —Vierto el resentimiento ante la noticia.

—Me imaginé que lo haría. Me gustaría que pudiéramos dejar eso para otro momento. Todo lo que necesitas saber es que estamos bien.

—Me alegro por ti. Si estás utilizando recursos para convencerme de que abandone la batalla en el campo que has creado, no pierdas el tiempo, Comandante —intento relajarme, retractándome.

Sonríe.

—No serás el único que tenga motivos para batirse en duelo conmigo. Tengo bastante resentimiento almacenado dentro de mí, por preocuparme tanto durante el tiempo que estuviste en ese cautiverio, así como por desafiarme durante esa intercepción. Podría haberte matado —dice en tono conciliador.

Me imagino el susto que te llevaste cuando descubriste que el avión que derribaste estaba pilotado por mí.

—¿Y crees que no me preocupé cuando vi que el auricular de la radio no funcionaba y que tu caza estaba detrás de mí? Intenté darte varias señales, pero no pudiste descifrar ninguna. —La primera vez que intenté aterrizar, tuve que despegar porque el tren de aterrizaje no funcionaba. Ese artilugio tiene que ser enviado a la chatarra antes de hacer víctimas.

—Ciertamente se hará. Dudo mucho que alguien venga a quejarse de que falta.

—Estoy seguro de que el cartel tiene otros aviones.

—Si depende de los esfuerzos de la Fuerza Aérea, todos serán interceptados y derribados.

Podría ser tan simple como eso.

—Sabemos que eso está lejos de suceder, Mayor. Trazarán nuevas rutas, volarán bajo para que el radar no los detecte. La inteligencia de las Fuerzas Armadas tendrá que unirse cada vez más para combatirlas. Solo yo sé lo que viví en ese infierno.

—Si no estuviera tan enamorado de tu hermana, pondría a prueba mi masculinidad por la cantidad de sufrimiento que soporté cuando me enteré de que te habían secuestrado —lo veo emocionarse, limpiándose la comisura de los ojos con la punta del pulgar.

La complicidad, el cariño y el compañerismo que compartimos desde hace años es fraternal. A su lado pasé por grandes pruebas y victorias. Este tipo no es mi hermano de sangre, pero es como si lo fuera. Oírle confiar sus sentimientos por Maya me ablanda el corazón. Es imposible sentir ira hacia este tipo.

—No te pongas a llorar, porque soy un maldito blando de corazón. —Una opresión surge en mi pecho. 

—¿Puedo darte un abrazo? —pregunta indeciso.

—Es muy valiente hacer una petición así, sabiendo las ganas que siempre he tenido de castrar al cabrón que dejó embarazada a mi hermana. —Hago el gesto de cortar las partes íntimas de un hombre.

—Ya me he asegurado de quitar todos los objetos afilados de tu lado. Bastos se acerca a mí, esperando mi decisión.

—Si estás convencido de que mi hermana es de la que estás enamorado, y no vas a tener ninguna recaída en la soltería, ¡claro que sí, compañero!

Bastos me abraza torpemente y, por mucho que no hayamos hablado de lo que pasó con él y mi hermana, sé que es un hombre honorable. No tengo ninguna duda de que hará todo lo posible para reparar lo ocurrido. He vivido con ese cabrón más tiempo de mi vida que nadie.

Conozco su carácter, su lealtad, su respeto a los principios y reglas que guían su honor y su integridad. No será un episodio en el que las cosas no salgan como esperaba el que ponga eso a prueba. Esta vez preso en ese cautiverio, teniendo mi vida pendiendo de un hilo, logré discernir el momento de reconocer quién realmente vale la pena que esté a nuestro lado.

—¿Realmente te vas a casar? —pregunto, rompiendo el momento de vulnerabilidad masculina.

—Solo que no lo hemos hecho oficial todavía porque preferimos esperar a que te recuperes. —Sus ojos brillan, parecen querer penetrar en mi alma.

—¿Y si no doy mi consentimiento? —Bromeo.

—Mala suerte para ti. Maya ya ha aceptado y no hay nada ni nadie que pueda impedirlo. Quiero a tu hermana. Es la mujer con la que quiero envejecer.

—Es bueno que pienses así —Abro una sonrisa, sintiendo un vacío.

—Descubrí que la mejor manera de vivir es estar al lado de la mujer que amo, compartiendo sueños y planeando un futuro.

Al escucharlo, tan romántico, no me viene a la mente otra persona que no sea Ju, y cuánto placer sería compartir sueños y planear un futuro con ella. Esa chica, ahora mujer, siempre aportó energía y pasión a nuestra relación, y despertó mi admiración después de lo que pasamos en el Pantanal. Ella iluminó mis momentos más oscuros. Verla en ese cautiverio encendió una llama que creía apagada desde hacía años. A decir verdad, ninguna otra mujer fue capaz de despertar semejante combustión.

Echo de menos su sonrisa, su perfume, su lengua afilada y, en el fondo, temo perder todo esto por mi arrogancia, que nunca me deja admitir lo importante que es para mí.

Pienso en todo lo que he conquistado hasta hoy en busca de esa libertad. Las noches vacías en las que, incluso acompañada por otras mujeres, era como si estuviera solo. En las condecoraciones que gané y no tuve con quien compartirlas, salvo con mis compañeros de escuadrón, cuando, en verdad, en cada una de ellas imaginé la sonrisa y el guiño de Ju, diciendo que siempre creyó que yo triunfaría, como lo hizo cuando conquisté, cuando aún era joven, las medallas escolares y deportivas.

Siempre estaba ahí para aplaudirme y animarme. Durante años eché de menos ese ambiente, pero nunca lo asumí. Ahora que la he vuelto a encontrar, ya no quiero vivir solo. Siendo consciente de todo ello, veo que tengo mucho que reparar.

—¡Necesito ver a Ju! —decido en una oleada de ansiedad. Una inquietud que hace latir mi corazón.

—¡Vendrá pronto! —dice mi amigo, arriesgándose a engañarme, pero nada de lo que diga me impedirá verla ahora mismo.

—¡Ahora, Bastos! ¡Y tú vas a ayudarme!

—Eso no va a funcionar —parece que tiene miedo.

—Si tienes miedo de Maya, has empezado mal.

Me siento en la cama con el mareo intentando derribarme. Disimulo mi debilidad para que Bastos no me moleste.

—Consigue una silla de ruedas y deja de cagarte en los pantalones. Deja que me ocupe de mi hermana más tarde.

—¿Quién dice que es mi mayor preocupación?

—Nadie. Está en toda tu cara. Ahora, acelera el proceso, porque volverán pronto. Tener que lidiar con ella y con doña Eulalia, después de que se enteren de lo que vamos a hacer, es mejor que enfrentarse a ellas antes de irnos. Y no dudes de que lo haré.

Necesito encontrarla de todos modos.

—Sabes que no te dejarán entrar en la UCI, ¿verdad?

Si Ju se queda allí, es porque su estado no es bueno, como me han dicho. Me están mintiendo, y si hay algo malo, lo descubriré.

—¿No has ido todavía? —pregunto, antes de cerrar la puerta tras de sí.

¡Ah, Muñequita! ¡Tengo tantas cosas que contar!

Capítulo 18

Teniente Marcondes

Cada vez que voy a la UCI a visitarla y la veo tan vulnerable, conectada a los aparatos, me aferro a la sucesión de recuerdos de momentos increíbles y divertidos que vivimos juntos, como por ejemplo:

Cuando Ju, a los 6 años, se raspó las rodillas cayendo al saltar a la cuerda y la llevé al ambulatorio, siendo compensada con un beso en la mejilla en agradecimiento y pasé días sin querer lavarme la cara.

Me la imagino, con 10 años, enfadada como nadie, dando una lección de moral a la niña que me hablaba, con la excusa de que la niña había empujado la pelota para mostrarse a los chicos, cuando, en realidad, eran puros celos, porque la niña estaba allí conmigo.

A los 13 años, Ju se destacó con sus bien formadas curvas entre las demás alumnas de la clase de gimnasia olímpica del colegio, en el desfile cívico del 7 de septiembre, en la plaza Senador Ramez Tebet. Recuerdo que en aquella época tenía que sujetar el asta de la bandera durante el desfile y, dentro de la ropa interior, sujetar el otro asta, que decidió emocionarse cuando la vi hacer acrobacias con unos pantalones cortos y una veleta en la mano.

A los 14 años, cuando le dije que me mudaría a Curitiba para prepararme para seguir mi sueño de entrar en la academia de la Fuerza Aérea y cómo me enfrentó, diciendo que allí en Tres Lagunas tenían grandes escuelas para lograr el mismo objetivo y que yo estaba siendo un cobarde por huir de mi padre, corriendo al lado del pantalón de mi abuelo porque no tenía el valor de enfrentarlo.

Ju tenía razón... Mi padre me asfixiaba y, hoy, viendo lo feliz que es Maya al lado de Bastos, me siento culpable por repetir con mi hermana lo mismo que él hizo conmigo. Si desde el principio hubiera impuesto mi deseo de ser piloto y no me hubiera preocupado tanto por su opinión, me habría ahorrado las varias discusiones que tuvimos. O no... Quién sabe.

Oigo que alguien llama a la puerta del dormitorio, que se abre inmediatamente después.

—¿Cómo estás esta mañana, mi nieto? —Onofre nunca falla en sus visitas matutinas.

—Hoy llega usted tarde, Coronel, me burlo de él.

—Eso es porque cuando llegué aquí, me encontré con los oficiales que vinieron a interrogarte. No podía dejarlos entrar antes de hablar con el brigadista y averiguar si están aquí por el accidente que sufriste o para investigar los peligros que tuvo que utilizar para salir de ese infierno.

No me gustan las presentaciones que suele hacer mi abuelo para arreglar las cosas. Soy muy consciente de todas las implicaciones de la investigación interna y del proceso administrativo. Si las respuestas que debo dar ante la legislación que, en teoría, debería protegerme, implican algún tipo de castigo, no hay problema. Contaré todo lo sucedido, no solo sobre la fuga, sino también sobre el hecho de sacar a la Capitán del ejército de la zona de combate y rescate.

—No tengo nada que ocultar —Soy sincero y no tengo miedo a los actos de valentía. Si tuviera que volver a hacerlo para sacarnos de ese infierno, lo volvería a hacer sin pensarlo dos veces.

—Lo sabemos, pero seguro murió de viejo. Conocemos bien la legislación de nuestro país, por lo que aproveché para llamar también al Dr. Ivanildo Otto, abogado especializado en aviación militar, para que nos diera una mejor instrucción.

Su preocupación es plausible, pero no quiero que se mezcle en esto. El Coronel parece fuerte, pero está claro lo mucho que le ha molestado mi desaparición.

—¿Qué ha dicho? —Pregunto, haciéndome el interesado para no decepcionarlo.

—Que responda solo a lo que te sientas seguro.

—¿Dudaba de que lo haría, Coronel? Que los agentes hagan su trabajo y deje de jugar al abuelo protector.

—Eres un desagradecido. A eso me refiero. —Me da una palmadita en la cabeza. Sigue refunfuñando y yo ignoro sus quejas, sonriendo. Finalmente, el anciano se marcha para llamar a los agentes.

Para él, siempre seré el niño que acogió a los 14 años en su casa. Es autoritario como mi difunto padre. No tiene nada que cambiar. Lo único que los diferenciaba era que, mientras uno quería que fuera agrónomo, el otro soñaba con que siguiera la carrera militar de los hombres de la familia. Estoy seguro de que don Onofre no me exilió cuando me fui de casa porque estaba siguiendo su sueño. Si hubiera sido cualquier otra profesión, también se habría peleado conmigo.

Finalmente los agentes entraron al cuarto, saludamos y, tras las formalidades, comenzó el interrogatorio.

Primero los agentes me piden mi versión del vuelo antes del accidente y de las medidas que tomamos Bastos y yo. Cuento lo que puedo, hasta el momento en que me desmayé después del choque. Sé que el accidente es una mera formalidad, que la Aeronáutica ya debería saberlo todo con los datos de la caja negra del avión, pero es una etapa que hay que completar.

El siguiente paso es contar cómo sobreviví en la selva hasta que fui secuestrado y tomado como rehén por el cartel. Intento relatar toda la historia con el mayor detalle posible. Esa parte aún no me molesta. Sin embargo, lo que viene a continuación todavía me causa un poco de pánico.

—Los miembros del cartel querían información sobre las operaciones de las Fuerzas Armadas en la frontera. Y estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para conseguirlo. Yo... Ellos... Respiro profundamente, intentando que la historia no se apodere de mi cuerpo y mi mente. —Recurrieron al uso de la tortura con agua. Se divirtieron metiendo mi cabeza en el agua, esperando hasta el último momento para dejarme respirar.

Empiezo a sentir que el miedo se apodera de mí, siento que la falta de aire vuelve a subir por mi pecho, quemando todo por donde pasa. Respiro profundamente, tratando de pasar esta parte más rápido.

—Insistieron en ello durante unos días, hasta que comprendieron que yo no decía nada, o no sabía nada.

Don Onofre lo escucha todo con atención, pero noto cómo el relato de mi tortura lo estremece, con lágrimas corriendo por su rostro marcado por el tiempo. Es como si hubiera sufrido todo el dolor y la humillación junto a mí. Aun así, me alegro de que esté aquí, no tendría a nadie mejor que él para acompañarme en este difícil momento.

—¿El teniente sufrió alguna vez amenazas contra su familia? —Pregunta el oficial.

Por más que intento recordar algo, no me viene nada a la cabeza. Las amenazas siempre fueron hechas directamente contra mi vida.

—En ningún momento fueron amenazados.

Tras mi respuesta, el agente me hizo una pregunta más concreta.

—Entonces, ¿afirmaste en tu declaración que mientras estabas cautivo no sabías nada del intento de secuestro de tu sobrino Apollo? ¿Ni de la invasión de la granja de su familia?

La información me tambalea, no puedo pensar con claridad, solo me pregunto qué le habrán hecho a nuestro pigmeo. Busco a mi abuelo con la mirada y él se limita a asentir, confirmando lo que pregunta el agente.

—¿Esos sinvergüenzas se llevaron a mi sobrino? —Exploto nervioso.

—Solo estuvieron en posesión del niño durante unas horas —respondió mi abuelo —Yo también me enteré cuando ya había pasado todo; pero no te preocupes, los bandidos ya están en la cárcel. Termina tu declaración y luego hablaremos más de este asunto.

Que el viejo Coronel retirado esté impostando su voz de esa manera es porque tiene información secreta que no puede pasar delante de los oficiales.

—Si saben de mi familia, todos estamos en peligro.

—Teniente, su familia está protegida —explica el otro oficial, para confirmar la existencia de preocupación, y continúa. —Tenemos equipos de apoyo a la seguridad en todas las direcciones indicadas por el Coronel Marcondes.

Ahora se explica la mudanza de Maya y Apollo al departamento. Debería haberle preguntado por qué dejó la granja para vivir en la ciudad, sabiendo lo apegada que está a ese lugar.

—Cierro los ojos preguntándome cuándo terminará este infierno. El cartel es consciente de que sé mucho sobre ellos y eso no me huele bien.

Respondo al resto del interrogatorio en modo automático, con la cabeza lejos, temiendo por todos los que me rodean, incluida Ju. Esta organización criminal es mucho más grande y ramificada de lo que la seguridad pública puede imaginar. Vi a los policías bolivianos merodeando por el cautiverio; conversaciones laterales y la megaestructura que los rodea.

Termino de informar de todo, sin dejar de mencionar lo que vi y tuve que hacer para salir de Bolivia. Incluso dentro de la corporación militar, hay reglas que hay que seguir. Además, si es necesario, también podemos responder a una demanda civil. Por eso siempre hay que tener mucho cuidado y seguridad cuando se dispara a alguien, sea o no un bandido, en defensa propia o en cumplimiento del deber. Quitar una vida es un precio muy alto, aunque sea para la supervivencia del soldado o para cumplir una orden.

Hay quienes se sienten agraviados por el sistema y pueden aprovecharse del coraje y la valentía del soldado en defensa del bien común, a cambio de un sueldo miserable. Sin embargo, creo que seguir la carrera militar es una misión, es el destino que he elegido. Por lo tanto, prefiero vivir con dignidad, afrontando las consecuencias de mis actos. Estoy seguro de que todas las actitudes que he tomado desde el accidente de vuelo con Bastos eran correctas y acertadas. No necesito mentir ni ocultar información.

En cuanto los oficiales salen de la habitación, me enfrento al viejo Coronel, esperando que me diga lo que han estado ocultando.

En silencio, espera a que la camarera retire la bandeja del almuerzo que apenas he tocado.

Se rumorea que estoy de muy mal humor. Además, ¿qué quieren? Cada hora hay una nueva noticia. Un hecho inesperado... Si esperas que salga sonriendo y diciendo "amén" a todo lo que oigo, te equivocas.

Ayer, Maya, vino con una conversación irónica en la que la doña Eulalia le dijo que he estado escupiendo fuego al viento, que sospecha que estoy durmiendo en una mazmorra y alimentándome de almas penitentes, así es mi humor negro.

—¿Costaba mucho agradecer a la señora por venir tan amablemente a llevarse tu almuerzo? —Don Onofre me rodea con una pequeña charla, en cuanto la camarera cierra la puerta.

—Si estuvieras en mi lugar, enterándote por desconocidos de que la familia está en peligro, estoy seguro de que no irías por ahí siendo amable.

—Tal vez no, pero también sé que no eres grosero, como lo has sido últimamente. —El abuelo cruza las piernas, apoyando la espalda en el sillón.

—Me pregunto si, después de recordarme mis fallos, podrías empezar a contarme todo lo que me he perdido durante el tiempo que he estado fuera.

—No me mires como si fuera un traidor y te hubiera ocultado algo. Si no te lo dijimos antes, fue porque queríamos tener la confirmación de que estabas preparado.

—Como puede ver, estoy bien, Coronel. —Lo miro intrigado.

Sabe que no aceptaré medias verdades, ya que me ha inculcado valores esenciales de honestidad. El abuelo se rasca la nuca, probablemente preguntándose por dónde empezar. El viejo nunca ha tenido pelos en la lengua, así que lo miro fijamente, esperando una respuesta.

—En cuanto Bastos se enteró de que Maya y Apollo podían estar en peligro, solos en la granja, decidió pasar unos días con ellos. Parece ser que cuando llegó allí, tu amigo quedó impresionado por la falta de seguridad y contrató a una empresa para que pusiera vallas eléctricas y un circuito de seguridad alrededor del perímetro del campo —responde, estudiando mi reacción.

El Coronel tiene la costumbre de sondear a la gente, como si tuviera el don de leer sus mentes.

—No te estás explicando bien. ¿Qué tiene que ver una empresa de seguridad con el secuestro de Apollo?

Onofre sonríe.

—Los matones se infiltraron en el equipo que realizaba el trabajo subcontratado. En la comisaría me dijeron que el hijo del electricista, un matón de poca monta, recibió la orden de los jefes de hacer el trabajo. Lo que se descubrió en la investigación es que querían utilizar al chico para chantajearte. En los últimos meses se han incautado muchos cargamentos de armas y pensaron que así podrían obtener alguna información del piloto de la FAB que habían detenido.

Oh, no... Eso es ridículo.

—¡Qué idiotas! Deberían pudrirse en la cárcel.

—Además del padre y el hijo, se detuvo a toda el grupo de drogas y a una banda del barrio de São João. El comandante de la Policía Militar es también amigo mío y, según él, el barrio está ocupado por la policía de pacificación y no está previsto que la Policía Militar abandone la zona. Además de esta banda, se desmantelaron otras dos en ciudades vecinas.

Esto podría ser la punta del iceberg, pero está lejos de impedir el tráfico de armas en todo el país.

—¿Cómo se enfrenta Apollo a todo esto?

Si a mí, que soy un adulto, no me ha gustado la experiencia, imagínate al pequeño.

—Ni siquiera sabe lo que pasó. Maya y Bastos se inventaron alguna historia y el chico ya no habla de ello. Como el caso se silenció y no salió en los medios de comunicación, fue fácil sortear la situación. Todo se está investigando en secreto y estoy siguiendo todo personalmente.

Controlador como él, debe estar poniendo a todos en servicio. Nos interrumpe un golpe en la puerta. Alguien disfrazado de Arion —la mascota de los Juegos Militares Mundiales—asoma la cabeza en el interior.

—¿Es esta la sala donde hay un dron Águila que hace correr a todos?

No necesito ni dos segundos para reconocer la voz de Fraga, seguida de los muñecos de las tropas de paz que representan a las Fuerzas Armadas: Ejército de Tierra, Armada, Ejército del Aire y Fuerza Auxiliar —la policía.

De repente, los cinco comienzan a bailar al son de la canción Happy, interpretada por Pharrell Williams.

—Qué nivel alcanza el ser humano —me puse la mano en los ojos, riendo mucho. —¡Están locos!

—Bajen la música. Están en un hospital —refunfuña el Coronel.

Quién dice que les importa... Sincronizados en la coreografía, el grupo está dispuesto a llevar la alegría y, por increíble que parezca, lo consiguen... ¡Cómo los he echado de menos!

En general, las cosas siempre han sido así entre nosotros. Amigos felices, siempre poniendo algo positivo en el otro de la mejor manera posible. Ya somos más que amigos o compañeros de equipo. Somos hermanos, una gran familia.

Por los tamaños físicos de cada uno bajo las túnicas de los muñecos, puedo identificar más o menos quién es quién... El que tiene el traje flojo es Patacho. El que tiene la ropa más estirada debe ser Ribeiro; por dos centímetros el tipo casi no puede convertirse en piloto de caza, por ser más alto que los estándares de comodidad requeridos dentro de la cabina del avión. La pechuga de paloma fácilmente reconocible es la de Avelar, y el fornido solo puede ser Marino.

Nuestra amistad, formada dentro del Escuadrón, se fortaleció con los años, pasando de la relación profesional a la personal. Estos chicos tienen una gran experiencia viniendo de la aviación, y vivir con ellos es una hermosa lección de vida.

La camaradería fraternal que hemos desarrollado porque todos vivimos en el mismo edificio y disfrutamos haciendo prácticamente las mismas cosas nos ha unido como una gran familia de hombres solamente. En cuanto me incorporé al escuadrón, mi objetivo inicial era alcanzar grandes vuelos en mi carrera, pero, el mayor logro ha sido la suerte de encontrar gente como ellos en mi vida.

El circo termina y se quitan la cabeza de muñecos.

—¡Sorpresa! —hablan a coro.

Al ver el final del espectáculo, aunque divertido, quiero dar un abrazo a cada uno y darles las gracias. Para expresar lo importantes que son y declarar que los quiero.

Como se predijo, ahí están....

—Si no me quitaran esas cabezas tan bizarras, juro que no los reconocería —digo irónicamente, mientras me acomodo en la cama para saludarlos.

—¿Pensabas que te íbamos a abandonar? —Fraga deja la cabeza en el sillón antes de acercarse.

—Yo ya sospechaba. —Intercambiamos un fuerte abrazo. —Solo creo que te equivocaste de traje. Escuché que te convertiste en Aquaman.

—¿Apollo te lo dijo? —Sonríe mientras saluda al Coronel.

—Ese chico vino al edificio a entretenernos —Ribeiro, el intelectual de la clase, me da la mano. El tipo reseña tantos libros e insiste tanto en que conozcamos los títulos que le gustan, que lo apodamos bloguerito. De pequeño no tiene nada. Lo que cuenta es la diversión.

Los demás se acercan, me saludan y no se apartan de la cama, ni siquiera cuando una enfermera bien preparada entra en la habitación para cambiar la medicación.

Mientras el Coronel pide disculpas a los chicos, me preguntan cómo estoy, dicen que estaban preocupados y todo lo que un visitante le dice a un paciente. Me dan ganas de preguntarle a la sonriente enfermera si tiene alguna noticia sobre Ju, pero esto solo dejará a los curiosos de turno con las orejas levantadas y no servirá de mucho, ya que la chica cuida las camas de mi planta y no la UCI.

Intercambio miradas con los vagos, intentando reírme del mayor de los pavos reales. Nada como una mujer hermosa para transformar a cinco hombres adultos en adolescentes. Es difícil definir cuál es más divertido para llamar la atención de la enfermera.

—Señora, ¿es esa cura de amor a primera vista la que está aplicando a Marcondes? —bromea Marino. En respuesta, ella solo sonríe avergonzada.

—Si se cura, no quiero tomarlo —replica Avelar, imponiendo su voz ronca. —Prefiero vivir el resto de mi vida con lo que siento. Mi corazón parece querer salirse del pecho, de tan encantado.

—No les hagas caso —dijo Fraga-. —Todavía no han aprendido que no hay cura para el amor.

Presto atención a los grandes hombres que juegan sus fichas, como si la enfermera fuera un premio. En otros tiempos, podría haber participado en el concurso... Con la ventaja de ser el paciente, sin duda lo haría bien. Al fin y al cabo, así es como uno provocaba al otro: la conquista era el trofeo que le restregábamos en la cara al resto del grupo cuando éramos el afortunado de turno, pero hoy, no siento ningún deseo de desafiarlos.

—Dijo el aficionado más joven del equipo —Habla Ribeiro.

—¿Qué noticias son estas? Me ausento un tiempo y cuando vuelvo me entero de que mi hermana está comprometida con mi mejor amigo y, ahora, de que otro amigo que juró no enamorarse nunca está enamorado?

—Díselo, Fraga —le da un codazo a Patacho, mientras los demás se ríen.

—¡Que Dios me ayude! Para hacer el chisme correcto, habría que decir que tengo un callo en el pie. Así es —fuerza una risa sin humor.

—¿Calo? —Ribeiro se burla. —¿Llevarías a alguien que no te gusta a cenar al restaurante más caro de la ciudad y luego te desesperarías por saber si la ropa y el perfume son los adecuados? Por no hablar de que nunca llegabas a casa suspirando después de una cita y seguías suspirando. ¡Ah, deja de molestar, Fraga! Admite que estás a cuatro patas con tu nueva pareja.

—¡La Mayor Holthausen es un avión! —Añade Ribeiro. —Si fueras su pareja, también estarías suspirando, amigo.

Por la expresión retorcida, no hace falta decir nada más... Estás enganchado.

—Quién diría... Fraga enamorado —comenta Avelar, con tono incrédulo.

Pueden llamarme cínico, pero soy tan incrédulo como los demás. El tipo parece tener una piedra en el pecho en lugar de un corazón. Siempre pensó que evitar la implicación emocional era mucho menos arriesgado. Su lema, como el de todos nosotros en el escuadrón, es: disfrutar de la vida, seguir adelante sin problemas, pero siempre se ha excedido.

En cuanto la enfermera se va, Patacho suelta un comentario.

—El pasillo de este hospital parece una floristería. Nunca he visto uno igual. Lo estás haciendo bien, amigo.

—No tan bien. —Soy honesto. En otros momentos, quizás estaría babeando por las mujeres, como ellos, pero con tanta preocupación e implicación en el estado de Ju, no puedo ver nada delante de mí.

—Vi a una enfermera mirándonos, mientras pedíamos permiso para llevar los trajes. Juro por Dios que daría el cielo y la tierra por ella —suelta Marino.

—Pensé que era médica —concluye Ribeiro, despreocupado.

—No, la doctora, era otra persona... A los que pedimos información en el ascensor. —Todos miran a Marino. ¿Cómo sabe este imbécil quién es quién? —Lo vi en la placa —explica, sin que nadie le pregunte.

—He oído que tienes una mejor paciente que todas ellas. —Avelar, por muy reservado que sea, a veces extrapola. Sé a quién se refiere y no me gusta.

—¡Respétela, Teniente! —advierto. —La Capitán sigue en coma y no creo que sea bueno que hagas bromas. —Me refiero a los rangos, para no mostrar intimidad.

—Solo hice un comentario —se defiende, sacudiendo la cabeza con cautela.

—Evítalo la próxima vez.

Los cinco me miran con desconfianza. ¡Joder! Eso sonó muy posesivo. Esa es la mierda de que somos una hermandad. Nos conocemos tan bien que nada pasa desapercibido. A veces la mierda de la complicidad es buena, a veces no.

—Vamos, Marcondes, ¿es necesario que le hables así a Avelar? —defiende a Ribeiro, pero viniendo de él, la provocación se extenderá. —La gente de la base solo tenía curiosidad por saber quién era la Capitán que te había salvado. Bastó una rápida búsqueda para que se ganara un verdadero y útil club de fans. El ejército está bien representado.

—Estoy hablando normalmente. Pedí respeto por el coraje y la valentía que demostró al ayudarme a salir de Bolivia.

—¿Todo esto es gratitud, o vamos a tener más bajas en los lobos nocturnos? -—Marino sigue analizándome. —Primero, Bastos encuentra a su amada del pasado y decide casarse. Entonces, se une a la base con el Mayor Tifón, arrasa con todos y toma a Fraga para sí. Ahora, ¿eres el soltero veterano enganchado por la capitán Calixto?

Necesito controlarme con estas aves de rapiña tan cerca. No me gusta mentir, pero la prudencia no hace daño a nadie. Hemos participado juntos en cientos de misiones y ejercicios de patrulla aérea, así que cualquier cambio en su respiración o en su tono de voz es un motivo para que se meta donde no debe. 

—Por casualidad, ¿intentas ocupar el lugar de Alzira, la esposa del cuidador? Qué banda de tontos se están convirtiendo. ¡Dios mío! —Los regaño y esto parece ser suficiente para que dejen sus insinuaciones. Sabes que no diré nada sobre mi intimidad. Nunca he dicho nada antes y no sería diferente ahora.

—Creo que esa es nuestra señal. El paciente ha empezado a estresarse y eso no es bueno —dice Marino, arrugando la ceja.

—¿Tenemos que pedir la camisa de fuerza? —Patacho guiña un ojo.

—¡Solo si es para atarlo y lanzarlo desde lo alto del avión de combate cuando esté de vuelta! —replico.

—¿Es una amenaza, Teniente? Habrá que informar al Mando -—Patacho finge teclear información en su móvil.

La broma es conveniente para cambiar de tema.

—Por cierto, justo antes de que ustedes llegaran, fui interrogado por primera vez desde que me uní a la FAB. Así que si puedes evitarme otro incidente interno, te lo agradecería.

—¿Qué te parece? ¿Podríamos facilitarle las cosas a nuestro pobre amigo?

—Dame un respiro, Ribeiro. Marcondes pasó mucho tiempo en el Pantanal y volvió un poco salvaje —bromea Marino.

La animosidad se extiende, así que encuentro una forma de mantener su atención contándoles un adelanto de lo que pasé en cautiverio. El asombro en sus expresiones muestra lo mucho que les molesta lo ocurrido. Hablan un poco de cómo van las cosas en la base y yo sueño con el día en que volveré a trabajar. Cuando se van, el Coronel vuelve a la sala con una noticia que me inquieta.

Capítulo 19

Capitán Calixto

A través del reflejo de los cristales de la UCI, veo aparecer una figura masculina a unos metros de la cama y mi corazón se acelera. Se detiene y observa al Dr. Corat, que me aclara mi situación. Por el pronunciado pliegue en el centro de su frente, noto que Enzo no entiende el lenguaje del cirujano. Sin embargo, solo se acerca cuando el médico se va.

Si me queda un mínimo de sentido del humor, puedo decir que congela la mitad del cuerpo sano de sentirlo tan cerca después de todo lo que hemos pasado. Mamá me dijo que Enzo había perdido peso y parecía bastante afectado por mi estado, pero hasta que no lo volví a ver, imaginé que era una exageración, una forma de convencerme de que merecía saber que había salido del coma.

Desgraciadamente, no lo hizo. El teniente debe haber perdido unos cinco kilos... Su cara es más delgada... Su hombro inmovilizado marca exactamente donde lo vi herido. El contraste del hombre que tengo ante mí con el que me tenía en sus brazos en aquella selva es muy marcado. Casi no se nota que es la misma persona.

—Hola, Ju. Parece una eternidad desde que te vi cuando aterricé ese artilugio —me saluda tratando de sonar divertido. Puedo ver a través de tu máscara. Suena curioso. —¿De qué trataba la conversación con el médico? ¿Qué significan exactamente todos esos términos técnicos que ha utilizado?

No es hostil, pero está lejos de parecer el hombre amable y cariñoso del Pantanal, aunque lo intente. No necesito leer las mentes para saber que está sorprendido por el aspecto de mis heridas.

Se me revuelve el estómago... La mejor manera de blindarme es alejarlo de una vez por todas y exagerar un poco sobre mi condición médica.

—¡Hola, Teniente! El médico me explicaba las lesiones y los procedimientos realizados. Como soy una colega médica, se siente más tranquilo al utilizar los términos correctos y no tener que amortizar la situación —le explico sucintamente.

—Genial, ¿pero puedes traducir esta conversación?

—Debido a una pequeña lesión en la médula espinal causada por el disparo que atravesó mi abdomen y se alojó en la vértebra, no puedo mover ni sentir las piernas. Me operé, pero no funcionó. Estoy parapléjica.

Sigue un silencio en su total escrutinio. Parece que se marchita, impactado. Una reacción previsible ante la noticia. Me siento maquiavélico por ser portadora de un pronóstico que aún tiene posibilidades de revertirse.

Cuando llegó Enzo, el cirujano me estaba explicando que, debido a que la bala se había alojado en la vértebra, se había producido una ligera compresión de la médula espinal, pero que, con la cirugía, consiguieron aliviarla y se comprobó que no había una lesión total. Es decir, solo he perdido la sensibilidad y los movimientos de las piernas, en cuanto a los demás órganos, todo sigue funcionando perfectamente.

Este hecho me da esperanzas de que me recupere por completo, pero como todavía estoy paralizada, es demasiado pronto para evaluar el alcance de los daños. Sin embargo, no creo que sea justo decírselo, porque esta recuperación puede producirse en días, meses, años o nunca... ¿Quién sabe? Si no me siento esperanzada, ¿por qué dejar que tenga ese sentimiento? Es una carga suficiente ver la tristeza en los ojos de mis padres.

No puedo soportar ver la compasión en los ojos de Enzo. Prefiero recordar lo que vi antes, en el Pantanal.

—Di algo —suplico, sintiendo que mis retinas arden de lágrimas. No quiero llorar delante de él. No me importa lo que diga. Por favor, no vengas a mí con lástima...

Los ojos azules se fijan en mí. No brillan como antes, están apagados y sin vida, pero nada cambia el color llamativo. Pensaba que tener un tiempo para pensar en todo lo que me está pasando me prepararía para enfrentarme a él, pero me encontró totalmente desprevenida.

—¿Parapléjica? ¿Y lo dices así? ¿Dónde está la guerrera? —me llena de preguntas, buscando una reacción.

Se pasa la mano por el pelo, nervioso, cuando empieza a dar pequeños pasos por la habitación, de un lado a otro.

—No se puede aceptar la opinión de un solo médico. Sobre todo porque fue él quien realizó la operación. Puede que ni siquiera sea tan bueno.

Puedo ver los engranajes funcionando en esa cabeza. Intentará cualquier cosa, por lo que sé.

—Debe haber algún tipo de tratamiento que pueda revertir esta condición. Ya veremos cómo.

—¿Has olvidado que estudié medicina? —Dejé escapar una risa notablemente falsa, áspera y gutural. —Sin mencionar que aquí no hay un "nosotros". Esta situación es algo con lo que tendré que lidiar, sola.

—De todos modos, hay cientos de expertos que pueden ayudar. Puede que tengas los conocimientos del libro, pero no estás especializada en esta área. Y, sí, ¡aquí hay un nosotros! —protesta incrédulo el gran hombre. Su expresión se vuelve cada vez más oscura.

—No me engaño fácilmente. Además, tengo una fecha de regreso de diez días.

—¿Tanto tiempo?

Me encojo de hombros, tratando de parecer indiferente.

—No tengo prisa. Literalmente, tendré que esperar sentada de todos modos...

Enzo abre los ojos, incrédulo ante el intento de broma... ¿Qué hacer, bonita? La vida lo ha querido así.

Por supuesto, ningún resultado es concluyente. Frente a mi foto hay algunas perspectivas, pero prefiero lidiar con lo peor para no frustrarme. Todavía estoy tratando de asimilar lo que me ha pasado desde que me desperté.

Al principio, pensé que la ausencia de movimientos en las piernas era temporal; pero, cuando la comisión médica vino a examinarme, la falta de reacción a los estímulos demostró que el caso podía ser más complicado. Me puse a llorar.

Antes, solo podía pensar en la vida que cambiaría, en las románticas palabras susurradas por Enzo dentro de aquel avión en mis pocos momentos de lucidez, mientras luchábamos por sobrevivir. Si hubiera escuchado todo eso antes de salir de Bolivia, tal vez mi corazón no estaría tan cerrado.

—¿Cuánto hace que has vuelto del coma? —pregunta, cambiando de tema.

—Dos días —digo con actitud firme, aunque por dentro estoy temblando y mi corazón se rompe en mil pedazos por no decir la verdad.

—¿Y no te sentiste mal por haberme dejado en ridículo? ¡Maldita sea! —explota. —Vine a visitarte estas últimas 48 horas aquí en la UCI, mañana, tarde y noche, pensando que estabas inconsciente, cuando en realidad te estabas divirtiendo a mi costa...

Las palabras pronunciadas por esa boca firme suenan duras y acusadoras...

—Haber regresado del coma no significa que necesariamente tenga que estar despierta para recibirte.

Esto al menos es cierto, por recomendación del médico, he estado tomando sedantes. He estado dormida más que despierta. Sé que has venido a visitarme, porque mis padres me lo dicen y, si no son ellos, las enfermeras se encargan de suspirar cuando me informan de que el Teniente se empeñó en estar aquí, una vez más. 

—Obviamente, pero tu madre se reunió conmigo ayer y no dijo nada. Si no fuera porque mi abuelo vio a tu padre en el restaurante del hospital, no tendría ni idea hasta ahora —vuelve a hablar, sonando como si se diera cuenta de dónde está.

¡Oh, Dios mío! Mantenerse fuerte cuando se está roto lo hace todo más difícil.

—Les pedí a mis padres que prometieran mantener mi condición en secreto mientras no tuviera un diagnóstico completo, pero veo que papá no podía cumplir mi petición.

Nunca me imaginé parapléjica. Este estado físico tenía que ver con pacientes, estudios, o algo definitivamente fuera de mi realidad. Una vez que los médicos dieron el primer diagnóstico, no supe muy bien cómo asimilar esa información. Parecía algo que no pertenecía a mi vida. Necesitaba tiempo para asimilarlo.

—Es increíble que me hayas ocultado toda esta mierda y sigas exigiendo lo mismo de ellos —se pasa la mano por el pelo de nuevo, como si quisiera arrancárselo, dejando escapar maldiciones apenas audibles.

Pasan unos segundos mientras camina de un lado a otro. Lo observo como si fuera un animal enjaulado, desesperado. El sonido de los aparatos médicos de los pacientes de al lado son los únicos ruidos que impregnan la habitación. Sus rasgos cicatrizados parecen vacíos y desprovistos de color.

Sea cual sea el resultado de esta conversación, nada cambia el hecho de lo que el destino ha diseñado para mí. Nada podría haberme preparado para sentir todas estas emociones. Y todo esto es solo el principio. Mi vida va a cambiar por completo y no quiero que nadie se anule por nada y ni siquiera por mí.

—¡Lo siento! —Reconozco el egoísmo.

—¿Por qué exactamente? —Me mira con una mirada profunda y firme. -—¿Por no confiar en mí para decirte algo importante en tu vida? ¿Por dudar de mi capacidad de querer estar a tu lado cuando tuviste que lidiar con todo esto? ¿He olvidado algo más? —dice, y noto que le tiembla la mandíbula mientras intenta contener su ira.

—Nunca dudaría de tu solidaridad. —Me obligo a mirarlo directamente a los ojos. —Ha sido difícil, lo confieso. No solo por tener que aceptar mi nueva condición, sino por saber que esto nos separará.

Enzo Marcondes es un hombre viril, que rezuma testosterona... Si cuando era físicamente perfecta no pude retenerlo a mi lado, no será ahora, como media mujer, que conquistaré esa hazaña. Cierro los ojos, reprimiendo los pensamientos de él con otras amantes, porque esto es seguro, va a pasar.

No se trata solo de sexo, pero es una parte importante. Nunca más podré ser esa mujer atrevida, que aguanta todo tipo de posiciones y locuras, porque mi cuerpo no coopera. Tampoco estoy segura de poder seguir sintiendo placer de forma normal. Todo es todavía muy nuevo.

Los hombres no son lo suficientemente fuertes como para llevar una carga de este tamaño sin amar a su pareja. El único que conozco y en el que confío es mi padre, que se quedó al lado de mamá después de que el cáncer de mama hiciera necesaria una mastectomía total. En ningún momento se ha alejado de ella, al contrario, su amor no ha hecho más que fortalecerse. Muestran un deseo entre ellos fuera de lo común.

Papá garantiza que ella lo conquistó de nuevo mostrando su valentía y amor por la vida. La todopoderosa y seductora mujer le asegura que todo esto solo fue posible porque él estuvo a su lado dándole fuerza.

¿Cómo puedo proponerle a Enzo que se quede a mi lado, cuando nunca hemos tenido ni la décima parte de la complicidad que necesita una pareja?

—Mejor que no lo dudes, Ju, porque estoy contigo en esto y estoy seguro de que encontraremos una salida a tu situación.

En un gesto de afecto, me toma la mano y se la lleva a los labios, depositando un tierno y fugaz beso en mis labios. Si estuviéramos en medio de una tormenta y recibiera una descarga eléctrica, no me sentiría tan sacudida como el choque de ese contacto. Enzo no me está haciendo ninguna promesa ridícula de encontrar una cura, solo me está indicando una manera de encontrar una solución. Que, en mi caso, puede ser insuficiente.

—Soy un caso perdido, Teniente. —Me trago un sollozo involuntario. -—Estás tratando de engañarte a ti mismo, y te garantizo que nada bueno saldrá de este esfuerzo. Tienes una carrera en ascenso por delante. En cuanto a mí, estoy postrada en la cama y no sé qué hacer con mi vida, ¡y mucho menos con mi carrera!

—Interrumpiste la tuya por mi vida. —Acompaño a Enzo llevándose la mano libre a la comisura de los ojos y limpiándoselos.

Escuchar su gratitud demuestra que mi teoría es correcta: se siente en deuda conmigo. Sé que si no hubiera pasado nada, la conversación sería diferente. Seguramente me estaría contando sus planes de futuro, en los que yo no estaría incluida. 

—Solo estaba cumpliendo con mi deber, Teniente.

Sigo llamándolo por su rango, para demostrarle que no quiero ninguna participación, y mucho menos agradecimiento o sus lágrimas.

Duele demasiado verlo conmovido de esta manera. Rara vez lo he visto emocionarse. Mirar a ese hombre de 1,90 m, tan sensible y susceptible de romper en un profundo llanto, sujetando mi mano con firmeza, dificulta mi determinación de mantener la compostura y hacer lo necesario.

—¡Te conozco! Yo habría hecho lo mismo si hubiera estado fuera de servicio —dice, prepotente.

Puede que tengas razón, pero ya no soy la misma. Y lo sabes. Tienes que saber... ¡Maldita sea!

—No suelo llevar una automática en la cintura. Y ahora será aún más difícil, ya que no puedo sentirla —respondo con sarcasmo.

Lo veo contener la respiración durante un milisegundo, acostumbrándose a mi réplica. Necesito deshacerme de él para poder lamer mis heridas en paz, pero este hombre no coopera.

—De hecho, no la llevas, prefieres llevarlo dentro del kit de supervivencia, junto con varios preservativos. —Enzo abre una breve y triste sonrisa, casi consiguiendo convencerme de que está relajado.

Creo que se da cuenta de lo que ha dicho e inmediatamente tuerce la boca y sacude la cabeza, como si quisiera quitarse alguna idea de la cabeza.

—¿Me lo recordarás siempre? —Le devuelvo la sonrisa.

No quiero pensar en las veces que he estado en sus brazos. Ahora, más que nunca, todo era un sueño, una despedida. Nunca más seré libre como en esos momentos. Tal vez me quede atrapada para siempre, dependiendo de los demás.

Estamos librando una fea lucha para contener nuestras emociones. Ninguno de los dos quiere ceder y dejar salir las lágrimas. El Teniente frunce la nariz y se lleva los dedos a la punta mientras yo miro al techo en busca de alivio.

—Sabes, Ju..., hay cosas y personas que son difíciles de olvidar. No ha habido ni un solo segundo desde que me he despertado en el que haya dejado de pensar en ti, por ejemplo. Así que puedes seguir con toda esa amargura que, aunque intentes apartarme, no lo conseguirás. No pretendas que lo que ocurrió en el Pantanal fue solo un momento de necesidad, porque sabemos que fue mucho más que eso.

Los recuerdos me llevan a los mejores y más emocionantes días de mi vida. Eran demasiado buenos para tenerlos en cuenta.

—También sabemos que dejaste claro que la frase tópica de Las Vegas era lo que estábamos viviendo: Lo que pasa en el Pantanal, se queda en el Pantanal.

—¡Las cosas han cambiado! —Unos largos dedos recorren mi brazo con una lenta caricia que me produce escalofríos.

Esta vez sus caricias no serán persuasivas... O eso pretendo creer.

—Lo que ha cambiado, Teniente, es que antes podías despedirte de mí, porque era una mujer cuerda, sin embargo, ahora te sientes culpable de hacerlo. Gracias. No necesito tu compasión. Quedarme contigo me dolerá más que verte brillar con tus sueños —No puedo contener ni ser lo suficientemente rápida para secar una sola lágrima que resbala hasta mis labios.

Un destello peligroso y amenazante brilla aún más en sus ojos mientras inclina su torso sobre mí en la cama. Me mira fijamente como si creyera que soy valiente y no la cobarde que intento mostrarle. Me mira como si fuera el sol, la luna y todas las estrellas de su mundo. El contacto visual muestra que se preocupa por mí. Esa sensación de hipnotizarlo por un momento me hace querer tener la fuerza para creer que puedo ser todo esto.

—Es una tontería desafiarme, doña Jaguar. Cuanto más difícil es algo que quiero, más motivado me siento. ¿Lo has olvidado?

Si abro la boca para contestarle algo, no sale más que un gemido. Decido encararlo, lo que no impide que siga instándome a reaccionar. Con sus brazos apoyados a ambos lados de mis hombros, sus ojos se extienden por mi cara. Siento que puede leer mis pensamientos. La ligera curva de sus labios lo demuestra.

—Ju Calixto... Muñeca descarada.

—Estoy siendo honesta. No necesito tu caridad. —¡Es una mentira! Necesito todo lo que viene de él, pero me conformo con poder expresar el falso deseo.

La combinación del hueco del cuello en V de su camiseta, donde aparece la pared de músculos dilatados y, un poco más arriba, las abultadas venas de su cuello, lo hacen más intimidante, como si fuera un sacerdote de una secta a punto de realizar un ritual. Su olor es puramente masculino y pecaminoso.... También me doy cuenta del esfuerzo que hace para quedarse ahí, mirándome, mientras su hombro lateral izquierdo y parte de su brazo están vendados.

Con el corazón acelerado, espero que me bese y Enzo no hace nada. Se queda ahí, mirándome, sin tocarme. Me gustaría ser lo suficientemente valiente como para besarlo y recuperar lo que tuvimos en Bolivia, pero no lo consigo.

—Todo lo que siento por ti no se acerca ni a la caridad ni a la piedad. Nos guste o no, estamos metidos hasta el cuello en esta historia. Más tarde descubrí que todos los que me rodean están bajo protección federal y tú no estás libre de esto. Así que acepta la idea de que estaremos juntos más tiempo del que crees.  

—¿Lista para cambiar de habitación, Juliana? —la magia de la seducción es interrumpida por una enfermera, a la que ni siquiera oímos acercarse a la cama.

Enzo me besa la punta de la nariz y se aleja, mientras yo proceso toda la información que me lanzan al mismo tiempo.

—Hasta luego.

Mi impulso es gritar para que vuelva aquí y me diga qué significa todo lo que acaba de decir, pero, acompañando a la enfermera, se acercan otros dos profesionales, seguidos de mi madre. El Dr. Corat le había informado de que me daban el alta de la unidad de cuidados intensivos y que podía ser trasladada a una habitación. El personal parece dispuesto a hacerlo pronto. Las camas de la UCI están restringidas a los pacientes que corren peligro de muerte y necesitan ser monitorizados; por lo que pude ver, está llena.

—Dios mío, ¡qué pedazo de hombre! —observa el asistente, mientras Enzo se aleja.

El personal de enfermería ha suspirado mucho cada vez que sube aquí. Es un hombre para más de un metro —comenta uno de ellos.

—El yerno con el que toda suegra sueña. —Mamá se une al equipo de admiradores.

—Fue tan conmovedor verlo visitar y sentarse aquí durante horas mirándola como si fuera una joya preciosa —suspira otra enfermera.

—Se lo dije, ¿no es así, querida? —De hecho, la señora Izolda sigue llenándome de fantasías infundadas.

—¿Qué es esto? ¿Un equipo de admiradores? —Me quejo cuando siento que todo el equipo sostiene los extremos de la sábana para trasladarme a la camilla.

—La apariencia no es suficiente. Es usted una mujer afortunada, doctora. ¡Me gustaría tener uno de estos en casa!

—¿No es así, niña? Le dije a Ju... Debería retener a este hombre, porque este tipo de amor es algo único en la vida.

Me rindo... Doña Izolda no se cansa de avergonzarme delante de los demás. Ni siquiera vale la pena discutirlo. Si a mi madre se le mete una idea en la cabeza, es imposible sacarla, y más cuando hay otras personas que alimentan su ilusión. Tras enfermar y empezar a vender productos de sex shop, ve la posibilidad de un romance caliente en todas partes. Incluso sugirió traerme uno de sus sensuales camisones para sustituir mi cómodo pijama de franela.

Capítulo 20

Teniente Marcondes

Las aves suelen buscar refugio cuando llueve, pero el águila se limita a evitar la lluvia volando por encima de las nubes. Desde que leí lo sabio que es este pájaro, he tomado su estilo de vida como una lección. Si Ju piensa que esta tragedia que le ha ocurrido me va a alejar, es porque no sabe que, como un águila, tengo la capacidad de autoevaluarme y reciclarme constantemente.

A este pájaro le llega un momento de su vida en el que sus plumas envejecen, ya no vuela tan bien y no es tan bello. Cuando esto ocurre, sube a la cima de una colina y se arranca las plumas viejas, dejando que crezcan las nuevas para poder volver a volar mejor. Así es la vida, a veces estamos llenos de plumas viejas que hay que arrancar para hacer lugar a las nuevas.

Hay varias enseñanzas, pero para mí la mayor es cuando siento que el viento es demasiado fuerte y dobla las rodillas: no intentes luchar contra él. Solo sigue el viento, dejando que te lleve a volar mejor.

La mayor demostración de humildad de un individuo es cuando se pliega a una situación y extrae lo mejor de ella. No creo que Ju tenga que estar de acuerdo con todo lo que le pasa, pero estaría bien que al menos reconociera que necesita ayuda. Es esto o esperar a que pase el vendaval.

Como un águila, prefiero ver mucho más lejos, volar sobre las montañas e ir en busca de una solución. No voy a quedarme de brazos cruzados y esperar a victimizarla como lo ha hecho en los últimos días, sin buscar algo para ayudar a esa terca.

Aceptar su condición sin luchar por ella es una cobardía.

Solo quiero ver su cara cuando descubra que no estaba bromeando cuando dije que viviríamos juntos durante un tiempo.

El destino juega malas pasadas, ¿no es así?

Antes de entrar en su habitación, añado tres cositas.

Hablando de lo traicionero que puede ser el destino, me sorprendo a mí mismo con el corazón acelerado hasta un estruendo al ver algo turquesa justo detrás de la puerta. Glorioso, escabroso y delicioso hasta el infierno. Ya está sentada en la silla con un vestido hasta la rodilla con un escote pronunciado, y parece impaciente. Es inevitable preguntarse qué hay debajo de toda esa tela que la cubre.

Su pelo rizado y encrespado, hasta los hombros, la convierte en la figura femenina más sexy que nunca he visto. Y he tenido esos mechones de pelo en mis manos en más de una ocasión.

La excitación compite con la incredulidad... ¿Cómo puedo tener pensamientos lujuriosos con alguien que parece tan vulnerable en una silla de ruedas? Al diablo con su condición. Mi deseo es para la mujer de allí.

—¿Cómo pasaron la noche las mujeres más bellas de este hospital base?

—Noche de insomnio, con el ir y venir de las enfermeras, pero genial, ¿verdad, hija?

Me doy cuenta de que murmura algo, mirando hacia su madre.

—¡¿Lista, Ju?!

—No esperaba encontrarte aquí. Además, si hubieras llegado cinco minutos más tarde, habría perdido el viaje. Mi mala suerte...

Por fin, una reacción, aunque sea de mal humor. Con secreta satisfacción, aprovecho la oportunidad para penetrar en esa coraza de indiferencia.

—Precisamente por eso me anticipé un poco. Sé lo mucho que deseamos deshacernos de los hospitales después de un tiempo en ellos.

—Si estás tan cansado, deberías evitar venir aquí todo el tiempo.

El disco parece rayado: si no se quejas de mis visitas, intenta convencerme de que no es necesario estar aquí cada momento libre que tengo.

—Hoy, en particular, estoy aquí por una noble razón. He venido a buscarte.

Mira a la señora Izolda y se vuelve hacia mí.

—¿Yo? Debes estar equivocado. Mi padre viene a buscarme.

—Hija, tu padre ha tenido que viajar esta mañana, urgente.

Me encanta llamarla. Me cuenta todo, me habla del estado de ánimo de su hija y me da prácticamente todo el boletín médico del día.

Por ahora, los padres han decidido que no le dirán a Ju lo de la abuela. La señora sufrió un derrame cerebral la noche anterior y ambas están muy apegadas. Hablé brevemente con Izolda por teléfono y me contó la situación. Además, Artemio se iba a San Pablo a quedarse con su madre, dejándola sola. Al oír esto, me ofrecí inmediatamente a recogerlas. También ofrecí a quedarse en mi departamento, sin opción a negarse, por razones logísticas y de seguridad.

Primero, porque Ju tendrá que volver al hospital otras veces. En segundo lugar, si mi familia sufrió amenazas, no sé si algo así podría volverse también contra ella. Así, al tenerlas cerca, puedo vigilar la seguridad de ambas. Cuando se lo expliqué a los padres de Ju, inmediatamente estuvieron de acuerdo y me agradecieron mi preocupación.

Solo tenemos un problema por delante: ella aún no sabe que estará allí conmigo. Ha sido tan tímida solo con mencionar mi nombre que todos hemos acordado contarle esta noticia solo cuando salga del hospital.

—¿Qué quieres decir? ¿Y por qué no me lo dijiste antes? —pregunta su madre.

—Tu mañana estuvo tan llena de visitas al médico, exámenes y fisioterapia, hija mía, que se me pasó el tiempo y se me olvidó decirte que Enzo estaba listo para venir a buscarnos.

Me concentro en sus grandes ojos ámbar, su expresión vaga e impotente. Tengo ganas de acercarme a ella y abrazarla, pero cualquier contacto más cercano podría aumentar aún más la barrera que se ha creado entre nosotros.

—¿Por qué creo que me estás ocultando algo, madre?

—No debe haber sido fácil para ti en la fase del por qué, ¿verdad, tía? Todo necesita un por qué para ti, Ju?

Aunque últimamente se quejó de llamarla tía, parece que no puedo romper el viejo hábito, dirigiéndome a ella de otra manera.

—Dímelo a mí... Un día conté 35 pedidos de explicaciones —Izolda sonríe, pareciendo aliviada de que haya cambiado de tema.

—No debo haberlo superado —dice Ju. —La fase debe haber sido muy agotadora para ti. Antes no tenía mucha paciencia para contestarlas, y veo que sigue siendo así.

Se me estruja el corazón por verla tan amargada. Nunca imaginé que la encarnación del alma animada, llena de vida, pudiera un día volverse tan abatida. Su comportamiento me parece incluso normal, dentro de las circunstancias. En el fondo, ataca para defenderse y protegerse.

—¡Estoy seguro de que un día superarás estos porqués! —Me inmiscuyo en la conversación una vez más. —Ahora, deja tu rabieta y vámonos. Hay un mundo ahí fuera esperándote. —Me acerco a la silla.

Cuando me agacho a recoger las bolsas, aprovecho que Izolda se distrae con su teléfono móvil y no me resisto a susurrar un comentario para ver si deshace su ceño.

—Eres digna de ser devorado.

Ju se pone rígida, parece que se frena en su silla... Seguro que no tiene ni idea de lo exuberante que se ve con ese vestido. Lo que solo la hace más tentadora. Me recuerda a ella en sus días de juventud. Siempre vestida con colores vibrantes y cortes extravagantes. Era un infierno caminar junto a ella y ver a todos los tipos grandes girando el cuello para apreciar sus curvas.

—¿Crees que puedes hacer eso con una mujer que no siente nada de la cintura para abajo?

Tengo unas ganas locas de preguntarle qué significa eso, sin embargo, decido llevar el tema de forma relajada.

—Solo me sentiré culpable cuando lo descubra por mí mismo. Hasta entonces, imaginaré mil maneras de darte placer encima de esta silla —digo esperanzado, demostrándole que no me convence su insistencia en que se quede así para siempre.

—Supongo que crees que puedes hacer esto con una varita mágica.

—¿No fue solo el movimiento de tus piernas lo que afectó la metralla? ¿También tienes problemas de amnesia, Muñequita? ¿Has olvidado que gritaste para que te oyera toda la selva... —Mejor cambiar de tema o no sé si podré contenerme. —¿Sabías que la Facultad de Medicina de la UPS ha elaborado un "Manual de orientación sexual para lesionados medulares"? Otra cosa que descubrí es que, según un conocido fisiatra, el acto sexual es un poco diferente que antes, pero es posible tener una vida sexual. Lo que sucede es que, con la discapacidad, la mujer tiene una falta de lubricación en la vagina y más sensibilidad, pero puedo manejar eso. 

Interrumpo mis descubrimientos de investigación cuando me doy cuenta de que se agarra con fuerza a los brazos de la silla. Esto es muy bueno... Una señal de que no eres tan inmune a mí como quieres aparentar.

—No te atrevas a decir eso cerca de mi madre. Puede que no me funcionen las rodillas para golpearte entre las piernas, pero aún tengo suficiente fuerza en la mano para arrancarte las pelotas. —Los desprecios de mi boca se contradicen con los brazos que tiemblan por las confidencias en mi oído.

—Tendré que contar con la suerte. Nunca he sido muy fetichista, pero me has dado una gran idea. Atar los brazos hacia atrás no dolerá en absoluto.

Me hace gracia que intente hacerse la dura, cuando, tarde o temprano, sabemos a dónde va.

—¿No has oído nunca que el abuso de una persona vulnerable es un delito?

—Cada vez es más atractiva esta misión —con malicia, bajando más la voz, como un suspiro. —Amordazada, no podrá gritar pidiendo ayuda.

—La expectativa es como un caramelo, todo se desmorona en poco tiempo. Y no me preocupa el sexo en este momento, Teniente. Tengo que aprender a sentir y controlar otras cosas primero. Odio la idea de que algún día pueda depender de los pañales.

No puedo negar que su sentido del humor me divierte mucho. Estoy acostumbrado a burlarme de ella y a obtener siempre una respuesta. No es fácil ocultar lo duro que ha sido verla así. Sin embargo, parece que burlarse de ella es la única manera de sacarla de su apatía estos últimos días. Los médicos le dijeron a su madre que si Ju puede controlarse no necesitará pañales y ella lo sabe, pero estoy seguro de que lanzó la hipótesis al aire para escandalizarme de cierta manera. Pienso en hacer una broma, pero nos interrumpen.

—¿Te he oído decir "pasta de maní"? —Izolda, guardando su teléfono móvil mientras capta la conversación al final. —¿Sabías, Enzo, que este es uno de los dulces favoritos de Juliana?

—¿Cómo puedo olvidar? Cuando éramos niños, Juliana se comía los suyos y luego pedía a sus amigos... ¡Otra cosa que le gusta son las palomitas dulces O Bueno! Incluso recuerdo el nombre de la marca, ¿eh, cariño? Tampoco los has olvidado, ¿verdad? —Me burlo de ella.

—¿Podemos irnos? No soporto más estar en este ambiente claustrofóbico, sobre todo cuando veo que están tan nostálgicos.

—No hay pasado. Hacia el futuro, hija —dice la mamá, haciéndome un guiño.

—Sin futuro también... —susurra mi guerrera, pensando que nadie la ha oído. Respira profundamente y se prepara para enfrentarse a un nuevo mundo, de la misma manera que lo hizo cuando nos encontramos con los traficantes de armas.

Encima de la cama hay una fina chaqueta de punto. Supongo que es de ella, ya que Izolda se pone una chaqueta y empieza a salir de la habitación.

—Será mejor que te pongas esto. Hace mucho frío fuera.

La ayudo a ponerse la chaqueta, apoyando mis manos en sus hombros.

—¡Gracias! —me da las gracias, y yo me asombro. Estamos progresando.

—Si necesitas algo, solo tienes que gritar.

Vuelve la cara hacia mi mano, como si se preguntara qué hace ahí de pie sobre su músculo tenso. Aprovecho cualquier excusa para tocarla, es irresistible. Antes de que pueda apartar la silla de ruedas, Ju da un paso adelante y empieza a avanzar hacia la puerta. Está claro que le duele el esfuerzo, pero la testaruda no quiere rendirse. Antes de cruzar el umbral, la oigo resoplar. Me río, no soporto tanta terquedad, noto que se endereza en su silla y mira hacia atrás, buscándome.

—Ya que es usted tan solícito y libertino, Teniente, ¿qué le parece empezar la cortesía empujando la silla?

—La Capitán está al mando, también porque seré tu anfitrión durante los próximos días —decido ser sincero.

Puede que Ju haya heredado de sus padres eso de desvelar las sorpresas que están a punto de suceder, pero a mí no me gusta.

—Estás bromeando, ¿verdad? No voy a ir a tu granja. Tengo una casa y ahí es donde me voy a quedar.

—Nos quedaremos aquí en Campo Grande, en el departamento. Ya he arreglado todo con tus padres.

—Odio cuando la gente hace cosas a mis espaldas. ¡Mamá! —Llama a Izolda, totalmente alterada. —¿Qué derecho tienes a decidir por mí? ¿Puedo saber? —su voz sale en un susurro, pero las palabras son más una queja que una pregunta.

—Oye, ¿no eres tú la que dice ser incapaz? Una persona incapaz no puede decidir nada por sí misma. Así que tus padres y yo lo hablamos y decidimos que es mejor así. Si quieres tener derecho a ser escuchada, tienes que ganártelo.

—¡Cierto, niña! ¡Y no seas desagradecida! Cuando Enzo se enteró de que tu padre se marchaba a toda prisa, tuvo la amabilidad de ofrecernos su casa. Tienes una cita en los próximos días y sesiones de fisioterapia aquí en la ciudad. No sería cómodo viajar desde Tres Lagunas hasta aquí todo el tiempo. 

La relación de Ju con sus padres siempre ha sido problemática. A Izolda y Artemio nunca les importó dejarla en nuestra casa, o en la de un amigo, cuando tenían citas. Muchas veces la vi enfadada y quejándose de la situación.

—Podemos quedarnos en un hotel. ¿Por qué molestar a los otros?

¿Otros? La ira brota en mí.

—¿De verdad crees que sería capaz de dejarlos en un hotel, teniendo un piso enorme para mí solo?

El destino me está ayudando estos últimos días. La salida de Bastos, Maya y Apollo fue el momento adecuado. Ahora tengo que dar un buen uso a todo ese espacio. 

Sigo empujando la silla sin dar un paso atrás. Si ella cree que es terca, yo lo soy más. Aprendí pronto a ser decidido.

—¡Lo siento! No quise ser grosera.

—Estoy feliz de tenerlas allí y comer los pasteles de la tía. Te quedarás conmigo mientras estés en Campo Grande.

—¿Te imaginas la incomodidad de tener un usuario de silla de ruedas allí?

Puedo sentir su intensidad y su agresiva necesidad de expresar que la situación puede ser embarazosa. Sé lo duro que debe ser tener que volver a aprender a vivir en su nueva condición.

—¿Qué tal si todos juntos resolvemos cómo lidiar con esto? En el edificio hay una rampa de acceso y un ascensor. Dentro del piso hay mucho espacio. En cuanto a la suite en la que te vas a alojar, encontraré la manera de acomodarte mejor.

—No soy tu responsabilidad, Teniente. Nunca lo he sido y nunca lo seré.

Intento mantener la calma, sin revelar el esfuerzo extremo que estaba haciendo hasta ahora, pero hay momentos en los que no me puedo callar.

—De hecho, no lo estás haciendo, sino que estás siendo una pesada y sintiendo más pena por ti misma que por cualquier otra persona de tu entorno. —Algo liberador se escapa del interior de su pecho.

La mariquita se moquea profundamente y demuestra tragarse la respuesta. Sentada en su silla, comienza a comportarse como si fuera una piedra. El que calla, consiente. No me arrepiento de haber sido grosero.

Izolda parece tensa y me mira con una expresión extraña, casi como si estuviera suplicando algo. No quiere que sea grosero con su hija... No quiero ninguna de las dos cosas, pero Ju necesita escuchar algunas verdades. Me encojo de hombros, intentando transmitir el mensaje, ya que no puedo verbalizarlo.

Un poco más tarde, cuando salimos del hospital, mil planes empiezan a formarse en mi mente. Algunos de ellos resolverán varios problemas. Pensando en ello, Bastos ayudó mucho llevándose la mayoría de los muebles del salón al ático que compró con Maya allí en el edificio. No puedo creer que volveré a estar cerca de mi hermana y mi sobrino. Apollo ha pasado más tiempo conmigo que con sus padres. Ese pigmeo es pura riqueza. Creo que mi pequeña gruñona se distraerá con él.

Capítulo 21

Capitán Calixto

Todavía siento un cosquilleo en el cuerpo por el contacto de Enzo mientras me ayuda a salir del coche y me sienta en la silla. Perdida en mis pensamientos, no me doy cuenta de que hemos llegado, por lo que me sorprende que nos reciban con una cálida bienvenida en su piso. Inmediatamente, creo que está detrás de todo esto. Entonces veo la sorpresa en su cara, ni sabía de la cantidad de gente reunida en la sala. Es un ir y venir de hombres —militares, por supuesto—, salvo Maya, la única mujer, y un chico que, por sus rasgos, debe ser Apollo.

Al otro lado de la gran sala, un apuesto mulato se levanta sonriendo. Siento que se intensifica la presión de las cálidas manos de Enzo sobre mis hombros, para luego guiarme entre la gente. Inmediatamente, otros dos hombres le dan paso para acomodarme al otro lado de la puerta. 

—El gato se va, y los ratones hacen una fiesta?

A diferencia de lo que imaginaba, el mobiliario y la decoración son bastante adecuados para personas solas, pero tienen un toque moderno. La habitación se abre a una amplia zona de estar, con un televisor que parece una pantalla de cine y, bajo la estantería, aparatos que no puedo ni imaginar para qué sirven. Sospecho que se trata de videojuegos y de esos artilugios de última tecnología que siempre le han gustado a Enzo.

—¡Es una bienvenida! —dice Maya, viniendo a abrazarme. —Estamos contentos de que estés aquí, Ju. Solo pude verte en la UCI cuando estabas inconsciente. Quería ir más tarde, pero no pude.

—¡Ha pasado mucho tiempo, Maya! Bueno, tú me viste, pero ahora yo también te veo, y eso es lo que importa. Te he echado de menos —devuelvo la efusiva muestra de afecto.

Parece tan feliz, plena y realizada...

—Mamá, ¿es esta tu amiga, la que conoces desde que tenías mi edad? —El pequeño se echa hacia atrás, avergonzado, junto a ella.

—¡Ju, él es Apollo! —Presenta con orgullo a su hijo.

—¡Oh, Dios mío! ¡Qué grande eres!

—El tío Enzo dice que estoy tomando té de uva —dice espontáneamente, buscando a su tío con la mirada, que asiente positivamente.

—Cuando crezcas, serás adicto a este té, chico. —Uno de estos dioses perdidos en el mundo, tan encantador, se acerca.

—Qué pervertido eres, Patacho —reclama Bastos, mientras abraza a Maya. —Perdona a mi hijo de sus sórdidos comentarios.

—¿Hijo? —Tengo una descarga.

Miro rápidamente a Maya, formulando una sola palabra con la boca, sin emitir ningún sonido: ¿Seiya? Y ella asiente. Vuelvo mi mirada hacia Enzo, preguntándole por qué no me dijo nada antes. Por el giro de su boca, hay algo detrás de esta historia.

—Oh, amiga, tengo tanto que contarte.

—¡Ya veo! —digo sorprendida, al ver a mamá socializando con total eficiencia. —Quizás, en otros tiempos, me complacería tal amabilidad, pero, en este momento, no estoy con el espíritu festivo...

—Oh, las mujeres cuando se juntan... —Bastos viene a saludarme. Bienvenida, Ju.

—¿Crees que solo los hombres pueden entrar en el club del bigote? —Pregunta Maya.

—Alguien me llamó. Así que tú eres la famosa capitán Calixto. Soy Avelar, amigo y compañero del escuadrón de Marcondes, y recientemente nombrado miembro del club del bigote, creado por nuestra estimada Mayara.

—Disculpa la emoción del personal, Ju, pero estaban ansiosos por conocer a la heroína del Teniente. —Se acerca un moreno alto y altivo con porte militar.

—Estoy lejos de ser una heroína. Al final, resultó ser un rescate mutuo.

—¡Además de ser hermosa, es modesta!

—No caigas en la trampa de Marino, dispara a todos lados, Ju. —Me doy cuenta de que Enzo da un paso adelante, con cara de pocos amigos.

De repente, con besos, abrazos y sonrisas, nos presentan a todos. Es mucha testosterona reunida en el mismo espacio. Esto es lo que yo llamo un escuadrón capaz de llevar a las mujeres al Cielo sin ganas de volver a la Tierra.

—¿Quién iba a imaginar que una amiga de la infancia vendría a rescatarte, eh, Marcondes? —Esta vez, la provocación viene de Marino, que se reclina con los brazos detrás de la cabeza, sentado en el sillón de la esquina.

—Es una guerrera de la selva, no veo el asombro de que algo así ocurra —Enzo le frunce el ceño desde el otro lado de la habitación.

—Estoy bromeando, amigo. Si yo fuera tú, no pondría mi vida en riesgo para salir de allí. Con una mujer así, pasaría el resto de mi vida viviendo como Tarzán y Jane. ¿Por qué volver a esta jungla de piedra?

Si no fuera tan trágico, sería cómico.

—¡Oye, Patacho, tómalo con calma, muchacho! Perdóneme, Capitán, el chico está saliendo de la pubertad, no puede ver a una mujer guapa todavía —explica Avelar, siendo interrumpido por Patacho, que replica. Los dos comienzan a discutir cuando Maya llega para poner orden.

—Acostúmbrate, amiga, porque cuando el escuadrón se reúne, estos hombres vuelven a ser niños. Se intercambian tantos piropos que es contagioso —pone los ojos en blanco y añade. —Ahora que hemos dado la bienvenida a la nueva residente del edificio, ¿nos vamos? Seguro que cada uno tiene cosas que hacer, y si alguien está libre este sábado por la tarde, el ático está lleno de cajas que desembalar. Toda ayuda es bienvenida.

—Ya vieron que el comandante dio la señal. ¡Vamos, chicos! -—Bastos le quita a Maya la mirada de adoración y la besa.

—Bueno, prometí nadar con Apollo, ya que Fraga está ocupado. —Marino toma la mano del simpático muchacho, quien, antes de irse, me hace una petición.

—Una hora, ¿dejarás que el tío Enzo me empuje en su silla? Pensé que estaba loca.

Los rostros expectantes me miran fijamente. No sé qué esperan que diga. Para ser honesta, no creo que Apollo tenga idea de lo que significa esa silla. Para él, parece ser un juguete diferente, mientras que para mí, podría ser mi medio de locomoción para el resto de mi vida.

—¡Claro! Cuando quieras. —Le guiño un ojo al niño más guapo que he conocido.

La acogida del animado grupo me ayudó a relajarme un poco. Y, por la sonrisa de Enzo, puedo ver que estaba encantado de ser recibida por ellos y su familia. Esas personas parecen representar algo importante en su vida.

En cuanto se van, se lleva a mi madre dentro, volviendo pronto para acomodarme. Al necesitar mi independencia, para conservar un poco de dignidad, rechazo su ayuda. La puerta del pasillo es amplia y la silla pasa tranquilamente.

En la habitación que indica Enzo, tengo dificultades, pero me dejan dar la vuelta. Aprieto los dedos en el marco de la puerta y me contengo para no maldecir, tragándome la amenaza de las lágrimas que pugnan por caer.

Me siento impotente dentro de mi propio orgullo. ¡Dije que prefería estar en mi casa! Allí sabría cómo arreglármelas y, si lo necesitara, podría dormir en la sala de todos modos, pero no me rindo. Retrocedo un poco la silla hasta poder pasar por el estrecho hueco entre los postes de la puerta.

El dormitorio, con su puerta contemporánea, su armario empotrado y su suelo de madera de tabaco, muestra comodidad. Detrás de la cama hay un panel que ocupa toda la pared con la imagen de cuatro aviones de combate volando por el cielo azul. ¿Enzo renunció a su suite para darme una mejor comodidad?

Las pertenencias esparcidas por la habitación dan una señal de que estoy invadiendo su espacio y esto me molesta. Intento discutir sobre esto, pero me deja hablando sola, diciendo que nos dejará —a mí y a mi madre— para darme más privacidad, como si mis protestas fueran inútiles.

Llevo unas horas en este piso y, por primera vez desde que salí del hospital, me empieza a molestar menos estar instalada aquí....

Enzo sabe cómo ser un gran anfitrión. Ahora mismo estamos viendo Driven, la película que elegí en Passionflix. Me encantan las adaptaciones cinematográficas de los libros que he leído. Este, en particular, es una de mis favoritas, por no hablar de que está siendo impagable verlo torcer la boca en las escenas más románticas.

Me llevo las palomitas a la boca, mirándolo con interés. Con tanta discreción que me descubren sin mucho esfuerzo.

—¿Dónde has comprado estas palomitas? Es tan difícil encontrarlas —digo, desconcertada, lo primero que se me ocurre.

—Nunca dejé de comprarlas. —Me parece extraño su comentario, porque nunca imaginé que le gustaran tanto las palomitas dulces.

La sonrisa que acompaña a la respuesta es demoledora. Puedo sentir, mucho más que ver, la llama del interés en su forma de mirarme, aunque no haya movido un músculo para suscitar tal reacción.

—Pensé que preferías el salado.

Es prácticamente obvio que hay algo en el aire.

—A mí también me gusta, pero el dulce me trae un buen recuerdo de mi infancia. —La voz ronca y seductora muestra que la conversación tiende a ir por otro lado. Una que no estoy dispuesta a afrontar. Así que corté el ambiente, sintiéndome temblorosa e indecisa.

—¿Qué es eso de que Bastos es el padre de Apollo?

—Me enteré de la noticia en el hospital. Esa fue una de las primeras cosas que me dijo Apollo, poco después de salir del coma, y sus padres lo confirmaron.

Si a mí me impactó la revelación, me imagino lo que debió ser para él. Maya tendrá que explicarme esa historia... ¡Qué locura!

—Siento que tenga que ser así.

Algo oscuro se cierne sobre su hermoso rostro.

—Bueno, yo no. Si me hubiera enterado de otra manera, tal vez no estarías aquí hoy, Bastos. Te habría quebrado entero... Lo extraño es su sorpresa. Pensé que lo sabías todo. Ya que fuiste capaz de ocultarme que estabas con Maya en esa fiesta de disfraces.

La acusación me trae terribles recuerdos. La expresión acusadora no es diferente a la de hace años. Tuerzo la boca con incredulidad. Tampoco es un buen tema para discutir, sobre todo cuando tengo los nervios crispados y la cabeza hecha un lío.

—Vive con la injusticia, Teniente. —Sé lo espinosa que soy. -—Aunque fui cómplice con ella de la escapada, no tenía ni idea de que Bastos pudiera ser el padre. Por no hablar de que, aunque supiera algo, no me correspondía decir nada. Lo creas o no, Maya, nunca me dijo su nombre.

—Pero me debe haber dicho que la espalda del tipo estaba cubierta por un tatuaje del dios griego Apollo, ¿no? —Me mira fijamente, con desconfianza. —Si tuviera esa información, puedes estar segura de que mi sobrino llevaría, desde su nacimiento, el nombre de su padre.

¡Qué perra! Ahora el nombre del niño tiene sentido.

—Es bueno que no lo supieras, entonces. —Insisto en desafiarlo. —Tal vez no estaban tan preparados para tener una familia feliz como lo están ahora.

La severidad se extiende lentamente por su bello rostro.

—Bastos no sería el loco que huye de una responsabilidad así. Un hombre honorable siempre cumple con sus compromisos y obligaciones.

¿Es lo mismo que estás haciendo en relación a mí?

Al principio, pienso en interrogarlo sobre sus obligaciones. Dudo. Una parte de mí quiere rechazar el deseo de afrentarlo, pero la otra parte...

—Esa es la cuestión. Te preocupas demasiado por el deber. Eso es exactamente lo que creo que estás tratando de hacer: cuidar de mí como si fuera tu responsabilidad, después de todo lo que ha pasado.

—¿He dicho alguna vez eso? —abre una sonrisa cruel.

Inflo el pecho, decidida a no doblegarme ante la fuerza de esa mirada que me observa intensamente.

—No, pero...

Sin darme la oportunidad de discrepar, levanta la mano en señal de advertencia. Se acerca a mí en el sofá de tres plazas, impetuoso e intimidante.

—Si no lo he hecho, te agradecería que me ahorraras cualquier suposición precipitada, Ju. —La voz suena amenazantemente baja.

—Esa es la impresión.

Recupero el aliento, sospechando que, por su espeluznante calma, no se ha tomado muy bien mi opinión.

—Acogería en mi casa a cualquier amigo o conocido que estuviera en circunstancias similares. No estoy proponiendo que vivamos juntos el resto de nuestras vidas. Aunque esto ocurra algún día, solo ocurrirá si estamos en plena armonía.

Por muy atractivo que resulte mantenerte fuera de la ecuación de juntos en un futuro, Enzo, pareces decidido a no descartar ninguna posibilidad. Me pone a prueba, como si tuviera que hacer la prueba de fuego.

Apoyada en un codo, siento que se acerca. Mis labios se abren con deseo, que se intensifica con la posibilidad de recibir el beso victorioso por estar vivo. El que anhelamos, pero no sabemos si debemos. Lo único que tiene que hacer es inclinarse un poco más y tomarme, porque sé que no podré resistirme. De la misma manera que podría tener la iniciativa.

Dios, es tentador, pero no puedo correr ese riesgo, así que me muevo tomando distancia. Hay una cuestión que todavía estoy tratando de asimilar. Cuando salimos del hospital, dos hombres de paisano se unieron a Enzo, intercambiaron unas palabras y nos siguieron hasta aquí. No sé por qué.

—¿Puedo hacerle una pregunta?

—Soy un libro abierto —respondió, dispuesto a decir cualquier cosa.

—¿Quiénes son esos hombres que nos siguieron aquí en el coche frente al edificio?

Veo que se lleva las manos al pelo, tirando de él hacia atrás.

—Hasta que la Seguridad Pública averigüe si estamos fuera de peligro, estamos incluidos en el programa de protección de testigos.

—¿Es todo esto necesario?

—Mientras estaba en posesión del Cartel, Apollo sufrió un intento de secuestro, pero el rescate se pagó muy rápidamente y los bandidos que forman parte de la facción fueron detenidos y confesaron todo.

—¡Dios mío! ¡Qué atrocidad!

Me apetece tomarme la justicia por mi mano. Por la condición de Enzo, creo que tiene el mismo deseo.

—Sí. Estos monstruos no tienen límites.

Estoy agotada, cansada, pero no puedo irme a la cama sin antes conocer toda la historia y encontrar un sentido a todo esto. Dentro de la Corporación, oímos historias terribles, pero nunca imaginamos que formamos parte de ellas.

—¿Crees que corremos algún tipo de peligro?

—Los federales siguen investigando; pero en vista de todo lo ocurrido, junto con la falta de información, don Onofre presentó una solicitud de refuerzo y medida de protección familiar y aquí estamos todos con agentes federales custodiándonos. Incluso, tu familia también está en el programa.

—Esto es muy serio.

Al mirarlo, me doy cuenta de que está ensimismado, ignorando por completo la película que se está proyectando en la televisión, aunque sus ojos están pegados a la pantalla.

—Es serio... serán los innumerables testimonios que nos quedan por dar a nuestras Instituciones. Si todo lo que hemos pasado no fuera suficiente, todavía tenemos que explicarnos.

Como militares, este es nuestro deber. Cuando participamos en misiones, nos vemos obligados a rellenar miles de informes. Entiendo lo que quiere decir con eso, porque será la primera vez que me enfrente a una burocracia interna diferente.

—Lo importante es que estamos vivos.

Esa migaja de esperanza no es suficiente para calmar los nervios, ni para rescatar el estómago, que empezó a revolverse al principio de la conversación. Seguramente, habíamos sobrevivido a ese infierno, pero imaginar que todavía existe la posibilidad de que podamos volver a sufrir, me asusta. Más aún en las condiciones en las que me encuentro.

—¡Sí! —dice reflexivamente, como si una película pasara por su cabeza. -—Vivo y con las manos atadas.

Además de todo eso, hay algo que también me preocupa.

—No sé si debería haber aceptado quedarme en tu casa. ¿Qué pueden pensar nuestras instituciones al respecto?

—El Ejército y la FAB no tienen que interferir en nuestra vida personal. —Algo brilla en sus ojos, contradiciendo lo que dice.

Aunque es habitual rellenar un sinfín de informes al final de cada misión, nunca he tenido que declarar sobre ningún suceso. Quizás, el miedo a lo desconocido me está molestando un poco.

—Yo también estoy de acuerdo, pero seguramente, cuando tenemos que dar una declaración, se puede cuestionar.

—Solo di la verdad, Capitán. No veo ningún problema en esto. Ya di una primera declaración, aún en el hospital, a los oficiales de la Fuerza Aérea. No mencioné ese detalle porque aún no habíamos resuelto nada.

—Mi madre llegó a comentar que también recibí visitas de oficiales del ejército mientras estaba en coma. Ciertamente, no fue una visita cordial.

—¡Probablemente no!

—¿Qué has dicho en tu declaración?

Tengo curiosidad por saber cómo reaccionará a mi pregunta. En el Pantanal, hablamos mucho de lo que pasó, pero no estoy segura de que Enzo informara exactamente o que garantizó que diría.

—He contado todo tal y como era.

Mientras su mirada permanece serena y despreocupada, yo reacciono con ansiedad porque no responde exactamente a lo que quiero saber.

—¿Mencionaste que me sacaste de allí inconsciente? —Replanteo, dejando clara mi preocupación.

—Incluso describí lo pesada que eres, y lo difícil que fue llevarte durante tantos metros.

¡Por el amor de Dios! Enzo tiene que estar bromeando sobre un asunto tan serio.

—¡Estás siendo sarcástico, Teniente! —Cruzo los brazos para no golpearlo.

—Es lo menos que puedo ser, dada tu duda. Te dejé claro antes de salir del Pantanal que soy responsable de mis actos. Si se me juzga porque actué mal cuando intenté proteger a un oficial del ejército que estaba inconsciente, en medio del fuego cruzado, que así sea.

—Eso implicará sin duda un proceso disciplinario. ¿No estás preocupado?

—No cometí ningún crimen, Ju. —Es indiferente. —Desde que nos lesionamos, es normal que se abra una investigación y un proceso administrativo para formalizar los hechos. Además, todo empezó con una avería inexplicable en el avión en el que yo era copiloto.

Sí, la investigación no me preocupa, solo servirá para analizar si hubo culpabilidad por ambas partes, o si contribuimos de alguna manera al enfrentamiento directo con los traficantes. ¡Pura burocracia! Pronto verán que estábamos cumpliendo un deber oficial. Lo que me pone tensa es el proceso administrativo. Es ahí donde se decidirá si me jubilan, si sigo en este estado médico. Se están formando lágrimas de angustia. Intento contenerlas, respirando profundo.

Empieza a sonar la banda sonora del final de la película y me irrito. Primero porque me distraje, al no ver el final; segundo, porque no tengo una respuesta coherente y reconfortante para todo esto.

—Debes estar cansada —dice Enzo, finalmente, tomando el control remoto en la mano, como si fuera una huida.

El día fue realmente completo. Médico por la mañana, fisioterapia..., por no hablar de que no he dormido bien. Como para confirmar lo que he dicho, un intenso bostezo me atrapa.

—Los medicamentos me quitan el dolor, pero me dan mucho sueño.

Acerco la silla para poder trasladar mi cuerpo del sofá a ella. Cuando le pedí a mi madre que me ayudara a sentarme en el sofá, fue fácil trasladar el cuerpo, moviéndolo de un asiento a otro, pero, sola, tengo dudas.

—Deja que te ayude —ofrece Enzo, totalmente afónico mientras pronuncia la petición de forma sexy. Incluso en un estado de negación, noto la preocupación en su voz.

—No es necesario. Me estoy volviendo buena en esto.

Ignorando mi deseo, Enzo pasa sus brazos por debajo de mí, levantándome hábilmente con un suave movimiento mientras me pongo de pie. El calor de ese cuerpo me envuelve. Las manos que me sostienen, me calientan. Su cálido aliento me hace cosquillas en la cara, mientras su mirada me hipnotiza. Algunos sentidos se despiertan. La sensación me agrada más de lo que me gustaría.

—También estoy disfrutando de que esta es la segunda vez que te llevo hoy.

—No deberías forzar tanto el hombro. Todavía está en recuperación.

—Vale la pena el esfuerzo. Soy prácticamente nuevo. —Sonríe y me lleva de un lado a otro como si supiera exactamente lo que está haciendo, y sin romper el contacto, me ancla con seguridad.

—¿Qué sentido tiene llevarme y dejar la silla en el salón?

Enzo se detiene, intensificando su toque en mi espalda.

—¿Vas a usarla ahora?

Sacudo la cabeza en señal de negación. El movimiento facilita sentir su aroma masculino. Una esencia que me recuerda a lo libre, a la libertad. Por lo bien que trabajamos juntos en esa selva.

—¡Genial! Te llevaré a la cama y luego te la traeré. ¿Está bien?

Asiento, cerrando los ojos para interrumpir esa aterradora sintonía, apoyando mi cabeza en su hombro. Me apetece no volver a moverme nunca más; simplemente estar tumbada, apoyada en él. La realidad de que nunca me abrazarán de otra manera me forma un nudo en la garganta.

Ju, sentir lástima por ti misma no te ayudará.

Necesito salir de aquí, lo antes posible. No puedo permitirme el lujo de acostumbrarme a que me mimen así. Solo me hará sufrir cuando diga que está cansado de ser un buen samaritano. Sin embargo, ¿cómo puedo renunciar a esos brazos rígidos y pétreos bajo mi cuerpo, que me reconfortan en un abrazo?

Le pido que me deje en el baño. Enzo me coloca sentada en la silla adaptable que ha comprado para recibirme. Cuando nos lo dijo a mí y a mamá, contuve las lágrimas de la emoción de que fuera tan amable. Todavía no es fácil hacer las cosas por mí misma, pero me las arreglo lo mejor que puedo.

Lo llamo para que me busque y, por la velocidad, deduzco que estaba detrás de la puerta esperándome. Me tumba, con suavidad, en el colchón demasiado cómodo para mi cuerpo cansado. ¿Está tan mal aprovecharse de todo esto? Por mi propio bien y cordura, por supuesto que sí....

¿Qué está tratando de demostrarme? ¿Que puedo depender de él el resto de mi vida? ¡Oh, Dios mío! Ayúdame... Dame luz, porque si me das fuerza le tiraré de la camisa de vuelta a la cama y le rogaré que me haga su.... Y solo el Señor sabe que la respuesta a esto podría hundirme aún más en estas arenas movedizas que se han apoderado de la mitad de mí.

—¿Necesita la señora algo más que su pijama? —Ni siquiera me di cuenta de que revisaba mis cosas hasta que sentí algo suave en mis manos.

Me da vergüenza depender de él así. Acostumbrada al horario de la granja, mamá se fue a dormir con las gallinas. Apenas había anochecido cuando se acostó. Pobrecita, se ha portado de maravilla, no sé cómo ha podido estar conmigo en el hospital desde que me ingresaron. Cuando dijo que no tendría que dormir en otra habitación, que se llevaría bien conmigo, Enzo, insistió en que tomara la habitación de invitados, ya que el piso tiene tres dormitorios.

Observo esos ojos, vivos como el cielo, sintiendo la preocupación velada en su expresión.

—Has sido muy amable —hago una pausa, permitiéndome disfrutar de ese atento escrutinio sobre mí.

Me acomodo en la cama, sosteniendo mi cuerpo con la fuerza de mis brazos.

—Necesito recuperar el tiempo perdido, porque siempre has sido amable. —Enzo me besa la frente, mientras me aparta el pelo de la cara. Es reconfortante, esa suave caricia.

—No te sientas en deuda conmigo, Teniente. Lo que ocurrió fue un accidente.

—Lo has dicho mucho. ¿No lo crees? —Muestra resentimiento.

—En absoluto. Solo estoy aclarando las cosas.

—¡Ok! Ya soy consciente de ello. Ahora, dime, ¿prefieres tomar la medicina con agua o con leche? Le prometí a tu madre que te cuidaría esta noche. Y, antes de que protestes, me ofrecí a ayudar porque parecía muy cansada.

—¡Agua, por favor! —Pregunto. Mientras ella llena el vaso, yo intento enderezarme para tomar la medicación que está en la mesa de luz.

Una de las cajas de medicamentos se me escapa de las manos y cae al suelo. Estúpidamente, en un lapsus de memoria, me agacho para recogerlo. Con mi peso, el edredón se desliza fuera de la cama, llevándome en columpio y, antes de caer, siento que me levantan con una sacudida.

—Ju, ¿está todo bien?

—¡Maldición! ¿Ya no puedo tomar medicamentos?

—No seas tan dura contigo misma, Muñequita. Todo estará bien. —Me acaricia el pelo con una caricia rítmica.

No sé si son lágrimas de humillación o provocadas por la ternura de Enzo, pero vienen con todo y traen consigo sollozos inevitables de contener. Lloro por la angustia, desahogo el dolor almacenado, por el pasado que tuve y por el futuro incierto. Sufro por estar en los brazos del hombre que quise toda mi vida y que ya no tengo derecho a querer. Duele mucho. Es una sensación de desgarro que parece que me va a destrozar.

Se queda allí conmigo, abrazándome, sin decir nada.

El silencio es reconfortante, vale más que miles de palabras. Tengo tantas ganas de decirle que el corazón que sangra aquí dentro siempre será suyo. Sin embargo, cuando pienso que eso no es suficiente para un hombre tan varonil, me rindo. ¿Cómo puede alguien como Enzo querer a una media mujer como en la que me he convertido? Respiro profundamente, aspirando el aire entre bocanadas en busca de la compostura, y me enderezo.

En cuanto me siento dueña de mí mismo, me enderezo.  

—Bebe un poco de agua, te ayudará a calmarte.

El hombre, que está siendo un ángel, me entrega el vaso y yo aprovecho para tomar la medicina. Su voz contiene un tono de compasión que me produce más tristeza, aunque se muestra comprensivo ante las circunstancias. No puedo mirar su rostro y ver, posiblemente, la lástima reflejada en el azul que siempre he adorado.

Ser una inválida es lo que me hace más vulnerable y susceptible a cualquier cosa. ¿Es ese mi destino? ¿Ser dependiente de todo y de todos? ¿Una más en las estadísticas del sistema sanitario? En cualquier caso, ese es mi único problema.

—¡Gracias, Enzo! —Me recuesto contra la almohada, obligándome a encontrar su amable mirada.

No sé cuánto tiempo nos quedamos mirándonos, hasta que él rompe el contacto y se levanta.

—¡Buenas noches, Ju! Si necesitas algo, solo grita. Mi habitación está al lado.

Se inclina para besar mi mejilla y se aparta rápidamente, como si ese contacto le quemara. Por un instante, tengo ganas de llamarlo y abrazarlo fuerte. ¡Se sentía tan bien estar en sus brazos! Me vuelvo hacia el otro lado, negando este deseo del corazón.

Ju, tienes que ser más fuerte que eso. No es justo ni para ti ni para él alimentar algo que no irá más allá de esto: una fantasía.

Capítulo 22

Teniente Marcondes

Estoy cansado de tantos agradecimientos.

"Gracias, Enzo" por aquí.

"Eres demasiado amable" para allí.

Mientras cargo la taza con el té de menta, para ayudar a mejorar la migraña de la que se quejaba Ju, voy haciendo una colección de frases hechas que me ofrecerá en agradecimiento.

No quiero gratitud. ¡Al diablo con eso!

¡Al diablo con el autocontrol! Estoy al límite, me he mantenido alejado, lo más posible, durante toda la semana. Si eso no demostró lo dispuesto que estoy a pasar por todo esto con ella, no sucederá ahora que su madre le ha dado la noticia de que el estado de salud de su abuela ha empeorado. Me imagino lo que tendré que afrontar.

Antes de entrar en la habitación, me detengo a unos metros en el pasillo cuando la oigo llorar.

—Pobrecita, tenemos que ir a San Pablo de todos modos.

Esta mujer me enganchó con tanta vitalidad, coraje y entusiasmo... Por no hablar de su sensualidad, que su vulnerabilidad es inaceptable.

—Hija, he hablado con el Dr. Corat hace un rato, parece que se estaba anticipando a tu reacción y no te aconseja hacer este viaje. Podría poner todo en riesgo.

—Yo también soy médica. Esta es su exageración. Soy demasiado cuidadosa —se queja. 

Puede que incluso intente convencer a Izolda, pero para salir de aquí, tendrá que pasar por encima de mí. ¿Estás loca? Ser valiente es diferente de ser inconsecuente.

—Sabemos que no se trata de eso. De todos modos, no se puede evitar. Ir allí solo hará que tu padre se preocupe más. Tu cirugía es demasiado reciente, Juliana.

La oigo moquear. Tengo ganas de entrar en la habitación y darle todo el consuelo que necesita. La abuela ayudó a criarla. Por lo que me dijo Izolda, su suegra solo se mudó a San Pablo cuando Ju se fue de casa.

—Estoy de acuerdo en quedarme, pero tienes que estar al lado de papá.

—Tú también me necesitas.

—Aquí tengo a Maya, que ya se ha ofrecido a ayudarme en lo que necesite, y a Enzo...

¿Yo qué? Las calificaciones y la curiosidad tácitas quedan en el aire. Quién puede culparla por no completar dónde encajo yo en todo esto, si ni siquiera yo lo sé. Algo parecido al resentimiento me invade, pero lo ignoro.

—Mi corazón está dividido.

—Mamá, papá no puede permitirse el lujo de quedarse allí solo durante tanto tiempo.

—Ju tiene razón. —Cansado de esperar fuera, entro en la habitación. —Cuidaremos de ella en tu ausencia, Izolda.

Hay ojeras bajo esos ojos de color ámbar y, debido al llanto, son más vibrantes. El color es único... Me pierdo en ellos fácilmente.

—¿Ves? No hay nada que te retenga aquí, mamá. —Su voz ronca, alentando la salida de su madre, provoca sensaciones bastante peligrosas. Trato de recordar que esa ronquera fue causada por la tristeza de saber que la abuela está enferma.

—Realmente no —le aseguro a Izolda. Para reforzar lo bien que voy a cuidar a su hija, también añado: —Incluso le preparé un té de menta para su migraña. —Ambos me miran, asombrados.

—Acabo de tomar una aspirina.

¡Desagradecida! ¡Incluso me quemé la mano!

 —Por lo menos prueba un poco. Es de Eulalia, que ha llamado para ver cómo estás. Mi abuela dice que es infalible.

—¡Qué útil eres, Enzo! No sé cómo agradecerte todo el consuelo que nos das.

Me siento un poco mal sabiendo que estoy haciendo todo esto con segundas intenciones. No me gusta esto de los corazones puros. La mayoría de las veces, tengo pensamientos muy perversos sobre su hija.

—¿Qué tal si confías en mí para cuidar a tu hija? Puedes estar segura de que Ju estará en buenas manos. Juro que no abusaré de ella. —Al menos no mientras tu hija siga alejándome. ¿Ves? Ningún corazón puro...

Capitán Calixto

Asomándose detrás de mamá, pasa por delante de ella y me da la taza de té. Hago una mención al decirle que no me gusta mucho el agua de hoja, pero desisto, ya que siento que mis ojos se nublan de dolor.

La dudosa bromita sobre el maltrato es irritante y no hace más que empeorar mi estado de ánimo, más aún viendo a mi madre mirarlo con tanta admiración. Si se fundara un club de fans, ella lo presidiría. De repente, la habitación parece mucho más pequeña, con el techo rebajado, lo que hace que todo sea claustrofóbico.

Enzo me mira fijamente, como esperando que me tome la santa medicina homeopática que acaba de traer. Tomo un pequeño sorbo y dejo la taza en la mesa de luz.

—Está caliente. Prefiero tomarlo cuando se enfríe —le explico, dejando claro que puede irse.

—¡No hay problema! Tienes toda la noche para hacerlo. —Se encoge de hombros. —Puedo esperar.

—Eso no significa que tengas que quedarte aquí. Seguro que tienes muchas cosas que hacer.

 —He hecho todo lo que me correspondía. Ahora estoy libre para intercambiar turnos con tu madre. —La sonrisa de simpatía se convierte en satisfacción.

Con toda esa desconcertante calma, se sienta en el borde de la cama, sin parecer decepcionado en absoluto. Por el contrario, está completamente impasible. Inmediatamente me arrepiento de haber pospuesto el beber todo ese bendito té, podría haberlo tragado todo de un solo trago.

La espaciosa cama king size, situada debajo de la ventana, recibe directamente la brisa nocturna, que entra por el pequeño hueco, refrescándome bien hasta que Enzo está demasiado cerca de mis pies, irradiando cierto calor. Creo que he sentido que los tocaba y la sensación de incomodidad no es algo que esté en mi cabeza. Algo extraño está sucediendo y mi corazón se acelera.

Coincide algunas cosas con mamá mientras trato de definir qué es esa sensación inusual. Siento un hormigueo muy superficial en las plantas de los pies, algo que no había sentido desde que me desperté en ese hospital. Me esfuerzo por mover los dedos de los pies, pero no pasa nada. ¡Oh, Dios mío! ¿Qué es eso? La piel me hormiguea un poco como una especie de despertar de un entumecimiento.

—¿Todo bien, Ju? —Mi madre me saca del trance.

—Sí, ¿por qué? —Intento ser breve para no romper la armonía con mis pies.

—Te he preguntado si estás segura de que puedo ir tranquilamente.

—¡Por supuesto! Estaré bien...

—Así que, Enzo, ¿puedes tomar mi bolsa del armario?

—¡Claro! Enseguida —responde.

Se levanta y la sensación desaparece. Tengo ganas de llorar, de protestar y de maldecir, mientras canalizo todas mis fuerzas hacia la región donde he sentido esas sensaciones punzantes.

—Así que, voy a empacar mis cosas. —Dice mamá, ya rebuscando en algunos de los cajones donde había guardado sus pertenencias cuando llegamos al piso.

—Vale. —La respuesta seca, no a mi madre, es de pura irritación por que Enzo siempre tuvo más control sobre mi cuerpo que yo.

A solas, me sorprendo atrapada en el mundo vertiginoso y controlador de ese hombre que tiene mis pensamientos. Un lugar oscuro y peligroso para mi propia cordura, aunque necesito desesperadamente volver a sentir su toque.

Capítulo 23

Capitán Calixto

A primera hora de la mañana, al día siguiente del viaje de mi madre, Enzo llama a mi puerta, despertándome de un profundo sueño... Me tomé mi tiempo para dormir la noche anterior, tratando de encontrar una manera de sentir ese ligero entumecimiento de nuevo. De hecho, durante las últimas 48 horas, eso es todo lo que he estado haciendo. Sentí algunos tirones aquí y allá, pero nada más que eso. Todo eran sensaciones. Ya no sé si siento algo o me impresiona.  

El hombre que está en la puerta parece el espejismo personificado de un dios griego. Está guapísimo con su pantalón de vestir negro, que incluso tiene una raya en la parte delantera de las piernas, y su camisa azul, muy bien planchada, en la que no noto ni una sola arruga. Desde que llegué aquí, es la primera vez que lo veo vestido formalmente. La cita debe ser importante.

—¡Buenos días, dormilona! Tengo que salir, pero ya he hablado con Maya, que vendrá pronto para llevarte a fisioterapia.

—¡Buenos días! —Todavía perdida en el tiempo y el espacio, trato de acomodarme en la cama. Enzo deja la bandeja en la cómoda y viene a ayudarme a poner las almohadas en mi espalda.

Aunque no llevo un camisón sexy, regalo de la señora Izolda, el pijama de seda es muy revelador.

—La cita es a las once, ¿verdad?

El olor del perfume masculino, mezclado con el gel para después de afeitar, adormece mis sentidos. Esas cálidas manos que apoyan mi espalda para ponerme sobre las almohadas son pura tentación. Me recuerdan a la corteza áspera del tronco de un árbol en mi espalda cuando estábamos en el Pantanal. Trago en seco al recordar cómo Enzo me apretaba contra él mientras mi boca saboreaba su piel, y los ecos de los gemidos y las palabras incoherentes reverberan en mi mente.

—Así es. —Me encuentro satisfecha de poder responder de forma coherente.

—¡Genial! Magali también ha llegado y, en cuanto te tomes el café, vendrá a por la bandeja y te ayudará en lo que necesites.

La señora que trabaja para él es muy agradable, pero tiene una lengua peligrosa. Además de venir tres veces por semana, también trabaja en el piso de los chicos del escuadrón. Cada vez que viene aquí, tiene una nueva historia. En pocos días, lo sé casi todo sobre su vida y un poco sobre la personalidad de cada jefe. Por ella me enteré de que Bastos vivía aquí con Enzo, antes de que se mudara al ático con Maya.

—¡Gracias!

—Si sumas todos los "gracias" que me has dicho esta última semana, ciertamente superan todos los que he recibido en toda mi vida. No hace falta que me des las gracias por todo, Ju. Lo hago de corazón. Ahora, me tengo que ir, porque se me hace muy tarde.

—Me imagino que es más fácil pensar que estoy siendo excesivamente agradecida, cuando el que se siente agradecido y quiere recompensarme eres tú. Alivia tu conciencia, ¿no es así?

Enzo sacude la cabeza, con cara de fastidio. Mi corazón casi se detiene cuando lo veo curvar los labios. Creo que he conseguido irritarlo.

—Aunque siempre es un placer discutir contigo, no tengo tiempo. Dejémoslo como uno de los temas para una conversación posterior. —me besa en la frente y añade. —¿Qué te parece si salimos a cenar?

Me encojo de hombros, sorprendida. Hace tanto tiempo que nadie me invita a salir... Me pregunto si esto es una cita. Me niego a dejar ver lo mucho que la petición despertó en mí. Teniendo en cuenta que Enzo ha sido un gran amigo, no veo nada malo en aceptar.

—Podría ser agradable.

—Perfecto, está lista alrededor de las veinte horas. Quiero llevarte a un lugar muy especial.

Enzo me acaricia el pelo y se aleja hacia la salida. Cierra la puerta y me quedo mirando a la nada, sin creer que acabo de aceptar una invitación para salir. ¿Qué hay de malo en eso? Han pasado muchas cosas. El mundo ha cambiado mi eje, en un calvario sin sentido, mostrándome que nada es seguro en esta vida. Había estado buscando seguridad, mientras me privaba de la vida, evitando los riesgos, negándome las grandes aventuras. ¿Todo esto para qué? ¿Para encontrarme en el estado en el que estoy?

Ya no es posible pensar en el después, cuando la vida me está mostrando que necesito vivir el ahora.

Ser un poco torpe no significa nada.

Ah, Juliana, ¿a quién intentas engañar con todo ese valor?

¿Segura que estás dispuesta a decepcionarte una vez más?

Todavía estoy reflexionando cuando la habitación es invadida por una Maya muy excitada.

—¿Lista para un "día de chicas"?

—Si estás dispuesta a empujar la silla de ruedas, me apunto.

—Empujar esas carretillas, con productos agrícolas y piensos, en la granja, debió ser bueno para mí. —Cierra las manos en puño, flexionando los brazos para mostrar sus músculos.

—Debo ser más pesada que ellos, pero creo que estás en buena forma —bromeo con ella.

—Oh, amiga, te he echado mucho de menos. —Se sienta en la cama y me abraza. —No se cansa de expresar lo mucho que me ha echado de menos. —¿Tenía que huir todos estos años al Pantanal?

—Nunca sabemos lo que nos depara el destino.

Maya ya ha intentado preguntarme por qué me fui, pero siempre encuentro la manera de cambiar de tema.

—Bueno, ya que no presuponemos lo que ocurrirá mañana, disfrutemos el día de hoy. Después de la sesión de fisioterapia, concerté una cita en el salón de belleza. Con el derecho a un día de princesa...

Aunque me he sometido a la depilación permanente en todo el cuerpo, un poco de mantenimiento siempre es bienvenido. Por no hablar de que, ahora que mi madre está de viaje, no me he hecho la manicura. Ella era la que se encargaba de esto.

La conversación con el nuevo fisioterapeuta fue increíble, además de ser guapo, me animó mucho sobre la receptividad de mi cuerpo con los nuevos estímulos. Acordamos que tendríamos sesiones diarias. Estaba encantado con mi compromiso y mi fuerza de voluntad para ganar esta batalla. Fue claro y explicó que hay que hacer un pequeño esfuerzo al principio, ya que las sensaciones recién despertadas indican una buena recuperación motriz. Pero no será fácil.

También me dijo que las sesiones, a partir de ahora, tendrán como objetivo principal maximizar mi independencia, ya que me quejé de ello durante la consulta. Me encantó su preocupación por mi rutina, mi postura al sentarme y las posiciones al dormir. Describió un poco el entrenamiento que haremos, el plan de ejercicios y algunas técnicas para estimular los nervios electrónicamente, que desarrollará para mí, según mis necesidades. En resumen, salí de allí totalmente motivada y esperanzada.

La tarde no fue menos motivadora. Maya tenía muchas ganas de regalarnos un "día de chicas". Me contó todo sobre los planes de boda y cómo fue su reencuentro con Seiya. Incluso me confió que se había convertido en la mayor clienta de la tienda de artículos sensuales de mi madre, que tiene todos los juguetitos y fantasías eróticas que puedas imaginar. Cuando le dije tontamente que iba a salir con su hermano a cenar, prácticamente voló por los pasillos del centro comercial, queriendo encontrar una ropa especial para que me lo pusiera.

Ahora estoy aquí, frente al espejo, sintiéndome estúpida por haber acordado con esa loca la compra de este vestido negro que marca mis curvas. No sé por qué necesito llevar algo tan revelador y corto; incluso el escote redondeado, de hombro a hombro, que deja ver un poco de mi pecho, me incomoda.

Quiero quitarme este conjunto y volver a mis piezas cómodas y, un poco menos, femeninas. Por no hablar de los zapatos. ¿Qué sentido tiene comprarse unas sandalias negras, de tiras, con tacón y algunas piedras decorando, si solo van a servir como piezas decorativas? ¡No puedo ni pisar el suelo!

—¡Me voy a cambiar! —Me he decidido.

—¿Todavía no estás lista?

La voz baja y claramente sensual, procedente del portero, me hace girar la cabeza y enfrentarme a la inmensidad de un pecho musculoso bajo una camisa negra. El pulso me late en la garganta, como si mi corazón se desprendiera de mi pecho tratando de escapar.

—¿Por qué te quieres cambiar?

Su mirada hace un amplio y rápido barrido de la cabeza a los pies, como si rascara la cerilla en la pólvora, encendiéndome lentamente. El calor sube a mi cara cuando nuestros ojos se encuentran de nuevo tan tangencialmente.

—Te ves absolutamente hermosa y muy femenina.

—He pensado en algo un poco más cómodo.

—¿Qué te molesta? —Me evalúa detenidamente, fijándose en todos los detalles, y abre una sonrisa, como si le gustara lo que ve.

Enzo lo pregunta porque es asquerosamente sexy y no necesita arreglarse mucho para estar guapo. No es justo responder a eso cuando se le ve tan a gusto.

—La falta de mangas me deja demasiado expuesta —Digo lo primero que se me pasa por la cabeza, arriesgando una sonrisa inhibida. Entonces, me arrepiento de haber atraído su mirada hacia donde le indiqué.

—¡A mí me parece perfecto! —revela. Poniendo las manos en el manillar de la silla, Enzo la hace girar, colocándome de cara a él. —La confianza en uno mismo siempre ha sido lo que más he admirado en ti. No dejes que nada lo oscurezca. Cuando recuerdo tu valentía en aquella batalla entre nosotros y los narcotraficantes, lo único que siento es orgullo.  

Solo puede estar exagerando. Lo que tú llamas valentía, yo me atrevería a llamarlo impulsividad. Si tuviéramos... ¡Maldita sea! No tiene sentido quedarse en el pasado. Lo pasado, pasado está.

—Tú también lo mereces.

Esos orbes azules me evalúan de nuevo, y esta vez se centran en mis pies.

—Solo te daré el crédito, porque un hombre puede arrodillarse ante estas sandalias.

Inclino la cabeza para inspeccionar el atrevimiento rebelde de ponerse ese tacón. Es curioso que la discapacidad me haya hecho más sarcástica.

—He usado algodones durante mucho tiempo. Quería probar algo significativo. —Me sorprendo sonriendo ante la mentira. —Al menos no tendré miedo de desequilibrarme con ellos.

—No desprecies tu capacidad, porque estoy seguro de que muy pronto estarás sobre ellos, caminando sobre adoquines. ¿O es que has olvidado que antes desfilabas con unos tacones como estos por las calles de Tres Lagunas? Puedo contar el número de veces que he tenido que ralentizar mi ritmo para seguirte cuando salías con mal genio.  

Respiro profundo antes de volver a mirarlo fijamente.

—Los tacos no son como las bicicletas, Teniente. Necesitas el hábito para mantenerte en ellos. Por no hablar de que siento decepcionarte, pero ese "pronto" tuyo no suena tan cercano.

—Si sigues subestimándote así, tardarás mucho más. ¿Podemos ir o todavía te piensas cambiar?

—Le daré un voto de confianza a tu cumplido.

Me apetece añadir que tengo la intención de darle razones para ser optimista sobre mi estado y disculparme por estar amargada, pero él empieza a empujar la silla fuera de la habitación y yo me quedo quieta, dejando que me guíe.

La logística de sacarme de la silla, sentarme en el asiento del coche, meterla en el maletero y repetir el mismo proceso al llegar al lugar deseado es lo que más me molesta. Es en estos momentos cuando me siento más inválida e impotente. Antes, Maya lo pasó mal, aunque los guardias del servicio de protección se ofrecieron a ayudar, a lo que ella se negó, confesándome que era un fastidio que la siguieran.

—Ju, te dejaré aquí en la recepción del restaurante mientras busco una plaza de estacionamiento. Si quieres adelantarte y dar nuestros nombres para que pongan la mesa, vuelvo enseguida —dice Enzo, ya saliendo para volver al coche.

Esto es algo a lo que también tendré que acostumbrarme: cuando salgo con alguien, ser descargada como una maleta y esperar a que esa persona vuelva a por mí. Ya no caminaré desde el coche hasta el restaurante, por ejemplo, acompañándolo.

—No hay prisa. Puedo esperar.

En cuanto sale y me deja allí, echo un vistazo al elegante espacio del bistró, cuando noto la mirada de la gente de alrededor, que debe preguntarse qué hace un hombre tan guapo como él con una usuaria de silla de ruedas como yo.

Intento que no me molesten las miradas, concentrándome en el lugar, que es bastante pequeño y acogedor. Me recuerda a algunos que visité en Francia. El aroma de las especias me hace agua la boca. Las mesas de madera están iluminadas con velas, lo que hace que todo sea muy íntimo y encantador. Las personas sentadas junto a sus mesas parecen, aparentemente, absortas en su compañía. Algunas familias de varias generaciones parlotean, mientras otras se ríen.

—¿Está esperando un asiento? —se acerca la recepcionista.

—Tengo una reserva a nombre de Enzo Marcondes.

Mira la larga lista de reservas y luego vuelve a mirarme fijamente, evaluando mi condición de usuario de silla de ruedas. Por un momento, la recepcionista no sabe qué hacer, optando por dirigirse a la puerta del salón. Habla con uno de los camareros, señalando un lugar al otro lado del establecimiento. Cuando vuelve, noto que está un poco angustiada.

—¡Tenemos un problema! El lugar de la mesa reservada es bastante estrecho, no sé si se puede adaptar para un usuario de silla de ruedas. Lamentablemente, no puedo cambiar su lugar. Como puede ver, nuestro bistró tiene restricciones de espacio. Y, como estamos muy solicitados, no creo que pueda aceptarlos aquí.

Esta información es escandalosa y creo que inconstitucional. Un establecimiento comercial no puede negarse a servir a una persona discapacitada. ¡Por el amor de Dios! Como profesional de la salud, siempre he escuchado informes que hacen que cualquiera pierda la esperanza en la humanidad, pero sentirlo en carne propia es impactante.

—Conozco mis derechos y no se puede rechazar a un cliente, especialmente con una reserva.

En caso de duda, me enfrento a ella, sin creer que actúe con prejuicios.

—Si nos hubieran informado de que, de las dos plazas reservadas, una era para una silla de ruedas, nos habríamos negado.

—¿Crees que la gente tiene que ir por ahí con una placa discriminando sus discapacidades? Mejor dicho, ¿debo ir por ahí diciendo a todo el mundo que soy una inválida?

—Si hicieran eso, me ahorraría muchos problemas.

Me trago mi rabia para mostrarle a esta recepcionista con quién está hablando. Soy una Capitán del Ejército Brasileño, una guerrero de la selva, podría darle una tarjeta y ponerla en su lugar, o incluso podría enviarla a la estación de policía más cercana, pero me niego a dejar que mi orgullo como persona y por todo lo que he logrado en la vida sea sacudido por una mujer como esa, que no puede sentir empatía por los que tienen dificultades. ¿Cómo puede ocurrir algo así? Además de las dificultades convencionales, una persona con discapacidad también tiene que enfrentarse a algo peor: ¡el desprecio!

¿Es posible que un establecimiento comercial como este, con profesionales tan mal educados y con tanta ignorancia, no pueda imaginar lo profundamente que puede marcar a una persona?   

—¿Qué está pasando aquí? —Enzo toma la conversación por la mitad.

—Creo que tenemos que cambiar de restaurante. Parece que este encantador bistró no tiene sitio para los usuarios de sillas de ruedas.

—¿Qué clase de tontería es esta? No nos vamos a ir de aquí. —Se vuelve hacia la recepcionista, mirándola con incredulidad. —Quiero hablar con el gerente.

—Está un poco ocupado. La chica intenta contener la situación, hablando en voz baja para no molestar a los demás clientes.

—¡Si no puede venir, entonces dime quién es, y yo iré a él! —el hombre enfadado que me acompaña ya está preparado para entrar en el restaurante y solucionar este problema. Me doy cuenta de que Enzo está haciendo esto por mí.

—¡Cálmese, señor!

—¿Me estás pidiendo que me calme? Todavía no he perdido la paciencia. Al contrario. Estoy tratando de hacer las cosas bien, pero parece que no quieres cooperar, jovencita. —Su voz es baja, pero letal. —Y debes saber que aún no me has visto nervioso. Ahora, ¿serías tan amable de decirme quién es el gerente? —concluye, mirando a la recepcionista, sin dejar lugar a las excusas.

Enzo se pone la máscara de Teniente: una mirada dura, un rostro cerrado y una forma de no admitir la negativa. Me imagino que se ve así cuando está al mando. ¡Encantador!

Los ojos de la recepcionista se abren de par en par, sorprendida. Entra y, enseguida, aparece un hombre muy amable que se excusa e indica que ya estaba todo organizado.

De hecho, la mesa a la que nos llevaron está situada en un espacio reducido. Al entrar, los comensales mueven sus sillas para dejar paso, y la velada que prometía ser agradable se convierte en embarazosa.

Mi silla de ruedas choca con otros asientos, arrastrando a las personas que no querían ceder un poco. Algunos clientes susurran, mirando y señalando discretamente hacia mí. Enzo pasa por el pasillo como si nada le molestara. Me gustaría tener toda esta confianza en este momento.

Ya instalada, todavía me siento un poco incómoda, no solo emocionalmente, sino también físicamente. Mientras tomo el menú para ver qué voy a elegir para cenar, noto que algo me toca la piel de las rodillas. Pronto me doy cuenta de que son las piernas de Enzo, que rozan las mías.

Involuntariamente, dejé escapar un pequeño murmullo, asombrada por aquel sorprendente contacto. De repente, pierdo el aliento con la aparente sensación de hormigueo que vuelve, pero quiero sentir mucho más que eso. Todo lo que hemos pasado para estar sentados aquí y lo que pensaba preguntarte después de pasar la tarde con Maya y descubrir tanto sobre él deja de importar.

Ensimismada en lo que siento, aprovecho que el hombre que tengo delante parece distante, para intentar moverme. Empiezo a intentar mover toda la pierna, después de todo, quiero salir de esa silla de ruedas. Nada se mueve. Bueno, supongo que tendré que empezar con cosas más pequeñas.

Me arriesgo a mover las piernas de un lado a otro. No hay reacción. Una pequeña patada, que podría alertar a Enzo de que estoy intentando moverme, pero no hay respuesta. ¿Quién conoce el dedo pequeño de mi pie derecho? No hay señales de nada... ¡Nada de nada!  Llega la consabida frustración, acompañada de la falta de reacción. Empiezo a pensar que todo esto solo puede estar en mi cabeza.

Estaba tan distraída por las sensaciones que ni siquiera vi cuando Enzo hizo nuestro pedido. Solo he notado que el servicio de cocina es rápido y eficiente. Pronto conseguimos un carpaccio para él, con finas capas de lomo, acompañado de salsa de alcaparras y rúcula, todo ello espolvoreado con parmesano, y Falafel para mí.

El camarero sigue los protocolos de etiqueta al servir la copa de vino de Enzo, viene a servirme, le advierto que tomaré agua.

—Los platos de aquí son estupendos —elogia, torpemente, como para disculparse por lo que acabamos de pasar.

—El menú es muy interesante. —No es la comida lo que me preocupa, sino la forma en que Enzo se muestra incómodo.

Apenas toco el antipasto, de tan pendiente que estoy con mis piernas. Mi acompañante, en cambio, bebe como nunca he visto y lo devora todo, en una decidida concentración, que prefiero no interrumpir, ganando tiempo para intentar sacar más de ese contacto bajo la mesa. Lo que sea que le moleste no puede ser mayor que la reacción que me provoca. Los otros platos llegan y el ambiente sigue siendo el mismo.

Teniente Marcondes.

Trago la comida para ver si puedo digerir el insulto que se me ha atascado en la garganta desde que presencié la escena más conmovedora de mi vida.

Cuando llegué a la puerta del bistró y escuché a aquella incompetente recepcionista dirigirse a Ju de aquella manera, llena de prejuicios y desprecios, casi olvidé mis modales y exploté con ella.

La humillación estampada en la expresión de mi muñeca era suficiente para cortar el corazón de cualquiera. No entiendo exactamente cómo se siente Ju, porque no estoy en la misma situación que ella, pero me siento humillado e impotente, lo entiendo. Esos traficantes me hicieron sentir ese sabor amargo.

Me llevo un bocado de filete a la boca, captando la mirada ambarina de mi acompañante. Unos ojos inexpresivos me observan atentos y cautelosos. Me doy cuenta de que ni siquiera ha tocado su comida.

Me avergüenzo de mi comportamiento, pero en este momento prefiero callar para no mostrarle tanto disgusto. Ni mi ira. Ella no tiene nada que ver.

Al diablo con ese gerente de mierda y con las adaptaciones del establecimiento que quería mostrarme para demostrar que tienen en cuenta la dignidad de un discapacitado. La dignidad comienza con el respeto de su personal, que parece no existir.

El camarero completa mi copa y me quedo pensando que debería haber cancelado esa cena, nada más terminar de declarar esa tarde. Las preguntas fueron respondidas con gran impaciencia. ¿Cómo es que un oficial, en pleno cumplimiento de su deber, tuvo que pasar por un interrogatorio así? Revivir todo lo ocurrido y cómo la capitán Calixto fue alcanzada por esos disparos me hizo sentir un dolor insoportable. Llevaré para siempre la culpa por no haber podido protegerla.

¡Qué infierno! ¿Qué tenía en la cabeza para dejarla en la recepción e ir a estacionar el coche? Pierdo el apetito cuando la bilis sube a mi garganta. ¡Mierda! Si depende de una silla de ruedas es porque ha luchado con valentía, y no será delante de mí que permitiré que alguien la humille por tal condición.

De repente, dejo caer el tenedor y el cuchillo sobre el plato, haciendo que Ju se sobresalte. Sus ojos muy abiertos me desconciertan... ¡Mierda! Se suponía que iba a ser una agradable velada de toques y lenta seducción. Quería darle un poco de placer, no un disgusto.

—¿Cómo fue tu día con Maya? —Me sorprende ver lo tranquilo que sueno, ya que nada es remotamente normal en lo íntimo.

Por si no fuera suficiente con lidiar con mi estado de ánimo, todavía tengo que controlar mi libido, excitada por nuestras piernas prácticamente entrelazadas bajo la mesita. Ju se ve adorable y sexy como el infierno.

Cuando entré en la habitación y la oí decir que iba a cambiarse, le aconsejé que no lo hiciera. El largo del vestido, que se detiene justo en la mitad del muslo, deja completamente al descubierto sus torneadas rodillas y pantorrillas, además de sus delicados pies que, adornados con esos tacones, encajan perfectamente para partir la cabeza de un hombre. Tener todo esto tan cerca se vuelve irracional. Pura seducción.

—Divertido. —Me doy cuenta de que desliza sus cubiertos por el risotto de setas, prácticamente sin tocar. —¡Incluso fuimos de compras!

Esa voz profunda es como una dosis de whisky que baja de un solo trago, calentándome sin querer.

—Bastos me dijo que ella se siente como en un parque de atracciones viviendo aquí en la ciudad.

—¡No por nada! Después de trabajar tanto y durante tanto tiempo en la granja, todo es nuevo para ella. Me alegró ver lo emocionada y vibrante que está. —Maya parece haber nacido para ser madre y esposa.

—Y tú, ¿no estás pensando en disfrutar de la vida como ella, ya que llevas tanto tiempo trabajando en el Pantanal?

—Estamos en momentos diferentes, pero ¿quién no quiere tener un gran amor y formar una familia? —Un brillo diferente parpadea en sus ojos.

—No todo el mundo tiene el mismo proyecto de vida.

—Creo que tú estás incluido en esta excepción.

—Digamos que me dejo llevar por la vida.

—¿Por qué decidiste buscarme cuando dejé Tres Lagunas, ya que para ti las cosas se resuelven con el tiempo?

De todo lo que le conté en el Pantanal, me parece interesante que recuerde que le confesé que había vuelto a la ciudad.

—Estaba muy confundido por todo lo que había pasado. Siempre fuiste más que una pareja, Ju. También fuiste una amiga. 

—¿Aunque sabías que me mantendría neutral en tus preguntas sobre Maya? —Ella sigue creyendo que hizo lo correcto cuando mi hermana se quedó embarazada, pero eso es el pasado.

—He estado en tantos sitios que pensé que me encontraría contigo. Cuando me encontraba con tus padres, por mucho que intentara meterte en el asunto, siempre se salían por la tangente.

—Tal vez te culparon por mi partida. Soñaron que serías un buen yerno.

—¿Y tú?

—¿Y yo qué?

Observo fríamente el pánico en su rostro. La burla de la situación hace bien a mi orgullo... Cuando me imaginé hablando con una mujer sobre el matrimonio, aunque sea una curiosidad tonta.

—¿También soñaste con eso? —Pregunto. Se endereza, avergonzada, y la silla parece deslizarse hacia la mesa, apretando aún más mis piernas. Siento que mi erección crece y mi pene llena la parte delantera de mis pantalones.

—Tú eras el hombre que yo quería. Y deseaba.

Mi corazón se acelera ante la revelación. Es como si volviera a ese día, el día en que nos vimos por última vez, y ella se declarara. Estaba tan ciego de ira por los problemas de Maya que ni siquiera le di crédito a sus sentimientos. Días después, lo único que pasaba por mi mente eran sus palabras y la forma en que me comporté.

¡Te amo, Enzo!

Ju era tan profunda y verdadera.

—Lo que sentí por ti, Enzo, nunca fue un fogonazo ni un pequeño flechazo como el que me echabas en cara, intentando convencerme de lo ilusa que era.

—Tu inestabilidad emocional nunca me hizo tomarte en serio, Muñequita. En un momento decías que te gustaba, y al siguiente aparecías con alguien para restregarme la cara, diciendo que estabas enamorada de otro.

El camarero aparece para recoger los platos, trayendo el menú del postre, mientras mi conciencia no me deja olvidar que no tengo ningún derecho moral a echarle eso. No soy un santo, nunca lo he sido.

No había pasado ni una semana desde que había dejado la ciudad, y ya estaba cogiendo con más mujeres de las que un hombre puede soportar en toda su vida, pero teniéndola a ella, la mayor parte del tiempo, en un rincón de su mente. Aun así, me siento con derecho a saber algunas cosas de su boca.

—¿Por qué hiciste eso? —Pregunto. Algunas de sus actitudes me resultaron intrigantes. Esta era una de ellas.

Ju siempre supo penetrar mi coraza y hacer que quisiera saber todo. Ojalá tuviera la experiencia de hoy con la jovialidad de aquella época. Quería verla burlarse de mí como lo hizo...

—Cosas de chicas inmaduras —admite con tranquilidad, pero para mí no es suficiente. Me importa un bledo lo que hizo en el pasado y tiene que saber que las cosas han cambiado. Cuando éramos jóvenes vivíamos en una constante lucha de brazos. En su momento, eso me dolió, pero hoy en día... ya no.

—Puedo entender tu comportamiento. Hiciste todo eso porque me querías y yo era demasiado arrogante para ser consciente de esos sentimientos. Me diste lo más preciado que tenías. Yo era el hombre al que elegiste para entregarte en cuerpo y alma. Hoy, entiendo y acepto todas las cosas que hice, bien o mal. Ahora, deja tu letanía y dime si soñaste con casarte conmigo.

Parece buscar una respuesta coherente. Se sonroja y nada es más placentero que presenciar su desarme. Así como es delicioso tener nuestras piernas entrelazadas bajo la mesa. Aunque quisiera, no podría encajar de otra manera. Nunca me aprovecharía de ninguna parte de su vulnerable cuerpo, pero parece que Valente no piensa lo mismo. Es una pena que Ju no sienta lo excitantes que son nuestras piernas juntas.

—Una tonta ilusión. Seríamos un desastre juntos, Teniente —afirma ella, retorciéndose más de lo habitual, como si algo le molestara. —Como admitiste antes, eras demasiado arrogante para recibir mi amor, y yo estaba demasiado necesitada para entenderlo. Aparte del hecho de que no me considerabas apta para casarme, y mucho menos para ser una buena compañera. Siempre dijiste que te merecías una mujer más discreta que yo. —El dolor gotea de sus palabras, así como se refleja en el brillo de tus ojos.

—Nunca dije eso. —Trato de justificar lo injustificable. Fui muy estúpido y, sinceramente, el destino hizo bien en no permitirme volver a encontrarme con ella en ese momento. ¿Cuánto daño más podría haberle causado?

—No con esas palabras, pero estuviste muy cerca. ¿Podemos irnos? Estoy empezando a sentir dolor en mi espalda.

De repente, tengo que contener la ola de entusiasmo para insistir en que nos quedemos un poco más. Verla enderezar su columna vertebral, demostrando su incomodidad, me hace avergonzarme de estar cargándola con asuntos de mi interés, cuando debería estar más preocupado por protegerla y evitarla.

—Apenas has comido. Al menos elige un postre.

—¡Gracias! Pasé la tarde atiborrándome de dulces con Maya. Eso es todo por hoy.

Nuestra conversación, sin embargo, no lo es. He hecho demasiado daño a Ju y necesito encontrar una manera de redimirme. ¡Maldita sea, nuestros destinos están unidos! Han ocurrido cosas inimaginables... La mierda es que, por mucho que piense y me arrepienta de todo lo que le he causado, no encuentro la manera de arreglar las cosas. Ni siquiera puedo proporcionarle una cena decente. Pido la cuenta, frustrado por haber cometido otro error.

De ninguna manera voy a exigir que nos quedemos aquí, teniendo en cuenta que parece agitarse a cada segundo.

Capítulo 24

Capitán Calixto

El dolor se extiende desde los pies hasta las caderas.

——Me quejo por lo bajo, pero repito la prueba, golpeando el tendón por debajo de la rodilla. El nervio del muslo se estira, contrayendo consecuentemente el músculo, moviendo la pierna hacia delante. Late excesivamente...

—¡Necesito tomar algo para pasar este dolor!

Agarro la botella de agua y descubro que me he quedado sin una gota para ayudarme a tragar la medicación. Pienso en todo el trabajo para maniobrar la silla y voy a la cocina por más. Miro mis piernas, triste porque aún están deterioradas, pero feliz, por lo que empiezo a sentir.

¡Dios mío! Mi pierna se mueve —celebro, emocionada. —No puedo creerlo...

—Vamos, piernita, eres la única que falta ahora —insisto en probar la pierna derecha, aplicando ligeros golpecitos en el tendón rotuliano, pero, a diferencia de la izquierda, no reacciona.

Respiro profundamente en busca de paciencia. 

Cálmate, Juliana Calixto..., ya has avanzado mucho y, por eso, hasta has interrumpido la cena, que empezó siendo un desastre y se encaminaba a algo prometedor. Ahora es el momento de tener paciencia.

Insisto con los estímulos, pero solo hacen que el dolor se intensifique. Acabo convenciéndome de que es mejor dejar de esforzarse tanto, de tomarse un descanso.

Desde que hemos vuelto a casa, he estado encerrada en mi habitación, luchando por recuperar el movimiento. Sé que he sido descortés con Enzo al darle las buenas noches y dejarlo parado en la sala sin ninguna explicación.

Así que salir de aquí para llenar la botella es lo último que debería hacer, no sea que lo encuentre. Sin embargo, por desgracia, tengo que tragar tres pastillas grandes y para ello necesito agua. Además, tampoco puedo permanecer oculta y hacerme invisible solo porque quiera mantener en secreto algunos acontecimientos. Crear falsas expectativas solo me hará más ansiosa.

Me echo la afición a la espalda, sobre la silla, inconformista por haber decidido ponerme un jersey tan revelador y corto. Con dificultad, salgo por la puerta del dormitorio hacia la cocina. El piso está todo iluminado, por lo que no se sabe si Enzo está en la sala o en cualquier otra habitación.

Al pasar por la puerta de la cocina mi corazón se acelera. Descalzo y en pantalones cortos, sentado en una silla, sostiene un vaso casi vacío. Delante de él hay una botella de vodka a menos de la mitad. El ambiente huele a alcohol.

Enzo finge no notar mi presencia, pero, debido a las circunstancias, su indiferencia me irrita.

—¿Otra vez bebiendo?

Abro torpemente la nevera para coger la jarra de agua. Evito mirar en su dirección, sintiendo que me observa de forma oscura y penetrante. De la misma manera que se mantuvo durante la cena dos horas antes. Todavía me duele la piel y me da escalofríos solo de recordar cómo me miraba tan intensamente.

—Si no te importa, ahora soy yo el que quiere estar solo.

—Solo ignórame. Has pasado tanto tiempo haciendo esto en el pasado, que no será tan difícil volver a intentarlo.

La risita baja sugiere que esa no es la respuesta que esperaba. 

—Dice la reina de la atención. En el pasado, aunque quisiera, no me dejarías. Siempre has encontrado la manera de hacerte notar.

Lentamente, me giro para dejar el jarrón sobre la mesa y veo que, efectivamente, me está mirando, pero es imposible saber qué está pensando. El contacto visual con esos ojos azules me hace desear descubrir lo que hay en esas profundidades y despertar viejas sensaciones. No me muevo, ni hablo, hasta que me siento segura para defenderme. 

—En caso de que digas estas cosas para herirme, olvídalo. Me parece un fastidio discutir con gente borracha.

Los rasgos rígidos se contraen, mostrando que Enzo está listo para tomar represalias. Me doy cuenta de que es mejor que controle la lengua.

—Prefieres ser la borracha en lugar de la alborotadora. —Le veo llenar su vaso una vez más y levantarlo en un brindis sarcástico. —Puedes estar tranquila, porque conozco mi límite. No necesito que me lleves, y mucho menos que te hagas cargo de las consecuencias. —Toma el trago.

Por supuesto, la indirecta es para mí. Sé que he cometido muchos errores. En varias ocasiones bebí solo para llamar su atención y, para ser sincera, creo que funcionó, porque siempre acabó cuidando de mí. Lo peor fue después: la resaca moral.

—Las malas experiencias me dieron buenas razones para no beber más.

—¡Qué suerte! —murmura. Hay un silencio antes de que vuelva a hablar. —¿O es una mierda? La bebida ayuda a ahogar las penas.

—No veo el beneficio. A corto plazo, puede que incluso lo olvides, pero cuando se te pasa la borrachera, descubres que nada ha cambiado.

—Como siempre, muy sensata, Capitán —dices una cosa y haces lo contrario cuando tomas otra dosis. —Volver a encontrarte tan madura e independiente es una maravillosa novedad. Me gustaría tanto poder hacer algo por ti, pero todo lo que intento parece ser en vano.

Detrás de esos ojos atormentados y arrepentidos hay algo más que le preocupa y no quiero que cargue con mis problemas.

—Lo que estás haciendo por mí es mucho más de lo que nadie ha hecho nunca. Y no lo digo porque me hospedes. Has cuidado muy bien de mí. ¿Cómo puedes pensar que todo es en vano? —Intento aligerar el peso de la responsabilidad sobre sus hombros.

—No tienes que ser generosa, sé que tengo tendencia a herirte. Te hice mucho daño en el pasado y hoy he podido ver en tus ojos que las cicatrices están ahí dentro.

—Ya no duelen.

—Me siento culpable. Siento haberte dejado sola con esa recepcionista incompetente. Cuando la oí insultarte, me cegó. Vi que tenías miedo de mi reacción, cuando, en realidad, solo necesitaba cuidarte.

Su arrepentimiento es conmovedor.

—No estaba aprensiva. Solo sorprendida. Nunca te he tenido miedo, Teniente.

—Casi olvidé lo intrépida que eres. —Abre una sonrisa irónica y se levanta. Entonces, disminuyo la distancia entre nosotros. —Me gusta cuando eres valiente. —Mortalmente calmado, esa voz ronca y cadenciosa desbarata mi capacidad de formular algo sensato, sin tener idea de cuáles son sus intenciones.

Sus ojos se estrechan aún más mientras se acerca un paso. El peligro irradia de sus movimientos. Muy típico de esa historia del depredador que estudia a su presa. En el momento en que creo que va a seguirme, se detiene y da un paso atrás.

—¿Por qué tengo la impresión de que no pareces tan valiente cuando estoy cerca?

Busco en mi mente algo para ignorar el temblor de mi pierna izquierda, colocando las manos en mi regazo y presionando mi muslo contra el asiento de la silla.

—Pura arrogancia por tu parte. No sé por qué intentas intimidarme.

—¿Yo? ¿Estoy haciendo eso? ¿O decidiste ponerme a prueba cuando te pusiste ese camisón? Si sabes de lo que soy capaz, de estar sobrio, te aconsejo que huyas de mí cuando esté claro que estoy ligeramente borracho.

Da otro paso... La pequeña distancia entre nosotros se evapora por completo.

—No me lo puse por ti.

—Entonces dime por qué llevas algo tan pecaminosamente sexy, en medio de la cocina, delante de un hombre que sabe bien lo que tapa la telita.

—¡Puro machismo de tu parte! Si quiero pasearme desnuda por el departamento, es mi cuerpo, puedo hacer con él lo que quiera.

—Haz lo que quieras. Juro que no me quejaré. Si quieres, aún puedo ayudarte.

Entonces siento que pone su mano en mi hombro, deslizando sus cálidos dedos sobre la seda, quitándola, dejando mi piel al descubierto, que aún sufre y se estremece solo de recordar cómo me enfrenta tan intensamente.

Siento su mirada clavada en mí, como si pudiera quitarme el camisón de breteles anchos y cuello bajo que llevo.

—Gracias, pero no es necesario.

 —¿Realmente lo crees?

—¿Por qué no sigues bebiendo? ¿No es eso lo que tanto querías hacer?

—Lo era, hasta que el motivo de la borrachera vino a desafiarme.

—¿Estabas bebiendo por mí?

—¿Quién está siendo presuntuoso ahora? ¿He mencionado que eres tú?

—Si la única persona además de tú aquí soy yo, no veo ninguna razón para considerarme prepotente.

—Yo, en cambio, puedo considerar muchas cosas... —Sus ojos se posan en mi boca mientras apoya los brazos a ambos lados de la silla de ruedas. Sé lo que quiere decir. Conozco esa mirada desde hace años. —Dices que no te asusto, así que voy a hacer una de las cosas que me apetecen desde hace días. —Enzo baja la cabeza, acercando su boca a mi oído. —Admite que tú también lo quieres. —Respiro profundamente, temiendo perder el aliento al sentir ese aliento caliente que me quema de deseo.

—¿Necesito seguir repitiendo lo que siento?

Antes de darme cuenta, Enzo pasa su mano por mi cuello, sus dedos se entrelazan con mi pelo, recogiéndolo bajo su dominio. En esa poderosa forma de macho que no admito que me guste, mientras llevo instintivamente mi mano a su pecho, decidida a repelerlo.

—Esta vez no —dice justo antes de que su boca caiga sobre la mía. Me lame los labios, instándome a seguir.

De repente, siento que la presión aumenta cuando utiliza su cálida lengua para abrirme y recibirme... Intento resistirme inútilmente. Lleno de calor, posesividad y profunda necesidad latente, me seduce.

Dueño de una confianza gigantesca, se siente con derecho a envolver mi pecho, por encima de la fina capa del camisón, y apretarlo. El tacto cálido me excita. Mi pezón se pone rígido cuando lo imagino tomándolo en su boca, con la misma voluptuosidad con la que me besa. La pasión con la que me tiene demuestra que cuando quiere algo lo toma, no juega. Conquista, pero no se impone...

—¡No podemos! —Grito por algo que no es sincero.

El falso rechazo no le impide seguir despertando las sensaciones de ardor en mi cuerpo, prácticamente inclinándose sobre mí.

—¿Juras? —Murmura, mordisqueando mis labios. Burlándose de mí, sacude la cabeza, incrédulo ante mi petición, insinuando que soy una mentirosa. 

—No hagas esto. —Cuando pienso en suplicar, la fuerte petición se ve minada por el tono jadeante que se desprende de su garganta, cargado de una fuerza increíblemente entusiasta, mientras siento que intensifica el beso.

Con la necesidad de recuperar el aliento, nos separamos un poco, lo justo para respirar. Recorre mi cuerpo febril con una mirada curiosa. No puedo evitar notar las pupilas negras expandidas, tragando el azul.

—Eres valiente, ¿recuerdas?

No soy nada frente a esas manos latentes, que nunca se detienen. El deseo arraiga en todo mi cuerpo, con una pasión cada vez más frenética, que me impide evitar un gemido en lugar de una respuesta.

Sonríe, presionando su boca en la base de mi cuello. Mi pulso se dispara, con ganas de más. Mucha más perversión.

—Tu perfume es como un afrodisíaco líquido —susurra roncamente-, de olor adictivo. De los que se huelen una vez y nunca se olvidan.

Frota su áspera barbilla contra mi cuello. El acto me pone la piel de gallina, sobrecalentada por la pasión.

—Admítelo, lo deseas tanto como yo —profetiza triunfante.

Es imposible ignorar la verdad... Como lo quiero... Sé que no debería quererlo así y me avergüenzo de mí misma por ser tan débil y transparente.

Sus manos bailan por mi cuerpo y, mientras tanto, mantengo la cabeza levantada observándolo.

Enzo me abre las piernas, separando mis rodillas lo más posible. Se arrodilla, encajando su cuerpo viril en su sitio. El miedo me asalta al verlas tan sensibles.

¡Dios mío! Es ahora cuando descubrirás la noticia tan prematuramente. 

—Vamos despacio —le pido, cuando se acerca a besarme de nuevo. El miedo me frena, pero el hombre que tiene el tronco a la altura del mío, no acepta ser negado.

La silla va hacia atrás con el peso extra. Pone el freno para mantenerla quieta. Observo sus movimientos lentos y las palpitaciones en mi interior. La reacción del cuerpo me hace estar eufórica. La sensación despertada hace que mi corazón se acelere aún más.

Debería ir a la habitación... huir... Sal de ahí, pero nada que sea sensato puede ser más fuerte que el deseo de estar con él.

—Abra su boca para mí, Capitán. —Esa orden despierta la ferocidad dentro de mí.

Sabe exactamente cómo tocarme y dónde soy sensible. Al final comprendí que, al arrodillarse, pretendía mostrarse comprensivo con mi posición actual. Solo quería evitar estar de pie mientras me veo obligada a permanecer sentada. Es humillante estar ardiente y dispuesta para él, sin poder decirle nada.

El impulso que tengo es el de enloquecer en sus brazos, pero la razón me para. Después, no será una resaca moral con la que tendré que lidiar, sino cobros y expectativas.

—¿Por qué no te fuiste cuando te lo pedí? —me pregunta al ver la duda en mis ojos.

Arqueo la espalda cuando siento que esas astutas manos vuelven a tocar mis sensibles pechos.

—Podrías haberme ignorado, como también te aconsejé que hicieras —susurro en su boca.

—¡Imposible! Esa ropa provocativa me hipnotizó y no me digas que no eres consciente de lo mucho que me seduces. Eres deliciosa. Me vuelves loco. Cuando te veo, no se me pasa por la cabeza nada decente.

En el fondo, mi subconsciente dice que lo hice a propósito. No debería querer provocarlo tanto, pero siempre he querido llamar su atención. Necesito su mirada sobre mí y que me siga besando así, por el resto de mi vida. Es tan malo querer esto, pero al mismo tiempo, tan bueno...

—Sufrí cuando te dejé —confiesa, mientras acaricia mis brazos con voracidad. Lo más sorprendente es que lo ayudo, totalmente cautivada por su tacto. —Nunca has salido de mi mente, Muñequita.

¿Por qué me dice esto? No puedo concentrarme cuando me mira con una admiración tan indecente, llena de promesas libidinosas.

—Cuando estábamos en el hospital... —respira profundamente mientras lanza la prenda a un lado. —Saber que estabas en coma, sometida a tantas cirugías, y que yo no podía hacer nada, casi me mata.

Se agarra del bretel del camisón y lo sube sin contemplaciones. Mientras recorre mi cuerpo, noto el placer sádico en sus ojos llenos de amenazas por donde me va a azotar.

—No hubo un día en que te visitara en la UCI que no te susurrara al oído que necesitabas reaccionar, porque echaba de menos tu sonrisa. Tu boca... —Devora mis labios en un beso hambriento, que termina demasiado rápido. —Esta suave piel...

Desliza sus manos por mis brazos, pasando por mis hombros, tocando mi regazo, insinuando un contacto en mis pechos, cuando vuelve a hablar:

—De las curvas perfectas... ¡Infierno! De ti completamente.

Con solo mi bombacha puesta, me siento totalmente a su merced. Expuesta como una piedra áspera que solo puede ser cortada por él. Solo por Enzo... Una boca cálida recorre mi piel, haciéndome temblar. Mi pierna izquierda no deja de temblar, así que, por impulso, levanto su cabeza para besarlo e intentar calmar esa reacción lasciva.

—Es una tortura, un castigo, cuando estoy cerca de ti y no puedo tocarte —confiesa, arrastrando su boca hambrienta por mi cuello, devorándome, hasta tomar un pezón y luego el otro. Los chupa... Los lame sin descanso con esa suave lengua supersónica.

Justo cuando creo que he llegado a mi límite, el Teniente mordisquea el duro pezón, llevándome entre el placer y el dolor. No quiero, ni necesito que sea amable. Me gusta cuando Enzo es rudo y me toma así. Cierro los ojos mientras me reclaman groseramente, escuchando cómo me succionan la carne.

Dejo escapar gemidos explícitos y él gruñe, viniendo a encontrarse con mi boca en un beso abrumador que no deja dudas de dónde va a terminar. Sus suaves labios se amoldan a los míos en un intercambio de sensaciones y deseos ardientes. El contacto embriagador y apasionado nos hace arder. Mi pie resbala del pedal de la silla y me paralizo y tambaleo. El dolor vuelve a palpitar y me doy cuenta de que he venido hasta aquí solo para conseguir agua.

Al darse cuenta de que no estoy completamente entregada al momento, Enzo se tensa y el fuego ardiente que domina mi cuerpo se enfría.

—Vete a dormir, Ju. —Aparta su boca, lo justo para murmurar la petición contra mis labios hinchados. —¡Y cierra la puerta!

Enzo se retira, de repente, con cara de perplejidad. En sus ojos azules, la lujuria los hace peligrosos. No quiero que se detenga, totalmente atormentada por la lujuria palpitante, pero tampoco tengo el valor de pedírselo. Su expresión, además de rabia y deseo salvaje, también tiene una pasión cruda. Si es difícil para mí, parece mucho más difícil para él.

En una fracción de segundo, se aparta, dándome paso. Si me quedaran fuerzas, haría girar las ruedas de la silla para salir de allí. Como no me muevo, Enzo se gira y se dirige a su propia habitación.

El sonido del portazo refleja la ira que tiene en ese momento, y el sonido de la cerradura demuestra que no confía en sí mismo. 

Capítulo 25

Capitán Calixto

Por la mañana, subo al ático para jugar un poco con Apollo y charlar con Maya. Por su insistencia, acabo comiendo allí. El niño astuto es tan lindo que me dan ganas de apretarlo. De todos modos, quería que acompañara a su madre a llevarlo a la escuela.

Ojalá hubiera aceptado, porque quedarse aquí en el departamento es aburrido.  Enzo se fue, volvió y se fue de nuevo cuando estaba en el teléfono, sin decirme nada. Desde ese beso de la otra noche nos hemos convertido en extraños. Pasamos los días juntos, nos reunimos con los chicos del escuadrón, nos reímos, pero todo se reduce a eso: una buena convivencia. 

Después de bajar las escaleras, llamé a mis padres. He oído que la abuela se está recuperando bien y que tienen la intención de llevarla de vuelta a la granja. Estaba muy emocionada. Cuando mi madre dijo que volvería para quedarse conmigo, yo insistí en que no era necesario. Ahora mismo la necesitan allí más que yo aquí. Recuerdo una parte de la conversación, que me dejó un poco descolocada.

—Sabemos que te cuidan bien, pero tu padre y yo queremos que te quedes con nosotros en la granja, en cuanto puedas.

—Sin duda estaré con ustedes pronto.

—Tengo fe, hija mía. Para entonces, el número de citas médicas disminuirá, así que creo que podrás hacer fisioterapia en Tres Lagunas. Tenemos maravillosos profesionales en la ciudad. 

—Continuaré el tratamiento allí.

—Me emocioné un poco, porque no me pareció que fuera el momento adecuado para contar mis progresos. Sé que estoy siendo egoísta y muy tacaña, pero ¿de qué sirve contar que puedo sentir una pierna y la otra parcialmente? Es lo mismo que decir: soy media parapléjica. No existe tal cosa, ¿verdad? Así que dejemos las cosas como están y veamos qué pasa.

Mi infancia fue diferente a la de algunos amigos. Me animaron a disfrutar y a correr detrás de lo que quería con toda la libertad que deseaba. Mis padres siempre respetaron cualquier decisión que tomara en la vida.

A pesar de todo el espacio que me dan, siempre están ahí para mí. Al menos sé que entenderán mis razones para contarles todo en el momento adecuado.

Cansada de quedarme en casa, sin hacer nada, decido ir al gimnasio, a esperar a William, mi fisioterapeuta. Estamos alternando nuestros días de ejercicio entre la clínica de rehabilitación y el gimnasio aquí en el edificio. Cuando le confié que me sentía mal por dar tantas molestias a Maya y Enzo, que tenían que seguir llevándome a las citas, Will no tardó en ofrecerse a atenderme en casa.

Al principio pensé que la idea era terrible... Primero, porque no tenía sentido molestar a Enzo con otro trastorno como ese. Segundo, que en el centro de rehabilitación, también estoy siendo atendida por ortopedistas, fisiatras, además de haber ingresado a la terapia ocupacional y al acompañamiento psicológico, para aprender a ser independiente dentro de las limitaciones actuales. Sin embargo, en una de las sesiones, Maya oyó que William me preguntaba qué había decidido al respecto.

Cuando le dije que era mejor esperar, se inmiscuyó en la conversación y me indicó el gimnasio del edificio. Emocionada, nos explicó que, como la mayoría de los residentes trabajan todo el día, el local estaba vacío, lo que sería perfecto. Añadió que estaba bien equipado e incluso tenía una camilla de masaje. De todos modos, mis protestas no sirvieron de nada, porque además de refutar a todo el mundo, se lo dijo a Enzo y ambos acabaron convenciéndome para que aceptara.

De hecho, tenía razón. Durante el día, nadie va allí. Entré en el ascensor, satisfecha con la independencia de moverme sola con la silla. Aunque he hecho algunos progresos, mi pierna derecha me está haciendo pasar un mal rato en la rehabilitación y mi pierna izquierda, que aún está recuperando sus movimientos, es demasiado débil para sostener mi cuerpo. En resumen, hay un gran reto por delante y todavía no me siento segura contándoselo a nadie. Excepto Will, que se ha convertido en un buen amigo y oyente.

Al llegar a la planta baja, me dirijo a la recepción para obtener la llave del gimnasio, pero el conserje me indica que ya hay un residente allí.

Creo que bajar diez minutos antes no fue bueno. Pienso en dar un paseo por el condominio, pero hace demasiado frío y no entro en calor. Es sorprendente que el tiempo haya cambiado tan repentinamente. Así que la solución es ir al gimnasio y mantenerme lo más discreta posible en mi pequeño rincón.

Una vez dentro del gimnasio, veo un atisbo de movimiento entre las máquinas, solo para comprobar que el dueño del cuerpo todo trabajado, dejando a un lado la posición supina, es Enzo.

Mi corazón se acelera, pues nunca imaginé que lo encontraría aquí. Accidentalmente, golpeé la silla contra la colchoneta en medio del camino, resonando un ruido sordo. Rápidamente mira en la dirección de la que viene el ruido y descubro que es demasiado tarde para esconderse. Pura tontería pensar eso. Aunque quisiera, no habría forma de desaparecer de allí. Para que la hazaña ocurra, solo si tuviera una varita mágica.

Intento no prestar atención al hecho de que lleva pantalones cortos, mostrando sus piernas increíblemente definidas, ni al brillo de su piel bronceada. Sin embargo, es inevitable fijar mis ojos en sus anchos hombros y darme cuenta de que ha ganado masa muscular desde que salió del hospital. Esos brazos fuertes, torneados con venas abultadas por el esfuerzo físico, provocan una conmoción en mi interior. La musculosa pegada a su definido abdomen es un espectáculo aparte.

—No sabía que estarías aquí —digo enseguida para no parecer tan indiscreta al enfrentarme a él.

—Vengo aquí todos los días con los chicos del escuadrón. —El sudor le resbala por el cuello, pero su varonil fisonomía es ajena al cansancio. Enzo se estira y mis ojos parecen salirse de sus órbitas. Las claras cicatrices de su hombro se estiran, robando mi atención. —Hoy, en particular, decidí venir temprano.

Hago girar las ruedas de la silla para acercarme y distraerme un poco del examen. Mala elección... Con la intención de engañar a un sentido, acabo despertando el otro al inhalar ese aroma ardiente, sudoroso y varonil.

—¿Por qué el cambio?

—Para seguir de cerca tus progresos. Has estado evitando mi compañía durante las últimas sesiones. Parece que has llegado a preferir que Maya haga eso —se queja.

Es muy fácil culparme cuando me has estado evitando desde el día en que me besaste, pero no tocaré este tema aunque esté muerta. Tengo otros argumentos que utilizar.

—Si no te metieras tanto con William, quizás te permitirías salir conmigo más a menudo.

—¿El profesional no deja de alabarte durante toda la terapia y soy yo el que se mete contigo?

¿Es lo que gotea con las palabras celos? ¿Podría ser que Enzo se sienta celoso?

Toma dos pesas de la estantería y vuelve a mi lado.

—No puedes decir esto solo porque no se te permite seguir las sesiones. Además, los halagos de William deben formar parte de su forma de trabajo motivadora.

—Es muy considerado de tu parte aceptar los elogios. Imagino que es bueno para el ego. Al fin y al cabo, ¿a qué mujer no le gusta que la deseen?

Sí, es bueno para mi ego darse cuenta de que está celoso, y esta vez no puede ocultármelo.

—Qué ignorante —apunto, indecisa si decirlo por la ofensa o por las venas que sobresalen en sus antebrazos mientras hace una secuencia de levantamiento.

—Debo serlo, porque creo que un profesional de la salud tiene que tener postura, y evitar hacerse el gracioso con el paciente. La ética, ¿para qué? —se encogió de hombros cínicamente. Una reacción muy característica de quienes se creen dueños de la razón.

¿Quiere decir que toda esa insinuación no fue porque simplemente no estaba de acuerdo con los métodos de William? ¡Interesante! Debería haberlo imaginado. Lo que te irrita es ver a un hombre alabándome.

El Teniente no ha cambiado nada. Sigue siendo ese machista mediocre que piensa que entre un hombre y una mujer no hay amistad ni afecto. Para él todo está relacionado con la atracción física. Si crees que te voy a permitir decir lo que quieras sin protestar, te equivocas.

—¿Por qué te has callado? —me pregunta, iniciando una secuencia de empujes en cuclillas. Lo miro fijamente, perpleja ante tanta arrogancia, mientras él se ejercita sin perder la coordinación motriz que implica piernas y brazos.

Presumir... ¿De verdad crees que vas a seguir restregándome en la cara toda esa escultura muscular, solo para demostrarme lo que estoy perdiendo?

—Eso me suena a celos. —La intención es desestabilizarlo, y parece que lo consigo.

Respira profundamente, da unos pasos y se inclina sobre mi silla, estirando los pies hacia atrás.

—¿Qué es exactamente? ¿Puedes aclararlo?

Su piel desprende un calor chisporroteante, como si estuviera en un sauna. Me quedo sin palabras, sin saber si debo desafiarlo estando tan cerca. La última vez, me besó y me conmovió tan profundamente que aún sufro los reflejos.

—La escenita que estás haciendo es innecesaria. Willianm siempre ha demostrado ser muy profesional.

Aunque a veces muestra una admiración más allá del paciente y del fisioterapeuta, nunca hizo nada demasiado directo o sugerente. Además de ser divertido, ingenioso y tener un repertorio de chistes que me hace reír todo el tiempo, con un contenido muy íntimo que solo cabe para nosotros.

Sus bromas siempre se basan en las insinuaciones que hace sobre mi relación con Enzo. Cuando acabó con la farsa de que teníamos algo en el pasado, le conté un poco de lo que pasamos juntos y, desde entonces, no pierde la oportunidad de bromear con que tengo que ponerme bien pronto para que el Teniente corra detrás de mí.

—No lo parecía en la última consulta, cuando entré a comprobar si había terminado y lo vi con su cuerpo casi encima del tuyo, diciéndote que podías perderte en sus ojos. —Cuando pienso en la vergüenza que me haces pasar, me da rabia, pero me estresa aún más verte usando los brazos de la silla como apoyo, para hacer flexiones.

—Eso fue una broma... Ya te dije que ponía los ojos en blanco ante la presión que requería el ejercicio.

—Si es así —flexiona los brazos, emparejando su cara junto a la mía, provocando un escalofrío en mi estómago—, ¿cómo se explica que el fisioterapeuta haya terminado la sesión toda tímido con mi presencia?

Su respiración áspera e inquisitiva consigue ser más audible que el Side to Side[13] de Ariana Grande , resonando en la acústica de la sala, con el sensual ritmo vibrando. Sus ojos me miran intensamente, rozando lo animal, calentándome de pies a cabeza.

—¿Quién no se preguntaría, con su brusca interrupción, si mis ojos también necesitan fisioterapia? —Mi tono de voz cambia.

Parezco un gatito maullando, muriéndose por lamer a su dueño, pero cuando pienso que ha pasado justo cuando se lo echo en cara, recapacito. Enzo irrumpió en la habitación y dijo: ¿Has hecho una especialización ocular, William? ¿Quién, en su sano juicio, no se avergonzaría de semejante intromisión?

—Al diablo con lo que le dije a esa pequeña bestia aburrida. Me apetece practicar otro tipo de fisioterapia, Muñeca. Quiero besarte. —Me mojé los labios resecos, mi mente se llenó de respuestas afirmativas.

El intercambio de miradas, cargado de deseo, hace que todo sea aún más prometedor. Algo cálido recorre mi interior, un calor que se extiende por toda mi piel. Mi pecho sube y baja, casi tocando el suyo en anticipación. Las palpitaciones crepitan, apoderándose de todo.

Su boca se acerca... se acerca... lentamente... Incisivo, siento que estoy al borde de un campo de minas. Siento que voy a explotar en cualquier momento, con sensaciones extremas. Prefiero que actúes de forma impulsiva, tomándome desprevenida, en lugar de coaccionarme así.

—Tienes suerte de que estemos en el gimnasio, muñeca. —Su boca casi toca la mía. —En otro lugar, no diría mis intenciones, porque ya te habría besado.

—Tan intimidante —lo desafío, porque sé que así como coquetea conmigo todo el tiempo, mirándome fijamente a esos ojos de perdición, haciéndome sentir como la única mujer del mundo, actúa de la misma manera con los demás.

La forma de fanfarronear de Enzo no me engaña. Sin embargo, soy tan tonta que siempre caigo en sus encantos.

—En absoluto. Como sabes, no hago amenazas frívolas. Ten cuidado cuando me desafíes así, puedo creer que la antigua Juliana, a la que le gustaba aventurarse en lugares insólitos, ha vuelto.

—¿Estás preocupado por mí, o resentido por lo que dije sobre tu machismo declarado? 

No sé por qué me burlo de él tan descaradamente, cuando me siento indefensa y acorralada. El Teniente me estudia, con esos ojos brillantes que asustan a la razón. Nuestra respiración se mezcla... El cuerpo traicionero, en lugar de temblar de miedo, se estremece.

—¡Aquí tienes!

Ironía del destino o no, nos interrumpe William, del mismo modo que Enzo invadió la sesión a la que se refería. Solté el aire aliviada, porque un segundo más teniéndolo tan cerca y no me resistiría a atacarlo.

—Te estaba esperando —respondo, todavía agitada, viendo a Enzo enderezar su cuerpo, con la boca torcida.

—¿Cómo pasó mi paciente favorita de ayer a hoy? ¿Preparada para otro día de retos?

—Totalmente calentada y lista. —Sonrío suavemente, notando que Enzo se aleja, saludándolo solo con una inclinación de cabeza. Me parece una grosería por su parte, pero no digo nada. El perro guardián parece rabioso y tan perdido como yo.

—¿Qué me estás diciendo? ¿Quieres privarme de la diversión de escucharte quejar todo el tiempo? Todavía no hemos empezado —me dice William, burlándose de mí.

—No me engañes, tu diversión no se limita a calentar. Tu especialización debe haber sido en: cómo torturar a los pacientes.

—Ya que has descubierto mi secreto, y aún no te has rendido, ¿puedo pasar a la siguiente fase? Me encantan los pacientes con fuertes tendencias de sumisión. —Sonríe, preparando la camilla.

Siento la ironía que gotea de sus palabras y fulmino, mientras oigo a alguien murmurar y, juro, que entre ellos, "idiota" fue la palabra más clara. Si William también lo oyó, fingió inocencia. Quiero decir, fingió que no... Se muerde los labios, conteniendo la risa y pareciendo deleitarse con la situación.

Estoy entre estos dos: uno loco por asfixiar a alguien y el otro, sin importarle el peligro.

—Creo que tendremos que tomárnoslo con calma, hoy —confío, para no olvidar que estamos acompañados.

—¡Lo sé! No te preocupes, tu fisioterapeuta hará todo el esfuerzo. —Creo que su complicidad es muy agradable.

Al principio, haré ejercicios con pesas. Espero que Enzo deje de mirar, porque, si continúa, se verá comprometido para algunas actividades más específicas, en las que puedo mostrar la evolución de los movimientos parciales de las piernas, pero, por el rabillo del ojo, veo que nos tiene en la mira. Parece estar atento a cada ejercicio de la fisioterapia. Puedo sentir cuando esos ojos azules nos estudian más de cerca.

En el fondo, me encantaría que fuera él quien me aplicara algunos de esos movimientos, como, por ejemplo, aquel en el que William flexiona mis piernas, llevando mis rodillas hacia el pecho, dejándome en una posición muy erótica.

Recuerdos muy libidinosos impregnan mi mente... Esta es una de las miles de posiciones que hemos hecho al desnudo. Mi deseo es pedir al fisioterapeuta que se vaya y llamar a Enzo para que ocupe su lugar. El cuerpo reacciona y el anhelo golpea. Lo que siento por él se vuelve visceral día tras día.

—¿Todo bien, Ju? —me pregunta el fisioterapeuta por lo bajo, y mi cara se incendia de vergüenza.

Dios mío... ¡Debo estar loca! ¿Cómo puedo estar excitada por un hombre, teniendo a otro ayudándome en la rehabilitación?

—¡Muy bien! —respondo, un poco ronca, mientras oigo una tos forzada desde el otro lado del gimnasio.

Aprovecho que William se aleja para tomar algo, y vuelvo la mirada a un lado, buscando la figura varonil y libertina que me quita la paz. Me estremezco al hacer contacto visual. Por mucho que sepa que es impropio distraerme de esta manera, estoy completamente afectada por él, por cada parte de su cuerpo que muestra descaradamente.

Ese Teniente es encantador y consciente de sus atributos. El bulto, marcado en sus shorts con cada salto de cuerda me hace la boca agua. Tengo ganas de tomar esas cuerdas y hacerle saltar petardos, como hacía conmigo cuando éramos niños.

No era mi intención desearlo tanto.

Juro que no debería...

Pero, Dios, cómo lo deseo...

Enzo es la tentación encarnada, como una caja de bombones rellenos, ofrecida para ser degustada tras meses de abstinencia de dulces.

—No lo parece. —El comentario me saca de mi trance. Casi estaba salivando. —Empiezo a pensar que aquí se producirá un milagro y que caminarás hacia él. —William cierra el ejercicio, dejando clara la reprimenda subliminal.

—Solo un milagro puede hacer que ande por ahí —avergonzada, intento remediar la falta de respeto a su trabajo, pero acabo siendo grosera.

—¡Amén! Ten fe y sigue luchando con valentía, como has hecho en las otras sesiones, y pronto lograrás mayores progresos. Concéntrate, Ju! —anima, haciendo que la ardua rehabilitación parezca fácil. 

—Ahora que hemos rezado, ¿podemos seguir con la fisioterapia?

—Sonríe y se concentra de nuevo en torturarme con las siguientes actividades. Sin embargo, incluso los pesos más ligeros son demasiado para mí hoy en día. En general, me agarro con fuerza, desafiando mis límites más allá de la resistencia, sobre todo cuando se trata de mi pierna derecha, que todavía no responde correctamente.

William dice que la terquedad es un adjetivo débil para describirme, cuando estoy decidida. Lo bueno es que, al final de cada sesión, siempre está el masaje para aliviar el esfuerzo realizado por los músculos. Solo que no sé si tendremos algo así después de esta sesión, ya que el único esfuerzo aquí es el de mis ojos que, cada minuto, buscan a alguien en el gimnasio, para saber si se ha ido y, finalmente, para ponerse pesado. 

Capítulo 26

Teniente Marcondes

No estoy en condiciones físicas ni mentales de seguir haciendo ejercicio, pero hay cuestiones cruciales que reclaman mi atención, después de haber descuidado las sesiones de fisioterapia de Ju durante unos días. Principalmente la intimidad entre ella y Bambi.

Cuando Maya vino con la sugerencia de que Ju trajera aquí sus sesiones de rehabilitación, la idea me pareció perfecta y opté por dar cabida a su intimidad, pero estoy viendo que fue una gran y mala idea, al mismo tiempo. Por lo menos, en la clínica, no puedo ver lo mucho que el atrevido toca su cuerpo.

Hoy he decidido acompañar de cerca, porque he empezado a notar que sus sonrisas son cada vez más genuinas y frecuentes después de las sesiones aquí en el gimnasio. Más que eso, Ju demostró ser una verdadera tomadura de pelo. Cuando le pregunté cómo había sido la sesión, me dijo simplemente: ¡perfecta!

Esa felicidad solo sirvió para que me diera cuenta de lo poco que sonríe cuando está conmigo. Echo de menos sus sonrisas, cuya luz sale de adentro, tan incandescente y contagiosa.

Si aún no me he enfrentado a ella para saber por qué me trata con tanta indiferencia, es porque la última vez que me acerqué a ella acabé besándola. ¡Joder! Sentí que ella quería, pero cuando las cosas se pusieron más calientes, de repente se enfrió.

Ju se hizo real y presente en mi vida, de una manera que nunca imaginé posible. Se convirtió en algo más que mi responsabilidad temporal. La quiero para siempre, con todas las complicaciones que implica algo más serio.

Así que escucharla decir a mamá en la llamada telefónica que tiene la intención de irse pronto, retumbó de manera punitiva lo tonto que estoy siendo al llevar la esperanza a niveles mayores. Mi cabeza palpita incluso ahora ante la posibilidad de que se vaya.

Lo que me jode es que al acercarme a preguntarle por sus intenciones, me dejé seducir por su encanto y dejé que llevara la conversación a otro lado. Aun así me llamaron machista. 

Por el rabillo del ojo la veo reírse de alguna bromita que comparte el Bambi saltarín.

Ja, ja, ja. Me imagino lo divertido que debe ser.

Es todo sonrisas. Igual que con Apollo, Maya, la gente del escuadrón y mis abuelos cuando vienen de visita. Conmigo, cuando estamos a solas, solo es educada y amable. ¡Eso es! Nunca consigo esas risas deliciosas y llenas de alegría que siempre me han encantado. O incluso esas risas descaradas y burlonas.

La echo de menos. Para ser sincero, siento su falta. Es como si se hubiera escondido de mí y, lo que es peor, no puedo encontrarla.

A veces, Ju incluso participa en algún juego de seducción con el que la reto, pero pronto se cierra y no tiene medios para acercarse de nuevo a mí. Mis manos hormiguean, deseosas de hundirlas en su pelo, acariciar sus mejillas y sentir la suavidad de su piel.

Nuestras miradas se cruzan y, por un instante, me transportan a unos recuerdos del Pantanal, donde solo existíamos nosotros, en ese espacio inexplorado de la pasión.

Me sorprendo a mí mismo saltando la cuerda más rápido, mientras veo al fisioterapeuta deslizar sus manos por sus piernas. Aparentemente, noto que responde a algunos estímulos.

¡Imposible! Estoy viendo cosas. Esto solo puede ser la ilusión jugándome una mala pasada, haciéndome alucinar.

¿Por qué Ju solo comparte con él cualquier tipo de evolución de su estado? Si hubiera tenido alguna mejora, ya la habría compartido con todos.

Tonterías...

De cara a ellos, noto que el bobo fuerza su pierna contra su cuerpo y ella expresa su incomodidad. ¡Este tipo está muy abusador! No hay palabras para describir el avispón ardiente que me pica por dentro.

Tiro las cuerdas a un lado, pero cuando voy a cuestionar la situación, Bambi, inclina su cuerpo tan indecentemente sobre el de ella, que siento que se forma una barrera consciente frente a mí. Doy un paso atrás. Me acerco a la fuente de agua, lleno la botella de agua y la vuelco, de espaldas a la ridícula escenita, escuchando sus gemidos. La ira me invade por completo.

Es una locura pensar que, en el lugar de ese pavote, era yo quien debía sostenerla en esas posiciones eróticas.

Después de todo, ¿qué me pasa? ¡Mierda! Está en una sesión de fisioterapia y aquí estoy yo, ¿celoso? ¿Cuándo me volví tan inseguro y posesivo? Sé exactamente cuando me encontré así...

De hecho, ¡me siento así cada vez que estoy a su lado! Se me pasan mil cosas por la cabeza. Trago el resto del agua en busca de refresco, pero no siento ninguna mejora. He seguido desde lejos tantas veces los movimientos y ejercicios a los que Bambi la somete, que he memorizado todas las secuencias y las mil formas eróticas de utilizarlas para darle placer.

Otra queja quejumbrosa atrae mi atención hacia el otro lado del gimnasio. ¿Qué mierda es eso? Ojalá no me hubiera dado la vuelta. Verla en esa posición —también conocida como pollo asado—, inducida por otro, con la cara roja como si sintiera mucho dolor es el colmo para mí.

Basta de analizar las cosas, ¡necesito actitud! Puede que el sexo no sea la respuesta, pero es la única manera de verla poner los ojos en blanco de placer y no de dolor.

—Ju —Bambi detiene los movimientos ante mi llamada y lo miro fijamente, esas manos en sus piernas, me irritan —¿puedes terminar la fisioterapia antes de tiempo hoy?

Me doy cuenta de que se retuerce en su sitio.

—¿Alguna razón en particular?

—Maya nos ha invitado a cenar y me gustaría llegar un poco antes, por si necesita algo.

—Si quieres ir primero, siéntete libre. Puedo subir más tarde.

Lo que quiero es apartar a este tipo y ocupar su lugar, enterrándome por completo en ti.

—Sería desagradable ir solo. Si tengo esperar a que termines la fisioterapia, puedo esperar. —Me encojo de hombros con la ansiedad saltando en mi pecho.

—Ju, la sesión de hoy ha sido ligera, porque ayer nos pusimos pesados. Si quieres acortar el tiempo no hay problema. Estaba a punto de terminar con el masaje. —Veo que abre las piernas sobre la camilla y esa es mi señal.

—¡Genial! —Tomo su mochila y se la entrego. —Me encargaré de ello.

Ella frunce el ceño sorprendida, sin entender nada.

—¿Qué quieres decir con encargarte de ello? —me pregunta.

—Eso es lo que has oído. Quédate quieta y yo mismo me encargaré del masaje.

—Pero...

Ju frunce el ceño mientras la interrumpo.

—¿De verdad quieres que te recuerde lo mucho que te puedo relajar delante de tu fisioterapeuta?

El color desaparece del rostro de la mujer. Me parece extraño su comportamiento e incluso me miro en el espejo para ver si me han crecido cuernos en la cabeza. Vuelvo mi atención hacia ellos y los sorprendo intercambiando miradas llenas de complicidad. Me cabreo más de lo que estoy.

—¿Te veo en la clínica mañana, entonces? —Haciéndose el tonto, el cabrón levanta las manos en señal de rendición, esperando alguna señal de ella, sin preocuparse por mí.

—Estaré allí, puntualmente — le guiña el ojo, pero la extraña fisonomía no cambia.

Afróntalo, querida, que el masaje va a hacerte arrepentir de esa osadía. Cuando estés a mi merced, no podrás quejarte.

—¿He mencionado que eres mi mejor paciente? —pregunta, pasando la mano por el pelo de mi mujer.

Maldito holgazán...

Cierro la mano en un puño, manteniéndola cerca de mi cuerpo. ¡Qué hijo de puta! Coqueteando con ella delante de mí. El impulso de hacer una cicatriz en el otro lado de la cara. Supongo que una sola no hizo que dejara de ser atrevido. Si pudiera encontrar al culpable de la existente, lo felicitaría, porque es propio de una buena lucha.

—En los últimos veinte minutos, al menos un par de veces. —Sonríe, pero el brillo no llega a sus ojos, mientras Bambi se agacha para recoger las pesas que se usan en fisioterapia.

—No tienes que molestarte. ¡Las guardaré! —Yo ofrezco la ayuda y el otro acepta, obligado a respetar mi falsa benevolencia.

Hace que va a tomar la crema, en la camilla, que supongo que es apropiada para el masaje, y lo detengo.

—¡Eso se queda! —Veo que Ju sigue mirándome, como si fuera una especie de extraterrestre... —Veo que ya tienes tus cosas, campeón. Así que, si no hay nada más, puedes esperarnos mañana. Como dijo tu paciente favorita: ¡nuestra puntualidad es británica!

Extiendo la mano, indicándole la salida, antes de que quiera ayudarla a levantarse.

—Sí, lo tengo todo —responde nervioso. Ay, qué miedo... —¡Adiós, Ju!

—¡Nos vemos, William! Se despide. Sus mejillas enrojecidas muestran lo desconcertada y asombrada que está.

Me importa un bledo. Sigo al tipo hasta la salida y, antes de cerrar la puerta, me despido de él con un fuerte deseo de no volver a decirle adiós. Como el seguro murió de viejo, y en este momento no me confío, cierro la puerta.

—¿Puedo saber qué fue eso? —Ju intenta levantarse sola de la camilla.

—Si yo fuera tú, me quedaría donde estás. Sabes muy bien que no puedes levantarte de repente. Esta camilla parece peligrosa para arriesgar tanto en tu estado. —Mi tono de voz la deja paralizada en su sitio. —Aunque tenía la impresión de que te sentías bastante cómoda durante la fisioterapia —le digo burlón.

La tensión que gira en torno a la emoción de estar solo es muy palpable. La estudio, mientras me acerco. Escudriño sus pechos cubiertos por el top, recorro su vientre ligeramente sobresaliente y luego sus pantalones cortos de lycra, colocados sobre su cuerpo. Las piernas relucientes son fascinantes y bastante deliciosas, esperando a tener mis manos sobre ellas, masajeándolas.

Este pensamiento me anima a seguir adelante. Recojo la crema de la camilla, sin romper el contacto visual. Sorprendentemente, Ju sostiene su cuerpo por los codos apoyados, empujando sus pechos hacia arriba, en un intento total de mostrar ánimo para enfrentarse a mí.

—Me he adaptado bien a las sesiones.

—Demasiado bien —digo irónicamente.

—¿Qué haces con esa pomada en la mano? ¿No tenías prisa? ¿Loco porque termine la fisioterapia, porque tienes una cita? Por cierto, he comido con Maya y no me ha dicho nada de esta cena. 

Ahí va, desafiándome de nuevo. Ese es el problema. He pasado todo este tiempo tratando a Ju como si fuera un ser intacto, en lugar de tratarla como la mujer sexy que me quita el sueño. ¡A eso hemos llegado!

Si hubiera seguido adelante, aquella noche que la besé, hasta donde nuestros cuerpos pedían seguir adelante, estoy seguro de que no estaríamos en esta situación, pero eso ya quedó atrás. Es inútil llorar por los "y si" de la vida. La distancia que mantuvimos después de ese beso me ayudó a descubrir lo que realmente quiero.

 —Nos encontramos en el ascensor de camino aquí. Maya hizo la invitación y yo acepté —me encogí de hombros.

—Me gustaría que no respondieras por mí. ¿Te imaginas que no esté dispuesta a salir de casa?

La paciencia y la razón se retiran... Basta ya de tanto alboroto y precaución. Esta amarga mezcla de emociones ha tenido suficiente. Nunca he llevado bien esta frescura de no me toques. Para mí es, o no es... Y, en este caso, sé que lo quiere. Ju es demasiado transparente. Si no me quisiera más, se enfrentaría a mí a la primera oportunidad. Coloco la pomada en mis manos, sorbiendo por la ansiedad de extenderla en esa piel suave, así como en sus sinuosas curvas. ¿Por qué no? Estamos solos...

—Desgraciadamente, ya está hecho, pero no te obligaré a dejar esta camilla sin antes darte el ansiado masaje. ¿O crees que soy tan insensible como para dejar que andes con dolor?

Coloco mis manos en sus pies.

—Por favor, Enzo, no tienes que hacer esto —dice ella, totalmente tensa.

Paso mis dedos lentamente entre los suyos, con delicadeza, y su expresión cambia, sus ojos se abren de par en par ante la burla que le hago, lo que, perversamente, hace que me arrepienta de estar actuando así.

Aunque sé que son insensibles al tacto, no quiero lograr mis objetivos a través de su debilidad, sino más bien, a través de la confrontación de un fuerte desafío entre dos personas valientes. Hablando de eso. El gran Valente se pone cachondo de nuevo, llenando el hueco de sus calzoncillos, sin pudor.

—He oído a Izolda que tiene intención de irse pronto... —Intento distraerme de la erección que ya corre por mis venas.

La tensa figura me mira cada vez más fijamente...

—No puedo quedarme aquí para siempre —responde como si fuera una decisión sencilla.

—Tampoco tienes que irte tan rápido.

Si las cosas dependieran solo de mí, sería más directo en mis especulaciones, pero los ojos ambarinos me examinan y sé que tendré que ir despacio para no asustarla. Eso no significa que tenga que frenar mis intenciones.

Quien ve la delicadeza femenina en esos pies nunca se imagina que lleven unas botas tan pesadas y feas, así que me centro en el pie derecho, apretándolo con firmeza en sugerentes movimientos circulares en la parte superior; luego bajo hasta la mitad de la planta, hasta llegar al talón. El deseo es llevarlo a mi boca y chupar cada dedo, besarlo por todas partes y hacia arriba, deleitándome con cada pedacito de la sedosa piel.

—Ya te he molestado demasiado.

—Me insultas deliberadamente. ¿Alguna vez me has visto quejarme?

—Por supuesto que no, pero la gente tiene que saber hasta cuándo puede tolerar que se invada la privacidad de otras personas.

¿"Invadir la privacidad de otras personas"? ¿Es así como me consideras? Quién sabe, tal vez intensificando un poco más este masaje, no recuerde con quién está hablando.

—Hazme un favor: no me confundas con nadie más. —La queja sale afilada como un látigo. —Pensé que te había demostrado que soy diferente.

—Era una forma de hablar. Mis padres van a llevar a mi abuela a Tres Lagunas y quieren que los acompañe. Será bueno para la recuperación.

Las cosas no van como yo quería. Tal vez el espanto en su cara es una molestia porque la estoy tocando y no siente nada. Siendo así, apoyo su pie en la camilla y deslizo mis dedos por sus piernas. Me muero por saber qué tiene Ju en mente sobre nuestro futuro.

Pervertido o no, aprovecho las caricias. Mi cuerpo responde al contacto, hirviendo. El deseo crece. Tengo ganas de bajarme los calzoncillos y demostrarle lo mucho que la deseo, para que sepa de una vez por todas que para mí todo en ella es perfecto, independientemente de sus condiciones. Que la quiero aquí, hoy, mañana y pasado y pasado, hasta que uno de los dos no se quiera más.

—Y en cuanto a... —Bajo el toque más lascivo, siento que un músculo vibra y me confundo sobre qué decir.

—¿Sobre qué? —trata de sondearme, totalmente ronca, sin poder descifrar su expresión.

Vuelvo a apretar las pantorrillas, para sacar el cisma, y por un momento los dos nos miramos sorprendidos. La pierna izquierda tiembla bajo mis manos. Se necesita todo el autocontrol que tengo para mantener mi propio cuerpo quieto. Me falta el aire en los pulmones. Por un instante, considero que la situación es la más desapasionada que he vivido nunca. Mi estómago se revuelve, haciéndome temer las ganas de vomitar.

Ella tampoco dice nada. En cada uno de esos ojos engañosos, las lágrimas gotean. No es la primera vez que siente el mismo escalofrío que yo.

Ju, no podría ocultarlo de mí. ¿O sí?

No es de extrañar, dada su desesperación. Ahora entiendo su aversión a la idea de que la toque. ¿Cómo pude estar ciego y no ver lo que estaba tan claro? Un destello de conciencia me golpea. Ha conseguido hacer un excelente trabajo, engañándome. La pregunta es: ¿por qué?

—¿Cuándo pensabas decírmelo? —Puse mi pierna izquierda en la camilla.

—Estaba esperando a que mi estado clínico progresara —murmura, asustada, tratando de sentarse por sí misma.

Dudo mucho que esta sea la razón principal. Si no la hubiera tocado, aún no lo sabría. Esa posibilidad me da escalofríos.

—¿Debo deducir que este progreso solo se revelará cuando vuelvas a caminar?

—Por favor, Enzo, ¿podemos tener esta conversación en tu casa?

El impulso es decir que no, pero ante la palidez que impregna su rostro, prefiero agarrarme con fuerza al lado de la camilla, luchando por mantener la calma. Me doy cuenta de su dificultad y, sin importar si deseo verla lejos de mí en este momento, la ayudo a volver a la silla de ruedas. No sé cómo lo hago. Todo mi cuerpo tiembla. El mundo se me viene encima… 

Capítulo 27

Capitán Calixto

Le ignoré mientras estábamos dentro del ascensor durante el trayecto al piso. Me hice el sordo, como si no oyera su exasperada respiración. Yo también me hice la muda, apretando los labios con fuerza mientras Enzo abría la puerta para entrar en la casa. Era eso o empezar una discusión en medio del pasillo, porque estaba segura de que se iniciaría apenas entremos.

Lo veo pasar junto a mí, dirigiéndose a las puertas de vidrio del balcón, abriéndolas. Un poco de aire fresco, estoy segura, refrescará sus pensamientos. Noto que su espalda se endurece bajo la sudadera.

Solo Enzo podría llevar una remera verde neón y seguir pareciendo tan varonil. Estas observaciones son ridículas ante el problema que tengo entre manos, pero son las únicas cosas que pasan por mi cabeza en este instante.

Desde el principio, imaginé que estaba preparada para el momento de hablar de la considerable mejora de mi estado físico. Lo tenía todo planeado. Sorprendía a todos y daba la noticia cuando creía que había llegado el momento, haciendo que se emocionaran de felicidad. Les explicaría por qué no se lo había contado desde las primeras sensaciones y eso sería todo. Todo estaría bien...

Esto sería si, cronológicamente, saliera como habías planeado, Ju.

Sin embargo, si yo misma me había alegrado de sentir esas sensaciones de hormigueo, con la esperanza de poder volver pronto a la vida normal, sirviendo al país como siempre he hecho, acabé frustrada cuando la pierna derecha no respondió como la izquierda. En esas ocasiones, imagino cómo se sentirían mis allegados.

No quiero ser una carga en la vida de la gente. Todavía no confío en una recuperación completa. Por eso creo que he estado posponiendo tanto el contarlo a la gente. No quiero aumentar las expectativas de nadie.

Siempre he luchado por todo lo que he querido, y cuando alguien me dice: ¡no puedes hacerlo, es cuando voy y lo hago! Siempre he hecho lo que he querido, ahora, con mi cuerpo imponiéndome límites, me siento débil para afrontar la proyección que alguien pueda darme en forma de reto.

¡Maldita sea!

Las cosas iban bien hasta que apareció Enzo con toda esa posesividad, imponiéndole a Willian que me hiciera el maldito masaje.

Todo el tiempo le rogué que se rindiera. Que solo había sido un ataque de macho alfa o algo así. Lo único que deseaba era poner el pie en alto y golpearlo físicamente por ser tan entrometido y meter las narices donde no debía.

Quedarme aquí, sin hablar, no servirá de nada, así que inflo el pecho para afrontar lo inevitable.

—No hace mucho que mi pierna izquierda empezó a recuperar el movimiento —confirmo lo que debe intrigarlo.

—Me alegro de que hayas decidido decir algo. Empezaba a asustarme tu silencio. Incluso contemplé la posibilidad de un impedimento en el habla, al ser sorprendida por la mentira. —Su tono de voz es bastante ácido.

—Al principio era solo una sensación de hormigueo, pero pensé que era algo involuntario. Hice algunas pruebas, a lo largo de los días, pero las reacciones seguían siendo escasas. Así que no hablé, no quería ilusionar a todo el mundo. Solo entonces se me pasó el momento de contarlo. —Me encojo de hombros. Para mí, la explicación tiene mucho sentido. —Pensé que sería mejor contarlo solo cuando estuviera segura de que iba a volver a caminar, pero como aún no me he recuperado del todo... —Respiro profundamente, tratando de ser lo más sincera posible. —Tener que lidiar con mis propias expectativas y esperanzas ya es demasiado pesado.

El intenso silencio se vuelve, por un momento, muy apropiado. Enzo se dirige a la barra del comedor. Mientras se sirve un trago de whisky, se comporta como un animal salvaje, buscando el momento adecuado para atacar.

Algunos de los beneficios de hacer el curso de guerra en la selva son que aprendes y haces realidad cosas como: cuando te encuentres con un animal más grande que tú, mantén la vista en él; no le des la espalda ni te muestres vulnerable. La pérdida de contacto da tiempo a que se inicie el ataque.

—¿Se lo has dicho al menos a tus padres para tranquilizarlos un poco? —El ataque comenzó en uno de los puntos donde más me puede doler.

—No —digo simplemente. Siento una fuerte punzada en el pecho cuando admito esto en voz alta. Suena mezquino... Una cosa es creer, en el pensamiento, que es lo mejor, y otra cosa es pronunciarlo.

Veo la decepción en su mirada, que me recuerda la misma expresión acusadora que tenía el día que nos peleamos, hace años. Juré que nunca más me dejaría sacudir por algo así... y aquí estoy.

—Qué nobleza la tuya al preocuparte por todos los que te rodean. Tu forma de pensar privándonos de ser felices contigo es conmovedora. —Después de clavar el cuchillo, todavía lo retuerce.

El nerviosismo me apuñala aún más, y justo cuando creo que voy a flaquear, me aferro a otra lección sobre el trato con la bestia: si es más grande que tú, mantente firme; ese comportamiento es inusual en una víctima y seguro que la dejará confundida. Sigo manteniendo el contacto visual.

—¿Quién eres tú para ser tan hipócrita? ¡No fue precisamente felicidad lo que vi en tus ojos cuando sentí que la sensibilidad volvía a mis piernas! —Me enfrento a él. —Apuesto a que te estabas preguntando si te he engañado deliberadamente, ¿verdad? Al menos el horror que vi fue mucho mayor que cualquier estado de satisfacción.

—Fue un shock lo que viste —gruñe, entredientes. —Pero imagino que es más fácil juzgar por tu propio bienestar. ¿O se ha convertido en insensibilidad el hecho de tener miedo? Nunca imaginé que esto pasaría... ¡o que podrías sentirme!

—¡No fue un shock! Conozco la diferencia. La verdad es que estás demasiado enfadado por haberme dado el derecho de mantener esta situación en secreto cuando creía que debía hacerlo.

—Entonces, además de hipócrita, ¿soy insensible porque me siento engañado? Debe ser maravilloso vivir conmigo. —Sigue siendo sarcástico.

Odio cuando me pone contra la pared.

—¿Intentas iniciar una discusión?

—¡No seas tonta! Nunca te quitaría ese honor.

—Es bueno pensarlo, porque nunca podría ser tan irónica como tú. —Por un momento, me siento infantil.

—Calificándome con tantos adjetivos, no puedo imaginar por qué siempre evito discutir contigo —argumenta.

—Tal vez sea porque tienes un buen sentido crítico. Tal vez sea porque sabes que siempre vas a perder —digo, añadiendo en el pensamiento que una disputa entre nosotros nunca terminará.

Enzo da un largo sorbo a su whisky. Veo cómo el líquido baja por su garganta mientras su nuez de Adán se mueve.

—Hubo un tiempo en mi vida en el que decía que estabas equivocada. —Sale de detrás del mueble con el vaso en la mano, agitándolo lentamente, haciendo que el hielo y mi cabeza den vueltas. —Pero después de meter la pata muchas veces, aprendí de mis errores. —Toma otro sorbo y añade. —Sabes, Ju, cuando te hablé de la maternidad de Maya, en el fondo, solo quería que te abrieras a mí. Entonces era lo suficientemente arrogante como para creer que si no me decías lo que sabías era porque no tenías fe en lo que teníamos. Me cegó la ira y cuando me di cuenta ya era demasiado tarde, pero hoy me doy cuenta de que la confianza implica complicidad, amistad y lealtad. Reconozco que en el episodio de Maya, hiciste bien en mantenerte fiel a la complicidad que tenías con mi hermana y creo que eso es muy bonito entre personas que se quieren, sin embargo, acabo de descubrir que no sentías nada de eso por mí.

¡Dios mío! Me sorprendo de que admita que fue un imbécil arrogante. Sin embargo, me siento culpable y mezquina por actuar peor que él en el pasado. No confiaba en él, y por pura injusticia, porque Enzo ha demostrado ser mucho más que un antiguo amante. Se ha quedado a mi lado, cuidándome con cariño, sin quejarse de nada, cuando podría haber estado fuera, saliendo y divirtiéndose.

Perdida en mis pensamientos, solo vuelvo a la realidad cuando me doy cuenta de que se acerca. Sigo sus movimientos con curiosidad. De camino, toma un mando a distancia del brazo del sofá y, de repente, resuena en la habitación Feeling Goog[14], de Nina Simone. Me parece muy casual que Enzo ponga una canción que tiene tanto que ver con nosotros.

Intento ser ajena a ese planteamiento, pero la sensación de estar acorralada no mejora la situación. Este es el problema de estar atrapada en esta silla: la locomoción para escapar del depredador es nula.

Sus ojos se posan en mi boca y luego recorren el resto de mi cuerpo, con un brillo codicioso, dejando clara una intención que antes no existía. Siento como si estuviera estudiando cada parte de mí. Tal vez esté evaluando cómo logré recuperar algo de movimiento y no se dio cuenta. O peor, puede estar decidiendo si me pide que le enseñe las evoluciones. Sin embargo, cuando se produce el contacto visual, entiendo que la mirada que me dirige es muy carnal. Me observa como si le perteneciera. El repentino cambio de humor me desestabiliza. Es imposible defenderme cuando cada parte de mi cuerpo hormiguea con una sola mirada indiscreta.

Perturbada, sintiéndome tocada por la visión láser de esos ojos azules, busco el sentido común para deshacerme de esa sensación de excitación.

—¿Cuál es tu problema, Enzo? Te dije que no me sentía cómoda contando mis evoluciones. Pensaba revelarlo en cuanto me sintiera más segura. Esto no significa que sea una falta de confianza en las personas. Bueno, como has señalado, ¡ni siquiera se lo he dicho a mis padres! —Repito, sonando como una grabadora.

¿Tienes que ser tan amenazante? ¿Caminar como un depredador y mirarme como un cazador?

—Pero, ¿le dijiste a ese Bambi saltarín?

Con los sentidos agudizados por la proximidad, no puedo entenderlo fácilmente.

—¿A quién?

—El fisioterapeuta holgazán —aclara, torciendo la boca en un gesto que contiene mucha rabia y un poco de posesividad.

Es una comparación muy injusta con el pobre. Casi se me escapa una carcajada, pero la reprimo, dándome cuenta de que es una reacción generada por el nerviosismo. Enzo no quita sus ojos hipnotizantes de mí. Emanan emociones contradictorias. No puedo explicar si es ira o deseo.

—¿Te refieres a William? Él lo sabe, al igual que mis médicos. ¿Cómo puedo esperar un tratamiento eficaz si no me abro a ellos?

—¡Imbécil! El cabrón se divertía a mi costa, con esas sonrisas libertinas. Yo fui demasiado tonto para entender lo que les llevó a ser tan cercanos y cómplices.

No me gusta lo que insinúa, pero no voy a luchar, porque la respuesta no le hará cambiar de actitud. Enzo siempre será ese macho que se toma las cosas de otra manera. Lo veo tomar la bebida de un trago, apoyando el vaso en la mesita de al lado.

—A veces no te entiendo. —Sacudo la cabeza con consternación.

Antes, no parecía tan lleno de capas de personalidad. Ahora, por ejemplo, parece una pantera negra como la noche, caminando hacia mí, lleno de una peligrosa sensualidad. Sus emociones también parecen chocar entre sí. No sé quién tendrá el control al final de todo.

A continuación, Enzo me acaricia sutilmente la cara con sus dedos. Mi corazón se acelera al contacto, impregnado de la excitante descarga eléctrica. Me acaricia el cuello, deslizando las yemas de sus dedos de hombro a hombro, recorriendo mi brazo, jugando con mis sentidos.

—No tienes que entenderme, Muñequita. Al menos no ahora —susurra. —En este momento solo hay una cosa que debes entender y saber: Te quiero a ti.

Trago con fuerza, hipnotizada y cautivada por este hombre, sobre todo cuando, tras murmurar su deseo, suena el estribillo de la canción:

Birds flying hight you know who I feel.

Los pájaros que vuelan alto ya saben lo que siento.

—¿Por qué ahora?

Completa la canción, respondiendo exactamente a lo que quiere.

It´s a new dawn

Es un nuevo amanecer

It´s a new day

Es un nuevo día

It’s a new life

Es una nueva vida

For me

Para mí

El hombre que tengo delante parece decidido a demostrarme por qué me quiere, acariciando mi brazo desnudo. Enzo ha sido una compañía encantadora, cuando no se comporta con indiferencia; solícito, incluso cuando no lo necesito; amable, cuando estoy desmotivada... Sin embargo, en ocasiones como esta, se las arregla para levantarme del suelo. Y en esos momentos me pregunto: ¿dónde se escondía este hombre?

—Déjame explicarte solo una cosa, Ju. —De repente, me levanta de la silla y sostiene mi cuerpo firmemente contra el suyo.

Siento sus fuertes brazos alrededor de mi cintura, manteniéndome inmovilizada contra su musculoso pecho. Mis senos se aprietan contra su pecho y ya noto que mis pezones se endurecen. No quiero que sepa lo que está causando en mí. Insegura, deslizo mis brazos alrededor de su cuello, temiendo caerme. Enzo me lame el lóbulo de la oreja, jugueteando con el colgante del pendiente, volviendo a recorrer el lóbulo con sus labios antes de continuar.

—El destino ha decidido ponerte de nuevo en mi vida y pretendo que no te vayas nunca... nunca más. —Atónita, presto atención a los rasgos lascivos, muy juntos, aparentemente esculpidos para mirarme; esos ojos furtivos, el aliento malteado que acaricia mi piel y la musculatura que me envuelve.

¿No quieres que salga de tu vida? Poco sabe él que nunca quise eso. Él es el que me apartó.

Temblando, no puedo coordinar mis pensamientos con la iniciativa tan repentina e inesperada de Enzo....

Nos hace girar, de modo que nos situamos en dirección al espejo integrado en la barra. Enzo no se mueve, pero puedo sentir su fuerte respiración.... Por un momento, nos quedamos ahí, abrazados...

—Mira. Nada nos impide estar juntos. —Para confirmar lo que dice, me abraza con fuerza, mientras nos miramos a través del reflejo.

La imagen es de una pareja que lo tenía todo para ser feliz. Si estuviera congelada en el tiempo y el espacio, la gente del futuro garantizaría que la pareja era realmente feliz, pero la realidad es diferente.

Vuelve a cantar… Conduciendo nuestros cuerpos en una danza rítmica, lenta y sensual. Puede que no sienta el suelo, pero eso no me impide disfrutar del vaivén erótico...

And this old world is a new world.

Y este viejo mundo es un mundo nuevo.

And this old world is a new world.

Y un mundo audaz.

—Si para quedarme contigo tengo que recuperar tu confianza, estoy más que dispuesto y preparado, Ju.

Mi pulso se acelera. No me da tiempo a digerir lo que dice porque, a través del espejo, lo veo girar mi cara con la barbilla y tomar mi boca en un beso sobrecogedor. El contacto comienza ligero y lento, como una petición, una degustación de sabores, una resurrección de recuerdos de tiempos felices. En un abrir y cerrar de ojos, Enzo profundiza, invadiendo mi boca con su lengua, transformando la sensación en algo apasionado, placentero, sediento, exigente... Estamos desesperados por conseguir más.

Me aprieta contra su cuerpo, casi hasta sacarme todo el aire… Hace que la imponente erección se roce con mi vientre, en ese baile descarado e irresistible. El bulto aumenta mi anhelo. Hace cosquillas allí donde toca.

—Necesito tenerte en un lugar cómodo —susurra contra mis labios, una leve sonrisa asoma en la comisura de su boca ligeramente hinchada.

Hábilmente, en un solo movimiento, levanta mi cuerpo, deslizando un brazo por detrás de mis rodillas, llevándome a su pecho. Sin separar nuestras bocas, que se funden con un deseo que hace desaparecer todo lo que nos rodea, me lleva, como si flotáramos.

La claridad sobre mis ojos cerrados disminuye a medida que pasamos por las habitaciones. Un instante después, siento que mi cuerpo se acomoda en el suave colchón y me envuelven unos brazos que me aprietan contra él.

Su boca hambrienta me impide decir nada, mientras su toque lascivo sensibiliza toda mi piel, desvaneciendo cualquier pensamiento lógico, disolviéndolo en pura lujuria. Enzo explora mi boca, devorando cada parte que puede alcanzar.

Cuando me pasa la lengua por el paladar, no puedo contenerme y expreso mi placer. Recuerda cada uno de los puntos en los que siento más deseo. Enzo me ofrece y exige la misma intensidad.

Ansioso, nos arranca la ropa. Me quita la camiseta y luego la suya, a tientas. Todavía puedo sentir su boca en la mía en un recuerdo sensacional, cuando me besa de nuevo, como si temiera que cualquier palabra rompiera el momento. Solo recuerdo haberlo visto así de descoordinado y urgente cuando perdimos la virginidad juntos. Yo misma estoy actuando y sintiendo todo como si fuera nuestra primera vez.

El tacto es diferente.

El beso más apasionado.

Los cuerpos se redescubren.

—No quiero que vuelvas a mirarme como un extraño, Ju. —Enzo se aleja unos milímetros.

Con los ojos cerrados, espero que me bese de nuevo, pero en su lugar me sujeta la barbilla, haciéndome mirar hacia él.

—No quiero verte mirándome como si todo lo que hemos vivido no importara.

La conexión entre nosotros me mantiene sin opción de escapar. Deja claro que nada cambiará lo que está a punto de suceder allí.

—Dudo que ningún otro hombre conozca tu cuerpo tan íntimamente y de todas las formas posibles como yo. Así que no hay razón para ocultarme nada nuevo. No te escondas de mí, Muñequita —susurra, encontrando mi piel mientras me aprieta más contra su cuerpo que hierve de pasión.

La voracidad con la que aprieta su boca contra mi cuello hace que el deseo me envuelva, como una ola resplandeciente. El contacto es caliente y excitante.

—Decir eso es un poco presuntuoso. —Aunque parezca una provocación, solo estoy constatando un hecho, con la intención de saber hasta dónde llega tu control.

Los toques tímidos se vuelven más atrevidos.

—Lo estaría, si no supiera que tocarte aquí te vuelve loca —dice y baja la boca hasta su pezón erizado. Con un ligero lametón lo tiene erecto, a su disposición. —A ver si es justo llamarme prepotente cuando sé exactamente cómo responde tu cuerpo a mí. Incluso sé que te estremecerás de puro placer si los mordisqueas, así.

¡Ah! El pez realmente muere por la boca. Mi cuerpo traidor, por la forma ansiosa en que se manifiesta, con esos dientes afilados que cumplen la cadencia de la tortura deliciosa, siempre me contradecirá ante el placer insoportable que me provoca Enzo. La punta de su lengua recorre la aréola, chupando y mordisqueando de nuevo, tirando de cada pezón, estirándolos impetuosamente, produciendo un suave dolor que se mezcla con el placer.

—¡Eres mía, Ju! Fui tu primer hombre y he vuelto para ser el último. —Mi corazón, ya acelerado, parece salirse del pecho ante esta declaración. —Si te he dado motivos para dudar de mí, te pido disculpas.

No puedo pensar, solo sentir. Las lágrimas me queman los ojos.

—No me importa si nunca podrás volver a caminar, o si estarás corriendo por ahí. Solo quiero estar a tu lado. Quiero ser el hombre que te lleve de la mano cuando lo necesites. —declara entre lamidas y mordiscos.

¿Cómo se le ocurrió esa frase en ese momento?

—¿Por qué me dices todo esto, Enzo?

Vuelve a tomar mi boca, lentamente. Dándome la oportunidad de sentir más sus labios y saborearlo.

—Porque eso es lo que siento.

—Pero, ¿qué pasa con la libertad que tanto valoras?

Ruego que diga que se ha ido al infierno.

—¿Qué debo hacer para comprender que el pasado ha quedado atrás? Te digo que me vuelves loco de deseo. No soy el mismo desde que te encontré de nuevo. Me despierto y me acuesto pensando en ti. —Todo lo que dice es entre besos. —Antes, cuando te oí decir a tu madre por teléfono que tenías intención de irte, casi me vuelvo loco. Quería atarte a los pies de la cama, para tenerte solo para mí.

Es la primera vez que Enzo abre su corazón así. La esperanza revive en mi corazón.

—¡Estoy dispuesto a todo, Muñequita! Considera esto como una prueba de que tu cuerpo me pertenece y no me niegues nada más.

La expectativa de lo que quiere decir con eso se rompe cuando me ve bajarme los calzoncillos y tomar mis pies entre sus fuertes y cálidas manos. Besa mi piel temblorosa. Deja un rastro húmedo desde mis tobillos hasta el valle entre mis muslos. Flexiona mis piernas, besándolas de nuevo mientras separa mis muslos y empuja mis rodillas hacia el pecho, arrodillándose entre ellas.

—Enzo...

Todo lo que iba a decir se pierde por el camino cuando se inclina entre mis muslos y me mira perversamente, llevando su suave lengua a la parte de mi cuerpo que arde de anticipación. Desliza su boca por mi vagina, tan duro como tiene que ser, y suave también, con movimientos circulares, raspando su barba sin afeitar en la piel sensible cuando quiere burlarse de mí, provocando un gemido inesperado.

Me lame como sabe que puede volverme loca. Me chupa, demostrando que el líquido que brota de mí le pertenece, hasta que me invade profundamente con su lengua. Con astucia, encuentra el punto sensible dentro de mí, cada parte de mi femineidad palpita, mientras su boca me explora a su antojo, buscando extraer mi entrega total... Me rindo, llevando mis manos a sus hombros, arañándolo, formando pequeñas marcas mientras me dirige hacia las alturas.

—¡Ah, Enzo!

Llamarlo solo hace que esté más ansioso, chupándome hasta un audible estallido... Mete la lengua con gusto. La sensación es que estoy a punto de darle una prueba más de que es dueño de mi placer. Lo agarro por el pelo cuando, soltando solo mi pierna derecha, introduce un dedo y luego otro dentro de mi humedad, arrancándome un grito de puro éxtasis. Mis músculos internos se debilitan, me retuerzo y me estremezco, el placer me desgarra por dentro.

Lloro emocionada mientras gozo, excitada por su compromiso y su ánimo al proporcionarme tanta seguridad para que pueda confiar en él. Enzo está eternizando esa experiencia.... En ese momento, lo entiendo todo. No eran solo sus besos y su tacto lo que anhelaba. Yo anhelaba ser amada por él y aunque no me declare el amor, lo que me ofrece es mucho más de lo que una vez me dio.

—Desde tu sesión de fisioterapia, había fantaseado con chuparte y comerte así. Y ahora que he hecho la primera parte, te mantendré en la misma posición para que la próxima vez que te haga correr, quiera estar dentro de ti. Llegarás al clímax diciendo que me darás otra oportunidad para demostrar que puedes confiar en mí.

Preparada y ardiendo por la velada promesa, veo cómo se arranca los pantalones cortos y el grandote se balancea, todo glorioso, mientras se quita las zapatillas y el calcetín. ¡Nuestra Señora de los pasajeros sin paracaídas! Si los federales supieran cuánto le hace justicia el apodo de "Operación Tucán"... Qué pene tan grande y grueso... Como el pico de un tucán. Contengo las ganas de reír, porque Enzo no lo entendería.

Venga, Teniente, vuele sobre mí, porque estoy salivando...

Aunque se muestra también sediento, se esfuerza por ser cuidadoso. Me abre las piernas, como si fuera la fuerza que necesitan, y se pone encima de mí, dejándome en la misma posición que antes, y me extraña. Enzo nunca ha sido de los que repiten posiciones.

—No me mires así. Hoy he descubierto que esta posición es buena para ti y me complace mucho saber que puedo llamarme tu fisioterapeuta sexual. —Su erección me toca. El clítoris vibra. La vagina palpita... Anhelo que me llene.

Y así lo hace. Me mete ese pene virtuoso por completo, de un solo empujón profundo y lento, abriéndome de par en par.

—Totalmente a tu disposición. Veinticuatro horas al día, hasta que vuelva a mis obligaciones, siete días a la semana.

—Ah! —susurro, jadeando. —Así, en lugar de animarme, me inducirás a depender de tanto esfuerzo. Puede que acabe acostumbrándome a esta vida de indulgencia.

Con más fuerza, Enzo va más allá, uniéndonos en un solo gemido... Va despacio, entrando y saliendo, obligando a mis paredes a ensancharse y aceptarlo. Es increíble lo sensible que me siento con la intensidad del clímax aún vibrando por mi cuerpo que quiere más, sediento de placer. Aunque él hace los movimientos por los dos, nos sentimos como un solo cuerpo.

—Si me estás condenando como una mala influencia, me declaro culpable de todos los cargos. —Se retira por completo y luego vuelve a introducirse, con un movimiento profundo y otro superficial, alternando la profundidad.

La descarga de adrenalina al sentir cada centímetro de él invadiéndome me arranca suspiros. La cadencia de movimientos me vuelve loca. Es como si fuera el espectáculo de Enzo y yo, un mero espectador. Da lo suficiente para volverme loca, pero no satisfecha.

—Más. —Te lo ruego. —Te juro que no voy a romper... Más duro, más profundo, más duro. ¡No soy de porcelana!

—Traviesa. —Junto con la palabra sigue una bofetada, nada dolorosa, en el costado de mi muslo. Esbozo una sonrisa indecente.

De repente, la demostración perversa era todo lo que Enzo necesitaba oír para darme lo que quiero. Empieza a empujar fuerte, rápido y profundo. Pierdo la capacidad de pensar y me convierto en una masa caliente y temblorosa. No existe nada más. Solo ese hombre, sus manos, su boca, su cuerpo, todo lo que estoy sintiendo entre los gemidos, el ritmo sensual que suena de fondo, en la habitación, como acompañando el ritmo de los dos cuerpos que bailan sobre la cama.

El sexo entre nosotros siempre ha sido pervertido, pero esta vez, no menos intensa, está siendo diferente. Hay algo especial, un cuidado que, en el fondo, me preocupa ante mi inmovilidad, aumentando la sensación de impotencia ante las embestidas, porque sé lo mucho que le gusta a Enzo soltar palabras obscenas y cambiar de posición a cada instante.

—¡Confía en mí, Muñequita! —parece percibir mi miedo, así que me besa y me observa mientras me retuerzo bajo su cuerpo.

—Nunca dejé de confiar —digo entre jadeos y gemidos que suenan desde lo más profundo de mi alma.

Lo veo sonreír satisfecho, antes de inclinarse y besarme. Con fuerza, me aprieta las piernas, las abre de par en par y se mueve más fuerte y más rápido. El placer es tan intenso que no puedo dejar de gemir. Es como si Enzo hubiera encontrado el movimiento adecuado para potenciar las sensaciones hasta el extremo.

La tensión es absurda.

El vuelo es en caída libre, como tirarse por un acantilado...

La habitación se llena del sonido erótico de nuestros cuerpos al encontrarse. Siento que me voy a romper en mil pedazos. Muerdo sus labios, aprieto esa enorme espalda, atrayendo su cuerpo contra mí, exigiéndole todo. El orgasmo llega con fuerza, como un terremoto de gran magnitud, liberando una energía fuera de lo común. Atento, me observa convulsionar temblando, mientras me come lascivamente.

—¡Ah, Ju! Mi Muñequita caliente... ¡Coger contigo es lo mejor del mundo! —palabras obscenas dichas entre los empujes, luego acaba ...

Aunque todo el trabajo se le dejé a él, estoy muerta. O casi...

El sonido rítmico de nuestra respiración resuena en un solo latido. Feeling Good sigue sonando, dándonos un momento para apreciar la belleza que creamos siempre que estamos juntos.

—¿Qué es esta versión de la canción que nunca termina? —pregunto con curiosidad.

—Lo puse a sonar toda la noche. Así, si me echaras de la habitación, podría pasar toda la noche escuchándolo, para no olvidar lo importante que es todo lo que me recuerda a ti.

Pasan unos segundos, todavía dentro de mí, Enzo declara:

—¿Saldrías conmigo?

—¡Es usted muy valiente, Teniente! —Me lo tomo a broma, sin creerme otra sorprendente revelación. —Actualmente, estoy siendo una carga muy pesada.

—Mi espalda es ancha, puede soportar esa carga. Además, me gustan los buenos retos, como sabes. —En lugar de sacarme el gran pico de tucán, vuelve a jugar, moviéndose en un lento ir y venir, mirándome con esa cara de perro.

Malvado...

El hombre parece implacable...

Y mi cuerpo traidor se enciende ante toda la indecencia que contienen sus ojos y su sonrisa.

—Pero no te quejes de que te han engañado.

No puedo rechazar esa petición.

Es imposible no querer gritar al mundo que el hombre del que siempre he estado enamorada se ha propuesto por fin algo más serio... Queda por ver si esta vez el noviazgo será confidencial, o si me enfrentará delante de todos.

—Deja de quejarte y bésame, porque esto tendrá que ser muy rápido. Todavía tenemos que asistir a una cena.

Enzo nos acomoda en la cama, se sienta y me lleva con él, acomodándome en su regazo. Sé que es una buena posición para que me chupe los pechos mientras me coges. Me gusta mucho la vista que tengo desde aquí arriba.

Estoy tentada de pedirle que se olvide de la cita y seguir haciendo el amor con él hasta que no podamos más. Sin embargo lo que dijo que sería rápido, se convirtió en lento y libertino mientras apoyaba mis piernas en la cama y me idolatraba hasta hacerme retorcer y gritar su nombre.

Capítulo 28

Capitán Calixto

Unas horas más tarde, cuando llegamos al ático, descubrimos que no se trataba de una simple cena informal. Todo el personal del escuadrón estaba presente, así como los abuelos de Maya y Enzo. Al verme en medio de esa multitud, llegué a la conclusión de que es imposible no sentirse acogida por todos.

La entrada, con el Teniente empujándome en la silla, quizás hubiera pasado desapercibida, si no fuera por el pelo mojado de ambos. Esto se debe a que una ronda de sexo llevó a otra y concluyó bajo la ducha. No puedo creer, hasta ahora, que me haya cogido sentada en esa silla de plástico. Si el pelo y la tardanza no eran suficientes para llamar la atención, el beso que me dio marcó la diferencia. Después de eso, nuestra tardanza ni siquiera fue mencionada por todos los que ya estaban en el ático.

No sé si estaba más roja por el calor que despertó Enzo en mí, o por el escrutinio de toda la sala, enmendado por la perla soltada por Apollo.

***

—Tío Enzo, ¿estás saliendo con Ju? —La pregunta de Apollo me llama la atención.

—Todavía no ha dicho que sí a mi petición, pero estoy esperando a que acepte. —Si pudiera levantarme de esa silla, habría roto esos dientes blancos que me sonreían. ¿Cómo se atreve a acorralarme así, con un público puramente masculino observándonos?

—¡Ju, di que sí, adelante! Entonces te llamaré tía —dijo Apollo, tan seductor como su tío, poniendo cara de sinvergüenza mientras esperaba mi respuesta. Él y todos los presentes.

—Tu tío está bromeando, Apollo. Acepté en el acto. Debía tener los oídos llenos de mierda para no haberlo oído. —Sabía que la confirmación era arriesgada, pero ¿qué podía responder una mujer que se había pasado toda la vida esperando que el hombre al que amaba la aceptara?

—Así que están saliendo... Así que juntos... —Más infantil que el niño, fue el coro que se extendió desde los hombres grandes de la sala.

***

Por suerte me salvaron Maya y la señora Eulalia, que vinieron de la cocina para saber qué pasaba y me arrastraron con ellas.

Mi mente ha sido un caos desde que me pidió que fuera firme. Aunque no puedo negar que Enzo ha cambiado mucho, el miedo a que me esté engañando de nuevo es enorme.

Ha sido extraordinariamente complicado. Se ha mostrado indiferente y distante cuando he necesitado espacio. Supo involucrarme en su red de seducción cuando intuyó que lo deseaba, cambiando su estrategia, con la evidente intención de conseguirme por la parte que más débil soy: el sexo. Definitivamente, después de liberar las endorfinas, no puedo pensar durante horas, y el bruto lo sabe.

—Pareces distante, amiga —observa Maya, llamando mi atención. —¿Podrían estos pensamientos tener algo que ver con mi hermano?

Perspicaz, siempre sospechó sobre mí y Enzo, pero nunca me cuestionó. Por mucho que fuéramos confidentes, dejé que fuera su hermano quien lo contara, ya que él nunca mencionó nada de nosotros, preferí dejar que se recreara en sus sospechas.

—¿Por qué piensas eso? —La vergüenza me apuñala como una aguja en la herida.

—Estás tan callada —dijo mi amiga, mientras yo veía a Eulália abrir el horno para sacar el asado.

—Están ocupadas con los preparativos de la cena y, como no puedo ayudar mucho, no quería molestarlas —explicó, pidiendo internamente a Maya que se crea esta excusa.

—Estamos trabajando con nuestras manos, Ju. Puedes hablar con nosotras —comenta la anciana con humor.

—Por el olor, deben haber hecho un excelente trabajo —fingí olvidar lo que Maya preguntó antes, pasando a otro tema.

—Gracias a mi Maya —alaba la abuela, con orgullo en su acento de Curitiba. —A Onofre y a mí nos tomó por sorpresa la inesperada invitación a venir a cenar aquí. Si hubiera sabido que iba a hacer tantas cosas, habría tomado el vuelo de las cuatro, no el de las cinco y media, para venir a ayudar.

El peso de mi conciencia me asalta. Cuando Enzo interrumpió mi fisioterapia, argumentó que íbamos a cenar aquí en el ático y que quería ayudar a su hermana. Pensé que era una excusa sin sentido, pero, viéndolo ahora, creo que estoy siendo injusta, juzgando mal las buenas intenciones del Teniente todo el tiempo. Tengo que admitir que lo está haciendo bien. Aunque, si no vinimos a ayudar, es más culpa suya que mía.

—Esta maldita cosa tomó a todos por sorpresa. Solo me enteré al final del día y almorcé aquí, Eulalia —me defiendo. —Al fin y al cabo, Maya, ¿de dónde ha salido esta repentina idea?

—Chica, no puedo creer que haya sido capaz de organizar algo tan rápido. En cuanto bajaste, Bastos me llamó, diciéndome que había conseguido algo que queríamos mucho, pero ahora... ahora, todo el mundo lo sabrá —dice emocionada.

Verlas tan ocupadas, moviéndose por el entorno y yo aquí sin hacer nada es frustrante. Incluso pregunté si necesitaban ayuda, pero mi amiga me aseguró que todo estaba bajo control.

—Abuela, me alegro de que hayas podido venir. Lástima que los padres y hermanos de Bastos no hayan podido venir, pero, al igual que tú, pronto se enterarán de la noticia.

—Dios mío, qué suspenso —bromeo, pero en el fondo tengo mis sospechas.

—No hay nada que una abuela desee más que ver a sus nietos felices. De ninguna manera el viejo Coronel y yo nos perderíamos esta cena llena de noticias. —La anciana parpadea, mostrando que también tiene sus sospechas.

—Ah, estoy tan ansiosa —suspira Maya.

Transparente como el agua cristalina, mi amiga no se contiene a la hora de irradiar felicidad, llevando el primer plato a la mesa del comedor.

Sola en la cocina, doña Eulália se dirige a mí.

—Hablando de felicidad, Ju, estábamos muy preocupadas por nuestro hijo, pero hoy, cuando lo he visto, mi corazón se ha tranquilizado. Qué feliz y ligero parece Enzo. Lo estás haciendo bien por mi nieto.

—¿Yo? —sorprendida, me puse la mano en el pecho.

—Sí, usted, señorita —confirma, sacudiendo la cabeza. —Siempre supe que estaba enamorado de ti. Cuando vino a vivir con nosotros en Curitiba, estaba enfurruñado, triste —confiesa—, no quería comer nada, no salía de casa. Sufrimiento, típico de un adolescente que pierde a su novia. Su primer amor —sonríe. —Bueno, fui a hablar con él y, poco a poco, se fue soltando y me dijo que estaba molesto porque no lo entendías y ya no le contestabas los mensajes.

Me quedo mirando a la elegante anciana en silencio, totalmente incrédula de lo que acaba de decirme. Recuerdo exactamente lo que pasó. Fue una secuencia de coincidencias. En cuanto se trasladó a Curitiba, me fui de viaje de estudios y perdí mi teléfono móvil. Cuando volví, mis padres tardaron en darme otro. Solo me enteré de que Enzo intentaba llamarme y enviarme mensajes de texto cuando vino a visitar a su familia y me encontró en el bar de André. Estaba tan enfadado que me acusó de no ser lo suficientemente considerada para responderle. La pelea fue fea, pero la reconciliación en el baño del bar fue memorable.

—Estás recordando algo, ¿no?

—¿Soy tan obvia?

La señora sonríe, cambiando el asado de la sartén a una bandeja.

—Para una mujer tan experimentada como yo, una mirada es suficiente. He trabajado durante muchos años como psicóloga. No puedes evitar ciertas reacciones. Te aseguro que reconozco fácilmente a alguien que viene buscando una razón tonta para dejar de lado lo que está claro delante de nosotros.

—Debe haber sido una gran profesional.

—He oído a mi nieto ponerte en un aprieto —revela. —Enzo vive conmigo desde hace mucho tiempo, así que lo conozco bien y sé lo persuasivo que es. Especialmente cuando quiere algo con mucha fuerza.

—Las cosas tienen que ser en su tiempo, quieres decir —replico, la abuela lechuza.

—Los hombres se creen los guardianes del tiempo, pero saben que somos nosotras las que decidimos cuándo y cómo lo queremos. Perdona si voy a ser invasiva, pero no utilices lo que te ha pasado como motivo para castigarlo, porque en ese castigo perderán los dos.

Sigo pensando en lo que dice. ¿Estaría usando mi parálisis temporal como una forma de castigar a Enzo por lo que hizo en el pasado?

Doña Eulália toma otro plato para poner el arroz y, en estos breves segundos de su ocupación, reflexiono. Llego a la conclusión de que, en cierto modo, tiene razón. He estado usando mi condición como un medio para alejarlo. Primero, porque me ha hecho mucho daño en el pasado. Segundo, por ser tan injusta cuando me cobró por mi lealtad a Maya. Tercero, por reaparecer en mi camino, tomando lo que quiere, sin prometer nada y por último, por ser tan importante en mi vida cuando más lo necesito. Hago todo esto porque tengo miedo de que me abandone cuando se canse.

—Ju, ¿puedes hacer esta ensalada para mí? —pregunta amablemente. —Maya se puso en marcha y se dirigió a la sala de estar, con cara de haberse perdido allí.

—¡Claro! Déjame terminar.

Ocupar mi mano me ayudará a distraer mi mente.

—¿He oído que me llaman? —Maya entra en la cocina, más radiante de lo que salió. —Fui a buscar refuerzos al salón para que nos ayudaran a llevar toda la vajilla y acabé envuelta con la llegada de Fraga, acompañado de la famosa Mayor Holthausen.

-¡Ah! No puedo creer que la hayas traído —le dije en voz baja a mi amiga.

No lo conozco bien, pero ya lo sé casi todo sobre su supuesto affaire con su compañera de la FAB. La radio escuadrón, dirigida por Patacho y Marino, dice que el gran perro, que huele a la perra en celo a kilómetros de distancia, parece un cachorro en la mano del poderoso Mayor, que llegó para domarlo.

—¡Qué mujer tan hermosa! No es de extrañar que digan que está enamorado. Aunque Fraga también es encantador.

—Cierto —lo confirmo.

—¿Y dejaste a la chica sola en el salón, arrojada a los halcones?

—Así es. —Maya se lleva la mano a la cabeza.

—Ju, ¿no quieres ir allí y hacerle compañía mientras terminamos aquí?

—Me parece bien. Ya he terminado de preparar la ensalada.

—¡Te quiero, amiga! ¿O debería ser futura cuñada?

—¡Menos, Maya! Solo estoy saliendo con tu hermano.

Estamos riendo, cuando Enzo entra en la cocina, cargando la habitación de electricidad.

—Precisamente por eso he venido a buscarte. ¿No hace ni tres horas que empezamos a salir y ya me la has quitado? —abre los brazos.

—Quieres decir veinte minutos de cita —le corrijo.

—Es aún peor. Ni siquiera he recibido mi primer beso.

—Dejen para besarse cuando estén solos. Ahórrale a tu abuela estas cosas, Enzo. —Doña Eulália agita el paño de cocina en su mano, asustándonos para que salgamos de la cocina.

—No te pongas celosa, yo te besaré primero.

Se acerca a su abuela y la abraza. La forma cariñosa en que la trata es apasionante. Su hermana se une al abrazo colectivo y veo a la familia unida. Imaginando cómo sería formar parte de ella.

¡Cuñada! Qué locura...

¿Por qué locura, Ju? ¿No eres tú la que siempre dice que ciertas batallas solo merecen la pena si se insiste con valor?

Vive la vida real, mujer.

Capítulo 29

Teniente Marcondes

Todo el mundo está reunido en la sala, con las copas en la mano, prestando atención a los tortolitos preparados para dar un discurso. Hacen un acto... Una frescura.

—Bien, los invitamos esta noche, porque tenemos una invitación especial que hacer —pronuncia Maya.

—¡Espera un momento, Bonita! Tengo que hacerlo bien —interrumpe Bastos.

Una puta mierda.

Mi hermana mira sorprendida a mi mejor amigo y padre de mi sobrino, como si no entendiera su intención.

No sé quién puso Never Gonna Be Alone[15], pero veo a mi hermana emocionarse. Puedes sentir que esa canción tiene alguna relación sentimental entre ellos, por la forma en que se enfrentan. A continuación, Apollo aparece sosteniendo dos figuras de los Caballeros del Zodiaco: Saori y Seiya. Aunque parezca muy fantasioso, presto atención a todo.

El chico es una figura. Tira del brazo de su padre y le susurra. Bastos sacude la cabeza, confirmando algo que el pigmeo pregunta. Cuando me enteré, de forma poco ortodoxa, de que Bastos es el padre de Apollo, pensé que nuestra amistad se haría añicos, pero, tras su relación con mi sobrino, no podría desear un padre mejor para el pequeño.

—Bisa —se dirige a mi abuelo primero —Tío Enzo... Mi padre tiene una petición especial y dice que si no aceptan, se casará igualmente.

El ambiente estalla en risas. Inocente, Apollo, no entiende que ha hablado fuera de lugar. Mira a sus padres y ellos lo tranquilizan.

—Don Onofre, Marcondes, como dijo Apollo, quiero pedirle la mano de la mujer que me hizo un hombre diferente y completamente feliz.

—Después de tomar casi todo, ¿quieres pedir su mano? ¡Eres un bastardo descarado!

—¡Enzo! —me regañó. Y, solo entonces, me di cuenta de que había dicho el pensamiento en voz alta.

Maya, llorando, pone los ojos en blanco y yo intento arreglarlo.

—Dígame, Coronel. ¿Llevamos a este Mayor al altar con la pistola en la mano, o lo dejamos ir por su propia voluntad?

—Creo que podemos darle un voto de confianza.

—Quién iba a pensar, Mayor, que en lugar de pasar por debajo de las espadas del techo de hierro, la hoja le apunte a usted. No hay forma de evitarlo —pica Avelar.

—Nadie me va a quitar ese derecho, ¿vale? —responde Maya, sacando la lengua.

—Papá, el anillo... —Mi sobrino extiende las muñecas —¡a mamá! —Solo cuando el Pigmeo pregunta, me doy cuenta de que los anillos están atados en las muñecas.

—¡Gracias por recordarlo, querido! —responde Maya.

Luego, sigue la escenita de intercambio de anillos, besos, saludos y bla bla bla, hasta que Maya vuelve a organizar todo para decir lo que quería desde el principio.

—Tienen una razón especial para estar aquí. Como la FAB tardó mucho en dar de alta a Bastos para un permiso corto, cuando me llamó, justo después de comer, y me dijo que le habían autorizado a irse, no esperé ni un segundo para organizar esta noche tan especial con la gente que queremos. ¿Verdad, Mayor?

—¡Estuviste perfecta! —Maya sonríe a su prometido, pero noto que tiene más cosas que decir.

—Queremos invitarlos a ser nuestros padrinos el 10 de octubre.

—¿Dentro de un mes? —dijo abuela Eulália, asombrada.

—Oh, amiga, ¡qué honor! —Ju le da las gracias a mi hermana, que me mira seriamente.

—Tú, grandullón —me señala con el dedo—, vas a ser el compañero de Ju y vas a entrar conmigo en la iglesia. —Siento que mis ojos arden de emoción.

¡Maldita sea! Mi hermana se va a casar y, joder... A mí me toca la responsabilidad de llevarla al altar, de entregarla a mi mejor amigo. Le doy un abrazo.

—¡Te amo, chiquita! Me alegro por ti.

—¡Yo también te quiero! —declara Maya, y poco después los pesados brazos de Bastos se unen a nosotros, y justo debajo, Apollo enreda mis piernas además de las de su padre.

—¡Haré feliz a tu hermana, Marcondes!

—No lo hagas para ver qué pasa. —Desato un brazo de mi hermana, para abrazar a Bastos. —Mierda, eres un hermano para mí... Si confié en ti, tantas veces, para proteger mi vida, ¿por qué no iba a confiar en mi hermana y en mi sobrino? Sé que estarán en buenas manos.

Tras las emociones fuertes, se sirve la cena. El ambiente es uno de los mejores. Sentados a la mesa, el personal del escuadrón parece cautivado por algunas de las historias que Ju cuenta sobre el entrenamiento y las etapas que tuvo que pasar para convertirse en una guerrera de la selva. Tiene toda la atención del grupo, y puedo apostar que al final de la noche estarán fascinados por su temple.

—Qué oportuno, unirse a nosotros, Holthausen. —Entablé una conversación con la Mayor, que parecía estar fuera de lugar.

—¿Quieres un momento mejor que éste, cuando toda la atención se dispersa?

—Tienes razón. Puedo ver por qué Fraga está tan entusiasmado de tenerte a bordo.

—Y tú eres aún más carismático de lo que describió Fraga, Teniente.

Me hace gracia, aunque su comentario iba en serio.

—Tendrás que decirme cuáles eran esas descripciones.

Ver a Fraga retorciéndose incómodo no tiene precio. Por lo general, las situaciones se invierten.

—Nada que tu ego no sepa ya —gruñe Fraga, respondiendo por su compañera. El Mayor le dispara con una fuerte puntería, por ser interrumpido. El pobre hombre está jodido.

No contento con el ritmo de la conversación, encuentra la manera de salir de ella.

—Ju, cuéntame cómo has conseguido ganarte el corazón de mi amigo.

Tonto, ¿realmente crees que me voy a dejar intimidar por una pregunta estúpida como esa?

Sonríe, ligeramente sonrojada.

—Fue prácticamente en los primeros años de su vida. Solo que has tardado un poco en darte cuenta.

¡Buena chica!

—El efecto retardado suena bien para Marcondes.

Ju vuelve a sonreír. Estoy a punto de replicar a Fraga, cuando casi salto de la silla, al sentir su delicada mano en mi muslo, bajo el mantel.

—Veo más bien cómo negar lo que estaba claro. —Ella intensifica el contacto, apretándome. El tacto es cálido y ardiente. Valente se excita con las sensaciones. Veo que casi todos están terminando de cenar. Le pido a Dios que haya un postre que se sirva, porque, tener que levantarme de la mesa en las condiciones en las que estoy, teniendo a mis abuelos y a mi sobrino en la habitación, no va a funcionar.

—¡Te has perdido un momento, Marcondes! —Patacho suelta una de sus populares expresiones.

—Verás, Patacho, en lugar de quedarte conmigo, ¿puedes creer que Enzo siguió dando un montón de excusas sobre mi personalidad que no coincidía con la suya?

Aprieto la mandíbula, incapaz de apartar la descarada mano con afiladas uñas que recorre la caricia hasta cerca de su ingle. Juro que me lo devolverá. Ju pide que se le amoneste por cometer este ultraje indecente. Habrá mucho tiempo, cuando estemos solos, para que ella sienta en su piel, lo que tal provocación exige como respuesta.

—No fue exactamente así, Ju. —Espero que entiendas y percibas, por mi tono de voz, la reprimenda. Aunque el deseo de acariciar esa mano que me atiende y colocarla sobre mi pene, que pide su contacto, casi me vence.

—Claro que sí, Teniente. —Endiabladamente, me mira fijamente. Abre la mano para provocar aún más. Con su meñique, toca la punta de la cabeza de mi erección. Palpito contra mis pantalones... Mis venas palpitan, pidiendo alivio.

¿Realmente vas a discutir la relación en este momento, de una manera tan sucia? Como prefieres estar sentada en tu silla de ruedas, aprovechas para trabajar con la mano, sin que nadie se dé cuenta de que estás elevando mi libido a niveles imaginables.

—Nunca estés en desacuerdo con una mujer, mi nieto. Al final, encontrarán la manera de demostrar que tienen razón —aconseja el Coronel, solo para empeorar las cosas. Sintiéndose vengativa, Ju sigue azotándome, sin dejarse intimidar por el hecho de que fue mi abuelo quien hizo el comentario.

—Escucha la voz de la sabiduría, querido —comenta la señora Eulália.

—Lo tendré en cuenta, abuela. —Tomo la mano maltratada, llevándola a mi boca. —Ya verás qué buen aprendiz soy, Muñequita —le doy un beso en el dorso de la mano.

Noto que los pelos de su brazo se erizan. Sus ojos se abren de par en par y Ju traga con fuerza.

¿En qué estaba pensando? ¿Que me dejarían sin represalias?

No puedo esperar lo que tengo en mente.

Un tiempo después, la cena termina, la gente se despide. Les ofrezco a mis abuelos quedarse en mi piso, pero dicen que le prometieron a Apollo que dormirían con él.

Hablando de Pigmeo, nos hizo prometer a Ju y a mí que lo llevaríamos al CRAS —Centro de Rehabilitación de Animales Salvajes— el sábado. El niño seguía escuchando las historias del Pantanal y los comentarios de la Capitán sobre el instituto que tienen aquí en Campo Grande y se entusiasmó. Cuando le dije que preguntara a sus padres si podía ir, me contestó que le habían indicado que preguntara a sus tíos, ya que ellos estaban más familiarizados con la fauna del Pantanal.

Seis pisos fue la distancia y el tiempo que pasé aguantando, desde el ático hasta el piso, para tomar a esa diablesa de buena manera.

—Me di cuenta de que te dedicabas a acariciarme cuando estábamos en la mesa.

Empujo la silla de ruedas, que he utilizado como escudo para disimular la erección que se ha formado desde la cena, y que permanece firme y fuerte, hacia el interior de la casa, cierro la puerta y la hago girar de cara a mí.

—También me he dado cuenta de que has utilizado la inocencia de un niño para obligarme a darte la respuesta que querías.

—Así que fue un pequeño juego de venganza. —Me paso la mano por el pantalón, por toda la longitud de mi pene para que vea lo que ha provocado.

Su atrevida risa es un afrodisíaco.

—A este tucán no le gusta estar enjaulado, ¿verdad? —indica con la cabeza para donde hace referencia.

—¡No! Odia estar enjaulado —confirmo.

—Entonces, ¡suéltalo! —me desafía.

Es en el aleteo de sus párpados donde me atrapa.

En la pequeña mordida en su labio inferior que me vuelve loco.

En la cara traviesa, que hace que mi corazón estalle en mi pecho.

—¿Continuarás donde lo dejaste? —Pregunto. Sin prisa, abro el botón y descomprimo.

Maldita sea, quiero que me toque.

—¿Quieres decir dónde tú me has interrumpido?

Sentada en la silla, la altura de su boca se empareja con mis caderas. Bastaría con sacar a Valente del pantalón, dar un paso y metérselo en esa boca afilada, pero prefiero prolongar el juego de la seducción. Introduje mi mano, con avidez, en el duro espesor, para aliviar el dolor.

—Sí, exactamente desde allí.

Masturbarme por encima del pantalón, en lugar de aliviarlo, solo hace que la sangre bombee aún más fuerte entre los nervios allí concentrados, aumentando la erección. Empiezo a imaginar lo que quiero que me haga y eso solo lo empeora.

Estoy tan duro...

—¿Por qué no te acercas y me recuerdas dónde lo dejé?

—Si tienes tantas ganas, ven y consigue lo que quieres.

Ju nunca me decepciona. Hace girar las ruedas, empujando la silla hacia delante. Sin decir nada, me saca el pene del pantalón.

La carne es rígida, sensible y libre, parece hecha para llenar su mano.

Pulsa... Late... Incluso duele...

Acaricia con movimientos rítmicos, con excelencia.

—¿Cuál podría ser la razón de tu sed de venganza esta vez?

Siento que presiona, con delicadeza, la piel que me rodea de arriba abajo a lo largo de toda su longitud. Las respiraciones entrecortadas me desgarran la garganta con cada movimiento, estimulándome.

—La sed de venganza se ha convertido en otro tipo. —Para demostrar lo que dice, saca la lengua y mueve la cabeza muy lentamente hacia mi pene. Justo cuando creo que no puedo aguantar más la expectación, Ju lame la punta, hace círculos con su suave lengua por toda la cabeza y luego me toma entero en su boca caliente y hambrienta.

Me bajo un poco los pantalones para facilitar ese delicioso trago. Tomo su pelo rizado en mis manos, como si fueran riendas para entrenar a esa yegua en celo, que me chupa tan jodidamente. La saliva enfría mi estado febril y luego me calienta de nuevo. Gimo roncamente, disfrutando de la sensación de tener esa boca atenta a mí.

Mis venas laten.

Mi pene se engrosa.

¡Joder, estoy tan duro!

La malvada vengadora me mira fijamente, tragándome hasta la garganta. Le tiro del pelo con fuerza para que siga haciendo lo que está haciendo, pero ella es desobediente y se rebela, sacándome de su boca, llevando su lengua a jugar con la cabeza de mi pene. ¡Atrevida! Justo cuando creo que no puedo aguantar más la tortura, vuelve a tragarme, arañándome con los dientes, consumiéndome, como si mi pene fuera lo más delicioso que se ha metido en la boca en su vida, mientras pone su mano en mis huevos con gusto.

Mi chica es buena en lo que hace.

Me maravillo mientras acaricio esa boquita golosa y ella aguanta los empujones sin poner los ojos en blanco. La imagen me vuelve loco, sobre todo porque me mira como una puta mientras me coge. Mis pelotas se encogen de dolor, mi cuerpo se estremece. Gruño fuera de mí.

Ju me conoce y sabe lo mucho que disfruto burlándome de su cara traviesa, pero hoy tengo otras intenciones. Ese culo caliente está siendo guerrero, pasando tanto tiempo sentado. El vestidito de flores es perfecto para lo que tengo en mente.

Saco a Valente de su boca. La subo por los brazos a mi regazo, sosteniendo su cuerpo por las caderas. Me siento en su lugar en la silla de ruedas, colocándola con las piernas sobre los brazos de la silla, dejándola bien abierta.

—¡Vamos a romper la silla! —hace una queja fingida.

—Si se rompe, compraré otra —le digo, pasando mis manos por sus caderas. Ella jadea acaloradamente contra mis labios. Aparto su bombacha y la penetro con mis dedos, humedeciéndolos para provocar su culo más tarde. Quería ser suave, pero ya la he tomado de varias maneras al final de la tarde. Estoy seguro de que lo vas a disfrutar y mucho con la forma en que te voy a tomar.

—¿Puedes sujetar mi cuello con fuerza, Ju? —Pregunto. Inmediatamente, siento que se aferra.

Tiro de su cuerpo hacia arriba, poniendo toda la firmeza que necesito para mantenerla en esa forma en mis brazos.

—¡Enzo!

—Shhh... —Susurro junto a su oído, mientras tomo mi pene y me entierro lentamente en ese estrecho canal, entre sus redondas nalgas, sintiendo cómo palpito dentro de ella. —Este mapache merece un tratamiento especial. —Ju sonríe con picardía. Me encanta cómo me recibe.

Tomo su boca en un beso pornográfico, saboreando mi gusto en su lengua, lamiendo el lugar que se contrae con cada empuje y con el que soy tan íntimo.

Ella gime. Ella grita. Emite todos los sonidos potentes y lujuriosos.

Y la quiero. La idolatro. Estoy satisfecho.

Capítulo 30

Capitán Calixto

Es la primera vez que salgo a pasear con Enzo y Apollo. Aunque el niño se comporta bien, su tío está totalmente atento a todo lo que nos rodea. Todavía estamos incluidos en el programa de protección de testigos, por lo que tenemos guardias de paisano que nos cubren la retaguardia. En la cena de compromiso de mi amigo, el Coronel nos dijo en privado que había comprobado con fuentes fiables que no corremos peligro y que no estamos siendo amenazados, sin embargo, dejó claro que la prevención era necesaria.

—¡Mira! Ese mono no tiene una pierna. Pobrecito —dice Apollo, conmocionado.

En el CRAS puedes comprobar que los animales están bien alimentados y reciben todos los cuidados necesarios. Lástima que muchos de los que están en el centro de rehabilitación no vuelvan nunca a su hábitat natural.

—Debió de ser víctima del devorador de hombres, Pigmeo —explicó Enzo-.

—¿Devorador de hombres? —le preguntó a su tío.

—Lo que quiero decir es que los hombres que hacen daño a estos animales son más malos que ellos.

—Ah, son malvados, ¿no? —pregunta con la inocencia de un niño puro.

Mira a su tío y luego a mí.

—Digamos que sí. —Me entrometo, preguntándome qué respuesta le dará su tío. —La mayoría de los animales que vemos aquí, Apollo, fueron capturados con estos hombres malos, atropellados por los coches en las carreteras, encontrados en la ciudad, que está lejos de su hogar, o fueron encerrados en jaulas. Están aquí para curarse y, cuando estén fuertes, podrán volver a casa.

Como guerrera de la selva, siempre me ha preocupado mucho el tema de los animales salvajes y el trato que reciben después de los decomisos de la aplicación de la ley. He visto lo que el ser humano es capaz de hacer por codicia. Así que me alegré de visitar el CRAS.

Y fue una gran sorpresa descubrir, cuando llamé para programar nuestra visita a petición de Enzo, que estaban trabajando en un nuevo proceso para detener la liberación aleatoria de miles de animales confiscados por las fuerzas del orden sin ninguna clasificación ni rehabilitación.

Este método permitió formar, en el Estado, un equipo técnico calificado para identificar los diferentes ejemplares incautados, su área de ocurrencia natural, así como realizar evaluaciones clínicas del estado de salud de cada uno de estos animalitos, con miras a minimizar los riesgos vinculados a las acciones de liberación indiscriminada de animales en la naturaleza.

—¿Por qué son atropellados?

Las expresiones curiosas del niño son muy bonitas. Y las manos de su tío, acosando mi hombro, mis brazos y mi cuello, cada vez que nos detenemos, son molestas.

¿Será que los dos últimos días de sexo no han sido suficientes para tranquilizarlo? ¡No! Con la excepción de los 25 minutos de agresión de macho alfa en el camino a casa desde la clínica después de mi sesión de fisioterapia, Enzo no me ha quitado las manos de encima.

—Porque salen a pasear o a buscar comida. Muchas veces, se pierden de sus casas y, cuando vuelven, están caminando por el asfalto —aclaro.

—Lo entiendo. El otro día en el colegio, mi amigo me contó que un jaguar invadió la finca de su abuelo.

—En realidad, no ha invadido —corrige Enzo—, somos nosotros los que estamos invadiendo el hábitat de los animales.

—¿Este mono no va a ir nunca más a su casa? —pregunta, cambiando de tema y señalando al animal al otro lado de la valla.

—Desgraciadamente, no lo creo. —Soy sincero.

—¿Y su familia? Lo echará de menos —dice con lágrimas en los ojos, mientras mira al animal con expresión triste.

—Esperemos que se adapte bien aquí y sea feliz. Ahora, ¿qué te parece ver a los otros animales? He oído que hay muchos. —Le doy la idea y parece que se anima.

—¡Quiero ver un jaguar! —Se va más contento.

Es tan bueno ser un niño. Se distraen rápidamente y se excitan con algo que les proporcione un nuevo placer, como la magia. Sin embargo, cuando crecemos, distraer nuestra mente se vuelve casi insoportablemente imposible, más aún cuando tienes a tu lado a alguien que no te deja pasar desapercibido.

—¿Quieres ver otro? ¿No tienes ya uno aquí? —Enzo me sopla el chiste al oído. Una broma estúpida, en mi opinión, pero creo que es divertida.

—¿Qué has dicho, tío? —el chico se detiene y mira al tonto que me ayuda con la silla, empujándola.

—Dijo que no hay que acercarse al jaguar cuando está enfadado, porque sus garras pueden hacer mucho daño.

—¡Ni siquiera voy a acercarme!

—Pero lo haré —murmura, esta vez solo para que pueda oírlo.

—¡Te va a arañar!

—Ya lo estoy, Doña Jaguar. ¿Te imaginas lo que siento cada vez que la camiseta me toca la espalda, por las ronchas que me has dejado esta mañana? ¡Pura tensión!

—¿También tienes un león? —Apollo interrumpe nuestra conversación sarcástica.

¡Dios mío! Este hombre me mete en todos los líos...

—No es un animal que forme parte de nuestra fauna, pero, de repente, puede ser que haya uno que haya sido rescatado.

La diversidad de los animales salvajes vuelve a llamar la atención de Apollo y, durante un rato, Enzo también me da un respiro, hasta que nos detenemos en la guardería de loros. La cantidad de especies que hay es enorme. Por lo que parece, la mayoría de ellos deben haber sido incautados del tráfico.

—¡Ju, hay una araña en la rueda de tu silla! —Apollo, señala con el dedo indicándola, como si fuera lo más genial del mundo. Inclino mi cuerpo hacia un lado, notando que es bastante grande.

Un escalofrío recorre mi columna vertebral. No tengo problema y puedo enfrentarme a cualquier animal. De hecho, he vivido con ellos durante mucho tiempo. A mí tampoco me da miedo, pero me da asco imaginarla trepando por mi cuerpo y yo ahí de pie, sin poder hacer nada.

—Enzo, tómala por mí —digo angustiada.

—No hay que preocuparse, Capitán. Cuanto más grandes son, más inofensivas. —Entiendo la ironía. Solo lo dice para provocarme.

—Lo sé, pero no quiero seguir caminando por el parque, sabiendo que en cualquier momento podría trepar y arrastrarse bajo mi ropa.

Deja escapar una carcajada.

—Apollo, toma ese palo por mí.

El chico hace lo que le pido y pronto veo a Enzo tomar la araña peluda y llevarla a un árbol. El sobrino lo sigue, prestando atención a todo lo que hace su tío.

—¿No te dan miedo las arañas, Apollo? —Pregunto, encantada. Maya ha criado a un niño maravilloso.

—¡No! En la granja hay arañas gigantes y no tengo miedo. Siempre las mantenemos fuera de la vista de mamá, ¿verdad, tío Enzo? —cuenta como si fueran monstruos enormes.

Enzo sonríe, orgulloso.

—El que se hace cargo de los suyos no degenera —dice convencido.

—No sé cómo Maya vive en medio del monte.

—Siempre lo dices.

Los miro a los dos, preguntándome si Enzo tendrá la misma paciencia y complicidad con sus hijos. Por supuesto, lo hará. Siempre ha estado muy unido a su familia.

Al final del paseo, nos dirigimos a otro parque, para hacer un picnic. Cuando le pregunté a Enzo de dónde sacaba tan buen humor, me explicó:

—Apollo, tenía tanta curiosidad por saber cómo comíamos en el Pantanal, que acabé diciendo que haríamos un picnic. Me dijo que un día quería hecer uno y pensé que hoy sería un buen día para darle la experiencia.

—¡Es tan feliz! —Sentados bajo la copa de un árbol, vemos al niño jugar y correr con la pelota, de un lado a otro.

Enzo, se encargó de montar un picnic digno de las películas: además de los bocadillos que preparó, también se ocupó de la toalla de cuadros y de dos grandes cojines para que me sirvieran de respaldo. Cuando fui a decirle que podía seguir sentada en la silla, ya era tarde. Enzo me subió a su regazo y me hizo sentar junto a ellos.

—Apollo estaba acostumbrado a correr por la granja. Por mucho que le guste vivir aquí, en Campo Grande, estoy seguro de que echa de menos la libertad de vivir allí.

—Y tú —pregunto, curiosa-, ¿no lo echas de menos?

Sus ojos se detienen durante unos segundos.

—La granja me trae grandes momentos, pero otros no tanto. Esa tierra guarda muchos recuerdos de cuando mi madre estaba viva.

Me recuerda a las veces que le he oído decir que si su madre no estuviera, preferiría desaparecer. Enzo era muy joven cuando ella murió, recuerdo lo mucho que sintió la pérdida. Ningún niño debe ser privado de sus padres. Estaba muy claro todo el dolor que sentía... Y, al verlo tan nostálgico y franco, después de tanto tiempo, me doy cuenta de lo egoísta que fui pensando solo en mis sentimientos, cuando lo único que quería era alejarse de lo que no le hacía bien.

—Has preguntado por mí, pero ¿y tú, no echas de menos la vida en la granja?

—Solo la exploración que hicimos en esos pastos, granero, establo... —Busco un poco de distracción en la lujuria, para no decirte que echo de menos el sueño que tenía, que podíamos criar a nuestros hijos en esa tierra.

—No hay nada que nos impida conducir unos cuantos kilómetros para limpiar un poco más esas hectáreas.

—¿Es una propuesta, Teniente?

—Una promesa, Capitán. ¿Te gustaría cambiar una semana de fisioterapia con Bambi saltarín por el ejercicio que te puede dar el Tucán?

—¿No vienes a jugar, tío? —No puedo dar mi respuesta con Apollo cerca.

—Ya voy, Pigmeo. —Se levanta y me da un beso. —¿Te parece bien estar sola un rato?

Me estremezco hasta los huesos cuando lo tengo casi inclinado sobre mí, con un aspecto tan preocupado y a la vez tan seductor.

—No te preocupes. Te prometo que no me escaparé si me aburro viendo el partido de fútbol —me burlo de él, embriagada por su perfume mezclado con el sudor del caluroso día.

El olor del pecado...

—Encontraré una manera de animarte mientras piensas en mi propuesta. —Me besa de nuevo, hasta que Apollo lo llama otra vez.

—Quédate con mi olor para que no me eches de menos —Enzo se quita la camiseta y me la lanza.

Su físico es impresionante... ¡Qué hombre tan perfecto! Enzo me pesca mirando y sonríe.

—No sé qué me entretendrá más, Teniente. El olor o el paisaje.

—Soy todo tuyo para abusar cuando quieras.

Mientras se aleja, me doy cuenta de que me he enamorado por vigésima o cuadragésima vez de Enzo Marcondes. Aunque no sé a dónde va esto, estoy locamente enamorada de él. Y no hay nada que pueda hacer al respecto. Además, tengo la intuición de que esta vez es completamente diferente a todo lo que he vivido con él.

Una semana en la granja puede hacer que me hunda aún más en este pozo de pasión...

¡Ah! Fuerza, Ju... la necesitarás.

Con cada segundo que pasa, aumenta la fascinación y el deseo de estar al lado de ese hombre que secuestró mi corazón. Incluso ante la belleza del parque, no soy capaz de apartar mi mirada de admiración. Enzo no lleva la vida, se deja llevar por ella. Consigue encantar y arrancar sonrisas a su sobrino, incluso cuando le roba el balón. Típico de él... Roba algo y todavía somos capaces de agradecérselo. Se desliza con gracia sobre la hierba del campo improvisado. Anima al chico a enfrentarse a él en igualdad de condiciones. El poder se adhiere al cuerpo fuerte y definido, así como a todo lo que hace. Veo el sudor que gotea por su definido torso y los pensamientos traviesos dominan mi mente.

La brisa de la tarde me hace cerrar los ojos y revivir lo bien que se siente la presión de ese cuerpo fuerte y musculoso sobre el mío.

Me ha ido muy bien. Después de todo lo que ha pasado, no importa lo que tenga que afrontar, a su lado me siento más fuerte, viva y capaz.

Mientras Apollo toma el balón que se aleja un poco, Enzo me mira fijamente. Conozco esa expresión libidinosa. Cuando dijo que no me aburriría viendo el partido, no había hecho una promesa en vano. Aunque está a una distancia considerable, sin peligro inminente de alcanzarme, ese contacto me agita. ¿Y cuándo no lo hizo?

Tenemos muchas historias juntos.

Reuniones, encuentros perdidos y reencuentros.

Sueños y frustraciones.

Atracción y seducción.

Lágrimas y sonrisas.

Desilusión y pasión.

Al final, el amor lo resistió todo y no se acabó.

Incluso para mí, que nunca fui poeta, es fácil describir un sentimiento tan puro y verdadero.

Capítulo 31

Capitán Calixto

No fue posible tomarme una semana de fisioterapia, solo pude hacerlo el jueves y el viernes. Por un lado, eso fue bueno porque, en el último momento, tuve que ir a la junta militar en Campo Grande, para aclarar la ocurrencia de la operación de rescate en el Pantanal. Allí, mis superiores me indicaron que, a la vista del informe presentado, se abriría una investigación. Tendré cuatro meses de permiso para recuperarme o entrar en la reserva. Obviamente, si pudiera elegir, preferiría la primera opción, pero como médico, tengo la sensación crítica de que volver al ejército de guerreros de la selva será muy difícil.

Si consigo volver a caminar, aún me quedarán secuelas que me impedirán presentarme al cien por cien a mis obligaciones. La vida en la selva exige mucho... Por supuesto, el choque con la realidad me ha hecho caer. No sé qué haré a partir de ahora. Me encantaba lo que hacía, pero si el destino no lo quería así... ¿Qué podía hacer?

Creo que los dos días de descanso, junto con el fin de semana en la granja nos vendrán bien... O no.

En algunos momentos del trayecto entre Campo Grande y Tres Lagunas, pienso en pedirle a Enzo que pare el coche y me deje seguir el camino en silla de ruedas. Esa será la única manera de deshacerse del balanceo del coche. Mi laberintitis reacciona con mareos de protesta desde que tomamos la autopista. Incluso los pensamientos parecen oscilar en mi mente de un lado a otro.

Los sentimientos se entremezclaban entre la ansiedad de llegar pronto y el miedo constante a que los recuerdos tristes impregnaran lo que Enzo y yo estamos construyendo. Lo que vivimos hoy parece un triunfo de lo que ocurrió en el pasado. Y frente a toda esta felicidad, temo que los fantasmas del pasado acechen el futuro.

Ha sido muy bueno estar juntos de nuevo. No podemos hacer todo, como bailar de pie y abrazarnos, por ejemplo, pero para Enzo nada parece imposible. Es creativo y capaz de mostrar que podemos bailar de otras maneras. Anteayer, Enzo se sentó en mi regazo, en la silla, y dijo que sería un honor para mí dirigirlo en un baile. Fue un desastre, propiamente dicho. Los brazos a un lado, los golpes al otro...

En el sexo, se ha vuelto más creativo. No tenemos la misma movilidad que antes, pero eso no le impide ponerme literalmente patas arriba.

—¡Bienvenido a Tres Lagunas! —Enzo aplaude cuando ve la señal de la ciudad, pero yo apenas puedo abrir los ojos. Incluso mareada y con el estómago rugiendo, me retuerzo en el asiento, fingiendo que me despierto de una siesta para no mostrarle que no estoy bien.

De la ciudad a la granja hay todavía un largo camino por recorrer...

Con un poco de fuerza, abro los ojos para observar exactamente dónde estamos.

Llegamos a una encrucijada en el camino. A la derecha, entramos en la ciudad; por el trébol de la izquierda, vamos a la granja. Me siento mal solo de pensar en lo lejos que estamos. Mi vértigo no durará unos cuantos kilómetros más.

—Teniente, entra a la ciudad —le pido amablemente. —Tengo que ir a la farmacia.

—¡Dios, Ju! ¿Estás bien?

Diga lo que diga, estoy segura de que le preocupará. Enzo ha venido a rescatarme cada vez que me encuentra frágil. Sin embargo, me cuido de no mirarlo a los ojos para demostrarle lo mal que estoy.

—Es una crisis de laberintitis. En cuanto tome la medicación, me pondré mejor —aclaro.

—¿Necesitas solo el medicamento o también una prueba de embarazo? —Hace la observación, justo cuando el ardor sube por su garganta, provocando un eructo por el ansia.

—No corremos ese riesgo, teniente. El DIU está funcionando bien, gracias —sueno dura.

—¿Sería tan abominable estar esperando a nuestro propio hijo?

La naturalidad con la que dice las tonterías hace que las palabras resuenen en mis oídos como agudos insostenibles. ¿Cómo puede Enzo bromear con algo tan delicado?

—Los niños necesitan ser planificados. Para ello, la pareja debe estar casada y segura de su decisión.

—¿Es una propuesta de matrimonio, Capitán? —Enzo sonríe abiertamente, intensificando las pequeñas arrugas de las comisuras de sus ojos, acentuando la devastadora experiencia que ha adquirido en los años que hemos estado separados y que ahora me deja desconcertada.

—¡Muy gracioso! Ja... Ja... Ja... —Ironicé para evitar que siga con ese peligroso razonamiento.

—No sé por qué el tema te enfada tanto. ¿No es la línea de tiempo después de las citas no es el matrimonio? —su tono de voz es ligero y confiado.

El grandullón está totalmente a gusto con el tema, adaptándose, como si estuviéramos hablando de cualquier cosa de nuestra vida cotidiana. Así de simple.

¡Dios mío! ¿Y todavía me pregunta por qué parezco tan irritada? Soy así porque no se toma nada en serio.

—Qué rápida es tu sincronización, ¿eh?

Mientras estaciona el coche lo más cerca posible de la entrada de la farmacia, me mira de reojo, todavía con esa familiar sonrisa amistosa, capaz de hacer flotar mariposas en mi estómago. ¡Estoy segura de que están entrenadas por él!

—¿Crees que es poco tiempo más de veinte años? —Enzo, parece complacido, casi presumido al recordarme el tiempo que nos conocemos.

—No cuentes el tiempo de una relación como si fuera desde que nos conocimos —me quejo.

—De verdad, ¡es una gran exageración! ¿Vas a negar que nos enamoramos de niños y que solo cuando crecimos seguimos juntos? Y de nada sirve decir que no te enamoraste de mí en aquella ganadería de Exportres, donde tu padre se enteró de que era tu vecino, porque vi cómo me mirabas y sonreías toda traviesa.

—Oh, ¿fui yo quien se quedó mirándote? ¿No eras tú el que daba vueltas alrededor de las piernas de tu padre, haciendo caras graciosas para presumir?

Recuerdo como si fuera hoy, al niño de pelo encrespado, ojos azules, con una ralladura en la punta de la nariz, rodeando las piernas de su padre para llamar mi atención.

—Lo recuerdas —sonríe. —Incluso me dieron una paliza.

—Me dio mucha pena, ¿sabes? Nunca me habían pegado mis padres y eso me impactó. Durante días la imagen no pudo salir de mi cabeza —me confió.

—Eso explica que hayas crecido con tanta obstinación. Aunque nunca es tarde para un buen azote en ese culo caliente. —Me abre el cinturón y me muerde el hombro.

—Las investigaciones no mienten: los niños tratados con agresividad se convierten en adultos insolentes —digo, pinchando al descarado. —Estoy asustada por esta paliza.

—Me acordaré de pasar por la guarnicionería de Zé para comprar un látigo en cuanto salgamos de esta farmacia. Como veo que solo los azotes no serán suficientes para educar esa lengua afilada que tienes como adulta.

—¡Estás loco!

—Yo también lo creía, hasta que vi tus ojos brillar... así —revela, indicando lo que ve en ese momento. —Confiesa, Muñequita, que te encanta un buen polvo. —Me besa y sale del coche, sonriendo para sí mismo.

—Grito para dejar claro que si le hacen gracia estas cosas del sadomasoquismo, saldrá con las bolas moradas, como mínimo. Lo conozco lo suficiente como para saber que cuando crea un fetiche, hará cualquier cosa para hacerlo realidad.

Solo cuando entramos en la farmacia, que hoy tiene la marca de una gran cadena, me doy cuenta de que pertenece a la familia de una gran amiga, Ana Beatriz.

Mientras curioseo entre los empleados y los clientes, me sorprende ver a Anita detrás del mostrador, atendiendo a un cliente.

La última vez que la vi fue unos días antes de trasladarme de Tres Lagunas a Campinas. Anita es del noreste, y la conocí en cuanto su familia se trasladó a la ciudad. Su padre iba casi todos los días a la granja, para aplicar inyecciones a su madre, mientras ésta se sometía a un tratamiento contra el cáncer, y siempre se llevaba a su hija. Me encantaba jugar con ella.

Una vez tuvimos una pequeña guerra con las moras maduras. Para protegerse de mí, intentó esconderse detrás del auto amarillo de su padre. Ni siquiera me gusta recordar el enfado de los adultos al ver el estado del coche. El auto parecía un jaguar.

Era tan astuta como yo. Nuestra vivacidad era radiante. Cuando crecimos, no cambiamos mucho. Fue Ana quien me introdujo en los grupos de lectura y, durante mucho tiempo, nos carteamos solo virtualmente. Por eso, encontrarla de nuevo en la situación en la que me encuentro me hace sentir un poco insegura. Es duro tener que explicar a alguien a quien considero una amiga que no sé si este estado de parálisis será eterno o temporal. De todos modos, no puedo esconderme del mundo...

La clienta a la que Ana está atendiendo se da la vuelta y yo tuerzo la boca inmediatamente, reconociéndola.

Rita, cabrita... cuando corre, grita.

Así jugaban los niños, en lo que hoy se considera bullying, con la niña más exhibida y rica del colegio. Fue suficiente con que la contradijeran para que saliera inmediatamente gritando. Por si no fuera lo suficientemente molesto solo conocerla, aún tenía que soportar saber que estuvo con el grandote que me empuja y que está babeando por mí en este momento. Además, ¿con quién no estuvo en esa época?

—¿Has visto quién está ahí? ¿Rita todavía tiene la marca del rasguño que le hiciste en el cuello? —Enzo suena divertido en mi oído.

Lo hice y no me arrepiento. Estaba en clase de gimnasia, jugando al balonmano y, al lanzar la pelota a la portería, le di accidentalmente en el cuello con las uñas. Todo dentro de las reglas del juego. No era mi culpa si ella caminaba frente a mí, con una cara de libertinaje, justo después de que había presumido de estar con Enzo el fin de semana anterior.

La profesora me amonestó, porque Rita afirmó que fue a propósito, pero yo casi me muero, diciendo que solo había sido un choque deportivo. Estuve a punto de hacerle otro rasguño, por decirle a todo el mundo que si le salían cicatrices me demandaría.

—Si tienes tanta curiosidad, levántale el pelo y compruébalo tú mismo —respondo, irritada.

—Prefiero no correr riesgos. Si un balón estuvo a punto de conseguirte un pleito, no quiero imaginar lo que ocurrirá si decides tomar cualquier objeto de la perfumería para una revancha de ese juego —responde irónicamente. Esa cicatriz dio lugar a muchas discusiones entre el que se creía dueño de la razón y yo.

—¿Por qué iba a necesitar una revancha si había ganado? —Trato de restarle importancia al evento. —¿Sigues creyendo que fue el gran motivador?

—¿La cicatriz en ella, o las docenas de chicas que no podían hablar conmigo y a las que se les gritabas o acababan en medio de barracas horrendas?

—¡Tu maldad siempre ha sido la arrogancia!

—¡Y la tuya, sangre caliente!

Al parecer, los malos recuerdos comenzaron ya en los primeros minutos dentro de la ciudad.

La primera en reconocerme es Anita, seguida de la cabra que mira fijamente a Enzo antes de mirarme a mí. Podría echarle la culpa a la laberintitis, pero se me revuelve el estómago al encontrarme la cara como una fruta de la pasión seca en cuanto vuelvo a Tres Lagunas. Dios, ¿no estoy pasando ya por suficiente calvario?

—Ju, preciosa, ¡no puedo creer que seas tú! —Mi amiga, sale de detrás del mostrador para abrazarme. —¡Ha pasado mucho tiempo!

—¡Es cierto, Anita!

Mientras nos saludamos, con el rabillo del ojo sigo a la otra que se acerca.

—Quien está vivo siempre aparece en Tres Lagunas, ¿no es así, Enzo Marcondes?

—Juro que tengo la impresión de ver a la presumida mordiéndose el labio inferior, fingiendo que no estoy allí. ¡Qué asco!

—Siempre estoy por aquí.

—Solo si te refugias en tu propia tierra. Desde que te convertiste en piloto, no te he visto mucho por la ciudad.

—Creo que hemos ido en direcciones opuestas.

—¿Sabes que cada vez que veo algo sobre el Ejército del Aire, pienso en ti? —Rita parpadea demasiado, tratando de coquetear con Enzo.

Cuidado con mirar al cielo buscando el avión de combate y que te cague un pájaro en la frente. Pienso para mis adentros.

—Entonces, ¿vienes a la ciudad y no visitas a los pobres? —Anita debe notar mi cara y mi boca, uniéndose a la conversación.

—Estamos aquí de visita. —Sonríe a mi amiga y la saluda, extendiendo su mano sobre mi hombro en una clara señal de que está conmigo. ¡Qué cínico! Dudo que supiera que la farmacia seguía perteneciendo a la familia de Ana, pero era una buena excusa.

—Y tú, Juliana, ¿qué ha pasado para que estés así... lisiada? —Rita me señala las piernas, actuando como si estuviera preocupada, cuando estoy segura de que su intención es ofenderme. Ah, pero la bruja no lo va a conseguir. Me he enfrentado a insultos peores.

—Estoy en tratamiento, después de un accidente en cumplimiento del deber con mi país —le digo con orgullo, y me encanta ver cómo pone los ojos en blanco.

—Ju arriesgó su vida para salvarme", dice Enzo, todo orgulloso.

—No cabe duda de que lo hizo. Al fin y al cabo, vivía siguiéndola, como una sombra, —vuelve a pinchar Rita, sin preguntar siquiera cómo o dónde ha ocurrido. Solo muestra su verdadero interés.

—¡Tengo mucha suerte! —Enzo vuelve a defenderme, pero noto que su tono de voz cambia. —Tener una mujer así a mi lado es un gran privilegio. Antes hablábamos exactamente de unirnos hasta que la muerte nos separe, ¿no es así, mi amor? —para reforzar, me da un tierno beso en la frente.

¿Podrían empeorar las cosas? Por supuesto que pueden... Sería un eufemismo decir que sí, al escuchar a la otra mujer expresar su opinión.

—¿Piensas casarte con una inválida? —Rita está sorprendida por la inesperada idea.

Inválida la puta que te parió. Quiero levantarme de esa silla, tirarle del pelo y arrancárselo, hasta dejarla calva.

—Escucha, tú... —Ana se interpone entre la repugnante lechuza y yo, justo a tiempo para evitar que llame a la perra con todos los nombres posibles.

Enzo me aprieta los hombros, tratando de calmarme. ¡Incluso si parece loco para volar alrededor del cuello de esa hija de puta!

—Rita, si ya has tomado tu medicina, ¿podrías irte, por favor? —pregunta Anita, llamando a un asistente. —Marilia, ¿podrías pasar el pedido de nuestro cliente a la cajera, por favor, mientras yo atiendo a mis amigos?

—¿Me estás tratando como a cualquier otra? —Rita parece ofendida. —Sabes, Ana Beatriz, ¡no voy a pisar más esta decadente farmacia!

—Entiéndelo como quieras. Si no vuelves a venir aquí, será un favor.

La mujer perdió el rumbo, dejó caer sus cosas sobre el mostrador y se alejó.

—Amiga, no tienes que preocuparte por ella. Rita sufre una depresión desde que su marido la dejó por otra persona —explica Ana.

—Le guardé rencor desde el momento en que te miró con esa cara de mala leche. Sabía que estaba tramando algo.

—Está bien, Anita. Debería haberlo visto venir. —Intento mantener la calma cuando, por dentro, estoy explotando de rabia. —Debió sorprenderse al verme en la silla de ruedas.

—De nada sirve hacer borrón y cuenta nueva, Ju, y culparse del despiste de la loca. Es arrogante pensar que es sexy y perfecta, con toda esa grasa pegada a la cintura. —Parece que Anita conoce muchos chismes en la ciudad.

—Aun así, no necesitaba tocarla desde aquí. Podría defenderme.

La expresión de Enzo es de desaprobación, mostrando que si Ana no hubiera hecho algo, lo haría él mismo. Parece enfadado e irritado.

—¿Piensas que no lo sé? ¿Por qué crees que me metí en la conversación? ¡Te conozco, amiga! Y además, si no le gusta, puede pedirle a ET que la secuestre. —Ahora, dime... —dice emocionada. —¿Qué noticias hay sobre el matrimonio? Siempre supe que acabarían juntos...

—Sigue siendo solo una idea, Ana —explica el Teniente, consciente de que no me ha gustado la pequeña falsa semilla que ha plantado.

—Una idea maravillosa, sin duda. ¡Y que brotarán hermosos frutos! —celebra mi amiga, inocente en la historia.

Me trago las palabras, esperando a ver cómo sale Enzo de esto.

—Así que ve preparando el vestido de gala, para que, cuando se haga realidad, no pongas la excusa de que la fecha es demasiado cerca. —Mantiene la mentira, sin cambiar su expresión.

¡Dios mío! ¡Este hombre es un verdadero idiota! Podría burlarse de la noticia, si no sintiera presión y pitidos en el oído, mareos y dolor de cabeza. Síntomas típicos de la crisis de laberintitis, que empeoraron con todo el estrés. Solo necesito una pastilla y un cuarto oscuro.

—Anita, además de pasar a hacerte una visita rápida, necesito cinarizina. La laberintitis me atacó cuando veníamos para acá y necesito tomar la medicina con urgencia —le explico, dándole una excusa para ir a buscar el medicamento y, inteligente como es, Ana entiende que pretendo cortar esa loca historia.

—Yo me encargo. —Sonríe y se dirige a la estantería en busca de la caja adecuada.

—¿Tenías que usar una broma tonta como medio para defenderme? ¿Inventando historias? —Lo interrogo, en cuanto mi amiga se aleja.

—No estaba bromeando. Hablaba en serio en el coche. Eres emocionante, maravillosa y valiente. Somos una pareja perfecta. Nos gustan las mismas cosas, y después de todo lo que hemos pasado, no se puede pretender ir por caminos separados y olvidar todo lo que sentimos el uno por el otro.

Abro la boca para discrepar, pero su dedo me detiene.

—Somos demasiado compatibles, Ju... Pero primero, ocupémonos de esta laberintitis y luego hablaremos, ¿de acuerdo? Este no es un lugar apropiado y menos aún romántico.

—No entiendes... Aquella chica que vivía siguiéndola en el pasado, como dijo la perra, ya no existe —digo con amargura, porque así debía ser exactamente como me veía todo el mundo por aquel entonces.

Durante unos segundos, Enzo me observa. Debe estar de acuerdo con lo que digo, tanto que vuelve a sonreír y responde:

—Bien. Prefiero la actual, que es más civilizada. La otra solía golpear a todo el mundo. Se creía la mismísima Sailor Moon.

Me rindo... En algo tiene razón, este no es el lugar para discutir nada.

Capítulo 32

Teniente Marcondes

En cuanto llegamos a la finca de Calixto, tomé todas las decisiones para cuidar de Ju y hacerla sentir cómoda. Dolores, el ama de llaves y asistente de la casa, me advirtió antes de irse que dejaba la cena preparada.

Y, aparte de ir a la cocina a comer algo, me quedé al lado de mi Jaguar, abrazado, en la cama, aunque había dicho que tenía que estar en silencio. Conocía esa mirada perdida y vulnerable. Mi corazón se encogió de una manera que no supe manejar muy bien.

Aunque mi Muñequita estaba dolorida, el desastroso encuentro de antes la había alterado. Lo cual era comprensible, dados los hechos. Incluso yo sentía que la ira corría por mis venas. Quería agarrar a esa mujer por los hombros y sacudirla hasta que se disculpara con Ju.

Pero eso no serviría de nada. La gente como Rita está vacía. Apuesto a que no tiene nada dentro de su mente. Los prejuicios me vuelven loco. La gente nos señala y comenta cuando nos ve tomados de la mano. Incluso al conserje del edificio tuve que echarlo por una broma estúpida que hizo sobre Ju.

Parece que la gente no entiende que los sentimientos son más grandes que cualquier dificultad que uno pueda enfrentar. Quieren etiquetar que las personas que caminan solo pueden estar con otras iguales. Que eso nos hace perfectos. ¿Y quién dice que estar en una silla de ruedas hace imposible que una persona sea perfecta o feliz? ¿Que se casen o tengan hijos? En otras palabras: ¡un grupo de malditos ignorantes!

Lo que tenía todo para ser un día especial resultó ser terrible. Mientras dormía, la señora Izolda llamó para comprobar cómo había ido el viaje y nos dijo que estarían de vuelta en la granja el domingo. Esa noticia fue como un balde de agua fría. Dudaba que Ju, después de ver a su abuela, no quisiera quedarse un tiempo con ella, más aún sabiendo que en una semana volvería al trabajo.

Por un lado, tal vez fuera lo mejor para ella, pero por otro, me dolía saber que la mujer a la que había tomado tanto cariño estaría tan lejos. Parece que intuía que algo iba a pasar cuando la sondeé, aunque fuera erróneamente, con la historia de que nos casamos.

La sorpresa en sus ojos me hizo dudar. ¿Estamos realmente en diferentes momentos de la vida?

Por segunda vez desde que nos reencontramos, me sorprendí pensando que volver a mi antigua vida de soltero no era algo bueno. Me quedé allí, viéndola dormir y muriendo por abrazarla más fuerte. No quería consuelo ni alivio sexual, solo quería estar con ella.

Cualquier minuto lejos de esa seductora era un infierno. En pocas semanas, Ju había convertido mi casa en un lugar acogedor. De los que cuando salimos a resolver los problemas del mundo, no podemos esperar a volver. 

Unas horas más tarde, Ju se despertó, tomamos un café y volvimos a la cama. De ahí solo salimos para ducharnos y nos amamos toda la noche... Ahora, por la mañana, no era diferente. Me desperté con ella mirándome y durante mucho tiempo nos quedamos mirando sin verbalizar lo que nuestros corazones decían. Ese contacto visual fue como si hubiéramos desnudado nuestras almas.

No pude resistirme a ver esos ojos ambarinos brillar tanto. La agarré y la hice mía de nuevo. Las ganas de tocarla, acariciarla y susurrarle al oído lo mucho que la deseaba eran más fuertes que yo. He pasado toda mi vida buscando la libertad y hoy no pienso en otra cosa que en encadenarme a esta mujer.

—¿Sabes el laboratorio del medicamento que compraste ayer? —Juego con la situación para ver si puedo quitar la pequeña nube negra que se cierne sobre sus ojos.

—¿La cinarizina? —Sonríe, preguntándose qué hay detrás de su repentina curiosidad. —¿Por qué quieres saberlo?

—Necesito reservar una reserva de estas píldoras para las próximas décadas. Qué deliciosos son los efectos secundarios que proporciona.

—Quiero que sepas que mi rendimiento sexual no tiene nada que ver con la medicación, ¿vale? —dice y, antes de recostar su cabeza en mi pecho, me da unas palmaditas en el brazo.

La luz del día se cuela por los huecos de las ventanas, iluminándonos mientras nos abrazamos. No quiero levantarme. Para mí, me quedaría los próximos días aquí, en su cama, pero para esto, no teníamos que venir a la granja, podríamos habernos quedado en casa.

El sonido de los pájaros, el ganado saliendo a pastar... muestran que la vida en la granja ha comenzado y nos espera. Acariciando la espalda de aquella gloriosa mujer, me acuerdo de contarle la llamada de la señora Izolda.

—Ah, Ju. ¡Tu madre ha llamado! Volverán el domingo.

—¿En serio? No puedo creerlo.

—Puedes pasar todo el día con ella. Le diré cuánto tiempo vas a estar aquí, a ver qué dice.

—Una pena. Quería pasar más tiempo con ella, pero por desgracia tengo que volver a la fisioterapia.

Sé que puede parecer egoísta que sienta alivio por declarar que necesita volver a Campo Grande, pero los sentimientos son más fuertes.

—Entonces, ¿nos levantamos, perezosa? Quiero llevarte a algún sitio —aunque intento suavizar mi voz, la ansiedad parece ser evidente.

He pensado en algo especial para aprovechar la broma que hice ayer en el coche.

—Esto significa que no me dirás a dónde vamos ni siquiera bajo tortura, ¿verdad? —Esas suaves manos me tocan de nuevo.

Por muy tentadores que sean, si cedo, no saldremos de aquí. Así que me levanto y aprovecho para apartar su silla de la cama.

—¡Eso es! ¿Dónde guardas tus bikinis? —Pregunto, emocionado.

—¡Enzo! ¿Qué estás planeando? —Puedo oír la inseguridad en su tono de voz.

—Confía en mí... —Me froto una mano en la otra solo para provocarla.

—¿Podrías traer la silla? Ya que son todos misteriosos, voy a buscar mis propias cosas. —Ella finge estar enfadada.

 —Soy malo... Si no quieres hablar, las encontraré.

Encuentro el cajón de las bombachas y los sujetadores y, entre ellos, algunos bikinis. Si la memoria no me falla, la he visto con el rosa. Incluso recuerdo haberlo sacado de su cuerpo algunas veces en el pasado. En una de ellas, estábamos allí en la cascada de mi finca, y cuando desaté la parte superior del bikini, la chica maltratada introdujo mi pene entre sus pechos e hizo el mejor español que he tenido nunca.

—¡Este es perfecto! —Cuelgo las dos piezas sensuales en mi dedo.

—No me va a caber ni aunque pierda diez kilos. —Ella sonríe.

—Me encanta un tanga. Además, no tienes que preocuparte, porque pretendo verte más desnuda que vestida.

—Busca otro. Este no aguantará el peso de mis pechos. —Los sostiene a ambos, y los pezones se arrugan turgentes. La perra quiere castigarme porque le impedí salir de la cama y me pone a prueba en todos los sentidos. Ella frota sus pulgares sobre mis areolas, robando toda mi concentración.

¡Ya! Quedé duro.

Muy tensionado.

—Si ya no te sirve, ¿por qué lo sigues conservando?

Me acerco a la cama, incapaz de mantenerme alejado de lo que me ofrece tan descaradamente.

—Me trae buenos recuerdos.

Tiro el bikini en la cama. Sediento... Me muero por chupar...

—Creo que tuve los mismos recuerdos.

—Un renacimiento siempre es bienvenido. —Chupando sus pechos, los abre para que me quepa Valente entre esa deliciosa abundancia.

—¿Cómo puedo rechazar una oferta tan tentadora?

—No tienes que negarte. El trabajo sucio será todo mío. Solo tienes que acercarte un poco más.

Deslizo una pierna sobre su cuerpo y del resto, como prometí, se encarga ella, llevándome del infierno al cielo. Me sostiene entre su suave piel, deslizándose en un vaivén entre esos deliciosos pechos.

Cierro los ojos...

Me aprieta más fuerte.

Siento que las venas palpitan.

Los huevos se retuercen...

La cabeza de mi pene babea en su regazo. 

Saca la lengua y me lame mientras yo llevo la extensión al tallo, rastrillando la piel que me cubre. Codiciosa, Ju, inclina su cuello y me chupa, manteniendo mis bolas pegadas a sus pechos.

—¡Eso es jodidamente bueno! —Gimo de placer, cuando sé que estoy muy cerca de mi alivio.

Ju se excita cada vez más.

Llego a mi límite, corriéndome con fuerza en esa cara traviesa, mientras ella se pasa la lengua por la comisura de la boca para tomar mi semen. Con las piernas débiles, me siento a su lado, abrazándola con fuerza, llevándola a sus límites.

***

El bikini rosa no le quedaba bien y acabó poniéndose uno negro debajo de los pantalones cortos vaqueros y la remera blanca de breteles. El color era lo menos importante para mí, después de lo que acabamos haciendo.

Al entrar en la finca, veo varios edificios, uno al lado del otro, con casas idénticas y me doy cuenta de la altura a la que Calixto tiene a sus empleados. Me fijo en el pasto, muy por delante de la casa principal, salpicado de blanco. El rebaño de ganado aquí ha aumentado mucho.

Esto me hace pensar que parte de ella formó parte del linaje de Ojo de Agua, la finca de mi familia.

Cuando dejé Tres Lagunas, mi padre perdió el gusto por la tierra. Si no fuera porque Maya tomó las riendas, tal vez habría vendido todo. En el fondo me siento culpable por no haber estado más presente y a su lado cuando murió.

Hoy, la granja vuelve a ser productiva gracias al esfuerzo y la dedicación de mi hermana, pero ya no puedo dejarla sola con toda esta responsabilidad. Maya ya no vive aquí, por lo que es mi deber ayudarla a administrar la tierra heredada.

Mientras conduzco por el camino de tierra, aprovecho para admirar a la hermosa mujer que está a mi lado. Después de reencontrarnos, Ju, se ha convertido en algo mucho más esencial en mi vida de lo que nunca imaginé que podría ser alguien. Me descubre observándola y abre una sonrisa que le llega al alma. Cuando está desarmada, es muy fácil de alcanzar.

En el espejo retrovisor, veo que nos están siguiendo. Los agentes que se encargan de nuestra seguridad, hasta entonces invisibles, nos siguen a cierta distancia. Parece que su mañana ha sido agitada y el que más ha sufrido ha sido Fabio, el cuidador de Ojo de Agua. Le pedí que sacara algo de la caja fuerte de mi habitación y me lo trajera.

Le pedí que dejara el paquete en la guantera de mi coche, pero parece que cuando lo hizo fue interceptado por los agentes. Por suerte, Ju estaba en la ducha cuando me llamaron para decirme lo que había pasado y conseguí llegar al garaje para solucionarlo sin que mi acompañante se enterara.

Ha estado callada desde que salió de la ducha esa mañana. Puedo sentir que se escapa de mis manos. El encuentro con Rita agitó a Ju.

La cascada se encuentra casi en la frontera entre las fincas Ojo de Agua y Calixto. Aparco el coche más cercano al acceso al sendero y ella me mira sorprendida.

—¡Estás loco si crees que serás capaz de empujar la silla en ese camino! —su voz suena vacía, sin entusiasmo.

Cuando planifiqué nuestro día, en el fondo imaginé que se emocionaría con las cosas que hacíamos en la infancia, pero veo que ni siquiera eso puede hacerla reaccionar.

—¿Quién dice que te llevaré en la silla?

—¡¿No?!

—Te cargué casi un kilómetro en el Pantanal, ¿por qué no iba a hacerlo durante solo 200 metros?

—No sé, el bosque parece tan cerrado —dice, un poco decepcionada. —Creo que podemos hacer algo más.

De hecho, la vegetación se ha apoderado de nuestro paraíso prohibido. El lugar no es frecuentado por nadie más, ya que está dentro de una propiedad privada. Además, la gente de la granja no viene aquí porque el acceso es muy complicado y mi padre nunca les permitió ir allí. Incluso con todas estas razones, la excusa de Ju no le sirve.

—Estoy con una guerrera de la selva. ¿Qué puedo temer, Capitán? —Le advierto.

Aunque entiendo su reticencia, la parte de mi corazón que se aprieta al verla tan vulnerable sabe que es la antítesis de la mujer fuerte de la que me enamoré desde la adolescencia.

—Esta capitana corre el riesgo de ser retirada, por si no se ha dado cuenta, debido a su estado. —Me encanta su mirada obstinada y su expresión obstinada. Ju es implacable. Nunca será complaciente, pero ¿quién dice que me gustan los bajones? Por eso la quiero tanto.

—Si sigues siendo pesimista así, tienes muchas posibilidades de que te jubilen de todos modos. Parece que eso es lo que quieres, cuando piensas así —soy duro con ella. 

—No podemos arriesgarnos a entrar en un bosque cerrado, sin saber lo que nos espera. —Ella cambia de tema, no quiere hablar del futuro.

Me niego a que se asuste ante cualquier tipo de desafío. Y entonces, al mirarla, noto su dulce rostro humedecido por las lágrimas.

—¡Es suficiente, Ju! No dejaré que te acobardes. Sé lo fuerte y valiente que eres. Te he visto enfrentarte a muchos peligros con la cabeza bien alta. ¿No fuiste tú quien se esforzó por convertirse en una guerrera de la selva? —le pregunto seriamente. —Estoy seguro de que no conocías los desafíos y aun así los afrontaste. ¿Quién fue la que se perdió en el Pantanal para ayudar a una hermoso y sexy piloto a escapar de los traficantes de drogas? —Juego con el comentario presuntuoso para relajarme y continuar. —¿Sabías los peligros que íbamos a enfrentar? Yo no. Entonces, ¿quién defendió mi retaguardia en medio de un tiroteo, recibiendo un disparo para protegerme? Por cierto, fue una jugada tonta, pero heroica al fin y al cabo. ¿Y quién se enfrenta a un futuro algo incierto con valentía y sin miedo? Incluso cuando éramos niños, recorrimos estos senderos docenas de veces y no teníamos ni un ápice de experiencia, ni siquiera sabíamos cuáles eran los posibles peligros. ¡Así que no te hagas la cobarde ahora, Capitán!

Mi reacción no le intimida.

—Es fácil para ti echarme en cara que me siento inválida, cuando no estás en mi piel —alza la voz en el mismo tono que yo.

Sé muy bien lo que es sentirse impotente, Muñequita. Aunque no sigo lamentándome y trato de apartar de mi mente todo lo terrible que me sucedió, soy consciente de que ya no soy el mismo hombre que era antes de aquel secuestro.

—Tu problema es que te has victimizado en lugar de luchar. Puede que estés rota físicamente, Ju, pero ¿te imaginas lo roto que estoy psicológicamente?

Las palabras salen más rápido que la razón, sin embargo, ahora que he empezado, creo que es justo abrir al menos un poco mi corazón.

—Pasé días en ese cautiverio siendo torturado, en un tanque con agua sucia, donde me metieron la cabeza hasta que me vieron casi asfixiado. Cuando fingí no entender su idioma se pusieron aún más nerviosos y me mantuvieron en ese tanque durante más tiempo. Sufrí mucho hasta que quedé inconsciente y me tiraron al frío suelo —me falla la voz.

Esos recuerdos me enfadan tanto que amenazan con perder el control.

—Enzo, por favor, no tienes que...

Coloco mis dedos sobre sus labios.

Tienes que escuchar.

Necesito hablar.

He guardado el infierno que viví durante mucho tiempo, pero ya no puedo guardarme este secreto.

Destellos de memoria vagan por mi mente. Me siento enfermo e hidrófobo... Las palabras parecen querer desenredarse de mi garganta, como si me hubiera ahogado en ellas desde el evento.

—Estuve atado como un animal salvaje todo el tiempo. Los bandidos pusieron el resto de su comida en un cuenco en el suelo delante de mí para que pudiera alimentarme como un animal. Cuando se dieron cuenta de que estaba menos débil, me llevaron de nuevo a ese asqueroso tanque. Todavía tengo pesadillas y la mayoría de las veces me despierto como si me ahogara en esa agua sucia, que entra por la boca e invade mi nariz.

Hago una pausa para respirar profundamente y asegurarme de que estoy aquí, en la tierra donde crecí, y no en ese lugar oscuro.

—Viví al límite, durante días, sin saber si me matarían en el momento siguiente.

Me paso la mano por el pelo, intentando deshacerme de esos sentimientos de pánico y desesperación. Respiro profundamente el aire de la granja, que huele a arbusto fresco, para recuperar algo de calma, antes de terminar de contar.

—Después de todo esto, he desarrollado cierta aversión al agua y no es por eso que huyo de mis fantasmas. Todo lo contrario, estoy aquí, a punto de llevarte a la cascada, luchando y siendo más fuerte que cualquier cosa que me sacuda. He tratado de superar mis miedos para poder ayudarte de la mejor manera posible, Muñequita. Así que no me digas que es fácil para mí seguir adelante con la vida cuando estoy viviendo en una guerra interior. No me imagino que esta situación esté siendo sencilla para ti, como tampoco lo es para mí resolver esta batalla interna, al mismo tiempo que estoy al lado de una persona que parece desaprobar todo lo que hago y siento, como si sus problemas fueran los más grandes del mundo. —Apoyé la cabeza en el volante, cansado y frustrado. —Me siento derrotado por no poder volver contigo.

—¡Por el amor de Dios! Enzo, no eres un perdedor. —Unas manos frías y suaves tocan mi espalda, deslizándose hacia arriba y hacia abajo en una caricia lenta y relajante.

Levanto la cabeza para mirar a la mujer que está a mi lado y me reafirmo en lo que acabo de decir.

—Sí, lo soy, Ju. Asumo que tengo una gran culpa por no permitirme acercarme a tu corazón y no te culpo por ello. Te hice mucho daño en el pasado, fui demasiado orgulloso para admitir mis sentimientos por ti hace ocho años, pero la verdad es que te quiero. Siempre te amé —revelo.

Al escuchar mi propia voz, me doy cuenta de que los sentimientos siempre han estado ahí, esperando el momento de ser liberados. Ju me mira fijamente y, por un momento, no puedo identificar su expresión. Cuando se da cuenta de mi escrutinio, gira la cara hacia un lado, tratando de protegerse.

Me prometí a mí mismo que derribaría el muro que intenta construir entre nosotros y ninguna frustración tonta me vencerá. Concentrado en estos pensamientos, solo me doy cuenta de que me ha vuelto a mirar cuando me lleva la mano a la cara. Sus ojos aún están llorosos, así que la atraigo, acercando su cuerpo al mío.

Si Ju decide cuestionar esos sentimientos, no podré decirle cómo y cuándo ocurrió. Solo estoy seguro de que lo único que quiero es fortalecer a esa mujer valiente y guerrera, iluminar sus hermosos ojos y calentar su corazón. Mi Doña Jaguar se merece lo mejor.

Merece ser idolatrada.

Merece ser amada.

Estaré en deuda con ella toda mi vida, pero lo único que necesito es que me permita amarla.

Capítulo 33

Capitán Calixto

Él me ama...

Me quedo paralizada, conmocionada, mirando los ojos azules más bonitos que he visto nunca. ¡Dios mío! ¡Enzo confesó que me ama! Mejor, que siempre me ha querido. No era lo que esperaba escuchar después de lo que me contó el Teniente, sobre lo mucho que sufrió en ese cautiverio. Estaba dispuesta a consolarlo. Esperando envolverlo en un abrazo y pedirle perdón por ser tan egocéntrica y egoísta. Y ahí está... declarándose a mí.

—Me has tomado desprevenida —digo, un poco avergonzada.

Enzo me sujeta con firmeza, impidiendo que baje la cabeza, decidido a obligarme a enfrentarme a los intensos ojos que me estudian, así como a la verdad que contienen. Ese dominio, propio de un macho alfa, contrasta con la ternura de las palabras anteriores. 

—¿En serio? ¿Incluso después de todas las pistas que te he dado últimamente? —levanta las cejas. Siento su aliento en mis labios haciéndome perder la batalla contra mi cuerpo tenso.

El aire que nos rodea parece solidificarse, haciendo que el espacio dentro del coche sea aún más estrecho.

—Estaba dispuesta a decirte, por lo que enfrentaste en el Pantanal, que creo que eres un hombre muy valiente. —Mi voz se reduce a un susurro.

—El valor no es sinónimo de victoria —responde, pero yo sigo mirándolo fijamente, porque no entiende nada.

—Para nada —confirmo—pero, aun así, te considero valiente y muy fuerte por haber pasado por todo lo que pasó e intentar seguir con la vida tan tranquilamente.

—¿Puedes creer que me siento tranquilo sabiendo que tenemos agentes que nos dan seguridad, porque todavía podemos estar bajo el punto de mira de una facción criminal? —Pregunta Enzo, con total frialdad.

—No quise decir eso.

Maldita sea, me estoy poniendo nerviosa. Además, ¿cómo puedo ser coherente cuando dentro de mi cabeza, varios sentimientos conflictivos siguen bailando entre los pensamientos?

En menos de diez minutos, me hizo sentir rabia por haberme desafiado, odio por las personas que le maltrataron, solidaridad por sentir en mi piel lo que él sufrió y conmoción por oírlo decir que me quiere. ¿Qué persona en el mundo puede ser racional en un momento así?

—Si no es esto, ¿debo deducir que te refieres a nuestro pasado? ¿Crees que porque hemos tenido problemas no debería querer tener un futuro mejor a tu lado?

—Tampoco es eso —expreso, negando con la cabeza —, pero ya que has sacado el tema... —Hago una pausa, para no involucrarme aún más. -—Me sorprendió tu declaración. Porque aunque en el fondo sentía que siempre me querías, eras inseguro porque nunca admitías tus sentimientos.

—Ahora, los estoy admitiendo. Te amo, Sailor Moon. Te amo, Muñequita. Te amo, capitán Calixto. Te amo, Doña Jaguar. Y estoy seguro de que nunca amaré a otra mujer que no seas tú, Juliana Calixto. 

Siento que mi corazón se enternece. Hubo momentos en los que quise tomarlo por el cuello y obligarlo a confesar que me quería. Otras veces, fantaseaba con cuándo y cómo me lo revelaría, pero nunca imaginé que me tomara tan desprevenida.

—¿No te faltó mencionar alguna faceta mía? —Las lágrimas vuelven a caer por mis mejillas, solo que esta vez de felicidad.

"De repente la vida te pone del revés, y descubres que el revés es el lado bueno de ti", como diría el escritor Caio Fernando de Abreu.

Enzo y yo tuvimos muchos momentos prometedores durante los años que estuvimos yendo y viniendo en una relación que no definimos, pero parece que solo ahora, después de todo lo ocurrido, nuestro amor floreció de verdad.

—Puede que no haya mencionado todas tus versiones, solo las que más me gustan, pero todo lo que hace referencia a ti, me encanta. —Me besa la cara mojada. —Quiero todo lo que eres, solo me ahorré los defectos, porque tengo miedo de que te enojes y sigas diciéndome lo que sientes por mí.

—¿Y qué crees que siento? —Me burlo de él, sabiendo que soy la mujer más feliz del mundo. Su suave boca se acerca cada vez más a la mía, mientras sonríe de esa forma devastadora que me encanta.

He pasado tantos años soñando con este momento que casi le pido que me pellizque. Incluso si Enzo nombrara todos mis defectos, seguiría teniendo ganas de ir gritando por el mundo lo afortunada que soy.

—Para ser sincero, prefiero que me lo cuentes con todo detalle, pero esperemos a llegar a nuestra preciosa cascada, ¿vale?

El brillo audaz de sus ojos se hace más profundo y también su deseo.

—Porque si nos quedamos un segundo más dentro del coche, los agentes vendrán a averiguar qué está pasando, y definitivamente quiero estar a solas contigo cuando vayas a revelar lo que sientes por mí.

Quiero decir que te amo, pero respeto la petición...

—¡Qué posesividad!

Esto no era exactamente lo que quería declarar, pero entiendo su deseo de tener un momento especial para decir lo mucho que le quiero.

—No me tomes demasiado el pelo —amenazó, libidinosamente—, en los próximos minutos te llevaré a caballo y puedo ser muy molesto.

Siento que Enzo se acerca, provocando mis labios con los suyos, su lengua entra en mi boca, hasta que me besa con avidez y una pasión que hace derretirme por dentro. El agua helada será genial para todo este calor.

Capítulo 34

Teniente Marcondes

Mientras la llevo en mi espalda, siento su respiración cerca de mi oído. Estar de nuevo con Ju en un sendero, rodeado de vegetación, hace que los momentos inolvidables en el Pantanal sean vívidos.

—¡Cuándo imaginé que sacarla de ese campamento en Bolivia, bajo fuego cruzado, nos traería aquí! —Le cuento mis pensamientos, esquivando una rama.

—¿Quién te garantiza que si no te hubieras arriesgado así, nosotros no estaríamos aquí también?

La mujer que se enfrentó a mí ese día nunca saldrá de mi mente. Vi en sus ojos odio, rabia y pena.

—No creo que eso sea muy probable. Cuando fuiste a rescatarme, parecías un jaguar con ganas de abalanzarse. Si hubiéramos salido de allí sin pasar por todo lo que hemos pasado, no tendría la oportunidad de domarte.

—¡Cuidado! Puede que te equivoques en esto de la domesticación. ¡Mis garras están listas para atacar! —La atrevida mujer me araña sin piedad el pecho.

—Puedo soportarlo si son solo las garras. No puedo soportar la indiferencia.

El silencio se prolonga durante un rato. Esquivo un tronco, me agacho, llevándola conmigo, para esquivar otra rama. Por su respiración descompensada, me doy cuenta de que está buscando las palabras adecuadas para responderme. 

—Sabes, Teniente, siento lo mismo por ti que en ese coche. —Oírte declarar hace que mi corazón se eleve. —Llevo huyendo de este sentimiento desde la primera noche que pasamos juntos en el Pantanal, confiesa. —Tenerte de nuevo en mi vida nunca fue algo que pretendiera hacer, pero cuando leí el informe de la misión y vi tu nombre, estaba segura de que solo yo podía salvarte. Y, casi lo tomé como una señal del destino. El problema es que no creo en esas cosas —explica y puedo oír la mentira en su sonrisa.

Pronto, Ju vuelve a ponerse seria, mientras sigue hablando:

—El amor es irracional, no le importan los peligros, se infiltra muy sutilmente y se aloja en nuestro corazón antes de que nos demos cuenta. A partir de ese momento, es difícil eliminarlo. Incluso lo intentas, luchas por conseguirlo, pero al final descubres que todo fue en vano. Intenté en vano no volver a sentirme así.

¡Qué hermosa cobarde! Ju está aprovechando la situación para declararse, justo en el momento en que no puedo enfrentarme a ella. A pesar de esto... Me intriga saber qué la motiva a alejar ese sentimiento.

—¿Por qué estabas tan empeñada en no sentir algo tan puro?

—¿Será que todo lo que pasó en el pasado, entre nosotros, no es suficiente? —me susurra al oído, como si me revelara algo importante. —En primer lugar, nunca me llevaste a tu familia. Luego, la primera vez que no estuvimos de acuerdo en un tema, me echaste en cara cosas que debías haber pensado siempre, y simplemente me dejaste. Me pregunto si esto es suficiente.

Siento la decepción en sus palabras, pero no la interrumpo.

—¿Cómo crees que me sentí? Escuchar del hombre que amaba que no era una buena influencia y que no era una mujer para casarse fue un golpe bajo. Nunca he sufrido tanto.

Sería arrogante por mi parte no admitir que tiene razón. Fui un bastardo. Sin embargo, cuando me di cuenta de la cagada que había hecho, Ju ya había dejado Tres Lagunas. Por mucho que me gustaría volver a explicarle lo injustificable, me rindo. Y, entonces, se me ocurre que tendré que pasarme la vida pidiendo perdón por haberla herido tanto. 

—Te dije que era inmaduro y me disculpo. Lo haré por el resto de nuestras vidas.

—Las palabras no son suficientes, Teniente.

Ella es honesta y mis piernas son débiles. —¿Puedo no tener nunca el corazón de esta mujer por las estupideces que hice cuando era más joven?

—Pero tus gestos han sido mucho más grandes que cualquier objeción que haya podido encontrar para no seguir amándote. —¡Epa! ¡Parece que tengo una oportunidad! —Enhorabuena, grandullón, te has adueñado de mi corazón y no sé qué más hacer que rendirme a este sentimiento y creer que podemos vivirlo sin miedo.

¡Mierda! ¡Esa mujer es jodida! Me echa un balde de agua fría, para calentarme después... El alivio me consume. Además, no podía esperar una declaración tan romántica de forma convencional viniendo de Ju. Así que mejor me conformo con que las cosas siempre serán así y hago borrón y cuenta nueva.

—Lo que haya pasado hace años, se acabó, Ju. ¡Está en el pasado! No puedo garantizar que no vuelva a cometer errores. Tienes mi palabra de que me esforzaré por acertar mucho y equivocarme poco. —Ya que me has jodido, haciendo que mi corazón casi deje de latir durante unos segundos, un poco de humor no vendrá mal. —Ahora, lo que me deja molesto, es saber que fue mi pene quien te conquistó. 

—¡Bobo! —sonríe. —Aunque no necesitas hacer mucho esfuerzo para ponerme en cuatro patas —dice, enfatizando la posición para burlarse de mí, añade un mordisco en la punta de mi oreja y continúa —, todo lo que te acompaña me tira al suelo.

—Me alegro de oír esto, porque estaba a punto de tirarte al suelo y hacer que Valente te llevara a la cascada.

—¡Humm! Sentarse en él no estaría nada mal. —Las garras del jaguar se deslizan por mi pecho, rozando con sus uñas mis pezones. La chica traviesa se burla.

—Haré que te sientes sobre él en cuanto lleguemos a la cascada. Quiero que me repitas que me quieres, mirándome a los ojos.

Y, si es posible, en cuanto te dé lo que tengo guardado aquí conmigo, añado mentalmente.

El sendero que lleva a la cascada no es tan malo. Puedo tomarlo con facilidad. Bueno, no es tan fácil... Por mucho que ella me sujete con fuerza, soportando casi todo el peso de mi espalda, sujetar sus piernas requiere más esfuerzo, debido a su inmovilidad. Sin embargo, la sensación de tenerla tan unida a mí es encantadora.

A medida que nos acercamos, nos extraña el silencio de la cascada.

—¡Dios mío! ¡La cascada se ha convertido en un bikini! —Ju se adelanta, compartiendo lo que ven mis ojos.

—No puedo creer que la fuente se haya secado. ¡Eso explica por qué el acceso parece tan abandonado!

La sitúo sentada en una roca, sintiéndome frustrado por haber planeado un momento especial en nuestro paraíso y que se haya convertido en esto. No puedo creer que, después de tanto esfuerzo para llegar hasta aquí y disfrutar de la hermosa cascada, el salto de agua de más o menos cuatro metros se haya convertido en un simple chorro de agua corriente. Aunque sigue siendo la laguna, la magia ya no parece la misma, pero eso no atenuará el brillo de lo que voy a hacer.

Aunque, por un momento, dudé en sacar de la guantera lo que Fabio, dejó para mí.

—Si no hay cascada, la única manera es que nades, Teniente. Mientras yo me quedo aquí, tomando el sol —Ju se arranca la blusa y luego se quita los pantalones cortos.

La observo forcejear, levantando un lado de sus caderas y luego el otro, en una verdadera contorsión. No me ofrezco a ayudarla porque sé que Ju necesita su independencia.

Mi admiración aumenta día a día. Vivir junto a ella es una gran lección. Por no hablar de que es realmente emocionante verla rodar sobre esa roca. Es indecente tener pensamientos lascivos, pero a Valente no le importa nada... Debería estar ayudando, pero solo puedo pensar en estar dentro de ella, en ese lago. 

—No hay manera de que vaya solo. Vas a entrar en el agua conmigo. —Me aseguro de que el bolsillo de mis calzoncillos está bien cerrado, antes de quitarme la camiseta y tomarla en mis brazos, cuando termina de quitarse el short.

—¡Debe estar helado! —Ju se queja, golpeando mis brazos, mientras su pierna izquierda protesta dentro de sus limitaciones.

Me alegro de que su preocupación sea la temperatura y que, en ningún momento, muestre temor por la profundidad del lago. Esto significa que confía en mí y sabe que nunca la soltaré.

—Será bueno para tus piernas —digo, sonriendo diabólicamente. —Cuando los deportistas sufren lesiones, hacen crioterapia dentro de barriles llenos de hielo. El agua fría te ayudará.

—¿Todo esto es para torturarme para que te diga lo que siento? —Ella me desafía.

—Tan atrevida. Toco su boca en una caricia inocente. —Y sin embargo, te mueres por decirme que soy el hombre de tu vida.

—Puede que te sorprenda, Teniente.

—¿Quieres decir que me quieres, pero que luchas contra tus sentimientos? —La levanto en brazos, amenazando con tirarla al agua.

—Dije que estaba haciendo eso. Ya no lo estoy.

La miro fijamente durante mucho tiempo. Una película se reproduce en mi cabeza... Hubo muchas veces que saltamos juntos, pero siempre íbamos tomados de la mano, jugando y burlándonos el uno del otro. Hoy, llevarla en mis brazos significa algo muy especial, porque lo que tengo que proponerte se deriva de todo lo que ya hemos vivido, juntos o separados.

—Mientras ablandes este corazón cuando te dé algo muy especial, y no vuelvas a pensar en esta tonta historia de lucha contra un sentimiento tan puro.

—¿Es grande? —pregunta, bromeando.

Presiono mi erección contra ella.

—Enorme.

Jo sonríe. Cuento hasta tres, como siempre hicimos, la abrazo con fuerza y me lanzo a la laguna cristalina. Cuando tienes amor, lo tienes todo. Puedes ser las piernas que le faltan a la mujer que amas, los movimientos que ella no puede hacer. Solo tienes que creer y dejarte llevar por tus sentimientos. 

Capítulo 35

Capitán Calixto

El agua no solo está congelada, se está congelando...

Enzo tiene una mirada misteriosa y me observa como si estuviera planeando algo, mientras yo floto de espaldas sobre el agua en sus brazos. Está agitado, mirando a los lados, buscando algo más allá del lago donde estamos.

¡Dios mío! ¿Cómo lidiar con este hombre?

Una hora me está besando como un pervertido, casi haciéndome derretir en sus brazos, la siguiente hora me está mimando como una princesa.

Lo conozco desde que era una niña, y aun así, no es suficiente. He estado en su vida, siguiendo su desarrollo físico de niño a hombre. Conozco su gusto, sé dónde tocarlo, reconozco su estado de ánimo por el tono de su voz y la mirada de sus ojos. Sin embargo, hoy, el adolescente que estuvo tan cerca es un hombre totalmente diferente. Se ha transformado en un admirable Teniente y solícito amante.

Abro más los brazos, sintiendo la libertad que siempre muestra una forma de ver lo libres que somos para hacer lo que queramos, siempre que estemos dispuestos a aceptar la vida como tiene que ser. Al igual que si deseas algo con la suficiente intensidad, puede ser gobernado por la mente y suceder. Por ejemplo, pensé que no volvería a nadar, y aunque sé que Enzo me sostiene, me siento como si estuviera al mando de mi cuerpo, ligera y flotando al gusto de las aguas

¿Es la felicidad la que me da el gusto de sentirla?

Si es así, quiero seguir así el resto de mi vida.

Abro los ojos y ahí está Enzo, mirándome con admiración.

—¿En qué estás pensando? —Pregunto, curiosa.

Es la primera vez que siento una profunda paz al estar a su lado. Un inmenso deseo de quedarme allí para siempre. Después de tanto tiempo juntos, se siente bien ser abrazada por él, sin que estemos en el acto sexual. No sé a dónde va esto, pero quiero ir en busca de una relación real por primera vez.

—En ti. En nosotros. En nuestro pasado —dice, sin miramientos.

—¿Y has llegado a alguna conclusión? —Enzo parece pensar, como si estuviera decidiendo lo que va a decir.

—Unas cuantas. Recordé que no tuvimos el mejor comienzo. Y cuando digo eso, me refiero a retroceder más de una década en el tiempo.

Me siento a la expectativa de lo que me va a contar, mientras él pasa su mano libre por la piel húmeda de mi vientre y mi pecho, arrancándome escalofríos. Mis pezones, bajo la lycra de mi bikini, se hinchan. A pesar del agua helada, siento un calor de excitación.

—Éramos muy jóvenes cuando nos enamoramos, si hubiéramos dejado florecer todo ese sentimiento en ese momento, seguramente uno de los dos no habría llegado hasta aquí, estando realizado en su profesión.

—Es una hipótesis —Estoy de acuerdo.

Todavía flotando, Enzo me hace girar sobre el agua, deslizando mi cuerpo en un gran círculo. La paz de ese lugar me encanta. Esto es lo que siempre he querido.

—La pelea sería buena, Doña Jaguar. Dos picos grandes no se besan. Fuimos demasiado arrogantes para ceder. Hoy somos más maduros y más responsables. Al menos sabemos lo que queremos.

Enzo sonríe y yo le devuelvo el gesto cariñoso. Una vez más, tiene sentido. Tal vez lo único que tenemos que hacer es empezar de nuevo y olvidar lo que ha pasado.

Las cosas entre nosotros nunca fueron fáciles, pero era amor. Nos amamos en el pasado, a nuestra manera, y nos amamos ahora.

—Has dicho que has sacado algunas conclusiones. Cuéntame más —le pregunto socarronamente, mientras disfruto de ese momento de coqueteo caliente.

—También llegué a la conclusión de que prefería el manga de Sailor Moon y odiaba mucho el anime. Esas voces chillonas y el "te voy a castigar en nombre de la luna" me pusieron de los nervios. —Creo que es divertido —pero nunca los lo he admitido para ti y para Maya porque sabía que las dos me pondrían de los nervios, aunque sabía que el anime era diferente del manga.

—De todas las cosas que hemos vivido, ¿ lo que más te ha marcado es la ficción? —Me hago la ofendida.

—Recuerdo una escena al final del manga, en la que Serena le preguntó a Darien: si creía que defenderían el planeta hasta el día en que terminara la misión, a lo que él respondió: por supuesto. Entonces ella preguntó si ellos...

Interrumpo, porque recuerdo muy bien este diálogo. Era uno de mis favoritos.

—¿Viviremos juntos hasta ese día? —Sonrío, porque parece que estoy leyendo el manga.

—Sí, eso es. Darien prometió que lo haríamos, ¿no?

Me parece tan conmovedor que Enzo traiga algo de nuestra infancia al lugar donde crecimos y vivimos juntos varias emociones. Me gustaría poder moverme y acariciarlo. Cuando me mira intensamente así, parece más fácil tocarlo que hablar; besarlo que hablar, pero mientras me mantiene flotando en esas aguas, sigo las frases del manga.

—Serena añadió que estarían juntos para siempre.

—Darien, juró protegerla para siempre. Incluso si algún día desaparecieran... —se detuvo un momento, mirándome como nunca antes. —Dijo: Ju, estoy seguro de que serás eterna. Eres la estrella más magnífica que brilla por todo el resplandor eterno.

Enzo utiliza las palabras del manga y añade:

—¿Te casarías conmigo, Muñequita?

Tardo un momento en comprender lo que acaba de decir. Enzo levanta un anillo brillante, que no sé de dónde ha sacado, mientras mis ojos, clavados en los suyos, solo ven buenas sensaciones, pura felicidad que irradia en un hermoso resplandor. Nunca hemos tenido una conversación así. Ni siquiera en mis días más esperanzadores imaginé tocar un tema así con él.

El hombre que está frente a mí parece obstinado. Por supuesto que he soñado con esto, pero el nerviosismo agita todo mi cuerpo. De repente, un dolor insoportable invade mi pierna. Es como si se estirara o desgarrara el tejido muscular que conecta el hueso con el músculo. Las lágrimas se apoderan de mis ojos. Enzo aún no ha entendido nada.

—Sé que en la historia, Darien fue más valiente que yo, pidiéndole a Serena que se casara con él en el aeropuerto cuando se va a estudiar. He tardado en hacer esta propuesta tan significativa y especial, Ju, pero para mí, creo que este es el momento de decirte que siempre has sido mi mayor estrella y siempre lo serás. Tú eres mi princesa Serenity, mi Sailoor Moon, mi Muñequita. Verás, tengo un anillo que le regaló mi bisabuelo a mi bisa y que ha pasado de generación en generación. Justo antes de que mi abuelo muriera, le pidió a mi madre que me lo regalara cuando conociera a la mujer de mi vida.

—Enzo... —Intento pedir ayuda al sentir un fuerte calambre en el pie derecho, pero, por la forma en que me mira, creo que debe estar pensando que estoy en shock por lo que me está contando.

En el fondo, teóricamente, tiene razón. El impacto de la petición, junto con la historia del anillo son tan grandes que deben haber hecho que el cerebro se comunique de nuevo con los movimientos de mis piernas. Esto suele ocurrir cuando las neuronas del córtex motor derecho dan la orden de moverse, que pasa por una especie de plato giratorio neural, llamado cuerpo estriado, que a su vez transmite las señales cerebrales al lado izquierdo del cuerpo, provocando su movimiento.

Los nervios caprichosos que parecían estar de vacaciones, palpitan.

—¿Qué piensas, Ju?

—¡No! grito, interrumpiéndolo, mientras siento que el calambre se extiende.

—¿No? Enzo también parece entrar en shock cuando intento moverme.

La parte del lago en la que nos encontramos representa a los dos. Sin embargo, al desenredarme de sus manos, mis pies golpean el suelo como un peso muerto. Mis piernas, todavía débiles, no pueden soportar el peso de mi cuerpo. Pensé que podía equilibrarme, pero me hundí. Desesperada, agito los brazos, aferrándome a su cuerpo, temiendo ahogarme.

—¡Cálmate! —Mi salvador me sostiene.

—Puedo sentir mis piernas. Puedo sentir mis piernas... —Hablo aturdida, llorando de alivio y dolor. —¡Puedo sentirlas a ambas!

—¡Eso es increíble, Muñequita!

—¡Mucho! Pero duele demasiado —me quejo, entre un hipo y otro.

—¡Ven, salgamos del agua! Su cara muestra que se alegra por mí, pero la felicidad que veía que irradiaba ha desaparecido. Enzo es ahora solo el servicial Teniente de nuevo.

—Por favor, déjame aquí un poco más —le ruego, mientras muevo las piernas con gran dificultad. La temperatura fría del agua facilita el retorno venoso, llevando de nuevo la sangre rica en oxígeno a las extremidades. —Quiero entender lo que me pasa.

—Por supuesto, mi ángel. —Enzo me besa la frente y me abraza con fuerza, atrayéndome hacia sus brazos. —Todo lo que quieras.

Por alguna razón, las tiernas palabras me hacen llorar aún más. Lamento que un momento tan especial para nosotros se vea interrumpido por otro momento exclusivo mío. Pero lo único que necesito, aunque sea por unos segundos, es quedarme ahí, entre sus brazos, siendo abrazada y sintiendo que la esperanza me envuelve de nuevo.

Enzo tiene toda la paciencia del mundo, esperando que me calme. Él me da la fuerza que necesito. Y el silencio que necesito. Intento mover los dedos de los pies sumergidos en el agua, pero, lo único que siento, es un ligero cosquilleo, como si mis nervios estuvieran dentro de un capullo, avanzando hacia el proceso de metamorfosis.

Me estoy acostumbrando al dolor y tomando conciencia de que no saldré de esta agua caminando, pero que Dios tiene algo muy lindo planeado para mí. Poco a poco voy levantando la cabeza para enfrentarme al hombre de mi vida. Recuerdo lo que estábamos hablando antes de que el dolor me consumiera. Quiero que Enzo vuelva a mirarme como lo hacía antes.

—¿La historia de ese anillo es cierta? —Pregunto, jadeando de dolor.

—Real, al igual que la existencia de mis bisabuelos y el amor que siento por ti, pero ya hablaremos de ello. Ahora, tenemos que ir a la granja, porque si hay algo que me aprieta el corazón es verla con esa cara de dolor.

Por muy incómodo que sea, este momento es nuestro. No quiero irme de aquí sin todas las respuestas. Me pidió que me casara con él.

—Entonces, ¿quieres decir que cuando llegamos a Tres Lagunas, ya estabas planeando declararte?

—Digamos, más o menos. —Lo miré con seriedad, queriendo saber qué lo motivaba a tomar tal decisión, pero, Enzo negó con la cabeza, riendo sin parar. -—¡Mentira! Me pasé toda la semana pensando en todo. Me imaginé cada detalle, pero no fue así como terminó, ¿sabes?

—¿Y por qué estás haciendo el pedido aquí?

Siento que hunde sus dedos en mi pelo mojado, ejerciendo la presión justa para poner mi cara en la posición que él desea.

—Porque fue en este paraíso donde vivimos los mejores momentos juntos en ¿Elysion? —pregunto, recordando el nombre que le había dado al lugar en mi infancia: el planeta que Darién protegía.

—¿Qué quieres decir con Elysion? ¡No puede ser! Esta es la Casa del Maestro Kame.

Enzo se refiere a la morada del primer maestro de Goku de Dragon Ball. ¡Nunca dejaría que este hermoso lugar llevara el nombre de ese personaje idiota!

—Bueno, dejando de lado ese nombre. Elegí este lugar porque fue en este paraíso donde vivimos nuestros mejores momentos juntos. Aquí es donde tuvimos nuestro primer beso real. Aquí es donde solíamos escaparnos cuando queríamos estar juntos. Por no hablar de que fue durante muchas inmersiones cuando nos reconciliamos después de las interminables peleas que tuvimos.

Una película pasa por mi cabeza. Las historias formarían un libro con el título: Momentos de placer. O, Cómo mantener una relación yo-yo.

—¿Prometes amor eterno?

—¡Sí, señorita! —Sella la respuesta con un beso en mi boca.

Saber lo que quiero es una cosa; formular el deseo es totalmente diferente. Mis labios tiemblan. Mi corazón se acelera. Aunque estoy toda dolorida, no tengo motivos para retrasar tanto mi anhelo y la curiosidad de Enzo, que parece totalmente inquieto.

—Sí, Teniente. ¡Acepto casarme contigo! Pero te advierto: no quiero la ceremonia en la iglesia. —Debe encontrarlo divertido, porque deja escapar una fuerte carcajada.

En otros tiempos, esta actitud espontánea me parecería un exceso, incluso ofensiva. Hoy, sin embargo, veo claro, como las aguas cristalinas del lago, que esta manifestación es de pura alegría. Y estoy segura de que Enzo esperaba esta condición, ya que, desde pequeña, nunca he sido muy religiosa.

—¿Puedo saber dónde piensas casarte conmigo, amor de mi vida?

¡Oh, Dios mío! Me voy a casar. Si pudiera saltar, creo que daría volteretas.

—Aquí —respondo, segura de que no hay lugar mejor. Enzo se ríe aún más, tomándome en sus brazos.

—¿Juras que quieres traer a todo el mundo a nuestro paraíso? —Mientras me interroga, me lleva a la orilla del lago.

—¿No es suficiente, solo tú y yo?

—Esta idea tuya causará una gran confusión entre nuestras familias —aconseja, todavía riendo.

—Estoy segura de que hablarán un poco, pero cuando vean que somos felices, lo entenderán —declaro. —Y si esto te preocupa tanto, asumiré la responsabilidad y diré que fui yo quien te sedujo.

—Cariño, si este es tu deseo, no tendré que dar ninguna satisfacción a nadie. Está decidido, nos casaremos aquí. —Apenas termina de hablar cuando su voz es amortiguada por mi boca. Lo beso con ganas... Feliz, porque sé que estoy tomando la decisión correcta y entregando mi vida al hombre que siempre he amado.

Ya fuera del agua, me coloca sentada en una gran roca. La misma en la que nos habíamos tumbado varias veces, tomando el sol, solo que esta vez se arrodilla en el suelo frente a mí. Veo a Enzo, todo confuso, rebuscar en el bolsillo de sus pantalones cortos.

—¿Qué estás haciendo?

—Intentar hacer las cosas bien. —En fin, toma el anillo brillante y lo entiendo todo. —Juliana Calixto, ¿me harás el honor de casarte conmigo?

Enzo está de rodillas, con las manos extendidas sosteniendo un hermoso anillo en mi dirección. Nada podría ser más perfecto. Al verlo tan cerca, siento que el honor es mío al recibir ese anillo familiar. Los rayos del sol juegan sobre la joya, creando un efecto de arco iris.

—Sí... ¡Mil veces sí! ¡Es perfecto! —exclamo, emocionada.

La joya de oro tiene en el centro una piedra brillante de zafiro en forma de gota, lo que le da un aire de sofisticación. De hecho, es más que una joya. Representa una parte de la historia de Enzo.

Noto que nuestras manos tiemblan cuando siento que coloca el anillo en mi dedo anular derecho. Lo besa primero, antes de tomarme en sus brazos y reclamar mi boca en un contacto apasionado y lleno de promesas. El sabor es contagioso, salvaje.

Su posesión es exigente, exuda posesividad.

Entregada, le devuelvo el beso, consciente de todo lo que le estoy entregando. Tiro de él para que se tumbe encima de mí, pero mis piernas dan un incómodo tirón, arrancando inevitables gemidos, Enzo se da cuenta y se echa para atrás.

—Tendremos toda la vida para conmemorar este momento, Muñequita —dice de forma sensata y respetuosa. —Yo voy a recoger las cosas y tú te vas a poner mi remera, porque no quiero ver a los agentes de nuestra escolta codiciando lo que es mío.

¡Dios mío! Me enfado con su demostración posesiva.

—Si vas a ser un ogro, me quitaré este anillo antes de que se caliente en mi dedo. De la misma manera que entró, puede salir. —Puse mi mano sobre él, amenazándolo.

—Estoy bromeando, tonta. —Enzo sonríe. —Solo sugerí la remera porque es holgada y no tendrías que hacer un esfuerzo para ponerte unos vaqueros, así de mojados. —Le enseño la lengua cuando lanza la remera —Pierdo la novia, pero no la broma.

Se me estruja el corazón por ser tan injusta. Aunque se lo merecía, por la forma posesiva en que me trató en el pasado. Siempre es bueno recordar que un anillo de bodas no cambiará lo que soy. 

—Por cierto, ¡el anillo encaja perfectamente! —digo asombrada, admirando la belleza de la joya.

—Cuando llamé a tu madre y me dijo que tu talla de dedo era la 16, igual que la de mi abuela, no lo podía creer.

—¡Has pensado en todo, Teniente!

—De vez en cuando, lo hago.

Enzo tuvo que parar dos veces en el camino del sendero al coche para ponerme en su regazo. No importaba lo fuerte que sujetara su cuello, nuestros cuerpos mojados resbalaban. Insistí en que me llevara a caballo, como había hecho en el camino, pero el testarudo dijo que prefería sacrificarse, al verme dolorida. Pensó que mantener cada una de mis piernas al lado de su cuerpo aumentaría mi dolor. De hecho, cualquier posición estaba siendo incómoda.

En el coche, llamé al Dr. Corat, contándole lo que había sucedido, y programando una cita para que fuera lo antes posible. 

Nada más llegar a la granja, Enzo me preguntó si quería comer algo, pero yo preferí un baño.

—Ahora que me he tomado la medicina, pronto estaré mejor —me disculpé-. —Solo necesito acostarme y descansar. Siento que nuestro día haya sido interrumpido.

—Ha sido un día perfecto, Muñequita —responde. —Me gusta cuidar de ti. Solo eso hace que mi día sea maravilloso.

Permito que Enzo me ayude a duchar. En realidad, no se trata de permitir nada. Simplemente no soy capaz de moverme mucho por el dolor. Cierra la ducha y me da la toalla para que me seque.

Debido al repentino estado de salud de mi abuela, mis padres tuvieron que ir a São Paulo y no pudieron hacerse cargo de ninguna reforma de adaptación en el baño, ni en ninguna otra habitación de la casa, así que mi superhéroe improvisó una silla de plástico, donde estoy sentada.

—¿Qué más podría querer una mujer? —Cuestiono, señalando todo lo que ha hecho por mí. —Tengo el novio más atento del mundo.

—¡No novio! Prometido —corrige.

Enzo me lleva al dormitorio y, como estoy desnuda, aprovecha para echar un vistazo, con mordiscos en el cuello y besos robados. Lo oigo gruñir mientras levanta mi cuerpo lo suficiente para rozar con sus labios mis pezones, que claman por su contacto.

Chupa ardientemente.

Mordisquea con sus afilados dientes.

Y me ablando. Ya no sé ni dónde está el dolor.

—Es usted una tentación, Capitán. Deberían arrestarme por desear, acosar y abusar tanto de mi niña.

—Eso solo sería posible si te denuncian.

—¡No provoques, diablesa!

Me pone en la cama y empieza a masajear mis sensibles piernas. Sigo sintiendo los espasmos musculares, con menos intensidad, así como la descarga que recorre mis nervios. Es casi como si mi cuerpo tratara de reconectarse y sufriera una sobrecarga. Duele demasiado, y no sé lo que sentiré o moveré después de que termine este sufrimiento.

—Descansa un poco —murmura Enzo. —Y lleva la cuenta de cuántos masajes te he dado, para compensarme cuando nos casemos.

—¿Y si me quedo en el estado en el que estoy para siempre? No podré darte un masaje a cambio. Tendrás que hacer muchos más.

—No trates de esquivarlo, cariño. Hay mil maneras de recompensarme.

Imprudente.

Sinvergüenza.

Hambriento.

Levanto un poco la cabeza y mis ojos se dirigen directamente a la intimidad masculina. La erección, totalmente visible, gruesa y dura, me hace salivar. Me muerdo los labios. Es un desperdicio ver su pene así de dura y no hacer nada para aliviarlo. Enzo se da cuenta de mis intenciones.

—Salí de allí con esos ojos codiciosos. No estaba bromeando cuando dije que podría ser arrestado si hago todo lo que estoy pensando.

Es muy satisfactorio saber que está tan excitado como yo.

Sonidos inconexos y suspiros jadeantes se escapan entre mis labios al sentir esas fuertes manos apretando los músculos de mis piernas en un masaje que va desde movimientos firmes hasta una caricia indecente. Su mano baja un poco más, insinuándose entre mis muslos....

—¡Si no terminas lo que vas a hacer, te juro que te echaré de esta habitación y solo dejaré que me toques de nuevo después de casarnos! —Amenazo, sintiendo que mi núcleo palpita de deseo incontenido.

Enzo ya me había decepcionado cuando estábamos en el lago. Espero que no haga lo mismo ahora. Me tiembla todo el cuerpo, incluidas las piernas. Duelen, pero mi intimidad se queja mucho más.

Palpita.

Se siente un cosquilleo, anhelando y necesitando más.

—Un hombre ya no puede ser gentil. Enzo quiere verme rogar.

—¡No! Te prefiero rudo y salvaje.

Los ojos azules brillan mientras me mira fijamente. La confesión le basta para seguir adelante sin pestañear.

—No digas que no te advertí... —Tras la advertencia, unos ágiles dedos abren mis grandes labios, deslizándose en mi humedad. Sin estar preparada, dejé escapar un fuerte y agudo gemido de placer. —La oportunidad hace al ladrón, Capitán —la voz ronca, burlándose de mí.

Audazmente, Enzo, me pellizca el clítoris, robándome otro gemido. Doy gracias a que Dolores, la señora que me ayudó a criar y cuida de la casa ya se ha ido, porque se me pondrían los pelos de punta.

Sorprendentemente, con su mano libre llega a prestar atención a los turgentes pezones.

Hace rodar el pezón entre los dedos.

Aprieta. Lo afloja.

Tira ligeramente.

¡Oh, Dios! Debería estar descansando, pero ¿qué he hecho? He pinchado al diablo con un palo corto y no siento la menor pena. Al contrario, tengo ganas de provocarlo aún más.

—¡No hay problema! Un ladrón que roba a otro ladrón tiene cien años de perdón. —Enzo sonríe con buen humor, sin detener los movimientos lascivos en mi intimidad.

Me masajea el clítoris.

Me pellizca los nervios.

Entonces me penetra con su dedo en un movimiento inmensamente salvaje.

—Eres hermosa cuando estás excitada, Capitán.

—¡Tú también, Teniente! —Declaro, ronca de deseo.

Enzo levanta mis caderas y hace exactamente lo que necesito... Hunde su cabeza entre mis piernas y empieza a lamer.

Me vuelvo loca.

Me retuerzo.

Esa lengua pecaminosa invade mi vagina, juega con las paredes que impregnan mis labios y se adentra en lo más profundo.

Incapaz de contener esa lengua y dedos que me debilitan, lo dejo hacer lo que quiera conmigo. Estoy tan dispuesta a recibir a ese hombre y dejar que el tucán me picotee, que hasta tiemblo.

—Enzo, te necesito dentro de mí, gimoteo de lujuria.

—¿Quiere arrestarme ahora, Capitán?  Todavía no te he robado un orgasmo. —La voz resuena entre mis piernas, la vibración se suma al placer, antes de que vuelva a chupar la carne cruda y caliente.

Me estremezco.

Sollozo de puro placer...

Siento que la erección recorre mi cuerpo a través del torrente sanguíneo.

—Yo no robo, pero esta vez quiero que estés dentro de mí cuando te tenga.

—El placer es mío.

En unos segundos, Enzo me separa aún más las piernas, me inmoviliza contra el colchón y me llena por completo. Me penetra de un solo empujón. Un relámpago ilumina el cielo, haciendo que el estruendo resuene cerca de la casa, pero apenas puedo prestar atención.

La típica tormenta que tanto me aterroriza se burla de mí por pensar que mis miedos son geniales, ya que me encuentro tan rendida al hombre que me come y me hace olvidar el mundo que cae fuera. Mierda donde puede caer un rayo, no puedo pensar en otra cosa, teniendo la intensidad de esos fuertes empujones y el apasionado beso robando todos mis sentidos.

Enzo se desliza dentro de mí sin ninguna dificultad.

Me refugio en ese grueso y sabroso pene.

Empuja con fuerza.

Come con ganas.

—¡Ah! Gimo en su boca de placer.

—¡Sí, Capitán, chúpame hasta el fondo, sosténme dentro de esta deliciosa vagina!

Las palabras profanas y sucias me vuelven loca. Nuestras bocas chocan. Es una locura y, al mismo tiempo, totalmente racional. Estamos hechos el uno para el otro. Los temblores y las palpitaciones crecen inexorablemente hasta que se acerca el orgasmo, dejándome aturdida de puro éxtasis.

—¡Te amo, Enzo! —Grito, todavía gozando, fuera de mí...

—Enzo continúa el vaivén hasta que alcanza su propio clímax, expulsando chorros calientes dentro de mí.

Durante los siguientes momentos, no hacemos otra cosa que escuchar el sonido de la lluvia que azota el techo de la casa. Este hombre ha bombardeado mi corazón y se ha colado en la vida eterna. Duermo, profundamente sedada por su tacto, que se lleva toda mi dolorosa tensión, mientras él repite incansablemente que me ama.

Capítulo 36

Teniente Marcondes

Los dos días siguientes fueron los más felices que podría haber imaginado al lado de Ju. Nos amamos cada noche y durante el día, en todos los lugares que visitamos. Incluso en el baño del bar de André, un bar al que solíamos ir en nuestra juventud, pero que ahora se ha convertido en uno de estos bares modernos.

Que el purgatorio nos absuelva por haber aprovechado el baño reservado a los minusválidos. Aunque yo asumo toda la culpa. La participación de Ju en este pecado fue solo para disfrutar del delicioso rapidito.

Ya no puedo asumir su pecado cuando me acorraló en la oficina del hangar de Ojo de Agua, mientras Fabio, el cuidador de la granja de mi familia, estaba fuera, abasteciendo el avión.

Cuando le dije que no la llevaría a volar durante la fumigación de la plantación, la brujita me tomó por sorpresa y, teniendo a Valente entre los labios, no pude negarme a llevarla a volar conmigo. 

Confieso que al principio, tenía miedo... ¡Joder! La última vez que estuve con ella dentro del avión, ¡mi pequeña estaba toda agujereada por las balas! Sin embargo, después de todo ese esfuerzo por convencerme de que volara con ella, vi que la Capitana es una mujer preparada para la guerra y totalmente ajena a cualquier tipo de trauma. Me río para mis adentros cuando recuerdo el primer planeo que hice.

***

Una vez que hago la comprobación, sigo los procedimientos del plan de vuelo y pongo el avión a volar. Miro de reojo y, por primera vez desde que conocí a Ju, está tensa, mirando por la ventana, aparentemente sorprendida de vernos volar tan bajo.

Su rigidez despierta en mí la conciencia de piloto: es natural que las personas no acostumbradas a los vuelos agrícolas se sientan impresionadas por la altura del vuelo. Así que creo que será mejor que haga una pequeña charla para que se sienta un poco más cómoda.

 —Relájate, Capitán. Este piloto, cuando se da cuenta de que el avión se va a estrellar, avisa al pasajero, para darle tiempo a saltar antes del impacto.

—A la altura a la que vuelas, ni siquiera tienes que molestarte en avisarme, porque estoy pensando en saltar de aquí ahora mismo.

Su respuesta llega tan baja que no la habría escuchado si no llevara un micrófono conectado a sus auriculares.

—Ni siquiera parece que hayas crecido viendo cómo se rocían y fertilizan los cultivos.

—Te puedo asegurar que desde allí abajo no parece que los aviones agrícolas vuelen tan cerca del suelo.

—Entonces, ¿prefieres las alturas? —Tiro de la palanca y el avión responde a mi orden.

Cuando veo la nariz del avión apuntando hacia el inmenso cielo azul, la adrenalina recorre mi torrente sanguíneo. ¡Maldita sea! He nacido para volar... Es increíble que a través de los fenómenos de la naturaleza se hayan creado tecnologías y máquinas capaces de cierta magia, como hacer que un objeto tan pesado como un avión se mantenga en el aire.

Cada vez que subo a un vuelo, recuerdo todo lo que he aprendido en todos mis años: que para que el hombre supere sus límites, las leyes de la física son de gran importancia. En el caso de los aviones, las tres leyes del movimiento de Newton —que describen los movimientos de los objetos en términos de fuerza— tenían una importancia fundamental.

En primer lugar hay que "luchar" contra dos fuerzas para poder volar: la gravedad, que hace que los cuerpos caigan y se queden "pegados" al suelo; y el rozamiento, que hace que los cuerpos se detengan y sean siempre contrarios a la dirección de cualquier movimiento.

Necesito recordar todas estas nociones físicas, porque son las que guían un vuelo, aunque no lo pensemos bien. En el caso de un avión en contacto con el aire, la fuerza de rozamiento, también llamada fuerza de arrastre, le impedirá avanzar.

Esta fuerza aumenta proporcionalmente a la velocidad del cuerpo, es decir, cuanto más rápido se mueva, mayor será el rozamiento por arrastre. Por eso es importante vigilar siempre todos los parámetros necesarios para mantenernos en el aire, luchando contra las fuerzas.

—¡Oh, Dios mío! Estás subiendo demasiado alto.

—¿Recuerdas lo que me dijiste cuando nos encontramos ese jaguar en Bolivia? Quédate donde estás, Teniente. —Imita su voz. —No te pongas nervioso. No te hará daño si no se siente amenazado.

—¡Ahórreme, Teniente! Me acusaste de ser Sailor Moon cuando te aconsejé que no mostraras miedo a ese jaguar. ¿Ahora quieres presumir de la capacidad de Goku para concentrar energía y volar? ¿Quieres que llame a la nube voladora para que te ayude?

¡Brujita, bocona! Me pareció divertido que Ju utilizara el anime para desafiarme.

—Tuve que admitir que utilizó bien la réplica, y en el momento adecuado.

—Aunque te acusé, confié en la guerrera de la selva, porque sabía que el Ejército te había entrenado para tratar con animales salvajes, Capitán. Entonces, ¿puedes confiar en mis habilidades como piloto?

—¡Confío en ti, mi amor! En lo que no confío es en este avión.

—¿Qué quieres decir? —Aprovecharé que estamos a una altura considerable para hacer un rasante.

—¡Enzo! —¡Grita! —¡Te mataré cuando salgamos de aquí!

***

Solo de pensar en cómo ablandé a Doña Jaguar después del vuelo, me dan ganas de volver a la granja de Santo Agostinho y encerrarla en su habitación. Desgraciadamente, no puedo hacerlo, porque aproveché que llegaron sus padres, con su abuela, para venir a Ojo de Agua a arreglar algunas cosas con Fabio.

Me entrega algunas facturas para que se las lleve a Maya, y entre ellas veo un aviso de cobro del INCRA, relativo al retraso en el pago de la compra a plazos del IRT, el impuesto sobre la propiedad de las tierras rurales.

—Fabio, ¿por qué se ha retrasado esto durante tres años? —Pregunto, mostrando el recibo de pago del IRT.

—Deberías preguntarle a Maya. —Se rasca la cabeza, y ese tic es muy característico de cuando se avergüenza de algo. —Ella se encarga de todas las facturas.

Fabio lleva trabajando aquí en la granja desde que yo era un niño, apenas fuera de los pañales. Siempre se ha ocupado de todo y estoy seguro de que está más familiarizado con los problemas que yo. Abro los otros sobres y veo que hay una carta de descargo de otra financiación.

—Lo haré, pero algo me dice que sabes algo que no quieres decirme. ¿Ha tenido Ojo de Agua algún tipo de problema financiero? —Tratando de no ser pretencioso, juego un verde. Cuando noto que su picor ha bajado hasta el cuello, descubro que la cosa está mal.

—No quiero discutir sobre el agua para el mate de los demás —Fabio utiliza uno de sus dichos populares de Mato Grosso y, para mí, las cosas quedan claras.

—¿Qué es eso, Fabio? Estás dando demasiadas vueltas. La respuesta es sencilla. ¿Está la granja endeudada o no?

—Me vas a poner en una situación difícil, Enzo —se lamenta.

—No tienes que decir nada más. Entiendo que no quieras involucrarte en asuntos familiares. Si no niegas que hay un problema, ciertamente hay algo que no funciona.

Me jode pensar que Maya pasó por alguna dificultad y no se abrió a mí. Oh, diablos. Todo es culpa mía. Dejé toda la responsabilidad con ella y en ningún momento quise participar en nada. Por ignorancia, pensé que era justo que ella se ocupara de todo, sin que un hermano se entrometiera en su trabajo. Por otro lado, debió imaginar que yo no quería saber nada de los problemas que tenía con la granja.

—Oye, no vayas a pelear con tu hermana. Solo no te lo dijo, porque quería privarte de los contratiempos que tienes al tratar con tantas tierras. —Fabio trata de justificar las acciones de mi hermana. —El tratamiento de tu padre era muy caro. Maya necesitaba una buena cantidad de dinero y tuvo que recurrir a los bancos. Desgraciadamente, en las dos cosechas siguientes, con el problema de la plaga en el campo de maíz, no hubo una buena cosecha. Así que solo pudo pagar la inversión en la plantación —explica.

—¡Mierda! Debería habérmelo dicho. —Quejarse no sirve de nada. Tengo una buena cantidad de dinero ahorrado, parte de la herencia de mi madre, y, en cuanto regrese a Campo Grande, lo pondré a disposición de Maya. Al fin y al cabo, esas tierras también eran mías, así que era justo que ayudara a mantenerlas en la familia, obteniendo un buen rendimiento.

—Parece que Maya ya ha saldado una buena parte de la deuda. Tómatelo con calma. La chica trabajó duro aquí en la granja —aconseja nuestra mano derecha.

—¡Lo sé, Fabio! Bueno, ¡me voy! —Me despido de él y le advierto: —A partir de la semana que viene, me turnaré con Maya para venir aquí a la granja. Pondremos las cosas en orden. ¡Ya lo verás!

No importa si vuelvo a trabajar en la FAB la semana siguiente, puedo estar aquí los fines de semana. Fui muy egoísta al dejar todo en manos de mi hermana, pero lo corregiré pronto.

Ju Calixto

Al igual que mis padres, Maya estaba encantada con el repentino compromiso de su hermano conmigo y muy orgullosa de que Enzo me hubiera elegido para recibir una joya de su familia. Llevar ese anillo de zafiro ejercía un peso casi opresivo en mi dedo. Más aún después de lo que me había contado durante la cena que habíamos ofrecido al personal del escuadrón para darles la noticia:

—¡Oh, amiga! Me alegro mucho por ti. —Vi a Maya secándose las lágrimas, cuando estábamos en la cocina, terminando los platos de la cena. —Enzo guardó y cuidó esta joya durante muchos años, como si fuera el único vínculo sagrado que tenía con su madre. Cada vez que estaba triste y recluido en su habitación, era este anillo al que se aferraba para recuperar las fuerzas. Así que sé que mi hermano te quiere mucho, porque te ha dado el anillo de mamá. —Maya se había emocionado mucho con la noticia, pero no podía imaginar el motivo hasta que hizo esa revelación.

—Sé lo mucho que echas de menos a Doña Marta, amiga mía. —A lo largo de nuestra infancia y adolescencia, fueron muchas las veces que consolé a los dos hermanos.

—Todos sufrimos. Especialmente mi padre, que acabó cerrándose al mundo y a sus hijos. Tras la muerte de mi madre, se convirtió en un hombre duro e inflexible cuando se trataba de Enzo y de mí.

—Tu hermano sufrió mucho por esa gran pelea, antes de ir a la Fuerza Aérea.

Recuerdo lo mal que se puso Enzo cuando se mudó a casa de sus abuelos para seguir su sueño de ser piloto militar.

—Los planes de mi padre para mi hermano eran diferentes. Un día me dijo que habría sido muy feliz si Enzo se hubiera casado contigo y se hubiera quedado cuidando la granja.

Me hace gracia que Maya me cuente esto, ya que nunca imaginé que don Amadeo supiera nada, ya que nunca asumimos nada para tu familia.

—¿Por qué ha dicho eso?

—No lo sé. Creo que conocía bien al hijo que tenía, más de lo que sabe Enzo.

Puede ser, pero tuve la corazonada de que don Amadeo nos vio, aquella vez que estuvimos juntos en la el box. En ese momento, nos pareció que estaba cerca, cuando nos preguntó qué hacíamos allí a esa hora. ¡Dios mío! Qué vergüenza... Recuerdo que parecía una yegua en celo, toda receptiva a mi semental, que me comía en el heno.

Avergonzada por el recuerdo, disimulé lo que estaba pensando, cuando nos interrumpió Apollo, que había venido a preguntar si íbamos a tardar en llevar el postre a la sala.

Esa conversación había sido realmente reveladora, pienso mientras nos dirigimos a Corumbá. En el asiento del copiloto, intento mantener un aire de tranquilidad mientras jugueteo con el anillo en mi dedo, recordando todo el significado que lleva. Hago una promesa silenciosa de honrar, con todo mi amor, su simbolismo y significado para el hombre que me hace tan feliz.

Al enfrentarme de nuevo a la carretera, recuerdo la insistencia de mi prometido cuando le dije que necesitaba recoger algunas cosas personales en el alojamiento del Batallón del Ejército en Corumbá. Enzo insistió en llevarme hasta allí y no ayudó mi argumento y explicación de que podía ir en avión, ya que en coche —su elección—tardaríamos casi seis horas en llegar.

Esta mañana me sorprendió con la noticia de que había comprado el Audi descapotable de Bastos, según él, para ayudar a su amigo con los gastos de la boda. Así fue como me sentí tentada a afrontar las seis horas dentro de un coche.

—¿Puedo preguntar por qué estás tan callada? —Veo que Enzo me mira fijamente, manteniendo su atención en la carretera.

—Estoy pensando en lo locos que estamos por hacer este "viaje de ida y vuelta" en un camino tan largo. Como tienes que trabajar el lunes, solo podemos pasar un día en Corumbá.

—Siempre supe que estábamos locos, ¡relocos! ¿Pero quién no lo es? ¿Recuerdas la frase del Sombrerero Loco? Los mejores están locos. —Enzo tiene una sonrisa muy abierta, como si estuviera planeando algo muy... sexy. —¿Has visto cuánto se reclina este asiento? Si estás cansada, descansa —comenta mientras lleva la mano al regulador de altura, inclinando el respaldo hacia abajo. —Prometo no acosarte mientras duermes la siesta, pero ya no puedo garantizarte que no miraré...

Sé lo que me inquieta. Me pone nerviosa volver a ver a mis compañeros de pelotón y tomar todas mis cosas, sabiendo que probablemente nunca volveré al lugar donde di lo mejor de mí como profesional. Técnicamente, estoy listo para afrontar mi regreso al cuartel. Sin embargo, por dentro, me siento en un torbellino de emociones contradictorias, con miedo a flaquear cuando llegue allí y enfrentarme a todo lo que ya no podré ser y hacer. El sentencia de mi destino aún no se ha cerrado, pero siento que mi jubilación es inminente.

—¡Compórtese Teniente, sigo siendo una Capitán! —Bromeé con él, recordándole uno de sus argumentos para convencerme de hacer el viaje: una cortesía de la Aeronáutica al Ejército.

—¿Insinúa que puede sancionarme si me paso de la raya, Capitán?

—Puedo pensar en algo muy tortuoso para después si se pasa de la raya, Teniente.

—¿Y cuándo el reloj nos ha impedido hacer algo? ¿Has olvidado lo mucho que me conmueve que me tortures, sin importar el tiempo ni el lugar? ¿O que cuanto mayor es el riesgo de ser descubierto, mejor es el sexo? —dice. Una sonrisa maliciosa se ilumina en su rostro. ¡Ah! ¡Eso es lo que estaba planeando!

¿Cree Enzo que puedo olvidar todas las locuras que hemos hecho? Solo pensar en algunas de nuestras aventuras sexuales me produce escalofríos. La emoción corre por mis venas, calentando todo. El tipo de excitación que, si se da cuenta, tirará el coche en la primera carretera desierta que encuentre.

—Fuimos bastante imprudentes —digo, tratando de bajar el tono de la conversación.

—¡Oh, sí! ¿Y hemos cambiado? —levanta una de sus cejas, interrogante. —¿Qué te parece si esta semana hacemos el amor en el garaje del edificio, detrás del coche del vecino, en el punto ciego de la cámara de seguridad?

—Un lapsus.

—Muy bonito, por cierto.

Las palabras me sacuden como una caricia. Enzo añade un elemento táctil a sus palabras poniendo su mano en mi pierna. Entonces, en lugar de poder contenerme, suelto un suspiro, dándole la victoria a él, que, por sus movimientos, noto a dónde quiere llevarnos.

—Tampoco podemos dejar de mencionar la cena con tus padres en la granja, cuando le dimos la noticia del compromiso. Ni siquiera habíamos tomado el café, que tan amablemente preparaba mi suegra, cuando dijiste que necesitabas salir un rato porque tenías calor y me llamaste para que te acompañara.

Mi suerte es que mamá fue lo suficientemente inteligente como para distraer a mi padre cuando se dio cuenta de nuestras intenciones.

—Estaba con mucho calor —miento, para no admitir lo descarada que soy.

—Estabas en llamas. Apenas llegamos al balcón y me pediste que te hiciera el amor. Distraída, incluso me has hecho pasar por debajo de la ventana de tu abuela. ¿Recuerdas que cuando escuchó tus gemidos y preguntó quién estaba fuera, tuve que besarte para silenciar su orgasmo? Seguimos siendo bastante mojigatos, ¿no crees? —Enzo hace la pregunta frotando su meñique entre mis piernas, por encima del pantalón, haciendo que el deseo crezca como una exigencia opresiva.

La resistencia me destroza. Mi vientre se contrae. Este hombre sabe cómo convencerme de algo, sin siquiera mencionar lo que quiere. Un toque y una mirada al montículo que se forma bajo sus calzoncillos es suficiente para que me entregue a cualquier locura.

El mundo de la perversión es bastante conspirativo, pues justo delante hay un camino de tierra que indica la entrada a una granja. Teniendo en cuenta que, por lo general, las entradas suelen estar alejadas de la carretera, más la tentación de esa mano que me seduce, mando la prudencia al infierno.

—¡Entra en aquella calle ahora, Teniente! —Utilizo la jerarquía entre nosotros para dar una orden que Enzo sabe que no puede desobedecer. Mientras el viento lleva mis cabellos a la cara, levanto las manos, completamente feliz de que estemos en un descapotable y de que pueda sentir la deliciosa sensación de libertad.

—Esa era mi intención —responde, con un brillo en los ojos.

Es su intención y nuestro libertinaje. Resultó que la parada ayudó a que el viaje pasara más rápido. Además de hacerme reflexionar sobre el hecho de que estar con él a mi lado me hacía sentir más fuerte y más enamorada cada día.

El encuentro con la gente de mi tropa fue emocionante. Aunque he trabajado más tiempo en el Ejército en Manaos, desde que me convertí en una guerrera de la selva, fue en Corumbá donde hice más amigos. Me rindieron un hermoso homenaje, recibí cumplidos de mis comandantes, que alabaron mi espíritu inquieto y guerrero. Cuando me fui, el sentimiento del deber cumplido me acompañó todo el camino, como un consuelo que mi corazón necesitaba para continuar en paz.

Capítulo 37

Capitán Calixto

¡Qué rápido ha pasado este último mes! Al tener que ocuparse Maya de los preparativos de la boda, resultó que Enzo tenía que ir todos los fines de semana a la granja y esto era perfecto. Pude llevarme y estar más cerca de mis padres y de mi abuela que se está recuperando súper bien.

Pensé que cuando el Teniente volviera a trabajar, me sentiría sola, pero ¿quién dijo que tenía siquiera un segundo de descanso?

Cuando se iba a la base, pasaban unos minutos antes de que sonara el timbre y llegara Apollo para quedarse conmigo. Esto, cuando no era yo la que subía a quedarse con él en el ático. Me postulé para cuidar a ese dulce niño, cuando supe que mi amiga tendría que dejarlo todo el día en la escuela, debido a las prisas de la boda.

Las tardes estaban llenas de fisioterapia y de mi compromiso con el ejercicio, al que me dedicaba fielmente para una recuperación más rápida. Y las noches... Ah, las noches han sido maravillosas.

Si estamos en casa y Enzo está ocupado con algo, me concentro en las tareas personales, pero pronto viene a buscarme para estar con él. Casi siempre preparamos la cena juntos. Hablamos de todo. Incluso, me pareció hermoso su gesto de ayudar a su hermana con los gastos de la granja. Después de todo, nos pertenece a los dos.

Salimos a menudo. Vamos al cine, a restaurantes e incluso al bar de té de Maya y Bastos en una discoteca. Si la vida matrimonial es tan perfecta como la que vivimos juntos, estaré en el cielo. Así de fácil... Por encima de las nubes, en las alturas, porque ahí es donde me lleva Enzo cuando me toca. Y, en el infierno, cuando decide explorar los pequeños juguetes sexuales que traje de la granja conmigo.

Doña Izolda, conocida como mi madre, preparó un kit de supervivencia erótica, que al principio me llenó de vergüenza. Una cosa era saber que las vendía y otra que las utilizaba y lo sabía, pero todo tiene su lado bueno. El mapache lleva ahora un chupete. Quiero decir... Utiliza un plug anal con una piedra roja en el extremo, que Enzo se encarga de introducirme de vez en cuando.

Mentira, al pervertido le encanta el juguete, y cuando no es su miembro el que se encarga de mi nerviosa vagina, es el plug el que está ahí. Me confió que en la próxima feria de artículos eróticos, le dirá a mi madre que iremos en su lugar para ver las nuevas tendencias. Y probarlos para dar buenas opiniones y consejos sobre cómo y dónde usarlos. ¿Por qué no dudo de que lo hará? Ah, sí. La certeza viene porque le encanta bromear con ella sobre los productos que nos ha enviado.   

Cada día que pasa, estoy más segura de que quiero estar al lado de Enzo más que nada en la vida y disfrutar de todo lo que pueda ofrecerme. Además de haberme aceptado como soy, me hace sentir deseada, amada... Y, sobre todo, valora todo lo que hago.

Enzo me devolvió la vida, cuando ni siquiera sabía que había dejado de amar y creer. Rompió mi silencio… Me hace hablar, reír, jugar, extravasar. Y no le importa que a veces sea un volcán a punto de entrar en erupción. Todo lo contrario, me anima a explotar y a demostrar que las cenizas solo pueden extenderse de forma mortal si yo lo permito.

La comprensión de ese bienhechor viene de las formas en que me mira, la forma en que hablamos. Ese hombre me hace ver que perdonar nos hace mejores personas Y que no vale la pena insistir en lo que te hizo daño.

Debe ser por eso que estoy tan nerviosa por la sorpresa que le he preparado. En el fondo, me siento insegura porque una vez más no le he contado mis progresos. Quiero decir... Contando, lo hice, pero Enzo aún no ha visto lo que está a punto de presenciar.

Cierro el pendiente y me miro en el espejo. El aspecto es el que me gusta. El vestido largo, ceñido, azul claro, color requerido por la novia, hará juego con los ojos del hombre que se mete con mi razón y atormenta mis sentidos. Los pendientes y el collar, ambos de perlas, de diseño sencillo, hacen juego con todo el look. Es una pena que, por recomendación médica, la sandalia no pueda tener tacón, pero merece la pena. Estoy contenta con el resultado final.

¡Perfecto!

¡Ahora, adelante, guerrera! Tú puedes hacerlo.

—¡Ju! —La razón de mis suspiros me llama desde la habitación. —La novia suele ser la que llega tarde, no la dama de honor —advierte.

Y ahora...

—¡Ya voy! —Respiro profundamente, mientras empiezo a moverme, lentamente, con la ayuda del andador.

Enzo no quiere admitirlo, pero está súper nervioso y ansioso por la boda de su hermana. Lo sé por el volumen de la música en la habitación, en ese momento, así como por haberme recogido antes de la peluquería. Él parecía el novio.

Cada paso que doy hacia la habitación, es un gran sacrificio, pero también representan una gran victoria. Parte del temblor de mis piernas se debe a la ansiedad de mostrarle la sorpresa que he preparado.

Entre los 15 pasos hasta donde está el Teniente, recuerdo que estamos juntos. Entre los recuerdos, recuerdo cuando me puse delante de él en el Pantanal y me dispararon. Mientras perdía las fuerzas, lo único que quería decirle en ese momento era que todo saldría bien y que, pasara lo que pasara, lo volvería a hacer. Como lo hizo cuando me sacó inconsciente del fuego cruzado en ese campo.

Finalmente, doy el último paso hacia la felicidad, deteniéndome en la puerta. De espaldas a mí, lo oigo cantar You're Beautiful, de James Blunt , que empieza a sonar en los altavoces.

—¡Listo! —murmuro, sin saber por dónde empezar.

Como si se tratara de una película, una corriente de aire, procedente del ventilador del techo, me agita el pelo en cuanto Enzo se vuelve hacia mí. Es muy raro que me cepille el pelo, dejándolo liso. Prefiero los rizos naturales, pero, como hoy es un día especial, y la situación pedía pelo suelto, decidí cambiarlo un poco.

El encantador Teniente se enfrenta a mí completamente mudo. Mi corazón se acelera cuando lo veo con el uniforme azul de gala de la Aeronáutica. La espada que lleva al cinto le da un encanto militar especial. Lo quiero tanto...

Antes, mi único pensamiento era imaginar cómo reaccionaría cuando me viera de pie. Me retorcí y luché con fuerza para fortalecer mis débiles piernas para el día de la boda.

—¿Estás caminando? —Lo observo limpiar el rabillo del ojo mientras doy un paso, luego otro, luego otro mientras nos miramos. La distancia se acorta cada vez más... Enzo se queda quieto, mirándome fijamente y esperando que lo alcance.

—Lentamente, pero lo estoy haciendo.

Es una respuesta tonta pero honesta, que acaba haciendo sonreír un poco al Teniente, que revela unos dientes blancos y perfectos. Mirar esa boca irresistible hace que mi cuerpo se estremezca.

—¡Eres muy guerrera, Muñequita! —dice con orgullo, con un impresionante brillo en los ojos que promete el paraíso.

—No me critiques por no decir nada del andador, porque esta vez te conté mis progresos en los ejercicios de barra.

En respuesta, amplía su sonrisa.

—¿Criticar? ¿Cómo crees que puedo hacer esto, cuando creo que eres una guerrera, que solo me hace sentir orgulloso. Te quiero, Capitán. Te quiero demasiado.

—Yo también, Teniente.

Cuando me detengo frente a él, lo único que nos separa es el andador. Durante mucho tiempo nos quedamos ahí, mirándonos fijamente. Puedo sentir la razón de ello. Al igual que yo, Enzo no quiere que ese momento se estropee con ninguna palabra. Solo queremos que sea verdadero e inolvidable.

Me toca la mejilla y canta:

My love is pure.

Mi amor es puro.

I saw an angel

Vi un ángel.

El viento sigue agitando suavemente mi pelo.

Nos mecemos lentamente al son de la canción. No hay una danza coreografiada. El ritmo que nos mueve es el latido de nuestro corazón y el pulso de la sangre que corre por nuestras venas. Enzo susurra el siguiente estribillo, con su boca cerca de la mía:

You're beautiful. You're beautiful.

Eres hermosa. Eres hermosa.

You're beautiful, it's true.

Eres hermosa, es cierto.

Hipnotizada por la belleza varonil y seductora que siento cuando me besa. Pasamos el tiempo así, sintiendo que nuestros corazones se sincronizan, mientras nuestras bocas demuestran lo mucho que nos amamos.

 —Por mucho que no me importe que la boda se retrase unas horas, si nos retrasamos un poco más aquí, Maya es capaz de reunir a toda la Fuerza Aérea para cazarme.

—¡Por el amor de Dios! Escucharla quejarse toda la vida de que hemos eclipsado su momento no será agradable. Será mejor que nos vayamos.

Enzo me besa de nuevo y nos vamos.

***

La boda de Maya y Bastos sigue todos los protocolos militares oficiales, dando un encanto totalmente especial al momento, rezumando elegancia. No sé qué fue más bonito: el original y perfecto vestido blanco, con un corpiño bordado en dorado, inspirado en el vestido de Saori; la novia entrando con su hermano a la iglesia; o Apollo llevando los anillos.

Aunque la mayoría de los padrinos eran personal del escuadrón, se empeñaron en participar en la guardia de honor, junto con el resto de oficiales del batallón la Fuerza Aérea de Campo Grande, que escoltaron a la novia hasta el altar.

La celebración de la ceremonia también fue hermosa. Además de que el coronel Onofre hizo los votos a los novios, la madre de Bastos, que está siendo tratada de cáncer, pudo acudir a la boda para dejar sus conmovedoras palabras sobre la importancia del amor y la asociación de una pareja, especialmente: en la alegría, en la tristeza, en la salud y en la enfermedad. No hubo ningún invitado que no se emocionara.

Al final, cuando los novios terminaron de saludar a los padrinos en el altar, Avelar, Ribeiro, Patacho, Marino, Fraga y su acompañante, la mayor Holthausen, bajaron para unirse a las dos columnas de oficiales que pasaron toda la ceremonia haciendo guardia. Por eso era extraño que Enzo se quedara a mi lado, que es donde está en este momento.

—¿No vas a unirte al escuadrón?

—Me encantaría, pero tengo algo importante que hacer.

Me pregunto si tiene algo que ver con la boda. Después de todo, Maya, cumplió con las sorpresas.

—¡Oficiales, atención! —El capitán del batallón declara la orden, e inmediatamente después añade por el micrófono. —Por la felicidad de los novios, cruza el techo de acero.

Las espadas se cruzan formando un hermoso pasillo de honor. De repente, los oficiales, bien alineados y correctamente uniformados, golpean las puntas de sus espadas contra la guardia delantera, haciendo resonar un escalofriante sonido de acero contra acero.

Maya y Bastos, felices como siempre, desfilan bajo ese precioso techo. Los padres del novio, acompañados por los abuelos de Maya, van detrás.

Veo a mis padres acercarse al altar y los saludo. No querían quedarse en casa de Enzo, con la excusa de que mi abuela se quedaba con el cuidador en la finca, así que iban y venían solo para asistir a la boda. Ambos me miran con emoción. Veo a mi padre sacar el pañuelo de su bolsillo y secar las lágrimas de mi madre antes que las suyas. ¡Dios mío! Don Artemio, consigue ser el hombre más amable y apasionado que he conocido.

Estoy segura de que esa reacción de mis padres se debe a que están contentos de verme de pie. Si se emocionaron cuando los llamé para decírselo, me imagino lo que sintieron cuando me vieron entrar en la boda. Por supuesto que no pasé toda la ceremonia así, Maya, que sabía de mi sorpresa, tuvo la amabilidad de encargar sillas para que el padrino se sentara durante todo el ritual religioso. El simple gesto me llegó al corazón.

Con la iglesia casi vacía, nos toca salir del altar, pero cuando miro a Enzo, tiene una expresión seria.

—Nos quedaremos aquí —comunica.

—¿Por qué?

De repente, siento la presión de una mano fuerte en mi cintura, a través de la fina tela de mi vestido, que me mantiene quieta en el altar. El simple toque parece despegar mis pies del suelo.

—Porque la mujer que he elegido para casarme no quiere ninguna gran ceremonia religiosa. Así que le pedí al sacerdote que bendijera nuestros anillos.

Aunque sé que no es nuestra boda y que Enzo ha esperado a que los invitados se dispersen de la iglesia para revelármelo, las piernas parecen fallarme.

—Agárrate fuerte, Ju. Tienes que hacer que se vea bien para tus padres, que están ahí esperando a que la iglesia esté totalmente vacía para venir a darnos la bendición.

—No puedo creer que hayas preparado todo esto.

Respiro profundamente, controlando mi nerviosismo. A la izquierda, observo por el rabillo del ojo que mis padres sonríen emocionados, mientras que la figura masculina que está frente a mí continúa tranquilamente, como si estuviera súper cómodo discutiendo nuestro futuro.

—Ya tengo un sí, ¿te has olvidado? —me provoca.

—El hecho de que lo tengas no significa que seas mi dueño. Tienes que decirme cuáles son tus intenciones en cuanto a nuestro destino.

—¿Intentas rendirte? No estamos en una pandilla de la escuela, pero he traído hombres armados con espadas para evitar que te escapes. —Enzo intenta hacer una pequeña broma, para relajarme, pero no obtiene ninguna simpatía de vuelta.

Vuelvo la cara para observar mejor y, de hecho, los oficiales del techo de acero parecen incluso hombres armados dispuestos a llevarme a la horca.

 —¿También lo saben ellos?

—No pensarías que iba a pedir la bendición de nuestras alianzas y no restregar en la cara de toda la Corporación que ya no soy soltero, ¿verdad?

Al parecer, no solo lo saben mis padres y amigos, porque el Coronel vuelve al altar por la esquina de la iglesia, acompañado por la señora Eulalia, de la mano de Apollo, que lleva una cajita.

—La santa casa y todos los santos aquí representados pueden perdonarme, pero yo voy a matarte, Teniente. ¡Mi Dios en el cielo! ¿Cómo puedes hacer un truco como ese?

Tengo ganas de acabar con ese comportamiento irritante que me toma desprevenida.

—¡Cálmate, Doña Jaguar! Todavía no es nuestra boda —insiste Enzo, explicando con voz suave. —Es solo una bendición. ¿He hecho alguna vez algo en contra de tu voluntad?

—¿Tengo que empezar a hacer la lista ahora, o prefieres que la haga cuando estemos solos?

—Cuando estoy a solas contigo, solo pienso en otras cosas que no sean discutir.

¿Será que ni siquiera dentro de la iglesia tiene miedo de pecar, deleitándose con tanta lujuria?

—Ahora, relájate y recibamos las bendiciones de nuestras alianzas. Quiero que el día de nuestra boda sea memorable. —Besa mi frente. -—Sin mencionar que no podíamos privar a tus padres de presenciar al menos un momento especial y notable de nuestra unión, Muñequita.

De hecho, mis padres parecen felices de estar allí. A mí, en cambio, no se me ocurre nada más bonito y respetuoso viniendo del hombre de mi vida, en relación con la suya.

—Es solo una bendición, ¿verdad? —Insisto, consciente de lo locos que vamos a estar.

—¡No, Ju! Esta es la consagración de nuestro amor ante Dios.

Sus palabras son suficientes para mí.

—Si es así, ¿qué haces aquí parado sin arrastrarme frente al altar?

—¡Estoy perdido! ¿No es así? —Sonríe libertinamente, invitándome a besarlo y dejarlo sin aliento, solo para aprender a ser menos arrogante.

—¿Intentas rendirte? —Respondo a lo que me has preguntado antes.

—No en esta vida.

Y realmente solo ocurre con una bendición. El sacerdote se acerca a nosotros, todavía en el altar, ante el asentimiento de Enzo.

Mis padres se acercan y se colocan a mi lado, mientras los abuelos se colocan a su lado.

—¿Voy a ser el paje del tío Enzo y de Ju también? —pregunta Apollo, cuando el bisa le pide que entregue la cajita que tiene en sus manos al sacerdote.

—Por supuesto, Pigmeo, ¿quién más podría ser? —Enzo bromea con él.

—¡Pero la tía Ju no está comprometida!

—No lo estoy, porque...

—¡Porque no le gusta el blanco! —Concluye Enzo por mí, probablemente temiendo mi respuesta.

—Entendí. —El niño sonríe, entregando la cajita al sacerdote.

Las palabras del sacerdote son conmovedoras. Bendice la unión divina de nuestro compromiso con Dios y pide a mis padres y a sus abuelos que la consagren juntos. El ritual religioso es rápido. El sacerdote nos entrega los anillos. Enzo me toma la mano, sin apartar sus ojos de los míos, y me coloca el anillo en el dedo. Baja la cabeza hacia el eslabón que simboliza nuestra unión y le da un suave beso al anillo, haciendo que su aliento caliente mi piel, alimentando aún más mi amor por él.

Repito su gesto con el gusto de que ese momento quedará marcado para siempre en mi corazón. Enzo es el verdadero amor de mi alma, cuerpo y vida. La felicidad apenas cabe en mí. Mi anillo de boda es ancho, con una delicada piedra de diamante. El suyo es el mismo modelo, solo que sin la piedra.

Cuando levanto la cabeza, la cara de Enzo está cerca de la mía. Muy cerca... La tierra deja de existir mágicamente. Solo su suave toque en mi cara, retirando mi pelo, y esos profundos ojos fijos en los míos, son reales. Lo observo. Inmóvil, sin respirar. No hay nada que pueda hacer para romper el contacto. Preferiría morir antes que romper la sintonía.

—Ahora los novios pueden besarse. —Solo oigo hasta que pueden, antes de que Enzo, en fracciones de segundos, me bese lentamente, moviéndose sobre mi boca como un suave terciopelo...

Siempre fue innegable el placer que tuvimos en ese contacto. Lo hemos hecho desde que éramos pequeños, en distintas etapas de nuestra vida. Saciamos el antojo miles de veces. Nos dimos los besos inflexibles de la continuidad, impregnados de curiosidad y del simple deseo de tocar los labios.

Muchos fueron de participación. Los aventureros rápidos y en lugares insólitos. Los de los momentos. Los de la pasión. Los calmantes; los hormonales. Pura lujuria. Besos para satisfacer solo la voluntad, pero innegables y diferenciados, qué bueno es el beso que lleva el amor en los labios. El contacto viene de dentro a fuera. Las almas se abrazan, mientras los labios se tocan en verdadera armonía. Mantengo el andador firme, sintiendo que todo el cuerpo vibra.

—Mi padre y mi madre no tardaron besándose así. —Solo Apollo, con su inocencia infantil, podría romper este intenso momento.

Los murmullos y las risas hicieron estallar la burbuja que se había formado sobre nosotros. De mala gana, nos separamos.

—Hija, ¡qué alegría! —Mi padre me abraza, conmovido. —Nos alegramos doblemente por ti.

—Lo sé, papá. —De verdad que sí. Tanto él como mi madre nunca me han mostrado un segundo de vulnerabilidad respecto a mi condición médica.

—Las mujeres de nuestra familia son guerreras. —Mamá se une al abrazo.

—¡Realmente lo somos! —Le sonrío.

—No puedo creer que me hayas dado el yerno de mis sueños, hija. ¿Qué más podría querer una madre? —declara la señora Izolda, besándome. Veo a mi futuro marido saludando a sus abuelos y al pequeño Apollo.

Hecho el saludo, las espadas comienzan a resonar el mismo sonido producido para que Maya y Bastos atraviesen el techo de acero.

—¿Me hará el honor, Capitán? —Enzo extiende su mano y yo se la tiendo. Sentir que unos dedos fuertes se cierran sobre los míos, como un vínculo de amor y seguridad.

—El honor es todo mío, Teniente.

Así, sobre referidas patentes, atravesamos el techo de acero, consagrando nuestra futura unión, también bendecida por los honores militares.

Capítulo 38

Teniente Marcondes

Desde que volví al trabajo, he estado participando en ejercicios de patrulla fronteriza, como el que estaba haciendo cuando Bastos y yo nos estrellamos y tuvimos que eyectarnos por una avería del avión. Después de los primeros vuelos, hace dos meses, pude afrontar con más normalidad la sensación de volar sobre la región donde pasé el peor momento de mi vida.

Nunca olvidaré la tortura y la impotencia de ser rehén, pero, por mi propio bien y por amor a lo que hago, empecé a afrontar ese episodio como una de las consecuencias que exige mi trabajo. El miedo no tiene nada de vergonzoso ni de débil. Simplemente se manifiesta involuntariamente en nuestro instinto natural de supervivencia.

Lo he afrontado estupendamente, he tenido un acompañamiento psicológico que, al principio, no quería, pero que ahora valoro porque he conseguido encontrar la manera de poner el sentimiento en un rinconcito dentro de mi cerebro, como aviso de que existe y estará bien guardado. Al fin y al cabo, un piloto de caza es un luchador eterno, vive para desbandarse y servir a su nación.

Luchamos cuando hay guerra, pero como aquí en Brasil no tenemos grandes conflictos, nos entrenamos incansablemente, como si los hubiera. El secreto es estar preparado para sorprender al enemigo, y no ser sorprendido. Nuestra gente puede estar segura de que damos la vida por ellos. Sin embargo, aunque no tengamos enfrentamientos directos, también trabajamos para combatir la delincuencia, en una operación conjunta de las Fuerzas Armadas.

Prueba de ello es que en el briefing que recibimos esta mañana, sobre la Operación Ágata 3, se informó que a finales de septiembre, el Ejército encontró una pista de aterrizaje clandestina, a unos 218 kilómetros de Cuiabá, que era utilizada por los narcotraficantes. Por razones de accesibilidad y logística, el mando de las Fuerzas Armadas determinó que la mejor manera de destruir esta pista de aterrizaje sería el bombardeo aéreo. Por esta razón, parte del escuadrón Pegasus está desplegando actualmente el equipo necesario para participar en esta escuadrilla[16], con el objetivo de lograr el éxito en esta misión.

—El águila está toda feliz, extendiendo sus alas de un lado a otro, extendiéndose. No sé si es porque llegó a ser Capitán, porque ganó una aburrida medalla... porque conquistó a la maravillosa capitán Calixto o si es porque es uno de los encargados de soltar la mierda de pájaro —comenta Patacho, riendo al referirse a mi alegría estampada en el rostro.

Los chicos del escuadrón saben lo emocionado que estaba por ser elegido para aniquilar esa maldita pista.

Para esta misión se definió que Fraga y yo bombardearemos el objetivo. El escuadrón compuesto por cinco aviones se dividió de esta manera: Bastos como AS, yo en ALA 1 y Avelar como ALA 2, ambos volando A29 Súper Tucanes. Ribeiro está con el ALA 3, Fraga con el ALA 4 y, el quinto, con Marino, asignado como piloto de reserva, en caso de que alguno de los aviones tenga un problema de bombardeo.

—¡Respeta al Capitán, aspirante! —aconseja Bastos, a quien le encanta bromear. —Deberías pulir sus botas.

—Déjalo, Mayor. El aspirante está resentido porque no fue elegido para esta broma. —Me uno a mi amigo y cuñado.

Aunque todo es una provocación amistosa, los chicos no lo dejan pasar desapercibido, burlándose de Patacho.

—No sé por qué me atacan. Solo he dicho lo que veo: Marcondes todo contento —insistió Patacho.

—No niego que tengo un gusto especial por esta misión —asumo con placer. —Ahora es tu turno... Confiesa que estás triste, porque no fuiste seleccionado.

—No es nada triste, le haré compañía a la Mayor Holthausen.

Desde el rabo del ojo, veo enseguida la cara de Fraga de cerca.

—Realmente no amas tus dientes, ¿verdad, Patacho? —comenta Marino.

—¡Pobrecito! El aspirante no tiene ninguna posibilidad ni siquiera de acercarse a ella —murmura Fraga, entre sus comentarios.

La mujer parece un tractor. No me cabe duda de que lo atropellaría sin pestañear. Si Fraga, que es tan duro, parece que le cuesta con la Mayor, me imagino a Patacho con toda su inexperiencia.

—Eso es lo que tú crees —responde lleno de confianza. —Incluso sé que a la Mayor le gusta el café puro y fuerte. Cada vez que la atiendo, recibo una hermosa sonrisa.

Una risa irónica llena la sala.

—Está buscando una exoneración, pero la va a conseguir, muchacho. —Sonríe Ribeiro.

—Oye, Fraga, ¿el Aspirante consiguió doblar al Mayor antes que tú? —Avelar se une a la diversión.

Por lo que hemos sabido del Mayor, Fraga no doblará ese pozo de dominación. Para complicar aún más las cosas, todo me lleva a pensar que él está completamente dominado por ella.

—El que nació para ser siervo nunca reinará. —Fraga cierra la puerta del armario con fuerza y sale del vestuario sin mirar atrás.

Su reacción es inesperada. Todos se callan por un segundo, hasta que Ribeiro vuelve a reírse y le da un codazo a Patacho.

—¡Ah, vaya! Después de esto, yo también iría por Fraga y le serviría una taza de café, Aspirante.

Estos chicos son geniales, no se les escapa nada. Lo peor es que saben que Fraga está disfrutando de la Mayor, por lo que aprovechan cualquier oportunidad para provocarlo. Aunque, esta vez, parece que el Teniente estaba realmente cabreado. Por la expresión que tenía al salir del vestuario, creo que quería golpear algo. Mientras terminamos de prepararnos y de tomar los cascos, los chicos siguen golpeando a Patacho.

—¿Realmente se enfadó? —pregunta el aspirante.

—De ninguna manera, los chicos solo se están burlando de ti, pero para estar seguros es mejor no acercarse al Mayor. —Lo golpeo en la espalda sin un ápice de remordimiento, porque sabe que el comentario no tenía nada de inocente.

—Ya está, amigo, si te apetece ofrecerle un café a alguien, llévaselo al Coronel —aconsejó Bastos, saliendo del vestuario, dejándolo atrás, con cara de desolación, cuando la sirena avisó de que era la hora...

Esperando fuera del hangar, Fraga se une a nosotros. Los cinco pilotos del escuadrón, caminando uno al lado del otro hacia el avión, nos recuerdan una escena de Top Gun. Sé que tenemos diferentes razones para estar aquí, pero a la mayoría nos gustan las películas de aviación.

Yo, por ejemplo, mientras rodeo el avión hasta la cabecera de la pista, donde me detengo y cumplo con el tiempo de espera para la autorización de despegue, tarareo Into The Fire , banda sonora de la película Héroes del cielo.

Durante la pausa, para que el AS despegue ante mí, algunas cosas pasan por mi mente. Entre ellas, la alegría de que tanto Ju como yo recibiéramos la Medalla Pacifista con Palma en una solemne ceremonia, ofrecida por nuestras instituciones. La puntuación de esta medalla es la más alta que podía recibir, y con ella obtuve los puntos que necesitaba para ser ascendido de Teniente Primero a Capitán, pero lo que más nos alegró a mí y a Ju fue que, al final, tanto la Fuerza Aérea como el Ejército entendieron que nuestras acciones en el Pantanal eran para nuestra defensa y supervivencia.

Ju todavía está en proceso de investigación sobre su destino dentro del cuerpo. No se ha recuperado del todo, pero está afrontando bien la situación. Dice que si el ejército la retira, tiene algunos planes. Vuelvo a la misión con el chirrido en los auriculares.

—Eagle 9.0, autorizado para despegar. —Recibo el permiso de vuelo, mientras el Súper Tucán, pilotado por Bastos, se estabiliza en el aire.

—Torre de Campo Grande, iniciando el despegue, respondo al controlador.

—Eagle 9.0, Campo Grande consciente. Tras el despegue, gire a la derecha y acceda inmediatamente a la radial 230, cambio.

Siguiendo los procedimientos de vuelo indicados por el controlador en tierra, mantengo las manos en la palanca y los mandos de control del motor en posición vertical. Comienzo a acelerar al máximo para alcanzar la velocidad necesaria para despegar la rueda del suelo y poner el avión en el aire. La sensación de llevar dos bombas Mk 82, de 227 kilos cada una, eleva la adrenalina a niveles inimaginables, mientras el avión galopa metro tras metro hasta la altitud deseada.

Dentro de cualquier gran artilugio metálico, también conocido como avión, el mejor lugar para experimentar plenamente lo que es volar siempre será la cabina, ver el cielo tan cerca y tan lejos, o cruzar las nubes. Desde aquí arriba, me siento por encima del mundo, en la perfecta libertad de estar flanqueado por el universo. Me siento como un pájaro que domina los ejes, el vertical, el lateral y el longitudinal, utilizando solo el movimiento de las alas.

La danza aérea de los Súper Tucanes, parece una bandada de pájaros de acero preparándose para un gran vuelo migratorio, cruzando el cielo, pero las máquinas son conducidas por hombres de verde, llenos de amor y coraje, alabando, en perfecto conjunto, a la máquina que es dominada por la mente y el corazón.

—Dos, es el AS. ¿Copias? —Bastos hace contacto conmigo.

—Dos a la escucha, adelante.

—A la izquierda, descienda a tres mil pies y repórtese a la torre cuando esté listo.

La acción, rodeada de cuidados, es supervisada en tiempo real por el mando del Ejército del Aire.

—Entendido, AS. —Hago lo que me dice Bastos, siguiendo con el Súper Tucán para centralizar el objetivo. Oigo al comandante dar las mismas instrucciones a Avelar, que bombardeará las secciones siguientes a la mía.

A tres mil pies, con el objetivo perfectamente encuadrado en el visor giroscópico, muevo mi posición de ataque a la torreta. Para el objetivo terrestre, escondido en un claro dentro del bosque cerrado, la artillería aérea es el único medio de destruirlo.

—Águila 9.0, autorizada para bombardear —Recibo confirmación del comando de tierra.

—¡Aguila 9.0, consciente! —registro.

—Dos, ahora depende de ti. ¡Vuélalo, mi hermano! —Bastos vibra cuando me oye pasar la posición al mando.

—Ve allí, Águila, y destrúyelo todo —dicen los aliados al unísono por la radio.

—¡Detona esa mierda, Capitán! —suena de nuevo Bastos, decidido, a través del canal de radio, bloqueando a los demás.

—Te dije que esta es mi misión. Babeen por los daños. —A 232 kilómetros por hora, inicio el lanzamiento, ejecutando la primera explosión de la bomba.

Pienso en todas las familias y en los inocentes que se vieron afectados y sufren por el tráfico. Poco después, libero al segundo, haciendo la promesa de que, en la medida en que dependa de mí, no descansaré en la lucha contra el crimen. ¡Nunca!

Observo el impacto de las bombas en el suelo.

El polvo se levanta.

Cráteres que marcan el punto de impacto.

La alta temperatura destruye todo a su paso.

El viento de la explosión hace volar las hojas de los árboles.

El atentado fue una oportunidad para vengarme también y hacer justicia, aunque sea indirectamente, y sin sobrepasar mis principios morales. Sé que hay docenas, si no cientos, de carriles clandestinos como ese, utilizados por los narcotraficantes, pero saber que de alguna manera estoy haciendo algo para dificultar las cosas a los carteles, es reconfortante.

Es por estas y otras muchas razones por las que amo lo que hago. Ser piloto es liderar, con el ejemplo, y sentirse orgulloso de estar bien guiado, para que el briefing y el debriefing de una operación sean exitosos.

—¡Eso es, amigo! —dice el personal del escuadrón Pegasus, por radio, junto con los controladores de la sala de control de la torre.

—Me gustaría ver a Águila contándole a Apollo sus ventajas hoy —se queja Bastos, en tono divertido.

Cuando dije que no habría un padre mejor para mi sobrino, no exageraba. Su único problema es que está locamente celoso de mi relación con el niño.

—El primer héroe que un niño nunca olvida —respondo.

—Si es así, Apollo tendrá dos héroes. ¡Porque solo quiero ver la cara del niño cuando le digamos que hemos hecho cuatro señoras cráteres en esta pista clandestina en honor a su tío! —Avelar celebra, mientras nosotros vibramos y jugamos en la radio, llevando nuestros pájaros al nido.

—¡No tan rápido, chicos! Todavía tenemos muchas pistas de aterrizaje clandestinas que destruir en este país. Todo el mundo podrá contar al futuro piloto de Apollo sus ventajas y emociones. —El coronel Cardoso, jefe del escuadrón, deja la culpa entre líneas y, para los más ilustrados, basta con media palabra.

Me parece bonito que hable de Apollo con tanto cariño. De hecho, parece que el chico ganó otro miembro para su club de fans. El Coronel siempre ha sido un hombre de pocas palabras y cuando perdió a su mujer por un cáncer, se cerró aún más, pero parece que esto está cambiando.

Hace casi un mes, ofrecí una barbacoa en la finca Ojo de Agua para todo el personal del escuadrón y, cuando fui a invitarlo, me preguntó si seríamos solo nosotros o alguien de fuera. Le dije que solo habíamos invitado a Ana Beatriz, la amiga de Ju, que se había asociado con él, como madrina, en la boda de Maya y Bastos. Aceptó inmediatamente.

A partir de ese día, el Coronel se acercó a nosotros. Es imposible no querer formar parte de nuestro escuadrón. Es una amistad para toda la vida. Ser amigo y compañero de trabajo de este grupo hace que un hombre siga creyendo en la humanidad. Por no hablar de que tengo mis sospechas de que tanto él como Anita se acercaron a mí, a Ju, a Maya y a Bastos, porque están juntos. Si es así, los apoyo, porque no hay nada mejor en el mundo que el amor.

Pasamos gran parte de nuestra vida haciendo todo lo posible para no dejar que este sentimiento nos domine, pero cuando sucede, descubrimos que fuimos idiotas por posponer la entrega al amor puro y verdadero.

Pensar en ello me hace echar mucho de menos a mi muñeca. No sé cómo he podido vivir tanto tiempo lejos de ella. ¿En qué estaba pensando cuando fui el idiota que la apartó hace años?

Capítulo 39

Capitán Calixto

Si habrá días de sol y de lluvia, lo importante es confiar y saber que ninguno será igual al otro. Hasta hace meses, era la Capitán Médico del Ejército, de la tropa de los guerreros de la selva, en pleno vigor de mis funciones y apasionada por lo que hacía; hoy, soy una Mayor retirada, consciente de que estoy renaciendo.

Después de que la investigación interna del Ejército, junto con los informes médicos, confirmara que, aunque había recuperado los movimientos de las piernas, algunas secuelas serían permanentes, se tomó la decisión que temía al principio.

La primera vez que me dijeron que ya no podría realizar misiones sobre el terreno, me sentí desolada. Luché valientemente para ganarme el respeto del batallón al que pertenecía, así como mi insignia de jaguar. Sin embargo, después del tiempo que pasé fuera de servicio mientras hacía terapia física, pude poner toda la situación en otra perspectiva.

Las actividades de un guerrero de la selva requieren resistencia y un intenso esfuerzo físico. Son necesidades que mi cuerpo ya no posee. Para cumplir con mis antiguos deberes necesitaba dar el 110% de mi cuerpo; ahora solo puedo llegar al 80% de mi capacidad.

Mi sueño ha cambiado. La vida ha cambiado, pero he aprendido algo bueno de todo lo que me ha pasado. Para continuar, necesito creer, afrontarlo e ir por ello, para empezar de nuevo.... Eso es lo que estoy haciendo.

Ahora mismo, ¿cuándo imaginé que organizaría una sorpresa así para el hombre al que amo desde que era una niña? Nunca se me pasó por la cabeza algo así. Puede que haya sido la chica liberal convertida en mujer hecha a sí misma, pero ¿tomar la iniciativa de algo tan grande? Nunca me imaginé haciendo eso. Solo si tuviera una amiga loca como Maya y otra soñadora como Ana Beatriz para embarcarse conmigo en esta locura que voy a realizar.

—Todavía no puedo creer que te esté ayudando con todo esto y que no participe —se queja Maya, mientras me ayuda a terminar de ejecutar el plan.

Mirando los arreglos de orquídeas lilas Cattleya nobilior, una flor típica de nuestra región, repartidos y toda la decoración sencilla, pero que me trae muchos recuerdos, veo que el lugar está listo. Este tipo de orquídea fue la primera flor que me regaló Enzo, justo después de nuestro primer beso inocente.

—Amiga, tu hermano y yo nos amamos desde pequeños, pero nunca hicimos pública nuestra relación. ¿Qué hay de malo en casarse sin invitados? —le pregunto, mientras coloco el jaguar y el tucán de porcelana sobre la piedra, que según mi amiga desentonaba con la decoración.

—¿Qué pasaría si solo la familia fuera testigo de este momento tan especial entre los dos? —insiste.

—Nada, pero elegimos hacerlo así cuando Enzo me pidió matrimonio. Por no hablar de que tanto mis padres como sus abuelos entendieron nuestra propuesta, así que, amiga mía, entiéndelo también.

—Claro que lo entiendo, tonta, pero no puedo evitar protestar. Es tan hermoso aquí. Es como un paraíso del amor. —Mi amiga viene a abrazarme.

—Pero es, Maya... Nuestro paraíso —suspiro al ver cómo el lugar se ha vuelto aún más hermoso.

La piedra que servirá de altar, si es necesario, tiene las dos esculturas de los animales que nos representan, un jaguar y un tucán, así como arreglos de flores blancas. No hay sillas para los invitados, solo la naturaleza que nos rodea. Los árboles circundantes están llenos de guirnaldas de diversas flores, pero todas blancas y lilas. Huelo lavanda en el aire y oigo el sonido de las campanas de viento que he esparcido. Se preparan pequeñas linternas por si nos quedamos hasta tarde aquí. También les pido que monten una zona de fogata, además de la hamaca entre los árboles. Nunca se sabe lo que necesita un luchador de la selva.

Anita no podía estar aquí, pero su ayuda era indispensable. Sin mi amiga, no habría podido organizar todo aquí en Tres Lagunas, estando en Campo Grande, sin despertar las sospechas de mi Teniente.

—¿Ha recibido ya Enzo el informe? —pregunta Maya.

Solo de pensarlo se me acelera el corazón. De hecho, ha sido así desde ayer por la mañana, cuando le dije que aprovecharía el viaje de Maya a Tres Lagunas para visitar a mis padres. La cara de necesidad que puso me rompió el corazón, y casi lo dejé todo.

—Si el Coronel Cardoso hizo todo lo que acordamos, creo que, en este momento, tu hermano está en camino.

—La idea de Anita fue realmente espectacular. Si no hubiera pedido la ayuda del Coronel, quería ver cómo ibas a traer a mi hermano aquí en un día laborable.

—Esa es la suerte que tienes de tener una amiga que coquetea con el superior de tu prometido —bromeo con Maya.

—Les cuesta admitir que se gustan —concluye Maya.

—Hay mucha historia en ambos lados. Él sigue sufriendo por haber perdido a su mujer, mientras que ella no ha superado la relación de malos tratos que mantuvo con su exmarido. Por no hablar de la diferencia de edad. Incluso si es maravillosa, salir con una mujer que tiene veinte años de diferencia no puede ser fácil de aceptar esa atracción. Estamos cansados de saber que a Anita no le importa esto, pero el Coronel parece tener miedo. Ahí, para que funcione, dependerá de muchas flechas y un pequeño empujón del cupido.

—Que en este caso, somos nosotras dos, ¿verdad? —conspira mi amiga y lo encuentro divertido. Supongo que tendremos que hacer cosas de adolescentes solo cuando seamos adultas.

—Sí. Creo que ustedes dos son una gran pareja.

—¡Hola, amiga! —Maya me asusta con su efusividad. —Hablando de coincidir, tenemos que volver a la granja. Al fin y al cabo, el novio no puede ver a la novia con un rodete en el pelo y llena de horquillas.

—¡Oh, Dios mío! Me voy a casar, ¿verdad?

Y no será solo para el hombre de mi vida. Me casaré con el hombre que me ha demostrado que no necesito encajar ni someterme a lo que me hace daño o rompe las normas sociales. Me casaré con el hombre que no deja que nada ni nadie reduzca lo que soy. Me uniré al hombre que amo en el momento adecuado de nuestras vidas.

—Y, además, serás mi cuñada. ¿Qué podría ser mejor que eso? —dice Maya.

—Sí, lo sé. Ser la tía de Apollo —digo, bromeando y feliz con toda la familia que voy a tener. —Entonces, creo que hay que apurar el paso, no me voy a perder este momento decisivo por nada —digo con alegría, porque, por mucho que sea una mera provocación, Maya también ha sido una persona fundamental en mi vida. No solo ella, sino todo el personal del escuadrón. He ganado un montón de hermanos.

Con el bastón como ayuda, camino junto a Maya por los ochenta metros de alfombra roja que colocó en el sendero la empresa de ceremonialistas que contraté. Cuando empecé a caminar de nuevo, primero con el andador y luego con un bastón, Enzo se dio cuenta de lo mucho que conservaba mi independencia. Por eso, y para facilitar nuestra llegada al paraíso, pidió a Fabio, el cuidador de la finca, que condujera el tractor lo más cerca posible de la cascada, para que el coche pudiera acercarse. En su momento me pareció una tontería, pero sabiendo lo que cuesta cada metro de alfombra, tengo que dar un beso extra de agradecimiento a mi "ahora" Capitán.

Capitán Marcondes

Cuando el Coronel Cardoso convocó a todo el escuadrón Pegasus para la reunión informativa, a primera hora de la mañana, el aire de informalidad de la reunión era extraño y, al mismo tiempo, mi mente estaba lejos de concentrarse en ese momento. El viaje de Ju a la granja con Maya el día anterior me había incomodado. Y la situación no hizo más que empeorar, quitándome el sueño cuando me llamó por la noche para decirme que tenía intención de quedarse hasta el fin de semana con sus padres.

De repente me sentí inseguro. Hacía días que estaba diferente, un poco misteriosa y distante. Seguimos siendo los mismos cuando hacemos el amor. Lo dio todo y lo tomó todo de mí, pero se perdió en sus pensamientos cuando pensó que no me di cuenta. Mi Capitán se había vuelto aún más silenciosa. Había algo MUY malo en eso.

Lo único que podía pensar era que mi mujer quizás tenía dudas sobre lo rápido que había sucedido todo entre nosotros. Así que esperaba que en esa reunión no me convocaran a nada, porque me faltaba concentración. Y sería una buena excusa para ir a por Doña Jaguar, para saber qué pasaba por su cabecita.

—Bien, escuadrón Pegasus. Empecemos. Tengo la sensación de que hoy es un excelente día para colgar a un compañero de escuadrón, ¿qué les parece? —El Coronel siempre fue muy comedido, por lo que esa pregunta causó revuelo entre el personal.

Al principio no lo entendí, pero fue solo hasta que comunicó los parámetros y el nombre de la operación.

—Como podrán seguir el informe que les entregará el comandante Bastos, la Operación Tucán en la jaula consiste en:

El primer tema comenzó con la información a los elementos descritos a seguir.

-Tipo de operación

La unión de dos personas que han nacido para amarse. Cuando uno ama, no hay dudas. Uno no se cuestiona los sentimientos, de dónde vienen o lo intensos que pueden ser. No hay respuestas plausibles cuando el sentimiento es puro y verdadero. Pase lo que pase, el amor siempre perdurará. Superará los obstáculos y nos llevará a... ser felices para siempre. ¡Nos queremos, Tucán! Ven a volar conmigo...

—Amigo, eso es todo lo que está escrito aquí. No me malinterpretes, pero ¿sabes lo que me gusta? —explicó Fraga, con una sonrisa libertina.

Si creía que estaba soñando, escuchar a Fraga recitar esas palabras me despertó.

-Localización general de la zona de operaciones en la que debe aterrizar:

Hacienda Paraíso Ojo de Agua.

-Hora de inicio de la operación:

Tras la sesión informativa, diríjase inmediatamente al lugar de despegue.

-Movimientos que deben iniciarse en el despegue:

Venir con el corazón abierto y dispuesto a ser feliz.

-Medidas de seguridad para el vuelo:

Sé un buen marido y mantén la línea. Así no te pasará nada malo.

Mientras cada miembro del escuadrón leía instrucción por instrucción, mi corazón se aceleraba y llenaba mi pecho de alegría. ¡No podía creer la audacia de esa mujer! Y mucho menos todo lo que había conseguido sin que yo lo supiera.

La ficha solo cayó realmente cuando salí de la sala de reuniones, sonriendo de lado a lado, con un permiso de matrimonio en la mano y acusando a mis compañeros de formar parte de una banda y no de una cuadrilla. Ahora podía entender por qué Ju tenía la cabeza en las nubes... bueno, no en las nubes, sino en nuestra boda.

El camino entre Campo Grande y nuestro santuario celestial nunca pareció tan lejano. Con cada kilómetro recorrido, era como si viajara en una línea de tiempo, confirmando todas las razones por las que ella es la mujer de mi vida.

Ni siquiera me detuve en la granja. Fui directamente a donde sabía que estaría Ju. En cuanto pasé las puertas, giré a la derecha, hacia el acceso al sendero, con el corazón casi saliéndose de la boca. Todo parecía tranquilo y normal. Conduje unos minutos más hasta el nuevo acceso que le pedí a Fabio.

Me bajé del coche para recorrer los últimos metros. Sin saber qué esperar, me detuve, mirando a los lados en busca de alguna pista de qué hacer y algo que colgaba del árbol llamó mi atención.

¡Dios mío! ¿Acaso esa maldita guardó el filtro de sueños que construimos juntos hace años? Recuerdo que queríamos hacer algo que representara nuestros deseos futuros, y que fuera algo más que un simple objeto. Tenía que tener un significado especial, sobre todo porque creíamos en los poderes del universo onírico. Cosas de adolescentes soñadores.

En ese momento, se nos pasaron mil ideas por la cabeza, sin decidirnos por nada. Hasta el día en que llegamos a la cascada y vimos plumas de águila tiradas en la roca donde habíamos dejado nuestra ropa. La idea fue prácticamente simultánea.

Aunque el significado místico del objeto es purificar las energías, impidiendo que los malos sueños invadan tu sueño nocturno, así como trayendo buenos sueños, sabiduría y suerte, Ju y yo decidimos hacer ese filtro de sueños, como amuleto para cumplir nuestros deseos. Recuerdo que prometimos colgarlo al sol, cuando se haga realidad algo muy importante para nosotros. Tiene mucho sentido que se exponga así.

El objeto no es más que un círculo que hicimos con la rama de un árbol, que representaba la vida y la eternidad. Las telas de araña entrelazadas en él: el camino. El centro, la fuerza del universo y de nuestro mundo. Las plumas del águila corresponden al elemento esencial para toda la vida, el aire.

Paso mi mano por ese amuleto, feliz de que la obra maestra haya cumplido nuestro mayor deseo, el de aquel inocente ritual: permanecer juntos para siempre.

¡Funcionó, Muñequita! La broma se hizo realidad.

Todavía sorprendido y conmovido por la situación, veo un cartel que dice:

Paraíso de los nudistas. Para seguir, deja tu ropa en esta percha natural y ven a ser feliz.

Y allí dejo toda mi ropa y mis zapatos colgados en el árbol con el filtro de los sueños. Doy gracias al cielo porque ya no estamos bajo la medida de protección, porque sería muy incómodo quitarme la ropa delante de los agentes.

Justo delante está el comienzo de una alfombra roja que no estaba aquí la última vez que vinimos. A cada paso siento que me tiemblan las piernas, no veo la hora de encontrarme con la que ha nacido para ser mía. Maldita sea! Me hizo falta Ju en esta noche que pasó lejos de mí.

A medida que me acerco a nuestro paraíso en la alfombra roja, me doy cuenta de la magnitud de ese momento. Pensé que estaba preparado para conocerla, pero, cuando me encuentro con su curvilíneo cuerpo desnudo, de espaldas a nosotros, estirada en la orilla del lago, el nerviosismo se apodera de mí.

Parece una diosa al borde del agua, una ninfa griega. Me encantan las alas tatuadas en su espalda. Al acercarme, Ju se mueve, sintiendo mi presencia, y al instante comprendo su significado: Alas que protegen al país... Lema de la aeronáutica. ¡Qué ciego he estado! Todos esos años creí que eran por el anime... Y el tatuaje tenía tanto significado. Me detengo detrás de esa diosa, casi en reverencia por su belleza.

—¿Es demasiado tarde para agradecete el hermoso homenaje que te hiciste en la espalda? —Digo y delineo el dibujo con las yemas de los dedos, notando que su piel se estremece. Y esto hace que mi cuerpo también reaccione. Mis ojos saborean la orgía de sentimientos que hechiza la emoción. Qué perfecta es.

—Nunca es demasiado tarde para reparar un error. —Su voz sale entrecortada, mientras yo continúo con la caricia burlona.

—Fui un idiota, ¿no?

—Solo un poco, pero eso no me hizo querer borrarla. Cuando lo hice, la intención era imaginarme cerca de ti. —Mi corazón se aprieta al notar que la frágil Ju revela el motivo de ese dibujo.

—¿Y lo has sentido?

—Eso fue lo peor de estar lejos de ti. Tenerlo grabado en mí, cuando estaba lo suficientemente lejos como para no poder tocarte.

La pongo de cara a mí, rodeando su cintura con mis brazos. Aunque tenemos una gran intimidad y ella es totalmente franca con sus verdades, Ju se ruboriza cuando abre su corazón.

Me encanta cuando veo que se ha recogido solo un lado de su pelo rizado, poniéndose la orquídea lila, como hacía yo con ella. Por cierto, me pareció genial que se encargara de la decoración. No entiendo mucho de esto, pero me encantaron las pequeñas esculturas de jaguar y tucán que hay en la piedra. Todo es perfecto, como ella.

—Eso ya se acabó. Nunca más te alejarás de mí. Nunca, ¿entiendes? —La beso, y cuando ella me devuelve, me pierdo al instante en sus suaves labios. El aroma de la naturaleza que nos rodea es un olor familiar, acogedor y lleno de recuerdos.

—Me ha encantado la sorpresa, la creatividad del briefing, el cuidado en la preparación de este lugar, Doña Jaguar y el Tucán en la roca, pero ¿puedo preguntar por qué elegiste justo hoy para casarnos?

No puedo mantener mis manos y mi boca lejos de ese cuerpo tentador. Una corriente de excitación me recorre ante el contacto piel con piel. Ese deseo nunca desaparecería. Puedo entender por qué Ju quería que estuviéramos desnudos y despojados del mundo exterior. Aquí solo estamos nosotros: alma limpia, en medio de la naturaleza, donde nuestros cuerpos son un solo corazón. Los besos, nuestra comida. La mirada, nuestra dirección.

—Porque hace quince días le estaba contando a Maya todo sobre nosotros y recordé que el 5 de noviembre es la fecha de nuestro primer beso. Puede que no recuerdes el día, pero yo nunca lo olvido.

Con su cuerpo rozando peligrosamente mi erección, solo hay pensamientos lujuriosos en mi cabeza. Ahora mismo ni siquiera podría recordar la fecha de mi nacimiento.

—Nunca se me han dado bien las fechas, pero me alegra saber que ahora tenemos una para celebrar.

—Gracias por pedirme que me case contigo, Enzo, y por aceptar que lo hagamos aquí, de esta manera —agradece Ju, entre mis labios, mientras me provoca con esa boca voraz que tiene. —Casi había olvidado que este paraíso era tan mágico.

—No he olvidado este lugar ni un solo segundo. —Veo que sus ojos brillan prometiendo amor eterno. —Recuerdo la primera vez que te traje aquí, así como la primera vez que te vi completamente desnuda. Te miraba y pensaba que eras la chica más guapa del anime, de la escuela, del mundo, del universo.

Ju sonríe y yo aprovecho para besarla de nuevo.

—¿Habías visto tantas chicas desnudas como para considerarme la más bella?

Dejé escapar una carcajada.

—No, tú también fuiste la primera en muchos aspectos y, aunque nuestros destinos nos hayan separado, para mí sigues siendo la mujer más bella que he visto nunca. El amor tiene estas cosas, cuando sucede, todo se vuelve perfecto. Eres perfecta, Ju.

—¿Te acordarás de decirme esto cuando discutamos? —De repente se me ocurre que podría besarla para siempre.

—Eres aún más hermosa cuando estás poseída por Doña Jaguar. Ya he dicho que me encanta cada parte de ti: la mocosa, la mujer independiente, doña Jaguar. Todos ellos hacen a mi Ju. —Observo que las lágrimas se forman y fluyen por el rabillo de sus ojos y, por el ardor en los míos, siento que estoy tan conmovido como ella.

—Entonces, ¿quieres decir que afirmas que me aceptas en la alegría y en el dolor?

Desde que dejé la base aérea y llegué aquí he estado esperando el momento de tomar los votos para nuestra unión y no creo que haya uno mejor que este, con el sol brillando en la laguna, iluminándonos, como si fuéramos el centro de nuestro mundo.

—Te acepto de cualquier manera, en la enfermedad y en la salud. —Necesito hacer esto de la manera correcta, pero las palabras que pensé durante el viaje hasta aquí se desvanecen. Fijo mi mirada en la de Ju y decido decir lo que se me ocurra. —Te doy la bienvenida a mi vida, Juliana, por nada más que lo que eres. Me encanta lo que ya sé de ti, y confío en lo que aún no sé, que creo que son pocas cosas. —Se ríe de mi voto improvisado, pero me sale del corazón. —Con respeto por la mujer en que te has convertido y con fe en tu amor por mí, te digo que te amo, hasta los últimos días de nuestras vidas. —A pesar de lo cursi de las palabras, encajan bien en nuestra ceremonia sin guion.

—Hasta el último día de nuestras vidas —repite Ju, levantando su hermoso rostro, mojado por las lágrimas.

La tomo por las piernas, llevándolas a rodear mi cintura, sin darle oportunidad de escapar. La llevo al lago, haciendo que esas aguas celestiales consagren nuestro compromiso.

—¿Es ahora cuando el novio puede tomar a la novia para sí mismo?

La emoción de tener a Valente tan cerca de su intimidad habla más fuerte.

—¿No tenemos que intercambiar primero los anillos?

—¿Qué te parece si lo hacemos todo al mismo tiempo? —Le devuelvo la pregunta con otra. Bajo la cabeza, cubriendo su boca con la mía, deteniendo sus palabras, absorbiéndola, mientras me entierro dentro de ella, uniéndonos en un solo cuerpo.

Ju se rinde.

Ella me pertenece.

Y yo a ella.

El poderoso vínculo entre nosotros siempre será eterno.

Al fuego a la pasión.

—Te amo, Enzo Marcondes —dice jadeando. Nos miramos fijamente y me muevo dentro de ella. Tengo la sensación de que mi corazón va a explotar de felicidad.

—Yo también te amo, Juliana Calixto Marcondes.

—¿Puedo saber de dónde salió otro apellido para mí? —Ju consigue articular la frase entre un suspiro y un gemido.

—De la unión de nuestro amor, mi valiente guerrera, y de todo lo que significamos el uno para el otro, porque debemos saber que en las batallas que nos presentará la vida, siempre nos tendremos el uno al otro para defendernos. Y no te equivoques, has pedido una ceremonia que sea solo nuestra, pero la oficiante civil será a mi manera. —Ju me abraza fuerte por el cuello, mientras yo la poseo y, así, repetimos los juramentos de amor eterno, como si decirlos nunca fuera suficiente para demostrar la grandiosidad de todo el sentimiento.

Epílogo

No puedo creer que esté sentada junto a Maya, en la terraza de Ojo de Agua, viendo a Enzo y Bastos jugar con Apollo en una maqueta de avión, después del ajetreado año que fue mi vida.

—¡Oh, amiga mía, este chico ha nacido para volar! —Comento cuando veo que Apollo hace mejores maniobras aéreas que su padre y su tío. Su pasión por la aviación es evidente.

—Además, con la cantidad de incentivadores que hay, no tiene a dónde huir. Si no es mi abuelo el que nos cuenta sus aventuras en la Aeronáutica, es su padre, su tío y, por supuesto, la gente del escuadrón.

—Si esto es así, veo que dentro de unos años tendré problemas con Felipe. Además de los adultos que intentan convencerlo, su primo hará lo mismo. Y yo seré la única que intente meterlo en el ejército. ¡Esta es una lucha injusta! —Miro a mi hijo durmiendo en mis brazos.

Tres meses después de retirarme del ejército, ya no podía soportar quedarme en casa, cuando decidí abrir una clínica popular. Todo iba bien. Trabajaba como una loca y era amada como una diosa cada noche por mi marido. Un día, de la nada, mientras trabajaba, me sentí mal en horas de trabajo. Las enfermeras me ayudaron inmediatamente y me hicieron ir a un ginecólogo. Creo que ya sospechaban, pero nada me preparó para descubrir que estaba embarazada de tres meses.

Cuando mi ginecólogo me lo dijo, pensé que estaba bromeando. Habíamos estudiado juntos y siempre había sido muy bromista, pero esta vez iba en serio. Nada de esto importó tanto como la reacción de Enzo cuando se lo dije: se quedó estático, con la boca abierta y los ojos muy abiertos. Desearía haber tomado una foto para usarla como chantaje. El gran capitán Enzo Marcondes, ¡como un tonto! Además del problema que aún tengo en las piernas, en la vigésima semana de embarazo me diagnosticaron preeclampsia.

Conclusión: Tuve que reducir mis horas de clínica, y guardar reposo el mayor tiempo posible. No hay estrés, explicó el ginecólogo. Lo que escuché: aburrimiento, aburrimiento, aburrimiento, pero por mi hijo, lo haría, sin quejarme. Aun así, a las 35 semanas me subió mucho la tensión arterial y me tuvieron que hacer una cesárea a toda prisa. Fue una de las pocas veces que vi a Enzo ponerse blanco como una hoja de papel. Sabía lo que estaba en juego.

—Serena, en cambio, si tira para mí, preferirá la tierra más que el aire. —Maya se acaricia el vientre redondo, a punto de dar a luz a su hija, que nacerá en unas semanas.

—Y preferirá casarse con un piloto, antes que serlo —bromeo con mi amiga.

—Espero que Apollo no sea un hermano como lo fue Enzo para mí, sobre todo porque es ocho años mayor que ella. Quédate embarazada pronto, Ju. Lo mejor que tienes es tener hijos a una edad temprana.

—¿Estás loca? Ni siquiera sé cómo me las arreglaré para compaginar la clínica con Felipe, ¿todavía quieres conseguirme otro? —Acaricio el delicado rostro de mi hijo y su negra cabellera, con cargo de conciencia por la efusiva respuesta. Pero, caramba, ¡acabo de tener el bebé y ya quiere proponer otro!

—¿He oído "tener otro hijo"? —Enzo se acerca y se agacha a mi lado. El hombre ha estado rodeándome todo el día porque sabe que el Dr. Murrat me dio el alta del reguardo posparto el fin de semana. —Mira estos deditos gordos. ¡Quiero morderlos! —Me mira fijamente, y no solo estoy segura de que la insinuación es para mí, sino que veo un brillo cálido y atrayente en el fondo de su mirada. Me pongo nerviosa, quiero decir, que más que nervios es deseo, excitación...

Aunque las mujeres no respetan el periodo de puerperio, como médico conozco la importancia de la recuperación de cualquier procedimiento quirúrgico. Así que, aunque me subía por las paredes cada vez que mi marido se burlaba de mí en esta cuarentena, me mantuve firme.

—No me extraña que nuestro hijo sea tan fuerte —digo, fingiendo no haber entendido la insinuación. —El pequeño ternero chupa noche y día. Se ha hecho dueño de mis pechos.

—Pero hoy va a tener que compartir. —La respuesta franca me conmueve. Miro a mi marido y siento que mi corazón se acelera solo con imaginarlo tocándome. —Hablando de eso... Maya, me pregunto si podrías hacer tu papel de madrina y cuidar de tu ahijado durante un tiempo.

—Lo cuidaré como si fuera mío —promete a mi cuñada.

Enzo saca a Felipe de mi regazo, le da un beso en la cabeza y lo pone en el cochecito. Nuestro hijo se queja un poco, hasta que su padre le da unas suaves palmaditas en la espalda al bebé, que vuelve a dormirse como un ángel. Mi Tucán se está convirtiendo en un gran padre.

—Ya está, ahora este niño dormirá un poco más —concluye a su hermana. Tomando la señal, Enzo toma mi mano con suavidad, inclinando mi cabeza para rozar la piel con sus labios, antes de levantarme. Mi pulso se acelera, llenándome de lujuriosa expectación al sentir su brazo rodeando mi cintura. Dios! He echado de menos ese agarre firme y fuerte, lleno de promesas.

—¿Qué quieres hacer, Capitán? —Me preguntó, olvidando por un momento quién soy y dónde estoy.

—Algo que hace cuarenta y dos días, siete horas… —Enzo mira pícaramente el reloj y añade: —treinta minutos y ocho segundos que no he hecho. Y no puedo pasar ni un minuto más. Quiero un momento a solas con mi mujer. Para amarla con todo mi corazón y devoción.

Me alegra saber que el hombre tiene todo bajo control. El peso de su mirada sobre mí... Es tan... ¿Cómo puedo decirlo? Tan cálido.

—Y espero que con el cuerpo también —le susurro al oído, notando la llegada de Apollo y Bastos, para unirse a Maya.

—Es todo tuyo...

Temblando de pies a cabeza, debido a uno de nuestros momentos, me dejo guiar por él, hacia la casa, mientras repito que una mujer no puede ser más feliz que eso, cuando tiene un hombre destinado y obstinado a completarla.

Fin...

¿Y ahora, lector? ¿Merece el escuadrón Pegasus ganar más vuelos, y que estos increíbles hombres tengan la oportunidad de contar sus propias historias? ¿Hay espacio en tu corazón para nuevas aventuras? Deja tu comentario en Amazon, me encantará saber tu opinión.

Agradecimientos

Escribir esta duología fue un verdadero aprendizaje y nunca podría existir si no fuera por la petición especial de la querida lectora Jussara Basso, a quien dedico la conclusión de esta placentera obra.

Cuando fui a dar vida a esta historia, quería algo original, creativo y lleno de pasión. ¿Erotismo? Además... Pero Operación Tucán va mucho más allá de una simple novela basada en el sexo. Relata las experiencias de los oficiales militares y sus desafíos. Estoy muy orgullosa de ser la primera autora brasileña que crea una novela sobre pilotos de la Fuerza Aérea Brasileña. Aunque es pura ficción, he seguido fielmente al pie de la letra todo lo que permite la Constitución de nuestro país. Como no tenía experiencia en el tema, necesité estudiar mucho, pero la investigación fue insuficiente y, si no fuera por la ayuda de algunas personas especiales, la historia no se haría realidad. Por ello, debo varios agradecimientos.

El mayor agradecimiento será siempre para Dios, que me guía y dirige a la realización de mis sueños y desafíos.

Mi amor, cariño y un gran GRACIAS a mi marido Milton y a mi hijo Gabriel, por toda la fuerza y comprensión. ¡Son fundamentales en mi vida!  

Quiero hacer un homenaje especial a los profesionales que mostraron, a través de sus experiencias militares vividas, un material real y fundamental para el desarrollo de la historia. Escucharlos era muy importante.

Al oficial VB de la Fuerza Aérea Brasileña mi eterna gratitud por guiarme al mundo de nuestros héroes del aire. Su ayuda fue primordial y su paciencia inigualable.

A Vanderleia Silva Reis, muchas gracias, por ver mi publicación en Facebook pidiendo una indicación de un conocido que trabajó como Guerrero de la Selva y me presentó al coronel retirado del ejército Osmar.

Coronel, sin usted, mis personajes no sobrevivirían a los desafíos del Pantanal. También agradezco al soldado Emanuel por todos los consejos.

Al superintendente retirado del ejército Luís, mi gratitud. Con ustedes aprendí todos los pasos, reglas, nomenclaturas, estructura y toda la información básica para que mis personajes se expresen en la historia.

A la profesora de geografía Marcia Rodrigues, gracias por orientarme en el camino correcto entre la frontera brasileña y Bolivia.

A Elaine Mendes, mi eterna "chicletita", gracias por estar siempre conmigo y presentarme a la fisioterapeuta Alessandra, que me ayudó mucho con las indicaciones de la lesión de Ju.

Mis lectoras críticas Suzete Frediani, Maria Augusta Farias, Simone Martins, Carolina Silva, Ju Calixto, Sinara Cardoso, gracias por seguir la historia y ser tan sinceras. Al querido diseñador gráfico Dri Harada, gracias.

En la parte editorial, agradezco mucho a Tábata Mendes el cuidado y la atención prestados al texto. Para mí fue un gran honor trabajar con este hermoso y talentoso ángel de luz. También agradezco a la traductora y correctora Silvia Cristina Suárez, otro hermoso ángel de luz que iluminó esta historia con un trabajo maravilloso, gracias a la autora Bárbara Ricch que nos presentó y nos dio todo su apoyo.

A los Suezetes, mi eterna gratitud. Durante el proceso de creación de esta obra, muchos de ustedes fueron esenciales para mantenerme en pie y no dejarme caer.

A todos mis lectores, Blogs, IGs Literarios, Grupos de Lectura de Facebook y WhatsApp, gracias por su cariño y confianza en mi trabajo. Ustedes son los principales responsables de todos mis logros.

Oleada de besos.

Los quiero a todos.

Otras Obras

Pegasus

El sueño del comandante Bastos se hizo realidad cuando era un niño y fabricó su primer avión de papel. En su imaginación, al principio de su amor por la aviación, ya se veía alcanzando los cielos. Proteger, cuidar y defender no solo al país, sino también a las personas que ama, se convirtió en el lema que llevaría consigo durante toda su vida. Hasta el día en que, en pleno vuelo de patrulla, su avión —el del Escuadrón AS— sufre una avería que les obliga a él y al teniente Marcondes —su compañero y mejor amigo a eyectarse, convirtiendo un ejercicio rutinario en un auténtico infierno.

Herido y perdido en el bosque durante días, el mayor es rescatado inconsciente. Cuando se despierta, descubre que su amigo no tuvo la misma suerte... Recuperado, se encuentra en una nueva misión que, diferente de lo que esperaba, resulta ser muy desafiante y emocionante.

Mayara es ingeniera agrónoma, madre soltera y se ocupa de la granja que heredó de su familia. No está pasando por la mejor etapa de su vida, teniendo que lidiar con el duro trabajo y los problemas del lugar, además de soportar el dolor que siente ante la desaparición de su hermano. Para colmo de males, recibe la inesperada, animada y cordial visita del seductor y sobreprotector Víctor Bastos.

El hombre parece haber llegado a convertirse en una especie de ángel de la guarda. Sus actitudes agitan tanto sus emociones que, con los pies en la tierra, desea cada día más que el mayor surque los cielos, en aviones, y no alrededor de ella. Mayara ha pasado toda su vida insatisfecha con los excesivos cuidados y atenciones de su padre y su hermano mayor, y ahora que se ve dueña de sus propias decisiones, quiere disfrutar de su independencia sin la interferencia de nadie.

Resulta que este empoderamiento no molesta al visitante reflexivo. Por el contrario, a cada intento de rechazarlo, se muestra aún más dispuesto a quedarse y a transformar toda esta implicación en atracción. Cuando menos lo espera, la agrónoma descubre que no es tan inmune a los encantos de Víctor. Entregada al embriagador deseo que los une, se permite una sola y tórrida noche de pasión con él, sin pensar en las consecuencias.

Sin embargo, al amanecer, descubre lo verdaderamente unidos que están. ¿Tendrá el valor de revelar este vínculo? Y más: ¿le corresponderá Víctor? Sue Hecker, siempre dispuesta a crear historias apasionantes, hace de Pegasus una novela caliente y llena de emociones donde los sueños se cumplen y se viven intensamente.

El Fénix de Fabergé

Sinopsis: Estimado público, ¡agárrense el corazón!

Kenya Adrikovna Gorkova es una joven y talentosa contorsionista que actúa en la ciudad de Manaus. Entrenada por su padre, un antiguo domador de leones, creció sola y nunca tuvo la oportunidad de ir a la escuela o hacer amigos. Cuando un misterioso hombre la contrata para tres espectáculos puntuales con el fin de evaluarla para una futura oferta de trabajo, Kenya se ve sorprendida por unos sentimientos que solo había visto en los libros románticos. ¿Quién es este hombre? ¿Y por qué la observa tan intensamente desde el público?

Aleksei Ivanovich Markov solo tiene un deseo: la venganza. Hace unos años, un incendio acabó con la vida de su padre y dejó marcas en el cuerpo y el alma del joven ruso. Ahora, tiene un plan para castigar a la persona que devastó a su familia, y Kenia puede ser el camino. Sin embargo, Aleksei no contaba con el encanto de la bella pelirroja, ni con el amor que surgiría entre ambos, una relación que depara tantas sorpresas que puede llevarles al éxtasis o a la destrucción.

Aleksei tiene sed de venganza. Kenia necesita liberarse de un padre abusivo. Juntos, deben descubrir cómo superar sus heridas para construir una nueva historia.

Caleidoscopio (Serie Mosaico)

"Paula Góes Mesquita" es una exsocialista que siempre ha puesto los caprichos por delante. Inmadura y envuelta en un mundo de apariencias, rechazó a su hija nacida con anencefalia, perdiendo así la oportunidad de tener una familia. Tras la muerte de sus padres, se involucra con un estafador que dilapida todo el lujoso mundo que la rodeaba. Desesperada, pide ayuda a Marco, su ex marido, que le propone un trato: tener suficiente dinero para vivir de forma sencilla, a condición de que ella trabaje como voluntaria en una institución. ¿Serán capaces una vida modesta y un vecino tatuado, musculoso y maleducado de derretir el corazón de hielo de Paula? ¿Será capaz de reconocer y experimentar los verdaderos valores de la vida?

"Mal" siempre ha sido popular entre las mujeres, pero no está unido a nadie. Cree que la herencia que recibió de su padre, acumulada a través de mucha lucha, debe ser honrada. Sin embargo, la paz que tanto ansía se pone en peligro cuando Paula, una mujer tentosa y snob, se muda a la casa de al lado de su madre. Podría incluso cubrirla de lujo para conquistarla, pero cree que la ilustre vecina se merece exactamente lo contrario. Queda por ver quién, entre los dos, será menos terco, cederá y abrirá su corazón y su vida a experiencias nuevas y envolventes.

Preludio al cinismo (Serie Mosaico — Libro 1)

Sinopsis: Antes de la traición, estaba el deseo...

Control.

Para Caio, esta es la palabra que hace que todo lo que lo rodea funcione. Señor de sus ambiciones, descarta lo que no le conviene con una frialdad absoluta, incluidas las pasiones. Acostumbrado desde su juventud a las ventajas que proporciona una posición social elevada y el dinero, sabe actuar con soltura en un mundo donde la apariencia es la moneda más valiosa.

La libertad.

Este es el sentimiento que mueve a Bárbara. Dueña de su propia voluntad, siempre ha sabido correr tras lo que le gusta, tras un lugar en el mundo. Aunque nació en el seno de una familia acomodada, se abrió camino por sí misma y se convirtió en contadora con una carrera prometedora. Impulsiva y trabajadora, afronta cada situación guiada por sus emociones, apreciando lo que la hace feliz.

Un encuentro inesperado en un bar de São Paulo une a estas dos personas opuestas, y comienza un seductor juego donde los corazones son el premio principal.

Pero, incluso si alguien gana este duelo de besos intensos y gemidos susurrados, ¿habrá un "felices para siempre" entre estos dos?

Sue Hecker presenta a sus lectores la deliciosa y esperada precuela de El lado bueno de ser traicionada. Descubre cómo empezó la historia de Caio y Bárbara y deja que estas líneas hagan aflorar tus sentidos.

¿Están preparados?

Preludio al cinismo es la sensacional precuela del best seller El lado bueno de ser traicionada, de la autora con más de 16 millones de lecturas en internet, Sue Hecker, disponible en septiembre de 2016 en HarperCollins Brasil.

El lado bueno de ser traicionada (Serie Mosaico —Libro 2)

Sinopsis: De la autora de más de 16 millones de lecturas en Internet y enormemente elogiada por sus lectores, El lado bueno de ser traicionada es el primer título de Sue Hecker publicado por HarperCollins Brasil.

Bárbara es guapa, joven, tiene éxito profesional y está enamorada de Caio, su prometido. La vida de Bárbara es completa y plena, pero todo cambia el día que ve una foto de Caio junto a una mujer que también se hace llamar su prometida. En un abrir y cerrar de ojos, el mundo de Bárbara se desmorona. Decidida a no rendirse ante la derrota, decide dar un giro a la situación. Renueva su mirada y comienza a adoptar actitudes más positivas para dejar atrás la depresión de una vez por todas. Durante este proceso, el destino pone en su camino a Marco, un juez extremadamente sexy. Una mirada es suficiente para que ambos se vean invadidos por una tensión sexual alucinante. Queda por ver si, de hecho, Bárbara ha cambiado lo suficiente como para entregarse sin ataduras. Y, cuando descubre que lo ha hecho, se da cuenta de lo mucho que es capaz de disfrutar del lado bueno de ser traicionada.

Epílogo (Serie Mosaico — Libro 3)

Sinopsis: Jugando con fuego.

En su arrogancia, Caio siempre estuvo convencido de que tenía todo lo que quería. Siempre estuvo seguro de que tenía el control y que la mujer ideal para él tendría que seguir sus requisitos preestablecidos. Hasta que se encuentra con una amante y confidente totalmente "fuera de los estándares" de una dama de sociedad. Nataly le hace olvidar quién es. Ella lo hace vivir y le muestra que lo importante es sentir. ¿Renunciará Caio a su control?

Este epílogo es una deliciosa continuación de la serie Mosaico. Historia de Caio, el exprometido de Bárbara, en El lado bueno de ser traicionada.

Consecuencias (Serie Mosaico —Libro 4)

Sinopsis: "Para María Luisa, el ballet era su refugio seguro. En los pasos de baile reflejaba sus estados de ánimo, sus miedos y sus inseguridades… Hasta que conoció a Walter, un joven ambicioso y seductor que, con su pasión y deseo, le ofrece las alas que el alma de Malú siempre ha soñado.

Decidida a buscar su final feliz, renunciará a todo en nombre del amor. Pero, ¿no causará esta decisión frustración y arrepentimiento? ¿Cómo afrontará los riesgos de una actitud impulsiva?

En Consecuencias Sue Hecker presenta a sus lectores la historia que precede a Tutor. Una narración que, como un ballet, expresa toda la emoción contenida en los encuentros, desencuentros, errores, dudas y, sobre todo, en las consecuencias de cada elección".

Tutor (Serie Mosaico — Libro 5)

Sinopsis: En plena fiesta de Nochevieja, Pedro Salvatore es sorprendido por una llamada urgente del hospital.

Una pareja de amigos había sufrido un grave accidente de coche. Durante los días de agonía que precedieron a su muerte, su mujer solo tuvo fuerzas para erigirse en tutora de su hija de 17 años, Beatriz Eva. A sus 32 años, Pedro es un hombre notable, consciente de sus virtudes, pero atrapado por los miedos que le han hecho sentirse solo y atormentado por pensamientos compulsivos. Ahora, tendrá que enfrentarse a un gran reto: hacerse cargo de la crianza de una adolescente con amnesia que lo seduce a cada momento.

Bya se enamoró de Pedro desde el primer momento en que abrió los ojos y vio a aquel hombre alto de mirada penetrante junto a su cama de hospital, velando su sueño. Ella desconoce su pasado, pero sabe que su vida estará dedicada a ganarse el afecto del hombre que se convertirá en su tutor.

Dos corazones maltratados por el destino. Dos almas que se encuentran en la tragedia. Dos cuerpos que claman por saciar un deseo cada vez más irresistible. ¿Hasta qué punto sería capaz Pedro de dejar de racionalizar y entregarse al verdadero amor, el que por fin daría sentido a su existencia?

Con una trama envolvente, personajes fuertes y temas polémicos, en Tutor, Sue Hecker construye una trama de amor, sexo, humor, dulzura y, principalmente, superación. Una lectura que llama la atención y que ya ha ganado miles de fans en Internet y ha consolidado a la autora como una de las principales voces del romance brasileño contemporáneo.

Sr. G (Serie Mosaico — Libro 6)

Sinopsis: ¿Cuál es el nombre de su deseo?

Patricia es una mujer independiente y equilibrada que mantiene una estrecha relación con el Sr. G —una parte de su cuerpo que controla sus deseos—, pero esta relación se ve sacudida por la llegada de dos hombres: Carlos, un hombre de modales sencillos y una familia con secretos no muy bien escondidos que cautiva su corazón, y Don León, un hombre misterioso que envía mensajes a Patricia, tocando una fibra sensible entre ella y el Sr. G.

En esta nueva novela, Sue Hecker crea una historia apasionante con mucha emoción, sensualidad y suspenso que retendrá al lector desde la primera hasta la última página. Patricia es una mujer que tiene una meta que alcanzar, y no renuncia a ella ni siquiera por su felicidad, que queda en segundo plano. Tiene una gran amiga, su compañera y confidente, con la que mantiene una relación de simbiosis entre ambas. Carlos es un hombre sencillo cuya vida se transforma tras un accidente, cuando descubre su verdadera identidad. ¿Podría su atracción sobrevivir a tantos obstáculos ocultos?

Yo, Él & Sr. G. (Serie Mosaico — Libro 7)

Sinopsis: ¿Cómo seguir adelante con un corazón dividido?

Dividida entre la emoción y el deseo, Patricia decide tomarse un tiempo para repensar su vida y los asuntos que dejó atrás en São Paulo. Sin embargo, la ausencia de Carlos se vuelve tortuosa y los asuntos no resueltos en su propia familia hacen que Patricia regrese más decidida que nunca a resolver sus asuntos no solo con Carlos, sino con Don León y, por supuesto, con el Sr. G.

En la secuela de Sr. G., Sue Hecker retoma la apasionante historia de Patricia, que sigue empeñada en su búsqueda del placer absoluto y la felicidad emocional. Pero, ¿es Charles realmente el tipo que va a sortear sus impulsos? ¿Será Don León que siga cubriendo su vida de misterios y seducción? ¿Sería un retiro la mejor salida para ver las cosas de forma clara y ordenada? ¿Cuál será el verdadero deseo del Sr. G?

Pertinencia (Serie Mosaico —Libro 8)

Sinopsis: La vida de Rafaela nunca ha sido fácil. Desde su infancia en un orfanato hasta su traslado a São Paulo, siempre tuvo que superar los diversos obstáculos que se le presentaron. Cuando todo parecía encaminado y la joven enfermera creía haber encontrado el amor, un error le arrebató todo y no sabe cómo volver a empezar.  

Es precisamente en su momento más frágil cuando Rafaela conoce a Jonas, un abogado seguro de sí mismo, sexy y vanidoso, que parece decidido a seducirla. Pero después de una gran desilusión, Rafaela no quiere ceder a la atracción que siente por Jonas y correr el riesgo de salir herida de nuevo. ¿Podrá esta joven inocente y pertinaz resistirse a los encantos de un hombre experimentado?  

Pertinencia es una historia de conquista: de confianza, de objetivos y, sobre todo, de amor.

[1] https://www.letras.mus.br/exercito-brasileiro/1360908/

[2] Montera: es el sombrero que usan los toreros.

[3] Grupo de combate.

[4] QAP, significado militar “quedo a la escucha”

[5] QHT, posicionado.

[6] Entendido.

[7] A sus órdenes.

[8] Mata-león es una llave de estrangulamiento usado en artes marciales japonesas. Pertenece al grupo de técnicas del Ju-Jitsu y Judo conocido como Shime Waza.

[9] Jangal: situación mala, expresión usada por militares del Ejército.

[10] Mocorongo es una jerga usada entre los militares, que sirve para denominar a individuos sin destreza y habilidades, torpes.

[11] Cianosis es la coloración azulada de la piel o de la membrana mucosa que generalmente se debe a la falta de oxígeno en la sangre.

[12] MacGyver es un agente secreto muy inteligente que prefiere resolver los problemas sin violencia. Nunca está armado y derrota al enemigo con su vasto conocimiento.

[13] https://www.youtube.com/watch?v=X2CXn1o8XLE

[14] https://www.youtube.com/watch?v=oRMICrdFRqw

[15] https://www.youtube.com/watch?v=5VPTcSYsbko

[16] Escuadrilla es un tipo de unidad de vuelo de la Fuerza Aérea de varios países, normalmente comandada por un AS y compuesta por un determinado número de aeronaves, que puede variar de cuatro a ocho, según la misión.