Prólogo, por Sean Covey

Mi padre, Stephen R. Covey, tenía un trabajo aguardándole desde que era joven. Su padre era el propietario de una exitosa cadena hotelera y, como primogénito, se suponía que tomaría el relevo a la cabeza del negocio familiar.

Sin embargo, después de haber trabajado como profesor durante una temporada, se le despertó el deseo de aplicar su talento en otro ámbito. Su voz personal (una combinación de pasión, talento y conciencia) clamaba por ser escuchada. Decidió que quería ser profesor sobre todas las cosas. Había percibido el extraordinario potencial de sus alumnos y ardía en deseos de ayudarlos a hacerlo realidad. Por otro lado, sabía que su padre quería que se hiciera cargo de la empresa familiar. Decidió hablar con él, a pesar de que temía lo que pudiera pensar al respecto.

Un día, se acercó a su padre y le dijo que quería ser profesor. Y su padre le respondió: «No pasa nada, hijo. Serás un maestro extraordinario. Para serte sincero, a mí el mundo de los negocios tampoco me ha entusiasmado mucho». Así, Stephen R. Covey se convirtió en profesor universitario, en escritor y, al final, en uno de los líderes del pensamiento más influyentes y buscados del mundo en temas como el liderazgo, la efectividad organizacional y la familia. Todo ello, porque tuvo el valor de encontrar su voz personal y hacer una contribución que marcara una diferencia.

También ayudó a otros a encontrar sus propias voces. Una vez, le pregunté cuál sería, en su opinión, una buena definición de liderazgo. Me dijo que «el liderazgo consiste en comunicar a otra persona su valía y su potencial con tanta claridad que se sienta inspirada para verlos ella misma». Era la primera vez que escuchaba esta definición y me emocionó. ¿Por qué? Porque él la personificaba. Me comunicaba constantemente mi valor y mi potencial, incluso cuando yo era incapaz de verlos. Me hacía sentir que podía conseguir lo que me propusiera y que tenía una misión importante que cumplir. Hacía lo mismo con mis hermanos y hermanas y, básicamente, con todo el que estaba cerca de él. Creía que todos y cada uno de nosotros tenemos un propósito único que cumplir, y que todos y cada uno de nosotros tenemos una valía y un potencial infinitos e incomparables con los de ninguna otra persona.

Era un profesor fantástico, primero con su ejemplo y luego con sus palabras y sus ideas ejerció una gran influencia sobre mí. Una de las cosas fundamentales que enseñaba incansablemente es que hay dos maneras de vivir: podemos vivir una vida de grandeza primordial o una vida de grandeza secundaria. La grandeza primordial es quiénes somos en realidad: la personalidad, la integridad, las motivaciones y los deseos más profundos... La grandeza secundaria consiste en la popularidad, los títulos, la posición social, la fama, la fortuna y los honores. Me enseñó a no preocuparme por la grandeza secundaria y a centrarme en la primordial. También me explicó que, con frecuencia (aunque no siempre), la grandeza secundaria sigue a quienes logran la grandeza primordial y que ésta ofrece sus propias recompensas intrínsecas, como la serenidad interna, la contribución a los demás y relaciones personales ricas y satisfactorias. Estas recompensas superan con mucho a las recompensas extrínsecas de la grandeza secundaria: dinero, popularidad y la vida de placer egocéntrico que algunos consideran un «éxito».

Este libro recopila algunos de los mejores ensayos de mi padre que, como nunca se publicaron en forma de libro, no son muy conocidos. Pero son Stephen R. Covey en estado puro y contienen algunas de sus mejores ideas. Por lo tanto, mis colegas y yo pensamos que lo más adecuado era compartirlas con el resto del mundo. En el momento en que escribo este prólogo hace ya tres años que mi padre ha fallecido. Sin embargo, cuando lea los ensayos, escuchará su voz reveladora y penetrante, que le hablará directamente al corazón. Los ensayos están tal y como los dejó cuando los escribió. Nos hemos limitado a tejer con ellos una narrativa sobre cómo vivir una vida de grandeza primordial. Escribió algunos de ellos mientras concebía Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva y resulta emocionante ver en estos artículos la génesis de las ideas que, desde entonces, han transformado el mundo de la empresa y millones de vidas. Pero esto no son Los 7 hábitos... Este libro contiene ideas nuevas y reveladoras sobre cómo pasar de una vida centrada en los oropeles externos del éxito a una vida de paz profunda, de satisfacción y de sabiduría.

Son muchas las personas que sufren. Se sienten ahogadas por la insatisfacción, las decepciones y los problemas crónicos. El desaliento es omnipresente y mucho de lo que se vende como «cura» para estos males es superficial. Este libro puede ofrecerle una cura real en un mundo de aspirinas y tiritas. En mi propia vida he tenido que enfrentarme a momentos desgarradores y, por experiencia personal, puedo afirmar que los principios que aprendí de mi padre (los mismos principios que este libro enseña con claridad) nos han proporcionado a mi familia y a mí el valor y la seguridad que necesitábamos para seguir avanzando, contribuir y encontrar la felicidad. Estos principios harán lo mismo por usted.

Prefacio

Grandeza primordial frente a grandeza secundaria

Cuando el Titanic zarpó en su primer y último viaje, tenía 614 tumbonas de madera en la cubierta. Cada mañana, la tripulación las desataba y las disponía de forma atractiva para que los pasajeros pudieran descansar en cubierta. Luego, los pasajeros podían disponerlas como mejor les pareciera.¹

Es de suponer que nadie se dedicó a reordenar las tumbonas mientras el gran Titanic se hundía en el océano.

Sin embargo, «reordenar las tumbonas del Titanic» es una expresión que ahora utilizamos para referirnos a dedicar el tiempo a tareas triviales o sin sentido en lugar de a lo que verdaderamente importa en la vida.

Lo último que haríamos durante un naufragio es reordenar las tumbonas de cubierta.

Entonces, ¿por qué es lo primero que hacemos tantos de nosotros?

Reordenar las tumbonas es anteponer las apariencias a la realidad; es preocuparse más de la imagen que de la sustancia y es tener las prioridades del revés.

Y eso es precisamente lo que hacemos. Ponemos primero lo último.

¿Resultado? Objetivos que no se consiguen, carreras profesionales que no avanzan, familias rotas, mala salud, empresas en quiebra, amistades perdidas... toda una vida perdida entre los escombros de las malas decisiones.

Eso es lo que le sucedió al Titanic, en cuyo naufragio en 1912 fallecieron 1.517 personas. «La seguridad es lo primero» fue lo último. El barco avanzaba a todo vapor a través de peligrosas aguas heladas. No había botes salvavidas suficientes para todos los pasajeros. No se habían hecho simulacros de evacuación y, por lo tanto, nadie supo qué hacer cuando estalló el desastre.²

La historia del Titanic nos recuerda lo cierto que hay en la frase de Goethe: «Lo que importa más nunca debe estar a merced de lo que importa menos».

¿Cuántos de nosotros tendemos a poner primero lo último?

¿Anteponemos nuestros objetivos ocultos a las personas de quienes somos responsables?

¿Somos amables con los demás a la cara, pero luego los criticamos a sus espaldas?

¿Tratamos a los desconocidos mejor que a nuestra propia familia, que son las personas que más nos importan?

¿Tomamos tanto como podemos a cambio de dar tan poco como nos sea posible?

¿Dejamos el éxito a largo plazo a merced del éxito inmediato?

¿Valoramos los oropeles del éxito (las tumbonas) más que la paz y la satisfacción internas que proporciona contribuir de verdad (salvar el barco)?

Según Stephen R. Covey, la grandeza primordial es el tipo de éxito que surge de la contribución. Por el contrario, los oropeles del éxito (posición, popularidad, imagen pública) constituyen la grandeza secundaria. Cuando vemos las acciones y las conductas de celebridades, atletas famosos, directores ejecutivos, actores de cine, etc., vemos grandeza secundaria.

La grandeza primordial está en el interior. Es cuestión de carácter. La grandeza secundaria está en el exterior. Tal y como enseñaba Stephen R. Covey, «muchas personas con grandeza secundaria, es decir, con reconocimiento social por su talento, carecen de grandeza primordial o de bondad de carácter. Antes o después, lo veremos en todas sus relaciones de larga duración, ya se trate de un socio, de una pareja, de un amigo o de un hijo adolescente en plena crisis de identidad. Nada comunica con más elocuencia que el carácter. Tal y como dijo Emerson una vez, “lo que eres grita de tal modo que me impide oír lo que dices”».³

Una vida de éxito es una vida de grandeza primordial. Una vida de deber, honor, integridad, perseverancia, sacrificio personal y servicio a los demás, independientemente de las recompensas materiales y de las circunstancias. Se trata de principios naturales, universales e inquebrantables. Son los mismos para todos, en cualquier lugar y en cualquier momento. Buscar grandeza secundaria sin grandeza primordial no funciona. No podemos construir vidas de éxito sobre la arena inestable de lo que es popular externa o temporalmente, sino que las construimos sobre los sólidos cimientos de principios inmutables.

Irónicamente, la grandeza secundaria suele seguir a la grandeza primordial (aunque no siempre). Las personas de buena naturaleza suelen tener éxito en la vida, porque los demás confían en ellas. Su esfuerzo suele llevar a cierto nivel de seguridad y, a veces, incluso de prosperidad. Su ética de servicio al prójimo les gana el amor y la lealtad de los demás. Son consecuencias naturales de la grandeza primordial.

Obviamente, no hay garantías. Uno puede tener buena naturaleza y enfermar o tener mala suerte, como cualquier otra persona. Hay muchas buenas personas que trabajan mucho durante toda su vida y no prosperan económicamente. Sin embargo, las personas que buscan la grandeza primordial encuentran un tipo de paz y de satisfacción inalcanzables para los que se esfuerzan en lograr la grandeza secundaria aun sabiendo que no ofrece nada sustancial.

Muchos confunden el éxito con la grandeza secundaria. Eso significa que hacen todo lo que está en sus manos para dar la imagen de que tienen éxito externamente, mientras ocultan quiénes son en realidad por dentro. No quieren pagar el precio del éxito verdadero. Buscan el modo de tener éxito sin esforzarse. Proyectan una imagen falsa. Simulan ser nuestros amigos. La mayoría de nosotros hemos sido culpables de este tipo de pensamiento en algún momento de nuestras vidas.

Debería resultar obvio que rasgos negativos como el egoísmo, la pereza, el dejarlo todo para luego y la falta de honestidad tienen consecuencias naturales, al igual que los positivos. Y, sin embargo, en esta era de grandeza secundaria, los sondeos de opinión parecen ser más importantes que las convicciones morales y lo que hay en el exterior ha pasado a ser más relevante que lo que hay en el interior.

Aun así, en nuestro fuero más interno sabemos que no podemos vivir vidas de éxito si no son también vidas de principios. «Los sondeos de Gallup concluyen que más del 90 % de los adultos estadounidenses apoyan la enseñanza de la honestidad, de la democracia, de la aceptación de personas de razas y etnias diferentes, del patriotismo, de la atención a los amigos y a la familia, de la valentía moral y de la Regla de Oro.»⁴ En el fondo, sabemos que el éxito externo es un fracaso a no ser que esté anclado en el éxito interno. Es lo que queremos para nuestros hijos. Deberíamos quererlo también para nosotros mismos.

Son muchos los datos que sustentan esta idea intuitiva. Los científicos interesados en descubrir qué habilidades y rasgos personales conducen al éxito ya no se centran tanto en la inteligencia y en el talento, sino que ahora muchos entienden que la personalidad es un determinante mucho más importante para el éxito. Por ejemplo, el famoso Proyecto Perry ha seguido a personas a lo largo de décadas, para aislar los factores que llevan a una vida plena y a la realización personal. El proyecto empezó en Míchigan (Estado Unidos) en 1965 y en él participaron 123 niños en edad preescolar cuyas vidas se han seguido desde entonces. Durante la infancia, se extrajo a los integrantes del grupo de tratamiento de la pobreza de los suburbios y se les enseñó a «perseverar en una tarea aburrida y, con frecuencia, desagradable [...] a retrasar la gratificación [...], a seguir los planes hasta el final». En otras palabras, se les enseñaron los rasgos básicos que llevan a desarrollar la fortaleza de carácter. Cincuenta años después, esas enseñanzas siguen dando fruto en la vida de los integrantes del grupo Perry. En comparación con sus iguales, se han licenciado muchos más y han tenido el doble de probabilidades de encontrar trabajo y de ganar un buen sueldo, y la mitad de ser arrestados o de depender de servicios sociales.⁵

Irónicamente, el objetivo del Proyecto Perry era aumentar el coeficiente intelectual (CI) de los estudiantes. Eso no sucedió, pero es evidente que su CE, o «cociente de éxito», aumentó de forma extraordinaria cuando internalizaron los principios de la fortaleza de carácter.

Stephen R. Covey estaba convencido de que la fortaleza de carácter era un factor de éxito mucho más importante que el talento, la inteligencia o las circunstancias. Dedicó su vida a ayudar a personas de todo el mundo a reconocer esa verdad fundamental y a transformar sus vidas. Miles de personas lo han hecho ya a través de formaciones en empresas privadas o públicas, o gracias a la lectura de sus libros, todos ellos éxitos de ventas. En la actualidad, escuelas de educación primaria y secundaria de todos los continentes enseñan estos principios a los alumnos gracias a El líder interior, un proceso y sistema educativo que ofrece FranklinCovey. Los resultados son extraordinarios, y los alumnos aprenden la diferencia entre la grandeza primordial y la grandeza secundaria, y se centran en vivir vidas de grandeza primordial.

¿Cómo podemos internalizar los principios de la grandeza primordial? ¿La personalidad y el carácter no están determinados ya desde el nacimiento? ¿Acaso podemos cambiar nuestra personalidad?

No es fácil, pero sí es posible. Tal y como enseñaba Stephen R. Covey, podemos cambiar, porque tenemos la capacidad de decidir cómo actuar. Es posible que la personalidad humana sea como una receta (unos gramos de genética, una cucharadita de entorno y una pizca de suerte), pero somos nosotros quienes decidimos qué hacer con todos esos ingredientes.

La clave para el éxito consiste en alinearnos con principios inmutables y no alejarnos de ellos. Si queremos ir hacia el norte, alineamos la nariz con la aguja de la brújula. Si nos desviamos, ya no vamos hacia el norte. Es así. No hay más. Los mismos principios que rigen la realidad rigen el éxito y si los infringimos, sufrimos las consecuencias.

Cuando infringimos un principio, no siempre nos sentimos culpables o ni siquiera incómodos. Es posible que incluso sintamos lo que los investigadores llaman «la emoción del tramposo», o la satisfacción de saber que nos hemos salido con la nuestra. Muchas personas sienten placer al evadir impuestos, hinchar las dietas o criticar a alguien. Es posible que incluso se feliciten y se sientan superiores a los «pringados» que no hacen trampas.⁶

Sin embargo, la mayoría de nosotros sabemos cuándo hacemos daño a los demás (o a nosotros mismos) y las consecuencias para el carácter son ineludibles.

Si violamos el principio del ahorro y gastamos demasiado, tenderemos a ser pobres. Si acostumbramos a violar los principios que rigen el cuerpo, como el ejercicio físico y una alimentación adecuada, es posible que acabemos debilitados y enfermos. Si violamos los principios de la amabilidad y del respeto, casi con toda seguridad acabaremos con más enemigos que amigos.

Por supuesto, ninguna de estas consecuencias de la mala conducta es absolutamente inevitable. Pero si miramos la vida a través de la lente fría y realista de la probabilidad, tienen más probabilidades de acabar sucediendo.

Los principios que rigen la realidad son indiscutibles. Están fuera de nuestro control. No les importa lo más mínimo que creamos o no en ellos. Sencillamente, son. Por lo tanto, es más probable que tengamos éxito en la vida si nos alineamos con estos principios y dejamos de intentar hacer como si no existieran.

Esto significa hacer un examen de carácter y de motivaciones. Si queremos tener éxito en la vida, es posible que debamos realinearnos con principios distintos a los que hemos seguido hasta ahora. Quizá tengamos que trabajar algún defecto de carácter, como la tendencia a dejar las cosas para luego, la envidia o el egoísmo. En cualquier caso, debemos enfrentarnos a quiénes somos verdaderamente y alinear nuestras vidas con los principios que rigen el éxito.

Es posible que entrar en lo que Stephen R. Covey llama el «jardín secreto» de nuestras vidas y descubrir lo que realmente crece allí sea muy difícil. Realinear los principios personales no es fácil, pero es el único modo de alcanzar el verdadero éxito.

Los principios son como palancas. Quizá no podamos levantar una roca con las manos desnudas, pero si usamos una palanca, puede ser relativamente sencillo. Y cuanto más larga y fuerte sea la palanca, más sencillo nos resultará. Ya lo dijo Arquímedes: «Dadme una palanca lo bastante larga... y moveré el mundo». Los principios como la integridad, el servicio a los demás y la prioridad son palancas muy potentes. Ser constantes en el uso de estas palancas es la única manera en que podemos eliminar los mayores obstáculos al éxito: los fallos de carácter como el egoísmo, el victimismo o las «distracciones fatales» de lo que realmente es prioritario. Si somos íntegros, confiarán en nosotros con facilidad. Llegaremos mucho más lejos con los demás si los tratamos bien que si los tratamos con indiferencia. Si anteponemos las prioridades clave, no tendremos que pagar el elevado precio que supone desperdiciar el tiempo y la vida.

En este libro, Stephen R. Covey describe cómo hacer ese trayecto vital desde la obsesión por la grandeza secundaria a la búsqueda de la grandeza primordial. Luego describe doce de los principios que rigen las vidas de las personas de éxito y que equivalen a 12 palancas de la mayor potencia y nos ayuda a interiorizarlos:

• Integridad

• Contribución

• Prioridad

• Sacrificio personal

• Servicio a los demás

• Responsabilidad

• Lealtad

• Reciprocidad

• Diversidad

• Aprendizaje continuado

• Renovación

• Enseñar para aprender

La primera palanca es la de la integridad, el estado de estar completo y sin divisiones. Las personas íntegras son iguales por dentro y por fuera. No tienen intenciones ocultas ni motivos ulteriores. Están, como dice Stephen R. Covey, «totalmente integradas en torno a una serie de principios correctos».

Sólo alcanzaremos el éxito verdadero si nuestro objetivo es la integridad total en nuestro interior. Una vez que nos hayamos fijado ese objetivo, tendremos la grandeza primordial al alcance de la mano. Las 12 palancas nos llevan de la apariencia de éxito al éxito real; de la inseguridad interior a la seguridad interna que sienten las personas cuando anclan sus vidas en principios naturales.

¿Por qué esas 12 palancas?

Desde la Antigüedad, personas reflexivas han confeccionado muchas listas de principios útiles. Tenemos, por ejemplo, la tabla de virtudes de Aristóteles y las trece virtudes de Benjamin Franklin. Y, ya en nuestra época, las veinticuatro fortalezas del eminente psicólogo Martin Seligman se basan en un gran cuerpo de investigación sobre qué hace posible vivir una buena vida.⁷

Las 12 palancas de Stephen R. Covey se basan en la profunda investigación que él mismo llevó a cabo y en la amplia experiencia que adquirió durante su trabajo con miles de personas de todo el mundo. Las consideraba fundamentales, ineludibles y regidas por cierto orden jerárquico. Tal y como ya hemos dicho, la integridad es la base del éxito verdadero, junto con la contribución, o el principio de dejar un legado significativo o marcar una diferencia positiva. Vivir según el principio de prioridad nos permite hacer esa contribución sin perder de vista lo importante.

Es imposible dejar un legado duradero sin cierto sacrificio personal. Cuando empezamos a preguntarnos qué podemos hacer para prestar un servicio a los demás, empezamos a entender qué significa ir más allá del ego y alcanzar el éxito real.

El principio natural de responsabilidad cada vez se respeta menos en nuestro mundo. A nadie le cuesta asumir la responsabilidad del éxito, pero la diferencia entre las personas con grandeza primordial y grandeza secundaria se hace evidente cuando llega el momento de asumir la responsabilidad por cosas que no han salido del todo bien. La persona con grandeza primordial no culpa a nadie, sino que da un paso al frente y acepta la responsabilidad cuando debe asumirla.

La lealtad es una de las consecuencias naturales de servir a los demás. Cuando perseveramos en el servicio al prójimo, acumulamos una cantidad tremenda de capital en nuestras relaciones personales. Cada vez somos más leales a los demás, al tiempo que ellos lo son cada vez más también hacia nosotros. La reciprocidad tiene mucho que ver con la lealtad y es tan constante como la ley de la gravedad. Todos debemos asumir las consecuencias de nuestras acciones cotidianas al final de cada minuto de nuestra vida y el balance puede ser positivo o negativo. Nos tratarán tal y como tratemos a los demás. Si violamos la confianza del otro, lo invitamos a que viole la nuestra. Quizá no sea algo inmediato, pero siempre acabamos pagando el precio.

En lo más interno de nuestro ser, debemos valorar la diversidad si queremos maximizar nuestro éxito en la vida. Tanto si hablamos de biología como de negocios, política o desarrollo de producto, la naturaleza acaba con lo que es igual y celebra la diferencia. Tal y como dice Stephen R. Covey, «si dos personas piensan lo mismo, una de ellas está de más». Cuando aprendemos a valorar y a aprovechar la diversidad de fortalezas que aportan personas distintas, tenemos muchas más probabilidades de alcanzar el éxito.

Finalmente, sin aprendizaje continuado y sin renovación personal nos enfrentamos a las consecuencias naturales del estancamiento y de la irrelevancia. Nos renovamos mediante el ejercicio físico, la lectura, pasando tiempo con nuestros seres queridos y adoptando prácticas rejuvenecedoras, como la meditación. Internalizamos los principios de la grandeza primordial cuando enseñamos para aprender, es decir, cuando no sólo somos ejemplos de grandeza primordial, sino también maestros de la misma.

Juntas, estas 12 palancas facilitan y enriquecen la vida. Si las usa, reforzará su carácter y aumentará la influencia que ejerce sobre los demás. Aún tendrá que esforzarse en apartar las rocas del camino, pero el esfuerzo ya no será inútil.

Las 12 palancas no son la suma de todos los principios del éxito (hay muchos más), pero sí son los indispensables. Sin ellos, nadie puede tener éxito de verdad. Este libro profundiza en cada uno de estos principios y nos ayuda a entender cómo podemos integrarlos en nuestro interior.

La grandeza primordial es la consecuencia natural de utilizar estas palancas.

Un acto de bondad es muy poderoso.

Un amigo comprensivo ejerce una influencia extraordinaria.

A un trabajador responsable se le da cada vez más responsabilidad.

Una persona íntegra tiene una gran fuerza moral.

Tal y como enseñaba Stephen R. Covey, «si quiere que el suyo sea un matrimonio feliz, genere energía positiva y eluda la negativa en lugar de alimentarla. Si quiere que su hijo adolescente sea más amable y colaborador, sea más comprensivo, empático, constante y amable. Si quiere disponer de más libertad y flexibilidad en su trabajo, sea más responsable, más colaborador y contribuya más. Si quiere que confíen en usted, sea digno de confianza. Si quiere la grandeza secundaria del talento reconocido, céntrese antes en la grandeza de carácter primordial».⁸

La influencia de Stephen R. Covey es un fenómeno global. Desde la publicación en 1989 de Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, millones de líderes, de educadores y de familias de todo el mundo se han inspirado y han hallado aliento en su voz inspiradora y afirmativa. Si ya conoce esa voz, es porque su lenguaje se ha convertido en el lenguaje de nuestra era: frases como «Ser Proactivo», «Acuerdos Ganar-Ganar» y «Buscar Primero Entender» han remodelado la cultura en que vivimos.

Sin embargo, Stephen R. Covey tenía mucho más que ofrecernos que Los 7 hábitos. Los compiladores de este libro revisaron docenas de artículos publicados por Stephen R. Covey, para aislar más ideas y transformarlas en los principios de una vida de éxito. Este libro es una lectura muy potente que, hasta ahora, resultaba inaccesible. Si es como millones de otras personas, las reflexiones de Stephen R. Covey sobre las palancas de la grandeza primordial transformarán su vida de buena a fantástica.

Los colaboradores de STEPHEN COVEY

I

CÓMO ALCANZAR LA GRANDEZA PRIMORDIAL

1

La vida secreta

Cuando se mira bien, uno se da cuenta de que el mundo es un jardín.

FRANCES HODGSON BURNETT

Todos vivimos tres vidas: la pública, la privada y la secreta. La vida secreta es donde está el corazón, donde moran las verdaderas motivaciones: lo que realmente anhelamos en la vida. También es la fuente de la grandeza primordial. Si tiene el valor de explorar su vida secreta, podrá cuestionar honestamente sus motivaciones más profundas. ¿Está dispuesto a reescribir esas motivaciones y a realinear su vida con los principios fundamentales del éxito verdadero?

La vida secreta es la clave para la grandeza primordial.

Una vez, en Nueva York, asistí al musical de Broadway El jardín secreto. La obra me emocionó especialmente, porque mi madre acababa de fallecer.

El musical, galardonado con un Premio Tony, narra la historia de una joven cuyos padres mueren de cólera en la India al principio de la obra. Entonces, la envían a vivir con su tío en una gran mansión británica. La antigua mansión está repleta de espíritus románticos. La inquieta joven explora los terrenos de la finca y encuentra la entrada a un jardín secreto mágico, un lugar donde todo es posible.

La primera vez que entra en el jardín descubre que parece estar muerto, al igual que su primo, un inválido confinado en la cama, y su tío, al que aún atormenta el recuerdo de su encantadora esposa, que falleció al dar a luz al niño. En armonía con las leyes y principios naturales, la chica planta con dedicación semillas nuevas y devuelve la vida al jardín. A medida que las raíces se calientan y el jardín florece, la joven consigue transformar drásticamente toda la cultura familiar en una sola estación.

A lo largo de muchos años de docencia y de formación, he podido presenciar muchas de estas transformaciones, impulsadas por personas proactivas que viven según los principios de la grandeza en su vida secreta, privada y pública.

Cuando regresé a casa para hablar en el funeral de mi madre, mencioné El jardín secreto, porque para mí, como para muchos otros, el hogar de mi madre había sido un jardín secreto al que podíamos escapar para sentir cómo nos nutría la afirmación positiva. A sus ojos, todo en nosotros era bueno y todo lo que era bueno era posible en nosotros.

Nuestras tres vidas

En nuestra vida pública, los compañeros de trabajo, los socios y otras personas de nuestro círculo nos ven y nos oyen. En nuestra vida privada, interactuamos de un modo más íntimo con nuestra pareja, familiares y amigos íntimos. La vida secreta forma parte de las dos anteriores.

La vida secreta es el impulso primario que motiva las otras dos. Son muchas las personas que no visitan jamás su vida secreta. Sus vidas públicas y privadas están determinadas por las personas y las cosas que las preceden y las rodean, o por las presiones del entorno. Por lo tanto, jamás ejercitan el maravilloso don del autoconocimiento (la clave de la vida secreta), en la que nos alejamos de nosotros mismos para poder observarnos.

Hace falta tener valor para explorar la vida secreta, porque antes debemos alejarnos del espejo social, del reflejo de nosotros mismos que la sociedad nos devuelve, pero que puede tener muy poco que ver con quiénes somos en nuestro interior. Nos acostumbramos a la imagen que nos devuelve el espejo social y, a veces, preferimos evitar el autoexamen para seguir sumidos en un vacío de ensimismamiento y racionalización. Desde esa estructura mental, tenemos muy poco sentido de identidad y de seguridad en nosotros mismos o en los demás.

La vida secreta es donde está el corazón, donde moran las verdaderas motivaciones: lo que realmente anhelamos en la vida.

Examinar las motivaciones personales

En mi vida, los momentos más críticos ocurren cuando visito mi vida secreta y pregunto: «¿Qué pienso? ¿Qué creo que es lo correcto? ¿Qué debería motivarme?». Son momentos en los que profundizo en mi vida secreta y elijo mis motivaciones. «Un momento —me digo—. Es mi vida. Puedo decidir cómo usar mi tiempo y mi energía. Puedo decidir si madrugar o no para hacer ejercicio. Puedo decidir si enfadarme o no. Puedo decidir si quiero reconciliarme con esa persona o no. Puedo decidir qué me motiva.»

Uno de los frutos más emocionantes de la vida secreta es la capacidad de elegir nuestras motivaciones de forma consciente. Hasta que no las hayamos elegido, no podemos elegir vivir nuestra vida de verdad. Todo es fruto de los motivos y de la motivación, que constituyen las raíces de nuestros deseos más profundos. La cuestión es: ¿qué motivaciones antepondremos en nuestra vida?

Cuando me enfrento a una situación que me frustra o me desconcierta, entro en mi vida secreta. Y ahí me enfrento a mí mismo y me pregunto: «¿Voy a vivir según principios correctos o voy a rendirme ante las exigencias de la grandeza secundaria?».

A medida que aprendo a ser proactivo en la exploración de la vida secreta, conecto con el autoconocimiento, la imaginación, la conciencia y el ejercicio del libre albedrío a la hora de elegir mis motivos.

Por ejemplo, cuando piense en su carrera profesional, puede preguntarse: «¿Qué me motiva en realidad?». N. Eldon Tanner, expresidente de la Asamblea Legislativa de Alberta y exmiembro del consejo de ministros, dijo una vez: «Cada vez que debía tomar una decisión importante en relación con mi carrera profesional, conectaba con mi corazón y me preguntaba: “¿Estoy absolutamente preparado para Poner Primero lo Primero? ¿En este cargo seguiré teniendo claras mis prioridades?”. Y le daba vueltas a las preguntas hasta que podía responderlas». Una vez tomada la decisión, analizaba la tarea desde este pensamiento: «Si ha de reforzar las causas que son más importantes para mí, iré y serviré allí». Se ganó el respeto de todo su país.

Conocí a este gran hombre una vez que participé en un comité de selección para el cargo de rector en una universidad. Cuando entré en su despacho, se levantó del escritorio, se me acercó, se sentó junto a mí y me preguntó: «¿Qué necesita que entienda?». Me escuchó con gran intensidad y sinceridad, y me dijo: «Quiero que sepa cuánto lo respeto». Me dejó profundamente impresionado.

Las personas que exploran con regularidad su vida secreta y analizan sus motivos son más capaces de ver en el corazón de los demás, practicar la empatía, capacitarlos y afirmar su valía y su identidad.

Una vida secreta sana beneficia de múltiples maneras tanto a la vida pública como a la privada. Por ejemplo, cuando preparo una conferencia, leo en voz alta alguno de mis discursos preferidos y me sirven de inspiración, porque me ayudan a aclarar mis motivos. Pierdo todo el interés por impresionar a los demás. Lo único que deseo es servirlos. Y cuando acudo a un lugar público con ese motivo, me siento muy seguro de mí mismo y en paz. Siento más amor por los demás y que soy mucho más auténtico.

Algunos de los ejecutivos a los que he asesorado me han dicho: «Ésta es la primera vez, desde hace muchos, muchos años, que hago introspección. Me he visto a mí mismo como si fuera la primera vez y he decidido que mi vida va a ser distinta a partir de ahora. Voy a intentar ser fiel a lo que creo de verdad». A lo largo de los años, muchas personas me han escrito para decirme: «Sus principios han marcado toda la diferencia. Jamás había pensado en algunos de ellos hasta ahora, pero he visto que resuenan en mí». Eso es lo que sucede cuando esos principios residen en nuestras vidas secretas.

Hasta que no hayamos elegido nuestras motivaciones, no podemos elegir vivir nuestra vida de verdad. Todo es fruto de los motivos y de la motivación, que constituyen las raíces de nuestros deseos más profundos.

Y, sin embargo, la mayoría de nosotros nos pasamos el ajetreado día dedicados a lo nuestro, sin descansar ni un momento para entrar en la vida secreta, en ese jardín secreto en el que podemos crear obras maestras, descubrir grandes verdades y mejorar todos los aspectos de nuestra vida pública y privada.

Una vida secreta saludable es clave para la grandeza primordial.

Autoafirmarse

La autoafirmación es una de las claves para una vida secreta saludable. Uno de los tipos de comunicación más importantes que existen son los mensajes de afirmación que nos damos a nosotros mismos y a los demás.

Una buena autoafirmación tiene cinco características:

• Es personal, es decir, está escrita en primera persona.

• Es positiva en lugar de negativa, es decir, afirma lo que está bien y es correcto.

• Está formulada en presente, es decir, es algo que hacemos o que tenemos el potencial para hacer ahora.

• Es visual, es decir, podemos visualizarla con claridad mentalmente.

• Es emocional, es decir, nos provoca emociones potentes.

A continuación, encontrará dos ejemplos de afirmación que ilustran estos cinco principios.

Reacción desproporcionada

Imagine que un padre reacciona de un modo desproporcionado cuando su hijo derrama un vaso de leche y decide que tiene margen de mejora. Por lo tanto, se propone responder con sabiduría, amor, firmeza, justicia, paciencia y autocontrol cuando se encuentre en una situación estresante. Entonces, escribe este propósito en forma de afirmación.

Me resulta (personal) profundamente satisfactorio (emocional) responder (presente) con autocontrol, sabiduría, firmeza, paciencia y amor (positivo) a situaciones de cansancio, estrés, presión o decepción (visualización).

Dejar las cosas para más adelante

Imagine que alguien quiere mejorar su tendencia a dejar las cosas para luego. Como suele demorar las cosas y gestiona por crisis, decide que su conducta deseada es llevar el control de las cosas, estar al corriente y guiarse por valores. Su afirmación podría ser:

Me resulta muy satisfactorio y emocionante ser responsable de mí mismo, llevar el timón de mi destino y dedicar el tiempo necesario a planificar, llevar a cabo mi plan y delegar en otros.

El poder de la autoafirmación

Norman Cousins, autor de Anatomía de una enfermedad y de Human Options, demostró que el poder de la afirmación nos permite liberar en nuestro interior fortalezas emocionales que solemos desaprovechar.

Una semana después de haber vuelto de un viaje al extranjero, Cousins descubrió que era casi incapaz de mover el cuello, los brazos, las manos, los dedos y las piernas. Lo ingresaron rápidamente y le diagnosticaron una enfermedad grave de los tejidos conectivos. El médico le dijo que la probabilidad de que pudiera recuperarse totalmente era de una entre quinientas.

Al principio, Cousins permitió al médico y al hospital que hicieran su trabajo. Le administraron fármacos (a veces en exceso). Le hicieron pruebas (algunas rutinarias y otras innecesarias). Todos estos procedimientos médicos, junto al nada halagüeño diagnóstico recibido, le dieron mucho que pensar. Más adelante, escribió: «Me parecía evidente que si quería ser ese uno entre quinientos, más me valía ser algo más que un observador pasivo».

Como conocía la investigación que detalla los efectos perjudiciales de las emociones negativas sobre la química del organismo, se preguntó: «¿Las emociones positivas podrían, entonces, tener efectos positivos? ¿Podría ser que el amor, la esperanza, la fe, la risa, la seguridad y el deseo de vivir tengan un valor terapéutico?».

Razonó que si lo negativo era cierto, lo positivo también debía serlo. Pronto formuló un plan para evocar emociones positivas. Su plan incluía recursos médicos, profesionales que lo apoyaban, risa y el amor de su familia. Entonces pidió el alta voluntaria, reservó una habitación en un hotel, contrató a una enfermera y se dedicó a mirar películas de los hermanos Marx y comedias televisivas. Descubrió que diez minutos de carcajadas le garantizaban entre dos y tres horas de sueño sin dolor. Era la primera vez en meses. Descubrió que la mente es una farmacia andante que llevamos siempre con nosotros.

Semana a semana, Cousins fue recuperando las fuerzas. Año a año, su movilidad fue mejorando. Y a pesar de que hubo quien afirmó que su fuerza de voluntad no había tenido nada que ver con su recuperación y que se hubiera recuperado aunque no hubiera hecho nada o que, sencillamente, se había beneficiado de la autoadministración de placebos, Cousins creía que su experiencia era, y es, la prueba de que el deseo de vivir y la imaginación pueden liberar capacidades enormes e innatas en nuestro interior.

Tres hábitos útiles

Estos tres hábitos me han sido de gran ayuda en el proceso de la autoafirmación.

1. Usar técnicas de relajación para interiorizar afirmaciones

Las afirmaciones no pueden ser efectivas en pleno bullicio de la vida cotidiana. Si aprendemos a relajarnos, aprendemos a bajar el ritmo. Cuando estamos en un estado de relajación profunda, las ondas cerebrales se ralentizan y, entonces, son muy sugestionables. Las afirmaciones visuales y emocionales nos permiten interiorizar profundamente imágenes e ideas. Obviamente, la dificultad reside en aprender a relajarse.

Hay varias técnicas de relajación. Una de las más efectivas consiste en tensar y destensar de forma consciente los grupos musculares. La teoría subyacente es que si somos capaces de tensar un músculo, es lógico que también seamos capaces de destensarlo. Otra técnica consiste en relajarse mentalmente e imaginarse tan suelto como una muñeca de trapo. O visualizar que los músculos son cada vez más largos y están cada vez más relajados. Mentalmente, notamos que cada vez somos más pesados, desde los pies y subiendo por las piernas, el torso, los brazos, el cuello, la espalda y la cara.

En las horas de semivigilia, justo antes de despertarnos y justo antes de conciliar el sueño, las ondas cerebrales son mucho más lentas. Y esto nos ofrece una oportunidad extraordinaria para programarnos, porque el subconsciente está más receptivo que en cualquier otro momento del día. He usado el principio de la relajación aplicada a afirmaciones con mis propios hijos y el resultado ha sido fantástico.

2. La repetición garantiza el éxito

Si desea utilizar la afirmación para impulsar un cambio o para prepararse para un acontecimiento en el futuro, debe experimentarla una y otra vez. Pronúnciela, véala, siéntala. Haga que pase a formar parte de usted. Recuerde que se está programando. Está eclipsando y subordinando los guiones que lo ocupaban anteriormente. En lugar de vivir los guiones de sus padres, de sus amigos, de la sociedad, del entorno o de la genética, está afirmando. Está viviendo los guiones nuevos que ha elegido usted mismo. Repetir las afirmaciones le permitirá crecer y cambiar.

3. Usar la imaginación y la visualización para ver el cambio

En cualquier afirmación, cuantos más detalles pueda ver mentalmente y cuanto más claros y vívidos sean esos detalles (el color de las cortinas de su despacho, la textura del suelo bajo sus pies descalzos mientras sirve el desayuno, la agenda abierta sobre el escritorio, las notas escolares de su hija), menos experimentará su afirmación como un espectador y más como un participante. Cuantos más sentidos active en la visualización de un cambio, más probabilidades tendrá de reescribir su vida. La mayoría de nosotros no utiliza este poder creativo.

Vivimos demasiado del recuerdo y demasiado poco de nuestra imaginación. Demasiado de lo que es o de lo que ya ha sido y demasiado poco de lo que podría ser. Es como intentar conducir hacia delante sin apartar la vista del retrovisor.

En las misiones espaciales tripuladas, parte de la formación de los astronautas incluye horas y horas en simuladores espaciales, para entrenar y programar sus mentes y sus cuerpos para realizar tareas en situaciones que ningún ser humano ha experimentado antes. Cuando los astronautas se enfrentan por fin a esas dificultades en el espacio, su desempeño es extraordinario gracias a sus experiencias simuladas. La imaginación y la creatividad les han proporcionado las imágenes mentales de situaciones que iban a darse en el futuro. Sus mentes, libres de censores convencionales, pueden mostrarse flexibles, adaptativas y desinhibidas. Es decir, verdaderamente creativas e innovadoras.

Utilice el poder de la autoafirmación a diario, en su jardín secreto, para cultivar su propia vida llena de sentido.

Vivimos demasiado del recuerdo y demasiado poco de nuestra imaginación.

Demasiado de lo que es o de lo que ya ha sido y demasiado poco de lo que podría ser. Es como intentar conducir hacia delante sin apartar la vista del retrovisor.

Aplicación y sugerencias

• Empiece un diario personal para controlar su avance hacia la grandeza primordial. Muchas de las sugerencias de aplicación que encontrará en el libro lo animarán a anotar sus pensamientos y a elaborar planes por escrito.

• Escriba en su diario personal las respuestas a estas preguntas:

– ¿De qué maneras ha perseguido la grandeza secundaria a expensas de la primordial?

– Pregúntese: «¿Qué creo que es lo correcto? ¿Cuáles son mis convicciones morales más profundas? ¿Qué debería hacer con mi vida?». Escriba lo que descubra acerca de sí mismo.

• Uno de los frutos más emocionantes del «jardín secreto» es la capacidad de elegir nuestros propios motivos de forma consciente. ¿Qué motivos quiere cambiar? Escriba sus mejores motivos y qué puede hacer para convertirlos en realidad.

• Reflexione sobre los pasos necesarios para crear una buena autoafirmación. Escriba lo que suele decirse a sí mismo. Ahora, reescríbalo. ¿Qué puede afirmar acerca de sí mismo? ¿Qué tiene de bueno o de fantástico y cómo puede contribuir?

2

El carácter: la fuente de la grandeza primordial

El carácter es lo que hacemos cuando pensamos que nadie nos mira.

H. JACKSON BROWNE

El carácter, o lo que somos, es mucho más importante que la competencia, o lo que podemos hacer. La grandeza primordial es, fundamentalmente, una cuestión de carácter.

Insisto en la importancia del carácter en la vida de las personas, porque creo que el carácter (lo que la persona es) es, en definitiva, más importante que la competencia (lo que la persona puede hacer). Obviamente, ambas cosas son importantes, pero el carácter es fundamental. Todo lo demás se alza sobre esta piedra angular. La falta de carácter no puede compensarse ni siquiera con la mejor estructura, sistema, estilo o habilidades.

Por otro lado, creo que el valor y la consideración son elementos básicos a la hora de construir la madurez emocional, y la madurez emocional es fundamental en todas las decisiones y en todas las relaciones personales.

Las personas con madurez emocional también son altamente efectivas. Aunque las personas maduras tienen un ego saludable, también respetan mucho a los demás. Equilibran el valor del compromiso con sus principios con la consideración hacia los demás.

El carácter, o lo que somos, es mucho más importante que la competencia, o lo que podemos hacer. La grandeza primordial es, fundamentalmente, una cuestión de carácter.

Madurez: el equilibrio entre el valor y la consideración

Aprendí que la madurez consiste en el equilibrio entre el valor y la consideración de uno de mis profesores en la Facultad de Empresariales de la Universidad de Harvard, Hrand Saxenian. En aquella época, Saxenian trabajaba en su tesis doctoral sobre este tema.

Lo enseñaba así: la madurez emocional es la capacidad de expresar emociones y convicciones con valor al tiempo que se demuestra consideración por las emociones y las convicciones de los demás.

Lo cierto de esta idea me golpeó con fuerza. Pero lo que me impactó aún más fue cómo la modelaba Saxenian. Por ejemplo, cuando llegamos a los temas de estadística de la asignatura, nos dijo que la estadística no era su fuerte y que aprendería junto a nosotros. También validó nuestras emociones, ya que competíamos con otros alumnos y departamentos, y toda la facultad debía hacer el mismo examen.

En defensa propia, enviamos a nuestros representantes al despacho del decano para exigir otro profesor de estadística. Le dijimos que Saxenian nos gustaba como profesor, pero que su desconocimiento de la estadística nos dejaría en desventaja a la hora de hacer el examen. Para nuestro disgusto, el decano se limitó a responder que, entonces, tendríamos que hacerlo lo mejor que pudiéramos. Así que volvimos con Hrand y, con su ayuda, tomamos apuntes técnicos y nos los pasamos. En cierto sentido, nos enseñamos estadística los unos a los otros. Y, de ocho departamentos, quedamos los segundos en los exámenes.

Estoy convencido de que los exámenes nos fueron tan bien porque Hrand había tenido el valor de confesar su desconocimiento del tema y la consideración de ayudarnos a encontrar una solución. Nos enseñó que el valor equilibrado con la consideración era un rasgo que compartían los grandes líderes. De hecho, recorrió la historia para demostrarnos que los líderes verdaderamente grandes que habían construido culturas potentes sobre una visión compartida eran los que contaban con estas dos características de madurez emocional y que equilibraban de forma extraordinaria el valor y la consideración.

De una manera diferente, yo también he comprobado esta idea. En primer lugar, he analizado la historia del pensamiento empresarial, la teoría de las relaciones interpersonales y la teoría de la psicología humana y también he encontrado esos dos conceptos. Por ejemplo, la teoría del análisis transaccional que Thomas Harris popularizó en su libro Yo estoy bien, tú estás bien, hunde sus raíces teóricas en Juegos en que participamos, de Eric Berne, y en la teoría psicoanalítica de Sigmund Freud. ¿Qué es «yo estoy bien, tú estás bien», sino valor equilibrado con consideración? «Yo estoy bien, tú no estás bien» significa que tengo valor, pero escasa consideración por el otro. «Yo no estoy bien, tú estás bien» significa ausencia de valor y un ego débil. Y «yo no estoy bien, tú no estás bien» sugiere escaso valor y muy poca consideración.

Entonces estudié la investigación de Robert Blake y Jane Mouton, los grandes teóricos que analizaron el éxito desde dos dimensiones: «¿Está usted orientado a la tarea u orientado a las personas?». Hay personas que puntúan bajo en una de las dos áreas y personas que puntúan bajo en ambas. Por supuesto, lo ideal sería una orientación a las personas elevada junto a una orientación a la tarea igualmente elevada. En otras palabras, mucho valor para conseguir llevar a cabo la tarea, y mucho respeto y consideración por los demás.

El concepto de Ganar-Ganar es, en esencia, lo mismo. Tenemos mucho respeto por nosotros mismos, lo que garantiza que ganemos, pero trabajamos de tal modo que permitimos que otros ganen también. Si somos sinérgicos y combinamos nuestras fortalezas con las de ellos, crearemos soluciones mucho mejores que se manifestarán en la misión, en la toma decisiones, en las colaboraciones estratégicas y en las relaciones con los clientes y los empleados. El enfoque Ganar-Perder denota mucho respeto por uno mismo y escasa consideración por los demás y sus circunstancias. Y el enfoque Perder-Ganar sugiere poco respeto por uno mismo y mucha consideración hacia los demás.

Estudié otras teorías psicológicas y concluí que todas se centran en estos mismos dos factores. A veces, el valor recibe el nombre de respeto, seguridad, determinación o fuerza del ego; y la consideración aparece como empatía o amabilidad. He encontrado el mismo equilibrio en la gran literatura filosófica y religiosa: «Trata a los demás como quieres que te traten», expresa este espíritu sinérgico.

Finalmente, he entrevistado a muchos ganadores del premio Malcolm Baldrige, que se otorga periódicamente a personas y a organizaciones que han mejorado drásticamente la calidad de sus productos o servicios. Cuando pregunto: «¿Cuál ha sido la mayor dificultad a la que se ha enfrentado?», siempre me responden: «Ceder parte del control». En realidad, lo que dicen es: «Hemos tenido que crear relaciones sinérgicas con todas las partes interesadas. Hemos tenido que llegar a un punto en el que realmente creíamos en los demás, de forma profunda y no limitada a la personalidad o a la ética. También hemos tenido que aprender a transmitir con fuerza nuestras opiniones».

En definitiva, los ganadores del premio Baldrige aprendieron a Pensar Ganar-Ganar; a Buscar Primero Entender, Luego Ser Entendido; y a Sinergizar (los Hábitos 4, 5 y 6 de mis 7 Hábitos). Al practicar estos hábitos, adquirieron conocimientos y habilidades nuevas, abrieron nuevas posibilidades, reforzaron la colaboración y los vínculos, y dispararon la creatividad. Pero tiene que surgir de este espíritu profundo de Ganar-Ganar, del valor equilibrado con la consideración.

Mejores resultados y relaciones personales

Equilibrar el valor con la consideración es una buena manera de lograr mejores resultados y relaciones personales más enriquecedoras. Sin este equilibrio, solemos lograr lo uno a expensas de lo otro. Por ejemplo, una vez trabajé con el presidente de una gran organización que era una persona muy orientada a la tarea. Si necesitaba forjar relaciones para lograr resultados, podía conquistar a quien se propusiera, pero siempre con la mirada fija en la tarea. La tarea definía la relación. En otras palabras, una vez que había construido la relación podía dedicarse a la tarea. He conocido a personas que funcionan justo al revés. Están tan necesitadas de relaciones personales que las consiguen a través de tareas.

Durante su búsqueda de los factores que determinan el éxito en la empresa, David McClelland, uno de los grandes psicólogos investigadores de Harvard, desarrolló lo que llamó su inventario de necesidades-logros. Enseñaba a los solicitantes de empleo varias imágenes y les pedía que inventaran una historia a partir de ellas. Una vez que había escuchado las narraciones, McClelland elaboraba un perfil del candidato y presentaba sus recomendaciones a la empresa, para encajar el perfil más adecuado para las necesidades del puesto de trabajo. Tendía a clasificar a las personas a partir de su necesidad de poder, afiliación y logro. En cierto sentido, McClelland se fijaba en el concepto de motivación interna. Identificaba el carácter como un factor determinante para el éxito a largo plazo.

El carácter antes que la competencia

Aunque alguien pueda contar con una buena formación desde el punto de vista técnico, es muy posible que sus habilidades acaben siendo su perdición si no es madura emocionalmente. Por ejemplo, el presidente orientado a la tarea que he mencionado antes agotó su capital social con su consejo de dirección hasta tal punto que perdió todo el poder y la capacidad de influencia sobre este. El consejo ya no apoyaba al presidente y tuvieron que promover un cambio. Los miembros del consejo sentían que los habían manipulado con una presentación superlativa tras otra, con un encantamiento para serpientes tras otro. Al final, todo cae por su propio peso. Las habilidades no superan al carácter; y, sin embargo, la formación y la educación de la mayoría de las personas están diseñadas para reforzar la competencia, no el carácter.

Entonces, ¿cómo podemos satisfacer la importantísima necesidad del desarrollo continuado del carácter?

Averigüe cómo evalúan su carácter las personas que lo rodean, las que están implicadas en su éxito. Puede hacerlo mediante una evaluación de desempeño de 360 grados, que proporciona una retroalimentación sistemática, científica y sólida acerca de su desempeño en ambas dimensiones. El cuestionario 360 obtiene información de todas las personas que se relacionan con el interesado: empleados, clientes, supervisores y compañeros. Entonces, la persona dice: «Caramba, me han puntuado muy bajo en trabajo en equipo e interdependencia, aunque consigo todos los objetivos. ¿Qué puedo hacer?». Ahora sabe qué aspectos de su carácter necesita trabajar. Ahora puede organizar los recursos de los que dispone: familiares, amigos, asociaciones profesionales, iglesias y grupos de apoyo.

La humildad y el valor son fuente de virtud

Afirmo que la humildad es la madre de todas las virtudes, porque nos ayuda a centrar nuestras vidas en torno a principios. La humildad nos ayuda a ver la necesidad de trabajar continuamente el carácter. La humildad nos ayuda a ser considerados con los demás. Luego, afirmo que el valor es el padre de todas las virtudes. Juntos, el valor y la consideración nos ayudan a convertirnos en personas plenamente integradas. Carl Jung dijo que no logramos la individuación (la integración total de la personalidad) hasta el final de nuestra vida. Debemos superar distintas fases de individuación. Necesitamos mucha experiencia y muchas idas y venidas de todo tipo antes de que, poco a poco, podamos empezar a darnos cuenta de las consecuencias de errar en lo uno o en lo otro y, gradualmente, lograr la integración de nuestro carácter interno.

Por eso ha de ser paciente consigo mismo en el proceso de reforzar su carácter. Las personas que empiezan poco a poco y aplican día a día las potentes palancas que son estos principios aumentarán su influencia hasta acabar convertidas en verdaderos modelos de carácter y, después, en mentoras y maestras de otros. Se convierten en catalizadores del cambio y en Figuras de Transición que pueden acabar con ciclos de conducta negativa en sus familias, organizaciones y comunidades.

Por ejemplo, una vez tuve una experiencia con los socios mayoritarios de una multinacional. Se enfrentaban al hecho de que muchos de sus empleados eran muy competentes, pero muy poco considerados. En otras palabras, eran inteligentes, pero maleducados. «Se ve en la manera en que admitimos a las personas, en que las nombramos socios y en que las recompensamos. Tenemos una cultura de baja confianza. No es de extrañar que perdamos a los mejores. Tenemos un ambiente político en el que todo el mundo intenta leer los posos del café. Nos hemos alejado muchísimo de nuestros principios fundacionales.»

En el análisis final, lo importante es el carácter de la cultura y, sin embargo, permitimos que nos dominen fuerzas que destruyen el carácter hasta tal punto que perdemos el carácter original de los fundadores de la empresa o hasta que nos convertimos en programas, en lugar de ser programadores. Por lo tanto, debemos empezar el proceso de reprogramación para empujar las palancas de la grandeza primordial.

Escribir programas nuevos

¿Cómo podemos reprogramarnos? Bien, con frecuencia, antes necesitamos que nos pongan en nuestro sitio, ya sean las circunstancias (por ejemplo, no lograr los resultados esperados y perder nuestros bienes) o situaciones de crisis, como no lograr el sentido o la plenitud que deseamos, no ser capaces de mantener una buena relación con nuestros colegas, pareja, hijos... Es entonces cuando estamos más dispuestos a aceptar el hecho de que, al final, nos rigen principios universales como el respeto, la empatía, la honestidad y la confianza. Es entonces cuando estamos más dispuestos a aceptar la responsabilidad de quiénes y qué somos. Es entonces cuando estamos más dispuestos a desarrollar y a vivir según un sentido sólido de misión, que hace mucho para producir integridad. Al final, lo que somos (el carácter) es el elemento más importante para el éxito.

De hecho, he llegado a la conclusión de que la única manera en que puedo avanzar hacia el equilibrio ideal entre la competencia y el carácter es ser fiel a mi conciencia y a los principios que sé que son correctos. Si alguna vez empiezo a alejarme, ya sea del carácter o de la competencia, suelo poder atribuir en cuestión de horas, o de días, mis fracasos a algún fallo en la integridad de mi vida.

Leemos acerca de actores que sienten que, al principio de sus carreras, los explotaron en un tipo determinado de papeles y personajes. Sin embargo, a medida que han ido ganando respeto han podido rechazar guiones y papeles que no concuerdan con su nueva visión de sí mismos. Es posible que incluso escriban sus propios guiones o decidan qué personajes quieren interpretar. Nosotros podemos hacer lo mismo en nuestras carreras profesionales.

Estoy convencido de que podemos escribir y vivir nuestros propios guiones más de lo que la mayoría de personas cree. También sé que hay que pagar un precio. Es una lucha. Exige visualización y afirmación. Supone vivir una vida íntegra, empezando por hacer y mantener promesas, hasta que toda la personalidad humana (los sentidos, el pensamiento, la emoción y la intuición) dejen de estar en conflicto.

Desarrollo del carácter y disciplina personal

Muchas personas necesitan liberarse de las adicciones físicas y emocionales que las aplastan y reducen su calidad de vida. Hasta que eso suceda, apenas puede haber progreso, porque el cuerpo controla la voluntad. Una vez liberada de la adicción, la persona tiene vía libre para avanzar. Si alcanza cierto grado de control sobre sus apetitos, puede alcanzar cierto grado de control sobre sus pasiones e, incluso, empezar a estructurar sus motivaciones y deseos. Entonces, el desarrollo de su carácter puede dispararse. Es como escapar de la enorme atracción gravitacional de la Tierra y salir al espacio, donde imperan la flexibilidad y la libertad.

Todos tenemos dificultades a diario con estos hábitos y apetitos físicos. En cuanto a mí, sé que tengo que mantenerme bajo el influjo de la sabiduría, de la conciencia y de los principios correctos; de otro modo, antes o después, o bien soy yo el que sufre las consecuencias directamente, o bien lo hacen quienes me rodean. Violar un principio puede llevar a violar otro. Por ejemplo, he visto que si como demasiado a la hora de cenar, luego tengo dificultades para mostrarme sensible ante los sentimientos de los demás. Necesito vivir con control. Siempre que noto que empiezo a enfadarme, me autoanalizo y, normalmente, acabo relacionando esa ira con alguna indiscreción o indulgencia por mi parte. Por mucho que justifique y racionalice mi conducta, si voy en contra de mi conciencia, debilito mi voluntad. Y sé que afecta al grado de consideración que siento por las necesidades y las emociones de los demás.

Una vez que contamos con los cimientos de un carácter sólido, podemos añadir todos los elementos de personalidad más pintorescos. Por el contrario, si carecemos de las raíces del carácter, podemos intentar hacer como si las tuviéramos, pero cuando llegue el momento de la verdad quedaremos al descubierto. Cuando esto sucede, pasamos por una de las experiencias de aprendizaje más difíciles que podemos vivir, pero también por una de las más potentes y útiles, porque nos ayuda a renovar el compromiso con una vida de integridad.

Aplicación y sugerencias

• Redacte un Enunciado de Misión Personal basado en una visión de su vida: una visión de contribución a la familia, a la organización donde trabaja y a la comunidad. Escriba un enunciado basado en principios que no vayan a cambiar.

• Reflexione sobre su equilibrio personal entre valor y consideración en sus comunicaciones con los demás. ¿Puede expresar sus emociones y convicciones con valor y, al mismo tiempo, presentarlas con consideración por las emociones y convicciones de los demás? La próxima vez que mantenga una comunicación importante, esfuércese en encontrar ese equilibrio.

• ¿Cómo equilibra su propia productividad con su capacidad de producción? Durante toda una jornada, fíjese en cuánto tiempo dedica a ser productivo. Entonces, compárelo con el tiempo que dedica a aumentar su capacidad de producción: hacer ejercicio físico, leer, forjar relaciones personales con otros... Escriba en su diario personal sus reflexiones sobre este ejercicio. ¿Qué ha aprendido? ¿Qué necesita cambiar?

• Las adicciones físicas y emocionales limitan la mente y el espíritu. La mayoría de nosotros tenemos hábitos arraigados que nos retienen. ¿Qué le retiene a usted? ¿Qué podría hacer para liberarse? Fíjese el objetivo de romper con un hábito negativo o de desarrollar uno positivo que le haga más fuerte y que mejore su vida.

3

Cómo alinearnos con nuestros principios

Cambia de opinión, mantén tus principios; cambia tus hojas, mantén intactas tus raíces.

VICTOR HUGO

Los principios y las leyes naturales son absolutos e indiscutibles y son siempre relevantes. Esta verdad sienta los cimientos de una vida de éxito. La grandeza primordial consiste, sobre todo, en vivir una vida centrada en principios. En este capítulo descubriremos cómo llegar a ese centro.

La clave para alcanzar la grandeza primordial reside en estar centrado en principios. Nosotros no controlamos nuestro mundo; lo controlan los principios. Cuando pensamos que lo controlamos nosotros, somos arrogantes. Sí, quizá controlamos nuestras acciones, pero no sus consecuencias. Las consecuencias vienen determinadas por los principios, por las leyes naturales.

El desarrollo del carácter y la calidad de vida están en función de alinear nuestras creencias y nuestras conductas con principios universales. Son principios impersonales, externos, fácticos, objetivos y evidentes. Operan independientemente de que los conozcamos y los respetemos o no.

¿Por qué centrarnos en principios?

Más de uno me ha preguntado por qué insisto tanto en la diferencia entre los principios y los valores. Afirman: «Tengo mis propios valores. Son tan válidos como los de cualquier otra persona». Personalmente, creo que se trata de una distinción crucial, porque la mayoría de las personas cree que los valores son principios. De hecho, un presidente ejecutivo me dijo una vez: «Nuestra empresa está orientada a valores». A lo que respondí: «Todas las empresas están orientadas a valores. Lo verdaderamente importante es si están orientadas a valores basados en las leyes naturales externas a las que llamamos principios, porque son éstos los que, al final, acaban determinando las circunstancias».

Si usted y su equipo dedican tiempo a trabajar su sistema de valores, lo más habitual es que los valores acaben reflejando principios guía. Sin embargo, hay veces en que aparecen distorsiones, procedentes de la cultura externa (por ejemplo, los medios de comunicación), una subcultura (como la obsesión por un grupo de música) o una fuerza magnética (como un acontecimiento de gran potencia emocional o una personalidad magnética, como un jefe poderoso con un gran ego e intenciones ocultas en una dirección muy concreta), y que pueden desequilibrar totalmente nuestro sentido de la orientación moral. Uno de los valores más habituales en las empresas, y del que no se habla, es la avaricia. Y la avaricia distorsiona la búsqueda de rentabilidad, ésta sí, basada en principios. Y cuando estas distorsiones hacen su aparición, perdemos nuestras raíces. Nos convertimos en personas de doble moral, en personas inestables y sentimos una intensa sensación de vértigo.

Otra de las preguntas que suelen hacerme tiene que ver con la antigua discusión acerca de la verdad relativa frente a la verdad absoluta. La gente me pregunta: «¿Cómo puede sugerir que existen principios absolutos, cuando todo es relativo?».

Les contesto con tres palabras que permiten determinar si algo es una verdad absoluta:

1. Universal

Si no hay principios universales, no hay un norte moral verdadero, no hay nada en lo que podamos confiar. Olvidémonos entonces de la ética; basta con que nos creemos una imagen que se venda bien en el mercado social y económico. Entonces, tendremos sistemas empresariales y políticos que operarán al margen de leyes naturales como la integridad y la honestidad.

La clave para una sociedad sana está en que la voluntad social y el sistema de valores estén alineados con los principios correctos. Si nos declaramos independientes de cualquier principio, tendremos una organización enferma con valores distorsionados. Por ejemplo, la misión declarada y los valores de los miembros de bandas que roban y saquean podrían parecerse mucho a varios Enunciados de Misión Corporativa que utilizan palabras como trabajo en equipo, cooperación, lealtad, rentabilidad, innovación o creatividad. El problema es que su sistema de valores no se basa en las leyes naturales de la honestidad y del respeto hacia los demás.

2. Atemporal

El verdadero norte simboliza principios sólidos como una roca, principios que no cambian con el tiempo. Cuando nos alejamos de las leyes de la naturaleza y nos acercamos a lo que es pasajero y popular, nuestro juicio se ve afectado adversamente. Adquirimos ideas distorsionadas. Empezamos a contar mentiras racionalizadas para explicar las cosas. Y nos alejamos de la Ley de la Cosecha para adentrarnos en las normas sociales y políticas del éxito. Por ejemplo, cuando leemos acerca de personas que sufren dificultades económicas, solemos escuchar tristes confesiones de haber construido en exceso, de haberse endeudado en exceso y de haber especulado en exceso; de haber carecido de una retroalimentación objetiva y de haber escuchado únicamente el diálogo interior. Ahora, esas personas deben devolver una deuda gigantesca. Tienen que esforzarse muchísimo sólo para sobrevivir y sin esperanzas de encontrar salud, y no digamos ya riqueza, durante muchos años.

Las distorsiones pueden hacer que perdamos por completo la brújula moral. Y cuando esto sucede, perdemos nuestras raíces. Nos convertimos en personas de doble moral, en personas inestables y sentimos una intensa sensación de pérdida.

Los costes de sacrificar la excelencia en aras del interés propio son elevadísimos en términos de tiempo, dinero, reputación y relaciones personales. Es inevitable que otros se vean afectados cuando buscamos nuestra propia satisfacción a corto plazo. Seguir los cantos de sirena que nos alejan de las leyes naturales es peligroso. La conciencia es la depositaria de verdades y de principios atemporales, es el monitor interno de la ley natural. Lo único que no ha evolucionado a lo largo de la historia son las leyes y los principios naturales, el verdadero norte de la brújula moral. La ciencia y la tecnología han cambiado la imagen de casi todo lo demás, pero las leyes que rigen la naturaleza humana siguen siendo las mismas por mucho tiempo que pase.

3. Evidente

Un principio verdadero es evidente, como afirma la Declaración de Independencia de Estados Unidos: «Sostenemos que estas verdades son evidentes». Es decir, podemos intentar discutirlas, pero será en vano. Si intentamos discutir un principio y vemos que se trata de una discusión absurda, sabremos que nos encontramos ante una ley natural. Por ejemplo, pensemos en este principio: «No puedes arreglar con palabras problemas que has creado con tu conducta». El principio es que no podemos generar confianza si no demostramos ser dignos de ella. Ahora intente discutir esta idea. Observe a personas que intentan resolver con palabras problemas que han creado con su conducta o a empresas que contratan a una persona encargada de relaciones públicas para que los saque de un problema que es consecuencia de sus acciones.

Los principios acaban rigiendo siempre

Si su estilo de vida actual no está alineado con principios naturales, quizá le convenga cambiar su mapa basado en principios por una brújula orientada a principios. Cuando se dé cuenta de que los principios son los que acaban rigiendo siempre, es muy posible que esté dispuesto a subordinar sus valores a ellos y a realinear sus funciones, objetivos, planes y conductas en consecuencia.

Sin embargo, con frecuencia hace falta una crisis para que nos decidamos a dar este paso: su empresa está reduciendo personal, su puesto de trabajo corre peligro, la relación con su jefe empeora, pierde a un cliente importante, su matrimonio entra en crisis, sus problemas económicos se agravan o desarrolla un problema de salud porque no cuida su alimentación ni hace ejercicio. En ausencia de estas crisis catalizadoras, tendemos a vivir en una complacencia adormecida: estamos tan ocupados con nuestras rutinas buenas y fáciles de siempre, que no nos detenemos ni un segundo para pensar si lo que hacemos es importante. Entonces, lo bueno se convierte en el enemigo de lo mejor.

La humildad es la madre de todas las virtudes. El humilde progresa porque está dispuesto a someterse y a vivir según las leyes naturales y los principios universales. El valor es el padre de todas las virtudes. Necesitamos armarnos de valor para vivir alineados con los principios correctos y para ser íntegros en los momentos determinantes.

Cuando confeccionamos nuestro sistemas de valores autogenerados o validados por la sociedad, desarrollamos misiones y objetivos basados en lo que valoramos, no en principios, por lo que tendemos a impartir nuestra propia ley y a ser orgullosos e independientes. El orgullo aspira a impresionar; la humildad desea servir al prójimo. Que valoremos algo no significa necesariamente que tenerlo vaya a mejorar nuestra calidad de vida. Ninguna reforma gubernamental, empresarial o educativa puede tener éxito a no ser que esté basada en principios universales. Y, sin embargo, vemos cómo los líderes se aferran a su estilo de vida actual basado en valores que han elegido ellos mismos y en malos hábitos (incluso cuando el barco se hunde), cuando podrían estar a salvo, flotando en el bote salvavidas de los principios. Nada hunde carreras profesionales más rápido que la arrogancia. La arrogancia grita que sabe lo que hay que hacer. Cegados por la arrogancia, erramos y caemos. El orgullo viene y se va antes de la caída. Por el contrario, la humildad nos permite avanzar. Tal y como Indiana Jones aprendió en la ya clásica Indiana Jones y la última cruzada, «sólo el penitente pasará».

El orgullo nos lleva a sembrar una cosa con la expectativa de cosechar otra. Muchos de nuestros paradigmas y de los hábitos que de ellos se derivan no producen jamás los resultados esperados, porque se basan en ilusiones, en eslóganes publicitarios, en el entrenamiento estrella del mes y en estrategias de éxito basadas en la personalidad. No podemos cultivar una gran vida a partir de ilusiones. Entonces, ¿cómo podemos alinear nuestras vidas con las realidades verdaderas que rigen la calidad de vida?

Cuatro dones del ser humano

En tanto que seres humanos, contamos con cuatro dones únicos: conciencia de nosotros mismos, conciencia moral, voluntad independiente e imaginación creativa. Esto no sólo nos separa del mundo animal, sino que, además, nos ayuda a distinguir entre lo real y lo ilusorio y a alinear nuestras vidas con las leyes que rigen la calidad de vida.

• La conciencia de uno mismo es lo que nos permite examinar nuestros paradigmas (las lentes a través de las que vemos el mundo) y reflexionar sobre nuestros pensamientos, para tomar conciencia de nuestros guiones sociales y ampliar la separación entre estímulo y respuesta. Cuando somos conscientes de nosotros mismos, podemos asumir la responsabilidad de reprogramarnos y reescribir nuestros guiones para alejarnos de la grandeza secundaria y acercarnos a la grandeza primordial. La literatura de autoayuda más popular también se centra en esta capacidad. Sin embargo, la conciencia de uno mismo no es más que uno de nuestros dones únicos.

• La conciencia moral nos conecta con algo en nuestro interior que es aún más profundo que nuestros pensamientos y con algo en el exterior que es aún más fiable que nuestros valores. Nos conecta con la sabiduría de los tiempos y con la sabiduría del corazón. Es un sistema interno de orientación que nos indica cuándo actuamos (o estamos pensando en actuar) de un modo contrario a los principios guía. La conciencia moral es universal. Al ayudar a empresas y a personas a elaborar Enunciados de Misión, he aprendido que lo más personal es también lo más común. Independientemente de la religión, de la cultura o de la historia de las personas, todos los Enunciados de Misión tienen que ver con las mismas necesidades humanas básicas: vivir (bienestar físico y económico), amar (bienestar social), aprender (bienestar mental) y dejar un legado (bienestar espiritual).

• La voluntad independiente es nuestra capacidad para actuar, el poder de trascender nuestros paradigmas, de nadar contracorriente y de actuar según principios, en lugar de reaccionar ante emociones, estados de ánimo o circunstancias concretas. Por potentes que puedan ser las influencias ambientales y genéticas, no nos controlan. No somos víctimas. No somos el producto de nuestro pasado. Somos el producto de nuestras decisiones. Somos responsables, es decir, podemos elegir nuestras respuestas. Esta capacidad para elegir es un reflejo de nuestra voluntad independiente.

• La imaginación creativa nos capacita para crear más allá de nuestra realidad actual. Nos capacita para escribir Enunciados de Misión Personal, fijarnos objetivos, programar reuniones o visualizarnos viviendo fieles a un principio, incluso en las circunstancias más adversas. Podemos imaginar cualquier situación que deseemos en el futuro. No podemos trabajar sólo con la memoria. La memoria es limitada. Es finita. Tiene que ver con el pasado. La imaginación es infinita. Tiene que ver con el presente y con el futuro, con la posibilidad, con la visión y con la misión y los objetivos: con todo lo que no es ahora, pero podría ser. Lo que la mayoría de la gente suele hacer cuando persigue el éxito es trabajar más o, en otras palabras, poner empeño. Sin embargo, a no ser que sumemos imaginación creativa a la fuerza de voluntad, los esfuerzos serán débiles y poco efectivos.

En tanto que seres humanos, contamos con cuatro dones únicos: conciencia de nosotros mismos, conciencia moral, voluntad independiente e imaginación creativa. Esto no sólo nos separa del mundo animal, sino que, además, nos ayuda a distinguir entre lo real y lo ilusorio y a alinear nuestras vidas con las leyes que rigen la calidad de vida.

Cultivar nuestros dones únicos

Si queremos reforzar estos dones, debemos cultivarlos y ejercitarlos continuamente. Es como comer. La comida de ayer no puede satisfacer el hambre de hoy. La cena del domingo no puede prepararme para los retos que debo afrontar hoy, que es jueves. Estaré mucho mejor preparado si medito a diario y visualizo cómo me enfrento a las dificultades con autenticidad, apertura, honestidad y tanta sabiduría como pueda aportar.

A continuación encontrará cuatro maneras de cultivar sus dones únicos.

Cultive la conciencia de sí mismo con un diario personal

Escribir un diario personal, un análisis y una evaluación de sus experiencias a diario y en profundidad, es una actividad con gran potencia de palanca que aumenta la conciencia de uno mismo y mejora todos los dones y la sinergia entre ellos.

Eduque su conciencia moral leyendo, escuchando y respondiendo

La mayoría de nosotros trabaja y vive en entornos que son bastante hostiles al desarrollo de la conciencia moral. Con frecuencia, para escuchar a nuestra conciencia debemos reflexionar y meditar, situaciones que no solemos elegir ni encontrar por casualidad. Estamos inundados de actividad, ruido, condicionamientos, redes sociales y paradigmas defectuosos que amortiguan nuestra sensibilidad a la serena voz interior que nos enseñaría principios guía y nos indicaría en qué medida somos congruentes con ellos.

He oído a gente decir que no pueden ganar esta batalla de la conciencia, porque actuar en interés propio exige mentir, encubrir, engañar y simular. Es parte del trabajo, dicen. De hecho, dicen que es el trabajo. No estoy de acuerdo. Creo que las racionalizaciones de este tipo debilitan la confianza entre las personas y entre las organizaciones.

La única vida que vale la pena vivir es una vida de integridad total. Sí, cierto, es difícil. Algunos asesores de confianza (agentes, contables o asesores legales) podrían decirnos: «Esto es un suicidio político» o «Esto perjudicará tu imagen, así que vamos a taparlo o a mentir». Es muy posible que pensemos que, realmente, estamos entre la espada y la pared. Sin embargo, con una conciencia moral o una brújula interna bien educadas, es muy poco probable, si no imposible, que lleguemos a encontrarnos en una situación en la que sólo tengamos una mala salida. Siempre podemos elegir. Si ejercitamos nuestros dones únicos, siempre contaremos con alguna salida moral.

De cómo eduque su conciencia moral o brújula interna, dependen muchas cosas. Los atletas pagan el precio necesario para disciplinar sus cuerpos. Nosotros debemos hacer lo mismo y con regularidad con nuestra conciencia. Cuanta más incertidumbre interna sintamos, más zonas grises habrá. Siempre tendremos zonas grises, sobre todo cuando lleguemos a los límites de nuestra educación o de nuestra experiencia. A medida que crecemos, aprendemos a decidir en función de lo que realmente creemos que es lo correcto, en lugar de optar por lo que más nos conviene.

La única vida que vale la pena vivir es una vida de integridad total.

Cultive una voluntad independiente haciendo promesas y cumpliéndolas

Una de las mejores maneras de reforzar nuestra voluntad independiente es hacer promesas y, entonces, cumplirlas. Cada promesa hecha y cumplida es un depósito en nuestra cuenta de integridad personal, o la cantidad de confianza que tenemos en nosotros mismos y en nuestra capacidad para hacer lo que predicamos. Para construir integridad personal, empiece por hacer y cumplir promesas pequeñas. Vaya paso a paso, día a día.

Desarrolle una imaginación creativa mediante la visualización

La visualización es un ejercicio mental muy potente que utilizan atletas y líderes de talla mundial y que también podemos utilizar para mejorar nuestra calidad de vida. Por ejemplo, puede visualizarse en una circunstancia que normalmente le causaría malestar o dolor. Mentalmente, en lugar de verse reaccionar como haría normalmente, véase actuando según los principios y los valores de su Enunciado de Misión Personal. La mejor manera de predecir el futuro es crearlo uno mismo.

Las raíces dan fruto

Con la humildad que surge de estar centrado en principios, podemos aprender mejor del pasado, tener esperanza en el futuro y actuar con seguridad (no con arrogancia) en el presente. La arrogancia es falta de autoconocimiento y ceguera, es una ilusión y una forma falsa de confianza en uno mismo, una sensación falsa de que de algún modo, estamos por encima de las leyes de la vida. La verdadera confianza se ancla en la seguridad serena de que, si actuamos respetando nuestros principios, nuestra calidad de vida mejorará. Se trata de la seguridad fruto del carácter y de la competencia. La verdadera seguridad no se basa en lo que tenemos, en nuestra posición, en nuestras credenciales o en las comparaciones con los demás. Por el contrario, fluye de nuestra propia integridad respecto a los principios guía.

Confieso que me cuesta mantener una integridad total y que no siempre hago lo que predico. Me resulta mucho más fácil hablar y enseñar que practicar lo que enseño. Me he dado cuenta de que debo comprometerme con la integridad total e integrarme en torno a unos principios correctos.

He observado que si las personas no se centran en principios en algún momento de sus vidas, toman el camino más rápido al éxito político y social, y dejan que sea cada situación concreta la que defina su ética. Afirman que los negocios son los negocios, es decir, que juegan según sus propias reglas. Llegan incluso a racionalizar delitos graves en nombre de la empresa y a pesar de contar con un Enunciado de Misión Idealista.

Sólo si nos centramos en principios atemporales y les somos fieles, podremos disfrutar de un bienestar moral, físico, social y económico sostenido.

Aplicación y sugerencias

• ¿Está demasiado ocupado haciendo cosas rutinarias y buenas en lugar de lo que verdaderamente importa? ¿Qué hay de bueno en su vida que le impida llegar a lo mejor? Anote en su diario sus prioridades clave en la vida. Entonces, clasifíquelas en prioridades A y B. Elabore un plan para garantizar que dedica sus mayores y mejores esfuerzos a las prioridades A.

• La imaginación creativa nos capacita para crear nuestro propio futuro. Nos permite visualizarnos viviendo según nuestro Enunciado de Misión Personal, incluso en las circunstancias más adversas. Escriba las circunstancias en las que podría sentir la tentación de abandonar su Enunciado de Misión. ¿Qué piensa hacer en esas circunstancias?

• Empiece a hacer y a mantener pequeñas promesas para construir integridad personal. Vaya paso a paso y día a día. Anote sus progresos en su diario personal.

4

Mantener el rumbo al norte

Antes que el amor, el dinero o la fama, dadme la verdad.

HENRY DAVID THOREAU

Aceptar la idea de que hay principios atemporales y universales que rigen nuestras vidas es una cosa. Cambiar la dirección de nuestras vidas para vivir según esos principios es otra muy distinta. Para mantener el rumbo al norte basta con seguir la brújula, pero salirse del camino es muy fácil, incluso si tenemos brújula. Este capítulo trata de cómo mantener el rumbo al norte.

Muchas personas creen sinceramente que van por buen camino y que están equipadas con los valores, los principios y la ética adecuados. Entonces, descubren (normalmente con la ayuda de fuerzas externas objetivas o de una situación de crisis) que se han perdido o que, como mínimo, se han desviado mucho. Las distracciones y las distorsiones las han llevado a tomar desvíos a ninguna parte y caminos sin salida.

¿Cómo podemos mantenernos fieles a los principios de la grandeza primordial?

A lo largo de los años he utilizado una sencilla brújula de escolta para ilustrar el concepto de norte verdadero. Cuando hablo ante personas procedentes de muchos lugares distintos, les pido que cierren los ojos y que señalen con el dedo dónde creen que está el norte. Entonces, les pido que abran los ojos y miren a su alrededor. Todos se echan a reír cuando ven que nadie ha señalado en la misma dirección.

Tres distorsiones

¿Cómo podemos asegurarnos de mantener la dirección correcta? ¿Cómo alineamos (y mantenemos orientadas) a las personas en una organización real, de modo que todas señalen hacia el mismo sitio? Las distorsiones en el criterio hacen que no sea tarea fácil. Hablaré de tres causas de distorsión.

1. Edificio (cultura)

He descubierto que si salgo a la calle desde cualquier edificio en el que esté en ese momento, la aguja de la brújula se mueve ligeramente, lo que indica que el entorno interno ha distorsionado ligeramente la lectura de la brújula. Del mismo modo, la cultura que nos rodea altera nuestra sensibilidad moral, aunque no solemos pensar mucho en ello. Nos limitamos a asumir que nuestra dirección actual nos lleva al norte verdadero. Sin embargo, cuando nos aventuramos a la naturaleza, descubrimos que la aguja estaba desviada como consecuencia de la atracción magnética del edificio. Lo mismo sucede con la conducta. Es posible que nos desviemos del rumbo gradualmente y sin darnos cuenta, como consecuencia de una cultura moral distorsionada.

2. Proyector (subcultura)

Entonces, pongo la brújula boca abajo sobre un proyector de techo, para demostrar que la máquina también altera la lectura del instrumento. Utilizo esta distorsión como analogía de la subcultura de una familia, grupo, equipo, división o empresa concreta. Cualquier grupo potente o persuasivo puede crear su propia definición sesgada de norte verdadero.

3. Imán (emociones intensas, personalidad fuerte o filosofía atractiva)

A continuación, tomo un imán pequeño y lo deposito junto a la brújula. Demuestro así que puedo controlar hacia dónde apunta. Puedo hacer que se mueva en círculos o que vaya hacia delante y hacia atrás. Lo uso como analogía de cómo situaciones emocionalmente intensas pueden alterar nuestra idea de norte verdadero y de cómo una personalidad muy potente con un ego fuerte puede alterar nuestra percepción del norte. O de como una filosofía atractiva y bien presentada puede distorsionar nuestra percepción.

Cualquiera de estas tres fuerzas, entre muchas otras, puede actuar como un imán sobre la aguja de la brújula que apunta al norte. Sin embargo, sólo hay un norte verdadero.

Fuerzas combinadas

Cuando estas tres fuerzas (cultura, subcultura y personalidad o filosofía) se combinan, percibimos una distorsión significativa. De hecho, es muy posible que estemos avanzando hacia el sur, totalmente convencidos de que nos dirigimos al norte.

El vértigo es una buena metáfora para esta situación. Es la sensación de mareo o de aturdimiento, como cuando el piloto de un avión pierde la orientación y se confunde. Esto resulta en una falta de conciencia cinestésica, en la pérdida de la noción de dónde estamos en el espacio y en relación con la Tierra. Es posible que estemos descendiendo dentro de un banco de nubes, pero estemos convencidos de que volamos en paralelo al suelo. Y descubrimos demasiado tarde que no es así. Muchas caídas, tanto de personas como de organizaciones, son consecuencia del vértigo ético.

Recuperar los principios

¿Por qué tantas personas y organizaciones acaban perdidas? Porque hay muchas fuerzas y mensajes atractivos en juego. Muchos de los mensajes que nos dirigen los medios de comunicación nos invitan a disfrutar sin conciencia.

Las personas se pierden cuando utilizan una norma local o un criterio interno para justificar prácticas empresariales desleales o corruptas. Los mejores líderes conservan la humildad. Sacrifican su orgullo y comparten su poder. Y esto multiplica su influencia, tanto dentro como fuera de la empresa.

La humildad nos mantiene en armonía con la ley natural, que no podemos quebrantar sin hacernos daño. Estoy convencido de que todos podemos gestionar el éxito y el fracaso, inclusive la riqueza o la fama, siempre que sintamos una fuerte responsabilidad respecto a los principios. En las mejores organizaciones gobiernan las leyes y los principios naturales (como la Constitución de un país) e incluso las personas en los cargos más elevados se someten a ellos. Nadie está por encima.

Cuando las personas se convierten en su propia ley, representan una fuerza magnética que se ha desviado del norte verdadero y que ahora apunta a un camino de arrogancia y de derrota. Normalmente, el arte de la política es el arte de ser elegido y reelegido. Sin embargo, un senador estadounidense era distinto. Jamás anunció que se presentaba a las elecciones hasta el último momento, porque no quería movimientos electoralistas, ni suyos ni de su personal. Quería que todos mantuvieran el rumbo. Estaba decidido a servir a sus electores sin pensar en cómo afectaría eso a su probabilidad de ser elegido.

Así que le reto a que vuelva a su despacho o a su familia y pregunte: «¿Cuál es nuestro propósito o misión, y cuál es nuestra estrategia principal para conseguirlo?». Quizá le sorprenda la diversidad de las respuestas y quizás empiece a darse cuenta de que si todos no están alineados con la misma misión y si no aplican los principios correctos, todo lo demás se echa a perder. Tendrá una cultura política en lugar de una cultura de principios y atraerá a personas más políticas que centradas en principios.

Le garantizo que si envuelve a su familia o a su equipo en una atmósfera de confianza, de libertad y de apertura de información, todos compartirán el mismo sistema de valores básicos, que estará centrado en principios: esto está profundamente grabado en la mente de todos.

Si todos no están alineados con la misma misión y si no aplican los principios correctos, todo lo demás se echa a perder.

Le invito a que haga la prueba en su empresa. Creo que descubrirá que tienen un sistema de valores común, aunque, obviamente, aparecerán muchas diferencias. Sin embargo, si se respetan y buscan la sinergia, podrán superarlas y empezar a verlas como fortalezas.

Aplicación y sugerencias

• Estamos rodeados por fuentes de distracción y de distorsión que pueden alejarnos de nuestras prioridades clave y mejores. Escriba en su diario las fuentes de distorsión que hay en su vida. ¿Cómo puede superar su fuerza de atracción y recuperar el rumbo correcto?

• ¿En contra de qué principios o leyes naturales podría estar actuando, ya sea en su vida personal o en la profesional? Apunte cómo piensa cambiar esta situación.

• ¿Qué principio o ley natural podría usar mejor? Apunte cómo va a aplicar ese principio a partir de ahora.

• Vuelva a su despacho o a su familia y pregunte: «¿Cuál es nuestro propósito o misión y cuál es nuestra estrategia principal para conseguirlo?». Anote las respuestas. Elabore un plan a corto plazo: ¿qué puede hacer en los próximos días para conseguir que esa misión y esa estrategia se hagan realidad?

5

Reprogramar el pensamiento

No se puede hacer el bien en una faceta de la vida mientras se intenta hacer el mal en otra. La vida es un todo indivisible.

GANDHI

Nuestras creencias determinan nuestra conducta. Las creencias pueden actuar como prisiones mentales que nos impiden centrarnos en los principios. Si creemos que la grandeza secundaria es mejor que la grandeza primordial, no tenemos la menor posibilidad de lograr la grandeza primordial. Este capítulo le ayudará a entender los sistemas de creencias que nos mantienen prisioneros e incapaces de cambiar. También aprenderá cómo podemos escapar de esas prisiones.

Hace poco, mientras admiraba un amanecer magnífico en Hawái, pensé en un verso de Dale Carnegie:

Dos hombres miraron desde su celda:

uno vio barro, el otro vio estrellas.

Nuestro punto de vista ejerce una gran influencia sobre qué vemos en nuestras circunstancias actuales. Si miramos hacia abajo, probablemente veremos barro y barrotes. Si miramos hacia arriba, quizá veamos centellear el sol, la luna y las estrellas.

Sé que muchas personas se sienten prisioneras de sus funciones y de sus relaciones, desequilibradas y desconectadas tanto en el trabajo como en casa. Los barrotes que las mantienen encarceladas casi nunca son tangibles: hay muy pocas barreras o limitaciones físicas, si es que hay alguna, que nos impidan ver las estrellas.

Cuatro causas fundamentales

Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Qué nos mantiene detrás de los barrotes y nos hace ver barro en lugar de estrellas? El problema tiene cuatro causas fundamentales:

Encarcelamiento emocional

Cuando decepcionamos o estamos en desacuerdo con otra persona, suele etiquetarnos y encerrarnos en su prisión mental. Quizá nos hayamos pasado de la raya y hecho daño, insultado u ofendido al otro. Es posible que en ese momento nos sintamos justificados y estemos convencidos de que se merece que lo tratemos así. El otro lo ve de otra manera, se ofende, levanta muros y nos encierra en una celda repleta de etiquetas que tienden a ser profecías autocumplidas: «Me odia, no puedo confiar en él, es tendencioso, es injusto». Las personas tienden a convertirse en lo que creemos que son. Y si el otro cree eso de nosotros, nos tratará en consecuencia.

Cuando me enfado tanto que me paso de la raya, hiero sentimientos. A veces, el orgullo me impide pedir perdón durante un rato. La otra persona está dolida y la relación se tensa. Si me limito a intentar hacerlo mejor en el futuro y no confieso ni pido perdón, el otro seguirá desconfiando. Está a la defensiva y sospecha de mi nueva conducta. Nada de lo que yo pueda hacer le hará cambiar de opinión, porque estoy detrás de paredes y de barrotes en la celda que ha construido para mí. Esos barrotes y esas paredes son las etiquetas mentales y emocionales que me ha asignado.

Por lo tanto, vemos cómo la gente sale corriendo del trabajo hacia el coche, anhelante por iniciar lo que llama «su vida de verdad». Sufre tanta mala gestión y tanto control en el trabajo que quiere escapar de ese entorno asfixiante y lanzarse a algo que tenga sentido para ella.

Las etiquetas tienden a ser profecías autocumplidas. Las personas tienden a convertirse en lo que creemos que son.

Solución: pagar el precio para salir de la cárcel. Sólo podremos salir de la celda si reconocemos nuestros errores y pedimos perdón.

La enfermedad de buscar defectos

Existe una gran tendencia universal a buscar defectos en los demás, a ver los errores microscópicos del otro al tiempo que pasamos por alto nuestros defectos más importantes. Cuando nos centramos en los errores del otro, tendemos a racionalizar y a justificar los nuestros. Y cuando intentamos corregir al otro no conseguimos nada. Quizá tengamos razón, pero nos equivocamos de estrategia. Hacemos daño, rechazamos, ofendemos y amenazamos. La viga en el ojo nos impide ver con claridad nuestros defectos. Quizás estamos totalmente equivocados. Quizás estamos proyectando nuestras propias carencias sobre el otro. Quizá confundimos la observación con la introspección. Si nuestro motivo es egoísta, lo traduciremos de mil maneras negativas en nuestras vidas.

Solución: antes, trabajarse a uno mismo. El primer paso para mejorar cualquier situación ha de ser mejorar nuestros propios defectos. Si eliminamos nuestros defectos, veremos con la claridad necesaria para ayudar a los demás. Entonces nos convertimos en un faro, en lugar de erigirnos en jueces. En su libro Take This Job and Love It [Acepta este trabajo y disfrútalo], Dennis Jaffe nos aconseja que asumamos la responsabilidad que nos corresponde y abandonemos la mentalidad de víctima, que aprendamos a enfrentarnos a los problemas y, o bien cambiemos de trabajo, o bien hagamos los cambios necesarios para amarlo.

Guiones de escasez

Las personas con Mentalidad de Escasez creen que hay una cantidad limitada de pastel que repartir. Si el otro consigue una porción, es una porción menos que me queda a mí. Eso conduce al pensamiento Ganar-Perder. Si el otro gana, yo pierdo. Y no puedo consentirlo.

La Mentalidad de Escasez tiene varios orígenes. El amor condicional recibido en casa puede llevarnos a buscar amor mediante la buena conducta, pero nos deja sin un sentido de valor personal intrínseco. Las comparaciones en el colegio y en el trabajo nos llevan a desarrollar una identidad basada en la comparación. Y la competencia en la familia, el colegio, los deportes y la vida social no hace más que reforzar esta Mentalidad de Escasez. Esta mentalidad nos hace sufrir de las cuatro maneras siguientes:

• En el plano personal, el guion de escasez se convierte en nuestro guion de vida y queda profundamente arraigado. Aunque no somos conscientes de su existencia, miramos la vida a través de ese cristal, por lo que afecta a todo lo que vemos.

• En el plano interpersonal, el paradigma de escasez se hace evidente en todas nuestras relaciones, tanto de pareja como profesionales. Cuando llega el momento de la verdad, la escasez nos lleva a aplicar el pensamiento Ganar-Perder cuando tratamos con clientes, proveedores o cualquier otra persona.

• En nuestros roles de liderazgo, no queremos compartir nuestro poder. No queremos ceder las llaves a los presos. Sentimos que si empezamos a capacitar a los demás, perderemos poder. Se trata de una profecía autocumplida. Si tenemos una identidad basada en la comparación, siempre nos consideraremos inferiores. ¿Cómo vamos a querer compartir los beneficios o las ganancias? ¿Cómo vamos a querer compartir el reconocimiento con otras personas? ¿Cómo vamos a querer compartir conocimientos? De ninguna manera, porque el conocimiento, la posición, el reconocimiento y los beneficios son poder.

• En la organización, la Mentalidad de Escasez se manifiesta en sistemas Ganar-Perder. Nosotros diseñamos el sistema, así que diseñamos estructuras y sistemas que reflejan cómo vemos el mundo. Por mucho que celebremos eventos para motivar a los empleados, si el sistema está trucado para que la mayoría pierda, todos se vuelven cínicos y nadie se lo cree.

Solución: guiones de abundancia Ganar-Ganar. Las personas con Mentalidad de Abundancia ven el mundo de otro modo. Creen que hay pastel más que suficiente para todos y que, en todo caso, siempre se puede hacer más. Esta mentalidad lleva a un pensamiento Ganar-Ganar. Una persona Ganar-Perder transformará un sistema Ganar-Ganar en otro Ganar-Perder. Sólo una persona con una Mentalidad de Abundancia y un estilo Ganar-Ganar puede romper el ciclo de pensamiento de escasez y de Ganar-Perder. Cuando las personas cultivan una Mentalidad de Abundancia, piensan Ganar-Ganar. Desarrollan más respeto tanto hacia ellas mismas como hacia los demás y son capaces de una compasión y una ternura extraordinarias. La conducta organizacional no existe; sólo hay conducta individual.

Al igual que la mayoría de las personas, tuve que hacer la transición de una Mentalidad de Escasez a una Mentalidad de Abundancia. Para ello, me resultó muy útil desarrollar una gran misión y preocuparme más de qué es correcto y menos de para quién es correcto. Las personas pueden cambiar una Mentalidad de Escasez por una Mentalidad de Abundancia. A Gandhi le grabaron un potente guion de timidez, escasez, miedo y desconfianza. Se sentía amenazado por la gente y no le gustaba la compañía. Sin embargo, cuando al fin desarrolló una visión del propósito de su vida, pudo subordinar esas emociones y liderar a su pueblo.

Cuando las personas cultivan una Mentalidad de Abundancia, piensan Ganar-Ganar. Desarrollan más respeto tanto hacia ellas mismas como hacia los demás y son capaces de una compasión y de una ternura extraordinarias.

Desequilibrio de roles

¿Para qué vamos siquiera a intentar equilibrar nuestras vidas cuando tenemos que desempeñar tantos roles y todos ellos tan exigentes? Porque si no somos fieles al principio de equilibrio, nos estrellaremos.

La mayoría de las personas vive convencida de que no pasa nada si pierde el equilibrio. Eso es vivir una mentira que se manifiesta de mil y una maneras distintas. Estoy de acuerdo con la frase de Gandhi, que dijo: «No se puede hacer el bien en una faceta de la vida mientras se intenta hacer el mal en otra. La vida es un todo indivisible». No podemos desatender a la familia mientras trabajamos dieciocho horas diarias y esperar tener una vida familiar fantástica. No podemos pasarnos el día en las redes sociales y esperar no tener que pagar un precio en términos de salud y productividad. Lo siento, pero la realidad no funciona así.

Todos recibimos los azotes de distintas fuerzas que intentan desequilibrarnos, sobre todo cuando carecemos de propósito. Buscamos el mundo que vemos ante nosotros. La pregunta clave es: ¿qué vemos?, ¿barro o estrellas?

Solución:

Primero, aceptar con gracia una época de desequilibrio, pero plantearla con una perspectiva a largo plazo. Todos pasamos por fases distintas a lo largo de la vida y, aunque quizá preferiríamos una vida más equilibrada en algunos momentos, lo que realmente importa es el equilibrio a largo plazo. El desequilibrio de hoy quizá sea natural y necesario si lo vemos con la perspectiva de una semana, de un mes o de un año. Cursar un máster exige unos años de esfuerzo concentrado. Es posible que un proyecto en el trabajo requiera que nos centremos intensamente en él durante un tiempo. Sin embargo, si centramos toda la vida en un solo aspecto, como el trabajo o el estudio, todo lo demás acaba estrellándose: la familia, las amistades, la salud... Aun así, en momentos de sacrificio y de concentración, no se sienta culpable y piense en el propósito a largo plazo.

Segundo, implicar a otros en el trabajo más importante. He visto a personas consumirse con un proyecto verdaderamente importante mientras desatienden a todos y todo lo demás. Dejan a su familia atrás. Carecen de vida social, apenas dedican tiempo al ocio y descansan muy poco, ni siquiera para comer o divertirse. Aunque todo esto pueda parecer necesario durante un tiempo, si implicamos a la familia y a los amigos en la importancia del proyecto, se sentirán menos desatendidos. Es posible que incluso se sientan inspirados y motivados. Implique a su familia en su trabajo. Permita que compartan su visión y que se sientan parte de su misión. Yo intento hacerlo. Intento que viajen conmigo o implicarlos significativamente de algún otro modo.

Tercero, compartir una visión común del resultado final deseado. ¿Qué sucedería si, en una gira, todos tuvieran un destino distinto en mente? Eso es lo que sucede cuando las personas no saben adónde van o cuándo les proporcionamos información incompleta. No permita que se tomen decisiones y se actúe con una visión poco clara. Una visión compartida de un proyecto, objetivo o propósito significativo y complicado puede disolver todas las discusiones menores. Las personas que comparten un gran propósito subordinan sus egos. Tienen un mismo corazón, una misma mente y una misma voz, porque tienen un trabajo que hacer.

Cuarto, construir un equipo que nos complemente. Empiece a liderar más y a gestionar menos. La mayoría de las personas y de las familias están demasiado gestionadas y demasiado poco lideradas. Por supuesto, lo contrario también puede ser cierto y, quizá, lidere demasiado y gestione demasiado poco. Necesitamos tanto la gestión como el liderazgo. En mi empresa, me decanté mucho hacia el liderazgo y llegamos a una situación de hemorragia financiera, porque no gestionaba lo suficiente. Tuvimos que crear un equipo complementario de personas expertas en gestión financiera. Ese equipo consiguió, instantáneamente, que mis fortalezas fueran más productivas y mis flaquezas, irrelevantes. La mayoría de nosotros queremos clonar a nuestra imagen y semejanza a quienes nos rodean, pero lo que necesitamos en realidad son personas distintas a nosotros, con independencia emocional, que complementen nuestras fortalezas y compensen nuestras flaquezas.

Quinto, reservar un tiempo precioso para las personas y las causas más queridas. Todos los líderes tienen dificultades para encontrar el equilibrio. Sufren muchas presiones temporales. A mí me cuesta hacer trabajo creativo, por las múltiples conferencias y eventos que celebro, por lo que he convertido mi hogar en mi santuario, como si fuera un refugio de la fauna o de la flora, donde puedo dedicarme al trabajo creativo o a disfrutar de mi familia sin interrupciones. Protejo este tiempo planificando a largo plazo y priorizando mis valores. Planifico algunas de las actividades en familia hasta con dos años de antelación y hago todo lo posible para no tener que anularlas. Es como si vallara el espacio alrededor de ese tiempo.

Sexto, dar a lo que es importante para el otro tanta importancia como importante es esa persona para nosotros. Cuando estoy en casa, intento entregarme a mi esposa y a mi familia. Dejo que sean ellos quienes decidan qué hacemos. Los acompaño a sus compromisos. Hago lo que quieren hacer. Por ejemplo, a mí no me gusta mucho el golf, pero a mi hijo le encanta. Así que juego al golf, porque a mí me encanta él.

Cuando mis hijos e hijas estaban creciendo, descubrí que, a veces, lo mejor que podía hacer por ellos era, sencillamente, estar. No hacer planes para mí y limitarme a estar ahí, con ellos y para ellos. Al cabo de un rato, empezaban a hablar del tema que les apeteciera en ese momento. Sin embargo, tenía que demostrarles que estaba allí no sólo físicamente, sino también mentalmente. Sus hijos se abrirán a usted si usted les abre las orejas y el corazón, cierra la boca y está ahí para ellos.

Aplicación y sugerencias

• Escriba en su diario las respuestas a estas preguntas: ¿alguna vez se siente atrapado o encarcelado?, ¿qué le mantiene tras los barrotes y le hace ver barro en lugar de estrellas?, ¿cuál es el origen de esta sensación de estancamiento o de incapacidad para avanzar?

• ¿Le han etiquetado incorrectamente? ¿Cómo ha controlado eso su conducta? ¿Ha etiquetado incorrectamente a alguien, ya sea en su vida personal o en la profesional? Dé un paso, por pequeño que sea, hoy mismo para corregir esas etiquetas.

• Responda por escrito en su diario personal: ¿tiene una Mentalidad de Abundancia? ¿Realmente quiere compartir sus beneficios con los demás? ¿Quiere compartir el reconocimiento con otros? ¿Quiere compartir conocimientos? ¿En qué aspectos manifiesta una Mentalidad de Escasez? Propóngase encontrar una oportunidad para compartir conocimientos, méritos y reconocimiento, y hágalo. ¿Cómo se ha sentido?

• Empiece a liderar más y a gestionar menos. La mayoría de las empresas y las familias están demasiado gestionadas y demasiado poco lideradas. Piense en una cosa que pueda hacer hoy para ser líder en lugar de gestor.

II

LAS 12 PALANCAS DEL ÉXITO

6

La palanca de la integridad

Si no apoya nada, caerá sin remedio.

GORDON A. EADIE

La integridad total es la primera palanca de la grandeza primordial. Las personas que han perdido la integridad viven y trabajan en un mundo en el que se aparenta ser algo que no se es. Vivir una vida falsa supone una gran carga para nuestra conciencia y para las personas que dependen de nosotros. La integridad total elimina esa carga. Las personas con grandeza primordial tienen la integridad total profundamente arraigada en su carácter. Este capítulo trata de cómo centrar su vida en el principio de integridad total.

Creo que, con frecuencia, hablar de ética nos lleva por el camino equivocado. Muchas personas confunden la ética con cuestiones legales o abordan la ética desde un punto de vista separado por departamentos, en lugar de desde una visión integrada y orgánica.

Por el contrario, un abordaje orgánico de la integridad nos permite verlo todo a través de una lente ética de forma natural; por lo tanto, todo está integrado, en lugar de en estructuras o departamentos distintos.

La grandeza primordial trata de lo que es; la grandeza secundaria trata de lo que parece ser.

El Hamlet de Shakespeare, cuando se debate acerca de la integridad, exclama: «¡Qué obra de arte es el ser humano! Sus poderes de raciocinio lo ennoblecen; sus facultades son infinitas; la forma de su cuerpo, su soltura y agilidad son dignas de admiración; su capacidad intelectual lo acerca a los ángeles, ¡a los mismos dioses!». Aconseja: «Que el gesto concuerde con las palabras y las palabras con el gesto». Y razona: «¿Para qué sirve un hombre si lo que hace durante la vida es comer y dormir como un animal? Dios no nos dio este gran poder de raciocinio, que nos permite predecir lo que está por venir y recordar lo que ya ha pasado, esta capacidad mental que nos asemeja a los dioses, para que se pudra dentro de nosotros por falta de uso». Y responde así a su madre, la reina: «¿Parece? Yo no sé lo que es parecer».

Las personas que han perdido la integridad sólo saben parecer o aparentar. Viven y trabajan en un mundo de aparentar ser algo que no son. Les preocupa más cómo los ven los demás que quiénes son en realidad. Son actores que llevan una careta para ocultar acciones o proteger una imagen.

Cuando trabajaba en Carolina del Norte, me dieron una camiseta con el lema del estado escrito en latín: Esse quam videri. Significa: «Ser más que parecer».

Éste debería ser el lema de todo el que aspire a la grandeza primordial. Por desgracia, aparentar ser suplanta a la verdadera integridad con demasiada frecuencia. Es aparentar en lugar de ser.

Dos rasgos clave de la integridad

Entonces, ¿cómo logramos la integridad?

Personalmente, concibo la integridad como la hija de dos rasgos de carácter fundamentales: la humildad y el valor.

Humildad significa darse cuenta de que, al final, son los principios los que rigen. Una persona humilde no dice: «Lo tengo todo controlado» ni «Yo forjo mi propio destino». Estos temas, muy habituales en la mayoría de la literatura sobre el éxito publicada en las últimas décadas, son un producto del sistema de valores de la sociedad. Y es posible que los valores de la sociedad no estén cimentados en principios sólidos, sino en las arenas movedizas del ego y de la opinión.

En una ocasión, el presidente de una multinacional de comunicaciones me enseñó el enunciado de valores de la empresa: «Estamos comprometidos con la práctica de todos los valores dignos de elogio que mejoran la valía de las personas y refuerzan nuestras comunidades». Cuando le pregunté acerca de sus valores nucleares, mencionó: integridad, excelencia, servicio, rentabilidad, sensibilidad, sinceridad y estándares éticos y morales elevados.

Respondí: «Ciertamente, estos valores corporativos no tienen nada de malo, ya que están estrechamente vinculados a principios sólidos. Sin embargo, lo más importante es cómo se integran en las operaciones diarias». Intentaba enseñarle lo que todos los empleados saben ya: que el énfasis en estándares legales, éticos y morales no es sólo cuestión de palabras escritas en un cartel colgado en las oficinas centrales, sino, sobre todo, de las actitudes y de las conductas de las personas en todos los niveles.

Este líder empresarial era humilde y entendió a la perfección la importancia de predicar con el ejemplo y de garantizar que la prédica (el sistema de valores corporativos) estuviera asentada sobre principios. Se dio cuenta de que no lo tenemos todo controlado, de que el control reside en las leyes y los principios naturales, y de que la humildad es, en cierto sentido, la madre de todas las virtudes, porque todas surgen de ese espíritu de sumisión a la realidad pragmática.

El padre de todas las virtudes es el valor porque, cuando llega el momento, es el que define nuestro compromiso con éstas. La gran pregunta es si estamos dispuestos a alinear nuestros valores, nuestras vidas y nuestros hábitos con esos principios. De nuevo, «ser o no ser» es la cuestión. Aparentar ser, no.

Las personas que han perdido la integridad sólo saben parecer o aparentar. Viven y trabajan en un mundo de aparentar ser algo que no son. Les preocupa más cómo los ven los demás que quiénes son en realidad. Son actores que llevan una careta para ocultar acciones o proteger una imagen.

En otras palabras, ¿estamos dispuestos a vivir de verdad con fidelidad a nuestros principios? Quizá somos humildes, pero ¿somos también valientes? ¿Nadaremos a contracorriente y contra los poderosos valores sociales o contra nuestras propias tendencias naturales? ¿Lo que haremos durante la vida es comer y dormir como un animal? ¿O daremos buen uso a la forma de nuestro cuerpo, a nuestra soltura y agilidad, dignas de admiración, y a nuestra capacidad intelectual, digna de dioses? La respuesta será que no, si carecemos del valor necesario para actuar según nuestras creencias clave. De hecho, lo más probable es que nuestras iniciativas basadas en principios se vean arrolladas por la última oleada de valores sociales de moda.

Cuando somos humildes y valientes, desarrollamos integridad de forma natural. Integridad significa que nuestra vida está integrada en torno a principios y que nuestra seguridad procede del interior, no del exterior. También significa, tal y como sugirió un amigo, mantener «los niveles más elevados de honestidad y de credibilidad en todas las relaciones».

Es imposible ser íntegros si carecemos de humildad o si somos humildes, pero nos falta el valor necesario para actuar según nuestras convicciones. Entonces, en lugar de íntegros somos falsos o hipócritas y contamos con lo que yo denomino Ética de la Personalidad en lugar de Ética del Carácter. Las personas que carecen de integridad hacen manifestaciones externas de personalidad que no están ancladas en los principios éticos del verdadero carácter. Son simuladas. La falsa integridad significa que la seguridad sigue residiendo en el exterior. Sólo nos sentimos seguros en la medida en que somos aceptados por los demás y en la medida en que nos comparamos o competimos favorablemente con los demás.

Al final del libro Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva confieso al lector que practicar muchas de las cosas que comparto en él me exige un gran esfuerzo, pero que el esfuerzo merece la pena y resulta satisfactorio porque da sentido a mi vida y me permite amar, servir y volver a intentarlo. El reto de vivir con integridad siempre está frente a mí.

Llevo toda mi vida sumido en un diálogo interno respecto a este tema. Me pregunto si tengo derecho a enseñar algo que no siempre practico. Y, en el proceso, he descubierto la verdad que hay en algo que el psicólogo Carl Rogers dijo una vez: «Lo más personal es lo más general». La mayoría de las personas mantiene ese mismo diálogo interno.

A través de este diálogo privado conmigo mismo he aprendido que esta identidad secreta es el campo de batalla en el que surgen las revelaciones. Cuanto más nos acercamos a la verdad interna de quiénes somos en realidad, más accedemos a revelaciones con las que, irónicamente, todos los demás pueden identificarse.

Las crisis económicas nos han enseñado esta lección. Durante los últimos años ha caído una empresa detrás de otra. El sector financiero se tambaleó como consecuencia de prácticas que no siempre demostraban integridad. Muchas grandes empresas han caído, víctimas de la falta de humildad y del desconocimiento de la realidad de lo que estaban haciendo. Algunas han tenido que pasar por un profundo proceso de introspección.

Muchos de nosotros nos vemos obligados a ser humildes, pero es mucho mejor serlo por convicción. A medida que desarrollamos más seguridad interna y más integridad, es la conciencia, no las circunstancias ni la fuerza, lo que nos lleva a ser humildes.

Si no asumimos la responsabilidad sobre nosotros mismos y no usamos nuestro autoconocimiento, siempre proyectaremos sobre el mundo externo nuestras propias motivaciones. Estaremos convencidos de ver el mundo, cuando nuestra visión estará, en realidad, limitada. Confundiremos la observación con la introspección. Cuando estamos en un estado de proyección constante y confundimos la observación con la introspección, pasamos de un malentendido al siguiente con nosotros mismos, con los demás y con el mundo. Para lograr el autoconocimiento, debemos pagar el precio de una introspección honesta.

Tres identidades en una

Todos nosotros somos una combinación de tres identidades: la identidad pública (imagen pública), la identidad privada (lo que hacemos en nuestro mundo privado, el de la familia y el de los socios cercanos cuando nos relajamos) y la identidad profunda y secreta (la identidad interna, en la que podemos analizar los guiones de nuestras vidas: las motivaciones, las tendencias y los hábitos incrustados en el código genético, el entorno y el condicionamiento social). La identidad surge (o no) de esta identidad profunda y secreta.

La mayoría de las personas tratan de ejercer influencia mediante un enfoque de fuera hacia dentro, basado en la identidad pública. Sin embargo, las personas altamente efectivas ejercen su influencia mediante un enfoque de dentro hacia fuera, basado en la identidad secreta. Si revelamos quiénes somos realmente en nuestro interior, las personas aprenden a confiar en nosotros y en nuestra autenticidad.

Cuando nos conocemos mejor y nos abrimos a las influencias que reciben los planos privado y el secreto, estamos en mejor posición para influir en los demás: cuando perciben que estamos abiertos a la influencia y a la retroalimentación, ellos hacen lo mismo. El motivo principal por el que somos capaces de ejercer influencia sobre los demás es que, primero, nos conocemos a nosotros mismos.

Grandes pensadores nos han enseñado «conócete a ti mismo», «contrólate a ti mismo» y «date a ti mismo». Quisiera insistir en lo potente que es esta secuencia.

Por ejemplo, imaginemos que me llega el rumor de que usted dice y hace cosas para hacerme daño. Si ejerzo el autoconocimiento, podría decirme a mí mismo: «Antes de reaccionar de forma desproporcionada, recuerda, Stephen, que tienes la tendencia paranoide a pensar que los demás están en tu contra. No interpretes lo que dicen los demás en función de esa paranoia. Acércate a ellos y busca más información».

Fíjese en lo que sucede ahora. Cuando tengo en cuenta mis tendencias paranoides y busco más información, suelo descubrir que mis miedos eran infundados. Y si tengo integridad, podré decirle: «Estoy muy molesto, pero estoy intentando resolver esta situación con responsabilidad y no responder de un modo exageradamente emocional». Asumo la responsabilidad sobre mí mismo. Utilizo el autoconocimiento. No le ataco por un rumor. Por lo tanto, cuando usted y yo interactuemos, puedo permitir que influya sobre mí.

El legendario psicólogo Carl Rogers dijo que cuando sentimos que algo perturba nuestra congruencia interna, utilizamos varias defensas psicológicas, como la negación, la intelectualización, la racionalización o la proyección. La proyección sucede cuando proyecto mis motivaciones personales sobre los demás. Juzgamos a los demás por su conducta y a nosotros mismos por nuestras intenciones.

Participé en un experimento en Bethel (Maine, Estados Unidos), en el que los investigadores llevaron a cabo un estudio sobre la disonancia psicológica. Los sujetos participantes en el estudio debíamos identificar los mecanismos de defensa que tendíamos a utilizar cuando nos sentimos presionados de verdad. Identificaron a los que usaban la intelectualización, a los que usaban la racionalización, a los que usaban la negación y a los que usaban la proyección. Nos separaron en grupos de personas con la misma tendencia y, entonces, nos dieron tareas que debíamos completar.

Mi mecanismo de defensa era la intelectualización. Puede imaginar cómo era mi grupo. Éramos un montón de académicos que habían elegido esa profesión en parte porque era segura. Podíamos escapar mentalmente a abstracciones teóricas. Bueno, pues cuando nos dieron una tarea que debíamos completar entre todos, fuimos incapaces de avanzar. Es lo que se conoce como parálisis por análisis.

En otra sala, los del grupo de la proyección transferían sus propias motivaciones a los demás. Empezaron a culparse mutuamente de todo y tampoco pudieron completar la tarea.

El grupo de la negación tampoco fue capaz de avanzar, porque todos decían: «No, la tarea no consiste en eso. No quieren que hagamos eso».

El experimento me enseñó la importancia de reflexionar acerca de mis motivaciones y de mi manera de abordar problemas difíciles. Recordé lo fácil que me resulta caer en la trampa de la intelectualización y trasladar a otros la responsabilidad sobre mi vida. Quizás usted use otros mecanismos de defensa que le llevan a caer en la misma trampa.

Nuestra influencia sobre los demás aumenta sólo en la medida en que demostramos congruencia interna y externa. En una ocasión pude observar esta dinámica en acción con un amigo que me había ofendido profundamente y que vino a disculparse. Le dije: «No puedo decirte lo mucho que admiro la sinceridad de tu disculpa. ¿Cómo has llegado al punto de ser capaz de hacerlo?». Y me contestó: «Tuve que llegar hasta lo más profundo de mí mismo e iniciar un diálogo personal. Llevé el diálogo hasta el punto en el que había acumulado suficiente autoconocimiento para poder decir: “¿A quién voy a obedecer, a mi ego o a mi conciencia?”. Y decidí obedecer a mi conciencia».

Mi amigo es una persona tan dirigida por la conciencia que si ésta entra en conflicto con su ego, optará por la conciencia en todos y cada uno de los casos. Lo ha hecho ya en muchísimas ocasiones. Escuchar a su conciencia es un hábito arraigado en él. Y esta integridad le permite ejercer una gran influencia sobre los demás.

Muchas personas entablan diálogos internos, pero carecen del valor para confesar un error, disculparse o cambiar en público. El valor es una función de la integridad. Si no cultivamos la integridad a lo largo del tiempo, careceremos del valor para confesar errores y corregir el rumbo.

Los frutos de la integridad

La integridad ofrece beneficios incuestionables.

• La sabiduría es hija de la integridad. Si nuestra seguridad procede del interior, tenemos mejor criterio. No estamos en un estado hiperreactivo. No dicotomizamos. No tenemos ideaciones catastróficas. No nos vamos a los extremos. Conseguimos un equilibrio mejor en la vida en general. Con sabiduría, vemos las cosas desde la perspectiva correcta y de forma proporcionada. No reaccionamos ni demasiado ni demasiado poco. Adecuamos la acción a la palabra y la palabra a la acción, como dijo Shakespeare.

• La Mentalidad de Abundancia es otra de las hijas de la integridad. Cuando nuestra seguridad procede del interior, no estamos en un estado de comparación constante. Por lo tanto, podemos afrontar la vida desde una Mentalidad de la Abundancia. Dejamos de preocuparnos por si los demás logran más reconocimiento o tienen más éxito. Vemos la vida como una cornucopia que no deja de crecer y que cada vez contiene más recursos. Tal y como dijo Hamlet, «no hay nada bueno ni malo, pero el pensamiento lo vuelve así». Del mismo modo, si buscamos escasez, eso es lo que encontraremos. Si buscamos los recursos abundantes, aunque quizás ocultos, que nos rodean, podremos utilizarlos.

• La sinergia es la tercera hija de la integridad. Cuando la seguridad no depende de lo que los demás piensen de nosotros, podemos trabajar con ellos para desarrollar ideas mejores, en el espíritu Ganar-Ganar. Podemos expresar las ideas con valor y con consideración, con el propósito de encontrar la mejor alternativa posible, en lugar de limitarnos a buscar el reconocimiento por la mejor idea.

• Otro de los dulces frutos de la integridad personal y organizacional es la relación de confianza con todas las partes interesadas. Es imposible forjar relaciones íntegras sin integridad personal genuina. Gran parte de lo que determina la cuenta de resultados de los negocios (competitividad, flexibilidad, capacidad de respuesta, calidad, valor económico añadido y atención al cliente) depende de relaciones de confianza. Al final, sólo las personas íntegras son dignas de confianza.

Programas de ética corporativa

Si es tanto lo que depende de la integridad y de la ética, ¿por qué es tan habitual que se viole la ética tanto en el plano individual como en el corporativo?

Hace años que vemos que las facultades y las organizaciones ponen mucho énfasis en la formación ética.

Las organizaciones invierten mucho dinero en programas de ética. Por desgracia, según un director de ética que se jubiló hace poco, «hay ejecutivos a quienes les preocupa, sobre todo, la imagen pública y la percepción que de ellos puedan tener los demás. De hecho, el programa de ética suele lanzarse como respuesta a una protesta pública o a una investigación interna. Los directores de ética son el punto de contacto para quienes quieren denunciar malas prácticas y para las personas que carecen de la capacidad o del conocimiento necesarios para resolver un problema. Cuando los líderes justifican los medios con los fines, los demás captan las señales. Se fijan en el tipo de personas a las que se contrata, se asciende y se recompensa... y en los motivos que llevan a ello. Ven quién se sale siempre con la suya y quién condena conductas inapropiadas. Es posible que contar con un programa de ética aumente la sensibilidad hacia cuestiones como el acoso sexual o el lenguaje sexista, pero casi nunca detiene o ni siquiera ralentiza la avalancha de conductas poco éticas. De hecho, es muy posible que lo único que el programa consiga es que las prácticas no éticas se oculten aún más y que las personas se vuelvan aún más retorcidas».

Esforzarse en parecer una persona ética es una estrategia defectuosa desde el principio, porque no parte de la humildad: aceptar principios, alinearse con ellos, someterse a ellos y obedecerlos. Por el contrario, parte del orgullo: contar con un departamento, ya sea en la persona o en la organización, llamado de ética o valores, pero que no está verdaderamente integrado en el todo.

A medida que las universidades y las empresas añaden asignaturas o departamentos que tratan cuestiones éticas, las personas empiezan a ver a través de ese marco de referencia compartimentado, en lugar de dejar que un marco de referencia universal, un marco de referencia a través del cual lo ven todo, rija sus posturas.

El problema de la ética es análogo al dilema de la calidad. Tener un departamento de calidad no basta para pensar que ya está todo hecho. No podemos añadir calidad a un producto que ya está acabado. Muy al contrario, tenemos que diseñarla y añadirla desde el principio, viendo todo lo que hacemos a través de la lente de la calidad. Del mismo modo, no podemos inspeccionar la ética. Cuando todos aceptamos la responsabilidad personal de comportarnos con ética, apenas hay que pensar en ello, porque la conducta ética pasa a formar parte de la propia persona. No es responsabilidad de un departamento artificial al fondo del pasillo a la derecha.

Cuando los líderes se muestran abiertos y exactos en el cumplimiento de los códigos éticos, inspiran a los demás a hacer lo mismo. El director del consejo de administración de una gran universidad elogió así al presidente, en la ceremonia de abandono del cargo: «Unos pocos llegan a lo más alto del éxito profesional, social o económico por medios deshonestos. Otros son más virtuosos, pero demuestran falta de sensibilidad hacia sus seres queridos, amigos y colegas a medida que ascienden por la escala profesional. Los que combinan honor, integridad, devoción y sensibilidad a la familia y a los amigos son una especie muy rara. Y tú eres uno de ellos».

Con demasiada frecuencia, la ética queda alejada del funcionamiento cotidiano de la organización. Los expertos en ética profesional se reúnen y debaten, pero la mayoría de lo que hacen es una respuesta reactiva a personas que no hacen lo que predican y que creen que el único error ha sido dejar que los descubran. Entonces, el departamento de ética gestiona la queja para evitar una demanda, pero no actúa de forma preventiva ni integradora.

Mientras exista tanta diferencia entre la ética corporativa y la ética individual, la persona no se sentirá obligada a cumplir los códigos éticos corporativos.

Cuando los líderes justifican los medios con los fines, los demás captan las señales. Se fijan en el tipo de personas a las que se contrata, se asciende y se recompensa... y en los motivos que llevan a ello. Ven quién se sale siempre con la suya y quién condena conductas inapropiadas.

La visión, la misión, la ética y los valores del enunciado corporativo serán aún más valiosos si no nos apresuramos en el proceso creativo, para anunciar el resultado y olvidar el documento como fruto de un mero ejercicio formal y sin sentido. Si implicamos a los demás en la creación del código ético y lo revisamos con regularidad junto a ellos, integraremos humildad y valor en la cultura de la organización.

El enunciado ético se transforma en una constitución cuando se convierte en el centro del que fluye todo lo demás. Entonces, ya no hace falta que «aparentemos ser éticos». En las organizaciones íntegras, la ética no es un departamento más. La organización es como una segunda familia. Las personas son humildes porque saben que no son las personas, ni los programas ni los políticos los que tienen el control, sino los principios. No sólo creen en principios atemporales: también tienen el valor de actuar basándose en ellos.

Aplicación y sugerencias

• Escriba en su diario qué significa para usted ser una persona de total integridad. Elija un área de su vida en la que podría ser más íntegro. Y séalo. ¿Cómo se ha sentido?

• ¿En qué áreas de su vida es un ejemplo de valor? ¿Y de humildad? ¿En qué medida disfruta en su vida de los frutos de la integridad? Escriba una situación en la que podría haber mostrado más valor y otra en la que podría haber sido más humilde. Pruebe a hacerlo.

7

La palanca de la contribución

Mire a su alrededor: no hay una sola vida en esta sala en la que usted no haya influido. Todos nosotros somos mejores personas gracias a usted. Somos su sinfonía, señor Holland. Somos las melodías y las notas de su concierto. Somos la música de su vida.

PROFESOR HOLLAND

Logran la grandeza primordial aquellos que tienen una misión, un propósito más elevado que ellos mismos, una contribución duradera que ofrecer. Muchos de nosotros sentimos la tentación de optar por la vía fácil en la vida y de no exigirnos demasiado, por lo que jamás nos hacemos estas preguntas liberadoras: «¿Qué necesita el mundo de mí? ¿Cómo puedo contribuir a la vida de los demás?». Este capítulo le ayudará a reflexionar en profundidad acerca del legado que quiere dejar tras de sí.

Una vez, en plena crisis económica, me preguntaron: «¿Qué opina de los despidos en masa que están produciéndose?».

Respondí lo siguiente: «No es más que un episodio. A medida que nos aproximamos a la economía global y a las nuevas normas que rigen los lugares de trabajo, nos enfrentaremos a una competencia creciente por parte de productores de alta calidad a bajo coste y esta competencia superará todo lo que hemos visto hasta ahora, sobre todo por la emergencia de las economías de Asia y Suramérica; las de la India, China y Oriente Medio».

El contrato psicológico de las personas en el trabajo se está redefiniendo en todo el mundo y muchas entrarán en modo acusatorio: culparán de sus problemas a las organizaciones, a la sociedad o a los gobiernos.

Rediseño personal

En lugar de buscar culpables, estas personas deberían reevaluar sus propósitos y rediseñarse, para adaptarse a la nueva realidad. Hablo de tres aspectos en concreto.

Necesitan saber cuál es el norte verdadero para ellas

Deben definir una misión personal basada en una visión que contribuya a la organización y un sistema de valores centrado en principios inmutables. De otro modo, se verán sacudidas por estas fuerzas y megatendencias y acabarán por responder de un modo reactivo. Culparán a otros de sus problemas y perderán influencia sobre su propio futuro.

Deben estar dispuestas a asumir cierto riesgo

Deben estar dispuestas a asumir tres tipos de riesgo:

• La manera en la que hablan. Cuando hablen con sus jefes, con sus compañeros y con otras partes interesadas, no sólo deben demostrar consideración, sino también valor.

• La manera en la que escuchan. Deben Escuchar con Empatía, para entender qué sucede en la organización, por mucho que la información pueda perturbar su visión del mundo.

• La manera en la que actúan. Deben estar dispuestas a asumir el riesgo de ser creativas, de enseñar y de salir de su zona de confort, para adaptarse a la nueva realidad y poder experimentar y averiguar si hay maneras de hacer las cosas que funcionen mejor. La capacidad para asumir riesgos será la característica definitoria de los líderes del futuro. En cierto sentido, todos deben participar en los negocios y volverse emprendedores. Entonces, quizá puedan desplazarse en organizaciones en red o en gigantescas organizaciones matrices. Tendrán que añadir valor cada vez que les asignen un proyecto nuevo. Ahoya ya no pueden centrarse en desarrollar toda su vida profesional en una misma organización. Deben centrarse más en acabar una tarea, en satisfacer necesidades, en añadir valor y en documentar el valor que añaden.

Deben comprometerse con una vida de aprendizaje continuado y mantener ese compromiso

Las personas deben aceptar que tienen la responsabilidad personal de mejorar su conocimiento y sus habilidades, de aumentar su capacidad de trabajar con las nuevas tecnologías, de leer ampliamente y de tomar conciencia de las fuerzas tan potentes que operan en sus entornos. Quizá tengan que emprender o reanudar estudios liberales o de bellas artes, además de mantenerse al día de lo que sucede en el mundo de la tecnología y de la ciencia, porque el arte aumenta la capacidad de la mente para seguir aprendiendo. También necesitan desarrollar un sistema de valores que vaya más allá de la tecnología y de la ciencia, de modo que puedan vivir bien en la faceta interna de su naturaleza.

Quienes acometan estas tres tareas descubrirán que su influencia crece y se amplía hasta mucho más allá de su visión inmediata y de su empresa, su familia, sus hijos y su comunidad. Harán las magníficas contribuciones de las que son capaces.

Líderes y seguidores artísticos

Si quiere tener una visión general de lo que necesita el mundo y de lo que usted puede ofrecer, ha de responder estas tres preguntas: «¿Qué necesita el mundo? ¿Qué se me da bien? ¿Cuál es la mejor manera de hacer lo que me gusta al tiempo que satisfago las necesidades reales de mi trabajo actual?». Debe convertirse en un líder y en un seguidor artístico.

La película Profesor Holland, todo un clásico, es una potente afirmación de la necesidad de ser un artista de la vida. El profesor Holland es un aspirante a compositor que acepta un trabajo temporal como profesor de música en un instituto. Al principio detesta el trabajo, porque no tiene nada que ver con sus verdaderas aspiraciones. Sin embargo, los meses se convierten en años y, con el tiempo, llega a amar a sus alumnos. La obra de su vida, su sinfonía, no es una gran composición musical, sino una contribución extraordinaria a las vidas de miles de jóvenes. Es una contribución del alma.

En la actualidad, las personas anhelan conectar con la faceta de la vida que tiene que ver con el alma. Se trata de un anhelo consecuencia, en parte, del alejamiento de las bellas artes que hemos experimentado durante las últimas décadas. Una vez visité una fantástica escuela privada que tenía unos cimientos muy sólidos en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Ahora, además de en las matemáticas y en la ciencia, se centran también en las bellas artes. Han entendido lo necesario que es cultivar la inteligencia emocional y el resto de las facetas de nuestra naturaleza que, hasta ahora, habían dejado a un lado.

Los nuevos trabajadores, los nuevos líderes y los nuevos líderes de los trabajadores buscarán tanto la inteligencia intelectual como la emocional y se centrarán en la adición de valor, el aprendizaje continuo la construcción de relaciones de confianza y los principios inmutables. Es una educación del renacimiento que conduce al renacimiento de las organizaciones.

Si quiere tener una visión general de lo que necesita el mundo y de lo que usted puede ofrecer, ha de responder estas tres preguntas: «¿Qué necesita el mundo? ¿Qué se me da bien? ¿Cuál es la mejor manera de hacer lo que me gusta al tiempo que satisfago las necesidades reales de mi trabajo actual?».

Las dos facetas del liderazgo

La primera faceta es la de la Victoria Privada

Muchas personas se resisten a la transformación personal, incluso cuando saben que es lo correcto. Por lo tanto, se pierden la mitad de lo que necesitan para convertirse en líderes: la Victoria Privada.

La Victoria Privada es la victoria sobre el yo. No podemos aspirar a liderar a los demás hasta que hayamos conseguido liderar nuestra propia vida con integridad y gestionarnos con disciplina.

¿Por qué hay tantas personas que renuncian a la Victoria Privada? Se me ocurren cuatro razones.

• Trasladan la responsabilidad sobre sus propias vidas a otros o al entorno.

• Pocas personas, quizá sólo entre el 5 y el 10 %, están dispuestas a pagar el precio y a invertir el tiempo necesario para desarrollar una misión personal, una filosofía o un credo definidos.

• Muchas de las personas que sí tienen una visión y una misión personales no las persiguen, porque entrañan riesgo y esfuerzo y obligan a salir de la zona de confort. Así que las abandonan para dedicarse a prioridades menores.

• En la actualidad carecen de la mentalidad o de las habilidades necesarias y su cultura familiar o corporativa aún no ha integrado el paradigma del aprendizaje continuado. Por lo tanto, no logran jamás la Victoria Privada que aumenta significativamente las probabilidades de lograr la Victoria Pública.

La otra faceta del liderazgo es la Victoria Pública

La Victoria Pública consiste en conseguir que otros se unan a nosotros en la búsqueda de una visión compartida. ¿Por qué hay tantas personas de alto rendimiento que no lo consiguen? Sugiero tres motivos.

• Aunque tienen seguridad interna, no tienen seguridad compartida con su pareja o con sus socios. Quieren zarpar a alta mar, pero están amarrados en el puerto.

• No han aprendido a delegar. Muchas personas saben cómo hacerlo, pero se resisten a delegar plenamente, porque no quieren ceder el control. No quieren que otros se lleven el mérito. No confían en que harán bien el trabajo. Puedo empatizar con estas personas: cuando ampliamos la empresa, tuve que delegar aspectos que, en aquel entonces, me costaron mucho.

• No implican a otros en la creación de un entorno de apoyo. No construyen una cultura que permita que su visión se haga realidad. Se quedan sentados y culpan a los jefes y a otros, con lo que sólo consiguen empeorar la situación.

En muchos aspectos, el profesor Holland era un emprendedor que aprendió, con el tiempo, a implicar a otros y a crear un equipo de apoyo. En los momentos clave, sus seguidores lo apoyan y celebran un desfile y un concierto.

Si quiere que interpreten su sinfonía, tendrá que pasar por un proceso de rediseño personal y obtener tanto la Victoria Privada como la Pública y, así, lograr una sensación de misión compartida.

¿Retirarse o renovarse?

En una ocasión trabajé con una empresa que iba muy bien, pero que tenía que reinventarse para superar retos nuevos en un futuro cercano. El hombre que llevaba el timón tenía 63 años y había previsto jubilarse a los 65.

Cuando empezó a invertir esfuerzos y energía en su reinvención, se dio cuenta de que se trataba de una tarea ingente, imposible de completar en tan sólo un par de años. Empezó a preguntarse si el reto tenía sentido, ya que estaba abordando las necesidades del futuro y, en el presente, la empresa iba bien.

Tuvo que resolver su conflicto interno y responder a la pregunta: «¿Dispongo de la capacidad de compromiso y de la energía necesarias para hacer este esfuerzo, sabiendo que sólo me quedan dos años para jubilarme?».

Por el lado positivo, sentía que el esfuerzo tendría un impacto en la cultura de la empresa y la posicionaría para seguir creciendo hasta bien entrado el nuevo siglo. Por el negativo, sabía que la iniciativa plantearía problemas nuevos y suponía un riesgo. Y lo acosaban preguntas como: «¿dará resultados el cambio?, ¿qué impacto ejercerá sobre nuestra cultura?».

Hablé con él y percibí que no sabía qué hacer. «¿Debo ir en esta dirección, hacia donde sé que debo ir? Me exigirá un compromiso y una energía extraordinarios. ¿O debería adoptar una postura más conservadora, sabiendo que mi sucesor tendrá que enfrentarse a todas las dificultades?»

Le pregunté: «¿Qué legado quiere dejar tras de sí cuando se jubile?».

Y respondió: «No lo sé. Lo cierto es que no he pensado en eso».

Entonces, le dije: «Tiene dos opciones. La primera es hacer el esfuerzo necesario para reinventar la organización. La otra es dejar las cosas como están y jubilarse en la gloria, pero sin hacer lo que es necesario para beneficiar a la próxima generación».

Se quedó reflexionando mis palabras y, cuando volvimos al día siguiente, me dijo: «Jamás me habían hecho una pregunta que me hubiera dado tanto que pensar. ¿Qué legado quiero dejar tras de mí? Cuanto más me he adentrado en el corazón, más he tenido que reconocer que no quería pagar el precio de esta gran iniciativa. De hecho, tenía la esperanza secreta de jubilarme rodeado de gloria y que mi sucesor no tuviera tanto éxito como yo. Quería que el período en el que yo he estado al mando fuera el mejor. Pero cuanto más he seguido pensando al respecto, más me he dado cuenta de que mi motivación era errónea y de que debo hacer el esfuerzo necesario para que la empresa vaya aún mejor cuando me jubile».

Si quiere que interpreten su sinfonía, tendrá que pasar por un proceso de rediseño personal y obtener tanto la Victoria Privada como la Pública y, así, lograr una sensación de misión compartida.

Sabía que la reestructuración le exigiría un compromiso extraordinario. «Tenía la esperanza de pasar dos años de tranquilidad y de jubilarme entre discursos que me elogiaran. Por el contrario, ahora me encuentro ante el mayor reto al que me haya enfrentado nunca. He llegado a la conclusión de que no podría vivir conmigo mismo si no hago el esfuerzo de dejar un legado duradero», me dijo.

Buscar en el corazón

Cuando este directivo me habló de su conflicto interno, recordé esta frase de los Salmos: «Busca en tu propio corazón con diligencia, pues de él fluyen los manantiales de la vida».

Y eso es, básicamente, lo que hizo. Dio el salto del narcisismo a la contribución. Y, en su búsqueda, se mostró humilde y reflexivo. Durante este período de reflexión fue extraordinariamente honesto y auténtico consigo mismo y con los demás. Y, al final, concluyó con valor: «Estoy dispuesto a pagar el precio. Sé que esta decisión hará que los próximos dos años sean mucho más complicados, pero también serán mucho más gratificantes».

Le invito a que busque en su corazón para responder a las preguntas: «¿Qué legado dejaré tras de mí? ¿Cuál será mi contribución?». Con frecuencia, esta búsqueda interna impulsa la reinvención, el rediseño y la reestructuración, porque nos lleva a darnos cuenta de que debemos pagar el precio del crecimiento rentable.

Las fuerzas limitantes son muy reales. De hecho, en cuanto decidimos impulsar un cambio importante, se nos ocurren muchísimas razones convincentes para no pagar el precio. A continuación encontrará algunas de las excusas prefabricadas que se nos pueden ocurrir.

• Los temas a los que debemos enfrentarnos son delicados políticamente. Si muchos políticos evitan abordar cuestiones políticamente delicadas, que incluso pueden calificarse de suicido político, ¿por qué no íbamos a hacer nosotros lo mismo?

• Aunque el gran problema al que nos enfrentamos sea crónico, no tiene manifestaciones agudas. ¿Por qué no dejar el problema en el aire?

• No hay beneficios a largo plazo. ¿Por qué enfrentarse a un problema difícil que no nos ofrece beneficios a corto plazo? Si nos las apañamos bien, podemos recoger todos los huevos de oro a corto plazo, aunque así pongamos en peligro la vida de la gallina.

• Es posible que nuestro sucesor en el cargo sea un buen chivo expiatorio. Si el esfuerzo de cambio que tenemos en mente no funciona, podremos culpar a muchas variables y personas, nuestro sucesor incluido.

• Si ya hemos pagado un precio muy elevado para llegar adonde estamos ahora, ¿por qué no dejar que sea otro el que se la juegue? Nos merecemos un poco de tranquilidad.

El problema de sucumbir a uno o más de estos motivos prefabricados para no abordar cuestiones complejas es que, en el fondo, en el interior de nuestro corazón, sabemos que: «En realidad nunca pagué el precio». Y tenemos que vivir con eso.

Un gran reto nos libera para poder decir que no a muchas cosas. Es posible que asumir la gran tarea y dejar a un lado lo trivial suponga un extraordinario alivio psicológico para nosotros. Con frecuencia, nos cuesta decir que no a las cuestiones relativamente triviales a las que nos enfrentamos en la vida y en la empresa, a no ser que tengamos un sí imperioso, una misión a la que servir, un objetivo que lograr o un legado que dejar.

En mi experiencia, la clave para pagar el precio reside en plantear la pregunta incisiva acerca del legado personal y en reflexionar profundamente desde el corazón y el alma. Durante este período de reflexión y de introspección profundas, quizá podamos implicar a alguien más para el que nuestro legado sea importante.

Cuando decidimos abordar problemas complejos y emprender una iniciativa de cambio significativo (tanto si es personal y privado como si es público y organizacional), necesitaremos fuerza para llegar hasta el final. Empezamos a abordar y a resolver problemas que, quizás, afectan a nuestra organización desde hace años. Finalmente, nos enfrentamos a lo que hay que hacer para poner las cosas en orden.

Esta lección de introspección atañe a todo lo que quiera hacer en su vida. Básicamente, es una reafirmación de la idea de que las Victorias Públicas manan de las Victorias Privadas.

Se lo pregunto de nuevo: «¿Qué legado quiere dejar tras de sí?».

Aplicación y sugerencias

• Para convertirse en líder y seguidor artístico, responda estas preguntas: ¿qué necesita el mundo de usted?, ¿qué se le da bien?, ¿cuál es la mejor manera de hacer lo que le gusta al tiempo que satisface las necesidades reales de su trabajo actual? Márquese el objetivo que reúna todos estos aspectos: una necesidad, su talento y su realidad actual.

• Responda por escrito en su diario: ¿qué legado quiere dejar en su vida personal y profesional?, ¿qué quiere que diga la gente de usted cuando deje su trabajo actual?, ¿qué quiere que su familia y sus amigos digan de usted dentro de diez años?

8

La palanca de la prioridad

La clave reside en no priorizar lo que está en nuestro programa, sino en programar nuestras prioridades.

STEPHEN R. COVEY

Pasar de la grandeza secundaria a la grandeza primordial significa que las cosas que, con demasiada frecuencia, anteponemos en nuestras vidas deben pasar a ser las últimas. Hay cosas que, sencillamente, son más importantes que otras. De hecho, algunas son tan importantes (la vida, la salud o la familia), que el resto son triviales en comparación. Si sus días están llenos de «distracciones fatales», como tareas sin importancia en el trabajo y ocio sin fin, debe aplicar la palanca de las prioridades clave. Este capítulo trata de cómo diferenciar entre lo primordial y lo secundario, y de cómo garantizar que lo primero sea lo primero.

En una ocasión, fui a visitar a mi hija Jenny, que estaba en plena preparación de su boda. Esperaba encontrarla feliz y, por el contrario, la encontré frustrada.

Me dijo: «Tengo muchos proyectos y cosas que me interesan y que son importantes para mí, pero he tenido que pararlo todo. Dedico todo el tiempo a preparar la boda. Ni siquiera tengo cinco minutos para estar con mi futuro marido».

Buscando primero entender, contesté: «¿Así que esta boda te está consumiendo?».

Ella continuó: «Tengo otras cosas que hacer. Hay personas y proyectos que necesitan mi atención».

Entonces, le pregunté: «¿Qué te pide tu conciencia? Quizás, ahora, la boda sea lo más importante».

Me enseñó su lista de tareas. «Me reservo tiempo para hacer todas estas cosas, pero surgen distracciones constantes con el tema de la boda.»

Le dije: «Ahora estás haciendo lo que te importa más en este momento, así que olvídate de planificar otras cosas durante unas semanas. Relájate y disfruta de este gran acontecimiento en tu vida».

«¿Y qué hay del equilibrio?», me preguntó, porque sabe que yo enseño este principio.

«Tu vida estará desequilibrada durante un tiempo y así es como debe ser. Busca el equilibrio a largo plazo. De momento, ni siquiera intentes llevar un horario. Disfruta y deja que los demás sintamos tu alegría. Cumplir con el horario no te proporcionará demasiada satisfacción si eso te obliga a sacrificar lo primero y lo mejor. Quizás, el único rol que importa durante este mes es el de novia. Y si lo cumples bien, estarás satisfecha.»

Identificar qué es lo primero

¿Qué es lo primero en su vida? Una buena manera de responder a esta pregunta es preguntar a otros: «¿Qué me hace único? ¿Cuáles son mis dones únicos? ¿Qué hago que nadie más pueda hacer?». Por ejemplo, ¿quién más puede ser padre de su hijo? ¿O abuelo de sus nietos? ¿O maestro de sus alumnos? ¿Quién más puede dirigir su empresa? ¿Quién más puede ser novia de su novio?

Sus talentos y capacidades únicas determinan el trabajo importante que ha de llevar a cabo en su vida. Lo trágico es que, con frecuencia, nuestras contribuciones únicas quedan sin hacer, porque lo primero e importante en nuestra vida queda postergado y por detrás de lo urgente. Por lo tanto, hay cosas importantes que no se empiezan o acaban nunca.

En el libro Primero, lo primero, que escribí junto con Roger y Rebecca Merrill, sugerimos que el camino a la efectividad personal es el proceso de equilibrio. Invitamos a las personas a reflexionar detenidamente acerca de él. «¿Qué responsabilidades tengo en mi vida? ¿Quién es importante para mí?» Las respuestas se convierten en la base de la reflexión acerca de los distintos roles que desempeñamos. Entonces, nos fijamos objetivos a partir de la pregunta: «¿Cuál es el estado futuro importante para cada una de mis relaciones o responsabilidades?».

Establecer Acuerdos Ganar-Ganar con los demás y forjar relaciones de confianza no es un proceso eficiente. De hecho, suele ser un proceso bastante lento. Sin embargo, una vez que hemos construido confianza, trabajaremos más rápido. Es posible que si empezamos siendo eficientes, en realidad estemos tomando el camino más lento. Sí, quizá pueda parecernos más eficiente forzar nuestras decisiones por el gaznate del otro, pero que así consigamos que el otro se comprometa a vivir fiel a esa decisión ya es harina de otro costal. Cuando tratamos con personas, lo lento es rápido. Y lo rápido es lento.

Peter Drucker distingue entre decisiones de calidad y decisiones efectivas. Podemos tomar una decisión de calidad, pero si no nos comprometemos con ella, no será efectiva. Para que una decisión de calidad sea efectiva, debe haber compromiso. Quizá seamos muy eficientes trabajando con cosas, pero muy ineficaces cuando trabajamos con personas.

La eficiencia y la efectividad son cosas distintas. La efectividad tiene que ver con el resultado. La eficiencia tiene que ver con el proceso. Hay personas que son capaces de subir por la escalera del éxito con gran eficiencia, pero si la escalera está apoyada en la pared equivocada, no serán efectivas. Podemos trabajar con gran eficiencia en las prioridades equivocadas.

La eficiencia trabaja con cosas. Podemos cambiar cosas de sitio con rapidez, mover dinero, gestionar recursos y el flujo de caja y reordenar los muebles del despacho. Por el contrario, si intentamos ser eficientes con personas en cuestiones importantes, lo más probable es que seamos inefectivos.

No podemos tratar con personas del mismo modo que tratamos con cosas. Con las cosas podemos ser eficientes, pero con las personas debemos ser efectivos. ¿Alguna vez ha intentado ser eficiente con un familiar o con un buen amigo en relación con un tema complicado? ¿Qué tal le ha ido?

Si va rápido con las personas, avanzará muy despacio. No escuchará lo que le dicen en realidad. No entenderá qué significa ganar para ellos. Si va poco a poco y profundiza en el pensamiento Ganar-Ganar, descubrirá que, a largo plazo, llegará antes a un compromiso con la solución adecuada para ambos.

La efectividad tiene que ver con nosotros tanto como con los demás. No deberíamos intentar ser eficientes con nosotros mismos. Por ejemplo, una mañana me reuní con personas que estaban creando su Enunciado de Misión Personal. Alguien comentó que se trataba de un proceso muy duro. Le respondí: «¿Lo está abordando desde un paradigma de eficiencia o desde un paradigma de efectividad? Si usa el paradigma de la eficiencia, es posible que esté intentando acabar este fin de semana. Sin embargo, si parte del paradigma de la efectividad, mantendrá el diálogo hasta que sienta que está en paz».

Con frecuencia, nuestras contribuciones únicas quedan sin hacer, porque lo primero e importante en nuestra vida queda postergado y por detrás de lo urgente. Por lo tanto, hay cosas importantes que no se empiezan o acaban nunca.

Subordinar el reloj a la brújula

Para muchas personas, la principal metáfora de la vida es el reloj. Valoramos el reloj por su velocidad y por su eficiencia. El reloj tiene su lugar, al igual que la eficiencia, pero sólo después de que hayamos logrado la efectividad. El símbolo de la efectividad es la brújula, porque nos proporciona dirección: propósito, visión, perspectiva y equilibrio. Al igual que una brújula, la conciencia nos sirve de sistema interno de control y de orientación cada uno de los minutos de nuestra vida.

Para pasar de una mentalidad de reloj a una mentalidad de brújula, debemos centrarnos en las prioridades en lugar de en el horario. El reloj nos dice cuándo ha de celebrarse una reunión, pero no si vale la pena asistir o no. ¿Y si la reunión le aleja del camino en el que sabe que debe estar? Cada día, cada semana, tenga claras las prioridades que le marcan el norte y no perderá el rumbo.

Poner Primero lo Primero

¿Por qué nos resulta tan fácil programar y mantener las citas con los demás, pero nos cuesta tanto mantener las citas que hacemos con nosotros mismos? Si cumplimos las promesas que nos hacemos a nosotros mismos, aumentaremos significativamente nuestra integridad social. Si cumplimos las promesas que les hacemos a los demás, lograremos la autodisciplina necesaria para cumplir las promesas que nos hacemos a nosotros mismos.

Por supuesto, si no lo conseguimos no debemos reaccionar con exageración. Pero cumplir las promesas que nos hacemos aumenta extraordinariamente nuestra integridad.

Por ejemplo, una vez vi a mi hijo reñir a su hermana pequeña por haberle ordenado la habitación. Había dejado muchas cosas preparadas para un trabajo, pero ella había pensado que la habitación estaba desordenada y había querido ayudar a su hermano. A mitad de su diatriba, se dio cuenta de lo que estaba diciendo y concluyó: «Lo siento. Estoy descargando mi frustración sobre ti. Sé que lo has hecho con buena intención». Se disculpó inmediatamente, en plena discusión.

Si sabemos que las personas son más importantes que las cosas y que las relaciones son más importantes que los horarios, podemos subordinar el horario sin sentirnos culpables, porque anteponemos la conciencia y el compromiso con una visión más amplia y con un conjunto de valores. Cuando los proyectos merecen la pena, el propósito más elevado trascenderá las preocupaciones menores y las cuestiones secundarias.

Recomiendo este credo para gestionar el tiempo: No me gobernará la eficiencia del reloj; me dejaré gobernar por la brújula de mi conciencia.

A medida que construimos niveles de confianza en el trabajo, decidimos cada día, cada hora, hacer lo que es necesario en ese momento. Si la familia nos necesita, estamos ahí. Si estamos en una fase extraordinariamente creativa o productiva, no dejamos que nada nos interrumpa. ¿Puede concebir que un cirujano atendiera el teléfono en plena operación?

La mayoría de nosotros estamos aplastados por la urgencia, simbolizada por los pitidos de los mensajes de texto y las llamadas telefónicas que inundan nuestras vidas. La mayoría de los trabajos exigen acciones rápidas que son urgentes e importantes; pero no confundamos la urgencia con la importancia. Hace falta ser un verdadero líder para actuar sobre lo que es importante, pero no necesariamente urgente. Los efectos netos de un estilo de vida que reacciona ante la urgencia son el estrés y el agotamiento.

Una manera de centrarse en lo importante es programar la semana antes de programar el día. La programación semanal nos ofrece un punto de vista más amplio y nos permite actuar en el contexto de la misión, de los roles y de los objetivos.

Un sí ardiente

La obra más elevada que cualquiera de nosotros hará jamás es la obra creativa de la que somos capaces: la contribución que sólo nosotros podemos hacer. Sin embargo, somos demasiados los que sacrificamos la contribución creativa a cambio de actividades que son mucho menos gratificantes o importantes.

He dicho muchas veces que «debemos decidir cuáles son nuestras prioridades clave y tener el valor (con amabilidad, con una sonrisa y sin reparos) de decir no a lo demás. Y el modo en que conseguimos hacerlo es tener un sí más grande ardiendo en nuestro interior. Con frecuencia, lo bueno es enemigo de lo mejor».

A partir de mi experiencia trabajando con ejecutivos y con otras personas de las que se espera un trabajo creativo e innovador, he descubierto que su capacidad de desempeño depende de una cuestión práctica: «¿De dónde voy a sacar el tiempo y los recursos necesarios para hacer este trabajo?». Gran parte de la formación en creatividad y de la inversión en innovación acaba desperdiciándose porque la mayoría de las personas no sabe cómo liberar, o tomarse, el tiempo necesario para hacer un trabajo creativo.

Por lo tanto, pierden su libertad creativa, la libertad de hacer su mejor trabajo y su mayor contribución. Quizá disfruten de una gran libertad física, puedan elegir entre muchas opciones y dispongan de una movilidad extraordinaria en su entorno, pero apenas son libres, porque carecen de la capacidad y la disciplina internas necesarias para elegir con criterio. Se convierten en víctimas confesas del reloj, al que culpan de su falta de productividad. Las circunstancias y las condiciones de su vida se convierten en las fuerzas motoras dominantes. Cuando otras personas no acuden en su ayuda y los incendios se descontrolan (porque nadie los ha prevenido ni apagado), las acusan y dicen: «Son las culpables de toda mi desgracia».

Es imposible ser creativo cuando tareas urgentes y apremiantes nos roban la energía y nos ocupan la mente. ¡Es imposible ser creativo cuando se está a la defensiva!

Seis salvavidas

¿Cómo podemos proteger nuestra libertad creativa? A continuación encontrará seis principios y prácticas.

Decir que no: dejar a un lado lo que es urgente, pero no importante

Creo que si dejamos a un lado lo que es urgente, pero no importante, y nos centramos en lo que es importante, aunque no sea urgente, escapamos de un estado crónico de crisis y podemos hacer un trabajo más creativo. La actividad constante es la esencia de la gestión. La creatividad es la esencia del liderazgo.

La investigación sobre empresas que han ganado el Premio Deming, uno de los galardones a la calidad más prestigiosos, indica que la primera prioridad de estas empresas es el rendimiento económico a lo largo del tiempo.

¿Qué tienen de distinto estas empresas? En las empresas Deming, los altos ejecutivos dedican al menos un 60 % de su tiempo a prioridades clave: cosas que son importantes, pero no necesariamente urgentes, como la preparación, la prevención, el desarrollo de la misión, la planificación, la forja de relaciones, la creación, el ocio y la capacitación.

En otras empresas, los ejecutivos dedican entre el 50 y el 60 % de su tiempo a hacer cosas que son urgentes, pero no importantes. Es lo contrario de lo que deberían hacer.

Las mejores empresas se centran en lo fundamental, en lo que es importante, pero no necesariamente urgente. No definen la importancia como urgencia. Lo que es urgente exige acción inmediata, por lo que tendemos a pensar que es importante. Tal y como dijo una vez el filósofo y educador Charles E. Hummel, «el atractivo de esas demandas parece irresistible y devoran nuestra energía. Pero en comparación con la eternidad, su prominencia se desvanece. Recordamos entonces con una sensación de pérdida las tareas importantes que hemos dejado a un lado. Nos damos cuenta de que nos hemos convertido en esclavos de la tiranía de lo urgente».¹

Muchas personas me dicen: «Pero es que no conoce mi situación. Tengo tantas pelotas en el aire ahora mismo...». En realidad, a estas personas les resulta sumamente liberador descubrir que pueden dejar a un lado las tareas urgentes y menos importantes sin que pase mucho.

Avivar el fuego de ese sí interior

Resulta mucho más fácil decir que no a lo urgente y a lo no importante cuando un sí ardiente nos tiene ocupados. Si sentimos pasión por un trabajo que promete recompensas mucho mayores, podemos decir que no a tareas menos importantes sin sentirnos culpables en absoluto. Podemos decir que no a las tareas que nos exigen otros con educación, con una sonrisa y sin avergonzarnos.

Las mejores empresas se centran en lo fundamental, en lo que es importante, pero no necesariamente urgente. No definen la importancia como urgencia.

Uno de los objetivos del aprendizaje es lograr distinguir entre lo importante y lo no importante. Esta distinción nos exige desarrollar criterios para el uso del tiempo que estén tan arraigados que nos permitan decir con seguridad: «Un momento, no abordaré este tema, aunque es urgente y apremiante. No es lo bastante importante». ¡No se imagina la diferencia que ha marcado este principio en mi vida!

Ganarse la confianza del jefe en nuestra competencia creativa

Cuando empezamos a decir: «No tengo la libertad necesaria para ser creativo», nuestro reto creativo inmediato es el siguiente: lograr esa libertad forjando una relación con nuestro jefe y con las personas que ejercen influencia sobre él.

Me preguntan con frecuencia: «¿Y si usted cree que algo no es importante, pero su jefe cree que sí lo es?». Mi respuesta a esta pregunta es que lo que sea importante para el otro debe ser tan importante para nosotros como importante sea para nosotros ese otro o la causa común que nos une. Por lo tanto, aunque podamos pensar que se trata de una actividad menos importante y que no merece nuestra atención, si la relación es importante para nosotros y la causa para la que trabajamos también lo es, entonces la tarea también debe serlo.

Si lo que decimos es: «Mi jefe no me apoya», la tarea creativa a la que nos enfrentamos consiste en construir la confianza de nuestro jefe en nosotros de modo que, poco a poco, nos permita hacer un trabajo más creativo. Si los esfuerzos dan fruto, inevitablemente descubriremos que somos libres para hacer aún más.

Equilibrar el valor creativo con la consideración por los demás

Aunque trabajemos en un entorno político, si demostramos el valor de nuestras convicciones contaremos con más libertad de la que antes habíamos creído posible. Goethe dijo, muy acertadamente: «La audacia tiene genio, poder y magia». Si tenemos valor, solemos salir victoriosos. A no ser que nos mostremos audaces ante los demás, o bien no nos harán caso, o bien no percibirán la profundidad de nuestra motivación y compromiso, por lo que permaneceremos en su grado de expectativas mediocres.

Tenemos que ser proactivos y tomar la iniciativa. Al mismo tiempo, defino madurez como «valor equilibrado con consideración». Es una definición que también se aplica a la creatividad maravillosamente bien. Si tenemos valor y consideración, seremos creativos. En el libro Motivación y personalidad, Abraham Maslow nos enseña que la persona que se realiza aúna valor y creatividad.

Operar de forma simultánea de un modo altamente independiente y de un modo altamente interdependiente

Una de las claves de Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva es el Continuo de Madurez, un proceso de desarrollo que avanza desde la dependencia a la independencia y, entonces, a la interdependencia. Este mismo continuo se aplica a la creatividad. Las personas con talento creativo que se quedan en la independencia suelen quemarse rápidamente. Son estrellas fugaces. No perduran, porque no construyen un equipo interdependiente a su alrededor.

Creo que el trabajo creativo es tan difícil que no puede soportar las fuerzas del mercado a no ser que contemos con una mentalidad y unas habilidades interdependientes. Sin apoyos, sin ayuda y sin sinergias, nuestras fortalezas acaban siendo nuestra perdición. Nuestras debilidades se hacen evidentes, porque no están compensadas con las fortalezas de otros.

Construya a su alrededor un equipo de personas que puedan compensar sus debilidades y le dejen libre para hacer lo que se le da mejor. Peter Drucker afirmó una vez: «Construya sobre los cimientos de sus fortalezas; organícese para que las debilidades sean irrelevantes».

Salir de la caja, probarse sombreros distintos y activar el pensamiento lateral

Quizá nos convendría seguir el consejo de Edward de Bono en su clásico Seis sombreros para pensar: «Ponga en orden su pensamiento, de modo que pueda usar un modo de pensar a la vez, en lugar de intentar hacerlo todo al mismo tiempo». Intentemos pensar creativamente sin pensar críticamente. Pensar lógicamente sin pensar de manera optimista, etc. Este tipo de pensamiento lateral supone abandonar los patrones de pensamiento habituales, para generar ideas nuevas y escapar de las prisiones conceptuales. Peter Ueberroth, organizador de los exitosos Juegos Olímpicos de Los Ángeles, dijo una vez que lo que transformó un acontecimiento que ninguna ciudad quería albergar en un evento por el que ahora todas compiten vigorosamente fue el pensamiento lateral.

Semana a semana

Si miramos hacia atrás, es posible que nos demos cuenta de que, con demasiada frecuencia, las cosas que nos importan más han quedado a merced de lo que importaba menos, de que lo bueno ha sido enemigo de lo mejor, de que la tiranía de la urgencia nos ha tenido aterrorizados y de que hemos disfrutado de muy poca libertad creativa.

Le sugiero que inicie un ciclo de crecimiento y de progresión. Un ciclo semanal centrado en actividades creativas como la reflexión, la planificación, el compromiso, la preparación, la prevención y el cultivo de las relaciones personales.

Si miramos hacia atrás, es posible que nos demos cuenta de que, con demasiada frecuencia, las cosas que nos importan más han quedado a merced de lo que importaba menos, de que lo bueno ha sido enemigo de lo mejor, de que la tiranía de la urgencia nos ha tenido aterrorizados y de que hemos disfrutado de muy poca libertad creativa.

El resultado neto es que hemos desperdiciado la mayor parte de nuestro tiempo, hemos renunciado a nuestra misión personal a cambio de minucias, apenas hemos ejercitado nuestros talentos y dones creativos, y hemos finalizado muy poco del gran trabajo creativo que soñábamos hacer.

Cuando trabajé con mi hijo Joshua en su rol como quarterback del equipo de fútbol americano de su instituto, descubrí de nuevo lo importante que es estar orientado a la creatividad en lugar de a la resolución de problemas. Cuando nos centramos en la resolución de problemas, intentamos eliminar algo. Cuando estamos en modo creativo, intentamos crear algo. Obviamente, también tendremos que resolver problemas, pero lo haremos con una mentalidad distinta, desde un punto de vista diferente y en un contexto más amplio.

Le dije a mi hijo: «Si creas la victoria en tu mente antes del partido y, entonces, centras tu energía proactiva en conseguir que la imagen se haga realidad y dejas de preocuparte por los problemas que puedas tener, estarás en mejor posición para crear un resultado positivo». Creo que aprendió la lección, a juzgar por cómo salió al campo a partir de entonces. Por ejemplo, si el día del partido hacía mal tiempo, aprendió a encontrar el modo de usarlo en su provecho. De hecho, aprendió a llevar el buen tiempo con él y a hacer que sucedieran cosas buenas sobre el terreno de juego y lideró a su equipo hasta los campeonatos estatales.

¿Por qué nos centramos en los problemas?

Entonces, ¿por qué formamos a las personas, sobre todo en las escuelas de negocios, en paradigmas de resolución de problemas, pero no en creatividad? En mi opinión, éste es uno de los grandes fallos de los programas de las escuelas de negocios: su énfasis en eliminar problemas. Sin embargo, perpetuamos ese fallo, porque medir la creatividad es mucho más difícil. Abre la caja de Pandora. Se considera que no ha lugar en un programa académico serio.

Si no nos forman en una orientación creativa, ¿cómo podemos adquirirla o recuperar la de nuestra infancia? Creo que debemos ejercitar la imaginación creativa. Einstein dijo que la imaginación es más potente que el conocimiento. Afirmó que debía sus grandes ideas científicas al poder de la imaginación.

El hilo común al mejor pensamiento sobre gestión y liderazgo es el siguiente: las personas quieren y necesitan sentir que sus vidas y su trabajo tienen sentido. Por ejemplo, si una relación le plantea dificultades, en lugar de intentar resolver el problema reúnase con la persona en cuestión y lleguen a una visión o a un propósito compartidos en el que puedan trabajar juntos. Fíjese en lo que consiguió Gandhi. Durante toda su vida tuvo que batallar con su sensación de inferioridad, no era sociable y sufría de timidez. Sin embargo, en cuanto tuvo una misión y desarrolló una visión de lo que podía hacer para vencer la injusticia, todas sus debilidades quedaron en segundo plano y dedicó todas sus fortalezas al servicio de este propósito más elevado. Se convirtió en una persona tremendamente creativa con una autoridad, un poder y unas influencias enormes, a pesar de que jamás ocupó un cargo oficial.

Michael Eisner, ex presidente ejecutivo de Disney, dijo que el principal motivo que impide progresar a muchas empresas es que no saben cómo gestionar a las personas que tienen una orientación creativa y trabajan con la imaginación. Creo que esto sucede porque definen la gestión como una forma de control y es imposible controlar una mente creativa. Lo que hay que hacer es invitar a las personas a implicarse en una visión y en un propósito compartidos y, entonces, dejar que se autogestionen.

Jack Welch, el legendario presidente ejecutivo de General Electric, solía decir que su trabajo consistía, sobre todo, en liberar la energía creativa de los demás. Había aprendido la lección después de mucho tiempo y de haber superado situaciones muy complicadas.

Las personas quieren y necesitan sentir que sus vidas y su trabajo tienen sentido.

Siempre que adopto una mentalidad de resolución de problemas empiezo a preocuparme. Siento que me inundan la ansiedad y el estrés. Empiezo a pensar en términos analíticos. Esta mentalidad hace que pierda de vista los objetivos más importantes para mí. Y, para mi consternación, el problema casi nunca desaparece. Por el contario, cuando me oriento a la creatividad y cuento con un propósito sólido compartido con otras personas importantes para mí, parece que los problemas se resuelven solos.

Aplicación y sugerencias

• ¿Cuál es el sí ardiente que gobierna su vida en estos momentos? Puede tratarse de un proyecto de vida, de una relación que necesita atención o de un objetivo personal. ¿A qué debe decir no para poder hacer realidad esa prioridad? Escriba cómo dirá que no y hágalo.

• No podemos tratar a las personas como si fueran cosas. Escriba en su diario: ¿le han tratado como si fuera una cosa?, ¿cómo se sintió?, ¿cómo describiría la relación con esa persona?, ¿cuándo ha tratado a otros como cosas en lugar de como a personas?, ¿cómo ha afectado eso a la relación?

• Las tareas importantes, pero no urgentes, suelen quedar fuera de la planificación diaria, porque un día da muy poco margen de tiempo para el trabajo importante. Por el contrario, la planificación semanal nos ofrece una perspectiva más amplia y nos facilita actuar en el contexto de nuestra misión, roles y objetivos. Si aún no ha empezado a planificar por semanas, reserve tiempo a principios de la semana que viene para programar cómo se encargará de sus prioridades clave y dejará el resto de las cosas en el lugar que les corresponde.

9

La palanca del sacrificio

Lo primero que el sacerdote y el levita preguntaron fue: «Si me detengo a ayudar a este hombre, ¿qué me pasará?». El buen samaritano invirtió la pregunta: «Si no me detengo a ayudar a este hombre, ¿qué le pasará?».

MARTIN LUTHER KING, JR.

La grandeza primordial depende de la sinergia, el milagro que sucede cuando todos contribuyen con lo mejor de sí mismos y a nadie le preocupa quién se lleva el mérito. La grandeza primordial depende del principio de que juntos estamos mejor que separados, de que nadie puede hacerlo todo y de que nadie ha hecho jamás una contribución significativa sin ayuda. La carga de intenciones egoístas ocultas hace que demasiados de nosotros no estemos dispuestos a sacrificar algo de orgullo o de ambición para servir al bien común. Y, sin embargo, ésa es una manera de actuar mucho más sencilla y, al final, más beneficiosa para todos.

He descubierto que, a no ser que alberguemos en el corazón el deseo de sacrificarnos por el otro, el vínculo entre seres humanos (entre maestro y alumno, entre proveedor y cliente, entre padre e hijo) no llega a forjarse jamás. Es necesario sacrificar el ego y decir con sinceridad: «Me abriré a ti y te escucharé, para ver qué podemos crear juntos para nuestro beneficio mutuo». Esto exige cierto sacrificio personal.

Sacrificarse significa venerar. No podemos vincularnos con una entidad (una familia, un equipo o una empresa); sólo podemos vincularnos con personas. Y el vínculo aparece cuando, con un sacrificio, veneramos lo que de otro modo quedaría desatendido. Si tratamos al otro con más amor, amabilidad, cortesía, humildad, paciencia y capacidad de perdón, alentamos la misma conducta. Por ejemplo, en una ocasión, el vicepresidente de una empresa viajó por trabajo a Egipto con el presidente. Después de haber pasado juntos una jornada especialmente dura y polvorienta, el vicepresidente se despertó y vio que el presidente le estaba limpiando los zapatos, una tarea que el presidente había esperado poder terminar sin ser visto.

Este tipo de servicio discreto en cuestiones cotidianas y ordinarias une las almas y despierta la reciprocidad en las relaciones. ¿Puede imaginar al vicepresidente negándose a hacer nada de lo que el presidente le pidiera durante ese viaje? Un ejecutivo de éxito es el que ha amado, se ha sacrificado, ha servido y ha cuidado. Ha enseñado y ha atendido bien las necesidades de su gente.

El sacrificio une a las personas con una fuerza inigualable. Si subordino mi ego para satisfacer las necesidades de otro, es probable que ese otro empiece a sentir: «Bueno, pues yo subordinaré mi ego para satisfacer tus necesidades». Entonces, ambos nos preguntaremos: «¿Qué podemos hacer para servirnos y ayudarnos mutuamente?».

Para mí, el sacrificio es la esencia del vínculo en los matrimonios y en las relaciones familiares. Por ejemplo, una vez, llegué a casa por la noche y me enteré de que mi hija Jenny estaba sometida a una presión terrible: tenía que acabar trabajos para clase, estudiar para los exámenes finales y, además, estaba preparando una fiesta. Sandra, mi mujer, se quedó despierta hasta las dos de la madrugada para ayudarla. Por eso, nuestros hijos tienen una relación tan íntima con ella. Les dedica la mayoría de sus tardes. Sacrifica sus horas de sueño, se queda levantada por ellos y, entonces, se arrastra para levantarse de la cama para servirlos y atender sus necesidades. Mis hijos saben que pueden contar con ella.

Este mismo principio se aplica a todas las relaciones, incluso las profesionales. La colaboración es clave para la grandeza primordial. A no ser que estemos dispuestos a trabajar juntos y a sacrificar el orgullo de la propiedad sobre nuestras ideas o nuestra imagen, no satisfaremos las exigencias cada vez mayores del mercado.

Los niveles de servicio antiguos no satisfarán las demandas futuras. Habrá que alcanzar un nivel nuevo de capacitación, que sólo podremos lograr mediante la colaboración.

• Tenemos que establecer colaboraciones con proveedores, distribuidores y clientes. Necesitamos forjar colaboraciones sólidas con todas las partes interesadas.

• Tenemos que establecer colaboraciones con otras empresas y entre funciones distintas. Se trata de algo poco habitual, debido a sistemas y estructuras mal alineados que fomentan la competencia interna y la comparación.

• Tenemos que colaborar con otras líneas de negocio. Cuando nos comunicamos más allá de nuestra línea de negocio, y no sólo más allá de nuestras funciones, creamos sinergias.

Tenemos que colaborar con nuestros competidores actuales y futuros para elevar los estándares profesionales en nuestros sectores y mejorar la percepción que el público tiene de nosotros. El sector inmobiliario y los servicios de reservas en el sector de las líneas aéreas son ejemplos clásicos de competidores que trabajan juntos para atender a los clientes. El resto de los profesionales también debe aprender a colaborar. Si no aumentan el tamaño del pastel y se limitan a mordisquear las porciones de los demás, todos saldrán perdiendo.

Este tipo de colaboración exige una mentalidad y unas habilidades nuevas que llevan a la interdependencia. Muy pocas personas se forman en interdependencia. Casi toda la educación está enfocada a que nos hagamos independientes los unos de los otros. Sin embargo, intentar que personas con mentalidades y habilidades independientes trabajen de forma interdependiente es como intentar jugar al golf con una raqueta de tenis o al tenis con un palo de golf.

El caso de Sudáfrica

He visitado Sudáfrica en muchas ocasiones. En el pasado, este país sufrió divisiones profundas. Hace décadas, la economía estaba cerrada y dominada por monopolios y oligarquías que nunca habían tenido que enfrentarse a las exigencias de una economía global. En una economía cerrada, los paradigmas del apartheid y de la supremacía blanca dejaban a las personas con muy pocas opciones a la hora de decidir cómo vivir sus vidas. Por el contrario, ahora, con una economía abierta y una Constitución y un gobierno nuevos, todos han tenido que hacer sacrificios. El proceso empezó con la transición de la década de 1990 y aún no está claro cómo terminará la historia.

En ese punto de transición histórica, el primer ministro, F. W. de Klerk, vivió una crisis en su vida personal que lo colocó en la disyuntiva de decidir qué futuro quería para sí, tanto desde un punto de vista pragmático como desde una perspectiva moral. De Klerk era, ante todo, una persona pragmática. Se dio cuenta de que necesitaba ceder poder y avanzar hacia una Constitución que garantizara el respeto de los derechos humanos para todas las personas. También llegó a aceptar esa postura desde un punto de vista moral cuando escuchó a su conciencia.

Aun así, hizo falta el catalizador del ya fallecido Nelson Mandela, que había sacrificado veintisiete años de su vida en prisión, para que ese cambio drástico se hiciera realidad. Mandela estaba imbuido de una humildad tan profunda que salió de la cárcel totalmente renovado por el espíritu de la reconciliación, de la sabiduría y de la moderación. A lo largo de sus muchos años en prisión, había llegado a un punto en el que ya no odiaba a sus carceleros. De hecho, cuando fue elegido presidente de Sudáfrica, Mandela los invitó a la ceremonia de investidura. Era una persona centrada en principios. Sabía que tenía que adoptar una vía responsable y moderada, y recorrer la delgada línea que separaba las esperanzas exageradamente elevadas de un pueblo oprimido, y los temores y la ansiedad de quienes habían sido sus opresores. Por su parte, De Klerk superó años de desconfianza y de prejuicios para dar un apretón de manos público a Mandela. Juntos, crearon una Sudáfrica nueva e innovadora que se esfuerza por representar a toda su población por igual.

Mandela y De Klerk son ejemplos de liderazgo sacrificado. Si ellos pudieron hacerlo en Sudáfrica, imagine qué podría hacer usted en su organización.

Sin intenciones ocultas

Siempre que llegamos a un punto en el que nos entregamos a un equipo (o a cualquier esfuerzo cooperativo e interdependiente), corremos un riesgo y nos volvemos vulnerables. Damos un salto de fe y tenemos que empezar a ser más abiertos y honestos en nuestra forma de comunicar, sin intenciones ocultas.

Esto supone un gran sacrificio para muchas personas. Si les han hecho daño, es fácil aferrarse a las antiguas heridas. En una organización politizada, tienden a no mostrarse abiertas y a tener dos caras o a ser manipuladoras. Hablan de los demás a sus espaldas.

El estilo manipulador se ha impuesto de tal modo que abandonar esta conducta tóxica supone un verdadero sacrificio para muchos. Sin sacrificio personal, tendemos a forjar asociaciones transaccionales en lugar de colaboraciones transformadoras. Lo que acabo de explicar acerca de Sudáfrica es aplicable, en mayor o menor medida, a todas las personas y organizaciones. No hay transformación sin sacrificio. El sacrificio personal marca la diferencia entre la transacción y la transformación.

Los mejores líderes sacrifican su orgullo en aras de sus pueblos y sus organizaciones. Para ser efectivos trabajando en y con equipos, tenemos que sacrificar el orgullo y buscar la humildad. Ésa es la naturaleza del sacrificio que se exige a tantos profesionales en la actualidad: el sacrificio del ego. Necesitamos entrar en nuestras relaciones con un espíritu de respeto mutuo.

Benjamin Franklin intentaba cultivar la humildad y «convirtió en norma» no mostrarse brusco con nadie y respetar las opiniones de los demás. También se esforzaba en no ser demasiado «dogmático» con sus opiniones. Ya anciano, escribió: «Durante los últimos cincuenta años, nadie ha escuchado una expresión dogmática salir de mi boca».¹ Una afirmación dogmática podría ser, por ejemplo, «Estoy en lo cierto y quien piense otra cosa está equivocado».

La clave para una colaboración transformadora reside en estar dispuesto a sacrificar una mentalidad y unas habilidades antiguas y adoptar la mentalidad de la interdependencia y las habilidades de la sinergia, buscando primero entender sin dejar de buscar el beneficio mutuo.

Siempre que llegamos a un punto en el que nos entregamos a un equipo (o a cualquier esfuerzo cooperativo e interdependiente), corremos un riesgo y nos volvemos vulnerables. Damos un salto de fe y tenemos que empezar a ser más abiertos y honestos en nuestra forma de comunicar, sin intenciones ocultas.

Las personas deben tener seguridad emocional para llegar a esta visión común. Todos los que colaboran para resolver un rompecabezas deben tener la misma imagen final en mente. La mayoría de las organizaciones no tienen en mente una imagen final. Y como todos tienen que actuar, lo hacen a partir de información confusa o errónea, o incluso sin información. Quizá completen una parte del rompecabezas, pero no podrán encajarlo con el resto.

Sacrificarse por el equipo

Todos los miembros del equipo deben sacrificar sus paradigmas personales incompletos y aprender a alinearse con principios guía. A veces, renunciar a una mentalidad a la que tenemos aprecio es el mayor sacrificio de todos. Exige mucha humildad, porque la mentalidad tradicional afirma: «Estoy aquí para servir a mis propios intereses. Voy a controlar el proceso». Esta mentalidad lleva a la arrogancia, al orgullo que precede a la caída. La humildad dice: «No tengo el control. Son los principios los que rigen y tienen el control».

El equipo debe conocer y usar principios con gran poder de palanca.

Deben ser hombres y mujeres íntegros que cultiven una Mentalidad de Abundancia. Con el pensamiento de la abundancia, no estarán compitiendo y comparándose constantemente entre sí, ni sentirán la necesidad de jugar a juegos políticos: la sensación de seguridad surgirá de su propio interior.

Deben estar dispuestos a cuestionar todos los paradigmas. Cuestionar las maneras de pensar habituales exige un gran valor y una introspección muy profunda, pero es lo que hay que hacer si los hábitos no son productivos. Cuando cuestionamos nuestra manera de pensar, sentimos el temor de sustituir un hábito antiguo por otro nuevo. La mayoría de las personas funcionan con comodidad si se mantienen en sus paradigmas de siempre, pero los equipos de hoy deben tener el valor de poner esos paradigmas sobre la mesa, identificar las premisas y los motivos subyacentes y cuestionarlos con la pregunta: «¿Siguen siendo válidos?».

Deben buscar opciones Ganar-Ganar o nada. La sinergia es mucho más que cooperación. Exige Escuchar con Empatía y mostrar valor a la hora de expresar posturas y opiniones. La sinergia fluye de la interacción genuina.

Deben ser dignos de confianza. No se puede confiar en nadie que no esté alineado con principios verdaderos. Estar centrados en principios nos da la fortaleza de carácter necesaria para renunciar a la necesidad de poder y de control, y dejar de tratar a los demás como medios para un fin.

Nuevas fuentes de poder

Los líderes actuales deben buscar nuevas fuentes de poder, porque las tradicionales están cambiando: de posición a persuasión, de encanto a carácter, de control a servicio y sacrificio, de orgullo a humildad, y de credenciales a la mejora y el aprendizaje continuados. Deben buscar el poder en cuatro fuentes basadas en el carácter.

El ejercicio sabio del autoconocimiento, la imaginación, la voluntad independiente y la conciencia

A no ser que las personas ejerciten con responsabilidad estos cuatro dones, los esfuerzos del equipo acabarán por disolverse. Los líderes deben cuestionar todo paradigma que no asuma el uso responsable de estas libertades.

Dedicar más tiempo a las cosas importantes, pero no necesariamente urgentes

Tal y como he dicho antes, cuando estudiamos las empresas galardonadas con el Premio Deming descubrimos que sus ejecutivos dedicaban el 60 % de su tiempo a hacer cosas importantes, pero no urgentes (como crear la visión y la misión, dar dirección y actividades de ocio).

Aprender, mejorar y progresar continuamente

Los líderes evalúan con regularidad los resultados, piden retroalimentación y aplican las correcciones y las mejores que sean necesarias.

Contar con una red de relaciones y asociaciones Ganar-Ganar

La humildad y el sacrificio personal conducen de forma natural a mejorar las relaciones y a forjar asociaciones sólidas. Todas nuestras relaciones participan del espíritu de equipo, sociedad, cooperación sinérgica e interdependencia.

No hay sacrificio sin humildad. O bien las circunstancias nos obligan a ser humildes, o bien elegimos serlo voluntariamente cuando nos damos cuenta de que los principios son los que rigen en realidad. La humildad es buena independientemente del motivo. Pero es mejor que sea la conciencia, y no las circunstancias, la que nos lleve a ser humildes.

Aplicación y sugerencias

• Para ser efectivos trabajando en y con equipos, debemos sacrificar el orgullo y buscar la humildad. ¿Cómo interfiere su ego con el progreso de su equipo? Propóngase derribar ese obstáculo. ¿Qué sucede?

• La mayoría de las personas opera desde sus paradigmas ya existentes. ¿Qué paradigmas en usted mismo, en su equipo o en su familia pueden estar entorpeciendo su progreso? Tenga el valor de sacarlos a la superficie, de identificar los supuestos y motivos subyacentes y de cuestionarlos con las preguntas: «¿Siguen siendo válidos? ¿Qué paradigmas debería sacrificar para lograr resultados mejores?». Apunte las respuestas en su diario.

• Explíquele a alguien el concepto de sinergia y, luego, pida que esa persona se lo explique a usted. ¿Qué ha aprendido del ejercicio?

• El dolor es el principal motor del cambio personal. Cuando sentimos dolor, estamos más abiertos a la humildad y al sacrificio personal, que llevan a un cambio de dentro afuera y centrado en principios. ¿Qué hay en su vida o en su profesión que le cause dolor? ¿Cuál es su origen? Ponga por escrito qué pasos puede dar para alinear más su vida con los principios de la efectividad y aliviar el dolor.

10

La palanca del servicio

Al final de nuestras vidas, no seremos juzgados por cuántos diplomas hemos recibido, cuánto dinero hemos conseguido o cuántas cosas grandes hemos logrado. Seremos juzgados por: «Tuve hambre y me diste de comer. Estuve desnudo y me vestiste. No tenía casa y me diste posada».

MADRE TERESA

Con las personas, las pequeñas cosas son las cosas más grandes. El principio de servicio es muy personal, consiste en darse uno mismo. El toque personal es importante con el 90 % de las personas y capacita al resto. El egoísmo está en el origen de las cargas más pesadas que nos toca llevar en la vida, mientras que servir a otros (aligerar su carga) es la esencia misma de la grandeza primordial. La grandeza secundaria no tiene nada que ver con el servicio.

Una vez, un actor amigo mío asistió a un teatro en Nueva York para ver a otro actor amigo suyo sobre el escenario. Mi amigo se dio cuenta de que su colega no conseguía conectar con el público, así que se las arregló para acercarse al foso de la orquesta con la intención de darle un mensaje.

Conocía muy bien la obra, así que sabía exactamente en qué lugar del escenario estaría su amigo en cada momento. Sabía que, en una escena concreta, su amigo estaría a tan sólo unos centímetros del foso y esperaba poder transmitirle el mensaje en esa breve ventana de oportunidad.

Así que, cuando su amigo se acercó, se levantó, captó la atención de su amigo y le susurró tres palabras: «Háblame a mí».

Su amigo le entendió inmediatamente: hasta ese momento, había estado hablando a un público borroso al que no podía ver. Frente a él no había más que una gran masa amorfa. Cuando su amigo le dijo: «Háblame a mí», supo que tenía que dirigirse a las personas, a las personas reales con emociones y con percepciones, a personas que importaban. Al instante, empezó actuar para las personas, a pesar de que los focos del escenario apenas le permitían ver a ninguna. Sin embargo, sí que podía ver algunos rostros, a los que se dirigió como si fueran uno. Pronto, capturó a la audiencia de nuevo. Conectó, porque la clave para llegar a muchos es uno solo.

Ni siquiera sabe cómo me llamo

Una vez, cuando daba clases en una universidad, un alumno se me acercó después de clase al final del semestre para agradecerme el contenido de la asignatura. Era una clase enorme, de unos quinientos cincuenta alumnos, aproximadamente. Añadió: «Admiro lo que ha hecho en este ámbito y respeto su conocimiento, señor Covey, pero ni siquiera sabe cómo me llamo».

Esto me confirmó la antigua verdad: «No me importa cuánto sepas hasta que sepa cuánto te importo».

Más recientemente, utilicé una presentación de diapositivas durante una clase a otro grupo numeroso. Iba pidiendo al ayudante técnico: «Ahora veamos la siguiente diapositiva. Y la siguiente». Una vez terminada la conferencia, recibí una carta de una de las asistentes, en la que me decía: «Presté atención toda la tarde. No le dijo por favor ni gracias ni una sola vez».

Pensaba que le había hablado con amabilidad. No le había ladrado las instrucciones. Y, sin embargo, no había pronunciado las palabras mágicas y el mensaje que le había transmitido a esa persona no era mi satisfacción con ella... sino que carecía de la menor cortesía y respeto.

Los comentarios de este tipo sugieren que el toque personal es importante para el 90 % de las personas y que capacita al resto.

Tengo un amigo que es un atleta profesional importante y, durante la temporada de descanso, da clases a un grupo de niños de cuatro años de edad de su congregación. Los adora. Se sabe y utiliza el nombre de todos ellos. Afirma su valía y su valor. Manifiesta un interés genuino por ellos y se toma el tiempo de saludarlos a todos. Como resultado, estos niños no se perderían la clase por nada del mundo. Todos quieren encaramarse sobre él y sentarse en su regazo. Se centra en todos y cada uno de ellos como si fueran únicos, porque todos son importantes para él.

Nuestros clientes son como estos niños. Quieren que los llamemos por su nombre. Quieren sentir que el representante de la empresa se interesa de verdad por ellos. Y eso marca una diferencia extraordinaria. De hecho, con frecuencia es lo que hace que podamos cerrar el trato o que lo echemos a perder. Con las personas, las pequeñas cosas son las más grandes.

Por qué funciona servir como si el otro fuera el único

¿Por qué es tan importante el principio de que la clave para llegar a muchos es llegar a uno solo? ¿Por qué abre corazones, mentes y puertas? Creo que es porque el mayor anhelo del alma humana es ser reconocida, valorada, apreciada y comprendida. Cuando reconocemos la presencia de los otros y adaptamos nuestra presentación para conectar con ellos, lo que les decimos es: «Eres importante. Eres una persona valiosa. Tienes un valor intrínseco y no te comparo con nadie más. Eres precioso. Y si me abres tu mente para que te entregue un mensaje, sabré que entro en un terreno sagrado». Creo que eso es lo que decimos.

Como cliente, normalmente noto si el personal de primera línea está plenamente presente durante los pocos segundos en que interactuamos, cuando me toman el pedido o resuelven mi pregunta. Si están plenamente presentes, noto que se preocupan de verdad.

Preocuparse por la persona es efectivo, porque es un paradigma centrado en las personas, no en las cosas; se centra en las relaciones, no en los horarios; se centra en la efectividad, no en la eficiencia; se centra en el liderazgo de personas, no en la gestión de recursos.

¡Cuán diferente es trabajar en una cultura que fomenta la atención al otro! Por ejemplo, mi hija Jenny empezó a trabajar en el área de atención al cliente de nuestra empresa. Al final del período de seis semanas de formación, me dijo: «Papá, me da mucha pena haber terminado la formación». Le pregunté por qué y me respondió: «Porque echaré mucho de menos al resto del equipo». Volví a preguntarle por qué y prosiguió: «Porque somos un equipo, si alguien comete un error, es un error del equipo y todos acuden a ayudarlo. Los líderes nos sirven, no son jefes. Y su preocupación por nosotros nos enseña cómo deberíamos preocuparnos por nuestros clientes».

No había terminado. «Aunque sólo respondo al teléfono y no veo nunca a ninguno de ellos, he podido cultivar relaciones con muchos clientes que vuelven a llamarme como amigos y que me escriben. Hay algunos que, después de haber hablado con ellos una sola vez, ya me preguntan qué les recomendaría.» Aprendió que hay una correlación directa entre cómo la tratan en tanto que miembro del equipo, cómo trata ella a los clientes y cómo los clientes la tratan a ella.

El mayor anhelo del alma humana es ser reconocida, valorada, apreciada y comprendida.

Tres maneras de lograrlo

¿Cómo conseguimos esa preocupación genuina por el cliente en tanto que individuo? En mi opinión, hay tres maneras. Contratarla, entrenarla o cultivarla en la cultura.

Contratarla

Parte del proceso de selección de personal de una importante línea aérea consiste en reunir a todos los candidatos en una sala y pedir a cada uno de ellos que se presente. Todos creen que la persona a la que se evalúa es la que hace la presentación, pero en realidad, se usan cámaras ocultas para evaluar al público que escucha las presentaciones. Si se muestran atentos, positivos y parecen preocuparse por el orador, saben que contratarán a alguien que tiene la capacidad o la disposición natural para preocuparse por los demás. Si alguien parece ensimismado o aburrido antes o después de hacer su propia presentación y no hace el menor esfuerzo por vincularse con la persona que está en el escenario, nerviosa, es una señal negativa muy potente.

Entrenarla

En otra organización, los ejecutivos identifican a los empleados para quienes trabajar en equipo forma parte de su naturaleza. Lo hacen asignando a cada equipo una tarea concreta con una fecha límite muy apremiante. La tarea tiene la suficiente dificultad y complejidad para requerir la experiencia de otros y, para terminarla, hay que trabajar en equipo. Las tendencias y las inclinaciones naturales de cada uno salen a la superficie rápidamente. Las personas que no trabajan bien en equipo intentan tomar las riendas inmediatamente. Ignoran a unos, critican a otros, son maleducados..., pero están muy orientados a la tarea. Otros están muy orientados a la relación, pero no tienen noción de la tarea. Jamás terminan nada.

La gran sorpresa es que quienes evalúan las habilidades de cada miembro del equipo son el resto de los compañeros. La gente se queda asombrada cuando se les explica y se dan cuenta de cómo han tratado a sus compañeros.

Cultivarla

Aunque podemos contratarla y entrenarla, el modo más potente de cultivar una ética de servicio es desarrollar normas sociales sólidas en la propia cultura. Cuando la gente empieza a ver que es así como nos tratamos los unos a los otros, logramos una ventaja competitiva sostenible.

Cultivar un espíritu del liderazgo de servicio nos enseña a todos a ser amables, respetuosos y atentos, aunque haya personas a quienes no les salga de forma natural.

Una vez visité a la directora de recursos humanos de The Ritz-Carlton. El lema de la empresa es «Señoras y señores sirviendo a señoras y señores». Le pregunté: «Este lema y esta cultura de respeto ¿han influido de algún modo en su vida profesional y familiar?».

«Por supuesto —respondió—. Es como la noche y el día. Crecí en una situación muy difícil. Me maltrataron y abusaron de mí en hogares de acogida. Iba de una casa y de una situación a otra. Y desarrollé una mentalidad de supervivencia. Estaba llena de ira y de cinismo en mi interior, pero en la superficie usaba técnicas de relaciones humanas, en un esfuerzo por ser amable con los compañeros de la empresa y con los clientes. Pero una vez que salía del trabajo, si alguien me molestaba, descargaba toda mi frustración sobre él o ella.»

Le recordé lo siguiente: «Las emociones reprimidas no mueren nunca. Sencillamente, las enterramos vivas y, más adelante, reaparecen con mucha más virulencia».

Ella contestó que las suyas reaparecían sin cesar y atacaban a sus seres más queridos... hasta que empezó a trabajar en The Ritz-Carlton.

Cuando le pregunté qué había cambiado, respondió: «Empezar en esta empresa ha sido casi como tener una segunda familia y una segunda infancia. Las personas en esta organización son modelos para mí. Ahora veo y trato a mis hijos de otra manera. Me interesa más crear una emoción y un ambiente maravilloso en casa que acabar alguna tarea concreta».

Un hombre de la misma organización, pero de un hotel distinto, me aseguró básicamente lo mismo. Me dijo: «Esta cultura de empresa me resulta tan atractiva y es tanto como tener otra familia, que cuando estoy de vacaciones prefiero quedarme en el vestíbulo y observar cómo los empleados del hotel interactúan con los clientes. Me encanta presenciar la amabilidad con que los tratan».

Nuestra sociedad ha reducido a cinismo y manipulación gran parte de esta amabilidad y de esta cortesía. Creo que ni siquiera en los hoteles y resorts más exclusivos podemos esperar una amabilidad genuina. El dinero no puede garantizarla. De hecho, la riqueza puede llegar a fomentar una actitud elitista entre los proveedores de servicios, que se limitan a manipular a los huéspedes con habilidades de relaciones humanas con vistas a recibir propinas.

Hace poco, durante un vuelo, observé cómo una mujer embarazada subía a bordo, cargando a un niño en un brazo y arrastrando una maleta con el otro. Dos azafatas estaban cerca, conversando, cuando la mujer subió al avión. Me levanté y le ofrecí ayuda. Las dos azafatas siguieron mirando mientras nosotros nos las veíamos y nos las deseábamos para meter la maleta en los compartimentos que había sobre los asientos. Aunque no forme parte de su trabajo, si formara parte del espíritu de su trabajo, se habrían ofrecido a ayudar. Sospecho que la empresa las trata a ellas del mismo modo: no hace caso de sus quejas.

Subí con mi hijo al telesilla por primera vez. Estaba aterrorizado. Tuve que animarlo a probar y le dije: «No te preocupes, les pediré que vayan más lento».

Cuando nos acercamos, le pedí al operador que, por favor, nos hiciera subir más despacio porque era la primera vez de mi hijo.

Frunció el ceño (de hecho, parecía muy enfadado) y dijo: «Bueno, vale».

Mi hijo perdió todo interés por esquiar en ese mismo instante.

Cuando somos vulnerables, la menor inclinación o matiz en la voz del otro puede hacernos daño. Los niños tienen un sexto sentido para eso. El cinismo de los demás los hiere, lo perciben al instante. Así que ése fue el fin de la carrera de esquiador de mi hijo.

Supongo que ése es el mismo trato que recibía el operador cuando le pedía a su supervisor un día libre para asistir a una reunión familiar. Probablemente, le respondía: «¿Quién te crees que eres? Ese día te toca trabajar». Y, probablemente, el supervisor recibía el mismo trato por parte de un jefe arbitrario y caprichoso.

Cuanto más mayor me hago, más evidente se me hace la relación entre el modo en que tratamos a los empleados y el modo en que éstos tratan a los clientes. Es una reacción en cadena. Obviamente, no tenemos por qué convertirnos en seres reactivos. Podemos aprender a no ofendernos. Podemos cultivar nuestra seguridad interna, basada en la integridad y en principios fundamentales, de modo que podamos amar aunque no seamos amados, ser amables cuando no son amables con nosotros y demostrar paciencia con quien se muestra impaciente con nosotros.

La capacidad de poner la otra mejilla, de ir más allá y de ser un líder que sirve surge de una visión profunda de lo que intentamos conseguir. Vemos lo que buscamos. Si buscamos algo grande, tendemos a ver grandeza en los demás. Y buscamos la opinión de personas que han tenido el valor de compartirla. No matamos al mensajero. Muy al contrario, demostramos lo mucho que lo valoramos y tenemos la humildad de disculparnos y decir: «Necesito mejorar y reparar el daño hecho». Esta conducta nos permite querer ser más amables con la siguiente persona que se nos acerque.

Cuanto más mayor me hago, más evidente se me hace la relación entre el modo en que tratamos a los empleados y el modo en que éstos tratan a los clientes. Es una reacción en cadena.

Aplicación y sugerencias

• «Eres importante. Eres una persona valiosa. Tienes un valor intrínseco y no te comparo con nadie más. Eres precioso. Y si me abres tu mente para que te entregue un mensaje, sabré que entro en un terreno sagrado.» ¿Ha experimentado alguna vez una relación así? ¿Con quién podría cultivarla? Escriba uno o dos de los pasos que dará para construir esa relación.

• Existe una relación entre cómo tratamos a los empleados y cómo éstos tratan a los clientes. Es una reacción en cadena. ¿Qué sucede en su cadena? ¿Dónde están los eslabones débiles y las dificultades? ¿Qué puede hacer hoy para reforzar su conexión con algún compañero de trabajo?

• Debemos aprender a no ofendernos, negarnos a alienarnos a nosotros mismos. ¿Cómo? Podemos cultivar nuestra seguridad interna, basada en la integridad y en principios fundamentales, de modo que podamos amar aunque no seamos amados, ser amables cuando no son amables con nosotros, y demostrar paciencia con quien se muestra impaciente con nosotros. La próxima vez que se sienta ofendido o menospreciado, pruebe a mostrar paciencia. ¿Cómo cambia su actitud?

11

La palanca de la responsabilidad

La forma final del carácter de una persona se halla en sus propias manos.

ANNA FRANK

Asumir la responsabilidad que nos corresponde es clave para la grandeza primordial. Asumir la responsabilidad sobre lo que va bien en nuestras vidas es muy fácil; la verdadera dificultad reside en asumirla cuando las cosas no van tan bien. Las personas que se desentienden de la responsabilidad sobre sus propias vidas y culpan a las circunstancias o a otros de su situación se convierten en profesionales del victimismo. Quienes practican la grandeza primordial saben que su calidad de vida depende de sus propias elecciones, no de las elecciones de otros o ni siquiera de las circunstancias.

Un ejecutivo me dijo una vez: «Lo que más me preocupa y me da que pensar es la mala relación con las personas más creativas de mi trabajo y, en casa, con mi hijo adolescente. He llegado a perder los estribos y a gritarles. ¿Cómo puedo mejorar estas relaciones y cambiar la imagen que tienen de mí?».

Por suerte, ninguna situación es imposible de corregir. Hay varios modos, todos ellos muy potentes, de reparar una relación rota, de hacer depósitos en una Cuenta Bancaria Emocional vacía y de volver a ejercer una influencia positiva.

El último cuadrante

Con frecuencia, las personas se ofenden (u ofenden a otras) y ninguna de las partes tiene la humildad necesaria para asumir la responsabilidad que les corresponde. Por el contrario, racionalizan la situación y se justifican a sí mismas. Buscan pruebas que sustenten cómo perciben a la otra persona y, así, sólo consiguen agravar el problema original. Al final, acaban encerrándose mutuamente en una prisión emocional.

No podemos salir de la prisión hasta haber pagado el último cuadrante. El cuadrante era una pequeña moneda romana, equivalente a tres onzas, la cuarta parte del as. Pagar el último cuadrante significa pagar el precio necesario. Significa asumir con humildad y de forma completa la responsabilidad que nos corresponde en el conflicto, por mucho que otros también puedan ser responsables. Si asumimos toda la responsabilidad que nos corresponde a nosotros, lo reconocemos y nos disculpamos con profunda sinceridad y con el alma al descubierto, la otra persona percibirá lo genuinas que son nuestras palabras. Por supuesto, luego debemos comportarnos en consonancia, para que los demás puedan ver nuestra integridad.

Pagar el último cuadrante exige mostrar a lo largo del tiempo una conducta congruente con la disculpa, porque es muy posible que la Cuenta Bancaria Emocional con esa persona haya quedado tan al descubierto que una disculpa no baste para volver a estar en números negros. Tenemos que hacer mucho más. No podemos resolver con palabras un problema que es consecuencia de nuestra conducta, especialmente si nos disculpamos constantemente, pero nuestra pauta y nuestro estilo de conducta siguen igual.

Si sólo pagamos el primer cuadrante y esperamos que los demás acepten su parte de responsabilidad, descubriremos que no es suficiente. Es posible que el otro pague un cuadrante con una actitud parecida a ésta: «Bueno, lo siento, pero las cosas van en dos direcciones. Él también ha tenido algo que ver con el problema». Y no pagará el último cuadrante hasta que nosotros hayamos hecho lo mismo.

Para pagar el último cuadrante, quizá tengamos que decir: «Me he equivocado», «Te he avergonzado delante de tus amigos» o «No te dejé acabar de hablar en la reunión y sé que la habías preparado muchísimo. Quiero disculparme, no sólo contigo, sino también con el resto de los asistentes, porque vieron cómo te traté y también se sintieron ofendidos». No hacemos el menor esfuerzo para justificar, explicar, defender o culpar de ninguna manera... Nos esforzamos para pagar el último cuadrante y salir de la cárcel.

¿Qué sucede cuando pagamos todo el precio? Al principio, debemos asumir que la relación estará algo tensa y que tenemos, como mínimo, parte de la culpa. Si nos limitamos a comportarnos mejor en el futuro, pero no confesamos nuestro error ni pedimos disculpas, el otro seguirá desconfiando de nosotros. Le hemos hecho daño y, por lo tanto, está a la defensiva. Cuestionará nuestra conducta y nuestros modales mejorados y se preguntará qué sucederá a continuación. La conducta y los modales mejorados no aliviarán su desconfianza. Nada de lo que podamos hacer cambiará las cosas, porque estamos encerrados detrás de los barrotes y los muros de la prisión emocional en la que nos ha encerrado mentalmente. Los barrotes y los muros son las etiquetas emocionales que nos ha asignado. Y sólo podremos pagar el último cuadrante si reconocemos nuestros errores y fallos de un modo completo y específico.

Poner en práctica el principio

Redescubro constantemente la eficacia de este principio cuando trabajo con personas cuyos niveles de anhelo y responsabilidad son bajos y que tienden a culpar a otros de su bajo rendimiento.

Una vez trabajé con un joven que apenas seguía el ritmo en la organización que yo lideraba. Lo etiqueté como gandul y, durante meses, cada vez que lo veía o que escuchaba su nombre pensaba en él desde ese prisma.

Entonces, me di cuenta de que lo había etiquetado y de que la etiqueta se había convertido en una profecía autocumplida. Me di cuenta de que las personas tienden a convertirse en lo que creemos que son. Decidí que tenía que pagar el último cuadrante, así que me acerqué al joven, confesé lo que creía que había sucedido, asumí mi responsabilidad al respecto y le pedí perdón.

Nuestra relación empezó sobre una nueva base de honestidad. Al final, creció en su puesto y logró un desempeño extraordinario.

El tema de muchas novelas es el amor no correspondido, en que las personas se niegan a amar incondicionalmente como consecuencia del daño y del sufrimiento que les han infligido en el pasado. Así que se aíslan y se defienden encerrándose en sí mismas y mostrándose cínicas, desconfiadas o sarcásticas. No se abren porque no quieren ser vulnerables.

Una vez, después de una relación que la había hecho sufrir, le dije a mi hija: «Asegúrate de conservar tu vulnerabilidad». Me preguntó: «¿Por qué? Duele demasiado», y le respondí: «Porque no necesitas esa relación para sentirte segura internamente. Si obtienes tu seguridad de la integridad, podrás conservar la vulnerabilidad. Eso es lo que te hace tan bella y encantadora: tu disposición a mostrarte abierta y auténtica. Si rechazas a otras personas y oportunidades como consecuencia de este rechazo, construirás un caparazón a tu alrededor que impedirá que puedan amarte. Una de las cosas que te hacen tan especial es que estás dispuesta a confiar y a arriesgarte a pasarlo mal».

Las personas tienden a convertirse en lo que creemos que son.

Superar los obstáculos legales

Muchas personas se enfrentan a obstáculos legales a la hora de pagar el último cuadrante. Por ejemplo, hay abogados que pueden aconsejar a sus clientes que no se disculpen de ningún modo, para mantener una imagen de inocencia total. Disculparse puede implicar culpabilidad.

Muchos líderes empresariales tienen su propia manera de pensar aprisionada en la camisa de fuerza de los legalismos y de la mentalidad de abogado. Aunque protegerse puede ser lo prudente en algunos casos, pensar como un abogado puede causar problemas en el futuro. Es como redactar un contrato prematrimonial: «En caso de divorcio, repartiremos el patrimonio del siguiente modo». En realidad, los contratos de este tipo pueden ser factores que contribuyen a la ruptura. Quizá sean realistas, pero no son en absoluto idealistas. Y si abandonamos nuestros ideales, abandonamos la esencia de lo que nos hace humanos: la capacidad de alzarnos sobre la tendencia a la autoprotección y a la autodefensa.

Cuando adoptamos una mentalidad legalista, imaginamos lo peor que podría suceder en una situación dada, asumimos lo peor acerca de los demás y buscamos pruebas que justifiquen nuestra postura. Esta manera de pensar se convierte en una fuerza causal que contribuye a que veamos a los demás como adversarios. Debemos trabajar con abogados que tengan la capacidad de trascender la mentalidad legalista y que sepan cuándo y cómo es pertinente aplicar sus habilidades, pero siempre con una actitud más positiva hacia la vida y hacia las personas.

En el mundo de la empresa podrían evitarse muchos problemas si alguna de las partes fuera capaz de admitir desde el principio que se ha equivocado. Por ejemplo, conocí a un director ejecutivo que me dijo que los líderes sindicales se habían levantado de la mesa durante una reunión importante esa misma mañana. Le pregunté por qué y admitió que la empresa había tratado mal a un miembro del sindicato, pero que era «una cuestión sin importancia».

Le dije: «Bueno, para el sindicato, lo que no tiene importancia es la misión corporativa. Tiene que disculparse. Si se ha equivocado, tiene que admitirlo inmediatamente, ahora, hoy. No dejar pasar una hora más. Llámelos enseguida, ahora que aún se hablan».

El director siguió mi consejo y los líderes sindicales aceptaron de buen grado sus disculpas. De hecho, la disculpa consiguió que volvieran a la mesa de negociación. Ésta es la potencia que puede tener una sencilla disculpa.

Estoy convencido de que este principio tiene una capacidad extraordinaria para resolver diferencias, reparar relaciones, poner fin a huelgas y favorecer acuerdos de negocios internacionales. Cuando forjamos relaciones a un nivel muy personal, se despierta el espíritu de pagar el último cuadrante. Entonces, decimos: «Me he equivocado, lo lamento y quiero arreglarlo».

Pagar el último cuadrante también significa hacer un esfuerzo para conocer mejor a la otra persona. En la antigua Grecia, la palabra que se usaba para aludir a un desconocido y a un enemigo era la misma: xenos. Si nos esforzamos en conocer a nuestros enemigos hasta un nivel muy personal, dejarán de ser desconocidos. Poco a poco, creamos una cultura de buena educación y de servicio cuyos miembros saben que todos tienen puntos débiles, pero que tienen también la humildad, la autenticidad y la honestidad necesarias para confesarlos e intentar compensarlos.

Seis puntos

Cuando aplico este principio a una relación muy dañada o muy tensa, insisto en los seis puntos siguientes.

Admitir con honestidad que somos, como mínimo, parcialmente responsables del problema

Si reflexionamos, nos damos cuenta de que hemos herido, insultado o menospreciado al otro, de que no le hemos entendido o de que no hemos sido lo bastante disciplinados o hemos ofrecido nuestro amor de forma condicional.

Con frecuencia, cuando los líderes no pagan el último cuadrante pierden autoridad moral. La autoridad moral es una parte clave del poder que tenemos en tanto que líderes, sobre todo en organizaciones horizontales con muchos trabajadores del conocimiento. En un mundo de información, no podemos imponernos por la fuerza, porque todos tenemos acceso a la misma información. La autoridad moral es la herramienta más potente con la que contamos.

Cuando las personas están muy dolidas o se sienten muy avergonzadas, se aíslan y se encierran en sí mismas

Adoptan una mentalidad de víctima. Se niegan a liberarnos de la prisión mental en la que nos han encerrado. Para evitar que volvamos a hacerles daño en el futuro, nos juzgan bruscos, injustos o faltos de comprensión.

Si nos limitamos a mejorar de conducta, no nos dejarán salir de la prisión, porque aún no pueden confiar en nosotros

Es demasiado arriesgado. Desconfían de la nueva conducta, del nuevo rostro, de esta tregua poco sincera. Quizá piensen: «Ya confié en él antes y mira lo que pasó». Aunque interiormente pidan a gritos orientación y apoyo emocional, nos mantienen encerrados en la cárcel mental durante una condena de tiempo indefinido.

Con frecuencia, la única manera es acercarnos a ellos, admitir nuestro error, disculparnos y pedir perdón

Durante la reconciliación, debemos describir de forma específica en qué nos hemos equivocado. No damos excusas, no damos explicaciones ni nos defendemos. Sencillamente, admitimos que sabemos que lo hemos hecho mal, que entendemos por qué nos han metido en la cárcel y que queremos pagar la fianza para poder salir. Si abordamos este proceso de forma superficial, pero por dentro pensamos: «Bueno, él también debería arrepentirse. Podría ir más lejos, pero no lo haré hasta que él reconozca su parte», nuestro intento de crear paz es superficial, falso y manipulador. Bajo la superficie, siguen bullendo la desconfianza y las turbulencias, que se harán evidentes la próxima vez que la relación se encuentre con un escollo.

Debemos ser absolutamente sinceros y no usar el proceso como una técnica manipuladora para aplacar al otro

Si sólo hacemos esto porque funciona, nos saldrá el tiro por la culata. Lo más importante es que no nos veamos a nosotros mismos como víctimas. A no ser que en nuestro interior tenga lugar un cambio sincero y profundo, antes o después volveremos a pasarnos de la raya y a herir sentimientos. Y los muros de la nueva prisión serán aún más gruesos que los de la anterior. Ya no nos creerán cuando digamos lo mucho que lo sentimos. Pedir disculpas de forma repetida y superficial no conduce ni a la confianza ni al perdón.

En la mayoría de las situaciones, pagar el último cuadrante permite no sólo salir de la cárcel y tener otra oportunidad de comunicar e influir, sino que también permite inspirar al otro, en lugar de obligarlo, a admitir su responsabilidad y tomar decisiones difíciles

A veces, en nuestro corazón, sabemos que hemos cruzado la raya de la sensibilidad y que hemos herido, insultado u ofendido a otros. Quizá nos sentimos justificados en su momento, quizás incluso merecieron que los tratásemos así, pero cuando nos damos cuenta de que hemos hecho daño a otro, debemos reconocerlo y pedirle perdón. Aunque el orgullo suele impedirnos pagar el último cuadrante, al final tenemos que tragárnoslo, expresar la pena, disculparnos y pedir perdón.

Aplicación y sugerencias

• ¿Alguna vez le ha pedido alguien perdón con sinceridad y humildad? ¿Cómo ha afectado eso a su relación? ¿Quién necesita una disculpa de usted? Pruébelo. ¿Cómo ha ido? ¿Cómo ha afectado a la relación?

• ¿Siente ira o resentimiento hacia alguien? ¿Se siente víctima? ¿Cuáles serán las consecuencias si sigue sintiéndose así mucho tiempo? ¿Qué puede hacer hoy para empezar a deshacerse de ese sentimiento?

• ¿Se ha dado cuenta de que se disculpa sin cesar, pero que su conducta sigue siendo la misma? ¿Cuáles serán las consecuencias a largo plazo? ¿Qué puede cambiar en usted mismo para eliminar alguno de los obstáculos que le impiden forjar relaciones mejores con los demás?

12

La palanca de la lealtad

Las mentes grandes hablan de ideas. Las mentes corrientes hablan de acontecimientos. Las mentes mediocres hablan de personas.

ELEANOR ROOSEVELT

Las personas con grandeza primordial son leales. Sin embargo, no son leales a ciegas, sino que demuestran el tipo de lealtad que se niega a estereotipar, castigar o etiquetar a otros cuando no están presentes. La mayoría de nosotros soportamos la pesada carga de la falta de respeto hacia los demás, del orgullo o, incluso, del desprecio por las imperfecciones de quienes nos rodean. Si somos capaces de liberarnos de las expectativas poco realistas en relación con los demás y de serles fieles en tanto que seres humanos, podremos librar a nuestras espaldas de una carga muy pesada.

La prueba definitiva de grandeza primordial es la capacidad de demostrar lealtad a personas que no están presentes.

Cuando el otro no está con nosotros, está en la oscuridad. No sabe qué decimos de él ni si le somos leales o no. Y es entonces cuando demostramos nuestro verdadero carácter. Eso no significa que no podamos ser críticos, sino que la crítica ha de ser constructiva y leal hasta el punto de que no nos avergonzará descubrir que nos han escuchado o que han averiguado lo que hemos dicho de ellos, algo que sucede con frecuencia. No nos quedamos al margen, criticando, etiquetando y estereotipando a las personas, para luego buscar pruebas que sustenten nuestro desprecio hacia ellas.

Cuatro historias cortas

Quizá pueda dejar más clara esta cuestión con algunas anécdotas.

Una vez formé parte del claustro de una universidad de Hawái. Estaba muy molesto con el alojamiento que nos habían proporcionado, así que hablé directamente con el presidente de la universidad, que trabajaba conmigo. Durante la reunión, me quejé del director de alojamiento, que en mi opinión era un incompetente que no se preocupaba en absoluto de su trabajo.

El presidente me dijo inmediatamente: «Stephen, lamento muchísimo la situación, pero quiero que sepas que nuestro director de alojamiento es una persona muy correcta y competente. ¿Por qué no le pedimos que venga y, así, resolvemos el problema entre todos?».

¿Se da cuenta de la lealtad que demostró el presidente? La situación me avergonzó, porque el presidente estaba haciendo lo correcto. Con su manera de actuar me estaba obligando a adoptar también una postura responsable, así que no quise responder: «No, no, resuélvelo tú. Sólo quería que supieras lo que pasa».

Pues bien, el presidente llamó por teléfono a la persona en cuestión y le pidió que viniera. No tardé en ver cómo se acercaba a través del campus. Y empecé a pensar: «¿Me he comunicado con la claridad suficiente? Quizá yo también tenga parte de responsabilidad en este lío». Cuando el director de alojamiento entró por la puerta, ya me embargaban la humildad y la comprensión.

También me quedé muy impresionado por el carácter del presidente y por su lealtad al director ausente, por mucho que me hubiera avergonzado. El presidente me había dado una buena lección para enseñarme un principio correcto.

Cuando el director de alojamiento entró en el despacho, mi actitud había cambiado por completo. Fui amable con él. «¿Cómo está? Me alegro de verlo.» Hacía sólo unos minutos había estado criticándolo a sus espaldas. El presidente fue testigo de mi hipocresía, lo que me avergonzó todavía más.

Sin embargo, fue una experiencia de aprendizaje potentísima. Aprendí a no hablar a espaldas de nadie de un modo que me avergonzara si alguna vez llegaba a sus oídos. Las personas que nos ven criticar a alguien a sus espaldas saben que haremos lo mismo con ellas, sobre todo si nuestra relación pasa por momentos complicados.

En una ocasión, expliqué la anécdota del director de alojamiento durante una conferencia. Tras ésta, un alto cargo de un banco importante se acercó a mí y me dijo: «A mí me pasó algo muy parecido. Entré en una de nuestras oficinas y me atendió una de las cajeras. Lo hizo tan mal que me quejé de ella al director de departamento. Mi mera presencia abruma tanto a la mayoría de los directores que apenas me dirigen la palabra. Pero éste dijo: “Siento que haya tenido esta mala experiencia. Es muy buena persona. La llamaré para que venga aquí y pueda explicarle directamente cómo fue su experiencia con ella”».

Cuando el otro no está con nosotros, está en la oscuridad. No sabe qué decimos de él ni si le somos leales o no. Y es entonces cuando demostramos nuestro verdadero carácter.

Entonces, el vicepresidente le dijo al jefe de departamento: «No, gestiónelo usted. Sólo quería que supiera lo sucedido. No quiero implicarme». Pero el director de departamento respondió: «Bueno, si fuera yo, le garantizo que querría implicarme. ¿No querría estar implicado usted, si fuera la cajera?».

Imagine el valor que tuvo que demostrar esta persona para hablar con el vicepresidente ejecutivo de su banco de un modo tan directo y sincero. La respuesta era obvia: «Sí, supongo que sí». «Bueno, pues entonces llamémosla.» Así que la cajera vino y hablaron de lo sucedido. La persona recibió retroalimentación sobre su desempeño y la asumió con responsabilidad.

El vicepresidente me dijo: «Luego, cuando tuvimos que elegir a un director para una de nuestras oficinas, propuse a este jefe de departamento únicamente por esta experiencia, porque sabía que si había demostrado tanto valor, honestidad y lealtad a alguien que no estaba allí, incluso ante una persona con un cargo tan importante, abordaría otras cuestiones con la misma integridad».

Una vez, el jefe de un taller de reparaciones remoto decidió enseñar a sus trabajadores a sacar más provecho de cada cliente encontrando problemas que no existían en los automóviles.

Cuando entraba un automóvil, el jefe se fijaba en la matrícula y decía: «Éste es de otra ciudad. Eso significa que lo más probable es que no volvamos a verlo nunca, así que intentad averiguar si sabe algo de coches. Hablad con él sobre algún aspecto técnico de lo que hay bajo el capó. Por ejemplo: “Parece que el motor de arranque está a punto de morir”. Si el conductor contesta: “¿Motor de arranque? ¿Qué es eso?”, sabréis que tenéis delante a un pringado y que podéis hacer lo que os dé la gana.

»Entonces, decid algo como “Bueno, si fuera mi coche, no querría jugármela con el motor de arranque, sobre todo si tuviera que conducir por el desierto. Podría quedarme tirado”.

»“No, no quiero arriesgarme a eso. ¿Qué debería hacer?”

»“Bueno, puedo hacerle un buen precio por uno nuevo. Se lo venderé a precio de coste y no le cobraré la mano de obra.”

»Así que la pobre víctima piensa: “¡Menudo chollo! Sólo he tenido que pagar doscientos dólares por el motor de arranque. Y normalmente son trescientos cuarenta y nueve con la mano de obra”».

Pero el jefe les guiña el ojo a sus trabajadores, porque sabe que ha incluido un 40 % de margen en el precio del motor.

Luego, los trabajadores se reúnen y comentan: «Si es capaz de hacer esto con los clientes, ¿qué hará con nosotros?». Saben que el jefe intentará encontrar el modo de estafarlos a ellos también.

Estaba en la frontera canadiense y entré en una tienda en la que hacían rebajas del 50 %. Empecé a mirar un abrigo de piel que llevaba la etiqueta del 50 % de descuento. Era el único cliente en la tienda, pero había dos dependientes y el dueño de la tienda también estaba allí. El jefe me dijo: «Es una ganga». Me convenció. El abrigo me quedaba muy bien y me gustaba.

Entonces, le dije: «Sigue siendo caro, a pesar del descuento. ¿Cuánto tendré que pagar en la aduana?».

«Nada, no tendrá que pagar nada.»

«Bueno, en el formulario de aduanas pone que tengo que declarar todo lo que haya comprado en el extranjero.»

«No se preocupe. Llévelo puesto. Es lo que hace todo el mundo.»

«Pero he firmado el formulario.»

«Oiga, señor, lo hace todo el mundo. Ni siquiera le preguntarán nada. Póngase el abrigo para cruzar la frontera y no se preocupe por nada.»

«Ya, pero lo que más me preocupa es qué pensarán ahora esos dos dependientes sobre cómo los trata en cuestión de comisiones, formación y ese tipo de cosas.»

El jefe y los dependientes se ruborizaron hasta las orejas.

¿Dónde está el problema?

Podríamos decir: «Todas las organizaciones tienen su competencia y sus enemigos. ¿Qué problema hay en hablar de ellas de un modo casual y desenfadado?».

Pues hay un gran problema, porque si permitimos que las personas que nos rodean estereotipen, critiquen y etiqueten a otras, lo que les decimos es que nosotros también haríamos comentarios negativos a sus espaldas. Les decimos que no estamos centrados en principios; que buscamos beneficios, placer o popularidad a expensas de otros. Si hablamos mal de un cliente, es más que probable que también hablemos mal de los empleados y de los proveedores.

Creo que la clave para los 99 es el uno. Si las personas ven que tratamos a alguien con respeto, sabrán que en otra situación haríamos lo mismo con ellas, aunque la relación esté pasando por dificultades.

En las reuniones, solemos hablar mal de personas ausentes para debilitar su posición o para reducir su credibilidad a ojos de otros. He defendido en múltiples ocasiones a personas que no estaban en la reunión. No permito que las personas que me rodean etiqueten y critiquen a los ausentes. Cuando alguien hace un comentario hiriente, digo: «Un momento. Ésa no es manera de hablar de los demás». También suelo señalar todo lo bueno que ha hecho la persona en cuestión. A veces, también me muestro crítico con ella, pero de un modo que no me avergonzaría de estar ella en la reunión.

Creo que la clave para los 99 es el uno. Si las personas ven que tratamos a alguien con respeto, sabrán que en otra situación haríamos lo mismo con ellas, aunque la relación esté pasando por dificultades.

Cuando defendemos la integridad de una persona ausente, ¿qué mensaje lanzamos a los presentes? Saben que haríamos lo mismo por ellos. Sí, hay que tener valor para alzar la voz en ese momento. Es mucho más fácil quedarse callado. Pero creo que si tenemos la oportunidad de defender a otros o de hablar en nombre de nuestras creencias y valores, debemos hacerlo.

Otras maneras de demostrar lealtad

Hay otras siete maneras de ser leal.

Defender a los indefensos: los marginados, los débiles, los más bajos del escalafón, la minoría y el chivo expiatorio

Me gusta lo que Dag Hammarskjold, el gran secretario general de Naciones Unidas, dijo una vez: «Es más noble entregarse completamente a una persona que trabajar con diligencia por la salvación de las masas». Cuando atendemos a ese uno, demostramos carácter y afectamos a muchos.

Sólo hay que ver lo que hacemos en democracia para proteger los derechos de ese uno. Aunque no logremos una justicia perfecta, intentamos hacer justicia. Ése es el ideal. Aspiramos al ideal de justicia.

Anticipar la discusión y obtener autorización

Imaginemos que, antes de una reunión, sabemos que se hablará de una persona o de una opinión controvertida. Sería conveniente llamar a esa persona y decirle: «Sé que no puedes asistir, pero ¿puedo hablar de ti o representar tu postura de este modo?».

Llamar a la persona después de la reunión y explicarle lo que se ha dicho

Podemos llamar y decir: «Esto es lo que ha sucedido, lo que se ha dicho y lo que hemos hecho». Esto es muy importante cuando pensamos que lo que se ha dicho podría dar lugar a malentendidos, así que podemos añadir: «Quiero dejar claras mis intenciones cuando he dicho lo que he dicho».

Pensar en los clientes que no están presentes

Todo el movimiento acerca de la calidad se centra en el cliente. Las empresas se han ido dando cuenta poco a poco de que deben tratar con respeto a los clientes y a los proveedores (todas las partes interesadas).

Mencionar los orígenes de la persona o el contexto de lo sucedido

El aumento de las distancias geográficas y de la diversidad cultural supone un aumento también de la posibilidad de fracturas y diferencias. Cuando se hable con desprecio o de forma negativa acerca de alguien, quizá debamos recordar a los demás: «Esta persona tiene una cultura o unos orígenes distintos, así que en lugar de criticarla con tanta dureza, ¿por qué no intentamos comprenderla y darle el beneficio de la duda?».

Dar la oportunidad al otro de explicar o de defender su postura o sus circunstancias en la siguiente reunión

Todos queremos participar en nuestro propio juicio y tener la oportunidad de explicar qué ha sucedido y por qué.

Mencionar lo bueno, la faceta positiva de la persona

Durante una reunión con los miembros de un equipo, empezaron a criticar a alguien a quien percibían como un competidor. Dije: «No creo que se sintiera demasiado cómodo con esa opinión. Creo que se merece algo mejor. Es uno de los grandes oradores de nuestro tiempo».

Las personas suelen ser capaces de detectar cuándo las critican los demás. Perciben que estamos dejando su nombre por los suelos y que sus enemigos conspiran en contra de ellas. Creo que es más habitual de lo que pensamos. Las personas tenemos un sexto sentido que nos avisa de cuándo nos tratan mal.

Por otro lado, veo que muchas palabras irreflexivas, pronunciadas en secreto o escritas sin pensar, acaban publicadas o en internet. Así que una de las mejores razones para defender a personas ausentes es evitar que esas palabras irreflexivas (las críticas venenosas, los juicios apresurados y las malas decisiones) vuelvan para mordernos el trasero.

Aplicación y sugerencias

• Responda por escrito en su diario personal: ¿cuándo ha participado en conversaciones en las que se criticaba a otros a sus espaldas?, ¿qué consecuencias para su propio carácter tiene esta conducta?, ¿y para la opinión que otros tienen de usted? Cuando defiende la integridad de un persona ausente, ¿qué mensaje transmite a los presentes?

• La próxima vez que escuche a alguien criticar o hablar mal de una persona ausente, niéguese a participar. ¿Qué sucede?

• ¿Quién necesita retroalimentación constructiva por su parte? Prepare cómo va a dar esa retroalimentación constructiva. Escriba el resultado de la reunión y sus emociones durante la misma.

• «Es más noble entregarse completamente a una persona que trabajar con diligencia por la salvación de las masas.» ¿Qué significa esta frase para usted? ¿Qué persona necesita de su dedicación y devoción? Escriba qué puede hacer para entregarse más plenamente a esa persona.

13

La palanca de la reciprocidad

Es una certidumbre humana absoluta que nadie puede conocer su propia belleza ni percibir su propia valía hasta que las ve reflejadas en el espejo de otro ser humano que lo ama y lo respeta.

JOHN JOSEPH POWELL

La grandeza primordial se basa en el principio de la reciprocidad: lo que entregamos nos es devuelto. El concepto de justicia está muy arraigado en todas las culturas. Quienes creen en la grandeza secundaria quieren inclinar en su favor la balanza de todas las interacciones: se rigen por el lema «YYQML» (¿Y yo qué me llevo?). Por el contrario, quienes se rigen por el principio de la reciprocidad saben que no se puede ganar en la vida si los demás no ganan también.

«¿Y yo qué me llevo?» Hay personas que no se preguntan otra cosa. Y cuando resulta que esas personas son nuestros amigos, nuestros hijos o nuestra pareja, nos enfrentamos a un gran reto. Si hablamos del ámbito empresarial y estas personas son nuestros empleados o nuestros clientes, nos enfrentamos a un reto similar: cambiar la relación de una experiencia Ganar-Perder unidireccional para transformarla en una relación recíproca y gratificante para todos. Los clientes y los proveedores buscarán su propio interés a no ser que los líderes aprendan a cultivar relaciones recíprocas.

En el mundo de la empresa, por ejemplo, la atención al cliente suele ser una vía de sentido único. Sólo hace falta escuchar a los trabajadores de primera línea: «Tú das y das, y ellos toman y toman sin ni siquiera darte las gracias».

Explican, por ejemplo: «La lealtad del cliente casi ha pasado a la historia. Si encuentran un precio, producto o programa mejor en el mercado, van y lo compran. Incluso cuando hacemos todo lo que podemos para construir relaciones sólidas con los clientes, muchos van a lo más barato».

«Muchas veces regalamos a nuestros clientes un programa de servicios extraordinario; lo aprovechan y luego se van.»

Obviamente, los clientes lo ven de otra manera.

«Están encantados de quedarse con tu dinero, pero cuando tienen que responder alguna pregunta o contestar a un correo electrónico, ya es harina de otro costal.»

«Parece que cada vez pagas más y te dan menos. Es así en todas partes, desde las líneas aéreas a los médicos.»

Seis pasos más allá del darse a la fuga

¿Cómo podemos garantizar que las relaciones más importantes de nuestras vidas sean recíprocas?

La naturaleza de la relación es clave. Si la relación se basa en la comprensión mutua, el vínculo empieza a hacer su aparición y la relación pasa a ser beneficiosa para ambos.

Mirarse primero al espejo

Si queremos mejorar nuestras relaciones, no podemos centrarnos en qué debe cambiar el otro ni buscar atajos fáciles. Debemos mirarnos al espejo. Debemos ser honestos con nosotros mismos, porque tanto la raíz del problema como las soluciones clave están en nuestro carácter. Construya su carácter y sus relaciones sobre los sólidos cimientos de los principios.

La relación que mantenemos con nosotros mismos afecta y es afectada por las relaciones con los demás. Del mismo modo, nuestra relación con los demás se basa en la relación que mantenemos con nosotros mismos. Nuestra capacidad para llevarnos bien con los demás fluye de forma natural en función de lo bien que nos llevemos con nosotros mismos: emana de la paz y de la armonía internas.

Por ejemplo, es posible que si queremos acercarnos a los socios y a los clientes tengamos que cambiar algunas conductas y actitudes propias. Cuando me gusto y me respeto más a mí mismo, me resulta más fácil apreciar a los demás. Me entrego con más libertad. No me pongo tan a la defensiva ni me encierro en mí mismo, sino que me muestro más abierto y respetuoso por las emociones de los demás. Si alguna vez le han atendido mal en una tienda, es muy probable que el dependiente tenga conflictos internos sin resolver.

Comprender al otro exige apertura y empatía, pero este esfuerzo entraña un riesgo que las personas inseguras apenas pueden asumir: el riesgo de cambiar de opinión y de modificar juicios previos. La fuerza, la coerción y la compulsión no instauran jamás un entorno de trabajo y de vida ideal. Esto sólo sucede a partir de la transformación del interior de la persona y a partir de una vida en armonía con principios atemporales. Si nos mantenemos fieles a los principios clave y nos consagramos a un propósito noble, desarrollamos gradualmente una unidad y una integridad internas muy profundas. La armonía y la seguridad sustituyen a la alienación y a la inseguridad. Entonces, la seguridad surge del interior, no del exterior, no de lo que los demás puedan pensar de nosotros y no de nuestra situación social o posesiones materiales.

Las pequeñas cosas cotidianas, las pequeñas gentilezas, los momentos de amabilidad y de toma y daca son la prueba de la calidad de cualquier relación. Demostramos nuestro verdadero carácter en las pequeñas cosas, cuando tenemos la guardia baja. Solemos ver cómo el egoísmo sale a la superficie en las cuestiones aparentemente más insignificantes y los hábitos más simples.

Si queremos mejorar nuestras relaciones, no podemos centrarnos en qué debe cambiar el otro ni buscar atajos fáciles. Debemos mirarnos al espejo. Debemos ser honestos con nosotros mismos.

Muchas de las fórmulas de las técnicas de relaciones humanas son filosofías para días soleados, que parecen sencillas y que funcionan cuando no hay tormentas a la vista. Sin embargo, a no ser que trabajen las raíces del carácter, sólo sirven para tranquilizar y para anestesiar. Las relaciones se vuelven turbulentas cuando las tormentas hacen su aparición. Entonces, perdemos los nervios, condenamos, criticamos, hacemos pagar a los demás nuestros problemas, nos aislamos en la indiferencia o, incluso, nos volvemos contra nosotros mismos.

Todos necesitamos amor, comprensión y aceptación, pero cuando tenemos miedo a no recibir lo que tanto anhelamos aprendemos a interpretar roles y a defendernos del daño, a controlar la comunicación, a ocultarnos detrás de fachadas, a elevarnos artificialmente sobre los demás para juzgarlos y etiquetarlos... La consecuencia de esta pauta de conducta es que no recibimos el amor que necesitamos, incluso cuando hay quien intenta dárnoslo.

En las relaciones debemos ser faros, no jueces. Se habla mucho de cómo superar la sensación de inseguridad y de inferioridad, y de cómo adquirir seguridad en uno mismo y paz interior. Sin embargo, muy pocos de quienes ofrecen estos consejos trabajan las raíces del carácter humano ni las leyes vitales o el plan de vida. La autoalienación es la raíz de la ruptura de las relaciones.

Los modelos culturales nos enseñan a explotar y a manipular las relaciones, a defender nuestro orgullo, a hacer daño antes de que nos lo hagan a nosotros, a desconfiar y a dudar, a aparentar y a tomar atajos, a tomar mucho y a dar poco, a satisfacer nuestros apetitos y nuestros deseos e intereses egoístas, incluso a expensas de los demás, si fuera necesario. Sin embargo, si nos elevamos por encima de las normas culturales y nos regimos por leyes morales superiores, cada vez nos sentiremos más libres de este condicionamiento cultural.

Crear intimidad

La clave para crear este vínculo entre padres e hijos o entre clientes y proveedores reside en la mentalidad Ganar-Ganar. Cuando creamos ese vínculo, el cliente llega a decir: «Conoce nuestras necesidades mejor que nosotros mismos. Nosotros sólo conocemos nuestras necesidades actuales. En cierto sentido, nuestro propio árbol no nos deja ver el bosque. Usted tiene una visión más amplia del bosque. Le dejaremos que se encargue de nuestras necesidades reales y de las que anticipamos tener, pero también le diremos cosas que desconoce de nosotros y, luego, cosas que desconoce de sí mismo».

La relación se enriquece a medida que el diálogo avanza. Una vez que hemos forjado este tipo de vínculo con una persona o con una empresa, preguntar «¿y yo qué me llevo?» es mucho más difícil. Cuanto más fuerte es el vínculo, más nos importa el otro. Ambas partes están dispuestas a ir más allá por el otro. Las personas que crean vínculos estrechos en una relación recíproca no pueden ser egoístas. El vínculo y el egoísmo son conceptos que se excluyen mutuamente.

Compartir conocimiento e información

Debemos estar dispuestos a compartir información, a compartir problemas y retos con los demás y a buscar el modo de ayudarnos mutuamente. Inicie este diálogo: «Veo que tienes dificultades para reducir costes en esta área. Esto es lo que yo sé...».

«Nosotros tenemos el mismo problema. ¿Qué habéis aprendido vosotros?» Cultivamos la relación sobre todo mediante la comunicación humana y buscando primero entendernos mutuamente.

Pregunté a un grupo de directores ejecutivos: «¿Cuántos de vosotros os sometéis a una evaluación de desempeño de 360 grados?». La mayoría de ellos alzaron la mano, lo que es muy poco habitual. Eran líderes extraordinarios. La mayoría de ellos no distinguía entre las relaciones con los accionistas y el valor de las acciones ni entre las relaciones con los empleados y la cuenta de resultados. Todo estaba integrado. Sabían que se trataba de un ecosistema. El mundo actual ha hecho que la interdependencia entre proveedores y clientes sea evidente.

Incluir las relaciones con todas las partes interesadas

Si nos centramos únicamente en una parte interesada y excluimos a las demás, podemos pasar de la satisfacción total de todas las partes interesadas a la satisfacción total del cliente, a expensas de los empleados. A los jefes efectivos ni se les ocurre aprovecharse de sus empleados, porque saben que son sus proveedores. Todos nosotros somos clientes y proveedores. Soy proveedor de mis clientes y soy cliente de mis proveedores. Satisfago las necesidades del otro y el otro satisface las mías. En el análisis final, los negocios son relaciones. Sí, claro que los negocios tienen una faceta práctica, pero creo que lo mejor es satisfacer las necesidades de todas las personas, de todas las partes interesadas. No hay personas pequeñas. A veces me encuentro con empresas que forjan relaciones extraordinarias con los clientes, pero tratan a los proveedores de una forma terrible. Compartimentan las cosas. Matan la gallina de los huevos de oro cuando contaminan el medio ambiente, penalizan a la próxima generación o no atienden las necesidades de la sociedad que los rodea.

Preocuparse por los que están en primera línea

Los empleados de primera línea, los mismos de los que los directivos hacen uso y abuso sin mostrar jamás el menor aprecio por ellos, son la clave del éxito para toda organización que preste servicio al cliente. ¿Qué podemos hacer para cultivar la relación con ellos, de forma que ofrezcan un servicio excepcional? En este caso también se aplica el principio de reciprocidad. Nos damos cuenta de que esa persona está en el medio, en pleno fuego cruzado entre las exigencias del cliente y las políticas de la empresa. Están en tierra de nadie y necesitan que se las entienda y se las valore. Por ejemplo, he visto a azafatas de vuelo llorar y compartir historias tristes en la cola del avión después de que las hayan tratado mal, hasta que se vuelven insensibles debido a la gran cantidad de pasajeros a los que tratan.

El general Colin Powell describió una vez el estilo de liderazgo de otro general: «Era un supervisor estricto. Se aseguraba de que el trabajo se hiciera, pero siempre mediante la coerción, jamás mediante la motivación. Las reuniones se convertían en arengas. Las inspecciones parecían sacadas de la Inquisición. La presión negativa constante agotaba a los comandantes de la unidad y a los soldados». Por el contrario, el estilo de liderazgo del general Bernard Loeffke, colega y mentor de Colin Powell, creaba un esprit de corps fantástico que reforzaba a los soldados. En Vietnam, Loeffke recompensaba a los mejores de su unidad permitiendo que, cada noche, un soldado durmiera en su tienda mientras él asumía su puesto en primera línea de fuego. ¿Quién no combatiría por un líder así?

Preferir la clemencia a la «medida por medida»

En sus obras Medida por medida y El mercader de Venecia, William Shakespeare explora el dilema moral de reclamar «la libra de carne» y de tomar medida por medida. Hacia el final de El mercader, Porcia expresa poéticamente el valor de la clemencia: «La clemencia no quiere fuerza; es como la plácida lluvia del cielo que cae sobre un campo y lo fecunda; dos veces bendita porque consuela al que la da y al que la recibe. Ejerce su mayor poder entre los grandes; el signo de la autoridad en la tierra es el cetro, rayo de los monarcas. Pero aún vence al cetro la clemencia, que vive, como en su trono, en el alma de los reyes. La clemencia es atributo divino, y el poder humano se acerca al de Dios cuando modera con la piedad la justicia. Hebreo, ya que pides no más que justicia, piensa que si sólo justicia hubiera, no se salvaría ninguno de nosotros. Todos los días, en la oración, pedimos clemencia, pero la misma oración nos enseña a perdonar como deseamos que nos perdonen».

Debemos reconocer que los demás necesitan amor, comprensión y clemencia, al igual que nosotros. Si se aplican con constancia, estos sencillos principios garantizan el tipo de vínculo que lleva a la grandeza primordial.

Clientes al rescate

En algunos casos en los que se había establecido una relación recíproca, los clientes se han unido para apoyar, e incluso salvar, a una empresa en dificultades.

Hace muchos años, la línea aérea Pan American World Airways empezó a trastabillar en el mercado. Me enteré de que varios clientes de toda la vida que sentían una profunda lealtad hacia Pan Am habían querido ayudar a la empresa a superar estos momentos de dificultades económicas. Algunos intentaron ayudar, mientras que otros se limitaron a aprovechar las medidas y las ofertas de último minuto para volar a precios reducidísimos. Los líderes de la empresa no hicieron nada para reunir u organizar el apoyo de los clientes, quizá porque subestimaron el valor del capital que habían acumulado a lo largo de los años en la Cuenta Bancaria Emocional de las personas a lo largo de innumerables vuelos.

De vez en cuando, vemos a líderes empresariales que tienen dificultades y que se muestran muy abiertos y honestos con todas las partes interesadas, con la esperanza de que salten al rescate. Por desgracia, cuando las empresas se recuperan, muchos de estos líderes se olvidan de las personas y de los principios que las han salvado. Vemos lo mismo en el mundo de la política, cuando los cargos electos empiezan a flaquear en las encuestas, pero los votantes les conceden una segunda oportunidad, sólo para ver cómo vuelven a las andadas.

Las relaciones recíprocas son una inversión de alta rentabilidad. El sacrificio merece la pena. Al final, siempre recogemos lo que sembramos. Es una ley universal. El sacrificio afecta de tal modo al corazón del otro que suele regresar multiplicado por diez. De nuevo, sólo hay dos relaciones en el mundo de los negocios: cliente y proveedor. Todos nosotros desempeñamos ambas funciones constantemente, tanto en lo interno como en lo externo. Las relaciones constituyen la propia esencia de la empresa. Si están firmemente basadas en principios, dan sus propios frutos. La caridad nunca falla.

Podemos engañar a nuestros clientes, a nuestros hijos o a nuestros electores durante un tiempo, pero a la naturaleza no se la engaña jamás. Da y quita en función de nuestros méritos. La ley de la reciprocidad es tan constante como la ley de la gravedad. No podemos violar un principio o una ley natural sin sufrir las consecuencias. Al final de cada minuto de nuestras vidas recibimos el saldo resultante de nuestra conducta diaria.

La ley de la reciprocidad es tan constante como la ley de la gravedad. No podemos violar un principio o una ley natural sin sufrir las consecuencias. Al final de cada minuto de nuestras vidas recibimos el saldo resultante de nuestra conducta diaria.

Aplicación y sugerencias

• Responda por escrito en su diario. Nuestra capacidad para llevarnos bien con los demás fluye de forma natural de lo bien que nos llevemos con nosotros mismos. «Cuando me gusto y me respeto más a mí mismo, me resulta más fácil apreciar a los demás. Me entrego con más libertad. No me pongo tan a la defensiva ni me encierro en mí mismo, sino que me muestro más abierto y respetuoso con las emociones de los otros.» ¿Cómo se lleva consigo mismo? ¿Qué le cuesta más? ¿Qué medidas puede tomar para mejorar su relación consigo mismo?

• «Las pequeñas cosas cotidianas, las pequeñas gentilezas, los momentos de amabilidad y de toma y daca son la prueba de la calidad de cualquier relación.» Escriba en su diario qué pasos pequeños puede dar hoy para mejorar una relación clave en casa y en el trabajo. Dé esos pasos y anote los resultados.

14

La palanca de la diversidad

Es hora de que los padres enseñen a los jóvenes desde el principio que en la diversidad hay belleza y fuerza.

MAYA ANGELOU

Las personas con grandeza secundaria tienden a clonarse a sí mismas. Se rodean de personas parecidas a ellas, escuchan únicamente opiniones que coincidan con las propias y les cuesta tolerar las diferencias de opinión, de origen, de educación, de experiencia, etc. La semejanza nos aplasta y agota nuestra energía. La grandeza primordial anhela diversidad. Nada mata el éxito con mayor rapidez que el vernos incapacitados por la información limitada y por la estrechez de pensamiento. Sin diversidad no hay sinergia y sin sinergia no sucede nada nuevo.

Percibo sinergias negativas en muchas empresas actuales, donde las personas que integran los equipos tienen dificultades para gestionar las diferencias y mantener relaciones productivas y positivas. Con frecuencia, la dinámica negativa de la relación destruye el potencial creativo, y los equipos se preguntan cómo podrían transformar las relaciones para lograr un pensamiento más creativo e innovador que condujera a resultados positivos. La clave reside en dejar de clonarse a uno mismo y empezar a valorar la diversidad.

Tenemos la tendencia natural a rodearnos de personas que se parecen a nosotros, en lugar de buscar a personas que nos complementen. Clonarse a uno mismo produce energía negativa, porque inhibe los talentos y los dones de los demás. Por el contrario, crear un equipo complementario, con un mismo objetivo, pero con multitud de funciones, percepciones, estrategias y métodos distintos permite la plena expresión del talento y libera energía positiva.

¿Por qué es tan prevalente y fuerte la tendencia a la clonación? Porque proporciona a los líderes una falsa sensación de seguridad. Cuando las personas que nos rodean piensan como nosotros, actúan como nosotros, hablan como nosotros, dependen de nosotros, citan nuestras palabras, visten como nosotros y se arreglan como nosotros, nos sentimos validados como líderes. Sentimos que valemos, porque otros valoran parecerse a nosotros. Sin embargo, nos dicen lo que queremos escuchar, no lo que necesitamos saber. Por lo tanto, logramos cierta armonía, conformidad o uniformidad artificiales, pero no obtendremos mucha creatividad, sinergia, unidad ni seguridad. La clonación surge de la inseguridad y de estar centrado en la opinión de los demás.

La necesidad económica ha enseñado el mismo principio a muchas empresas. De hecho, veo que la mayoría de las empresas importantes defienden ahora la diversidad y la sinergia. Cuando leo sus informes o escucho a sus líderes, los oigo hablar de equipos, diversidad, sinergia e innovación. Se trata de principios vitales para la cuenta de resultados en un mercado global. Cada vez hay más líderes que se dan cuenta de que nada mata el éxito con mayor rapidez que el vernos incapacitados por la información limitada y la estrechez de pensamiento.

Ven que la semejanza no es lo mismo que la unicidad y que la uniformidad no es lo mismo que la unidad. El nuevo ideal es el equipo complementario, en el que personas con talentos diversos logran la unidad: comparten una misma visión y propósito, pero cuentan con funciones, percepciones, capacidades y obligaciones muy distintas. Mi experiencia sugiere que, a no ser que contemos con un propósito trascendente y un sistema de valores compartido, las diferencias se vuelven negativas y contraproducentes, en lugar de positivas y sinérgicas, sencillamente porque no parten de una unidad fundamental. Si hay unidad en las cuestiones fundamentales, podemos tolerar las diferencias en otras áreas y generar una sinergia positiva.

En su ya clásico libro A Guide for the Perplexed [Guía para los perplejos], Eric Schumacher habla de problemas divergentes y convergentes. Un problema convergente es como un problema en un coche. Si tenemos un problema mecánico, basta con comprobar esto y aquello y seguir hasta que el proceso diagnóstico converja en el problema. Sin embargo, con un problema divergente, cuanto más lo estudiamos más se separan los puntos de vista y más aumentan las diferencias de opinión y la probabilidad de fracaso... a no ser que contemos con un propósito trascendente.

Schumacher ilustra este principio con el lema de Francia: «Libertad, igualdad, fraternidad». Si llevamos los conceptos de igualdad y libertad lo bastante lejos, descubrimos que se trata de valores divergentes: van en direcciones opuestas. Igualdad significa tratar a todos como si fueran iguales, mientras que la libertad significa que todo el mundo tiene derecho a ser distinto. La fraternidad es el valor superior. Por lo tanto, si el amor o la fraternidad son nuestros valores trascendentes, el conflicto entre la igualdad y la libertad desaparece.

La clonación proporciona a los líderes una falsa sensación de seguridad. Cuando las personas que nos rodean piensan como nosotros, actúan como nosotros, hablan como nosotros, dependen de nosotros, citan nuestras palabras, visten como nosotros y se arreglan como nosotros, nos sentimos validados como líderes. Sentimos que valemos, porque otros valoran parecerse a nosotros. Sin embargo, nos dicen lo que queremos escuchar, no lo que necesitamos saber.

Schumacher afirma que, cuando nos enfrentamos a un problema divergente, tenemos que encontrar un propósito superior que podamos aplicar al problema. De este modo, recuperamos la sinergia positiva.

Por ejemplo, hace un tiempo, mi esposa y yo nos reunimos con un constructor y con un arquitecto para hablar de un tema. Pregunté al constructor qué pensaba de la idea del arquitecto para el proyecto, y contestó: «Está bien». Entonces, le pregunté qué opinaba. «Bueno, si a él le parece bien, a mí me parece bien también.» Insistí: «Pero ¿qué opina de verdad?». A lo que respondió: «Bueno, me parece bastante bien, sí». Y le dije: «Entonces, ya no le necesito». «¿Qué quiere decir?», me preguntó. «Bueno, cuando dos están de acuerdo, uno sobra. No hay sinergia. A no ser que exprese con verdadera honestidad sus opiniones, no accederemos a sus mejores ideas ni generaremos sinergia para el equipo.»

A partir de ese momento, la energía positiva en las reuniones aumentó drásticamente, porque nos expresábamos con total honestidad. Las diferencias de opinión se consideraban positivas. Todos compartíamos un mismo propósito y, aunque cada uno veía las cosas de un modo distinto, todos aportábamos algo único al proyecto. Estas diferencias únicas se transforman en una fortaleza y abren alternativas sinérgicas que son mejores que las ideas originales que teníamos cada uno al empezar.

La seguridad genera sinergia

El principio de valorar la diferencia para lograr la sinergia es aplicable tanto si vamos a construir un casa como a diseñar un producto, a proporcionar un servicio o a mejorar un matrimonio.

Si nos creemos este principio, ¿por qué no lo aplicamos con más frecuencia? El principal motivo por el que no logramos sinergia en los proyectos y las relaciones es que nuestra seguridad personal se ve amenazada por las diferencias. Nuestra seguridad es frágil y se basa en la necesidad de tener razón.

La clave para ser capaces de valorar y celebrar plenamente la diferencia en el otro es que nuestra seguridad personal esté vinculada a una visión compartida, a un propósito común y a una integridad basada en principios. Si nuestra seguridad descansa ahí, podemos improvisar, adaptarnos, fluir, cambiar y admitir con facilidad que nos hemos equivocado, porque no nos lo tomamos de forma personal. Entonces, podemos ser positivos y ofrecer nuestro apoyo.

Una vez, mi hijo Joshua hizo las pruebas para la posición de quarterback en el equipo de fútbol americano del primer curso en el instituto. Un día, me explicó que su seguridad era fruto de su desempeño. Le dije: «Tu desempeño será fruto de tu confianza si ésta no procede del fútbol, sino de vivir según principios correctos: preocuparte por tus compañeros de equipo, trabajar como equipo, mejorar día a día, ser muy honesto con los entrenadores y aprender a valorar las diferencias para lograr energía positiva y sinergia para el equipo».

La verdad es que no estaba seguro de que me hubiera hecho mucho caso, pero, durante la primera parte de un partido a la semana siguiente, los entrenadores empezaron a criticar el desempeño de otro chico que también estaba haciendo las pruebas para quarterback. El chico se derrumbó en el vestuario a medio partido. Ni siquiera quería jugar la segunda parte.

Después del partido, mi hijo me explicó: «La verdad es que yo tampoco quería jugar. Es muy buen amigo mío y estaba preocupado por él. Pero también me preocupaba el equipo y el hacerlo lo mejor posible».

Así que habló con su amigo y con los entrenadores sobre la posibilidad de crear una situación en la que las fortalezas de su amigo (velocidad, potencia y envergadura) complementaran las suyas (agilidad y técnica de pase). Lo hizo porque apreciaba mucho a su amigo y quería reforzarlo.

Todos necesitamos basar nuestra identidad, seguridad y confianza en nosotros mismos en algo distinto al desempeño, al cargo o a la opinión pública. Si compartimos una misión y una visión comunes, podemos construir nuestra identidad sobre los pilares del propósito trascendente que nos une, además de sobre principios correctos. Necesitamos un propósito, además de principios, visión y valores. Si nuestro Enunciado de Misión Personal sólo habla de principios, quizá sea bueno, pero ¿bueno para qué? Y si tenemos una visión, pero carecemos de principios o valores, quizá logremos llegar a la cima, pero cuando, inevitablemente, caigamos, nos llevaremos a muchas personas por delante.

Albert E. Gray, un legendario ejecutivo del sector de los seguros, dedicó su vida a encontrar lo que él llamaba «denominador común del éxito». Al final, llegó a esta conclusión: «El secreto del éxito de todo el que lo ha conseguido reside en adoptar hábitos que quienes fracasan no quieren practicar».¹ A las personas con éxito tampoco les gustan necesariamente, pero subordinan el desagrado a la fuerza de su propósito.

Todo el que busque grandeza primordial debe contar con una visión inspiradora y un propósito trascendente. Debe evitar aferrarse a sus percepciones y métodos y aprender a valorar la diferencia cuando se reúna con otros para determinar una manera de hacer las cosas. Un día, al salir de una reunión del consejo de mi empresa, me di cuenta de que lo que nos mantenía unidos era que compartíamos un mismo propósito. Todos los miembros del consejo expresábamos nuestras opiniones y así salían a la luz grandes diferencias sobre los métodos que cada uno consideraba adecuados para lograr nuestros objetivos. Sin embargo, no había detectado la menor energía negativa durante la reunión.

Si en nuestras relaciones compartimos un propósito trascendente, una visión común y una misión compartida, podemos permitirnos tener muchas diferencias, que se transformarán en fortalezas. De hecho, las buscaremos, porque, si carecemos de ellas, siempre estaremos limitados por la falta de datos y por una perspectiva parcial. Sólo contaremos con nuestra opinión, con nuestra historia y con nuestro sistema de valores, que se convertirán en la lente a través de la cual interpretaremos todo en la empresa o en el matrimonio.

Todos necesitamos basar nuestra identidad, seguridad y confianza en nosotros mismos en algo distinto al desempeño, al cargo o a la opinión pública. Si compartimos una misión y una visión comunes, podemos construir nuestra identidad sobre los pilares del propósito trascendente que nos une, además de sobre principios correctos.

La empresa del siglo XXI exige que nos impliquemos, que escuchemos a nuestra gente, que escuchemos a los clientes y que establezcamos asociaciones. Todos estos procesos tienen que ver, fundamentalmente, con la diversidad y con el aprecio de la diferencia.

Los frutos de la sinergia positiva

Uno de los maravillosos frutos de la sinergia positiva es la mejora de los productos, de los servicios y de las relaciones. Vemos que el todo es mayor que la suma de las partes. Logramos una verdadera cooperación creativa que nadie hubiera podido conseguir por separado. Si proporcionamos a un grupo pequeño de personas un objetivo heroico que parece imposible se mire como se mire y les damos tiempo para que trabajen sobre ello, encontrarán maneras nuevas de abordarlo.

Otro de los beneficios de la sinergia es que une a las personas. Cada vez que usted y yo compartimos una experiencia creativa y producimos juntos algo que no existía antes, el recuerdo de esa experiencia nos une.

¿Alguna vez ha tenido una experiencia creativa con sus hijos? ¿Qué impacto ejerció sobre su relación? Cuando tengo mis citas individuales con mis hijos, no las programo nunca. Ellos deciden qué hacer y siempre hacemos algo único y divertido. De hecho, mi hija Colleen tiene varios diarios llenos de experiencias padre-hija.

Otro de los grandes beneficios de la sinergia es que levanta un sistema inmunitario cultural. Nos volvemos inmunes a los problemas y a las diferencias, porque la cultura ya cuenta con sus propias células T y con sus glóbulos blancos. Sabe que puede combatir la separación, porque ya ha combatido y vencido antes.

Una última advertencia

Un padre sabio aconsejó una vez a su hijo acerca de cómo buscar esposa: «Busca tantas semejanzas como sea posible, porque las diferencias serán muchas de todas maneras». La frase tiene algo de cierto. Veo empresas que hacen un gran esfuerzo para buscar diferencias y defender la causa de la diversidad, pero que luego tienen un gran problema de división interna, porque no comparten aspectos básicos.

Los elementos comunes más importantes tienen que ver con la filosofía, el propósito, el sistema de valores y la percepción, no con la raza, la religión, el género o la nacionalidad. Por ejemplo, si usted y su pareja no tuvieran el mismo propósito en relación con sus hijos, la diferencia de posturas respecto a su crianza podría acabar con el matrimonio. Tendrán dificultades para comunicarse sobre estos temas, incluso si cuentan con una misión y una visión comunes, pero al final, si ambos están centrados en el valor superior, o bien encontrarán una Tercera Alternativa, o bien uno de los dos dirá: «En realidad tampoco es tan importante para mí. Hagámoslo a tu manera».

Muchas empresas tienen dificultades cuando adoptan programas de diversidad, porque los líderes, a pesar de que se conocen lo suficiente como para saber que necesitan ser más diversos, toman decisiones irreflexivas a la hora de contratar y de ascender a los trabajadores. Si buscamos la diversidad por la diversidad, podemos acabar con una imagen vacía o, aún peor, con una bomba cargada de personas que no están preparadas para llevar a cabo los proyectos clave. Creemos con mayor facilidad en aquello que anhelamos con más ardor. Y si anhelamos diversidad con tanto ardor que nos aferramos a ella en cuanto la vemos, lograremos más divisiones internas que sinergias.

Lo que quiero decir es que la diversidad tiene límites elásticos. Tiene que haber verdadera semejanza en las cuestiones fundamentales, y no debemos buscar la diferencia por la diferencia. Tiene que haber semejanza en el propósito y en los valores, y esperar que los valores estén basados en principios. La fuente última de seguridad interna mana de la integridad hacia esos propósitos y principios superiores.

El secreto del éxito de todo el que lo ha conseguido reside en adoptar hábitos que quienes fracasan no quieren practicar.

ALBERT E. GRAY

Aplicación y sugerencias

• Escriba en su diario: ¿cuáles son los peligros de contar con un equipo de clones que piensan y actúan igual y que tienen el mismo aspecto?, ¿qué ejemplos de esos peligros ha visto personalmente?

• En un equipo complementario, la unidad se logra gracias a personas con talentos diversos: comparten una misma visión y propósito, pero cuentan con funciones, percepciones, capacidades y obligaciones muy distintas. ¿Qué puede hacer para que su equipo de trabajo sea más complementario? ¿Se está dejando a un lado el talento de alguien? ¿Qué tipo de pensamiento grupal les está reteniendo? ¿Qué «agujeros» de talento hay en su equipo?

• Responda por escrito en su diario personal: describa una experiencia inusualmente creativa o sinérgica que haya tenido. ¿Qué función desempeñaron los demás en esa experiencia? ¿Cómo puede recrear las condiciones que condujeron a ese grado de sinergia?

15

La palanca del aprendizaje

Todo el que deja de aprender es viejo, ya tenga veinte u ochenta años. Y todo el que sigue aprendiendo se mantiene joven.

HENRY FORD

El aprendizaje es irrelevante para la grandeza secundaria; por el contrario, es indispensable para la grandeza primordial. En el mundo de los negocios se acaba desconfiando de las personas que no mejoran constantemente sus capacidades y sus conocimientos. Más allá de esto, el aprendizaje es lo que llamamos un bien primordial, valioso por sí mismo. El amor por el aprendizaje y la búsqueda de conocimiento ayudan a que merezca la pena vivir la vida. Todos tenemos la obligación moral con las personas importantes en nuestras vidas, además de con nosotros mismos, de aprender y progresar sin descanso.

Aunque es habitual hablar de la necesidad de formación continuada en el contexto laboral, apenas hablamos del aprendizaje como de uno de los principios rectores de la vida. De hecho, el aprendizaje continuado nos salva la vida, porque, sin él, caemos rápidamente en la irrelevancia.

En mi opinión, todos tenemos la obligación de aprender y de progresar fuera del trabajo. Una vida de aprendizaje no tiene tanto que ver con grandes campañas, programas, títulos y credenciales académicos como con breves sesiones de estudio diario y dosis pequeñas de formación en la empresa. Aplicar a diario la palanca del aprendizaje nos mantiene vivos y relevantes.

El principio del equilibrio es crucial en el aprendizaje continuado. Recomiendo encontrar el equilibrio entre el desarrollo personal y el profesional; entre las necesidades actuales del trabajo y las exigencias futuras; entre el aprendizaje relacionado con el sector y la educación general. Debemos asegurarnos de adoptar un enfoque sistemático y basado en la retroalimentación, tanto en la faceta personal como en la profesional. El aprendizaje debería equilibrar la teoría y la práctica; el arte y la ciencia.

Además, debemos asegurarnos de que el aprendizaje y el desarrollo están motivados por un deseo de ser más útiles a los demás. Esta intención virtuosa, como el filósofo Adam Smith observó en su libro La teoría de los sentimientos morales, es clave para la grandeza primordial. Son demasiadas las organizaciones que explotan el conocimiento y la formación de una persona sin haber invertido ni en ese conocimiento ni en esa formación. Del mismo modo, muchas personas explotan las oportunidades de formación y de educación que ofrecen sus organizaciones.

Todos tenemos la obligación moral de aprender y de progresar. Y una vida de aprendizaje no tiene tanto que ver con grandes campañas, programas y títulos y credenciales académicos como con breves sesiones de estudio diario y dosis pequeñas de formación en la empresa.

Esta manera de actuar es cara para ambas partes y, por lo tanto, hay una responsabilidad mutua. Las organizaciones hacen una inversión importante en la formación y el desarrollo de sus recursos humanos. Creo que las personas que se benefician de los programas de formación corporativa deberían devolver el rendimiento de esa inversión. Adam Smith habla de las energías virtuosas que deben ejercitar tanto las personas como las organizaciones. Ambas partes deben sentir una responsabilidad mutua. Smith observó que, para que el sistema de libre empresa funcione, todas las relaciones económicas deben estar basadas en la virtud y en la preocupación por el otro.

Responsabilidad corporativa

Cuando evalúo las necesidades de las empresas, se me hace evidente que competir es imposible a no ser que creemos una cultura de aprendizaje continuado, con trabajadores del conocimiento que mejoren continuamente sus habilidades y estén al día de la última tecnología.

Creo que aproximadamente el 20 % de la mano de obra actual está obsoleta. Dentro de diez años, otro 20 % habrá quedado obsoleto también si no superamos la norma cultural que establece que nuestra educación termina cuando acabamos los estudios. Necesitamos un compromiso profundo con el crecimiento continuado, tanto en lo personal como en lo profesional.

Horst Schulze, cofundador de The Ritz-Carlton Hotel Company, defiende la formación diaria. Cree que todos necesitamos aprender algo cada día. En sus establecimientos, cuentan con breves sesiones diarias de formación, la mayoría de las cuales consisten en diálogos interactivos entre toda la plantilla. Cada día, los directores del hotel adaptan los mensajes que reciben de las oficinas centrales a las necesidades de sus empleados. Este tipo de formación sistemática de toda la plantilla es muy encomiable. Y, sin embargo, imagino que a Horst Schulze le dicen con frecuencia que es demasiado cara. Dado el mundo acelerado en el que vivimos, lo verdaderamente caro, sin lugar a dudas, sería no hacerla. Creo que cualquier análisis de costes-beneficios llegaría a la misma conclusión en favor de la formación y de la educación.

Y, sin embargo, muchos de nosotros no vemos las ventajas del aprendizaje continuado. La mayoría de los ejecutivos no ve las ventajas de la formación y el desarrollo continuados. Y, en consecuencia, sus empleados, sus productos y sus organizaciones corren el riesgo de quedar obsoletos; también se vuelven inseguros a medida que el entorno competitivo va dejando obsoleta la organización.

En la actualidad, ya no hallamos seguridad en el antiguo contrato psicológico del empleo para toda la vida. La hallamos en la capacidad para seguir produciendo lo que desea el mercado. Y esos deseos cambian constantemente. A no ser que aprendamos, crezcamos y progresemos para adaptarnos al mercado, no puede haber seguridad. La seguridad reside en la capacidad de seguir aprendiendo continuamente.

Responsabilidad personal

Cada uno de nosotros debe asumir la responsabilidad personal de nuestro desarrollo profesional, en lugar de trasladarla a la organización. Las personas proactivas verán a la organización como un recurso y como fuente de información acerca de qué es lo más relevante que podrían aprender. Pero son ellas quienes deben hacer que suceda.

Cuando las personas proactivas asumen la responsabilidad sobre su propio aprendizaje y sobre su desarrollo personal, empiezan a ver a la organización como un recurso complementario. No le transfieren la responsabilidad primera. No esperan que les proporcione de forma gratuita todo el aprendizaje y la formación que necesitan para lograr la excelencia en su trabajo. Por otro lado, aprovechan plenamente las oportunidades de formación que se les ofrecen y devuelven a la organización lo que ha invertido en ellas mediante contribuciones significativas.

Las empresas sólo pueden llegar hasta cierto punto. El resto depende de la persona. Como personas, deberíamos tener en cuenta las necesidades de la organización cuando emprendemos programas de desarrollo personal o profesional; de otro modo, podríamos estar desarrollándonos por la razón equivocada o en un momento equivocado. Nuestro desarrollo personal debería ser relevante para la economía, para la industria, para la empresa y para nuestro empleo actual.

Sin embargo, también debemos desarrollarnos en un sentido general, para evitar quedar obsoletos si nuestra empresa o nuestro puesto quedan desfasados. Si nuestro desarrollo está demasiado vinculado al trabajo que desempeñamos en la actualidad, seremos más vulnerables ante las fuerzas del mercado. Aunque necesitamos ser especialistas competentes en nuestro empleo actual, también debemos iniciar y mantener un programa personal de educación general.

Creo que la mejor manera de hacerlo es dedicar al aprendizaje sesiones diarias de una o dos horas de duración durante toda nuestra vida laboral. También necesitamos aproximadamente un día al mes de formación sistemática y alineada conceptualmente no sólo con nuestro trabajo actual, sino también con la contribución que podamos hacer en el futuro. En mi caso, programo un día de formación al mes y también reservo entre una y dos horas diarias para la educación general.

Opciones de desarrollo

Éstas son algunas de las múltiples opciones de formación relacionada con el trabajo disponibles para la mayoría de las personas.

• Habilidades de investigación, análisis y síntesis. Los trabajadores del conocimiento, incluso los que trabajan en fábricas, deben afinar sus capacidades de pensamiento, sobre todo en lo que se refiere a reunir, analizar y sintetizar información. El análisis de datos es una de las habilidades más necesarias de este siglo. Por ejemplo, en un proyecto concreto de nuestra empresa se llevó a cabo un análisis superficial que sugirió la existencia de un mercado enorme para un producto nuevo. Sin embargo, un miembro del equipo, experto en análisis de datos, llegó a una conclusión distinta en cuestión de horas. Pronto se nos hizo evidente que en absoluto había un gran mercado para ese producto concreto.

• Programa personal de lectura. La educación y la formación que recibimos en un pasado lejano no basta. Manténgase al día leyendo publicaciones especializadas en el mundo de los negocios que proporcionen análisis en profundidad, como la Harvard Business Review o Fortune. También recomiendo leer revistas y periódicos semanales como Businessweek y The Wall Street Journal. Además, asegúrese de hojear las publicaciones periódicas más respetadas en el ámbito de la ciencia, la economía, la política y el arte. Hay sitios web clave que ofrecen análisis del mundo empresarial que incitan a reflexionar. También es vital estar al día de las mejores novedades en la literatura sobre empresa y liderazgo.

• Repasar la literatura clásica. La gran literatura también debería formar parte de su programa de aprendizaje personal. Creo que en la universidad la dejé de lado, por lo que en los años posteriores he intentado compensarlo. Dos de mis hijos se han especializado en lengua inglesa y han estudiado la gran literatura clásica. Y me doy cuenta de la perspectiva y la sabiduría que les ha proporcionado.

• Universidades personales. Cree su propia universidad personal. Acuda a internet y busque TEDTalks y MOOC (cursos en línea abiertos y masivos) que enriquezcan su aprendizaje y le proporcionen ideas importantes. Apúntese a un club de lectura, ya sea presencial o en línea. En el mundo actual, las personas muy proactivas pueden asumir una responsabilidad personal sobre su aprendizaje y su desarrollo profesional y organizar su propia universidad privada con un programa que habrán diseñado ellas mismas.

Aplicación y sugerencias

• ¿Está comprometido con el desarrollo personal y profesional continuado? Responda por escrito en su diario: ¿en qué áreas necesita mejorar sus conocimientos o sus habilidades?, ¿qué le impide hacer ese esfuerzo?, ¿cómo podría eliminar esos obstáculos?, ¿qué oportunidades puede aprovechar para impulsar su aprendizaje? Fíjese un objetivo de aprendizaje: «En tal fecha, habré obtenido el certificado en ____» o «En tal fecha, habré terminado un curso en línea de ____».

• Cree su universidad personal con los múltiples recursos a los que puede acceder en línea. Fíjese un objetivo en el proceso, para garantizar que el aprendizaje sea continuo. ¿Qué sitios web, publicaciones periódicas, podcasts o conferencias necesita para mantenerse al día? Añada a sus favoritos las páginas web que debería seguir y reserve un tiempo cada semana para consultarlas.

16

La palanca de la renovación

Las palabras son como huevos que se dejan caer desde las alturas. Es tan imposible recuperarlas como pasar por alto el estropicio que dejan al estallar.

STEPHEN R. COVEY

Es imposible lograr la grandeza primordial si no nos cuidamos y desatendemos nuestra salud, nuestra mente y nuestra vida emocional y espiritual. Son facetas vitales que necesitan renovación constante e incluso diaria. Aplicar a diario la palanca de la renovación puede evitar un declive lento o incluso catastrófico de nuestros niveles de energía y puede llegar a salvarnos la vida.

Hace muchos años empecé a enseñar el principio de la renovación diaria y personal a estudiantes y empresarios. En mi libro Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, este principio quedó codificado como el Hábito 7: Afilar la Sierra. Abraham Lincoln dijo una vez: «Si sólo tuviera dos horas para talar un árbol, dedicaría la primera a afilar la sierra». Hay muchas versiones de esta cita, pero el principio es siempre el mismo. Podríamos calificar de axioma este tipo de sabiduría y, sin embargo, vemos a mucha gente afanándose en serrar (trabajar, producir, rendir y hacer) sin detenerse jamás (o muy poco) a Afilar la Sierra (descansar, divertirse, estudiar, prepararse, reflexionar, volver a pensar, cambiar de herramienta y revitalizarse). Tampoco invierten en sierras eléctricas de última tecnología, sino que trabajan con herramientas poco efectivas: una habilidad social escasa, una mente apagada, un cuerpo echado a perder y un alma debilitada.

Cuatro supuestos

Animo a las personas a actuar siguiendo cuatro supuestos que tienen que ver con las cuatro facetas de la naturaleza humana: física, mental, social y espiritual. La sinergia personal definitiva aparece cuando nos renovamos con regularidad en las cuatro dimensiones, tanto en el plano profesional como en el personal.

Supuesto físico: imagine que ha sufrido un infarto de miocardio (personal) o un fracaso empresarial (profesional)

Parta del supuesto de que debe vivir con cuidado y con sensatez y de que ha de seguir un programa de ejercicio físico y de alimentación saludable si quiere tener muchos más años de vida plena por delante. La mayoría de las personas que sufren un infarto de miocardio hacen cambios radicales en su estilo de vida.

Por ejemplo, mi amigo Gene Dalton vivió veinticinco años más después de una serie de infartos de miocardio graves que casi acabaron con él mientras estudiaba y daba clases en la Facultad de Empresariales de la Universidad de Harvard. Transformó por completo su estilo de vida y decidió cambiar a un empleo menos estresante. Se trasladó a la Universidad Brigham Young y, allí, dio clases de liderazgo productivo durante veinticinco años más. Una vez me lo encontré en un aeropuerto en Atlanta: estaba recorriendo la terminal de arriba abajo mientras esperaba su vuelo. Hacer ejercicio físico a diario había marcado una gran diferencia en su vida. También era muy cuidadoso con su alimentación. Aunque le exigía mucha disciplina, estaba muy motivado: la alternativa era peor.

Supuesto mental: imagine que su conocimiento (personal) y sus habilidades (profesionales) quedarán obsoletos dentro de tres años

Si parte de este supuesto (que, por cierto, es acertado), se tomará en serio la necesidad de estudiar y de leer de forma sistemática; no se quedará entre los estrechos límites de sus intereses, de su especialidad o de su zona de confort. Saldrá de su zona de confort y leerá y pensará de forma amplia y extensa acerca de su campo, y también acerca de las fuerzas que están perturbando y cambiando el mundo que lo rodea. Debe aprender a pensar estratégicamente, para examinar las premisas y los paradigmas que sustentan su campo, ya que la aparición de paradigmas, procesos o productos nuevos podría dejarle obsoleto. El aprendizaje por ensayo y error y la motivación extrínseca que surge de escuchar algún podcast o audiolibro quizá sea útil, pero es insuficiente. Le recomiendo que lea varias publicaciones periódicas ajenas a su campo, publicaciones que supongan un reto para su forma de pensar. Le sugiero cuatro al mes. Expanda sin cesar su ámbito de actuación y sus horizontes. Lea artículos bien documentados de fuentes en línea, y los periódicos y los libros más respetados.

Cuando examine su propia carrera profesional, recuerde que lo aguardan obstáculos importantes y que los accidentes profesionales fatales pueden suceder y suceden. Aplique medidas preventivas ahora mismo. Prepárese bien para el futuro que desea.

Supuesto social: imagine que los demás pudieran oír todo lo que dice de ellos, tanto en casa (personal) como en el trabajo (profesional)

Aunque pueda mostrarse crítico, las críticas serán mucho más responsables y constructivas si cree que los demás pueden oír lo que dice de ellos. ¿Por qué no parte siempre de este supuesto? Si quiere conservar la confianza de los presentes y demostrar lealtad a los ausentes, recuerde: quien al hierro de la crítica mata, al hierro de la crítica muere. Las críticas y las habladurías irresponsables debilitan el carácter de la persona y de la cultura.

Una vez, leí en Scientific American que los científicos están desarrollando una tecnología que permitirá recuperar el sonido. Eso da nuevo sentido al antiguo refrán: tus palabras vanas serán gritadas desde los tejados. En cuanto empiece a aplicar este principio, será más responsable en todas sus relaciones, lo que tendrá un efecto beneficioso sobre todo lo que haga y sobre todas las personas con las que interactúe.

Supuesto espiritual: imagine que pronto tendrá una entrevista personal con las personas que lo quieren y a las que quiere (personal), y con su jefe y con los miembros de su equipo (profesional)

En esta entrevista personal, tendrá que dar cuentas de su administración: cuán bien mantiene su salud y su estado físico; qué ha aprendido y cuán bien aplica sus conocimientos y habilidades; cuán leal y honesto es con los demás, sobre todo a sus espaldas; y cuán bien está desarrollando su faceta espiritual. Imagine que va a mantener una entrevista similar con su jefe y con las personas con quienes trabaja. Por supuesto, es posible que ya cuente con algo parecido a una evaluación anual, pero en esta evaluación de desempeño de 360 grados también deberá tener en cuenta sus emociones acerca de su desempeño en el trabajo. La pregunta clave es: «¿Qué ha hecho con lo que tenía para trabajar?».

Quien al hierro de la crítica mata, al hierro de la crítica muere. Las críticas y las habladurías irresponsables debilitan el carácter de la persona y de la cultura.

Ventajas potentes

¿Por qué son tan potentes estos cuatro supuestos? Porque, si actuamos basándonos en ellos, empezaremos a Poner Primero lo Primero. ¿Por qué? Porque experimentaremos un gran cambio de paradigma y veremos la situación de un modo muy distinto. Cambiar el paradigma es mucho más potente que intentar cambiar la conducta o la actitud. Cuando operamos según los cuatro supuestos, descubrimos que están íntimamente relacionados. Si atendemos a la faceta física, mejoramos las condiciones para el pensamiento innovador. Y si nos comportamos como si los demás pudieran escuchar todo lo que decimos, además de mejorar nuestras relaciones, mejoraremos nuestra salud espiritual. Cada supuesto entraña su propia recompensa.

Físico

Si tomamos medidas preventivas para cuidar nuestra salud, no sólo alargaremos nuestra vida, sino que mejoraremos su calidad. Nos sentiremos mejor durante más tiempo y alargaremos nuestro período de rendimiento máximo. Muchas personas mayores hacen su mejor trabajo y dejan un legado duradero en los últimos años de sus vidas, si están sanas.

Mental

El estudio y el aprendizaje continuados nos preparan para las oportunidades que nos aguardan en el futuro. El aprendizaje continuado nos permite mantener el control, incluso a pesar de todos los cambios de la economía. Por el contrario, si dejamos de estudiar, sobre todo en las áreas vitales para nuestra carrera profesional, nos quedamos obsoletos muy pronto. Es posible que, entonces, adoptemos una mentalidad de víctima y culpemos a la organización. Sin embargo, lo cierto es que no podemos añadir valor porque nuestras habilidades han quedado obsoletas.

Social

Seremos más empáticos y lograremos más sinergia tanto en las relaciones personales como en las profesionales. Preocuparnos por el buen nombre y la reputación de los demás nos permite ver las cosas desde su punto de vista y Buscar Primero Entender. También reunimos el valor y la convicción necesarios para expresar nuestras opiniones y para buscar ser entendidos por los demás de modo que, juntos, podamos alcanzar propósitos y proyectos que merezcan la pena.

Espiritual

Encontraremos la paz interior y una seguridad nueva en nuestras capacidades. Actuar como si nuestra vida pudiera terminar en cualquier momento nos anima a hacer lo correcto en los momentos decisivos. Cuando tomamos la decisión consciente de hacer lo correcto, alimentamos la paz interior. Y, como beneficio añadido, desarrollamos confianza en nuestras capacidades. La renovación constante nos mantiene competentes para servir al nivel más elevado de nuestros objetivos personales y profesionales.

Aplicación y sugerencias

• Responda por escrito en su diario a todas estas situaciones:

– Imagine que ha sufrido un infarto de miocardio grave. ¿Qué cambiaría?

– ¿Qué haría si supiera que sus conocimientos habrán quedado obsoletos dentro de tres años?

– ¿Cómo cambiarían sus conversaciones si supiera que los demás pueden escuchar lo que dice de ellos?

– Imagine que pronto tendrá una reunión de evaluación con su jefe y con los miembros de equipo. Cómo respondería a la pregunta: «¿Qué he hecho con lo que tenía para trabajar?».

• Reflexione sobre las mejores maneras de Afilar la Sierra: descansar, divertirse, estudiar, prepararse, reflexionar, volver a pensar, cambiar de herramientas, revitalizarse... ¿Cómo puede convertirlas en prioridades diarias y semanales? Reserve tiempo en su plan semanal para Afilar la Sierra en las cuatro áreas de necesidad: física, mental, social-emocional y espiritual.

17

La palanca de la enseñanza

Si quieres construir un barco, no empieces por buscar madera, cortar tablas o distribuir el trabajo. Evoca primero en los hombres y mujeres el anhelo del mar libre y ancho.

ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY

¿Cuál es la mejor manera de internalizar las palancas de grandeza primordial que acabamos de conocer? Muy sencillo: enseñárselas a otros. Cuando se las enseñamos a otros, profundizamos en nuestro propio conocimiento de las mismas. Los demás nos mirarán en busca de ejemplo. Nos convertimos en una autoridad en grandeza primordial.

Esta historia empezó en 1975, cuando me matriculé en una asignatura sobre cómo mejorar la enseñanza que impartía Walter A. Gong, un profesor visitante de la Universidad Estatal de San Diego. La idea básica era muy sencilla: la mejor manera de aprender algo es enseñarlo uno mismo. Me impresionó averiguar que el profesor Gong aplicaba a diario este principio en su vida familiar. Cada noche, durante la cena, les pedía a sus hijos Gerrit y Brian y a su hija Marguerite que le explicaran la esencia de lo que habían aprendido ese día en la escuela. ¿Resultado? Los tres lograron becas Rhodes y se doctoraron en Oxford, Stanford y la Facultad Fletcher de Derecho y Diplomacia, respectivamente.

La mayoría de las personas ya saben lo cierto que es este principio. Es obvio..., pero apenas se aplica en la empresa, ni siquiera en el sistema educativo. Y, sin embargo, lo más importante que he aprendido en el campo de la formación y del crecimiento es a enseñar a los demás lo que uno ha aprendido.

El proceso de aprendizaje del profesor Gong asignaba tres roles a todo el que deseaba aprender: 1) capturar o comprender la información esencial; 2) ampliar o aplicar este conocimiento a la vida cotidiana para los principios y los objetivos personales; y 3) enseñar ese conocimiento a otros, para su beneficio y su crecimiento. Como el crecimiento aumenta drásticamente cuando las personas enseñan a los demás lo que han aprendido, todos debemos vernos como aprendiz y como maestro al mismo tiempo en todas nuestras áreas de responsabilidad.

Cuando empecé a aplicar esta palanca a mediados de la década de 1970, mi propio aprendizaje se aceleró drásticamente y mi forma de enseñar mejoró. Encontré el modo de enseñar a más alumnos y de llegar a una audiencia mucho más amplia y lograr un impacto mucho mayor.

En la universidad, empecé a dar clases a grupos pequeños, de entre veinte y veinticinco alumnos. Acabé teniendo entre quinientos y mil alumnos por semestre. Mi ratio profesor-alumno pasó de uno a mil. Entonces, el principio de enseñar para aprender me permitió reducir esa ratio a uno. En la mayoría de los casos, los resultados de los alumnos fueron mejores que nunca. La mayoría aprendió más en una clase de mil que en un grupo de veinte, porque estaban enseñándose los unos a los otros de forma individual.

Todos debemos mejorar nuestro conocimiento y nuestras habilidades. Todos debemos volver a la escuela. El nuevo énfasis en la formación, en la educación y en mejorar la postura y las capacidades de todos es una respuesta a las exigencias de la economía global.

Mis colegas y yo aplicamos este mismo principio en nuestros talleres, donde les pedimos a los participantes que se enseñen mutuamente lo que han aprendido. Este breve ejercicio les permite ver la posibilidad real de un crecimiento acelerado y marca una gran diferencia en lo que aprenden y aplican. De nuevo, aprendemos más cuando sabemos que tendremos que enseñar a otros.

Cómo capturar el aprendizaje

La mayoría de las personas no cultiva la capacidad de expresar la esencia de lo que aprende. El profesor Gong enseñaba a capturarla tomando notas bajo cinco encabezados.

Propósito

Intente discernir el propósito principal del profesor o conferenciante. Aunque no sea muy organizado ni especialmente experto en la materia, puede organizarse la mente y las notas mediante la pregunta: «¿Cuál es el propósito del conferenciante?».

Puntos clave

¿Cuáles son los puntos clave o el mensaje principal?

Validación

¿Qué pruebas o ejemplos se han presentado? ¿Cómo ha validado la persona sus afirmaciones?

Aplicación

¿Cómo pueden aplicarse esas ideas a la vida cotidiana?

Valor

¿Cuánto valor ha añadido el profesor al proceso de aprendizaje?

Cuatro ventajas de enseñar para aprender

Aplicar este principio ofrece, en mi opinión, cuatro grandes ventajas.

Se aprende mejor cuando se enseña

El principal motivo por el que aprendemos más cuando enseñamos es que cambiamos de paradigma. Cuando nos vemos como profesor, adoptamos una actitud mucho más responsable respecto a nuestro propio aprendizaje. Nos sentimos mucho más motivados a aprender algo cuando sabemos que tendremos la responsabilidad de enseñarlo. Dejamos de vernos únicamente como oyentes y aprendices e incorporamos las facetas de maestros y mentores. Y así aprendemos mucho más.

Cuando enseñamos algo que nos hace sentir bien, es mucho más probable que vivamos según ese principio

Cuando enseñamos algo, asumimos una responsabilidad social. Enseñar nos hace responsables de las personas a las que enseñamos. Ahora esperan que vivamos según lo que hemos dicho. Enseñar crea una especie de sistema de apoyo social, una expectativa social o un contrato social implícito. Si vivimos lo que enseñamos, somos mucho más creíbles y nuestras enseñanzas resultan mucho más inspiradoras y motivadoras.

Cuando enseñamos lo que hemos aprendido, reforzamos el vínculo de la relación

Las personas que se han sentido muy influidas por grandes maestros se sienten muy cercanas a ellos. Fíjese en cuánta admiración y respeto les profesan. Fíjese también en que los maestros muestran un interés recíproco por los alumnos que demuestran un interés genuino. La enseñanza promueve una relación profunda que une a las personas.

Cuando enseñamos algo que estamos aprendiendo, lubricamos nuestro propio proceso de cambio y de crecimiento

Legitima el cambio cuando nos vemos (y nos ven) bajo una luz distinta. Y cuando nos vemos bajo una luz distinta, experimentamos un crecimiento mayor y más rápido. Si me enseña algo que acaba de aprender y de experimentar, me mostraré más abierto tanto al mensaje como al mensajero. Es posible que, entonces, comparta con usted algo importante que he aprendido yo. Ambos cambiamos y crecemos.

Por supuesto, debemos ser conscientes de que hay un tiempo para enseñar y un tiempo para no enseñar. Es momento de enseñar cuando: 1) las personas no se sienten amenazadas, pues intentar enseñar algo cuando el otro se siente amenazado sólo aumenta el resentimiento, así que debemos esperar o crear una situación nueva en la que la persona se sienta más segura y receptiva; 2) no estamos enfadados ni nos sentimos frustrados y sí sentimos afecto, respeto y seguridad interna; y 3) cuando la otra persona necesita ayuda y apoyo (lanzarnos a la piscina con fórmulas de éxito cuando el otro está pasando por un momento emocional bajo, está cansado o está sometido a mucha presión es como intentar enseñar a nadar a alguien que se está ahogando).

Recuerde que siempre enseñamos algo, porque transmitimos constantemente quién y qué somos.

Enseñar para aprender libera nuevos niveles de desempeño

He llegado a la convicción de que el proceso de enseñanza y de aprendizaje descongela la imagen que tenemos los unos de los otros. Cuando vuelve a congelarse, somos capaces de rendir a nuevos niveles.

Cuando cada vez más personas empiezan a ayudarse mutuamente a cumplir con sus funciones, aparece una cultura positiva. Una organización de aprendizaje no es ni más ni menos que un grupo de personas que se ayudan mutuamente a cumplir sus misiones, roles y objetivos respectivos.

Hay personas que se creen exentas de enseñar lo que aprenden, o bien porque se supone que ya tienen que saberlo todo o bien porque la experiencia de enseñar les resulta ajena y les genera inseguridad. Hay quien incluso tiene miedo a enseñar. Por ejemplo, los directivos que tienden a refugiarse en sus habilidades ya adquiridas pueden entender la enseñanza como una habilidad nueva que aún no han desarrollado del todo y no quieren parecer vulnerables.

Recuerde que siempre enseñamos algo, porque transmitimos constantemente quién y qué somos.

Sin embargo, enseñar a otros es una de las mejores maneras de aumentar nuestra influencia sobre los demás. Enseñar es una conducta proactiva. Creo que nuestra naturaleza básica es actuar, no reaccionar. La conducta proactiva no sólo nos permite elegir cómo respondemos a las circunstancias, sino que nos capacita para transformarlas e incluso crearlas. Si nos abrimos a la influencia de los demás (como aprendices), tendremos más influencia sobre los demás (como maestros). Cuando implicamos a otros (nuestros alumnos o los participantes en nuestros programas) de forma significativa, aumentamos nuestra influencia sobre ellos.

Gran parte del dinero que se invierte en formación y desarrollo se pierde, porque los participantes reciben muy poco valor que puedan llevarse a casa. La mayoría del aprendizaje se evapora de la noche a la mañana, porque muy pocos aprendices enseñan el material a un público más amplio. Hay personas que ya ni siquiera esperan que la formación aumente su conocimiento y sus habilidades, en parte porque saben que jamás tendrán la responsabilidad de compartirlos.

Le hago una promesa: si aplica el sencillo principio de enseñar lo que aprende, obtendrá grandes beneficios.

Aplicación y sugerencias

• ¿Cuándo tiene la oportunidad de enseñar, tanto en casa como en el trabajo? Elabore un plan para enseñar a alguien un principio de este libro la semana que viene. Hágalo. ¿Cómo le ha ido? ¿Cómo ha cambiado la forma en que entiende el principio?

• ¿Cómo puede aumentar las oportunidades de enseñar para aprender? ¿Cuál sería el resultado si enseñara de forma continuada estos principios a otras personas? ¿Cómo afectaría eso a su propio compromiso de vivir según esos principios?

18

Una última palabra: aspire a la sabiduría

No es de sabios estar demasiado seguros de la propia sabiduría. Resulta saludable recordar que el más fuerte puede flaquear y que el más sabio puede errar.

GANDHI

En la actualidad oímos hablar mucho de la explosión de información, de inteligencia y de conocimiento, pero apenas se dice nada acerca de la sabiduría. Allá donde el objetivo de la grandeza secundaria es el beneficio propio, el objetivo de la grandeza primordial es la sabiduría.

No siempre actuamos sabiamente. Si miramos a nuestro alrededor, vemos a muchas personas que actúan en contra de sus propios intereses. ¿Qué causa estas distorsiones de criterio o lapsus de sabiduría? ¿Y cómo podemos corregirlos? A continuación explico seis causas y el modo de corregirlas.

El orgullo de ser el propio punto de referencia. Corrección: la humildad de someterse a los principios guía

Si estudiamos la historia de la humanidad, vemos que cuando las personas están bien informadas y educadas (inteligencia), piensan que son sabias y, con frecuencia, rechazan los consejos de mentes más sabias o experimentadas. ¿Por qué? Creo que es porque dan la espalda al conocimiento guía que hay en su interior y esa transgresión provoca, invariablemente, desequilibrio, distorsiones, confusión y desorientación. Además, no suelen darse cuenta hasta que ya es demasiado tarde, sobre todo cuando ellos mismos se erigen en su referencia principal.

Si siempre nos remitimos a principios en lugar de a nuestro propio juicio, esos principios superiores nos ayudan a instilar humildad, felicidad, disposición a aprender y voluntad de recibir datos objetivos de fuentes internas y externas.

Una de las cosas que he aprendido durante los años que llevo enseñando los 7 Hábitos es que, para adquirirlos, hace falta algo más que leerse el libro por encima. La mayoría de las personas tiene que llevar a cabo un esfuerzo consciente durante varios años antes de llegar al punto en que los 7 Hábitos se convierten en su segunda naturaleza. El vértigo es un estado de confusión y de desorientación que nos hace perder el contacto con los sentidos físicos. Los sentidos cinestésicos básicos de posición, movimiento y tensión se confunden y se desorientan. Cuando estamos en ese estado de vértigo, disponer de todos los datos y de toda la información del mundo no nos serviría de nada, porque los interpretaríamos mal. Por lo tanto, tendemos a asumir aún más sobrecarga de información. Sostengo que si nuestra orientación es egoísta, encaminada a nosotros mismos o autorreferenciada, entraremos en un estado de vértigo. Entonces, sólo podremos ir cuesta abajo a no ser que contemos con un punto de referencia sólido que nos devuelva a la realidad objetiva. Ésta es la fuerza que veo en una vida guiada por principios.

La locura de depender únicamente de la información. Corrección: transformar la información en sabiduría y en acción dirigida

A lo largo de mi vida, he presenciado la bien documentada transición de la era industrial a la era de la información. Sin embargo, creo que la era de la información tiene cuatro facetas. La primera es la de los datos o información en bruto. En la actualidad, la información cuesta una infinitésima parte de lo que costaba en 1946, cuando apareció la ciencia informática. Ahora, casi todo el mundo tiene acceso a la misma y gigantesca base de información, que se ha convertido en un bien de consumo. La segunda parte de la era de la información es el conocimiento, por el que toda esta información se organiza alrededor de esquemas y paradigmas conceptuales. La tercera faceta es el pensamiento de sistemas, donde cuerpos de información se organizan con un sentido de coherencia o de unidad. Y la cuarta es la sabiduría, cuando el sentido de propósito y los principios rigen nuestra adquisición de conocimiento.

La sabiduría debe ser manifiesta en todas las decisiones y acciones de las organizaciones. Por eso, ahora las personas quieren trabajar para líderes y para empresas con un visión y una misión claras, y con roles y objetivos definidos: quieren que sus esfuerzos tengan sentido, dirección y valor.

La confusión, consecuencia del renacimiento de la inmoralidad. Corrección: la claridad resultante de un renacimiento de la moralidad

Cuando viajo por el mundo, no puedo evitar darme cuenta de que estamos en pleno renacimiento de la falta de ética. Muchas personas están perdiendo los puntos de referencia éticos: experimentan el equivalente del vértigo ético. He visto ejemplos tanto de personas como de organizaciones convencidas de estar dirigiéndose hacia el norte verdadero, cuando en realidad van derechas hacia el sur.

Sin embargo, creo que también se está dando un renacimiento ético o una recuperación de los principios, a medida que las personas se plantean preguntas más profundas: ¿Qué sentido tienen mi vida y mi trabajo? ¿Qué es lo verdaderamente importante? ¿Cuál es mi valía real? Cuando las personas se plantean estas preguntas y las responden, se anclan y se asientan en las leyes y los principios naturales que rigen el mundo.

La discrepancia entre el valor que las personas dan a su desempeño y el valor que le da la empresa. Corrección: la objetividad del valor de mercado

Las valoraciones subjetivas y emocionales acerca de una persona o un producto suelen ser distintas a cómo los valora el mercado. Creo que una de las cuestiones más difíciles para los directivos es que las personas suelen tener una percepción muy distinta de lo que valen y de lo que aportan a la organización. Como todas las partes suelen justificarse a sí mismas y, con frecuencia, están muy implicadas en esa justificación, creo que la mejor manera de resolver esta diferencia es acudir a la democracia del mercado e introducir el mercado en el mundo de esas personas. Básicamente, el jefe podría decir: «Muy bien, esto es lo que tú crees que vales, pero éste es el valor que te da el mercado». No hablo de valor económico neto, sino de la contribución total. El mercado se compone de todas las personas con quienes tratamos en el ámbito profesional. Esas personas son nuestro mercado.

La retroalimentación objetiva del mercado supone una buena dosis de humildad para cualquiera. Lo experimentamos constantemente. Más de 250.000 personas han participado ya en nuestro cuestionario sobre el perfil personal de los 7 Hábitos y siempre supone una dosis de humildad para ellas. Sin embargo, también es una experiencia que afirma, porque, con frecuencia, las puntuaciones que se asignan a sí mismas son inferiores a las que les otorga el mercado. Por lo tanto, la evaluación revela tanto las buenas noticias como los puntos de mejora.

La ignorancia y la apatía, consecuencia de los sistemas cerrados. Corrección: abrir los sistemas tanto como sea posible dentro de los límites de la confianza

El clamor por la apertura de la información y de los sistemas suele llevar a asumir que todos deberíamos tener acceso a toda la información. Por el contrario, yo pienso que la apertura y el acceso a la información son funciones del grado de confianza. Cuanto más elevado sea el grado de confianza, más abiertos podremos ser. Si el grado de confianza es bajo y nos abrimos demasiado pronto, el otro puede desorientarse. Y, como tiene una perspectiva sesgada de nuestro propósito, podría acusarnos de tener los motivos erróneos.

La miopía de usar criterios locales para evaluar la calidad y la competitividad. Corrección: usar criterios competitivos globales

En última instancia, los negocios son cuestión de pragmatismo. Para entrar en el terreno de juego debemos cumplir cuatro criterios pragmáticos. El primero es la calidad; el segundo es el bajo coste, pero hay productos de alta calidad y de bajo coste a montones. Los otros dos criterios son la velocidad y la innovación. Satisfacer estos cuatro criterios exige a las personas estar dispuestas a colaborar de forma creativa para lograr la sinergia. Por supuesto, la cooperación exige confianza, cuyo origen está en conducirse de una manera que nos haga merecedores de la misma.

La retroalimentación objetiva sobre el propio desempeño flanquea el camino a la sabiduría. Casi nunca nos plantean objeciones a los principios de los 7 Hábitos, porque son muy evidentes. Sin embargo, la clave reside en si los conceptos ejercen un impacto significativo sobre la persona y la organización. ¿Cómo saben que lo están consiguiendo? ¿Qué tipo de retroalimentación reciben?

Busquemos un camino de crecimiento en el que podamos aprovechar nuestras fortalezas y trabajar nuestros puntos débiles. Eso significa que necesitamos un proceso de realimentación fiable y que, además, no nos abrume. Una vez que emprendamos ese camino, poco a poco y con el tiempo seremos cada vez más conscientes de nuestros puntos ciegos y, por lo tanto, seremos cada vez más capaces de resolverlos.

Cuatro principios de sabiduría

A continuación encontrará cuatro principios básicos de sabiduría sobre los que vale la pena reflexionar.

La sabiduría es saber que el cambio positivo sostenido empieza en el interior

La transformación de un equipo o de una familia empieza a título personal. El desarrollo y el cambio de la organización en ausencia de desarrollo y cambio personales es una ilusión, e incluso una locura, porque el mercado exige cada vez más transparencia, más honestidad y más integridad. En otras palabras, los principios naturales de la grandeza primordial.

Para que el desarrollo organizacional sea viable, debe haber crecimiento, cambio y desarrollo personales. Y, sin embargo, me parece que este principio básico se pasa por alto en la mayoría de las ocasiones. Son demasiadas las personas que creen que el cambio se origina en el exterior. Muy al contrario, el cambio productivo exige un enfoque de dentro hacia fuera, no un enfoque de fuera hacia dentro.

La sabiduría exige carácter y competencia

Cuando hablamos de aprender y de aumentar nuestras capacidades y competencias, solemos pensar en términos de competencia técnica o conceptual. En raras ocasiones pensamos en términos de competencia social o de carácter. Y, sin embargo, en última instancia, si una persona quiere promover un cambio duradero y significativo o una mejora importante, tendrá que cultivar las características de la interdependencia, la empatía y la sinergia, además de las cualidades de la integridad, la madurez y la Mentalidad de Abundancia. ¿Por qué? Porque el carácter irradia y comunica sin cesar. Y, según lo que los demás lean en esa comunicación fundamentalmente no verbal, confiarán o desconfiarán de nosotros.

Tanto la confianza que inspiramos a título personal como la credibilidad de una organización están directamente relacionadas con el carácter, la competencia y el grado de sabiduría evidente en nuestros juicios, decisiones y acciones.

El carácter se compone de integridad, o el valor que damos a nuestras promesas; de madurez, o el equilibrio entre el valor y la consideración; y de Mentalidad de Abundancia, o la idea de que hay suficiente de todo para todos. Estos tres rasgos de carácter son tan vitales a la hora de promover el cambio necesario como la competencia técnica, conceptual y social.

Por suerte, todos podemos mejorar y progresar. La interrelación entre el carácter y la competencia puede evolucionar, tanto en lo que concierne al carácter como en lo que tiene que ver con la competencia. Por lo tanto, no juzguemos ni etiquetemos a las personas ni asumamos que son incapaces de cambiar en esas áreas. Podemos desarrollar competencia más allá de la capacidad técnica y conceptual. Podemos cultivar la capacidad de pensar de forma interdependiente y sistemática acerca de las personas, los procesos y la tecnología, y acerca de las nuevas normas y las realidades del mercado.

Demasiadas personas conciben el cambio en términos de fuerzas externas que actúan sobre condiciones internas. Sin embargo, fundamentalmente, el cambio que produce calidad y productividad exige un enfoque de dentro hacia fuera, no un enfoque de fuera hacia dentro.

Me gusta lo que la gran escritora y maestra Marianne Williamson dijo una vez: «Nuestro miedo más profundo no es no ser capaces. Nuestro miedo más profundo es que somos enormemente poderosos. Es nuestra luz, no nuestra oscuridad lo que más nos asusta. Nos preguntamos, ¿quién soy yo para ser brillante, atractivo, con talento y fabuloso? De hecho, ¿quién eres para no serlo?... Minusvalorarnos no sirve al mundo. No hay nada de sabiduría en encogerse para que otros no se sientan inseguros cerca de uno. Estamos predestinados a brillar... No está sólo en algunos, está en todos. Y cuando dejamos que nuestra luz brille, inconscientemente permitimos que otros hagan lo mismo. Al liberarnos de nuestros propios miedos, nuestra presencia automáticamente libera a otros».¹

Si nos paramos a pensarlo, el miedo a la comparación mantiene encerradas en nuestro interior nuestras cualidades extraordinarias, nuestro tremendo potencial.

La sabiduría se manifiesta cuando el carácter y la competencia se solapan

Las personas conocidas por ser sabias cuentan con una capacidad de juicio buena y sólida. Su conocimiento está impregnado de principios que no cambian. La sabiduría, o el criterio sabio (la confluencia de carácter y de competencia), es un elemento crítico en la búsqueda de la calidad de vida.

¿Por qué? En el pensamiento empresarial abundan las tendencias y las modas. Tuvimos la calidad total, la reingeniería, la innovación disruptiva... ¿quién sabe qué vendrá a continuación? Aunque hay valor en todas estas tendencias, la verdadera sabiduría está más allá.

Para mí, lo que está más allá es lo que está bajo la superficie, en los cimientos. Las soluciones meramente técnicas o conceptuales a un problema quizá sean necesarias, pero jamás serán suficientes. Solemos dejarnos el carácter por el camino. Sin carácter no hay sabiduría, a pesar de la competencia. Y, sin sabiduría, no podemos construir y mantener una institución duradera, ya se trate de un matrimonio, de una familia, de un equipo o de una empresa. Sí, seguro que podremos construir algo, pero no durará. Aproximadamente, el 80 % de las nuevas empresas cierran durante el primer año. Sólo una de cada doce supera los diez años de vida.

La sabiduría no convencional es cada vez más necesaria para afrontar con inteligencia las falsas dicotomías y los verdaderos dilemas de la jornada. Sin una sabiduría genuina, basada en el carácter y apoyada en la competencia, no podemos avanzar y afrontar los antojos del mercado, las diferencias de opinión, los compromisos difíciles y las relaciones sensibles.

No conozco ningún otro momento en la historia de la humanidad en el que la necesidad de sabiduría supere a la actual. Paradójicamente, nos encontramos en la gran era de la información y en plena explosión del conocimiento. La verdad es que cuanto más avanza la tecnología en ausencia de sabiduría, peor van las cosas. Por el contrario, la de la sabiduría es la palanca más potente de todas: una persona sabia puede transformar el conocimiento pasivo en una gran contribución para el mundo.

La sabiduría está más allá del conocimiento y de la información

Como vivimos en una era de la información y en una economía del conocimiento en la que la información es cada vez más accesible y se está convirtiendo en un bien de consumo que se vende a un precio cada vez más reducido, la clave no reside únicamente en conocer a nuestra competencia, a nuestros clientes, nuestros productos y procesos, sino también en alcanzar la sabiduría que está más allá del conocimiento. El gran filósofo Alfred North Whitehead dijo: «En cierto sentido, el conocimiento disminuye a medida que la sabiduría aumenta, ya que los detalles quedan ahogados en los principios. Utilizamos los detalles del conocimiento, que son importantes, a medida que los necesitamos en cada momento de la vida, pero el hábito de utilizar activamente principios bien entendidos supone la posesión definitiva de la sabiduría».

En última instancia, el carácter se desarrolla únicamente cuando alineamos nuestro criterio con los principios correctos. No se trata de un esfuerzo meramente intelectual. Se trata sobre todo del esfuerzo de orientar la mente, la voluntad y el alma hacia principios duraderos. Y eso es lo que construye integridad.

Aunque seamos técnica y conceptualmente competentes y entendamos la imagen general y cómo se interrelacionan todas las partes, si carecemos de unas cualidades de carácter determinadas seremos incapaces de trabajar con otros de forma productiva. Sólo cuando contamos con carácter y competencia y con el impulso del criterio sabio disponemos de la capacidad de construir relaciones, culturas de alta confianza e instituciones duraderas inmunes a las veleidades diarias de los mercados.

Una última palabra

La gente me pregunta por qué debería importarle la grandeza primordial, o la grandeza en absoluto. Hay quienes sienten que ya viven una vida fantástica y no ven motivos para cambiarla. No se lo discuto.

Sin embargo, hay algo que nos insta siempre a ser mejores y mayores de lo que somos. Y, si no atendemos esa voz, corremos el riesgo de caer en la grandeza secundaria en cualquier segundo y quedar limitados por la lente social a través de la cual vemos el mundo o, aún peor, obsesionarnos por las fuerzas que nos limitan y caer presas de una paranoia centrada en el enemigo.

Por el contrario, el propósito de una vida llena de grandeza primordial es la sabiduría: una perspectiva que integra los principios, el crecimiento continuado y una plenitud integrada. Es una perspectiva que proporciona paz a la persona y prosperidad al mundo. Es una perspectiva que nos da seguridad, porque los principios que rigen nuestra vida son sólidos, duraderos e inmutables.

Aplicación y sugerencias

• Si su orientación es egoísta, orientada hacia sí mismo o autorreferenciada, estará en un estado de vértigo. Si es así, ¿cómo puede ir más allá del ego?

• Responda por escrito en su diario personal. A medida que ha ido planteándose y respondiendo las preguntas sobre la aplicación de los principios de este libro, ¿ha integrado y consolidado más las leyes y los principios naturales de la grandeza primordial? ¿Tiene una respuesta más clara para las preguntas definitivas? ¿Cuál es la esencia de mi vida y de mi trabajo? ¿Qué es lo verdaderamente importante? ¿Cuál es mi valor real? ¿Cómo avanzo en mi viaje hacia la grandeza primordial?

Una última entrevista con Stephen R. Covey

Durante los veinticinco años que siguieron a la publicación de Los 7 hábitos, el Círculo de Influencia de Stephen R. Covey creció hasta abarcar todo el globo. Asesoró a reyes y presidentes de Gobierno y enseñó los principios de la vida efectiva a millones de personas a través de todos los canales imaginables. Cuando falleció en 2012, figuraba en la lista de las personas más influyentes del mundo y Los 7 hábitos había sido elegido el libro sobre mejora personal más importante del siglo.

Siguió enseñando los 7 Hábitos durante toda su vida. Por otro lado, el cambio radical que ha sufrido el mundo exige a Stephen R. Covey una sabiduría aún más profunda, parte de la cual nos gustaría compartir con usted ahora.

A continuación, encontrará una síntesis de las respuestas que Stephen R. Covey dio cerca del final de su vida a las preguntas cruciales que solían hacerle en entrevistas o cuando daba conferencias. Hemos hecho todo lo posible para transmitir sus últimos pensamientos en sus propias palabras, en lo que podríamos considerar su última entrevista. También podrá encontrarla en la edición del vigésimo quinto aniversario de Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva.

¿Qué ha cambiado desde la primera publicación de Los 7 hábitos?

Ha cambiado el propio cambio. Se ha acelerado más de lo que ninguno de nosotros hubiera podido imaginar. Parece que cada hora estalla una nueva revolución tecnológica. Vivimos en la incertidumbre económica. Las relaciones de poder mundial cambian drásticamente y, a veces, de la noche a la mañana. Y gran parte del mundo es presa del terror, tanto psicológica como literalmente hablando.

Nuestra vida personal también ha cambiado de forma radical. El ritmo de vida ha alcanzado la velocidad de la luz. Permanecemos conectados al trabajo veinticuatro horas al día los siete días de la semana. Antes, intentábamos hacer más con menos; ahora, muchos intentamos hacerlo todo a la vez.

Sin embargo hay algo que no ha cambiado y que no cambiará jamás. Es lo único en lo que podemos confiar: hay principios universales y atemporales. Son inmutables. Se aplican en todo momento y en cualquier lugar del mundo. Principios como la justicia, la honestidad, el respeto, la visión, la responsabilidad y la iniciativa rigen nuestras vidas del mismo modo que las leyes naturales, como la de la gravedad, dictan las consecuencias de caer de un edificio. Si vamos más allá del borde, caemos. Es un principio natural.

Y por eso soy fundamentalmente optimista: creo en principios inmutables y sé que si vivimos conforme a ellos, nos ayudarán.

A diferencia de una roca que cae si la arrojamos desde un edificio, nosotros podemos elegir si queremos saltar o no. No somos seres inconscientes, empujados por fuerzas impersonales. En tanto que seres humanos, contamos con los dones de la conciencia, de la imaginación, del autoconocimiento y del libre albedrío. Son dones extraordinarios que los animales no poseen. Podemos diferenciar entre el bien y el mal. Podemos dar un paso atrás y evaluar nuestra propia conducta. Podemos vivir en nuestra imaginación y crear el futuro que deseamos, en lugar de ser rehenes del recuerdo de nuestro pasado. Y cuanto más ejercitamos estos dones, más crece nuestra libertad de elección. Podemos elegir que los principios vayan en nuestro favor o en nuestra contra. Celebro esa capacidad de elección.

Para vivir con el cambio, necesitamos principios inmutables.

Sin embargo, hay un problema. Demasiados de entre nosotros (más que nunca, me temo) intentan tomar atajos y sortear los principios que rigen la vida. Queremos amor, pero sin comprometernos. Queremos tener éxito, pero sin pagar el precio. Queremos estar delgados y comernos el pastel. En otras palabras, queremos algo que no podremos tener jamás: las recompensas del buen carácter sin el buen carácter.

Por eso escribí Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva. Creo que nuestra cultura ha soltado amarras y se aleja del ancla que suponen esos principios y quiero señalar las consecuencias: abandonar los principios sólo puede resultar en el naufragio de nuestras vidas. Del mismo modo, le prometo que, a largo plazo, si vive alineado con esos principios, prosperará tanto personal como profesionalmente.

¿Siguen siendo relevantes los 7 Hábitos?

Creo que los 7 Hábitos son más relevantes que nunca.

La repercusión de los 7 Hábitos me ha sorprendido, llenado de humildad y emocionado más que a nadie. Me sorprendo a diario del efecto que el libro ha ejercido sobre tantas personas en tantos países. Y estoy muy agradecido a muchos de mis socios y de mis amigos, que han decidido asumir el reto de vivir y enseñar los Hábitos.

Por supuesto, soy como cualquier otra persona y me cuesta practicar los 7 Hábitos a diario. No es fácil, es un reto. Me resulta muy inspirador despertarme cada día, reflexionar sobre mi misión en la vida y mis objetivos clave, y dar pequeños pasos que me acerquen a lo que es más importante para mí. El Hábito que me resulta más difícil practicar es el Hábito 5: Buscar Primero Entender, Luego Ser Entendido. Me esfuerzo en ser más paciente y en escuchar mejor y creo que he avanzado.

Lo que sí puedo asegurarle es que vivir los 7 Hábitos es un reto emocionante que dura toda la vida. Por eso me preocupo cuando alguien me dice que ha leído el libro. Temo que descubran algo en mí que no concuerde con lo que he escrito. También me preocupa que puedan pensar que leer el libro los hará efectivos de la noche a la mañana: espero que todos se tomen en serio el mensaje de que nunca se acaba con los 7 Hábitos.

Me alegra ver que cada vez hay más personas formadas en los 7 Hábitos en todo el mundo y que miles de ellas se han cualificado para enseñarlos en sus propias organizaciones. Asisten a las clases de los 7 Hábitos tanto en línea como en aulas tradicionales en más de 140 países. Y lo que aún me emociona más es que decenas de miles de niños están aprendiendo los 7 Hábitos en la escuela. En algunos lugares, multinacionales, agencias gubernamentales, universidades y sistemas educativos enteros han adoptado los 7 Hábitos como la filosofía de la organización y están logrando un gran éxito gracias a ello.

¿Por qué los 7 Hábitos siguen influyendo en nuestras vidas? Creo que es porque nos ayudan a identificar la mejor versión de nosotros mismos y a vivir conforme a ello. Las personas, sobre todo las jóvenes, sienten de forma instintiva el poder de los principios que encarnan los 7 Hábitos y, en el fondo, quieren algo más que vivir tomando atajos. Las personas que se han perdido en la hiperactividad del mundo quieren recuperar las riendas de sus propios destinos.

Los 7 Hábitos permiten a las personas recuperar sus vidas. Recuperan la capacidad de elegir. Exploran y descubren sus propósitos más profundos e importantes. Obtienen las herramientas necesarias para crear y controlar su propio futuro.

En la actualidad oímos hablar con frecuencia de robos de identidad. El mayor robo de identidad no se produce cuando alguien nos roba la cartera o la tarjeta de crédito. Somos víctimas del mayor robo que podamos sufrir cuando olvidamos quiénes somos en realidad y empezamos a creer que nuestra valía e identidad dependen de cómo quedemos en comparación con los demás, en lugar de reconocer que todos y cada uno de nosotros tenemos un valor y un potencial inconmensurables e independientes de cualquier comparación. Este tipo de robo es consecuencia de estar inmersos en una cultura de atajos, en la que nadie está dispuesto a pagar el precio del verdadero éxito. En nuestras familias, con los amigos, en el trabajo... estamos siempre al servicio de una autoimagen artificial. Cuando el hombre encontró el espejo, empezó a perder el alma. Empezó a preocuparse más por su imagen que por su yo verdadero. Se convirtió en un producto del espejo social. Trasladó al exterior el centro de su identidad y de su valía personal.

Los 7 Hábitos nos devuelven a nosotros mismos. Nos recuerdan nuestra verdadera naturaleza. Nos recuerdan que nosotros llevamos las riendas de nuestra propia vida. Nosotros, nadie más, somos los responsables de las decisiones que tomamos. Nadie puede hacer que pensemos, hagamos o sintamos algo que nosotros no decidamos pensar, hacer o sentir. Los 7 Hábitos nos recuerdan que somos los programadores y que podemos escribir el programa de nuestro futuro. Nos enseñan que la vida es un deporte de equipo y que la interdependencia y la cooperación son un estado superior al de la independencia.

Cambiar es muy difícil. ¿Cómo puedo cambiar?

Si quiere hacer cambios en su vida, le sugiero dos ejercicios. El primero es que siga a su conciencia. Hablo mucho de la idea de que entre el estímulo (lo que nos sucede) y la respuesta (lo que hacemos al respecto) hay un espacio de elección. Y lo que hacemos con ese espacio determina nuestro crecimiento y nuestra felicidad. En este espacio se hallan los cuatro dones humanos: la conciencia, la imaginación, el autoconocimiento y el libre albedrío. La conciencia es el más importante de los cuatro. Con frecuencia, cuando no nos sentimos en paz con nosotros mismos es porque vivimos vidas que violan nuestra conciencia y, en el fondo, lo sabemos. Podemos acceder a nuestra conciencia con tan sólo plantearnos preguntas y detenernos a escuchar las respuestas. Por ejemplo, hágase las preguntas siguientes: «¿Qué es lo más importante que necesito empezar a hacer en mi vida personal, para lograr el mayor impacto positivo?». Reflexione detenidamente. ¿Qué le viene a la mente? Ahora, pregúntese otra cosa: «¿Qué es lo más importante que necesito empezar a hacer en mi vida profesional para lograr el mayor impacto positivo?». De nuevo, deténgase, piense y profundice en sí mismo para encontrar la respuesta. Si es como yo, identificará las cuestiones más importantes si escucha a su conciencia: la voz de la sabiduría, del autoconocimiento y del sentido común en su interior.

Otra gran pregunta que puede hacerse es: «¿Qué me pide la vida ahora?». Deténgase. Reflexione. Quizá se dé cuenta de que se ha desconcentrado y de que necesita ser mucho más cuidadoso a la hora de decidir a qué dedica su tiempo. O quizá decida que necesita empezar a comer mejor y a hacer ejercicio, porque siempre está cansado. O quizá detecte que debe reparar una relación clave. Sea lo que sea, aplicar un cambio validado por la conciencia es un acto que entraña gran fuerza y poder. Sin una convicción profunda, carecerá de la fuerza necesaria para avanzar hacia el objetivo cuando las cosas se pongan difíciles. Y la convicción mana de la conciencia.

Todos tenemos tres tipos de vida: una vida pública, una vida privada y una vida interior. La vida pública es lo que ven los demás. La vida privada es lo que hacemos cuando estamos solos. Y la vida interior es el lugar al que acudimos cuando realmente queremos analizar nuestros motivos y nuestros anhelos más profundos. Le recomiendo encarecidamente que desarrolle la vida interior. Es el lugar en el que la conciencia puede ser más instructiva, porque, cuando estamos ahí, estamos en la mejor disposición para escuchar.

La segunda clave para cambiar es cambiar el rol. Tal y como he dicho siempre, si queremos hacer cambios incrementales en nuestra vida, debemos cambiar la conducta. Por el contrario, si queremos hacer un cambio significativo, debemos trabajar nuestro paradigma, el modo en que vemos e interpretamos el mundo. Y la mejor manera de cambiar de paradigma es cambiar de rol. Quizá le asciendan a jefe de proyecto en el trabajo. O quizá se convierta en madre o en abuelo. Quizás asuma una responsabilidad nueva en su comunidad. De repente, su rol ha cambiado y ve el mundo de otra manera. Y esta perspectiva cambiada da lugar, de forma natural, a conductas distintas y mejores.

A veces, los cambios de rol son acontecimientos externos, por ejemplo, tras un cambio en las responsabilidades del trabajo. Otras veces, podemos cambiar de rol con tan sólo cambiar de mentalidad o modificar nuestra percepción de una situación. Por ejemplo, imaginemos que en el trabajo le consideran un obseso del control y sabe que debe empezar a confiar en los demás y a delegar. Quizá podría verse a sí mismo de otra manera y redefinir su rol, para pasar de considerarse supervisor a verse como asesor. Con ese cambio de rol, con ese cambio de mentalidad, empezaría a verse como el asesor de los miembros de su equipo, a los que capacitaría para tomar decisiones y buscar su consejo, en lugar de seguir siendo la persona que lo decide y lo controla todo.

Con frecuencia, me preguntan cuál de los 7 Hábitos es más importante. Siempre respondo que el hábito más importante es aquel que más nos cuesta practicar. Utilice los dones del autoconocimiento y de la conciencia para determinar en qué hábito debe centrarse más. Con frecuencia, la mejor manera de cambiar es elegir una cosa, un solo hábito, y hacer y cumplir pequeños compromisos con uno mismo en relación con él. Poco a poco, verá cómo crecen la disciplina y la confianza en sí mismo.

Entiendo lo que los 7 Hábitos pueden hacer por mí a título personal, pero ¿y si mi empresa u organización no practica los 7 Hábitos?

Todo empieza con la persona, porque todo cambio significativo mana del interior. Cuando iniciamos un proceso de cambio personal, no tardamos en descubrir que también cambiamos el entorno a medida que nuestra influencia se expande y nuestro ejemplo de integridad impresiona a otros. Sólo podemos empezar a trabajar con la organización después de haber empezado a trabajar con éxito con nosotros mismos.

Mi gran objetivo es integrar los 7 Hábitos en la cultura en general, para ayudarnos a dejar atrás la mentalidad de la era industrial basada en la gestión y el control arriba-abajo.

La era industrial sigue con nosotros mentalmente. Trata a las personas como a cosas a las que controlar. Es la mentalidad de que las personas son cosas intercambiables y de que da igual una persona que otra, cuando todos sabemos que cada persona tiene dones únicos y puede hacer una contribución de la que nadie más es capaz. En las cuentas de resultados, las personas aparecen reflejadas como gastos, en lugar de como el mayor activo que se pueda tener. Por benévolo que sea, si es un autócrata controla a los demás. Ése es el principal defecto de la mayoría de las organizaciones en la actualidad.

Los 7 Hábitos pueden cambiar todo esto. Una cultura de los 7 Hábitos resulta profundamente capacitadora para todos los implicados. En una cultura así, todas y cada una de las personas tienen un valor extraordinario. Se diseñan cuidadosamente equipos complementarios, para aprovechar las fortalezas productivas de todos los miembros y hacer que sus flaquezas sean irrelevantes, como en un coro donde las contraltos no intentan cantar con la voz de los tenores ni con la de las sopranos. Todas las cuerdas son necesarias. La clave reside en liberarlas y permitir que encuentren su propia voz, en dirigir lo que les gusta hacer y lo que hacen bien a las necesidades humanas a las que sirven.

Me siento honrado al ver cómo los 7 Hábitos han contribuido a la transformación de equipos y de organizaciones de todo el mundo.

Por ejemplo, los 7 Hábitos son el credo de una gran empresa minera mexicana. Todos, desde el director ejecutivo hasta el último minero, están formados en los 7 Hábitos. Todos son valiosos. Cuando todos asumieron responsabilidad personal sobre los resultados, la productividad se disparó y los accidentes laborales se desplomaron. Las parejas de los trabajadores empezaron a llamar a la empresa para preguntar: «¿Qué han hecho con mi marido (o con mi mujer)? ¡Ha cambiado por completo!». Ahora, familias enteras aplican los 7 Hábitos.

He aprendido que hace falta algo más que grandes personas para crear una gran empresa. La organización debe vivir los 7 Hábitos como organización: cosas como tomar la iniciativa, contar con una misión y una estrategia absolutamente claras, aplicar las prioridades en todo momento, pensar Ganar-Ganar con todas las partes interesadas e innovar de forma sinérgica mirando al futuro. Pensar en el marco de los 7 Hábitos es crucial para el éxito de cualquier organización. Construir una cultura de los 7 Hábitos no sólo es competencia del director ejecutivo. Es competencia de todos. En una cultura así, todos son líderes.

En definitiva, mi pasión ha sido integrar un liderazgo centrado en principios en la cultura de organizaciones de todo el mundo. Este liderazgo es de todos, no sólo del director ejecutivo. El liderazgo real se basa en la autoridad moral, no en la formal. Gandhi no ocupó jamás un puesto formal. Suu Kyi y Nelson Mandela obtuvieron autoridad moral cuando pasaron años en prisión por ser fieles a su conciencia.

He sido maestro toda mi vida. Jamás he ocupado un cargo de responsabilidad, pero siempre me he sentido muy responsable de cumplir mi misión personal. Todo el que se toma en serio los 7 Hábitos se convierte en líder.

Siempre ha enseñado que deberíamos pensar en el legado que dejaremos detrás de nosotros. ¿Cuál será su legado?

En el plano personal, espero que mi familia sea mi mayor legado y que vivan vidas felices y de calidad. Nada me ha aportado más felicidad ni satisfacción que mi familia. Es lo más importante para mí. Estoy de acuerdo con la observación de un líder sabio, que dijo una vez: «No hay éxito que pueda compensar el fracaso en el hogar». Ciertamente, el trabajo que hagamos en casa es el más importante que haremos jamás. La familia es de suprema importancia y merece más tiempo y más atención de los que solemos concederle. Pasamos cientos de horas desarrollando estrategias detalladas en el trabajo, pero no dedicamos ni un par a planificar cómo construir una familia más fuerte.

Dicho esto, no creo en la falsa dicotomía de que para tener éxito en casa debemos conformarnos con tener menos éxito en el trabajo. No hay que elegir entre lo uno o lo otro. Si lo planificamos con cuidado, podemos tener ambas cosas. De hecho, el éxito en lo uno llevará al éxito en lo otro. Por otro lado, nunca es demasiado tarde para volver a empezar con la familia si se la ha tenido algo abandonada en el pasado.

En el plano profesional, cuando me preguntan por qué quiero que me conozcan, mi respuesta es muy sencilla: por mi trabajo con los niños. Creo que todos los niños son líderes y que debemos tratarlos como tales.

Cuando trate con niños, no los defina por su conducta. Visualícelos y afírmelos como líderes. El liderazgo consiste en afirmar el valor y el potencial de las personas con tanta claridad que las inspiramos para que los vean en sí mismas.

Podemos crear una generación de líderes si enseñamos a los niños su bondad y su valor intrínsecos, si los ayudamos a ver en su interior el gran poder y el enorme potencial que tienen.

Me alegra ver que miles de escuelas de todo el mundo enseñan los 7 Hábitos a los niños, para mostrarles quiénes son en realidad y todo de lo que son capaces. Enseñamos integridad, iniciativa, autodisciplina y el modo de vida Ganar-Ganar. Les enseñamos a dar la bienvenida a quienes son diferentes a ellos, en lugar de a mirarlos con desconfianza. Les enseñamos a Afilar la Sierra, a no dejar de crecer, mejorar y aprender nunca.

Esto sucede gracias al programa El líder interior, que se aplica en miles de escuelas de todo el mundo. En ellas, los niños aprenden que todos, y no sólo el niño o la niña más populares, son líderes. Aprenden a diferenciar el éxito primordial, que surge de los logros reales y honestos, del éxito secundario (el reconocimiento mundano) y aprenden a valorar el éxito primordial. Aprenden que tienen el maravilloso don de poder elegir, que no tienen por qué convertirse en víctimas desilusionadas ni en tuercas de una máquina.

Imagine un futuro en el que los niños crecieran profundamente conectados con esos principios, y eliminaran el victimismo y la dependencia, la desconfianza y los muros defensivos, para convertirse en ciudadanos totalmente responsables que se toman muy en serio sus obligaciones con los demás. Ese futuro es posible.

Y eso es por lo que querría ser recordado.

¿Qué futuro le espera a su cuerpo de trabajo?

En lo más hondo, soy maestro. Después de completar mi educación formal, me dediqué a enseñar, algo que me encantaba. Cuando empecé a percibir mi misión personal, vi con claridad que el concepto del liderazgo centrado en principios que encarnan los 7 Hábitos y el resto de mis obras era mucho más grande que yo. Supe entonces que, a no ser que construyera una organización que difundiera e institucionalizara este mensaje, su importancia y su relevancia podrían desvanecerse cuando yo desapareciera.

Con eso en mente, decidí fundar una empresa, una organización dedicada a difundir el liderazgo centrado en principios por todo el mundo. Empezó con el Covey Leadership Center, que luego se fusionó con FranklinQuest para convertirse en FranklinCovey. La misión de nuestra empresa es liberar la grandeza de las personas, de las organizaciones y de las sociedades de todo el mundo mediante el ejercicio del liderazgo centrado en principios. Ahora operamos en más de 140 países. Me siento orgulloso de la misión, de la visión, de los valores y de los resultados de la organización. Hace exactamente lo que esperaba que hiciera. Y, quizás aún más importante, FranklinCovey no depende de mí en absoluto, por lo que continuará su obra mucho después de que yo ya no esté.

Ha dicho que su mensaje final más importante es que hay que vivir la vida in crescendo. ¿Qué significa eso?

Significa que el trabajo más importante que haremos jamás está siempre delante de nosotros. Nunca lo dejaremos atrás. Deberíamos ampliar y profundizar continuamente nuestro compromiso con ese trabajo. El de jubilación es un concepto falso. Podemos jubilarnos de un empleo, pero jamás nos jubilamos de los proyectos y de las contribuciones importantes.

In crescendo es una expresión musical. Indica que hay que interpretar la partitura con una energía, un volumen, una fuerza y una intensidad cada vez mayores. Lo contrario es in diminuendo, que significa bajar el volumen, retirarse, ir a lo seguro, ser pasivo y pasar la vida lamentándose.

Así que viva la vida in crescendo. Es crucial que vivamos con esa idea. Independientemente de lo que haya logrado o no, tiene contribuciones importantes que hacer. Evite la tentación de seguir mirando en el retrovisor lo que ha hecho, en lugar de mirar hacia delante con optimismo. Estoy muy emocionado con la próxima publicación de mi libro Life in Crescendo, que estoy escribiendo junto a mi hija Cynthia.

Independientemente de su edad y de su posición en la vida, si vive según los 7 Hábitos, jamás dejará de contribuir. Buscará siempre algo más elevado y mejor en la vida: el siguiente reto fascinante, una mayor comprensión, un romance más intenso, un amor más importante... Aunque los logros pasados puedan proporcionar cierta satisfacción, la siguiente gran contribución está siempre en el horizonte. Tiene relaciones que construir, una comunidad a la que servir, una familia que reforzar, problemas que resolver, conocimientos que adquirir y grandes obras que crear.

Una de mis hijas me preguntó si escribir Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva sería mi contribución definitiva al mundo. Creo que la sorprendí con mi respuesta: no quiero sobrevalorarme, pero creo, sinceramente, que mi mejor obra aún está por hacer.

Stephen R. Covey falleció el 16 de julio de 2012, a los setenta y nueve años de edad y aún plenamente implicado en unos diez proyectos distintos. Nunca se jubiló en el sentido tradicional de la palabra; por el contrario, vivió in crescendo hasta el final. La influencia de su pensamiento sigue extendiéndose por el mundo a una velocidad cada vez mayor, para transformar las vidas de niños, ejecutivos y personas de todo el mundo. Creemos, como él, que su mejor obra aún está por hacer.

Acerca del autor

Stephen R. Covey fue una autoridad mundial en el ámbito del liderazgo, experto en relaciones familiares, profesor, asesor de organizaciones y escritor que dedicó su vida a enseñar cómo vivir una vida centrada en principios y cómo construir tanto familias como organizaciones. Obtuvo un MBA en la Universidad de Harvard y se doctoró en la Universidad Brigham Young, donde dio clases de conducta de las organizaciones y de gestión de empresas, además de ocupar el cargo de director de relaciones institucionales y de ayudante del presidente.

Escribió muchos libros de éxito, como el best seller internacional Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, elegido el libro de empresa más influyente de todo el siglo XX y uno de los diez libros de empresa más influyentes de todos los tiempos y del que se han vendido más de veinte millones de ejemplares en todo el mundo (y en 38 idiomas). El resto de su exitosa obra incluye títulos como Primero, lo primero; El liderazgo centrado en principios y Los 7 hábitos de las familias altamente efectivas. En total, se han vendido más de 25 millones de ejemplares.

Cuando, como padre de nueve hijos y abuelo de 43 nietos, recibió en 2003 el Fatherhood Award, concedido por la National Fatherhood Initiative, declaró que era el premio más importante que le hubieran concedido jamás. Entre los premios concedidos a Stephen R. Covey se incluyen el Thomas More College Medallion por su servicio continuado a la humanidad, Orador del Año en 1999, el International Man of Peace Award sij en 1998, el International Entrepreneur of the Year Award de 1994 y el National Entrepreneur of the Year Lifetime Achievement Award por su liderazgo empresarial. La revista Times lo eligió como uno de los veinticinco estadounidenses más importantes y a lo largo de su vida recibió siete doctorados honoris causa.

Stephen R. Covey fue cofundador y presidente de Franklin-Covey Company, una empresa de educación y formación líder en el mundo con delegaciones en 123 países. Todas comparten la visión, la disciplina y la pasión para inspirar de Stephen R. Covey y proporcionan herramientas para el cambio y el crecimiento de personas y organizaciones en todo el mundo.

Relación de los Centros de liderazgo Covey

FranklinCovey Angola

Rua Joaquim Rodrigues da Graça # 151

Bairro Azul. Luanda - Angola, C.P. 6185,

Angola

Tel.: +244 227 210 108

fca@franklincovey.co.ao

FranklinCovey Argentina

Cerrito 774, Piso 11

Ciudad Autónoma

C1010AAP Buenos Aires

Argentina

Tel.: +54 11 4372 5648

www.franklincovey.com.ar

FranklinCovey Benelux

(Bélgica, Luxemburgo y Holanda)

Daam Fockemalaan 10

3818 KG Amersfoort

Holanda

Tel.: +31 (33) 45 30 627 (Holanda)

+32 2 719 02 15 (Bélgica)

info@franlincovey.nl

www.franklincovey.nl

FranklinCovey Bermudas

Effective Leadership Bermuda

4 Dunscombe Rd.

Warwick, Wk08

Bermudas

Tel.: +441-236-0383

franklincoveybda@logic.bm

www.franklincovey.bm

FranklinCovey Bolivia

Chromart, S.R.L.

Av. Paraguá Calle Tarechi entre 2.º y 3.º Anillo

Barrio Los Angeles

Santa Cruz - Bolivia

Tel.: 591 4440 1101

xolmedo@franklincovey.com.bo

FranklinCovey Botswana

Gaborone International Finance Park

Plot 115, Kgale Mews Unit 21

P/Bag 262 Gaborone

Tel.: +267 318 4706

adam@eventventures.co.bw

FranklinCovey Brasil & Mozambique

Rua Florida 1568

Brooklin - São Paulo - SP

CEP 04565-001

Tel.: +267 318 4706

info@franklincovey.com.br

www.franklincovey.com.br

FranklinCovey Canadá

60 Struck Court

Cambridge, Ontario

Canadá N1R 8L2

Tel.: (519) 740-2580

Fax: (519) 740-8833

www.franklincovey.ca

FranklinCovey Central Eastern Europe

FC PL Sp z o o

Ul. Wlodarzewska 33

02-384 Warszawa

Polonia

Tel.: +48 22 824 11 28

office@franklincovey.pl

www.franklincovey.pl

FranklinCovey Centroamérica y Caribe

Leadership Technologies, Inc.

Edificio Alfaro - 1.º piso

Bella Vista, Avenida Federico Boyd

Ciudad de Panamá - Panamá

Tel.: 507 264 8899

jarias@franklincoveyla.com

www.franklincoveyla.com

FranklinCovey Chile

Avenida Bernardo O’Higgins, n.° 292

Oficina 61

Santiago de Chile - Chile

Tel.: 56-2-4489658 / 4489509

FranklinCovey Colombia

Av. Carrera 45 (autopista norte costado oriental)

# 103-34 oficina 202, Edificio Logic 2

Bogotá - Colombia

Tel.: 57-1-6102657

amesa@franklincovey.com.co

FranklinCovey Corea del Sur

1602 Posco P&S Tower

735-3 Yeoksam-dong, Gangnam-gu

Seúl 135-923, Corea del sur

Tel.: +82 2 2015 7771

shkim@franklincovey.co.kr

FranklinCovey Costa Rica

AMI de Costa Rica, S. A.

Paseo Colón

200 m Norte y 25 m este de Pizza Hut

Edif. Blanco, contiguo Laboratorio Gutis

San José, Costa Rica

Tel.: (506)256-4242

franklincoveycr@fcla.com

FranklinCovey Chequia y Eslovaquia

Ohradni 1424/2b

140 00 Praha 4

República Checa

Tel.: +420 261 099 341

info@franklincovey.cz

www.franklincovey.cz

FranklinCovey Ecuador

Finlandia 192 y Suecia Edif.

Escandinavia Loft Of. 5D

Ecuador

Tel.: +593 02 333-1201

mfcorral@franklincoveyecuador.com

FranklinCovey Egipto

Leadership Training Center

Villa 7, 1st Touristic District

P.O. Box 27 Mena Garden City

Postal Code 12582, 6th of October

Egipto

Tel.: 20 2 38 37 17 21/23/29

eman.yassin@franklincoveyegypt.com

www.ltc-intl.com

FranklinCovey España

Cegos España

Fray Bernardino de Sahagún, 24

28036 Madrid, España

Tel.: +34-912 705 000

franklincovey@cegos.es

www.franklincovey.es

FranklinCovey Filipinas

Center for Leadership & Change, Inc.

4th Floor, Ateneo Professional School (Salcedo)

130 HV Dela Costa St.

Salcedo Village, Makati City

1227 Filipinas

Tel.: 632-817-2726

mcar@franklincoveyphilippines.com

FranklinCovey Francia

33 Rue du Faubourg Saint Honoré

75008 Paris

Francia

Tel.: +33 1 77 58 38 60

FranklinCovey Grecia, Serbia, Montenegro y FYRoM

DMS/ Franklin Covey Hellas Group SA

36, P.S. Stathmou Str

546 27, Thessaloniki

Grecia

Tel.: +30 (210) 69 85 946

info@franklincovey.gr

www.franklincovey.gr

FranklinCovey GSA

(Alemania, Austria, Liechtenstein, Suiza)

Leadership Institut GmbH

Bavariafilmplatz 3

82031 Grünwald bei München

Alemania

Tel.: +49 (0) 89 45 21 48 0

info@franklincovey.de

www.franklincovey.de

FranklinCovey Hong Kong

Centre for Effective Leadership (Asia)

Room 1502, 15th Floor, Austin Tower

22-26A, Austin Avenue, Tsimshatsui

Kowloon, Hong Kong

Tel.: 852 2541 2218

training@asiacel.com

www.highlyeffectiveleaders.com

FranklinCovey Hungría

1134 Budapest, Lehel u. 11.

Hungría

Tel.: +36-1-412 1884

office@franklincovey.hu

www.franklincovey.hu

FranklinCovey India / Asia del sur

JIL Tower A, Institutional Area

Ground Floor, Plot No. 78, Sector – 18

Gurgaon – 122 001 India

Tel.: +91 124 4782222

lavleen@franklincovey.co.in

FranklinCovey Indonesia

P.T. Dunamis Intermaster

JI Bendungan Jatiluhur no. 56

Bendungan Hilir, Jakarta

10210 Indonesia

Tel.: 62 21 572 0761

info@dunamis.co.id

www.dunamis.co.id

FranklinCovey Irlanda

Alexander House

The Sweepstakes Ballsbridge

Dublín 4

Tel.: +353 1664 1706

ireland@franklincoveyeurope.com

www.franklincoveyeurope.com

FranklinCovey Israel

Momentum Training Ltd

9 Rehov Haomanut

Poleg Park Building A1

Natanya 42504 Israel

Tel.: +97 (2) 986 56226

aviad@momentum.org.il

www.momentum.org.il

FranklinCovey Italia

Centro Direzionale Milanofiori

Strada 1 Palazzo F3

20090 Assago

Milano - Italia

Tel.: 39 02 80 6721

www.cegos.it

FranklinCovey Japón

Marumasu Koujimachi Bldg 7F

3-3 Kojimachi, Chiyoda-ku

Tokio, Japón 102-0083

Tel.: 81-3-3264-7417

www.franklincovey.co.jp

FranklinCovey Kenia

Raiser Resource Group

Ground Floor

Jumuia Place, Lenana Rd.

Nairobi. Kenia

Tel.: +254 (0) 20 271 2164/5/7

Joyce.Thairo@raiser.co.ke

FranklinCovey Líbano

Starmanship & Associates

Badaro Street, Beirut, Líbano

Tel.: 00961-1-393494

rhaddad@starmanship.com

www.starmanship.com

FranklinCovey Malasia

Leadership Resources (Malasia)

Sdn. Bhd. D4-1-8

Solaris Dutamas 1

Jalan Dutamas 1

50480 Kuala Lumpur

Tel: +6 03 62055550

sitham@leadershipresources.my

www.franklincoveymalaysia.com

FranklinCovey Malta

FranklinCovey (Malta) Ltd

44/7, Dingli Circus, Sliema

SLM1912 Malta

Tel: +356 3550 0345

j.naudi@franklincovey.com.mt

FranklinCovey Marruecos

Zenith Millenium I, Etage 5

Bureau 511 – Lotissement Attaoufik

Sidi Maarouf 20190

Casablanca - Marruecos

Tel.: +212 5 22 789 833/832

musa@franklincoveyme.com

www.franklincoveymaroc.com

FranklinCovey México

Leadership Technologies, Inc.

Guillermo González Camarena, #1450

Piso 7, Centro de Ciudad Santa Fe

CP 01210, México DF, México.

Tel.: +5255 5279 6760

hector.carvajal@franklincovey.mx

www.franklincoveyla.com

FranklinCovey Oriente Medio

Qiyada Consultants

Al Attar Business Tower, Ste 1002

Sheikh Zayed Road

P.O. Box 53703

Dubai, UAE 12582

Tel.: +971 4 33 222 44

info@franklincoveyme.com

www.franklincoveyme.com

FranklinCovey Namibia

Chase & Associates CC

Unit no. 4 no. 6 Luther Street

Windhoek

Namibia

Tel.: (+264 61) 255 492

afras@chase.com.na

FranklinCovey Nigeria

ReStraL Ltd

12th Floor, St. Nicholas

House Catholic Mission Street

Lagos - Nigeria

Tel.: +2341 264 5885

enquiries@restral.com

www.restral.com

FranklinCovey Países nórdicos

(Dinamarca, Islas Feroe, Finlandia, Groenlandia, Islandia, Noruega, Suecia)

Langebrogade 5

1411 København K

Dinamarca

Tel.: +45 70226612 (Dinamarca)

+46 8 25 68 20 (Suecia)

info@franklincovey.dk

www.franklincovey.dk

FranklinCovey Perú

Avenida Guardia Civil 860

Oficina 204 San Isidro

Lima-Perú

Tel.: 51-1475-1000

FranklinCovey Portugal

Avenida 25 de Abril

Edificio Grei

nº 184, Piso -1

2750-511 Cascais

Tel.: + 351 214 820 258

maria.pantaleao@franklincovey.com.pt

FranklinCovey Puerto Rico

Urb. Eleonor Roosevelt

501 Calle Alfredo Carbonell

Hato Rey, PR 00918

Tel.: (787) 977-4065

info@franklincoveypr.com

www.franklincoveypr.com

FranklinCovey Rusia

Management Training International Ltd (MTI)

47/14 Ryabinovaya street,

121471 Moscú

Russia

Tel.: +7495-981-0272

a.oleynik@franklincovey.ru

FranklinCovey Singapur & China

Right Management Singapore Pte. Ltd.

10 Hoe Chiang Road

#21-06 Keppel Towers

Singapur 089315

Tel.: +65 6532 4100

zulinah.mooksan@right.com

FranklinCovey Sudáfrica

5 Bauhinia Street, Unit 32

Cambridge Office Park

Highveld Techno Park

Centurion, 0157 Sudáfrica

Tel.: 012 940 0658

www.franklincovey.co.za

FranklinCovey Tailandia

PacRim Leadership Center Co. Ltd

59/387-389 Moo 4

Ramkhamhaeng Road

Sapansoong, Bangkok 10240

Tailandia

Tel.: 662-728-0200

plc@pacrimgroup.com

www.pacrimgroup.com

FranklinCovey Taiwán

Paradigm Education Co., Ltd.

10F, No. 89, Sec. 2

Tiding Ave. Taipei, Taiwán

Paradigm Education Co., Ltd.

10F, No. 89, Sec. 2

Tiding Ave. Taipei, Taiwan

Tel.: 886.2.8797.8787

patrick@peducation.com.tw

FranklinCovey Tanzania

NFT CONSULT (TANZANIA) LTD

Plot 304 Ring Street

Mikocheni Area P.O.Box 13395

Dar-es Salam- Tanzania

Tel.: 255 22(2)773 237 588

badru.ntege@nftconsult.com

FranklinCovey Turquía

ProVista Management Consulting Ltd

466 Bagdat Caddesi

Umut Apt. K:4 D:9

Suadiye – Estambul

34740 Turquía

Tel.: +90 530 772 01 55

info@franklincovey.com.tr

www.franklincovey.com.tr

FranklinCovey Trinidad & Tobago

Leadership Consulting Group Limited

4-6 Chancery Lane

San Fernando

Trinidad & Tobago

Tel.: +1 (868) 652 6805

franklincovey@lcg.co.tt

FranklinCovey Uganda

CEMM Group. 20

Dewington Rise (Madhvani Building)

Kampala. Uganda

Tel.: 256712425617

egbusonfe@cemmgroup.com

FranklinCovey Reino Unido

Grimsbury Manor, Grimsbury Green,

Banbury. OX16 3JQ. Reino Unido

Tel.: +44 1295 274100

www.franklincoveyeurope.com

FranklinCovey Uruguay

Grupo Caman SRL

Juan Benito Blanco 1293-301

Montevideo, 11300, Uruguay

Tel.: 598 9445 7626

antoniolacarte@gmail.com

FranklinCovey Vietnam

PACE Institute of Management

PACE Building

341 Nguyen Trai Street, District 1

Ho Chi Minh City

Vietnam

Tel.: +84 (8) 3837 0208

mn.trang@pace.edu.vn

www.pace.edu.vn

FranklinCovey Zambia

Mac Recruitment Ltd

Private Bag E835

Post Net No 84,

386 Independence Avenue

Lusaka, 10101, Zambia

Tel.: 260-211-266247

mubanga.chipimo@franklincoveyzm.com

Notas

1. <usatoday30.usatoday.com/news/nation/story/2012-04-07/titanicrearrange-deck-chairs/54084648/1>.

2. Walter Lord, A Night to Remember, Holt Paperbacks, 2004, pág. 36 (trad. cast.: La última noche del Titanic, Barcelona, Debolsillo, 2012).

3. Stephen R. Covey, The 7 Habits of Highly Effective People, Simon & Schuster, 2013, pág. 22 (trad. cast.: Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, Barcelona, Paidós, 2015).

4. Jessica Lahey, «The Benefits of Character Education», en The Atlantic, 6 de mayo de 2013, <www.theatlantic.com/national/archive/2013/05/the-benefits-of-character-education/275585/>.

5. Paul Tough, How Children Succeed, Houghton Mifflin Harcourt, 2013, pág. xix (trad. cast.: Cómo triunfan los niños: determinación, curiosidad y el poder del carácter, Madrid, Palabra, 2015).

6. Véase N. E. Ruedy; F. Gino; C. Moore; y M. E. Schweitzer, «The Cheater’s High: The Unexpected Affective Benefits of Unethical Behavior», en Journal of Personality and Social Psychology, 2013, vol. 105, núm. 4, págs. 531-548.

7. Christopher Peterson y Martin Seligman, Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification, Oxford University Press, 2004, pág. 5.

8. Stephen R. Covey, The 7 Habits..., op. cit., pág. 43.

1. Charles E. Hummel, The Tyranny of the Urgent, IVP Books, 1994, pág. 6 (trad. cast.: La tiranía de lo urgente, Miami, FL, Patmos, 2000).

1. Benjamin Franklin, Autobiography, Houghton-Mifflin, 1896, pág. 113 (trad. cast.: Autobiografía, León, Universidad de León, 2001).

1. Albert E. Gray, «The Common Denominator of Success», en <www.kordellnorton.com/Nort%20Notes/Nort%20Notes%20-%20Common_Denominator%20by%20Gray.htm>.

1. Marianne Williamson, A Return to Love: Reflections on the Principles of «A Course in Miracles», HarperOne, 1996, pág. 190 (trad. cast.: Volver al amor, Barcelona, Urano, 1998).

Las 12 palancas del éxito

Stephen R. Covey

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 Y siguientes del Código Penal)

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográfícos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 1970/932720447

Título original: Primary Greatness

Publicado originalmente en inglés por Simon & Schuster

FranklinCovey y el logo FC y marcas registradas son marcas de FranklinCovey Co. sujetas a autorización

© del diseño de la cubierta: Planeta Arte & Diseño

© FranklinCovey Company, 2015

© de la traducción, Montserrat Asensio Fernández, 2016

© de todas las ediciones en castellano

Espasa Libros, S. L. U., 2016

Paidós es un sello editorial de Espasa Libros, S. L. U.

Av. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.planetadelibros.com

Primera edición en libro electrónico (epub): septiembre de 2016

ISBN: 978-84-493-3256-2 (epub)

Conversión a libro electrónico: Newcomlab, S. L. L.

www.newcomlab.com