Cuando Flynn Rammage hizo acto de presencia después de ocho meses de silencio, Heather se quedó paralizada por la sorpresa. Flynn la había abandonado sin ningún tipo de explicación, animado por un irreprimible deseo de venganza que la ruptura de su matrimonio había despertado en él. Ahora Flynn parecía dispuesto a casarse con ella, pero el hecho de que hubiera conseguido hacía muy poco la custodia de su hijo, la hacía pensar que no había vuelto a su lado por amor…

Stephanie James

Una nueva oportunidad

Tentación - 126

ePub r1.0

LDS 18.02.17

Título original: Second Wife

Stephanie James, 1986

Traducción: Arturo Pérez Pérez

Publicado originalmente: Mills and Boon Desire (MD) - 307 / Silhouette Desire (SD) - 307

Protagonistas: Flynn Rammage y Heather

ePub modelo LDS, basado en ePub base r1.2

Capítulo 1

Él se paró en la acera, delante de la casa de ella. Estaba tan resuelto como si fuera a participar en un combate. La comparación era perfecta.

Desde luego, existía la posibilidad de que su dulce enemiga, después de mirarle, se arrojara a sus brazos sin condiciones. Pero Flynn Rammage no perdió mucho tiempo engañándose con esa falsa esperanza. Era muy probable que las cosas no fueran así de sencillas; no después de lo que él le había hecho ocho meses antes, cuando estaba tan amargado y tan lleno de rabia que no se había dado cuenta de lo que Heather Devaney le ofrecía. Él había visto gentileza y la había confundido con debilidad. Ella le había ofrecido amor y Flynn lo había interpretado como una conquista fácil. Él había sido un lobo en la cacería y Heather había sido la imprudente víctima.

Ahora reconocía que hacía ocho meses había sido un tonto. Estaba buscando un blanco sobre el que disparar y Heather se había puesto en su camino.

Flynn aspiró la cálida brisa del atardecer y se dirigió hacia la puerta de aquella pequeña y humilde casa. Era difícil imaginarse a Heather en un lugar así. Los hierbajos cubrían el jardín. Había grietas en el pavimento de la vereda que llevaba a los escalones de entrada. Las contraventanas se habían salido de sus goznes y la fachada pedía desesperadamente una mano de pintura.

De un modo automático, Flynn había revisado la modesta casita con ojos de experto. ¿Qué demonios había hecho que Heather dejara su precioso apartamento y se mudara allí?

Pero a pesar de las condiciones de la casa, él sabía que el cielo de Tucson tachonado de estrellas que tenía encima, pertenecía a Heather, y se alegró de haber sido él quien la llevara a aquella tierra. Las luces de las ventanas de la casa de Heather siempre serían una promesa de calor, amor y felicidad. Y él había extrañado todo aquello durante mucho tiempo, por eso estaba dispuesto a luchar con todas sus fuerzas para reconquistar a aquella mujer.

Heather Devaney intentó olvidar la leve sensación de inquietud que había sentido más de una vez durante el día y abrió la puerta de otro armario. Por alguna razón, su imaginación estaba demasiado activa aquella tarde. En más de una ocasión había dejado de limpiar para ir a asomarse a la ventana, sin encontrar nada que ver, excepto la quietud de la calle a la que daba su nueva casa. No comprendía por qué tenía la vaga sensación de que alguien la vigilaba. Esto la molestaba, desde luego, pero no llegaba a alarmarla. El vecindario, aunque venido a menos, era bueno; y ella estaba encantada de vivir allí. No iba a dejar que su imaginación le estropeara su primera noche en aquel lugar.

Observó el polvo que había dentro del armario con expresión decidida. El empleado de la inmobiliaria le había prometido que la casa sería limpiada antes de que ella la ocupara, pero era evidente que su concepto de limpieza difería mucho del de ella.

«No importa», decidió Heather mientras cerraba la puerta del armario y cruzaba la habitación para ver de cerca unas manchas de la pared. No cabía la menor duda de que tenía que dar una mano de pintura a todas las habitaciones. Sólo después de eso podría limpiar a fondo. Aquella noche se ocuparía de la cocina y el cuarto de baño. Al menos, todos los servicios funcionaban, se dijo animada. Y teniendo en cuenta la antigüedad de la casa, ya era decir mucho.

Llegó a la conclusión de que las manchas de la pared eran el esfuerzo artístico de un chico de tres años. No estaban mal, después de todo. El chico prometía.

Por un momento, Heather se imaginó a un chico jugando en la casa. Luego, con una leve expresión de tristeza, se levantó y se dirigió a revisar las cortinas. No tenía más remedio que cambiarlas. Bueno, de todos modos no le gustaba su color y la tela le parecía demasiado pesada.

Nada tenía importancia en comparación con el hecho de que aquella casa era suya, le pertenecía. Sonrió satisfecha y se paseó por la cocina. Encima de la mesa, se encontraba una botella de vino tinto que esperaba la llegada de la pizza y de su invitado. Pensó que uno o dos pequeños sorbos le harían la espera más soportable. Lee ya tenía que haber llegado.

Inesperadamente, llamaron a la puerta con la mano.

«Espero que no se me olvide arreglar el timbre», murmuró para sí, mientras se dirigía a abrir. No miró por la mirilla; no podía ser nadie más que Lee Osborne y tendría las manos ocupadas con la pizza. Heather abrió con una amplia sonrisa.

—Confío en que hayas recordado las anchoas y los pimientos. Necesito alimentarme…

La sonrisa desapareció bruscamente de su cara al ver quién estaba en el umbral.

—Hola, Heather —dijo Flynn Rammage.

Por un instante, Heather creyó que estaba soñando. Luego, su primer impulso fue cerrar la puerta, pero sabía que no podía dar la espalda a aquella realidad.

—Hola, Flynn —todavía sonreía, pero ya no había cordialidad en ella—. ¿Qué haces aquí? Yo creía que estabas en Arabia Saudita trabajando en alguna construcción.

—Ya he terminado mi trabajo allí. Ahora estoy en casa.

Heather movió la cabeza. Su sonrisa se volvió irónica.

—No lo creo. Tu casa está como a quince kilómetros de aquí, en aquella dirección —señaló las colinas que se divisaban a lo lejos—. Ésta es mi casa.

Heather se dio cuenta del reto que encerraban sus palabras y decidió no preocuparse por ello. Era cierto que Flynn reaccionaba de manera instintiva a los retos, pero ella podía defenderse sola. Además, ahora era dueña de su casa y un propietario tiene ciertos derechos.

—¿No vas a invitarme a pasar?

—¿Debería? —le preguntó imperturbable.

—Me gustaría hablar contigo.

—Me parece, Flynn, que ya dijiste todo lo que tenías que decir hace ocho meses.

—Estaba equivocado en todo.

Heather le miró, tratando con todas sus fuerzas de mantener la expresión serena.

—Me temo que ahora no tengo tiempo para charlar, Flynn. Ésta es mi primera noche en mi nueva casa y tengo un montón de cosas que hacer. Estoy segura de que lo entenderás si te digo que tengo una lista de prioridades y tú no estás entre ellas.

Le pareció ver que los ojos de Flynn se endurecían, pero pensó que podría ser sólo un efecto de la luz de la entrada. La leve sonrisa que esbozó la dura boca de Flynn era burlona.

—¿Es ésa una forma de recordarme que hace unos meses yo tenía mis prioridades equivocadas? Si es así, no te molestes, soy consciente de ello. ¿Puedo entrar, Heather?

—¿Por qué? —preguntó ella con rudeza.

—Quiero hablar contigo.

—¿Por qué? —volvió a preguntar.

Él la observó unos momentos.

—No vas a permitir que esto sea fácil para mí, ¿verdad?

—¿Que sea fácil qué? —Su estupefacción era auténtica—. Flynn, yo no tengo la menor idea de qué es lo que quieres, pero estoy segura de que, sea lo que sea, no te lo voy a conceder. Esta vez, no. Así que, ¿por qué no vuelves a tu precioso Porsche y te vas? Estoy esperando a alguien en cualquier momento y no me gustaría tener que explicarle tu presencia aquí.

—Se la explicaré yo mismo —dijo Flynn, colándose en el pequeño vestíbulo. Miró la sala vacía—. ¿Quién es él? ¿Alguien que yo conozco?

—Lo dudo. Flynn, te estoy pidiendo que te vayas —dijo Heather, intentando mantener la calma.

No debía perder la serenidad ni el ánimo. Flynn Rammage tenía la virtud de darse cuenta inmediatamente de cualquier signo de debilidad.

—No me ha resultado fácil encontrarte, Heather —dijo Flynn—. Nadie sabía dónde habías ido después de que dejaras tu trabajo hace unos meses.

Se paseó por la sala, examinando con ojo crítico la desgastada alfombra y las manchadas paredes. Los muebles consistían en una pequeña mesa, algunas sillas plegables y un tocadiscos. La colección de discos de Heather estaba guardada en una caja de cartón.

—No tenía ninguna razón para decir a voces mi nueva dirección —dijo Heather cruzándose de brazos y apoyándose con indiferencia contra la pared.

Él se volvió a mirarla y una leve sonrisa suavizó su mirada. Heather le miraba con evidente desconfianza. Flynn Rammage no había cambiado nada. Tenía treinta y ocho años y su cuerpo era fuerte y atlético. A pesar de sus intenciones, en los últimos ocho meses Heather se había sorprendido en más de una ocasión recordando el contacto de la sólida dureza de Flynn contra ella. Ella había sido siempre muy dada a fantasear. Tan dada, de hecho, que ya en una ocasión se había engañado a sí misma respecto a Flynn.

Él llevaba ahora el pelo un poco más corto. En él se veían unos cuantos destellos plateados, pero la onda que tanto le había llamado la atención cuando se conocieron estaba aún allí. Las arrugas de su cara no se habían suavizado en los pocos meses pasados. Heather tuvo el presentimiento de que nunca lo harían. La nariz afilada, los pómulos salientes y la prominente mandíbula eran rasgos de una cara que emanaba una dureza que podía llegar a ser peligrosa. Heather se estremeció al recordar su propia necedad cuando pensó que podría pasar a través de esa dureza y llegar al hombre sensible que, estaba segura, se encontraba detrás.

Flynn llevaba las botas, los vaqueros y la camisa informal que tenía puestas el día que Heather le había conocido. Los dos dueños de Con-Struct Internacional eran tan diferentes como la noche y el día. Sam Erickson era el fino y brillante vendedor al que se le daba de maravilla hacer contratos y mantener felices a los clientes. Heather recordaba que él daba la cara elegante; sus trajes eran muy comentados en los pasillos de las principales oficinas de la empresa.

Pero Flynn Rammage era el hombre de acción, la mano dura y, con frecuencia, el jefe despiadado que sacaba adelante los proyectos cuando había dificultades y que se aseguraba de que los problemas se solucionaran, sin importar cuántas cabezas tuvieran que rodar para ello. Rammage se había ganado la reputación de hacer lo que fuera necesario para terminar un trabajo a tiempo y dentro de lo presupuestado. Lo asombroso era que lo hacía sin enemistarse con los hombres que trabajaban para él. Las habilidades de Rammage habían creado sus propias leyendas. Él no veía necesario ponerse trajes espectaculares y, por lo que Heather sabía, nadie había tratado nunca de hacerle poner uno. Excepto, quizás, su ex-esposa. Disgustada, Heather intentó sacar de sus pensamientos a aquella mujer a la que no conocía.

—¿Por qué has mantenido en secreto el nuevo lugar donde trabajas, Heather? —preguntó Flynn.

Heather se encogió de hombros.

—No podía imaginar que a nadie de Con-Struct International le interesara la dirección de la nueva gerente del archivo central. No estuve en Con-Struct el tiempo suficiente como para entablar amistades imperecederas.

—Estuviste el tiempo suficiente para echarte un amante —le recordó Flynn con ojos brillantes.

Heather se ruborizó ligeramente, pero mantuvo la voz fría.

—No, Flynn. Me acosté con uno de los dueños de la compañía, pero no hubo amor por medio. No tuve un amante mientras trabajé en Con-Struct. Sólo fui utilizada.

Flynn apretó los puños con todas sus fuerzas. Debía haberse imaginado que aquello no iba a ser fácil. Como era lógico, ella no estaba dispuesta a arrojarse en sus brazos de nuevo. Por primera vez, Flynn vio la magnitud de la empresa que tenía delante.

Mientras la observaba, sintió que su cuerpo se ponía tenso de deseo. Inquieto, cambió de posición. Debía mantener el control, o perdería la guerra antes de empezar. Gimió en silencio. Ocho meses de deseo había generado en él una poderosa necesidad que iba a ser difícil controlar.

Ella seguía llevando el pelo largo. La mayoría de las mujeres de treinta años que él conocía, lucían un pelo corto, informal, que era muy elegante, pero carecía de la sensualidad del pelo largo. Se había despertado muchas noches recordando el olor del pelo castaño de Heather y la forma en que le caía como una cascada sobre los hombros cuando se soltaba el moño en que solía llevarlo recogido.

Heather estaba muy delgada. Siempre había sido esbelta, pero ahora casi podía abarcar su cintura con las manos, lo cual resaltaba la curva de sus senos y sus bien formados muslos. Flynn se preguntaba si la pérdida de peso se debía a lo que él le había hecho. Pero ¿no era muy vanidoso por su parte creer que había producido en ella ese afecto?

Los ojos marrones de Heather seguían siendo lo más cautivador de su cara. Aquellos enormes ojos, de largas pestañas y ligeramente rasgados, habían expresado una vez una cálida admiración por él y él sólo había utilizado a aquella mujer para descargar la furia insaciable que bullía en su interior. Mientras recordaba lo que había hecho, Flynn supo que deseaba a Heather más que nunca.

Él la recorrió de arriba abajo con la mirada, consciente de la forma en que sus ajustados y descoloridos vaqueros destacaban su bien formado trasero. Ella llevaba puesta además una camisa roja que la hacía parecer una flor silvestre arrancada de un precioso jardín y llevada a casa. Flynn se preguntaba qué sucedería si él cruzaba la sala y la tomaba en sus brazos.

—Hace ocho meses me comporté como un patán, Heather.

Ella parpadeó, muy seria.

—Ya lo sé.

—He cambiado.

—¿En sólo ocho meses? Lo dudo.

Flynn suspiró y se dirigió hacia el otro extremo de la sala para mirar por la ventana.

—Estaban sucediendo muchas cosas en mi vida entonces, Heather. Cosas que yo no podía controlar.

—Ya lo sé —a Heather le ponía nerviosa la forma en que él se paseaba por el cuarto—. Tu divorcio había sido un golpe muy duro para ti, pero ya hacía seis meses que había sucedido eso. Creo que era tiempo suficiente como para que te hubieras repuesto de tu resentimiento. El otro día leí un artículo que decía que la ira puede durar mucho tiempo. Incluso años. Tuve muy mala suerte al cruzarme en tu camino antes de que terminaras de vengarte de las mujeres por lo que te había hecho tu ex-esposa.

Flynn puso un gesto de disgusto ante las palabras de Heather.

—No era sólo el divorcio. Había muchas cosas más.

—De ninguna de ellas yo era responsable —le recordó ella, tranquila.

—Ya lo sé —dijo Flynn mientras se dirigía decidido hacia ella, con ojos brillantes—. Por amor de Dios, Heather, estos ochos meses han servido para darme cuenta del daño que te hice. Estoy arrepentido, cariño. Nunca me he sentido tan arrepentido por algo en mi vida como me siento ahora por la forma en que te traté. Tú me amabas, y yo me reí de ti. Estaba fuera de mí. Pero lo que sucedió ya pertenece al pasado. He vuelto y esta vez las cosas serán diferentes, te lo aseguro.

Heather se echó hacia atrás para evitar que Flynn le acariciara la cara. Por un momento la invadió el pánico, pero no tardó en recobrar la calma.

—No sé a qué clase de juego estás jugando, Flynn, pero no quiero tomar parte de él.

—No estoy jugando —dejó caer las manos a ambos lados del cuerpo y una emoción indefinida ensombreció sus ojos—. Estoy aquí para tomar lo que me ofreciste hace ocho meses. Esta vez lo acepto y te acepto a ti, Heather.

Ella le miró, atónita.

—Hablas en serio, ¿verdad?

—Nunca he hablado más en serio en toda mi vida.

—¿Y después de lo que me hiciste, tienes el descaro de llamar a mi puerta y decirme que quieres empezar de nuevo? Ya sé que no tienes una gran opinión respecto a mi inteligencia, pero te aseguro, Flynn, que no soy tan estúpida.

—No había nada estúpido en lo que hiciste hace ocho meses —dijo con suavidad—. Tal vez eras un poco ingenua y un poco imprudente, pero nada más. No tengas miedo de mí. Esta vez las cosas van a ser muy diferentes. Te quiero, Heather. Quiero que disfrutemos ahora de lo que podíamos haber disfrutado antes de que yo me fuera a Arabia Saudita, si no hubiera sido un imbécil.

Heather sacudió la cabeza.

—No puedo creer que me esté sucediendo esto, pero será mejor que aclaremos las cosas de una vez por todas: no quiero volver a verte, Flynn Rammage. ¿Por qué demonios crees que dejé mi trabajo en Con-Struct mientras estabas fuera del país? No quiero estar ni a treinta metros de ti. Quiero que salgas de mi casa y de mi vida ahora mismo.

—Heather, por favor, escúchame…

—Te escuché la vez anterior y mira cómo me fue. No quiero cometer el mismo error dos veces. Lo único que puedo suponer es que no tenías nada que hacer esta noche y decidiste acostarte con una mujer que hace ocho meses no pudo decirte que no. Pero no entendiste la verdadera razón por la cual me acosté contigo antes de que te fueras de Tucson. No fue porque no pudiera decirte que no, fue porque te amaba, pero ya no te amo, Flynn, por lo tanto, ahora me resulta muy fácil decirte que no. Así que vete antes de que llegue mi invitado.

Flynn miró hacia la puerta abierta y luego clavó la vista en los ojos disgustados de ella.

—Ya te lo he preguntado una vez, ¿quién es él?

Heather sonrió con demasiada dulzura.

—Un amigo que se acaba de divorciar hace poco. Tú ya sabes lo que es eso: necesita un poco de calor y de ternura de una mujer que le entienda.

La expresión de Flynn se endureció de una manera amenazadora y pareció que hacía un gran esfuerzo por contenerse. Levantó las manos de nuevo, sin importarle que Heather se retirara automáticamente. Ahora ella estaba contra la pared y no tenía sitio para moverse. Dándose cuenta, decidió ignorar su necesidad de huir. Cuando los ásperos dedos de Flynn tocaron su mejilla, no se movió.

—Te he extrañado, Heather.

Ella esbozó una sonrisa.

—¿Y esperas que te crea?

—Voy a hacer que me creas —dijo mientras inclinaba la cabeza.

Su boca se apoderó de la de ella, acallando la protesta que pugnaba por salir de sus labios.

Heather se quedó atónita. Debía haber esperado aquel ataque, pero por alguna extraña razón no lo había hecho. Y cuando se recobró y empezó a forcejear, se dio cuenta de que estaba actuando de forma equivocada.

—Heather, cariño, no te resistas. He deseado tanto volver a tenerte en mis brazos —su voz era grave y persuasiva.

Ella colocó las manos sobre sus hombros y le empujó con todas sus fuerzas. Era como empujar una pared de piedra. Él ni siquiera parecía notar su resistencia. La boca de Flynn continuaba moviéndose sobre la de ella y con la lengua recorría su labio inferior intentando introducirse dentro.

«Sólo me puedo librar de esto utilizando la resistencia pasiva», se dijo Heather violentamente. Ella conocía a aquel hombre; luchar con él únicamente serviría para aumentar su necesidad masculina de conquistarla. Con el corazón latiéndole violentamente, Heather se obligó a permanecer quieta.

Él respondió haciendo su beso más intento. Heather sintió que una avalancha de ardientes recuerdos la invadía y cerró los ojos con fuerza para desecharlos. No volvería a ser la víctima de aquel hombre.

Las manos de Flynn se deslizaron hasta la cintura de Heather y siguieron más abajo. Finalmente se posaron en las nalgas de la joven.

—No puedes haber olvidado. Te haré recordar lo que hubo entre nosotros como sea —la levantó del suelo y la apretó contra sus ardientes muslos.

Heather se estremeció al darse cuenta de que la excitación que ella pensaba que había olvidado después de ocho largos meses la inundaba de nuevo. Sólo un hombre había conseguido producir aquel impacto sobre sus sentidos y había necesitado toda su fuerza de voluntad para resistirse a él. Furiosa, Heather se dijo a sí misma que no estaba dispuesta a hacer el papel de tonta dos veces.

—Heather, cariño, tranquilízate. Todo va a salir bien esta vez. Te lo prometo, todo va a salir bien —las palabras encerraban una extraña gravedad.

Flynn la mantenía apretada contra él, haciéndola sentir cada centímetro de su cuerpo sobre el de ella. Él recorrió su cuello con besos ardientes y volvió a su boca.

Ella quería gritar, pero al mismo tiempo deseaba rendirse. Ocho meses antes, había andado de cabeza por aquel hombre, y todos los muros que había levantado contra él desde que se había ido comenzaban a agrietarse.

—Flynn, suéltame. Por favor, déjame ir. Ya no te quiero, ¿no puedes entenderlo?

—Estás mintiendo, corazón —murmuró—. Puedo sentir la verdad en tu cuerpo.

Flynn aflojó la fuerza de sus brazos, de manera que ella quedó de pie, pero acorralada contra la pared. Luego deslizó sus dedos hacia arriba, hasta llegar a tocar la curva de sus pechos. Ella jadeó cuando él, descaradamente, comenzó a frotarle los pezones con los pulgares. El sonido de la respiración de ella, hizo aparecer un brillo de satisfacción en los ojos de Flynn.

—Tú me deseas —susurró, y volvió a besarla.

—No —protestó ella, empujándole tan repentinamente, que los dos se sorprendieron—. No voy a permitir que me hagas esto. ¡Ya no soy la estúpida que era hace ocho meses!

Flynn se quedó mirándola durante largo rato como si no supiera cómo manejar la situación. De pronto dio un paso atrás.

—No quiero atemorizarte, Heather.

Ella se alejó.

—No me estás atemorizando, me estás molestando. Y ahora que ya has concluido tu pequeño experimento para ver si volvía a caer en tus brazos como una ciruela madura, ¿serías tan amable de irte de aquí?

—¿Para que puedas pasar la noche con el estúpido que se está recuperando de su divorcio?

—Para que pueda pasar la noche haciendo lo que quiera, y sea lo que sea, no es asunto tuyo, ¿verdad Flynn?

—Heather, has dicho que no me tenías miedo.

—¡No lo tengo!

—¿Querrías cenar conmigo mañana por la noche?

—No.

—¿Por qué no?

—Porque no quiero perder el tiempo contigo. Acabo de mudarme aquí, Flynn. Ésta es la primera casa que me pertenece y como el empleado de la inmobiliaria me ha dicho, necesita un buen repaso. Con franqueza, prefiero limpiar el horno antes que ir a cenar contigo. ¿Te da eso una idea clara de lo que me apetece salir contigo?

—Tenemos muchas cosas de qué hablar, cariño. Hay muchas cosas que explicar. Cosas que tengo que decirte.

—Desgraciadamente yo no tengo nada que decirte a ti.

—No tienes que decir ni una sola palabra. —Flynn sonrió ligeramente—. Hablaré yo sólo si así lo deseas, claro que entonces no será una conversación. Tú y yo solíamos conversar durante horas, ¿no es así, Heather?

A través de la puerta abierta, Heather vio un Ford rojo, que se paraba detrás del Porsche de Flynn. No tardó en salir de él Lee Osborne con una enorme caja plana en la mano.

—Tendrás que disculparme, Flynn —dijo Heather con formalidad burlona—. Mi invitado ya está aquí.

Flynn se volvió para mirar al bien parecido pelirrojo que venía por la acera.

—No me has dicho cómo se llama.

—Lee Osborne. —Heather salió a su encuentro con una sonrisa que era más de alivio que de bienvenida—. Llegas justo a tiempo, estaba a punto de empezar el vino sin ti. Me muero de hambre.

—Han tardado horas en hacer esta endemoniada pizza como tú la querías —se quejó Lee de buen modo sin dejar de mirar al hombre que estaba detrás de Heather—. Anchoas con pimientos no es una combinación muy normal.

—Ya verás cómo ha merecido la pena esperar —dijo Heather manteniendo su sonrisa radiante mientras añadía—: Lee, quiero presentarte a Flynn Rammage. Se ha enterado de que he comprado esta casa y ha venido a desearme buena suerte. Yo trabajé para él en Con-Struct International antes de irme a Talón y Asociados. Flynn, él es Lee Osborne, un ingeniero de Talón.

Los dos hombres inclinaron la cabeza con un mínimo de cortesía. Como Lee tenía las manos ocupadas con la caja de pizza evitaron la formalidad de darse la mano. Ninguno de los dos pareció lamentarlo.

—Osborne… —Flynn dirigió una mirada a Heather, sus fríos ojos parecían divertidos—. Nunca me dijiste que te habías ido con el principal competidor de Con-Struct, Heather.

—Nunca preguntaste —empujó a Lee para que entrara—. Flynn estaba a punto de irse, ¿no es así Flynn?

—Depende de cómo se mire —dijo Flynn divertido, mientras bajaba los escalones—. También podría decir que casi acabo de llegar.

—Ah, bien. Encantado de conocerle, Rammage —dijo Lee mirando fijamente al otro hombre.

Flynn se detuvo en la acera y observó a los dos en el umbral.

—Buenas noches, Heather. Te veré pronto, no lo olvides.

—Me temo que voy a estar demasiado ocupada durante bastante tiempo —respondió Heather, con un tono intranquilo—. Quizá te llame cuando tenga algún tiempo libre —añadió con burla.

Antes de que Flynn pudiera contestar algo, cerró la puerta de golpe y luego cogió la pizza de las manos de Lee.

—Me alegro de que hayas llegado en este momento, ya sabes cómo son los antiguos jefes: tienes que ser amable aunque no te apetezca. Vamos a la cocina, el vino ya lleva destapado demasiado tiempo.

Mientras la joven dejaba la caja de la pizza encima de la mesa de la cocina, oyó el suave ronroneo del Porsche plateado y negro de Flynn. Luego dejó escapar un largo suspiro de alivio.

Ahora, quizá, la extraña sensación de estar siendo observada desaparecería.

Capítulo 2

No cabía duda, decidió Heather con fría objetividad, mientras yacía en la cama aquella noche, se había comportado de una forma un poco afectada. Pero había recibido una impresión enorme al abrir la puerta y encontrar a Flynn Rammage en el umbral. Era la última persona a quien hubiera pensado encontrar, y sencillamente no estaba preparada para ello.

Se puso de lado y ahuecó la almohada. Un ruido en la ventana la sobresaltó, hasta que se dio cuenta de que se trataba de una rama que daba contra el cristal. Era la primera noche que pasaba en su nueva casa y se iba a encontrar con una serie de ruidos que tendría que acostumbrarse a oír por las noches. Hasta ese momento había vivido en apartamentos en donde la mayoría de los ruidos extraños procedían de los vecinos. Pensó que le resultaba extraño no tener a nadie viviendo al otro lado de la pared de su habitación. En un apartamento uno siempre tiene la reconfortante ilusión de que si grita, puede ser escuchado en cualquier momento. Vivir en una casa independiente era muy diferente.

Pero el cambio merecía la pena. Miró a su alrededor. La habitación casi estaba vacía. Casi no podía creer que aquel lugar le perteneciera. Apenas tenía muebles porque casi siempre los había alquilado diciéndose que estaba ahorrando para dar la entrada de una casa. Así que sólo disponía de una cama individual y de una mesa con tres sillas plegables.

De repente, sus pensamientos se desviaron de nuevo hacia Flynn Rammage. Una vez más, ella se permitió revivir la escena que había tenido lugar en la sala. Frunció el ceño al recordarlo, tratando de imaginar una forma mejor de haber actuado. Lo malo había sido que su visita la había cogido por sorpresa.

Heather se recostó en la almohada y miró las sombras pensando en las cosas que hubiera podido hacer, ocho meses atrás, si alguien le hubiera advertido que Flynn Rammage sólo la quería para olvidar el fracaso de su matrimonio.

Por desgracia, ella era nueva en Con-Struct International. No había tenido tiempo de elegir amigos o de penetrar en la red de chismes de la oficina. Pero, aunque lo hubiera sabido, se dijo Heather con ruda honestidad, no hubiera actuado de forma diferente. Hubiera seguido sintiéndose responsable de la pena que había visto reflejada en sus ojos… Una pena que había sido ocultada a los ojos del resto de la gente por esa capa de sarcástica confianza masculina que era la segunda naturaleza de Flynn. Heather llegó a la conclusión de que ser tan perceptiva la había creado más problemas que alegrías. Debido a eso, Rammage había notado la compasión que ella sentía por él, y como un piloto de combate entrenado para matar, había dado en el blanco.

Había estado tan indefensa ante él, pensó Heather, porque no sólo había deseado proporcionarle consuelo, sino también ofrecerse a sí misma. El peligro había residido en que Flynn tenía la facultad, no sólo de despertar su compasión, sino también su pasión.

Sin la más mínima precaución, Heather se había rendido ante las premeditadas insinuaciones de Flynn. Casi desde el principio, más que coqueteando, él le había hablado claro. Instintivamente él había sabido cómo acercarse a ella y ella hubiera levantado algunas de las naturales defensas femeninas en su contra, si él hubiera empezado la cacería con el usual coqueteo masculino. Pero Flynn era un cazador demasiado artero para hacer eso.

Las conversaciones deliberadas y llenas de significado los habían llevado rápidamente a compartir comidas y cenas, que habían terminado inevitablemente en la cama. Heather debía haberse dado cuenta de que todo estaba sucediendo demasiado rápido, pero la verdad era que ella nunca había vivido una relación tan intensa y se sentía en una nube. Aquello era diferente, se dijo, aquello era real; aquel hombre era maravilloso. Él era el único al que ella había estado esperando y debía alegrarse de su buena suerte porque al parecer, él sentía lo mismo por ella. La necesitaba y la quería, y ella le había dado con gusto su cuerpo y su alma.

La ardiente intensidad con que Flynn hacía el amor, parecía ser sólo un reflejo de su apasionada naturaleza. Era como si él la llevara esperando toda la vida. Su pasión había sido real, de eso no cabía la menor duda.

Y en cierto modo, concluyó Heather, su necesidad de ella también había sido real. Pero la rabia de Flynn era tan incontrolable y su deseo de vengarse tan fuerte, que no se había dado cuenta de por qué Heather le atraía. Le había contado muy pocas cosas de su ex-esposa. Heather sólo sabía que la mujer le había dejado para casarse con un profesor de la Universidad de Arizona, donde ella había hecho un curso. La ex-señora de Rammage y su nuevo esposo se habían ido a vivir a California unos meses antes de que Heather entrara a trabajar en Con-Struct. Sólo cuando ya era demasiado tarde, Heather se había convencido de que Flynn aún no se había podido deshacer de su terrible furia. Él había conseguido ocultársela y ella sólo había visto reflejada en sus ojos una profunda pena.

Ella no sabía aún si la ira de Flynn estaba basada en el hecho de que había amado profundamente a su esposa, o era sólo la reacción lógica ante lo que él consideraba una traición. De cualquier modo, había significado la perdición de Heather.

La aventura duró poco; a Flynn sólo le había interesado conquistar a Heather. Ella se había entregado por completo, después de unas cuantas noches de prolongada conversación. Todavía recordaba aquellas noches. Cada palabra, cada mirada, parecía estar llena de significado. Era como si hubiera habido dos niveles de comunicación: uno verbal y otro intangible, y los dos existieran al mismo tiempo. Ella estaba segura de que Flynn había llegado a ella con la pretensión de establecer un vínculo tanto mental como físico. Quizás hubiera sido así, se dijo a sí misma. Pero si eso era cierto, él nunca había estado dispuesto a admitirlo. La había llevado a la cama cada noche durante un par de semanas, envolviéndola en una nube de sensualidad que no se había despejado hasta una mañana en que, al despertar, le había encontrado mirándola de una manera indescifrable. Todavía podía sentir el escalofrío que la había recorrido aquella mañana cuando le había mirado a los ojos y no había encontrado futuro para ella.

Fue entonces cuando él le había dicho que no volvería a verla, que había sido divertido, pero que todo había terminado. Tenía que irse a Arabia Saudita y no sabía cuánto tiempo estaría fuera. También había asegurado que la llamaría cuando volviera a los Estados Unidos y había mencionado algo acerca de que él esperaba que ella no hiciera cosas inconvenientes en la oficina. Asombrada, Heather había movido la cabeza, temerosa de que si intentaba decir algo, terminaría llorando. Inmediatamente, ella se había sobrepuesto para decir adiós cortésmente, y le había visto salir por la puerta de su apartamento por última vez. Una semana después, él se había marchado a Arabia Saudita. Ella no había vuelto a verle. Las oficinas de Con-Struct International eran lo bastante grandes como para evitar un encuentro casual por los pasillos. Cuando el avión en que iba Flynn salió de Tucson, Heather ya había mandado por correo varios currículum solicitando trabajo en otras empresas.

Heather intentó alejar aquellos recuerdos de su mente, los había revivido demasiadas veces durante los últimos meses. Pero cuando estaba a punto de dormirse, se dio cuenta de que aún tenía la sensación de que alguien la observaba. Por un momento, se imaginó a Flynn rondando silencioso alrededor de su casa, mientras buscaba una forma de entrar. Entonces se quedó dormida.

A quince kilómetros de allí, Flynn estaba sentado en la oscuridad, con los pies apoyados en una mesita baja y con una copa de coñac en las manos. Ya era tarde. Llevaba sentado allí varias horas, esperando que el coñac le hiciera algún efecto. No podía apartar de su mente la imagen de Heather, compartiendo una pizza y una botella de vino barato con un ingeniero pelirrojo llamado Lee Osborne. Pero lo que en realidad le molestaba era la idea de que Heather y Osborne pudieran compartir una cama después de la pizza y el vino.

Flynn era consciente de que no tenía ningún derecho a meterse en la vida de Heather. Él se había portado como un patán hacía ocho meses y parecía que ella opinaba igual. Flynn pedía al cielo que ella no llegara de un modo terminante a la misma conclusión.

«Asúmelo, Rammage» pensó, «tú esperabas volver y encontrarla como la habías dejado para tomarla de nuevo. Pero tú también sabías que no sería fácil». De todas formas, estaba seguro de que aquella tarde sería escuchado, y en vez de eso, le habían echado a patadas mientras la puerta estaba abierta para que entrara otro hombre.

Otro hombre divorciado. Rammage frunció el ceño y bebió otro trago de coñac. Quizá Heather se estuviera especializando en ayudar a los hombres a recobrarse de sus divorcios. Sus dedos se apretaron con fuerza alrededor de la copa.

El sonido repentino de un grito le sacó de su triste meditación. Flynn se puso de pie, inmediatamente se dirigió corriendo hacia una habitación y abrió la puerta. El grito se había convertido en un gemido sollozante.

—Eh, muchacho —le dijo a la pequeña figura acurrucada en el centro de la cama—. Tranquilo, ya estoy aquí. ¿Qué te pasa?

Su hijo, un niño de casi cuatro años, se aferró al borde de la sábana y gimió aún más fuerte. Jeremy Rammage extendió los brazos en silenciosa súplica y Flynn se agachó y le cogió.

—¿Estás soñando? —dijo Flynn cariñoso—. Me pregunto qué puede soñar alguien de cuatro años —acarició a Jeremy con cierta torpeza. El chico empezó a tranquilizarse casi inmediatamente, sin embargo, siguió aferrado a su padre y a la sábana.

—¿Qué te pasa? —dijo el hombre, conciliador.

—Estaba muy oscuro —le respondió Jeremy, observando intensamente la cara de Flynn, para ver si su padre entendía el significado de aquello.

—Todo suele estar oscuro por las noches —dijo Flynn sonriendo—. ¿Quieres tomar conmigo un último trago en la sala? A veces eso hace desaparecer el miedo a la oscuridad.

Jeremy no entendió la pregunta, pero asintió con la cabeza. Flynn cogió a su hijo en uno de sus fuertes brazos y se dirigió a una flamante cocina moderna. Colocó a Jeremy en una silla y revolvió los armarios hasta que encontró una taza de plástico. Abrió una de las dos puertas del frigorífico y sacó un envase de leche. Echó el líquido en la taza y se lo dio a Jeremy, quien lo bebió ansioso.

—Muy bien, muchacho, vamos a tener una conversación de hombre a hombre. Tal vez un chico listo como tú pueda darme un buen consejo. —Flynn se dirigió a la sala y Jeremy fue tras él.

Cuando el hombre se sentó en el sillón de cuero y volvió a apoyar los pies en la mesita, Jeremy se subió encima de las piernas de su padre.

—¿En qué piensas, muchacho?

—Está oscuro —le informó Jeremy con tono firme.

—Sí, lo sé. Algunas veces es conveniente pensar en la oscuridad, pero yo tengo una enorme cantidad de cosas más complicadas en qué pensar. A tu viejo padre le han despreciado hoy. Esto va a ser más duro de lo que pensaba. Ella ya no es la muchacha ingenua de hace ocho meses.

Flynn volvió a coger su copa de coñac y él y su hijo estuvieron disfrutando del último trago de la noche en un silencio compartido.

—Se me ocurre que tú me puedes ser útil —comentó Flynn después de un rato—. Ella no te conoce, muchacho, nunca le hablé de ti —dijo, recordando que nunca le había mencionado a su hijo a Heather—. Si yo no consigo nada por mí mismo, tal vez te permita apelar a su lado tierno y sensible. ¿Qué te parece?

—Que todavía está oscuro —respondió Jeremy, un poco adormilado, pero deseando agradar a su padre.

—En realidad ella no es tan dura —le aseguró Flynn a su hijo—. Es suave como las flores silvestres y cálida como el sol. Cayó en mis brazos con tanta facilidad la primera vez, que no tuve tiempo de ver lo que tenía en mis manos. Pero esta vez las cosas serán diferentes. Lo primero que tengo que hacer es convencerla de ello. Yo creo que aún me quiere, muchacho. Pude sentir el deseo dentro de ella cuando la besé hoy. ¿No suena eso a egoísta? Bueno, pero qué demonios, así es como hablamos los hombres. Yo la deseo de verdad. Voy a decirte algo: voy a tratar de hacer que vuelva a mí, y si me doy cuenta de que no avanzo nada, utilizaré artillería pesada, es decir, te utilizaré a ti.

—No me gusta la oscuridad —murmuró Jeremy, medio dormido, la taza comenzaba a escaparse de sus manos. Flynn le quitó la taza con cuidado.

—Dejaré encendida la luz —le prometió al chico con suavidad, mientras se ponía de pie y le llevaba de nuevo a su habitación—. Tal vez debería dejar también una luz dentro de mí. Me siento sólo esta noche.

La escalera de mano era vieja y se tambaleaba, mientras Heather intentaba colocar una lámpara. El timbre de la puerta sonó. Ella gritó que entrara quien quiera que fuera y continuó su tarea. La puerta se abrió para dar paso a un deslumbrante ramo de crisantemos amarillos.

—¿Qué demonios haces subida a esa escalera? Parece como si estuviera a punto de romperse.

Heather miró el enorme ramo de flores amarillas. Muy seria, continuó colocando la lámpara.

—Hola, Flynn, ¿qué haces con esas flores? ¿Vas a abrir alguna floristería?

—Son para ti, ¿dónde quieres que las ponga?

Heather terminó y bajó un par de escalones. Se cruzó de brazos y miró a Flynn con una expresión interrogante.

—¿Por qué?

—¿Por qué, qué? ¿Las flores? Porque me apetecía traértelas.

—¿Por qué? —repitió con paciencia.

—Antes te gustaban los crisantemos amarillos. ¿Vas a preguntarme la razón de todo lo que diga o haga?

Ella meditó un instante.

—Sí, creo que sí. Es más seguro.

—Si quisieras estar segura, no estarías subida a esa escalera. ¿Te han hecho la instalación eléctrica correctamente? Baja y discutiremos dónde quieres que ponga las flores —él se dirigió hacia la cocina sin esperar invitación o instrucciones.

Heather obedeció y siguió a Flynn a la cocina. El dejó el ramo de flores en el fregadero y cuando se dispuso a abrir el grifo de agua, Heather se rindió.

—Tengo algunos tarros de cristal que puedes usar como floreros.

Él levantó la vista.

—Tu aceptación de mi humilde presente me abruma.

Heather sacó de una alacena dos frascos de mayonesa vacíos.

—¿Qué esperabas, Flynn? ¿Qué me arrojara a tus pies en cuanto llamaras a mi puerta?

Él sonrió.

—Debo admitir que en algunos de mis sueños locos he imaginado esa escena una o dos veces, pero en mis ratos de lucidez intento ser realista. Sabía que esto no iba a ser fácil. Ven a cenar conmigo esta noche, Heather.

Ella frunció el ceño.

—Lo siento, tengo mucho que hacer; además, no quiero tener que cambiarme de ropa.

—Iremos a un lugar donde no tengas que preocuparte por la ropa. Hay un mesón muy cerca de aquí. Tu ropa es la más adecuada para ir allí. Yo puedo ayudarte a colocar el resto de las lámparas. Heather, ven conmigo, por favor. Sólo quiero hablar contigo.

Heather no sabía qué hacer. Nunca había oído a Flynn Rammage pedir algo con aquel tono de humildad, y no estaba segura de que le gustara que él actuara así. La habría resultado más fácil mantenerle a distancia si él hubiera continuado empleando sus arrogantes viejos modales.

—Flynn, creo que será una pérdida de tiempo.

—No estoy de acuerdo.

Heather terminó de colocar el último tallo de crisantemo y se volvió hacia Flynn.

—Te aseguro que no estoy dispuesta a meterme de nuevo en una cama contigo —le advirtió tranquila.

—Lo único que te pido es que hoy cenes conmigo —balbuceó con expresión seria.

—Sé que quieres algo más, Flynn. Aunque no lo creas, tengo algo de cerebro.

—Sólo quiero hablar contigo. No te estoy pidiendo que te acuestes conmigo.

Ella desvió los ojos, incómoda ante la intensa mirada de él. Clavó los ojos en el ramo de flores amarillas. Flynn tenía razón, a ella le gustaban los crisantemos amarillos.

Había dos maneras de tratar a Flynn: una era rendirse sin luchar, como había hecho la primera vez, y la otra, huir de él, como si fuera el mismo demonio. Era obvio que la primera no era muy acertada. Ella ya lo había comprobado. Pero su instinto le decía que la segunda era peligrosa, puesto que Rammage respondería al reto persiguiéndola sin parar hasta que cayera en sus brazos.

También podía tratarle con una cortesía casual y desinteresada. Además, tenía hambre. Sonrió fríamente.

—Está bien, Flynn, te dejo que pagues mi cena. Supongo que me debes mucho más que eso, ¿no es así?

—Te debo muchísimo más, ¿vas a cobrarme? —dijo sin devolver la sonrisa.

—¿Me estás ofreciendo una pequeña venganza?

—¿Por qué no? La mereces —dijo encogiéndose de hombros.

Ella movió la cabeza apesadumbrada.

—Ya es demasiado tarde. Si hubieras venido con esa oferta hace seis o siete meses, tal vez la hubiera aceptado.

—Dudo que lo hubieras hecho —dijo Flynn con extraña gentileza, mientras recorría con su dedo el labio inferior de ella—. Eres demasiado buena para vengarte, corazón. Te descubrirías sintiendo pena por tu víctima y ése sería el fin de todo.

Heather trataba de no sentir la sensualidad de sus dedos en la boca y se negaba a retroceder ante él.

—Creo que menosprecias la fortaleza interior de las hembras de cualquier especie, Flynn.

—¿Vas a darme una lección al respecto?

—Ya es hora de que alguien lo haga.

—Discutiremos el asunto mientras cenamos —le dijo con voz suave.

Heather no sabía si reír o preocuparse por la expectación masculina que veía en sus ojos. Flynn Rammage podía decir que se sentía apenado y humilde, pero la verdad era que parecía tan dispuesto a tomar lo que consideraba suyo como siempre. Sin embargo, esta vez estaba prevenida.

—Me muero de hambre —admitió ella—. Pero vamos a dejar a un lado las discusiones sobre un asunto que está muerto, ¿quieres? No estoy de humor para eso.

—Como tú quieras, Heather.

Ella fue a por su bolso.

El Porsche negro y plateado era realmente deslumbrante. Sabía que Flynn amaba su coche con la clase de entusiasmo que sólo los hombres pueden sentir por los automóviles. El suave ruido del motor y el olor a piel de los asientos se combinaban para revivir viejos recuerdos que Heather quisiera haber olvidado. Trataba de alejarlos mientras Flynn conducía el Porsche.

—¿Cuándo decidiste comprar la casa? —le preguntó.

—Llevaba mucho tiempo ahorrando para comprarme una casa.

—Nunca me hablaste de eso.

—No, no lo hice. Tuvimos charlas muy profundas sobre algunas cosas, pero otras ni las mencionamos, ¿verdad?

—¿Como el futuro? —sugirió.

—Sí —aceptó ella, con una indiferencia que estaba muy lejos de sentir—. Pero dado que no había futuro para nosotros, hubiera sido una conversación sin sentido.

Las manos de Flynn se habían crispado sobre el volante; de pronto, las aflojó.

—El futuro es una de las cosas de las que quiero hablar.

—Olvídalo.

—Está bien, empezaremos por el pasado —decidió—. Hay algunas cosas que quiero explicarte, cariño. No voy a tratar de justificar mi comportamiento de hace ocho meses, pero quiero que sepas por qué estaba furioso contra el mundo y contra todas las mujeres.

—Ya sé por qué estabas disgustado, acababas de divorciarte. Además, tienes razón, eso no justifica tus acciones. Nada lo podría hacer.

Flynn miró ceñudo las luces traseras del coche que iba adelante.

—Cheryl y yo teníamos problemas desde hacía mucho tiempo. Ella quería romper nuestro matrimonio y yo lo sabía. No es que me importara mucho, pero había una serie de factores que sí.

—No me interesa oír hablar de ellos —interrumpió Heather con firmeza.

Él ignoró el comentario y continuó con la explicación.

—Cuando te conocí acababa de sufrir las consecuencias de una acción judicial que me había dejado…

—Si me vas a decir que en la ruina, olvídalo. Todo hombre que pasa por un divorcio en este país, sale diciendo que le han dejado limpio y la verdad es, según han demostrado las estadísticas, que la mujer pasa a disfrutar de un nivel económico más bajo, mientras que la situación financiera del hombre mejora de manera considerable. Así que no me cuentes ninguna historia acerca de lo que te costó el divorcio. Sólo este coche basta para desmentirlo.

—Parece ser que desde la última vez que te vi, te has convertido en una experta en divorcios —murmuró Flynn con un tono sombrío.

—Sí, he descubierto que para una mujer soltera de mi edad, es necesario serlo —aceptó Heather radiante—. Cuando una mujer pasa de los treinta hace un horrible descubrimiento: todos los hombres guapos de su edad están casados o son homosexuales. Y parece ser que los únicos disponibles son divorciados.

—Entiendo. Entonces, ¿por eso es por lo que estás manteniendo una relación con Lee Osborne?

Heather descubrió detrás de aquellas palabras unos fuertes celos posesivos y ese hecho la sorprendió.

—Lee y yo sólo somos amigos.

Heather descubrió que se estaba explicando de un modo casi conciliatorio. La irritó ver que parecía estar tratando de darle satisfacción. Se recordó a sí misma que no le debía nada.

—¿Qué clase de futuro te ofrece Osborne? ¿Qué cosas implican amistad en estos días?

—No mucho —respondió, manteniendo deliberadamente su tono de voz tan ligero como le fue posible.

No le gustaba la profundidad en la que estaba cayendo la conversación.

—¡Maldita sea, Heather! Yo te estoy ofreciendo más que amistad; y también más que una aventura.

—Por favor, Flynn, estás echando a perder mi apetito. Mira, ¿es ése el mesón al que te referías?

Él volvió la vista.

—Sí, es ése. Pero, Heather, estoy tratando de explicarte algo. ¿Quieres escucharme, por favor?

—No. Y supongo que ése fue mi mayor problema hace ocho meses, te escuché demasiado. Tú siempre conseguías todo con palabras. Mira, ahí hay un sitio en el que puedes aparcar a la izquierda de la entrada.

—Sí, ya lo he visto —gruñó Flynn.

El pequeño restaurante estaba lleno. Era obvio que Flynn no había contado con tanta gente y tanto ruido alrededor de la mesa donde se sentaron. Tuvieron que pedir la cena al camarero casi a gritos. Cuando llegaron las bebidas, Flynn dio un largo trago y luego se inclinó hacia adelante.

—¿Por qué decidiste trabajar en Talón y Asociados?

—¿Qué? —Heather se recostó en el respaldo de su silla, desafiando el intento de Flynn de establecer una conversación íntima.

Saboreó la cerveza y esperó que él repitiera la pregunta, esto le dio algo de tiempo para analizarla.

—Ya me has oído, te he preguntado por qué decidiste trabajar en Talón y Asociados —la expresión de Flynn era malévola—. Tú debías saber que ellos son los mayores competidores de Con-Struct en la ciudad.

—Olvidé ese pequeño detalle —dijo Heather con una leve sonrisa.

La expresión de Flynn se hizo más sombría.

—¿Te llevaste algo de utilidad?

Heather sonreía ahora.

—Hubiera sido fácil, ¿no? La gente suele olvidar a cuánta información tiene acceso la gerente del archivo central durante su trabajo. Sí, hubiera podido llevarme toda clase de documentos importantes.

—¿Lo hiciste?

La sonrisa de Heather se borró. Tomó otro trago de cerveza.

—¿Tú qué crees?

Flynn la estudió durante largo rato y luego se recostó en el respaldo de su silla. Heather casi no pudo oírle cuando al final él habló.

—No creo que hayas comprado tu puesto en Talón y Asociados con material propiedad de Con-Struct. No eres de esa clase.

Heather se enterneció por la extraña e inesperada fe que Flynn parecía tener en su integridad profesional. Y este sentimiento duró unos diez segundos, el tiempo que tardó en pensar que tal vez la estaba lisonjeando, lo cual, probablemente, significaba que Flynn pensaba que ella no tenía las agallas o la resolución suficiente para vengarse de esa forma tan drástica.

Sin embargo, no dijo nada. No estaba dispuesta a cargar con el peso de la conversación. Ocho meses antes, no hubiera actuado así; las conversaciones profundas con una tendencia determinada, habían tenido una enorme importancia para ella. Habían sido como un brillante presagio para su futuro, un indicio de que ella podía comunicarse con aquel hombre a un nivel sumamente profundo. Pero pronto se había dado cuenta de que aquellas conversaciones eran sólo un arma de seducción que Flynn manejaba muy bien.

Flynn observaba malhumorado a Heather desde el otro lado de la mesa. Como ella permanecía callada, bebiendo su cerveza y mirando alrededor con interés, él suspiró hondo, y una vez más se inclinó hacia adelante, en un intento de crear algo de intimidad.

—Heather, yo sé que esta noche no quieres escucharme, pero hay algunas cosas que necesito decir.

—Ahora no, Flynn. Aquí viene la comida.

Ella miró con entusiasmo los platos rebosantes de exquisitos manjares. Flynn esperó impaciente a que la comida fuera colocada delante de ellos. Cuando el camarero se retiró, intentó otra vez hacerse oír sobre el ruido.

—Maldita sea, Heather, esto es importante. Tengo algo que decirte y, por Dios, vas a escucharme.

—¿Puedes hablar más fuerte, Flynn? Aquí hay mucho ruido.

Heather echó salsa picante en uno de los platos y saboreó su contenido con evidente deleite. De repente, el salón quedó en silencio. Para mala suerte de Flynn, esto no se anuncia y las palabras ya estaban saliendo de su boca cuando sucedió, así que se escucharon en cada rincón del restaurante. Todos los presentes volvieron la cabeza hacia él.

—¡Maldita sea, Heather! ¿Quieres prestar atención? ¡Te estoy pidiendo que te cases conmigo!

Capítulo 3

Heather aún intentaba contener la risa, cuando Flynn, sin ninguna ceremonia, la sacó, casi a rastras, y la hizo entrar en el Porsche.

—Me alegro de que encuentres esto divertido —murmuró mientras ponía el motor en marcha.

—Pues, sí. —Heather luchaba por contener otro ataque de risa nerviosa—. A decir verdad, es lo más gracioso que me ha pasado en la vida. Esto me ha hecho darme cuenta de lo poco que nos reímos juntos hace ocho meses.

De pronto, Heather no se dio cuenta de que no lo había pensado hasta aquella noche. No cabía duda de que el buen humor había sido un ingrediente ausente en su relación con Flynn.

—Por si no lo has advertido, yo no me he reído —metió la marcha con violencia y el Porsche salió disparado.

—Pues has hecho muy mal. Todos los que estaban en el restaurante se reían.

—Incluyéndote a ti.

—Tal vez un día, cuando tengas unos noventa y cinco años y lo recuerdes, veas lo divertido de la situación.

—Lo dudo —se hizo un silencio que duró unos momentos, luego Flynn añadió agresivo—: De cualquier modo, no me has dado una respuesta.

La risa de Heather desapareció.

—No, no te la he dado. Eso ha sido debido en parte a que estaba muy ocupada viendo cómo te recobrabas de la situación que habías creado y en parte, a que no podía creer lo que estaba oyendo.

—Lo he dicho en serio, Heather —le aseguró tranquilo—. Quiero que te cases conmigo.

—¿Por qué?

—Por amor de Dios. ¿Podrías dejar de preguntar? Quiero casarme contigo por las razones que todos los hombres tienen para casarse con una mujer.

—¿Cuáles son esas razones, Flynn? —preguntó con profundo interés.

Él le dirigió una mirada de reojo, tratando de evaluar el estado de ánimo de ella antes de continuar.

—¿No se te ha ocurrido pensar que puedo estar enamorado de ti?

—No —respondió ella, y quedó a la expectativa.

Flynn frunció el ceño.

—¿No me crees?

—No —repitió Heather—. Pero debo admitir que has despertado mi curiosidad. ¿Qué está pasando, Flynn?

—Lo que está pasando es el resultado de ocho meses de silencioso amor. ¿No puedes entenderlo? Yo no tenía por qué aceptar el trabajo de Arabia Saudita, lo sabes. Pude haberme quedado y enviar a alguien a que realizara el proyecto. Acepté el trabajo porque sabía que necesitaba estar lejos durante algún tiempo. Necesitaba pensar y echar fuera de mí algunas cosas que me estaban comiendo por dentro antes de que me fuera de Tucson. Hace un rato dijiste que no querías oírme, pero yo quiero explicarme. Tú siempre me entendías, Heather. Siempre deseabas entenderme.

—¿Justifican tus problemas personales la forma en que me trataste?

Flynn maldijo en voz baja, mientras aparcaba el Porsche frente a la casa de Heather.

—Ya te he dicho que no. No estoy tratando de disculparme, estoy tratando de que me entiendas.

—Ya estoy cansada de entender a los demás —dijo Heather y abrió la puerta del coche sin esperar a que Flynn lo hiciera—. Gracias por la cena y la proposición, Flynn. Realmente has hecho divertida una noche que de otro modo hubiera sido aburrida.

Él salió y corrió tras ella. Llegó a la puerta de la casa antes de que ella la cerrara en sus narices. Sin ninguna cortesía, metió el pie para que la puerta no se cerrara y luego se metió al vestíbulo.

—Heather, te he pedido que te cases conmigo —le dijo con calma—. La pregunta merece una respuesta sincera. No importa lo que pienses de mí, sabes que nunca te he mentido. Te pido que te cases conmigo porque lo deseo con toda mi alma. Quiero una respuesta sincera y no un intento petulante de ponerme en mi sitio.

Heather sintió que se le secaba la boca. Él hablaba en serio, y ella lo sabía. Al darse cuenta, sintió que su pulso se aceleraba y amenazaba con hacerla perder el control que hasta el momento había tenido. Ocho meses antes ella había amado a aquel hombre apasionadamente. Algunas cosas, descubrió ella, no cambian.

—¿Por qué me haces esto, Flynn? No puedo creer que estés tan ansioso de llevarme a la cama, como para pedirme que me case contigo.

Él se acercó antes de que ella pudiera alejarse, la tomó en sus brazos y la estrechó.

—El motivo que me guía para hacerte esa proposición es que te amo —murmuró con voz ronca—. Y lo que es más aún, creo que tú me amas todavía, a pesar de todo lo que te hice. Créeme, Heather, cuando te digo que hace ocho meses estaba tan furioso y amargado, que no me fue posible darme cuenta de lo que perdí al dejarte.

Heather permaneció quieta, con los ojos muy abiertos y brillantes.

—No voy a ir a la cama contigo, Flynn.

—No te estoy pidiendo que te acuestes conmigo. Heather, por favor, bésame. Bésame como lo hacías antes de que me portara como un tonto y perdiera todo.

La necesidad que vio en los ojos de Flynn, anuló el sentido común de Heather. En el pasado, ella había sido demasiado débil ante esa necesidad, y ésa era otra de las cosas que no habían cambiado. Se dio cuenta de que, instintivamente, había empezado a responder. Sus manos rodearon los hombros de Flynn y sus uñas se clavaron en su carne. Flynn sintió el suave toque y gimió. Su boca buscó la de ella. Heather murmuró su nombre. Los labios de Flynn eran cálidos y se apretaban contra los suyos, pero sin arrogancia, ni exigencia. Era tierno, cariñoso y sensual. Flynn no iba a forzarla; Heather fue consciente de ello y respondió al beso.

Le rodeó el cuello con los brazos y estrechó su cuerpo contra el cálido y firme de Flynn. Podía sentir el calor y la necesidad de él como la había sentido hacía ocho meses. Eso la empujó a caer en la antigua trampa masculina.

—Heather, cariño, todo va a salir bien esta vez. Te lo juro —las palabras de Flynn eran una promesa desgarradora que repetía una y otra vez, mientras se sentaba en la alfombra. La atrajo hacia él hasta que quedó recostada contra su pecho.

Los sentidos de Heather empezaron a nublarse a medida que Flynn acentuaba su beso y sus manos recorrían sus hombros y sus brazos. La joven cerró los ojos intentando olvidar viejos recuerdos. Oyó un pequeño gemido y tardíamente se dio cuenta que lo había emitido ella. Sus brazos se apretaron alrededor del cuello de Flynn.

Él la acercó aún más. Ella podía sentir entre sus muslos la innegable dureza de él. Flynn deslizó sus dedos del brazo de Heather hasta la cadera y la acarició como si aquello fuera algo que llevara ansiando mucho tiempo. Su otra mano se posó en sus muslos, apretándola suavemente. No había duda del deseo que él sentía, pero la trataba como si fuera una pieza de delicado cristal. La limitación que él se había impuesto era obvia, así como inesperada.

Heather estaba maravillada por la ternura con que la acariciaba. La forma en que Flynn hacía el amor había sido siempre excitante y apasionada, y su acercamiento, atrevido y sensual; pero ella no recordaba aquel elemento de dolorosa ternura. Aquello era nuevo e increíblemente seductor. La joven se había preparado para resistir un huracán, pero se encontraba rodeada por una suave brisa. Quizá estuviera predestinada a amar siempre a aquel hombre.

—No sabes cuánto te he extrañado, corazón. —Flynn pronunció las palabras con dificultad, mientras le daba una serie de pequeños besos que la hicieron suspirar.

Ella apretó sus brazos alrededor de él y se apretó más contra el anhelante calor y la dureza que él le ofrecía. Se permitió el lujo de olvidar el pasado y el futuro, permitió a sus sentidos hundirse en la rica excitación que habían conocido meses atrás gracias a Flynn. La vieja necesidad de entregarse a él bullía en su interior, tan fuerte como había sido hacía ocho meses.

—Flynn —murmuró, con la cara apoyada contra la camisa de él—, ha pasado tanto tiempo.

—Lo sé —susurró él.

Colocó su mano sobre la leve curva del estómago y la movió hacia arriba, pasándola con suavidad por sus senos. Luego, empezó a desabrocharle la camisa con deliberada lentitud.

Heather pudo sentir que sus dedos temblaban levemente y encontró se hecho casi penosamente cautivador. Flynn no iba a tomar nada aquella noche, nada que no fuera su rendición. Su cuerpo estaba en comunicación con el de ella, no le amenazaba ni la suplicaba. El saber esto dio a Heather una sensación de confianza. Cuando él terminó de desabrocharle la camisa y metió la mano por entre la tela, hasta abarcar sus senos, ella se dio cuenta de que dependía de él como de la misma vida. Sus piernas se movieron inquietas mientras buscaba con sus labios el cuello de Flynn.

—Heather, he deseado tanto que llegara este momento. Nunca sabrás cuánto —gimió y la estrechó aún más.

Con dulzura, cogió uno de los pezones entre sus dedos y lo estimuló haciéndolo brotar como una flor. Entonces, agachó la cabeza y besó la palpitante cumbre. Heather se estremeció entre sus brazos.

—No voy a hacerte daño —murmuró—. Juro que no voy a hacerte daño.

Ella ya no le escuchaba. Sus sentidos la habían abandonado, y sólo respondía a su tierno contacto. Como el fuego de su excitación interior empezaba a abrasarla, Heather comenzó a impacientarse. La gentileza que le mostraba Flynn había sobrepasado sus temores y ahora deseaba algo más que las suaves caricias y los tiernos toques que estaba recibiendo. Se removió un poco entre los brazos de Flynn en una silenciosa petición. Hacía mucho tiempo que no se sentía así.

Se oyó un leve sonido y Heather se dio cuenta que Flynn le había bajado la cremallera de los pantalones. Con un movimiento torpe, ella le abrió la camisa y metió la mano para sentir la cálida piel de su musculoso pecho. Cuando enredó sus dedos en el sedoso vello del tórax masculino, Heather sintió que los dedos de Flynn se deslizaban dentro del suave nido de la unión de sus muslos. Heather gimió y se arqueó un poco, contra la mano de él, en una gentil demanda.

«Ahora», pensó ella. «Ahora puedes seguir y acariciarme de la misma forma en que lo hacías antes». Quería decirle que ya no había necesidad de que él se contuviera. Estaba lista para disfrutar de la pasión con la que él hacía el amor.

Pero el toque de Flynn era aún leve y precavido, mucho más delicado de lo que ella deseaba en ese momento. Heather podía sentir el deseo contenido dentro de él y le admiró que fuera capaz de dominarse tanto. Él nunca se había molestado en hacerlo. Nunca había tenido la necesidad de ello. Ella deseaba decirle que tampoco tenía necesidad de hacerlo aquella noche, pero las palabras sonaron incoherentes en su garganta. Una vez más, frotó su cuerpo contra la mano de él y luego le mordió con suavidad.

En respuesta, Flynn bajó la cabeza otra vez y cubrió la boca de ella con la suya. Ansiosa, Heather le atrajo más, segura de que ahora él podría liberar su propia represión y poseerla con la poderosa compulsión que había mostrado en el pasado.

Pero el no hacía ningún esfuerzo por cambiar de posición o quitarse la ropa. Los vaqueros de Heather seguían un poco más abajo de sus caderas y Flynn terminó de deslizarlos hasta quitárselos. Cuando ella se acurrucó contra él, Flynn introdujo su lengua ligeramente dentro de su boca e introdujo la mano con suavidad por debajo del borde de sus bragas de encaje.

Heather contuvo el aliento y se estremeció cuando sintió la punta de los dedos entre las áreas exquisitamente sensibles que se ocultaban debajo. Apretó a Flynn con más fuerza, y hasta puso una mano suplicante sobre su brazo, en un esfuerzo silencioso por indicarle que estaba lista para recibir la fuerza de su pasión.

Lo que recibió, en cambio, fue una delicada e increíble serie de caricias en aquella sensible parte de su cuerpo. Heather pensó que se iba a volver loca. Flynn no prestaba atención a sus silenciosas súplicas, continuaba acariciándola con el más suave de los toques, hasta que ella quedó hecha un nudo de estremecedora femineidad entre sus brazos.

Luego, introdujo sus dedos dentro de ella delicadamente y metió su lengua muy dentro de la boca de la joven.

Toda la tensión acumulada en Heather explotó. El fuego llegó al punto más alto y ella gritó de satisfacción con una voz suave, sin aliento, que se perdió dentro de la boca de Flynn.

Él la sostuvo con fuerza, mientras las convulsiones la invadían, arropándola con sus brazos, mientras ella susurraba su nombre una y otra vez. Luego, despacio, lánguidamente, ella se recostó en él, y todo volvió a la normalidad.

—Te quiero, Heather, te quiero como no he querido a nadie en toda mi vida —dijo Flynn, contra el pelo de ella.

Heather parpadeó, absorta por los efectos posteriores de la pasión a la que él la había inducido. Sus sentidos se estaban despejando y empezaba a pensar con claridad. Sabía que la excitación de Flynn no había quedado satisfecha, podía sentir la rigidez palpitante debajo de sus vaqueros y era consciente de la dureza expectante de sus músculos. El calor que irradiaba era tan intenso que ella sentía que la podía quemar. Pero no hizo ningún movimiento para tumbarla en la alfombra y cubrirla con su cuerpo.

—¿Está todo bien? —murmuró.

Heather asintió con la cabeza, consciente de que era ella quien debía haber hecho esa pregunta. Él estaba siendo presa de una fiera necesidad insatisfecha. Heather se preguntaba por qué no hacía nada al respecto. De pronto se le ocurrió que Flynn Rammage estaba esperando que ella le invitara.

Se incorporó un poco más y le miró fijamente. Él la observaba con deseo callado. Los primeros signos de incertidumbre brotaron en Heather. Nunca debía haber permitido que las cosas llegaran a ese extremo. Flynn contemplaba las expresiones de duda y remordimiento que se alternaban en los ojos de ella y suspiró pesadamente. Luego su boca esbozó una sonrisa irónica y miró su reloj.

—Creo que es mejor que me vaya, se está haciendo tarde.

Sorprendida, Heather miró su propio reloj. Todavía no eran las nueve y media. Flynn nunca se había excusado con un pretexto tan trivial, pero no iba a decir nada. Ya se sentía bastante culpable por haber recibido tanto placer de él, sin darle nada a cambio.

De nada le servía a su conciencia decirse que él se lo merecía. Ella no era egoísta y no le gustaba representar ese papel, aun cuando lo que había pasado no había sido culpa suya exclusivamente. Sin embargo, se sentía incapaz de formular la invitación formal que, al parecer, él esperaba. Algo dentro de ella se negaba a hacer que todo fuera tan fácil para él.

Heather se puso en pie, buscó sus pantalones y se los puso rápidamente. Flynn se levantó casi al mismo tiempo que ella. Luego, apoyó sus manos en los hombros y la besó en la frente con suavidad. Durante un rato que a la joven le pareció interminable, la miró fijamente con ojos brillantes.

—Buenas noches, Heather.

—Buenas noches, Flynn —no se le ocurría nada más inteligente que decir, así que añadió débilmente—: Conduce con cuidado.

—Lo haré —asintió Flynn con la cabeza—. Piensa en mí proposición, ¿eh?

Probablemente era en lo único que sería capaz de pensar, se dijo, y añadió con voz suave:

—¿Estás seguro de que quieres que piense en ello? Podría decir que sí, y entonces, ¿en qué situación te pondría?

—En la única en la que quiero estar —dijo sonriendo—, así no tendría que ir a casa a darme una ducha de agua fría.

Heather sintió que se le formaba un nudo en la garganta. No lo entendía y eso la hacía ser precavida. No era normal en Flynn vivir una escena de seducción tan elaborada sin exigir su propia satisfacción. Al menos, no en el Flynn Rammage que ella había conocido. Su obvia contención de aquella noche, no concordaba con lo que ella sabía de aquel hombre.

—Buenas noches, Flynn —repitió.

Él asintió con la cabeza, su leve expresión de alegría se transformó en una observación minuciosa. Luego, se dirigió hacia la puerta, la abrió y desapareció en la oscuridad, sin mirar ni una sola vez hacia atrás.

Heather permaneció inmóvil ante la puerta cerrada durante largo rato. La confusión y la cautela la invadían.

Nada de lo que había pasado aquella noche tenía sentido. El hecho era alarmante y provocativo a la vez, y también era peligrosamente intrigante.

Por fin, Heather empezó a recorrer la casa lentamente para apagar todas las luces. No podía dejar de repetirse una pregunta para la que no encontraba respuesta. ¿Por qué quería casarse con ella?

¿Por qué, después de haberla dejado plantada hacía ocho meses, Flynn Rammage había llamado a su puerta para proponerla matrimonio? Heather casi tenía miedo de pensar en la posibilidad de que él hubiera llegado a la conclusión de que la amaba. Cuando el pensamiento asomaba a su frente, trataba de aplastarlo deliberadamente. No podía permitirse el lujo de albergar falsas esperanzas.

Pero la pasión que los había unido en el pasado seguía existiendo. Quizás ahora que la ira contra su ex-esposa había desaparecido y que no sentía la necesidad de seguir castigando a todo el sexo femenino, Flynn empezara a darse cuenta de lo que había podido tener con Heather.

Se metió a la cocina, apagó la luz y se dirigió a la habitación para invitados. Era consciente de que estaba jugando con fuego. No debía ni siquiera imaginar que Flynn podía haber recobrado la sensatez para llegar a la conclusión de que la necesitaba; pero no podía olvidar la esperanza que había comenzado a abrirse paso en su corazón.

De nuevo pensó en la forma en que él se había comportado aquella noche. Ocho meses antes, Flynn nunca hubiera actuado así; hubiera hecho todo lo posible para que ella quedara satisfecha, pero ¡maldita sea!, ¡después de haber obtenido su propia satisfacción!

Nunca hubiera esperado cortésmente una invitación y menos aún le hubiera dado las buenas noches y se hubiera marchado sin el menor reproche.

Heather se sobresaltó mientras se paraba en la habitación de huéspedes. Una cosa sí era cierta: Flynn había conseguido confundirla terriblemente. También se las había ingeniado para revivir las brasas de un fuego que ella creía que ya se había extinguido. Y lo peor de todo, la había hecho comenzar a pensar en un futuro que le incluía a él.

Estaba meditando acerca de aquel peligroso sueño, cuando se dio cuenta de que la puerta del armario estaba entreabierta. Frunció el ceño tratando de recordar si la había dejado cerrada por la mañana, cuando había pasado la aspiradora por la alfombra.

Con curiosidad, abrió la puerta y encendió la luz. Había dos huellas de pisadas sobre la alfombra recién aspirada y no eran suyas; sólo podían haber sido hechas por zapatos de hombre.

Pensativa, Heather apagó la luz y cerró la puerta. Tal vez el electricista hubiera entrado para comprobar que su trabajo estaba bien. Era la única explicación lógica.

Lentamente, Heather entró en su habitación y empezó a desnudarse. Su cerebro estaba lleno de esperanzas medio formuladas, que no podía desterrar de su mente. Se lavó los dientes y se acostó en la pequeña cama individual.

Lo último que pensó, antes de quedarse dormida, fue que, quizás después de todo aquel tiempo, Flynn Rammage se había dado cuenta de que estaba enamorado de ella.

Tres días después, Heather seguía igual de confusa, pero la esperanza que llevaba dentro había crecido. Y es que Flynn se había encargado de hacer todo lo posible por alimentarla. Heather no estaba tan atontada como para no darse cuenta. Y el hecho de que él estuviera haciendo aquel esfuerzo, sólo conseguía cautivarla más. Estaba llegando a la conclusión de que la proposición de matrimonio por parte de él era sincera. Flynn iba a verla todas las noches. Llegaba con flores y con algo para comer. Nunca se había quedado hasta tarde, no había vuelto a intentar propasarse. Parecía satisfecho de acariciarla con una intimidad casual y con besarla levemente al darle las buenas noches. Heather no sabía qué pensar de todo aquello.

Flynn le había recordado que nunca la había mentido y Heather tenía que admitir que era verdad. La primera vez, ella se había perdido en un arco iris de sueños, pero Flynn nunca le había hablado de compartir el futuro o de otra cosa que no fuera la atracción física que ella despertaba en él.

Sus conversaciones se centraban en la filosofía de la vida, los titulares de los periódicos y el futuro de Con-Struct International. Flynn le hablaba de sus planes para el futuro de la empresa, pero no de sus planes para su propio futuro. Ella había notado que la pena persistía aún en sus ojos y creía que era demasiado pronto para hablar de ellos. Esperaba, ofreciéndole mientras tanto tranquilidad y amor, convencida de que la arrolladora pasión que compartían tenía sus raíces en lazos emocionales e intelectuales.

Se había sentido destrozada por la forma en que él la había abandonado hacía ocho meses, pero aun cuando había empezado a darse cuenta de que él la había utilizado para aplacar su furia contra las mujeres, Heather tenía que admitir que Flynn nunca la había mentido. Él había permitido que ella se engañara sola y ella lo había hecho de una manera brillante.

—Oye, Heather, es viernes. ¿Por qué trabajas tanto? ¿No quieres venir a comer con Terry y conmigo?

Heather levantó la vista del escritorio y sonrió a la mujer que estaba en la puerta. Beth Montgomery tenía casi treinta años y era una atractiva mujer de pelo oscuro, que se había divorciado y había logrado salir adelante ella sola, con sus dos hijos. Trabajaba en la sección de planificación de Talón y Asociados.

—Realmente es la mejor idea que me han sugerido en todo el día —respondió Heather—. No tengo la menor idea de por qué estoy trabajando tan duro si es viernes. No sé qué me pasa. ¿Dónde está Terry?

—Ya viene. —Beth miró hacia atrás—. Tenía que terminar un informe para Nevins.

Heather se levantó, cogió su bolso y se detuvo en la puerta para esperar a Terry Kent. Terry acababa de cumplir los treinta y un años y no estaba casada. Era una agradable mujer rolliza, con alegres ojos azules y una forma de vestir que la hacía destacar en los pasillos de Talón y Asociados. Heather había conocido a Beth y a Terry poco después de empezar a trabajar en Talón. Las tres mujeres se habían hecho amigas y comer juntas era ya una costumbre.

—Puff, qué día —se quejó Terry animada, mientras se sentaban en una mesa de un café cercano—. Nevins no ha dejado de gruñir como un oso durante toda la mañana. Quería tener ese maldito informe al mediodía, aun sabiendo que no será posible entregarlo hasta el lunes. Menos mal que hoy estoy de muy buen humor —dijo mirando con expectación a sus amigas.

—¿Por qué estás de tan buen humor hoy? —preguntó Heather sonriendo.

—Tiene una cita esta noche —explicó Beth con burla—. Lee Osborne, el que trabaja en el departamento de contabilidad. Tú le conoces, ¿no es así?

—Sí, somos amigos —respondió Heather con rapidez, mientras asentía con la cabeza.

—Yo intento ser algo más que una amiga para él —aclaró Terry. Luego miró a Heather con interés—. ¿Tienes alguna objeción?

—No —le aseguró Heather—. Es todo tuyo. He salido con él un par de veces, pero sólo sabe hablar de su divorcio.

—Otro hombre divorciado —gruñó Beth.

—¿Qué hombre de nuestra edad no lo es? O sales con un divorciado, o empiezas a buscar en serio entre los de veinte años y, francamente, resulta difícil excitarse con un niño.

—Algunos hombres se las arreglan para seguir siendo niños durante toda su vida —suspiró Beth—. Mirad a mi esposo, por ejemplo, actúa como si nunca hubiera crecido.

—No creo que Lee tenga ese problema —dijo Heather, dirigiéndose a Terry—. Lo que pasa es que le está costando mucho acostumbrarse a estar soltero otra vez. Pero es muy agradable. Él y yo no encajamos, estamos destinados a ser sólo amigos.

—Me alegro —dijo Terry con alivio—. En ese caso, me siento en libertad de perseguirle con ahínco. Creo que voy a pedir la hamburguesa grande con ensalada y patatas fritas. Voy a necesitar mucha energía esta noche.

—Yo también voy a necesitar energía —murmuró Beth—. Por desgracia, no es para acudir a una apasionada cita. Mi hijo tiene un partido de fútbol después de las clases y se deprimirá mucho si no me ve sentada en las gradas.

—¿Es que su padre no va a los partidos? —preguntó Terry.

—¿Bromeas? No hemos sabido de él desde que se enamoró de una muchachita en California. Estoy aprendiendo a ser la madre y el padre a la vez de mi hijo —confesó Beth con una sonrisa fingida—. ¿Sabes cuánto tiempo hace que no tengo una cita? No hay por el mundo hombres ansiosos de aceptar una familia ya formada.

Terry y Heather le dirigieron una mirada de comprensión. Las dos conocían muy bien los problemas de su amiga.

Beth sonrió a Heather.

—¿Y tú? ¿Qué vas a hacer esta noche, mientras Terry trata de seducir a Osborne?

Heather recordó la llamada telefónica de Flynn que había recibido esa mañana.

—Yo también tengo una cita.

—¿De verdad? —preguntó Terry en el acto—. ¿Quién es él?

—No le conoces. Trabaja en otra compañía, en Con-Struct International. Se llama Flynn Rammage.

—Rammage. —Beth repitió el nombre con expresión pensativa—. ¿No es dueño de la mitad de Con-Struct International? Mi jefe siempre está hablando de él. Con-Struct es nuestro competidor más fuerte.

—Hmmm. —Heather se decidió por una ensalada.

—¿Otro hombre divorciado? —preguntó Terry alegre.

—Sí —suspiró Heather—. Eso me temo.

—Es algo más que un hombre divorciado —dijo Beth a la ligera—. También tiene un hijo. He oído mencionarlo a mi jefe, un niño de cuatro años. Rammage ha conseguido la custodia hace poco, creo —se detuvo al ver la expresión de Heather—. ¿No lo sabías?

Heather intentó disimular un poco su asombro.

—No, no tenía ni idea. Nunca me lo ha dicho.

—Bueno, asegúrate de que sabes lo que estás haciendo, Heather —le previno Beth—. Rammage puede estar buscando solo una aventura pasajera pero ten cuidado si menciona el matrimonio, tal vez necesite una ama de casa y niñera gratis, para seguir como estaba cuando su esposa le dejó.

«Ten cuidado si menciona el matrimonio». Heather se repitió esas palabras hasta que creyó que se iba a volver loca. Luego, empezó a sentir una violenta ira.

Por fin comenzaba a tener sentido el extraño comportamiento de Flynn. Todas las piezas encajaban con una lógica perfecta. Él andaba buscando a alguien que cuidara a su hijo y era preferible que también sirviera para satisfacerle en la cama. En otras palabras, Flynn necesitaba una esposa. Ocho meses antes, no la necesitaba, pero, al parecer, las cosas habían cambiado. Ahora tenía a su cargo un niño.

Capítulo 4

Flynn estaba confundido y esa sensación no le agradaba. Le resultaba demasiado extraña y le hacía sentirse incómodo. Se sentó a la mesa, frente a Heather, y trató de descubrir el origen del radiante buen humor de ella.

Aquella noche todo lo concerniente a Heather era demasiado brillante. Llevaba un vestido de noche rojo que resaltaba más las curvas de su cuerpo descaradamente. Era corto y dejaba al descubierto sus bien formadas piernas, las cuales parecían todavía más esbeltas debido a unos zapatos rojos de altos tacones. Llevaba un anillo cuyas piedras eran tan grandes y brillantes que resultaba obvio que era una descarada imitación. Flynn nunca la había visto vestida así y hubiera preferido obligarla a cambiarse antes de salir con ella. Había sido difícil no hacer comentarios acerca de aquel atrevido atuendo. Se prometió a sí mismo, que después de casados, ejercería un poco más de influencia sobre el vestuario de Heather. Una cosa era que se vistiera de una manera informal con él en casa y otra, muy diferente, que su esposa se pusiera ese tipo de cosas en público. Además, no era aquello lo único que le confundía.

Aquella noche su comportamiento era tan llamativo como su ropa. Más de una vez, ella había coqueteado con él de una forma extravagante. Cada vez que él había intentado entablar una conversación seria, Heather cambiaba de tema. Había charlado alegremente acerca del clima y sus experiencias en el Oriente Medio, pero no había permitido que la conversación la envolviera. Saltaba de un tema a otro, como una mariposa vuela de flor en flor. Flynn no sólo estaba confundido, sino que empezaba a irritarse, lo cual no era un buen signo; se había prometido ser un perfecto caballero en su trato con Heather.

Hasta aquella noche, ella había parecido llena de incertidumbre. El había percibido destellos esporádicos de las brasas del amor en los ojos de ella y había tenido que hacer un gran esfuerzo antes de salir de su casa para vencer la de volver a encender la pasión en ella. Flynn se había torturado durante largos ocho meses recordando aquella dulce excitación femenina. Pero estaba decidido a no presionarla en ningún sentido. Quería que Heather confiara en él lo suficiente como para pedirle ella misma que le hiciera el amor.

Entonces, se preguntaba Flynn apesadumbrado, ¿qué había pasado con su dulce, precavida e insegura Heather?

—Hoy he tenido una conversación muy interesante con unas amigas mías durante la comida —dijo Heather con tono ligero, mientras un camarero dejaba delante de ella una exquisita ensalada—, hemos hablado acerca de los peligros de concertar citas en esta época.

Flynn frunció el ceño, presintiendo el peligro.

—Y supongo que tú has participado activamente en la charla, ¿me equivoco?

—Sí —sonrió Heather—. Yo sólo me he limitado a escuchar. Una de mis amigas, que tiene dos hijos, ha mencionado lo difícil que es encontrar a un hombre que quiera a una mujer con familia. Hace meses que ella no sale con nadie. Pasa todo su tiempo libre asistiendo a los partidos de fútbol de su hijo y a las clases de piano de su hija. Ella cree que un hombre divorciado con la custodia de un hijo, tiene más tiempo libre. Además, parece ser que a las mujeres no les importa aceptar un hombre con familia. De cualquier forma, es evidente que tener hijos no es ningún problema en la vida social de un hombre, pero sí en la de una mujer.

Flynn se aclaró la garganta y levantó su copa de vino. Vio cómo Heather empezaba a comer su ensalada con un entusiasmo casi vengativo.

—Nosotros nunca hemos hablado de niños —dijo con cautela.

—Beth, la amiga de la que estoy hablando —interrumpió Heather—, dice que los hombres que tienen hijos a su cargo tienden a casarse de nuevo muy pronto. Es como si no quisieran hacer frente a los problemas de una paternidad solitaria; prefieren descargarlos sobre una nueva esposa. Desafortunadamente, las madres no tienen siempre la misma facilidad para casarse de nuevo. ¿Es eso justo?

Flynn dio un largo trago a su copa de vino.

—No, claro que no, pero ¿no crees que es demasiado aventurado decir que un hombre divorciado con un hijo sólo puede desear casarse de nuevo para evitarse los problemas de ser el único responsable de la criatura?

—No lo sé, Beth parece muy segura de lo que dice y ella debe saberlo mejor que nadie puesto que está divorciada y tiene dos hijos.

—Eso no la hace experta en hombres que se han divorciado.

—Pienso que sus observaciones son correctas, excepto por una cosa.

—¿Cuál? —Flynn entornó los ojos.

Heather continuó en un tono que pretendía hacer casual.

—Bueno, ella piensa que hay una gran cantidad de mujeres ansiosas, no sólo de aceptar a un hombre divorciado, sino también a los hijos.

—¿Y tú no estás de acuerdo? —preguntó Flynn con suavidad.

—Bueno, tal vez tenga razón. —Heather frunció los labios—, pero con franqueza, no conozco muchas mujeres que estén ansiosas por conseguir una familia ya formada. Piensa en los problemas: los recién casados no podrán disfrutar de luna de miel, apenas tendrán tiempo de estar solos. Además, piensa en lo que le costará a la nueva esposa hacer el papel de madre con hijos que no son suyos. Y, sobre todo, la mujer puede llegar a pensar que se han casado con ella más por conveniencia que por cualquier otra cosa.

—¿No crees que una mujer puede llegar a querer a los hijos de su marido, aun cuando sean de otra mujer? —preguntó Flynn en voz baja.

Heather se puso tensa. Se dijo que nunca debía haber sacado ese tema, lo había hecho bajo el impacto de la ira inicial, pero aquello estaba yendo demasiado lejos. Además, no se sentía con fuerzas suficientes para continuar. La joven había aceptado salir con la pretensión de obligarle a ser sincero y quitarle la seguridad de que bastaba con que él hiciera una señal para que ella corriera a sus brazos. Quería que Flynn supiera que ella no estaba dispuesta a casarse sólo porque él necesitara una madre para su hijo.

—Depende —contestó Heather por fin.

—¿Depende de qué?

Heather tuvo la sensación de que estaba perdiendo el hilo de la charla. Era difícil imaginarse al hijo de Flynn. ¿Tendría los ojos de Flynn o los ojos de la extraña mujer a la que ella nunca había conocido? ¿Tendría el temperamento de su padre, o el de su madre?

—De que ella se sintiera amada por ella misma, supongo. Si ella puede convencerse de que su esposo se ha casado con ella porque la ama y no porque necesita una madre para su hijo, seguramente con el tiempo será capaz de amar al niño tanto como al padre.

—Heather —empezó a decir Flynn con voz sincera, extendiendo una mano para coger la de ella—, ¿cómo puede un hombre demostrar lo que siente en una situación como la que tú has descrito? Cariño, por favor, escúchame. Yo nunca hubiera imaginado que tú pensabas así. Supongo que yo siempre he creído que… olvídalo. Tengo que explicarte algo.

—Sería muy difícil, ¿no crees? —dijo Heather tranquila.

—¿Qué sería difícil? —preguntó asombrado.

—Saber la verdadera razón por la que un hombre divorciado y con un hijo ha decidido casarse con una determinada mujer.

—¡Maldita sea, Heather! ¿Puedes olvidar por un momento lo que han dicho tus amigas durante la comida? El mundo es real y nada es perfecto. Lo siento si yo no soy el inmaculado caballero de brillante armadura que aparentemente has buscado, pero eso no significa que las razones por las que deseo casarme contigo no sean legítimas. Te quiero. Ya sé que no estás preparada aún para creerlo, pero estoy haciendo todo lo posible para borrar lo que hice hace ocho meses. Dame una oportunidad, Heather.

Heather esbozó una sonrisa forzada.

—Bueno, al menos nosotros no tenemos ningún problema de paternidad que resolver, ¿verdad? Quiero decir, que las cosas serían mucho más difíciles si tú tuvieras hijos.

Los ojos de Flynn se iluminaron con una firme determinación. Apretó sus manos alrededor de las de ella.

—¡Maldita sea, Heather! Ésta no es la forma en la que yo quería llevar esto, no sé cómo se han complicado las cosas; yo creía que todo estaba en orden y ahora parece que está endemoniadamente enredado.

—Flynn, no estoy segura de querer escucharte.

—Pues lo vas a hacer, Heather Devaney. Dios sabe que nada ha sido fácil contigo.

—Excepto llevarme a la cama hace ocho meses.

Flynn ignoró sus palabras y continuó, resuelto:

—Quiero decirte algo importante y quiero que me des tu palabra de que no te vas a poner histérica.

—Nunca me he puesto histérica, no conozco a ninguna mujer que lo haya hecho. Creo que la idea de que la mujer se pone histérica es un mito masculino.

—Entonces quiero tu palabra de que no vas a huir cuando te hable acerca de mi…

—¡Flynn Rammage! ¡Me alegro mucho de verte de nuevo! ¿Cuándo nos reunimos para tomar unas copas?

Flynn y Heather se volvieron asombrados para mirar a un hombre alto y corpulento, ya maduro, que se acercaba a su mesa. Iba acompañado por una mujer elegantemente vestida, que parecía tener unos años menos que él. Ella sonreía cálidamente a Heather, mientras esperaba que su esposo terminara de hablar con Flynn. Heather se dio cuenta de que la mujer había notado la forma en que Flynn había tenido atrapadas sus manos con las suyas sobre la mesa. Y era probable que también hubiera notado la intensidad de su expresión. Heather se sintió aliviada por la interrupción; la conversación había llegado al clímax y Heather no sabía cómo detener la fuerza de lo que había desencadenado.

Flynn hizo las presentaciones pertinentes.

—Heather, quiero que conozcas a Carolyn y Harold Salisbury, amigos míos. Ella es Heather Devaney.

—¿Cómo estás, Heather? —preguntó Carolyn Salisbury—. Me alegro de que Flynn haya reanudado su vida social. Ha estado muy ocupado desde que volvió de Arabia Saudita hace mes y medio.

Harold Salisbury se echó a reír y miró a Heather con ojo crítico.

—Parece que Rammage está a punto de encontrar a una madre para su hijo, Carolyn. ¿Tú qué piensas? ¿Te interesa el trabajo, Heather?

Heather no miró a Flynn. No se atrevió. Podía sentir la tensión de él desde el otro lado de la mesa.

—No conozco aún al hijo de Flynn —murmuró—. De hecho, Flynn y yo nunca hablamos mucho sobre el niño.

—Eso es porque tenemos otras cosas que solucionar primero —la voz de Flynn cortó el breve silencio como si fuera un cuchillo—. Heather y yo no nos conocemos bien todavía. Tenemos muchas cosas de qué hablar.

—Es natural —dijo Harold riendo de nuevo—. Vamos Carol, será mejor que los dejemos solos. Te llamaré un día de éstos, Rammage. Me interesa saber qué piensas de los proyectos que algunos políticos idiotas han propuesto para el centro de la ciudad.

—De acuerdo, Harold. Buenas noches, Carolyn. —Flynn se puso de pie, sus modales eran rígidos pero corteses.

—Buenas noches, Flynn, me alegro mucho de haberte visto. Encantada de conocerte, Heather. —Carolyn sonrió con un brillo de divertida complicidad en los ojos, mientras dejaba que su esposo la condujera fuera.

Flynn se sentó lentamente, sin apartar la mirada de la cara de Heather.

—Tú ya lo sabías —dijo al fin. No era una pregunta sino una afirmación—. Por eso has actuado así esta noche.

Heather clavó la vista en su copa mientras la hacía girar entre sus dedos.

—¿A qué te refieres?

—A tu forma de vestir, a tus bruscos cambios de conversación y sobre todo a todas esas tonterías acerca de salir con hombres divorciados que tienen hijos. Me estabas probando.

—Yo quería que me hubieras dicho la verdad —levantó los ojos para encontrar la mirada apenada de Flynn—. Estaba furiosa.

Flynn seguía contemplándola como si nunca la hubiera visto.

—¿Desde cuándo lo sabes?

—¿Lo de tu hijo? Desde esta tarde. Una de mis compañeras oyó a su jefe hablar de ti y decir que habías conseguido recientemente la custodia de tu hijo, y me lo dijo a la hora de comer.

—Se llama Jeremy —la voz de Flynn era un poco áspera.

—Jeremy —repitió Heather con suavidad, mientras el camarero llevaba los platos fuertes de la cena.

Ya tenía un nombre para referirse al hijo de Flynn: Jeremy.

—Tiene casi cuatro años —continuó Flynn con frialdad—. De hecho, faltan muy pocos días para que los cumpla. Se parece mucho a mí.

—¿De verdad? —Heather no supo decir otra cosa.

Cogió su tenedor y empezó a comer.

—Así que la escena de esta noche se la debo a los chismes de una amiga tuya —dijo Flynn en tono meditativo, mientras clavaba su cuchillo de una manera rápida y brutal en la carne de su plato.

—¡Beth no estaba cotilleando! Ella suponía que yo sabía lo del niño.

—Jeremy.

—Lo de Jeremy —repitió Heather sintiéndose infeliz.

La insistencia de él en que ella usara el nombre de su hijo era deliberada y ella lo sabía. Quería obligarla a pensar en el niño como un individuo.

—La escena de esta noche, como tú la llamas, se debe a que estaba furiosa porque no me lo habías dicho. Quería obligarte a admitir por qué me has pedido que me case contigo. Me has asegurado que, a pesar de todo lo que me hiciste, nunca serías capaz de mentirme. Bueno, por lo que a mí concierne, mantener a Jeremy en secreto está muy cerca de ser una mentira.

—Estás actuando como si te acabaras de enterar de que tengo una amante en vez de un hijo.

—No puedes entender cómo me siento. —Heather cerró los ojos con desesperación—. Tú nunca me has entendido. Reconstruir lo que una vez tuvimos, es un error. Como de costumbre, tú solo estás buscando la manera más rápida de conseguir lo que quieres. Hace ocho meses era acostarte con alguien y vengarte por lo que te había hecho tu esposa. Ahora necesitas una madre para… para Jeremy.

Flynn se inclinó de repente hacia adelante. Sus ojos eran implacables y amenazadores.

—¿Y qué es lo que buscas tú, Heather? ¿El hombre perfecto que ha estado guardado en una urna de cristal durante los últimos treinta o cuarenta años, alejado de la vida? ¿Alguien que no haya cometido errores? ¿Qué te trate siempre como a una princesa? ¿Que venga a ti con un historial en blanco, sin manchones como una ex-esposa o un hijo?

—Sería maravilloso —respondió Heather con fiereza, disgustada por la forma en que él intentaba ponerla a la defensiva.

Era él quien debía ser juzgado aquella noche. Estaba segura de que Flynn trataba de invertir las cosas.

—Sería alguien con quien podría empezar desde el principio. Alguien con quien podría construir un futuro.

—Pues necesitarás mucha suerte para encontrarlo, porque dudo mucho que esté cerca. —Flynn se enderezó y pareció concentrar toda su atención en su plato—. Y lo que es más, no estoy muy seguro de que tú tengas mucho que ofrecer a ese hombre ideal, si es que consigues encontrarle.

Heather se puso pálida. Se sintió como si él la hubiera golpeado.

Miró con asombro a Flynn y apretó los puños.

—Como siempre, tú tienes la última palabra —murmuró—. Siempre fuiste muy bueno con las palabras. Me gustaría irme ahora, Flynn. No me es posible probar ni un bocado más.

Flynn levantó la cabeza bruscamente. Sus ojos buscaron la expresión de la cara de ella.

—¡Maldita sea! —dijo irritado, soltando el cuchillo—. No he querido decir lo que has entendido.

—¿No has querido? Creo que lo has hecho de una forma muy clara. ¿Me llevas a casa o me voy en un taxi?

—Heather —gruñó—, escúchame, estaba enfadado.

—Parece que siempre me eliges a mí para desahogarte —replicó ella.

—No me ha gustado que te hayas portado así. Has debido hablarme claro desde el principio. No había necesidad de este juego. Y respecto a lo que he dicho hace un momento, me gustaría explicarte lo que en realidad quería decir.

—Olvídalo.

—No, no puedo olvidarlo. Parece que lo que tú quieres es un romance de cuento de hadas, no un matrimonio real. Matrimonio significa tener una casa y un marido que probablemente no te tratará siempre de un modo perfecto. En este caso, significa también adquirir cierta responsabilidad con un niño que no es tuyo. Vas a tener que aportar una buena cantidad de amor, tolerancia y buena disposición al matrimonio, Heather. Si no puedes dar esas tres cosas, entonces no tienes mucho que ofrecer a cualquier hombre, y ya no digamos a ese hombre ideal que dices desear.

—¿Y qué obtendré a cambio? —preguntó con frialdad—. Amor, tolerancia y buena disposición —la cara de Flynn se relajó y apareció en sus ojos una inmensa ternura.

—Creo que tú eres el que busca una mujer ideal —afirmó Heather con fingida calma mientras dejaba su servilleta encima de la mesa—. Beth asegura que hay una gran cantidad de mujeres ideales esperando aceptar tu oferta. Te deseo suerte para que encuentres una. ¿Podemos irnos ahora, por favor?

—No. Aún no he terminado mi carne.

—Entonces cogeré un taxi —empezó a levantarse, pero la detuvo la fría orden de Flynn.

—¡Siéntate!

No había alzado la voz, pero eso no había restado impacto a su orden. Heather empezó a entender por qué era tan bueno en su trabajo.

—Ya no hay mucho más que decir. Creo que ya nos hemos insultado bastante el uno al otro esta noche.

—Tú has empezado —aclaró él con un asombroso sentido de humor—. Yo me he portado bien hasta que tú me has arrinconado deliberadamente.

Heather descubrió que no estaba preparada para el cambio que él había experimentado.

—¿Por qué no me has hablado nunca de… de Jeremy? —Todavía le resultaba difícil pronunciar el nombre del niño. De alguna manera, Heather sabía que no quería dar al niño una identidad real. Sería más fácil no interesarse por él.

—Te puede sonar extraño, pero le estaba reservando para el caso de que fallara mi intento de reconquista contigo —explicó Flynn con tranquila calma—. Pensé que si fracasaba, siempre me quedaba el recurso de usar artillería pesada, por llamarlo de algún modo. Me dije a mí mismo que podrías ser capaz de resistirte a mí, pero era probable que no te resistieras a mi hijo.

—¿Esa suposición está basada en la ridícula teoría de que las mujeres nos volvemos locas por los niños pequeños?

—No. Soy consciente de que no todas las mujeres enloquecen por los niños pequeños, mi exesposa en un buen ejemplo de ello.

Heather se removió en su asiento y miró a su alrededor.

—Preferiría no hablar de tu ex-esposa, Flynn.

—Creo que ya hace tiempo que lo hicimos. Y también pienso que hay otras cosas que debemos aclarar. ¿No deseas comer nada más?

—No. —Heather pensó que le haría daño si lo intentaba; sentía un nudo en el estómago—. Lo único que deseo es irme a casa.

—Bueno —aceptó Flynn—. Ya he sacado todo el provecho posible a este plato. Vámonos.

Aliviada porque la penosa noche estaba a punto de terminar, Heather esperó impaciente a que Flynn pagara la cuenta. En cuanto lo hizo, ella se dirigió hacia la puerta del restaurante. Flynn se vio obligado a acelerar el paso para alcanzarla antes de que ella abriera la puerta de cristal y se quedara parada en medio de la agradable y cálida oscuridad. Flynn la cogió por el brazo.

—No hay nada como una mujer ansiosa —gruñó, mientras buscaba las llaves de su coche, Heather prefirió no pensar en el doble sentido de la expresión de Flynn. Éste tenía la costumbre de aparcar su precioso coche lo más lejos posible, para protegerlo de las temidas abolladuras. La joven se dijo que carecía de sentido poseer un coche que necesitaba ser tratado con tanto cuidado.

—¿No entiendes que la razón por la que estoy de tan mal humor esta noche es porque me siento como si yo fuera la que está siendo utilizada, Flynn? —le preguntó mientras él le abría la puerta.

Él no contestó, se limitó a cerrar la puerta con suavidad. Un momento después, estaba al volante.

—Primero debo explicarte lo que pasaba en mi vida hace ocho meses —le dijo.

Heather suspiró e inclinó la cabeza hacia atrás para apoyarla en el respaldo de su asiento. Se dijo que no quería oír lo que él estaba a punto de contarle, pero no conocía una manera fácil de evitarlo. Se sumió en un profundo silencio mientras Flynn empezaba la explicación.

—No era sólo el divorcio lo que me tenía hecho presa de una ira abrasadora cuando te conocí, Heather. En cierto modo, el divorcio fue un alivio. Cheryl y yo no nos llevábamos bien desde hacía dos años y las cosas estaban empeorando con increíble rapidez. No puedo decir que me alegrara de la aventura que estaba viviendo, pero tampoco puedo decir que me sorprendiera. El divorcio se tramitó sin dificultades, ninguno de los dos queríamos complicarlo. Lo que no salió de la manera que yo había previsto fue el asunto de la custodia del niño.

—¿Acudiste a los tribunales para intentar obtener la custodia de Jeremy? —preguntó Heather sorprendida. Flynn asintió con la cabeza.

—Nunca imaginé que Cheryl se molestaría en pedir quedarse con él. En primer lugar, Jeremy había sido la causa de muchos de nuestros problemas. Ella no quería tener hijos. Yo sí. Como un par de tontos, nunca discutimos el asunto antes de casarnos. Me causó un fuerte impacto saber que ella no tenía la menor intención de tener hijos. Supongo que también lo fue para ella enterarse de que yo sí los quería. Durante los dos primeros años pudimos postergar el problema y simular que no existía, pero al pasar el tiempo, empecé a presionarla para que aceptara tener un niño. Ella se negó. Todo marchaba bien entre nosotros, pero no podíamos llegar a un acuerdo respecto a ese punto. Ella se sentía atrapada y yo también. Fue entonces cuando se quedó embarazada.

—¡Qué lío! —dijo Heather con un suspiro.

—Fue un accidente, las precauciones que tomaba Cheryl fallaron. Cuando nos dimos cuenta, ella empezó a hablar de abortar. Yo me aterroricé y le supliqué que no lo hiciera. Por fin, ella accedió y decidió tener el niño. Para ser sincero, debo decir que ella trató de aceptar la situación lo mejor posible, pero al nacer Jeremy, fue evidente que ella había tenido razón desde el principio. No estaba hecha para ser madre.

—Algunas mujeres no lo están, así como algunos hombres parecen no estar hechos para ser padres.

La mano de Flynn se aferró al volante.

—Ahora ya lo sé. Cheryl y yo hicimos mal las cosas desde el principio. De todos modos, tras el nacimiento de Jeremy, nuestra convivencia se hizo insoportable. Ella buscó a alguien que le cuidara por las mañanas y por la tarde le dejaba conmigo, pues se pasaba el día entero en la universidad. No tardó mucho en mantener un idilio con uno de sus profesores, sin embargo, tardé algún tiempo en darme cuenta de lo que estaba pasando. No hay nada mejor que cambiar pañales y preparar papillas para evitar pensar en lo que está haciendo tu esposa a tus espaldas.

Heather advirtió restos de la vieja amargura en sus palabras y se movió inquieta. Tal vez la gente divorciada no consiguiera nunca deshacerse de la cólera y el resentimiento que suele acompañar a la destrucción de una familia.

—Flynn, quizá no debiéramos hablar de esto.

—No. Ha llegado el momento de hacerlo y no me volveré atrás. Por fin, liberé mi mente de los pañales y las papillas lo suficiente como para darme cuenta de todo. Me enfrenté a Cheryl y ella admitió que estaba enamorada de otro hombre y que quería el divorcio. Le dije que se lo concedería y que me quedaría con Jeremy; no podía imaginar que iba a luchar por él ante los tribunales.

—¿Por qué no? —preguntó Heather en voz baja—. Era la única forma que tenía de castigarte. Sabía que tú le querías y decidió quitártelo.

Flynn le dirigió una mirada penetrante.

—Pero eso era ilógico.

—También lo fue la forma en que me trataste hace ocho meses —le recordó ella—. La gente tiende a actuar de manera ilógica cuando está enfadada. Es probable que ella no te perdonara el haberla forzado a tener a Jeremy.

Flynn respiró hondo.

—Luché por Jeremy con todas mis fuerzas; busqué los mejores abogados con la esperanza de ganar pues conocía algunos casos en que se había concedido la custodia a los padres. Pero Cheryl representó el papel de madre incapaz de soportar ser separada de su hijo y todavía la mayoría de los jueces están chapados a la antigua.

—Le dieron la custodia.

—Heather, yo acababa de perder a Jeremy cuando empezaste a trabajar en Con-Struct. Nunca en mi vida me había sentido tan atrapado, tan desvalido y tan frustrado. Yo sabía que Cheryl no le quería, pero no había nada que yo pudiera hacer. Tuve que quedarme quieto, viendo cómo se lo llevaba a vivir a California. Ni siquiera podía ver a Jeremy los fines de semana o después de mi trabajo. Yo le había sido siempre fiel a Cheryl, así que después del divorcio, ni siquiera tenía una libretita con teléfonos de amigas. Maldita sea, durante un tiempo ni siquiera sentí el menor interés en vivir una aventura. Además, la mayoría de las mujeres que me conocían fueron lo bastante inteligentes como para mantenerse a distancia.

—Menos yo.

—Menos tú —aceptó con suavidad—. Pero yo creía que habías visto algo de la rabia que me invadía, ¿no fue así, Heather?

—Sí, —admitió con la mirada fija en las luces de los coches que pasaban frente a ellos—. La vi.

—Pero no te importó. Te arriesgaste conmigo porque viste algo más que la ira, ¿no es así?

—Me engañé a mí misma estúpidamente.

—No —dijo Flynn—. Te enamoraste de mí. Lo supe entonces. Lo supe y me odié a mí mismo por dejar que te pasara, aun cuando trataba de convencerme de que eras una mujer frívola y que merecías lo que te esperaba. Nunca quise llevarte a la cama más de una o dos veces, Heather. Lo único que quería probar es que podía amar a las mujeres y dejarlas. Pero dos semanas después de conocerte, me desperté una mañana y me di cuenta de que estaba perdiendo el control de las cosas. Me estaba enamorando de ti y sentí pánico. A decir verdad, yo estaba enfadado conmigo mismo, había cometido un error y no sabía cómo. Había dejado que me atraparas, y eso no formaba parte del plan. Tenía que huir, por eso acepte el trabajo de Arabia. Pero ni siquiera allí pude sacarte de mi mente.

Heather no dijo nada.

—Entonces, un día me llegó una carta de Cheryl, al parecer, se había cansado de castigarme. Más aún, su nuevo esposo no parecía muy dispuesto a criar al hijo de otro hombre. En el último renglón, Cheryl me decía que en realidad nunca había querido tener hijos y que, por lo tanto deseaba devolverme a Jeremy sin condiciones. Volví inmediatamente de Arabia y recogí a mi hijo.

—Entiendo —murmuró Heather, sin saber qué comentar—. Así que recogiste a tu hijo y luego empezaste a buscar a alguien que quisiera ser su madre. Como era lógico, la única persona en quien pudiste pensar fue en mí.

—Yo nunca te había olvidado, Heather —respondió Flynn con suavidad—. Aun cuando no hubiera recuperado a Jeremy, tarde o temprano hubiera llamado a tu puerta. No me importa lo que digan tus chismosas amigas; un hombre no sólo se casa con una mujer para dar una madre a su hijo. Podría contratar a alguien que lo hiciera. Te quiero para que seas mi esposa en todo el sentido de la palabra. Quería convencerte de ello antes de que conocieras a Jeremy.

—¿Porque temías que te rechazara al descubrir que tenía que convertirme en madre de tu hijo, si no me habías seducido antes?

—No —respondió Flynn mientras paraba el Porsche frente a la casa de Heather—. No, no quería hablarte de Jeremy antes, porque quería estar seguro de que me amabas por mí mismo. Yo sabía de antemano que ibas a amar a Jeremy. No quería tu consentimiento por él… a menos que no tuviera otro medio de conseguirte.

Capítulo 5

Heather se quedó mirando hacia fuera durante algunos segundos antes de levantar el auricular. No podía creer que alguien hubiera entrado en su casa. Aquello era una violación de su intimidad. Tal vez debiera comprar una pistola, y un perro; un perro grande. ¿Cómo se atrevía alguien a entrar en su casa sin su permiso? Sus manos temblaban de ira mientras marcaba el teléfono de la policía.

Al oír el comentario de Flynn, acerca de ser amado por él mismo, Heather sintió un inmenso desconsuelo. Él quería estar seguro de ella y ella quería estar segura de él. Era irónico y desalentador al mismo tiempo.

—Creo que has dado por hechas muchas cosas, Flynn.

Abrió la puerta del coche y se bajó de él.

Flynn la siguió por el camino que conducía a la puerta principal, le quitó las llaves de la mano y las introdujo en la cerradura.

—No he dado por hechas muchas cosas. Estoy seguro de nuestros sentimientos, Heather. He tenido ocho meses para pensarlo, pero debo reconocer que no he llevado la situación demasiado bien. Debía haberte hablado de Jeremy antes.

—Claro que debías haberlo hecho —dijo Heather, entrando en su casa.

—Debo admitir que me he equivocado, Heather, pero eso no cambia nada.

—Yo no estoy tan segura de ello —encendió una luz y dejó caer su bolso encima de una mesa—. Personalmente, creo que nuestra situación no tiene arreglo, que… —Su voz se ahogó al mirar hacia la cocina y ver que la puerta trasera se cerraba bruscamente.

Heather gritó, más por rabia que por miedo. Estaba demasiado furiosa como para asustarse. Se alzó un poco el estrecho vestido rojo para poder correr y entró en la oscura cocina.

—¡Heather! ¿Qué demonios pasa? —Flynn la agarró de la cintura justo en el momento en que ella abrió la puerta—. ¿Qué diablos te pasa?

—¡Alguien estaba allí! —jadeó, tratando de liberarse de las manos de Flynn—. Un intruso estaba en mi casa. Ha salido por la puerta trasera. Suéltame, Flynn.

—No seas tonta. Llama a la policía. Yo intentaré cogerle —decidió Flynn y salió corriendo.

Bastante tiempo después Flynn descansaba sentado en la alfombra de la sala mientras saboreaba una copa de coñac.

Observaba a Heather con una mirada incierta, sin saber cómo actuar con ella. Estaba todavía tensa e inquieta, a pesar de que ya había dado un par de sorbos a la copa de coñac que él le había servido, después de irse los policías. Ella estaba sentada cerca de él con las piernas cruzadas. Su expresión reflejaba su agitación interna.

—Estas cosas suelen ocurrir hoy en día. Menos mal que todavía no tienes aquí cosas valiosas. Tal vez haya sido mayor la sorpresa del intruso al descubrir que ha entrado en una casa casi vacía.

—Olvidas el tocadiscos. Ni siquiera lo ha tocado.

—Quizá hayamos llegado antes de que haya tenido oportunidad de cogerlo.

—¡Estaba aquí, en mi casa! ¡Andando por este suelo, tocando mis cosas! ¡No tenía derecho a estar aquí! —Bebió otro sorbo de coñac y miró desafiante a Flynn.

—Lo sé —dijo él gentil.

—¿Estás seguro de no haber encontrado el menor rastro de él cuando saliste en su busca? —insistió por enésima vez.

—Heather, la mayor parte de tu jardín está cubierto de grava. No se pueden ver las huellas. Es imposible decir en qué dirección se fue.

—Lo sé, lo sé.

Los policías le habían dicho que vigilarían la zona, pero no le habían dado muchas esperanzas de poder capturar al intruso.

—Hubiera sido mejor que hubiera salido yo misma detrás de él en vez de haberme entretenido en darte explicaciones.

—¿Crees que hubieras llegado muy lejos con esos tacones?

—No —admitió Heather con un suspiro de aflicción.

Flynn movió el coñac que quedaba en el fondo de su copa.

—¿Por qué no vienes a mi casa y te quedas esta noche? —preguntó con tono casual—. No creo que puedas dormir si te quedas aquí sola después de lo que ha pasado. Debes estar muy nerviosa.

—No estoy nerviosa, estoy furiosa.

—Me consta —dijo Flynn con una sonrisa.

—Ésta es mi casa, Flynn —dijo mirándole—. He invertido ya mucho dinero en ella y pienso seguir haciéndolo. No estoy dispuesta a consentir que un intruso piense que puede meterse y coger lo que quiera.

—Pero no se ha llevado nada, Heather —dijo Flynn—. No había nada que pudiera llevarse, excepto el tocadiscos y no lo ha tocado. Parece que no le han gustado la mesa y las pocas cosas que tienes en la cocina.

—Iba a comprar una televisión el mes que viene —explicó Heather con tristeza—. Pero creo que esperaré un poco, prefiero empapelar las paredes.

—¿No tenías muebles en tu anterior apartamento?

Heather negó con la cabeza.

—Había alquilado casi todo y lo que no, lo había comprado de segunda mano. No quería traer muchas cosas conmigo, quiero tener muebles de buena calidad.

—Bueno, si vas a vivir aquí durante una temporada, en lo primero que debes invertir, es en unas buenas cerraduras —dijo bruscamente Flynn.

—¿Qué quieres decir con si voy a vivir aquí durante una temporada?

Él dio un trago a su coñac.

—Sabes lo que quiero decir. Tarde o temprano te vendrás a vivir a mi casa como mi esposa.

—¡Por amor de Dios! ¡Me acaban de robar! En lo único que puedo pensar es que alguien ha entrado en mi casa. ¡Y tú estás sentado ahí, diciéndome que no me preocupe porque pronto me voy a casar contigo!

—No te han robado nada —la recordó Flynn—. No tienes aquí nada que él pudiera llevarse. Ya sé que no es el momento más apropiado para hablar de nuestro futuro. Es obvio que estás muy nerviosa. Siento mucho haber tocado el tema, pero eso no cambia nada. Te casarás muy pronto conmigo. Sólo he vuelto a los Estados Unidos para buscaros a Jeremy y a ti.

—Has vuelto a buscar a Jeremy, punto. Después de hacerlo fue cuando decidiste que yo podía serte útil.

Flynn mantuvo la calma con dificultad.

—Bueno, ya le tengo a él, no tardaré mucho en tenerte a ti —la dureza de su voz se suavizó—. Ven, acércate —le pidió, tratando de persuadirla rodeando con sus brazos el tenso cuerpo de ella—. Tómatelo con calma. Estás muy tensa —y comenzó a darle un masaje en los músculos del cuello y los hombros.

Heather no estaba segura de necesitar un masaje. Aún estaba tratando de entender todo lo que había pasado aquella noche; todo, no sólo el hecho de que alguien hubiera invadido su casa. Pero las enormes manos de Flynn eran asombrosamente persuasivas y antes de que se diera cuenta de lo que estaba pasando, empezó a relajarse bajo su contacto.

Flynn no volvió a hablar hasta que advirtió que la tensión de Heather empezaba a desaparecer. Estaba contento porque su contacto conseguía tranquilizarla. Cuando pensó que había llegado el momento más adecuado empezó a hablar.

—Me gustaría que conocieras a Jeremy.

Los músculos de Heather se volvieron a endurecer bajo sus manos.

—No creo que eso tenga sentido —murmuró ella.

—Ahora que ya sabes que existe, debes conocerle —dijo Flynn de manera casual—. Sé sensata, Heather. ¿Por qué no pasas esta noche en mi casa?

—Ya te he dicho que quiero quedarme aquí.

—Está bien, no quiero obligarte a nada.

—Vaya, gracias —murmuró despectivamente.

—Pero tarde o temprano te darás cuenta de que terminarás aceptando lo que te ofrezco.

—¿De verdad? —Heather arqueó una ceja y le miró de reojo.

—Eso me temo —sus dedos no dejaban de darle masajes en los hombros—. Analiza los hechos: eres una mujer que desea un hogar y un hombre al que amar. Además, posees la generosidad y la capacidad necesarias para amar a un niño. Tú no deseas una casa solo, lo que quieres es formar un hogar. Un hogar verdadero.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Lo supe nada más conocerte. Es probable que ésa fuera una de las cosas que más me atrajeron de ti desde el principio, a pesar de que estaba tan resentido contra el mundo, que te traté de la forma en que lo hice. Pero las cosas han cambiado, cariño.

—Claro que han cambiado —aceptó ella, fijando la mirada en la vieja alfombra.

Flynn la atrajo hacia él, transmitiéndole el color de su cuerpo, mientras la abrazaba con ternura.

—No renuncies a las cosas que deseas sólo porque estás enfadada conmigo. Danos una oportunidad a ti y a mí, Heather.

—Hace rato me aseguraste que yo no quería la responsabilidad de una familia ya formada —le recordó con aspereza—. Me dijiste que estaba buscando un hombre perfecto y una aventura romántica que sólo puede existir en los cuentos.

Flynn suspiró e hizo su abrazo más estrecho.

—Estaba enfadado, quería vengarme por lo que me has hecho esta noche.

—No te he hecho nada reprobable. Sólo quería obligarte a que me dijeras la verdad. Y todavía no estoy segura de que hubiera conseguido mis propósitos si tus amigos no se hubieran acercado a saludarnos.

—Iba a decírtelo, Heather. Pero quería hacerlo a mi modo y a su tiempo.

—¿Cuando ya nos hubiéramos casado? Ahora lo veo claro. En nuestra noche de bodas hubieras servido una copa de champán y con una sonrisa encantadora hubieras dicho: «A propósito, cariño, hay una cosita que se me olvidó mencionarte. Al casarte conmigo te has convertido en madre de un precioso niño».

—No lo hubiera hecho de ese modo y tú lo sabes.

—No, no lo sé. Sólo sé la forma en que terminaste nuestras relaciones hace ocho meses. No me diste ningún tipo de explicación, sólo se te ocurrió decirme que no hiciera cosas indebidas en la oficina hasta que dejaras la ciudad. —Heather apretó los puños al recordarlo. Flynn cogió uno de ellos y lo envolvió en la seguridad de su enorme mano. Su contacto era cálido, gentil y firme. Agachó la cabeza para besarle la curva del cuello.

—Fui un sinvergüenza, lo admito. Pero ya te he dado la única excusa que podía darte. Estaba invadido por una ira irreprimible debido a la pérdida de mi hijo. Necesitaba a alguien para desquitarme y tú apareciste en mi camino; lo siento, Heather. Sólo Dios sabe cuánto lo siento. Los dos primeros meses de Arabia me sumí en el trabajo para olvidarlo todo. Pero Jeremy y tú me teníais obsesionado. Estuve a punto de volver locos a todos. Hasta los hombres que llevan años trabajando conmigo temían acercarse a mí. Tardé dos meses en calmarme lo suficiente como para actuar de una forma racional, y a medida que mi mundo se aclaraba, más cuenta me daba de que tenía que volver contigo. Pero eso no estaba del todo bien y yo lo sabía. Pensé que otro par de meses de duro trabajo me sacarían los demonios que tenía dentro del cuerpo. Créeme, para un norteamericano que está trabajando en esa parte del mundo, sólo hay una forma de exorcizar a los demonios: trabajar sin descanso. No hay muchas diversiones allí.

—Si esperas que sienta lástima de ti, estás muy equivocado —le dijo Heather irritada.

—No espero nada. Estoy tratando de terminar mi explicación y quitarme ese peso de encima. Escucha, cariño, no quiero volver a pasar otra vez por aquello. A partir de hoy nuestra relación se irá afianzando. Como te decía, dos meses sin parar de trabajar me hicieron recobrar la razón. Te extrañaba mucho y estaba furioso conmigo mismo por haber echado a perder la única cosa buena que había encontrado entre las ruinas de mi vida. Mandé un mensaje a la oficina central de Tucson.

—¿Qué mensaje?

—Que quería ponerme en contacto contigo. Sabía que era probable que tú lo ignoraras porque era consciente de lo mucho que te había herido.

—Pude sobrevivir.

Flynn acarició el pelo de Heather.

—Sí, ya lo veo. De cualquier modo, me sorprendió mucho enterarme de que habías dejado Con-Struct. Pensaba que estando yo lejos, no tenías ninguna razón para irte.

—¿Creías que iba a quedarme rondando por la oficina, viviendo de falsas esperanzas hasta que decidieras volver? Por favor, Flynn. Tengo orgullo.

—Lo sé —suspiró él—. Demasiado.

—Dijiste que todo fue debido a que me crucé en tu camino cuando estabas sediento de venganza. Si la situación hubiera sido al revés, ¿cuánto orgullo crees que hubieras mostrado tú?

—No tiene sentido discutir eso —contestó él resuelto—. Voy a terminar la historia. Como te dije, me puse en contacto con la oficina central y me enteré de que te habías despedido y de que no habías dejado tu dirección. Intenté localizarte, pero todos mis esfuerzos fueron inútiles. Nadie sabía dónde te habías ido. La oficina de personal dijo que nadie había pedido referencias tuyas.

—Cuando pedí trabajo en Talón supliqué que no pidieran referencias a Con-Struct —dijo Heather—. Creía que no me admitirían sin ellas, pero en Talón fueron muy comprensivos.

—Sí, y la actitud comprensiva de Talón entorpeció enormemente mis gestiones. Cuando por fin me convencí de que me resultaría imposible localizarte desde Arabia, ya llevaba cuatro meses trabajando y me di cuenta de que sólo me faltaban dos meses para terminar y poder volver a los Estados Unidos para buscarte en persona. Poco después recibí la carta de Cheryl diciendo que podía quedarme con Jeremy. Tres semanas después, le recogí, pero el niño tardó algún tiempo en acostumbrarse de nuevo a Tucson y yo tuve que aprender a ser un padre soltero. Cuando creí que tenía todo bajo control, vine a buscarte. Ni siquiera estabas en la guía telefónica.

—Tengo número privado —murmuró ella, deseando evitar que las explicaciones de él la enternecieran.

Sabía por experiencia que Flynn Rammage podía ser muy persuasivo cuando se lo proponía.

—Fui a tu antiguo apartamento, pero ya te habías mudado.

—Mi contrato había vencido y no quise renovarlo, pues sabía que pronto me darían las llaves de mi nueva casa. Me hospedé con una persona amiga hasta que pude venirme aquí.

—¿Una persona? ¿Un hombre? —Los brazos de Flynn se tensaron alrededor de ella.

—No creo que eso sea de tu incumbencia.

—No —aceptó él con voz áspera— pero no puedo evitar sentir interés por todo lo que te concierne.

Heather se movió dentro de los brazos de Flynn.

—Estuve viviendo con una persona del trabajo. Una amiga.

—Gracias por decírmelo —dijo tranquilo—. Ya sé que durante los últimos meses no he tenido ningún derecho sobre ti.

—Nada ha cambiado, Flynn —afirmó ella obstinada—. Tampoco hoy tienes ningún derecho.

Él hizo más estrecho su abrazo.

—Tú no me odias, Heather. Los dos lo sabemos.

—¿De verdad?

—Supe que no me odiabas cuando hace unos días me abriste la puerta —dijo él, con un dejo de satisfacción en sus palabras—. Vi la mirada que apareció en tus ojos antes de que te recobraras de la impresión de verme. No había odio en ellos.

Heather no quiso saber qué había visto él en su cara durante esos breves segundos.

—Tienes razón, no te odio —admitió cansada—. Si fuera así, no hubiera salido contigo estos últimos días. Pero eso no significa que esté dispuesta a retomar las cosas donde las dejamos. Con toda franqueza, no me ha gustado nada enterarme de que lo que buscas es una madre para tu hijo.

—Heather, lo que yo busco, como tú dices, es una esposa, no sólo una madre para Jeremy. Admito que no puedo separar una cosa de la otra, y menos ahora que tengo que pensar en él. Tú puedes entenderlo, sé que puedes. No trates de levantar barreras infranqueables entre nosotros.

Heather vislumbró la advertencia implícita en sus palabras y trató de liberarse del abrazo.

—No creo que éste sea el momento más adecuado para discutir nuestra relación, Flynn. Ya he recibido hoy demasiadas impresiones. Creo que es hora de que te vayas a tu casa.

—Sigo pensando que deberías venirte conmigo. Estoy seguro de que no pegarás ojo en toda la noche si te quedas sola. Además, mañana es sábado, puedes pasar el día con Jeremy y conmigo, eso te dará una buena oportunidad para conocer a mi hijo.

—¿Y tú esperas que mi instinto maternal latente se desborde nada más ver a Jeremy? —preguntó Heather, levantándose hasta quedar de rodillas.

Flynn la miró a los ojos, pero no respondió al reto.

—Ahora que ya sabes que existe, deberías conocerle —dijo con firmeza.

—No lo creo… —Heather se interrumpió al sonar el teléfono de la cocina.

Frunciendo el ceño se levantó y fue a contestar. La voz que se oyó al otro lado de la línea, era de mujer y parecía ansiosa.

—¿Podría hablar con Flynn Rammage, por favor?

Asombrada, Heather dijo que sí y apretó el auricular contra su camisa.

—Es para ti, Flynn.

Flynn se puso de pie de un salto y se dirigió a la cocina.

—Soy Rammage —hizo una pausa—. Está bien, Nancy, para eso le he dejado este número. Ahora explíqueme qué es lo que pasa —otra pausa—. Está bien, voy para allá inmediatamente y deje de preocuparse. Estoy seguro de que no es nada serio. Yo llamaré al médico desde aquí. Llegaré tan pronto como pueda. —Flynn colgó el teléfono.

Su cara había adquirido una expresión de angustia. Cuando se volvió a mirar a Heather había desaparecido en él todo rastro de sensualidad.

—¿Qué sucede? —preguntó ansiosa.

—Era la niñera. Dice que Jeremy tiene fiebre y dice que le duele el estómago. ¿Puedo usar tu teléfono para llamar al médico?

—Por supuesto. —Heather se pasó al otro lado de la mesa y observó con una extraña curiosidad cómo Flynn marcaba el número del pediatra. Cuando terminó de hablar, Flynn parecía un poco más tranquilo, pero aún estaba serio.

—Dice que por los síntomas descritos debe tratarse de una indigestión. Él llamará a una farmacia de guardia para encargar una receta y yo la recogeré en el camino a casa. Dice que si Jeremy no ha mejorado mañana a mediodía debo volver a llamarle. —Flynn se volvió para dirigirse hacia la silla en la que había dejado su chaqueta—. Lo siento, Heather, éste es uno de los inconvenientes de tratar de ser padre y tener una vida social al mismo tiempo. Debo ir a casa —se echó la chaqueta sobre los hombros, sacó de un bolsillo las llaves del coche—. Intenta no pensar en lo que ha pasado aquí esta noche. Estoy seguro de que el tipo no volverá. Ahora ya sabe que no hay nada que merezca la pena robar. Además, se imaginará que has llamado a la policía y que ésta vigilará la zona.

De repente, Heather tomó una decisión.

—Voy contigo.

—¿Qué? —Flynn la miró asombrado.

—Ya me has oído, voy contigo. Sólo tardaré un minuto en meter unas cuantas cosas en una bolsa —dijo mientras se dirigía a su habitación.

Flynn la siguió.

—Heather, tú no querías venir conmigo esta noche. Voy a cuidar a un niño enfermo, y créeme, ésa no es una de las experiencias más agradables de la vida.

—¿Te has arrepentido de la invitación que me has hecho hace un rato? —preguntó sin molestarse en volverse a mirarle, mientras sacaba del armario una camisa y ropa interior.

—Bueno, no, pero no querías venir conmigo, y ahora no entiendo…

—He cambiado de opinión —metió toda la ropa en un pequeño maletín y lo cerró. Luego se dio la vuelta con resolución—. Estoy lista. Sólo me falta coger un cepillo de dientes.

Los ojos de Flynn se entornaron cuando ella pasó a su lado para entrar en el cuarto de baño.

—Heather, ésta no es la forma en la que yo quería que conocieras a Jeremy.

—¿Tienes miedo de que me cause una mala impresión?

Abrió el maletín para meter el cepillo de dientes y un par de cosas más que sacó del botiquín.

—Heather, sé razonable. Él está enfermo, maldita sea.

—Hace rato me reprochabas querer un hombre que no fuera divorciado o tuviera hijos de un matrimonio anterior. Me dijiste que no me interesaba la vida familiar, o mejor, que tenía una idea romántica de ella. Bueno, deseo enfrentarme a la realidad. Vamos.

Flynn la miró fijamente.

—Ésta no es la mejor forma de conocer la vida familiar.

—¿Quién es ahora el que está tratando de esconder la realidad detrás de una fachada color de rosa? —le dijo Heather en tono de reto—. ¿No sería mejor que nos marcháramos? Tenemos que recoger la receta y la niñera estará nerviosa.

Flynn maldijo en voz baja, se volvió y empezó a andar hacia la puerta.

—Está bien, si eso es lo que quieres, vamos. Pero te lo advierto, no podré traerte a casa si cambias de opinión dentro de un par de horas. Si vienes, te tendrás que quedar con Jeremy y conmigo hasta mañana.

—Ya lo sé.

Ya en la puerta, Heather dirigió una mirada rápida y ansiosa alrededor de su casa y luego cerró la puerta principal con llave. Flynn tenía razón, quienquiera que fuera el que había entrado en su casa esa noche, no volvería. Con un suspiro, se dirigió hacia la acera, mientras guardaba las llaves. Flynn ya había encendido el motor del Porsche. Ella se sentó a su lado.

—Esto no es una buena idea, lo sabes —le dijo él.

—¿Ir a tu casa contigo? Fue idea tuya —replicó Heather inocentemente.

—No sabía que Jeremy se iba a poner enfermo.

—Es la realidad, Flynn. ¿Recuerdas?

Heather se recostó en el asiento y se preguntó qué demonios era lo que la había impulsado tomar aquella decisión. Hacía apenas una hora, ella no tenía la menor intención de ir a casa de Flynn. Sabía que una parte de ella casi temía conocer a Jeremy; no quería añadir una cara y una personalidad a aquel nombre. Pero al ver el brusco cambio que había experimentado Flynn de enamorado a padre responsable, algo dentro de ella la había hecho ceder. De repente hacía decidido conocer al niño que ejercía esa influencia sobre Flynn Rammage.

Flynn conducía muy deprisa. Su atención se dividía entre la enfermedad de Jeremy y la actitud de Heather. Aquélla no era la forma en que él había planeado que se conocieran.

Encontró la farmacia sin ningún problema y dejó a Heather en el Porsche mientras entraba a recoger la receta. Cuando volvió, contempló la cara de Heather a través del parabrisas. En ella no se reflejaban las emociones internas que la embargaban y Flynn se preguntó en qué estaría pensando.

Mientras volvía al coche, se le ocurrió que tal vez Heather había decidido ir a su casa porque quería ver a su hijo bajo condiciones que no eran las ideales. Ella había afirmado que quería enfrentarse a la realidad, pero quizá sólo la animara el deseo de encontrar algo desagradable que la ayudara a romper los raídos lazos que aún la ataban a él. La maternidad podía tener un evidente atractivo para una mujer con un instinto maternal como el de Heather. Pero luchar con el hijo enfermo de otra mujer, podía ser algo completamente diferente.

Flynn arrancó de nuevo y se dijo que ya era demasiado tarde. La suerte estaba echada.

La realidad esperaba.

Heather intentó dejar la mente en blanco cuando Flynn dejó la carretera principal y se internó en una zona residencial situada en las colinas altas de Tucson. Ella nunca había estado en su casa. Durante el breve romance que habían mantenido hacía ocho meses siempre se habían reunido en un hotel. Nunca la había invitado a su casa. Se preguntó si había sido porque su propia casa le traía amargos recuerdos.

Había poca iluminación en las calles, pero la luz de la luna permitía ver construcciones independientes de dos o más plantas que mostraban inequívocos signos de opulencia. De repente, Flynn paró el Porsche en una pequeña calle y se bajó sin decir nada. Se dirigió hacia unas puertas dobles sin pararse a mirar si Heather le seguía.

Las puertas se abrieron y una muchacha de unos dieciséis o diecisiete años pareció tranquilizarse al ver a Flynn.

—Ahora está descansando, señor Rammage, pero cada vez está más inquieto.

—¿Cómo va la fiebre? —preguntó Flynn.

—No ha aumentado, pero su frente sigue ardiendo y cada vez que despierta dice que le duele el estómago.

—¿Ha vomitado?

—No, aún no —la chica dirigió una mirada rápida a Heather, que en ese momento entraba con su bolsa de viaje—. Siento haberles estropeado la noche.

—No digas eso —dijo Heather tranquila—. Has hecho lo que debías al llamar a Flynn. Mi nombre es Heather Devaney. A propósito, ¿me quedo con Jeremy mientras llevas a Nancy a casa? —añadió mirando a Flynn.

—Normalmente le despierto y le llevo conmigo —dijo Flynn indeciso—, pero hoy no puedo hacer eso. Está bien, Heather, quédate cuidándole. Yo no tardaré más de diez o quince minutos. ¿Estás lista, Nancy?

La joven asintió.

—Voy a por mis libros.

Heather la siguió al interior de la casa.

—¿Dónde está Jeremy?

—En la última habitación del pasillo. Ahora está durmiendo.

—Bien, buenas noches, Nancy.

—Buenas noches, señorita Devaney.

Flynn se asomó desde la puerta en la que estaba esperando a Nancy.

—¿De verdad no te importa quedarte sola con Jeremy unos minutos?

—No.

La miró inquisitivamente pero en ese momento llegó Nancy y no pudo decir más.

Heather miró a su alrededor mientras dejaba en el suelo su maletín. Su instinto le decía que la decoración había sido obra de la ex-esposa de Flynn. Heather se dirigía hacia el pasillo que llevaba a las habitaciones.

Algunas puertas estaban abiertas y la joven pudo ver su interior. Había un extraño toque formal y sofisticado en el mobiliario que no parecía muy adecuado para el hogar de un padre y un niño pequeño.

Heather sonrió con tristeza cuando se encontró a sí misma observando una pequeña figura que estaba hecha un ovillo debajo de las sábanas. Sabía que su reacción se debía a que aquella casa no dejaba de recordarla a la otra mujer que había compartido la vida de Flynn. Y la expresión más evidente de esa presencia había adquirido la forma de un niño pequeño de pelo oscuro. Cuando Heather se inclinó sobre Jeremy para tocar su frente con la palma de la mano, él abrió los ojos. Por un instante, la miró asombrado.

—¿Dónde está mi papá?

De repente, Jeremy Rammage se incorporó y vomitó sobre los zapatos de Heather.

Capítulo 6

Diez minutos después, Flynn cruzaba la puerta de entrada. Heather estaba ocupada con Jeremy en el cuarto de baño, al oírle, le llamó.

—¡Ven aquí, Flynn!

—¿Pero qué demonios pasa? —dijo entrando como una tromba.

No tardó en darse cuenta de la situación. Una extraña expresión de mortificación apareció en sus ojos. Dedicó una rápida mirada a Heather, que estaba descalza sobre una alfombrilla gris, ayudando con amabilidad a un inquieto y afiebrado Jeremy a enjuagarse la boca.

—Lo siento —murmuró Flynn con brusquedad.

—Tú no tienes la culpa de nada —observó Heather—. No ha dejado de preguntar por ti.

—Papá. —Jeremy extendió sus brazos hacia él—. Me duele la tripita.

—Lo sé. No te preocupes, voy a darte algo que te curará. Pero antes voy a ponerte un pijama limpio. —Flynn acarició con cariño el pelo de su hijo.

Jeremy permitió que volvieran a vestirle sin decir nada. Cuando Flynn terminó y le convenció para que tomara la medicina, Jeremy estaba medio dormido.

Heather observó a Flynn acostar al niño. Luego se limpió los zapatos. Recordó que la alfombrilla estaba sucia. Buscó en un armario del baño hasta que encontró una esponja y unas toallitas de papel.

Flynn la miró con un gesto de desagrado cuando se agachó para frotar la alfombrilla.

—Oye, yo haré eso —dijo con un tono gruñón—. Ve a la sala. Dentro de unos minutos me reuniré contigo.

Heather se encogió de hombros y salió. Era obvio que Flynn no quería que ella conociera tan pronto los aspectos más desagradables de la maternidad, pensó divertida. Se dirigió a la sala y se sentó en un elegante sofá de piel. Unos minutos después, apareció Flynn.

—Te serviré un coñac —le comunicó—, no hemos podido terminar el que empezamos en tu casa.

Heather sintió deseos de ver la cocina, se levantó y fue hacia ella. Se trataba de una verdadera maravilla de la alta tecnología. Parecía salida de una revista o de una exposición.

—¿Eres un profesional de la cocina? —preguntó mirando a su alrededor.

—No —abrió un armario con las puertas de cristal y sacó dos copas de coñac—. Apenas sé hacer huevos fritos y hamburguesas. Por fortuna, las dos cosas le gustan mucho a Jeremy.

—Pero esta cocina es fantástica… —Heather dejó de hablar y señaló con la mano los electrodomésticos.

—Cheryl conocía la última moda en cocinas —aclaró Flynn—. Le gustaba entretenerse en ella.

—Entiendo —hasta la cocina pertenecía a la ausente Cheryl. Bueno, era lógico, se dijo Heather, y se cruzó de brazos con un inconsciente gesto defensivo.

Flynn adivinó lo que ella estaba pensando.

—Toma —gruñó, entregando la copa a Heather—. Volvamos a la sala.

—¿Se encargó tu esposa de decorar la casa personalmente?

Flynn suspiró.

—Sí —tornó un trago de coñac y se sentó en un sofá—. Siéntate.

Heather obedeció sin decir nada. Permanecieron sentados en silencio durante algunos minutos.

—La fiebre de Jeremy no parece muy alta. El medico tenía razón.

—Sí. —Flynn se aclaró la garganta—. Siento lo del vómito. Los niños pequeños no tienen mucho control cuando están enfermos.

—No me sorprende. ¿Has dicho que tiene cuatro años?

—Está a punto de cumplirlos. Los últimos ocho meses han sido muy duros para él. Fue llevado a California de repente y le dijeron que debía llamar papá a un desconocido, y ahora se encuentra de nuevo conmigo. Menos mal que los niños se adaptan fácilmente.

Heather asintió pensativa, mientras observaba el perfil de Flynn.

—¿Y qué opinas de los chicos grandes?

Flynn le dirigió una mirada triste.

—Nosotros no somos tan adaptables. Una vez que decidimos lo que queremos, no nos sentimos satisfechos hasta que lo conseguimos —señaló la habitación con un leve movimiento de cabeza—. ¿Te molesta esto?

—¿Que si me molesta qué?

—Sabes perfectamente a qué me refiero. La casa, los muebles, la cocina. Todas las cosas que llevan la marca de Cheryl.

Heather vaciló un poco y luego decidió que no había razón para no ser sincera.

—No es que me moleste, pero sí me produce una extraña sensación.

—No puedo actuar como si ella no hubiera existido nunca, Heather —dijo Flynn bruscamente.

—Ya lo sé.

—Pero te doy mi palabra de que tú podrás hacer lo que quieras en la casa. Podrás tirar todo y comprar todo nuevo si lo deseas. De cualquier modo, nunca me ha gustado mucho todo esto.

Heather miró el interior de su copa.

—Por el momento estoy muy ocupada arreglando mi propia casa.

—Heather… —El sonido de un lamento procedente de la habitación de Jeremy, interrumpió a Flynn.

—Ahora mismo vuelvo —murmuró.

Pero se equivocaba, Jeremy había recaído y cuando el niño volvió a dormirse de nuevo, Heather y Flynn estaban agotados.

—Tengo la corazonada de que ésta va a ser una noche muy larga —dijo Flynn con tono débil—. No debía haber accedido a que vinieras conmigo.

—Nos turnaremos para cuidarle —dijo Heather con repentina decisión.

—No seas tonta. —Flynn la miró como si estuviera loca—. Es mi hijo, debo cuidarle yo solo.

—Hace un par de horas estabas diciendo que querías casarte conmigo y que me convertiría en madre —dijo con suavidad—. Esto me permitirá saber en qué voy a meterme si es que acepto tu proposición.

—Yo quería que le conocieras primero —dijo Flynn, frustrado.

—Se llega a conocer a alguien mejor cuando está enfermo, ¿no es así?

Flynn apoyó la cabeza en el respaldo del sofá y sonrió con tristeza.

—No sé por qué tengo la sensación de que lo único que has hecho en toda la noche, ha sido ponerme en evidencia.

—Sí, eso es precisamente lo que he estado haciendo. —Heather le miró con ojos burlones.

—No va a ser fácil y tú lo sabes.

—¿Qué es lo que no va a ser fácil?

—Mira, ya sé por qué estás aquí. Estás reuniendo armas que puedas usar después para convencerte de que es mejor que rechaces mi oferta. Estás buscando razones para alejarte de mí. Ya sé que no es fácil venir a una casa decorada por otra mujer. Me doy cuenta de que a toda mujer le gusta empezar desde el principio, y tener un hijo propio en vez de aprender a amar al de otra. Ya has dejado muy claro que preferirías mantener relaciones con un hombre sin la carga emocional dejada por otro matrimonio. Así que tú piensas que si esta noche conoces lo peor olvidarás por completo todo afecto que yo todavía te pueda inspirar.

—No lo sé —dijo Heather con sinceridad—. Lo único que sé es que estoy aquí y que durante el tiempo que esté, no hay ninguna razón por la que tengamos que estar dando vueltas y más vuelvas al asunto de tu hijo. Ahora, ¿por qué no me dices dónde hay una habitación vacía?

Flynn se enderezó de repente.

—Te llevaré a mi habitación —dijo entre dientes—. Si estás tan decidida a ir al fondo de una vez, debes hacerlo por completo. Dormirás en mi cama.

—Flynn, no pienso acostarme contigo —contestó Heather tensa—. Lo digo en serio.

—No te preocupes —gruñó él, poniéndose de pie—. Tengo a un niño enfermo entre las manos, y créeme, no me siento especialmente apasionado. Además, la única forma de poder estar seguros de compartir el cuidado de Jeremy, es durmiendo en la misma habitación. ¿Cómo si no vas a saber a qué hora te toca cuidar a Jeremy? —añadió con tono burlón.

—Escúchame bien, Flynn —empezó Heather con firmeza.

Él la interrumpió con un movimiento de la mano.

—No te preocupes. La cama es muy ancha. No tendrás ningún problema en esquivarme. Cheryl y yo compartimos esa cama durante semanas sin llegar a rozarnos ni una sola vez.

Es probable que esta última afirmación hiciera que Heather se callara y no protestara más. De pronto Jeremy gritó de nuevo desde la otra habitación.

—Es tu turno —dijo Flynn con calma.

Sus ojos tenían un brillo de reto.

Heather le miró por un instante. Luego se dio la vuelta en silencio para ir al lado de Jeremy. Media hora después, cuando le hubo acomodado y dejado sumido en un sueño intranquilo, salió para encontrarse con una sala silenciosa y oscura. Recorrió el pasillo hasta encontrar la que supuso era la habitación principal. La luz no estaba encendida, pero pudo ver a Flynn tumbado en la cama. Se había quitado la camisa y las botas y había cambiado los elegantes pantalones que llevaba por unos vaqueros.

Heather se detuvo en el umbral de la puerta y le observó durante largo rato. Sus pensamientos estaban volviéndose peligrosamente tiernos. Estaba a punto de salir para buscar otra habitación cuando Jeremy gritó llamando a su padre.

Flynn dio un salto y parpadeó mientras miraba a Heather.

—Descansa un poco —murmuró y salió corriendo.

Heather respiró hondo y se sentó en la orilla de la cama. Pensó que debía intentar descansar. Desde luego aquella noche no tendría que preocuparse por defenderse de un asalto apasionado por parte de Flynn Rammage.

Pensándolo bien, el problema de buscar un sitio donde dormir era insignificante. Jeremy no mejoraba nada. Poco después de medianoche, Heather se puso un camisón y una bata para estar más cómoda, pero Flynn pareció no darse cuenta, o no importarle. Él se quedó dormido con los vaqueros puestos. Para las tres de la mañana, los dos se levantaban como autómatas cada vez que Jeremy lloraba. Heather hasta había olvidado que la cama en la cual descansaba a ratos era la misma cama que la desconocida Cheryl había compartido con Flynn. La noche se convirtió en una interminable serie de viajes al cuarto de baño con Jeremy.

Heather se quedó dormida alrededor de las tres y media. Despertó con un sobresalto tres horas después y se dio cuenta de que el lado de la cama que Flynn había ocupado estaba vacío. No había vuelto de su último viaje a la habitación de su hijo.

Se incorporó lentamente y se ajustó la bata al cuerpo. Luego se puso en pie, bostezó y salió al pasillo para dirigirse a la habitación de Jeremy. Cuando entró encontró dormidos al padre y al hijo en la estrecha cama del segundo.

Aquella visión hizo sonreír a Heather. Decidió que sin importar la actitud de Flynn hacia ella, era un buen padre. Eso decía mucho de un hombre, y ella lo sabía. El mundo necesitaba muchos buenos padres.

Se acercó despacio a la cama, con la intención de tocar la frente de Jeremy; la encontró más fresca. Pero al agacharse al tocar la frente del niño advirtió que un calor anormal emanaba del cuerpo de Flynn.

—Oh —murmuró y puso su mano sobre la frente de él.

Su piel estaba demasiado caliente. Flynn abrió los ojos y la miró.

—Estás demasiado caliente —le dijo con suavidad—. Creo que Jeremy te ha contagiado.

—Será mejor que no te acerques a mí —le ordenó Flynn con decisión—. Me parece que voy a vomitar —se levantó con dificultad y se dirigió al cuarto de baño.

Apenas pudo llegar.

Aquél era, sin lugar a dudas, uno de los momentos menos elegantes en los anales de la seducción, pensó Flynn poco tiempo después, cuando se encontraba de nuevo tumbado en la cama con el ceño fruncido.

Heather se pasó la mayor parte de la mañana yendo de las habitaciones de los enfermos a la impecable cocina. Con objeto de que sus pacientes no se deshidrataran; les preparó té, limonada y leche, bebidas que les daba de forma alterna. Hacia el mediodía empezó a pensar en comer y se preparó un sandwich.

Parecía que Jeremy ya había pasado lo peor. Estuvo dormido hasta la media tarde. Cuando despertaba y la encontraba junto a él, con un vaso de limonada o de leche, aceptaba su presencia sin preguntar.

—¿Dónde está papá? —preguntó en una ocasión.

—En su habitación. También está enfermo.

Jeremy asintió con la cabeza y la miró muy serio.

—¿Y también le estás cuidando?

—Lo estoy intentando.

—A mis amigos les cuida su mamá cuando se ponen enfermos —le informó Jeremy.

—Ya me lo imagino. —Heather sonrió ante la intensa expresión de la cara del niño.

Pudo ver en ella una sombra de la expresión de Flynn y sintió una melancólica sensación.

Diez minutos después entró en la habitación de Flynn y le encontró tumbado boca abajo en la cama. Descubrió que estaba desnudo pues sus vaqueros se encontraban en el suelo. La sábana sólo le llegaba a la cintura, dejando al descubierto, por lo tanto, los contornos fuertes y bien formados de su espalda. Por un momento, Heather recordó la sensación que le producían los fuertes músculos bajo la palma de sus manos y la dureza anhelante de aquel firme cuerpo masculino un momento antes de cubrir el suyo.

Mientras aquella imagen cobraba vida en su memoria, Flynn se sentó con un brusco movimiento. Le dirigió una mirada casi salvaje, luego, apartó la sábana y se levantó. Corrió al cuarto de baño y cerró la puerta dando un portazo.

Heather arregló la cama mientras Flynn vomitaba en el baño. Cuando apareció unos minutos después, exhausto y pálido ella le sonrió.

—Vuelve a meterte en la cama. Te he traído un poco más de té.

Ahuecó las almohadas intentando apartar la mirada del cuerpo desnudo de Flynn.

—No te he preguntado qué quieres comer.

—Creo que nunca volveré a comer —gruñó Flynn mientras se dejaba caer en la cama y se arropaba con la sábana—. ¿Cómo está el niño?

—Dormido. La fiebre ya ha bajado y no ha vuelto a vomitar. Se pondrá bien, y tú también, dentro de un par de días, claro.

—¡Maldita sea! Espero que tú no te pongas enferma también.

—Las mamás no se ponen enfermas nunca —le informó—. Ellas no tienen tiempo.

—No te he traído aquí para que jugaras a las mamas.

—Ya lo sé. Preferirías que mi visita se hubiera producido en mejores circunstancias.

—Lo siento, Heather, pero tendrás que quedarte, a menos que llames a alguien para que venga a buscarte. No estoy en condiciones de conducir.

—Tampoco estás en condiciones de cuidar a Jeremy, ni de cuidarte a ti mismo. Estoy decidida a quedarme. Y, hablando de conducir, iba a comentarte una cosa.

—¿El qué? —preguntó Flynn con una mirada sospechosa.

—Bueno, tengo que hacer algunas compras en el supermercado. Ya no tenemos leche y necesito algunas cosas para la sopa de verduras que he pensado hacer para cenar. ¿Crees que podrás quedarte solo una hora? Jeremy está dormido.

Flynn frunció el ceño.

—¿Cómo vas a ir a la tienda?

—En el Porsche, por supuesto. Es el único coche que hay por aquí —sonrió persuasivamente.

Flynn la miró sorprendido.

—¿En el Porsche? —repitió por fin, con voz débil.

—¿Dónde tienes las llaves del coche? —Heather mantenía una expresión firme en la cara.

—Pues…

—Flynn, no te pongas tonto conmigo. Ya sé que estás enamorado de ese ridículo coche y te prometo que lo cuidaré. Solamente voy a ir al supermercado más cercano. Ni siquiera notarás que me he ido.

—Bueno…

—Las llaves —exigió dulcemente.

—Están encima del tocador —dijo por fin, gruñendo.

Se incorporó para observar cómo ella recogía las llaves que él había dejado sobre el elegante tocador.

—¿Heather?

—¿Sí, Flynn? —Se detuvo en el umbral de la puerta con una expresión inquisitiva.

—Tendrás cuidado, ¿verdad? Aparca el Porsche lo más retirado de los otros coches como te sea posible y no corras al bajar la colina. ¿Sabes cómo funciona la palanca de cambios?

—Lo aprenderé ahora mismo —le aseguró con una sonrisa maliciosa.

—¡Heather!

Antes de que él pudiera salir de la cama, ella se había ido. Con un gemido de desesperación, Flynn volvió a hundirse en las almohadas y cerró los ojos. Cuando oyó el motor del Porsche fuera, apretó los dientes. Pasó uno o dos minutos espeluznantes al oír a Heather echar a andar y después, todo terminó. El coche y ella se habían ido. Heather hizo las compras con una extraña sensación de placer. A ella le gustaba cocinar, pero sólo lo hacía cuando tenía visitas ocasionales. No haría nada sofisticado aquella noche, decidió mientras compraba verduras frescas. Sopa y bizcochos era un menú muy apropiado para sus pacientes.

Metió los paquetes desordenadamente dentro del Porsche. Siguiendo las instrucciones de Flynn, lo había aparcado a cierta distancia de la entrada principal de la tienda. El recuerdo de la expresión resignada en la cara de él cuando ella salía con las llaves del coche, la hizo sonreír maliciosamente.

Cuando entró a la casa con los paquetes, Jeremy aún dormía. Heather dejó las bolsas encima de la mesa de la cocina y fue a ver a Flynn.

—¿Cómo te sientes? —le preguntó, dejando las llaves en el tocador.

—Mal. ¿Cómo está el coche?

—Me alegro de conocer tu escala de valores, Flynn. El coche está perfectamente. Supongo que, ahora que tengo algo de práctica, no te importará que lo lleve a mi trabajo el lunes.

—¿Vas a quedarte hasta el lunes? —preguntó entornando los ojos.

—A menos que tengas otra brillante sugerencia.

—Para el lunes yo ya estaré bien —dijo descorazonado.

—Estoy segura de ello, pero no tan bien como para andar recorriendo Tucson en un Porsche. No te preocupes, el coche y yo hemos llegado a un acuerdo. ¿Todavía tienes fiebre? —Se acercó y le puso la palma de la mano en la frente.

Él levantó la vista para mirarla.

—No sabes cómo siento esto, Heather.

—Querías que viera la realidad de lo que me ofreces, ¿no es así?

—Bueno, sí, pero no de este modo. No todo de golpe y empezando por lo peor.

—Tampoco te ha gustado mucho a ti tener que dejarme el Porsche. Tal vez, cuando todo esto termine, a los dos nos entre el pánico y corramos en direcciones opuestas.

—Yo no correré en dirección opuesta —le prometió—. Correré detrás de ti. Recuérdalo.

—¿Qué harás si me doy un golpe con el Porsche? —preguntó con sonrisa malévola mientras le servía otro vaso de agua helada.

—En ese caso, correré detrás de ti para vengarme —le prometió Flynn.

El breve destello de buen humor en sus ojos desapareció de pronto. Flynn gruñó y se dirigió de nuevo al cuarto de baño.

Heather no estaba segura de que el olor de su sopa de verduras pudiera atraer la atención de alguien esa noche, pero se sintió complacida al ver que al menos Jeremy se mostraba interesado por ella. Le sorprendió al entrar en la cocina andando descalzo, con el dedo pulgar en la boca y un viejo oso de peluche en una mano. Parecía cansado y levemente sonrosado, pero sus ojos ya estaban claros. Se paró en medio de la amplia cocina y observó a Heather, que en ese momento estaba moviendo la sopa.

—Hola —dijo al fin.

—Hola. ¿Tienes hambre?

Jeremy asintió con la cabeza.

—¿Dónde está papá?

—Aún está en la cama. ¿Por qué no vas a preguntarle si le apetece un poco de sopa?

—Vale. —Jeremy se volvió y salió corriendo. Unos minutos después, volvió a aparecer.

—¿Y bien? ¿Qué ha dicho? —preguntó Heather mientras metía los bizcochos en el horno.

—Ha dicho —respondió el mismo Flynn apareciendo detrás de Jeremy—, que se siente capaz de tomar un par de cucharadas de algo que huele tan bien como esa sopa.

Heather se volvió con una cuchara en la mano. Flynn se había puesto unos vaqueros y una camisa. Aún parecía débil, pero Heather pensó que obviamente se sentía mejor.

—Muy bien. A sentarse todo el mundo —anunció ella, mientras dejaba la sopera en la mesa de la cocina.

Nadie, excepto Heather, comió una cantidad significativa de comida, pero se sintió feliz al ver a los dos varones comer algunas cucharadas de sopa y uno o dos bizcochos. En la mesa reinaba una confortable informalidad. Después de comer, Flynn y Jeremy se fueron a recostar a un sillón a ver la televisión, mientras Heather fregaba los cacharros.

—Supongo que no hace falta decir que cuando os recuperéis tendréis que ayudarme a fregar los cacharros —les dijo un rato después, cuando entró en la sala—. Yo tengo ideas muy democráticas acerca de las tareas de una casa.

—Suena como si estar enfermo fuera una ventaja —dijo Flynn, mirándola con una sonrisa.

—Tienes un incentivo mayor para ponerte bien —le recordó ella con suavidad—. ¿Olvidas que tendré que utilizar el Porsche hasta que te pongas bien?

—Trato de no pensar en ello.

Esa noche, Flynn la observó tristemente cuando Heather preparó una cama individual para ella, pero no se quejó.

El domingo, ya era evidente que Flynn y Jeremy estaban en vías de recuperación. La sopa de verduras recalentada supo mejor a la hora de la comida y Heather decidió preparar algo más sólido para la cena. Pasó el día ocupándose de pequeños detalles de la casa, jugando con Jeremy y atendiendo a Flynn.

El niño se recuperó muy pronto. Para la tarde del domingo ya era un manojo de nervios. Como nunca había tenido oportunidad de cuidar a un niño de cuatro años, Heather estaba asombrada de la energía que se necesitaba. Cuando por fin le acostó por la noche se quedó sorprendida cuando el niño le rodeó el cuello con los brazos y le dio un beso de buenas noches.

—¿Estarás aquí por la mañana?

—Sí —le prometió.

—¡Qué bien!

El niño pareció quedarse tranquilo y la observó dirigirse a la puerta.

—Está oscuro —dijo en el momento que Heather iba a apagar la luz.

Ella se detuvo y se volvió a mirarle.

—Sí, es verdad. Yo antes tenía miedo a la oscuridad. Dejaré una luz encendida.

Cuando entró en la sala de nuevo, se derrumbó en el sofá.

—Los niños de la edad de Jeremy tienen una energía increíble —le comentó Flynn, que estaba viendo la televisión.

Él extendió una mano para coger la de Heather.

—Gracias por todo, Heather. Me hubiera sido imposible arreglármelas sin ti.

—¿Y qué pasará mañana?

—Mañana ya estaré bien y podré ir a trabajar —dijo con decisión.

—No creo que debas hacer eso. Necesitas otro día por lo menos para recuperarte del todo.

—Estoy seguro de que mañana ya me sentiré completamente bien, Heather.

—No seas terco, Flynn, necesitas otro día para recuperarte y tú lo sabes.

—Yo no… está bien. Si eso te hace sentirte mejor, llamaré por teléfono a Armina y le diré que se tome el día libre.

—¿Quién es Armina?

—Armina Hodson es mi ama de llaves. Viene todos los días de la semana excepto sábados y domingos. Ella cuida a Jeremy hasta que yo vuelvo de la oficina.

—¿Estás seguro de que podrás quedarte solo con Jeremy mañana? —preguntó Heather preocupada.

—Sí, y el martes ya podré ir al trabajo —se aclaró la garganta—. Oye, Heather, acerca de llevarte el Porsche mañana…

—Me cuesta trabajo esperar —le dijo con deleite—. Voy a ser la envidia de todas mis amigas.

—Prométeme que tendrás mucho cuidado. —Flynn la miraba con ansiedad—. Es mucho coche. No quiero que corras ningún riesgo, ¿me entiendes?

—Flynn, sé conducir desde los dieciséis años y nunca he tenido ningún accidente —le dijo orgullosa.

El pareció no quedar convencido.

—Sólo quiero que me des tu palabra de que tendrás mucho cuidado. ¿Estás segura de que te sientes bien?

—Perfectamente. Creo que Jeremy y tú no habéis conseguido contagiarme.

—¡Qué faena! —suspiró—. Nunca hubiera imaginado que la primera vez que estuvieras bajo mi techo, me pondría tan enfermo que no podría aprovechar la oportunidad.

—Así es la vida —murmuró—. No tenía la menor idea de que cuidar a dos hombres enfermos resultaría tan divertido.

Cuando él la miró, vio que le sonreía con los ojos. Se dijo a sí mismo que no todo estaba perdido. Su mano apretó la de ella.

A la mañana siguiente, Heather se montó en el Porsche muy temprano para dirigirse a su trabajo. Sabía que Flynn la observaba desde la ventana, así que, alegre, le dijo adiós con la mano y aceleró un poco para darle algo en qué pensar durante el resto del día.

Con la cara manchada de mermelada, Jeremy le había dado un beso de despedida. A Heather eso no le había molestado, le había dicho que se portara bien y que cuidara de su papá, y luego, siguiendo un impulso, se había puesto de puntillas y le había dado a Flynn un beso en la mejilla. A éste le había sorprendido mucho la inesperada caricia. Sus manos se habían alzado para agarrarla por la cintura, pero sus propósitos no se habían visto realizados porque Heather se había dirigido a la puerta sin perder un segundo.

—Bueno, hijo, ¿qué te parece? —preguntó mientras los dos veían desaparecer el Porsche.

—¿Cuándo volverá Heather? —preguntó Jeremy, ignorando la ambigua pregunta de su padre para hacer una más concreta.

—Después del trabajo.

—¡Qué bien! —Jeremy afirmó con la cabeza—. Ella también tiene miedo a la oscuridad, ¿lo sabías? —le confió a su padre.

—No, no lo sabía —dijo pensativo—. Quizá yo pueda hacer algo para solucionar ese problema.

Heather dio un pequeño rodeo al ir a la oficina para pasar por su pequeña casa y asegurarse de que todo estaba bien y para ponerse una ropa más apropiada para el trabajo. Vestida con un fresco trajecito rojo y blanco, que ella pensó que hacía juego con el Porsche, continuó su camino.

Obediente, aparcó el Porsche en el hueco más apartado del aparcamiento para evitar que le dieran algún golpe con la puerta de otro coche y luego se dirigió a la entrada principal de Talón y Asociados.

—Oye, Heather —la llamó Terry Kent, corriendo para alcanzarla—. Acabo de ver el vehículo en el que has venido. Has debido tener un fin de semana muy salvaje para haber terminado con un coche así.

—Me merezco haber venido en ese coche, Terry —contestó riendo—. Me he pasado todo el fin de semana cuidando a dos hombres enfermos.

—¿Dos? —Los ojos de Terry se abrieron desmesuradamente.

—Sí, me he dedicado a hacer sopa caliente, a humedecer frentes ardientes y a limpiar vómitos. Ahora sé lo que supone formar parte de una familia moderna. —Heather sonrió con pena, recordando la cama de Cheryl, la cocina de Cheryl, el sofá de Cheryl—. ¿Qué tal tu cita con Lee Osborne?

—Digamos que casi sé más cosas de su esposa que ella misma. —Terry esbozó un gesto de repulsa—. Tenías razón, se pasa todo el tiempo hablando de su divorcio. Y después de echar a perder la noche con esa conversación, ¡quería que me fuera a la cama con él!

—Pensé que era allí precisamente donde querías ir —dijo Heather con una sonrisa.

—Sí, pero cuando terminó de analizar las razones de su divorcio, yo ya no estaba de humor para eso.

—Conozco esa sensación —afirmó Heather, con tono comprensivo.

Por lo menos Flynn no le había hablado de su ex-esposa más de lo necesario. Pero Heather sabía que cada vez que pusiera los pies en la puerta de su casa, recordaría a la otra mujer. Las relaciones de una pareja en la vida moderna eran muy complicadas.

Las relaciones de Heather amenazaron con complicarse aún más, cuando ya por la tarde se dirigió al lugar donde había dejado el Porsche.

El parachoques presentaba una desagradable abolladura. Quienquiera que la hubiese hecho, no se había molestado en dejar una nota.

Heather se preguntó con tristeza cómo se lo tomaría Flynn.

Capítulo 7

Heather abrió la puerta de la casa de Flynn con un profundo sentimiento de desolación.

—¡Heather! —Jeremy salió a su encuentro corriendo.

Era obvio que se sentía ya bien. Se abrazó a las piernas de Heather y se echó a reír.

—Papá está preparando bebidas.

—Ésas son unas noticias maravillosas, Jeremy —dijo sonriendo, a pesar de su mal humor—. Necesito una copa. ¿Qué tal te encuentras? —Se agachó y le dio un beso.

—Muy bien y papá también. Vamos a comer hamburguesas.

—Una de tus comidas favoritas, tengo entendido —vio a Flynn acercarse a ella, secándose las manos con un paño de cocina.

Parecía haber recuperado la mayor parte de su energía durante el día.

—Hola, Flynn.

—Hola, cariño.

Su boca se posó en la de ella con un beso cálido y firme. Luego, bajó la vista y miró el vestido rojo y blanco que se había puesto.

—Veo que has pasado por tu casa, ¿está todo bien?

Heather respiró hondo.

—En la casa, sí. Flynn, hay algo que quiero decirte, pero antes quiero que sepas que yo no he tenido la culpa.

Los ojos de Flynn se entornaron mientras observaba la mirada decidida de ella, la tensión de su cuerpo y las llaves en su mano.

—¡El Porsche! —corrió hacia la puerta.

—¿A dónde va papá? —preguntó Jeremy al ver salir a su padre de la casa.

—A conocer una faceta no muy agradable de la realidad —dijo Heather con un suspiro—. Espera aquí, ahora mismo volvemos.

Salió justo a tiempo de ver a Flynn pasar la mano por el metal dañado como si estuviera tocando una herida abierta.

—¿Qué ha pasado? —preguntó sin molestarse en mirar a Heather, mientras examinaba el parachoques.

—Lo siento mucho, Flynn. Ha sucedido en el aparcamiento. Aparqué lo más retirado que pude de los otros coches, pero alguien le ha dado un golpe.

—Entiendo —las palabras brotaron sin entonación.

—Por supuesto yo pagaré la reparación —dijo Heather levantando la barbilla.

—Lo de menos es la cuestión de pagar. —Flynn alzó la cabeza y la miró—; te pedí que tuvieras cuidado, Heather.

—Y lo tuve, Flynn. Estas cosas suelen pasar. Ya te he dicho que pagaré el arreglo y lo haré.

—¡Maldita sea, Heather! No se trata a un coche de esta clase del mismo modo que a uno como el tuyo. Conducir este implica un alto grado de responsabilidad. No debía haberte dejado llevarlo al trabajo. Debía haberte llevado yo mismo. ¿Por qué demonios he dejado que me convencieras de que hoy me quedara en casa?

Jeremy salió con pasos inseguros y lo miró inquieto.

—¿Papá? —Su labio inferior temblaba levemente.

Heather miró al niño y comprendió en el acto que Jeremy estaba recordando otras escenas de tensión entre adultos, escenas que le habían dejado sin uno de sus padres.

Flynn fue hacia él inmediatamente.

—No te preocupes, muchacho. Todo está bien.

—Estás enfadado —dijo el niño mirando a Heather—. Enfadado con Heather.

—Sí, lo estoy —admitió Flynn, cogiendo en brazos al niño, mientras sus ojos buscaban los de Heather con un franco desafío—, pero Heather no va a huir por esto, ¿o sí, Heather?

—No hasta que haya tomado esa copa que tanto necesito en este momento —contestó Heather fríamente.

—Heather me ha dicho que habías salido a conocer una faceta no muy agradable de la realidad. —Jeremy batallaba con la palabra desconocida.

—¿Eso ha dicho? —Flynn arqueó una ceja—. Bueno, creo que yo también necesito un trago.

—Si el interrogatorio ha terminado, voy a cambiarme de ropa —declaró Heather.

—De acuerdo —murmuró Flynn—, pero no creas que ha terminado.

Heather entró en la casa y se dirigió a su habitación para ponerse unos vaqueros y una camisa. Diez minutos después, se dirigió a la cocina y se encontró un cóctel esperándola en la mesa. Flynn estaba preparando una ensalada. Jeremy no estaba a la vista, pero Heather pudo oír el ruido de la televisión encendida en la sala. Cogió su vaso y bebió un sorbo.

—Entonces —empezó ella a la defensiva—, ¿vas a despellejarme lentamente o prefieres dejarme sola en el desierto sin agua?

—¡Adivínalo! —dijo Flynn partiendo en trocitos los champiñones—. Sólo te diré que puedes considerarte a salvo hasta que Jeremy se duerma.

—Deduzco que no quieres que presencie peleas.

—Ya ha visto demasiadas.

—Realmente siento lo del coche —dijo Heather, dando otro sorbo a su bebida.

—No te preocupes, ya encontrare la forma de indemnizarme por el desastre —sus ojos adquirieron un significativo brillo.

—Esperaba que te tomaras este pequeño incidente filosóficamente —dijo Heather con burlona formalidad, fingiendo una pequeña tos—. Como tú no dejas de repetir, Flynn, nadie es perfecto.

Flynn cogió una ensaladera, la dejó encima de la mesa y se acercó a Heather.

—Luego lo discutiremos.

—¿Luego?

—Sí. Y ahora deja de mirarme como si tuvieras miedo de que fuera detrás de ti con un cuchillo de cocina. Siéntate, termina tu cóctel y cuéntame algo mientras preparo la comida.

Mirándole con cautela, Heather se sentó en uno de los taburetes de la cocina.

—Si no fuera por lo de tu Porsche, este momento me parecería maravilloso. Es la primera vez que un hombre me prepara la comida.

—Me alegro de que por fin empieces a descubrir alguna de mis virtudes. Y si alguna vez veo a un hombre preparándote la comida, yo…

—¡Papá! —Jeremy entró corriendo en la cocina.

—¿Qué pasa, hijo?

—¿Puedes darme a mí también un trago?

—Claro. Sírvele al señor algo fuerte, por favor, Heather. Lo que más le gusta es el zumo de naranja.

—Ahora mismo. —Heather se alegró de la interrupción.

Las hamburguesas estaban realmente exquisitas. Heather se quedó impresionada y así se lo hizo saber a Flynn, quien inesperadamente pareció muy complacido por el elogio. Cuando los tres se abalanzaron sobre ellas, Heather se dio cuenta de que los momentos difíciles causados por el accidente con el Porsche habían quedado atrás.

Tras numerosas protestas, Jeremy se fue a la cama alrededor de las nueve. Heather fue a darle las buenas noches y se quedó muy sorprendida cuando oyó al niño incluirla en sus oraciones.

—Es evidente que le has caído muy bien a Jeremy —le dijo Flynn con dulzura mientras apagaba la luz y cerraba la puerta de la habitación.

—¿Tienes prisa por concluir el asunto del Porsche?

—No. Ven a la sala y cuéntame lo que has hecho hoy. ¿Cómo van las cosas en Talón y Asociados?

—Nunca discuto asuntos de mi compañía con la competencia —dijo Heather sonriendo.

—Valía la pena intentarlo —dijo Flynn con burla—. Bueno. Si no quieres desvelar los secretos de tu compañía, te contaré lo que he hecho yo durante tu ausencia.

—¿Crees que ya estás completamente curado? —le preguntó Heather sentándose en el sofá.

—Sí, y Jeremy también. Menos mal que tú te has librado.

—Me gustaría que me llevaras a casa esta noche.

—No, esta noche no —afirmó Flynn—. No me siento con fuerzas suficientes para eso.

—Flynn…

—Una noche más bajo mi techo no te hará ningún daño, Heather —la miró con ojos serios y sombríos—. Y quiero que te acostumbres a estar aquí.

Una oleada de inquietud invadió a Heather.

—Es mejor que no hables de eso —le miró con ojos suplicantes.

—Deja de pensar en ella —le ordenó son súbita fiereza—. Esta casa ya no le pertenece. Sólo nos pertenece a Jeremy y a mí y un día de éstos también te pertenecerá a ti. Tienes que olvidar el pasado.

—Es difícil hacerlo —confesó Heather—. Traté de hacerlo hace ocho meses. Me decía que el pasado no importaba. Me arriesgué y los dos sabemos lo que pasó.

Flynn se inclinó un poco y la cogió la cara entre las manos.

—¿Cuándo vas a olvidarlo? Eres una mujer inteligente. Ya te he explicado cómo pasaron las cosas. Hace ocho meses me ofreciste consuelo, compasión y amor y sé que todavía puedes hacerlo.

Flynn acercó la boca a su oído.

Ella tembló ante su beso, consciente de las dolorosas sensaciones que experimentaba en cada parte de su cuerpo. Flynn la presionó con suavidad haciéndola sentir el peso y la dureza de su cuerpo. Quería que ella se diera cuenta de cuánto la deseaba, pensó Heather. Él contaba con la respuesta de ella a su deseo. Y la joven sabía que esa respuesta se produciría, no sólo esa noche sino cualquier noche que él la tomara en los brazos. Los tres últimos días habían disuelto la mayoría de las barreras que ella había erigido en su contra. Cuidar a Flynn y a su hijo había conseguido más de lo que ella hubiera podido imaginar.

—Flynn, no debería permitirte hacerme eso —murmuró.

—Pero lo harás, porque yo creo que todavía me amas un poco y haré que ese amor aumente un poco cada día, Heather. —Flynn la miró a los ojos.

Sus grandes manos le acariciaron la cara con ternura. Inclinó la cabeza, para dejar un rastro de besos desde el lóbulo de la oreja hasta el hueco de su garganta.

—Espera y verás —le prometió con voz apagada.

Heather cerró los ojos e intentó dejar la mente en blanco. Se prometió sacar el máximo partido de aquella noche. Flynn tenía razón, ella todavía le amaba y no podía ignorar ese sentimiento. Aquella noche, ella aceptaría ese amor.

Flynn se dio cuenta de la actitud de rendición de ella y un fuerte y súbito impulso brotó en él. Cuando por fin la había encontrado en aquella pobre casita, ella se había emocionado, por lo que él se había sentido seguro de que no sería capaz de frenar su pasión durante mucho tiempo. Sin embargo, a las pocas semanas había advertido que la cosa iba a ser mucho más difícil de lo que pensaba. Y esa noche estaba a punto de avivar el fuego apasionado que nunca había muerto dentro de ella.

—Mi amor, no sabes cuánto te deseo —la mano de Flynn se dirigió a los botones de la camisa de Heather.

Heather murmuró su nombre y le echó los brazos alrededor del cuello.

—Eso es, cariño —dijo mientras deslizaba su mano dentro de la camisa para buscar la cálida redondez de sus senos—. Esto es lo que quiero de ti, saber que me deseas.

—Te deseo, Flynn. Siempre lo he hecho.

—Oh, Heather.

Al sentir el contacto de sus dedos sobre sus pezones, Heather se estremeció.

Flynn apartó la tela de la camisa y bajó la cabeza para besar los senos con infinita ternura. A Heather se le cortó la respiración y se apretó contra él. El se acopló a ella con una fuerza tal que despertó todos sus sentidos. La joven era consciente del deseo ardiente que recorría todo su cuerpo. Las llamas brotaban en su interior para capturarla y consumirla.

—Acaríciame como lo hacías hace meses, Heather, por favor.

Ella respondió a la petición; sus dedos buscaron los botones de su camisa. Los desabrochó con desesperante lentitud y luego colocó las palmas de sus manos sobre el pecho de Flynn para enredar sus dedos en el vello masculino. El olor de su cuerpo la atrajo como un imán. Los músculos, duros y bien formados se tensaron bajo sus manos.

—Aquí no —murmuró él, poniéndose de pie. Se agachó y la cogió en brazos—. Necesito espacio y hay una magnífica cama al final del pasillo.

Heather se estremeció al pensar en la cama que él había compartido una vez con su esposa.

—Flynn, no deseo ir a tu habitación.

—Calma —le pidió gentil—, esta noche vamos a exorcizar unos cuantos fantasmas.

Ella quiso protestar, pero no encontró las palabras adecuadas. El calor dentro de sus venas era demasiado fuerte para ser combatido en unos segundos. Heather reconoció en silencio que quería entregarse a Flynn y la verdad era que no le importaba dónde. Con un leve suspiro, apoyó la cabeza en el hombro de Flynn.

Él la besó con suavidad en la frente mientras entraban en la oscura habitación y la dejaba encima de la amplia cama.

—Todo va a ir bien, Heather.

Ella consiguió esbozar una leve sonrisa.

—Se supone que debo confiar en ti, ¿no es cierto?

—¿Cómo lo has adivinado? —Se sentó en el borde de la cama.

Heather le vio quitarse los zapatos, la camisa y finalmente los pantalones. Las líneas de su cuerpo le trajeron un caudal de recuerdos y emociones.

—Esta noche quiero que sólo pienses en mí —murmuró antes de tumbarse a su lado.

Heather se volvió hacia él buscando su calor y su fortaleza. Con movimientos lentos y cuidadosos, Flynn le quitó la camisa y luego bajó la cremallera de sus vaqueros. Unos momentos después, ella se encontraba desnuda a su lado, sintiendo el calor de la ardiente mano que descansaba posesivamente sobre su estómago.

—Eres tan dulce y tan suave —gruñó Flynn, inclinándose para depositar un pequeño beso entre sus senos—. Tu forma de hacer el amor me volvía loco.

—No debiste irte —murmuró Heather, enredando los dedos en su pelo.

—Lo sé, pero debemos olvidar el pasado. No quiero que pienses en nada, excepto en el presente.

Ella se acercó más a él, hasta que pudo sentir la dureza de su virilidad contra su muslo desnudo. La expectación de él la hizo gemir de ansiedad y necesidad. Heather le echó los brazos al cuello y luego deslizó las manos a lo largo de su espalda.

Flynn murmuró algo sensual como respuesta e introdujo una de sus piernas entre las de ella para que se abriera. Heather contuvo su aliento mientras los dedos de él despertaban en ella una excitación plena y estremecedora.

—¡Flynn!

—Lo sé —murmuró—, yo también estoy a punto de perder la razón. Ha pasado mucho tiempo desde que te tuve debajo de mí —le recorrió con la lengua uno de los pezones con atrevida intimidad—. ¿Te das cuenta de que te estás convirtiendo en fuego en mis manos?

Cuando llegó al centro de su pasión, Heather gritó y arqueó su cuerpo en una silenciosa súplica. Flynn gruñó y se dejó caer sobre ella con una repentina y feroz urgencia que no podía ser disimulada.

—Ha pasado tanto tiempo, Heather. ¡Dios mío, cuánto te necesito!

Ella se aferró a él, abriéndose completamente, mientras Flynn se colocaba entre sus piernas separadas. Heather le sintió entrar en ella y todo su cuerpo se agitó bajo el impacto de su posesión. Echó la cabeza hacia atrás dejando al descubierto la vulnerable curva de su cuello.

—Recuerdo que siempre era así —gruñó Flynn con tensa emoción, mientras se acoplaba dentro de ella—. Siempre era así: los suaves sonidos que emites, la forma en que todo tu cuerpo se pone tenso, la forma en que te aferras a mí, como si me necesitaras desesperadamente.

La besó en la garganta y empezó a moverse dentro de ella. Sintió cómo las uñas de Heather se clavaban en su piel y el leve y erótico dolor casi le hizo perder el poco control que le quedaba. Ninguna mujer le había respondido con esa clase de pasión, dulce y honesta. Durante largos ocho meses había deseado tenerla de nuevo en una cama y ahora que sus sueños se estaban convirtiendo en realidad, Flynn se encontraba extasiado con la sensación. La realidad era mucho mejor que los sueños.

Heather se entregó por completo al primitivo y cautivador ritmo de pasión, aferrándose con fuerza a Flynn, mientras una intensa atmósfera de sensualidad se difundía a su alrededor. Luego, su tensión interna empezó a exigir reposo. Heather sintió que las leves sacudidas del clímax se iniciaban dentro de su cuerpo y explotaban hacia fuera. El placer que le producía la tensión de todos sus nervios recorriendo su cuerpo la obligó a apretarse contra Flynn, mientras clavaba sus dientes sobre la piel de los hombros de él.

—Sí, sí, mi amor —gimió Flynn al darse cuenta de que ella se empezaba a relajar—. Eso es lo que quiero de ti.

Las manos de Flynn apretaban la espalda de Heather, mientras su cuerpo penetraba por última vez dentro de ella. Finalmente Flynn emitió un grito de alivio y se dejó caer exhausto al lado de Heather.

Ella abrió los ojos y le miró con una extraña mezcla de timidez y de placer.

—¿Estás bien? —Flynn sonrió satisfecho.

—Creo que sí.

—¿Crees que sí? ¿Qué clase de respuesta es ésa? —Simuló estar ofendido—. Podrías tener un poco de consideración con mi ego masculino, mujer.

—Hmmmn. ¿Cómo te sientes tú? —Su boca se curvó en una sonrisa gentil.

El la besó de nuevo. Cuando levantó la cabeza, sus ojos brillaban.

—Me siento como si acabara de descubrir un tesoro.

—Ah, entiendo. No ha sido nada especial para ti, ¿eh?

—Hay una vena de perversidad en ti, señora, que te puede meter en problemas cuando menos te lo esperes. Por favor, dime cómo te sientes, cariño —le pidió repentinamente serio.

—¿No es obvio?

Flynn titubeó.

—Quizá desee que tú me lo digas.

—Me siento como si estuviera flotando —respondió Heather, mientras acariciaba la mejilla de Flynn—. Siempre me produces ese efecto. Eres un amante fantástico, y estoy segura de que lo sabes.

—Deberías darte cuenta de que eso se debe a la forma en que tú me respondes.

—Lo sé —admitió Heather.

A Flynn parecieron satisfacerle plenamente sus respuestas. De repente, volvió a colocarse encima de ella.

—¿Te sigue molestando esta cama?

Heather parpadeó. Aquélla era la primera vez que pensaba en la cama desde que Flynn había empezado a hacerle el amor. Movió la cabeza.

—No, creo que no.

—Bueno, vamos avanzando —dijo suspirando. Luego su cara se iluminó con una amplia sonrisa—. Y puesto que tengo un alma generosa y espléndida, estoy deseando dejar zanjado un pequeño asunto que tenemos pendiente.

—¿Qué asunto?

—La abolladura del Porsche.

—Ah, nunca hubiera imaginado que consideraras ese asunto pequeño —respondió Heather con el mismo tono que él había empleado.

—Depende de cómo se mire.

—¿Y cómo lo miras tú ahora? —preguntó con interés.

—Pues después de lo que ha pasado entre nosotros, me siento inclinado a quitar importancia al asunto.

—No tenía la menor idea de que pudieras ser manejado tan fácilmente. —Heather rió con una risita nerviosa—. Lo recordaré en el futuro.

—Hazlo —la acercó a él y la cubrió la boca con la suya—. Ya veremos quién maneja a quién.

Tres días después, Heather metió una carpeta en un cajón de su escritorio y miró el reloj. Era casi la hora de comer. Ella esperaba ver a Beth y a Terry aparecer en su puerta en cualquier momento, pero el teléfono sonó primero. Lo cogió automáticamente.

—Archivo central, ¿dígame?

—No puedo creerlo —la voz de Flynn se oyó en el otro extremo de la línea—. Hay una línea directa a los archivos de la competencia.

—Si haces más comentarios como ése, empezaré a sospechar que tu interés por mí es sólo comercial —replicó Heather.

—Deja tu trabajo y verás lo que pasa. Seguiré yendo detrás de ti como un perrito faldero.

—Qué comparación más buena —dijo Heather con tono burlón.

—Ya sé que soy genial —afirmó con una obvia falta de modestia—. Te estoy llamando para invitarte a una fiesta de cumpleaños.

—¿De tu hijo?

—Sí, cumplir cuatro años es todo un acontecimiento. Es probable que lo único mejor que eso sea cumplir los cinco. Mis padres vendrán de Phoenix ese día, ¿te gustaría conocerlos?

Heather se dio cuenta de que Flynn ansiaba que ella aceptara.

—¿Cuándo es?

—El sábado. Creo que podemos preparar unas hamburguesas. Ya he encargado una gran tarta en una pastelería cercana. Jeremy va a invitar a algunos amigos.

Heather titubeó, pero la imagen de Jeremy y sus amigos disfrutando de las hamburguesas y la tarta apareció en su mente. Se rió entre dientes.

—Está bien, pero anula el encargo en la pastelería. Yo haré la tarta.

—De acuerdo. En cuanto a lo del viernes, te recogeré a las seis.

—De acuerdo.

La cita para el viernes la habían concertado el martes por la mañana, cuando Flynn la había llevado a su casa. Heather miró un calendario que tenía encima de la mesa, mientras pensaba en la forma en la que Flynn había vuelto a formar parte de su vida de nuevo.

—Oye, Heather, ya es hora de comer. ¿Estás lista?

—Sí —dijo volviéndose hacia Beth.

Terry Kent llegaba corriendo en ese momento.

—¿Cómo van las cosas con Flynn Rammage? —preguntó en cuanto llegó a la altura de sus amigas—. ¿Habéis concertado otra cita ardiente para este fin de semana?

—Bueno, me acaba de invitar a la fiesta de cumpleaños de su hijo. ¿Te parece eso ardiente?

—Eso quiere decir que ya está muy seguro de ti —dijo Beth, frunciendo el ceño—. No te habría invitado a la fiesta de cumpleaños de su hijo si no estuviera convencido de que te tiene en la palma de la mano.

—Sus padres van a asistir también —dijo Heather, ignorando el comentario.

—Vaya, vaya. —Terry sonrió con sarcasmo—. Parece que va en serio. De todas formas, ten cuidado, yo termine una relación muy prometedora con un hombre divorciado justo después de conocer a sus padres.

—¿Qué pasó? —preguntó Heather.

—Mi futuro suegro estuvo llamándome con el nombre de su anterior nuera. Luego, el hombre con el que yo estaba saliendo empezó a hacerlo también. Los dejé plantados.

—Comprendo tu actitud —murmuró Heather.

Cuando Flynn colgó el teléfono, se recostó en el cómodo sillón que tenía en su despacho. Distraído, empezó a golpear con la punta de un lápiz sobre el escritorio, mientras analizaba la situación.

Aquello era como ir de pesca. Primero había que colocar la carnada, y luego, despacio y con mucho cuidado, acorralar al pez hasta tenerlo en las manos.

No podía negar que las cosas iban por buen camino, pensó. A pesar de todos los factores que tenía en su contra se las había ingeniado para que Heather superara todos los obstáculos que iban surgiendo. Ella había estado unos días viviendo bajo su mismo techo; había aceptado a su hijo y se le había entregado en la cama con el mismo dulce y salvaje abandono que él recordaba tan vívidamente. Los había atendido, a él y a su hijo, durante su enfermedad y no había huido cuando él había estado a punto de perder la calma con el abollón del Porsche. Flynn recordó la conversación que había mantenido aquella misma mañana con el mecánico.

—¿Pero qué demonios le ha pasado? —le había preguntado el hombre mientras examinaba el golpe.

Parecía estar tomándoselo como una ofensa personal.

—Alguien le ha dado un golpe cuando estaba aparcado —explicó Flynn brusco.

—¡Vaya! —dijo el hombre compadecido. Dirigió a Flynn una mirada de hombre-a-hombre, la clase de mirada que los hombres han intercambiado desde los tiempos de Adán—. Le permitió a su esposa usar el coche, ¿eh?

—A mi prometida. —Flynn se sorprendió de lo bien que había sonado la palabra en sus labios.

El placer que sintió fue casi suficiente como para olvidar el precio de la reparación.

Las cosas iban por buen camino.

Ella todavía no confiaba plenamente en él, Flynn lo sabía, pero las barreras iban cayendo con rapidez. De ahora en adelante, sería cauteloso pero persistente, decidió. No debía presionarla, pero tampoco podía dormirse en los laureles. Él pretendía irla introduciendo lentamente en su vida, hasta que, una mañana ella despertara y se diera cuenta de que, irremediablemente, ya formaba parte de ésta.

Entonces, él podría sacarla de la ruinosa casa que había comprado e instalarla de manera definitiva en la suya.

Flynn movió la cabeza, complacido con él mismo y satisfecho de que las cosas fueran, por fin, por buen camino.

Capítulo 8

El sábado por la mañana Heather fue a comprar un regalo de cumpleaños. Hacía mucho tiempo que no compraba un regalo para un niño, por lo que decidió visitar varias tiendas de juguetes.

Mientras examinaba una serie de artefactos mecánicos, dejó que su mente repasara los acontecimientos de la noche anterior.

Flynn la había llevado a un restaurante mejicano que era muy conocido por su ambiente, por su deliciosa comida y por su conjunto de mariachis. Heather se había divertido y Flynn había quedado satisfecho por el éxito de la velada. Los dos habían estado muy tranquilos y la charla había fluido con facilidad.

Cuando llegó la hora de retirarse, Heather se preguntaba si Flynn daría por hecho que podía pasar la noche con ella. Ella sabía que no sería capaz de oponerse. Pero había olvidado las obligaciones de un padre soltero.

Flynn la acompañó al interior de su casa, le dio un beso de buenas noches y luego le comunicó con pesar que tenía que volver a casa temprano porque la niñera no podía quedarse hasta muy tarde. Nancy iba a marcharse de viaje al día siguiente muy temprano con sus padres.

Heather había pasado gran parte de la velada pensando en lo que vendría después, así que le sorprendió mucho la rápida despedida. Flynn debió notar su reacción, porque le sonrió con malicia y con una descarada arrogancia masculina.

—Me lo debes.

—¿Te debo qué?

—Tú ya lo sabes, pero no me importa esperar, así lo disfrutaré más —le cogió la cara entre las manos y la besó en la boca—. Cuando te cases conmigo y te vengas a vivir conmigo no tendremos que despedirnos —añadió persuasivo—. Tendremos toda la noche para nosotros; mejor todas las noches.

Heather abrió los ojos con inocente sorpresa.

—Flynn Rammage, ¿no estarás utilizando el sexo para conseguir que me case contigo, verdad?

—¿No te has dado cuenta de que estoy utilizando todo lo que creo que me puede ayudar? Buenas noches cariño. No olvides la tarta de cumpleaños.

—Espero que le guste de chocolate.

—Le encanta —le aseguró Flynn—. Casi tanto como a mí.

Heather se acostó aquella noche consciente de que tardaría mucho en dormirse. No sabía si la inquietud que sentía se debía al hecho de que pronto debería tomar una decisión respecto a la proposición de matrimonio de Flynn, o a que volvía a sentir la extraña sensación de ser observada. Ni siquiera estaba segura de si esto último estaba relacionado con lo primero. Después de todo, había empezado a sentirse observada justo cuento Flynn había aparecido en su vida por segunda vez. Podría tratarse de alguna reacción psicológica, relacionada con el viejo asunto del hombre como cazador rondando a su presa.

Aquel pensamiento la hizo gemir. Dándose la vuelta, Heather decidió dejar la mente en blanco y sumirse en un profundo y reparador sueño.

Antes de salir de compras, Heather había preparado la tarta. Estaba orgullosa de su obra. Hacía mucho tiempo que no hacía una tarta de cumpleaños. Mientras examinaba otro montón de juguetes, se dijo que debía comprar algunas velitas.

Al final Heather había decidido no comprar ninguno de los espectaculares juguetes que llenaban las tiendas. La mayoría sólo funcionaban con pilas y era evidente que no tardarían en dejar de existir en las manos de un chico de cuatro años. Además, no tenía la menor idea de qué podía ser lo que estaba de moda en esos momentos, así que se dirigió a una librería y allí encontró lo que buscaba. Sin saber cómo, se gastó una fortuna, pero al salir de la tienda cargada de paquetes se dio cuenta de que no le importaba lo más mínimo. Después de todo, a un niño nunca le sobran los libros.

Por un instante surgió en su mente una imagen de sí misma leyendo un cuento al hijo de Flynn. La escena imaginada era tan tierna y cálida que le produjo una inmensa sensación de placer. Heather decidió volver a su casa sin entretenerse más que para envolver los regalos con papales de colores y recoger la tarta.

Flynn salió a su encuentro para darle la bienvenida. Sin decir ni una sola palabra le cogió la tarta de las manos y le dio un apasionado beso en la boca.

—¡Dios! ¡Cuánto me alegro de verte! —le confesó mientras se dirigían a la casa—. Tengo a cuatro salvajes de cuatro años en el jardín de atrás. Mis padres están haciendo todo lo que pueden por entretenerlos, pero hace mucho que no batallan con un grupo de diablillos.

—¿Y tú crees que yo lo voy a hacer mejor? —preguntó Heather riendo.

—Tú, mi amor, puedes batallar con cualquier cosa —dijo dejando la tarta en la mesa de la cocina—. Ven, te presentaré a todos. —Flynn la cogió de la mano y abrió la puerta trasera.

Inmediatamente, un grito de bienvenida festejó la llegada de Heather.

—¡Ya está aquí Heather! ¿Eso es mi regalo? —Jeremy corrió hacia ella.

Sus ojos brillaban de excitación.

—Hola, Jeremy. ¿Cómo estás? Sí, éste es tu regalo —le entregó los paquetes.

Un montón de niños le rodearon en el acto para contemplar el paquete que Jeremy tenía en las manos.

Heather sonrió cortésmente a la anciana pareja que se encontraba sentada en las sillas del jardín. Flynn la cogió de un brazo y la condujo hacia ellos.

—Heather, quiero presentarte a mis padres, Audrey y Hugh. Ella es Heather Devaney.

Hugh Rammage, un hombre fuerte y distinguido, se levantó para estrechar la mano de Heather con un cálido apretón.

—Encantado de conocerte, Heather. Flynn nos ha hablado mucho de ti, y también Jeremy, claro. Tengo entendido que tú te has encargado de la tarta.

—Ahora entiendo por qué Jeremy se ha tomado la molestia de hablar de mí —dijo Heather riendo.

Audrey Rammage parecía una mujer llena de energía.

—Jeremy, como la mayoría de los hombres, ha establecido sus prioridades. ¿Cómo estás, Heather? Me alegro mucho de conocerte.

Heather se relajó casi inconscientemente y se sentó a charlar con los padres de Flynn mientras éste atizaba el fuego del asador. Los niños corrían y brincaban por el césped sin descanso.

—Parecen incansables —comentó Audrey Rammage—. No sé lo que daría por tener su energía.

—Sí —afirmó Heather observando a los chicos—. Ahora entiendo por qué la gente prefiere tener hijos cuando aún es joven.

Flynn le dirigió una extraña mirada, pero fue su padre quien habló con tono jovial.

—Pues creo que tú estás en la mejor edad para tener uno.

Contra su voluntad, las mejillas de Heather se sonrojaron. Esquivó la mirada divertida de Flynn y se sirvió un vaso de limonada para disimular su turbación.

—Sí. Bueno, por la energía de los niños —murmuró, levantando el vaso en un brindis burlón—. ¿Quieres que traiga las hamburguesas, Flynn?

—Sí, cuanto antes alimente a esta cuadrilla, mejor. Quizá la comida los tranquilice un poco.

—Yo te ayudo, Heather. —Audrey Rammage se puso de pie.

Heather asintió cortésmente con la cabeza y se dirigió a la deslumbrante cocina.

—Podemos sacar también las patatas fritas —dijo Heather.

—Yo me encargo de las patatas y tú de las hamburguesas —dijo Audrey con soltura—. ¿Sabes, querida? Me alegro mucho de que salgas con Flynn. Su padre y yo deseamos ardientemente que siente la cabeza de nuevo. Como ya sabrás, es muy hogareño. El divorcio fue un golpe muy duro para él.

Heather se aclaró la garganta.

—Un divorcio nunca resulta agradable —murmuró.

Abrió el frigorífico para sacar las hamburguesas.

—Es verdad —continuó alegre Audrey—. Durante algún tiempo estuvimos muy preocupados por Flynn. Le afectó mucho que Cheryl consiguiera la custodia de Jeremy. Yo creía que se iba a volver loco —abrió una bolsa de patatas y las echó en una fuente—. Pero todo eso ya pertenece al pasado. Por fortuna le has conocido ahora y no hace ocho o nueve meses. Es probable que te hubieras llevado una impresión muy mala de él.

—¿Usted cree? —Heather oyó el tono duro de su voz, y deseó que Audrey Rammage no lo hubiera notado.

Cerró el frigorífico y se volvió con un plato lleno de hamburguesas crudas.

Se dio cuenta de que Flynn estaba en la puerta y había oído todo lo que había dicho su madre. Su cara tenía una expresión enigmática.

—No olvides los pepinillos —fue lo único que dijo antes de marcharse.

—Vaya, supongo que ha oído mi comentario —dijo Audrey Rammage un poco mortificada—. Pero, bueno, una madre tiene derecho a comentar lo que quiera de su hijo. Dios sabe que sólo he dicho la verdad. ¿Ya has cogido todo, Heather?

—Creo que sí.

—Bueno, vamos a alimentar a esos pequeños salvajes para que recuperen sus fuerzas y puedan seguir jugando. —Audrey fue hacia la puerta y miró a su alrededor con ojos de admiración—. ¿Sabes? Tengo que decir algo a favor de Cheryl. ¿No es adorable esta cocina? Y el resto de la casa es una maravilla. Tenía una increíble facilidad para decorar interiores. —Audrey empujó la puerta y salió al jardín—. La verdad es que tenía un gusto exquisito para todo. Yo nunca la vi ni una sola vez que no fuera vestida con una elegancia deslumbrante.

—¿Quién viste con una elegancia deslumbrante, Audrey? —Hugh Rammage se acercó para coger el plato de hamburguesas de las manos de Heather.

—Oh, hablábamos de Cheryl. Le decía a Heather que tenía un gusto exquisito. Es indudable que convirtió la casa de Flynn en un lugar digno de exhibirse.

Flynn alzó la vista y encontró la cortés mirada sin expresión de Heather. Sus ojos se entornaron.

—El gusto de Cheryl no coincidía con el mío —dijo con frialdad—. De hecho, nunca me gustó lo que hizo en este lugar. Heather, he olvidado la mayonesa, ¿quieres traerla, por favor?

—Claro, Flynn.

Heather se volvió y entró de nuevo en la cocina. Sabía que lo de la mayonesa era un pretexto. Tenía la corazonada de que en ese momento el señor y la señora Rammage estaban siendo informados de que no se debía mencionar a las ex-esposas delante de las posibles nuevas esposas. Heather deseó que el matrimonio aprendiera la lección. Había muchos temas que prefería discutir, en vez del fabuloso gusto de Cheryl. Contempló sus vaqueros preguntándose qué se habría puesto Cheryl para la fiesta del cuarto cumpleaños de su hijo.

Cuando Heather volvió de la cocina, las hamburguesas estaban en la parrilla y Audrey Rammage parecía un poco perturbada, pero decidida a mostrarse alegre. Heather sintió pena por ella. Era probable que Flynn hubiera sido demasiado rudo.

Los chicos corrieron hacia Flynn tan pronto como él anunció que la comida estaba lista. Heather observó divertida cómo los organizaba. Ellos le obedecían con evidente gusto y Heather se vio obligada a admitir que el hombre tenía don de mando. Flynn se encontró con la mirada divertida de ella justo cuando acababa de echar una hamburguesa en el último plato.

—¿Qué es lo que te hace gracia?

—Sólo me estaba preguntando si te comportas así en el trabajo. Tienes una habilidad especial para organizar.

—La única diferencia que existe entre organizar a niños de cuatro años y organizar a los obreros de una obra, radica en las palabras empleadas —afirmó con suavidad—. Debo admitir que mi lenguaje tiende a ser un poco más rudo en una obra.

—Entiendo.

Flynn se encogió de hombros mientras colocaba los platos de los adultos en una mesa. Los chicos engullían con deleite sus hamburguesas un poco separados de ellos.

—Lo fundamental a la hora de dar órdenes es hacerles entender a quiénes se las das.

—No —dijo Heather después de pensarlo durante unos momentos—. No creo que ése sea el secreto. Hay algo más, algo detrás de eso.

—¿El qué, Heather? —preguntó Hugh Rammage interesado.

—Algunas personas que son líderes por naturaleza. La gente acepta sus órdenes instintivamente. Cuando las personas como Flynn gritan, las demás saltan. ¿Por qué cree usted que la sociedad entre Flynn y Sam Erickson ha tenido tanto éxito? Sam se encarga de las ventas del negocio porque tiene talento para ello. Y, Flynn…

—¿… Se encarga de mantener a raya al personal a base de gritos? —terminó la frase con una sonrisa sarcástica.

—Desde el punto de vista de los negocios —murmuró Heather—, es una combinación ideal. Las cosas se hacen como uno quiere que se hagan.

—¿Tú crees? —preguntó Flynn—. Entonces, tal vez debiera intentar gritar un poco más en mi vida privada a ver si en ese terreno las cosas me salen como yo deseo.

—Las hamburguesas están buenísimas, Flynn —interrumpió Audrey Rammage, con una sonrisa un poco forzada—. Hugh, ¿me pasas la mayonesa, por favor?

—Aquí tienes, querida. —Hugh entregó la mayonesa a su esposa y se volvió hacia Heather—. ¿Quieres tomate, Cheryl?

Cheryl.

Había sido un accidente, Heather lo sabía. Una equivocación que podía producirse tarde o temprano. Antes de que Heather supiera cómo reaccionar, Flynn aclaró con voz baja y fría.

—Su nombre es Heather.

Hugh parpadeó, cogido por sorpresa.

—¿He dicho Cheryl? Lo siento, querida. Ha sido un error. Estoy tan acostumbrado a pensar en Cheryl y Flynn como pareja, que creo que se ha convertido en un hábito.

—Papá… —comenzó Flynn con los dientes apretados.

—Está bien, señor Rammage —intervino Heather—. Una amiga mía me advirtió de que este tipo de cosas suelen pasar. Con tantos divorcios como se producen hoy en día, es difícil relacionar bien los nombres y las personas, ¿verdad?

Flynn se volvió hacia ella.

—Olvida ese tema, Heather. Cómete la hamburguesa.

Heather le dirigió una mirada divertida y, obediente, dio un mordisco a su hamburguesa. Audrey Rammage empezó a hablar animadamente de cosas intrascendentes y unos momentos después el incidente había sido olvidado. Fue Flynn quien volvió a tocar el tema y lo hizo poco tiempo después, cuando las mesas habían sido despejadas para la ceremonia de apertura de regalos. Corrió detrás de Heather cuando ella fue a tirar unos platos usados a una bolsa de basura.

—Siento mucho la equivocación de papá —gruñó.

—No te preocupes por eso —dijo Heather intentando quitar importancia al asunto—. Es uno de los peligros de salir con un divorciado. Ya me han dicho que no debo preocuparme a menos que tú también empieces a equivocarte.

—¿Quién demonios te ha dicho eso?

—Una amiga del trabajo.

Flynn la hizo darse la vuelta para que quedara frente a él. Sus ojos brillaban con intensidad.

—Eso nunca ocurrirá, así que deja de esperar el momento en que suceda.

—No estoy segura de haber entendido lo que has querido decir.

—Sabes que sí lo has entendido —le rodeó los hombros con un brazo—. Vamos a ver cómo el materialista de mi hijo abre sus regalos.

Todos los regalos tuvieron éxito. La mayoría consistían en esa clase de juguetes mecanizados que Heather había visto en los escaparates de las tiendes. Después de presenciar la reacción entusiasta de Jeremy ante cada juguete, Heather supo que los libros que ella le había comprado no le harían mucha gracia. Jeremy quitó el papel con gran expectación, pero cuando vio lo que había dentro perdió el interés. Le dio a Heather las gracias cortésmente e inmediatamente cogió el siguiente regalo. Los libros fueron apartados a un lado.

—No te preocupes —le dijo Audrey Rammage, inclinándose hacia ella—, cuando esta noche pida un cuento antes de dormir, le gustará más tu regalo.

—No sabía qué podría comprar a un chico de cuatro años —dijo Heather riendo—. No he tratado nunca con niños de esta edad. Tal vez la tarta tenga más éxito.

Por fortuna la tarta causó una impresión fabulosa, en especial después de que le añadieran helado. Cuando terminó la fiesta y el último chico fue recogido por su padre, Jeremy se encontraba en el centro de un montón de juguetes, mientras Flynn acompañaba a Heather hasta su coche.

—Te veré esta noche —le dijo, mientras le abría la puerta del coche.

—¿Puedes? —le preguntó sorprendida.

—Mis padres cuidarán a Jeremy.

—Ah.

—Podrías mostrarte un poco más entusiasmada —le reprochó.

—Perdona —dijo ruborizándose—. Es que no esperaba verte esta noche.

—¿Tienes otra cita?

—¿Qué pasaría si la tuviera?

—Si la tuvieras —se inclinó y la besó a través de la ventanilla abierta—, te pediría que la cancelaras, por supuesto. Pero no has quedado con nadie, ¿verdad? —sonrió con expresión irónica.

—Flynn Rammage, algunas veces pareces estar demasiado seguro de ti mismo.

—Sólo respecto a lo que quiero —dijo moviendo la cabeza—. Adiós, Heather. Te iré a buscar a las seis. Gracias por ayudarme. Siento mucho los desaciertos de mis padres, pero puedes estar segura de que su intención no era mala.

—Lo sé. Es uno de los peligros de salir con un…

—No te atrevas a decirlo —sus facciones se endurecieron—. ¿Tienes idea de lo frustrante que es tratar de librarte de la imagen de hombre divorciado?

—No —dijo Heather con sinceridad—. Nunca había pensado en eso.

—Bueno, trata de hacerlo. Quizá eso te haga sentir más compasión —dio un paso hacia atrás, mientras ella ponía el motor en marcha.

Esa noche, mientras se vestía para ir a cenar, Heather se dio cuenta de que estaba haciendo lo que Flynn le había pedido. Había pensado mucho en su relación intentando enfocarla desde el punto de vista de él. Su proposición de matrimonio era sincera, decidió mientras se ponía el elegante vestido negro que había elegido. Ella deseaba creer que su comportamiento de hacía ocho meses se había debido a la ira y la frustración de perder a su hijo. Hasta deseaba creer que yo no estaba bajo el dominio de los demonios que parecían atormentarle cuando le había conocido. Ahora él deseaba una esposa y una madre para su hijo.

Era inútil tratar de separar el deseo de tener una esposa, del deseo de buscar una madre para Jeremy. Ambos estaban unidos y si ella aceptaba la proposición, debía aceptar ese hecho.

Heather sabía que tarde o temprano tendría que tomar una decisión.

Aquel día había superado otra dura prueba. Comprendía el comportamiento de los padres de él. Después de tanto tiempo pensando en Flynn como en un hombre casado, debían haber tenido que hacer un ajuste mental al ver aparecer una nueva mujer en la vida de su hijo. Sin embargo, ellos la habían aceptado cálidamente y las equivocaciones no habían sido intencionadas.

Heather se daba cuenta de que en definitiva lo único que importaba era que ella estaba enamorada de Flynn. Sólo necesitaba estar totalmente segura de que él la amaba. Quería asegurarse de que él la amaba por ella misma y no porque podía servir muy bien para madre de Jeremy.

El timbre de la puerta sonó, justo cuando ella terminaba de ponerse los zapatos. Abrió la puerta y se encontró con Flynn, que llevaba otro gran ramo de crisantemos en las manos.

—Supongo que los otros ya estarán marchitos.

—Tuve que tirarlos ayer —respondió Heather—. Vamos a ponerlos en agua. Son muy hermosos, Flynn.

—Entonces dame las gracias —dijo esperando.

—No eres tímido para pedir las cosas que quieres, ¿verdad? —sonrió y poniéndose de puntillas, le besó.

—En este mundo no consigues las cosas que deseas a menos que las pidas en voz alta —entró en la cocina y la observó mientras colocaba las flores en un tarro lleno de agua—. ¿Cómo van los arreglos de la casa?

—Muy bien —respondió con entusiasmo—. El martes y el miércoles estuvieron aquí los pintores. El jueves vino el fontanero y ayer midieron una de las paredes de la sala para poner en ella un espejo, yo creo que eso la hará parecer mucho más grande, ¿no crees? La semana que viene me traerán las alfombras que he encargado.

—Es una casa vieja, Heather —dijo Flynn mirando alrededor—. No inviertas mucho dinero en ella.

—¿Bromeas? —Su boca se curvó en una sonrisa—. Ya me he gastado los ahorros de toda mi vida al pagarla al contado.

—¿No pediste a nadie de confianza que revisara la casa a fondo antes de comprarla? No me gusta el aspecto del techo y las grietas de las paredes son muy numerosas.

—Deja de hablar como un ingeniero.

—Es que te costará una fortuna dejarla habitable.

—Ya sabía que tenía que hacer algunos arreglos cuando la compré —dijo exasperada, colocando el último crisantemo en el tarro.

—Es más que eso, cariño, esta casa está hecha un desastre. Si no tienes cuidado, te encontrarás invirtiendo en ella más dinero del que podrías sacar vendiéndola de nuevo. Lo mejor que podrías hacer sería venderla antes de gastar más en reparaciones.

—¡Flynn!

La cogió de las manos para calmar su irritación.

—Está bien, está bien. Yo sólo trato de darte un pequeño consejo.

—Ya tienes bastante edad como para saber que nadie agradece los consejos —le respondió mirándole fijamente—. Podemos irnos cuando quieras.

—Bien, en marcha entonces —la cogió de la mano y se dirigió a la puerta.

Antes de que llegaran al coche, él le preguntó:

—¿Realmente te gusta tanto esta casa?

—Es mi hogar.

—Yo te estoy ofreciendo un hogar, Heather. Y antes de que me digas que no lo quieres porque perteneció a otra mujer, me gustaría aclarar que lo que te ofrezco es mi hogar, no el de mi ex-esposa. Nos pertenece a mí y a mi hijo, a nadie más, y cuando tú vivas en él, te pertenecerá a ti también, ¿entiendes?

—Sí, Flynn —dijo en voz baja—. Entiendo.

—Bien —exclamó dando un profundo suspiro—. Últimamente parece costarte mucho entender ciertos asuntos.

—¡Gracias!

—Es que me sorprende porque siempre me has parecido una persona inteligente.

—Casi me resulta imposible creerlo, después de mi estúpido comportamiento de hace ocho meses.

—Tu comportamiento no fue estúpido —clavó sus dedos en la cintura de ella.

—¿No?

Flynn abrió la puerta del Porsche y la ayudó a acomodarse.

—No, te entregaste a mí porque me amabas —aclaró antes de cerrar la puerta—. Yo fui el estúpido porque no supe valorar lo que tenía entonces. Estaba demasiado furioso para valorar cualquier cosa, excepto mi propia necesidad de castigar a alguien —se sentó al volante—. Sólo hay una cosa que me gustaría saber, Heather —añadió, mientras ponía el motor en marcha.

—¿El qué? —Heather estaba tensa.

Se daba cuenta de que las cosas estaban llegando a un punto crítico.

—Hace ocho meses te acostaste conmigo porque me amabas, ¿por qué lo hiciste la otra noche?

—Hablando de preguntas pesadas… —dijo con la boca seca.

—¿Y bien?

—No esperarás que te conteste con sinceridad, ¿verdad?

—Sí. Tú siempre has sido sincera conmigo, Heather.

—Y ésa fue una de las cosas que me convirtieron en un blanco fácil hace ocho meses, ¿no es cierto?

—No estamos hablando de lo que pasó antes de que me fuera a Arabia. Estamos hablando de esta semana.

—Tú estás hablando de ella, no yo.

—No puedes esquivar mi pregunta durante más tiempo, Heather —le advirtió.

—No me metas prisa, Flynn.

—No lo estoy haciendo, sólo insisto.

—Eres imposible —se quejó Heather.

Inesperadamente, él permitió que cambiara de tema, y ella se lo agradeció desde lo más profundo de su corazón. La velada fue un éxito. Había un vínculo especial entre ellos que tenía el poder de convertir en extraordinaria la más común de las conversaciones. Siempre había sido así, y Heather sabía de manera intuitiva que seguiría siéndolo.

Sería una tonta si no se casaba con él, decidió de repente durante el postre, una completa idiota. Pero una pequeña parte de ella aún sentía un cierto recelo. Había algo que le impedía dar el paso final.

—Necesito más tiempo, Flynn —le dijo media hora después, mientras él aparcaba el Porsche frente a la casa de ella.

Él no fingió ignorar de qué hablaba Heather, apagó el motor y se quedó mirando la calle fijamente.

—Hace ocho meses eras más valiente.

—Era imprudente.

—Tengo miedo de darte demasiado tiempo. Seguirás buscando razones por las cuales es mejor que no te cases conmigo —se volvió para mirarla—. Te arriesgaste una vez conmigo, cariño, debes tener valor para volver a hacerlo.

—No quiero que me presiones —le miró con una súplica muda en los ojos.

—¿Qué quieres de mí? —le preguntó con aspereza—. No puedo probarte que no me caso contigo sólo para conseguir una madre para mi hijo. Tampoco puedo pretender que no tengo un pasado que incluye un molesto divorcio. No puedo garantizar que mis padres no cometerán equivocaciones de vez en cuando llamándote Cheryl por error. No puedo borrar mi comportamiento de hace ocho meses. Pero te quiero, Heather, y estoy convencido de que me quieres. De una forma o de otra, voy a conseguir que me des otra oportunidad.

Antes de que ella pudiera contestar, él había salido del coche y andaba a su lado. De repente, la agarró de la mano y le sonrió con una sensual promesa.

—Hay un lugar en el que tú y yo nos comunicamos mejor aún de lo que lo hacemos charlando. Necesito otra noche contigo, cariño. ¿Vas a negármela?

Ella levantó la mirada preguntándose si él tendría la menor idea de que apenas existía nada que pudiera negarle.

—No —murmuró.

Capítulo 9

Subierón los escalones que conducían la puerta principal de la casa de Heather cogidos de la mano. Sin decir una palabra, Flynn le quitó las llaves a Heather y abrió. Poco después estaban dentro de la destartalada casa. Sin previo aviso, Flynn tomó a Heather en sus brazos.

—Ya sé lo que te hice hace ocho meses —murmuró contra su pelo—. Ya sé que tienes muchas dudas respecto a mí. Pero ¿alguna vez has dudado de los efectos que produces en mí cuando te abrazo de este modo?

—No —admitió ella, mientras apoyaba la cabeza en el pecho de Flynn—. Nunca he dudado de eso. La pasión siempre fue real.

—Debía haberme dado cuenta de lo que teníamos —murmuró—. Fui un tonto al dejarte.

Permanecieron un momento en silencio, conscientes de la emoción que iba inundando el ambiente. Luego, Flynn cogió a Heather en brazos y se dirigió a la pequeña habitación de ésta. Hizo un alto en el umbral de la puerta y sonrió al ver la estrecha cama.

Adivinando lo que pensaba, Heather aclaró:

—He comprado esta cama porque estaba en oferta, pero algún día la cambiaré por otra más grande.

Flynn recorrió la habitación sin molestarse en encender la luz. En las sombras, parecía muy alto y muy varonil. Sus ojos brillaron en la oscuridad, cuando se volvió y se sentó en el borde de la cama. Extendió un brazo. Heather meditó un momento y luego avanzó para permitir que sus dedos se entrelazaran.

—Dado el tamaño de esta cama, deduzco que no piensas llevar una vida social muy activa durante algún tiempo.

Ella le miró muy seria.

—No he tenido vida social activa desde que te fuiste, al menos no de la forma en que piensas.

—Heather —le dijo en voz baja, mientras le cogía la cara entre sus manos—. No quería decir nada, ni preguntarte nada con lo que he dicho. No tengo ningún derecho y lo sé.

Ella sonrió vagamente.

—No ha habido nadie desde que te fuiste, Flynn.

—Tampoco ha habido nadie para mí, cariño. Te lo juro.

Ella no pudo evitar esbozar una sonrisa.

—¿Estás seguro de que tu estado célibe durante los últimos meses no ha tenido nada que ver con las pocas posibilidades de relación que debe haber en Arabia Saudita?

—¡Pequeño demonio! —suspiró—. Sabes que lo único que tuvo que ver fue el hecho de que la única mujer que yo quería eras tú. Me pasaba las noches despierto pensando en ti, imaginándote en mi cama. Pensaba en todas las cosas que te diría cuando te encontrara, en todas las explicaciones y disculpas que te daría. Pero sabía que todo dependería de tu buena voluntad para perdonarme. Contaba con que tendrías compasión y… —Le rozó suavemente la boca con la suya—… y con tu amor.

Los ojos de Heather se clavaron en los de él. Ella sabía lo que Flynn quería y su urgencia por dárselo era casi irresistible. Pero titubeaba, incapaz de dar el paso que la pondría por completo en sus manos.

En lugar de hacerlo, bajó las pestañas y deslizó sus dedos a lo largo de los brazos de Flynn. Su boca se curvó en una dulce y melancólica sonrisa.

—Oh, Heather, ¿cómo he podido vivir ocho meses sin ti? —Se tumbó y la atrajo hasta que quedó encima de él.

La ajustada falda de su vestido negro quedó por encima de sus rodillas. Flynn le recorrió la espalda con las manos hasta llegar a la incitante curva de sus caderas. Luego, se apoderó de sus labios en un ardiente beso.

Heather podía sentir el deseo en el cuerpo de Flynn. Estaba duro y tenso bajo ella y la necesidad de él parecía tener, como siempre, un canal de comunicación directa a todos los sentidos de ella. Se estremeció ligeramente entre sus brazos e hizo el beso más intenso. Recorrió con su lengua los labios de Flynn y cuando éstos la invitaron a entrar, ella aceptó.

Estuvieron así durante un momento interminable, dejando que la sensual tensión creciera. Entonces, Heather empezó a desnudar a Flynn. Él observaba, quieto, mientras ella le desabrochaba la camisa con los dedos temblorosos por la emoción. Había una sonrisa sensual e indolente en los labios de él, mientras ella se acercaba a la hebilla de su cinturón.

Cuando la camisa estuvo desabrochada, Heather miró los ojos entornados de Flynn. Le pasó una uña por la plana tetilla de su pecho desnudo. A Flynn se le cortó la respiración. Sus manos agarraron los brazos de ella.

—Si vuelves a hacer eso, verás lo que te pasa —advirtió.

—¿Qué, esto?

—Sí, eso exactamente. —Flynn se dio la vuelta bruscamente y la dejó atrapada debajo de él—. Ahora recibirás tu castigo.

La negra seda crujió cuando él le bajó la cremallera del vestido para quitárselo. Las pequeñas piezas de ropa interior siguieron el mismo camino. Heather no tardó en estar completamente desnuda. Le miró a la cara mientras él acariciaba sus senos con un erótico movimiento que la hizo emitir un gemido desde lo más profundo de su garganta. Heather se arqueó contra Flynn, mientras la excitación crecía dentro de ella.

—Nunca tendré demasiado de ti, Heather. Cuando me respondes de esta manera quiero más y más. Soy un hombre insaciable.

—Insaciable, arrogante y exigente —le dijo con una sonrisa que era una promesa—. Pero quizás yo también sea un poco insaciable, arrogante y exigente en lo que a ti concierne.

Flynn sonrió y se incorporó para quitarse el resto de su ropa con movimientos rápidos y eficientes que revelaban la profundidad de su ansiedad. Volvió a acostarse junto a Heather y la abrazó con fuerza.

Ella se las ingenió para colocarse encima de él y empezó a depositar suaves besos entre el vello rizado de su pecho. Flynn le quitó las horquillas que sujetaban su pelo en un moño y una suave cascada rozó levemente la piel de Flynn; éste murmuró ansiosas palabras de deseo tan viejas como el tiempo.

Sus manos se movieron con más rapidez sobre el cuerpo de ella, despertando todos sus sentidos. Cuando los dedos de Flynn se introdujeron entre sus muslos, la reacción de Heather fue retroceder un poco.

—¡Flynn!

—Vamos, cariño. Estoy esperándote, —la agarró de las caderas y la guió hacia donde él quería tenerla.

Heather se sentó a horcajadas sobre los muslos de Flynn. Al sentir su dureza jadeó, cerró los ojos y acopló su cuerpo al de él. Flynn penetró en la profunda calidez de ella. Heather suspiró y se inclinó hacia adelante para quedar sobre el pecho de Flynn.

—¡Qué delicia! —dijo Flynn con voz áspera mientras se alzaba para penetrarla más—. Me enloqueces, cariño —sus manos se apretaron sobre las caderas de Heather, mientras la obligaba a moverse al ritmo que él quería.

Consciente del poder que ejercía sobre él, Heather sonrió y disminuyó la velocidad de sus movimientos, a pesar de la presión de las manos de Flynn, hasta obligarle a aceptar su ritmo.

Él tardó algunos segundos en darse cuenta de lo que ella pretendía hacer. No entendía su resistencia, pero al mirarla a la cara y ver la excitación reflejada en sus ojos, supo con exactitud lo que estaba pasando. Sonrió débilmente.

—¿Jugando a que eres una amazona?

—Ummm —se mordió con suavidad el labio inferior—. Creo que me gusta ser la que lleva el mando. Quizás también tenga talento para dirigir. Tengo que descubrirlo, ¿no crees?

—Estoy dispuesto a dejarte hacerlo.

—Gracias. Estás muy generoso esta noche —se movió tentadoramente y Flynn sintió que se quedaba sin respiración.

—Pero creo que por esta noche ya está bien —dijo él.

—No estoy de acuerdo.

—Eso lo veremos —dijo Flynn y se dio la vuelta para quedar encima de ella.

La fuerza de su peso la aplastó contra la cama. Heather decidió dejar de jugar a las amazonas y se entregó al cálido abrazo. Todo signo de diversión había desaparecido de la cara de Flynn. Su expresión reflejó la necesidad que le invadía. Heather gritó suavemente al sentir su propia respuesta dentro de ella.

—Oooh, Flynn.

—¿Me deseas, cariño?

Había un nuevo elemento en la brusca pregunta, un elemento que Heather no pudo identificar.

—Más que nada en este mundo —su voz apenas era un murmullo sin aliento—. Por favor, Flynn. Por favor. ¡Ya!

—Espera un poco, cariño. Te prometo que será pronto. Pero primero quiero oír cuánto me deseas.

—Tú ya lo sabes —susurró, aferrándose a él, mientras que todos sus sentidos empezaban a pedir una tregua. Pero él se negaba a darle reposo—. Maldito seas, Flynn. Ya lo sabes.

—Ya lo sé —aceptó—. Pero quiero oírte decirlo. Necesito oírlo, cariño. Ha pasado tanto tiempo, que tengo que oírlo de nuevo palabra por palabra.

—Flynn, yo no… no puedo… —Su cabeza se agitaba sin reposo sobre la almohada.

—Sí puedes, amor. Dilo y los dos quedaremos libres.

Le clavó las uñas en los hombros mientras las palabras que había tenido encerradas durante ocho meses brotaban con violencia de su garganta.

—Te amo, Flynn. Te amo.

Una mezcla de triunfo, gratitud y alegre alivio hicieron que los ojos de Flynn brillaran intensamente.

—Oh, cariño, pero ni siquiera la mitad de lo que te amo yo —la atrajo hacia él y empezó a moverse con rapidez dentro de ella.

Heather sintió que la tensión explotaba en llamas, oyó el grito apagado de satisfacción de Flynn, y luego, como si no hubiera en el universo nada más sólido, quedaron abrazados el uno al otro mientras el fuego se extinguía. Después, por fin llegó la calma.

Durante largo rato, la joven observó las sombras de su habitación acurrucada en los brazos de Flynn. Escuchaba cómo la respiración de él se normalizaba, y empezó a recorrer con los dedos sus hombros húmedos por el sudor. Flynn estaba todavía acostado encima de ella.

Cuando por fin él levantó la cabeza y la miró, Heather pudo ver la satisfacción masculina reflejada en sus ojos. Ella sabía que era más que placer físico.

—¿Satisfecho? —murmuró ella.

Él frotó con suavidad su boca sobre la de ella.

—Sí. Has tardado mucho tiempo en admitirlo.

—¿Qué te amaba? Pero si ya lo sabías.

—Tenía que oírlo —dijo moviendo la cabeza con impaciencia—. Tenía que hacerte pronunciar las palabras para que los dos pudiéramos oírlas. ¿No lo entiendes?

—Tal vez.

—Has estado tratando de ignorar ese sentimiento desde que volví. He pasado mucho tiempo imaginando formas de reconquistarte. La mitad de las veces me salía el tiro por la culata, pero tú no huías, lo cual me daba esperanzas, cariño. Los enamorados tienden a tenerlas, supongo. Yo estaba seguro de que me amabas todavía, pero tú te negabas a admitirlo. Eras demasiado precavida conmigo.

—¿No crees que tenía buenas razones para ser precavida?

Flynn murmuró algo ininteligible y después dijo decidido:

—Todo eso pertenece al pasado. Yo te amo y tú has admitido que me amas. Es lo único que importa.

—Si tú lo dices —sonrió levemente.

—Claro que lo digo.

Se liberó del abrazo para tumbarse a su lado. Al moverse, estuvo a punto de caerse de la estrecha cama.

—Ésta es la primera y la última ocasión que utilizaremos tu cama. Compromete seriamente mi estilo.

—Ya me he dado cuenta.

—Interpretaré tus palabras como un cumplido —dijo sonriendo maliciosamente, mientras se acercaba más a ella—. De cualquier modo, prefiero la amplitud de mi propia cama. Y puesto que es allí donde dormirás desde ahora, el tamaño de tu cama ya no importa.

Heather se puso rígida entre sus brazos.

—Flynn, no voy a irme a vivir contigo.

Por un instante, él no se movió, luego se apoyó en un codo.

—¿Qué estás diciendo?

Ella deseó haber mantenido la boca cerrada, pero era demasiado tarde.

—He dicho que no voy a irme a vivir contigo, Flynn, no puedo.

—¿Qué demonios estás diciendo? Por supuesto que vas a vivir conmigo. ¡Por amor de Dios! ¡Nos vamos a casar!

—Yo nunca he dicho eso —protestó inquieta.

La frustración y la ira asomaron a los ojos de Flynn.

—¡Maldita sea! Acabas de reconocer que me amas.

—Te amo, pero…

—Nada de peros. Me amas. Vas a casarte conmigo.

—Tal vez. Con el tiempo. Pero ahora no estoy preparada para dar ese paso.

—Tú me amas —repitió, con una amenaza oculta en cada palabra—. Acabas de reconocerlo. Tienes que casarte conmigo.

—También te amaba hace ocho meses y entonces no pensaba casarme contigo —le respondió Heather con furia—. Siempre das por hechas las cosas, Flynn. He admitido que te amo, pero eso es lo único que voy a admitir esta noche. Todavía tengo mucho que pensar respecto a nuestra relación. Vuelvo a decirte que necesito tiempo.

El la miró un momento, luego se levantó de la cama.

—No sé a qué clase de juego crees que estás jugando, pero te puedo garantizar que no voy a seguir participando. Estaría loco si siguiera esperando. Ya estoy cansado de que sigas intentando mantenerte fuera de mi alcance. Has admitido que me amas, pero dices que no te vas a casar conmigo. Eso convierte nuestra relación en una aventura, ¿verdad?

—¿Que tendría de malo? —preguntó temblorosa, mientras se sentaba y alcanzaba una sábana—. Eso nos permitiría conocernos mejor.

—¡Ya nos conocemos el uno al otro!

—Todavía no sé si podré ser una segunda madre y esposa.

—Tú sabes perfectamente que puedes hacerlo —respondió él.

La ira de Heather estalló.

—Tampoco sé si deseo que de vez en cuando me llames Cheryl durante el resto de mi vida.

—Estás diciendo tonterías, y lo sabes.

—¿Cómo puedes saber lo que siento o lo que puedo soportar emocionalmente?

—Sé lo que sientes y lo que puedes soportar, porque te amo y porque he visto lo que eres capaz de hacer. No eres una temblorosa hojita de árbol que no puede enfrentarse a la vida, así que no finjas ser una mujercita débil y sensible. Lo que estás tratando de hacer es arrancarme el pellejo.

—¡Eso no es cierto!

—¡Ésa es la verdad! —Se puso los pantalones y se abrochó el cinturón con movimientos rápidos y precisos—. Si estás pensando que voy a pasarme la vida rogándote que te cases conmigo, estás muy equivocada. Ya no puedo ser más sincero de lo que he sido contigo. Te amo a pesar de que esta noche te has portado como una idiota y sigo queriendo casarme contigo. Te he hecho una oferta. Puedes aceptarla o rechazarla, pero no esperes que siga soportando tus desabridas respuestas. No me interesa tener una aventura contigo. Quiero una esposa para mí y una madre para mi hijo —recogió su camisa, se la puso y con los zapatos en la mano, se volvió y se dirigió hacia la puerta.

—¡Flynn! —gritó Heather aterrorizada.

Él se detuvo un momento en el umbral de la puerta y la miró fijamente.

—Cuando te decidas a casarte conmigo, comunícamelo. Pero no me hagas esperar demasiado, Heather, estoy perdiendo la paciencia.

Heather se sentó en la cama, mientras sentía los pasos de Flynn alejarse por el pequeño pasillo. Un momento después, la puerta principal se abrió y luego volvió a cerrarse con violencia. Luego oyó el motor del Porsche en marcha. Sólo después de que el sonido del coche dejara de turbar el silencio de la noche, decidió levantarse.

Heather fue hacia el armario y buscó unos vaqueros y una camiseta. No tenía sentido quedarse en la cama, no podría dormir. Con movimientos cansados y lentos, se dirigió hacia la cocina y de manera mecánica empezó a prepararse una taza de té. La cabeza le daba vueltas.

Disgustada, Heather se pasó el dorso de la mano por los ojos y echó el agua hirviendo sobre la bolsita de té que había colocado en una taza. No podía llorar, se dijo a sí misma, tenía demasiadas cosas en qué pensar.

Pero descubrió que era muy difícil pensar con lógica a medianoche. Las únicas palabras que tomaban forma coherente en su cerebro, eran las que había pronunciado delante de Flynn hacía apenas unos minutos.

Ella le amaba.

Debía casarse con él. Flynn se había marchado disgustado porque ella le tenía en suspenso por su indecisión. Los restos de su cautela habían formado una barrera que no estaba todavía preparada para derribar.

Como siempre, Flynn le llevaba la delantera. Sabía lo que quería y no estaba dispuesto a soportar treguas innecesarias.

Mientras daba un sorbo a su té, Heather admitió que no tenía ninguna razón de peso para retrasarlo más tiempo. Era consciente de que Flynn y ella estaban hechos el uno para el otro. Lo había sabido nada más conocerle. Y esa certeza había sido precisamente lo que la había hecho ser tan imprudente al principio, sentirse tan decidida a borrar la pena de los ojos de Flynn para sustituirla por amor.

Era cierto que saber más sobre el divorcio de Flynn y el hecho de que tuviera un niño le había dado más en qué pensar. Pero también era cierto que ella era realista y optimista por naturaleza. En este mundo no existía eso de empezar de la nada. Había que construir sobre los cimientos del pasado.

Algunos pasados eran un poco más complicados que otros, pensó Heather con ironía, pero eso no quería decir que dos personas de carácter no pudieran construir algo sólido y duradero.

Flynn no debía haber perdido la calma esa noche, pensó Heather con una renovada oleada de ira. Ambos sabían que ella estaba a punto de cruzar la barrera. No había razón para que se hubiera marchado.

No había razón, a menos que tuviera en cuenta el punto débil que representa el atávico egoísmo masculino.

A tres kilómetros de la casa de Heather, Flynn empezó a calmarse y, por fin, a pensar. Había conducido el coche como si éste tuviera piloto automático, cambiando de marchas sin pensar, mientras llevaba clavada la mirada en la oscuridad que le rodeaba.

Se había prometido a sí mismo no presionarla, pero eso era lo que acababa de hacer esa noche. ¿Qué demonios le pasaba? Debía haberse conformado con la victoria de aquella noche. Después de todo, ella había admitido que le amaba. Heather cruzaría el umbral tarde o temprano. No debía haber tratado de empujarla para que lo atravesara a la fuerza. El problema era que él no podía soportar otro día como aquél en el que las cosas no le habían salido como él quería. La confusión de su padre al llamarla Cheryl y los comentarios de su madre acerca del buen gusto de su ex-esposa carecían de importancia, pero Flynn había sudado sangre después de cada una de ellas. Podía ver cómo Heather iba acumulando pruebas en su mente, sopesando los pros y los contras de ser una segunda esposa.

Aquella noche, cuando él le había hecho confesar por fin la verdad, había sentido tal confianza en sí mismo que se había dejado llevar demasiado lejos. Flynn apretó los dientes con rabia.

No debía haberla presionado tanto. Ella le amaba. En una mujer como Heather, el amor estaba indefectiblemente ligado al matrimonio y al hogar. Ella hubiera caído sola y Flynn lo sabía.

No debía haberla presionado.

Flynn se encontró a sí mismo dejando que el coche se deslizara lentamente a un lado de la carretera. Cuando tuvo que detenerse ante un semáforo en rojo, permaneció inmóvil durante largo rato, analizando sus posibilidades. Había llevado todo con una estupidez atroz. Era mejor volver y tratar de enmendar en lo posible su error.

Mientras se dirigía de nuevo a la casa de Heather, Flynn se preguntaba si ella le tiraría los crisantemos a la cabeza cuando tocara el timbre de la puerta. Se lo merecía.

Un golpe en la puerta principal, hizo levantar la cabeza a Heather de modo brusco. Por un momento, su corazón empezó a latir con más fuerza. ¡Flynn había vuelto!

El golpe se repitió. Al levantarse, Heather tiró el taburete en el que estaba sentada y corrió hacia la puerta.

—¡Flynn! Me alegro de que hayas vuelto —aquellas palabras murieron en sus labios al mirar con horror al hombre que estaba de pie frente a ella.

Era joven, de unos treinta y tres años y tenía un pelo largo y lacio que parecía no haber sido lavado en varios días. Su ropa parecía estar a punto de caerse a pedazos y había una mirada perturbada y desesperada en sus pálidos ojos azules.

Nada de eso le habría molestado a Heather, si no llevara una pistola en la mano.

—¿Qué quiere? —consiguió decir con voz débil, sin atreverse a moverse.

—Apártese —dijo entrando en la sala. Cerró la puerta violentamente.

Heather retrocedió, impresionada por la desesperación del hombre.

—Dígame qué quiere —trató de decir ella.

—Quiero el dinero. ¿Qué crees que quiero? —Sus ojos recorrieron la estancia—. Sé que está aquí. Lo sé. Él lo escondió aquí antes de que los policías le cogieran y yo tengo que encontrarlo. Me pertenece. Es mío.

—No sé de qué está hablando. —Heather continuaba retrocediendo ante la pistola—. Tengo algo de dinero en mi bolso. No es mucho. Cójalo y váyase.

—Cállate. Mantén la boca cerrada —había una nota casi histérica en su voz—. No me importa tu dinero. Quiero el que él escondió aquí.

—¿Quién lo escondió?

«Haz todo lo posible para que siga hablando», se dijo Heather, intentando pensar en algo que hacer para librarse de aquel hombre.

—Beckler.

—¿Beckler?

El joven le dirigió una mirada furiosa, como si ella tuviera la culpa de todo lo que estaba pasando.

—Beckler y yo éramos socios. Hicimos el trabajo juntos. Pero los policías nos descubrieron y tuvimos que separarnos. Él se llevó el dinero y lo escondió antes de que lo cogieran. Sé que lo escondió, porque no lo llevaba encima cuando le registraron.

—Entiendo. —Heather se humedeció el labio inferior con la lengua—. ¿Dónde está Beckler ahora?

El hombre se encogió de hombros.

—En la cárcel. Pero sé que se deshizo del dinero antes de que le cogieran, y sé que lo escondió aquí. Él me dijo antes del trabajo que podríamos guardar dinero en esta casa para repartirlo después. Yo no he podido volver hasta hace unos días. Entonces vi que la casa había sido vendida y que tú te estabas instalando en ella. Siempre había alguien en ella, albañiles, electricistas, tú. Pude entrar una tarde, pero no tuve tiempo suficiente para buscar con detenimiento. Decidí intentarlo de nuevo una noche, mientras estabas fuera con un fulano de un Porsche, pero volvisteis antes de que pudiera empezar a buscar. Luego la policía estuvo vigilando la zona durante algunos días. Siempre había alguien que se atravesaba en mi camino.

Heather recordó la extraña sensación de ser observada. Se estremeció.

—¿Pero dónde escondió el dinero su amigo Beckler? El lugar estaba completamente vacío cuando yo me mudé, lo juro.

—En la pared, creo —dijo el joven, entornando los ojos—. Lo he pensado mucho. Debe estar en alguna pared, o quizá debajo de una baldosa. Él dijo que lo iba a esconder dentro de la casa, donde nadie pudiera encontrarlo. Pero yo voy a encontrarlo.

—¿No estará pensando en destrozarme la casa? ¿Con qué herramienta lo va a hacer?

—Ya encontraré algo —murmuró malhumorado.

—Esto es una locura —susurró Heather.

Y sin duda también él estaba loco, pensó aterrorizada. Ese tonto que estaba delante de ella, estaba más loco que una cabra. Y tenía una pistola.

—¡Voy a encontrar el dinero! —exclamó de pronto—. Es mío. Beckler no puede gastarlo, está en la cárcel. El dinero es mío.

Heather alzó las manos.

—Está bien. Está bien. Le ayudaré a buscarlo. Quiero que se vaya lo antes posible, así que le ayudaré a buscarlo.

—Creía que el tipo del Porsche iba a quedarse toda la noche —dijo mirándola fijamente—. Iba a volver mañana por la noche, pero cuando le vi marcharse, pensé que éste era el momento más adecuado para buscar el dinero.

—Sí, ya veo. —Heather afirmó con la cabeza—. ¿Por dónde quiere empezar a buscar? ¿Por aquí? —Miró descorazonada las paredes de la sala recién pintada—. ¿Qué le parece el armario del pasillo?

—Cállate, perra —dijo entornando los ojos—. No confío en ti.

—El sentimiento es mutuo, ¿sabe? Escuche, lo único que quiero es acabar con esto tan pronto como sea posible. No quiero ocasionarle ningún problema, lo juro. Le ayudaré a buscar y luego… —Se detuvo de pronto.

El sonido de un motor se oyó en la calle. Era el Porsche de Flynn. Después de todo, había vuelto. Heather se debatió entre un nuevo temor y una inmensa sensación de alivio. Flynn había vuelto.

—¿Qué es eso? ¿Qué es lo que te parece divertido? —exigió el hombre de la pistola, justo cuando el timbre de la puerta sonó—. Es él, ¿verdad? El fulano del Porsche.

Heather contuvo el aliento sin decir ni una palabra. Flynn apretó de nuevo el timbre.

—¿Heather? Soy yo. Abre, tengo que hablar contigo.

El intruso la agarró con fuerza. Su mirada era salvaje.

—¡Deshazte de él! ¿Me oyes?

—Sí.

Heather se dirigió lentamente a la puerta. La abrió unos cuantos centímetros y se encontró con la mirada ansiosa de Flynn a través de la rendija.

—Flynn…

—Déjame entrar, cariño. Tenemos que hablar.

—No puedo. Ahora no —la garganta de Heather estaba seca—. Vete, Flynn.

Flynn oyó las palabras, pero toda su atención estaba concentrada en el mensaje silencioso de sus ojos. Era evidente que estaba aterrorizada.

—Heather, ¿qué pasa?

—Por favor, Flynn. Vete. No puedo hablar contigo esta noche.

—¿Qué diablos estás diciendo? —Con bastante calma, Flynn agarró la puerta y la empujó con todas sus fuerzas.

Inmediatamente, se encontró frente a frente con el hombre que sujetaba el arma. Flynn suspiró.

—¡Por Dios, Heather! ¡Te dejo sola cinco minutos y te metes en problemas!

Capítulo 10

-¿Quién diablos eres tú? —preguntó Flynn de manera muy cortés.

El joven estaba demasiado nervioso como para mantener la calma.

Sus dedos temblaban peligrosamente.

—Nadie que pueda importarte. ¡Maldita sea! Le dije que no le dejara entrar. ¡Se lo dije!

—Ella no ha tenido la culpa de nada. Yo he entrado a la fuerza. Ahora, ¿quieres explicarme, por favor, qué pasa aquí? —Flynn dio un paso hacia adelante de manera casual.

Al instante, el intruso levantó el arma con los ojos amenazadores.

—¡Cuidado! ¡Quédate donde estás! Tengo que pensar.

Heather fue quien respondió a la pregunta de Flynn.

—Ha venido a recoger el dinero que, al parecer, su socio escondió aquí. Pero no sabe el lugar exacto en el que está. Lleva varios días observando la casa, esperando una oportunidad para entrar a buscarlo.

Flynn notó que su tono de voz era tranquilo. Parecía casi relajada. Sólo un extraño brillo en sus ojos delataba su tensión. Flynn decidió concentrarse en el hombre de la pistola. El tipo estaba a punto de perder el control. La situación era peligrosa, pero de las que ofrecen una oportunidad.

—Eras tú el que salió por la puerta trasera la otra noche, ¿no es así? —preguntó Flynn tranquilo.

—No deberían haber vuelto cuando lo hicieron. Necesitaba más tiempo. Tampoco debían haber vuelto esta noche. Ese dinero es mío.

—No estoy discutiendo eso.

La boca del arma apuntaba a uno y a otro simultáneamente.

—Vosotros os habéis cruzado en mi camino —el tono del extraño era lastimero y furioso a la vez, como si pensara que Heather y Flynn le estaban complicando la vida deliberadamente—. No debíais haberos cruzado en mi camino.

—Estamos deseando salirnos —le aseguró Heather—. Créame, esto no nos gusta más que a usted.

El joven la miró con los ojos desmesuradamente abiertos.

—Ahora tengo que deshacerme de vosotros, ¿lo entendéis, verdad? No tengo otra alternativa, los dos me habéis visto y podéis identificarme.

—Pero no lo haremos —mintió Flynn—. ¿Verdad, Heather?

—No —confirmó ella—. Le dejaremos buscar en la casa. Con gusto le dejaremos el camino libre o, si lo prefiere, le ayudaremos a buscar el dinero.

—¿Es que creéis que soy un estúpido?

—No, claro que no —trató de decir Heather, pero el delincuente no le prestó atención.

—Pues no lo soy. El estúpido es mi socio. Él es el que está en la cárcel. Yo estoy libre. Él se creía muy listo, pero yo lo soy más.

—Es un buen razonamiento —reconoció Flynn con seriedad.

—¡Ese dinero es mío! —los volvió a apuntar con la pistola—. ¡Acércate a él! —le dijo a Heather.

—No creo que sea una buena idea —dijo Flynn pensativo—. Quédate donde estás, Heather.

La cara del intruso se contrajo en una mueca y por un momento, Flynn creyó que había ido demasiado lejos.

—Yo soy el que da las órdenes aquí —gritó el hombre—. Quiero que esté cerca de ti, para poder veros a la vez.

—Y yo quiero que ella se quede dónde está. Si vas a matarnos no esperarás que te facilitemos las cosas —la voz de Flynn se mantenía tranquila, pero autoritaria.

Ya había empleado ese tono de voz más de una vez en situaciones difíciles en las obras. Intentó acercarse otro paso, intentando que el movimiento fuera imperceptible.

—Tranquilo, no hay necesidad de todo esto. Tú eres un hombre listo, ya lo has dicho y yo te creo. Si no lo fueras, estarías en la cárcel como tu socio. Por nuestra parte, nuestro único interés es conservar la vida. Tienes razón en el sentido de que el dinero es tuyo. Nosotros no lo queremos. Pero no creo que tú quieras más problemas de los que ya tienes. Sólo deseamos ayudarte.

—Un paso más y apretaré el gatillo.

Flynn movió la cabeza.

—Ése podría ser un error. El sonido de un disparo alertaría a los vecinos, ¿no crees? Llamarían a la policía y llegarían antes de que pudieras empezar a buscar el dinero.

—¡Cállate, maldito! Tengo que pensar.

—Flynn tiene razón —observó Heather—. No puede arriesgarse a matarnos ahora, no si es que quiere tener tiempo de buscar el dinero. Si de verdad está decidido a buscarlo, yo puedo ayudarle, después de todo, yo soy la que mejor conoce la casa. He tenido que hacer varias reparaciones y modificaciones en ella. Ahora recuerdo una o dos cosas que me llamaron la atención. Al principio no significaron nada para mí, pero… —Se detuvo y frunció el ceño, pensativa.

—¿De qué demonios estás hablando? —preguntó el hombre con voz áspera.

—Bueno, había un par de señales extrañas en las paredes. Yo creía que eran algunos garabatos de niños, usted sabe cómo son los chicos cuando tienen una caja de pinturas y una hermosa pared. Pero ahora que lo pienso, eran unas marcas un poco extrañas. ¿No cree que su socio trataba de señalar el lugar donde escondió el dinero? Puedo enseñarle dónde estaban antes de que los pintores las cubrieran.

—¡Cállate! Déjame pensar, maldita sea.

En silencio, Flynn le deseó suerte, aunque dudaba que el delincuente tuviera mucha experiencia en eso de pensar con claridad. Miró la mano que empuñaba la pistola, calculando la distancia y el nivel de ansiedad que dominaba las acciones del hombre.

—Ya sé lo que voy a hacer —anunció triunfante el intruso. Miraba amenazante a Flynn—. Te ataré sólo a ti. Tú eres quien puede intentar algo, así que debo dejarte fuera de circulación mientras busco el dinero. La mujer puede atarte y luego decirme en qué pared estaban las marcas. No me costará mucho hacer un agujero en la pared: sí, eso es lo que haré. Cuando tenga el dinero, me ocuparé de vosotros —parecía muy contento por su decisión. Se volvió a mirar a Heather—. Ven aquí.

—¿Para qué? —preguntó ella.

—¡Mantén la boca cerrada y ven aquí!

—Bueno… —Heather dio unos cuantos pasos hacia él.

Cuando estaba casi a su lado, el hombre la cogió de un brazo y le puso el cañón de la pistola en la garganta. A Heather se le cortó la respiración y no dijo nada, sólo buscó la mirada de Flynn. Éste tuvo que hacer un gran esfuerzo para no emitir una maldición.

El hombre estaba contento de su jugada. Miraba desafiante a Flynn, como si quisiera estar seguro de que éste había sabido apreciar su brillante estrategia.

—Si haces un movimiento en falso, ella morirá, ¿entiendes?

—Entiendo.

—Quédate donde estás. Necesito una cuerda o algo por el estilo.

—Tengo una cuerda en la cocina —ofreció Heather—. Está en un estante.

—Si me mientes, primero lo mato a él y luego a ti.

—No estoy mintiendo.

—Está bien. Iremos todos a la cocina —el intruso se dirigió hacia la cocina andando de espaldas—. Procura no alejarte de nosotros —le advirtió a Flynn.

—De acuerdo —dijo éste.

Flynn dio los mismos pasos que el intruso, pero trató de abarcar más espacio en cada uno. No le resultó muy difícil, pues Heather dificultaba los movimientos del hombre. Poco a poco, la distancia entre Flynn y el joven desesperado fue haciéndose menor.

Heather hacía lo posible por que sus movimientos parecieran que ayudaban al intruso, sin que en realidad contribuyeran a su avance a la cocina. Podía sentir la rígida ansiedad del hombre que la sujetaba. El brazo con el que la tenía agarrada por la cintura estaba rígido por la tensión. Respiraba demasiado rápido y un desagradable olor a sudor emanaba de su cuerpo.

Heather sabía que el extraño no la temía a ella, sólo la consideraba una molestia para él, pero la presencia de Flynn le alarmaba. La prueba de ello era que el cañón del arma se había deslizado de su cuello, para apuntarle a él. Cuando Heather miró a Flynn a los ojos, supo que el hombre de la pistola tenía razón, estaba esperando una oportunidad.

—Cuidado —le advirtió el hombre a Flynn—. Ten mucho cuidado. No te acerques tanto, ¿me oyes?

—Sí, puedes estar tranquilo.

La atención de Heather estaba concentrada en el ramo de crisantemos que alcanzaba a ver por el rabillo de un ojo. Sólo tendría una oportunidad y más valía que la aprovechara, de lo contrario Flynn y ella lo pasarían realmente mal.

Ella confiaba en que la tensión nerviosa del hombre le hiciera más torpe de lo que debía ser en condiciones normales. Deliberadamente chocó contra la pata de una silla. Se produjo un estruendo y el intruso saltó.

—¡Ten más cuidado, estúpida! —gritó a Heather.

—Lo siento —murmuró ella, tratando de recobrar el equilibrio.

Estiró el brazo como si fuera a apoyarse en el respaldo de otra silla, pero, en vez de eso, su mano chocó contra las flores. El frasco con el agua y los crisantemos se volcó sobre la mesa y rodó hacia la orilla.

—¿Qué demonios te pasa?

El hombre brincó de nuevo al producirse el ruido, tratando de sujetar a Heather con la mano libre, pero ella estaba agarrada a la orilla de la mesa. Ésta se inclinó bajo su peso y aceleró la caída del jarro de cristal.

Cuando éste se estrelló contra el suelo, Heather enredó uno de sus pies entre los del extraño.

Todo sucedió de forma muy rápida. El delincuente, presa del pánico, trató de cubrirse con el escudo que para él era Heather. Dejó de mirar a Flynn durante unos segundos y éste no dejó escapar la oportunidad.

Inmediatamente, se abalanzó sobre el hombre. Se oyó un chasquido y la pistola saltó de la mano del asaltante. El grito de rabia que éste emitió al verse inmovilizado por Flynn hizo estremecer a Heather. Sin la pistola, el joven no tenía la menor oportunidad. Los años de rudo trabajo en construcciones habían dejado su huella en Flynn. Tenía la coordinación y la musculatura necesaria para vencer al intruso.

Éste hizo algunos movimientos frenéticos para liberarse del asalto de Flynn, pero fueron inútiles. En cuestión de segundos, el extraño yacía en la desgastada alfombra. Un hilo de sangre brotaba de la comisura de sus labios.

—¡Flynn! ¿Estás bien? —Heather le tocó en el hombro.

Todavía sentado encima de su oponente, Flynn alzó la mirada lacia ella. Heather pudo ver algo muy frío y peligroso en los ojos de él. Eran los ojos de un guerrero primitivo cuya sangre bullía por la excitación de la cacería; luego, Flynn parpadeó despacio.

—Estoy bien —su respiración empezó a normalizarse mientras se ponía de pie—. ¿Y tú? ¿Cómo estás?

—Bien. —Heather esbozó una tímida sonrisa y, con una leve exclamación de alivio, se refugió en sus brazos—. Oh, Flynn, yo sabía que volverías esta noche. Lo sabía.

—Hace ocho meses debiste sentirte segura de que tarde o temprano volvería —dijo en voz baja, abrazándola con todas sus fuerzas.

—Bueno, eso nos iguala. Tú debías haberte sentido seguro, cuando te fuiste de aquí esta noche, de que iba a casarme contigo.

—¿De verdad?

—¿Lo dudas? —Alzó los ojos para encontrarse con los de él.

—No —dijo después de mirarla por un momento—. Pero algunas veces es reconfortante oírlo decir.

—Lo sé.

—No lo entiendo —dijo Beth Montgomery el lunes durante la comida—. ¿Cómo supo la policía que tenía que buscar debajo de una baldosa del suelo de la cocina para encontrar el dinero?

—Porque Flynn les dijo que buscaran allí —explicó Heather pacientemente—. Cuando recorrió la casa con los policías, les dijo que esa baldosa había sido movida recientemente. La levantó con una palanca y allí estaba el dinero. Se trataba del que fue robado a unos grandes almacenes el pasado junio. El tipo que lo escondió allí había tenido alquilada la casa desde unos meses antes de cometer el robo. Cuando se dio cuenta de que la policía sospechaba de él, lo escondió allí, y a pesar de que fue a la cárcel, no quiso revelar el paradero del dinero. Pero su socio, que había sido apresado por otro delito menor después del robo, cuando fue puesto en libertad decidió volver a buscar el botín. Sin embargo, yo ya vivía en la casa. Durante el día, mientras yo estaba en la oficina, la casa estaba llena de gente: electricistas, pintores y albañiles que entraban y salían. El tipo intentó entrar un par de veces, pero las dos tuvo que salir corriendo porque yo volví inesperadamente. —Heather recordó las huellas que había encontrado en la alfombra del armario—. Por fin se desesperó y decidió entrar en la casa aunque yo estuviera allí. El sábado esperó a que Flynn se fuera y entonces llamó a la puerta y me apuntó con la pistola. Para su desgracia, Flynn volvió.

—Fue una suerte para ti —suspiró Terry Kent.

—Pues, sí —aceptó Heather con una leve sonrisa.

—¿No sabías que un criminal había sido el último inquilino de tu nueva casa? —preguntó Beth.

—¿Bromeas? ¿Qué vendedor va a decir a un posible comprador una cosa así? Yo sabía que la casa había estado alquilada, pero nadie me había dicho a quién. Ése es el problema de comprar una casa de segunda mano, supongo. Puedes encontrarte con cualquier sorpresa.

—No hay mucha diferencia con casarte con un hombre divorciado y que tiene un hijo —dijo Beth, arqueando una ceja—. Puedes encontrarte con cualquier sorpresa. ¿Estás segura de que quieres arriesgarte, Heather?

—Estoy segura.

Lo había estado siempre, pero le daba miedo admitirlo.

—¿Cuándo es la boda? —preguntó Terry—. No quiero perdérmela.

—No la presiones, Terry —advirtió Beth—. Probablemente no será una boda espectacular. ¿No es así, Heather? Después de todo, la primera de Flynn fue así y ningún hombre desea vivir esa experiencia dos veces.

—Pero es la primera boda de Heather —protestó Terry—. Y, con un poco de suerte, será la única, así que disfrútala todo lo que puedas.

Heather levantó la vista del sándwich que estaba devorando con entusiasmo y vio a Flynn acercarse a la mesa. Sabía que él había oído el comentario relativo a las segundas nupcias.

—A mí me gustaría que fuera una ceremonia íntima —dijo sonriendo.

—Heather tendrá la clase de boda que ella quiera —informó Flynn a todos los de la mesa—. Eso no me importa nada, con tal de que se case conmigo —sus ojos buscaron los de Heather.

Terry se ruborizó y cambió de tema.

—¿Qué vas a hacer con tu casa, Heather?

La mirada de Heather estaba aún atrapada por la de Flynn.

—Ponerla en venta o alquilarla, aún no lo he decidido.

—Te ayudaré a dejarla como nueva —dijo Flynn—. Tengo un poco de experiencia en el negocio de la construcción.

—Sí, algo había oído comentar acerca de eso —dijo Beth riendo—. Os deseo mucha suerte. Espero que seáis muy felices.

—Gracias —dijo Heather poniéndose de pie—. Y no os preocupéis, las dos estáis invitadas a la boda, ya sea íntima o no.

—Bueno —dijo Terry—, siempre hay algo agradable en las bodas, aun cuando la mitad terminen en divorcio.

—Esta boda —les informó Flynn con seguridad—, no terminará en divorcio —cogió a Heather del brazo.

—Hasta mañana —dijo Heather a sus amigas.

—¿A dónde vas? —preguntó Terry.

Flynn enredó sus dedos con gesto posesivo en los de su futura esposa.

—¿No os lo ha dicho? Ha pedido la tarde libre para ir de compras conmigo, vamos a cambiar el mobiliario de la casa.

—Vamos a volver a decorar la casa de Flynn —explicó Heather riendo—. Todas las habitaciones.

—¡Vaya! —Los ojos de Terry se abrieron desmesuradamente—. Eso costará una fortuna.

—Lo vale —le aseguró Flynn—. ¿Lista, cariño?

—Sí.

Y lo estaba, Heather lo sabía. Lista para el nuevo futuro que ella y Flynn iban a crear juntos.

FIN

Stephanie James es uno de los seudónimos utilizados por la autora estadounidense Jayne Ann Krentz.

Jayne Ann Castle Krentz (Borrego Springs, California, EE. UU., 1948) es una escritora estadounidense, autora superventas dentro del género de la novela romántica. J. A. C. K. (abreviatura que usan sus seguidores) ha llegado a utilizar hasta siete seudónimos distintos, Jayne explica que usa diversos nombres de manera que los lectores puedan rápidamente advertir qué clase de libro leerán. Actualmente ha decidido usar solamente tres de ellos: firma las novelas contemporáneas con su nombre de casada Jayne Ann Krentz, las novelas históricas con el afamado seudónimo de Amanda Quick, y las futuristas con el nombre de soltera, Jayne Castle. Los seudónimos que ya no utiliza son: Jayne Taylor, Jayne Bentley, Stephanie James y Amanda Glass, aunque la mayoría de esos libros han sido reeditados bajo su nombre de casada:

Jayne Ann Krentz.

Sus novelas han sido best-sellers en más de 30 ocasiones, 20 de ellas consecutivas, según la prestigiosa lista del New York Times.

Prolífica autora, tiene publicados en total más de 140 libros, de los cuales están traducidos al español más de 75.