Stéphanie Hamel

HÉROES

de TIERRA

y Fuego

Lulu

Pour papá et maman

1

Minsk, Bielorrusia

Invierno

El camarero, un hombre alto y delgado que rondaba los cincuenta, se movía con sigilo entre los comensales. Esa noche, el VIP living-room del Crown Plaza reunía un grupo de doce hombres de aspecto impecable. Señores, con negocios muy lejos de considerarse intachables. Se hallaban algo tensos mientras esperaban la llegada de uno de sus miembros, uno que debía traer noticias importantes, nuevas que por lo que sabían hasta la fecha, auguraban algún que otro sobresalto. Si no hubiese sido por la promesa de dinero en ingentes cantidades, algunos no se hubiesen siquiera planteado la espera.

Apenas desplazaba la densa humareda que los rodeaba y servía con tal discreción que ninguno vio, ni por un instante, su copa seca. Cumplía resignado con  una cláusula de ceguera y sordera selectiva que acataba por imposición propia aunque, eso sí... siempre circunscrita al entorno laboral. Determinadas conversaciones o situaciones le obligaban a ello, ya que si bien deseaba mantener su puesto, se le antojaba aún más importante conservar la vida y la de los suyos. Esta vez iba a ser diferente, sería la última vez que cumpliese con el servicio. Decidido a dejar en recuerdo una buena impresión por su trabajo, se esmeró circulando entre las fieras disfrazadas desplegando arte y talento de oficio, sintiéndose invisible y convenciendo a todos de que los vasos se llenaban solos, los puros aparecían por encanto y los platos se cambiaban por ensalmo. Harto de sufrir por la delicada situación en la que su jefe lo colocaba cada vez que venían, decidió que no cabían remordimientos. Ni siquiera con su jefe que, sabedor de la valiosa habilidad de su empleado para pasar desapercibido, no mostraba regomeyo poniéndolo al servicio de esos caballeros. Su disposición sin queja lo convertía en valioso y en “su hombre” para atenderlos cada vez que se reunían, algo que a él le ponía enfermo y lo había decidido a mover ficha para cambiar de trabajo.

Con estudiado disimulo, transformó una mueca de asco en un rostro inexpresivo e impávido, cuando una de las mujeres que amenizaban la fiesta se situó de pronto frente a él. Le cortaba el paso decidida mientras se acariciaba los pechos desnudos con lascivia. Con un ritmo que posiblemente provenía de la sangre de gitana zíngara que corría por sus venas, agitaba las estrechas caderas apenas cubiertas por un casi transparente pañuelo del cual colgaban montones de monedas doradas que tintineaban al compás de la música. La esquivó con habilidad para continuar imperturbable su trabajo. Aunque, sólo se trataba de una apariencia. Lo que acababa de hacer le provocaba una tensión brutal que aumentó el sudor de sus manos. Tuvo miedo de que alguien percibiese el nerviosismo que trataba de controlar. Con un movimiento enérgico, en apariencia firme, sacó una bayeta de uno de los muebles para aplicarse con fingida devoción en la limpieza de los cercos de una repisa.

La mujer, que apenas se podía considerar como tal ya que ella misma dudaba sobre su fecha de nacimiento y desconocía si había alcanzado la mayoría de edad, no se inmutó por el nulo interés que parecía haber despertado su contoneo a los ojos del camarero. Lo despreciaba como un mueble más en el entorno. Su trabajo consistía en mostrarse complaciente con los que la alimentaban, aquellos que le suministraban aquello que le permitía moverse con semejante descaro, eso que la incapacitaba de ser consciente de la mirada de deseo que posaban sobre ella y las manos que la tocaban sin reparos. Se acercó a uno de aquellos hombres que charlaba animadamente. La miró de reojo mientras ella se colocaba a horcajadas sobre sus rodillas. Otro soltó una risotada y le propino un cachete al tiempo que agarraba una de sus manos para soltarle una pastillita de color rosa. La joven cerró la mano con ansiedad sobre su preciado premio y se levantó para colocarlo a buen recaudo.

***

En ese mismo momento y en otro punto de la misma ciudad, otra joven, peinada con un perfecto moño y vestida con unas mallas negras salpicadas de cuentas brillantes, ejecutaba después de tres intentos fallidos un perfecto Axel seguido de un triple Salchow. Recibió con serenidad y sin demasiado entusiasmo el elogio, tampoco excesivo, de su entrenador y el aplauso, más caluroso, de algunas personas que desperdigadas por las gradas observaban con deleite los entrenamientos. El frío ambiente de la pista de hielo no invitaba precisamente a permanecer por mucho tiempo de espectador, de modo que concluir que los presentes se consideraban verdaderos amantes del patinaje artístico sobre hielo se aproximaba mucho a la realidad.

Salvo pocas excepciones.

Uno de los hombres que se sentaba en la grada en solitario observaba a la patinadora al tiempo que sus penetrantes ojos de un azul celeste, casi grises, no perdían de vista a otro tipo que se le iba acercando con paso lento. Largo de casi dos metros, se recostó en el asiento y separó los brazos apoyándolos sobre las butacas contiguas dando la sensación de relajarse mientras el otro llegaba. Cruzó las piernas, no sin esfuerzo por el escaso espacio disponible y alzó la vista sobre el hombre grueso y barbudo que se sentó junto a él sacudiendo toda la fila de asientos con su peso.

—Vitaju Kolia —declaró el barbudo con un apretón de manos.

—Dabranač Igor. Siéntate —sabía que la invitación a hacerlo llegaba tarde pero le gustaba dar su permiso y dejar claro cuando lo daba—me gusta verlas patinar lo hacen muy bien—bajó la voz— cuéntame cómo están las cosas, ya sabes que me están esperando en el Crown Plaza.

—Aaah, siempre el trabajo, no hay nada más importante para ti, te vendrían bien unas vacaciones —la voz ronca y cascada delataba sus vicios pero pretendía mostrarse alegre al tiempo que puso cara de estar de acuerdo con Kolia en lo de la patinadora. En el fondo, bien sabía, que ni su colega ni él sentían un especial aprecio por nada que no fuese el dinero.

—Bueno, si todo va bien, pronto estaré en el sur de Europa tostándome al sol.

—¿Tu? Blanco como la leche y rubio como pocos, hasta por aquí llama la atención tu cabellera. No vas a pasar desapercibido.

—No tiene importancia, no tengo intención de esconderme, la vida monacal no forma parte de mis hábitos pero, descuida, sé permanecer oculto si hace falta ¿Cuéntame cómo están las cuentas?

—Riga, Tallin y Kiev siguen cumpliendo la cuota marcada. Sólo hemos tenido que advertir al encargado del Soho Club... Al final, ha entendido que  discutir los acuerdos no podía ser una opción— Kolia sonrió al escuchar el último comentario, sabía de las reticencias de algunos acólitos para pagar íntegramente determinadas ganancias del negocio. Las diferencias de opinión en ocasiones surgían pero por suerte, las pequeñas rebeliones duraban poco. Una pequeña advertencia solía ser suficiente, sabían que de otro modo podían tener que hacer frente a daños mayores y casi nadie se arriesgaba. Igor le pasó en ese momento y con disimulo una libreta de piel color chocolate. Kolia la deslizó con suavidad en uno de los bolsillos de su abultado chaquetón de The North Face.

—Bien Igor, así debe seguir, nos volveremos a ver en unos meses. Te dejo al frente. No me decepciones— la advertencia implícita no pasó desapercibida. Igor se revolvió incómodo en su asiento y aunque sentía un odio exacerbado por Kolia, no lo demostró. Desplegó su larga fila de dientes amarillos y ennegrecidos por el tabaco y asintió con la cabeza. El otro se despidió con un breve apretón de manos y salió del edificio.

El Gorki Park de Minsk, cubierto de nieve e iluminado por las farolas presentaba un aspecto que para algunos podía resultar bucólico pero para los habituados al clima, no era más que lo habitual en esta época del año. La nevada, se estimaba escasa, apenas sesenta centímetros. La temperatura, unos doce o trece grados bajo cero... primaveral comparada con los veinte o treinta negativos de la semana anterior. Kolia se alejó andando de la pista de hielo situada dentro del recinto del parque para encaminarse al Crown Plaza. Le gustaba caminar y necesitaba tiempo para preparar mentalmente lo que le diría a sus colegas de profesión, unas pocas calles no suponían nada. Con todo a punto, sólo faltaba que aceptasen participar en la inversión inicial, después, las cosas transcurrirían rodadas.

Sin duda se toparía con algún hueso duro de roer, para esos, las inversiones lejos del país podían implicar desplazamientos y costas que en muchas ocasiones se mostraban reticentes a realizar, les gustaba estar en casa y dirigir las empresas de cerca. Habrá que convencerles de que yo puedo hacerme cargo de todo y de que su dinero estará a buen recaudo. Llegó a la altura del estadio Dinamo y cruzó la calle Kiroga con paso firme, a esas horas, el escaso tráfico facilitaba cualquier desplazamiento peatonal. Su grado de concentración con la situación a la que se iba a enfrentar era tal, que no advirtió ni pudo sospechar de la presencia de dos hombres sentados en el interior de un Jeep con las ventanas tintadas. Estos, aparcados a escasos metros de la puerta del hotel, no perdieron detalle de sus movimientos hasta que atravesó el umbral de la recepción.

Su entrada en el salón no pasó desapercibida y pronto se afanó en saludar a todos y cada uno de los presentes. Uno de los hombres, el más anciano de todos, como atestiguaba el rostro ajado y arrugado, su pelo blanco y la espalda encorvada, se levantó del asiento; con una palmada enérgica y un gesto inequívoco, despidió a todas las mujeres y al camarero.

—Sabes que perder el tiempo no está en nuestra agenda Kolia, explícanos tu plan para multiplicar por mil nuestros ingresos, estamos ansiosos— Kolia se retiró el chaquetón con parsimonia, al igual que los presentes vestía con elegancia aunque con un toque deportivo, licencia que le otorgaba su juventud que lo situaba en la treintena. Con cierta tensión que supo mantener oculta, cogió un puro de una de las cajas de habanos puestas a disposición sobre un aparador. En cuanto empezó a formar aros de humo, se acomodó junto a los demás en torno a la gran mesa situada en el centro del salón. Alguien se ocupó de apagar la música.

—Todos me conocéis desde hace más de quince años, sabéis que os podéis fiar de mí, he hecho por vosotros y por vuestros negocios, mucho más de lo que ningún otro haría. La propuesta que os voy a hacer, la podéis rechazar... no os lo tendría en cuenta, yo ya la he puesto en marcha y puedo llevarla a cabo —se vanaglorio interiormente por su desconocido don para lanzar faroles—sin embargo...—todos lo observaban con atención y él los miraba a los ojos, pasando de uno a otro, resultaba complicado eludirle. Uno de los hombres tosió mientras se servía una copa. Kolia lo fulminó. El hombre volvió a depositar a Jack Daniels sobre la mesa, con suavidad—...perderíais dinero. Mucho dinero y... sois mi familia, no hay nadie más, creo que os lo debo.

Un rumor de asombro acogió su declaración, algunos de los presentes podían darle la razón, prácticamente le habían visto echar los dientes en el negocio. Tantos años de trabajo, en ocasiones jugándose el cuello, sin duda eso unía a las personas pero.... apelar a los sentimientos de un grupo de hombres que carecían de ellos, es más, que carecían de escrúpulos, se podía considerar atrevido, incluso, descabellado. Sin embargo, contra todo pronóstico.... tuvo éxito. Kolia sonrió con disimulo, si hubiese una organización legal con capacidad para detenerlos y supiese de su reunión.... Sin duda, se frotaría las manos con la idea de atrapar a la flor y nata de la mafia Bielorrusa en ese mismo momento.

Explicó con detalle todos sus planes, las armas no acostumbraban a ser su negocio y las de destrucción masiva, aún menos. El proyecto podía parecer disparatado, pero esos hombres sabían ser innovadores y si había posibilidades de que resultase factible; aceptaron que merecía la pena escuchar. El éxito del negocio estaba garantizado ya que la clientela dispuesta a hacerse con el arma provenía de Oriente Medio. Dado el panorama mundial, resultaban ser la mejor clientela posible. Si el asunto no funcionaba, se mostraban dispuestos a asumir buena parte de lo invertido. Las cifras que se manejaron, terminaron por convencer a los más recalcitrantes y después de cuatro horas de duras negociaciones, Kolia se sintió por fin satisfecho; decidieron arriesgar.

—Ese hombre de la Universidad de Granada, aquel que dices que va a trabajar contigo ¿Es de confianza?—preguntó uno de los capos de Minsk.

—Me debe mucho dinero. Invirtió en algunos negocios que no han tenido mucho éxito.... se puede decir que ha visto el cielo abierto—aseguró con una sonrisa malévola. Un nuevo murmullo de aprobación agitó a los presentes. Cualquiera de ellos no ignoraba que la coacción se consideraba un elemento de persuasión a toda prueba.

—¿Conoce todos los detalles y el objetivo de la investigación? —inquirió otro.

—No todo, no necesita conocer el verdadero objeto del estudio. Para él se trata de prospección, algo lucrativo pero nada que ver con armas.

—Has comentado que hay pequeños escollos en el camino al éxito—inquirió uno de los principales capos, un tipo de tamaño impresionante, la vida le había sonreído a lo alto.... pero sobre todo, a lo ancho -¿Qué clase de escollos? Supongo que te harás responsable de nuestra inversión.

—Puedes estar tranquilo, tengo importantes aliados que ayudaran para que todo salga bien. Sin embargo, no quiero engañar a nadie, hay un grupo de investigación de la misma Universidad que se encuentra estudiando las ondas del subsuelo y los pulsos electromagnéticos. Si son listos, pueden hallar ciertas anomalías que les lleve a plantearse cuestiones—un murmullo reprobatorio acogió la noticia.  Kolia se levantó y alzando las manos acalló a todos—Ese equipo de investigación lo lidera una joven doctora que.... desafortunadamente, siente especial interés por los deportes de riesgo y otras actividades que la mantienen alejada de su trabajo—Pocos segundos le bastaron a la audiencia para entender la insinuación.

Una carcajada general llegó hasta el camarero que esperaba desde el otro lado de la puerta una orden para volver a entrar.

2

Tierra del Fuego

Patagonia, Argentina

Primavera

Los problemas de Diego se presentaban uno tras otro y sin darle apenas tregua. Primero el extraño ruido en los motores del Harrier y a continuación el parpadeo inexorable del indicador de fuego en el motor. Después de una serie de virajes, con los que confirmó que efectivamente salía fuego de la tobera, comprobó que el EAV-8B “Cobra”, su aeronave de combate monoplaza, fallaba. Tuvo tiempo de gritar “mayday” un par de veces antes de tomar la decisión más temida por un piloto: la eyección. Temida no sólo por los cuarenta millones de dólares que se irían al garete, sino también por lo peligroso de un proceso en el que influye la altitud, la velocidad de la nave y el viento, la posición en el asiento en el momento de salir… la patada en el trasero no se la quitaba nadie. Sentiría un golpe muy fuerte, al que frecuentemente solían seguir graves lesiones de columna. Levantar ligeramente la barbilla, tener la espalda perfectamente alineada y mantener los brazos pegados al cuerpo... Diego conocía el procedimiento al dedillo.

No se preocupó demasiado de dónde caería su Cobra, sobrevolaba Tierra del Fuego y la densidad de población lejos de las dos ciudades principales se podía considerar prácticamente nula. El avión se estrellaría en cualquier montaña desierta. Sin duda, un buen sitio para eso… pero no tan bueno para que cayera un piloto. Si todo salía bien, todavía tendría que aguantar hasta que viniesen a rescatarlo. Agarró la palanca sin dudar, no había vuelta atrás.

Todo lo que sucedería a continuación lo tenía muy ensayado a pesar de que nunca le había tocado vivir la experiencia. En cuánto accionó el sistema de escape, el cordón explosivo de la cúpula estalló lanzándola por los aires. Los tiempos se vivían de forma diferente en una situación así y a Diego le pareció que transcurría una eternidad hasta que sintió la famosa “patada en el trasero” ... instante en que el cohete bajo su cuerpo propulsó su asiento con éxito. A continuación experimentó un fuerte dolor y perdió el conocimiento mientras caía. Todo debería haber ido bien. El problema era la velocidad. El Cobra rozaba los mil kilómetros por hora en el momento de la eyección y aunque la cúpula se desprendió sin incidencias, el cuerpo de Diego se estremeció bajo la acción de una desaceleración brutal. Las vísceras e intestinos intentaron escapar de la cavidad abdominal, de haber estado consciente hubiese sentido un dolor agudo difícil de resistir. El piloto sufría más de lo deseado en ese momento de la secuencia, el cuerpo llegaba a soportar fuerzas de 18 Gs, siendo frecuente, la pérdida de consciencia, por lo común, breve. La altitud del salto constituía otro problema, existía riesgo de hipotermia, de congelación y también de hipoxia, aunque esta última se solucionaba mientras el asiento siguiese unido a él proporcionándole oxígeno. El sistema barométrico adherido calculaba el momento preciso en que la altitud sería la adecuada y la más segura para activar el paracaídas y separarse del cuerpo del piloto.

El viento soplaba con fuerza a su alrededor cuando Diego recuperó el sentido. Seguía volando por los aires, sin embargo, el paracaídas no se había desplegado y se precipitaba con fuerza al vacío. No sintió angustia, pero sí una subida de adrenalina que activó todos sus sentidos. Un nuevo golpe lo sacudió, el paracaídas se desplegó y el asiento se separó. Ahora podía mirar hacia dónde caía. Con los oídos aún afectados por la voladura de la cúpula, no escuchó la explosión, aunque sí la vio, su Cobra se estrelló contra una montaña a muchos kilómetros de donde él caería. Aturdido e incapaz de dirigir el paracaídas, pudo presenciar como una corriente de aire lo alejaba del asiento provisto de la baliza localizadora. Sacudió la cabeza intentando adueñarse de la situación, tenía que concentrarse en la toma de tierra, la supervivencia se vería comprometida si el salto no era limpio. Las pupilas se dilataron en cuanto percibió que no podía hacer mucho, el fuerte viento y las corrientes lo conducían inexorablemente hacia una zona boscosa.

***

Una explosión la sobresaltó y escudriñó el cielo nerviosa. No pudo ver nada con claridad, la niebla se movía con rapidez despejándose y volviéndose espesa a cada instante. Dejó caer las ramas que llevaba en las manos y corrió monte arriba para salir del bosque y descubrir de qué se trataba.

Gabriela distinguió al paracaidista en el momento justo en que una espesa lengua de niebla comenzaba a cubrir las cimas nevadas. Corrió entre las rocas y la nieve para ver dónde caía, al tiempo que observaba impotente que lo hacía a una velocidad sin duda excesiva y en un lugar de densa vegetación. El paracaídas oscilaba con cada racha de viento y el piloto no podría hacer gran cosa por evitar caer entre los árboles a unos cuatrocientos metros de su posición. Lo perdió de vista en cuanto penetró en el bosque. El efecto de la adrenalina que de pronto asaltó su organismo le valió para reaccionar con inteligencia. Antes de moverse hacia el lugar en que el aviador había caído, sacó un pañuelo de su bolsillo y lo anudó a un palo. Después, apiló un montón de piedras hasta conseguir que el conjunto se mantuviese en la posición adecuada. Necesitaba alguna clase de señal para ser capaz de reconocer el camino y regresar a la cueva. Observó un hermoso árbol bandera recortado por el viento en el punto en el que se encontraba. La forma se aproximaba a la de un rostro con la cara mirando al valle y la cabellera de su copa ondeando al viento, será una buena referencia, al menos lo distinguiré desde lejos.

Calculó que la luz de la puesta de sol sería suficiente para ir y volver, siempre que no tarde demasiado. Trazó una línea recta en su mente y procuró no desviarse ni un ápice. Aproximándose a la zona en donde suponía que había caído el hombre, se centró en afinar el oído y fijar la vista en las copas de los árboles. No tardó demasiado en dar con él, el cuerpo colgaba como un muñeco de trapo de las cuerdas de su paracaídas, con la cabeza y los brazos inertes hacia atrás, dando la sensación de que una sola cuerda lo sostenía a la altura del pecho. Sin duda se habrá lesionado o peor... se planteó, dejando aflorar en su mente un envidiable sentido por lo práctico, cómo averiguar si el piloto aún vivía. Arriesgar la vida por rescatar a un muerto carecía de sentido.

—¡Oiga!, ¿Me escucha?— le gritó desde el suelo.

El hombre no se inmutó y Gabriela permaneció indecisa unos instantes hasta que divisó el tronco principal de un grueso guindo a unos dos metros del cuerpo del piloto, tendría que escalar el árbol para acercarse lo suficiente. Si encontrase una rama que me sirviese de gancho, quizás podría tirar de él y entonces examinarlo. No fue difícil escalar el árbol, ni encontrar un palo adecuado. Lograr alcanzar el cuerpo y engancharlo para tirar de él, resultaba mucho más complicado. Por más que intentaba agarrar alguna parte del cordaje, en cuanto empezaba a atraerlo hacia sí, se soltaba. Volvía a rozar el cuerpo del piloto por cuarta vez cuando el hombre se agitó, tan sólo distinguía un poco de piel bronceada de su cuello, demasiado lejos para tocar el pulso. La visera del casco y una máscara con un tubo corrugado que debía servir para suministrar oxígeno y que parecía fijarse en alguna parte del traje ocultaban todo lo demás. Los labios se movieron, la nuez del cuello también se movió cuando tragó saliva, pero no profirió ningún sonido.

Diego sufría dolores por todo el cuerpo, su primera apreciación fue que eso era bueno, sentir dolor implicaba que los nervios de la columna seguían intactos. Un golpe en el costado de su cuerpo le provocó un gemido que no pudo reprimir.

—¡Hey! ¿Puede oírme?— le preguntó una voz femenina que no lograba ubicar. Gabriela observó como intentaba levantar una mano y renovó animada sus esfuerzos, el hombre estaba bien vivo y si conseguía que se agarrase con suficiente fuerza podría alcanzarlo.

—Ha quedado colgando de un árbol -le informó— para ayudarle a bajar, necesito que se sujete a la rama con la que le estoy tocando, así podré acercarle ¿Me entiende?— no hubo respuesta pero aun así lo volvió a tocar, esta vez, rozó la mano del hombre. Los dos llevaban guantes pero apenas sintió el objeto entre sus dedos, Diego cerró la mano asiéndose con las escasas fuerzas que le quedaban. Gabriela comenzó a tirar. Bien anclada al tronco del árbol, lo abrazaba con sus piernas a la vez que mantenía los pies apoyados en sendas ramas. Se esforzó al máximo hasta que pudo coger la mano del hombre. La situación se complicó algo más cuando constató que el cordaje del paracaídas no daba más de sí. Volvió a tirar con todas sus fuerzas aspirando a forzar la extensión de la cuerda para lograr que él se abrazase al mismo tronco que ella. A ver si así... consigo... -ignorando la protesta de músculos y tendones se forzó al máximo -cortar... las puñeteras ataduras que lo mantienen atado al paracaídas.

Diego entendió lo que pretendía e hizo lo posible por ayudar pero, el dolor en el costado y el pecho le impedían moverse con facilidad. Logró asir la rama. Resoplando, Gabriela tiró hasta que logró agarrarlo por la cintura y lo apoyó contra el tronco. Encajando una de las piernas de él por encima de otra rama, lo aseguró.

—¿Podrá sujetarse mientras corto la cuerda?— Preguntó preocupada por si se soltaba -¿Me entiende?— volvió a preguntar inquieta. El hombre aún no había abierto la boca, y ella no sabía si la comprendía.

—Sí —susurró, aunque ella no lo escuchó. Te entiendo pero... ¡Diablos! aún tengo que ordenar lo sucedido, las maniobras... Jorge iba conmigo, el fuego... Tuve que saltar. Su amigo saludándolo desde el monoplaza, la fuerte sacudida que sintió, las imágenes se agolpaban caóticas en su mente.

Observó la bandera española que adornaba uno de los brazos del traje y concluyó que la entendía.

—Bien… agárrese— le advirtió a la vez que lo sujetaba con todas sus fuerzas para evitar que se desplomase. Con una navaja cortó la maraña de cordeles que retenían al piloto y lo liberó. Diego cayó en la cuenta un poco tarde de que habría podido accionar las trabillas que lo hubiesen soltado del paracaídas... por otro lado, si lo hubiese hecho sin el apoyo de la mujer seguro que se habría precipitado hasta el suelo como un saco—Ahora tenemos que bajar ¿Cómo se encuentra?

—Mal, creo que tengo… varias costillas rotas— intentó mover las extremidades que tanto le dolían y al apoyar su pie derecho otro pinchazo insoportable le indicó una nueva fractura. No pudo contener un grito.

—¿Qué ocurre?— preguntó Gabriela inquieta.

—Debo tener un tobillo roto— soltó Diego resoplando.

—Hay que bajar de este árbol, no podemos quedarnos aquí o moriremos de frío— aseguró categórica a la vez que le cogía la mano guiándole para que se agarrase a otra rama.

De todos modos, no pensaba quejarse. No sabía de dónde había salido esa mujer pero, por el momento, su discurso le pareció sensato. Apretó los dientes y comenzó a moverse lentamente mientras ella descendía por debajo guiando su pie izquierdo y sosteniéndole la rodilla derecha cuándo tocaba apoyar ese lado del cuerpo. Llegó al suelo respirando con alivio aunque con dificultad. El fuerte dolor de pecho le preocupó, no recordaba haber sufrido nada parecido. Mantuvo la espalda apoyada contra el árbol sintiendo que si se separaba de él se desplomaría sin remedio.

—Yo le ayudaré, tenemos que caminar unos quinientos metros, no podemos quedarnos aquí, supondría asegurarnos una hipotermia. He encontrado una cueva y he dejado una hoguera encendida, entraremos en calor y todo irá bien. Además, en pocos minutos será de noche y me costará más trabajo encontrar el camino de vuelta. Así que... hay que irse, ya—Gabriela no daba muchas opciones.

Diego no se separó del árbol mientras se quitaba la máscara que le tapaba la cara, el casco y los restos del arnés del paracaídas. Por fin, dejó ver una cabeza morena de pelo muy corto y unos ojos muy cerca del verde ópalo transparente que se posaron en los de su interlocutora.

—Encantado de conocerte… mi nombre es Diego— dijo él tuteándola con naturalidad en un tono calmado y con una leve sonrisa.

—Me alegra que estés vivo, me llamo Gabriela, Gabi para los amigos y soy española como tú— respondió sonriente y apuntando a la bandera de su traje.

3

Riga, Letonia

Orillas del rio Daugava

Primavera

El hombre pegó la espalda contra la pared repleta de carteles decrépitos y a medio arrancar del oscuro callejón. Intentó recuperar el resuello. Si hubiese podido escoger cambiar su cuerpo por uno de esos carteles antes que seguir ahí... sin poder ocultar el relieve de su anatomía, no lo hubiese dudado.  Sudaba profusamente y se pasó un pañuelo por la frente con manos temblorosas. Le pisaban los talones, no le cabía la menor duda. Correr por deporte hacía mucho que dejó de hacerlo, en cambio, hacerlo para salvar el cuello era una novedad que le daba un cierto empuje que no se conocía. Abandonar el trabajo resultó ser una mala idea después de todo… nunca pensó que el mero hecho de marcharse del puesto lo pondría en el punto de mira. Sin embargo, por lo visto, había sido un detonante para que un grupo de caballeros decidiesen que conocer su paradero se convertía en una imperiosa necesidad. Pese a las dudas que lo asaltaban, aún apostaba por el éxito de la misión que cumplió en Minsk. Que él supiera, nadie había descubierto que un aparato registró todo lo sucedido aquella noche. Tampoco ninguno pudo saber que los que encargaron el asunto y le pagaron tan bien, recogieron la grabadora sin incidencias.

Fiel a su idea de protegerse, se negó a conocer el contenido de la grabación y cuando mantuvo el posterior encuentro con aquellos tipos del Jeep se limitó a entregar el paquete a cambio de la bolsa con dinero. Al llegar a casa, todo estaba dispuesto para la huida. Lo hicieron deprisa, su reducida familia, compuesta por su mujer y el padre de esta, facilitó mucho las cosas. Tan sólo precisó de su coche y algunas maletas. Una nueva vida los esperaba en Letonia… al menos, eso pensaba.

Cuando por fin su corazón dejó de bailar la samba, se aventuró a salir de su escondite.

El dinero dio para pocos lujos, alquilaron un apartamento con vistas al Daugava y por suerte encontró con rapidez un trabajo de camarero en las inmediaciones. Hombre de pocas pretensiones, no sabía hacer otra cosa y tan sólo aspiraba a cumplir su cometido en un lugar tranquilo donde... preocuparse por servir con eficiencia a los comensales, fuese el límite de sus atribuciones.

La calle que bordeaba el río, amplia y de doble dirección, soportaba a esa hora un intenso tráfico. Apretó el paso sorteando a los escasos viandantes con la cabeza ocupada en tratar de averiguar cuál pudo ser su error si hubo uno o si sólo se trataba de una paranoia. Llegó al piso y nada más abrir la puerta de su casa, el color recién recuperado de sus mejillas se esfumó bruscamente.

Los dos hombres que le habían pagado el encargo apuntaban con un arma a su esposa y su suegro. Los cuatro lo miraban fijamente.

No se trataba de la peor opción de modo que trató de recomponerse. Procuró relajar los hombros y con un aplomo que no se conocía se acercó al más alto de los dos.

—¿En qué puedo ayudarles?— inquirió mirando a los ojos del hombre. Templó su voz todo lo que pudo para no parecer aterrado.

—La grabación que nos facilitó está incompleta, la información que hemos obtenido es insuficiente y no nos gusta que nos tomen el pelo ¿Qué hizo con el resto de la grabación? —el camarero perdió de pronto todo el valor que por un momento pensaba haber recuperado, si lo que grabó estaba dañado o incompleto, no podía hacer nada, él no lo había comprobado. Abrió los ojos como platos y sus pupilas se dilataron.

—Yo… yo hice lo que me dijeron, coloqué el aparato y comprobé que se ponía en funcionamiento— el tono lívido de su tez se tornó  verdoso.

—Sólo grabó una hora de conversación, sabemos que harán algo, sabemos mucho sobre lo que pretenden pero, nada de dónde ocurrirá ni cuándo. No forma parte de nuestras costumbres pagar, sin recibir a cambio, lo acordado —el hombre le apuntó directamente a la cabeza, lo miraba de tal modo que el camarero empezó a sentirse muy incómodo, levantó las manos y las puso delante de su pecho a modo de parapeto, algo fútil si se tenía en cuenta el tamaño de la Glock.

—Ya les dije que no me paré a comprobarlo —balbuceó, intentando que atendieran a razones.

Los dos hombres se miraron. El más alto alzó una ceja elocuente. Como profesionales, sabían reconocer la diferencia entre el miedo real y el engaño. El camarero olía a miedo, un temor real pero, sobre todo, en sus ojos detectaban desconcierto, también real. El tipo no sabía nada y no servía de nada torturarles más. No tenían intención de dañarlos ni a él ni a su familia, trabajaban para una agencia de seguridad internacional, colaboraban con la Interpol y eso no se estilaba. Mala suerte, tendrían que admitir que el dispositivo falló, de tal manera que el trabajo se les iba a acumular. Seguirle la pista a ese Kolia y no perderlo de vista se convirtió, en cuestión de  segundos, en el primer objetivo de la misión.

4

Océano Atlántico Sur

SNS Príncipe de Asturias (R-11)

La actividad frenética en el CIC, el Centro de Información y Combate y en la sala de control aéreo, se desencadenó al perder comunicación con el Harrier EAV-8B “Cobra”. El porta-aeronaves Príncipe de Asturias, cubría un espacio aéreo de más de cien kilómetros y ahora todos sus sistemas de rastreo trabajaban a marchas forzadas. Las maniobras conjuntas que se llevaban a cabo con la armada Argentina tocaban a su fin pero, hasta que no recuperasen al Teniente de Navío Diego de la Fuente, nadie querría abandonar la zona. Oscurecía y debían localizar la posición del caza y su hombre antes de que fuese demasiado tarde. En la zona comenzaban a soplar rachas de más de setenta nudos y eso haría imposible el despegue de un helicóptero de rescate por el momento. El comandante daba las órdenes y los hombres de marina respondían con eficiente coordinación. Uno de los oficiales le mostró la cuadrícula donde se perdió la señal del Harrier. Establecieron un perímetro y organizaron las operaciones de búsqueda. La baliza funcionó del modo esperado por un breve instante aunque después de emitir un único pitido, enmudeció. Aferrados a la esperanza de tener una posición y un punto de partida, nadie quería ver el lado oscuro de la situación.

Tras evaluar sus posibilidades, tuvieron que claudicar, se veían imposibilitados para continuar el rastreo hasta que la luz volviese y el viento amainase. Jorge Millán acababa de tomar pista y ahora corría como un energúmeno para consultar las posibles novedades.

El Capitán de Corbeta, Hugo Cortés, apenas miró a Jorge mientras le informaba.

—Saltó desde mucha altura y a demasiada velocidad, tuvo tiempo de lanzar un breve mayday… eso es todo.

—¿Cómo ha podido pasar?, todo iba bien— aseguró negando con la cabeza. Jorge palideció consciente de que el exceso de altitud y velocidad restaban posibilidades de éxito a cualquier eyección -¿Y su radio? La que lleva encima. ¿Habéis captado algo?

—El operador de comunicaciones sigue intentando establecer contacto desde que lo perdimos. Por el momento, sin éxito. No podemos hacer nada más hasta mañana. A primera hora, si todo va bien, saldrá el equipo de rescate.

—Dile al comandante que quiero participar como sea.

—El equipo está listo para actuar en cuanto sea posible. Confía en ellos— afirmó Hugo tajante.

—Es mi amigo y lo considero mi familia, si existe una posibilidad de que ayude a encontrarle quiero formar parte, me niego a quedarme de brazos cruzados…

—Teniente de Navío, Millán. ¡Ese no es su trabajo! ¿Debo recordarle sus competencias?— Jorge lo fusiló con la mirada, este iba a ser uno de los momentos en que acatar órdenes se le antojaba una dura obligación. Consciente de los problemas que le podía causar exaltarse, se tragó el mal humor. Ocasionar problemas no ayudaría a Diego.

—Conforme. No obstante, si hiciera falta algún voluntario, cuenta conmigo— convino al fin. Hugo puso una mano sobre su hombro tratando de confortarlo.

—No te preocupes, daremos con él, únicamente tiene que resistir esta noche y mañana lo encontraremos.

Jorge se retiró apenas convencido. Confiaba en que si había un tipo duro en el porta-aviones, capaz de sobrevivir a un salto a mil kilómetros por hora, ese era Diego. Tierra del Fuego podía ser un lugar inhóspito, de temperaturas extremas, además, la primavera apenas comenzaba y las montañas aún permanecían cubiertas de nieve. Una tierra en la que mantenerse con vida si se contaba con buenas condiciones físicas, era posible. Por desgracia, la posibilidad de que estuviese herido debía considerarse altamente probable y sin ninguna clase de ayuda…. sobrevivir se convertía en un reto difícil, muy difícil.

5

Tierra del Fuego

Patagonia, Argentina

—Déjame que mire el tobillo, convendría fijarlo con algo.

Hablaba con decisión uniendo el gesto a la palabra. Dejó que ella se agachase, seguía apoyado en el árbol dudando seriamente de su capacidad de equilibrio. Con el rabillo del ojo observó la radio que colgaba de la pechera totalmente destrozada, el golpe contra las ramas la destripó sin piedad. Inquietante…  informar la posición:.... Negativo.

—¿Tienes por casualidad un teléfono?— inquirió con una leve esperanza en la voz.

—No tenemos tanta suerte— declaró ella con cierto tono lastimero y mirándolo con unos enormes y francos ojos grises que lo dejaron sin palabras.

Gabriela se arrodilló de nuevo para limitarse a constatar que, de existir una fractura, sólo vería el posible desplazamiento de los huesos quitándole la bota. Con una mueca de disgusto que Diego no vio, descartó la idea por mala y arriesgada, puede ser peor. Decidió entablillarlo someramente con un trozo de madera seca y los restos del arnés del paracaídas. Tras unos minutos de arduo trabajo observó con ojo crítico su tosco apaño.

—Seguro que es poco confortable pero al menos espero que sea eficaz.

—Muchas gracias. Es perfecto.

—De nada. Ahora viene lo difícil, tenemos que andar unos quinientos metros, en esa dirección— explicó señalando el lugar— hay que llegar a la cueva antes de que la luz desaparezca del todo —sin pretender desanimarlo ya que intuía que le costaría hacer el recorrido, pensó que prefería ser clara y no endulzar el inevitable mal trago.

—Conforme, haré lo que haga falta— aseguró Diego. Se concentró en su estabilidad para evitar desmoronarse y no pensó en plantearse por qué hablaba de una cueva.

Colocándose junto a él le ayudó a pasar el brazo por encima de sus hombros. Más alto que ella, además de fornido, enseguida acusó el esfuerzo. Lejos de considerarse una enclenque tuvo que admitir que sería duro. El piloto sufría unos dolores terribles, intentaba apoyarse en su pie sano pero en ocasiones y sin más remedio dejaba recaer todo su peso sobre el tobillo fracturado.

Diego sintió un sudor frío recorrer la espalda y todo su cuerpo se estremeció de dolor. Tuvo que morderse la lengua para no gritar. Al poco, la dificultad respiratoria se acentuó al tiempo que la visión se nubló. Desconocía el alcance de las posibles lesiones internas y procuró obviar que cada paso apuntaba que la fractura de alguna costilla podía agravar su estado.

Llegaron con mucho apuro hasta el lugar que Gabriela señaló como punto de referencia junto al árbol bandera. A partir ahí, el asunto se complicó aún más y fue un verdadero suplicio para Diego. Las raíces de los árboles complicaban la marcha obligándoles a sortear obstáculos, él resoplaba y soltaba tacos para sus adentros. Trataba de concentrarse en avanzar, no podían parar y sus fuerzas menguaban sin remedio. Ambos evitaron comunicarse, procuraban ahorrar energías y hablar implicaba un gasto inútil. Apenas vislumbró el resplandor de la hoguera, reprimió un estallido de alegría por no parecer pueril aunque, se permitió la licencia de decir algo que le diese ánimos.

—Verás, nos va a parecer un hotel de cinco estrellas. Estamos llegando, es allí—anunció con buen humor. Diego, incapaz de hablar, se dijo que cualquier sitio algo más caliente le parecería sin duda un hotel de lujo. La noche se cerró sobre ellos y la temperatura cayó varios grados bajo cero. Con las extremidades agarrotadas por el frío, ambos sabían que debían entrar en calor lo antes posible.

—¿Tienes agua?— preguntó agobiado por la sed. Antes había descartado la pregunta al constatar que no llevaba cantimplora. Ahora esperaba que contase con algo para hidratarse.

—Sí, descuida, tengo suficiente para que bebamos los dos— terminaron de recorrer los últimos metros y nada más ver el montón de helechos dispuestos con esmero junto a la fogata, estuvo de acuerdo en lo de la calidad del alojamiento.

Sintió que Diego se hacía más pesado.

—Espera— le espetó percibiendo sus intenciones -no te tumbes todavía, voy a extender una manta térmica que nos mantendrá algo más aislados—se apoyó como pudo en la pared de la cueva mientras ella sacaba la tela de la mochila que antes dejó contra un rincón de la cueva. Muy fina y similar al papel de aluminio, resultaba un perfecto aislante. La extendió con cuidado sobre el improvisado jergón.

Con su ayuda logró ponerse de rodillas con dificultad y acabó tumbándose  entre jadeos. Le llevó unos minutos recuperar el aliento y pararse a pensar en lo sucedido.

—Si no llegas a estar por aquí, habría muerto congelado— afirmó agradecido— ¿Qué haces en medio de la Patagonia?— preguntó curioso al caer en la cuenta de que estaban en una cueva y ella…. obviamente debía estar de paso.

—Estoy de vacaciones y… me he perdido— lo dejó caer como si tal cosa. Sintió como su cara debía parecer un poema de controversia, primero sorpresa, después agobio, luego, algo de alivio. Hasta el momento, pensar qué decir si le preguntaban estuvo lejos de sus pensamientos. No había motivo para sentirse avergonzada pero lo estaba… y mucho, odiaba mentir. Se puso colorada.

Diego abrió los ojos sorprendido y no pudo reprimir una carcajada que acto seguido le provocó una mueca de dolor, gotas de sudor asomaron sobre su frente. Con un mohín medio risueño medio preocupado, se sentó junto a él y con naturalidad, utilizó un pañuelo de papel que localizó al fondo de un bolsillo para secarle el sudor de la frente.

—Reconozco que tiene su gracia— concedió Gabriela asintiendo con una sonrisa ahora franca—yo esperaba que alguien viniese a rescatarme, si se lo cuento todo va a pensar que estoy paranoica- llevaba todo el día caminando y encontré este refugio al final de la tarde.

—¡Menos mal que apareciste!— afirmó sonriente.

—Por pura suerte porque la verdad es que después de la caminata de hoy, lo último que me pedía el cuerpo era moverme y menos correr. Esta mañana no se me ocurrió otra cosa que calzarme botas nuevas y llevo todo el día lamentándolo. Si no llega a ser porque necesitaba leña, y era más importante que mis pies, no te habría visto.

—¿De dónde saliste?—Gabriela eludió la mirada. Engañarle le iba a durar poco y aunque no le hacía mucha gracia involucrarlo en sus problemas tampoco veía el modo de evitarlo sin contar una mentira muy gorda, por otra parte innecesaria. Al fin y al cabo, quizás pudiesen ayudarse mutuamente. Soltó un suspiro resignado.

—Estoy alojada en un hotel de Ushuaia y esta mañana me desperté antes de lo previsto y decidí salir muy temprano, no me crucé con ningún empleado y peor… no informé a nadie. Tampoco pude....

—¿Por qué?—ella lo miró a los ojos y él observó que su expresión cambiaba,  la angustia y el miedo brillaron por un instante cuando parecía hacer memoria. Percibió enseguida que algo no iba bien—¿Qué ocurrió?—Ella cogió aire.

—No es totalmente exacto que me perdiera—Diego se sorprendió pero su rostro no lo reflejó—Un hombre me agredió justo cuando salía de mi habitación—Diego dilató las pupilas pero se mantuvo en silencio—No sé cómo lo hice, reaccioné por instinto y pienso que sorprendí al tipo, creo que no se esperaba verme salir. Quiso meterme a la fuerza en el dormitorio pero le solté un golpe en la entrepierna y lo empujé; por suerte, logré liberarme y salí corriendo.... No debí hacerle mucho daño porque, no había llegado al final del pasillo cuando sentí que el hombre ya estaba corriendo tras de mí. Bajé las escaleras lo más rápido que pude. Al llegar a la planta baja, encontré la recepción desierta, solté una voz, pero no apareció nadie y… yo no podía esperar. Supongo que el recepcionista estaría descansando o salió para algo.... No tuve tiempo de nada, el hombre llegaba y salí corriendo hasta el parking. Simplemente, cogí mi todo terreno de alquiler. No sé cómo caí en la cuenta pero, tuve la sana reacción de bloquear los accesos. En cuanto cerré el pestillo de seguridad, el hombre llegó y empezó a golpear la ventana.... pensé que la reventaría y no tendría tiempo de huir... me asusté de verdad... conseguí arrancar y aceleré todo lo que pude—Diego le cogió la mano, sentía su angustia y lo mal que debía haberlo pasado.

—Fuiste muy valiente— Ella sintió un escalofrío al recordar el pavor sufrido en aquel momento… algo poco valiente.

—No había salido del recinto del hotel cuando vi por el retrovisor como el hombre subía a un coche. Obviamente con intención de perseguirme, de hecho, lo hizo todo el tiempo— Diego frunció el ceño, es poco frecuente que un simple caco insista tanto - Al principio pensé que se cansaría al poco y por eso no hice lo más inteligente que hubiese sido buscar la comisaría o puesto de policía más cercano. Hice lo más estúpido, salir de la ciudad siguiendo mi plan trazado para una nueva excursión -suspiró pensando en lo inepta que había sido al seguir la inercia de su plan inicial para ese día— Por fortuna, contaba con un todoterreno más potente porque no logró darme alcance.

—Estando en el coche ¿No intentaste llamar a la policía? ¿Habías visto alguna vez a ese hombre? -Ella negó con la cabeza en respuesta a la última pregunta.

—Localicé el móvil.... pero ayer con el cansancio de la última excursión, olvidé ponerlo en carga —le mostró el IPhone—está muerto... no pude llamar a nadie. Después de muchos kilómetros llegué a una zona de curvas. En ese punto logré perderlo de vista por momentos, hasta que aproveché una de esas para adentrarme por una pista sin asfaltar.

—Entonces ¿escapaste sin más problemas?—Gabriela movió la cabeza a modo de negativa.

—Escogí mal. La pista no ofrecía salida... se paraba en mitad del bosque. Baje del coche a tiempo de escuchar el motor del otro. No sólo no lo perdí sino que estaba peor que antes, si me cogía ahí, nadie podría ayudarme. Pensé que tendría una oportunidad si conseguía darle esquinazo entre la vegetación. El día anterior tuve las luces de dejar la mochila preparada dentro del coche con lo básico para subsistir. Contaba con una brújula pero, claro.... con las prisas, el mapa se quedó en el coche. Me adentré lo más rápido que pude y aún así escuché como el vehículo se detenía e incluso los pasos del hombre entre las ramas de los arbustos...—resopló al recordar la angustia, Diego contuvo la respiración—Un hueco entre unas rocas y unos matorrales me sirvió de cobijo. En el momento en que sentí que se alejaba, salí a toda prisa del escondite. Cuando todavía hubiese sido capaz de localizar el lugar en que dejé el coche, renuncié a la idea, nada me garantizaba que no estuviese esperándome y no me arriesgué. Anduve y anduve... al principio, sin un rumbo determinado, después intenté hacer memoria.

—¿Es la primera vez que visitas Tierra del Fuego?

—En efecto, pero estudié los mapas antes de venir y en realidad creo saber donde estoy... estamos -sonrió. Para bien o para mal, les tocaba vivir juntos esta situación.

—Me alegra saber que no estamos perdidos del todo— apuntó Diego con una sonrisa algo forzada.

—Al tipo lo perdí, eso seguro… creo que debió buscarme un buen rato. La verdad es que me esforcé en no dejar huellas y salvo que sea un excepcional rastreador, dudo que pueda localizarme.

—Me alegra saberlo.... no me siento con fuerzas de pelearme con nadie— ella no disimuló la sonrisa que le provocó el comentario.

—Hubo un momento en que me separé de las fagáceas creyendo reconocer el camino, pero fue un error, sólo encontré más niebla, nieve y rocas. Sin embargo, en donde caíste hay una buena visión de conjunto de las montañas de la zona. Estoy segura de que si vuelvo a subir mañana, lograré orientarme.

—Buena idea.

—¿Qué te parece la cueva? la localicé por casualidad— Dejó que sus ojos vagaran por el entorno apreciando el hallazgo en su justa medida, era perfecta: un único acceso y un techo que casi les permitía mantenerse en pie. Con dos metros de anchura cerca de la entrada, se ensanchaba otro poco para después estrecharse hacia el fondo progresivamente, rondaría los doce metros cuadrados. Recordó el modo en que se apresuró a buscar madera seca y menuda por miedo a que la oscuridad fuese total. La tenía casi caldeada cuando buscando algo más de leña había escuchado la explosión que la llevó hasta Diego.

—Es todo un hallazgo—ella se encogió de hombros restándole importancia.

—¿Cómo es que tuviste que saltar de tu avión? ¿Qué ocurrió?— quiso saber, mientras le tendía la cantimplora con agua y él se incorporaba un poco para apoyarse en un codo.

Diego bebió antes de responder, reconoció leves síntomas de deshidratación, la boca seca y un persistente latido en las sienes.  No podía ser bueno.

—Un fallo… del motor –cogió aire-… me obligó a ello, no pude hacer nada por evitarlo, si no hubiese saltado, me habría estrellado con él— volvió a beber con avidez. Le costaba horrores mantenerse apoyado sobre el codo, todo le dolía demasiado. Gabriela se preocupó al ver su cara, a pesar de la débil iluminación, pudo ver el tono ceniciento que delataba su estado al recostarse de nuevo con dificultad.

—Tengo analgésicos, pensaba tomarme alguno pero a ti te hacen más falta— concluyó buscando en su mochila. Pensó que ya arreglaría su dolor de pies en otro momento.

—No te preocupes— declaró él, tratando de no parecer mareado— yo también llevo un pequeño kit de supervivencia, si no me equivoco… debo tener un poco de todo—sacó un pequeño paquete de uno de sus múltiples bolsillos.

Se tomaron unos analgésicos, Diego además un anti-inflamatorio. Gabriela se centró en avivar el fuego, la colecta de pequeños troncos y ramas que hizo sería suficiente para pasar la noche. Se felicitó por llevar consigo pastillas de encendido y mechero. Era lo más inteligente que había hecho en todo el día, de otro modo, hubiese sido imposible prender la leña húmeda. Por lo que sabía, el bosque de lengas, guindos y ñires a cerca de mil kilómetros de la Antártida, carecía de la materia prima idónea para encender una lumbre. Sin embargo, lo había logrado y contenta del éxito, colocó con cuidado piedras de distinto tamaño alrededor de la hoguera.

Se hallaban a una distancia del fuego que permitía que les llegase el calor sin riesgo de quemarse. Diego tumbado y Gabriela en cuclillas delante de la hoguera. Se giró un poco para mirarle, ahora lo podía observar con atención, había cerrado los ojos y procuraba descansar. Se trataba de un hombre atractivo, un tipo con el que no sería desagradable dormir… porque eso era lo que iba a suceder, dormiría junto a él. Era obvio que otra opción sería estúpida, debían pensar en darse calor el uno al otro ya que sus vidas dependían de su éxito por evitar la hipotermia. Convenía tomar algo caliente y le vino a la mente el surtido de sobres de Sopinstant del que hizo acopio al preparar la mochila. Sin comentarlo siquiera con él, calentó agua en el cazo y al poco tuvo lista una sopa de verdura instantánea.

—Diego —le llamó mientras se aproximaba hasta él con el cazo en la mano —tengo un poco de sopa, te vendrá bien tomar algo caliente— él pestañeó unas cuantas veces antes de poder mantener los ojos abiertos, le costaba trabajo respirar y al tratar de incorporarse, un dolor agudo en el pecho le provocó una mueca de dolor.

—Aaah, no… me puedo…—dejó caer la cabeza hacia atrás. No se sentía con fuerzas y la impotencia lo irritó. Al ver que no podría hacerlo solo y que parecía agobiado, no dudo en prestarle ayuda.

—Espera— dijo al tiempo que se colocaba de rodillas junto a él y buscaba la mejor posición para coger con suavidad su cabeza— yo te sostendré —con una mano lo incorporó lo justo, para poder llevar el cazo a sus labios con la otra— debes beber, verás como entras en calor— De inmediato, se sintió reconfortado al notar como penetraba el líquido caliente en sus entrañas. Volvió a cerrar los ojos en cuanto apuró la sopa.

Dejó que Diego apoyase la cabeza en sus rodillas mientras distraída y por inercia su mano acariciaba la cabeza aplicando un leve masaje.

Ausente y mareado, aún se hallaba bajo los efectos del shock que supuso perder el avión. Las imágenes seguían pasando con rapidez por su mente; eyectarse, el dolor al chocar contra la arboleda, la dura caminata hasta llegar a ese lugar, pensar con claridad suponía casi un suplicio, el sufrimiento le nublaba la vista, le dolía horrores cada inspiración. Se incorporó de repente, un violento ataque de tos lo sacudió sin remedio y Gabriela del susto se incorporó tras él. Al terminar de toser, le fallaron las fuerzas y se desplomó. Instintivamente lo acogió entre sus brazos tratando de sostenerlo. Al retirar la mano que puso delante de la boca Gabriela se alarmó.

—Diego, ¡estás sangrando!— exclamó agobiada al tiempo que sus brazos se aferraban en torno a él por miedo a recostarlo con demasiada brusquedad.

Trató de enfocar la vista en el guante, una mancha oscura teñía una parte del pulgar— Mal asunto.

—Debo tener una lesión en el pulmón, si tengo alguna costilla fracturada, es posible que se haya perforado o lesionado un lóbulo— lo dijo con tranquilidad, no servía de nada alarmarse. Consciente de pronto de hallarse entre los brazos de una hermosa mujer, no quiso moverse... sin duda, debía concentrarse en lo beneficioso del contacto humano.

—¡No sé qué hacer! —exclamó mientras con sumo cuidado le ayudaba a recostarse del todo para después levantarse de pronto. Salir corriendo a pedir ayuda, le pareció una opción… por una fracción de segundo. Acto seguido, lo absurdo de su reacción chocó con su mente reflexiva que luchaba por tomar las riendas del asunto— ¿Cómo te puedo ayudar?

—No podemos hacer nada— declaró Diego tratando de tranquilizarla, se pensó si pedirle que dejara de moverse, estaba a punto de vomitar. Optó por callarse, la opción "primera papilla" ante sus hermosos ojos... negativo... no se me ocurre algo más improcedente, tal vez… ¿sugerirle que vuelva a la posición anterior?... no te pases—En este bolsillo…—tocó con su mano un punto del pantalón— tengo bengalas, seguro que mañana intentarán localizarme con un helicóptero…. -cogió aire— tendrás que subir a una zona despejada y en cuanto escuches un rotor, soltar una de las bengalas, después uno de estos— le mostró otro bote— este es de humo.

—Descuida, haré lo necesario— aseguró mientras volvía a sentarse junto a él, Diego cogió la mano de Gabriela y volvió a cerrar los ojos. Al instante, recordó algo importante y los reabrió.

—Tengo una bolsa con una tela térmica como la tuya en mi kit, deberíamos ponérnosla por encima, evitará la perdida de calor— hurgaba como podía y con cierta torpeza en uno de sus bolsillos, ella lo detuvo y cogió sin dificultad la bolsa que contenía la tela de aluminio. La extendió sobre él procurando taparlo lo mejor posible.

—¿Nos encontrarán? —preguntó consciente de que servía de poco angustiarse antes de tiempo pero sin poder hacer nada por evitarlo— Hay comida para pocos días… aunque, descuida… pasar hambre está descartado ¡eso sí que no!, cazaré si hace falta, comeremos raíces, o piñones…. Bueno, piñones no… que no hay. Da igual, lo que encontremos… pero de hambre no vamos a morir —soltó con atropello sin poder contener su verborrea.

Sonrió al verla tan nerviosa, parecía muy preocupada por la situación. Él se sentía más tranquilo, la certeza de que sus compañeros darían con ellos se lo permitía, sabía que harían lo imposible y eso era más que suficiente para ayudarle a conciliar el sueño.

—Descansa, te prometo que nos encontraran. Pronto, todo esto sólo será un mal sueño— afirmó con confianza— procura… dormir -añadió fatigado. Sin poder soportar el peso de los párpados por más tiempo, dejó que sus ojos se cerrasen.

Gabriela se sintió culpable, él estaba verdaderamente mal y a pesar de eso se mostraba más entero intentando animarla. Rebuscando en su bolsillo localizó una barrita energética, algo que sin duda la consolaría. Le hincó el diente sin ningún pudor, nada como el chocolate para la moral. Pensó en ofrecer un pedazo a Diego pero al ver su rostro relajado rehusó molestarlo, era un buen momento para hacer lo mismo.

En el instante en que sintió el cuerpo de Gabriela recostándose a su lado, varios de sus sentidos adormecidos despertaron de golpe. Se sintió extraño, desconocía si ella también pasaba por el mismo estado de confusión. Desde luego, él no tenía costumbre de dormir con desconocidas e intuyó que ella, a pesar de la naturalidad con la que se había acostado junto a él, debía pasarle algo parecido. Estaban los dos muy juntos con la espalda contra la cama de helechos y mirando al techo de la cueva. A pesar de la baja temperatura, la hoguera lograba caldear el espacio de forma aceptable. La ropa hacía el resto. Con demasiado dolor para poder dormir, al poco, giró la cabeza para observarla. No pudo evitar la sonrisa que dibujaron sus labios, dormía un sueño profundo y le gustó observar los suaves rasgos de su contorno... hermosa, dulce -se fijó en el ceño fruncido— preocupada... le hubiese gustado ser capaz de eliminar ese gesto de angustia de su expresión. Debía haberlo pasado bastante mal después de lo que le había contado. No conocía a muchas mujeres capaces de reaccionar como ella lo había hecho. Mañana tendré que preguntarle más cosas, es muy raro que alguien la asaltara de ese modo. Tal y como lo ha contado el asaltante parecía no tenerlo preparado, pero ¿Y si había un motivo? ¿Y si alguien quiere algo de ella? habría que averiguar qué podía buscar... Esa insistencia no es propia de un simple ladrón o de un violador. La miró mejor. Más joven que él, por el físico, saltaba a la vista que debía ser una mujer habituada al ejercicio diario. No le sobraba un solo gramo. En el rostro de corte oval destacaban las cejas muy bien dibujadas. Altas y arqueadas enmarcaban unos grandes ojos que por lo observado eran de un gris fuera de lo común. Los labios, carnosos y de tono rosado. El pelo corto, rubio y rizado le daba un aire juvenil, cautivador. El tono dorado de su piel indicaba que pasaba mucho tiempo al aire libre. La sonrisa le había parecido encantadora además de inmaculada. Es una putada no estar en forma, una mujer como esta… no hay que dejar que pase por tu lado sin siquiera intentar…

Sin embargo, le convenía pensar en seguir respirando, se encontraba mal, ahora estaba seguro que uno de sus pulmones sin duda sufría daños importantes y si no recibía atención médica, podía costarle la vida. Se consolaba pensando que sólo serían unas horas… se sabía capaz de resistirlo, siempre que no tuviese que moverse… de eso… no se sentía capaz. Tenía muy presente que si ella no hubiese dado con él, con total seguridad habría muerto, no cabía rendirse ahora. En cuanto a la fractura del tobillo, ahora le dolía algo menos, si no lo apoyaba en ningún sitio, podría soportarlo.

Comenzó un duermevela agitado, incapaz de alcanzar un sueño profundo, tampoco estaba despierto del todo. A mitad de noche, el frío lo espabiló, la hoguera necesitaba leña y sin fuerzas para levantarse y alimentar el fuego, optó por zarandear a Gabriela con suavidad.

—¿Qué pasa?— soltó ella de mal humor.

—Siento despertarte, pero hay que añadir algunas ramas a la lumbre…. yo, de verdad…. no puedo— añadió en tono de disculpa, le sabía mal, se sentía inútil y no estaba acostumbrado a esa sensación. Gabriela reaccionó con brusquedad, le faltaba azúcar y se ponía de mal humor cuando pasaba. Era consciente de que podía deberse a una hipoglucemia pero nunca quiso hacerse las pruebas. Se conformaba con mantener el estómago satisfecho.

—No pasa nada— ladró con cara de pocos amigos— Perdona, pero me hace falta comer algo— se levantó con agilidad y cogió otra barrita de chocolate de su mochila a la vez que avivaba el fuego con algunas de las ramas rotas apiladas al lado—¿Quieres un poco?— añadió ofreciéndole el chocolate con una media sonrisa de disculpa. Diego le dio un bocado con pocas ganas y le devolvió una débil sonrisa. Le hacía gracia su reacción, en circunstancias normales hubiese soltado alguna gracia, le parecía divertido que ella tuviese un despertar malhumorado, sin embargo, no podía más, estaba agotado.

—Gracias -contestó lacónico. Ella volvió a tumbarse junto a él. Diego pensó que si se ponía de costado aliviaría la parte izquierda del pecho que era la que más dolía.

—Creo que voy a intentar girarme— anunció Diego— estaré mejor ¿Me das permiso para abrazarte?— dijo de pronto— Nos daremos más calor el uno al otro y para ti también será más confortable tener mi brazo de almohada.

Gabriela se quedó pasmada, le parecía sensacional que en una situación parecida lograse comportarse como un caballero.

—Me parece bien, tienes razón— contestó ella en voz baja. Sintió como su pulso se aceleraba cuando por un instante fijó la vista en la cálida expresión de sus ojos.

Diego no esperó a escucharlo dos veces, con mucha dificultad se giró para envolverla entre sus brazos. Un calor inesperado y difícil de ignorar, los envolvió. La postura resultaba más confortable. Ambos, en el fondo de sí mismos, no ignoraban que lo idóneo hubiese sido dejar que sus cuerpos estuviesen pegados el uno al otro, sin telas de por medio. Sin embargo, obviando abiertamente esa escabrosa conclusión, optaron por decidir que no sería necesario y que el fuego los mantendría con vida, cabía la posibilidad de que pasasen algo de frío pero, no llegarían a la hipotermia. El brazo de Diego resultaba como él dijo, más cómodo, pero también… fuerte. Sentía la musculatura moverse bajo su cara y un pinzamiento en el vientre avivó parte de su anatomía aletargada. Gabriela se concentró con seriedad en recuperar el sueño.

Pocas horas después, la luz comenzó a filtrarse en el interior de la cueva, el amanecer se presentaba y pronto vendría la ayuda. Diego no había pegado ojo, unas oscuras ojeras lo atestiguaban. Logró incorporarse levemente para observar de nuevo a Gabriela. Ahora que la luz comenzaba a iluminarla constató que era una auténtica belleza — ¿Qué diablos hacía un desconocido persiguiéndola?— Un sentimiento de ternura lo invadió al ver lo relajada que estaba, dormía como un bebé. Siguiendo un impulso que no pudo reprimir, le propinó un beso en la mejilla. Ella lo sintió y parpadeó hasta que se giró para mirarle sorprendida con ojos somnolientos.

Durmió profundamente a pesar del frío y de lo incómodo del camastro, reconfortada por el fuerte abrazo de Diego. Había sentido su pecho contra la espalda e incluso los latidos de su corazón, el cansancio acumulado hizo el resto. En cambio, no se sentía descansada en absoluto.

Tardó en reaccionar, no acostumbraba a despertar en los brazos de nadie y menos aún en los de un hombre como aquel— ¡Joder! ¿Me ha dado un beso? ¿Y ahora qué?.... ahora nada… te lo ha dado porque se siente agradecido, haz como si no te hubieses dado cuenta—se dijo, tratando de calmar sus palpitaciones. Debía reconocer que era endiabladamente guapo. Se dirigieron una tímida sonrisa.

Diego le agradeció que no preguntase por su atrevimiento, no hubiese sabido explicar por qué lo había hecho. Pocas veces dejaba aflorar en público sus sentimientos pero, sin duda, tampoco les tocaba vivir una situación normal.

De pronto, los ojos de Diego se abrieron mucho y un nuevo ataque de tos acabó tumbándolo de nuevo. Gabriela le limpió la sangre de la comisura de los labios. Se percató entonces de la sombra oscura bajo sus ojos.

—Has dormido poco ¿verdad?

Diego afirmó con la cabeza. No servía de nada tratar de disimularlo.

—Voy a preparar algo para desayunar, nos vendrá bien un poco más de sopa— Gabriela se levantó de inmediato y se marchó con el cazo y la cantimplora. El día anterior había localizado un arroyo. Nada más llegar al lugar, llenó de agua los dos recipientes y mientras ponía el cazo sobre el fuego, agradeció mentalmente el hecho de no haber tenido claro qué tipo de sopa le apetecería más para la pausa prevista el día anterior. Esa duda la impulsó a meter en la mochila varios sobres de distintos sabores… ¿Quién dijo que ser exagerada o indecisa era malo? Y eso sin olvidar considerar todas las posibles ventajas, en esta ocasión había servido para que se alimentasen los dos.

—Tengo pastillas potabilizadoras— anunció él sacando un paquetito de uno de sus bolsillos— será mejor poner una en la cantimplora. Después de dejar caer una pequeña pastilla en el envase, ella se ocupó de la sopa que estuvo lista en un periquete.

—Te voy a dejar solo un rato. Tengo que subir con las bengalas, es fundamental que nos encuentren lo antes posible —dijo ella mientras le ayudaba. Se había quitado los guantes y pudo percibir la temperatura de su cuerpo al sujetarle la cabeza y cogerle la mano. La piel ardía. Nerviosa,  se negaba a pensar en lo que podría suceder si nadie daba con ellos.

Diego asintió con la cabeza y se recostó de nuevo cerrando los ojos. Ella aprovechó el momento para salir a toda prisa de la cueva.

6

Océano Atlántico Sur, Costa Argentina

SNS Príncipe de Asturias (R11)

Durante la noche y tras lograr el permiso y colaboración de las autoridades correspondientes, el Príncipe de Asturias, se había situado a escasas tres millas de Rio Grande, frente a la costa Argentina. Situada a doscientos treinta kilómetros de Ushuaia, Rio Grande, era otra de las ciudades importantes de Tierra del Fuego. Jorge permaneció observando los preparativos del equipo de rescate que, justo antes del amanecer, quedaron dispuestos y a la espera de la orden de salida. Había escuchado que los cuadrantes de búsqueda quedaron definidos y las autoridades locales se habían ofrecido a colaborar en la operación, lo que proporcionaba una información muy valiosa en cuanto a refugios posibles, orografía y recursos necesarios para el tipo de terreno que debían cubrir.

Cada piloto dispone de un plan de vuelo en donde se incluye qué hacer en caso de derribo o accidente, trazándose siempre una o más vías de escape. Jorge conocía el plan de Diego, pero no estaba seguro de que pudiese llevarlo a cabo, demasiadas variables entraban en juego. Si nadie lo encontraba, no lograba contactar con alguien y se podía mover, sabía que se las ingeniaría para llegar a una de las principales poblaciones de Tierra del Fuego. Confiaba en el sentido de orientación de su amigo. La cuestión era si se podría mover, la duda lo corroía por dentro.

El Teniente de Navío Santiago García observó la tensa postura de Jorge apoyado en una de las paredes de la isla del buque. Se acercó con paso tranquilo.

—No te agobies Jorge, sin duda daremos con él.

—Estoy seguro de que lo encontraran, lo que me preocupa es… en qué estado.

—No conozco a un tío más duro. ¿Te acuerdas cuando saltó por la borda el día que ese suboficial cayó al agua arrastrado por una ola? Le dio igual el estado de la mar. Se podían haber quedado en el sitio, y ni siquiera lo pensó, saltó con el salvavidas en cuanto vio que el otro no podía nadar.

—Lo recuerdo…. fue en el Mar del Norte y estuvieron a punto de palmarla los dos.

—Sin embargo, Diego aguantó como un jabato hasta que los sacaron. Está hecho de una pasta especial— Jorge asintió con la cabeza agradecido por el apoyo de Santiago.

-Para mí… es mi familia— se sinceró Jorge— Yo soy huérfano y con seis años nos hicimos amigos. Los patios de nuestros colegios lindaban, además vivíamos muy cerca el uno del otro. Somos como hermanos, si supieses la cantidad de veces que nos peleamos con los matones del barrio espalda contra espalda….

—Tranquilo… —soltó Santiago pasándole el brazo por encima de los hombros al tiempo que propinaba un fuerte apretón.

Los hombres se movían por la cubierta de vuelo, serios y concentrados en la tarea como era habitual en misiones importantes. Jorge, a pesar de ser un hombre que aparentaba fortaleza y confianza en sí mismo no sólo por su metro ochenta y cinco de entrenada musculatura, en ese momento, se sentía flojo. Sus ojos azules, apenas visibles tras la fina hendidura que filtraba la insidiosa luz del amanecer, dejaban entrever unas pupilas que se clavaban en Hugo mientras este se aproximaba con paso decidido.

—Uno de los que formaba parte del equipo ha causado baja, les hace falta un hombre ¿Te interesa?— declaró dirigiéndose a Jorge.

Jorge asintió con la cabeza y después de un rápido apretón de manos intercambiado con Santiago salió corriendo en dirección al grupo que ya subía al Sea Hawk, el helicóptero habitualmente utilizado para misiones de rescate y traslado médico. El Buque de Asalto Anfibio Castilla, navegaba junto al Príncipe de Asturias y este disponía de una Unidad Aérea Embarcable que contaba con un helicóptero Sikorsky SH-3D y tres Augusta Bell AB-212. Parte de los efectivos del Buque Castilla y los Sea Hawks del Príncipe de Asturias participarían en la búsqueda.

La escolta del portaaeronaves, que nunca navega en solitario, y que compone el grupo operativo más importante de la Armada Española, participaba activamente con todos sus medios. En esta ocasión, dado que las circunstancias de las maniobras habían reunido a casi toda la flota, todos querían intervenir. Además del Castilla, participaron cuatro fragatas y un AOR, Buque de Aprovisionamiento y Apoyo Logístico. Este último buque era capaz de transportar combustible, agua potable, comida y medicinas para que toda la flota no tuviese necesidad de atracar en ningún puerto en más de veinte días. Algo muy valioso cuando se estaba lejos del suelo patrio.

—¡Moveos! —instó el que comandaba la expedición con voz tronante. Terminaron de subir a las naves en segundos.

Casi todos conocían al Teniente de Navío Diego de la Fuente, caía bien y en muchas misiones demostró ser capaz de jugarse el tipo por otros y eso... nadie lo olvidaba. Estaban al tanto de la situación en la que había saltado, la altitud, la temperatura, sin baliza...  el ambiente general era de preocupación.

Tras treinta minutos sobrevolando la región con condiciones climatológicas favorables, localizaron los restos del avión. Un equipo se descolgó desde uno de los Sea Hawk para recuperar toda la información posible. Algo que sería de gran utilidad en la investigación de lo ocurrido. Otros dos equipos entre los que se encontraba Jorge se separaron para rastrear las zonas colindantes tratando de encontrar una señal que los llevase hasta el piloto.

***

Gabriela terminaba de salir del bosque cuando escuchó el ruido del rotor de un helicóptero. No se lo pensó dos veces y soltó una bengala. El sonido se hizo entonces algo más fuerte pero no tenía claro que pudiesen verla. Se lanzó a la carrera. El miedo a que pudiesen pasar de largo disparó la adrenalina por sus venas. A duras penas podía moverse entre la nieve y a cada paso se hundía hasta la rodilla. Resoplando y con el corazón desbocado por el esfuerzo, logró llegar a una zona despejada y abrió uno de los botes de humo. Transcurrieron unos segundos eternos, hasta que vio aparecer el impresionante Sea Hawk. El torbellino de viento que se levantó a su alrededor no le impidió agitar los brazos en alto para llamar la atención de los tripulantes.

Uno de los compañeros de equipo le dio unas palmadas a Jorge en la espalda señalando a la persona en tierra.

—El que hace aspavientos no es Diego, eso seguro, pero las señales que ha usado si deben ser las suyas—afirmó mientras se preparaba junto con los demás para saltar en rapel. Debían colocarse adecuadamente para no desestabilizar el aparato. Abrieron las puertas de la cabina y saltaron cuatro hombres uno tras otro deslizándose por la cuerda con extraordinaria rapidez. El primero en tocar el suelo fue Jorge, inmediatamente se zafó de la cuerda y corrió hacia Gabriela.

—Teniente de Navío, Jorge Millán. Buscamos a un piloto ¿Sabe dónde está?— preguntó haciendo de forma automática el saludo militar y expresándose a grito pelado por el ruido que hacía el aparato sobre sus cabezas.

—Gabriela Infante, sismóloga— se presentó ella tendiéndole la mano que él apretó con fuerza de forma mecánica— Sí, lo encontré anoche, nos tuvimos que refugiar en una cueva. Está herido y necesitará que lo transporten— Jorge  logró no perder un ápice  de compostura. El responsable de la misión, un tipo bajito y moreno, se presentó a su vez con un saludo protocolario. Acto seguido, tomó nota de todo y comunicó por radio que tendrían que trasladar al herido en camilla hasta un mejor punto de extracción.

—¿A qué distancia está?

—No mucho, unos doscientos metros de aquí, sin embargo hay que descender una pendiente pronunciada en un bosque plagado de raíces que sobresalen. No se camina con facilidad.

Una voz a sus espaldas solicitaba a otro helicóptero, cuatro hombres de apoyo y la camilla para el traslado. Bajaron cinco soldados más, uno de ellos médico.

Todos se dispusieron a seguirla, de modo que, con naturalidad y haciendo acopio de energía, cogió aire para encabezar la marcha de vuelta a la cueva.

Diego apenas los escuchó llegar antes de que entrasen en el refugio. La fiebre sumía su cerebro en un pesado letargo. En cuanto vio aparecer la cabeza de Gabi, le dirigió una leve sonrisa. Se arrodilló junto a él para cogerle la mano.

—Ya está aquí el equipo de rescate— le anunció al tiempo que Jorge comenzaba a distinguir a su amigo.

—¡Diego!, me alegro de que sigas vivo, no esperaba menos de ti, sabía que lo conseguirías— Se agachó a su lado quitándose el casco y dejando ver su cabellera castaña y sudorosa. Le mostró una gran sonrisa, mezcla de felicidad y alivio.

—No lo habría logrado sin ella.

—Teniente de Navío Diego de la Fuente, no me da usted más que problemas y trabajo— dejó caer el médico con un tono sarcástico, nada más aparecer en la cueva— veamos en qué estado ha quedado esta vez— comenzó un examen exhaustivo que le hizo cambiar su expresión jovial por una mucho más seria a medida que tocaba, exploraba y auscultaba el cuerpo del piloto. Diego, buscó con la mirada a Jorge.

—Hay… que llevarse…. a Gabriela— cada vez le costaba más respirar con normalidad y se notaba— es española y…. tenía problemas cuando dio conmigo— Jorge dirigió una mirada cargada de agradecimiento a Gabriela, ni se le pasó por la mente qué tipo de problemas podía haber tenido aquella mujer.

—¿Te interesa ser repatriada, a bordo de un porta-aviones?— inquirió Jorge— no creo que el comandante ponga objeciones teniendo en cuenta lo que has hecho por uno de nuestros hombres.

Gabriela se quedó pensativa un instante, sólo iba a estar seis días en Tierra del Fuego y ya habían transcurrido cuatro. No tenía ningún interés en regresar al hotel, con sólo pensar que aquel tipo podía seguir al acecho, se le hacía un nudo en el estómago. Desconocía por completo los motivos de ese hombre al perseguirla pero tenía la desagradable sensación de que lo ocurrido escondía un plan preciso y organizado. Se le ocurrió que no podía ser una casualidad que se topase con él de forma fortuita... Ese hombre.... iba a entrar en el dormitorio cuando yo salí. De pronto, la necesidad de poner tierra de por medio se hizo aún más imperiosa. De todos modos, en dos días tenía previsto regresar a España. No pasaba nada por hacerlo en barco, tardaría más, pero no supondría un problema; por otro lado, sentía un inusitado interés por saber cómo se resolverían las lesiones de Diego.

—Por mí no hay inconveniente, ya he tenido mi dosis de Patagonia— afirmó sonriente— Es más, agradecería salir de aquí cuanto antes.

—Conforme, no hay más que hablar— Jorge salió dejando a Diego en manos del médico y de Gabriela. Por orden del mando de la expedición, estableció contacto por radio con los mandos del buque a quienes explicó la situación. Cuando obtuvo la autorización de regresar con Gabriela volvió a la cueva a tiempo de observar el estado real de su amigo. El médico acabó destapado el pecho de Diego dejando a la vista las laceraciones y contusiones que le provocaron la caída.

—¡Dios!— exclamó al verle— pero…. ¿Dónde diablos fuiste a dar con tus huesos?

—Me tropecé…. con un árbol que no quiso apartarse.

—Pues hubiese sido preferible que se quitase de en medio— afirmó el médico disgustado— me temo que una de tus costillas rotas ha tocado el pulmón. Además del tobillo, que está sin duda, fracturado. Veremos si hace falta operar en cuanto regresemos a bordo.

Otro rescatador entró cargando con la camilla que utilizarían para transportarlo. Gabriela quiso levantarse para no estorbar pero Diego se aferró a su mano. No tuvo que hablar, con su mirada le rogaba que se quedase. En una situación como aquella era lógico que buscase apoyo y aunque sólo se conocían de unas pocas horas ninguno de los dos tenía esa sensación. Lo compartido les unía.

—Te pondré una vía para el gotero de suero y un fuerte sedante, de otro modo, sufrirías mucho durante el traslado. Relájate y verás que pronto acaba todo— declaró el médico al tiempo que actuaba. En cuanto la mano se aflojó y se soltó de la suya, Gabriela aprovechó para recoger sus pertenencias y cargar su mochila a la espalda.

—Yo la llevaré— le dijo Jorge quitándosela solícito.

—Gracias, la verdad es que no me sentía con fuerzas para cargar con nada.

El herido fue cuidadosamente instalado y fijado a la camilla. Una vez fuera de la cueva, los marineros se fueron turnando para el transporte.

Por fortuna, parece que el calmante funciona, al menos, no se enterará de nada - se dijo, al verle con los ojos cerrados.

Sin embargo, al médico le llamó la atención el semblante poco sosegado de Diego, continuaba con el ceño levemente fruncido y la frente sudorosa. Aumentó la dosis del sedante hasta que la expresión se relajó por completo.

Caminaron entre uno y dos kilómetros más de lo que ella esperaba, por lo que terminó cojeando, ligeramente resentida de la caminata del día anterior. Observó que para los hombres, tan sólo se trataba de un paseo. Escogieron situar el punto de extracción en un lugar donde los aparatos pudiesen tomar tierra sin dificultad. Una vez llegaron al terreno elegido, un claro enorme y llano en medio del bosque, situaron a Diego en uno de los aparatos y la invitaron a subir junto a él.

Se sintió impactada al ver tan de cerca las aeronaves de combate, y eso que ella estaba relativamente acostumbrada al helicóptero del Grupo de Rescate de Andalucía (GREA) que tomaba tierra en la helisuperficie o más bien “punto de fortuna” del Centro de Coordinación de Emergencias. Trabajaba en el Instituto Andaluz de Geofísica donde investigaba para la prevención de desastres sísmicos. Desde hacía pocos años, ambas instituciones, el 112 y el Instituto, compartían un mismo edificio. En cualquier caso, nunca tuvo la oportunidad de volar en helicóptero. Sintió como la sangre se alejaba de su rostro y un desagradable nudo se formaba en la boca del estómago.

—No tengas miedo, es muy seguro— le dijo Jorge al ver su cara y tratando de tranquilizarla.

—En las instalaciones en las que trabajo, suele aterrizar un helicóptero, pero… nunca me acerco, esas enormes palas girando a velocidad vertiginosa… siento un profundo respeto… por no decir miedo.

—Esa “velocidad vertiginosa” a la que haces referencia, nos mantendrá en el aire— afirmó Jorge cogiéndole la mano y dedicándole una sonrisa para calmar la ansiedad que percibía.

El piloto efectuaba— con otros dos hombres que no identificó— el chequeo del helicóptero previo al despegue. Todo fue muy rápido, al instante siguiente estaban en el aire.

7

Océano Atlántico Sur

SNS Príncipe de Asturias

Se impresionó con las dimensiones del portaaviones, cierto era que carecía de referencias adecuadas. El vago recuerdo de alguna película bélica, resultaba poco útil para hacerse una idea acertada. Escuchó como autorizaban tomar pista en el “Spot cuatro”. Desde el aire, divisó una serie de números pintados en la pista de vuelo del navío, marcas cifradas del uno al seis. Se posaron sobre el cuatro, muy cerca de la isla; así le dijeron que se llamaba la serie de pisos que sobresalían a babor del buque donde se ubicaban distintas salas de control, aéreo, de movimiento, radares, etc. Otro grupo de hombres se acercó para cargar con Diego, lo llevaron a toda prisa al interior del barco.

Los acompañó mientras franqueaban una puerta situada en la base de la isla. Le pareció estrecha, pero nada comparado con la escala por la que tuvieron que bajar al herido, aún más exigua y de fuerte declive. Aun así, con una habilidad y suavidad asombrosa lo bajaron hasta la cubierta en la que se encontraba el hospital. Un breve recorrido por los pasillos del buque los condujo a la puerta de acceso.

Una sala con capacidad para trece camas era lo que se consideraba un hospital bien equipado para una tripulación de aproximadamente seiscientas treinta personas con quirófano, sala de rayos, laboratorio bacteriológico, dentista y farmacia.

Entraron con Diego y a ella la dejaron en una amplia sala no muy alejada del lugar, que Jorge llamó camareta. A primera vista, un salón de descanso con butacas forradas de tela azul con aspecto confortable y a todas luces, una zona para ver la televisión o más seguramente visionar películas. Se dejó caer en uno de los sofás al tiempo que la cabeza encontraba acomodo en el respaldo, cerró los ojos por un breve instante hasta que los pasos decididos de alguien que se acercaba la obligaron a pestañear.

—Soy la Alférez Santillana— se presentó una mujer alta, morena y muy resuelta— ¿Cómo se encuentra usted? Me han relatado lo ocurrido y su situación en Tierra del Fuego cuando encontró a Diego, según me han dicho, tuvo la mala fortuna de perderse—a Gabriela no se le escapó la forma familiar de llamarlo, teniendo en cuenta que ella se había presentado nombrando su grado. Tampoco era de extrañar que pensasen que se había perdido, exceptuando a Diego, no se propició la ocasión de dar mejores explicaciones y ahora le faltaban ganas para relatar lo sucedido— Me han pedido que le haga un examen médico que permita conocer su estado de salud ¿Quiere acompañarme?

—La verdad es que me encuentro bien— contestó con franqueza— yo sólo he pasado un día muy largo caminando mucho, por suerte el refugio que encontré bastó para que no muriésemos de hipotermia. No he llegado a deshidratarme porque tuve agua a disposición todo el día y barritas de chocolate para alimentarme. Lo único que siento es cansancio, muuucho cansancio por haber dormido en un lugar frío e incómodo.

La Alférez, sonrió. La perorata tan acelerada demostraba que, como poco, ahora debía acusar con nerviosismo todo lo sucedido.

—Aun así, venga conmigo por favor— Le tendió la mano para ayudarla a levantarse.

Gabriela entendió que no serviría de nada negarse, de modo que decidió acompañarla sin más.

Le hicieron un reconocimiento completo que incluyó un esmerado tratamiento de los pies que hasta ese momento quiso ignorar, tuvo que reconocer que sufría bastante por las ampollas. Observando ahora el feo aspecto que presentaban decidieron cuidarlas con atención. Le ofrecieron un pijama y la tumbaron en una de las camas del hospital, pese a insistir en lo innecesario hasta que terminaron por administrarle, casi por sorpresa, un calmante por vía intramuscular que la dejó profundamente dormida. Como resultado, se benefició de un auténtico sueño reparador.

A Diego le operaron de inmediato, el quirófano del porta-aviones contaba con el equipo médico necesario y con todos los medios para que la operación fuese un éxito. Nada más terminar con él, lo trasladaron a la misma sala en la que dormía Gabriela situándolo en la cama contigua. Con ningún otro tripulante enfermo o herido hasta el punto de requerir un acomodo en una de las camas del hospital, estaban solos.

Al despertar, el rumor de las máquinas del buque fue lo primero que atrajo su atención, lo siguiente, la tenue iluminación roja que ofrecía un pequeño plafón situado en el centro de la sala. Habían zarpado y con el profundo sueño de lirón que sin duda disfrutó a gusto, se supo incapaz de saber cuánto llevaba durmiendo. Se estiró cual gata satisfecha y al girarse, descubrió a Diego durmiendo en la cama contigua. Tenía el pecho descubierto y observó una cánula de drenaje que asomaba bajo las vendas por un costado. Dedujo que la sangre, en algún momento, tuvo que encharcar los pulmones. Se levantó para verlo mejor. Dormía, un monitor controlaba sus constantes y parecía respirar de forma regular aunque permanecía intubado y obviamente conectado a una máquina que controlaba su respiración. Los anchos hombros y fuertes brazos destacaban por ser la parte de su anatomía más desnuda porque sin duda, la fina sábana que cubría el resto, dejaba pocas opciones a la imaginación. A pesar de su estado, la musculatura cincelada en su torso exento de vello, se adivinaba con facilidad. El mantenimiento de un cuerpo así, implicaba atención y cuidado diario. Sentándose en el borde de la cama, le cogió una mano. Por un instante y a pesar de la sedación, Diego reaccionó.

Parpadeó y una neblina de luz penetró sus pupilas hasta que poco a poco, el contorno borroso de una persona que lo miraba de cerca se tornó más nítido. Reconoció a Gabriela, sin embargo, incapaz de hacer un gesto, trató de hacer un esfuerzo por hablar pero ningún sonido salió de su garganta. Al ver que podía agobiarse por el tubo que tapaba su boca, trató de tranquilizarlo frenando un movimiento de la cabeza con una mano sobre la mejilla.

—No intentes hablar, descansa. Todo saldrá bien, ya estás a bordo del Príncipe de Asturias. Sólo piensa en relajarte y dormir para recuperar fuerzas— declaró queriendo confortarlo. El tono de voz, dulce y cálido traspasó los embotados sentidos de Diego surtiendo el efecto deseado. Volvió a cerrar los ojos y regresó a un sueño profundo.

El hambre llamó con fuerza desde lo más profundo de las tripas de Gabriela. Una vez estuvo segura que no despertaría, pensó en la mejor solución. Desconocía dónde fueron a parar sus cosas y optó por buscar a alguien que tuviese la amabilidad de alimentarla. Sus instintos más primarios se imponían con crueldad ante una ruidosa llamada de atención y una desagradable sensación de vacío.

Jamás en su vida había puesto los pies en un porta-aviones, ni en un buque de la Armada, de hecho. Nada más salir al estrecho pasillo, se asombró al descubrir que la iluminación roja era la misma en todas partes— ¿Es que todos han decidido revelar fotos? – se dijo divertida por su propia ocurrencia. Le vino a la mente un recuerdo de infancia compartido con su padre. Gran aficionado a la fotografía, contaba con un pequeño laboratorio en casa con el que revelaba todas las fotos de familia. Atesoraba en su recuerdo, todo ese tiempo disfrutado en común, con un hombre con poco tiempo para sus hijos pero al que ella adoraba. Mientras trabajaba con él, no veía pasar las horas. La iluminación roja del laboratorio, especial para no dañar los negativos de la película, había traído a su mente aquellos momentos que se conservaban frescos como el primer día.

Observó con curiosidad el techo y las paredes llenos de tubos y en algunos puntos, válvulas, llaves de paso, acometidas metálicas y diversas herramientas. Vestida con un pantalón de algodón celeste y una camiseta blanca se aventuró fuera del hospital descalza, excepto por los apósitos que envolvían parte de sus pies. Si alguien hacía guardia por los alrededores, no la escuchó moverse. Le llamó la atención el suelo, además de parecer visualmente irregular, el color negro salpicado de manchitas blancas le recordaba una noche estrellada. Reconoció el uniforme de un oficial que se dirigía hacia ella y llamó su atención.

—Disculpe— el hombre, un poco más alto que ella y con unos ojos que a primera vista le parecieron negros como el azabache la miró con interés. Después de un instante, le hizo un saludo militar enérgico. Ella le dedicó una radiante sonrisa “Profidén”, a la que el oficial respondió con otra— ¿Sabe dónde podría comer algo?

—Naturalmente, es usted la persona que encontró a Diego ¿Verdad?

—Pues, sí.

—Soy el Teniente de Navío Santiago García. Tengo que darle las gracias, Diego es un gran amigo. Por lo que tengo entendido, si no se hubiese cruzado en su camino, él no estaría a esta hora con nosotros. Acompáñeme, la llevaré a la cantina, es la más cercana al hospital.

—¿Estará abierta?

—Desde luego, este buque nunca duerme. Se trabaja a tres turnos y siempre hay personal para todas las comidas. También tenemos panadería, repostería y lavandería.

—Es como un pequeño pueblo— respondió admirada.

—Eso es…. nuestro comandante, sería el alcalde— contestó él, con una gran sonrisa.

Entraron en un gran comedor autoservicio, en un lateral una barra permitía arrastrar las bandejas. El centro del salón reunía un conjunto de mesas para varios comensales con bancos. Todos los muebles de pino natural, exceptuando la cocina que era por entero de acero inoxidable, le recordaron el comedor del instituto en el que estudiaba siendo una adolescente. El suelo sintético del mismo tono miel que los muebles, resultaba una aceptable imitación a la tarima de madera. Unos mamparos que no superaban el metro diez, rodeaban todas las mesas, de tal modo, que quedaba un pasillo despejado que daba la vuelta a todo el conjunto. Un reborde elevado un centímetro, rodeaba todos los cantos de las mesas. Dedujo que debía tratarse de un sistema para evitar que las bandejas o los platos cayesen en momentos de mala mar. Cómo será pasar una tempestad en un barco de este calibre. Dadas las precauciones, tiene que haber momentos malos. Una gran máquina dispensadora de bebidas frías quedaba en un rincón de la sala y en otro rincón se situaba una barra de bar con tres taburetes.

—¿Qué le apetece?— preguntó Santiago solícito.

—¿Qué hora es?

—La luz roja que ve encendida por todo el buque indica que es de noche. Ahora son las dos de la madrugada.

—¡Dios mío! –exclamó abriendo mucho los ojos— he dormido todo el día. Me dieron un sedante… ha debido ser por eso. ¿Encienden la luz roja para que se sepa que es de noche? ¿Nadie se asoma para ver simplemente si luce el sol?

—A bordo, hay personal que permanece sin salir y no accede al exterior, salvo en ocasiones puntuales. Para que los biorritmos se mantengan estables conviene conocer la cadencia del día y la noche. Estamos en un buque de guerra y carecemos de ventanas para mirar el paisaje— aseguró en un tono condescendiente y levemente burlón.

—Debe ser duro para ellos. Quiero decir... yo me agobiaría si no pudiese salir, sentir el viento, el aire... supongo que es cuestión de acostumbrarse.

—No se preocupe, veremos la manera de hacerle tomar un poco el aire— la tranquilizó sonriente— No es por gusto, la prohibición de no asomarse en determinadas zonas tiene sus motivos. Más de uno ha caído por la borda arrastrado por una ola. En alta mar, las condiciones son imprevisibles.

—Entiendo.

—Por cierto—señaló sus pies con la mirada -veré si puedo conseguirle unas deportivas, descalza acabará cogiendo frío— aseguró con un tono de verdadera preocupación.

Gabriela siguió la dirección de sus ojos, las heridas que dejaron las ampollas aún dolían, hizo una mueca.

—Bueno… de momento no tengo frío. Creo que lo mejor será tomar un Cola-Cao. Con algo así, me conformo— añadió, volviendo a lo que le apetecía tomar.

—Siéntese, yo se lo traigo— declaró Santiago acercándose a la cocina mientras le señalaba con la mano una de las mesas. Gabriela se sentó en uno de los bancos. Otras dos mesas estaban ocupadas por personal vestido de blanco. Al poco, Santiago regresó con la bebida y unas galletas.

—Gracias— contestó ella, cogiendo la taza.

—¿Qué hacía usted sola en la Patagonia?

—Puedes tutearme, me llamo Gabriela— Santiago asintió sonriendo— estaba de vacaciones y tenía previsto pasar seis días visitando Tierra del Fuego, después tocaba regresar a Granada que es donde vivo. Alquilé un coche y…. ¡Lo olvidé!— con un sobresalto se llevó una mano a la boca reprimiendo un grito— ¡Alquilé un coche y no lo he devuelto!— exclamó realmente preocupada.

—¿Por qué no lo devolviste?

—No he podido—por un instante pensó si contárselo todo pero finalmente prefirió mantener la versión que todos entenderían como más lógica, no se trataba de mentir sino de recortar un poco la información— el coche que utilicé para mi excursión.... lo dejé aparcado en una pista forestal y fui incapaz de regresar donde lo había dejado. Pasé todo el día caminando y terminé encontrando a Diego. ¿Cómo puedo arreglar lo del coche? tengo las llaves en mi mochila, se las podría enviar por correo a la agencia…. no se me ocurre otra cosa.

—Seguramente tendrán un doble. Si estaría bien que contactases con ellos, para explicarles dónde lo dejaste ¿Sabrías localizar el lugar, mirando un mapa?

—Eso no será un problema, estudié un mapa de la zona el día anterior aunque lo dejé olvidado en el coche—asintió Gabi, pensando en lo tonta que había sido al no llevarse el mapa. Las cosas hubiesen sido de otro modo si me hubiese guiado con cartografía de la zona…. entonces, probablemente no me habría encontrado con Diego…. después de todo…. menos mal que me dejé llevar por mi sentido de la orientación, de otro modo no habría tenido ninguna posibilidad. Para su sorpresa, sólo con pensarlo, respiró con alivio.

—Si quieres, te busco uno de la región y en cuanto ubiques la zona puedes llamar para explicar lo ocurrido— se ofreció Santiago.

—Genial, de paso llamaré al hotel dónde dejé mi equipaje. Pediré que me lo envíen por correo, no son muchas cosas pero prefiero recuperarlas si puedo— declaró ella. Se sorprendió de no haber pensado en todo eso mucho antes. Lo cierto era que desde que encontró a Diego dejó de pensar en otra cosa que no fuese él, se dijo sorprendida por su actitud.

—Será mejor que vuelvas a la cama, todo esto no será hasta mañana, te acompañaré de vuelta al hospital— dijo Santiago. Ella asintió y se levantó llevándose consigo el resto de galletas que quedaban sobre la mesa.

—¿A qué se debe que el suelo esté manchado? —quiso saber. Desde que penetró en el buque, observó que los pasillos estaban revestidos de una especie de linóleo con pintas blancas.

—Son manchas hechas a propósito, es un suelo anti mareo, se supone que ayuda a evitarlo.

Se despidió de Santiago y entrando con sigilo en la sala encontró a Diego tal cual lo había dejado, se aproximó con cuidado para no despertarle. Observó unas gotas de sudor que cubrían su frente y buscó algo con lo que enjugarlo. Tras localizar una pequeña toalla dentro de un armario con diverso material, se sentó junto a él y le pasó el paño secándolo con suavidad. Diego se movió un poco, tragó saliva pero no despertó. Regresó a su cama y nuevamente, el sueño ganó la partida.

8

Tierra del Fuego

Ushuaia

Al final tuvo que rendirse, la mujer se le había escapado. Sacudiéndose el barro de las botas contra una roca, desfogó parte de la rabia contenida hasta que terminó por calarse el gorro hasta las orejas. Al sentarse tras el volante de su coche, permaneció por un rato pensativo. Cualquiera que en ese instante hubiese visto su expresión habría sentido miedo. Una profunda cicatriz marcaba el rostro aceituno desde la ceja hasta debajo de la oreja en su lado derecho. Las mejillas rugosas, repletas de huecas cicatrices atestiguaban el inexorable paso de la viruela y la mirada fría de ojos oscuros, casi carente de vida, sólo reflejaba odio. Fracaso... en su trabajo significaba un mal resultado, sin éxito, significaba, sin dinero. Después de pasar cerca de tres horas buscando en el bosque, tuvo que admitir que esa joven tuvo que esforzarse en borrar sus huellas. Se trataba de algo sorprendente; quién iba a pensar que una científica cuyo objetivo principal durante sus vacaciones debía ser sacar fotos de la región, reaccionaría con esa agilidad y sensatez. Lo cierto es que se sorprendió y mucho. Subestimarla le hizo suponer infinidad de cosas... suponía que saldría de la habitación más tarde, al igual que lo hizo los días anteriores mientras la estuvo vigilando. No pensó que tal vez, al buscar una ruta más larga para ese día, decidiese salir más temprano. La idea consistía en atacarla en su dormitorio y aunque no se esperaba a verla salir, aún menos podía imaginar que respondiese al ataque con tanta premura y precisión.... la suerte del principiante. Recordó el dolor en la entrepierna, aún le dolía, aunque la herida más profunda... la del orgullo, esa.... no pensaba olvidarla. Entre su gente, las mujeres se mostraban dóciles y sumisas, no acostumbraban a enfrentarse a los hombres por la cuenta que les traía. Si no daba con la española, sería el hazmerreír de sus colegas, eso sin hablar del desprestigio que le valdría. Sin duda, el hombre que le hizo el encargo haría correr la voz de su fracaso y sería más difícil conseguir un nuevo contrato.

    Repasó las posibles opciones y llegó a la conclusión de que si no regresaba a por el coche, la mujer buscaría una carretera en dónde seguro que alguien terminaría prestándole ayuda para volver al hotel. Por el contrario, si no aparecía, la única conclusión posible era que se había perdido. A regañadientes, tuvo que admitir que eso resultaba poco probable. La información que concernía su objetivo le advirtió que se trataba de una geóloga y sismóloga además de deportista y montañera, conocida en ese mundillo por haber alcanzado con éxito numerosas cumbres incluso del Himalaya. Si no regresaba al hotel... no cobraría y su orgullo dañado no obtendría reparación.

Con un humor negro y mil demonios tensando sus nervios, regresó al hotel dispuesto a esperarla. Si volvía a pisar el hotel, no tendría tanta suerte.

Hicieron falta tres días para que se convenciese de que no regresaría. Al tercer día, el todoterreno que ella había alquilado en el propio hotel, regresó conducido por uno de los empleados. Tuvo que llegar a la conclusión de que ella misma había informado de su paradero, de otro modo, nadie lo habría encontrado tan rápido en ese lugar del bosque. Necesitó de la ayuda de un colega para averiguar el peor de los presagios; la mujer no iba a volver, había pagado la factura dando orden de cargo a su tarjeta y también había solicitado que todas sus pertenencias se enviasen de vuelta a una dirección de Granada en España.

Ahora le quedaba el mal trago de poner al tanto de lo ocurrido al hombre que hizo el encargo. No lo conocía personalmente pero lo poco que sabía de él por medio de otros le puso los pelos de punta. A pesar de saber que se encontraba a miles de kilómetros de distancia, la expectativa le provocó un malestar estomacal incontrolable.

9

Océano Atlántico, Golfo de Guinea.

SNS Príncipe de Asturias

Los días transcurrían muy rápido. Con un camarote asignado a ella sola, supo apreciarlo en su justa medida a sabiendas de que muy pocos en el barco disfrutaban ese lujo. Pero lo mejor y lo que hacía el viaje aún más agradable era el trato que toda la tripulación le profesaba, eran atentos y parecían cuidar de ella. Sentía sonrisas y miradas amables además de buenas palabras que en todo momento procuraban animarla además de ofrecerle alguna distracción. No tardó en conocer al comandante, la primera impresión le causó buenas vibraciones, parecía un señor interesante y observó que todos se dirigían a él como “mi comandante”. Eso podía parecer cariñoso, sin embargo, pese al obvio respeto que todos demostraban, algunos sentirían más “cariño” que otros…. sí se podía hablar de ese sentimiento en la marina. Independientemente de que ese fuese el modo en que el protocolo de la marina ordenaba el modo de dirigirse a un comandante, era…. el modo en que lo decían, el tono que empleaban, sin duda, debía tratarse de alguien especial. La actividad del buque transcurría siempre frenética, pudo ver desde uno de los puentes de la isla como trabajaban en la cubierta de vuelo. Los Harrier despegaban y aterrizaban varias veces al día y siempre que tuviesen maniobras programadas. Podían alzar el vuelo con intervalos de diez minutos. Con una extraordinaria capacidad de maniobra, disfrutaba con el espectáculo visual que ofrecían cada vez que despegaban a la vertical o bajaban hasta la cubierta de igual modo.

Aprendió que el buque era un porta-aeronaves de clase ligera STOVL, eso quería decir, que servía para aviones de despegue en pista corta y de aterrizaje vertical. Supo que era el mejor en su categoría, desplazaba diecisiete mil toneladas propulsado por dos turbinas de gas y podía alcanzar una velocidad de veintisiete nudos, aunque, le confesaron que no solía sobrepasar los veinte. Los hombres se movían con una precisión extraordinaria y todo se medía al milímetro. Los aviones y helicópteros aterrizaban y despegaban en un cuidado orden. Las aeronaves subían o bajaban de los hangares situados bajo la cubierta por unos ascensores al efecto. Varios hombres ayudados por lo que le pareció alguna clase de patín, desplazaban los aviones o los helicópteros por la cubierta. Cada hueco se maximizaba. Los Sea Hawk, podían plegar sus palas de tal modo que reducían considerablemente el espacio que ocupaban, llegando incluso a doblarse el rotor de cola.

Para el despegue, los Harrier solían utilizar toda la rampa de despegue de cuarenta y seis metros terminada en el sky-jump. Le explicaron que se llamaba de ese modo a la inclinación del suelo a final de la pista. En efecto, se levantaba en el último tramo unos doce grados facilitando así la salida de los aviones.

La primera vez que fue testigo de un zafarrancho de combate, no pudo evitar sobresaltarse. El personal pasaba por su lado a toda velocidad para situarse en su puesto en pocos minutos. Todo el navío trabajaba para ser una máquina bien engrasada y se evaluaban en todo momento las competencias de cada uno de sus componentes. Se trataba de minimizar los errores con el objetivo de no cometerlos bajo ningún concepto y descubrió que cada uno de los hombres y mujeres que trabajaba en el Príncipe de Asturias se ponía a prueba sin descanso. Hacían ejercicios prácticos, se simulaban acciones de combate, de accidente, de incendio…

A los pocos días, trabó amistad con Jorge, Hugo y Santiago. Siempre coincidía con alguno de ellos a lo largo del día. Le proporcionaron ropa de diferente clase pero solía vestir en chándal ya que aprovechaba todas las ocasiones posibles para ejercitarse en el gimnasio del buque como casi todos. De hecho, parecía una de las salas más concurridas. El hangar que se situaba bajo la cubierta de vuelo podía ser un sitio excelente para correr al tratarse de una superficie diáfana y de hecho lo era, los únicos obstáculos sorteables, eran las aeronaves y algunas lanchas que se guardaban de forma ordenada. Todas las tardes pasaba un rato junto a Diego. Poco a poco mejoraba sin enterarse debido a que lo mantenían sedado. Procuraban con ello ahorrarle un dolor innecesario. Al cabo de los días le retiraron la respiración asistida y apreciaron un claro progreso, recuperó un tono de piel más rosado, al tiempo que las heridas se difuminaban. Amigos y compañeros se turnaban para estar junto a él en algún momento de la jornada y casi nunca se encontraba solo.

Gabriela almorzaba y cenaba en la cámara de oficiales, una sala de respetables dimensiones que nada más entrar le causó impactó por las diferencias con respecto al resto de zonas del buque. Todas las paredes y el suelo revestidos en madera y el mobiliario en raíz de nogal, marcaba la diferencia de un ambiente distinguido y elegante. Cuatro grandes mesas rectangulares con capacidad para diez comensales se situaban en el centro, otra mesa aislada y redonda se ubicaba junto a la entrada. En un rincón, una barra de bar con cierto aire retro por el tapizado acolchado y de piel en tono burdeos, recordaba a la de un Pub. Los taburetes compañeros, se anclaban al suelo en soportes de latón dorado. Un retrato de Su Alteza Real el Príncipe de Asturias, muy joven, presidía una de las paredes. En otra, la pared panelada en madera, dejaba espacio para un proyector. Al fondo del comedor y separada por una cristalera se disponía una sala de descanso con varios sofás de cuero beis, un lugar perfecto para leer.

El médico de Diego se mostraba contento con su evolución, como consecuencia del fuerte politraumatismo y las múltiples fracturas de las costillas sufrió un leve neumotórax. Pero según le explicó a Gabi, lo resolvieron sin mayores complicaciones. El tobillo seguía escayolado y lo estaría al menos tres semanas más porque a pesar de ser un hombre joven, a sus treinta y dos años ya no era un niño y los huesos tardaban algo más en soldar.

La base naval de Rota en Cádiz, era el destino del porta-aeronaves y faltaban pocos días para llegar cuando decidieron por fin retirarle la sedación.

Sintió que lo rodeaba un grupo de personas, hacían ruido, escuchaba sus voces pero no alcanzaba a entender ninguna conversación. Aún aturdido hizo un esfuerzo. Al parpadear y abrir los ojos, la primera persona que enfocó fue Gabriela.

Ella le dedicó una magnifica sonrisa nada más ver aquellos ojos verdes que recordaba con tanta nitidez. La expresión de estupor, le hizo pensar que tal vez no la recordase.

—Hola— soltó escuetamente Diego, con una leve mueca que pretendía ser una sonrisa. Sin duda la reconocía y ella respiró con alivio.

—¿Cómo te sientes? –Le preguntó el médico. Diego retiró con las manos la sábana que cubría su pecho dejando ver un tórax que aún lucía una paleta de diferentes tonos morados, amarillos y rojos, ya más tenues. Se movió con dificultad.

—Despacio, no hagas movimientos bruscos, la recuperación de este tipo de lesiones es lenta, pero todo va bien— afirmó el médico.

—Siento… como si me hubiesen atropellado— declaró Diego.

—¡No me extraña! —exclamó Jorge con una gran sonrisa— es posible que sea lo que más se aproxime a la serie de golpes que recibiste -Sintió alivio al saber que su amigo saldría adelante aparentemente sin secuelas. Se cogieron con fuerza los antebrazos. Hugo que se encontraba junto al médico también reclamó un apretón de manos dedicándole a Diego una afectuosa sonrisa.

—Bien, ahora quiero que poco a poco empieces a moverte... pequeños paseos por la cubierta de vuelo en cuanto dejen de operar las naves y toma el aire en uno de los puentes de babor de la isla, que te dé un poco el sol, no hay nada mejor para los huesos. Ojo la primera vez que te levantes, que te podrías marear. Tienes una escayola con la que ya puedes apoyarte en el suelo, aunque procura no poner todo tu peso en el pie derecho. El resto del tiempo, mientras estés sentado, mantén el pie en alto— declaró el médico con firmeza.

—Gracias doctor— contestó Diego.

El médico se marchó dejándolos solos, Jorge y Hugo volvieron a sus ocupaciones. Gabriela decidió que podía echar una mano en el primer paseo de Diego.

—Bueno ¿Qué te parece si damos un garbeo por cubierta?— dijo tratando de motivarle.

—La verdad es que me siento como un trapo y tengo sueño— explicó Diego con voz cansina. De pronto, recordó la noche que había pasado junto a ella, el modo en que lo ayudó, sabía que podía ser una mujer tenaz y persistente. No me va a servir de mucho protestar.

—Venga, haz un esfuerzo, te hará bien— aseguró ella tratando de convencerlo.

—Está bien…. me levanto— se incorporó, no sin dificultad, hasta que ella le cogió uno de los brazos y lo ayudó a sentarse en el filo de la cama— ¿Tenemos temporal?— preguntó de pronto.

—No, hace un tiempo espléndido— aseguró ella.

—Entonces es que estoy mareado— declaró agachando la cabeza y cerrando los ojos.

—Tómate tu tiempo, sobre todo no te levantes bruscamente— Le calzó una deportiva en el pie izquierdo y le ayudó a ponerse un pantalón de chándal gris y una camiseta.

—¿Disfrutas de tu estancia en el buque insignia de la Armada?— preguntó él con interés, mientras se recuperaba del mareo e incorporaba el busto para mirarla de frente.

—Sí, he de reconocer que es un modo de vida muy interesante, he aprendido mucho. Por otro lado, no sería capaz de aguantar embarcada tantos meses como vosotros. Necesito caminar con frecuencia por el campo, me gusta el mar... sin duda me gusta... pero tengo que reconocer que me atrae aún más la montaña— explicó con franqueza.

—Me alegro de que al menos no te hayas aburrido— se levantó, a pesar de los consejos, con demasiada rapidez. Un fuerte vahído estuvo a punto de volver a sentarlo, cerró los ojos dándole al cuerpo unos segundos para habituarse y al abrirlos de nuevo, la desagradable sensación había pasado.

—¿Qué tal?— preguntó con tono de preocupación al percibir su repentina palidez. Se situó junto a él, dispuesta a servir de improvisada muleta.

—Bien… ya se me pasa.

—Apóyate en mis hombros, te resultará más fácil— obtemperó dócil al tiempo que agradecía el gesto.

Encontraron un sitio para sentarse a babor de uno de los puentes de la isla. La propia estructura elevada de la torre los separaba de la pista donde se movían los aviones, un insospechado y pequeño remanso de paz. Asomada por estribor, observaba a la gente trabajando en la cubierta de vuelo. Cada grupo de hombres llevaba chalecos de diferentes colores y cascos equipados de protectores para los oídos.

—¿Por qué tantos colores?

—Cada color significa un tipo de tarea. En la base de la isla está el llamado puente de movimiento, una garita desde la que un hombre controla a todos. Es un modo muy visual y rápido para cerciorarse de que cada uno está en el sitio que le corresponde. Los que van de amarillo son directores de vuelo, oficiales y suboficiales.

—¿Y esos de Morado?

—Los responsables del combustible. Los rojos son para los encargados de la lucha contra incendios y los armeros. De verde los de electricidad, electrónica y arranque. De marrón visten los que pertenecen a la Unidad Aérea Embarcable y además son técnicos de mantenimiento de las aeronaves. Luego están los de marinería, esos se visten con un chaleco azul.

—¿Cuál es su trabajo?

—Diversas faenas, arrastrar y ordenar los aparatos por la cubierta y cosas así—Gabi sonrió.

—¿Falta algún color?

—El blanco, es para los servicios ajenos al vuelo, sanitarios, seguridad, etc.…—Se alejaron de la vista de la cubierta de vuelo y se sentaron sobre una especie de cofre que parecía soldado a la estructura.

—¿A qué te dedicas? Quiero decir… además de a organizar vacaciones arriesgadas— preguntó Diego con curiosidad y con una nota de humor. Cayó en la cuenta de que sabía muy poco de ella, apenas habían hablado desde que se conocían.

—Soy sismóloga, trabajo en el Instituto Andaluz de Geofísica de Granada.

—Parece un trabajo interesante.

—Lo es, para mí, sin duda lo es. Intento estar en contacto con la naturaleza todo lo que puedo, tengo una parte de trabajo de campo que me gusta mucho. La región, es atractiva per se.

—¿Hay terremotos en Granada?— se extrañó—No serán muy importantes.

—Los hay todos los días— contestó ella asintiendo con la cabeza— suelen ser de poca magnitud pero los hubo hace unos años muy graves.

—Sé que es una zona sísmica, pero no recordaba que se hubiese producido alguno destructivo— se sorprendió él.

—En 1884 en Arenas del Rey, se produjo uno de magnitud 6.5 en la escala de Richter pero con una intensidad de IX casi X— explicó ella de un modo muy técnico, mientras levantaba la vista buscando en su memoria las cifras exactas. Diego no pudo reprimir la risa.

—Muy… fascinante y ¿Qué diferencia hay entre magnitud e intensidad? —preguntó curioso.

—La magnitud hace referencia a la energía liberada en la fuente del temblor, es una forma de calcular el tamaño del temblor. La intensidad tiene que ver con los efectos que ha producido en la sociedad y en las estructuras. La intensidad del terremoto de Arenas del Rey fue importante porque perdieron la vida novecientas personas. Sin duda, la culpa no fue sólo del terremoto, cuatro mil cuatrocientos edificios se vieron afectados porque no soportaron el seísmo y esto fue lo que mató a tanta gente— Impresionado, no sabía si estaba más asombrado por las cifras o por la vehemencia con la que ella se expresaba.

—¡Vaya! No tenía ni idea. Verás, yo soy madrileño y allí, creo que no hay temblores, al menos yo no he sentido ninguno ¿Hay probabilidades de que eso vuelva a producirse?

—De hecho, es altamente probable si tenemos en cuenta las estadísticas. Los seísmos más frecuentes de la región suelen ser de una magnitud que ronda los 5.5 grados y pueden producirse además relativamente cerca de Granada capital en un radio de unos diez kilómetros. Hay terremotos históricos como el de 1431 que se produjo en la falla de Sierra Elvira y que tuvo una intensidad de IX-X. Esa falla tiene un periodo de recurrencia de entre 600 y mil años, para seísmos de esa intensidad pero, entre medias se producen otros. Desde luego, de menor magnitud pero que también pueden ser importantes. Después del seísmo de Arenas del Rey, hubo otro en Durcal en 1954 y de 7.9 pero de escasa intensidad porque se produjo a mucha profundidad. La profundidad a la que se produce el sismo es un dato relevante porque en Granada suelen ser a escasa profundidad, no más de catorce kilómetros y esto influye en la intensidad, cuanto más superficial es el sismo, más daños puede provocar y esto aunque sea de poca magnitud. El problema actualmente es que justamente es imposible predecir un terremoto con precisión.

—Venga… aventúrate…. más o menos…

—A ojo de buen cubero, puede haber uno mañana y otro pasado mañana —contestó con tono de burla— en serio, no se puede predecir. Se han producido algunos más que fueron importantes, en 1956 hubo uno que causó doce muertos y otro en 1969 que provocó muertos— Tomó aire, no se daba cuenta pero se entusiasmaba con los temas que la apasionaban. El mostraba verdadero interés, no tanto por los terremotos que podían azotar la península…le encantaba ver la pasión con la que Gabriela se expresaba, de pronto, supo que se encontraba ante la mujer más hermosa que había conocido nunca. Se mantuvo en silencio por un instante, ella parecía estar haciendo cálculos mentales ajena a la brisa que ondeaba su cabello con suavidad, ignorando los destellos que la luz del sol producía en su tez dorada. Tragó saliva con cierto esfuerzo.

—Si tuviese que escoger un año… diría que este año hay probabilidades de que tengamos uno importante.

—... ¿Por qué este año?—contestó conectando bruscamente con el hilo de la conversación.

—Y por qué no— lo miró con una gran sonrisa— ya te digo que pretender ser exactos es absurdo… de momento…— Por cierto— añadió— yo también soy madrileña, sólo que hace unos doce años que vivo felizmente en Granada.

—¿Estás casada?— preguntó Diego de sopetón con una sombra de preocupación en los ojos que ella no percibió.

La pregunta la dejó un poco sorprendida pero no le dio vergüenza contestar.

—Para nada, soy muy joven para estar casada, sólo tengo veintinueve años. Ni estoy casada ni tengo pareja y además de momento, no tengo planes en ese sentido, la vida hay que vivirla. Un hombre en mi vida no me dejaría vivirla como yo quiero— soltó de sopetón.

Muy celosa de su libertad, para preservarla había fabricado una eficiente coraza a su alrededor. Se sentía reacia ante la posibilidad de establecer una relación seria y estable. Las ataduras que supondría, le daban miedo y por el momento descartaba esa posibilidad. Deseaba poder viajar cuando se le antojase, tal y como ahora lo hacía. No tener que rendir cuentas a nadie, valía mucho. Aunque… siendo honesta con ella misma, también tenía mucho que ver el hecho de no haber encontrado a nadie que hiciese temblar su corazón.

—¡Venga ya!— exclamó él mostrando su impecable dentadura en una sonrisa que formaba hoyuelos en las mejillas y que a más de una, le hubiese quitado el hipo— no me puedo creer que no estés con alguien—Ella sonrió a su vez.

—¿Y tú?— indagó, sintiendo un inesperado cosquilleo de expectación en el vientre. Diego levantó los ojos al cielo.

—Ninguna mujer quiere tener una relación seria con un hombre que se pasa la mitad del tiempo en el aire y la otra mitad pensando en volar. Soy un mal compañero. Mi trabajo es lo primero y eso, no suele gustar a las mujeres—explicó con cierto tono de resignación.

—Te doy la razón en algo. Las mujeres tenemos algunas cosas en común y la mayoría, cuando estamos con un hombre, lo queremos en exclusiva— aseguró tajante con una gran carcajada que no pudo contener.

Se quedaron los dos mirando al Océano. En realidad ninguno había pensado seriamente en la posibilidad de que pudiese existir algo entre ellos, aunque ni el uno ni el otro estaban del todo seguros de querer excluir una opción.

Por un instante, Diego recordó que toda su juventud la había dedicado a la Armada, se sentía orgulloso de ello y no se arrepentía. Su infancia la vivió en un ambiente propicio siendo su padre un marino, al igual que su abuelo y su bisabuelo. Parecía una vocación ineludible y realmente así fue. Su gusto por el aire fue la única nota discordante y para contentar a su padre optó por la escuela de marina para luego hacer los cursos necesarios para poder volar. Empezó con helicópteros y voló con Sea Hawk hasta que una casualidad le permitió cambiar de tercio y acceder al curso en Pensacola para poder pilotar los Harrier, la clase de avión que deseaba manejar desde siempre. Lo consiguió pese a lo inusual del cambio ya que cuando se comenzaba con un tipo de aeronave resultaba complicado realizar un cambio pero, no era imposible. Al quedarse en la Armada, se alejaba del ejército del aire y el gruñón de su padre lo tenía más controlado cumpliendo así con sus deseos. Durante muchos años habían vivido en Cartagena, hasta que finalmente a su padre lo destinaron a un despacho de intendencia de marina en Madrid y todos se mudaron. Ahora, Diego vivía alejado de los suyos, ellos estaban en Madrid y él, buena parte del año la pasaba en alta mar o en Rota.

Después de contemplar casi cerca de dos horas, la inmensidad del Océano Atlántico y charlar un poco de todo y de nada, Diego empezó a mostrarse cansado y Gabriela lo acompañó de nuevo a su camarote. De regreso pasaron por la capilla que en ese momento tenía la puerta abierta, Gabriela se detuvo a observarla mientras Diego descansaba apoyado en la pared del pasillo. Pequeña pero acogedora. Un pequeño altar se situaba en una esquina, a su derecha, una imagen de la Virgen del Carmen y a su izquierda un Cristo tallado en madera. En un navío de la Armada las creencias religiosas se mantenían presentes y cada día, al ocaso, se arriaba la bandera situada a la popa del buque. Se plegaba con todos los honores y se rezaba una oración.

—¿Qué harás cuando lleguemos a Rota? —le preguntó sacándola de su ensimismamiento y reanudando la marcha.

—Sin más remedio… regresar al trabajo y a mi casa. Dejé que una amiga se ocupase de Horacio y tengo que ir a recogerlo, sin mí se aburre muchísimo— explicó sin percatarse de la súbita mirada sombría de Diego.

—¿Quién es Horacio?— preguntó él sin poder reprimir la cuestión. Por un momento se sintió imbécil— quién diablos soy para indagar de ese modo en su vida, no es asunto mío quién pueda ser ese Horacio, es obvio que debe tratarse de algún familiar que vive con ella… tal vez un hermano… un primo… quizás, un amigo…

—Es mi perro.

Diego le dedicó una sonrisa irresistible.

Durante toda la travesía tuvieron mucha suerte con el clima. Gabi no tuvo que descubrir cómo sería pasar un temporal en alta mar, de tal modo que se alegró de poder pasar sin tener que poner a prueba su sentido del equilibrio.

A la llegada del buque a Rota, los familiares de los tripulantes del Príncipe de Asturias esperaban ansiosos el reencuentro después de unos meses de ausencia de sus seres queridos. Gabriela se despidió del comandante agradeciéndole todo lo que habían hecho por ella. Se había sentido muy a gusto siempre rodeada de personas amables y encantadoras. Hugo, Santiago y Jorge la abrazaron con fuerza después de asegurar que pasarían por Granada a verla. Sabía que Diego aún tenía dificultades para usar las muletas, el dolor de las costillas aunque había mejorado no le dejaba ejercer mucha fuerza para sostenerse. Llamó a la puerta de su camarote y cuando él abrió, tan sólo un bóxer y la escayola de su pie derecho cubrían su espléndida anatomía. Contuvo la respiración por un instante -¡Dios! ¡Es un jodido Adonis! no debería mostrarse así, alguna con problemas de corazón podría sufrir un infarto— se dijo mientras lo observaba con deleite. Carraspeó sintiendo la boca seca y pasó la lengua por los labios en un gesto que pretendía hidratarla pero que Diego observó con fruición.

—Perdona…. venía a despedirme— él, obviamente despertándose de una siesta, no esperaba encontrarse con ella en la puerta. Apoyando la escayola en el suelo y cojeando, abrió la puerta del todo para que pudiese entrar. Aprovechó la coyuntura para recuperar la compostura tras la visión de los húmedos y carnosos labios de Gabi. Algo que podía descolocar al más casto de los hombres.

—Perdóname tú, pasa— ella entró cerrando la puerta tras de sí— siento no haber subido a despedirte, me he quedado dormido—apenas podía centrarse en lo que decía, le costaba trabajo apartar la mirada de las curvas de Gabriela. Llevaba un pantalón corto que dejaba a la vista sus perfectas piernas, su cadera torneada por el demonio y sus pechos... ceñidos por una camiseta que más que ocultar, resaltaba sus atributos. Se pasó la mano por la cabeza en un gesto nervioso.

—No pasa nada, es sólo que no quería marcharme sin decirte adiós —declaró ella de súbito, nerviosa. Despedirse de él, se le antojaba harto difícil. Hubiese preferido que las cosas fuesen de otro modo, pero inevitablemente sus vidas eran, tan diferentes…

Diego estaba de pie en el centro del camarote, por otra parte, bastante estrecho. Una vez consideraron que no precisaba de un control médico tan estricto lo habían dejado regresar a sus dependencias. Con tan sólo lo esencial, dos camas, un armario, una mesa y una silla... ninguna ventana... nunca antes había notado que le faltase aire... hasta ese momento, no está claro que tenga que ver con la falta de espacio. Se giró después de coger una camiseta que pensaba ponerse. Por un instante, sus miradas se cruzaron y ya no pudieron dejar de mirarse. Gabriela tuvo la sensación de que el tiempo se detenía, sólo estaban ellos dos y nada más a su alrededor, ni los ruidos del barco, ni las sirenas, ni los marinos, ni el camarote…. tan sólo, los ojos de él y los de ella. Diego sintió que su corazón se detendría, un nudo en la garganta le impedía abrir la boca, los pensamientos invadidos por ella, lo hermosa que era, su risa, sus ojos, su simpatía. Soltó la camiseta para posar las manos sobre sus hombros y atraerla contra su pecho. Una de sus manos se desvió hacía la cálida nuca… otra detrás de la espalda. Gabriela, sin respiración, cedió sin defensas ante el asalto a sus sentidos, el olor de Diego penetró su pituitaria seduciéndola con suavidad, y se dejó llevar por él.

Las finas manos se perdían entre los surcos fibrosos de los poderosos brazos, las de Diego levantaron la ceñida camiseta. La pasión se desató entre ambos sin que ninguno acertara a ponerle freno, se deseaban desde que se conocían y si no hubiese sido porque Diego no estaba en forma, sin duda hubiese sucedido antes. Ciertas personas se sentían atraídas de forma instintiva, natural, animal... en ese instante, había algo de animal y primitivo que los llevaba a desear el contacto de la piel, el roce de sus cuerpos, el sabor que sospechaban encontrar y anhelaban degustar. Diego la empujó con firmeza contra la pared del camarote, le retiró el sujetador sin ambages con una habilidad pasmosa. Poco a poco se aplicó con dulzura a recorrer con la boca y con delectación cada una de las curvas de su cuerpo. Gabriela no lograba que su cerebro emitiese órdenes coherentes, sus instintos la dominaban y no estaba haciendo nada por impedirlo, tampoco se alarmó cuando se dio cuenta de que Diego se ponía de rodillas en el suelo y con los dientes soltaba el botón de su pantalón, una habilidad digna de respeto. Segundos después, se encontraba desnuda ante él y la temperatura del camarote había subido considerablemente. Diego la abrazó por un instante apoyando la cabeza contra su vientre firme y plano, después, besó su ombligo provocando un escalofrío que recorrió toda su columna. Decidido a llevar su exploración a lo más alto, se apresuró a escalar con sus labios el monte de Venus para después descender por los valles, cálidos y húmedos. Las manos de Gabriela tenían presa la cabellera de Diego, si seguía por ese camino pronto no podría tenerse en pie. Su espalda se arqueaba de forma instintiva ondeando al ritmo que él imponía, gemía implorando piedad y cuando pensaba que explotaría sin más remedio, Diego se alzó con inusitada agilidad a pesar de su tobillo escayolado e ignorando la presión dolorosa de las costillas decidió no darle tiempo para reaccionar, la cogió en brazos y la llevó hasta la cama. Sin preámbulos, se tumbó sobre ella al tiempo que saboreaba sus labios. Gabriela, haciendo gala de una extraordinaria elasticidad y habilidad, deslizó el bóxer bajo las nalgas poderosas y musculosas logrando, con los dedos de los pies, retirarlo del todo al tiempo que se arqueaba buscando el sexo. Sus cuerpos se unieron con el ímpetu de los hambrientos. Buscando el consuelo en el placer, las embestidas de Diego lograron aplacar su apetito y cuando alcanzaron el clímax, lo hicieron juntos, enlazados por algo más poderoso que sus impresionantes físicos. Sudorosos, de repente agotados, se derritieron el uno en los brazos del otro. Él posó sus labios sobre los de ella, exploró con dulzura aquellos labios carnosos y rosados que le volvían loco. Apoyó su frente contra la suya y cerró los ojos, quería retener en su memoria, su perfume, la textura de su piel y sus labios. No pudo reprimir un profundo suspiro, cuando por fin una hora después, la dejó moverse.

—No quiero que te marches— le dijo con sinceridad. Gabriela percibió un tono que también quería decir: Pero sé que te vas a marchar. Se miraron de nuevo.

—Gracias otra vez por salvarme la vida, no lo olvidaré jamás— dijo Diego de pronto.

Obviamente quiere cambiar de tema.

—De nada, con seguridad tú hubieses hecho lo mismo si se hubiese dado la situación a la inversa. Además, tú también me salvaste a mí, creo que si hubiese regresado al hotel me habría encontrado de nuevo con ese hombre horrible.

—Deberías denunciar el asunto a las autoridades ¿No te da qué pensar que te persiguiese con tanta insistencia?—Seguía preocupado por ese asunto aunque no quiso mostrarse ansioso. La abrazó con fuerza una última vez mientras acariciaba el sedoso cabello a sabiendas de que pasaría un tiempo antes de poder hacerlo de nuevo.

—Creo que frustré su intento de robo o de… vete a saber qué y es posible que el propio enfado que debió provocarle no lograr su objetivo pudo obsesionarlo conmigo— Desviaban entre los dos la atención de sus emociones. Sus sentimientos, la incitaban a sellar aquellos labios con otro beso y a dejar que las manos se perdieran por ese cuerpo de pecado. En boca de su mejor amiga Sofía, el término correcto para describirlo sería; ese cuerpo serrano, sonrió al pensarlo. Su razón se impuso; lo sensato es tomar distancias, alejarte de él, seguramente no vuelvas a verlo y si te dejas llevar de nuevo, la separación será aún más dolorosa.

—Debo irme— añadió ella, fijando la vista en la litera que tenían encima— aún tengo que llegar a Granada y tengo unas cuantas horas de autobús y tren por delante. Diego se separó de ella a regañadientes, no añadió nada más en cuanto a lo sucedido. La Patagonia quedaba muy lejos de España y no podía reprocharle querer olvidar el asunto. Por suerte, exceptuando el susto, no había nada que lamentar.

—Esto que ha sucedido entre nosotros...

—Lo sé.

—Era más que sexo—buscó los ojos de Gabriela, quería que ella lo supiese, no deseaba dar por zanjado el asunto.

—Cierto... ha sido más que eso.

Se dieron sus respectivas direcciones, a pesar de que algo les decía que tardarían en verse de nuevo.

10

Madrid.

Primavera

La botella cruzó la habitación a una velocidad pasmosa antes de estrellarse contra la pared. El estrépito que produjo, hizo vibrar los tímpanos de Diego… con moderación, cabía tener presente que su parcial sordera tenía que ver con su estado de embriaguez. De haber estado sobrio, sin duda habría dado un respingo. Estaba muy borracho. No recordaba haber bebido tanto en toda su vida, pero, la ocasión lo merecía, no todos los días se quedaba uno tan solo. Pensar con claridad se le hacía cuesta arriba, sin duda, los efectos del alcohol… pero ¿Qué había de coherente en lo que había sucedido? El telegrama decía: “desaparecidos”. ¿Qué quieren decir con eso? Si un avión desaparece, se encuentran los restos, o algo, una pista de su paradero… sabía que la negación se consideraba una de las fases antes de llegar al duelo, sólo pensar que todo hubiese terminado de ese modo, tan de repente, le parecía imposible. Su padre, como buen aventurero, tomó la decisión de organizar un safari con su mujer por Kenia. No hacían un viaje tan largo desde hacía mucho y este había resultado ser el último. Por desgracia, no llegaron a su destino, el vuelo desapareció sin más…. nadie sabía explicar lo ocurrido… y él, no lograba asimilarlo. Él quería al ogro de su padre, ahora lamentaba no habérselo dicho más veces, todo lo que había hecho en su vida… todo, estaba dirigido a romper la coraza de aquél hombre impasible que no parecía necesitar del abrazo de su hijo. A pesar de parecer insensible, no lo fue del todo. Sospechaba que había labrado su blindaje para protegerse. La madre de Diego los abandonó a los dos para huir con otro hombre cuando él, tan sólo contaba unos meses… ¿Qué clase de madre podía hacer algo parecido? Con doce años, se enfrentó por primera vez al vago recuerdo que le quedaba y que consistía en un par de imágenes parciales y sesgadas por la realidad de algún que otro relato. Por casualidad encontró en el fondo de un cajón y dentro de una cajita que bien podía contener un tesoro, fotografías que revelaron más información de la recibida en todos sus años de vida. Hasta entonces, su rostro y todo lo que la rodeaba habían permanecido un enigma sin resolver en muchos aspectos. Aquellas fotografías decían mucho del amor que su padre era capaz de profesar, descubrió y pudo observar una mirada… una mirada que nunca logró ver de nuevo en los ojos de su padre. Ni siquiera cuando rehízo su vida con otra mujer le vio dedicarle una mirada como aquella a su nueva esposa. Llegó a la conclusión de que su padre seguía enfadado y que, en cierto modo, lo estaba con él. Nunca lo habían hablado y en más de una ocasión incluso llegó a preguntarse si él significaba algo para su progenitor. No fue hasta que culminó su carrera en la Armada y comenzó a pilotar aviones de combate cuando vio brillar en las pupilas de aquel hombre y por primera vez, el orgullo por su hijo. A su regreso de Argentina hacía algo más de un mes, cuando había tenido que saltar de su avión y apareció algo magullado, su padre le había abrazado como nunca antes en toda su vida. Diego sintió... descubrió, el miedo, le costó trabajo creerlo pero percibió la angustia que seguro había sentido al imaginar lo que podía haberle ocurrido. Aquello les unió algo más y los últimos días hasta que emprendieron viaje, fueron mucho más distendidos, llegaron a tener conversaciones impensables meses atrás referentes a su vida en familia y su hipotético futuro como padre de familia. Un escalofrío recorrió su columna con el recuerdo de aquella charla.

Ahora, todo había terminado. Diego se dejó caer como un saco en el borde de la cama. Cuatro amargos días habían transcurrido desde la recepción del odiado telegrama, los mismos que llevaba sin escayola. Desde entonces vagaba por la casa como un alma en pena, el pelo revuelto, la barba asomando, las náuseas se presentaron bruscamente… se levantó a duras penas, errático y tambaleándose llegó al baño. Su estómago pedía clemencia a gritos y soportó los espasmos mientras otra vibración insistente martilleaba sus oídos. Se lavaba la cara y la boca cuando el repiqueteo se hizo más nítido. Quien estuviese al otro lado de la puerta, tenía la firme intención de fundir el timbre. Trató de recuperar la compostura y se dirigió a la entrada con pasos vacilantes. El timbre, soltó un tono lastimero que auguraba el fatal desenlace de los circuitos. El puño de un hombre, sin duda un hombre por la fuerza con la que temblaba la puerta blindada, pasó a golpearla. Diego se sujetó la cabeza con las manos, no podía con aquello, abrió con ímpetu dejando a Jorge con el puño en alto y la cara ceñuda.

—¿Es que te has vuelto loco?— le soltó Jorge nada más verle en un tono áspero y poco delicado— llevo días intentando localizarte, si no llegas a abrir ten por seguro que la hubiese echado abajo— aseguró tajante en un tono de cabreo apenas contenido.

Diego, no dudaba que lo habría conseguido pese al blindaje, se giró para caminar de regreso al dormitorio. Quiso decir algo pero la algarabía que salió de su boca no fue comprensible para Jorge.

—¡Por Dios, amigo! ¿Es que quieres matarte? Si tú, nunca bebes— exclamó Jorge percibiendo al instante que su colega rozaba el coma etílico. Diego tropezó con una silla y estuvo a punto de desplomarse, sin embargo, Jorge estuvo al quite y lo sujetó a tiempo. Cargando con Diego lo llevó hasta la cama y le ayudó a acostarse. Apenas Diego se encontró en posición horizontal, la bendita inconsciencia del sueño artificial que andaba buscando, logró noquear su mente.

Jorge miró a su alrededor y se remangó la camisa. Su amigo no podría recuperarse en semejante pocilga. Con paso firme se dirigió a la cocina y buscó todos los productos de limpieza que le harían falta para desinfectar la casa.

El reloj marcaba cerca de las cuatro de la tarde del día siguiente cuando Diego abrió los ojos. Al mover la cabeza, se llevó las manos a la frente, el dolor lacerante casi le cortó la respiración. El olor fresco de las sábanas limpias llegó a su nariz, no le sonaba haberlas cambiado. Aún se sentía mareado y recordaba vagamente lo ocurrido… ingirió alcohol sin mesura ¿El motivo? ¡¡Dios!!... ya no volveré a verlo. El dolor volvió de nuevo y aquello que no había logrado hacer en todos esos días desde que llegó la noticia, se abrió paso con fuerza. Una fuerte tenaza se cerró en torno a su garganta, buscó el aire y se giró bruscamente en posición fetal agarrándose a la almohada. El grito desgarrador que surgió de pronto, lo sacudió en lo más hondo liberando todo lo que hasta entonces quiso contener. Las lágrimas buscaron escapar de su cuerpo del mismo modo que el trataba de escapar al dolor.

Jorge entró asustado por el grito que seguro hizo temblar los cimientos del edificio y al ver a Diego abrazado a la almohada, roto por el dolor, no supo qué hacer, quería ayudarlo sin saber muy bien cómo. Se sentó a su lado posando una mano sobre el hombro de Diego.

—Desahógate amigo—dijo en voz baja -es lo mejor— Poco dado a discursos, tampoco expresaba con facilidad sus sentimientos. Contaban los hechos y ahora, lo importante era mantenerse a su lado.

Lloró todas las lágrimas acumuladas y agotado, se volvió a quedar dormido. Jorge salió del dormitorio de puntillas para no despertarlo y regresó al salón. Necesitaba ocupar la cabeza en algo y decidió sentarse frente al ordenador. El escritorio, situado en un rincón, hacía las veces de despacho. La casa, grande y decorada con gusto, después de la limpieza, parecía otra. Los ambientes del salón comedor se separaban con un escalón que dejaba en la zona más elevada el tresillo frente a una televisión plana de cincuenta y dos pulgadas. En la parte más baja, se situaba el comedor enteramente de roble. Desde la tarima más elevada, se accedía por una cristalera corredera a la terraza que ofrecía hermosas vistas al Madrid de los Austrias. El ático rondaba los trescientos metros cuadrados y ahora, se había convertido en una casa enorme para una sola persona.

A las diez de la noche, Diego volvió a reaccionar. Esta vez, su estómago hambriento reclamó con exigencia su atención. Con la cabeza despejada y vestido con un simple pantalón de pijama se levantó. Sabía que Jorge andaría por la casa campando a sus anchas, lo encontró en el salón, tirado en el sofá y viendo la tele.

—¿Cómo te encuentras?

—Gracias por venir, estoy mejor— tenía la voz ronca y carraspeó un poco frotándose la barba de varios días que le daba un cierto aspecto de forajido desaliñado. Se dejó caer en una de las butacas.

—¿Se puede hacer algo más?

—¿Qué día es hoy?

—Martes.

Diego se pasó la mano por la cabeza, de repente, en parte por el cuerpo cortado y en parte porque aún la temperatura primaveral era fresca a esas horas, sintió frío. Regresó al dormitorio para ponerse una camiseta y de vuelta con Jorge, se sentó ante el ordenador para repasar el correo. Seguía a la espera de recibir más noticias. Después de haber dejado su dirección de contacto al director del equipo de rescate que persistía en la búsqueda de los restos del aparato, acordó estar pendiente de todas las noticias que le hiciesen llegar. Mientras la página se cargaba, los ojos verdes de Diego, algo enrojecidos aún, se desviaron hasta el gran ventanal. La primavera madrileña en todo su apogeo azotaba las copas de los árboles con un vendaval acompañado de lluvia, propio de la temporada. La luna parecía jugar al escondite dejándose ver sólo por breves instantes, lo justo, para deslumbrar al espectador. Diego la observó obnubilado. ¿Qué había hecho él con su vida? Si bien se podía decir satisfecho por sus logros personales, sobre todo, sus esfuerzos se condensaron en tratar de satisfacer las posibles expectativas de su padre con respecto a él. Las directrices paternas eran importantes y siempre procuró no salirse demasiado de ese guión… por miedo… en cierto modo, por miedo, ahora no le importaba reconocerlo pero, sin duda, además de un profundo respeto, su padre siempre le había atemorizado desde muy pequeño. Lo educó como a un soldado. Desde la cuna, aprendió a acatar órdenes sin opción a replica y vivió en un mundo entre adultos con muy pocos amigos. La escasa vida social de su padre, limitada al ámbito laboral, no ayudaba para que el tuviese oportunidad de hacer muchos amigos fuera del ambiente escolar. Sin tener el sentimiento de haber tirado su vida por la borda, era consciente de haber cedido en muchas parcelas de su vida por no enfrentarse al obstáculo insalvable que suponía su padre para muchas cosas.

Su correo de gmail se abrió; cuarenta y seis correos esperaban ser leídos. Descartó los inútiles o indeseados y abrió el de Dahir Nagame. Sintió que un escalofrío recorría su espalda al tiempo que su estómago se contrajo mientras una exhaustiva lectura de la misiva confirmaba el peor de los presagios. Los restos del avión habían sido localizados en una zona de selva y el equipo de tierra que accedió al lugar confirmaba que se trataba de los restos del avión en el que volaban su padre y su madrastra. Aún había que hacer un reconocimiento de los cuerpos pero dejaban claro que no quedaban supervivientes. El número de cuerpos encontrados se correspondía con el de desaparecidos.

Diego respiró hondo. Jorge, percatándose del cambio de actitud advirtió la mueca de disgusto mientras su amigo leía el mensaje. Diego se levantó bruscamente, necesitaba tomar el aire. Jorge se levantó a su vez y de un salto estuvo junto a él.

—¿Dónde vas?— le preguntó preocupado cogiéndole del brazo. Diego, se giró sorprendido.

—Sólo quiero salir a la terraza.

—Pero… está lloviendo.

—Lo sé— abrió el ventanal con cierta dificultad, los raíles estaban un poco oxidados y no se desplazaban con facilidad, salió a pesar de todo. Enseguida, el viento, la lluvia y el frío apresaron sus cuerpos. Jorge no se resignó a mirar como su amigo seguía ensimismado en sus pensamientos. Decidido a no permitirle una depresión, haría lo necesario para ayudarle a salir de ese trance.

—¿Sabes que hace unos años intenté localizar a mi madre?

Jorge se sorprendió por la confesión, nunca supo nada.

—¿Y?

—Por lo visto se volvió a casar y se marchó con su marido a Sudáfrica… murió de un cáncer hace ya algunos años, nunca se lo llegué a contar a mi padre. ¿No te parece extraño que mis padres hayan perdido la vida en ese continente?

No supo qué contestar, le costaba trabajo imaginar lo que pudo suponer para él reservarse esa información.

Las manos de Diego aferraron con fuerza la barandilla, al poco, las gotas de agua corrían por su cuerpo y la ropa se adhería a su contraída musculatura. La tormenta comenzó a liberar aparato eléctrico, los rayos, cargados de furia, se dibujaban en la noche como venas encendidas.

—Si no llego a tener el pie escayolado, yo también habría estado en ese avión.

—Eso da qué pensar…

—Voy a dejar la Armada— soltó de pronto. Jorge abrió mucho los ojos, conocía a su amigo y sabía por experiencia que no acostumbraba a pronunciarse a la ligera, sin duda tuvo que reflexionar mucho sobre la cuestión y había tomado una decisión…. y cuando Diego tomaba una decisión, ya no existía la vuelta atrás. En eso se parecía a su padre.

—Bien… ¿Y dónde vamos a trabajar?— respondió con un tono tranquilo. Diego, se volvió hacia su amigo, una sonrisa de costado le marcó un hoyuelo en la mejilla y su inmaculada dentadura brilló con la luz de un relámpago. Jorge no necesitaba de tanto tiempo como él para tomar una decisión que cambiase su vida, tenía claro que volar sin Diego a su lado dejaba de ser divertido y si él abandonaba la Armada, no pensaba ser menos.

—Todavía lo ignoro, se aceptan sugerencias.

—Siempre he pensado que en el sector privado se gana mucha pasta, sin duda, una pasta que hemos rehusado ganar hasta la fecha…. Pero, estoy dispuesto a hacer un esfuerzo— el tono alegre que empleaba, no dejaba de impactar a Diego, era fantástico para levantarle la moral a un zombi.

—Estoy contigo, pero… me gustaría hacer algo por la gente, los aviones de pasajeros no son lo mío ¿Qué tal, volver a los helicópteros?— Era una posibilidad que los dos podían contemplar, Jorge también comenzó a volar con helicópteros antes de pasarse a los Harrier. Diego cogió a su amigo por los hombros y lo llevó de vuelta al interior de la casa, empapados hasta los huesos, al menos habían conseguido vislumbrar un posible futuro. Una idea muy precisa de lo que quería hacer se impuso a las otras opciones.

—¿Estás pensando en rescates? ¿Con la Guardia Civil?

—No, definitivamente, me quiero desligar del ejército. Hay que investigarlo, pero tengo entendido que hay unidades de rescate y salvamento que aunque funcionan para entidades públicas se gestionan por empresas privadas—no recordaba muy bien el nombre pero Gabriela se lo había mencionado. Ella seguía más que presente en sus pensamientos, su cara, su sonrisa, la simpatía que emanaba de su persona... la inteligencia brillaba en sus ojos, su cuerpo divinamente esculpido, sencillamente… preciosa. ¿Cómo he podido ser tan estúpido?, se dijo. Tenía claro que podía haber perdido su ocasión para construir algo entre ellos al dejar que se marchara sin comprometerse a una próxima visita. Se comportó como un idiota porque, hasta la fecha, eludió cualquier posible visita a Granada. Prefirió pensar que una posible relación con ella carecía de futuro y no se arriesgó a sufrir por ello. ¡Has sido un cobarde! Por otra parte, ella tampoco lo había llamado y eso le daba que pensar, tal vez para ella se trataba de un problema irresoluble...

—Me parece bien— contestó Jorge— pongámonos al día, a mí no me atan lazos, las ventajas de ser huérfano de nacimiento y a ti…. —dejó en suspenso su frase por unos instantes, evaluando cómo encajaría su amigo lo que tenía intención de decir—… bueno, a ti tampoco te retiene nada— Diego clavó sus ojos en él sin animadversión. Asintió con la cabeza.

—Pidamos una pizza. Tengo hambre.

—Siempre me ha sorprendido tu capacidad de resiliencia— le alabó Jorge con una sonrisa mientras Diego enarcaba una ceja.

11

Vereda de la estrella

Sierra Nevada. Granada

Noviembre

Pese a lo arriesgado del senderismo en esa época del año, ellas conocían los peligros y asumían los riesgos como algo que formaba parte de la aventura. Crampones, piolet y ropa de abrigo componían su principal atrezo. La parte más alta de la vereda sin duda exigiría su uso. Apenas tuvieron a la vista la Alcazaba, imponente y totalmente cubierta de nieve, se impusieron una pequeña pausa para disfrutar el paisaje. Hacía un rato que saludaron al “Abuelo”, un enorme castaño centenario y una de las míticas referencias de la vereda muy apreciada por todos los excursionistas. Tocarlo a modo de saludo lo habían convertido en un rito ineludible. El sendero, de sobras conocido, lo habían recorrido en incontables ocasiones ya fuese por gusto o por haber participado en alguna búsqueda o rescate.

Se cruzaron con un grupo de cuatro jóvenes, de entre diecisiete y diecinueve años. Parados en un llano situado junto al camino, comían sendos bocadillos de apetitoso aspecto. Tras el habitual saludo entre amantes de la montaña y senderistas, Gabriela juzgó con un simple golpe de vista que aquellos muchachos no iban preparados para seguir subiendo por aquella zona. Deseó por su bien que no se aventurasen más allá de lo que sus equipos les permitirían. Observó prendas de abrigo y… poco más. A unos pocos cientos de metros, la situación iba a cambiar, si aquellos chicos seguían avanzando por la vereda podrían tener dificultades. Casi se sentía vieja con esa inevitable mentalidad protectora que llevaba algunos años desarrollando hacia el resto de montañeros, sobre todo si era visible que carecían de experiencia, en estos casos se irritaba con facilidad al ver los riesgos que algunos tomaban ignorando que un error podía resultar fatal. Sintió alivio cuando uno de los chicos clamó por dar media vuelta, ya habían andado suficiente... sonrió para sus adentros.

Mientras andaban, dejaba divagar su mente, pocas veces permitía que las preocupaciones laborales se inmiscuyesen en su tiempo de descanso pero últimamente no podía evitar sentirse preocupada a todas horas. Se consideraba una buena geóloga y una no menos mala sismóloga, a pesar de que la ciencia en su campo no era exacta, para ella las señales se mostraban inequívocas, cada vez estaba más segura de que no tardaría en producirse un seísmo importante en el sur de España. Concretar dónde ocurriría seguía siendo imposible, aunque, ella trabajaba con datos que  podían ayudar a hilar fino. Siempre y cuando, por fin, aceptasen financiar todo su proyecto. Hacía años que se habían desarrollado planes de emergencia para minimizar el riesgo a la población. Toda la comunidad científica y política, conocía la peligrosidad de determinadas zonas de la península. Le constaba que Andalucía había sido una comunidad autónoma previsora y consciente de los riesgos potenciales. Esos esfuerzos para prepararse se consideraban necesarios, y sin duda muy justificados. Sin embargo, ahora le preocupaban las señales que percibía, los signos precursores podían ser importantes. Aunque, también sabía que en ocasiones arrojaban datos engañosos. Algunos como los producidos por gases como el radón habían llevado a equívoco a más de uno. De todos modos... su instinto, eso que bajo ningún concepto podía esgrimir como argumento válido le decía que en cualquier momento podía producirse un seísmo de mayor envergadura a la habitual y lo mejor sería estar preparados. Al menos a ella la certeza personal le servía de acicate para seguir trabajando.  Sus principales dudas se hallaban en las estructuras, los edificios que podrían soportar un movimiento sísmico serían la mayoría, sobre todo los de nueva construcción que contaban con una norma sismo resistente mejorada. No obstante, un número elevado de edificios antiguos seguían siendo una incógnita en cuanto a su capacidad para soportar un terremoto. Se podían ver seriamente dañados, e incluso, llegar a colapsar. En esos inmuebles que podían convertirse en trampas radicaba el peligro, un terremoto podía no matar a nadie pero no se podía decir lo mismo de un edificio o una casa si se venía abajo. Si hallase el modo de ser eficaz en las predicciones, todo cambiaría, pero el problema radicaba en interpretar toda la información de los sensores de forma correcta y en situar el mayor número posible de ellos en los puntos estratégicos, era realmente difícil…. y costoso.

Horacio casi la tiró cuando pasó por su lado como una exhalación.

—¡Hey! ¡Sinvergüenza!, ten más cuidado, si me despeño tendrás que bajar a buscarme— exclamó Gabriela con tono jovial, pocas cosas le hacían perder la sonrisa.

—Creo que no lo has amedrentado, ni impresionado lo más mínimo —declaró Sofía observando el pelaje de color fuego y negro que se alejaba a la carrera.

—Ya me lo figuro, él sabe cuando estamos de descanso y cuando trabajando, es muy listo.

Tenían intención de llegar hasta Cueva Secreta situada a 1.760 m. de altitud allí descansarían, para Horacio sería un paseo muy corto, a sus casi cinco años se hallaba en plena forma y necesitaba mucho ejercicio para desfogar de forma conveniente. Se sentía muy orgullosa de su pastor belga, desde que comenzó a trabajar con protección civil y bomberos junto con Sofía, lo habían adiestrado como perro de rastreo y rescate. Poseía un fortísimo instinto de cobro lo que facilitaba muchísimo el trabajo. Para Horacio todo trabajo significaba juego y jugar lo hacía feliz. Hasta la fecha, había demostrado que se podía confiar en él como un auténtico crack. En la agrupación de voluntarios, se las conocía por su habilidad como escaladoras y siempre que podían, no perdían la ocasión de intervenir en algún servicio. Como voluntarias, no ganaban dinero, más importante que eso estaba la satisfacción de saberse útiles y con capacidad para ayudar a otros con dificultades. Se consideraban muy bien pagadas cuando lograban rescatar a alguna persona en apuros.

—Podríamos pasar la noche en Cueva Secreta ¿Te apetece? —Indagó Sofía —íbamos preparadas por si nos decidíamos por el ascenso al Mulhacén y lo cierto es que yo, sí que tengo ganas.

Sofía no podía ser mejor amiga, tan aventurera como ella, se apuntaba a un bombardeo con la misma facilidad que un niño a comer chuches. Se conocían desde que estudiaron juntas la carrera. Sin embargo, la vida de Sofía se había alejado un poco de su profesión y ahora no ejercía como geóloga. El trabajo, difícil de encontrar en su campo se veía agravado por la crisis que aún persistía, además, no había tenido los mismos resultados académicos que su amiga. Encontrar trabajo en Granada seguía siendo un milagro y ella se ganaba la vida en una agencia de viajes, aunque no tiraba cohetes por el momento seguía cobrando a fin de mes. Gabi, se alegraba por ella pese a sentir un pequeño punto de culpabilidad ya que, gracias a su amiga, habían logrado viajar a los lugares más insospechados en las mejores condiciones. Aunque Sofía no dejaba de repetirle que para eso están las amigas y que sólo hacía su trabajo buscando las mejores ofertas, Gabriela la imaginaba dedicando horas al rastreo de chollos. Sofía, alpinista desde mucho antes que Gabriela había sido su instructora desde el principio, con ella tuvo la oportunidad de ascender todas las cumbres importantes de su vida. Ahora, ambas tenían idéntico nivel de técnica y se podían considerar como iguales en ese aspecto.

—Me parece buena idea— consintió Gabriela— por mí no hay inconveniente. Las dos habían pedido el lunes de descanso y no se incorporarían hasta el martes.

Gabriela cogió un palo del suelo y silbó con fuerza llamando a Horacio, no tardó en aparecer con sus orejas bien erguidas y la lengua colgando por un costado, la mirada atenta del can ya tenía localizado el palo en la mano de su ama. Un ladrido exigente solicitaba un lanzamiento. Sonrió y lanzó con fuerza el improvisado juguete, no consistía en el que habitualmente utilizaban para el trabajo, aquel era una vieja pelota de tenis que había perdido totalmente el color. Estaba casi segura de que soñaba con la pelota. El impaciente pastor, brincó con energía para alcanzar en pocos segundos su codiciado premio.

A mediodía llegaron a Cueva Secreta, se sentían en plena forma y por tanto, apenas un poco fatigadas. Buscaron asiento junto a un grupo de piedras y se acomodaron contra las mochilas. Horacio vino a instalarse junto a Gabriela y ella lo abrazó con cariño frotando con fuerza su vigoroso lomo.

—Ahora le toca el turno a nuestro estómago ¿No te parece? —exclamó Sofía abriendo su mochila para sacar los bocadillos que habían preparado. No se olvidaron de dispensar una ración de pienso para Horacio, siempre llevaban consigo una previsión suficiente.

Una hora antes de la puesta de sol montaron la tienda y se instalaron para pernoctar. El infiernillo de gas caldeó sus manos además de una sopa instantánea. En la cabeza de Gabriela seguían trotando los resultados de las primeras lecturas de los sensores que habían colocado en los últimos días. Por el momento parecía pronto para estar seguros pero los sensores electromagnéticos habían captado pulsos… de eso estaba segura, una vez los tuviese todos colocados podría determinar la procedencia de los pulsos, debían provenir de algún punto del subsuelo que acumulaba tensión. Si determinaba en qué lugar, quizás pudiese precisar más al respecto. Sacudió la cabeza intentando abandonar esa idea, ahora toca relajarse.

—Si mañana iniciamos la subida temprano, al final de la tarde podemos estar de vuelta en casa, creo que para Horacio será un buen entrenamiento— declaró Gabriela.

—Y para nosotras, sin duda— asintió Sofía sonriente.

El mes de noviembre podía ser complicado en Sierra Nevada, las primeras precipitaciones en forma de nieve, se habían producido por encima de los 1.500 metros de altitud y ya cubrían las cimas con abundancia. Hasta que el sol no se situaba en su zenit y calentaba un poco la nieve, las horas frías del día y las zonas de sombra transformaban las zonas nevadas en aleatorias y peligrosas capas de hielo. Por ello se hacía imprescindible el uso de crampones y piolet. Se acostaron con Horacio confortablemente instalado entre las dos, su cuerpo lanudo funcionaba como una perfecta estufa.

Al amanecer levantaron el campamento y se colocaron los arneses, a Horacio también le pusieron uno, no querían perderlo por un posible resbalón. Gabriela embadurnó las patas del pastor con una grasa especial que protegería sus cojinetes del hielo. Sabía que sus garras funcionarían como perfectos crampones.

Comenzaron el ascenso en dirección a la laguna de la mosca, conscientes de que el desnivel que tenían que salvar, iba a ser el más duro de los posibles para llegar al Mulhacén. Unos mil setecientos metros en apenas unos cuatro kilómetros y medio. Sin embargo, después de sus logros en sus varios sietemiles, incluido el Annapurna II y un ochomil, el Annapurna, el ascenso al Mulhacén, a pesar del respeto que siempre infundía, lo consideraban un paseo. Hacía dos años que habían disfrutado de un año sabático dedicado en exclusiva a la escalada. Entonces pensó que necesitaba desconectar de verdad después del doctorado y las oposiciones. Descubrió que sus neuronas se ponían en reposo absoluto cuando alcanzaba una cumbre... lo necesitaba y se preparó para ello. Entrenó muy duro durante los dos años previos y en el año sabático, se unió a Sofía para participar en todas las expediciones que surgieron.

El reloj todavía no marcaba las doce de la mañana cuando alcanzaron la laguna de la mosca y decidieron proseguir su camino por el collado del ciervo en dirección a la cumbre. Se acercaban las dos de la tarde cuando coronaron. Sonrientes y contentas, se detuvieron para gozar del premio a 3.482 metros de altitud, el día, claro y soleado permitía la mejor de las vistas, se divisaba el mar e incluso las cordilleras del Rif en África. Coronar una cumbre, casi era una experiencia mística, únicamente se sentían verdaderamente bien en el momento de llegar a la cima, en ese instante, la sensación resultaba tan especial, tan intensa, que incluso tenían dificultades para explicar lo que sentían, no se trataba de una simple satisfacción personal por haber logrado algo que para otros podía ser difícil. Había algo un poco egoísta, necesitaban esa paz que sólo apreciaban en el punto más alto y estaban dispuestas a lo que fuera para conseguirla. El sufrimiento que a veces acompañaba las expediciones, no suponía un impedimento, tan sólo un acicate.

Se comieron sendos bocadillos antes de iniciar el descenso por el mismo sitio por el que habían subido.

Apenas se habían puesto en pie cuando los ladridos de Horacio y sus frenéticas sacudidas llamaron la atención de Gabriela. Orientaba su hocico a la cara Este de la montaña, sin duda algo ocurría, tanto Sofía como ella sabían reconocer los distintos tipos de ladrido de Horacio. Las dos estaban unidas a él por la cuerda de seguridad, de modo que Horacio sin duda se sentía frustrado por no poder salir corriendo.

Gabriela intentó aguzar el oído, sus sentidos distaban mucho de las capacidades de Horacio pero al desplazarse algo más hacia la dirección que señalaba su fiel compañero, pudo escuchar las voces.

—¿Alguien se habrá metido en un lío?— conjeturó mirando de soslayo a Sofía.

—Eso parece— confirmó su amiga asintiendo con la cabeza y rastreando con su mirada el lugar desde dónde parecía que provenía el sonido, su media melena castaña se le arremolinaba delante de los ojos impidiéndole ver con claridad. Tuvieron que colocarse de otro modo para poder ver, pero por fin se asomaron algo más y lograron vislumbrar a unos hombres, tumbado contra unas rocas parecía haber otro. Gabriela hizo una visera con las manos, había algo extraño.

—Lo que hay en el suelo es un muñeco—aseguró Sofía. Gabriela sonrió, alabando para sus adentros la vista de lince de su amiga.

—Tienes razón y esos tipos son del GREA, reconozco el uniforme.

—Deben de estar esperando el helicóptero, obviamente están de prácticas.

—Hacen bien, por esta parte de la montaña abundan los turistas inconscientes. De esos con la clásica falta de respeto a Sierra Nevada—Muchos  extranjeros pensaban equivocadamente que el hecho de que una montaña tuviese un acceso relativamente suave suprimía el peligro. Ellas sabían mucho de ese craso error.

—¿Qué tal si bajamos a saludarles?—inquirió Sofía.

Se pusieron en movimiento para bajar hasta ellos. El descenso ofrecía una pendiente más suave que la que ellas habían encontrado a la hora del ascenso pero en su mayor parte se hallaban en zona de hielo lo que obligaba al uso de los crampones y el piolet. Horacio resbaló pero gracias a la sujeción de la cuerda y su arnés, no salió disparado como un cohete cuesta abajo.

Mientras bajaban, Sofía recordó la última vez que se puso en contacto con el 112, desde ese mismo lugar. El teléfono de emergencias era el único que su móvil captaba en ese punto. En aquella ocasión esperaron a estar junto a los que se habían accidentado para facilitar las coordenadas exactas del punto en el que se encontraban con el GPS que llevaban. Se trataba de dos ingleses sesentones algo rechonchos. Habían salido de Capileira para dar un paseo por las cumbres… como si tal cosa. Equipados con simple calzado deportivo, pantalones de pana y chaquetones… adecuados sin duda para protegerse del frío en una ciudad, ¡no para la alta montaña! Por tanto, no llevaban; ni guantes, ni gorro, ni crampones, ni piolet, ni se habían asegurado con una cuerda…. Gabi que también la acompañaba decía que por supuesto no les faltaba una buena dosis de imbecilidad. Las dos se expresaban en inglés sin problemas y pudieron averiguar que el hombre que se quejaba de la pierna había resbalado en una placa de hielo que no vio y se había deslizado unos quince metros hasta que su pierna chocó contra una roca que sobresalía de la nieve. En cuánto el 112 recibió el aviso, simultáneamente, dieron aviso a todos los operativos que podrían intervenir en el rescate. El SEREIM, el equipo de rescate de la Guardia Civil en montaña informó que no disponía de helicóptero ya que estaba interviniendo en otro rescate en Málaga. El 112 coordinó por tanto un equipo de tierra del SEREIM y otro del GREA que sí disponía de helicóptero, para que acudiera en busca del inglés herido.

Ahora, ese mismo helicóptero de color pistacho y blanco se aproximaba a su posición.

12

Instituto de Geofísica

Universidad de Granada

Noviembre

Para Fidel, el puesto de becario que logró agenciarse junto a la joven doctora Infante suponía todo un éxito para su incipiente carrera. Le gustaba trabajar con ella, lograba que sus estudios fuesen algo más… se habían convertido en algo fascinante, intrigante… mucho más que simplemente interesantes. Si la geofísica había sido un descubrimiento se lo debía en exclusiva a Gabriela y no estaba dispuesto a decepcionarla. Le costaba trabajo entender la campaña que llevaban algunos para minar todos los esfuerzos que ella hacía para avanzar en su campo. Ella hacia lo posible por ignorar a todos los que despreciaban su trabajo y a él le provocaba urticaria la gente estúpida. El grupo de investigación que dirigía tenía un proyecto innovador entre manos y si terminaban por lograr la financiación que precisaban, estaban seguros de avanzar…. y mucho en la predicción de los seísmos.

Cargó en el coche los últimos sensores que le había encargado colocar para ese día. Eran unos aparatitos no muy grandes pero increíblemente eficaces, podían enviar información muy precisa por medio de tecnología 3G y 4G sobre la velocidad de las ondas sísmicas además de otros muchos datos. La colocación adecuada resultaba ser un factor determinante, las zonas susceptibles de movimiento podían ser muy numerosas. Decidieron centrarse en las tres fallas más importantes pero, el terreno a cubrir resultaba bastante amplio lo que suponía colocar muchos sensores. De ahí lo caro del proyecto. Cada instrumento costaba un pastón.

Con los que iba a colocar ese día tenían que demostrar que el proyecto merecía la consideración necesaria para optar a la financiación requerida. Contaban con demostrar que la información que se podía conseguir con los datos obtenidos resultaba más que valiosa... imprescindible. El jefe de uno de los departamentos de geofísica, Sergio Goyanes salía por la puerta acristalada del instituto cruzándose con Fidel. Puso cara de sorpresa al tiempo que se acercaba al coche.

—¿Te vas solo? Mira que es mala suerte que te toque un lunes de campo y solo. ¿No está Gabriela contigo en el proyecto?– inquirió con aire curioso y un leve tono sarcástico que Fidel no percibió. Ese hombre siempre mostraba un aspecto un tanto desaliñado a pesar del puesto que ocupaba, de hecho, no se preocupaba mucho por su apariencia. Era un tipo delgado, más bien flaco y alto. Se le distinguía de lejos por su gran calva y sus gafas de pasta gruesa y bastante horribles que siempre descansaban muy pegadas a la frente. El poco pelo moreno y de aspecto grasiento que le quedaba por detrás de la nuca culminaba su look de infarto. Le parecía extraño que un tipo como aquel pudiese ser jefe de un departamento pero desde que trabajaba en el instituto, se daba cuenta de que podían suceder las cosas más insospechadas.

Se frotó su rubia y espesa cabellera de veinteañero que casi le llegaba a los hombros, sonriendo con encanto a ese hombre que por costumbre no se inquietaba mucho por la vida de los becarios ¿Le dará pena verme trabajar tan duro cuando los demás no están?

—Pues sí, no todos los lunes son lo mismo. La jefa hoy no está, se pidió el día y me toca a mí ir a colocar estos cacharros. No sé qué harían sin mi inestimable colaboración— alardeó socarrón y ofreciendo un despliegue gratuito de su natural simpatía. Goyanes lo miró imperturbable y  contestó con una débil sonrisa mientras se alejaba en dirección a su coche.

El Nissan blanco algo destartalado que  usaba Fidel pertenecía al Instituto y al menos continuaba prestando servicio. Con el buen día que lo acompañaba y mientras la lluvia continuase sin hacer acto de presencia, no tendría demasiados problemas para situar los sensores. Los de hoy los iba a colocar en un lugar inaccesible para un turismo normal pero con el todoterreno el asunto quedaría resuelto sin demasiadas dificultades. Mientras sorteaba el tráfico caótico de Granada, no se le ocurrió prestar atención a la forma en que respondía el coche. La mecánica le preocupaba lo justo. Un coche tenía que llevarlo de un punto a otro y el mantenimiento de los vehículos del Instituto no corría de su cuenta. Tampoco es que fuese muy dado a observar el funcionamiento de los automóviles que le tocaba conducir, al carecer de coche propio descartaba con alegría esa responsabilidad y de todos modos se limitaba a desplazamientos cortos en la periferia que tampoco daban para mucha práctica. Todas esas circunstancias se aliaron en su contra y por ello no lo notó con la primera frenada, tampoco con la segunda. Ya se encontraba en la autovía y circulando a más de cien kilómetros hora cuando en el instante en que se dispuso a adelantar un tráiler tuvo que rectificar su iniciativa a causa de otro coche que circulaba tras él a mayor velocidad por el carril izquierdo. Giró el volante con cierta brusquedad y echando pestes contra ese loco que circulaba a toda pastilla mientras regresaba a su posición detrás del camión que de pronto quedaba muy cerca...  pisó el freno... nada... pisó de nuevo... sus ojos se abrieron atónitos.

Todo sucedió demasiado rápido. Quiso evitar la colisión pero le faltó tiempo, la distancia que lo separaba del mastodonte resultaba del todo insuficiente.

El Nissan no frenó, por más que pisó a fondo el pedal, el todoterreno no respondió. El choque fue brutal. El cinturón de seguridad  impidió que atravesara el parabrisas pero al carecer de airbag su cabeza se sacudió sin control golpeándose con fuerza contra el volante y todo el frontal del coche se incrustó en la parte trasera del camión. Por suerte, el coche resultó lo bastante macizo y duro como para aguantar la colisión sin deformarse en exceso. El habitáculo permaneció casi intacto.

Vivió la colisión y todo lo que siguió, casi como una experiencia extracorpórea... extraña y con tintes de película de acción surrealista en un pase a cámara lenta. Cuando el coche se detuvo, un hombre se acercó corriendo desde el arcén hasta donde él se encontraba, Fidel lo vio llegar con nitidez y a los pocos segundos, algo oscuro le nubló la vista. Incapaz de percibir que un feo corte en la frente chorreaba sangre sobre sus ojos, se alarmó... esto no puede estar sucediendo. Se pasó la mano por los ojos intentando apartar lo que le impedía ver con claridad. El hombre hacía aspavientos y se llevaba las manos a la cabeza viendo el estado de los vehículos, intentó abrir la puerta de Fidel pero deformada por el golpe... enseguida lo dejó por imposible. Fue tanteando las puertas hasta que pudo colarse por una de las traseras.

—¿Cómo se encuentra? —Inquirió esforzándose por mantener la calma. Fidel no sentía dolor pero seguía con la sensación de intervenir en todo aquello como espectador de una película de acción, de esas en las que todo transcurre muy rápido y casi no da tiempo a ver qué sucede… sólo que él lo veía todo al detalle, muy despacio… demasiado despacio. No pudo evitar fijarse en la cantidad de polvo que cubría los asientos, el tablero y el suelo— ¡¡Está lleno de mierda!! —asombrado por lo que reconoció como un sentimiento de culpa absurdo en él, ya que no le correspondía limpiar los coches, intuyó que fijarse en ese aspecto de la situación podía ser un síntoma de una lesión muy grave. Intentó hablar, necesitaba decir que estaba bien, en parte para reforzarse a sí mismo pero la tenaza de ansiedad que oprimía su laringe bloqueó el intento, el hombre le soltó el cinturón de seguridad y tiró de él con intención de sacarlo.... el movimiento bastó para sumirlo bruscamente en la inconsciencia.

Al cabo de varios minutos se recobró y aturdido, fue consciente de que los bomberos le sacaban del coche y los sanitarios le ponían una vía.

—Hey, ya estás con nosotros ¿Cómo te llamas? —Le decía un hombre que por el uniforme debía ser un sanitario. La pregunta provocó que parte de su cerebro reaccionase al estímulo y bruscamente su mente recordó los sensores que transportaba en el maletero... esos aparatos no pueden estropearse. A sus veinticuatro años lo consideraban un tipo fuerte, adjetivo de sobras acreditado por su metro ochenta y nueve y sus ochenta kilos de músculo y fibra...no necesitaba alardear o hacer una demostración de sus capacidades pero no pudo evitar reaccionar por instinto y poniendo a prueba su organismo...  se incorporó sin que nadie pudiese detenerlo.

—Me llamó Fidel, estoy bien, pero tengo unos aparatos en el coche que no puedo dejar ahí— contestó intentando levantarse del todo y haciendo amago de lograrlo.

—Vale, vale, tranquilo —le dijo el otro presionándole los hombros intentando que volviese a tumbarse en la camilla —no te preocupes por eso, nadie va a tocar lo que está en el coche, la Guardia Civil está aquí y se van a ocupar de llevar tu Nissan a un taller. Más tarde podrás recogerlo todo. Me preocupa que hayas estado inconsciente durante unos veinte minutos, habrá que hacerte unas pruebas en el hospital así que, relájate y deja que nos ocupemos de ti— A pesar de que no estaba del todo conforme, finalmente cedió y volvió a recostarse. Un Guardia se acercó entonces a él.

—¿Puede decirme qué ocurrió?— le preguntó directo al grano.

—Intenté frenar— su voz quería mostrarse segura, sin éxito— pero los frenos… no respondieron— declaró perplejo y cayendo en la cuenta de lo viejo y mal cuidado que debía estar el coche. Con todo, le pareció bastante raro porque los vehículos del Instituto, pese a ser  modelos antiguos, le constaba que cumplían con todas las revisiones obligatorias y quedarse sin frenos... nunca le había ocurrido.

—Hizo bien al no apartarse de la trayectoria del camión, si se llega a desviar, se habría salido de la carretera yendo a parar al fondo del barranco, casi seguro que no lo hubiese contado. Después de todo, ha tenido suerte— afirmó— habrá que investigar por qué se quedó sin frenos.

No había más que decir, podía estar contento con poder seguir respirando y se dijo que apenas regresase al instituto tendría unas palabritas con el encargado de mantenimiento de los coches. Terminó por relajarse y cerró los ojos tratando de no pensar en el dolor qué bruscamente se instalaba en su azotea. Dejó que cargasen con él y lo llevasen al hospital.

13

Sierra Nevada

Noviembre

El helicóptero, un BELL 412 EP, se situó en estacionario sobre sus cabezas y tras una breve pausa en la que nada parecía moverse, la puerta de la cabina se abrió dejando ver el casco blanco de un hombre que se asomaba. Desde la grúa de la aeronave descolgaron una camilla con forma de cesta que nada más tocar el suelo, se liberó del cable que la sostenía. El cable se recogió con rapidez mientras el helicóptero se alejaba de nuevo. Por fin llegaron junto a los hombres.

—Vuestro herido parece muy hecho polvo— declaró Sofía sin preámbulos con tono de sorna. Uno de los hombres, un tipo alto y moreno se giró a punto de explicar que se trataba de un muñeco cuando observó a las dos montañeras que obviamente bromeaban.

—Este hombre— dijo señalando al muñeco— parece que se ha roto la pierna y por lo visto, quiso subir por una zona cubierta de hielo. Naturalmente, ocurrió lo inevitable, resbaló y chocó con la piedra—explicó muy docto— Lo mejor es que aunque nos cae muy gordo debido a que no para de darnos trabajo, hemos decido rescatarlo. Al fin y al cabo, al tipo le gusta lo que hace y eso lo respetamos.

—En el fondo le pasa lo mismo que a nosotros... le tira la montaña—apuntó su compañero con una gran sonrisa—No tendréis vosotras dos algún problemilla ¿Verdad?

—No, por suerte, nosotras nos encontramos bien. Llamasteis la atención de nuestro perro y nos hemos acercado para ver que ocurría. Que os vaya bien el rescate—El helicóptero volvió a situarse sobre ellos y otros dos hombres vestidos con un mono de color gris y pistacho del GREA, bajaron para unirse al pequeño grupo.

Descartando cualquier opción que pudiese implicar una molestia para las maniobras de entrenamiento del equipo, optaron por retirarse tras un breve saludo que correspondieron con amabilidad. Repitiendo el ascenso de la ladera en dirección a la cumbre, apretaron el paso pensando en los inconvenientes del remoloneo. Para ellas la excursión continuaba y aún quedaba por deshacer el camino andado. Con todo, dedicaron una última ojeada al trabajo de los rescatadores haciendo una pausa desde una distancia prudente. Suficiente para sentir la ventolera de las aspas de la nave mientras permanecían casi a la altura de la cabina. Los ojos de Gabriela barrían la escena con interés y sólo por un instante fijó su atención en el piloto. Distinguía con claridad el casco blanco equipado con una visera que le ocultaba los ojos. De no haberla llevado, a esa distancia seguro que hubiese podido verle los ojos... se sorprendió a sí misma por ese repentino interés  por descubrir algo más que la mandíbula de ese hombre.... de hecho, esa mandíbula le resultaba familiar. Protegida por un gorro y unas gafas de sol decidió seguir sus impulsos.

Bruscamente se quitó el gorro. Fue un gesto que no pretendía ser sutil. En realidad, su subconsciente, que no ella, pretendía llamar la atención… lo logró sin demasiado esfuerzo. El piloto a su vez, captó de inmediato los cortos y gruesos bucles de aquel pelo rubio agitado por el viento. Por un instante, la nave osciló ligeramente por un movimiento involuntario del piloto. Gabriela sintió la mirada sobre ella, no estaba segura pero creía conocer a aquel hombre, se puso la mano sobre los ojos intentando con la improvisada visera mejorarla vista pero, sin éxito.

El rescate ficticio terminó con rapidez y apenas todos estuvieron a bordo, el helicóptero se alejó de ellas. Ambas saludaron con varios aspavientos de la mano y llegaron a ver como desde la cabina, los dos hombres de casco blanco devolvían el saludo.

—Es increíble lo rápidos que son, no han tardado más de siete minutos—exclamó Sofía en cuanto el sonido del rotor le permitió hablar sin tener que gritar.

—Juraría que conozco a ese piloto, me sonaba muchísimo la forma de su mandíbula, pero…. no estoy segura, podría ser cualquiera que se pareciera…

—Pero ¿Tú conoces a algún piloto? Si conocieses a alguno lo sabrías —alegó Sofía mientras seguía con el ascenso.

—La verdad, sólo he conocido a un piloto en mi vida y se dedica a pilotar aviones de combate…

             —Claro, un tal….

—Diego.

Sofía sonreía, recordaba a la perfección el nombre de ese hombre y sabía lo que significaba para Gabriela. Ella seguía sin hablar demasiado de todo aquello, lo relató en su momento con un brillo en los ojos que delataba la importancia de lo sucedido en Tierra del Fuego unos meses atrás. Regresó trastornada y.... emocionada. Imposible determinar cuánto de cada cosa. Lo curioso de toda la historia era lo inexplicable de la actitud de los implicados. Por lo que sabía, Gabriela concluyó una falta de interés por parte de Diego al no recibir llamadas y alegó incompatibilidad en sus modos de vida para justificarse por su nulo esfuerzo para contactar con él. A su modo de ver, se comportaba como una tonta orgullosa y estaba totalmente equivocada. Se le notaba que sufría por la incertidumbre al desconocer los motivos de Diego y si no hubiese sentido nada por él... ya se le habría pasado.

Hicieron cumbre de nuevo e iniciaron el descenso, ya no podían parar si no querían que se hiciese de noche. Apretaron el paso.

El sol ocultaba su último resplandor cuando llegaron al Volkswagen Tuareg de Gabriela y soltaron las mochilas en el maletero. La caminata resultó dura pero gratificante.

—¿Te apetece venirte a casa a dormir? La mía pilla más cerca —ofreció Gabriela entusiasta.

—Lo sé cariño pero no tengo nada previsto para vestirme mañana— alegó Sofía negando con la cabeza. No hubiese sido la primera vez que se quedaba, tenía una casa tan grande que a varios de su grupo de amistades les parecía extraño que quisiese conservarla para ella sola. Le costaba un dineral caldearla, aunque sabía que eso no era un impedimento, más bien se trataba de la cantidad de dormitorios vacíos, demasiados en su opinión. Por otro lado, debía reconocer que sin todo aquello le costaría cumplir con su costumbre de hacer a todos partícipes de su casa y entorno, adoraba recibir amigos, organizar cenas o barbacoas haciendo gala de su excelencia como anfitriona y dejando pocas cosas al azar. Ofrecía alojamiento eventual a todo aquel que contase con su confianza... unos cuantos la verdad. Por suerte, nadie abusaba de su generosidad y seguía teniendo motivos para disfrutar con su modo de vida. Resultaba difícil resistirse a la idea de la chimenea y un platito de sopa caliente con picatostes que sabía seguro le propondría.

—¡Venga ya! Sabes que mi guardarropa está a tu entera disposición, además… en tu piso…. no hay chimenea– soltó Gabi a sabiendas de que daría en el clavo. Sofía abrió mucho los ojos y la boca, terminando con una mueca de falsa indignación.

—¡Qué desfachatez! Por lo que veo ¿No te importa jugar sucio? —exclamó reprimiendo la carcajada a duras penas.

—De todos modos tienes tu coche allí— alegó valiéndose de cada argumento.

Aún se resistió por unos minutos durante el trayecto de vuelta a la casa, pero finalmente claudicó. Estaban realmente cansadas y pillar la ducha y una cama cuanto antes, se imponía como una prioridad absoluta.

14

Noalejo, Jaén

Noviembre

Diego no daba crédito, no creía en la diosa fortuna, ni en el destino, ni nada parecido. Sólo se distrajo un momento, un instante, aquella cabecita lo atrajo como un tarro de miel a un oso. Por un momento resultó imposible  apartar la mirada de aquellos ojos. Desde que  terminó de organizar su vida en el nuevo destino anhelaba un reencuentro con Gabriela. En realidad, formaba parte de sus prioridades. De un modo absurdo y pueril seguía retrasando el encuentro con alegatos internos dirigidos a su conciencia justificando que primero convenía establecerse, afianzarse en el trabajo..... Todo estupideces y excusas absurdas, el autoengaño le servía para darse largas y alimentar su inseguridad que lo convencía de que ella debía odiarle por su falta de tacto.

Por otra parte no tenía nada que lamentar, seguro de haber hecho lo correcto, el cambio de actividad profesional supuso un reto para ambos. Al principio, conscientes de la dificultad para poder escoger destino en el sector privado, se negaron a mostrarse interesados por alguna región en concreto y declararon su disposición a moverse donde fuese necesario, a ser posible, juntos... sabían que podía ser aún más complicado que tuviesen en cuenta dicha petición. Sin embargo, la oportunidad se presentó sin más. Después de mostrar su currículo en la principal empresa  multinacional que gestionaba el servicio on-shore con helicópteros de España, no tuvieron  dificultades. Tanto él como Jorge fueron contratados de inmediato. La compañía, especializada en emergencias médicas, protección civil, rescates y búsquedas cumplía además con labores de vigilancia aduanera y pesquera, casi siempre necesitaban personal cualificado para su flota. Una vez contratados, podían haber surgido posibilidades de destino en muchos países de Europa o incluso en Sudamérica. Incluso se mostraron dispuestos ante esa posibilidad haciendo hincapié en que su interés principal consistía en formar parte de algún equipo de rescate. Todo vino rodado, Jorge encontró su puesto con el helicóptero de Emergencias Sanitarias (EPES) y la vacante perfecta para Diego resultó estar en el GREA (Grupo de Emergencias de Andalucía). Lo inaudito fue encontrar ambos puestos en Granada. Cada uno en un servicio distinto aunque en la misma empresa.

Necesitaron poco tiempo para el traslado, acordaron entre ellos darse un periodo de prueba de seis meses para decidir si el destino cumplía con sus expectativas y mientras se daban tiempo, decidieron que la mejor opción era alquilar un piso o una casa para los dos que contase con todo lo necesario.

Les llevo su tiempo empezar a trabajar, primero se vieron obligados a pasar unos meses acumulando horas de vuelo con los modelos de helicóptero que iban a utilizar. Exigentes consigo mismos, trabajaron duro para ponerse al día. Para cuando estuvieron listos, se incorporaron prácticamente a la vez.

Optaron por alquilar un ático en pleno centro de Granada muy cerca de la catedral. La debilidad de Diego por los áticos se impuso en parte gracias al poco interés que demostró Jorge por ofrecer otra alternativa. Jorge exigía una buena cama y un buen televisor y cumplido esto, el entorno le importaba menos. No tuvo inconveniente en aceptar la elección de su amigo. Diego, por su parte, disfrutaba con las vistas sobre la paleta colorida de tejados tan dispares. Los recuerdos de su casa madrileña le hacían sentir justo eso... en casa.

Poco tardaron en aclimatarse a la jornada laboral muy distinta a la impuesta en su vida anterior por la armada. Pese a verse menos de lo esperado y aunque en más de una ocasión coincidían en el trabajo colaborando en algún rescate que implicaba el traslado de algún herido por parte de Diego hasta el lugar en que el helicóptero sanitario de Jorge lo recogía... cosa que ocurría en contadas ocasiones, tuvieron el buen tino de optar por conformarse con lo esencial… las copas por la ciudad de las tapas.

Pese a todo, coincidían varios días de descanso al mes, momentos que decidieron destinar a la práctica de algunos deportes juntos. Conocieron nuevos compañeros con los que entablaron de inmediato buenas relaciones. Por suerte, el buen rollo que se destilaba en los equipos de emergencias solía ser una tónica propia del tipo de trabajo. Cualquiera se esforzaba por ser un buen compañero, la vida de unos dependía de la de otros y estar de malas con un compañero que podía necesitar de todo su empeño, voluntad y determinación para esforzarse por ti, podía ser un problema si de pronto dejaba de esforzarse en el momento más inoportuno -véase como ejemplo cuando la vida de uno está en sus manos—Esto suponía un excelente motivo para que todos optasen por cultivar cordiales relaciones entre ellos. Se hacía de un modo natural, sin presiones, se llegaba a la conclusión de que convenía resaltar y reforzar lo bueno de cada uno como eslabones de una misma cadena, más sólida cuanto más unida.

Comenzaban a acostumbrarse a la rutina cuando las cosas cambiaron para Jorge el día que conoció a una tal Vicky. Diego, recibió la noticia con entusiasmo y en absoluto extrañado. Lejos de tenerlo difícil... a Jorge se le podía catalogar como un tío guapo que… no perdía oportunidad de conocer chicas guapas, resultaba inevitable que terminase por caer en las redes de alguna… o alguna en las redes de él, todavía no lo tenía claro.

Diego sonrió pensando en todo aquello. Había que reconocer que tenían buen gusto y hacían buena pareja. Su mente volvió a poner en un primer plano de su memoria, implacable como cada día desde que la conoció, la imagen hermosa y nítida de Gabriela. Negar la evidencia servía de poco, hasta ese momento se había dedicado a buscar excusas absurdas... su corazón en cambio, ignoraba la razón y puestos a pensar, quedaba claro que no quedaba otra que tirarse al pozo.

La toma de tierra en la helisuperficie del 112 la hizo como de costumbre, sin incidencias, fue una escala necesaria para recuperar un material que habían prestado a la Guardia Civil en otra ocasión. Se apearon de la nave sin contratiempos y Diego dejó que su mente volara de nuevo hacia la ladera de la montaña. Sólo podía ser ella... la certeza de que si nada había cambiado, ella trabajaba ahí mismo, en el edificio que ahora tenía delante… un nudo en el estómago delató su estado de nervios.

No acostumbraba a alejarse del helicóptero para entrar si no contaba con un motivo justificado, asimismo, ahora…. no era un buen momento— ¿Qué vas a decir? ¿Alguien conoce a una chica muy guapa que se llama Gabi y trabaja aquí? No es una buena excusa, te van a tomar por idiota, además….  exceptuando el ala del uno, uno, dos; en el edificio de Geofísica parece que no hay nadie— se dijo, tratando de convencerse de lo absurdo de sus propósito al tiempo que escudriñaba los pasillos visibles a través del cristal del que estaban hechas las paredes.

—Cuando quieras Diego, ya estamos listos— le anunció Israel. El técnico de mantenimiento de la aeronave hizo muy buenas migas con él desde que empezaron a trabajar juntos. Se llevaban bien y empezaban a funcionar como un verdadero equipo compenetrado. Isra, se situó fuera del aparato para señalarle a Diego que todos los rotores funcionaban de forma correcta. En cuanto recibió el gesto que esperaba, Diego dio la orden a Israel para que subiera a bordo con los otros tres rescatadores. Se sentó junto a él en el puesto de copiloto y volvieron a despegar en dirección a Noalejo.

Nada más tomar tierra en la base, se preocupó de terminar con parte del papeleo pendiente y así quedarse tranquilo. Odiaba acumular trabajo. Terminó a la hora prevista y tras recoger sus cosas y lanzar un despreocupado saludó a sus compañeros se subió a su BMW 800cc. Siempre que conducía la moto se preocupaba de ir bien protegido, de modo que empleó el tiempo preciso para colocarse el casco integral, los guantes y la chaqueta y acto seguido salió como una exhalación. Necesitaba hacer algo para localizar a Gabriela, el riesgo de sufrir un rechazo existía... pero si no lo intentas, nunca lo sabrás y ¡ella merece que insistas! Sentía vergüenza por su cobardía injustificada, no llamar incumpliendo así su promesa... fue una estupidez... se consideraba un adulto y le pesaba admitir que de momento actuaba como cualquier adolescente inseguro y patético, pudo llamar y explicar lo que supuso terminar el periodo de convalecencia con la muerte de su padre... seguro que ella hubiese entendido que necesitaba estar solo y que ordenar su vida le obligaba a centrarse en ello, pero no, prefirió dejar pasar el tiempo sin intentar ponerse en contacto con ella… pero claro, ella tampoco dio señales de vida. Claramente, eso… podía significar que no le interesaba una relación sería con él. O... que está dolida, ofendida, indignada con tu pasotismo y.... al ver que no cumplías con lo prometido ha decidido que devolviéndote la misma moneda se comporta de un modo justo. ¡Te lo mereces! asumir buena parte de la culpa le parecía razonable. Desconocía si sería suficiente para ella. Deseó lograr que ella entendiese sus motivos, si conseguía demostrarle que ella siempre estuvo presente en sus pensamientos y que todas sus acciones para orientar su destino a un lugar cercano al suyo tenían un objetivo claro... tal vez entonces contase con una posibilidad. Jugaría todas las cartas... la situación… su situación, había cambiado… le haría entender que debían darse otra oportunidad. Una vez que las ruedas de la moto pisaron la autovía, forzó el acelerador al máximo.

15

Güejar-Sierra

Granada

El bramido implacable del teléfono no cesaba y ella escondió la cabeza bajo la almohada decidida a ignorar la intrusión. Seguro que es un error, nadie me llama en plena noche. Todas sus amistades respetaban un horario prudente para contactar con ella y ninguno  llamaría a esas horas a no ser que se presentase una emergencia…. Bruscamente, una lucecita con forma de sirena parpadeando en rojo, se encendió al fondo de su cerebro aletargado ¿Habrá pasado algo? Nadie llama a estas horas si no es por algo importante. Pegó un bote en la cama y saltó hasta la mesita de noche que soportaba el terminal.

—¡Diga!

—¡Ya te vale Gabi!, tienes un sueño de marmota— contestó una voz de hombre que tardó un instante en reconocer.

—¿Fidel?.... ¿Qué pasa? ¿Qué hora es?

—Son cerca de las siete, siento llamarte tan temprano pero he supuesto que tu despertador estaba a punto de sonar. Verás, ayer tuve un pequeño percance y me temo que hoy no podré ir a trabajar.

—Ah, bueno… no pasa nada, no hace falta que me llames tan temprano para eso… ¿Qué clase de percance?

—Tuve un accidente.

—¿Qué? ¿Cuándo?... pero ¿Dónde estás? ¿Estás bien?...— inquirió preocupada y con los ojos irremisiblemente abiertos como platos.

—Tranquila, estoy bien… el coche no tanto y los sensores…. no tengo ni idea. Por eso te llamo, tuve el accidente cuando salí a colocarlos. Iban en el maletero y por lo que sé, los llevaron a un taller junto con el coche.

—Pero… ¿Qué ocurrió? ¿Seguro que estás bien?

—Me llevé un golpe en la cabeza y me han tenido en observación toda la noche. Seguro que no van a tardar en darme el alta. Y en cuanto al accidente…. me quedé sin frenos.

—¡Sin frenos!

—Sí y me tragué un camión… creo que el coche es siniestro total.

Por un momento Gabriela permaneció boquiabierta y con cierta dificultad para procesar lo sucedido con todas sus implicaciones. Como responsable del equipo, ya fuese el personal o el material, esmeraba al máximo la vigilancia para que cada uno cumpliese con todas las normas de auto-protección... le preocupaba que pese a los esfuerzos, un accidente siempre pudiera suceder. Hizo lo posible por enfrentar lo ocurrido con entereza.

—Lo importante es que tú estés bien. ¿A qué hospital te han llevado?

—Estoy en el hospital de traumatología, pero no vayas a venir, no hace falta… pienso marcharme a casa en un rato.

—Pero ¿Tienes quien te recoja? —Sabía que Fidel conocía a mucha gente, ser extrovertido y simpático le proporcionaba una extensa lista de amigos... claro que la mayoría de sus colegas no disponían de coche y él tampoco. Descartó mencionarle la posibilidad de contactar con la familia, vivían en Zaragoza y poco podrían hacer salvo preocuparse inútilmente. Por otro lado, su conocida e interminable lista de novias, amigas con derecho a roce y acompañantes ocasionales... fluctuaba más que los números de la bolsa, duraban poco y por lo que sabía la última desapareció del mapa dos semanas atrás. Él carraspeó incómodo al deducir que ella reflexionaba tratando de ofrecer alguna solución.

—No pasa nada, pillaré un bus, no vivo muy lejos…

—Mira –le cortó autoritaria— no se te ocurra moverte, voy al hospital digas lo que digas. No pienso dejar que te pasees por ahí solo después de haber sufrido una conmoción o vete a saber qué.

—No… de verdad, no hace falta.

—Dame media hora, a las ocho como muy tarde estoy en el hospital —le colgó en las narices.

Saltó de la cama y comenzó a vestirse con rapidez. Recordó que al escuchar el teléfono esperaba que aún faltase mucho para que sonase el despertador pero bien mirado, no había de que extrañarse, las jornadas de escalada acompañadas de una buena caminata recompensaban cualquier organismo garantizando un sueño profundo y reparador. Corrió hasta la habitación de Sofía para ponerla al tanto.

Sofía tuvo una reacción similar a la de Gabriela—se preocupó por Fidel tanto como ella— en cambio, necesitaba más tiempo para ponerse en marcha y fiel a su naturaleza tranquila analizó lo esencial de la información. Fidel está bien y a mí no me necesitan de momento...

—Venga Sofía… ¡ese aspecto catatónico no te favorece!—bromeó—¿Vas a levantarte?— conociéndola se olía la respuesta.

Sofía se estiró con parsimonia...

—Gabi, me haces un favor si me dejas el doble de tus llaves. Ficho mucho más tarde que tú y sabes de sobra que las prisas matutinas me sientan como un tiro.... bueno, salvo que cuentes conmigo para recoger a Fidel o para otra cosa— una respuesta diferente sí que la habría extrañado... esperaba justo eso y contaba con ello. Disimuló con eficacia una expresión del tipo... ¡lo sabía!

—Las tienes colgadas en el llavero del recibidor.

—¿Seguro que no te importa?

—No cielo, estás en tu casa y puedes levantarte cuando quieras. Te mantendré informada de todo.

—En cuanto consiga desprenderme de todas las legañas, te llamo y me cuentas detalles ¿Vale? sabes que puedes contar conmigo para lo que haga falta.

Sin dudar un sólo instante de lo sincero de dicha afirmación, se propinaron un afectuoso besuqueo de moflete a modo de despedida.

Dejó la casa para dirigirse al hospital contenta con la decisión de Sofía. De haber escogido que prefería acompañarla se hubiese visto obligada a tragarse la inevitable irritación que siempre le provocaba Sofía con el habitual ritmo lento y pausado del que hacía gala en toda clase de situaciones. Incluso se podía afirmar que a mayor estrés, más relax. Convenía apreciarlo como una cualidad para según qué clase de situaciones pero, en lo cotidiano... convenía mostrase paciente si se deseaba esquivar inútiles enfrentamientos. En ese aspecto eran muy diferentes y de haber tenido que esperar a que estuviese lista... el rifirrafe estaba garantizado. Se felicitó por la acertada estrategia... meterle prisa con un tono que daba por sentado que la acompañaría provocó el esperado rechazo ante toda propuesta que implicase pegar un salto de la cama. Sofía encontró la mejor solución para ambas.

***

Con la intención de aprovechar al máximo el día de descanso en mitad de semana, dedicó el tiempo necesario para planear la mejor forma de ponerse en contacto con Gabriela. Por suerte, le compensaban un turno de trabajo y le venía al pelo que contasen con el piloto sustituto justo ese día. La noche anterior se esforzó por averiguar algo de ella en internet y a la media hora de infructuosas pesquisas maldijo la hora en que dejó la nota con sus datos en el cajón de un escritorio de Madrid. Ahora, nadie podía abrir el cajón y buscar el papel. Encontró pese a todo, alguna información en la página del Instituto Andaluz de Geofísica y también en algunas páginas dónde se mencionaba su trabajo y su investigación. Sin embargo, nada personal, ni tan siquiera una triste conexión con alguna red social. Tampoco lo esperaba. Tendrás que tirarte al agua, la decisión está tomada, conque…. Te plantas allí y preguntas por ella.

Con esa determinación fraguándose en la cabeza friccionaba el cuerpo con energía bajo la  ducha tibia, casi fría, que activaba la circulación y despertaba los sentidos. Lo siguiente, un café bien cargado. ¿Ropa?.... deportiva, presentarse en traje de chaqueta queda descartado. Tampoco en deportivas, optó por calzar unas botas Timberland, unos vaqueros, un buen jersey de cuello vuelto beis y teniendo en cuenta la temperatura, escogió la pelliza de piel vuelta en color camel. Las previsiones descartaban cualquier posible precipitación en todo el día lo que le sirvió para decantarse por la moto. El recorrido desde su casa hasta el Instituto resultó muy corto... demasiado, le bastaron diez minutos y desde luego... no eran lo suficiente para ordenar todas las ideas que bombardeaban su cerebro con increíbles sugerencias orientadas a dar la mejor impresión de sí mismo. Pensaba en variopintas opciones que iban desde comenzar por un sencillo saludo acompañado por un discurso inteligente que lo justificase... o bien podía fingir un encuentro casual y luego convencerla de que llevaba semanas buscándola... o también abrazarla sin más con entusiasmo esperando que ella lo acogiese con idéntica pasión y sin necesitar explicaciones—le convenía olvidarse de esa última por descabellada y surrealista. Trató de relajarse, al menos podía congratularse por haber escogido la moto. El campus universitario, afectado por la hora punta y atestado de vehículos permitía concluir a cualquier mente avispada y un poco observadora que encontrar una plaza de aparcamiento podía equivaler a ganar un premio gordo de lotería. Muchos lo deseaban y pocos lo conseguían. Como ejemplo ilustrativo, fue testigo de la pugna entre dos jóvenes estudiantes que casi llegan a las manos por una mísera plaza en una curva y en la que ni siquiera estaba permitido dejar el coche. Por suerte no tendría ese problema, el recinto que visitaba contaba con su propia zona de estacionamiento. Decidió acceder a través del 112. Era lo más lógico, lo conocían y contaba con ello. El primer paso consistía en cumplir con una breve visita a los colegas del 112 y luego buscaría el mejor momento para acercarse al Instituto. Llevó la moto hasta el parking que se situaba a la izquierda de la entrada principal. Encontró un hueco y le puso el candado a la BMW.

El edificio situado justo enfrente de la facultad de Filosofía, ocupaba buena parte de la ladera de la colina que formaba parte del campus. Con paso decidido se dirigió a la gran puerta acristalada de entrada.

Una vez dentro, lo recibieron con entusiasmo alegrándose de saludarle. Algunas caras las conocía de vista y con alguna que otra amistad se recordaron algunas intervenciones en las que trabajaron juntos o alguna ocasión en la que coincidieron con un simulacro coordinado. La construcción muy moderna y obra de los arquitectos Rosa Palacios y Jesús Bozzo reunía todos los requisitos que se podían pedir a un Centro de Coordinación de Emergencias. Con forma de “u”, los usos se habían dividido de tal modo que un lateral pertenecía al uno, uno, dos y el otro al Instituto. La parte compartida del edificio era la que unía las dos alas, es decir, la base de la “u”. Esa zona contaba con dos alturas y un sótano que se prolongaba bajo el ala del 112, un salón de actos, una recepción y dos salas de informática, llenaban ese espacio. El Instituto por su parte, se constituía principalmente de despachos. La sala de operaciones del centro de emergencias contaba con la última tecnología y se orientaba como un mirador con vistas a la ciudad. Lo más llamativo del edificio y lo que siempre que podía disfrutaba se hallaba en el tejado del 112 y era un jardín mirador. Esa parte se fusionaba con el entorno vegetal de la colina ya que el césped sembrado integraba visualmente a todo el edificio con su entorno. Decorado con caminitos solados en madera aptos para pasear por la zona y con bancos de madera, que en realidad disimulaban los aparatos de aire acondicionado pero que daban opción a sentarse y disfrutar las vistas, se logró una terraza funcional y hermosa que además permitía una visión de conjunto de casi toda la ciudad.

Sin desvelar el verdadero motivo de su visita, alegó una casualidad para justificar su paso por la zona y el simple deseo de saludar al personal de sala entre los que contaba algunas recientes amistades.

No fue hasta una hora y media después que logró liberarse y pudo pensar en acercarse al ala contigua perteneciente al Instituto.

Cerraba la puerta cristalera que comunicaba el vestíbulo inferior con la zona común a los dos servicios, cuando se topó con dos hombres que discutían muy animados en lo alto de la escalera. Como se detuvieron nada más llegar al rellano optó por evitarla indiscreción y no incomodar a nadie. Los imitó y se quedó quieto un instante bajo los peldaños en un punto en que no podían verle.

—Si lo consigue, ¡Tenemos un problema! —exclamaba uno de ellos con la voz especialmente ronca. El que hablaba era un asiduo al lugar y un conocedor de los hábitos del personal de sala en el centro de emergencias. Descartaba que alguno saliese a esas horas, de modo que no tuvo un especial cuidado con su tono de voz.

A pesar de no alzar la voz en demasía, esa parte desierta del edificio y por completo acristalada creaba una acústica de resonancias que amplificaba las voces.

—Hay que evitar como sea que la doctora Infante progrese, no podemos permitirnos esa clase de intrusión, estamos dispuestos a financiar esto pero no queremos obstáculos, ya sabe lo que está en juego— añadió el otro con un tono de rabia contenida que dejó a Diego helado y reprimió bruscamente su inicial impulsó de seguir su camino y subir las escaleras. La voz sonaba con un marcado acento extranjero....ruso.

—Sé que lo del coche no ha salido como yo quería pero, no se preocupe…..— bajó bruscamente la voz para susurrarle algo a su interlocutor. Diego, sorprendido por la reacción y las palabras de los dos hombres, permaneció inmóvil hasta que escuchó como salían por la puerta principal. De haber actuado como un testigo cualquiera, seguramente que hubiese dejado caer un tupido velo sobre el asunto restando importancia a lo ocurrido pero.... No era cualquiera y un sexto sentido le decía que toda información sobre esos tipos podía ser útil en el futuro. Dejó pasar un tiempo prudencial y se decidió a seguirles. Contaba con poder identificarles. El modo en que mencionaron a la doctora Infante disparó todas sus alarmas, sólo podía tratarse de ella. No le hizo ninguna gracia descubrir que ella estaba en apuros… ¿Lo sabrá ella? ¿Qué habrán querido decir con “lo del coche”? Justo cuando alcanzaba el piso superior un nutrido grupo de estudiantes que rondaba las cuarenta personas, entraba ocultándole la vista de lo que sucedía fuera. Buscó con la mirada dos hombres juntos pero, se esfumaron sin dejar rastro. Se pasó la mano por la cabeza con nerviosismo, tener que llevarle a Gabriela malas noticias nada más verla supuso una ducha helada para su recién estrenado entusiasmo y ahora la urgencia por localizarla amenazaba con amargarle el día.

***

El reloj se acercaba a las ocho y media de la mañana cuando por fin localizó la habitación donde ingresaron a Fidel. Lo encontró sentado en la cama y jugando con su móvil. No mostraba un aspecto enfermizo, más bien parecía… excitado.

—Siento haber tardado algo más de lo previsto, no encontraba la habitación— se excusó ella.

Fidel levantó la vista del móvil durante una fracción de segundo y le dirigió una sonrisa.

—No te lo vas a creer, estoy superando mi mejor record ¡en más del doble!  Si esto sirviera para juzgar mi estado de forma…. ¡¡Está claro que estoy que me salgo!! Ya me pueden ir soltando.

—Ya… claro… sin duda los médicos se han equivocado al decidir tenerte vigilado por unas horas— contestó ella sarcástica.

—Está bien, te lo demostraré— afirmó soltando de pronto el móvil en la cama y poniéndose en pie de un salto— ¿Ves? Te podías haber ahorrado el viaje, sólo me han puesto unos puntitos en la frente y podrás apreciar un buen chichón en la cocorota— lo dijo mientras se agachaba para mostrárselo con orgullo cuando una nausea y un mareo que no se esperaba le doblaron las rodillas.

—¡Ya te vale Fidel!— exclamó lanzándose para sostenerle y evitar que se fuera de cabeza al suelo— Eres un inconsciente— le reprendió sin piedad. Le ayudó como pudo a sentarse de nuevo en la cama— Menudo listillo ¿Ahora qué? ¿Quién estaba estupendamente? —no contestó...luchaba por evitar el desmayo, se recostó despacio, el color de su piel se aproximó de pronto al blanco roto de las sábanas— ¡Menudo fanfarrón estás hecho! —exclamó ella irritada y pulsando el botón que llamaba a la DUE.

—Es sólo que… me he movido… demasiado rápido.

La Diplomada Universitaria en Enfermería, o "enfermera" de toda la vida, entró con una carpeta entre los brazos.

—¿Qué ocurre?

—Se ha mareado— le explicó.

La mujer se aproximó para tomarle el pulso a Fidel, le colocó el tensiómetro y le puso un termómetro.

—Dentro de un rato, el médico pasará a verle. Lo del mareo es normal. De todos modos, no se preocupen que ya les dirá qué hacer si vuelve a suceder.

Fidel decidió cerrar los ojos hasta esperar que la sensación desagradable terminarse por retirarse. La mujer anotó las constantes y salió sin dar más explicaciones.

—Fidel….

—¿Qué?

—¿Qué tal?

—Ya se me pasa…—abrió un ojo para mirarla— Vale… lo admito, tenías razón… pero no te cebes conmigo que me duele la cabeza— Ella sonrió condescendiente.

***

Se movía en dirección a la puerta de acceso a las dependencias del Instituto de Geofísica cuando por delante de la puerta por la que terminaba de pasar el grupo, vislumbró un coche oscuro, un Toyota RAV4. Un instante le bastó para ver a dos hombres que aunque no podía asociar con las voces, supuso que debían de ser los que había escuchado. Una cabeza muy rubia y otra morena pero con una gran calva. Con la cantidad de veces que se había dejado guiar por su instinto, esta ocasión, no podía ser menos. El coche salía del mismo parking en el que tenía la moto, no había otro. Con una breve carrera alcanzó la BMW con intención de aprovechar el portón que dejarían abierto por un breve lapso de tiempo mientras el mecanismo volvía a cerrarlo.

Se puso el casco, arrancó y se movió con el tiempo justo para pasar la puerta. No fue muy difícil seguirlos, se movían despacio, demasiado a gusto de Diego habituado a pisar con más ganas el acelerador. Salieron de la ciudad por una calle que no conocía, cogieron la A-92 que no tuvo dificultad en reconocer y al poco, se desviaron en la salida de Viznar. Cruzaron la población para después subir por una carretera algo sinuosa en dirección al pueblo de Alfacar. Tampoco había visitado nunca el lugar pero, no llegaron a cruzarlo, en un punto de la carretera el coche se desvió por un camino sin asfaltar adentrándose en un denso bosque.

Detuvo la moto antes de seguirlos por esa pista. Ya no había más coches que pudieran servirle de escudo visual para no dejarse ver y prefirió tomar algo de distancia. Transcurridos unos minutos, se adentró por el camino plagado de charcos y barro. Parecía que fuese un lugar  poco transitado pese a que se observaban espaciadas marcas de neumáticos. Encontró varias bifurcaciones pero, no tuvo dificultad en seguir las huellas más frescas. Después de varios kilómetros se topó con una puerta de más de tres metros de alto y un muro que cerraba una propiedad muy bien protegida.

Diego se bajó de la moto después de dejarla tras unos arbustos que la ocultaban a la perfección.

Una propiedad…. más que bien guardada ¡Es una puñetera fortaleza!, unas cámaras orientadas hacia el perímetro y un alambre de espino en lo alto del muro eran suficientes para disuadir a cualquier intruso. Aunque no bastante para impedir que Diego se aupara sin dificultad a uno de los pinos cercanos al cercado. Casi tuvo que alcanzar la copa del árbol para poder ver algo y aun así no se veía gran cosa. Al otro lado de la empalizada, seguía el bosque igual o más denso que el que rodeaba el lugar, por otra parte la orografía del terreno resultaba perfecta para esconder cualquier construcción. Si había una casa no se veía, la pista se perdía tras una pequeña colina. Lo mejor será verlo desde el aire, y eso puedo hacerlo en otro momento.

Con esa determinación en mente y poco habituado a rendirse, se bajó del pino refunfuñando. De regreso a Granada se preocupó de memorizar la ruta que había utilizado.

16

Alfacar

Sierra de Huetor

En cuanto dejaron el Toyota en el hangar destartalado con aspecto de casa de aperos desvencijada, se dirigieron con paso decidido a la casa colindante. Se trataba de un antiguo cortijo rehabilitado, con lo justo. No se trataba de aparentar lujo sino más bien de pasar desapercibidos. Las cámaras las justificaban explicando que el lugar servía de refugio de vacaciones para el embajador de una república del Este. Se trataba de una propiedad privada, en absoluto sospechosa de alguna actividad extraña, al menos, ninguna que estuviese a la vista. Exceptuando una enorme antena parabólica de casi dos metros de diámetro y una serie de antenas más pequeñas que se ocultaban en un claro del bosque al otro lado del edificio, nada podía delatar que esa casa escondía algo más. Goyanes miraba con nerviosismo todo lo que se movía a su alrededor, la gente que ayudaba a financiar su "obligado" estudio podían parecer extraños... véase raros, aunque la opinión que se hacía al respecto poco le importaba a nadie. Hubiese sido estúpido, si sólo porque se suponía que desconocía los verdaderos motivos de su interés por el proyecto, hubiese rechazado el dinero. Tenía claro que podía haber un motivo oculto porque no ignoraba las posibles aplicaciones que tendrían sus estudios, sin embargo, la moral y la ética dejaron de formar parte de su glosario de términos habituales hacía mucho y no estaba dispuesto a renunciar a la investigación sólo porque una niñata apuntaba maneras y sumaba puntos para llevarse el presupuesto de la universidad... además de estar, cada vez más, en disposición de interferir en su propio trabajo.

Atravesaron un pequeño vestíbulo y caminaron por un pasillo hasta una habitación decorada con austeridad, un saloncito con un tresillo verde botella ante una chimenea de considerables proporciones que caldeaba toda la estancia. Dos hombres sentados a una mesa saludaron con la cabeza. Por su aspecto, cualquiera los hubiese tachado de guiris, al igual que a su anfitrión. Junto a la chimenea, una pequeña puerta pintada en el mismo tono ocre de la pared daba acceso a un sótano.

En el bajo, una surtida bodega ocultaba otra puerta tras los estantes de botellas. Conocía al hombre que lo acompañaba como Kolia Vasiliev y no sabía mucho de él excepto que era físico, mafioso y quien daba las órdenes porque lo tenía cogido por los huevos. Sin duda, un tipo de aspecto autoritario, no sólo por el hecho de que todo aquel que se cruzaba en su camino se apartaba de forma natural. Su sola presencia imponía, medía cerca de los dos metros y parecía un auténtico armario ambulante. Sus ojos azules, de un azul muy pálido, casi siempre ofrecían una mirada glacial a su interlocutor. Una puerta de acero inoxidable de doble hoja apareció ante ellos y Kolia tuvo que teclear un código en el panel lateral para que la puerta se abriese. El ascensor los bajó dos pisos.

Las puertas se abrieron ante la sala de control iluminada con neones blancos. Tenía forma esférica y contaba con varias hileras de pantallas y teclados ubicados en todo el perímetro de la estancia formando una equipada sala de control. El centro neurálgico de sus investigaciones. Seis hombres vestidos con batas blancas se movían por la sala, en apariencia, muy ocupados con su labor. Ninguno de los que formaba parte del personal gozaba de nacionalidad española, aunque todos hablaban o chapurreaban el castellano y estaban a sus órdenes para todo lo referente a geofísica en el trabajo, sin embargo, su formación era bielorrusa. Vivían en las habitaciones del piso superior al contrario que el personal de seguridad que, por lo que sabía Goyanes contaba seis agentes... sólo que estos, se alojaban en la planta de calle en unas habitaciones que se situaban al otro lado de la cocina. De hecho, los únicos que no vivían allí eran él mismo y Kolia.

Se escogió ese cortijo como base de operaciones por lo idóneo de su ubicación ya que permitió la instalación de las antenas necesarias incluyendo una parabólica de considerables dimensiones que en otro lugar hubiese inevitablemente llamado la atención. En el sótano se analizaban los datos que transmitían las antenas situadas en la superficie y estás a su vez, repetían toda la información captada por otras antenas ubicadas a varios kilómetros de distancia, en lo que supuestamente se consideraba una simple planta de paneles solares. Las de la planta eran las más importantes para todo el proyecto... emitían ondas de baja frecuencia que rebotaban en la ionosfera y después penetraban el subsuelo en una zona cercana a Granada que fue escogida cuidadosamente. Una de las tres fallas más importantes de la provincia.

Desde que Kolia contactó con él y le expuso sus planes habían transcurrido muchos meses de arduo trabajo. Cuando le hablaron por primera vez del proyecto HAARP (Programa de Investigación de Aurora Activa de Alta Frecuencia) que según averiguó el propio departamento de defensa financiaba en Estados Unidos, se negó a darle crédito a todas las teorías conspiratorias que le endosaban. Incluso cuando supo que algunos gobiernos como la propia Unión Europea, cuyo Parlamento publicó una resolución afirmando que debido a los potenciales efectos de las actividades realizadas por el proyecto HAARP, éstas eran de trascendencia y envergadura mundial... siguió sin darle importancia a todo aquello. Sin embargo, en la Unión Europea solicitaban que todo ese proyecto fuese objeto de una evaluación por parte de la STOA... nada menos que el órgano oficial del Parlamento Europeo responsable de la evaluación de la tecnología. Pedían que se investigasen las posibles repercusiones sobre el medio ambiente local y mundial y sobre la salud pública en general. Pensó en un momento de paranoia política injustificada. También en esa misma resolución del Parlamento Europeo, se pedía que se celebrara una convención internacional para la prohibición mundial de cualquier tipo de desarrollo y despliegue de armas que pudiesen permitir cualquier forma de manipulación de seres humanos. Esto se lo tomó a risa, no pensaba que nadie fuese capaz de algo parecido. Todo se puso más interesante cuando los rusos, en agosto de 2002 llegaron a ser incluso más explícitos, atreviéndose a decir que los Estados Unidos estaban creando armas integrales de carácter geofísico que podían influir en la troposfera con ondas de radio de baja frecuencia. Pero claro, estos tampoco eran unos santos, ellos habían desarrollado el SURA…. un proyecto muy parecido al HAARP.

Goyanes había considerado todas esas especulaciones una falacia como cualquier otra puesto que las emisiones que podían generar las antenas que tenían en Alaska, donde se ubicaba el proyecto HAARP eran, supuestamente, del todo insuficientes para producir toda la clase de destrucción que aseguraban podía llegar a provocar. Aunque… bien pensado, teóricamente la energía liberada por un pulso electromagnético también podría acumularse, si encontraba el material adecuado capaz de retener esa energía. El proyecto HAARP, al igual que el suyo propio, partía de la idea original del científico Croata Nikola Tesla, que consistía en transmitir potentes ondas electromagnéticas que se reflejaban en la ionosfera y así poder enviarlas a mucha distancia. La potencia de las ondas electromagnéticas y su distinta forma de incidir sobre los diferentes tipos de suelo, eran la clave de todo el asunto. El principio de Tesla se consideraba brillante y las aplicaciones infinitas. No desconocía que otros científicos habían llegado a afirmar que la teoría de Tesla resultaba imposible de aplicar, sin embargo, Kolia le había demostrado que estos podían haberse equivocado dejando la puerta abierta a otras posibles utilidades.

Empleó un tono distendido, como si estuviese hablando del nuevo “Canal +” recién instalado en su casa para explicarle a Kolia los resultados de los nuevos datos. Sólo que Goyanes sabía que sus antenas no eran como las de la tele, tenían un objetivo bien preciso y significaban el fin de su mísera vida de segundón. Lo convertirían en un hombre rico y con más dinero del que hubiese podido soñar jamás. Había sido un acierto aceptar la propuesta de Kolia, a pesar de ser consciente de que no podía rechazarla. Con lo que iban a ganar, le pagaría el dinero que le debía por los negocios que emprendió con su financiación y... se haría millonario. Con los pulsos que estaban probando y los que se disponían a emitir podrían penetrar la materia y las rocas de tal modo que podrían obtener imágenes como nunca antes, encontrar un yacimiento de cualquier mineral se convertiría en un juego de niños.

—¿Ya se ha decidido la fecha? —Quiso saber Goyanes— es importante porque la doctora puede ser un problema si termina a tiempo la instalación de todos sus sensores. No queremos que pueda detectar nuestros pulsos electromagnéticos y las ondas de baja frecuencia. Si instala los suficientes, sin duda lo conseguirá.

—Bueno, deje eso de mi cuenta, la doctora no será un problema, los accidentes ocurren constantemente, por ahora ha salido bien parada pero la suerte no puede acompañarla siempre.

Goyanes no pudo reprimir una fría sonrisa.

—Le ayudaré con eso— se ofreció— en cuanto sepa de una de sus excursiones se lo haré saber.

—Quizás no sea ella la que decida, es posible que yo lo organice de otro modo. Al respecto de la fecha, estoy barajando la posibilidad de que sea antes de la navidad.

17

Instituto Andaluz de Geofísica

Granada

Al final, sin demasiadas pegas, Fidel consiguió el alta y Gabriela decidió llevárselo con ella. Con la baja que le impuso el traumatólogo podría conseguir que estuviese quieto por unos días pero ya había insistido en recoger unos archivos del instituto y por no escucharlo más, accedió a pasar con él a recogerlos.

—Son importantes Gabi, no podemos permitirnos perder más tiempo, trabajaré desde casa y te mandaré el resultado de los datos que analice.

—No me parece buena idea, creo que es mejor que descanses tal y como te ha dicho el médico. Quedamos cuatro y podemos pasar sin ti.

—¡Estás queriendo decirme que soy prescindible! —exclamó con cara de perro apaleado, ladeando la cabeza y haciendo un puchero con sus labios ya de por sí carnosos. Le costó mucho trabajo reprimir la carcajada.

—No hay nadie imprescindible —sentenció ella decidida a no ceder a pesar de la risa que pugnaba por salir, mientras pulsaba el mando a distancia que abría el portón de acceso al Instituto.

—Prometo….no, mejor….juro –puso su mano derecha sobre el corazón y levantó la izquierda cerrando el puño y mirando al techo del coche— ¡A Dios pongo por testigo!...

—¡No seas repipi! —exclamó con una incontrolable carcajada recordando las palabras de Escarlata O’Hara en Lo que el viento se llevó— … ya sé que no vas volver a pasar hambre, nunca has conocido el hambre. No sé cómo puñetas es capaz de sacar a relucir  frases como esa, apuesto a que no ha visto la peli en toda su vida.

—Si dejo de mirar gráficos, es como dejar de comer ¡No puedes hacerme esto! —volvió a su mirada de ojos tiernos.

—Me rindo, tú sabrás, eres mayorcito para saber lo que te conviene. Haz el favor de no excederte, te necesitamos en forma ¿Vale?-  le dijo mientras maniobraba en el parking del Instituto.

—No te preocupes, si me canso lo dejo, lo prometo— aseguró en un tono que pretendía seriedad.

—Espérame en el coche, no voy a tardar nada.

En su despacho situado en la planta baja del edifico, Rafael y Álvaro trabajaban ante sus ordenadores. Rafael de pelo castaño y no muy alto estaba absolutamente concentrado en su pantalla. En cuánto Álvaro la vio, levantó su desgarbado metro ochenta para abalanzarse sobre ella.

—Ya nos hemos enterado de lo de Fidel, llamaron del taller para decir que tenían el coche allí. No nos supieron decir nada del conductor pero sabíamos que era él —explicó con su habitual tono de voz acelerado y agudo.

—Está bien, si queréis verlo, me está esperando en el coche. Según el médico ha sufrido un leve traumatismo craneoencefálico y debe descansar ¿Os han contado algo de los sensores que estaban en el maletero del coche?

—No, pero supongo que deben seguir donde estaban si no salieron volando.

—Fidel cree que tienen que estar en el maletero.

—¿Quieres que vaya a buscarlos?

—No te preocupes, iré yo. Los recogeré y después le llevaré a casa. Si están bien, los colocaré yo misma. ¿Qué sabes de Silvia?

—Está en el observatorio recogiendo datos.

—Hoy no voy a tener tiempo de más, si consigo situarlos todos, mañana os lo cuento. Voy a coger unas cuantas cosas de Fidel. Mientras, subid a saludarle si queréis.

La dejaron sola mientras cargaba la información del disco duro del ordenador de Fidel a su memoria USB. Una de las ventajas de la tecnología era que se podía hacer uso de ella en los lugares más variopintos. Se acercaba el final del año y aún tenía que tomarse todas las vacaciones que no había disfrutado. No trabajaría en todo diciembre y parte de noviembre. Al menos, no de forma oficial, su proyecto se hallaba en un punto crítico y cualquier retraso pondría su trabajo en tela de juicio. Habían luchado mucho y las vacaciones no se consideraban una opción, de modo que seguiría desde casa. Todos los sensores enviaban la información que recogían a su ordenador y a todos aquellos que configurara en red lo que facilitaba mucho el trabajo.

El sol se situaba en su cenit cuando salió del Instituto con el pen drive en un puño y tras dejar instrucciones para Álvaro y Rafael. Se aproximaba al Touareg, cuando observó la cabeza rubia de Fidel apoyada contra el cristal del pasajero. Su colega dormía a pierna suelta, de pronto pensó que no sería buena idea dejarlo solo, si algo le ocurría convenía que estuviese acompañado. Caviló un instante buscando la mejor solución.

Por supuesto, su casa podía ser lo suficientemente grande como para acoger a toda una tropa por unos días, llamaría a Sofía y le preguntaría a Silvia… justo en ese momento la pudo ver regresando del observatorio y no tardó ni cinco minutos en convencerla. Silvia fue la última en incorporarse al equipo de investigación, con un entusiasmo sin parangón, irradiaba una energía que invitaba a los demás a seguir su ritmo, siempre frenético. La larga cabellera pelirroja y rizada de la joven becaria contrastaba con sus ojos azules y su piel lechosa. Más de uno consideraba que gozaba de una belleza exótica, muy del norte.

—¡Pero si está frito!— observó Silvia mientras se acercaba al coche y echaba un ojo al asiento del copiloto.

—No quiere reconocerlo pero se llevó un buen golpe y le conviene que no lo dejemos  solo.

—Bueno pues espérame, recojo mis cosas y nos vamos. Si vamos a pasar unos días en tu casa los dos tendremos que llenar una bolsita con lo imprescindible.

—Aún no lo he hablado con él, se me acaba de ocurrir pero espero que no se niegue.

—No creo, no es ningún tonto.

Fidel se dejó convencer. Siendo un buen sueño su máxima pretensión, cualquier sitio le iba bien, de modo que no opuso resistencia.

***

Diego se cruzó con el coche de Gabriela a mitad de calle... sin verla, iba demasiado concentrado en lo ocurrido y tampoco sabía que marca de vehículo conducía. Le daba mala espina esa super protegida finca pero, sobre todo las palabras  de esos hombres. Por otro lado se preguntaba si no estaría comportándose como un paranoico. Después de todo, el comentario de esos dos hombres podía ser inocente… quizás en el contexto de la conversación que no escuchó al completo…. A lo mejor se trataba de evitar, que la doctora Infante progresase en…. ¿Un asunto banal?

Le dio vueltas durante un rato, lo veía poco probable, habían sido demasiado explícitos, le gustaba aún menos el comentario posterior que hacía referencia a algo que no había salido bien con un coche ¿Qué habían querido decir?

Volvió a llamar al timbre del 112, pero esta vez se fue derecho al Instituto con paso decidido, tenía que localizar a Gabriela lo antes posible. Tras localizar la recepción del Instituto de Geofísica que se encontraba en la planta superior, una amable recepcionista le indicó que el despacho que buscaba se situaba en la planta baja. Siguiendo las indicaciones terminó por dar con Álvaro y Rafael que seguían sentados delante de sus ordenadores y apenas levantaron la vista al ver a Diego.

—Estoy buscando a Gabriela Infante, me han dicho que tenía que preguntar aquí.

—Acaba de salir— contestó Álvaro, algo más comunicativo que Rafael.

—¿Sabe dónde puedo encontrarla? —inquirió resuelto a no abandonar.

—Tenía muchas cosas que hacer, no creo que regrese hoy.

—Ya… y no podrá facilitarme su teléfono o su dirección.

—No, lo siento.

Se disponía a dar media vuelta cuando se le ocurrió una idea descabellada.

—Pero ¿Han tenido un problema con el coche, no?

—¡Ah!, entonces es usted del taller de Nissan, Gabriela dijo que pasaría hoy a recoger los sensores, esperamos que no hayan sufrido ningún daño después del accidente.

—¿Estaba la señorita Infante en el vehículo?

—Pues… no, iba otro compañero, pero ha tenido mucha suerte. ¿Ha quedado muy mal el todoterreno? –Diego, eludiendo contestar, puso cara de circunstancias.

—¿Podría darle mi tarjeta cuando regrese para que me llame? —dijo dejándola sobre la mesa. Álvaro la cogió sin mirarla y la puso en un cajón— De todos modos, vendré en otro momento, gracias por su ayuda.

—Descuide, yo se lo haré saber— contestó distraído y pensando que de todos modos Gabriela se iba a pasar por el taller así que tampoco tenía demasiada importancia.

Salió hasta el vestíbulo y buscó en su IPhone cuántos talleres Nissan había en Granada. El más cercano no estaba lejos.

Con acierto, supuso que daría con el coche. Lo reconoció de inmediato por el logotipo del Instituto Andaluz de Geofísica que ornamentaba la puerta y porque obviamente había sufrido un accidente. El que estuviese dentro del coche… si había sobrevivido como decían, sin duda, podía considerarse afortunado. Un mecánico salía por debajo del chasis cuando él se aproximó.

—¡Menudo golpe se ha llevado este coche!— comentó Diego como si tal cosa.

—Lo que se dice… ¡una buena castaña!— contestó el otro intentando alcanzar una llave en una caja próxima. Diego se la acercó y el mecánico volvió a meterse debajo.

—¿Sabe que le pasó?

—Por lo que me han dicho, se quedó sin frenos…. pero…. –la voz ronca del hombre se escuchaba amortiguada.

—¿Qué?

—¡Joder! ¡Esto lo han cortado!

—¿El qué?

—El manguito… el que lleva el líquido de frenos….

—¿Cómo que cortado? Se habrá roto…

—¡Qué no! lo sabré yo, esto lo han cortado, está demasiado escondido cómo para que un corte así se haga solo o con el roce de algo.

—¿Quiere decir que el coche ha sido saboteado?

—Eso mismo.

Diego se puso rígido. En este caso, me fastidia tener razón, tengo que encontrarla como sea.

—¿Sabe si han pasado a recoger los sensores?— aventuró mirando al maletero.

—Si se refiere a los cacharros que había dentro, dos señoritas se los acaban de llevar, no hará ni un cuarto de hora que se han ido.

Diego se pasó la mano por la cabeza con irritación. Voy un jodido paso por detrás.

18

Sierra Nevada

Granada

Llevaba nevando tres días, desde la noche del martes y el descanso seguía sin formar parte de la agenda. No lograba localizar a Gabriela en los pocos minutos que podía dedicar a buscarla. Poco tiempo, por no decir nulo… el miércoles por la mañana comenzaron los rescates. La nieve había dejado a mucha gente atrapada e incomunicada en numerosos puntos de la comunidad autónoma, pero sobre todo en el área oriental. Zona en la que operaba de forma preferente la base de Noalejo. Sin casi ningún momento libre, el BELL  volaba más de lo acostumbrado en un periodo de tiempo corto y él también, pero este tipo de situaciones así lo requerían. No se quejaba, al fin y al cabo era el objeto de su trabajo y la satisfacción de sacar a la gente de un apuro valía la pena. Esa misma tarde habían logrado evacuar a un grupo de quinceañeros que escogió un mal momento para salir de excursión. Se quedaron atrapados en un refugio de montaña, sin víveres y con escasa ropa de abrigo. Cuando llegaron al lugar, dos de ellos sufrían hipotermia. Sus caras de alivio al verles tomar tierra, aliviaron en parte su cansancio y el estrés de las últimas horas.

No veía el momento de pillar la cama y sin embargo, aún no podía descansar. El asunto de Gabriela le irritaba las neuronas y se devanaba los sesos intentando encontrar la forma de contactar con ella. Lo había intentado todo o casi todo.

Llegado el viernes asumió con pesar que ese fin de semana no tocaba descanso y de regreso a la casa que compartía con Jorge colgó su chaqueta en el perchero del vestíbulo para dirigirse con paso cansino al salón. Encontró a Jorge tumbado en el sofá y con una bolsa de hielo en la cara.

—¿Qué te pasa?

—Me duele la cabeza— contestó con voz ronca.

—¿Algo te ha sentado mal?— aventuró.

—He cortado con Vicky…. eso me ha sentado mal.

Diego se dejó caer en uno de los sofás frente a su amigo.

—Lo siento… ¿Es irreversible?

—Lo es, ha cogido un avión y se ha marchado a Sídney— dijo desplazando el hielo hasta la cabeza.

—Entonces… ¿Es por la distancia?

—No —se colocó de nuevo la bolsa de hielo en la cara— es porque ha conocido un tipo y se ha marchado con él—le costó trabajo entenderle, su voz se distorsionaba con esa bolsa.

—Vaya…— no se le ocurrió decir nada más. Su escasa elocuencia y falta de empatía le hizo sentir mal, Jorge en su lugar demostraba ser más comprensivo.

—No te preocupes, ya venía oliéndome algo desde hacía tiempo. Es mejor así, peor hubiese sido más adelante ¿Pedimos pizza?— soltó de pronto dejando caer la bolsa sobre su pecho al incorporarse.

Diego le dedicó una gran sonrisa. La depresión post ligue se alejaba dando saltitos.

—Veo que tu estómago no se ha resentido… eso es buena señal— contestó mientras agarraba el teléfono para hacer la llamada.

—¿Y tú? Has localizado a Gabriela.

—No. La verdad, por el momento lo tengo complicado. He vuelto al Instituto esta misma tarde pero ya no había nadie en su despacho. Una persona de la oficina contigua, me ha dicho que se había marchado de vacaciones.

—Menudo problemón, por lo que me has contado convendría ponerla al tanto… ¿Por qué no has dejado recado para que te llame?

—Lo hice, pero por lo visto olvidaron pasarle el aviso.

—El mundo está lleno de ineptos.

—Me temo que no es del todo culpa del tipo a quien di el recado.

—¿Por qué lo dices?

—Para enterarme de lo que ocurrió con el coche, no fui claro y dejé que me confundiesen con alguien del taller.

—En ese caso, tienes que volver a empezar amigo.

—Lo cierto es que tampoco he tenido demasiado tiempo, no sé tú pero yo llevo unos días que no paro.

—Estoy igual, el tiempo no acompaña.

Diego asintió con la cabeza, frustrado.

***

La nieve cubría los árboles del jardín. Fidel dormía plácidamente con el portátil sobre las rodillas mientras permanecía sentado en uno de los sofás situado frente a la chimenea. Silvia lo descubrió en esa postura y justo cuando la cabeza osciló cayendo sobre su pecho. Un sentimiento de ternura la invadió por sorpresa al verlo tan agotado... resultaba raro, lo consideraba incansable, de hecho, era de los pocos que le seguían el ritmo. Le retiró con suavidad el portátil para intercambiarlo por una manta. Apreciaba muchísimo esos días en la casa con Sofía, Gabriela y Fidel. El resto del equipo, Álvaro y Rafael, iban a seguir trabajando desde el Instituto, su tarea consistía en ocuparse del mantenimiento de los sensores que ya estaban colocados.

Terminaron de montar su mini laboratorio justo cuando comenzó a nevar. Suerte que la despensa divinamente surtida los podía alimentar durante semanas, tampoco faltaba leña y sobre todo, trabajo. Incluso Sofía desempolvaba a marchas forzadas sus conocimientos para unirse al grupo. Consiguieron colocar a tiempo los sensores del coche accidentado ya que por milagro, no encontraron daños aparentes, los magnetómetros y los sismógrafos comenzaron a enviar sus registros en el momento en que fueron conectados. Desde el miércoles no paraban de recoger datos y analizarlos, hasta el punto de que se trataba de su principal tema de conversación entre sopa y sopa.

—Ha sido una buena idea que nos reuniéramos aquí, estamos aprovechando mucho más el tiempo y me da la sensación de que hemos avanzado en dos días más que en todo el mes pasado— declaró Silvia mirando a Sofía mientras dejaba uno de los portátiles sobre una mesa.

Apoyada contra la pared, la vieja mesita quedaba debajo de una ventana que dejaba ver el paisaje. El ambiente de la casa de Gabriela recordaba mucho al estilo de las casas de campo inglesas. Rústica y con encanto, cada detalle se había cuidado al máximo logrando que un espacio tan grande resultase especialmente acogedor y hogareño. En sus tapicerías abundaban los estampados florales de flores pequeñitas, algunos encajes en tonos cálidos se hallaban sobre cojines, cortinas y como tapete de  antigüedades heredadas. El suelo de tarima de roble hacía que la casa resultase aún más cálida, sin duda Gabriela había hecho un buen trabajo. Por lo que sabía, la reforma le costó un dineral y solía comentar con Sofía la ayuda que recibió de sus padres y sobre todo, la decisiva suerte que  le había sonreído en el momento propicio con una cuantiosa lotería que supo aprovechar. No lo suficiente como para dejar el trabajo pero si lo bastante para vivir mejor. Desde luego el resultado merecía la pena. En la planta baja, el salón comedor quedó con una superficie diáfana de más de cien metros cuadrados que lucía unos techos bastante altos con vigas vistas de castaño que conservaban su color natural. En una de las esquinas dejaron una única columna que servía de ángulo para separar el ambiente con unas estanterías y lograr un efecto de biblioteca resguardada del resto de la estancia. La cocina, aunque se situaba en una estancia contigua, disponía de una pequeña abertura que comunicaba con el salón y que permitía pasar platos y otras cosas de un sitio a otro. Un baño para invitados quedaba en un lateral del vestíbulo o hall y esa zona se separaba del resto con un pequeño muro adornado con macetas. La planta superior era para los dormitorios, cada uno de ellos con cama de matrimonio, baño completo y vestidor. El único que además disponía de una terraza enteramente de madera era el de Gabriela. Había que reconocerle el buen gusto. Las construcciones en piedra no abundaban por la región y sin duda la suerte estuvo de su parte cuando dio con la vivienda de sus sueños. Vista desde fuera y en verano, prácticamente no se distinguía la piedra ya que una enorme hiedra de Parthenocisus Tricuspidata la cubría por completo. La primera vez que la vio, reconoció que tenía un aspecto de casa de cuento en bosque de cuento, adorable.

—A mí me sirve de repaso, hay muchas cosas que he olvidado.

—No tanto Sofía, lo cierto es que no sé cómo se te escapó una plaza en el Instituto.

—Bueno…. no me esforcé lo suficiente el día del examen— confesó con una vocecita de arrepentimiento.

Llegado el sábado, por fin dejó de nevar, aunque el cielo totalmente encapotado y amenazante no ofrecía ningún respiro. Silvia volvió a dirigir una tierna mirada a Fidel, lo consideraba un chico verdaderamente guapo, aunque demasiado inmaduro para su gusto. Pese a ser unos meses mayor que ella, a su parecer, aún le faltaba un hervor y espabilar en muchos aspectos. El tono de su piel, un moreno de montaña que resaltaba sus ojos azules, más oscuros que los de ella, delataba su afición por el esquí y el snowboard, para ella, una diversión muy snob que no cuadraba con la imagen que se hacía de él. Con todo, contrariamente a lo esperado, comenzaba a modificar su opinión sobre él. Desde que se habían instalado, no se escuchaba queja alguna por su parte y participaba en todo lo que podía. Si bien…. dormía muchísimo, más de lo normal.

Para Silvia lo mismo que para Fidel, trabajar en el equipo de investigación de Gabriela fue una oportunidad increíble. Su familia, residente en Bilbao, la apoyó sin condiciones y eso a pesar de que implicaba estar separados unos años más de su hija y hermana. Sabían de su pasión y de lo importante que era para ella convertirse en una buena sismóloga.

Gabriela entraba con el móvil pegado al oído y una tónica en la mano, Horacio plácidamente dormido a los pies de Fidel levantó la cabeza con la mirada alerta y las orejas tiesas.

—¿La zona del Pico Papeles? Eso está ahora muy complicado……. sólo uno….. ¿Cuánto hace que salió?...... ¿Desde dónde?....y ¿Se sabe qué ruta iba a utilizar?.... ¿Lleva equipo? —Gabriela soltó la tónica y rebuscó hasta localizar un lápiz. Estaba tomando nota en una libreta de todo lo que le decían, obviamente se había recibido una llamada de socorro. Sofía salió de la cocina secándose las manos con un trapo.

—¿Qué ocurre?— inquirió en cuanto terminó de hablar. Fidel se despertó y se quedó mirándolas fijamente. El reloj colgado en una de las paredes marcaba la una de la tarde.

—Por lo visto un hombre ha llamado diciendo que se había caído por la zona del Pico Papeles, no se puede mover y no sabe cuánto aguantará. No hay helicópteros, ni de GREA ni de Guardia Civil. El SEREIM tiene todos sus medios en otros rescates y no hay nadie más de la Agrupación de Voluntarios de Protección Civil. Somos su único recurso— lanzó Gabi mirando fijamente a Sofía.

—Voy a buscar las mochilas— Sofía tenía claro que iban a subir, no podía ser de otro modo, en situaciones así, sólo pensaban en preparar bien el material y la ruta lo más rápido posible.

—¿Sólo vais a subir vosotras dos? ¡Es una locura! y ¿Cómo se supone que vais a cargar con un hombre entre las dos?— inquirió Fidel intentando olvidar que su estómago reclamaba sustento.

—No hay que preocuparse por eso, ahora todo es nieve o hielo y si no se le puede desplazar habrá que mantenerlo con vida hasta que llegue el rescate aéreo.

—¿Cómo quieres que no me preocupe? Y qué haré yo mientras que os marcháis —preguntó con aire inocente. Silvia se irritó, no era momento para bromas.

—Fidel, no es momento de ser egoísta ¿No te parece?

La cara de Fidel se transformó de inmediato. No quería que pensasen eso de él y asumió contrito lo inoportuno del comentario bromista.

—Perdonad –anunció con una seriedad en el semblante que sorprendió a todas —no quería parecer insensible, sólo quería quitarle hierro al asunto. En realidad creo que debo acompañaros, sin duda no sois suficientes— añadió poniéndose en pie sin titubeos.

Gabi lo miró admirada, desconocía su capacidad de reajuste y resultaba sorprendente. Reconocía que hubiese sido mejor que fuesen más, sin embargo a pesar del excelente físico de Fidel, consideraba imprudente que les acompañase, aún estaba convaleciente y si sufría un desvanecimiento o algo parecido no podrían cargar con él.

—Lo siento Fidel, no puedes venir, necesito que tú y Silvia os quedéis a cargo de la casa y controléis los equipos. Además, es arriesgado, si te pasa algo….— sabiendo que ella tenía razón, tuvo que optar por ser razonable por una vez en su vida. Rechazaba la idea de convertirse en una carga.

Asintió con la cabeza.

—De acuerdo, haré lo que dices, estaremos pendientes de todo ¿Cuánto creéis que tardareis?

—Calculo que unas tres horas en subir, el tiempo es bueno por ahora. Después, dependemos de Horacio para que localice a la persona. Al parecer al hombre le quedaba poca batería y dudo que logremos contactar con él.

—Si lo localizamos, intentaremos pedir de nuevo un helicóptero y si nos evacuan con él, esta noche estaremos de vuelta— explicó Sofía— … a las malas, es posible que tengamos que pernoctar en donde se encuentre. Hay que ir preparadas para esa eventualidad.

Silvia había estado consultando el ordenador mientras hablaban.

—El parte meteorológico no dice nada bueno— recalcó inquieta— ¿Estáis seguras de que no hay otra posibilidad?

—Me temo que no— declaró Gabriela subiendo a su dormitorio para coger parte del material que iba a necesitar. Horacio percibió la excitación en el ambiente y se puso a dar vueltas por el salón nervioso.

***

Como de costumbre, todo estaba listo para la siguiente salida. Ya habían intervenido dos veces en el mismo día. La activación llegó tarde, una hora antes del ocaso. Los que se perdían en montaña, casi siempre agotaban todas sus fuerzas antes de pedir un rescate. No se resignaban y trataban de encontrar el camino por sus propios medios. Cuando se daban cuenta de que tenían la noche encima y que si no los sacaban de donde estaban, quizás no saldrían…. entonces pedían socorro. Esas llamadas de última hora complicaban mucho la tarea de los rescatadores. En este caso, un hombre, se había caído torciéndose el tobillo. Eran un par de montañeros que ya habían iniciado el regreso de su jornada de escalada y dadas las circunstancias no podían seguir. Para complicar algo más todo el asunto, se sumaba el poco tiempo del que disponían, muy justo, ya que el helicóptero no estaba habilitado para el vuelo nocturno y tendrían muy poco tiempo para la intervención. Afortunadamente, en esta ocasión contaba con la localización exacta de su posición. Los que iban equipados con un GPS facilitaban mucho la tarea. Con las coordenadas exactas, situaron el punto de extracción en Sierra Nevada y en la zona del Lavadero de la Reina a 2.368 metros de altitud. Teniendo en cuenta esa altitud y las personas que irían a bordo, Diego calculó la cantidad de galones de combustible que necesitaba. Resultaba imprescindible equilibrar ambos parámetros para realizar un vuelo seguro. La idea consistía en hacer un vuelo estacionario sobre los afectados, recogerlos usando la grúa y marcharse lo más rápido posible.

—Todo en verde. Torque al cien por cien— anunció Diego a la atención de Israel en el momento del despegue, haciendo referencia a todos los controles y a la potencia del motor.

Fue un vuelo corto, el lugar se situaba dentro de la crona de veinte minutos y siendo las condiciones climatológicas favorables, en el tiempo previsto, estuvieron sobre las cabezas de los desafortunados excursionistas. Israel, bien anclado a su línea de vida abrió la puerta para prepararse a utilizar la grúa. Sancho, uno de los rescatadores más veterano, bajaría hasta el herido acompañado por Alex que también se encargaría de controlar la cuerda que guiaría la camilla en el ascenso hasta la nave. Israel contaba con Arturo para apoyarle e introducir la camilla hasta asegurarla en la cabina. Se colocaron en sus posiciones para iniciar el descenso.

Bruscamente la nave se movió de forma anormal y todos se sujetaron mirando a Diego.

—¡Es una pérdida de potencia! –exclamó Diego —Hay que descender ¡Sujetaos!

A pesar de la dificultad y la forma peligrosa en la que el helicóptero los zarandeó a todos, tomaron tierra sin demasiadas incidencias a unos metros de los montañeros y por suerte, en una zona de leve inclinación que permitió una toma segura. Dadas las circunstancias, su única opción. La súbita pérdida de potencia impedía el vuelo y buscar otro punto de aterrizaje en una población, por muy cercana que estuviese, hubiese sido muy arriesgado. Diego como responsable de muchas vidas, no estaba dispuesto a jugárselas. La situación no se presentaba como la mejor… Israel y Diego buscaban el origen del problema mientras que Sancho, Arturo y Alex bajaron para socorrer a los dos muchachos que observaban el aparato con la boca abierta.

Volvían al helicóptero con el herido cuando Isra se llevaba las manos a la cabeza con cara de circunstancias y Diego golpeaba con rabia uno de los patines del BELL.

—¿No vamos a poder despegar? –inquirió Sancho frotándose preocupado la tupida barba castaña que abrigaba su rostro.

—Me temo que no va a poder ser, si consigo repararlo será de noche— explicó Israel.

—Está empezando a nevar— añadió Alex.

Todos miraron al cielo, si la situación parecía complicada…. quedaba claro que podía complicarse aún más.

***

Ninguna de las dos escuchó las aspas del el helicóptero. Quién sí lo hizo fue Horacio. Se detuvo apuntando con las orejas como radares, en la dirección correcta. Las chicas interpretaron que en esa trayectoria había algo… quizás el hombre que buscaban y se movieron en ese sentido. Cuando empezó a nevar, no pensaron ni por un momento en abandonar. El equipo que transportaban pesaba bastante pero debía permitirles sobrevivir aunque la situación se complicase. En cuanto la luz del sol comenzó a perderse, la temperatura descendió bruscamente. Desde que salieron habían caminado sobre nieve y hielo pero en pocos minutos, sólo quedaba hielo.

Como siempre, iban las dos bien sujetas entre sí con una cuerda que por precaución también las unía con Horacio. Gracias a la medida de seguridad evitaron que un aparatoso resbalón del pastor, terminase con sus huesos en el otro lado de la loma. Se tiraron las dos al suelo para anclarse con los piolets y lo volvieron a subir. Comenzaron a desesperar cuando después de superar la zona del refugio de Peña Partida Horacio no daba señales de localizar a nadie.

Tras un par de intentos lograron contactar con el 112 para explicar la situación. La sala de operaciones aseguró no haber recibido ningún aviso más del hombre herido, la triangulación de la llamada sólo había confirmado que se hizo desde algún punto de Sierra Nevada, pero la zona de búsqueda resultaba demasiado amplia para ellas solas y pese a que las indicaciones que el hombre dio las situaba en la zona más probable sin más señas resultaba imposible. Si Horacio no encontraba nada en los alrededores, tendrían que renunciar. Al poco, se rindieron a la evidencia, el tiempo empeoraba por momentos y lo más importante  debía ser ponerse a salvo, no ayudarían en nada si al final propiciaban que tuviesen que sacar tres cadáveres de la montaña. El 112 les propuso que trataran de contactar con el helicóptero del GREA, se había visto forzado a permanecer en la zona del circo de Los Lavaderos, justo al otro lado de la loma en la que ellas se encontraban, un poco más al Este de su posición. Aún tocaba ascender un buen trecho completamente helado pero, no se lo hicieron repetir… quedarse donde estaban quedaba descartado y sí podían evitar pasar una noche demasiado  peligrosa, debían intentarlo.

—¡Eeepa! –soltó Sofía al tiempo que saltaba por los aires y clavaba su piolet derecho en la nieve anclándose con todo lo que tenía.

Bruscamente la zona por la que ascendían se había desmoronado a su paso convirtiendo lo que antes era una suave pendiente en una pared casi vertical y muy resbaladiza. Por suerte Horacio situado a la cabeza del grupo ya estaba prácticamente en la loma. Al ver que las garras de Horacio perdían agarre por el peso que de pronto se vio obligado a soportar y que tiraba con saña de su arnés, reaccionó de inmediato y lo soltó. Las dos quedaron colgando de una pared de hielo.

—¡Gabi! Agárrate con algo... que yo sola no puedo—apenas el perro quedo libre el peso de su amiga pareció multiplicarse y necesitó unos segundos para ser consciente de lo sucedido.              Gabriela perdió pie al mismo tiempo que ella pero no tuvo tanta suerte… no se lo esperaba y el golpe en la cabeza fue tan repentino y fuerte que perdió el sentido al instante. Sofía reaccionó a tiempo para asegurarse pero, la situación se convirtió en muy peligrosa. Si caían se precipitarían unos cincuenta o sesenta metros lo que suponía unas escasas o nulas posibilidades de sobrevivir... Sofía no se planteó, ni por un instante, soltar la cuerda que soportaba a Gabriela.

—¡Corre Horacio! ¡Busca! ¡Trae ayuda! —exigió con un tono de voz autoritario que el animal entendió perfectamente. Lanzó un ladrido con el que parecía estar de acuerdo y salió disparado.

—¡Gabi!... ¡Por Dios, Gabi! No sé cuánto voy a aguantar… por lo que más quieras ¡Reacciona! —Gabriela colgaba de su arnés como un saco sin mostrar signos de recuperación. Se planteó avanzar tirando de Gabi para tratar de alcanzar el alto de la loma, situada de cara a la pared con un piolet en cada mano clavado en el hielo y los crampones bien hundidos, tuvo que renunciar a moverse, soportaba demasiado peso. El arnés penetraba su carne cada vez con más inquina cortando su circulación. La nevada se convirtió en ventisca y Sofía trató de concentrarse en su respiración y sus músculos.

***

Procuraban ser prácticos, de modo que se organizaron con rapidez para pasar una noche de supervivencia. Los montañeros rescatados iban bien equipados y llevaban ropa adecuada, se presentaron como Xuan y Gonzalo, asturianos y estudiantes de sociología en la Universidad de Granada. Tomaron una decisión equivocada fiándose del aparente buen tiempo inicial…. descubrieron tarde que el día no se prestaba a una excursión por la montaña. A pesar de las circunstancias, se mostraban aliviados de estar en compañía del grupo de rescate. Los peor abrigados eran Israel y Diego, en ningún caso se preveía que se pudiesen alejar de la nave y por lo tanto aunque llevaban ropa cálida, no era la idónea para las condiciones climatológicas que tocaba soportar. No tardaron mucho en sentir el frío a pesar del refugio que suponía la cabina del helicóptero.

Alex levantó su importante envergadura con brusquedad cuando algo llamó su atención.

—¿Habéis oído eso?

—¿Qué?

El teléfono por satélite comenzó a sonar. Diego lo cogió para contestar cuando Alex abrió la puerta para salir. Estaba seguro de haber escuchado algo que no era el teléfono. Reconoció los ladridos de un perro en el momento en que pisó la nieve. Con la luz de la linterna pudo distinguir enseguida al animal.

—¡Ven chico!— le llamó sin miedo. Le gustaban los perros y este parecía estar perdido.

Horacio llegó a la carrera y comenzó a brincar a su alrededor sin dejar de ladrar, los demás asomaron la cabeza.

—Han llamado del 112, hay un equipo de Protección Civil por la zona que busca a un excursionista herido, no dan con él y les han dicho que vengan aquí –declaró Diego.

—Eso lo aclara, debe ser su perro… pero no se ve a nadie— añadió Sancho.

Alex intentó que el perro entrase en el helicóptero para esperar a su dueño pero el animal, muy inquieto no se dejaba coger. Cuando lo intentaba agarrar, brincaba, salía corriendo en la dirección de la que había venido y volvía hasta ellos para ladrar como un energúmeno. Arturo, un hombre alto y nervudo como Alex se unió a él para intentar atraparle pero fue inútil.

—Juraría que está tratando de decir algo— exclamó Diego.

—Es obvio que quiere que le sigan— concedió Alex.

—¿Y si tienen problemas? Deberíamos echar un vistazo.

—Me gustaría colaborar en algo—declaró Xuan apesadumbrado— pero... con este tobillo no puedo hacer nada.

—Déjame a mí tu abrigo— siendo más o menos de la misma complexión, la prenda debía servirle— tus crampones y los piolets, iré con ellos—anunció Diego.

—Yo todavía estoy en forma y puedo ayudar— aseguró Gonzalo.

—Conforme, entonces somos cinco, Israel ¿Te parece bien quedarte con Xuan? —Isra levantó la cabeza, seguía concentrado en la avería.

—Descuida, os esperamos aquí. No tardéis y llevad la radio con vosotros.

En escasos cinco minutos terminaron de prepararse para una vez amarrados a una cuerda, salir en pos de Horacio que seguía brincando.

***

Fue el cuarto de hora más largo de la vida de Sofía, hasta que Gabriela reaccionó.

—¡Gabi! ¡Gabi! No puedo más…. Por favor….

Gabriela escuchó los gritos desesperados de Sofía. Se sentía entumecida y un lacerante dolor de cabeza casi volvió a hundirla en el abismo. Sin embargo, se sobrepuso y con renovada energía, cerró las manos en torno a la empuñadura de los piolets que colgaban de sus muñecas y se enderezó para clavar uno en la pared. Cuando clavó el segundo, el alivio de Sofía fue inmediato.

—¡Dios…gracias!— exclamó consolándose —Venga Gabi… hay que subir, ¡Clava crampones! –gritó la orden con fuerza y Gabriela se esforzó en cumplir.

Apenas habían progresado un par de metros cuando los ladridos de Horacio sobre sus cabezas detuvieron su ascenso.

—¡Están aquí!—gritó la voz de un hombre. El viento soplaba cada vez más fuerte y apenas se oía otra cosa—¡Hey! ¿Estáis bien? ¿Podéis seguir subiendo?—les preguntó Sancho viendo que apenas se movían. Los demás enseguida se acercaron para observar la situación.

—¡Por favor!— gritó Sofía con un tono de voz desesperado que no pudo reprimir, se sentía agotada y dudaba si conseguiría alcanzar el alto de la loma. Estuvo demasiado rato sosteniendo el cuerpo de Gabriela y sentía como su propio organismo comenzaba a desfallecer.

Diego reconoció enseguida el tono de voz de una mujer exhausta y de inmediato se situó en posición, colocó los cordajes de la forma adecuada. Sancho se dispuso el primero para bajar en rapel. Había podido fijarse después de haberlas iluminado con su potente linterna que las dos llevaban su propio arnés, cogería primero a la de más abajo y subiría después a la que estaba más cerca, después de asegurar a ambas.

—Seréis mi ancla— soltó a los otros cuatro. Se colocaron en fila india dispuestos a soportar el peso. En pocos segundos Sancho descendió hasta el costado de Sofía y la enganchó a una de las cuerdas, después siguió hasta Gabriela. Con todos los miembros entumecidos y doloridos, tuvo que dejar que fuese Sancho quien enganchara su arnés a la cuerda. Los subieron a los dos en menos de un minuto. Diego fue quién la cogió bajo los hombros para terminar de subirla. Apenas consciente de su entorno, dejó que la potencia de aquellos brazos tirase de ella y antes de poder agradecer el gesto, un nuevo mareo lo volvió todo oscuro y se desplomó en brazos de su salvador. Con suavidad, Diego la recostó en la nieve, tenían que terminar de subir a la otra y Sancho ya bajaba de nuevo para ayudarla.

Sofía sintió como empezaban a tirar de ella y entonces sus piernas flaquearon, habían llegado al extremo de sus fuerzas… se dejó arrastrar por los hombres. Con todo, apenas llegó a la loma y descubrió a Gabriela inerte en el suelo se zafó de la cuerda para correr hacia ella.

—¡Gabi! ¡Gabriela!— se arrodilló junto a ella, Horacio ya se había tumbado en el suelo pegándose a su ama. Sofía le destapó un poco la cara y retiró el gorro para buscar la herida de la cabeza, sabía que se tenía que haber llevado un buen golpe. Descubrió que un importante chichón del tamaño de una pelota de tenis deformaba el cuero cabelludo, en un lateral del cráneo.

Diego escuchó el nombre y su corazón estuvo a punto de salirse del pecho. Nada comparado a lo que sintió cuando Sofía destapo la cara de Gabriela y la reconoció.

—¡Joder!— exclamó saltando junto a ella en un instante— ¡Gabriela!... pero ¿Qué haces aquí? —ella no escuchaba nada pero Sofía se hizo a un lado al detectar ansiedad en la voz de ese desconocido. Ese hombre estaba alucinando, ¿Habrá confundido a Gabi con otra persona?

—Rápido— ordenó Alex— no podemos quedarnos aquí, hay que regresar lo antes posible— Arturo liberó a Gabriela de la mochila que cargaba y Sancho se la quitó a Sofía. Gonzalo ayudó a Sofía sosteniéndola todo el camino.

—Yo la llevaré— declaró Diego con determinación viendo que Alex se acercaba para levantar a Gabriela.

—¿Seguro?

—Descuida, puedo con ella— uniendo el gesto a la palabra, la levantó sin apenas esfuerzo y la colocó sobre su hombro como un saco, sujetaba sus piernas con el brazo derecho y agarraba uno de sus brazos con la mano que le quedó libre. La posición carecía de confort para ella pero era la mejor para Diego y tenía que poder llevarla durante un buen trecho.

Fue un camino de vuelta bastante duro, tuvieron que detenerse un par de veces para recuperar el aliento, Diego no quiso soltar a Gabriela en ningún momento. Apenas llegaron al BELL, Israel abrió la puerta para recibirles, todos se apretujaron como pudieron en el interior del aparato. El helicóptero disponía de capacidad para trece personas además de la tripulación, sólo que trece sentados. Sin embargo, no habían montado todos los asientos posibles. Las dos pasajeras imprevistas más la camilla que ocupaba mucho sitio…. sería incómodo permanecer así toda la noche.

Tumbó a Gabriela en el suelo de la cabina, en la parte más despejada y los demás se situaron alrededor. Después decidió sacar la camilla Medevac fuera. Ese tipo de camilla con aspecto de cesta o nido hecha de rejilla, permitía izar a un herido hasta el helicóptero sin hacer efecto vela, los agujeros dejaban pasar el aire de tal modo que la resistencia al viento era mínima. Por el momento resultaba inútil y necesitaban el espacio. Xuan dejó que lo sentasen en otro sitio sin rechistar, al fin y al cabo sólo le dolía el tobillo. La chica parecía en peor estado.

Sofía no hablaba tratando de recuperar el aliento. A toda prisa, Diego le retiró el gorro y los guantes, seguía inconsciente y con los labios azules. Después de retirarle la cazadora, se apresuró a tomar su temperatura corporal con el termómetro del botiquín, rondaba los treinta y tres grados lo que implicaba una leve hipotermia. Siendo así, sabían que podían aplicar un recalentamiento del cuerpo externo sin necesidad de suero caliente ni nada parecido. Lo mejor para evitar que la sangre de las extremidades volviese al corazón demasiado fría era recalentar el cuerpo de forma suave y gradual. De otro modo, se podía producir una complicación frecuente derivada de la vasodilatación periférica. Podía ocurrir que al movilizar hacia la circulación central la sangre fría estancada en las extremidades, se produjese un shock de recalentamiento y el llamado fenómeno de "caída posterior" o "after drop", con un nuevo descenso de la temperatura corporal central. Sabía que esto podía provocar una arritmia del corazón. En casos graves incluso se podía producir un paro cardiaco. No pensaron que Gabriela corriese ese riesgo ya que su temperatura se situaba por encima de los treinta y dos grados pero prefirieron ser prudentes. Decidieron que primero debían aislarla del frío, le quitaron la ropa húmeda y terminaron por dejarla en bragas y con la fina camiseta de tirantes de ropa interior. Israel descalzó uno de los pies de Gabriela y comenzó un suave masaje tratando de calentar su piel con las manos calientes. Alex se ocupó de la otra pierna. Poco a poco lograron entre todos que Gabriela recuperase un tono más normal. Comenzó a tiritar con fuerza, prueba de que su organismo trataba de regular la temperatura. Diego se quitó la sudadera y la camiseta, con el torso desnudo y con un saco de dormir a modo de manta, lo envolvieron junto a Gabriela en el suelo de la cabina y los cubrieron con todas las ropas que lograron reunir. La abrazó con fuerza intentando transferirle todo su calor piel con piel mientras ella se agitaba.

Sentía que se sacudía de forma incontrolada, el dolor de cabeza era muy intenso pero nada comparado con las agujas que penetraban su carne por todas partes. El sistema circulatorio volvía a ponerse en activo y dolía. Luchó por salir del pozo oscuro en el que se encontraba, la luz de una linterna en sus ojos la obligó a parpadear varias veces. Varios rostros preocupados la observaban. De pronto, sintió como alguien la abrazaba y se giró para ver unos ojos verdes…. conocidos. Sus pupilas se dilataron por la sorpresa.

—Diego…—susurró. Un profundo alivio lo relajó por fin al ver que ella reaccionaba. La enlazó con fuerza y la acunó como a una niña.

—Me has asustado— le dijo con voz queda— ¿Cómo te sientes?

—Pues… no sé… ¿Qué ha pasado?— estaba un poco desorientada y le costaba hablar con normalidad mientras los dientes castañeaban.

—La nieve se desmoronó bajo tus pies y te golpeaste con el hielo, estuve sujetándote una eternidad— contestó Sofía más repuesta.

—Vuestro perro también ha sido un héroe— afirmó Alex— si no llega a ser por él no os habríamos encontrado.

—Gracias Sofía— declaró con sinceridad— En cuanto a Horacio, es un perro… estupendo— concedió ella mientras lo miraba con cariño, no se separaba de su lado ni un centímetro.

—Creo que sabe que necesitas calor— declaró Diego observando los ojos inteligentes de ese animal que cada vez le caía mejor— Eres la última persona que esperaba encontrarme, voy a empezar a creer que hay una causa efecto muy sospechosa cada vez que nos cruzamos— añadió sonriendo.

—¿Por qué lo dices?— inquirió Israel curioso.

—La última vez que me topé con Gabriela, mi avión acababa de estrellarse, voy a terminar pensando que no puedo volar cuando ella está cerca— Israel y los demás soltaron una carcajada. Gabriela hizo una mueca burlona.

—No exageres… en esta ocasión no te has estrellado.

—No, pero ha faltado el canto de un euro— contestó Sancho con sorna.

Sofía presentía que la cabeza de su amiga debía encontrarse en fase caos con Diego a su lado, seguro que era el último que imaginaba encontrarse en una expedición de rescate. Por su parte, tenía una sensación extraña... sabía mucho de ese hombre a pesar de ser la primera vez que lo veía. Tengo que decirle a Gabi que no tiene ni idea a la hora de describir a alguien...¡se ha quedado corta, muy corta!... Claro que, igual ha sido intencionado...

—¿Qué os parece si preparamos algo de comer?— propuso levantándose para coger su mochila.

—Sofía tiene razón llevamos sopa…

—¿Por qué no me extraña?..... —añadió Diego.

—Es lo mejor para entrar en calor.

—Aquí no podemos hacer una hoguera— argumentó Diego.

—Cierto, pero tenemos un infiernillo de gas que nos servirá— contestó Sofía sacándolo de la mochila.

Como siempre, fueron previsoras y cogieron suficientes sobres de sopa para alimentarlos a todos, incluido Horacio, tres días. Complementaron la sopa con barritas energéticas y chocolate. Con todo el material que lograron reunir, se ubicaron para pasar la noche. Utilizaron la tela de la tienda de campaña que llevaban las chicas como un saco en el que se apretujaron Xuan y Gonzalo, quedándose en un lateral del helicóptero. Sancho y Alex se acurrucaron en el otro lateral con un solo saco de dormir, para suerte de ambos, disponían de ropa abrigada que los protegía lo suficiente. Los demás ocuparon el centro de la nave. Gabi y Diego juntos. Al lado de Gabi se tumbó Sofía y junto a ella se recostó Israel, un poco tímido al principio pero claudicando por fin. Habida cuenta del frío reinante, nadie discutiría que lo mejor era apelotonarse. Arturo fue el único que, aunque no se acurrucó con nadie, se acomodó en la única hilera de tres asientos. Formaban una banqueta perfecta aunque corta para sus largas piernas que sobresalían un tanto.

—He estado buscándote— le confesó Diego al oído.

—¿Y en todo el tiempo no has dado conmigo?— preguntó ella levemente sarcástica. Diego encajó la pulla sin chistar. Le debía una explicación y más le valía ser convincente.

—Participé de varias misiones hasta que mi padre falleció en un accidente aéreo en África, después me planteé dejar la armada. Cuando retomé con Jorge los helicópteros no sabía dónde encontraría destino y no quise buscarte si no podía estar contigo—ella desvió la vista de sus ojos azorada—la suerte quiso que encontrásemos plaza en Granada. No hace ni dos meses que vivo aquí y con muchísimo trabajo... cuando te vi el otro día durante las prácticas, decidí ir en tu busca. La dirección de tu casa se quedó en el cajón de un mueble en Madrid y en tu trabajo no pude encontrarte, tus compañeros no quisieron darme tu dirección.

—Así que… no me equivoqué, no estaba segura.

—Te busqué primero, porque quería verte y después, porque quería hablarte de algo importante.

—¿Qué?— preguntó con curiosidad. No se le ocurría un motivo por el que Diego tuviese que comunicarle algo importante. Él no tenía demasiado claro como exponerle los hechos sin parecer paranoico o exagerado.

—El primer día que estuve en el Instituto, sorprendí la conversación de dos hombres que hablaban de ti— soltó de pronto. Gabi abrió la boca pero no profirió ningún sonido, sus ojos se abrieron mucho.

—¿Qué decían?

—Te acusaban de…. poco más o menos que representabas un problema y que a pesar de que lo del coche no había salido bien, harían otra cosa— Gabi ahogo un grito en la garganta.

—Después me enteré del accidente de tu compañero y…. —contestó a la pregunta de sus ojos— sí, lo he comprobado, el mecánico asegura que cortaron los manguitos del líquido de frenos, fue un sabotaje.

Gabriela hacía un esfuerzo para digerir la información, no veía por qué motivo habían podido intentar sabotear uno de los coches del Instituto.

19

Güejar Sierra

Granada

Cuando se hizo evidente que no regresarían esa noche, Silvia y Fidel decidieron centrarse en los leves rebotes que los sensores captaban. Aparecían tan leves que no se considerarían significativos si no fuese por lo asombroso de la coincidencia. Se captaban idénticos porque, todos se producían a la misma profundidad, con la misma longitud de onda y con idéntica intensidad. Los pulsos no se detenían, permanecían constantes. Algo así era difícil de creer ya que, resultaba poco probable que un fenómeno natural se repitiese con esa precisión y además en la misma zona. La profundidad había sido escasa en todos los casos, sin variación. Los ojos azules de Fidel no dejaban de saltar de un monitor a otro. Repetía los cálculos por tercera vez cuando Silvia se levantó.

—Voy por un café, me parece que la noche será larga.

—Tenemos que averiguar cuál es la fuente de esos pulsos, no son normales, nunca he visto nada parecido…. es como si se estuviese acumulando energía en un punto concreto.

—Es lo que hay que averiguar, Gabi se va a quedar alucinada, aunque creo que la escuché mencionar que había captado algo parecido hace unos días. Habló de alguna anomalía pero no le presté mucha atención.

—Si es lo mismo que esto, nos lo dirá en cuanto venga. Los instrumentos que más flipan son los magnetómetros, parece que hay ondas electromagnéticas anormales, no son de la longitud habitual.

—Voy a hacer algunas búsquedas en los históricos de los seísmos a ver si alguno tiene un patrón parecido. El hecho de que se repitan sacudidas a la misma profundidad puede ocurrir cinco o seis veces seguidas, incluso más veces siempre con algún cambio posterior, pero, esto no tiene nada que ver…. no es natural.

Fidel se quedó solo ante los monitores mientras Silvia iba por el café. Se sentía mareado aunque se negaba a reconocerlo, no podía flaquear, presentía que tenían algo importante entre manos. Sacudió la cabeza intentando despejarse pero lo único que logró fue aumentar su sensación de mareo. A su regreso, Silvia lo encontró con la cabeza entre las manos y los ojos cerrados.

—¿Qué ocurre? Fidel… ¿Estás bien? me temo que te estás pasando— le dijo mientras se acercaba a él para poner una mano sobre su hombro viendo la delatora cara de agotamiento— Será mejor que lo dejemos para mañana, ya tendremos tiempo de investigar este asunto.

—No…

—Sí.

—¿Te preocupas por mí? –contestó mirándola con ojos burlones, hasta ese momento Silvia se mostró más bien poco atenta con él, incluso un pelín arisca y le daba qué pensar esa actitud.

—No es por ti— anunció mintiendo con descaro— no sirves de nada si no te funcionan bien las neuronas —soltó ella sarcástica.

—Jajaja, mientes muy mal… pero te doy la razón, no me encuentro muy bien, será mejor que suba a acostarme, mañana pensaré con más claridad.

Se levantó obligando a Silvia a levantar la cabeza para mirarle. A pesar de que ella era una chica alta la cabellera pelirroja no sobrepasaba su barbilla. Por un instante se miraron a los ojos y ella se sintió incómoda. Su organismo la traicionaba al sentirse irremisiblemente atraída por el natural atractivo de ese impertinente. Lo consideraba irreverente, impetuoso, burlón, poco serio… pero, tan guapo. ¡Diablos! Que ojos tan alucinantes. Desvió la mirada con rapidez al notar lo que interpretó como burla en los ojos de él.

—Espera —dijo él de pronto cogiéndola por la mano cuando se daba la vuelta para alejarse de él. Ni en el mejor de sus sueños podía imaginar que esa mujer, que consideraba inalcanzable, sintiese algo por él. Silvia representaba todo lo que un hombre podía desear, hermosa, inteligente, sagaz, ocurrente…. ¿Se habrá fijado en ti?

Y sin embargo, le cogió la barbilla con la punta de los dedos y levantó con suavidad su cabeza hacia él, reconoció la duda… los nervios…. estaba… asustada.

De pronto los ojos de Fidel ya no se veían burlones, la miraban con una seriedad que la dejó pasmada. Los dedos firmes y un poco ásperos se deslizaron por su cuello provocándole un repentino escalofrío y antes de que pudiese esquivarlo, la besó. Un beso dulce, tierno, al que ella… respondió. Silvia no salía de su asombro… no se lo esperaba, puso las manos sobre su pecho y sacudiendo la cabeza a modo de negativa lo empujó para alejarlo de ella.

—No…

—¿No?

—No es una buena idea.

—Tienes razón… no lo es— volvió a soltarle un beso, esta vez, en la mejilla— hasta mañana, que duermas bien— se dio la vuelta y se marchó dejándola en medio del salón con las piernas, de súbito, temblando como flanes.

20

Puerto de la Ragua

Sierra Nevada

Regresaba a su vehículo después de la caminata con una malsana sensación de tranquilidad, por un instante se detuvo para volver su rostro ajado por las inclemencias del tiempo en dirección a la cumbre. Había sido un trabajo fácil y bien pagado. Sin riesgos, sus amistades en Protección Civil no habían sospechado nada cuando preguntó por los rescates que habían surgido en el día, averiguó que todos los medios estaban actuando y si llamaban para otro asunto sólo quedaba Gabriela. Se situó en un punto de altitud y después de caminar un buen trecho por uno de los senderos, se hizo pasar por un hombre herido que ya no podía desplazarse. Sonrió con satisfacción recordando el momento.

Cogió su teléfono para informar de los resultados. Después de dos tonos, una voz con fuerte acento extranjero, le contestó.

—Diga.

—Está hecho. Debería pedir un plus por mis dotes de interpretación.

—Si su intervención resulta efectiva, le haré un sustancioso ingreso.

—Yo he cumplido— advirtió irritado— me situé en la montaña, con que, si han triangulado la posición del teléfono saben que podía estar en la zona que describí.

—¿Y ese lugar es peligroso?

—Con el tiempo que tenemos, hoy es peligrosa toda la montaña. No puedo garantizar que sufran un accidente, pero tienen muchas papeletas por muy buenas que sean.

—Bien, es suficiente, necesitaba que hoy estuviese lejos de su trabajo y si puede estar unos días más, mejor.

—Mañana comprobaré la cuenta, espero que el ingreso esté hecho.

—No se preocupe, tendrá lo que acordamos.

Colgaron a la vez y el hombre subió a su coche sin ningún remordimiento, tenía otras cosas en qué pensar. Necesitaba el dinero para pagar sus deudas y si con lo que había hecho lo conseguía se daba por satisfecho. En su mente, se justificaba pensando que no había cometido un crimen, tan sólo provocar una búsqueda por tierra de un par de necias que además se las daban de enteradas… las conocía de oídas y por lo que sabía siempre procuraban estar en todo lo que podían. El mismo tenía un perro muy bien entrenado en búsquedas y sin embargo, a él nunca le pedían su ayuda, siempre las llamaban a ellas con eso de que habían estado escalando en el Himalaya… pero no eran mejores que él y su perro…. en esta ocasión, el chucho no va a encontrar nada.

En ningún momento pensó en el hecho de que arriesgar las vidas de las montañeras sin motivo fuese un delito.

21

Sierra Nevada

Granada

El amanecer los encontró a todos profundamente dormidos apenas comenzaron a despuntar los primeros rayos de sol. El primero en abrir los ojos fue Diego y viendo el hermoso rostro relajado de Gabriela junto a él no reprimió las ganas de acariciar su rostro. Nada más sentir el roce, abrió los ojos y le dedicó una fantástica sonrisa.

—¿Qué tal te encuentras? –le susurró.

—Estoy bien, me molesta un poco la cabeza pero he dormido bien.

—Al menos te he servido de almohada.

—No seas tan humilde, sobre todo has sido… una perfecta estufa.

—Me alegra haber cumplido con tus elevadas expectativas.

—Bueno…. aún tengo muchas expectativas…

—Espero seguir a la altura— la besó con ternura a la vez que la abrazaba.

—No os importa cortaros un poco— soltó Sofía en voz baja, que se estiraba con sumo cuidado entre los brazos de Israel. No sabía cómo había sucedido pero, sin duda el frío les aproximó durante la noche. Debía reconocer que había sido una delicia sentirse arropada por sus fuertes brazos y aunque le costase admitirlo, prefería retrasar el momento en que habrían de levantarse. Gabriela estaba de cara a Sofía y podía ver con toda claridad el impasible rostro de Israel que se apoyaba en parte sobre la mochila de su amiga y en parte sobre su cabeza.

—Está muy dormido— le indicó a Sofía articulando mucho las palabras pero sin proferir ningún sonido para no hacer ruido.

Sofía contestó con una sonrisa. Diego también disfrutó el instante de tener a Gabriela entre sus brazos pero la responsabilidad pudo con él y se obligó a moverse, tenían que poner el BELL en movimiento. Se levantó con cuidado de no destapar demasiado a Gabriela, había seguido con el torso desnudo toda la noche. La ropa y el saco que los envolvió por encima añadido al calor corporal que habían generado entre los dos, había sido suficiente para esquivar la hipotermia. Sin embargo, apenas dejó que sus hombros asomaran al ambiente gélido de la mañana, su epidermis reaccionó de inmediato exigiendo protección y tuvo que buscar su ropa con rapidez mientras su musculatura se contraía por la impresión que le causaba la baja temperatura. Pasó por encima de Sancho y Alex para retirar un poco el vaho que cubría las ventanas de la cabina. El cielo aparecía despejado y los primeros rayos de sol calentarían en breve el rotor del helicóptero. Si daban con la tecla podrían despegar. Sin muchos miramientos zarandeó a Israel.

—¡Muévete Isra! tenemos trabajo, este pájaro tiene que volar y conviene ponerlo en movimiento cuanto antes, ya hemos retozado bastante— Israel parpadeó atónito por la sacudida y con él el resto del grupo que comenzó a moverse con dificultad.

—¡Joder! ¡Qué frío! —exclamó Sancho sin morderse la lengua.

—Estoy contigo— anunció Alex poniéndose en pie. No podía mantenerse erguido del todo ya que la altura del techo de la cabina se lo impedía. Decidió abrir la puerta para salir a estirarse y apenas lo hizo, Horacio dio un brinco para lanzarse a la carrera.

—El perro es el más listo, lo mejor para entrar en calor es moverse— convino Arturo poniéndose en pie a su vez y saliendo tras Alex.

Israel todavía rehusaba soltar a Sofía.

—¿Qué tal has dormido?-preguntó él con suavidad.

—Mejor de lo esperado— respondió sonriente mirándole con el rabillo del ojo-¿Y tú?

—No hubiese dormido mejor en otro lugar— soltó casi sin pensar. Por un momento se miraron fijamente y Sofía sintió como el rubor encendía sus mejillas.

—Creo que otra alternativa para calentarse es tomar algo caliente… quiero decir… en vez de salir a correr.

—¡No me lo digas!... seguro que vas a proponer algo novedoso, tal vez ¿una sopa?— intervino Diego con tono burlón mientras sentado a los mandos hacía comprobaciones.

—¡No te burles! —saltó Gabriela riéndose— te recuerdo que la sopa puede sacar a más de uno de un aprieto.

—Sin duda. No seré yo quien ose contradecirte.

—¡Qué haya paz!— añadió Sofía alzando una mano— en esta ocasión, hemos alcanzado cotas de calidad insuperables pensando en traer sobres de café soluble y leche en polvo.

—Chicas… a cada momento que pasa me caéis mejor— afirmo Israel soltando un beso en la mejilla de Sofía sin ningún complejo.

Dieron buena cuenta del café con leche y las galletas que localizaron en el fondo de la mochila de uno de los excursionistas que, sin dudarlo, ofreció sus magras provisiones.

Todavía tuvieron que esperar un buen rato. Eran casi las nueve la mañana cuando Israel, con las manos negras por la grasa del motor, sonrió triunfante acercándose al grupo que se entretenía viendo correr a Horacio tras lo que le lanzaban.

—¡Lo tengo! Esta vez arrancará.

—Vamos a verlo enseguida— decretó Diego sentándose ante los mandos. Tras una corta fracción de segundo, el rotor se puso en marcha y las aspas comenzaron a girar— Esto va bien… ¡Todos arriba! Nos vamos.

Tardaron pocos segundos en colocarse de nuevo en la cabina encajando entre ellos todo el material que habían sacado durante la noche. Israel fue el último en subir después de verificar que nada entorpecía el movimiento de las aspas y giraban con normalidad. En cuanto se sentó junto a Diego, alzaron el vuelo.

22

Güejar Sierra

Granada

En realidad, se pasó buena parte de la noche estudiando con atención lo que habían captado los sensores. A pesar de que el dolor de cabeza no terminaba por desaparecer, el asunto lo intrigaba de tal modo que fue incapaz de acostarse sin investigarlo. En cuanto escuchó a Silvia entrar en su dormitorio, volvió a bajar al improvisado salón-laboratorio y trató de indagar el asunto. A las cinco de la mañana y después de alimentar la chimenea sacó las últimas lecturas por impresora y se sentó junto al fuego para examinar los datos. El sueño lo pilló por sorpresa, los ojos se le cerraron por puro agotamiento y tal cual, sentado, la cabeza terminó por caer sobre su pecho, las manos se aflojaron y todos los papeles se desparramaron por el suelo.

En esa postura lo encontró Silvia al levantarse. Por un instante tuvo miedo de que le ocurriera algo grave por la apariencia poco natural del cuerpo pero, enseguida se percató de que simplemente dormía. Con suavidad, le levantó la cabeza—se está convirtiendo en una costumbre. Empujándolo un poco, consiguió que se recostara en el sofá. La nuez de Fidel se movió cuando tragó saliva pero no despertó.

Recogió todos los papeles esparcidos por el suelo y después de prepararse un café se acomodó en uno de los sofás para tratar de poner en claro todo aquello. Había transcurrido media hora cuando sonó el teléfono.

—Dígame.

—Silvia, soy Gabriela— hablaba un poco a voces porque llamaba desde el helicóptero y el atronador ruido de fondo daba pocas opciones.

—¡Por fin! ¿Estáis bien? ¿Habéis podido rescatar a ese hombre?

—No pudo ser, dudo que el hombre estuviese por la zona que recorrimos. Nos encontramos anoche con el equipo del GREA y hemos tenido que pasar la noche con ellos. Tuvieron una avería inesperada del motor y hace un rato que acabamos de despegar. Ahora hemos sobrevolado toda la zona y no hemos visto nada. Como según el 112, tampoco nadie ha denunciado una desaparición… ya no podemos hacer nada, a no ser que vuelvan a llamar.

—¿Volvéis a casa?

—Sí. Nos van a dejar a todos en el Centro de Coordinación de Emergencias ¿Vendrías a buscarnos?

—No hay ningún problema ¿Sabes que Fidel se ha pasado buena parte de la noche trabajando? Estoy mirando los datos y creo que deberíamos hablar de esto.

—Conforme, te esperamos en el Instituto.

Tardaron pocos minutos en tomar tierra en la helisuperficie. Durante el breve trayecto, Gabriela no dejó de pensar en todo lo que la noche anterior le había explicado Diego. Incluso cabía replantearse ese último rescate ¿Y sí todo había sido un engaño? No era muy frecuente que alguien gastase una “broma” a los equipos de rescate y simulasen un accidente en montaña, pero por desgracia podía ocurrir. No sería la primera vez… pero ¿Sería una coincidencia que se produjese, justo en el momento en que existía la posibilidad de que la quisiesen lejos de su trabajo? ¿Cabía la posibilidad de que su proyecto fuese un obstáculo para alguien? Sólo tengo que pensar en quién puede sentirse molesto con lo que estoy haciendo…. Vamos, piensa… no es tan difícil ¿Qué es lo novedoso de tu proyecto? … el análisis de los pulsos electromagnéticos… ¿Quién trabaja con pulsos electromagnéticos?...... en realidad, cualquier físico… o alguien con conocimientos de geofísica…. Bruscamente le vino a la mente un proyecto del que había oído hablar entre algunos de sus colegas. Por lo que sabía, involucraba a físicos de otra facultad y tenía como principal responsable a uno de los jefes de un departamento de geofísica del Instituto. Visualizó en su mente al Doctor Goyanes… una bombillita se encendió en el fondo de su cerebro.

Una ambulancia los esperaba para llevarse al joven herido. Los dos asturianos se despidieron efusivamente, para ellos había sido una grata aventura. Al fin y al cabo no cabía lamentar daños graves lo que suponía un gran alivio para todos. Diego y Gabriela se hallaban a un lado de la aeronave y por un instante, lejos de la vista de los otros.

—¿Estás segura de que no quieres volar con nosotros a Noalejo? –inquirió Diego— si quieres yo te puedo llevar de vuelta a Granada… además, conviene que algún médico observe el golpe que te llevaste ayer, estuviste un tiempo inconsciente y sufriste una leve hipotermia.

—No Diego, gracias, me encuentro bien sólo tengo un ligero dolor de cabeza… pero, tengo que hacer algo importante. Después de lo que me dijiste anoche…. estoy atando cabos y tengo que comprobar algunas cosas.

—No me gusta nada ese tono que empleas. No quisiera que te metieses en algún lío ahora que por fin he dado contigo…..— ella sonrió abiertamente y rodeando con sus brazos el cuello de Diego le ofreció sus labios. Se besaron con pasión y se abrazaron como si por un momento, sólo estuviesen ellos y nada los rodease. Cuando Diego se separó de Gabriela, en sus pupilas brillaba una nueva luz.

—¿Sabes llegar a Güejar Sierra?

—No, pero me puedo enterar.

—Allí está mi casa— le anotó su teléfono y la dirección en un papel— te espero esta noche para cenar. No estaremos solos porque en estos momentos estoy alojando a parte de mi equipo de trabajo pero…

—No pasa nada, será un placer cenar contigo y los demás.

Volvieron a besarse y Diego subió al aparato mientras Gabriela con Sofía y Horacio se alejaban del movimiento de las aspas que, de nuevo, se ponían en marcha.

—Tienes una cara de embobada que me sorprende— soltó Sofía después de observar los ojos de Gabriela que no perdían de vista una parte del helicóptero. Gabriela reprimió a duras penas una carcajada por la mofa de su amiga.

—No digas tonterías. Me gusta ver como despega, eso es todo.

—¡Ya!

—Anda vamos a la oficina, estoy segura de que tiene que haber algún compañero.

—Lo dudo… hoy es domingo.

—Bueno, haremos tiempo mientras que llega Silvia. Por suerte, tengo las llaves.

Cargaron con todo el equipo hasta el despacho y tal y como Sofía intuía no encontraron a nadie. Sin perder el tiempo se decidió a explicarle a Sofía sus sospechas y todo lo que Diego le había contado.

—¿De verdad crees que alguien quiere impedir que progreses con tu proyecto? ¡Han saboteado el coche del Instituto!—no daba crédito— ... pero… Gabriela, esto hay que denunciarlo a la policía, si no hay una denuncia no pueden investigar, tú lo sabes. A mí me parece que como poco, tienen que poner en claro todo este asunto.

—Estoy contigo, una cosa es evidente y es que hubo un accidente provocado… pero lo demás…. no estoy tan segura de que puedan hacer algo, son simples conjeturas, carecemos de pruebas concluyentes de que esto sea una especie de complot contra mí o contra el proyecto.

—¿Qué sugieres?

—Creo que tengo que investigar qué ocurre. Estoy en mejor disposición que ningún otro de averiguar quién puede tener interés en hacer daño.

—¿Sospechas de alguien?

—Mi proyecto está compitiendo con otros por la obtención de una beca que nos financiaría.

—¿Piensas en los competidores? Me parece un poco exagerado… no me imagino a nadie de la universidad arriesgando la vida de nadie por un proyecto.

—Sí, es difícil de creer, pero tengo que averiguar por qué les molesta tanto mi investigación. Me extraña que sea sólo por el dinero. Creo que tiene más que ver con la naturaleza del proyecto y con las lecturas que hemos obtenido últimamente y que son poco corrientes.

—¿A qué te refieres?

—Los nuevos aparatos que hemos diseñado… captan pulsos electromagnéticos, pero también, ondas de radiofrecuencia y microondas— levantó los ojos al techo— por eso cuestan un dineral…

—¿Y?

—En cuanto puse los primeros en marcha comenzamos a analizar las lecturas y hace algo más de veinte días tuvimos un seísmo de baja intensidad que prácticamente nadie sintió. Tuvo su epicentro en Pinos Puente, en plena falla de Sierra Elvira… fue de magnitud 3.1, nada de particular, excepto por la fuente de las ondas que captamos, no podían provenir de ese seísmo. Lo que nosotros captamos fueron otros pulsos, de otra onda, si no pensase que es imposible diría que la procedencia de los pulsos era externa, es decir, no provenía de la tierra.

—¿Cómo podría ser externa?

—Es lo que tengo que averiguar, no sé de nada que pueda provocar eso… a no ser… —Sofía la miró con los ojos muy abiertos, ese silencio no sugería nada bueno.

—Esto es… muy raro.

—Yo diría… imposible.

—No, a no ser por la mano del hombre…

—Exacto.

Sofía no supo que decir, la enormidad de las conjeturas de Gabriela la superaban. Suponer la influencia de alguien en algo así parecía, impensable ¿Por medio de qué mecanismo?

23

Alfacar,

Sierra de Huetor

Iban a hacer una prueba, Kolia puso los medios para que nadie husmease y si todo acontecía como estaba previsto podrían patentar un nuevo método de prospección absolutamente revolucionario.

Goyanes se esforzaba por mantener esa versión en mente como la más válida. En lo tocante a Kolia, las utilidades podían ser aún más variadas. Si los resultados cumplían con sus expectativas, el campo de aplicaciones se podía extender hasta una nueva categoría de armamento. La elección de Goyanes como acólito tenía fundamento, sabía que trabajar en una zona sísmica podía ofrecer resultados espectaculares y si no se equivocaba pronto tendría la prueba.

Kolia recordó que en realidad, todo aquello había comenzado en los años sesenta. En la época de la guerra fría, los gobiernos que  se lanzaron a hacer pruebas nucleares tuvieron que idear una forma de disimularlas. Para ello trataron de confundir los ensayos nucleares con terremotos... provocando terremotos. Bastaron algunos submarinos que lanzaron bombas nucleares en una determinada falla para provocar un seísmo de cierta importancia que distraía la atención del enemigo que se ocupaba entonces de averiguar si había sido un auténtico terremoto o una prueba nuclear. Utilizar los pulsos electromagnéticos para lanzar energía en el subsuelo era su reto y el lograr acumular la suficiente para poder desencadenar un terremoto… su objetivo. Obviamente, se trataba de un desafío mayúsculo, acumular la energía había sido hasta la fecha un obstáculo insalvable. Si todo resultaba como pretendía, presentaría la mejor relación calidad-precio en armamento, algo infinitamente más barato que una bomba nuclear.

***

Estaba a punto de sobrevolar Alfacar y el trozo de terreno que tanto le interesaba cuando Israel llamó su atención.

Pasando por el lugar que reconoció enseguida, pudo distinguir una casa de campo y junto a ella una antena parabólica de considerables dimensiones.

—¡Menuda antena tienen esos! Será que necesitan captar un canal de la tele australiana— se burló Israel. Diego ladeo la aeronave para observar con atención el lugar. Una simple pasada le bastó.

—Tienen muchas más— añadió Diego señalando el grupo de antenas que se situaban en un prado cercano— me parece exagerado para captar una televisión, es obvio que en ese lugar están trabajando en algo.

Se alejaron de la zona en dirección a Noalejo, no sabía cuál podía ser la finalidad de disponer de semejante equipamiento pero en su opinión se podía descartar la finca como destino turístico. No parecía una casa de campo normal y lo que acababa de ver se lo confirmaba.

***

El ruido del teléfono había sido suficiente para despertar a Fidel que abrió los ojos en cuanto lo escuchó. Sin embargo, la conversación con Gabriela terminó por espabilarle.

—Voy contigo— le dijo.

—Es mejor que te quedes, tienes unas ojeras espantosas ¿Cómo se te ocurre? ¿Pasaste la noche en vela?

—Hubiese preferido pasarla de otro modo— la mirada pícara que le lanzó le daba una idea de lo que pasaba por su mente.

—Como quieras— accedió por fin, obviando su insinuación con una valentía que estaba lejos de sentir— hemos quedado en el Instituto.

—Verás, no es por nada, pero tengo algunas conclusiones al respecto de esos datos que llevas en la mano— dijo señalando los papeles que ella había cogido del suelo.

—¡Ah!... claro, perdona —dijo devolviéndoselos un poco incómoda— no es que quiera apuntarme un tanto… ya sé que lo has encontrado tú— Fidel sonrió por su ocurrencia.

—No seas tonta…— Silvia se puso verde— sé que no te vas a apuntar nada. Todos estamos en esto, es sólo que me he pasado buena parte de la noche descifrando las lecturas y creo tener una conclusión interesante— Silvia sonrió, después de todo, es un buen chico.

Sin saber cómo, su conversación de camino al Instituto terminó haciendo referencia a los garitos con buen ambiente de la ciudad.

—Conozco uno en el que tocan grupos de música en directo, pero no me acuerdo cómo se llama-explicaba Fidel.

—¿Qué tipo de música suena?

—Hay de todo, pero yo recuerdo un grupo fantástico de música celta, se llaman Supervivientes, si tienes ocasión de escucharlos o ver algún concierto te van a encantar, creo que su web es supervivientesmusic.com.

Circulaban por la calle Severo Ochoa con el Touareg de Gabi cuando Fidel decidió desviarse a la derecha por el Carril del Picón.

—Te voy a enseñar dónde es, así sabrás llegar en otra ocasión.

—Nos están esperando.

—No hay prisa, además, sólo es un momento—por suerte los domingos, poca gente se desplazaba. A esas horas, la mayoría disfrutaba de un desayuno tardío o de unas horas más de sueño.

Callejeó con pericia hasta que pasaron por delante de la puerta del local.

—Pues, nunca he estado, pero la próxima vez que ofrezcan algo interesante podrías darme un toque—declaró Silvia con la mirada puesta en el pub.

—¿De verdad? ¿Vendrías conmigo si te lo propongo?— contestó Fidel sin ocultar su entusiasmo. Ella no pudo evitar la risa.

—De verdad— afirmó ella. Fidel retomó el camino en dirección al Instituto a través de las calles estrechas de esa zona de la ciudad.

La sacudida le pilló desprevenido, trató de controlar el vehículo pero perdió el control y colisionó lateralmente con la pared de un edificio a su derecha, el motor se caló. Silvia no pudo reprimir el grito que salió de su garganta cuando vio como el coche parecía alejarse del suelo para luego volver a caer. Pudieron ver la onda que, como una ola marina, recorría toda la calle haciendo ondular el suelo y las casas. Comenzaron a llover cascotes. Los edificios parecían a punto de desplomarse sobre ellos.

—¡Dios mío! ¡Arranca! Tememos que salir de aquí —gritó Silvia con auténtico pánico. Fidel trataba de concentrarse en arrancar el coche.

—¿Qué crees que hago? ¡Joder!— consiguió ponerlo de nuevo en marcha cuando una maceta acompañada de cascotes se estrelló sobre el capó, pisó el acelerador— ¡Esto es una ratonera!— los edificios seguían moviéndose y Silvia pudo observar cómo se abrían grietas en algunas estructuras.

—¡Van a colapsar! —un edificio a su izquierda, efectivamente, se venía abajo. Fidel lo vio a tiempo de dar un volantazo, la estrecha calle no permitía mucho margen de maniobra y de forma aparatosa se estrellaron en el escaparate de una tienda de ropa. Atravesaron la cristalera lateralmente, en parte, empujados por los escombros del edificio que se acababa de derrumbar y en parte, por la inercia de la velocidad que llevaban. El choque hizo saltar todos los airbags del coche, los cristales reventaron y toda clase de cascotes penetró el habitáculo. De pronto, todo se volvió negro.

***

Horacio, de súbito y sin ningún motivo aparente empezó a gruñir y gemir. Sin tiempo de preguntarse qué le ocurría palidecieron al notar que todo comenzaba a moverse. La sacudida fue de tal intensidad que algunos de los cristales del edificio se resquebrajaron en los primeros segundos. Por instinto de supervivencia pero, sobre todo, por tener profundamente asimiladas las medidas de autoprotección en caso de terremoto, se lanzaron las dos bajo la mesa. Escucharon un estruendo que no habían escuchado jamás. Gabriela, supo enseguida que ese terremoto no se correspondía con los habituales, su mente de sismóloga trató de calcular el tiempo que duraba el temblor. Los muebles se movieron, los cuadros se cayeron, un mueble archivador se desplazó y también estuvo a punto de caer. Cuando todo dejó de moverse, retomaron su respiración.

El miedo las unió de tal manera que por acto reflejo formaron un ovillo abrazándose con Horacio. El perro, con un agudo sentido de la supervivencia se había refugiado contra ellas.

Tardaron un poco en moverse, sólo en cuanto estuvieron seguras de que nada se caía a su alrededor salieron de su escondite.

Lo primero que Gabriela intentó, fue arrancar el ordenador y por suerte, el sistema autónomo de energía funcionaba a la perfección  y si se había ido la luz, los grupos electrógenos ya estaban funcionando. Los datos del IGN -Instituto Geográfico Nacional— no iban a tardar en llegar.

Sofía buscó su móvil y llamó de inmediato a sus padres, por fortuna las líneas no parecían haber sufrido daños. Al igual que los de Gabriela vivían en Madrid.

—Mamá, en cuanto escuches las noticias verás que informan de un terremoto en Granada, no te asustes, estamos bien—Gabriela, le hacía aspavientos con las manos señalando su propio móvil y con un dedo apuntándose el pecho— ¿No te importa llamar a los padres de Gabi y decirles que estamos bien?

—Descuida cariño, se lo diré pero ¿Vais a quedaros ahí? Puede haber replicas…

—No te preocupes, dudo que sean más fuertes que lo que hemos pasado. Por otro lado, el edificio en el que estamos no ha sufrido apenas daños.

—Bien, pues tened cuidado cariño.

—Descuida.

Colgó aliviada por haber podido poner sobre aviso a los suyos, sabía que de otro modo el shock de lo que estaba por venir les hubiese asustado muchísimo.

Gabriela había marcado el número de teléfono de Silvia, pero no contestaba. Puso cara de angustia.

—Intenta tú el de Fidel…. sé que Silvia venía a buscarnos pero quizás Fidel se haya quedado en la casa, vete a saber…

—Vale— Sofía empezó a marcar.

—Vamos arriba— dijo de pronto Gabriela— desde la terraza quizás podamos ver algo— Sofía asintió con la cabeza y las dos salieron corriendo con Horacio a la zaga.

***

Hacía un rato que Diego había tomado tierra en Noalejo cuando llegó el temblor. Escucharon el ruido y el edificio tembló. Sin embargo, fue muy leve y no hubo daños de ninguna clase. La tormenta se desencadenó a los pocos minutos.

La primera información llegó a los diez minutos de haberse producido el seísmo. Había sido muy fuerte. La sala del 112 estaba totalmente desbordada por la cantidad de avisos que estaban recibiendo. La activación del GREA no se hizo esperar y de nuevo tuvieron que estar listos para operar. Por suerte, Diego y su equipo tenían relevo y al menos ellos podrían descansar. Después de todo, llevaban muchos días seguidos sin parar.

La primera reacción de Diego al conocer la gravedad del asunto fue llamar a Gabriela. Supo de inmediato que el Centro de Coordinación de Emergencias no había sufrido daños importantes y operaba con normalidad con que sintió un cierto alivio al deducir que seguramente Gabriela estaba bien. Aun así, necesitaba confirmarlo. Contestó al primer tono.

—¿Gabi?

—Sí

—¿Estáis bien?

—Sí, pero no conseguimos que Silvia y Fidel contesten al teléfono, tengo miedo de que les haya ocurrido algo. Creo que venían los dos hacia aquí.

—¿Sabes cuál podía ser su ruta?

—Si… más o menos. Pero… Diego, esto es horrible, estamos en el mirador del 112, hay humo por todas partes, están empezando a sonar sirenas por toda la ciudad…. Debe haber muchos afectados.

—Quedaos ahí. Me reuniré con vosotras en cuarenta minutos. Si os dejan acceder a la sala del 112 quizás nos puedan ayudar para localizar a tus amigos.

—Entraré sin problemas, formo parte del equipo asesor, sin duda ya han activado el Plan de Desastres Sísmicos.

—Entonces, hasta dentro de un rato.

Todavía permanecieron unos segundos observando los resultados del temblor, a simple vista se observaba el centro de Granada como una de las zonas más afectadas.

***

Cuando Silvia reaccionó, lo más angustioso fue coger aire, tuvo varias arcadas y escupió polvo por boca y nariz durante un rato. Lo siguiente fue constatar que estaba en parte aprisionada, los escombros la cubrían hasta la cintura. Por suerte los brazos quedaban libres. Al girarse en dirección a Fidel tan sólo palpó una montaña de cascotes de todas clases. Por un instante el pánico se adueñó de ella. No puede ser ¡Mierda! ¡Fidel! la oscuridad era total, buscó a tientas la manilla de la puerta y contra todo pronóstico consiguió abrirla. La batería del coche aún debía estar conectada porque las luces del interior del habitáculo se encendieron. Parte de los cascotes que cubrían sus piernas cayeron al suelo y en cuanto sintió que tenía más libertad de movimientos comenzó a retirar restos del lado de Fidel.

—¡Fidel!— gritó con angustia. No tardó en encontrar su cabeza, se animó y con furia despejo la nariz y la boca. Pasó las manos por su cara que tenía los ojos cerrados y estaba cubierta de tierra. No parecía que estuviese respirando. Con un esfuerzo descomunal logró liberar del todo sus piernas. Aprovechó para ponerse en cuclillas sobre el asiento y sin pensarlo dos veces buscó los labios de Fidel y le insufló aire. No llevaba mucho tiempo sin respirar porque a la segunda Fidel reaccionó a su vez. Comenzó a toser y a escupir polvo. Silvia le limpió como pudo los restos.

—¡Sigue respirando! Voy a quitar todo esto— se movía con rapidez, echando todo lo que cogía al asiento trasero.

—¡Joder! ¡No puedo moverme!

—Tranquilo, tiene que ser por los cascotes, los voy quitar— no paraba de retirar piedras frenéticamente, algunas se resistían. Un bloque enorme había caído contra el lateral del coche por el lado de Fidel y todo el habitáculo se encontraba deformado. Consiguió despejar el brazo derecho de Fidel y le cogió la mano –Venga Fidel, apriétame la mano, seguro que puedes moverla —afirmó con convicción. No podía aceptar que alguna grave lesión se lo impidiese.

              ¡Qué dolor! creo que nunca he sentido nada parecido, ¡Mierda! ¡Venga! No seas nenaza, eres un tío fuerte... no voy a poder.... resistirlo mucho rato....

—No…. puedo —musitó con voz queda.

—¡Si puedes joder! ¡Aprieta! —sintió como los dedos de Fidel se movían despacio —¡Ves! Lo vas a conseguir. Venga, vamos a salir de este coche —y con renovadas fuerzas, siguió sacando escombros. En pocos minutos despejó los dos brazos, los pies, la pierna derecha, siguió por el abdomen, encontró un vara de hierro la agarró para tirar de ella.

—¡¡Aaaahhg!! –gritó Fidel— ¡No!.... ¡no tires!... Aaah ¡Mierda! ¡La tengo clavada! —las pupilas de Silvia se dilataron del miedo. El grito había sido desgarrador, había puesto los ojos en blanco y estuvo a punto de perder el sentido pero, al menos, todo su cuerpo se había movido en señal de dolor y eso lo consideró una buena señal.

—¿Qué dices? —tanteó con los dedos, retiró los escombros que quedaban sobre el pecho y siguiendo el hierro con los dedos constató que él tenía razón. Una vara de hierro de unos cinco u ocho milímetros de diámetro lo había atravesado por un costado del cuerpo, a él, al asiento y al chasis del coche. Sintió que sus fuerzas flaqueaban, no podría sacarlo de ahí. Fidel buscó su mano y la asió con fuerza —no te preocupes voy a seguir quitando escombros y… voy a pedir ayuda— comenzó a buscar su móvil, estaba segura de que andaba por ahí, se puso nerviosa, no lo encontraba, levantaba la cabeza del suelo cuando se topó con la mano de Fidel que sostenía el suyo.

—El… mío, servirá —se lo cogió de las manos y trató de llamar a Sofía, el teléfono no daba señal, demasiado hormigón los rodeaba. Probó la llamada de emergencias al 112.

***

Para cuando entró la llamada de Silvia, Gabriela ya había solicitado a uno de los Asesores Técnicos de Emergencias que por favor pidiese a la sala que la llamasen si uno de los teléfonos que facilitó trataba de ponerse en contacto o pedía ayuda. Cuando bajaron al Centro de Coordinación de Emergencias y las dejaron acceder a la sala de crisis, eran las primeras en llegar, pero al poco empezó a presentarse el personal localizado y de refuerzo para la sala de operaciones que ya tenía una actividad frenética. El Delegado del Gobierno de la Junta de Andalucía como director del plan provincial, llegó al poco, acompañado de personal que formaba parte del comité asesor provincial; representantes de varias delegaciones, de la subdelegación de gobierno central, del ayuntamiento de granada, de las fuerzas y cuerpos de seguridad. Unos minutos más tarde, llegaron representantes de los grupos de intervención, el grupo técnico de edificación e infraestructuras, el Instituto Andaluz de Geofísica, sanitarios, GREA, seguridad, apoyo logístico….

El propio Centro de Coordinación de Emergencias se constituyó como CECOP, Centro de Coordinación Operativa y por tanto se convirtió en el centro neurálgico de todas las operaciones que se llevaban a cabo.

Tenían que llegar muchos compañeros del Instituto…. siempre que puedan llegar, pensó Gabriela con ciertas dudas. Una cristalera permitía observar desde la sala de operaciones, la sala de gestores. Los puestos que ocupaban todos los gestores y operadores de la sala se orientaban hacia un enorme Video Wall que colgaba del techo. La suma de doce pantallas de plasma de cincuenta y dos pulgadas formaba una enorme pantalla en la que se podían visualizar los mapas de toda la comunidad autónoma, además de las imágenes de la televisión con toda la información que ofrecían los medios de comunicación. Con todo detalle, observaban los mapas de la provincia y en ese preciso instante, los de toda la ciudad. Con iconos de vivos colores se reflejaba el tipo de emergencia que se estaba produciendo. Con un simple golpe de vista, sabían qué partes de la ciudad estaban más dañadas. Tal y cómo habían supuesto, el centro de la ciudad se había visto más afectado... de hecho, la mayoría de avisos provenían de esa zona. Varios edificios de ladrillo sin estructura reforzada habían colapsado. Gabi sabía lo susceptibles que eran los antiguos edificios de ese material a una sacudida prolongada. Si carecían del adecuado refuerzo en los pilares, el cemento terminaba comportándose como mantequilla en un sándwich, se deshacía y acababa por escaparse de los encofrados hasta provocar el colapso.

La información llegaba en ráfagas. Incendios, heridos, derrumbamientos, atrapados, roturas de tuberías, fugas de gas, accidentes de tráfico…

Todos los que trabajaban se centraban en su función y en el aparente caos que reinaba en el ambiente…. había un cuidado orden y concierto de todas las prioridades. En una de las mesas situadas frente a los gestores se sentaba un hombre que Gabi identificó como el coordinador de la sala. Como el resto de sus compañeros, se mostraba absolutamente concentrado tratando de mantenerse al tanto de todo lo que acontecía. Gabriela se hizo con uno de los despachos laterales adyacentes a la sala de gestores al que trasladó su propio ordenador. Comunicó los datos en cuanto los confirmó el Instituto Geográfico Nacional; seísmo de magnitud 7.0 epicentro en Granada, profundidad 11 km. Tuvo que leer y releer el dato varias veces para estar segura de que no estaba soñando, había sido un seísmo inusualmente fuerte que implicaba la falla de Sierra Elvira, esto último la sorprendió mucho menos.

Se destacó, con mucho esfuerzo y después de retirar muchos escombros para liberar el acceso, un PMA (Puesto de Mando Avanzado) a la zona más próxima del lugar más afectado. La plaza Bibrambla resultó ser lo suficientemente cercana y amplia para una primera intervención. Se desplegó un hospital de campaña y poco después el equipo de técnicos del GREA con todas sus unidades móviles, llegó a la zona. Contaban con un sistema avanzado de comunicaciones para operar in situ en coordinación con el CECOP.

Desde uno de los puestos de la sala una mujer le hacía señas a Gabriela. Se aproximó de inmediato.

—Me han dicho que la avise si llamaban desde este número— le mostró un numero en la pantalla recalcándolo con el puntero del ratón. El corazón de Gabi dio un vuelco, era el teléfono de Fidel.

—¿Qué les ha ocurrido? —preguntó temerosa de la respuesta.

—Hay dos personas atrapadas, una de ellas gravemente herida. Por lo que ha dicho la mujer que llamaba, hay un hombre atravesado por un hierro que no se puede mover, se cortó la comunicación de golpe y no sabemos nada más, no hemos logrado volver a contactar— Gabriela asimilaba la información, pero sintió como la sangre se retiraba de su rostro.

—¿Sabe dónde están?— la mujer le señaló un punto del mapa que visualizaba en una de las tres pantallas que tenía delante.

—Es en esta calle. Que sepamos, han informado de un viejo edificio abandonado que se ha derrumbado sobre otro. Dicen que la casa que ha recibido el impacto aún está en pie pero en pésimas condiciones. Hay riesgo de más derrumbes.

—¿Ya hay medios en el lugar?

—Los operativos están avisados pero no sabemos lo que van a tardar en poder desplazarse a este aviso en concreto, todos están desbordados, hay destrozos por toda la ciudad y se está evacuando el centro—afirmó la mujer. Gabi levantó la vista hasta que localizó a Sofía en la otra punta de la sala, esperaba con paciencia a que se liberase de sus obligaciones. Al ver la cara desencajada de Gabi se acercó corriendo.

—¿Qué ocurre?

—Sabemos dónde están. Han quedado atrapados bajo un edificio.

—¿Qué?....— se llevó una mano a la boca para contener un grito.

—Tenemos que ir a sacarlos, no saben predecir cuándo llegarán los operativos a ese derrumbe, son muchas las zonas afectadas…. y… no pueden esperar, Fidel está gravemente herido.

En ese momento, Diego llegaba a la carrera para reunirse con ellas. Enseguida las divisó. Tanto Sofía como ella ya habían tomado una decisión pero contar con alguien más, sería perfecto.

—Me alegro de que estéis bien— se abrazaron con cariño.

—Tenemos un problema— anunció Gabriela.

24

Alfacar

Sierra de Huetor

Al igual que casi toda la provincia, Sergio Goyanes y su equipo también sintieron el terremoto. Goyanes supo enseguida que podía haber una relación entre las ondas que habían emitido al subsuelo con el seísmo. Su primera reacción fue la de parar el experimento que en ese momento consistía en aumentar la intensidad de los pulsos, sin embargo Kolia se lo impidió.

—No tiene nada que ver— aseguró, parando la mano que Goyanes dirigía al tablero de comandos.

—No estoy tan seguro— afirmó Goyanes— en Granada nunca se ha sentido un seísmo de estas características.

—No en las últimas fechas pero, ha ocurrido y nadie se va a extrañar. Recuerda el terremoto de 1431, en las crónicas de la batalla de la Higueruela de Juan II se describían los efectos que tuvo. Incluso derribó murallas de vuestra famosa Alhambra. Nadie puede decir que esto no ha ocurrido con anterioridad en esta ciudad— afirmó— Si nos detenemos ahora no sabremos si la prueba ha salido bien— Goyanes no salía de su asombro, ese hombre tenía muy estudiado el histórico de la falla que se había movido, no estaba seguro de que eso fuese buen asunto.

—Si tiene relación, seremos responsables de numerosas muertes— declaró Goyanes mirando a los ojos de Kolia. La gélida mirada que le devolvió le produjo un escalofrío.

—Nadie podrá jamás relacionar una cosa con la otra.

—¿Qué me dice de la doctora Infante? Esa mujer es muy inteligente y sabe sumar dos más dos— respondió nervioso.

—Si es así, haremos lo que sea necesario para eliminar el problema —Goyanes lo miró sorprendido, de pronto le sudaban las manos. Una cosa era provocar un pequeño accidente, o retrasar el trabajo de esa mujer…. pero “eliminar el problema” en boca de ese hombre… asesinarla. En ese instante, Goyanes tomó consciencia del peligro, esa gente era capaz de todo y todo, le incluía a él. Ahora no podía echarse atrás, hasta el momento rehusó sentir escrúpulos, pero si mostraba que los tenía, el mismo se convertiría en un “problema”. Su instinto de conservación le obligó a asentir con la cabeza. Procuró incluso poner cara de satisfacción con la apreciación de Kolia.

Kolia escudriño el rostro del científico, Goyanes se comportaba como un hombre inteligente, si estaba en contra de lo que hacía, no lo demostró. Por fin, Goyanes se enderezó y retiró las manos del tablero.

—Veamos las lecturas que nos ofrecen nuestras sondas, si todo ha ido bien, deberíamos tener un mapa muy completo de todo el subsuelo— Goyanes sufrió en silencio el escalofrío que le provocó su propia falacia, ahora el autoengaño quedaba descartado y la certeza de que no conducía un proyecto cuyo objetivo era el desarrollo de una poderosa herramienta de prospección, resultaba evidente.

25

Granada

Llegar hasta el lugar del derrumbe fue toda una epopeya a pesar de la corta distancia que en realidad los separaba. Escogieron uno de los Nissan del Instituto. Las calles estrechas, invadidas por toda clase de cascotes imposibilitaban la circulación. Por otra parte, después de la sacudida, la gente, salió de los edificios con gran desconcierto. Se agolpaban en avenidas, plazas y espacios abiertos tratando de alejarse de todo aquello susceptible de poder caer.

—La gente sabe que puede haber réplicas –observó Gabriela— Hacen bien alejándose de todo lo que puede resultar inestable. Han aprendido bastante con los últimos terremotos, concretamente, el de Lorca del año 2011 resultó muy aleccionador. Las cornisas y balcones que carecían de refuerzo cayeron produciendo muchos heridos.

—Sí, pero espero que no bloqueen los accesos para los servicios de emergencia. De otro modo, ayudar será aún más difícil.

La legítima preocupación de Diego se fundamentaba en sus experiencias pasadas.

—Viendo la situación caótica de las calles nos podemos encontrar toda clase de problemas.

Algo más lejos de allí, la policía y otros cuerpos y fuerzas de seguridad, se afanaban por conducir a la gente a zonas seguras.

El teléfono de Diego sonó, conducía él, de modo que le pasó el móvil a Gabriela.

—Dígame.

—…O mi amigo se ha hecho un cambio de sexo sin que yo me entere, o tú no eres Diego— Gabriela no pudo reprimir una sonrisa. A pesar del tiempo transcurrido, reconoció la voz de Jorge Millán.

—Soy Gabriela.

—¡Vaya, me alegro de que por fin haya dado contigo! No sabes lo insoportable que estaba... ¿Estáis bien?

—Sí. Nosotros sí, pero tengo unos amigos atrapados en un derrumbamiento y Diego se ha ofrecido a echar una mano para intentar sacarlos, no sabemos lo que tardaran en llegar otros medios, hay muchos afectados y todos los operativos están desbordados.

—Yo estaba volando cuando se produjo el seísmo. Ahora estoy en Baza y creo que en las próximas horas no voy a poder dejar el servicio. En cuanto tenga ocasión, me volveré a poner en contacto con vosotros. Dile a Diego que tenga cuidado, os quiero a todos de una pieza.

—Descuida.

Diego respiró con alivio al saber que Jorge se encontraba bien, en principio no estaba muy preocupado porque sabía que trabajaba ese día. Eso siempre significaba salir muy temprano de casa, de modo que, aunque el piso no siguiese en pie, en el momento del terremoto no había nadie.

Gabriela había logrado que uno de sus compañeros la sustituyese en sus funciones de asesora. Tal vez pareciese poco ético por su parte y quizás alguien la acusase después de dejadez pero nadie saldría perdiendo con un asesor como aquel. Hasta la fecha había demostrado ser un hombre brillante con sobradas cualidades que entendió perfectamente la situación de Gabriela. Se ofreció con gusto, sabiendo que él no estaba de ningún modo, cualificado como ella para actuar en los rescates.

Si Gabriela no hubiese tenido la capacidad de intervenir en el rescate de sus amigos, no se habría siquiera planteado la posibilidad de alejarse del CECOP, pero dado que no era su primera intervención en derrumbes, contaba junto con Sofía con los conocimientos necesarios para actuar. En ese momento, la vida de dos personas a las que quería estaba en juego y ella podía ayudar, de modo que no tuvo que cavilar demasiado sobre el asunto.

Por su parte, Diego también sabía a qué se enfrentaban, lo había vivido en otros países en los que pudo participar en diferentes rescates. No era la clase de tipo que se quedaba en su nave para dedicarse exclusivamente a volar, en cuanto surgía la oportunidad, siempre se remangaba para ayudar. Aproximándose a la zona afectada, tuvieron que dejar el coche en el primer hueco que encontraron, bastante lejos del lugar al que se dirigían.

***

Alejándose un poco del Touareg buscó el mejor punto de cobertura para hacer la llamada. Pudo observar que el techo del local en el que se encontraban había bajado por lo menos un metro, sin embargo, fuera del coche, podía mantenerse en pie. Hizo una rápida inspección ocular buscando una salida pero no disponía de la suficiente luz para ver más allá de dos metros del todoterreno.

Fidel estaba mareado, muy mareado, con su mano izquierda cogió el hierro que le atravesaba. Había penetrado por su costado izquierdo sobresaliendo unos quince centímetros, por debajo de las costillas. Dedujo que sólo afectaba a partes blandas. ¡No pienso quedarme ensartado como una brocheta, eso no! sin pensar demasiado lo que hacía, buscó con su mano izquierda un lugar al que asirse, por suerte localizó una manilla de sujeción justo encima de la puerta del conductor, se agarró con ímpetu y resoplando con fuerza, hizo acopio de valor mientras escuchaba como Silvia hablaba por teléfono. Con la mano derecha se apoyó en el volante. Si tardo mucho, no podré hacerlo, tiene que ser rápido…tengo que hacerlo deprisa, un tirón con fuerza y estarás libre ¡Venga joder! ¡Ya! bruscamente, se impulsó hacia delante, afortunadamente, tuvo suficiente hueco y pudo liberarse del todo. El dolor lo cogió por sorpresa, sin embargo, se controló como pudo para no gritar. Sintió una convulsión, una súbita pérdida de fuerza lo derrumbó y cayó desmayado sobre el asiento de Silvia.

Vio como Fidel se desplomaba y soltó el móvil que se colgó bruscamente. Se lanzó sobre él.

—¡Fidel! ¡Qué has hecho! —constató que obviamente se había desprendido del hierro— No ha sido buena idea, es como descorchar una botella, ¡Joder Fidel! ¿Cómo se te ocurre? —Sus conocimientos de socorrismo, lejos de considerarlos sensacionales ya que consistían en un breve aunque intenso curso realizado unos años atrás, servían para estar segura de que lo que había hecho no estaba bien, el hierro funcionaba como un tapón atravesando la carne. Siempre que se mantuviese en su sitio, reducía la hemorragia. Al sacarlo, Fidel abrió el paso y ahora la sangre brotaba profusamente. Haciendo acopio de valor, lo agarró por los hombros y tiró de él apoyando los pies contra los bajos del coche, hizo palanca y logró arrastrarlo fuera a duras penas. Se encontraban en una tienda de ropa, así que, descolgó algunas prendas, las tiró al suelo y puso a Fidel sobre ellas. Con unas camisetas de algodón que localizó en un estante presionó con fuerza sobre la herida.

El pánico estuvo a punto de dominarla por completo pero se forzó a pensar. Podría intentar arrancar el coche y probar a encender las luces a ver si se ve algo, las llaves tienen que seguir en el contacto. Pero… si lo suelto, perderá más sangre…si no veo nada no podré ayudarle, tiene que haber algo que me sirva para detener la hemorragia o... tal vez localice un lugar por donde salir…

Esta última posibilidad terminó por decidirla, cogió una de las manos de Fidel y la depositó sobre el improvisado tampón de tela que había dejado sobre la herida, la esperanza de que el peso de su mano sirviese de algo se desvaneció al instante, en cuanto lo soltó, su brazo cayó inerte.

A tientas, logró llegar a la llave. El motor no arrancó pero pudo poner las luces girando hasta la posición de contacto. De pronto, la realidad de lo que la rodeaba se hizo tan patente que estuvo a punto de derrumbarse. La pequeña tienda en la que habían alunizado de costado debía rondar los sesenta metros cuadrados, El techo había caído de tal modo que, aunque se podía poner en pié, quedaba a dos palmos de su cabeza, reconoció el temible “efecto Plumcake” de un edifico que colapsa. Buscó alguna puerta y pudo ver los restos de dos al fondo del local. Se dirigió primero a la de la derecha, un trozo del techo ocultaba la parte superior de la puerta, pero por suerte se abría hacia dentro y la movió sin ninguna dificultad. Halló un pequeño aseo que aparentemente no presentaba daños. En un lateral de la pared habían atornillado un botiquín de primeros auxilios.

Lo abrió con rapidez, encontró una pequeña toalla junto al lavabo, la lanzó con rapidez sobre el lavabo y volcó todo el contenido para después de liar el improvisado  atadijo correr hasta Fidel. Volvió hasta el lavabo después de soltar el contenido junto a él y probó el grifo. ¡Qué suerte! Hay agua. No sabía si simplemente se debía a que las cañerías disponían de líquido acumulado o si es que el suministro funcionaba por no haberse visto afectado pero, dada su situación, se permitió un atisbo de esperanza. Si contaban con agua, aunque faltase alimento podrían aguantar algo más. Temiendo que las cañerías se vaciasen por alguna fuga y por si se trataba de la primera posibilidad, decidió llenar el cubo de la fregona que encontró junto al inodoro. Sabía que también era posible que el agua se hubiese contaminado con aguas fecales o sucias de otras cañerías y de hecho, una de las recomendaciones en la situación que le tocaba vivir era, no beber el agua de los grifos después de un derrumbe. Decidió minimizar el riesgo aprovechando que había un bote de lejía junto al inodoro. Vertió unas gotas en el cubo y removió con energía el agua. Con el cubo lleno y la toalla mojada regresó junto a Fidel. En un estante, unos pañuelos y bufandas de llamativos colores seguían perfectamente dispuestos, cogió todo el montón y se arrodilló junto a él.

Con la toalla mojada comenzó retirándole todo el polvo de la cara. Al menos respiraba pero el inquietante aspecto de Fidel la preocupó, seguía inconsciente y sin visos de recuperarse a pesar del agua que dejaba correr por su rostro... no se inmutaba. Se centró en la herida del costado. Seguía sangrando, pese a lo cual se decidió a lavarla lo mejor que pudo y para ello remangó toda su ropa por encima del abdomen, dejando al descubierto una fea herida que la impresionó. No es el momento de flaquear, lavó con abundancia de agua todos los restos de polvo que cubrían la zona afectada. En el botiquín había encontrado un bote de povidona yodada, con el que roció la herida, después utilizó un paquete entero de algodón que envolvió en gasa aplicándolo directamente contra la piel. Para que no cayera y a falta de esparadrapo, se sirvió de una de las bufandas que encontró improvisando un vendaje que rodease toda la cintura. Tuvo que mover el cuerpo inerte y alzarlo un poco para pasar la bufanda bajo la espalda, después de conseguirlo, apretó el nudo todo lo que pudo con el fin de detener el flujo que no cesaba. Eso sí lo hizo reaccionar.

—Aaahh...— abrió los ojos tratando de enfocar.

—Lo siento, tengo que apretar, de otro modo no conseguiré detener la hemorragia.

—No...¿Dónde?...— farfulló girando la cabeza, tratando de ubicarse, Silvia constató que obviamente estaba desorientado.

—No te preocupes, todo saldrá bien, he pedido ayuda y saben dónde estamos. Seguro que no van a tardar en venir por nosotros —le dijo con un tono con el que procuró aparentar serenidad. Internamente, se encontraba muy lejos de sentirse serena.

—Está bien... no me preocupo —masculló—es sólo que, duele horrores...

—Lo sé, lo siento...-  se preocupó de colocar uno de sus largos mechones de pelo rubio a un lado de la cara.

—Eso... ha sido... muy tierno —declaró él en un susurro y tratando de dibujar una sonrisa. Silvia abrió mucho los ojos.

—¿Cómo consigues bromear en una situación así?

—Me sale... natural —ella le devolvía una perfecta sonrisa cuando una inesperada réplica lo sacudió todo de nuevo. Por instinto, trató de cubrir a Fidel con su cuerpo y él se abrazó a ella. Nuevos cascotes se desprendieron y el techo pareció bajar algo más. Las luces del coche se apagaron.

26

Granada

Cuando se produjo la réplica, apenas tuvieron tiempo de refugiarse bajo un portal. Llovieron restos y cascotes durante un rato. Pasados cinco o diez minutos del temblor y tras asegurarse de que ninguna cornisa o elemento inestable amenazaba con desprenderse y caer sobre ellos, se atrevieron a moverse. Diego se movió con rapidez lanzándolas a las dos contra la pared del edificio y con su cuerpo había procurado taparlas a las dos con éxito pero algunos cascotes golpearon su espalda, por suerte nada que insoportable. Se movieron a paso ligero hacia el lugar en dónde sabían que se había producido el derrumbe, pero la situación dantesca en torno a ellos dificultaba mucho el avance. Ayudaron a una señora a la que le habían caído encima trozos de una cornisa y después de dejarla a salvo en un lugar seguro y atendida por otros, llegaron por fin al edificio en el que se suponía que debían encontrar a sus amigos.

La primera impresión de Diego fue que tardarían muchas horas en dar con ellos. La calle, totalmente cortada por una montaña de escombros que había quedado a la mitad de la altura de los edificios que quedaban en pie, lo invadía todo. Por lo que había descrito Silvia sabían que tenían que estar bajo el edificio de la izquierda, ese que parecía a punto de desplomarse del todo y quedar como el de la derecha.

—Deberíamos esperar a un equipo de bomberos que pueda apuntalar la zona aunque sea provisionalmente pero me temo que no tenemos tiempo. Si logramos acceder a un hueco de escalera o algo parecido quizás podamos llegar a la planta baja— sugirió Diego. Habían dejado todo el material en el suelo y se estaban colocando cascos equipados con luces, arneses y cuerdas. A Diego le habían facilitado material en el CECOP y se colocaba  los guantes cuando vio que Gabriela se alejaba con Horacio.

—¿Dónde vas?

—Primero tengo que entrar yo sola con Horacio, de otro modo no entenderá el juego, hay que dejarlo trabajar solo. Si tenemos suerte, él nos dirá por dónde acceder— puso cara ceñuda, no le hacía gracia que ella fuese la primera en acercarse a ese castillo de naipes, la situación de peligro tenía en alerta máxima todos sus radares internos y sufría sólo con pensar que algo le ocurriese.

—No te preocupes, pisaré con cuidado, te llamo en cuanto vea por donde pasar— declaró señalando la emisora que colgaba de su chaleco. Comenzó a escalar la montaña de cascotes con una extraordinaria agilidad. A los pocos segundos se situó en la cima y se adentraba con Horacio en la estructura del edificio.

Una vez estuvieron alejados de la distracción de los demás Gabriela llamó a su perro. Se arrodilló ante él y sosteniéndolo por el cuello llamó su atención, por un instante se miraron a los ojos.

—Confío en ti Horacio —le dijo con sinceridad-  tu sabes jugar a esto y lo haces fenomenal ¡Mira! —el tono llamó su atención, los ojos vivarachos del can se plantaron en el puño cerrado de Gabi, lo había levantado en alto, un ladrido excitado exigió la orden que sabía que ahora vendría— Quieres el premio, verdad amigo... ¡Busca! —Horacio se giró como un resorte y se escabulló entre los escombros. El pastor, entrenado para encontrar a personas vivas solía tener éxito, cruzó los dedos y por un momento cerró los ojos, deseó que encontrase a muchos.

Apenas la perdieron de vista, Diego y Sofía se quedaron en silencio. Las personas que aún permanecían en sus casas después del primer temblor, se echaron a la calle con la segunda sacudida. Salieron y corrieron hacia un lugar más seguro, personas mayores, jóvenes, no tan jóvenes y niños. Una señora que rondaría los setenta años se acercó a ellos.

—En la casa que se cayó no vivía nadie… —le dijo a Diego cogiéndole del brazo. Iba vestida con una bata de andar por casa y los rulos de color rosa que aún seguían en su cabeza le daban un aspecto un tanto surrealista— pero, en la que ha entrado su amiga hay tres familias, creo que los del primero salieron a pasar el fin de semana fuera. En el segundo vive una señora que será más o menos de mi edad, se llama Sonsoles, y en el piso de arriba vive un matrimonio que tiene un chico de unos dieciséis años… pero no los he visto y no sé si estarán en casa.

—Muchas gracias señora, es de mucha ayuda— le contestó Diego. Sofía le comunicó por radio la información a Gabriela.

—Recibido, es posible que Horacio haya escuchado algo porque la estructura de las escaleras que suben al piso superior son accesibles y ha subido disparado, voy detrás de él, cambio.

—Recibido, ten cuidado. Nosotros vamos a empezar a subir, si hay gente ahí, habrá que sacarla y tú sola no podrás, cambio.

—Recibido, pero no entréis en la estructura hasta que Horacio no lo señale todo, cambio.

—Conforme, cambio y corto.

Comenzaron la escalada del montón de escombros y en pocos minutos se situaron en la base de lo que aún seguía en pie. El sonido de las sirenas se escuchaba un poco retirado de esa calle, en el punto en el que se encontraban parecía que ninguna otra casa se había visto afectada pero la escena resultaba aún más extraña por el hecho de que sólo estaban ellos. Eran tantos los necesitados de medios que, sin duda, todos los recursos estaban repartidos por la ciudad. Los ladridos de Horacio provocaron la sonrisa de Sofía.

—Ya tenemos a alguien.

Gabi consiguió acceder a la casa del último piso, la puerta estaba en su sitio pero uno de los tabiques había reventado dejando el paso libre al interior de la vivienda. Horacio se había colado y Gabi tras él.

—Estoy dentro, la estructura central del piso está casi bien, al desmoronarse las pareces externas y achantarse toda la estructura, parece que todo ha quedado como un sándwich, cambio.

—Hemos escuchado a Horacio, cambio.

—Afirmativo, están todos aquí— escuchaba los porrazos que alguien daba tras una de las puertas. Varios muebles bloqueaban la puerta impidiendo la apertura—¡Tranquilos! —les gritó —voy a mover algunas cosas y podremos abrir.

—¡Rápido por favor, puede haber otro temblor!-le contestó la voz de un hombre verdaderamente angustiado. Tuvo que retirar algunos cascotes para poder empujar un aparador y liberar la puerta. Un hombre bajito, seguido de una mujer aún más bajita salió acompañado de un chaval que les sacaba a ambos una cabeza.

—¿Se encuentran bien?

—¡Gracias, gracias, pensábamos que no saldríamos!— exclamó el hombre.

—¡Ay Vicente! ¡Dios mío, mira la casa! —la señora tenía aspecto de luchar contra una crisis nerviosa, con la pérdida de su casa parte de sus vidas se hacía añicos. Gabriela podía entender cómo debía sentirse.

—Vamos mamá —le dijo el chico tirando de ella— Hay que salir de aquí.

Los acompañó de vuelta, pero cuando llegaron a la segunda planta Horacio se introdujo por un pequeño hueco al interior de otro piso.

—Es la casa de Sonsoles, tiene que estar en casa— dijo la señora con la cara desencajada y muy angustiada.

—No se preocupe, sigan bajando, no tiene perdida, muévanse con cuidado y procuren no tocar nada que parezca inestable. Por cierto ¿sabe si había un acceso a los locales que tenían debajo?

—Desde luego, dentro del portal una de las puertas daba acceso a la tienda de ropa, de hecho, la chica solía entrar y salir por esa… es por ahí— Gabi sonrió.

—Gracias— escuchó como Horacio volvía a ladrar. La tal Sonsoles, está viva. Dejó que la familia se marchase y se introdujo a su vez por el hueco que había utilizado Horacio. No tardó en localizar a la señora, un montón de cascotes le habían caído encima y sacarla no iba a ser tan fácil.

—Diego, me recibes, cambio.

—Adelante.

—La familia del tercer piso está bajando, están todos bien sólo un poco asustados. Estoy con la señora del segundo, está inconsciente y voy a necesitar ayuda, cambio.

—Recibido, ya tenemos aquí a la familia, le diré a Sofía que los ayude a bajar y ahora subo.

Mientras Sofía les explicaba como bajar todos esos escombros y los aseguraba con una cuerda para ayudarlos Diego subió a la carrera. Encontró la forma de acceder aunque, para penetrar en el piso de la señora tuvo que ensanchar un poco la abertura con un bloque que utilizó de ariete.

Gabriela dio con una botella de agua mineral y después de retirar todos los escombros que cubrían a la mujer, le mojó el rostro con cuidado. La señora parpadeó y dirigió con algo de dificultad sus ojos sobre Gabriela.

—Ya estoy aquí— anunció Diego mientras se arrodillaba junto a ellas.

—¿Me van sacar de aquí? —inquirió mirando a Diego con ojos esperanzados y con un hilo de voz.

—Veamos, trate de mover manos y pies ¿Puede hacerlo? —preguntó con un tono tranquilo y seguro. La mujer intentó obedecer, sin embargo pronto observaron que algo no iba bien. Movió los dedos de una mano, abrió la boca y.... permaneció abierta. Las pupilas se dilataron, el pulso se detuvo, ambos se miraron consternados. Diego intentó una resucitación cardio pulmonar negándose a la evidencia hasta que finalmente Gabriela lo detuvo.

—No hemos llegado a tiempo para ella—declaró tratando de parecer tranquila, le latía la sien por el golpe de la tarde anterior y ver morir a una mujer ante sus ojos estuvo a punto de derrumbarla.

—¡Llegaremos a tiempo para los demás! —declaró Diego con firmeza poniéndose en pie.

—Sofía ¿Me recibes? Cambio.

—Te recibo— contestó la voz jadeante de su amiga.

—Hemos llegado tarde para la señora del segundo, seguimos buscando.

—.... Recibido.

***

Apenas las cosas dejaron de moverse y pareció que todo volvía a la normalidad, Silvia intentó incorporarse, uno de los tubos de neón del techo terminó por desprenderse y en ese momento cayó sobre su cabeza.

—¡Ay! —exclamó tratando de sacudirse los restos.

—¿Estás bien?

—Sí, no ha sido nada. ¿Cómo estás tú?

—No lo sé…. me siento débil.

—Estás perdiendo mucha sangre, hay que salir de aquí como sea.

—Me parece…. una excelente idea… nos vendría bien un poco de luz… ¿Por qué no pruebas, en la guantera del coche? Creo…. que Gabi… suele tener, una linterna… ahí dentro— Silvia tanteó hasta la guantera y la abrió sin dificultad, después de remover unas cuantas cosas sus dedos reconocieron la forma.

—¡La encontré! –giró el haz de luz sobre Fidel. Se había puesto en posición fetal, un intenso gesto de dolor deformaba sus facciones, corrió junto a él— ¿Qué ocurre?—dejó la linterna encendida sobre uno de los estantes y puso sus manos sobre los hombros de Fidel. No pudo evitar que sin previo aviso, tratase de levantarse, con una mano sobre el costado de su cuerpo, se puso de rodillas—¿Qué haces?

—Tú lo has dicho Silvia, hay que salir de aquí y para eso tenemos que movernos— hablaba con los dientes apretados, ella enfocó la linterna sobre su cara. Sudaba profusamente. Su mirada reflejaba una determinación que no le había visto nunca, no estaba dispuesto a derrumbarse, luchar con todas sus fuerzas se le antojaba como la única opción posible.

—¿Eres consciente de que no puedes mantenerte en pie?

—Soy consciente de que… debe parecerlo -contra todo pronóstico, se puso en pie. Se tambaleo un poco pero se apoyó en uno de los estantes—vamos, busquemos el modo de salir de aquí.

No va a resistirlo se va a desplomar. Sin embargo, a pesar de intuirlo se puso a su lado y se movieron hacia la puerta de la izquierda. Estaba bastante destrozada y Silvia la tuvo que empujar con fuerza para acceder a la única parte que quedaba por explorar.

—Seguro que ya se encontraba en parte abierta cuando se produjo el temblor— dedujo ella.

—Probablemente— un armario roto y muchos escombros taponaban el hueco al otro lado de la puerta— algo me dice que por aquí… tiene que haber salida. Tenemos que mover estos escombros —Silvia enarcó una ceja, con una expresión de asombro. ¡Se pensará que él está para mover nada!… ¡por favor! Pero si se va a desmayar…. Tíos, siempre haciéndose los duros. Tal y como suponía y a pesar de que su cuerpo se estremecía por el esfuerzo comenzó a mover escombros— Puedes mirarme o ayudarme Silvia pero saldremos antes si me ayudas —abrió la boca para decir algo pero se arrepintió y empezó a mover cascotes.

***

Acceder al primer piso resultó muy complicado, había sufrido junto con la planta baja más que ningún otro por el desplome de la casa de enfrente. De hecho, muchos de los fragmentos que invadían los pasillos por los que se movía provenían de esa casa. El hueco de escalera se había reducido a la mitad y cuando se asomó al final, dónde se suponía que estaba el portal, pudo constatar que no quedaba tal hueco, los escombros lo invadían todo. Reconoció sin dificultad la pared en la que debía estar la puerta de acceso al local pero si hubo puerta, se encontraba enterrada por los restos del piso superior y los de la fachada de la casa desplomada. Horacio en cambio, localizó el acceso de inmediato. Caminó sobre los escombros con agilidad y pegó la nariz en un punto junto a la pared. Comenzó a escarbar agitando la cola. Gabi se acercó hasta él y empezó a retirar ladrillos y cascajos.

—¿Gabi me recibes? Cambio.

—Adelante, cambio.

—¿Has encontrado algo?

—Creo que podéis bajar, Horacio no ha indicado vida, pero creo que es porque está muy lejos, sin embargo, ha señalado un punto por dónde empezar, hay que escarbar y hacerlo deprisa, si están ahí abajo no deben tener mucho oxígeno, cambio.

—Conforme, vamos para allá.

***

La parte trasera de un armario que sin duda se desplazó de su ubicación original, obstaculizaba parte del acceso a la habitación, si lo rompían, los escombros que soportaba se vendrían abajo y tal vez de ese modo pudiesen liberar espacio para acceder. Silvia encontró un extintor, no era lo mejor pero la parte trasera del mueble era la más endeble.

—Échate a un lado Fidel.

—¿Qué…? —Lanzó el extintor con fuerza y al primer golpe reventó la mitad del armario, ropa empaquetada comenzó a caer-Está claro… que esto es un almacén.

—¿Qué te hacía pensar que podía haber algo más?— Fidel se apoyó contra la pared y echó la cabeza hacia atrás, exhausto.

—No quería contártelo pero... tuve una novia que trabajaba en una de las tiendas de esta calle— Silvia no pudo reprimir una sonrisa— Nunca accedía a la tienda por la puerta principal, lo hacía por la trasera, me dijo que la mayoría de los locales disponían de esa puerta.

—No sé por qué pero tengo la sensación de que tú, tuviste ocasión de usar la puerta trasera— Fidel hizo una mueca de dolor.

—¿Te encuentras bien?

—¿Cómo… voy a estar bien… si piensas mal…de mí? —a pesar de la ironía y aunque pretendía ser gracioso, no lo consiguió.

—Será mejor que te sientes, yo seguiré.

—No… yo… prefiero no sentarme.

—Fidel no me servirás de ayuda si te desmayas de nuevo, tendrías que verte la cara, parece que te vaya a dar un colapso…—él intentó sonreír.

—Justo… eso….— de pronto, se le doblaron las rodillas y se desplomó contra la pared. Silvia intentó sostenerlo pero pesaba demasiado, tan sólo pudo evitar que la cabeza se golpease contra el suelo. Apuntó con la linterna a las ropas de Fidel y constató con preocupación que el improvisado vendaje y los vaqueros empapados de sangre iban progresivamente menguando su eficacia. Lo tenía cogido en su regazo y buscó con sus dedos el pulso en la carótida. Era muy débil. No me hagas esto, por favor… no te mueras ¿Por qué no me has hecho caso? De pronto, escuchó un ruido, como si alguien estuviese removiendo escombros. Dejó con suavidad la cabeza de Fidel y se levantó con renovada energía.

—¡Eeeh! ¿Hay alguien? ¡Socorro! —gritó con todas sus fuerzas— ¡Estamos aquí! —Escuchó a un perro ladrar, alguien golpeaba con fuerza lo que debía ser otra puerta al otro lado del almacén. Finalmente logró abrir un hueco por el que se coló. Una vez dentro de la habitación se situó sobre una montaña de cascotes que lo cubría todo y dejaba un hueco muy estrecho para pasar. Le bastó una mirada para localizar la parte superior del marco de la otra puerta por detrás de los escombros. Arrastrándose y zigzagueando entre el techo y los restos, llegó justo cuando el que golpeaba desde el otro lado consiguió hacer un agujero.

—¿Silvia?... ¿Fidel? —Inquirió la voz de un hombre que no conocía.

—¡Sí! ¡Aquí!.... soy Silvia— una mano se coló por el agujero y ella la asió con fuerza.

—Tranquila, soy Diego, estoy con Gabriela y Sofía, os vamos a sacar de ahí ¿Y Fidel?

—Está herido… está muy mal, se ha desmayado y ha perdido mucha sangre— Los demás escucharon el comentario angustiado y renovaron sus esfuerzos para mover escombros.

—Vale Silvia, intenta mover todos los cascajos que obstaculizan la puerta. Es el único acceso y hay que darse prisa.

Tardaron media hora más en obtener un boquete, lo bastante ancho como para que una persona pudiera deslizarse por él. Silvia asomó la cabeza.

—Hay que sacar a Fidel.

—Yo lo haré— afirmó Diego— tú sal de ahí— Gabriela y Sofía cogieron a su amiga por los hombros y la ayudaron a salir. En cuanto sacaron sus piernas, Diego se agachó y se metió en el hueco.

—Espera Diego— intentó detenerle Gabi— yo soy más pequeña que tú y pasaré mejor.

—Gabi, yo quepo, aunque esté estrecho… pero luego hay que poder mover a Fidel, si está inconsciente no va a colaborar ¿Podrías con él? —Gabi tuvo que reconocer que no le faltaba razón.

—Ok… ¿Cómo lo vas a hacer?

—Todavía no lo sé, en cuanto llegue hasta él te lo cuento— Diego ya se arrastraba por el almacén. Tres metros lo separaban del siguiente hueco y nada más asomar la cabeza descubrió el cuerpo inerte en el suelo. Terminó de salir y se arrodilló junto al herido.

—¡Fidel! —le tomó el pulso y constató qué Silvia no se equivocaba. Su potente foco iluminaba el rostro ceniciento del joven geólogo, movió el haz de luz por la estancia buscando algo que pudiese ser de utilidad. Ayudaría mucho que se espabilase para el primer tramo. Vio el cubo junto al coche y dedujo que Silvia lo había puesto ahí, la ropa en el suelo, los restos del botiquín, lo ha atendido lo mejor que ha podido. Cogió el cubo de agua y lo aproximó a Fidel. Empapó la toalla y se la pasó por la cara— ¡Venga chaval! ¡Tienes que reaccionar!—Le dio unas palmaditas en la cara, él se movió, tragó saliva y levantó las manos—Eso es… venga Fidel, necesito que me ayudes… tenemos que salir de aquí.

—¿Quién… eres tú? —inquirió con voz queda.

—Me llamo Diego, soy amigo de Gabriela. Todos te están esperando fuera. Vamos —lo agarró por los hombros y lo puso en pie, no sabía cuánto aguantaría, la herida del costado parecía muy seria— Pasó el brazo derecho de Fidel por encima de sus hombros y lo arrastró hasta el hueco—Tenemos que subir por encima de unos cuantos escombros, arrastrarnos unos metros y al otro lado están las chicas— Fidel tenía dificultades para sostener su cabeza que oscilaba a uno y otro lado— ¿Me has entendido Fidel?

—Sí.

—Buen chico— lo impulsó por encima de los primeros escombros y Fidel con una mueca de dolor se movió como pudo— estaré junto a ti todo el tiempo ¿Vale? Nos moveremos juntos, son sólo unos tres metros hasta el próximo hueco— Tardaron unos minutos en estar los dos dentro del almacén. Se apoyaban sobre cascotes cortantes que hacían daño, moverse sobre ese tipo de material resultaba doloroso, por fuerza el cuerpo se rozaba y arañaba constantemente cuando no se golpeaba con algún objeto puntiagudo. Fidel se arrastró con dificultad hasta la mitad del recorrido.

—Lo siento… -susurró— no… puedo más. Diego, tumbado a su lado pudo verle la cara y tuvo miedo de perderlo.

—Vale, no te preocupes, agárrate a mi espalda, quiero que te pongas encima de mí— Fidel, con mucho esfuerzo, se echó sobre él. De inmediato sintió como su cuerpo se relajaba y se rendía a la inconsciencia. Con cierta dificultad, utilizó la cuerda que llevaba para atarlo como pudo a sus espaldas y siguió arrastrándose. El paso, ya de por sí justo para una persona, se estrechó aún más al tener a Fidel sobre él. Su muslo derecho se cortó con un hierro que sobresalía, de hecho estaba rodeado de objetos cortantes, cables, hierros, tubos, ladrillos, cemento… no prestó atención y se concentró en seguir avanzando.

—Te veo, Diego. ¡Animo, ya casi estáis!— vislumbró la cabeza de Gabriela al otro lado del agujero y apoyándose en sus codos siguió progresando. Fue muy duro, por un instante pensó que no lo lograría. Si hubiesen tenido tiempo de ensanchar el paso, de encontrar una camilla… entonces, arrastrar a Fidel sobre la camilla o incluso sobre una tabla, hubiese sido una opción, pero el paso no era recto, demasiados recovecos para que una solución como esa hubiese funcionado. Tampoco disponían de tiempo para esperar a que un equipo de bomberos que, sin duda, poseían el material adecuado, interviniese. En cuanto llegó al hueco, se giró de costado para desatar a Fidel. Por el agujero, sólo cabrían de uno en uno. Tiró de él hasta poner la cabeza y sus hombros al alcance de las chicas— Lo tengo— anunció Gabi— intenta levantarle las piernas— Diego se las cogió y entre los cuatro terminaron por sacarlo. Horacio brincaba y pegaba botes sin dejar de ladrar. Gabriela lo tranquilizó dándole su ansiado premio y con eso, terminó por calmarlo.

Sofía se había procurado una manta. Tumbaron a Fidel sobre ella, cada uno de ellos cogió una esquina y entre los cuatro lo bajaron a la calle fuera del edificio.

—Tenemos que llevarlo al Hospital de Campaña que se ha desplegado en la plaza Bibrambla—declaró Gabriela— es el lugar más cercano.

—Vamos a tener que cargar bastante con él ¿Podréis aguantar?

—Estás hablando con unas mozas bastante entrenadas amigo— afirmó Sofía.

—Habla por ti, yo estoy hecha polvo y no me siento muy en forma —aseguró Silvia.

—¿Lo intentarás? —inquirió Diego preocupado. Ella lo miró con decisión.

—No sólo lo intentaré, lo haré, estoy agotada pero no dejaré que Fidel se desangre por estar floja— agarró con fuerza su esquina de la manta, sabía que el tiempo jugaba en su contra—vamos—Gabriela percibió en Silvia nuevos sentimientos hacia Fidel. Deseó que todo saliese bien, viendo a Fidel a la luz del día lo vio más grave de lo esperado.

27

Alfacar

Sierra de Huetor

Con la tercera réplica, Goyanes tuvo la certeza de que ellos lo estaban provocando. La capacidad de reflexión de la Ionosfera parecía ilimitada y concentrar la intensidad de la señal acumulando energía en el subsuelo, un hecho inesperado. Desde luego, habían obtenido imágenes pero, por otro lado, la tensión acumulada…. El primer temblor había sido una casualidad, una desgraciada casualidad, se dijo. En ningún momento analizó cuál podía ser el comportamiento de las ondas en una zona de falla y aún menos pudo imaginar que la coincidencia con un movimiento telúrico pudiese amplificar las ondas del modo en que lo hizo.

Tampoco podía asegurar con certeza que eso fuese lo ocurrido.

Se sentía intranquilo porque a diferencia de Kolia, él tenía familiares y amigos que habitaban en Granada y sus alrededores. Por un instante, se arrepintió de haber sido tan egoísta, hasta el momento se negó a pensar en las posibles consecuencias, no había querido verlas nublado por su propia ambición. La imagen inocente de sus sobrinos de siete y doce años se impuso ante él.

Desconocían aún, qué partes de la ciudad se habían visto más dañadas, trabajar en ello se convirtió en una prioridad para Goyanes.

—Necesitamos conocer cuál ha sido exactamente el alcance del pulso, es más Kolia, nos conviene parar y observar cuál ha sido la profundidad y qué ha provocado exactamente— el bielorruso le dedicó una mirada escrutadora, empezaba a ver poco claras las intenciones de su colega, por otra parte, si realmente un seísmo había coincidido con el pulso y eso había provocado que se amplificara, convenía estudiarlo.

—Está bien, veamos las noticias, seguramente ya se está hablando de ello en televisión.

No estaba equivocado, parte del equipo de físicos se unió a ellos en el salón de la primera planta para ver las informaciones. Todas las cadenas hablaban de lo mismo. Apuntaban que el epicentro se situaba en Granada, los daños  se consideraban cuantiosos aunque aún se desconocía la cifra de afectados.

—Tengo que ir al Instituto— anunció Goyanes.

—¿Para?

—Conviene pasarse por el observatorio, me interesa ver que datos ofrecen los sismógrafos, hay que asegurarse de que nada pueda relacionarnos— Kolia lo miraba con esos ojos penetrantes que parecían atravesarlo todo.

—Bien, regresa cuanto antes, te necesitamos aquí.

—Descuida, en cuanto me quede tranquilo estaré de vuelta.

Recogió alguna de las cosas que iba a necesitar y salió de la casa con celeridad.

28

Granada

En cuanto los vieron aparecer en la plaza con la manta y su valiosa carga, un grupo de sanitarios se acercó a ellos. Pusieron a Fidel en una camilla y lo introdujeron en el improvisado hospital para que fuese examinado por un médico. Silvia no quiso alejarse de él y sin preguntar si podía o no, se coló bajo la carpa.

Los demás, agotados por el esfuerzo, cubiertos de polvo, sudando, se detuvieron a las puertas. Silvia no se encontraba menos agotada pero después de todo lo que había pasado con Fidel se resistía a dejarlo sólo, quería asegurarse de que saldría de esta. La situación del improvisado hospital la dejó impresionada, los heridos, parecían en su mayoría acompañados de algún familiar o conocido, sin embargo, algunos se hallaban solos. Dedujo que posiblemente sus familias aún no habían tenido tiempo de localizarlos o bien, su familia más cercana podía ser el herido de la cama contigua. Pensar en ello le produjo un escalofrío. La carpa semirrígida e inflable, daba cabida a dos hileras de camas, el fondo de la carpa conectaba con otra habilitada como quirófano. El suelo, las paredes y el techo enteramente de plástico, se veían, a pesar del caos de polvo y suciedad que reinaba en el exterior, limpios y en impecable estado. Después de que un médico hiciera una valoración inicial del estado de Fidel lo llevaron directamente al quirófano invitándola a quedarse sentada en una silla junto a una cama vacía.

—Cuando termine la intervención, lo traeremos aquí, le agradeceremos que pueda atender lo que necesite mientras que se encuentre en este hospital. Estamos un poco faltos de personal sanitario— se justificó la mujer bajita y morena que la miraba un tanto distraída. Estaba tan desbordada que ni tan siquiera reparó en el aspecto de Silvia. Sucia, agotada y cubierta de magulladuras a las que ella misma no quería hacer caso, asintió como una autómata.

—Estaré aquí—contestó, dejándose caer en la silla de lona. En ese instante, le pareció sumamente confortable.

Transcurridos quince minutos desde el instante en que Fidel entró al quirófano una de las enfermeras salió con cara de preocupación.

—¿Qué ocurre?— inquirió Silvia poniéndose en pie.

—Su amigo es 0— y no nos quedan unidades de su sangre, necesita otra transfusión con urgencia ¿Qué grupo es el suyo?

—Soy A+, no puedo darle sangre— contestó abatida.

—¿Y la gente con la que vino?

—Voy a preguntar— sin esperar ninguna otra indicación, salió a toda prisa en busca de los demás.

La plaza estaba tomada por carpas de plástico de diferentes unidades de intervención, entre todas, destacaba una gran carpa blanca y pistacho con los logos rojos del 112 pintados en los laterales, un gran arco hinchable con el rotulo de PUESTO DE MANDO AVANZADO en letras negras sobre fondo pistacho le llamó la atención.

Si están en algún sitio, es ahí.

No tardó en localizar a Diego, destacaba con su estatura entre la mayoría de los presentes. Gabi y Sofía estaban con él, miraban varios mapas que en una pantalla de cuarenta y dos pulgadas, señalaban las zonas afectadas.

—¡Gabi! —llamó con voz angustiada, los tres se giraron a la vez.

—¿Qué pasa?— saltó Gabriela inquieta al percibir que algo no iba bien, los ojos de Silvia cargados de miedo encogieron el corazón de los otros. Por un instante temieron por la vida de Fidel.

—Necesitan sangre ¿Alguno de vosotros es 0-?

—Yo lo soy— contestó Diego avanzando un paso— vamos rápido.

Salieron los dos a la carrera en dirección al hospital dejando a Gabriela y Sofía solas ante las pantallas.

En una situación como aquella resultaba complicado mantener la mente clara, en su percepción de sismóloga Gabi analizaba datos. La observación de los efectos del seísmo en la población le decía muchas cosas, conocer el epicentro y la profundidad en relación a la posición de las fallas de Granada le decía otras.

—No puede ser— sentenció Sofía.

—¿El qué?

—Creo que hay que rendirse de momento.

—¿A qué te refieres?

—A que, en este instante, hay que ocuparse de ayudar en todo lo que podamos para sacar a la gente que aún pueda estar atrapada— Gabi miró a los ojos de su amiga— No podemos pensar en cómo se ha producido el terremoto, sin duda habrá réplicas, pero tú y yo nos tenemos que mover, Horacio puede salvar a muchos.

Asintió con la cabeza, Sofía tenía razón, ya tendrían tiempo de estudiar más tarde todo el fenómeno, si todo había ido bien y su casa seguía en pie, todo lo ocurrido habría quedado registrado.

—Es cierto, con suerte aún podemos encontrar a muchas personas con vida— seguían cubiertas de polvo y con muy mal aspecto pero seguían manteniendo el ánimo, no tenían que lamentar por el momento ninguna pérdida personal y moralmente se hallaban en disposición de colaborar— hay que trabajar hasta que el cuerpo aguante— Gabriela buscó con la vista al Coordinador de Gestión de Emergencias. Antonio Camero, un tipo bajito, de bigote canoso y moreno de montaña, tenía los ojos puestos en todo lo que se cocía sin perder el más mínimo detalle. Un hombre, habitualmente encantador qué en ese preciso momento sacaba su genio y su ingenio logrando que todas las zonas afectadas tuviesen al menos a un equipo profesional trabajando. Junto a él estaba Manuel Navajas, el Jefe de Servicio de Protección Civil que haciendo valer sus increíbles dotes diplomáticas, se mantenía al tanto de todo, coordinando los medios y obteniendo con una pericia encomiable que todos los cuerpos y unidades intervinientes que provenían de distintas administraciones, trabajasen de un modo ordenado con el CECOP.

—¿Tu perro está fresco y disponible?— le preguntó voz ronca de un hombre a sus espaldas. Gabriela se giró y por el uniforme reconoció a un bombero— Tenemos un derrumbe con muchos atrapados, es un edifico de seis plantas con tres pisos por planta, nos hace falta un perro.

—Estamos listos ¿Dónde es?

—Cerca de la Plaza Trinidad— señaló el lugar con el dedo en uno de los mapas— tengo un vehículo y un grupo de hombres esperando en Reyes Católicos, iremos andando hasta ellos— Se pusieron en marcha y saliendo de la carpa, los ojos de Gabi se desviaron hacia el hospital de campaña. Los angustiados ojos del bombero apuntaban a que sin duda, la situación pintaba mal.

—Un momento— pidió ella de pronto, entró de nuevo corriendo al interior del Puesto de Mando y localizando a Antonio, le cogió del brazo.

—¿Dime Gabi?— inquirió con sus curiosos y perspicaces ojos castaños. Intuyó que algo la inquietaba.

—Podrás decirle a Diego, el piloto del GREA, que he salido con un equipo de bomberos al derrumbe que hay cerca de Plaza Trinidad.

—¿Este?— preguntó señalándolo en el mapa.

—Sí, no sé lo que tardaremos y ahora no puedo decírselo.

—Descuida, en cuanto lo vea aparecer le informaré.

Se marcharon con el bombero para unirse a otro equipo que esperaba en el vehículo.

29

Granada

Goyanes no llegó al Instituto, nada más coger el coche le faltó tiempo para encaminarse a la casa de su hermana, con la radio facilitándole información de la situación en la ciudad supo de las dificultades de acceso para llegar al centro. Intentó comunicar por teléfono sin éxito, ninguno de los móviles de su hermana contestaba. Al cabo de varios intentos y después de una distracción que casi lo sacó de la carretera, logró que el teléfono de uno de sus hermanos diese tonos de respuesta. Con impaciencia aguantó hasta que la voz ronca de su hermano menor contestó.

—¿Diga?

—Soy Sergio.

—¿Dónde andas? ¿Estás bien? Hace dos horas que intento contactar contigo y con Laura.

—Estaba en una zona sin cobertura pero, sí, estoy bien. He intentado llamar a Laura pero no tienen ni un solo teléfono conectado.

—¡Dios mío Sergio!

—¿Qué pasa?

—Ellos viven en la zona más afectada, están diciendo en la tele que al menos una docena de edificios se han derrumbado y al menos, un centenar están tocados con daños estructurales graves.

—Voy para allá, no creo que tarde mucho en llegar ¿Tú cómo estás?

—En la zona del Zaidin no hay apenas casas afectadas, algunos cristales rotos, las cosas se han movido mucho y la gente ha salido a la calle por miedo pero, nada más.

Goyanes despidió a su hermano de forma un tanto precipitada, prefirió seguir intentando las llamadas a Laura y a su cuñado. Un oscuro presentimiento le decía que no iban a contestar porque no podían, sin embargo, se resistía a pensar que algo malo les había ocurrido. No paraba de recibir imágenes de sus sobrinos en todas la ocasiones felices en los que había estado con ellos, su sobrina, una niña preciosa morena de ojos verdes que sólo sabía sonreír, una niña tan feliz, que nadaba tan bien… la recordaba en la piscina del cortijo familiar tirándose de cabeza con sólo seis años. Imaginar que pudiesen estar heridos o atrapados ofuscaba su mente, a pesar de que se consideraba una persona sería, calculadora e incluso no le importaba admitir que fría, él sabía que no era así cuando se trataba de sus sobrinos, con ellos, era otro hombre, ellos lo querían de forma incondicional y él sólo había conocido esa clase de amor con ellos.

Siendo niños sus hermanos y él, recibieron una educación exquisita de parte de sus padres pero, distante. Se formaron en un internado y el afecto, el cariño, los mimos se habían visto relegados a un segundo plano. Además, siendo el mayor de los hermanos, sobre él recayeron la mayoría de responsabilidades, de tal modo que con quince años sus aspiraciones ya se marcaban metas en el mundo laboral. Tuvo que esforzarse mucho para conseguir su puesto en la universidad y no tembló a la hora de sacrificar amistades para conseguir sus propósitos, lo que le valió, el desprecio de algunos y la admiración de otros.

Borja y Cristina, eran la niña de sus ojos, ante la urgencia que sentía de asegurarse de su bienestar pisó a fondo el acelerador y buscó la salida más directa para acceder a la ciudad. Callejeó por las avenidas más anchas que resultaron ser las únicas por las que se podía circular, encontró un hueco en zona prohibida. Dudo que a un policía se le ocurra ponerle una multa hoy a alguien. Además, es zona de carga y descarga, no creo que vaya a venir ningún camión de reparto.

Se sentía incómodo con su atuendo, el traje de chaqueta le impedía moverse con facilidad entre los escombros. De hecho, no tardó en rasgar los bajos de su pantalón y ajar el cuero de sus zapatos de marca. Con todo, renunció a quitarse la chaqueta, no llevaba abrigo y la temperatura descendía irremediablemente. Se centró en seguir avanzando.

***

Tumbaron a Diego en una camilla, le pusieron una vía y le extrajeron 300 cc de sangre. Fidel se situó próximo a un choque hipovolémico pero la transfusión se hizo a tiempo y lo pudieron estabilizar. Por suerte, se trataba de un varón fuerte y sano que tenía la naturaleza de su parte. Silvia respiró con alivio cuando le informaron que lo peor había pasado. Transcurrieron unos minutos hasta que Diego hizo notar que ella contaba una serie de cortes sin cuidar. A él también le curaron el corte del muslo qué aunque no era de mucha importancia le molestaba bastante. Diego ya había detectado que Silvia sentía algo más que amistad por Fidel, sin pretender hacer algún comentario al respecto puesto que no la conocía lo suficiente, era inevitable percibir la tensión en sus hombros y la ansiedad de sus ojos.

—Ya verás cómo se pone bien.

—La verdad es que el pobre lleva unos días un poco malos, hace unos días el accidente de coche y ahora esto— contestó tratando de parecer graciosa sin éxito. Diego se levantó de la camilla en la que lo habían tumbado.

—No… no te levantes todavía, te han dicho que te iban a traer un bocadillo.

—Estoy bien, pero tengo la sensación de que tú no tanto— le cogió la barbilla para levantarle la cabeza y mirarle a los ojos, le bastó fijar la mirada un instante para que a ella se le llenasen los ojos de lágrimas.

—Es que…. tengo tanto miedo…— soltó en un mar de llanto que de pronto brotó de forma incontrolada. Diego se limitó a abrazarla con cariño, estaba agotada física y psíquicamente, necesitaba descansar y junto a Fidel lo tenía difícil.

—Qué te parecería darte una ducha, descansar un rato, comer algo y luego volver junto a él. Vivo aquí al lado, es tú casa, puedes hacer lo que te he dicho, te sentirías mucho mejor— le ofreció sin dejar de abrazarla. Silvia, hipó unas cuantas veces más antes de relajarse y retomar su habitual aplomo.

—Muchas gracias, Diego, de verdad…. Pero, no puedo… no quiero dejarle solo, no tiene a nadie y…

—No hace falta que me des más explicaciones, sólo quiero que sepas que tienes cerca un lugar para descansar. He visto que la casa no ha sufrido ningún tipo de daño, al parecer, tiene una estructura sismo resistente, no hay ni una grieta.

—Muchas gracias Diego, de verdad.

En ese momento sacaron a Fidel del quirófano. Lo llevaron en la camilla hasta la estrecha cama que le habían asignado y dos sanitarios lo depositaron con sumo cuidado. Otra mujer se ocupó del gotero y le señaló a Silvia una bolsa.

—Hemos puesto ahí toda su ropa y este es un pijama— le indicó poniéndolo sobre la almohada— en cuánto despierte pregúntele si quiere que se lo pongamos o no— mientras le explicaba todo eso, acomodaba las sabanas de Fidel que no daba signos de despertar, después de taparle convenientemente con sabana y manta se retiró para atender a otros pacientes. Al poco llegó el médico que lo había atendido y pinchó un fármaco en uno de los tubos del gotero.

—Ahora hay que reanimarle, se tiene que despertar. Necesito ver que todo ha ido bien con la anestesia— El médico se sentó como pudo en el filo de la estrecha cama y retiró todas las sábanas hasta la cintura descubriendo el fornido pecho de Fidel para asegurarse de que el vendaje de la herida estaba como debía— ¡Hola!... ¡Fidel!... tienes que despertar, tu novia está esperando que te despiertes— Silvia abrió mucho los ojos por la sorpresa y Diego disimuló una sonrisa, nadie se molestó en contradecirle. Le dio unas palmadas en la cara tratando de hacerle reaccionar, tenía que ver muchos pacientes y no se podía quedar mucho para controlar que este espabilase convenientemente, se giró hacia ellos— ¿Podéis procurar que despierte? Necesito que elimine la anestesia, ya sea orinando o... si siente nauseas, tal vez la vomite.

—No se preocupe, estaré aquí y haré lo posible— afirmó Silvia.

Diego observó la sala del hospital, en ese momento ya no había ninguna cama libre, doce camas ocupadas por personas de todos los sexos y edades con diversos traumatismos y heridas, la situación parecía complicarse por momentos. No sabía si los hospitales de referencia de la capital funcionaban a pleno rendimiento o si habían sufrido daños. Pudo hablar con Jorge mientras esperaban en el puesto de mando y por él sabía que todos los pacientes críticos que requerían de intervenciones complejas estaban siendo derivados a otros hospitales de la provincia alejados del epicentro. Suponía por experiencias pasadas que posiblemente se procedería a la evacuación de la población de las zonas más afectadas y seguramente Fidel no permanecería mucho tiempo en ese lugar. El hospital de campaña, distaba mucho de poder considerarse un lugar de reposo, se escuchaba todo el barullo, la gente se agolpaba en la plaza y pocos guardaban silencio. Una de las carpas se dedicaba al triage de los más graves y los que quedaban en esa carpa ya no salían, las situaciones de nervios y angustia que se presentaban por doquier afectaban a muchos. Dentro del hospital, los heridos permanecían relajados por la medicación suministrada, sin embargo los amigos o familiares que acompañaban a algunos de ellos, reflejaban en su rostro las huellas del dolor y el miedo sufrido. La cama de Fidel, la más cercana a la puerta sólo tenía un compañero a su derecha, un señor de unos cincuenta años con las dos piernas enyesadas que no parecía acompañado por nadie. El hombre parecía dormir el sueño de los justos. Fidel despertaba de él.

Se sentía aturdido y notaba la boca seca, levantó las manos en un gesto hacia su garganta, Silvia le cogió una mano.

—¿Cómo te sientes?— parpadeó intentando enfocar lo que había a su alrededor, por un momento se preguntó qué puñetas hacía ahí, vio a un hombre que le sonaba que se apropiaba de una silla de lona y se sentaba a un lado de la cama, Silvia estaba al otro lado. Entendió que esperaban que contestase.

—Por favor… agua— acertó a pedir, sentía la lengua acartonada y la garganta como papel de lija.

Diego le tendió un botellín de agua que cogió de una estantería repleta de un buen surtido. Fidel lo cogió pero a la hora de llevárselo a la boca tuvo dificultades, se sentía débil y no lograba sostener la cabeza, Silvia reaccionó a tiempo y le cogió la cabeza mientras Diego que también se dio cuenta de su debilidad cogió a su vez el botellín de las manos de Fidel y lo sostuvo mientras bebía. Después de dos tragos dejó de beber y lo dejaron reposar contra la almohada. Se fijó nuevamente en Diego. Estaba allí… él me ayudó a salir.

—Eres amigo de Gabriela ¿Verdad?— Diego le sonrió abiertamente, tenía la mente despierta, es un buen síntoma que recuerde lo que le dije cuando lo encontré.

—Eso es, veo que tienes buena memoria.

—Tú fuiste quien me sacó de esa ratonera… muchas gracias.

—Bueno, el mérito no es sólo mío. Hemos cargado contigo los cuatro y Horacio tuvo mucho que ver, él fue el que marcó el lugar por el que se podía acceder a ese local.

—Gracias… a todos. Por un momento… pensé que no lo contaba.

—¿Cómo te sientes? —volvió a preguntar Silvia.

—Me duele todo el cuerpo y la cabeza como si la tuviese entre algodones…— Diego observó los ojos brillantes y la piel sudorosa y se levantó en busca del médico.

La noche irrumpió sin que se dieran cuenta, el ruido de los grupos electrógenos suministrando energía a todas las instalaciones, las luces de los focos, de pronto, todo aquello le sorprendió en cuanto puso los pies fuera de la carpa. El tiempo transcurrió sin que lo notara. Encontró al cirujano que había intervenido a Fidel atendiendo a un grupo de heridos recién llegado.

—Creo que el chico al que acaba de operar tiene fiebre— le dijo sin preámbulos. El hombre se volvió para mirarle de frente. Reconoció a Diego enseguida.

—Lo sé, ha sido una herida grave y aún hay un potencial riesgo de sepsis, he limpiado todo lo que he podido pero hubo perforación del intestino y contaminación. Las próximas horas son decisivas, le hemos puesto todos los antibióticos necesarios y… en fin, espero que su organismo y su sistema inmunológico actúen y le defiendan— parecía desbordado, los hombros caídos, los ojos cansados, la fatiga, pero sobre todo el estrés, comenzaban a hacer mella en ese hombre. Hasta ese momento, Diego no se planteó la posibilidad de que aún no estuviese fuera de peligro. Obviamente el médico no disponía de tiempo para más explicaciones.

—¿Podemos hacer algo?— el médico encogió los hombros.

—Estar con él, vigilarle las constantes, en una situación normal estaría en la UCI pero… esto no es una situación normal y hay casos mucho más graves que sí están en la Unidad de Cuidados Intensivos… lo siento— se justificó, su mirada decía mucho de las difíciles decisiones que tenía que haber tomado— pero he tenido que discriminar entre muchos…

—Muchas gracias por su trabajo doctor. Estoy seguro de que ha hecho todo lo posible— no sabía cómo decírselo a Silvia. Estaba tan agotada que no la veía anímicamente preparada para afrontar más dificultades. Pensó en acercarse al Puesto de Mando para informar a Gabi, pero supuso que trabajaba en su cometido como sismóloga del comité asesor y por el momento Silvia y Fidel lo necesitaban más. Se reunió con ellos bajo la carpa y los encontró susurrándose cosas al oído. Quizás sea mejor que los deje solos, después de todo, no creo que necesiten un sujeta velas —se fijó en cómo se miraban-¡Joder chaval! Un lobo no le dirigiría otra mirada a un cordero. Si no es por lo que acaba de decir el médico tendría serias dudas de su estado. Dudó si acercase a ellos o dar media vuelta pero Silvia se giró y al verlo junto a la entrada le hizo seña de aproximarse.

—¿Has ido a buscar al médico? ¿Qué te ha dicho? Fidel tiene mucha fiebre.

—Bueno… no exageres, será normal…— apuntó Fidel.

—Te estás acercando a los treinta y nueve grados— le contestó ella con los ojos inquietos.

—Es normal— contestó Diego volviendo a sentarse junto a la cama— al menos, es lo que me ha dicho, hay que controlarlo pero le han dado toda la medicación que se le puede dar— no quería decirles que todavía podían presentarse complicaciones, ¿Para qué resquebrajar su moral? ya era todo bastante duro. Se fijó en la sudorosa frente de Fidel y buscó unos paños una palangana y agua. Como no había agua corriente, utilizó cuatro botellines de agua mineral para llenar la cubeta que logró agenciarse.

Llevaban una hora poniéndole paños para tratar de bajarle la temperatura cuando empezó a temblar y agitarse de forma incontrolada. Su cabeza se movía a un lado y a otro, de pronto, comenzó a murmurar cosas incomprensibles.

—Está delirando— se alarmó Silvia.

—Pide alcohol y más compresas— le pidió Diego destapando del todo a Fidel.

—Pero… está temblando— protestó ella viendo como castañeaba los dientes.

—La sabana y la manta no le ayudan a bajar la temperatura, hay que refrescarlo como sea— lo retiró todo dejándolo en bóxers la musculatura de Fidel se contraía por los espasmos, intentó girarse en posición fetal en cuánto sintió la bajada de temperatura. Una sanitaria que observaba la escena desde la distancia mientras atendía a otro herido, se acercó apresurada para poner más medicación en el gotero.

—Ya hace unas horas que le pusimos algo para la fiebre, es obvio que hay que renovar la dosis…— le toco la frente a Fidel y con el rostro ceñudo, le tomó la temperatura en el oído. La cara de susto que no logró disimular, los dejó atónitos.

30

Granada

El edificio había colapsado y por un capricho que no entendían, aún se reconocía una parte de la estructura superior, la base no era más que un montón de escombros. Nada más llegar supieron que sería muy difícil sacar a gente con vida de ese lugar. Todos los bomberos que trabajaban sobre lo que quedaba de la estructura se retiraron en cuanto supieron que había un perro dispuesto a buscar. Hasta ese momento habían conseguido sacar a un reducido número de supervivientes, tan sólo dieciséis de un total de sesenta y dos vecinos. Los fallecidos contaban ya más de veinte, por tanto, casi la mitad de los habitantes estaban desaparecidos, fallecidos u atrapados. Gabriela paseó la mirada entre los edificios dañados por el temblor y pensó que ella misma debía tener un aspecto tan fatigado como el de esas estructuras a punto de venirse abajo.

—No sabemos el número exacto de pisos ocupados pero, parece ser que en la mayoría hay gente. Al menos, eso cuentan los heridos que hemos podido sacar —anunció uno de los bomberos que se aproximó a ellas.

Por la cantidad de polvo y mugre que le cubría dedujeron que llevaba horas atareado en ese lugar. La zona, se hallaba iluminada por potentes focos que añadían aún más surrealismo a toda la escena. Para Gabriela resultaba ineludible pensar en lo real que era todo aquello, el peor de sus presagios se había cumplido y le pesaba mucho no haber podido hacer nada para evitarlo. Lo cierto es que aún estamos en bragas con todo esto, no los predecimos… con que, no hay tiempo para salir corriendo….las que han caído, son las que carecían de refuerzo o construcciones debilitadas… toca aplicarse para que se reconstruya con las debidas medidas de seguridad. Sofía miraba los restos del edifico con aire circunspecto y se giró en dirección a su amiga.

—A lo mejor ahora se plantean hacer casas mejores— un ladrido de Horacio pareció apuntar su asentimiento y conformidad con tal afirmación.

—Está deseando empezar a trabajar.

—Pues hay que dejar que lo haga, su olfato nos hace mucha falta— aseguró el bombero que no dejaba de apartar la vista del edificio— ya no damos con nadie y esto es desesperante— declaró con un tono que dejaba traslucir su agotamiento. Por otra parte, sus ojos desmentían su voz, se le veía dispuesto a seguir el tiempo que fuese necesario y una férrea determinación brillaba en su pupila. Ella sin necesitar de más estímulos, se aproximó al pie del edificio con su perro, pidieron silencio a todos los presentes y en cuanto Horacio se mostró dispuesto, lo soltó y dio la orden.

Se movía con frenesí husmeando cada rincón, cada recoveco, escalaba entre los escombros con una agilidad digna del mejor atleta y al minuto y medio de haber empezado la búsqueda escucharon el primer ladrido. Gabriela se movió con rapidez hasta que llegó junto a Horacio, lo premió con alegría, para él seguía siendo un juego y así debía continuar. Movió unos cuantos cascotes con las manos e introdujo su linterna por el agujero.

—¿Puede oírme? ¿Hay alguien? —sabía que quién estuviese bajo los cascotes permanecía con vida, de otro modo Horacio no lo hubiese señalado. Aguzó el oído y levantó la mano pidiendo un nuevo mutis a todos los que estaban abajo. Se hizo un silencio sepulcral. Fue un sonido casi inaudible, sin embargo, pudo escucharlo, un débil gemido y aún mejor… algo se movió al fondo del agujero que había logrado despejar— ¡Ya lo veo!, puedo verlo, tranquilo… vamos a sacarlo, sólo tiene que aguantar— No podía ver si se trataba de un hombre, una mujer, un niño o un anciano, infundirle ánimo para resistir importaba, y mucho. El resto de los hombres tardaron pocos minutos en comenzar a trabajar.

Sacaban a la séptima víctima cuándo se produjo una nueva réplica. Todos los efectivos destacados en el lugar tuvieron el reflejo de moverse lejos de las paredes más inestables con la misma rapidez y agilidad. Nadie se extrañó por esa reacción, pensaban en dejarse la piel en ese edificio hasta cierto punto y quedaba claro que lo primero era ponerse a cubierto. Por suerte no fue un temblor demasiado fuerte y no se produjeron más heridos. Uno de los bomberos recibió una inesperada lluvia de cascotes sobre sus hombros, pero sin llegar a sufrir fracturas o golpes graves. Sus compañeros se apresuraron a sacarlo y todos respiraron aliviados cuando lo escucharon echar pestes. La distensión que produjo, sirvió para cargar pilas.

—Son tipos duros de verdad— murmuró Sofía, guiñándole el ojo mientras sujetaba a Horacio. A una señal de Gabi, Horacio se dispuso a continuar la búsqueda. Tardó algo menos de dos minutos en localizar a la siguiente víctima.

Cada vez que veía como Horacio se disponía a meterse en un agujero y lo hacía, Gabi temblaba de miedo, una réplica o un derrumbe en una zona sin asegurar como las que usaba Horacio para colarse, podían costarle la vida. Se trataba de un perro, pero no por ello dejaba de ser una parte importante de su vida, lo consideraba un miembro de su familia y si le ocurría algo lo sentiría muchísimo. Un nuevo ladrido triunfal provocó una ovación general de todos los que se encontraban allí luchando por encontrar más supervivientes. Horacio cumplía con su cometido como pocos perros sabían hacerlo y con ello se había granjeado el afecto de todos los presentes, testigos admirados de su eficacia.

A Goyanes se le vino el mundo encima al asomarse por fin a la plaza, pudo ver el edificio dónde vivía su hermana, prácticamente desplomado y en ruinas. Sus rodillas se volvieron de mantequilla y pensó que no le sostendrían lo suficiente para aproximarse. Por un momento, se dejó caer de rodillas y trató de recuperar el aliento. No dejaba de pensar en los niños y sus ojos recorrieron con ansiedad todo lo que allí acontecía. A pesar del caos que significaba el edificio caído y los otros afectados, sorprendentemente, todos los que se movían parecían tener muy claro su cometido, nadie parecía vagar sin ocupación. Todos trabajaban. En las noticias de la radio que había estado escuchando se había decretado una emergencia de nivel 2 regional y más medios de la UME, la Unidad Militar de Emergencias, que provenían de otras comunidades autónomas ya estaban llegando al lugar. Dos de sus tiendas se habían desplegado en la zona de la plaza más céntrica y alejada de los edificios. Se acercó armándose de valor para intentar obtener información sobre su familia.

No pudo ver a Gabriela en lo alto de un montón de escombros pero ella si lo vio y lo reconoció al instante. No era él momento idóneo para preguntarle por su trabajo pero en cuánto pudiese tenía que averiguar si él estaba detrás de los sabotajes.

31

Granada

La noche transcurrió gélida y húmeda. Se organizaron campamentos para poner al máximo de refugiados a cubierto en la zona del ferial además de parques y explanadas de la periferia de la ciudad. El Parque de García Lorca resultó ser de los más concurridos por su cercanía con la zona centro. Según estimaciones locales, el número de evacuados rondaba los treinta mil, y los efectivos desplazados entre profesionales y voluntarios superaban el millar. La débil luz del amanecer traspasó los párpados de Fidel que pestañeó al tiempo que decidía girar la cabeza. Diego, mal dormía tirado en una silla junto a su catre y al otro lado pudo ver a Silvia… una belleza a pesar de su aspecto desaliñado y agotado. Se hizo un auto reconocimiento minucioso, probó sus extremidades y respiró con alivio al percibir que las movía sin demasiado dolor. Las últimas horas, sentía que había dormido de verdad y no debía tener fiebre, al menos, no demasiada. Lo habían tapado con una sábana y varias mantas, alguien había tenido la genial idea de colocar una estufa de butano que debía combatir un tanto, la fría noche del mes de noviembre. Sus acompañantes dormían junto a él a pesar de que el ajetreo que los rodeaba no parecía haber cesado en toda la noche. Un escalofrío abrió los ojos de Silvia e inmediatamente sus ojos se posaron en Fidel. La expresión de alivió que vio en su mirada al verle despierto y alerta le provocó un leve pellizco de placer en el bajo vientre. Susurró su nombre al tiempo que se ponía de rodillas junto a él.

—¿Cómo estás?

—Cansado... pero mejor ¿Qué ha ocurrido?

—Has tenido mucha fiebre, llegaste a delirar. La verdad es que he pasado mucho miedo.

—¿Preocupándote por mí?— quiso seguir en su línea graciosa y lo dijo con un tono burlón que sólo consiguió sacarle a duras penas una media sonrisa a Silvia.

—Tú sabes que sí, la vida sería poco divertida si tú no estuvieses y tengo que reconocer que te echaría de menos— declaró ella con una mirada más seria que la de él.

—¡Vaya!... toda una declaración— intentó incorporarse pero al doblar la cintura una cruel llamada de atención le provocó una mueca de dolor y un gemido. Recordó de pronto porqué estaba ahí, el hierro que lo atravesó era una putada que estaba lejos de olvidar. ¡¡Joder, qué dolor!!…. A ver… respira hondo, relájate, no es momento para distraerse… que te está diciendo que te echaría de menos…

Su gemido despertó a Diego que como primera reacción le puso una mano en la frente y la otra en un hombro.

—¡Hey Fidel!... ¿Cómo te encuentras? Parece que la fiebre ha bajado, estás hecho todo un toro— parece que está en vías de recuperación. Viendo la cara que ponían Silvia y Fidel dedujo que estaba de más entre esos dos— voy a ver si localizo a Sofía y Gabriela, no creo que nos dejen mucho más tiempo aquí, sin duda evacuaran a todos los heridos a distintos hospitales, incluido tú ¿Sigues llevando tu teléfono?— preguntó mirando a Fidel.

—Lo tengo yo —contestó Silvia sacándolo de uno de sus bolsillos— le quedan dos rayitas de batería.

—Bien —se puso en pie— si os mueven nos pondremos en contacto e iremos en vuestra busca.

—Cuídate y gracias por todo— le dijo Fidel apretando su mano.

—El que se tiene que cuidar eres tú— le soltó un beso en la mejilla a Silvia y salió de la carpa reprimiendo un escalofrío por la baja temperatura que lo acogió nada más salir.

No había pegado ojo y para Silvia seguramente habría sido igual, hasta las cuatro de la mañana no habían conseguido detener las convulsiones febriles de Fidel y después  cuidaron de él hasta poco antes del alba. De hecho, no habría pasado más de una hora desde que el sueño les cogió por sorpresa, hasta que Fidel despertó.

La gente se agolpaba en el centro de la plaza en donde habían traído barriles de chapa que, llenos de leña, servían de estufa. En el PMA, la actividad había disminuido un punto en intensidad. Pero, aun así, personal de protección civil, cruz roja,  sanitarios o bomberos seguían moviéndose por el lugar, atendiendo a la gente u ocupándose del material. Nada más entrar en la carpa se percató de que ni Gabi ni Sofía asomaban por la zona. El coordinador de gestión de emergencias del 112, con aspecto de haber pasado la noche en blanco, seguía a pesar de todo con los ojos alerta, se giró y nada más ver a Diego recordó el recado que le dejó Gabriela.

—Están en el derrumbe de este edificio— le indicó señalándole directamente el lugar en el mapa de la pantalla.

—¿Desde cuándo?

—Llevan allí toda la noche, han sacado a muchísima gente. Ese Horacio se merece una medalla. O un buen hueso, que para el caso, seguro que lo aprecia mucho más.

—Voy a reunirme con ellas. ¿Van a evacuar a todos los que están aquí?

—Ya han empezado a montar un campamento para los desalojados que no están heridos en el Parque García Lorca, la explanada del Palacio de Congresos y el botellodromo del Hipercor. Otros, irán a la zona del ferial. A los heridos, los hemos estado llevando y siguen llevándose a hospitales de aquí y de la provincia, según su estado. Hoy mismo, los ingenieros y arquitectos van a comenzar con la evaluación de los edificios ¿Tú no estás de servicio?

—Ha sido una coincidencia pero tengo unos días de descanso.

—Me da que no van a ser de mucho descanso— declaró guiñándole un ojo.

—No te falta razón— apuntó Diego mientras se acercaba a un estante y cogía un casco y algunas herramientas— hay mucho trabajo como para pensar en eso, ya habrá tiempo de librar en otro momento— se colocó el casco y tras un apretón de manos salió de la carpa en dirección al derrumbe.

***

Tuvo que recorrer la zona de triage. Ver los cuerpos mutilados y ensangrentados, cubiertos de polvo y mugre, fue duro, muy duro, cada vez que levantaba una manta o una sábana imaginaba que vería a uno de sus sobrinos o a su hermana. Le revolvía las tripas ser testigo de tanta destrucción. Pensar que posiblemente tenía algo que ver con toda esa desolación, le provocó una arcada. Vomitaba junto a un árbol cuándo una mano se posó en su hombro.

—Sergio— la voz de su hermana le hizo girarse a toda prisa. Inmediatamente la abrazó. Un nudo en la garganta reprimía la pregunta que tanto miedo le daba, sin embargo, sus ojos la hicieron por él.

—Estamos todos bien— contestó ella— no tenemos casa pero estamos vivos, es lo principal— Tenía un aspecto horrible. Las noticias lo tranquilizaron un tanto y cogiéndola del brazo la siguió hasta una de las carpas en donde sus sobrinos ya estaban acostados en un catre y dormían a pesar del frío.

—¿Qué os parece si nos vamos de aquí? Podríamos alojarnos en algún hotel de las afueras, alguno alejado de todo este caos— Su hermana siempre demostró ser una mujer práctica y racional. A pesar de albergar la esperanza de recuperar alguno de sus enseres, hacía un rato que se había rendido a la evidencia de que lo habían perdido todo. No llevaban nada más que lo puesto.

—¿Cómo llegaremos al hotel?

—He dejado mi coche aparcado, no demasiado lejos, es un paseo, pero creo que todos agradeceremos descansar en una cama de verdad después de una buena ducha— Fue suficiente para motivar a su hermana que tardó poco en espabilar a los niños, Mientras recogían algunas de las cosas que les habían proporcionado, algunos artículos de higiene y de primera necesidad Goyanes se asomó para ver las labores de los equipos de emergencia que trabajaban todavía con algunos focos, a destajo.

—Me preguntaba dónde se habría metido— Declaró una voz de mujer a sus espaldas. La sorpresa le pilló desprevenido y no fue capaz de camuflar su desconcierto.

—¿Qué le ocurre? ¿Le extraña verme? Me parece interesante que se sorprenda tanto— Goyanes hizo un considerable esfuerzo para recuperar la compostura, dejó que sus conocidos sentimientos de envidia y desprecio por esa mujer, volviesen a tomar las riendas de su maltrecho aplomo.

—No sé a qué se refiere, no imaginaba encontrarme con alguien del Instituto, pensaba más bien que estaría usted con los políticos dándoles su opinión.

—Yo sin embargo, le hacía a usted en su laboratorio, por cierto… ¿Dónde tiene el laboratorio? Todavía no he tenido oportunidad de visitarlo, aunque seamos rivales en la obtención de financiación para nuestros respectivos proyectos, he de reconocer que su investigación parecía muy interesante, algo sobre prospección ¿No es cierto?— Goyanes se puso verde, ahora no era un buen momento, se sentía vulnerable y percibía que Gabriela, a pesar de su aspecto físico agotado, se sentía fuerte. Fuerte para enfrentarse a él, notaba en su mirada inquisidora que sospechaba algo. Lo sabía… de algún modo, ella intuía que él tenía algo que ver con todo aquello. Sintió que estaba atando cabos y decidió que por el momento mejor sería, poner pies en polvorosa.

—Bueno… ya tendremos ocasión de hablar de ello cuando todo esto termine.

—Sin duda… hablaremos de ello. Cuando regrese a mi laboratorio, mi propia investigación tendrá muchos argumentos que darme para hablar de muchas cosas. Algunos aspectos relacionados con mi propia investigación, naturalmente.

—¿Su laboratorio en el Instituto?

—Mi laboratorio, en mi casa.

En esa posibilidad no hemos pensado, si dispone de lecturas de lo ocurrido, tenemos un problema. Por suerte, su hermana salió en ese momento de la carpa acompañada por su marido y sus hijos.

—Tengo que dejarla, voy a llevar a mi familia a un hotel— Gabriela miró al maltrecho grupo que se agolpaba tras él y no pudo evitar sentir lástima por ellos.

—Ha tenido mucha suerte de encontrarlos a todos con vida— replicó ella clavando los ojos en los suyos. Se sintió atravesado por la dura mirada que le propinó e incómodo terminó por desviarlos ojos. Murmuró un saludo mientras se apresuraba para alejarse del lugar.

Gabriela regresó junto al equipo de rescate después del breve momento de descanso que le había dado a Horacio. Sofía se había sentado con él sobre un montón de escombros.

—Me he encontrado con Goyanes— le anunció.

—¿Ahora?

—Estaba con su familia, por lo visto vivían en uno de los pisos.

—¿Le has preguntado algo?

—No ha sido necesario… ese tío sabe algo, lo he notado incómodo, no se sentía a gusto con su pellejo y se le notaba— Sofía levantó los ojos al cielo.

—Me parece increíble ¿En qué demonios estará trabajando ese tío para que sea tan importante para él que tú no progreses con lo tuyo?

—Ese es el quit de la cuestión creo que los sensores pueden detectar cuál es su actividad… hay que estudiar bien los datos, sin duda hemos tenido lecturas raras.

—Pues convendría ponerse a ello.

—Terminemos con esto lo antes posible, después hay que ir a casa. Si todo ha ido bien, los ordenadores que se han quedado conectados nos deberían ofrecer mucha información.

Se sacudieron parte del polvo y regresaron junto al resto del equipo. En ese instante, comenzaba el amanecer de un nuevo día. Mientras Horacio trabajaba y ellas permanecían alerta a sus movimientos, a Gabriela le llovían imágenes de las últimas cuarenta y ocho horas. Estaba cansada y le dolía la cabeza por el golpe del día anterior. De pronto, los momentos vividos con Diego le ofrecían una nueva perspectiva de sí misma. Se desconocía esa capacidad de retentiva al respecto de sus propios sentimientos. Tenía la sensación de que no había pasado el tiempo, estar con él, dejarse abrazar, besarlo… había sido todo tan natural. Su corazón dejó apartado el asunto por un tiempo, pero estaba claro que todo aquello resurgía con una fuerza inusitada. No sólo no había nada olvidado, si no que todos los recuerdos que tenían en común sentaban los cimientos de un edificio en construcción. Sin duda, un edificio inacabado, pero obviamente en construcción. Voy a procurar aplicar una buena normativa antisísmica.

Se sonrió de su propia ocurrencia.

Fue justo en el instante en que un velado rayo solar iluminaba débilmente la ciudad, el momento en que Diego llegó a la zona del derrumbe de ese edificio.

Impresionado por el recorrido entre las calles llenas de cascotes, cabía deducir que la reconstrucción llevaría meses. Tal y como Gabriela le hizo notar en una ocasión, se ponía de manifiesto que las estructuras débiles o sin refuerzo eran las causantes del mayor daño a la población. Si la mayor parte de los edificios hubiesen sido construidos con una norma sismo resistente adecuada no habrían colapsado tantos.

Gabriela se situó en lo alto de un muro. Pensó que pese a lo precario de su posición estaría mejor colocada para ayudar a bajar al último de los heridos desde ese punto. Habían tardado más de tres horas en lograr quitarle todos los escombros de encima. Por otra parte, su cerebro, vilmente torturado por un lacerante y penetrante dolor que la había molestado toda la noche, le advirtió…. un poco tarde, lo poco inteligente de su idea. Cuando notó el mareo y la pérdida de equilibrio resultante era tarde para cambiar de opinión. Situada a algo más de dos metros del suelo, caería de espaldas, no de espaldas no, tengo que proteger la columna, haciendo un esfuerzo, en una fracción de segundo, logró invertir su posición. Con una pirueta muy lograda, digna del mejor funambulista, se situó de cara al suelo a tiempo y justo antes de que todo se volviese negro. No tuvo tiempo de ver que alguien se jugaba el tipo para ejercer de colchoneta.

Le amortiguó el golpe como pudo, pretender cogerla al vuelo hubiese sido demasiado pretencioso por su parte, suerte que llegó a tiempo. Diego andaba buscando a Gabi y  reconoció de inmediato su figura en lo alto de ese muro. Estaba a unos cuatro metros de ella cuando la vio perder el equilibrio. ¡Joder!, no tuvo tiempo de pensar nada más adecuado. Se lanzó a la carrera, saltó una pequeña pila de escombros con soltura y se puso debajo. Apenas pudo amortiguar el golpe con los brazos extendidos, le cayó encima y se desplomaron los dos con fuerza. Se le cortó la respiración por un instante, Gabriela yacía inconsciente y él luchaba por coger aire. Unos voluntarios de protección civil situados a pocos metros les ayudaron de inmediato. Le quitaron a Gabriela de encima, depositándola con cuidado junto a él.

—¿Qué ha pasado?— inquirió Sofía con sorpresa y con la respiración agitada por el pequeño sprint que también se marcó entre una montaña de obstáculos.

Diego recuperó la respiración con un importante esfuerzo.

—He visto como se caía del muro y he intentado cogerla.

—Pues ha evitado que se rompa la crisma— le dijo uno de los hombres que le daba unas palmaditas en la mejilla a Gabriela.

—¿Cómo estás tú?— preguntó Sofía tendiéndole la mano. Diego se agarró y logró ponerse en pie, contento de no sentir impedimento para hacerlo.

—Parece que bien. Pero, a Gabi le pasó algo, se tambaleó de forma extraña antes de caer, creo que tuvo que marearse.

—No hemos parado en toda la noche y la muy bruta no hizo nada con el golpe que se llevó el otro día— le aclaró Sofía. Algo más preocupada, se arrodilló junto a ella. Su amiga estaba pálida pero después de una rápida inspección pudieron constatar que no sufría lesiones. Alguien trajo un botellín de agua y Diego se preocupó de mojarle el rostro después de rociar un pañuelo.

—Gabi, por favor. Gabriela… reacciona— le pasó la mano por la cara, realmente preocupado. Ella parpadeó varias veces antes de posar sus ojos en Diego.

—¿Dónde demonios estabas?— preguntó ella con una media sonrisa y con voz queda.

—Hace un instante, justo debajo de ti… pasaba por aquí y decidiste caer del cielo, justo en mis brazos— le explicó sonriente y contento de ver que parecía estar bien— He pasado la noche con Silvia y Fidel, el chico ha estado a punto de irse al otro barrio pero parece que lo ha superado— Ella lo miró fijamente asimilando la información— y por lo que veo, tú no me hiciste mucho caso, ningún médico ha examinado el golpe que te llevaste ¿Verdad?— Gabi posó sus ojos en Sofía.

—A mí no me mires… tiene razón.

—No ha sido por gusto, no hubo tiempo.

—Si no llego a pasar justo cuando te caías te podías haber matado— declaró Diego con tono de reproche.

—Vale, tienes razón, iré ahora.

—Desde luego que irás. Para ti se ha terminado el trabajo por unos días— La puso en pie con suavidad y entre Sofía y él la acompañaron hasta una de las carpas de sanitarios.

Permanecieron poco tiempo bajo la carpa, los heridos terminaron de trasladarse a los hospitales en esa mañana. Las máquinas retroexcavadoras limpiaron las calles principales de escombros y ya se podía circular. Al poco una ambulancia vino para llevarse a Gabriela.

—¿Qué pasará con Horacio? —preguntó Gabi preocupada mirando a Sofía.

—No te preocupes, me lo llevo a tu casa, de hecho, si todo está en pie, te llamaré para contártelo. No sería mala idea que regresaseis pronto a casa para descansar.

—Las llaves están en mi mochila.

—Descuida, ya me encargo.

—Si todo está bien… iremos todos apenas  podamos, si dejan a Fidel también le llevaremos a él. Es un lugar tranquilo y…

—Seguro que es perfecto Gabi, relájate un poco, ya veremos qué hacemos en cuanto estés mejor ¿Vale?— Diego se sentó junto a ella, estaría con ella el tiempo que hiciese falta. Posó la mano sobre su cabeza con dulzura y al final terminó por ceder y recostarse en la camilla.

32

Granada

Noviembre

Mucho más relajado después de haber dormido unas horas junto a su familia en un hotel de las afueras, Goyanes se despertó con una única preocupación. Averiguar cuánto sabía esa mujer, se convertía en prioritario. Si nadie sospechaba una posible relación entre los pulsos emitidos con su experimento y el seísmo no había de qué preocuparse. Por el contrario, si alguien lo relacionaba con la catástrofe… podía ser el final de su reputación, el final de su carrera. Rechazó de plano semejante eventualidad ya que eso significaba arriesgar también a su familia. Si sus sobrinos o su hermana, pensasen que él tenía algo que ver con la destrucción de su hogar… no se lo perdonarían nunca y él no podría soportarlo. Pasado el miedo por la vida de los suyos, el miedo por perder todo lo que tenía, lo llevó a coger el teléfono. El único que podía poner las cosas en su sitio era su colega, aunque no le hiciera mucha gracia contar con esa serpiente. Sabía que podía revolverse contra él pero, aunque le pesase, viendo la situación con frialdad, era la única persona a la que podía recurrir.

Se sacó el móvil de la chaqueta y lo miró reticente. Intuía que Kolia esperaba su llamada. Sabía lo que podía desencadenar lo que le diría, pero no se sentía capaz de enfrentarse a un fracaso. En ese momento, le pareció oportuno considerar a Kolia como el arma de defensa perfecta, sólo tenía que cerrar los ojos y él lo haría todo en su lugar.

—Esperaba tu llamada— le anunció el fuerte acento de Kolia al descolgar.

—Finalmente decidí acercarme para ver los daños.

—No era necesario.

—Me encontré con la doctora Infante. Quiero contarte lo que me ha dicho, pero no por teléfono. En una hora nos vemos en Alfacar— Kolia al otro lado de la línea, tardó un instante en contestar. La tensión era palpable. Le interesaba conocer que había pasado con la doctora pero para ser sincero, no se esperaba que la pudiesen encontrar en la zona del terremoto. Sus planes no terminaban por desarrollarse como los planificaba y eso lo irritaba, sin duda, la montañera se había desenvuelto mejor de lo esperado. Fiel a su capacidad de permanecer impertérrito ante las adversidades, no dejó traslucir su cólera.

—Aquí te espero, yo también quiero que veas algunos de los resultados que hemos obtenido— contestó finalmente.

Cuando Goyanes colgó, le sudaban las manos y no se sentía bien, un nudo en el estómago le provocaba nauseas. En el fondo, ese hombre le causaba auténtico pavor. Todo había sido un error, pero ya era tarde para solucionarlo de otro modo. Se había metido en un embrollo y ahora sólo quedaba salir de él. Con paso lento y cansino se dirigió a su coche, tenía que pasar por su casa antes de acudir a las instalaciones de Alfacar.

33

Granada

Noviembre

Coincidieron todos en el hospital. Los servicios sanitarios, cercanos al colapso, mostraban auténticas dificultades para atender la avalancha de heridos que acudían de muchas zonas de la ciudad. Tanto Fidel como Gabi esperaban en una camilla en uno de los pasillos. A media mañana, las pruebas de Gabriela confirmaron un leve traumatismo que exigía sobre todo, reposo. Con unas recomendaciones y un surtido de pastillas le dieron el alta. En el caso de Fidel tuvieron que esperar hasta el final de la tarde.

Para entonces, Sofía se había puesto en contacto con ellos para informar que la casa estaba intacta, tan sólo algunos objetos en el suelo, pero ningún daño aparente. Los ordenadores seguían en su sitio, y funcionaban adecuadamente. Al contrario que en la mayoría de lugares disponían de agua y luz. De pronto, la casa se convertía en el destino soñado, un remanso de paz en el que recuperarse y estudiar con detenimiento todo lo ocurrido.

—Creo que estaremos todos mejor si vamos a casa, incluido Fidel, podemos atenderle y vigilarle incluso mejor que aquí. Están desbordados y si les quitamos un paciente más, en algo les aliviaremos— propuso Gabriela.

—Habrá que ver qué opina el médico pero vista la situación aquí… puede que tengas razón.

En cuanto localizaron al facultativo responsable de su amigo y le propusieron llevarse a Fidel se mostró inicialmente reticente pero, por otro lado, consciente de la situación del hospital y teniendo en cuenta la tranquilidad del lugar que le describieron, la disposición que mostraban para ocuparse del chico...tuvo que reconocer que le haría mucho bien al paciente. Quiso asegurarse de que serían capaces de hacer las curas que fuesen necesarias y que podrían suministrarle todos los fármacos precisos sin problemas. Les explicó cómo atenderle, qué cosas no podía hacer el paciente y cuales sí podía. Revisaron su herida, sus constantes y le prescribieron reposo absoluto. Poco después, se aprobó su traslado. Se hizo en ambulancia y tan sólo Silvia lo acompañó. Diego y Gabriela, decidieron regresar al 112 para devolver material, incluido el coche del Instituto y recoger la moto de Diego con la que irían a la casa de Güejar Sierra.

La actividad en el Centro de Coordinación Operativa no había decaído, seguía siendo frenética y aunque todos mostraban un aspecto un tanto demacrado, nadie había causado baja y todos los puestos de trabajo seguían cubiertos. Permanecieron un rato en la sala poniéndose al día de la situación, al parecer, poco a poco se conocían datos más precisos. Los edificios más dañados, en su mayoría, viejos de más de cuarenta años resistieron muy mal la sacudida en la zona centro. Únicamente algunas excepciones en edificios más modernos llamaban la atención. Claramente, en uno de ellos de no más de nueve años de antigüedad saltaba a la vista que se tenían que haber vulnerado las normas de construcción. En casos como ese, sin duda habrían de depurarse responsabilidades. Con todo, la cifra de fallecidos rondaba las cuatrocientas personas y por desgracia, algunos heridos graves aún podían engrosar esa lista. Los heridos, rondaban la cifra de los cuatro mil y los desalojados unos diez mil. Todos esos datos escalofriantes irritaron a Gabriela. ¿Por qué diablos aún no hay algo que prediga una catástrofe como esta con más exactitud? No es justo, las cosas no debieran ser así. Diego no menos impresionado con las cifras, le puso las manos sobre los hombros tratando de confortarla. Daban las diez de la noche cuando decidieron regresar con la moto, se cruzaron con el relevo del turno de noche que llegaba para dar el cambio al personal de tarde y después de un breve saludo, salieron por fin de las dependencias francamente cansados.

Diego condujo con lentitud y no como acostumbraba a pesar del escaso tráfico. Le preocupaba la escasa ropa de Gabriela para un paseo nocturno en moto. Si cogía más velocidad la sensación de frío sería mayor. Le preocupaba su bienestar, quería... necesitaba que lo supiese y esperaba encontrar el momento adecuado para hacérselo saber. Ella le fue dando indicaciones y el último tramo lo encontraron totalmente nevado en los costados, obviamente las maquinas quita nieve mantenían limpia la calzada asfaltada, sin embargo, el sendero que llevaba hasta la casa se encontraba invadido por la nieve y la moto fue dejando un surco a su paso. Se detuvo justo delante de la cancela.

—Yo abro— dijo ella bajándose con soltura y utilizando de apoyo uno de los estribos.

Volvió a subirse en cuanto cerró la puerta a sus espaldas para recorrer los cien metros que separaban la cancela de la casa. Dejaron la moto junto al coche de Sofía, en una zona techada que servía de refugio a los vehículos. De la chimenea principal salía humo y las luces exteriores iluminaban todo el jardín de la parte frontal, también brillaba la luz en el salón y en uno de los dormitorios del piso superior.

—Ya estamos aquí— declaró Gabi— nada más atravesar el rellano.

—¿Qué tal todo?— preguntó Sofía desde la cocina. Gabi no pudo contestar, Horacio saltó loco de contento sobre ella.

—Buen chico… tranquilo…— lo acarició con alegría— Hemos dejado el coche del Instituto en el 112. Y la información es terrible, esta ciudad va a tardar meses en recuperarse.

—En la tele no hablan de otra cosa— declaró Silvia acercándose a ellos desde el salón.

—¿Qué tal está Fidel?— inquirió Diego.

—Durmiendo, se encuentra débil como un bebé pero al menos hemos logrado que cene algo.

—¡Sofía! ¿Has cocinado?— pregunto Gabi con cara de sorpresa.

—¿Qué te crees? pues claro que he cocinado, tenías carne en el congelador.

—¿El redondo de ternera?

—Eso mismo… lo he hecho al horno con patatas y verduras. He preparado también una ensalada y de postre hay flan o natillas.

A pesar del cansancio tanto Diego como Gabi acogieron la noticia con mucho entusiasmo.

—No hay nada roto en la casa ¿Verdad?— preguntó Gabi al rato, después de una breve inspección ocular.

—Lo único roto es el jarrón de barro que tenías encima de ese mueble— le dijo señalando un pequeño aparador que se situaba en uno de los rincones del salón.

—Lástima… no es irremplazable, lo compré en Almería en una feria artesanal… ya conseguiré otro. Lo más importante es que no se ven desperfectos estructurales.

—Habiendo sido tan cercano el temblor es un poco raro ¿No?— se cuestionó Diego.

—No tanto, esta es una zona rocosa, el suelo sobre el que se ha construido la casa es de roca y las ondas sísmicas atraviesan la roca de forma más lenta y menos fuerte— apuntó Gabi.

—Al contrario que con los suelos blandos como los de la vega de Granada. Esos son suelos que propagan las ondas con mucha más fuerza, de ahí que los edificios de la vega tengan más daños que los situados sobre suelo rocoso— explicó Silvia que terminaba de poner la mesa.

—¿Has tenido tiempo de mirar los datos que han recogido los ordenadores? —le preguntó Gabi mirando de soslayo los equipos.

—Para serte sincera, no he tenido tiempo de nada.

—Creo que os conviene dejar eso para mañana, me parece que nos hace falta a todos, una buena noche de sueño reparador. Ya habrá tiempo de trabajar— señaló Diego sentándose a la mesa justo en el instante en que Sofía hacía una entrada triunfal con su asado entre las manos.

—¿Es lo mismo que ha cenado Fidel?— preguntó Gabi.

—Si lo que quieres es saber es si le ha gustado— inquirió Sofía con sorna— he de decir con orgullo que le ha gustado y mucho.

—Lo cierto es que despide un olor increíble— Diego se sirvió un buen pedazo con suma satisfacción.

Dieron buena cuenta del asado entre los cuatro y aunque Diego pensaba descartar todo lo relacionado con el trabajo como tema de conversación no pudo evitar fijarse en el tinglado que tenían montado en el salón. Horacio dormía despatarrado junto a la chimenea y alzó la cabeza al ver que se aproximaban a él.

—¿Qué pensáis lograr exactamente con vuestra investigación? —Gabi le miró directamente a los ojos.

—Lo que de verdad hubiese querido es predecir este desastre— se le hizo un nudo en la garganta y sus ojos se llenaron de lágrimas de impotencia.

—No debes sentirte mal, habéis hecho todo lo posible— Gabi sacudió la cabeza— estoy seguro de que llegará el día en que se pueda predecir con tiempo para alertar a la población.

—¿Te fijaste en los daños de las estructuras?— inquirió Sofía.

—¿A qué te refieres?— quiso saber Diego.

—No es sólo ser capaces de prever un seísmo, tú sabes tan bien como yo que si no se cumplen las normativas de poco sirve. Había infinidad de pilares dañados por falta de densidad en los estribos—contestó Gabriela.

—Perdona… ¿Eso qué es?— dijo Diego haciendo una mueca. Sofía sonrió.

—Los pilares se supone que deben ir reforzados por una malla de hierro de un determinado grosor y con un dibujo o cuadrícula lo suficientemente estrecha, para que una vez se vuelque el hormigón, este no pueda desparramarse fuera de la malla en caso de producirse movimientos o torsiones.

—Ya… y los hierros eran…

—Demasiado finos y la cuadrícula del mallazo, demasiado ancha— sentenció más seria Gabriela.

—Nosotros pensamos que se producen ondas electromagnéticas que son precursoras de los seísmos e identificarlas a tiempo podría ayudar mucho en la predicción —intervino Silvia a la vez que presionó una mano de Gabi con cariño.

—¿Para eso sirven los aparatos que habéis colocado?

—Eso es.

—Pero y… ¿A qué hacíais referencia cuándo hablabais de algo extraño?— Silvia y Gabi se miraron. Gabriela se levantó de la mesa y se acercó a uno de los equipos.

—Ven un momento y te lo enseño— Diego se levantó y al final, los cuatro se sentaron en el sofá con varios de los monitores ante ellos.

—Verás —comenzó Gabi en un tono serio— la radiación electromagnética que captamos del subsuelo es de un tipo muy concreto, me refiero a la frecuencia y a la longitud de onda. La proveniente del terreno tiene mayor frecuencia y menor longitud de onda.

—¿Y la que os parece rara?

—De menor frecuencia y mayor longitud de onda— contestó Silvia. Diego enarcó una ceja.

—Vale y eso quiere decir….

—Que puede haber una fuente externa al terreno que proyecta la radiación al subsuelo— aclaró Gabi con los ojos muy abiertos.

—¿Qué quieres decir con que una fuente externa lo proyecta? Si es algo externo, te refieres a algo como radiación solar o ¿Algo así?

—No puede ser el sol— aclaró Silvia con firmeza.

—Entonces ¿Qué?

—¿Has escuchado hablar de Nicola Tesla?

—Era inventor y un científico brillante.

—Correcto— Gabi se animó en su explicación excitada por  lo que sus conclusiones podían significar. Intuía que podían sonar descabelladas pero a pesar de ello se aventuró— descubrió y probó que se podían emitir pulsos electromagnéticos a la ionosfera donde rebotaban proyectándose así en una zona concreta del terreno.

—¿Con qué utilidad?

—Con muchas, esencialmente, comunicaciones, prospección…

—¿Crees que alguien está proyectando ese tipo de radiación?

—Es posible… lo que ocurre es que hay que tener en cuenta que cuando una radiación electromagnética o de otro tipo interactúa con un medio material disminuye su longitud de onda.

—El otro día Fidel y yo estuvimos estudiando esta posibilidad— apuntó Silvia— de hecho Fidel se quedó toda la noche y después de muchas búsquedas en internet se topó con un proyecto basado en los estudios de Tesla en Estados Unidos y en Rusia, el HAARP y el SURA. Ambos proyectos basan su trabajo en unas antenas que emiten ondas de baja frecuencia. Oficialmente estudian cómo utilizar la ionosfera para mejorar las telecomunicaciones… concretamente, aprovecharla para paliar el efecto de la curvatura del planeta que actualmente obliga al uso de satélites.

—Eso parece muy buena idea— declaró Diego con cierto entusiasmo.

—Sin duda. Pero también una de las cosas que más llama la atención es que el proyecto, lo financia en parte, el departamento de defensa.

—Pero eso… tampoco es tan raro tratándose de Estados Unidos —apuntó Diego.

—Ya, a no ser que pienses mal. Bueno, no digo que lo hagan ellos sino que el principio sirva para poder hacerlo— aclaró Gabi— las emisiones de baja frecuencia de las antenas podrían parecer inofensivas, de hecho, las del HAARP, lo son, tan sólo emiten una potencia de 3.600 KW. Pero hay que saber que aunque se proyecte a baja frecuencia, si se hace desde numerosas antenas, la intensidad es mucho más elevada. Lo que significaría, emitir muchísimos cuantos.

—¿Qué quieres decir con cuantos?

—La cantidad mínima de radiación. Está asociado a la energía… la energía asociada a una onda, es proporcional a su frecuencia (E= h ν) dónde E es la energía, h la constante de Planck y  ν la frecuencia.

—¿Dónde quieres ir a parar? me pierdo un poco...—preguntó con curiosidad.

Gabi cambió de postura y dobló su pierna derecha bajó el trasero.

—El subsuelo, puede tener la capacidad de acumular energía, depende del tipo de material con el que se encuentre la energía. Si se acumula la suficiente, se podría provocar un seísmo— esta vez, el que abrió los ojos como platos fue Diego… Sofía también lo imitó-  Si la emisión es continua en el tiempo la energía acumulada puede llegar a ser considerable— añadió para dar algo más de credibilidad a su propósito.

—¿Crees que alguien ha podido provocar este terremoto?— inquirió Diego mirándola atónito— pero…. ¿Con qué propósito?

—Ha podido ser por accidente…— apuntó Silvia.

Diego se levantó de pronto, algo le preocupaba, recordó que había visto antenas en la finca de Alfacar.

—A ver… pero la energía que haría falta para provocar un seísmo tendría que ser bestial ¿No?... los tipos que hablaron de ti y que yo seguí terminaron en una finca de Alfacar en la que había antenas, las vi después desde el aire.

—¿Cuántas antenas?— quiso saber Silvia que también se mostraba inquieta. Diego empezó a caminar de un lado a otro frente a ellas.

—No sé… unas cuantas, no demasiadas… había una parabólica muy grande… y una docena de otras más pequeñas.

—No son suficientes —apuntó una voz masculina desde el quicio de la puerta del salón.

Los cuatro se giraron a la vez.

—¡Fidel! ¿Qué haces en pie?— le recriminó Silvia que pegó un bote para ir junto a él. Tenía una mano sobre el vendaje que rodeaba su abdomen, estaba descalzo y exceptuando el pantalón de pijama, nada más cubría su cuerpo extraordinariamente bien cincelado. Una pícara sonrisa iluminó su rostro al percibir la reacción de Silvia. Sin embargo, se encontraba algo inestable y se apoyaba en el marco de la puerta por puro instinto de búsqueda de estabilidad. Se dejó llevar hasta el sofá y le pusieron una manta por encima.

—¿Ya estás harto de cama?— le preguntó Diego.

—No podía pegar ojo con vuestra conversación— declaró con sinceridad—me moví demasiado y me despertó un latigazo en el costado.

—Y ahora ¿Cómo estás?— sondeó Gabi.

—Ya se me ha pasado, estoy molesto pero bien.

—Deberías volver a la cama— declaró Diego con firmeza— se supone que no te puedes mover en absoluto.

—Descuida, no voy a tardar. Quería apuntar algo a vuestra conversación. La noche antes del temblor hice unos cuantos cálculos. Calculé durante cuánto tiempo sería necesario acumular energía para liberar 1,3*con 10 elevado a 11 kilojulios, considerando una potencia de 3.600 KW.

—¿Y?

—Harían falta 416 días para acumular la energía suficiente para liberar un seísmo de magnitud 6,5.

—Eso es mucho tiempo— contestó Gabi— no hace tanto que hemos detectado los pulsos… no hará más de cincuenta días.

—Con que…. tenemos que deducir que la energía que se emite al subsuelo, es mayor que la que emiten con el HAARP o con el SURA— afirmó Fidel.

—¡Menos mal!— saltó Sofía sonriendo.

—¿Por qué?— quiso saber Diego, curioso por el aparente alivio de Sofía.

—Pues… me daba muy mal rollo que los americanos hubiesen provocado un terremoto por accidente en España, es un alivio pensar que no han sido ellos— Los demás, sonrieron por su ocurrencia.

—Es interesante lo que has dicho de la finca de Alfacar… Puede ser parte del laboratorio de Goyanes ¿No crees?— Fidel había puesto los ojos en Gabi y ella asintió lentamente con la cabeza. Le costaba trabajo asimilar la envergadura de todas esas conclusiones. Si el discurrir era correcto, podían estar hablando del arma de destrucción masiva más perfecta jamás hallada. La sangre se retiró de su rostro y un escalofrío recorrió su espalda, se estremeció pensando en las consecuencias.

—Tenemos que ir allí, no podemos tardar más— declaró Diego con firmeza— Conviene localizar a ese Goyanes cuanto antes y ver qué posibilidades reales hay de que todo esto sea cierto. Propongo una visita a esa finca de Alfacar.

—Si existe una remota posibilidad de que lo que planteamos sea cierto…. él debe saberlo… y dudo que nos deje entrar para que lo comprobemos— contestó Gabi.

—Tienes razón… ¡tenemos que entrar de extranjis! —apuntó Fidel irguiéndose de súbito llevado por la excitación.

—No te emociones que te conozco— le interrumpió Silvia— para empezar tú no vas a ningún sitio y ya veremos qué se puede hacer. Si verdaderamente ese tipo ha sido capaz de sabotear el coche, vete a saber qué más es capaz de hacer para proteger su investigación.

—Tienes razón— añadió Diego pensativo— es un trabajo para profesionales ¿Qué creéis que dirán las autoridades si denunciamos todo esto?

—Sin pruebas concluyentes nos van a tomar por locos— dejó caer Sofía, cada vez más impresionada y preocupada.

—El problema es que ahora…. dada la situación, la policía tiene otras cosas en qué pensar— Gabi no pretendía mostrarse pesimista pero quedaba claro que iba a ser muy difícil demostrar su teoría… además de peligroso.

—Yo puedo hacerlo— soltó Diego de pronto. Todos se volvieron para mirarlo con una expresión de sorpresa.

—¿Cómo?— inquirió Gabi realmente inquieta por esa posibilidad.

—Bueno… tengo que hablar primero con Jorge, yo solo no podré, pero creo que puedo contar con él. Los dos tenemos formación militar y tenemos los medios para entrar en esa finca. Entramos, averiguamos qué hacen y luego os informamos —dijo como quién explica cómo se cocina un solomillo a la plancha; lo sazonamos al gusto, esperamos que la plancha esté bien caliente y luego lo cocinamos hasta que la carne adquiera el color adecuado….Gabriela parpadeó media docena de veces y sacudió la cabeza, no iba dejar que se hiciera el héroe.

—¿Qué estás diciendo?... es una locura… esperaremos que las autoridades se puedan hacer cargo, habrá que denunciarlo y…

—Será tarde, si verdaderamente hay algo sucio en todo esto y ellos lo saben, no van a tardar en poner pies en polvorosa o hacer desaparecer todo lo que pueda inculparles.

—Gabi... tiene razón— apuntó Fidel— yo te acompañaría Diego, pero...—Diego enarcó una ceja y sonrió inevitablemente sorprendido por su arrojo. Gabi se removió en su asiento y terminó levantándose para añadir leña a la chimenea.

—Te agradezco la intención pero, no será necesario. Desde mi punto de vista conviene que seamos pocos. Esa finca parece muy bien protegida y conviene pasar desapercibidos, cuantos menos seamos, mejor— contestó Diego mirando a Fidel.

—¿Cómo lo vais a hacer? —inquirió Sofía asumiendo que lo harían, Gabi la fulminó con la mirada y ella respondió con ojos de cándida inocente.

—No os preocupéis por eso, lo que me interesa sobre todo es saber qué es lo que tengo que buscar, qué me tendría que parecer sospechoso ¿Qué pruebas serían válidas para demostrar que han tenido algo que ver con el seísmo?

—Bueno...—resopló irritada, le parecía una locura que se plantease un misión como aquella pero por otra parte, tanto él como Fidel tenían razón—... Muy fácil, si ese lugar es el origen de los pulsos electromagnéticos, habrá lecturas que así lo indiquen y tienen que estar en comunicación remota con una fuente mayor, en alguna parte debe haber un campo de antenas capaces de emitir… en vez de 3.600 KW, 36.000KW. Con una potencia así, de 36.000 Kilojulios por segundo, tan sólo serían necesarios unos 42 días para acumular la energía de un seísmo de magnitud 6.5 en las escala de Richter— aclaró Gabriela.

Volvieron a sentarse en torno a la mesa que soportaba los equipos con la extraña sensación de que un ángel pasaba entre ellos, durante cerca de un minuto ninguno pudo hablar.

—Si todo se confirma….— Gabi miró a los presentes— no podemos permitir que vuelva a ocurrir. Si ha sido provocado, este debe ser el último terremoto de estas características— todos asintieron con la cabeza.

—Bueno… todo eso será mañana, lo mejor será que nos acostemos y tratemos de descansar— declaró Sofía contundente poniéndose en pie. Fidel hizo acopio de valor y se alzó cuan largo era, se le veía pálido y se sentía aún muy débil, un cierto orgullo le impedía reconocerlo pero los demás percibieron enseguida que apenas era capaz de sostenerse. Se tambaleó y estuvo a punto de desplomarse cuando Diego le cogió un brazo a tiempo de pasarlo sobre sus hombros.

—Me parece que te hace falta que te eche una mano— declaró ayudándole a caminar en dirección a los dormitorios.

—Gracias… sólo estoy un poco mareado.

—Ya, concéntrate en poner un pie delante de otro— le soltó Silvia preocupándose de pasar su otro brazo sobre los hombros para sostenerlo. Fidel no contestó, con la noche, la fiebre volvía a molestarle y le dolía la cabeza además de la herida. Tanto Diego como Silvia percibieron la temperatura nada más agarrarle. Le ayudaron a tumbarse de nuevo en la cama y en cuánto estuvo en posición horizontal, su musculatura hasta ese instante contraída por el esfuerzo, se relajó inevitablemente dejándose llevar por la fatiga. A los pocos segundos, un sueño pesado le vencía.

—Vuelve a tener fiebre— declaró Silvia preocupada, mientras se hacía con un paño para refrescarle la frente.

—Es normal, por la noche siempre aumenta la temperatura corporal.

—Creo que me quedaré con él.

—Me parece muy buena idea, la cama es enorme… y no está de más que alguien lo controle de cerca. Si se pone peor, no lo dudes y avísame— Diego no pensaba que fuese necesario volver a llevarlo al hospital pero si se presentaba la necesidad, lo haría sin dudarlo. Salió del dormitorio dejando a Silvia sentada en el filo de la cama.

Yo… no tengo claro si acostarme junto a él, pensaba quedarme en la butaca, pero, por otro lado Diego tiene razón… es una cama grande… observó el semblante relajado de Fidel… ¡¡Es que es guapo el puñetero!!... no seas mojigata que a nadie le amarga un dulce.

Sofía dejó que Horacio la acompañase hasta su dormitorio y pensó que al día siguiente tendría que llevarlo a la casa de los vecinos, estaban a algo más de un kilómetro de distancia pero sería preferible que se quedasen con él mientras su ama se dedicaba a hacerse la heroína…. tardó uno coma dos en quedarse profundamente dormida. Gabi en cambió, permaneció frente a la chimenea esperando que Diego regresase, no habían aclarado un punto importante. En su casa, había cuatro dormitorios y en todos, una cama de matrimonio, de modo que salvo que durmiese con ella, la última opción de Diego era el sofá.

Regresó al salón y se encontró a Gabriela de espaldas. Miraba el fuego. Tendría que ser ilegal poseer semejante trasero… ella se giró a tiempo de captar la expresión de Diego al observarla… una gacela no se sentiría de un modo muy distinto ante un león.

—Sé que tengo la opción del sofá —ella flipó, no puede ser que me lea el pensamiento con tanta facilidad— pero quiero que sepas que he decidido descartar esa posibilidad, no tengo ninguna intención de utilizarlo, he perdido mucho tiempo y no quiero que vuelva a suceder— se había acercado hasta ella, cogió su rostro con las manos y la besó, fue un beso exigente y apasionado. Gabi no había pensado en establecer defensas y la cogió por sorpresa o casi… ¡me voy a derretir, esta forma de besar debería tener pena de cárcel!— se abrazaron con fuerza y ella hundió la cabeza en su firme pecho.

—Estoy agotada—la realidad de casi cuarenta y ocho horas sin dormir se impuso implacable.

—Lo sé… vamos a dormir como buenos niños— tiró de ella para subir al piso superior— mañana será otro día y habrá tiempo de más cosas— sabía que estaba rendida pero él también soñaba con dormir y descansar. Se desnudaron con lentitud el uno al otro y tal y como habían dormido la primera vez que se encontraron, Diego la estrechó entre sus brazos hasta que sintió que se relajaba y entonces, tras alegrarse por no haberle contado que Silvia se había quedado junto a Fidel, liberando una cama, él también claudicó.

34

Güejar Sierra

Noviembre

A Jorge le brillaron los ojos de excitación. La idea de un poco de acción le parecía excelente. Una vez que Diego lo puso al día de todo lo ocurrido, el mismo tuvo claro que resultaba imperativo averiguar qué se cocía en aquella finca. Esperaron que oscureciera, cierto era que los días cada vez más cortos dejaban poco tiempo a cualquier actividad diurna pero, en este caso la oscuridad sería una importante aliada. El reloj marcaba cerca de las cinco de la tarde cuando Jorge llegó al volante de su impresionante Hummer negro. Lo había conseguido de ocasión y a un precio excelente con uno de sus amigos americanos de la base de Rota que decidió regresar a Estados Unidos sin él. Después de saludar a los presentes, abrió orgulloso la parte trasera del vehículo en la que se podía ver una considerable cantidad de material. Les ilustró sobre lo que no era necesario llevar en un día de picnic normal. Para su misión campestre nada usual, disponían de ropa de camuflaje en tonos negros, pinturas para la cara, varias armas blancas; puñales de diversos tamaños y diferentes usos, ballestas, arcos y flechas y algunas armas automáticas. La guinda del pavo consistía en un par de Glocks de 9mm que después de revisar con atención se ciñeron con una funda alrededor de su muslo  derecho. Con dificultad para salir de su asombro  al ver el contenido de ese arsenal, Gabriela permaneció muda y con la boca abierta durante un rato.

—Pero… ¿Sabéis usar todo esto? ¿De verdad creéis que puede ser necesario? —declaró por fin, alarmada por las disposiciones esos dos tomaban.

—A la primera pregunta, te contesto que sí, sin duda sabemos manejar estos juguetes, de hecho, no se nos da nada mal usarlos— le aclaró Jorge— en cuanto a tu segunda pregunta… dependerá de lo que nos encontremos pero, está claro que conviene ir preparados, no hacerlo sería una imprudencia que nos podría costar la vida y tú no querrías eso ¿Verdad?

Gabi lo miró con ojos de sorpresa y cerró la boca. Naturalmente no se le había pasado por la cabeza que se pudiesen enfrentar a algo tan peligroso… le parecía que exageraban en sus precauciones porque se imaginaba mal a ese larguirucho de Goyanes esperándoles en la puerta de un cortijo con un AK-47 colgado del hombro. No obstante, le constaba que ellos debían saber lo que se hacían y estaría fuera de lugar pretender dar lecciones a nadie. Una vez se hubieron vestido y pertrechado con todo aquello, le vino a la mente la imagen de los comandos especiales. No tenían nada que envidiarles.

—He sacado algunas cosas por internet que os pueden ser de utilidad— anunció Fidel llamando la atención del grupo desde una de las ventanas del salón.

—¡Joder Fidel! eres un rato terco, no te hemos dicho que no debes moverte de la cama— le espetó Diego sin contemplaciones. Fidel le sonrió a modo de respuesta.

—Ya, bueno… el último golpe en la cabeza contra un volante, me dejó lista la memoria a corto plazo. No te preocupes, estoy bien… he sacado una imágenes que os pueden ser de utilidad— terminaron por reunirse con él, les mostró las imágenes del Google Earth que, aunque no eran todo lo actuales que hubiesen deseado puesto que no se veían las antenas, mostraba todo el perímetro de la finca y las posibles vías de escape. Estudiaron la orografía del terreno durante un tiempo.

—Creo que deberíamos acercarnos con el Hummer. Con el material que llevamos, no creo que podamos circular en moto y con todo eso a la vista. Después, sería más inteligente esconder la moto cerca del punto de entrada y tenerla lista para escapar con rapidez campo a través —anunció Diego.

—Yo os llevaré— soltó Gabi sin pestañear.

—Ni pensarlo— replicó Diego.

—No hay ningún peligro en eso, yo os acerco hasta donde está la pista, cogéis el material y os marcháis con la moto. Hacéis la visita y cuando terminéis yo os espero en este otro punto— señaló una pequeña carretera a la que se podía acceder en coche después de volver a la autovía y adentrarse por otro lugar en el parque natural de Huetor Santillán. Ellos podían acceder haciendo la ruta campo a través y utilizando algunas pistas forestales— Después, descargáis todo el material en el coche y regresamos a casa. ¡¡Eh!! ¡Qué tal mi receta de pato a la naranja! su rostro reflejaba lo entusiasmada que se sentía con sus propias reflexiones.

—¡¡Hey Gabi!! ¡Es un plan perfecto!— exclamó Sofía antes de que ninguno de los hombres pudiese abrir la boca para replicar— cualquiera diría que te dedicas a esto. Yo te acompañare. Así no te sentirás sola mientras esperas que nuestro comando regrese—soltó con una nota de humor en la voz.

Jorge y Diego se miraron con un aire resignado, tenían claro que no iban a convencer a esas dos y debían reconocer que no era mala idea, aunque no les hiciese mucha gracia el asunto. Contrariamente a sus previsiones, ellas tardaron muy poco tiempo en estar listas.

—Bueno y ¿Qué haremos aquí Fidel y yo?— inquirió Silvia que albergaba la esperanza de servir a la causa con algo interesante.

Diego observó que Fidel había tardado muy poco en dejarse caer con mucho tiento en el sofá.

—Fidel te necesita y si puedes pensar dejarnos algo que comer para cuando regresemos, sabremos compensarte— le susurró Diego dándole un beso cariñoso en la mejilla— no nos esperéis, es posible que lleguemos de madrugada.

Vaya… este tío sabe ser convincente, con un atractivo así, es difícil negarse…

—Está bien —terminó por decir con algo más de entusiasmo— tened cuidado y volved de una pieza.

—Descuida, eso haremos.

Diego se colocó una cazadora de cuero negro que ocultaba parte de su equipo y en cuanto a la Glock del muslo, decidió esconderla en uno de los bolsillos ya que en su funda llamaba mucho la atención. Por suerte para ambos, no haber perdido contacto con su entrenamiento era un punto a su favor. Los dos contaban con un buen adiestramiento en artes marciales y mantenían al día su puntería en el club de tiro al que se habían inscrito nada más instalarse en la ciudad. Tenían permiso de armas porque hubo un momento en que incluso se plantearon trabajar en la defensa personal aunque finalmente abandonaron la idea. Con las armas blancas, cuchillos, ballestas y flechas, solían ejercitarse cada vez que se reunían con un grupo de frikis deseosos de soltar adrenalina. Luchaban de forma ficticia en un campo de batalla simulado y aunque no era lo idóneo, el grupo con el que se reunían se componía en su mayoría de ex militares lo que implicaba un nivel de entrenamiento aceptable.

Gabi observaba a Diego mientras este se enfundaba el casco integral totalmente negro. Es un tío sexi… muy sexi ¿Es posible que no sea consciente de hasta qué punto? Arrancó y el profundo ronroneo del motor le llegó a los oídos... por un instante, imaginó que podía ser su propio ronroneo... el de una gata con ganas de rozarle el cuerpo reclamando su atención.

—Arranca Gabi— la espetó Sofía sacándola de su ensimismamiento. Gabi sacudió la cabeza y arrancó con rapidez. Habían convenido que ella conduciría para familiarizarse con el vehículo y por si se presentaban dudas, Jorge se sentó a su lado para resolverlas. Ella sabía que en sus inicios, el modelo se ideó como un vehículo militar pero, lo que tenía entre manos se acercaba más bien a un todo terreno de lujo. No tardó en adaptarse a la conducción del mastodonte y no tuvo ningún problema para seguir la pista de Diego.

Afortunadamente la autovía de circunvalación de la ciudad no presentaba daños importantes por el terremoto y pudieron circular sin problemas, tomaron la salida de Viznar y media hora más tarde, vislumbraron el acceso por la pista. Se adentraron unos metros hasta que la vegetación los ocultó de la carretera principal. Diego apartó la moto en un lateral del camino y de un salto se bajó, al tiempo que Jorge hacía lo propio para reunirse con él. Se pintaron para camuflar las caras en tono verde oscuro y negro. Gabriela sabía que se trataba de pasar lo más desapercibido posible y deseaba que fuese eficaz. Una vez pertrechados con esas pinturas de guerra y cargando con todo su equipo, daban miedo.

—Esperadnos en el punto acordado— Diego puso una radio en las manos de Gabi y se ajustó la Glock en la funda de su muslo derecho— tiene un alcance de veinte kilómetros. No la uses para llamarnos, la tendré en silencio para que no nos delate. Yo abriré la mía cuando pueda contactar con vosotras ¿Conforme?

—Conforme— Gabi le miró a los ojos con preocupación— ¿Qué pasa si algo sale mal?

—Si dentro de tres horas no hemos regresado, llamáis a la Guardia Civil y le contáis toda la película— contestó tajante. Jorge cogió los mandos de la moto, Diego se subió tras él cargando con una voluminosa mochila, se sujetó con firmeza a las asas laterales del asiento.

Tras haber estudiado el terreno con detenimiento y decidieron rodear la finca campo a través. Una colina les servía de escudo para minimizar el riesgo de ser escuchados desde el otro lado del muro y decidieron aprovecharlo para acelerar un poco más. En un tiempo récord lograron situarse en el punto deseado. Camuflaron la moto entre unos arbustos y terminaron el recorrido a pie. Alcanzaron la linde del muro con sigilo, localizaron las cámaras que distribuidas cada varios metros cubrían todos los ángulos posibles, sin embargo, por encima de las cámaras los troncos de los pinos centenarios quedaban fuera de su campo visual.

—Tú dirás— susurró Jorge.

—La idea es escalar un pino a este lado del muro, uno que esté fuera del alcance de las cámaras y lanzar una tirolína a uno de los pinos del otro lado.

—De ese modo cruzaremos sin ser vistos… buena idea. Eres consciente de que si fallamos el primer lanzamiento y la cuerda cae, todas las alarmas saltarán.

—No fallaré— afirmó Diego. Jorge sonrió mostrando su blanca dentadura.

El frío nocturno comenzaba a calar sus prendas pero la adrenalina les hizo entrar en calor en el instante en que empezaron a escalar. Por suerte, la luna aún les brindaba algo de luz aunque el cielo se iba cubriendo poco a poco. Conocían la previsión de nevada y si caía una a tiempo, podía tapar sus huellas o dificultar aún más su misión… quedaba por ver. Localizaron el pino adecuado y otro similar a tiro del primero. Se colocaron los arneses que llevaban en la mochila y una vez lo tuvieron todo listo cubrieron su cabeza con un gorro. Escalaron el primer pino sin demasiadas dificultades y en cuanto estuvieron a la altura requerida Diego se aseguró en su puesto para tener una posición firme con la que realizar el disparo que llevaría la cuerda al otro lado.

Los dos aguantaron la respiración. Diego apuntó con firmeza a su objetivo y sin pensar demasiado disparó con maestría. El anclaje se fijó con fuerza al tronco y tras comprobar su solidez se aventuró a cruzar. Jorge mantuvo otra cuerda enganchada a Diego y en cuanto llegó al otro lado fijaron la tirolína, no sabían si regresarían por el mismo lugar pero convenía dejarla instalada por si la necesitaban después. Sabían que la finca tenía un perímetro de varias hectáreas pero desconocían si contaban con vigilancia personal o trampas de alguna clase, de modo que con mucho sigilo bajaron del árbol y avanzando con todos sus sentidos en alerta se encaminaron al edificio.

—Las antenas son muy grandes, vistas desde el aire no parecen tanto— pasaron relativamente cerca, lo suficiente para apreciar sus dimensiones. Caminaban por el flanco de la colina que resguardaba la hilera de antenas cuando vieron al primer guarda. El tipo se encendió un pitillo y delató su posición.

—Nadie le ha dicho que fumar es malo— sentenció Jorge en un susurro. Se fueron acercando poco a poco hasta el hombre y en cuanto vieron la metralleta que colgaba de su hombro ambos tensaron la musculatura. La espalda contra un árbol, camuflándose lo mejor posible procuraron pasar desapercibidos. Los agentes de seguridad normales no llevaban esa clase de armamento. Por señas se coordinaron para separarse y abordarlo desde distinto ángulo. Diego lanzó una pequeña piedra a medio camino entre él y Jorge, el hombre reaccionó de inmediato y alertado por el chasquido se acercó a la zona de bosque en la que se ocultaban. El tipo encendió la linterna para intentar ver algo pero Diego, después de encaramarse a unas ramas y desde un poco más de altura se impulsó con fuerza para caer sobre él. De una patada hizo saltar por los aires la linterna y con un golpe preciso en el cuello, el tipo se desplomó como un saco. Jorge se apresuró a amordazarlo y a liarlo contra un árbol con manos y pies a la espalda, de ese modo no podría moverse. No tenían intención de herir a nadie y se preocuparon de que no pasase demasiado frío cerrando la cremallera de su chaqueta y colocándole la capucha en la cabeza.

El segundo guarda caminaba frente a la casa, también iba armado con una metralleta. No tuvo tiempo de nada, el gancho directo de Jorge lo sorprendió cuando se disponía a doblar la esquina del cortijo. Lo escondieron detrás de lo que parecía ser un cobertizo.

—Ninguno de estos se dedica a comer lechuga— resopló Jorge por el peso del tipo.

—Te has fijado en que parecen todos guiris… caucásicos del norte.

—¿No me digas?… Scherlock.

A Diego le hizo gracia el sarcasmo de Jorge, no le faltaba razón, obviamente, esos tipos no eran latinos.

—Vale… lo importante ahora es saber cuántos hay dentro— Diego registró al tipo inconsciente hasta dar con un juego de llaves. Entre el cobertizo y la casa un muro de piedra con poco más de un metro veinte de altura flanqueaba el camino. Los dos lo saltaron con agilidad replegando sus piernas al pecho y con una sincronización propia de una pareja de baile. No había movimiento en el interior de la vivienda, ninguna luz… todo estaba en silencio. Diego observó la cerradura, sólo una de las llaves podía encajar, la probó lentamente y la puerta se abrió sin ruido.

Lo recorrieron todo con rapidez sin tiempo que perder. En el piso superior seis puertas cerradas y dentro, al menos un tío roncando por cada habitación. En la planta baja, una cocina, un saloncito y un pasillo que conducía al otro lado de la cocina a otras tres puertas. Una de ellas estaba abierta. Se asomaron con cuidado con las armas en alto. Observaron dos literas vacías y un escaso mobiliario. Dedujeron que debía tratarse del dormitorio de los que habían dejado fuera de combate. Si las dos habitaciones que quedaban eran iguales, posiblemente, unos cuatro guardas dormían en ese momento a pierna suelta. Se alejaron de puntillas para no despertar a nadie. Una vez en el saloncito, Diego se atrevió con una linterna.

—Ahí— Jorge señalo un tramo de la pared que veía recortado. Palparon los bordes hasta que descubrieron la cerradura, rebuscaron en el manojo hasta que dieron con la buena y la puerta se abrió. Unas escaleras bajaban a una bodega y una vez en ese punto tardaron algo más en localizar una estantería que se movía.

—Esto va a ser más difícil— declaró Diego viendo el teclado.

—Me temo que es la puerta de un ascensor— Diego asintió, mostrándose de acuerdo.

—No tienen mucho miedo de que alguien se aventure por esta zona. No hay alarmas, tan sólo, un código para este acceso.

—Tenemos que traernos a uno que conozca la clave y convencerle para que abra— dejó caer Jorge. Diego enarcó una ceja.

—Me gusta tu forma de pensar. Creo que es mejor uno de los de arriba, tienen pinta de ser los que usan el ascensor.

La puerta de la primera habitación que se encontraron no ofreció resistencia, se deslizaron como sombras. La decoración era muy sobria pero no faltaba nada. El hombre, dormía hecho un ovillo y agarrado a su almohada, disponía de su propio ordenador, mesa de despacho, cuarto de baño… no tuvo tiempo de reaccionar. Diego le sacudió un golpe que apenas le provocó un respingo. Tranquilos sabiendo que había quedado inconsciente, cargaron con el de vuelta al sótano.

El jodido… este tampoco tiene una dieta de acelgas… seguro que hemos ido a cazar, el menos ligero, se dijo Diego. Era un hombre que rondaría los cincuenta, de complexión fuerte y al menos un metro ochenta de estatura. Lo soltaron en el suelo de la bodega.

—Conviene que lo tengamos bien amarrado para cuando despierte o nos dará la lata— aseguró Jorge mientras cerraba la puerta tras ellos.

Jorge se encargó de amarrarle los pies mientras Diego cogía una botella de gaseosa de un estante para reanimar al tipo. Tan sólo iba vestido con un pantalón de pijama y una camiseta blanca que quedaron en parte empapados en cuanto Diego le roció. Llevaba el pelo canoso cortado a cepillo y nada más sentir el líquido sacudió la cabeza en un inequívoco gesto de dolor. Los rasgos angulosos del hombre que iba bien afeitado resaltaron aún más al percatarse de lo que ocurría. Jorge le había liado las manos con cinta por delante y el hombre pudo pasarse la mano por la cara apartando el agua que chorreaba por su cara.

—Te las pongo por delante porque vas a tener que darle a unos botoncitos— el hombre puso cara extrañada y abrió la boca, pero no llegó a proferir ningún sonido, Jorge se la tapó con cinta.

—Lo siento si te he dado fuerte— le dijo Diego en voz baja a la vez que ponía sus dedos sobre los labios en un gesto para indicarle que no debía hacer ruido. Con la Glock en la mano le señaló el panel del ascensor, los ojos del hombre se dilataron por el miedo— a-bre-ló— separó las sílabas y empleó un tono que dejaba bien claro que lo pasaría mal si no lo hacía.

—¿Crees que habla castellano?— inquirió Jorge sarcástico.

—Estoy seguro de que muy poco o nada pero me ha entendido perfectamente— lo levantaron entre los dos y a rastras lo dejaron delante del panel, Diego le puso la pistola en la sien. El hombre comenzó a sudar, ser incapaz de distinguir la cara de esos hombres le ponía nervioso, la linterna le enfocaba los ojos. Por su mente pasó la posibilidad de rebelarse, de hacer ruido para pedir ayuda, pero intuyó que eran profesionales y no quería perder la vida. Marcó seis dígitos; tanto Jorge como Diego los memorizaron con precisión.

Sólo había una opción, un único botón de bajada, y dos plantas más abajo las puertas se abrieron ante una sala repleta de ordenadores.

—¡La cueva de Batman! —exclamó Jorge impresionado.

—Vamos al lío, hay que encontrar la información— Diego empujó al hombre que con los pies atados dio dos saltitos a duras penas y cayó de rodillas. Le ayudaron a moverse y después de sentarlo contra una columna lo dejaron tan bien atado que disponía del espacio justo para respirar. El constante murmullo de los ordenadores indicaba que funcionaban. Dedujeron que aquello que tuviesen en marcha no se paraba por las noches. Una habitación llena de muebles con potentes servidores, daba una idea del volumen de los datos que allí se manejaban. A Diego le llamó la atención un ordenador que mostraba imágenes en tiempo real, giró la cabeza buscando un ángulo que le dejase enfocar una imagen coherente, no se veía gran cosa porque fuera la falta de luz lo impedía sin embargo, pudieron distinguir lo que parecían ser, paneles solares.

—Es un huerto solar…—afirmó Jorge— ¿Por qué tendrán una videocámara para controlar un huerto solar?

—No son simples paneles…—buscó un comando con el que mover la cámara, no sólo pudo moverla, también pudo enfocar y acercar con un zoom la parte del panel que le interesaba. Adosado al panel sobresalía un palo con una especie de altavoz en la punta-... ¡es una antena!, parece cómo las de telefonía móvil, pequeñita pero muy potente— Jorge se agachó junto al hombre y le arrancó de golpe la cinta de la boca.

—¿Qué-es-eso?— el hombre pegó la cabeza con fuerza a la columna, si hubiese podido la habría atravesado para ponerse detrás. Jorge levantó el puño. El hombre comenzó a balbucear.

—Es…Diesma… la planta de Diesma…

—Creo que se refiere a Diezma— apuntó Diego.

—Si… eso es y ¿Para qué son las antenas en las placas solares?— el hombre desvió la mirada, sus ojos asustados buscaban una forma de escapar— Jorge volvió a levantar el puño.

—Vale, vale, vale…. no pegue, no muy buen español.

—Ni que lo digas, ni eres español, ni buen español, ni hablas bien el español— sentenció Diego— ahora si no quieres que te pase nada malo, quiero que me lo expliques todo.

***

Gabriela y Sofía, se colocaron en el punto indicado. La primera hora de espera transcurrió sin incidencias, era noche cerrada y aunque estuvieron conversando, se hacía pesado mantenerse alerta. La siguiente y monótona hora se esforzaron por no cerrar los ojos sin éxito. Cedieron al sueño hasta que una hora más tarde un ruido despertó a Gabriela con un sobresalto.

La buena suerte les había durado lo justo, salían del ascensor cuando uno de los tipos que habían liado con cinta americana, entró en la casa dando voces. No llegaron a enterarse de si fue el que quedó detrás del cobertizo o el que dejaron entre los árboles. La revolución que siguió al griterío les dejó poco tiempo para analizarlo, salieron por la puertecita a tiempo de abalanzarse para rodar por el suelo. Uno de los hombres lanzó una ráfaga de metralleta que dejaba pocas opciones. Sin pensarlo se lanzaron sobre la ventana más cercana, por suerte carecía de rejas, algo extraño al tratarse de un antiguo cortijo, pero…. tampoco se pararon a analizarlo. Rodaron como dos bolas de cañón y se alzaron para correr. La peor parte de su brillante plan se hizo patente.

—No tenemos vehículo— sentenció Jorge mientras se incorporaba.

—¿Qué me dices de las piernas? En este momento se me antojan…. todo terreno— añadió Diego cogiendo a Jorge del brazo para lanzarse con él a la carrera. Los otros no tardaron en salir de la casa en su busca. Por suerte, era noche cerrada y si ellos no veían nada, los guardas tampoco lo iban a tener fácil. Deshicieron el camino andado aunque no a la misma velocidad, tardaron algo más de cinco minutos en llegar al pino que habían utilizado.

—Vienen pisándonos los talones— jadeó Jorge. Diego se encaramó a las primeras ramas con extraordinaria agilidad a pesar de la carrera.

—En cuanto cortemos la tirolína lo van a tener más difícil para pasar al otro lado.

—Seguro que se las ingenian.

—No seas pesimista— un disparo le pasó rozando justo en ese momento y sin pensarlo se lanzó a la tirolína, no le habían podido dar inclinación y no tenían más remedio que avanzar con la fuerza de sus brazos. Comenzaron a progresar los dos cuando una lluvia de balas se abatió sobre ellos.

—¡Joder! no soy pesimista, pero… ¡mueve el culo más rápido o nos van a freír!— le increpó Jorge. Se pusieron a salvo de las primeras ráfagas en el instante en que pasaron sobre el muro, sin embargo, uno de los guardas empezó a escalar el árbol justo cuando llegaban al otro lado. Jorge bajó el primero para ir en busca de la moto mientras Diego se afanaba en cortar la tirolína, el guarda afianzó sus piernas en las ramas y un poco a ciegas se dedicó a disparar en su dirección. Se resguardó como pudo tras el tronco mientras las astillas saltaban por la fuerza de los impactos de bala. Con la Glock en la mano derecha arremetió contra su invisible oponente y con la izquierda terminó de cortar la tirolína. Las voces de los hombres al otro lado de la tapia sonaban a ruso o algo parecido, el tono de cabreo era inequívoco. Jorge arrancó la moto y Diego se apresuró a bajar, el tipo subido al pino volvió a lanzar otra ráfaga de metralleta. Diego sintió una fuerte picadura en su muslo derecho justo cuando tocaba el suelo. De inmediato, se lanzó al suelo y rodó tratando de alejarse de la trayectoria de las balas. Jorge pasó por su lado con la moto a tiempo para que saltase a su espalda.

En cuanto se alejaron del muro lo suficiente, se detuvieron un instante para coger aire.

—Me han dado— declaró Diego poniendo la pierna sana en el suelo.

—No jodas… ¿Es grave?

—No creo, un rasguño, pero duele horrores— buscó un pañuelo para liárselo en torno al muslo. Lo fijó con fuerza apretando los dientes. El trayecto hasta el lugar en que habían quedado con las chicas lo hicieron a toda prisa, no se detuvieron más hasta que avistaron el coche. Jorge se detuvo justo detrás.

—Es posible que estén tan dormidas que no nos hayan escuchado— declaró atónito.

—De eso nada— declaró una voz a sus espaldas. Jorge y Diego se volvieron a la vez. Las dos salían de detrás de un espeso matorral— es sólo que nos queríamos asegurar de que fueseis vosotros. Hace un rato que hemos escuchado el ruido de la moto— aseguró Gabi.

—Chica lista— declaró Diego bajándose de la moto sin poder evitar hacer patente su cojera— no esperaba menos de vosotras.

—¿Te han herido?— soltó Gabi de pronto con un leve temblor en la voz.

—No es nada, no te preocupes, lo importante es lo que hemos encontrado— la información la distrajo por un instante.

—¿Habíamos acertado con las predicciones?

—No sabes cuánto— afirmó Jorge— ahora lo importante es salir de aquí enseguida. No las tenemos todas con nosotros, conviene moverse. Se bajó de la moto y cogiendo la mochila con el material abrió el maletero del coche y la soltó dentro. No le preguntó a Diego si le hacía falta o no, se acercó a él, le pasó su brazo izquierdo por encima de sus hombros y le ayudó a subir al coche. Acto seguido, saltó sobre la moto y arrancó a toda prisa. Ellas no necesitaron más incentivos, subieron al coche para regresar.

***

Para cuando Kolia Vasiliev recibió la llamada de su subordinado, ellos ya estaban lejos. Vasiliev, dejó que la información que le daban alcanzase su cerebro con una extraordinaria parsimonia. No acostumbraba a exaltarse, sabedor de que la mejor forma de actuar ante la adversidad implicaba,  reflexión y  frialdad, se dispuso a ello. Lo aprendió siendo un niño, formaba parte de él y hasta el momento le había dado buenos resultados. Lo contrario, la impulsividad y el sentimentalismo, había comprobado que conducía a deslices fatales. Hacía mucho tiempo que no cometía errores y no estaba dispuesto a tener que soportar una mácula en su expediente. Su interlocutor seguía hablado pero él ya estaba en pie y se vestía con tranquilidad.

Su mano se cerró con fuerza en torno al móvil. Saber que habían descubierto el laboratorio era una cosa, pero enterarse de que tuvieron la habilidad suficiente para llevarse información, le provocó una subida de adrenalina que lo movería a actuar con todas las consecuencias. No podía permitir que robasen los datos. El proyecto quedaba seriamente comprometido, todos esos años de trabajo serian inútiles si esa gente sacaba a la luz la realidad del asunto.

No importaba si no los habían cogido, desde el principio, sólo una persona había estado en disposición de averiguar cuál era la naturaleza de su trabajo. Aunque tal y como se lo describían parecía ser un ataque de profesionales y según le aseguraban, ninguna mujer había intervenido…. su instinto le decía que tenía que buscar en casa de Gabriela Infante. Hasta el momento procuró mostrarse  cauto y había tratado de quitarla de en medio con sutileza. Colocó su automática en la cartuchera que colgaba bajo su brazo izquierdo. Había llegado el momento de dejar de ser sutiles.

***

Diego se relajó dejándose caer sobre el asiento de cuero del Hummer, Gabi tenía un modo de conducir seguro y firme. El traqueteo del todoterreno le molestaba la pierna y decidió prestar un poco más de atención a la herida. El pañuelo que había anudado estaba empapado en sangre y apenas lo aflojó el líquido rojo empezó a brotar.

—Vaya mierda— sopló con voz queda— Sofía se giró a tiempo de ver su cara, Gabriela fijó la vista en el retrovisor, Diego puso los ojos en blanco y se desplomó contra la puerta manteniéndose sentado.

—¡Joder! Gabi. ¡Se ha desmayado!— soltó Sofía mientras de un salto se colocaba junto a Diego y lo tumbaba en la banqueta, tiró como pudo de sus hombros para intentar colocarlo en una postura cómoda, por suerte el coche era anchísimo y se ajustaba a sus dimensiones. Le quitó el gorro de la cabeza.

—No voy a parar, salvo si me dices que necesitas mi ayuda, hay que llevarlo a un hospital y cuanto antes mejor— Sofía acertó a encontrar el interruptor para iluminar el habitáculo.

—¡Dios Gabi! esto no parece un arañazo, está perdiendo un montón de sangre— un escalofrío recorrió la espalda de Gabriela.

—Tómale el pulso… ¿Tiene pulso?— Gabi trataba de mantener un tono sereno, pero por dentro temblaba como una hoja,  Sofía buscó la carótida.

—Si…. va lento y algo flojo, pero hay pulso— Sofía buscó entre los distintos compartimentos que tenía el coche hasta que dio con lo que quería, una caja contenía un completo botiquín. Se hizo con unas tijeras y cortó el pantalón a la altura de la herida, lo justo para ver un agujero de entrada y otro de salida, en la cara externa del muslo— ha sido una bala… lo atravesó una bala, parece que ha tocado algún vaso importante además de músculo— murmuró Sofía impresionada. Nunca antes había visto una herida de bala pero, la forma redonda del agujero y la trayectoria limpia y recta…  sólo puede ser eso.

—Toma— Gabi se había girado sin perder la vista de la pista y le tendía una botella de agua mineral. Sofía lavó como pudo la herida, la roció con agua oxigenada y después con Betadine, colocó un buen montón de gasas y lió una venda con fuerza. Por suerte contaba con suficientes vendas y pudo colocar un vendaje compresivo eficaz. Mojó algodón y pugnó para limpiarle el rostro de restos de pintura.

Diego percibió el agua refrescante, parpadeó y con lentitud giró la cabeza hacia Sofía. Ella lo miraba muy seria y preocupada.

—Estoy bien… gracias— Gabi lo escuchó y respiró con alivio.

—Te has desmayado Diego, si querías acojonarnos te aseguro que lo has conseguido— Diego esbozó una leve sonrisa.

—No era mi intención, lo siento ¿Jorge va delante nuestra?

—Lo estoy siguiendo pero quiero hacerle alguna señal para que sepa que tenemos que ir al hospital— Diego se incorporó con renovadas fuerzas.

—No, al hospital no. Hay que regresar a casa enseguida.

—Ni lo sueñes, no voy a dejar que te desangres, te tiene que ver un médico.

—No hay tiempo— Diego se sentó y se inclinó sobre el hombro de Gabriela— tenemos pruebas de que han estado emitiendo ondas de baja frecuencia al subsuelo, lo hacen desde un huerto solar que tienen ubicado en Diezma. Cada uno de los paneles solares tiene adosada una antena— Diego se sacó un pen drive de su bolsillo derecho— todo está aquí.

—Vale, pues vamos al hospital y justo después a la policía— zanjó Gabi. Diego sacudió la cabeza.

—No Gabi… esos tipos no se andan con milongas ¿En quién crees que pensaran cuando reflexionen sobre quién ha entrado en sus instalaciones?— Gabi se puso pálida.

—Pero… no tienen pruebas… no os han visto ¿Verdad?

—Aunque no nos han visto la cara y no nos conocen… ese no es el problema. La única persona de la que pueden sospechar es de ti ¿No van a tardar en sumar dos y dos?— sentenció en un tono firme.

—Pero… quieres decir que… ¿Pueden ir a casa?

—Van a ir a tu casa— afirmó tajante— la cuestión es cuánto van a tardar. Dame tu numero— cogió su teléfono móvil y se dispuso a marcar mientras ella le dictaba los números.

—¿Para qué quieres llamar a casa?

—Hay que avisar a Fidel y a Silvia. Tienen que ponerse a salvo hasta que lleguemos.

—No crees que estás exagerando— inquirió Sofía— quizás no sepan dónde vive Gabi.

—Créeme, lo saben y me apuesto lo que quieras a que están en camino.

***

Diego no se equivocaba, apenas unos minutos después de la llamada, Kolia estaba en movimiento. Sabía perfectamente dónde debía ir pero quería reunir a su equipo y eso lo demoraría un poco. Se puso en contacto con Goyanes, el hombre no salía de su asombro por la audacia de la doctora Infante.

—Sin duda, debe tener amigos que la ayudan en esto— afirmó Goyanes.

—No son amigos corrientes, han logrado entrar en el laboratorio y robar información comprometida— declaró Kolia con un tono gélido. Goyanes no se consideraba especialmente valiente, más bien todo lo contrario, pero sabía que si toda esa información salía a la luz podía dar por terminada su carrera. Tenía tanto interés como Kolia en evitar que se divulgaran esos datos.

—Sin duda… pero, no podemos dejar que se salgan con la suya— era una obviedad que le costaba aceptar, implicaba algo que nunca se le había pasado por la cabeza, sin embargo, tantos años de lucha no podían servir para nada.

—Voy a recogerte… en diez minutos estoy ahí— declaró con su marcado acento.

***

El teléfono de la casa sonaba con fuerza, pero tanto Silvia como Fidel se hallaban profundamente dormidos. Posiblemente, una bomba o un nuevo seísmo los hubiese despertado aunque Diego tuvo sus dudas.

—No lo cogen.

—Tienen que estar durmiendo, necesitan descansar y en su dormitorio no hay ningún terminal. Suena el de mi dormitorio y el que tengo en el salón… dudo que lo escuchen. Prueba con los móviles— Sofía marcó el teléfono de Silvia, sin embargo, ese teléfono sonaba apagado o fuera de cobertura ninguno pensó en que ese no había sido rescatado junto con Silvia.

—¡Mierda!— exclamó Diego furioso— el de Fidel también está apagado o fuera de cobertura.

—Ha tenido la cabeza en otras cosas, seguramente no ha pensado siquiera en cargarlo— declaró Gabi. En ese momento, salieron de la pista de tierra. Accedieron a una pequeña carretera asfaltada y pocos minutos después salieron a la autovía. Gabriela se percató del cambio de ritmo de Jorge, sabía lo urgente que era llegar a la casa y forzó la máquina de tal modo que ella tuvo que pisar a fondo el acelerador para poder seguir su ritmo.

Tardaron lo previsto en regresar, Gabi finalmente aceptó la opción de pasar a recoger a Silvia y Fidel antes de ir a un hospital o a la policía. Se negaba a poner más vidas en peligro, ya resultaba todo bastante complicado.

Jorge abrió la cancela y la cerró en cuanto la atravesaron para después conducir los vehículos hasta la puerta de la casa. Entre él y Gabi ayudaron a Diego a salir del coche.

—¿No será mejor que se quede en el coche si vamos a irnos enseguida?— inquirió Sofía.

—Lo siento pero, tengo que ir al baño— aclaró Diego algo agotado— chicos… gracias, pero— se soltó de los hombros que lo sostenían— id a despertar a esa pareja, yo puedo apañármelas solo— a pesar de que apoyar la pierna lo hacía rabiar, se esforzó en posarla para que los demás dejasen de estar pendiente de él.La casa estaba silenciosa, la pareja debía dormir a pierna suelta. Nada raro teniendo en cuenta que debían ser cerca de las cinco de la madrugada. La nieve había hecho acto de presencia dejando el jardín y los alrededores cubiertos de un espeso manto blanco. Escuchó el motor que se detenía justo antes de entrar a la casa. Fue una suerte. A esas horas no parecía probable que nadie pudiese pasar por allí y la única visita que podían esperar no iba a ser amistosa. La adrenalina se disparó en sus venas y corrió al maletero del coche ignorando el dolor de la pierna. Se hizo con todo el material y regresó cargado como una mula al interior de la casa.

—¡Están aquí!— exclamó bien alto nada más entrar— venid todos, hay que cerrar puertas y ventanas— los inconfundibles pasos de Jorge bajando las escaleras de dos en dos resonaron por toda la casa.

—¿Estás seguro?

—Sin duda— le lanzó su Glock que cogió al vuelo mientras corría hacía las ventanas de la planta baja.

Gabriela reaccionó sin pensar y ya en el piso superior, en cuanto escuchó la voz alarmada de Diego se aplicó en cerrar todas las pesadas contraventanas. Fabricadas en madera maciza supondrían un importante obstáculo, pensó que salvo que tuviesen granadas de mano u otro tipo de arma explosiva, lo iban a tener difícil para penetrar.

Silvia y Fidel bajaron con cara de pocos amigos. El sueño y las sábanas pegadas a la cara se apreciaban a simple vista. Gabi se había sorprendido al ver la habitación de Silvia vacía pero por otro lado tuvo que reconocer que esos dos hacían buena pareja. Lamentó tener que alarmarles, tenían tan buen aspecto y parecían tan ajenos a todo. Los encontró abrazados y profundamente dormidos, apenas agitó el brazo de Silvia y esta la miró, entendió que algo no iba bien.

—¿Un nuevo seísmo…?

—No… pero casi… moveos hay que salir de aquí— Fidel pestañeó intentando ubicarse, no entendía que hacía Gabi en su dormitorio, se incorporó bruscamente, algo malo ocurría. ¡¡La leche!! ¿Por qué se me habrá olvidado la puñetera herida?, se preguntó un poco tarde cuando el dolor lo dobló obligándolo a dejarse caer en la cama de nuevo— Fidel… muévete despacio— le advirtió Gabi.

—Ya… ya… gracias por el consejo, podías haberlo dicho un… poco antes— intentó una sonrisa pero le salió una mueca. Estaba desnudo salvo por un bóxer y el vendaje que rodeaba su cintura. Toda su poderosa musculatura se contrajo por el esfuerzo y Silvia se ruborizó al observarle, va a necesitar un babero pensó Gabi con una sonrisa. No hubo tiempo de más, ambas pegaron un bote de la cama al escuchar la voz de Diego.

Se reunieron después de haber sellado la planta superior y haberse vestido con vaqueros, camisetas y deportivas. Apenas entraron en el salón encontraron todo el arsenal de armas en el suelo.

—¿Qué estáis haciendo?... ¿Creéis que nos van a atacar?— soltó Silvia con los ojos dilatados como platos, se sentía incapaz de enfrentarse a armas y cosas de esas, ella era una chica de ciudad, una científica, un ratón de biblioteca, no se metía con nadie, no discutía con nadie… ¡no recordaba haberse enfrentado a nadie de forma violenta en toda su vida!

Diego y Jorge tenían otras cosas en qué pensar. Tratar de tranquilizarla, no era una de ellas. Los móviles para avisar a la policía no daban resultado, ninguno funcionaba. Diego se temió lo peor.

—Esos tíos saben lo que se hacen, han tenido que inutilizar las antenas de los alrededores, no funciona ni un móvil y por supuesto, el fijo tampoco.

—Internet, tampoco va— anunció Fidel.

—Son malas noticias porque estamos alejados del núcleo urbano y es posible que nadie escuche los disparos— declaró Diego con un tono que pretendía ser calmado.

—Alguien tiene que salir para avisar a la policía— afirmó Gabi contundente sin querer detenerse a analizar eso de “los disparos”.

—Hasta que no sepamos cuántos son y dónde están eso no es posible— sentenció Jorge.

Una ráfaga de metralleta se abatió entonces sobre una de las ventanas del salón reventando los cristales y la madera en astillas. Los tiros pasaron alto y todos tuvieron la sana reacción de tirarse al suelo por instinto.

—Coge la Glock— Diego poniéndose junto a Gabi le mostró los pasos a seguir con un tono inusualmente tranquilo— es muy fácil de usar, una vez le quitas el seguro, apunta y dispara, pon los brazos rígidos, de otro modo el retroceso te hará daño. Es un arma automática… sólo apunta y dispara cuando tengas a uno de los malos a tiro— Gabriela, paralizada por el terror, no se había visto en una situación parecida jamás, arriesgar su vida contra los elementos de la naturaleza era una cosa, enfrentarse a una pandilla de profesionales que querían su piel… otra muy distinta. A pesar de todo, hizo acopio de valor y se centró en coger el arma con toda la fuerza que sus temblorosas manos pudieron reunir.

—¿Cómo se recarga?— inquirió— Diego se maravilló por su aparente aplomó. No sé cómo lo consigue. Le mostró cómo hacerlo y le dejó un montón de munición a mano.

Jorge le dejó su arma a Fidel.

—¿Podrás disparar?

—Si hace falta… lo haré.

—Creo que te será más fácil que usar la ballesta o el arco y las flechas.

—Y no digamos con un cuchillo… creo que saldría perdiendo en un enfrentamiento cuerpo a cuerpo— aseguró con sorna.

—Bien, si alguno logra entrar, no lo dudes y dispara— Fidel asintió.

Diego se aproximó a la ventana dañada y trató de ver algo de lo que ocurría fuera. Si sus cuentas eran correctas y no tenían a nadie más, debían ser seis hombres… dos de ellos muy cabreados, aunque… deberían estar agradecidos, al fin y al cabo los podíamos haber liquidado y no lo hicimos. Si han contactado con el guiri de pelo limón y suponiendo que ese sea su jefe, es posible que se haya unido a ellos y supongamos que también ha venido ese… Goyanes. Como mucho, son ocho. Diego descartó a los científicos de la planta superior después de ver cómo había actuado aquel que habían capturado, ese hombre no tenía idea de cómo defenderse y tampoco le había parecido la clase de tipo capaz de enfrentarse en un tiroteo.

Por un instante dudó de las propias competencias de su maltrecho equipo. Fidel y él estaban bajo mínimos y Jorge… aunque valía por tres, sólo contaba con el apoyo sano de tres jóvenes inexpertas que no se sabía cómo iban a reaccionar. Sacudió la cabeza y se pasó una mano por la cabeza en un gesto de nerviosismo que delataba lo preocupado que estaba por su complicada situación. Con gestos y tratando de no hacer demasiado ruido para no delatar su posición, colocó a todos entre el hall de entrada al pie de la escalera y la puerta de entrada al salón. Un pequeño muro de un metro veinte de altura dividía ambos espacios, adornado con diferentes macetas decorativas le pareció un buen lugar para protegerse y apuntar si alguno lograba acceder.

De pronto, todo se convirtió en caos, habían decidido atacar por diferentes puntos y estaban dispuestos a avanzar con rapidez. La ventana del salón sobre la que habían disparado, reventó del todo en cuánto hicieron saltar las bisagras. Las balas comenzaron a llover a su alrededor. Todos se parapetaron contra el muro. Los ojos de Diego cayeron sobre una pequeña trampilla situada al pie de la escalera.

—¿Qué es eso?— le preguntó a Gabi.

—Es el hueco de escalera… lo utilizo de trastero.

—Meteos ahí. Disimularemos la entrada para que no os vean. Hay que mover el aparador— señaló un mueble que había junto a la pequeña puertezuela.

—¡Es una locura! si no consigues vencerlos, estaremos atrapadas en una ratonera— soltó Gabi, nada convencida por la propuesta. Un tipo saltó en ese momento por la ventana y rodó por el salón. Diego le arrebató a Gabi la Glock de las manos. Se puso en pie y con una frialdad que la desconcertó, apuntó y disparó. El hombre recibió el impacto en la cabeza, se desplomó cómo un saco haciendo un ruido sordo al caer. Volvió a darle el arma a Gabi. Cogió el arco y tensó una flecha. Otro de los hombres quiso cruzar por delante de la ventana, la flecha lo alcanzó en el cuello.

Al ver que Anatoli caía, Kolia dedujo que fue a causa del único disparo que provino de la casa. Hizo señas a sus hombres para que intentasen acceder por la planta superior, si lograban dividir sus fuerzas deberían vencer su resistencia. Necesitaba averiguar si habían tenido tiempo de volcar la información robada a algún servidor seguro o si por el contrario podía estar tranquilo. Esperaba que no hubiesen tenido tiempo de hacer algo parecido, se habían dado prisa en intervenir. Sus hombres sabían que al menos uno debía permanecer con vida para poder interrogarle. En ese momento, dos de sus hombres lograron entrar por una de las ventanas del piso superior.

Gabriela escuchó los pasos de los intrusos y no lo pensó dos veces, apuntó intentando ver alguno de ellos. La única luz provenía de unos pocos rescoldos de lumbre en la chimenea del salón. No vería a los intrusos, pero ellos tampoco lo tendrían fácil, con la diferencia de que ella y los demás conocían la casa. Otra de las ventanas del salón saltó por los aires, reventaron las bisagras con disparos igual que la otra. En esta ocasión con más éxito. Uno de los hombres entró y se parapetó tras una de las columnas que cobijaba el rincón de lectura con varias estanterías, mientras otro no dejó de disparar por encima de su compañero cubriéndole.

Jorge, observó como la situación tomaba un cariz desagradable, se jugó el tipo y corrió para situarse tras uno de los sofás y tener un mejor ángulo para disparar al de la columna. El tipo se lo olió y abrió fuego sobre Jorge impidiéndole moverse mientras el otro intentaba entrar por la ventana.

Diego aprovechó la coyuntura. En cuanto tuvo a tiro al que quería entrar por la ventana, tensó el arco y disparó. Le alcanzó en pleno pecho con tal fuerza que el empuje de la flecha lo tiró fuera. Cayó sobre la nieve con los brazos en cruz.

Otro de los hombres empezó a bajar por las escaleras. Disparaba con su metralleta arrasándolo todo. Tuvieron que cambiar de lado en el muro, Fidel y Gabi, trataron de frenar su avance disparando en su dirección. El hombre de la columna supo que tenía su oportunidad y se dispuso a lanzar una ráfaga a los que de pronto se ponían a tiro. Jorge se lo impidió, la flecha de su ballesta se clavó certeramente en el pecho del hombre que, con una cara de sorpresa que no pudieron ver se desplomó con un impactante sonido sordo. El hombre de las escaleras había dejado de disparar y por un instante, Gabi y Fidel pensaron que lo habían alcanzado… lo que ocurrió con Jorge en el salón los distrajo a todos una fracción de segundo. Un segundo que el hombre supo aprovechar. Silvia sintió que algo metálico y frío se posaba en su nuca… identificó el cañón de un arma. Estuvo a punto de hacerse pis encima del miedo que sintió, sin saber cómo, logró controlar sus esfínteres, aterrada, fue incapaz de moverse mientras el otro la colocaba ante él a modo de escudo.

—¡Todos quietos!— dejó caer como una losa.

Se giraron al tiempo, impulsados por un resorte que habitaba sus músculos en tensión.

—¡Soltad armas!— gritó con vehemencia apretando el cañón contra la cabeza de Silvia. Los rostros de sus amigos eran un poema, dejaron caer sus armas a regañadientes, Fidel estaba muy pálido pero poco a poco, se puso en pie, estaba dispuesto a todo por evitar que a Silvia le ocurriera algo. Diego percibió su actitud y le hizo una seña para que se calmara. El hombre dijo algo en ruso por una pequeña radio, Kolia y Goyanes saltaron entonces al interior de la casa por una de las ventanas rotas. Sus ojos ya se habían acomodado a la falta de luz y no tuvieron dificultad en reconocer a los asaltantes.

—¡Goyanes! no puedo creerlo, usted está detrás de todo esto ¡debiera darle vergüenza!— le lanzó Gabi con odio.

—Jovencita… hace tiempo que debería haber dejado de inmiscuirse en mis asuntos.

—No— ladró ella con fuerza— usted se ha inmiscuido en los míos. Yo estudiaba los pulsos de la falla cuando introdujo sus ondas de baja frecuencia.

—No fue nuestra intención, molestar su estudio, pero no podemos dejar que todo esto trascienda— le aclaró.

—Naturalmente— intervino Diego— sobre todo ahora que saben lo que son capaces de hacer sus antenas cuando se topan con el tipo de suelo adecuado. Han descubierto que con el suelo capaz de acumular la energía que emiten sus ondas se puede provocar un seísmo.

—Se produjo un seísmo en la falla de forma natural— alegó Goyanes tratando de justificarse.

—Si… pero se topó con toda la energía que habían acumulado y multiplicó su magnitud— afirmó Gabriela rotunda y acusadora. No daba crédito, su conclusión había surgido de una simple lógica deductiva, fruto de sus últimas reflexiones sobre el asunto, de pronto… supo que había acertado.

—No era mi intención— balbuceó Goyanes.

—Todas esas vidas que se han perdido, son su responsabilidad— sentenció ella— además ¡Intentó matarnos! Cortó el manguito de los frenos— soltó recordándolo de pronto.

—No quería matarla, tan sólo que no pudiesen poner los sensores.

—Debería darle vergüenza— de pronto recordó la escalada durante la tempestad— también dio la falsa alerta por el hombre que se perdió en la montaña ¿Verdad?

—Eso fue idea mía— afirmó Kolia con una sonrisa de chacal— reconozco que tiene usted dotes de montañera, no esperaba que saliera del apuro, tampoco de su viaje a la Patagonia... hay que reconocer que hasta ahora ha tenido bastante suerte— Gabriela abrió mucho los ojos, realmente estaban decididos a quitarla de en medio. Por un segundo pensó en la ironía de todo aquello, casi tenía que darle la gracias a ese crápula porque sin duda, de no ser por él, Diego no estaría en su vida.

Kolia percibió la debilidad de su colega, no convenía mostrarse débil, aunque estaban desarmados y parecían maltrechos, les superaban en número.

—Quiero saber… qué hicieron con lo robado— inquirió dirigiéndose a Diego. Se miraron fijamente por un largo lapso de tiempo, midiendo sus fuerzas. Poco tiempo le bastó a Diego para formarse una idea precisa de lo que ese tipo era capaz de hacer. Ese hombre lucía el cartel de asesino en la frente y posiblemente de los peores. Supo que no tenía intención de hablar por mucho tiempo, iba a tratar de liquidarlos dijera lo que dijese Goyanes. Había que intentar ganar tiempo. Fidel se adelantó.

—Lo he subido todo a un servidor— anunció con tranquilidad— está protegido por varias claves y a buen recaudo— añadió con firmeza.

—Quiero que lo recupere.

—No puedo… han cortado el acceso a internet.

Por un instante, el tal Kolia pareció perder la compostura, sus ojos se cerraron en una fina hendidura amenazante. Después una diabólica sonrisa iluminó su semblante, le habló en ruso a su guarda, el hombre le entregó la ametralladora y salió por la ventana.

—Todos contra muro— les dijo mientras el otro se alejaba, moviendo la metralleta con pequeños gestos. Se pusieron todos en fila frente a él. Gabi y Sofía mantenían la cabeza erguida. Sofía tuvo un pensamiento para Horacio, se alegró de haberlo dejado en casa de la vecina, esos tíos le hubiesen pegado un tiro sin dudarlo. Jorge cerraba los puños y apretaba los dientes esperando su momento. Fidel abrazó a Silvia que se dejaba envolver por sus tiernos brazos, hundía la cabeza en su hombro, no quería ver nada de lo que ocurría, el miedo mantenía su yugo sobre ella bloqueándola por completo. Diego se mantuvo un poco separado de todos ellos, la pierna herida le latía con fuerza, el vendaje estaba totalmente empapado y la pérdida de sangre lo debilitaba pero la adrenalina no había abandonado su cuerpo y lo mantenía tan tenso como su arco en el momento de soltarse. Obviando de nuevo el lacerante dolor se movió imperceptiblemente para ponerse de costado. El otro hombre regresó enseguida con un ordenador portátil y lo que a todas luces era una antena parabólica portátil.

—La conexión por satélite…. le permitirá corregir el desaguisado— declaró impertérrito Kolia— le doy diez minutos— Con un gesto le indicó a su hombre que separara a Fidel del grupo.

Fue el momento que aprovechó Diego. Nadie había visto su cuchillo porque dieron por sentado que no contaban con más armas. Craso error. Error de aficionado. Diego lanzó el cuchillo plantándolo con fuerza en el hombro de Kolia. Antes de que pudiese revolverse y apretar el gatillo, Jorge saltó sobre él arrancándole la metralleta de las manos y soltándole un puñetazo en la cara, lo sujetó al suelo con firmeza mientras registraba en busca de otra posible arma. Fidel aprovechó la trifulca para abalanzarse sobre el tipo que lo custodiaba, él no estaba armado pero el hombre sacó un puñal de su bota en cuánto sintió el empujón. Se revolvió para abalanzarse sobre Fidel.

Reaccionó a tiempo para sujetar el puño que sostenía el cuchillo, sin embargo, no aguantó el envite y se derrumbó por el peso. Tuvo la sensación de que un toro lo embestía. Contrajo toda la musculatura en un esfuerzo sobre humano para evitar que la hoja brillante y afilada lo atravesase, la subida de adrenalina fue bestial, temió seriamente por su vida. De pronto, sintió una fuerte sacudida y el peso del hombre se multiplicó por cuatro. Silvia dejó caer, con toda la fuerza de la que fue capaz, una imponente maceta sobre la cabeza de su atacante. Acto seguido, restos de tierra y de una Begonia Elatior se esparcían sobre la cabeza del hombre, de Fidel y del suelo. Fidel desvió a tiempo la trayectoria del arma que acabó clavándose en la tarima a la vez que sacudía la cabeza intentando retirarse la tierra de la cara. Silvia y Sofía se dispusieron a liberarlo de inmediato.

Goyanes vivió la escena con estupor, Gabriela cogió la Glock que había caído al suelo y apuntó con ella a Goyanes.

—Todo ha terminado— le anunció.

—Tienes que creerme— le dijo ahora tuteándola con familiaridad— yo no sabía que podía ocurrir.

—A lo mejor usted no…. pero, este pájaro si lo sabía y además se aprovechó de sus estudios… le hizo creer que iban a fabricar la máquina de prospección perfecta, capaz de obtener una radiografía impecable del subsuelo. No digo que no lo hubiesen conseguido, pero…. ese no era el objetivo ¿Verdad?— Le soltó Diego mientras enganchaba la solapa de la cazadora de cuero negro de Kolia para ponerlo en pie. A pesar de tener un cuchillo clavado en el hombro, aún no había proferido ni un quejido.

—¿Y qué otro objetivo, podía tener? —inquirió sarcástico Goyanes, en el fondo lo sabía aunque se negaba a reconocerlo.

—Usted no es tan ingenuo— afirmó Jorge tajante— sabía lo que se hacía.

—Hay que reconocer que puede ser un arma potente, imprecisa y lenta… pero potente, sin duda— soltó Diego mirando fijamente a Kolia.

El hombre parecía ahora a punto de derrumbarse, se hizo más pesado en los brazos de Diego. Puso una mano sobre el puñal de su hombro y antes de que ninguno pudiese hacer nada, se lo sacó con una velocidad asombrosa, se zafó del brazo de Diego con un giro inesperado y su mano armada se clavó con precisión en el cuerpo sorprendido de Jorge. El hombre se movió como un diablo, el puñal penetró el pecho de Jorge justo bajo su brazo derecho en un hueco entre las costillas. La cara de sorpresa fue mayúscula, antes de que tocase el suelo perdió el sentido y aterrizó en los brazos de Diego.

Gabi no dejaba de apuntar a Goyanes.

—¡Échese al suelo con las manos en la cabeza!— le gritó mientras veía impotente como el otro corría y saltaba con una agilidad sorprendente por la ventana para desvanecerse en la noche sin que pudiesen hacer nada.

Diego había perdido la palabra, todo su mundo se vendría abajo si a Jorge le ocurría algo, no se lo perdonaría nunca. Le buscó el pulso y se tranquilizó un tanto al sentirlo latir bajo sus dedos. Puso sus manos sobre el puñal.

—¡No se lo saques!— exclamó Gabi que no había perdido a ninguno de los dos de vista. Silvia corrió hasta los diferenciales para que la luz regresase. Todo había sucedido en pocos segundos.

—Gabi… hay que llevarlo a un hospital pero tengo que asegurarme de que el otro no regresa con más armas— ella hizo un gesto de asentimiento con la cabeza, percibía lo duro que debía ser para él dejar a Jorge en esa situación. Sin embargo, no hacer nada, podía ser peor. Diego salió corriendo tras Kolia. Saltó el quicio de la ventana con la misma agilidad que su adversario recogiendo las piernas contra el pecho, a pesar de la herida.

Corrió con todas sus fuerzas sintiendo como la sangre resbalaba por su pierna pero, dejar que ese malnacido escapase, no era una opción. Había cruzado la cancela y se dirigía a su coche a la carrera.

—¡Alto cabrón!— gritó Diego. Kolia se giró.

—Reconozco que tienes valor, no te conviene enfrentarte a mí… los dos estamos heridos pero, tú… más que yo— declaró con lógica observando su pierna.

—Sin duda, hijo de puta, pero ten por seguro que no te va a servir de nada—se había acercado lo suficiente y le soltó un derechazo que lo lanzó contra el suelo. Desde el suelo Kolia tuvo una reacción con las piernas pero Diego se lo esperaba y con una potente patada le acertó en las costillas. Kolia se levantó de un salto sin perder la sonrisa.

Este tío esta chalado, obviamente loco y es peligroso… ten cuidado.

—Me alegra encontrar un contrincante de mi talla. Es interesante comprobar que no se deja distraer por el dolor de su pierna —Se situaban el uno frente al otro, sudando, en una posición inequívoca de combate con los puños en alto, el cuerpo ligeramente de costado. Siendo Kolia más alto que Diego, el comentario en relación a la talla provocó que Diego enarcase una ceja.

Tampoco me distraigo contigo, capullo.

Diego lanzó su pierna sana con maestría al tiempo que giraba en un salto al aire, le sacudió en la cara, después, se dejó caer. Sabía que el suave manto de nieve lo recibiría sin demasiados daños. Kolia se tambaleo por el impacto pero no cayó, se abalanzó sobre Diego. Con una patada golpeó su pecho y con su puño golpeó con saña la herida de la pierna.

Estuvo a punto de perder el sentido, sin embargo, el grito que soltó arengó su ira. Lanzó su puño derecho sobre la herida del hombro de Kolia. Esta vez sí gritó y mucho. Consiguió desequilibrarlo y ponerse sobre él, sentado sobre el pecho del hombre se dedicó a lanzar una serie de puñetazos uno tras otro haciendo que la cabeza de Kolia oscilase como un péndulo hasta que pudo constatar que el tipo había perdido el sentido.

Mareado, debilitado, pero muy preocupado por Jorge, regresó a la casa en su busca, hay que llevarlo a un hospital. No pasó por la ventana, se dirigió a la puerta y golpeó varias veces hasta que Gabi abrió.

—¿Jorge?— quiso saber.

—Respira con dificultad, pero mientras no saquemos el arma, creo que podrá aguantar hasta el hospital ¡Dios mío, Diego!.. Tienes un aspecto horrible— declaró ella viéndolo ahora con la luz.

—Estoy bien… de verdad, hay que irse ya, no tenemos teléfonos y no podemos esperar a que aparezca alguien— por suerte, el Hummer permaneció intacto a pocos metros de la puerta. Al entrar en el salón encontró al hombre que había recibido el golpe de la maceta atado y amordazado con cinta americana y Goyanes a su lado, tan liado, que dudaba incluso de que lograsen quitarles toda esa cinta— bien… estos no se van a escapar. Tenemos que salir de aquí.

Se acercó a Jorge, seguía inconsciente, pero en cuanto trató de moverlo, abrió de pronto los ojos y con fuerza agarró su mano.

—No te preocupes— le dijo con tranquilidad— ayúdame a levantarme, creo que podré caminar.

—¡Joder Jorge!, no sé qué emplearon para fabricarte pero no me extraña que quisieran guardar el secreto. Tío, de verdad, nunca dejarás de sorprenderme— soltó Diego realmente feliz de verlo reaccionar. Le cogió por el lado bueno y apoyándose el uno en el otro caminaron despacio en dirección al coche.

Fidel, después del esfuerzo realizado también precisaba asistencia por la herida que de nuevo sangraba.

Por un instante, las miradas de Gabi, Silvia y Sofía se cruzaron, eran las únicas ilesas y antes de que un sentimiento de culpa se instalase, decidieron activarse. Silvia recogió todos los ordenadores del proyecto y los cargó en el maletero con la ayuda de Sofía. Gabi ayudó a Fidel a ponerse en pie y lo condujo hasta el coche. Los tres se instalaron en la banqueta trasera, una vez sentados tuvieron mucho cuidado de no mover el cuchillo que había herido a Jorge. Silvia se sentó entre los dos asientos delanteros pero mirando a los hombres. No iba a perder a ninguno de vista.

Gabi cogió el volante y Sofía se sentó a su lado. Las luces del alba comenzaron a asomar, el reflejo sobre la nieve enseguida mostraría todo lo sucedido con más nitidez. Antes de que hubiesen arrancado, Diego se dejó caer sobre la puerta derecha.

—Le he sacudido a ese tío... lo dejé tirado en el camino y es posible que tengas que esquivarlo al salir— declaró Diego con la boca pastosa.

—¿No convendría atarlo para que lo encuentre la policía?—inquirió Sofía—todavía queda cinta americana.

—Si... yo lo haré, acércate todo lo que puedas—merecía la pena dejar atado a ese cerdo.

Jorge, sujeto por el cinturón, permaneció sentado con la cabeza echada hacia atrás hasta que su cuerpo se relajó, mientras se concentraba en su respiración. Fidel se recostó sobre la puerta izquierda, el agotamiento le venció, se quedó dormido en cuanto encajó la cabeza. Silvia suspiró aliviada al ver que todos respiraban.

—Gabi… date prisa, están todos muy mal— declaró con tono lacónico.

Gabi pisó el acelerador. No se sorprendió al encontrar la cancela abierta de par en par. De inmediato identificó lo que sin duda eran varias manchas de sangre, asustada sintió un escalofrío al constatar que sólo quedaban huellas... el que esperaban encontrar, no estaba. Movió la cabeza con nerviosismo tratando de localizar al hombre, sin éxito. Al poco, observó que también faltaba el coche con el que habían llegado esos matones.

—Diego... no hay nadie, me temo que ese hombre ha escapado— Diego hizo un esfuerzo por incorporarse y observar las huellas en la nieve iluminadas por los faros.

—Bueno... con suerte no irá demasiado lejos, estaba herido. Y de todos modos, si no lo cogen, al menos lo despaché a gusto durante un rato y espero que recuerde que aquí... siempre lo recibiremos calentito...

Las tres liberaron parte de la tensión acumulada, si no se topaban con él, podían relajarse algo más. El vehículo dejó unos surcos muy nítidos en la nieve y de hecho siguieron las huellas hasta que llegaron a la carretera principal. Ahí, las máquinas quitanieves ya habían trabajado y las perdieron de vista. Más tranquilas, aunque muy preocupadas, prosiguieron su trayecto. Diego se esforzó en dejar la mente en blanco y dejó que la oscuridad que nublaba su vista ganase la partida.

35

Granada

Diciembre

Causaron un verdadero revuelo con su llegada al hospital, a todo el mundo le costó asimilar que había personas que podían liarse a tiros y luchar con puñales después de lo  sucedido en Granada. Sin embargo, fueron extraordinariamente diligentes y atendieron a los tres heridos con suma eficacia. Jorge fue operado de inmediato y conducido a la UCI. La pierna de Diego recibió igual tratamiento además de sendas transfusiones. Al igual que Jorge, fue trasladado a la UCI, aunque sólo tuvo que permanecer unas horas. Únicamente Fidel se libró de la Unidad de Cuidados Intensivos, su estado requería sutura y cura pero sin compromiso vital, lo llevaron a planta.

Silvia pudo quedarse con él mientras sus amigas permanecieron cerca de los otros en la sala de espera.

Transcurrieron dos días que vivieron como autómatas mientras la policía se hacía eco de todo el asunto. Muchos de los colegas de Gabriela, con serias dificultades para asimilar todo lo ocurrido la bombardearon con preguntas de toda índole que se esforzó en contestar como pudo. Supieron por la policía que el laboratorio de Alfacar había sido hallado, aunque todo lo que allí se encontraba fue saqueado antes de la llegada de los agentes. Incluso trataron de quemarlo todo, por suerte sin borrar todas las huellas. Si hubo científicos trabajando en el lugar, tuvieron el tiempo necesario para huir. En cambio, Goyanes fue detenido y pasó a disposición judicial al igual que el otro asaltante. Los cinco cuerpos hallados en casa de Gabi, fueron conducidos al anatómico forense para una autopsia. Más tarde, se emitió una orden de busca y captura contra Kolia que desapareció del mapa de forma más que hábil.

Por fin, una semana después de todo lo ocurrido, la ciudad comenzaba a recuperarse, las calles volvían a ser transitables, las máquinas  comenzaban a demoler los edificios que corrían peligro de colapso y todo el sistema de protección y ayuda a los ciudadanos parecía tomar un cariz más rutinario.

Naturalmente, aún quedaba mucho por hacer pero volver a la normalidad era una prioridad absoluta y realojar a todos los damnificados en viviendas dignas y seguras, imprescindible. Tanto Gabriela como Sofía, se habían quedado descolgadas de todo lo referente al terremoto con los últimos acontecimientos. Gabriela disfrutaba de merecidas vacaciones y nadie la reclamaba, Silvia se hallaba en la misma situación y en cuanto a Sofía, la agencia de viajes en la que trabajaba, había sufrido daños con el seísmo. Por lo que habían podido averiguar, iban a demoler todo el edificio. Por tanto, de momento, no tenía lugar de trabajo.

Jorge, Fidel y Diego, estaban de baja y lo estarían por algún tiempo. Con el paso de los días y mientras Fidel se recuperaba poco a poco, Gabriela y Sofía regresaron a la casa para hacer lo posible por recuperar la normalidad. Recogieron a Horacio de la casa de la vecina y esta les explicó que la primera noche la pasó muy nervioso y sin dejar de rascar la puerta. Le agradecieron haber cuidado de él y tras dejarle un detalle por las molestias se despidieron. Sin ánimo suficiente para limpiar toda la sangre que quedó en la casa, encargaron a una empresa de limpieza que lo dejase todo como una patena. Un carpintero se hizo cargo de las ventanas y la tarde en que todo quedó arreglado regresaron al hospital con el corazón más ligero.

Sofía decidió permanecer junto a Jorge, no lo conocía demasiado pero el hecho de que hubiese decidido arriesgar su vida por todos ellos era suficiente motivo para sentirse cuanto menos, agradecida. Por otro lado, no se sentía capaz de dejarlo solo sabiendo que no tenía a nadie que lo acompañase.

Diego fue instalado en planta a las pocas horas  de la operación y una vez se le consideró fuera de peligro. Sin embargo, decidieron mantenerlo sedado para evitarle dolores innecesarios.

El día que le retiraron la sedación, Gabriela se encontraba a su lado. La enfermera pinchó una medicación en el gotero. Enseguida, comenzó a carraspear, el ritmo de su respiración cambió y comenzó a moverse un poco. Sentada junto a él, lo observaba con el ceño fruncido.

—Diego. Abre los ojos, estás bien, tú pierna se está curando y Jorge también está bien.

Parpadeó intentando enfocar el rostro de quien hablaba. Reconoció a Gabriela.

—Hola— declaró con voz ronca— ¿Cómo está Jorge?— Ella le regaló una amplia sonrisa.

—Está mejor, dentro de nada podrás verle ¿Tú cómo te sientes?

—Algo aturdido…. siento la boca pastosa— Estaba sentada en el borde de la cama y sólo tuvo que estirar el brazo hasta la mesita auxiliar para coger un botellín de agua mineral. Le sostuvo la cabeza para ayudarle a beber.

Nada más sentir el líquido elemento deslizarse por su garganta le invadió una sensación de alivio inmediata. Con renovadas fuerzas, quiso ponerse al tanto de todo lo ocurrido desde que sufrieron el ataque. Gabriela, expuso con todo detalle lo ocurrido mientras estuvo ausente. Le comentó que todos sus compañeros del GREA y del 112 pasaron a visitarlo para interesarse por él y le detalló lo comunicado por la policía.

—De modo que ese "pelo limón", logró escapar…. lástima, dudo que logren cazarlo, ese hombre sabía lo que se hacía y habrá sabido borrar su rastro.

—Tienes razón— admitió ella con tristeza.

Diego, trató de incorporarse. Ella no tardó en poner una mano sobre su hombro bloqueando el impulso.

—Estate quietecito, no hace falta que te incorpores, déjame que levante el respaldo de la cama, sólo dime a qué altura te conviene— pulsó uno de los mandos de la cama que accionó el mecanismo. La parte superior de la cama se levantó con suavidad, hasta que Diego le hizo seña.

—Gracias— se había quedado prácticamente sentado y por tanto muy cerca de Gabriela, cogió una de sus manos y se la llevó a los labios para besarla con dulzura, después buscó sus ojos— todavía no hemos tenido tiempo para hablar de nosotros —soltó de pronto. Gabi sintió que se formaba un nudo en la boca de su estómago— no he tenido ocasión de decirte lo que siento por ti… fui un imbécil y un cobarde…— ella posó el dedo índice sobre sus labios silenciándole.

—No fuiste nada de eso, yo tampoco hice nada por buscarte, en aquél entonces, no estaba preparada para enfrentarme a mis sentimientos y tampoco quise hacerles frente.

—Siento algo muy fuerte por ti, te quiero, sin duda, te quiero y te deseo… no sabes cuánto —se perdió en sus ojos—quiero que construyamos algo juntos— Se dejó envolver por sus fuertes brazos y se acurrucó contra su pecho.

—Tengo algunas ideas sobre construcciones sólidas.

—Jajaja, aplicaremos la normativa antisísmica más avanzada —respondió siguiéndole el juego.

***

Nada más poner los pies en la UCI, diez días después de los acontecimientos, Gabriela y Sofía respiraron aliviadas al saber que todo iba mejor para Jorge.

—Vamos a retirarle la sedación— les comunicó el médico nada más atravesar el umbral— conviene que estén presentes para que no se sienta desorientado— Se situaron junto a la cama de Jorge, sin duda sería importante para él sentirse apoyado. Querían demostrarle que no estaba sólo y aunque su mejor amigo no podía estar presente, ellas podían ser su familia.

En cuanto la medicación surtió efecto, Jorge empezó a agitarse y despacio, abrió los ojos. Los sentidos algo embotados le dificultaban la percepción de todo aquello que le rodeaba, sin embargo, a ellas las reconoció de inmediato.

—¿Dónde está Diego?

—Está bien— contestó Gabriela con una sonrisa— desando verte. Se está recuperando muy bien de la herida en la pierna.

—Tu ¿Cómo estás?— preguntó Sofía.

—Mareado, pero bien… creo que no me duele nada.

—Es normal— intervino el médico— aún está bajo los efectos de la medicación, poco a poco esto irá cambiando, si siente dolor hágalo saber para que podamos intervenir. Veo que se recupera bien de modo que voy a autorizar su traslado a planta.

La enfermera ajustó la medicación en el gotero y se retiró dejándolos solos. Jorge lucía brazos y hombros dignos del mejor de los gimnasios y sin duda su fortaleza física resultó decisiva a la hora de recuperarse de las heridas.

—Quisiera ver a Diego— anunció Jorge con firmeza. El médico sabía de quien hablaba, Diego también había sido su paciente mientras estuvo en la UCI.

—Si quieren y puesto que se conocen puedo disponer que vayan a la misma habitación.

—Tienen habitaciones para tres— inquirió Sofía.

—Sí, pero generalmente se procura que no haya más de dos por habitación.

—Verá, es que otro amigo nuestro también está en planta y si pudiésemos estar todos juntos sería perfecto.

—Conforme… si nadie tiene inconveniente, para mí no es un problema.

Llamaron a Silvia por teléfono para preguntar si estaban de acuerdo, aceptaron con gusto el traslado y poco después estaban todos juntos en una habitación enorme… con un solo cuarto de baño. Diego y Jorge se cogieron los antebrazos con fuerza en cuanto el celador que conducía las camas dejó que estas se aproximasen lo suficiente para permitir el cariñoso apretón.

—Me alegra saber que estás bien— afirmó Diego.

—Lo mismo digo, no te lo quería decir pero tenías muy mala cara cuando te pegaron el tiro— le soltó con guasa. Nadie pudo reprimir una carcajada.

—Bueno, si todo va bien… nos tendrán que dejar salir en breve— afirmó Jorge.

—Amigo, para mí que tú vas a salir el último— declaró Diego socarrón.

—Más quisieras… si quieres, podemos apostar.

—Jajaja… me alegra saber que sigues siendo el mismo— Diego cambió el semblante— siento todo esto Jorge, las cosas no tenían que haber salido así.

—¿Qué dices? sabíamos lo que podía ocurrir, yo lo sabía y tú no tienes nada que reprocharte. Hicimos lo correcto— afirmó tajante en un tono que no daba lugar a réplica.

Sofía se sentó de nuevo junto a Jorge.

—He llegado a decirte alguna vez...— Sofía lo miró asombrada— lo guapa que eres— aunque habían estado bromeando, Sofía no supo que decir, Jorge era un hombre guapísimo, además de encantador pero apenas habían pasado unas horas juntos.

—No te parece que vas un poco rápido— le soltó con un tono burlón.

—¿Qué dices?... pero si hace quince días que no te separas de mi lado, te aseguro que he tenido tiempo de observarte….

—Pero… ¡Si estabas sedado!

—Nadie sabe lo que ve un hombre en ese estado. Te aseguro que yo te veía y sólo podía pensar en lo guapa que eras.

Sofía y las demás tuvieron que reprimir la carcajada que pugnaba por brotar.

—Bien Jorge, gracias por el cumplido— contestó ella con moderado entusiasmo. Seguía necesitando aclarar muchos sentimientos de los que habían asaltado sus defensas durante esos días. Aún persistía en su recuerdo la noche que pasó entre los brazos de Israel y aún sin saber si tendría ocasión de conocerlo mejor, se negaba a cerrar las puertas—es de agradecer viniendo de un hombre tan guapo como tú— esta vez el que se puso colorado fue Jorge.

Diego y Fidel, no reprimieron la carcajada y al poco, muecas de dolor se mezclaban con las risas.

Horas después, Gabriela recibió la visita inesperada de la policía. Por lo que sabía, la investigación de todo lo sucedido debía tener en jaque a toda la brigada a quién había correspondido el proceso. Para su sorpresa le comunicaron que eran agentes de la Interpol. Le explicaron que llevaban meses tras la pista de Kolia Vasiliev desde que en Minsk se averiguó que tramaba algo importante. No le extrañó saber que lo consideraban uno de los capos más poderosos de la mafia bielorrusa al tiempo que la felicitaban por haber escapado con vida y por haber reunido pruebas de suma importancia. Podía quedarse tranquila en referencia a lo ocurrido en su casa, se había interpretado como defensa personal. Nadie sería imputado, excepto los dos detenidos. Por otra parte, los datos que facilitó para su estudio y que pretendían demostrar que el seísmo fue mayor de lo esperado debido a un experimento auspiciado en parte por la universidad pero oculto en realidad a los ojos de esta, estaba en manos de sus colegas del Instituto. Ellos serían los únicos profesionales capaces de valorar lo que había de cierto en todo ello. Después de explicarle parte de los entresijos de toda la investigación, le pidieron que guardase la mayor discreción posible en relación al asunto, ya que, las repercusiones de una información de ese calibre si se verificaba como cierta, serían sin duda de mucho calado. Argumentaron que, convenía el mutismo sobre todo por lo inquietante que podía resultar para la población. Pidieron su colaboración… y su silencio. Gabriela se prestó a colaborar, entendiendo que no le convenía ponerse en contra de las autoridades. Ante todo era su competencia—del estado o de los estados que tuviesen algo que ver—evitar que algo así pudiese volver a ocurrir. Ahora contaban con la información, sabían que se podía detectar...A vous de jouez. Expresión francesa que vino a su mente y que quería decir algo así como que la pelota ahora estaba en el campo de la policía.

Diego la vio regresar con paso cansino después de la entrevista con los agentes. Todos los demás dormían, pero él esperaba con impaciencia su regreso. Se inquietó al ver su cara de preocupación.

—¿Qué ha sucedido?— susurró para no alertar a nadie— ¿saben algo del "pelo limón"?

—Se llamaba Kolia... por lo visto iban tras él desde hace tiempo. Pero de momento no lo han cogido, sólo creen que ha podido salir del país. Lo bueno es que descartan que vaya a regresar, creen que puede estar vinculado a algunos negocios en Afganistán y al parecer lo sucedido le sitúa en una posición incómoda para con su gente. Están seguros de que terminarán dando con él.

—Menudo elemento… entonces ¿Por qué esa cara?

—Me han pedido que guarde silencio sobre todo el asunto.

—¿Qué les has dicho?

—Que lo haría…

—Pero… ¿Te preocupa no hacer lo correcto?

—Verás siempre he pensado que la gente debía estar al tanto de todo, siempre he pensado que la información no es un peligro, que todos somos maduros para decidir qué está bien y qué está mal. Pero luego… me he planteado... ¿Qué podría pasar si la población se entera de que lo ocurrido ha sido provocado?… ¿Qué pasaría si la gente pensase que puede volver a suceder… simplemente porque alguien así lo decida? No creo que nadie quiera vivir con esa espada de Damocles sobre la cabeza. Ya será difícil superar todo lo ocurrido... pero será aún peor si descubren que sufrieron un ataque infame sin justificación alguna... y si además queda abierta   la posibilidad de que se produzca de nuevo. No estamos en guerra con nadie y publicarlo, sería como declararle la guerra a un desconocido, poner a toda la población en alerta por algo que nadie sabe si se puede volver a producir. Creo que lo tienen que saber las autoridades que son los que lo tienen que evitar.

—Tienes razón… les pagamos para que se preocupen, que se preocupen ellos.

—Bueno… y nosotros, inevitablemente estamos en el ajo, los pulsos electromagnéticos no volverán a ser lo que eran para mí— declaró lacónica. Diego la cogió en sus brazos e hizo que se recostara sobre su pecho.

—Has hecho lo correcto… puedes estar tranquila.

Faltaban diez días para la Navidad cuando por fin recibieron el alta hospitalaria. Prescribieron reposo domiciliario dos meses más hasta que pudiesen comenzar una lenta rehabilitación. Silvia y Fidel vivían por fin ese momento perfecto por el que parecía que todos habían decido pasar a la vez, una pareja que disfrutaba de la euforia de una relación incipiente.

—¿Qué tal si vamos todos a mi casa?— sugirió Gabriela con una gran sonrisa dirigiéndose al grupo. Se miraron unos a otros y aceptaron sin pensarlo demasiado. La idea de una buena sopa humeante salpicada de picatostes, asaltó por sorpresa la mente de todos ellos. Ninguno pudo resistir el inmediato reflejo de sentir la boca hacerse agua.

Nota de la autora

Estimado lector/a, si esta novela ha sido de tu agrado, si he conseguido hacerte pasar un buen rato o al menos, te he ayudado a entretenerte, evadirte y perderte por lugares recónditos… sin duda he logrado mi objetivo y me siento plenamente satisfecha y profundamente agradecida.

Espero seguir progresando para poder continuar por la senda que me he marcado.

Contar con tu apoyo y tus opiniones es esencial para mí, por ello, si pudieses dedicar unos minutos a comentar o valorar la obra en amazon.es o en amazon.com ayudarás a otros lectores. Así, otros se servirán de dichas opiniones para decidir si aventurarse a leerla. Yo agradezco el esfuerzo de todo corazón.

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Agradecimientos

En primer lugar a mi familia, son mis incondicionales y me dejan invertir el tiempo necesario; Jose, Joël y Nadine. Mis padres Jorge y Jeannine y mi hermana Véronique. También a mis cuñados Juanma, Rosana, Pablo, Rai y Alicia que siempre han sido lectores entusiastas y críticos de excepción. No quiero olvidar a todos los que en la familia han contribuido en mayor o menor medida siempre en función de lo que han podido María Rosa, Raimundo, Ana, Mari Lo, Susana, Diego, Mayoya y Mavi. Muchas gracias por su apoyo y buenos consejos a mis amigos y compañeros Carlos Leal Solar, Silvia Güemes, Diana Peinado, Mª del Mar Carmona, Emilio Nievas, Oscar Burgos, Alfredo Torres, Patricia Rodríguez, Maribel Sánchez, Javier López, Raúl Mula, Juan de Dios Giménez, Jose María Gómez, Arturo Alonso, Mar Rodríguez, Mª Jose Gómez, Mª Carmen Torres, Clara Sánchez, Yessica García, Mª Jesús Moreno, David Ruiz y Javier Machado.

En esta ocasión, documentar la novela me ha permitido conocer personas magníficas dispuestas a prestarme su apoyo y consejo de forma altruista, sin ellos no hubiese podido elaborar esta historia. Gracias a José Moya Burruezo, Teniente de Navío en la Fragata Victoria que tuvo la amabilidad y paciencia junto con su familia de permitir mi visita a la base de Rota y conocer con todo detalle nuestro espectacular porta aeronaves “Príncipe de Asturias”. Si he cometido algún error en las descripciones es sólo culpa mía. Gracias también a Marco Antonio Cortés Carmona, marinero radarista del Príncipe de Asturias que nos acompañó en la visita del buque y quiso ilustrarme con las anécdotas de la vida de a bordo.

Gracias a Jesús Ruiz Vázquez, piloto del GREA y compañero en el trabajo que además resultó ser un perfecto inspirador de mi personaje protagonista al igual que Israel Cano Lasala, Técnico de Mantenimiento de la Aeronave del GREA. A Paco Ruiz Ayuso Jefe de la base oriental del GREA y el Técnico Manuel Jabalera Rodríguez, por su perspectiva del ideal de un equipo de rescate eficaz.

Gracias a Pilar Sánchez y Mª José Martín Bonilla de la agencia literaria “Sánchez y Bonilla” por su  apoyo y entusiasmo además de por todas las correcciones y horas que pudieron invertir en esta obra.

Muchas gracias a Santos Damián Arias Petea Sargento del Servicio de Rescate en Montaña (SEREIM) de la Guardia Civil, recorrer con él la Vereda de la Estrella en Sierra Nevada fue mucho más que un ejercicio práctico.

Debo mi especial agradecimiento a Adrian Ortega Rodríguez, Químico y Asesor Técnico de Emergencias en el 112. Gracias por ayudarme a elaborar una teoría “creíble” al respecto de lo que realmente podrían hacer las ondas de radiofrecuencia y los pulsos electromagnéticos. También mi agradecimiento acompañado de mi admiración por su labor a Francisco Vidal Sánchez, director y fundador del Instituto Andaluz de Geofísica y prevención de desastres sísmicos que tuvo la paciencia de prestarse a contestar a todas mis preguntas y del que aprendí mucho al respecto de terremotos y sus consecuencias en las diferentes conferencias y exposiciones a las que asistí. Gracias a Javier Rojas Fernández-Figares, médico y Asesor Técnico de Emergencias en el 112 por su asesoramiento en todo lo referente a lesiones, heridas y términos médicos. A Ildefonso Caro Lasarte y Jose Manuel Rodríguez, también Asesores Técnicos de Emergencias por su apoyo y buenos consejos. Muchas gracias a Antonio Camero, Coordinador de Gestión de Emergencias del 112 por ser como es él y por dejar que lo describa tal cual es y las mismas gracias para Manuel Navajas, Jefe del Servicio de Protección Civil en Granada y Director del 112 de Granada.

Son muchos agradecimientos pero todavía es más que probable que me olvide de alguno… a esos que no menciono y sabéis que habéis contribuido en algo, también os doy las gracias.