Editados por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2003 Stephanie Doyle. Todos los derechos reservados.

EL MEJOR AMOR, Nº 1515 - octubre 2012

Título original: One True Love?

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español en 2005

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-1138-6

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

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Capítulo 1

Me voy —anunció Corinne Weatherby, dando un portazo.

Entonces, se dio cuenta de que no había reparado en la segunda puerta, la que comunicaba con el archivo. Cruzó el despacho y dio otro portazo por si acaso.

—Me voy, Brendan. Esta vez, lo digo en serio —repitió por si el hombre que estaba sentado tras la mesa no la había oído.

—Te vas de vacaciones, Corinne, pero volverás dentro de dos semanas —contestó Brendan jugando con un péndulo.

Corinne se apartó un rizo pelirrojo de la cara y procedió a explicarle la situación.

—No son dos semanas de vacaciones sino una vida entera. Me voy simbólicamente —afirmó dramáticamente.

En aquella ocasión, Brendan la miró con sus ojos azules y vacíos. Corinne estuvo a punto de emocionarse, pero se dio cuenta de que era confusión y no angustia lo que había en sus ojos ante su partida.

—¿Eso quiere decir que, en realidad, no te vas a ningún sitio? ¿Es como un retiro para meditar o algo así?

Corinne cerró los ojos en busca de paciencia. Tal vez el amor de su vida no fuera el hombre más inteligente del mundo, pero qué se le iba hacer.

Al menos, era suyo o lo sería después de haber interpretado bien su parte del guión.

Corinne se había escrito mentalmente la obra entera y se la sabía de memoria, con coreografía incluida.

De momento, todo iba según lo establecido... excepto lo de la segunda puerta abierta, pero es que no podía estar en todo.

Corinne tiró hacia abajo de la inusual minifalda que llevaba para que Brendan se fijara en sus maravillosas piernas y se diera cuenta de lo que se iba a perder.

Jamás llevaba prendas así de cortas, pero en el cine había que cuidar mucho el vestuario y aquella minifalda resultaba perfecta para aquella escena.

—Lo que quiero decir es que, aunque voy a estar fuera sólo dos semanas, cuando vuelva estaré muerta para ti, figurativamente hablando por supuesto —le aclaró.

Por lo visto, sus palabras motivaron lo suficiente a Brendan como para que se pusiera en pie. A continuación, fue hacia ella y Corinne vio que estaba compungido.

Aquel hombre era como un camaleón y para la escena que les ocupaba había decidido poner cara de bueno.

Desde luego, sabía actuar y Corinne se dijo que tenía que ser fuerte porque, al fin y al cabo, estaba luchando por su futuro.

Brendan, con su pelo rubio perfectamente cortado y sus enormes ojos azules, iba hacia ella dispuesto a desarmarla. ,Sí, aquél era el hombre de su vida, era su destino, era su amor de verdad. Ojalá él también pensara lo mismo.

—¿Qué es eso de que vas a estar muerta para mí? Cuando vuelvas, quiero seguir viéndote.

Qué sinceridad, qué cariño, qué mentira.

Corinne lo conocía demasiado bien como para creer sus palabras. Lo que tenía que conseguir ahora era hacerle comprender lo espantosa que resultaría su vida sin ella.

—Brendan, a ver si te enteras. Cuando vuelva, serás tú el que estará muerto para mí, lo que quiere decir que sólo me verás en el comedor.

—¿Por qué? Lo nuestro va bien y, además, tenemos ciertos asuntos pendientes.

Por supuesto, se refería a lo que había sucedido en su casa unas noches antes cuando Corinne lo había echado a patadas antes de que pasaran al dormitorio.

Era una mujer moderna y estaba perfectamente dispuesta a acostarse con el hombre que sabía que era su media naranja, pero quería que fuera perfecto.

Perfecto quería decir que, cuando se acostara con Brendan, quería que él dejara de acostarse con otras mujeres.

Hasta que no estuviera dispuesto a comprometerse en aquel aspecto, la puerta de su dormitorio seguiría cerrada a cal y canto.

—¿Me estás diciendo que estás dispuesto a no volver a ver a las otras?

—¿A las otras? —contestó Brendan con inocencia.

Corinne suspiró.

—Sí, a las otras, Brendan. A las otras mujeres.

—Si eso es lo que tú quieres...

Por un momento, Corinne albergó esperanzas, pero entonces se acordó de cierto nombre y lo acusó con el dedo índice.

—Me dijiste la otra noche que estabas dispuesto a dejar de salir con otras mujeres, que querías comprometerte conmigo y luego me viene Sally, la de Administración, y me cuenta lo de Marjorie, la de Recursos Humanos. De verdad, Brendan, Marjorie, por favor...

Brendan intentó mantener la cara de inocencia, pero a Corinne no la engañaba. Como buena estudiante de teatro que era, se dedicaba a observarlo concienzudamente y se sabía todas sus caras, así que era imposible que la engañara.

Ésa era una de las cosas por las que eran tan perfectos el uno para el otro. Era imposible que le montara el numerito para salir airoso de situaciones embarazosas.

En cuanto hubiera entendido que, a pesar de que conocía todos sus defectos, lo seguía amando seguro que estaba de acuerdo con ella en que estaban hechos el uno para el otro.

—Cariño, Marjorie y yo sólo somos amigos. Hemos salido en un par de ocasiones a tomar una copa, pero siempre ha sido con más gente del trabajo.

—¿Ah, sí? ¿Quién más estaba?

Aquél era uno de sus peores defectos. Brendan mentía constantemente, pero era incapaz de hacerlo bien.

«Oh, Brendan, me pregunto si habrá alguien en este mundo capaz de enamorarse de ti aparte de mí», pensó Corinne.

—Bueno... estaban... eh... ¡Relic estaba, sí!

Aquello hizo reír a Corinne. A pesar de que sabía que tendría que haber mantenido cara de malas pulgas durante toda la escena, aquello era demasiado divertido.

—¿Me estás diciendo que Relic se fue a tomar una copa con Marjorie y contigo? No me lo creo.

—Te aseguro que es verdad. Pregúntaselo.

—Brendan, Matthew y yo somos amigos. Si se lo pregunto, me va a decir la verdad.

—Ah —dijo Brendan desinflándose momentáneamente—. Cariño, muñeca, tú sabes muy bien que eres la única para mí —añadió acaramelado.

—Quiero más, Brendan.

—Y yo estoy dispuesto a darte más —sonrió Brendan poniéndole las manos en los hombros—. Te mereces lo mejor, preciosa. Ya lo sé. ¿Crees que soy tonto?

—No, pero quiero que entiendas que no estoy dispuesta a seguir así. Nuestros compañeros de trabajo se ríen de mí.

—Pero si te encanta ser el centro de atención.

—Me encanta ser el centro de atención cuando a mí me apetece serlo, pero no me gusta que la gente hable de mí a mis espaldas. Te lo pregunto por última vez. ¿Estás dispuesto a dejar de salir con otras mujeres?

Había llegado el momento álgido de la escena.

Brendan se metió las manos en los bolsillos y miró al techo en lo que Corinne supuso que era búsqueda de la inspiración divina.

—Ya sabes cómo soy, cariño. No me puedo resistir si otras mujeres me necesitan. Se supone que hay menos hombres que mujeres. Si yo me retiro, contribuiría a que esa situación se prolongara en el tiempo en lugar de a solventarla y yo no soy así.

Encima se creía que lo estaba haciendo bien. Corinne sintió una punzada en el corazón. Se temía aquel desenlace y no le costó más que unos momentos fingir que le brillaban los ojos por las lágrimas.

—Muy bien Brendan, pero te advierto que soy la única mujer que conociéndote realmente sigue enamorada de ti. Jamás tendrás con ellas lo que podrías haber tenido conmigo. Cuando vuelva de mis vacaciones, sabrás lo que es estar solo de verdad.

«¡Bravo! ¡Bravo!», festejó en silencio Matthew Relic desde su escondite, un armario del archivo que estaba situado al lado del despacho de Brendan.

Obviamente, Corinne no lo había visto cuando había dado un portazo y Ricitos de Oro no se debía de acordar de que había entrado a buscar el expediente de un cliente pocos minutos antes.

Lo correcto habría sido decirles que estaba allí en lugar de quedarse escuchando su conversación, pero no le había dado tiempo porque Corinne había metido la directa.

No, lo mejor que podía hacer era esperar a que se fuera. Además, había cosas mucho peores que escuchar desde el archivo cómo Corinne le echaba la bronca a Ricitos de Oro.

La verdad es que se alegraba inconmensurablemente de haber presenciado la escena porque llevaba ya algún tiempo esperándola.

En cuanto Brendan hubiera desaparecido del mapa, tendría una oportunidad y en aquella ocasión pensaba aprovecharla.

En los últimos meses, mientras se recuperaba del tiro que le habían dado en un pulmón, Matthew Relic había aprendido dos cosas importantes de sí mismo: estaba enamorado de Corinne Weatherby y jamás dejaría para mañana lo que pudiera hacer hoy.

La vida era preciosa. Desde luego, si había una cosa que le había enseñado el ladrón que le disparó había sido, sin duda, ésa.

La verdad es que todo estaba saliendo a pedir de boca y, en cuanto Corinne saliera del despacho de su novio, iba a necesitar un hombro sobre el que llorar.

Matthew se tocó el pecho. Sí, cuatro pañuelos de papel. Perfecto porque Corinne era muy llorona.

Así que Matthew esperó a que se desarrollara el resto de la escena. Corinne ya le había cantado las cuarenta, sólo le quedaba limpiarse una lagrimita y salir del despacho con la cabeza muy alta y en actitud muy digna.

Una, dos y tres.

Nada.

Maldición. Corinne debía de estar aguantando la pausa dramática demasiado.

Matthew volvió a contar.

Una, dos y tres.

Nada.

Algo iba mal.

—Tengo que ir al baño —anunció Brendan antes de que a Corinne le diera tiempo de abandonar su despacho.

Maldición.

Había tardado demasiado tiempo en secarse las lágrimas. Mientras Brendan salía del despacho, se miró las manos y comprobó que se había manchado de máscara.

—Maldita sea, esto no estaba en el guión —se lamentó.

Ni siquiera le había dado tiempo de lanzarle una última y provocadora mirada desde la puerta.

¿Cómo demonios la iba a echar tremendamente de menos durante las dos semanas que iba a estar fuera sin esa mirada?

En fin, tendría que confiar en que el ultimátum y la declaración llorosa de amor hubieran sido suficientes para que Brendan comprendiera.

¿Qué otra opción tenía?

Se había enamorado de aquel hombre y desde que era pequeña siempre había creído que sólo había un amor de verdad en la vida.

Ella lo había encontrado y no debía dejarlo marchar porque, de lo contrario, estaría condenada a vagar por el mundo en trágica soledad.

Toc, toc, toc.

Qué extraño. Estaban llamando a la puerta, pero la puerta del despacho de Brendan estaba abierta. Además, el ruido venía de detrás. Corinne se dio la vuelta y se dio cuenta de que era en la puerta del archivo.

—¡Ahh! —gritó mientras la abría humillada por haber tenido público—. ¡Matthew! ¿Qué haces ahí?

—Trabajar —contestó Matthew mirando el expediente que llevaba en las manos.

—¡Asqueroso! Lo has oído todo, ¿verdad?

Matthew no sabía mentir, así que se encogió de hombros.

—Sí —admitió.

—¡Ahh! ¡Y ni siquiera tienes la cortesía de mentir!

—¿Por qué quieres que mienta? Has cortado con Ricitos de Oro y me alegro por ti. Deberías haberlo hecho hace mucho tiempo.

—¿Y tú qué sabes? Si lo has oído todo, podrás contestar a esa pregunta.

—Efectivamente. La respuesta es no, no salí con Brendan y Marjorie a tomar una copa el otro día. Ya sabes que soy Relic el seta.

Sí, efectivamente, así era cómo lo llamaban en la oficina. Lo cierto era que se acostaba antes de las diez entre semana y salía a trabajar los fines de semana y, en la raras ocasiones en las que Corinne conseguía sacarlo a dar una vuelta, sólo se tomaba una cerveza y siempre Heineken.

En resumen, era un aburrido contable que siempre llevaba pañuelos de papel en el bolsillo. Todo lo contrario a la diversión y, quizás, un poco mayor para los treinta y tres años que tenía.

—¡Ese canalla!

—Exacto.

—¡Rata asquerosa!

—Sin duda.

—¡Pobrecito, qué solo está!

—¿Cómo?

Corinne se acercó a él y le tocó el brazo. Aquella mujer era muy sobona y ésa era una de las cosas que más le gustaban a Matthew de ella.

—¿No lo comprendes? Se esconde detrás de las mentiras porque cree que no tiene otra opción. Es como un adolescente inseguro que necesita la presencia de muchas mujeres en su vida para sentirse un hombre. ¿Entiendes?

Matthew suspiró con resignación.

—¿Y dónde está?

—Ha ido al... baño.

Pobre Rinny. Las cosas no estaban saliendo como ella las tenía planeadas.

—¿Te ha dado tiempo de lo de la miradita provocativa?

—¿Cómo dices? —contestó Corinne ofendida.

—Venga, Rinny, que estás hablando conmigo. Cuando venías a verme al hospital, antes de irte, siempre me lanzabas una de esas miradas desde la puerta y me acompañaba en mis sueños. Es un clásico.

—No sé de qué me hablas —mintió Corinne.

Matthew se encogió de hombros y decidió cambiar de tema.

—¿Dónde te vas de vacaciones?

—A Las Bahamas —contestó Corinne encantada—. Sol, mar y... soledad —añadió pensando en todas las parejas que iba a haber en viaje de luna de miel—. En cualquier caso, va a ser tope guay.

—Sí, tope guay... ¿qué quiere decir eso exactamente?

«Pobre Matthew», pensó Corinne.

Estaba más perdido que ella, que ya era decir. Lo miró y se dio cuenta de que llevaba la corbata torcida, así que se acercó a él y le puso bien el nudo.

—Desde luego, Matthew, esta corbata no lo es. Tienes que cuidar un poco más tu manera de vestir.

—Es mi corbata preferida.

—Deberías cortarte el pelo —añadió Corinne acariciándole los mechones que le caían por el cuello.

Brendan, sin embargo, iba a una vez a la semana a la peluquería. La peluquera de Brendan se llamaba Sherry y, casualidades de la vida, era bailarina de desnudo el fin de semana.

Corinne no pudo evitar fruncir el ceño. Odiaba fruncir el ceño porque le salían arrugas.

En ese momento, llamaron a la puerta.

—¿Vía libre? —preguntó Darla, la ayudante y buena amiga de Corinne—. ¿Qué tal ha ido todo?

—No exactamente como estaba previsto —contestó Corinne.

—No le ha dado tiempo a lanzarle la mirada provocativa —añadió Matthew.

—Vaya —se lamentó Darla—. Es una de tus mejores armas, como cuando haces pucheros.

—Yo no hago pucheros ni lanzo miradas provocativas. Todo eso os lo estáis inventando vosotros dos.

Darla y Matthew se miraron y enarcaron las cejas.

—Deja de pensar en Brendan —le aconsejó Matthew—. ¿Quién sabe? Quizás conozcas a un hombre fabuloso en Las Bahamas y tengas una aventura con él.

—No digas tonterías, Matthew. Ya sabes que soy mujer de un solo hombre.

Aunque, por otra parte, la idea no estaba mal. Tal vez, si mandara fotografías a Darla de ella con algún surfista y a Darla se le cayeran accidentalmente justo delante de Brendan, sintiera celos y las cosas fueran a mejores.

—¿Y si le doy celos? —les propuso a sus amigos—. Aunque no sé porque queriéndolo como lo quiero... no sé si voy a ser capaz de ligar con otro hombre...

—¿Te refieres a hacer lo que está él haciendo en estos momentos con Marjorie? —apuntó Matthew señalando hacia el pasillo.

Allí, Brendan estaba recogiendo un lápiz que Marjorie había dejado caer accidentalmente a su paso y, mientras lo hacía, no dejaba de mirarle los pechos.

Matthew estaba alucinado.

—¿Cómo conseguirá hablar sin dejar de mirarle...?

Corinne le dedicó una mirada amenazadora y Matthew se calló.

El muy asqueroso. El pobrecito. No, a veces Matthew podía ser realmente asqueroso. Corinne apretó los dientes y echó los hombros hacia atrás dispuesta a dejar muy claro que allí mandaba ella.

—Ve por ellos —la animó Matthew.

—Cómetelos —añadió Darla.

Animada por sus amigos, Corinne salió al pasillo, donde se alineaban los diferentes cubículos en los que trabajaban los comerciales de ventas.

Sin embargo, en aquellos momentos no era que estuvieran trabajando mucho. Estaban, más bien, entregados a lo que estaba sucediendo en el pasillo entre Marjorie y Brendan y ahora que Corinne se había unido a la pareja aquello prometía.

¿Qué hacer? ¿Cómo debía actuar? Los cincuenta empleados de la pequeña empresa sabían que Matthew y ella tenían una relación intermitente y en su práctica mayoría creían que le tomaba el pelo, pero eso era porque no lo conocían bien.

Tenía ante sí a su nueva competidora, quien llevaba una minifalda todavía más corta que la suya.

¿Debía comportarse como una gata celosa? ¿Explosiva? ¿Apenada y traicionada? No, lo mejor era hacerse la mujer madura.

Al aproximarse a la pareja, que estaba demasiado cerca para estar en un lugar de trabajo, hizo un movimiento de cabeza.

—Marjorie, Brendan, nos vemos cuando vuelva —se despidió.

Suficiente.

Mientras avanzaba por el pasillo en dirección a la puerta, le pareció que Matthew y Darla le aplaudían en silencio.

Era demasiado pronto para que hiciera calor porque estaban en abril, pero en Nueva Jersey cuando la humedad se disparaba no había nada que hacer.

«Bueno, así me voy acostumbrando al tiempo de Las Bahamas», pensó Corinne mirando por enésima vez las maletas que tenía abiertas sobre la cama.

Vestidos, faldas largas de flores, pareos, bañadores, crema solar. Sí, la crema solar era muy importante porque, siendo pelirroja, tostarse al sol tenía sus inconvenientes: a saber, las pecas.

En ese momento, sonó el teléfono y Corinne corrió en dirección a la cocina para llegar a contestar antes de que saltara el contestador.

Como de costumbre, no le dio tiempo y, como de costumbre, pensó que tenía que comprar otro teléfono para su dormitorio.

—Maldita sea, odio estas máquinas. Contesta, cariño. Soy tu madre —dijo el contestador.

Corinne se planteó hacerse la sueca.

—Maldita sea, Corinne, sé que estás ahí. Oigo tu respiración desde aquí. Contesta el maldito teléfono.

Maldición, maldita sea y todos sus derivados eran las palabras preferidas de su madre. Según ella, porque en la década de los cincuenta era la única palabra malsonante que les dejaban decir a las actrices en las películas.

Así que se había convertido en uno de sus sellos de identidad. Las miradas provocativas, la voz ronca y el «maldita sea». Al principio, quedaba muy bien, pero cuando lo oías cien veces seguidas, la verdad, hartaba.

Corinne sabía que no había escapatoria, así que decidió contestar.

—Hola, mamá.

—Sabía que estabas en casa —dijo Grace Weatherby.

—Estaba en mi habitación —le explicó Corinne.

—Tengo malas noticias —anunció su madre.

Corinne esperó.

—Tu hermana se niega a ir al maldito Festival de Cine de Cannes. Increíble, ¿verdad? Ya le he dicho que la única manera de ganar un Oscar es que los críticos empiecen a verla como a una actriz seria, pero no me hace ni caso.

¿Una actriz seria? ¿Myra? No, la verdad es que no lo era. Por lo menos, no para Corinne. Teniendo en cuenta que en su última película había hecho de extraterrestre y en la anterior de orangután...

—Myra es la actriz de Hollywood que más películas taquilleras interpreta. Tal vez, le baste con eso.

Su hermana, pelirroja como su madre, de piernas interminables, ojos verdes y pómulos altos, estaba teniendo un gran éxito en Hollywood y su apellido la había ayudado, pero a Myra aquello de interpretar no le llegaba al alma.

—El dinero no es lo más importante, maldita sea —protestó su madre—. ¿Cuántas veces os he dicho que en la familia Weatherby hemos ganado todos un premio importante en cada generación? Vuestro padre un Oscar al mejor actor, yo otro Oscar a la mejor actriz secundaria y tu hermano tiene un Tony.

—Y no te olvides de que a mí me dieron un diploma por ser la mejor empleada del mes —intervino Corinne.

Al instante, se dio cuenta de que su madre se debía de estar preguntando en qué trabajaba.

—Corinne...

Corinne sabía lo que le iba a preguntar.

—¿Sí, mamá?

—¿A qué te dedicas tú exactamente?

Corinne tenía veintisiete años y llevaba seis trabajando de consultora financiera en la misma empresa, pero a su madre todos los temas mundanos, como la economía, no le interesaban lo más mínimo.

—Soy consultora, mamá —le recordó como se veía obligada a hacer siempre que hablaban.

—Ah, sí —dijo su madre sin tener ni idea de lo que era aquello—. ¿Y sigues viviendo en... ese estado?

—Puesto que te he contestado yo el teléfono, creo que sí.

—No te pongas en plan chulito con tu madre.

—Haddonfield es un sitio estupendo para vivir y Nueva Jersey es un estado maravilloso que tiene montañas, playas...

—Nueva Jersey no es más que el maldito estado que te encuentras al salir de Nueva York en dirección a Hollywood, pero en cualquier caso yo te llamaba para que hables con tu hermana y la hagas entrar en razón.

—Mamá, ahora no tengo tiempo. Me voy de vacaciones.

—¿De vacaciones? ¡Los Weatherby jamás nos vamos de vacaciones!

Aquella conversación ya la habían tenido muchas veces.

—Sí, mamá, pero vosotros tenéis tres meses entre película y película y yo voy a la oficina todos los días y necesito descansar.

—¿Y dónde vas? —suspiró su madre.

—A Las Bahamas.

—¿A Las Bahamas? Qué horror. ¿No podías haber sido un poco más original?

—Sí, pero me tengo que ajustar a un presupuesto —contestó Corinne sabiendo que la palabra «presupuesto» hacía sudar a su madre.

—Bueno, supongo que por lo menos te irás con ese chico tan encantador... ¿Cómo se llamaba? ¿Brendan?

Otra razón por la que Brendan y ella estaban destinados a casarse, a su madre le encantaba.

La única vez que Grace se había dignado a poner un pie en Nueva Jersey, Brendan y Matthew la estaban ayudando a hacer la mudanza.

A su madre, Matthew le había parecido un horror porque estaba todo sudado, pero Brendan la había derretido porque le había dicho que parecía la hermana de Corinne y que había visto todas sus películas.

—No, no viene. Tiene trabajo.

«Tiene que trabajarse a sí mismo para no volver a engañarme», pensó Corinne.

—Bueno, pues pásatelo bien y llámame cuando vuelvas.

—Muy bien, mamá.

—Maldita sea, odio las despedidas.

—Hablamos dentro de dos semanas —dijo Corinne colgando el teléfono—. O en dos años, mejor —añadió para sí misma.

A veces, su madre se ponía de lo más pesada. No era que no la quisiera, claro que no, la adoraba, igual que a su padre, pero vivían una vida tan sumamente diferente a la suya y tenían unas prioridades tan distintas que Corinne se preguntaba de dónde había salido ella.

Para empezar, su familia se burlaba de ella por creer que en la vida sólo había un amor de verdad. Todo el mundo sabía que tanto su madre como su padre se solían acostar con sus compañeros de rodaje.

Su madre decía que había tenido, por lo menos, diez amores de verdad y su padre, si se le dejaba tiempo para hacer memoria, aseguraba que otros tantos.

La única razón por la que la familia había permanecido unida había sido que su padre y su madre habían protagonizado muchas películas juntos.

Myra acababa de romper su cuarto compromiso de boda y su hermano Jeffrey iba por el tercer matrimonio.

Corinne no quería eso, ella quería estabilidad, quería un solo hombre en su vida y ese hombre era Brendan.

A su familia le caía bien y a él le gustaba tener una novia cuya familia fuera famosa. Lo único que hacía falta era que se convenciera de que debía sentar la cabeza y sus padres les organizarían una superboda después de la cual vivirían felices y comerían perdices.

Si Brendan no cambiaba de parecer, se quedaría soltera para siempre porque no estaba dispuesta a volver a pasar por aquella agonía por nadie.

Brendan era su pareja perfecta, su futuro, su media naranja. Sin él, viviría como la Miss Havisham de Charles Dickens, envejecería ataviada con su vestido de novia y viviría en una habitación llena de arañas.

Bueno, lo de las arañas casi no porque no le gustaban mucho.

Ding-dong.

El timbre la sobresaltó porque no estaba esperando a nadie.

¿Y si fuera Brendan?

Con el corazón latiéndole aceleradamente, corrió a la puerta.

¿Y si venía a decirle que había decidido no volver a salir con otra mujer porque quería estar única y exclusivamente con ella?

¿Y si fuera Darla?

—Ah, eres tú —dijo al abrir la puerta.

—Sí, soy yo —contestó Darla—. Yo también me alegro mucho de verte. Había pensando que a lo mejor estabas un poco baja de ánimo y te he traído algo para animarte —añadió mostrándole una bolsa.

—¿Qué es?

—Brownies y vodka.

—Estupendo, pasa —dijo Corinne tomando la bolsa y dirigiéndose a la cocina—. Yo sólo me voy a tomar un brownie porque me tengo que embutir este cuerpo serrano en un bañador en menos de cuarenta y ocho horas.

—Yo encantada —contestó Darla yendo hacia el salón y sentándose en el sofá—. Matthew me ha dicho que has amenazado a Brendan con abandonarlo si no deja de ver a otras mujeres. ¿Es verdad o sólo es un farol para ver si reacciona?

—Matthew es un bocazas —dijo Corinne volviendo de la cocina con una bandeja de brownies y dos copas de vodka.

Le pasó una a Darla y ella tomó otra, que alzó.

—Por que mi plan salga bien —brindó.

—Por tus vacaciones —contestó Darla.

—Para que Brendan me eche mucho de menos.

—Para que te quede bien el bañador.

Corinne bajó la copa.

—Me da la sensación de que mi plan no te gusta demasiado.

—Lo cierto es que no sé qué le ves. Se porta fatal contigo. ¡Por favor, con Marjorie, la de Recursos Humanos, de verdad! la única explicación que le encuentro es que sea fantástico en la cama.

Corinne se sentó en el sofá y le dio un trago a su copa.

—No lo sé —murmuró.

—¿Cómo? —gritó Darla—. ¿Me estás diciendo que no te has acostado con él?

—¿Tengo pinta de ser una mujer que se acuesta con un hombre sabiendo que él se acuesta con otras? —preguntó Corinne ofendida.

—No.

—Cuando me acueste con Brendan quiero que sea especial. Quiero que sea perfecto. Al fin y al cabo, será el primer hombre con el que me acueste.

—¿Cómo dices?

—Sí, será mi primer amante.

—¿Me estás tomando el pelo? ¿Y Carlos?

—¿Quién? —dijo Corinne fingiendo ignorancia.

—Carlos, el chico de la moto con el que...

—Sé perfectamente quién es Carlos, pero no quiero pensar en él. He decidido volver a ser virgen para Brendan.

Darla enarcó una ceja.

—Brendan es mi futuro, mi destino, mi oportunidad para tener la vida que siempre he querido tener. Si irme de vacaciones sin él no lo convence de ello, no sé lo que voy a hacer.

—Siempre podrías buscar a otro —sugirió Darla—. ¿Qué me dices de Matthew?

Corinne hizo como que no había oído la sugerencia de su amiga. Era ridículo. Matthew Relic y ella juntos. Imposible. Sería como juntar la luna y el sol.

—No, no quiero ser ni como mi madre ni como mi hermana ni como mi padre ni como mi hermano. A todos ellos les encanta mariposear de un amor a otro, pero yo no soy así. No, tengo decidido que, si las cosas no funcionan con Brendan, jamás volveré a estar con un hombre.

Darla la miró con los ojos muy abiertos.

—Eso es mucho decir.

—Sí —contestó Corinne algo asustada ante su decisión.

—Creo que esto merece un brownie más —sugirió Darla.

Corinne estuvo de acuerdo.

Capítulo 2

Se la veía a distancia porque parecía una ciruela madura en un frutero blanco.

Desde luego, no era la mejor analogía que podía haber encontrado, pero Matthew sabía lo que decía.

Con la cabellera pelirroja bajo un sombrero de paja, ataviada con su bañador morado y pareo a juego y tumbada en una hamaca sobre la arena blanca parecía exactamente eso.

Sin embargo, no quedaba muy bien dicho en voz alta. Menos mal que se había dado cuenta antes de abordarla.

Lo cierto era que estaba preciosa y atraía a todas las miradas con la misma intensidad con la que las moscas se sienten atraídas hacia la...

Decididamente, era mejor que se olvidara de las analogías.

Con la toalla colgada de un hombro, Matthew se colocó ante ella, esperando que levantara la mirada porque le estaba bloqueando el sol, pero no fue así.

Llevaba gafas de sol y debía de tener los ojos cerrados, así que se sentó en la tumbona vacía que había a su lado.

—Hola, Rinny —la saludó.

Corinne estaba soñando que Brendan estaba de rodillas ante ella jurándole amor eterno y, al abrir los ojos, la cara de Brendan se había convertido en la cara de Matthew, aquella cara en la que sobresalían sus ojos azul oscuro y su poderosa mandíbula.

Y la había llamado Rinny. Nadie la llamaba así. Era ridículo. ¿Por qué le permitía que la llamara así? Probablemente, porque intentar convencerlo de que no lo hiciera sería absurdo.

Matthew era testarudo como una mula. Además, era pausado, perseverante, inexorable y difícil de engañar. Muy bien para ser contable, pero un poco aburrido, la verdad.

—¿Estás dormida, Rinny?

¿Otra vez? Corinne abrió los ojos y se quitó las gafas. Sí, efectivamente, allí estaba Matthew Relic, con ella en Paradise Island.

No podía ser, pero era.

—¿Qué haces aquí?

¿Qué le producía exactamente ver a Matthew allí? ¿Enfado de que le interrumpiera las vacaciones o alivio porque, por fin, podía hablar con alguien?

Lo cierto era que allí sólo había parejitas de recién casados que, en cuanto se enteraban de que ella había ido sola, se alejaban con alguna excusa.

—Darla me dijo que estabas un poco deprimida antes de irte, que te habías comido no sé cuántos brownies...

Corinne no quería ni recordar lo mal que se había sentido al día siguiente después de haber engullido tanto chocolate.

—Me dijo dónde estabas y, como supuse que lo estarías pasando mal por haberlo dejado con Brendan...

—¿Quién yo? Yo no lo he dejado con Brendan.

—¿Cómo que no? Pero si te oí desde el armario, ¿no te acuerdas?

Lo había dicho con otras palabras, pero daba igual, el mensaje era el mismo: «Nadie te va a querer nunca como te quiero yo».

—Matthew, Matthew, espera un momento, eso fue un ultimátum, no una ruptura.

—¿Ah, no? Pues sonaba muy real.

—Muchas gracias, eso es señal de que lo he hecho bien. La idea es que sienta lo que sentiría si lo dejara de verdad. Seguro que ahora mismo está en casa preguntándose qué puede hacer para que vuelva con él.

Matthew era de la opinión de que lo más seguro era que Ricitos de Oro estuviera en aquellos momentos en casa, sí, pero con Marjorie, pero no dijo nada.

No quería hacerle daño a Rinny. Lo único que quería era que se diera cuenta de que aquel hombre no era bueno para ella y que él, sin embargo, era perfecto.

No iba a resultar fácil, pero había que intentarlo.

—¿Y qué se supone que tiene que hacer? ¿En qué consiste el ultimátum?

—Tiene que dejar de ver a otras mujeres —contestó Corinne.

—Te refieres a las que le hacen sentirse como un hombre —dijo Matthew intentando que viera lo equivocada que estaba ofreciéndole su amor a aquel tipo.

—Sí, yo soy suficiente para cualquier hombre —dijo Corinne con seguridad.

—Eso no hace falta que lo jures.

—¿Cómo dices?

Matthew se echó hacia atrás y se quedó mirando el mar.

—Nada, sólo te estaba dando la razón.

—Ya —dijo Corinne con incredulidad—. No se por qué, pero no te creo. Si soy tan difícil, ¿qué haces aquí? Y no me digas que has recorrido todos estos kilómetros para alegrarme la vida. ¿Hay alguna otra razón por la que me hayas seguido, Matthew?

Era inútil mentir.

—Sí.

—¿Eso es todo? ¿Por qué eres tan difícil?

—No es mi intención serlo.

—¿Te importaría decirme por qué me has seguido? —insistió Corinne.

—Bueno...

—Da igual. Creo que lo sé —lo interrumpió Corinne sonriendo—. Has venido porque te gusto, ¿verdad?

—Yo...

—No me importa. La verdad es que no me sorprende. Al fin y al cabo, es normal que alguien como tú se sienta atraído por alguien como yo. Para empezar, porque somos completamente contrarios. Eso es suficiente para que una persona se sienta interesada por otra ya que ve en ella las cualidades que no tiene y quieres para sí.

Matthew no estaba en absoluto de acuerdo, pero decidió que era mejor no hablar porque, total, lo iba a volver a interrumpir.

—Lo importante es que no dejes que se te vaya de las manos. Sabes exactamente que yo estoy enamorada de Brendan y que es el único hombre al que voy a amar en mi vida.

—¿Por qué? —preguntó Matthew intentando entrar en la conversación.

—Brendan es un hombre realmente sensible aunque a veces no lo parezca, pero eso es sólo porque es inseguro. Cree que tiene que fingir, que esconder su verdadera personalidad. Además, es un vendedor de gran talento, viste de manera maravillosa y nos parecemos mucho. Nos entendemos perfectamente.

—Si te entendiera, sabría que no toleras que te engañe.

—Va a dejar de hacerlo. Tiene que comprender que tiene que hacerlo o me perderá para siempre —le aseguró Corinne—. ¿A ti te gustaría perderme para siempre?

—No —admitió Matthew—. Estoy preocupado por ti. ¿Y si no deja de engañarte? ¿No estarás dispuesta a aguantar eso?

Si un día se encontrara a Ricitos de Oro con los pantalones por los tobillos y otra mujer estando casado con Rinny, no tendría más remedio que matarlo y la verdad era que la idea de ir a la cárcel no le apetecía lo más mínimo.

—¿Te parezco una de esas patéticas que dejan que sus maridos las engañen? —se indignó Corinne.

—No, a mí me parece que no hay nada patético en ti, Rinny.

—Claro que no. Te aseguro que no estoy dispuesta a aguantarle infidelidades durante toda la vida. Si no está dispuesto a cambiar, se ha terminado. Desgraciadamente, si eso sucede, tendré que pasarme la vida sola y no me hace mucha gracia.

—¿Por qué tienes que pasarte la vida sola? ¿Por qué no puede haber otro hombre?

—Porque no —contestó Corinne pensando en sus padres y en sus hermanos—. Porque en la vida sólo hay un amor de verdad, la persona con la que quieres compartirlo todo, la que hace que tu vida tenga sentido. A veces, ese amor sólo dura un día, a veces no lo encuentras jamás, a veces lo encuentras, pero las preocupaciones diarias lo destrozan y otras veces tienes la suerte de que dure para siempre. Aunque no sepa cómo va a terminar, yo tengo mucha suerte de haber encontrado a mi amor de verdad. Si no tengo la suerte de poderlo conservar, bueno, tendré que vivir para sufrir las consecuencias, pero no me parece justo casarme con otro hombre después porque no sería más que un sustituto.

—Creo que estás equivocada.

—¿Y qué sabes tú del amor?

—Mucho, estuve a punto de casarme una vez.

¿Matthew había estado prometido? Cualquiera lo diría teniendo en cuenta que era un hombre muy solitario que siempre comía lo mismo, sándwich de carne con queso y una manzana verde, que siempre iba a trabajar con traje y corbata, que siempre tenía un pañuelo de papel y una bolígrafo a mano.

Además, era completamente predecible y las chicas de la oficina hacían bromas diciendo que estar casada con él sería como estar casada con uno de los presidentes del monte Rushmore.

Es decir, no demasiado divertido.

—¿Con quién?

—Se llamaba Debbie.

Hacía tiempo que había dejado de pensar en ella a todas horas, preguntándose cómo habría sido su vida si ella estuviera viva, pero ahora su corazón estaba curado y había aprendido a amar de nuevo.

—¿Qué ocurrió?

—Murió en un accidente de coche dos meses antes de la boda. Era profesora y un día en el que había caído una terrible tormenta de nieve llevó a todos sus alumnos a casa porque no quería que fueran en autobús. Todos llegaron sanos y salvos menos ella.

Aquello era espantoso y Corinne sintió que se le formaba un nudo en la garganta.

—Lo siento mucho.

—Fue hace siete años. La echo de menos, pero tengo que seguir con mi vida y yo creo que a ella le hubiera gustado que encontrara a otra mujer con la que ser feliz, una mujer a la que pueda querer tanto como la quería a ella. Debbie era así de generosa.

—Por lo que cuentas, tenía que ser una mujer estupenda.

—Sí, lo era. Cuando murió, jamás pensé que mi vida se hubiera terminado. Jamás creí que fuera mi única oportunidad de ser feliz. Más bien, todo lo contrario. Su muerte me recordó lo preciosa que es la vida y decidí que debía disfrutar de todos y cada uno de los momentos. Lo malo es que me olvidé de hacerlo y me lo tuvo que recordar una bala —contestó Matthew tocándose el corazón en el lugar por donde había entrado el proyectil.

Corinne recordaba perfectamente el día en el que un agente de policía había llegado al despacho para decirles que un ladrón le había pegado un tiro a Matthew. Por lo visto, el muy loco había intentado hacerle entrar razón y el delincuente había disparado.

Cuando llegó al hospital, estaba prácticamente muerto. Los médicos le dijeron que, a pesar de que le habían extraído el proyectil que le había agujereado el pulmón, no sabían si sería capaz de salir del coma.

Milagrosamente, dos horas después, mientras Corinne estaba sentada a su lado contándole el argumento de la última película de su hermana, Matthew había abierto los ojos y había sonreído.

—Me alegro de que no te murieras —dijo Corinne abruptamente.

—Gracias. Yo, también —contestó Matthew—. Jamás olvidaré lo que me dijiste en el hospital.

Corinne hizo un esfuerzo de memoria, pero no recordaba qué le había dicho. Decía tantas frases buenas al cabo del día que era imposible acordarse de todas.

—Cuando me viste abrir los ojos dijiste: «Menos mal que has vuelto. Tengo pocos amigos en el mundo y no quiero perder a ninguno».

—Lo dije en serio.

—Me gustó mucho. Me ayudó a recuperarme pensar que tenía una amiga como tú que me quería.

Entonces Corinne comprendió por qué Matthew había ido a buscarla. No era porque le gustara sino porque se sentía en deuda con ella porque había sido la única persona que lo había ido a ver al hospital.

—La verdad, Matthew, es que deberías empezar a comportarte como un soltero. Ya verías. Las mujeres harían cola en la puerta de tu casa.

«Pero tú no», pensó.

—Gracias por el consejo. A lo mejor lo intento —dijo sin embargo.

—Muy bien. ¿Y ahora qué vas a hacer?

—Estaba pensando en darme un baño.

—¿Eso quiere decir que te quedas?

—Si a ti no te molesta...

—¿Ves? Ése es otro de tus problemas.

—¿Otro?

—Eres demasiado fácil.

—Pero...

—¿Qué más da que a mí me importe o no que te quedes? Has pagado tu billete y la estancia, así que tienes el mismo derecho que yo a quedarte aquí de vacaciones. No deberías dejar que fuera yo la que lo decidiera.

—Eso es cierto...

—Tienes que aprender a tomar decisiones, a no dejar que los demás las tomen por ti.

—Muy bien.

—Tienes que hacerte oír, Matthew. Tienes que aprender a expresar tus deseos y tus opiniones, a que los demás se den cuenta de que hablas en serio.

Matthew lo habría hecho en aquel mismo instante si no hubiera sido porque Corinne siguió hablando durante incontables minutos y aquello se convirtió en uno de sus famosos discursos.

—Tienes que ser directo, agresivo y, sobre todo, tienes que trazar un plan.

¿Quería que trazara un plan? ¿Qué le parecería que la tomara en brazos y la besara hasta dejarla sin aliento?

Se sorprendería porque jamás esperaría una reacción así en él, pero Matthew podía ser espontáneo, algo que Debbie jamás había comprendido.

Ella odiaba que la abrazara por sorpresa. En realidad, no le gustaba demasiado que la tocara, así que no habían hecho el amor hasta después de estar comprometidos y, entonces, tenía que ser en la cama, de noche, con las luces apagadas y el camisón puesto.

Matthew la quería, así que respetaba sus deseos con la esperanza de que algún día comprendiera que hacer el amor consistía en pasárselo bien y en disfrutar de la persona amada.

Seguro que hacer el amor con Rinny sería así. Seguro que sería intenso, divertido y juguetón. Al imaginarse acostándose con ella, el deseo se apoderó de él y se dio cuenta de que el chapuzón del que había hablado se había convertido en una imperiosa necesidad.

—Sí, me quedo y me voy a ir a dar un baño —anunció de repente interrumpiendo el discurso de Corinne—. ¿Te vienes?

—No, ve tú. A mí no me gusta mucho nadar.

Matthew la miró visiblemente confundido.

—¿Por qué te vienes de vacaciones a una isla si no te gusta nadar?

—Porque, aunque no sé nadar, tengo derecho a venir a una isla. Me gusta mirar el mar y, a lo mejor, luego me doy un baño en la piscina.

Matthew se encogió de hombros.

—Está bien.

—La verdad es que se me está haciendo tarde, así que me voy a ir a mi habitación.

—Nos vemos luego para cenar. Sobre las siete en la Cueva del pirata —dijo Matthew.

No había sido una pregunta sino una orden. Estaba siendo agresivo y le estaba diciendo exactamente lo que le apetecía hacer. A ver si daba resultado.

Matthew se quedó mirándola. Corinne se mostró sorprendida y luego algo indignada, pero al final se dio cuenta de que estaba haciendo exactamente lo que le había aconsejado.

—¿Me estás pidiendo que cene contigo?

—No creo que mi tono sea el de una petición.

—Está bien, nos vemos en el bar.

Dicho aquello, Corinne recogió sus cosas y se dirigió al hotel bajo la atenta mirada de Matthew, que hubiera preferido que se quitara aquel estúpido pareo.

Estaba seguro de que sólo lo llevaba para diferenciarse de su hermana, que era escandalosamente delgada. Por lo visto, Corinne se debía de creer en obligación de resaltar que ella no lo era.

—Rinny —gritó Matthew—, no tienes tantas pistoleras, así que quítate esa cosa.

En ese momento, todos los bañistas se giraron hacia Rinny y sus pistoleras y ella se giraron hacia Matthew y dedicándole una mirada asesina.

Matthew pensó que, si hubiera sido una heroína de cómic, lo habría matado con su mirada de rayos láser.

A continuación, Corinne levantó el mentón en actitud digna, se quitó el pareo para que todo el mundo viera que no tenía absolutamente nada que esconder y siguió andando.

Su Rinny siempre sabía cómo hacer una salida triunfal.

Matthew se metió en el agua y comenzó a nadar de espaldas para que no le dolieran ni el pulmón ni el brazo.

Lo cierto era que, tal y como le había dicho a Corinne, aquella bala le había hecho comprender que tenía que aprovechar la vida.

Tenía que darse un poco de prisa porque a Corinne se le estaba empezando a pasar el arroz y estaba seguro de que quería tener hijos. De hecho, le había oído decir varias veces que los quería tener con Ricitos de Oro.

No era el hombre adecuado, debía convencerla de ello y hacerle ver que el sí lo era y que tenía que enamorarse de él.

¿Y si le decía lo que sentía por ella? No, no era el momento. Debía esperar un poco, seguir haciéndose pasar por su amigo.

¿Y si le decía que no era la primera vez que Brendan se fijaba en otra mujer de la oficina? No, atacar a Ricitos de Oro sería un error que sólo le llevaría a ponerla a la defensiva y a tenerse que tragar otro discurso sobre lo buena persona que era su novio.

¿Y entonces?

Lo cierto es que allí el azul del cielo era impresionante y decidió que, cuando volviera a Nueva Jersey, iba a intentar reproducirlo con sus pinceles.

No es que se le diera muy bien pintar, pero le gustaba el proceso porque lo ayudaba a pensar en otra cosa que no fueran números.

Entonces, lo vio claro. El proceso. Eso era lo que tenía que hacer. Tenía que dejar de pensar en el resultado final y concentrarse en el proceso. Debía dejar de pensar en el amor y la felicidad eterna y concentrarse en el cortejo, las citas, las flores, las cenas y el sexo.

Si no conseguía que Rinny se enamorara de él, al menos, tal vez, consiguiera tener una aventura con ella. En teoría, lo había dejado con Ricitos de Oro, así que no podía poner como excusa serle fiel.

Además, allí no había nadie que los conociera, estaban completamente fuera de su entorno normal, nada de trabajo ni de amigos comunes.

No iba a resultar fácil, iba a tener que convencerla de que sólo se trataba de una aventura de dos semanas, de que no iba a haber arrepentimientos ni recriminaciones cuando se terminara.

Por supuesto, si las cosas salían como Matthew quería, jamás se terminaría. Si las cosas salían como él quería, habría un enorme «fueron felices y comieron perdices», una casa, niños y... Rinny.

No iba a ser fácil. Iba a tener que mostrarse manipulador y tramposo, dos cosas que no se le daban muy bien, pero se jugaba mucho.

Una aventura de vacaciones. Tal vez funcionara.

Capítulo 3

Corbata o no corbata, aquélla era la cuestión.

Matthew se había puesto unos pantalones grises con una camisa azul clara de cuello blanco.

No era su estilo normal, pero la camisa se la había regalado Rinny las navidades anteriores y se la quería poner para ella.

Además, estaban de vacaciones y había que soltarse un poco la melena.

Se había atrevido incluso a remangarse hasta los codos, pero dejarse el cuello abierto le costaba mucho, así que eligió una corbata roja.

El rojo y el azul iban bien, ¿no? Sí, claro que sí. Se levantó el cuello de la camisa, se hizo el nudo y se lo soltó un poco.

Sí, ya se sentía un poco más salvaje.

Corinne se quedó mirando los cinco vestidos que tenía sobre la cama.

Uno era demasiado sexy, otro demasiado recatado, otro demasiado infantil y otro demasiado cursi.

El quinto y último era un compendio de los demás, pero no resultaba exagerado en ningún aspecto, así que eligió el vestido que se había comprado allí nada más llegar.

Se trataba de un vestido de enormes flores rojas, blancas, amarillas y verdes que se ataba al cuello y dejaba los hombros al descubierto.

Combinado con unas sandalias para parecer un poco más alta, estaba lista para su cita.

«Cena», se dijo.

Aquello no era una cita. No, claro que no lo era y, además, no tenía ninguna intención de impresionar a Matthew con su vestido.

Iba a tener que tener mucho cuidado. No debía sonreír demasiado. Ahora que sabía que a él le gustaba, no tenía que confundirlo.

En cualquier caso, le gustaba ir siempre bien vestida y aquella no iba a ser una excepción, así que decidió completar el conjunto con el precioso bolso rojo que también se había comprado en la isla.

Tragó saliva al pensar en el cargo de la tarjeta de crédito del mes siguiente. Debido a su apellido, casi todo el mundo se creía que era rica, pero ella estaba muy orgullosa de no haber pedido nunca dinero a sus padres.

Trabajaba duro y ahorraba para, de vez en cuando, darse un capricho. En realidad, si no fuera por las inversiones que les había aconsejado, sus padres y hermanos estarían endeudados hasta las cejas.

Su madre siempre decía «Los Weatherby saben actuar, pero no saben nada de dinero». Así que dependían de Corinne que su fortuna creciera.

De no haber sido por ella, cualquier administrador sin escrúpulos podría haberlos arruinado. Claro que a ellos no les habría importado porque su familia no se dedicaba al cine por el dinero sino por el placer de ser famosos.

Corinne no era así. Ella trabajaba ocho horas al día y necesitaba dinero para vivir.

Se miró en el espejo y se dijo que el bolso de mano rojo iba de maravilla con las sandalias, también rojas, así que había merecido la pena comprarlo.

A continuación, se puso un pañuelo de gasa al cuello, de cuyo precio prefirió no acordarse porque había sido mucho más alto que el del bolso y salió de su habitación para encontrarse con su no cita.

Matthew consultó la hora de nuevo.

Eran las siete y cuarto, así que supuso que le quedaban otros cinco minutos por esperar. Si aquello hubiera sido una cita de negocios, Corinne habría estado allí a las siete en punto porque ella era extremadamente puntual en el trabajo, pero los eventos sociales eran diferentes.

Daba igual que fueran fiestas de Navidad, reuniones informales en casa de alguien o cenas. Corinne siempre llegaba tarde.

Matthew sabía que lo hacía para hacerse la interesante, para que todo el mundo estuviera pendiente de ella cuando llegara.

Teniendo en cuenta que ya iba a llegar veinte minutos tarde, Matthew dedujo dos cosas: que para ella aquello era un evento social y que iba a realizar una entrada espectacular.

Volvió a mirar el reloj. Las siete y veintidós minutos. Iba a estar maravillosa.

—Ejem, ejem —carraspeó Corinne a su lado.

Matthew se giró y se quedó con la boca abierta, pero logró cerrarla transcurridos unos segundos diciéndose que no era la mejor actitud para impresionar a una mujer.

Tomó aire y decidió que tenía que hacerle un cumplido.

—Guau —le dijo.

—Ja —dijo ella muy digna.

A continuación, alargó los brazos y le deshizo el nudo de la corbata. Así era como Matthew había soñado con que terminara la velada, pero no le parecía que el lugar ideal fuera el bar del hotel.

Claro que, si a ella le apetecía, él no iba a decir que no...

—El rojo no va con el azul —murmuró—. Guárdate la corbata en el bolsillo.

Matthew obedeció. Le iba a decir que tenía un serio problema con los colores y que por eso la gente solía poner unas caras muy raras cuando veía sus cuadros, pero Rinny seguía hablando y era de mala educación interrumpir.

—Cuando volvamos, te voy a llevar un día de compras para que aprendas a vestirte. Si para conseguir que vayas bien vestido, tengo que ir a tu casa todas las mañanas para decirte lo que te tienes que poner, lo haré.

Sí, estupendo, a Matthew le encantaría que Corinne estuviera en su casa todas las mañanas, pero mucho mejor si eso quería decir que había pasado allí la noche.

No pudo evitar sonreír lascivo.

Con la misma confianza de una esposa, Corinne se puso de puntillas y le abrió el cuello de la camisa.

—De momento, no podemos hacer más —suspiró resignada—. Recuérdame que vayamos a la tienda del hotel. Estamos en una isla y te tienes que comprar, por lo menos, una camisa de esas horteras. Mira a tu alrededor. ¿Qué llevan los demás?

Camisas de flores. Matthew no estaba dispuesto a ponerse una camisa de flores.

—Por lo menos, te has puesto la camisa azul. Te queda bien, realza el color de tus ojos.

—Muy bien.

La verdad era que Matthew tenía unos preciosos ojos azules, unos ojos azules vibrantes y profundos. Corinne lo conocía desde hacía años, pero nunca se había fijado detenidamente en ellos.

En el trabajo, siempre estaba muy serio, pero aquella noche parecía que estaba más relajado y eso hacía que tuviera un brillo especial en los ojos.

Lo cierto era que con la camisa azul abierta... por primera vez, Corinne se encontró pensando en que Matthew Relic era un hombre muy guapo.

—¿Corinne?

—¿Sí?

—Me estabas mirando fijamente.

—No, claro que no —mintió riéndose.

—Claro que sí —insistió Matthew.

—No, no te estaba mirando —protestó Corinne apretando los dientes.

—Sí, sí me estabas mirando.

Corinne se dio por vencida.

—Está bien, sí, te estaba mirando. Por si lo quieres saber, nunca me había fijado en tus ojos y resulta que son muy bonitos.

¡Le gustaban sus ojos! Aquel cumplido hizo que Matthew se mareara. Era un buen comienzo.

En ese momento, llegó el maître para indicarles que su mesa estaba lista. La pareja lo siguió a través del restaurante, que era exterior y tenía un montón de sombrillas de colores y antorchas para iluminar.

Estaba lleno de parejitas, por supuesto, pero en aquella ocasión a Corinne le dio igual porque ella también tenía pareja... aunque sólo fueran amigos, claro.

Matthew le retiró la silla para que se sentara y luego se sentó enfrente de ella.

—¿Te gusta? Pensé que estaríamos mejor aquí afuera que en el comedor formal.

—Es perfecto —le aseguró Corinne sinceramente.

Desde luego, era mucho mejor que cenar sola en la habitación, como había hecho los otros dos días. Aquello de viajar sola era realmente... solitario.

Con su llegada, Matthew había terminado con su soledad y le estaba agradecida por ello.

Cuando el camarero se acercó a preguntarles qué querían tomar, Corinne contestó que quería un cóctel de frutas lleno de sombrillitas. Matthew, por supuesto, pidió una Heineken.

—¿Qué voy a hacer contigo? —suspiró Corinne una vez a solas.

A Matthew se le ocurrían unas cuantas cosas, pero todas en su habitación.

—Me gusta la cerveza.

—Sí, pero, si probaras otras cosas de vez en cuando, descubrirías que, tal vez, también te gustan.

—Está bien, tienes razón —cedió Matthew para que se callara.

—¿Quién se va a encargar de los informes trimestrales si tú estás aquí? —quiso saber Corinne.

—Nada de hablar del trabajo —contestó Matthew justo cuando llegaban las bebidas.

Corinne tomó la pajita entre los labios para probar la suya y aquello hizo que Matthew se fijara en su boca y se pusiera a sudar.

—Pero, ¿quién se va a encargar de...? —insistió Corinne.

—No —la interrumpió Matthew—. Me hace gracia que de los dos seas tú la que quiera hablar de los informes trimestrales. La gente de la oficina no se da cuenta de lo dedicada que estás a tu trabajo.

—No me toman en serio por mi apellido.

—¿Y cómo es que no te has dedicado tú también al cine como toda tu familia? Es obvio que lo llevas en la sangre.

Corinne se había hecho aquella pregunta muchas veces. Desde luego, no había sido por timidez, a ella también le gustaba ser el centro de atención, claro, pero no estaba obsesionada con serlo, como el resto de su familia.

Además, sabía que la vida que ella quería tener con su amor y sus hijos era más fácil de construir en el mundo real que en el mundo frívolo y superficial de Hollywood.

—Me di cuenta siendo muy pequeña que no tenía tanto talento como mi hermano, que no era tan guapa como mi hermana ni tan glamurosa como mi madre ni tan mona como mi padre. Por eso, viendo que los números se me daban bien, me dediqué a estudiar Económicas, para desgracia de mi familia.

—Así que eres la oveja negra, ¿eh?

—Efectivamente —rió Corinne—. Mi madre insiste en que me cambiaron en el hospital. Hay veces que pienso que me invitan a cenar en Navidad porque soy pelirroja.

—Pero teñida, ¿no?

En ese momento llegó el camarero para hacer la comanda y Corinne le dijo, roja de vergüenza, lo que quería.

—Matthew, a ver si te enteras de que las mujeres hacemos enormes sacrificios para estar guapas —le explicó con paciencia una vez a solas porque sabía que no lo había dicho con mala intención—. A la mayoría nos gusta que no se note, pero, si no paras de decirme todo lo que me gustaría olvidar, es imposible. Y, además, ¿tú cómo sabes que me tiño el pelo? —añadió bajando la voz para que las demás mesas no la oyeran.

—Porque se te ven las raíces castañas cada mes y medio. Entonces, vas a la peluquería y vuelves completamente pelirroja.

—Vamos a ver, soy pelirroja, pero me gusta subrayarlo para que quede claro.

A Matthew no le hubiera importado que tuviera el pelo morado.

—Yo creo que estarías igual de guapa con tu pelo natural.

Corinne puso los ojos en blanco.

—A Brendan le gustan las pelirrojas.

«Sí, y también las rubias y las morenas», pensó Matthew.

—Lo que yo te digo es que no hace falta que te tomes tantas molestias para estar guapa porque lo eres.

—Muchas gracias, Matthew —sonrió Corinne poniéndole la mano sobre la suya—, eso ha sido muy bonito, pero no es cierto. En este mundo, las chicas tenemos que luchar encarnizadamente las unas con las otras para conseguir al hombre de nuestros sueños. En mi caso, tener el pelo castaño... quiero decir, pelirrojo castaño no me ayuda.

Cuando el camarero les llevó la cena, Corinne le pidió otra copa de cóctel tropical.

—Ten cuidado, eso tiene un montón de alcohol —le advirtió Matthew.

Corinne se rió y Matthew se dio cuenta de que la primera ya le había hecho efecto. Entonces, reflexionó que no estaría mal verla un poco piripi. Además, quizás así fuera más fácil que se convenciera de que Brendan no merecía la pena.

—¿Y qué crees que tiene Brendan para que estés tan convencida de que es el amor de tu vida? —le preguntó como quien no quiere la cosa.

—Muchas cosas —contestó Corinne sintiendo que la cabeza le pesaba de repente.

—Elige una.

—Una... está bien... lo que más me gusta de él es que me necesitaba desesperadamente.

—¿Que te necesita?

—Sííí —contestó Corinne con lengua de trapo—. Sin mí, está perdido. Sin mi apoyo y mi consuelo no estaría donde está hoy en día.

A Matthew le parecía que hablaba como una madre y no como una novia, pero no dijo nada.

—Muy bien y, ya que tú haces todo eso por él, ¿qué hace él por ti?

Corinne se quedó perpleja. No encontraba palabras a pesar de que estaba convencida de que Brendan hacía un montón de cosas por ella. Se quedó mirando la copa de frutas y alcohol como si le hubiera robado la memoria y frunció el ceño.

—Me ayudó a hacer la mudanza, ¿te acuerdas?

¿Cómo no se iba a acordar? En realidad, había sido él quien se había chupado la mudanza mientras Ricitos de Oro le hacía la pelota a su madre.

—¿Algo más?

Corinne intentó que su cerebro funcionara. Era importante contestar a la pregunta de Matthew. Era importante que Matthew entendiera que estaba sentimentalmente comprometida con otro hombre e importante que ella estuviera segura de haber encontrado al amor de su vida.

—Con él voy a tener la vida que quiero. Se va a casar conmigo y nunca se va a separar de mí. Vamos a tener una casa, niños y perro. Vamos a ser felices. Y normales. Vamos a ser muy pero que muy normales.

A Matthew aquella contestación no le había convencido en absoluto. Ahora sabía que Corinne no estaba realmente enamorada de Brendan. Sólo tenía que conseguir que ella también se diera cuenta.

En ese momento, llegaron hasta ellos los acordes de un calipso y Matthew le explicó que estaban tocando en la terraza de al lado.

—Si quieres que vayamos a bailar —le propuso.

—No digas tonterías, Matthew. Seguro que te gusta tanto bailar como hablar en público —contestó Corinne—. Yo nunca te haría pasar ese mal rato.

Lo cierto era que a Matthew le encantaba bailar, pero no insistió porque no creía que Corinne estuviera para muchos bailes.

—Creo que lo mejor sería que diéramos un paseo por la playa —sugirió para ver si se despejaba y podía hacerle su proposición.

Corinne se puso en pie y sintió que se le doblaban las piernas.

—No creo que pudiera bailar, la verdad —reconoció.

Matthew pagó la cuenta, la tomó de la cintura y la condujo al sendero que llevaba a la playa. Al llegar, se agachó para quitarle las sandalias y se quedó alucinado al verla mermar unos cuantos centímetros.

—No hace falta que te pongas tacones tan altos —le aseguró—. A mí me gustas aunque seas bajita.

—¿Bajita? ¡Yo no soy bajita! Lo que pasa es que me gustan los riesgos verticales, es decir, los tacones... aunque admito que, a veces, me cuesta llevarlos.

«Sobre todo cuando estás un poco borracha», pensó Matthew dejando las sandalias al inicio de la arena.

Mientras tanto, Corinne abrió los brazos en cruz y corrió hacia el agua.

—Esto es maravilloso, ¿verdad? —exclamó.

Sí, decididamente, aquella mujer era maravillosa. Era la mujer más viva que había conocido jamás y Matthew se contagiaba de aquella energía cuando estaba con ella.

De repente, se preguntó qué sería de él si se casara con Brendan. Temió que, de ocurrir, se le partiría el corazón. El dolor sería mucho peor que el de la bala que había pasado cerca.

«Mejor que no suceda», decidió.

Tenía que seguir con su plan. Tenía que sugerirle que tuvieran una aventura. Casual. Libre. Apasionada y divertida. Así, podría convencerla de que no estaba enamorada de ningún hombre más que de él.

Sospechaba que el sexo con Corinne iba a ser maravilloso a pesar de que sabía que no era una chica que se acostara fácilmente con un hombre.

Matthew sabía que, aunque llevaba más de un año detrás de Brendan, todavía no se había acostado con él. Eso quería decir que iba ser bastante difícil que le fuera infiel.

No, Corinne era una romántica empedernida. Se notaba en los vestidos que se ponía, en los sombreros y en las flores que siempre tenía sobre la mesa del despacho.

Por eso, Matthew se dijo que Corinne sólo se acostaría con un hombre del que estuviera convencida de estar enamorada.

«Bueno, Relic, hay que intentarlo», se dijo.

Iba a empezar cuando se dio cuenta de un detalle bastante importante. No veía a Corinne por ninguna parte.

Entonces, oyó su risa. Estaba en la orilla, caída de espaldas. Por lo visto, se había acercado demasiado al agua y una ola la había derribado.

—Corinne —gritó Matthew para reclamar su atención.

Corinne se giró hacia él y se preguntó por qué Matthew iba andando hacia ella de lado. Cuando puso la cabeza recta, Matthew también se enderezó.

Al llegar a su lado, la tomó por debajo de los brazos y la levantó.

—Guau —murmuró fijándose en sus bíceps—. ¿Quién iba a decir que los contables erais tan fuertes?

Matthew prefirió tomárselo como un cumplido y no como un insulto.

—Creo que será mejor que te lleve a tu habitación —le dijo decidiendo que, en aquel estado, no le podía decir nada.

Iba a tener que esperar al día siguiente.

—No, no quiero ir a mi habitación —lloriqueó Corinne.

A continuación, se puso a dar vueltas sobre sí misma y, cuando se dio cuenta de que no estaba para muchos trotes, se paró, pero la cabeza le seguía dando vueltas, así que se la tuvo que agarrar con ambas manos para conseguir que el mundo volviera a quedarse quieto.

—¿Y si nos bañamos desnudos? —propuso mirando al mar.

Con sólo imaginársela desnuda, a Matthew le entraban sudores, pero tenía que mantener la cordura.

—Te recuerdo que no sabes nadar.

Había sido una buena oportunidad para tener a Corinne desnuda entre sus brazos, pero su madre le había enseñado que jamás se aprovechaba uno de una mujer por mucho que la deseara.

Corinne miró a su alrededor en busca de otro entretenimiento y lo halló en la persona de Matthew. Sí, era tan apetecible como el mar, pero mucho más seguro.

—¿Te he dicho alguna vez lo grande que eres? —le dijo acercándose a él.

¿Otro cumplido? No estaba muy seguro.

—Venga, Rinny, te acompaño a tu habitación.

—Que no me quiero ir a mi habitación. Me quiero quedar aquí contigo —contestó Corinne pasándole los brazos por el cuello.

«Tengo que pensar en mi madre», se dijo Matthew una y otra vez.

Cuando sintió las yemas de los dedos de Corinne en la nuca, se dijo que, si aquello no terminaba pronto, le iba a hacer el amor allí mismo.

—Y tienes los ojos azules. Nunca me había fijado en ellos. Creo que nunca me había fijado realmente en ti —murmuró.

—Muy bien, vámonos —contestó Matthew tomándola en brazos por sorpresa.

—¡Yujuuu! —exclamó Corinne como si estuviera en una atracción de feria—. Mírame, parezco Escarlata O’Hara. Ésa sí que no sabía nada de hombres. Va y se casa con el blando de Ashely teniendo a Rhett, que era todo un hombre.

Matthew la miró a los ojos. Por fin, la tenía entre sus brazos. Sí, definitivamente, estaba enamorado de aquella mujer.

Hipo. Estornudo.

—Salud.

Hipo.

Estornudo.

—Salud.

—Gracias.

Hipo. Estornudo.

Por desgracia, Matthew no llevaba ningún pañuelo de papel aquella vez.

El trayecto hasta su habitación fue como una aventura. Primero, tuvieron que parar para recoger sus sandalias, pero Corinne se negó a que la dejara en tierra para hacerlo.

Luego, tuvieron que esquivar a un grupo de personas que había en el vestíbulo para no darles con los pies de Corinne en la cara.

Por fin, llegaron a su habitación y Matthew la dejó en el suelo apoyada en la pared pero, en cuanto la soltó, sus rodillas cedieron y se deslizó por la pared hasta quedarse sentada en el suelo.

—La llave, Rinny.

—¿Has crecido todavía más? —contestó Corinne mirándolo confusa.

Matthew le tomó el bolso de la mano, lo abrió y buscó las llaves. Cuando las encontró, abrió la puerta y la volvió a tomar en brazos.

—Eres el hombre más fuerte, más listo y más guapo del mundo —cantó Corinne.

Sí, desde luego, eso sí que había sido un cumplido. La miró a los ojos en busca de un poco de sobriedad.

—Oh, Brendan —suspiró Corinne.

Irritado, Matthew recorrió la distancia que lo separaba de la cama y la tiró encima.

—Vaya —dijo Corinne rebotando sobre el colchón.

Matthew le puso las manos en los hombros y la miró a los ojos.

—No me llamo Brendan —le gritó.

Corinne se quedó mirándolo alucinada porque, a pesar de la borrachera, sabía que Matthew no gritaba jamás.

—Ya lo sé. Eres Matthew.

—Repítelo.

—Te llamas Matthew.

—Correcto. Mañana, cuando te despiertes, tendrás mi nombre en los labios... y mi sabor —dijo inclinándose sobre ella y besándola.

Corinne se quedó tan sorprendida que no reaccionó. Se aferró a sus brazos y se quedó quieta como si le fuera la vida en ello.

Sintió su lengua dentro de la boca y su aliento y, sin poder evitarlo, le devolvió el beso. Cuando Matthew se retiró, Corinne le clavó las uñas porque quería más.

Pero, aunque a Matthew también le hubiera gustado seguir hasta el final, no quería que su primera vez fuera así.

Quería que, cuando se acostaran por primera vez, Corinne estuviera sobria y fuera perfectamente consciente de a quién se estaba entregando y él estuviera seguro de que era con él con quien se quería acostar.

Haciendo un esfuerzo sobrehumano, consiguió dar un paso atrás y alejarse de la cama.

—Matthew —suspiró Corinne intentando incorporarse.

Al hacerlo, la habitación comenzó a darle vueltas y cayó desplomada de nuevo sobre la cama.

Matthew se dijo que había llegado el momento de irse.

¿Debería desnudarla para que pudiera dormir cómoda? ¿Tendría la fuerza de voluntad suficiente como para desnudarla y no caer en la tentación de hacer algo más?

No.

La tapó con el edredón y, cuando estaba llegando a la puerta, oyó un estornudo.

—Salud —le dijo.

La única respuesta que obtuvo fue un suspiro gutural que la gente suele definir como «ronquido», pero él sabía que Corinne era incapaz de roncar.

Capítulo 4

Ahh —se quejó Corinne—. Ahh —añadió—. Ahh.

«Un momento», se dijo a sí misma.

Quejarse no hacía sino aumentar su dolor de cabeza, si es que era posible.

Intentó recobrar fuerzas y hacerse una composición de lugar. Para empezar, estaba en su habitación. La reconocía porque su ropa estaba por todas partes.

Bien.

Instintivamente, alargó el brazo con la certeza de que iba a encontrar a un compañero de cama desconocido.

Nada.

¿Y eso? Estaba segura de que la noche anterior se había excitado con un hombre. Fuera quien fuese, sus besos la habían acompañado durante toda la noche desencadenando sueños que habían despertado su libido.

Todavía sentía su sabor en los labios.

El hecho de que no estuviera allí podía querer decir dos cosas: que fuera un idiota que se hubiera ido antes de tiempo o que fuera un hombre maravilloso que hubiera decidido no aprovecharse de una mujer borracha.

Corinne prefería quedarse con la posibilidad de que fuera un hombre maravilloso. Ya tenía bastante con el dolor de cabeza como para, encima, tenerle que añadir dolor emocional.

El siguiente paso era abrir los ojos. ¡Maldición! Se le había olvidado quitarse las lentillas. Haciendo un gran esfuerzo, consiguió abrirlos una rendijita. Lo veía todo borroso.

Se levantó de la cama aunque sabía que lo iba a pagar y se dirigió al baño. Una vez allí, a ciegas, se quitó las lentillas verdes y las dejó en la solución universal. Los párpados le pesaban y tenía ojeras. Parecía un alien.

Entonces, se dio cuenta de que estaba de pie.

—Ahh —se quejó volviendo a la cama.

Antes, le dio tiempo de reaccionar y de mojar una toalla que, una vez tumbada, se aplicó sobre los ojos con la esperanza de que bajara la hinchazón.

¿Qué había hecho? Recordaba una bebida de fruta en una copa muy grande. Recordaba haberse tomado otra. Desde luego, dos copas no eran mucho para estar pagando un precio tan alto.

Lo mejor era rehacer la historia. Habría que empezar por el principio. Matthew la había invitado a cenar. Bueno, la verdad es que le había dicho que iban a ir a cenar.

Matthew. Sí, exacto. Matthew estaba en la isla. La había llevado a cenar y luego... Corinne se quedó pensando y, entonces, recordó la luna sobre el mar y la arena bajo sus pies descalzos.

¡La playa! Recordó también que tenía la sensación de flotar. Teniendo en cuenta que no sabía nadar, descartó la posibilidad de que hubiera sido sobre el agua.

¿La habría tomado Matthew en brazos? No, imposible, demasiado romántico para él. Sin embargo, ya que no fue capaz de hallar otra explicación de cómo había llegado hasta su habitación, la aceptó.

Y había algo más, algo muy importante, algo increíble.

—Oh, Dios mío. ¡Me besó! —exclamó Corinne.

Sí, estaba segura. Recordaba su cara inclinándose sobre ella y sus labios tocándole la boca. Imposible de olvidar. Lo peor era que recordaba que le había gustado. La verdad es que le había encantado.

Aquel beso la había emborrachado todavía más que las dos copas de cóctel de frutas.

Efectivamente, Matthew había sido el maravilloso hombre que la había besado y se había ido para no aprovecharse de ella.

Corinne se miró y comprobó que tenía puesto todavía el vestido de la noche anterior. Suspiró aliviada y dejó caer la cabeza sobre las almohadas.

—Ahh —se quejó ante la punzada de dolor que le dio en la frente.

Muy bien, así que Matthew la había llevado a cenar y la había besado. No era para tanto. No era nada con lo que no pudiera lidiar.

El hecho era que a Matthew le gustaba porque se sentía de alguna manera en deuda con ella y, por desgracia, besarlo, porque Corinne estaba segura de que ella también lo había besado, no hacía sino darle falsas esperanzas.

Pobre hombre. No podía evitar sentirse cautivado por ella. Seguramente, para él era todo lo que jamás podría tener, así que, naturalmente, intentaba tenerlo.

La verdad era que, siempre y cuando tuviera claro quién el dueño de su corazón, no pasaba nada.

Corinne se preguntó por qué la habría besado. ¿Se lo habría pedido ella? Imposible.

Toc, toc, toc.

—Ahh.

Toc, toc, toc.

—Rinny, ¿estás despierta?

Una sólida puerta y varios metros los separaban, pero, aun así, Corinne tuvo la sensación de que el grito de Matthew le traspasaba el cráneo y se apoderaba de su cerebro.

—Sí —contestó en voz baja para que Matthew dejara de gritar.

Toc, toc, toc.

—Venga, Rinny, levántate. Quiero hablar contigo.

Evidentemente, no la había oído. Corinne se levantó de la cama y fue hacia la puerta con los brazos por delante para no chocarse con nada ya que las lentillas, aparte de convertir sus ojos pardos en unos preciosos ojos verde bosque, le servían para ver.

—¡Guau! —exclamó Matthew cuando abrió la puerta.

Corinne tuvo la extraña sensación de que aquel «guau» no tenía nada que ver con el «guau» de la noche anterior.

—Rinny, ¿estás bien? ¿Qué te ha pasado en los ojos? —le preguntó Matthew preocupado al darse cuenta de que sus ojos verdes se habían convertido en castaños.

Era obvio que beber no podía tener ese efecto.

Aquel hombre acababa de descubrir otro de sus secretos.

—¿Te das cuenta de que, si descubres uno más de mi secretos, te voy a tener que matar? —murmuró girándose y volviendo a la cama—. Comprenderás que no es nada personal.

Matthew cerró la puerta y la siguió.

—¿Qué te ha pasado en los ojos? —insistió Matthew.

—Me he dejado puestas las lentillas toda la noche.

—¿Y por eso se te han vuelto marrones?

—Pues claro que no —le espetó Corinne—. Tengo los ojos pardos y llevo lentillas para subrayar el verde.

Matthew pensó que los tenía más bien marrones, pero no dijo nada.

—Los ojos pardos son muy bonitos.

—Para ti. Bueno, supongo que tendrás algún motivo para venir a verme a estas horas. ¿O es que acaso quieres regocijarte en mi agonía? Te advierto que, como se te ocurra decirme «te lo dije», no sé lo que te hago.

Lo cierto es que Matthew había ido a verla para proponerle que se acostara con él, pero viendo cómo estaba no le pareció que fuera buena idea.

—¿Por qué no te das una ducha helada y luego nos vamos a desayunar?

—No tengo hambre —contestó Corinne revuelta al pensar en comida.

—Lo que quiero es que hablemos —dijo Matthew acercándose—. De anoche —añadió esperando una respuesta por su parte. Al no obtenerla, continuó—. ¿Te acuerdas que anoche nos besamos, Rinny?

Corinne se giró hacia él.

—Voy a vomitar —anunció corriendo hacia el baño.

Matthew se rascó la cabeza. Aquello no empezaba bien. ¿Recordar sus besos la había hecho vomitar? Ojalá que no.

Entró en el baño y le colocó una toalla mojada en el cuello antes de aguantarle la frente para que terminara de vomitar la bebida de la noche anterior.

Cuando la cascada morada terminó, Corinne se echó hacia atrás y se dejó caer contra la bañera.

Matthew le dio un vaso de agua.

—¿Qué haces aquí todavía? Estoy horrible y huelo fatal. No me has visto peor en tu vida. ¿Por qué no has salido corriendo? —dijo Corinne aceptando el vaso y bebiéndoselo poco a poco.

—Porque somos amigos —contestó Matthew como si aquello lo arreglara todo—. Los amigos están para ayudarse en los peores momentos. Yo en el hospital estaba horrible y tú venías a verme.

Sí, lo cierto es que estaba blanco y pálido cuando siempre había tenido una apariencia fuerte y sana. Aquélla la había asustado. Menos mal que había sobrevivido y estaba vivito y coleando.

Era mejor no plantearse demasiado profundamente por qué aquel dato era tan importante para ella.

—Dúchate con agua fría —le dijo Matthew—. Luego, te invito a desayunar huevos, tostadas y café solo. No hay nada mejor para la resaca.

—Lo dices como si lo supieras por experiencia.

—Te recuerdo que he pasado por la universidad.

—No me digas más.

Matthew le alargó la mano y Corinne la aceptó inmediatamente.

—Estás siendo muy bueno conmigo —le dijo cuando la hubo incorporado.

—Tómate el tiempo que necesites —contestó Matthew acariciándole la mejilla.

Una hora y media después, Matthew se dijo que no debería haberle dicho aquello. ¿Se había olvidado que estaba tratando con Corinne Weatherby, una de las mujeres más presumidas del mundo?

A saber qué lociones se estaría aplicando en los ojos, la cara y el cuerpo entero para estar guapa. Al imaginárselo, no pudo evitar desearla, pero no le pareció correcto porque Corinne no se encontraba bien, así que se puso a pensar qué iba a desayunar.

Un cuarto de hora después, se abrió la puerta, pero sólo para indicarle qué ropa debía pasarle.

Mientras le entregaba los vaqueros cortos, la camisa verde y el conjunto de ropa interior de encaje blanco, Matthew decidió que era mejor concentrarse en Corinne que en el horrible hambre que tenía.

¡Qué básicos eran los hombres!

Cuando Corinne salió por fin del baño lo hizo convertida en una obra de arte. Aquella mujer no tenía nada que ver con la patética criatura que se había caído en el suelo del baño.

—¿Cómo te encuentras?

—Mejor. La ducha de agua fría me ha sentado muy bien y la verdad es que tengo hambre.

—Me alegro —dijo Matthew ofreciéndole el brazo.

Tras un segundo de duda, Corinne lo aceptó.

Debería estar muerta de vergüenza después de que Matthew la hubiera visto con ese aspecto porque jamás nadie la había visto así, ni siquiera Brendan.

Instintivamente, Corinne se dio cuenta de que su novio, probablemente, no habría reaccionado como Matthew porque a Brendan le costaba mucho lidiar con las cosas desagradables.

Matthew había sobrellevado la situación con naturalidad y paciencia y, por eso precisamente, no se sentía incómoda.

—Me alegro de haber vomitado contigo —anunció.

Matthew la miró con la ceja enarcada.

Siempre que hablaba sin pensar le salían frases muy raras.

—Lo que quiero decir es que, si alguien me tenía que ver así, me alegro de que hayas sido tú.

Matthew sonrió.

—No es que tenga intención de que se repita, te lo aseguro. Me parece que sólo voy a beber un par copas de vino de vez en cuando y nada más porque odio perder el control y no recordar ciertas cosas a la mañana siguiente.

Cuando entraron en el comedor, Matthew se alegró porque estaba prácticamente vacío porque le iba a proponer a Corinne su idea y cabía la posibilidad de que no se lo tomara a bien y montara una escena.

Tras haberse tomado unos huevos revueltos, una taza de café y dos zumos de naranja, dijo que se sentía un ser humano de nuevo.

Matthew, sin embargo, apenas había podido probar bocado porque estaba preocupado con el discurso. Lo había repasado una y otra vez durante la noche, pero, ahora que había llegado el momento, se le había olvidado.

Las razones que a las tres de la mañana le habían parecido lógicas y convincentes ahora se le antojaban frías y poco románticas.

Matthew deseó ser de otra manera, pero era imposible. Seguramente, un tipo como Brendan se pondría a decirle qué pelo y qué ojos tan bonitos tenía y la seduciría en menos que canta un gallo.

Matthew se recordó que Brendan no había conseguido seducir a Corinne en todos los meses que llevaban saliendo, así que se dijo que, tal vez, Corinne no era tan romántica como parecía.

En cualquier caso, no podía cambiar su manera de ser así que...

—Creo que deberíamos tener una aventura —anunció.

Corinne, que estaba a punto de meterse el tenedor en la boca, se quedó mirándolo inmóvil.

A Matthew nunca se le habían dado bien los discursos. La noche anterior se le habían ocurrido un par de frases antes de llegar a aquélla que acababa de soltar, pero era mejor ir al grano.

Corinne dejó el tenedor en el plato. A veces, las cosas no salían según el guión. A veces, los demás actores que había en su vida decidían improvisar y se producían escenas como aquélla.

—¿Cómo? —rió nerviosa—. Me parece que no te he oído bien. ¿Qué has dicho? —le preguntó a pesar de que le había oído perfectamente.

Simplemente, le estaba dando tiempo para que retirara su ridícula propuesta.

—He dicho que deberíamos tener una aventura —repitió Matthew—. Tú y yo, entre nosotros —añadió por si no hubiera quedado claro.

—Que conste que he intentado actuar con tacto —murmuró Corinne—. ¿Te has vuelto loco? —gritó a continuación.

Era una posibilidad. Había recorrido cientos de kilómetros, se había gastado la paga extra y le acababa de proponer tener una aventura a una mujer que le había dicho una y mil veces que estaba enamorada de otra hombre.

Sí, tenía razón, se había vuelto loco.

Entonces, Matthew recordó el beso de la noche anterior. Aunque estuviera borracha, había habido cierta química entre ellos que a él no le había sorprendido. ¿Le habría sorprendido a ella?

—Escúchame. Estamos los dos en esta isla tropical...

—Estamos los dos porque tú me has seguido —lo interrumpió Corinne.

Matthew enarcó una ceja.

—Continúa —accedió Corinne echándose hacia atrás en la silla y cruzándose de brazos.

—Gracias. Lo cierto es que tu ex novio está con otra compañera de trabajo y tú deberías tener una aventura conmigo para demostrarle que no piensas quedarte de brazos cruzados mientras te es infiel.

—Quieres que me acueste contigo para recuperar a Brendan —recapacitó Corinne pensando que la idea no era mala.

—Le dijiste a Darla que querías darle celos.

Sí, unas fotos y unas cuantas mentirijillas, pero nada real, no una aventura de verdad.

—Matthew...

—No he terminado. Tener una aventura conmigo sería salvaje, divertido e impredecible. Todo eso te encanta, no paras de decirlo, pero a mí no me parece que tu vida sea así. Ésta sería la oportunidad perfecta para ti de hacer algo que se saliera de la normalidad.

A Corinne le molestó que le dijera que no solía hacer nada salvaje, divertido e impredecible porque los Weatherby eran así, pero, al recordar su vida en los últimos años, se dio cuenta de que era cierto.

¿De verdad era tan aburrida?

—A mí tu vida me parece muy bien. Trabajas mucho, eres una buena amiga y participas en el grupo de teatro de la biblioteca pública todos los sábados.

—¿Cómo sabes eso?

Matthew sonrió.

—Sé muchas cosas sobre ti —contestó recordando que le había visto interpretar el papel de Caperucita Roja y le había encantado.

Corinne se empezó a poner nerviosa y se preguntó por qué no le había tirado ya el zumo de naranja la cara, que era lo que se merecía por proponerle algo tan ridículo.

Lo achacó a que todavía le dolía la cabeza, el zumo estaba muy bueno y no tenía fuerzas para pedir otro.

—Continúa.

Animado por el hecho de que Corinne no se hubiera ido enfadada, ni le hubiera tirado algo a la cara, Matthew continuó con su razonamiento.

—No me puedes negar que anoche hubo un poco de química entre nosotros.

—Bueno, yo creo que eso que tú llamas química se llama alcohol. Para ser más exactos, ron.

—Te recuerdo que yo no estaba borracho. Fue algo más que el ron. Admítelo.

Se la estaba jugando porque, por el hecho de que a él aquel beso le hubiera parecido maravilloso, no quería decir que a ella también.

Matthew tenía algo de razón. Aquel beso había estado a punto de hacer que se desmayara. La verdad es que, si hubiera sido cualquier otro hombre, podría haberla convencido para que se acostara con él.

En lugar de hacerlo, había esperado a que estuviera sobria para proponérselo. Desde luego, aquello era un punto a su favor.

—A ver si me entero. ¿Me estás diciendo que debería acostarme contigo para darle celos a Brendan, para hacer algo impredecible y divertido y porque hay química entre nosotros?

Matthew contó las razones con los dedos y vio que había tres. La noche anterior le salían cuatro, pero iba a tener que conformarse.

—Sí.

Corinne se quedó pensativa. Primero, ladeó la cabeza hacia la derecha. Luego, hacia la izquierda.

—Me lo tengo que pensar —contestó tras lo que a Matthew se le antojó una eternidad.

Aquello lo dejó satisfecho de momento.

—¿Has terminado de desayunar? Podríamos ir a la playa.

Una vez en las tumbonas, se quedaron mirando al mar los dos. Corinne fingió que estaba leyendo el periódico consciente de que Matthew, que estaba tumbado a su lado, estaba fingiendo que dormía.

Sin duda, debía de estar nervioso.

Hacer el amor con Matthew.

¿Por qué la idea no la repugnaba? Se suponía que estaba enamorada de otro hombre, se suponía que mirar a cualquier otro tendría que resultarle imposible, pero Matthew era bueno y considerado.

Por otra parte, no quería darle pie a nada, no quería romperle el corazón. La idea de dejarlo llorando a lágrima viva cuando se casara con otro se le hacía insoportable.

Matthew ya había sufrido bastante en la vida y ella no quería añadir más leña al fuego.

Claro que, tras haber estado cerca de la muerte, lo primero que quería hacer era hacer el amor con ella.

Bueno, lo primero había sido un vaso de agua y saber qué hora era, pero el tercer lugar no estaba nada mal.

¿Podía negarle aquel deseo? Tal vez, aquello le hubiera dado fuerzas para luchar, tal vez estaba aquel día junto a ella, vivo, precisamente, por lo mucho que deseaba acostarse con ella.

Había que considerar muchos factores. ¿Cómo iban a hacer para que sus compañeros de trabajo no se enteraran? ¿Y cómo iba a hacer para que Brendan sí se enterara? ¿Y su amistad con Matthew?

Era tan amigo suyo como Darla o incluso más y no quería perder su amistad por una semana de sexo.

¿Y él qué opinaría de eso?

—Matthew, sé que no estás dormido.

Matthew no se movió, pero Corinne sabía que estaba fingiendo.

—Antes de darte una contestación, quiero que hablemos de lo que sucederá con nuestra amistad. Yo la valoro mucho. Sobre todo, después de que te dispararan, me he dado cuenta de lo importante que eres para mí. Si accedo a acostarme contigo, quiero estar segura de que nada va a cambiar entre nosotros.

Corinne esperó su contestación. Al no obtenerla, se puso en pie y se quedó mirándolo.

—No me puedo creer que te hayas quedado dormido de verdad en un momento tan importante.

Matthew emitió un ligero ronquido.

—Ahh —gritó Corinne—. Yo abriéndote mi corazón y tú tienes la desfachatez de quedarte dormido.

Otro ronquido.

Corinne vio un cubo abandonado en la arena, se acercó, lo agarró, fue a la orilla y lo llenó de agua. A continuación, se acercó a Matthew y se lo tiró a la cara.

—Lo siento, lo retiro, olvida lo que te he dicho —dijo él incorporándose rápidamente.

—¿Cómo dices?

—Era la contestación que tenía preparada por si me tirabas el zumo de naranja a la cara —contestó Matthew secándose—. ¿Por qué has hecho eso?

—Porque estabas dormido.

—Es que estoy cansado.

Corinne se quedó mirándolo con las cejas enarcadas.

—Me he pasado toda la noche pensando en ti —le aclaró.

Al instante, dejó de enarcar las cejas.

¡Cómo conocía a su Rinny!

Corinne se sentó a su lado en la tumbona.

—Te estaba haciendo una pregunta muy importante.

—Dispara.

—Quería saber si hacemos eso que me has propuesto, cuando se termine, que se terminará cuando acabe este viaje, las cosas volverán a ser como antes y seguiremos siendo amigos.

—No creo que, si hacemos lo que te he propuesto que hagamos, las cosas vuelvan a ser nunca como antes entre nosotros porque...

—Entonces, no creo...

—Espera. Las cosas serán diferentes porque nos habremos acostado y habrá una complicidad nueva entre nosotros, pero nuestra amistad seguirá ahí porque es sólida y fuerte como yo.

¿Tan fuerte como él? Entonces, todo estaba bien.

—¿Satisfecha?

—Sí —contestó Corinne apoyándose en él con naturalidad.

—¿Eso quiere decir que...?

—Sí —contestó Corinne antes de cambiar de opinión.

Matthew sonrió.

—Bien. Ahora que está todo claro, ¿te importa que me vuelva a dormir un rato? —dijo poniéndose las gafas de sol y volviéndose a tumbar.

Aquello indignó a Corinne.

¡Le acababa de decir que accedía a acostarse con él y él se dormía!

—Voy a necesitar hacer acopio de energía para esta noche —añadió Matthew porque sabía que se había enfadado.

—Ah, bueno, si es por eso, duerme todo lo que necesites.

Sí, definitivamente, conocía a su Rinny muy bien.

Capítulo 5

Toc, toc.

Corinne se quedó mirando la puerta. Consultó el reloj y comprobó que había llegado la hora. Eran exactamente las siete en punto. La hora en la que Matthew había quedado en pasarse a buscarla.

Para ir a cenar y luego a... bueno... a la cama.

Desde luego, había llegado de lo más puntual.

¿Qué esperaba? Seguro que estaba más contento que un niño la noche de Reyes. Sabía lo que le esperaba aquella noche, sabía que iba a disfrutar de unas cuantas horas de la más increíble pasión de su vida.

Corinne se estremeció. ¿Estaría a la altura de las expectativas de Matthew?

Desde luego, ella esperaba mucho de él.

—¿Rinny?

Corinne tomó aire y echó los hombros hacia atrás. A continuación, echó la cabeza hacia delante y la sacudió para ahuecarse los rizos y lo único que consiguió fue llegar a la puerta mareada.

Le hubiera gustado tragar saliva, pero le resultó imposible porque tenía la boca más seca que si se hubiera comido una caja entera de galletas saladas.

Abrió la puerta y, por supuesto, se encontró con Matthew. Llevaba el traje oscuro y la camisa blanca de siempre, pero la miraba con atención, no como Brendan que, cuando iba a buscarla, se quedaba apoyado en el marco de la puerta o incluso la esperaba de espaldas.

La verdad es que Corinne admiraba el arrojo de Matthew porque, a pesar de que sabía que iba a sufrir, tenía claro lo que quería.

La sinceridad con la que le había confesado el profundo deseo que sentía por ella la emocionaba.

—¿Estás lista?

Corinne sintió que la boca se le llenaba de nuevo de galletas saladas e, instintivamente, cerró la puerta con fuerza.

Matthew supuso que aquello era un no.

Se quedó mirando la puerta y se tocó la nariz, que, gracia a Dios, seguía en su sitio. Dio un paso atrás para estar a salvo y volvió a llamar.

—¿Rinny? ¿Te pasa algo?

Matthew comprendió que estuviera nerviosa y decidió esperar. Al cabo de unos segundos, la puerta volvió a abrirse.

Corinne lo miró. Estaba radiante.

—Estás preciosa —le dijo sinceramente.

Corinne volvió a cerrar la puerta con fuerza.

Matthew empezó a tener la impresión de que no quería nada con él.

¿Por qué era tan alto? ¿Siempre había sido tan ancho de espaldas? ¿Y su rostro? ¿Siempre había sido tan fuerte? Y la pregunta más importante: ¿Desde cuándo tenía ella miedo de un hombre?

Era Matthew el que estaba al otro lado de la puerta, su amigo Matthew, nada más que Matthew.

¿Por qué le latía entonces el corazón a toda velocidad? Nunca le había ocurrido cuando al otro lado de la puerta estaba Darla.

—¿Rinny? ¿Qué te pasa?

Corinne abrió la puerta, pero sólo una rendija.

—Me parece que no voy a ser capaz de seguir adelante con esto.

Desde luego, como el corazón no parara de latirle aceleradamente, se iba a desmayar y entonces claro que no iba a poder seguir adelante.

—Está bien, lo entiendo —contestó Matthew sonriendo con tristeza y apartándose de la puerta.

—¡Espera! ¡No era eso lo que tenías que decir!

Por desgracia, no tenía una copia del guión, pero seguro que Rinny le soplaba lo que tenía que ir diciendo.

—Podrías curráterlo un poco más, ¿no? —le dijo abriendo un poco más la puerta—. Vamos, que no creo que sea mucho pedir un pequeño esfuerzo.

Matthew suspiró.

—Rinny, no quiero acostarme contigo si tú no quieres, así que no pretendo convencerte de nada. Tu problema es que quieres acostarte conmigo, pero te da miedo. Sientes que de alguna manera te debes a Brendan y quieres que te dé una excusa para engañarlo, pero la verdad es que no le estamos haciendo daño a nadie. Somos dos adultos solteros y sin compromiso que pueden hacer lo que les dé la gana. ¿Vienes a cenar?

No era lo que Corinne esperaba oír, pero, por desgracia, no podía controlar los discursos de los demás.

Matthew tenía razón. No podía evitar sentir que estaba traicionando a Brendan a pesar de que sabía que no era así. Tenía que tener muy claro que, hasta que no estuvieran juntos de manera monógama, en realidad, no estaban juntos en absoluto.

¿Y las mariposas que sentía en el estómago? ¿Qué había querido decir Matthew con eso de que a ella le apetecía tanto como a él que aquello sucediera?

El seductor era él. ¡Ella era sólo la seducida!

—Bueno, no hace falta que te pongas así. Voy a buscar el bolso.

Una vez a solas, Matthew sonrió triunfante.

Corinne lo siguió en silencio hasta el restaurante que había elegido Matthew para cenar porque a ella lo que realmente le preocupaba no era la cena si no lo que iba a suceder a continuación.

Habían vuelto las mariposas y sabía por qué. Tenía que contarle a Matthew que había vuelto a ser virgen, pero no le hacía ninguna gracia que él pudiera pensar que, entonces, la noche iba a ser un aburrimiento.

¡No, no iba a decepcionarlo! Aunque llevara un tiempo sin practicar, el sexo era como montar en bici, que nunca se olvida.

Lo malo era que Corinne nunca había aprendido a montar en bicicleta porque de pequeña le gustaban mucho los vestidos y no había manera de ir bien vestida montando en bicicleta.

¿Qué iba a hacer?

Ya habían llegado al restaurante, que resultó ser de cocina nativa.

—No sé si me apetece mucho cenar aquí—dijo Corinne.

Matthew asintió preocupado.

—Es que no lo he probado nunca.

—Lo desconocido es aventura.

—Lo desconocido da miedo.

—¿Miedo? Hombre, no creo que te vayas a poner enferma.

—No me da miedo enfermar, no tengo ninguna duda de que no va a ser así. Lo que me da miedo es que a ti no te guste.

Matthew se encogió de hombros.

—Soy muy fácil de contentar.

—Me da miedo que me odies por la mañana cuando te des cuenta de que...

—Siempre y cuando tengan pollo...

Se miraron.

—Me parece que no estamos hablando de lo mismo —comentó Matthew.

Enfadada porque él hubiera estado pensando en comida mientras ella le desnudaba su alma, Corinne negó con la cabeza.

—Creía que no te apetecía mucho este restaurante —le explicó Matthew.

—Ya me he dado cuenta —contestó ella entrando en el local.

Una vez dentro, una camarera los guió hasta una mesa y les dio las cartas.

—Sí, tienen pollo —anunció Matthew.

—Me alegro por ti.

—Ya que ambos sabemos de lo que estaba hablando yo, ¿por qué no me dices de lo que estabas hablando tú? Nunca te había visto tan nerviosa. Me hace gracia.

—¿Gracia? —le espetó Corinne.

—Bueno, es que como siempre lo tienes todo bajo control... es un aspecto de ti que nunca había visto.

Matthew la tomó de la mano y la miró a los ojos.

—Háblame con sinceridad, Rinny. Ante todo, no lo olvides, somos amigos.

Su mano era enorme y la hacía sentir bien. Se sentía a salvo con él. ¿Acaso Brendan la había hecho sentir así alguna vez?

—No te quiero hacer daño, Matthew.

—Tengo la piel muy dura, no te preocupes. No es antibalas, pero creo que podré con una casi pelirroja con los ojos casi verdes.

—No quiero que me odies —dijo Corinne sintiendo que estaba traicionando la amistad que los unía.

—¿Por qué te iba a odiar?

—Porque mis motivos para hacer esto son egoístas, Porque no lo hago por ti sino por mí y por Brendan —le explicó sinceramente.

Aquél era el último nombre que a Matthew le apetecía oír, pero no se enfadó porque apreció la sinceridad de Corinne.

Ahora, lo que tenía que hacer era convencerla de que lo que sentía por Brendan no merecía la pena. Su plan era conseguir acostarse con ella para demostrarle físicamente lo mucho que la quería sin tener que decírselo con palabras.

Entonces, Corinne comenzaría a entender la diferencia entre sus sentimientos por Brendan y lo que sentía por él. Lo que pensaba que tenía con Brendan era una fantasía, pero lo que sentía por él era real.

Matthew estaba seguro de ello.

El plan era bueno, pero había una condición.

—Jamás te odiaré, Rinny.

Corinne suspiró aliviada.

—Pero...

—Ésa es la palabra que más miedo me da del mundo.

—Cuando nos acostemos, si es que nos acostamos, tiene que ser porque me desees de verdad. Te estoy invitando a ti a mi cama, no a Brendan y a ti. Me estremezco sólo de pensarlo.

Aquello hizo reír a Corinne.

—Está bien, trato hecho. Si no estoy pensando en ti en el momento apropiado, paramos —le dijo estrechándole la mano.

—Trato hecho —dijo Matthew rezando para que aquello no se produjera porque no sabía si sería capaz de parar en el momento apropiado.

—Hay una cosa que te quería decir —dijo Corinne retorciéndose las manos con nerviosismo.

Matthew esperó.

—Bueno, verás, siempre he querido esperar a mi verdadero amor... pero, resulta que... conocí a un chico que tenía una moto... pero luego leí un artículo y... primero tengo que pensar en mí misma, así que... decidí esperar y...

—¿Eres virgen? —le preguntó Matthew atónito.

Por supuesto, el camarero eligió aquel momento para aparecer. Corinne cerró los ojos muerta de vergüenza y rezó para que se fuera pronto.

—¿Y qué van a querer los señores para cenar? —carraspeó el hombre.

Tras hacer la comanda, el camarero se fue a toda prisa.

—No soy virgen —le aseguró Corinne a Matthew una vez a solas.

—¿Ah, no?

—No.

—Como estabas diciendo eso de que hay que esperar...

—Soy una revirgen.

—¿Cómo es eso posible?

—Ya ves. Yo lo he hecho. Lo que estaba intentando decir es que... bueno, que hace tiempo que no me he ido a la cama con un hombre.

—¿Y te da miedo estar un poco oxidada? —sonrió Matthew divertido.

No era propio de Rinny confesar que no era perfecta en algo.

—¡Por supuesto que no! ¡Y baja la voz!

—No me sorprende.

—¿Por qué dices eso?

—Bueno, lo de volver a ser virgen sí porque no sabía que se pudiera hacer, pero lo de que llevas tiempo sin acostarte con un hombre no porque sé que Brendan y tú no... ya sabes.

Corinne enarcó una ceja.

—Os oí hablando en su despacho, ¿te acuerdas? Brendan te dijo que teníais un asunto pendiente y no hace falta ser muy listo para saber de qué estaba hablando.

—¿Y no te preocupa?

Tendría que haberlo reprendido por haber escuchado sus conversaciones privadas, pero le preocupaban más otras cosas.

El camarero volvió a aparecer, pero en aquella ocasión Matthew tuvo la delicadeza de no contestar a la pregunta justo en ese momento.

Matthew dio la bienvenida entusiasmado a su plato de pollo mientras Corinne intentaba concentrarse en la ensalada, pero no le resultó fácil teniendo en cuenta que probablemente en pocas horas perdiera la virginidad por segunda vez.

Además, ¿no había que esperar un número de horas después de comer antes de practicar el sexo? ¿O eso era antes de poderse bañar? Siempre se confundía.

—¿Preocuparme? Claro que no —le aseguró Matthew—. Confío en mí y creo que voy a ser capaz de hacer que calientes motores en poco tiempo —añadió muy seguro de sí mismo—. ¿No prefieres que sea yo el que te desvirgue? Lo digo porque estoy seguro de que Brendan hace mucho tiempo que no está con una virgen.

En lugar de contestar, Corinne pinchó un tomate cherry. Por supuesto, hubiera preferido que fuera Brendan porque, al fin y al cabo, era su amor de verdad, el hombre al que siempre había esperado, pero lo cierto era que no sabía cómo hubiera reaccionado su gran amor en aquella situación.

Algo le decía que no hubiera entendido la naturaleza de su sacrificio ni por qué lo había hecho.

Bueno, la verdad era que no era perfecto, pero lo amaba.

Teniendo todo aquello en cuenta, se alegraba de que aquella noche la fuera a pasar con Matthew.

En el amor, había muchas más cosas que el sexo aunque mucha gente no lo viera así. También en el sexo había muchas más cosas que la pasión aunque mucha gente nunca se enterara de ello.

Para Corinne, el sexo era algo muy íntimo. Se trataba de quitarse todas las capas que se había ido poniendo durante años para hacerse una mujer deseable y cruzar los dedos para que, sin ellas, lo siguiera siendo.

Sabía que Matthew la encontraba bonita por ser quién era y no por lo que era. Con él, podía desnudarse, tanto literal como figuradamente, y estar a salvo.

Por alguna extraña razón, aquello le tocó la fibra y sintió que las lágrimas se le saltaban.

—¿Estás bien? —le preguntó Matthew preocupado.

—Sí, tienes razón, Matthew. Me alegro de pasar la noche contigo —contestó secándose las lágrimas y concentrándose en la ensalada.

Matthew sonrió.

—Que no se te suba a la cabeza —le advirtió Corinne.

—A sus órdenes, mi capitán.

Siguieron cenando y charlando de cosas banales. Matthew se dijo que debería decirle cosas bonitas para seducirla, pero nunca lo había hecho y no le parecía bien empezar a aquellas alturas y, encima, con Rinny, que lo conocía a la perfección.

No quería decírselo sino demostrárselo y, para ello, lo primero era tenerla entre sus brazos.

—¿Sabes que hoy también hay orquesta en el hotel? —le dijo mientras tomaban el café—. Podríamos ir a bailar un rato.

—Ya te dije ayer que no espero semejante sacrificio por tu parte.

—Pero es que me apetece...

—No, no quiero ir a bailar. Prefiero ponerme manos a la obra cuanto antes, así que... vamos —lo interrumpió Corinne con una seguridad fruto de los nervios.

—Muy bien —contestó Matthew.

Había llegado el momento. La noche era suya. Si todo salía bien, tendría el resto de las vacaciones para demostrarle que lo que sentía por ella era real, que era un hombre fiel, leal y comprometido, no como Brendan.

Matthew dejó un montón de billetes sobre la mesa, se puso en pie y le alargó la mano. Corinne sonrió, la tomó y entrelazó los dedos con los suyos.

—Vamos —le dijo.

Había refrescado y había más humedad que cuando habían llegado al restaurante. El resultado fue que a Corinne se le comenzó a poner el pelo fosco. Disimuladamente, intentó atusárselo.

—No me importa cómo tengas el pelo —le aseguró Matthew dándose cuenta.

—¡No sé de qué me hablas! —exclamó Corinne ofendida bajando la mano.

Pero la mano no bajó porque se le había quedado enganchada en la maraña de rizos.

—Ayúdame.

Matthew tiró de la mano y le arrancó unos cuantos pelos.

—¡Ay! —se quejó Corinne.

Para colmo, el pelo le había quedado hecho un desastre, pero Matthew no dijo nada sino que se limitó a besarla.

La sorpresa fue tal que Corinne sintió que le temblaban las piernas. Jamás la habían besado así. Aquello no era un beso, era un asalto.

Corinne tuvo que aferrarse a sus hombros para no caerse. Cuando Matthew se apartó, se oyó a sí misma gemir de decepción.

—¿Y eso? —le preguntó comprobando con la lengua que seguía teniendo los labios en su sitio.

—Me apetecía —contestó Matthew—. Sé que estabas pensando que, como se te estaba poniendo el pelo como un estropajo, a lo mejor yo iba a pensar que estabas fea y te quería demostrar que no es así.

Corinne asintió.

Matthew la volvió a tomar de la mano y siguieron andando.

—Así que se me estaba poniendo el pelo como un estropajo, ¿eh?

Matthew puso los ojos en blanco y le abrió la puerta del ascensor.

—¿En tu habitación o en la mía? —le preguntó con una tranquilidad que no sentía en absoluto—. Siempre he querido decir una frase así.

Corinne evaluó la situación.

Tenía todas sus cosas en su habitación, pero, si Brendan llamaba y contestaba Matthew... bueno, eso no estaría mal.

Claro que, si iban a su habitación, vería la cantidad de vestidos que se había probado para salir a cenar con él y pensaría que se había esforzado mucho para gustarle, lo que, por supuesto era cierto.

—En la tuya. No, en la mía —contestó—. No, mejor en la tuya. En la mía, sí.

Matthew esperó con paciencia.

—Sí, en la tuya. No, en la mía. No, no, no. En la tuya. Venga, sí, definitivamente en la tuya.

Matthew apretó el botón de su piso, pero Corinne dio al del suyo.

—No, mejor en la mía.

—En la tuya —dijo Matthew.

A ver si así, se tranquilizaba.

Al llegar, Corinne salió corriendo del ascensor y se dirigió a la puerta de su habitación.

—Espera aquí un momento —le dijo abriendo—. Tengo que... recoger un poco —le explicó cerrándole la puerta en las narices por tercera vez aquella noche.

Matthew se estaba empezando a traumatizar.

Prácticamente toda la ropa que se había llevado estaba sobre la cama y los muebles. Mientras la metía en el armario rápidamente, pensó en Danny Hatch y en cómo la había convencido antes de la fiesta de graduación de que pasaran al asiento trasero del coche de su madre.

No había sido nada del otro mundo y, sinceramente, ninguno de los encuentros sexuales que había conocido después lo habían sido.

A ver si con Matthew era mejor.

Había leído que lo mejor era olvidar las experiencias pasadas y prepararse como si de verdad fuera la primera vez.

Tras lanzar en el interior del armario los vestidos, los zapatos, los chales, los bolsos, un sombrero de paja y varios accesorios, cerró la puerta con dificultad y se dirigió al baño. Allí, se puso perfume en el cuello y en los tobillos y lista.

Tras rezarle a la diosa del sexo para no haber perdido su encanto en la cama tras aquel periodo de inactividad, fue hacia la puerta.

—Estoy lista —anunció abriéndola con la barbilla bien alta.

Matthew entró en su habitación y comprobó que estaba recogida. La había oído correr de un lado a otro, así que sabía lo que había estado haciendo, pero no le importaba.

Sólo podía pensar en lo que iba a suceder entre ellos. La tenía ante sí. Avanzó hacia ella y le tomó el rostro entre las manos.

Vio incertidumbre en sus pupilas, pero esperanza en sus labios y rezó para no decepcionarla.

La besó y sintió sus manos en el pecho, lo que no habría estado mal si no fuera porque lo estaba apartando.

—Espera —le dijo.

Matthew esperaba un discurso de por qué no podía seguir adelante, pero...

—Las lentillas. Me las tengo que quitar.

Matthew asintió.

Corinne se metió en el baño y volvió con los ojos marrones.

—No te importa, ¿verdad?

—Claro que no. Ya te he dicho que me encantan tus ojos.

—Muy bien. ¿Dónde estábamos? —dijo Corinne acurrucándose entre sus brazos y apoyándose en su pecho.

Matthew le acarició el pelo.

—Íbamos por aquí —le recordó besándola.

De nuevo, Corinne sintió una descarga eléctrica, como siempre que la besaba. Entonces, se le ocurrió algo: aquel beso era mucho mejor que los besos de sus demás amantes, aquel beso era mucho mejor que los de Brendan.

¡No! No, era posible. Estaba enamorada de Brendan. Llevaba meses enamorada de él. Era amor de verdad. Amor profundo e innegable. Así que el mejor beso que le habían dado jamás era de Brendan seguro.

Lo que tenía con Matthew era amistad, confianza y bienestar.

Cuando sintió su mano en el pecho, le flaquearon las fuerzas.

—Oh, Dios mío —gimió.

Matthew estaba algo confundido. Su intención cuando había deslizado la mano por su cuello y su escote había sido llegar a su pecho, pero ahora le parecía estar tocando algo almohadillado.

Le bajó la cremallera y le quitó el vestido dejándola en ropa interior. Al instante, comprobó que el sujetador tenía relleno.

—Es un sujetador de aumento —le explicó Corinne al ver que la estaba mirando fijamente.

Matthew se lo desabrochó y dos pechos menudos le dieron la bienvenida.

—Eres perfecta —le aseguró acariciándolos.

—¿No te parecen muy pequeños?

Matthew estaba tan excitado que no podía hablar, así que bajó la cabeza y le tomó un pezón entre los dientes.

Corinne gimió de placer y Matthew intentó controlarse para no precipitar las cosas porque sabía que tenían toda la noche por delante y no quería prisas.

Cuando intentó apartarse, Corinne se pegó a su cuerpo.

Aquello fue demasiado. Pidiendo disculpas en silencio porque sabía que la primera vez iba a ser, definitivamente, un poco rápida, se dijo que la segunda sería mucho más lenta.

—Rinny, no puedo más.

Dicho aquello, la tomó en brazos y la dejó sobre la cama. Verla allí, tan sólo ataviada con las braguitas y las sandalias de tacón, era demasiado.

Era perfecta.

Matthew estaba tan excitado que sudaba abundantemente y le temblaban las manos. De repente, sintió una fuerte punzada en las entrañas, pero no parecía pasión sino...

—¡Voy a vomitar!

Capítulo 6

Hagamos una evaluación —dijo Corinne en voz alta.

Estaba prácticamente desnuda, se había mostrado vulnerable y excitada, se sentía débil de pasión y tenía una maravillosa sensación en la tripa que le hubiera gustado seguir sintiendo toda la noche.

Había leído suficientes revistas femeninas como para estar más que segura de que iba por buen camino hacia el orgasmo, pero el hombre que la estaba ayudando a alcanzarlo había salido corriendo a echar hasta la primera papilla.

Lo normal habría sido salir corriendo de la habitación y, por ejemplo, irse a la playa a llorar su humillación en soledad.

Era una posibilidad.

Desde luego, si alguna escena se prestaba para lágrimas era aquélla.

Sin embargo, Corinne se levantó de la cama, se puso el vestido y entró en el baño para ayudar a Matthew, tal y como él había hecho con ella aquella misma mañana.

Al cabo de un rato, cuando su estómago se hubo tranquilizado, se sentaron ambos en el suelo con la espalda apoyada contra la bañera.

—Debe de haber sido el pollo —comentó Matthew.

Corinne intentó no reírse, pero no lo consiguió. No era que se riera de la desgracia de su amigo, pero le resultaba divertido que uno de los dos sintiera náuseas siempre que se besaban.

—No sé, Matthew, quizás la química que hay entre nosotros no sea la correcta. Parece que cada vez que nuestros labios entran en contacto nos sucede algo malo. ¿Quién sabe lo que podría pasarnos si llegáramos a acostarnos? A lo mejor, nos moríamos —comentó sin poder parar de reírse.

Matthew esbozó una sonrisa, pero no estaba para muchas risas pues había estropeado la noche más importante de su vida y todo por haber querido hacerse el intrépido llevando a Corinne a un restaurante local.

—Debería ir a hablar con el cocinero. Se va a enterar —comentó intentando ponerse en pie.

—Yo creo que será mejor que te laves los dientes con mi cepillo y que te metas en la cama —contestó Corinne.

Dicho aquello, salió del baño dejándolo a solas.

Matthew sabía que, si se metía en la cama, se quedaría dormido. Si todo hubiera ido bien, en aquellos momentos probablemente Corinne le estaría desabrochando la camisa o los pantalones.

Al pensarlo, sintió que el estómago le daba un vuelco y decidió desnudarse por completo y salir a la habitación tan sólo ataviado con los calzoncillos, pero pensó en la horrible cicatriz que le atravesaba el pecho y se puso la camiseta.

Era mejor que Corinne la viera cuando estuviera cegada por la pasión.

Corinne ya se había metido en la cama. Matthew se fijó en que llevaba un camisón blanco de tirantes con un lacito rosa en el cuello.

Mitad niña pequeña, mitad seductora.

Estaba leyendo una novela y, al ver las enormes gafas que llevaba, Matthew entendió por qué se había decantado por las lentillas.

—Ven aquí —le dijo Corinne dando un golpecito en el colchón a su lado—. Quiero que esta noche duermas conmigo para poderte tener vigilado. No quiero tener que salir corriendo al hospital.

Matthew debería sentirse de maravilla porque al final iba a dormir con ella, pero no era como se lo había imaginado. Defraudado, decepcionado y algo nauseabundo, aceptó la generosa invitación y se tumbó en la cama a su lado.

—¿Por qué no me has echado de la habitación? —le preguntó mientras Corinne le ponía una almohada más para que estuviera cómodo.

—Por la misma razón por la que tú no me has echado de la tuya esta mañana, porque me importas.

—Se suponía que ésta iba ser nuestra noche —suspiró Matthew.

—Bueno... eh... todavía nos quedan muchos días de vacaciones.

Matthew sintió que los músculos se le relajaban y se dio cuenta de que no iba a tardar mucho en quedarse dormido.

—Rinny, una cosa. No necesitas esos sujetadores de aumento para nada porque tienes unos pechos maravillosos.

—No te preocupes por mi ropa interior y duérmete —le ordenó Corinne dándole con la almohada en la cara.

Matthew la miró y vio que se había sonrojado y en aquel momento la quiso más que nunca.

—Duérmete —le repitió.

Matthew obedeció sin oponer resistencia. Corinne no tuvo tanta suerte y se pasó buena parte de la noche dando vueltas y más vueltas y haciéndose siempre la misma pregunta.

¿Por qué le parecía que tener a Matthew durmiendo al lado era perfecto?

Por alguna inexplicable razón, en las islas amanecía antes o, al menos, eso era lo que a Corinne le parecía.

No sabía si era porque la arena y el agua reflejaban los rayos del sol con mayor intensidad, no sabía cuál era la explicación científica, pero, desde luego, allí pasaba algo.

No era normal que, estando de vacaciones, se despertara antes de las siete de la mañana.

—Bueno, estoy en mi habitación y no tengo resaca como ayer —recapacitó—. Anoche iba a acostarme con Matthew, pero...

¡Matthew!

Sí, Matthew estaba en su cama. Claro, lo que la estaba abrazando por la espalda no era un oso sino él.

Matthew la tenía agarrada de la cintura y apretada contra él, lo que hacía que Corinne sintiera su pecho y su...

«¡Madre mía!»

Corinne no recordaba la última vez que se había despertado en brazos de un hombre, así que no recordaba si a todos les ocurría lo mismo.

Debería haberse separado un poco, pero no lo hizo. ¿Por qué? Su corazón había elegido a Brendan y su corazón no era como el de sus padres y hermanos, caprichoso y mariposeador.

Entonces, ¿por qué no se movía?

Matthew la abrazó con más fuerza y Corinne sintió sus labios en la nuca. No se movía porque aquella postura resultaba muy interesante y cómoda.

Además, más le valía empezar a acostumbrarse a despertarse con un hombre al lado todos los días porque algún día conseguiría hacerlo con Matthew... Brendan.

Brendan.

Contenta con su decisión, se dijo que debía disfrutar del contacto entre su trasero y su erección matutina.

La curiosidad pudo con ella y decidió que quería ver en lo que se estaba metiendo. Era sólo una manera de hablar. Tenía derecho, ¿no?

Tomada la decisión, se volvió con cuidado y aspiró su aroma. Aquel hombre olía a hombre y aquello la excitó.

Entonces, se recordó que el hecho de haber dejado de acostarse con los hombres no había sido un sacrificio tan grande. Lo cierto es que le había resultado increíblemente fácil decirles que no a sus citas e incluso a Brendan.

Había empezado a preocuparse por su libido, pero ahora comprendía que estaba perfectamente en forma y lista para lanzarse.

No, por supuesto que no había decidido no acostarse con Brendan porque fuera frígida. Entonces, ¿por qué había sido? Mejor no pensarlo.

Matthew se cambió de postura y siguió durmiendo. Corinne se fijó en su boca entreabierta y le asaltaron unas terribles ganas de despertarlo a besos.

Pero lo primero era lo primero.

Tenía que ver al amiguito, al pajarito de Matthew. Desde luego, qué ridículos eran los hombres con tanto nombrecito.

Tomó distancia y deslizó la mano sigilosamente hasta encontrar la cinturilla de los calzoncillos.

El sujeto no se movió.

Objetivo al alcance de la mano.

Todos los sistemas alerta.

Paso decisivo: penetración.

Corinne deslizó un par de dedos con sumo cuidado bajo la cinturilla.

Sentía su vello púbico en el reverso de la mano.

Penetración completada.

A continuación, levantó la cinturilla un centímetro.

Distancia correcta.

Sólo le quedaba asomar la cabeza y echar un vistazo.

Lenta y tímidamente, bajó la mirada. Se sentía como un adolescente que ve su primera revista porno.

Le entraron unas terribles ganas de estallar en carcajadas.

Un poco más abajo...

—¿Qué haces? —exclamó Matthew.

—¡Ahh! —gritó Corinne echándose hacia atrás con fuerza.

Al hacerlo, se cayó de la cama con un estruendoso golpe y se dio con la cabeza en la mesilla de noche.

—¿No te enseñaron de pequeño a no asustar a la gente así? —lo acusó.

—¿Y a ti no te enseñaron a no mirar dentro de los calzoncillos de un niño? —sonrió Matthew.

Corinne también sonrió.

—Estaba... eh...

—Me muero de ganas por oír la excusa.

Corinne intentó buscar, pero las palabras no salieron de su boca. Por primera vez desde que la conocía, se había quedado sin habla.

—¡Ya está! —exclamó de pronto.

—¿Ya está qué?

—He visto una serpiente.

—¿Una serpiente?

—Sí, ya sabes que aquí hay un montón. He visto una muy grande.

—Vaya, gracias —dijo Matthew sonrojándose.

—Era venenosa. Por suerte, se ha ido.

—Seguramente, la habrás asustado con tu grito.

Corinne se sentó.

—¿Cómo te encuentras? —le preguntó más seria.

—Bien.

—¿Qué quieres que hagamos?

—Hace muy buen día, así que podríamos ir a la playa, ¿no? —sugirió Matthew.

No era lo primero que se le había pasado por la cabeza, pero aquella mañana sabía algo nuevo: Corinne lo deseaba.

Se había dado cuenta la noche anterior cuando lo había besado y ahora estaba intentando meterse, literalmente, en sus calzoncillos.

Por primera vez, Matthew sintió que tenía posibilidades.

—Me parece una idea estupenda, pero, ¿cómo te gustaría empezar el día? —le dijo Corinne con voz provocativa.

Volvió a la cama con movimientos gatunos intentando no acordarse del dolor de cabeza para resultar seductora.

No había pensado en hacer el amor por primera vez con Matthew a plena luz del día porque una chica siempre tiene secretos que esconder, pero él le había demostrado una y otra vez que su apariencia le daba igual.

Bien porque tenía una verruga junto al ombligo y, si todo salía según lo previsto, la iba a tener que ver muy de cerca.

Corinne alargó el brazo y le acarició el torso, pero Matthew se levantó de la cama.

—Me gusta empezar el día desayunando —anunció—. Voy a mi habitación a cambiarme. ¿Nos vemos abajo dentro de media hora?

Corinne lo miró confundida, pero consiguió disimular.

Matthew se metió en el baño a recoger sus cosas y, cuando salió, la encontró tumbada de lado en la cama con una mano en la cadera y la otra sujetándose la cabeza.

—¿Seguro que tienes hambre? —le preguntó con voz ronca.

¡Madre mía, que si tenía hambre!

«Pronto», se dijo.

Tenía que darle aquel día para que se lo pensara bien. Tenía que hacerla esperar para que, llegado el momento, le arrancara la camisa.

—Sí, estoy muerto de hambre —contestó—. Nos vemos abajo dentro de un rato. Hasta luego —añadió cerrando la puerta al salir.

Conociéndola como la conocía, sabía que en aquellos momentos su Rinny estaría ofendida y planeando todo tipo de escenas en la cabeza para seducirlo.

¡Qué bien!

—¡Ahh! —gritó Corinne dándole un puñetazo a la almohada.

Desde luego, aquélla no era la mejor manera de empezar el día.

Claro que la noche tampoco había ido muy bien.

Y, para colmo, seguramente le iba a salir un cardenal en el trasero a causa de la caída.

Tal vez, no fuera suficientemente sexy. Desde luego, no era su hermana. Ni siquiera se parecía a su madre en eso y hacía ya tiempo que no intentaba seducir a un hombre.

En ese momento, sonó el teléfono.

¿Sería Matthew que había cambiado de opinión?

—¿Sí? —contestó con voz ronca.

—¿Corinne?

—¿Darla?

—Sí, ¿cómo estás? Te noto la voz un poco tomada. ¿Te has resfriado?

—No, no me he resfriado —contestó Corinne con su voz normal—. ¿Ocurre algo?

—Bueno, sí, ocurre algo. Resulta que aquí estamos todos muy intrigados porque Matthew pidió vacaciones justo después de que tú te fueras y nos estábamos preguntando dónde estará.

—Sabes perfectamente dónde está porque se lo dijiste tú.

—¿Así que es verdad? ¿Está ahí? ¡Cuánto me alegro!

—¡No me lo puedo creer! ¡Sabes que estoy enamorada de Brendan!

—Ya, pero yo prefiero a Matthew. ¿Qué tal van las cosas?

—Van.

—¿Qué quiere decir eso? ¿Se te ha olvidado cómo seducir a un hombre?

—¡Claro que no! —exclamó Corinne—. Lo cierto es que estoy un poco perdida.

—A ti lo que te hace falta es que te recuerden ciertas cosas.

—Ya...

—Ya sabes a quién tienes que llamar.

—¿Tú crees?

—Sin duda. Bueno, te dejo que me voy a arruinar con esta conferencia y no me quiero gastar el bote de la porra que acabo de ganar.

—Darla, ¿habíais apostado si Matthew me había seguido o no?

—No exactamente. Hemos apostado algo más fuerte.

—¡Darla!

—Te tengo que dejar —se despidió su amiga colgando.

Corinne se quedó mirando el auricular. Así que habían estado apostando por algo más fuerte, ¿eh? No hacía falta ser ingeniero para saber a qué se refería. Se iba a enterar a la vuelta, pero de momento tenía otros problemas y Darla le había dando la solución.

Marcó el número apropiado y esperó.

—¿Sí? —contestó una voz somnolienta.

—¿Mamá? ¿Eres tú?

—¿Corinne? ¿Pero tú sabes la hora que es?

Corinne hizo cálculos.

—Creo que las cinco de la mañana.

—Exacto. Maldita sea. ¿Te pasa algo, cariño?

—No, pero...

—Entonces, ¿por qué me llamas a estas horas?

Pues sí que empezaban bien.

Corinne decidió ir directa al grano.

—Necesito que me enseñes cómo seducir a un hombre y Myra está ocupada.

—¿Myra? Tu hermana no sabe ni la mitad que yo en estos temas. Ella es tan guapa que nunca ha tenido que preocuparse demasiado. Tú ya eres otra cosa...

Corinne se dijo que su madre no lo había dicho con mala intención, pero a ella le había sonado de lo más insultante.

—Te escucho, mamá —dijo armándose de paciencia.

—Muy bien, lo primero...

Llegaba tarde, pero eso no era una sorpresa porque Corinne siempre llegaba tarde. Aun así, Matthew comenzó a preocuparse. Hacía una hora, estaba seguro de que su estrategia de retirada había sido la correcta, pero ahora ya no lo estaba tanto.

¿Y si se había puesto a llorar una vez a solas? No, seguro que había entendido que no la estaba rechazando sino prolongando la tortura.

Corinne había admitido, por otra parte, que hacía tiempo que no mantenía relaciones con un hombre. Era increíble que fuera tan vulnerable en aquel aspecto. Debería subir a su habitación y hacerle el amor para que le quedara claro que la deseaba más de lo que jamás había deseado a otra mujer.

«Buena idea», se dijo.

Cuando estaba a punto de ponerse en pie, la vio aparecer ataviada con un bañador de flores con pareo a juego y sandalias de tacón alto que ensalzaban sus preciosas piernas. Llevaba un sombrero de paja enorme y bolso a juego y el pelo revuelto como si se acabara de levantar, pero Matthew sabía que le había costado mucha laca y mucha gomina conseguir aquel efecto.

Lo sabía porque había visto un montón de botes de productos para el cabello aquella mañana en su baño.

—¿Llego tarde?

Por supuesto que llegaba tarde. Ése había sido el primer consejo que le había dado su madre. Siempre había que hacer esperar a los hombres. A Corinne no le costaba nada hacerlo bien porque siempre llegaba tarde por naturaleza. Era una suerte que fuera una efectiva táctica seductora.

—No —mintió Matthew con indulgencia.

La miró a los ojos y vio que no los tenía hinchados ni irritados, así que su teoría sobre su vulnerabilidad en cuestiones de sexo quedó por los suelos.

¡Qué se le iba a hacer!

—¿Quieres desayunar?

—No, tengo que mantener la línea.

—Vámonos a la playa entonces.

Matthew dejó la servilleta sobre el plato y la siguió. Al cabo de unos metros andando uno al lado del otro, Corinne lo agarró del brazo.

—No te importa, ¿verdad?

—Claro que no.

La playa estaba bastante llena, pero encontraron un par de tumbonas vacías. Corinne arrimó la suya a la de Matthew disimuladamente.

La maldita tumbona pesaba más de lo que parecía y tuvo que darle varias patadas para conseguir moverla.

Menos mal que Matthew estaba mirando al mar y no se había dado cuenta de nada.

«¿Qué está haciendo con la tumbona?», se preguntó Matthew.

Desde luego, a veces, su Rinny no dejaba de sorprenderlo.

Una vez terminada la operación, se tumbó a su lado, rozándole el brazo, y suspiró.

—Me encanta este mar —comentó encantada—. Es tan azul —añadió tocándole el brazo varias veces.

Matthew supuso que todo aquello formaba parte de una estrategia. Era cierto que Corinne era muy sobona, pero aquello era demasiado.

Sí, tal y como había predicho, lo estaba intentando seducir. Aquel día iba a ser glorioso. Por no hablar de la noche, claro...

—Sí —contestó intentando mantener una conversación normal para controlar a su mente calenturienta—. Cuando volvamos, voy a intentar imitar este azul con mis pinceles.

—¿Tus pinceles? —repitió Corinne sorprendida.

No sabía que Matthew pintara. No le pegaba nada. Matthew era un hombre de números. Claro que tampoco le pegaba nada besar como los ángeles y lo hacía. Ella daba fe.

—¿Qué pintas?

—Yo...

—¿Qué técnicas empleas?

—Bueno...

—¿Óleo? ¿Acuarelas?

—La verdad es que...

—¿Puedo ver tus cuadros? ¿Me has pintado alguna vez?

Matthew pensó en el cuadro que tenía colgado en su dormitorio. Se trataba de un fondo rojo en el que se apreciaban unos ojos y una nariz, pero no le dijo nada porque iba a insistir en verlo y no creía que le fuera a gustar.

—No soy muy bueno —contestó—. Sólo es un pasatiempo. Así, la otra parte de mi cerebro, la que no trabaja con números, no se oxida. Tú tienes suerte. Tienes talento en ambas partes.

—¿Yo? Pero si yo no pinto.

—No, pero actúas. Eres una estupenda consultora financiera y una maravillosa actriz.

—Yo no actúo —se defendió Corinne.

No era una maravillosa actriz. Por eso no había podido seguir la carrera familiar. No tenía la belleza de su madre y de su hermana ni el talento de su padre y de su hermano.

—Claro que sí. Te he visto actuar —le recordó—. Los niños estaban encantados contigo.

—Eso no es actuar —contestó Corinne—. Eso es sólo...

—Actuar y, además, ante un público muy difícil. Nunca he visto que no les gustaras.

Corinne se quedó pensativa.

—¿Cuántas veces has ido a verme?

—Una o dos veces —mintió Matthew pues había ido todos los fines de semana que había podido.

—Eres un mentiroso —sonrió Corinne muy emocionada.

Matthew se recostó en la tumbona y cerró los ojos. Recordando los consejos de su madre, Corinne lo imitó rozándole la mano con la suya.

Matthew entrelazó sus dedos con los de Corinne y ella pensó que era todo un avance. Se sentía de maravilla allí tumbada agarrada de la mano de Matthew.

Se quedaron dormidos así, agarrados y bien juntitos, acunados por la brisa marina y bañados por los rayos del sol.

Capítulo 7

Au —se quejó Matthew cuando intentó estirar las piernas.

La piel le tiraba y la tenía ardiendo como si... ¡se hubiera quemado!

Se incorporó inmediatamente y miró hacia el sol, que caía con toda su fuerza. Debían de ser las tres o las cuatro, lo que quería decir que Rinny y él habían estado expuestos en las peores horas.

Desde luego, él parecía un carabinero. Tenía las piernas y los brazos rojos.

—Rinny —le dijo para despertarla.

No se atrevía a tocarla. El bañador de una pieza y el pareo le habían salvado la mayor parte del cuerpo, pero tenía los brazos y las pantorrillas tan quemadas como él.

Si quisiera, podría freírse un huevo en el muslo que le había quedado al descubierto. Matthew sospechó que no iba a querer.

Había tenido la suerte de que el enorme sombrero le había protegido la cara y los hombros, pero tenía una mejilla bien colorada.

Matthew se tocó el rostro e hizo una mueca de dolor. El sombrero de Corinne le cubría la parte izquierda, pero la parte derecha la tenía quemada.

No se quería ni imaginar la pinta que tendría. Bueno, al menos, como se habían quemado los dos, harían buena pareja.

—Rinny, despierta, nos tenemos que quitar del sol.

Corinne se estiró. Estaba soñando que Matthew la besaba por el cuello y deslizaba su mano por el escote y sobre sus pechos y la deliciosa sensación que sentía en el bajo vientre se estaba convirtiendo en algo muy urgente.

—Matthew —suspiró.

Al escuchar su voz, se incorporó inmediatamente. Había soñado con el hombre que no debía. Aunque fuera a entregarle su cuerpo, no debía olvidar a quién le había entregado ya su corazón.

Se llamaba... se llamaba... ¡madre mía! Se había olvidado de su nombre. Lo tenía en la punta de la lengua. Sí, empezaba por b...

«Brendan», suspiró aliviada.

No podía cambiar de opinión, había dicho que estaba enamorada de Brendan. Se lo había dicho a él y a todo el mundo, así que iba a permanecer fiel a sus palabras.

—Rinny, nos tenemos que quitar del sol. Nos hemos quemado.

Al oír aquellas palabras, Corinne sintió un cosquilleo desagradable y, al mirarse, comprobó que el pareo le tapaba una cadera y un muslo, pero no la otra parte del cuerpo.

Al apartarlo, comprobó que se le habían quedado los dibujos marcados en la piel.

—¡Ahh! —gritó.

Al hacerlo, sintió que le tiraba la mejilla izquierda y se tocó la cara.

—¿Tanto te duele? —le preguntó Matthew preocupado.

—No es que me duela sino que se me ha quedado el dibujo marcado —contestó Corinne mirándose la pierna.

Rayas blancas y rojas se cruzaban sobre su piel como si tuviera un tatuaje étnico.

Matthew se puso en pie y le ofreció la mano. Corinne la aceptó y se levantó con cuidado. Avanzaron por el sendero playa arriba acompañados de un coro de ohs, ahs, aus y ays. Al llegar al vestíbulo del hotel, Corinne se dio cuenta de que los demás turistas los miraban.

—Nos hemos quedado dormidos —les explicó ella.

La gente los miró con compasión porque todo el mundo sabía, excepto ellos, la desagradable noche que les esperaba.

Tomaron el ascensor hasta la habitación de Corinne y, una vez dentro, Matthew se fue directamente al baño.

La bañera era lo suficientemente grande como para que cupieran los dos, así que abrió el grifo del agua fría para amortiguar el dolor de las quemaduras.

—Ven —le dijo a Corinne.

Ella se quedó mirándolo desde la puerta mientras él, con bañador y camiseta, se metía en el agua encantado.

—Qué gusto —le dijo—. Ven.

Corinne dudó. No sabía si quitarse el pareo.

—Rinny, ya vi todo lo que había que ver anoche —le recordó Matthew.

Corinne se quitó el pareo y se metió en el agua. Al hacerlo, le pareció que salía humo de sus muslos. Se sentó al otro lado de la bañera y dejó que el agua le cubriera hasta los hombros.

Más tranquila, observó a Matthew, que parecía un payaso a medio maquillar. Tenía la mitad de la cara rojo brillante y la otra completamente blanca. Aquello le produjo una sonora carcajada.

Fue una pena que tuviera que parar de reírse porque le doliera la cara.

—Qué mala persona eres —le recriminó Matthew riéndose también—. Desde luego, qué mala suerte tenemos.

—Tal vez, es que lo nuestro no tenía que suceder —contestó Corinne poniéndose seria.

—No, me niego a creer eso —dijo Matthew—. Han sido sólo unos cuantos obstáculos, pero no temas, Rinny, ¡te voy a poseer!

Lo había dicho tan serio que Corinne no pudo evitar volverse a reír.

—Oh, Matthew, formamos un equipo genial —le dijo tocándole el brazo, pero retirando la mano en cuanto lo oyó quejarse—. ¿Por qué no te quitas la camiseta? Te está rozando la piel y te la va a irritar todavía más.

Matthew levantó los brazos y Corinne se acercó y lo ayudó a quitársela. Matthew oyó cómo la camiseta golpeaba el suelo y cómo Corinne ahogaba un grito de sorpresa.

Maldición. La cicatriz. Le cruzaba el pecho a la altura del corazón y el vello todavía no la había cubierto.

Matthew pensó en salir rápidamente de la bañera para ponerse la camiseta de nuevo, pero Rinny se puso de rodillas en el agua ante él y le tocó el pecho.

—¿Te duele?

—No —contestó Matthew con un nudo en la garganta.

Corinne le acarició la cicatriz.

—¿Qué habría hecho yo sin ti? —se preguntó en voz alta.

—Estoy aquí —contestó Matthew tomándole la mano y besándole los dedos.

—¿Por que no querías que te viera la cicatriz?

—Porque es fea —le explicó Matthew.

—¿Fea? ¿Y te crees que me importa? ¿Te crees que soy tan superficial como para que me repugne una cicatriz? ¿Te crees que las apariencias son tan importantes para mí?

—No —contestó Matthew sin soltarle la mano—. No, no creo que seas superficial en absoluto y no, no creo que las apariencias sean importantes para ti, lo que me parece irónico porque tú siempre quieres estar bien para todos los que te rodean. No te atreverás a negarlo.

—No lo niego, pero es diferente.

—¿Por qué?

—Por mi apellido. La gente espera que sea tan glamurosa como mi madre y tan guapa como mi hermana. No te puedes ni imaginar la decepción que fue para ellos que yo fuera...

Por lo visto, Corinne se había quedado sin palabras, pero Matthew no.

—¿Qué? ¿Bonita, lista, divertida, alegre e independiente? Sí, supongo que se quedarían de piedra.

Corinne sonrió.

—Ya, pero no soy actriz.

—Podrías haberlo sido si hubieras querido porque tienes talento, pero elegiste emplear ese talento en otras cosas y tienes un don especial para los números, que no es ninguna tontería. Todos sabemos que si no fuera por ese don tu familia lo estaría pasando muy mal económicamente en estos momentos. ¿Se dan cuenta de lo agradecidos que deberían estarte?

Aquel discurso pronunciado con tanta vehemencia la estaba dejando con la boca abierta. Matthew estaba decidido a defenderla de... sí misma. Aquello era lo más bonito que nadie había hecho por ella jamás.

Intentó imaginarse a Brendan con ella en una bañera llena de agua fría y lo que le habría dicho cuando ella le hubiera confesado que su familia estaba decepcionada con su profesión.

Probablemente le habría dicho, como ya le había sugerido varias veces, que debería haberse dedicado al cine porque lo hubiera tenido muy fácil con su apellido.

Corinne apretó los puños y se dio cuenta de lo mucho que aquellas palabras le habían dolido. Peor aún. Se estaba empezando a preguntar por qué le había entregado el corazón a un hombre que la trataba con crueldad y que la hacía sufrir bastante a menudo.

Pero lo cierto era que lo había hecho. Le había entregado su corazón y ya no podía recuperarlo a menos que quisiera mariposear como el resto de su familia.

No, se negaba a ello. En la vida sólo podía haber un amor. Un amante. Bueno, dos contando a Matthew porque estaba decidida a que Matthew se convirtiera en su amante.

Bueno, también estaban Danny, el tonto de la universidad y Carlos, pero ellos no contaban...

Corinne lo abrazó y le volvió a tocar la cicatriz.

—Me alegro de que confíes en mí lo suficiente como para dejarme verla.

Matthew la besó una y otra vez y la abrazó con fuerza porque estaba desesperado por sentir el cuerpo de Rinny contra el suyo.

—Ah —se quejó sin embargo cuando sus piernas entraron en contacto.

Corinne sintió lo mismo.

Matthew se separó un poco y volvió a besarla. Aquella mujer era como una droga a la que sabía que iba a ser adicto el resto de su vida.

—Ahh —suspiró Corinne agarrándose a sus antebrazos y haciéndolo gemir de dolor.

—Esto va a ser imposible —se resignó Matthew—. Creo que lo mejor que podríamos hacer es salir del agua y pedir al servicio de habitaciones algo de comer y una loción para quemaduras. Mañana será otro día.

—Mañana —dijo Corinne.

—Mañana —le prometió Matthew.

Sentados en la cama, ella con un albornoz y él en camiseta, se tomaron la pizza y las cervezas que habían pedido para ver si conseguían olvidarse del dolor.

—Dime una cosa —dijo Corinne mientras le extendía crema por la pierna quemada—. No me mientas, ¿eh? ¿Verdad que me has pintado?

—Sí —confesó Matthew.

Al darse cuenta de que, si seguía subiendo por la pierna, Matthew no iba a ser capaz de hablar, Corinne retiró la mano.

¡Era obvio que la deseaba y ni siquiera había llegado a pasar al número cinco de los consejos de su madre!

Empezó a darle crema en la otra pierna, comenzando por el tobillo, y Matthew volvió a ser una persona normal.

—No creo que te gustara porque es bastante abstracto.

—¿Abstracto?

—Eso es lo que solemos decir los artistas que pintamos cuando no tenemos realmente talento para copiar lo que vemos en la vida real —contestó Matthew—. Pero eres tú, pensaba en ti mientras lo pintaba.

—¿Cuándo fue eso?

—Hace unos años. ¿Por qué?

Años. Eso era mucho antes del disparo, mucho antes de lo que Corinne creía. ¿Desde cuándo le gustaría? Algo que duraba tantos años se solía llamar... amor.

¿Estaría Matthew enamorado de ella? ¿Por eso la había seguido hasta allí? Aquello hizo que a Corinne se le entrecortara la respiración.

Una cosa era tener una aventura con un hombre al que le gustaba y otra muy diferente era tenerla con un hombre que estaba enamorado de ella.

El amor no era algo con lo que se pudiera jugar. Al amor había que reverenciarlo, atesorarlo y, sobre todo, respetarlo.

Corinne apartó las manos.

—¿Ya? — preguntó Matthew decepcionado.

—Sí —contestó Corinne distraída.

Matthew se dio cuenta de que estaba pensando en algo importante y se preguntó de qué se trataría.

—¿Rinny?

—¿Hmm?

Matthew decidió no insistir. Las cosas iban bien entre ellos, exceptuando, por supuesto, la resaca, el envenenamiento y las quemaduras, pero aparte de eso se lo estaba pasando en grande y, si Corinne necesitaba tiempo para pensar, lo tendría.

—Bueno, me voy a ir —anunció.

—¿Adónde? —contestó Corinne—. Anoche te quedaste a dormir —le recordó.

Lo cierto era que se moría por volver a dormir entre sus brazos. Primero, pasión, por supuesto, pero luego tranquilidad y sosiego.

—Sí, pero anoche no teníamos los dos quemaduras de segundo grado. De verdad, es mejor que esta noche durmamos cada uno en nuestra cama —le dijo Matthew poniéndose en pie y dirigiéndose al baño para vestirse.

Corinne recapacitó y decidió que Matthew tenía razón. Le vendría bien estar sola para pensar cómo se vería afectada su relación si estuviera enamorado de ella.

—Muy bien. Entonces, hasta mañana.

—Hasta mañana. No creo que podamos bajar a la playa, así que podríamos ir al casino.

—Buena idea —se despidió Corinne.

Matthew se inclinó sobre ella y la besó suavemente para no terminar de nuevo como en la bañera, excitados y doloridos.

Cuando Matthew se hubo ido, Corinne se pasó la lengua por los labios para ver si sabían a lo que ella sospechaba.

Sí, sabían a amor.

Al día siguiente por la tarde, después de haberse pasado toda la mañana en la peluquería para intentar que la atención de la gente no se fuera a la marca roja de la cara sino a su fabuloso pelo, Corinne llegó al casino.

La quemadura iba mucho mejor, pero, aun así, se había puesto una falda larga y blanca por los tobillos y una camisa hippy también blanca de mangas anchas.

El efecto deseado era angelical.

Virginal.

Fue lo primero que Matthew pensó al verla mientras decidía que no por mucho tiempo. Aquella misma noche la virginidad de Corinne iba a pasar a la historia.

No iba a correr ningún riesgo. Nada de sol ni de alcohol ni comida extraña ni instrumentos punzantes.

Nada que pudiera poner en peligro la que sabía que iba a ser la noche de pasión más maravillosa de su vida.

A Matthew le entraron ganas de levantarse de la mesa de póquer en la que estaba jugando, tomarla en brazos y llevársela a la cama antes de que sucediera algo, pero habían recorrido un largo camino y había que tener un poco más de paciencia.

Cuando vio que estaba en una mesa de juego, Corinne se acercó a él y le hizo una seña para que se levantara.

Aunque iba ganando, Matthew dejó el juego y se fue con ella.

—Espero que no te haya importado —le dijo ella una vez a solas.

—No, prefiero estar contigo —contestó Matthew.

Lo había dicho con total sinceridad. Era obvio que la quería. ¿Cómo no se había dado cuenta en todos aquellos años?

La verdad es que, ahora que lo sabía, no sabía qué hacer. Una parte de ella, se decía que tendría que hablar con él abiertamente para decirle que su amor jamás sería correspondido.

Pero sólo una parte. La otra parte quería decirle que sí. ¿Y eso qué quería decir? Eso quería decir conflicto. Como en toda tragedia que se preciara había conflicto y a Corinne las tragedias se le daban de maravilla.

—¿Qué quieres que hagamos? —le preguntó Matthew.

—Es tarde, así que, ¿qué te parece si nos tomamos un cóctel y cenamos?

Matthew se miró. Llevaba unos pantalones informales y un polo y, además, no tenía pañuelos de papel.

—Venga, cenamos en el restaurante de fuera —lo animó Corinne.

A Matthew no le apetecía perder el tiempo cambiándose y, además, le estaba empezando a gustar aquello de ir sin corbata todo el día.

Corinne estaba introduciendo un montón de cambios en su vida. A aquel paso, sin darse cuenta, se iba a ver abandonando el sándwich de carne para comer y pasándose al pavo.

En lugar de cenar de verdad, prefirieron picar, sobre todo Corinne porque no quería estar llena para la maravillosa noche que los esperaba.

—¿Bailamos? —le propuso Matthew.

—Matthew...

—Espera. Llevas varias noches diciéndome que no sé bailar, pero resulta que... —redoble de tambor—. Resulta que sí sé.

—¿De verdad?

—Por supuesto. Mi madre era profesora de baile y yo aprendí a bailar antes que a andar. ¿Satisfecha?

En lugar de contestar, Corinne se puso en pie y le alargó la mano.

—Vamos —dijo Matthew aceptándola.

La pista de baile estaba llena de parejas que se movían al ritmo del calipso. Matthew fue a hablar con el director de la orquesta porque quería algo más lento para poder abrazar a Corinne contra su cuerpo.

Una vez conseguido, volvió a su lado y la tomó de la cintura.

—¿Preparada?

Corinne lo miró a los ojos y asintió con el corazón latiéndole aceleradamente. Con el primer acorde, Matthew comenzó a moverse por la pista con maestría, guiándola como si fuera una alumna.

Corinne lo miraba fascinada. No se lo podía creer. Matthew bailaba como los ángeles e intentó seguirlo con dignidad.

De repente, se encontró como en una película de Fred Astaire. ¡Qué pena que ella no bailara como Ginger Rogers!

Era maravilloso saberse a salvo en brazos de un hombre. Corinne se dio cuenta de que aquél era un momento especial y decidió disfrutarlo y grabárselo en la memoria porque no quería olvidar aquel baile, aquella noche, ni a aquel hombre.

Cuando la música terminó, se encontró rodeada de gente que la aplaudía. Había sido el centro de atención, algo que normalmente buscaba, y no se había dado ni cuenta porque sólo estaba pendiente de Matthew, de sus brazos, de su fuerza y de la confianza que le inspiraba.

Sin importarle que los estuvieran mirando, lo besó con pasión. Aquel beso fue irrepetible, no sólo en sí mismo sino por el entorno, por la pista de baile y por las estrellas.

—Rinny —le dijo Matthew.

La gente seguía aplaudiendo y era obvio que ya no era porque hubieran bailado muy bien sino porque se habían dado cuenta, como él, de que, si no paraban de besarse, iban a terminar haciendo el amor allí mismo.

Corinne abrió los ojos mareada y, al ver su cara, el mundo dejó de darle vueltas. Aquel hombre la amaba y ella sentía algo tan fuerte por él que le costaba discernir dónde terminaba la amistad y empezaba el amor.

En aquel momento, Matthew la tomó en brazos ante los vítores del público y Corinne no pudo seguir pensando.

—Ay, madre, creo que me voy a desmayar.

—No, por favor. ¡Vámonos a tu habitación a toda velocidad! —exclamó Matthew abriéndose paso entre la multitud, que aplaudía, silbaba y hacía comentarios.

—¡Qué romántico! —suspiró una mujer.

—No esperes algo así de mí porque ya sabes que tengo una hernia —le contestó el que debía de ser su marido—. Seguro que son recién casados.

Capítulo 8

Matthew llevó a Rinny en brazos desde la pista de baile por todo el hotel a través del vestíbulo e incluso en el ascensor.

Le recordó la primera noche que habían pasado allí, pero en esta ocasión Rinny no estaba borracha ni estornudaba.

Mucho mejor así.

—¿La llave? —le preguntó al llegar a la puerta de su habitación.

—¿La llave? —repitió Rinny en una nebulosa.

—Sí, esa cosa que sirve para abrir puertas.

—La puerta de mi corazón ya está abierta —contestó Rinny dramáticamente.

Matthew sonrió encantado, pero la puerta no se abrió, claro.

—Vamos a intentarlo de otra manera. Vamos a mi habitación.

Aunque los brazos le estaban empezando a doler, no quería dejar a Corinne en el suelo por nada del mundo.

No quería que se torciera un tobillo o una muñeca o que le ocurriera algo que impidiera que aquella noche hicieran el amor.

Iban a estar juntos aunque le fuera la vida en ello.

—Dale al botón —le indicó una vez de nuevo en el ascensor.

—Sí, has apretado un botón en mi interior y has abierto mi alma —contestó Rinny reposando la cabeza en su hombro.

Oír aquello era maravilloso, pero el ascensor no funcionaba solo, así que Matthew hizo un esfuerzo sobrehumano y consiguió darle al botón.

Nada.

El ascensor no se movió.

—Se ha quedado parado —anunció—. Plan B. Las escaleras.

Estaban a la vuelta de la esquina, pero eran cinco pisos.

—Vamos a cambiar de postura —le dijo a Rinny colocándosela a caballito en la espalda.

Cuando salió de su nebulosa, Rinny se dio cuenta de la situación, que le pareció morbosa, pero no romántica.

—Matthew, bájame, que puedo andar.

—¡No! No quiero arriesgarme.

Corinne se encogió de hombros y se agarró con las piernas a su cintura. Matthew se imaginó otras posturas parecidas y tuvo que hacer un gran esfuerzo para no poseerla allí mismo.

Dos pisos después, con la espalda dolorida y sin aire en los pulmones, Matthew decidió probar suerte con el ascensor.

En aquella ocasión, el aparato se movió y comenzó a subir sin problemas mientras Rinny le daba besos por el cuello.

—Como no pares, me vas a hacer perder el control.

Matthew perdiendo el control. Interesante. Corinne le mordió el lóbulo de la oreja y esperó a ver qué pasaba.

—Te lo advertí —rugió Matthew tomándola entre sus brazos y besándola con pasión.

Corinne estaba sorprendida ante el poder de aquel hombre, ante la pasión que había bajo su sobria fachada.

Bajo su bolsillo de la camisa siempre lleno de pañuelos de papel latía el corazón de un donjuán.

Corinne dejó que la besara con maestría hasta que no pudo más.

—Tenemos que parar —dijo intentando controlarse—. ¿Y si se abren las puertas?

En ese momento, oyeron una serie de ruidos metálicos.

—Me parece que no se van a abrir en un rato —anunció Matthew con una sonrisa picarona en los labios.

A continuación, la volvió a tomar entre sus brazos y comenzó a besarla por el cuello mientras sus manos se deslizaban hasta sus nalgas.

Se habían acabado los juegos.

La tomó de las caderas y se apretó contra ella para que sintiera su erección y comprendiera cuánto la deseaba y cuánto había esperado aquel momento.

—Matthew —suspiró Corinne.

Hacía tiempo que no estaba con un hombre, pero sabía que deseaba a aquél con todo su cuerpo. Se moría por sentirlo dentro. El deseo era casi irresistible, su intensidad daba miedo.

—Por favor, Matthew —le rogó—. ¡Ahora!

Le había leído el pensamiento.

A Matthew le hubiera gustado que la primera vez con Rinny no fuera en un ascensor, pero cuando vio que se desabrochaba la blusa y dejaba al descubierto un sujetador casi transparente, se dijo «¡Qué más da!»

Le tomó los pechos en las palmas de las manos y comenzó a acariciarle los pezones, que ya estaban duros como piedras.

—Necesito besarlos —confesó.

A continuación, le desabrochó el sujetador, volvió a tomarle los pechos en las manos, se inclinó sobre ella y los lamió.

Corinne pensó que se la iba a tragar entera, lo que no le hubiera importado en absoluto porque la boca de Matthew, húmeda y caliente, se le antojaba un lugar perfecto para vivir.

Sin embargo, lo que ocurrió fue que le mordió un pezón haciéndola sentir una fuerte punzada en la tripa y... más abajo.

Corinne hizo lo único que cualquier mujer racional hubiera hecho en su situación: lo agarró del pelo para que no se moviera, echó la cabeza hacia atrás y gritó.

Matthew se apresuró a taparle la boca con la mano antes de que todo el edificio se enterara de lo que estaban haciendo en el ascensor.

Sus labios reemplazaron a su boca y se encontró besándola una y otra vez. Había cierta parte de su cuerpo donde también quería entrar una y otra vez...

Agarró a Corinne y tiró de ella hacia abajo para que se tumbara sobre él en el suelo del ascensor.

—¿No te gusta ponerte a ti arriba? —sonrió ella al verse a horcajadas sobre él.

—A veces, pero es tu primera vez y no quiero que te manches. Me parecería un poco cutre. ¿Te parece bien?

—Me parece bien.

Corinne se quitó la blusa y el sujetador y se subió la falda hasta la cintura. Lo único que los separaba eran las braguitas más minúsculas que Matthew había tenido la suerte de ver en su vida.

Bueno, y sus pantalones y su camisa.

Corinne se lanzó a quitarle la camisa y él la ayudó. A continuación, le besó la cicatriz.

—¿Qué haces?

—La beso para que te sientas mejor —contestó Corinne besándosela con lentitud.

A continuación, se concentró en sus pezones.

—Me siento mucho mejor, la verdad —dijo Matthew, a pesar de que no creía que Corinne lo hubiera oído porque estaba muy concentrada en lo que estaba haciendo.

Pero claro que lo oyó y el miedo a que el amor de Matthew por ella no fuera más que gratitud se apoderó de ella de nuevo.

Algo estaba cambiando en su corazón. A lo mejor había empezado el primer día cuando había aparecido o cuando le había sujetado la cabeza para que vomitara o tal vez bailando o puede que hubieran sido sus besos.

No lo sabía con seguridad, pero lo que sí sabía era que quería que la quisiera. Lo necesitaba. Y tenía que ser amor de verdad, no un amor nacido de la gratitud.

Lo miró a los ojos mientras deslizaba la cremallera de los pantalones y se los bajaba, junto con los calzoncillos, hasta los tobillos.

Desnudo era un dios, lo que resultaba un poco intimidatorio porque ella sólo era... una mujer.

Con cuidado le acarició la erección y se sorprendió de ver que el pobre Matthew tenía los ojos cerrados.

¿En agonía? Por los suspiros, Corinne decidió que era placer. Se quitó las braguitas y se colocó sobre él, sexo con sexo.

—Matthew —murmuró.

Matthew se incorporó y la tomó entre sus brazos.

—¿Lista?

—Sí.

—Vamos a ir despacito —le dijo tomándola de las caderas.

A continuación, se introdujo en su cuerpo con cuidado y paciencia, dejando que el interior de Corinne se acostumbrara a la presencia de su miembro.

Mirándose a los ojos, terminó la conexión con una dulce y potente embestida.

Corinne no había sentido nada así en la vida. Lo que había decidido era cierto. Ningún otro hombre con el que se había acostado contaba.

Sólo Matthew.

Sólo aquel momento.

Se apoderó de su cuerpo hasta límites que podrían haber sido dolorosos de no haber sido porque la besaba y la acariciaba a la vez para tranquilizarla.

Estaba siendo una experiencia gloriosa, pura y primitiva y a Corinne sólo le quedaba una cosa por hacer.

Echó la cabeza hacia atrás y gritó.

Aquella vez, Matthew la dejó gritar. Si estaba sintiendo una décima parte de lo que él estaba sintiendo, lo entendía.

Matthew tomó aire porque le llegaba con dificultad a los pulmones y la levantó un poco para volver a meterse en su cuerpo.

Corinne era la mujer de su vida y estaba seguro de que él era el hombre hecho para ella, pero, una vez acabada la pasión, ¿se daría cuenta de ello?

Corinne comenzó a moverse con fuerza y Matthew comprendió que el final estaba cercano.

Sintió cómo su vagina se contraía de manera deliciosa y la embistió por última vez antes de dejarse ir.

—¡Matthew! —gritó Corinne viendo fuegos artificiales.

Aquella experiencia estaba resultando de lo más extraña. Por primera vez en su vida, sentía su cuerpo por completo.

«Una pena que sea al final de mi vida», pensó convencida de que se estaba muriendo.

Todos los músculos de su cuerpo se contraían y se expandían y estaba segura de que se iban a colapsar de un momento a otro.

Pero no pasaba nada. Moriría, teniendo a Matthew dentro de su cuerpo, de su alma y de su corazón.

Se dejó caer sobre su pecho y escuchó su corazón. Era una forma maravillosa de morir.

—¡Espere un poco, señora, que enseguida la sacamos!

Corinne pensó que el ángel que la había ido a buscar estaba muy preocupado. Pero si ya estaba muerta...

—Rinny, ¿has oído eso? —dijo Matthew.

No estaba muy seguro, pero le parecía que les estaban hablando desde fuera.

—No te preocupes, es mi ángel, que viene a buscarme —contestó Corinne.

—Pero, preciosa, si no estás muerta.

Corinne lo miró a los ojos.

—¿Ah, no?

—No, estamos vivos y encerrados en un ascensor.

—¿Me estás diciendo que vamos a poder hacer esto otra vez?

—Claro que sí, pero no creo que ahora sea el mejor momento —contestó Matthew moviéndose porque la alfombra del ascensor se le había pegado al trasero.

—Nunca había sentido algo así. Ha sido como si el cuerpo se me descoyuntara.

—Gracias —sonrió Matthew muy ufano.

—¡Unos minutos más y los sacamos! —gritó la voz desde fuera.

Aquella vez ambos la oyeron.

—Matthew, van a abrir las puertas —susurró Corinne presa del pánico.

—Oh, no —contestó Matthew poniéndose en pie.

En aquel momento, el ascensor comenzó a bajar. Sólo tenían unos cuantos segundos antes de que se abrieran las puertas y los pillaran en una situación bastante comprometida.

—Toma —le dijo pasándole las braguitas e intentando subirse los pantalones.

El pánico se había apoderado de Corinne y le estaba haciendo muy difícil vestirse. Había conseguido ponerse la falda y la blusa, pero el sujetador era demasiado, así que lo tiró al aire con la esperanza de que se evaporara.

A continuación, se hizo un nudo con los extremos de la blusa porque ponerse a abrochársela entera era impensable.

Se giró hacia Matthew y vio que se había puesto los pantalones, pero que no se los había abrochado.

Justo cuando se abrió la puerta, se terminó de poner la camisa.

Varias cabezas asomaron por las puertas con curiosidad.

—¿Están bien? —les preguntó un operario—. Hemos oído gritar a la señora y hemos supuesto que tendría miedo.

—Sí, he pasado mucho miedo —mintió Corinne mientras Matthew se metía la camisa por los pantalones.

Aquella actuación iba a tener que ser perfecta. No había tenido tiempo de preparar nada, así que iba a tener que improvisar.

Sobre todo, porque se le estaba deshaciendo el nudo de la camisa.

—Verá, tengo pánico a los ascensores. Cuando se cerraron las puertas y oí ese espantoso ruido, creí que me iba a morir. Por suerte, este hombre es... ¡psiquiatra! Gracias a él y a lo que me ha hecho, he superado mi fobia a los ascensores.

—Gracias a mí y a lo que le he hecho —sonrió Matthew.

Corinne le dio un codazo en las costillas para recordarle que aquella escena era suya.

—Comenzamos con unos ejercicios de respiración —le contó a su público cada vez más segura de sí misma.

—Jadeos, más bien —intervino Matthew.

—Luego, me hizo llegar a un estado de bienestar corporal increíble y, para terminar, penetró en mi subconsciente hasta la raíz y me quitó el miedo.

—Exacto, la clave está en la penetración —apostilló Matthew.

—Así que ahora ya no me dan miedo los ascensores —concluyó Corinne—. Al contrario, estoy deseando volverme a montar en uno.

Los allí reunidos, completamente entregados a la historia, aplaudieron encantados.

—Ahora que hemos conseguido avanzar tanto con la terapia, creo que lo mejor sería que volviéramos al ascensor —declaró Matthew.

El operario asintió y el público se dispersó.

—Por los pelos —suspiró Matthew.

—De eso nada —le dijo Corinne—. Por mi improvisación e inventiva —le explicó al ver que la miraba confuso.

Aquello hizo reír a Matthew.

—Rinny, ¿no creerás que se lo han creído?

—¿Por qué no? He estado de lo más convincente.

—Sí, pero llevas el sujetador colgando de la falda, así que...

Corinne se miró y comprobó que era cierto.

—Maldición.

Matthew se rió a carcajadas.

—Venga, vámonos a tu habitación. Allí seguro que no nos interrumpen.

Corinne entró encantada en el ascensor, pero, cuando las puertas se estaban cerrando, vio algo que la dejó atónita.

—¡Corinne! Soy yo, Brendan.

—Prométeme que no vas a hacer algo tan estúpido como pegarte por mí —le dijo Corinne a Matthew en el interior de la cabina.

—Te lo prometo —contestó él.

Por supuesto que no tenía ninguna intención de pegarse. Asesinar a Brendan, sin embargo, le parecía una buena idea.

—Muy bien. Cuando el ascensor llegue a su destino, vamos a salir con tranquilidad y vamos a tratar la situación como adultos —dijo Corinne.

Le había dado adrede al último piso para tener tiempo de hablar y ahora el ascensor estaba bajando.

En tan poco tiempo no había podido pensar en la escena y lo peor era que no sabía cómo quería desarrollarla.

—Le voy a decir que nos hemos venido juntos de vacaciones como amigos.

—¿Y luego? —dijo Matthew tomándola de los antebrazos y mirándola a los ojos.

—Yo... no lo sé.

—No me basta, Rinny —le espetó preso de la rabia de perderla por Brendan.

Aquello hizo que Corinne también se enfadara.

—Te he dejado muy claro desde el principio lo que sentía por él —se defendió.

«Sentía». Había hablado en pasado. Se había traicionado a sí misma. Suspiró desesperada. No era mejor que los demás miembros de su familia. Al final, su corazón era incapaz de decidir a quién quería.

—¿Y lo que sientes por mí? —quiso saber Matthew.

—No me hagas esto —imploró.

Si seguía insistiendo, le iba a decir lo que sentía por él antes de estar realmente segura de lo que él sentía por ella.

A pesar de que estaba casi segura de que Matthew estaba enamorado de ella, necesitaba confirmarlo.

—Acabamos de hacer el amor. ¿Eso no significa nada para ti? —le preguntó Matthew.

—Sí, por supuesto que sí, pero tienes que entender que...

—No, no hay nada que entender. Rinny, ahora mismo podrías estar embarazada. ¿Te has parado a pensar eso?

—Ajá.

—Ajá, ¿qué?

Ajá nada, pero Corinne se había quedado de piedra ante la posibilidad de estar embarazada de Matthew.

Le latía el corazón tan aceleradamente y le sudaban tanto las manos que no sabía si lo que sentía era alegría o miedo.

—¡Lo has hecho adrede!

—Por supuesto que sí —confesó Matthew—. A ver si te enteras de una vez, Rinny: estoy harto de jugar a ser el chico bueno. Estoy hasta la coronilla de perder el tiempo esperando a que te des cuenta del tipo de hombre que es Brendan.

—¿Y qué tipo de hombre es?

—Es un imbécil y lo sabes. Si no te hubieras empeñado en convencerte de que estabas enamorada de él, te habrías dado cuenta hace tiempo.

Atacar a Brendan no era lo mejor porque lo único que iba a conseguir era que Corinne se pusiera a la defensiva.

—¿Ah, sí? Así que no sólo llevo un año enamorada de un hombre, completamente entregada a él, ¡no! Además, me he empeñado en convencerme de algo que no es cierto. Menuda idiota, ¿eh?

—Yo no he dicho que fueras idiota —se disculpó Matthew sabiendo que la había ofendido—. Yo lo único que digo es que, si en el fondo de tu corazón sabes que...

—¿Qué?

Matthew no contestó porque lo cierto era que no sabía lo que sentía Rinny en el fondo de su corazón.

—Supongo que tú sabrás lo que sientes —dijo encogiéndose de hombros—. Sólo te pido que dejes una rendija...

Corinne asintió con tristeza. Había estado a punto de decirle lo que era correcto, pero se había echado atrás. Quizás porque él tampoco lo tenía claro.

—Matthew, necesito saber una cosa.

Necesitaba saber si lo que sentía por ella era amor de verdad o algo menos sustancial, como cierto sentimiento de gratitud nacido de sus visitas al hospital.

—Dime.

—¿De verdad me qui...?

La campanita que anunció que el ascensor había llegado al vestíbulo la interrumpió.

Las puertas se abrieron y vio a Brendan, esperándola. Nada más verla, la tomó en brazos y comenzó a darle vueltas en el aire.

Por supuesto, Corinne no vio a la rubia de piernas interminables que hizo mutis por el foro, pero Matthew, sí.

—Brendan, bájame —le dijo Corinne sin aire en los pulmones.

Brendan la dejó en el suelo sin demasiadas ceremonias.

—Este hotel está de lujo, muñeca. Tienen casino y todo. Luego, podríamos ir a jugar un rato, a ver si desplumamos a algún turista.

—Sí —contestó Corinne sin prestar demasiada atención.

Matthew se puso detrás de ella y le colocó una mano en el hombro.

—¡Relic! —exclamó Brendan—. Me habían dicho que tú también estabas aquí. En la oficina estaba todo el mundo haciendo apuestas sobre por qué te habrías tomado unas vacaciones, no sé. ¿Y qué haces aquí? —le preguntó con inocencia.

—Eh... eh...

Corinne se había quedado sin excusas.

—Me apetecía irme de vacaciones a una isla —contestó Matthew.

—Es una coincidencia que Corinne y tú eligierais la misma, ¿eh? Desde luego, qué pequeño es el mundo.

—No tanto —murmuró Matthew.

—¿Te vas a quedar en el hotel? —intervino Corinne antes de que las cosas se complicaran.

Matthew se dio cuenta de que Brendan parecía confuso.

—Muñeca, he venido hasta aquí para estar contigo, para que vuelvas conmigo porque me he dado cuenta de que eres la única mujer con la que quiero estar. Muy romántico, ¿eh?

La verdad es que aquello era lo mejor que Brendan había hecho por ella en todo el tiempo que llevaban juntos y Corinne creyó justo decírselo.

—Y si, de paso, me pongo moreno mejor, ¿no te parece? —añadió dando al traste con todo.

Corinne se sintió agotada de repente. Quería irse a su habitación para estar tranquilos y pensar en lo que había pasado aquel día y en lo que quería hacer.

—¿Tienes habitación? —le insistió—. Podríamos vernos mañana para desayunar.

—Muñeca —contestó Brendan enarcando una ceja—, yo tenía previsto quedarme en la tuya —sonrió de manera inequívoca.

—Ni de coña —contestó Matthew.

—¿Qué has dicho, Relic?

—Que estos hierros están llenos de roña —improvisó Corinne.

Por suerte, Brendan tenía otras cosas en la cabeza, como por ejemplo conseguir acostarse con ella, y no se dio cuenta de lo ridículo de su respuesta.

—La verdad es que he tomado demasiado el sol y estoy cansada. No me apetece mucho que duermas en mi habitación, así que pide otra para ti.

—Pero, muñeca —lloriqueó Brendan.

Satisfecho porque Corinne no iba a dejarle que durmiera con ella, Matthew decidió mostrarse magnánimo.

—Te puedes quedar en la mía, Brendan. Tengo dos camas dobles, así que, si no roncas, una es tuya.

Así, lo tendría vigilado y, si intentaba acercarse a Rinny, se lo impediría y, si decidía pasar la noche con otra mujer, se las arreglaría para que Rinny lo pillara.

—Eres todo corazón, Relic. ¿O debería decir medio corazón? —se rió.

Corinne y Matthew se quedaron mirando a aquel hombre capaz de hacer chistes con una situación que le podía haber costado la vida.

A Matthew le entraron ganas de girarse hacia Corinne y decirle «¿lo ves?», pero, en lugar de hacerlo, se metió en el ascensor.

—Voy por la maleta —anunció Brendan—. Ahora mismo vuelvo.

Corinne lo observó mientras se acercaba al mostrador de recepción, pedía su maleta, coqueteaba con la recepcionista y volvía.

Entró en el ascensor también. Matthew no dijo nada.

—Ya estoy aquí —anunció Brendan.

—¿Te ha dado su teléfono? —le preguntó Matthew refiriéndose a la chica de recepción.

—No, no tienen números dentro del hotel, sólo extensiones —contestó Brendan sin darse cuenta—. De todas formas, no tengo ningún interés en llamar a esa chica —le aseguró a Corinne—. Sólo te quiero a ti, mi vida —concluyó abrazándola.

Corinne sonrió de manera forzada y el ascensor se puso en marcha. Corinne se sentía de lo más rara. Estaban en el lugar donde acababa de hacer el amor con un hombre, pero ahora era otro, el que se suponía que era su verdadero amor, el que la estaba abrazando.

Aquello era terrible. No era justo.

Había tenido mucho cuidado para serle siempre fiel a Brendan, para ni siquiera mirar a otro hombre. Se había convencido de que Brendan era su amor, su destino, su futuro.

Ahora, ese futuro se veía borroso y... más bien lo ocupaba Matthew con un bebé en los brazos.

¡Un bebé! ¡No, ella no podía tener un bebé! La primera regla de oro de la interpretación era no hacer nunca una escena con un bebé o un animal porque siempre se llevaban todo el protagonismo.

Intentó concentrarse en el dilema que la ocupaba.

¿Qué pasaría si decidía que se había equivocado con Brendan y decidía darle su amor a Matthew?

¿Cuánto tiempo pasaría antes de que se fijara en otro hombre? ¿Cuántos meses aguantaría antes de enamorarse de otro?

¿Acaso su destino era vagar de hombre en hombre sin conocer nunca el amor de verdad?

¡Oh, qué horror!

—Hemos llegado a tu piso, Rinny.

—¿Eh?

Matthew la empujó delicadamente para que saliera del ascensor.

—Sujétame la puerta, Relic —le dijo Brendan.

Matthew se preparó para lo peor, pero Corinne giró la cara en el último momento y Brendan la besó en la mejilla.

Matthew sonrió encantado. A lo mejor, Rinny se estaba empezando a dar cuenta de cómo era Ricitos de Oro en realidad.

Corinne no estaba para aguantar aquello.

Para colmo, aquellos no eran los labios de Matthew, aquellos labios que la habían acariciado con tanta ternura hacía no mucho tiempo.

Cuando sintió la mano de Brendan en el trasero, lo apartó sin miramientos.

—¡Eh! —se quejó él.

—Estoy quemada —se excusó Corinne—. Y, además, Matthew te está esperando.

Brendan se encogió de hombros y volvió al ascensor.

—Hasta mañana —se despidió.

—Hasta mañana —contestó Corinne.

—Hasta mañana —intervino Matthew.

—No sé qué le pasa —recapacitó Brendan una vez a solas en el ascensor con Matthew—. Normalmente, es ella la que es más cariñosa.

Matthew no dijo nada.

—No habrá conocido a otro, ¿verdad?

—No —contestó Matthew sinceramente—. No ha conocido a nadie nuevo.

—Pues entonces no lo entiendo —insistió Brendan encogiéndose de hombros—. En fin, 32601, 32601.

—¿Qué haces?

—Repetir la extensión de la recepcionista. 32601, 32601, así no se me olvida.

—¿No has dicho que has venido a buscar a Corinne porque es tu único amor?

—Claro que sí, pero eso no quiere decir que no pueda conocer a gente nueva para... jugar a las cartas.

«Canalla», pensó Matthew.

—32601, 32601, 32601.

—Estamos en la planta veintidós, en la habitación 22705 —le informó.

—Muy bien —contestó Brendan distraído—. 32601, 32601.

Matthew sonrió perverso. Qué estupendo sería llevar a Corinne a su habitación para que viera con sus propios ojos que Brendan era un hipócrita que no estaba dispuesto a cambiar por ella.

Pero no lo iba a hacer porque eso la haría sufrir y Matthew no quería que Rinny sufriera por nada del mundo.

Así que se iba a tener que conformar con una pequeña venganza.

—Hay una botella de champán cortesía del hotel en la nevera. Como yo sólo bebo cerveza, llévatela para bebértela con la recepcionista mientras... jugáis a las cartas.

—¡Estupenda idea, Relic! Creía que no te caía bien, pero de verdad que eres todo corazón.

—No, sólo medio corazón —contestó Matthew.

Brendan se rió al ver que repetía su chiste y Matthew chasqueó la lengua y sonrió. Brendan no se dio cuenta de que tramaba algo.

Capítulo 9

Corinne necesitaba saber si Matthew la quería de verdad

Así de simple.

Mientras miraba al techo tumbada en su cama y esperaba a que se secara la mascarilla de arcilla verde que se había puesto para tener un cutis radiante, pensó que, si Matthew la quería de verdad, su decisión sería fácil de tomar.

Por supuesto, tendría que ser sincera con él y decirle que, a pesar de que en aquellos momentos lo que sentía por él era muy fuerte, no le podía asegurar que fuera así para toda la vida.

Al fin y al cabo, se había prometido a sí misma querer a Brendan para la eternidad y había bastado un viaje para enamorarse de otro hombre.

Estaba enamorada de otro hombre.

Lo había intentado, pero era una Weatherby, infiel y débil. Todos sus esfuerzos por tener un marido, una casa y una vida normal no habían servido de nada.

Pensó en llamar a su madre para que la consolara, pero su madre jamás entendería lo que estaba sufriendo. A su madre le encantaba el drama de tener varios hombres a la vez en su vida.

Lo cierto era que a Corinne tampoco le estaba importando que dos hombres estuvieran pendientes de ella.

No era lo peor que le podía pasar a una mujer, la verdad.

Sin embargo, sabía que de aquello no iba a salir nada bueno, sólo sufrimiento. Brendan iba a sufrir cuando lo dejara.

La próxima vez sería Matthew y así toda la vida.

Adiós a no tener citas secretas con otros hombres, adiós a que los tabloides no publicaran sus aventuras en portada, adiós a no despertar a los niños a gritos por las noches.

Aquello era lo que sus padres se habían hecho el uno al otro, lo que la había hecho avergonzarse de ellos y lo que ella estaba destinada a imitar.

Tal vez, su cara no apareciera en los tabloides porque no era lo suficientemente famosa, pero sería el cotilleo de toda la oficina.

Ella, que había querido que sus hijos creyeran que sus padres se querían, iba a tener que soportar que crecieran bajo la constante amenaza del divorcio.

Sus hijos iban a sufrir sus peleas, exactamente igual que ella había sufrido las de sus padres.

No era justo.

Corinne se puso la mano en la tripa.

¿Sería posible que Matthew la hubiera dejado embarazada la primera vez? Sabía que no era muy normal, pero que tampoco era imposible.

A su familia seguramente no le importaría que se hubiera quedado embarazada sin haber pasado por la vicaría, pero ella era muy antigua para aquellas cuestiones y sólo pensarlo la hacía enrojecer.

Además, se pondría gorda, no se podría teñir el pelo y, por supuesto, no debía olvidar el dolor del parto. Cuando todo eso hubiera terminado, tendría que hacerse cargo de su hijo, lo que querría decir horas y horas sin dormir.

Un hijo.

Con el sentido común, el gran corazón y el carácter bonachón de Matthew y con su belleza, su inteligencia y su talento.

La verdad es que hacían una buena pareja.

Seguro que, en cuanto Matthew se enterara de que estaba embarazada, le pediría que se casara con él porque él era así.

Brendan, sin embargo, se compraría un billete a la isla de Guam porque él era así.

Cuanto más lo pensaba, más idiota le parecía Brendan. Sí, aquel hombre era un idiota egoísta, superficial, poco considerado y desde luego nada romántico.

No era que no se hubiera dado cuenta antes sino que, como estaba entregada a su amor, había decidido no prestar atención a todos aquellos defectos.

La gran pregunta era cómo demonios se había enamorado de aquel hombre.

Toc, toc.

Oh, oh.

Corinne se levantó de la cama y se abrochó el albornoz. Sospechaba que Brendan iba a intentar colarse en su cama, pero estaba preparada para rechazarlo de nuevo.

Cuando la puerta se abrió, Matthew vio algo verde, pero no supo si era Rinny o un extraterrestre.

—¿Eres tú?

—¡Matthew!

«Perfecto», pensó.

Matthew era la última persona que quería que la viera así y le acababa de abrir la puerta. Demasiado tarde para ir corriendo al baño y quitarse la mascarilla con agua.

Matthew se quedó mirando a aquella persona verde. Le había parecido que había pronunciado su nombre, pero como no se le movían los labios no estaba muy seguro.

—¿Qué demonios es esto? —preguntó tocando la mascarilla de arcilla.

—Es para las arrugas.

—¿Orugas?

—¡Arrugas! —gritó Corinne abriendo la boca todo lo que la mascarilla le permitía.

—Ah, arrugas —dijo Matthew comprendiendo por fin—. Ya sabes que a mí las arrugas no me importan.

—Servicio de habitaciones —anunció un botones apareciendo con una bandeja que contenía una tetera y una porción de tarta de queso.

—Pasa —murmuró Corinne tirando a Matthew del brazo antes de que todo el pasillo del hotel se enterara de que tenía puesta una mascarilla antiarrugas—. ¡Por supuesto que no tengo arrugas! —le dijo una vez a solas.

—¿Eh?

—¡Que no tengo arrugas!

—Ya te dicho que a mí las arrugas no me importan —repitió Matthew mirando la tarta de queso con ojos golosos—. A mí me parece que las mujeres maduras con alguna arruga resultan interesantes.

—¡Ahhh! —gritó Corinne corriendo al baño y lavándose la cara.

Matthew no sabía qué era peor, si una cara completamente verde o una cara roja con manchas verdes.

—Lo que estaba intentando decirte es que yo no tengo arrugas —le dijo Corinne furiosa volviendo a entrar en el baño y mirándose atentamente al espejo en busca de alguna.

—¿Estás bien?

Corinne volvió a salir a la habitación. Aquella vez, tenía la cara perfectamente limpia.

—Me había puesto la mascarilla por si venía Brendan. Habría bastado con que me hubiera visto con una mascarilla puesta para que hubiera salido corriendo.

—Ahora lo entiendo. Querías asustarlo.

—Exacto. A Brendan le cuesta mucho estar con una persona que no sea tan guapa como él, así que imagínate. Jamás intentaría convencerme para que me acostara con él si me hubiera visto así.

De verdad, ¿cómo se había podido enamorar de aquel hombre?

—Hablando de Brendan, ¿cómo has podido salir de tu habitación sin que te preguntara dónde ibas? Eres incapaz de mentir, pero dudo mucho que le hayas dicho que venías a verme.

Corinne tenía razón. No habría sido capaz de mentir. Por suerte, no había tenido que hacerlo porque Brendan ya se había marchado a la habitación 22601.

—Bueno... es que... ¡estaba dormido! —mintió para no herir a Rinny.

—Definitivamente, no sabes mentir. A estas horas, Brendan estará coqueteando con la chica de recepción o, si ha tenido suerte, ya estarán en su habitación —lo corrigió Corinne—. Lo conozco perfectamente.

—¿Te sentirías mejor si te dijera que lo he engañado? —sonrió Matthew.

Desde luego, él se sentía mucho mejor.

—A estas horas, le debe de estar ofreciendo una botella de champán barato a la esposa de un hombre que detesta a los chicos guapos que intentar seducir a las mujeres de los demás.

—¿Cómo?

—La habitación 22601 es la de Bud, un hombre con el que estuve jugando al póquer el otro día.

—¡No te habrás atrevido! —exclamó Corinne encantada.

—Claro que sí.

—Matthew, Brendan no se sabe defender. Es como un niño pequeño.

—Al que le van a calentar el trasero.

—Deberías avisarle.

—Sí, mañana. Ahora mismo, tengo cosas mucho más importantes en la cabeza —contestó Matthew mirando la bandeja.

—Yo también —suspiró Corinne girándose para no tener que mirarlo a los ojos—. Lo cierto es que llevo horas dándole vueltas a la cabeza, intentando dilucidar qué sería lo más justo para ti y para mí.

—Yo me conformo con muy poco, Corinne.

—No me parece bien. Tú te mereces mucho más. Te lo mereces todo.

—¿De verdad? —preguntó emocionado.

—Sí.

—Maravilloso —dijo acercándose a la bandeja y tomando la tarta de queso y el tenedor—. Creía que me ibas a dar, como mucho, la mitad —añadió sentándose en la cama y probando la tarta.

A Corinne le entraron ganas de decirle que se comiera también el tenedor, pero se contuvo.

—No estaba hablando de la tarta —le dijo acercándose a él.

—¿Ah, no?

—No.

—¿Eso significa que te tengo que dejar lo que queda?

—Sí —contestó Corinne alargando la mano.

Matthew le dio el plato con la tarta y el tenedor.

Fastidiado, pero saboreando aún el bocado que había podido robar, recapacitó sobre las palabras de Corinne.

—Si no estabas hablando de la tarta, ¿de qué me estabas hablando?

—¡De nosotros! —gritó Corinne—. Te estaba diciendo que te mereces más que un trozo de mi corazón.

Matthew la miró sin expresión en el rostro, pero Corinne se dio cuenta de la zozobra que lo agitaba por dentro y sintió un escalofrío por la espalda.

Supuso que iba a ver a Matthew como loco por primera vez. Nunca lo había visto enfadado antes. Tal vez, así confesara algo interesante.

Matthew se cruzó de brazos y se quedó mirándola muy serio.

—Me alegro porque no quiero un trozo. Tiene que ser o todo o nada.

—Lo sabía —lo acusó Corinne—. Esto huele a ultimátum.

—No, de eso nada. Esto no es un ultimátum porque no te estoy dando opción. No me puedo creer que todavía no te hayas dado cuenta de que tu verdadero amor es un idiota. ¿Por qué nos hemos dado todos cuenta menos tú?

—¿Tal vez porque yo también soy idiota? ¿Lo has pensado?

—Sí —confesó Matthew—, pero sé que no eres tonta porque el último año me has hecho ganar mucho dinero con los consejos que me diste. Invertí el dinero dónde me dijiste y se ha doblado

—¿Me estás diciendo que sólo te intereso por el dinero? —dijo Corinne poniéndose la mano en el pecho.

—No seas ridícula —la recriminó Matthew.

—¡Así que primero soy idiota y ahora soy ridícula! Desde luego, menos mal que se supone que me tienes afecto porque no paras de sacarme defectos.

—¿Afecto? —repitió Matthew furioso—. ¡A ver si te enteras de que te quiero!

Ya estaba todo dicho.

Matthew jamás mentía.

Por desgracia, había llegado el momento de confesar la verdad.

—Me parece bien, me quieres y me tienes, pero para que lo sepas no te puedo prometer serte fiel.

A Matthew le había costado mucho imaginarse a Corinne con Brendan aquellos meses, pero la idea de que estuviera con otros hombres después de haberse casado con él lo enfureció sobremanera.

—¿Por qué me dices eso? ¿Por qué me ibas a querer engañar? —quiso saber tumbándose en la cama.

Sus palabras estaban cargadas de dolor y Corinne sintió una punzada en el corazón, pero tenía que ser sincera con él.

Malditos sus padres por haberle dado unos genes tan promiscuos.

—Te tengo que contar una cosa —contestó Corinne tumbándose a su lado y abrazándolo de la cintura.

—Adelante.

—A los diez años me mandaron en el colegio que hiciera un trabajo sobre un suceso —suspiró Corinne—. Mis padres siempre tenían un montón de publicaciones por la casa. Por supuesto, no había ningún periódico de noticias de actualidad, pero sí de todo tipo de cotilleos de Hollywood. En fin, tomé uno al azar, lo arranqué y lo metí en la carpeta. No hace falta que te diga que no era muy buena estudiante y que no me tomaba mis deberes muy en serio. Al día siguiente, lo pagué caro. Cuando me tocó el turno, me puse en pie y empecé a leer mi artículo sin prestar mucha atención a lo que estaba leyendo. Empezaba diciendo «la maldita actriz y su nuevo ligue». No hace falta que te diga más. Conoces a mi madre y sabes que su palabra preferida es...

—Maldito —dijo Matthew haciéndose cargo de la situación.

Corinne había tenido que soportar desde su más tierna infancia las infidelidades de sus padres.

—Mis compañeros de clase se partían de risa y yo estaba horrorizada. Decían que mi madre era una mujer infiel, así que cuando llegué a casa se lo pregunté y ella me dijo que ella sólo se dejaba llevar por el amor. Mi padre, por lo visto, hacía lo mismo y estaba liado con muchas mujeres. Entonces, decidí que yo no me quería dejar llevar por el amor muchas veces sino una sola. Cuando me enamorara, sería para siempre. No quería aventuras. Nada de múltiples matrimonios como mi hermano o múltiples compromisos como mi hermana. Un hombre, para siempre y, si lo perdía, se acabó para mí.

—Rinny...

—No, déjame terminar. Cuando conocí a Brendan, no sé muy bien qué pasó, pero decidí que era el hombre de mi vida, lo que tendría que haber puesto punto final a todo si no hubiera sido porque tú me propusiste tener una aventura, yo acepté y mis sentimientos se interpusieron. Ahora, estoy hecha un lío. Lo que es obvio es que soy exactamente igual que el resto de mi familia, lo que quiere decir que, aunque sienta algo por ti, no me puedo fiar de mí misma. Quién sabe qué sucederá cuando aparezca otro hombre en mi vida.

—Tú no eres como ellos, Rinny —le aseguró Matthew abrazándola—. Tú no eres una persona infiel.

—No, soy una persona que se deja llevar por el amor —suspiró Corinne con tristeza.

Matthew sonrió.

—No sé qué decirte de tus padres porque no los conozco mucho, pero si están juntos todavía quizá sea porque se quieren mucho más de lo que tú crees.

—Sí es así, no entiendo cómo pueden dejar el amor a un lado como si no significara nada cada vez que tienen una aventura. Mi hermano asegura que estaba perdidamente enamorado de su primera esposa, pero la dejó por otra mujer de la que también estaba perdidamente enamorado y a esa mujer le hizo lo mismo. En cuanto a mi hermana, jura y perjura que estaba enamorada hasta los tuétanos de todos los hombres con los que ha estado a punto de casarse. No lo entiendo. Debe de ser genético.

—No tiene nada que ver con la genética. Es tan sencillo como que hay relaciones que no funcionan. A veces, los sentimientos cambian y la gente se separa. Otras veces, la gente se muere y los demás tienen que seguir adelante. Yo no te puedo decir qué va a ser de nosotros dentro de unos años.

—A eso es a lo que voy. Si esto no es amor de verdad, si no creemos que vayamos a estar juntos toda la vida, ¿de qué sirve? Unos cuantos meses o años de sexo maravilloso que terminarán en peleas constantes y una amarga batalla legal.

—Corinne, nadie sabe cuando comienza una relación si es amor verdadero porque el amor verdadero necesita tiempo. No creo que nadie sepa lo que es el amor verdadero hasta el final de sus días porque primero hay que pasar la prueba de la salud y la enfermedad, la pobreza y la riqueza y todo eso.

—¿Me estás diciendo que no sabes si soy tu amor de verdad? —preguntó Corinne descorazonada.

—Yo lo único que sé es que no me imagino mi vida sin ti —la consoló Matthew—. Disfruto de cada momento que estoy contigo y tu sonrisa me da alegría todos los días. Cuando estaba tirado en el suelo del supermercado creyendo que me iba a morir, no podía dejar de pensar en que no te había dicho lo que sentía por ti. Cuando salí del coma y te vi, me dije que era el destino. Si esto no es amor de verdad, yo no sé lo que es.

¡Guau! Ningún guionista de Hollywood lo habría escrito mejor.

—¿Se te ha ocurrido así de repente?

—Sí, son palabras que me dicta el corazón.

Corinne se inclinó sobre él y le dio un beso en cada mejilla y, a continuación, le dio un casto beso en los labios.

—¿Y eso?

—Tu premio por haber escrito unas líneas estupendas —contestó Corinne—. ¿Y ahora?

Matthew se encogió de hombros.

—Depende de ti. Creo que antes me he equivocado. Sí que tienes elección, pero no entre Brendan o yo sino entre arriesgarte o no mojarte.

Aquello más que una elección parecía una decisión. Tenía que decidir entre olvidar o no las reglas del amor que ella misma se había impuesto hacía muchos años.

Aquellas normas, adoptadas siendo una niña, parecían ahora una tontería y le iban a impedir disfrutar de la felicidad que tenía al alcance de la mano.

—Me estás pidiendo que tome una decisión muy importante.

—A lo mejor, te puedo ayudar —contestó Matthew besándola.

Llevaba queriéndolo hacer desde que le había abierto la puerta. Bueno, más bien, desde que se había quitado la porquería verde aquélla.

Sintió su respuesta inmediatamente. Corinne se derritió, abrió la boca y lo besó con una pasión que hizo que Matthew se excitara.

Sus lenguas entablaron un duelo frenético durante unos segundos y el sabor de Corinne se le subió a la cabeza como si fuera whisky.

Recordaba la suavidad de su piel y quería volver a sentirla, así que deslizó la mano bajo la bata, encontró sus pechos y comenzó a jugar con sus pezones hasta dejarlos duros como piedras.

—Matthew —suspiró Corinne mientras él la besaba por el cuello.

—Dime que me deseas —le ordenó.

—Te deseo. Mucho. Te...

Al sentir su boca en el pecho, Corinne se quedó sin palabras. Matthew se tumbó sobre ella en la cama. Sí, una cama y no el suelo del ascensor. Aquella vez, le apetecía estar encima.

Pero, por lo visto, Corinne tenía otros planes.

—No, esto no puede ser —declaró empujándolo.

—¿Por qué? —preguntó Matthew decepcionado.

—Porque Brendan está abajo —le recordó Corinne abrochándose la bata.

—Sí, probablemente, le estarán dando de palos, pero, ¿qué tiene que ver eso con nosotros?

—Tienes razón. A lo mejor estamos hecho el uno para el otro.

—Nada de «a lo mejor».

—Sé que tienes razón cuando me dices que Brendan sólo me va a hacer sufrir, pero sigo teniendo una relación con él y debo terminarla antes de poder embarcarme en otra. Al fin y al cabo, ha venido hasta aquí sólo para verme.

—Estás de broma —explotó Matthew—. ¡Ha venido hasta aquí para acostarse contigo! Y, si no lo hubiera engañado, en estos momentos se estaría acostando con otra mujer unos pisos más abajo.

Corinne asintió.

—Ya lo sé. No pretendo excusarlo, pero no quiero engañarlo. Antes de que viniera, no tenía remordimientos de estar contigo porque creía que lo nuestro había terminado, pero ahora que está aquí, sea por lo que sea, es obvio que él cree que sigue habiendo algo entre nosotros, sea lo que sea también, así que me parece que lo justo por mi parte para todos es terminar mi relación con él.

Matthew no sabía qué le dolía más, que tuviera razón o que aquella noche no fuera a pasar nada entre ellos.

Definitivamente, lo segundo.

Corinne había dado un gran paso dándose cuenta de que Brendan no era para ella y, si quería hablar con él y mandarlo al garete, ¿quién era él para impedírselo?

La verdad es que Matthew estaba encantado con cómo habían salido las cosas aquel día.

Había hecho el amor con Corinne y le había dicho que la quería.

Aunque ella no se lo había dicho, y no creía que lo fuera a hacer hasta que lo dejara con Brendan, confiaba en que sus sentimientos fueran correspondidos.

No se habría entregado a él si no estuviera enamorada.

—Muy bien —dijo—. Tú ganas, pero sólo si me prometes que, en cuanto te levantes mañana por la mañana, lo primero que vas a hacer es dejar a Ricitos de Oro.

—Lo primero —le prometió Corinne—. Te aseguro que quiero quitármelo de encima cuanto antes. En cuanto lo haya hecho, hablaremos de nosotros.

—Nosotros —repitió Matthew—. Me gusta cómo suena —añadió yendo hacia la puerta—. ¿Te vas a volver a poner la máscara verde de los sustos?

—No creo que sea necesario —sonrió Corinne—. Supongo que Brendan habrá tenido una noche movidita y dudo mucho que venga a mi habitación.

—Pobrecito. Espero que Bud no se haya pasado mucho con él.

—No mientas.

—Tienes razón, mejor no miento —admitió Matthew—. Buenas noches, nos vemos mañana —se despidió dándole un beso.

—Buenas noches.

Corinne cerró la puerta y Matthew se dirigió a los ascensores. Hacía sólo unos segundos que no estaba con ella y ya la echaba de menos.

Cuando llegó a su habitación, no se sorprendió ante lo que le esperaba. Brendan estaba tumbado en una cama con una bolsa de hielo sobre el ojo derecho y la preciosa recepcionista estaba a su lado diciéndole que se iba a poner bien.

—¿Noche movidita, Brendan?

—Relic, no te vas a creer lo que me ha pasado.

—Cuéntame.

—Estaba buscando a Monique y me abrió la puerta otra mujer. Me di cuenta de que me había equivocado de habitación, pero me quedé hablando un momento con ella porque era una mujer muy simpática. Entonces, apareció un tipo enorme detrás de ella y empezó a acusarme de intentar seducir a su esposa. Increíble, ¿verdad?

—Increíble —se burló Matthew.

—Y no se le ha ocurrido otra cosa mejor que darme un puñetazo en el ojo. Menos mal que Monique pasaba por allí en aquel momento. De lo contrario, ese tipo podría haberme desfigurado la cara.

—Qué horror.

—No sé cómo le voy a explicar a Corinne lo del ojo morado.

—O a Monique.

Brendan tuvo la decencia de sonrojarse.

—Monique y yo sólo somos amigos, verdad, ¿Monique? Además, ya se iba...

—Pero creía que íbamos a...

—Jugar al bridge, sí, preciosa, pero no esta noche. Estoy hecho polvo. Ha sido una experiencia de lo más traumática.

La recepcionista salió de la habitación con un sonoro portazo.

—Creo que se ha enfadado un poco —comentó Matthew.

—Sí, es que le apetecía mucho jugar al bridge.

—Para jugar al bridge hay que ser cuatro.

—Da igual —dijo Brendan encogiéndose de hombros—. Supongo que así son las cosas —añadió en plan filosófico.

—¿Por qué dices eso?

—He venido hasta aquí para comprometerme con Corinne y supongo que eso quiere decir que tengo que dejar de jugar a las cartas con todas las demás.

Matthew se puso alerta.

—No te entiendo. ¿Por qué ibas a querer comprometerte por una sola mujer si sabes que no vas a ser capaz de serle fiel?

—¡Eso mismo creo yo! Sin embargo, Corinne confía en mí y me cree capaz de cambiar una vez casado.

Matthew comenzó a ponerse nervioso.

—¿Le vas a pedir que se case contigo?

Brendan se metió la mano en el bolsillo de los vaqueros y sacó una cajita que tenía pinta de contener una joya.

Cuando la abrió, Matthew se quedó sin aire en los pulmones pues dentro había un increíble solitario de diamantes.

—¿Crees que le gustará?

Por desgracia, sí, Matthew temía que le gustara demasiado.

Capítulo 10

No sé qué decir —dijo Corinne mirando la caja que Brendan tenía en la mano.

«¿Por qué ahora? ¿Por qué me pide que me case con él cuando yo ya tenía decidido dejarlo?»

La verdad era que se le ocurrían muchas cosas que decirle, pero no se las podía decir. Por primera vez en su vida, se quedó sin palabras.

Estaban los dos en la playa a primera hora de la mañana. Brendan había ido a buscarla antes del desayuno y le había propuesto ir a dar un paseo por la orilla del mar.

Corinne había pensado que sería la ocasión perfecta para dejarlo.

Tenía la escena entera pensada en la cabeza desde la noche anterior, incluida la parte en la que él le suplicaba que no lo abandonara y ella le decía con lágrimas en los ojos que estaba enamorada de otro.

Se había puesto adrede el vestido de tirantes verde porque sabía que aquel color resaltaba el de sus ojos, que así serían los grandes protagonistas cuando se pusiera a llorar.

En su mente, la escena iba a tener una fuerza dramática incomparable.

Claro que eso había sido hasta que Brendan se había metido la mano en el bolsillo y había sacado una caja que contenía el anillo más espectacular que Corinne había visto en su vida.

Un anillo para ella. Lo que llevaba un año esperando de aquel hombre. Aquello era surrealista. Los diálogos que tenía preparados se esfumaron de su mente.

Las risas de unos niños que corrían por la playa la sacaron de sus pensamientos. Su madre los estaba regañando por meterse en el agua.

Una familia. Eso era lo que siempre había querido. Un marido que la quisiera y unos hijos a los que poder regañar cuando se metieran en el agua sin hacer pie.

Tenía ante sí la oportunidad de conseguirlo. En ese momento, como para burlarse de ella, un rayo de sol dio de lleno en el diamante.

«Acéptame», le decía el anillo. «Tómame, ponme en tu dedo y haz realidad tu sueño. Brendan y tú para siempre».

Era tan tentador que sentía cosquillas en los dedos y tuvo que hacer un gran esfuerzo para no acariciar el anillo.

—Es muy bonito —comentó.

—Tú te mereces lo mejor —le aseguró Brendan.

Corinne lo miró.

Tenía que tener en cuenta una serie de cosas. Si se casara con él, se mantendría firme en su creencia de que sólo existía un amor de verdad. Tal vez, no se equivocaba al pensar que él era el suyo. A lo mejor, lo que sentía por Matthew era lo que no era verdad.

Sin embargo, sabía que era imposible que Brendan y ella estuvieran juntos para siempre. La había engañado muchas veces y sabía que no iba a cambiar de la noche a la mañana.

Brendan era tosco, inmaduro y superficial. La verdad era que, si aceptaba su propuesta de matrimonio, sería única y exclusivamente por cabezonería, para aferrarse a su idea de que sólo había un amor de verdad en la vida.

¡Y porque tendría un espectacular solitario de diamantes!

Pero lo más importante de todo, lo único que le importaba, era que estaba enamorada de Matthew. Aquello era de verdad y lo sabía. Era imposible saber qué ocurriría con su relación, pero también era imposible aceptar el anillo de un hombre cuando se estaba enamorada de otro.

—¿Qué me dices, muñeca?

—Creo que nunca me has llamado por mi nombre.

—¿Cómo que no, muñeca? Te llamo por tu nombre siempre. ¿Qué me contestas? ¿Me vas a convertir en un hombre decente? —sonrió.

Misión imposible.

—¿Qué te ha pasado en el ojo?

Aquello tomó por sorpresa a Brendan.

—Pues... ha sido increíble. Estaba de rodillas intentando abrir una puerta que estaba bloqueada y me he dado en todo el ojo —improvisó.

Corinne sabía que era mentira y aquello hizo mucho más fácil su respuesta.

—La verdad, Brendan, es que no puedo...

—¡Un momento!

La pareja se giró y vio que Matthew iba corriendo hacia ellos.

—Rinny, no lo hagas.

—Matthew, estaba a punto de...

—Sé lo que estabas a punto de hacer y no te lo voy a permitir. Me importa un pimiento que el anillo sea muy bonito.

Corinne se enfadó. ¿Cómo se atrevía a sugerir que iba a aceptar el anillo de Brendan cuando le había confesado que había decidido romper el compromiso, cuando le había contado por qué había estado con él todos aquellos meses?

—¿Qué pasa aquí, Relic? —preguntó Brendan.

—Lo que pasa es que eres un idiota y no pienso permitir que Corinne se case contigo.

—¿No me lo vas a permitir? —se mofó Corinne.

—Exactamente —contestó Matthew muy ufano—. Sabes tan bien como yo que sería el peor error de tu vida.

—¿Me ha llamado idiota? —se preguntó Brendan en voz alta.

—Puede que tengas razón, pero sería mi error —le dijo Corinne a Matthew sin prestar atención a Brendan—. No puedes decirme lo que puedo y no puedo hacer, Matthew. El hecho de que me quieras no te da derecho a ello.

—¡Un momento! —gritó Brendan—. ¿La quieres?

—Creía que sí, pero es imposible que esté enamorado de una mujer tan lerda como para querer casarse contigo.

Al oír el insulto, Corinne dio unos cuantos pasos atrás, ofendida. Nunca había oído a Matthew hablar así.

Adiós al hombre fácil y educado. Seguro que ese día no llevaba pañuelos de papel en el bolsillo.

Matthew era en aquel momento un tigre dispuesto a luchar por su compañera.

Visto así, la verdad es que resultaba bastante romántico.

—¿Te estás metiendo conmigo? —preguntó Brendan—. Antes me has llamado idiota y ahora esto.

Matthew consideró que había llegado el momento de pedirle perdón a Brendan porque él en realidad no tenía la culpa de que Corinne se creyera enamorada de él. La verdad es que Brendan no era más que un mero espectador.

Sin embargo, Matthew no estaba de buen humor aquel día. Tenía que luchar por su futuro y, si Brendan no era más que un inocente que se había visto atrapado en el fuego cruzado, peor para él.

—Sí, me estoy metiendo contigo, idiota —le dijo dándole un empujón—. ¿Qué me vas a hacer, Ricitos de Oro?

—No me gusta que me llames Ricitos de Oro —contestó Brendan empujándolo a su vez.

Corinne cerró los ojos. Una cosa era fantasear con que dos hombres se pelearan por ella y otra vivirlo de verdad. Estaba a punto de separarlos cuando el grito de una niña pequeña atrajo su atención.

—¡Socorro! ¡Mi hermano se está ahogando!

Corinne se giró hacia el agua y vio a una niña que gateaba hasta la orilla. Corrió hacia ella.

—Mi hermano —gritó la niña—. No lo encuentro.

Corinne miró la superficie del agua, que estaba lisa y cristalina. Entonces, vio una manita que atravesaba la superficie y volvía a desaparecer.

Sin pensárselo dos veces, se metió en el agua hasta la cintura. Unos pasos más y estaría en el lugar exacto donde había visto la mano del niño, pero, de repente, el océano se la tragó.

No hacía pie y el agua la rodeaba por todas partes. Sintió pánico y consiguió sacar la cabeza para pedir ayuda.

—¡Socorro! —gritó con todas sus fuerzas.

La boca se le llenó de agua y se volvió a hundir. Se dejó caer hasta el fondo para tomar impulso y volver a salir. Cuando abrió los ojos, vio al niño flotando ante ella. Tenía los ojos cerrados.

Desesperada, lo abrazó y dio una patada con todas sus fuerzas en el suelo para subir.

—¡Socorro! —volvió a gritar una vez en la superficie.

No le dio tiempo a tomar aire y ya estaba otra vez bajo el agua. El pecho le dolía horriblemente y se dio cuenta de que no iba a poder aguantar mucho más.

Entonces, sintió unas manos en los hombros que tiraban de ella con fuerza. Corinne no soltó al niño.

En cuanto llegaron a la superficie, tomó aire y se aseguró de que el niño tenía la cabeza fuera del agua. No sabía si respiraba, pero, al menos, tenía la boca y la nariz al aire.

Las manos que la habían sacado del agua la arrastraron por la arena. Corinne se dejó caer en el suelo tosiendo y escupiendo agua. No sabía lo que estaba sucediendo, pero sintió que la gente se agolpaba a su alrededor.

—El niño —tosió—. ¡El niño!

—Respira —le dijo una voz—. Vamos a llevarlo al hotel.

Corinne cerró los ojos aliviada.

Tumbado a su lado, Matthew intentaba respirar. La carrera hacia el agua, el esfuerzo de haber sacado a la superficie a Corinne y al niño y el haber utilizado el poco oxígeno que le quedaba para hacerle el boca boca al pequeño, lo habían dejado exhausto.

Sus pulmones no estaban lo suficientemente fuertes como para aguantar todo aquello. Brendan, sin embargo, estaba perfectamente porque lo único que había hecho había sido correr hacia Corinne cuando ya estaba en la arena.

Por eso fue la persona a la que Corinne vio cuando abrió los ojos.

—Brendan —tosió.

—Estoy aquí, muñeca. Estoy contigo. Te vas a poner bien.

—Brendan —suspiró—. ¿Me has salvado la vida?

Tumbado en la arena, Matthew oyó lo que creyó que era una afirmación y no una pregunta y cerró los ojos con resignación.

Todo se había terminado.

Brendan le había ofrecido un anillo y ahora Corinne creía que le había salvado la vida. Brendan no iba a poder negarlo. En cualquier caso, daba igual. Lo único que importaba era que Rinny estaba viva.

Matthew sabía que debería sentirse agradecido por ello, pero se sentía triste.

—¿Está usted bien, señorita? —le preguntó a Corinne un médico que llegó a la carrera.

Atontada, Corinne asintió.

—No me tendría que haber metido en el agua. Se me ha olvidado que no sé nadar. ¿Qué tal está el niño?

—Bien —le dijo el médico—. A usted vamos a llevarla a la enfermería del hotel para asegurarnos de que también está bien.

Corinne dejó que la levantaran.

—¿Dónde está Matthew? —le preguntó a Brendan.

Brendan no le contestó y Corinne estaba muy débil como para insistir. Exhausta por lo que acababa de suceder, cerró los ojos y apoyó la cabeza en el hombro de Brendan.

La ventana. El armario con sus cosas. La cama.

Estaba en la habitación del hotel. Sí, había tardado unos minutos en darse cuenta, pero era donde estaba, ahora estaba segura.

Recordó la propuesta de matrimonio de Brendan, la pelea entre Matthew y él, el grito de la niña, el niño en el agua y la horrible certeza de que se iba a ahogar.

Recordaba cómo alguien la había sacado del agua y la cara de Brendan cuando había abierto los ojos en la arena.

—¿Brendan?

—Estoy aquí, muñeca.

Estaba sentado en una silla junto a su cama. En cuanto vio que habría los ojos, la agarró de la mano. Probablemente, había sido el gesto más cariñoso que había tenido hacia ella jamás.

—¿Cuánto tiempo llevo durmiendo?

—Unas horas. La enfermera me dijo que te dejara dormir. ¿Cómo te encuentras?

—Bien —contestó Corinne sinceramente—. ¿Dónde está Matthew?

En ese momento, llamaron a la puerta. Brendan se puso en pie y la abrió. Corinne miró esperanzada, pero no era Matthew.

—¿Qué tal se encuentra mi paciente? —le preguntó la enfermera con una amable sonrisa en los labios.

—Estoy bien —contestó Corinne—. ¿Y el niño?

—Está bien. Sus padres lo han llevado al hospital para que le hagan unas cuantas pruebas, pero está bien. El hombre que os salvó a los dos sabía hacer el boca a boca y gracias a él el niño está vivo.

El hombre que los había salvado. Corinne intentó recordar lo sucedido, pero todo estaba borroso. La primera persona a la que había visto cuando había abierto los ojos había sido Brendan y, por eso, había dado por hecho que había sido él quien la había salvado.

—No sabía que supieras hacer el boca a boca —le dijo.

—No sé hacerlo, muñeca —reconoció Brendan.

—Este hombre no es el que os salvó al niño y a ti —le explicó la enfermera—. Fue el otro, el alto. Os sacó del agua y le hizo el boca boca al niño. Ese hombre es un verdadero héroe.

No hacía falta que la enfermera dijera nada más. Corinne sólo conocía a un héroe.

El hombre que los había sacado a ella y al niño del agua era el mismo que había intentado convencer a un ladrón para que no robara en el supermercado, el mismo hombre al que amaba con todo su corazón.

—Brendan, ¿dónde está Matthew?

—Se ha ido.

—¿Cómo?

—Sí, ha sido muy raro. Vino a verte, me dijo que te cuidara y se fue. Llevaba maletas, así que me imagino que se ha ido para una buena temporada.

Corinne no comprendía por qué se había ido. Entonces, recordó la escena que se había desarrollado antes del episodio con el niño.

Matthew creía que iba a aceptar el anillo de Brendan y que se iba a casar con él.

¡Qué bobo!

Claro que ella se había pasado una semana entera diciéndole una y otra vez que Brendan era su amor de verdad. Ahora entendía por qué Matthew podría haber creído que se iba a casar con él.

—Me tengo que ir —anunció poniéndose en pie algo mareada.

—No puedes irte, muñeca. Estás muy débil.

«No lo suficiente como para no ir a buscar a Matthew», decidió comenzando a hacer las maletas.

Por primera vez en su vida, maldijo tener tanta ropa.

—No lo entiendes, Brendan. Tengo que encontrarlo. Se cree que me voy a casar contigo. Tengo que impedir que haga una estupidez.

Como dejar el trabajo o irse a vivir a otro país o... ¡horror!... olvidarse de ella.

—Enfermera, dígale que no se puede ir.

—No creo que nada de lo que yo pudiera decirle impidiera que esta mujer fuera en busca del hombre al que ama —contestó la enfermera abandonando la habitación.

—Pero el hombre al que amas soy yo, ¿no? Querías casarte conmigo y yo te he comprado un anillo y estoy dispuesto a comportarme, ¿verdad? —dijo Brendan confundido por todo lo que había sucedido.

Corinne se volvió hacia él enfadada porque le iba a hacer perder unos preciosos minutos, pero había que hacerlo.

—¿Cómo me llamo? ¡Deprisa!

—Eh... eh... Corinne. ¿Cómo no voy a saber cómo te llamas, muñeca?

—Has tardado en acordarte. ¿Cuál es mi película favorita?

—Ésa es fácil. Cualquiera en la que aparezca tu madre.

—¡No! Odio las películas de mi madre. Mi película favorita es Cuando Harry encontró a Sally, la historia de dos amigos que están enamorados, pero tardan doce años en darse cuenta... —le dijo comprendiendo la verdad—. ¡Qué tonta he sido! ¡Nunca he estado enamorada de ti!

—¿Ah, no? ¿Y entonces todo aquello de que yo era tu alma gemela y de que lo nuestro era para siempre?

—Nada, estaba equivocada. Lo que sentía por ti no es nada comparado con lo que siento por Matthew. Me encanta su paciencia, su perseverancia y su formalidad. Me encanta su vena romántica, cómo hace el amor y cómo baila. Eso es lo que es el amor de verdad. El amor de verdad es amistad y cariño y estar al lado del otro en los momentos malos.

—Yo he estado hoy contigo en la playa. Eso demuestra que soy capaz de estar contigo en los momentos malos.

—¿De verdad? Dime una cosa. ¿Qué harías si te vomitara en los zapatos?

—¡Qué asco!

—Eso me temía. Siento decírtelo así porque mi intención había sido decírtelo de manera más tranquila, pero te dejo. No te preocupes, sobrevivirás.

—¿Tú crees? Pero me dijiste que tú eras la única mujer que me iba a querer de verdad y si ahora resulta que nunca me has querido...

Corinne no quería hacerlo sufrir, pero no tenía tiempo que perder porque tenía que ir a buscar a Matthew.

—Brendan, mira, cuando yo haya desaparecido de tu vida, podrás ligar con todas las mujeres que quieras sin tener que preocuparte. Podrás ligar con la recepcionista, con Marjorie, con la mujer que te apetezca.

—¿Con la que quiera?

—Todo el monte es orégano —lo animó Corinne.

—¿Qué tiene que ver el orégano con esto?

Corinne suspiró.

—Brendan.

—¿Sí?

—Ve a buscar a una buena chica.

Brendan se encogió de hombros y se fue hacia la puerta.

—¿De verdad puedo?

—Por supuesto.

—Guay —murmuró saliendo.

Corinne siguió haciendo las maletas. Su instinto le decía que si no se daba prisa en encontrar a Matthew todo estaría perdido.

¿A lo mejor no era su instinto si no su vena dramática? No, era su instinto.

Bueno, ya estaba hecho.

Matthew acababa de terminar su carta de dimisión y la había mandado a imprimir. No le apetecía nada irse de aquella empresa porque le encantaba su trabajo y la gente con la que trabajaba.

Durante el vuelo de regreso a Nueva Jersey, había decidido, sin embargo, que era su única salida.

Trabajaba con Corinne y verla todos los días y tomarse todos los días el sándwich de carne y queso con ella sabiendo que estaba casada con un bufón sería demasiado.

Desde luego, no lo podría soportar.

Lo peor era que le había partido el corazón. No podría estar a su lado todos los días sabiendo que no la podía besar.

Había fracasado por partida doble. Por un lado, no había conseguido convencerla de que estaba enamorada de él y, por otro, no había podido impedir que pasara el resto de su vida con un idiota que se la iba a hacer insoportable.

Matthew suspiró, se puso en pie y salió al pasillo para ir a buscar la carta a la impresora.

Avanzaba como si fuera un condenado a muerte y, mientras lo hacía, pensaba que tal vez Rinny tuviera razón y sólo hubiera un amor de verdad para cada uno en el mundo.

Matthew sabía que algún día se recuperaría de aquello, pero en aquellos momentos se sentía como alguien que lo hubiera hundido en el fango.

No se imaginaba sintiendo jamás por otra mujer lo que sentía por Rinny.

Al llegar a la impresora, recogió la carta de dimisión y se imaginó lo que iba a suceder cuando Rinny volviera de sus vacaciones.

Todas las compañeras iban a quedarse con la boca abierta al ver su anillo de pedida y se iban a poner a hacer quinielas sobre quiénes serían sus damas de honor.

—¡Tú! —gritó alguien desde el otro extremo del pasillo.

Varias cabezas de comerciales se asomaron desde sus cubículos y Matthew se giró. Asombrado, vio que era Rinny.

Llevaba el pelo revuelto y lo estaba señalando con el dedo. Iba en vaqueros y lucía una camisa de flores de ésas que no había conseguido que él se pusiera.

Obviamente, vestida así, no había ido a trabajar. Lo estaba señalando con la mano izquierda y Matthew intentó ver si el diamante brillaba en su dedo, pero no lo vio.

No pudo evitar albergar esperanzas. ¿Le habría dicho a Brendan que no se quería casar con él?

—¿Yo qué? —contestó.

Las cabezas se giraron hacia Corinne.

—¡Me dejaste con la palabra en la boca! —lo acusó.

Los compañeros de trabajo se giraron hacia él.

—¡Porque ibas a aceptar el anillo de pedida de Brendan!

En ese momento se produjo un coro de ahogados gritos de sorpresa por parte del público.

—¡Ajá! —exclamó Corinne.

—¿Ajá qué? —sonrió Matthew.

—Por eso nos estábamos peleando precisamente cuando la discusión quedó a medias. No confiabas en que hiciera lo correcto, no confiaste en mí ni en mi corazón.

Tenía razón. Matthew había dado por hecho que iba a aceptar la propuesta de matrimonio de Brendan a pesar de que Rinny le había dicho que lo iba a dejar, pero era lógico que hubiera llegado a aquella conclusión porque el anillo era realmente grande.

—Creía que era tu amor de verdad.

—Imposible. Brendan no es mi amor de verdad porque jamás he estado enamorada de él.

Otro coro de ahogados gritos de sorpresa.

Matthew sonrió encantado y avanzó hacia ella.

—Si Brendan no es tu amor de verdad, ¿quién es?

Corinne avanzó también hacia él moviendo las caderas. Había llegado la hora de la verdad.

—Tú —contestó—. Tú eres mi amor de verdad, pero no me había dado cuenta —añadió corriendo hacia él.

Matthew la tomó en brazos y, mientras le daba vueltas en el aire, las mujeres suspiraron y los hombres se rieron, pero a todos les gustó mucho la escena.

—Te quiero —murmuró Matthew.

—Yo también te quiero —contestó Corinne—. Creo que siempre te he querido, pero necesitaba que me hicieras ver lo que ya estaba escrito en mi corazón —añadió besándolo—. Tú eres el único que, sabiendo cómo era de verdad, me has seguido queriendo.

—Porque quiero a la verdadera Corinne. ¡A mí me da igual que no te tiñas el pelo ni te pongas lentillas verdes ni sujetadores con relleno! —proclamó Matthew abrazándola con fuerza.

Corinne se sentía la mujer más feliz del mundo, pero oyó los comentarios de los demás.

—Acabas de decir delante de todo el mundo que llevo sujetador con relleno —sonrió apretando los dientes—. Me las vas a pagar.

Matthew rezó para estar toda la vida pagando por ello siempre y cuando Corinne formara parte de esa vida porque, después de todo, había encontrado a su amor de verdad.

Epílogo

Se suele decir que la mujer es la productora, directora y protagonista del día más importante de su vida, el día de su boda.

Corinne se lo tomó al pie de la letra, pero no había contado con su madre.

—No lo entiendo. ¿Por qué él? Maldita sea, ¿por qué el? —dijo secándose las lágrimas con un pañuelo de papel.

Grace Weatherby estaba sentada en un taburete en la sacristía de la pequeña capilla donde las señoras se estaban dando los últimos retoques antes de que se levantara el telón.

—A mí me parece mono —contestó Myra ayudando a Darla con la cola del vestido de su hermana.

Corinne miró a Myra, que lucía impresionante en su vestido color lila a pesar de que Corinne había escogido precisamente aquella tonalidad para los vestidos de las damas de honor sabiendo que era el que peor le quedaba.

No quería competencia aquel día.

—Tú ni te acerques a Matthew —le advirtió tajantemente.

Su hermana se encogió de hombros.

—No te preocupes —le dijo Darla al oído—. Matthew sólo tiene ojos para ti.

Corinne sonrió encantada porque sabía que era verdad.

—Me cuesta mucho asumir esto —insistió su madre—. Es que... no se parece en nada a tu hermano ni a tu padre.

«Exacto», pensó Corinne.

Matthew jamás ligaría con otra mujer, nunca le robaría una escena y no volvería a revelar sus secretos en público.

Se lo había prometido.

—Lo quiero, mamá, y con eso basta.

—Si tú lo dices —suspiró Grace—. ¿Y te vas a quedar a vivir aquí, en este maldito estado?

—Trabajamos aquí y somos muy felices aquí.

—Jamás te entenderé. ¿Cómo es posible que seas una Weatherby?

Corinne sonrió encantada.

—No te preocupes por eso. Dentro de muy poco, dejaré de ser una Weatherby para pasar a ser una Relic...

—¡Qué mal suena! —exclamó Myra.

—Qué horror —coreó su madre.

Corinne lo repitió varias veces mentalmente.

«Relic. Corinne Relic. Rinny Relic».

¡Espantoso!

—¿Qué os parece Corinne Weatherby-Relic?

—Mejor —contestó su hermana.

—No tan mal, pero no te cabe en una marquesina.

Darla se preguntó por qué se ponían así. A ella le parecía que Corinne Relic sonaba de maravilla. Claro que eso podía ser porque había ganado cien dólares apostando por su pareja favorita.

—Myra, no arrastres los pies al salir —le recordó su madre—. Todo el mundo va a estar pendiente de ti.

Corinne frunció el ceño.

—No creo que hoy la gente esté pendiente de mí, mamá, porque hoy la protagonista es Corinne —contestó Myra.

Corinne sonrió agradecida al tiempo que se abría la puerta. Su padre, ataviado con esmoquin y sombrero, estaba impresionantemente guapo.

—Aquí están mis chicas —sonrió.

—¿Matthew ya ha llegado? —preguntó Corinne.

—Sí, te está esperando junto al altar. Está tan nervioso como tu hermano cuando debutó. Espero que todo salga bien.

Todo iba a salir bien porque Corinne había puesto mucho énfasis en cuidar hasta el más mínimo detalle.

Los mejores profesiones de Hollywood, ante la insistencia de su madre, se habían encargado de peinarla, maquillarla, hacerle las uñas, el vestido y contratar las trompetas.

—Cámara y acción —dijo Grace.

El día fue perfecto.

Las trompetas perfectas, el altar perfecto, los votos perfectos.

Cuando Matthew la besó por primera vez ya convertidos en marido y mujer, Corinne se permitió el lujo de echar unas lagrimitas porque le daba tiempo de que le retocaran el maquillaje para las fotografías.

En el restaurante donde iba a tener lugar el banquete, comprobó que todo estaba también perfecto. Los centros de flores, la tarta y las mesas.

—¿Feliz? —le preguntó Matthew.

—Mucho —contestó tomada de su brazo.

—He visto a tu madre llorando.

—Era de emoción —mintió Corinne.

A Matthew le daba igual lo que su familia pensara. Ahora, Corinne y él eran una familia. El señor Relic y la señora Weatherby-Relic.

Corinne lo miró y vio que estaba tan feliz como ella.

—¿Lista para nuestro primer baile como marido y mujer? —le preguntó Matthew.

—Sí —contestó Corinne emocionada.

Al llegar a la pista de baile, todos aplaudieron y Corinne sintió que todo el mundo la miraba.

Fue un momento mágico.

Matthew se dio cuenta al dejarla pasar delante que el vestido se le había quedado enganchado y que iba prácticamente enseñando el trasero.

—Rinny...

—Dime —dijo ella girándose.

Los presentes del otro lado de la pista, al ver lo que ocurría, se rieron y palmotearon.

Matthew consideró las opciones que tenía. Le había prometido que no iba a volver a dejarla en evidencia en público, así que la tomó entre sus brazos y le colocó el vestido disimuladamente como si formara parte del baile.

Los invitados aplaudieron encantados.

—Nos aplauden porque bailamos muy bien —sonrió Corinne—. Esta vez estoy a tu altura porque he estado dando clases.

—Claro —mintió Matthew.

Daba igual una pequeña mentira porque el desastre se había evitado, el vestido de Corinne volvía a llegarle por los tobillos.

El baile continuó y ella nunca se dio cuenta de lo que había sucedido.

Hasta que vio el vídeo, claro.