Copyright © 2020 Stella Canard

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Contenido

Parte 1

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Parte 2

¿Te devoro ahora o más tarde?

Pensé que tenías hambre

¿No eres tú...

Disculpas

Andrajoso

Mi defecto

Involuntariamente

Rabia

Gioco

Vete a la mierda

¿Te acuerdas?

Hermana de alguien

Fantasear

Ciudad de mierda

Karma

Envidia

Lujuria

¿Correcto?

Convenido

Nueva York

Primo

No otra vez

Verdad

Sorpresa

Dormir

Oh...

Lo que sea correcto

Cualquier cosa

Infinito

Ecografía

Negocio

Cinco años después

Parte 1

Capítulo 1

—¿Señorita Red? Supongo que no podría apartarse de su móvil para participar en la clase, ¿verdad?

Levanté los ojos para encontrarme con los de mi profesora, la señora Saxton, que ahora me estaba mirando desde el frente del aula. —Uh, lo siento... era mi mamá...

Sentí mis mejillas sonrojarse mientras mentía, guardando apresuradamente el móvil en mi bolso. —Estoy segura que sí.

Ella puso los ojos en blanco, sacudiendo la cabeza mientras continuaba hablando con el resto de la clase. —Por lo tanto, deben escribir un ensayo sobre si consideran que las películas románticas son perjudiciales para las relaciones de la vida real. Traten de hablar con sus padres y familiares para obtener información.

Escuché algunas risas en la clase, cuando sentí que mi móvil vibraba contra mi pierna. Decidí no molestar más a mi profesora sacándolo de nuevo, y de todas formas sonó el timbre de salida..

Tomé mi móvil para ver el ícono del sobre que indicaba que tenía un mensaje de texto de Luke.

Bebé, tengo que suspender nuestra cita de esta esta noche. Gran cena en casa, aparentemente, sin teléfonos,, mierdas familiares. Te veré después, ¿Vale? Te amo x

Suspiré profundamente, volviendo a meter mi móvil en mi bolso. —Chica, eso es un suspiro, ¿qué pasa?

Levanté la vista para ver a mi mejor amiga Rosie mirándome con preocupación.

Recogí mi bolso y seguí a Rosie por la puerta del aula, hacia la carnicería que era el pasillo de la escuela. Los cuerpos llenaron cada espacio disponible, y yo gemí internamente. Eché un vistazo a Rosie, que todavía me está mirando, claramente esperando una explicación. —Luke acaba de cancelar nuestra cita. Aparentemente tiene alguna mierda familiar, ¡Y sin teléfonos !

Rosie levantó una ceja perfectamente arqueada. —¿En serio? Bueno, ¿por qué no vienes conmigo y Sienna a The Lounge? Es justo lo que una chica necesita para animarse. ¿O podríamos ir a The Rink? Nada es mejor que un buen patín, sonrió. —¿Sí, Por qué no? Estoy de acuerdo, de repente me sentí un poco más alegre.

Justo en ese momento llegó un fuerte estruendo desde el final del corredor, que nos distrajo de nuestra conversación. —¡Mira por dónde vas, imbécil!

Estiré el cuello para ver de qué se trataba todo el alboroto y vi a Finn, un amigo de Luke, acorralar a un chico que no había visto antes en la escuela. —¿Quién es ese, Rose? Susurré, mirando al chico con curiosidad. —Ah, ese debe ser el chico nuevo..., susurró Rosie emocionada. —Escuché que Clara y Krystal hablaban de él antes. Es el primo de Clara. ¿Muy lindo, hmm? ella se rió, sacándome la lengua.

Lo miré, tratando de no mirar fijamente. Tenía el pelo rubio oscuro y llevaba una camiseta negra que mostraba que era más que capaz de manejarse con Finn. —Jódete. Tú eres el imbécil, idiota.

Escupió las palabras a Finn, quien lo miró amenazadoramente. En ese momento, el señor Whetton caminó por el pasillo hacia los muchachos. —¿Ya estás haciendo amigos, por lo que veo, Cal? Este es el maravilloso Finn, ¿Casi una gran estrella por aquí?

Finn fulminó con la mirada al chico llamado Cal. —Lo que sea, hombre. Bienvenido a la escuela CAL.

Miró a Cal mientras se alejaba enfadado. Cal se apoyó contra el casillero y observó a Finn con una expresión divertida, sacando un cigarrillo del bolsillo. De repente, el aire se llenó de un olor desagradable a demasiado perfume y laca para el cabello cuando Clara salió de la cafetería acercándose a Cal. —¡CAL! Gritó ella , moviendo sus rizos rubios platino sobre su hombro. —Me muero por presentarte a todos mis amigos. Especialmente a Krystal...

Ella estaba seguida de cerca por Krystal, quien vestía una ajustada falda vaquera, tacones increíblemente altos y una blusa muy reveladora, alguien necesitaba recordarle que estábamos en el instituto, y no en un club de striptease. —Con el debido respeto, Clara, me importa una mierda. Te veré más tarde.

Se volvió y caminó hacia la salida dejando a Clara y Krystal con la boca abierta detrás de él. —Vale. Es un grosero, Clara.

Krystal se puso de pie, con la mano en las caderas mientras lo veía irse. —Aunque bastante sexy... añadió con un gesto canalla.

Ocultando una sonrisa, me volví para seguir a Rosie a la clase.

Más tarde esa noche me encontré en The Lounge con Rosie y Sienna, otra de mis amigas más cercanas. Sienna estaba ocupada conversando con su novio Ethan, y yo estaba bebiendo mi café con leche, discutiendo con Rosie el hecho de que el nuevo chico había ignorado totalmente a Clara y a Krystal antes. —Sí, Finn dijo que era un imbécil, interrumpió Ethan, quitándose el cabello castaño y largo de los ojos mientras nos miraba. —Bueno, eso es todo, bromeó Sienna, —Finn ha hablado... juguetonamente le golpeó el brazo y se echó el pelo rojo oscuro y sedoso sobre un hombro.

Ethan se echó a reír, mirándola con diversión. —No, cariño, Finn tiene razón. No comienzas en una nueva escuela y peleas con el chico más famoso, ¿verdad? De todos modos, no voy a discutir contigo en ese vestido...

Se inclinó y besó su cuello para nuestra consternación.

—¡Eww, busquen una habitación chicos! murmuró Rosie, moviendo los ojos cuando Sienna atrajo a Ethan para un beso, antes de que Ethan se pusiera de pie, apartándose de Sienna. —Cierto bebé. Tengo que irme, ¿quieres ir a casa? O puedes quedarte en la mía..., Le dijo, mirando golosamente su pecho mientras ella se estiraba y bostezaba. —Sí, iré a la tuya, sólo necesito recoger algunas cosas en la mía.

Se puso de pie y entrelazó sus dedos con los de Ethan. —Hasta luego chicas, dijo sonriendo,, lanzándonos besos a las dos. Ethan saludó mientras se dirigían a la puerta. —Bueno, le dije. —Voy un momento al servicio.

Me deslicé fuera de la mesa en la que estábamos y me dirigí a los baños que estaban al otro lado de la habitación. Mi cabello se soltó molestamente de su desordenado moño, así que esta vez moví mi cabeza hacia adelante, reuniéndolo todo usando mis dedos como un cepillo. Cuando levanté la cabeza hacia atrás, sentí que chocaba con alguien. Inmediatamente me solté el pelo y vi al nuevo chico parado frente a mí.

Puse mis manos frente a mi boca con horror cuando lo vi sosteniendo su rostro. Sus hermosos ojos verdes miraban hacia los míos con ira. Sentí que me habían electrocutado y sentí que me tambaleaba ligeramente cuando me disculpé al instante. —¡Oh mierda, lo siento mucho!

Me miró mientras me empujaba, murmurando para sí mismo. —No es que no haya suficiente espacio en esta ciudad de mierda.

Lo vi salir de The Lounge, mientras la puerta se cerraba de golpe detrás de él. —Amiga, jadeó Rosie apresurándose, —¿Estás bien? ¿Qué te dijo?

Me dolía la cabeza por el golpe, así que me encogí de hombros y le dije que sólo quería irme a casa. Rosie me tomó del brazo inclinándose estrechamente mientras se reía entre dientes. —¿Cómo fue el contacto físico? Es el tipo de persona con la que no me importaría chocar.

Ella se rió mientras le pasaba el brazo. —No seas idiota Rose.

Llegué a casa de una pieza, cayendo sobre mi cama completamente vestida. De repente mi móvil vibró en mi bolsillo.

Lo siento nena. Acabo de regresar y estoy borrado. ¿Nos vemos mañana?

Estaba tan molesta que no respondí. Cerré su mensaje y me quité la ropa y me puse mis cómodas pijamas, cayendo en mi cama agradecida.

Capítulo 2

Al día siguiente consideré qué ponerme. No era que importara; Siempre llevaba las mismas cosas. Me decidí por mis vaqueros ajustados, botas hasta la rodilla y una camiseta larga y negra, y me puse un poco de brillo de labios y rímel. Hacía bastante frío, así que me puse mi abrigo acolchado y metí mi móvil en mi bolso. Recogí una barra de cereal al salir, molesta porque no tenía tiempo suficiente para hacer tostadas con Nutella. Cerré la puerta con llave y caminé los quince minutos hasta el instituto, sintiéndome afortunada de no haber vivido muy lejos; cuando hacía buen tiempo, en realidad era un paseo agradable.

Cuando llegué a mi casillero, mi visión quedó bloqueada por un par de manos que cubrieron mis ojos. —¿Adivina quién?

Una voz ronca murmuró en mi oído y cuando me di la vuelta, tenía sus ojos azules a centímetros de los míos. —Luke.

Puse mis manos sobre su pecho, alejándolo de mí para poder verlo mejor. Llevaba una camiseta de fútbol, su cuerpo tonificado era evidente a través de ella. Su casco estaba en una mano mientras pasaba la otra por su cabello negro azabache, mientras me miraba.

Me volví hacia mi casillero y seguí guardando mis cosas, mientras Luke se apoyaba en el casillero a mi lado, frunciendo el ceño ante mi reacción. —¿Estoy en problemas? Siento lo de anoche. Mi primo acaba de mudarse aquí y mis padres insistieron en invitarlos a cenar, y luego terminamos haciendo un pequeño recorrido por la ciudad.

Frunció el ceño y se quitó el pelo negro azabache de los ojos. —Lo cual fue jodidamente inútil, porque se levantó y se fue, aparentemente necesitaba fumar. Pero nunca volvió. Él puso los ojos en blanco, antes de enfocarse en mí. —De todos modos, ¿me perdonas?

Suspiré, cuando sus ojos de cachorro me miraron con fingida tristeza. —Sí, pero puedes compensármelo más tarde.

Besé sus labios suavemente mientras sus ojos se iluminaban. —Eso es un trato, muy bien. Tengo que correr, cariño, te veré en el almuerzo, ¿sí?

Me guiñó un ojo mientras caminaba en dirección al gimnasio. Tomé mi bebida de mi casillero y la abrí para tomar un sorbo rápido antes de la clase, olvidando abrirla lentamente, lo que significó que quedé bañada con ella. Afortunadamente, el pasillo estaba tranquilo con todos en clase, así que me dirigí a los baños para limpiarme lo mejor que pude. ¿Hay algo peor que estar cubierta de refresco de naranja pegajoso? Hice una mueca cuando salía, todavía cepillando mi ropa con las toallas de papel. Me apresuré, tratando de no llegar demasiado tarde a clase. Miré hacia atrás para asegurarme de que no había hecho demasiado desastre cerca del casillero. El conserje era un bicho raro y realmente no me gustaría darle una razón para hablar conmigo si pudiera evitarlo. Me di vuelta y caminé directamente hacia un pecho fuerte. —¡Mierda! Murmuré mientras miraba con horror. —Estoy empezando a pensar que estás haciendo de esto un hábito, Raven.

Su voz tenía un acento de Brooklyn, muy débil, pero estaba allí. Parecía divertido mientras yo retrocedía, mirándolo. Sus ojos brillaron y una sonrisa apareció en sus labios llenos y sexys.

Me sacudí mentalmente. —¿Raven? Mi nombre es Gretchen, le respondí mientras retrocedía, sintiéndome más en control cuanto más lejos estaba de él.

Levantó sus manos en señal de rendición mientras se reía suavemente, mi piel hormigueaba en respuesta. —Vale, muñeca. De cualquier manera, es la segunda vez que te lanzas contra mí. Se está volviendo un poco embarazoso; para ti, no para mí.

Él sonrió mientras miraba por el pasillo.

Qué mierda

Estaba furiosa. —¿Disculpa? NO me he arrojado a ti, idiota.

Recogí mi bolso y pasé junto a él, escuchándolo reír mientras me alejaba, su delicioso aroma envolviendo el aire a mi alrededor. —Por cierto Raven, ¿dónde está el gimnasio? me preguntó después.

Me giré para mirarlo, tratando de ignorar las mariposas que revoloteaban por mi estómago como un tornado. —Allá abajo, señalé detrás de él con el dedo, antes de agregar con los dientes apretados, —y es GRETCHEN.

Claramente no había escuchado lo último, pensé mientras lo veía doblar la esquina. ¿Por qué incluso respondí a Raven? Gemí, caminando de regreso a clase, tratando de evitar la forma en que mi corazón se aceleró.

A la hora del almuerzo comencé a sentirme agotada. Me senté en una mesa con Rosie, Ethan y Sienna y desenvolví mi sándwich de pavo. —Parece que alguien no está feliz, murmuró Rosie mientras asentía hacia la esquina de la cantina donde Krystal estaba teniendo una acalorada conversación con Luke. Ella le estaba mostrando su móvil y él levantó las manos, ya que parecía decir que lo sentía. Cuando se fue, Luke la agarró del brazo y fue tras ella. Fruncí el ceño y me puse de pie para seguirlos. —¿G? ¿Quieres que vaya contigo?

Rosie se levantó y me miró preocupada. —No chicas, estoy bien. Vuelvo en un minuto, le dije alegremente, dirigiéndole una sonrisa de agradecimiento.

Abrí las puertas de la cafetería y vi a Krystal y a Luke susurrándose furiosamente el uno al otro. —¿Está todo bien?

Me quedé con los brazos cruzados mientras Krystal me miró con sus ojos muy maquillados. —Vuelve con mamá, bebé, dijo con una voz atiplada y molesta, antes de irrumpir por las puertas dobles.

Luke se volvió para mirarme. —Hola bebé, perdón por eso.

Se veía súper lindo hoy, noté, pero ese no era el punto. Me atrajo hacia él. —No está contenta porque no la han dejado ser la capitana del equipo de animadoras. Pensó que yo podía hacer algo al respecto. ¡¿Pero cómo podría?!

Luke era el capitán del equipo de fútbol y, por lo tanto, las porristas parecían creer les pertenecía y podían darle órdenes y hacerle exigencias. Me incliné hacia adelante y lo jalé hacia mí para besar sus suaves labios. Deslizó sus brazos a mi alrededor mientras nuestro beso se profundizaba, su lengua explorando mi boca mientras pasaba mis dedos por su espalda. Me aparté y luego lo besé de nuevo mientras él gemía. —Cariño, eres divina, ¿lo sabes? ¿Nos saltearemos el resto de la escuela e iremos a dar un paseo...

Me guiñó el ojo sugerentemente mientras le daba un manotazo en el brazo. —¿Estás libre el sábado? Otra comida familiar, me temo. Esta vez estás invitada.

Me atrajo hacia él, besando mi cuello mientras lo hacía. —Puedes quedarte en mi habitación, toda la noche si quieres...

Capítulo 3

Miré mi armario, como pensando que si esperaba lo suficiente, aparecería un nuevo atuendo.

Había estado saliendo con Luke por poco más de un año y conocía bien a su familia; Había crecido bastante con él. Pero si era honesta, una parte de mí todavía quería impresionarlos. Me decidí por un jersey negro de cuello alto con mis vaqueros ajustados, recogiendo un poco mis rizos en un clip suelto. Apliqué mi máscara de pestañas y brillo de labios habituales, decidiendo simplemente ir casual. Empaqué una bolsa con algunas cosas en caso de que Luke tuviera suerte y decidiera quedarme con él, cepillo de dientes, desodorante y algo de ropa limpia. Me hice un puchero en el espejo y decidí que lo haría. Bajé las escaleras donde mis padres estaban bebiendo vino y jugando al scrabble; muy idílico todo. —Te ves bien cariño, ¿a dónde vas?

Mi papá tomó un trago de su vino mientras me sonrió. Era un apuesto y seductor hombre canoso, con profundos ojos verdes enmarcados con largas pestañas que yo había heredado de él. Mi mamá era la típica rubia californiana de cabello rubio hasta la cintura, ojos azules brillantes y piel bronceada. Compartíamos la misma boca llena, naturalmente rojo cereza. A menudo la confundían con mi hermana, aunque no estaba segura de que eso fuera un gran cumplido para mí... —Me voy a casa de Luke. ¿Recuerdas la cena de la que te hablé? Puede que me quede en su casa después, en el cuarto de invitados, obviamente...

Mi voz se apagó cuando comencé a sonrojarme mientras mi papá sonreía tranquilizadoramente. —Cariño, está bien. Ahora tienes diecisiete años, siempre y cuando nos digas dónde vas a estar, confiamos totalmente en ti. Sólo sé buena y mantennos informados. ¿Vale Gretchen? Siempre en la habitación de invitados, capiche?

Mi papá me levantó una ceja, mientras me encogía de hombros. Les lancé besos a los dos cuando me puse mis botas negras habituales y escuché el familiar sonido de la bocina del coche de Luke. Les dije adiós y me fui.

Luke silbó cuando subí a su coche. —¿Todo ese esfuerzo para mí, bebé? Me dijo guiñando un ojo. Noté que se veía súper elegante, y comencé a preocuparme por no haberme vestido lo suficiente para la ocasión. —¿Estoy bien con esto? Le pregunté ansiosamente, mirando fijamente su ropa. —Más que eso. ¿Cómo voy a poder concentrarme en algo más que tú esta noche? murmuró mientras me sonrojaba profundamente. Sabía a qué se refería. Habíamos estado juntos el tiempo suficiente como para llevar nuestra relación a la siguiente etapa, pero por alguna razón todavía no me decidía.

Él arrancó mientras yo ponía la radio para buscar algo de música. —Así que Clara no podrá venir, tiene práctica de animadoras.

Me sonrió cuando lo dijo, sabiendo que no tenía tolerancia con las animadoras de nuestro instituto. Todas eran cabezas huecas, el ejemplo absoluto de porristas estereotipadas. Lo miré mientras fruncía el ceño. —¿Clara? ¿Es toda tu familia?

Me empecé a preocupar. No era la persona más sociable de cualquier forma, no quería pasar toda la noche abajo con todos los miembros de la familia de Luke. Eran bastante amables, pero les gustaba más una bebida que a la mayoría de la gente; lo que podía volverse incómodo. —Estarás bien cariño, ya lo verás.

Apretó mi pierna, mientras acercaba el coche a la entrada de su casa. La familia de Luke era bastante acomodada ; su padre era un escritor exitoso y su casa lo demostraba. Luke aparcó el coche y salí, sonriendo nerviosamente cuando nos acercamos a la casa. Su madre, Bella, abrió la puerta para saludarnos, con una amplia sonrisa en su rostro cuando nos vio. —¡Gretchen! Qué lindo verte, ¿cómo estás?

Ella me abrazó, oliendo a perfume caro y besando cada lado de mi cara. Comencé a quitarme las botas cuando Luke se fue a buscar algo de beber. —Ve a instalarte en el salón, cariño.

Bella amablemente me indicó la gran habitación detrás de las escaleras donde podía escuchar la risa y la música. Entré y encontré a una dama muy elegante sentada en un sillón con una copa de champán en la mano, sonriendo mientras su mirada caía sobre mí. —Ah, la pequeña novia de Luke ha llegado, qué dulce. Hola querida, toma una copa de champán.

Luke acercó a mí una copa de champán, mientras me miraba alentadoramente.

¿La pequeña novia de Luke? Gah!

Tomé un sorbo de champán, por lo menos para no tener que responder. —Así que esa es Nanna, como sabes. Pops está allá con el whisky, comenzó Luke, mientras una oleada de risas brotaba del hombre sentado al lado del gabinete de whisky con el rostro bastante rojo. —Has conocido a tía Sally y tío Brett, continuó mientras asentía en dirección a la pareja sentada, aburrida en el otro sofá junto a la ventana. —Mi hermano Sam y su novia Nancy.

Levanté la vista confundida porque la última vez que vi a Sam estaba saliendo con una mujer llamada Clare. Inmediatamente me miró desesperado y me reí en voz baja. —Hola chicos, gusto en conocerte, Nancy

Nancy revisó sus uñas y apenas me miró en respuesta. Estaba impecable a la vista, cada mechón de cabello rubio estaba perfectamente colocado en la parte superior de su cabeza en un moño muy bien diseñado, con labios rojos brillantes y un elegante traje negro. —Hola Greta, dijo ella en un tono aburrido.

La fulminé con la mirada mientras una pequeña sonrisa aparecía en sus labios.

Sam tosió mientras hablaba. —Y estos son nuestros familiares que han llegado nuevos a la ciudad.

Levantó su copa en dirección a una mujer vestida con un hermoso vestido de seda, que tenía su cabello color caramelo recogido a un lado de su cabeza con un clip de diamante, mientras sus pestañas oscuras enmarcaban unos ojos muy verdes que me sonaban conocidos. —Soy Alice, cariño. Encantada de conocerte. Bebe, pronto perderás esos nervios.

Inmediatamente me agradó, haciéndome sentir mejor al instante. Ella sonrió cálidamente mientras continuaba. —Mis hijos están en camino, estoy segura de que no tardarán mucho. Nos mudamos aquí literalmente la semana pasada. Esto es mucho más pequeño que Nueva York, pero al menos estamos más cerca de la familia.

Finalmente encontré mi voz y pude musitar una respuesta cuando Luke se hundió en otro sofá, indicándome que me uniera a él. Las bebidas fluyeron y sentí que me relajaba hasta que escuché una conmoción en la puerta principal, y Luke apretó mi rodilla. —Parece que los hermanos decidieron aparecer por fin, dijo secamente. Un hombre entró en la habitación con los mismos ojos verdes que Alice, enmarcados con pestañas oscuras y el cabello desordenado y oscuro en una masa de ondas alrededor de sus hombros. —Hola a todos, soy Drake...

Su voz sonaba lenta y confiada, y noté que Nancy se animó y agitó las pestañas hacia él. —Hola Drake, soy Nancy.

Sus ojos brillaron sobre ella mientras le dirigía una sonrisa. Sam frunció el ceño y parecía molesto, pero aún asintió con la cabeza a Drake. —¿De acuerdo hermano? ¿Finalmente pudieron llegar...?

Sam puso su brazo posesivamente alrededor de Nancy, mientras Drake se reía y luego se frotaba el cuello con torpeza. —Sí, perdón por eso chicos. Problemas con el coche.

Se vertieron más bebidas y me excusé para ir al baño. Subí las escaleras e intenté recordar en qué dirección estaba; este piso sólo tenía dos baños grandes y tres dormitorios. Caminé por el pasillo hasta que encontré el baño. Después de usar el baño, me miré en el espejo y tomé mi móvil de mi bolsillo, para enviar un mensaje de texto a Rosie para decirle que la extrañaba y que me estaba aburriendo. El champán me daba dolor de cabeza, seguramente no era lo habitual tener resaca antes de experimentar algo de diversión, ¿verdad? Mi móvil sonó de inmediato.

—Pero tal vez valdrá la pena más tarde;)

Puse los ojos en blanco cuando de repente se abrió la puerta del baño y me encontré con una intensa mirada verde. —¡Dios ! Grité, mientras saltaba.

Era él, el chico de la escuela. Entró en el baño y cerró la puerta detrás de él. —Disculpa, sólo estaba... tartamudeé, incapaz de quitar los ojos de su mirada. Se acercó a mí y me miró a los ojos. —¿Por qué estás donde quiera que vaya? Murmuró, mientras su voz hacía que mi corazón latiera velozmente. ¿Qué pasaba con ese maldito acento suyo? Ahora estaba cerca de mí, y no podía evitar notar que su aliento olía a una mezcla de alcohol y cigarrillos, pero curiosamente eso me atraía más. Giré un poco la cabeza; cualquier cosa con tal de romper el contacto visual con él. —Oye, yo estaba en el baño. ¡Por suerte ya había terminado! Respondí.

Él no movió ni un músculo y sentí que me inclinaba más hacia él, mi corazón latía con fuerza en mis oídos. Sus ojos se movieron hacia mis labios, sus manos se colocaron a cada lado de mí en el lavabo, su cuerpo ahora presionado contra el mío. Debería haberle dicho que se moviera, pero simplemente no podía, cada parte de mí estaba gritando para que este hombre me tocara de cualquier manera posible. Luego, sin decir una palabra, retrocedió y se apoyó contra la puerta. Me sentí enrojecer mientras sus ojos recorrían mi cuerpo con deseo. No supe que decir. Era absolutamente hermoso en todos los sentidos, tenía la boca llena y tenía la costumbre de morderse el labio cuando estaba en silencio. Mi corazón se aceleró mientras caminaba hacia él y alcancé la manilla de la puerta. —Necesito irme, estoy.

Me sonrió perezosamente y se alejó de la puerta. Sacó una petaca del bolsillo de la chaqueta y, mientras se sacudía, repentinamente me frunció el ceño. —¿Qué miras?Me preguntó en voz baja.

No podía decirle que estaba mirando sus labios, preguntándome cómo se sentirían en los míos. —No sé... confesé, mi voz salió como si no pudiera respirar adecuadamente; lo cual era bastante exacto. —Lo siento.

Levantó las cejas, murmurando suavemente. —Ven acá.

No era una orden, pero mi cuerpo respondió como si lo fuera; acercándome a él mientras estiraba la mano y soltaba mi pinza de pelo, haciéndola caer sobre mis hombros. Pasó su mano sobre mi cabello, y luego pasó su dedo sobre mis labios cuando sentí que gemía en voz muy baja. —Deja de disculparte. Y ahora tengo que mear.

Se soltó el cinturón, caminó hacia el váter y aproveché la oportunidad para agarrar mis cosas y salir corriendo de allí. Traté de calmarme, no había pasado nada, excepto... bueno... Él había jugado con mi cabello. Un comportamiento de baño totalmente normal. Sentí una inmensa culpa al pensar en Luke esperándome abajo. Respiré hondo y bajé las escaleras hasta el salón donde todos se habían olvidado claramente de la comida y simplemente habían seguido bebiendo. Necesitaba hablar con Rosie con urgencia; si alguien supiera qué hacer con esta situación, sería ella. Luke me rodeó con el brazo y me susurró que era la chica más hermosa que había visto. Me sentí un poco enferma y le pregunté si podíamos saltarnos la comida e ir a su habitación por un rato. Sus ojos se abrieron y una sonrisa descarada apareció en su rostro.

Oh Dios. —Chicos, ¿pueden avisarnos cuando la comida esté lista? Gretchen y yo iremos a mi habitación por un momento.

Se puso de pie, acercándome a él mientras los adultos continuaban como si no nos hubiéramos movido en absoluto. Subimos las escaleras cuando noté que alguien bajaba por ellas; Alguien que me miró intensamente. —Cal, esta es mi novia, Gretchen. Gretchen, esta es mi primo, Cal... murmuró Luke mientras nos encontramos incómodamente en las escaleras.

Era él. Cal. ¿El primo de Luke? Cal miró a Luke y luego a mí. —¿En verdad?

Él se rió suavemente, mientras sacudía la cabeza, sonriéndome mientras tragaba nerviosamente.

Luke frunció el ceño y me miró. Quería que el piso se abriera y me tragara y no podía mirar a ninguno de ellos. —Feliz jodida entonces, murmuró Cal, empujándonos al pasar. Luke me apretó la mano y se rió torpemente. —Lo siento, es un poco idiota.

Mi móvil vibró y lo revisé rápidamente. Rosie

—Algo mejor? Espero que sea más interesante;)

Seguí a Luke arriba y entramos en su habitación, decidiendo no responder.

Capítulo 4

Todo lo que quería hacer era sentarme frente a mi televisor y comer tostadas con Nutella, pero en lugar de eso tenía que prepararme para ir al instituto. Tenía la costumbre de analizar las cosas en exceso, y técnicamente ya que no había besado al chico... seguramente eso no era suficiente para sentirme culpable, ¿verdad? Entonces, ¿por qué, cada vez que pensaba en el hermoso rostro de Cal, tenía mariposas en el estómago? ¿Por qué sentía que no podía respirar cuando me miró con esos ojos increíblemente intensos? ¿Por qué pensé en él cuando me quedé dormida y apenas desperté? Me sentí horrible. Bien hecho Gretchen, eres una tramposa. Bueno, más o menos. Escuché un ping en mi móvil, notificándome que tenía un mensaje de texto de Luke.

—Te quiero, cariño. X

Me dieron ganas de gritar. ¿Cómo iba a pasar el día de hoy? Le respondí con un simple beso y luego me miré en el espejo. Tal vez llevaría el pelo suelto hoy, después de todo, Cal parecía preferirlo de esa manera.

Espera. ¿Qué?

Me coloqué un poco de crema para rizos lo que hacía que los rizos fueran salvajes y sexys. Me puse mi brillo de labios y mi máscara de pestañas habituales, pero hoy decidí que quería hacer un mayor esfuerzo. Me puse mis gruesas medias negras y un vestido jersey color miel antes de irme caminando al instituto.

Estaba a medio camino cuando vi a Cal. Sentí que mi pecho se cerraba y mis pasos disminuían mientras lo observaba. Estaba fumando, obviamente, pero se veía increíble. Llevaba un gorro gris con el pelo rubio escapándose a los lados. Tenía una camiseta blanca de Ramones, vaqueros ajustados rotos y zapatillas deportivas. Llevaba una cazadora de cuero negro y estaba hablando con alguien, pero no podía ver con quién. Caminé lentamente y me moví hacia la derecha para poder ver quién era. Vi una falda roja y sus botas hasta la rodilla.

Estaba hablando con Krystal.

Mi corazón se hundió y me sentí enferma de celos. Estaba claramente coqueteando con él; inclinándose hacia adelante y tirando de él hacia ella usando el cuello de su cazadora. Ella le sacó el cigarrillo de la boca y lo besó ávidamente. No pude mirar; no podía soportarlo. Sus manos estaban por todo su cuerpo y sentí náuseas. Literalmente no podía evitarlos,, así que crucé la calle y caminé tan rápido como pude. Escuché un coche detenerse a mi lado y me sentí muy aliviada de ver a Sienna y a Ethan. —¿Necesitas que te llevemos? Me dijo Sienna.

Me subí a la parte de atrás, agradecida de no tener que seguir viendo a Cal con Krystal. No debería molestarme; pero lo hacía. —Parece que Cal conoció a Krystal, se ríó Ethan mirando hacia atrás. —¿Y? Me quebré cuando sus ojos se abrieron de sorpresa. —Si te gusta ese tipo de cosas, dijo mientras nos alejábamos. —Muchos chicos lo hacen, porque es fácil, señalé. Ethan levantó las manos y asintió con la cabeza. Sienna permaneció extrañamente callada, mirándome en el espejo retrovisor con curiosidad mientras hacíamos el corto viaje al instituto. Me sentí aliviada cuando nos detuvimos y pude salir del coche y alejarme de las miradas de Sienna.

No vi a Krystal por el resto del día, pero pensé en ella constantemente. ¿Cómo sería besar su boca? Dios, sus manos eran hermosas. Traté de concentrarme en mi clase de psicología, pero no podía. Tal vez necesitaba terapia yo misma?

La puerta del aula se abrió y Cal entró, buscando distraídamente un asiento vacío. Mi corazón latió con fuerza y mi cuerpo tembló por su pura presencia; pero me limité a mirar por la ventana, tratando de no mirar hacia donde estaba sentado. Gemí por dentro cuando percibí el olor de su delicioso aroma, confirmando que estaba cerca. Me dí la vuelta y miré fijamente al frente, cuando habló el profesor, el señor Gane. —Quiero que hagan esto en parejas. Este proyecto supondrá una gran parte de su calificación final, así que pongan todo su empeño en esto.

Él revolvió sus papeles y luego nos miró. —Quiero saber los efectos de la terapia de conversación. Quiero que hagan esto en pareja, y luego presenten a la clase sus hallazgos. Depende completamente de vosotros de qué van a hablar, pero como verdaderos estudiantes de psicología, debe ser confidencial. He elegido a los compañeros para cada uno de vosotros, ya que quiero que esta sea una experiencia real.

Gritó nombres y finalmente me nombró. —Estás con Cal Fallon, Gretchen. Buena suerte.

Sentí mi estómago caer y me di vuelta para buscarlo. Estaba sentado con la cabeza gacha, durmiendo.

En la clase.

Luke frunció el ceño, mientras Rosie me decía OMG. Todas las otras chicas me miraron como si fuera la chica más afortunada del mundo.

Entonces, ¿por qué me sentía tan asustada? Recogí mis cosas cuando sonó el timbre, caminando hacia el escritorio de Cal mientras empujaba su pie con el mío. Se despertó sobresaltado y me miró a través de sus largas pestañas adormecidas.

Dios,, sálvame de este demonio sexual. —¿Qué es lo que quieres ahora? bostezó mientras yo respiraba hondo. Esto era importante, estas eran mis notas. Trabajar como terapeuta era mi sueño absoluto y no podía permitirme estropear esto en absoluto. —Tú y yo estamos juntos, balbuceé incoherentemente mientras él me miraba. —¿De qué estás hablando? Eres tan jodidamente extraña a veces.

Bostezó de nuevo, esta vez recostándose en su silla. Se frotó los ojos y se estiró, haciendo que su camiseta se subiera y dejara al descubierto los pelos blancos y rubios de su estómago bronceado y tenso. Me atrapó mirándolo y sonrió, levantando más su camiseta. —¿Mejor vista?

Aparté mis ojos rápidamente, mientras exhalaba. —Escucha, esto es serio. Eres mi compañero en esta clase para este proyecto. Significa mucho para mí. Tenemos que hacer terapia de conversación...

Me estaba escuchando, en realidad me estaba escuchando.

Concéntrate, Gretchen. —¿Es importante para ti? Murmuró él suavemente, mientras mi corazón daba vueltas en mi pecho.

Su voz, Dios mío. Parecía que requería un esfuerzo serio para hablar, como si fuera tan vago que no podía molestarse. —Está bien, cariño. Realmente tampoco puedo criticar la clase para ser honesto, pero creo que no necesitarás que haga mucho, ¿verdad? Pareces una chica brillante.

Parpadeé incrédula, antes de comenzar a perder los estribos. —Necesito que lo hagas conmigo, gilipollas. No puedo hablar conmigo misma y presentarme sola.

Él se rió, haciendo un sonido hermoso que me hacía querer llorar de anhelo, levantando sus manos mientras me sonrió de nuevo, con su cabello rubio cayendo sobre sus ojos mientras suspiró con desánimo. —Te diré algo, Raven. Ven a mi casa esta noche. Hablaremos..., sus ojos me recorrieron lentamente antes de arrastrar sus ojos hacia mi cara, que continuaba mirándolo. —¿Puedes traer pizza y cervezas?

Me miró esperanzado, mientras parpadeé de vuelta a la realidad. ¿Qué demonios estaba mal conmigo? —¡¿Qué?! Ni siquiera sé dónde vives, me burlé, arrugando la nariz. —¿Pizza y cervezas? ¿Eso es lo que hacen los terapeutas?

Extendió la mano. —Dame tu móvil.

Nuevamente sonó como una orden, pero esta vez traté de resistirme. —¿Para qué? Le exigí acaloradamente.

Gime con exasperación mientras hablaba despacio, como si se estuviera dirigiendo a un niño. —Gretchen, ¿puedo tener tu móvil para poder ingresar mi número y poder enviarte mi dirección por mensaje de texto, a menos que quieras escribirla en tu teléfono? De cualquier manera, no me importa. Tengo cosas que hacer hasta las siete, ¿puedes venir después de eso?

Le entregué mi móvil, arrepintiéndome al instante cuando vio mi protector de pantalla. Me ardieron las mejillas al darme cuenta de que era una foto de Luke y yo. Levantó las cejas mientras exhalaba lentamente, tecleando. Vi sus dedos tocar mi pantalla, y por una vez tuve envidia de una pieza de tecnología. —Listo, murmuró molesto, arrojándome mi teléfono.

Me las arreglé para atraparlo mientras él se levantó de su asiento con facilidad, mientras los músculos de sus brazos se marcaban a través de la delgada tela de su camiseta. Me di cuenta que me pillaba mirándolo por segunda vez ese día, y al notarlo, mis mejillas ardieron al verlo reirse para sí mismo, haciéndome preguntar qué demonios encontraba tan malditamente divertido. —Cariño, pensé que estabas aquí...

Luke llegó hasta donde estábamos y su voz se apagó cuando vió a Cal parado frente a mí. —¿Cal? Veo que tienes a mi chica como compañera, asegúrate de sacarle algún secreto, ¿Vale?

Él se rió de buena gana y yo me encogí cuando él entrelazó sus dedos con los míos. Cal miró a Luke con fingida emoción. —Ooh, estoy seguro de que ella es un océano profundo lleno de secretos.

Mi cara se sonrojó de vergüenza cuando él puso los ojos en blanco, dejando el salón mientras inhalaba el último resto de su aroma. Era irritantemente atractivo, pero claramente desagradable. Me volví hacia Luke, que también lo estaba mirando, por razones que no deseaba saber. —Lo siento, ¿Quieres que hable con el Sr. Gane? Tal vez podamos convencerlo de que te ponga con alguien semi humano, murmuró mientras sus brazos me rodeaban. Respiré su aroma, nada parecido al de Cal, pero algo seguro y reconfortante. —Está bien, creo que puedo manejarlo, murmuré mientras acariciaba mi cabello cariñosamente.

Tenía novio, y esto era estrictamente un trabajo. Entonces, ¿por qué tenía nudos en el estómago?

Capítulo 5

El tiempo se estaba arrastrando terriblemente, y no es que lo estuviera viendo como un halcón.

Cada vez que miraba el reloj apenas se había movido, de alguna manera permaneció en las siete menos diez durante aproximadamente una hora. Me examiné en el espejo, satisfecha con mi elección de una sudadera con capucha suelta y pantalones deportivos. No estaba haciendo un esfuerzo por él; diablos no. Revisé su dirección nuevamente en mi móvil, incapaz de creer que vivía literalmente a una cuadra de mí. Supongo que eso explicaba cómo lo veía camino a la escuela la mayoría de los días.

Seguí volviendo a mi bandeja de entrada, sólo para ver el nombre de 'Cal' y el mensaje con su dirección. Me llevó a soñar con todo tipo de mensajes. Me sacudí, decidiendo salir ya ya. Llegaría temprano, pero podía caminar lentamente. Le grité a mi mamá que saldría a hacer una tarea con un amigo y que no llegaría tarde.

Salí de la casa y caminé lentamente hacia la casa de Cal. Su casa era casi una copia al carbón mía, excepto que estaba ubicada en una esquina, lo que significaba que era un poco más grande. Me acerqué a la puerta y respiré hondo antes de tocar. Reconocí a su madre, Alice, cuando abrió la puerta con una cálida sonrisa. —Hola, Gretchen, ¿no? ¿Luke está contigo? ella mira detrás de mí, luciendo confundida. —Ah, hola señora Fallon, no, sólo soy yo. Cal y yo tenemos que hacer un trabajo de psicología...

Me arrastré inquieta sobre mis pies, consciente de que mi cara ahora estaba roja como una remolacha.

Ella asintió con comprensión, retrocediendo para que yo entrara. —Ya veo. Bueno, entra, su habitación está en el piso superior. ¿Quieres beber algo?

Me negué, en cambio, caminé hacia las escaleras, buscando subir al piso superior. Me temblaban las piernas mientras subía la escaleras, finalmente llegué hasta una puerta de madera oscura y golpeé en silencio. Escuché sus pasos cruzando la habitación, y la puerta se abrió para revelar nada menos que a Cal Fallon. Llevaba pantalones grises y un chaleco negro que colgaba bajo sobre su pecho, mientras mostraba su increíble cuerpo en exhibición para que yo lo admirase. Me estudió por un momento, antes de permitir que la puerta se abriera lo suficiente como para que pudiese pasar a su lado. A propósito contuve la respiración, negándome a ser víctima de ese tentador aroma nuevamente.

Vale, estaba en su cuarto. ¡SU HABITACIÓN! —Oh, llegas temprano. Eso es lindo. Entra.

Tenía que dejar de desmayarme cada vez que hablaba. Él debía de estar tan acostumbrado a esto, que yo era sólo otra chica para él. En ese momento decidí dejar de ser una chica tan típica y comportarme como si realmente tuviera un novio y un cerebro..

Su cama estaba hecha un desastre, las cortinas estaban cerradas y había ropa por todo el piso. Se sentó en la cama y palmeó el espacio a su lado. —¿Por qué te ves tan asustada cuando estás cerca de mí? Tenemos que trabajar juntos, necesitas relajarte. No voy a intentar nada contigo, te lo puedo asegurar, sonrió, y sentí un destello de molestia cuando recordé haberlo visto con Krystal esa mañana.

¿Por qué? ¿Qué me acababa de decir a mí misma? Aquí estaba, celosa de que hubiese besado a la zorra de la escuela. Contrólate, Gretchen. —Sí, lo sé, te vi con tu chica esta mañana, espeté, antes de que pudiera considerar mis palabras.

Sus ojos se abrieron cuando se volvió para mirarme, desconcertado. —Mi chica, ¿dices? ¿Cuándo te vi de todos modos?

Me encojí de hombros con indiferencia, como si apenas me hubiera dado cuenta. —Krystal. Esta mañana, los vi camino al instituto.

Me miró y sonrió. —¿Me viste? Has debido decirme hola.

No negó que ella fuera su chica, y esto me molestó más que cualquier otra cosa. —No pensé que tuvieras oxígeno de sobra para la conversación, Cal, respondí, lo que sólo lo hizo reír. —Da igual de todos modos, resoplé, alcanzando mi bolso.

Él me detuvo, su mano sobre la mía me congeló, la electricidad corrió entre nosotros cuando nos tocamos. —¿Estás celosa? ¿Podría ser que la pequeña señorita con novio esté celosa?

Estaba tan cerca de mí que sentí que no podía respirar. Quería golpearlo por tener tanta razón, pero en su lugar le hice una mueca y aparté su mano de mí, metiendo la mano en mi bolso. —¿Qué? No te hagas ilusiones. Negué con los ojos en blanco, rehusándome a mirarlo.

Saqué dos cuadernos dramáticamente, dándole uno mientras me miraba. —Aquí tienes, sonrío, preguntándome por qué me estaba mirando así. —Entonces, ¿me contarás todas tus fantasías más oscuras, las escribo y le cuento a tu cachondo y maldito novio para que finalmente pueda ejecutar sus fantasías perversas contigo? Maravilloso, estaré feliz de ayudar, se rió amargamente mientras encendía un cigarrillo..

Abrí la boca para responder, preguntándome cómo demonios había resuelto lo que estaba pensando Luke, las veinticuatro horas al día, los siete días a la semana. —¡¿Qué?! ¿Por qué eres tan grosero? ¿Puedes POR FAVOR abrir una ventana, no fumo. Es asqueroso.

Mi corazón golpeó contra mi pecho mientras pensaba en mis fantasías más oscuras. Dios, Cal era un bastardo tan presumido. Abrió una ventana y se sentó frente a mí contra la puerta del piso, dejándome en la cama. —Vale, entonces la terapia de conversación es cuando hablas con alguien sobre cualquier sentimiento negativo... así que tenemos que explorar eso...

Me miró mientras inhalaba, haciendo que mis pensamientos se revolvieran en mi cerebro. Mis palabras quedaron atrapadas en mi garganta mientras intentaba recuperar la compostura. —Así que hay algunas formas diferentes de terapia de conversación, mi favorita personal es la terapia interpersonal. ¿Qué hay de ti?

Se inclinó un poco hacia adelante. —¿Parece que hago terapia? No tengo idea. Hagamos esa personal que te gusta.

Bajé a su nivel en el suelo, crucé las piernas y lo miré incómoda mientras respiraba profundamente. —Creo que debemos conocernos.

Capítulo 6

Cal se adelantó un poco, con sus ojos fijos en mí. —Yo también. ¿Cómo vamos a hacer eso? Por cierto, prefiero tu cabello suelto.

Sólo escucharlo me descolocó. Sentí mis mejillas enrojecerse profundamente y agradecí que no hubiese demasiado luz en su habitación. —Es bueno saberlo Cal. Entonces, ¿Qué me dices sobre tu vida?

Él lanzó unas carcajadas, y sus ojos esmeraldas centelleron mientras sacudía la cabeza. —Qué mierda de pregunta. Tengo una idea. Te haré una pregunta, tienes que ser completamente honesta conmigo, no lo olvides, esto es estrictamente confidencial. Ninguno de nosotros puede decirle nada a nadie. Además, pensé que la terapia interpersonal se utilizaba para tratar la depresión moderada a severa, pero te dejaré llevar la batuta. Entonces, ¿estás lista? ¿O quieres preguntar tú primero?

Me miré las manos. Tenía razón, era totalmente confidencial. Además, ¿cómo sabía de qué se trataba la terapia interpersonal cuando simplemente dijo que no sabía qué era? Él era muy confuso. Lo miré a los ojos cuando decidí ser honesta. —¿Por qué eres tan grosero con la gente?

Él sacudió la cabeza mientras me miraba con incredulidad. —¿Esa es tu pregunta? ¿Por qué soy grosero con la gente?

Lo miré indignada. —Es una pregunta simple.

Silbó lentamente, antes de contestarme.. —Vale, preciosa. No tengo mucha tolerancia con las personas. No me gusta nadie, es mejor así. Pero tengo curiosidad sobre con quién crees que he sido grosero. —¿Pero te gusta Krystal? Le pregunté, ignorando su pregunta. —No, Gretchen, no puedes hacer dos preguntas. Es mi turno, dijo él mientras cruzaba los brazos. Comencé a darme cuenta de cuán absolutamente horrible se estaba volviendo esta situación. —Vale, pregunta, digo alegremente, levantando la barbilla desafiante. —¿Estás contenta con Luke?

Así. Fue brutalmente directo, pero ¿por qué? ¿Sólo quería hacerme sentir incómoda? Abrí la boca para responder, mientras él me miraba cuidadosamente. —¡¿Qué tiene eso que ver con nada?! —Es una pregunta perfectamente válida. Es tu relación. ¿Eres feliz? Repitió lentamente, con voz más suave ahora, mientras sus ojos me miraban con atención.

Asentí con confianza. —Sí. Bueno, yo estaba...

¿Qué? ¿Estaba? De dónde había venido eso? ¿Por qué había dicho eso? Cerré los ojos, esperando que no hubiera notado esa última parte. —¿Vas a dar más detalles? Esto es confidencial.

No tuve tanta suerte. Argh.Sentí que quería hablar con él, a pesar de todas las señales alertándome en mi cabeza para no hacerlo. —Es personal, Cal. Ni siquiera te conozco, me encontré diciendo, jugueteando con mis uñas. —No debías conocer al terapeuta. Para eso es esto, ¿no? ¿Por qué no me haces una pregunta? Luego podemos volver sobre eso, respondió en voz baja. Me sentí aliviada de que me hubiera dado una tarjeta para salir de la cárcel y pensé cuidadosamente sobre mi pregunta. —¿Alguna vez has sido arrestado?

No estaba pensando con claridad. ¿Por qué un terapeuta preguntaría eso? ¡No era verdad que te hubieses atrevido, Gretchen! —Sí. Mi turno.

Mi corazón saltó a mi boca, ¿había sido arrestado? No ofreció ninguna explicación y no me atreví a preguntar. Su cabello cayó frente a sus ojos y lo apartó, colocando ambas manos sobre sus rodillas. Estaba intrigada, pero tenía que esperar mi turno; ese era el trato. —Explícate.

Eso fue todo lo que dijo, antes de recostarse, casi triunfante.

Oh, joder

No iba a dejar ir esto. Jugué con mis uñas, considerando qué decir. Parte de mí quería ser honesta con él, pero eso sería demasiado revelador. Además, ni siquiera estaba segura de cómo me sentía. Él era su primo, ¿cómo podía confiar en que él no iba a decir nada? —Él es muy dulce. Hemos estado juntos por poco más de un año. Me trata bien... mi voz se apagó mientras continuó mirándome con esa intensa mirada. No dijo nada más mientras esperaba pacientemente. —Simplemente no estoy segura de querer estar con él para siempre, ¿tiene sentido? Si no quieres estar con alguien para siempre, ¿Para qué preocuparte? —¿Esa es tu pregunta para mí?

Él levantó una ceja. —Sí, lo es.

Estaba ansiosa por que la atención se alejara de mí y de mi relación; hasta ahora, había pensado que en realidad estaba bien. —Creo que tenemos relaciones con diferentes personas para aprender cosas. Aprender cómo comportarse, cómo joder, cómo separarse, cómo ser.

Cuando dijo joder, sentí un sentimiento profundo dentro de mí que era totalmente desconocido, pero encantador. Lo que dijo tenía completo sentido. Me mordí el labio y lo miré mientras continuaba. —Dijiste que te hace feliz, y que es dulce. ¿Es eso lo que quieres? ¿Qué te excita realmente? ¿Lo sabes?

No cambió su expresión en absoluto. Tragué saliva, sintiéndome avergonzada de no poder responderle. Qué quería ¿A él? ¿Podría decir eso? —No sé lo que quiero, tienes razón.

Levantó las cejas de nuevo con curiosidad. —¿En cuanto a lo que me excita? Me aclaré la garganta, mientras mi estómago se retuerce de deseo cuando lo imagino. —Quiero besar a alguien bajo la lluvia. Quiero que alguien me empuje contra la pared, que me bese fuerte y me tire del cabello hasta el punto de que me duela. Quiero desear tanto a alguien, que sea todo lo que piense.

No puedo mirarlo a los ojos, porque su mirada me está quemando. Mi respiración se hace pesada, mi pecho sube y baja rápidamente. Él no habla, sólo continua mirándome. Esta vez no pude descifrar su expresión en absoluto. Decido hacerle una pregunta para cambiar el curso de la conversación. —Mi turno. ¿Te gusta estar soltero? Pregunto a la ligera.

¿De dónde viene esta valentía?

Se aclaró la garganta. —No se trata de estar soltero o estar en una relación. Simplemente se trata de estar. Me imagino que tendría que sentir cosas que nunca antes había sentido, para estar en una relación de cualquier tipo. Eso me demostraría que es algo diferente, no sólo un polvo o un enamoramiento. Que nunca me hubiese sentido así antes, me mira bruscamente. —¿Realmente estás tomando notas? ¡Es confidencial!

Alcé la vista culpable. —No, estaba tomando notas en clave. Como que necesitas una nueva emoción para experimentar algo nuevo.

Su siguiente pregunta me detuvo en seco. —¿Estás enamorada de él, Gretchen?

Su voz parece diferente ahora, y trago, respondiendo rápidamente. —Por supuesto que estoy enamorada, Cal. Él es mi novio. —Eso no es lo que pregunté, argumenta. —Te pregunté si lo amas. Es totalmente diferente.

Me miró triunfante mientras nuestros ojos se miraban en pugna.

Sus ojos verde esmeralda ganaron, por supuesto, cuando rompí el contacto visual con él. —Creo que no, admito en voz baja.

Parpadeé y me di cuenta de que tenía lágrimas en los ojos, ¿qué demonios estaba pasando? —Me tengo que ir. Se está haciendo tarde, murmuré, levantándome mientras él se inclinaba hacia mí, mirándome con expresión de preocupación. —¿Estás bien? Ven aquí.

Me rodeó con sus brazos y me permito respirar, sintiéndome mareada por el latido acelerado de mi corazón, las emociones locas y ese olor divino suyo. Me sentí totalmente a salvo y muy lejos del mundo. Me aparté de él y él me sonrió. —Creo que soy un terapeuta de mierda. No pueden abrazar a sus clientes, ¿verdad? Vamos Raven. Te acompañaré a casa.

No tenía fuerzas para discutir, además quería pasar el mayor tiempo posible con él. Caminamos en silencio, uno al lado del otro, mientras lo miraba curiosa. Parecía estar sumido en sus pensamientos, atrapándome la mirada de vez en cuando mientras miraba hacia otro lado al instante. Cuando llegamos a mi casa, me volví hacia él, aferrándome a cualquier falsa confianza que me quedaba. —Gracias. Tendremos que volver a vernos pronto y tratar de elegir algunos puntos para el trabajo .

Él puso su dedo en mis labios, y yo temblé bajo su toque. —Sssh. Deja de pensar. Ve y descansa un poco, te veré en el instituto.

Se dió la vuelta y se alejó, encendiendo otro cigarrillo. Me dirijo a mi habitación e inicio sesión en mis cuentas de redes sociales en mi ordenador portátil. Había fotos de Sienna y Ethan en The Rink, luciendo totalmente enamorados. Hice clic en mi perfil para ver una foto mía con Luke después de que uno de sus juegos en la que también parecíamos increíblemente enamorados. ¿Qué demonios nos había pasado? Me subí a la cama y escuché el ping que me alertaba de un mensaje de texto.

¡Era de Cal!

Confidencial, no se lo diré a nadie. Hermosa noche.

Capítulo 7

Me despierté sobresaltada.

Me doy cuenta de que mi móvil está sonando, y supuse que debían ser alrededor de las cuatro de la mañana, a juzgar por la oscuridad en mi habitación. Finalmente lo localizo, deslizando la pantalla hasta que deja de hacer el maldito ruido. —¿Hola? Digo aturdida cuando escucho a Sienna resoplando por el teléfono. —Gretchen. Dime que NO estás en la cama. Estoy afuera de tu casa. —¿A esta hora? Gimo, mientras ella se ríe. —Son casi las ocho de la mañana, bebé, me informa mientras me siento derecha.

Termino la llamada y miro la hora para encontrar que Sienna no está bromeando. ¡Son las siete cuarenta y cinco de la mañana! Me siento, bajando las escaleras para abrir la puerta cuando Sienna entra, con una ráfaga de perfume y brillo siguiéndola. Vuelvo penosamente a la cocina, hurgando en el frigorífico buscando zumo de naranja. —Sienna, ¿dónde está el fuego? Mi papá se rie entrando a la cocina y revolviendo mi cabello. —Buenos días, señor Red. Llegué temprano para recordarle a Gretchen que tenemos el baile esta noche. Ni siquiera estoy segura de que tenga un atuendo.

Ella me pone mala cara y yo gimo ruidosamente. —¿El baile? Arghhhhh. —¿Lo ve? ella levanta una ceja a mi papá mientras él se ríe. Ella vuelve su atención hacia mí, con sus manos en sus caderas. —Si eres rápida, podemos ir al centro comercial antes de ir al instituto.

Deslizo unas tostadas en la tostadora mientras ella levanta los brazos con consternación. —¡No tienes tiempo para hacer tostadas, Gretch!

Mi mamá difiere en ese punto, sonriéndole a Sienna. —SIEMPRE hay tiempo para el desayuno.

Se sirvió café mientras yo añadía: —Especialmente con Nutella.

Nuestros ojos se encuentran cuando compartimos una sonrisa secreta. Adoramos la Nutella. —¿Qué llevarás puesto esta noche? Le pregunto a Sienna, embadurnando mi pan apenas tostado con montones de Nutella. —Tengo el vestido más hermoso. ¡Espera hasta que lo veas! Sienna sonrió con aire de suficiencia.

Veinte minutos después estábamos en el centro comercial, tratando de encontrarme un vestido. —¿Qué pasa con esto, mi Dios, Gretch? Es impresionante.

Bostecé y me di vuelta para ver el vestido. Era sin tirantes, en un profundo verde esmeralda. —¡Wow, me gusta!

Decisión tomada. Realmente no me importaba lo que llevara puesto, sólo necesitaba algo.

Pagué en la caja registradora y regresamos al coche de Sienna. —¿Qué hubieras hecho si no hubiera mencionado el baile esta mañana? ¿Hmm? ¿Dónde estarías sin mí? ella sonríe cuando le saco la lengua. —Lo olvidé por completo. Simplemente no es tan emocionante, ¿verdad? Bromeo juguetonamente.

Sienna se gira para mirarme boquiabierta. —¿Eres real? ¿El baile anual 'no es tan emocionante'? ¡Vamos, ¿qué te ha pasado?! Lo siento, ¿qué clasificarías como emocionante, querida? —Oh, no sé, ¿Brad Pitt en Fight Club? Le digo, mientras sus ojos brillan. —¿Demonios, sí, con esa chaqueta roja? Te encanta un chico malo, ¿eh Gretch?

No respondí eso, y en cambio le pregunté con quién iría Rosie al baile en un intento de cambiar de tema. —Ella mencionó algo sobre un chico de su clase de historia.

Asiento sin palabras, preguntándome nuevamente sobre mi conversación con Cal anoche. —Si, ¿crees que tú y Ethan estarán juntos para siempre?

Aparcó en la escuela y se volvió para mirarme con una expresión exasperada en su rostro. —Estás actuando realmente extraña Gretch, ¿qué está pasando? ¿Están bien, Luke y tú?

Ella me mira con preocupación mientras una vez más mis ojos se llenan de lágrimas inesperadas. —No lo sé, Si. Ya no sé qué siento por él.

Admitirlo ante Sienna se sintió muy diferente de admitirlo a Cal anoche. Sienna me abrazó con fuerza, su dulce perfume me envuelvió mientras lo hacía.Chica, estará todo bien. Tal vez sólo estés atravesando un momento difícil. Luke es increíble y está tan enamorado de ti. Realmente ME ENCANTARÍA estar con Ethan por el resto de mi vida, no podría, no imagino estar con alguien más, honestamente.

Suspiro y me seco los ojos, forzando una sonrisa mientras me vuelvo hacia ella. —Lo sé, probablemente sean sólo las hormonas, ¿eh?

Salimos de su coche y caminamos hacia el instituto, pero los dos nos detenemos cuando escuché que me llamaban. —Gretchen, espera.

Era Krystal. Se acercó hacia mí con sus tacones excesivamente altos y traté de no gemir en voz alta. Todo lo que puedo ver es que ella quita el cigarrillo de los labios de Cal antes de besarlo, y mi estómago se retuerce en agonía. —¿Qué quieres Krystal? Le pregunto, cruzando los brazos con molestia cuando Sienna nos deja.

Como de costumbre, Krystal lleva un mini vestido súper corto y su cara llena de maquillaje. Ella era una chica bonita debajo de todo eso; en verdad ella no lo necesitaba. —Mira, no me gustas. Y no te gusto, espero que no de todos modos, hace una mueca mientras mueve su cabello. —Necesito que cambiemos de pareja para el trabajo de psicología. Me han puesto con tu pequeño novio y veo que te han asociado con el mío.

La miro con incredulidad, incapaz de disimular mis celos. —Cal es tu novio? Le preguntó, mientras ella se ríe en mi cara antes de sonreír con aire de suficiencia. —¿Cómo llamas a alguien con quien pasas la mayor parte del tiempo desnuda, explorando nuestros cuerpos? Sí, idiota, él es mi novio. Así que estamos intercambiando parejas. Necesito tanto tiempo con él como sea posible. Que tengas una buena vida.

Ella se alejó, dejándome furiosa. ¿Cómo se atrevía Krystal a pensar que podía decirme qué hacer? Cal era mi compañero! Ya habíamos empezado a trabajar juntos también. Estaba a punto de irrumpir en la escuela cuando sentí una mano en mi hombro. —Hola bebé

Era Luke, su hermoso rostro parecía preocupado. —¿Estás bien? ¿Qué pasó con Krystal? ¿No has respondido mis mensajes de texto o llamadas?

Parpadeé hacia él, medio escuchando. —Lo siento Luke, he estado ocupada... y ya conoces a Krystal, es una perra.

Levanta la mano para besarme cuando retrocedo, señalando hacia el instituto como una forma de explicación.

"No puedo bebé, debo entrar a clase, ya llego tarde...

Frunció el ceño y me miró con recelo. —¿Podemos hablar luego Luke? Le digo por encima de mi hombro, mientras me doy vuelta y me apresuro hacia el instituto, sin esperar su respuesta. Corrí por el pasillo, a pesar de los letreros que decían que estaba prohibido. El día pasa borroso, hasta que recibo un mensaje de texto de Luke pidiéndome que lo encuentre en las gradas después de la escuela. Sabía que no podía evitar a Luke por mucho tiempo, especialmente con el baile esta noche. Me dirijo a las gradas, encontrándolo sudado luego de la práctica de fútbol. Estaba todo sudado y hermoso, haciéndome sentir culpable por ser una novia tan horrible, pero ¿qué podía hacer? No podía evitar sentirme como me sentía. —Aquí estás, dice alegremente, acercándome a sus brazos. ¿A qué hora te recogeré para el baile más tarde?

¿Por qué me molestaba que supusiera que íbamos juntos? Por supuesto que iríamos, éramos una pareja después de todo. —¿A las siete te parece bien? murmura, levantando mi cabeza para besar mis labios suavemente. —¿Estás bien?

Me doy cuenta de que Krystal y Cal están sentados en las gradas detrás de nosotros, Cal se inclina hacia atrás mientras Krystal pasa las manos por su pecho y le susurra al oído. Literalmente me hacía sentir que no podía respirar sólo con su proximidad. Sus gafas ocultaban sus ojos para que no pudiera ver hacia dónde miraba; sólo esperaba que no nos estuviera mirando, era muy incómodo. Forcé una sonrisa mientras volví mi mirada hacia Luke. —Creo que sólo necesito relajarme. Esta noche me hará bien. ¿Podemos disfrutar de la noche sin ninguna presión o pregunta? —Por supuesto, bebé. Te veré a las siete. No puedo esperar para ver lo que llevarás puesto.

Me guiña un ojo y me acaricia el culo mientras me alejo. ¿Por qué todo siempre parecía reducirse al sexo y al culo con él? No puedo evitar notar que Cal ahora estaba solo, con Krystal inclinada hacia adelante hablando animadamente con su pequeño grupo. No había duda de que sus ojos estaban sobre mí, y no parecía muy complacido. Evité su mirada y regresé al instituto, negándome a permitir que me hiciera sentir culpable.

No era como si fuera su novia.

Capítulo 8

Más tarde esa noche, bajé las escaleras, tratando desesperadamente de no tropezar con mis talones. Levanté el vestido verde ligeramente mientras caminaba, mientras Luke me estudiaba con un silbido bajo. Mi papá le envió una mirada aguda, lo que hizo que Luke se enderece y sonría en consecuencia. Mi mamá luego insiste en tomar un millón de fotos, y yo poso apropiadamente, con una sonrisa falsa plasmada en mi rostro mientras lo hago. —Vale ya, por favor, sólo queremos irnos... Gimo, enviando a Luke una mirada desesperada, mientras levanta las manos en señal de disculpa. —Lo siento, señor y señora Red, ella manda.

Ambos sonríen y nos desean una gran velada, mientras prometo volver a una hora razonable.

El camino hacia el baile fue muy tranquilo, ninguno de los dos le dijo mucho al otro; lo cual no era habitual en nosotros.

Salimos afuera cuando Luke se volvió hacia mí, sus ojos buscaron los míos mientras tomaba mis manos entre las suyas. —Cariño, sólo pásala bien esta noche. Estaré allí cuando me quieras, ¿Vale?

Sonrío agradecida y nos dirigimos al baile. La sala estaba decorada en plata y blanco, y cuando entramos noto la alfombra roja de felpa, hundiéndose bajo mis talones, mientras trato desesperadamente de no caerme. Inmediatamente veo a Rosie parada con Hal, un chico de nuestra clase de historia. Nos dirigimos hacia ellos mientras abrazo a Rosie con fuerza. —¡Bebé, te ves sensacional! Le digo

Y así era ;llevaba el pelo muy liso, y su cuerpo curvilíneo estaba abrazado por un vestido negro con hendiduras rojas que dejaban al descubierto sus hermosas piernas. Sus ojos marrón chocolate estaban rodeados de un brillo negro ahumado, mientras que sus labios estaban pintados de un rojo intenso. —Wow, le digo, mientras ella me mira. —¿Eso crees? Te ves increíble como siempre.

Hal se excusa para traernos bebidas cuando Ethan y Sienna aparecen a nuestro lado. Pobrecito, sólo podía adivinar que no debía sentirse demasiado cómodo con personas que no conocía muy bien.

Sienna se veía increíblemente hermosa con un vestido dorado brillante que destacaba su brillante cabello rojo y su piel bronceada. Ethan no podía apartar los ojos de ella, y ella simplemente le devolvía cada mirada. Era habitual que actuaran como enamorados, pero me sentí aliviada cuando nos acompañaron Luke y Finn, que no parecía tener una cita. —Chicas, ¿quién quiere bailar conmigo?

Finn mantuvo los brazos abiertos e hizo una doble mirada a Rosie. —¿Rose? te ves increíble.

Su rostro cambió mientras la miraba fijamente, antes de extender su mano hacia ella. —Por favor, ¿puedes concederme este baile?

No esperó una respuesta, y su mano tomó la de Rosie, caminando hacia la pista de baile mientras ella lo seguía obedientemente.

Luego Sienna acercó un vaso a mi mano. —He echado un poco de vodka para que funcione más rápido.

Ella me guiña un ojo y me esfuerzo por beberlo; sabía a combustible de cohete.

A medida que avanzaba la noche, me encontré buscando en la pista de baile. ¿Dónde estaba Cal? Apostaría a que no había querido venir. No podía imaginar que los bailes fuesen lo suyo. Recordé las palabras de Krystal sobre su relación con él, y rechacé la bebida, señalando a Sienna que me buscara otra. Hal estaba de pie al lado mirando a Rosie y a Finn con molestia, que parecían estar extremadamente cerca en la pista de baile unas diez canciones más tarde. Sienna me dio un codazo, asintiendo con la cabeza a Krystal al otro lado de la habitación. —Mírala.

Seguí sus ojos para ver a Krystal de pie al lado de la pista de baile luciendo increíblemente enfadada. —Me pregunto dónde estará su cita? Reflexioné, buscando información de Sienna. —Bueno, murmuró Sienna, —corre el rumor de que no tiene una.

Miré a Krystal que ahora está hablando con Ray, otro de los jugadores de fútbol. —Eso no la molestará por mucho tiempo, comenté secamente.

Decidí buscar a Luke, y lo encontré bailando con Wes y Gray, dos de sus amigos, estaban intentando hacer que un paso de baile fuese sexy. No podía obligarme a mirar.

Sentí mi móvil vibrar en mi bolso, y lo saqué con curiosidad, para ver que era un mensaje de texto de Cal. Mi corazón estaba en mi boca mientras escaneaba la habitación.

Nada.

¿Donde estaba? Abrí el texto, mi corazón latía con fuerza en mi pecho cuando lo leí.

Ven afuera.

Capítulo 9

Oh Dios mío.

Me dirijo a Sienna, haciéndole saber que volveré enseguida. Ella me saluda con desdén y sonríe, antes de volverse hacia Ethan.

Mi corazón se acelera en mi pecho mientras me abro paso a través de la multitud de cuerpos; perfume y aftershave obstruyen mis ondas aéreas.

¿Qué quería Cal?

Salgo afuera, la conmoción del frío me hace temblar mientras miro alrededor, buscándolo. Al principio, no podía verlo en ningún lado, pero luego lo hice. Estaba apoyado contra un árbol en la distancia, en su habitual combinación de vaqueros y camiseta. Me acerco a él nerviosamente, y me pongo delante de él temblando, mientras me entrega su cazadora. —Te ves lo suficientemente bien como para comerte. ¿Cómo te va allí? murmura suavemente, sus ojos verdes eléctricos perforando los míos. Este no era exactamente el comportamiento que se esperaba del novio de alguien. —Bueno, Krystal no está feliz, sonrío dulcemente mientras sostengo mi barbilla desafiante. —Ella quiere que intercambiemos de compañeros para el trabajo de psicología. Según ella, tú deberías estar con ella y aparentemente yo debería estar con Luke.

Mi voz me engañó, mostrando los celos que sentía en cada fibra de mi ser. Estar tan cerca de él me hizo querer derretirme en sus brazos y pedirle que me llevara allí mismo. —¿Y te parece bien? él sonríe suavemente, estudiando mi rostro mientras trato de no reaccionar. —No creo que esa sea una buena idea, ¿verdad? Creo que estamos bien juntos. Así que a la mierda con Krystal.

Un hormigueo se disparó por todo mi cuerpo cuando dijo la palabra "juntos". —Eso es asunto tuyo, supongo, repliqué, cruzando los brazos mientras lo miraba con lo que esperaba que fuera un absoluto asco, haciéndolo fruncir el ceño confundido. —Por supuesto que no es cosa mía. No la he follado, ¿eso te hace sentir mejor?

Sus ojos brillaban de ira, y sus manos estaban peligrosamente cerca de las mías.

Por favor, que fuese verdad. No podía imaginarlo haciendo eso con ella. No quería imaginarlo haciéndolo con nadie. —Lo que haces, y con quién lo haces no es asunto mío, Cal, seamos honestos, señalé en voz baja mientras me estudiaba atentamente.

Veo con horror que empieza a llover. Podía imaginar cómo me vería con la máscara corriendo por mi cara. —¡No puedo mojarme! Grito, buscando refugio de la lluvia, cuando de repente Cal puso sus manos a cada lado de mí contra la corteza del árbol, sujetándome en el lugar. —¿Qué fue lo que dijiste?

Su aliento estaba cerca de mi oído, y todo lo que podía oler era su aroma masculino. Miro alrededor desesperadamente, notando que éramos los únicos parados afuera. —Cal —balbuceé suavemente, mis ojos bebieron los suyos mientras hablaba. —Quiero besar a alguien bajo la lluvia. Quiero que alguien me empuje contra la pared, que me bese fuerte y me tire del pelo hasta el punto de que me duela. Quiero desear tanto a alguien, que sea todo lo que piense.

Estaba citando exactamente lo que había dicho ayer, palabra por palabra. Mi corazón se detuvo, creo. Su rostro estaba cerca del mío, sus labios se cernían sobre los míos mientras sonreía contra mi mandíbula. —Déjame ayudarte.

De repente, empujó su cuerpo contra el mío, y mi piel desnuda sintió la aspereza de la corteza en mi espalda. Jadeo cuando él me besa, su lengua explora mi boca con urgencia mientras sus manos sostienen las mías contra el árbol. Casi se me doblaban las rodillas por la forma en que me besaba, pero por nada del mundo me movería. Se sentía muy diferente de besar a Luke, el toque de Cal era más duro, más controlado.

La lluvia era fuerte ahora, pero no la sentía en absoluto. Le devuelví el beso, mi cuerpo anhelaba su tacto. Luego se aleja, apoyando su frente en la mía cuando nuestros ojos se encuentran. Él sonríe mientras me besa de nuevo, esta vez más suave.

Juraría que si no me estuviese sosteniendo, caería en un charco de deseo en el suelo.

Nunca me había sentido así, nunca. Se separa de mí otra vez, y esta vez me encuentro con su mirada verde oscuro.

Intento hablar pero me resulta imposible. Cal mueve mis rizos hacia atrás de mi cuello y pasa su dedo a lo largo de mi clavícula, mientras me mira con una expresión acalorada. —No puedo dejar de pensar en ti, Raven.

Sentía que mi corazón iba a explotar fuera de mi pecho. Ni siquiera podía hablar. Me acercó hacia él, y sus dedos me recorrieron la espalda mientras temblaba. —No sé qué decir, confieso, mientras él levanta mis dedos a sus labios y los besa suavemente. —Seré sincero contigo, no quiero que digas nada. Quiero que vengas a casa conmigo, ahora mismo.

Era una solicitud, pero era una que no podía rechazar. Lo miré, incapaz de hablar. ¿Por qué no podía hablar? De repente encontré mi voz. —Sin embargo, esto es a lo que estás acostumbrado, le susurro, mientras golpea sus manos contra el árbol. —No, no lo es. Confía en mí. No puedo sacarte de mi maldita mente. Por favor, ven conmigo.

Me encuentro asintiendo, y él sonríe; una sonrisa real que nunca antes le había visto. Me lleva lejos del baile en su coche, mi corazón late con fuerza en mi pecho.

—¡¿Qué estaba haciendo?! ¿Qué les iba a decir a todos?

Cal condujo con cuidado, sin mirarme durante todo el camino. Nos detuvimos en su casa que era exactamente como la recordaba, excepto que estaba envuelta en la oscuridad. Cal camina frente al coche, abriendo mi puerta antes de deslizar su mano en la mía. Lo seguí, sintiendo que estaba caminando en el aire.

QUÉ ESTABA HACIENDO.

Respira Gretch.

Era el chico más sexy que jamás hubiese visto, que te llevaba a su habitación con tu vestido del baile en el que estabas con tu novio... Subimos los últimos pasos hasta su habitación y cerramos la puerta detrás de nosotros. Se paró frente a mí mirándome, pareciendo estar mirándome cuidadosamente. Me quité los zapatos y caminé hacia él, colocando mis manos sobre su pecho nerviosamente. Él tomó mi mano sobre su pecho y besó mis dedos nuevamente. —No sé lo que estoy haciendo, Cal, susurro, en voz baja.

Sus ojos buscan los míos antes de hablar. —Lo entiendo, pero si te beso de nuevo, quiero que estés absolutamente segura de que es lo que quieres.

Su voz estaba ronca de anhelo. —Por favor, deja de besar mis malditos dedos y besa mis labios, gemí, mientras él sonríe, y siento sus labios de repente sobre los míos, mientras su lengua me provoca urgentemente. Le devuelvo el beso ferozmente, mis manos están ahora debajo de su camiseta. Sus manos encuentran las mías, antes de alejarse lentamente. —Joder... susurra, tirando de mí sobre su regazo. —¿Recuerdas esa sensación que te dije que necesitaría, Gretchen?

Besé su garganta, devorando su aroma en mi boca, mis manos recorrían su espalda y su pecho mientras lo empujaba hacia la cama. —Sí, respiré, mareada de deseo mientras él me empujaba hacia atrás. —La tengo. En este momento. Pero contra todo lo que mi cuerpo me está diciendo, no te voy a follar esta noche.

Lo miro, veo sus labios hinchados por besarme. ¡BESÁNDOME ! Sentí que estaba en un sueño. —¿No lo harás? No puedo ocultar la decepción en mi voz. Él acaricia mis hombros desnudos antes de sentarse, colocándome junto a él. —No, no lo haré. Con todo lo duro que es, cuando lo haga, quiero que seas mía. ¿Entiendes? Mía.

Lo miré fijamente, ¿esta criatura como un dios me decía que me quería? Me arrodillé frente a él. —No he dejado de pensar en ti.

Me besó de nuevo, profundamente, hasta que sonó mi móvil, rompiendo el maravilloso silencio que habíamos creado. —Mierda, los ojos de Cal se estrechan mientras asiente con la cabeza hacia mi móvil. —¿Es él?

Miré la pantalla, el alivio me recorre. —No, es Sienna.

Respondo la llamada mientras Cal se recuesta en su cama. —Nena, ¿dónde diablos estás? Luke se iba a volver loco cuando le dije que te habías ido. ¿Dónde estás?

Mis ojos se encontraron con los de Cal. —Estoy bien Sienna, dile que estoy bien. Dile que lo llamaré mañana. ¿Me cubrirás? Por favor Sienna, les diré a mis padres que estoy en tu casa esta noche.

Nuestros ojos no habían roto el contacto. Sienna respiró su respuesta lentamente.

—No me vas a decir dónde estás, ¿verdad? —No, le susurro. —No puedo. Pero estoy bien y estoy feliz.

Ella acordó cubrirme y hablar con Luke, así que decidí apagar mi móvil. —¿Tienes algo con lo que pueda dormir? Pregunto en voz baja. —¿Podrías usarme? sonríe, guiñándome un ojo mientras entrelazamos nuestros dedos —Tranquilo, Buffalo Bill. Bromeo mientras nos reímos fácilmente. Me encantó que entendiera mi referencia de Silence Of The Lambs.

Me arroja la camiseta que llevaba puesta, exponiendo su pecho mientras respiro profundamente. —¿Realmente te quedarás aquí?

Se parecía a un gato mirando un tazón de leche. —Así parece... Me encogí de hombros con una amplia sonrisa mientras él caminaba hacia mí y me daba la vuelta. —Déjame ayudarte con el vestido, murmura, deslizando cuidadosamente la cremallera hacia abajo antes de retroceder. Dejé que el vestido se deslizara hacia abajo mientras buscaba la camiseta de Cal. —Dios mío, eres jodidamente perfecta, susurra, con los ojos muy abiertos mientras me estudia.

Me pongo la ropa antes de deslizarme en la cama, sintiendo mis párpados pesados y un cansancio repentino. Cal me rodea, sosteniendo mi mano mientras besaba mi hombro. —Buenas noches Raven, susurra, mientras me quedo dormida con una sonrisa en mi rostro.

Capítulo 10

Me despierto mirando una pared azul pálido que no me es familiar y ciertamente no es la mía. Me moví un poco y sentí sus cálidos brazos rodeándome.

Oh Díos mío.

Estoy en la cama de Cal. Con CAL.

Me giro para mirarlo y verlo profundamente dormido, sus labios ligeramente abiertos, sus largas pestañas descansando en sus mejillas. Lo miro, y mi corazón estalla de adoración. Me inclino hacia adelante y beso sus labios, muy suavemente, mientras él gime, sus manos me acercan mientras me devuelve el beso.

Es una locura. —¿Es así como se siente la lujuria? Me pregunto en voz alta, mientras él arruga su nariz hacia mí. —¿De verdad crees que eso es todo esto? Eres la primera chica con la que he dormido y realmente he dormido.

Se ríe cuando lo golpeé con una almohada. —¿Estás bien?

Me miró entonces, mordiéndose el labio mientras lo hacía. Me acurruco junto a él, mis manos entrelazadas con las suyas. —Esta no soy yo. No me siento bien por estar aquí contigo mientras estoy oficialmente en una relación. Con tu primo de entre todas las personas, admito con un suspiro.

Cal pasa sus dedos por mi espalda ligeramente, antes de fijarme con su mirada esmeralda. —Lo sé, lo entiendo. ¿Pero qué pasa si estás destinada a estar conmigo? Entonces, estar con él es lo incorrecto, ¿no? ¿Eso no hace que esto esté bien?

Sonrío ante su lógica absurda. Se apoya sobre su codo, así que me está mirando completamente. —Nadie tiene que saberlo todavía. —¿Y qué hay de Krystal? Yo pongo mala cara.

Se inclina y me besa, haciéndome casi olvidar mi propio nombre. —¿Quién?

Mi corazón late a con fuerza en mi pecho ante su respuesta, cuando él habla de nuevo, su voz es baja y tranquila. —No creo haber deseado tanto a nadie en mi vida.

Entonces lo atraigo hacia mí, besándolo hasta que se aleja, diciéndome que no puede seguir besándome en su cama y no hacer nada más. Me agacho y enciendo mi móvil, y al instante suenan alrededor de un millón de pitidos. —Nos traeré un poco de zumo. Por suerte, no hay escuela hoy, sino sería incómodo.

Camina hacia su puerta, cerrándola suavemente detrás de él. Miro mi móvil para inspeccionar el daño por abandonar el baile tan abruptamente.

Entonces, leo muchos mensajes de un Luke muy borracho. Me ama, me odia, está preocupado por mí... Trago, sintiéndome absolutamente malvada. Llamo a Sienna de inmediato, asegurándole que estaba bien; que iría a casa pronto y que todo iba a estar bien. No sabía qué más decir, pero ella me ruega que llame a Luke.

Cal regresa y me da un vaso alto de zumo de naranja frío. Le cuento sobre los eventos nocturnos y me besa suavemente. —Bebé, sé que esto es difícil para ti...

¿Me acaba de llamar bebé? Oh Dios... —Pero tienes que estar con quien quieras. ¿Quieres que hable con él por ti?

Su voz era más fría ahora. Sacudí la cabeza, horrorizada. —¿Te llevo a casa? Me pregunta en voz baja.

Asiento, gimiendo al darme cuenta de las decisiones que tengo que tomar. No iba a ser fácil. —¿Hay alguien más aquí adentro? Le pregunto a Cal. —No, tú eres mi pequeño y sucio secreto, sonríe, mordiéndose el labio mientras lo hace.

No puedo evitar arrastrarlo hacia mí, besándolo nuevamente. Esta vez me empuja contra la pared, levantando mis piernas alrededor de su cintura. —Dios, te necesito, ¿entiendes? Me estás volviendo loco, murmura, enterrando su rostro en mi cuello. —Cal, gemí en su cuello, —tengo que ir y ordenar mi vida...

Se aleja de mí mientras me pone de pie, pero me encuentro atrayéndolo de nuevo hacia mí. —Dime Gretchen, se queja mientras habla, —¿Qué tanto quieres esto?

Lo bebí y besé su pecho, luego su cuello, antes de que nuestras bocas volvieran a encontrarse. —Mucho, jadeo mientras sus ojos buscan los míos. —Eres jodidamente mía, murmura de repente, mientras mi ritmo cardíaco se acelera. Su mano recorre mi cabello, tirando de él ligeramente mientras mordisqueaba suavemente mi labio. Me arqueo contra él, sintiendo su dureza contra mi cuerpo. Mi mano se arrastró y antes de que pudiera alcanzarla, su mano se aferró a la mía, forzándola contra la puerta. —¿Me estás deteniendo? Exigí mientras respiraba pesadamente. Me mira, como si estuviera luchando internamente con sus emociones. Juraría que si estuviéramos siendo observados por alguien, podrían ver las chispas volando. —No así, susurró.

No lo entendí. ¿No como qué? Lo deseaba tanto y él decía que no. ¿Cuál era su problema? Me puse de pie, alisándome la ropa. —¿Nos vamos entonces? Digo fríamente y él levanta las cejas confundido. Fui a abrir la puerta cuando él empujó su mano sobre ella, evitando que me fuera. Mi corazón late en mi pecho cuando él acerca su rostro al mío. —¿Qué pasa?

Buscó en mis ojos con sus propias maravillas verdes. —¿Estás enfadada porque no te voy a follar ahora, contra esta puerta? él sonrió suavemente, arrastrando sus dedos por mi brazo. —Creo que tienes suficiente en qué pensar sin que yo agregue aún más.

Guau. ¿Estaba haciendo esto por mí? Tenía razón, tenía suficiente en qué pensar, pero ahora todo lo que podía imaginar era que me estaba follando contra la puerta. Mis entrañas eran como gelatina cuando él abrió la puerta. Bajamos las escaleras, mientras mis piernas aún temblaban por nuestro encuentro en la puerta.

Me quedé junto a la puerta de la cocina con la ropa en la que había dormido cuando sonó un golpe fuerte, lo que me hizo saltar, mis ojos se abrieron de miedo. Cal frunció el ceño y me miró. —Quien carajo...

Se abre la puerta y entra Drake, su hermano. —Amigo, olvidé mis llaves. Ha sido una noche pesada, me mira sorprendido.

—Oye, ¿no eres la novia de Luke?

Se sienta en la encimera de la cocina, bebiendo el zumo de naranja de la botella. ¿Qué pasaba con los hombres de esta familia? La ajustada camiseta de Drake se aferraba a cada contorno de sus brazos y de su torso, y traté de no mirar. —No, no es ella. Gruñó Cal, con los brazos cruzados mientras se paraba frente a mí.

Drake levantó las cejas y se encogió de hombros. —Me da igual. Necesito irme a la cama. Diviértanse niños.

Saltó del mostrador y subió las escaleras mientras me sonreía. Sentí mis mejillas arder, cuando Cal me giró hacia él y me observó con atención. —Si vamos a hacer esto Raven, vas a tener que acostumbrarte a las personas que van a tener un problema con eso.

Él pasó su dedo sobre mi mejilla mientras me miraba a los ojos. Lo deseaba tanto que dolía. Me incliné, recogiendo su cabello en mi mano mientras presionaba su cabeza hacia mí, encontrando su boca con la mía. Todavía no podía creer que tuviese derecho a hacer eso: ¡besar a Cal Fallon! Me sentía la chica más afortunada del mundo. Excepto que ahora tenía que ir y enfrentar la realidad.

Cal me entregó su abrigo, y rápidamente me lo puse. —Traeré las llaves del coche.

Se abrió paso hacia el pasillo cuando le señalo que vivo a una cuadra de distancia. Él se ríe, mirando fijamente los tacones que había usado anoche en mi mano. —Es tu decisión, nena, si realmente quieres caminar. Simplemente no pensé que combinara con tu atuendo.

Él me sonríe mientras pongo los ojos en blanco. Nos dirigimos al coche, mientras miraba aterrorizada a mi alrededor, en caso de que viéramos a alguien que conociéramos. Cal se inclina hacia mí, sus ojos ardiendo en los míos mientras acaricia mi rostro suavemente. —Relájate, es temprano. Drake acababa de salir de su noche de fiesta; todos estarán dormidos.

Se detuvo un poco más allá de mi casa y apagó el motor. Se inclina hacia atrás y me mira mientras recojo mi vestido con una mano y mis zapatos con la otra. Lo miro con nostalgia mientras voy a abrir la puerta del coche. —¿Cómo puedo extrañarte cuando estás justo frente a mí? Pregunto, con mi voz cargada de deseo.

Él sonríe entonces, antes de reírse. —¿Esa es tu próxima pregunta?

Me río mientras voy a abrir la puerta. —Envíame un mensaje de texto, ordena, y sus ojos se clavaron en los míos mientras yo asentía.

Como si yo pudiese no hacerlo.

Salí del coche y entré en la casa, rezando para que no hubiera nadie. La casa estaba en silencio y todo lo que podía escuchar era el coche de Cal alejándose. Subí sigilosamente las escaleras y entré en mi habitación, viéndome con la ropa de Cal. Me la quité rápidamente antes de ponerme mis pijamas, y usé una toallita desmaquillante para eliminar lo que quedaba de mi cara de baile. Me subí a la cama mientras sonó mi móvil.

La cama está fría sin ti.

Siento una oleada de emoción cuando lo imagino acostado en la cama pensando en mí. Estoy a punto de responder cuando mi móvil vuelve a sonar y esta vez es Luke.

Llámame. Por favor. Necesitamos hablar.

Mi corazon se hundió. ¿Cómo podía estar tan feliz y tan triste al mismo tiempo? Primero le envié un mensaje de texto a Cal, sin siquiera pensarlo.

Luke quiere hablar. No sé que decir.

Él respondió al instante.

¿Que eres mía? O déjame hacer los honores.

Mi corazón comenzó a latir rápidamente. ¿Cómo había sucedido esto? ¿Cómo se suponía que explicara esto? Marqué el número de Rosie, no me importó lo temprano que era. Ella finalmente respondió, susurrando al teléfono. —Amiga, estoy dormida. ¡Te llamo más tarde!

Entonces ella colgó.

Miré mi móvil con incredulidad. ¡Qué grosera ! Llamé a Sienna, quien respondió de inmediato. —Gretchen, qué carajo. ¿Dónde estás?

Rápidamente le expliqué que estaba en casa. —Es realmente complicado Si, y no sé cómo explicarlo...

Ella me interrumpió abruptamente. —La cosa es que Gretchen, estábamos en el baile, pasándola muy bien. Luego desapareciste, nadie sabía dónde estabas. Todos nos pusimos sobrios rápidamente, buscándote. Estábamos realmente preocupados. Entonces Luke fue a buscarte, y él ya no volvió!

Me estremezco ante la mención de Luke, mientras Sienna exhala por el móvil. —¿Entonces qué pasó?

Suspiro y siento lágrimas que pican mis ojos. Esto iba a ser difícil. —Estaba con Cal, lo digo como si fuera una cuestión de hecho, como si siempre hubiera estado con él.

Escuché a Sienna inhalar bruscamente. —¿Cal Fallon? ¿Estás de coña, Gretchen? ¿Con él cómo?

Decido no darle una respuesta, sino que me concentro en las consecuencias de mis acciones. —Debo llamar a Luke, Si.

Colgué y miré mi móvil. ¿Cómo diablos iba a explicar esto?

Luke respondió al primer timbre, con voz áspera. —¿Gretchen?

Al escuchar su voz familiar me dieron ganas de llorar. —Lo siento mucho Luke.

Estaba en silencio al otro lado. —¿Estas en casa? Me preguntó finalmente.

Yo sollozo. —¿Si, porque? —Voy para allá.

Capítulo 11

Luke no esperó una respuesta y colgó.

Mierda.

Me senté en la cama, preguntándome qué iba a decir. El timbre sonó quince minutos después y lentamente bajé para contestar, mi corazón se hundió cuando abrí la puerta y vi a Luke parado ahí. Tenía el pelo revuelto y parecía cansado y molesto. Suspiró y me moví para que pudiera entrar.

Miré al suelo, incapaz de encontrar su mirada. Caminamos en silencio a mi habitación y me senté en mi cama, con la cabeza entre las manos, deseando estar en cualquier lugar menos aquí. Luke se sentó frente a mí en la silla junto a mi escritorio. Era tan guapo, pero simplemente no sentía por él nada parecido a lo que sentía por Cal. Traté de sacar fuerzas de esto, recordando lo feliz que me había sentido esta mañana. Echó un vistazo a las fotos sobre mi escritorio con nuestros amigos. —¿Vas a decirme qué pasó, Gretch?

Su voz se quebró ligeramente y respiré hondo. —Anoche... lamento haberme ido como lo hice.

Me miró con los ojos entrecerrados. —¿A dónde fuiste? Vine a buscarte.

Me mordí el labio y finalmente encontré su mirada. —Estaba con Cal, susurré suavemente. Sus ojos se abrieron y su boca se abrió y luego se cerró antes de que finalmente hablara. —¿Qué?

Su voz era terriblemente tranquila. Cerré los ojos mientras le repetía. —Me fui a casa con Cal.

Su puño se apretó tan fuerte que pude ver el blanco de sus nudillos. —¿Por qué? Escupió él.

Estaba de pie ahora, y por primera vez sentí miedo de él. —Luke, lo siento...

Caminó de un lado a otro por mi habitación, pasándose las manos por el pelo. —Así que pasaste la noche con mi primo. ¿Me estás diciendo que fue un estúpido error, Gretchen?

Me dolía el corazón al mirar su cara, la cara que había besado tanto durante el año pasado. La cara de la que me había enamorado. —Lo siento... repetía sin poder evitarlo.

Me fulminó con la mirada. —Sí, ya has dicho eso. ¿Qué es exactamente lo que lamentas? Me lanzó, con su voz goteando sarcasmo. —Lastimarte. No fue algo planificado, simplemente ocurrió así...

Sabía que sonaba como si estuviera tratando de poner excusas para algo que no podía justificar. Tenía la boca seca.

Se recostó en la silla, aturdido. —Necesito preguntarte algo y quiero la verdad.

Sus ojos estaban llenos de dolor, y sabía exactamente lo que me iba a preguntar. —¿Dormiste con el?

Encontré sus ojos entonces, sacudiendo mi cabeza. —No, no lo hice.

No agregué que no lo había hecho simplemente porque Cal tenía un increíble autocontrol y yo en cambio no tenía ninguno...

Una mirada de alivio pasó por su rostro mientras exhalaba. —Luke —empecé a decir cuando él levantó sus ojos para mirarme. —No quiero hablar contigo en este momento. Ni siquiera sé qué decir. Estoy jodidamente destripado. No necesito preguntarte si lo besaste. Puedo verlo en toda tu cara, Me lanzó con disgusto.

Se dió la vuelta, saliendo de mi habitación, la puerta se cerró de golpe detrás de él mientras lo hacía. Entonces vinieron las lágrimas y no sabía si alguna vez iban a parar. Escuché un suave golpe en mi puerta cuando mi mamá entró, con su bata de seda arrastrándose detrás de ella. —¿Cariño? ¿Ese era Luke? Es muy temprano... ¿está todo bien? ¿Qué pasó?

Ella se sentó a mi lado y me rodeó con sus brazos para consolarme. —Oh mamá, ni siquiera sé por dónde empezar, sollocé, finalmente dejando escapar la emoción que había estado conteniendo. Ella me calmó, acariciando mi cabello mientras nos sentábamos en silencio. Me alejé, mirando su hermoso rostro, tan lleno de preocupación. —Ya no creo estar enamorada de Luke.

Ella parpadeó un par de veces antes de hablar. —Es completamente normal desenamorarse, cariño. Tienes diecisiete años, después de todo. ¿Te lastimó?

Sus ojos se encontraron con los míos, y sacudí la cabeza. —No, no, no lo hizo. No ha sido él... he sido yo. Lloré.

Ella besó la parte superior de mi cabeza —Mira, date un baño y arréglate. Todo parece mejor cuando luces bien, incluso si por dentro te estás desmoronando. Entonces, ¿por qué no llamas a Rosie o a Sienna? Rodéate del cariño de tus amigas.

Ella sonrió mientras se ponía de pie. Ella tenía razón; necesitaba hacerme cargo de la situación que había creado.

Me duché, antes de maquillarme, con mi pintura de guerra, como recuerdo que una vez me dijo mi mamá. Sonó mi móvil y me alegré al ver que era Rosie. —¡Rosie ! —Hola amiga. ¿Estás bien? Esa llamada tuya de esta mañana...

Ella bostezó por el teléfono mientras me disculpaba, quedando con ella en The Lounge. Me vestí rápidamente, comprobando mi reflejo en el espejo. Me puse un jersey verde agua sobre mis vaqueros rotos; teniendo en cuenta el clima, debería ser suficiente. Respiré hondo y salí de la casa, dirigiéndome a la parada de autobús al final de mi calle, para esperar el transporte que me llevaría a la ciudad.

Capítulo 12

Rosie me miró boquiabierta de pura admiración y un toque de orgullo, con la boca abierta mientras jadeaba. —¿Pasaste la noche con Cal Fallon ?

Eché un vistazo a nuestro alrededor, asegurándome de que nadie estaba escuchando su pequeño despliegue de emoción. —Por favor, baja la voz, Dios mío... siseé, señalándola con un dedo para advertirle. —¿Luke lo sabe? Me pregunta ella, con sus ojos brillando de curiosidad y escándalo. —Sí, admito con tristeza. —Le dije esta mañana, no fue agradable.

Suspiro y la miro mientras ella sacude la cabeza y se ríe. —Quiero decir, tenía mis sospechas. Pensé que había alguien más, pero Cal Fallon. No lo vi venir. ¡Joder! ¿Cómo ha sido?

Miré soñadoramente a lo lejos mientras recordaba sus labios sobre los míos, sus manos soltando mi vestido... —¡¿Hola?! Rosie chasqueó los dedos frente a mi cara. Parpadeo hacia Rosie, saliendo de mi ensueño. —Lo siento, fue increíble, no te voy a mentir. Me siento mal... murmuro en voz baja. —Y una mierda. Apuesto a que tienes ganas de ir a la escuela mañana. Dos de los chicos más guapos de la escuela se están peleando por ti.

Su voz estaba llena de envidia cuando me hizo una mueca. —¿Qué voy a hacer Rose? —Supongo que tienes que seguir tu corazón, me dijo encogiéndose de hombros, sorbiendo su bebida ruidosamente. —Pensé que Cal parecía un poco imbécil, si te digo la verdad. Además, él ha estado con Krystal, quien es, seamos honestas ; la zorra más grande del instituto.

Estrecho mis ojos, hirviendo por dentro al pensar en él con Krystal, no quería pensar en sus manos en ningún otro lado que no fuese sobre mí. —Creo, continúa Rosie, —que si no quieres seguir con Luke, tienes que decírselo y romper con él. Se lo merece Gretch. Pasaste la noche con Cal Fallon —¿Puedes dejar de usar su nombre completo? —No puedo evitarlo. ¡Es tan sexy ! Hablando de eso, ¿Te lo follaste?

Sacudí la cabeza, agradecida de que Cal no me hubiese permitido hacer lo que deseaba esa mañana o me hubiese sentido aún más idiota en este momento. —¿Qué? ¿Entonces dos chicos guapos quieren estar contigo y no te has acostado con ninguno de ellos? ¿Puedo ser tú por un día? Me rogó Rosie.

Puse los ojos en blanco, abrí el móvil y le envié un mensaje de texto a Luke. —Entonces, um, ¿cómo estuvo tu noche? Te vi bailando con Finn; esa fue toda una sorpresa...

Sueno como la cobarde que soy, tratando de desviar el tema de mí, mientras Rosie agita su mano despectivamente. —Sabes cómo es. Simplemente lo entretuve porque estaba borracho. Me fui a casa cuando no pudimos encontrarte.

Asiento, mirándola atentamente mientras ella sonríe. —Lo sé, lamento haberme ido así. No fue algo planeado. Sólo pensé que tú y Finn parecían un poco cariñosos en la pista de baile...

Ella se ríó, arrugando su nariz hacia mí con diversión. —¿Cariñosos? ¿Finn y yo? Te puedo asegurar que estábamos siendo cualquier cosa menos eso, se pasa el pelo por encima del hombro. —Entonces, ¿qué planes tienes para hoy? ¿Verás a Cal Fall-Cal?

Sus ojos brillaron con picardía mientras se cohibía de utilizar su nombre completo. Me muerdo el labio y me encojo de hombros, frotándome la cabeza con exasperación. —Realmente debería ver a Luke, pero no creo que él quiera.

Revisé mi móvil nuevamente.

Nada.

¿Por qué la vida era tan difícil de repente? —Bueno, me voy a casa, amiga. Estoy muerta. Anoche realmente estuve despierta hasta tarde. Rosie bostezó de nuevo, saliendo de la mesa. —¿Quieres que te lleve a casa?

Sacudo la cabeza mientras recojo mis cosas. —No, gracias. Necesito aclarar mi mente de todos modos, la caminata me hará bien.

Ella besa la parte superior de mi cabeza, empujándome para un abrazo. —Te amo Gretch. Alegra esa cara, ¿Vale? ¡Pasaste la noche con el chico más guapo del instituto, posiblemente del mundo!

Sonrío para mí mientras ella se aleja.

Entonces, ¿por qué no me sentía feliz?

Salí del sitio y decidí caminar el largo camino a casa. Necesitaba pensar. Crucé la calle y caminé por una calle bordeada de hermosas casas, cercas, niños jugando afuera y rociadores en el césped. Se veían muy felices. Ví a una niña jugando con su hermana, persiguiéndola con lo que parecía un caracol. La niña chilló por su madre mientras que la otra se rió tan fuerte que se tuvo que agarrar el estómago. Sonrío otra vez, luego me doy cuenta de que estoy mirando, así que hice un movimiento. En ese momento, sonó mi móvil.

Luke

Trago nerviosamente antes de contestar la llamada. —Hola, digo suavemente. —¿Dónde estás?

Sonaba cansado y molesto. Maravilloso. —Cerca de The Lounge. Estoy caminando a casa, le digo, cuando empiezo a cruzar el camino. —Ese es un largo trecho para caminar. Quédate allí, pasaré a buscarte, Me ordena con brusquedad.

Cuelga antes de que pueda responder. Suspiro, metiendo mis manos en mis bolsillos. Miro alrededor y me siento en una pared baja cerca de una de las casas. No sé lo que voy a decir, ni siquiera si él me escuchará. Era un buen tipo y lo había tratado como una mierda.

El coche de Luke se detiene y mi estómago se sacude de culpa. —¿Vienes? Me dice. Sus ojos me miran atentamente mientras cruzo frente a su coche, antes de subir al asiento del pasajero a su lado. —Mira Gretchen, comienza Luke, mirándome. —Cometiste un error, ¿verdad? Lo entiendo. Es un chico guapo. Estabas un poco borracha... Todos cometemos errores.

Él se acerca, agarrando mi mano. —Todos la cagamos en algún momento. Sin embargo, esto es bastante grande. Las comidas familiares están fuera de discusión de ahora en adelante, soltó una risa amarga. —¿Fue esta la primera vez?

Agarra el volante mientras se mueve hacia mí. —Sí, respondo en voz baja. Aparte del momento en que casi le suplico que me bese sobre el lavabo de tu baño... Cerré los ojos al recordarlo. Era una perra —Luke, lo siento. Pero me gusta Cal, me siento tan confundida...

Se inclina y me besa con fuerza en la boca. Siento mi espalda contra la puerta del coche cuando me acerca a él, y como estoy tan acostumbrada, le devuelvo el beso, y siento su familiar sabor en mi boca.

¡¿Qué estoy haciendo?!

Puse mis manos sobre sus hombros y lo empujé hacia atrás, sacudiendo mi cabeza mientras lo hacía. —No puedo Luke.

Me mira con incredulidad, con su rostro cerca del mío. —¿Por qué? ¿Te sientes desleal con él? escupe la última palabra con disgusto.

—No pensé que podías sentirte desleal, Gretchen. Seguro que no ocurrió así anoche.

Me giro en mi asiento para mirar por la ventana, mi cuerpo tiembla de culpa y ansiedad. Luke enciende el coche con enfado y se aleja de la acera. Siento un poco de miedo mientras me pongo el cinturón de seguridad y le pregunto a dónde nos dirigimos. Él mira hacia adelante en un silencio hostil, sin responder. Mi mente comenzó a correr rápidamente; era un buen tipo, no me lastimaría. Él simplemente estaba dolido.

Entonces sonó mi móvil e iba a cogerlo, deteniéndome cuando él me golpea. —No contestes. Sólo quiero tu atención por un rato más, si fueras tan amable.

Me siento en mi asiento y miro por la ventana sin decir nada. —Un año, Gretchen. ¿Vas a tirar eso a la mierda por alguien como él? ¿Sabes algo sobre él? Es un jodido imbécil. ¿Asumo que sabes que tiene mal genio?

Decido no hablar y lo dejo continuar. —Ese chicotiene mal genio, ¿Por qué crees que se mudaron aquí?

Lo miro con curiosidad mientras continúa con una mirada desagradable en su rostro. —¿Por qué no le preguntas eso a tu amante? gruñe, deteniéndose no muy lejos de mi casa. —Hogar, dulce hogar, cariño. susurra amargamente. Me libero del cinturón de seguridad lentamente. —Esto es una mierda, susurra, mientras se inclina hacia adelante, presionando sus labios con fuerza sobre los míos nuevamente. Esta vez no le devuelvo el beso, sino que lo alejo con disgusto. —¿Lo quieres, no?

Las lágrimas llenan mis ojos mientras miro hacia otro lado, negándome a responderle. —Sal de mi puto coche.

Mira hacia adelante, con sus nudillos blanqueándose mientras aprieta su agarre en el volante. Mi cuerpo tiembla cuando saco las piernas del coche, desesperada por alejarme de él. La puerta del coche apenas se cierra detrás de mí antes de que se aleje. Me paro en la calle, las lágrimas corren por mis mejillas. ¿En qué me había metido?

Capítulo 13

Al día siguiente entré a la escuela con Rosie, consciente de que todos me miraban mientras susurraban. Me negué a hacer contacto visual con nadie mientras me dirigía a mi casillero. —¿Estás bien?

Oí murmurar a Rosie, mirándome con los ojos llenos de preocupación. Cerré mi casillero, alzando mi bolso sobre mi hombro. —Sí, lo estaré. Es una verdadera situación de mierda. soy literalmente la peor chica de la historia.

Suspiré cuando alguien se apoyó en la puerta de mi casillero, su hombro me hizo retroceder un poco. —¿Finn?

Me fulminó con la mirada, cruzando los brazos mientras me veía con reprobación. —Tienes que estar bromeando conmigo, Gretchen. ¿Has dejado a Luke por ese idiota? No puedo creer que le hicieras eso. Sabes cuánto te adora. Luke podría haber estado con quien quisiera.

Me mira con disgusto y se aleja, balanceando su bolso sobre su hombro. Me giro para ver a Rosie mirándolo fijamente, en un silencio atónito. Sacudo la cabeza mientras respiro profundamente, sabiendo que esto era de esperarse. Finn era el mejor amigo de Luke después de todo. —Urgh. Vamos, vamos a clase... murmura Rosie, pero su voz se apaga cuando vemos a Krystal al pie del pasillo, mirándome con ganas de asesinarme. Pongo los ojos en blanco y sigo a Rosie a la clase, preparada para un dolor aún mayor. Busco desesperadamente a Cal en el salón , pero no se lo veía por ninguna parte. Me deslizo en mi asiento e intento ignorar las miradas de todos cuando saqué mi móvil y le envié un mensaje de texto a Cal.

¿Dónde estás?

Él respondió al instante.

Un poco liado aquí en casa. Te enviaré un mensaje de texto más tarde... ¿estás bien?

Le respondo con furia

¿No vienes a la escuela? Cal no me dejes sola aquí. Esto es jodidamente horrible.

Puse mi móvil en mi bolso y me froté los ojos, suspirando cuando la puerta se abrió para revelar a Finn, Ethan y Luke. Miré por la ventana, tratando de no hacer contacto visual con ninguno de ellos.

Todos los ojos estaban puestos en mí cuando Luke se sentó a mi lado, para mi sorpresa. Me agaché para sacar mi libro de mi bolso, haciendo que mi móvil cayese entre nosotros al suelo. Él miró hacia abajo y vió el sobre digital con el nombre 'Cal' a la vista. Sus ojos se encontraron con los míos, brillando oscuramente. —Entonces, ¿dónde está él? ¿Te dejó para enfrentar todo sola? Qué chico tan encantador.

Hubo algunas risitas alrededor de la clase por su tono sarcástico, mientras inclina su cabeza para mirarme. —Por otra parte, no creo que le importes una mierda tú o el instituto.

La profesora se aclaró la garganta, llamando nuestra atención. No tenía ninguna esperanza de poderme concentrar hoy en clase. Cerré los ojos y sentí las lágrimas aflorando. Supongo que me lo merecía de parte de Luke, pero aún así no era más fácil de tragar.

Abrí el texto de Cal.

Viniendo.

El alivio me recorrió, no podía esperar para verlo. Luke me miró desde su asiento, inclinándose hacia mí. —¿Cómo pudiste hacer esto, en serio? me sisea. —Luke, ¿tienes que hacer esto aquí? Ya te he dicho que lo siento... Respondo suavemente, totalmente consciente de que todos ahora ignoran a la profesora mientras escuchan atentamente nuestro acalorado intercambio.

Luke señala mi móvil con enfado. —Sí, eso dices, pero entonces, ¿por qué sigues enviándole mensajes de texto?

La profesora se dirige a nosotros entonces, con sus manos firmemente en sus caderas mientras nos mira desde el frente de la clase. —¿Está todo bien allí, Romeo y Julieta? Si quieren tener una pelea de enamorados, pueden hacerlo en su tiempo libre.

La risa nerviosa estalla por la habitación cuando siento que mis mejillas se sonrojan de vergüenza. —A la mierda con esto, Luke se levanta, agarrando su bolso mientras sale de la clase, seguido inmediatamente por la profesora. Todos los ojos se vuelven hacia mí, y no puedo evitar reclamarles. —Esto no es asunto vuestro, ¿por qué no nos dejáis en paz? Me detengo, recojo mis cosas y salgo de la clase. Luke estaba sentado en un banco, con los brazos cruzados mientras la profesora caminaba hacia la clase. —Enfréntate a tu problema mientras tu trasero se queda aquí. No tenemos tiempo para estos juegos ridículos. No voy a interrumpir mi clase. Vuelves a la clase o vas a la oficina del director. Tú eliges.

Ella me mira, luego sacude la cabeza antes de alejarse. Miro a Luke, cambiando mi peso de un lado de mi cuerpo al otro mientras me tiro nerviosamente del cabello. —Lo sie —Lo sientes. Sí, ya lo dijiste. Hazme un favor, Gretchen; no me vuelvas a hablar. Ya has hecho tu elección.

Se pone de pie y me empuja mientras regresa a la clase. Me senté en el banco, dándome cuenta de que no iba a poder quedarme en el instituto hoy. Todo era demasiado, demasiado difícil. Salí fuera con la visión nublada por las lágrimas mientras caminaba con el pecho oprimido.

Levanté la vista para ver los hermosos ojos verdes de Cal mirándome con preocupación, mientras él limpiaba mis lágrimas con su pulgar, inclinando mi cabeza hacia la suya. —No puedo hacer esto, Cal, es jodidamente horrible. Luke no quiere hablar conmigo y todo el instituto me odia, sollocé mientras me envolvía con sus fuertes brazos. —Ven conmigo.

Él tomó mi mano en una mano, deslizando mi bolso de mi hombro mientras lo sostienía con la otra. —Al diablo con esta mierda hoy. No la necesitamos, murmura, mirándome mientras lo sigo, sollozando lastimosamente. Había creado este desastre, pero sentía pena por mí misma ; no podía evitar lo que sentía por Cal. —¿¿Quieres saltarte el instituto hoy, Raven? sonrió cuando llegamos a su coche, y arroja mi bolso en la parte de atrás casualmente. Me quita el cabello de los ojos mientras me mira con adoración. No estaba segura de cómo habíamos alcanzado ese grado de intensidad tan rápido; pero así era. —Eres una mala influencia, Fallon, le digo, mi respiración se recupera mientras otro sollozo agita mi cuerpo. —Sí, lo soy. ¿Vienes?

Sus ojos brillan malvadamente mientras asentí, abriendo la puerta mientras camina hacia el asiento del conductor. —Vamos entonces.

Capítulo 14

Me siento mejor cuando el coche se aleja del instituto, dejando a todos atrás. Me siento segura y feliz junto a Cal, aunque sé que nadie está de acuerdo con que estemos juntos. No me importa lo que piense la gente del hecho de que Luke y yo no sigamos juntos, y no me importa que sea porque me involucré con Cal. La mayoría de las chicas matarían por estar en mi posición ahora mismo, sentadas en un coche con Cal Fallon: usé su nombre y apellido y todo.

Me giré para mirarlo, su cabello rubio oscuro estaba desordenado y alejado de sus ojos, que parecían ligeramente hinchados y cansados. —¿Estás bien? Me preguntó con preocupación mientras me miraba, mi estómago se revuelve cuando sus labios se dibujan en una leve sonrisa. —Estoy bien, no te preocupes por mí.

Sale de la carretera principal hacia un aparcamiento desierto, cerca de un restaurante local de mierda. Frunzo el ceño cuando él apaga el motor, girando hacia mí mientras lo hace. —¿Qué ha pasado?

Él escucha atentamente mientras le cuento todo de principio a fin, mis ojos se vuelven a llorar cuando menciono lo enfadado que estaba Luke. —Raven, si alguna vez me dejaras, estaría jodidamente enfadado. Si me dejaras por otra persona, bueno...

No termina la oración, pero no necesita hacerlo; entiendo. La conexión loca que tenemos conlleva unos fuertes celos que ambos sentimos; el hecho de que se haya referido a mí 'dejándolo' a pesar de que nunca tuvimos una conversación sobre que seamos novios oficiales era un ejemplo perfecto. —No lo haría.Le digo firmemente, sabiendo que era verdad. Nadie me había hecho sentir así antes, y en tan poco tiempo.

Él inclina la cabeza y me mira, sus pupilas se ensanchan a medida que se acerca a mí, su aroma me hace temblar de anticipación. —No, no lo harías. Nunca querrás dejarme.

Entonces me tira a sus brazos, y no puedo evitar gemir suavemente bajo su tacto. —¿Ya eres mía? él respira en mi cuello, besándome tiernamente. Le devolví el beso, incapaz de creer que esta criatura me quisiera tanto como yo a él. —Sí, respiro de emoción cuando él gime, besándome más fuerte. —Cal, me alejo de él a regañadientes y miro sus hermosos ojos verdes.

—Necesito volver al instituto. Mis padres me matarán si no lo hago.

Él asiente con la cabeza, soltándome mientras enciende el coche. —Lo que quieras.

Regreso a mi asiento, mordiéndome el labio mientras lo veo ansioso. —¿Estás molesto conmigo?

Me frunce el ceño, sonriendo con confusión mientras sale del aparcamiento. —¿Por qué estaría enfadado contigo? parece genuinamente perplejo, volviéndose para mirarme.

Siento vergüenza cuando murmuro por lo bajo, —Ya sabes... por no... —¿Por no hacerlo en el asiento de mi coche? él se ríe traviesamente. —En absoluto. Valdrá la pena la espera, no tengo dudas. Su mano aprieta mi muslo. —Vamos a enfrentar a estos cabrones.

Cuando volvemos es la hora del almuerzo, y siento una oleada de náuseas que se apodera de mí cuando nos acercamos a la entrada. Cal me aprieta la mano cuando entramos al instituto, levantando nuestras manos unidas hacia mí. —¿Te parece bien? Me pregunta, con una sonrisa juguetona en sus labios, cuando casi estallo de felicidad. —Sí... aunque no creo que a Luke le siente bien...

Cal se lleva un dedo a los labios. —Al diablo con Luke.

Entramos juntos en la cafetería, y un silencio cae instantáneamente. Vi a Rosie y Sienna sentadas con Ethan, Luke y Finn. Tenía el corazón en los labios mientras Cal y Luke se miraban intensamente. Ethan le susurró algo a Luke y no puedo evitar notar el dolor en sus ojos. Empujé a Cal hacia una mesa vacía lejos de ellos. —Cal, susurré desesperadamente. —Cal, por favor...

Tiré de su brazo y lo alejé de la competencia de miradas en la que parecía estar con Luke.

Luke se puso de pie y Ethan intentó tirar de él hacia abajo, mientras Rosie se pone de pie y se acerca a nosotros, mirando a Cal con evidente disgusto. —Gretchen, ¿por qué no se van? Es realmente rudo para Luke en este momento..."

Me levanto para irme, mientras Cal permanece sentado. —¿Por qué? Se ha disculpado. No puede evitar sentir lo que siente.

Su voz era baja y fuerte, haciéndome volver a sentarme a su lado. Rosie lo mira, lamiéndose los labios, preparándose para la batalla. —Por cortesía, Cal. Hace menos de veinticuatro horas, Gretchen era su novia, ¿o eso ya se te ha olvidado?

Cal la miró con desconcierto. —Lo siento, pensé que eras la mejor amiga de Gretchen, no me había dado cuenta de que eras la presidenta del club de fans de Luke.

Sus ojos se abrieron, y su boca también se abrió en estado de shock cuando gimo. —¡Cal! Rosie, lo siento, deberíamos irnos...

Rosie cruza los brazos y sacude la cabeza, caminando de regreso a la mesa. ¿Por qué estaba siendo tan leal con Luke de repente? No quería expresar esto frente a Cal, sabiendo que probablemente no perdería tiempo en decir exactamente qué mierda de amiga era. Luke nos fulmina con la mirada, Ethan y ahora Finn se sientan a ambos lados de él mientras nos observan con expresiones sombrías en sus caras. —Cal, por favor...

Soy consciente de que le estoy suplicando, pero no sabía de qué era capaz. No quiero que Luke lo antagonice de ninguna manera; no importa lo mal que se sintiera. Cal finalmente se da vuelta y me mira con los ojos entrecerrados. —Lo verá tarde o temprano. Debería irse acostumbrando.

Levanta mi mano hacia sus labios y la besa, mi estómago se llena de mariposas mientras su mirada me recorre brevemente. —Si quieres que nos vayamos, nos iremos.

Asiento patéticamente. Saca las piernas de su asiento, todavía sosteniendo mi mano, haciendo un gesto para que camine delante de él hacia la salida. —Cal

La voz de Luke suena a través de la cafetería, mi cuerpo se congela en respuesta, mi mano agarra a Cal mientras se gira lentamente para mirarlo. —¿Luke?

Se sentía como si toda la escuela estuviera conteniendo la respiración, por mi parte, definitivamente estaba conteniendo la mía.

Luke se puso de pie, antes de cruzar los brazos y asentir. —Puedes quedarte con ella, es una frígida y me alegro de deshacerme de ella.

Sus palabras me atravesaron como un cuchillo. Cal no parpadea, mientras inclina su cabeza hacia un lado, estudiando a Luke lastimosamente. La mano de Rosie vuela hacia su boca mientras se levanta enfadada en mi defensa, con sus ojos destellando.

—¡Luke, no puedes decir eso!

Luke levanta las manos en el aire, ignorándola. —Ahora soy un chico soltero, chicas. Que comiencen los juegos, me sonríe directamente mientras se sienta de nuevo, sonriendo perversamente mientras algunos gritos recorren la cafetería. —Buena suerte porque la necesitarás.

Cal se volvió hacia mí, sosteniendo mi cabeza para que lo mirara a los ojos. —Escúchame, está dolido. Se está comportando como un imbécil porque te ha perdido. Si quieres que vaya y me ocupe de él, lo haré. Pero creo que el hecho de que ya no te tenga es suficiente castigo. —Realmente no me importa golpear en la boca a ese pequeño bastardo irrespetuoso.

Cal gira la cabeza hacia Luke, que parecía burlarse de él al abrir las manos en un gesto de señas. Sacudo la cabeza y Cal me rodea con el brazo y dejamos la cafetería.

Rosie corre detrás de nosotros, y su mano coge mi brazo mientras me giro para mirarla. —Oye Gretch, espera.

Cal pone los ojos en blanco y saca un cigarrillo mientras se apoya contra un casillero, con una expresión aburrida en su hermoso rostro. —¿Podemos hablar un minuto? Me dice. —Rose, exclamo, harta de su animosidad.

Cal me mira a los ojos y me besa suavemente. —Estaré afuera.

Lo veo irse con nostalgia, antes de volverme hacia Rosie, entrecerrando los ojos. —Rose, no te enfades con él, no podemos evitar cómo nos sentimos.

Ella niega con la cabeza, interrumpiéndome. —Escúchame. Hay rumores, rumores malos. Debes tener cuidado. —¿Rumores? Comenzados por Luke probablemente, digo con tristeza. —Es su familia, Gretchen. No difundiría rumores sobre Cal, sabes cuánto valora a la familia. A pesar del numerito que ha montado, Luke no es así. Ella me abrazó fuertemente. —Te quiero Gretch, pero ten cuidado.

Ella se da vuelta, caminando lentamente de regreso a la cafetería.

Mi mente se tambalea cuando abro las puertas para reunirme con Cal. Qué rumores ¿Dónde habían empezado? Me doy cuenta de que realmente no sé nada de Cal, aparte del hecho de que cuando estaba con él, todo se sentía bien.

¿Pero era eso suficiente?

Capítulo 15

El resto del día transcurrió con agonizante lentitud. Cuando finalmente salí del instituto, Cal me está esperando junto a las escaleras, mirando a lo lejos. Su mandíbula se aprietó cuando suspiró, y me dolió el corazón. Quiero saber qué está pensando, qué está haciendo que esos ojos verdes estén tan nublados.

Me acerco y él me acerca, besándome profundamente. Pido disculpas por haberlo hecho esperar. —Como dije antes, vale la pena esperar, respira en mi cuello. Todo mi cuerpo estaba gritando por él, su tacto me hacía temblar. —Entonces, ¿qué haremos esta noche? Pregunto entre besos. Una sonrisa juega en sus labios. —Tengo algunas ideas... murmura mientras besa mi frente suavemente, y sus manos caen a mi trasero mientras trago nerviosamente. —Necesitamos trabajar en nuestra presentación... Le recuerdo débilmente mientras su brazo rodea mi cintura, acercándome lo suficiente como para sentir su aliento caliente en mi cara. —Ah sí, la terapia. Ven mi casa ahora y trabajaremos en nuestra... presentación, se ríe y yo lo callo besándolo. Me siento casi mareada de felicidad. Lo que Luke había dicho antes era doloroso, pero también sé que Cal tenía razón, estaba dolido. Sigo a Cal hasta su coche para encontrar a Luke sentado en el capó.

Se me cae el estómago cuando Cal me suelta la mano, dirigiéndose a Luke con su tono agudo. —Sal de mi coche.

Luke salta hacia abajo, quedando de pie frente a Cal. —Mira, pensé que al estar follando con mi novia podría sentarme en tu coche de mierda, escupe enfadado. Alcanzo a Cal, sintiendo su cuerpo tensarse mientras responde. —Ella no es tu novia, lo corrige, y cierro los ojos. —Oh, pero sí te la estás follando?

Luke empuja a Cal y le suplico que se detenga, pero él me ignora y continúa como si ni siquiera hubiera hablado. Noto que los ojos de Cal se entrecierran mientras respira hondo. —No quiero lastimarte Luke, Le advierte con los dientes apretados.

Luke se acerca, incitándolo nuevamente. —¿No? Deberías haber pensado en eso anoche, bastardo rastrero.

Levanta el puño de repente y golpea la cara de Cal con un chasquido. Grito y trato de arrastrar a Luke, mientras él me empuja al suelo. —Todo esto es culpa tuya. ¡Podrías haber dicho NO! sisea, con sus ojos casi negros de rabia. Me muevo hacia atrás mientras él se eleva sobre mí, antes de volverse hacia Cal. —¿Te dijo que nos besamos ayer? Dos veces en realidad, se burla.

Observo como la confusión pasa por la cara de Cal mientras él procesa lo que Luke estaba diciendo. Me pongo de pie y me paro cerca de Cal, señalando con el dedo a Luke enfadado. —Eso es una tontería y lo sabes Luke. Me besaste y yo te besé de vuelta por costumbre, pero me detuve de inmediato. Fuiste tú quien me forzó la segunda vez después de que dije que no.

Entonces empiezo a llorar, lágrimas calientes y gordas se deslizan por mis mejillas cuando Luke me mira. ¿Cómo había llegado a esto?

Cal agarra a Luke por el cuello y lo empuja contra el capó de su coche. —Te lo pedí amablemente. Ella no te quiere. Ella me quiere a mí. Ella es mía. Pon eso en tu maldito cráneo. Si alguna vez la tocas de alguna manera, te mataré y nadie te encontrará.. ¿Me entiendes?

Él habla con tanta calma que me asusta hasta la médula. Las manos de Luke intentan apartar las manos de Cal que le aprietan la garganta mientras lucha por respirar. —¡Cal, déjalo ir, déjalo ir! Le ruego, tirando de sus brazos desesperadamente.

Cal lo tira al suelo antes de inclinarse a su nivel. —Aléjate de nosotros.

Luke se sienta, sin aliento. Me mira horrorizado y me señala con incredulidad. —¿Elegiste esto? ¿A este jodido monstruo?

Se para lentamente, con su mano aún en su garganta mientras comienza a alejarse. —Oh y Luke, Lo llama Cal lentamente, —Ella no es frígida, no lo es en lo más mínimo. Por lo menos no conmigo. él sonríe, mientras la cara de Luke cae. —Pero dijiste, Gretch, dijiste...

Cal se para frente a mí, sus ojos brillan peligrosamente mientras me mira. —Sube al coche. Ahora, ladra, y su voz está mezclada con ira mientras guía mi brazo hacia la puerta del pasajero. Las lágrimas corren por mi cara mientras trago saliva, notando que el ojo de Cal había comenzado a hincharse y que la sangre brotaba de su labio. Él cierra la puerta de golpe, moviéndose hacia el lado del conductor a una velocidad récord. Miro sus heridas, con mi mano en mi boca mientras él sacude su cabeza despectivamente. —Estoy bien, dice bruscamente cuando le acerco la mano a la cara.

—¿Entonces lo besaste?

Golpea su mano en el volante y se da vuelta para mirarme. —¿Él te besó y tú jodidamente le devolviste el beso? dice en voz baja, mientras le respondo, a pesar de mi terror. —¡Lo hice por costumbre ! Es una razón de mierda, pero es la verdad. No sentí nada Cal, y sabía que estaba haciendo lo correcto al dejarlo.

Él enciende la ignición y el coche se aleja, haciéndome caer a un lado de la puerta. Me mira alarmado y yo levanto mis manos. —Estoy bien, murmuro. —No vuelvas a besar a nadie más, nunca más. Esos labios son míos, me perteneces.

Su voz era ronca, y a pesar del tono oscuro en su voz, me siento llena de pasión. Probablemente debería sentirme preocupada, asustada o cautelosa ; pero o estaba conforme. Fuimos a su casa en silencio.

Cuando entramos, encontramos a Alice en la mesa de la cocina bebiendo una copa de vino blanco. —¡Cal! ¿Qué pasó?

Apenas me mira mientras lo sigo, exhausta por el día. Rápidamente le envié un mensaje de texto a mi mamá, diciéndole que estaba estudiando con Cal y que estaría en casa más tarde. No estaba lejos de la verdad, en realidad no. Cal le asegura a su mamá que está bien y me extiende la mano. —Gretchen ya no está... con Luke.

Alice lo mira, y sus ojos verdes parecían reflejar los de él antes de parpadear hacia mí. —¿Es esto lo que parece? ¿Tuviste una pelea con tu primo por Gretchen?

Bajé la cabeza avergonzada, mientras Cal se pasaba las manos por el pelo. —Ella está conmigo ahora.

Su madre me mira y trato de no mirarla a los ojos. Lo último que quería era que no le gustara porque me considerase una especie de ramera. —Ya veo. Bueno, si eres feliz; estoy feliz. Pero trata de no causar más problemas con tu primo. Estoy segura de que debe estar dolido por haber perdido a una chica hermosa como tú, Gretchen.

Me sonrojo ante el inesperado cumplido mientras sonrío, —Gracias Alice. Cal es... increíble.

Ella asiente mientras nos mira a los dos intercambiar una mirada. —Pero realmente tenemos un proyecto en el que trabajar. Entonces, iremos y haremos eso ahora, murmura Cal y tira de mi mano hacia las escaleras.

Su madre se sienta de nuevo, vaciando su copa de vino. —Espero que esa chica sepa lo que está haciendo, murmura para sí misma, masajeándose las sienes.

Entramos en su habitación, y él me lleva a la cama. Lo beso cuidadosamente, evitando su labio partido lo mejor que pude. —Siento mucho que te haya golpeado, susurré, con mi boca cerca de la suya.

Se lamió el labio, haciendo una mueca mientras se encogía de hombros. —Está bien, tú lo vales.

Me mira mientras pasa sus manos por mis rizos y luego baja por mi cuerpo. Él continúa besándome, tumbándome en su cama, mientras su cabello cae sobre mis ojos. —Realmente te deseo. Deseo todo de ti... susurra, mientras sus labios rozan mi mandíbula.

Me permito relajarme en sus brazos, incapaz de luchar contra el deseo de mi cuerpo. —Cal, no he... no he hecho esto antes, tartamudeo al sentir mis manos temblar de nervios.

Se detiene y me mira, congelado temporalmente. —¿En serio? ¿Nunca te has acostado con nadie?

Estaba totalmente incrédulo. Sacudo la cabeza y me muerdo el labio. Sus ojos se mueven hacia mi boca, antes de sentarse y exhalar. —No voy a obligarte a hacer nada que no quieras hacer. Siempre puedo darme una ducha fría, ya sabes, me sonríe y luego hace una mueca cuando su corte deja salir sangre fresca. Me inclino hacia adelante y lo beso. —No quiero esperar. Quiero estar contigo de todas las formas posibles...

Me tira hacia su regazo. —No voy a mentir, realmente me resulta difícil estar contigo y no ser capaz de follarte por completo como quiero.

Respiro hondo cuando él comienza a deslizar mi blusa sobre mis hombros, besándome suavemente mientras cierro los ojos con deleite. —Entonces hazlo, respiré, aterrorizada por lo que estaba por suceder, pero al mismo tiempo sintiéndome increíblemente segura de que era lo que quería. Era el hombre más hermoso por dentro y por fuera, y no estar con él de esta manera se sentía mal. Me miró, y sus ojos se encontraron con los míos.

Eres perfecta, Gretchen, en verdad. Nunca me he sentido así, nunca. Pero hay algunas cosas que debes saber sobre mí...

Levanto mis dedos hacia su boca, silenciandolo. —Esto primero. ¿La terapia después, sí?

Entonces se ríe, subiéndose a la cama conmigo, y besándome tan fuerte que podía saborear su sangre en mi boca.

Capítulo 16

Mis nervios comenzaron a evaporarse cuando su boca se mueve expertamente con la mía. Su lengua baila deliciosamente en mi boca mientras me siento gemir contra él. Sus dedos se mueven lentamente debajo de mi parte superior, arrastrándose contra mi piel mientras me mira, su cabeza se mueve hacia abajo para que sus labios puedan encontrarse con la piel que ahora estaba fría sin su caricia.

Miro hacia abajo y veo su mechón de cabello rubio descansando sobre mi estómago mientras arrastra besos hasta la punta de mis vaqueros. Él me mira mientras afloja los botones, escuchándome jadear con anticipación. Ahora estaba más que nerviosa, pero era su belleza la que me hacía sentir así. Su presencia varonil me dejó asombrada, después de años de tratar con meros chicos. Puede que tuviesen la misma edad, pero por alguna razón él parecía pertenecer a un mundo aparte.

Sus labios besaron la piel desnuda que quedaba sobre la cintura de mis vaqueros que había deslizado muy ligeramente. Mi respiración se aceleró cuando me sentó sobre sus rodillas, quitándome los vaqueros lentamente mientras los tiraba al piso.

Su mirada recorrió mis muslos y se instaló en mi ropa interior que temía que revelara demasiado de mi núcleo. Se quitó la camiseta, dejándola caer al suelo a medida que aumentaba mi respiración, mis pulmones jadeaban por aire mientras admiraba su forma perfecta. Se puso de rodillas, y su boca llenó de suaves besos mis muslos internos mientras inhalaba bruscamente. Había hecho esto antes con Luke, y no era algo que hubiera disfrutado. Pero Cal continuó, sus dedos se entrelazaron con los míos mientras se movía más hacia mi núcleo, deslizando mi ropa interior por mis muslos mientras me miraba con una confianza que encontraba estimulante. —Déjame hacer esto, te prometo que lo disfrutarás.

Me hundí de nuevo en la cama, mientras mis dedos se aferraban a las sábanas cuando de repente él entierró su cabeza entre mis muslos. Su lengua se deslizó expertamente entre mis pliegues sedosos cuando sentí que me estremecía de alegría. Me mordí el labio mientras chupaba mi clítoris, y su dedo se movía muy suavemente alrededor de la entrada de mi núcleo mientras me tensaba instintivamente. —Relájate bebé. Puedo parar cuando quieras. —No, no te detengas, murmuré, mientras su aliento sobre mi núcleo expuesto me hacía sentir un hormigueo y un escalofrío. De repente deslizó su dedo suavemente dentro de mí, murmurando por lo bajo. —No duraré contigo.

Arqueo mi espalda mientras él mueve su boca contra mí, mi cuerpo choca contra él mientras me reduce a un desastre. Cada vez que me siento a punto de estallar, se detiene, besándome suavemente. —Cal, estoy lista, jadeo, tirando de él hacia mí, mientras su palpitante dureza se presiona contra mi núcleo húmedo cuando comienzo a temblar de placer. —Oh, no sé si lo estás, Raven, murmura contra mí, sus labios repentinamente en mi cuello cuando siento que agarra algo de la mesita de noche. Estoy casi aturdida mientras lo beso, notando mi sabor en su lengua mientras me movía cuidadosamente debajo de él. Su respiración es pesada mientras levanta el paquete de condones para que lo apruebe. —¿Estás absolutamente segura? —Cal, por favor, le suplico cuando lo abrió con los dientes, sacando el condón mientras lo veía rodar sobre su miembro alarmantemente grande. —Puedo parar, en cualquier momento, murmuró de nuevo, mientras yo asiento. Estaba en parte aterrorizada, en parte desesperada por sentirlo dentro de mí, cuando sentí que me presionaba. Me mordí el labio mientras arqueaba la espalda, respirando hondo. Él continuó moviéndose lentamente, mirándome mientras trataba de ignorar el dolor agonizante. ¿Dónde estaba el placer del que todos hablaban? —Bebé, te dolerá. Pero te sentirás mejor pronto, lo juro. ¿Quieres que pare? susurra mientras se sostiene sobre sus antebrazos, mirándome intensamente mientras sacudo la cabeza. —No. Sólo hazlo,, me las arreglo para decir, retorciéndome debajo de él.

Él asiente, con su boca sobre la mía mientras me besa, moviéndose lentamente dentro de mí mientras mi cuerpo intenta acomodarse a su tamaño, mis paredes se estiran a su alrededor cuando lo veo morderse el labio; como si le estuviera causando dolor también. Después de muchos más besos, siento una profunda presión y gimo en voz alta. —Está bien, ya estoy dentro. Iré lo más lento que pueda.

Mientras se mueve dentro de mí, le agarro la espalda, y siento que el dolor comienza a disminuir, reemplazado por una sensación increíblemente placentera. Disfrutando de sus deliciosos besos y su voz en mi oído, comencé a ver por qué tanto alboroto. —Oh, Dios, sí. Gimo, mientras él se ríe suavemente contra mí. —Sshh, tienes que estar callada.

Fue entonces que cuando mi dolor disminuyó, comenzó a acelerar, haciéndome gemir tan fuerte que tuvo que cubrir mi boca con la suya. —Lo juro, no duraré si sigues gimiendo así.

No me importó, mis dedos se aferraron a su espalda mientras él gemía, inclinándose para ver su polla deslizarse dentro y fuera de mí lentamente. —Estás loca, Gretchen.

Levanté mis piernas alrededor de él cuando se enterró profundamente dentro de mí, y mis manos lo arañaron cuando finalmente se perdió. Su cuerpo estaba resbaladizo por el sudor mientras su dedo se deslizaba hacia mi centro, masajeando mi punto dulce mientras cubría mi propia boca para no llorar cuando sentía que mi cuerpo se contraía de una manera que nunca antes había experimentado. —Cal, gemí cuando pareció detenerse por un minuto, conteniendo la respiración antes de jadear fuertemente, dejando escapar gemidos mientras parecía estremecerse entre mis muslos. ¿Se había corrido? Me quedé completamente quieta, cuando lo escuché reír suavemente en mi oído. —¿Estás bien? Lo sacaré ahora, muy lentamente.

Lo miré mientras se movía dentro de mí, y me dejó sintiéndome totalmente vacía. ¿Cómo me había sentido completa antes? Se puso de pie, entregándome algunos pañuelos mientras sonreía. —Estás increíblemente mojada.

Me estremezco, empujando el tejido entre mis muslos al sentir la intensa humedad. Entré en pánico cuando vi sangre en el tejido, pero Cal me tranquilizó al instante. —Es normal sangrar cuando es tu primera vez, no te asustes, me dice suavemente, caminando hacia mí mientras me ayudaba a deslizar mi ropa interior hacia arriba, frotando sus manos en mis muslos mientras me miraba. —¿Estás bien? ¿Cómo estuvo?

Me senté, apartándome el cabello de los ojos mientras lo miraba. —¿Eres real en este momento? Eso fue... alucinante. ¿Con cuántas chicas has estado exactamente? Exclamo cuando sus ojos se abren. —Es irrelevante, dice despectivamente mientras frunzo el ceño. —¿Por qué lo es? Exijo, mientras él sostiene mi mirada. —Porque ahora no existe ninguna. Eres sólo tú. Tengo la sensación de que serás mi para siempre.

Capítulo 17

Sentía que todos podrían ver que había algo diferente en mí. ¿Me veía diferente? Ciertamente me sentía diferente.

Estaba contenta de no haberlo hecho antes con nadie más. Cal era perfecto, en todos los sentidos. Se tomó su tiempo, preguntándome continuamente si estaba bien todo el tiempo. Nunca antes había sentido un anhelo así; casi me había molestado por lo lento que nos había estado haciendo ir. Pero luego lo llevó todo a un nivel completamente diferente, y sentí que esos últimos momentos estaban fuera de este mundo. Si pensaba que lo quería antes, no era nada comparado con lo que sentía por él ahora.

Me incliné de lado y le sonreí, incapaz de lidiar con lo delicioso que se veía a esta hora de la mañana. —No creo que podamos hacer más de eso... susurro tímidamente, mientras él me mira. —Ven aquí, me ordena, acercándome a él. —Te adoro jodidamente.

Acerqué el edredón a mi barbilla y me acurruco más cerca de él. —No quiero volver a casa, murmuro, enterrando mi rostro en su cuello, inhalando el delicioso aroma de su aftershave. Se sienta y me mira. —Termina el instituto primero, luego estaremos juntos. Correctamente.

Lo miro sin habla. —¿En serio? —Me haces querer ser una mejor persona, Gretchen. Me haces desear poder rebobinar mi vida y hacer las cosas de manera diferente.

Se frota la cabeza y parece estar perdido en sus pensamientos. —Rebobinar tu vida, ¿cómo? Pregunto, mientras mis dedos recorren su pecho.

Él suspira. —He hecho algunas cosas desagradables, cariño, con algunas personas bastante desagradables. Nunca quisiera que te involucraras en nada de eso.

Parece enfadado, su mandíbula se aprieta y sus ojos se estrechan. Me da miedo, no de él; sino de lo que había hecho. Me siento, tirando del edredón a mi alrededor por modestia, mientras mis rizos oscuros se derraman sobre mi hombro. —¿Quieres contarme al respecto? —No hoy. Ya hoy ha sido un día bastante extraño. Pero todo estuvo espectacular, ¿no es cierto?

Me sonrojo y sostengo su mirada. —Sí, así ha sido.

Me acerco, sacando mi móvil de mi bolso para ver que había recibido un mensaje de texto de mi madre preguntándome a qué hora llegaría a casa. Gimo y Cal me mira con exasperación. —¿Ahora que? —Nada, todo bien, es sólo mi mamá que me quiere en casa pronto.

Él entrelaza sus dedos con los míos. —¿Hasta mañana entonces? susurra suavemente.

Me visto rápidamente, aún sintiéndome extraña porque él me viese completamente desnuda. Me observa mientras me pongo mis vaqueros nuevamente, y luego yo miro su cuerpo bronceado, recordando mis piernas envueltas alrededor de él hace menos de diez minutos. Me pilla mirándole, mientras se ríe suavemente. —¿Quieres que te acompañe a casa así o me visto completamente?

Me guiña un ojo y yo me río en respuesta. —Podrías causar un gran revuelo caminando así.

Se acerca a mí y me besa lentamente. Se siente diferente; más intenso y pasional. —Realmente no quiero que te vayas.Murmura él en mi cabello.

—¿Cuánto tiempo falta para vernos en el instituto otra vez?

Me encuentro con su mirada y me muerdo el labio. —No sigas mordiéndote esos labios, Raven. Así no podré dejarte ir.

Mi corazón late con fuerza en mi pecho. —No tienes que llevarme a casa, sabes, señalo a medias.

Él no responde más que poniendo los ojos en blanco. Bajamos las escaleras y afortunadamente descubro que no hay nadie dentro. Temía que su madre me mirara y supiera lo que habíamos hecho. Para ser justos, si alguien hubiera estado en casa, seguramente nos habría escuchado, pensé sonriendo para mí misma. Cal sostuvo mi mano durante todo el camino a casa, esperando al final del camino hasta que le lancé un beso desde la puerta principal, cerrándola detrás de mí. Me apoyé en la puerta y aspiré el delicioso olor de la cazuela de ternera. —Mmm,

algo huele bien.

Dejé caer mi bolso en las escaleras antes de caminar hacia la cocina, donde mi mamá estaba parada frente a la vitro, revolviendo una olla grande. Ella me miró con una amplia sonrisa y se limpió las manos con una toalla mientras se volvió hacia mí. —¡Oye extraña ! Siento que apenas te veo en estos días. ¿Dónde has estado?

Estoy convencida de que me mirará y sabrá lo que he estado haciendo, pero espera pacientemente a que responda. Ella toma una cuchara y prueba la comida, antes de agregar más sal. —He estado con Cal, estudiando, ¿recuerdas?

Mamá baja la cuchara y me mira con interés. —Entonces, este Cal...

Ella levanta las cejas, claramente queriendo que le explique. No podía dejar de sonreír, antes de comenzar a hablar de él. —Él es realmente agradable, mamá, es nuevo en la ciudad. No viven lejos de nosotros.

Ella asiente, antes de hablar en voz baja. —Ya veo. ¿Y este Cal tiene algo que ver con que ya no quieras a Luke?

Me sonrojo bajo su mirada y miro al suelo con culpa. —Um, tal vez un poco... mi voz se apaga mientras limpia los lados de la cocina, antes de fruncir el ceño. —¿Y cuándo vamos a conocer a Cal?

Pongo los ojos en blanco y me dirijo hacia las escaleras, gritando despectivamente detrás de mí. —No estoy segura de cuándo. Voy a ducharme.

Sonrío para mí misma, sacando mi móvil para encontrar un mensaje de texto de Rosie.

The Rink, mañana por la noche, SÓLO chicas.

Le envío un mensaje de texto aceptando.

¡Sí, gracias! Justo lo que necesitaba. Espero que estés bien, tengo mucho que contarles...;)

Ella respondió de inmediato con;

Dios mío, no lo habrás hecho !

Me río, saltando al baño para ducharme.

****

Cal pasó a buscarme para ir al instituto a la mañana siguiente, y no pude evitar sonreírle cuando lo ví apoyado en su coche esperándome.

Su cara se veía un poco mejor, aunque todavía estaba hinchada, pero no tenía tan mala pinta como ayer.

Lo besé suavemente, a lo que él respondió con urgencia, deslizando sus manos en los bolsillos traseros de mis vaqueros para acercarme más a él. —Buenos días bebé, susurró, apoyando su frente en la mía. —Podríamos caminar, sabes, no está lejos, Le señalo mientras me hace una mueca. —Pero así podremos besarnos más antes del instituto, ¿no?

No puedo discutir con esa lógica, así que me subo al coche felizmente. —¿De qué te ríes? pregunta bruscamente cuando noté que no se había puesto el cinturón de seguridad. —Nada. Debes ponerte el cinturón de seguridad, Le señalo, mientras él se ríe. Llegamos al instituto y cuando salgo, él puso su mano sobre mi brazo. —Bebé, no voy a entrar hoy. Tengo algunas cosas que hacer. Te recogeré después y te llevaré a casa. ¿Estarás bien allí?

Sus ojos buscan los míos mientras yo gimo. —Cal, no puedes seguir faltando a clase.

Él pone los ojos en blanco antes de inclinar mi cabeza hacia la suya. —Escucha hermosa. No necesitas preocuparte por mí, sólo concéntrate en ti misma.

Lo fulmino con la mirada. —Pero, ¿qué vas a hacer cuando sea el momento de encontrar un trabajo, Cal? Necesitas pasar.

Me mira divertido, besando mis labios suavemente mientras me siento ceder. —¿Estamos teniendo nuestra primera discusión?

Sonrío contra sus labios. —Tal vez.

Lo beso intensamente antes de irme a clase, consciente de que me estaba mirando con deseo.

******

Puse mi brazo sobre Rosie mientras suspiro felizmente. —Pareces muy feliz, me dicen guiñando un ojo. —¿Cómo te sientes?

Me recuesto y hago un puchero, incapaz de ocultar mi euforia. —Como una mujer, ronroneo juguetonamente, mientras ella se ríe. —Entonces, ¿dónde está él hoy?

Me muerdo el labio evitando que ella me mire fijamente. —Tenía algunas cosas de las que ocuparse...

Rosie pone los ojos en blanco con incredulidad. —¿De nuevo falta al instituto? Interesante.

Asiento tristemente —Lo sé, es una mierda. Pero no puedes evitar de quién te enamoras.

Gira la cabeza para escudriñarme, con la boca abierta mientras jadea. —¿Enamorada?

Me detengo en mi clase, con las mejillas ardiendo mientras rio. Apenas lo había admitido, pero tenía que ser honesta. Definitivamente me estaba enamorando de Cal.

Rosie mira más allá de mí y me dice que mire detrás de mí antes de irse a su clase.

Me giro para ver a Luke caminando hacia mí, seguido de Finn. Finn pasó corriendo a mi lado para alcanzar a Rosie, y me preparé para más abusos verbales por parte de Luke. —Oye.

Luke se mete las manos en los bolsillos, mientras yo me quedo completamente quieta, esperando que él hable. —Necesito hablar contigo. No se trata de nosotros ni nada de eso, agrega rápidamente.

Doblo mis brazos —Vale, entonces dime.

Fija sus ojos azules en los míos, y me doy cuenta de que quiere hablar en privado. —No aquí. Después de clase, encuéntrame cerca de las gradas. ¿Por favor?

Entro a clase, murmurando que lo veré después de clase. Él sonríe para sí mismo antes de alejarse.

******

Suena el timbre que indica el final de las clases y reviso mi teléfono para ver si han llegado noticias de Cal, pero no encuentro nada. Le envío un mensaje de texto a Rosie para decirle que iba a encontrarme con Luke y que él quería hablar conmigo.

Empujo las puertas con un profundo suspiro, antes de dirigirme a las gradas.

Veo a una pareja besándose muy cerca de las gradas, y trato de no estar demasiado cerca de ellos.

¿Dónde diablos estaba él? Reviso mi teléfono nuevamente, decidiendo irme cuando la pareja a mi derecha se separa. No me sorprende ver que era Krystal. Pongo los ojos en blanco, preguntándome quién será su víctima esta vez.

Estaba contenta de que se hubiera apartado de Cal, con toda honestidad. Krystal sonríe mientras se aleja y veo a la otra mitad de la pareja.

Era Luke.

Solté una risa amarga, incapaz de creer su audacia. ¿Pedirme que lo buscara para poder verlo con Krystal? Él estaba actuando con mezquindad. —¿Krystal? ¿De verdad Luke?

Se limpia la boca y me sonríe con fingida sorpresa. —Lo siento princesa, no sabía que estabas allí.

Cruzé los brazos y lo miré fríamente, molesta porque estaba haciéndome perder mi tiempo así. —¿Qué es lo que me querías decir?

Se quita el pelo negro de los ojos y se recuesta contra las gradas, arrastrando sus ojos sobre mí mientras lo hace. —Puedes acercarte, no te morderé. A menos que quieras que lo haga.

Él me guiña un ojo, haciendo que mi estómago se revuelva con molestia. Me acerco a él, de pie frente a él con las manos en las caderas. No tengo tiempo para sus malditos juegos. —¿Qué? ¿Qué es lo que querías decirme?

Él mueve sus ojos de mis labios a mi pecho. —¿Realmente te lo follaste Gretchen?

Parpadeo, cogida por sorpresa. —¡¿Qué?! No tiene absolutamente nada que ver contigo, le espeto, mientras él entrecierra los ojos. —Así que sí lo hiciste. Wow.

Desvía su mirada hacia el campo mientras me pregunto furiosamente quién le había dicho.

Rosie? Seguramente no. Me mira y habla fríamente. —¿Y qué, espero un año y él espera un día?

Nos miramos con ira, hasta que finalmente hablo. —¿De eso querías hablar? —No, en realidad no, se aclara la garganta. —¿Cal te ha contado algo sobre él? ¿Algo que no te haya gustado, princesa? ¿O acaso no hablan?

Dice la última parte con amargura, y siento que me duele el corazón de remordimiento. —Lo siento mucho Luke, pero no puedo evitar cómo me siento.

Él asiente, con sus ojos destellando de ira. —Sí, lo que sea. Entonces, ¿sabes por qué Cal se mudó aquí?

No quiero escuchar esto de Luke, de entre todas las personas. —Luke, ¿no crees que es Cal quien debería decirme eso?

Él se ríe entonces, asintiendo con la cabeza con entusiasmo. —Absolutamente. Debería habértelo dicho a estas alturas. La cuestión es que es familia. Así que lo escucharás de mí y de nadie más, porque nadie más lo sabe. Si él pensara en ti, te lo habría dicho porque podrías estar en peligro.

Fijó sus ojos en mí y se suavizó ligeramente cuando sus hombros se hunden. —En realidad me preocupo por ti. No pensé por un segundo que me fueses a dejar para estar con él, por lo que eso habría permanecido en secreto. Pero lo hiciste, así que ahora necesitas saberlo.

Frunzo el ceño cuando lo veo patear el suelo con el pie. —Participó en un robo. Se escaparon con un montón de dinero y joyas. Había una chica allí. Terminó en el hospital.

Sentí que no podía respirar, mi corazón martilleaba en mi pecho mientras continuaba. —El problema era que se trataba de la hija de un gángster muy importante en Nueva York. Cal fue arrestado, claro. Pero habían puesto precio por su cabeza y la de toda su familia.

Parpadeo furiosamente mientras miro a Luke,pero antes de que pueda hablar, mi boca repentinamente se seca. —¿Quieren matarlo?

Me mira con fastidio en sus ojos. —Es una mala persona, Gretchen. Su familia tuvo que entrar en el sistema de protección de testigos y mudarse aquí. Su nombre ni siquiera es Cal Fallon.

Capítulo 18

Mi cabeza daba vueltas. Esto era serio. Era una chica de diecisiete años que estaba enamorada de un criminal. Me correjí inmediatamente, criminal según Luke, quien tenía muchas razones para mentirme. Aunque tenía la sensación de que no estaba mintiendo. Mi móvil brilló en mi escritorio, y lo levanté cuando vi que era Cal. —Oye. —¿Dónde estás? Dice Cal bruscamente, y siento una sacudida en mi estómago cuando escucho su voz. —Me estoy preparando para ir a The Rink con las chicas..., explico, mientras agarro mi bolso.

De repente está en silencio en el otro extremo. —¿Puedes recogerme después? Le pregunto dulcemente —Sí. Envíame un mensaje de texto.

Luego de esto cuelga, dejándome mirando el móvil en mi mano.

¿Qué pasaba con él?

Suspiré, empacando mis patines en mi bolso. Salté las escaleras y entré al coche de Sienna; un magnífico Fiat 500 color verde menta. Realmente necesitaba aprender a conducir; cada vez que veía el coche de Sienna, me acordaba del hecho. —¡Hey chicas!

Me subí a la parte de atrás y sonreí a mis amigas. —Hola, Rosie me saluda alegremente, mientras sube de nuevo al coche después de dejarme entrar. Se da la vuelta para mirarme y conversamos sin rumbo de camino a The Rink, cuando recibo un mensaje de texto.

Espero que estés bien. Me preocupo por ti. Luke

Me siento abrumada por la ansiedad brevemente. No le había contado a nadie lo que me había contado, ni siquiera a Cal. —¿Quién era? Me pregunta Rosie mientras Sienna acomoda el coche en un espacio vacío en el aparcamiento. —Luke, respondo en voz baja, mientras mi cabeza sigue golpeando. —¿Todo bien? ¿Más chicos guapos peleando por ti? Rosie se ríe nerviosamente mientras Sienna la empuja. —Los mensajes de texto de Luke son una buena señal, ¿verdad? Dice Sienna esperanzada, y no respondo de inmediato.

Sé que ella sólo quiere que todos seamos amigos, especialmente porque yo era su mejor amiga y Luke era el mejor amigo de Ethan ; eso simplemente lo haría todo más simple. Me siento mal por arruinar la dinámica de nuestra amistad, pero empezaba a importarme cada vez menos los secretos que salían a la superficie. —Realmente no quiero hablar de eso chicas. ¡Vamos a patinar! Digo alegremente, mientras entramos en el lugar, uniéndome a la cola para pagar la tarifa de sólo skate.

Pago antes de sentarme en las gradas junto a la pista, atando mis patines mientras escucho el ritmo de la música. El hielo resplandece invitador ante mí, y no puedo esperar para cortarlo con mis patines recientemente afilados. Abrazo mi abrigo más cerca de mí mientras Rosie aparece bailando a mi lado.

Finalmente, se nos permite entrar a la pista de hielo. Me encanta la sensación del viento en mi cabello al aumentar la velocidad, mientras hago patrones con mis patines. Rosie se desliza a mi lado y nos tomamos de la mano, patinando con la música en un silencio agradable. Después de un rato nos dirigimos al bar y pedimos un chocolate caliente cada una. —¿Te sientes mejor? Me pregunta Rosie mientras sonríe amablemente, y yo me siento reconfortada. —Sí, necesitaba esto. Me aclara la mente.

Frunzo el ceño, mirando a nuestro alrededor. —¿Dónde está Sienna?

Rosie sorbe su chocolate caliente y mira a su alrededor, gimiendo de consternación. —¡Oh Dios, está con Ethan, le dije que sólo chicas!

Mi corazón se hunde cuando me giro para ver a Ethan, Luke y Finn con Sienna en la pista de hielo. —Mierda Gretch, lo siento. Honestamente, no sabía que él estaría aquí, la cara de Rosie luce consternada, y sé que ella es genuina. —Simplemente no quiero pasar la noche con mi ex, realmente no quiero.

Rosie entrelaza su brazo con el mío y caminamos debajo de la cabina del DJ hacia donde algunas mesas estaban bien ocultas a la vista. —Creo que estaremos bastante seguras aquí, sonríe Rosie, mirando hacia la pista de hielo. —Lo siento mucho Rosie. Te he arrastrado a este lío conmigo, Le digo con tristeza. —¡Oye! ¿Para qué son las mejores amigas? Te quiero, Gretchen, de verdad. Si esto es lo que consideras que es bueno para ti, entonces te respaldaré. Pero, si no funciona, ya sabes que estaré aquí también, ¿Vale? —Lo sé, gracias, susurro agradecida, mirando hacia arriba para ver a Sienna y a Ethan unirse a nosotros en la mesa. —Aquí están, sonríe Sienna, sentándose junto a Rosie mientras Ethan se sienta a mi lado. Miro alrededor incómodamente cuando Ethan me empuja. —Oye, escucha, estamos bien. Tus problemas son sólo eso: cosa tuya. No me involucraré.

Me sonríe y le agradezco por ser tan increíble. Todos nos sentamos y conversamos un rato hasta que Finn y Luke se acercan. Rosie frota su pierna contra la mía debajo de la mesa con lo que sólo podía imaginar que era empatía: después de todo, había prometido una noche de chicas, y sentí que estaba de nuevo en el instituto. Le pregunté a Ethan si podía pasar a su lado, explicándoles a las chicas que estaba cansada y que tenía que irme. —Esa es una excusa de mierda, dijo Finn secamente. —Vete al diablo, Finn, no tiene nada que ver contigo, siseo.

Me ignora, sentándose junto a Ethan. Luego procedió a decirnos a todos lo bueno que era para Luke estar soltero, y cómo el engaño nunca merecía la pena.

¿Ahora tenía moral? Me preguntaba cuántas veces había jodido la relación de alguien. Me alejé, enviando mensajes de texto a Cal cuando empiezo a desatar mis patines.

Levanto la vista para ver a Luke patinando sobre el hielo, hablando con una chica que no reconocí. Ella se ríe mientras se tambalea sobre sus patines, Luke le tiende las manos coquetamente.

Me quité los patines y comencé a atar mis zapatillas cuando Cal me envió un mensaje de texto para decirme que ya casi estaba allí. Me levanto y bajo las escaleras cuando de repente me rociaron hielo de la cabeza a los pies. Jadeo ante el baño frío, limpiándome mientras levanto la vista para ver a Luke levantando las manos en tono de disculpa. —Lo siento, no sabía que estabas allí.

Lo fulmino con la mirada cuando él se aleja.

Finalmente salgo del sitio y me dirijo al coche de Cal. Abro la puerta cuando Cal me mira dos veces. —¿Sabes cómo patinar sobre hielo?

Exhalo con molestia y cierro los ojos, tirando mis patines en el asiento trasero. —Sí, sé patinar sobre hielo. Lo que no sabía era que Luke iba a estar allí con sus amigos y no, no sabía que me rociaría hielo de pies a cabeza justo antes de irme. Me quejo, cuando las lágrimas brotan de mis ojos mientras él me mira, con la mandíbula apretada. —Maldito tarado. Vamos a mi casa, no hay nadie ahora y claramente necesitas una ducha caliente y ropa fresca...

Él sonríe amablemente, pero yo miro hacia adelante, con mi cabeza hecha un hervidero de pensamientos. ¿Por qué sentía que para ser feliz tenía que sacrificar tanto? —Esa es una buena idea, pero necesito estar en casa en algún momento esta noche. Mi madre sospecha que no me está viendo mucho últimamente, le explico, sosteniendo mi cabeza mientras me apoyo en la ventana. —Luke habló conmigo hoy. —¿Y eso?, Murmura Cal fríamente. —Me puso al día sobre ti.

Escuché que Cal respiró hondo. —¿Qué tanto te dijo, Raven?

Me giro para mirarlo, y mis ojos se encuentran con los suyos. —Hasta el punto de que realmente no te llamas Cal.

Cal cierra los ojos y reclina la cabeza contra el asiento. —Luke es un maldito hombre muerto. —Necesitas explicarme, exclamo, finalmente perdiendo la paciencia. —Es complicado, dice en voz baja. —Entonces, ¿quién eres realmente? Le exijo. —No puedo decirte eso, admite, —Por favor, entiende, no puedo contarte mucho más porque es algo realmente jodido. Traté de decírtelo la otra noche...

Se calla mientras ve a Luke salir del sitio, abrazando a la chica con la que estaba patinando antes.

El odio en los ojos de Cal me asustó. —Quiero ir y matar a ese bastardo por haber estado contigo. ¿Sabes lo que me hace cada vez que lo veo? Siento odio. Ahora te ha dicho algo que no debería haberte dicho, y que era cosa mía que te dijera. —Cal, quienquiera que seas, tienes que decirme lo que hiciste. Necesito saber de quién me estoy enamorando.

Entonces se vuelve hacia mí, con los ojos muy abiertos mientras traga. —¿Te estás... enamorando de mí? Sólo han pasado tres días... su voz se apaga cuando estrecho mis ojos. —Cuéntamelo. Pasé un año con alguien con quien no me acosté, ni me enamoré. Pero paso tres días con un extraño y ocurren las dos cosas.

Me acaricia la cara y cierro los ojos, inhalando su aroma. —No quiero lastimarte, susurra. —Entonces no lo hagas.

Cal exhala entonces, mirándome con tristeza. —Cuando era niño, sólo quería ser rico. Pasaba mis días investigando a personas ricas, ¿qué habían hecho para llegar a donde estaban?.

Lo escuché atentamente, temerosa de interrumpirlo. —Algunos eran banqueros, la mayoría eran famosos y algunos habían inventado cosas. No quería ser rico por herencia, quería ganar mi dinero, yo mismo. Cuando fui a la escuela me di cuenta de que no tenía mucho dinero. Fumé marihuana, robé y mentí. Mis padres no sabían qué hacer. Intentaron trasladarme a otras escuelas, pero aún así terminé con la gente con la que me identificaba. Los que eran geniales, pero por las razones equivocadas. De todos modos, había una chica en nuestra escuela. Ella era rica, llegaba a la escuela con su conductor, ropa de diseñador y bolsos. Su familia era millonaria.

Él cerró los ojos. —Alguien sugirió que robáramos su casa. Estuve investigando, todo lo que puedo decirte es que hice lo que me dijeron que hiciera. Tenía quince años.

Deslizo mis dedos en su mano y la sostengo con fuerza. —Entramos. Todo lo que tenía que hacer era tirar el botín al suelo. Fácil. Excepto que la chica estaba en casa.

Apenas podía respirar, mientras continúa. —Tenía quince años, sólo puedo prometerte que no participé en lo que le sucedió. Pero tampoco intenté detenerlo. Fui cobarde. Estuve allí con chicos de mi edad y mayores, el mayor era un hombre de unos cuarenta años.

Inclina la cabeza hacia atrás y veo el crudo dolor en sus ojos. —La dejaron por muerta. Simplemente corrí y no miré hacia atrás.

Intento no imaginar el trauma por el que este hombre había pasado. Aprieto su mano con fuerza. —¿Entonces qué pasó?

Se aclaró la garganta. —Bueno, ella sobrevivió. Sólo que resultó que su padre era rico ilegalmente y legalmente... él tenía sus dedos en todos los pasteles. Todos fuimos atrapados. Éramos seis en total. Cuatro ahora están muertos.

Él sonríe tristemente. —Así que recibí una fuerte multa, que mi familia pagó, y nos mudamos aquí como testigos protegidos. Sin embargo, no tengo idea de cuánto tiempo estaré aquí, su padre no me dejará escapar.

Me quedo completamente inmóvil, absorbiendo la información. —Pero no lastimaste a su hija. Discuto mientras inclina la cabeza. —No, no lo hice. Pero no los detuve, ¿verdad? Eso es tan bueno como hacerlo, a sus ojos.

Su voz es tan suave que apenas oigo la última parte. —Entiendo si quieres terminar con esto. No quiero lastimarte. Si me encuentran, lo que creo que pueden hacer, no quiero que vengan por ti. Significas demasiado, y no podría soportar que te pasara algo por mi culpa.

Me acerco a él. —No te mentiré; estoy aterrorizada. Pero quise decir lo que dije, realmente me estoy enamorando de ti. No puedo estar sin ti.

Lo decía en serio. Parecía que su vida estaba en riesgo, lo que hacía que la mía también estuviera en peligro. ¿Pero podría realmente romper con él y continuar como si nunca hubiera existido? ¿Qué pasaría si le ocurría algo? Me estremecía de sólo pensarlo.

El besó mi cabeza. —Ahora ya sabes por qué el instituto no me importa demasiado, se rió. —Me estoy centrando en sobrevivir actualmente.

Sus ojos estaban llenos de ira y tristeza. —¿Podemos ir a algún lugar, a cualquier lugar donde nadie nos conozca? Le pregunto, sin preocuparme por nadie ni por nada más.

Arranca el coche y se aleja, asintiendo en silencio. Después de un rato, llegamos a la autopista y llegamos al segundo motel que pasamos. —¿Qué estaba mal con el primero? Le pregunto —Nada. Pero nunca llego al primero que veo.

Apaga el motor y saca algo de dinero de su bolsillo. —Ve a buscarnos una habitación, me sonríe mientras camino hacia la puerta de la recepción y la abro. Suena una campana anunciando mi llegada. Un hombre de aspecto aburrido está sentado jugando en su móvil, apenas levanta los ojos para mirarme. —¿Si? —Uh, ¿necesito una habitación? —Cincuenta dólares. Setenta si quieres wifi.

Le entrego el efectivo y él me da la llave, sin hacer preguntas. ¿Era realmente tan fácil alquilar una habitación?

Cal leyó el número de la habitación y me cogió la mano mientras nos guiaba a nuestra nueva casa para pasar la noche. La habitación era básica; una cama en el medio y un pequeño televisor en un soporte al final de la cama. El baño estaba al otro lado. —Bueno, no creo que esté tan mal, declaro, mientras arrojo mi bolso sobre la cama. Cal se para contra la puerta y me mira, como si estuviera a un millón de millas de distancia. Lo invito y él camina lentamente hacia mí, quitándose la cazadora mientras lo hace.

Me quito el pelo de los ojos cuando se da vuelta para mirarme. Mi corazón estalla de amor por este chico; él ha pasado por mucho. —Quise decir lo que dije Raven. No necesitas formar parte de nada de esto.

Su voz es ronca, sus ojos estaban llenos de tristeza. Siento un nudo en la garganta cuando le acaricio la cara. —Lo sé... pero no me puedo imaginar a mí misma sin ti.

Trago saliva mientras sostiene mi cara en sus manos. —Podrías volver a tu vida, viviendo el típico sueño americano. Sin embargo, siempre serás mía.

Él sonríe tristemente, acercando su mano a mi muslo. —Cal. Desde el momento en que te conocí supe que tendría que tenerte en mi vida de cualquier forma... literalmente no sé cómo existía antes de ti.

Me besa entonces, sosteniendo mi cara con ambas manos. —Realmente no quería enamorarme de ti, ya lo sabes, murmura. Aguanto la respiración mientras él apoya su frente contra la mía. —Pero lo hice... sus ojos verdes miraron los míos.

Caemos en la cama, y nuestras piernas se enredan juntas mientras nuestras bocas se buscan con urgencia. Se sentía como si no hubiera otro mundo aparte de ese en el que existíamos, justo en ese momento. Él levantó su camiseta, revelando su torso bronceado. Me quitó la camiseta, mientras mi cabello cubría mi rostro al hacerlo. Él alcanzó detrás de mí y soltó mi sujetador con facilidad, y mis senos quedaron libres para su deleite. Me recosté en la cama mientras él se inclinó, besando mi estómago y haciéndome chillar de risa.

Él sonríe y desliza sus dedos en mis vaqueros y ropa interior, tirándolos hacia abajo y arrojándolos al piso. Mi respiración se profundiza cuando él afloja la hebilla de su cinturón, abriéndolo para quitarse sus vaqueros. Los deja caer y yo miro su cuerpo con asombro mientras sube de nuevo a la cama y me besa suavemente.

Esta es sólo mi segunda vez con él y esta vez no sentí nervios. Lo deseaba tanto que sentía la urgencia física de poseerlo. Él es muy cariñoso, comprobando en todo momento si estaba bien, besándome y tomándose su tiempo.

El placer fue intenso.

Él me sostuvo después, y sus dedos acariciaron mi brazo. —Eso fue increíble, ¿no? Sonrío, alcanzando mi ropa. Él se sentó y tomó sus cigarrillos. —Me costaría etiquetarlo, fue jodidamente delicioso. Estás jodidamente buena.

Sus ojos vagan sobre mí mientras me visto. —¿Te sientes bien?

Parece tener miedo de lastimarme. Asiento felizmente, bostezando mientras me arrastro a la cama junto a él. Mi cuerpo se acurruca contra el suyo, mis ojos luchan contra el sueño para poder seguir mirándolo. Pone los cigarrillos en la mesita de noche y se acuesta a mi lado. —Duerme un poco, hermosa, besa mis párpados suavemente, y me quedo dormida oyendo el sonido de su respiración.

Capítulo 19

Sabía que estaría castigada.

De hecho, pensé que mis padres me matarían, así que ser castigada era una mejora.

Tenía diecisiete años, y por primera vez había pasado la noche fuera de casa sin avisarles a mis padres. En retrospectiva, podría haber enviado un mensaje de texto; pero estaba tan sumergida en Cal que no pensaba en mis padres, y ahora me había metido en un serio problema. Estaba sentada en el salón con mis padres parados frente a mí, hablando de mí como si no estuviera allí. —Ella está cambiando, Ted. Confía en mí, tuve su edad una vez. Esto NO es una buena señal.

Mi madre me mira, mientras la preocupación arruga su hermoso rostro. —¿Pasar toda la noche fuera sin pensar en decirnos dónde estaba? Apenas ve a sus amigos, hay un chico nuevo llamado Cal con el que está pasando el rato —Deja a Cal fuera de esto, la interrumpo, haciendo que mi papá levante sus cejas hacia mí sorprendido. —¿No entiendes lo asustados que estábamos? No sabíamos si te había pasado algo. Nos despertamos esta mañana para ver tu cama vacía; tus cosas no estaban. ¿Entonces regresas con la ropa que tenías puesta ayer? murmura, con su voz llena de dolor. —¿Qué está pasando, Gretchen? —No lo entenderías, le susurro mientras mi mamá cruza los brazos, entrecerrando los ojos. —En realidad creo que podría. Luke vino anoche a verte.

Miré hacia arriba en estado de shock. —¿Qué? —Está preocupado por ti. Nosotros también, Gretchen. Luke dijo que este chico es su primo. Dijo que fue expulsado de su último instituto por pelear y que se salta las clases regularmente.

Ella maldice por lo bajo, frotando sus sienes con su mano, mientras la boca de mi papá se abre y luego se cierra mientras él me mira con desilusión. Siento una oleada de odio hacia Luke, sabiendo que hizo esto a propósito para fastidiarme. —Dios mío Gretchen, absolutamente te prohíbo que lo veas más. ¿En qué estabas pensando? Me dice mi papá, con sus ojos brillando de ira.

Entonces empiezo a llorar, enormes sollozos sacuden mi cuerpo ante su tono atronador. —Ve a tu habitación, Gretchen, estás castigada. Completamente. Hasta que estés en la universidad.Grita él, alejándose de nosotras.

Mi madre estaba claramente furiosa, evitando mi mirada desesperada. Agarro mi bolso y corro escaleras arriba hacia mi habitación, mi pecho se agita con la idea de no ver más a Cal. Tengo que calmarme, pero no puedo. Estoy mareada y con náuseas, mi ritmo cardíaco se dispara mientras trato de respirar normalmente. ¿Por qué nos está haciendo esto Luke? Sabía que estaba dolido ; pero antes tenía la lengua en la garganta de Krystal, sin mencionar a la chica de la pista.

Mi puerta se abre y mi padre se para en la puerta, con la decepción grabada en su rostro. Aprieta la mandíbula mientras me estudia. —Dame tu móvil y tu ordenador portátil. No podrás comunicarte con él. Te llevaremos al instituto y te buscaremos de ahora en adelante. La única forma de que pudieses verlo sería en el instituto, y por lo que hemos oído , él practicamente no va, sacudió la cabeza con incredulidad. —Esto es por tu propio bien.

Me tiro en mi cama mientras lloro en mi almohada, y escucho a mi padre desconectar mi laptop y salir de mi habitación en silencio.

¿Por qué mis padres estaban actuando de esa manera tan controladora y autoritaria? No podía esperar para poder irme y hacer por fin lo que quisiera.

Hasta entonces, ¿cómo iba a enfrentar todo esto?

Punto de vista de Cal

Entonces comienza.

Hoy llegó una carta dirigida a Leonardo Cape.

Miré por la ventana hacia la calle, sintiendo la furia familiar creciendo dentro de mí. Golpeo la pared, y un dolor blanco y caliente me sube por el brazo. —¡MIERDA!

Oigo que la puerta se abre detrás de mí. —Hermano. ¿Qué pasa?

Me giro para ver a Drake mirándome con cautela desde la puerta, mientras me ve frotar mi mano con sus ojos llenos de ansiedad. —Como de costumbre, se ha jodido todo.

Le tiro la carta mientras él la abre y la lee en voz baja. Finalmente levanta sus ojos hacia los míos, con tristeza en todo su rostro. —Tú tienes la culpa. Tenías que tratar de vivir una vida normal... pero quitarle la novia a tu primo no era realmente la mejor idea, a sabiendas de lo que él sabe de ti.

Intenta sonreír entonces, pero su sonrisa se desvanece demasiado rápido para ser genuina. Cierra la puerta detrás de él, antes de caminar hacia mí. —Te quiero, a pesar de que has jodido mucho a lo largo de los años. ¿Sabes lo que pienso?

Cierro los ojos, no queriendo escuchar lo que tenía que decir. —A mamá y papá les gusta este lugar. Han pasado por mucho.

Su voz se calla. —Creo que deberíamos irnos. Tú y yo.

Me giro hacia él, mis ojos muy abiertos por la ira. No podía hablar en serio. —¿Qué?

Los ojos de Drake se fijan en los míos. —Sí. Lo que has oído. Irnos.Me iré contigo. A la mierda el instituto. A la mierda la chica; si te preocupas por ella, entonces esto es lo mejor que puedes hacer por ella. Si alguien descubre que sale contigo, la podrían tratar de asesinar también.

Me siento enfermo. ¿De qué manera todas mis decisiones de mierda me habían llevado a conocer a alguien tan jodidamente increíble y a no poder estar con ella? —No puedo dejarla, Drake. He arruinado su jodida vida. Estará sola si no estoy aquí.

Drake suspira y mira la carta en su mano. —Parece que no tienes muchas opciones.

Capítulo 20

Mis padres se habían calmado después de unos días.

Habían acordado que podía recuperar mi móvil ; pero todavía estaba castigada. Me desplazaba por mis redes sociales sin hacer nada, poniéndome al día con los eventos que me había perdido en tan poco tiempo. No había tenido noticias de Cal, pero no sabía si eso era porque mis padres habían sido particularmente extremos y lo habían bloqueado en mi móvil ; o si simplemente no había tratado de contactarme.

Saqué ese pensamiento fuera de mi mente y decidí vestirme para ir al instituto. No podía esperar para ver a Cal, sólo esperaba que él fuese al instituto hoy; aunque sólo fuese para verme. Me recogí los rizos con un gancho y me puse una camiseta azul y unos vaqueros. Me miré en el espejo, aliviada al ver que mis ojos ya no están tan hinchados por el llanto. Recordé que Cal prefería mi cabello suelto, así que me quité el gancho y dejé que mis los rizos cayeran sobre mis hombros. Mi móvil sonó y lo tomé con entusiasmo, pero mi corazón se hundió un poco cuando ví que era un mensaje de Rosie.

¿Podemos hablar hoy? Te extraño.

Escribo una respuesta rápida y agarro mi bolso.

Mi mamá me estaba esperando en la mesa de la cocina, con las llaves del coche en la mano. —¿Lista? Me pregunta, mientras sus ojos se entrecerran mirándome. Todavía estaba enfadada, simplemente porque la había preocupado mucho. No podía entenderlo, porque cada vez que pensaba en esa noche con Cal me daba cuenta de que había valido la pena. Mamá se levantó, apartando la silla mientras lo hace, y sus ojos azules se fijan en los míos. —Manténte alejada de Cal, por tu propio bien. No puedo obligarte, pero estoy tratando de ayudarte. Ahora sube al coche por favor.

Asiento tristemente. Sabía que no podría alejarme de él aunque lo intentase.

Nada podría compararse con él, nunca.

Salimos de la casa y mis ojos buscan en el camino, por si Cal me estaba esperando. Me siento decepcionada cuando veo que él no está allí, y me acomodo en el asiento del pasajero del coche de mi mamá. Vamos en silencio, hasta que ella me deja justo afuera del instituto. —Te recogeré después de clase. —Mamá yo —No, Gretchen. No puedes decir nada sobre esto. Hasta que aprendas a comportarte como una adulta, serás tratada como una niña.

Se inclina sobre mí, abriendo la puerta del coche, señalándome que salga. Salgo y la veo alejarse. Dios, estaba realmente enfadada. No lo entiendo, estoy a salvo. Claramente no importaba, esta era su forma de lidiar con esto.

Sigo a la multitud de personas que se dirigen con dolorosa lentitud hacia el instituto y me encuentro buscando una cara familiar. Finalmente veo a Sienna apoyada en su coche, envuelta en un abrigo de invierno. Ella comienza a saludar frenéticamente cuando me ve, y yo camino hacia ella mientras extiende sus brazos. —Oye, ¿estás bien? Te envié un mensaje de texto, te llamé, ¿Porqué no respondías? ¿Estabas con tu chico?

Sus ojos giran mientras habla, su brazo se une al mío cuando entramos al instituto. —Es complicado, lamento no haberte respondido. Mi papá me quitó el móvil..., Le explico con un fuerte suspiro, desenganchando mi bolso de cuero negro de mi hombro, dejándolo caer a mis pies mientras abro mi casillero. Me distrae el sonido de una pelota de baloncesto rebotando ruidosamente en el pasillo, junto a los gritos de los muchachos que intentaban jugar entre multitudes de personas. —Qué mierda, ¿por qué? exclama, con los ojos muy abiertos mientras me mira con sorpresa. Lo entiendo, no soy del tipo rebelde. Saco mis libros y cierro mi casillero, antes de girar para mirarla. —Oh, si, pasé la noche con Cal y no les dije a mis padres dónde estaba.

Sienna hace una mueca mientras coloca sus manos en sus caderas, mirándome con curiosidad. —Vale, ¿Quién eres y qué has hecho con Gretchen? ¡Eres una verdadera rebelde ahora!

Al principio dice esto con orgullo, pero su expresión cambia cuando ve la tristeza en mis ojos. —Luke fue a mi casa y por supuesto; yo no estaba allí.

Caminamos hacia adelante, tratando de evitar la pelota de baloncesto que todavía andaba moviéndose por ahí.

Sus ojos brillan cuando se echa el pelo sobre el hombro con el ceño fruncido, mirándome, claramente tan confundida como yo por la situación. —¿Por qué coño fue Luke a tu casa? —No lo sé, ¿Sabes? Lo vi el otro día con Krystal, y luego estaba con una persona al azar en The Rink... —Bueno, quiero decir, sigue adelante, y luego hace eso. Entonces, ¿por qué aparecer en tu casa?

Sienna hurga en su bolso por un momento antes de meterse chicle en la boca, ofreciéndome uno.

Lo tomo y me lo meto en la boca. Comenzamos a caminar entre las multitudes, las diferentes voces y sonidos opacan nuestra conversación. —Para verme, pero no estaba allí. Así que le dijo a mis padres que Cal era un mal tipo, más o menos. Luego no volví a casa...

Me encojo de hombros, permitiéndole juntar el resto en su cabeza. —Oh no... ¿Entonces te quitaron tu móvil?

Asiento mientras nos dirigimos a nuestra clase de psicología. —No puedo verlo más y estoy castigada de por vida.

Mis ojos amenazan con volver a llenarse de lágrimas cuando ella me aprieta el brazo. —Esto es horrendo, Gretchen. Escucha, hablaremos más después de clase, ¿Vale? Sienna me mira amablemente antes de dirigirse a su asiento.

Mis ojos recorren los asientos vacíos detrás de mí y siento una punzada en el pecho. Noto a Luke entrando, su cabello claramente todavía húmedo por la ducha. Él me ve y decide evitar mi mirada furiosa, deslizándose en su asiento y bromeando con Finn. Finn me mira y me da una media sonrisa, que ignoro fríamente y miro por la ventana.

Espero que Luke no espere que le hable. Quiero sacar sus ojos con mis uñas por parecer tan relajado y feliz, no como alguien que estaba arruinando activamente las vidas de dos personas.

Cal no se presentó ese día.

Ni al siguiente, ni tampoco el siguiente.

Contra las estrictas órdenes de mis padres, le había enviado un mensaje de texto, pero él no respondió. Mi corazón se sentía como si estuviera siendo aplastado.

Estaba en la biblioteca con los pies doblados debajo de mí, leyendo mi libro favorito. Cada vez que me sentía estresada, la lectura siempre calmaba mi alma. La lluvia azotaba las ventanas, el cielo estaba oscuro y sombrío. Me estremecí y apreté mi sudadera con fuerza para sentir el calor adicional. Volteo mi cabello hacia un lado y me recuesto, tratando de volver al libro. Muy pronto me concentro y no me di cuenta de cuánto tiempo había pasado cuando sonó la campana. Me siento para recoger mis cosas, dejando caer mi libro en el proceso. Me inclino para levantarlo cuando los dedos de otra persona me golpean.

Levanto la vista sorprendida de ver a Luke, que me entrega el libro mientras me maravillo de su audacia. Se lo arrebaté y lo metí profundamente en mi bolso. Se mira los pies con las manos en los bolsillos. —Sé que me odias, Gretch, levantó las manos con los ojos muy abiertos y genuinos. —Pero necesito explicarte... que lo hice por ti, no por mí.

Balanceo mis piernas hacia abajo y me paro frente a él. —¿Es eso cierto? Le digo enfadada, con todo mi cuerpo temblando de rabia. —Bueno, gracias, pero preferiría que no te hubieras molestado.

Estaba cansada de disculparme con Luke, de responder sus llamadas y ahora esto. Me moví para pasar junto a él cuando me agarró la muñeca. —Espera, me ruega, mientras le quito el brazo como si me hubiera quemado, y me giro para mirarlo. —No, NO lo haré Luke. Nunca pienses que has hecho algo por mí. No quiero volver a hablar contigo nunca más.

Veo el dolor en sus ojos cuando me giro sobre mis talones y me alejo. Mis ojos están borrosos y llenos de lágrimas mientras salgo del instituo, en dirección al coche de mi mamá que estaba esperando bajo la lluvia. Cierro la puerta detrás de mí cuando entro, mientras las lágrimas caen por mi rostro. Mi mamá me mira con preocupación. —¿Bebé? ¿Qué pasó?

Ella intenta quitarme el cabello de los ojos, pero yo me alejo. Ella retira su mano lentamente mientras yo sacudo la cabeza, mirando sombríamente por la ventana. Mamá no lo entendía, ¿verdad? Mi vida se estaba desmoronando frente a mis ojos y todo lo que podía hacer era preguntar qué había pasado. ¿Cómo le podía decir que estaba enamorada de un delincuente con el que me había quedado afuera toda la noche follando, y que por alguna razón no me dejaban verlo y además mi ex estaba haciendo mi vida lo más difícil posible. Ah, y no había sabido nada de Cal en muchos malditos días.

Mis lágrimas cayeron en silencio mientras miraba tercamente por la ventana, negándome a comunicarme con mi madre.

El tiempo pasó y luché para funcionar. Iba al instituto, evitando a todos, volviendo a casa y llorando, durmiendo y luego repitiendo el patrón. No había tenido noticias de Cal, y me preocupaba que algo le hubiera pasado. No me dejaría, no sin antes explicármelo. Mi mente estaba trabajando a toda marcha, mis pensamientos se entrelazaban y causaban tal caos que ni siquiera podía comenzar a tener sentido.

Sin embargo, mis padres estaban felices, los escuchaba reírse de programas de televisión ridículamente mundanos y vivir su vida. Juntos. Me sentía vacía por dentro, pero impotente. Las únicas opciones que tenía era romper más reglas e ir a ver a Cal a su casa, o sentarme y revolcarme en mi autocompasión.

Me acosté en la oscuridad, escuchando el silencio. Mi móvil sonó y, en lugar de saltar como hubiese hecho en otro momento, lo ignoré y puse la tecla de volumen en silencio. No quería hablar con nadie. Sin Cal en mi vida, no sentía que pudiera continuar. Recordaba sus brazos a mi alrededor y podía sentir mi corazón romperse de anhelo; sus suaves labios sobre los míos, sus llamativos ojos. Sus dedos mientras se entrelazaban con los míos mientras yacíamos en la cama, en un mundo que era totalmente nuestro. El dolor que sentía casi todos los días se estaba volviendo tan familiar que sentía que tenía que hacer algo.

Un golpe en mi puerta me interrumpió y me giré de lado, negándome a reconocerlo; Estaba muy enfadada y herida. Oí que la puerta se abría suavemente y sentí que la cama se hundía como cuando alguien pone su peso sobre ella. —Gretchen.

La voz de mi padre hace que de nuevo se me salten las lágrimas. —Gretchen, tienes que mirarme cariño.

Su voz es suave y tranquila, pero sacudo la cabeza. ¿No sabía él que el daño ya estaba hecho? Mi padre suspira y lo escucho beber de su copa de vino. Hay silencio entre nosotros hasta que vuelve a hablar. —El día que naciste fue el día más feliz de mi vida. No pensé que podría haber amado a nadie como amaba a tu madre, hasta que te conocí.

Cierro los ojos mientras él continúa. —Siempre me has sorprendido. Te vi aprender a caminar, hablar y reír. Amo a la persona en la que te has convertido. Eres inteligente, hermosa y, por lo general, muy sensible, se ríe de esta parte. —Cuando no volviste a casa la otra noche, cuando no pudimos contactarte... Nunca había sentido un miedo así. Entonces Luke se acercó y nos contó sobre el chico que estabas viendo y yo realmente deseé que estuvieses con él.

Abrí los ojos con sorpresa. —La idea de que estuvieras con alguien que se preocupaba por ti era mucho mejor de lo que imaginaba. su voz se rompe un poco y me siento. Me miró con los ojos húmedos. —Tu madre y yo no dormimos en toda la noche. Quería llamar a la policía, pero tu madre sabía que tenía algo que ver con este chico, sacude la cabeza. —Las madres siempre tienen razón, sabes, dice en voz baja mientras me miro las manos.

—Entonces, de todos modos, Gretchen, lo cierto es que estábamos muy preocupados. Lamento que te sientas tan triste, me mata verte de esta manera. No te quiero cerca de alguien que pueda lastimarte.

Mi cabeza se rompe con esto. —Cal se preocupa por mí, papá, realmente lo hace. Nunca me haría daño. Lo amo, papá.

Él asiente con tristeza, antes de sonreirme cálidamente. —Pensé lo mismo. Si ese es el caso, nada ni nadie los mantendrá separados. Entonces, ya no vas a seguir castigada. Pero cualquier cosa y volverás a estarlo. ¿Me explico?

Lancé mis brazos alrededor de él. —Gracias Papá.

Inmediatamente quiero correr a la casa de Cal, en mi pijama, descalza. Lo necesito tanto que sentía que me estaba muriendo lentamente por dentro.

Papá me acaricia el brazo y me besa la cabeza. —Por favor, Gretchen, no vuelvas a hacernos eso nunca más.

Lo apreté con fuerza y asentí. —No lo haré.

Capítulo 21

Ese invierno fue el más largo de toda mi vida.

Dicen que la ausencia hace crecer el cariño, y también dicen que el tiempo cura todas las heridas. Todavía no estoy completamente segura de lo que se pudiese aplicar a mi situación. Estaba tratando de avanzar, pero parecía que lo estaba haciendo con una roca pegada a mi espalda.

Mis sueños eran tan vívidos, tan dolorosamente reales,alegres y reconfortantes, pero todo desaparecía al despertar. A veces pensaba que veía a Cal en medio de una multitud de personas. Desde entonces he leído que se trata de un mecanismo de defensa; el cerebro nos da consuelo en un momento de extrema pena o tristeza.

Porque así es como me sentía, como si él hubiese muerto

Pasaba junto a su casa todos los días, pero siempre parecía vacía. No había signos de vida, pero tampoco signos de que estuviese en venta. Toqué, miré por las ventanas. Me senté en el porche y lloré como una loca, pero aún así, nada. ¿Cómo había podido simplemente dejarme? Sólo podía imaginarme que no había tenido otra opción, y eso me aterrorizaba.

Había estado mejor estos últimos meses, comencé a patinar sobre hielo nuevamente, leí más y pasaba mucho tiempo en mi habitación. Recientemente había sido admitida en la universidad que quería, debería haberme sentido feliz, mis padres ciertamente lo estaban.

Nada me emocionaba ahora. Sé que podía sonar extraño, pero nunca me había vuelto a sentir como cuando estaba con Cal. Se acercaba el final del año escolar, así como también el baile de graduación, pero ya había decidido que no iba a ir. La última vez que había ido a un baile había sido el día más feliz de mi vida, ¿cómo podría volver a pasar por eso?

Sin embargo, había prometido ir de compras con Rosie y Sienna.

Así que aquí es donde me encontraba, en el centro comercial esperando impaciente junto a las puertas. Ví a una pareja de ancianos riéndose juntos mientras pasaban junto a mí, compartiendo una broma privada que sólo ellos entendían. La punzada familiar en mi pecho llegó y respiré profundamente.

Lo único bueno de mi nueva universidad era su ubicación: no estaba cerca de Winterburg y no conocía a nadie allí que fuese a estudiar Psicología igual que yo.

Me doy cuenta de que Rosie caminaba hacia mí, mientras un grupo de chicos del año debajo de nosotras la miran admirativamente. Su esbelto cuerpo estaba cubierto por vaqueros que parecían haber sido rociados, y llevaba también una camiseta de manga larga corta, mientras su piel brillaba y sus ojos brillaban. Ella se ríe mientras camina hacia mí, abrazándome. —¡Hola amiga ! ¿Cómo estás? ¡No puedo esperar para elegir mi vestido! Muchas gracias por estar aquí conmigo, sé que debe ser realmente difícil para ti.

Ella saca el labio inferior en un intento de puchero, presumiblemente para aligerar el ambiente. Fuerzo una sonrisa para calmarla, tomándola del brazo mientras lo hago. —¿Ya has pensado en algún color?

Unimos los brazos cuando entramos al centro comercial, todas las tiendas exhiben los vestidos más hermosos en los escaparates. —Sí y no. Estaba pensando, ¿oro? ¿O tal vez rojo? Algo así como un rojo oscuro, obviamente.

Se acerca para mirar un vestido y veo a Sienna a lo lejos. —Lo siento, llego tarde, dice sin aliento. —¿Cómo estás Gretchen? Estoy tan contenta de que estés aquí hoy. Necesito un vestido verde. Verde esmeralda.

Levanto mis manos, riendo. —Vale, ¡vamos a ver si podemos prepararlas para el baile!

Sienna me mira con tristeza. —No puedo creer que no vengas Gretchen. ¡A tantos chicos les hubiera encantado llevarte!

Sacudo la cabeza —Si, realmente esto no es tan importante para mí como lo es para ti, así que, sinceramente, no te preocupes por mí.

Intento no pensar en lo que estaría haciendo si Cal estuviera aquí. Me habría llevado al baile seguro. Ahora también elegiría mi vestido. Entramos en Camille, una de las tiendas de ropa más grandes. —Entonces, ¿Buscamos ese vestido verde que quiere Sienna?

Me aclaro la garganta, desesperada por cambiar de tema.

Me doy cuenta de que Rosie envía mensajes de texto por su móvil y trato de echar un vistazo. Se agarra el móvil al pecho y se ríe. —No, no te dejaré ver a quién le estoy enviando mensajes de texto.

Me encojo de hombros juguetonamente y camino, mis dedos tocan las diferentes telas, los adornos brillan bajo las luces de la tienda. Me doy vuelta para ver a las chicas jadeando sobre un vestido carmesí profundo, con corte de sirena sin hombros al frente. Rosie selecciona su talla con entusiasmo, y la acompaño a los vestuarios para que se lo pruebe. —Oh, Dios mío, es muy ajustado Gretch, la escucho quejarse mientras se retuerce. —¡Casi lo tengo!

Retira la cortina unos minutos más tarde y la miro boquiabierta. —Mierda, Rosie... —¡¿Cómo es posible que este sea el vestido?! ¡El primero que me he probado!

Se da la vuelta y aplaudo alegremente. —Te ves absolutamente increíble, ¡apuesto a que tu cita secreta se sentirá como el hombre más afortunado del mundo!

Ella se ríe mientras arregla una gargantilla de diamantes alrededor de su esbelta garganta. Ella está radiante; ella claramente sabía lo bien que se veía. —Estoy segura de que lo será. Deja de tratar de adivinar, es tradición en mi familia que nunca compartamos el nombre de nuestra cita hasta el día del baile de graduación. Ni siquiera se lo puedo decir a mi mejor amiga.

Ella me sonríe con picardía mientras me hace reír, y la dejo ir.

Siento una punzada de arrepentimiento por no acompañarlas en el baile esta noche, pero sé que no hay forma de que pueda hacerlo; no sin Cal. Rosie se apresura a cambiarse y cuando salgo, Sienna sale envuelta en una ráfaga de verde. Me siento en el lujoso sillón rojo reservado para las personas que emiten sus veredictos sobre los vestidos y saco el móvil para ver una pantalla vacía. Dejo mi móvil y sonrío cuando Sienna sale con el primero de los que serían muchos vestidos.

Unas horas más tarde estamos sentadas en Guilty Pleasures terminando nuestros deliciosos helados, en medio de un cómodo silencio complice. Habíamos chismorreado sobre quién iría con quién al baile de graduación, el último escándalo era que Luke llevaría a Krystal. No me importaba en absoluto, haber estado con Luke me parecía que formaba parte de otra vida. Las chicas me abrazaron despidiéndose mientras se dirigían a sus citas para peinarse y maquillarse. Me tragué las lágrimas mientras me abrazaban con fuerza. —¡Ah, abrazo grupal! gritó Sienna. —Me siento como una amiga de mierda, sollozó Rosie mientras se alejaba.

—¿Cómo puedes no venir al baile de graduación?

Le limpio los ojos y aprieto sus manos. —Esta es mi decisión, vale, no te atrevas a dejar que esto arruine tu noche. ¡Harás recuerdos que recordarás para siempre! ¿Pero me harás un favor? ¿Puedes enviarme un mensaje de texto con el nombre de tu cita? Tengo que tragarme un nudo en la garganta mientras lo digo.

Sienna pone los ojos en blanco y comienza a decir nombres de posibles mientras Rosie la ignora. —Sí, por supuesto. Es sólo una tonta tradición familiar... se sonroja.

Nos despedimos y camino de regreso al aparcamiento, deslizando mis auriculares en la toma del móvil para reproducir mi último mix. Bajo las escaleras, sin mirar a dónde iba en particular. Salgo a la calle, el cielo ya está oscureciendo, y en las nubes oscuras y en el aire se nota que parece que habrá tormenta. Me abrigo hasta llegar a la parada del autobús, con música a todo volumen en mis oídos. No noté que un coche se detuvo a mi lado hasta que bloqueó la parada del autobús, y vi una cabeza familiar asomarse por la ventana. —Gretchen, déjame llevarte. Por favor.

Saco mis auriculares y camino hacia el coche. Los ojos azules de Luke estaban llenos de preocupación mientras señala el asiento a su lado. Simplemente no podía entender a este chico. ¿Qué le hacía pensar que alguna vez volvería a subir a un coche con él? Mejor aún, ¿por qué quería que lo hiciera? —Luke, preferiría caminar, lo sabes. Por favor, déjame en paz.

Voy a ponerme mis auriculares nuevamente cuando me toca el brazo. —Sabes qué, Gretchen, los dos nos jodimos el año pasado. Me lastimaste, lo hiciste. Pero entonces me porté como un imbécil y te hice enfadar. Realmente lo siento.

Sonaba honesto, y finalmente lo miré. —Lo amo Luke. Lamento haberte lastimado, pero tú y yo no tenemos nada más que decirnos.

Noto el dolor en sus ojos cuando asiente. —Lo sé, pero sabes que G, él no está aquí, y yo sí. Sólo quiero que seamos amigos, me dice suavemente, mirándome.

Una parte de mí quería gritarle y pedirle información sobre Cal, pero no podía hacerlo. —Gracias Luke, realmente aprecio tu oferta para llevarme. Espero que entiendas por qué digo que no. Diviértete esta noche.

Digo esto tan firmemente como puedo, consciente de que sus ojos todavía estaban sobre mí. Retrocedo cuando la lluvia comienza a caer. Me mira un momento antes de sonreír tristemente, alejándose de la acera con rapidez.

El autobús finalmente se dirige hacia mí como un faro en la noche, y con gratitud subo a bordo. Me siento junto a la ventana y contemplo la oscuridad, la música llena mis oídos. Todavía no podía desterrar los pensamientos que alguna vez estuvieron en mi mente, recordándome que una vez había sentido algo en lugar de este constante estado de nada.

Cuando me bajo del autobús, veo que llueve a cántaros. Considero que mis amigos en sus hermosos vestidos tienen que lidiar con este clima, ya que mis botas desaparecen en los pequeños charcos que se están formando en el suelo.

Al pasar junto a la casa de Cal, mi ritmo cardíaco aumenta como siempre, al verla envuelta en la oscuridad. Me paro por un minuto, las lágrimas que caen de mi cara se mezclan con la lluvia, haciendo imposible notar la diferencia. ¿Terminaría este dolor alguna vez? ¿Se irían los pensamientos alguna vez? Me alejo de la cerca, me dirijo hacia mi propia casa y dejo atrás los recuerdos.

La lluvia es aún más fuerte ahora, apenas puedo ver nada frente a mí. Es la típica lluvia de Winterburg. Pero esta noche no me importaba, porque calmaba mi alma.

Veo un resplandor anaranjado frente a mí por una fracción de segundo, deteniéndome en seco. Lo busqué de nuevo pero no se veía por ningún lado.

Más trucos mentales Gretchen.

Tal vez finalmente estaba perdiendo la cabeza, alucinando junto con todo lo demás. Sacudí la cabeza y empecé a moverme más rápido, con mi cabeza ahora contra el viento. Corrí el camino hasta mi casa, hasta que pude estar dentro, quitarme el abrigo y gritar hola a mis padres.

La casa está cálida y acogedora, y estoy agradecida de estar lejos del mundo. Camino a la cocina para encontrar una nota de mis padres en la que me dicen que habían salido a cenar.

Sabía que se sentían culpables por mi infelicidad, pero realmente no era culpa de ellos. Me quité el elástico del cabello y giré la cabeza, sacudiendo los rizos. Volteo mi cabeza hacia atrás, dejándo mi cabello suelto. Subo las escaleras pensando en un baño y en un libro.

Arrojo mi ropa sucia a la lavandería y me desabrocho el sujetador con alivio. ¿De qué se trataba el hecho de quitarte el sujetador al final del día? Puro alivio. Mi móvil suena y lo alcanzo y lo levanto para ver que era Rosie.

Finn.

Yo jadeo. ¿Finn? ¿Era su cita para el baile? ¿Cómo no lo adiviné? Un millón de preguntas pasan por mi mente mientras le devuelvo el mensaje.

¡Dios mío ! Diviértete, te quiero !

Entro en el baño sonriendo para mí misma mientras imagino que los ojos de Finn se caen de sus cuencas cuando vea a su cita con ese vestido. Abro los grifos, deleitándome al escuchar la lluvia golpeando las ventanas de afuera.

Rocio un poco de crema de baño en el agua caliente y miro sin hacer nada mientras el agua se vuelve jabonosa y llena de burbujas. Justo entonces suena el timbre inesperadamente y frunzo el ceño.

¿Quién podría ser? Parte de mí está un poco preocupada; Luke parecía estar teniendo dificultades para dejarme sola. ¿Pero seguramente estaría en el baile de graduación o preparándose para el baile? Si era él, iba a perder la paciencia. Lo entregaría personalmente a Krystal en una bolsa para cadáveres.

Agarro una toalla y apago rápidamente los grifos, bajando las escaleras. Intento mirar a través del cristal quién era, y sólo pude ver a alguien con un sombrero a través del cristal borroso. Con cautela me incliné cerca de la puerta. —¿Quién es? Pregunto.

No hay respuesta.

Empiezo a sentirme incómoda. ¿Por qué alguien tocaría el timbre y no respondería cuando se le preguntara quién era? Tenía que ser Luke.

Por el amor de Dios.

Joder, joder, joder.

Aprieto mi toalla alrededor de mi cuerpo con más fuerza, preguntándome qué demonios iba a hacer.

El timbre volvió a sonar. —¿Quién es? ¡No voy a abrir la puerta hasta que me digas quién es! Estoy prácticamente gritando ahora, mi corazón late con terror. —Soy yo.

Capítulo 22

Apenas puedo respirar, mis dedos tiemblan con la cerradura cuando abro la puerta.

Mi mente se tambalea al verlo, apoyado contra la puerta, y su cabello rubio oscuro más largo de lo que recuerdo.

No puede ser. —¿Siempre abres la puerta vestida así?

Sus ojos brillan mientras me observa, mientras sus manos acarician los pelos cortos de su barbilla suavemente. Los vaqueros ajustados negros abrazan sus piernas, la delgada camiseta blanca está empapada por la lluvia, exponiendo su piel y su increíble cuerpo. Observo su barba áspera y sus intensos ojos verdes que miran fijamente los míos.

No podía ser, simplemente no podía. —¿Cal?

Intento sonar fuerte, pero mi voz tiembla violentamente cuando siento que una ola de mareo me domina. —Debo estar alucinando, murmuro, las lágrimas llenan mis ojos mientras parpadeo rápidamente.

Cal camina hacia mí, sus largas piernas cierran la distancia entre nosotros fácilmente. Su boca se cruza con la mía bruscamente, y sus manos se aferran a mi cabello mientras me besa ferozmente.

Al principio, tiene que sostenerme en posición vertical, pero luego empiezo a devolver el beso, mientras mi corazón se acelera y salta extasiado en mi pecho. Él patea la puerta para cerrarla detrás de él y se aleja para poder verme correctamente.

Empiezo a llorar, lágrimas de ira caen por mis mejillas. —¿Qué pasó, Cal? Tartamudeo, con mi voz apenas audible cuando él cierra los ojos y exhala ruidosamente. —Lo sé.

Su voz es áspera por la emoción. Huele tan bien que mi cuerpo grita por él en todas sus capacidades, pero las lágrimas continúan mientras lo empujo en el pecho. —¡Me dejaste! Sólo te fuiste. ¿Tienes alguna idea de lo que me has hecho? ¡No puedes simplemente entrar aquí esperando retomar donde lo dejamos como si nada hubiera pasado! Pensé que realmente me amabas. Lloro de nuevo, y mi corazón se rompe en mil pedazos. Mi cuerpo se encoge mientras trato de mantener la calma.

Me agarra por los hombros y pone su cara sobre la mía, mientras sus ojos brillan de emoción. —Tengo que explicarte lo ocurrido ; si me lo permites. Pero no pienses ni por un segundo que dejé de amarte. He pensado en ti cada minuto de cada día.

Su pulgar corre bajo mis ojos, limpiando las lágrimas. —Lo siento, maldita sea, bebé. Pero realmente no tenía otra opción.

Lo miro, incapaz de comprender. —Pero ahora estoy aquí, murmura, tirando de mí hacia él, enterrando su rostro en mis rizos.

Respiro su aroma, mientras me abrazo a su fuerte cuerpo. Mi boca arroja besos urgentes en su garganta hasta que él vuelve su boca a la mía, y una vez más nos besamos tan intensamente que pensé que ibamos a herirnos los labios.

Agarré su mano que estaba alrededor de mi cabeza, actualmente tirando de mí más profundamente hacia él. —Mis padres volverán pronto, tartamudeé, retrocediendo lentamente.

Estaba respirando pesadamente, besando mi garganta mientras sus dedos se deslizaban debajo de mi toalla. Te extrañé mucho, gruñe, mientras mi cuerpo responde al toque que había anhelado durante meses, a pesar de que mi cerebro gritaba que se quedara quieto. Me alejo, sosteniendo mi mano contra su pecho, mientras la otra sostiene mi toalla. Se recuesta contra la puerta y me mira, con una expresión confusa en su rostro deslumbrante. —Dame un minuto. Quédate allí, le ordeno, girando hacia las escaleras.

Corro escaleras arriba y saco el tapón de la bañera. Dejo caer mi toalla y me pongo ropa interior, me rocío un poco de desodorante y me pongo la sudadera. Me pongo unos vaqueros, botas y un abrigo.

Cal había vuelto.

Por mucho que quisiera tener su cuerpo envuelto alrededor del mío por el resto de mi vida, sentía que merecía algunas respuestas.

Bajé las escaleras para verlo con las manos en los bolsillos, su amplio pecho aún húmedo por la lluvia. Se ve solemne y mi corazón da un vuelco.

¿Qué iba a decir él? ¿Qué podría explicar el haberme dejado sin siquiera un mensaje de texto? —Mis padres volverán pronto, repito con urgencia. —¡Necesito saber por qué, cuándo, dónde y, sobre todo, por qué!

Doblo mis brazos delante de mí. —Ven conmigo, me ordena bruscamente. Su mano sostiene la mía y la otra abre la puerta. Independientemente de todo lo que me ha hecho pasar, soy incapaz de luchar contra esto. Quiero mi explicación, y más que nada lo quería a él.

Lo sigo afuera, aliviada al ver que la lluvia no es tan fuerte como antes. Su coche está aparcado frente a mi casa, y me subo al lado familiar del pasajero. Me coloco el cinturón de seguridad mientras el coche se aleja, y los limpiaparabrisas limpian el vidrio empapado. Cal enciende la calefacción para desempañar las ventanas, lo que llevaría un tiempo, dado el frío que hacía.

¿Por qué estaba pensando en las malditas ventanas?

No pregunté a dónde íbamos, porque realmente no me importaba. Le envié o un mensaje de texto a mis padres para decirles que había ido a buscar algo de comida y que volvería más tarde, no cometería ese error dos veces, y me quedé mirando el camino que tenemos por delante.

La lluvia no disminuía en absoluto, lo que hacía difícil ver el camino a la velocidad que conducía Cal. Pronto estábamos en la autopista, y aproveché ese momento para echarle un vistazo.

Sus ojos estaban fijos en el camino, todo su rostro concentrado en el manejo. Quería pellizcarme a mí misma ; no podía creer que estuviese aquí.

Mi móvil sonó, haciendo que mirara.

Podría haberle dicho que eran mis padres, pero quiero que se pregunte quién es. Me permito sonreír y vuelvo a meter el móvil en mi abrigo. Frunce el ceño y se muerde el labio, sumido en sus pensamientos.

Salimos de la autopista y nos metemos por caminos que parecen todos iguales a los anteriores. No conozco muy bien esta área, así que le pregunto a dónde íbamos. —No tardaremos Raven, ya lo verás.

Escucharlo llamarme por el nombre como me llamaba me hizo temblar de anhelo, pero no pude evitar la ira. —No puedes llamarme así, le dije bruscamente.

Levanta las cejas mientras se detiene en un camino de tierra rodeado de árboles y arbustos. Subimos por un camino largo y estrecho, y cuando mis ojos se centran, aparece una casa que no se podía ver desde la carretera. —¿Tú vives aquí? Le pregunto

Él se encoge de hombros y sale del coche, y yo hago lo mismo. La casa es hermosa, con persianas que adornan las ventanas, una enredadera cubre los viejos ladrillos y escalones que conducen a un porche rústico. Cal recupera su llave de su bolsillo y abre la puerta, confirmando que sí, que realmente vivía aquí y que no estaba entrando sin permiso.

Lo sigo, entrando en un pasillo con brillantes pisos de madera, una escalera blanca y espejos en las paredes oscuras.

Cal se quitó la cazadora, la arrojó sobre la barandilla, y luego se quitó la camiseta mojada. Tragué saliva mientras veía que los músculos de su espalda se ondulaban mientras lo hacía, y desvié mis ojos al suelo.

No podía distraerme.

Entró en la cocina y abrió el frigorífico, sacando dos cervezas. Él abrió las botellas indicándome que lo siguiera. Me dió una cerveza y se arrojó sobre un sofá gris cubierto con mantas, alzando su botella hacia mí mientras tomaba un sorbo.

Dejé mi cerveza sin tocar el contenido y sigo de pie, con los brazos cruzados mientras espero.

Suspira, sabiendo muy bien lo que debe hacer. —Esto tampoco ha sido lo más fácil para mí, Gretchen.

Me quedo en silencio, simplemente porque no podía confiar en mí para no decirle que se jodiera.

¿Como se atrevía?

Se frota la cabeza, su cuerpo fuerte y bronceado aún brilla con la lluvia. —No pude avisarte. Tuve que tomar una decisión, rápidamente, confiesa, mientras me mira todo el tiempo.

Inhala lentamente, sorbiendo más cerveza. —¿No pudiste o no quisiste?Le pregunto.

Me mira directamente y continúa como si no hubiera hablado. —Recibí una carta, Gretchen. Estaba dirigida a 'L. Cape'. Había sido escrita a mano.

Fruncí el ceño, confundida.

¿Quién era ese L. Cape?

¿Por qué eso lo haría irse?

Me muerdo el labio para evitar interrumpir. —Nadie sabía mi dirección o mi nombre real, aparte de mi familia. La carta me decía que mi identidad ya no era un secreto, y que sólo era cuestión de tiempo hasta que me uniera a los demás.

Su voz es plana mientras mira al suelo.

Tenía el corazón en la boca. —¿Era el mafioso de Nueva York?

Él asiente en silencio. —Drake y yo nos separamos. Estabas en peligro. No podía quedarme aquí, jodiendo como si sólo fuéramos dos adolescentes enamorados, sonríe con tristeza. —No sabía lo que podían saber, si ya sabían de ti,, pero no podía arriesgarme. No podía arriesgarte.

Tomé una gran cantidad de cerveza en ese punto antes de caer en el sofá frente a él. —¿Estabas en peligro y te fuiste? Pensé lo peor. Pensé que estabas muerto... Sacudí la cabeza confundida. —No lo entiendo, tuviste que huir de nuevo, pero ¿Ahora has vuelto? No lo entiendo.

No levanta los ojos para mirarme, pero hace una mueca, como si supiera que lo que va a decir que me sorprenderá. —Regresé a Nueva York, Gretchen.

Capítulo 23

Si no hubiese estado sentada, me habría caído al suelo. —¿Qué?

Entonces empecé a llorar, sin saber qué había sucedido o cómo seguía vivo delante de mí. —¡Eras un testigo protegido ! Le digo, aturdida por su aparente estupidez.

Levantó sus hermosos ojos verdes hacía mí y empecé a llorar. —Necesito que me digas lo que te pasó, susurré, con mis manos temblando.

Cal sacudió la cabeza ligeramente, con una expresión intraducible en su rostro. Comenzó a despegar la etiqueta de la botella de cerveza, y distraídamente pensé ver lo que podía ser un signo de frustración sexual. ¿Por qué eso me hacía sentir más feliz? Salté cuando habló bruscamente. —Es jodidamente difícil Raven. Pero ahora estás a salvo. Eso es todo lo que importa. No es que no quiera contarte todo, es sólo... ¿que no puedo? Todavía no. Dame tiempo, por favor.

Él sostiene su rostro en sus manos y me arrastro hacia donde está. Le quito las manos de la cara para mirarlo. —Han pasado meses, murmura, con dolor en los ojos. —Entiendo que es posible que hayas seguido adelante, y si lo has hecho, juro que nunca más te molestaré, acunó mi rostro en sus manos antes de continuar. —Mereces ser feliz, con un ser humano decente que no esté en problemas con unos idiotas indeseables.

Lo corté con mis labios sobre los suyos. Me tiró hacia su regazo sin esfuerzo, sus dedos se deslizaron por mi espalda mientras lo besaba más fuerte. Le pasé las uñas por el pecho y le mordí el cuello mientras me levantaba para arrojarme al sofá. Jadeo y lo miro con asombro mientras me baja los vaqueros y las bragas, tirándolos a un lado. Se arrodilla sobre mí, soltando su cinturón sin apartar sus ojos de mí ni una vez.

Lo sorprendo tomando el control, empujándolo hacia el sofá, y sentándome a horcajadas sobre él. Me quito la sudadera para sentarme sobre él completamente desnuda. Se baja los vaqueros y pude sentirlo contra mí, haciéndome gemir suavemente. Me inclino hacia adelante y lo beso lentamente en la cara, los labios y la garganta.

No puedo tener suficiente de él.

Sus manos rozan mi cuerpo con avidez, sus dedos recorren mi muslo hasta que desliza un dedo fácilmente dentro de mí. Mi cuerpo reacciona tan intensamente que siento que voy a terminar allí mismo. Me agacho y agarro su miembro que ahora está grueso y duro. Me levanta fácilmente por las caderas, empujándose profundamente dentro de mí.

Me arqueo de placer mientras me levanto y me recuesto sobre él, llevándolo dentro de mí. —Eres jodidamente perfecta, murmura en mi oído mientras nuestros cuerpos se balancean a un ritmo perfecto.

Me despierto un poco después de las dos de la mañana y Cal me sacude los hombros suavemente. —Raven, despierta.

Su voz suena urgente; preocupada. Me siento confusa al descubrir que estoy empapada en sudor y completamente desnuda. Observo mi entorno, mirando a Cal, que me observa con preocupación. —Cal, ¿qué pasa?

Todavía no podía creer que estuviéramos entrelazados en su sofá. —Tuviste una pesadilla, suspira suavemente, besando mi cabeza.

Había soñado que estaba muerto. Lo había soñado antes, por supuesto, pero esto parecía tan definitivo. Había visto cómo bajaban su ataúd al suelo y que la gente se alejaba tristemente. Me había sentado en el suelo gritando su nombre. —Te traeré un poco de agua.

Él se levanta del sofá, y yo siento un poco de frío mantas, estremeciéndome a pesar del calor de la casa. Observo a Cal acercarse desde el fregadero, con un vaso de agua en la mano. Podría estar mirándolo todo el día. No podía evitar admirar su cuerpo y eso lo hace sonreir. —¿Has visto suficiente? —No, le respondí juguetonamente mientras él se sentaba en el sofá, y su mano subía y bajaba por mi pierna de manera tranquilizadora. Trago el agua agradecida y reviso mi móvil. Me mira mientras lo vuelvo a poner en el suelo y suspiro con satisfacción. —¿Todo bien?

Su tono es casual pero sé que está preocupado. —Sí, mis padres se creyeron que me quedaría en casa de Rosie. Creo que van a dejar que esta noche pase de cualquier forma por lo del baile de graduación, me encogí de hombros, sorbiendo el agua antes de colocarla en el suelo junto a mi móvil. —¿El baile de graduación? Cal repite lo que he dicho, envolviendo sus brazos alrededor de mí y esparciendo besos sobre mí. —No pensarías que iba a ir, ¿verdad? —Apuesto a que tuviste muchas invitaciones para ir. Ni siquiera puedo imaginar cuánta atención recibirías luego de que estuve fuera de escena. Realmente me mata pensarlo.

Su mano encuentra la mía mientras la acerca a sus labios, besando mis dedos suavemente. —Eres mía. Siempre has sido mi Raven, y siempre lo serás. Sólo espero que siempre quieras serlo.

Sonrío y asiento con la cabeza. —Siempre bebé.

Noto que sus ojos se nublan con algo, que pasa rápidamente. —¿Has vuelto ahora? ¿De verdad? Le pregunto nerviosamente.

Necesito saber, no había forma de que pasara otra vez por ese infierno, nunca más.

Su dedo acaricia mi mejilla. —Me fui porque tenía que hacerlo. Estoy aquí ahora, y no hay razón para que tenga que irme de nuevo, puedes estar segura de eso.

Frunzo el ceño y, a pesar de mí misma, hice la pregunta de la que más quería escuchar la respuesta. —¿Qué pasó en Nueva York?

Sus ojos se estrechan. —Sé que necesitas saber la verdad, pero no creo que pueda decírtela. Todavía no. Pero nunca te dejaré de nuevo. ¿Vale?

Lo miro y me doy cuenta de que de repente parece mucho mayor que de diecisiete años. —¿Podemos ir a dormir en una cama adecuada ahora? Sonrío, mientras él bosteza y me sonríe perezosamente.

No quise seguirlo presionando. No a las dos de la mañana. Me pongo de pie, llevándolo conmigo. Lo sigo arriba, mientras mi mente analiza lo que posiblemente le hubiese pasado a Cal en Nueva York.

Su habitación era simple, las cortinas hasta el suelo adornaban las ventanas, con una gruesa alfombra gris en el piso barnizado. Su cama estaba contra una pared lisa, las sábanas blancas estaban arrugadas sobre el colchón y noté un cenicero en el piso. Puse los ojos en blanco; algunas cosas no habían cambiado.

Me arrastro hasta la cama, y el cansancio me invade de repente. Cal se desliza en la cama a mi lado y besa mi cabeza antes de exhalar. —No puedo decirte cuánto te he extrañado.

Sonrío cuando cierro los ojos, con nuestros dedos entrelazados.

Capítulo 24

A la mañana siguiente era sábado.

Me doy la vuelta para ver la cama vacía a mi lado e inmediatamente me asusto.

¿Dónde estaba Cal?

Miro alrededor de la habitación y veo un montón de ropa esparcida sobre un sillón en la esquina. Me dirijo hacia allí, poniéndome una camiseta de Ramones que sólo me cubre hasta el trasero.

Salgo por la puerta y me llega el delicioso olor a beicon cocinado. Ni siquiera me había dado cuenta de lo hambrienta que estaba, así que rápidamente bajo las escaleras.

Cal estaba al lado de la cocina, vistiendo sólo calzoncillos grises mientras fruncía el ceño concentrado. Me agrada mirarlo, sabiendo que él no sabía que yo estaba allí. Estaba jodidamente delicioso. De repente no tenía hambre del beicon.

Gira su cabeza hacia mí, y una gran sonrisa aparece en su rostro. —Buenos días.

Él abre sus brazos y yo me deslizo dentro de ellos fácilmente. —Podría acostumbrarme a esto sin lugar a dudas, murmuro, besando su boca. —Hay zumo de naranja en el frigorífico, sírvete, asiente con la cabeza hacia el frigorífico mientras yo saco el zumo obedientemente, buscando en los armarios los vasos. El primer armario no tenía nada en absoluto, el segundo tenía tres platos y algunas tazas. Fruncí el ceño y fui a abrir el tercer y último armario. —Sí, está justo detrás, bebé, lo que sea que estés buscando.

Me giro para ver a Cal observándome con avidez, mientras la camiseta se levanta para darle una vista maravillosa de mi desnudez. Pongo los ojos en blanco y le indico que encuentre los vasos él mismo, dirigiéndome a uno de los taburetes junto a la barra de la cocina.

Me pregunto cómo tiene esta casa, ¿a quién pertenecía? Miro a mi alrededor, imaginando que era nuestra.

Recuerdo mi móvil a un lado y lo reviso. Mis padres me habían enviado un mensaje de texto preguntándome cómo estaba hoy y si me había divertido. Oh, si sólo supieran, sonrío perversamente para mí misma.

Cal me acerca un bocadillo con beicon y le doy las gracias, mordiéndolo. —Entonces, ¿tienes algún plan hoy? Cal se apoya en el mostrador antes de morder su bocadillo. —No, ¿y tú? Cuando respondo, migas de pan se escapan de mi boca y él se ríe, sacudiendo la cabeza. —Me preguntaba si querías ir a Los Ángeles?

Lo dice casualmente, mientras mi boca se abre.

¿Los Ángeles? Eso estaba a más de dos mil millas de distancia. —¿Cómo exactamente vamos a hacer eso? Le pregunto, mirándolo fijamente.

Cal simplemente me sonríe y me guiña un ojo. —¿Crees que podríamos pasar una noche o no?

Me río nerviosamente. —¿Hablas en serio? En primer lugar, eso es un vuelo lejos de aquí, el aeropuerto más cercano esta en Minnesota. ¿Para qué les diría a mis padres que necesito mi pasaporte?

Él asiente con comprensión. —Sí, está bien, podríamos hacerlo en otro momento. ¿Quizás por tu cumpleaños? Sus ojos me miran. —¿Para mi cumpleaños? Chillo de emoción, antes de dudar. —Me encantaría, pero Cal, realmente necesito que mis padres estén de acuerdo con nosotros.

Miro los restos de mi bocadillo. Camina alrededor de la mesa, gira mi taburete para que quede entre mis piernas. —Vale, dice suavemente, levantando mi cabeza hacia atrás. —Me encantaría. Quiero estar contigo. Correctamente. Lo que sea que tenga que hacer, lo haré.

Estaba pensando en mi cumpleaños, para el que faltaban seis meses. Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para estar conmigo. Las lágrimas amenazan con derramarse por mi cara cuando nuestras bocas se encuentran. No hicimos un largo camino de regreso al sofá...

******

No podía soportar estar lejos de Cal, pero sabía que tenía que volver a casa o mis padres comenzarían a sospechar. Me llevó a casa, con nuestros dedos entrelazados tanto tiempo como podíamos. —¿Cuándo te veré de nuevo? Le pregunto mientras se detiene cerca de mi casa. —Ya no es como cuando vivías aquí cerca.

Lancé una mirada triste en dirección a la casa en la que solía estar.

Se gira hacia mí, besando mi mano. —Te llevaré a cenar más tarde, me dice simplemente. —¿Qué les diré a mis padres? No puedo seguir mintiendo.

Dejo caer mi cabeza hacia abajo, gimiendo de frustración. ¿Por qué era todo tan difícil?

Me mira por un momento, mordiéndose el labio. —Vale, ven conmigo. Hagamos esto.

Él sale del coche y camina para abrir mi puerta. Me quedo sentada, confusa. —Lo siento, ¿qué haces?

Me sonríe con picardía antes de reírse. —Vamos. Aún si esto sale completamente mal, te lo prometo; no te dejaré. ¿De acuerdo?

Lo miro con la boca abierta mientras se apoya en la puerta del coche, con una sonrisa en sus labios sensuales. —Bebé, si he aprendido algo, es que la vida es demasiado corta. Te amo. Déjame conocer a tus padres.

Capítulo 25

Deslizo mis piernas fuera del coche, con el corazón en la boca mientras considero cada opción que podría salir mal. —Cal

Él pone su dedo en mis labios y cierra la puerta del coche detrás de mí. Se apoya contra mí y me besa hambriento. —Vamos.

Estaba sin aliento por su beso, sus caricias, maldición; incluso por su presencia. Él entrelazó sus dedos con los míos y me guió por el camino, hacia mi casa. —Piensan que estaba con Rosie, le digo, con los ojos muy abiertos mientras me sonríe, tocando el timbre. —Cal, no necesito tocar el timbre en mi propia casa, contuve la risa nerviosa cuando la puerta se abrió para revelar a mi madre.

Sus ojos se arrugan de confusión cuando ve a Cal, delante de mí. Ella vuelve a mirar a Cal y abre mucho los ojos. —¿Gretchen? Dice ella interrogante.

Cal da un paso adelante y se quita el pelo de los ojos. —Hola, señora Red. Creo que es hora de que nos conozcamos. Soy Cal.

Sus ojos se encuentran y veo como mi mamá se mueve a través de un millón de emociones diferentes. Ella frunce el ceño, luego me mira, mis mejillas se sonrojan de felicidad, mis ojos brillan de amor y adoración. —¿Pensaba que te habías quedado anoche con Rosie, Gretchen?

Ahora está mirando a Cal, que no ha perdido el ritmo. —Lo hizo, la he traído a su casa esta mañana porque no quería que caminara sola a casa.

Cal le sonríe y su rostro se relaja un poco. —Ya veo. Entonces, ¿vas a entrar, Cal?

Casi me caigo cuando ella dice esto, mientras Cal asiente y extiende su mano para que yo vaya primero. Entro, mirando a mi mamá con curiosidad mientras ella cierra la puerta. —Entonces, Cal, me alegro de conocerte finalmente, pero tengo que decirte que: ¿Pensaba que lo tuyo con Gretchen se había enfriado un poco últimamente?

Ella suena casi esperanzada hasta que él se ríe. —Ciertamente no. Decidí darle a Gretchen un poco de espacio para concentrarse en sus estudios. Sé cuánto quiere ser terapeuta.

Se sienta en la silla a su lado. Lo miro fijamente, parece tener las respuestas para todo. Él vuelve a mirar a mi madre, que lo mira con recelo.

Ella se aclara la garganta y lo fija con su mirada feroz. —Entonces, ya viene la graduación pronto. ¿Cuáles son tus planes, Cal?

Frunce el ceño, ya que parece estar sumido en sus pensamientos. —Bueno, no estoy completamente seguro de qué camino es mejor tomar. Podría seguir a mi padre por la ruta de la actuación, o podría seguir con la terapia deportiva, en la que me sentiría más cómodo, para ser honesto.

Él se ríe fácilmente, y no puedo ocultar mi sorpresa cuando escucho esta información. ¿Estaba interesado en la terapia deportiva? ¿Su padre era actor? Sus ojos se encuentran con los míos e inclina su cabeza hacia un lado, reconociendo mi confusión. —Así que supongo que no mantendrás a mi hija fuera de la noche a la mañana sin avisarnos primero, ¿verdad?

La voz de mi mamá se había suavizado un poco, pero aun así dejando en claro lo que le preocupaba. Cal levanta las manos con los ojos muy abiertos. —Señora, sólo puedo disculparme por eso. No volverá a suceder.

Estuvimos en silencio por un momento hasta que Cal se levantó de su silla, sonriéndole a mi mamá mientras lo hacía. —Ha sido un placer conocerte, pero tengo que volver a casa. Tengo muchas cosas con las que seguir adelante. Oh, Gretchen, no sabía si estabas libre esta noche, pero me preguntaba si te gustaría salir a cenar conmigo?

Mi mamá cruza los brazos y me mira con los ojos muy abiertos. No podría haberlo amado más de lo que lo hago ahora. —Me encantaría, y mamá, volveré a casa inmediatamente después. Lo prometo.

Mi mamá frunce los labios y asiente. —¿Cal sabe que irás a Hayville?

Ella suena orgullosa, cuando se vuelve a mirarme mientras mis ojos se encuentran con los de Cal. El color se desvanece de su rostro cuando reconoció el nombre y, lo que es más importante, la ubicación. Se recupera rápidamente, asintiendo con entusiasmo. —Es una gran noticia, estoy muy orgulloso de ella. De eso se trata nuestra salida de esta noche, de celebrarlo.

Su voz no había cambiado en absoluto.

Wow, es un mentiroso experto. Necesito tomar nota de esto.

Mi mamá asiente con aprobación. —Estamos tan orgullosos de ella, no tengo dudas de que sobresaldrá en todo lo que haga.

Llevo a Cal hacia la puerta mientras él se despide de mi mamá. Cierro la puerta detrás de mí y me apoyo contra ella, con los ojos cerrados. —Lamento no haberte dicho... murmuro, negándome a mirarlo a los ojos. —No estabas cerca, no sabía...

Él asiente lentamente. —Nueva York, ¿eh?

Trago, incapaz de soportar el dolor en su voz. Se pone de pie, inclinándose para besarme suavemente en los labios. —¿Te recojo más tarde, como a las siete?

Baja los escalones desde el porche, y camina hacia atrás para poder verme. No puedo dejar de mirar su hermoso rostro, ni su cabello en sus ojos. —Entonces esa barba, ¿Te la quitarás?

Él se ríe entonces, pasando su mano sobre ella lentamente. —Hmm, ¿parecía que te gustaba esta mañana?

Él sonríe y camina hacia su coche. Lo miro con nostalgia mientras se echa el pelo hacia atrás, colocándose sus gafas para evitar el resplandor del sol. Me mira por última vez, y sus labios se curvan en una sonrisa antes de irse en la dirección en que habíamos venido.

Suspiro, no del todo segura de qué pensar. Había mucho que considerar.

¿Qué le había pasado en Nueva York?

¿Qué pasaría cuando me mudara a Nueva York?

¿Cómo se sentía al respecto?

Mi mente zumbaba con preguntas mientras regresaba a la casa. Mi mamá está sentada en la mesa de la cocina, con el café en la mano. Sus ojos de zafiro se clavan en los míos cuando entro, con una pequeña sonrisa en sus labios. —Es... Interesante. No puedo imaginar lo que ves en él.

Ambas nos reímos entonces, descongelando el hielo entre nosotras. Me siento frente a mi mamá que me mira con curiosidad. —¿Todo bien cariño? Me pregunta ella en voz baja, mirándome. —Es realmente complicado mamá... estoy tan enamorada de él.

Ella no responde, en cambio toma un sorbo de café en silencio. —Es todo lo que pienso. Sé que mudarme a Nueva York será algo muy importante para él... pero también sé que me apoya por completo.

Suspiro, distraídamente jugando con uno de mis rizos que cae sobre mi hombro. —No dudo que estés enamorada de él. Creo que está bastante claro que ambos están enamorados. Sé que las separaciones pueden ser difíciles, realmente difíciles. ¿Dónde podrá estudiar terapia deportiva?

Ladea la cabeza hacia un lado mientras piensa un poco.

La miro y le respondo con sinceridad. —No tengo la más mínima idea.

Entonces se encoge de hombros y alcanza mi mano. —Si está destinado a funcionar, lo hará. Ahora, ¿por qué no vas y te relajas un poco antes de tu cita para esta noche? Tengo que ir al supermercado, por si quieres que te lleve al centro comercial.

Quería pellizcarme a mí misma. ¿Mi mamá realmente me había entendido por una vez? Sonrío y tomo mi teléfono, marcando el número de Rosie. Ella responde con un bostezo, preguntando que qué horas eran estas para llamar. —Rosie, necesito verte. Necesito tu ayuda.

Capítulo 26

Miro mi reflejo en el espejo, apenas reconociendo a la mujer que me devuelve la mirada.

Me reuní con Rosie en el centro comercial ese mismo día, rogándole que me ayudara a sentirme sensacional para mi cita.

Después de que Rosie chilló y bailó ante la noticia de que Cal había regresado, inmediatamente entró en modo Diva, arrastrándome a la peluquería.

No tenía muchas esperanzas de que pudieran arreglarme, era un sábado después de todo.

Una pequeña chica rubia llamada Molly tuvo una cancelación y estaba muy emocionada de tener en sus manos mis rizos rebeldes. Me había lavado, cortado y secado en un despliegue de energía. ¡Me sorprendió que alguien tan pequeño y delgado pudiera tener tanta fuerza! Me peinó el pelo en rizos sedosos que caían sobre mis hombros, con reflejos de caramelo. Molly me pasó después un 'producto' por el cabello y unas tres horas después de haber entrado, estaba 'lista '.

Rosie me miraba boquiabierta mientras le pagaba a Molly, asegurándome de darle una buena propina.

Guau.

Me sentía casi incómoda, no queriendo estropear los rizos. Rosie se acerca silbando. —Ouch. ¡Cal va a morir, te ves increíblemente sexy amiga !

Me río, uniendo los brazos con ella mientras salimos del salón, observadas por una sonriente Molly. La siguiente parada fue en todas las tiendas, visitamos muchas, pero Rosie necesitaba saber a dónde iríamos para ayudarme a buscar que ponerme. Al final le envié un mensaje de texto a Cal pidiéndole el sitio a donde iríamos, ya que necesitaba saber qué ponerme, pero él sólo respondió;

Vístete como quieras, no lo llevarás mucho tiempo. Vamos a un lugar agradable, lo prometo.

Sentí mariposas en mi barriga mientras lo leía.

Rosie puso los ojos en blanco. —Realmente piensan con sus pollas, ¿no?

Me encogí de hombros, recordando esa mañana con cariño. Al final nos conformamos con un vestido negro simple pero ajustado que me dejaba la espalda expuesta.

Más tarde esa noche, me miré en el espejo otra vez, esperando ansiosamente que Cal me recogiera. Llevaba una gargantilla de diamantes, y me había tomado mi tiempo para maquillarme. Había seguido un tutorial en YouTube sobre 'ojos ahumados' y labios desnudos.

Acababa de poner el delineador de labios en mis labios cuando sonó el timbre. Chillé, agarrando mi cazadora con cuello de piel negra. Tuve cuidado al bajar las escaleras con los tacones, tratando desesperadamente de no resbalar.

Mi papá había abierto la puerta y estaba parado al pie de las escaleras hablando con Cal, con una expresión relajada en su rostro. Claramente mamá había hablado ya con él.

Sonrío cuando terminan su conversación para verme bajar las escaleras.

Mi mamá salió desde la cocina, y sus ojos se posaron en mí. Ella sonríe encantada, sus manos volando hacia su boca cuando vi lágrimas llenar sus ojos. Me alegré por ellos, que no pudieron verme ir al baile de graduación, por lo que esto fue igual de bueno para ellos. Fue Cal quien me dejó sin aliento, con la boca abierta mientras me miraba caminar hacia él. —Te ves absolutamente hermosa, guau, soy un hombre afortunado.

Me di cuenta de que estaba tratando de comportarse frente a mis padres, pero a medida que sus ojos me detallaban, pude ver que sus pensamientos no eran los de un hombre educado, sino más bien los de un vicioso.

Mi padre lo observó con atención, al igual que yo. Llevaba un traje negro con una corbata negra. Su largo cabello había sido recortado a su longitud anterior y estaba peinado hacia atrás, haciéndome concentrarme en su mandíbula cincelada, que ahora estaba desprovista de pelos.

Levantó mi mano hacia la suya y la besó suavemente, mientras me mira.

Mis padres se quedaron mirándonos, mi madre se acercó para besarme ligeramente en ambas mejillas, susurrando: —Ten cuidado, y si no vuelves a casa, envíame un mensaje de texto.

La miro sorprendida y ella me guiña un ojo, mientras desliza un brazo alrededor de la cintura de mi papá. —Que tengas buenas noches cariño y Cal, cuida de ella.

Mi padre levanta las cejas mientras lo dice, y Cal asiente con la cabeza. —Absolutamente señor Red, tiene mi palabra.

Mi padre se cruza de brazos y nos mira partir, con el pecho hinchado de orgullo. Salimos al aire frío de la tarde, y la puerta se cierra detrás de nosotros. —Cal, te ves increíble, ¿podemos ir directamente a tu casa? Murmuro roncamente, mientras él sostiene mi mano, indicándome frente a él. —¿Y obviar esto?

Sigo su mirada para ver una elegante limusina negra extendida frente a mi casa. Jadeo, deteniéndome mientras lo asimilo. —¡¿Una limusina?!

Cal se ríe, claramente complacido con mi reacción. Un conductor está parado en la puerta que me abre, extendiendo su mano mientras me subo. Nunca antes había estado en una limusina y no podía creer lo que veía.

Me deslizo en un asiento que se enrosca desde la puerta y a lo largo de la limusina, frente a un bar con champán metido en hielo.

Me giro para ver un enorme ramo de rosas junto al champán, con una nota adjunta. Mi corazón late con fuerza en mi pecho cuando Cal se desliza en el asiento a mi lado, besando mis hombros. —Te ves y hueles lo suficientemente bien como para comerte.

Entonces me mira y sigue mi mirada hacia las rosas. Me entrega el ramo y yo alcanzo la nota. Me doy cuenta de que la limusina ahora se está moviendo y grito de emoción. Tomo la nota y simplemente leo ;

Mía.

Capítulo 27

Mientras la limusina aceleraba por las calles de Winterburg, sorbía el champán entre los besos del hombre más increíble que había conocido. —¿A dónde vamos? Murmuré, contenta de haber ido con los labios desnudos, considerando cuánto nos estábamos besando.

Él sonríe con esa sonrisa que amo y me mira con adoración.

¿Cómo había logrado ser tan afortunada?

Realmente era absolutamente hermoso, pero también adictivo a otros mil niveles distintos. Se recuesta contra el asiento de cuero y pasa una mano por su cabello, mientras la otra mano sigue entrelazada con la mía. —A un lugar diferente. Te perdiste el baile de graduación así que... Se encoge de hombros, mirando hacia abajo. Pongo los ojos en blanco y bebo mi champaña. No recuerdo haberme sentido tan feliz, especialmente cuando noto que Cal me mira. —¡¿Qué?! Le pregunto riendo nerviosamente.

Pasa su dedo sobre mis nudillos antes de levantar mi mano para besarla con su hermosa boca. Sus ojos verdes se encuentran con los míos y siento que un rayo eléctrico atraviesa mi cuerpo.

¿Cómo alguien podía tener ese efecto con sólo mirarlo?

Juraba que debía tener algún tipo de poder mágico, no había otra explicación.

¿Vudú tal vez?

Mientras reflexionaba sobre esto, la limusina comenzó a disminuir la velocidad antes de detenerse. Miro a Cal con timidez mientras sonríe.

La puerta se abre y el conductor extiende su mano para que yo salga. Cuando salgo siento que el viento me saluda y me deja sin aliento. Jadeo cuando me doy cuenta de que estábamos en el puerto deportivo... —¡¿Cal?!

Me giro hacia él, con mis ojos muy abiertos mientras busco los suyos. —¿Qué estamos haciendo en la marina?

Él se ríe, dándome la vuelta para mirar la dirección detrás de mí. —Vamos a pasar la noche ahí..., él señala con la cabeza hacia un hermoso yate cercano. Está iluminado contra la oscuridad, y chillo de emoción. Él mira mi reacción, agarrando mi mano después de darle una propina al conductor de la limusina.

Mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras miro el yate. La rampa a bordo tenía rieles con rosas a su alrededor, y pequeñas linternas lo adornaban. Voy a caminar cuando Cal me detiene, quitándome los tacones y luego quitándose los zapatos. Lo miro perpleja, mientras me guiña un ojo. —Necesitas quitarte los zapatos antes de abordar un yate, mi amada, porque podemos dañar las cubiertas.

Estoy secretamente aliviada, preguntándome cómo iba a manejar la caminata en tacones.

¡Quiero tomar tantos selfies que es casi irreal!

Subo por la rampa y a bordo. Inmediatamente me saluda una mujer con una camisa blanca y pantalones negros. Su cabello estaba recogido en un elegante rollo francés mientras me entregaba (otro) vaso de champán helado. Le doy las gracias mientras me giro para ver lo que me rodea.

Siento los brazos de Cal deslizarse alrededor de mi cintura mientras besa mi cuello. —¿Te gusta?

Suena nervioso, lo cual es muy raro en él.

Froto su mano mientras susurro cuánto me encanta, mientras él me lleva de la mano a una mesa rodeada de pequeñas linternas, velas y aún más rosas. Las sillas son muy suaves y cómodas, con al menos espacio para tres personas a cada lado. Me meto en una y Cal se desliza frente a mí, con sus ojos bailando de felicidad.

La camarera se acerca y pedimos nuestra comida: pollo para mí y carne para Cal... y, por supuesto; más champaña. —Te ves absolutamente increíble, Gretchen, me dice suavemente, mientras sus ojos me detallan.

Me sonrojo y él se da cuenta, sonriendo aún más mientras se recuesta en su silla. La camarera sirvió más champán y agitó las pestañas hacia Cal mientras él le daba las gracias. —Sin problema, señor, Le dice moviendo sus caderas suavemente mientras se alejaba, echando una mirada astuta detrás de ella para ver si él la estaba mirando. Lamentablemente, todo lo que ve es mi mirada furiosa. —¿Ella quiere ofrecerte llevarte abajo? Murmuro, molesta porque ella tiene la audacia de coquetear con mi novio en nuestra cita. Este era el problema de estar con alguien tan estúpidamente sexy.

Cal levanta las cejas y me lanza una sonrisa maliciosa. —Eso sí que es una buena idea. Deberíamos ir completamente abajo en algún momento, Raven, se lame los labios sugestivamente y siento que me arde la cara. Debe ser el champán, porque realmente lo estaba considerando...

Después de la cena, Cal y yo fuimos al otro extremo del yate y miramos juntos al cielo, con una gruesa manta para protegernos del frío. No podía creer cuántas estrellas había, era una noche muy clara. —Es tan hermoso, murmuro.

Cal me atrae hacia él, nuestros labios se encuentran con urgencia mientras su boca explora la mía. Inmediatamente me encontré tirando de su cabello mientras me acerca hacia su regazo. Nos besamos hambrientos mientras me encuentro gimiendo. Cal me acerca aún más hacia él, la manta nos cubre. Podía escuchar las olas lamiendo el bote, el movimiento del bote en el agua, creando el momento más maravilloso. Se aleja de mí y gimo. —Creo que es hora de un baile.

Le frunzo el ceño felizmente. —¿Qué? ¿Aquí? Pero...

Me levanta y me pone de pie. Se da vuelta, extendiendo una mano que yo tomo, riendo suavemente. En ese momento se apagaron las luces del yate y jadeé, acercándome a Cal, que sonríe tranquilizadoramente. —Está bien.

Lo miro, dándome cuenta de que estoy sonriendo estúpidamente. Estoy parada en la oscuridad bajo las estrellas, en un yate, con un vestido y los pies descalzos, mientras Cal me sostenía en sus brazos. Se balancea conmigo con música invisible y sentí lágrimas pinchar mis ojos. Inhalo involuntariamente y él inclina mi cabeza hacia atrás para mirarlo. —Te amo, ¿lo sabes? Nada volverá a separarnos.

Su voz es fuerte pero suave, mientras sus labios rozan los míos. —Yo también te amo mucho.

Nuestros labios se encuentran correctamente entonces, mientras bailamos bajo las estrellas.

Capítulo 28

Me despierto a la mañana siguiente completamente desnuda en los brazos de Cal.

Lo miro y veo como sus labios se mueven con cada respiración, su pecho subiendo y bajando lentamente. Está tan feliz como yo, estoy segura. Me alejo del calor de la cama y me dirijo al baño. Me miro en el espejo, dándome cuenta de que de mi maquillaje de la noche anterior todavía quedaban restos en mi rostro, aunque probablemente la mayor parte también estaba sobre la almohada.

Dejé correr el agua en la ducha y esperé hasta que la temperatura fuese lo suficientemente alta como para poder entrar. Entré en el vapor, dejando que cubriera mi cuerpo, pasando mis manos sobre mi cara y mi cabello, tarareando para mí misma. Me lavo el pelo, tomándome el tiempo para masajear el acondicionador antes de enjuagarlo. Mi cabello es una pesadilla absoluta si no está acondicionado.

Todavía no puedo creer lo que Cal hizo por mí anoche, siento que voy a estallar de felicidad.

No escuché los pasos entrar al baño, y casi salgo de mi piel cuando escucho una voz profunda que dice; —Bueno, debes ser la razón por la que no contesta ninguna de mis llamadas.

Jadeo, agarrando mi toalla de la parte superior de la ducha, y cubriéndome lo más rápido que puedo.

A través del vapor vi a un hombre alto y musculoso parado en la puerta, mirándome con una sonrisa perezosa en su rostro. Trago saliva, envolviendo la toalla a mi alrededor con horror.

¿Quién demonios era este?

¿Por qué me está mirando como si fuera su desayuno? —¿Qué coño estás haciendo en mi casa? Escucho gritar a Cal.

El hombre ni siquiera se aleja de mí mientras pasa sus ojos por mi cuerpo. —Mira, estaba diciéndole a esta joven aquí que ahora entiendo por qué no has devuelto mis llamadas.

Su voz era espesa con un acento de Nueva York y siento que el pánico se apodera de mí, todo mi cuerpo tiembla en respuesta a la situación.

Cal lo empuja para colocarse frente a mí enfadado. —¿Qué demonios te pasa Andre?

Me escondo detrás de Cal, mi corazón late con fuerza. Sé que no me pasará nada mientras Cal esté aquí, pero todavía no entiendo lo que está pasando y estoy aterrorizada.

Los ojos del hombre me dejan a regañadientes mientras Cal camina hacia adelante, de pie frente a él. Andre volvió a hablar. —Bajemos. Dejemos que la dama... se vista.

El hombre se lame los labios y yo me estremezco. Cal no se mueve y el hombre retrocede lentamente fuera del baño.

Cal se mueve hacia mí rápidamente. —Vístete Gretchen, no te preocupes. Estás a salvo conmigo.

Besa mi cabeza y fija sus ojos en los míos, antes de irse en la misma dirección en que el espeluznante Andre se había ido.

Rápidamente tomo una camiseta suelta y unos vaqueros que son demasiado grandes para mí. Quiero llorar de frustración; ¿Por qué no tenía ropa? Debería haber traído algo para acá. Encuentro una sudadera con capucha y me la pongo, agradecida por el gran tamaño. Mi cabello estaba mojado, los rizos comenzaban a formarse. Agarro una toalla y escurro algo de la humedad, dándome cuenta de que me tiemblan las manos.

Me acerco de puntillas a las escaleras y escucho las voces lo mejor que puedo. Los escucho pero no puedo entender lo que dicen, y todo lo que puedo pensar es en lo que haría si algo le sucediera a Cal. Grito interiormente mientras trato de calmarme.

¿Cómo podríamos haber estado bailando en un yate anoche y ahora me estaba escondiendo arriba de un imbécil lujurioso que había entrado en la casa de Cal? Agarro la barandilla cuando las voces se hicieron más fuertes y menos amortiguadas. —Si hubiera respondido a mis llamadas, no habría tenido que hacer este viaje, especialmente para verte, Leo.

¡¿Leo?! ¿Quién diablos era Leo? Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. —Te lo dije. Esto ha terminado ahora. ¿Qué coño estás haciendo aquí? Cal le pregunta enfadado. —No puedes ignorar lo que pasó. ¿Lo sabe tu linda novia? Se burla Andre. —Ni siquiera la menciones. Olvida que alguna vez la viste. Cal está furioso. —Sin embargo, es difícil; es una cosita tan linda. ¿Recuerdas la última cosita linda que tuviste? También me gustó mucho.

Él comienza a reír y escucho un silencio mortal. —¿Sigues recibiendo las amenazas, Leo?

Oigo que Cal golpea el puño contra el mostrador. —¿Vienes a MI casa, entras y miras a mi novia en la ducha? ¿Y ahora me preguntas eso? Eres un maldito enfermo.

Andre se ríe maniáticamente. —Pero somos bastante parecidos, ¿no es así Leo?

Su voz es más suave ahora. —No, no lo somos, no somos iguales.Le escupe Cal enfadado.

Quiero ir a retenerlo, pero sé que necesito quedarme arriba. —Mereces morir, gruñe Cal.

Claramente quería decir eso, su voz era amenazante. Nunca antes lo había escuchado así. —Puedo ir a ver a tu pequeña novia. Espero que no se haya vestido. Prefiero que esté desnuda.

Jadeo entonces, corriendo hacia el baño y cerrando la puerta. Mi corazón late con fuerza en mi pecho, llenando mis oídos con el sonido de la sangre corriendo. Siento que voy a enfermar de puro miedo. Las lágrimas comienzan a correr por mi cara cuando escucho pasos corriendo por las escaleras, seguidos de gritos y peleas. —Eres un niño débil. ¿Tal vez ella necesita un hombre? Cuando termine contigo, me aseguraré de que sepa cómo se siente un hombre.

Sus viles palabras me hacen vomitar y mi cerebro enloquece pensando en lo que podría hacer. Mi móvil no estaba en el baño, y si salía estaría en peligro.

Sin embargo, no podía dejar a Cal allí.

Ese hombre era más grande que Cal y claramente estaba jugando sucio. Miro alrededor del baño, buscando desesperadamente cualquier cosa que pueda usar como arma.

¡MIERDA!

Todo lo que puedo ver son botellas de champú y gel de ducha. Puedo escuchar golpes fuera de la puerta, luego un ruido sordo. Empiezo a entrar en pánico.

A la mierda esto.

Abro la puerta lentamente, mirando a través de la grieta en la puerta; no puedo ver nada. Abro más la puerta, lentamente miro alrededor de la puerta. Pude ver las piernas extendidas al lado de la puerta del dormitorio y empiezo a llorar mientras camino hacia ellas.

No se mueven.

Camino hacia adelante, con mi mano sobre mi boca mientras veo lo que alguna vez fue la cara de Andre. La sangre cubre su rostro y veo a Cal apoyado contra la pared, con los ojos muy abiertos y la cara hinchada. —Bebé, susurro. Él no me mira; ni siquiera parpadea. —Bebé, debemos llamar a una ambulancia, ¿Vale? Miro a mi alrededor buscando mi móvil desesperadamente, finalmente lo veo en el soporte al lado de mi cama y corro hacia él. —No lo hagas.

Escucho a Cal ordenar con dureza. Lo miro aturdida. —Pero —No. Debe morir, ¿vale? Te lo explicaré. Pero es necesario.

Suena casi tranquilo. Él asiente con la cabeza hacia su móvil que está en el piso cerca de la cama. —¿Puedes pasarme eso? No estoy seguro de poder moverme todavía.

Intenta reírse y hace una mueca. Mi mente se acelera cuando le entrego su móvil.

¿Que esta pasando?

Sabía que el hombre era una manzana podrida, pero ¿merecía morir?

Me desplomo en el suelo contra la cama mientras cierro los ojos. De repente, Andre comienza a gorgotear y a toser, y los ojos de Cal se agrandan mientras salta, gritando de dolor mientras lo hace, para poner su mano sobre la boca y la nariz de Andrés.

Jadeo, cubriéndome los ojos cuando veo a Andre intentar luchar contra Cal sin posibilidad de zafarse. Andrés tiene los ojos muy abiertos mientras intenta hablar, pero Cal lo mira mientras se inclina cerca de su oído. —Esto es por Lucía, hijo de puta enfermo, escupe en su rostro cuando la luz se desvanece de los ojos de Andrés. Cal no quita sus manos, empujando hacia abajo repetidamente hasta que está seguro de que está muerto.

Entonces empiezo a sollozar y Cal me mira, como si acabara de recordar que estoy allí. Se inclina hacia atrás y alcanza su móvil, indicándome que vaya a su lado.

Sacudo la cabeza

No.

Cal hace una llamada, con las manos en la cabeza. —¿Puedo hablar con Verno? Es Leo.

Lo miro, un millón de preguntas dan vueltas en mi cabeza.

LEO CAPE?

¿Era este su nombre?

¿Su nombre real?

Cierro los ojos y trato de respirar normalmente. Estoy sentada en una habitación con un cadáver, quien momentos antes seguramente intentaba matar a mi novio y luego hacerme cosas horribles.

Cal no tenía muchas opciones. Bueno, Leo. No tenía control sobre la realidad en este momento.

Escucho mientras Cal le explica a quien sea que sea Verno que Andre está muerto, y que necesitaba a alguien para sacarlo de ahí.

¿Sacarlo de ahí?

Siento una oleada de náuseas sobre mí cuando la habitación comienza a girar; ¿Era ahora una cómplice de ASESINATO?

Cal cuelga el móvil, acercándose hacia mí, sosteniendo mis manos en las suyas manchadas de sangre. —Te contaré todo. En este momento, sólo escúchame.

Mis manos tiemblan violentamente pero asiento, desesperada por que él arroje algo de luz sobre lo que acaba de suceder. —Vale, Cal respira hondo. —Primero, tenemos que salir de aquí. Déjame limpiarme.

Se las arregla para pararse, haciendo una mueca mientras lo hace. Lo ayudo a ir a la ducha, mientras se lava la sangre. Me doy cuenta de que tiene profundos moretones negros que aparecen en las costillas y el pecho. Hace una mueca mientras se lava, pero pronto se seca. Se viste con mi ayuda y pasamos por encima del cuerpo de Andre, Cal me acerca a él mientras lo hacemos. Nos dirigimos escaleras abajo y luego a su coche.

Capítulo 29

—¡¿Lo vas a dejar allí?! Lo miro horrorizada. Él asiente y retrocede por el camino hacia la carretera antes de alejarse. —Envíale un mensaje de texto a tus padres. Tenemos que hablar sin interrupciones, me ordena, y rápidamente le envío un mensaje de texto a mi mamá.

Afortunadamente, le había enviado un mensaje de texto anoche para decirle sobre mi noche antes de dormirme. Me doy cuenta de que todavía me tiemblan las manos cuando entramos en un restaurante no muy lejos de la casa. Entramos y me sentí aliviada al ver que estaba casi vacío, así que elegimos una mesa hacia la parte de atrás cuando un mesero se acercó y tomó nuestros pedidos.

Miro a Cal, esperando que él hable. Se encuentra con mi mirada y asiente. —¿Qué carajo acaba de pasar? Le pregunto. —En el asalto de Nueva York, la casa en la que entramos era la de mi novia.

Él tiene el detalle de mirar hacia abajo antes de continuar. —Lucía. Nadie sabía que nos estábamos viendo. Ella no debía estar ahí dentro esa noche.

Cierra los ojos, recordando claramente esa noche. —Ya casi habíamos terminado, cuando ella entró y nos vio a todos.

No sé qué decir, así que me quedo callada.

El mesero se acerca, coloca nuestros batidos delante de nosotros, y ambos los dejamos intactos. —Podrías tomar algo dulce, para la conmoción.

Cal me señala el batido, pero yo sólo doblo mis brazos y lo miro fijamente. —Continúa.

Me mira a través de esas hermosas pestañas oscuras. —Le dije que corriera, susurra, endureciendo los ojos. —No lo hizo. La arrastraron escaleras arriba. Corrí detrás e intenté detenerlos. Eran hombres, Gretchen. Ella era una chica joven. Te mentí antes. No corrí... pero no pude detenerlos, me golpearon lo suficiente como para noquearme. Cuando recobré el sentido había policías por todas partes.

Me doy cuenta de que tengo lágrimas corriendo por mi cara. Él también estaba sufriendo ahora mientras recordaba, con su rostro arrugado por la emoción. —Ella nunca les dijo que nos estábamos viendo, aunque la policía supuso que yo había tenido algo que ver.

Trago, apenas capaz de respirar cuando imagino a un joven Cal pasando por todo eso. —Tuve un buen abogado. Lucía sobrevivió, pero no podrá tener hijos y no sale de su casa. No tiene vida, en realidad no.

Su voz está llena de tristeza. —Admití haber participado en el robo, pero no en lo que le sucedió. No en eso, nunca.

Su voz estaba llena de asco. —Así que sí, Verno es el padre de Lucia. Él me quería muerto. Ante sus ojos, aunque no la tocara, tampoco la ayudé.

Extiendo la mano y sostengo su mano y él me mira sorprendido. —Continúa, le suplico, mi voz está rota pero quiero que me termine de contar todo. —Recibí una multa y una advertencia. Era el más joven. Cuatro de los hombres fueron a prisión por lo que hicieron. Obtuvieron cinco putos años. Fue una burla del sistema de justicia. Así que Verno creó su propio sistema de justicia. Murieron en la cárcel.

Él dice esto sin emoción. —Entonces, Andre? Le pregunto: ¿Qué hizo él?

La cara de Cal cambia para mostrar pura ira. —Era el peor de todos, realmente jodidamente malo. Hasta el fondo. Se escapó. Nunca supe de él ni lo había visto de nuevo hasta hoy. Era el peor de todos, lo que le hizo a ella.

Sacude la cabeza violentamente como si tratara de borrar el recuerdo. —Sólo quedábamos él y yo y Verno nos quería a los dos muertos.

Lo miro, tratando de procesar todo lo que acaba de decirme. Me acerco y bebo mi batido de un trago.

Desearía que fuera vino.

Cal me mira atentamente. —Debe haber descubierto que ella era mi... novia.

Parece como si sintiese un dolor físico. Ni siquiera puedo comenzar a comprender lo que me estaba diciendo. Nos sentamos en silencio mientras procesamos lo que ha dicho. —Así que por eso lo mataste hoy, dije suavemente, con mi voz más baja que un susurro.

No lo confirma verbalmente, pero no tiene que hacerlo. Su cara lo dice todo. —Realmente te habría lastimado Gretchen. No podía permitir que eso volviera a suceder; de ninguna manera. Simplemente no podía. Sé de lo que él era capaz

Cierra los ojos y su mano se aprieta alrededor de la mía.

Cal mató a un hombre. Por mí, también por Lucía, me doy cuenta con tristeza. Mató a un hombre horrible, que probablemente nos habría matado a los dos si hubiera tenido la oportunidad. —Entonces el cuerpo —empiezo a decir antes de que Cal coloque un dedo en sus labios para silenciarme. —Pronto me iré. Tengo que volver para encontrarme con Verno. Tengo que terminar con todo esto, bebé.

¡¿Qué?! ¿Acaso estaba loco? Verno seguramente lo mataría? —No Cal. No. Iré contigo, tartamudeo, preguntándome por qué estaba diciendo esto. El amor es realmente ciego y jodidamente estúpido también.

Sus ojos se encuentran con los míos con frialdad mientras me recuesto con miedo. —No, Gretchen, no vendrás. Eso ni siquiera está en discusión. Necesito que estés a salvo. También necesito que sepas cuánto te amo, ¿Vale? Pase lo que pase.

Sus ojos se queman en los míos mientras agarra mi mano y la aprieta. —No puedo creer lo que tuviste que ver hoy. Lo siento mucho. Lo siento mucho de verdad.Necesitarás tiempo para procesarlo.

Esta vez me quebré. —No. No, no. Porque desafortunadamente para mí, no puedes elegir de quién te enamoras. Te amo. Me salvaste.

Sus ojos brillan de amor mientras me mira. —¿Entonces maté a un hombre y todavía quieres estar conmigo? Wow. Eres buen material matrimonial.

Intenta sonreír. —Voy a llevarte a casa. Tengo que volver a la mía en breve.

Capítulo 30

Cuando el avión aterrizó en la pista, miré por la ventana con entusiasmo.

Nueva York.

¡Todo era posible!

Me recosté en mi silla y esperé a que se quitara el letrero del cinturón de seguridad para poder tomar mi bolso. El año pasado había sido un torbellino, sentí que había envejecido diez años.

Finalmente iba a la universidad para perseguir mi sueño de ser terapeuta. ¡En realidad estaba sucediendo! Miré alrededor de la cabina y noté que la mayoría de las personas eran pasajeros que viajaban por negocios o familias.

Quité el modo avión de mi móvil y les envié o un mensaje de texto a mis padres para avisarles que había llegado bien.

¡Esto era muy emocionante!

Había alquilado un alojamiento cerca de la Universidad, y aunque estaba fuera del campus no estaba muy lejos de Manhattan, así que estaba extasiada. Sin embargo, también me sentía muy nerviosa, estaban pasando muchas cosas aquí y yo venía de un pueblo pequeño.

Alcé la mano y agarré mi bolso cuando se apagó el letrero, levantándome agradecida. Seguí la línea de pasajeros impacientes desde el avión a través del túnel y hacia el aeropuerto. Estaba brillante y lleno de gente y mi corazón dio un vuelco al verlo.

Mi móvil sonó y vi que mis padres me deseaban buena suerte a través de mensajes alegres.

Sonreí mientras me dirigía a las cintas de recogida de equipaje, logrando ver mi maleta rosa brillante de inmediato. La tomé y busqué las señales de las paradas de taxis, moviéndome cuidadosamente entre la multitud.

Ya me encantaba el zumbido de la ciudad: todos estaban con sus móviles y se movían rápidamente, haciendo sus negocios. Tomé un papel gratis de alguien que estaba repartiéndolos y salí por las puertas giratorias hacia el aire fresco de Nueva York.

Me puse de pie y respiré el aire mientras revisaba la dirección a donde iba en mi correo electrónico dentro de mi móvil. Me estaba concentrando tanto que no noté que alguien caía directamente sobre mí. —Oh, mierda, lo siento. No quise literalmente caer sobre ti.

Miré hacia arriba y vi a un chico guapo con una camiseta de fútbol, sonriéndome. —Soy Josh.

Él extendió su mano y yo sonreí. —Eso es genial Josh, pero no hablo con extraños en una ciudad extraña.

Volví mis ojos hacia mi móvil mientras él se reía. —Vale, esa es una buena aclaratoria. ¿Estás aquí por negocios o por placer?

Finalmente encontré la dirección y busqué un taxi. Había una larga fila de ellos y una fila de personas esperando. Me dirigí a la línea con Josh a mi lado. Ciertamente era persistente. —Mira Josh, quiero decir esto de la mejor manera. No estoy interesada porque tengo un novio maravilloso. Sonreí y me alejé de él.

Su rostro cayó mientras levantaba las manos. —Lo siento, es sólo que tengo debilidad por las caras bonitas.

Me reí mientras se movía hacia otra chica, que parecía un poco más receptiva que yo.

Eventualmente logré subir a un taxi, ¡Iba atravesando a través de las brillantes luces de la ciudad rumbo a mi nuevo piso ! Estaba emocionada por conocer a mi compañera de habitación, el alquiler era sorprendentemente bueno, así que esperaba que no fuera a estar en un área demasiado mala.

Me maravillé del Skyline cuando apareció a la vista y quedé sorprendida por estar en el famoso Nueva York del que tanto había oído hablar. El taxi se abrió paso entre el tráfico, mientras el conductor respondía de mala gana mis muchas preguntas, y parecía aburrirse hasta las lágrimas para ser honesta. ¡Me recosté en mi asiento y me maravillé de que finalmente estuviera aquí!

Lento pero seguro, mi taxi llegó a una calle residencial que en realidad era muy bonita, considerando que todavía era bastante céntrica. Saqué mis dólares y le pagué, asegurándome de darle una propina mientras sacaba mi equipaje del maletero por mí.

Sentí un deseo repentino por ver a Cal de repente, ya que me sentía expuesta y vulnerable. No habíamos estado en contacto antes de venirme, ya que me dijo que realmente las despedidas eran una mierda, pero que probaríamos lo de tener una relación a distancia.

Suspiré, subiendo mi maleta hacia los escalones de la puerta que decía 11A. Busqué mi móvil una vez más, asegurándome de estar presionando el timbre correcto. Esperé pacientemente mientras oía pasos venir hacia la puerta. Tragué saliva tratando de no estar nerviosa, ya que este sería después de todo, mi nuevo hogar. La puerta se abrió para revelar a una morena muy llamativa con grandes ojos marrones estudiándome.

Saqué la mano. —¿Soy Gretchen, de Winterburg? Tú debes ser... Busqué en mi memoria para tratar de recordar su nombre. —Nancy.

Me estrechó la mano sin fuerzas y retrocedió para que yo pudiera entrar, sin ofrecerme ayuda. Llevaba botas negras hasta el muslo que dejaban un espacio de carne entre ellas y una larga camiseta roja que colgaba sobre un hombro. Su cabello oscuro era liso y sus labios estaban pintados de rojo. Ella cerró la puerta detrás de mí mientras yo arrastraba mi maleta torpemente. Ella se cruzó de brazos y suspiró. —Compartimos el piso superior, me dijo mirando mis maletas. —No hay ascensor, así que no te será fácil subir tus cosas.

Metió la mano en el bolsillo y sacó una llave plateada. —Esto es tuyo. Ya nos vemos luego.

Se dio la vuelta y salió por la puerta por la que acababa de entrar. Cerré los ojos y deseé más que nada que Cal estuviera aquí. ¡¿Cómo demonios iba a llevar todo este equipaje hasta el último piso?!

¿Por qué mi compañera de cuarto era una perra?

Literalmente había esperado para dejarme entrar y luego se había ido, sin ofrecerme ayuda.

Urgh, ¿era así como eran todos los neoyorquinos? Miré las escaleras, tratando de pensar en una solución. Mi móvil sonó y sentí que mi corazón se sacudía cuando vi que era Cal.

Instalándote? Ya te extraño.

Sentí lágrimas asomando a mis ojos cuando lo imaginé en Winterburg, en su acogedora casa solo. Sería mejor que estuviese solo, pensé, enviándole un mensaje de texto rápidamente.

Mi compañera de cuarto no es muy amigable. Tengo que subir mi equipaje tres tramos de escaleras. ¿Alguna sugerencia?

Intenté ser jovial, pero me senté frustrada sobre mi maleta.

Déjala abajo y paga a alguien para que te lo lleve más tarde. ¿Te parece bien Raven?

Me reí a pesar de mí misma. Eso era muy de Cal. Pagar a alguien para hiciera las cosas por ti.

Comencé a escribir mi respuesta cuando escuché pasos bajando las escaleras. El chico tenía el pelo rubio platino, una camisa completa con una bufanda y los vaqueros más ajustados que hubiese visto. Pasó junto a mí y abrió la puerta principal.

Me giré para ver al chico del aeropuerto sonriéndome. —¡Hola, eres tú! Ooh, ¿eres mi compañera de piso? —Erm, no... ¿Estoy compartiendo con Nancy? Debes haberte confundido... murmuré, mirando su equipaje deliberadamente. —No hay ascensores.

El chico del cabello rubio sólo parecía aburrido. —Piso 2. Soy Nicholas.

Josh extendió la mano y Nicholas se estremeció. —Lamentablemente no doy la mano. Por los gérmenes, ya sabes.

Olfateó y se pasó la mano por el cabello perfecto. Miré fijamente su cintura, que debía ser del ancho de mi muslo. Guau.

Josh se echó a reír. —¿Me estás tomando el pelo, verdad? Voy a compartir habitación con alguien que le tiene fobia a los gérmenes. Brillante.

Nicholas lo fulminó con la mirada. —NO tengo fobias de ningún tipo. Simplemente no me gusta arriesgarme con extraños.

Sonreí en secreto, consciente de que era la segunda vez que hoy Josh había sido llamado extraño. Nicholas me miró con desdén. —¿Vas a sentarte en eso hasta que aparezca un ascensor mágicamente?

Me sonrojé, levantándome rápidamente. —No. Probablemente me rompa la espalda al subirla. Pero gracias por tu preocupación, me encontré respondiendo sarcásticamente.

Las cejas de Nicholas se levantaron ante mi respuesta. —Oh, tienes espíritu. Me gusta eso.

Lo fulminé con la mirada. Quería que no me gustara, pero su comportamiento tenía algo que en realidad me gustaba bastante.

Josh bostezó. —Mira rizos, puedo subir tu equipaje por ti. Ya que tu maravilloso novio no está aquí. Puedes comprarme unas cervezas más tarde. ¿Tenemos un trato?

Me sentí sonriendo ampliamente. —Sí, tenemos un trato. No puedo hacer esto por mi cuenta, odio ser una chica... pero realmente no puedo subir mi equipaje hasta allí. Muchas gracias. Le dije.

Él asintió, su lado juguetón de repente fue reemplazado por una versión cansada. —No te preocupes Rizos. Lo haré.

Se agachó y llevó mi maleta en una mano y la suya en la otra. Nicholas y yo nos miramos a los ojos y levantamos las cejas. —Qué gallardo de su parte. Debe ser muy fuerte, murmuró Nicholas, mirando a Josh mientras subía las escaleras sin esfuerzo. Estaba realmente agradecida cuando lo seguimos por las empinadas escaleras. En el segundo piso estaba completamente sin aliento y agarrándome a la barandilla para sostenerme. Escuché mi móvil sonar así que lo saqué.

Raven, no me digas que estás tratando de arrastrar ese equipaje por tres tramos de escaleras...

Sonreí mientras escribía de nuevo.

No, alguien más lo está haciendo por mí. Gretchen 1, Nueva York 0.

Tan pronto como envié el mensaje de texto, regresó un ping. Sonreí a sabiendas.

¿Quién es él? No olvides que eres mía. No te comparto.

Escuché a Josh llamándome desde el piso de arriba. —¡Rizos! Vamos, no estoy aquí por gusto.

Nicholas había desaparecido en su habitación. Seguí la dirección de las escaleras, mientras mis piernas protestaban. Llegué al último piso y jadeé.

Josh me miró con atención. —¿Estás bien? Realmente necesitas ponerte en forma. ¡¿Vas a hacer esto al menos dos veces al día?!

Saqué mi llave e ignoré su comentario, moviendo los ojos. —Gracias Josh. Te debo una.

La puerta se abrió y Josh metió mi maleta por mí. —Ahí estás, querida. Bien, te veré en el segundo piso a las siete de la tarde. Me debes esas cervezas. Pídele a tu compañera que venga. ¿Es sexy?

Me miró perversamente. —En realidad es estúpida, pero también sexy. Me encogí de hombros, entrando a la habitación. —¿Sí? Josh parecía interesado. —Definitivamente tráela. Nos vemos después, muñeca.

Se inclinó un sombrero imaginario y sonrió mientras retrocedía por la puerta cerrándola suavemente detrás de él. Entré en la habitación principal y vi un sofá mostaza con cojines color crema y cojines arrojados sobre él casualmente. El piso era de madera natural, las ventanas tenían vista a la bahía y daban a la calle. Era de planta abierta, por lo que la cocina era pequeña, sólo tenía una máquina de café y una vitro pequeña. Sonreí para mí y chillé.

¡Oh Dios mío! ¡Estoy en la CIUDAD DE NUEVA YORK!

Abrí una puerta y vi un baño pequeño pero ordenado, completo con un espejo sobre el lavabo y una ducha en la esquina. Seguí caminando y vi lo que debía ser la habitación de Nancy. Tenía sábanas negras sobre la cama y una silla roja como la sangre en forma de labios. Había un espejo hasta el suelo con luces de hadas colgando sobre él con maquillaje en el piso frente a él.

Me moví y abrí la puerta de la que claramente era mi habitación. La cama estaba frente a los tres grandes ventanales con una mesita de noche a cada lado. Había una lámpara en cada mesa, y al costado de la pared cerca de la cama vi un armario. Había un escritorio al otro lado, con espacio para mis libros y mi ordenador portátil.

¡Me encantó!

Abrí mi maleta y comencé a guardar mis cosas. Sonó mi móvil y vi que era Cal. —No estaba bromeando.

Escuché su voz y mi interior se derritió. Me caí de espaldas sobre la cama. —Lo sé. Se llama Josh y tuvo la amabilidad de traer mi maleta hasta mi habitación. Probablemente le interesará más mi compañera de habitación que yo, así que no te preocupes. Sólo le debo algunas cervezas.

Me cogí algunos rizos con el dedo, recordando a Josh llamándome "rizos " y pensé que debía obviar esa parte. —Tu compañera de cuarto no puede ser más sexy que tú. Aunque estoy rezando para que lo sea. ¿Vas a volver ya?

Escuché el anhelo en su voz. —No, todavía no puedo, bromeé. —Entonces, ¿cuáles son tus planes, chica de la ciudad? Me preguntó Cal con curiosidad. —Bueno, Josh dijo que le debo algunas cervezas, así que vendrá aquí a las siete. Quiere conocer a mi sexy compañera de piso.

Hubo un silencio al otro lado y me reí nerviosamente. —Tengo que conocer gente bebé...

Silencio. Puse los ojos en blanco. Esto era ridículo. —¿Cal? —Escucha, mantente a salvo. No te quedes sola con él. ¿Vale? No confíes en nadie. Te amo.

Luego de eso colgó y miré mi móvil con sorpresa. Entendía que estuviese celoso, pero ¿qué esperaba que hiciera?

¿No hablar con nadie?

Me senté y abracé mis rodillas. No tenía idea de a dónde iríamos esta noche, pero probablemente debía ducharme y prepararme.

Eran las cinco de la tarde.

La ciudad de Nueva York no esperaba a nadie

Capítulo 31

A las siete ya estaba vestida y lista para donde me llevara la noche. Nancy todavía no había regresado, así que imaginé que Josh iba a estar decepcionado. Llevaba unos vaqueros con un top gris de seda que me ataba tanto en el cuello como en la parte inferior de la espalda.

Salí de mi piso, sintiéndome un poco nerviosa mientras bajaba al segundo piso. Llamé a la puerta del piso de Josh y Nicholas y sonreí cuando la puerta se abrió para revelar a Josh. Silbó y se pasó la mano por el pelo. —Luces bien Rizos.

Puse los ojos en blanco y le dije que me llamaba Gretchen, a lo que se encogió de hombros. Miró detrás de mí con esperanza y me reí. —Ella no ha vuelto a casa. Lo siento...

Escuchamos la puerta de entrada cerrarse cuando nuestros ojos se encontraron. —Ooh... bromeé mientras observamos la escalera con curiosidad.

Efectivamente era Nancy, pero no estaba sola. Un hombre mayor la seguía con un traje con la corbata suelta y el cabello castaño oscuro suelto. Nancy se detuvo y sonreí, presentándole a Josh y a Nicholas.

Di un paso atrás cuando Josh dio un paso adelante, totalmente despreocupado por el hombre al lado de Nancy. Nancy lo miró con interés, observando su cuerpo musculoso y toda su buena apariencia estadounidense. —Soy Josh. Debes ser la compañera de piso de rizos.

Nancy me levantó una ceja y luego volvió a mirar a Josh. —¿Tienes algo de beber allí?

Pasó junto a él y entró en su piso, a lo que él sonrió perversamente, siguiéndola. El hombre del traje sonrió y lo miré incómoda. —Soy Tate, el hermano de Nancy.

Su voz era profunda y masculina, pero amigable. A diferencia de su hermana, noté. Sonreí. —Soy Gretchen, la compañera de piso de Nancy.

Sus ojos brillaron. —Buena suerte , Me dijo riendo sarcásticamente y yo me reí con él. —¿Los seguimos?, Hizo un gesto hacia la habitación detrás de mí. Salté, riendo. —Sí, mejor que reunirnos en el pasillo...

Me sentí nerviosa al notar sus ojos en los míos un tiempo más largo de lo que deberían haber estado.

Entramos al piso para encontrar a Nancy y a Josh tomando unos tragos. Josh nos hizo señas y miré a Tate y a Nicholas, que parecían tan incómodos como yo. —¡Por New York ! gritó Josh, levantando su bebida. Él asintió con la cabeza hacia la mesa donde muchos otros vasos de bebidas estaban llenos hasta el borde.

Tate se encogió de hombros y se inclinó, recogiendo uno para mí y otro para él. Nicholas hizo una mueca cuando Nancy acercó uno a sus manos. Todos bebimos y comencé a toser. ¿Qué demonios era ese líquido vil? Josh se echó a reír y me entregó otro. Sacudí mi cabeza, de ninguna manera iba a tomar otro de esos. —Me lo debes pequeña dama. ¡Uno más!

Me encontré con sus ojos y suspiré. Yo era una estudiante después de todo.

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

Me desperté con la radiante luz del sol en mi cara. Parpadeé, protegiéndome los ojos.

Urgh

Me dolía la cabeza y sentía que tenía la boca llena de algodón. Eché un vistazo alrededor de la habitación, buscando mi móvil. Era extraño despertar en mi nueva habitación, pero aun así, estaba feliz de haber llegado a casa de una pieza. Anoche ni siquiera habíamos salimos del edificio, pedimos pizza y nos sentamos a beber. Fue bastante agradable, pero hoy debía salir a buscar trabajo.

Me sentía con resaca y me preguntaba de qué habrían sido esos tragos que habíamos tomado anoche.

Necesitaba agua

Gemí al mover las piernas fuera de la cama, abriendo la puerta para ver a Tate recostado en el sofá con un par de pantalones de chandal azul marino, y el torso desnudo. Aparté los ojos y me aclaré la garganta, para que él se diese cuenta de que estaba allí y de que debía ponerse una camiseta o algo así. Él inclinó la cabeza y sonrió. —Buenos días. Qué noche eh?

Asentí y caminé hacia el grifo, vertiendo agua en un vaso. La bebí agradecida antes de servirme otro vaso. Me acerqué al sofá, golpeando las piernas de Tate para que me pudiera hacer espacio. Se sentó y se estiró.

Sonó el timbre del intercomunicador del edificio y miré a Tate, que se encogió de hombros como para decir que él tampoco sabía qué decirme. Ambos nos reímos cuando vimos a Nancy salir de su habitación y presionar el timbre con enfado. —¿Quién es? Preguntó.

La respuesta casi no se entendió pero ella puso los ojos en blanco y permitió que el que estaba fuera entrara al edificio. Sólo llevaba puesta la ropa interior y el maquillaje de la noche anterior estaba regado por toda su cara mientras volvía a la cama. Tate y yo comenzamos a reír, tratando de no dejar que nos escuchara. —¿Café? Preguntó Tate, levantándose para dirigirse a la cocina.

Me sentí extrañamente a gusto, y alcancé mi móvil. Nada de Cal. Revisé mis llamadas y vi que lo había llamado anoche, dos veces. Sin embargo, no había respondido. Lo que me extrañó.

Sin embargo, era realmente extraño por su parte no responder mis llamadas. Estudié a Tate y me pregunté cuál sería su historia. Era mayor que nosotros con seguridad, definitivamente estaba cerca de los treinta. Se acercó y me entregó una taza de café humeante. Gemí apreciativamente y lo bebí.

De repente llamaron a nuestra puerta, y me di cuenta de que quienquiera que Nancy hubiese dejado entrar finalmente había subido las escaleras. Tate se levantó y caminó hacia la puerta, mirando a través de la mirilla.

—Parece otro de los admiradores de mi hermana, dijo secamente y me reí mientras abría la puerta. Doblé las piernas debajo de mí y vi como Tate saludó al invitado.

Casi dejo caer mi café cuando vi a Cal parado frente a mí.

Estaba observando la escena, Tate a medio vestir, yo con el pelo desordenado y salvaje vestida todavía con mi ropa de dormir, mientras miraba a Tate, y luego a mí. Me puse de pie, poniendo mi café sobre la mesa. —¿Cal? Murmuré, en estado de shock. Me estudió por un minuto, frunciendo el ceño cuando sus ojos se encontraron con los míos. —¿Estoy interrumpiendo algo?

Lo dijo tan suavemente que casi no lo escuché. Mis ojos se abrieron y volé hacia Tate, que parecía tan perplejo como yo. En ese momento, Nancy salió de su habitación y se dirigió al baño. Dejó la puerta abierta y allí, en su cama, Josh estaba de lo más contento. —Hola rizos! Me dijo.

Cal se volvió hacia mí y me miró con ira en los ojos. —No, no es lo que parece, le dije, mirando desesperadamente a Tate en busca de ayuda. Se apoyó contra el mostrador, con los brazos cruzados mientras miraba a Cal, claramente negándose a ayudar con la situación. —Tate, este es Cal, mi novio. Cal, este es Tate, el hermano de mi compañera de habitación, balbuceé tan rápido como pude. Dios mío, era tan hermoso que sentía mi cuerpo gritar por el suyo.

Cal caminó hacia mí y me tomó en sus brazos. Cuando nuestros labios se encontraron, sentí que finalmente estaba en casa. Se apartó un poco de mí y sus ojos verdes quemaron los míos. —Dios, te he extrañado.

Me levantó y mis piernas se envolvieron alrededor de su cintura mientras me besaba profundamente.

Le devolví el beso, mientras mi lengua exploraba su boca con urgencia y sus manos tomaban mi trasero. —Entonces, tú eres quien me despertó, escuché decir a Nancy. Nos separamos y Cal se volvió para ver quién hablaba. —Parece que sí. Así que tú eres Nancy.

Yo fruncí el ceño. No recordaba haberle dicho su nombre. Ella le sonrió. —Eso es correcto. La única e inigualable.

Vi una sonrisa jugar en las comisuras de la boca de Cal y sentí una punzada de molestia. ¿Le gustaba ella? Era obvio que a ella le gustaba él. Josh se inclinó en la puerta de su habitación, claramente viniendo a reclamar a su mujer. —Soy Josh, encantado de conocerte erm...

Cal asintió con la cabeza. —Cal. Lo mismo digo. Te debo que ayudaras a Gretchen con su equipaje ayer. ¿Imagino que fuiste tú?

Cal lo miró con recelo. Pasé mi brazo alrededor de su cintura y me acurruqué cerca de su pecho, escuchando el latido familiar de su corazón. —Sí, no hay de qué, ya Nancy me ha dado las gracias en realidad, le guiñó un ojo y Cal se rió entendiendo. Nancy fulminó con la mirada a Josh. —Urgh. Mi hermano también está aquí. Ya puedes irte.

Pasó junto a él a su habitación, cerrando la puerta detrás de ella. Josh miró la puerta con culpabilidad. —Wow. Ella fue mucho más amigable anoche, se rió con torpeza. —Chicos, estoy derrotado. Voy a golpear el heno. Encantado de conocerte, Cal.

Asintió con la cabeza a Cal y a Tate cuando se fue. Cal se volvió hacia mí. —¿Donde estábamos? Me dijo sonriendo mientras se inclinaba, besándome suavemente. Me aparté y miré a Tate que todavía estaba en la misma posición, bebiendo su café. —Ven a mi habitación, murmuré, queriendo estar a solas con él.

Cal le sonrió a Tate. —Las chicas mandan, ¿qué puedo decir?

Entramos en mi habitación, cerrando la puerta detrás de nosotros. ¡No podía creer que estuviera aquí, en Nueva York!

Lo besé tanto que me dolió la lengua. Caímos en la cama y él se inclinó sobre mí. —Sólo tú podrías hacerme volver a esta ciudad jodida.

Me besó mientras hablaba palabras, volviéndome loca. Mi cuerpo se arqueó hacia él, rogándole que sólo me acariciara.

Él arrastró besos por mi estómago mientras empujaba mi ropa interior con sus dedos. —No me gustó lo que vi cuando entré, Gretchen.

Sus ojos se encontraron con los míos cuando mi cuerpo se sacudió con anticipación. —¿Qué? Jadeé cuando él me besó más abajo. —Eres mía, y no me gusta verte con otros.

Su lengua lamió mi clítoris mientras deslizaba mi ropa interior con sus largos dedos. Casi grité en ese momento y luego, el disparo eléctrico que sentí dentro cuando lo hizo fue increíble. —¿A quién perteneces Gretchen?

Su lengua se movió nuevamente mientras chupaba y jugaba con mi clítoris. Mis manos tiraron de su cabello e intenté encontrar mi voz. Deslizó su lengua desde arriba hasta abajo de mi sexo, antes de deslizar lentamente su dedo dentro de mí. Mi cuerpo se arqueó y perdió el control sobre la realidad. Metió su dedo dentro y fuera de mí, mientras jadeaba. Se sentó, aflojándose el cinturón mientras me miraba. —¿Gretchen? Quién es tu dueño —Entró en mí bruscamente, haciéndome gemir en voz alta. Empujó con fuerza, tirando de mi cabello hacia atrás mientras me miraba a los ojos, deteniéndose cuando arañé su espalda. —¿A quién perteneces? —A ti , jadeé cuando los empujes se hicieron más profundos y rápidos, mientras su boca estaba en mi cuello. —Dilo de nuevo. Dilo, ordenó. Hubiera dicho cualquier cosa en el mundo en ese momento; pero lo decía en serio. —¡A ti Cal, a ti !

Estaba gritando ahora pero no me importaba. Podía sentir mi cuerpo alcanzar el punto de explosión. Su boca se encontró con la mía y sentí que se soltaba profundamente dentro de mí, al mismo tiempo que jadeaba, mi cuerpo temblaba y temblaba debajo de este increíble hombre. Respiró hondo, aún dentro de mí. Me besó lentamente y lo deseaba tanto que dolía. —No me dejes. Por favor, le rogué suavemente. Levantó los ojos para mirarme, rodando lejos de mí. Me puse la ropa interior sobre las piernas desde el fondo de la cama mientras él se ponía los boxers. Pasó sus dedos por mi espalda mientras yo yacía a su lado. Él era mi todo. —¿Tú me dejaste, te acuerdas? bromeó. Cerré los ojos y envolví mis brazos alrededor de él. Tal vez si lo abrazara lo suficiente, no se iría. —¿Por qué estás aquí? Susurré, mirándolo. Besó mis labios hinchados y los mordió suavemente. —¿Aparte de lo obvio? Te amo. No puedo estar lejos de ti. Si estás en Nueva York, yo también.

Nuestras bocas se encontraron de nuevo. —Pero... viviré aquí. Tienes una casa en Winterburg... ¿cómo vas a hacer? Dijimos que intentaríamos mantener la relación a pesar de la distancia, porque dijiste que no podías estar en Nueva York.

Se recostó sobre su brazo y me miró felizmente. —La cosa es Gretchen, me sentí estremecer cuando dijo mi nombre. ¿Este hombre alguna vez dejaría de tener ese efecto sobre mí?

—Quiero estar contigo. Tú quieres estar aquí, así que yo estaré aquí. Anoche me llamaste cuando estaba en el aeropuerto. Estabas borracha y no podía soportar la idea de bastardos sucios aprovechándose de tu inocencia, gruñó, mirando hacia la puerta, claramente señalando a Tate.

Sacudí mi cabeza. —No, no ha sido así .

Cal me silenció presionando su dedo sobre mis labios. —Si no es él, serán innumerables otros. No te voy a compartir. ¿Quieres ser una estudiante? Vale. Pero quiero poder protegerte, y no puedo hacerlo desde Winterburg, bebé.

Lo miré fijamente. —¿Qué estas diciendo?

Él sonrió perezosamente. —Estoy diciendo, ¿Que vamos a estar en Nueva York juntos? Puedo vender la casa en Winterburg, puedo mudarme aquí.

Entré en pánico ante la mención de su casa en Winterburg, recordando la razón por la que nunca podría volver aquí. —Y Verno, le pregunté, mis ojos se encontraron con los suyos, mi corazón latía con fuerza.

Cal besó mis dedos, algo que había hecho desde el día en que nos conocimos. Mi cuerpo se estremeció cuando pasé mis manos por su cabello. —Creo que me he redimido ante sus ojos. No es un amigo, pero ya no me quiere muerto.

El alivio recorrió mi cuerpo. Esto significaba que Cal podía quedarse en Nueva York.

La emoción corrió por mis venas. Me sentía como un niño la mañana de Navidad y Cal me miró con una expresión de desconcierto en su hermoso rostro. —¿En verdad? Le pregunté, mirándolo con adoración. —En serio, se rió. —Con una condición.

Encontré sus ojos con los míos, preparada para hacer cualquier cosa para estar con este hombre perfecto para siempre.

—Cualquier cosa, dije con confianza. —Que me llames Leo de vez en cuando.

Caí sobre él, besándolo en toda la cara.

—De acuerdo .

Su boca se encontró con la mía y me di cuenta de que, fuese cual fuese su nombre, siempre sería mi Cal. Yo siempre sería suya y él siempre sería mío.

Parte 2

¿Te devoro ahora o más tarde?

Gretchen.

Arrugué los ojos hacia arriba mientras repetía las palabras en mi cabeza como un mantra, decidida a hacer que se fijaran. —Los recuerdos de procedimiento son recuerdos de habilidades motoras / acciones / recuerdos musculares; los recuerdos episódicos son recuerdos de acontecimientos de la vida.

Gemí mientras lo garabateaba en una nota adhesiva, clavándola en mi espejo. Lo miré como si fuera un artículo peligroso, listo para saltar y atacarme en cualquier momento. Me vi en el espejo y sonreí, mi rostro se suavizó de inmediato. Me distrajo el sonido de un coche familiar en la calle, me levanté de un salto y corrí escaleras abajo, mis pies descalzos me llevaban hacia abajo sin hacer ruido.

Esta era mi parte favorita del día.

—Bebé.

Cerró la puerta de golpe y se apoyó contra ella, mientras sus ojos verdes eléctricos me absorbían. Sentí que mi respiración se atascaba en mi garganta como siempre ocurría cuando lo veía, el efecto que tenía en mí era atemporal. Su cabello rubio oscuro cayó sobre sus ojos mientras lo empujaba hacia atrás con sus dedos largos, el cuero de su cazadora crujía mientras se movía, su otra mano agarraba con fuerza una bolsa de viaje que me decía que se quedaría esta noche.

Cal

Sonrió mientras negaba con la cabeza con fingida exasperación, mientras finalmente se movía hacia mí, mi corazón latía en mi pecho cuando me alcanzó, y su brazo serpenteó alrededor de mi cintura mientras me atraía hacia él. —Mujer, ¿cuándo vas a saber bien mi nombre? Bromeó, besando la parte superior de mi cabeza mientras me hundía en su cuello, inhalando su aroma como si fuera el oxígeno que me mantenía con vida. Su aroma necesitaba ser embotellado y distribuido por todo el mundo, se agotaría en minutos, estaba segura.

—No es culpa mía que tuvieras una identidad secreta. Bromeé mientras levantaba mis labios hacia él, cerrando los ojos mientras esperaba que sus labios chocaran contra los míos.

No esperé mucho.

Intentaré expresar lo que es besar a Cal Fallon, porque yo misma pasé algún tiempo preguntándome qué era eso hace unos años. Contiene la emoción de la Navidad, la idea de lo increíble que será destruida por la realidad de lo que es. Me besa como nadie lo había hecho, se burlaba de mi lengua con la suya, ni demasiado rápido, ni demasiado lento. Él debilitaba mi cuerpo y siempre me dejaba con ganas de más. Nos besamos con los ojos cerrados, mientras nuestros cuerpos se aproximaban y la promesa de hacer el amor nunca estaba muy lejos. Pasé mis dedos por su cabello antes de tirar de él ligeramente, haciéndolo gemir mientras masticaba suavemente mi labio inferior, haciéndome jadear.

¿Ven lo que quiero decir?

—¿Crees siquiera que esta vez llegaremos a entrar completamente a la casa? -Gruñó mientras deja un rastro de besos por mi garganta, lo que hace que me pregunte lo que yo había hecho en una vida pasada para merecer tal pedazo de paraíso. Entonces sonreí mientras lo besaba una vez más, antes de volverme hacia la casa, mi mano en la suya mientras caminaba hacia atrás los últimos escalones, consciente de que estaba sonriendo como una loca. Compartía la casa con Nancy, alguien a quien conocí cuando llegué a la ciudad hace unos años. Cal insistió en que nos mudáramos a un lugar seguro -sus palabras —y se negó obstinadamente a aceptar mi respuesta de que el pequeño apartamento que teníamos en ese momento era suficiente. Se dedicó a demostrarnos que estábamos equivocadas al irrumpir y entrar una vez, esperándome en mi cama cuando entraba en la habitación, mientras sus ojos verdes brillaban triunfalmente. Entonces cedí y alquilamos una casa en la hermosa zona residencial del East Village. Debería agradecerle en verdad, porque me encantaba el lugar. Cal había vivido en Nueva York toda su vida hasta que tuvo que irse, pero esa era otra historia. El caso es que ahora había regresado porque yo estaba aquí.

Mi estómago gruñó y me encogí cuando las cejas de Cal se arquearon con diversión.

—¿Alguien tiene hambre? —No he tenido tiempo de comer todavía, he estado muy ocupada tratando de terminar esta tarea. Gemí cuando sus ojos se entrecerraron.

—¿No tienes tiempo para comer? Bebé, siempre hay tiempo para comer. Me besó en la frente mientras me guió hacia la casa, dejando caer la bolsa al pie de la escalera y quitándose la cazadora.

—¿Dónde está Nancy? Preguntó con curiosidad mientras caminaba hacia la cocina, abriendo el frigorífico e inspeccionándolo con desdén.

Moví mis ojos mientras me deslizaba sobre el mesón de la cocina, mirándolo examinar los miserables víveres que ofrecía el frigorífico.

—Está con Josh otra vez.

Sacudió la cabeza hacia el frigorífico y lo cerró antes de volverse hacia mí, acercándose hasta donde estaba sentada en el mesón. Se acercó, sus manos subieron por mis muslos mientras me acercaba a él. —Primero, no tienes comida digna del consumo humano en este frigorífico. Dos, me estás diciendo que la casa está vacía. Sus ojos verdes se encontraron con los míos mientras mi corazón comenzaba a acelerarse en mi pecho, la emoción crecía mientras movía sus manos para sostener mi rostro.

—¿Te devoro aquí y ahora y luego te llevo a cenar a algún lugar delicioso? ¿O simplemente te devoro toda la noche y nos olvidamos de la comida?

Jadeé cuando me tiró de la encimera con un movimiento rápido, mientras un profundo gruñido salió de su boca cuando sus labios chocaron contra los míos. Mis manos estaban arañando su parte superior, desesperadas por tocar su piel, un escalofrío recorrió mi cuerpo mientras me sostenía contra la pared, mis piernas se envolvieron alrededor de su cintura mientras sus dedos apretaban rudamente mis pezones. —Oh Dios, Cal... — Ssssh'. Murmuró, con su boca sobre la mía mientras me daba la vuelta para que mi cara estuviera presionada contra la pared.

—¿Gretch? ¡¿Estás visible?! ¡Veo que Cal está aquí! Se escuchó una voz mientras Cal gemía de irritación, sus manos alisaban mi parte superior hacia abajo mientras me dejaba ir de mala gana. La puerta se abrió y entró Nancy, seguida por un sonriente Josh.

—¿Interrumpimos algo? Preguntó maliciosamente, mientras sus ojos se fijaban en mi expresión sonrojada y en mis labios hinchados. Cal asintió con la cabeza y se volvió para mirarme. —Nada que no pueda continuarse más tarde.

Su voz era ronca y reprimí una sonrisa, sabiendo que ahora estaba muy frustrado sexualmente. Tal como lo estaba yo, con mis pezones duros y visibles a través de mi camiseta delgada, mientras que mis pantalones cortos escondían el hecho de que mis bragas estaban empapadas.

Nancy levantó una ceja perfectamente dibujada a lápiz en mi dirección mientras me estudiaba. —¿Terminaste tu tarea? Ha estado tan ansiosa por esta maldita cosa. Dirigió la última parte a Cal, quien se encogió de hombros. —Buen trabajo, entonces no eres sólo una chica guapa, ¿verdad? Vamos, vamos a comer.

Vi a Nancy echarle una mirada furtiva cuando pasó, abanicándose dramáticamente hacia mí. —¡Lo siento! Si alguien me interrumpiera con eso, me lo comería.

Puse los ojos en blanco, acostumbrada al hecho de que muchas de las mujeres de Nueva York probablemente matarían por una noche con Cal. Todavía sentía celos, pero era como si nadie más estuviera en la habitación cuando él estaba conmigo, sus ojos me seguían a todas partes. Era como si hubiera un cordón invisible que nos conectaba, sólo tendría que tirar de él un poco y yo me caería tratando de llegar hasta él. Lo sé. Todo un cliché. Pero era cierto.

Él era mío y yo era suya.

Pensé que tenías hambre

Cal

Maldita sea su compañera de cuarto. Estuve a unos segundos de estar metido hasta el fondo de esta deliciosa mujer hasta que ella entró, con su novio deportista. Sentí su cabeza en mi hombro mientras conducía, su dulce perfume mezclado con su aroma me puso duro al instante. Ella comenzó a besar mi cuello, lo que me hizo agarrar el volante con fuerza.

¿Qué estaba tratando de hacerme?

Sus besos bajaron por mi estómago cuando sentí que me abría la cremallera, y su mano sacaba mi polla dura como una roca. Su boca se envolvió de repente alrededor de la punta, su lengua recorrió expertamente el eje mientras yo gemía de placer. Me las arreglé para detenerme, ganándome un par de insultos en el proceso. Si supieran por qué, se callarían. Apagué el motor y me permití inclinarme hacia atrás, disfrutando de su boca caliente y húmeda mientras trabajaba mi polla, su mano debajo de su boca, metiéndola lentamente en su boca. Agarré un puñado de su cabello, tirando de él ligeramente mientras la sentía gemir contra mí. Deslicé mi otra mano por su espalda, dándome cuenta de que todavía usaba esos diminutos pantalones cortos. Acaricié su nalga con mi mano libre, apartando sus bragas empapadas.

Me encantaba que se mojara tanto por mí.

Hundí mi dedo con brusquedad dentro de ella y la sentí jadear contra mí. La follé con mi dedo antes de agregar otro, expandiendo su agujero ligeramente. Sus jugos corrieron por mis dedos y sonreí con malicia, hasta que comenzó a moverse contra mi mano, apretando su coño alrededor de mis dedos.

A la mierda esto.

Saqué mis dedos de ella fácilmente mientras ella levantaba la cabeza para mirarme enfadada mientras le sonreía. —¡Cal!

Ella gimió, la urgencia en su voz me volvió loco. La acerqué a mí, moviéndome para que sus rodillas estuvieran a ambos lados de mí. Usé mis dedos para guiar mi polla hacia ella mientras ella bajaba lentamente sobre mí. Se mordió el labio mientras acomodaba mi cuerpo entero, haciendo una mueca levemente cuando comenzó a moverse hacia arriba y hacia abajo por mi eje. La estabilicé sujetándola por las caderas, a pesar de querer enterrarme duro y profundamente dentro de ella. No podía entender cómo podía estar tan apretada después de follarme durante más de un año, pero lo estaba.

No me estaba quejando.

Traté de contenerme mientras ella gemía, montándome lentamente, mientras sus manos estaban en mi cuello. Sus rizos comenzaron a escapar del moño suelto en el que lo tenía, sus labios carnosos se abrieron mientras jadeaba. Ella era sin duda, la criatura más hermosa que jamás había visto. Abrió los ojos y asintió con la cabeza sin decir una palabra mientras yo agarraba sus caderas, moviéndola fácilmente hacia arriba y hacia abajo a lo largo de toda mi polla, haciéndola gritar mientras la golpeaba sin descanso. Sentí su boca en la mía cuando comenzó a tener un orgasmo, mientras aceleraba el paso, sabiendo cómo le gustaba. —Vente conmigo bebé.

Le susurré al oído mientras ella gritaba, jadeando por respirar. Me dejé ir, gruñendo cuando comencé a explotar, disparando carga tras carga profundamente en ella.

Apoyó la cabeza en mi hombro mientras estábamos allí sentados, con nuestros cuerpos palpitantes por la intensidad de nuestro amor. —Lo juro por Dios, nadie en el mundo tiene sexo como nosotros. Murmuró y comencé a sonreír.

—Estás parcializada.

Le recordé entre besos. Hizo un puchero mientras se deslizaba fuera de mí, dejando mi polla resbaladiza contra mi estómago. Volví a subirme los vaqueros, pero el olor a sexo era pesado en la cabina. Comenzó a arreglarse el cabello mientras yo la miraba, incapaz de creer que fuera mía. Se quitó la liga para el cabello, mientras su cabello caía a su alrededor, cosa que adoraba ver.

—Eres tan jodidamente hermosa.

—También estás sesgado.

Levanté una ceja en respuesta.

—Me gusta el hecho de que no tengas nada con qué compararlo, Raven.

La idea de que cualquier hombre la tocara me hacía hervir la sangre en las venas, cuando se volvió hacia mí. —Cierto. Bueno, tal vez debería diversificarme, experimentar y ver qué pasa entonces.

Ella estaba bromeando, lo sabía. Pero eso no me impidió mirarla con los ojos entrecerrados. —Si alguna vez dejas que otro hombre te toque como yo, la próxima vez que lo veas será en su tumba.

Ella se rió y me besó con fuerza, mientras yo la rodeaba con mis brazos.

—Me encanta lo posesivo que eres.

Supongo que sí. Pero sólo quería protegerla de todos los peligros del mundo, incluidos los bastardos viscosos.

—¿Pensaba que tenías hambre? Bromeó.

Eché un vistazo a sus pantalones cortos y sonreí. —La tenía, ahora de comida. Entonces será mejor que busquemos comida para llevar. No podemos sentarnos así en un restaurante.

Ella puso los ojos en blanco mientras se ajustaba el cinturón de seguridad recordándome que hiciera lo mismo.

Siempre el mismo argumento, planteado de manera diferente.

—Si te detienen...

—Lo que no harán.

Entonces frunció los labios y yo contuve una sonrisa. Me encantaba darle cuerda.

—Te multarán. Entonces perderás tu licencia.

—Aún así conduciré.

Ella chilló exasperada. —Eres imposible. ¿Y si tiene un accidente?

Froté su muslo suavemente. —Sólo cálmate Raven. Disfruta de la felicidad posterior al sexo que te hace brillar ahora mismo.

Entonces ella sonrió y pensé en volver a parar.

Dios, ella era jodidamente increíble.

¿No eres tú...

Gretchen

Me desperté de repente, sentándome muy erguida en la cama. Al instante, sus brazos me rodearon, y su voz me tranquilizó.

Las pesadillas eran más raras que antes, pero cuando sucedían eran aterradoras.

Agarré el vaso de agua al lado de mi cama y bebí un buen trago, como si quisiera borrar los recuerdos con esa agua. —Bebé, lo siento. murmuró detrás de mí, cuando me volví para mirarlo. Su cabello rubio brillaba a la luz de la luna que se colaba por la ventana, con la tristeza escrita en todo su rostro.

—Ángel, nos salvaste. A veces no puedo apartar su rostro de mi mente. Me estremecí mientras volvía a meterme en la cama junto a él, sintiéndome segura mientras besaba la parte superior de mi cabeza.

—Lo haría de nuevo, en un santiamén. Siempre te protegeré mio amore. —Te quiero.

Me sentí caer en un sueño inquieto cuando me abrazó con fuerza, susurrando que también me amaba.

Cuando me desperté a la mañana siguiente, se había ido. Alargué la mano sobre la cama, la sábana vacía estaba fría ahora que se había ido. Agarré mi móvil para ver un mensaje de texto suyo. —Buenos días preciosa. Tenía algunas cosas que hacer hoy, siento haberte dejado. Eres jodidamente impresionante por cierto. Ponte una bolsa de basura para ir a la universidad hoy. Te quiero.

Sonreí mientras sacaba las piernas de la cama y me duchaba rápidamente. Me puse mis vaqueros ajustados y una de las muchas camisetas que Cal dejaba por aquí, cerrando los ojos cuando su olor me inundó. Sintiéndome más cerca de él, apliqué un poco de brillo de labios y rímel y agarré mi mochila.

No iba con prisa para llegar a clase, lo que significa que tenía tiempo para tomar un café en el camino. —Oye, ¿no estabas en mi conferencia de psicología la semana pasada?' Escuché que me preguntaba una voz profunda, cuando me volví para ver al profesor Creed mirándome con sus ojos marrón chocolate. Sonreí ampliamente mientras asentía con entusiasmo. —¡Sí ! Lo estaba, fue impresionante. Siento que he aprendido mucho de ti. Dije efusivamente, consciente de que estaba hablando rápidamente.

Arqueó las cejas con diversión cuando escuché al camarero pedir mi orden en un tono irritado. Rápidamente ordené mi café habitual, asegurándome de pedir endulzante artificial sin azúcar. Sonreí tímidamente cuando el profesor Creed colocó un muffin de arándanos a un lado, antes de ordenar su espresso para llevar. Lo miré furtivamente, consciente de que era muy atractivo para ser un hombre mayor. Llevaba una camisa blanca con las mangas arremangadas, y tirantes grises atados a sus pantalones. Sus ojos marrón oscuro estaban enmarcados por gruesos anteojos de lectura, y llevaba su cabello negro azabache peinado hacia atrás. Sonrió mientras pagaba antes de llamar mi atención.

—¿Qué quieres hacer cuando te gradúes? Me preguntó, mientras sus ojos brillaban con intriga. —Quiero ser terapeuta. Respondí con firmeza, habiendo sabido toda mi vida lo que quería ser. Asintió con aprobación mientras hablaba. —¿De verdad? ¿Qué te atrae de la terapia? —Creo que es el hecho de que podría ser la única persona que alguien pueda ver ese día. Que con sólo escucharlos podría aliviar un poco su dolor. Podría hacer una diferencia en sus vidas.

—Con ese punto de vista, serás una terapeuta fantástica. No te des por vencida.

Nuestras miradas se encontraron y sonreí, apartando la mirada cuando sentí que sus ojos permanecían en mí un poco más de lo necesario. Me sacudí el pensamiento, dándome cuenta de que mi falta de experiencia con los hombres me hacía sentir que cada uno de ellos estaba interesado en mí románticamente. Culpé a Cal por eso, sospechaba que todos los hombres del planeta tenían un plan para cortejarme. —Fue un placer conocerte. Si alguna vez necesitas ayuda, búscame.

Me tendió una tarjeta blanca en relieve, llamando mi atención sobre el anillo de bodas de platino en su dedo. Suspiré de alivio, pateándome mentalmente por asumir que me estaba mirando con interés. Examiné la tarjeta y asentí agradecida.

—Seguro que lo haré, muchas gracias.

Dudó brevemente antes de señalar con la cabeza la dirección del mostrador de café.

—Tu café con leche está listo. Él se rió entre dientes mientras yo me giraba, chocando con una mujer en traje que me miró con altivez. Lo siento Le dije, mientras ella me miraba antes de marcharse. Mis mejillas se encendieron de vergüenza mientras le sonreía un adiós incómodo al profesor, saliendo de la cafetería y llegando a la concurrida calle. Me di cuenta de que mi corazón estaba acelerado.

¿Qué me pasaba? No era asustadiza ni torpe normalmente. Me encogí de hombros, bebiendo mi café con leche con deleite mientras me dirigía a mi primera clase.

Disculpas

Cal

—Lo que estás diciendo es que existe una posibilidad. Es el cumpleaños de mi novia y me encantaría sorprenderla.

La agente de viajes se sonrojó bajo mis encantos cuando le sonreí desde el otro lado del escritorio.

—Tal vez, pero deberías reservarlo hoy. Sólo quedan dos asientos en el vuelo.

Le entregué mi tarjeta de crédito con una amplia sonrisa. —Sabía que podías hacerlo, miré su placa de identificación con interés. Beth. Hizo tapping en su computadora, negándose a mirarme a los ojos.

—Necesito los datos de los pasaportes, por favor.

Después de que todo estuvo reservado, deslicé el sobre en el bolsillo interior de mi cazadora y salí al aire fresco de Nueva York. Encendí un cigarrillo mientras veía a los turistas tomando fotos de todo: los letreros de las calles, la acera e incluso el maldito cielo. Noté que una chica me miraba con interés desde la esquina de la calle, su largo abrigo rojo ondeaba en el viento. Sentí que mi corazón se desaceleraba mientras mis ojos contemplaban su esbelta figura, su cabello negro hasta la cintura suelto alrededor de sus hombros.

No podía ser ella.

Solté el humo que tenía en mi boca lentamente mientras ella me miraba, y su mano cubría su boca en estado de shock.

Mierda.

Lucía.

Nos quedamos así por lo que pareció una eternidad hasta que noté a un hombre parado a un lado, en traje de vestir. Siguió su mirada hacia mí mientras sus ojos parpadeaban en reconocimiento. Él le susurró algo al oído mientras ella asentía sin comprender, dejándolo guiarla hasta una limusina que la esperaba junto a la acera. Cerró la puerta antes de dirigirse hacia mí.

Era Michael Salvatore, el hermano menor de Lucia, hijo de Verno Salvatore. Tenía la misma piel color caramelo que Lucía, y ojos azules enmarcados por espesas pestañas oscuras.

—No sabía que andabas por aquí, Leonardo. Hice una mueca de dolor ante su uso de mi nombre completo. Tomó mi mano entre las suyas con fuerza, mientras sus ojos oscuros me escrutaban intensamente.

—Deberías venir a cenar con nosotros esta noche, para que podamos agradecerte tu ayuda en Winterburg.

Esto no era una invitación, era una orden y la reconocí como tal. —Por supuesto.

Asintió mientras regresaba al coche, volviéndose hacia mí brevemente antes de abrir la puerta. —Trae a tu amante.

Mis ojos se encontraron con los suyos mientras sonreía de una manera escalofriante, antes de subir al coche. Mi sangre se enfrió mientras se alejaba a toda velocidad, las ventanas oscuras me impedían ver a los pasajeros.

Gretchen no iba a ser parte de su mundo. Nunca.

Mi móvil zumbó en mi bolsillo mientras lo respondía con brusquedad. —Hola hermosa. Es tan jodidamente bueno escuchar tu voz. ¿Qué haces esta noche? Mi corazón se disparó cuando se disculpó por haber hecho planes con Nicole, una chica de su clase.

—Cariño, tengo algunos asuntos que atender. Se quedó en silencio como siempre hacía ante la mención de negocios, algo que no había mencionado en un tiempo.

—¿Se trata de Verno? Susurró, con evidente miedo en su voz.

—No es nada de lo que debas preocuparte, mi amor. Simplemente disfruta de la noche con tu amiga, y si no es demasiado tarde te llamaré cuando llegue a casa. Será más sencillo cuando vivamos juntos. Entonces sonreí, sabiendo que mencionar nuestros planes la distraería.

—Cal, me encantaría vivir contigo. Dijiste que no en Nueva York. Casi podía verla haciendo pucheros mientras suspiraba.

—¿Te quedan dos años en la universidad? Entonces eso es todo, podemos vivir donde quieras. Pero aquí vivo en Brooklyn. Sabes que no quiero que te involucres demasiado con mi trabajo aquí.

Me encontré con un silencio sepulcral y suspiré.

—Te llamaré después. Te quiero.

Escuché su voz suave en mi oído susurrar: —No me importa cuán tarde sea. Yo te amo más.

Terminé la llamada y miré al cielo. No estaba esperando esto.

Cuatro horas más tarde me encontré conduciendo por el largo camino de entrada, que conducía a una mansión muy atrás, rodeada de árboles y fuentes de agua. A la izquierda de la propiedad, cinco coches negros estaban aparcados en una línea ordenada, mientras un jardinero atendía las flores junto a ellos. La seguridad era estricta aquí, y apostaría a que incluso el jardinero estaba fuertemente armado. Las apariencias engañan. Habiendo dejado mi arma en la puerta principal con los de seguridad, me sentía expuesto, pero confiado en que, si era necesario, podría cuidar de mí mismo hasta cierto punto. Si me quisieran muerto, ya lo estaría, eso era seguro. Suspiré mientras me deslizaba fuera de la camioneta, metiendo la mano en la cabina para sacar mi chaqueta de la percha, sabiendo que las apariencias importaban en esta familia. Un hombre corpulento montaba guardia en la puerta principal, sus ojos me taladraban mientras caminaba hacia adelante, con su mano en su arma. —Leonardo Cape. Estoy aquí para ver a Michael.

Apretó el botón de su auricular y habló con fluidez en italiano, sin apartar sus ojos de mí ni una sola vez. Escuché las palabras —punk rubio. y traté de ocultar la ira de mi rostro. Sabía algo de italiano y este tipo acababa de insultar tanto mi apariencia como mi inteligencia. Él asintió con la cabeza y me abrió la puerta, mientras llegaba hasta mí el olor de la auténtica comida italiana, haciendo que mi estómago vacío se quejara ruidosamente. Se sabía que no te presentabas a una cena italiana sin un apetito feroz, y yo me había asegurado de estar hambriento. Me paré en el gran pasillo, con el estómago revuelto por los recuerdos que me traía este lugar.

—Leonardo. ¿Dónde está tu amante? Michael bajó la amplia escalera con los brazos abiertos cuando me saludó.

—Ella envía sus disculpas. Ella está estudiando, por lo que tenía compromisos previos. Mi boca se secó mientras sus ojos se estrechaban. Era una falta de respeto no venir, lo sabía, pero hasta que no tuviese otra opción, ella permanecería en su mundo el mayor tiempo posible. —Es una vergüenza. Tenía tantas ganas de conocerla'. Lo seguí al comedor donde había una mesa grande para cenar, y conté cuatro lugares. La habitación tenía colgadas pinturas increíbles, por valor de millones. Asentí con la cabeza hacia los cuadros con apreciación y me senté frente a Michael mientras me miraba con interés.

—Entonces cuéntame como es que estás de regreso en Nueva York sin autorización previa. A pesar de que las palabras fueron dichas en voz baja, supe que la familia no estaba contenta.

Tragué saliva cuando escuché el movimiento de la tela anunciando la entrada de Lucía a la habitación, e inmediatamente me puse de pie. Estaba tan impresionante como siempre, su cabello rizado a la perfección sobre sus hombros, y sus ojos verde miel se encontraron con los míos cuando sentí que el aliento abandonaba mi cuerpo. No la había visto desde ese fatídico día en el que estuvo a punto de perder la vida. Incliné la cabeza mientras ella me miraba con frialdad.

—Escuché lo que hiciste. Su voz sedosa era tan encantadora como siempre. Incliné la cabeza cuando sentí los ojos de Michael mirándonos cuidadosamente. —Siento mucho no haberlo hecho antes. Susurré con voz ronca, queriendo decir cada palabra. Ella había sido mi novia y había estado al borde de la muerte después de un ataque. Sus ojos se suavizaron mientras hablaba.

—Sabía que estabas allí. Sabía que si hubieras podido hacer algo, lo habrías hecho. Era el único consuelo que tenía, saber que estabas allí.

Me sentí sin palabras mientras miraba al suelo con vergüenza. —Estaba asustado. Tenía quince años. Me las arreglé para decir mientras la voz de Michael me cortaba como un cuchillo.

—¿Te imaginas lo asustada que estaba Lucía? También tenía quince. Por desgracia, no nos detendremos en estos asuntos ahora. Ya se ha solucionado y mi padre parece creer que ya te has redimido, pero no sería justo decir que todos sentimos lo mismo.

—Como dijiste, Michael, ya se ha solucionado y mi palabra es definitiva al respecto. Leonardo es nuestro invitado, así que compórtate como es debido. La voz que hablaba era tranquila, las palabras estaban dichas en el antiguo acento italiano. — Verno.

Andrajoso

Gretchen .

Nicole me miró boquiabierta mientras apuraba su copa de vino.

—¿Te dio su tarjeta de visita?

Pasé mi dedo por el borde de mi vaso, encogiéndome de hombros con indiferencia.

—¿No te parece extraño? Es nuestro profesor. Clavó el tenedor en la pasta y la masticó pensativamente. Tragó saliva rápidamente cuando vio que el camarero pasaba junto a nosotras y le dedicó una sonrisa mientras le pedía otra copa de vino. La verdad es que es muy guapo. Él es súper atractivo. Ojalá me hubiera dado su tarjeta. Ella apuntó su tenedor en mi dirección mientras hablaba.

—También está casado, Nicole. La regañé, negando con la cabeza con desaprobación. —Cierto. Bueno, de todos modos, tú tampoco eres soltera, a fin de cuentas tú y Cal prácticamente están casados. Ella puso los ojos en blanco mientras terminaba su pasta, pasando rápidamente a revisar el menú de postres.

—¿Tienes prisa por llegar a casa? Le pregunté, arqueando una ceja hacia ella. Sus ojos se agrandaron cuando su sonrisa la delató. —¿Es tan obvio? Mierda. Me reuniré con alguien a las diez. El camarero colocó una copa de vino frente a ella mientras le quitaba el plato, frunciendo el ceño al darse cuenta de que apenas había hecho mella en el mío. Entonces comencé a comer más rápido, molesta porque ella había hecho planes durante nuestra salida. —Entonces, ¿De quién se trata? Le pregunté intrigada. Nicole tenía una vida sexual increíblemente variada, y podía salir con gente de ambos sexos para satisfacer sus necesidades. Ella era un alma tan cálida, siempre sonriendo y me encantaba escuchar sus muchos cuentos.

—Es alguien de Tinder. Salimos de vez en cuando. Dejó escapar un gemido dramático mientras tocaba la tarjeta del menú frente a ella. —Voy a querer de postre Brownie de trozos de chocolate triple con helado de caramelo. Ella declaró enfática, lo que me hizo reír.

—¿Realmente nunca te has acostado con nadie más que con Cal? Preguntó por centésima vez desde que la conocía.

—No, todavía no lo he hecho. Bromeé mientras ella me guiñaba un ojo. —Recibes tanta atención, hay mucha gente interesada en ti. Ojalá te dejara ir por la ciudad de Nueva York un fin de semana conmigo. Tu coño estaría hecho jirones.

La miré boquiabierta mientras miraba a nuestro alrededor rápidamente, rezando para que nadie hubiera escuchado su pequeño arrebato, un coño hecho jirones no iba muy bien con los espaguetis. —No quiero que me suelten. Mi amor es jodidamente perfecto. Quiero estar con él para siempre. Dije soñadora, mirando a lo lejos mientras recordaba la primera vez que me había besado bajo la lluvia, porque sabía que era algo que siempre había querido hacer. —Urgh, pásame la bolsa para vomitar. Su acento todavía me hacía cosquillas. —Entonces, ¿qué vamos a hacer para tu cumpleaños? Podríamos conseguir un pequeño apartamento en el centro por la noche, invitar a algunos chicos y chicas calientes...

Levanté mi mano para interrumpirla.

—Si hago algo, involucrará a Cal, así que saca de tu cabeza la idea de que abra las piernas como el túnel del canal.

Me sacó la lengua. —Ooh, necesito pedir postre. Saludó frenéticamente cuando el camarero contuvo un suspiro, tomando su pedido. Le di mi plato y pasé del postre.

Más tarde, Nicole me abrazó más fuerte.

—Envíame un mensaje de texto cuando llegues a casa. Odio estas calles después del anochecer cuando estás sola.

Le prometí que lo haría y caminé hacia la estación de metro, envolviéndome en mi abrigo para calentarme. Bajé las escaleras, golpeando mi tarjeta contra la máquina mientras me dejaba pasar, el hedor a orina me dio la bienvenida a los bajos fondos de la ciudad. Había algunas personas dando vueltas cuando subí al tren, prefiriendo estar de pie considerando que no estaba demasiado lejos de casa. El viaje transcurrió relativamente sin incidentes y me apresuré a subir los escalones de regreso al aire frío, ya soñando con mi cálida cama. Escuché pasos detrás de mí y me congelé, segura de que no había visto a nadie más bajar en mi parada. Caminé cerca de las farolas, mis ojos se abrieron en busca de alguna señal de vida. No era tan buena protegiéndome, y tenía gas pimienta en casa, pero no aquí.

—¡Oye, Gretchen, espera! Me llamó una voz mientras el alivio corría por mis venas. Me volví para ver a Josh trotar hacia mí, sacándose los auriculares cuando me alcanzó.

—Por el amor de Dios, Josh, me has asustado hasta la muerte. ¿Por qué estás corriendo a esta hora? Fruncí el ceño mientras él se reía a modo de disculpa. —Lo siento nena. No podía dormir. Nancy todavía no está en casa. Su voz era agitada mientras recuperaba el aliento. Nancy y Josh habían tenido una relación "secreta" que todos conocíamos, pero que ninguno de ellos admitía. Nancy se negaba a comprometerse con nadie, a pesar de que claramente albergaba sentimientos por Josh. Josh sólo tenía ojos para ella y había dejado de ver a otras chicas, lo que creo que había sido su perdición. A Nancy le gustaba que la mantuvieran alerta, y que se lo pusiera tan fácil no era su estilo. Llegamos a nuestra calle mientras me pasaba el brazo por el hombro. —¿Qué carajo voy a hacer? Sé que ella quiere estar conmigo. Pero ella simplemente no se librará de estos otros tipos. Deslicé mi brazo alrededor de su cintura y suspiré. Todos habíamos sido amigos durante el tiempo suficiente para sentirnos como una familia, y odiaba verlo sufrir así. —Ah, lo siento por ti, de verdad. Ni siquiera sé qué sugerir. ¿Has intentado inventar algún farol? ¿Como decirle que la dejarás si no deja de ver a otras personas?

Me miró con una sonrisa triste en su rostro.

—Sí, lo hice una vez. Ella simplemente me dijo que si no me gustaba, yo sabía qué hacer.

Entonces fruncí el ceño cuando llegamos a mi casa y vi a alguien sentado en el porche delantero, bebiendo una botella de cerveza. Me detuve y miré a Josh rígido a mi lado.

—¿Quién diablos es ese? Murmuró con tristeza mientras nos acercábamos.

La figura era definitivamente masculina, bien formada y hermosa de una manera áspera. Lo miré y me encogí de hombros hacia Josh.

—No sé quién es, en absoluto. ¿Estaba allí cuando te fuiste? Siseé y él se encogió de hombros, con los ojos muy abiertos.

—Por supuesto que no lo estaba. Sin embargo, la puerta estaba cerrada con llave y ahora está abierta.

Nancy. —Oye, ¿Qué estás haciendo? Preguntó Josh en voz baja mientras yo cruzaba los brazos sintiendo algo de frío.

—¿Qué te importa, chico? Hey bella dama. Ven a sentarte conmigo. Dijo él con voz áspera, frotándose la entrepierna con rudeza.

Di un paso atrás con repulsión, mientras Josh se paró frente a mí protectoramente.

Mi móvil comenzó a vibrar en mi bolsillo y vi en el identificador de llamadas que era Cal.

—Cal, te llamo luego. Hay aquí un chico que no sabemos quién es. Mordí mi labio mientras le susurraba al teléfono. —¿Qué carajo?' Escupió enfadado, —¿Estás sola?

Escuché el miedo en su voz antes de decirle rápidamente que Josh estaba conmigo.

—Entonces, es como si estuvieras sola. ¿Puedes entrar? Estoy en camino, casi he llegado. Su voz goteaba sarcasmo.

Mi corazón se llenó de amor por él, el hecho de que estuviera conduciendo hacia mí de todos modos me hizo sentir débil de adoración. —Realmente no. Es que el desconocido está frente a la puerta.

Cal gruñó cuando lo escuché maldecir.

—Estaré allí tan pronto como pueda. Terminó la llamada y noté que Josh ahora estaba discutiendo con el chico, aparentemente por Nancy. —Labios rojos, cabello oscuro, gran bailarina. Buena para la cama. Sin embargo, creo que la cansé, por lo que es posible que tengas que esperar un poco si quieres un poco. Le guiñó un ojo a Josh. —¿Qué carajo? ¿Te acostaste con Nancy?

Entonces el hombre frunció el ceño, cuadrando los hombros mientras miraba a Josh.

—Nancy, esa es ella. Perra descarada. No dormimos. Aunque hice todo lo demás. ¿Qué pasa contigo? ¿Ella es tu hermana pequeña o algo así? ¿También eres su hermana pequeña? Tengo más munición si quieres que juguemos a hacer bebés.

Vi faros en la distancia, haciéndose más claros a medida que aceleraban por la carretera, y se detenían chirriando fuera de nuestra casa. Cal salió, sorprendentemente vestido con un traje, con su hermoso rostro lleno de ira. Me miró rápidamente evaluando que estaba bien antes de atacar a los dos hombres.

—Tú, quienquiera que seas, vete ahora. Habló en voz baja, y su voz estaba mezclada con veneno cuando el hombre se encogió un poco hacia atrás, asimilando la mirada enloquecida en los ojos de Cal mientras sus ojos se posaban en la cintura de Cal.

—Mierda, tiene una familia loca. Tartamudeó, repentinamente sobrio.

Empujó a Josh antes de caminar por la calle, sin mirar atrás. Sentí la familiar ansiedad en mi estómago cuando supe que Cal estaba a punto de perder la cabeza.

—¿Dónde está ella?' Le gruñó enfadado a Josh, quien levantó las manos.

—No lo sé. Salí a correr. Estuve fuera como una hora como máximo. Se quedó mirando al suelo mientras yo ponía mi mano sobre Cal, sintiendo sus brazos tensos a través del traje mientras respiraba con dificultad. El problema de estar con Cal era que estaba dañado por la experiencia, lo que le hacía reaccionar mal a veces.

—Podría haber estado aquí cuando regresaste, sola. Me disparó, sin volverse.

—Cal, estoy bien. Lo tranquilicé mientras negaba con la cabeza.

—No puedes vivir con ella. Ella es una maldita pesadilla. Puso mi mano en la suya mientras caminaba hacia su coche. —Cal, ¿qué estás haciendo? Siseé mientras él abría la puerta, indicándome que entrara. Fue entonces que vi un destello plateado a la luz de la luna, y vi lo que llevaba metido en la cintura.

¿Eso era un arma?

Mi defecto

Gretchen .

Condujimos en silencio, el mío aturdido, el suyo cauteloso.

No me miraba mientras conducía por las calles de la ciudad, navegando como el neoyorquino nativo que era. Miré hacia adelante mientras los pensamientos pasaban por mi mente, preguntándome cuánto sabía realmente sobre el hombre que amaba. ¿Qué podría considerar suficiente? ¿La forma en que me hacía sentir? ¿Importaban sus elecciones de vida, lo seguiría en lo que fuera que él eligiera ser simplemente porque lo amaba? Vi como las calles pasaban zumbando, mientras mis ojos me dolían por el cansancio, y mi cuerpo permanecía alerta por la sospecha. Tenía que saberlo, pero no estaba segura de que me lo dijera. Su mandíbula estaba tensa mientras conducía, moviéndose a través de los carriles sin poner la luz de cruce, girando abruptamente, lo que hizo que me agarrara al costado del coche y me mordiera el labio con molestia. Se detuvo en un camino de tierra que ni siquiera estaba segura de que estuviese en Nueva York, y que conducía a una pequeña casa oculta a la vista de la calle. Apagó el motor y suspiró, mirándome brevemente mientras salía, cerrando la puerta detrás de él. Caminó a mi lado, abrió la puerta y me miró, y esos malditos ojos me ordenaron que saliera de la camioneta. —¿Me vas a explicar qué diablos estás haciendo con una pistola? Mi voz temblaba de ira mientras levantaba las cejas, y su rostro mostraba una expresión incomprensible.

—Vamos, Gretchen. Sabes que no soy un maldito comerciante.

Sus ojos ardieron mientras me veía salir del coche, cerrándolo firmemente detrás de mí. Me estremecí en el aire de la noche y él movió su mano hacia la parte baja de mi espalda, empujándome suavemente en dirección a la casa. Subí los escalones, mientras él abría la puerta delante de mí, y sus anchos hombros se encorvaron mientras tiraba de la puerta para abrirla, retrocediendo para que yo pudiera entrar antes que él. Me paré al pie de las escaleras, sonriendo suavemente al ver el parecido entre la casa de Winterburg y esta. Arrojó sus llaves a un lado, caminando hacia la cocina para tomar una cerveza.

¿Cómo podía estar tan sereno? —Cal. ¿Por qué tienes una pistola?

Sus ojos verdes ardieron en los míos mientras mordía la tapa de la botella de la cerveza, antes de inclinarla hacia su deliciosa boca que traté de evitar mirar fijamente.

—Sí, Gretchen, tengo una pistola. Suspiró mientras se apoyaba en la puerta, y su cabello caía sobre sus ojos. No es algo que deba preocuparte, de verdad. Se encogió de hombros simplemente mientras sus ojos viajaban de arriba a abajo por mi cuerpo, provocando que se me pusiera la piel de gallina involuntariamente. —¿Qué te dijo? Su voz estaba irritada y me quedé mirando al suelo.

—No lo recuerdo. Estaba borracho. Cal, podrías haber perdido los estribos esta noche. Con una pistola metida en el cinturón. Me crucé de brazos y lo miré con furia mientras él sonreía torcidamente. —¿Entonces? Si te hubiera tocado de cualquier forma que no quisieras, no habría dudado en volarle la maldita cabeza. —Exactamente.

Entonces nos miramos el uno al otro, sus ojos me decían que esta era una batalla que no iba a ganar. —Vive aquí.

Sus palabras cayeron entre nosotros y sentí que inhalaba bruscamente. Miró al suelo, con una suave sonrisa en su rostro. Sabía cuánto quería esto, pero había insistido en que tratara de vivir una vida "normal", sabiendo ambos que no era algo que pudiera vivir mientras viviese con él. —Tú dijiste —Sé lo que he dicho, Gretchen, y porque lo dije. Entonces se rió y sentí que comenzaba a derretirme, de repente deseando sus brazos alrededor de mí. Pero no estás a salvo allí y estoy cansado de dormir sin ti todas las noches. Entonces caminó hacia mí, colocando su cerveza al lado de las llaves, acercándome a él mientras sus ojos examinaban cada centímetro de mi rostro, sintiendo su aliento caliente en mi mejilla.

—No puedo arriesgarme a que te ocurra nada, Gretchen. Su voz estaba llena de emoción y fruncí el ceño.

¿A qué venía esto tan de repente? —Cal, no me pasará nada. Sólo soy una estudiante que vive en Nueva York con mi novio increíblemente protector listo para venir y salvarme con su maldita pistola.

Entonces la desenganchó de su cinturón, dejándola caer a un lado con un fuerte estrépito. Me empujó contra la pared, sus manos al lado de mi cara mientras me miraba fijamente.

—En primer lugar, no eres sólo tú. Nunca he conocido a nadie como tú en mi vida. Eres el aire que respiro. No podría vivir sin ti. Su dedo se deslizó por mi rostro, descansando en mi barbilla mientras inclinaba mi cabeza hacia arriba para mirarlo, mi corazón se hinchó de puro amor por este hombre, fuera lo que fuera. —En segundo lugar —continuó con voz ronca—, lo creas o no, esta pistola podría salvarnos la vida algún día. ¿Crees que un león pelearía con otro león sin sus dientes o sus garras? Por supuesto no. Emparejas el peligro con el peligro. ¿Lo entiendes?

Asentí dócilmente, consciente de que tenía razón. No sabía con quién trataba. Yo no sabía nada. Dejé caer mi cabeza mientras él la inclinaba hacia arriba para encontrar sus ojos.

—En tercer lugar, no quiero que necesites que te salven. Quiero que vivas tu vida. Pero te ves como lo haces —sus ojos parpadearon hacia abajo mientras retrocedía lentamente, admirándome— y eres estúpidamente, jodidamente interesante, sin mencionar que adictiva. ¿Quién no querría eso? Soy territorial y soy consciente de que es mi defecto.

Entonces agarré la parte de atrás de su cabeza, besándolo con rudeza mientras levantaba mis piernas alrededor de su cintura, devolviéndole el beso profundamente. —Bebé. Lo digo en serio. Vive conmigo. Descansó su frente contra la mía, el gesto íntimo me hizo sonreír, mordiéndome el labio mientras pretendía pensarlo. Lentamente tiró de mi cabello mientras sus labios se encontraban con mi garganta, mientras murmuraba en mi oído: —¿Me dirás que sí ya para que pueda mostrarte mi habitación?

Ya no necesitaba convencerme.

Asentí con la cabeza mientras él extendía su mano hacia las escaleras. —Directamente podemos ir a cualquier maldita habitación que quieras.

Sí señor.

Involuntariamente

Gretchen .

Sorprendentemente, pasaron un par de meses sin incidentes.

Me acomodé a vivir con Cal tan fácilmente como había anticipado, y nos hicimos aún más cercanos. Hizo pequeñas cosas como cocinar mi comida favorita cuando yo llegaba tarde de la universidad, o se sentaba a leer mientras yo trabajaba, distrayéndome mientras las páginas se movían entre sus dedos, lo que me hacía mirar y verlo acostado en nuestra cama, mientras sus ojos mostraban una concentración que adoraba, y su torso desnudo exigía mi atención mientras gemía, pensando que necesitaba ponerse alguna camiseta. Nos duchábamos juntos, dormíamos uno junto al otro noche tras noche. Sabía poco sobre las relaciones, siendo esta la segunda en mi vida, pero sabía que no era común que todo fuese tan bien por tanto tiempo. La universidad estaba bien, cumplía con lo que me exigían hasta ahora, pero debía admitir que no veía tanto a mis amigos. Simplemente sentía que ya no estábamos en la misma frecuencia. Y no se trataba de que tuviese tiempo para verlos. Cal estaba fuera de casa la mayoría de las noches, y todo lo que me dijo fue que yo no hiciera ninguna pregunta.

Así que esta noche en particular no fue diferente. Después de atracones de mis programas favoritos, enjuagué mi taza de café en el fregadero, volviéndola boca abajo sobre el escurridor mientras subía las escaleras, cansada por el día. Cal me había enviado un mensaje de buenas noches diciéndome que no tardaría, así que me sorprendió escuchar un suave golpe en la puerta principal. Fruncí el ceño, preguntándome quién llamaría a la puerta a esta hora. Me paré estúpidamente en las escaleras mientras trataba de no respirar. Cal me había dicho que nadie había venido a la casa y que, si lo hacían, lo llamara de inmediato. Saqué el móvil del bolsillo de mi bata y marqué su número. Respondió al instante. —Alguien está en la puerta. Susurré en voz baja.

Lo escuché maldecir cuando me dijo que no respondiera.

—Pregunta quién es. Ladró, notando la preocupación en su voz. Odiaba que así fuera como teníamos que vivir, mientras me apoyaba contra la sólida puerta. —¿Quién es?

Grité, mi corazón latía tan fuerte en mis oídos que no creí que pudiera escuchar una respuesta, si hubo alguna, que no fue así.

—¿Gretch? ¿Qué esta pasando?' Oí a alguien por el móvil decir el nombre de Leo y Cal respondió con voz enfadada que le diera un minuto.

La manilla de la puerta giró y me tapé la boca con la mano, aterrorizada.

—Están intentando abrir la puerta, Cal.

Sentí lágrimas en mis ojos cuando maldijo de nuevo, diciéndome que mantuviera la calma.

—Nena, escucha, estoy demasiado lejos para llegar antes de que la policía llegue. Cuelga ahora y llama a la policía, hazlo en voz alta, ¿me oyes? Hazlo o en voz alta. Ya voy, pero haz eso ahora mismo.

Asentí con la cabeza mientras exigía confirmación de que lo había escuchado. —Vale. Me las arreglé para decir mientras colgaba.

Marqué el número de la policía cuando la puerta se abrió detrás de mí, que estaba en estado de shock. No era posible, la puerta estaba cerrada. Escuché una voz al final de la línea preguntando cuál era mi emergencia mientras me quedaba completamente quieta, con miedo de respirar. Corté la llamada mientras me deslizaba hacia atrás, mi pie agarró la mesa junto a la puerta, provocando un fuerte traqueteo, exponiendo mi ubicación al intruso.

¡Mierda!

La puerta se abrió lentamente y vi a un hombre entrar, su voluminoso cuerpo casi tan ancho como la puerta, y su rostro amenazante mientras escaneaba la habitación, claramente buscándome. Era calvo y tenía cicatrices en la cara, sonrió con satisfacción cuando sus ojos se posaron en mí.

Escuché una voz en mi cabeza que me decía que corriera con cada gramo de mi ser, pero sentía mis pies como de goma mientras trataba de correr hacia la cocina, mientras que el intruso ya estaba a mi lado. Mi corazón estaba en mi garganta cuando logré tomar un cuchillo, pero se me cayó cuando sentí una mano sujetarme la cara, y un trapo hizo presión contra mi boca mientras una voz susurraba en mi oído. — Sssh Bella.

Me arañé las manos desesperadamente, luchando con cada gramo de fuerza que tenía, pero la voz con acento italiano me llenó de miedo las venas.

Esto no podía estar sucediendo.

¿Dónde estaba Cal?

El mundo comenzó a girar cuando caí en los brazos del enemigo, mi cuerpo de repente se levantó en el aire con facilidad.

Cal, te necesito.

Rabia

Cal

No pude escuchar nada más que el rugido en mis oídos cuando salté de la camioneta, y mis ojos se fijaron en la puerta abierta.

No, no, no.

¿Dónde estaban las sirenas? ¿La policía? Grité su nombre, el pánico era evidente en mi voz. Corrí de habitación en habitación, mi corazón se hundió al darme cuenta de que ella no estaba allí.

No.

Rugí su nombre de nuevo, antes de ver su móvil en el suelo cerca de la mesa junto a la puerta. Sentí como si me hubieran clavado un cuchillo en el estómago cuando vi la grieta en la pantalla. Se había caído. Me temblaban las manos mientras abría la pantalla, su foto favorita de los dos era su protector de pantalla. El último número que marcó fue el nueve uno uno. Cerré los ojos mientras me desplomaba en las escaleras.

¿Quién diablos tenía a mi chica? ¿Quién diablos tenía tantas ganas de morir?

Las infinitas imágenes de las posibilidades nadaron en mi cabeza mientras apretaba los dientes con ira.

No la había protegido. Ella me había llamado y yo no había llegado a tiempo. Saqué el móvil del bolsillo y comencé a marcar todos los contactos que tenía.

Alguien tenía que saber algo.

Once horas después... —Tienes un historial terrible cuidando a las chicas que amas, Leonardo.

Apreté los dientes mientras me tragaba mi ira, negándome a perder el control. Necesitaba su ayuda. —Michael, no estaría aquí si no necesitara tu ayuda.

Me estudió, sus ojos oscuros rayaron en negro mientras miraba alrededor de su estudio.

—Consideraré tu solicitud. Ahora vete.

Me paré de repente, el fuego ardía por mis venas.

—Michael, con el debido respeto, sabes tan bien como yo que las posibilidades de que sobreviva luego de las primeras veinticuatro horas son —

—Leonardo. Cal. Quienquiera que seas. No te pongas delante de mí repitiendo estadísticas de la ley. Interrumpió bruscamente, sus ojos oscuros me miraron con enfado. Apreté los puños a los costados mientras él agitaba la mano con desdén.

Frustrado, me volví y me fui, cerrando la puerta detrás de mí, sabiendo que él lo vería como una falta de respeto. ¿Dónde estaba el puto Verno? ¿Por qué tenía que lidiar con este idiota egoísta? Subí a mi coche y golpeé con las manos el volante con frustración. Ella había estado desaparecida durante once horas y yo estaba más allá de la racionalidad. Me había puesto en contacto con todos los que conocía en Nueva York, enviándoles fotos de ella con una advertencia de que me llamaran si surgía algo, y sabía que la mayoría de ellos estarían atentos. Desafortunadamente, la familia Salvatore gobernaba la clandestinidad criminal, así que finalmente me decidí a pedir su ayuda. Michael casi se había reído en mi cara, sabiendo que preferiría dejarla morir antes que ayudarme. La policía había sido jodidamente inútil, me dijeron que probablemente me habría dejado y que volviera con ellos después de veinticuatro horas. No tenía veinticuatro malditas horas.

No tenía nada.

Mi móvil sonó y lo contesté de inmediato, con mi voz ronca por la esperanza. —Lo siento hombre, voy a joder todo. La voz se disculpó mientras exhalaba, tratando de no dejar que el miedo me consumiera. —¿Has hablado con el Don? —Claro que lo he hecho. Espeté, consciente de que estaba siendo un capullo, sin importarme de todos modos. La voz vaciló mientras hablaba de nuevo.

—¿Estás jodidamente seguro de que no es Michael?

Era la elección obvia, ¿no? Inmediatamente pensé que él se se la había llevado. Había mostrado mucho interés en querer conocerla la otra noche, recordé la decepción en su rostro por no verla a mi lado. Él también me detestaba por lo que le pasó a Lucía, así que sabía que si él no era responsable de esto, lo había estado deseando. —No. No lo sé. Pero ahora mismo estoy sentado afuera de su casa. Voy a observar cada uno de sus jodidos movimientos. Gruñí mientras miraba las grandes ventanas, y hacia el interior de la casa oculto por espesas cortinas. Si ella estuviera allí, lo mataría con mis propias manos y afrontaría todas las consecuencias.

—Llama a Drake. Me aconsejó, antes de colgar.

Gemí, recostándome en mi asiento. Por supuesto. Drake. Respondió al primer timbre, y su voz revelaba preocupación. —¿Leo? ¿Estás bien? —No. No lo estoy. Han secuestrado a Gretchen. —¿Dónde estás? Exigió, con voz ronca.

—Estoy sentado fuera de la casa de los Salvatore. Negué con la cabeza cuando lo escuché gemir. —¿Por qué? ¿Qué diablos tienen que ver con eso? Tienes que irte ahora mismo. Conseguiré que alguien vigile la casa. Reúnete conmigo en Rays en quince minutos..

El teléfono se deslizó de mi mano mientras miraba hacia la casa, mis ojos escudriñaban cada ventana. ¿Le había hecho esto? ¿Mis elecciones de vida la habían traído aquí? Por supuesto que lo habían hecho. Retrocedí levemente, echando otro vistazo a la casa antes de irme, rezando por una pista de algún tipo.

No me llegó ninguna.

Dios podía irse a la mierda.

Gioco

Gretchen

Mis ojos parpadearon abiertos y miré el techo adornado sobre mí, de repente consciente de que estaba acostada sobre una cama blanda. Levanté la cabeza un poco, y la sensación de náuseas recorrió mi cuerpo. Me recosté, preguntándome qué había pasado. ¿Dónde estaba? ¿Había salido? Estaba segura de que no había salido, ¿Dónde estaba mi teléfono? Giré la cabeza hacia un lado, mirando la mesita de noche y sólo vi una lámpara sobre la superficie brillante.

Gemí mientras trataba de sentarme de nuevo, antes de escuchar una voz suave y baja desde la esquina de la habitación oscura, que decía:

—Hola, Gretchen. ¿Dormiste bien?

No sabía quién me estaba hablando, y entré en pánico, sentándome con la espalda recta, sintiendo que mi cabeza daba vueltas como si un líquido estuviera chapoteando en mi cráneo, y mi cerebro fuese un simple cubo de hielo. —¿Dónde estoy? Susurré mientras trataba de concentrarme. —Me preguntaba qué pregunta vendría primero. Pensé que me preguntarías quién era yo, así que déjame responderte las dos cosas.

Una mujer salió de la oscuridad, y su belleza me cautivó. No llevaba maquillaje, pero no necesitaba hacerlo, sus ojos verde ámbar contrastaban con su piel color miel, llevaba sus cabellos oscuros recogidos en una coleta de caballo suelta que se agitaba mientras se movía. Llevaba vaqueros y una camiseta de cuello alto, que mostraba su impecable figura a la perfección. Entonces me miró, y sus ojos escudriñaron mi rostro mientras sonreía con tristeza.

—Veo por qué está tan enamorado.

Cal.

De repente me puse de pie, haciendo que sus ojos se agrandaran. —Por favor, siéntate. Has tenido una velada bastante agitada y odiaría que te cayeras y te lastimaras.

—¿Una velada llena de acontecimientos? Por favor, ¿Puedes explicarme dónde estoy y qué estoy haciendo aquí? Respiré, mientras la confusión dominaba mi cerebro, haciéndome difícil pensar. —Oh, por supuesto, agitó la mano en el aire mientras se golpeaba juguetonamente un lado de la cabeza. —Ma certo, sono così smemorata.

Parpadeé, insegura de lo que acababa de decir, pero reconociendo el acento italiano.

—Estás aquí porque yo quería que estuvieras. Esta es mi casa. Ella sonrió dulcemente, pero sentí que el peligro acechaba detrás de sus palabras. ¿Por qué estaba en la casa de una mujer extraña? ¿Por qué no podía recordar haber llegado aquí? Me dolía la cabeza cuando me hundí en la cama. —Esto es sólo un juego en realidad. Dijo en voz baja mientras se sentaba a mi lado en la cama, y sus dedos recorrían mi cabello mientras me miraba con adoración. Mis instintos me dijeron que me alejara, pero su toque me mantuvo quieta. —¿Qué juego? No entiendo. Ni siquiera te conozco. Me di cuenta de que mi voz estaba delatando el miedo que estaba comenzando a sentir, y mi estómago se revolvió mientras ella asentía con simpatía.

—No, eso es cierto, bella. No me conoces. Pero tu novio sí.

Entonces mis ojos se encontraron con los de ella y sentí que la bilis subía por mi garganta. ¿Cómo conocía a mi Cal? ¿Estaba él aquí?

—Mi nombre es Lucía. No estoy segura de si alguna vez te ha mencionado...

Sentí que mi boca se abría cuando me di cuenta de que estaba sentada frente a la razón por la que Cal estaba tan dañado. El ataque a Lucía hace tantos años lo había dejado marcado mentalmente, lo había puesto en protección de testigos y había hecho que finalmente matara a un hombre ante mis propios ojos. Ella estaba más que impresionante, y me dolió el corazón al recordar lo que le había sucedido. Ella asintió lentamente, quitando sus dedos de mi cabello, y estaba agradecida de que no me los hubiera arrancado de la cabeza.

—Así que te lo dijo. Debes ser muy especial en verdad. Porque no se lo contó a nadie más. Simplemente corrió. Habló con frialdad, había enfado en su voz. —¿Sabes que él fue mi novio primero? Entonces se volvió hacia mí, y una sensación de celos escandalosos llenó mi pecho. Quiero decir, éramos jóvenes, pero él fue mi primer todo, si sabes a qué me refiero. Estábamos enamorados el uno del otro. Mira, una de las cosas que son tan atractivas de Leo es lo ferozmente que ama. Sabes a qué me refiero, puedo verlo en tus ojos.

Me quedé mirando al suelo, deseando que si ella me iba a matar, terminara de una vez, en lugar de escuchar sus historias como la novia de Cal.

—Soy la hija de un Don, Gretchen. Sé cómo se siente estar protegida. Toda mi vida me han dicho adónde ir, adónde no ir, con quién hablar, te puedes hacer una idea. Entonces Leo era mi mundo, me enamoré de él tan rápido que no podría estar sin él. Sabía que era un chico malo, pero ¿A quién no le parece atractivo? De todos modos, estaba acostumbrada a ese estilo de vida, pensé que le haría un favor más grande con mi padre si se convertía en un criminal exitoso. Entonces se encogió de hombros cuando sus ojos se pusieron vidriosos, y los recuerdos de su ataque ahora afloraron. Traté de recordar mi entrenamiento, cómo hablar con alguien con trastorno de estrés postraumático, mientras permanecía en silencio, escuchando pacientemente.

—No te voy a dar los detalles, pero aparentemente debería sentirme afortunada de estar viva. Pero no es así. Entonces se volvió para mirarme, y mi corazón latía tan rápido que todo lo que podía oír era la sangre corriendo por mis oídos.

—Ojalá estuviera muerta.

Entonces tragué saliva, sin saber qué decir. Se puso de pie abruptamente cuando escuché pasos que venían por el pasillo, y decían su nombre. Sus ojos recorrieron la habitación cuando la puerta se abrió, revelando a un hombre endiabladamente guapo, con el cabello oscuro peinado hacia atrás que cuando me vio en la cama, frunció el ceño. —Lucía... Murmuró, y sus ojos se encontraron con los de ella mientras ella soltaba una risita. —Lo sé, es travieso. Pero tenía que hacerlo, Michael.

Michael. No había oído hablar de su nombre antes, y sentí que mis mejillas se ruborizaban mientras avanzaba, inspeccionándome de cerca. Su colonia era fuerte y deliciosa, mientras me movía más atrás en la cama, no queriendo estar muy cerca de este hombre. — Sssh, está bien. Mi hermana y yo saldremos de la habitación para hablar un momento, ¿de acuerdo? Su voz era suave y tranquila mientras me miraba, y sus ojos oscuros perforaban los míos. Me sentí asintiendo con la cabeza cuando se fueron, escuchando el rápido intercambio de palabras fuera de la puerta. Me levanté rápidamente, buscando rápidamente en la habitación un arma de cualquier tipo. Sabía que estaba en una casa de la mafia y no sabía cuándo tendría que luchar por mi vida. No había nada, absolutamente nada que pudiese usar. Abrí las pesadas cortinas que bloqueaban la luz del sol, jadeando cuando vi mi vista. La ventana podía abrirse hacia el exterior a un balcón, con una pequeña mesa y sillas de hierro, con vistas al jardín más hermoso que jamás había visto. ¿Estaba todavía en Nueva York? No podría ser, no había visto un espacio como este en ninguna propiedad de allí. La puerta se abrió detrás de mí y escuché a alguien entrar, la puerta se cerró suavemente detrás de ellos.

—Tendrá que perdonar a mi hermana, señorita Red. No se encuentra del todo bien. Mi piel se erizó ante su voz cuando me volví para verlo apoyado contra el marco de la cama, su rostro marcado por la molestia mientras miraba alrededor de la habitación.

—Tu novio estuvo aquí antes, buscándote. Si hubiera sabido que estabas aquí, te habría soltado de inmediato. Por desgracia, no lo sabía, así que aquí estamos.

Lo miré, con mis brazos cruzados sobre mi pecho, consciente de que estaba usando mi estúpido pijama y que ni siquiera me había cepillado los dientes esa mañana. Los inconvenientes de ser secuestrada.

Pareció notar mi malestar mientras se levantaba y caminaba hacia mí lentamente. —Lo siento mucho. Te entiendo si quieres presentar cargos. Se quedó mirando al suelo mientras se frotaba el cuello con una mano y me sentí sacudiendo la cabeza.

—No lo haré. Sólo quiero irme a casa.

Sus ojos se encontraron con los míos cuando sentí sus dedos capturar mi mano, llevándola a sus labios carnosos, antes de besarla suavemente.

—Entonces, tengo una deuda personal contigo.

Nuestras miradas se encontraron y sentí miedo cuando dejó caer mi mano lentamente, mientras sonreía de manera peligrosa pero seductora.

—Si necesitas algo, llámame. ¿Lo entiendes? Sólo llamame. Sus palabras se hundieron y me encontré asintiendo mientras él volvía la mirada hacia la vista detrás de mí.

—¿Quieres dar un paseo por los jardines antes de irte? Sería una lástima perder la oportunidad de explorar algo tan hermoso. No parpadeó mientras me miraba, y sentí un profundo rubor subir a mis mejillas.

—Realmente prefiero irme a casa.

—Con Leo. Dijo fríamente. —Sí. Murmuré, aterrorizada de mirarlo a los ojos.

—Traeré tus cosas y lo llamaré por ti. Supongo que llegará muy rápido, pero, por favor, báñate y ponte ropa limpia. Haré que una criada te traiga algo. Tenemos ropa de todas las tallas, no te sorprendas tanto. Puedo adivinar la tuya. Sus ojos recorrieron mi cuerpo lentamente mientras asentía. —Por favor. Me indicó el baño y se volvió para salir de la habitación, dejando el aroma de su colonia en el aire.

No podrías inventar esta mierda.

Vete a la mierda

Cal

Agarré el móvil con fuerza cuando sus palabras me inundaron.

—Lucía la trajo aquí. Ven a buscarla.

Me sentí mareado de alivio mientras miraba a los ojos de mi hermano.

—Era Michael. Dijo que ella está allí.

Drake asintió lentamente.

—Bueno, joder, gracias por eso. Voy contigo.

No tuve fuerzas para discutir mientras él me seguía hasta mi camioneta, los dos atraíamos la atención mientras caminábamos. Considerando que éramos hermanos, no creo que fuera demasiado obvio. Supongo que compartíamos la misma constitución fornida, pero mientras yo tenía el cabello rubio oscuro, el de él era de un marrón chocolate oscuro, que no mostraba signos de desvanecerse a medida que envejecía. Lo usaba largo, atándolo con un elástico si era verano. Los veranos en Nueva York eran mortales de todos modos, el calor rebotaba de un edificio a otro como un pinball perdido en una máquina, no sé cómo se las arreglaba con el pelo largo y la barba, quería afeitarme la mía por el calor. Subimos a mi coche y comenzamos el viaje a la casa de Salvatore, con el corazón en la garganta todo el camino. Cada obstáculo que podría haber aparecido, lo hizo. El tráfico se arrastraba a paso de tortuga mientras yo gruñía de frustración, haciendo que Drake me mirara con atención. —No irás a perder la cabeza, ¿verdad?

Fruncí el ceño mientras lo miraba. —Eso depende. —¿De? Suspiró, casi asustado por mi respuesta. —De cómo esté ella. Será mejor que esté exactamente como estaba la última vez que la vi.

Entonces me sonrió. —¿Estás irrevocablemente enamorado?

No respondí cuando nos detuvimos en la calle, cerca del lugar donde mi chica estaba cautiva. El único lugar del mundo al que nunca hubiera querido que ella fuera, el lugar que guardaba mis recuerdos más horribles. Quizás debería quemar esta maldita casa.

Apagué el motor mientras salíamos rápidamente, mientras prácticamente subía corriendo los escalones, esta vez con la puerta desprotegida. Drake me alcanzó cuando la puerta se abrió para revelar a Michael Salvatore, que nos miró con sus ojos oscuros a mi hermano y a mí. —Adelante.

Tenía la intención de hacerlo. Mis ojos buscaron en la habitación, frunciendo el ceño cuando no la vi. —¿Dónde está ella? Siseé, incapaz de contener mi ira. Michael entrecerró los ojos mientras cruzaba los brazos, y decía en voz baja y mortal.

—Creo que quieres decir gracias. Es una cosita bonita, casi querría retenerla aquí un poco más.

Una furia candente me recorrió mientras caminaba hacia él, y acercaba mi rostro al suyo. —Ella es mía. Ni siquiera pienses en ella de esa manera.

Los ojos del que pronto sería el gobernante del inframundo se abrieron de alegría ante mis palabras. —Ya lo veo. Si fuera mía, nadie me la podría quitar. Sin embargo, pasó la noche aquí ayer. Se reclinó en una silla, incitándome a que le arrancara los dientes de su hermoso rostro.

—Porque la forzaste, cabrón.

De repente, Drake estaba entre nosotros, con sus ojos fijos en los míos mientras hablaba. —Leo, no. Esto no es lo que necesita ahora. Necesita irse a casa. Piensa en ella.

Me volví cuando escuché a Michael reír suavemente.

—Te lo puedo asegurar, Leonardo. No la obligué a hacer nada que no quisiera hacer.

¿Qué diablos se suponía que significaba eso? Me moví hacia él cuando escuché su voz, como un ángel llamándome. —¿Cal?

Me volví para verla bajar corriendo las escaleras, mientras sus ojos se llenaban de lágrimas cuando la agarré en mis brazos, enterrando mi rostro en su cabello. —¿Estás bien? Lo siento mucho. Murmuré, consciente de que mis ojos también se estaban llenando de lágrimas. Ella significaba mucho para mí, y tenerla en mis brazos ahora me hizo darme cuenta de lo especial que era en realidad.

—Leonardo.

La voz cortó nuestra reunión como un cuchillo, mientras me tensaba, volviéndome para ver a Michael sonriéndome.

—Te sugiero que la cuides mejor. Tienes suerte de tener una mujer así.

Lo noté mirando más allá de mí, fijando sus ojos claramente en los de ella. Miré a mi alrededor, notando que ella apartaba los ojos de su mirada, mientras sus mejillas se volvieron de un rojo intenso. Tenía ese efecto en las mujeres, siendo quien era, pero también siendo bendecido con esa buena apariencia italiana. Bastardo.

—Drake, lleva a Gretchen al coche, ordené, y vi a Gretchen abrirse paso hacia los brazos abiertos de Drake. Se habían conocido antes y habían formado una amistad que me enloqueció de celos hasta que me di cuenta de que se veían como si fueran hermanos. Se fueron y me volví hacia Michael.

—Agradezco que me hayas hecho saber que estaba aquí. Sin embargo, eso no significa que te deba una maldita cosa. Sé que me odias, el sentimiento es mutuo. Lamento lo de Lucía, pero no fui yo quien la lastimó. Ella no puede hacer esto, Michael. Asegúrate de que no lo haga.

La furia en sus ojos me hizo casi retroceder, pero fue entonces cuando noté que se encendía un puro en el rincón más alejado de la habitación. —Tienes las pelotas bien puestas, chico. Hablándole de esa manera, otros han muerto por mucho menos. Simplemente porque Lucía cometió un error vas a salir de aquí en lugar de que te encuentren en una variedad de lugares de la ciudad. Ahora lárgate.

Asentí con la cabeza, mientras mis ojos miraban a Michael antes de irme. Verno había hablado y yo lo respetaba profundamente. Pero Michael, era otra cosa.

No confiaba en él en absoluto.

¿Te acuerdas?

Gretchen .

Mordí mi labio nerviosamente cuando Cal cerró la puerta detrás de mí, mientras sus ojos se fijaban en los míos. Sabía que se estaría culpando a sí mismo y deseé que hubiera algo que pudiera hacer. Frunció el ceño mientras miraba el chaleco rojo oscuro que usaba sobre unos vaqueros ajustados, con su mandíbula tensa.

—¿De dónde sacaste la ropa? Preguntó en voz baja.

—Michael dijo que podía darme ropa limpia, ya que todo lo que tenía yo era mi pijama.

Sus ojos se entrecerraron mientras asentía lentamente, caminando hacia mí.

—No me gusta que uses nada de él.

Me agaché, quitándome la parte superior por la cabeza y quitándome luego los vaqueros de las piernas, y arrojando todo al suelo. —¿Mejor? Le espeté, molesta porque eso era todo lo que le importaba en este momento. —Lo entiendo. No te agrada. Pero fue perfectamente decente conmigo, y todo lo que quiero ahora es que cambies las jodidas cerraduras.

Sus ojos se agrandaron al ver mis palabras.

—Lucía. Gimió al darse cuenta de cómo me habían tomado. —Cal. Ella está realmente perturbada... pasó por tantas cosas que es una locura. mi voz se fue apagando, consciente de que estaba negando con la cabeza hacia mí.

—Sé por lo que pasó, Gretchen. Pero eso no le da derecho a secuestrar a mi puta novia. Habló entre dientes y me quedé paralizada, consciente de que probablemente estaba lo más enfadado que lo había visto nunca, pero lo que me heló hasta los huesos fue lo inquietantemente tranquilo que estaba.

—Cal, podría haber sido mucho peor. Estoy bien, nadie me lastimó. ¿Vale?

—No, Gretchen. Es todo menos eso.

Quería que me sostuviera en sus brazos y me besara, que me follara, cualquier cosa menos que me mirara como ahora, con sus ojos verdes llenos de tristeza. —Cal

Levantó la mano y me hizo callar.

—No puedo protegerte ni siquiera de una mujer. ¿De qué te sirvo? Ella podría haberte matado. Sin embargo, la única razón por la que sabía que existías era por mí. Quería hacerte daño, por mí. Necesito considerar eso.

Se movió hacia la cocina, se quitó la sudadera con capucha y me la arrojó, mientras su aroma me envolvía como una manta de confort.

—Te voy a preparar algo de comer.

¿Que esta pasando? ¿Por qué estaba tan frío? Lo seguí a la cocina, envolviendo mis brazos alrededor de mí mientras lo veía vertiendo aceite en una sartén. Sacó tomates en rama y comenzó a cortarlos bruscamente, arrojándolos en un plato de hojas de ensalada, mientras sus ojos se negaban a mirarme.

—Cal, por favor no me excluyas. Susurré, sintiendo un nudo subiendo a mi garganta mientras él echaba el filete en el aceite, y el chisporroteo llenaba el silencio. Continuó cocinando, agregando champiñones y ajo a la sartén como si no hubiera hablado. —Cal

Me moví hacia él, presionando mi cuerpo contra su espalda y lo sentí tensarse debajo de mí. —Háblame.

Giró los filetes con una mano, mientras la otra sostenía la mía con fuerza. Temblé cuando se volvió hacia mí, con sus ojos oscuros y mortales. —Estoy bien. Sólo me siento cansado y hambriento, supongo.

Me estaba mintiendo. A pesar de todo lo que habíamos pasado, nunca me había alejado así. Me moví hacia atrás, esperando que él me atrajera hacia él, pero no lo hizo, simplemente siguió como si nada hubiera pasado. —Voy a tomar una ducha, ¿Vale?

Asintió en silencio mientras tomaba una cerveza del frigorífico, lo que lo ocultaba de mi vista temporalmente.

¿Dónde estaba mi Cal?

Después de ducharme, me vestí rápidamente, con mi estómago gruñendo por el olor a filete y ajo. Entré a la cocina para ver el mío en la sartén, listo para ser servido con la ensalada grande que estaba al lado en un tazón de vidrio. Me sirvió una copa de mi vino tinto favorito, y tomé un sorbo, cerrando los ojos mientras el sabor familiar se deslizaba por mi garganta con promesas de calma y relajación no muy lejos. Antes de darme cuenta, había apurado el vino y examiné la copa vacía con sorpresa. Me encogí de hombros, llenándo de nuevo mi copa y bebiendo un gran trago. —Lo siento.

La voz me sobresaltó, y me volví para ver a Cal apoyado contra la puerta mirándome, con los ojos mirando al suelo. Todavía estaba con el torso descubierto y traté de no mirar su delicioso cuerpo, bronceado y tonificado en todos los lugares correctos. Sus vaqueros estaban sueltos en sus caderas, a pesar de que había comenzado a quitárselos pero cambió de opinión en el último minuto, lo que significaba que podía ver la deliciosa V que conducía hasta su sedosa polla.

Parpadeé, consciente de que estaba en un mundo de fantasía mientras él me miraba con una expresión de desconcierto en su rostro. —Si tienes sed, será mejor que bebas algo que realmente sacie tu sed, no vino. asintió con la cabeza hacia la botella medio vacía en mi mano, —Pero va muy bien con el filete.

Tomé otro trago de vino mientras deslizaba el filete en mi plato, los champiñones y el ajo cayeron junto con él, haciendo que se me hiciera la boca agua. Agregué ensalada por el hecho de que estaba allí más que porque tuviese intenciones de comerla. Llevé mi plato a la mesa y cerré los ojos mientras el filete se deshacía en mi boca, sorprendida de que este hombre supiera exactamente cómo cocinar mi filete a pesar de que sólo se lo había dicho una vez. Guau.

Tomó otra cerveza cuando sonó su móvil y lo escuché responder mientras caminaba hacia el pasillo. Nunca escuché sus conversaciones porque no quería escuchar el contenido si era honesta. Sabía que Cal hacía negocios con algunos personajes desagradables y me gustaba distanciarme de eso lo mejor que podía. Desde que estaba en Nueva York, no había estado expuesta a ninguna parte de ese mundo, y era jodidamente aterrador. Mastiqué mi comida mientras sorbía el vino más lentamente ahora que comenzó a hacer efecto, haciendo que mi corazón latiera un poco más rápido y haciendo que el día detrás de mí pareciera casi delicioso. Amaba el vino. Cal volvió a entrar en la habitación, sus ojos verdes ardían en los míos cuando sentí esas mariposas volar alrededor de mi estómago. Mi mente eligió extraer uno de mis recuerdos favoritos de nosotros y lo vi jugar felizmente en mi cabeza. —¿Por qué estás sonriendo?

Empujé mi plato mientras terminaba el último trozo de filete, dejando escapar un suspiro de satisfacción. —Estaba recordando la primera vez que me besaste.

Arqueó una ceja mientras caminaba hacia mí, tirándome de mis manos. —No creo que lo puedas recordar, fue sólo un beso. Bromeó, sabiendo cuánto había hablado después. Puse los ojos en blanco, secretamente encantada de que pareciera más relajado.

—Fue bajo la lluvia, ¿recuerdas?

Él asintió con la cabeza, mientras su dedo acariciaba mi rostro.

—Como si alguna vez pudiera olvidarlo, bebé. Nunca quise besar a nadie tanto como esa noche, parado frente a ti con tu vestidito.

Se inclinó, sus labios chocando contra los míos mientras agarraba su cabello con mis manos, preguntándome si alguna vez me cansaría de probarlo. Su lengua exploró mi boca mientras me abrazaba, su cuerpo cálido me puso la piel de gallina cuando nuestra piel se tocó.

—Entonces estaba con otra persona. Técnicamente. Reflexioné mientras nos separamos, pero nuestras frentes aún se tocaban. Gruñó mientras me empujaba contra la pared, inclinando mi cara hacia la suya.

—A la mierda los tecnicismos. Eras mía en el momento en que te vi en el pasillo, preguntándome quién diablos era yo y por qué te hacía sentir de esa manera. Admítelo Raven. Él sonrió mientras yo jadeaba bajo su agarre mientras me miraba con interés. —No hemos tenido esta conversación todavía.

Me dio la vuelta para que estuviera de cara a la pared, mientras deslizaba sus manos hacia mis caderas, tirando de mí contra él como si me probara el tamaño.

—¿Admitir qué? Me las arreglé para gruñir mientras él enganchaba sus pulgares a través de mis nalgas, tirándolos hacia abajo con un movimiento rápido, exponiéndome a él. Me abrió las piernas cuando escuché que su cinturón golpeaba el suelo, preparándome para su entrada.

—Cuando te vi en el baño. En la cena. Querías que te inclinara sobre el lavabo y te follara duro, ¿no?

De repente sentí la cabeza de su polla presionar contra mi raja húmeda y me moví contra él, rogándole que me penetrara. —Vamos Gretchen, estamos teniendo una conversación... —Sí. Ahora fóllame. Exigí mientras él obedecía, deslizando toda su longitud dentro de mí, haciéndome perder el aliento mientras él lo sacaba hasta la punta, antes de golpearlo dentro de mí.

—¿Es esto lo suficientemente difícil para ti? ¿Habrías gritado o habría tenido que hacer esto?

Mientras empujaba dentro y fuera de mí, gemí en voz alta, incapaz de controlarme mientras cubría mi boca con su mano, así que ningún sonido se me escapó. El único sonido fue el golpe de su entrepierna contra mi trasero, la piel caliente y resbaladiza cuando mis jugos se envolvieron alrededor de su polla, derramándose con cada embestida. Su mano se deslizó hasta mi cadera mientras su otra mano agarraba un puñado de mi cabello, tirándolo hacia atrás mientras me usaba como palanca, las embestidas se volvieron más profundas y más exigentes cuando sentí que explotaba contra su polla mientras él gemía con aprobación.

—Joder, Raven. Me estás matando.

Sonreí cuando sentí dolor en mis caderas por los dedos que ahora se clavaban en mi carne, sabiendo que estaba cerca.

—Pero soy tuya. Jadeé mientras él gruñía con cada empuje, el agarre apretándose en mis caderas. —Eres mía. gruñó, mientras la lujuria y el deseo se derramaban de su boca perfecta.

Finalmente me soltó, y lo sentí disparar su semilla profundamente dentro de mí, mientras me apretaba contra él, mientras maldecía.

—Ahora bien —jadeé mientras me soltaba de su agarre, y nuestros jugos goteaban por mis muslos mientras él se sentaba en la silla a su lado. —Joder así es de locos.

Él se rió y lo besé, a pesar de que ambos estábamos sin aliento. —No deberías mencionar a nadie más en la misma oración, ya sabes lo que me hace a mí. Advirtió mientras sonreía. —¿Alguna vez te hablé sobre-' bromeé mientras él saltaba de la silla, haciéndome chillar mientras trataba de huir de él.

Me atrapó por las escaleras mientras nos besábamos, con tal deseo que lo sentí endurecerse contra mí una vez más.

—No bromees. Eres mía. Susurró mientras movía mi cabello de mis ojos suavemente y me miraba con adoración. —Lo sé, y lo que es más importante aún, eres mío. Le susurré mientras lo besaba, sintiéndolo sonreír contra mi boca.

Dios, lo amaba tanto.

Hermana de alguien

Michael ..

La mujer saltó encima de mí, sus pequeños pechos apenas se movieron mientras hacía una elaborada demostración de sí misma en mi polla. Traté de reprimir un bostezo, pero fue en vano, ya que vi el registro de sorpresa en sus ojos.

—Lo siento, supongo que no eres capaz de mantenerme entretenido. Aunque no por falta de esfuerzo. La levanté de mí mientras ella agarraba su ropa, y sus rasgos de muñeca se torcieron en un desagradable gruñido.

No conseguirás a nadie mejor. Soy la mejor de todo el estado. Me lanzó ella molesta mientras se alejaba, agarrando su dinero en efectivo al salir.

Ella era una puta, ¿por qué estaba tan ofendida por no hacerlo conmigo? Mi polla ya se estaba volviendo flácida, aburrida del mismo coño de siempre. Me quité el condón y lo arrojé a la basura con irritación.

Ni siquiera puedes pagar para que las mujeres te follen como es debido. Me paré, caminando hacia las puertas abiertas de mi habitación que daban a los impecables jardines de la casa en la que había crecido, dejando escapar un profundo suspiro. Era hermoso lo que veía, pero como toda belleza, escondía una capa más profunda, una que no era tan bonita a la vista. Había crecido en torno al crimen, una de las primeras ejecuciones que vi a la edad de once años me quemó la retina. Al parecer, el hombre había traicionado a mi padre al revelar secretos a una familia rival. Mi padre me dijo que mirara sin miedo; que esto es lo que les pasaba a las ratas. El hombre había rogado por su vida, pero lo ataron a una silla con alambre y lo mataron a golpes con bates de béisbol. Nunca olvidaré la mirada en sus ojos, la forma en que suplicó misericordia repetidamente mientras sus ruegos eran ignorados. Todavía podía oír el ruido de los bates cayendo al suelo cuando llegaron los chicos de limpieza, y alguien me empujó hacia la puerta para que pudiera seguir a mi padre, que estaba cubierto de sangre. Mi primer asesinato fue un poco más brutal, pero al menos sentí que era por una razón válida.

Lucía.

Nunca olvidaré los gritos de mi madre cuando mi padre la sedó, incapaz de soportar sus gritos de angustia. Lucía había sido salvajemente golpeada y violada, y dada por muerta, pero de alguna manera sobrevivió. Ella era una Salvatore, hecha de una fuerza intensa, pero nadie esperaba que viviera.

Mi padre se aseguró de que Lucía tuviera la mejor atención durante todo el día, mientras ordenaba que trajeran a los bastardos a nuestra casa. Mi padre, mis hermanos mayores y yo estábamos todos de pie alrededor de la mesa de caoba profunda mientras llorábamos, y nuestra rabia exigía venganza.

Tenía quince años.

Ninguno de nosotros estaba en casa.

Sin embargo, Leo estaba aquí.

Sentí la intensa ira arrasando a través de mí cuando recordé descubrir que él era su novio, sin embargo, él había corrido como un perro cobarde mientras ella estaba siendo utilizada por los bastardos pervertidos dentro de su habitación, sus gritos debían haberlo seguido a través de los jardines, estaba seguro —pero aun así corrió. Para mí no tenía sentido. Cuando me enteré, tenía dieciséis años y era un niño. Pero dejé en claro que quería participar en la venganza. Sonreí al recordar escuchar las súplicas, las disculpas. Cómo este sucio bastardo decía que no sabía que ella era mi hermana. Recuerdo haberme preguntado cómo eso hacía alguna diferencia. Ella habría sido la hermana de alguien. La hija de alguien. Quizás, algún día, la madre de alguien.

Eso nunca sucedería ahora. El médico no había podido salvarle las entrañas lo suficiente como para permitirle tener un hijo; si por algún milagro concibiera.

Me alegró mucho quitarle la piel de los párpados, para que nunca pudiera cerrar los ojos. Le hice tragar su propia polla, pieza por pieza. Finalmente, lo colgué de un gancho para carne por el recto, hasta que su corazón cedió.

Estuve allí para su último aliento cuando le dije que era para Lucía. Cuando conozca al diablo, espero que le transmita mis condolencias. Incluso el diablo no se merece semejante escoria como compañía.

Parpadeé, dándome cuenta de que estaba helado. Había estado parado afuera por más tiempo de lo que pensaba, el sol se había ido hace mucho tiempo.

Aunque Leo no la lastimó, tampoco los detuvo.

Mi padre pudo haberlo perdonado por el hecho de que había matado a Andre, pero yo no. Se escapó, y por eso siento que se merecía más que el secuestro por una noche de su novia. Entonces mi mente se trasladó a ella, mientras recordaba haberla visto por primera vez en la habitación de Lucía. No podía negar la atracción que existía entre nosotros, pero no le robo esposas o novias a otros hombres, ni siquiera a hombres tan bajos como Leonardo Cape. Estoy acostumbrado a que las mujeres caigan a mis pies, queriendo casarse conmigo y acostumbrarse al estilo de vida de la mafia, pero ella simplemente quería irse. Su miedo era atractivo, de una manera sádica. Nunca lastimaría a una mujer, pero cuando ella bajó las escaleras me costó todo lo posible no pedir que mataran a Leo para poder hacerla mía, aunque sólo fuera por una hora.

Pero yo era un hombre de palabra. Le había dicho que le debía un favor después de la pequeña broma de Lucía.

Tendría que esperar que viniera a recogerlo.

Fantasear

Gretchen

Las vacaciones de verano llegaron perfectamente a tiempo, y estaba deseando aterrizar de regreso en Winterburg con mi delicioso novio a cuestas. Sentí su mano en la mía cuando el avión comenzó a descender, y recordé cuánto odiaba volar.

—Una vez más, me alegro de estar fuera de Nueva York. Ojalá pudieras estudiar en otro lugar. gruñó mientras apretaba su agarre en mi mano.

Decidí que era mejor morderme la lengua aquí, esta discusión no tenía buen fin. Sabía que había tomado la decisión cuando acababa de conocerlo y él me había dejado durante mi último año de instituto. No esperaba que volviera nunca y para entonces estaba lista para mudarme. Era un gran plan de estudios, , impartido por los mejores en el campo de la terapia. Me distrajo el aterrizaje del avión, un aterrizaje bastante bueno hasta donde sabía. Miré a Cal, que tenía los ojos cerrados y el rostro pálido.

—Cal, hemos aterrizado, ya puedes respirar.

Él sonrió levemente, y su agarre se relajó ligeramente en mi mano.

Finalmente dejamos el avión, el aire cálido del verano nos saludó como a un viejo amigo. Estaba mareada de emoción al ver a todos, mientras mis ojos escaneaban ansiosamente la multitud del aeropuerto.

—Eres como una niña en la mañana de Navidad. Se rió mientras tiraba de nuestras maletas fácilmente a su lado, con las mangas arremangadas para revelar esos fuertes antebrazos que tanto amaba.

—¡Cal, podrás ver a tus padres! Exclamé, triste porque él no tenía el vínculo que tenía yo con mis padres. Se encogió de hombros cuando su mirada fría cayó sobre alguien detrás de mí, y una sonrisa asomó en su rostro mientras seguía su mirada para ver a mis padres caminando hacia nosotros, los brazos de mi madre extendidos mientras me tomaba en sus brazos, su dulce perfume me consoló instantáneamente. Mis ojos se llenaron de lágrimas cuando susurró: —Te he extrañado tanto. —Yo también te extrañé mamá.

Ella me soltó para que pudiera abrazar a mi papá, quien besó la parte superior de mi cabeza de manera protectora mientras envolvía sus brazos alrededor de mí. Descansé contra su pecho mientras mi madre abrazaba a Cal, comentando lo mucho que se estaba convirtiendo en un hombre. Esto hizo que mi padre se riera entre dientes mientras estrechaba la mano de Cal con firmeza. Deslicé mi brazo alrededor de la cintura de Cal mientras mi papá le quitaba una maleta, sintiéndose estúpidamente contento. Este era mi mundo, aquí mismo. Mientras caminábamos hacia el coche, sentí que algo dentro de mí comenzaba a relajarse, y la charla sin sentido fluyó entre nosotros mientras conducíamos a casa. —¿Cómo estuvo el vuelo? preguntó mi padre, con sus ojos brillando cuando se encontraron con los míos. Sentí a Cal estremecerse a mi lado mientras ahogaba una risita, que de repente se me escapó.

—Al contrario de lo que te dice Cal, estuvo perfectamente bien.

—Casi morimos. Señaló, y la risa llenó el coche.

—Oh, Cal. Simplemente no te gusta volar, está bien. A mí no me gustan los barcos, así que te entiendo. los ojos de mi madre se posaron en él mientras sonreía amablemente.

Entonces mi padre resopló, lo que le valió una mirada penetrante de mi madre. —Que no te gustan es probablemente un eufemismo. La última vez que subiste a un barco te desmayaste. Te tomó un buen rato recuperar tu color, eso es seguro.

Ella puso los ojos en blanco, mientras sonreía. Él la miró, y sus ojos se arrugaron en las esquinas mientras sonreía. Su mano cubrió la suya y él se la llevó a los labios, besándola suavemente antes de volver a colocar la mano en el volante. Todavía estaban muy enamorados, incluso después de muchos años juntos. Suspiré con satisfacción mientras miraba por la ventana, las visiones familiares calentaban mi alma. —Amo tu sonrisa. la voz irrumpió en mis pensamientos mientras besaba mi hombro suavemente, sus ojos verdes se encontraron con los míos cuando me volví hacia él. Noté que la tristeza pasaba por su rostro brevemente, pero antes de que pudiera estudiarla más, había desaparecido, reemplazada por la sonrisa perezosa que adoraba. —Te quiero. Susurré, cerrando los ojos mientras me inclinaba contra él, y el cansancio me invadió mientras bostezaba. —Hogar dulce hogar. Dijo mi madre mientras entrábamos en el camino de entrada a la casa de mi infancia. La casa era sencilla, pero siempre sería mi favorita. Conocía cada rincón y cada grieta de ella, y cada rincón me hacía evocar un recuerdo diferente. Cuando la puerta se abrió, de repente recordé haberle abierto la puerta a Cal hacía años, teniendo sólo una toalla puesta .

—¿Siempre abres la puerta vestida así? Susurró en mi oído cuando pasó a mi lado, tirando nuestras maletas hacia el pasillo. Lo miré boquiabierta mientras se reía, pasando una mano por su cabello. ¿Cómo supo que estaba pensando en ese recuerdo en particular? Sus ojos bailaron divertidos mientras caminaba hacia mí, aproximando su boca a mi oído.

—Te conozco lo suficientemente bien como para saber cuándo estás fantaseando conmigo.

Él sonrió con aire de suficiencia y yo arqueé una ceja juguetonamente. —No estaba fantaseando contigo, sólo estaba recordando algo.

Sus ojos recorrieron mi cuerpo mientras se mordía el labio. — Mmm. Yo también.

—¿Eso es todo lo que soy para ti, un juguete sexual? Sonreí cuando frunció el ceño, sus manos agarraron mis caderas mientras me atraía hacia él. —¿Es esa una pregunta seria Raven?' Su voz era baja y peligrosa y me mordí el labio inferior. Puedo estar sin sexo, aunque sólo sea para demostrarte algo. Me lo rogarías en poco tiempo.

No había forma en el mundo de que pudiera dormir junto a este hombre y no tenerlo de la manera más íntima que una mujer podría tener a un hombre. Besé sus labios mientras me miraba con una expresión de suficiencia en su hermoso rostro. —Justo como pense. Bien, llevemos esto a tu antigua habitación. Recogió las maletas sin esfuerzo mientras mi madre miraba con aprobación, con los ojos empañados.

—La forma en que lo miras es la forma en que yo miro a tu padre. Es hermoso verlo. Te adora, Gretchen.

Su voz era suave cuando mi padre entró, mientras las llaves sonaban en sus manos. Ambas lo miramos y sonreímos con complicidad mientras Cal bajaba corriendo las escaleras, consciente del incómodo silencio. Se rió mientras me lanzaba una mirada curiosa mientras mi papá decía:

—Tengo la sensación de que estaban hablando de nosotros, Cal.

Enarcó las cejas cuando mi madre soltó una risita infantil. Creo que mi mudanza les permitió reavivar su matrimonio de maneras que probablemente no se dieron cuenta de que necesitaban.

—Ah, espero cosas buenas.

Nuestras miradas se encontraron y se acercó a mí, entrelazando los dedos con los míos. Su sólo toque me debilitó y me apoyé contra él mientras mi padre se aclaraba la garganta.

—Esta noche hay un evento en el centro de la ciudad, si les apetece salir. Frunció el ceño mientras rebuscaba en el cajón del tocador junto a la puerta. Dejó escapar un sonido triunfante cuando localizó un folleto que lanzó en mi dirección.

Lo miré y vi que era una especie de mini festival, con puestos de comida y música en vivo. Me encogí de hombros mientras se lo entregaba a Cal, quien asintió.

—Suena bien, pero como siempre, depende de ti.

Mi padre dejó escapar una amplia sonrisa mientras asentía con la cabeza, lo que hizo que aplaudiera. —Bueno, tenemos algo de tiempo para refrescarnos antes de que empiece, así que ¿estaremos listos alrededor de las siete? —Vale. Bostecé cuando Cal besó la parte superior de mi cabeza, susurrándome al oído.

—Vamos a acostarnos un rato. No te hagas ninguna idea divertida, necesito una siesta.

Golpeé su pecho mientras tomaba mi mano, llevándola a sus labios. —Dije que no, estoy cansado.

Me eché a reír mientras pasaba junto a él, tirando de él escaleras arriba detrás de mí.

Deja de rogar, Gretchen, dije que no. Bromeó mientras llegamos a mi antigua habitación, hundiéndose en la cama mientras yo enterraba mi rostro en su cuello. —Cállate ya, pervertido.

Levantó las manos y su camiseta se levantó ligeramente, mostrando la piel bronceada debajo. Contuve un poco el aliento cuando una sonrisa apareció en sus labios. —¿Ahora quién es el pervertido?

Me incliné y comencé a besar su estómago, dejando un rastro de besos hasta su cintura. —Yo.

Ciudad de mierda

—¿Qué estás planeando para tu cumpleaños, preciosa? Preguntó mamá mientras subíamos al coche. Arrugué mi nariz mientras me encogía de hombros. —Realmente no lo he pensado para ser honesta. —Bueno, estarás de vuelta en Nueva York, ¿quizás podríamos ir a verte? Su voz estaba emocionada cuando miré a Cal que estaba mirando por la ventana, y sus dedos frotaban su barbilla. —Sí, quizás.

Le sonreí a mi madre, preguntándome por qué Cal parecía tan perdido en sus pensamientos. Todavía me sorprendía lo guapo que era, especialmente con lo que llevaba esta noche. Llevaba una reluciente camisa blanca con las mangas arremangadas, vaqueros oscuros y botas con su cabello rubio oscuro peinado hacia atrás con rudeza. Lo recordaba en mi habitación antes, sin un trozo de ropa entre nosotros mientras nos explorábamos como si fuera la primera vez. Él era el único hombre con el que había estado sexualmente, así que sabía que no tenía nada con qué compararlo, pero realmente estaba fuera de este mundo la forma en que me hacía sentir. La forma en que siempre me hacía sentir. Debió haber notado que lo estaba mirando, porque una sonrisa de suficiencia jugó en su boca cuando nuestras miradas se encontraron, y mi estómago se llenó de mariposas cuando se dio la vuelta. —Tenemos que reservar los vuelos pronto, de lo contrario los precios subirán.Decía mi madre mientras Cal hablaba en voz baja.

—Conozco a alguien que puede organizar sus vuelos. ¿Me lo recuerdas más tarde?

Mi madre asintió con entusiasmo mientras él le lanzaba una sonrisa ganadora. Apreté su mano mientras mi padre aparcaba el coche en uno de los últimos espacios del estacionamiento. Debía de haber mucha gente, esta ciudad nunca estaba sin puestos de aparcamiento libres. Salimos y arreglé mi atuendo, un vestido negro combinado con una cazadora vaquera y mis tenis Converse. Eché un vistazo a Cal y me di cuenta de que esta noche no habíamos combinado nuestros atuendos, pero no me importaba.

—Eres tan jodidamente hermosa. Murmuró mientras deslizaba su brazo alrededor de mí. Entrelacé mis dedos con los suyos y caminamos detrás de mis padres que también iban de la mano. —Es tan extraño estar aquí de vuelta. Murmuré cuando noté algunos rostros familiares dando vueltas. Había pasado mucho tiempo desde que había regresado, considerando que la última vez que lo hice, había pasado tiempo con mi familia y no había salido mucho. Cal me llevó a una pequeña cabaña que vendía botellas de vino, todas tenía etiquetas escritas a mano con garabatos ininteligibles en ellas. Los miré mientras la mujer nos sonreía ampliamente.

—¿Tinto, blanco o rosado? Preguntó dulcemente mientras sus ojos se posaban sobre Cal un poco más de tiempo para mi gusto. Se volvió hacia mí y me tendió la mano para que respondiera.

—Prefiero el vino rosado. —Tenemos catorce botellas de diferentes vinos rosados, cada una con un sabor único. Si te gusta bastante dulce, te recomiendo este. Sacó una botella rosa mientras vertía un poco en un pequeño vaso de plástico para que lo probara. Miré a Cal mientras me veía arrugar la nariz por el olor mientras reprimía una sonrisa. Lo bebí, apreciando el delicioso sabor de los limones triturados mezclado con lo que sabía a vainilla y melón. —¡Guau! Es asombroso. Declaré mientras la mujer asentía con orgullo.

Cal pidió dos botellas y esperamos a que la mujer nos las envolviera. Él le pagó y continuamos nuestro recorrido por el festival, deteniéndonos para degustar quesos y carnes. Las luces de hadas colgaban de los árboles haciendo que la ciudad pareciera casi mágica bajo el cielo nocturno mientras me acurrucaba más cerca de Cal, encontrando su calidez reconfortante. Mis padres estaban enfrascados en una conversación con algunos vecinos nuestros cuando escuché que me llamaban con entusiasmo detrás de nosotros.

—¡Oh, Dios mío! ¡Son Gretchen y Cal! La voz trinó cuando nos volvimos para ver a mi vieja amiga Rosie chillando mientras corría hacia nosotros, para abrazarme. Me sostuvo con los brazos extendidos mientras me estudiaba, y sus ojos se abrieron como platos. —Wow, Nueva York te sienta bien, te ves increíble. Hola Cal..

Ella le ofreció una pequeña sonrisa mientras él asentía con la cabeza, antes de susurrarme que me dejaría por un momento para que nos pusiéramos al día. Desapareció entre la multitud y lo miré con nostalgia antes de volverme hacia Rosie, a quien ahora se le unió Sienna, quien me agarró con fuerza. —¡Ooh Dios mio! ¿Por qué no nos dijiste que estabas aquí? Exigió, con un tono acusatorio en su voz mientras me sostenía con los brazos extendidos y me estudiaba. —¡¿Porque quería darles una sorpresa?! Sonreí mientras caíamos en un abrazo grupal. Habíamos sido muy cercanas en el instituto, pero todo había cambiado luego de mi relación con Cal, ya que entonces mi relación con su primo Luke terminó abruptamente. Luke era amigo de mis amigos y no querían tomar partido. Así que mudarme a Nueva York fue algo bueno, porque creó distancia y todos pudimos seguir adelante con facilidad.

—¡Dios mío, háblame de Nueva York! ¿Cuándo podemos ir a verte? Exclamó Rosie cuando Sienna asintió con entusiasmo. —¡Sí, totalmente, viaje de compras!

Nos reímos mientras caminábamos juntas, con los brazos entrelazados como en los viejos tiempos. —¿Cómo están las cosas con ustedes dos? Pregunté, mirando de una a otra.

Sienna le dio un codazo a Rosie mientras se sonrojaba, murmurando que se había mudado con Finn, su novio de último momento en la secundaria. Junté mis manos, eufórica por ella. Finn había sido un conquistador en el instituto, siempre durmiendo con una chica diferente hasta la noche del baile cuando se juntó con Rosie. Ninguno de nosotros lo vio venir, pero funcionó para ellos. —Hablando del chico amoroso. Declaró Sienna asintiendo con la cabeza en dirección a Finn, quien caminaba hacia nosotros, con los ojos pegados en Rosie. Me miró dos veces cuando me vio antes de lanzarme una sonrisa deslumbrante. —Hola, chica de ciudad. Qué casualidad verte aquí.

Sonreí mientras escudriñaba la multitud en busca de Cal, buscando con mis ojos desesperadamente los suyos. Sentí una punzada de decepción, pero luego supe que él no querría estar involucrado en mi círculo social actual, en el que estaban nada menos que sus primos.

Luego se acercaron Luke y Ethan. Sonreí a Sienna cuando dos chicos se unieron a nuestro grupo, y mis ojos se encontraron con los de mi ex. El dolor de Luke todavía era evidente allí, el impacto por haberlo dejado, pero se recuperó rápidamente. Luke seguía siendo devastadoramente guapo y mi corazón me dolía un poco al verlo de nuevo, pero sabía que había hecho lo correcto. Todos nos quedamos de pie torpemente cuando Finn sugirió que fuéramos a buscar algunas bebidas, cuando sentí una mano en mi brazo, tirando de mí hacia atrás. Grité antes de darme cuenta de que era Luke, y mi boca se secó cuando sus ojos se entrecerraron ante mi reacción. —Whoa, lo siento. No quise asustarte. De verdad, sólo quería hablar contigo a solas. ¿Estás bien?

Su cabello oscuro contrastaba con su camiseta blanca ajustada que mostraba ahora músculos ondulados y un pecho ancho.

Se le notaba más hombre... —¿Estoy bien, tú cómo estás? Lo siento, estoy un poco nerviosa, supongo. Balbuceé, consciente de que me estaba mirando fijamente. —También estoy bien. ¿Estás aquí con tus padres?

Preguntó, mientras sus ojos escudriñaban a la multitud. Tragué saliva, todavía algo nerviosa por admitir que seguía junto a Cal. Pasó su mano por mi brazo, provocando que un escalofrío recorriera mi cuerpo.

—¿Sigues con él? Preguntó mientras se inclinaba peligrosamente cerca de mí. Podía oler la cerveza en su aliento mientras me movía un poco hacia atrás, consciente de que me estaba sintiendo incómoda.

—Sigo con Cal, sí. Tartamudeé cuando puso una mano a cada lado de mí, inmovilizándome contra la pared.

—Sigues siendo tan hermosa como entonces. Murmuró mientras acercaba su rostro al mío. Me congelé, mis manos sobre sus hombros mientras lo empujaba suavemente.

—Luke, lo siento pero...

—Ella está conmigo.

—Sonó una voz fría cuando Luke dejó caer las manos, y su postura se desinfló cuando se volvió para ver a Cal parado allí, con los brazos cruzados mientras lo miraba amenazadoramente. —Cal. Leo. Qué agradable sorpresa.

Tragué saliva mientras estaban uno frente al otro, verdaderos enemigos hasta el final.

—Cuando estaba conmigo, no se inmutaba si me acercaba a ella. No saltaba cuando la tocaba. ¿Qué diablos le has hecho? Siseó mientras se enfrentaba a Cal, quien lo miraba con ojos fríos.

—Ella no es de tu incumbencia. Ella es mía. Escupió mientras pasaba junto a él, tomándome en sus brazos. Luke negó con la cabeza mientras me miraba con tristeza.

—Te dije que no era bueno. Traté de advertirte. Se encogió de hombros mientras caminaba entre la multitud, dejándome sola con Cal. —¿Por qué tuve la sensación de que iba a besarte? Me preguntó Cal, empujándome contra la pared mientras me miraba con una expresión mortal en su rostro. Abrí la boca para responder mientras sus labios chocaban contra los míos, y nuestras lenguas bailaban con urgencia mientras nos besábamos. Me levantó, mis piernas se envolvieron alrededor de su cintura mientras lo besaba profundamente, como si fuera mi salvavidas. —¿Tengo que luchar contra todos los hombres del mundo por tu atención?

Respiró mientras hablaba con los labios ligeramente hinchados.

Lo miré, negando con la cabeza, con las manos en su pelo mientras me colocaba en el suelo lentamente.

—Aunque tiene razón. Es culpa mía que estés así, toda nerviosa y asustada. Suspiró pesadamente mientras sostenía su rostro entre mis manos, y mis ojos buscaban a los suyos.

—Cal, prefiero vivir una vida peligrosa a tu lado que una vida segura al lado de cualquier otra persona.

Entonces sonrió mientras besaba mis labios con ternura.

—Preferiría que vivieras una vida segura a mi lado.

Nos besamos de nuevo, sin saber que nos estaban observando.

Karma

Punto de vista de Luke

Terminé mi cerveza, arrojando la botella de vidrio a la papelera mientras pasábamos, limpiando el exceso de alcohol de mis labios. Necesitaba otra, pero considerando que estábamos a unos minutos de la ciudad, sabía que fácilmente podría conseguir otro trago, posiblemente una cerveza decente también. Caminé junto a Ethan cuando lo escuché murmurar,

—Bueno, me condenaré.

Fruncí el ceño mientras seguía sus ojos, mi corazón se cayó de mi pecho cuando la vi. Debían haber pasado dos o tres años desde la última vez que la había visto, su cabello ahora estaba más largo y le llegaba hasta la cintura ondeando a su alrededor con el viento mientras se reía, sus perfectos labios llenos se separaron para revelar su deliciosa boca mientras reía; uno de los sonidos más bellos del mundo. Sus alarmantes ojos verdes se volvieron para encontrarse con los míos cuando forcé una sonrisa en mi rostro. Ella sostuvo mi mirada brevemente, y noté el arrepentimiento en sus ojos cuando rápidamente apartó la mirada. Mi corazón martilleaba en mi pecho mientras miraba su ajustado vestido, sus largas piernas bronceadas y sus converse negras. Dios mío, lo qué haría para ver debajo de ese vestido de nuevo. Finn sugirió que fuéramos a buscar unos tragos, y todos comenzamos a seguirlos cuando de repente me encontré agarrando su brazo y tirándola suavemente hacia mí. Ella retrocedió de miedo mientras gritaba, antes de darse cuenta de que sólo era yo. Fruncí el ceño mientras la estudiaba, el miedo era evidente en sus ojos. —Hola, lo siento. No quise asustarte. Sólo quería hablar contigo, a solas. ¿Estás bien?

Ella pareció recomponerse con una respiración profunda mientras me ofrecía una pequeña sonrisa. Sus ojos recorrieron mi cuerpo brevemente y sentí una sonrisa jugar en mis labios —había estado entrenando intensamente durante los últimos dos años —y se notaba. El deseo en sus ojos estaba ahí, aunque por un destello de un segundo, pero era todo lo que necesitaba ver. —¿Estoy bien, tú cómo estás? Lo siento, supongo que estoy un poco nerviosa.

¿Por qué? Continué estudiándola, años de ser su novio me permitieron reconocer los signos de miedo y ansiedad que estaba mostrando en ese momento, la forma en que sus ojos se movían a nuestro alrededor, su lengua humedecía sus labios mientras trataba de recuperar la compostura.

¿Qué diablos le había pasado?

Sentí que mi estómago comenzaba a retorcerse con la rabia familiar que sentía cada vez que pensaba en él, en mi maldito primo de quien estaba irrevocablemente enamorada. Él era un capullo engreído que la robó justo debajo de mis narices, alterando el curso de nuestras vidas para siempre. Él era una manzana podrida, y sabía que terminaría arrastrándola a su vida de crimen y mierda. ¿Dónde estaba de todos modos? Ojalá hubiera muerto. —Sí, estoy bien. ¿Estás aquí con tus padres?

Escaneé a la multitud que nos rodeaba antes de que mis ojos se encontraran con los suyos de nuevo, su rostro era un libro abierto. Suspiré cuando me di cuenta de que él todavía estaba en la imagen, la mirada de culpa que tenía me dijo mucho. Sin pensarlo, extendí la mano, mis dedos recorrieron su brazo mientras ella dejaba escapar un escalofrío.

Oh cariño, no tienes idea de lo que podría hacerte.

—¿Sigues con él?

Pregunté, no queriendo escuchar la respuesta. Me acerqué a ella mientras sus ojos se posaban en mis labios, y su boca se abrió ligeramente. ¿Quería que la besara? La complacería si así fuese, no tenía problema con eso.

—Sigo con Cal. Estaba sin aliento ahora cuando puse mis manos a cada lado de ella en la pared, acercando mi cuerpo al suyo. Joder, ella ya me estaba poniendo duro.

—Sigues siendo tan hermosa como entonces.

Acerqué mi rostro al de ella mientras me inclinaba, desesperado por sentir sus labios sobre los míos. Sentí sus manos en mis hombros mientras me apartaba suavemente, como si realmente no quisiera, pero tuviera que hacerlo.

—Luke, lo siento pero...

—Ella está conmigo.

Cerré los ojos mientras dejaba caer mis manos de sus costados, sintiendo el aliento dejar mi cuerpo ante su voz. Me volví lentamente para ver al bastardo parado allí con una mirada mortal mientras nos miraba. —Cal. Leo. Qué agradable sorpresa.

Me quedé de pie frente a él, con la sangre hirviendo como si la hubiera perdido por segunda vez. Recordé su reacción antes de que la tocara y me encontré gritándole.

—Cuando estaba conmigo, no se inmutaba si me acercaba a ella. No saltaba cuando la tocaba. ¿Qué diablos le has hecho? Di unos pasos hacia él mientras lo miraba directamente a los ojos, con los puños cerrados. El bastardo tuvo la audacia de pasar a mi lado, acercándose a Gretchen mientras escupía, —Ella no es asunto tuyo, ella es mía.

Observé con agonía mientras la tomaba en sus brazos, sus ojos se encontraron con los míos por encima de su hombro. La miré con tristeza mientras me volvía para alejarme, y mi corazón se rompía de nuevo.

—Te dije que no era bueno. Traté de advertirte.

Me encogí de hombros mientras caminaba hacia la multitud, fuera de su vista. Me volví y me paré junto a un puesto de vendedores, pudiendo ver a través de la multitud. La empujó contra la pared como yo lo había hecho antes, excepto que pudo besarla de la manera que yo quería, más que nada. Sus piernas se envolvieron alrededor de su cintura y pude vislumbrar cómo probablemente follaron, de un modo animal y crudo. Sus manos estaban envueltas en su cabello mientras hablaban, sus cabezas juntas antes de besarse de nuevo.

Mi mandíbula se apretó mientras los miraba, mi estómago se hizo un nudo. Me sentí violentamente enfermo, viendo sus manos vagar por su cuerpo como si fuera su dueño.

¿Cómo me seguía sintiendo así, años después? Algo andaba mal, algo no se sentía bien. Tal vez necesitaba convencerla de lo equivocado que estaba con ella, algo ya había sucedido para hacerla reaccionar de la forma en que lo hizo al ser tocada. Sólo necesitaba averiguar qué.

Envidia

Punto de vista de Cal

Puse mis excusas y la dejé con sus amigos, preferiría apartarme y que no tuviesen que mirarme como si yo fuera el tipo que rompió el corazón de su querido Luke.

Todavía me importaba un carajo eso, porque nunca tuve la intención de hacerle daño.

Me moví entre la multitud mientras recorría las pequeñas tiendas, deteniéndome en un puesto de joyería, en el que brillaban anillos antiguos bajo las luces de colores. Sonreí mientras los estudiaba, y una idea se iba formando en mi mente. Seguí adelante, volviendo la mirada hacia donde estaba Gretchen y vi que se le habían unido dos tipos que no podía distinguir desde donde estaba parado. Suspiré mientras caminaba de regreso para ver que ahora estaba siendo empujada contra la pared por el de cabello oscuro, quien me di cuenta con una sensación repugnante que era Luke, su ex. La peor parte, era la forma en que lo miraba. Reduje la velocidad, queriendo ver qué pasaba a continuación. Empecé a temblar de rabia mientras apretaba los dientes, decidido a ver qué hacía. Ahora estaba cerca de su rostro y vi sus ojos en sus labios.

Si ella lo besa, voy a asesinarlos a los dos, aquí mismo, en esta pequeña ciudad de mierda.

Ahora estaba lo suficientemente cerca para escuchar su conversación.

—Sigues siendo tan hermosa como entonces.

No jodas, Sherlock. El bastardo baboso. Se acercó para besarla y contuve la respiración mientras sus manos subían a sus hombros, y el dolor en mi corazón me paralizaba. Pero luego noté que ella lo alejaba, y escuché su delicada voz hablar:

—Luke, lo siento pero...

Ya tenía bastante.

—Ella está conmigo. Gruñí cuando noté que sus ojos parpadeaban hacia mí, muy abiertos por la sorpresa y el alivio. Crucé los brazos sobre mi pecho para no golpear al imbécil en su garganta. —Cal. Leo. Qué agradable sorpresa.

No confiaba en mí mismo para hablar, cuando volvió a hablar, entrecerrando los ojos mientras me miraba con disgusto.

—Cuando estaba conmigo, no se inmutaba si me acercaba a ella. No saltaba cuando la tocaba. ¿Qué diablos le has hecho?

Se enfrentó a mí y reprimí un gruñido mientras lo empujaba, decidido a no decepcionar más a Gretchen al arrancarle la cabeza en el festival local.

Cuando estaba con él, me deseaba.

Cuando estaba con él, no sabía qué era el amor.

Cuando ella estaba con él, sólo quería estar conmigo.

Me estremecí de rabia mientras le respondía. —Ella no es problema tuyo, ella es mía. Le escupí mientras empujaba a Gretchen contra la pared suavemente mientras hablaba.

Te dije que no era bueno. Traté de advertirte.

Cerré los ojos mientras respiraba, tratando desesperadamente de mantener la calma. —¿Por qué tenía la sensación de que iba a besarte?

La miré con una mezcla de lujuria y envidia cuando abrió su dulce boca para responderme. Pegué mis labios contra los de ella mientras ella empujaba su cuerpo contra el mío, y mis manos levantaron sus piernas alrededor de mi cintura mientras la besaba profundamente. —¿Tengo que luchar contra todos los hombres de este mundo por tu atención?

Ella me miró, con sus ojos verde claro enmarcados por pestañas oscuras y espesas. Joder, ella me estaba matando. El pensamiento de antes regresó a mi mente, mezclándose con lo que estaba sintiendo ahora.

Sabía lo que tenía que hacer. Tenía que mantenerla segura, y tenía que hacerla mía, para siempre.

Lujuria

Cuando llegamos a casa, fingimos cansancio y nos dirigimos directamente a mi dormitorio. Tan pronto como estuvimos allí, caí de rodillas, tirando de sus vaqueros ansiosamente mientras él soltaba una maldición en voz baja. —Dios, Raven.

Su polla ya estaba dura cuando la deslicé en mi boca, mientras mis ojos lo miraban y deslizaba sus manos en mi cabello mientras empujaba dentro y fuera de mi boca con facilidad mientras chupaba y lamía con experiencia su polla. cada vez más dura en mi boca mientras luchaba por permanecer en silencio.

—Dios, eres tan jodidamente buena, nena.

Usé mi mano alrededor de su eje para bombear su polla haciéndolo gruñir de deseo mientras la sacaba de mi boca, levantándome sobre la cama. Tiró mi vestido alrededor de mi cintura mientras caía de rodillas, y su lengua lamía mi centro. Eché mi cabeza hacia atrás mientras él me llevaba al borde del éxtasis antes de que sintiera su calor dejarme, haciendo que me sentara sobre mis codos mientras lo miraba con deseo.

—Necesito follarte ahora. Dijo con voz ronca mientras buscaba un condón. Lo necesitaba dentro de mí y no estaba preparada para esperar.

—Cal, sólo fóllame. Tomaré la píldora del día después. Por favor, te necesito en mí ahora.

Parpadeó mientras me miraba mientras una sonrisa maliciosa jugaba en sus labios. —Si por casualidad te olvidas de tomarla, y así es como se concibe nuestro hijo, necesito que sea memorable. Susurró cuando sus labios se encontraron con los míos, mientras su polla empujaba dentro de mí simultáneamente. Jadeé en su boca mientras su boca se movía hacia mi oído. —Cállate bebé. Esta vez tendrás que gritar en silencio.

Me dio la vuelta con facilidad mientras golpeaba dentro de mí, bombeando con fuerza dentro de mí. Comencé a gemir en voz alta cuando sentí su mano sujetar mi boca, usando mi cabeza como palanca. Comencé a explotar alrededor de su polla mientras él gemía, mi núcleo se tensó alrededor de él cuando me corrí. Soltó mi boca mientras jadeaba contra la almohada mientras aceleraba el paso, sus dedos se clavaban en mis caderas mientras explotaba profundamente dentro de mí, y por primera vez sentí su semen disparándose en mi vientre mientras me prometía tener más a la mano. anticonceptivos sólo para poder follar así con regularidad. Se retiró lentamente, ahuecando su polla en su mano mientras se levantaba, agarrando los pañuelos de papel de mi escritorio mientras me los entregaba. Me limpié mientras lo miraba, incapaz todavía de creer que era mío.

—Tal vez necesitemos chocar con mi ex más a menudo. Bromeé mientras me miraba sombríamente, su camiseta sujeta bajo su barbilla mientras terminaba de limpiar nuestros jugos de su cuerpo.

—No hables de él. Ordenó, acercándose a acostarse a mi lado en la cama. Sacó mi cabello de mis ojos mientras besaba mi nariz, y nuestros dedos se entrelazaban. —Te quiero. Susurré mientras mis ojos se cerraban.

—No tienes idea de lo mucho que te amo. Susurró en respuesta, con sus labios en mi frente mientras caíamos en un sueño tranquilo.

¿Correcto?

Cal tuvo que volar de regreso a Nueva York después de ver brevemente a sus padres, aparentemente surgió un asunto repentino que tenía que atender. Me decepcionó, pero prometió volver tan pronto como pudiera. Lo ayudé a empacar mientras levantaba mi cabeza hacia la suya. —Oye. Regresaré tan pronto como pueda, ¿Vale? No olvides la píldora del día después. Me recordó con un guiño mientras asentía. ¿Sería tan malo tener a su hijo? Debió haber leído la pregunta en mis ojos mientras se sentaba en mi cama, acercándome a él.

—A menos que no quieras. Me encantaría que fueras la madre de mis hijos.

Mi corazón martilleaba en mi pecho mientras lo miraba, con sus ojos llenos de adoración.

—Cal, ni siquiera tengo veintiuno. Me reí cuando él inclinó la cabeza y me miró con seriedad. —Como dije, bebé. Tú decides. De todos modos, no creo que esté listo para compartirte con nadie, ni siquiera con nuestro hijo.

Suspiré mientras me besaba y se puso de pie, tirando de su maleta a su lado. —¿Estarás bien volando? Pregunté, consciente de lo que sentía por volar.

Hizo una mueca mientras pasaba su mano por mi mejilla. —Sí, soy un chico grande. Regresaré pronto, resolveré esta mierda y volveré antes de que te des cuenta. Realmente te amo. ¿Estarás bien sin mí?

Levanté mis ojos hacia los suyos mientras negaba con la cabeza. —No, así que quédate.

Sentí ansiedad en mi pecho como cada vez que nos separábamos ; me había dejado una vez y yo había estado tan deprimida, que era como si mi mundo se hubiera acabado. —Bebé. Vuelvo enseguida. Dos, tres días como máximo. Llámame cuando quieras. Ve a ver a tus amigos. Relájate, estás a salvo aquí. Me besó profundamente mientras suspiraba cerca de él, antes de bajar las escaleras hacia donde lo esperaba el taxi para llevarlo al aeropuerto. —Por cierto, gritó por encima del hombro mientras se alejaba, mantente alejada de mi primo. Me miró enarcando las cejas mientras yo ponía los ojos en blanco. —Adios, te amo. —Yo te quiero más. Tiró su equipaje en el maletero del taxi antes de subir, mirándome por última vez antes de cerrar la puerta. Sentí un nudo en mi garganta cuando el taxi se alejó, sintiendo sus ojos verdes sobre mí hasta que ya no estaba a la vista. El sonido del motor se desvaneció en la calle mientras me abrazaba a mí misma, tratando de aferrarme a su olor y a su beso de antes. Me di la vuelta y entré a la casa, consciente de lo vacía que estaba ahora. Mi mamá y mi papá estaban en el trabajo y no esperaba que se fuera tan de repente. Sin embargo, la llamada telefónica debía haber sido seria, porque no hizo más que empacar inmediatamente. Suspiré mientras me dejaba caer en el sofá, encendiendo Netflix para ver que Vampire Diaries estaba de vuelta. Decidí conformarme con un poco de mi dosis de Stefan, cuando mi móvil sonó con un mensaje de texto. Lo agarré, viendo el nombre de Cal con un corazón amoroso.

—No hagas planes para tu cumpleaños. X

Sonreí mientras dejé caer el móvil sobre la mesa, preguntándome qué había planeado. No podía predecir el comportamiento de Cal de un minuto a otro, y mucho menos predecir qué regalo estaba pensando para mí. Me perdí en The Vampire Diaries durante un buen par de horas antes de que me aburriera y le enviara un mensaje de texto a Rosie, quien me llamó al instante. Acordamos ir a The Lounge, un antiguo refugio nuestro en la ciudad. Decidí que no necesitaba cambiarme y le dije que viniera cuando estuviera lista. Le envié un mensaje de texto a mis padres explicándoles que Cal se había ido por unos días por trabajo y que me dirigía a la ciudad con Rosie. Me puse las botas cuando escuché el pitido del coche afuera, y sonreí al ver el coche familiar al final del camino. Me sentí como en los viejos tiempos cuando me deslicé en el asiento junto a ella, con los ojos muy abiertos por la emoción. —Oh Dios, es tan bueno tenerte de vuelta aquí. Es un fastidio tener sólo a Sienna como compañía. Te he extrañado mucho.

Charlamos sobre su curso universitario para ser cuidadora de niños mientras nos detuvimos en the Lounge, y noté un Ford Ranger conocido. Mi estómago se hundió cuando Rosie me miró con preocupación en sus ojos.

—¿Quieres ir a otro lugar?

Sacudí la cabeza con firmeza, consciente de que necesitaba acostumbrarme a ver a Luke considerando que pasaría todo el verano aquí. Puede que fuese todo más fácil sin Cal cerca, suponía. Eso no impidió que mi corazón se acelerara cuando entramos, y mis ojos exploraron automáticamente la habitación buscándolo. Estaba apoyado en la barra con un refresco en las manos, y todavía llevaba puesta su camiseta de practicar fútbol. Sabía que ahora jugaba al fútbol profesionalmente y que era increíblemente bueno en eso. Sonreí mientras levantaba su refresco en mi dirección antes de volverme hacia Rosie que se mordía el labio nerviosamente. —¿Está todo bien? No quiero que ocurra ningún drama.

Ubiqué una mesa vacía en el extremo opuesto del club y me dirigí directamente hacia ella, agradecida de que estuviera fuera de su línea de visión. Le dirigí una mirada tranquilizadora mientras sacaba mi móvil para ver si Cal me había enviado un mensaje de texto para decir que ya había aterrizado. Nada. —Estamos bien. Dije, mirándola.

Pedimos nuestros cafés con leche de siempre y Rosie escuchó mientras la ponía al tanto de mi vida en Nueva York, dejando de lado la parte sobre mi secuestro. —Tu vida es tan interesante y la mía es tan aburrida. gimió mientras se deslizaba fuera de la mesa. Voy un momento al servicio. Me sonrió mientras se alejaba, mientras yo tomaba un sorbo de mi café con leche con gratitud.

—¿No estás con Cal esta noche?

Miré hacia arriba con sorpresa para ver a Luke estudiándome cuidadosamente, mientras sus ojos azul eléctrico se fijaban en los míos. Su cabello estaba húmedo por el sudor y evité mirar sus brazos que se veían debajo de la delgada camiseta. —Sólo quería preguntar si podíamos ponernos al día, te prometo que sólo quiero ser tu amigo. Me siento mal por lo del otro día. Miró al suelo antes de encontrarse con mis ojos, y vi sinceridad en ellos. Tragué saliva porque sabía que debía decir que no, pero realmente facilitaría las cosas por aquí si estuviéramos bien. Además, Cal no estaba aquí y no lo sabría. —Claro. ¿Mañana te parece bien? Le dije y sus ojos se iluminaron. —Sí, ¿todavía tienes el mismo número? Puedo ir a recogerte si quieres, ¿a las diez de la mañana? Si todavía te levantas temprano, claro.

Mordí el interior de mi labio mientras asentía.

Sí, el mismo número.A las diez está bien. Gracias. Me di cuenta de que estaba hablando como un robot, y traté de relajarme cuando él se volvió para ver a Rosie dirigiéndose hacia nosotros, mostrando preocupación en su rostro. Lo sentí por nuestros amigos, debía ser muy difícil para ellos cuando estábamos juntos. Estaba bien, decidí. Iba a suavizar esto lo antes posible para que todos pudiéramos tener el mejor verano de mi vida.

¿Correcto?

Convenido

Me alegré de que mis padres estuvieran en el trabajo, porque si hubieran visto a Luke pasar a buscarme, habrían tenido un ataque al corazón, estaba segura. Cerré la puerta detrás de mí, contenta de haberme vestido bien. No estaba dispuesta a darle ninguna idea equivocada, así que me puse mis joggers grises con una sudadera con capucha holgada, negándome incluso a usar maquillaje. De ninguna manera estaba pensando que había más en esto de lo que había. Respiré hondo mientras ponía mi móvil en silencio y me dirigía al Ford Ranger. Estaba sentado en el asiento del conductor mirándome con una sonrisa en los labios, vistiendo una cazadora de cuero rojo oscuro que extrañamente se parecía a la que usaba Brad Pitt en El Club de la pelea.

No lo mires, Gretchen.

Estaba sexy, no se podía negar eso. Pero mi corazón estaba con Cal, quien siempre sería mi único amor. Supongo que era habitual que los exs todavía se admiraran, siempre que no se hiciera nada al respecto. —¿Cómo es posible que sigas luciendo tan hermosa en tu ropa de calle? Las chicas deben odiarte. Se rió cuando me deslicé en la camioneta, cerrando la puerta detrás de mí. Me abroché el cinturón mientras le lanzaba una sonrisa de advertencia.

—Menos elogios. Dijiste que sería una salida amistosa.

Levantó las manos mientras ponía el coche en marcha, alejándose con facilidad.

—Entonces, Nueva York. Dijo, mirándome mientras conducíamos por las calles familiares, y mi corazón dolía rememorando recuerdo tras recuerdo. —Sí, es una gran ciudad.

Esto era ridículo. ¿Cuándo íbamos a empezar? Pareció leer mi mente mientras suspiraba, girando hacia la autopista. —Vale Gretchen, la cuestión es que todavía te amo, no puedo negar eso. Me sorprendió su franqueza y sólo miré al frente mientras él continuaba hablando. —Estás con Cal, eso es lo que es. Pero eso no significa que pueda simplemente apagar lo que siento por ti. No te he visto desde que dejamos el instituto y lo manejé mal la otra noche. Te pido disculpas.

Asentí agradecida, aliviada por la dirección que parecía estar tomando la conversación. —Gracias. Dije suavemente mientras me sonreía para tranquilizarme.

—Pensé que podíamos ir a ese pequeño café con vistas al mar. Señaló hacia las colinas que se veían frente a nosotros y asentí. Conocía el lugar, solía llevarme allí cuando estábamos saliendo. —Me parece bien.

Sentí que necesitaba decir más, pero la culpa por estar a solas con él me hacía sentir enferma de nervios. Cal me dejaría instantáneamente, después de cortar la cabeza de Luke con una sierra oxidada. Condujimos en silencio durante un rato hasta que se detuvo en un camino de tierra que conducía al café, sus neumáticos nos guiaron hábilmente hacia el aparcamiento — a pesar de la grava.

—La verdad es que no he estado aquí desde la última vez que vine contigo. Admitió tímidamente mientras levantaba las cejas con sorpresa. ¿Seguramente había habido otras chicas? Me esperó, balanceando sus llaves alrededor de su dedo mientras yo salía, aterrizando en el piso con un ruido sordo. Entramos en el café, que estaba bastante tranquilo, no había mucha gente que lo conociera, ciertamente tenías que ser del lugar. Conseguimos un hermoso sitio junto a la ventana con vista a la bahía y suspiré feliz. De hecho, era agradable estar aquí, incluso con Luke. —Así que ahora voy a hacerte una pregunta y quiero que seas completamente honesta conmigo. Dijo con seriedad, y le levanté una ceja con sospecha.

—Si es algo sobre tú y yo...

Me cortó con la mano en el aire, parpadeando lentamente. —No.

Me recliné en mi silla mientras juntaba mis manos. —Vale, entonces continúa

Se sentó hacia adelante, y sus manos se juntaron en un movimiento de campanario mientras me miraba. Nuestras miradas se encontraron mientras hablaba, y sostuvo mi mirada mientras observaba mi reacción.

—¿Qué pasó en Nueva York? Dime.

Aparté mis ojos de los suyos mientras soltaba una breve carcajada. —Ahora no sé de lo que estamos hablando, Luke.

Me sentí agradecida cuando la camarera trajo nuestros cafés, mientras la observaba con mucho interés. Luke, sin embargo, mantuvo sus ojos en los míos, murmurando un agradecimiento cuando se fue. —¿Por que me mientes? Su voz era baja cuando suspiré, irritada.

—¿Qué te importa Luke? Lo corté. —Pensé que estábamos aquí para remediar nuestros problemas,, no para crear más.

Se sentó hacia atrás mientras me estudiaba, y sus dedos estaban presionados contra sus labios. —¿Te lastimó? Su voz era hueca cuando arrugué mi rostro en respuesta. —¿Qué? No, no seas absurdo. —Eso es lo que dicen las chicas que son abusadas.

Lo miré fijamente, con la boca abierta.

—Luke, te equivocas. No fue Cal. Bebí un sorbo de café con leche, haciendo una mueca de dolor. Cal nunca me haría daño.

—Si no fue él, ¿quién fue? Exigió, negándose a dejar pasar el asunto. Crucé mis brazos mientras lo miraba. —Si te lo digo, tienes que jurar que no se lo dirás a nadie.

Hizo una cruz sobre su pecho mientras me miraba, y su expresión se endureció como si se estuviera preparando para la peor noticia que había recibido. Respiré hondo y lo miré a los ojos.

—Lo digo en serio, Luke, nunca te perdonaré si se lo dices a alguien. Si me amas, no se lo dirás a nadie. — Gretchen, que me estás asustando ahora. ¿Qué diablos pasó? No se lo diré a nadie. —Me secuestraron.

Sus ojos se abrieron cuando su boca se abrió, sus manos alcanzaron las mías sobre la mesa.

—¿Estás hablando en serio ahora mismo? Siseó en voz baja mientras asentía. —¿Quién pudo hacer eso? ¿Qué te hicieron?

Se sentó pacientemente a escucharme mientras lo derramaba todo, y tuve que admitir que se sentía bien finalmente hablar con alguien que no era Cal.

—¿Qué hizo Cal al respecto? Dijo con los dientes apretados, y sus ojos enloquecidos por la ira. —¿Qué hizo? Vino y me rescató. ¿Qué más podía hacer, Luke, se trataba de la puta mafia. Respondí airadamente mientras él se sentaba en su silla en estado de shock, mirando por la ventana mientras se frotaba la barbilla. —No me importa, todo eso es culpa de él.

Su voz era dura y parpadeé sorprendida. Cal había hecho lo correcto, había dejado ese asunto en paz. Pero sabía, sin embargo, sentada aquí frente a Luke, que alguien tenía que hacer algo en mi honor. Negué con la cabeza cuando volvió a mirarme a los ojos, con sus ojos llenos de odio.

—Esto es culpa suya. No puedes verlo, lo sé. Pero escúchame, lo es. Suspiró mientras tomaba mi mano, sosteniéndola con fuerza.

—Te lo voy a decir una vez y quiero que lo recuerdes por el resto de tu vida. Si alguna vez me necesitas, alguna vez, no me importa si estoy casado y tengo hijos, llámame. ¿Sí?

Asentí lentamente mientras soltaba mi mano, la calidez de su toque desapareció.

Sea la mafia o no, enterraría a cualquiera que toque un pelo en tu cabeza.

—Gracias, pero tengo a Cal y...

—Sí, es un cabrón vicioso. Pero él no es el único que te ama y, a veces, es posible que necesites a alguien más a quien acudir.

Asentí con la cabeza mientras me sonreía.

—Podemos ser amigos, ¿sabes? Sólo significa que no puedo tenerte de la manera que quiero, pero al menos te tengo de alguna manera. ¿Convenido? —Convenido.

Nueva York

Punto de vista de Cal

Cuando hace frío en Nueva York, hace mucho frío. Literalmente salta de un extremo a otro aquí, veranos abrasadores que conducen directamente a inviernos helados. Me estremecí mientras me dirigía al sótano húmedo, mis ojos se acostumbraron lentamente a la oscuridad. Escuché un gemido desde el rincón más alejado de la habitación, seguido por el sonido de una bota de acero que se rompía en el hueso. Hice una mueca cuando entré, mis dedos recorrieron la pared mientras buscaba el interruptor de luz que sabía que estaba allí. Sentí el plástico suave bajo mis dedos mientras accionaba el interruptor, la habitación se iluminó de repente con una luz fuerte.

—Johnny. Dije lentamente, mientras observaba al hombre encorvado en el suelo en la esquina, con las rodillas pegadas al pecho mientras sollozaba en silencio. —Hey Johnny, mírame.

Era algo difícil de preguntarle, considerando que sus dos ojos estaban tan hinchados que no podía abrirlos, y mucho menos ver. Sonreí mientras me inclinaba a su lado, y mi rabia ardía por mis venas. —Sólo quería tener una conversación contigo. ¿Por qué has sido tan difícil de encontrar? Mi voz escondió bien mi ira mientras hablaba en voz baja, casi con dulzura.

—Leo, lo siento... —¿Lo siento? ¿Por qué? Pregunté con curiosidad, mientras me inclinaba más cerca de él, aproximando mi oído a su boca.

—Por llevármela. Sólo estaba siguiendo órdenes.

Asentí con la cabeza mientras acariciaba su cabello, enmarañado con sangre y sudor.

—Irrumpiste en mi casa. ¿Llevaste a mi chica a un puto pozo de la mafia y tienes la audacia de pensar que una disculpa será suficiente?

Hubo un silencio mientras sollozaba, sabiendo que su destino estaba sellado. Me encontré con los ojos de Eugene, su captor, mientras me miraba pacientemente. Eugene era un hombre enjuto, con la fuerza que no le asignarías ni a él ni a su cuerpo, pero era un psicópata absoluto. Sabía que Johnny ya había sufrido, a pesar de que las órdenes eran que me dejara eso a mí. Asentí con la cabeza a Eugene, quien sonrió sádicamente mientras sacaba el silenciador de su bolsillo. —Eugene aquí, sólo está siguiendo órdenes también. Me alegro de hablar contigo.

Lo miré con disgusto mientras me ponía de pie, ordenando a Eugene que lo hiciera rápido y lo más limpio posible. Lo último que necesitaba era sangre por todas las jodidas paredes de nuevo.

Subí las escaleras, dándome cuenta de que estaba tenso por la ira. Johnny tenía que pagar por llevársela, nada era perdonable. Comprendí que Lucía había sufrido, pero eso no tenía nada que ver con Gretchen. Salí de la casa, silbando mientras bajaba los escalones. El viento me mordió, dedos helados rodeando mi cuerpo mientras trotaba de regreso al centro de la ciudad. Revisé mi reloj y me complació ver que no había perdido demasiado tiempo con él, haría mi cita con suficiente tiempo.

Excelente.

Primo

Punto de vista de Cal

—¿Cómo estás primo?

La voz se deslizó por la línea mientras me frotaba la frente con irritación. ¿Qué quería esta pequeña mierda ahora? Apreté mi mandíbula mientras suspiraba pesadamente, preparándome para lo que tuviese que decir.

—¿Para qué diablos me estás llamando?

Gruñí por el móvil mientras él hablaba, haciéndome querer aplastarle la cara. Lamentablemente, eso aún no se había inventado, a pesar de lo avanzada que era la tecnología, un golpe no podía viajar por las ondas de radio.

Lástima. —Acabo de desayunar con nuestra hermosa Gretchen, ella es como un buen vino, simplemente parece mejorar con la edad. Pero estoy preocupado por ella.

Apreté mi agarre alrededor del teléfono mientras cerraba los ojos, arrepintiéndome de llenar mi pecho al pensar en él en cualquier lugar cerca de ella.

¿Por qué saliste con él, Gretchen?

—Será mejor que estés mintiendo. Dije con los dientes apretados, mis ojos escaneando el aeropuerto en busca de actualizaciones sobre mi vuelo. Se había retrasado una hora y estaba inquieto, y ahora además tenía que escuchar a este imbécil.

—No, me refiero a toda esa mierda del secuestro. Esperó, claramente disfrutando cada momento de probar lo que sabía.

MIERDA.

—Manténte alejado de ella. ¿Me entiendes?

—¿Pero no crees que es hora de que admitas que tenía razón hace tantos años? Soy mejor para ella que tú. Ella tendría una vida simple conmigo, casarse, algunos bebés. Joder, me encantaría hacer eso, sin secuestros, sin mafia. Sólo una cerca de madera y un pastel de manzana caliente.

Aparté el móvil y casi lo rompo cuando terminé la llamada, mi visión se nubló temporalmente por la ira mientras marcaba el número de Gretchen. —¡Hey bebé! Cantó por teléfono mientras yo trataba de hablar con claridad.

—¿Por qué le dijiste Gretchen?

La escuché tomar aire bruscamente, y supe entonces que nunca me habría dicho lo que había ocurrido. Me dolía el corazón, sabiendo que podía traicionarme tan fácilmente. —Así de simple, ¿eh? Hace un día que me fui y tú estás con él.

Su voz se quebró cuando empezó a llorar y yo sostuve mi cabeza entre mis manos.

—Vuelve Cal. Ella suplicó, sollozando en voz baja. —Sólo necesitaba a alguien con quien hablar —¿Sí? Tienes amigos, Gretchen. Me tienes. Gruñí enfadado cuando noté que estaban anunciando mi vuelo. —Me tengo que ir. Colgué y me dirigí a la puerta de salida. Tenía dudas sobre si ir a ahogar mis penas en un bar o volver a esa ciudad de mierda y disparar a mis primos.

La última idea atraía más que el whisky, así que abordé el avión, abrochándome el cinturón de seguridad mientras una esbelta morena se deslizaba en el asiento a mi lado, mientras sus ojos me recorrían con aprecio. —Vaya, parece que me gané la lotería de asientos. Ella sonrió, su lengua se deslizó sobre sus labios carnosos mientras la observaba con atención. Ella no me excitó como lo hacía Gretchen, y eso me molestó aún más. Consideré follarla en el pequeño baño sólo para destruir todos los aspectos de mi relación, pero decidí no hacerlo.

—Señora, con el debido respeto, no quiero oír más ruido de su boca. Le espeté cuando entrecerró los ojos hacia mí, mientras su boca formaba una perfecta 'o'.

Mujeres de mierda.

No otra vez

Iba a asesinar a Luke.

Llamé un uber y fuí directo a su casa, golpeando la puerta. Me importaba una mierda si sus padres estaban o no, quería matar a ese pedazo de mierda. Abrió la puerta perezosamente, y sus ojos se iluminaron cuando me vio. Lo empujé con fuerza en el pecho, haciéndolo retroceder ligeramente mientras su expresión cambiaba a la de ira. —¿Qué carajo? Gritó cuando lo empujé de nuevo, la ira rebosaba en mis venas tanto que estaba temblando. Las lágrimas caían por mi rostro mientras lo señalaba, con mi dedo cerca de su rostro.

—Maldito bastardo. Le dijiste a Cal. Escupí, mientras cruzaba los brazos frente a él. —Sí, lo hice. Porque estoy preocupado por ti. Ahora estaba tranquilo, la ira había desaparecido de su rostro.

—¿Preocupado por mí? ¡Si estuvieras preocupado por mí, no le habrías dicho a Cal que había estado contigo cuando él estuvo fuera de la ciudad por un día! Grité, consciente de que sonaba como una persona loca. Quería eliminar la sonrisa de su rostro mientras me miraba con una mirada de lástima en su rostro. —Bebé.

—No me llames así, le grité. —Vale Gretchen, necesitas entender algo. Me preocupo por ti, mucho. Es su culpa que estuvieras en esa situación. Se merece que se lo digan.

Se acercó a mí mientras yo me movía hacia atrás, levantando mi mano para advertirle que no se acercara más.

—También debes preguntarte por qué estuviste conmigo el día después de que se fue de la ciudad.

Parpadeé rápidamente, sus palabras me hicieron sentir mal. Pensó que todavía estaba enamorada de él. Esto era demasiado, el hombre estaba claramente loco. Sus ojos azules ardieron en los míos mientras luchaba por hablar, de repente muy consciente de que cualquier cosa que dijera no hacía ninguna diferencia, porque él no me escuchaba. —Me voy. Giré sobre mis talones y caminé hacia la puerta cuando de repente me agarró, presionando su boca contra la mía. Empujó su lengua en mi boca mientras trataba de alejarlo, y la ira me dio una fuerza que no sabía que tenía.

—¡Cómo te atreves! Lo empujé lejos mientras él me empujaba hacia él, sus brazos sosteniéndome con fuerza. —¿Sabes qué? Tal vez haya terminado con la puta pregunta.

Fruncí el ceño cuando me besó de nuevo, empujándome contra la pared mientras sus manos vagaban por mi cuerpo. Llevé mi rodilla hasta su entrepierna, con fuerza. Se dobló de dolor cuando lo empujé y salí corriendo por la puerta. Sentí que no podía respirar mientras corría por la calle, aterrorizada de que me fuera a perseguir. No miré atrás mientras corría, las calles pasaban zumbando a mi lado, la adrenalina me mantenía en marcha. Disminuí la velocidad después de un rato, una puntada me paralizó el estómago mientras sacaba mi móvil y llamaba un uber.

No podía creer lo que Luke acababa de hacer. No podía creer que me dejara envolver con su mierda, y pude ver cómo había empeorado progresivamente a medida que crecía. Mi estómago dio un vuelco cuando recordé sus manos por todo mi cuerpo, y cerré los ojos. Sólo quería a Cal. Marqué su número sólo para escuchar el correo de voz y empecé a llorar. Sabía que estaría más que enfadado, y tenía el miedo en mi estómago de que simplemente no regresara.

Lo había hecho antes, podía hacerlo de nuevo.

Seguí revisando la carretera, asegurándome de que no podía ver a Luke. Finalmente llegó mi taxi y me subí, cerrando la puerta de golpe con alivio cuando di mi dirección. Intenté llamar a Cal de nuevo y le envié un mensaje de texto.

—Sé que estás furioso, pero llámame. X

El taxi llegó a mi casa y me bajé, mientras el cansancio me abrumaba de repente. Entré y fui directo a mi dormitorio. Me dolía la cabeza de pensar y el corazón me dolía de amar. Necesitaba a Cal. Acuné mi móvil mientras me dormía, esperando escucharlo sonar o emitir un pitido con cada fibra de mi ser.

Me desperté más tarde, la habitación ahora estaba a oscuras. Algo me había despertado, pero no sabía muy bien qué. Agarré mi móvil mientras me sentaba, pero no había ninguna llamada perdida ni mensajes de texto. Era la una de la madrugada. —Oye.

Escuché una voz desde la esquina de mi habitación, y chillé, saltando de mi cama mientras corría hacia la puerta. Sentí unos brazos alrededor de mí cuando reconocí el olor, mi corazón saltaba desde mi pecho. —¿Cal? Gemí cuando sentí que nuevas lágrimas comenzaban a caer por mi rostro. —Dios bebé, cálmate. ¿Dónde está el maldito interruptor de la luz? Murmuró mientras lo encendía, revelando su intensa mirada verde, y sus ojos llenos de preocupación.

—Lo siento mucho, Cal. Lloré mientras me sostenía, sus manos en mi cabello mientras besaba mi cabeza suavemente. Enterré mi rostro en su pecho mientras inhalaba su aroma, masculino y fuerte. —¿Todavía sientes algo por él, Gretchen?

Me aparté y encontré sus ojos mientras negaba con la cabeza salvajemente. —Absolutamente no. Sólo quería hacer las cosas bien y, en cambio, salió todo muy mal.

Frunció el ceño mientras me miraba, sus manos me alejaron un poco de él. —¿Que pasó? Exigió, con voz peligrosamente baja.

Tragué, sintiendo mi boca de repente muy seca. No podía decírselo. Sabía a ciencia cierta que probablemente mataría a Luke, y no quería llevar la culpa conmigo para siempre. En cambio, le expliqué que me sentía fatal por haberlo traicionarlo y que pensaba que no volvería conmigo. Eso era cierto, simplemente dejé fuera el hecho de que Luke intentó agredirme sexualmente.

—Nunca, jamás podría dejarte. Realmente necesitas apreciar el hecho de que te amo tanto, Gretchen.

Nunca me cansaba de escucharlo decirme eso, pero esta noche parecía tener más significado. No estaba segura de por qué, tal vez tenía algo que ver con el hecho de que sentía que casi lo había perdido de nuevo, pero algo se sentía diferente. Él secó mis lágrimas con su pulgar antes de besarme suavemente en los labios, mientras una sonrisa aparecía en mi rostro mientras lo hacía. Tenía la capacidad de quitarme cualquier estrés con sólo estar en la habitación, su sola presencia me calmaba. Me metí en la cama y aparté las mantas para que se uniera a mí mientras bostezaba, sintiéndome delirantemente feliz de que él estuviera de vuelta a donde pertenecía, conmigo. Me levanté para que pudiera deslizar su brazo debajo de mí, acercándome a su pecho ahora desnudo mientras suspiraba con satisfacción.

—Estoy tan contenta de que no te hayas ido por mucho tiempo. Realmente odio dormir sin ti. Murmuré somnolienta mientras pasaba sus dedos arriba y abajo de mi brazo, el consuelo que me dio hizo que mis ojos se cerraran con deleite.

—Siento haber tenido que irme. Pero ya he vuelto. Hablaremos más mañana, ¿Vale?

Asentí con la cabeza mientras el sueño se apoderaba de mi cuerpo atormentado por la fatiga y la emoción. En los brazos de Cal dormí profundamente, sin darme cuenta de que la mayor parte de la noche permaneció despierto.

Verdad

Punto de vista de Cal

Esperé hasta que estuve seguro de que estaba solo, y me dirigí a la casa, caminando con valentía por la puerta principal.

Después de todo, yo era de la familia.

Me quedé quieto mientras escuchaba, oyendo ruidos sordos en el dormitorio encima de mí. Subí las escaleras, sin molestarme en disfrazar mis pasos. Quería hacerle saber al hijo de puta que venía. Abrí la puerta de un empujón cuando nuestras miradas se encontraron, las suyas llenas de confusión, las mías locas de ira. Se levantó de su posición de flexión en el suelo y se sentó en su cama, frunciendo el ceño. —¿Qué diablos quieres? Soltó cuando comencé a imaginarme rompiéndole el cuello.

—Te voy a preguntar esto una vez. ¿Qué pasó con Gretchen?

Me sonrió y conté hacia atrás desde diez muy lentamente, consciente de que era inútil para ella si me metían en prisión.

—¿Te refieres a cuando salió a desayunar conmigo o anoche?

Había aprendido algunos trucos trabajando para la mafia. Una era siempre guardar silencio si alguien te daba información que no conocías, como ahora, por ejemplo. No tenía ni puta idea de lo que estaba hablando, pero las piezas de repente se deslizaron en su lugar.

—No te contó lo de anoche, ¿verdad? Me sonrió de nuevo y esta vez me moví hacia él, reconfortado por el miedo que vi brillar en sus ojos. —No. Pero ahora vas a hacerlo tú. O te voy a quitar los malditos dientes uno por uno, Luke, y no estoy jugando.

Metí la mano en el bolsillo y sentí el suave metal del alicate contra mi piel y sonreí con malicia.

—No te tengo miedo, idiota.

Ahí estaba, la invitación. Ahora estaba molesto. Se abalanzó sobre mí, pensando que años de levantamiento de pesas lo convertirían en un rival para mí. Tenía más que ver con el equilibrio y con conocer a tus enemigos. Me moví rápidamente, mi puño se conectó con su mandíbula con un fuerte crujido mientras caía hacia atrás en su cama, y la sangre brotaba de su boca. El bastardo tonto debía haberse mordido la lengua. —¿Qué hiciste Luke?

No quería herirlo de nuevo, pero lo haría si no comenzara a darme algunas respuestas pronto. Escupió sangre en el suelo y me miró, dándose cuenta finalmente de que hablaba en serio. Jugué con la idea de sacarle un par de dientes, pero eso era simplemente cruel.

Y yo no era un matón.

—Ella vino anoche a insultarme. Las cosas se descarrilaron y la besé.

Sentí que el color desaparecía de mi cara mientras lo agarraba por el cuello y lo ponía de pie.

—¿Que tú hiciste qué?

Mi voz no sonaba como la mía, y recordé cómo había saltado anoche. Pensé que eran las secuelas del secuestro, pero parecía que mis sospechas eran ciertas. Ella estaba al límite, enfadada por este imbécil.

—Relájate, ella no me devolvió el beso. En realidad, me dio una patada en las pelotas y se fue. Suspiró, su postura se hundió cuando supe que estaba diciendo la verdad. También sabía que ella no sólo lo patearía en las pelotas por intentar besarla, así que apreté su garganta un poco más fuerte, disfrutando verlo jadear por aire. Cuando empezó a perder el conocimiento lo solté, y cayó al suelo.

—No quiero que vuelvas a hablar con ninguno de los dos. Si lo haces, será mejor que vengas y me mates antes de que te encuentre. ¿Lo entiendes? Esto no es un juego, pequeño capullo.

Lo miré fijamente mientras él gemía en el suelo, con mi sangre hirviendo hasta el punto de no tener casi control para dejarlo con vida.

No podía andar por ahí matando gente, al menos no todo el tiempo. Sin embargo, realmente lo odiaba, y vacilé en la puerta cuando lo escuché disculparse repetidamente.

—Lo siento es sólo otra palabra. No me insultes con una maldita palabra, pedazo de mierda. Manténte alejado de nosotros.

Entonces me alejé, antes de hacer algo de lo que me arrepintiera.

Encendí un cigarrillo mientras estaba afuera, tratando de calmarme antes de ver a Gretchen nuevamente. Ella ya era una madeja de nervios, no necesitaba verme enfadado.

Respira, inhala.

Hazlo de nuevo.

Sorpresa

—Tres semanas más y volveremos a Nueva York.

Me protegí los ojos del sol cuando me volví para mirarlo, con la mano en el volante mientras conducía. Sentí la familiar sacudida en mi estómago cuando se volvió y me sonrió, antes de enlazar su mano libre con la mía.

—Pensé que odiabas Nueva York.

No está tan mal contigo ahí +. Soy feliz donde quiera que estés, cariño.

Suspiré felizmente mientras descansaba mi cabeza en mi mano, sintiendo el cansancio invadirme. Bostecé mientras él me miraba con el ceño fruncido.

—No es posible que todavía estés cansada. Todo lo que hemos hecho es dormir.

Le saqué la lengua mientras él se reía en respuesta. —Está bien, no es todo lo que hemos hecho. Sonrió cuando las visiones de la semana pasada claramente llenaron su mente. Cal me había sorprendido con un viaje a la costa, insistiendo en que necesitábamos un tiempo a solas junto al mar. Había sido increíble, pero ahora íbamos de regreso a casa de mis padres. Me entristeció que tuviéramos que irnos pronto, pero después del fiasco con Luke me sentí secretamente aliviada.

Luke.

Si Cal alguna vez averiguaba lo que me había hecho esa noche, lo que había intentado hacer, me estremecí de sólo pensarlo. Pero no había tenido noticias suyas desde entonces, y Cal prometió que no se iría de mi lado mientras estuviéramos aquí. Miré el paisaje mientras cambiaba de árido a verde, y una señal de tráfico que nos informaba que ahora estábamos en un territorio familiar. Cerré los ojos, el zumbido del coche debajo de mí me acunó en una seguridad somnolienta mientras Cal conducía con firmeza. —Raven.

Su voz me hizo moverme mientras lo miraba con ojos somnolientos. Me senté, dándome cuenta de que el coche se había detenido, parpadeé lentamente cuando me di cuenta de que estábamos aparcados frente a la casa de mis padres.

¿Había dormido todo el camino a casa?

—Tal vez necesites algunas vitaminas o algo. No es normal dormir tanto. Cal me estudió con ojos preocupados mientras me sentaba, el cansancio todavía me mantenía prisionera.

—Tenía que hacerlo. Eso es todo.

Él asintió con la cabeza mientras abría la puerta, sacando nuestro equipaje del maletero. —Ve y prepara un baño, nena, ¿necesitas algo? Me preguntó mientras subía los escalones, volviéndome para negar con la cabeza.

Entré a la casa vacía, el familiar aroma del hogar me saludó. Un baño sonaba como una buena idea, así que subí las escaleras y comencé a preparar uno. Escuché la voz de Cal haciendo eco en el pasillo mientras hablaba por teléfono, escuchando su risa deliciosa mientras agradecía a quien fuera, prometiendo que la vería pronto. Sentí una punzada de celos mientras escuchaba, molesta porque ahora estaba hablando en voz baja.

—Sí, haz eso. Envíamelo. Muchas gracias Beth, eres increíble.

Me puse de pie, con los dedos agarrando la barandilla de la escalera mientras él caminaba de regreso al coche.

¿Quién diablos era Beth?

Me di cuenta de que estaba temblando de celos, una rabia recorría mi cuerpo como fuego. ¿Qué le iba a enviar? ¿Por qué era asombrosa?

Di un paso atrás, consciente de que mi baño estaba preparado. Me di cuenta de que necesitaba revisar su móvil. Si le preguntaba, nunca lo admitiría, pero algo me decía que me estaba ocultando algo. Algo importante. Por lo general, hacía la vista gorda ante su trabajo, a pedido suyo. Insistió en que cuanto menos sabía, mejor y más seguro era para mí. Pero ahora me sentí estúpida. Escuché sus pasos en las escaleras y corrí al baño, no quería que me encontrara acechando en las escaleras. —Bebé. Voy a traernos algo de comida porque no hay nada dentro. Pensé que podríamos cocinar para tus padres esta noche. ¿Puedo ir yo si no te apetece venir? Entonces se paró en la puerta, sus manos agarradas a la parte superior del marco, exponiendo su estómago tenso. Frunció el ceño mientras me miraba, su mirada profunda taladraba mi alma.

—Gretchen, ¿qué pasa?

A pesar de mis intenciones, las palabras se me escaparon de la boca en un gruñido enfadado.

—¿Quién diablos es Beth?

Noté que el color desaparecía de su rostro mientras mi corazón se aceleraba, haciendo que me agarrara al lavabo. —¿Qué? Susurró con incredulidad mientras yo asentía con la cabeza. —Respóndeme. ¿Quién diablos es Beth?

Me paré cerca de él ahora, incapaz de imaginar que este hombre fuera capaz de lastimarme de esta manera. Pero en sus ojos vi el secreto y contuve el aliento. Cerró los ojos mientras exhalaba, con una expresión de frustración en su rostro.

—Si te digo que no es nada ni nadie, ¿lo dejarás así? Su tono era suplicante mientras me reía con dureza.

—Absolutamente no, joder. ¿Estás follando con ella? ¿Por eso volviste a Nueva York? Estaba temblando cuando le pregunté, imaginándolo junto a una puta escasamente vestida. La mataría, y después a él.

Arqueó las cejas mientras me miraba boquiabierto en un silencio atónito, antes de que lo fijara con una mirada mortal. —Tienes que responderme ahora mismo, Cal Fallon, antes de que te arranque las bolas y te las meta en la garganta.

Para mi horror, se echó a reír y lo empujé en el pecho con rabia.

—No estoy follando con nadie, princesa, ¡vamos! Lo juro, no es nada de eso.

Crucé mis brazos mientras esperaba. Suspiró mientras ponía sus manos sobre mis hombros, pero lo aparté enfadada. —Estoy esperando.

—Vas a arruinar la sorpresa. Dijo en voz baja. —No, ya estoy bastante sorprendida. Escúpelo, Cal.

—Era un viaje por tu cumpleaños. Beth es la agente de viajes y está enviando los boletos a mi correo electrónico mientras hablamos. Disfruta tu baño.

Se giró y se alejó, con decepción en su rostro mientras yo lo miraba con una mezcla de incredulidad y pesar.

Mierda.

Dormir

—Realmente no confías en mí, ¿eh?

Me moví de un pie al otro, retorciéndome bajo su mirada. ¿Cómo podría explicar mi reacción exagerada? Mis mejillas ardieron cuando deslizó su móvil sobre la mesa hacia mí, abriendo sus manos.

—Lee el correo electrónico, si te tranquiliza. Su nombre está allí, su número de contacto también, si quieres llamarla.

Parecía herido, y su voz sonaba llena de decepción. Negué con la cabeza, no queriendo estropear más la sorpresa.

—Gretchen, ¿te he dado alguna vez motivos para dudar de mí?

Mordí mi labio mientras consideraba su pregunta. —Bueno —¿En verdad? Me interrumpió, con las manos en el respaldo de la silla y frunció el ceño. Tragué y negué con la cabeza, no. No, no lo había hecho. —Lo siento. Te acabo de oír hablar con otra mujer y...

Miré hacia arriba para ver una sonrisa jugando en sus labios mientras luchaba por terminar la oración. —Simplemente no me gustó. Argh, ahora arruiné mi sorpresa. Crucé los brazos mientras él caminaba alrededor de la mesa, separándolos y envolviéndolos alrededor de su cintura.

—Esto no es propio de ti. Sabes que ninguna otra mujer se compara a ti. Me besó suavemente y me hundí en sus brazos agradecida. —Lo siento mucho. Murmuré en su pecho mientras frotaba mi espalda tiernamente.

—Está bien, sólo actúa sorprendida cuando suceda. Gruñó en mi oído mientras yo reía. ¿Cómo estuvo tu baño? —Enfadada y corto. Gruñí mientras bostezaba de nuevo. —Me voy a acostar un rato, ¿vienes conmigo?

—Descansa nena. Voy a buscar algo de comida para cocinar para todos, ¿quieres algo?

Negué con la cabeza mientras subía las escaleras, sintiendo de repente la cabeza demasiado pesada para mis hombros.

¿Qué diablos me pasaba?

Gritarle a Cal, quedarme dormida constantemente, ahora dolores de cabeza. Fruncí el ceño cuando me di cuenta de que apenas había comido hoy y suspiré cuando me di cuenta de que probablemente estaba deshidratada y hambrienta. Mentalmente pensé en comida, mientras mi cerebro se batía en protesta. Quizás me estaba enfermando. Retiré el edredón mientras me deslizaba entre las sábanas, mis miembros abrazando el frescor de la cama mientras mis párpados caían.

Oh...

El vuelo de regreso a Nueva York fue relativamente indoloro. Incluso Cal logró dormitar la mayor parte del camino de regreso, lo que me dio la oportunidad de reflexionar sobre el verano. Me di cuenta de que había crecido mucho en el tiempo fuera de la casa de mi infancia, incapaz de creer que alguna vez había pensado que me casaría con Luke y pasaría mi vida en ese pequeño pueblo sin querer realmente nada más.

Luke.

Incluso pensar en su nombre me ponía la piel de gallina. No pude evitar sentir lástima por él, tenía la esperanza de que hubiera cambiado un poco en el tiempo que me había ido. Pero todavía era un asqueroso, sólo jugando al fútbol y pasando el rato en The Lounge. Le faltaba ambición y estaba lleno de tonterías, qué combinación. Le eché un vistazo a Cal y mi corazón dolía físicamente por el amor que sentía por él. La diferencia entre Cal y Luke era asombrosa, pero, de nuevo, la diferencia entre Cal y cualquier hombre también lo era. No necesitaba viajar por el mundo para saber que no habría nadie como él, nadie que pudiera mirarme de la forma en que él lo hacía, hacerme sentir como si fuera la única mujer en el mundo para él.

No podía imaginar mi vida sin él y eso me aterrorizaba.

Sus párpados se agitaron cuando el piloto anunció nuestro descenso a Nueva York y fui recibida por esos cautivadores ojos verdes.

—¿Realmente me quedé dormido en un avión?

Murmuró con incredulidad mientras yo llenaba su rostro con suaves besos. —Lo hiciste. Dormiste como un bebé.

Bostezó mientras se estiraba, la azafata de cabina se detuvo junto a nuestros asientos para recordarnos que debíamos usar el cinturón de seguridad. Estaba acostumbrada al efecto que tenía en las mujeres, la forma en que sus ojos se agrandaban ante su impresionante apariencia, la forma en que luchaban por componerse cuando les lanzaba esa sonrisa irresistible. Pero esta se había quedado prendada, dejó de un lado su profesionalismo mientras lo miraba abiertamente, y sus ojos se clavaron en su cuerpo hasta que terminó de estirarse.

—Señor, su cinturón de seguridad.

Él asintió mientras la despedía con desinterés. —Sí, señora, lo sé. Pero si este avión se estrella, ¿de verdad cree que este trozo de tela me mantendrá con vida?

Reprimí una sonrisa cuando un destello de molestia se deslizó en su cara de muñeca. —Sólo estoy haciendo mi trabajo, señor.

Asintió sin hablar y se volvió hacia mí. —¿Cómo te sientes? Murmuró contra mi cabello mientras besaba mi cabeza suavemente. —¿Cansada? Le dije con exasperación mientras hacía una mueca.

Ve a ver a un médico. No es normal sentirse tan cansada durante semanas. Dile que también estás perdiendo el interés por tu novio. Bromeó cuando me volví para mirarlo, besando su boca antes de que pudiera decir nada más.

—Cállate, señor Fallon.

Sonrió cuando el avión comenzó a ganar velocidad, sus manos ahora agarraron el costado del asiento con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Entrelacé mis dedos sobre los suyos mientras el piloto ejecutaba un aterrizaje casi perfecto, y me volví para ver el alivio en los ojos de Cal.

—He extrañado mucho nuestra cama. Gemí cuando me envió una mirada perversa.

—Los tres nos reuniremos en breve.

—¿Alguna vez piensas en otra cosa? Me reí cuando dejamos el avión, mientras el viento me azotaba el pelo alrededor de la cara.

—Pienso en ti y en cada una de tus capacidades. Todo el tiempo. Dijo seriamente cuando entramos al edificio de la terminal. Sentí un escalofrío de deleite ante sus palabras mientras atravesábamos la aduana ilesos. Era una ciudadana estadounidense, en un vuelo interno, pero todavía me sentía como una criminal bajo la mirada sospechosa de los oficiales fronterizos.

Mientras esperábamos nuestro equipaje, sentí una oleada de náuseas que me invadió mientras buscaba los baños con desesperación. —Necesito ir al servicio. Me las arreglé para salir antes de correr hacia el baño más cercano, que resultó ser uno accesible. No tuve tiempo de considerar eso cuando llegué a la taza del water, vaciando el contenido de mi estómago ahí. Jadeé mientras vomitaba, consciente de que definitivamente algo andaba mal conmigo. Me limpié la boca mientras estaba de pie, enumerando mis síntomas en mi cabeza. Me lavé la cara en el lavabo y me di cuenta de lo pálida que estaba.

Cansancio...

Irritada todo el tiempo...

Debía llegarme el período pronto. Pero eso nunca me había enfermado antes.

Alguna enfermedad....

Me quedé mirando mi reflejo, cuando de repente caí en cuenta.

¿Había tenido el período?

Cerré los ojos y salté cuando alguien intentó abrir la puerta para revelar a Cal. —¿Estás bien? Llevas un tiempo aquí... —Creo que estoy embarazada. Susurré cuando sus ojos se encontraron con los míos lentamente. —¿Qué? Su voz era baja mientras dejaba caer el equipaje que sostenía en el suelo junto a él. No hablé, pero para mi horror comencé a llorar. —Oye, Raven, no llores. Se acercó a mí, tomándome en sus brazos. —No puedo recordar cuándo tuve mi último período y — Ssshhh. Está bien. Salgamos del aeropuerto y luego hablaremos, ¿Vale? Tendremos a este bebé, no te preocupes. Dijo con dulzura mientras me besaba suavemente. Asentí con la cabeza mientras me recomponía, observando cómo reunía nuestras pertenencias en un carrito cercano. Deslizó su brazo alrededor de mí de manera protectora mientras me guiaba fuera del aeropuerto y hacia un taxi que esperaba, gritando una dirección al conductor que corrió hacia el asiento del conductor mientras Cal metía nuestro equipaje en el maletero.

Me recosté contra él mientras nos movíamos, consciente de que nos estábamos acercando a casa. Cal le pagó al conductor mientras me entregaba las llaves de nuestra casa, observándome con atención.

—No lleves nada. Ordenó mientras me inclinaba para coger mi maleta. —Cal. Suspiré mientras me miraba con severidad, y supe que era mejor no discutir.

Entré, el olor familiar de nuestra casa me saludó mientras me dirigía directamente a la cocina, agarrando el calendario de pared. Busqué con el dedo hasta que vi el puntito rojo que indicaba la fecha de vencimiento de mi período. Cal estaba en la puerta, mirándome fijamente. —No me ha llegado el periodo.. Susurré mientras mis ojos se abrían, dándome cuenta de que era más que eso. Estar lejos me había distraído, ¡¿Cómo no me había dado cuenta?! —Mierda. Ya han pasado dos periodos.

Lo que sea correcto

—Tienes que mantener la calma, mi amor.

Frotó mi rodilla para tranquilizarme mientras mi pierna temblaba con los nervios, mis ojos pegados a la pantalla negra sobre la recepción, esperando que mi nombre se desplazara en píxeles rojos. Estaba sudando y mordiéndome el labio, pero Cal era un oásis de calma. Estaba hojeando una revista, girándola de un lado a otro para evaluar las fotografías con interés mientras sentía que la bilis subía por mi garganta y bebía un sorbo de agua, rezando para que me vieran pronto. De repente hubo un ping suave, y allí estaba mi nombre, Miss Gretchen Red arremolinándose en la pantalla mientras me sentía mareada de miedo.

—¿Quieres que entre contigo? Preguntó y negué con la cabeza. —Estaré bien. —Te espero aquí. Dijo, besando mi mano mientras asentía aturdido, caminando por el pasillo pálido hacia la habitación indicada en la pantalla. Golpeé suavemente por cortesía cuando escuché una voz suave que me llamaba. Abrí la puerta y sonreí, mientras mis piernas se sentían como gelatina. La doctora tenía unos cincuenta años, el pelo gris suave rizado hasta la barbilla y me miraba con ojos amables. —Hola Gretchen. ¿Qué puedo hacer por ti hoy?

Tragué y extendí mi primera botella de orina del día, con manos temblorosas. —No me ha venido el período en dos meses. Creo que puedo estar embarazada. Susurré mientras ella asentía, volviéndome hacia la pantalla. —Vale, ¿cuál fue la fecha de tu último período?

Respondí a sus preguntas de forma robótica mientras tomaba la muestra, sumergiendo un palito delgado en ella y luego colocándola encima mientras ella se quedaba mirándola, con las manos en las caderas. Me quedé mirando al suelo, sintiéndome como si tuviera diez años de repente, y estuviese sentada en la oficina del director a punto de que me dieran una bronca.

—De hecho, estás embarazada.

Cerré los ojos cuando la escuché acercarse hacia el escritorio, tocando su ordenador mientras me miraba.

—¿Son estas buenas noticias para ti? Ella sonrió amablemente mientras la miraba en estado de shock.

No estoy del todo segura de cómo me siento. Lo siento.

Levantó la mano mientras giraba un calendario en sus manos y luego me miraba. — Esa es una reacción completamente normal. Según mis cálculos, tienes aproximadamente ocho semanas de embarazo. Sin embargo, un escaneo lo confirmará, pero no lo hacemos hasta las doce semanas. ¿Estás en una relación? —Sí.. Está en la sala de espera.

Ella asintió con la cabeza mientras me entregaba algunos folletos, y sus ojos se arrugaron mientras sonreía. —Está bien, recibirás una cita de la partera cuando cumplas las doce semanas. Si necesita más información de nuestra parte, simplemente llámanos. ¿Hay algo que quieras preguntar ahora?

Negué con la cabeza mientras ella sonreía. —Vale, entonces, enhorabuena.

Me volví y salí por la puerta, con el corazón en la garganta mientras caminaba por el pasillo.

—¿Estaba embarazada? ¿Iba a ser mamá?

Cal tenía las manos entrelazadas detrás de la cabeza, y saltó cuando me vio. —¿Estás bien? Preguntó con brusquedad y asentí con la cabeza, tirando de él hacia la salida. Cuando salimos me puse a llorar y sus ojos se llenaron de preocupación.

—Bebé, diga lo que diga el médico, podemos superarlo. Lo juro. Ven aca.

Me sostuvo en sus brazos y lloré antes de alejarme de él, mirándolo a los ojos, mi corazón latía con fuerza en mi garganta.

—Vas a ser papá, Cal.

Parpadeó, y una amplia sonrisa se extendió por su rostro.

—De ninguna puta manera.

Asentí con la cabeza mientras sus ojos buscaban los míos con ansiedad. —¿Estás feliz? Lo que sea que quieras... Comenzó su perorata de apoyo, que interrumpí de repente, besando su boca. —Quiero. Estoy en shock, pero Cal, imagínate, tendremos un mini nosotros.

De repente sentí que el suelo desaparecía bajo mis pies mientras me levantaba en el aire, haciéndome girar. —Oh cariño, estoy tan jodidamente feliz en este momento, no tienes idea.

Mordí mi labio cuando nuestros labios se encontraron, una nueva sensación me envolvió cuando vi sus ojos mirándome como lo hicieron la primera vez que me vio. —No podría desear que alguien mejor que tú sea una madre para mi hijo.

Sentí las lágrimas llenar mis ojos de nuevo mientras me acercaba, besando mi cabeza mientras sus brazos me rodeaban protectoramente. —El bebé nacerá en siete meses Cal, ¿qué voy a hacer con la universidad? Mordí mi uña mientras él suspiró, guiándome hacia su coche. —Podemos hablar con la universidad, ver cuáles son tus opciones. ¿Qué estás pensando hacer?

No podía pensar, mi cabeza estaba demasiado ocupada con imágenes de nuestro hijo por nacer, ¿tendría él o ella mis ojos o los de Cal? —Oh Dios, nuestros padres. Gemí cuando él sonrió, casi como si ya lo hubiera pensado bien. —Necesito ser honesto. He reservado para llevarte a París. No estoy del todo seguro de que sea la mejor idea, teniendo en cuenta lo mal que te has estado sintiendo. Realmente no te llevaría en un vuelo sobre el Atlántico a un país extranjero. Hizo una mueca al pensar en ello, y sus ojos se llenaron de ansiedad. Mi corazón se llenó de amor por él, y tomé su mano. —Eres tan romántico. ¿París? ¿Para mi cumpleaños?

Sus labios besaron mi mano suavemente, sus ojos verdes se clavaron en los míos y hicieron que mi piel se calentara instantáneamente.

—Tienes muchos más cumpleaños. Te llevaré a ti y a nuestro bebé por todo el mundo si eso es lo que quieres. Sus manos cayeron sobre mi estómago, acariciándolo suavemente. No pensé que podría haber sentido más amor por él del que sentía ahora, y lo rodeé con mis brazos.

—¿Vamos a casa?

Abrió la puerta del coche y me miró mientras subía con cautela, de repente consciente de que llevaba un pequeño humano en mi útero. Cerró la puerta con cuidado antes de dirigirse al lado del conductor, subiéndose a mi lado y sonriéndome tontamente.

—Estoy tan jodidamente feliz, Raven. Quiero ir a comprar un vivero completamente nuevo para la alubia. —¿Alubia? Me reí mientras conducía, su mano en mi muslo con amor. —Sí, es como del tamaño de una alubia. Lo busqué anoche mientras dormías. Me miró y sonrió mientras yo me reía. —¿De verdad?

—Sí, dijiste que te habías perdido dos períodos, así que supuse que estabas embarazada de dos meses. O eso o un montón de otras cosas aterradoras que podrían estar mal contigo. Apretó la mandíbula mientras lo veía conducir, su pulgar ahora recorría círculos en mi muslo. —¿Nuestra casa es lo suficientemente grande para un bebé? ¿Está en la zona correcta? De repente me entró el pánico ante la idea de ser madre en Nueva York. Tuve visiones de mí cargando a un bebé que gritaba en el metro mientras sudaba, y todos se burlaban de lo mala madre que era. Una sonrisa apareció en sus labios mientras me miraba, antes de volver a concentrarse en la carretera.

—Escúchame Gretchen, a ti y al bebé no les faltará nada. Todo lo que quieras o necesites, lo tendrás. Sólo dime.

—¿Y si eso significa que no harás más cosas con mafiosos? Mordí mi labio mientras sus ojos se endurecían, y su cuerpo se desinflaba mientras dejaba escapar un suspiro. Se echó el pelo hacia atrás con irritación antes de responderme. —Haré lo que sea correcto para nosotros, como familia.

El alivio me recorrió mientras estábamos en medio del tráfico, y mis ojos observaban las calles a nuestro alrededor en busca de bebés y madres. Cal cumpliría su palabra, eso lo sabía. También sabía que había un lado de él que tendría que aceptar que no conocía o decidir si necesitaba cambiarlo.

Si eso fuera posible.

Cualquier cosa

Punto de vista de Cal

Iba a ser papá.

Siempre había sabido que en algún momento querría una familia, pero no esperaba que fuera tan pronto. Sin embargo, no podía estar más feliz, la mujer más increíble del mundo iba a tener a mi hijo. La vi dormir, sus labios carnosos se separaron levemente mientras respiraba, su pecho subía y bajaba con un ritmo constante. Sin embargo, estaba tan pálida y me estaba matando verla sufrir por algo que se suponía que era natural. No quería que nadie lo supiera hasta que el escáner demostrara que todo estaba bien, lo que significaba que no tenía ninguna otra mujer con quien hablar. Quería que le dijera al menos a su madre, pero era terca. Mis ojos bajaron por su pecho hasta su estómago expuesto, y sentía que mi pecho me dolía de amor y adoración por lo que estaba creciendo allí. Me paré y caminé en silencio hacia la ventana, mirando la ciudad.

No quería que nuestro hijo creciera aquí.

No quería que nuestro hijo fuera un objetivo de todos los que tenían problemas conmigo, que eran muchos. La única razón por la que estaba aquí era por Gretchen y sus estudios, pero podría estudiar en otro lugar si quisiera. Volví a mirarla, la luz de la luna que pasaba por la ventana caía sobre ella en la oscuridad, iluminándola como un ángel. Ya le habían pasado demasiadas cosas. Si fuera por mí, necesitaría descansar por el resto de su embarazo. Ella se había quejado sobre mi línea de trabajo hacía semanas y en ese momento estaba lleno de vergüenza. Esta mujer se merecía un hombre honesto, que trabajara con sus manos para poner comida en la mesa, no alguien que apretara el gatillo de una pistola cuando alguien necesita pagar una deuda.

Era esta ciudad. Cuando estaba aquí, esto es lo que hacía. Ella se merecía algo mejor. —¿Cal? Su voz suave irrumpió en mis pensamientos atormentados, cuando me volví para verla frotarse los ojos somnolienta. —Vuelve a dormir bebé, es temprano. Caminé hacia la cama mientras ella bostezaba, mirándome con esos hermosos ojos. Todavía me hacía sentir esas malditas mariposas en el estómago, y así fue como supe que ella era la indicada. Muchas chicas eran hermosas y amables. La mayoría también eran geniales en la cama y estaban ansiosas por complacer. Pero Gretchen era simplemente diferente. Ella me hacía querer ser un mejor hombre. —Tengo hambre. Hizo un puchero y me eché a reír.

—¿A las tres de la mañana? No pude ocultar la incredulidad en mi voz cuando ella asintió con entusiasmo. —Sip. La alubia debe tener hambre.

Me incliné sobre ella, mis labios rozaron la suave piel de su barriga mientras me dirigía a la alubia.

—¿Qué te gustaría, alubia? Despertando a mamá para comer y todo. —Beicon. Declaró, mientras sus manos acariciaban mi cabello y la miraba con sorpresa.

—Beicon a las tres de la mañana. Vale, alubia,, voy a cocinar beicon. Todo lo que mamá quiere, mamá lo consigue. Empujé mis antebrazos mientras ella extendía sus manos, tirándome en un abrazo. —Gracias.

La besé tiernamente cuando escuché su barriga retumbar. Nuestras miradas se encontraron e hice un saludo burlón antes de bajarme de la cama, poniéndome la fina sudadera con capucha por la cabeza mientras ella me miraba con avidez.

—Entonces, ¿Pueso comerte de postre? Se mordió el labio mientras le guiñaba un ojo.

—Como dije, lo que quieras.

Infinito

El antojo por el café era ridículo. Abrí las puertas de Starbucks, y mis fosas nasales inhalaron el aroma embriagador. Cal no lo aprobaría, pero yo había hecho mi investigación. Podía tomar un pequeño café. Casi corrí hacia el camarero que parpadeó sorprendido cuando mi orden salió de mi boca hambrienta. Vi el muffin de limón y pedí uno de esos también. Pagué y fui a sentarme en una mesa junto a la ventana, sintiéndome mareada porque finalmente iba a conseguir mi dosis de cafeína. Las náuseas estaban comenzando a desaparecer ahora, pero los antojos estaban aumentando a lo grande.

Mi móvil vibró sobre la mesa cuando vi el nombre de Cal y un mensaje preguntando dónde estaba. Consideré mentir por un momento mientras me preguntaba dónde podría decir que estaba. El camarero me llamó por mi nombre y me paré ansiosamente, sólo para ver que alguien se interponía en mi camino.

Alguien celestial. Que olía increíble.

—No respondiste a mi mensaje de texto. Dijo en voz baja mientras se giraba para tomar el café y el muffin mientras el camarero nos miraba. — Cal. Le dije, mientras examinaba mi taza.

—¿Descafeínado?

Me moví sobre mis pies mientras se lo arrebataba, sosteniéndolo contra mi pecho de manera protectora. —Es pequeño. Espeté a la defensiva mientras él se reía suavemente. —Lo que tú digas. Me guió de regreso a mi mesa, sentándose frente a mí mientras me observaba con atención. —No soy un huevo de Fabergé.

—Estás embarazada de mi hijo, en la ciudad de Nueva York. Así que sí lo eres.

Entonces mis ojos se encontraron con los suyos y mi corazón se llenó de amor por él. De repente fruncí el ceño. —¿Por qué estás aquí? Siempre estás ocupado. Empujé el muffin en mi boca con entusiasmo mientras los sabores cítricos explotaban en mi lengua. ¿Por qué no había tomado uno de estos diariamente antes del embarazo? Estaba delicioso.

—Porque he considerado tu solicitud.

Habló en voz baja, mirándome fijamente mientras yo tragaba, sorbiendo el café y temblando de placer. —Oh, Dios mío, esto es tan jodidamente bueno.

Cruzó los brazos mientras me miraba con interés. —¿Sí? ¿Mejor que el sexo? Preguntó inocentemente mientras yo reía en respuesta. —¿Casi? Ofrecí mientras me burlaba, y lo veía claramente ofendido. —Mierda.

Me reí mientras se pasaba la mano por el pelo. —Bebé escucha. He estado pensando.

Sentí que se me quedaba sin aliento en la garganta mientras me estudiaba.

—¿Qué te parece volver a Winterburg? Podría encontrar trabajo localmente, estarás cerca de tu familia. Todo depende de ti, sé que nos mudamos aquí para que pudieses estudiar... —Sí. Dije al instante, con lágrimas en los ojos. Me encantaría volver allí contigo. Sería una existencia completamente diferente para ti, Cal. Puedo retomar mis estudios allí después de que nazca el bebé. Me encogí de hombros, habiendo hecho ya mi investigación. Podría estudiar terapia en cualquier lugar, pero Nueva York tenía el mejor programa. Había estudiado lo suficiente como para sentir que podía graduarme con una calificación lo suficientemente buena como para calificar si terminaba de estudiar luego que naciera mi hijo. Significaría reducir mis conferencias en menos días, pero mi tutor había sido fantástico.

—Pronto tendremos el escaneo. Cal sonrió y yo sonreí.

—Tres días hasta que veamos a la pequeña alubia. —¿Quieres que nos mudemos? ¿Si es así cuando? No quiero que viajes cuando estés muy embarazada. Para ser honesto, no quiero que estés embarazada en Nueva York.

Lo miré mientras pasaba una mano por mi estómago. Tenía razón, como siempre. Me habían secuestrado hacía apenas tres meses. Pero, ¿podría realmente renunciar a la vida a la que estaba acostumbrado por mí? Él nunca estuvo sin dinero y yo no trabajaba. Aún no. Así que le expresé estas preocupaciones y me agarró de ambas manos.

—Tú y este niño sois todo lo que tengo en este mundo. El dinero no es un problema, tengo mucho. Simplemente ya no lo haré ilegalmente. Venderé la casa para poder comprarnos otra casa fácilmente. No te preocupes. Conseguiré trabajo localmente, tengo todo tipo de habilidades. Nuestras miradas se encontraron y me di cuenta de que hablaba en serio. Él iba a cambiar sus costumbres y yo no podía esperar a que comenzáramos nuestra nueva vida juntos.

Pero primero, necesitaba darles la noticia a mis padres.

Ecografía

—El gel está un poco frío, así que me disculpo.

La dama sonrió amablemente mientras rociaba el gel sobre mi estómago desnudo mientras inhalaba bruscamente.

¡Dios !

Era como hielo, ¿Realmente había alguna necesidad de que estuviera tan frío? ¿No sabían que se lo estaban poniendo a madres embarazadas, que no lo usaban en una receta? El ecografista empujó suavemente la parte inferior de mi estómago con una sonda, y la pantalla de televisión a nuestro lado cobró vida. Al principio fue difícil entender lo que se veía, y me di cuenta de que ni siquiera respiraba cuando ella usó un dedo para señalar la pantalla. —Este es su útero, y esta área es el saco amniótico donde se está formando su bebé. Señalaba un borde blanco alrededor de un centro claro, mientras que el resto de la pantalla era una imagen granulada en blanco y negro. — Este es tu bebé.

Mis ojos se enfocaron en el centro, y mi corazón latía con fuerza cuando reconocí la cabeza circular y un pequeño cuerpo unido a ella. Cal apretó mi mano mientras miraba la pantalla con asombro. —Todo se ve como debe ser, y sólo voy a medir al pequeño para ver qué tan avanzada estás con seguridad. Se acercó, haciendo clic en varios botones hasta que asintió con satisfacción.

—Tienes aproximadamente trece semanas. Lo que haría que tu fecha de parto sea alrededor de marzo. Es posible que tu partera pueda darte una fecha más exacta. Puedes limpiar el gel de tu estómago ahora. Tendrás otra exploración en aproximadamente siete semanas que puede indicarles el sexo del bebé, si quieren saberlo.

Ella nos imprimió un par de fotos escaneadas y me limpié el estómago, volviéndome para ver a Cal sentado, completamente aturdido. Estaba mirando la foto y lo vi tragar saliva, con un nudo en la garganta. —Finalmente nos encontramos. Hola pequeña alubia. Wow bebé. Me miró y yo parpadeé para contener las lágrimas. El pánico brilló en su rostro cuando agarré su mano para tranquilizarlo.

—Las lágrimas son de felicidad, Cal.

Él asintió con la cabeza mientras yo tiraba de mi camiseta hacia abajo y balanceaba mis piernas hacia abajo, parándome lentamente. Estaba empezando a mostrar un poquito de panza, pero tenía que confesar que estaba más emocionada que nunca con la idea de tener una gran panza. Salimos del hospital y Cal nos llevó a un pequeño restaurante italiano que a los dos nos encantaba, e incluso me pidió un café sin que yo se lo pidiera. Pedí el Spaghetti Carbonara con queso extra y además pan de ajo y Cal me miró con asombro. —¿Qué? Sonreí mientras me miraba.

—Realmente te amo ahora mismo. No puedo creer que nuestro bebé esté en tu barriga, escuchándonos. Quiero que vayamos a ver algunas casas pronto y que nos quedemos con tus padres hasta que encontremos una. Tenemos que irnos de Nueva York, cariño.

Asentí con tristeza. Me había encariñado mucho con la ciudad en la que, a pesar de haberlo pasado recientemente con Cal, había hecho algunos amigos. Mis padres se sorprendieron pero se regocijaron cuando les contamos sobre el bebé, pero más aún estaban encantados de que volviéramos a Winterburg. Nos habían ofrecido quedarnos con ellos hasta que compráramos nuestra casa para cuando naciera el bebé. Mi estómago dio un vuelco cuando pensé en convertirme en madre, pero no tenía ningún miedo real. Traería a nuestro hijo al mundo en el mismo hospital en el que nací, iría a las mismas escuelas a las que había ido yo y crecería en la misma ciudad que yo. Yo quería eso; mi infancia había sido idílica.

—¿Has considerado los nombres?Me preguntó Cal, mientras sus ojos parpadeaban con diversión. Ya había revisado unos cien sitios web de nombres de bebés y todavía no estaba más cerca de elegir uno para ninguno de los dos sexos.

—No puedo decidirme por ninguno. ¿Qué pasa contigo?

—Si es una niña, necesitará un nombre sencillo como Margaret. O Beryl. No necesitará un nombre atractivo. Frunció el ceño mientras yo reprimía una risita. Realmente lo sentiría por alubia si fuera una niña. —Me gustan los nombres como Gray, Thor y Theo para un niño.

Arrugué mi nariz mientras negaba con la cabeza. Este iba a ser un trabajo duro. Afortunadamente, teníamos seis meses para discutirlo. Llegó la comida y ambos nos dedicamos cada uno a su deliciosa comida. Cuando terminamos, Cal se volvió hacia mí.

—Creo que deberíamos pasar tu cumpleaños en Winterburg. ¿Nos mudamos la semana que viene? Puedo hacer que nos envíen las cosas, así que no me preocupa eso. Entonces podremos empezar a buscar nuestro hogar para siempre.

Asentí con entusiasmo mientras me organizaba el cabello en un moño sobre la cabeza a la vez que bostezaba.

—Todavía me dejas sin aliento, Gretchen. Eres la chica más hermosa que he visto en mi vida. ¿Nos vamos a casa? Hizo una señal para pedir la cuenta y yo me hundí feliz en mi silla.

Cal, ¿nos quedamos con Cal o con Leo? Dijiste que te gustaría que te llamara Leo, pero siempre vas a ser Cal para mí. Me encogí de hombros y él sonrió. —Cal Fallon o Leo Cape. Sigo siendo yo, se mire como se mire. Pero creo que me quedaré con Cal. Mi antiguo nombre tiene demasiado trauma asociado. Sus ojos se oscurecieron mientras miraba detrás de mí, como si mirara un recuerdo. Pagó la cuenta y nos fuimos caminando hacia su coche. El cansancio me estaba superando ahora, mis hombros se hundieron mientras trataba de mantener los ojos abiertos. Me deslicé en el asiento y vi pasar un camión enorme con una revista promocionada a un lado. —Elle. Reflexioné en voz alta mientras Cal me estudiaba. —¿Qué? —Elle. Es un buen nombre.

Él asintió mientras sonreía. —Lo que tú digas cariño, lo que tú decidas. Siempre.

Negocio

—¿Así que nos deja, jefe?

Eugene me estudió, con sus ojos negros mirando alrededor mientras se movía inquieto. Suspiré mientras deslizaba el vaso de whisky hacia él, viendo como se lo bajaba por la garganta con una velocidad increíble. A veces me preguntaba cómo seguía vivo este hombre; si no bebía, fumaba. Siempre parecía estar enfadado, lo que imagino lo hacía ser un brillante verdugo.

—Tienes a Carl. Él tomará mi relevo. Estarás bien. Traté de tranquilizarlo y asintió pensativamente. —¿Así que te vas a ir, así como así? ¿Qué dice el Don?

Levanté mis ojos hacia los suyos mientras Mark y Teddy se miraban nerviosamente. Sabía que Eugene era el bastardo entrometido que siempre había sido, pero tenía razón en preguntar.

Simplemente no era respetuoso.

Decidí no dignificarlo con una respuesta, mi mirada le decía que se callara. Me froté la barbilla mientras me levantaba, asintiendo con la cabeza a Carl, que estaba sentado en la silla en la esquina de la habitación fumando, y mirándome fijamente. Él había querido mi trabajo desde que tenía memoria, así que sabía que estaba más que feliz con las cartas que le estaban repartiendo. Desafortunadamente para los demás, él tenía incluso menos tolerancia que yo. Me asintió con la cabeza mientras salía de la habitación, sabiendo que mi próxima conversación no sería agradable. El Don era conocido informalmente como Paul Gasio, un hombre con tal encanto que podía convencer a un hombre para que se tragara su propia lengua. No estaba bromeando, lo había hecho una vez. Supongo que la alternativa no era muy halagadora. Esperé fuera de su habitación durante unos veinte minutos, hasta que salió un hombre de ojos desalmados. La gente acudía a pedirle al Don favores de todo tipo, y muchos estaban en deuda con él. Me llamó con un profundo acento italiano que se había vuelto más espeso por una reciente visita a Sicilia.

—Leonardo. Siéntate.

Me senté en la silla de cuero duro, y mis ojos se encontraron con los suyos mientras me estudiaba cuidadosamente. Se veía como uno esperaría que lo hiciera: cabello negro peinado, y un fino bigote en su rostro bronceado. Sus ojos estaban oscuros e indicaban que estaba intrigado.

—Escuché que pronto serás padre. No hay mayor regalo que los niños, Leonardo. Tengo cuatro hijos. Me mantienen joven.

Sonrió mientras encendía un cigarro, reclinándose en su silla mientras esperaba.

—De hecho lo seré. Por eso estoy aquí. Me aclaré la garganta mientras me preparaba para las preguntas, pero él agitó la mano con desdén.

—Viniste a mí de una manera extraña. Habías vengado a un compañero de la familia y yo lo respeté. Trabajas duro, sigues las órdenes y las ejecutas sin problemas. Sin embargo, quieres ser un tipo de valla, ¿no? Quieres estar en los partidos de fútbol, en la venta de galletas benéficas. Me miró enarcando una ceja y yo me quedé muy quieto.

—Carl ya está en tu lugar. Eso no me concierne. Todos son reemplazables. Dijo simplemente mientras esperaba a que terminara. Dio una calada a su puro mientras me miraba, exhalando el humo espeso lentamente. Pero sí entraste en el sistema de protección de testigos, ¿no? ¿Con un nombre diferente al que te dio tu madre?

Asentí con la cabeza, el miedo provocó que el nudo en mi estómago se apretara mientras él tiraba su puro de nuevo, estudiándome mientras lo hacía. Sus largos dedos golpearon el escritorio mientras consideraba sus siguientes palabras, y me negué a romper el contacto visual con él. —Así fue, era inocente, no lastimé a esa chica en absoluto. Le dije.

—No, eso es cierto. Tú la vengaste. Y eso lo respeto, como te dije antes. Repitió lentamente. Sin embargo, el hecho es que las personas no abandonan simplemente a la familia, ¿Entiendes? Si lo hacen, es porque son jodidamente inútiles o se van en una bolsa para cadáveres. Tenemos demasiados secretos para dejar que la gente trabaje fuera del grupo. Él se rió suavemente cuando sentí que mi mandíbula se apretaba. —¿Entonces me vas a matar? Exigí, con enfado evidente en mi voz. Debería haber sentido un miedo helado en este momento exacto, pero no fue así. Sin embargo, cuando me miró con los ojos entrecerrados, perdí todo sentido de valentía.

—No seas estúpido chico. No vuelvas a alzarme la voz. Capiche?

—No quise ofenderte.

Él asintió con la cabeza, mirándome con atención. —He considerado esto antes de que vinieras aquí hoy. Eres un buen chico y nos gustas a todos. Puedes estar con tu familia. Pero déjame decirte que si alguna vez filtras algo sobre nuestro negocio, Leonardo, no tendrás una familia ni un corazón con el que amarlos. Asentí lentamente, manteniendo mi ira bajo control. Estaba amenazando a mi familia, pero esto era un negocio. —Así que puedes irte, pero como sabrás, ya no estás bajo mi protección, es posible que algunas personas deseen... buscarte. Siempre cuida tus espaldas. Ah, y deja tu arma al salir. Puedes irte ahora.

Me paré, ofreciéndole la mano mientras la estrechaba, sin apartar los ojos de mí.

—Yo que tú dejaría esta ciudad tan pronto como pudiese. Hay muchos buitres. Dios bendiga.

Se apartó de mí, la conversación había terminado claramente. No sabía si lo decía en serio, pero sólo había una forma de averiguarlo.

Salir vivo de Nueva York.

Cinco años después

—Papá, lo prometiste.

Ahí estaba esa voz de nuevo. Me tocó con su dedo meñique poniendo un tono de damisela en apuros. Suspiré mientras me secaba la frente, plenamente consciente de su risa porque acababa de limpiarme la cara con aceite.

—¿Te estás riendo de tu viejo, pequeña? —Sip. Por favor, ¿podemos buscar helado ahora?

Ella gimió cuando cerré la tapa de la camioneta, admitiendo la derrota. Me volví cuando escuché el coche entrando en el camino, y asomaba una sonrisa en mi rostro mientras esperaba para saludar al amor de mi vida. Ella no me había defraudado. —Sr. Fallon. Ponga esas manos grasientas aquí y ayúdame a meter estas bolsas. Hola pequeña, ¿has sido buena con papá?

Gretchen se inclinó para dejar un beso en su cabeza al pasar, con los brazos llenos de comestibles. Fui a ayudarla pero ella me regañó, diciéndome que buscara las otras bolsas.

—Caleb no ha sido bueno, ¿verdad papá? —Summer. ¿Qué te he dicho sobre los soplones? Bromeé mientras seguía a Gretchen a la casa, con Summer pisándome los talones. Me hizo un puchero y suspiró. —Los soplones son castigados.

—Sí, así que cállate Summer. —Dijo Caleb arrastrando las palabras, abriendo la puerta mosquitera mientras miraba a su hermana. Eran gemelos, pero no podrían haberse visto más diferentes. Caleb tenía el cabello rubio y los ojos verde oscuro que claramente había heredado de mí, mientras que Summer tenía rizos color chocolate y ojos azules. —Suficiente. Todos adentro. Ordené mientras caminábamos hacia la cocina de planta abierta donde Gretchen estaba desempacando las bolsas. —Papi... —Raven, tengo que llevar a esta pequeña dama por un helado. Claramente está experimentando una abstinencia severa. ¿Ha pasado qué, un día, desde la última vez que tomaste un poco de helado? Revolví su cabello sedoso mientras extendía sus brazos hacia mí, su pequeño cuerpo era tan ligero como una pluma en mis brazos mientras la levantaba. —¿Por qué llamaste a mamá Raven?

Preguntó, con sus ojos muy abiertos mientras me estudiaba.

Miré a mi esposa mientras ella me miraba por encima del hombro, con una sonrisa jugando en sus labios. La hinchazón de su vientre ahora se estaba volviendo obvia y mi corazón dio un vuelco. —No sé pequeña. Solamente lo hago. Ve a buscar tus zapatos. Caleb, ¿quieres helado?

Se deslizó por mi pierna mientras corría a buscar sus zapatos, empujando a su hermano que la miró. —Nop. —¿Dónde están tus modales, jovencito? Me incliné, con las manos en las rodillas mientras contemplaba una pequeña versión de mí mismo. Empujó su barbilla hacia mí y sonrió.

—Alguien tiene que quedarse y cuidar de mamá.

Besé su frente para su disgusto mientras le sonreía, —¿Sí? ¿Tienes todo lo que necesitas allí?

Asentí detrás de él hacia donde tenía a los Vengadores alineados listos para la batalla. Asintió con seriedad mientras me palmeaba la espalda.

—Tengo esto, papá. Ve por un helado.

La risa brotó de la boca de Gretchens mientras nos miraba con amor.

—Es un mini tú. —¡Papppppiiiii ! Gritó una impaciente Summer desde la puerta.

—Ella es... —empecé cuando Gretchen levantó la mano. —Nada parecida a mí. Ella es una diva. Ve a buscarle un helado a nuestra diva.

Caminé hacia ella, tomándola en mis brazos mientras mis manos se deslizaban alrededor de su estómago.

—¿Cómo está mi alubia más pequeña?

Besé su garganta mientras Caleb emitía sonidos enfermizos desde el salón. Le sonreí, orgulloso de que pudiera ver a sus padres enamorados. Esperaba que algún día me lo agradeciera. —Vale. Estoy ocupada pateando una pelota de fútbol hoy.

Puso mi mano sobre su estómago y esperé pacientemente, antes de sentir un pie diminuto contra la palma de mi mano.

—Tiene una buena patada. —Sí, ella la tiene.

Moví mis ojos mientras la besaba de nuevo, permitiéndole ganar la eterna discusión sobre quién tenía razón sobre el sexo del bebé. —¡PAPI!

Me reí entre dientes mientras me alejaba de mi kriptonita de mala gana, señalando a Caleb con el dedo.

—Cuida de tu mamá.

Agarró al Capitán América y obligó al brazo del juguete a saludar. —Ya voy pequeña. Le dije mientras tomaba las llaves de mi camioneta y, por supuesto, mi billetera. Un hombre no podía tener hijos y esposa y no necesitar su maldita billetera las veinticuatro horas del día. Summer estaba de pie en la puerta, con las manos en las caderas mientras me miraba. —Llegas tarde. —Mi culpa, bebé. Podrás pedir una bola extra de helado.

Corrió impaciente por la puerta, mientras sus rizos saltaban cuando llegó a la camioneta, y sus ojos se entrecerraron cuando vio una bicicleta en el camino, bloqueando nuestra salida. Seguí su mirada para ver a un niño de unos siete años, si acaso. Él estaba inspeccionando su rodilla que rezumaba sangre, claramente se había caído de su bicicleta.

—¿Puedes moverte por favor? Preguntó Summer preguntó, con un tono frío en su voz. Nada se interpondría entre ella y el helado. Tenía cinco años y era implacable. No podía imaginarla en diez años.

—Summer, ¿dónde están tus modales? Le dije bruscamente mientras se cruzaba de brazos con irritación. Así es, mi hija de cinco años hacía eso. Se cruzaba de brazos con irritación. Compadécete de mí, ¿no? —Oye chico, ¿estás bien? Le pregunté, agachándome a su altura, notando que el corte era bastante profundo. —Sí, es sólo un rasguño.

Miraba a mi hija más allá de mí, con los ojos muy abiertos como si estuviera viendo un ángel por primera vez.

No ante mis ojos.

—Entonces, vete. Levántate y vuelve a montar en esa bicicleta.

Lo ayudé a levantarse mientras se subía a su bicicleta, con el rostro marcado por el dolor, pero una fuerte determinación de no demostrarlo le impidió quedarse allí por mucho tiempo. —Soy Christian. Lanzó sobre su hombro a Summer quien lo vio irse con una extraña expresión en su rostro.

Tenía la sensación de que iban a ser unos malditos diez años.

¿El fin?