Fotografía Portada: DepositPhoto.com

Diseño de Portada: La Taguara Design

Maquetación: Stefania Gil

Sinopsis

Calvin y Bridget están comprometidos, sin embargo, no demuestran la felicidad de una pareja que planea su futura boda. Y aunque están convencidos de que son el uno para el otro y se sienten seguros del amor que se profesan, todo parece tambalearse cuando Bridget tiene que poner distancia entre ellos por un asunto del pasado.?

Esa distancia será la clave para entender que, sus verdaderos amores, están en otras personas que dejaron atrás hace muchos años. Personas a las que creían haber olvidado pero que, en realidad, solo estaban ahí, rezagados en un rincón del corazón esperando tener la oportunidad para dejar escapar un recuerdo que pudiera reavivar el sentimiento aunque solo fuera por unos segundos. Ninguno de los dos se espera tener ese encuentro con el pasado. Sobre todo Calvin, que cada encuentro con Elena, la enfermera de su padre, le recuerda a cada instante a aquella chica que una noche le robó el corazón y a la que no pudo olvidar jamás. Elena acaba de regresar a Estados Unidos tras dejar las cenizas de su madre en las aguas turquesas del Mar Caribe. Y agradece que la familia Wagner, una vez más, le ayude a salir adelante consiguiéndole una buena oportunidad de trabajo para cuidar la salud de Baltashar Eldridge, un hombre que recordaba poco pero de buena manera gracias a algunos veranos que la familia Eldridge estuvo de vacaciones en casa de los Wagner.

Le pareció una excelente idea para reencontrarse con sus amigos de la infancia: Alex, Emerick; y su amor platónico de niña: Calvin. ¿Qué les espera a Elena y a Calvin? ¿Qué tienen en común Elena y la chica que le robó el corazón a Calvin en aquel verano en Santa Mónica? ¿Calvin se convertirá en algo más que un «amor platónico» para Elena?

Solo nos separamos para reencontrarnos.

— John Gay —

Prólogo

Desde muy pequeño, Calvin Eldridge dio muestras de que su vocación estaría junto a la justicia, ejerciendo como abogado que lucharía por demostrar la verdad de aquello que defendía. Tenía un don mágico con las palabras para captar la atención de quienes le rodeaban.

Todos restaban en silencio demostrando respeto ante sus palabras, que siempre eran coherentes y con argumentos tan sólidos, que ni el más sabio de los hombres habría sido capaz de discutir con él.

No por ser niño, no. Nadie se atrevía a discutir con él porque Calvin no dejaba espacio para que nadie pudiera refutar alguno de sus argumentos.

Su padre supo que sería abogado, no había que ser un genio para darse cuenta de eso y el hecho de haber pasado algunos veranos en casa de los Wagner favorecía a la pasión de Calvin por aprender a hacer del mundo un lugar mejor y justo para quienes lo necesitaban.

Así era como este pequeño genio de los discursos, a tan corta edad, era el preferido por William Wagner, buen amigo de Baltashar Eldridge.

—Prométeme que cuando tu hijo acabe la universidad, me lo enviarás al despacho de inmediato —William Wagner vio con interés a Baltashar.

—Lo haré, siempre y cuando quiera defender a la gente en su tiempo libre, Willi —Eldridge bufó—. Mi primogénito será arquitecto como yo.

Ahora el bufido salió de la boca de William.

—¿No sabes ver el potencial de tu hijo, Baltashar? Ese muchacho nació para ser abogado.

Ambos estaban recostados del marco del alto y elegante ventanal de la lujosa mansión Wagner, cuya vista daba directo al mar en donde estaban los niños jugando y riendo como siempre lo hacían.

—Tenemos buenos hijos —comentó Eldridge sonriendo complacido y después sorbió un poco de su Whisky.

—Los estamos criando bien, hombre. Como debe ser. Tu mujer y la mía son las mejores poniendo orden —Wagner hizo una pausa viendo risueño a su hija—.  Porque yo confieso que soy un idiota frente a Bridget. Es la luz de mis ojos.

—Y te entiendo —aseguró Baltashar—. Mi pequeña Alex no me ve como los dos rufianes que no hacen más que discutir entre ellos.

Hubo un silencio y Baltashar volvió a hablar.

—¿Cómo lleva Mary Joe la última pérdida que tuvieron?

Wagner bajó la cabeza y fue cuando se fue a sentar directo a la silla de cuero detrás de su imponente escritorio de madera maciza.

Baltashar lo siguió y se sentó en las sillas frente al escritorio.

—¿Qué ocurre, Willi? —Baltashar empezaba a inquietarse.

—Mary Joe y yo no podremos volver a tener niños porque podríamos poner en riesgo su salud. La última pérdida por poco nos hizo perder a Mary y… —William no pudo continuar porque los recuerdos le hicieron un nudo en la garganta. Baltashar no quería interrumpirlo, aunque lo iba a reprender por no haberle comunicado la historia entera—, no hubo tiempo para decidir. Tuvieron que extraerle el útero porque no paraba de sangrar. Ya te digo —lo vio con espanto—, por poco se nos va.

Baltashar se frotó el rostro con las manos.

—¿Cómo es que hasta ahora me cuentas esto? Se supone que para eso estamos los amigos, para darnos apoyo en un momento como ese que viviste.

—Lo siento, lo sé. En el momento no tenía cabeza para decirle nada a nadie, Baltashar, y después, qué más daba. Con decir que habíamos tenido una pérdida era más que suficiente.

Baltashar rellenó los vasos con la bebida.

—Por fortuna, la llegada de María a esta casa ha sido una bendición. Mary y ella la pasan muy bien juntas y creo que ha sido la mejor terapia para mi mujer. La sangre latina parece unirlas y la verdad es que la alegría que irradia María es única. Hasta yo me siento feliz cuando ella está junto a nosotros.

Baltashar lo vio con duda.

—Jamás te atrevas a pensar que yo podría engañar a mi mujer. ¿Es que acaso no me conoces? —William parecía ofendido—. Es como si yo pensara que tú podrías hacer lo mismo.

—Ni porque estemos atravesando una crisis. Sería incapaz de engañar a mi querida Abie. Y sé que tú tampoco le harías algo así a Mary, solo lo decía para fastidiarte.

Ambos rieron.

—Entonces, ¿Mary Joe está bien emocionalmente y aceptó que ya no vendrán más niños?

—Sí. Lo peor ya lo pasamos y está todo superado por fortuna, como te dije. Además, Elena, la niña de María, se está convirtiendo en la suplente a ese hijo que ambos queríamos y no conseguimos después de Brie.

—Mientras no te traiga un problema con el Ama de llaves —comentó Baltashar en referencia a María.

William negó con la cabeza.

—No, amigo, tenemos un límite. Sabemos que estamos muy encariñados con la niña y trataremos de darle todo lo que esté a nuestro alcance para que sea una mujer de bien como nuestra Brie. María es madre soltera y ha tenido una vida llena de problemas y malos tratos. Nos estamos encargando de su residencia en el país, la familia con la que estaba aquí en Estados Unidos, le estaba dando un trato que no era el que acordaron y por supuesto, ella quiere velar por la seguridad de su hija. Nos ha demostrado ser buena persona. Solo queremos lo mejor para ellas. No pretendemos ocupar un lugar que no nos corresponde y María lo sabe. También sabe, y entiende, todo lo mal que la pasó mi mujer —Willi levantó los hombros—. Creo que es solidaridad maternal entre mi mujer y ella. La verdad es que la niña se deja querer y está muy bien educada.

—Lo he visto. Se sigue dirigiendo a mí como el Sr. Eldridge y a mi mujer le dice Doña Abie.

Ambos soltaron una carcajada.

—Alex dice que Elena a veces la pone nerviosa —rieron de nuevo—. Lo que me sorprende es que Elena no corra cada vez que mi Alex se le acerca.

—Es que tu Alex es la más traviesa de todos.

Baltashar sonrió con mucho orgullo.

—Sí que lo es.

—A ver si cuando sea adolescente vas a seguir sonriendo igual.

—Pero bueno, hombre, no me amargues el rato —Baltashar sorbió otro tanto de su bebida—. Que va, seguro que seguiré estando muy orgulloso de ella aunque me vuelva loco con su carácter.

—Dejemos de pensar en el futuro y vayamos a disfrutar del presente. Vamos a la playa con las mujeres y los niños que el día está para hacer una buena barbacoa a orilla del mar.

Se levantaron y caminaron hacia la puerta.

—Aun no me prometes que me enviarás a Calvin cuando acabe la universidad.

—¿Para qué? ¿Quieres que te diseñe una nueva casa? —Baltashar le dio unas palmadas en la espalda a su amigo.

Ambos sonrieron divertidos y salieron, la promesa estaba ahí, aunque Eldridge nunca la pronunció.

El también veía el potencial de su hijo para ser abogado y si Calvin decidía estudiar derecho, Baltashar no dudaría ni un instante de ponerlo a trabajar junto a William para que tomara experiencia en el mejor bufete de abogados del país.

Calvin era feliz en su hogar con la familia que le tocó en la vida.

Su padre era su héroe y su madre, lo más sublime y delicado. Calvin sentía una debilidad hacía su madre que le era bien correspondida.

Así como Alex, su hermanita a quien adoraba, tenía una debilidad por su padre que era perfectamente correspondida.

Siempre pensó que el que no estaba bien con la repartición de cariño y preferencias era su hermano menor Emerick, a quien no le quedó más remedio que refugiarse en el amor que la buena tía Beth tenía guardado para él.

Así era la vida, cada quien con su cada cual.

Y en casa de los Eldridge todo parecía marchar en armonía hasta que se descubrió el engaño de Baltashar Eldridge y cuando eso ocurrió todo se vino abajo.

Calvin frunció el entrecejo recordando la última escena que presenció entre sus padres antes de que convocaran a una reunión familiar para avisar lo que estaba ocurriendo y las consecuencias que todo eso traería.

No era tonto. Bien sabía que el divorcio era inminente y conociendo a su madre, acabarían viviendo en un lugar bien apartado de su padre.

Vio la decepción y la rabia tan marcada en los ojos de su mamá, que sintió ganas de darle una patada en el trasero a su padre por idiota. Pero lo respetaba mucho a pesar de haberlos engañado a todos.

Era su padre y nada podría cambiar ese hecho. El respeto que se ganó durante los años que llevaba junto a él le hizo entender que un desliz no era suficiente para odiarlo tal como sabía que su hermanita lo estaría haciendo en ese preciso momento.

Alex no estaba llevando bien aquel episodio que, de una forma u otra, afectaría la vida de todos.

Para que sus padres pudieran resolver las cosas de la mejor manera y sin dejar que Alex presenciara más gritos entre ellos, decidieron enviar a Alex y a Emerick a un campamento en Yellowstone por treinta días. Mientras en casa resolvían lo de la separación.

A Calvin, esa decisión le pareció la más lógica e hizo un intento por mediar entre su padre y su madre para arreglar las cosas. Su madre, que no estaba controlando muy bien sus emociones, le dijo:

«No juegues al abogado en esto, Calvin Eldridge. Es más grande que tú y no puedes hacer nada al respecto. De hecho, nadie puede hacer nada. Te quiero lo más lejos que se pueda de esta casa»

Calvin se opuso a los deseos de su madre aunque sabía que nada era un imposible para Abie Eldridge cuando se le metía algo entre ceja y ceja; y así, lo llevó a rastras hasta el avión en el que todos sus amigos de la secundaria estaban partiendo a Los Ángeles para el tan esperado viaje de fin de la escuela.

El vuelo fue largo, afortunadamente no fue aburrido porque iba sentado junto a su buen amigo Micah y estuvieron haciendo planes para divertirse desde que bajaran del avión. Micah había estado muchas veces con su familia en Los Ángeles porque su padre tenía negocios que atender allí. Conocía de sobra sitios para la diversión aunque también sabía que su significado de «diversión» no era el mismo que el de Calvin.

Algunos adultos, padres y profesores de los chicos, les acompañaban; no para aguarles el viaje si no para cuidar de que ninguno cruzara los límites establecidos antes de salir de Houston.

Micah insistía en venderle la idea a Calvin de que les sería muy fácil escaparse de la vista de los adultos y darse un paseo por la ciudad. Por un momento, Calvin se dejó llevar por lo que él consideraba «irresponsabilidad» aceptando las ofertas de su amigo.

Por una vez en su vida que actuara de manera irresponsable, nadie iba a reprochárselo.

Se fugaría con su mejor amigo, irían en busca de chicas lindas y pasarían una buena noche.

Eso haría.

—Elena, cariño, no olvides sacar de paseo a Scooby —María le recordó a su hija con un deje de agotamiento en la voz. No entendía cómo su hija no se cansaba de escucharle repetir las cosas una y otra vez.

Elena vio a su mamá divertida mientras se soplaba las uñas recién pintadas.

—Sí, madre, te dije que lo haría en cuanto se me sequen las uñas.

María se agachó y le dio un beso a su pequeña. Sonrió. Siempre la vería como una niña pequeña a pesar de que ya era una adolescente.

—¿Por qué no te sientas un poco y te relajas? —sugirió Elena preocupada viendo como su mamá empezaba a zanquear una pierna por el dolor de espalda que de seguro, ya la estaba agobiando—. Las hernias son de cuidado mamá y tú que no quieres hacer caso, te lo dijo el médico. Tienes todo el día subiendo y bajando las escaleras y te he visto haciendo cosas que las chicas han debido hacer por ti.

—Quiero que todo esté en orden para cuando llegue la familia, Elena. Es mi trabajo.

—Ya lo sé, mamá. Pero las cubetas de agua son trabajo de Felicia y tú solo tienes que dar órdenes. Ya verás cuando llegue Mary Joe y te vea así. Se va a poner furiosa.

—Ya está bueno de sermones que yo sé lo que hago. Ve a pasear a Scooby.

Elena torció los ojos al cielo y le dio un beso a su madre.

—Me voy a quedar un buen rato en la playa leyendo y disfrutando del mar.

—No regreses tarde que no me hace ninguna gracia que estés sola por allí.

—Lo prometo. Además voy con mi fiel Scooby, mamá. No me va a pasar nada.

El Golden Retriever se acercó a ella y le lamió el rostro mientras meneaba la cola descontroladamente.

Sabía que era la hora de dar un buen paseo.

Elena le enganchó la correa al perro y salió de casa.

Caminaría un rato hasta llegar a la playa en donde se instalaría a leer con Scooby a sus pies. Era el lugar perfecto para eso aunque la playa estuviese un poco llena por la temporada.

No le importaba.

El recorrido lo hizo por Santa Mónica Boulevard, le gustaba transitar por esa calle. No era la primera vez que estaba en Los Ángeles ya que había sido el destino de los últimos tres veranos.

Los Wagner, la familia para la que su madre trabajaba desde hacía muchos años como Ama de llaves, solían hacer viajes familiares durante el verano. Siempre se ofrecían a llevarlas con ellos y su madre se negaba diciendo que ya era suficiente con todo lo que hacían por ellas a diario y que ellas estarían a gusto en la casa de Los Ángeles esperándoles para cuando decidieran ir porque la familia Wagner cerraba sus viajes de verano disfrutando de su lujosa casa en Los Ángeles.

Para Elena estaba bien, aunque ella hubiese preferido pasar todos los veranos junto a Brie a quien consideraba como a una hermana.

A pesar de que Bridget era dos años mayor que Elena, las chicas lo pasaban genial juntas y sus gustos eran casi los mismos. Aunque, últimamente, a Elena le incomodaba mucho cuando hablaban de las universidades a las que le gustaría ir a Bridget cuando termine la secundaria.

Para lo que aún le faltaban dos años.

No le gustaba para nada la idea de que tuvieran que separarse. Le daba miedo pensar que su mejor amiga, pudiera olvidarla cuando se encontrase con nuevos amigos, un novio y empezara a vivir cosas que a Elena le faltaba mucho todavía por vivir.

Su madre solía asegurarle que eso no pasaría entre Bridget y ella porque las veía muy unidas como para que, en el futuro, pudieran distanciarse. Pero Elena seguía sintiendo esa extraña inquietud en su interior. Ojalá se equivocara.

Encontró un buen sitio en la playa para tumbarse a leer después de jugar un buen rato con Scooby.

Ese condenado perro parecía tener una energía inagotable.

Se sentó en la arena y sacó su libro del bolso que llevaba encima.

Lamentó no tener también su walkman a la mano.

Sus dos grandes pasiones eran la música y la lectura. Su madre le inculcó el amor a la música. Sentir cada vibración y dejar que esas vibraciones sean la guia de movimiento para el cuerpo.

Sentir el ritmo.

«Siéntelo Elenita» fue lo que su madre le repitió hasta el cansancio el año anterior cuando le enseñó a bailar salsa.

Su madre bailaba a cada momento y con cualquier canción. Era algo normal encontrársela en la cocina con el radio a un volumen que dejaba de ser normal y bailando sola o con cualquier cosa que tuviera en las manos.

Elena sonrió con sus recuerdos.

Su mirada se perdió en el mar, en la lejanía y se permitió recordar lo bien que lo pasaron esos días en los que su madre se empeñó en enseñarles a bailar salsa a Los Wagner, a ella y a Roman que siempre estaba en casa jugando con las chicas.

Aquello fue un caos porque el señor Wagner y Bridget dejaban en claro que no serían capaces de sentir ni las vibraciones de un terremoto. Hacían lo que les venía en gana y Elena veía como su madre poco a poco iba perdiendo las esperanzas.

Al final, los dejó ir libres. María se reía y se veía complacida a pesar de que el señor Wagner y Bridget no fueron buenos alumnos. Decía que por lo menos se estaban riendo y que eso era lo importante en el baile. Reír y disfrutar de esos pequeños instantes de felicidad.

Mary Joe, la madre de Bridget, era una bailarina nata. Sin embargo, bailar salsa tampoco era su fuerte, aunque estaba claro que las vibraciones las sentía. Lo suyo era el tango. Verla bailar era excitante para Elena porque Mary Joe se movía con tal gracia y elegancia que parecía flotar en el aire.

Y al final, los que aprendieron a bailar a la perfección fueron Elena y Roman, cosa que no sorprendió a María en lo absoluto porque su Elena, desde pequeña, daba señales de sentir la música en su interior; y Roman, había nacido para la música. No solo movía su cuerpo al ritmo de la melodía que sonara sino que además, era un genio con los instrumentos.

Elena suspiró de nuevo pensando en el futuro.

Roman haría todo lo posible por ir a Julliard en Nueva York y sería el primero en dejarlas.

Un golpe seco la hizo reaccionar justo a tiempo.

Una pelota de voleyball estaba a punto de estrellarse en su cabeza. Por fortuna, fue bastante rápida en levantar el brazo con el puño cerrado y enviar la pelota hacia otra dirección.

Como era de esperarse, la pelota salió disparada y detrás de esta, Scooby.

—¡Scooby! ¡Ven acá! ¡Ahora mismo! —Elena corría detrás del perro que ya estaba sumergiéndose en el mar para atrapar la pelota—. ¡Condenado perro!

Elena estaba a punto de meterse en el agua cuando alguien la detuvo.

—Ya va mi amigo por él, no te preocupes. Fue culpa nuestra.

Elena le sonrió con amabilidad al chico.

—Gracias.

—Ven, campeón, afuera —Elena vio al otro chico sacando, casi a rastras, al sin vergüenza de Scooby que no tenía muy claro que en esta vida era un perro y no un delfín.

—Cuando mamá te vea, verás la que te arma —Scooby se sacudió el agua y luego se echó en la arena.

—Fue culpa nuestra, lo sentimos, de verdad.

—No pasa nada. Las pelotas y el agua son sus debilidades.

Todos rieron y Scooby ladró.

—Gracias por ahorrarme la entrada al mar —Elena le sonrió al chico que estaba empapado. Se sintió como una tonta cuando lo veía a los ojos—. Vamos a casa, Scooby, a ver si nos da tiempo de limpiarte antes de que mamá vea cómo quedaste.

Scooby se levantó.

—Gracias de nuevo y adiós.

—¿Ya tienes que irte? ¿Quieres que te acompañemos?

Elena habría dicho que sí solo porque se sentía muy atraída por uno de ellos y habría sido una estupidez y una irresponsabilidad de su parte. Además, ya podía escuchar a su madre diciéndole «¡Hija! ¿No te he dicho que es muy peligroso andar con extraños?»

—Debería irme y no hace falta que me acompañen. De igual manera, gracias.

El chico que salió del agua la veía con una sonrisa en el rostro.

—Te invitamos a comer un helado —le dijo—. Me metí en el agua a rescatar tu perro, me lo debes.

Elena tuvo un debate interno por unos segundos. ¿Qué podría pasar? Se sentaría en un lugar público, se comería un helado y luego regresaría a casa.

«¡Hija! No cometas ninguna tontería» la voz de su madre retumbaba en su cabeza de nuevo.

Era mejor hacerle caso a la Sra. María que luego si no iba a tener que escucharla decir mil veces: «Te lo dije» y eso sí que lo odiaba.

—No lo siento, chicos. Gracias por la invitación y por rescatar a Scooby.

Levantó la mano para decir adiós y le hizo señas al perro de que la siguiera.

Cosa que el animal hizo.

Después de recoger su bolso y colocarle la correa de nuevo al perro, sintió curiosidad por el chico y quiso verlo una vez más antes de irse.

Sus ojos cayeron directo en los de él. Ambos sonrieron y se despidieron de nuevo con las manos.

Elena sintió el corazón latirle muy fuerte.

¿Qué le ocurría?

La atacaron los nervios por aquel cúmulo de sensaciones que estaba experimentando. Sintió la necesidad de llegar a casa cuanto antes para refugiarse en su habitación y tratar de entender qué diablos pasaba con ella.

Empezó a acelerar el paso; de pronto estaba corriendo sintiendo que tenía tanta adrenalina que era capaz de correr y correr durante horas.

Scooby ya estaba exhausto y ella todavía necesitaba más.

Bordeó la casa y fue directo al jardín trasero. Tenía que limpiar a Scooby antes de que su madre lo viera.

—Como María vea el estado de este perro te manda a dormir a la perrera con él —Elena reaccionó de inmediato ante la voz y se dio la vuelta para correr a los brazos de su querido Roman.

—¡Estás aquí! Si es que estabas castigado y…

—¡Bah! Ya sabes cómo es la abuela con eso de los castigos. Me he librado por poco, la verdad —sonrió–. Tuvimos que venir a supervisar algunos de sus negocios aquí y ya ves, llamó a William para saber si podíamos quedarnos con ustedes unos días —Roman la vio con preocupación—. ¿Qué ocurre Elena?

—¡Nada! —Elena sintió su voz extraña y entonces notó que no dejaba de ver a su alrededor de forma nerviosa y tenía la respiración entrecortada. Scooby fue a beber agua del estanque que estaba cerca del jardín—. ¡Scooby, no!

—¡Déjalo! —Roman la tomó del brazo—. Está agotado, ¿desde dónde venían corriendo?

—Desde el muelle.

Roman abrió los ojos con sorpresa y se cruzó de brazos.

—¿Qué ocurrió?

—Nada, Roman, en serio. Vamos a bañar a Scooby, por favor.

Roman se quedó en donde estaba.

—¿Alguien trató de lastimarte?

Elena soltó una carcajada.

—¡No! ¡Por dios! Qué tonterías dices. No ocurrió nada, solo quería correr.

—¿Tú? La persona más floja que he conocido en mi vida.

—Quizá estoy cambiando.

Roman la vio con suspicacia y luego le sonrió con dulzura.

—Me habría dado cuenta si estuvieses cambiando —la tomó de la mano—. Y nunca cambies, Elena, porque eres mágica así como eres.

—Ay, Roman, podres chicas a las que le dices eso —Elena negó con la cabeza. Roman era un Don Juan desde que lo conocía. Sabía cómo ganarse a las chicas aunque a ella y a Brie siempre las trataba de una forma especial. Ellas eran muy importantes para él—. Vamos, que mi madre está a punto de descubrirnos, lo presiento.

Dos días pasaron del encuentro entre Calvin y la chica del perro.

—Hermano, ya, en serio, deja de pensar en esa chica. Anoche te perdiste la oportunidad de tu vida por no asistir a la fiesta que te invité.

—Y que gracias a que no fui, estamos libres de castigos hoy —Le lanzó una servilleta convertida en bola a su amigo—. Micah, por poco te descubren. Si yo me hubiese ido contigo, nadie hubiese abierto la puerta en la noche cuando la madre de Malia vino a ver si estábamos bien.

—Esa mujer es una pesadilla.

—Como la hija, pero tienes que entender que somos responsabilidad de ellos.

—Pfff. Cal, de verdad que vas por buen camino para ser abogado. Es que eres demasiado correcto, todavía me pregunto cómo es que te atreviste a decirle a la chica del perro que la invitabas a comer helado.

—Porque el ser correcto no me hace idiota, imbécil.

—¿Todavía sigues pensando en ella, no? —Micah vio a su alrededor. La piscina estaba a reventar y la verdad era que él tenía ganas de playa—. Hay un grupo que se va a la playa hoy. ¿Nos apuntamos?

—Sí, para ambas cosas.

Micah negó con la cabeza sonriendo.

—Era guapa. No se puede negar.

—Era perfecta, tanto que si no es porque tú la viste, empezaría a pensar que me la soñé.

Micah soltó una carcajada.

—No seas exagerado.

—¿No tienes más nada que hacer, Micah?

El interrogado abrió los ojos con sorpresa.

—Ok, creo que es momento de relajarse y para ello, te voy a dejar solo. El grupo sale en media hora a la playa.

—Ahí nos veremos.

Calvin se quedó en la piscina un rato más y luego fue al punto de encuentro.

¿Quién era esa chica?

Desde que la vio no pudo dejar de pensar en ella y quería encontrarla de nuevo. Sabía que estaba rayando en la locura porque su comportamiento estaba siendo irracional pero quería conocerla, hablar con ella, saber cómo se llamaba, besarla…

Negó con la cabeza queriendo alejar esos pensamientos que ya lo hacían parecer un psicópata e intentó, por todos los medios, mantener a la chica alejada de sus pensamientos el resto del día.

Estaba siendo obsesivo, lo sabía.

Caminó por la playa varias veces y se quedó en el punto en el que la había visto recoger sus cosas. Tenía la esperanza de que volviera.

¿Por qué no lo hacía?

¿Y si ese había sido su último día de vacaciones?

Levantó una piedra y la lanzó a la arena.

—Ernest me acaba de decir que su primo va a dar una fiesta en su casa. Está cerca del hotel y habrá mucha cerveza y chicas. Solo lo sabemos nosotros. No le ha dicho a nadie más porque no quiere que nos pillen.

—Yo no voy.

—Vamos, Calvin, deja de comportarte como un viejo. Por Dios, vamos a divertirnos como dijimos en el avión que lo haríamos.

Calvin se quedó en silencio unos minutos.

Su amigo tenía razón. Tenían que divertirse y él se estaba dejando consumir por el pensamiento de una chica de la que no sabía nada.

¿Iba a perder sus vacaciones así?

No.

De igual manera quería encontrarla.

«¡Con un demonio, Calvin! Deja de pensar en ella y ubícate en tu realidad» pensó.

—Ok. Iremos. Si nos metemos en problemas…

—No vamos a meternos en problemas, lo prometo.

—¿Qué hacen? —María se acercó a Roman y a Elena con dos limonadas. Estaban sentados en el jardín de la propiedad bajo un frondoso árbol que proporcionaba buena sombra.

—Gracias, María, esto es lo mejor para atacar el calor del verano y solo una experta como tú, sabe prepararlo.

María soltó una carcajada.

—Gracias, mami —Elena también sonrió.

—¿Qué quieres de mí, Roman?

—Es que además eres sabia, mujer.

María se sonrojó. El encanto de Roman no tenía límites ni respeto.

—Necesito salir esta noche a una fiesta, me invitaron a mezclar con el Dj.

—Llama a tu abuela y que ella me autorice.

Roman la vio con súplica en los ojos.

—No, María, sabes que está en contra de los Dj’s. Te prometo que solo voy a probar la Coca-Cola y estaré de regreso cuando lo digas —vio a Elena con complicidad—. Es más, si te sientes más tranquila, podría llevarme a Elenita conmigo.

—¡Oh no! Ni pensarlo, jovencito. No tienen la edad suficiente para eso. Ni tú para cuidar de ella ni ella para ir a esas fiestas.

—Vamos, María, por favor.

Roman recurrió a los ojos de borrego a los que ninguna mujer se podía resistir.

—He dicho que no, Roman. No quiero problemas ni con tu abuela ni con Mary Joe. Ninguno de los dos va a salir de aquí esta noche.

Roman enfatizó los ojos de borrego.

Elena empezaba a sentirse orgullosa de su madre por no ceder.

—Cuando terminen allí, llevan esos vasos a la cocina y los lavan. ¿Entendido?

—María, por favor, dime que sí.

—No.

Elena ahora reía a carcajadas.

Roman la siguió hasta la casa y Elena los seguía a ambos.

Cuando llegaron a la cocina, Roman encendió el reproductor de música que estaba en esa área y colocó la canción que a María más le gustaba.

La salsa empezó a sonar y María se dejó llevar por la música tal como lo hacía siempre.

Roman aprovechó la oportunidad y la sacó a bailar. Elena se sentó en una silla y los observaba. Qué diferente habría sido la vida de su madre de haber tenido una oportunidad como la que tendría Roman de ir a estudiar a Julliard. Su madre habría triunfado, estaba segura.

Bailaron dos canciones más, Roman se movía con tal agilidad que parecía que llevaba el sentir latino en sus venas. De pronto, soltó a María y fue hacia Elena, que le tomó la mano con gusto y se dejó guiar por él. Bailaron un poco más, la frente del chico empezaba a verse con brillo por el sudor.

—¿Ves que bien lo hacemos?

—Son geniales en el baile ustedes dos —María los veía con ojos maternales.

—¿Me dirás que sí? —Roman le guiñó un ojo a María y esta negó con la cabeza—. Qué dura eres mujer, ven —soltó a Elena y sacó de nuevo a María para que bailara un poco más.

Cuando acabó la canción, María resopló de agotamiento y felicidad.

—Vamos a descansar que la espalda hoy sí que me está doliendo.

Roman se desinfló.

María sintió compasión por él. Amaba hacer mezclas y las fiestas, su abuela, por el contrario, quería que Roman se dedicase a la música clásica, como un pasatiempo, claro estaba. Ella esperaba que Roman alcanzara la madurez para que pudiera ocuparse de todos los negocios familiares, cosa que no iba a ocurrir y María lo sabía desde hacía mucho tiempo. Roman le dio la razón unos meses atrás cuando amenazó a su abuela con largarse de la casa en cuanto cumpliera la mayoría de edad si no le dejaba ingresar en Julliard. Y estaba dispuesto a hacerlo aunque eso la dejara a ella devastada porque si él se iba de esa manera, sabía que no volvería y estaría renunciando a toda una herencia familiar que poco le importaba.

María suspiró y lo vio a los ojos.

—Si no están aquí a media noche sanos y sobrios, prometo que voy a dedicar mi vida a hacerte la tuya un infierno. Tengo la manera de hacerlo —sentenció—. ¿Está claro?

—Como el agua —Roman la besó en la mejilla—. Eres la mejor.

Luego se volvió a ver a su hija.

—No hagas ninguna estupidez y no te separes de él. Confío en ti, no hagas que me arrepienta —Elena la abrazó muy fuerte.

—No lo haré, mamá, gracias. Voy a arreglarme.

***

Elena no se podía creer la suerte que tuvo de que su madre la dejara salir de casa con Roman a una fiesta de chicos que para ella, eran mayores. Se colocó un jean, sus tenis blancos camiseta de algodón a juego y una cazadora de cuero negro. Apenas le dio un brillo a sus labios y se encontró con Roman en la puerta.

María le acompañaba.

Le dio el visto bueno a su pequeña y después de darle un beso a cada uno, los dejó salir aclarando que estaría despierta hasta que regresaran.

—Todavía no sé cómo lo lograste.

—Tengo mis encantos niña, ¿es que acaso lo dudas?

Elena soltó una carcajada.

—Y además, tuve que dejarle la dirección de la casa. Me hizo jurarle que no te quitaría los ojos de encima. Si quieres que tu madre nos permita salir de nuevo, más vale no hagas ninguna tontería hoy. No quiero problemas con ella.

—Problemas tendrías con tu abuela.

—Me preocupa más tu madre. A ella sí le tengo miedo.

Ambos rieron.

El taxi se aparcó frente a la propiedad de la que salía el murmullo de la gente que estaba en el interior. La música retumbaba en el espacio.

Roman tomó de la mano a Elena y entraron en la casa.  

Elena estaba acostumbrada a ver casas lujosas como esa. Vivía en una.

Esta le pareció diferente. Minimalista y muy moderna.

Le gustaba.

La casa estaba a reventar de chicos y chicas bailando, conversando, bebiendo, entre otras cosas; porque también había algunos besándose sin ningún pudor y algunos otros haciendo estupideces de esas que te obliga a hacer el alcohol para destacar de los demás como «divertido».

Roman los observaba con hastío. Todas las fiestas eran iguales. Asistía por el puro placer de llevarle la contraria al mundo y comportarse como un chico rebelde, además, siempre encontraba alguna chica linda con la cual satisfacer sus necesidades. Esa noche sería un poco complicado pensar en placer con una chica porque estaba con Elena y no podía dejarla sola. Ni pensarlo.

Fueron hasta la cocina de la vivienda.

—¿Y tu amigo? El dueño de la casa, digo —comentó Elena.

Roman la vio con una sonrisa.

—Estará por allí en algún lado. Ya lo encontraremos. ¿Cerveza?

—No y tú tampoco beberás.

—Estaba bromeando —Roman sirvió dos vasos con Coca-Cola y le dio uno a Elena. Vio a su al rededor y ubicó a la gente que conocía. El que más le importaba en ese momento era el Dj—. Vamos a ver si me dejan encargarme un rato de la música.

A Elena le pareció buena idea. Fue entonces cuando su mirada cayó directo en la del chico de la playa.

Él estaba en el jardín trasero, a una buena distancia de ellos. Reía a carcajadas en el grupo de chicos en el que se encontraba.

Cuando vio a Elena, su mirada pareció ganar un brillo especial que hizo que las piernas de Elena empezaran a temblar.

—¿Qué ocurre? —Roman se detuvo y la vio a los ojos.

Ella negó con la cabeza y bajó la mirada.

Cuando la alzó de nuevo, se percató de que el chico la saludaba con la mano en tanto se movía hacia ellos.

Elena sintió pánico de que el chico terminara de acercarse a ella estando junto a Roman.

—¿Quiero salir? —Roman empezaba a preocuparse—. Lo siento, Roman. No soporto estar con tanta gente alrededor.

Roman la siguió entre la gente para no perderla de vista. Cuando estuvieron fuera de la casa, Elena siguió caminando en dirección a la calle.

Roman corrió y la tomó del brazo obligándola a darse la vuelta.

—Me vas a decir ya mismo qué diablos está pasando, Elena Guzmán.

Odiaba cuando Roman se ponía en plan «hermano protector».

Se cruzó de brazos y levantó la cabeza en el momento exacto en el que vio al chico de la playa acercarse a la puerta de la casa para buscarla.

Empujó a Roman para esconderse entre los arbustos que estaban al inicio de la propiedad.

—Shhh —Roman la veía con enfado.

Esperaron un rato y al no ocurrir nada, Elena se relajó.

—Estoy esperando tu explicación a esto —Roman señaló el escondite.

Ella empezó a reír a carcajadas. No podía controlar sus nervios.

—Elena, me estás preocupando, en serio.

—¿Puedo quedarme aquí hasta que quieras regresar a casa?

—Ni pensarlo.

—Por favor, Roman.

Entonces, Roman entendió todo tras ver la mirada de ilusión y nervios de ella.

Sonrió en grande él también.

—¿Te gusta un chico que está ahí dentro?

Ella asintió y desvió la mirada. No le gustaba sentirse al descubierto.

—Elena, ¡Por Dios!, corriste como si hubieses visto algo malo.

—No sé cómo afrontar esto, «señor conquistador». Nunca antes me había gustado un chico.

Él sonrió de nuevo y la abrazó.

—Puedo ayudarte a conocerlo.

—Ni pensarlo —la voz de ella tembló ligeramente—. Por favor. Te esperaré aquí.

Roman suspiró, no le parecía buena idea, pero no quería irse tan pronto.

Vio hacia el porche de la casa.

—Esperarás en los sillones de la entrada. O en las escaleras. Aquí no. Está muy oscuro y solitario.

Ella resopló.

—Es mi última oferta.

Elena aceptó. Era mejor eso que entrar de nuevo.

Caminaron en silencio uno junto al otro hasta llegar a las escaleras que daban el acceso a la puerta principal de la propiedad.

Roman la vio con determinación.

—Es solo un chico, Elena.

—Es el primer chico que me gusta, Roman, no es solo un chico.

Roman volvió los ojos al cielo y sonrió divertido.

—Mujeres. Vendré en un rato a ver cómo estás.

Ella asintió y se sentó en las escaleras.

Escuchó a Roman saludar a unas personas apenas entró en la casa y luego su voz se fue perdiendo entre el murmullo y la música.

Vio el reloj que llevaba en su muñeca. Eran casi las 10 p.m.

Después de todo, no sería tanto tiempo el que tendría que esperar ahí sentada.

La noche estaba fresca para ser verano y despejada.

La gente salía y entraba constantemente. Algunos la veían allí sentada y evitaban tropezar con ella; otros, salían en tal estado de ebriedad que se tropezaban con cualquier cosa incluyéndola.

—Te dije que no podías beber de esa manera, Micah. Vámonos al hotel.

Elena sintió cuando bajaban las escaleras junto a ella y se apartó arrimándose hacia la baranda.

—¿Encontraste a la chica de la playa? —Elena sintió que se paralizaba su interior.

Las personas empezaban a bajar las escaleras y las voces se acercaban a ella.

—Me pareció verla, Micah. Creo que ya la estoy imaginando. Baja con cuidado que no me quiero caer por tu culpa.

Elena se tensó entera. Era él.

—Tengo ganas de vomitar, hermano.

—Maldición, Micah.

Elena estaba paralizada de los nervios. Quería salir corriendo de ahí y a la vez, plantarse frente al chico y presentarse.

Le gustaba demasiado.

¿Cómo se suponía que debía actuar en ese momento?

El tal Micah corrió escaleras abajo tropezándose con los escalones cayendo de rodillas y vomitando muy cerca ella.

Elena por poco vomita con él entre el asco que le provocó la escena y los nervios de que estaba a dos segundos de ser vista por el chico que le gustaba.

—¡Micah, por Dios! Casi le vomitas encima a la chica. Lo siento, mi amigo… —el chico de la playa quedó mudo al verla.

Y ella solo pudo sentir a su corazón latiendo sin control.

—¿Alguien, podría ayudarme? —Micah protestaba desde el suelo.

Calvin no podía —ni quería— dejar de ver a la chica porque tenía el presentimiento de que la perdería de vista de nuevo y eso no era una opción.

—¡Hola! —Micah iba a pagárselas al día siguiente cuando estuviese en plena resaca.

Calvin le tendió la mano.

—¿Qué crees que voy a hacer con esto idiota, no puedo mantenerme en pie? —Micah vio hacia arriba y se percató de que Calvin no lo veía a él. Volvió su vista hacia donde estaba dirigida la de su amigo—. ¡Por fin! ¡Chica de la playa! Apareciste.

Calvin parpadeó un par de veces y de un tirón levantó a su amigo del suelo.

—No te vayas, por favor.

Elena hubiese querido decirle que las piernas no le respondían como para levantarse y huir, el problema era que, su voz, parecía haberse esfumado en segundos.

—No me abandones, por ellaaaaa —Micah no dejaba de decir idioteces y estaba a punto de enfadar a Calvin.

Elena observó que el chico de la playa estaba avergonzado por el comportamiento de su amigo.

—Disculpalo, bebió más cerveza de la que debía.

Elena le sonrió y asintió con la cabeza.

—Te invitaría a entrar y tomarnos algo, pero no puedo dejar al idiota solo.

Elena bajó la mirada.

Sentía el temblor en sus piernas y estaba aferrada a su bolso como si de ello dependiera su vida.

¿Así era sentirse atraída por un chico? Dios Santo, se sentía fatal.

Calvin la vio divertido.

—No nos hemos presentado —le tendió la mano y en ese momento, escuchó a Calvin balbucear algunas cosas y vomitar de nuevo.

¿Sería que las piernas le funcionarían ya?

Intentó colocarse de pie y lo hizo, olvidando que estaba sentada en el penúltimo escalón. Cuando dio un paso al frente, por poco se cae de bruces contra el suelo.

Agradeció que el chico de la playa la atajara a tiempo.

Era fuerte. Y olía a fresco.

Elena lo vio directo a los ojos y sintió que ardía de la vergüenza en su interior.

Calvin le sonrió y Elena sintió una ráfaga helada recorrerle el cuerpo.

Micah soltó más líquido de su interior y un golpe rompió el encanto entre Calvin y Elena.

—Y parece que no nos toca presentarnos —comentó Elena sorprendida por escuchar su propia voz salir de su boca—. Tienes problemas —logró decile en un susurro al chico de la playa viendo en dirección a donde se encontraba su amigo.

Todo acabó cuando vio a Micah llevarse una mano a la frente y dejarla llena de sangre.

—Con un demonio, hoy lo mato, te lo aseguro.

Elena sonrió de lado. Le pareció divertido lo que ocurría. Parecía que empezaba a relajarse.

¿Sería el contacto con él lo que le producía esa tranquilidad?

La soltó.

—Lo siento, debo irme… —empezó a alejarse, nos quedan solo dos días aquí. Mañana, fogata en la playa y pasado mañana estaremos en el muelle. ¿Irás?

Ella le sonrió, no lo sabía. No sabía si su madre le dejaría ni qué diría para poder ir pero estaba convencida de que lo intentaría.

—Ya veremos —le sonrió y levantó la mano en señal de despedida.

Calvin la vio despedirse a lo lejos y sintió un nudo en el estómago porque no sabía si volvería a verla. Levantó a Micah, que en efecto, tenía la frente rota y fue hasta la calle para parar a un taxi.

Metió a su amigo a empujones en el vehículo. Cuando ya estuvo sentado a su lado, cerró la puerta y vio a través de la ventanilla del coche que algunas personas salían corriendo de la fiesta.

Pudo ver a la chica de la playa correr de la mano de un chico. ¿No estaba sola? ¿Quién era ese imbécil con ella?

Se dio la vuelta y vio a Micah con mala cara.

Sí, estaba convencido de que su amigo se las iba a pagar todas al día siguiente.

Elena empezaba a comportarse de forma irracional.

Los nervios descontrolados en su interior iban a acabar con ella. Y no sabía cómo disimularlo.

La noche de la fiesta pudo culpar a la pelea que se formó y por la cual salieron despavoridos de la casa.

Roman salió en cuanto la pelea se formó y la arrastró hacia la calle, se subieron a un taxi y cuando llegaron a casa acordaron decir la verdad para que María no desconfiara de ellos. Todo salió según lo planearon; sin embargo, María sintió que había sido una irresponsabilidad por su parte dar su consentimiento para que ellos se fueran a esa fiesta. Si les hubiese pasado algo, no se lo habría perdonado. «No más fiestas» sentenció.

Al día siguiente, Elena pasó todo el día con sobresaltos. Cualquier cosa la hacía brincar del susto.

No era susto, era la consciencia que no la dejaba en paz porque estaba decidida a salir esa noche de nuevo así su madre no se lo permitiera.

—¡Niña! ¿Qué es lo que te pasa hoy? —Preguntó María sorprendida cuando entró en la cocina y Elena dio un brinco soltando el vaso de agua que tenía en las manos que se estrelló directo en el suelo—. Entiendo que lo de ayer pudiera asustarte pero creo que estás siendo exagerada —La vio a los ojos y Elena no aguantó su mirada—. Elenita, mi amor, ¿estás ocultándome algo?

Ella negó con la cabeza.

—No te creo.

Elena soltó el aire abatida.

—No, mamá —disimuló lo mejor que pudo—. Es solo que no dormí bien y me siento nerviosa todavía.

María se colocó la mano en la cintura y la vio con los ojos entrecerrados.

—Vayan a dar un paseo por la playa para que te relajes.

Vayan. No. Ella quería ir sola.

—Iré luego, mamá, más tarde, con Scooby y un libro.

—¿Y yo? —Roman la sorprendió de nuevo y su madre la vio con mayor sospecha.

—¿Tu qué? ¿No tienes nada qué hacer?

Roman la vio de lado y le sonrió.

Ella conocía esa mirada traviesa del chico.

—¿Qué podría ser más divertido que acompañarte a leer a la playa?

—A ti no te gusta leer y yo quiero ir sola.

—¿Y Scooby? —Roman le sonrió de nuevo.

Se estaba comportando como un tonto.

—¿Qué pasa con Scooby?

—Que si vas con él no vas sola. ¿O es que vas a encontrarte con alguna amiga?

Lo fulminó con la mirada y Roman le guiñó un ojo.

—Ujum, y me dicen que todo está bien —María se cruzó de brazos observando la escena—. Elena no tiene amigas aquí o hay algo que yo no sé.

Elena volvió los ojos al cielo.

—No, mamá, no. Lo sabes todo y saben qué, me largo de una vez.

—Yo voy contigo —Roman la vio con sorna y le quitó la correa de Scooby de las manos—. Alguien tiene que hacerse cargo del perro mientras tú… ¿lees? —le guiñó un ojo de nuevo.

No le quedaría más remedio que ir con Roman.

Le dieron un beso a María y salieron de la propiedad en absoluto silencio.

Roman no dejaba de lanzarle miradas perspicaces.

Lo sabía. Y estaba siendo su alcahuete.

Cuando llegaron a la playa, empezaba a caer la noche y un grupo de chicos se concentraban alrededor de una fogata.

Roman decidió no irse muy lejos porque le pareció que ese grupo de chicos eran de su edad o quizá mayores; si acertaba en que estaban de viaje de graduación de la secundaria, eran muy mayores para Elena. No quería romper su ilusión pero tampoco iba a permitir le pasara algo.

Podían aprovecharse de ella y ahí estaría él para cuidarla.

Era como su hermanita.

Elena estuvo sentada en la arena, alejada del grupo de chicos que celebraban aunque desde donde se encontraba, podía verlos muy bien.

Esperó una hora hasta que entendió que el chico de la playa no parecería.

Ni él ni su amigo estaban con el grupo y tampoco aparecieron en todo el rato que ella estuvo allí.

Scooby le lamió el rostro y Roman se sentó a su lado.

—¿Vamos por un helado?

Ella asintió dando un último barrido con la mirada, aún mantenía la esperanza.

—Le pondremos mucha crema batida a tu helado.

Ella vio a Roman a los ojos y sonrió con pesar.

—Y mucho chocolate.

—Eso estaba sobreentendido, no te preocupes. Vamos.

Se pusieron de pie y Roman la pasó un brazo por el cuello atrayéndola a él.

—Creo que deberíamos hablar sobre estos chicos, Elena, son muy mayores para ti.

Ella volvió los ojos al cielo.

—Claro, el señor que conquista hasta a las sombras me va a hablar de lo que es correcto.

Él la vio con sorna.

—Yo conquisto hasta a las sombras siempre y cuando no me meta en problemas. Estos chicos son mayores de edad y entiendo que tú pareces mayor de edad pero no lo eres. Buscan algo más que conocer a una chica, Elena.

Ella sabía que Roman tenía razón.

—Vamos a buscar el helado, ¿sí?

Scooby ladró porque sabía que, por el camino que estaban tomando, él también tendría una buena porción de dulce esa noche.

—¿No vas a perdonarme? —Micah estaba intentando hacer las paces con su mejor amigo.

Calvin llevaba casi dos días ignorándolo.

—Después de la cena, que tú pagarás, veré si te perdono.

—Es el ultimo día Calvin, relájate hermano, si no es esa chica, será otra que consigas aquí.

El muelle de Santa Mónica estaba a reventar.

La gente se divertía en las atracciones mecánicas y consiguieron que sus chaperones de viaje les dieran la noche libre para divertirse como quisieran sin cometer ninguna estupidez, claro estaba. Aunque no era que los chaperones desaparecían por completo. No. Se colocaban en sitios estratégicos del muelle para poder tener «controlados» a los chicos.

Ellos acababan de superar un castigo muy fuerte que les mantuvo en la habitación del hotel por más de 24 horas gracias a la borrachera absurda de Micah y por escabullirse a la fiesta a la que habían asistido dos noches antes y en la que se encontró a la chica de la playa.

Cuando la vio allí en la escalera de la casa no podía creerse la suerte que había tenido.

Pudo jurar que vio un destello en la mirada de ella en cuanto lo vio.

Esa chica nublaba el correcto pensamiento de Calvin. Era como una tentación que lo incitaba a romper miles de reglas y a dejarse llevar por las aventuras que vivían en ocasiones sus amigos y con las que él no estaba de acuerdo en absoluto porque siempre se saltaban alguna ley importante.

Pero ella…

Sonrió al recordar cuando se puso de pie y casi se cae. De no haber sido por él, se habría lastimado.

Negó con la cabeza.

El olor de ella suave y penetrante despertó en Calvin una sensación que jamás había sentido por nada y por nadie.

Veía con desespero a su alrededor. La estaba buscando aunque no tenía mucha esperanza de encontrarla allí esa noche teniendo en cuenta que la noche anterior no había asistido a la fiesta en la playa a la cual la invitó. Todo por culpa de Micah y el castigo que se ganaron por romper las reglas.

¿Por qué la gente siempre se empeñaba en romper las reglas y pasarse por alto las leyes?

Si estaban allí, era para cumplirlas y estaba convencido que todos serían más felices si cumplieran las leyes a cabalidad, como lo hacia él. Parecía que el mundo a su alrededor se empeñaba en llevarle la contraria.

¿Estaría equivocado él?

Levantó un hombro restándole importancia a su pensamientos.

En Georgetown no opinaron lo mismo cuando lo aceptaron y remarcaron su conducta intachable lo que lo hacía candidato ideal para la escuela de leyes.

Él se encargaría de hacer que la gente cumpliera las leyes.

—¿Me estás escuchando? —Micah no dejaba de hablar.

—No. Y por cierto, vamos a buscar algo para comer. Luego, tú irás a buscar tu diversión y yo la mía.

Micah volvió los ojos al cielo.

—Calvin, hermano, ya basta. Si te divirtieras más a menudo, entenderías que estas son algunas consecuencias que hay que pagar por la diversión de vez en cuando.

Calvin lo vio con mirada reprobatoria.

Decidió bajar la guardia con su amigo. Era el último día del viaje y se suponía que debían pasarla bien.

—Muévete, Micah, que si no me alimento, sabes que no podre ver tu argumento con claridad.

Micah sonrió, sabía que después de la comida, todas las asperezas entre ellos estarían limadas.

Elena entró en el muelle con prisa. Le había dicho a su madre que iría a caminar por la playa aprovechando que Roman estaba en el jardín haciendo ejercicios.

No quería llevar a Roman con ella.

María la vio con suspicacia cuando le dijo que no iría ni con Roman ni con Scooby porque quería estar sola.

Algo le pasaba a su hija y empezaba a sospechar que se trataba de un chico.

Elena respiró profundo mientras caminaba entre la gente. Buscaba una manera de calmar esos descontrolados nervios que por primera vez la atacaban. ¿De dónde habían salido?

Salían de haberle mentido a su madre, cosa que nunca hacía. Dejar a Roman tirado cuando sabía que se enfadaría por irse sola a un encuentro con un chico que quizá tenía una doble intención con ella y finalmente, al encuentro con el chico de la playa.

Era lógico que no pudiera controlar los nervios.

Caminó hasta la noria y seguía recorriendo con la mirada todo el lugar.

No veía al chico de la playa por ningún lado. Empezaba a sentir que la desilusión la dominaba.

Decidió aferrarse a la esperanza y darle un poco de tiempo. Era temprano. Quizá lo encontraría más tarde.

La noria estaba libre de gente cosa que era muy extraña y se dio la oportunidad de subir. Era una de las atracciones que más le gustaban. Cuando llegaba arriba se sentía en la cima del mundo con el mar a sus pies y el viento acariciándole el rostro.

Entró en el cubículo que le correspondía y justo cuando el responsable de la atracción se aseguró que ella estuviese protegida en su espacio, un chico los interrumpió.

—No cierre, un momento —el hombre lo vio con cara de pocos amigos al tiempo que abría de nuevo la compuerta del cubículo y lo dejaba pasar.

Elena sintió que el corazón empezó a latir de una manera desconocida para ella.

Las manos empezaron a sudarle y no pudo evitar sonreírle de la manera más tonta al chico de la playa que ahora, estaba sentado junto a ella.

El chico de la playa, la vio a los ojos y le sonrió con ternura.

—Hola —la noria se puso en movimiento y se detuvo a los segundos—. Pensaba que no iba a verte esta noche.

Elena no soportó la mirada del chico y la desvió hacia el suelo mientras se colocaba un mechón de pelo detrás de la oreja.

Sentía que las mejillas le ardían.

—Pues aquí estoy.

No sabía qué decirle. ¿Cómo era que no se había sentado a practicar ese momento con Roman?

—Habría sido difícil encontrarte aquí dentro. Tuve suerte de verte subir mientras cenaba con Micah.

Elena sonrió de nuevo.

La noria seguía haciendo pausas intermitentes y Elena sabía que tardaría un poco en hacer los recorridos enteros.

Lo que la hizo aumentar sus nervios, porque pasaría unos cuantos minutos allí con él y sin saber qué decir o hacer.

La noche empezaba a caer y el cielo empezaba a mostrar esas maravillosas tonalidades entre el naranja y rojo que un atardecer en la playa puede ofrecer.

El chico de la playa cerró los ojos e hizo una fuerte inspiración.

—Se está muy bien a qué arriba, es hermoso.

Elena parpadeó un par de veces. No podía dejar de ver al chico y la observó divertido de reojo.

—Estás empezando a ponerme nervioso.

—Lo siento —«Estúpida» se dijo. ¿Cómo es que se estaba comportando de esa manera tan infantil?

Posó sus ojos en el mar y por primera vez, en todos los años que llevaba visitando esa ciudad y ese lugar, no pudo apreciar lo que la vista ante ella le ofrecía.

No encontraba la forma de concentrarse y disfrutar del mar tal como siempre lo hacía.

Las manos seguían sudándole de forma excesiva y no dejaba de frotárselas en los pantalones que llevaba puestos.

Calvin le sonrió y posó una mano sobre la de ella.

Ese contacto la hizo estremecer.

Fue perfecto el contacto con la piel de él. No pudo disimular su reacción y la forma en la que su respiración se aceleró.

Malditos nervios que iban a acabar con ella.

¿Cómo podía sentirse tan bien junto a un completo desconocido? ¿Cómo podía sentir todas aquellas sensaciones con tan solo un contacto de su mano?

No podía verlo a los ojos. Estaba empezando a sentir una especie de vértigo y necesitó bajar de la noria con urgencia.

—Estás pálida, ¿te sientes bien?

«¡Ay, por Dios, Elena! No hagas un show aquí. Respira profundo y cálmate.»

—¿Qué te parece si vamos a la playa a dar un paseo? —la tomó de la mano y aunque algo en su interior le decía que no debía alejarse del muelle porque no conocía a ese chico, su otra parte le dijo que no se lo pensara más, que nada le iba a pasar y que lo que estaba por vivir sería algo mágico.

El estómago se le contrajo de nuevo por los nervios.

Apretó la mano del chico de la playa cuando el operador de la máquina les abría la puerta de nuevo para que se bajaran

El chico de la playa sonrió ante su respuesta y le hizo un guiño de ojo.

Caminaron en silencio hasta que estuvieron alejados del muelle. La oscuridad romántica y tranquila de la noche los acompañaba con el delicioso olor del mar.

Elena sintió que se relajaba poco a poco.

No se soltaron las manos en todo el trayecto.

—Podemos sentarnos aquí y conversar —sugirió él y a ella le pareció buena idea.

Se sentaron.

—¿Te sientes mejor?

—Eso creo.

—¿Vives aquí? —Ella negó con la cabeza—. Yo tampoco.

—Me lo comentaste, ¿recuerdas? —ambos rieron y ella se dio cuenta de que él también estaba un poco nervioso—. ¿Cómo sigue tu amigo?

—Bien, por desgracia nos castigaron —Le sonrió de lado y Elena casi se desmaya de lo hermosa que encontró esa sonrisa—. Por eso no pudimos ir ayer a la playa, espero que tu…

Elena sonrió divertida. Fue el momento en el que sintió que los nervios empezaban a esfumarse por completo.

—¿Fuiste a la playa?

Elena asintió.

—Lo siento.

—No pasa nada. Estuvo bien sentarse frente al mar en la noche para pensar.

—¿En qué pensabas?

«En ti»

—En el regreso a casa.

Le gustó la forma en la que el rostro de él le mostró decepción con su respuesta.

—¿De dónde eres?

—Boston. ¿Y tú?

—Houston.

—Un chico del sur.

—No soy un vaquero.

—No, no pareces.

Él la vio con suspicacia.

—¿Qué parezco?

Elena no supo cómo responder a eso porque una parte de ella lo analizaba de la manera correcta. Serio, tranquilo, educado, respetuoso. Y su otra mitad, la que estaba perdida en la locura por el chico de la playa, lo veía hermoso, único, especial, sincero y adorable.

—Pareces un chico normal.

«¿En serio, Elena? ¿Esas van a ser tus respuestas?»

Él soltó una carcajada.

—Tampoco lo soy. De hecho, Micah dice que casi podría ser el mejor amigo de mi padre porque parezco un viejo. Quizá es porque no me gusta hacer lo que la mayoría de los chicos de mi edad hacen, sobre todo si quebrantan la ley.

Elena pensó en lo irónica de la situación, él ya podría estar quebrantando la ley y se sintió culpable por aparentar más edad de la que en realidad tenía.

—Es por eso que me voy a Georgetown —continuó diciendo el chico—. Mi pasión son las leyes. ¿A qué universidad irás?

Elena sonrió con sinceridad y pesar. No quería mentirle.

—Falta mucho aún para que pueda pensar en la universidad.

Él ladeó la cabeza y la vio con duda.

—Pensaba que estabas de salida de la secundaria como yo.

Ella negó con la cabeza.

—No pasa nada, un año pasa pronto —él parecía no darse cuenta de nada—. ¿A cuál universidad te gustaría ir?

—A la que mi madre pueda pagar —Ambos sonrieron y Elena continuó—: pero no será el próximo año.

Él la vio con duda de nuevo.

—Me faltan cuatro años para pensar en una carrera universitaria.

El chico de la playa la vio con los ojos muy abiertos por la sorpresa y la vergüenza se hizo visible en el rostro de ella. Podía sentirla.

—Tengo catorce años.

Calvin empezó a reír con nervios después de escuchar la edad de ella.

«Catorce»

—¿Catorce? —la vio divertido—. ¿Me estás jugando una broma?

Ella le sonrió de lado con decepción.

—Me gustaría que fuera una broma.

Calvin le soltó la mano para frotarse el rostro como solía hacerlo cuando no podía pensar con claridad.

Cuando volvió a verla, ella jugaba con una concha de mar que estaba en la arena y notó como su mirada se apagó.

Se odió a sí mismo por hacerla sentir mal.

Quería conocer más de la chica que había sido un manojo de nervios desde que se sentó a su lado. Quería más de la mirada dulce y excitante de ella.

«Nada de excitaciones, tiene catorce, tu dieciocho y vas a Georgetown, así que los pantalones, en su sitio»

Negó con la cabeza y bufó.

Estuvo a punto de besarla. A punto.

No quería abandonaba la idea de besarla porque se moría de la curiosidad por probar sus labios.

Además, sería solo un beso.

Más nada.

«Georgetown, recuerda»

La tomó de la mano de nuevo.

—Jamás habría imaginado que tenías catorce años.

—Lo sé. Aparento más. Mi mamá dice que son los genes de mi padre.

La mirada de ella le mostró rabia. Su padre no había sido buena persona en su vida. Y experimentó un arrebato de buscar al infeliz y exigirle una disculpa hacia la chica que le gustaba,

Dios, sí que le gustaba. No quería controlarse.

«Georgetown»

Los instintos de Calvin estaban a punto de salirse de control.

Se acercó a ella y le dio un beso tierno en una mejilla. No quiso cerrar los ojos porque necesitaba ver su reacción.

La chica cerró sus impresionantes ojos café y esbozó una sonrisa delicada en sus labios.

Ella bajó un poco la cabeza y él no se movió de su sitio.

Le dio otro beso acortando el espacio hacia su boca.

Esta vez, ella respiró de forma entrecortada y Calvin sintió que iba a enloquecer.

¿Qué demonios pasaba con él?

Ella seguía con los ojos cerrados y él no se resistió más.

«Georgetown» ¡Con un demonio la maldita voz que no se callaba!

No iba a cometer ninguna estupidez pero se saltaría una regla por una vez en su vida.

Se acercó más a ella al tiempo que la incitaba a volver el rostro hacia él sujetando su mentón con delicadeza.

Cuando la tuvo frente a él, tan cerca, tan nerviosa, pensó en que por probar más de ella, estaría dispuesto a saltarse unas cuantas leyes más.

«Georgetown» su sentido de la responsabilidad y el honor no le permitirían ir más a allá de un beso.

Rozó sus labios con los de ella y sintió como la chispa saltaba entre ellos.

La besó con delicadeza. Era su primer beso, lo sabía porque no dejaba de temblar de los nervios. Y quería que ella lo recordara para siempre.

Le colocó la mano libre detrás del cuello y la pegó más a sus labios. Entreabrió los suyos dándole la guia a ella y esperando a que ella le permitiera acceder a su interior.

Lo hizo.

La chica de la playa lo imitó y en el momento en el que él iba a darle un poco de intensidad a aquel beso que ya se presentaba especial e inolvidable, algo los separó de golpe.

—¡Scooby! —el perro la lamía de felicidad por el rostro y se percató que los nervios de ella cambiaron por completo. Temía ser descubierta. Calvin pudo leer su mirada—. Tengo que irme, lo siento, mi hermano…

—¡Scooby! —A lo lejos un chico se acercaba corriendo ellos.

—Ojala podamos encontrarnos de nuevo —le dijo él sonriendo—. Nunca nos dijimos nuestros nombres.

—Qué más da —respondió ella con tristeza en la mirada—. Quizá cuando volvamos a encontrarnos, si nos corresponde.

Calvin asintió y ella se despidió diciéndole adiós con la mano, se dio la vuelta y corrió hacia donde estaba su hermano que a Calvin le pareció era el mismo chico con la que la vio salir de la fiesta hacía dos noches.

Scooby la seguía eufórico.

Calvin se frotó de nuevo el rostro y se dejó caer en la arena. Allí se quedó un buen rato pensando en todo lo que pudo haber pasado de no haber descubierto —por casualidad— la edad de ella.

Había sido muy imprudente incluso luego de saberlo, y agradeció a la interrupción que los obligó a separarse porque después de recordar la suavidad y dulzura de sus labios, entendió que su fuerza de voluntad estuvo en tela de juicio junto a esa chica.

La chica de la playa.

La recordaría para siempre porque nunca se había sentido así con ninguna chica y estaba casi seguro de que jamás sentiría lo mismo con nadie más.

Capítulo 1

El teléfono de Elena sonaba sin cesar.

Salió de la ducha a toda prisa, mojada y dejando pequeñas gotas de agua en suelo.

—¿Sí? —respondió.

—Mi abuela no está bien, Elena —Roman sollozaba.

Elena sintió que se le detenía el corazón de la tristeza.

—Roman, lo siento mucho. ¿Vas a casa?

—Estoy en camino. El vuelo saldrá en unos minutos. No hago más que pensar en que quizá no me dé tiempo de despedirme.

—Seguro que sí lo harás.

Elena trataba de sonar fuerte para su amigo y hermano de vida.

—¿En dónde estás?

—Londres.

—Yo estoy más cerca que tú de Stella y ahora mismo me voy para allá a darle la orden directa de que debe reponerse de inmediato.

Roman bufó y su actitud preocupó aún más a Elena. Este cambio en su vida iba a afectarle más de lo que ella creía.

—Estoy empezando a preparar la maleta —más sollozos—. Oye, Roman Thompson, te prohíbo que llores hasta que sea el momento definitivo para llorar, ¿está claro?

—Eres la única en el mundo que puede entenderme en este momento.

Se le resquebrajó el corazón. Y sintió ganas de hacer una broma.

—Soy la única que siempre te he entendido, Roman, ¿es que no te has dado cuenta?

Lo escucho reír a medias y se sintió satisfecha por haberle sacado una sonrisa.

—¿Iras a cuidar de ella?

—Aunque pierda mi empleo, cariño. Allí nos veremos.

Se despidieron y colgaron.

Elena se quedó un rato sentada en la cama aun envuelta en el blanco albornoz. Las lágrimas le brotaron de los ojos porque perdería —de nuevo— a alguien a quien quería mucho.

La muerte de su madre estaba reciente.

Suspiró abatida. No quería enfrentarse a esa tristeza otra vez pero no tenía más remedio porque Stella Thompson era parte importante de su vida y porque haría lo que sea por Roman.

«El guerrero y sus dos princesas» recordó sonriendo las palabras de su propia madre cuando los veía jugar a los tres. Bridget Wagner, Roman y ella habían sido inseparables hasta que cada uno tomó su propio rumbo y todo empeoró después de lo ocurrido entre Brie y Roman.

Se distanciaron mucho. Sobre todo Bridget fue la que más se alejó de ellos. Evitaba a Roman a toda costa y cambió toda su vida con tal de poder olvidarlo.

No la culpaba, después de los momentos amargos que vivieron.

Roman se convirtió en un brillante y famoso compositor, decidió quedarse a vivir en Londres.

Bridget fue a Georgetown en donde se consiguió con un amigo de la infancia y que Elena recordaba con mucho cariño porque había sido su primer amor a los seis años. Bridget encontró el cambió que tanto buscaba junto a Calvin Eldridge con quien estaba comprometida.

Y Elena, se fue al sur con su madre. Se instalaron en Miami en donde Elena estudió su carrera de enfermería y cuando ya los médicos se dieron por vencidos con la situación de María, las remitieron a Houston a uno de los mejores hospitales oncológicos del país.

Fue un tiempo muy duro para amabas porque sabían que les llegaría el momento de la despedida eterna y lo único que tenía Elena era a su madre. Siempre fue su pilar y su motor. Le enseñó todo lo bueno que otorgaba la vida cuando se hacían bien las cosas y también le enseñaba las consecuencias de obrar mal o de manera irresponsable. Su madre fue la mujer más fuerte que conoció en su vida. La más valiente también.

Llegó a Estados Unidos con una buena oportunidad de trabajo como niñera de una familia latinoamericana que le prometieron muchas cosas antes de partir y que una vez llegados a tierras americanas olvidaron por completo cumplir. María, que no tenía ni un pelo de tonta, sabía que su condición era completamente ilegal dentro del país si llegaba a marcharse de aquella casa. Pero debía hacerlo porque tenía que velar por el bienestar de la pequeña Elena que en aquel momento no alcanzaba los dos años.

Por obra de un milagro, María conoció a Mary Joe Wagner y tras conocer su caso y lo que sufría, Mary Joe habló con su esposo y decidieron hacerse caso de María y su hija. Para William no era ningún problema tramitar una visa de trabajo para María, era uno de los abogados más reconocidos de la ciudad y estaba dispuesto a hacer feliz a su mujer después de la pérdida que sufrieron de su segundo hijo cuando aún estaba en el vientre materno.

Mary Joe se encariñó con Elena y desde entonces, le ofrecieron a Elena todas las oportunidades que pudieron para surgir en la vida. Además de apoyo moral cuando más lo necesitó.

Pudo haber tomado todas las oportunidades que los Wagner ofrecían, pero su madre le inculcó muy buenos valores y sabía que no estaba bien aprovecharse de las buenas intenciones de los demás, menos después de haber sido tan bondadosos con ellas.

Los Wagner también se encargaron de la manutención de ambas aun cuando María estaba en el hospital porque no querían que Elena se apartara de su lado. Se los agradecería siempre porque compartieron momentos que amabas sabían no volverían a repetirse.

Después de la muerte de su madre, estuvo un tiempo fuera del país porque María quería que sus cenizas fueran depositadas en una playa paradisíaca de su adorada Venezuela pero la situación por la que atravesaba aquel país no era la ideal para entrar en él. Elena seguía las noticias y sabía que sería todo un riesgo poner un pie dentro de un país tan malogrado por un gobierno autoritario y corrupto. Decidió que lo más cerca que estaría de aquel país sería Aruba. Y allí, en las aguas del Mar Caribe, dejaría las cenizas de su madre.

Lo hizo, en un acto sencillo junto a un nativo que la subió a una pequeña embarcación y la acercó aún más a las costas occidentales venezolanas. Allí Elena le dijo adiós a su mamá y siguió con su vida que la llevó de regreso a Aruba.

La isla la sedujo, y decidió quedarse a vivir allí una temporada. A fin de cuentas, nada la ataba a ningún lugar y le encantaba el mar. Pronto encontró un empleo en un centro de retiro y todo empezó a marchar estupendamente para ella.

El mar curó sus heridas por la pérdida de su madre y la llenó de motivación.

Pero con el pasar del tiempo, empezaba a extrañar lo que ella consideraba como «su tierra» y justo en el momento en el que decide regresar a Estados Unidos, Brie la llama ofreciéndole un trabajo en Washington que no pudo rechazar.

Y allí estaba. Cuidando la salud de Baltashar Eldridge.

Cuando terminó de arreglarse y hacer su equipaje, bajó a la cocina por una taza de café.

Baltashar estaba preparando el desayuno como cada mañana, desde que la misma Elena le enseñara a cocinar.

—Buenos días, muchacha —saludó sin verla a la cara.

—Buen día —respondió ella sin ánimos, Baltashar se volvió para verla a la cara y su rostro mostró una real preocupación.

—¿Qué ocurre? 

—La abuela de Roman está muy mal.

—¿Stella? —Preguntó Abie que entraba en la cocina y había escuchado todo.

Elena asintió entristecida.

—Me gustaría saber si ustedes me pueden dar permiso para ir a Newport.

—Por favor, ve el tiempo que necesites —anunció Baltashar de inmediato. Abie, por el contrario, dejó ver un halo de preocupación en su mirada y Elena sabía a qué se debía.

—No te preocupes, Abie. Estaré de regreso antes de que te marches con Beth.

Abie y Beth Eldridge harían un viaje solo para chicas de los que solían hacer cada cierto tiempo.

—Por favor, dejen el drama que es solo un fin de semana que tú te iras —le dijo Baltashar a su mujer—. Y puedo cuidarme solo.

—De eso nada, Baltashar —Elena no iba a permitir que se quedara solo—. Es mi responsabilidad cuidar tu salud y eso haré. Lo prometo.

Abie asintió complacida.

—Gracias, Elena. No puedo aplazar este viaje pero voy a hablar con Alex o Calvin a ver si pueden cuidar de este ogro los días que yo no estaré y así tu podrás quedarte allá más tiempo.

Elena sonrió a medias.

—Gracias, Abie. Sería grandioso si podría quedarme más tiempo pero solo si Baltashar estará aquí acompañado.

Abie tomó su teléfono para hacer algunas llamadas.

—Estoy muy enfadado contigo, ¿crees que soy un niño? —Baltashar miraba de reojo a Elena con el ceño fruncido—. Siéntate para que desayunes.

—No tengo hambre, gracias y sí que eres un niño —Elena le guiñó el ojo divertida—. Si no lo fueras te tomarías las medicinas sin que tengamos que perseguirte.

—Me están envenenando con eso. Es todo lo que la industria farmacéutica quiere.

Elena negó sonriendo con la cabeza.

—Eres peor que un niño.

—Listo —Abie los interrumpió—. Alex vendrá a pasar unos días contigo mientras nosotras no estemos. Al parecer, Blake estará ocupado durante el fin de semana con un proyecto nuevo que tiene Iron.

—Ya no sé cómo decirle a ese muchacho que no trabaje los fines de semana. Que eso causa un infarto.

—Entonces, búscale un remplazo.

—¿Estás loca? —Preguntó indignado a su esposa—. No voy a dejar mi compañía en manos de nadie más que no sea mi socio o Blake. Tema cerrado. ¿Sabes algo de Calvin? Tengo algunos días que no sé nada de él.

Elena los observaba conversar sobre sus hijos, disfrutaba ser testigo de la forma en la que volvían a conectarse después de un divorcio de muchos años. Era cierto que no llegó a conocerles estando separados, Emerick y Alex le comentaron en algún momento que no eran tan agradables entonces.

—Sí. Alex me ha dicho que Calvin está en Nueva York con Bridget resolviendo algunas cosas de trabajo —vio a Elena directo a los ojos—. Así que los he llamado y Brie ya está al tanto de la situación. Ella también ira a Newport en cuanto se desocupe. Calvin la acompañará.

—Gracias a los dos por este permiso. Llamaré a Alex para darle las gracias también.

—¿Cómo piensas viajar? —preguntó Baltashar.

—En avión, compraré el boleto en el aeropuerto —Elena observó el reloj de la cocina—. En una hora tengo que salir de casa, llamaré a un taxi.

—De eso nada. Te llevaremos al aeropuerto. Ahora, come un poco —Elena sonrió de nuevo.

Los Eldridge siempre la hacían sonreír y no pudo llevarle la contraria a Baltashar en ese momento.

Si comía y le permitía llevarla hasta el aeropuerto, la dejaría ir en paz.

Eso haría.

Elena bajó del taxi que la llevó hasta la mansión Wagner y sonrió a pesar de que sentía tristeza por los duros momentos que tendrían que enfrentar.

Estar en la casa en la que había crecido la llenaba de recuerdos muy especiales, sobre todo los de su madre a quien extrañaba a morir.

Se le hizo un nudo en la garganta que se esforzó por desaparecer cuando Mary Joe le abrió la puerta para recibirla.

—¡Cariño! —sus abrazos siempre eran reconfortantes. Mary Joe Wagner era como una segunda madre para ella—. ¡Qué maravilla tenerte en casa! Aunque sé que no vienes por placer.

Los ojos azules de Mary Joe se entristecieron. Elena la conocía muy bien y sabía cuánto aprecio y admiración le tenía a Stella Thompson.

—¡Qué difícil será esto para Roman, Mary!

—Lo sé, cariño y estaremos dispuestos a ayudarlo en lo que necesite.

—Brie lo sabe.

—Y viene en camino —Elena asintió detectando que Mary tenía los nervios a flor de piel. El encuentro entre Roman y Brie sería inevitable—. Es lo correcto y William tendrá que entenderlo.

—¿No lo sabe? —Mary Joe negó con la cabeza.

—Es decir —se corrigió—, no sabe que Brie está en camino. Lo de Stella por supuesto que lo sabe y está muy triste también. Le tenemos cariño a pesar de todo lo ocurrido.

Para ese momento ya estaban sentadas en el salón y la nueva Ama de llaves servía una taza de té a cada una.

—¿Qué tal estas, Lorena? —le preguntó Elena en su perfecto español. Lorena era una mujer regordeta y sonriente. Latina también y muy buena persona.

—Bien, gracias —las tres mujeres sonrieron con pesar—. Rezando por la señora Stella para que tenga una partida tranquila.

Elena asintió y no pudo evitar dejar escapar unas lágrimas recordando lo que sufrió su madre.

Mary Joe la abrazó de nuevo y Lorena le extendió una servilleta de papel.

—Lo siento, Elenita. No quería ser tan directa.

—No pasa nada, Lorena —le respondió Mary Joe también en español.

Elena se calmó un poco y le sonrió.

—No te sientas mal, solo lloro por pensar que eso era lo mismo que yo quería para mi mamá.

Suspiró abatida.

—¡Ay Elenita! De verdad, mijita, discúlpame.

Elena la tomó de las manos.

—Ve tranquila. ¿Me prepararías esos burritos tan deliciosos que solo tú sabes hacer?

—Pues claro, mijita, ahora mismo me pongo a hacerlo. Con su permiso.

Mary Joe sonreía.

—Siempre has sido tan humilde y educada, Elena.

—Es que si me atrevía a ser diferente me las iba a ver con María Guzmán —Abrió los ojos divertida—. Y eso, definitivamente, no era una opción.

Las dos soltaron unas carcajadas.

—Yo también la extraño. Fue una buena amiga.

—Lo sé, Mary —Elena intentó mostrarse más animada—. ¿En dónde está William? Quiero saludarle antes de ir a casa de Stella. Me gustaría estar allí cuando Roman llegue.

—William no está ahora en casa, cariño. Ve tranquila, que yo iré luego. Te llevaré la comida que le acabas de encargar a Lorena.

Se abrazaron de nuevo.

—Gracias. Antes de irme, tomemos el té que nos trajo Lorena, seguro que me vendrá bien para estar más tranquila.

Mientras Elena cruzaba el jardín que separaba la propiedad de los Wagner y de los Thompson, fue recordando muy buenos momentos que vivió allí. Parecía que ese día su mente estaba empeñada en llevarle a un paseo por el pasado.

Respiró profundo.

Aún más cuando estuvo frente a la casa de Stella que era mucho más pequeña que la de los Wagner.

Aunque seguía pareciéndole inmensa y Elena no era amante de las casas tan grandes, nunca lo fue. Quizá porque creció en una, más bien soñaba para ella un refugio pequeño, acogedor y romántico.

Se sintió tentada a abrir la puerta como estuvo acostumbrada hacerlo siempre, pero no le pareció lo más prudente dadas las circunstancias.

Tocó el timbre.

La casa siempre estaba en su mejor condición, Stella no permitió que su casa se deteriorara ni un centímetro. La recordaba amplia, iluminada, decorada con colores sobrios y elegantes. Con sus techos de ornamentos, su suelo de madera clara y una cocina que te invitaba a disfrutar de la maravillosa vista a la bahía.

Le dio gusto comprobar que todo estaba tal cual como ella lo recordaba.

Saludó a la chica que le abrió la puerta. No la conocía.

Se presentó y ella le dejó entrar sin mayor problema, aclarándole que el Sr. Roman dio el aviso de su visita.

«El Sr. Roman» sonrió en su interior. Si la situación hubiese sido otra habría hecho un chiste de aquello.

La chica la llevó hasta la habitación de Stella.

Nunca había estado en su habitación y le dio un poco de temor entrar en ella. De pequeños tenían el acceso restringido a ciertas áreas de la vivienda. «La habitación de la abuela» y el «estudio del abuelo» eran los sitios que Roman y las chicas tenían prohibidos.

Entró en silencio.

La escena la derrumbó.

Stella estaba recostada en su inmensa cama de dosel, conectada a una bombona de oxígeno y tenía los ojos cerrados.

Su semblante pálido y lánguido no auguraba nada positivo.

La enfermera asintió con la cabeza y en silencio la invitó a sentarse en una sillón orejero que estaba junto a la cama.

—Aprovecharé que usted está aquí para tomar un descanso, si no le importa. El Sr. Roman me ha informado que usted también es enfermera, me quedo más tranquila sabiendo que está en buenas manos.

Elena asintió con la cabeza.

—Tómate el tiempo que necesites. No la dejaré sola.

Se sentó y la enfermera salió de la habitación.

Apoyó su espalda al respaldar del sillón. Respiró profundo y vio a Stella.

Cerró los ojos y se permitió viajar al pasado para revivir los momentos más felices de su infancia. Lo mismo hizo en los últimos días junto a su madre.

Le parecía una hermosa manera de honrar la memoria de los seres queridos que estaban próximos a partir. Los ojos le escocieron y el nudo en su garganta se fortaleció, sin embargo, toda tristeza desapareció cuando recordó aquel día en el que estaban jugando en esa misma casa y Stella les ayudó a disfrazarse de damas de alta sociedad del siglo pasado y Román era el Sheriff que las salvaba de un robo.

Sonrió. Aquella vez le rogó a su madre que la dejara dormir en casa de Roman y María se negó. No le gustaba que Elena pasara la noche fuera. Aun de grande tuvieron algunas disputas por eso.

Luego recordó la vez que cocinaron con Stella esas galletas que quedaron más duras que una piedra. Stella era un as en los negocios y terrible cocinera. Siempre les contaba a los chicos que ella, antes de tener que llevar las riendas de los negocios familiares, se había encargado únicamente del jardín, para lo que tenía una mano de seda; y que entraba en la cocina solo cuando era estrictamente necesario y no era para cocinar.

Elena todavía podía recordar como olían los rosales en primavera y todas las veces que Roman se pinchó los dedos por arrancar rosas para regalar a las tres mujeres de su vida: Su abuela y sus dos amigas.

También recordó el momento en el que Roman empezó a estar más castigado que de costumbre y Brie y ella se trepaban por la ventana de su habitación para acompañarle un rato durante el día.

Stella lo sabía, una vez pilló a Elena trepándose y lo único que hizo fue negar con la cabeza con una mirada divertida al ver la cara de pánico que puso la misma Elena tras ser descubierta. «Baja luego por las escaleras, Elenita, que si tu madre se entera de lo que haces te manda a un internado» fue lo único que le dijo.

Ese día, al bajar, la esperaba con una bandeja de té y delicados postres con los que merendaron en silencio. Se dedicaban miradas esporádicas que hablaban por sí solas y después de eso, Roman se enfadó con Elena muchas veces por no visitarlo de nuevo cuando estaba castigado. Lo lamentaba por él pero le había quedado muy claro el mensaje transmitido por Stella en sus miradas aquella tarde; lo hacía por su bien y en su momento, se lo agradecería.

—¡Qué maravillosa sorpresa me encuentro! Debo estar a punto de morir —Elena abrió los ojos de golpe y sonrió tras el comentario de Stella que estaba sonriéndole con la mascarilla de oxígeno en el cuello y la mano extendida hacia ella. Se sentó en el borde de la cama—. ¿Cómo has estado? Tenemos años sin vernos.

—No mejor que tú, que te ves de maravilla —Stella bufó y a Elena se le encogió el corazón—. ¿Te recuerdas el día que me pillaste trepándome por la ventana de Roman?

Stella intentó reír a carcajadas pero su tos se lo impidió. Le hizo señas a Elena de que esperara un momento y se colocó unos segundos la mascarilla.

Se la retiró de nuevo para poder hablar mejor.

—Cómo olvidarlo. Tu cara fue de absoluto terror. ¿Por qué hubo una época en la que me veían como un ogro?

—Porque éramos adolescentes, Stella; y Roman no se estaba quieto.

—Como su madre.

Stella nunca hablaba de su hija y ni Roman ni Elena ni Brie sabían el por qué.

Elena prefirió mantener el silencio para dejar a Stella hablar pero la mujer guardo silencio y sus ojos se enrojecieron.

—Has hecho un excelente trabajo con Roman y con todo lo que te ha tocado afrontar sola.

Su vida no había sido nada fácil a pesar de que tenían mucho más dinero del que se podría imaginar.

—Eso espero y también espero que llegado el momento, Roman sepa perdonarme.

—Vamos, Stella. Eso fue hace muchos años. Un amor de la adolescencia que se quedó ahí, en el pasado.

Stella sonrió con mucha tristeza en la mirada.

—No hablo de eso, cariño. Ahora que lo mencionas, he podido hacer mucho más por ellos. Vendrán los dos, ¿cierto?

Elena asintió con la cabeza. Stella le dio unas palmaditas en la mano.

—Necesito que me ayudes a que estén juntos.

—Brie va a casarse con Calvin, Stella. ¿Recuerdas a Calvin, el mayor de los Eldridge?

—Un buen chico. Muy guapo, por cierto. Los he visto un par de veces en casa de Mary Joe y William.

Elena soltó una risita nerviosa.

—No lo he visto todavía. Va poco por casa de sus padres. Calvin fue mi amor platónico de niña. Me da vergüenza admitir que estuve ilusionada del que ahora es el prometido de mi amiga.

Stella la veía con ojos soñadores.

Llamaron a la puerta interrumpiendo la conversación de ambas.

—Adelante.

La puerta se abrió. Brie entró abrazó a su amiga y luego le dio un tierno beso a Stella con toda la delicadeza que pudo.

—¿Dónde está el sheriff que cuidará a estas damas?

Ambas chicas rieron. Brie tenía los ojos enrojecidos.

—Qué guapa estás —le dijo Stella—. Te aclaraste el cabello.

—Sí, mi estilista asegura que le va bien a mi color de piel.

—Estoy de acuerdo con tu estilista. Les diría para ir al salón de belleza en un día de chicas si pudiera ir por mis medios y no con esta máquina del infierno. Jamás saldría de mi casa con tanta parafernalia encima.

—Necesitaríamos dos coches para poder llevar todo —acotó Elena divertida y todas rieron de nuevo. Stella tosió y se conectó un rato el respirador.

—Elena, cariño, ¿podrías dejarme a solas con Bridget? —preguntó después.

—Claro —le dio un beso en la frente y un abrazo—. Te quiero, Stella.

—Y yo a ti, querida. Tenemos una conversación, pendiente. No vayas muy lejos que no estoy en condiciones de perseguirte.

Elena rio fuerte.

—Me iré a la otra costa del país para que tengas que ponerte bien y levantarte de la cama —le guiñó un ojo y salió de la habitación presintiendo que aquella conversación, sí quedaría pendiente, porque sabía que acababa de despedirse de Stella para siempre.

Calvin no soportaba el silencio en casa de los Wagner.

A pesar de todos los años que llevaba visitando la mansión no lograba acostumbrarse al silencio ensordecedor que reinaba en la vivienda. Y no entendía por qué en sus recuerdos de la infancia, esos espacios se le hacían tan diferentes.

«Alegres y llenos de risas» pensó con nostalgia.

Incluso recordaba la música pegajosa que salía de la cocina. Brie le contó que todo aquello se acabó el día que María y Elena se marcharon de la casa. 

A ambas las recordaba poco. Aunque sí recordaba el delicioso dulce de papaya que preparaba María y que en ningún lugar del mundo pudo conseguir otro igual.

De Elena no tenía casi recuerdos porque era mucho más pequeña que él cuando visitaron a los Wagner en verano y la niña se dedicaba a jugar con Alex que era la que más se acercaba a su edad.

Sorbió un poco del té que le sirvió Lorena.

Él necesitaba con urgencia una taza de café. Y parecía que esa era la mejor excusa para salir de ahí.

Reprimió las ganas —como siempre hacía— porque no era el momento de irse a ningún sitio. La situación era delicada y Brie estaba realmente afectada, él era su apoyo en ese momento. Dejó la taza en la mesa de apoyo y se recostó del sofá.

Un ligero pitido se hizo presente en sus oídos y no pudo soportarlo.

Salió de la propiedad.

Caminaría por el jardín y si le apetecía, iría hasta la playa.

Agradeció haberse despojado de la chaqueta del traje y de la corbata antes de salir porque el clima estaba caliente.

Se subió las mangas de su inmaculada camisa italiana, se metió las manos en los bolsillos y empezó a caminar.

Algunas veces recorrió aquel trayecto con Brie aunque no tantas como habría querido. Siempre se preguntó qué sentido tenía vivir a unos metros de la playa y nunca ir de paseo allí. En realidad, era a esa playa en específico a la que nadie de la familia Wagner acudía. Ni siquiera Brie que adoraba el mar.

Las pocas veces que atravesaron ese camino, la nostalgia aparecía en el rostro de Bridget y por mucho que Calvin intentara averiguar qué le ocurría en esos momentos, ella solo se limitaba a responder «recuerdos de la infancia»

No entendía cómo esos recuerdos podían llegar a entristecerla tanto; si para él, recordar su infancia era algo maravilloso.

Incluso su adolescencia y todo lo que vivió en ella con sus altos y sus bajos.

Suspiró.

Esa clase de análisis siempre lo llevaban al recuerdo del divorcio de sus padres, definitivamente, un mal recuerdo; y de la chica de la playa que conoció en el verano de su graduación en Santa Mónica, el mejor recuerdo de su vida y el que guardó en secreto todos esos años.

¿Qué habría sido de ella? Era una pregunta que no dejaba de hacerse porque esa chica lo dejó ilusionado. Todavía siendo adulto y pensando de forma racional, sabiendo que aquello era más una obsesión por no haber podido alcanzar nada con ella, aun así, nunca consiguió sacarla de sus pensamientos más profundos.

Y no era que se quejara de su vida, en lo absoluto. Le parecía perfecta tal y como estaba. Con una carrera exitosa y junto a Brie, de quien se enamoró poco a poco desde que se reencontraron en la universidad hacía tantos años.

Casualmente, ambos fueron a parar a Georgetown y Brie, cursando un año menos que Calvin, se convirtió en su pupila. Sus ansias de justicia y su forma maravillosa de proceder de la manera correcta en la vida, fueron las cosas que más le atrajeron de la chica.

Tenía que ser honesto y admitir que también le gustaban sus piernas. Fue lo primero que le vio aquel día que estaban en el cafetín de la universidad. Brie siempre caminaba con elegancia, con esos vestidos elegantes ceñidos al cuerpo que la hacían ver perfecta a toda hora. Empezó a usar más pantalones cuando Calvin la invitaba a estudiar tirados en el césped y sus vestidos eran un imposible para estar cómoda repasando sus apuntes.

Estaban comprometidos desde hacía muy poco y aun no fijaban fecha para la boda. Calvin no dudaba que ese era el paso que debían dar pero el trabajo siempre se interponía y la verdad era que ellos no ponían mucho empeño por concentrarse en ese evento que se suponía era muy importante para ambos.

Parecían una pareja atípica por completo. No era que le preocupase la estabilidad de su relación. Se sentía muy seguro y tranquilo junto a Brie; pero desde que sus hermanos establecieron sus relaciones de pareja, solía hacer algunas comparaciones que, en ocasiones, le hacían preguntarse por qué Bridget y él no se mostraban más interesados en su próxima unión.

Terminaba pensando que era por la convivencia que mantenían desde hacía un tiempo. Ya vivían juntos, así que qué más daba si se tardaban un mes o dos años en casarse. Llevaban una vida de matrimonio.

Cuando terminó de cruzar la propiedad de los Thompson, vio el sendero de listones de madera que lo llevaría directo al mar.

Se recordó que entrar en la arena con sus Valentino quizá no era la idea del año, así que se sacó los zapatos y los calcetines, los dejó escondidos entre los arbustos y luego se subió los pantalones. Tampoco quería maltratarlos.

En cuanto terminó de transitar el sendero y empezaba a sentirse relajado con la brisa del mar rozándole el rostro, un llanto ahogado lo puso en alerta.

Estaba cerca.

El sendero acababa en un par de escalones de la misma madera descolorida. El desnivel servía de escondite para quien no quisiera ser visto desde la casa.

Y justo allí, encontró a una chica que se limpió la cara y lo vio con sorpresa en cuanto sus miradas se encontraron.

Calvin se sintió culpable por haberla sorprendido en ese momento tan íntimo.

Se vieron a los ojos por unos segundos y él pensó en que esa mirada la conocía de algún lado. Le recordaba a alguien.

—Tú debes ser Calvin.

—¿Elena? —Preguntó con curiosidad—. Creyó reconocerla por alguna foto que había visto en el salón de los Wagner.

Ella asintió enjugándose las lágrimas que se empeñaban en seguir saliendo.

—¿Puedo sentarme a tu lado? —ella lo alentó con una seña de mano y se quedaron en silencio un rato. Elena no paraba de llorar y Calvin no era bueno para consolar a la gente.

Se cruzó de piernas y esperó a que Elena hablara.

—No debes quedarte aquí por mí, Calvin. Puedes seguir a lo que ibas, supongo que quieres dar un paseo.

Calvin asintió y sonrió.

—Sería terrible de mi parte si te dejo aquí llorando. Además, me gustaría intentar consolar a alguien aunque no soy bueno en el tema. Desde que llegamos Brie desapareció en ese casa y no creo que la vuelva a ver hasta dentro de un buen rato.

—Stella quería hablar con ella en privado.

Calvin frunció el entrecejo.

¿Por qué esa mujer querría hablar con ella en privado si tenían años manteniendo una relación diplomática con los Wagner?

Brie le contó que, hacía muchos años, Stella Thompson y William Wagner riñeron por un asunto de interés mutuo. Bridget no especificó qué era pero Calvin pudo suponer que habían sido negocios importantes; y que después de aquella discusión, la relación cambió por completo.

Aunque Calvin recordaba que no siempre fue así y Brie se lo confirmó en el camino a Newport. El tema siempre le causaba incomodidad y por ello Calvin no insistía en indagar más. Brie hablaba con frecuencia de sus amigos de la infancia; Elena, con quien tenía muy poco contacto según observaba Calvin; y Roman, con quien había perdido contacto por el problema familiar.

Calvin casi ni los recordaba y era lógico, teniendo en cuenta que la última vez que los vio él tenía cerca de diez años.  

—Es extraño ¿no?

Elena lo miró confundida.

—Brie mencionó que desde hacía muchos años, su familia y los Thompson mantenían una relación diplomática porque eran vecinos, pero que la relación entre ambos quedó profundamente dañada tras una discusión de negocios entre Stella y William.

Elena lo veía con sorpresa.

—No me extraña —continuo él—, no conozco a Stella. He escuchado que es una mujer de carácter fuerte. Conozco a William y sé que cuando se trata de negocios, deja de ser el hombre amable que es.

Elena permanecía en silencio y Calvin pensó que era mejor parar el tema. Además, no estaba bien que hablara de William a sus espaldas, aunque estuviese diciendo la verdad.

Recordó que la madre de Elena había muerto hacía poco tiempo.

—Lamento lo de tu madre.

—Gracias, deberías pasar más por casa de tu padre —Ella le sonrió y Calvin le devolvió la sonrisa.

—Lo sé. Sé que soy el único que no lo visita con frecuencia, tampoco a mamá. Debería cambiar eso. No encuentro el tiempo para repartirme entre todos. El bufete me absorbe demasiado —suspiró—. Siempre pienso que es una fortuna que Bridget y yo trabajemos juntos porque creo que si no, tampoco tendría tiempo para ella.

Elena levantó las cejas.

—Ese es el precio de trabajar para William Wagner. Deberías seguir un poco más el ejemplo de tu padre para evitar un infarto.

Calvin bufó.

—¿Tomarme un año sabático? Ni pensarlo.

—Buscar un equilibrio. De eso se trata la vida. Equilibrio.

El la vio con interés.

Su mirada, aunque enrojecida, era atrevida.

Parecía de esas chicas que dicen todo lo que piensan. Recordó que en la última llamada que le hizo a su padre él hablaba maravillas de su nueva enfermera y siempre le pedía que le agradeciera a Bridget por haberla enviado.

—¿Cómo has logrado permanecer tanto tiempo en casa de mi padre?

Elena resopló antes de dejarle ver una tímida sonrisa. Le avergonzaba un poco cuando elogiaban su buen proceder en el trabajo.

—Tengo mis técnicas y una buena suscripción a revistas de decoración y arquitectura que como sabrás, no las pago yo. Me las leo con igual gusto que si estuviera leyendo una revista de moda y luego, tengo mucho para conversar con tu padre.

Calvin abrió los ojos con sorpresa, complacido.

Era una chica inteligente.

De pronto vio que ella ya no lloraba más y estaba muy concentrada contándole la evolución de su padre en cuanto a su salud y por supuesto, su carácter.

—Lo que me preocupa ahora es que no me deje ir a cuidar de alguien más cuando él ya esté bien. La reconciliación con tu madre lo ayuda. Me gustó mucho la historia de ellos. Tu madre es una gran persona por perdonarle la traición. Yo no creo que sería tan comprensiva.

—Tienen esa clase de amor que es raro de ver hoy en día.

—Sí, supongo que ese eso —Elena respiró profundo—. Gracias.

—¿Por qué?

—Por alejar de mí a la tristeza. Dices que no sabes cómo consolar a la gente pero conmigo lo hiciste muy bien.

Esta vez fue Calvin quien sonrió con vergüenza, ni siquiera sabía cómo lo había hecho.

—Voy a regresar a casa mientras Brie esté con Stella… —Elena se quedó en silencio porque su voz empezaba a salir temblorosa.

Calvin asintió y se puso de pie.

—Te acompaño, así esperaré a Brie para consolarla cuando regrese.

Caminaron en silencio hacia la mansión Wagner.

Elena se sentía agradecida con Calvin por aparecer de la nada y decidir quedarse con ella. La compañía le vino muy bien y la sacó del pozo de tristeza en el que había decidido meterse.

Su encuentro con Calvin fue tan natural que sentía que se estaba reencontrando con un viejo amigo.

No podía negar que se había convertido en todo un hombre, muy guapo, como lo afirmó Stella. Era varonil, elegante y mantenía una actitud serena.

Se sintió mucho más tranquila al percatarse de que toda la ilusión del amor platónico de su infancia, estaba en el olvido. Era lo correcto, teniendo en cuenta la relación que él mantenía con Bridget.

—Entremos por la cocina —le dijo y le indicó el camino que Calvin parecía no conocer muy bien—. Pensaba que venías con frecuencia a la casa.

—Y es así.

Entonces Elena se reprendió y recordó que Brie dejó de usar aquel camino desde lo ocurrido con Roman.

Calvin la veía con suspicacia.

—Es que es el camino que usábamos cuando éramos niños para no entrar y salir por el salón en caso de que hubiera visita. Quizá cuando Brie se convirtió en adulta, empezó a usar la puerta principal.

—¿Eso quiere decir que tú no eres adulta?

Ella sonrió.

—Me recuerda a mi madre y ya es una costumbre.

Calvin sonrió de nuevo y Elena abrió la puerta de la cocina que, para su sorpresa, estaba vacía. Las chicas estarían haciendo los quehaceres de la tarde.

Un olor delicioso reinaba en el ambiente y recordó los burritos de Lorena.

—¡He dicho que no! ¡No la quiero cerca de él! —William gritaba en el salón.

—William, por favor, Stella va a morir en cualquier momento y…

—¿Y qué? ¿Qué? Bridget está a punto de casarse y no la quiero cerca del músico, punto. ¿En dónde está?

Elena suspiró y decidió que los burritos de Lorena podían esperar.

Tomó a Calvin del brazo justo cuando este se disponía a salir de la cocina.

Tenía el ceño fruncido.

—No es el momento —le aseguró Elena—. Vamos fuera de casa. Vamos al pueblo. ¿Te gusta el café?

Calvin la observó con desconcierto y se dirigió al coche en absoluto silencio.

Elena no llevaba encima su bolso, que más daba, en ese momento lo importante era alejar a Calvin lo más posible de la mansión Wagner. Se iba a desatar una tormenta entre William y Brie y era mejor que Calvin no lo presenciara. Sobre todo porque Elena sabía que Calvin desconocía la historia entre Brie y Roman.

Vio el reloj en cuanto se subió al coche y se dio cuenta de que faltaba muy poco para que Roman aterrizara en el aeropuerto. Suspiró profundo porque no era su plan inicial irse a tomar un café con el prometido de su mejor amiga.

Ella quería estar en casa cuando Roman llegara.

Tenía un mal presentimiento.

Calvin condujo en silencio hasta la cafetería más popular de Newport.

Elena no sabía cómo dar pie a una conversación sin que preguntara por lo que habían escuchado.

—¿Cómo te gusta el café? —le preguntó en cuanto entraron en el local que estaba lleno, como de costumbre.

—Expreso —respondió ella rápidamente.

Calvin asintió y le señaló una mesa vacía.

Ella se dirigió al lugar y lo esperó.

Después de llegar con las bebidas y darle un sorbo a la suya, Calvin vio a Elena de forma inquisitiva.

Ella sintió que se aproximaba el interrogatorio.

—No espero que me digas el porqué del rabia de William refiriéndose a Brie y a Roman —Calvin suspiró profundo—. Eres su amiga, y ya me sé ese código de amistad. No soy tonto. Empiezo a darme cuenta de que ahí hubo una historia que probablemente afectó mucho a Brie y por ello no menciona nunca esa época de su vida. Me he enterado más de ese período en la última hora, que en todos los años que llevo con ella.

Elena le mantenía la mirada. Le sería fiel a Brie hasta el último momento.

—Así que —Calvin desvió la mirada a la gente que estaba entorno a ellos—, espero no tener que preocuparme por un posible rival.

A Elena le dio lástima ese comentario.

—Son cosas del pasado.

Calvin asintió. Elena percibió que no se quedaría satisfecho con lo que dedujo por cuenta propia.

—¿Cómo es que siendo tan unidas de pequeñas, no se frecuentan más? Eres importante para todos en la familia.

Elena sonrió con añoranza en la mirada.

—Todos crecimos, yo tuve que marcharme poco tiempo después de que Brie se marchara a Georgetown. Roman se marchó antes que ella a Julliard y nada volvió a ser igual. Sobre todo desde que mi madre enfermó y no regresamos más a Newport. Pero hemos estado en los momentos más importantes —Elena levantó los hombros como queriendo restarle importancia—. Al final es lo que cuenta.

—Sí, recuerdo el día que Brie voló a Houston para ayudarte. Yo pensé que se quedaría más, me sorprendió verla entrar en casa la noche del mismo día que se marchó.

—Las ventajas de tener un jet privado —Elena lo vio con diversión, ya quería que dejara de sacar conclusiones.

La verdad era que Brie abandonó Houston cuando el avión de Roman estaba aterrizando.

Calvin le mostró una sonrisa sincera sin dejar de observarla con suspicacia.

—Sí, supongo que será las ventajas de tener un jet privado —acotó finalmente.

—La verdad es que al día siguiente yo me marcharía a Aruba —continuó Elena—. Tenía todo listo para dejar las cenizas de mi madre allí.

Calvin asintió y se mantuvo en silencio otro rato.

El móvil de ella vibró.

No pudo contener las lágrimas. Algunos curiosos se dieron la vuelta para ver qué ocurría.

Calvin la tomó de la mano.

—Debemos regresar —Elena tenía la respiración entrecortada—. Stella… —rompió a llorar de nuevo y agradeció que Calvin la abrazara en ese momento porque necesitaba contacto humano.

Elena entró a la propiedad de los Thompson seguida de Calvin.

Bridget lloraba desconsolada en el regazo de su madre.

Elena se acercó a Brie y la abrazó.

—Va a estar destrozado.

—Shhh —Elena intentaba calmarla—. Lo sé.

Elena lamentó todo el tiempo que estuvieron separados por la vida que cada uno tenía y en ese mismo instante, hizo un trato con ella misma de no dejar pasar tantos meses entre llamadas, años entre visitas.

Ser más consecuentes con los que consideraba su familia.

Brie se separó de ella y abrazó a su prometido.

Calvin le secó las lágrimas con delicadeza y le dio un beso cariñoso en la cabeza.

—Todo va a pasar, cariño.

Otro beso y Elena se giró hacia Mary Joe que tenía mal semblante.

—¿Te sientes bien?

Mary Joe vio con preocupación a su hija y asintió con la cabeza a Elena.

La culpa no la dejaba en paz en ese momento. Mary Joe apoyó a William cuando este decidió que Roman no era el candidato ideal para Bridget. Las opciones de Mary Joe no eran muchas, eso estaba claro, y defendió a Brie hasta que su marido amenazó con divorciarse si seguía con ese juego.

Brie y Calvin hablaban en un tono de voz muy bajo. Él parecía insistirle en algo y ella negarse.

Unos minutos después, Calvin le dio un beso delicado en una mejilla a su prometida y se despidió con cortesía de Mary Joe y de Elena.

—¿Podemos hablar? —Bridget vio a Elena.

—Claro.

—Estaré en la habitación de Stella.

Mary Joe se levantó y subió las escaleras.

Bridget y Elena fueron a la cocina. Elena montó una cafetera y Bridget se preparó un té.

—Hoy Calvin estuvo a punto de escuchar a tu padre protestando por tu presencia aquí.

Bridget se echó a llorar más desconsolada que antes.

Elena corrió a su lado.

—Brie, por Dios, ¿qué ocurre? —Bridget la abrazó con fuerza.

Elena recordó un abrazo similar de aquel verano antes de que Brie se marchara a la universidad y que empezara su desdicha con Roman.

La conocía y no hacía falta que le dijera lo mucho que aun amaba a Roman.

—Necesito tiempo aquí, Elena. Stella me hizo una confesión que va a cambiar la vida de Roman y…

—¿Que te dijo?

—Lo siento. Prometí que no diría nada a nadie hasta que él lo supiera.

—Brie, yo no soy nadie.

—Fue una promesa —Elena sabía que no lograría que ella rompiera su promesa.

—Él no ha llegado y yo ya estoy dudando de mi compromiso con Calvin. No puedo irme, Elena, se lo prometí a Stella. ¿Cómo diablos voy a hacer?

Se echó de nuevo a llorar. No era propio de Brie actuar con desespero. Debía sentirse realmente muy mal.

—Cuando hablamos de tu compromiso con Calvin me dijiste que estabas segura del paso que estabas dando.

—Yo no pensaba que iba a verlo de nuevo, Elena. Lo evité todo lo que pude.

—Brie —Elena se desplomó en una silla junto a su amiga—, si no amas a Calvin, déjalo y sé feliz con Roman.

—¿Y qué hago con mi padre?

—Yo creo que ya estás mayor para que William te vaya dirigiendo la vida. Sé feliz.

Brie tomó otra servilleta y se secó las nuevas lágrimas.

—Escucha Brie, se honesta con Calvin y ocúpate de ser feliz con Roman. Calvin no es tonto y después de lo que escuchó decir a tu padre ha estado sacando conclusiones y haciéndome preguntas que yo he evadido lo mejor que he podido sin embargo, no le tomó dos segundo deducir que entre ustedes hubo algo.

—Ay Dios, ¿por qué me tengo que encontrar en esta situación ahora?

—Porque cuando uno está destinado a alguien, nada puede impedir dicha unión, así pasen años.

—Creo que Roman se acerca —Mary Joe las interrumpió—. Me marcho para que ustedes puedan estar más cómodos. Vendré por la mañana.

No dejó que ninguna de las chicas le respondiera. Mary Joe no podía esa noche con el peso de la culpa, con la tristeza y angustia de su hija.

Se prometió que a partir de ese momento, la ayudaría a ser feliz porque sabía que su felicidad estaba junto a Roman Thompson. Sintió pena por Calvin. Era un buen muchacho y no tardaría en encontrar a alguien que lo amara sinceramente.

Elena y Brie permanecieron en el porche de la casa esperando a que el taxi terminara de llegar a la puerta de la propiedad.

La tensión en la mansión Wagner podía cortarse con una sierra eléctrica y Calvin odiaba ese tipo de situaciones.

Llevaba todo el día intentando estar junto a Bridget pero ella le decía que era mejor que estuviera en casa conversando con su padre.

Como si eso hubiese sido posible. William tenía tal estado de rabia encima, que no había salido de su despacho en todo el día y parecía que iba a quedarse a dormir allí, comprobó Calvin cuando fue por un vaso de agua a la cocina.

Al llegar del café con Elena, la acompañó hasta la casa de Stella y estuvo un rato allí con las chicas hasta que Brie lo mandó a casa.

Bebió un sorbo del agua.

El maldito pito del silencio absoluto se apoderaba de nuevo de sus oídos y no le hacía ninguna gracia.

La madre de Bridget también estaba en la casa de la Sra. Thompson ayudando a Brie y a Elena en lo que hiciera falta.

No tenía muy claro qué estaba ocurriendo en su vida en ese momento porque todo parecía estarse torciendo de repente.

No quería exagerar, no era un hombre que acostumbrase a hacerlo, pero no dejaba de sentir que algo cambiaría a partir de ese momento.

Desde la ventana de la cocina vio a Mary Joe salir de la propiedad vecina y caminar hacia la mansión. Elena y Brie se quedaron en el porche de la casa sentadas en las escaleras.

Un taxi se enfiló en el camino de grava de la propiedad de los Thompson y cuando se detuvo se bajó del mismo un hombre.

Era de noche y la lejanía no ayudaba a distinguir bien los rasgos del hombre. Al ver como Elena corría a sus brazos entendió de quien se trataba y sintió lastima por Roman, por no haber podido llegar a tiempo y recibir la mala noticia ya estando en casa.

Negó con la cabeza.

Escuchó la puerta de la entrada de la propiedad que se abría, debía ser su futura suegra y no quería encontrársela.

Decidió subir a su habitación por las escaleras de la cocina pero cuando se disponía a hacerlo, ocurrieron dos cosas casi al mismo tiempo.

Alcanzó a ver a Brie y Roman fundirse en un abrazo que a decir verdad, lo incomodó bastante; y en ese instante, en el interior del despacho de William, algo frágil acabó estrellado en alguna de las paredes.

Calvin bebió otro poco del agua.

La puerta del despacho se abrió y los pasos de William se dirigían directo a la cocina.

Calvin no tuvo tiempo de escabullirse.

Nunca había visto a William con esa expresión de furia en el rostro.

—¿Qué haces aquí?

—Tomando agua, señor.

—No me hagas pasar por estúpido, Calvin. La pregunta es ¿Qué diablos haces aquí en mi cocina en vez de estar cuidando de tu futura esposa?

Calvin no estaba entendiendo la actitud de su futuro suegro.

No era un hombre fácil y aguantó mucho para poder trabajar a su lado pero su actitud estaba saliéndose de lo que Calvin creía que era «normal» en William Wagner.

—Me pidió que la dejara sola. Y eso hago, señor. Suelo respetar los deseos de Bridget.

William bufó.

—A veces pienso que eres más débil de lo que creo.

—¡William! —Mary Joe lo reprendió en el acto entrando en la cocina—. No seas maleducado con Calvin y deja ya la tontería esta. No te soporto más con esta actitud.

Calvin sintió ganas de estrellar el vaso contra la pared. Estaba cansado de Wagner le corrigiera cada paso que daba en la vida.

Presenció cómo sus futuros suegros se enzarzaban en otra discusión como la que alcanzó a escuchar ese mismo día en la tarde.

No seguiría allí presenciando aquello. Salió y se fue a dar un paseo por la playa.

La brisa soplaba suave. La noche estaba tranquila.

La casa de los Thompson estaba sumergida en un completo silencio. Algunas luces de la planta de arriba estaban encendidas y Calvin alcanzó a ver a la servidumbre entrando y saliendo de las habitaciones.

Qué situación tan difícil era afrontar la muerte de un ser querido. No lo había vivido en carne propia, pero era la ley de la vida que le tocaría en algún momento y no sabía cómo iba a superar la perdida de sus padres.

Negó con la cabeza.

Justo cuando planeaba dejar la casa atrás, alcanzó a ver a Roman acercarse a una de las ventanas. Desde su posición, no podían verle.

Roman se dio la vuelta y recibió a Brie en sus brazos de nuevo. Tal como lo hicieron en la entrada de la casa minutos antes. Ahora lo apreciaba mejor y le pareció que Bridget se aferraba a Roman más de lo que era «normal» entre amigos.

Se preguntó por qué no había seguido su camino, esa escena no hacía más que despertar sus celos. Y él no era un hombre celoso.

Respiró profundo.

William Wagner a veces lograba que se sintiera inseguro de sí mismo.

Y odiaba profundamente sentirse así.

Capítulo 2

Habían pasado dos días desde la muerte de Stella y Calvin sentía como si llevaba dos meses viviendo en casa de los Wagner. No quería seguir allí. La tensión era cada vez más pesada.

Y el comportamiento de Brie no ayudaba a contrarrestar la tensión del ambiente. Intentó hablar con ella varias veces pero la chica siempre lo evadía.

Ya estaba cansado y quería volver a la normalidad.

—Cariño, ¿te parece bien si regresamos esta noche? —le preguntó a Bridget antes de bajar a cenar. Si es que eso que estuvieron haciendo las dos últimas noches se les podía llamar cena.

Brie se sentó en el borde de la cama.

Estaba hermosa, observó él. A pesar de las ojeras y la inflamación de los ojos porque no paraba de llorar.

La conocía y algo no iba bien en ella. Esa tristeza que le impedía dejar de llorar nada tenía que ver con la muerte de Stella.

Calvin empezaba a preocuparse. Más cuando Bridget se mantuvo en silencio cabizbaja con la mirada clavada en sus manos que las tenía unidas en el regazo y no lograba dejarlas quietas.

Era una característica típica en Brie cuando algo no iba bien y Calvin sintió una punzada en el estómago.

Se sentó a su lado y le acarició la espalda con ternura.

—¿Qué ocurre? —le preguntó—. Conversa conmigo, por favor.

—Creo que me voy a quedar aquí una temporada, Calvin.

Todas las alarmas de Calvin se activaron.

Definitivamente algo no iba bien.

—Lo siento —Bridget se echó a llorar por enésima vez en el día—. De verdad —sollozaba—. Lo siento tanto, no te mereces esto.

—Brie, me estás asustando —Se soltó el nudo de la corbata porque sentía que se quedaba sin respiración. ¿Estás rompiendo conmigo?

Bridget asintió, se tapó el rostro con las manos y siguió llorando.

Calvin alzó las cejas por la sorpresa. Se llevó una mano al pecho porque necesitaba encontrar la forma de aliviar la presión que crecía ahí de repente.

Un nudo se formó fuerte y denso en el interior de su garganta y sintió ganas de llorar como tenía años que no lo hacía.

Las primeras lágrimas se escaparon sin previo aviso.

—¿Cómo llegamos a esto? —La voz se le quebró. Se aclaró la garganta intentando controlar sus emociones—. ¿Qué hice mal, cariño? Me disculpo por lo que haya sido. Lo siento, Bridget.

Ella lo vio con ternura y le acarició el rostro.

—Eres perfecto, Calvin. El problema lo sigo teniendo yo.

La vio con duda.

—Hay algo que nunca te he contado porque fue una etapa muy triste para mí y… —Brie cogió aire porque necesitaba encontrar fuerzas en algún lado para continuar con la locura que estaba cometiendo—, pensé que todo estaba en el pasado pero…

Calvin no se había sentido tan mal nunca antes en su vida.

—No fue así — concluyó ella entre lágrimas y sollozos.

Calvin se mantuvo en silencio por unos minutos, intentaba poner en orden sus pensamientos.

«Roman sí era un rival, y no cualquier rival» pensó.

Analizó una vez más todos los detalles que percibió de ellos cuando estaban juntos.

Entendió los nervios de Brie en esos días, la falta de sueño, el silencio. No era ni la sombra de la Brie que él conocía.

—¿Puedo hacer algo para competir con él?

Ella sonrió con una mezcla de dulzura y tristeza en el rostro mientras veía a Calvin con sus brillantes ojos azules ahora enrojecidos por el llanto.

—No quiero hacerte perder más tiempo, Calvin, no lo mereces. Menos jugar con tus sentimientos.

Otro golpe así y Calvin estaba convencido de que iba a ir a urgencias porque el pecho empezaba a doler más de lo que era considerado normal en esos casos.

—¿Alguna vez me amaste, Brie?

—Hasta hace dos días pensaba que sí. Estaba muy confundida y el venir aquí, la muerte de Stella, el reencuentro con él. Todo me hizo darme cuenta de que te tengo cariño pero no el que te mereces para hacerte feliz. 

Calvin empezó a reír de forma nerviosa.

Se frotó el rostro con las manos.

Bridget lo veía desconcertada.

—Lo siento, Brie, es que todo esto me parece una pesadilla de la que tengo que despertar pronto.

—Me gustaría decirte que lo es —hubo un silencio corto entre ellos—. ¿Me perdonarás alguna vez por hacerte sufrir?

Calvin la vio a los ojos y le dio un beso lento y suave en una mejilla.

—Te perdono hoy, Brie —pegó su frente a la de la chica mientras ella le sonreía con dulzura. Estaban rompiendo—. Antes de ser pareja fuimos buenos amigos y quiero conservar esa amistad —Ella lo vio a los ojos y asintió aliviada—. Lo que no podré perdonarte es que no alcances la felicidad con él. Porque yo también quiero que seas inmensamente feliz.

—Esta vez sí lo haré, Calvin —hizo una pausa y agregó—: Aunque no vuelva a ver a mi padre —Bridget lo vio con tanta determinación que no dudo de su palabra.

—¿Vas a estar bien? —Elena le preguntó a Roman mientras se daban un último abrazo. Alex la llamó para pedirle que regresara lo antes posible porque estaría toda la noche atendiendo un caso inesperado en la clínica veterinaria, no sabía cuándo quedaría libre de obligaciones y su padre estaba solo.

—Tengo mucho de que ocuparme aquí. Creo que estaré una temporada en Newport.

—No cometas ninguna estupidez que no quiero a Stella merodeando por la casa para reprenderte —ambos sonrieron con tristeza.

—Siempre me haces reír, pequeña.

—Adiós, grandulón —le dio un beso y se marchó.

La mañana estaba fresca.

Apuró el paso al ver que un taxi entraba en la propiedad de los Wagner, de seguro era el que ella llamó para que la llevara al aeropuerto.

Casi cuando llegaba a la puerta, Calvin salía de la casa arrastrando su maleta.

Brie no lo acompañaba.

Dada la expresión de tristeza en el rostro de Calvin y el reclamo a todo pulmón de William que se escuchó en el interior de la mansión, Elena pudo intuir que su amiga, finalmente, estaba tomando la mejor decisión para todos. Se sintió feliz por ella aunque en ese momento no pareciera que hubiera hecho lo correcto. 

¿Porque tenía que marcharse en ese momento que sus dos amigos más la necesitaban?

—Buenos días.

—Buen día, que tengas buen viaje. Nos vemos en unas horas.

Elena estaba a punto de entrar en la casa para sacar su equipaje.

—¿También te vas a DC? ¿Pasó algo con mi padre?

Ella negó sonriendo.

—Alex tuvo una emergencia anoche y no sabía a qué hora iba a terminar. Debo regresar. No conseguí vuelos hasta esta mañana.

Calvin asintió con seriedad.

—Que tengas buen viaje también tú.

—Gracias, hasta luego.

Elena se dio la vuelta y Calvin la llamó.

—¿Elena?

—¿Sí?

La voz de William se dejó escuchar de nuevo. Brie también levantó la suya y Elena se sintió feliz por su amiga. Ahora sí lucharía por su amor.

Calvin negó con la cabeza.

—Necesito irme de aquí cuanto antes.

Sintió mucha pena por él.

—¿Querías decirme algo?

—¿Te importaría regresar a casa conmigo?

No era lo que tenía planeado, pero teniendo en cuenta esos días de emociones tan intensas que todos estaban experimentando le pareció buena idea hacerle compañía a Calvin.

—Voy a pagarle al taxi por lo que me ha tenido que esperar aquí, recojo el equipaje y nos vamos. ¿Te parece?

—Ve por tu equipaje, yo me ocupo del taxi y ahorramos tiempo. Necesito salir de aquí lo antes posible.

Elena asintió con la cabeza e hizo lo que él le indicó.

Se subieron al coche y pasaron un buen rato del trayecto en silencio.

Fue ella quien decidió romperlo.

—Mi madre siempre me contaba que cuando llegó a Estados Unidos estaba aterrada porque no sabía hablar inglés, era madre soltera y dependía por completo de la familia que nos dio el acceso al país —hizo una pausa y Calvin no la interrumpió—. Quizá su terror no solo se debía al inmenso cambio que debía afrontar, sino también a que, de cierto modo, intuía lo que le iba a ocurrir. Sabía desde el principio que era una buena oportunidad para empezar de cero en otro país. Un país con una economía estable, con alcance a medicina, buenos ingresos, estabilidad completa para ella y su hija pequeña pero ponía en manos de otros esa estabilidad porque si la dejaban a un lado, mi madre y yo seríamos deportadas. Como casi ocurre.

Calvin la vio de reojo.

—Una mujer muy valiente. Irse a otro país sin dominar el idioma, con una niña pequeña confiando en personas que la dejaron en la calle. Por suerte, consiguió a la madre de Brie.

—Así es. Les debemos mucho.

—¿Por qué William odia a Roman?

—No debería ser yo la que te hable de esto, Calvin.

—Si no lo haces tú, ¿quién lo hará?

Ella entendió la curiosidad de él.

—Me imagino que es porque no lo cree digno de su hija.

—Si él tiene más dinero que yo, hasta donde sé. Stella Thompson posee una gran fortuna.

—No se trata del dinero, Calvin. Tú eres abogado como él, has sido su pupilo. En cambio Roman, fue a Julliard y sí, ahora es un reconocido compositor pero no siempre fue así, sobre todo al inicio de sus estudios. Se descarrió un poco, hizo cosas que no debía, luego retomó el camino de la cordura. Para entonces, William ya lo consideraba una manzana podrida.

Calvin asintió.

—Todavía no puedo creerme todo lo que ocurrió entre Brie y yo. Aunque desde el primer abrazo que ella y Roman se dieron, empecé a dudar de la estabilidad de nuestra relación.

—No la culpes, por favor.

—No, Elena, no podría hacerlo. No puedo decirte que no estoy afectado porque sería mentir. Lo estoy y en algún momento dejaré salir mis emociones. Ayer tuve que controlarme porque ella estaba peor que yo y entendí que necesitaba mi fortaleza.

—Eres un buen hombre, Calvin.

—Lo intento, aunque parece que ser tan bueno no me trae buenas recompensas —bufó con ironía—. ¿Alguna vez te has enamorado y has salido lastimada así?

Ella negó con la cabeza y arrugó un poco la nariz, un gesto que Calvin encontró tierno.

—He sido yo la que he hecho sufrir.

—Mujeres.

—Hombres.

Ambos rieron.

Elena observó por la ventana. El sol resplandecía en el cielo azul.

Recordó al chico de la playa y pensó en que le estaba mintiendo a Calvin, aunque esa vez no podía decir que había salido lastimada. No podía salir lastimada de una relación que ni siquiera había empezado.

—Te quedaste muy callada.

—¿Estás insinuando que hablo demasiado?

—No —Calvin sonrió de nuevo—. Estoy hablando de que te perdiste en tus pensamientos.

—Eso hice porque recordé un amor adolescente que no llegó a ser amor, podía ser una ilusión, y que quizá me afectó un poco. Pero creeme, nada comparado con lo de Brie y Roman. Ni como lo de tus hermanos.

Calvin la vio divertido.

—Las historias de mis hermanos son de novela —comentó alegre. Elena apreció con agrado el cambio en su expresión cuando hablaba de algo que le aportaba felicidad y después de una pausa, continuó—: Brie me contó una vez, hace mucho tiempo, que yo fui tu amor platónico cuando tú tenías seis años y yo diez.

Elena pensó que esa era una buena razón para matar a su querida amiga.

Se sonrojó de inmediato.

—Y yo guardando los secretos de Brie como una tumba.

Ambos rieron de nuevo.

—Se te da bien hacer reír a la gente. Por poco olvido lo triste que me siento.

—Está muy bien olvidar la tristeza. Toda esta alegría me viene de mi madre. Y los genes para el baile también. Mamá siempre decía que bailar aliviaba todas las penas y es muy cierto.

—Alguna vez tomé clases de bailes latinos —Elena lo vio con sorpresa—. En casa no saben nada, y te agradecería mucho que no lo comentaras.

—No pareces la clase de hombre que le gustan los bailes latinos.

Él la vio con duda.

—¿Y qué clase de hombre parezco?

—Uno al que le gustan los clásicos de los ‘80 y ‘90 y ya está.

—Pues también me gusta la música latina. Aprendí a bailar salsa —Calvin se quedó pensativo—. Hace unos días recordé que tu madre preparaba un dulce de papaya delicioso.

—El mío queda mejor.

—No lo creo.

—Te lo demostraré y tu tendrás que demostrarme lo bien que sabes bailar salsa.

—Es injusto, porque estoy seguro que en ambos retos me vas a ganar tú.

Elena le dejó ver una sonrisita maliciosa.

—Esa es la idea.

Calvin entró en casa y se tumbó en el sofá.

Cerró los ojos y se concentró en el dolor que tenía instalado en el pecho desde la noche anterior.

Su cerebro le jugó la mala broma de revivir todo cuanto ocurrió.

Respiró profundo porque empezaba a sentir de nuevo la sensación de ahogo.

Su móvil sonó y respondió sin ver quién llamaba.

—¿Te encuentras bien? —era su padre. No tuvo la fuerza de voluntad de bajarse en casa de su padre para contarle lo ocurrido. Pensaba que podía tomarse ese día para estar en soledad, pero parecía que ni eso se podía hacer.

—¿Te lo ha dicho Elena?

—¿Tu sabías? —escuchó a su padre interrogando a Elena. No había sido ella. Ha debido pensar un poco más antes de soltar esa pregunta porque hasta el momento le demostró ser discreta.

—Me disculparé con ella por pensar que te lo había dicho, soy un imbécil.

Su padre permaneció callado.

—Creo que sí se ha molestado, hijo. Lo siento.

—La culpa es mía, papá, déjalo. Ya hablaré con ella. Ahora entiendo por qué le tienes tanta estima a esa chica. Es muy buena persona.

—Y guapa, a que sí.

Calvin soltó una risita divertida.

—Sí, papá, es guapa.

—Es una lástima que no tenga más hijos varones porque de inmediato empezaba a comportarme como cupido.

—Papá, termina de madurar, por Dios.

Ambos rieron.

—Bueno, ahora que lo pienso, oficialmente estás soltero.

—No te atrevas, papá.

—Solo lo digo en broma, aunque te recomiendo que ofrezcas pronto una disculpa porque la he dejado en la cocina muy mal encarada y no quiero que se moleste conmigo o que me envenene la comida que prepara.

—No tienes remedio, viejo.

—Quiero hacerte reír. ¿Por qué no vienes a comer a casa?

—Quiero estar solo y Elena me ha hecho reír en el camino a DC.

—¡Ah!

—¿Qué?

—¿Has venido con ella?

—Sí, papá, salíamos al mismo tiempo. Anoche ocurrió la ruptura entre Brie y yo y la verdad es que no quería viajar solo. No me has dicho todavía cómo te enteraste.

Baltashar hizo silencio.

—William me ha llamado para disculparse y decirme que enviará a Brie de inmediato para que arregle todo esto.

—Más le vale que no se atreva porque la llevo de regreso y se la pongo a Roman en los brazos.

Le contó lo ocurrido a su padre.

—Pobre muchacha. William siempre ha sido un poco controlador.

Calvin bufó.

—Yo diría más que un poco. Cuando trabajas para él es que terminas conociéndolo de verdad.

—¿Renunciarás?

—Sí. La verdad es que ha sido un gran maestro. Me aguantaba sus desplantes laborales y sus imposiciones solo por Brie.

—Se ha vuelto un viejo cascarrabias. Hoy me hablaba de una manera que casi ni lo reconocía. Lo mandé al infierno dos veces.

—Papá, gracias por llamar pero quiero estar solo y además tengo que recoger las cosas de Brie para enviárselas a Newport mañana antes de irme. Terminaré con algunos casos pendientes fuera de DC antes de poner mi renuncia y después me tomaré una temporada para estudiar muy bien mis opciones. Voy a independizarme.

—Pídeme lo que necesites.

Sonrió complacido por el apoyo de su padre.

—Lo haré. Hablaremos cuándo regrese. Prometo visitarte más seguido a ti y a mamá.

Sintió sonreír a su padre.

—Te lo pondremos fácil porque casi siempre estamos en mi casa, ahorrarás tiempo.

—No más ahorros, papá. Solo de dinero. Quiero pasar más tiempo con ustedes. Fue un consejo de Elena y lo tomaré.

—El que intente quitarme a esa chica lo saco del camino —dijo divertido—. La vida le ha dado lecciones duras y es muy buena.

—Un beso, papá, te quiero.

—Y yo a ti, hijo. Adiós.

Calvin colgó el teléfono y vio a su alrededor.

Respiró profundo porque le tocaba una tarea difícil tenía mucho por recoger y embalar.

Cuanto antes empezara, mejor.

Su mirada cayó en las fotos que descansaban sobre una mesa que estaba detrás del sofá en el cual estaba tumbado.

¿Qué iba a hacer con ellas?

Tomó uno de los portarretratos.

Él y Brie en Aspen esquiando. Un viaje genial en el que se divirtieron mucho.

Tomó otra.

Él dándole un beso en la frente a Brie y ella se apoyaba de su pecho con ambas manos mientras que los brazos de él la rodeaban protegiéndola. Ella tenía los ojos cerrados y una sonrisa dulce dibujada en sus labios.

Se preguntó de nuevo en qué había fallado.

Pensaba que la relación que tenían era perfecta.

¿Cómo iba a superar la ausencia de ella? Estaba tan acostumbrado a compartir su vida con Bridget que no se podía imaginar su día a día de otra manera.

Fue a la cocina para hacerse un té. Vio la cafetera que tenía guardada en una estantería de la cocina y que la usaban solo cuando les llegaba visita a casa.

Brie no bebía café, era una costumbre que traía de casa, y que Calvin adoptó solo para no escuchar a William decirle que si quería un café, tenía que ir a la calle a buscarse uno.

Mientras el café se hacía, pensó en todas las cosas que cambió para satisfacer al padre de Brie y que parecía nunca ser suficiente.

Era un hombre muy exigente.

Brie lo excusaba constantemente diciendo que lo hacía por su bien.

Al principio así lo creía, porque William Wagner era como el Dios de los abogados en la costa este del país. Él tuvo la fortuna de ser su pupilo y además, tuvo la suerte de conquistar a su única hija. Calvin asumió que debía pagar algún precio y que por ello debía sacrificar algunas cosas y aguantarse otras.

Muchos hubiesen querido tener su suerte y aprender del mejor. Además de conseguir que Brie fijara su atención en él. Cosa que no le fue fácil porque ella no quería dejarse conquistar y ahora entendía por qué ella se mostraba tan reacia a estar con él.

Sintió que le escocían los ojos y no retuvo las lágrimas. Sabía que tenía que dejar salir todo lo que estaba sintiendo para poder pasar la página. No quería quedarse enganchado a algo que sería un imposible.

Lloró con nostalgia durante algunos minutos y luego, se sirvió el café en una taza.

Buscó algunas cajas que tenía en el garaje.

Fue metiendo todos los objetos que le pertenecían a Brie, así como cosas que le recordaban vacaciones, viajes, festejos.

En algún momento tuvo que ir a comparar más cajas y continuar con su labor.

Quería, no, necesitaba cerrar ese capítulo de su vida ese mismo día.

Y lo hizo, cerca de las 9.00 p.m. Estaba agotado pero satisfecho de haberlo logrado.

Abrió una cerveza y la bebió hasta la mitad.

Su estómago se contrajo en protesta y se llenó de gases de inmediato.

Recordó que no había comido en todo el día.

Levantó el teléfono y ordenó una pizza. Después de hacer la orden recordó haber sido muy descortés con Elena acusándola de chismosa.

Había una floristería en la ciudad que trabajaba bajo pedidos online y no se lo pensó dos veces.

Una disculpa siempre era mejor recibida si iba acompañada de flores cuando eran para una mujer.

Decidió seguir algunos consejos de su madre para no parecer tan formal y «aburrido» como ella misma diría.

Sonrió.

Se le ocurrió un mensaje divertido sin tener que recurrir al clásico «Lo siento»

Capítulo 3

—¡Oh! Cariño, qué bonita orquídea de bienvenida.

—No es para ti, querida y tampoco la he comprado yo.

Abie vio a Elena que estaba sentada tomando su café de la mañana mientras se ponía al día con las noticias. La chica siempre se mantenía al margen de las conversaciones que giraban en su entorno a menos de que la incluyeran directamente. Era una costumbre que adquirió desde pequeña cuando su madre le enseñó a no meterse en una conversación si no estaba incluida en la misma.

Baltashar levantó las cejas viendo a su mujer y asintiendo.

—Buenos días, Elena, ¿qué tal estás, querida?

Elena dejó su lectura y se puso de pie para saludar con un abrazo a Abie.

—Estoy bien. Ahora un poco mejor. Esta mañana conversé con Roman y lo escuché mucho mejor.

—Entiendo. Lamento mucho la partida de Stella.

Abie prefirió no entrar en detalles acerca de su hijo y Bridget.

—Bonito detalle te han mandado —señaló a la orquídea.

—Ah, sí —respondió sin interés.

—¿Algún pretendiente que dejaste en Newport?

—No —Elena la vio divertida, tanto Abie como Baltashar eran muy curiosos y sabía que no lo hacían por mal. A veces su curiosidad rayaba en lo gracioso, porque le daban vueltas al asunto hasta que conseguían lo que querían—. Creo saber quién me la ha enviado.

—¿Es que aún no lo sabes? —respondió Abie sorprendida—. En mi época no hubiese ni esperado a que el repartidor me la entregara.

Elena negó con la cabeza y se acercó a la Phalaenopsis Blanca y tomó el sobre pequeño en sus manos.

Lo abrió.

“No vayas a envenenar mi porción de dulce de papaya y por favor, no me pises los pies cuando estemos bailando

CE.”

Sonrió divertida. Volvió a guardar la tarjeta y luego se la metió en el bolsillo del uniforme.

Regresó a la mesa y siguió ocupada con su café.

—¿Entonces?

Ella levantó la vista y vio a Baltashar y a Abie con picardía.

—¿Qué? —les preguntó.

—¿Un enamorado?

—No. Fue alguien que sabe reconocer cuándo ha cometido un error muy grande.

—Ah, mi hijo ha aprendido bien lo que le he enseñado.

—¿Ha sido Calvin? —preguntó sorprendida Abie porque su hijo, era un poco predecible, ella a veces le daba la razón a Alex cuando decía que era aburrido. Si tenía que enviar un ramo de flores a alguien, siempre eran rosas. Del color que necesitara el caso, pero rosas. A Abie las rosas le parecían tan simples. Siempre le gustaron más las exóticas y estaba cansada de decirle que le regalara a Brie unas orquídeas de colores brillantes y él siempre respondía que Brie era muy clásica y le iban bien las rosas.

Estaba muy sorprendida de ese cambio. No había podido hablar con él. Estaba al tanto de todo lo ocurrido por Baltashar.

Conocía a su hijo y sabía que necesitaba espacio ya tendría tiempo para llamarlo y conversar con él.

La verdad es que no le sorprendió lo de la ruptura.

Quería mucho a Brie y sabía que era una chica estupenda, pero Abie siempre detectó en su mirada resignación y en la de su hijo, percibía cansancio.

Ahora entendía que ella estaba resignada a no poder estar con la persona que realmente amaba y su pobre hijo estaba agotado de ser quien no era. Si bien no era el alma de la fiesta y siempre fue más correcto de lo que debía ser, Calvin era alegre y divertido dentro de los que sus límites le permitían. La presión de trabajar para William y aguantar sus críticas lo estaban agotando. Habló con él al respecto y le aconsejó que cambiara de trabajo pero Calvin no podía ni pensarlo.

Sentía que le debía todo lo que era como abogado a William Wagner y por no darle un disgusto a Brie, seguía los pasos de su padre.

—Te quedaste muy pensativa, Abie —comentó Elena mientras seguía leyendo la prensa.

—Me preguntó cómo está Calvin en sus emociones.

—Lo superará. Estoy segura. Ha asumido todo muy bien. Ayer en el camino de regreso a casa conversamos mucho y lo hice reír varias veces. Creo que eso es un punto positivo aunque no dudo que luego la haya pasado mal en casa en medio de recuerdos y sentimientos encontrados.

—Así que… vinieron juntos —Baltashar sonrió como un niño que está pensando en una travesura ante el comentario de su mujer—. Y lo hiciste reír.

—¿Qué es tan raro?

Abie se colocó una mano en la cadera en tanto sostenía su café con la otra.

—Lo raro es que mi hijo haya viajado contigo a menos de un día de romper con su prometida. Para Calvin, eso es como si estuviera siendo infiel. Te envió orquídeas, cuando lo que envía son las aburridísimas rosas; y lo hiciste ¿reír? Mi hijo tiene no sé cuántos años que no ríe.

—Por Dios qué exagerados. La flor es porque me tachó de chismosa cuando le demostré que no lo era y lo reconoció al instante.  Lo pintan como un amargado.

—Lo es —admitió Baltashar—. ¿Alex no te ha dicho que es demasiado aburrido?

Elena asintió.

—Bueno, esto era un momento especial. Las cosas en casa con William estaban muy tensas y me imagino que quería un poco de compañía.

—Me muero por saber qué pasa con él.

—Ya lo dirá cuando venga a visitarles.

—Que ha dicho lo haría más seguido porque tú se lo aconsejaste —Baltashar hablaba con una sonrisa en el rostro.

Abie abrió los ojos con genuina sorpresa.

—Me han cambiado a mi hijo.

Elena soltó una carcajada.

—Quizá se ha dado cuenta de que la vida no solo es trabajo y quiere tomarse un descanso.

—Justo lo que él dijo —Baltashar recalcó—. ¿Le diste alguna pastilla?

Ella negó con la cabeza.

—No le di nada. Solo es un hombre inteligente. Sabe cuándo un consejo es bueno; sabe reconocer cuándo se ha equivocado; y lo más importante, rectifica a tiempo. No iba a envenenarle el dulce de papaya pero sí pensé en pisarle los pies cuando estuviésemos bailando.

Abie y Baltashar la veían incrédulos.

—¿Van a bailar?

—Hicimos un reto —Se levantó de la mesa porque tenía que prepararse para los ejercicios diarios que hacía con Baltashar como parte de su trabajo para mantenerlo sano—. Ya veremos cómo le va. Voy a cambiarme para nadar, Baltashar. Haz lo mismo.

Baltashar asintió sin decir nada.

Vio a su mujer.

—No me lo puedo creer todavía —dijo ella—. Va a bailar. ¡Calvin Eldridge va a bailar! —y empezó a reír de felicidad. Le parecía demasiado pronto todo, sin embargo, su intuición de madre nunca fallaba y sabía que algo maravilloso iba a salir de todo aquello.

***

Calvin estaba atravesando el peor mes de su vida.

Cuando pensaba que su peor momento en la vida había sido aquel verano en Santa Mónica cuando su amigo de la secundaria Micah, decidió emborracharse en la fiesta a la que fueron escondidos y que por la cual, les castigaron al día siguiente.

Calvin jamás había recibido un castigo entonces —y probablemente era el único que recibió en lo que llevaba de vida—; y pensar que la primera vez que hacía algo indebido le salía mal, le llevó a entender que más nunca debía volver a repetir una estupidez semejante.

Aquel día no pudo asistir a la fiesta en la playa en la que quedó de encontrarse con la chica de la playa; y además, se había jugado su entrada a Georgetown.

«Y ahora no tendría todo lo que tengo» pensó cuando entraba en el restaurante del hotel en donde le esperaba William para tratar algunos puntos importantes de la cita que tendrían al día siguiente.

Evitó cuanto pudo un encuentro con William porque no quería hablar de él y Bridget. El último viaje de trabajo debían atenderlo los dos juntos y no tuvo más alternativa que enfrentar su realidad.

Al principio, todo marchó con normalidad. Lo único que faltaba para que todo fuese «como siempre» era la presencia de Brie.

Ya para cuando estaban terminando de comer y tenían organizado todo lo que le propondrían al demandante de su mayor cliente en Houston, William pasó al siguiente punto en su agenda: Calvin y Bridget.

—Este sábado, cuando estemos preparando la barbacoa, podríamos mirar el calendario a ver si Bridget y tú ya le colocan fecha a la boda.

Calvin levantó las cejas con sorpresa.

No podía creer lo que estaba escuchando.

Y estaba empezando a pensar que desconocía por completo a William Wagner.

Se limpió la boca con la servilleta de tela que descansaba en su regazo y luego bebió un sorbo de su Coca-Cola.

—William —empezó a hablar con cautela—, no habrá boda. Brie y yo hemos terminado definitivamente.

William bufó.

—Por Dios, mi hija no sabe que es lo que más le conviene —Calvin levantó las cejas de nuevo—. Sí, no me veas con esa cara, verás tu cuando tengas tu hija si no vas a elegir lo mejor para ella. Está confundida, eso es todo. Ya se le pasará y cuanto antes vuelvas a Newport, mejor.

—No voy a volver, William y por favor, ya para.

William frunció el ceño.

—Si ustedes se adoran.

—William, no quiero ser grosero contigo porque te debo mucho, pero no insistas más. Eso se acabó.

—Le enviaré flores por ti —William parecía estar fuera de sí—. Eso haré, es más, iré a Tiffany y le compraré algo exquisito y se lo llevaré de tu parte, seguro que unos diamantes la hacen entrar en razón.

Calvin hizo todo lo posible por no faltarle el respeto pero todo ser humano tenía un límite y Calvin no era la excepción.

—Mañana, después de la reunión que tenemos pautada, tendrás mi renuncia en tus manos —William hizo un intento de responderle. Calvin levantó la mano dándole un alto—. Quiero que sepas que le tengo mucho cariño a Brie y que le agradezco la decisión que tomó. Estas semanas he comprendido que ninguno de los dos éramos felices en nuestra relación. Nos teníamos el uno al otro y con eso nos conformábamos. Si ella tendrá la felicidad que anhela junto a Roman, yo la apoyaré en todo momento porque quiero que ella sea feliz. Hasta mañana.

Le gustó la expresión en el rostro de William. Sabía que no se esperaba esa reacción por su parte y le hubiese gustado estar dentro de su cabeza en ese momento para saber si pensaba que todavía era débil tal como le dijo unas semanas atrás en su mansión.

Sonrió satisfecho mientras se subía al elevador.

Entró en la habitación, se duchó, se puso ropa cómoda y después de cepillarse los dientes decidió que era buen momento para llamar a sus padres que tenía varios días sin hablar con ellos.

Estarían viendo la televisión en el salón.

El teléfono de casa sonó tres veces antes de que lo descolgaran.

—Familia Eldridge, buenas noches.

—Buenas noches, Elena.

—¿Calvin?

—Sip.

—¿Qué tal estás?

—Digamos que bien. Ahora, me da la impresión de que empezaré a estar mejor.

—Me alegro —ella hizo una pausa—. Tus padres no están.

—¿Decidieron pasar la noche en casa de mi madre?

—No —la sintió sonreír—. Fueron al cine a ver la Liga de la Justicia.

—Buena elección.

—¡Ja! Eso es porque no la has visto. Es mil veces mejor Los Vengadores.

—Yo también prefiero los superhéroes de Marvel. ¿Te gusta ir al cine?

—El cine y los libros son mi debilidad.

—Yo las llamaría fortalezas porque enriquecen, por lo menos una de ellas.

—La lectura, sin duda. Porque si es por el cine, pareciera que en Hollywood se estuvieran quedando sin ideas.

—Así es. Ahora que tendré más tiempo para mí me pondré al día con varias lecturas que tengo pendientes y me propondré ir al cine al menos una vez al mes.

—Parece que alguien está entendiendo que la vida hay que disfrutarla un poco.

—Soy un poco lento, Elena. Pero cuando entiendo lo que me quiere decir el destino, tomo cartas en el asunto de inmediato.

—Eso me recuerda de que te salvaste del veneno en el dulce de papaya.

—Que afortunado soy.

Ambos rieron.

—Estuvo genial el detalle. Gracias.

—No hay de qué era lo mínimo que podía hacer después de que me aguantaste durante todo el viaje hasta DC y encima, insinué que se te escapaban las cosas frente a mi padre. Dicen que soy muy aburrido. Pregúntales a mi hermana y a mi madre.

Elena no pudo evitar soltar una risita.

—Ya te lo dijo, ¿cierto? Déjame adivinar —se aclaró la garganta y colocó una voz chillona que no se parecía en nada a la dulce voz de su madre—. ¿Calvin te ha mandado orquídeas? ¿Se sentirá bien? ¡Es tan predecible!

Elena estalló en carcajadas y Calvin encontró curioso ese sonido.

—Por favor, para —le suplicaba Elena entre risas. No podía parar de reír y Calvin le gustó el efecto dejándose contagiar por la risa de la chica. Se sintió tan a gusto riendo así. Se propuso hacerlo más seguido.

—¿Cómo es que me enviaste orquídeas si tu madre dice que solo envías rosas?

—Mi madre no sabe nada de mí —dijo divertido—. Tengo varias personalidades.

—Claro, eso lo explica todo —Elena se secaba las lágrimas y todavía sonreía—. En serio, no entiendo cómo es que piensan que eres aburrido.

—La verdad es que lo soy, Elena. Desde que tengo uso de razón no hago nada que vaya contra la ley, es más fuerte que yo. En este momento de mi vida he decidido que voy a hacer las cosas de otra forma. Quiero relajarme un poco. He empezado esta misma noche renunciando a mi trabajo.

Elena se atragantó con el agua que estaba tomando.

—Eso sí que es un cambio.

—En algún momento te lo contaré, ya no quiero hablar de eso. Escucha, no quiero quitarte más tiempo, ¿podrás hacerme un favor?

—Seguro.

—Emerick me escribió diciendo que estarán en la ciudad este fin de semana. Yo llegaré mañana y me gustaría organizar una cena con toda la familia.

—¿Quieres que los llame a todos?

—No, yo me puedo encargar de eso, y estoy seguro de que Emerick se ofrecerá a cocinar, ¿podrás tener ese dulce que me prometiste listo para la cena?

—Yo no lo prometí. Solo te aseguré que sería mejor que el de mi madre.

—Sigo sin poder creer eso.

—Tu nada más dime el día y la hora. Creeme que te voy a sorprender.

Capítulo 4

El sábado por la mañana, Elena se levantó temprano y se aseó. Bajó a la cocina a poner la cafetera y preparar el desayuno para todos. No era su obligación, pero aquel día en especial se sentía con las ganas de hacerlo.

Prepararía un desayuno de los de su madre y los dejaría a todos con la barriga feliz hasta la cena.

La noche anterior, Emerick y Davina llegaron a la ciudad para visitar a la familia y se quedaron en casa de Baltashar. Estuvieron hasta tarde conversando.

Hacían una pareja perfecta.

Calvin quedó de encontrarse con sus hermanos esa mañana en la casa de su padre, porque ayudarían a Emerick a preparar la comida.

Les dejaría un buen desayuno a todos y luego se iría de paseo por la ciudad.

Los dejaría a solas un poco. Eso también era necesario para una familia y ella estaba consciente de cuál era su lugar aunque la trataban como si fuese un Eldridge más.

Su madre siempre se lo repetía cada vez que pasaba mucho tiempo con Brie y sus padres o con Stella y Roman.

Sintió un ligero pinchazo en el pecho.

Tenía días sin saber nada de Roman y Brie.

Mientras batía los huevos, y hacía tiempo a que se cocinaran las arepas, tomó su teléfono y marcó el número de Roman.

No le respondió.

Llamó a Brie. Era temprano, conocía a su amiga y sabía que era de las que despertaba incluso más temprano que ella.

—Empezaba a preguntarme si no te interesaba saber cómo van las cosas aquí.

Elena sonrió.

—Les estoy dando espacio, Brie.

—Lo sé —la sintió sonreír y eso la relajó—. ¿Cómo has estado?

—Bien, igual que siempre. Trabajando, ahora preparando el desayuno que los Eldridge decidieron hacer una cena y han quedado encontrarse aquí en la mañana. Son un encanto.

—Esa familia es maravillosa. Si te adoptan, siéntete afortunada porque Baltashar no adopta a cualquiera —Brie hizo una pausa—. Me siento tan mal por lo que hice a Calvin, Elena.

—Él está bien. No pensé que lo tomaría tan bien.

—Sabe disimular. Ayer me llamó y conversamos un rato. Me contó que renunció al bufete.

—Lo sé, también me lo dijo cuando llamó para conversar con sus padres —Elena sentía que tenía que dar una detallada explicación sobre todo lo relacionado a Calvin. No quería que su amiga se hiciera ideas que no venían al caso.

Brie suspiró.

—Es un buen hombre y deseo que se consiga a una mujer que realmente lo ame. Yo entendí que mi vida entera siempre será Roman. Verlo después de tantos años me hizo darme cuenta de que mi amor por él seguía tan intacto como cuando éramos niños.

—¿Cómo está él? Lo llamé pero no respondía.

—Está arriba, durmiendo. Lo está tomando mejor aunque aún hay mucho por hacer aquí.

—Las cosas no van bien para ti en casa.

Brie hizo un silencio.

—Mi padre —otra pausa, Elena sabía que le costaba decir lo ocurrido porque le dolía—. Me echó de casa.

Elena levantó las cejas por la sorpresa y sintió rabia por el trato que estaba recibiendo su amiga.

—Roman por poco va a casa a tumbarle la puerta y… —suspiró—. La situación fue muy tensa. Mamá solo puede llamarme o venir cuando mi padre no está en casa. En fin. Me siento como si fuera una mujer del siglo XVII haciendo algo indebido.

—No estás haciendo nada malo, Brie. Estás luchando por amor, eso es todo.

Un estornudo sorprendió a Elena que se dio la vuelta y vio a Calvin apoyado del umbral de la puerta. Lo vio con vergüenza.

Él le hizo señas de que continuara hablando y salió al jardín trasero cerrando la puerta tras él.

Elena observó como la vista se le perdía en la lejanía. Se encontraba sumergido en sus pensamientos tras escuchar lo que ella le dijo a Brie.

—¿Me estás escuchando?

—No, Brie. Lo siento. Es que acabo de ver a Calvin detrás de mí y creo que me escuchó hablando contigo.

—Ofrécele tu amistad, Elena, Calvin no tiene amigos a causa del trabajo. Necesita amigos.

—Lo haré. Pobre —ahora te dejo que se me queman las arepas.

—¡Oh! ¡Qué daría por estar ahí y comerme una! —ambas rieron—. Iré pronto a DC porque les debo una disculpa a Baltashar y Abie por la forma en la que rompí con todo.

—Muy propio de ti. Es lo correcto. Los esperaré entonces —sabía que Roman no la dejaría sola ni un instante.

—Te avisaremos. Antes debemos tener todo listo para irnos a Londres

—¿Se irán?

—No me queda nada aquí, Elena. Mi madre podrá irme a visitar las veces que quiera y mi padre… pues espero que el tiempo le aclare los pensamientos. Además, todavía está el asunto que me encargó Stella que no sé cómo manejarlo —Brie se interrumpió—. Roman está bajando las escaleras.

—Dale un beso de mi parte.

—Lo haré. Te envío otro a ti y te llamaré pronto.

—Besos. Adiós.

Elena vio de nuevo al jardín y observó que Calvin estaba sentado en el borde de la piscina con los pies dentro del agua.

Le dio la vuelta a las arepas, tapó con film transparente el bol que contenía los huevos listos para volcar en la sartén y dejó los paquetes de beicon sobre la encimera de la cocina.

Sirvió dos copas con zumo de naranja y le llevó una a Calvin.

—Buenos días.

—Hey —respondió él—. Es un día estupendo.

—Pues tu cara no dice lo mismo —le sonrió—. Toma.

—Gracias —tomó la copa y le dio un sorbo—. Tengo mis altibajos, Elena. No ha sido fácil todo lo que ha ocurrido.

—Lo entiendo. Y en estos casos, es mejor tener la mente ocupada en algo. Me vendría bien un poco de ayuda en la cocina.

Él soltó una carcajada.

—Yo soy de los que puede quemar hasta el agua.

—Esto debe ser un gen Eldridge —comentó ella fingiendo cansancio—. Tu padre decía lo mismo y ahora sabe hacer algunas cosas en la cocina.

Calvin se sorprendió.

—Eso sí que es un avance para mi padre.

—Es un avance para quien quiera avanzar, así que ven a ayudarme que no se vive nada más de defender a los inocentes. Y mi madre me enseñó que el que no aporta, no obtiene recompensas.

Él la vio con curiosidad, para ese momento ya entraban en la cocina.

—¿Y cuál sería mi recompensa?

—Abre el refrigerador.

Él lo hizo y encontró un bol de vidrio con un contenido que reconoció de inmediato. El dulce de papaya. Sonrió.

—Bueno, en qué ayudo.

—Primero voy a colocar un poco de música que así le damos alegría a la cocina.

Elena activó el iPod que permanecía en la cocina.

Cómo siempre hacía, colocó el aparato en modo aleatorio.

La primera canción en sonar fue Read My Mind del grupo The Killers.

—Buena canción —señaló él y ella sonrió.

—A ver si cuando escuches el resto piensas igual. Mi iPod es una caja de sorpresas; agradables o no, según el gusto musical.

—Mientras a ti te gusten, es lo que cuenta.

Ella sonrió de nuevo.

—Ahora, por favor, saca la mantequilla de la nevera y al sartén que está ahí, colócale un buen trozo de mantequilla. Luego al fuego, sin que la mantequilla se queme. ¿Crees que lo lograras?

Él la vio divertido.

—No lo sé. Pero voy a intentarlo.

—Esa es la actitud.

Calvin siguió recibiendo algunas órdenes más. Para su sorpresa, los huevos quedaron de maravilla y no quemó ninguna de las arepas que estaban en su custodia.

Nunca antes había comido arepas y sintió interés por el plato.

—¿Es un pan? —preguntó señalando una de ellas.

—Parecido, aunque sabe mucho mejor y los nutricionistas aseguran que es más sano. Voy a hacer más porque me salieron pocas —A Calvin no le parecía que hubiese pocas, pero la experta era ella—. Esto es harina de maíz pre cocida —fue diciendo y le enseñó un paquete amarillo que en la cara frontal tenía el rostro de una mujer con un pañuelo blanco de puntos rojos en la cabeza. La harina era fina y tenía un olor particular.

Elena volcó un poco de la misma en un bol de plástico y le fue colocando agua hasta que tomó una textura blanda y consistente. Le colocó una pizca de sal y volvió a amasar. Luego tomaba pequeñas porciones entre las dos manos, hacía una bola y les daba forma circular con una agilidad que hacía ver la tarea como algo súper fácil.

Calvin intentó hacer una y después de tres intentos fallidos entendió que aquello requería de paciencia y práctica.

Le gustó presenciar ese proceso porque era algo que desconocía por completo.

Elena le iba explicando que la arepa se conocía mucho en Latinoamérica ya que varios países la preparaban, cada uno según su tradición. Le explicó que podían hacerse a la plancha, como las comerían ese día; fritas o al horno; saladas, como era el caso; o dulces, para lo cual la masa necesitaría anís estrellado, azúcar y luego freírlas.

Le gustó la forma en la que Elena le explicaba con tanta devoción algo que parecía parte de su cultura a pesar de no haber pisado jamás su país de origen después de salir de él.

María parecía haberle inculcado sus costumbres.

—Dale la vuelta a esas, por favor —lo vio a los ojos y le sonrió. Algo en Elena lo hacía sentir diferente y no entendía que era—. ¿Me estás analizando?

—No —prefirió no entrar en detalles. Su reciente ruptura con Brie parecía haberle afectado más de lo que creía. Se sumergió de nuevo en sus pensamientos, tal como hizo cuando llegó y escuchó a Elena hablando de Roman y Brie.

Todo estaba pasando tan de prisa que le costaba digerirlo.

Estaba acostumbrado a Brie de una forma que no era consciente.

La noche anterior, la había llamado para saber cómo estaba y contarle que ya no trabajaría más para su padre.

Brie se entristeció porque sabía lo importante que era para Calvin su trabajo, sentía que todo era su culpa.

Se desahogó con él.

Más de lo que Calvin habría querido, la verdad; porque le reveló sentimientos que ni sospechaba podían existir en su interior. Brie siempre fue calmada y equilibrada. Todo el asunto con Roman le estaba afectando, no por la relación en sí, porque Calvin podía darse cuenta de que esa parte de su vida estaba más que bien. Con su padre, era otra cosa. Él prefirió no contarle lo que William le insinuó en la última comida que compartieron. No tenía por qué echarle más leña al fuego.

—Calvin, regresa al desayuno porque como lo quemes, no hay premio para ti.

Sonrió.

—Lo siento, es inevitable que piense algunas veces en todo lo que está pasando.

—Lo sé. Para ninguno de los dos está siendo fácil.

—No. ¿Te contó lo que ocurrió con su padre?

Elena asintió y frunció el entrecejo. Apoyó la reacción de la chica. Él también estaba de acuerdo con que echar a Brie de casa era una medida drástica de la cual se iba a arrepentir eternamente.

—Conozco a Brie y sé que esto es una historia que se repite. Solo que ahora, ella está tomando las decisiones correctas. A veces eso nos obliga a sacrificar algo más de nuestra vida.

Calvin asintió y golpeó con un dedo las arepas que estaban en la sartén. Aguzó el oído para determinar si sonaban huecas tal como le enseñó Elena.

Para él todas sonaban igual.

—Esas ya están —agregó ella divertida—. Sácalas y ponemos la última tanda antes de que lleguen todos, que arriba ya se siente el movimiento de gente.

Calvin hizo lo que le ordenaban.

La música seguía sonando y cambiando de ritmos y géneros.

Los cambios eran muy drásticos, pasaban de clásicos de los ‘80 al reguetón infernal de los últimos tiempos y luego, algo pop como Britney Spears, y de nuevo, la música caribeña como esa última que empezó a sonar y que Elena le subió el volumen de inmediato.

Parecía gustarle mucho.

La chica empezó a contonear las caderas y mover los pies de un lado a otro en sincronía perfecta con la música mientras iba haciendo otras cosas en la cocina.

Lo más cerca que estuvo Calvin de una persona que bailara salsa tan bien fue cuando asistió a las clases de bailes latinos durante el primer año de la universidad y su profesora no bailaba ni la mitad de bien que Elena.

Entendió cuando Brie le comentó alguna vez que María, la madre de Elena, les había intentado enseñar el baile a todos cuando ellos aún eran muy pequeños y que solo Elena y Roman parecían entender ese género musical.

Él intentó imitar sus pasos porque le gustaba esa canción. No sabía que iba diciendo Marc Anthony en la misma, pero el ritmo le gustaba.

No encontraba cómo concentrarse para poder copiar los pasos, Elena era muy rápida en los movimientos y lo hacía tan bien que daba pena perdérsela.

Cuando empezaba a entender el ritmo y los pasos de Elena, se vio descubierto por su madre y Emerick que estaban parados en la puerta, con los ojos abiertos y la cejas levantadas —casi hasta el techo— por la sorpresa.

Adiós secreto de las clases de baile y temió por lo que esperaba cuando su padre se enterara.

Se detuvo en el momento y Elena, que él pensaba que no lo había visto intentando imitarla, también se detuvo y lo vio de inmediato. ¿Esa mujer tenía ojos en la espalda?

Su sonrisa era traviesa.

Tanto evitar ser descubierto y ahora sería el hazme reír de toda la familia.

—¿Te dije que le envió una orquídea a Elena el otro día? —comentó su madre en voz baja a su hermano. Calvin la escuchó perfectamente.

Emerick asintió sonriendo.

Y lo vio con una expresión en los ojos que no supo descifrar.

Lo abrazó y se dieron un beso en la mejilla tal como era costumbre.

Luego su madre lo apretó tan fuerte que pensó que iba a romperle las costillas.

—Madre, me estás dejando sin respiración.

—Es que pensé que te encontraría deprimido. ¡No bailando!

—¿Y desde cuándo bailas salsa? —su hermano lanzó la pregunta en un tono irónico y divertido paseando su mirada entre Calvin y Elena.

—Yo les he dicho que no es tan aburrido como dicen —agregó Elena.

—¡Dios mío! ¿Qué mi hermano no es aburrido? —Dijo Alex divertida entrando en la cocina seguida por Blake—. Elena, espera a que lo conozcas mejor.

—Estaba bailando salsa —aclaró Emerick a Alex.

—Elena es muy buena bailarina —comentó Baltashar entrando en la cocina seguido de Davina que se acercó a Emerick.

—Papá, era Calvin el que estaba bailando salsa —le dijo Alex todavía sorprendida.

—¿Quieren matarme de un susto? —protestó Baltashar divertido—. ¿Te sientes bien, hijo mío?

Calvin no pudo evitar soltar una carcajada viendo a Elena y capturando su mirada.

—Me siento genial, papá —ladeó la cabeza—. A veces un decaigo un poco pero es lo normal —Levantó un hombro para restarle importancia—. La relación entre Brie y yo era más de costumbre y de resignación que otra cosa. Creo que esto que nos pasó es lo mejor para los dos. Renuncié al bufete —Elena y él estaban sirviendo las copas con zumo para todos. Alex y Blake les ayudaron a servir la mesa—. William está irreconocible y su actitud con Brie la va a lamentar. Deberías hablar de eso con él que tienes experiencia por lo que te ocurrió con Alex.

Su hermana abrazó a Baltashar.

—Yo no he querido llamar a Brie todavía. Prefiero esperar unas semanas más —agregó Alex.

—Ella vendrá, me lo dijo hace un rato por teléfono. Quiere darles un explicación a todos.

—No tiene que darnos nada —comentó Abie—. La seguiremos queriendo igual y siempre será bienvenida en casa. A ella le debo, en parte, este cambio en Calvin —se sentó en la mesa—. Me muero de hambre. Elena, no has debido molestarte en preparar el desayuno. Todo se ve delicioso.

—Lo hice con mucho gusto. Calvin me ayudó.

—¡Oh! ¡No digas más! —Elena le sonrió con malicia. Lo hacía apropósito. Ya se vengaría luego con algo.

—¿Quéeeeeeeeee? —preguntaron casi todos al unísono.

—Y debo decir que no quemó nada.

Se sentaron todos a la mesa sonriendo y molestando a Calvin por sus nuevas cualidades culinarias.

—Entonces tengo ayudante para la cena.

—Lo haría genial. Ya lo verás. Baltashar —lo vio a la cara—, hoy nos saltamos los ejercicios porque estarás con tus hijos. Mañana no te voy a dar tregua, ¿está claro?

—Sí, señora. La pasaremos mejor aquí en la cocina que haciendo ejercicios afuera.

Elena sonrió. Baltashar parecía un niño.

—No, yo no me quedaré. Me iré de paseo por la ciudad todo el día —Calvin la vio con duda mientras rellenaba su arepa con un poco de queso rallado imitando a Elena.

—Pensaba que te quedarías todo el día con nosotros —agregó Abie.

—Yo también —Alex curvó sus labios hacia abajo.

Elena sonrió.

—Regresaré temprano.

Calvin no se sintió completamente a gusto con aquella noticia de última hora. Le incomodó, no entendía por qué si Elena tenía todo el derecho de salir a donde quisiera los fines de semana.

Quizá era que se había hecho a la idea de poder seguir conversando con ella.

—Estaba pensando que después de este desayuno, es poco probable que almorcemos. Podríamos pasar el día en la piscina y hacer una barbacoa en la tarde para cenar temprano o almorzar tarde, según como se quiera ver —comentó Blake.

Y todos aplaudieron su idea.

—¿Estás segura de que prefieres pasar calor en la calle? —Calvin le preguntó a Elena con divertida ironía—. Aquí estarás mejor, hoy la más alta será de 40 grados así que…

Calvin vio la mueca de asco de la chica. No le gustaba el calor.

A él tampoco.

—No necesitan decir más. Me quedaré.

Calvin sonrió de nuevo y sorprendió a su madre viéndolo como si fuera un extraterrestre.

—Mamá, ya basta de verme así.

—Hijo, es que de verdad no te reconozco. No has dejado de sonreír en toda la mañana. Brindo por eso.

Chocaron sus copas y su madre le guiñó el ojo.

Tenía una mirada brillante y expresaba felicidad. Calvin la conocía y sabía que esa mirada significaba que ella sabía algo que los demás ni siquiera sospechaban.

Elena no había pasado un día tan divertido desde hacía años.

Le encantaba una casa llena de gente riendo y divirtiéndose.

Disfrutó cada instante tal como si ella formara parte de la familia.

Observarlos a todos juntos era un deleite.

En esa familia no quedaba espacio para que surgieran dudas acerca de los sentimientos entre ellos y el apoyo, la solidaridad, la complicidad que existía entre todos era maravillosa.

Le recordó a la relación con su madre.

La noche otorgó un poco de frescura y se estaba muy bien sentada en el borde de la piscina. Era tarde. Todos se habían ido a dormir.

Elena decidió quedarse un poco más.

Quería disfrutar de la noche y recordar los buenos momentos vividos en su vida.

Su mente fue recreando unos cuantos.

El día de su graduación de secundaria, su graduación en la universidad, los amigos que hizo en Aruba. La fortuna que tuvieron ella y su madre de caer en casa de los Wagner.

Su primer beso.

Recordó al chico de la playa.

Sonrió

—Mi madre dice que quien se ríe solo, es porque de alguna picardía se está recordando.

—Tu madre es una sabia —respondió Elena a Calvin alzando la vista.

—¿Te importa si me siento contigo?

—No, adelante.

—Pensé que te habías ido a la cama.

—No, quise quedarme un rato pensando. Siempre que tengo un buen día me gusta recrealo de nuevo y además, repasar los mejores momentos de mi vida.

—Buena costumbre —agregó él—. La verdad es que hemos tenido un día estupendo. Gracias por ayudarme.

—Yo no hice nada, Calvin.

—Te parece que no, pero estoy seguro de que sin ese delicioso postre de papaya nada de esto hubiese sido igual.

—Te dije que quedaría mejor que el de mi madre.

—Estoy de acuerdo contigo.

Ambos rieron.

Se mantuvieron en silencio un poco.

—¿Qué piensas hacer ahora que estás sin trabajo?

—No lo sé. Lo pensaré a partir del lunes. Tal vez le diga a papá que me dé un poco de trabajo en su compañía. Al final, terminaré abriendo mi propio bufete, algo que he debido hacer hace mucho tiempo y que Brie creía que era una pérdida de tiempo si ya trabajábamos para el mejor bufete de la costa este del país.

—Viéndolo de ese modo, ella tenía razón. Quizá ahora le puedas dar trabajo a ella.

—Lo haría, aunque sería un poco extraño ¿no?

—Todo depende de cómo se quiera ver. Si ustedes pueden asumirlo con madurez, no habría ningún problema.

—Qué extraño es todo esto. Cuando Brie me dijo que todo se acababa entre nosotros, sentía que no podía respirar. Es una sensación terrible. ¿Alguna vez te ha tocado vivirla?

Elena asintió.

—El día que el médico le dijo a mi madre que ya no había más nada que hacer.

—Qué fuerte.

Elena asintió de nuevo.

—Pensé que no iba a superarlo, que la amaba tanto que no podría volver a vivir sin ella —bufó divertido—. Sí, sé que se escucha muy dramático pero es en realidad como me sentí. Recuerdo que tuve que desatarme la corbata porque pensaba que algo estaba fallando con mi salud. Brie temblaba de los nervios y la tristeza que tenía encima. La conozco y sé que nada de esto ha sido fácil para ella. No quería lastimarme y sin querer, lo estaba haciendo. No sé —la vio a los ojos y sintió de nuevo que conocía a Elena de algún otro lado—. Hoy no me siento mal. No tengo rencor hacia ella, no odio a Roman y me siento liberado. Creo que mis altibajos son normales, más por costumbre que por amor. Creo que mi amor por ella se fue apangando cuando tenía que aguantar las exigencias de William.

—¿Por qué lo hacías?

—Porque ella se sentía mal si actuaba en contra de su padre. Estaba convencida de que lo que su padre decía siempre era lo mejor, lo más conveniente.

—Sí, así era Brie. Igual ocurrió en el pasado con ellos dos, William la manipuló para que dejara a Roman. Afortunadamente despertó.

Entonces Calvin le contó a Elena lo que William le dijo en la última comida que compartieron.

Elena no se lo podía creer.

—Hace años, cuando ocurrió lo de ella y Roman, William fue muy cruel con Roman. Todavía hoy no entiendo el porqué. Repetía a cada momento que no quería que su niña acabara como la madre de Roman. Lo llamaba mala semilla y otras cosas peores. Lo extraño es que la madre de Roman murió con su esposo en un accidente de tránsito, por eso digo que no entiendo la comparación entre Abigail y Brie que siempre hacia William —hizo una pausa—. Roman no puede ver a William y no lo culpo. No regresó a Newport hasta hace unos días, su abuela siempre iba a visitarlo.

—¿Stella no defendió a su nieto de William?

—No, y tampoco sé por qué.

—Compadezco a Brie.

—Yo también. Pero ahora será feliz, estoy segura. Se va a Londres en poco tiempo.

—Me lo dijo.

—Roman es el hermano que no tuve. Mi cómplice de travesuras.

—¿Y nunca nació nada entre ustedes?

Elena lo vio indignada.

—Vale, lo entiendo —aseguró Calvin.

Permanecieron un rato más en sus lugares, en silencio. Disfrutando de la noche y apreciando la compañía del otro.

De vez en cuando, se veían de reojo, sonriéndose, solo confirmando que seguían allí.

Calvin la observó mejor aquella noche.

Era pequeña, delgada, tenía ese cuerpo que encajaba a la perfección para postularse a bailarina de ballet.

Rasgos delicados, labios bien delineados por la naturaleza y una sonrisa que en muchas ocasiones lo dejaba preso de su encanto.

Le gustaba la forma en la que la chica arrugaba la nariz cuando reía a carcajadas. Notó que le gustaba cuidar su aspecto aunque siempre parecía tan natural.

Lo que más le gustaba de ella era la forma en la que se sentía cuando estaba a su lado.

Elena lo capturó analizándola y se sintió nerviosa. Recordó todas las veces que de pequeña ella lo veía con ojos soñadores. En secreto se imaginaba que se enamoraban y que él se convertía en su príncipe. En su imaginación vivirían felices por siempre.

Nunca supo cómo o cuándo se le pasó aquel idilio con Calvin.

En ese momento, que estaban allí sentados, analizándose el uno al otro, Elena notó que él era tan honesto que, en su mirada, se veía claramente la forma en la que la estudiaba físicamente. Intentaba disimularlo, pero lo hacía muy mal la verdad.

Elena sonrió.

Su romance platónico por Calvin había pasado y sin embargo, se sintió muy a gusto cuando él la observó de una manera especial por algunos minutos.

Capítulo 5

Unas semanas más pasaron desde que la vida de Calvin diera un giro de 180 grados.

Consiguió conocerse más a sí mismo.

Ya casi no echaba de menos a Bridget. La había vuelto a llamar solo para cerciorarse de que estuviera bien y lo estaba. Suspenderían la visita a DC hasta nuevo aviso porque debían ir a Londres con urgencia.

Las cosas con William iban de mal en peor y Brie quería poner distancia por un tiempo. A Calvin le pareció una buen a idea.

Decidió cambiar de ambiente.

Necesitaba cambios en todos los niveles de su vida.

Cuando se estableciera en un nuevo lugar, empezaría a pensar en su nuevo trabajo. Baltashar le hizo un hueco en la plantilla de abogados de Iron Architects.

Se sentía bien con la idea de trabajar para su padre, aunque no dejaría a un lado las ganas de iniciar su propio bufete.

Tomaría las cosas con calma. También quería hacer un viaje. Tenía tiempo sin desconectarse de todo y consideró que ese era el momento ideal.

Esa mañana tenía que ir a casa de Baltashar porque le llamó diciéndole que le tenía algunas propuestas de viviendas para su mudanza.

Entró en casa y su padre estaba en la cocina.

Buscó a Elena con la mirada. Llevaban algunos días sin verse.

No la encontró y no le gustó la sensación.

—Hola, hijo —Baltashar le saludó palmeándole la espalda—. ¿Qué ocurre?

—Hola, papá —Calvin seguía con el ceño fruncido—. Nada, ¿por qué preguntas?

—¿Tu cara?

En ese momento, Elena entró en la cocina y Calvin no fue consciente de su reacción pero su padre sí.

Baltashar notó cómo el rostro de su hijo se iluminó.

—Hola —le saludó Elena con una sonrisa.

—Hola, Elena. ¿Cómo estás?

—Bien ¿y tú?

—Muy bien.

—Me alegro. Los dejo, chicos. Me marcho de paseo. Baltashar, te veo más tarde en el jardín. Podríamos nadar una hora.

—Buena idea, muchacha. Que te diviertas, a ver si te consigues un novio.

Elena negó con la cabeza sonriendo divertida y Calvin frunció el ceño viendo a su padre en una reacción casi animal.

—¿Qué? —preguntó sarcástico Baltashar que empezaba a entender lo que le ocurría a su hijo—. Es guapa, muy inteligente, buena chica y se merece un novio.

—Sí, supongo.

Baltashar sonrió alegre.

—¿Papá, te puedo confesar algo? —Calvin preguntó cuándo se sentaron a la mesa de la cocina para repasar las opciones de compra que tenía para su nuevo hogar.

—Lo que quieras, hijo —su padre lo veía a los ojos con seriedad.

—A veces tengo la sensación de que conozco a Elena de otro lado, es extraño ¿no?

Baltashar lo vio con una sonrisa.

—No, eso dicen de las alamas gemelas, que se reconocen.

—Papá, en serio, no estoy ni cerca de sentirme atraído por Elena.

—¿Y por qué hace rato me viste con odio cuando le sugerí que se encontrara un novio?

Calvin volvió a arrugar el rostro.

—Papá, hace muy poco tiempo que rompimos Brie y yo.

—¿Y? ¿En algún lado hay una regla de tiempo para dejar que los sentimientos fluyan cuando otros se han acabado?

—No.

—Entonces es posible que Elena te guste.

—No, papá, no es mi tipo.

—Es exactamente tu tipo, Calvin. Todas las chicas antes de Brie, eran como ella.

Calvin se quedó pensando unos segundos, analizando aquel comentario de su padre.

Era cierto. No hubo muchas chicas en su vida, pero todas tenían rasgos parecidos.

Una vez más pensó en la chica de la playa porque por una curiosa casualidad de la vida, todas esas chicas que pasaron por su vida, se parecían en algo a la chica de la playa.

—Quizá es que me recuerda a una chica que conocí en el verano que estuve en Santa Mónica.

—No había escuchado nada de esa chica.

—Porque a veces me gusta pensar que me la soñé.

Baltashar lo vio con alegría.

—Explícate.

—La chica tenía catorce años, papá, y me enteré antes de besarla —Negó con la cabeza—. Menos mal. Confieso que lo lamenté también porque no aparentaba jamás esa edad y bueno —Calvin se ruborizo—, mis pensamientos con ella no paraban en el beso que quería darle.

—Te entiendo. ¿Qué ocurrió con ella?

—No lo sé. Ni siquiera nos dijimos nuestros nombres. Solo sé que era de Boston.

—Qué diferente eres a lo demás, hijo. Yo no la hubiese dejado ir si no me daba sus datos.

—Tenía catorce años, papá, por Dios.

—Y algún día cumpliría los dieciocho.

—Qué más da. El punto es que, a veces, Elena me recuerda a ella.

—Yo lo que creo es que sientes algo por Elena y eres tan correcto que tu cerebro no puede aceptar que puedas sentir algo por ella tan pronto.

—¡Bah, papá! No empieces de nuevo. Mejor vamos a ver lo de las casas.

Estuvieron allí un buen rato estudiando opciones de vivienda. Al final, Calvin eligió una en Logan Circle que era la que más se ajustaba a su presupuesto. Era un apartamento pequeño pero para él, bastaba.

Su padre tenía otras opciones que él se negó a aceptar porque pasaban —exageradamente— de su presupuesto.

En ese momento tenía que ajustarse a lo que podía pagar.

—Calvin, yo puedo financiarte.

—No, gracias. No quiero meterte en esto.

—Le he regalado una casa a Alex y Blake; a Emerick y Davina también les di su casa rodante; déjame darte una a ti también.

Calvin negó con la cabeza.

—Te dejaré hacerlo cuando algún día me case, ¿vale?

Baltashar resopló derrotado.

—¿Para cuándo crees que podrás tener listas las reformas?

—No creo que tardemos más de un mes.

—Bien, ya he hablado con el casero de mi edificio y le he dicho que en unos quince días me iré. Me quedaré en casa de mamá mientras tú terminas las remodelaciones del nuevo. No he hablado con ella pero no creo que se niegue.

—¿Tu madre? ¿Negarte algo? Pareciera que no la conocieras.

Ambos sonrieron.

—Creo que también haré un viaje. Tengo ganas de desconectarme un poco de todo.

Baltashar asintió.

—¿A dónde irás?

Calvin se encogió de hombros.

—No lo sé. Quizá me vaya a Miami. Me vendría bien un poco de mar.

—Elena podría recomendarte buenos sitios, vivió allí mucho tiempo. Y tú solo viajabas por trabajo a cualquier ciudad del país.

—Es verdad, le preguntaré —Calvin revisó la hora en su reloj de muñeca—. ¿A qué hora vendrá mamá a comer?

—Está con tu tía y sabrá Dios a qué hora volverá. Elena debe estar por llegar. Yo creo que voy a subir a recostarme un poco, podrías pedir unas pizzas y hay cervezas en la nevera. Elena y tu podrían sentarse a comer; y yo como luego con tu madre.

Calvin lo vio con duda.

—Me estás metiendo a Elena por los ojos, papá.

Baltashar rio a carcajadas.

—¡Como si hiciera falta! —Se levantó y caminó en dirección de la puerta de la cocina, antes de salir le dijo—: El teléfono de la pizzería que le gusta a Elena está pegado en el refrigerador y le gustan las cervezas bien frías, así que te recomiendo las pases al congelador un rato.

Calvin asintió sin decir ni una palabra.

Su papá estaba equivocado. Elena no le gustaba, estaba agradecido con ella y era una buena amiga. Eso era todo.

También podía ser que se sentía confundido por algunos parecidos de Elena con la chica de la playa. Tenía algo en los ojos que eran muy similares a los de aquella chica pero no lograba identificar qué.

La verdad era que habían pasado tantos años de aquel verano en Santa Mónica que sus recuerdos eran muy borrosos.

Estaba convencido de que se estaba imaginando cosas. Sí, eso era todo.

***

Cuando Elena llegó a la casa no gozaba de muy buen humor.

El calor la estaba ahogando y lo único con lo que soñaba era con meterse en la ducha con el agua helada para refrescarse.

Eso hizo. Después se colocó algo cómodo y bajó a la cocina para comer.

Le apetecía tomarse algo helado. Quizá un té.

Y se prepararía una ensalada refrescante.

Cuando entró en la cocina, se encontró a Calvin sentado a la mesa leyendo una revista de arquitectura, con una cerveza en mano y frente a él descansaban dos cajas de pizza.

A Elena se le hizo agua la boca y su estómago rugió.

«Al diablo la ensalada y el té» pensó.

Calvin le sonrió y fue la primera vez en la que Elena sintió algo desconocido en su interior. Lo asoció al hambre, no podía ser otra cosa, ¿o sí?

—Sigues aquí.

Calvin asintió manteniendo la sonrisa. Se levantó y abrió el congelador.

Sacó una cerveza y Elena pensó que estaba entrando en el paraíso.

Calvin le abrió la bebida y fue a servirla en un vaso.

—¿Qué haces?

Él la vio con sorpresa.

—Sirviéndote la cerveza en un vaso.

Ella le arrebató la botella antes de que él volcara el líquido.

—No lo arruines. ¡Salud! —Chocó su botella con la de él y bebió un trago largo—. Está deliciosa. Te lo dijo tu padre, ¿cierto?

—Así es —Sonrió y Elena volvió a sentir ese extraño salto de su estómago.

—Voy a llamarle para que venga a comer.

—No hace falta, le he llevado un par de trozos y una cerveza al salón del televisor. Está entretenido viendo alguno de los documentales que ama de History Channel. Y mi madre está con la tía Beth.

—Sí, regresará tarde. ¿Comiste?

—Te estaba esperando.

Sintió que sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Que amable, pues vamos a comer que me muero de hambre.

Se sentaron y los primeros bocados los hicieron en silencio.

Después, Calvin le comentó los planes que tenía de mudarse e irse de viaje. Le enseñó el apartamento que eligió para comprar y redecorar.

—Opino igual que tu padre, creo que la casa te vendría mejor de una vez ¿no? No es grande y me parece acogedora.

—Para una sola persona es grande. Además, lo más probable es que luego encuentre a una chica que no le guste la casa y tenga que vender para buscar una nueva.

Ella ladeó la cabeza y asintió.

—Es verdad, tiene sentido lo que dices. Yo igual tomaría la casa. Ahora deberías pensar en ti, cuando llegue «una chica» ya verás qué haces. Con unas buenas reformas, ninguna chica podría resistirse a ella. Está en un excelente punto de la ciudad. Es amplia, tiene buena entrada de luz natural y este patio me parece perfecto para hacer barbacoas o desayunar los fines de semana.

—¿Mi padre te pagó para que me vendieras su idea?

Ella sonrió divertida.

—No le habría aceptado el soborno. Solo estoy haciendo observaciones que he ido aprendiendo de la arquitectura.

—Bueno, me lo pensaré.

—Me parece sensato por tu parte. ¿Y a dónde piensas irte de viaje?

—Miami.

—Genial, puedo darte una lista de recomendaciones aunque tengo muchos años que no voy y seguro algunas cosas habrán cambiado.

—La recibiré con gusto.

Elena vio el reloj.

—¿Tienes algo qué hacer?

Él negó con la cabeza.

—¿Te importaría llevarme al centro comercial? No quiero llevarme el coche de tu padre y si salgo de aquí otra vez andando voy a derretirme.

Calvin soltó una carcajada y a Elena ese sonido le produjo un extraño cosquilleo que le pareció maravilloso pero no le dio mayor importancia.

—Vamos, te llevo y si no te importa, ¿podrías ayudarme a elegir ropa playera? Mi armario no cuenta con ropa de ese tipo.

—Cuenta con ello, voy por mi bolso.

Capítulo 6

La salida al centro comercial terminó siendo una salida en la que Calvin y Elena agendaron sus siguientes días.

Sin darse cuenta, hicieron una serie de planes que incluían: un paseo por los museos Smithsonian; sobre todo el Museo Nacional del Aire y el Espacio que era el que más le gustaba a ambos; ir al cine el fin de semana; pasar una tarde en la piscina haciendo una lectura conjunta; y salir a cenar.

Todo se daba tan natural entre ellos que no se percataban en que poco a poco se aproximaban más. Inconscientemente se sentaban uno junto al otro en el comedor a la hora de comer, empezaron a compartir bebidas y alimentos; y ya era casi natural que existiera un contacto físico entre ellos.

Sutil, pero existía.

Llegó un punto en el que se les hacía necesario.

Así pasó una semana.

Calvin siguió adelante con lo que tenía organizado y todo le estaba saliendo como quería.

Lo único que aún no tenía listo era la mudanza porque sentía agobio cada vez que pensaba en todo lo que tenía que recoger. Decidió llamar a una empresa de mudanzas, igual tenía muchas cosas por desechar.

Tendría que ponerse a ello de inmediato porque en un día le llegaba el equipo de la compañía de mudanzas para llevar todo a donde su madre, que también decidió poner en venta su casa para mudarse de una vez a la de Baltashar.

Calvin negó con la cabeza mientras se ajustaba el nudo de la corbata.

Elena se estaba convirtiendo en alguien especial.

Nunca antes tuvo tantas cosas en común con una chica.

El día del paseo al museo se divirtieron como un par de niños y no pararon de reír en todo el día.

En la salida al cine, echaron a la suerte la película que verían; una de Romance que no era muy atractiva para Calvin o una de acción que Elena se negaba a ver. Al final, ganó la Romántica.

Pasaba mucho tiempo en casa de su padre lo que le permitió conocer a más Elena.

Una de las cosas que le gustaba de ella era que no se dejaba vencer por las circunstancias y siempre tenía una actitud tan positiva que a veces le parecía irreal.

Calvin empezó a adorar su sonrisa. Le encontraba dulce y traviesa. No entendía cómo una chica como ella podía estar sola si era totalmente encantadora.

Salió de la habitación, tomó las llaves del coche y salió de la propiedad.

En el trayecto a casa de su padre pensó en su próximo viaje a Miami y se sintió incómodo con la idea de estar solo.

No por el hecho en sí de la soledad, eso era lo que quería, pero algo le disgustó al pensar que Elena no estaría con él y aquel sentimiento le pareció confuso.

Frunció el entrecejo.

¿Le gustaba Elena?

Fue la primera vez que pensó en ella como mujer y no como la amiga en la que se había convertido.

No.

Analizó sus sentimientos y de pronto se sintió más confundido al darse cuenta de que Elena sí le gustaba de esa manera que le insinuó su padre días antes.

Se frotó el rostro con la mano que tenía libre y sacudió la cabeza como queriendo sacudirse las ideas.

Cuando se detuvo frente a la casa de su padre y Elena salió vestida con un vestido rojo ceñido al cuerpo y le dedicó su especial sonrisa, Calvin entendió que estaba en serios problemas.

—¿Estoy bien? —Preguntó Elena insegura—. Creo que no voy tan elegante como tú.

Calvin no le respondía. Solo la observaba perplejo y Elena no pudo evitar sonrojarse.

Él le sonrió de lado y se llevó una mano al pecho.

—¿Mi reacción no logró responder a tu pregunta? Porque me quedé sin palabras.

Ambos rieron.

Elena se sonrojó y a Calvin le gustó ser el promotor de ese subidón de color en sus mejillas.

Entre ellos entablaron una complicidad estupenda.

Elena estaba convertida en un manojo de nervios esa noche.

Esa salida no estaba planificada como una cita pero daba toda la impresión de que sí lo era y la expresión de él cuando la vio fue demasiado para ella.

Desde hacía unos días que empezaron a pasar más tiempo juntos, Elena empezó a experimentar sentimientos desconocidos para ella.

Como cuando lo veía llegar a casa de su padre. Elena sentía que, con su llegada, los colores brillaban más, la luz del sol se hacía más intensa y el calor la dominaba por completo.

Y cuando se marchaba, la dejaba con la visión opacada, un frío en el pecho y los pensamientos revueltos.

No quería aceptarlo aunque se daba cuenta de que poco a poco estaba cayendo en las redes del amor junto a Calvin y no sabía si estaba haciendo lo correcto. Él acababa de romper con Bridget, no era el tiempo para iniciar una relación amorosa.

¿Existía un tiempo determinado para eso? Se preguntó en algún momento durante esos días. Quería creer que no, que al amor no se le puede decir «Tú espera aquí hasta que pase un tiempo prudente»

El amor simplemente llegaba. Como le ocurrió a ella que nunca se imaginó que volvería a caer en las redes de su amor platónico de niña.

Calvin no dejaba de observarla sin pronunciar palabra y la mirada de sus ojos era tan insinuante.

¿La deseaba?

Le diría «Bienvenido al club» Su yo interno pudo soltar una carcajada porque sospechaba que Calvin también estaba empezando sentir algo por ella pero si lo conocía bien, estaría más preocupado que ella por el supuesto tiempo que debería pasar entre su ruptura con Brie y una nueva relación.

Elena se percató de que los roces entre ellos se hacían cada vez más frecuentes, eran espontáneos y se sentían tan bien.

Le gustaba cuando él le acariciaba con cariño el centro de la espalda. La primera vez que ocurrió fue una de esas tantas noches que estaban sentados en el borde de la piscina conversando sobre la infancia de ambos y de pronto, cuando hubo un silencio entre ellos, él solo la vio y pasó su mano por el centro de su espalda. Elena no pudo evitar sentir un escalofrío que enloqueció su sistema nervioso desde ese momento porque a partir de entonces, cada vez que él la tocaba, ella parecía tener una revolución en todo el cuerpo.

El corazón se le aceleraba, los sentidos se le intensificaban, los sentimientos se amplificaban y de ahí, saltaba a la felicidad; quería abrazarlo, y bueno, de los abrazos iba a más, por supuesto.

Veía por la ventana del coche en silencio pensando en esas cosas que la dominaban en ese momento.

—¿Estás bien?

—Genial —respondió ella rápidamente.

Él la vio divertido.

—¿Mis padres te vieron salir así de casa?

Ella sonrió ante su pregunta. Esa fue la parte más difícil de la noche.

—Tenían la misma expresión que tú cuando me subí al coche.

Calvin bufó y sonrió de nuevo.

—No lo dudo. Estás espectacular.

Ella bajó la mirada y se colocó un mechón de cabello detrás de la oreja.

No quería que la viera sonrojarse… otra vez.

Sentía las mejillas incendiadas.

Por fin llegaron al lugar en el que cenarían y Calvin aparcó frente al restaurante, que según le había dicho, no era el mejor de la ciudad pero sí el más elegante. Ya habían existido muchas pizzas y hamburguesas entre ellos, así que era el momento de hacer una buena salida.

Elena tenía años sin salir con alguien tan bien vestida, así que le pareció una excelente idea.

El parquero le abrió la puerta del coche a Calvin y él fue a abrirle la puerta a Elena. Era una costumbre en él, al igual que cuando iban a subirse ambos al coche; él primero le daba el acceso a ella como todo un caballero.

Elena bajó del auto intentando no caerse porque las piernas le temblaban.

Fue inútil porque en lo que colocó un pie frente al otro, se tropezó y por poco cae al suelo. Calvin la sujetó con rapidez, dejándoles frente a frente y tan cerca que Elena podía sentir la respiración cálida y pausada de él, que un segundo después se aceleró mientras sus ojos se paseaban entre los ojos y la boca de ella.

Estaba luchando en contra de lo que sentía.

Pensó en Brie y en lo que opinaría si ellos actualizaban su relación a un nivel mayor.

Elena rompió la magia del momento antes de que ella diera el paso de besarlo porque estaba a punto de hacerlo.

—Gracias —le sonrió removiéndose entre sus brazos pero Calvin no la soltó. Solo parpadeó un par de veces antes de susurrar:

—Hueles delicioso.

El interior de Elena se vio arrasado por un calor que le hizo pensar que se le había disparado la tensión.

Calvin la tomó de la mano, le besó el dorso sin apartarle la mirada y la guio al interior del local.

—¿Tú crees que esto podría ser una cita, Elena? —le preguntó él apenas se sentaron.

—Todo depende —Calvin la vio con confusión—. Si quieres que lo sea o no.

—Me gustaría que lo fuera ¿y a ti?

Ella solo pudo sonreírle para confirmale que estaba más que a gusto con esa idea aunque por dentro estuviera cuestionándose si era o no lo correcto para ellos.

La velada transcurrió entre risas e historias como solían ser las conversaciones entre Elena y Calvin.

En algunos momentos, los silencios se hicieron presentes solo para que pudieran expresarse a través de los ojos todo lo que pensaban.

Compartían los miedos, las dudas. Elena vio en su mirada el mismo debate que se hizo presente en su cabeza cuando ella estuvo a punto de caerse y quedaron tan cerca el uno del otro. Por su parte, Calvin notó en la mirada de ella el temor a que Bridget no viera con buenos ojos lo que nacía entre ellos.

Calvin suspiró. Eso sería un problema. Entonces se dio cuenta de lo grave que era su situación porque Elena le gustaba mucho más de lo que pensaba y no le hacía ninguna gracia pensar en que ella lo rechazaría si Brie lo consideraba lo mejor.

Quería besarla.

Elena descubrió sus intenciones y solo bajó la mirada avergonzada.

Aquel gesto de ella le recordó a la chica de la playa de nuevo.

¿Por qué insistía su mente en hacerle recordar a aquella chica?

—¿Nos vamos?

Ella asintió con vergüenza. Calvin la encontraba tan adorable cuando hacía ese gesto.

Esperaron el coche, él la acompañó hasta la puerta, luego subió y salieron del lugar.

Calvin la tomó de la mano y ella no se negó.

Un semáforo los hizo detenerse permitiéndoles cruzar sus miradas.

Calvin le colocó una mano en el cuello y acarició el rostro de ella con su pulgar.

Se acercó un poco atrayéndola hacia él a la misma vez, sintió su pulso acelerarse cuando estuvieron a un par de milímetros de besarse.

Ella dejó escapar un suspiro mientras sus ojos lo veían fijamente.

La bocina del coche que esperaba detrás de ellos los interrumpió de repente porque el semáforo cambió al verde y Calvin no tenía intenciones de moverse.

—¡Qué inoportuno! —protestó él y ella sonrió.

Unos minutos después, Calvin aparcaba el coche frente a la casa de su padre.

No pensaba dejar escapar la oportunidad de besarla. Lo sentía casi como una necesidad.

Entonces repitió los movimientos que hizo estando en el semáforo.

Colocó su mano en el cuello de Elena y acortó la distancia entre ellos. Casi cuando alcanzaba la delicada y carnosa boca de ella, Elena giró un poco el rostro y cerró los ojos justo cuando los labios de Calvin se posaron sobre su mejilla con una suavidad y ternura que hizo que el corazón de Elena danzara como loco de alegría.

Ella sonrió aún con los ojos cerrados; y esa imagen fue tan exacta a la vivida por Calvin y la chica de la playa antes de que ella se marchara en su última noche en Santa Mónica que no pudo evitar preguntarle:

—Elena, ¿alguna vez has estado en Santa Mónica? —Tenía que ser ella, era absurdo el parecido en ese momento.

Estudió sus facciones mientras ella lo observaba con duda. Era ella.

Elena abrió los ojos por la sorpresa.

—¿Eres tú? —la mano de ella empezó a temblar junto a la de Calvin y el empezó a reírse de forma nerviosa y descontrolada.

En ese momento, Elena no tuvo la menor duda de que era su chico de la playa se reía de igual manera que la vez que ella le contó que tenía catorce años.

Calvin, dominado por el impulso, la tomó con las dos manos y la acercó a su boca.

Posó sus labios sobre los de ella con suavidad y diversión.

Era ella. ¡Dios santo! ¿Se podía tener más suerte en la vida?

Le dio otro beso, ahora más sutil quería revivir aquel beso que se dieron ese verano. El primer beso de ella.

Pero Elena colocó su mano temblorosa en el pecho de Calvin para separarse.

—Lo siento, pensé que querías…

Ahora fue ella quien soltó la risa nerviosa.

—Quiero que me beses toda la noche —él se acercó de nuevo a ella y Elena volvió a frenarlo con la mano—. Todavía no, Calvin. Brie está en medio y aunque me gustas mucho y no acabo de entender esta extraña casualidad del destino que hemos descubierto, quiero hablar con ella primero.

El pegó su frente a la de ella y en ese momento, Elena le tomó el rostro con ambas manos. Le dio un beso en cada mejilla.

—Entiendo —suspiró y lo vio a los ojos—. La pasé genial esta noche, Calvin y los demás días que hemos estado juntos han sido increíbles. Me muero por entrar a esa casa contigo y sentarnos a hablar de esta locura casual, de lo grandioso que es reencontrarme con un chico al que pensé que nunca más vería. Fuiste el primero en besarme, ¿lo recuerdas?

—¿Cómo olvidarlo, Elena?

Ella sonrió con dulzura.

—Creo que lo mejor es que guardemos un poco la distancia por unos días.

Asintió resignado.

Calvin odiaba esa idea pero debía respetar sus deseos. No quería forzar la situación entre ellos.

Era lo correcto para ambos.

Le daría el tiempo a ella para hablar con Brie y él tendría tiempo de organizar sus sentimientos. Que parecían estar bastante organizados pero quería asegurarse de que no era solo atracción lo que sentía por Elena.

—Eres mi chica de la playa —le dijo sonriendo—. ¿Sabes que nunca pude dejar de pensar en ti?

Ella le devolvió la sonrisa.

—¿Tanto cambiamos físicamente que no fuimos capaces de reconocernos?

—Eso parece —la vio con ojos soñadores—. Entonces, ¿qué vamos a hacer?

—No nos veremos más hasta que yo hable con Brie.

—Elena me vas a matar. ¿Y si no consigues a Bridget hasta dentro de un año?

Ella dudó en su respuesta.

—No creo que pase tanto tiempo. Además, ella está con Roman así que tengo el doble de oportunidad para conseguirla pronto.

Él le sonrió de forma traviesa.

—¿Y si Brie no está de acuerdo con esto?

Ella respiró profundo.

—No nos anticipemos, Calvin. Conozco a Brie y puedo asegurar que no va a objetar nada por el simple hecho de que su felicidad no eres tú. Sería muy egoísta por su parte hacerte a un lado para conseguir su felicidad y no permitir que tu o yo alcancemos la nuestra —a Calvin le gustó que Elena mencionara que podían llegar a ser felices juntos—. Solo quiero hablar con ella antes de que nosotros demos el paso.

Calvin respiró profundo.

—En un par de días me voy a Miami.

—Lo sé y quizá nos venga bien para saber más acerca de lo que sentimos el uno por el otro.

Le dio un beso rápido en una mejilla y bajó del coche a paso acelerado.

Entró en casa sin ver atrás.

Calvin se marchó con una sonrisa pintada en el rostro y con el fuerte presentimiento de que todo saldría bien.

Capítulo 7

Elena llevaba varios días intentado comunicarse con Bridget. Su teoría de tener doble oportunidad para localizarla no era tan efectiva como creía.

El móvil de Brie estaba desconectado al igual que el de Roman. Decidió llamar a casa de Roman pero sus llamadas parecían no coincidir con los horarios de ellos en Londres.

Elena empezaba a desesperarse. Ese día no se despegaría del teléfono hasta poder hablar con alguno de los dos.

Y parecía que era su día de suerte porque a la segunda llamada, Roman le respondió.

—Por fin alguno de ustedes me responde.

—Hola, pequeña, ¿Cómo estás? Nosotros muy bien, gracias.

Elena sonrió.

—Hola, grandulón, lo siento por no saludar como es debido.

Sintió a Roman sonreír.

—Disculpas aceptadas. ¿Todo bien?

—Sí. ¿Qué ocurre con los móviles de ustedes?

—¡Oh! Los hemos perdido y no hemos ido a comprar unos nuevos todavía. Hemos estado solucionando otras cosas —la risita traviesa de Roman le indicó a Elena que todavía estaban reencontrándose.

—Tengo que hablar con Brie.

—Se está duchando. Por lo tanto, primero hablarás conmigo. ¿Qué te ocurre? ¿Segura que estás bien?

Hubo un silencio.

—¿Elena?

—¿Recuerdas el chico de la playa? —Elena sabía que acabaría teniendo esa conversación con su amigo del alma tarde o temprano.

—Sí. ¿Cómo olvidarlo? Tuvimos que comer helados con crema batida no sé por cuantos días para intentar hacerte sentir mejor.

—Es Calvin Eldridge.

Hubo un silencio y luego Roman soltó un bufido.

—¿Ese cretino va a quedarse con dos de las tres mujeres que más amo en la vida? —hacía referencia a Brie, ella y su difunta abuela.

A Elena no le gustó la forma en la que Roman se expresó de Calvin aunque reconoció su tono de burla.

—Ese cretino dejó libre a la única mujer que siempre has amado por encima de todas las cosas en tu vida Roman Thompson.

Roman sonrió.

—Ya, no te molestes. Veo que hay algo allí ¿no?

Elena resopló.

—Sí, lo hay. No sé de dónde salió tan pronto pero lo extraño si no estoy con él y cuando estamos juntos, el mundo parece un mejor lugar para vivir.

—¡Oh Dios! Estás peor de lo que pensé. Ya te paso a Brie. Nos veremos pronto.

—Te quiero —Elena le soltó rápidamente.

—Yo a ti.

—Elena, ¿cómo estás? —la voz de Brie sonaba tranquila y feliz.

—Bien ¿y tú?

—Ahora mucho mejor y disfrutando de nuestro reencuentro.

Elena sonrió y se sintió feliz por su amiga.

—Quería hablar contigo sobre Calvin.

—¿Le ocurrió algo?

—No —Elena no sabía cómo afrontar la situación—. Escucha, Brie, es que…

—¡Noooo! —exclamó Brie sorprendida y Elena pudo imaginarse lo que ocurría de su lado. Roman le estaría haciendo las señas pertinentes para delatarla. Era tan insoportable como el hermano que nunca tuvo—. ¿Se besaron? ¿Tú y Calvin?

—Creo que es más serio que un beso, Brie.

Elena sintió a Brie sollozar.

—Lo siento Brie, te juro que no quería hacerte sufrir si no estás recuerdo con esto por favor, solo dímelo y yo…

—Elena ¡Cállate! —Brie exclamó entre sollozos—. Estoy conmovida por lo que me dices, últimamente estoy más sensible de lo que he sido jamás. ¿Cómo podría molestarme que ustedes estén juntos? Si me da mucha alegría por ambos —hizo una pausa—. Yo estoy con Roman, Elena; y nadie me va a separar de él de nuevo. Calvin es un hombre maravilloso no lo dejes ir.

—Ay, Brie. Tengo que contarte la historia completa. Es el chico de la playa.

—¡¿Qué?! ¿El mismo de aquel verano en Santa Mónica?

—Ujum.

—Esto parece una novela.

Ambas rieron y Elena se dedicó a darle los detalles de las últimas semanas entre ellos.

—¿Está ahí contigo? Ponlo al teléfono, que si lo conozco bien debe estar pensando que salir contigo no es lo correcto.

Elena volvió a reír.

—No lo ha mencionado pero sí que lo piensa, he aprendido a leer su mirada. No está conmigo. Se marchó a Miami unos días.

—¿Y tú por qué no te fuiste con él?

—Porque no podía volver a verlo antes de hablar contigo. Quería hacer las cosas del modo correcto. A mí también me parece que lo nuestro pasó muy rápido.

—¡Vaya idiotas los dos! ¿Y cuánto tiempo según ustedes tienen que esperar? Estamos hablando de los sentimientos. Sobre eso nadie puede mandar, Elena. Lo aprendí en carne propia. Sigue a tu corazón —Brie bufó obstinada—. ¿Y yo que iba a opinar, además? Es como si no me conocieran.

—Veo que has pasado mucho tiempo junto a Roman, ya hasta hablas como él.

—Tonta —protestó divertida Bridget—. Coge un papel y toma nota. Si conozco a Calvin, estará en este hotel.

Le dio el nombre del hotel y luego se despidieron.

Elena no veía muy prudente pedir un permiso en su trabajo para ir a Miami a resolver algo personal.

Baltashar y Abie no era estúpidos y últimamente le habían hecho más preguntas de las que ya hacían con normalidad.

La que no dejaban de hacer en diferentes versiones era: «¿Calvin te ha hecho algo?»

La última vez que le preguntaron eso, ella les respondió con otra pregunta «¿Y si fui yo la que le hice algo?»

Baltashar al vio divertido y Abie volvió los ojos al cielo «¿Se lo has hecho?» le preguntó finalmente.

Era imposible intentar evadirlos cuando se empeñaban en hacer preguntas.

Calvin no llamaba por teléfono a la casa porque decidieron permanecer desconectados para que cada uno pudiera pensar. Aunque bien sabían que no había mucho qué pensar.

Ella ya se encontraba en el punto en el que se moría por verlo.

Lo extrañaba con el alma.

Tomó su Tablet buscó el siguiente vuelo a Miami, lo compró y luego hizo la maleta. Saldría por la mañana.

Solo le quedaba un detalle: Hablar con Baltashar y Abie.

Llamaron a la puerta de su habitación.

—Adelante —respondió como de costumbre sin percatarse de que tenía la ropa encima de la cama y la maleta abierta.

—Elena quería decirte que vamos a… —Abie dio una vista rápida a la cama—. ¿Ocurre algo, cariño?

Elena la vio nerviosa.

—No. Solo que tendré que irme unos días para arreglar algún asunto personal.

Abie la vio con desconcierto.

La analizó unos segundos y luego, Elena vio un destello en su mirada.

—Si ese asunto tiene que ver con mi hijo, no regreses hasta que él así lo decida. Yo puedo sola con Baltashar.

—Pero yo no…

Abie ladeó la cabeza y le sonrió como su madre solía hacerlo cuando se compadecía de ella.

—Cariño, no digas nada más. Los únicos que no querían darse cuenta de lo que ocurría eran ustedes. Voy a decirle a Baltashar que me debe un viaje al Caribe —Fue el turno para el desconcierto de Elena y Abie le aclaró su comentario—: Hicimos una apuesta y gané, porque conozco a mi hijo y sabía que, de ninguna manera, iniciaría algo contigo de un día para otro. Ve a Miami, que debe estar pensando que no está haciendo las cosas de la forma correcta porque debe esperar más tiempo y todas esas tonterías. Vamos, te ayudo a hacer la maleta.

Ambas mujeres sonrieron con complicidad.

—¿De verdad hicieron una apuesta? —Abie soltó una carcajada—. Ustedes son terribles.

—Somos perfectos el uno para el otro.

—Sí que lo son —concluyó Elena satisfecha.

Al día siguiente Baltashar y Abie insistieron en llevarla al aeropuerto. Era la primera vez que estaban tan callados frente a Elena pero ella sabía que era por los nervios al desenlace.

Se miraban con frecuencia con una nota de felicidad en la mirada.

—Gracias por todo —les dijo Elena ya estando frente a la puerta del aeropuerto.

—Nada que agradecer, trae a mi hijo a casa feliz.

—Buena viaje, muchacha —Baltashar le guiñó el ojo.

Se bajó del coche y tuvo el tiempo justo para hacer el registro y subir a su vuelo.

En solo unas horas, estaría de nuevo frente a Calvin.

Respiró profundo y pensó en todo lo que le había cambiado la vida en tan poco tiempo.

La enfermedad de su madre que la consumió y que durante un tiempo, le robó parte de su alegría ante la vida.

Luego, su muerte que representó un golpe muy fuerte para Elena pero también un alivio porque sabía que su madre ya no sufriría más.

El haberse quedado en Aruba le dio la oportunidad de aliviar dolores, sanar heridas, y retomar su vida tal como la conocía. Con alegría. Afrontarla siempre en positivo.

Llegó de nuevo a Estados Unidos y no pudo caer en mejores manos que la de los Eldridge.

Estar junto a Calvin la hacía sentirse la mujer más afortunada del mundo no solo porque estaría con él si no porque podría formar parte de una familia de la cual estaba enamorada.

Los amaba a todos.

El corazón le dio un vuelco cuando pensó en esa palabra.

Amor.

¿Amaba a Calvin?

Su corazón palpitó con rapidez y sintió que el estómago se le encogía.

Eso quizá era un sí. No lo sabía, nunca había amado a un hombre, pero no podía negar que le costaba pensar en su vida y en su futuro si no lo tenía a él; así que suponía que sí, lo amaba.

Empezó a reír con nervios en voz baja porque parecía una loca.

Lo que quería, en realidad, era gritar a los cuatro vientos, ahí, en el medio del avión, que estaba enamorada y que era delicioso sentirse así.

No se lo podía creer que estuviese enamorada de su chico de la playa.

Recordó aquel verano. Cerró los ojos y revivió cada instante de lo que experimentó en aquel entonces junto a Calvin.

El recuerdo que conservaba casi intacto era el del momento en el que la noria estaba en su punto más alto y la brisa ligera del mar los envolvía. Ese momento en el que él posó una mano sobre las de ella, que no paraba de frotarlas en sus pantalones debido a los nervios que sentía por estar allí con el chico que le gustaba.

El primer chico que le gustaba.

El primero que le dio un beso inolvidable.

La vida a la que una vez acusó de injusta por quitarle a su madre, no parecía ser tan mala después de todo si le daba la oportunidad de conservar ese primer amor en su vida.

Sonrió.

No supo en qué momento se quedó dormida ni cuánto de lo que pasó por su mente fue una fantasía producto del sueño o de su imaginación recreando un futuro que quería vivir junto a Calvin; se dio cuenta de que el tiempo había pasado muy rápido cuando escuchó las órdenes de la azafata de mantenerse sentado y con el cinturón abrochado porque en pocos minutos aterrizarían en Miami.

Le produjo ansiedad la notificación.

Respiró profundo y sintió que se desplegaba el tren de aterrizaje del avión.

El descenso fue largo, aunque lo más probable era que estaba tan nerviosa que le pareció eterno aquel momento.

Después de bajar del avión, caminó a la puerta del aeropuerto y llamó a un taxi.

Le dio la dirección y se acomodó en el asiento porque tomaría un poco llegar a Miami Beach.

Ahí estaba en su querida Miami.

El taxi tomó la FL 112 conectando con la I-195 hacia Miami Beach subiendo por MidBeach hacia el hotel al que tenía que llegar Elena, que estaba en la avenida Collins, en algún punto entre Mid y North Beach. Conocía la zona por los años que vivió en Miami aunque ella y su madre vivían en Key Biscayne en una propiedad de los Wagner y que un poco después de que ellas llegaran a Houston, decidieron vender.

«Una lástima» pensó Elena porque la casa era preciosa. De estilo mediterráneo con vistas al mar. Era inmensa para ella su madre y Felicia, la chica que asignaron en esa casa para se encargara de la limpieza ya que María no podía hacerlo por sus múltiples problemas en la espalda.

Fue cuando empezó a enfermar y ningún médico daba con el motivo de su afección. Para cuando lo determinaron, ya era muy tarde y el tratamiento solo pudo retrasar la muerte.

Elena sintió un nudo en la garganta que se intensificó cuando escuchó a su madre en su mente diciéndole:

«Nada de lágrimas, mi niña. Hoy es pura felicidad en tu vida»

Quiso llorar por cuanto echaba de menos a su madre. Se resistió y tragó grueso.

El taxi se detuvo en el sitio que ella le indicó.

Le pagó al conductor y después de sacar su equipaje del coche, entró al lobby del hotel.

—Buenos días, podría indicarme la habitación del señor Calvin Eldridge.

—Buenos días. ¡Oh! Señorita, lamento informarle que el Sr. Eldridge acaba de marcharse.

—¿Sabrá a qué hora regresará?

—Se marchó entregando la llave de su habitación y firmando la salida. Yo misma le atendí hace unos diez minutos.

Elena tenía que pensar rápido.

—Por favor, necesito su ayuda para traerlo de regreso al hotel.

—No estoy autorizada para eso.

—Le aseguro que no es para nada malo —Elena se apresuró a hacerle un resumen a la chica sobre la situación—. ¿Me ayudarás?

—Ahora mismo —dijo la chica sonriéndole con complicidad.

Calvin iba en el taxi de camino al aeropuerto, no había conseguido vuelos online hacia DC. Sabía que podía conseguir a último momento un puesto vacío en algún avión y si no, tomaría un coche y conduciría las horas que fueran necesarias hasta DC.

Necesitaba regresar a casa y hablar con Elena, tenía un vacío en el pecho que no lo dejaba vivir en paz desde la noche que la dejó en casa de su padre, después de darle un beso a medias y descubrir que ella era la chica de la playa.

Su chica. No se lo podía creer todavía.

Se estaban comportando como dos tontos con tanta lejanía entre ambos.

Aquellos días en Miami le permitieron aclararse y darse cuenta de que empezaba a estar enamorado de Elena y que necesitaba estar con ella sin importarle lo que dijeran o pensaran los demás.

Ya le daba igual si era poco el tiempo que había pasado desde que él y Brie rompieran su compromiso. Analizó todo a fondo y no tenía por qué esconderse de nadie.

A fin de cuentas, él no hizo nada malo. Nadie hizo nada malo. Solo fue una decisión que le llevó a separar su camino del de Brie y se lo agradecía. De no ser por ella, se habría perdido de los asombrosos sentimientos que despertaba Elena en él.

Su móvil sonó.

—¿Sí?

—Buenos días, Sr. Eldridge le llamo del hotel.

—Dígame, ¿algún problema?

—Sí, es que hemos tenido una devolución de parte de su banco por insuficiencia de fondos.

Calvin frunció el ceño. Imposible.

—¿Está segura?

—Totalmente, Sr. Su pago fue devuelto hace un momento y el banco no puede decirnos por qué debido a que no está autorizado a darnos esa información. Cómo comprenderá, necesita regresar al hotel para arreglar esto, Sr.

—Puedo darle otro número de tarjeta y usted… —la chica lo interrumpió.

—No, Sr. Lo lamento. La política del hotel le obliga a estar presente en el momento en el que tengamos que pasar su tarjeta para el cobro porque como ya hemos tenido una devolución imprevista y un tanto extraña, necesita usted rellenar algunos formularios.

Calvin resopló.

—Estaré allí en unos minutos.

—Gracias, Sr. Y disculpe el inconveniente.

—El que le debe disculpas soy yo. Hasta pronto.

Colgaron y Calvin dio la orden al conductor para regresar al hotel.

Revisó su cuenta bancaria en el camino y todo estaba en orden, incluso el pago que hizo al hotel. ¿Por qué demonios aparecía devuelto?

Buscó el teléfono del banco para tenerlo a la mano en cuanto tuviera que llamar para hacer algunas preguntas sobre el caso.

Diez minutos después, se bajaba del coche y entraba en el hotel llevándose una de las mejores sorpresas de su vida.

Allí, frente a él, Elena lo esperaba con una sonrisa radiante y los ojos llenos de ese brillo que ahora sabía era el mismo que vislumbró alguna vez en los ojos de la chica de la playa.

Sonrió y fue hasta ella.

Envolvió el rostro de la chica con sus manos y se agachó un poco para darle un beso pausado que empezó con timidez y que poco a poco, fue cediendo espacio permitiéndole degustarse el uno al otro.

El corazón de Calvin latía con tanta rapidez que pensaba que estaba teniendo taquicardia.

Elena le rodeaba el cuello con los brazos y lo atraía hacia ella.

Le permitió explorar el interior de su boca y Calvin pensó que bien había valido la pena la espera para poder llegar hasta ahí. Nunca antes un beso le permitió experimentar tantas emociones juntas.

Sintió una excitación incontrolable en su interior y recordó que estaban en el lobby del hotel.

Sería mejor calmar un poco las cosas, interrumpió el beso que ya rayaba en lo erótico y le dio varios besos en las mejillas.

—Es la mejor sorpresa que he recibido.

—Me lo imaginé.

Ambos se regalaron una sonrisa.

—Eres perfecta.

La besó de nuevo.

—Qué te parece si nos vamos a la habitación —sugirió ella enseñándole la llave que tenía en la mano y una mirada que despertó el lado salvaje de Calvin.

—Definitivamente, eres perfecta.

Epílogo

—Miami me trae tantos recuerdos —comentó Elena apreciando la vista al mar que tenía la habitación.

—Lo imagino —comentó Calvin que la abrazó por detrás.

Ella cruzó sus brazos sobre los de Calvin.

—Se siente tan bien esto —comentó con un tono de voz relajado.

—Yo me siento bien a tu lado, Elena —Calvin hundió su rostro en el cuello de la chica y llenó sus fosas nasales con el aroma de su piel.

Se despertó su instinto visceral, tentándolo a ir más allá.

La quería completa, que ella se entregara a lo que iba a nacer entre ellos; y él entregarse a ella.

Elena arqueó su espalda y subió los brazos para incitarlo a continuar.

Ella quería dar el siguiente paso.

—Quiero hacerte mía, ahora.

Le dio la vuelta y la vio a los ojos.

—Yo no pienso detenerte.

Esa voz seductora que salió de su garganta lo enloqueció y lo invitó a llevarla hasta la cama para empezar a deleitarse con su cuerpo.

Ella lo vio con deseo.

Se tumbó junto a ella. Elena aprovechó la ocasión para subirse a horcajadas sobre él. Se acercó a su boca y lo besó con toda la pasión que estaba sintiendo en ese momento.

El choque de su lengua contra la de Calvin le hizo sentir humedad entre las piernas y se removió ansiosa sobre la erección de él, que podía sentirla sin ningún problema a través de la ropa.

Calvin la aferró por el cuello y no dejó de besarla hasta que sintió que quería explorar más de ella. Quería probarla entera.

En un rápido movimiento, la dejó bajo él y deslizó una mano debajo de la falda que ella llevaba puesta. Elena se removió un poco para quitarse los zapatos en tanto Calvin seguía otorgándole caricias en la parte exterior de sus muslos.

Gimió cuando él introdujo una mano en sus bragas para masajear su glúteo con firmeza y luego deslizo la misma mano hacia la entrepierna de Elena.

Estaba húmeda, más húmeda de lo que Calvin podía imaginarse y no soportó las ganas de probar su néctar.

La despojó de su ropa íntima y le subió la falda hasta la cintura, separó sus piernas y sin dejar de verla a los ojos empezó a explorarla con la boca.

Primero con movimientos suaves y delicados; y en cuanto ella se aferró a su cabello y echó la cabeza hacia atrás, Calvin decidió dejar la delicadeza a un lado y succionar su clítoris con desespero.

Ella gemía y balanceaba las caderas para frotarse contra él.

Sus sensuales movimientos no hacían más que enloquecerlo.

Introdujo un dedo en el interior de ella.

Estaba caliente y su humedad le facilitó los movimientos.

—Calvin, me estás enloqueciendo —murmuró ella.

Él solo sonrió y se dedicó a seguir su meticulosa tarea.

Acariciaba toda la zona con sus dedos, lengua; paraba para darle una tregua y luego volvía a la carga para succionar y explorar el interior de su chica.

Cuando ella tembló de placer ante él, sintió que quería hacerla gritar de placer mil veces más.

Y no abandonó su postura hasta que ella le suplicó por un descanso.

Calvin se lo concedió. Aunque sentía que estaba a punto de estallar.

La dejó recuperarse acunada entre sus brazos.

Mientras ella parecía haber caído en un letargo, él recreaba una y otra vez lo que acababa de ocurrir y pensó en que jamás experimentó un nivel de excitación así con ninguna mujer ni se sintió tan atrevido en la cama con una chica.

Él pensaba que era más bien de los clásicos. Sonrió pensando en su madre «aburrido».

Elena le hacía ser diferente. Despertaba una parte de él que parecía estar dominada por un animal salvaje que con tan solo verla, deseaba comérsela entera.

Salivó recordando sus orgasmos.

Era explosiva. Encantadora.

Le acarició el rostro.

—Siento que me tiembla todo. No sabía que era capaz de alcanzar tantos orgasmos en tan poco tiempo. Eres un genio —ambos sonrieron.

Ella dejó su boca al alcance de la de él y se fundieron en un beso que dio pie a seguir las exploraciones corporales entre ambos.

Elena se encargó de liberarlo de su ropa y se desnudó ante él. Con lentitud, acariciándose en las zonas estratégicas, viendo como él se acariciaba los labios con la lengua de manera provocativa.

Calvin la observaba con devoción.

Era perfecta. Sus senos con una caída natural que lo atraían; tenía los pezones erectos, solicitaban su atención y él no era nadie para negársela.

—Ven —la tomó del cuello acercándola a él y luego la tumbó de nuevo en la cama para deleitarse con sus senos—. Quiero que me demuestres de nuevo qué tan genio soy.

Ella rio y Calvin se sintió satisfecho con ese sonido que le parecía una melodía perfecta cuando estaba seguido de gemidos de placer gracias a su lengua, que ahora jugaba con sus pezones.

Elena no podía estarse quieta y entre gemidos y caricias alcanzó el miembro de Calvin que se estremeció al contacto de la mano de ella.

—Déjame —le suplicó y él quería complacerla. Se colocó de rodillas frente a ella y Elena jugó con su miembro unos segundos dándole suaves caricias en toda la zona.

Lo estaba enloqueciendo y todo empeoró cuando la vio introducirlo en su boca y permitir que el dirigiera las entradas y salidas al tiempo que ella seguía masajeando las cercanías.

Estuvo a punto de perder la cordura y dejarse llevar por el placer, ella lo sintió llegar y siguió dándole fricción con la mano hasta que Calvin dejó escapar varios sonidos guturales y su cuerpo se tensó con las convulsiones.

—No pares, por favor —le suplicó él y Elena obedeció, quería devolverle todo el placer que le otorgó minutos antes.

No pasó mucho rato antes de que Calvin estuviera listo de nuevo.

Su miembro endurecido hizo salivar otra vez a Elena que no se lo pensó dos veces para seguir jugando con su boca en ese lugar.

Calvin consideró que ya era el tiempo de entrar en ella.

Se separó con delicadeza y la besó con pasión mordisqueando ligeramente sus labios. Le dejó en la cama lo necesario para buscar un preservativo.

Ella lo esperaba abierta, dándole la mejor vista que había tenido en su vida.

Frotó su miembro una vez más y después la atrajo hacia el borde de la cama en donde se abrió paso en su interior.

Ella ahogó un gemido y la sintió contraer los músculos de la vagina.

—Estas tan húmeda, eres una tención Elena —besó sus pechos que se irguieron al él acerarse. —Magnífica —salió y entró de ella en una embestida lenta y firme.

Ella se mordió el labio inferior y Calvin sintió que se le nublaba la vista del placer que sentía.

Otra embestida lenta y luego se dejó de protocolos y la embistió de forma rápida y salvaje.

Hasta que ella no gritó su nombre no se dejó llevar por el placer él también.

Después de pasarse todo el día en el hotel, decidieron que era momento de darle alimento al cuerpo porque sus estómagos estaban en una competencia a ver cuál de los dos rugía más.

Elena le sugirió ir a comer a un restaurante Italiano cercano al hotel y después podían ir de paseo por la playa o quizá ir a bailar a un club que estaba cerca también.

No le hacía mucha gracia ir a bailar con la experta en salsa pero quería complacerla en todo.

Cenaron en silencio porque el hambre no les permitió decir nada antes de sentirse satisfechos.

Para cuando estaban tomando el postre, fue que empezaron sus cerebros a reaccionar de todos los placer de ese día.

—Nunca había tenido un día tan intenso en mi vida.

Ella rio con sinceridad.

—Yo tampoco y la verdad es que puedo repetirlo sin problema.

—No te preocupes que no vamos a pasar la noche en el club y si lo hacemos, tenemos todo el día de mañana para nosotros —La vio de esa forma atrevida en que la había visto cuando estaba entretenido en sus partes más íntimas y ella sintió una contracción espontánea en su vientre.

—No me veas así que si no, no voy a aguantarme —le dijo sonrojada y en un murmullo que logró despertar la virilidad de Calvin.

Él sonrió complacido.

—No dejes de ser así. Tienes esa mezcla entre dulce y atrevida que me encanta.

—Lo mantendré, no por ti, es mi manera de ser —le sonrió de lado.

Él la besó en los labios con suavidad.

—Supongo que todo este movimiento de Washington hacia acá se debe a que, por fin, pudiste hablar con Bridget.

Ella asintió y le contó lo que conversaron.

Calvin suspiró.

—Debo darle las gracias por salir de mi vida y permitir que entraras tú.

Elena se sonrojó de nuevo.

—Siempre pensé que había sido un tonto por dejarte ir aquella vez en la playa. ¿Recuerdas? Nuestro primer beso, el que Scooby nos interrumpió. Alguien corría hacia nosotros… Dijiste que era tu hermano y… —él la vio divertido—. Era Roman.

Ella asintió.

—El bueno de Scooby. Fue un buen amigo —Elena recordó al canino con cariño—Y Roman es mi hermano, ya te lo he dicho antes. El hermano que me dio la vida. No todos tenemos una familia tan encantadora como la tuya.

—No te creas, no somos perfectos. Si hubieses llegado hace unos años te habrías dado cuenta de que éramos bien disfuncionales. Cada quien en lo suyo. Alex odiando a mi padre, empeñada en casarse con un idiota que lo que quería era chuparle la herencia. Emerick en su mundo; yo en el mío; mi padre y mi madre sin soportarse. Todo parece que regresó a la normalidad después del infarto de mi padre.

—Me siguen pareciendo una familia genial. Estoy enamorada de todos.

Calvin la vio con curiosidad.

—¿Te me estás declarando Elena?

—En efecto, es lo que hago —le sonrió traviesa—. Estoy enamorada. No tengo por qué negarlo.

Calvin la besó una vez más.

—No tenemos por qué negarlo. —repitió él viéndola directo a los ojos. Esos ojos que Elena entendía sin necesidad de palabras—. Yo también lo estoy de ti. ¿Vamos a ser felices?

—Tenemos una buena proyección —le guiñó un ojo y se mordió el labio inferior en un acto tan sensual, que Calvin quiso subirla a la mesa y desnudarla ahí mismo.

—Llévame al hotel, Calvin —Se acercó a su oído y le susurró—: quiero que me hagas temblar de nuevo.

Él se sintió tan nervioso como si lo estuvieran enviando a una guerra, no porque no supiera cómo usar sus armas, si no que quería estar a la altura de la petición que le acababan de hacer.

La iba a devorar si seguía moviendo las caderas de esa manera mientras se alejaba de él.

Negó con la cabeza mientras pagaba la cuenta del restaurante y la veía salir del local.

Elena se dio la vuelta y le guiñó un ojo desde la acera. Descubrió que le encantaba enloquecerlo y ver el deseo marcado en sus ojos, la hacía sentirse especial.

Nunca pensó que acabaría junto a su amor platónico de niña.

Nunca se imaginó que su amor platónico y el chico de la playa, eran el mismo.

¿Cuántas historias podían existir así en el mundo?

Estaba segura que no muchas y la de ellos fue especial desde el principio. Lo seguiría siendo porque, en ese momento, no deseaba otra cosa más que hacer feliz a Calvin y ser muy feliz junto a él.

Por su parte, Calvin tampoco podía creerse la suerte que tuvo de reencontrarse con aquella chica a la que dejó ir un verano pero que se le quedó clavada en el pensamiento toda la vida.

El recuerdo de ese primer beso entre ellos siempre lo tendría presente por la suavidad de sus labios y la cercanía a su piel, que seguía embriagándolo con su dulce aroma.

Si con tan solo un beso nunca logró apartarla de su cabeza, ahora que la había degustado entera se sentía adicto a ella.

Sonrió.

Calvin entendió lo que le dijo su padre hacía unas semanas sobre las almas gemelas. Parecía que el destino de ellos siempre fue estar juntos y por fin lo habían logrado.

Él le pertenecía a Elena y nunca más volvería a cometer el error de dejarla ir.

Stefania Gil

Nació en Caracas, Venezuela. Estudió Diseño Gráfico y luego de dar muchos traspiés, descubrió que escribir, es su verdadera vocación.

Es autora autopublicada de Romance y del subgénero Romance Paranormal.

Ha sido colaboradora de la revista digital Guayoyo En Letras en la sección Qué ver, leer o escuchar.

Le encanta leer y todo lo que sea místico y paranormal capta su atención de inmediato.

Siente una infinita curiosidad por saber qué hay más allá de lo que no se puede ver a simple vista, y quizá eso, es lo que la ha llevado a realizar cursos de Tarot, Wicca, Alta Magia y Reiki.

Actualmente, reside en la ciudad de Málaga con su esposo y su pequeña hija. Y desde su estudio con vista al mar, sigue escribiendo para complacer a sus lectores.