Mi única inspiración eres tú

Stefania Gil

Mi única inspiración eres tú..

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Fotografía Portada: DepositPhoto.com

Diseño de Portada: La Taguara Design

Maquetación: Stefania Gil

Los personajes, lugares y eventos descritos en esta novela son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es coincidencia.

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en, o transmitida por un sistema de recuperación de información, en ninguna forma y por ningún medio, mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito del autor.

Contenido:

Prólogo

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

XI

Epílogo

Querido lector:

Stefania Gil

Otros títulos de la autora:

«Las personas sólo cambiamos de verdad cuando nos damos cuenta de las consecuencias de no hacerlo »

—Mario Alonso Puig—

Prólogo

Roman fue hacia la ventana de su habitación cuando vio a Bridget al otro lado.

Le abrió y la ayudó a entrar.

La chica tenía los ojos y la nariz rojos.

La abrazó con fuerza mientras ella sollozaba en su pecho y le dio un beso dulce y pausado en la coronilla.

Suspiró.

No quería irse de casa y sus tres mujeres no le estaban poniendo las cosas muy fáciles.

Ese mismo día tuvo que consolar a Elena que fue a refugiarse a la playa para soltar ahí toda la tristeza que la dominaba en aquel momento. 

Él también sospechaba que las cosas cambiarían un poco pero no había que ser exagerados como lo estaban siendo ellas.

Su abuela llevaba tres días con los nervios de punta y llorando cada noche a solas en su habitación.

Y ahora Brie, que lloraba desconsolada aferrándose a él como nunca antes lo había hecho.

Esa despedida era la que más le iba a costar. Nunca hablaba de sus sentimientos y aprendió a disimularlos muy bien. Gracias a eso, pudo mantener en secreto lo enamorado que estaba de Bridget.

Se criaron juntos y desde siempre se sintió atraído por ella.

Le acarició el rostro con suavidad. Se dejó embriagar por el olor dulzón de su champú y le apretó más a él.

Quería llevarse ese olor y ese momento en la memoria para siempre.

Se moría de ganas por besarla y confesarle cuánto la amaba pero no quería arruinar aquello tan maravilloso que tenían siendo los mejores amigos del mundo. Si ella no le correspondía o si en el futuro no podían mantener una relación a distancia, todo se acabaría y la magia de la amistad se esfumaría.

Ella lo vio a los ojos.

Roman estaba haciendo un intento sobrehumano por no besarla.

Se mantuvieron las miradas por unos segundos en los que Roman descubrió que su amiga lo observaba de manera diferente.

¿Era posible que ella sintiera lo mismo que él?

—Nunca hemos hablado de esto… —Bridget hablaba entrecortado a causa del llanto—, porque pensaba que yo estaba confundiendo las cosas, pero hoy me estoy dando cuenta de que…

La chica se interrumpió avergonzada y Roman pudo sentir los nervios atacar su estómago.

Le levantó el mentón con delicadeza y se vieron de nuevo a los ojos.

Roman se acercó más a ella dejando que su boca actuara por cuenta propia.

La boca de Brie resultó ser una delicia y respondía de forma armoniosa a su contacto. Le encantó la reacción de ella cuando le pasó ambos brazos por el cuello y se pegó aún más a él.

Roman entonces dejó una mano en la parte baja de la espalda de Brie y la otra, la enredó en la hermosa y rubia melena que tenía la chica.

Se besaron por largo rato y decidieron parar cuando las cosas empezaban a ponerse más intensas.

Roman seguía actuando con cautela. Pegó su frente a la de la chica y le dio un beso en cada mejilla. Sus labios quedaron humedecidos por las lágrimas de ella que continuaban desbordándose de sus dulces ojos.

—Shhh —la abrazó con fuerza sobre su pecho—. No quiero que llores más, Brie, por favor. No soporto verte llorar y menos si sé que es por mi culpa.

La sintió sonreír.

—¿Cómo llegamos a esto? —le preguntó ella viéndolo a los ojos.

Roman la guio hasta la cama en donde se acostaron un frente al otro.

—Te quiero desde hace mucho tiempo —le dijo él acariciando su rostro.

—Yo nunca pensé que me sentiría tan mal por vivir lejos de ti pero es que —Bridget cerró los ojos intentando calmar la necesidad de llorar de nuevo—, cuando pienso que vamos a estar separados siento que me falta el aire, como si me estuvieran arrancando algo del pecho.

—Todo va a estar bien —aseguró él con voz firme, aunque fingía. No sabía qué se iba a encontrar en Nueva York pero se negaba a hacer sufrir a su rubia hermosa—. Te llamaré siempre que pueda y te voy a escribir una carta diaria. ¿Crees que podrás escribirme una al día también tú?

Ella asintió con una dulce sonrisa.

—Entonces eso haremos y siempre que pueda, regresaré a casa porque sé que tú me estarás esperando.

—¿Y si soy admitida el próximo año en Georgetown?

—Pues entonces iré a donde estés, cielo.

—¿Y si te encuentras a una chica guapa en Nueva York?

Él la vio con diversión y ternura. Sonrió de lado.

—Ahora que sé cuáles son tus sentimientos hacia mí, no va a haber chica más guapa que tú. Ninguna me importará como tú.

—Elena se va a poner celosa.

—¡Por Dios, Brie! ¿Elena? —Soltó una carcajada—. ¡Vaya tontería! Si ella está enamorada del chico de la playa.

—Pobre, ni siquiera sabe cómo se llama.

—Lo sé. Estaba con ella ese verano, ¿recuerdas?

Brie asintió.

—¿Me extrañarás?

—Cada minuto, te extrañaré.

Se acercó a la rubia y su mirada se paseó entre los ojos azul intenso y la boca de la chica. Era carnosa, suave, sensual, deliciosa; y el interior era húmedo, cálido y le gustaba la forma en la que lo besaba. Pausada, con ternura, equilibrada; tal como era ella.

Sabía que se estaba convirtiendo en su primer beso y deseaba convertirse en su primer hombre pero no sería esa noche. No sería justo para ella.

Esperaría, se iría a la universidad con el recuerdo de sus besos y el sabor de sus labios. Eso le haría regresar a casa pronto para seguir conquistándola y asegurar ese amor que hoy se estaban confesando.

***

Los primeros meses pasaron con rapidez. Brie sumergida en su último año de secundaria, dedicada a aplicar a las universidades que seleccionó; siendo Georgetown su primera, y casi «única», opción porque lucharía con todo su ser para entrar allí. Soñaba con estudiar en esa reconocida universidad, además, adoraba la capital del país desde que la visitó por primera vez con sus padres hacía unos años.

Por supuesto, Roman no estaba menos ocupado que ella. Julliard se convirtió en su obsesión desde que tenía uso de razón y una vez pisó la institución, consiguió trazarse metas que lo convirtieron en un alumno destacado. No consiguió hacer amistades con los demás estudiantes porque estaba muy centrado en que lo que quería era ser el mejor y además, porque no sentía interés en salir o divertirse si no tenía a Brie a su lado.

Cosa que uno de sus profesores, Cole Walker, notó de inmediato en el chico y se interesó por saber a qué se debía que fuera tan reservado. Fue la primera de muchas conversaciones que mantuvieron porque el profesor Walker, se convirtió en mentor y buen amigo para Roman.

Tanto Bridget como Roman cumplieron con la promesa de llamarse y escribirse a diario. Para Roman era una terapia escribirle a su chica todo lo que vivía en la universidad.

Para ella también era reconfortante poder contarle sus avances en las aplicaciones y además, contarle cómo iban las cosas en casa.

En los días libres correspondientes a la celebración del día de Acción de Gracias, Roman regresó a casa para celebrar aquel importante día con su abuela, que era el único familiar vivo que le quedaba.

Su abuela Stella, le contó que sus padres murieron en un accidente de tránsito cuando él era apenas un bebé y ella quedó tan devastada por perder a su hija que poco hablaba de ella con Roman. Después de la muerte de su abuelo, Nathan Thompson, Stella se encerró más en sí misma volviéndose una mujer reservada con respecto al pasado y mostrando un profundo dolor en su mirada cuando Roman pretendía que le contara algo de su madre. Así que él optó por no preguntar nada más y resignarse a no saber nunca cómo había sido la mujer que le dio la vida. Apenas tenía una idea de su físico gracias a la única foto que quedaba de ella en el salón de la casa.

No quería que los recuerdos torturaran más a su abuela que luchaba día a día por cuidar de él y de toda la fortuna Thompson porque desde que había enviudado, tuvo que asumir el puesto de su marido en las empresas de la familia.

Admiraba a esa mujer con todo su ser, tanto como la amaba. Para él era su madre y se alegró cuando se reencontró con ella después de estar tantos meses fuera de casa.

Se pasaron todo el día conversando y poniéndose al día sobre las novedades de Newport, el avance de las empresas familiares —que poco le importaban pero que de igual manera le prestaba atención a su abuela solo por hacerla feliz en ese aspecto—; y él le contó su vida en la gran manzana.

—Me siento a gusto.

—A gusto deberías sentirte cuidando de tu patrimonio.

—Lo estás haciendo tu abuela, y si ya no quieres seguir haciéndolo, contrata a alguien. Ya hemos hablado de esto y no vamos a malgastar estos días con enfados innecesarios.

Ella volvió los ojos al cielo.

—Contigo no se puede —le dio una palmadita en la mejilla—. Estás guapísimo. Brie va a enloquecer cuando te vea.

Él sonrió con vergüenza y su abuela lo vio con ojos soñadores.

—Nada me gustaría más que esa chica y tú formaran una familia. Ustedes se adoran.

—No corras, abuela. Primero tenemos que crecer, no estamos en tu época que la gente se casaba a los doce años porque a los veinte ya se consideraban solterones.

Ella soltó una carcajada.

—En la época de tus bisabuelos, quizá. En la mía, era a los dieciséis y sobre los veinticinco ya estabas fuera del juego.

Ambos rieron.

—Estamos invitados a cenar en casa de Brie. Mary Joe no concebía la idea de que cenemos en Acción de Gracias aquí solos.

—Como el resto de los años que hemos estado con ellos.

—Son buenas personas. No lastimes a Bridget.

—No lo haré, abuela, la quiero de verdad.

***

Durante la cena todo estuvo de maravilla.

Roman se sintió feliz de poder estar de nuevo con Elena, Bridget y bailar con María, la madre de Elena y a quien quería como a una madre. La respetaba como debía hacerlo un hijo, era una gran mujer que salió adelante con su pequeña en un país en el que ni siquiera hablaba bien el idioma; cocinaba como los dioses y Roman tenía debilidad por su sazón. Además, María fomentó su pasión por la música desde que era pequeño. Su abuela insistía en que practicara instrumentos clásicos solo por diversión y María, a escondidas de Stella, le enseñaba el son de la música Caribeña descubriendo que Roman era un bailarín nato y sentía en su interior cualquier melodía que sonara.

Ella les enseñó a bailar a los tres. Incluso a los padres de Brie que la única que se defendía más o menos era la madre de la rubia. Aunque a ella le gustaba un buen Tango. Brie y su padre no lograban entender los sonidos. María solía decirles que la música había que sentirla en el interior del cuerpo pero estos parecían no sentir nada porque iban a su propio ritmo. Elena y Roman fueron los únicos de ese grupo que sintieron en cada fibra de sus cuerpos el son de aquella melodía y la sabían llevar de maravilla con sus pies.

Roman adoraba bailar salsa con María, hasta que la pobre ya no daba más. Sobre todo cuando intentaba sonsacarle un «sí» a algo que anhelaba y María se negaba. Como la vez en Los Ángeles, que la convenció bailando para que le dejara ir a una fiesta acompañado de Elena.

La noche que Elena le confesó que le gustaba un chico.

Sonrió al recordar eso. Tenía tantos recuerdos construidos con ellas que no concebía la vida sin sus mujeres.

Brie y él estuvieron sentados uno frente al otro durante la cena.

Se lanzaron varias miradas furtivas que aceleraron el pulso de Brie y aumentaron las ganas que tenía Roman de besarla hasta el cansancio.

Estaba preciosa esa noche.

La veía como mujer y salivaba con ese pensamiento. Tuvo que reprenderse varias veces durante la cena porque perdía el hilo de la conversación. Por suerte, no fue en los momentos en los que William Wagner, el padre de Brie, le hacía alguna pregunta con respecto a su carrera en Julliard.

William era un hombre serio, abogado de mucha reputación y le hacía preguntas en un tono tan particular que le dejaba saber que no aprobaba esa decisión de ser un simple músico. Tal como pensaba su abuela.

A Roman le traía sin cuidado lo que William —o su abuela— opinara de su carrera pero cuando veía a Brie sentía un nudo en el estómago porque tenía el presentimiento de que cuando se enteraran que entre ellos existía un romance, empezarían los problemas.

Ella se convertiría en abogada como su padre, dirigiría el bufete de este mientras Roman, estaría componiendo música porque eso era lo que quería, ser compositor.

Aquella noche detectó el primer problema que tendrían. Enfrentar a la familia no estaría nada fácil.

Negó con la cabeza como queriendo sacudir aquellos pensamientos negativos que ni siquiera sabía si ocurrirían.

Después del postre, los chicos se fueron a la playa porque era tradición en ellos a pesar de que el clima ya estaba bastante frío.

Elena entendió pronto que estaba de sobra entre ellos y decidió irse temprano a la cama con la excusa de levantarse a tiempo al siguiente día y ayudar a su madre en la cocina.

Brie se lo agradeció con la mirada y Roman le dio un guiño de ojo.

Cuando al fin se quedaron a solas frente a la fogata que Roman había encendido, invitó a Brie a acostarse en la manta que llevó para la ocasión y cuando estuvieron allí uno frente al otro, bajo la luz de la luna, y con el sonido de las olas reventando en la orilla como música de fondo, Roman decidió que sería la noche perfecta para estar juntos.

Tenía experiencia con otras chicas en cuanto al sexo se refería. Pero ninguna le hacía sentir como Brie y sabía que aquel encuentro íntimo sería especial para ambos.

Necesitaba hacerlo especial para ella y le parecía que el momento daba pie a ese encuentro que tanto deseaba con su rubia.

Ella lo veía con un brillo especial en la mirada.

¡Cuánto le gustaba y cuánto la extrañó!

—Te extrañé —se acercó a ella. Le dio un beso dulce y delicado en una mejilla. Ella cerró los ojos—. Necesitaba verte y tenerte así —siguió repartiendo besos delicados por el rostro de la chica a medida que expresaba sus sentimientos. Ella solo se dejó llevar por las deliciosas cosquillas que le producían esos besos—. Brie, ¿estás segura de esto?

Ella abrió sus ojos que parecían resplandecer de emoción y asintió atrayéndolo hacia ella para sellar su afirmación con un beso que lo dejó sin aliento.

Sus instintos masculinos empezaron a despertar de un letargo que no había tenido jamás porque solía colarse con facilidad en la cama de las chicas que le gustaban, sin embargo, desde la última vez que estuvo con Brie en su habitación y probó sus labios por primera vez, su mente parecía haberse centrado solo en ella porque ninguna otra mujer le parecía sensual como su dulce rubia que ahora le dejaba explorar su hermoso cuerpo.

Roman decidió llevarla a casa porque la chica temblaba. Sospechaba que era de los nervios que tenía ante lo que iba a experimentar por primera vez, pero también sospechaba que la temperatura de esa noche no le ayudaba en nada a relajarse. Estando en el calor de su habitación, en la comodidad de la cama, todo sería mucho más placentero para ella.

—Vamos a mi habitación.

Ella asintió con vergüenza y sus mejillas ganaron un tono rosa que le pareció sublime a Roman. Era hermosa. La amaba. Y quería enseñarle cuánto la amaba.

Roman subió por las escaleras, como la gente normal solía subir a sus habitaciones, pero Brie trepó por la celosía del jardín que conectaba con la habitación del chico y entró por la ventana; tal como siempre lo hacían Elena y ella cuando Stella castigaba a Roman por algún motivo.

Él la esperaba sentado en la cama, se había quitado la camiseta nada más entrar y llevaba puesto un pantalón de deporte.

Ella lo vio por primera vez como un hombre. Esos músculos no se parecían en nada al cuerpo del Roman del que ella se enamoró hacía unos años. Aquel Roman era largo y escuálido. Este parecía esculpido por algún artista. Le encantaba todo en él. Pero sus ojos, oscuros y profundos, fueron siempre la debilidad de Brie.

Y cuando la veía como lo hacía en ese momento en el que la acercó a él, Brie se sentía como una verdadera diosa y no como la adolescente simple y rubia de la escuela.

Le llevó a la cama y antes de dejarla ponerse cómoda, si es que eso era posible esa noche, le quitó con delicadeza la camiseta y el pantalón que la chica llevaba puestos.

No podía ser más perfecta.

La acarició en todos los rincones posibles y en medio de las caricias terminó de desvestirla como si se tratara de un regalo frágil y delicado.

Justo lo que era ella.

Brie mantenía los ojos cerrados y se removía excitada bajo las caricias del chico al que amaba. Pensaba que se moriría de la vergüenza estando desnuda ante él pero su mirada estaba tan cargada de deseo hacia ella y le admiró con tanto detalle que se creía la misma reencarnación de Afrodita.

Él era todo con caballero con ella. La sedujo con delicadeza, con amor. La llevó al clímax haciendo temblar cada centímetro de su cuerpo tantas veces, que Brie pensó que en algún momento iba a desfallecer de tanto placer, pero no, en cuanto su cuerpo se recuperaba empezaba a pedir más de aquello que Roman le daba con habilidad y rogó porque no parara jamás.

La excitación en Roman lo estaba enloqueciendo no sabía cómo diablos llegó hasta allí sin alcanzar el clímax él también.

Estaba muy sorprendido.

Brie lo cambiaba por completo. Le encantaba verla convulsionar de placer gracias a sus caricias. Estaba tan húmeda, tan cálida que no quería que aquella noche terminase. Sentía que después de esa entrega no podrían separarse nunca más.

Cuando se volvió una urgencia entrar en ella, se protegió como era debido y sin dejar de verla a los ojos, se acercó a su boca para besarla con dulzura.

—Me vuelves loco, nena —susurró luego en el oído de la chica.

Ella sonrió complacida.

Él le separó las piernas con delicadeza, acariciándolas en el interior de los muslos para deleitarse de nuevo con su centro; después se abrió paso en ella con cuidado y sin dejar de verla a los ojos.

Brie sintió como su interior cedía a la presión ejercida por la excitación de él. Al principio dolió, no podía negarlo; pero luego se hizo agradable y consiguió relajarse mientras él luchaba por contenerse.

No lo logró. Ella estaba tan cerrada que la presión en su virilidad lo hizo estallar como nunca antes.

Hizo su mejor esfuerzo por no moverse más de lo debido mientras alcanzó el clímax porque sabía que podía ocasionarle dolor a ella.

—¿Estás bien?

Ella solo asintió con la cabeza y arqueó la espalda, dejando servidos en bandeja a sus senos firmes con los pezones endurecidos.

Roman jugueteó con ellos sin salir del interior de su chica. Sintió como, en minutos, estaba listo para entrar en acción de nuevo.

La sensación de que él jugara con sus pezones mientras hacía fricción en su interior fue una locura placentera para ella y alcanzó varios orgasmos más.

Al final de la noche, se quedaron dormidos complacidos y sabiendo que, a partir de ese momento, se pertenecerían para toda la vida.

***

La última despedida entre Brie y Roman fue mucho peor que la primera. Sentían que se les iba la vida misma si no se tenían cerca pero debían continuar con sus actividades y en Navidad, de seguro volverían a verse.

Cosa que no ocurrió porque hubo una fuerte nevada en Nueva York que impidió a Roman salir de ahí para llegar a casa a tiempo para Nochebuena.

Por ese tiempo, estar sin Brie empezaba a afectarle más de lo debido y empezó a salir para despejarse. Frecuentaba un bar que tenía buena música en vivo y buen ambiente. No iba buscando chicas, solo sentarse en la barra, tomarse un trago, escuchar música y quizá conseguir entablar una conversación con el hombre de la barra. Algo que le sacara de la cabeza a Brie por algunos minutos.

Pero en vez de hacer migas con el hombre de la barra, empezó a tener contacto con uno de los chicos de una de las bandas que tocaban allí y que le dieron la oportunidad de tocar con ellos algunas noches. Era un escape para Roman, tanto de la presión que él mismo se imponía en Julliard, como de la nostalgia que le producía no tener a Brie a su lado cada día.

Los chicos de la banda, al enterarse de que Roman no logró irse de la ciudad por las fiestas lo adoptaron como uno más de ellos y lo iniciaron en sus actividades que no eran las mejores precisamente.

Después de las fiestas, las salidas y reuniones con estos personajes se hicieron más frecuentes y muy necesarias para Roman, que encontraba la paz con ellos y con lo que le ofrecían.

Su contacto con Brie fue decayendo cada vez más. Ella empezaba a estar más ocupada con el asunto de las admisiones a la universidad y casi nunca coincidían por teléfono. Las cartas de él hacia ella empezaron a fallar cuando los vicios aparecieron y llegó un punto en el que casi ni escribía.

El alcohol se convirtió en su mejor amigo y a pesar de los consejos de Cole o de la preocupación de su abuela, Roman siguió ingiriéndolo sin control.

Los problemas en la universidad se hicieron presentes con una suspensión hasta que hiciera rehabilitación, cosa que a él le parecía una soberana tontería porque no veía que tuviera un problema con la bebida.

Así regresó a Newport y toda su vida se volvió un completo caos.

El Roman que regresó a casa no era ni la sombra del que se había marchado. Brie no se creía lo que veían sus ojos.

Elena le advirtió que no estaba bien. Lo vio antes que ella y estaba preocupada por su hermano de vida.

Brie pensaba que exageraba.

Lo había extrañado con todo su ser. Hacía tantos meses que no se veían y más de un mes llevaban sin hablarse por falta de tiempo. Ella estaba absorbida con el asunto de la aplicación para Georgetown y además, estaba su padre que no terminaba de caerle en gracia que ella estuviese enamorada de Roman.

Tuvieron una conversación al respecto en el que su padre le explicó que Roman no era el chico apropiado para ella y que estaba seguro de que solo era un capricho, que cuando se le pasara todo y entrase a la universidad conocería a candidatos magníficos para casarse y formar una familia.

El punto era que Brie solo soñaba en casarse con Roman.

Eso le llevó a tener el primer enfrentamiento fuerte con su padre, en el que hasta su madre salió afectada. Por esos días, decidió evitar a Roman para no darle más material de pelea a su padre, sin embargo, el hombre no era tonto y en algunas ocasiones intervino por cuenta propia para que ese asunto entre su hija y el músico se acabara. Si cortaba la comunicación entre ellos, la distancia los envolvería y empezarían a hacer vida por separado. Se olvidarían. Así que más de una vez respondió él al teléfono y le dijo a Roman que Brie no se encontraba en casa porque estaba estudiando en la biblioteca. La mayoría de las veces era cierto y bueno, las otras veces, era como una extensión de la verdad según veía William que todo lo hacía por el bien de su hija.

En cuanto se enteraron de que Roman estaba en casa, Brie quiso ir a verlo y su padre la detuvo. Se lo prohibió. Discutieron muy fuerte y ella decidió no continuar con el asunto y marcharse a su habitación.

Lloró de la rabia por el comportamiento de su padre y se dejó llevar por el impulso y la necesidad de seguir a su corazón. Ya se arreglaría luego con su padre.

Salió de su habitación y bajó por las escaleras de la cocina; luego corrió entre las sombras por el jardín hasta llegar a la habitación de Roman en donde lo encontró tumbado en el sofá azul que estaba debajo de la ventana por la que ella estaba accediendo.

Él abrió los ojos con pesadez y le sonrió a medias.

Balbuceaba palabras y Brie no estaba entendiendo qué ocurría con él.

Era tanto el deseo de verlo y de estar de nuevo entre sus brazos que ya se ocuparía luego de averiguar qué le ocurría.

Quería besarlo, acariciarlo. Dejarse explorar por él. Pero en cuanto la besó y la acidez de su saliva mezclada con el sabor del licor alcanzó sus papilas gustativas, se separó de él y se levantó de un salto del sofá. Estaba a punto de vomitar.

—¿Qué pasa, cariño? —Roman arrastraba las palabras, casi no podía mantenerse en pie y Brie no sabía qué hacer.

Recordó, entonces, una vez que su padre estaba en ese estado y su madre lo duchó, lo metió en la cama y al día siguiente, todo había pasado.

Quizá Stella solo estaba siendo un poco exagerada y Roman no estaba entregado a la bebida.

No sabía cómo sentirse porque él no era el mismo, pero esperaba que a pesar de su falta de comunicación y del tiempo que tenían sin verse aun existiera amor entre ellos. Por lo menos de su parte estaba segura que existía. Y eso la motivaba a ayudarlo a salir de ese estado en el que estaba.

—Vamos al baño.

Él solo asintió y se enganchó a ella.

Brie pensó que tendría que ducharse luego porque sentía que ella también apestaba a alcohol. ¿Cómo llegó a caer en ese estado? Siempre había sido rebelde pero ¿qué lo llevó hasta ahí?

Le ayudó a desvestirse y él la veía con esfuerzo porque a momentos se le cerraban los ojos. Como pudo, lo duchó con rapidez y lo llevó a la cama. Sentía que estaba agotada del esfuerzo. Él cayó como un roble en el colchón y parecía que no se iba a mover de ahí en toda la noche.

Entonces ella aprovechó para ducharse rápido y se colocó una camiseta vieja de él porque la suya estaba mojada e impregnada del olor nauseabundo de Roman.

Se acostó a su lado y le dio un beso en la mejilla.

—Te amo.

—Y yo a ti —balbuceó él al tiempo que la atrapaba entre sus brazos y la acoplaba a su cuerpo para dormir con ella como si se tratara de un oso de peluche.

Sería un problema librarse de él luego, ella lo sabía pero estaba tan a gusto ahí que le parecía que podía disfrutar de aquel momento un poco más.

No contaba con que las redes del sueño la atraparían con mayor intensidad con la que lo hacía el amor de su vida.

***

—¡Dile que baje ahora mismo porque si no voy yo y la hago bajar obligada!

—¡Por Dios, William! Deja el drama que no están haciendo nada que tú no hayas hecho antes a su edad —Mary Joe hablaba entre dientes indignada.

—Ya envié a buscarla —Stella se mostraba apenada—. No sabía que estaba aquí. Me he enterado cuando abrí la puerta esta mañana y los vi durmiendo.

—¡¿Y no nos avisaste?! ¡Es que puedo demandarte y al llevarlo a la cárcel! —William estaba realmente enfurecido—. ¡Con un demonio! ¡Este no es el futuro que quiero para mi hija!

Stella bajó la cabeza y una lágrima se escapó de sus ojos.

—Lo siento, Stella, Willi está hablando así por la ira luego…

—¡No te metas en esto, Mary Joe! ¡No la defiendas!

Brie bajó las escaleras con rapidez, aterrada por los gritos de su padre, nunca lo había escuchado así.

Roman quiso bajar con ella a pesar de que la chica le suplicó que se quedara en la habitación.

Pero él tenía sed y no se quedaría a ver como el padre de ella seguía gritando en su propia casa.

Iba sin camiseta, en shorts y con el cabello despeinado. Ella llevaba los vaqueros de la noche anterior y la camiseta vieja de él.

La mirada de su padre le dolió en el alma.

La estaba juzgando de mala manera.

—Nos queremos, papá, estamos enamorados.

Brie se dio la vuelta para buscar a Roman y este salía de la cocina con una cerveza en la mano.

—Roman, por favor, deja de beber —le suplicó.

—¿Esto es lo que quieres para tu futuro, Bridget? ¿Un alcohólico? ¡Es una mala semilla y de seguro, acabarás como su madre!

—¡William! —Stella levantó la voz por primera vez—. Te pido por favor que moderes tus palabras.

Roman lo veía enfurecido y para hacerlo molestar más, le pasó el brazo por los hombros a Brie y esta lo vio con cara de pocos amigos.

No entendía su actitud infantil.

—No empeores las cosas, por favor.

—Te amo, Bridget. No te voy a dejar ir, punto —bebió un sorbo de su cerveza.

—¿Esto es lo que quieres para ti? ¿Para eso te has esforzado tanto? —William veía a su hija con seriedad y Brie empezó a dudar de lo que en realidad quería al ver la sonrisita burlona de Roman y la botella ya vacía en su mano—. ¿Sabes qué va a pasar si en la universidad se enteran del comportamiento de tu novio? ¡Nada más imagina que se presente así en tu facultad, Bridget!

Brie lo vio.

—¿Por qué no me dijiste que fuiste aceptada? —preguntó él con indignación en la mirada.

—No hemos tenido tiempo, Roman. No hemos coincidido al teléfono y es una noticia reciente. Tu abuela me dijo que vendrías pronto y preferí guardarla para decírtela en persona. Pero ayer no pude hacerlo. Estabas borracho. Hoy sigues bebiendo. ¿Qué está pasando contigo?

—Ay, nena, por Dios, no me vengas con lo mismo de mi abuela y el problema con la bebida. No tengo nada. ¿Ok?

William bufó y Roman lo vio con ojos llenos de ira.

Brie sintió en ese momento que estaba ante un perfecto desconocido.

En dónde estaba el Roman del que se había enamorado con locura.

Su corazón se resquebrajó. Lo vio a los ojos y él evadió su mirada.

—¡Andando a casa! ¡No tenemos más nada que hacer aquí! —anunció William.

Bridget vio a Stella, esta estaba haciendo un esfuerzo tremendo por no echarse a llorar.

—Tu padre tiene razón, Brie. Quizá Roman no es lo que más te conviene.

Roman vio con sorpresa a su abuela y observó cómo William se fortalecía. Mary Joe solo presenciaba la escena angustiada por su hija porque sabía que esto le iba a doler mucho. Ella estaba muy enamorada de ese muchacho.

Bridget sintió que caía en un pozo profundo y oscuro.

Quizá su padre sí tenía razón teniendo en cuenta que la propia Stella le aconsejaba lo mismo que él. Era su nieto, ¿por qué no se ponía de su parte?

Sintió ganas de llorar.

—Brie, no te marches, vamos a hablar —le rogó Roman aferrándose a ella.

—Roman, déjala, ella va a empezar un nuevo camino y tú tienes que recuperarte de esto en lo que te metiste —Stella intentaba aconsejar a su nieto. No tenía la fortaleza para enfrentar a William y menos sabiendo este la verdad sobre su querida Abigail y los errores que cometió con Roman después de que ella falleciera.

—Brie —Roman sintió un nudo en la garganta, ¿estaba perdiendo a la chica de sus sueños? Sintió miedo—. Te lo suplico, vamos a hablar.

Brie se acercó y le dio un beso en la mejilla.

Roman sintió que una parte de él se hacía polvo.

¿Era un adiós?

Tomó el rostro de ella entre sus manos.

—Brie —la voz le temblaba. Ella estaba haciendo un esfuerzo por parecer dura—. Sé que esto no es lo que quieres. Yo tampoco. Te amo, no te vayas.

Bridget respiró profundo y le sonrió a medias mientras retiraba las manos de él de su rostro.

—Lo siento, Roman. De verdad. Lo siento —fue lo último que le dijo antes de salir corriendo a su casa sin ver hacia atrás.

Estaba dividida en su interior.

Una parte de ella le decía que estaba haciendo lo correcto. La otra estaba dispuesta a no hablarle nunca más por no tener la valentía de defender el amor entre ellos. Pero el comportamiento de él solo le daba la razón a su lado coherente que compartía opinión con Stella y su padre.

¿Qué futuro tenía ella junto a él si ni siquiera admitía que tenía un problema?

Solo los años le dejarían saber si su decisión fue la correcta o no.

I

Brie se levantó de golpe de la cama y fue corriendo al baño intentando retener las ganas de vomitar hasta alcanzar el váter. Como cada mañana, desde hacía cuatro días, solo expulsaba agua y luego le quedaba durante el resto del día un asqueroso malestar en la boca del estómago.

Tenía que retomar una rutina porque con todo lo ocurrido hacía un par de meses, su vida había cambiado por completo.

La muerte de Stella hizo que ella y Roman se reencontraran después de tantos años de haberse evitado el uno al otro. Desde aquella mañana en la que su padre la fue a buscar a casa de Roman como un energúmeno y ella decidió seguir sus consejos, no volvió a ver Roman nunca más, hasta hacía dos meses.

Para cuando Roman aterrizó en Newport, Stella ya había fallecido. Elena y Brie le esperaban en su casa para darle la noticia.

Brie no podía imaginarse lo triste que iba a estar y se moría por consolarlo pero debía ser prudente porque, por aquellos días, ella estaba comprometida con Calvin Eldridge quien estuvo junto a ella en todo momento apoyándola ya que le afectó mucho la muerte de Stella. La quería muchísimo y a pesar de que las cosas entre ellas nunca más volvieron a ser iguales después de aquella mañana, Brie no pudo evitar entristecerse con la noticia de que estaba muy mal.

Calvin soportó actitudes y comentarios como todo un caballero, fue incapaz de juzgarla en ningún momento incluso cuando se enteró de que Roman Thompson era una persona muy importante para ella. Brie nunca hablaba de ese pasado que la lastimaba porque le recordaba al amor de su vida a quien se empeñaba en olvidar con otro.

El estar junto a Roman le hizo darse cuenta de que él era con quien realmente quería estar; la llenó de valor para romper el compromiso con Calvin y luchar contra su padre que, una vez más, se negó a que ella y Roman disfrutaran de una vez y por todas del amor que se tenían. Ya le parecía que su padre rayaba en lo absurdo porque en la actualidad, Roman era un hombre responsable que tenía una carrera exitosa como compositor.

Esta vez a ella, le dio igual. Eligió a Roman porque era su felicidad absoluta.

No fue fácil lo que vivieron unos meses atrás, le dio mucha pena hacerle daño a Calvin con la ruptura de la relación y el compromiso. No se lo esperaba y él quedó afectado.

Bridget ahora se daba cuenta de que todo eso tenía que ocurrir tal cual para que Calvin se encontrara con Elena y se redescubrieran ellos también.

Así que si era objetiva, los cambios sufridos en esos meses eran buenos en su mayoría. Vivía en un país diferente, estaba aprendiendo mucho de su cultura y lo más importante era que Roman y ella por fin estaban juntos.

Lo malo era que se sentía muy sola, necesitaba mantener comunicación con su familia pero aquello era imposible porque su padre cortó todas las posibilidades y su madre, como siempre, seguía los dictámenes de su padre.

Sentía que la boca del estómago le ardía. El malestar se hacía insoportable.

Se levantó del suelo una vez pasaron las arcadas, se lavó la cara, los dientes y salió del cuarto de baño.

Se metió en la cama de nuevo. Roman pasó un brazo a través de su cintura y la apretujó contra sí. Le dio un beso en el cuello y Bridget lo sintió suspirar.

—Creo que vamos a tener que llevarte al médico.

Ella sonrió con pesar y le apretó la mano.

—No es necesario, lo que necesito es ordenar mi vida de nuevo.

Hubo un silencio incómodo entre ambos.

—No te voy a abandonar, Roman, solo quiero sentir que tengo las riendas de mi vida. Es la única manera de sentirme segura.

—¿Qué necesitas?

Ella suspiró. Quería de regreso su trabajo, sus clientes, los juicios. Pero sabía que aquello tardaría un poco en llegar.

—Necesito trabajo, para empezar. Establecer una rutina de ejercicios y comer de manera adecuada. Tu alimentación no es la mejor del mundo y está empezando a pasarme factura.

Roman sonrió divertido.

—No sé cocinar, Brie. No me gusta, de hecho. Y tú eres igual que yo. ¿Qué hay de malo en comer fuera todos los días?

—Que me está dañando el estómago.

—¿Cómo hacías con Calvin? —Brie se mantuvo en silencio. Era cierto. A Calvin tampoco se le dio bien la cocina mientras estuvo con ella y la mayoría de las veces comían fuera de casa. Pero también debía admitir que pasaba mucho tiempo en casa de sus padres en donde Lorena, el ama de llaves, les preparaba comida casera y muy sana.

—Pasaba mucho tiempo en casa de mis padres y eso resolvía parte del problema.

Roman sonrió otra vez. En ese momento su sonrisa no era divertida.

—Sé que esto no está siendo fácil para ti, Brie, y no pretendo que te quedes conmigo si no estás a gusto…

Ella se dio la vuelta para verlo a los ojos. Recordó aquella noche en la que se acostaron uno frente al otro antes de que Roman se fuera a la universidad.

—No pienso cambiar nada de esto. Te tengo a ti y es lo que más me importa. Además, nunca es tarde para aprender a cocinar y si no lo logro, siempre habrá alguien dispuesto a cocinar para nosotros. Prometo ayudarte con los gastos cuando consiga un nuevo trabajo.

Él volvió los ojos al cielo.

—No tenemos nada de gastos por compartir, Brie. Te dije que puedo costear todo lo que quieras. Es más, si quieres te contrato como mi abogada.

Ella soltó una carcajada.

—Estás loco, primero no me sé las leyes de este país y tengo que obtener el permiso de trabajo. Sin eso, nada. Sabes como soy para las cosas legales.

—¿Y entonces como piensas trabajar si es lo que necesitas y no tienes un permiso de trabajo?

Brie sonrió.

—Voy a hablar con algunos compañeros en Estados Unidos que podrían echarme una mano. Quizá podría trabajar de momento como tutora de los alumnos en Georgetown. Tengo un contacto allí que puede ayudarme —Le dio un ligero beso a Roman en la punta de la nariz—. Tengo días pensándolo y es lo que empezaré a hacer hoy. Esto del caos en mi vida, se acabó.

Roman le sonrió con diversión y la vio alejarse para entrar al baño. No recordaba la última vez que había sonreído tanto en su vida. Bueno, sí, cuando creció en Newport y todo era perfecto entre Elena, Brie y él.

Ahora que Bridget estaba de nuevo en su vida, todo estaba lleno de color y alegría para él.

Por fin podía sentirse feliz y completo. Brie era la pieza que siempre le faltó a su vida.

Escuchó la ducha y por encima del ruido del agua cayendo, logró escuchar las arcadas de Brie en el váter una vez más.

Fue hasta el baño y abrió la puerta.

Estaba pálida y sudaba frío.

—Creo que tengo la tensión baja, cariño. Todo me da vueltas —Roman la cargó y la llevó a la cama en donde la dejó caer con suavidad. Luego fue a cerrar el agua que aún corría en la ducha y cogió su móvil para llamar a urgencias.

—No hace falta —ella lo vio con una mirada serena.

—Tú hoy vas a hacerte un chequeo porque esto va más allá de mis hábitos alimenticios.

***

Le pidieron a Roman que esperara en la habitual sala de espera mientras le hacían todos los exámenes necesarios a Brie.

Cuando ya sentía que estaba a punto de enloquecer dentro de aquella habitación con un televisor colgado en la pared que lo único que transmitía eran las noticias del día, una enfermera le indicó en cuál habitación estaba Bridget y el tiempo que tardarían en llegar los resultados de los exámenes que le practicaron.

—Todo parece estar en orden —le sonrió la chica—, por el momento, creemos que se trata de un virus, ya le informará el doctor luego.

Roman asintió con la cabeza y le agradeció a la enfermera con amabilidad.

Fue hasta la habitación.

Se encontró a Brie comiendo unas tortitas dulces con jarabe de arce. En la bandeja también había una manzana, un zumo de naranja y café con leche.

—Veo que te tienen como una princesa —la besó en la mejilla.

—No era necesario venir al hospital, pero debo admitir que me hacía falta un desayuno como este.

Roman la vio con ojos soñadores.

—Primero tu salud. La enfermera me ha dicho que lo más probable es que sea un virus.

—O todos los cambios que he tenido hasta el día de hoy. Se lo dije al médico también.

Roman asintió y se sentó junto a ella en la cama.

—Mi abuela siempre decía que la salud es lo que mejor debemos cuidar.

Brie estalló a carcajadas.

—Veo que le haces mucho caso. No te ejercitas y comes en la calle día y noche.

—Pero en mi defensa, tengo todos mis valores en su justo sitio. Todos los años me hago un chequeo general y hasta ahora, siempre lo he pasado. Además, ¿quién dice que no me ejercito? —la vio con picardía—. La cama siempre es un buen lugar para ejercitarse.

Ella negó con la cabeza.

Bebió un sorbo de su zumo de naranja y arrugó la frente.

—Es un asco esta naranja. ¡Por Dios! ¿Cómo se pueden tomar algo así?

Roman la vio con duda y bebió un sorbo.

—Está justo como a ti te gusta, Brie.

—Lo dudo. Te lo puedes tomar si quieres.

Ella siguió atacando la tortita. Luego le dio un mordisco a la manzana y antes de poder tragarla, tuvo que correr al baño para dejar todo lo ingerido dentro del váter de nuevo.

Las piernas le temblaban y terminó arrodillándose en el suelo con Roman detrás de ella aguantándola por la cintura y la frente.

El médico entró en ese momento.

—Buenos días —anunció su presencia asomando un poco la cabeza hacia el baño y vio a Brie con compasión antes de ayudar a Roman a levantarla y colocarla de nuevo en la cama.

—Aleja la comida, Roman, por favor.

Roman hizo lo que ella le pidió con toda la rapidez que pudo y Brie controló una arcada que la sorprendió.

El doctor Carter le dio una palmadita en la mano. Le sonrió de manera afectuosa y poco habitual para lo que ella conocía de los ingleses.

—Carter, por favor, ya dinos lo que tiene.

La impaciencia de Roman hizo sonreír aún más a su médico de confianza.

—Un poco más de paciencia, Roman. La vas a necesitar, porque las próximas 36 semanas, no serán fáciles.

Ambos lo vieron con duda y unos segundos después, Brie fue la primera en abrir los ojos desmesuradamente.

—¿Estoy embarazada? —sintió su propia voz quebrarse entre la emoción y la sorpresa.

El médico asintió y vio a Roman que perdió el color del rostro y sintió que sus piernas serían incapaces de soportar su propio peso.

Brie lo vio con duda.

—Cariño, ¿estás bien? —no podía dejar de sonreír. Se convertiría en mamá. Algo en su pecho marchaba a mil revoluciones por segundo.

Roman se quedó en silencio. Tenía la mente en blanco.

Un hijo. Eso no estaba en sus planes, ni siquiera en sus planes futuros.

Ni siquiera si era de Brie.

Un nudo se le formó en la garganta y quiso salir corriendo de la habitación pero sus piernas no respondían.

—Parece que voy a tener que darle recomendaciones al futuro padre también para que pueda recuperarse del impacto de la noticia —Bromeó Carter mientras Brie reía y lloraba al mismo tiempo sin soltar la mano del amor de su vida—. Bueno muchacha, estás perfecta. Esto de las náuseas podría durar tres meses o más. Voy a remitirte con el mejor obstetra de la ciudad para que estés en buenas manos —firmó un papel en la carpeta que estaba a los pies de la cama de Bridget—. Ya está, pueden marcharse cuando quieran. En el sobre que les darán a la salida está toda la información que necesitas para solicitar la cita con Lionel. Le llamaré para ponerle sobre aviso que estoy enviándole a la descendencia de Roman Thompson. Y quita la cara de espanto —le dijo a Roman—, aunque creo que todos nos vemos igual cuando somos primerizos —le dio un golpecito de ánimo en el hombro a Roman y salió de la habitación.

II

Roman no volvió a abrir la boca desde que el doctor Carter les diera la noticia del embarazo.

Suspiro de nuevo. No podía ser cierto. ¿Por qué la vida se empeñaba en ponerle ese tipo de pruebas cuando todo empezaba a marchar tan bien?

¿Cómo se convirtieron en ese mínimo porcentaje de fallo de los anticonceptivos?

Se tumbó en el sofá con los ojos cerrados.

Brie se quedó dormida apenas llegaron a casa.

Tenía que pensar muy bien qué diablos quería y cómo iba a solucionar aquel desastre en su vida porque, sin duda, aquello era un verdadero desastre.

No quería tener hijos ni ahora, ni nunca.

Frunció el ceño pensando en todo lo que sufrió por no haber podido crecer con sus padres. Ambos fallecieron en un accidente de tránsito cuando él apenas era un bebé según le contó su abuela.

Pensó en ella, su abuela, Stella Thompson, la mujer más increíble que conoció en su vida. La única con las agallas de soportar la pérdida de su hija, su yerno, y criar a su nieto junto a su marido por un breve tiempo, porque luego él también partió dejándola sola a cargo de varios negocios de los que no tenía ni idea cómo funcionaban y la crianza de un niño que le dio bastantes dolores de cabeza al crecer.

Roman creció rodeado de objetos valiosos, música clásica, los mejores colegios y las más refinadas relaciones sociales que podía tener su abuela. Sabía que su familia era de Nueva York, de la alta sociedad y que abandonaron la ciudad tras la muerte de sus padres. Su abuela le aseguró que Newport era un mejor lugar para criar a un pequeño que la gran manzana aunque en sus ojos siempre se le veía la añoranza por lo que aquella ciudad producía en ella.

Era una mujer llena de vida, tan estricta como alegre y siempre le dio todo el amor que necesitó. Hizo por él todo lo que una madre habría hecho. Le aguantó sus berrinches, entendió sus necesidades y le ayudó a salir del pozo asqueroso en el que se metió cuando abandonó Newport y fue a estudiar a Julliard.

Stella Thompson se negó a que su único nieto, casi hijo, decidiera ir a estudiar música a tan afamada academia de artes para convertirse en compositor de música moderna. Tenía un don nato para la música, de eso no le quedaba la menor duda, pero no concebía que su nieto se ocupara de otra cosa que no fueran los negocios familiares.

Sin embargo, tuvo que ceder ante la decisión de Roman cuando este le amenazó con irse de casa y renunciar a todo si no le dejaba estudiar y luego ejercer la carrera que deseaba.

El primer año en la academia fue destructivo para Roman. Tal como Stella lo predijo. Su adicción lo llevó a casi perder la beca en la universidad y por encima le hizo perder el amor de su vida en aquel momento.

No la culpaba, su actitud ayudó mucho para que ella se decantara por hacerle caso a su padre, lo comprendía ahora. Con su actitud rebelde, la forma en la que retó al padre de Brie, todo ayudó a que ella decidiera lo más inteligente para su futuro.

Tras la ruptura con Brie, hizo su equipaje y juró que no volvería nunca más a Newport. Cosa que cumplió hasta la reciente muerte de su abuela.

Stella era quien iba a donde él se encontrara.

Quien le ayudó a superar la adicción fue su querido profesor Walker.

Cole Walker condujo a Roman a la salida del alcoholismo. Le ayudó a recuperarse, a pasar los malos ratos, a entender que la vida era mucho mejor estando sobrio. Nadie mejor que él para ayudarle, no conocía la historia del profesor pero sabía que había pasado por la misma adicción porque se hizo su sponsor en el grupo de Alcohólicos Anónimos al cual asistían los dos.

Pronto Roman empezó a mejorar, y se convirtió en el hombre exitoso y optimista que era en la actualidad.

Metió la mano en el bolsillo para tocar su moneda. La que le recordaba que tenía más de una década sin probar ni una gota de alcohol.

Su garganta se resecó tal como le ocurría en el pasado cuando debía afrontar alguna dificultad sin poder tomarse un trago.

La puerta de la habitación, al abrirse, lo sacó de sus pensamientos.

Estaba jugando con la moneda que guardó de nuevo en el bolsillo.

No era un secreto para Brie lo que ocurrió en todo ese tiempo que ellos estuvieron separados. En los dos meses que llevaban juntos le contó todo; lo bueno y lo malo porque no quería guardarle ningún secreto a la mujer que amaba.

Ella le sonrió y se sentó a su lado acurrucándose junto a él.

En otro momento, él habría ajustado su cuerpo al de ella como solían acoplarse cuando veían televisión en el salón; pero ese día, la tensión que tenía en cada músculo no le permitió ir más allá de pasar un brazo por los hombros de ella, en un gesto mecánico y frío que Brie detectó de inmediato.

Se levantó de nuevo y lo vio a los ojos.

—¿Qué ocurre? —preguntó tomándole la mano con toda la dulzura que la caracterizaba. Estaba preciosa con el pelo revuelto y las mejillas ligeramente rosadas.

Intentó sonreír con sinceridad pero no pudo.

Ella lo conocía muy bien. La mirada de Brie pasó a mostrar duda y preocupación.

Roman la vio avergonzado y bajó la mirada. ¡Demonios! No era eso lo que quería para ellos. Quería amar a Brie hasta que la muerte decidiera que ya era suficiente pero no se sentía en la capacidad de ser padre y le enfurecía hacerla sentir mal.

No sabía cómo diablos esconder todo lo que experimentaba en ese momento.

—¿No lo quieres? —el quiebre en la voz de su rubia adorada lo hizo estremecer. Estaba siendo un canalla con ella.

Le sonrió. Esta vez hizo un mejor intento por parecer sincero y parecía haberlo logrado.

La mirada de ella le dejó ver calma.

—Estoy asustado.

Ella rio a carcajadas nerviosas.

—Yo también, cariño, pero estoy segura de que seremos una familia estupenda. Todo va a salir bien y no te preocupes que tenemos muchos meses por delante para irnos preparando para ser padres.

Le dio un beso en la mejilla y volvió a recostarse de su pecho.

Roman suspiró de nuevo.

Meses por delante para acostumbrarse a una idea que no le gustaba para nada desde que el médico lo había anunciado.

Ella le acarició el pecho transmitiéndole seguridad. ¿Cómo podía estar tan segura de que todo iba a salir bien?

Roman recostó la cabeza del sofá e intentó relajarse. Tendría que hacer un esfuerzo por superar sus miedos a ser padre y así hacer feliz a su chica; cuidar de su hijo tal como quiso siempre ser cuidado por sus padres.

«Te extraño, abuela» pensó antes de dejarse llevar por el cansancio que le produjo la noticia. Quizá después de una siesta, podría ver las cosas de otro modo.

***

Brie vio el calendario aquel lunes con una mezcla extraña de sentimientos en su interior. Eran ya diez semanas que tenía de embarazo. Su cuerpo parecía el mismo por fuera, quizá tenía el pecho un poco más grande, pero del resto, parecía todo normal. Sin embargo, por dentro, Brie llevaba un coctel de emociones muy desagradables que no la estaban dejando vivir en paz.

Mucho estaba leyendo sobre el embarazo y todo lo que debía esperar en esos meses de gestación. Sí, entendía que las hormonas jugaban un papel desastroso en la vida de las mujeres en ese periodo pero no podía creer que el nivel de desastre pudiese ser tan grande.

El sueño le dominaba la mitad del día y el hambre feroz la otra mitad. Nada que durmiendo y comiendo no pudiera controlar; más allá de esas necesidades, tenía otras que nada tenían que ver con la parte física de la gestación.

Necesitaba atención, tranquilidad, seguridad, sentirse amada; y desde que recibieron la noticia del repentino embarazo, las cosas entre ella y Roman cambiaron drásticamente.

Consideraba que era muy pronto para que él pudiera adaptarse a la idea de ser padre, no era tonta y sabía —de sobra— que Roman tenía miedo a que pudiera dejar a su hijo sin padre como le pasó a él. Se le veía en la mirada la preocupación y Brie lo conocía demasiado bien como para saber por qué estaba preocupado.

Ella podía seguir soportando sus nervios y su preocupación si al menos pudieran conversar de eso —o de cualquier otra cosa— en algún momento porque desde hacía semanas, no se comportaban como una pareja normal.

Roman pasaba todo el día trabajando y cuando llegaba a casa solo la saludaba con un beso fugaz, se metía en el baño en donde se daba una ducha, salía y se tiraba en la cama diciendo que estaba muy cansado y que solo quería dormir.

No mostraba ningún otro interés por la mujer a la que amaba, o a la que decía amar y Brie empezaba a tener serias dudas sobre los sentimientos de Roman hacia ella.

No hablaban, no se veían a los ojos, no existía la menor cordialidad de su parte hacia ella, le menor preocupación y Brie, por mucho que pudiera seguir aguantando aquella situación hasta ver si las cosas se arreglaban y él se daba cuenta de su estúpido compartimento, era humana, tenía sentimientos que necesitaban ser atendidos por él y estaba embarazada. De él.

Frunció el ceño pensando en lo mal que estaba todo aquello.

Abrió su ordenador y revisó el correo a ver si su contacto de Georgetown le había enviado los datos de algún alumno para las tutorías que el hombre accedió en darle para que ella se mantuviera ocupada y pudiera ganar dinero.

Tardó en contactarlo porque a ella también le llevó algunas semanas aceptar su nueva condición y asimilar todos los cambios que traía consigo un hijo.

No tenía nada, iba a cerrar el ordenador cuando decidió distraerse un rato en Facebook. Vio una foto de su adorado Yorkshire «Maximilliam» que estaba bajo el cuidado de su madre en Newport. En el edificio en el Roman vivía en Londres no aceptaban animales y mientras hacían un cambio de vivienda, Brie decidió que Max se quedará con su abuela humana.

Sonrió al pensar en la alegría que se llevaría su madre con la noticia de un nieto. Y luego rompió a llorar pensando en la rabia que iba a ocasionarle a su padre.

¡Qué sola se sentía!

Siguió navegando y se encontró una fotografía de Calvin y Elena riendo abrazados en el jardín de la casa de los Eldridge. Aquella familia que la acogió como miembro durante tantos años y a los que tanto echaba de menos.

Las lágrimas siguieron saliendo.

Extrañaba su antigua vida más que nunca. El encierro de aquella casa iba a enloquecerla.

Nada estaba saliendo como lo planificó. Sonrió con pesar al pensar en su hijo y se disculpó «mentalmente» por haber tenido ese pensamiento.

Seguro que nada estaba saliendo como ellos lo planificaron pero la llegada de un hijo entre ellos debía ser un motivo de felicidad y no de tristeza.

Lloró por varias horas mientras los pensamientos la atacaban una y otra vez.

Necesitaba sacar aquella tristeza de su interior para seguir junto a Roman un poco más. No quería tirar todo por la borda después de haber llegado hasta donde habían llegado. Quería saber qué le rondaba por la cabeza, quería que compartiera con ella sus miedos más profundos pero si a penas la saludaba, ¿cómo iba a llegar a entablar una conversación tan íntima?

¿Acaso no confiaba en ella?

Escuchó la puerta de casa abrir y cerrarse con un golpe seco. Corrió al baño e hizo un esfuerzo por ahogar su llanto. Era el momento de afrontar sus peores miedos y plantarle cara a Roman. Ella no podía seguir en esa situación.

Se lavó la cara con agua fría como si aquella acción pudiera borrar el rastro del llanto en su pálida piel.

Cuando salió, Roman se tambaleaba intentando llegar a la cocina.

¿Estaba borracho?

—Roman —le puso una mano en el hombro y el cuerpo de él se tensó por completo—. Vamos a hablar, por favor.

Cuando se dio la vuelta, Roman traía un aspecto bastante deplorable. Tenía los ojos rojos, bañados en tristeza y vergüenza de que ella lo viera en ese estado. No llevaba chaqueta puesta, de seguro la habría dejado olvidada en el bar en el que se dejó vencer por la tentación. Y destilaba un asqueroso olor a tabaco y licor.

Brie sintió ganas de vomitar pero respiró profundo y se dijo a sí misma que no era momento para los vómitos.

Él seguía luchando con su propio equilibrio para mantenerse en pie.

—¿Cómo llegamos a esto? ¿Por qué no hablas conmigo en vez de irte a beber una botella entera de lo que diablos te hayas bebido? —Brie sintió su voz ir en aumento, la furia empezaba a dominarla.

Roman siguió en silencio.

Ella no lo soportó más y rompió a llorar.

Roman cerró los ojos y dejó escapar algunas lágrimas también.

—No quería un hijo, Bridget. Lo siento. No lo quiero.

Brie sintió en ese momento que todo lo que había idealizado que era Roman para ella se desvanecía como en la más perfecta ilusión óptica.

Aquel hombre responsable, seductor, amigo, amante e incluso buen padre que se imaginó alguna vez, se fue con el aliento de las últimas palabras que él mismo pronunció.

—Nadie planificó esto —continuó viéndola a los ojos—. Pero yo no planificaba hijos en mi vida, jamás. Y esto me supera —Ahora era él quien levantaba la voz—. No vivo desde que Carter nos dio la noticia. Tengo semanas sin poder componer una maldita canción porque sé que ese niño es el punto de quiebre entre tú y yo.

Ella lo vio con horror y colocó una mano sobre su vientre.

Se fijó en que Roman medía muy bien sus siguientes palabras.

—Estoy dispuesto a darte todo el dinero que necesites, pero no me obligues a ser padre. Estoy aterrado y quiero recuperar la vida tal como la conocía. Tal como la tenía planificada.

Ella solo asintió, no fue capaz de decir nada más. No en ese momento.

Estaba rota y necesitaba llorar su desdicha muy alejada de él.

Cogió su bolso sin decirle ni una palabra y al salir del edificio llamó a un taxi que la llevó directo al aeropuerto.

Agradeció que toda su documentación estuviera en su cartera.

Ese mismo día recuperaría su antigua vida, por ella y por el hijo que esperaba.

III

La vida de Roman tenía una semana cayendo en picada y parecía que él no tenía intención alguna de detener la caída para luego recuperarse de ella.

Se sentía vacío y con una constante ira interior que ya le había causado un par de problemas cuando el alcohol alcanzaba un nivel alto en su sangre.

Llevaba un morado debajo del ojo izquierdo y una herida en el labio superior que daban fe de las dos peleas en las que se metió estando borracho en un bar.

Hacía una semana que Brie salió de casa sin decir nada y no volvió a saber de ella desde entonces.

¿Por qué el destino era tan injusto con ellos?

Por fin, después de muchos años lograban estar juntos y entonces, aparecía un hijo entre ellos que bajo ningún concepto Roman quería aceptar.

Tenía en su interior una mezcla de sentimientos que iban desde la alegría hasta la rabia pasando por la frustración, el desespero y la vergüenza; porque muy en el fondo, se avergonzaba de su comportamiento pero no quería remediarlo en ese momento. Prefería cargar con la vergüenza a cargar con la responsabilidad de un hijo.

Se movió en la cama sin dejar de pensar. Aunque tenía los ojos cerrados y sabía que una parte de él no estaba consciente de todo lo que sentía y pensaba. Era como si tuviera a dos hombres encerrados en uno.

Su parte lenta y adormecida por el alcohol, le invitaba a dejarse llevar por un sueño profundo. También le invitaba a levantarse y beber un trago que calmara la maldita sed que no quería desaparecer. Pero por otro lado, su parte consciente, le invitaba a parar con todo y empezar su recuperación como alcohólico, mover el trasero y pedirle una disculpa enorme a Brie.

El «Roman alcoholizado» soltó un bufido y entre balbuceos le ordenó al «Roman racional» que cerrara la maldita boca y que lo dejara en paz.

Pensó en sus padres.

¿Cómo se habrán sentido un segundo antes del accidente, al ver que lo que les esperaba era la muerte segura?

¿Habrán pensado en él? ¿En que lo dejaban huérfano y con un hueco en el pecho debido a su ausencia? ¿Eso los habría preocupado segundos antes de morir?

Esas preguntas pasaban por la mente de Roman con o sin alcohol en su torrente sanguíneo. Se las hacía a su abuela desde que tenía uso de razón y nunca se sintió satisfecho con las respuestas porque su abuela, siempre buscaba la forma de evadir el tema.

Tenía una foto de su madre que guardaba en un lugar del cajón de la mesilla de noche, pero no tenía mucho más. Fotos de su padre no había por ningún lado, otro enigma que siempre quiso resolver y que su abuela nunca aclaró.  De no ser por el gran parecido que gozaba con su difunto abuelo materno, Roman habría podido pensar que había sido abandonado y que Stella y Nathan Thompson tuvieron la gentileza de darle un hogar.

Sintió que las lágrimas se atoraban en su garganta. Estaba harto de llorar. Tenía semanas en lo mismo y no sabía cómo parar.

Se secó las lágrimas que empezaban a salir con el dorso de la mano y soltó un quejido cuando sus nudillos rozaron su pómulo izquierdo. Recordó la pelea en el bar. Intentó recordar por qué había empezado pero no tuvo mucho éxito. Estaba claro que tenía muchas lagunas sobre sus acciones últimamente.

Su móvil sonó. Por la melodía sabía de quién se trataba y no respondería. Elena se cansaría de llamar en cualquier momento. No le apetecía hablar con nadie y mucho menos con ella que siempre fue esa consciencia que lo sacaba de problemas y lo ponía en su sitio haciéndole sentir como un verdadero idiota.

Estaría furiosa con él y no podía culparla.

No sabía qué día era, mucho menos la hora. Solo sabía que llevaba una semana sin pasar por su oficina y de seguro que ya todo estaba volviéndose un caos.

Después de egresar de Julliard, Roman tuvo la oportunidad de ir a trabajar a uno de los mejores estudios de grabación en Londres. No se lo pensó dos veces al abandonar Nueva York. Era un hecho que no volvería a Newport nunca más después de lo ocurrido con Brie durante el primer año de su carrera; y en Nueva York o Los Ángeles, no obtuvo respuestas positivas en los puestos vacantes de su interés.

Londres lo recibió húmeda y gris, no le atraía nada el clima de aquella ciudad pero poco a poco fue adaptándose aprendiendo a quererla y a hacerla parte de su vida. Tanto, que después de conseguir un poco de fama con un par de canciones que estuvieron en los primeros puestos durante varios meses, varios artistas musicales de renombre le contrataron para que compusiera algunas de sus canciones.

Se aseguró fama y éxito en ese momento. Empezó a trabajar por cuenta propia y cuando la crisis económica atacó Europa, ofreció comprar el 51 por ciento de las acciones del estudio que le dio su primer empleo. La junta directiva lo aceptó sin problemas y desde entonces su fama le llevó a ganar mucho dinero y establecerse en Londres.

Tenía una agenda muy ajustada debido a la cantidad de artistas que querían unir su talento al de él.

Carecía de asistente, aunque el estudio le puso a disposición a un chico que hacía sus pasantías junto a él y que le rendía culto como si fuese un Dios.

Rajesh Chopra o Raj, como le llamaban todos, era un chico de veintitantos, de ascendencia India, educado y con un talento nato para la composición musical, era quien se encargaba de tener todo listo alrededor de Roman cuando este se presentaba en la oficina.

Roman no permitía que Raj llevara su agenda porque solo él sabía cómo fluía su trabajo y lo difícil o fácil que resultaba trabajar con uno u otro artista.

Además, quería mantener lejos a Raj de ciertos vocalistas de bandas musicales que lo único que hacían era cantar bien porque del resto arrastraban con ellos a cuantas personas tuvieran a su alrededor a un mundo de vicios de los que muy pocos podían salir y Roman fue uno de los pocos afortunados que había salido victorioso.

No quería aquella vida para Raj que era honorable y responsable.

El timbre de su casa sonó con insistencia y Roman sintió como si un taladro industrial estuviese taladrándole el cráneo.

Entre tambaleos, se levantó y arrastrando una mano por las paredes para intentar mantener el equilibrio, llegó hasta la puerta; abrió sin siquiera preguntar quién era y fue directo a la cama de nuevo.

Él solo quería que el ruido del timbre parara.

La voz nasal de Raj lo seguía sin que pudiera entender nada de lo que decía. Cuando su pasante estaba atacado de los nervios hablaba con mucha rapidez y marcaba mucho más su fuerte acento Indio.

—¡Santo Dios, Roman! —Observó a su alrededor y su cara reflejó asco—. ¿Qué diablos ha pasado aquí? —Era un apartamento sencillo en una buena zona de la ciudad. Estaba decorado con buen gusto pero muy alejado de las excentricidades o lujos que sabía que Roman podía permitirse. Sin embargo, ese día parecía que el camión que recogía la basura en la ciudad, decidió descargar su depósito entre el salón, la habitación y la cocina de la vivienda.

Raj no recibió respuesta alguna por parte de Roman que estaba tirado boca abajo en la cama.

Fue a la cocina, cogió una bolsa negra inmensa y empezó a meter dentro todas las botellas vacías de vodka y cerveza que estaban tiradas por todo el apartamento.

Luego recoció la cocina y puso en funcionamiento el lavavajillas automático.

Mientras recogía la ropa sucia tirada en el salón, se percató de que también estaba recogiendo ropa femenina.

No se trataba solo de lencería fina, no. Blusas, zapatos, luego vio una maleta abierta y revuelta llena de pertenencias femeninas. Se notaba a leguas que era de la misma mujer porque mantenía el gusto en colores y estilo de prendas.

Vio de nuevo hacia la habitación cuando sintió que Roman se tambaleaba hacia el baño.

La puerta se cerró de un portazo y empezaron a escucharse las fuertes arcadas que provenían del cuerpo de Roman.

Raj negó con la cabeza.

No entendía qué demonios le había pasado a Roman para llegar a ese estado si nunca antes lo había visto así; pero estaba más que claro que se trataba de una mujer.

Separó la ropa de dama y la metió de nuevo en la maleta que cerró y guardó en el armario junto a la entrada del apartamento de su jefe.

Luego metió a lavar la ropa que encontró sucia y rebuscó en la nevera algo de comida que no fuera basura para darle de comer al lastimado estómago de Roman.

La nevera estaba casi vacía.

Aquello fue otra cosa que no pudo entender. ¿Cómo un hombre con tanto dinero y educación tenía la nevera de su casa vacía? Pensó en toda la gente de la India que daría lo que fuera por tener un poco del dinero de Roman para poder comer decentemente y sintió rabia por las injusticias de la vida.

Admiraba a Roman —como a nadie— porque él quería convertirse en un compositor reconocido como su jefe pero después de ver aquel desastre y la forma en la que era malgastado el dinero, no sabía si quería alcanzar tanta fama como el aclamado Roman Thompson.

Vio el reloj.

La junta estaba esperando su llamada. Le enviaron a localizar a Roman antes de dar parte a las autoridades ya que nadie sabía nada de él desde hacía un poco más de una semana. Y las últimas veces que pasó por su puesto de trabajo, estuvo desconcentrado, con un humor de perros y se marchaba con cualquier excusa dejando la sesión a medias.

No sabían nada de la vida personal del compositor porque él no mencionaba nada al respecto. Muy poco sabían de su abuela, y a pesar de los muchos rumores que se corrían de las numerosas citas de Roman con mujeres, nadie podía dar fe de ellas.

Sin embargo, después de que Roman regresara de Estados Unidos parecía otro y sus cambios fueron tan positivos que muchos hablaban de que solo una mujer importante para él pudo producir ese cambio.

A Raj los rumores parecían haberle encajado a la perfección después de ver la maleta con pertenencias de una mujer allí. Y si aplicaba la lógica al repentino cambio de humor, y de estilo de vida de su jefe, sí, todo parecía indicar que era un asunto serio de falda.

Escuchó la regadera sonar y agradeció que Roman estuviera actuando por sus propios medios porque no se imaginaba intentando meterlo en la ducha y luego dándole un sermón. Raj no se sentía tan valiente para sermonear a su propio jefe que siempre llevaba el ceño fruncido y sonreía de forma sincera en contadas ocasiones.

Esperó a llamar a la junta. Llamaría primero a el restaurante chino que estaba cerca para que le trajeran un caldo de pollo con fideos y vegetales de inmediato, así le daba la oportunidad a Roman de salir del baño y verificar él mismo si se encontraba en mejores condiciones para presentarse en el estudio.

Roman salió y se vistió con una camiseta gris y un vaquero. Cuando llegó a la cocina aún iba descalzo. Vio a Raj y solo asintió la con la cabeza a modo de saludo. El chico apretó los labios en una delgada línea e imitó el movimiento de cabeza de Roman a modo de respuesta.

El timbre sonó, Raj fue de inmediato a recoger la comida y pagarle al repartidor que entiempo record le llevó todo. Le dio una buena propina por el servicio.

Cuando entró de nuevo en la cocina, Roman estaba preparando té negro. Sabía que le gustaba oscuro y amargo. Lo observó beber un sorbo y dejar la mirada clavada en la humeante bebida.

En silencio, Raj se dedicó a servir la sopa en un plato, colocó un mantel en la mesa, puso el plato frente a Roman y dispuso los cubiertos en el sitio adecuado para cada uno. El pan lo sirvió en un pequeño plato dejándolo en el puesto que le correspondía sobre la mesa y sirvió agua fresca en un vaso para dejarlo descansar también en el espacio asignado a la bebida según los manuales establecidos por la sociedad.

Roman sonrió divertido.

Raj se relajó y se sentó frente a él con una taza de té negro a la que le estaba colocando azúcar y crema que, afortunadamente, encontró en la nevera detrás de la jarra del agua.

—Mi abuela de seguro debe estar observando esta adecuada manera de servir la mesa y, sin duda, ya te ganaste su aprobación solo por eso.

Raj sonrió de lado. Le costaba creer que la abuela de Roman pudiese estar entre ellos teniendo en cuenta que en su cultura, la reencarnación era lo siguiente que ocurría a la muerte. Así que para Raj, la abuela de su jefe podía estar físicamente en cualquier parte del mundo intentando liberar el karma.

Roman vio la sopa con desagrado, no era amante de esos platos a menos de que estuvieran preparados por María, la madre de Elena.

A ella también la extrañaba mucho. María de seguro estaba en un lugar mejor con Stella. Roman le tuvo gran cariño a esa mujer y le agradeció todo lo que hizo por él. Le dio buenos consejos, le preparó platos de comida latina deliciosos, le enseñó a bailar salsa y además, le dio a Elena a quien consideraba como una hermana.

Se perdió en sus recuerdos. Aquellos de felicidad que vivieron en Newport cuando eran pequeños y los Thompson y los Wagner pasaban mucho tiempo juntos permitiéndoles a Bridget, Elena y él estar siempre uno junto a otro.

Recordó el momento en el que nació su amor por Brie.

También recordó lo que sintió al verla de nuevo en casa de su abuela cuando esta murió. Ella estaba ahí, tan hermosa, con esa melena rubia brillante que lo enloquecía, sus ojos azules enrojecidos por el sufrimiento que le producía la partida de su abuela, sus labios delgados y sensuales que lo invitaban a besarla y ese brillo en su mirada que solo él era capaz de producir cuando estaban juntos. Esa Brie, valiente y decidida que dejó todo atrás por él y que él defraudó en grande.

Frunció el ceño de nuevo.

Raj vio el reloj en su muñeca por cuarta vez y se preguntaba cuándo diablos empezaría a comer. Tenía que llamar a la junta porque estaban esperando noticias de Roman y que atendiera sus responsabilidades inmediatas ya que el cliente que visitaría el estudio en un par de horas no quería ver a nadie más que no fuera a Roman y por encima, en el contrato que firmó con el estudio mandó a colocar una cláusula que le permitía demandarlos en caso de que Roman no pudiera atenderle.

El compositor empezó a sorber la sopa poco a poco.

—Gracias por todo lo que has hecho.

Raj asintió con la cabeza.

—Me ha enviado la junta, Roman. Brendan McArthur estará en el estudio en dos horas y sabes que nos enfrentamos a una demanda millonaria si no eres tú quien le atiende en persona.

Roman se frotó los ojos con fuerza y se quejó cuando sus dedos hicieron presión en el ojo morado.

Raj negó con la cabeza. El aspecto de Roman era nefasto. Había adelgazado varios kilos, la piel la tenía grisácea, las venas de los ojos parecían un extenso cableado rojizo y ese morado en el párpado inferior empeoraba todo el conjunto.

—¿Puedo saber qué te ocurrió?

—Una pelea en un bar. He estado bebiendo —ingirió más de su plato de comida y luego continuó—. Y la verdad es que soy alcohólico, he estado en rehabilitación más de diez años y en una semana lo tiré todo por la borda.

La mirada de Roman cayó en el espacio en el que debía estar la maleta que Raj guardó en el armario.

Sus ojos buscaron con desespero por el salón.

—La dejé dentro del armario —indicó Raj compasivo y señalando en dirección a la puerta.

Roman se relajó.

—Sé de un grupo de AA que podría ayudarte a superar esta recaída.

Roman negó con la cabeza.

—Hoy no. Todavía no quiero superarlo.

Raj asintió de nuevo con la cabeza.

—Llamaré a la junta para decirle que por fin te encontré y que te llevaré a tiempo para la reunión con Brendan.

Roman no respondió pero Raj asumió que el silencio era una clara aceptación de su intención.

Unos minutos después, Raj se sentó de nuevo a la mesa frente a él y anunció:

—Es mejor que te apures porque nos quieren en treinta minutos allá.

***

Cuando Bridget llegó a casa de los Eldridge con los ojos hinchados y rojos de tanto llorar y con una tristeza encima que parecía consumirla día tras día, Baltashar Eldridge, padre de su ex prometido, la recibió en sus brazos como si se tratara de una hija más para él.

Baltashar Eldridge y William Wagner eran amigos de la infancia y siguieron manteniendo el contacto con el pasar de los años. Pasaron juntos algunos veranos en la lujosa mansión de la familia Wagner y a pesar de que las visitas cesaron después de que Abie y Baltashar se divorciaran, el contacto entre los dos hombres nunca dejó de existir.

Brie y Calvin Eldridge coincidieron en Georgetown cuando ambos decidieron estudiar en la escuela de derecho. Calvin iba más avanzado que Brie y fue su apoyo de estudio cuando se reencontraron. Así nació el amor entre ellos o por lo menos, así lo creía Brie que entendió que no lo amaba como se merecía cuando se reencontró con el amor de su vida Roman.

En el vuelo de regreso a América, aparte de llorar sin consuelo y preocupar a la azafata durante todo el viaje, Brie no paraba de pensar en qué diablos iba a hacer a partir de ese momento si ni siquiera tenía una casa a la cual llegar y sí podía ir a un hotel pero gastar el dinero de esa manera, con lo poco que le quedaba, no era lo más inteligente.

Pensó en Alex Eldridge, su excuñada, y en cuanto el vuelo aterrizó en Washington la llamó sin éxito alguno. No quiso insistir porque sabía que la chica podía estar en su trabajo y no respondía llamadas en medio de las consultas.

Entonces decidió llamar a Elena. Su amiga de la infancia fue su última opción ya que en la actualidad, Calvin y Elena eran la pareja perfecta y no quería meter a Calvin en el conflicto de su ruptura con Roman porque lo conocía y sabía que se iba a enfurecer.

Pero después de razonar mejor, sentada en una silla del aeropuerto, entendió que llamar a Elena sería alertar a Calvin de inmediato porque ella se lo contaría y la verdad era que Brie iba a necesitar toda la ayuda que pudieran otorgarle porque no tenía casa, ni trabajo y nadie que la ayudara en su embarazo.

Sintió náuseas y tal como lo hizo en el avión, respiró profundo y se relajó para no tener que correr a un baño público a vomitar en él.

Habría llamado a su propia familia de no haber sido echada de casa por su propio padre cuando ella tomó la decisión de terminar su relación con Calvin para retomar su felicidad junto al amor de su vida.

Ahora que atravesaba por aquel infierno, le dio la razón a su padre y entendió que solo quería evitarle ese sufrimiento por el cual pasaba pero tampoco le daría el gusto de darle la razón. Ya se vería más adelante como limarían sus asperezas. Lo principal era demostrale a su padre que ella podía valerse por sus propios medios aunque no tuviera a Roman a su lado.

Respiró profundo de nuevo.

Y decidió presentarse sin aviso en casa de Baltashar. No la abandonaría, estaba convencida de eso y su instinto no le falló.

Fue el mismo Baltashar quien le abrió la puerta y en cuanto la vio, le abrió los brazos y le dio el consuelo que tanto necesitaba.

Abie Eldridge, quien aún seguía siendo la exmujer de Baltashar según los papeles de divorcio pero que decidió darle una segunda oportunidad hacía tiempo iniciando un romance entre ellos que parecía de novela, la hizo sentir en casa saliendo de inmediato al centro comercial para comprarle todo lo que necesitaría para irse adaptando a su nueva vida. Bridget solo llevaba su cartera colgada del hombro y Abie se percató de ello.

Le agradeció infinitamente el haberle preparado una habitación de la casa con tanto mimo. Tenía en el baño todos los productos de belleza que le gustaban, bien ordenados en una estantería; se encontró el armario lleno de básicos para vestir y le aseguró que luego irían de compras para que ella eligiera a su gusto.

Elena, que se encontraba en casa tal como lo había pensado Brie en el aeropuerto, le preparó comida que parecía deliciosa pero que no pudo ni probar porque el olor le revolvió las tripas.

Entonces, le sirvió un caldo de carne con un poco de fideos. Fueron solo dos cucharadas las que Brie pudo ingerir pero fueron suficientes para levantar su malogrado ánimo y hacerle sentir un poco menos miserable.

Nunca se habría imaginado que acabaría viviendo arrimada y pidiendo ayuda como lo estaba haciendo.

Elena estaba quedándose en la casa porque Calvin estaba de viaje por trabajo. A Brie le dio gusto escuchar que trabajaba para el departamento legal de la empresa de su padre que tenía cede en San Francisco y le tocaba ir allá algunas veces.

Mientras más tardaran en darle la noticia a Calvin sería mejor. Todos estuvieron de acuerdo cuando conversaron sobre eso y decidieron esperar hasta que él regresara a casa.

Cuando lo hizo, maldijo a Roman de todas las formas posibles y le juró a Brie que si se lo conseguía en la calle lo agarraría a golpes por imbécil.

Brie recordaba los últimos días mientras observaba a través de la ventanilla del coche como la ciudad se iba preparando para recibir la noche más terrorífica del año en Estados Unidos.

Halloween estaba a la vuelta de la esquina y empezaban a asomarse las calaveras, los fantasmas y las brujas por doquier. Era una fecha que le hacía mucha gracia a Brie porque le encantaba ver a los niños disfrazados y pedir caramelos en el vecindario.

Era una tradición que, en su casa, hacían una especie de casa del terror y se la pasaban en grande repartiendo sustos divertidos y muchos caramelos. Sintió una nostalgia que le quemó la boca del estómago al pensar en su madre y su padre.

Acababa de salir del médico que le hizo la primera ecografía en suelo americano, el feto crecía de maravilla y ya tenía forma de gusanito.

Sonrió al ver la foto mientras el carro se detenía frente a la casa. Baltashar y Abie bajaron del vehículo y corrieron a ayudarle.

—Estoy embarazada no enferma —sonrió divertida—. Dejen de correr a cada paso que doy.

—Ay, cariño, estamos emocionados por el bebé. Aunque no vaya a llevar el apellido Eldridge, ya lo queremos como nuestro y vamos a cuidarte porque para nosotros eres como una hija —comentó Abie mientras entraban en casa.

—De eso estábamos hablando Elena y yo —comentó Calvin en cuanto los recién llegados accedieron a la cocina en donde se encontraba junto a Elena.

La chica le alcanzó un vaso de agua helada a Brie que le agradeció. Le calmaba las náuseas y la acidez.

—Yo puedo darle un apellido al niño y hacerme cargo de él —anunció Calvin apretando fuerte la mano de Elena quien le sonrió orgullosa.

Baltashar lo vio lleno de orgullo y su madre con ternura.

Brie solo le mostró su sonrisa más sincera, esa que le decía lo agradecida que estaba por su acción pero que no iba a aceptar su propuesta.

—Brie, va a necesitarlo —insistió él.

—De ninguna manera voy a permitir que te hagas cargo de un niño que no es tuyo —se acercó y lo abrazó muy fuerte, luego hizo lo mismo con Elena y le dijo—: y tú deja de apoyarlo en esas alocadas ideas.

—No me parecen alocadas, Brie. Piénsalo. Yo crecí con un solo apellido, sin padre, sin siquiera saber si estaba vivo o muerto. Calvin podría ser la figura que va a necesitar el bebé —La mirada de Elena paso de la preocupación a la decepción en un segundo—. Todavía no concibo una razón lógica para el comportamiento de Roman.

Brie se preguntó si ya habría hablado con él. Desde que llegó a DC y Elena se enteró de lo ocurrido, no dejó de llamarlo, incluso varias veces al día para pedirle una explicación y hacerle entrar en razón.

Elena la conocía bien y entendió la pregunta que Brie le hizo con sus dulces ojos.

—No lo sé —le respondió con preocupación de nuevo—. No sé si está bien o no porque no he podido localizarlo.

Brie se llevó una mano de manera instintiva al vientre.

No negaba que se sentía dolida por la actitud de Roman pero el amor que ella sentía por él era tan grande que estaba segura de que podría perdonarlo.

En esos días que habían pasado, Brie analizó mucho la situación entre ellos. ¿Por qué él sentía terror ante la presencia de su hijo no nacido? Roman creció huérfano de padre y madre y detrás de su aspecto rudo, se sentía inseguro ante lo que la vida pudiera deparar para ellos. Ella sabía que Roman temía a dejar a su hijo huérfano y el muy tonto, no se daba cuenta de que de todas maneras los estaba abandonando a ella y a la criatura y según su modo de verlo, eso era peor. Porque un padre ausente por muerte no da cabida para que el niño se pregunte el día de mañana ¿Qué tenía de malo que mi padre me abandonó? ¿Por qué no quiso verme crecer? ¿No me quería?

Brie sintió un nudo en la garganta y Abie la abrazó.

—Todo va a salir bien, cariño, ya verás. Te vamos a cuidar y vamos a darte todo el apoyo que necesitas.

Brie le sonrió agradecida. ¿Qué sería de ella sin esa familia?

—Déjame ver al pequeño —le pidió Elena y Brie le alcanzó la ecografía que le hicieron ese día.

—Estoy muy agradecida con ustedes por todo lo que están haciendo por mí.

—¡Bah! —Baltashar le dio un par de golpecitos cariñosos en una mejilla—. Hay espacio de sobra para ti y ese pequeño en esta familia. Esta será tu casa hasta que así lo decidas.

—No me voy a quedar mucho tiempo —acotó ella con rapidez.

—Te quedarás el tiempo que sea necesario, Brie —Calvin saltó de inmediato.

—No puedo abusar de ustedes, en cuanto encuentre un trabajo buscaré un sitio apropiado para que Nathan y yo podamos vivir.

Todos la vieron con desconcierto, menos Elena que la vio con compasión.

—¿Y si es niña? ¿La llamarás Stella?

Brie asintió.

—Es lo menos que puedo hacer por la mujer que crio al idiota del que me enamoré.

Sonrió con sinceridad.

—Nathan es un bonito nombre y como creo que es el nombre del abuelo de Roman —comentó Baltashar—, me parece apropiado. Según tu padre, ese hombre era un ejemplo a seguir. En cuanto a esa locura de que te irás, nada de volver si quiera a pensarlo. Te quedarás en esta casa hasta unos meses después del parto. Entonces, decidirás qué hacer. Por lo pronto, seguirás aquí aguantándonos —le sonrió con picardía—. Los meses siguientes al parto no son fáciles y no puedes pasarlo sola. ¿Entendido?

Brie sintió que los ojos le escocían de nuevo. Los Eldridge eran demasiado buenos con ella.

—Y creo que es buen momento de que inicien un bufete de abogados que le de la guerra al tonto de tu padre por su absurdo comportamiento contigo, cuando se entere de que será abuelo, se va a arrepentir de todo. Ya verás —aseguró Baltashar.

—He pensado en eso, papá, pero con el préstamo que solicité para la compra y remodelación de la casa que me sugeriste dudo que me vayan a soltar más dinero en el banco.

—En este caso, el banco seré yo y no quiero discusiones. Eso sí, desde mañana los quiero ver trabajando, ¿está claro?

Calvin y Brie sonrieron y le agradecieron a Baltashar el apoyo económico con la condición de que fuese un préstamo. Se encargarían de redactar un documento justo que asegure aquella condición.

—Reconsidera mi oferta del apellido, Brie. Por favor.

Ella negó con la cabeza. Elena quiso insistir pero Brie levantó una mano para que no dijera más.

—Nathan, porque algo muy fuerte en mi interior me dice que será niño, tiene un padre que aunque no quiera va a tener que reconocerlo. Y no voy a negarle información a mi hijo sobre su padre así como no pienso engañarle jamás. No quiero que cuando se convierta en hombre pase por el infierno que debe estar pasando Roman ahora.

—Tú no lo estás pasando mejor y él no tuvo la culpa de la muerte de Abigail y su esposo. No puede pensar que le podría pasar lo mismo al él y que dejaría huérfano al niño, ¿es que acaso no lo está dejando huérfano igual? —Elena protestó de inmediato mientras Abie preparaba café para todos y un té para Brie. El médico le permitió comer y beber casi todo cuidando de no excederse en las cantidades y prohibiéndole definitivamente algunas cosas. 

—Elena, hay cosas que no sabemos de sus padres. No te había dicho nada porque Stella me lo hizo prometer hasta que hablara con él y le diera sus indicaciones, no tuve tiempo de hacerlo porque Roman me pidió que no le hablara de nada relacionado a la muerte de Stella hasta que él se sintiera mejor. Y así lo hice. La verdad es que no sé qué pensar al respecto. Stella antes de morir rogaba por el perdón de Roman. Decía que esa «verdad» le cambiaría la vida —Brie vio a Elena—. Stella siempre se mostró evasiva cuando preguntábamos de su hija. Por favor, cuando hables con él, dile que hay una llave en un compartimiento oculto en el escritorio del despacho que abre la puerta de la única habitación de la casa de los Thompson a la que nadie se podía acercar porque Stella perdía la serenidad que tanto la caracterizaba.

Elena se quedó pensativa.

—¿Ustedes sabrán algo al respecto? —les preguntó Elena a Baltashar y Abie.

—No —ambos coincidieron con naturalidad—. Tu padre nos comentó una vez que la hija de Stella fue muy desdichada y que luego, murió pero no sabíamos más. Ella tampoco mencionó esa tragedia de su vida en nuestra presencia.

—¿Se lo dirás cuando hables con él? —preguntó Brie a Elena y esta asintió seria.

—Quizá esas serán las respuestas que siempre estuvo buscando Roman sobre sus padres y le ayude a entender que no tiene porqué repetirse la historia con él.

—¿Crees que él va a cambiar de opinión? —preguntó Calvin con desconcierto.

Brie asintió.

En lo más profundo de su corazón seguía manteniendo la esperanza de que Roman rectificara. Todavía no podía odiarlo y prefería aferrarse a esa esperanza que albergaba en su pecho antes de darle paso al odio porque sabía que entonces, no habría vuelta atrás.

IV

«Los compositores inventamos música trabajando con sonidos de forma imaginativa para así poder crear nuestra propia melodía» «Tenemos la capacidad de hablar a través de los sonidos» «Escribir es nuestro equivalente a componer» «Nacemos con la necesidad de expresarnos a través de la música, no de las palabras» Esas palabras de Cole Walker que las decía siempre desde el alma, porque Roman lo apreciaba en su mirada cada vez que el hombre las decía en clase, o en sesiones privadas que compartía con él, se las estuvo repitiendo como un maldito mantra las últimas dos semanas sin éxito alguno.

Usualmente, aquellas palabras las sentía en lo más profundo de su ser como una verdad absoluta, inquebrantable y tan pura que lo llenaban de inspiración para seguir cosechando éxito. Sin embargo, en aquellos días, nada le estaba saliendo como quería.

Después de que Raj lo rescatara en su casa, la convirtiera de nuevo en una casa habitable y lo llevara a la oficina para estar presente en la reunión con el famoso Brendan McArthur, el chico se convirtió en su sombra, cosa que agradecía y a la vez empezaba a odiar.

Llegaba de sorpresa a casa con la excusa de afinar detalles de la composición que tenían entre manos para Brendan; la cual, a consideración de ambos era una basura pero era todo lo que la agobiada cabeza de Roman podía generar y mientras conseguían algo de motivación para sus musas, trabajarían con eso. Otras veces, lo sacaba de la oficina con el excusa de hacer ejercicios al aire libre, lo cual admitía que le venía genial porque apaciguaba su sed de alcohol.

Por fortuna, Raj no dormía en casa de Roman y esas horas de soledad Roman las empleaba para hundirse en el dolor que sentía en el pecho cada vez que pensaba en Bridget y su futuro hijo y acababa también hundido en el alcohol.

Componer una melodía era una tarea que le tomaba apenas unos días, sin embargo, en esa ocasión, se estaba volviendo en una tortura que parecía no querer llegar a su fin. Además, Brendan insistía en pasar a diario por el estudio y trabajar junto a Roman lo que fastidiaba aún más su ya atormentada creatividad. Brendan interrumpía a cada momento, cambiaba las notas de en día para otro, unos días llegaba feliz y otros con un humor que lo hacía insoportable.

Todo radicaba en el nivel de la fiesta que hubiese tenido la noche anterior. Brendan McArthur era conocido no solo por su música, si no también, por las fiestas alucinantes que daba a diario en un loft que tenía en uno de los rascacielos de Manhattan. Sexo, drogas y alcohol era lo que se hacía notar en esas celebraciones nocturnas y por supuesto, la vida empezaba a pasarle factura.

El aspecto del hombre era cada vez peor. Su peso no era suficiente para su metro noventa de estatura lo que le hacía parecer un palo ambulante. La ropa, que siempre la llevaba rota o sucia, le colgaba de todos lados y su pelo parecía una maraña imposible de penetrar.

Cuando Roman lo vio entrar esa mañana en el estudio, arrastrando las pesadas suelas de las botas, con la cara aun marcada por las sábanas, rectificó su aspecto en el reflejo que le devolvía el vidrio del ventanal de su oficina. Recordó la época en la que empezó a lucir como el hombre que estaba por estrecharle la mano y de nuevo pensó en el profesor Walker y todos los consejos que le dio para sacarlo del espiral de vicios en el que se encontraba metido por aquel entonces.

Empezó a reconocer que tenía de nuevo un problema serio con su recaída y sabía que Raj no le sería de gran ayuda porque el chico no tenía la habilidad de detectar cuando le estaba engañando tal como lo venía haciendo.

Tendría que terminar el trabajo con Brendan antes de poder desaparecer de Londres unos meses para desintoxicarse.

McArthur entró y balbuceó algo parecido a un «Buenos días» antes de dejarse caer sin contemplación sobre la silla que estaba frente al escritorio de Roman.

—Necesito café.

Raj entró en ese momento anunciando que el estudio de música ya estaba listo para ellos y que les llevaría café y desayuno a ambos.

—Estoy por robarte tu asistente. La mía solo es buena para abrir las piernas cada vez que lo necesito.

Roman negó con la cabeza ante el comentario despectivo del hombre.

—Voy al baño antes de empezar —anunció Brendan a mitad de camino. Roman no esperaba otra cosa, era lo que hacía cada mañana. Iba al baño y dos segundos después de entrar salía renovado y lleno de energía.

Roman negó con la cabeza y el ceño fruncido. Odiándose a sí mismo por no poder reclamarle nada al hombre por su adicción ya que él también era un adicto.

Cuatro horas después de no llegar a nada productivo y seguir sin avances en la melodía que estaban componiendo, Brendan anunció que se marcharía porque debía arreglar los detalles de la fiesta de esa noche que, para variar, sería en un bar en el que tocaría con su grupo porque conocía al dueño del bar desde hacía un montón de años.

—Deberías venir a divertirte con nosotros, te vendría bien para esa imaginación que no sé en donde diablos la tienes. Me estoy gastando una fortuna contigo y eso que estás componiendo he podido hacerlo yo en mi maldito garaje cuando tenía dieciséis años.

Roman odiaba que le dijeran que estaba haciendo mal su trabajo y se sentía peor cuando sabía que era verdad.

—Roman estará ocupado hoy hasta tarde en una reunión de la junta —intervino con rapidez Raj—. Otra vez será, señor McArthur, gracias por la invitación.

Roman permanecía con el ceño fruncido.

—Allí estaré después de la reunión con la junta.

Brendan sonrió con malicia.

—Ese es mi chico —gritó con voz aguda y melodiosa sonriendo—. Te vas a divertir en grande. Tengo una rubia perfecta para ti.

—Mejor que sea morena.

—Esa es mía, así que lo siento —Brendan dio un par de golpes en el marco de la puerta y se marchó.

Un minuto después, Roman recibía la dirección del bar por mensaje de texto.

—¿No estarás hablando en serio? —Raj lo veía desconcertado—. No puedes ir a un bar, Roman. Has estado desintoxicándote casi quince días y lo llevas muy bien.

Roman evadió la mirada de Raj y no respondió a aquella afirmación del joven que interpretó el silencio de su jefe como era debido.

—¿Por qué insistes en tirar por la borda todo lo el trabajo que has hecho para llegar hasta dónde estás?

Entonces Roman lo vio a los ojos.

—Porque todo dejó de tener sentido para mí cuando ella se fue.

—Entonces llámala y pídele que vuelvan para que te ayude a superar tu adicción.

Roman negó con la cabeza soltando una risa irónica.

—No es tan fácil, Raj, y no pienso hablar más del tema. Sé que tengo un problema con el alcohol que ahora no voy a arreglar porque la única forma de hacerlo es alejándome de todo y el contrato con Brendan no me permite hacerlo. Así que hasta que no acabemos el trabajo no puedo hacer nada y seguiré bebiendo mientras tanto. Después, me marcharé por algún tiempo y regresaré cuando esté preparado para hacerlo.

***

Bridget había pasado la tarde de compras en el centro comercial. Necesitaba comprar algunos trajes para las reuniones de trabajo que tendría en los próximos días junto a Calvin con quien acababa de firmar sociedad.

Tal como lo había dicho, Baltashar fue quien les financió el proyecto del bufete que auguraba un éxito seguro. Al mismo tiempo, su contacto de Georgetown le consiguió una vacante para dar clases en la universidad y lo aceptó sin pensárselo.

Los Eldridge no estuvieron de acuerdo con que trabajara tanto en su estado pero Elena la apoyó, todos sabían que su embarazo no la imposibilitaba a nada y ella necesitaba trabajar, más que por el dinero que aún no era una preocupación constante, lo hacía para mantenerse bien ocupada y dejar de pensar en Roman.

Le gustaba creer que con el paso del tiempo y las ocupaciones, lo olvidaría. También sabía que se engañaba a sí misma. Si no pudo olvidarlo antes, cuando nada los ataba, ahora que estarían unidos de por vida a un hijo, sería una misión prácticamente imposible querer olvidarlo.

Cuando llegó a casa de los Eldridge, Elena y Baltashar estaban en sus sesiones de ejercicios en el jardín aprovechando que el clima todavía era bondadoso con ellos. Bridget los observó mientras se servía una infusión de las que empezó a tomar para sustituir su té de la tarde.

Pronto tendría la cita de nuevo con el médico y ya podrían saber el sexo del bebé para entonces. Aunque ella seguía convencida de que sería varón.

Se sentía tan ilusionada al respecto que el corazón le brincaba en el pecho cada vez que pensaba en su pequeño hijo y el momento en el que pudiera llenarlo de besos entre sus brazos.

Nunca se había planteado la posibilidad de formar una familia. Aunque tampoco lo descartó. Cuando estuvo con Calvin, ambos estaban tan sumergidos en el trabajo que hasta se les hacía complicado pensar en la organización de su propia boda. Jamás hablaron de hijos.

Pero ahora, podía imaginarse con varios niños jugando a su alrededor, dejando la casa en desorden constantemente, ella llevando una vestimenta sencilla riendo con sus pequeños y buscando la forma de alimentarlos sin darles comida quemada.

Sonrió. Tenía que aprender a cocinar porque un niño dependería de ella.

Y toda esa escena sería perfecta si al final del día, cuando se empieza a esconder el sol, el hombre de su vida y padre de sus hijos aparece en casa con un hambre voraz, cansado del día de trabajo pero feliz de poder jugar con sus hijos y de darle un merecido y apasionado beso a su mujer.

Qué imagen tan perfecta.

Se olvidaría del bufete y de todo si aquella imagen se hiciera realidad.

Pensó de Roman y en lo bien que le quedaría jugar a las muñecas con una niña pequeña. Sonrió de nuevo y luego sorbió un poco de su infusión dejando asomar la tristeza en su mirada.

—Hija —se sobresaltó al escuchar la voz de su madre en un hilo detrás de ella. Mary Joe estaba de pie, frotándose las manos en un acto que delataba sus nervios y que Brie reconocía porque lo había heredado de ella. Abie estaba junto a su madre sirviéndole de apoyo en ese momento.

Brie sintió que volvía a ser aquella niña que se sentía triste algunas veces porque su padre tenía que irse a trabajar y se llevaba a su madre con él por algún asunto, las despedidas siempre eran duras entre ellas pero los reencuentros eran un bálsamo para ambas.

Se echó en los brazos de su madre y lloraron de alegría y pena durante un rato en el que Abie Eldridge las dejó solas saliendo al jardín para respirar aire puro.

Cuando se calmaron un poco, decidieron ir al salón para estar más cómodas y hablar de todo lo ocurrido. Brie recargó su taza de infusión y Mary Joe se puso una taza del café que se mantenía caliente en la cafetera eléctrica.

Brie la vio extrañada. Mary Joe jamás bebía café porque no le gustaba a su marido. El padre de Brie era amante del té y de sus bondades para la salud y estaba convencido de que el café era un veneno para el cuerpo tal como pensaba Stella, la abuela de Roman.

Quizá por eso se llevaron tan bien antes de que ocurriera la primera ruptura de Brie y Roman cuando eran adolescentes.

Después de que se sentaron a gusto en el salón de la vivienda, que era espacioso y moderno, Mary Joe fue la primera en hablar.

—Quiero pedirte perdón por no haberte apoyado como era debido ni antes ni ahora. Cuando ustedes eran tan jóvenes siempre pensé que tu padre tenía razón. Quería lo mejor para ti y Roman parecía no encajar en ese bienestar. Todavía sigo sin comprender por qué tu padre le tiene tanto miedo a tu relación con él. Solo repite una y otra vez que vas a ser desdichada y que no quiere perderte como Stella y Nathan perdieron a su hija.

—¿Qué sabes de esa muerte, mamá?

—Lo mismo que saben todos menos tu padre y Stella. Ella le pidió confidencialidad cliente-abogado y él no se pudo negar. Se lo habrá llevado a la tumba y tu padre, hará lo mismo —Mary Joy dejó escapar de nuevo unas lágrimas. Su labio inferior temblaba—. Lo dejé.

Brie abrió los ojos con sorpresa.

—Mamá… —fue lo único que pudo pronunciar en un susurro.

Mary Joe asintió y la tomó de las manos.

—Siempre me he dejado manipular por él y he seguido al pie de la letra sus decisiones porque consideraba que eran adecuadas. Esta vez, cuando todavía estabas en casa, me dije a mí misma que te defendería aunque eso me costara el matrimonio —hablaba entre sollozos y Brie sintió una pena enorme por ella porque sabía lo importante que era para su madre su matrimonio y lo mucho que amaba a su padre—, Tu eres más importante, mi vida. Y ahora que serás madre, nada ni nadie va a hacer que yo me separe de ti y de lo que tu consideres tu felicidad.

Se abrazaron. Brie la consoló un rato.

—Maximilliam vendrá pronto con Lorena y el resto de mis cosas —acotó su madre cuando se separaron de nuevo—. Mi abogado consiguió la mitad de todos los bienes de tu padre y no va a faltarnos dinero. Baltashar y Abie han sido muy especiales contigo y les estaré muy agradecida por eso.

—Lo son y estoy segura de que no van a dejar que nos vayamos a ningún lado hasta que Nathan salga de mi panza. Esa fue la última advertencia de Baltashar —sonrió. Y su madre la imitó colocando una mano en su vientre.

—Tu padre aún no lo sabe. No quise decirle nada porque no se merece sentirse feliz por una noticia semejante después de haberte provocado disgustos y sufrimientos. ¿Podrás perdonarme por no plantarme antes frente a él?

—Mamá, no tengo nada que perdonarte. Ahora estamos juntas que es lo que cuenta. ¿Cómo te enteraste?

—Mi instinto de madre me decía que no estabas bien y decidí llamar a Elena porque no conseguía dar contigo en Londres. Tu móvil no funcionaba y el número que me diste de la casa de Roman es imposible, nunca responde. El día que llamé aquí para hablar con Elena me atendió Abie y no la culpes, pero no le pareció justo ocultarme que estabas aquí y además, embarazada. Fue el empuje que necesitaba para salir de casa. Le dejé instrucciones precisas a Lorena para que se reúna con nosotras lo antes posible. Le he dicho a tu padre que me iba de viaje por unos días. Pronto tendremos que reunirnos ante los abogados de nuevo y entonces le diré que pienso quedarme a vivir en DC y ya veré qué razón le inventaré.

Brie asintió seria. La vida de su madre estaba cambiando por completo, no podía dejar de sentir pena por ella pero a la vez se sentía orgullosa de su decisión. Siempre le pareció que su madre se dejaba llevar mucho por su padre, así como lo hizo ella misma durante casi toda su vida.

—Parece que las mujeres Wagner nos cansamos de las imposiciones de William Wagner —ambas rieron divertidas y con los ojos llorosos.

—Se ha convertido en un viejo amargado dispuesto a hacer muchas estupideces solo para salirse con la suya. Esta vez no iba a secundarle ninguna de sus ideas. ¿Puedes creer que la última reunión con Calvin le dijo que te iba a comprar algún diamante para enviártelo en su nombre y que con eso tú entrarías en razón?

Brie la vio con sorpresa y sintió rabia en su interior. No lograba entender el comportamiento de los hombres que más amaba en su vida.

—Y la última vez que Calvin estuvo en casa le dijo cosas horribles, allí empezaron nuestras discusiones.

—Calvin nunca me dijo nada de eso, mamá.

—Porque es un hombre honorable. Me contó su madre la idea de él y de Elenita de que tu bebé sea reconocido por él.

—Y le dije que no.

—Lo sé, has hecho bien cariño, aunque es un gesto maravilloso de su parte ese niño tiene un padre y merece siempre que le digas la verdad.

—Es lo que haré —los ojos de Brie se enrojecieron de nuevo.

—¿Qué ocurrió, Brie? Ustedes se aman con locura.

Brie se desahogó con su madre y le contó todo lo que ocurrió desde la última vez que se vieron antes de que ella y Roman partieran a Londres por una temporada.

Mary Joe negaba con la cabeza.

—Es difícil de entender su actitud y siento lástima por él porque se está perdiendo de la mejor experiencia que puede vivir un ser humano. Sin embargo, no puedo evitar sentir un tanto de resentimiento por hacerte sufrir como lo estás haciendo. Y estoy muy segura de que se va a arrepentir.

***

Roman llegó con facilidad a la dirección que le envió Brendan. Al llegar, cuestionó el buen gusto de los habitantes de la ciudad por hacer de ese bar el más popular de Londres durante último año. Parecía que se estuviese entrando a un antro clandestino ya que el sitio estaba ubicado en el sótano del edificio.

Abrió la puerta negra de metal y lo recibió un pasillo de luces fluorescentes e intermitentes, antes de llegar a otra puerta que lo separaba del lugar del que provenía la música y el murmullo de la gente.

Un hombre moreno, casi del ancho de la puerta y tan alto como Roman, estaba custodiando la entrada con una carpeta en la mano.

—Buenas noches, esta noche tenemos acceso limitado.

—Buenas noches —respondió Roman con cordialidad—. Supongo que mi nombre estará en la lista —señaló la lista de la carpeta. Dijo su nombre y apellido al guardia.

Al encontrarlo, el moreno asintió y le dio acceso al lugar.

Una vez dentro, Roman empezó a sentir que se asfixiaba entre tanta gente y por un segundo se vio tentado a abandonar el sitio, pero su sed lo superó y lo llevó hasta la barra en donde pidió un trago de vodka que bebió entero como si de agua se tratase.

Se calmó. El cuerpo empezó a soltar la tensión y las vibraciones de la música se hicieron sentir en su interior dejando que a su cuerpo bailar al son de la misma.

Su relación con la música era suprema. La amaba tanto como siempre había amado a Brie.

Brie.

Otro trago.

Otro.

Y siguieron otros tantos antes de que una rubia se plantara frente a él cuando Brendan se disponía a tocar con su grupo en el centro del lugar.

Por un momento, le recordó a Brie. Alta, estilizada, tenía una linda sonrisa aunque no tan fresca y encantadora como la de Bridget.

Carecía de la elegancia de su chica y además, esta tenía una mirada desvergonzada. Y definitivamente no olía como Brie. Cuando la chica se le guindó al cuello balbuceando algunas palabras intentando de ser escuchada por encima de la música, se acercó más de lo que debía a sus fosas nasales que fueron las que cortaron con la fantasía de que abrazaba a Brie.

Alcanzó a entender que la enviaba Brendan para que se divirtieran y le indicó al bartender que sirviera otro trago para su amigo.

En poco tiempo, la mujer estaba intentando acceder a la boca de Roman quien tuvo que abortar la misión y correr al baño porque no aguantó las arcadas ocasionadas con el aliento a tabaco y quién sabía cuántas cosas más de la chica.

En el baño estuvo un rato apoyado del váter. No estaba en sus mejores condiciones.

La estancia daba vueltas y le parecía no poder mantener el equilibrio dentro de la misma.

Revisó su móvil. No lograba ver bien los números y pensó en llamar a Raj para que lo fuera a buscar. Después pensó en el sermón que le lanzaría el chico y no estaba de ánimos para escucharlo.

Cerró los ojos y se quedó allí un rato.

No sabe cuánto tiempo pasó, pero parecía que todo se estaba calmando.

Al menos el mareo y las náuseas.

Se levantó, se lavó la cara, y salió del baño.

Colisionó con una chica bajita de pelo castaño y grandes senos.

—¿Es que no ves por dónde vas? —reclamó la chica que salía del baño de las damas.

—Hoy es posible que no sepa por dónde voy —le sonrió y ella respondió imitándolo.

—¿Te conozco de algún lado? —preguntó ella curiosa analizando sus facciones.

—No que yo sepa porque te recordaría —Roman clavó su mirada en el escote de la mujer y ella le devolvió una mirada bastante sugerente.

—¿Qué tal si nos conocemos mientras se te pasa la borrachera. Podría llevarte luego a un mejor lugar ya que hoy no sabes por dónde vas?

Roman sonrió atontado y sintió ganas de pasar un rato divertido con esa mujer que era lo opuesto a Bridget. Quizá era eso lo que necesitaba para no pensar tanto en ella.

***

Raj seguía esperando en el lobby del hotel por Roman.

Era casi mediodía. Le habían llamado del estudio para saber del paradero de ambos. Se iba a meter en serios problemas por intentar salvar el trasero alcohólico de Roman pero su espíritu de salvador no lo dejaría en paz sabiendo que Roman se hunde mientras él lo observa.

Ese día tendría una conversación seria con él y lo amenazaría con contarle todo a la junta si no dejaba de beber de esa manera.

Se cansó de seguir esperando; además, había visto a la mujer que acompañaba a Roman hacía un par de horas y él no daba ninguna señal. Era hora de sacarlo del sueño etílico y enfrentarlo a su realidad.

Le llevó tiempo explicarle a la recepcionista que era un asunto urgente para que, por favor, le diera el número de la habitación de Roman. Estaba registrada a su nombre tal como lo supuso y aún no se había marchado, así que tenía que seguir dentro.

La mujer, después de notificarlo al gerente y este dar su aprobación, acompañó a Raj hasta la habitación que abrió con un duplicado.

Raj entró y sintió que algo no iba bien.

—Roman, despierta —retiró la mano de forma inmediata cuando sintió la piel de Roman fría y sudorosa—. Llame ya a urgencias, por favor. Creo que está muy mal —le indicó a la recepcionista que veía con horror el cuerpo de Roman temiendo lo peor.

La chica hizo lo que se le indicó y avisó al personal pertinente del hotel que se encargaba de esa clase de emergencias.

Por su parte, Raj continuaba a zarandearlo y llamarlo por su nombre pero Roman seguía sin responder.

Desesperado y temiendo lo peor, el chico recogió las pertenencias de su jefe con gran rapidez. Necesitaba estar preparado para cuando llegaran los paramédicos. Debían trasladarlo de inmediato o moriría allí.

El pulso era lento y débil. Raj estaba seguro de que estaban ante un cuadro de coma etílico.

Los paramédicos llegaron al poco tiempo y lo subieron a la camilla haciendo las preguntas de rutina a Raj que se identificó como la persona cercana a Roman.

Le colocaron suero en la vena y un respirador artificial.

Salieron de allí directo al hospital más cercano en donde atendieron de inmediato a Roman mejorando el tratamiento que le habían dado lo paramédicos y calmando la ansiedad de Raj que ya rayaba en la histeria.

No sabía qué hacer ni a quien llamar.

Se frotó la cara con ambas manos antes de hacer la primera llamada telefónica al estudio. Eran casi las tres de la tarde y no podía seguir retrasando una explicación lógica a su ausencia en su puesto de trabajo y a la ausencia de Roman.

Roman se disgustaría con él por contarle todo a la junta directiva. Pero lo hacía por su bien. Debían ayudarle con profesionales a superar esa adicción.

—Nos encargaremos del contrato con Brendan; y tú ocúpate que Roman supere todo esto. Que vuelva solo cuando ya esté bien para hacerlo. Ese será tu trabajo de hoy en adelante ¿Está claro? —ordenó a Raj el vocero de la junta directiva—. Otra cosa, Roman no tiene más familiares pero siempre nos ha dejado indicaciones de que si llegara a ocurrirle algo, en vez de llamar a su abuela, que era el único familiar vivo que tenía, llamáramos a Elena Guzmán quien figura, además, como la persona autorizada a mover las cuentas de Thompson en caso de necesitarlo. Deberás ponerte en contacto con ella. En un momento te envío un correo con los datos.

Raj asumió su nuevo trabajo y aunque no era el que había soñado, no se quejaba tampoco porque estaría ayudando a salvar una vida y aquello le hacía sentir muy bien.

Una enfermera entró a la habitación con una bolsa en las manos.

—Buenas tardes —le sonrió con amabilidad a Raj que le saludó de igual manera—. Estas son las cosas que usted dejó del señor cuando llegaron a urgencias —señaló a Roman. Era su ropa, billetera y zapatos—. Se la dejo aquí. Debería ir a comer algo y relajarse un poco. El Sr. Thompson tendrá permiso de irse mañana si todo va bien.

—Gracias, pero prefiero quedarme. Iré al cafetín a comer algo y luego subiré de nuevo. ¿Podría dejar mi número en caso de que ocurra algo mientras estoy comiendo?

—Seguro, déjelo en recepción pero el paciente está estable y de seguro en un par de horas empezará a reaccionar.

Raj sintió alivio y un ronroneo en su barriga.

Sí que iría a comer algo.

Tomó la billetera de Roman y la guardó en uno de los bolsillos de su pantalón antes de abandonar la habitación. El lugar era seguro pero ya Roman estaba teniendo bastantes problemas como para perder sus tarjetas de crédito e identificación. Dejó su número de contacto a la recepcionista como le indicó la enfermera y se encaminó al cafetín del hospital. Odiaba los cafetines fríos de los hospitales, pero no quería ir muy lejos por si ocurría algo.

Pidió un sándwich de pollo y una Coca-Cola y se sentó en una de las mesas desde las que se podía observar al exterior.

Cuando se sintió satisfecho, pensó en la conversación que tuvo con Roman después de la invitación de Brendan. Todo su problema era una mujer.

Sonó su móvil indicando que había recibido un correo electrónico.

Lo abrió y eran los datos de contacto de la mujer a la que el vocero de la junta de dijo que debía llamar.

Sería esa la chica por la que Roman estaba sufriendo.

Marcó el número internacional y vio su reloj.

Por el código sabía que estaba llamando a Estados Unidos, tenía familia en Nueva York.

—¿Sí?

—Buenas tardes, mi nombre es Rajesh Chopra, le estoy llamando desde Londres porque… —La mujer le interrumpió.

—¡Oh Dios! ¿Le ocurrió algo a Roman? ¿Está bien? —la mujer hablaba en susurros.

—Ya está estable —era mejor tranquilizarla desde el principio—. Pero se encontró muy mal. Estaba en un coma etílico cuando lo encontré en la habitación de un hotel.

Hubo un silencio que incomodó a Raj.

—¿Señorita Elena?

Elena sollozó al otro lado de la línea.

—Sí, aquí estoy —aunque hablaba casi en susurros, se le sentía la voz afligida por el llanto—. ¿Está en el hospital?

—Sí. Yo soy su asistente en el estudio y la forma en la que lo encontré es larga de explicar. Lo importante es que está fuera de peligro y que debe someterse a…

—Rehabilitación. Lo sé.

—¿Usted es familiar de Roman?

—Casi. Somos muy buenos amigos. Casi como hermanos, mejor dicho.

—Me acaban de informar que usted es la única que puede movilizar sus cuentas bancarias. Creo que va a necesitar venir a Londres.

—Saldré para allá en el primer vuelo que encuentre. Manténgase al teléfono que estaremos en constate contacto.

—Eso haré.

—Rajesh, gracias por salvarlo.

Raj sonrió.

—No tiene nada que agradecerme, lo haría de nuevo de ser necesario.

***

William Wagner estaba en el despacho de su mansión cuando su móvil vibró.

Finalmente el hombre se dignaba a llamarle.

—Buenos días —saludó a quien le llamaba.

—Sr. Wagner, buen día.

—Espero me tenga usted buenas noticias.

—Así es, señor. El trabajo ha concluido, le estaré enviando el material hoy mismo por correo express.

—Espero que me lleguen buenas pruebas en ese paquete. Tal como se lo indiqué.

—Las hay, señor.

—¿Sin errores?

—Ni uno.

—Muy bien, entonces en cuanto las tenga le haré llegar el resto del pago tal como acordamos.

El hombre se mantuvo en silencio.

—¿Ocurre algo? —pregunto Wagner casi conociendo la respuesta del hombre y le ahorró el mal rato a ambos. De seguro necesitaba más dinero del que había pedido. No sería la primera vez—. Si me siento bastante satisfecho con lo que reciba, no se preocupe que le haré llegar un bono cuantioso para usted y su equipo de trabajo.

—Gracias señor, muchas gracias.

—No hay de qué, hombre, si es que ustedes me están haciendo un inmenso favor, como siempre. Le avisaré en cuanto llegue el paquete.

—Gracias. Seguiremos en contacto, entonces, hasta luego.

William colgó y sonrió.

Desde hacía unos meses su vida se había torcido de una manera que le estaba costando asimilar.

Primero su hija decidía romper su compromiso con Calvin Eldridge un hombre que aunque le parecía débil, era bueno para ella y que podría encargarse de su bufete junto a la misma Brie en el futuro.

Y la ruptura se debía nada más y nada menos que a la obsesión absurda de su hija con Roman Thompson. William solía maldecir —mil veces al día— el momento en el que Stella y Nathan Thompson llegaron a ser sus vecinos.

Sabía que esa familia lo único que traía consigo eran problemas. Lo vio desde que Abigail, la hija de los Thompson, les abrió la puerta a Mary Joe y él, unos días después de haberse mudado.

Mary Joe insistía en ir a darles la bienvenida y fabricó un bonito arreglo con flores y galletas recién horneadas para darle a la familia vecina. William el acompañó, por complacerla y no porque le apeteciera, y en cuanto vio el rostro de la joven Abigail, lánguido, con dos surcos oscuros alrededor de los ojos, la mirada perdida y una barriga de embarazo, supo que allí pasaba algo.

La incomodidad de Stella al darse por enterada de que su hija, que según ella «no atravesaba un buen momento» les abrió la puerta aquel día, le confirmó a William que algo raro —y malo— pasaba allí.

Unos meses después, Abigail perdió la vida dejando su hijo al amparo de sus abuelos. Y empezaron a hacerse buenos amigos los Thompson y los Wagner.

Después les llegó el turno a ellos, por fortuna, solo de nacimientos y celebraciones con la llegada de Brie. Los dramas les llegaron cuando su mujer se empeñó en tener más hijos y por poco la pierde tras un aborto espontáneo que tuvo. Ese día se acabaron los intentos para agrandar la familia, al final, Brie era la niña de sus ojos y sentía que no tendría amor suficiente para darle a otro hijo.

Roman y Brie crecieron juntos, como buenos amigos y a William le gustaba pensar en ellos como amigos, nada más. Un músico de pacotilla no era suficiente para su hija. Y menos, con todos los vicios que ese muchacho llevaba encima.

Después de la muerte de su abuelo, cuando Stella puso en manos de William los asuntos legales de los negocios de la familia, se enteró de muchas cosas que le sirvieron para determinar, en el futuro, que Roman seguía los pasos de su padre y que si dejaba que su hija siguiera obsesionada con él, ella acabaría como Abigail.

Cada vez que pensaba en eso sentía un escalofrío que lo angustiaba. Nadie le iba a quitar a su adorada Bridget. Y en aquel tiempo, pudo hacerle entender a ella que Roman era una mala influencia que no acabaría bien.

Parecía que después de todo, el muchacho había sido inteligente y optó por hacer algo positivo con su vida. Hasta donde sabía, gozaba de éxito pero dudaba que estuviera completamente sano de toda esa basura que consumió de joven.

No quería a ese bastardo cerca de su hija.

El muy imbécil había logrado apartarla por completo de él.

Se jugó la carta de «si sigues con él no vuelvas nunca más a esta casa» y le salió el tiro por la culata porque la muy tonta de su hija se marchó con él; y no solo perdió a su hija, sino a su mujer también.

Ahora tenía un serio problema porque tenía que recuperarlas a las dos.

Sonrió de nuevo complacido.

Lo lograría. Con las pruebas que recibiría, lograría traerlas de vuelta a casa.

Cuando Brie se marchó a casa de los Thompson y luego a Londres, William contrató los servicios de un detective privado que usaba para los casos legales que lo requerían, un hombre de confianza con el que tenía años trabajando, le exigió que encontrara cualquier cosa que pudiera entregarle a su hija como evidencia para separarla de Roman Thompson de una maldita vez y para siempre.

Cualquier cosa. Les llevó tiempo dar con algo porque al principio, Roman parecía un hombre ejemplar. Pero William sabía que no tardaría en demostrar su verdadera naturaleza.

El reporte del detective que recibió unas semanas atrás, indicaba que Roman empezaba a comportarse de manera extraña, frecuentaba otro tipo de gente y su aspecto estaba desmejorado.

William no tardó en sacar la conclusión de que seguía enganchado a su adicción y que solo tenía que darle un empujón para obtener lo que necesitaba de él.

La partida repentina de Brie le facilitó las cosas para llevar a cabo su plan y que saliera todo tan bien que con aquellas pruebas él acabaría con todo lo que existía entre ellos.

Y quedaría como el héroe ante su hija. La consolaría y se ganaría de nuevo la confianza de su mujer.

Suspiró observando por la ventana.

La mansión Thompson lucía como una vieja casa fantasma. Ojalá el imbécil la vendiera pronto. La habría vendido él mismo de tener aún el poder para hacerlo. Pero se lo traspasó todo al mismo Roman por órdenes de Stella.

Sí, Brie tenía que quedar libre de sentimientos hacia el músico y concentrarse en encontrar un buen hombre. Quizá uno mejor que Calvin porque aunque el chico es bueno y un profesional como pocos, tiene un carácter muy débil.

Brie debía casarse con alguien que estuviera a su altura y así la mansión Wagner pronto estaría llena de niños corriendo por los jardines, clamando la atención de los abuelos.

No podía esperar hasta el día siguiente para que las pruebas llegaran a sus manos.

Le entregaría el sobre él mismo.

Sabía que estaba en Washington y en casa de Eldridge. Aunque el muy traidor se lo negó la última vez que hablaron por teléfono.

Pero en cuanto el detective le informó que su hija volaba a DC supo que iría a buscar la ayuda de Calvin o de Baltashar. Y cuando revisó entre las pertenencias de su mujer antes de que esta se fuera a un supuesto viaje, certificó que su hija estaba allí ya que Mary Joe «casualmente» volaría a Washington sin ningún otro destino adicional.

Tendría que preparar todo muy bien para que nada fallara.

Y como su plan era perfecto, en unos días estaría disfrutando de su vida tal como la recordaba.

Feliz junto a su mujer y su hija.

V

Elena sentía que no le daban las piernas para caminar de prisa hasta la habitación del hospital en la que se encontraba Roman. Se moría de ganas de verlo y cerciorarse con sus propios ojos de que estaba bien y fuera de peligro.

Después, interrogaría al médico que lo atendió y por último, se lo llevaría a Nueva York para que empezara la rehabilitación tal como lo hizo hacía muchos años.

No tenía el número de teléfono de Cole Walker, lo había extraviado en una de sus mudanzas y nunca hizo ningún esfuerzo en conseguirlo de nuevo porque pensaba que el asunto de Roman con la bebida pertenecía al pasado.

Jamás se habría imaginado que acabara tan mal de nuevo.

Cuando recibió la llamada de Rajesh tuvo que hacer un esfuerzo sobre humano por no demostrar nada ante Bridget ya que no quería angustiarla y menos hacerla sentir culpable de la recaída de Roman.

Rajesh le dio todos los datos al llegar a Londres y fue así como pudo llegar directo a la habitación de Roman. Este estaba intentando bajarse de la cama cuando ella entró como un huracán y lo abrazó con desespero.

Sintió las lágrimas que le corrían por las mejillas; y el suspiro de Roman sumado a la forma en la que intensificó su abrazo hacia ella, le dejaron saber que estaba arrepentido de todo lo que había hecho.

Lo conocía muy bien.

Cuando por fin se separaron, él evadió la mirada de Elena.

Ella le tomó el rostro con delicadeza y lo analizó.

Ese rostro que siempre se le hizo tan sexy y varonil, ahora estaba demacrado y envejecido. La tristeza empañaba su mirada que siempre había sido picara y soñadora y su sonrisa había dejado de existir. Tenía una barba prominente y descuidada; al igual que su cabello y había perdido peso.

Las marcas de una reciente pelea eran la guinda del pastel que dejaba muy claro que nada en su vida iba bien.

—Gracia por venir.

—Mañana salimos para Nueva York. Necesito que me des el número de Cole porque es preciso encontrarlo y que se convierta en tu sombra de nuevo.

Roman asintió sin protestar. Elena se dio cuenta de que la situación era mucho más grave de lo que pensaba.

Esto iba más allá de una simple recaída.

—¿Cómo está ella?

Elena lo fulminó con la mirada.

—¿Cómo crees tú?

Él le apartó de nuevo los ojos, no era capaz de verla sin sentir vergüenza por lo que le había hecho a la mujer que amaba.

—¿Y él bebé?

Elena se sentó a su lado en la cama y lo abrazó.

—Están bien. Los dos. Ella asegura que será un varón y sabes ¿cómo lo va a llamar? —Roman negó con la cabeza—. Nathan.

Roman se acurrucó más entre los brazos de ella y Elena lo sintió llorar como si de un niño pequeño se tratase.

Sí que estaba arrepentido y ella estaría allí para hacerle ver que tenía que cambiar todo. Lo ayudaría a prepararse para ser padre y para reconquistar a Brie.

***

Roman sintió que algo en su interior se rompió cuando Elena le dijo el nombre que tendría su hijo.

Brie era tan especial. «Y tu tan idiota» pensó mientras lloraba de alegría, tristeza y arrepentimiento.

Cuando despertó unas horas antes y se vio en el hospital, con Raj durmiendo a su lado en un incómodo sofá, supo que había llegado al límite de su estupidez.

No solo había recaído sino que además, casi muere por ser un cobarde que no quiere aprovechar lo bueno que le otorga la vida por miedo a perderlo.

Se enfadó mucho con Raj cuando este le comentó que había llamado a Elena y que ella en poco tiempo estaría entrando por la puerta de la habitación. Pero sabía que había hecho lo correcto. Incluso el llamar al vocero de la junta, había sido lo correcto.

Ahora que Elena estaba ahí, con él, y que sabía que le ayudaría en todo el proceso tal como lo hizo la vez anterior, le calmaba la ansiedad por saber qué ocurriría en el futuro y su sed de alcohol se anulaba.

—Tienes que hablar de esto, Roman —empezó a decir Elena—. Cuéntame por qué te da pánico tener un hijo. ¿Por qué sacaste a Brie de tu lado?

—Porque soy un idiota, Elena.

—Vaya sí lo eres.

Ambos sonrieron sin gracia.

—La vida me arrebató a mis padres cuando era un bebé. Mi mayor miedo, el que nunca he comentado con nadie porque era algo que no podía ocurrir en mi vida era ser padre —se enderezó para verla a los ojos como solían hacerlo cuando hablaban de cosas importantes—. Nunca pensé que estaríamos dentro de las mínimas posibilidades de fallo que tienen los anticonceptivos. Cuando el doctor nos dijo que Brie estaba en estado yo sentí como si me hubiesen golpeado con un bate —negó con la cabeza y sonrió de lado—. No sabía si sentirme feliz o lanzarme desde la ventana porque mi peor pesadilla se hacía realidad.

Suspiró y la vio de nuevo a los ojos.

—Tengo miedo, Elena. No quiero tener hijos porque no quiero dejarlos huérfanos como crecí yo. Solo yo sé lo que es llorar cada noche porque no tenía el beso de papá y mamá antes de dormir. O porque no tenía un padre que jugara a la pelota conmigo por las tardes al regresar del trabajo. Sé que debes pensar en mis abuelos que hicieron un gran trabajo y siempre les estaré agradecido siempre, pero nunca los sentí como si fuesen mis padres. Además, la muerte del abuelo fue un golpe duro para Stella aunque nunca hablara de eso y la hizo aún más hermética y dura con ella misma y conmigo mientras era un niño.

Elena estaba conmovida. Nunca había visto a Roman tan mal. Su tristeza y angustia no solo se veía, ella también podía sentirla.

—¿No crees que el no estar en su vida también lo hace huérfano? Yo crecí así, Roman. Mi padre no estaba muerto, ni siquiera sé si al día de hoy sigue vivo, y me sentía tan o más huérfana de padre que tú. Porque con su actitud no hizo más que demostrar que yo no le importaba en lo absoluto.

Roman asintió.

—Es por eso que estoy arrepentido de todo —prosiguió—. Cuando desperté hace un rato me di cuenta de que llegué al límite. Y en un momento, los últimos meses de mi vida pasaron ante mis ojos como una revelación. Enseñándome todo lo que sufrí con la muerte de mi abuela, lo feliz que me sentí con tener a Brie junto a mí de nuevo y luego, lo miserable que fui con ella.

—Y con tu hijo.

Él sonrió con sinceridad.

—Y con mi hijo. Ella es lo mejor que me ha pasado en la vida, Elena.

—Lo sé y ella también lo sabe porque tú eres su único amor y es por eso que vas a hacer hasta lo impensable por recuperarla.

—No creo que me de otra oportunidad —dijo con profunda tristeza—, y no la juzgo. Me lo merezco. Pero me conformaría con poder participar en la crianza de mi hijo. Nathan —sonrió de nuevo y esta vez, Roman sintió ilusión por la llegada de ese pequeño a su vida—. ¿En dónde está Brie? ¿Volvió a casa?

Elena negó con la cabeza.

—Está en DC refugiada en casa de los Eldridge —Roman no pudo evitar sentir celos y Elena reconoció su mirada—. ¡Por Dios, Roman! ¿Es en serio?

—Lo siento, fue sin intención. Es que saberla cerca de Calvin me hace hervir la sangre.

—Calvin me ama a mí, Roman. Y a ti quiere darte un buen merecido por lo que le hiciste a ella.

—Lo dejaré hacerlo.

Elena sonrió y le contó todos los avances en la vida de Brie desde que se marchara de Londres.

—¿Sabe que estoy aquí?

Elena lo observó con compasión.

—¿Crees que sabiéndolo se habría quedado en DC?

—Solo quería saber que tan enfadada está conmigo.

—Lo está, pero no para dejar de amarte y preocuparse por ti de la noche a la mañana. Te conoce y sabe de tus miedos a la paternidad sin que se lo hayas dicho. Con quien se va a enfadar será con todos nosotros por ocultarle tu estado pero no creo que sea conveniente decirle por lo que pasaste hasta que ya estés bien del todo.

Roman asintió.

—Ella es lo que más me importa en la vida y el no tenerla hace que mi vida no tenga sentido, Elena. Me gustaría vivir con ella en el lugar en el que crecimos. Vivir en la casa de mi abuela —Roman sentía que le escocían los ojos de nuevo—, enseñarle a los niños a jugar en el jardín sin tocar las rosas de Stella —ambos sonrieron—. Cuidaría de esas rosas porque me recordarían a otra mujer importante en mi vida. A veces pienso en mi madre y no te imaginas cuántas veces me he torturado imaginando cuáles habrán sido sus pensamientos antes de morir —La voz se le quebró por completo—. ¿Habrá pensado en mí? ¿Le habrá angustiado saber que no estaría a mi lado para verme crecer?

—¡Ay, Roman, para ya que te estás lastimando y me vas a hacer llorar por toda la eternidad! —Elena se secaba las lágrimas con el dorso de la mano—. ¿Cómo es posible que nunca me hayas hablado de esto? De cómo te sentías sobre la muerte de tus padres. Entiendo que con tu abuela no era fácil tratar este tema pero con nosotras, conmigo… —entonces Elena recordó lo que Brie le encomendó hacía unos días para decirle a Roman. Él la observó con duda—. Creo que todas tus dudas vas a poder resolverlas cuando vuelvas a Newport. Tu abuela, antes de morir, le dijo a Brie que debías buscar la llave que estaba en el cajón secreto del escritorio en el despacho de tu abuelo y que con esa llave, podrías entrar a la habitación que siempre se mantuvo cerrada en tu casa.

Él la vio con sorpresa.

—Eso era lo que Brie intentaba decirme antes de irnos de Newport y yo no la dejé porque no quería hablar más de la partida de mi abuela.

Elena asintió.

—¿Qué crees que pueda encontrar allí?

—No lo sé, Roman, pero es algo gordo porque tu abuela estaba inmensamente arrepentida y le dijo a Brie que esperaba que pudieras perdonarla alguna vez. Según lo que le dijo a Brie, lo que encuentres allí, será algo que cambiará tu vida.

***

Cole Walker estaba en el supermercado cuando sonó su móvil.

Reconoció el número de inmediato.

—Muchacho, ¿cómo estás? Tenemos tiempo sin conversar.

El silencio que hubo tras su saludo le dejó saber que las cosas no iban bien con Roman.

—¿Podemos vernos?

—Por supuesto, sigo en el mismo lugar de siempre.

—Me gustaría recuperarme en otro sitio, ¿te vendría bien un cambio de ambiente?

—Siempre me viene bien un viaje, muchacho, solo que necesito dejar arregladas algunas cosas antes de irme de la ciudad.

—Entiendo.

—¿Puedo saber que tan mal ha sido?

—Acabo de salir del hospital —Roman respiró profundo—. Por poco muero.

Cole cerró los ojos y sintió angustia por el chico. Sabía lo que era estar en su posición. Metió la mano en el bolsillo de su pantalón y apretó con fuerza su moneda.

Le tenía mucho cariño a Roman desde que se convirtió en su mejor alumno estando en Julliard.

—¿A dónde quieres que vaya?

—Newport, necesito reconectarme con mi pasado y acabar con este maldito vicio de una vez. Han pasado muchas cosas, Cole, muchas. Y tengo miedo de perder definitivamente a la mujer que amo y a mi hijo que viene en camino.

Una familia. Sabía lo que eso significaba para Roman porque aunque nunca lo hablaron con conciencia, siempre intuyó que todos sus problemas empezaban con la muerte de sus padres. Algo que debía aceptar para poder avanzar sin miedos ni ataduras.

—Pues entonces tienes mucho trabajo por delante. No vayas a hacerme perder el tiempo, ¿está claro?

—No lo haré. Mi asistente va a llamarte en un rato para que le des los datos necesarios para tu traslado. Será una buena temporada. Yo corro con los gastos, no te faltará nada. Cualquier cosa que necesites se lo puedes pedir a Raj…

Cole lo interrumpió.

—No soy un inútil, Roman, yo puedo buscar lo que necesite para este viaje. Solo envíame la dirección y ahí estaré.

—De ninguna manera, lo haremos a mi modo.

Cole cerró los ojos y negó con la cabeza. Roman seguía siendo el mismo cabeza dura de siempre.

—A tu modo será entonces. En unos días estaré por allí. Tengo que dejar todo en orden con algunas tutorías que estoy impartiendo en la universidad. Y dejar sustituto a algunas personas del grupo de AA. ¿Sabes que deberás volver a las terapias?

—Lo haré. Después de una temporada en Newport. Prometo que lo haré.

—Buen viaje entonces, muchacho, nos veremos en unos días.

—Gracias, Cole.

—No es nada, muchacho —se despidieron y colgaron.

Cole quedó más que preocupado con la voz de Roman. No estaba nada bien y el hecho de haber llegado casi al punto de morir le decía lo mal que se encontraba.

Iba a necesitar mucha fortaleza para salir del hoyo en el que se volvió a meter. Uno más profundo y oscuro que el anterior pero parecía estar motivado por esa chica y el hijo que tendrían.

Le hizo recordar las veces que hablaron de aquella chica de la que se enamoró y que lo dejó en el primer año de universidad. ¿Se trataría de la misma? Deseaba que así fuera porque sabía que Roman no había podido olvidarla por completo.

Después de que él se instalara en Londres perdieron un poco el contacto pero lo poco que hablaban, Roman siempre le dejaba saber que seguía en su solitaria vida, casado con la música que era lo único que lo mantenía feliz aparte de los recuerdos de los días felices junto a la chica que amaba. Y aunque el profesor Walker lo incitó muchas veces a salir y encontrar el amor en otra mujer, Roman se negaba y decía que prefería solo pasar una buena noche de sexo con alguien de vez en cuando y mantener sus sentimientos puros hacia la única mujer que podría amar en su vida.

No lo juzgaba, compartían una historia similar y la verdad era que sabía el infierno en el que vivía por no tener a la mujer que amaba a su lado, quería hacerle ver que quizá podía encontrar la felicidad junto a otra mujer, que se viera reflejado en él porque acabaría así, viejo y solo, amando solo la música.

«Veo que eres feliz así» le respondía Roman y era verdad. Cole Walker se refugió tanto en su música que su amor eterno quedó relegado a un lugar en el que recordaba a diario pero ya no le era indispensable para vivir.

El rechazo de ella lo marcó muy fuerte y su desaparición lo devastó entregándolo al alcohol.

La música lo salvó como siempre lo hizo durante los peores momentos de su vida y entonces comprendió que su único gran amor siempre sería la música aunque, en el fondo, muy en el fondo, le dolía el alma cada vez que recordaba los ojos dulces y almendrados de aquella mujer que lo marcó para siempre.

***

Bridget llevaba una semana muy agitada entre la apertura del nuevo bufete, selección de personal, algunos casos en los que ya estaban trabajando y las tutorías en la universidad.

Se sentía feliz aunque no era una felicidad absoluta porque para que eso ocurriera tenía que estar junto Roman pero la forma en la que estaba llevando su vida la hacía sentir muy bien, y cada día que pasaba disfrutaba de su estado al máximo aunque tuvo que cambiar su ropa por una talla más porque la barriga empezaba a notarse y toda ella había aumentado de peso.

El médico le recomendó hacer más ejercicios e intentar comer menos, pero Brie tenía hambre a toda hora y le era difícil controlar aquella situación.

Su madre, Abie y Elena se encargaban de cuidar lo que comía así que aunque subía de peso, la comida que ingería era saludable tanto para ella como para el bebé.

Se acarició el vientre como solía hacerlo gran parte del día. Estaba en el jardín disfrutando de un poco de sol. Pronto empezaría a nevar y las salidas al jardín quedarían suspendidas.

Sonrió al imaginarse a Nathan corriendo por allí y arrancando florecitas para dárselas a ella de regalo con un dulce beso.

Se lo imaginó igual que Roman, con su sonrisa socarrona y esa mirada tierna que le regalaba a ella siempre que la veía. Hacía unos días el médico le dijo que sus instintos eran muy buenos acertando el sexo del bebé. Sería un varón. No podía sentirse más feliz. Ese día quiso llamar a Roman para contarle la noticia pero prefirió no hacerlo. Era mejor no presionarlo.

La repentina desaparición de Elena en su puesto de trabajo, al cual nunca faltaba, hizo disparar las alarmas de Brie con respecto a Roman. Al principio todos insistieron en que se trataba de que tenía un fuerte resfriado y que para protegerla a ella y al bebé hasta tanto no estuviese recuperada, no volvería a casa de los Eldridge.

Brie se lo creyó al principio pero un día, le llamó a casa para saber cómo se encontraba y al no recibir respuesta repitió la llamada al móvil de la chica que estaba temporalmente desconectado.

Bridget interrogó sin clemencia a todos los presentes en casa aquel día y no pudieron ocultarle más la verdad. Calvin fue quien le dijo todo lo ocurrido con Roman. Al principio sintió angustia y quiso salir corriendo a Londres para ayudar a su amor a salir de ese pozo maligno en el que se encontraba pero luego de tomarse una taza de té y pensar con cabeza fría, decidió que lo mejor era dejarlo rehabilitarse por completo y que fuese él mismo quien propicie un acercamiento entre ellos de nuevo. Confiaba en él y en el amor que se tenían, sabía que estaba aterrado por el embarazo y no supo cómo manejar sus emociones.

Brie lo esperaría como decidió hacerlo unos meses atrás porque estaba convencida de que estarían juntos de nuevo.

Sabía que ahora se encontraba de nuevo en Newport y que parecía tener una gran mejoría según le contó Elena. Pronto estaría en las manos del hombre que lo había ayudado hacía años y saldría de todo con éxito.

Elena le comentó lo arrepentido que estaba y las ganas que tenía de reconquistarla pero ella también opinaba que debían ir paso a paso. Primero salir del alcohol un tiempo y luego podrían volver a estar juntos.

El corazón de Brie bailó de felicidad imaginando ese momento. No solía hacerse muchas ilusiones pero era inevitable pensar en eso de vez en cuando.

Sonrió.

Escuchó el timbre de casa y unos segundos después, escuchó la voz de su madre que se alzaba cada vez más.

Entró en casa y al llegar al salón se llevó una buena sorpresa al ver allí a su padre intentando hacer que su madre se calmara un poco y que le permitiera explicar qué hacía allí.

—Mamá ve a la cocina, prepara café y cálmate.

—¿Café? —Su padre la vio con cara de asco—. ¿Es lo que bebes ahora?

—Es lo que nunca he debido dejar de beber —dijo su madre entre dientes y luego se dirigió a su hija—. No pienso dejarte sola con él.

Elena, que era la única que estaba con ellas en ese momento, intervino.

—Lo haré yo.

—¿Puedo sentarme?

—No.

—Sí —Bridget vio a su madre con súplica. Quería —y necesitaba— hacer las paces con su padre.

—Estás hermosa —la mirada sincera que le dio su padre le hizo recordar cuando era pequeña y se subía a su regazo y él le decía que siempre sería su guardián y su héroe. No pudo evitar sonreírle divertida y acariciarse el vientre—. Estoy muy arrepentido de lo que pasó, Brie.

—¡Ja! Eso no te lo crees ni tú —replicó Mary Joe de inmediato.

Brie la vio con mala cara.

—He cambiado de opinión, me voy a ayudar a Elena. Estaré en la cocina, no te dejes convencer de nuevo.

—No lo haré, madre, ve tranquila.

Su padre sonrió con vergüenza mientras veía con añoranza a su mujer.

Ella le dedicó una mirada desconfiada y se marchó.

—¿Cómo sabías que estábamos aquí, papá?

—Tengo mis medios, querida. Tengo que cuidar de las mujeres que amo.

Brie lo vio con ironía.

—Es un pensamiento un poco ilógico teniendo en cuenta que me echaste de casa. ¿Esa es tu manera de cuidarme?

William bufó.

—Suelo cometer muchos errores, Brie, y ese fue uno de los más grandes que he cometido. El otro es haber dejado ir a tu madre. Pero sé que luego de que tú y yo hayamos hablado y te demuestre que siempre tuve la razón en cuanto a Roman, tanto tú como tu madre, entenderán por qué actué de la manera en la que actué.

Brie suspiró profundo.

—Papá, Roman es un buen hombre, está pasando por un mal período, veo que ya estás enterado de eso también, pero me ama y estoy segura de que volverá a ser el mismo de siempre y aceptará nuestro hijo como debe ser.

William la vio a los ojos con preocupación.

—No creo que quieras volver a saber de él después de esto —William le acercó un sobre amarillo.

Brie sintió que necesitaba seguirle el juego a su padre y abrir el sobre. Pero le dejaría claro que ella ya estaba al tanto de todo lo ocurrido con Roman en Londres, conociéndolo, sabía cuáles serían sus palabras. Las tenía memorizadas desde la primera vez que ocurriera algo así hacía años.

Abrió el sobre.

Empezó a sacar el contenido.

—Papá, su problema de alcoholismo lo va a resolver y estoy segura de que cuando todo haya pasado volverá y… —Brie dejó de hablar porque sentía que el alma se le quebraba a pedazos. Tenía en sus manos el contenido del sobre y lo que veía le estaba cortando la respiración.

—¿Qué es esto? —preguntó con voz temblorosa. Estaba claro lo que era pero necesitaba que alguien le confirmara que no se equivocaba con lo que veía.

—Es lo que estuvo ocurriendo desde que llegaste a Londres hasta hace unos días.

Brie pasaba las fotografías con desespero.

¿Roman la estuvo engañando todo este tiempo?

Sintió náuseas y soltó todo para correr al baño.

—¿Qué le ocurre? ¡¿Qué le hiciste ahora?! —le gritaba Mary Joe a William cuando salió de la cocina en el momento en el que Brie corría al baño con urgencia.

Las arcadas de Brie traspasaban las paredes de la casa sumada a un llanto profundo.

—No le hice nada, Mary Joe. Solo le estoy dando pruebas de la verdad de la que siempre le he hablado y por la que hemos tenido tantos problemas porque ninguna de las dos ha querido confiar en mí.

Elena tenía las fotos en sus manos porque Brie las dejó caer al suelo cuando corrió al baño.

Mary Joe vio que una lágrima corría por la mejilla de Elena y se preocupó aún más.

Cuando le arrebató las fotos tuvo que sentarse para poder soportar ver a Roman con otra mujer manteniendo relaciones íntimas en diversas fechas.

—Voy a ayudarla —Elena corrió junto a su amiga con una ira interna que no se calmaría hasta que hablara con Roman de aquello. ¿En qué demonios estaba pensando el muy cretino cuando metió su trasero en la misma cama que esa mujer? ¿Cómo se atrevía a hablarle de reconquistar a Brie cuando la estuvo engañando durante tanto tiempo? ¿Quién era esa mujer, además?

Si lo hubiese tenido enfrente le hubiese dado un par de puntapiés en la entrepierna para que no pudiera usarla más nunca por traidor.

Nunca pensó que llegaría a sentir rabia hacia él porque lo adoraba como a un hermano pero aquello era el colmo.

Rechazar a Brie y al bebé por miedo, era una cosa y se podía resolver.

Una traición, era una traición y estaba segura de que Brie no podría perdonarlo jamás. Así como tampoco ella lo haría.

***

Mary Joe se sentó de nuevo en el sofá.

—William, ¿Cómo llegaste a enterarte de esto?

El señor Wagner le contó lo necesario. El detective que contrató para que vigilara a Roman desde que partieron a Londres.

—No me juzgues por vigilarles, cariño. Ese hombre lastimó a nuestra hija en el pasado y yo no podía permitir que lo hiciera de nuevo. Llegué tarde, pero no me atrevía a venir hasta aquí sin las pruebas necesarias porque ustedes, una vez más me tratarían como si fuera un monstruo que lo único que desea es separar a su hija del hombre del que se enamoró equivocadamente.

Sus ojos se enrojecieron y su mujer lo vio con compasión.

Mary Joe empezaba asentirse culpable por no creer en su marido.

—¡Oh, William! ¿Qué vamos a hacer ahora?

—Cuidar de Brie, Mary Joe, como siempre lo hemos hecho. Y también cuidaremos y amaremos al bebé.

William se sentó junto a su mujer y la abrazó.

—Regresa a casa. Traela contigo y empecemos de cero como la familia que somos —le pasó un brazo con cautela por encima de los hombros y se relajó cuando ella se echó a llorar en su pecho como solía hacerlo desde que se enamoraron—. Mi dulce Mary —le dio un beso en la frente—. Volveremos a estar bien. Todo volverá a la normalidad, ya lo verás.

William vio al techo de la propiedad; no era creyente de lo místico pero en aquel momento agradeció a quien fuera que le hubiese ayudado para que todo saliera mejor de lo que pensó.

No se sentía a gusto haciendo sufrir a su hija de esa manera, pero a veces la gente necesitaba algo a lo que aferrarse para poder olvidarse de una persona que no aportaba nada positivo a su vida.

Roman Thompson ya no sería un problema ni para él ni para su familia.

VI

Roman llevaba varios días en Newport intentando dar con el supuesto compartimiento secreto del antiguo y robusto escritorio de su abuelo.

Su llegada a su viejo hogar le sirvió para pensar y calmarse. Ahora, lamentaba en grande la estupidez de haber dejado ir a Brie como lo hizo y no paraba de pensar en un plan de reconquista.

Tendría que ser uno bueno, Brie se lo merecía.

Sonrío al pensar en ella; y al pensar en su hijo, sintió una mezcla extraña de felicidad y negación. Sí aunque se arrepentía de haber dejado ir a la mujer que más amaba en el mundo aun no terminaba de aceptar que sería padre.

Pero se podía decir que la idea de serlo ya no le causaba tanto temor como antes.

La sed por el alcohol cada vez se hacía sentir menos y su mente empezaba a despejarse.

El buen profesor Walker estaba por llegar en cualquier momento, tuvo que retrasar su llegada por asuntos de las tutorías que tenía asignadas en Julliard, sin embargo, no dejó de estar pendiente de Roman en todos esos días. Le llamaba varias veces, conversaban por largo rato cuando sentía que Roman así lo necesitaba y quizá esas conversaciones eran las que le hacían ver a Roman lo absurdo de su comportamiento.

Le contó todo a Cole, tal como lo hizo en el pasado porque era el único amigo en el que confiaba.

Raj seguía a su lado y sin duda se estaba convirtiendo en un buen amigo también. Nunca habría pensado que ese chico acabaría entre las personas a las que Roman les tenía cariño y admiración.

Se lo había ganado con su persistencia y con las palabras que le soltó la segunda noche que tenía en Newport cuando Roman tuvo un episodio de sed y se puso como un maldito ogro exigiéndole dejarle salir de la habitación en la que le encerró para que no saliera de casa de ninguna manera hasta que la tentación por ingerir alcohol pasara.

«No entiendo como teniendo todo lo que tienes insistes en seguir querer tirarlo todo por la borda, compórtate como un hombre y supera esto de una vez para que puedas seguir aprovechando el don que tienes con la música, y sigas cosechando el éxito que muchos quisiéramos tener»

Fue como la bofetada que le hacía falta para reaccionar.

Su abuela habría puesto a Raj entre las personas más valientes y honorables del mundo.

La verdad era que formaban un buen equipo y en ese tiempo estaba aprendiendo mucho de la cultura de Raj y aquella información le ayudó a entender a su buen asistente.

—Si no supiera que este escritorio es de algún siglo pasado, te juro que buscaba un mazo y lo acababa ya mismo para hacer aparecer la llave de la puerta de la habitación secreta.

Raj negó con la cabeza.

—A veces me parece que eres como un troglodita. ¿Cómo si quiera puedes pensar en darle con un mazo a esta belleza? —acarició con fervor la madera del mueble—. Es perfecto, además de un buen custodio de los secretos.

Roman bufó.

—Si algún día piensas venderlo, espero que me lo ofrezcas a mí en primer lugar.

—Después de sacarle la llave creo que te lo regalo.

Raj lo vio con duda.

Roman suspiró.

—No sé qué me voy a encontrar en esa habitación, Raj, y llevo días pensando en que tal vez lo mejor sería vender la casa —vio de nuevo el escritorio y abrió los cajones una vez más para revisarlos a fondo.

—Creo que es una decisión que no debes tomar todavía. Primero deberás recuperarte al completo.

—Lo sé. Pero creo que luego, sería lo mejor. Mi vida está en Londres y no creo que vaya a volver a este sitio que tantas alegrías y tristezas me ha dado. Es cierto que he pensado en que sería estupendo si Bridget y yo pudiésemos vivir aquí. Pero ni siquiera sé si va a perdonarme, así que… —los cajones no arrojaron nada sorprendente como las veces anteriores. Roman estaba ofuscado con el asunto del compartimiento secreto y la maldita llave.

—Una cosa a la vez, Roman. Primero debes recuperarte. Luego se verá qué ocurre con Brie y la casa —su asistente hizo una fuerte inspiración—. ¿Qué te parece si lo volcamos para inspeccionarlo bien por debajo? —preguntó refiriéndose al escritorio.

Roman asintió con la cabeza y lo intentaron. El mueble era muy pesado para moverlo. Y después de un rato de intentos fallidos, Roman se sentó en la silla que estaba detrás del escritorio y lo vio con cara de pocos amigos.

—No vas a darle con el mazo.

Vio a Raj con el ceño fruncido.

—¿Y entonces que se supone que debemos hacer? —le dio un golpe al mueble con el puño cerrado y en el interior del mismo se escuchó algo metálico que chocaba contra la madera.

Se vieron con sorpresa y repitió el gesto pero esta vez no hubo ruidos en el interior.

Le hicieron una nueva inspección al escritorio, con mayor detalle, también intentando identificar cualquier variación en la madera del interior.

Fue Raj quien la consiguió.

—Roman, ahí —con la luz de una linterna alumbró dos puntos apenas perceptibles en las esquinas superiores de la madera que le servía de pared al primer cajón del mueble.

Roman golpeó con los nudillos esa madera. Era hueca.

Buscó un clip y lo desenroscó, aquello era lo único que podía entrar en ese hueco mínimo.

Pero no. El alambre era de mayor grosor.

Entonces recordó que, al vaciar los cajones, había visto una especie de lápiz metálico con una punta de metal muy delgada y se preguntó para qué diablos serviría aquello.

La buscó e introdujo la punta en los orificios accionando un sistema de seguridad que de repente y tras un fuerte «Clac» dejó caer la tabla de madera.

Ahí estaban un sobre y una llave de metal antigua en equilibrio sobre la madera. Se había caído de un pequeño clavo curvo que le servía de soporte hasta que ellos hicieron intentos para mover el mueble y Roman lo golpeó. La llave había debido saltar y caer.

Cogió todo y se sentó en el suelo con los objetos frente a él.

—¿Qué debo hacer?

Raj lo vio con preocupación.

—Lo que te dicte tu corazón. Estaré en la cocina preparando algo para comer. Llámame si me necesitas.

Roman asintió y esperó a que Raj saliera del despacho.

El sobre, blanco e impoluto, permaneció intacto al paso del tiempo, o quizá, ¿sería que su abuela lo dejó allí antes de morir?

Su nombre estaba escrito con la caligrafía romántica y estilizada de su abuela.

Permaneció un poco más frente a los objetos después de que Raj lo dejara a solas y tras una fuerte inspiración, tomó el sobre y sacó el contenido.

Se sorprendió al ver tantas páginas guardadas en él. Todas estaban escritas por su abuela que, por lo que sabía, no le gustaba escribir cartas.

El papel conservaba el perfume de su querida abuela y eso fue suficiente para que se le formara un nudo en la garganta. Pero se armó de valor, volvió a respirar con fuerza y se calmó para empezar a leer.

Querido Roman:

Si estás leyendo esto es porque yo me habré marchado ya de tu vida, y de la de todos, claro está. Como ves, todavía a esta edad no se me da bien este asunto de escribir, soy mejor conversadora. Sin embargo, este tema nunca pudimos conversarlo porque nunca fuimos tan valientes tu abuelo y yo para enfrentar de nuevo un dolor que nunca cesó aunque quisiéramos negar lo ocurrido.

Toda tu vida te hemos mentido y me arrepiento de ello. Intentaré decírtelo en mi lecho de muerte pero, cariño, si no llegamos a vernos antes de mi partida, quiero que entiendas que he rogado por tu perdón cada día mientras tuve vida y estoy segura que aun después, seguiré esperando que consigas perdonarme por haberte ocultado la verdad sobre tus padres.

Roman soltó la carta de inmediato.

Si la noticia de un hijo le causó pánico, no tenía una palabra justa para nombrar lo que en ese momento estaba sintiendo.

Se levantó y se acercó a la ventana desde la que se veía el rosal de Stella.

El nudo en su garganta apareció de nuevo y recordó una vez que siendo muy pequeño, entró sin permiso en el despacho del abuelo y este lo estaba persiguiendo para sacarlo de allí.

Su abuelo, que no era un ejemplo de paciencia a seguir, llamó a voces a su mujer para que le viniera a ayudar. Ella estaba entre sus rosas, cantándoles para que crecieran hermosas.

Sonrió y una lágrima se le escapó.

Se frotó los ojos y regresó al lugar en el que reposaba la carta sobre el suelo, se sentó y se envalentonó para terminar de leer.

Todo lo que te hemos dicho ha sido mentira. No nos marchamos de Nueva York cuando tus padres murieron como siempre te hicimos creer que tras su muerte, decidimos poner distancia para intentar vencer al dolor y poder criar a un niño en un lugar más tranquilo.

Huimos de Nueva York, porque tu madre, nuestra querida Abigail, puso los ojos en un hombre que ni tu abuelo ni yo aprobábamos.

Cuando empezaron sus amores, nos atacó la angustia del «qué dirán» porque una relación como esa en nuestro círculo hubiese sido muy mal recibido y nos nuestros amigos nos habrían dejado a un lado de inmediato. Hicimos cuanto estuvo a nuestro alcance para separarles y tu madre amenazó con marcharse con él si continuábamos con aquella lucha.

En aquel momento, querido nieto, no veíamos el daño irreparable que ocasionamos en tu madre. Solo nos empecinamos en cuidar el abolengo y la posición social que teníamos para que nadie pudiese mancillar nuestro apellido y execrarnos de un círculo social en el cual habíamos crecido.

Además, nos preocupaba el futuro de tu madre junto a ese hombre porque no era nadie y no tenía nada para ofrecerle a una mujer que hasta ese momento solo sabía de lujos y confort. No podíamos estar más equivocados y créeme que si pudiese tener un poder y regresar el tiempo para enmendar mis errores, daría todo el dinero que hoy poseemos con tal de que tu madre siguiera con vida y fuese feliz, porque sí, tu padre no tenía dinero ni estatus social pero tenía lo más importante que es el amor.

Mi pequeña Abie siempre fue una niña positiva y sonriente. Era la luz de nuestra casa y no queríamos que nos la arrancaran por miedo a que la pobreza acabara con ella. Y que ironías de la vida que fuimos nosotros mismos los que apagamos su luz.

Aprovechando que se acercaba el verano, ideamos un viaje a Newport solo para la familia. Tu madre no tendría otro remedio que acceder porque le faltaban unos meses para cumplir su mayoría de edad y confiada, viajó al lugar del cual no saldría nunca más porque así lo decidimos nosotros y nos encargamos de borrar cualquier rastro nuestro en Nueva York. Le hicimos llegar una carta falsa a tu padre, de parte de nuestra hija, en la que le decía que se había dado cuenta de que ellos nunca serían compatibles y que no quería verle nunca más.

La verdad, Roman, usamos otras palabras algo más hirientes pero no merece la pena repetir aquí aquella atrocidad que hicimos.

Unas semanas después de llegar a Newport y empezar a instalarnos poco a poco para que tu madre no se diera cuenta y saliera corriendo a los brazos de tu padre, nos enteramos de que estaba embarazada. Ella estaba feliz y su mirada reflejaba que tu padre también lo estaría. Le escribió para darle la noticia, así como le escribió tantas veces recién llegados a esta casa para informarle en dónde se encontraba. Por supuesto, ninguna de sus cartas llegaron a destino porque nosotros lo impedimos.

No sé qué ocurrió con tu padre pero si sé que aquello que hicimos selló la sentencia de muerte de nuestra dulce hija.

Su mirada nunca más volvió a brillar creyendo que tu padre le dio la espalda y que había dejado de amarla.

Hizo su mejor esfuerzo por darte la vida, porque te amaba, no hacía falta que lo dijera. Lo dejaba ver cada vez que se acariciaba la barriga y te hablaba.

Luego, cuando naciste, luchó por mantenerse estable anímicamente, pero la depresión postparto empeoró todo y fue cuando mi pequeña Abigail decidió quitarse la vida.

No voy a hablarte de ese día en el que mi corazón se enlutó para siempre. Es algo que no le deseo a ningún padre sobre la faz de la tierra. Tu abuelo y yo hemos debido ir presos por haberle hecho tanto daño a nuestra niña y te aseguro que de no haber sido por ti, yo me habría echado al abandono como lo hizo tu abuelo.

La culpa y la vergüenza de nuestros actos nunca más nos dejaron ser felices. Por eso decidimos no hablar de nuevo de esa época tan dolorosa en nuestra vida y a su vez, juramos nunca decirte nada porque harías preguntas que nosotros no podríamos soportar responder.

Cobardes. Eso es lo que fuimos. Tu abuelo más que yo, que decidió dejarse llevar por la muerte y dejarme a mi sola con el peso de todo lo ocurrido.

No lo culpo, de haber tenido la oportunidad, habría hecho lo mismo.

Ahora debes pensar que somos los monstruos de tus pesadillas y quizá los seamos, cariño. Pero quiero que sepas que nunca lo hicimos con mala intención. Siempre pensamos que actuábamos con bien para nuestra hija y luego, con bien para ti también porque no creas que todo esto con tu madre no me volvió a torturar cuando Brie y tú empezaron amores.

Cuando me armé de valor para defenderte de William, el muy cretino se atrevió a amenazarme con contarte toda la verdad sobre tu madre. Yo se lo había mencionado porque necesité desahogarme una vez tras la muerte de tu abuelo.

William buscó alejarte de su hija por miedo a que se repitiera la historia de tu madre pero esta vez, que la afectada fuese Brie. Tu comportamiento en aquel entonces no me ayudó a luchar por ese amor que ustedes siempre se han tenido a pesar de los años.

Mi vida, lucha por ella si es la mujer que de verdad amas porque sé que ella nunca ha dejado de amarte a ti. Se le ve en los ojos, no es feliz junto a Calvin Eldridge.

Me gustaría hablar con ella antes de morir y decirle que no deje a un lado lo que le hace feliz para complacer a nadie. Pero no sé si llegue a hacerlo.

Si no lo logró, dile que ella fue siempre mi favorita para ti. Elena se ganó un puesto en mi corazón, como lo haría una nieta a quien quiero con el alma. Como te quiero a ti.

Te dejo la llave del lugar en el que están suspendidas en el tiempo todas las cosas de tu madre. Quizá puedas encontrar algún consuelo en ellas.

No me merezco tu perdón, pero ruego por poder conseguirlo aunque yo ya esté muerta.

Te amo y buscaré la forma de siempre permanecer a tu lado para cuidarte, cariño.

Roman no fue capaz de ponerse de pie, no podía parar las lágrimas que salían sin control de sus ojos y la presión en el pecho amenazaba con explotar en su interior.

¿Qué era todo aquello que acababa de leer?

¿Su vida había sido una completa mentira?

Sentía que se ahogaba y soltó un grito de rabia que hizo vibrar cada rincón de la mansión.

***

Cole Walker llegó a Newport con su maleta de mano y su adorada guitarra, que ya a esas alturas de su vida, era su compañera de vida.

La elegancia de la mansión Thompson lo tenía deslumbrado. No había estado en una casa como esa en toda su vida aunque en una época pasada tuvo acceso a residencias lujosas, pero nunca como esa.

Cole provenía de una familia de clase media de Brooklyn. Era el menor de tres hermanos a los que nunca veía y que poco sabía de ellos desde que su padre falleciera hacía unos años.

Al igual que Cole, su padre, había heredado de su abuelo la pasión por la música. Mientras su bisabuelo y su padre fueron magníficos con el piano, Cole tenía un talento natural para la guitarra y el saxo. Pero la primera fue quien le apasionó desde niño y fue por la que luchó tanto en la vida.

Sus hermanos se convirtieron en economistas y él en músico, motivo por el cual, parecía que no podían tener cabida en el mismo mundo. No los culpaba, no siempre fueron así y admitía que su conducta hacía muchos años no ayudó en nada a que sus hermanos pudieran entenderle.

Por aquella época en la que ellos se dedicaban a estudiar y ser los mejores de sus clases, mientras su padre los sacaba adelante con mucho esfuerzo, Cole se dedicó a terminar la secundaria y empecinarse en formar una banda, conocer chicas y hacerse famoso.

No era la vía correcta, lo entendía ahora, pero en aquel momento le parecía la más divertida. Alcohol, drogas y mujeres.

Hasta que apareció en su vida esa hermosa mujer por la que estuvo dispuesto a dejarlo todo.

Hasta su vida, después de perderla para siempre.

No le gustaba recordarla porque lo había lastimado como nadie más pudo hacerlo y a veces sentía que la amaba tanto como llegó a repudiarla en el pasado por lo que le hizo.

Pero así era la vida y después de caer en todos los vicios que tuvo disponibles, de casi perder la vida porque un día decidió que ese sería el camino más fácil, tuvo un renacer.

Un renacer que lo llevó a obtener una beca de Julliard, posteriormente a trabajar allí; y lo más importante, le llevó a conocer a gente maravillosa a la que le tenía cariño absoluto como ocurría con Roman.

Y aunque se ganó la indiferencia de su familia gracias a sus terribles comportamientos en público cuando asistía a algún evento familiar, su padre nunca dejó de ayudarle y por él se decidió a convertirse en un mejor ser humano.

Todavía recordaba como si hubiese sido ayer cuando le dijo a su padre que había ingresado con una beca a Julliard. Lo festejaron con agua y pizzas porque era lo único que podían permitirse debido a la abstinencia que tenía que mantener Cole y al escaso dinero que poseían.

En las reuniones de Alcohólicos Anónimos hizo muy buenos amigos decidiendo convertirse en sponsor cuando el tiempo y las terapias así se lo permitieron.

Cuando Roman llegó a la universidad y se convirtió en un fenómeno debido al talento que tenía, fue demasiado para él y tomó el camino equivocado. Además, la ruptura con la chica que tanto amaba no le ayudó y le llevó a hundirse más en un espiral de vicios del que le tomó mucho tiempo salir.

Tiempo en el cual, Cole Walker siempre estuvo con él desde que detectó los primero malos pasos de chico. Esperó, dejó que se llevara sus propios golpes y cuando vio que Roman ya estaba a punto de saltar al vacío, lo atajó con fuerza y le hizo permanecer seguro y limpio durante todos esos años.

Roman pasó mucho más tiempo en casa de Cole de lo que pasaba en su propia casa; que Cole sospechaba que sería mucho más cómoda que su apartamento tipo estudio en Brooklyn.

El chico nunca hablaba de su condición económica, pero se le veía que provenía de una familia pudiente. Aunque nunca se imaginó cuan pudiente eran porque Roman bien que lo ocultó todos esos años.

Incluso con la beca obtenida en Julliard.

Así que Cole no dejaba de ver con asombro cada rincón de la propiedad ante la que estaba.

—Usted debe ser Cole —un joven de piel olivácea y acento indio le abrió la puerta antes de que el siquiera se dispusiera a llamar al timbre.

Cole asintió y le extendió la mano.

—El mismo soy, muchacho.

—Yo soy Rajesh, el asistente de Roman —le dejó entrar en la propiedad y le guio hacia el salón—. Roman en este momento está indispuesto. Le di una pastilla para dormir y no sabría decirle a qué hora va a despertar.

Cole sintió preocupación por el chico y de seguro su cara lo reflejaba.

—Es una historia larga, Profesor Walker. Si gusta, puedo prepararle algo de comer, que de seguro tiene hambre y le voy contando.

Cole asintió, no quería interrumpir al muchacho y tampoco quería ser descortés. Además, sí, tenía mucha hambre y estaba desesperado por saciarla.

Raj le llevó hasta la cocina que lo dejó perplejo.

—Lo sé —sonrió Raj con ironía—. De hecho, esa vista es la que me impide separarme de la cocina.

Ambos soltaron una carcajada mientras Cole admiraba la bahía a través de los ventanales de la cocina.

—Esta es la casa de su abuela, ¿Cierto?

Raj asintió.

—Murió hace unos meses —Raj empezó a narrar mientras sacaba unos platos y los dejaba en la mesa redonda que estaba cerca de las ventanas—. Roman me ha contado más de ella en esta semana que en todo el tiempo que tenemos trabajando juntos.

—No se le da bien expresar sus sentimientos.

—Ni que lo diga. Pero creo que todo lo que le está ocurriendo ahora, le servirá para darse cuenta de que no hay mejor manera para liberar la mala energía en el cuerpo que hablando. No hundiéndose en una botella de alcohol.

Cole sonrió a medias.

—Eres buena compañía para él.

—Por favor, no lo diga de ese modo que suena como si quisiera llevarlo a la cama —Cole soltó una carcajada—. Me van las mujeres aunque no lo parezca. Nunca lo ha parecido, de hecho. Y a Roman le va la rubia hermosa que es la hija de los señores de la casa frente a esta.

Cole abrió los ojos con sorpresa.

—Vaya. ¿Y la chica ahora está allí?

Raj negó con la cabeza.

—No hay nadie. Creo que solo queda la servidumbre, por fortuna, porque con lo que Roman se enteró hoy es mejor que la chica esté lejos un tiempo más. Tiene que resolver primero los conflictos familiares y después ocuparse de ella y el niño.

Cole asintió y ayudó a Raj para llevar el resto de la comida a la mesa.

Pollo al horno y vegetales al vapor con una salsa de curry que olía deliciosa hicieron rugir el estómago de Cole que se sentó de inmediato sirviéndose una ración razonable en su plato.

—Deberás enseñarme a preparar esto, muchacho, te quedó fenomenal.

—Vieja receta familiar, gracias.

Después de satisfacer al hambre de ambos, Cole fue el primero en hablar.

—¿De qué se enteró Roman antes de que le dieras la pastilla para dormir?

Raj lo vio con preocupación.

—Sus padres no murieron en un accidente… —un ruido seco los sorprendió a ambos. Provenía de la segunda planta.

Cole y Raj se pusieron de pie y subieron a ver qué había ocurrido.

—Fui yo, lo siento, la puerta no quería abrir con la llave y me harté —Roman se estaba masajeando el hombro con el que forzó la puerta de la habitación que su abuela siempre mantuvo cerrada bajo llave y a la cual le prohibió acercarse siempre.

—Vamos a la cocina a comer, te va a venir bien —sugirió Raj mientras Roman le daba un fuerte abrazo a al profesor Cole.

—Gracias por venir —le dio una palmada en una mejilla de forma cariñosa al hombre que lo observaba con verdadera preocupación. Cole no se imaginaba que el estado de ánimo de Roman estuviese tan mal. No era para menos después de lo que Raj empezó a contarle sobre la verdad que acababa de descubrir y de la cual quería saber toda la historia para poder entender los sentimientos del chico en ese momento y buscar las palabras apropiadas para ayudarle.

Esto iba mucho más allá de un problema amoroso.

—Raj tiene razón, vamos a que comas algo y luego vendremos aquí y me cuentas todo, ¿Qué dices?

Roman veía a la habitación decidiendo qué hacer. Había cajas apiladas en una pared, otras descansaban sobre el suelo a medio cerrar. Dos fundas para guitarras estaban vacías y abiertas, tiradas sobre algunas de las cajas. Las ventanas estaban cubiertas con cortinas gruesas que apenas dejaban pasar la luz.

Cole sintió la necesidad de dejar respirar aquella habitación antes de que entraran en ella a descubrir objetos el pasado.

Se abrió camino entre las cajas y el polvo mientras Roman seguía con la mirada fija en la oscuridad reinante.

—Voy a abrir un poco la ventana para que entre aire limpio —les dijo Cole y vio a Roman a los ojos—, vayan bajando. Necesitas alimentarte.

Roman asintió y se puso en marcha con Raj.

Al profesor Walker le llevó un rato —y varios estornudos— abrir las pesadas cortinas y luego la ventana.

Con la claridad del día todo podía verse bien. Había polvo por doquier. Un chifonier estaba junto a la ventana con un lindo joyero apoyado en él.

Sintió curiosidad por lo que guardaba en su interior. Se imaginó esos lindos joyeros antiguos que al ser abiertos salta una bailarina mecánica y alguna sinfonía.

Pero no fue eso lo que saltó a la vista que le produjo vértigo.

Lo que quedó ante él fue un delicado colgante de plata con un corazón que reconoció de inmediato por el entramado raro de la cadena.

Su corazón empezó a latir con fuerza.

¿Cómo era que ese colgante había llegado allí? Si su padre lo mandó a confeccionar para su madre y después de ella morir, cuando los chicos aun eran muy pequeños, su padre lo guardó para cuando alguno de los tres se estableciera emocionalmente.

Cole fue el primero en encontrar el amor a pesar de ser el más pequeño de los Walker y su padre se lo dio para que la chica, dueña de su corazón, siempre lo tuviera con ella.

Levantó la joya y la mano tembló aún más cuando leyó la inscripción detrás del delicado corazón plateado: «Para siempre»

Era la joya de su madre, no tenía duda alguna.

Él se la regaló a Abigail, ¿cómo diablos…?

Estaba mareado, sentía el estómago revuelto y sintió la necesidad de devolver el almuerzo.

Sudaba a pesar de que el clima no estaba caliente en lo absoluto. Parecía que de pronto se apoderó de él una fiebre repentina que lo bombardeaba con recuerdos del amor de su vida.

La recordó desde el momento en el que la había conocido. Cuando ella entró al bar con su guitarra y le dijo que estaba encantada con la música de su banda.

¡Dios que hermosa era!

Con su cabello castaño, sus ojos grandes llenos de gana de vivir miles de aventuras.

Sonrió y una lágrima se escapó de su mejilla.

Tenía años sin recordarla con tanto sentimiento.

Apretó con fuerza el colgante con su mano derecha.

Como pudo, intentó recomponerse, necesitaba hacerle a Roman las preguntas que tanto le estaban taladrando la cabeza en ese momento.

Bajó las escaleras con un temblor insoportable en las piernas. A sus 59 años no era buena idea caerse por aquella escalinata.

Con gran esfuerzo llegó a la cocina en donde Raj corrió para ayudarle.

—¿Qué le ocurre, profesor? ¡Está muy pálido!

—Cole, ¿qué diablos te pasa? —Roman ayudó a Raj a dejar a Cole asegurado en una silla en la cocina. El plato de Roman estaba a medio comer.

—Muchacho —Cole vio a Roman a los ojos y entonces, por primera vez, vio el parecido con ella. ¿Era hijo de Abigail?

—Cole, acaba de hablar de una maldita vez que me estás asustando. ¿Qué coño ocurre contigo?

Cole dejó el colgante en la mesa.

—¿Abigail Kelly era pariente tuyo?

Roman lo vio con desconcierto.

—¿Kelly? Querrás decir Thompson Kelly. Abigail Thompson Kelly, era mi madre.

Cole lo vio con sorpresa profunda y confusión.

Hizo una mueca de dolor llevándose una mano al pecho e intentando coger una bocanada de aire.

Raj tomó el teléfono y llamó a urgencias porque estaba muy claro de que a Cole Walker le estaba dando un infarto.

—Cole, no me puedes dejar ahora. Muérete dentro de un año. No ahora —ordenó Roman en tono sarcástico y a la vez de mortificación.

El profesor Walker se agarraba el lado izquierdo del pecho y se masajeaba frunciendo la cara entre risas nerviosas.

—No me voy a morir, Roman. No ahora —lo vio a los ojos y Roman entendió que tenían un asunto serio por resolver.

¿Qué demonios estaba pasando con su vida?

Ya nada era lo que le parecía.

¿Su profesor, mentor y consejero resultaba ser un viejo amigo de su madre?

Pero ¿por qué la llamó Abigail Kelly?

Los minutos de espera se hicieron eternos hasta que Raj abrió la puerta a los paramédicos que atendieron de inmediato a Cole.

—Tenemos que llevarlo al hospital.

Roman asintió y los siguió, no dejaría a Cole solo.

***

La noticia de que Abigail era la madre de Roman, provocó en Cole un exceso de adrenalina y hormonas del estrés que aturdieron los músculos de su corazón.

No pasó a mayores debido a que lo trasladaron de inmediato al hospital. Además, era un hombre que cuidaba su alimentación y se mantenía en forma. Su adicción al alcoholismo le enseñó a llevar una vida saludable en todos los aspectos.

El médico le felicitó por su condición física y sugirió que todo cuanto tuvieran que hablar él y Roman, sería mejor hacerlo en el hospital en caso de que se repitiera el episodio. Le estaban aplicando un tratamiento y lo tendrían en observación algunos días en el hospital hasta que estuviera estable y fuera de peligro.

A Roman le pareció lógica la sugerencia del buen doctor; Cole, por otro lado, se mostraba inseguro.

No sabía cómo afrontar esa parte de su pasado que tanto daño le hizo.

Veía a Roman con detalle, como nunca antes lo había hecho. Tenía un ligero parecido a su adorada Abigail, los ojos era la herencia más marcada, el resto suponía que eran características de su padre.

¿Habría sido feliz con el hombre que se casó?

Recordó lo que Raj le estaba comentando cuando Roman abrió a empujones la puerta de la habitación de la segunda planta.

«Sus padres no murieron en un accidente…»

Sintió curiosidad por saber de la vida de Abigail después de que todo terminase entre ellos. Por conversaciones del pasado con Roman, sabía que él no tenía mucho conocimiento de sus padres porque su abuela poco le hablaba de ellos.

—¿Cómo conociste a mi madre? —Roman lo vio con curiosidad e interés. Cole no pudo evitar sonreír recordando aquel día.

—Yo empezaba a tocar en una banda, en un bar muy famoso de la ciudad en aquel tiempo. Tu madre entró aquella tarde con una gran sonrisa en su dulce rostro, llevaba una guitarra en mano. Todavía le recuerdo como si fuera ayer —le sonrió al chico que lo veía con atención—. Yo estaba en el escenario tocando en el momento en que ella se sentó en una mesa con otras chicas y hablaban entre ellas sin dejar de lanzarnos miradas furtivas. Muchas hicieron lo mismo, Roman, pero ningunos ojos se clavaron en los míos como los de ella.

Suspiró recordando. Llevaba tanto tiempo sumergido en el resentimiento que había olvidado todo lo maravilloso que le hizo sentir Abigail.

—Cuando por fin terminamos la actuación de la noche, me acerqué a ella y la invité a bailar —bufó—. Bailaba como los dioses. Tu madre era perfecta, muchacho —prefirió dejar el asunto hasta allí porque no le parecía adecuado seguir hablándole a Roman de su madre de la forma en la que estaba próximo a hacerlo.

Roman le sonrió con nostalgia.

—Mi abuela nunca me dijo que a mamá le gustaba la música. Quizá eso me habría hecho tener una conexión con ella.

Cole lo vio con compasión.

—No la juzgues, Roman, ella habrá tenido sus razones de hacerlo. Quizá solo quería evitarte más sufrimiento.

Ahora fue Roman el que bufó.

—Me dejó una carta, Cole. La abuela me escribió una carta antes de morir en la que me contó una verdad que aún intento asimilar.

Cole lo escuchaba sin interrumpirle. El chico necesitaba desahogarse.

Cuando pensó que empezaría a narrarle lo que estaba escrito en la famosa carta, palideció por completo.

—¿Qué ocurre, muchacho?

—Cole, ¿por qué mi madre no te dijo el orden correcto de sus apellidos?

—Nunca hablamos de eso.

—Pero ustedes… —Roman empezaba a tener los pensamientos revueltos y su cara dejaba ver su confusión—… ustedes tuvieron una relación amorosa.

Cole bajó la cabeza y asintió con pesar.

—¿Por qué decidieron separarse?

—Nunca me habría separado de ella, Roman. Todavía hoy la amo, ella fue quien decidió deshacerse de mí porque en algún punto se dio cuenta de que yo jamás podría haberle dado todo el lujo al que ella estaba acostumbrada. Tu madre pertenecía al más alto círculo social de Nueva York. Me enteré muchos meses después de salir con ella. Ya para entonces yo estaba enamorado y ella también —Cole no habría tocado el tema pero no le gustaba mentirle a Roman así que optó por decir toda la verdad—. Intentaba conversar con ella sobre su familia, yo quería formar una familia con tu madre pero ella siempre evadía el tema y me decía que el día que yo se lo pidiera, ella estaba dispuesta a dejarlo todo para irse conmigo pero que no involucrásemos a sus padres en lo nuestro porque jamás lo entenderían.

Los ojos de Roman se enrojecieron y las lágrimas empezaron a brotar de ellos.

Cole decidió continuar para acabar con la historia de una vez e intentar no volver a hablar de esa parte de su vida.

—No podía pedirle a tu madre que se fugara conmigo, yo podía ir preso por eso porque ella aún era menor de edad y decidimos esperar. Lamento decírtelo así pero no quiero ocultarte nada, tu madre me engañó. No me amaba como me lo dijo tantas veces porque un verano desapareció dejándome una carta espantosa en la que me decía que yo solo había sido un capricho para ella y… —Roman rompió a llorar como un niño—. Muchacho, por Dios, ¿qué es lo que repasa? —iba a pulsar el botón de llamado a la enfermera porque Roman estaba muy mal, las manos le temblaban y no dejaba de llorar pero el chico le hizo señas de que no lo hiciera—. Solo si prometes calmarte y decirme qué diablos te pasa.

Roman sacó un papel doblado del bolsillo de su pantalón y se lo entregó.

Cole lo tomó y empezó a leerlo.

A medida que avanzaba en su lectura, los pitidos de las maquinas a las que se encontraba conectado iban aumentando. La frecuencias de bips fue lo que alertó a las enfermeras y llamaron de inmediato al médico.

Cuando el doctor entró con prisa en la habitación, Cole levantó la vista hacia Roman y le sonrió llorando de alegría.

—Estoy bien, doctor —le afirmó al hombre mientras este se aseguraba de lo dicho—. Es solo que acabo de recibir la mejor noticia de mi vida.

***

—Si me hubiesen dicho que tu recuperación del alcoholismo iba a ser tan reveladora, jamás me lo habría creído —comentó Raj dos días después de que salieran del hospital.

Roman todavía no terminaba de creer todo lo que le estaba ocurriendo.

Pasó de estar solo en el mundo a tener un padre al cual conocía muy bien y que siempre admiró como debían hacer todos los hijos con sus padres.

Cole Walker era un héroe para Roman. Sabía que sufrió mucho en el pasado y que ese sufrimiento lo llevó a tomar malas decisiones, pero logró recuperarse de todas y cada una de las cosas malas en las que estuvo metido y nunca más recayó.

Se dedicó a cumplir su sueños que eran estar cerca de la música y vivir para ella y además, ayudar a todos lo que como él, recorrieron un oscuro camino al cual no le veían salida.

Era un héroe y nadie se lo podría refutar. No antes, menos ahora.

La noticia de que Cole era su verdadero padre los dejo un poco trastornados. Cole sugirió hacerse una prueba de paternidad pero Roman se negó rotundamente.

La noticia no podía hacerlo más feliz y se negaba a esperar los resultados de una prueba que podría arrojar un resultado que a ninguno de los dos les iba a gustar.

Además, las coincidencias de tiempos y hechos, eran más que suficiente para mostrar que Cole era su padre y punto. Cuando estuvieran devuelta en Nueva York, Cole prometió enseñarle la supuesta carta enviada por Abigail en la que le decía que no quería verle nunca más. También le enseñaría otras cosas que guardó del único romance que tuvo en su vida. Porque después de ese no fue capaz de enamorarse de otra mujer.

Roman pensó en su similitud con Cole y lo que le ocurría con Brie. Pensó en su hijo y sintió una punzada de dolor en el pecho que le hizo sentir más idiota de lo que ya se sentía por la forma en la que actuó con ella.

Necesitaba enmendar todo y más ahora que quería contarle todo lo ocurrido con Cole.

—Hay mucho que hacer en esta habitación, Roman. Es mejor ponerse manos a la obra —comentó Raj mientras entraban en la habitación que estuvo cerrada por años bajo llave.

—¿Puedo ayudar? —Cole entró con cuidado en el lugar.

—Claro, papá —Roman se interrumpió porque él también se sorprendió con la espontaneidad de su respuesta, estaba pensando en su padre y su subconsciente respondió en voz alta de la manera adecuada. Cole le sonrió con gusto—. Lo siento, tal vez es muy pronto para llamarte… —Cole le envolvió el rostro con las manos. Tenían la misma estatura pero aparte de eso, no gozaban de mayor parecido.

—Te prohíbo que dejes de llamarme «papá» —lo vio a los ojos con complicidad—. Hemos perdido mucho tiempo y necesitamos recuperarlo.

Roman asintió complacido. En ese momento sintió que todo en su vida empezaba a encajar y lo invadió una seguridad que nunca antes había sentido.

Vio a Raj y este también le mostró una sonrisa sincera.

—Solo te falta arreglar las cosas con Bridget —le dijo su asistente.

—Y lo hará, muchacho, no te preocupes que ahora tiene un padre que le dará un par de coscorrones como no luche por la mujer que ama.

Los tres hombres rieron divertidos. Y Roman se juró a sí mismo que no descansaría hasta recuperar a Brie para que su vida fuese lo que siempre soñó.

VII

Después de que Bridget recibiera las fotos del engaño de Roman, su salud empezó a decaer poco a poco.

Ella lo sabía, sentía cómo la fuerza y las ganas la iban abandonando día tras día. Su buen ánimo le dio paso a un tristeza profunda que ni siquiera los movimientos de su pequeño en el en interior de su vientre conseguían eliminar.

El miedo de Roman hacia su paternidad repentina lo pudo haber llevado muy bien y lo hubiese superado incluso perdonándole por completo.

Era el hombre que más amaba en el mundo y le ayudaría a superar sus miedos. Se los perdonaría todos aunque estos le hicieran sentir desdichada.

Pero un engaño, ya era otro asunto.

Y pensaba que si hubiese estado con esa mujer después de que ella lo abandonara, bueno, eso también podría perdonarlo porque estaba claro que podía ser despecho mezclado con el problema de alcohol que empezaba a hacerse presente en ese momento, o cualquier otra cosa. Era libre porque ella lo dejó en libertad y él podía hacer lo que quería.

La verdad era otra, y esa sí que le dolía en lo más profundo porque jamás se imaginó que Roman pudiera engañarla.

Los encuentros empezaron cuando ellos llegaron a Londres. En lo que parecía la habitación de un hotel.

Le costó creerlo porque Roman parecía sentir tal devoción hacia ella que sería incapaz de engañarla. Pero bien era cierto que muchos días estuvo en su estudio trabajando. O eso era lo que él decía.

No podía comparar fechas porque su mente no guardaba ese tipo de detalles y tampoco suponía que iba a necesitarlos en el futuro.

Su rabia la cegó y le pidió a Elena que se deshiciera de aquellas pruebas que no hacían otra cosa más que envenenarla de rabia por ser tan confiada y amarlo con tanta entrega.

No quería saber nada más de Roman por lo menos hasta que naciera el niño, luego ya se vería como irían las cosas porque ella tampoco podía volcar su ira en su hijo aunque su padre lo hubiera rechazado en un principio. Brie seguía convencida de que en cuanto lo tuviera en brazos, su actitud cambiaría.

Lo contactaría para conversar algunas cosas importantes antes del nacimiento del niño. Tendría que darle su apellido y una manutención completa.

Brie podía hacerse cargo sola de su hijo, contaba con el apoyo económico de sus padres y además, el bufete empezaba a repuntar alto y las ganancias a futuro serían buenas. Sin embargo, su terquedad de independencia y poder femenino no iba a quitarle de los hombros la responsabilidad de la que tanto huía Roman.

No después de haberla engañado.

Suspiró.

Estaba exhausta de tanto pensar.

Casi no dormía, comía poco y no paraba de trabajar para mantener a la cabeza ocupada.

Se acercaba la Navidad y tenía menos ganas de celebrarlo que la cena de Acción de gracias. Hacía unos meses se había imaginado celebrar las festividades de una manera diferente a lo que vivía ahora.

Además, estaba el hecho de que su padre se estaba instalado en la ciudad y deseaba que tanto su madre como ella volvieran a su lado.

Pero Mary Joe aún no estaba muy convencida de eso y después de ver como Bridget decaía día tras día, prefirió permanecer en casa de los Eldridge hasta que ella mejorara.

La verdad era que esa familia la hacía sentir mejor que la suya.

Entendía las razones de su padre en abrirle los ojos, pero Brie sentía que fue un poco cruel al hacerlo. También admitía que de haberlo hecho de otro modo no le habría creído.

Empezaba a asustarle la idea de ser madre y más estando sola.

Los hijos parecía que nunca estaban de acuerdo con el proceder de los padres.

—Bridget —el médico la sacó de sus pensamientos. Su madre estaba sentada junto a ella en el consultorio. Era una cita de rutina para verificar que todo estuviese bien en el embarazo—. Veo que está todo bien con el bebé. Sin embargo, está un poco por debajo de su peso para los meses de gestación que tiene y si bien no es alarmante, creo que deberías poner un poco más de cuidado a tu alimentación y, sobre todo, dejar el estrés a un lado.

Brie solo asintió.

—¿Qué ocurre? —el médico la observó inquisitivo—. No eres ni la sombra de la Brie que vino hace un mes. Aquella estaba sonriente y feliz.

Brie bajó la mirada.

—Ha pasado por momentos difíciles doctor, cosas de pareja —su madre se adelantó a la explicación.

—Entiendo. Bueno, muchacha, por el bien de tu bebé que es lo más importante ahora, voy a tener que darte la baja de maternidad y te recomiendo que te vayas de viaje una temporada.

—Estoy empezando un negocio y…

—Eso haremos, doctor. Nos marcharemos a un lugar tranquilo. Me vendría bien una Navidad en Bahamas con un daiquirí de mango en las manos en vez de una copa de champaña.

—Suena genial esa idea, señora Wagner —el médico la vio con sincera preocupación—. El mar siempre ayuda a revitalizar el ánimo.

—¡No se diga más! Andando, Brie, que debemos comprar los pasajes.

***

El móvil de Elena no paraba de sonar.

Ella se negaba a responder.

Todavía no se sentía preparada para conversar con Roman de una forma «civilizada». Seguía sin comprender en qué demonios pensaba cuando hizo lo que hizo.

Vio el sobre en el que aún guardaba las fotos. Brie se lo dejó para desecharlo, sin embargo, a ella le pareció oportuno guardarlo porque sabía que tarde o temprano esa conversación, que ahora evitaba con Roman, tendría que llegar y quería tener las pruebas en la mano para que no se le ocurriera decir que aquello era una mentira de William para separarlos una vez más.

Esa mañana estaba fría en la ciudad, el espíritu navideño ya se hacía sentir por doquier y ella esperaba en el salón de los Eldridge a que bajaran Bridget, Mary Joe y Abie para partir al viaje a las Bahamas.

Hacía dos días que el médico se lo recomendara a Brie y las mujeres no dudaron un segundo en organizarlo todo. Le dejaba un poco inquieta saber que Baltashar se quedaría solo, pero este prometió hacerle caso a Calvin y tomarse las medicinas en el momento apropiado.

Ellos se quedarían.

Baltashar no quiso agregarse a los planes para dejarles espacio a las mujeres de disfrutar por cuenta propia y Calvin debía seguir cuidando del crecimiento del bufete que, por esos días, tenían bastante trabajo. Con Brie ausente, tendría que atenderlo todo él solo y aunque pasarían las Navidades por separado, Elena prefirió que Calvin se quedara con su padre. Ya tendrían tiempo y muchas Navidades más para estar juntos.

Le hacía ilusión irse de viaje con esas mujeres tan especiales para ella.

El móvil volvió a sonar.

—Yo tú, le respondería antes de subirte al avión. Así le dices todo lo que debes decirle —comentó «sin querer» Baltashar sin despegar la vista de su periódico.

Calvin estaba con ella, las llevarían al aeropuerto.

Lo vio a los ojos y él asintió.

Entonces, la siguiente llamada, la respondió.

—Elena, cariño, estaba a punto de llamar a Calvin para saber si estabas bien. Me tenías preocupado.

—Pues ya sabes que estoy bien.

—Pero te ocurre algo. Ni siquiera me has preguntado cómo estoy y… —Roman se interrumpió un segundo—. Escucha, sé que he debido llamar antes pero han pasado muchas cosas y no podía hablar con Brie hasta…

El nombre de su amiga fue el detonante.

—Escúchame bien, Roman Thompson —Elena hablaba en voz baja y entre dientes de la rabia contenida—. No vuelvas a mencionar a Brie más nunca en tu vida. Menos, después de lo que le hiciste. Y créeme que vas a ocuparte de tu hijo quieras o no ¿Está claro?

—Cálmate, Elena, no entiendo por qué me estás hablando de esa manera. Sé que rechazar a Brie y a Nathan no estuvo bien de mi parte…

—¡Con un demonio, Roman! ¡La engañaste! Y eso no te lo voy a perdonar jamás.

—¿Qué dices?

—No te hagas el idiota desentendido conmigo que te conozco muy bien como para caer en tus juegos. ¿Engañaste a Bridget con otra mujer y crees que ella va a perdonártelo así como a…?

—¡Cálmate! ¡Yo no he engañado a nadie! No sé cómo te atreves siquiera a pensarlo.

Elena reconocía la ira en su amigo cuando le culpaban por algo que no había hecho. Por un momento le creyó pero luego se sacudió la influencia que Roman ejercía en ella y agrego—:

—Te llamaremos cuando el niño nazca porque, como te digo, tú vas a hacerte cargo de él como lo haría un buen padre; hasta entonces no volveremos a hablar y por favor, hay pruebas de tus engaños así que no sigas haciéndote el inocente. Hasta pronto.

Colgó. La conversación le dejó la respiración agitada y el ceño fruncido.

—Es un maldito descarado. ¡Lo negó! ¿Puedes creerlo? —Vio a Calvin con ironía—. Estoy segura de que tratará de contactarte por todos los medios. Pregúntale en qué lugar del mundo se encuentra y envíale las fotos que están en el cajón de la mesa de noche de la habitación que hemos ocupado aquí en estos días. Lo dejé allí esta mañana cuando estaba haciendo el equipaje.

—Lo haré, cielo, no te preocupes. En este momento lo único que importa es que Brie esté bien y recupere su sonrisa.

—Lo va a hacer cuando tenga al pequeñín en sus brazos —agregó Baltashar que se levantaba para ayudar a su esposa que bajaba con un equipaje de mano las escaleras de casa—. Les aseguro que este viaje le vendrá bien, pero toda su vida cambiará cuando esa bolita de carne abra los ojos y la vea con amor.

***

Cuando Roman llegó a casa de la familia Eldridge estaba muy nervioso. En realidad, su interior era una bola de sentimientos no muy buenos que no sabía cómo manejar.

Por fortuna, nada de lo que estaba ocurriendo consiguió activar la sed de alcohol en él. Su padre y Raj le acompañaron a DC pero prefirieron esperarle en el hotel ya que este asunto lo tenía que resolver solo.

Estuvo muchos días pensando en cómo acercarse a Bridget con delicadeza para que ella le permitiera contarle todo lo que le había ocurrido en esos meses. Necesitaba compartir con ella la noticia de que tenía un padre, el de verdad, y que además era un hombre que él conocía desde hacía años y quién quería mucho.

Raj había empezado a bromear con que su vida parecía de novela y sí, lo parecía; sobre todo ahora que estaba muy confundido por el asunto de las pruebas en su contra y de un supuesto engaño que le hizo a Bridget.

Su asistente le aseguró que durante el tiempo que se convirtió en su sombra y que él estuvo enganchado al alcohol, la única vez que lo vio entrando en un hotel con una chica fue aquella noche que le dio el coma etílico.

Entonces se preguntaba cómo era posible que le estuviesen incriminando de esa manera.

Cuando Elena se lo reclamó y lo trató con tanta rabia, no se lo podía creer, hasta el momento se sentía ofendido porque pensaba que su amiga del alma, a la que quería como a una hermana, lo conocía mejor que él mismo.

Sería incapaz de engañar a ninguna mujer y menos a Brie.

No era esa clase de hombres.

Insistió en hablar con Elena pero no logró localizarla después de que ella le colgara el teléfono en su última conversación.

Desesperado por saber de qué diablos se le culpaba contactó a Calvin, que sin mostrarse alegre, de forma educada y razonable concertó una cita con él en la casa de su padre.

Y ahí estaba. Decidido a enfrentar cualquier cosa con tal de poder llegar a Brie de nuevo. No se podía imaginar el sufrimiento de su rubia cuando se enteró de que él la engañaba.

Tras tocar el timbre, un hombre de cabello blanco y algunas arrugas en el rostro le abrió la puerta dejándole ver una mirada severa.

—Tú debes ser Roman —le tendió la mano—. Yo soy Baltashar Eldridge, el padre de Calvin.

Roman respondió al apretón de mano con toda la seguridad que pudo aunque sus nervios lo estaban enloqueciendo.

La propiedad era sencilla y moderna, no estaba para detallar los espacios como lo habría hecho en otro momento. Quería salir pronto de aquel embrollo en el que estaba metido y recuperar a la mujer que amaba.

—Roman —Calvin salió de una habitación que Roman identificó como un despacho. Le saludó con cortesía y Roman respondió de la misma manera. Sentía que lo llevaban a un juicio y el abogado no estaba de su parte—. Vamos al salón.

Calvin le indicó el camino y se sentaron el rededor de la mesa de apoyo en donde reposaba una bandeja con café para tres.

—¿Café? —le preguntó Baltashar.

—No, Baltashar, gracias. Soy más de té.

El hombre lo vio con mala cara.

—Para ti, soy el señor Eldridge; y no tenemos té.

—Lo siento, Sr. Eldridge no pretendía ser mal educado. Y no se preocupe, estoy bien sin bebida, lo que me interesa es salir de este asunto y aclarar el malentendido.

Calvin le lanzó una mirada acusadora.

—Eres más descarado de lo que cree Elena —contestó con ironía y Roman sintió ganas de darle un puñetazo por culparlo de algo que él no había hecho—. No me veas con esa cara, que aquí la única afectada desde el inicio es Brie.

—¿En dónde está? ¿Y cómo está el niño?

—¿Ahora sí te preocupas por ellos? —preguntó Baltashar sarcástico.

—Sr. Eldridge —Roman estaba intentando mantener una postura educada y cordial con su anfitrión pero no iba a permitir que le hablara de esa manera—. Estoy de acuerdo con usted, yo soy el hombre que le falló a Bridget y ustedes solo intentan cuidarla, le agradezco por eso. Incluso, que haya cuidado de mi hijo. He pasado por mi propio infierno el cual me hizo darme cuenta de lo estúpido que ha sido mi comportamiento. Estuve al borde de la muerte porque tengo un problema de adicción al alcohol y después de muchos años en abstinencia, cuando me enteré de que iba a ser padre, sentí una presión espantosa y caí de nuevo en el vicio. De no ser por mi asistente, estaría muerto en este momento. Elena sabe esto y me imagino que se los comentó, así como supongo deben saber mi historia entera, mi infancia y la forma en la que perdí a mis padres —hizo una pausa viéndolo a los ojos—. Usted es padre, Sr. Eldridge; tenía, o quizá todavía tengo, un temor inmenso de que me pueda pasar lo mismo que les ocurrió a mis padres según me dijo mi abuela toda mi vida, sin embargo, admito que después de enterarme de la verdad sobre ellos, veo las cosas de otra manera.

Calvin lo vio con duda.

Baltashar se mostraba interesado en lo que decía.

Roman continuó su relato sobre sus padres y toda la verdad que Stella le dejó escrita en una carta que llevaba con él y que le enseñó a los hombres con quienes conversaba.

Luego pasó a contarles sobre su profesor de la universidad que, por casualidades de la vida, resultó ser su verdadero padre.

—Estás para escribir un libro, muchacho —Baltashar lo vio a los ojos con sinceridad—. Y no lo digo porque no te crea la historia. Ahora entiendo mucho del comportamiento de William hace muchos años, cuando aún ustedes eran unos niños y Brie puso los ojos en ti. Nunca entendí su comportamiento en ese momento, pero tenía temor de que la historia se repitiera porque tú no ibas por buen camino y no quería que su pequeña acabase muerta como tu madre, mis respetos para ella.

—Lo sé, Sr. Eldridge, lo sé. Lo entiendo todo ahora y una vez hice las paces con mi vida entera quise reconciliarme con Brie porque es la única mujer a la que más he amado en el mundo. Llamé a Elena para que me ayudara a concertar un encuentro con Brie y me encontré a una completa desconocida al otro lado del teléfono, me hablaba con rabia y con una desconfianza que, si soy sincero, me lastimó mucho.

Calvin respiró profundo.

—Tiene sus razones, Roman. Y no puedes culparla. Verás, cuando Brie llegó aquí buscando nuestro apoyo y nos contó lo ocurrido entre ustedes, sentí ganas de arrancarte la cabeza por hacerla sufrir de esa manera. Ella es especial y no tenías ningún derecho de lastimarla como lo hiciste. Le ofrecí amparo para su hijo, incluso puse a la disposición mi apellido —Roman tensó los músculos de la cara en una reacción que no pudo evitar cuando escuchó eso y luego sintió admiración por ese hombre que tenía frente a él—, ya conoces a Brie, se negó a todo a pesar de no tener ni un centavo para mantenerse en ese momento. Pero más allá del dinero, ella necesitaba tu apoyo emocional y me enfurecía el saber que no se lo ibas a dar. Es tan buena esa mujer que pensaba perdonarte y en cierto modo, todos pensábamos darte una oportunidad, pero con esto —le tendió un sobre a Roman y este lo abrió de inmediato—, sellaste tu propia sentencia de salir de la vida de Brie para siempre.

A Roman le temblaban las manos y cuando logró sacar el contenido del sobre, no daba crédito a lo que veía.

Empezó a negar con la cabeza a medida de que iba pasando las fotos en las que aparecían él y una mujer —que no recordaba de nada— en la habitación de un hotel con diferentes fechas, poses, vestimentas, incluso sin vestimentas. Estaban hechas desde lejos, pero no había duda de que era él y la misma mujer en cada foto.

—¡Esto es una maldita mentira! —No pudo evitar levantar la voz—. Te lo juro, Calvin, yo no la he engañado. Mi asistente me juró que solo la noche en la que estuve a punto de morir, me siguió a un hotel en el que estuve con una mujer —Roman le hizo una foto con su móvil a las fotos y se las envió a Raj—. No sé qué ocurrió esa noche ni quien era la mujer pero te juro por la vida de mi hijo que solo fue esa noche. Las noches que no estuve junto a Brie estuve en mi estudio trabajando. Ella me inspira y me da ganas de crear melodías —sonrió con tristeza y nervios.

—Voy a buscarte un té, muchacho —Baltashar se levantó y fue a la cocina.

—Gracias —balbuceó Roman que en ese momento se sentía perdido y más hundido que el Titanic en el fondo del océano—. ¿Cómo llegaron aquí estas fotos? ¿Fue William?

Calvin asintió con la cabeza.

—Vino hace unas semanas y se las entregó a Brie —fue la primera vez que Calvin le mostró compasión—. Brie no está bien, Roman, esto le afectó muchísimo.

—Maldito William, te juro que si le pasa algo a ella o al niño no se lo voy a perdonar.

—Esperemos que no ocurra nada, muchacho —Baltashar se unió a ellos y le dio la taza de té a Roman que le agradeció de nuevo—. ¿Por qué crees que William pudiera hacerle algo así a su hija? Sé reconocer a los mentirosos, mi hija estuvo saliendo con uno y me ocasionó un infarto. Tú no mientes y me preocupa aún más lo que dices.

—William dice haberte puesto un investigador privado porque sabía que encontraría algo para demostrarle a Brie que no eras sincero con ella y desde que se fueron a Londres, estuviste vigilado día y noche.

—Necesito hablar con Brie. ¿En dónde la puedo encontrar?

—Lo siento, no te lo voy a decir, voy a respetar su decisión de que no te acerques a ella hasta que el niño nazca a pesar de que ahora me dejas con la duda sobre la actitud de William —Calvin comentó pensativo—. Cuando ella terminó su relación conmigo él estaba desesperado y no acababa de asimilar que todo se había terminado. Quiso que ella se reconciliara conmigo a toda costa. Ella está bien junto a Elena, mi madre y su madre. La cuidarán y esperemos que la traigan un poco más animada. Cuando regresen y yo converse esto con Elena, veremos qué se puede hacer. No podemos acusar a William de algo tan retorcido sin tener las pruebas para hacerlo.

—Tiene razón Calvin —agregó Baltashar y Roman los vio con los ojos enrojecidos.

—Lo sé. Lo haremos como ustedes digan, lo único que quiero es recuperarlos a ambos y haré todo lo que sea necesario para limpiar mi imagen ante ella. Voy a llegar al fondo de esto.

VIII

Bridget no estaba teniendo el viaje que todos esperaban.

Lo había advertido y sin embargo, todas las mujeres a su al rededor insistieron en que lo mejor para ella era tener unos días de desconexión.

El punto era que desconectar el sentimiento tan profundo que la ataba a Roman era imposible. No conseguía sacárselo de la cabeza y estaba a punto de volverse loca. En vez de dormir más gracias a los días de playa, dormía menos porque no estaba manteniendo su mente ocupada.

Llevaba leídas cinco novelas de romance y tres de misterio, los géneros que más le gustaban leer a la chica cuando tenía tiempo libre y estaba teniendo tanto que necesitaba distraerse con algo porque las actividades que les preparaban Abie, su madre y Elena, no le eran apetecibles en lo absoluto.

Insistieron en que compartiera habitación con Elena pero ella se negó. No quería que nadie estuviera consolándola día y noche. Sobre todo por las noches, cuando no conseguía dormir porque al cerrar los ojos lo único que veía era a Roman con la mujer de las fotos.

Quería olvidar todo. Necesitaba hacerlo, por ella y su hijo. Lo sabía.

El punto era que no sabía cómo alcanzar ese olvido anhelado.

Los días en Bahamas siempre resplandecían y eran hermosos, ella era consciente de lo magnífica que era la naturaleza en aquel lugar con sus aguas turquesas, la vida marina, el sol siempre radiante y el aire con la temperatura ideal para estar a la orilla de la playa tomando sol y leyendo.

Lo hizo los primeros días, luego desistió y se negó a salir de su habitación.

Se sentía mal por arruinarles el viaje a las demás pero no podía evitar sentirse triste y desolada.

Acariciaba su vientre con insistencia. De un día para otro empezó a sentir más al bebé en su interior sobre todo cuando estaba tumbada en la cama boca arriba. Sonreía sintiéndolo y le hacía saber que a pesar de su tristeza, ella lo amaba. En algún momento le explicó todos sus sentimientos hacia su padre y terminó en un mar de lágrimas jurándole a su bebé que ella saldría de todo eso pero no sabía cómo hacerlo o cuánto iba a tardar en conseguirlo.

Le pedía paciencia y entendimiento y su pequeño le respondía con delicados movimientos que ella imaginaba como caricias de apoyo.

El plan era pasar la Navidad en Bahamas, pero Brie solo quería regresar a trabajar y no pensar en celebraciones que lo que hacían era hundirla más.

Toc. Toc.

Suspiró al escuchar el golpe suave en la puerta. Debía ser Elena que venía a buscarla para desayunar.

Vio la mesa de su habitación en la que reposaba un bowl vacío, una jarra de leche a medias y un vaso con restos de jugo de naranja.

Abrió la puerta pensando en que quería estar en soledad y nadie parecía entenderlo.

Ciertamente, en casa de los Eldridge, no estaba sola pero cada quien estaba metido en sus actividades haciendo el contacto humano algo escaso durante el día.

Y allí tenía a tres mujeres sobre ella todos los días y parte de las noches.

Elena la vio con tristeza.

Esas miradas cada vez se le hacían más insoportables porque no quería dar lástima.

—¿Ya comiste?

Brie asintió y cerró la puerta cuando vio que Elena no pretendía marcharse.

—Vamos a conversar, ven —Elena la invitó a sentarse en la cama como cuando eran niñas y se contaban grandes secretos.

Brie aceptó la oferta, le gustó recordar aquellos tiempos en los que fueron muy felices.

Cruzadas de piernas, en el centro de la cama, una frente a la otra, no tardaron en empezar a hablar.

—¿Recuerdas la forma en la que veías a Calvin cuando éramos pequeños? —Brie le preguntó a Elena divertida—. Recuerdo que el último verano que estuvimos todos juntos en casa tu no dejabas de verlo embobada.

Elena sonrió con vergüenza.

—Cómo olvidarlo. Si es que hasta Alex me daba empujones para que reaccionara cada vez que él hablaba; y yo era muy pequeña.

—La historia de ustedes es de novela. Es increíble que se hayan encontrado después de tantos años y que hayan podido retomar lo que los hizo vibrar entonces.

Elena la vio con dulzura y la tomó de las manos.

—Eso fue gracias a ti, Brie. Si no hubieses terminado con Calvin, quizá hubiésemos descubierto quiénes éramos cuando ya ustedes estuviesen casados. O tal vez jamás lo hubiésemos descubierto, porque debo reconocer que el pasar tiempo juntos fue lo que nos llevó a sacar conclusiones.

—¿Para entonces ya sabías que sentías algo por él?

Elena asintió sonriendo y sintió que sus mejillas ganaron color.

—Me da tanto gusto que ustedes estén juntos —Brie suspiró—. La verdad es que le debemos todo a Stella. Su muerte fue la que hizo estos cambios en nuestras vidas.

Elena la vio con compasión de nuevo cuando la mirada de Brie se apagó recordando a Roman.

—No te había dicho nada pero hablé con él antes del viaje —Los ojos de Brie destellaron alegría y rabia al mismo tiempo—. Quiso hablarme de algo que le ocurrió en Newport pero lo corté de inmediato. No puedo, Brie. Lo amo, es mi hermano de vida pero no puedo perdonarle lo que te hizo.

—Siempre has sido la más pasional de los tres. Tú; o amas con todas tus fuerzas u odias con todas tus fuerzas, no hay grises en ti, Elena.

Elena negó con la cabeza.

—Pero no deberías hacer tuyo este problema porque sé que a los dos nos amas como a los hermanos que nunca tuviste y no es justo que por un problema entre nosotros, rompas tu relación con él.

—No sé si pueda hacerlo más adelante, por lo pronto, no puedo ni verlo. Pienso en él y lo que quiero es llamarlo imbécil mil veces y luego darle un par de bofetones a ver si con eso se ubica en la vida.

Brie sonrió. A Elena le dio gusto robarle una sonrisa a su amiga.

—Gracias por hacerme reír. Jamás podrías pegarle a Roman, Elena.

—¿Lo defiendes?

Brie se mantuvo en silencio. ¿Lo hacía?

—No sé, Elena. Quizá hay una parte de mí que se niega a creer en lo que vi. Quizá por eso es que no encuentro la forma de escapar a esta tristeza que me abraza día tras día aun cuando siento la vida de mi pequeñín dentro de mí —hizo una pausa—. Me gustaría despertar en algún momento y darme cuenta de que todo es una maldita pesadilla.

—Cuando me llamó se enfureció tanto por acusarlo de engañarte que lo sentí sincero.

Brie la vio con duda.

—Quizá es lo que queremos creer de él. Pero las fotos estaban muy claras y ¿sabes una cosa? Si esos encuentros estuviesen fechados después de mi partida sorpresa de Londres, no las tomaría en cuenta porque haberme ido sin siquiera avisarle fue un error de mi parte. En ese momento me dejé llevar por la ira de verlo retomar la bebida en vez de luchar contra sus temores más profundos. He debido actuar diferente. Como te digo, lo habría perdonado. Pero esos encuentros se estuvieron haciendo desde que llegamos a Londres y me duele la forma en la que se dedicó a mentirme. «Estoy en el trabajo» «Las musas activas» «No sé a qué hora vuelvo» —Brie bufó—. Y yo le creía como una idiota.  A veces creo que estoy más enfurecida conmigo misma que con él por no darme cuenta antes.

Elena se mantuvo en silencio.

—Roman ya tiene las fotos —Brie la vio con sorpresa y entendió por qué lo hizo—. Lo siento, no las tiré a la basura como pediste, él mismo tenía que verlas y se las dejé a Calvin para que se ocupara de eso porque sabía que Roman no se quedaría tranquilo hasta saber qué estaba pasando. Calvin me contó anoche que se reunieron y que Roman parecía tan sorprendido como todos nosotros. Pero no me dijo más. Cuando regresemos, en un par de días, hablaremos mejor de eso.

Brie asintió con la cabeza y sintió que en su pecho se encendía algo, no sabía qué era.

—¿Preguntó por nosotros?

Elena asintió con la cabeza viéndola a los ojos.

Y entonces Brie entendió cómo debía acabar con todo ese asunto de una vez y por todas.

—Quiero regresar hoy mismo si es posible, Elena. Quiero hablar con Roman esté en donde esté.

—Brie, casi es Navidad, es imposible que consigamos un vuelo y…

—Pues hagamos que sea posible. Vamos —la tomó de un brazo para ponerse de pie—. Acompáñame, acabo de entender que la única forma que tengo de romper con esta tristeza es viendo a Roman a los ojos y que afirme sus actos frente a mí. Así podré decirle varias cosas que tengo atragantadas en la garganta y liberarme de la presión, la duda y las lágrimas. Se lo debo a mi hijo. Le prometí que buscaría la forma de salir de este pozo y es lo que voy a hacer así tenga que regresar nadando.

***

A tan solo un día de celebrarse la Nochebuena, Mary Joe estaba más preocupada que nunca por su hija y su embarazo.

Regresaron de Bahamas hacía tan solo un par de horas, después de que Brie amenazara a la línea aérea con una demanda si no la subían a un avión lo antes posible porque le urgía ver a su médico.

Una vez llegaron a casa de los Eldridge, Brie por fin pudo descansar un poco y Elena les explicó a todos por qué adelantaron el viaje de regreso y las intenciones de Brie.

No le parecía mal que su hija rompiera lazos emocionales de una vez con Roman. Tenía que enfrentarlo y decirle todo lo que estaba sintiendo para poder liberarse de la tristeza que la envolvía desde que se enteró de la traición de él. La verdad era que Mary Joe aún no se lo podía creer. Roman Thompson era la última persona en el mundo a la que habría juzgado de traidor.

Lo conocía y sabía la devoción que sentía por su hija. Lo que no entendía era porqué la engañó cuando finalmente podían ser felices juntos.

«Vaya manera de ponerle punto y final a una relación que sobrevivió a los infortunios por los que tuvieron que pasar desde adolescentes» pensó.

Caminaba por la ciudad porque no se sentía con ganas de quedarse en casa y además, se le antojó darle la sorpresa a su marido de que habían regresado antes de tiempo. Lo extrañaba y quería hacer las paces con él. Sería una buena manera de darle algo positivo a la Navidad ese año que no pintaba bien en absoluto.

No estaban en casa; la alegría que la embargaba en esa fecha no aparecía; y las ganas de llenar el árbol de regalos se había esfumado. Aunque quizá podría convencer a William para tomar un té en el centro comercial y aprovechar de comprar cosas para todos, sobre todo para su nieto que la llenaba de ilusión cuando pensaba en él.

Mary Joe provenía de una familia de clase media, con raíces latinoamericanas, su nombre real era María José Labarca, pero se dio a conocer como Mary Joe y luego adoptó el apellido de su marido como haría cualquier buena mujer que fue criada en la tradición católica y que debía volcar su vida a su marido e hijos. Para ella eso estuvo bien porque desde niña soñaba con tener una familia grande con un marido perfecto que la amara y respetara. No aspiraba más que eso y lo consiguió cuando conoció a William a través de su hermana ya que iban a la misma universidad. Desde que se vieron entendieron que serían el uno para el otro y William siempre la cortejó y respetó como ella esperaba que hiciera el hombre de su vida.

Así contrajeron nupcias y fueron felices, incluso cuando Mary Joe casi pierde la vida en un aborto espontáneo que le llevó a ser estéril para siempre. Fue un proceso duro saber que no tendría más hijos porque era lo que más anhelaba en la vida. Sin embargo, esa misma vida le dio la oportunidad de acoger en su seno a Elena y su madre, María, quienes se convirtieron en parte de su familia.

Nunca la olvidaría. Fue una gran mujer y la quiso tanto como a su propia hermana. Ambas estaban ahora en un lugar mejor y rezaba cada noche para que sus almas estuvieran siempre llenas de luz.

Washington estaba fría, sobre todo después de llegar de un lugar tan paradisíaco como Bahamas, por fortuna no había nevado y el sol estaba alumbrando el cielo que ese día estaba azul y despejado.

Se arrebujó en su abrigo y recordó el daiquirí que se tomó el día anterior a orilla de la playa conversando con Abie sobre temas banales para variar un poco la conversación que últimamente no hacían otra cosa que hablar de Brie y sus problemas.

La pasaron bien en esos días en la playa. En otro momento no se habría pensado irse de viaje sin su marido pero ya separados, que más daba.

Le llevó mucho dar el paso, sus creencias le impedían enfrentar a William y por eso nunca antes se puso de parte de su hija. Además, cuando ocurrió la primera separación entre ella y Roman, a Mary Joe le pareció muy lógico el razonamiento de William. Era una niña aun, menor de edad y Roman ya actuaba como un rebelde sin causa metiéndose en muchos problemas.

William le explicó a Brie, con algunas palabras que Mary Joe habría evitado porque le parecieron un poco exageradas, que Roman podía arrastrarla a los problemas serios en los que estaba metido y perdería el acceso a la universidad.

Brie, que siempre fue una niña inteligente, dejó a un lado sus sentimientos y Mary Joe pensó que se le pasaría con el tiempo. Pero no.

La llama de su amor se hizo débil pero no se extinguió.

Con la muerte de Stella saltaron cosas entre ellos que los hicieron volver y luchar por su amor. Mary Joe quiso ponerse de parte de William de nuevo pero este estaba obcecado en separarlos e intentando comprar a su hija de cualquier manera.

Mary Joe no iba a permitir más tonterías de parte de su marido y en cuanto empezó a decirle que cambiara de pensar, empezaron los problemas entre ellos llevándolos a la separación porque Mary Joe, ante todo, era madre y esta vez haría cualquier cosa por su hija.

Por ironías de la vida, parecía que su marido una vez más tenía razón en su actitud aunque no acababa de justificarlo por completo. Y ahora ella se sentía un poco arrepentida de haberle pedido el divorcio.

Rezó por el perdón de Dios durante muchas noches y ahora lo hacía con más ahínco porque se daba cuenta de que siempre estuvo equivocada y su marido, en lo cierto.

Tenía que enmendarlo todo y lo primero sería reavivar el amor entre ellos. Volverían a vivir juntos y en familia con el pequeño Nathan correteando en casa.

Sonrió entrando al edificio en el que estaba instalada una sede del bufete de William.

Saludó a la recepcionista y esta le indicó que esperara en la sala de conferencias a que William terminara una reunión que se llevaba a cabo en ese momento.

Hizo lo que la chica le dijo mientras tomaba una taza y se servía un poco de café. Tomaría té solo cuando estuviese con él. Sonrió de nuevo pensando en que sería una buena esposa pero con otra manera de pensar. Se sintió un poco rebelde y eso la emocionó.

William era su marido, no su padre y no podía permitirle cambiar sus gustos de esa manera.

La sala de conferencias tenía vista a toda la ciudad y cristales que le permitían ver toda el área de trabajo por el otro lado. Se sintió muy observada y vio a algunas mujeres cuchicheando entre ellas mientras la veían.

Se irguió en la silla y adoptó la posición que le correspondía como la Sra. Wagner porque aún lo era.

Debía mandar a parar el proceso del divorcio.

Lo haría después de Navidad.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por la voz de la recepcionista que corría detrás de una mujer bastante extraña que iba directo a la oficina de su marido.

Ella salió de la sala de conferencias y vio cuando la recepcionista interceptó la entrada de la mujer a la oficina de su jefe. Se le veía la preocupación a la chica en el rostro mientras la otra le exigía que se apartara.

Decidió intervenir.

—Yo puedo atender a la señorita mientras William termina, no te preocupes —comentó Mary Joe a la recepcionista y esta la vio con duda. La Sra. Wagner la observó con propiedad y le dejó saber que estaba bien que se marchara a su puesto.

La chica se fue y Mary Joe guio a la otra hasta la sala de conferencias.

Observó con más detalle a la chica que si llegaba a los treinta, era un milagro. Baja de estatura y vestía de manera muy provocativa pero con clase, en un elegante conjunto de falda y chaqueta a juego con una camisa de seda que dejaba en claro que la chica estaba dotada de una buena cantidad de pecho y el escote lo pronunciaba aún más. El cabello castaño arreglado a un lado en una bonita onda, tenía un maquillaje sutil que la hacía ver natural y cuando se apreciaba el conjunto entero tenía una apariencia profesional. La chica, por un momento, le pareció conocida pero no logró ubicarla de dónde podría ser. ¿Quizá era un cliente y había visto su expediente en el despacho de su marido cuando trabajaba desde casa?

—¿Para qué buscaba usted a mi marido con tal urgencia?

La aludida la vio sin interés.

—Un dinero que aún no me ha pagado de un trabajo realizado.

—¿La conozco de algún lado? —preguntó Mary Joe viéndola todavía con interés. La mujer no dejaba de parecerle conocida.

—No creo, me acordaría de usted y más si es la esposa del hombre que me contrata para…

La mujer se interrumpió de inmediato y Mary Joe sintió mucha curiosidad por saber para qué su marido la contrataba.

—¿Es su ayudante en los juzgados?

—Digamos que va de eso, solo que lo hago de forma silenciosa.

La mujer le sonrió un poco y se dio la vuelta para ver a través de los cristales cuando William salía de la oficina y palidecía al verlas juntas.

Mary Joe desconfió por completo de esa reacción y la mirada de la mujer recayó sobre ella con vergüenza. Fue entonces cuando la reconoció.

Era la misma de las fotos con Roman.

***

William Wagner entendió que su mujer estaba sacando sus propias conclusiones cuando vio la reacción de la misma y la mirada asesina que le dedicó.

Nunca pensó en que pudiera ocurrir una escena como esa.

En primer lugar, porque su mujer y su hija estaban fueran del país hasta después de Navidad y todavía no pasaba la fecha. Y en segundo lugar, porque le dijo muy claro a Charity que nunca hiciera acto de presencia en las oficinas de su propiedad.

«Y ahora, cuando pensaba que por fin había sacado a Roman del camino y recuperaba a mi familia, entonces ocurre este maldito encuentro» pensó.

Sin embargo, hizo como si no se percatara de nada y caminó hacia la sala de conferencias para saludar a ambas mujeres, que cada una a su manera le hizo sentir muy miserable por primera vez en su vida.

—¡Cariño! No te esperaba por aquí, ¿está todo bien con Bridget? —tenía que disimular y evitar más palabras entre las dos.

—Hasta ahora todo iba bien, William, pero creo que las cosas han empeorado y sabes a lo que me refiero.

Él mostró su mejor cara de confusión, la que le puso a muchos clientes a lo largo de carrera cuando intentaban culparlo de alguna acción baja como la que hizo con Bridget. Tenía años practicando aquella expresión que sus clientes se tragaban por completo pero con su mujer, no funcionó. Lo supo en cuanto le vio temblar en labio inferior.

Le sonrió con diplomacia a Charity.

—Srta. Larson le pedí que arreglara el asunto con Rodríguez.

—Como si fuera tan fácil encontrarlo, sabes muy bien como es. Mañana es Navidad y mi hija estará esperando reglaos que prometí contando con ese dinero, así que por favor, William, lo necesito hoy. Algunos no tenemos la tranquilidad económica que gozan otros.

La lengua de Charity siempre había sido afilada al extremo. De no ser porque era diligente y responsable, Wagner la habría echado al momento.

William vio cuando su mujer se sentaba con lentitud en una silla de la sala. Los ojos ya estaban enrojecidos.

—Voy a atender a la Srta. Larson, cariño, y luego salimos de aquí a comer, ¿qué te parece?

—Me parece, William, que ustedes van a tener que arreglar su asunto frente a mí —le dijo viéndolo con un odio que desconocía en su mujer—. Porque quiero asegurarme de que mis pensamientos son reales y que esto no es producto de una asquerosa y retorcida pesadilla en la que mi hija está sufriendo —Hablaba entre dientes. William sintió la culpa y los nervios calar en su interior por no saber cómo rayos salirse del embrollo en el que él solo se había metido.

Mary Joe vio a la chica.

—¿Charity? ¿Te puedo llamar así? —le preguntó y esta asintió con seriedad.

—¿Estuviste en Londres recientemente?

Ella vio a William y este bajó la mirada con pesar mientras asentía con la cabeza para que la chica respondiera con la verdad a todas las preguntas de su mujer.

No tenía ningún sentido seguir ocultándolo.

Ahora que lo veía desde otro punto de vista, se preguntó en qué diablos estaba pensando cuando se le ocurrió la idea de la traición de Roman hacia Bridget y peor aún, cuándo diablos pensó que era una buena idea llevarla a cabo.

Recordó el día que le dio las fotos a Bridget y lo mal que su hija se puso.

Sintió una presión en el pecho que aguantó de forma estoica porque sabía que se merecía todo lo que se le venía encima a partir de ese momento.

—Sí, señora —respondió finalmente Charity.

Mary Joe asintió.

—¿Para qué te contrata William? —en cuanto Charity fue a hablar, Mary Joe la interrumpió de nuevo ratificando sus palabras con una mirada de advertencia—: Mide muy bien tus palabras, niña, porque si no me convences voy a averiguar yo misma qué coño haces para mi marido.

William se sorprendió con el vocabulario de su mujer.

Nunca, en todos los años que llevaban juntos, le había escuchado decir una mala palabra.

La cosa estaba muy fea. E iba a ponerse peor.

—En realidad pertenezco a un equipo de investigación externa al bufete, señora.

—¿Qué tipo de investigaciones?

—Para los casos que llevan los abogados.

Mary Joe resopló obstinada y llena de ira vio a la chica.

—No sé si no me expliqué bien, pero te exijo que seas más específica… —la mujer fue interrumpida por su marido.

—Charity, ve con mi asistente y que te dé todo lo que necesites. Lamento que Rodríguez no te diera lo que correspondía por el último trabajo. Yo mismo lo arreglaré con él —la vio a los ojos pidiéndole a gritos con la mirada que se largara de una vez.

Ella asintió y luego vio a Mary Joe.

—Siento mucho la incómoda situación que ocasioné, señora, pero soy madre y mi hija está por encima de todo. Feliz Navidad —Charity no era tonta y sabía que la Sra. Wagner la relacionó con la mujer de las fotografías que William ordenó hacer para su hija. A Charity le habría gustado llamar a Wagner y decirle que estaba siendo un idiota de proporciones mayores y que como su mujer y su hija se enteraran de la verdad, se iba a arrepentir pero muy pocas veces tenía contacto directo con Wagner porque él se entendía con Rodríguez. Y a este solo le importaba el dinero que en este caso, aceptó una cuota extra para pagarle a ella un dinero atrasado de otro trabajo, pero Rodríguez siempre conseguía jugársela a la chica y la dejó sin el pago pendiente. Ella se enteró de que Wagner estaba en DC y no perdió la oportunidad de presentarse en la oficina para que alguien le pagara todo lo que le correspondía por su trabajo que bien que lo hacía.

Ella y Rodríguez, junto a otros más, eran un equipo de investigación tal como se lo dijo a la esposa de Wagner. Se encargaban de recolectar evidencia que sirviera para ganar las demandas de sus clientes. Siempre lo hacían de forma honesta. La única vez que en la que hicieron todo un montaje fue con el chico del hotel en Londres. El que Rodríguez le dijo era el novio de la hija de Wagner y del cual se quería librar.

Hicieron algunas fotos desde el edificio frente al hotel y luego, con ese material, contrataron a un experto en montajes fotográficos y sacaron nuevas imágenes.

Esa misma noche, Charity le dijo a Rodríguez que no contara de nuevo con ella para algo así porque el chico, aunque borracho, no dejaba de hablar de la rubia a la que amaba mientras ella intentaba besarlo para comprometer aún más la situación.

Antes de que ella se fuera, el chico se dedicó a vaciar las botellas del mini bar de la habitación y estaba convencida de que no había parado allí.

Desde la recepción vio la rabia plasmada en el rostro de la Sra. Wagner.

Su jefe pasaría una Navidad muy triste pensaba sintiendo pena por él.

Dentro de la sala de conferencias, Mary Joe veía a su marido como si tuviera a un monstruo ante ella. En realidad, lo tenía.

William la fue a tomar del brazo y ella se apartó con brusquedad.

Lo veía con decepción y odio.

—Déjame explicarte todo, Mary. Por favor.

Ella le dedicó otra mirada que desconocía en su mujer y estaba llena de asco. Su corazón se encogió.

Entendió que ya nada podría ser rescatable entre ellos y pensó en Brie.

Lo odiaría para siempre.

—Mary, estaba desesperado y el cretino de Roman era todo un perfecto ejemplo a seguir. Quería que Brie regresara a nosotros, ¿no lo entiendes?

Mary negó con la cabeza; las lágrimas se resbalaban por sus mejillas.

—Lo hice por nuestra pequeña. Tenía que estar con nosotros, en casa y encontrarse a un hombre profesional que no tuviese un pasado tan espantoso como el de ese muchacho. Además, estoy seguro de que ella se hubiese apartado de nosotros porque él así se lo habría pedido.

Mary Joe lo vio con horror.

—Pero bueno, ya deja de verme con esas miradas que nunca antes me habías dedicado. No soy tan mala persona. Soy un padre que busca lo mejor para su hija; y sí, bueno, admito que no lo hice de la forma adecuada, pero no se me ocurrió de otra manera.

—Eres un desgraciado, William —Mary abrió los ojos con desesperación—. ¡No había otra manera, dices! —levantó tanto la voz que los empleados del bufete de inmediato centraron su atención en ellos—. ¡MALDITO MENTIROSO! Ojalá te arrepientas toda tu vida de esta cochinada que le hiciste a tu hija. ¡ES TU HIJA!

—Cálmate, cariño.

—¡¿Qué me calme?! ¿CÓMO QUIERES QUE ME CALME? —Mary gritaba y lloraba sin control. William empezaba a asustarse porque parecía estar sufriendo una crisis nerviosa—. No tienes idea de lo miserable que has hecho a tu propia hija y tal como lo acaba de decir Charity, yo soy madre ante todo William Wagner y esto no te lo voy a perdonar jamás —William hizo el intento de nuevo de tomarla de los brazos pero ella se zafó con fuerza y sin dejar de verlo a los ojos, dejó que su mano se estampara en la mejilla de Wagner—. Me das asco.

Entonces a él no le quedó más alternativa que bajar la mirada y disculparse ante su mujer aunque sabía que sus palabras habían sido sinceras y que jamás le perdonaría lo que hizo.

Vio cuando Mary Joe salió del edificio y paró un taxi mientras se secaba las lágrimas.

Estaba entendiendo la gravedad de sus acciones y él también lloró por todo lo que acababa de perder en ese momento.

***

Brie abrió los ojos con pesadez.

Se sentía relajada y descansada.

Desde hacía semanas no se sentía tan bien.

El estómago le rugió con fuerza y su vejiga le obligó a ponerse de pie con prisa y correr al baño porque estaba a punto de hacerse encima.

Entre las quejas que tenía del embarazo estaba el asunto de la vejiga que era una completa pesadilla tener que ir mil veces a descargarla al baño.

El bebé se movió en su interior y ella acarició su barriga que en ese momento se la vio más redonda.

«¿Estás más grande, pequeño?» pensó y el bebé se movió de nuevo.

Sonrió

Le gustó sentirse bien y sonreír. Tenía tiempo sin hacerlo y parecía que el haber dormido profundamente le sentó de maravilla.

La conversación con Elena antes de salir de Bahamas fue determinante para ella y lo que la motivó a empezar la escalada hacia la boca del pozo triste y oscuro en el que estaba metida por la desdicha ocasionada por Roman.

Hasta sentía ganas de salir de casa. Quizá le diría a Elena para que la acompañase al centro comercial. Le vendría bien irse de compras con su amiga como cuando eran pequeñas.

Brie sentía que aquellos recuerdos de su infancia le hacían bien. Aunque siempre acabaran llevándola hacia Roman.

Él sería siempre parte de su vida ya lo había aceptado. Era el papá de Nathan y tendría que verlo el resto de su vida.

En cuanto a sus sentimientos hacia él, pues ya vería como los iría dejando olvidados en algún rincón de su alma para que poco a poco sus heridas sanaran y pudiera llegar a verlo sin sentir nada por él; ni amor ni rabia.

En el avión estuvo planeando muy bien sus próximos movimientos. Sabía que Roman estaba en DC porque Elena se lo dijo, así que se pondría en contacto con él cuanto antes y dejaría todo aclarado para que las cosas entre ellos marcharan con armonía por el bebé. Además, quería dejarle claro todo lo que le correspondía en su nueva paternidad. Aunque él se negara a admitirlo o tuviera miedo, o lo que sea. Lo ayudaría a superar esos miedos por el bien de su hijo.

Haría lo que tocara con tal que su bebé fuese feliz.

Después de Navidad hablaría con su padre e intentaría hacer las paces de manera definitiva con él. Su mamá parecía entusiasmada con quedarse a vivir en DC y a ella le venía de maravilla porque Mary Joe le ayudaría con el niño mientras Brie salía a la calle a trabajar todos los días. No pensaba dejar su trabajo ahora que tenía algo propio y marchaba muy bien y tampoco quería marcharse de DC. Siempre le había gustado esa ciudad.

Aunque su sueño desde niña era vivir en Newport en la casa que heredó Roman. Sueño que no se cumpliría jamás y que tendría que empezar a dejarlo como lo que siempre fue: un sueño.

Acarició su vientre otra vez y bajó las escaleras de la propiedad de los Eldridge para dirigirse a la cocina.

Tenía que comer algo pronto porque empezaba a atacarle la acidez.

Después llamaría a Roman y posteriormente, le diría a Elena para ir al centro comercial.

Organizaría el encuentro con el hombre que aun amaba al final de ese día o al día siguiente.

—Cálmate, Mary Joe, Bridget no puede encontrarte en este estado, ¡Por el amor de Dios! Ocasionaríamos una tragedia en ella.

Brie se detuvo antes de llegar a la cocina tras escuchar a Abie hablar con su madre.

—Lo sé, Abie, ¿crees que no lo sé? —su madre respondió indignada y con la voz ahogada por el llanto. Brie se agarró la barriga de modo instintivo y se preocupó por lo que pudo haber ocurrido que dejara a su madre en ese estado. Se acercó otro poco y escuchó a su madre continuar—: Pero no puedo calmarme después de enterarme de la asquerosidad que ha hecho William ¿Cómo pudo hacerle eso a su hija? ¿Su propia hija? —Brie se detuvo en seco, ¿Qué pudo haberle hecho su padre que pusiera a su madre así? Decidió entrar a preguntarlo cuando su madre continuó—: ¿Por qué le tiene tanto odio a Roman? ¿Cómo llegó a culparlo de una traición de la forma en la que lo hizo? Es que no tiene perdón… —Mary Joe se interrumpió al ver la expresión en el rostro de Abie que veía con espanto hacia la entrada de la cocina.

Bridget sentía que se iba a desplomar con lo que acaba de escuchar.

¿Habría escuchado bien?

—¿Qué?… ¿Qué dijiste…? —preguntó con voz temblorosa a su madre y esta la vio con absoluta valentía y honestidad en la mirada.

—Tu padre nos engañó con las fotografías. Me acabo de enterar. Todo fue una trampa para separarte de Roman.

Brie sintió que todo empezaba a desvanecerse a su alrededor

¿O era que se llenaba de neblina?

No estaba segura de que estaba ocurriendo pero le pareció escuchar gritos en el momento en el que su visión se borró por completo y se sintió flotar en el aire.

XI

—Gracias por venir, Calvin —comentó Roman después de saludar al recién llegado.

Raj y Cole se encontraban en el lugar acompañando a Roman.

El punto de reunión era una casa en Georgetown que Roman tenía pensado comparar para Bridget y su hijo. Quería darle una sorpresa una vez que tuvieran la reconciliación que él tanto deseaba.

Y si aquello no ocurría, pues daba lo mismo, nadie le iba a quita su derecho de comprarle una vivienda digna a su hijo.

—Calvin, te presento a Raj, mi asistente; y a mi padre, Cole Walker —Calvin saludó a los presentes como era debido y estos respondieron con cortesía.

—¿Tú dirás qué hacemos aquí?

—Quiero comprar esta casa para Brie y el bebé. Quiero creer que todo se va a aclarar, que voy a poder demostrar de alguna manera que no tengo nada que ver con la mujer de las fotos y si voy con suerte y logro reconquistar a Brie, quiero darle esta sorpresa.

Calvin observó con detalle a su alrededor.

—La conoces —le sonrió a Roman con complicidad—. Sabes cuáles son los gustos de Brie, esta casa es justo lo que ella desearía.

Roman sonrió satisfecho. Quería asumir que aquello podía ser tomado como una señal positiva. Además, Calvin se estaba mostrando como un amigo ese día.

—La conozco más de lo que creo conocerme a mí mismo, Calvin. Cuando entré en esta casa y la vi, no tuve más nada qué pensar. Solo quería consultarte algunas cosas legales porque quiero que sea ella la dueña o en el peor de los casos, Nathan.

—Nos sentaremos luego a hablar de eso. Me parece bien lo que estás haciendo. Mi consejo es que primero hables con ella. Ya están de regreso, por cierto —la mirada de Calvin no se mostró tan positiva como cuando hizo el comentario de la casa.

Roman sintió como si le hubiesen dado una patada en el estómago.

—¿Pero no se suponía que regresaban la próxima semana?

Calvin asintió.

—¿Están bien?

—Físicamente, sí. El motivo del regreso es que Brie quiere enfrentarte de una vez. Es posible que llame en cualquier momento y que tengas que verla.

Las manos de Roman empezaron a sudar y por primera vez en toda su vida, sintió miedo —del verdadero— a los resultados de ese encuentro.

Estaba seguro de que lo de las fotos era una trampa orquestada por William pero no encontraba forma de comprobarlo. Pensaron en mandar a analizar las fotos, pero las cosas se retrasaban por esos días de fiesta así que le tocaba esperar y en enero, movería cielo y tierra hasta dar con la verdad.

Solo pedía que Brie le diera la oportunidad de hablar. Le diría que todo aquello era mentira y que se lo iba a comprobar.

En tanto, le suplicaría que le dejara cuidar de ella y del niño como tuvo que haberlo hecho desde que se enteró que iba a ser padre en vez de comportarse de esa manera tan absurda que lo llevó a tener todos los problemas que ahora enfrentaba.

Vio a su padre que le ofreció una mirada de apoyo total.

La muerte de su abuela le cambió tanto la vida que aunque no le gustaba haberla perdido a ella, le agradecía aquel cambio. No podía odiarla y menos sentir rencor por ella, aunque al principio le costó mucho enterarse de toda la verdad.

Ella estaría feliz con la llegada de Nathan. Stella adoraba a Bridget y de seguro que, en donde quiera que estuviese, estaría muy enfadada con él por haberla dejado ir de la forma en la que lo hizo.

Debía solucionar todo.

—Yo pienso hablar con ella en cuanto tenga una oportunidad, Roman —continuó Calvin con preocupación—. Tengo que hablar primero con Elena para comentarle tus sospechas y luego poder decírselo a ella con mucho tacto.

Roman negó con la cabeza.

—Te lo agradezco pero no quiero que esa noticia repercuta en su salud y la del niño. Además, Calvin, es su padre y para refutar las pruebas que él le dio yo debo presentarme con algo ante ella y todavía no tenemos nada.

—Me parece lógico —afirmó Calvin—. Vamos a ver la propiedad mientras conversamos de la parte legal.

Caminaron por la casa durante largo rato. No era una casa pequeña y llevaba tiempo explorarla. Brie estaría feliz con aquel sitio en la ciudad que tanto le gustaba, pensaba Calvin a medida que avanzaban.

La casa era de espacios amplios con el suelo de madera oscura, cinco habitaciones, más las áreas de uso común, y los jardines que eran perfectos para que el niño saliera a jugar cuando fuese mayor. Estaba en un barrio estupendo, cercano a buenos colegios, Brie tendría la universidad cerca de casa en caso de que quisiera seguir dando tutorías allí.

Estaría feliz en ese lugar, aunque Calvin sabía que para que ella fuese feliz, necesitaba tener a Roman a su lado y aquello no lo veía muy probable.

No sabía qué pensar de todo lo que le había comentado Roman en su momento sobre lo que William podía haber tramado. De ser cierto, aquella noticia derrumbaría a Brie y estaba seguro que no lo podría perdonar.

Veía a Roman un poco más animado y le gustó conocer a su padre. Se mostraba un hombre sereno y educado.

—Sé que Brie está bien en casa de tu padre pero supongo que querrá tener su propio espacio.

Calvin bufó.

—Lo quería desde que llegó a la ciudad y mi padre se lo prohibió hasta después del nacimiento del niño. Así que le vendrá de maravilla esto. Su madre estará con ella —hizo una pausa y vio a Roman a los ojos—. De verdad espero que todo se solucione. Y espero que no estés traicionando el voto de confianza que te estoy dando porque me voy a encargar yo mismo de… —el teléfono lo interrumpió. Se disculpó con los presentes y se apartó un poco al ver que la llamada era de Elena. La chica no sabía nada de su encuentro con Roman ese día.

—Hola, cielo, ¿qué tal estás?

—Calvin, encuentra a Roman en dónde quiera que esté porque no logro comunicarme con él —la voz de la chica era de completa agitación y se quebraba en ciertos momentos—. Bridget está en el hospital —Calvin se dio la vuelta y le hizo señas a Roman de salir de casa.

—¿Qué ocurre?

—¿Estás con él?

—Después te explico, envíame la dirección —le dijo a su novia y se dirigió luego hacia Roman—. Bridget está en el hospital y Elena me envió a buscarte.

Roman se tambaleó. Su padre le sirvió de apoyo para no tropezar y caerse.

—¿Qué le ocurrió? —la voz le salía entrecortada. Sentía que no podía respirar bien.

—No lo sé, Roman, pero mientras antes lleguemos, antes lo sabremos.

—Vayan, Raj y yo nos encargaremos de llamar al corredor de inmuebles y decirle que retrase la compra por la emergencia —les indicó Cole—. Envíame la dirección luego para llegar al hospital en cuanto podamos.

Roman solo asintió con la mirada perdida y los ojos enrojecidos por la angustia.

—No se preocupe, Sr. Walker, yo mismo le haré llegar los datos —agregó Calvin mientras entraba en el auto. Roman le esperaba con impaciencia.

—Estoy muy asustado, Calvin.

—Tranquilo, hermano, ella y el niño van a salir de esta. Estoy seguro.

***

—¿Te gusta, mamá? —Nathan le preguntó a su madre con una sonrisa pícara en el rostro.

—Claro, mi vida, todos los dibujos que haces me encantan —Brie vio a su pequeño a los ojos y le dio un beso en la punta de la nariz. —¿Qué te parece si lo colocamos en tu habitación?

El niño asintió divertido.

—Tenemos que enseñárselo a papá cuando regrese de su viaje.

—Así es, cariño. Esta noche podrías decirle que le tienes una sorpresa.

—Se lo diré —el niño la vio con curiosidad y Brie ya sabía lo que preguntaría—. ¿En dónde me has dicho que está?

Brie lo tomó de la manito —como lo hizo las últimas dos veces ese día— y lo llevó a donde estaba el globo terráqueo que una vez fue de su bisabuelo Nathan Thompson.

—Aquí —le respondió colocando un dedo en la tierra que correspondía a Londres.

—¿Y qué me has dicho que está haciendo?

—Trabajando para luego regresar a casa y quedarse con nosotros.

Nathan, para su corta edad, era muy vivaz.

—¿Y no volverá a irse?

—Quizá sí, pero tardará en hacerlo porque tiene que ayudar a mamá a cuidar de Abigail —Brie se colocó una mano en el vientre y sonrió al pequeño.

—¿Me vas a seguir queriendo cuando ella nazca?

—Claro. Mamá tendrá amor suficiente para todos.

El niño asintió.

—¿Mamá, mañana me dejas ir a casa de los abuelos?

—Primero debemos llamarlos a ver si están disponibles.

—¿Y podemos hacer una barbacoa para que vengan de visita los abuelos Cole, Baltashar, Abie; y los tíos Calvin y Elena?

—Te prometo que lo organizaremos cuando llegue papi.

—¿Y terminaremos de sacar las cajas de la mudanza? Aún no encuentro al Sr. Calabaza —preguntó haciendo referencia a uno de sus muñecos. Brie estaba demostrándose a sí misma que gozaba de muchísima paciencia porque Nathan no paraba de hacer preguntas en todo el día.

—Podemos abrir algunas si lo deseas.

—¡Sí! —exclamó el niño entusiasmado. En ese momento, la pequeña Abigail se movió en su interior.

—¡Corre, Nathan, tu hermanita se está moviendo! ¡Siente! —le tomó la manito y la puso sobre su barriga que estaba abultada.

El niño abrió los ojos con sorpresa y luego le dio un beso en la barriga a su madre.

—Yo la voy a querer muchísimo, mamá.

Brie sonrió con felicidad genuina en sus ojos, no podía imaginarse una vida mejor que la que tenía; y pensar que hacía algunos años parecía que nada de lo que poseía ahora llegaría a ocurrir.

Recordó lo mal que se sintió cuando estuvo separada de Roman.

Sintió un ligero mareo que la asustó.

Se sentó en un sofá antiguo del salón. Había decidido conservar y restaurar algunos de los muebles de Stella.

Respiró profundo.

Vio a su hijo jugando en el suelo y sintió el mareo de nuevo.

No podía sentirse mal en ese momento, estaba sola con el niño.

—Nathan, cariño, ¿podrías pasarme el teléfono?

El niño se dirigió al aparato y al darse la vuelta, vio cómo su carita reflejaba preocupación.

Su estado debía ser peor del que se imaginaba.

—Voy a estar bien, cariño. Sólo dame el teléfono.

El niño le sonrió con dulzura y le dio un beso en la frente.

—Duerme, mamá, que estás cansada. Necesitamos que te recuperes pronto para que hables con papi.

Brie sentía que se desvanecía. Intentó luchar con todas sus fuerzas para poder avisarle a alguien que viniera a ayudarle pero su cuerpo no respondía.

Necesitaba abrir los ojos con urgencia.

Su hijo de cuatro años estaba con ella y le angustiaba saber que podría pasarle algo.

Pasó un rato intentando calmar lo que sentía, quizá si solo se recostaba se le pasaría todo.

Se dejó llevar por la negrura de su mente.

De pronto pensó en lo que el niño le dijo: «Necesitamos que te recuperes para que hables con papi» y fue entonces cuando evocó el momento en el que sorprendió a su madre contándole a Abie Eldridge lo que descubrió de su padre.

Su respiración empezó a agitarse y escuchaba murmullos a su alrededor.

Unos segundos después, los sonidos empezaron a hacerse más nítidos.

Una máquina de hospital.

La enfermera y el médico que conversaban junto a ella con alguien…

Roman.

Abrió los ojos y el raudal de luz la obligó a cerrarlos de nuevo.

—Brie, cariño —Roman la llenó de besos en el rostro y ella solo sintió que necesitaba llorar de felicidad—. ¡Dios santo! No sabes lo preocupados que estábamos.

Roman se metió en la cama con ella.

Lo peor había pasado.

El médico acababa de asegurarle que tanto ella como el niño estaban bien. Sufrió un impacto fuerte que desestabilizó un poco su presión arterial pero ya tenían todo controlado y Brie permanecería en observación un par de días.

El médico también sugirió que no recibiera más impactos emocionales del tipo que la había llevado al hospital de emergencia porque no sabía si la siguiente vez, todo saldría tan bien.

Roman aún no hablaba con nadie más, desde que llegaron al hospital decidió quedarse con ella en la habitación y los demás prefirieron esperar afuera.

El doctor solo le dijo que Brie recibió una fuerte noticia y Roman no se sentía capaz de dejarla sola para que Elena o Abie o la misma Mary Joe le explicaran la situación. Cuando vio el rostro de Mary Joe pudo intuir que todo se trataba de William, así que prefirió no enterarse de nada porque lo que le importaba en ese momento era estar junto a ella y ayudarla a recuperarse por completo.

Le pidió al médico que informara del estado de Brie a los presentes en la sala de espera.

Elena le envió un mensaje de texto que le hizo llorar como un niño pequeño. La chica se disculpó con él por dudar de su lealtad hacia Bridget. A pesar de que le había dolido mucho que no le creyera, en ese momento ya no quería aferrarse a sus sentimientos negativos de las semanas anteriores, lo que deseaba con todas sus fuerzas era hacer borrón y cuenta nueva. Empezar de cero amando a la mujer de su vida, amando a su hijo y reconciliándose con todos. Eso incluía a Elena, el amor fraternal que le tenía le impedía actuar de otra manera. Le daría un buen abrazo al salir de ahí y se la llevaría a casa para contarle todo lo que le ocurrió en este tiempo.

Pero aquello tardaría, porque su rubia estaba refugiada entre sus brazos de los cuales no debió separarse jamás.

—¿Cómo te he extrañado?

—Y yo a ti —la besó en la coronilla—. Pero no llores más, que si no me mandarán a salir de la habitación.

Ella asintió y la sintió calmarse conforme pasaban los minutos.

—Quiero que me lleves a Newport —ella levantó la cabeza y le mostró la sonrisa que lo derretía por completo desde que eran niños—. Soñé con Nathan y quiero que crezca en la casa que siempre soñé vivir junto a ti.

—Haré todo lo que quieras, pero antes tenemos que hablar, Brie. Tienes que escucharme y creer en mí.

Ella lo vio con ternura y lo besó con delicadeza en los labios.

—No quiero hablar más de lo que nos mantuvo alejados. Ninguna de nuestras acciones estuvo bien y…

—Brie, te juro que no tengo nada que ver con esa mujer —ella le colocó un dedo sobre los labios.

—Lo sé —Roman hizo silencio—. Estoy aquí porque me enteré de que fue mi padre quien hizo todo el teatro de las fotos para separarnos. No entiendo por qué te tiene tanto odio y por qué se empeña en mantenernos alejados.

—Todo es por la historia de mis padres —él la vio con una mezcla de nostalgia y entusiasmo mientras ella reflejaba curiosidad—. Mis padres no murieron en un accidente de tránsito. Mamá se suicidó al poco tiempo de yo nacer porque pensó que mi padre la abandonó y ya no la amaba más.

Brie se apretó contra él y esa acción le dio a entender que ella se había sentido tan triste como su madre. Volvió a sentir un vacío en su estómago nada más de pensar que la historia se repitiera con ellos.

—Yo te amo con locura, Brie. Nunca dudes de mi amor, por favor. Sería incapaz de hacerte daño aunque sé que te ocasioné tristeza cuando rechacé a Nathan.

—Soy yo la que me disculpo por dudar de ti —lo besó en una mejilla—. Pero sígueme contando de tus padres. Eso fue lo que Stella quería que vieras en tu casa, ¿cierto? —él asintió y ella se imaginó a Stella sonriendo de satisfacción porque había cumplido su misión; Roman no la odiaba, ellos estaban juntos y además, estaban esperando un hijo. Stella estaría de fiesta en el cielo ese día, estaba segura—. Tu abuela debe estar feliz con este momento.

Fue él quien la besó a ella esta vez y luego le dedicó una dulce sonrisa.

—No más que yo.

Ambos rieron.

—Cuéntame todo, por favor.

Lo hizo, estuvieron largo rato hablando sobre todo lo que vivió Roman en los meses que no estuvieron juntos. Le contó lo que sufrió por no tenerla a su lado y cómo supero una vez más su adicción al alcohol.

Sacó la moneda de su bolsillo y se la enseñó.

—A veces ciento que ya no la necesito más —sonrió con pesar porque sabía que no debía deshacerse de ella. Ese objeto era lo que lo mantenía consciente de todos los días que llevaba de lucha; aunque consideraba que ya no lo sentía como tal. No se sentía como la primera vez que rompió con la adicción. Aquella vez sufría de sed constantemente, sobretodo en períodos de alta presión como el que vivió ese día. Y lo que menos sintió en el momento en el que se enteró de que Brie estaba ingresada fue sed de alcohol.

La necesitaba a ella. Ella era su amuleto para calmar toda la sed. Ella era su motor, la que lo llenaba de felicidad, de inspiración y ganas de sonreír cada día.

Volvió a guardar la moneda en su bolsillo y abrazó a Brie otra vez.

Le habló del descubrimiento de su padre y lo feliz que se sintió ante esa extraña casualidad de la vida.

—Es maravilloso todo lo que me cuentas —ella le sonrió entusiasmada—. Quiero conocerlo.

—Lo harás, luego, ahora serás solo para mí —le dio un beso que incitó a ambos a dejar que sus lenguas salieran a encontrarse y a reconocerse una vez más—. Si no es porque estamos en el hospital, te hacía mía aquí mismo —la vio con duda—. ¿Podemos verdad? Digo, por el embarazo y…

Ella se echó a reír y él se sintió feliz de haberle arrancado una carcajada.

—No voy a darte tregua, todavía soy una mujer ágil —le hizo un guiño y Roman le sonrió de lado.

Brie lo veía enamorada. Con esa mirada que tanto le gustaba. Esos ojos que nunca pudo arrancarse de los pensamientos.

Ella apreció en él la serenidad y una madurez que antes no vio en sus ojos. Todo lo que vivieron por separado en ese tiempo le sirvió a él para crecer como ser humano y como hombre.

Brie se sentía dichosa a pesar de tener presente el engaño tan bajo que organizó su padre para separarlos. ¿Cómo pudo llegar a tanto? Sabía que algún día le daría otra oportunidad pero en ese momento no quería empañar su felicidad con malos pensamientos.

La mirada de Roman se llenó de amor y de pasión hacia ella.

¡Cuánto lo había extrañado! No quería separarse de él nunca más.

—¿Estás segura de que quieres ir a Newport cuando salgamos de aquí? Estarás cerca de tu padre y no quiero que eso te afecte de ninguna manera —estaba muy preocupado.

—Siempre he soñado en vivir en tu casa, contigo; en familia.

—Lo sé, pero podemos dejarlo para el futuro. Piensa en que podemos usarla de casa de verano y podemos vivir en DC. Encontré una casa que sé que te va a encantar. Pensaba comprarla para ti y Nathan. Calvin me estaba ayudando con la parte legal cuando Elena llamó a Calvin para decirle que me ubicara porque no se podía comunicar conmigo y tú estabas aquí.

—¿Estabas con Calvin?

Roman asintió.

—Hace unos días lo contacté para saber por qué Elena me trató tan mal y fue cuando me enteré de las fotos con esa mujer en Londres. Sabía que había sido tu padre. Era muy retorcido pero yo no estuve con nadie así que… —hizo una pausa—. Lo siento por hablar así de tu padre aunque se lo merece.

Ella asintió en silencio.

—No quiero volver a mencionar el tema —le dijo con tristeza—.  Así como por ahora no quiero verle. No sé si lo odio o si solo le tengo lástima por actuar de esa manera en nuestra contra. Y es algo en lo que no quiero pensar más. Quiero vivir en tranquilidad lo que me queda de embarazo y sobretodo, quiero que lo disfrutemos juntos. Creo que tu idea de quedarnos aquí en DC es mejor que la mía. Calvin y yo también estamos trabajando juntos en un bufete que abrimos y no quiero abandonar mi negocio.

—No se diga más entonces. Ya buscaremos otra casa si no te gusta la vi. Aunque estoy convencido de que la vas a adorar.

Roman sintió por fin que la paz le inundaba el pecho.

Su vida por fin empezaba a enderezarse de la manera en que siempre se imaginó, aunque todo lo que estaba viviendo era mucho mejor porque ahora tenía a su padre a su lado y pronto tendría a su pequeño.

Acomodó a Brie en sus brazos y la sintió relajarse, aflojar los músculos poco a poco hasta que soltó un suspiro profundo y sus labios se curvaron en una sonrisa de tranquilidad.

Acarició a su pequeño hijo en el vientre materno. Lo sintió moverse y no pudo evitar sonreír de felicidad y pedirle al pequeño que repitiera el movimiento con caricias circulares que hicieron al bebé moverse dos veces más.

Roman sintió la felicidad llenarlo. Los amaba a ambos y se encargaría de hacerlos felices el resto de su vida.

Sonrió y se relajó sumergiéndose en el mismo sueño de su rubia en el que veía a un pequeño, con la sonrisa de ella, los ojos de Stella y la nariz exacta a la suya, preguntarle a Brie en dónde quedaba Londres. Ella se lo enseñó en el globo terráqueo antiguo que había sido de su abuelo Nathan y fue cuando entendió toda la escena.

Era el futuro.

El que nunca se imaginó que ocurriría y sin el cual sería capaz de sobrevivir.

Epílogo

William Wagner llevaba varios días en su mansión de Newport conviviendo con la soledad y la culpa. Tenía casi un año intentando acostumbrarse a ese vacío que lo esperaba en cualquiera de sus propiedades y rezando como nunca antes lo había hecho para que, alguna vez, su hija y su mujer lo perdonaran.

Aprendió a rezar, recordó todas las lecciones de religión que le dio su mujer en esos años y entendió lo que ella siempre quiso inculcarle que los rezos representaban una manera de tener activa su fe.

No era que iba a la iglesia, ni pensarlo. Pero encontró alguna conexión en su interior con la meditación y hasta estaba empezando a practicar Taichí. Lo relajaba y le sorprendía lo mucho que le ayudaba a aceptar que se había equivocado —y mucho— al inculpar a Roman de la forma en la que lo hizo.

Aunque él lo aceptó el mismo día que su mujer, o mejor dicho, ex mujer, descubriese el asunto de las fotos.

Estuvo meses deprimido y lamentándose por lo que hizo, hasta que entendió que lo mejor era enfrentar su realidad y buscó ayuda con un terapeuta al que todavía asistía de vez en cuando.

Desde aquel día no volvió a ver más a su familia.

Su buen amigo Baltashar, aunque se notaba consternado por la actuación de William y llegó a recriminárselo muchas veces, pasó la página en cierto momento y volvió a ser su buen amigo. De hecho, ahora mantenía una mejor relación con él y con las personas que lo rodeaban.

Aprendió que del control no salía nada bueno y que el hecho de que Brie fuera la niña de sus ojos no le daba derecho a dirigir su vida a su antojo.

¡Qué arrepentido estaba de sus acciones!

Intentó acercarse a la familia usando a Baltashar como puente y este siempre le daba una negativa como respuesta. Mary Joe se negaba rotundamente a tenerle cerca y Brie consideraba que aún no estaba preparada para dar el paso.

No podía juzgarlas, él actuaría de la misma manera.

Se asomó a la ventana y vio la propiedad de los Thompson llena de coches. Había visto unos días antes a Roman, Calvin, Baltashar y otros dos hombres que no sabía quiénes eran pero que intuía uno era el padre de Roman y el otro su asistente por lo que Baltashar le contó la última vez que se vieron en DC, decorar la casa con las luces de Navidad y colocar en el jardín un bonito trineo lleno de falsos regalos.

En alguna oportunidad vio a Brie con el niño en brazos y tuvo que dejar de apreciar la imagen que lo llenaba de felicidad y al mismo tiempo de tristeza.

Suspiró.

Estarían organizándolo todo para la cena de Nochebuena.

Vio el reloj que llevaba en la muñeca. Tenía el tiempo justo para cerrar la casa por tiempo indefinido e ir al aeropuerto para empezar un viaje que necesitaba hacer para desconectarse de todo.

El bufete estaba en buenas manos y su abogado de confianza tenía órdenes específicas de traspasar todo a manos de su hija y su mujer si a él llegase a ocurrirle algo durante el viaje.

Bajó las escaleras observando una escena que le arrugaba el corazón. La casa quedaba en sombras, llena de muebles tapados con telas blancas, vacía de humanos que le dieran el calor de hogar que siempre tuvo.

Sintió los ojos escocerle, pero contuvo todas las lágrimas. Era hora de dejar el llanto y continuar la vida con entereza a pesar de los errores cometidos.

Cerró la puerta con llave y se dio la vuelta.

Roman lo observaba desde el otro lado del jardín que separaba ambas casas.

Hacía frío y la nieve empezaba a acumularse. Se cerró bien el abrigo, se colocó la capucha y saludó a Roman con un movimiento de cabeza.

Su sorpresa lo dejó en el sitio.

El muchacho caminó hacía donde él se encontraba a punto de subirse a su coche.

No le sonreía pero tampoco traía el ceño fruncido y eso a William le dio un poco de esperanza.

Sentía que el corazón se le quería salir del pecho.

Decidió esperar en el lugar hasta que Roman se acercó por completo.

—William —pronunció este con seriedad a modo de saludo.

—Roman —respondió este con voz temblorosa. Roman lo vio con curiosidad. Hubo un incómodo silencio que William rompió de inmediato porque entendió que era la oportunidad que tanto había solicitado—. Siento mucho todo lo que ocasioné entre ustedes —lo vio con arrepentimiento genuino en los ojos—. Estaba celoso de que te llevaras el amor de mi niña y además, me negaba a admitir que habías cambiado. Eres un buen hombre, muchacho.

—¿Me estás investigando de nuevo? —lo vio con suspicacia y diversión. William abrió los ojos con sorpresa.

—¡Oh no! Ni pensarlo, lección aprendida. A menos de que me des una razón para hacerlo, porque sí soy un idiota por todo lo que hice, pero soy el padre de la mujer que amas y si la lastimas de verdad, te juro que te voy a perseguir con el FBI si es necesario.

—Yo haría lo mismo, no te preocupes —se vieron a los ojos y Roman le tendió la mano—. Feliz Navidad.

William sintió que la vida renacía en su interior.

Respondió al apretón de manos de Roman viéndolo directo a los ojos y agradeciéndole el gesto.

—¿Crees que en unos meses pueda hablar con Bridget para disculparme?

Roman se cruzó de brazos a la altura del pecho y lo vio divertido.

—Está ahora en la cocina con Nathan si quieres acortar el tiempo.

William le regaló una sonrisa de sinceridad a Roman y este se lo agradeció. No había pensado en hacer las paces ese día con su suegro pero llevaba días pensando que ya era hora de pasar la página, seguir adelante y sobre todo, darle la oportunidad a Nathan de conocer a su abuelo materno.

Además, admitía que desde que lo vio llegar a la casa, el hombre no hacía más que estar de pie en la ventana de su estudio viendo hacia la casa de los Thompson para poder ver a su hija, nieto y ex mujer aunque fuera de lejos y eso conmovía a Roman.

Lo que definitivamente le llevó a dar el paso ese día fue ver salir, en horas de la mañana, a toda la servidumbre con maletas, cajas, incluso había un camión de mudanza en el que cargaron muchos muebles que el reconocía de la propiedad y le preocupó.

Sabía lo importante que era para William aquella casa y si pensaba venderla, sería como asumir que su vida no se arreglaría nunca más y, bueno, Roman era de los que creía que todo tenía arreglo.

Así que dio el paso en cuanto lo vio cerrar la puerta porque sabía que luego, sería tarde.

Caminaban en silencio mientras algunos copos de nieve caían sobre ellos.

—¿Vas a vender la casa? —William negó con la cabeza—. Pensé que lo harías.

—No quiero seguir allí con los recuerdos que me torturan. Pero tampoco puedo deshacerme de ella. Mantengo la esperanza de poder vivir en ella de nuevo con mi mujer y que ustedes nos visiten.

Roman bufó.

—Con Mary Joe no lo tienes fácil. Primero gana la confianza de Bridget y luego ella podrá ayudarte con Mary Joe. Está muy dolida contigo.

—Lo sé, muchacho, se divorció de mí por si no estás enterado.

—Lo tenías merecido —comentó Roman cuando llegaron a la puerta de la casa de los Thompson—. Bridget quiere reconciliarse contigo, sobre todo por Nathan. Solo que no sabe cómo manejar luego la situación con su madre porque es ella quien la frena. Mary Joe la pasó muy mal. Espero que entiendas si las cosas se vuelven tensas dentro de casa.

—Si eso ocurre, me iré y no volveré hasta que me lo pida mi niña.

Roma asintió.

Después de todo parecía que tendrían una Navidad perfecta. Necesitaba que Brie estuviera en paz con su padre porque lo extrañaba, la conocía de sobra para reconocer el porqué de su tristeza cuando a veces veía a su hijo con Mary Joe.

Le hacía falta estar en contacto de nuevo con William, le estuvo preguntando a Baltashar por él varias veces y este le explicaba cómo estaba y en qué andaba. Esa información solo conseguía calmarla por algunos días y luego volvía ese halo de tristeza a marcar sus dulces ojos azules.

Ya no quería verla así.

Entraron en casa y Roman agradeció que nadie estuviese en el salón para no hacer un drama de entrada.

En la cocina, Brie estaba con Nathan dándole de comer la papilla que le correspondía para sus meses de vida.

El niño era su debilidad. Desde que se lo colocaron en el pecho, medio abrió los ojitos y se vieron, Brie supo que no habría un amor más grande en su vida que lo que sentía por ese niño y por los demás que tendría porque adoraba su vida como madre. Estaba deseando tener muchos más y que le ocuparan el tiempo entero. Quería dedicarles toda su vida a sus hijos y al hombre que amaba.

Le hacía feliz estar en la casa que tanto soñó vivir desde pequeña junto al hombre que siempre soñó que la acompañaría y ahora estaba siendo mucho mejor, porque la casa estaba llena de gente que quería, de alegría y tendrían una Navidad maravillosa, sin embargo, sabía que no sería perfecta porque no tenía a su padre con ella.

Lo extrañaba a morir.

Quería reconciliarse con él pero no sabía cómo dar el paso sin lastimar a su madre.

Además, quería que ellos se reconciliaran pero eso tomaría más tiempo. Sabía que su madre cedería si su padre le ofrecía una buena disculpa y le demostraba que había cambiado.

Baltashar le aseguraba que estaba diferente y que sí notaba un cambio en él. Que la culpa y el arrepentimiento le dieron un buen escarmiento y que haría cualquier cosa por ganarse la confianza de Mary Joe y de ella.

Brie quería comprobarlo por sí misma. Lo había visto observando hacia la casa la mañana en que los hombres estaban adornando la propiedad con luces y el trineo; que le parecía exagerado pero que aceptó para que Roman no insistiera más en el asunto.

Parecía un niño sin control. En el fondo entendía su emoción de poder estar y celebrar con todas las personas que amaba. Siempre estuvo solo con Stella y ahora que ellos por fin podían estar juntos, tenían a Nathan; Elena seguía unida a ellos como la hermana de vida de ambos, ahora sumaban a Calvin que adoraba a Elena y que era un socio estupendo para Brie en el bufete que cada vez crecía más.

Echaban de menos a Stella.

El día que pilló a su padre viendo hacia la casa, tuvo que alejarse del ventanal para que su nostalgia no se hiciera presente e intentar parar el dolor en el pecho que sentía al ver a su padre tan solo en la mansión.

Le limpió la boquita al pequeño que escupió la mitad de la cucharita de papilla que ella le acababa de dar.

—Ya estás lleno, ¿eh? —sonrió y le dio un beso en la esponjosa mejilla.

Cuando levantó la mirada y vio entrar en la cocina a su padre acompañado de Roman, agradeció que su hijo estuviese todavía en su sillita bien atado porque ella se dejó llevar por el impulso y se echó en los brazos de su progenitor.

Lo abrazó con tal fuerza que su padre le respondió con sus clásicos abrazos de oso para demostrarle cuánto la había extrañado y al sentirlo sollozar, sintió pena por él.

—Ya, papá, no llores. Yo aprendí a perdonarte en este tiempo. Sé que no actuaste con maldad sino más bien, sin pensar.

Las palabras de Brie salían de lo más profundo del corazón.

Vio al hombre que amaba y este le sonrió con dulzura mientras ella le agradecía con la mirada haberle dado aquel regalo maravilloso en esa navidad que empezaba a pintar perfecta.

Roman se sintió feliz de ver cómo —por fin— la mirada de su rubia quedaba libre de tristezas. Ahora sí se sentía satisfecho y sabía que de ahí en adelante, todo sería felicidad entre ellos. Cogió al niño en brazos y vio a William que no quería despegarse de su hija.

—Nathan, es momento de presentarte a tu otro abuelo —lo acercó a William y este se secó las lágrimas con el dorso de la mano, sonriendo nervioso, viendo a su nieto con tanta alegría que Roman se reprochó no haber dado el paso para la reconciliación antes.

Daba gusto verle la sonrisa al hombre y cómo le brillaban los ojos.

Nathan le sonrió mientras él le hacía morisquetas y todos rieron.

Brie se acurrucó en el regazo de Roman y este no perdía ni un segundo para rodearla con sus brazos.

—Gracias —le dio un beso dulce en los labios que hizo vibrar cada terminación nerviosa de Roman. Esa mujer era una dulce tentación en su vida. Sonrió—. Agradécemelo esta noche cuando…

—¡Qué se escucha todo! ¡Por Dios! No me quiero enterar de nada. Nathan tampoco quiere —protestó William viéndolos con picardía—. ¿Verdad, pequeño? Debes venir más a menudo a casa del abuelo y de paso, podrías traer a la abuela Mary para que entre los dos la conquistemos y…

—¿Qué diablos haces tú aquí? —Mary Joe apoyó los brazos en las caderas y su rostro denotaba indignación y sorpresa al mismo tiempo.

—Mamá —Brie la vio con serenidad. Mary tenía muchos meses sin ver en la mirada de su hija esa serenidad que tanto le caracterizaba y eso le hizo abrir un pequeña fisura en la muralla que construyó entre ella y William pero no iba a demostrarlo—. Roman ha ido a buscar a papá para que pasemos la Navidad juntos.

William vio con confusión a su hija y ella le habló con la mirada tal como solía hacer en los viejos tiempos.

Él entendió de inmediato y aunque moría de ganas por quedarse con ellos en Navidad, prefirió hacer las cosas de forma correcta.

—No, cariño. Roman se acercó a mí justo cuando me iba. La verdad es que —vio el reloj de su muñeca—. Ya es tarde para llegar al aeropuerto y tomar el vuelo que tenía previsto. Tendré que cambiar el pasaje. Pero me iré a un hotel en el pueblo y si les parece bien…

—¿Por qué no vas a casa? —preguntó Mary Joe con curiosidad.

—Porque no soporto vivir allí sin ti —Mary Joe no se esperaba esa respuesta y su rostro expresó sorpresa. De esa que conmueve. Brie sonrió con picardía a Roman y le hizo señas para dejarlos a solas pero su padre fue más rápido—. No se vayan, por favor, quiero pedirles una disculpas a todos. Fui un completo idiota por como actué. Sentí miedo, pequeña —le dijo a su hija—, siempre he sido tu héroe y me negaba a compartir ese puesto con Roman.

—Bueno, a ver cómo te las arreglas ahora que también está Nathan.

—¡Mamá!

—¿Qué? Ni crea él que a mí me va a convencer como lo ha hecho contigo —se cruzó de brazos mientras veía como Nathan empezaba a sentirse incómodo con la forma en la que William lo tenía en brazos—. Dame al niño que lo estás cogiendo mal y el pobre ya está a punto de echarse a llorar.

Se rozaron las manos mientras el niño cambiaba de brazos.

Mary Joe lo vio a los ojos y a William le temblaron las piernas como le temblaban cada vez que el amor de su vida lo veía. Todavía la amaba con locura y leyó el nerviosismo en su mirada. La conocía tanto que sabía que le llevaría trabajo reconquistarla pero lo haría como fuera.

—Podrías enseñarme a cargarlo mejor —le dijo a ella con cariño y súplica.

Ella le dedicó una mirada de fingida indiferencia.

—Eso se lleva su tiempo y parece que tú estás desesperado por irte a un hotel en vez de aceptar la propuesta de tu hija, con quien por cierto, te estás reconciliando.

—Tomé esa decisión porque no quiero que te sientas incómoda por mí culpa.

Mary Joe vio a su hija a la cara, su niña estaba tan feliz que no iba a ser ella quien le pusiera la piedra en el camino.

—Haz lo que te dé la gana, William Wagner, a mí ya no me importas para nada y por ende, tu presencia me da igual. Lo único que tenemos en común son Brie y Nathan.

—Y más de 29 años de matrimonio —dijo él divertido viendo como Mary lo evadía para no demostrarle lo mucho que aún lo amaba—. Escucha, Mary, vamos a llevarnos bien por nuestro nieto. ¿Me enseñarás a cargarlo o no? Porque me lo quitaste y no me parece muy justo que lo acapares solo para ti.

Ella bajó la mirada avergonzada. Tenía razón. Es que ese hombre la desestabilizaba sin importar cuánto disgusto le hizo pasar con el asunto de Brie y las famosas fotos.

Le puso al niño en brazos y lo acomodó tal como al pequeño le gustaba.

William le sonrió y ella sintió que flotaba. ¡Cuánto extrañaba esa sonrisa! Sabía que tarde o temprano caería en su red de nuevo pero no se lo iba a poner tan fácil. Aun sentía que estaba dolida y tardaría tiempo en confiar de nuevo en él.

—Pequeño, ¿sabes que a tu abuela le encanta el ponche que preparaba María en Navidad? y el dulce de papaya, la enloquece —el niño lo miraba con atención mientras él le susurraba esos datos sobre Mary lo suficientemente fuerte para que los demás también pudiesen escuchar. A Mary le encantaba que William fuese tan detallista con ella y que recordara a la perfección las cosas que le gustaban—. Creo que en casa tenemos la receta. Si tus papis te dejan, podemos ir a preparar algo, no creo que tengamos papaya pero de seguro tenemos algo para preparar el ponche y verás que feliz se pone… —el niño soltó un grito de felicidad como si hubiese estado de acuerdo con todo lo dicho por su abuelo y después le sonrió.

William disfrutó de aquel momento tanto que lo único con lo que se sentía capaz de compararlo fue la vez que Brie, siendo tan pequeña como Nathan, soltó sus primeras carcajadas. Incluso el momento con Nathan le pareció más sublime. ¿Sería eso de lo que hablaban las personas sobre convertirse en abuelo? Pensó en todas las cosas que haría con el pequeño y la emoción lo abordó una vez más.

Se dio cuenta de que había mucho silencio a su al rededor; cuando levantó la vista notó como Brie y Mary Joe lo veían con ternura, no pudo sentirse más agradecido con la vida por esa oportunidad que le dio en una fecha que creía que  recordaría como la segunda Navidad más triste de su vida.

«Gracias» pensó y vio a Mary a los ojos. Ella le mantuvo la mirada que parecía brillar viéndolo con el niño en brazos.

Sí, le llevaría tiempo, pero sabía que podría reconquistarla porque a pesar de lo dolida que pudiese estar con él y lo dura que demostrara ser, lo amaba y mientras lo hiciera, William tenía otra oportunidad para hacerla feliz hasta el final de sus días.

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Stefania Gil

Nació en Caracas, Venezuela. Estudió Diseño Gráfico y luego de dar muchos traspiés, descubrió que escribir, es su verdadera vocación.

Es autora autopublicada de Romance y del subgénero Romance Paranormal.

Ha sido colaboradora de la revista digital Guayoyo En Letras en la sección Qué ver, leer o escuchar.

Le encanta leer y todo lo que sea místico y paranormal capta su atención de inmediato.

Siente una infinita curiosidad por saber qué hay más allá de lo que no se puede ver a simple vista, y quizá eso, es lo que la ha llevado a realizar cursos de Tarot, Wicca, Alta Magia y Reiki.

Actualmente, reside en la ciudad de Málaga con su esposo y su pequeña hija. Y desde su estudio con vista al mar, sigue escribiendo para complacer a sus lectores.

Otros títulos de la autora:

No pienso dejarte ir

Estamos Reconectados Reenamorados

Romance Inolvidable

Pide un deseo

Un café al pasado – Naranjales Alcalá I

El futuro junto a ti – Naranjales Alcalá II

EL Origen – División de habilidades especiales I

Las Curvas del amor – Trilogía Hermanas Collins I

La melodía del amor – Trilogía Hermanas Collins II

La búsqueda del amor – Trilogía Hermanas Collins III

Siempre te amaré

Mi último: Sí, acepto

Presagios

Sincronía

La ciudad del pecado – Serie Archangelos I

La ciudad que nunca duerme – Serie Archangelos II

La ciudad de la luz – Serie Archangelos III

La ciudad del viento – Serie Archangelos IV

La ciudad de los ángeles – Serie  Archangelos V

Table of Contents

Prólogo

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

XI

Epílogo

Querido lector:

Stefania Gil

Otros títulos de la autora: