Mi último:

¡Sí, acepto!

Los personajes y eventos descritos en esta novela son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es coincidencia.

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Diseño y Maquetación: Stefania Gil

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A ti Alee, por aparecer en mi vida y decidir quedarte en ella.

Love you.

En la actualidad…

Las lágrimas me salían a borbotones.

Sentía que no podía respirar.

Había decidido perder al hombre que amaba por estúpida. Por no querer tomar en serio lo que me ofrecía. Y todo ¿por qué? ¡Ah! ¡Sí! Porque existieron otros hombres en mi vida con los que no me había ido nada bien.

Y por esa razón, yo estaba negada a aceptar enamorarme de nuevo.

Cosa que era ridícula, porque sabía que estaba perdidamente enamorada de James.

Le di un golpe al volante del coche mientras buscaba una forma de calmarme, ya que el estado en el que me encontraba, no era el más idóneo para conducir.

Las lágrimas no me dejaban ver bien y la rabia no me permitía controlar el pie que llevaba sobre el acelerador.

Me detuve a orillas de la autovía y me aferré al volante como si estuviese tratando de salvarme de algún apocalipsis mundial.

En ese momento, me imaginé que el volante del coche era mi mejor amigo y rezaba para que le salieran un par de brazos que me abrazaran muy fuerte y que me consolaran en mi dolor.

Lloraba como histérica, sin control, casi sin respiración.

Empecé a odiar a toda la humanidad, aunque no tuviese la culpa de mi extraño comportamiento y resentimiento hacia la vida en cuanto al amor, porque en lo demás, la verdad, no me podía quejar.

Pero siempre me había ido muy mal en el amor y cuando por fin, aparece un hombre que me valora, respeta y ama, yo decido huir despavorida. Todo por el miedo estúpido que siempre me hacía pensar que amar, era sinónimo de sufrimiento.

Había desperdiciado mucho dinero con la doctora Rose. Mi terapeuta. También había desperdiciado mucho tiempo con ella. Estaba enterándome en aquel duro momento, de que las terapias no habían servido para nada y estaba empezando a recordar todas las veces que la buena doctora, me había insistido en que debía ver las cosas desde otra perspectiva, porque no todos los hombres eran malos y no todos querían jugar con mis sentimientos.

¡Qué estúpida!

Nunca quise admitirlo y ahí estaba, con un hermoso vestido, sentada en mi coche en el medio de la autovía, con algo parecido a un diluvio empañando el parabrisas.

Solo que no era un diluvio, eran mis lágrimas.

Y James, invadiendo mis pensamientos.

Lo había perdido, por idiota. Me tenía bien merecido todo el sufrimiento por el que estaba pasando.

Toc. Toc.

Bajé la ventanilla porque no podía ver bien quién estaba al otro lado.

Un oficial de policía. ¡Grandioso!

Me alumbró directo a los ojos con la linterna que llevaba en la mano y casi se me escapa un insulto. De seguro el muy cretino no sabía lo que se sentía llorar como histérica, con lentillas en los ojos mientras se es alumbrado por ese foco de luz como si fuese toda una criminal. En ese momento sentí que mis pupilas, al reducir su tamaño, sonaron como el obturador de una cámara fotográfica antigua y sin uso, debido al shock recibido por la luz y sentí que los ojos me ardían como debía arder el infierno.

—Buenas Noches —saludó el oficial mientras inspeccionaba mi aspecto y el interior del coche.

—Buenas No… no… ches —respondí sollozando.

El hombre me vio con preocupación.

—¿Tuvo un accidente?

Negué con la cabeza.

Ladeó su cabeza observándome con curiosidad.

—¿Su coche se descompuso?

Negué con la cabeza de nuevo.

—Bájese del coche, por favor.

Hice lo que me pidió.

Cuando me bajé del auto, pude ver un poco mejor al oficial. Era un hombre guapo.

Rubio, de ojos azules. Era tan parecido a…

James.

Empecé a llorar de nuevo pero esta vez, no me aferré al volante.

Me eché en brazos del oficial como si lo conociera de toda la vida.

El hombre se quedó de piedra.

—Señora, ¿Qué le ocurre? ¿Alguien la lastimó? —ya sonaba bastante preocupado.

Trataba de apartarme de él, pero yo me negaba a soltarlo y seguía llorando sin parar.

—Te pareces tanto a él. Lo perdí. Lo perdí. Por idiota.

El oficial se zafó de mí como pudo. Debo admitir que era bueno en eso porque yo le estaba poniendo una gran resistencia.

—¿Ha consumido alcohol o drogas esta noche?

Negué con la cabeza.

—Sople aquí, por favor.

Me puso un pitillo en la boca e hice lo que me indicaba.

Sonó un bip y el hombre apagó el aparato de nuevo. Me estaban haciendo la prueba de alcohol. ¡Qué bajo había caído y todo por negarme a ser amada!

Bien merecido, Jen. Ni en tus años de adolescencia habías pasado por esta vergüenza. Ahora mira, con casi 50 años y haciendo el ridículo en grande.

—Lo siento señora, pero voy a tener que llevarla a la estación porque no puedo dejarla aquí en el estado en el que se encuentra.

Asentí resignada, tomando mi bolso y caminando hacia la patrulla.

La noche no se podía poner peor.

Mi vida antes de James…

Mi vida amorosa era como la vida amorosa de las protagonistas de las Telenovelas. Una tragedia. Siempre engañadas, lastimadas emocionalmente y perdiendo todas las esperanzas de encontrar al ser amado.

Una vez que se pierden las esperanzas, te conviertes en una especie de Bruja.

Como Maléfica, por ejemplo. Que después de creer en el amor y depositar toda tu confianza en otra persona, te traiciona.

Cuando eso ocurre, te encuentras en la necesidad de recluirte en tu interior y no permitirle -ni al mismísimo Dios- la entrada a tus sentimientos.

Imaginate lo que ocurre cuando te traicionan varias veces.

Eso me pasó a mí.

¿Qué tal vez pudo haber sido mala suerte? Sí, tal vez. Pero yo estaba convencida de que tenía un ojo mágico -por no llamarlo clínico- para seleccionar a hombres que solo me hacían sufrir.

Y mucho.

Con esto no quiero decir que no haya hombres buenos en el mundo.

¡Por favor!

Mi mejor amiga de la infancia, Holly, había tenido la dicha de conseguir siempre hombres maravillosos. Empezando por su padre, a quien yo adoraba como si fuese mío.

Holly se encontró a Sam. Un hombre más que maravilloso. Era perfecto. Y un padre ejemplar. Por desgracia, la vida tenía otros planes para ellos y Sam murió en un accidente de tránsito. Pero mi querida amiga, se encontró con otro hombre: Steve, con el que mantiene un matrimonio feliz. Steve es estupendo y con Holly y sus hijos, es alguien especial. Ama a los hijos de Holly como si fuesen suyos.

En fin, o era cuestión de suerte, o tal vez Holly se había topado en la vida con los únicos hombres buenos que había.

Supongo que mi caos amoroso empieza con la ausencia de mi padre. Fue todo un imbécil que huyó en cuanto mi madre le dijo que estaba embarazada.

Mi madre, una mujer como pocas, hizo los dos papeles y estuvo bien pero, me habría gustado si quiera conocer al hombre que dio su aporte para crearme.

Dicen que el primer amor de las niñas es su padre, quizá por eso a mí me había ido tan mal hasta el momento en mis relaciones amorosas, porque no había conocido a mi primer amor.

Siempre fui una chica muy soñadora del amor ideal. Tenía que reconocerlo.

Durante la adolescencia, podía pasar días inventándome historias de cómo conocería a mi príncipe azul y cómo sería feliz con él toda la vida.

Conocí a algunos chicos que me robaron el aliento y los pensamientos, pero todo acababa siempre por una u otra razón. Mudanzas, separaciones de los padres, estudios.

Nada de engaños en aquel entonces.

En la Universidad, decidí ser más selectiva y bueno, acabé casada con mi primer exmarido.

Aaron Williams me había dejado sin habla desde que lo había visto por primera vez. Cada vez que se acercaba a mí, yo pensaba que iba a morir de un ataque cardíaco por la forma en la que galopaba mi corazón.

No era el tipo más atlético y guapo de la universidad, tampoco el más famoso. Pero era encantador. Tenía una sonrisa de perfecta para mí y una cualidad maravillosa: me hacía reír hasta el cansancio.

La primera vez que tuvimos sexo, me dijo que me amaba viéndome a los ojos y yo supuse que ya tenía la vida hecha.

Me había conseguido con mi príncipe azul y viviría feliz con él, el resto de mi vida.

¡No podía estar más equivocada!

El primer año de matrimonio fue toda una luna de miel. El sexo era estupendo y no parábamos de hacernos reír.

El segundo año, empezamos a comportarnos un poco más serios y el sexo no era tan frecuente… ni tan estupendo.

El tercer año, recibí mi primer golpe en el amor.

Un día, volví a casa del trabajo y me conseguí a Aaron revolcándose en “nuestra” cama con una rubia que parecía la hermana gemela de la Barbie.

Ese fue el día en el que descubrí que llevaba a un Mr. Hyde guardado en mi interior.

Estallé en gritos, llanto, drama y para cerrar con broche de oro: incendié el colchón dentro del apartamento, lo que hizo que llegaran los bomberos y pagara una astronómica multa para no ir a la carcel.

Me regresé a vivir con mi madre. Ella lo era todo para mí.

Me refugié en sus brazos mientras sanaba mis heridas emocionales.

Cuando sentí que todo estaba curado y “olvidado” me fui a un apartamento y empecé a vivir mi vida de adulta.

Siempre fui responsable en todo. Hasta en el sexo. No quería hijos, pero quería tener una vida sexual sana y divertida, así que me encargaba de protegerme de enfermedades y embarazos no deseados.

Yo no era una mujer escultural. Tenía que ser objetiva conmigo misma.

Era una mujer con lindos ojos color café, de cabello oscuro y una amplia sonrisa.

Pero tenía “un algo” que hacía enloquecer a los hombres. Algunos afirmaban que eran mis ojos; otros, mi manera de caminar y otros, decían que mi boca era sensual.

Yo la consideraba grande.

No quería relaciones serias, así que me tomaba a la ligera cualquier demostración de afecto. Y si sentía que el asunto se estaba volviendo peligrosamente amoroso, me desaparecía sin más de la vida del candidato de turno.

Hasta que a mis 33 años, conocí a Carl.

***

Carl y yo trabajamos en la misma compañía, en diferentes departamentos.

Era un hombre de casi 40 años, con unas canas que empezaban a poblar su oscuro cabello y que lo hacían ver sexy.

Además de que era como un caballero salido de un cuento de hadas.

Me dejé deslumbrar con tanto encantos y tantos obsequios que me hacía. Porque decía, que las mujeres eran unas princesas y debían ser tratadas como tal.

En aquel momento no le ponía especial atención al “pluralismo” que siempre usaba en aquella oración.

Estaba ciega. Eso era todo.

Aunque, muy enamorada y todo, decidí comportarme como la persona responsable que era y no quise precipitar las cosas con Carl. Ya no era una veinteañera que podía ir por la vida cometiendo imprudencias.

Había madurado y tenía que llevar las cosas con calma.

Carl, era especial. En dos años de noviazgo, me hizo sentir en las nubes. No había un día que no me cortejara. Siempre tenía un halago listo para decirme y para mi suerte, el sexo era más que fenomenal.

Después de dos años en una relación así, cuando me pidió matrimonio, no podía hacer otra cosa más que brincar y llorar de la felicidad.

Me lo pidió una noche, justo después de haber tenido sexo. Aun estábamos recuperándonos de tanto placer que nos habíamos proporcionado. Él seguía dentro de mí y me vio a los ojos, me besó despacio en los labios y me pidió que fuera su esposa.

En ese momento estaba convencida de que las cosas sí serían diferentes y que ¡por fin! me había topado con mi maravilloso príncipe azul. Me había dicho que me amaba y que me quería con él el resto de su vida mientras me hacía suya. En ese momento no me percaté de que ya había pasado por una escena parecida en el pasado.

Es que yo era romántica y estúpida. De verdad.

Nos casamos, una hermosa ceremonia, muchos invitados porque la familia de Carl, pertenecía a la clase alta de Chicago y así, empezamos nuestra vida como marido y mujer.

En mi nueva maravillosa casa, descubrí mi pasión por la decoración y las flores.

Empecé a cuidar del jardín y hacer cursos para aprender a hacer decoraciones con las flores. En poco tiempo tuve un jardín de envidia que en dos oportunidades, fue retratado para una importante revista de decoración del país.

¡¿Qué más podía pedir?!

Tenía un esposo estupendo que me amaba con devoción, dinero, una grandiosa casa y una mano única para cuidar de las plantas.

Carl quiso hacerme un regalo especial para mis 40 años. Al ver que me estaba dando la crisis pre cuarenta y que el puesto de trabajo que tenía para ese momento me mantenía el nivel de estrés muy alto, decidió que era tiempo de tener un negocio propio.

Y al ver que me apasionaban tanto las flores y que la decoración con las mismas se me daba tan bien, me regaló una floristería.

Mi vida era perfecta. O eso creía yo en ese momento.

Había una casa en total abandono que estaba en un buen punto del centro de la ciudad y Carl la compró para montar allí nuestro negocio.

La casa era estupenda. Antigua, con un patio central bastante amplio. Eso fue lo que me enamoró de ese lugar, allí podía hacer un bonito jardín natural a modo de exhibición para los clientes.

Contratamos a una pequeña compañía de remodelaciones porque no necesitábamos grandes cambios. Se hicieron los trabajos necesarios y en poco tiempo, abrimos nuestras puertas al público.

El negocio era de ambos. Yo me encargaba de la parte comercial y de decoración y Carl, de los asuntos legales y administrativos.

Así fue como empezó el mejor momento de mi vida porque para mi sorpresa, empecé a tener gran éxito en el mercado.

Al poco tiempo ya era reconocida, y cuando recibí la visita de la madre de una de las mujeres más famosas de la ciudad -que era una niña que le daba mucho material a la prensa por sus fiestas y espectáculos-, supe que llegaríamos a la cima muy pronto.

En el ámbito laboral, por supuesto.

Porque el mismo día en el que la Sra. Harris me contrató para ser la decoradora oficial de la boda de su hija, me llevé el segundo golpe en el amor.

La Sra. Harris, había pasado toda la mañana conversando conmigo los detalles de la boda de Bridget y cuando se fue, yo estaba tan emocionada, que lo único que anhelaba era llegar a casa, besar a Carl hasta el cansancio y celebrar esa gran clienta que había obtenido.

Pero ¿por qué iba a esperarme hasta que cayera la noche para encontrarme con mi marido en casa para darle esa gran noticia, si podía comprar el almuerzo y sorprenderlo en su oficina?

Eso es lo que cualquier mujer haría ¿no?

Pasé por nuestro restaurante favorito, pedí comida para llevar, luego fui al súper y compré la mejor botella de champagne y dos copas.

Iba feliz, cantando con todo lo que la voz me permitía y planeando todo lo que le haría a mi marido antes de que nos sentáramos a comer.

Quería celebrar y tener sexo en la oficina de Carl, era muy tentador.

Al llegar a la oficina, su secretaria no estaba en su puesto.

No me sorprendí porque era la hora del almuerzo.

La puerta de la oficina de Carl estaba cerrada.

Antes de poder tocar la puerta, escuché jadeos provenientes del interior de la oficina.

Sí, jadeos. En plural.

Y mi marido no hacía ejercicios en su espacio de trabajo como para pensar que tal vez, estaba quemando las calorías en la banda de correr.

No.

Sentí que se me bajaba la tensión de forma drástica.

Las manos me empezaron a temblar y sentí que estaba a punto de perder el equilibrio.

Jadeos de nuevo y escuché la voz de mi marido cuando dijo:

—Date la vuelta, que quiero penetrarte desde atrás.

Otro jadeo.

Y fue como si un demonio milenario y muy malvado me hubiese poseído.

Sentía que la sangre se me acumulaba en la cabeza en cuestión de segundos y las orejas a punto de estallar del calor.

Abrí la puerta del despacho y lo primero que vi fue el plano trasero de mi marido, al desnudo. El muy cabrón tenía los pantalones y los calzoncillos en los tobillos con la camisa a medio desabotonar.

Él se dio la vuelta y la escena se volvió más asquerosa. Su erección apuntaba directo hacia mí.

—No es lo que crees —me dijo pasándose las manos por el cabello, como si yo me estuviese molestando porque estaba despeinado.

Levanté la ceja hasta el cielo.

¿Podía, en serio, ser tan descarado como para decirme “no es lo que crees”?

Estaba a punto de estallar.

La mujer que estaba apoyada del escritorio de Carl, tenía la falda en la cintura y las bragas en los tobillos.

¡Sorpresa! Era su secretaria.

—Deja que te explique.

Escuché decir a Carl en un intento de excusarse. La secretaria se levantó con rapidez, se subió las bragas y bajó su falda. No por eso ya estaba vestida. Llevaba un corsé negro que también había llegado a la cintura dejando expuesto su pecho. Se lo ajustó y tomó la chaqueta que estaba tirada en el suelo antes de salir de la oficina sin decir una palabra.

—Cierra la puerta —dijo Carl con cautela—. Tenemos que hablar.

Apoyé las bolsas en el suelo, miré a Carl y le respondí:

—De aquí en adelante, solo vas a hablar con mi abogado. Tú y yo, no tenemos nada que discutir.

—Por favor, Jen. Deja que te lo explique —dijo con suplica en la voz y acercándose para agarrarme del brazo.

Me aparté con brusquedad.

—Me das asco.

Salí de la oficina.

Antes de entrar en el ascensor, la secretaria se cruzó en mi camino porque estaba saliendo del baño ya arreglada.

La vi con odio, de la cabeza a los pies.

Ella bajó la cabeza y apresuró el paso.

—Gracias por enseñarme quién es mi marido —le dije en un tono alto. Quería que todos se enteraran de lo que acaba de hacer mi marido “el jefe” de toda la compañía.

Me importaba un rábano su estúpida reputación. Y su adinerada familia.

La mujer se detuvo y me vio de reojo.

—De verdad, lo siento.

—Las zorras nunca se arrepienten de nada —respondí con odio.

Los que estaban a nuestro alrededor, abrieron los ojos como platos.

El ascensor llegó y yo me marché.

Con el corazón hecho pedazos pero, con la cabeza en alto.

***

Al llegar a casa y cerrar la puerta, me permití derrumbarme por completo.

No podía sacarme la asquerosa imagen de Carl embistiendo a la mosquita muerta de su secretaria.

Sentía una urgencia inmediata por lavarme los oídos, porque no podía dejar de escuchar cuando le dijo que la quería penetrar desde atrás.

¡Maldito-Asqueroso-mentiroso!

Carl era un disfraz.

Y yo me había dejado engañar con románticas palabras por ese hombre que parecía ser un príncipe azul.

Ojalá entonces hubiese tenido el poder de Maléfica. Le habría incendiado su preciado miembro sexual.

Pero no fue eso lo que ocurrió.

Me metí en la tina con agua caliente y una botella de vino a mi lado.

Allí estuve el resto del día, ahogando mis penas en el alcohol e intentando lavar mis pensamientos y mis pobres oídos de todo lo vivido aquel día.

Cuando salí del baño, me arreglé. Como si fuese a una cena de negocios.

Carl estaba sentado en el salón.

—¿Vas a salir? —me preguntó con una fingida sonrisa tras inspeccionarme de la cabeza a los pies.

Me vestí así solo para darte una patada en el culo con un poco más de glamur.

Lo vi fijamente a los ojos. Esa vez, deseando ser medusa a ver si podía convertirlo en piedra.

Se puso de pie y se acercó a mí.

Yo di un paso atrás.

—Jen, cariño, vamos a aclarar las cosas.

¿En verdad seguiría con ese estúpido juego?

—No hay nada que aclarar, Carl. Te lo dije antes. No me dirijas la palabra. Mañana, mi abogado se pondrá en contacto contigo para llegar a un acuerdo en nuestro divorcio.

Él me vio con ironía.

—¿Cuál abogado, Jen? ¿Y a qué acuerdo vamos a llegar?

Lo fulminé con la mirada. El muy cretino se estaba burlando de mí en mi cara porque sabía que yo no tenía abogado. Siempre usaba el de su compañía. Imbécil.

—Si te digo que mañana mi abogado se pondrá en contacto contigo, es porque se lo que te estoy diciendo —no sería problema conseguir un abogado en una noche, alguien que yo conociera, tenía que conocer un abogado. Y punto—. Y el acuerdo será al que se deba llegar en estos casos.

—No voy a cederte nada material.

Abrí los ojos como plato.

—Deberás ceder por la vía legal, lo que corresponda.

—No te voy a dar el divorcio. Punto —dijo serio, viéndome a los ojos.

¿Me estaba retando?

—Entonces tendré que matarte para ser una mujer libre de nuevo y me quedaré con todo lo que sea tuyo.

—No serías capaz de hacerlo. No puedes ni matar a una mosca.

Lo odiaba por engañarme y por conocerme tan bien.

Decidí no seguir con ese juego.

Abrí la puerta de casa y me fui a la casa de Holly.

Necesitaba a mi amiga.

***

Después de llorar en el hombro de Holly durante toda la noche, y escuchar a Sam diciendo que iba a matar Carl si se lo encontraba por la calle, regresé a casa para recoger mis cosas y largarme de allí.

Todavía no tenía un abogado. Tenía que buscarme uno lo antes posible.

—Todavía tu abogado no me ha llamado —me dijo Carl en cuanto me vio entrar en la habitación con un par de maletas vacías.

No le hablé.

—Jen, por favor, seamos adultos. Tu actitud está siendo la de una adolescente. Ya eres una mujer que puede entender la diferencia entre acostarse con alguien y amar a alguien.

¡Maldición! Toda la hermosa compostura que había tenido hasta ese momento, se acabó.

Dejé que la Jen impulsiva se apoderara de mí y estallé como la gran bomba atómica.

Fue la segunda aparición en mi vida de Mr. Hyde.

Empecé a tirar contra las paredes todo lo que veía que era frágil.

Carl me miraba con asombro al principio y empezó a verme con miedo cuando fui a la cocina, busqué el cuchillo más grande que teníamos y empecé a apuñalar todo lo que se cruzaba a mi paso.

—Cálmate, Jen. Por favor, te lo suplico. Me estás asustando.

Yo seguía sin decir ni una palabra.

Estaba en mi transformación de Mr. Hyde y si me volteaba a ver a Carl, estaba segura de que él recibiría mi próxima puñalada.

El sofá de cuero que estaba en el salón y que costaba una fortuna, se había convertido en una gran bola de escombros.

No sé por cuánto tiempo estuve así.

Solo sé que cuando me calmé, regresé a la habitación, llené las maletas con las cosas más básicas y bajé las escaleras.

Al llegar a la puerta, Carl aún seguía sentado en una silla del comedor que había sobrevivido a mi ataque y estaba pálido.

—Tienes razón en algo, Carl —le dije con ironía—. Soy una mujer adulta que sabe establecer diferencias. Nunca me has amado, por eso me pusiste los cuernos. Ahora, pasarás de ser marido a exmarido y tendrás que reconstruir tu casa. Porque también tienes razón en eso. Es tu casa y te encargarás tú de amoblarla de nuevo.

Abrí la puerta y me marché, como si me estuviese yendo de viaje.

No podía permitir que nadie se diera cuenta de cuan destrozada estaba por dentro.

Pero una vez que llegué a casa de mi madre y ella me abrazó, me derrumbé de nuevo.

***

Estuve en casa de mi madre por algunas semanas.

Semanas en las que trabajaba a diario por olvidarme de Carl. Pero dolía un infierno querer olvidarme de él porque lo amaba como una tonta.

Había conseguido una abogada, clienta de la floristería -por cierto- que cuando se enteró de lo que Carl me había hecho, se ofreció a ayudarme con la demanda de divorcio por adulterio.

El imbécil, no dejaba de llamarme porque él no quería darme el divorcio y porque según él, aún me amaba y no me quería perder.

Cambié el número del móvil, no quería recibir más llamadas pero, por supuesto, no podía cambiar el teléfono de casa de mi madre y el de la floristería.

Así que él continuó llamando allí. Sin éxito alguno porque coloqué identificadores de llamadas en todos lados para no responder a sus llamadas ni por equivocación.

Dos veces estuvo en la floristería intentando hablar conmigo. Lamenté no tener el control absoluto en la propiedad del negocio para poder echarlo con gusto.

Clarissa, mi abogada, me había dicho que no íbamos a cederle nada. Por ponerme los cuernos, merecía quedarse en la calle. Aunque eso no iba a ser del todo posible porque Carl, contaba con mucho dinero, buenos abogados dentro de la familia y seamos honestos, quien tiene tanto poder jamás tiene las de perder.

Yo solo le había aclarado a Clarissa que podía cederle cualquier cosa, menos mi negocio.

Llegados al punto de establecer los acuerdos, Carl no se negó a darme la mitad de la venta de la casa a pesar de haberla destruido por dentro.

—Te cambio mi mitad de la casa por tu mitad de la floristería —le dije seria.

Estábamos en la sala de conferencias del bufete de abogados para el cual trabajaba Clarissa.

—Eso no va a ser posible querida Jen, porque si te cedo la floristería, no voy a volver a verte. Además, el negocio es bueno y quiero conservarlo.

Maldito traidor.

Lo fulminé con la mirada.

—Debería pensar con detenimiento la oferta que Jen le está haciendo —acotó Clarissa.

—Opino lo mismo —dijo su abogado.

Levanté una de mis cejas viéndolo directo a los ojos.

Él me hizo un guiño de ojo y yo quise atravesar la mesa que nos separaba y clavarle las uñas en los ojos.

—No —respondió el de nuevo.

—Vas a recibir más dinero por la casa. Deja de ser tan impertinente. No vas a conquistarme de nuevo Carl, esa posibilidad se esfuma cada vez que recuerdo cómo te encontré con tu secretaria.

—La despedí.

—¡A mí no me importa! —dije levantando la voz—. Eres un maldito miserable que lo único que hizo fue jugar sucio conmigo. ¡Maldito traidor, te odio con toda mi alma!

Estaba furiosa y empecé a llorar de la rabia que tenía contenida.

Carl se sorprendió con mis palabras. Nunca le había hablado de esa manera.

—Vamos a esperar unos días más y luego, nos reuniremos de nuevo —dijo su abogado.

Yo vi a Clarissa.

—Tres días —respondió ella.

Salimos de la oficina.

Esa pesadilla parecía no acabar jamás.

***

Pasaron los tres días, un mes, tres meses y seguíamos en el mismo punto. Carl no cedía la mitad de la floristería por nada en el mundo porque estaba convencido que esa conexión, nos volvería a unir.

Era un idiota por partida doble.

A los seis meses, el dolor de la separación y el engaño empezaba a menguar.

Me sentía mucho mejor. Tenía trabajo a montón, lo que me hacía mantenerme muy ocupada y estaba empezando a entender que el amor para mí no existía.

También, empecé a preguntarme por qué mis malas experiencias en el amor, siempre terminaban de la misma manera: en engaños.

Me cuestioné pensando que, tal vez, era yo la del problema. Me hice un análisis exhaustivo para entender mi comportamiento dentro de una relación.

Y seguía sin ver en dónde estaba fallando.

Así que me armé de mucho valor y fui a mi primera cita con la doctora Rose Anderson.

La primera vez que entré en su consultorio, sentí una necesidad urgente de salir corriendo a penas me senté en el bonito sofá color beige que tenía.

Me sentía incomodísima porque estaba muy consciente de que esa extraña, empezaría a analizarme en cuanto comenzara a hablar.

—Buenos días, Jen —me saludó con una hermosa sonrisa—, ponte cómoda por favor.

Me senté en el sofá.

—Buenos días, doctora Anderson.

—Llamame Rose, por favor.

Estaba intentando crear un ambiente más cómodo para mí.

Ella se sentó en el sillón color café que estaba enfrente. Entre nosotras, había una mesa baja de madera oscura que tenía encima una bandeja con una jarra de cristal llena de agua y dos vasos.

—Cuéntame, qué te trae por aquí.

—Mis dos divorcios.

Ella tomó nota en su libreta con su elegante bolígrafo.

Luego me vio con atención. Estaba esperando a que le dijera más.

—Necesito que me haga preguntas —dije con una sonrisa fingida.

Ella me devolvió la sonrisa, la de ella si era sincera.

—Jen, no estamos en un interrogatorio. Quiero que te sientas cómoda conversando conmigo aunque nunca hayas hecho esto antes.

Vale. Tenía que hacer un esfuerzo.

Entonces le conté todo lo ocurrido en mi primer matrimonio.

Cuando le dije lo que había hecho con el colchón, esbozó una pequeña sonrisa. No entendí si era de burla, pensando que estaba loca, o tal vez, pensó que había hecho lo correcto.

Bueno, no lo correcto, sino más bien, lo más acorde a la situación y a cómo me sentí en ese momento.

—¿Cómo te sentiste después de quemar el colchón?

Bufé.

—Liberada.

Ella asintió con la cabeza.

—Y cuando tuviste que pagar la multa por ocasionar un incendio, ¿cómo te sentiste?

—Como una estúpida. Entendí que había actuado de forma impulsiva.

La doctora fijó su vista en el reloj que estaba colgado en la pared frente a ella. Estaba a punto de culminar la hora de la terapia.

—¿No me va a decir qué le pareció mi historia antes de que se acabe el tiempo? —le pregunté con ansiedad.

Ella negó con la cabeza.

—No Jen, esto no funciona así. En las primeras visitas que hagas, te escucharé y analizaré tu situación. Tomaré nota de las cosas importantes que debes trabajar y será entonces cuando yo te dé mi opinión.

—Entonces creo que nos convertiremos en amigas, Rose —sonreí con ironía—. Porque toda mi vida es una larga tragedia. Como en las telenovelas.

Ella soltó una divertida carcajada.

—No pierdas ese espíritu, Jen. Ni siquiera en tus peores momentos porque es lo que te ayudará siempre a salir de las “Tragedias” —dijo encerrando entre comillas la palabra con sus dedos.

***

Los meses siguieron pasando y ya estaba por cumplirse un año desde que decidiera divorciarme de Carl.

Todavía le rezaba a quién fuera para que firmara el divorcio y me dejara en paz.

Las consultas con la doctora Rose se hicieron más frecuentes.

Me gustaba ir a conversar con ella. Al principio, iba solo una vez por semana y luego, decidí que era mejor visitarla dos veces por semana.

Sin embargo, había semanas que si sentía la necesidad hacía una tercera -y hasta una cuarta- cita.

Me ayudaba.

En las consultas en las que ella empezó a interactuar conmigo, me explicaba que podía darse cuenta de que yo no era una mujer muy expresiva. Ella me comentaba que debido a la ausencia de mi padre, había desarrollado un ideal de pareja que no encontraría porque no existía el hombre perfecto. Me hizo ver que, en mi primera relación, había sido muy  absorbente con Aaron y que eso, pudo haber sido lo que desencadenó la infidelidad. Luego, con Carl, me hizo que ver que mi comportamiento había sido menos absorbente pero que debido a la mala experiencia que me había llevado en mi primer matrimonio, había sido poco expresiva. Claro, ella admitía que eso no justificaba los engaños que me habían hecho. Me aseguró que yo no debía sentirme culpable por eso, porque para mí desgracia, me había topado con dos hombres que de seguro traían problemas de monogamia desde siempre y no había sido capaz de detectarlo al principio del romance. Como ella decía, al principio todo es color de rosa, pero cuando los problemas de la vida cotidiana y la rutina se van apoderando de las parejas, es cuando se empiezan a notar todos los defectos.

Era cierto. Todo. Había sido muy absorbente con Aaron y con Carl, todo lo contrario. A pesar de amarlo y demostrárselo con actos, no era capaz de hablar con él sobre mis sentimientos. Pensaba que eso era darle control sobre mi vida y me daba miedo que pudiera lastimarme como me había hecho Aaron. Muy pocas veces le dije “Te amo” y como eso parecía no afectarle, pues no me daba para pensar que podría traernos un divorcio más tarde. Claro, no le importaba porque me ponía los cuernos quién sabía desde cuándo.

Y en las últimas visitas que le había hecho a la Dra. Rose, habíamos conversado sobre mi problema de impulsividad. Ella decía que las personas con esa condición, eran las peores. Porque se cargaban de cosas y no las exteriorizaban por miedo a parecer débiles o infantiles, pero todos teníamos un “hasta aquí”. Y ella me explicaba que cuando ese tipo de personas llegaban al “hasta aquí” entonces explotaban sin detenerse a pensar en las consecuencias de sus actos.

Era muy acertado. Así era yo.

También notó que yo había hecho un gran esfuerzo por comportarme de forma serena cuando descubrí el engaño de Carl, pero aseguraba que como no estallé en gritos y llantos -como lo hubiese hecho cualquier otra mujer- llegué al punto en que no pude soportar más y destrocé toda la casa.

Me recomendó que empezara a analizar mi comportamiento las 24 horas del día.

Y lo hice.

No me había dado cuenta nunca, pero era cierto lo que ella decía.

Muy pocas veces yo exteriorizaba cómo me sentía en realidad con respecto a algo y siempre por no discutir, dejaba pasar las cosas. Así como también, solía evadir de forma natural los temas de los que no quería hablar.

Empecé a cambiar eso.

Me costaba mucho. Pero iba por buen camino.

A pesar de que había tenido una fuerte recaída el día que Carl, me envió un brazalete de diamantes y oro blanco a la floristería.

Cuando me llegó la caja de Tiffany & Co. supe de parte de quién venía el regalo.

Suspiré. Me sentía agotada con esa historia de Carl.

Ya ni siquiera pensaba en él como amigo. Había podido superar el dolor y el amor que le tenía, había muerto definitivamente.

Lo único que quería era que firmara el maldito divorcio y me dejara en paz. Ya no se acercaba a la floristería porque había contratado a un ayudante: Rick, que era un encanto. Un chico súper hábil para la decoración y las flores. Con un gusto exquisito. Y bueno, era gay y mi exmarido era homofóbico, así que no había vuelto a pisar el negocio.

Salí de mi oficina y le dije a Rick que debía ir a hacer una diligencia.

Fui a la oficina de Carl. En el camino, iba pensando en lo que le iba a decir y la forma en la que actuaría. Porque eso era lo que me estaba enseñando a hacer la Dra. Rose en las terapias.

Debía actuar de forma serena, por muy molesta que me encontrara en ese momento.

Al llegar a la oficina, me fijé en que estaban haciendo algunas remodelaciones. Tenían la alfombra tapada con plástico grueso y algunos obreros, estaban pintando las paredes en el espacio en el que se encontraba la secretaria de Carl.

¡Sorpresa!

Un año después, me entero que la mosquita muerta con la que lo había encontrado, seguía en su mismo puesto.

Él me había dicho que la había despedido.

¡Maldito Mentiroso!

Sentí que la sangre me hervía.

La chica me vio y abrió sus ya grandes ojos verdes. Su cara era de pánico.

—El Sr. Carl en este momento… —empezó a decirme mientras yo me dirigía sin prestarle ninguna atención hacia el interior de la oficina del bastardo.

La puerta estaba entre abierta y pude escuchar que hablaba con otro hombre.

Abrí la puerta de golpe.

Su cara era un poema.

Creo que hasta empezó a sudar.

Sonrió a medias y trató de recomponerse.

El hombre que estaba conversando con él, se apartó un poco para darme paso.

Mi cara decía: ¡Lanzo fuego por la boca si me hablas!

El interior de la oficina de Carl estaba sufriendo de los mismos arreglos que el exterior.

—Jen —dijo Carl intentando acercase—, que alegría tenerte por aquí.

Y el muy idiota echó una vista rápida hacia fuera para verificar si su estúpida mujercita estaba en su puesto de trabajo o no.

—Me imagino, que sigue ahí sentada —le respondí viéndolo a los ojos,

El idiota no sabía que contestar. ¿Qué me iba a decir? ¡No es lo que crees, Jen!

—No es lo que crees, cielo.

Debía admitir que Carl era bueno en algo… en ser un perfecto imbécil.

Me convertí en Mr. Hyde.

Vi una caja de herramientas en la que descansaba un martillo.

Fui directo al sitio, lo cogí y saqué la pulsera de diamantes de su envoltorio.

La coloqué sobre el escritorio de Carl -que tal vez valía lo mismo que la pulsera- y descargué toda mi ira dándole martillazos al brazalete y a la madera del escritorio.

Carl estaba paralizado.

Cuando terminé de descargar mi furia, coloqué de nuevo el martillo en su sitio, me arreglé el traje y antes de marcharme de la oficina, me fijé que un hombre rubio de ojos azules, muy guapo, estaba viéndome con una sonrisa graciosa en sus labios.

Llevaba un casco de protección para las construcciones.

Supuse que era el encargado de la remodelación.

—Muchas gracias por permitirme usar su martillo —le dije tan calmada como si me hubiese prestado su bolígrafo para tomar nota.

El hombre me vio con cara de asombro y una franca sonrisa. Hasta podía jurar que vi un destello en su mirada.

—Mañana te veo a las ocho de la mañana en la oficina de Clarissa, vas a firmar el maldito papel del divorcio Carl. Estoy cansada de esto. No quiero saber más nunca, más nada de ti. ¿Entendido?

Carl no respondía.

—¿Entendido?

Volví a preguntar en un tono un poco más alto.

Carl asintió con la cabeza.

—No voy a cederte la floristería.

Es que de verdad era un cretino.

—Esto se acaba mañana, así tenga que verte la cara de hipócrita cada tres meses para ajustar las cuentas de nuestro negocio.

Él abrió los ojos por la sorpresa.

No le di tiempo a responder.

Me marché directo al consultorio de Rose.

***

Cuando entré en el consultorio de la amable doctora, me desplomé.

Le expliqué todo el episodio.

—Mi plan era llegar allí, entregarle la pulsera y sí, quizá le gritaría un par de cosas pero no planeaba destrozarle ni el escritorio ni el regalo. Pero es que cuando llegué y vi que la mujer con la que me engañó seguía en su puesto de trabajo, incluso después de que él mismo me había dicho que la había despedido, me dejé llevar por lo que estaba sintiendo.

Rose tomaba nota en su libreta.

—Lo había hecho muy bien hasta hoy, Rose. Muy bien —le dije todavía alterada.

Ella me veía concentrada y sin expresión en el rostro.

—He trabajado muy duro en controlar mis impulsos últimamente.

Yo tenía las piernas cruzadas y no dejaba de mover el pie.

—¿Tanto esfuerzo para qué? —le pregunté desesperada—. ¿Para que venga este cretino y me haga perder el trabajo de meses, en un par de horas?

—En cinco minutos, querrás decir —acotó con seriedad la doctora.

—¡Peor aún! —levanté un poco la voz al darme cuenta de que ella tenía razón.

Rose suspiró.

—Jen —se quitó las gafas que llevaba puestas mientras tomaba notas—. Una persona impulsiva siempre estará predispuesta a reaccionar de forma inesperada, rápida y desmedida porque alguna situación en particular puede resultarle amenazante. Tienes que reflexionar ante un momento de impulsividad.

—Suena muy bien en la teoría Rose, la práctica es un poco más compleja.

—Ya lo sé. Por eso es que debes tener en cuenta todo lo que te digo. Estamos intentando que aprendas a identificar estos momentos para que te detengas a reflexionar antes de actuar bajo impulsos. Por eso te hice seguir un plan de autocontrol y el diario.

—Sigue sonando mejor la teoría que la práctica —dije exasperada—. Es muy complicado cuando se trata de Carl. Muy complicado. Ese hombre saca lo peor de mí.

Rose negó con la cabeza.

—No es Carl el que saca lo peor de ti, es el recuerdo del engaño. Como ocurrió con tu primer marido. Reaccionas ante una traición, no contra la persona.

Entendí lo que quería decir.

—Pues gracias a Dios que no he reaccionado ante ellos. Porque si no, estaría condenada a cadena perpetua en la cárcel.

—Ahora entiendes la gravedad de actuar bajo impulsos.

Suspiré.

—Sé que no es fácil para ti controlarlo. Pero estoy segura de que poco a poco, podrás olvidar lo que sentiste al momento de encontrarte a Carl con la otra mujer y una vez que eso ocurra, de verdad no sentirás nada cuando lo veas. El programa de autocontrol lo has seguido muy bien. Te expliqué que podría haber recaídas y que eso no iba a significar ningún retraso. El episodio de hoy, lo anotarás en tu diario de autocontrol. Interioriza cada palabra que escribas, lo leerás las veces que sea necesario, revive el momento en el que viste a la mujer con la que te engañó Carl. Todo eso te llevará a identificar el sentimiento que te hace actuar de forma impulsiva y una vez que lo logres, tendrás el control.

Ese ejercicio me costó un par de meses más.

Y muchas sesiones semanales con Rose.

Pero al fin, lo había conseguido. Lo supe en la primera reunión que tuve con Carl en la oficina de nuestro administrador.

Lo traté con amabilidad, a pesar de que él me miraba de forma seductora. Lo ignoré como hombre, por completo. Y lo mejor, fue cuando su móvil sonó.

Accidentalmente lo había dejado apoyado sobre el escritorio mientras firmábamos algunos papeles de la contabilidad de la floristería, y cuando empezó a sonar con una llamada entrante, apareció en la pantalla la foto de su secretaria -y amante- vestida de conejita de playboy bajo el nombre de “Conejita”.

A Carl se le fue el color del rostro, las manos le temblaban y decidió enviar la llamada al buzón de mensajes al darse cuenta de que yo había visto todo.

Me imagino, que no solo palideció por darse cuenta de la idiotez que acababa de cometer, cuando cinco minutos antes, me había invitado a almorzar. No, su cara de pánico también me indicaba que estaba esperando una de mis impulsivas reacciones.

—Te lo puedo explicar —me dijo con voz temblorosa.

El contable nos veía con atención y cautela, como esperando que se iniciara la tercera guerra mundial.

Vi a Carl con una sonrisa y le dije con mucha calma:

—No tienes nada que explicarme, Carl. Es tu vida. Y cada quien, hace con su vida lo que quiere.

En ese momento había terminado de firmar los papeles indicados por el contable.

—Gracias por todo, Patrick —le extendí la mano y él, respondió el saludo—. No vemos el próximo trimestre.

Carl aun me veía sorprendido.

—Quita la cara de espanto, Carl —le dije mientras caminaba en dirección a la puerta de la oficina—. Esta vez, no pienso romper nada —me giré solo para mostrarle una sincera pero diabólica sonrisa y luego decirle—: Ya no me importa nada que venga de ti. Lo he superado.

Salí como toda una dama de esa oficina, dispuesta a emborracharme con mi mejor amiga mientras le contaba el gran paso que había dado en mi vida.

***

Casi un año después del divorcio con Carl y cuando la floristería estaba en uno de sus mejores momentos, mi madre murió de un paro respiratorio.

Todo ocurrió muy rápido y de forma tan inesperada, que me llevó varios meses entender que mi madre ya no estaría conmigo.

Holly no me abandonó en ese momento, se ocupó de todo lo que había que ocuparse y me dio el apoyo que solo una hermana sabía dar.

Ella amaba a mi madre tanto como yo. La madre de Holly no era una buena mujer y mi amiga, encontró su ideal de madre en la mía. Me constaba que mamá también adoraba a Holly.

La extrañaba un montón. Había sido una excelente madre y una mujer que, a pesar de haber pasado por duras pruebas, nunca se rindió ni ante la vida ni ante la gente. Salió adelante, logró por su cuenta muchas cosas que otros jamás conseguirían porque la determinación y la fuerza de mi madre, eran únicas.

Se me hinchaba el pecho de orgullo al pensar en ella y siempre que podíamos, Holly y yo, recordábamos cualquier buena anécdota junto a ella.

Una mujer única que nos dejó hermosos recuerdos y una valentía ejemplar que nos animaba a seguir sus pasos.

La doctora Rose, me ayudó mucho entonces. Yo sentía que la vida me estaba dando una patada tras otra y estaba empezando a hartarme de aquello. Aunque me consideraba una mujer fuerte, no podía negar que en aquel momento, empecé a sentir cierta negatividad en mí que me llevó a seguir visitando a Rose cada semana.

Con el tiempo y tras superar la muerte de mi madre, seguí yendo a consulta solo de vez en cuando a pesar de haber decidido permanecer sola y alejada de cualquier compromiso o sentimientos hacia algún hombre por tiempo indefinido.

Rose decía que eso no era bueno, que lo que estaba haciendo era aislarme por temor a salir lastimada de nuevo pero que no podía cerrarme al amor.

Me sentía bastante bien sola. Y feliz de haber decidido no amar de nuevo. Ni ser amada, por supuesto.

Vivía una vida relajada. Si quería salir de copas, lo hacía. Si quería dormir hasta tarde, lo hacía. Si no quería lavar ni cocinar, lo hacía y lo mejor, era que si quería tener sexo con alguien… lo hacía y luego, cada quien por su lado.

Era una vida que no quería abandonar. ¿El amor? Me hacía sufrir y amarrarme a un montón de responsabilidades y dudas a las que no quería volver a amarrarme.

Mis noches de copas locas empezaron a hacerse cada vez más frecuentes y se extendían hasta el amanecer con el candidato de turno. Sin derecho a desayuno, claro está.

Por ese entonces, conocí a Michael, mi amigo el médico. Nos conocimos una noche en la que visité un bar con Rick. Esa noche, yo quería salir de copas y no quería ir sola como solía hacer cuando Holly no podía acompañarme. Ella lo hacía con gusto y a Sam no le importaba, pero yo sabía que Holly no se sentía cómoda porque no estábamos las dos en la misma frecuencia. Yo quería flirtear con hombres y mi amiga, no necesitaba de eso porque estaba felizmente casada.

Así que cuando se lo ofrecí a Rick y él aceptó con gusto, nos marchamos al bar.

—Háblame de tu familia, Rick —le dije después de darle un sorbo a mi copa de vino.

Él suspiro.

—Soy muy afortunado, Jen. Tengo una familia esplendida y muy unida. Soy el menor de tres hermanos. Mis padres se aman tanto como el primer día que se vieron y todos aceptan lo que soy sin juzgarme.

Sonreí.

Era un buen chico y lo era, porque venía de una buena familia.

—Me da gusto saber que te aceptan tal como eres.

Chocamos nuestras copas.

—¿Novios? —pregunté con curiosidad.

—Ninguno que valga la pena hasta el momento —me dijo, pero noté un tanto de tristeza en su voz.

—¿Quieres encontrar alguno?

—¿Y quién no quiere encontrar el amor, Jen? —dijo sonriendo.

Levanté los hombros.

—Yo no quiero.

Rick bufó.

—Eso lo dices solo porque no has encontrado al hombre que te respete y valore.

—Ese tipo de hombres no existen, para mí.

—¡Qué tontería más grande! —dijo animado—. Existe para todos. Unos tardamos más que otros en encontrarlo. Yo creo que todo llega en el momento adecuado —se llevó el vaso a la boca y dijo en voz baja—: como el hombre que en dos segundos, llegará a nuestra mesa.

Cuando me di la vuelta, vi a un hombre que me sonreía. Era delgado, cabello negro y ojos grises. Iba vestido con un uniforme azul claro y una bata blanca le colgaba en el hombro.

Rick se excusó diciendo que iba al baño, como era de esperar, no lo volvimos a ver en el resto de la noche. Y esa noche, yo terminé desnuda y enredada en las sábanas de la habitación de un hotel, jadeando por buen momento de placer.

Gracias a mi amigo Michael Green, el médico.

Lo poco, muy poco que conocía de Michael, me decía que su profesión era lo único que amaba en la vida y no quería tener una relación formal con nadie.

Cosa que me caía como anillo al dedo, porque era lo que yo estaba buscando.

Así que después de esa noche, cada vez que nos apetecía, nos encontrábamos en algún lado cenábamos y luego, íbamos a liberar la tensión sexual que se formaba entre nosotros.

No nos hacíamos preguntas, ni tampoco buscábamos la forma de aproximarnos más al otro. Yo no sabía en qué hospital trabajaba y él tampoco sabía en dónde estaba mi floristería. Nuestros asaltos sexuales eran en un hotel. No queríamos ataduras de ningún tipo.

Si quería sentirme enamorada, no tenía más que enamorarme del actor del momento y vivía un romance de película con él. Era perfecto.

O por lo menos, eso quería creer en ese momento.

Con la aparición de James…

Mi vida -y mi mundo entero- empezó a verse afectado con la aparición de mi pre menopausia y James.

Con el cambio hormonal, mi vida era inestable, en todos los sentidos. Un día estaba feliz y al siguiente, odiaba a todo el mundo. Sobre todo cuando empezaba a sentir vaporones de la nada, eso me ponía de los mil demonios.

Así giraba todo, un día me sentía a gusto con la floristería y al siguiente, sentía que quería renovar cada centímetro del lugar.

Había contratado a un paisajista al cual había casi enloquecido con mis ideas. El pobre hizo su mejor esfuerzo por no abandonar el trabajo a mitad de camino porque lo que acordábamos que se haría hoy, mañana no me gustaba y cambiaba el diseño de todo.

Al final, quedé satisfecha con su trabajo y su paciencia. Habíamos convertido el patio central de la floristería en un hermoso jardín muy campestre con una colorida exposición de flores.

Luego de eso, quise remodelar el área de trabajo de la floristería y también mi oficina. El baño de la misma estaba presentando una seria filtración y decidí echarlo abajo por completo, cambiar tuberías y ponerlo de lujo.

Cuando Carl decidió regalarme ese espacio para convertirlo en la floristería, había contratado a una compañía de arreglos y decoración -muy tradicional- con la que siempre había trabajado su familia.

No era una compañía grande, pero la calidad del trabajo era excelente y además, cobraban lo justo. Tenía la tarjeta, así que una mañana, me decidí y llamé.

—Construcciones Bracco. Buenos días —contestó una amable mujer.

—Buen día. ¿Me podría comunicar con el Sr. Massimo Bracco?

—Lo siento, el Sr. Bracco en este momento, no se encuentra. ¿Quién le llama?

—Soy Jen Campbell, propietaria de El jardín Mágico. El Sr. Bracco, hace algunos años, nos hizo los arreglos de apertura del local y estoy llamando porque necesito de sus servicios de nuevo.

—Sra. Jen, si desea, puedo hacerle una cita para que el hijo del Sr. Bracco pase a visitarla. Él es quien se encarga del negocio en la ausencia del Sr. Bracco.

—Sí, por favor. ¿Podría pasar mañana mismo?

—Tan pronto no tenemos espacio señora, pero ya le indico qué día tenemos disponibilidad.

Se escuchó el pasar de las hojas en lo que supuse era la agenda de la compañía.

—¿Le parece bien el lunes de la próxima semana a las 8 a.m.?

—Sí, perfecto.

—Bien, el Sr. James Bracco estará allí a esa hora.

***

Esa semana pasó sin grandes novedades.

Con mucho trabajo en la floristería, pero ya se estaba volviendo habitual ese ritmo de trabajo. Además, me sentía a gusto con eso.

De una fiesta que decoraba, salían por los menos tres clientes más y mi reputación estaba creciendo a gran velocidad.

Por esos días, me había tocado trabajar en conjunto con dos mujeres talentosísimas y que jamás me imaginé que en el futuro, podrían convertirse en mis socias.

Susan y Caroline las propietarias de S&C Bakery, la pastelería más famosa de la ciudad.

La clienta que teníamos en común, quería que nos pusiéramos en contacto porque quería mantener una concordancia extrema entre la decoración de los postres y las flores.

Estaba entrando el otoño, pero yo aún sentía que era como un volcán activo. Burbujeaba por dentro del calor y pensaba que en cualquier momento, estallaría. La gente empezaba a usar jerséis mientras yo aún usaba vestidos de verano.

La ropa -en ese punto de mi vida- representaba una cruel tortura.

Así que el lunes por la mañana, decidí ir en shorts blancos con una blusa de tela muy ligera y sandalias retro con suela de corcho. Por supuesto, en la calle varias personas me vieron como si fuese un extraterrestre.

Así fue como llegué a la floristería, con un gran vaso de café para Rick y uno de té helado para mí.

—El Sr. Bracco te está esperando en tu oficina.

Abrí los ojos con sorpresa. No esperaba que llegara quince minutos antes.

Abrí la puerta de la oficina y me sorprendí con lo que vi.

Un hombre rubio y con brillantes ojos azules, estaba sentado en el diminuto sofá que tenía en mi oficina.

Se puso en pie y extendió su brazo.

—Jen —me sonrió—, encantado de conocerle. Soy James Bracco —le dio un ligero apretón a mi mano cuando respondí a su saludo.

Estuve alrededor de diez segundos disfrutando del contacto con aquel hombre sin decir ni una palabra.

Él me veía con curiosidad ante mi extraño silencio.

—Encantada —fue lo único que pude coordinar en mi cerebro mientras le hacía un escáner completo a ese individuo.

Alto, delgado pero fornido, con la piel bronceada, manos suaves y una sonrisa de muerte.

Dejé mis cosas sobre mi escritorio.

—El motivo de la llamada, Sr. Bracco… —me interrumpió.

—Por favor, llámame James —dijo viéndome, pero caminando hacia el baño—. Esa filtración que hay en el baño es urgente que la repares antes de que se venga abajo la pared. Estuve haciendo un análisis de los cambios que hay que hacer, esta es la lista detallada.

Me entregó un papel con una extensa lista. Más larga de lo que yo pensaba.

Eficiente el Sr. Bracco. James. Muy eficiente.

Sonreí.

—Rick estuvo poniéndome al tanto de los cambios que planeas hacer mientras esperábamos a que llegaras.

—Ya veo —dije con sorpresa. Y encendí la unidad extra de aire acondicionado que tenía en la oficina.

Él me vio y sonrió.

—¿Mucho calor? —dijo de forma sarcástica.

—Nada que no pueda solucionar ese aparato —señalé la unidad de aire acondicionado— y esto —dije al tiempo que sacaba del bolso el hermoso abanico que me había comprado hacía poco.

Él soltó una sonora carcajada.

—La menopausia, supongo —arqueó una de sus cejas y sentí un escalofrió que me recorrió el cuerpo entero.

Sonreí apenada.

—Pre menopausia —aclaré—. Es como vivir la adolescencia de nuevo.

Él volvió a reír.

Revisé de nuevo la lista.

Tenía el dinero, porque en el divorcio con Carl sí me quede con la mitad de la casa. Era dinero suficiente para no tener que preocuparme -durante un buen tiempo- en caso de tener un aprieto económico, pero yo no quería tocar ni un centavo de ahí. Ese dinero estaba destinado a volver a Carl junto con otra gran suma que yo me dedicaría a ahorrar durante algún tiempo. Carl salivaba por el dinero… y tenía que lograr una suma muy, muy tentativa para que me cediera su mitad del negocio. Así que no podía hacer todas las reparaciones que estaban apuntadas en la lista del guapo y eficiente James.

—James, me parece que no voy a poder costear todo esto por el momento. Creo que vamos a tener que reparar lo que más urge y luego, iremos viendo lo demás. Por los momentos, lo más importante es el baño y el área para hacer los arreglos de flores.

—Bien —abrió la agenda que llevaba en las manos—. Podríamos empezar en dos semanas. Estoy terminando unos arreglos en otra compañía y tengo a todo el personal allí. Somos una compañía pequeña y si no cumplo las órdenes de mi padre al pie de la letra, lo más seguro es que me quede sin trabajo.

—Un hombre inteligente es tu padre, James.

—De tradiciones, diría yo.

Justo en ese momento, una de las baldosas de cerámica que recubría parte de la inmensa filtración de la pared del baño, saltó y estalló en pedazos cuando se estrelló contra el piso.

James fue de inmediato a verlo.

Suspiró.

—Me temo que esto no va a aguantar quince días —se puso en pie y salió del baño—. Tendré que encargarme personalmente.

—Mientras sepas lo que estás haciendo, no tengo ningún problema —dije sonriendo.

La verdad era que no me molestaba -en lo absoluto- tener a ese hombre allí haciendo él mismo las reparaciones. Sería como una motivación extra para ir a trabajar.

—Bien, entonces hoy haré los encargos de los materiales que necesite para reparar la filtración y luego, estableceremos el diseño del nuevo baño. Porque podemos jugar con el espacio. Al final de la tarde estarás recibiendo los materiales con los que empezaré a trabajar y yo estaré aquí mañana a primera hora de la mañana. A las 7 a.m. ¿Te parece bien?

Uff. ¿7 a.m.? ¿Ese hombre no dormía?

—Sí, está bien.

***

Al día siguiente, me desperté a las 5:00 a.m. para hacer mi rutina de yoga, aunque no sabía ni cómo me llamaba porque, a esa hora, mi cerebro aún seguía dormido y gracias a Dios que me sabía la rutina de yoga de memoria porque así pude colocar mi cuerpo en modo automático y ejercitarme.

Cuando se llega a cierta de edad y las hormonas empiezan a cambiar, es mejor ejercitarse para que los kilos de más se mantengan alejados. Sobre todo si te gusta comer. Como era mi caso. Además, no solo lo hacía por vanidad, también quería ejercitar mi cuerpo por salud.

A las 6:30 a.m. estaba saliendo de casa.

Llegué a la floristería a las 6:45 a.m. y James, me esperaba en la puerta con dos vasos de café.

Sí, ese hombre no dormía.

—Buen día.

—Buen día —respondí con amabilidad mientras abría la puerta de la floristería.

Me dio un vaso de café.

—Supongo que no lo querías muy caliente, así que lo pedí con hielo —me dijo guiñándome un ojo.

—Que amable, gracias.

Fui a la oficina y encendí la unidad extra de aire acondicionado.

James entró al baño cerrando la puerta tras él y cuando la abrió de nuevo, llevaba puesto un mono de trabajo de tela gruesa azul marino que en la espalda, llevaba el nombre de la compañía de su padre.

—Voy a empezar a trabajar —me guiñó un ojo—. Lamento mucho el ruido que haré a partir de ahora.

Empezó a darle martillazos a la pared para dejar al descubierto la tubería.

A los veinte minutos, sentía ganas de asesinar a alguien porque el ruido que James estaba generando me taladraba el cerebro al punto de enloquecerme. Y tras una serie de estornudos gracias al polvo que estaba respirando, entendí que en los próximos días, mi oficina estaría fuera de servicio.

Salí de ahí y me puse a armar ramos con Rick.

—Ese hombre está para comérselo, muy lento —se le dibujó una sonrisa traviesa en la boca.

Yo solté una carcajada.

—Dime que no —protestó.

—Si —suspiré—. Es muy guapo, la verdad.

—Ay Jen, a veces tu recatada forma de hablar me enloquece. Ese hombre no es guapo, está para comérselo.

—Muy leeeeento —dije sonriendo y arrastrando la palabra—. Tienes razón. Esta mañana me trajo café y ya me ha guiñado un ojo dos veces.

Rick hizo una fuerte inspiración.

—Me gustaría verlo sin camisa. Debe estar esculpido por todos lados.

Solté otra carcajada.

—Te lo imaginaste ¿no es cierto? —me preguntó Rick sonriendo.

Asentí con la cabeza.

—Ese hombre sería un buen compañero de sexo para ti.

—Vamos con calma, primero que termine su trabajo. Luego, podría acostarme con él.

—Sí, si cariño es verdad. Música paga, no suena. Primero los arreglos y luego le das su bonificación.

Fuimos interrumpidos por alguien que se aclaraba la garganta.

Al girarnos, vimos a James parado en la puerta, en realidad, estaba aferrado a la puerta, con un hilo de sangre que le corría por la frente.

—¡Santo Cielo! ¡Corre, Jen! Llama al 911, tenemos una emergencia —decía Rick a todo pulmón, como una mujer histérica. Tanto, que corría de un lado a otro sin hacer nada.

James empezó a reír sin parar y me contagió su risa.

Estaba pálido, pero riendo a carcajadas.

Como pude, entre risas, lo ayudé a sentarse.

—Es peor que mi madre cuando se asusta por algo —decía James con la respiración entrecortada por la risa.

—¿Qué te ocurrió?

Rick se detuvo y nos vio como si fuéramos extraterrestres.

—¿Les parece gracioso que me preocupe?

—En lo absoluto, cariño —le dije secándome las lágrimas de los ojos—. Traeme el botiquín de primeros auxilios.

Rick me vio furioso.

—Los primeros diez minutos en cualquier accidente, son de vital importancia —respondió ofendido, con los brazos cruzados en el pecho y ligeros golpecitos con la punta del pie en el suelo.

—Tranquilo, Rick —le dijo James—. No me voy a morir. Es solo una astilla de cerámica que saltó al lugar equivocado. Ni me dolió, pero cuando me pasé la mano por la frente y vi mi propia sangre —nos enseñó la mano manchada—, casi me desmayo.

—Quien lo diría —respondió Rick con la mano en la cadera y entregándome el botiquín—. Tan fuerte, tan constructor —aprovechó la ocasión para apretar un bíceps de James y este, no salió corriendo despavorido porque un gay lo quería tocar—, y tan gallina para la sangre.

—Gallina parecías tú, corriendo de un lado a otro —reímos otra vez.

—Sí, soy un poco exagerado.

Le quité la astilla de la frente con una pinza, desinfecté el área y le puse una gasa.

—¿No deberías usar un casco para evitar esto? —pregunté.

—Sí, solo lo uso cuando mi padre anda cerca. El casco molesta. Más que la astilla.

Me guiñó un ojo de nuevo.

—Tienes que dejar de hacer eso.

—Es un tic nervioso.

—Ajá, claro —respondió Rick—. Si a ella no le gusta tu tic, tal vez a mí, si podría gustarme.

Y James se giró hacia Rick y le guiñó el ojo un par de veces.

—Me caes bien, James —le dijo Rick alejándose.

La divertida mirada de James activó un alerta en mi cabeza. Conocía a ese hombre. Pero no sabía de dónde.

—Ahora que te veo mejor, ¿Nos hemos visto antes? —le pregunté.

Él sonrió.

—Tal vez a mí no me recuerdas, pero no creo que puedas olvidar que el martillo que usaste para destruirle el escritorio a Carl Bennett, era mío.

***

¿De verdad la vida podía hacer esa clase de bromas?

¿Ese hombre era el mismo al que le quité el martillo en la oficina de Carl?

Malditas casualidades del Universo. No me hacían ninguna gracia.

Después de ese comentario por parte de James, puse a Rick al mando de la supervisión del trabajo que James estaba realizando y yo, prácticamente, me di a la fuga.

¡Qué vergüenza! James me había conocido en los peores momentos de mi vida. Había visto el Mr. Hyde que llevaba oculto y que gracias a Rose, había logrado domar por completo.

Así que me encargué de hacer citas con potenciales nuevos clientes, visité a nuevos proveedores de flores, pasé mucho tiempo con Holly ayudándola a planear su vigésimo aniversario de Bodas y solo visité la floristería un par de veces esa semana. Porque no tuve otra alternativa, y además, porque sabía que James no estaría en el momento de mi visita.

—¿Cómo van las cosas en la floristería? —me preguntó Holly la mañana de su aniversario. Había ido solo para llevarle los arreglos de tulipanes que me había pedido para decorar la casa en ese día especial.

—Bien, bien —suspiré—. Con los arreglos de la filtración del baño.

—Y el suspiro ¿a qué se debe? —preguntó Holly con curiosidad.

—Es que no he estado mucho tiempo allí porque hace una semana, me enteré de que el hombre que me está haciendo la reparación, es el mismo al que le quité el martillo el día que…

Holly estalló en carcajadas.

Me crucé de brazos y levanté una ceja.

—No me da gracia, Holly. Qué vergüenza haber conocido a ese hombre el último día que Mr. Hyde se apoderó de mí.

A Holly se le salían las lágrimas de la risa.

—¿Y por qué te importa tanto que ese hombre sea el mismo que conoció a Mr. Hyde?

—No me importa.

—Si claro, seguro que es un hombre guapo.

Suspiré.

—Muy guapo. Y se la pasa guiñándome el ojo. Me dio tanta vergüenza con él, que ahora no quiero pisar mi negocio si él está ahí.

—¿Y cómo hiciste para buscar las flores que te encargué?

—Ayer llamé a Rick y le dije que las tuviera listas y que me las mandara con Oliver a casa.

Oliver era el repartidor que tenía en período de prueba.

—¿Cómo se llama el hombre que conoció a Mr. Hyde?

—James —respondí y luego le conté cómo me había dicho que él era el mismo que acompañaba a Carl el día del episodio con el famoso martillo.

—Lo positivo de todo esto —dijo Holly tomando un poco de aire tras su segundo ataque de risa—, es que si James tiene alguna intención contigo, sabe que debe ir con cuidado porque eres mujer de armas tomar.

—¡Tonta! —le dije protestando—. Me voy, te dejo para que te diviertas decorando tu casa para esta noche.

Le di un beso y me fui antes de que me dijera algo más.

Tenía que dejarme de tonterías y pasar por el negocio. No podía seguir evadiendo a James y además, Rick me había informado que el trabajo del baño ya estaba casi listo. Así que debía ir para ver el resultado final y coordinar con James la reestructuración del área en la que se armaban los arreglos de flores.

Aun no era la hora de abrir al público cuando había llegado a la floristería, así que cerré la puerta de nuevo y dejé las luces apagadas.

Fui directo a mi oficina para hacerle una evaluación minuciosa a los arreglos hechos por James.

Por la ranura de la puerta, se podía ver que la luz de la oficina, había quedado encendida.

—Ya verás, Rick. Como sigas así, la factura de la luz la vas a pagar… —mi protesta se vio interrumpida tras abrir la puerta de mi oficina y encontrarme con el trasero de James frente a mí.

Creo que esa vez, fue una de las pocas veces en mi vida en las que mi rostro se convertía en una de esas pequeñas luces que se le colocan a los árboles en navidad y que cambian de color cada segundo.

Nunca había visto un trasero tan perfecto como ese. Y las piernas. Y cuando se dio la vuelta por la sorpresa de mi llagada, aún seguía desnudo, así que también conocí su abdomen y su miembro, por supuesto. Ese hombre parecía estar cincelado. Era como una de esas esculturas griegas que te encuentras en los museos.

Me llevé una mano a los ojos.

—Buenos días —dijo—. No esperaba que llegaras tan temprano.

—Es mi negocio —respondí cortante— ¿te has puesto algo de ropa?

—Sí, si ya puedes abrir los ojos.

Sonreía de forma burlona.

Los ojos le brillaban.

Se había colocado una toalla en la cintura.

Sus hombros y pecho brillaban por las gotas de agua que aún no era absorbidas por su dorada piel.

Salivé. Y me recordé aquella escena de la película Madagascar en la que Alex, el León, sufre de alucinaciones debido al hambre que tenía y empieza a ver a su amiga la cebra como un suculento trozo de carne ambulante.

Así estaba yo. Yo era Alex y James, un suculento trozo de carne.

Para comérselo leeeeentamente. Tenía razón Rick.

James me veía con burla. Era obvio que había pasado más del tiempo correcto en el que yo debía decir algo y el muy cretino estaba disfrutando de la forma en la que yo lo estaba viendo.

Parpadee un par de veces para salir de mi alucinación y volver a la realidad.

—¿Se puede saber a qué se debe este exhibicionismo por tu parte?

—Esta mañana salí a correr y vine directo para probar el baño. Todos los trabajos hay que probarlos y tú no pareces una mujer que necesita ducharse en el baño de su oficina.

Eso era cierto.

—Pero ¿has podido avisar no?

—Lo hice —colocó las manos en sus caderas y levantó una de sus cejas—. A Rick le informé que quería venir temprano. Acordamos encontrarnos aquí, él me abrió la puerta y se fue a tomar un café con el amigo que lo acompañaba.

Sentía ganas de matar a Rick.

—¿Y por qué nadie se toma la molestia de informarme a mí?

—¿Tan malo fue lo que viste? —me preguntó sarcástico—. Rick habría pagado muy bien por tener el privilegio que has tenido tú.

Soltó una carcajada y no pude evitar sonreír. Estaba empezando a notar que, cuando James reía -sobre todo a carcajadas-, yo sentía el estómago revuelto.

—Mi caja de herramientas está ahí, por si necesitas tomar el martillo prestado—dijo James guiñándome un ojo antes de cerrar la puerta del baño.

—Estúpido —murmuré.

—Eso lo pude escuchar —gritó desde el baño.

Puse los ojos en blanco y salí de la oficina.

Unos minutos después, James me tomó por sorpresa en el área de trabajo de la floristería.

—Pensé que te habías marchado otra vez —me susurró al oído. Mi cuerpo entero se estremeció con esa ronca voz.

—¡Oh! —exclamó Rick que estaba entrando en ese momento—. No sabía que estaban aquí. Lamento interrumpir.

—No hay nada que interrumpir, Rick. El show, ya te lo perdiste.

Se colocó el dorso de la mano en la frente.

—¿No me digas que lo encontraste desnudo?

—Y parece que no le gustó —protestó James con sarcasmo.

—Es que Dios es muy injusto, de verdad —se lamentó Rick.

James rio a carcajadas y yo me estremecí de nuevo.

—Ya está bien de bromas. Tú —señalé a Rick— a trabajar. Y tú —señalé a James—, ven conmigo que voy a evaluar tu trabajo.

—Parece que alguien se levantó con el pie izquierdo esta mañana —dijo Rick con suspicacia.

—Cállate Rick y ponte a trabajar —le dije antes de cruzar la puerta.

***

Revisé -casi con lupa- todo el trabajo hecho por James. El hombre trabajaba de maravilla.

El baño había cambiado por completo. La forma en la que James redistribuyó el espacio ayudó a dar la impresión de amplitud a pesar de que el área, no era grande. Entre él y Rick lo habían cambiado todo. Hasta la lámpara. Y la verdad era que había quedado precioso.

Le había dicho a Rick que se encargara de comprar lo que haría falta, solo le establecí un límite de dinero porque no tenía nada más de que preocuparme con él. El gusto de Rick para la combinación de colores era exquisito y sabía que lo que eligiera, iba a quedar perfecto.

Tal como lo estaba viendo en ese momento.

—Gastamos menos del límite que le pusiste a Rick —dijo James al verme la cara de satisfacción y entregándome las facturas de las compras.

Fui de nuevo a la oficina y me senté en mi escritorio.

—Quedó estupendo. Buen trabajo —le dije a James.

—Gracias —respondió sonriendo. Saco un dispositivo USB de su bolsillo y me lo dio—. Conectalo para enseñarte lo que haremos en el área de trabajo con las flores.

Lo conecté al ordenador e hice doble clic en el icono que él me indicó.

Antes de que yo pudiera darme cuenta, me encontré a James rodeándome por la espalda con la excusa de tomar el ratón del ordenador y enseñarme, más de cerca, las remodelaciones que se harían.

En otro momento habría alucinado con la demostración 3D que me estaba dando de cómo quedaría la remodelación. Era perfecta. Pero con el calor que emanaba su cuerpo, invadiendo el mío en cada roce de piel que había… Su ronca voz hablándome de forma seductora al oído… ¿Quién demonios iba a estar pendiente de la demostración 3D?

—Y esta, sería el área de las neveras para refrigerar las flores. ¿Qué te parece? —preguntó cuándo finalizó y colocó una mano en mi hombro. Su rostro estaba a escasos centímetros del mío.

Cuando me di vuelta para verlo a la cara y me fijé en la forma descarada en la que me veía la boca mientras yo razonaba qué iba a decir, lo primero que sentí fue que las mejillas se me incendiaron.

Lo segundo, que el incendio empezó a recorrer todo mi cuerpo a una velocidad que no podía controlar.

Él sonrió y yo sentí el estómago revuelto.

—Hace calor —le dije en un susurro.

¿Qué estaba pasando conmigo? Ese hombre me descontrolaba y yo se lo permitía.

Me vio con picardía y me dio un ligero beso en una mejilla.

—Mañana estaré aquí temprano para empezar a trabajar —me guiñó un ojo—. Yo traigo el desayuno.

Se dio media vuelta y con su encantadora sonrisa, salió de la oficina y se marchó.

Tardé unos segundos en entender que me estaba invitando a tener una “cita” con él. Mi temperatura corporal aumentó. Miré hacia el aire acondicionado, tomé el control remoto y le bajé la temperatura al mínimo porque necesitaba convertir mi oficina en un refrigerador con mucha rapidez.

El vaporon que estaba sintiendo era incontrolable y sentía que estaba a punto de hacer auto combustión.

Sabía que ese vaporon no tenía nada que ver con mi pre menopausia.

Esa sensación en mi cuerpo, tenía nombre y apellido: James Bracco.

***

Ese día el calor no me quiso abandonar. Y no dejaba de pensar en James.

Por supuesto, cada vez que pensaba en ese exacto momento en el que sus labios me rozaron con suavidad, sentía ganas de meterme dentro del refrigerador en el que conservábamos las flores.

Por un momento deseé tener una carnicería y no una floristería, para que el refrigerador fuese lo suficientemente grande para meterme allí dentro con mi ordenador, el abanico y solo por precaución, la unidad móvil de aire acondicionado que tenía en mi oficina.

¿Cómo un ser humano podía sentir tanto calor?

Y como si el mismo universo se hubiese apiadado de mí, ese día, se desató un diluvio en la ciudad. No era que me hacía gracia, porque odiaba no estar equipada para la lluvia, sobre todo cuando me daba por calzarme con mis fabulosos Jimmy Choo rojos.

Quería llegar a casa, quedarme con poca ropa, hundirme en dos litros de helado de chocolate y ver mi serie favorita Grey’s Anatomy. Mcsteamy, era mi amor platónico del momento y mi cita con él cada semana, era obligatoria.

Así que decidí cerrar el negocio un poco antes de la hora acostumbrada y le di un aventón a Rick hasta su casa. Luego me dirigí a la autovía y allí me quedé aparcada un par de horas porque, debido a la lluvia que estaba azotando a la ciudad, se había producido un terrible accidente de tránsito.

Varios coches colisionaron cuando a un camión de carga le estalló una llanta y por desgracia, fue en ese accidente en el que Sam, el esposo de Holly, perdió la vida.

Yo me encontraba hablando con ella por teléfono porque ya que no podía moverme del sitio en el que me encontraba, había decidido llamarla para preguntarle cómo había terminado de salir la decoración de su casa y la comida que le había preparado a Sam para festejar su vigésimo aniversario de bodas.

Justo en ese momento, dos oficiales de policía se presentaron en su casa para informarle la terrible noticia.

Ese día aprendí que la vida realmente apestaba.

Los oficiales hablaron conmigo porque Holly se encontraba en estado de shock a pesar de que ellos no le habían informado que Sam, había perdido la vida. Solo le habían dicho que había tenido un grave accidente y que lo habían trasladado al hospital.

Las manos me empezaron a temblar con violencia y sentí que el volcán que llevaba por dentro, se transformó en un iceberg bajando de golpe mi temperatura y haciéndome sentir un frío aterrador.

La vida no podía ser tan injusta. Pero lo era. Y Holly iba a estar destrozada cuando se enterara de la noticia real.

Se me empezaron a escapar las lágrimas sin control. Y en cuanto pude poner el coche en marcha de nuevo, tomé la primera salida que encontré y busqué una ruta alternativa que me llevara lo antes posible al hospital. Mi amiga me necesitaba.

Claire y Jason -los hijos de Holly y Sam- los consideraba mis sobrinos. Los había visto crecer desde el vientre de su madre y había compartido con ellos cada momento importante en sus vidas. Yo para ellos, era la fabulosa tía Jen porque siempre era la que les permitía -dentro de lo normal- hacer todo lo que quisieran y mi casa para ellos, era un lugar divertido porque nadie imponía nada. Me iban a necesitar en ese duro momento, yo debía estar allí para ellos.

Las horas que pasamos en el hospital fueron desgarradoras. Holly se desmayó al enterarse de la noticia y Claire y Jason no pararon de llorar en silencio y a escondidas de su madre, porque me decían que tenían que darle apoyo en ese momento.

Sam había sido un hombre estupendo conmigo y siempre me había tratado como si hubiese sido su hermana. Habíamos logrado establecer una amistad sincera y le tenía un cariño especial por ser el hombre que hacía feliz a mi amiga.

Todos quedamos muy afectados con esa desagradable sorpresa de la vida.

Pero alguien debía hacer frente a la situación y era muy injusto poner a Holly a hacerse cargo. Entre Paul y yo, nos ocupamos de todo lo necesario para que Holly pudiera llorar su pérdida en paz.

Decidí quedarme con ellos por algunos días. Por lo menos, hasta que se llevara a cabo el funeral de Sam.

Consolé a mi amiga y a mis sobrinos en todo momento, aunque debía admitir que todos asumieron el control muy pronto y Holly, a pesar de estar destrozada por dentro, le demostraba al mundo que era una mujer fuerte y que podía salir de aquella espantosa situación.

Era admirable su fortaleza.

Estuve unos días sin pasar por la floristería.

Mi amiga era más importante en ese momento.

Justo a la mañana siguiente del accidente, cuando se suponía que James me había ofrecido una cita, recibí un mensaje de él.

“Soy muy malo en estos casos para hablar por teléfono. Rick me contó lo que ocurrió. Lamento mucho la situación que estás atravesando. No dudes en llamarme si necesitas ayuda… o apoyo” 

Sonreí al recibir ese mensaje. ¡Qué detalle por su parte! Y como una tonta, suspiré.

“Gracias” respondí. Me quedé viendo el mensaje por unos segundos antes de enviarlo, porque quería escribir algo más, pero como de costumbre, ese hombre me cortaba todos los pensamientos y no sabía qué más colocar.

Cuando volví a la realidad, envié el mensaje y busqué mantenerme muy ocupada para no volver a pensar en él. Estaba pensando en James más de lo que debía y eso, por experiencia, sabía que podía llegar a ser muy peligroso para mí.

***

Durante los días que estuve en casa de Holly la pasé bastante mal. Sobre todo el día en el que a ella le dio por tomar unas pastillas para dormir sin avisarle a nadie y durmió 24 horas seguidas. Yo estaba a punto de tener un colapso nervioso cuando descubrí en su mesa de noche el frasco de pastillas. ¿Qué puedes imaginarte si encuentras a tu mejor amiga durmiendo un montón de horas seguidas con un frasco de pastillas al lado y después de haber enviudado? Todavía sentía un nudo en el estómago cuando recordaba aquella escena.

Gracias a Dios existía Michael en mi vida y no dudé en llamarlo para que fuera a su casa a chequearla. El diagnóstico fue que seguía viva pero en modo: La Bella Durmiente.

Me encargué de que Claire y Jason no pensaran que su madre había intentado suicidarse. Y tuve suerte con que los padres de Sam, habían llamado para llevarlos con ellos por esos días. No dudé ni un segundo en decirles que se fueran con sus abuelos unos días porque su madre necesitaba estar un tiempo sola y descansar.

Jason fue confiado, Claire no. Ella era más difícil de engañar. Pero no le quedó más remedio.

Y yo tuve que esperar hasta que Holly despertara de su sueño para darle un buen regaño por haberme hecho pasar ese susto.

A pesar de que los siguientes días pasaron con absoluta normalidad, y yo volví a mi rutina, no dejaba de pensar en Holly y en lo mucho que me preocupaba su pronta recuperación emocional tras la muerte de su esposo. Para mí, era más que claro que estaba en shock aunque ella insistía en repetirme que no podía darse el lujo de caer en una depresión porque tenía que salir adelante por ella y por sus hijos. Era cierto, pero actuaba de forma tan extraña que le recomendé que visitara a la doctora Rose.

Me vio con cara de Yo-no-estoy-loca y entendí que debía mantenerla bajo vigilancia porque en cualquier momento, se vendría abajo.

Cuando llegué a la floristería, eran casi las cinco de la tarde y me encerré en la oficina para poner todo al día.

Llamaron a mi puerta.

—Adelante.

La puerta se abrió y apareció Rick.

—Aun no termino con los arreglos para la fiesta de mañana. ¿Puedes venir a echarme una mano?

Vi el reloj. Eran casi las ocho y mi estómago rugió con fuerza.

—Seguro. Voy a llamar para pedir unas pizzas.

Rick sonrió.

—Ni te molestes, James ya lo hizo.

Salí de la oficina y me puse a trabajar con Rick.

Cuando llegaron las pizzas, ya estábamos casi listos con lo que faltaba para entregar el día siguiente y una vez concluidas nuestras tareas, nos sentamos a comer.

A pesar de que el espacio se mantenía lo más limpio posible para no contaminar las flores con el polvo, la zona de trabajo, parecía una zona de guerra.

Pero podían empezar a notarse los cambios.

James era rápido trabajando. Solo lo hacía durante la noche. Habíamos llegado a la conclusión de que no podíamos armar los arreglos mientras James levantaba polvo o pintaba las paredes porque podíamos correr el riesgo de arruinar las flores. Así que le di un juego de llaves del negocio y venía por las noches, trabajaba y luego por las mañanas, se marchaba.

—Todo está quedando estupendo —le dije cuando engullí mi primer slice de pizza.

—Me alegra que te guste.

—Hemos ganado mucho más espacio con esta reestructuración —acotó Rick entusiasmado—. Ahora podremos poner un refrigerador más grande.

—Así es —suspiré.

—¡Ah! —exclamó Rick recordando algo—. Antes de que lo olvide. Ha llamado un par de veces Patrick, diciendo que Carl quiere ayudarte con los gastos de la remodelación de la floristería.

Resoplé.

—Ese hombre, no aprende.

—Imaginé que no te interesaba y por eso se me había olvidado comentarte. Si fui muy claro con Patrick diciéndole que no te llamara porque estabas ocupada en casa de Holly. Y le expliqué lo que había ocurrido.

James sonrió extendiéndome un martillo.

La historia del martillo parecía no acabar jamás.

Pero no pude evitar soltar una carcajada.

Rick hizo lo mismo.

—Puedes guardarlo. Mi terapeuta me enseñó a controlar a Mr. Hyde.

—¡Qué suerte! —dijo James divertido—. Tenía miedo de ser atacado por Mr. Hyde en cualquier momento.

Sonrió y su mirada ganó un brillo seductor.

—Ese día estuviste increíble —me dijo James viéndome directo a los ojos, con una sonrisa marcada en esa perfecta boca que tenía.

Mi volcán interno se puso en actividad otra vez.

—Carl se merecía lo que le hiciste —continuó diciendo—. Tenías que verla cuando entró en la oficina de Carl ese día —le dijo a Rick—. Decidida y con fuego en la mirada. Apenas cruzó la puerta, se pudo sentir la tensión en el ambiente. Carl parecía un avestruz, buscando un hueco en la tierra para hundir su cabeza mientras Jen, caminaba con seguridad envuelta en ese seductor vestido negro que llevaba puesto, en tanto iba sacando el brazalete y cuando se detuvo frente a mi caja de herramientas mi único pensamiento era: Esto se va a poner muy interesante —sonrió divertido—. Lo mejor fue cuando apoyó el brazalete sobre el escritorio y empezó a martillarlo. Golpeaba con tanta fuerza, que yo llegué a pensar que los diamantes sí podían llegar a romperse en cualquier momento. El escritorio quedó lleno de marcas y astillado. Cuando terminó de descargar su ira, se dio la vuelta, se alisó el vestido —James iba haciendo los gestos que yo hice en aquel momento—, colocó el martillo en su sitio y me dio las gracias por haberlo usado.

Rick estaba riendo a carcajadas por la imitación de James y la verdad, era que yo no podía contener la risa. James lo contaba con tal gracia, que me hizo olvidar, por un segundo, lo anormal que había sido aquella situación.

—Debo admitir que Mr. Hyde se ganó mi simpatía en ese momento —siguió diciendo James—. Carl, me explicó lo que había pasado con lujo de detalles, que por cierto, hubiese preferido que no me contara tantos detalles porque la verdad es que es tipo es un imbécil y se merecía que le martillaras en su parte más sensible del cuerpo. Yo estuve a punto de partirle la cara, pensando que la vida era muy injusta en darle a una mujer de tu talla a un patán como ese, habiendo tantos hombres en el mundo queriendo toparnos con una mujer como tú en nuestro camino.

Todo eso lo dijo sin quitarme la vista de encima. Mi rostro, en ese punto, era como la llama que encienden durante las olimpiadas. Y el volcán que llevaba por dentro, empezó a escupir chispas de lava.

—Ufffffff —dijo Rick abanicándose con mi abanico—. Que calor empezó a hacer aquí de pronto. Me voy a casa.

Dejó el abanico en la mesa y se acercó a mí como para darme un beso de despedida.

Cosa que jamás había hecho.

Pero yo no podía salir del extraño poder hipnótico de la mirada de James.

—Se recuerda de tu vestido en aquel momento y le gustó Mr. Hyde así que, a la carga. Cómete a ese hombre, leeeeentamente.

Sus palabras fueron casi como un susurro en mi oído y tan rápidas, que mi cerebro solo dejó las más importantes como registro:

“A la carga. Cómete a James… leeeeentamente”

—Adiós James, espero que puedas trabajar algo hoy —le dijo Rick mientras caminaba hacia la salida.

James y yo mantuvimos la mirada fija el uno en el otro durante unos segundos. En completo silencio.

—Es momento de irme a casa —dije parpadeando y esquivando la mirada de ese hombre que pretendía hipnotizarme. Me puse de pie y caminé hacia donde se encontraba James porque quería recoger las cajas vacías de pizza para meterlas en el bote de la basura.

James seguía mis movimientos con la mirada. Y su mirada estaba empezando a intimidarme. Era como un león cuando se esconde entre la maleza, agazapado, vigilando cada movimiento de su presa para asaltarla en el momento indicado.

—Listo —dije cuando terminé de recoger todo y me giré para verlo de nuevo a los ojos—. Nos vemos mañana.

James estaba tan sumergido en sus pensamientos, que ni siquiera respondió el saludo. Así que me giré y empecé a caminar hacia la puerta cuando de pronto, sentí un tirón en el brazo que me obligó a girame y chocar contra una boca que se abrió agresiva sobre la mía.

Yo no tuve tiempo a reaccionar de otra forma que no fuese abriendo mis labios y permitiendo que la traviesa y apasionada lengua de James, invadiera y explorara cada rincón de mi boca.

En realidad, sí pude haber hecho algo más, como ponerle un “hasta aquí” a esa situación y marcharme. Pero, la verdad era que no quería hacer eso. ¿Cómo iba a querer hacerlo después de que ese hombre me activara un milenario volcán interior que ni siquiera sabía que existía? Y que además, ante la reacción de James y el roce de sus labios, empezó a chispear con mayor fuerza, escupiendo delgadas líneas de lava.

La lengua de James chocaba con fuerza contra la mía, el interior de su boca ardía. Puso una mano detrás de mi cuello, para luego enredarla en mi cabello mientras que, con su otra mano, iba recorriendo mi espalda con suavidad pero con firmeza.

Mi cerebro dejó de funcionar y no pude hacer otra cosa que dejarme llevar por todo lo que estaba sintiendo.

Pasé mis brazos alrededor de su cuello y me aferré a él como si me estuviese aferrando a la vida misma.

—Deseaba hacer esto desde que te vi hace años en la oficina de tu ex marido —me susurró al oído y luego, su lengua se detuvo a jugar con el lóbulo de mi oreja.

Gemí. Y creo que hasta me estremecí.

De la garganta de James salió un gruñido.

Sus manos empezaron a recorrer mi cuerpo.

Con cada caricia, iba perdiendo más contacto con la realidad, lo que me permitió hundirme en un oscuro momento de pasión en el que empezaba a anhelar que ese hombre me hiciera suya.

Me besaba como si no hubiese mañana. Le daba ligeros mordiscos a mis labios y luego se perdía en la profundidad de mi boca.

Me tenía aferrada a él por el cuello cuando empezó a masajear mi pecho con movimientos suaves pero firmes por encima de la ropa.

Un calor intenso empezó a crearse entre mis muslos y podía sentir la humedad que se estaba apoderando de mi ropa interior.

Con la punta de los dedos, James recorrió el escote de mi vestido. El contacto de sus manos bajando la parte superior del vestido y dejando mi pecho casi al descubierto, me hizo sentir pequeñas descargas eléctricas recorriendo todo mi cuerpo.

Me arrinconó -sin despegarse de mí- entre él y el mesón de acero inoxidable. Arqueé un poco la espalada cuando el frío metal hizo contacto con mi piel y con ese movimiento, James se aferró más a mí.

Dejó de invadir mi boca para bajar con calma por mi cuello mientras que con sus manos, se encargaba de liberar a mis senos de la prisión de tela que los envolvía. Su respiración acelerada me decía lo mucho que estaba disfrutando de aquel momento.

El frío del aire, sumado a las caricias que ese hombre me estaba dando, hizo que la piel se me erizara y que mis pezones se endurecieran.

A James le brillaron los ojos cuando eso ocurrió y se pasó la punta de la lengua por los labios sin dejar de ver mis senos, y luego, marcó un sendero de suaves pero intensos besos desde mi cuello, hasta la punta de mis senos, y entonces sentí su cálida lengua envolver uno de mis pezones, mientras sus manos masajeaban mis senos.

Sentí que una cascada brotaba de mi interior, esta vez, empapando mis bragas. Gemí de nuevo.

Él tomó el gemido con desesperación, cambiando de seno y ahí estaba -otra vez- su mágica lengua jugueteando con mi pezón.

Bajó las manos por mis caderas hasta llegar al borde de la falda. La subió y acarició mis glúteos. Siguió con sus dedos todo el contorno de mis bragas y se le escapó otro gruñido cuando sintió la humedad que se concentraba en las mismas.

Aferró su boca a mi pezón, succionando con delicadeza al tiempo que sus manos bajaban la cremallera del vestido que cayó al piso. En un rápido movimiento, me sentó en la fría mesa de acero.

Me vio a los ojos mientras separaba mis piernas. Me tomó de nuevo por el cuello y me dio un beso profundo al tiempo que sus dedos se deslizaban dentro de mis bragas.

Me separó un poco de él tomando un puño de mi cabello entre sus manos.

—¡Qué mojada estás, Jen! —su mirada iba de mis ojos a mi boca mientras sus dedos rozaban mi clítoris con delicadeza.

—Quitame las bragas, por favor —le supliqué mientras buscaba la forma de moverme para quitarme los zapatos.

Me sujetó de nuevo por el cabello.

—Todo a su momento. Y déjate los zapatos puestos.

Sonreí.

—¿Una fantasía? —pregunté en un susurro.

—De las muchas que voy a cumplir contigo.

Me besó, deslizando un dedo en mi interior sin dejar de acariciar con su pulgar el punto más sensible de mi sexo.

El temblor que se apoderó de mi cuerpo, me hizo perder el control de los brazos sobre los que me estaba apoyando para poder ver todo lo que James me estaba haciendo y cuando caí de espalda sobre la mesa, el frío implacable de la misma hizo que me arqueara, bajando mis caderas y haciendo que el dedo de James -que se movía con frenesí dentro de mí-, entrara con más profundidad llevándome al cielo. Literalmente.

—Ahora vamos a repetirlo —me dijo él levantándome de nuevo por el cuello—, pero conmigo dentro. Y quiero que lo veas.

Yo no podía razonar. Todavía estaba teniendo espasmos.

Me apoyé de mis brazos como pude, mientras James me sacaba las bragas.

Se quitó la camisa, el pantalón y los calzoncillos.

¡Santo Dios! Ese hombre era lo más parecido a la perfección que jamás había visto.

En ese momento, sentía que estaba alucinando porque no era capaz de pensar con claridad, mucho menos ver con claridad.

Mi mirada se quedó atrapada entre su abdomen y su erección.

Salivé.

Quería darle placer.

—Me lo vas a dar —dijo sonriendo mientras rasgaba el envoltorio del preservativo—. No te preocupes.

—¿Ahora lees el pensamiento? —pregunté atontada con una ceja levantada y una sonrisa.

—No me hace falta —susurró en mi oído—, las expresiones de tu rostro son fáciles de leer.

Pasó un pulgar por mis labios. Sin dejar de vernos a los ojos, abrí un poco la boca atrapando su pulgar en mi interior y acariciándolo de forma circular con mi lengua.

Luego, bajó las manos hasta mis pezones, presionándolos entre sus pulgares y sus índices mientras bajaba el resto de su cuerpo y dejaba la cabeza a la altura de mi sexo. Cuando su lengua acarició mi punto más sensible, puse los ojos en blanco y sentí que los brazos se me debilitaban.

—No te muevas de donde estás —me ordenó separándose de mí.

Puse los brazos lo más fuerte que pude. No estaba segura de que funcionaría pero lo estaba intentando de la mejor manera.

Ese hombre me estaba llevando a un lugar en el que jamás había estado. Y no quería que parara. Así que si me pedía que me pusiera de cabeza, iba a hacerlo. Sin dudarlo.

Cuando estaba a punto de alcanzar el clímax de nuevo, se separó de mí y solté un gruñido en protesta que le hizo sonreír.

—Quieres más ¿no? —me dijo mientras me tomaba por el cabello y me acercaba a su boca para besarme con desespero otra vez.

Sentí su ardiente miembro palpitando sobre mi sexo.

Dejó de besarme solo para mover un poco mi cabeza hacia abajo. Podía verlo todo con absoluta claridad. Mi humedad y su pene, abriéndose camino en mi interior.

Me besó de nuevo y terminó de hundirse dentro de mí. Haciéndome escapar otro gemido.

Empezó a moverse con movimientos suaves pero constantes.

—¡Oh, James!

Sus movimientos se hicieron más rápidos.

Y más.

Y más.

Hasta que ambos, terminamos liberando toda la tensión en múltiples espasmos.

***

Yo seguía tumbada en la mesa de acero intentado recuperar la cordura.

James, hacía unos minutos que había ido al baño para asearse.

No podía razonar con claridad, pero estaba segura de que eso que acababa de ocurrir, me demostraba que jamás había tenido una buena noche de sexo. Ni siquiera con Michael.

Jamás había estado con un hombre que poseyera esa pasión desmedida. Y jamás había estado con un hombre que jugara conmigo de la manera en la que lo había hecho él.

Había sido el verdadero macho Alpha que controla y domina la situación.

Eso me había gustado.

Sonreí.

Le daría un poco de guerra al Alpha.

Me bajé de la mesa, me vestí y salí de la floristería antes de que James pudiera salir del baño.

En el camino a casa no podía dejar de pensar en aquella imagen del sexo de James abriéndose camino en mi interior. Sentí que mi entrepierna se humedecía de nuevo.

Mi móvil anunció un mensaje de texto.

Llegué a casa, tomé una ducha con agua fría pensando que así podría calmarme pero, no lo logré.

No podía apartar de mi mente ese encuentro sexual con James y me excitaba solo con pensar en su nombre.

Recordé que mi móvil había sonado.

Lo busqué y leí el mensaje.

“La próxima vez, no te voy a dejar escapar”

Sonreí imaginándome atada a una cama.

Debía dejar de leer esas novelas eróticas que me la pasaba leyendo.

“Ya veremos” respondí.

***

Al día siguiente, estuve muy ocupada con Rick atendiendo a un par de clientas muy importantes que querían organizar una fiesta y haciendo algunos arreglos que debían entregarse ese mismo día.

Llamé a Holly para chequear su estado y me sorprendí al escucharla tan bien. También me preocupé de nuevo porque en ningún momento me habló de que había arreglado las cuentas para saber con cuánto dinero contaba o tal vez, esperaba que me dijera que estaba buscando un empleo. No me mencionó nada al respecto y era preocupante porque estaba sumergida en su propio mundo evadiendo una realidad que le iba a tocar la puerta a final de mes cuando tuviera que pagar las facturas.

Pero decidí no presionarla. Dejaría pasar unos días antes de abordar ese tema con ella.

Ese día, James se había retrasado un poco. Cosa que era bastante extraña en él.

Toc. Toc.

—Adelante —dije levantando la voz desde mi escritorio en la oficina.

—Ya me voy, Jen —dijo Rick sonriendo—. James acaba de llegar —me guiñó un ojo.

—¿Tienes un tic nervioso en el ojo, Rick?

—Que disfruten de la compañía de ambos.

—No tienes remedio —le dije resoplando.

—¿Crees que es un secreto que ya se comieron leeeentamente?

Me sonrojé.

—¿Él te dijo algo? —pregunté con curiosidad.

—No —respondió Rick sonriendo—. Pero tú me lo acabas de confirmar.

—Lárgate Rick, hasta mañana.

—Adiós querida —me sonrió travieso y cerró la puerta tras él.

Unos minutos después, llamaron a la puerta otra vez.

—Adelante.

James entró con una sonrisa pintada en el rostro. Se acercó a mí y me dio un ligero beso en los labios.

—No tomes esto por costumbre, James —dije apartándome un poco de él.

Me vio directo a los ojos.

—No tendría problemas en acostumbrarme a ti.

Mi cerebro encendió todas las alertas de “cuidado con este hombre porque puede convertirse en un problema amoroso”

Y antes de que pudiera responderle algo, se dio media vuelta y salió de nuevo de la oficina.

¿A que jugaba?

Apagué el ordenador y empecé con el ritual de apagar todo en la oficina porque ya me iba a casa.

Escuchaba un móvil que sonaba sin cesar.

De esas llamadas que se repiten una y otra vez.

Salí de la oficina y fui al área en la que James se encontraba trabajando. Estaba pintando una de las paredes y llevaba la parte de arriba del mono de trabajo amarrado a la cintura y una camiseta blanca que dejaba sus fuertes y bronceados brazos al descubierto.

El móvil de él estaba sobre el mesón de acero y no dejaba de sonar.

—Si no quieres responder la llamada, podrías poner el móvil en silencio. Así el ruido no nos atormenta a todos.

James me daba la espalda y ni siquiera se movió cuando yo le hablé.

—James —repetí un poco más fuerte.

Tomé el móvil en mis manos, para llevárselo a él.

Y sin querer, leí:

“Llamada entrante de: Ratoncita Rebelde”

¿Ratoncita Rebelde?

Cuando estuve cerca de él, me percaté que llevaba los audífonos puestos y la música a todo volumen.

Le puse el móvil frente a la cara.

Se dio la vuelta y me arrebató el móvil de las manos, no sin antes verme con seriedad.

Levanté las palmas de las manos y le dije:

—Estaba sonando sin parar y me estaba volviendo loca el ruido.

Hizo caso omiso de mi justificación y respondió.

—¿Si? —se pinchó el puente de la nariz con los dedos. Yo me moví del lugar pero no muy lejos, la verdad era que tenía curiosidad por escuchar la conversación con Ratoncita Rebelde.

No era que me importase. Pufff. Él tenía su vida y yo la mía.

Era simple curiosidad.

—No Sophie, está en el cajón derecho —continuó diciendo—. De inmediato salgo para allá. Un beso.

—Me tengo que ir. Adiós —me dijo recogiendo las llaves de su coche, guardando su móvil en un bolsillo y saliendo de la floristería con mucha prisa.

Y me quedé con más curiosidad de la que había tenido con la llamada de Sophie alias: La Ratoncita Rebelde. ¿Quién era esa mujer en la vida de James que lo hacía correr de esa manera?

En ese momento, tuve que haberme dado una bofetada para mandar de paseo a mi curiosidad.

¿A mí qué me importaba la vida de James?

Mientras menos supiera, mejor. Como siempre había hecho con mis amigos de encuentros ocasionales y eso era James, un amigo de encuentros ocasionales. Punto.

***

Habían pasado dos días desde que James había salido corriendo tras la llamada de su Ratoncita Rebelde. Y mi inquietud por saber de él me estaba haciendo la vida imposible.

Me decidí a llamarlo, con la excusa de saber si volvería pronto a trabajar. No quería indagar en su vida privada.

En el momento exacto en el que tomé el móvil para marcar su número, entró una llamada. Era James.

—Hola —me dijo con vergüenza en la voz.

—¿Qué tal? ¿Estás bien?

—Sí, lamento mucho haber salido de esa manera de la floristería. Tuve una emergencia y por eso no he podido ir en estos días.

—¡Oh! ¿Qué tipo de emergencia? —¿A mí qué me importaba? ¿Cómo se me ocurría preguntar algo así?

—Con un familiar.

¡Ajá! ¡Claro que si me lo creí! ¿Un familiar? ¿A un familiar lo llamas Ratoncita rebelde?, pensé.

—Tómate los días que sean necesarios —respondí con sinceridad pensando en que sería muy infantil de su parte creer que me había convencido con eso de “un familiar”.

—Gracias. Serán más de los planeados y eso va a retrasar mucho la remodelación en tu negocio. Mañana mismo te estoy enviando a dos personas que tengo disponibles para que terminen todo lo más pronto posible y yo pasaré a supervisarlos cuando finalicen el trabajo.

¿Tan grave había sido lo que había ocurrido? ¿No iba a terminar él mismo el trabajo?

—Si hay algo en lo que pueda ayudarte —le dije recordando lo amable que él había sido conmigo el día que me había escrito un mensaje para darme apoyo en los días que ocurrió el accidente de Sam.

—Gracias Jen, lo tendré en cuenta pero, mi vida es un poco complicada.

En ese momento, sentí como si me hubiesen dado una patada en el estómago. Yo quería creer que ese comentario por su parte, era perfecto. Pero en realidad, me había caído fatal.

Fatal.

Al ver que yo no decía nada, continuó:

—Solo llamaba para indicarte por qué no había ido a trabajar en estos días y cómo lo solucionaremos.

—Muy bien —respondí con diplomacia—. Nos veremos entonces cuando se termine el trabajo aquí. Espero que todo salga bien con tu familiar —me pinché el puente de la nariz y cerré los ojos cuando entendí que había enfatizado de más las últimas palabras. Me estaba comportando como si fuese su novia. Sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral con solo pensar en eso.

—Gracias. Adiós —y colgó la llamada.

Me quedé viendo el móvil por unos segundos. Fue en ese instante en el que empecé a descubrir las intenciones ocultas que tenía mi subconsciente.

Y no estaba bien, nada bien, todo lo que estaba sintiendo en ese momento.

Parecía que James me gustaba más de la cuenta y eso… no estaba bien.

***

Cuando estás decidido a luchar contra algo, sobre todo cuando ese algo es un “alguien” e invade tus pensamientos día y noche, debes mantenerte lo más ocupado que puedas para que tu cerebro, no tenga tiempo ni de pensar.

Así que para no pensar en James, decidí mantenerme muy, muy ocupada.

Sus empleados habían llegado a la floristería como él me lo había indicado en la última llamada telefónica que me había hecho.

Desde entonces, no sabía nada de él.

Fueron días muy agitados.

Una mañana, había recibido la visita de Holly, en la que me explicó que, justo esa mañana, se había dado cuenta de que se había quedado sin dinero cuando estaba haciendo la compra de la semana en el supermercado.

¡Ya decía yo que eso le iba a pasar en cualquier momento!

¡Era totalmente lógico!

Como era de esperarse, le ofrecí dinero para ayudarle y se negó a recibirlo. Me dijo que ya había hablado con Paul y él la ayudaría hasta que ella consiguiera un trabajo.

Cosa que empezaría a hacer esa misma mañana y me alegré mucho por ella.

Ese día, por la noche, los empleados de James culminaron con la remodelación.

Todo había quedado estupendo.

—¿Y James no piensa venir a visitarnos nunca más? —me preguntó Rick antes de cerrar la floristería.

—Supongo que vendrá pronto para revisar el trabajo de sus empleados y para organizar las cuentas conmigo.

—¿Qué le hiciste Jen?

Vi enfurecida a Rick.

—¿Y por qué tengo que ser yo la que le hizo algo?

—Porque te conozco. Ese hombre está interesado en ti y es muy extraño que después de que hayan tenido sexo, no haya querido volver más.

—Tuvo una emergencia, ya te lo expliqué.

—Claro, pero me sigue pareciendo muy extraño.

—Tal vez está casado y su emergencia estaba vinculada a alguno de sus hijos —a esa conclusión había llegado, después de repasar con mi memoria la última conversación que habíamos tenido por teléfono. Sobre todo cuando me había dicho que la emergencia había sido con un familiar. Al momento no le creí porque quién le coloca como apodo a un familiar “Ratoncita Rebelde”. Un padre a su hija, por ejemplo. Así como algunos llamaban a sus hijas “pastelito” “calabacita” pues no era de extrañarse que hubiese algunos más originales, por decirlo de alguna manera.

—¡Qué tonta eres! —Rick me vio con ironía—. ¿No te has dado cuenta que no lleva anillo en los dedos? Deja de ser tan desconfiada en la vida.

—No hace falta llevar un anillo para estar casado o en una relación. Fue bastante claro cuando me dijo: Mi vida, es complicada.

Sentí que se me revolvió el estómago cuando recordé sus palabras.

—Te gusta ¿verdad? —me preguntó Rick con suspicacia.

—Rick, seamos honestos —traté de quitarle importancia a mis palabras mientras salían de mi boca—, es un hombre muy guapo y a cualquiera podría gustarle.

Rick suspiró.

—Eres un caso perdido.

—Adiós, Rick. Que descanses.

Me subí al coche y me fui a casa.

Esa noche no pude concebir el sueño. No podía parar de pensar en James.

A la mañana siguiente, no pude hacer mi rutina de Yoga porque no hallaba la forma de concentrar mi mente para alcanzar las posturas.

Llegué a la floristería de muy mal humor.

No podía entender cómo un hombre había logrado descontrolarme de esa manera. En primer lugar, porque no lo conocía. No sabía nada de él y en segundo lugar, porque solo habíamos tenido un encuentro sexual. Sí, muy bueno la verdad, pero era absurdo que no pudiese dejar de pensar en él.

—¡Dichosos los ojos que te ven! —escuché decir en voz alta a Rick y en ese momento, sufrí un ataque de nervios porque sabía, que esa frase y la forma en la que lo había dicho, podía hacer referencia solo a una persona: James.

En efecto, James tocó una par de veces la puerta de mi oficina y entró sin esperar una respuesta.

—Buenos días —me saludó con una sonrisa.

Esa sonrisa que me descomponía.

—Buenos días —respondí con amabilidad pero con indiferencia. No sabía cómo comportarme cuando estaba en frente de ese hombre.

—Voy a buscar café —escuché decir a Rick.

Y también escuche que, el muy atrevido, cerró la puerta de la floristería con llave para que nadie pudiese entrar mientras James y yo estábamos allí, a solas.

James salió de mi oficina y se dirigió al área recién remodelada. La inspeccionó con cuidado y cuando se sintió satisfecho, me vio directo a los ojos.

—Vamos a tu oficina para ajustar las cuentas —vio el reloj que llevaba en la muñeca—. Llevo un poco de prisa.

Siguió mis pasos en silencio. Entramos a la oficina, y cerré la puerta de forma inconsciente.

Él se dio la vuelta y se acercó a mí.

Tuvo la intención de acunar su rostro en mis manos pero yo esquivé su movimiento. Para nada, porque en dos segundos, estaba envuelta entre sus brazos y con su boca invadiendo el interior de la mía.

¡Qué difícil es describir lo que sentí en ese momento!

Excitación, sin duda. Pero rabia también, y mucha.

Sentía que estaba jugando conmigo y no entendía el por qué lo hacía.

¿O para qué?

—Extrañaba esto —me dijo separándose un poco de mí.

Yo, a esas alturas, ya tenía la respiración bastante entrecortada y el corazón muy acelerado.

—¿Cómo has estado?

—Vamos a ajustar las cuentas James, que llevas prisa —respondí y me reproché en silencio por la estupidez que acababa de decir. ¿En qué demonios estaba pensando? Había sonado como la típica mujer que está ofendida porque el hombre que le gusta, no la toma en cuenta.

Él me vio y esbozó esa sonrisa socarrona que hacía que mis neuronas quedaran en blanco.

Como pude, me recompuse. Le ordené a mis neuronas que se concentraran en otra cosa porque teníamos que conversar de negocios con el Sr. Piel Dorada de sonrisa matadora.

Fue un poco complicado, porque de vez en cuando, en medio de la conversación, nuestros ojos se quedaban atrapados en una batalla campal de miradas ardientes.

Cuando tuvimos todo listo, se levantó y bordeó mi escritorio hasta quedar frente a mí.

Se agachó y me volvió a besar. Esta vez lo hizo de forma suave y calmada.

—Vamos a cenar esta noche —me dijo cuándo se separó y se ponía en marcha hacia la salida de la oficina—. Paso por ti a las ocho. Por aquí, porque supongo que no vas a darme la dirección de tu casa —dijo con una ceja arqueada y un tono de voz bastante irónico.

—No puedo —fue lo primero que me salió decir. En realidad si quería. Sabía que la cena terminaría con el postre en la cama pero, no podía ponérselo tan fácil.

En el momento no me cuestioné el por qué no quería ponérselo tan fácil. De haberlo detectado en ese instante, me habría dado cuenta que para esas alturas, James me gustaba más de lo que yo podía llegar a pensar. Y también me habría dado cuenta de que mi comportamiento lo que hacía era ratificarle a él lo mucho que me gustaba.

Él suspiró.

Y luego sonrió.

—Muy bien, entonces te llamaré la próxima semana a ver si ya puedes.

Y salió de la oficina sin más.

***

Los siguientes días pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Era tanto el trabajo que teníamos en la floristería que terminaba agotada al final de la tarde y me marchaba a casa en cuanto terminaba las tareas programadas del día.

Además, por esos días, empezaron a llegar las buenas noticias para mi querida Holly y la oportunidad de tener un nuevo negocio para las dos.

Todo comenzó con la excelente noticia de que S&C Bakery le había hecho una muy buena oferta de empleo que Holly no pudo rechazar.

El día de la entrevista, me llamó para invitarme a cenar en su casa y cuando llegué y me enteré de la noticia, me puse muy feliz por ella. También había coincidido la llamada de la compañía de seguros -que Sam tenía contratado- para informarle a Holly que Sam, tenía un seguro de vida y ese dinero, la ayudaría a solventar el tema de su economía durante un buen tiempo.

Eso, sumado a su nuevo empleo, le había inyectado a Holly tanta buena energía que empezaba a actuar de una forma un poco más normal. Aunque, Claire me había comentado que seguía comportándose de forma extraña algunas veces y sobre todo, que hablaba sola la mayoría del tiempo. Le aconsejé a Claire que hablara con ella y le propusiera visitar a la doctora Rose. Sabía que Holly rechazaría una vez más la propuesta pero, había que intentarlo. Y tenía la esperanza de que su hija la animara a dar el paso.

Ese fin de semana me quedé a dormir en su casa. El sábado por la noche, nos habíamos instalado a conversar en la comodidad del sofá de su salón con una botella de vino, como lo hacíamos en los viejos tiempos. Holly mencionó que había conocido a Steve, el hermano de Susan y que tal vez, en el futuro, yo debía conocerlo.

Mi amiga quería hacer de celestina conmigo, pero eso no le iba a servir. Ella, al igual que la doctora Rose y Rick, opinaba que debía confiar y enamorarme de alguien.

Pensé en James en ese momento y contuve las desesperadas ganas de contarle a Holly todo lo que había hecho con él. Y cómo me empezaba a sentir al respecto.

Mi amiga estaba atravesando una muy buena etapa después de la pérdida de su marido, como para que llegara yo, a hablarle de los extraños sentimientos que tenía hacia James.

Sí, extraños. Porque no quería sentirme tan atraída hacia él.

De una botella de vino, pasamos a dos y no quise conducir de regreso a casa ese día, así que me quedé a dormir con ellos convenciendo a Holly de ir a la mañana siguiente junto con Claire, al salón de belleza.

Quería hacer cosas de mujeres y ver si tal vez, el olor de la laca para uñas me drogaba y hacía que James, sus fuertes brazos, el sabor de su boca y su maravillosa sonrisa, se desparecieran de mis pensamientos.

El domingo, después de salir del salón de belleza y haber pasado un grato momento con Holly y Claire, no sentamos a tomar un chocolate caliente.

Una llamada en mi móvil nos interrumpió.

—Lo siento, chicas —les dije—. Esto, lo tengo que responder.

—Hola —respondí.

—Jen, ¿Cómo estás?

—Muy bien, Lucy. Y ¿tu?

—Bien, gracias. Te llamo porque estoy en un serio aprieto y necesito que me ayudes a solucionarlo.

—¡Oh! ¡No me digas! Cuéntame a ver qué puedo hacer por ti.

—Bien, en la familia de Carla —Carla era su futura nuera—, hay antecedentes de diabetes, problemas cardíacos y obesidad. Y hasta hoy, no había pensado en que sería muy descortés por mi parte, colocar suculentos postres en la fiesta del compromiso en la que su familia, estará presente. ¿Te imaginas lo que van a pensar de mí? —finalizó con un tono de voz dramático.

—Ya entiendo.

—Entonces te llamo para saber si conoces a alguien que elabore postres dietéticos porque estoy buscando como loca por la ciudad, pero no hay ni una pastelería de ese tipo.

—Pues la verdad es que no conozco a nadie que pueda tener ese tipo de pasteles listo para… espera un momento Lucy, no cuelgues —me aparté un poco el móvil y le pregunté a Holly—: ¿todavía tienes las recetas deliciosas que inventaste de los postres dietéticos?

Ella asintió con la cabeza y expresión de duda en el rostro.

—Corres con suerte, querida —le dije de nuevo a Lucy—, tengo a la persona perfecta que puede hacerlos —Holly abrió los ojos lo más que pudo—. Envíame todo por mail y te enviaré un presupuesto. Solo recuerda que te costará un poco más porque lo estas notificando con apenas tres días de antelación.

—No me importa Jen, eres un sol. Ahora mismo te envío toda la información. Muchísimas gracias.

—Un beso, querida.

Colgué la llamada.

—¡Holly, vamos a hacernos millonarias! ¡¿Cómo no lo había pensado antes?!

Tomé un sorbo de mi chocolate caliente.

—Ya tía Jen, deja el misterio —me dijo Claire—, dinos ¿de qué se trata?

Les expliqué el problema de Lucy.

—Así que ella me mandará una lista de las cosas que desea y en qué cantidad para que tú, se las hagas —finalicé diciéndole a Holly.

—¿Yo? —dijo llevándose la mano al pecho—. Jen, ahora estoy trabajando con S&C Bakery, no puedo renunciar a ese trabajo.

—Yo no te estoy diciendo que renuncies a tu trabajo, te estoy diciendo que hagas los dos.

—¿En qué tiempo? ¡Tengo un horario que cumplir!

—Esta semana no, Holly. S&C va a estar un buen par de semanas cerrado —acoté, luego de enterarme por ella misma, que justo durante la prueba que le estaban haciendo a Holly, había estallado una tubería de agua que no iba a ser fácil reparar y luego estaba el tema de los equipos de cocina que tenían que reponer porque se habían dañado con la inundación.

—Mamá, es una súper oportunidad —le dijo Claire emocionada—, ¿te das cuenta? Podrías hacerte famosa haciendo postres dietéticos. Y podrías hasta abrir tu propio negocio.

Holly suspiró. Sabía que estaba aterrada pero, también sabía que mi amiga era fuerte y capaz de hacer miles de postre por su cuenta.

—Vamos un paso a la vez —dijo seria—. Primero esperemos hasta saber cuántos dulces hay que hacer. Porque para eso no se necesita solo los ingredientes, sino también, un equipo apropiado y ayuda profesional, porque dependiendo de la cantidad, yo sola no me daría abasto. Así que vayamos una cosa a la vez.

Sí, Holly estaba aterrada, pero dispuesta a intentarlo.

***

Como era de esperarse, Holly aceptó hacer los postres en tres días y sin ayuda de nadie. Yo pasaba por su casa en las tardes y le ayudaba un poco. Pero ella no dejaba hacer mucho porque, como buena repostera, no permitía muchas manos en las masas o mezclas de los postres.

El miércoles, cuando llegue a casa, eran casi las 10 p.m.

Había estado en casa de Holly arreglando los postres en las cajas para llevarlos al día siguiente a la casa de Lucy.

Estaba muy entusiasmada. Todos los postres habían quedado deliciosos y estaba segura que después de esa celebración, empezarían a llover nuevos pedidos.

Mi móvil me alertó de que tenía un mensaje de voz. Lo había dejado olvidado en el bolso.

—Usted tiene un nuevo mensaje —dijo la operadora automática—. Mensaje dejado hoy, a las 6:45 p.m.

Sonó un bip. Y a continuación, apareció la ronca voz de James.

—Jen, en serio, me gustaría salir a cenar contigo. Pero parece que me va a resultar más fácil tener una cita con Obama que contigo —lo escuché sonreír—. Mándame un mensaje cuando escuches esto. Adiós.

El estómago se me revolvió.

—Tengo que comer —dije en voz alta—. De seguro que es porque no he comido bien hoy.

Me dije eso tratando de convencerme de que no era James el que causaba ese efecto en mi estómago.

¿Qué necia verdad?

Fui a la cocina y me preparé una ensalada. Que terminé guardando en el refrigerador de nuevo porque no tenía hambre.

Era ansiedad.

Así que ataqué una barra de chocolate oscuro como si en mi vida, hubiese visto un chocolate y después de eso, fui a meterme en la bañera porque estaba empezando a sentir ese calor infernal que se producía en mi interior al pensar en James.

Cuando estaba a punto de meterme en la cama para dormir, mi móvil sonó de nuevo.

Un mensaje de texto.

“¿Me estas ignorando?”

Era James… de nuevo.

Sonreí.

Como una verdadera tonta. Estoy segura de que si en ese momento me hubiese podido ver la cara de tonta en un espejo, me hubiese enterado, de una vez por todas, que James me gustaba y no para ser mí amigo ocasional precisamente. Viéndome al espejo no me hubiese podido engañar.

“Tuve un día muy ocupado. Escuché tu mensaje hace un rato y ya es tarde para responderte. Se me ocurrió que estarías durmiendo. ¿Obama, aceptó a salir contigo?”

Un rato después, otro mensaje.

“jajajajaj tengo mala suerte… todos me rechazan. Suelo ir tarde a la cama ;) ¿Salimos mañana?”

Suspiré. El siguiente día iba a estar muy, muy complicado.

“Te aviso durante el día”

Pasaron más de diez minutos antes de recibir el último mensaje.

“Mmm, tal vez deba insistir con Obama. Jajaja. Dulces sueños”

“Igual para ti ;)”

Y así, empecé a dejar entrar a James a mi vida sin darme cuenta. 

***

A las 8 a.m. entré en casa de Lucy con las cajas de los postres. Oliver llegaría en cualquier momento para descargar los ramos y ubicarlos en los sitios que habíamos acordado Lucy y yo.

Una gran celebración, a pesar de que Lucy me había indicado que sería familiar. El jardín trasero de la propiedad, estaba lleno de gente que caminaban de un lado al otro organizando todo para la celebración de ese día.

Lucy me recibió en el jardín, estaba acompañada de su suegra, su mejor amiga y su cuñada.

Nos sentamos en la mesa en la que ellas estaban cuando había llegado.

Desayunamos algo ligero y luego, me puse manos a la obra. Tras decorar todo con las flores, pasé un buen rato en la cocina organizando los dulces en las bandejas. Quería que todo quedara perfecto y que la gente se animara a hacer pedidos de este tipo de postres. Estaba convencida de que había mercado para esto y Holly, se beneficiaría haciendo lo que ama.

Después de finalizar todo, Lucy me sirvió una taza de café y a continuación, abrimos la caja de degustación que Holly había preparado con los dulces que esa misma noche, estarían presentes para los invitados de la celebración.

Cada una tomó un postre diferente y la cara de todas fue indescriptible.

—¡Santo Dios! —exclamó la cuñada de Lucy—, ahora sí que podremos perder peso sin dejar de comer dulces. Esto esta delicioso.

—Gracias —dije con una sonrisa. Mi instinto nunca fallaba y Holly era la mejor repostera que yo había conocido jamás.

Hacía los postres con amor y cuando haces las cosas así, todo sale perfecto.

Lo mejor vino al final de la entrega, las tres mujeres que acompañaban a Lucy hicieron nuevos pedidos de postres dietéticos.

Holly iba a alucinar con la noticia, y conociéndola, también iba a aterrarse.

Los pedidos eran grandes y con poco tiempo para hacerse teniendo en cuenta de que solo una persona se encargaba de la elaboración de los mismos.

Mi cerebro empezó a trabajar.

Había mucho por hacer. Pedidos de materia prima, equipos industriales, un nuevo horno para producir con mayor rapidez y sobre todo, un nuevo espacio de trabajo para hacer esta actividad.

Si bien Holly era una maniática con la limpieza, a los de sanidad poco les importaba eso porque ellos exigían un área exclusiva para la elaboración de comida casera a la venta y no podíamos pensar en montar un negocio tan pronto para cumplir con todos los asuntos legales que implica elaborar comida en casa.

A dios gracias, siempre tenía contactos a la mano para que me ayudaran y me dieran una asesoría completa.

Cuando salí de casa de Lucy eran casi las 3 p.m. y me moría de ganas de llamar a Holly para decirle cómo había salido todo.

No hizo falta, porque como siempre, nuestras mentes parecían estar conectadas.

Mi móvil sonó. Era ella.

—Querida —respondí feliz—. Te tengo tantas buenas noticias.

—Pues empieza a hablar que me muero por saber.

—No, no, no —dije sonriendo—. ¿Ya saliste de tu reunión?

—Ufff hace muchísimo rato. Tardamos solo un par de horas en coordinar todo el trabajo de mañana y no tendré más trabajo hasta la próxima semana que se abrirá de nuevo S&C Bakery.

Eso era una excelente noticia. Holly podría dedicarse por completo a esos nuevos pedidos que tenía en mis manos.

—Mmm sobre eso tenemos que hablar. Porque vas a tener mucho trabajo, créeme.

—No entiendo.

—Ya te explicaré en un rato cuando vaya a tu casa. ¿Te sobraron galletas de las de ayer?

—Me sobró de todo lo que hice Jen, tú lo sabes.

—Magnífico, entonces prepara café que voy en camino.

Colgué la llamada y media hora más tarde, estaba entrando en casa de Holly.

—Amo el olor del café recién hecho —dije al entrar.

—Pues afuera hay una jarra completa —me respondió Holly sonriendo—, así que andando, que tienes mucho que decirme.

La tarde estaba fresca para mí, aunque empezaba a escuchar a la gente a mí alrededor, comentando que estaba haciendo frío. Yo seguía usando el abanico y cualquier unidad extra de aire acondicionado que viera en mi camino.

Holly llevaba puesto un bonito suéter de cuello alto y manga larga de un rojo sangre que resaltaba su blanca piel. El color original de su cabello era castaño claro, pero desde siempre, Holly fue rubia. Le favorecía mucho ese color de cabello. Mi amiga era una mujer sencilla en su forma de vestir. Muy contrario a mí, que ese día llevaba puesto un vestido bastante fresco -dirían muchos- para la temporada en la que nos encontrábamos, nunca dejaba de usar Stilletos y así estuviésemos en el más fuerte invierno, jamás dejaría de usar colores en mi vestimenta. Yo no comulgaba con eso de que como estamos en invierno debo usar solo gris, negro, marrón, verde oliva, granate y violeta. Me gustaban esos colores pero no por eso, dejaba de parecerme deprimente vestirme con ellos durante varios meses al año.

Y Holly, a pesar de estar en la pre menopausia al igual que yo, no parecía estar odiando el clima tanto como lo odiaba yo porque siempre tenía calor.

Me senté en una silla frente a Holly y tomé una galleta de avena y almendras, en tanto ella me servía una taza de humeante café.

Le di un mordisco a mi galleta.

—Mmmm, la verdad Holly, es que te quedaron deliciosas.

—Me alegra que quedaran así de buenas —dijo sonriendo al verme la cara.

—Bueno —dije y tomé un sorbo de mi café—. Esta mañana llegué a casa de Lucy con todo el pedido. Luego de decorarle la casa y verificar que todo estuviera en su sitio, fuimos a la cocina para organizar los postres. Su cara fue mejorando a medida que abría las cajas y veía que el contenido, lucía precioso. Claro, ella nunca había comido ese tipo de postres y me supongo, que habría pensado que se verían horribles —mi amiga me veía con atención, sin interrumpirme—. La cara de Lucy probando los dulces fue algo que aún no concibo cómo describirlo. Creo que ni siquiera alguien que está probando la Nutella por primera vez, pone una cara así.

—Que eso es mucho decir —acotó mi amiga.

—¡Exacto! Y gracias a tu iniciativa de enviarle las muestras, su suegra, su mejor amiga y su cuñada, estaban con nosotras y querida —le mostré mi mejor sonrisa—, ¡tienes un montón de pedidos más!

La pobre se atragantó con el café.

—¿Es en serio, Jen? —dijo después de toser un par de veces.

—¿Y por qué crees que jugaría con algo tan serio? —pregunté indignada.

En su cara pude notar todo lo que estaba pensando. Miedo, inseguridad, responsabilidad, felicidad y dudas.

—Es demasiado, Jen —dijo—. Yo sola puedo hacerlo, sin duda, pero no con mi nuevo empleo en S&C.

—Entonces tendrás que dar las gracias por la oportunidad en S&C y retirarte lo antes posible porque esta Holly —la vi a los ojos con seriedad—, es una oportunidad que no puedes perder.

—Pero Jen, no me puedo arriesgar de esa forma. ¿Qué pasaría si luego de estos pedidos no sale nada más? Yo tengo que seguir pagando cuentas todos los meses. S&C es algo seguro.

Ya sabía yo que no me la iba a poner fácil. Aunque sus argumentos eran lógicos, ella aún no sabía cuánto podría ganar haciendo los dulces por su cuenta.

Era el momento de enseñarle la factura que llevaba en la carpeta.

A Holly casi se le salen los ojos al ver lo que Lucy había pagado por los postres.

—Jen ¿cómo es posible que hayas cobrado tanto dinero por esos dulces?

—Es tu trabajo Holly, además de que es un trabajo especial. No mucha gente sabe hacer tan bien esos postres y cuando no sabes hacer algo o no quieres hacerlo, tienes que pagar por ello. Así de simple. Además, no es mucho dinero, es lo justo. Y mis clientas, no escatiman en gastos. Te lo aseguro.

Holly seguía con cara de asombro.

—Así que —continué diciendo—, viendo estos encargos por encima, puedo asegurarte que vamos a triplicar lo que me pagaron hoy y que por cierto, debo darte a ti un cheque.

Saqué mi chequera y el bolígrafo, rellené los campos necesarios, lo firmé y lo arranqué del talonario.

—Holly Morgan, este es tu primer pago oficial de los muchos que vendrán.

A mi amiga se le escaparon unas lágrimas de felicidad. Me sentía bien ayudándola a salir adelante.

—Eres buena en lo que haces Holly y como lo haces con pasión, las cosas salen bien.

—Pero me estás dando el monto completo de la factura —protestó—. No me parece lo correcto. Tú conseguiste la clienta y llevaste el pedido, además, me ayudaste en la elaboración de cada postre. Tú deberías quedarte con la mitad.

Negué con la cabeza mientras sonreía divertida.

—Holly, si vas a hacer negocios así, nunca vas a tener dinero. ¿Cómo me vas a dar la mitad? Tú compraste todo lo que te hacía falta para la elaboración, tú trabajaste más tiempo del que yo pude haberte echado una mano. No puedes darme la mitad. En caso tal, sería un porcentaje. Pero ahora no quiero nada. Ya veremos más adelante.

—No —dijo seria—. Si vamos a hacer esto, tú te encargas de conseguir los clientes y de sacar las cuentas, pero yo quiero que cobres lo que te parezca justo de cada factura. Sin protestar. Salimos ganando las dos.

Mejor le decía que sí. Porque podíamos discutir por horas si me negaba a hacer lo que me estaba ordenando.

—Vale, ya hablaremos de eso luego. Ahora concéntrate en hacer las listas de las cosas que necesitas para empezar a trabajar. Creo que tendrás que comprar un refrigerador extra para ir almacenando los postres. He estado pensando que puedo hablar con mi amigo James, el constructor, para que venga a echar un vistazo a tu jardín. Creo que aquí podrías hacer una habitación para tenerla como centro de trabajo mientras buscamos un local apto para hacer esto.

Le sonreí con complicidad y ella me devolvió la sonrisa. Vi en sus ojos las intenciones de preguntarme si ya había tenido algo con James, pero yo no quería hablar de eso porque hasta yo estaba sorprendida de que ofreciera a James para hacer un trabajo de construcción en casa de Holly. Eso era como involucrarlo en mi vida ¿o no? Sentí un nudo en el estómago. Miedo. Miedo a darme cuenta de que estaba pensando en James de nuevo y más de lo que debía.

Gracias a Dios, el cerebro de Holly pasó a lo que importaba en ese momento para ella. Y no preguntó nada de James haciendo que me olvidara un poco de lo que acaba de sentir.

—Vamos con calma, Jen. Hablar de un local es demasiado.

—No querida, bien sabes que hacer este tipo de cosas en casa requiere unos parámetros especiales asignados por sanidad. No puedes correr el riesgo de que alguien te mande a hacer una inspección y no cumplas con las reglas establecidas. Esto es algo serio Holly y lo vamos a tomar como tal. Necesitas hacer una habitación apta con una cocina nueva, equipos de acero inoxidable y una superficie lisa. Ya averigüé y eso es lo que hay que hacer. El permiso de manipulación de alimentos tienes que renovarlo.

—Ya lo estoy haciendo porque Caroline también me lo había solicitado.

—Bien, un paso menos. Entonces, coordinaré una cita con James —ahí estaba de nuevo hablando de James y de citas con él— y luego, cuando todo eso esté listo, podrás solicitar una inspección. Cuando sea el momento adecuado, trasladaremos todo a un local.

—Estoy asustada —me dijo—. Es un proyecto interesante, pero implica invertir dinero, que aun cobrando el seguro de vida de Sam, no sé si sea conveniente gastar. Porque no me puedo arriesgar a invertirlo todo y que el negocio no dé la rentabilidad necesaria.

—Eso no va a pasar. Te lo aseguro. Empieza a confiar más en ti, por favor.

Estos cambios en la vida de Holly le hacían tambalear su confianza. Era normal. No trabajas en la calle porque no tienes la necesidad y de la noche a la mañana, cuando tienes la obligación de hacerlo, te da miedo afrontar esas grandes oportunidades que te da la vida por miedo a fracasar. Porque en ese momento determinado, no puedes darte el lujo de fracasar económicamente.

—Yo no te estoy diciendo que inviertas lo que aún no tienes en este negocio —le dije para tranquilizarla un poco—. Iremos paso a paso. La construcción de tu lugar de trabajo no te costará mucho dinero y yo puedo financiarlo para que no entremos en una disputa. Luego te encargas de devolvérmelo, en las cuotas que quieras. Estoy segura de que James, no tendrá problema en hacerme un buen precio. Se lo puedo agradecer con una cena —le dije guiñándole un ojo. Y sentí que se me subieron los colores al rostro al decir aquello en voz alta. ¿Cómo diablos podía traicionarme a mí misma de esa manera?

Cuidado Jen, mucho cuidado, pensé mientras Holly soltaba una sonora carcajada.

—Ya decía yo que últimamente tienes muchos amigos masculinos. Tú amigo el médico que me examinó cuando estaba como la Bella Durmiente y ahora, tu amigo el constructor. ¿Hay algún otro?

Sonreí recordando a Michael, tenía semanas que no sabía nada de él.

Estoy peor de lo que creo, suspiré.

—No querida, no hay más, por los momentos. Pero siempre es útil tener amigos del sexo opuesto que te puedan ayudar a resolver problemas del día a día.

Le sonreí divertida. Holly me conocía muy bien y si no fingía, iba a empezar a interrogarme para saber qué diablos pasaba conmigo.

¿Cómo iba a explicárselo? Si la batalla que tenía por dentro era tan épica que ni siquiera yo la entendía.

Y como si algún poder divino lo hubiese invocado, mi móvil sonó indicando que tenía un mensaje de texto.

De James, por supuesto.

“¿Salimos?”

Aproveché a responder mientras Holly estaba atendiendo una llamada que había recibido.

“111 W Huron St. 9:00 p.m.”

“Mi GPS dice que eso es un hotel en el centro de la ciudad”

Exacto. El mismo que solía frecuentar con Michael. Eso era lo que tenía que hacer, colocar a James en la sección de Amigos Ocasionales. Nos veríamos en el fabuloso bar del hotel, tomaríamos unos tragos y luego, a darnos placer.

Me sentía mucho mejor cuando pensaba de esa manera.

“Espero que lleves puestos los mismos zapatos rojos que tanto me gustaron la última vez”

Ahhh, respiré complacida por dos cosas.

La primera, que me gustaba esa dirección que James estaba tomando porque me decía que pronto se me pasaría el alboroto interno que tenía con respecto a ese hombre.

Y la segunda, en efecto, ese día llevaba puesto los zapatos rojos.

***

A las 9: 30 p.m. estaba entrando en el bar.

Le indiqué a la anfitriona que James Bracco me esperaba.

Estaba sentado en un sofá marrón oscuro con una pierna cruzada al tobillo y tomando un sorbo de su bebida.

Cuando estuve frente a él y me vio con ese brillo en la mirada, mi estómago se retorció.

Había comido poco en casa de Holly y me había librado de quedarme charlando con ellos luego de la cena, excusándome de estar muy cansada y con ganas de llegar a casa.

La verdad era que no había parado de pensar en el encuentro que tendríamos James y yo cuando estuviésemos a solas en una de las habitaciones de hotel, así que apenas pude probar bocado durante la cena. Y lo poco que llevaba dentro, me hizo sentir nauseas en cuanto vi a James.

Llevaba un traje gris claro de tres piezas. Camisa blanca sin corbata.

El cabello lo llevaba un poco desordenado, y una barba descuidada cubría parte de su rostro.

Estaba para comérselo muy leeento, como habría dicho Rick, y sobre todo, sabiendo lo que se ocultaba debajo del traje.

Hice una profunda inhalación para intentar calmar mis nervios.

Tenía que calmarme porque ya le quería brincar encima y ni siquiera nos habíamos dicho ¡hola!

—¿Te vas a quedar ahí parada? —me dijo sonriendo mientras se colocaba de pie y se acercaba a mí para saludarme.

Colocó una mano en mi cintura y me atrajo de forma seductora hacia él. Me dio un ligero beso en la mejilla y me susurró en el oído:

—Estás preciosa.

Mi piel se erizó con el susurro.

Y ahí estaba el calor infernal del deseo haciendo acto de presencia.

—Tú también estas muy guapo con ese traje —le dije sonriendo y separándome de él con disimulo—. Ya me había acostumbrado a verte con tu braga de trabajo.

—Eso es porque aún no te acostumbras a verme desnudo.

¡Santo Dios! Las miradas de ese hombre y su voz cargada de erotismo estaban haciendo que todo mi sistema nervioso estuviese a punto de colapsar.

Nos sentamos y ordené una copa de vino.

Empezamos hablando del clima, gracias a mi vestido primaveral en inicios del invierno.

De vez en cuando me tomaba de la mano y besaba el dorso de la misma.

Eso me aceleraba el corazón. Sí. Para qué iba a negarlo. Con ese simple acto, James lograba que mi volcán interior se activara y empezara a chispear.

Vi el reloj que llevaba en mi muñeca. Suspiré impaciente.

Había pasado solo media hora desde que había llegado y ahí estaba yo, controlando a mi cuerpo para que no estallara en un espontaneo orgasmo en público. Era muy complicado contenerme.

Tomé otro sorbo de mi copa de vino.

—¿Qué tal ha estado tu día hoy? —me preguntó con curiosidad.

—Fenomenal —respondí sonriendo y de la nada, empecé a contarle todo lo que había ocurrido—. Entonces le dije a Holly de que tal vez, deberíamos construir en el jardín de su casa, una habitación de trabajo para este tipo de postres.

—Conozco a alguien que sabe mucho de construcción —me dijo acariciando mi brazo en toda su extensión con la punta de su dedo.

Yo tragué grueso.

Iba de mal en peor. No solo no podía arrancarme de la cabeza a ese hombre encantador, si no que además, le decía que estaba dentro de mis planes seguir solicitando de sus servicios como si eso me diera la excusa de poder seguir viéndolo más a menudo.

—Sí, yo también —le guiñé un ojo—, ya me pondré en contacto cuando llegue el momento.

—Me encantaría conocer a Holly —dijo James y yo sentí un mareo. Los amigos ocasionales jamás, entiéndase bien, jamás quieren conocer a tus amigos de toda la vida. Jamás. Porque eso siempre complica las cosas—, en su debido momento, claro está —aclaró en cuanto vio la expresión de mi rostro y continuó—: Te recuerdo que no solo soy constructor, habilidad que aprendí de mi padre, también soy arquitecto y puedo ayudarlas a diseñar un ambiente de trabajo cómodo y útil.

Tomó un mechón de mi cabello y lo colocó detrás de mi oreja.

Mientras me veía como si yo fuese un venado y él un león, por supuesto.

—He aprendido a que a las mujeres no hay que preguntarles en qué están pensando porque eso, puede traer problemas —suspiró—, pero en este momento Jen, muero de ganas de saber qué hay dentro de tu cabeza.

Tomé un trago del vino y le sonreí.

—Una imagen bastante clara tuya y mía, sin ropa, en una de las habitaciones de este hotel.

Me tomó por el cuello acortando cualquier espacio entre nosotros y colocó sus labios sobre los míos.

Empezó con ligeros besos que apenas rozaban mis labios, produciéndome escalofríos por todo el cuerpo. Luego los acarició con la punta de la lengua, los escalofríos se convirtieron en descargas eléctricas y cuando sentí la calidez y humedad de su boca entrando en la mía, sentí como mi ropa interior se iba humedeciendo.

Su móvil interrumpió el magnífico momento que estaba viviendo.

Lo había dejado en la mesa en la que descansaban nuestras bebidas y por mala suerte de la vida -o buena, según como se quiera ver-, mis ojos se clavaron en el aparato antes de que él pudiera tomarlo.

La llamada era de: “Ratoncita”

¿Cuántas ratoncitas habría en su vida? ¿Yo sería una de ellas?

¿Y a ti que te importa, Jen?

Él contestó la llamada con la naturalidad de alguien que no tiene nada que esconder.

—Hola, cariño —sonrió mientras escuchaba a “Ratoncita” y traté de determinar la intención de su sonrisa porque parecía dulce. Una expresión que nunca había visto en James—. Sí, me cuidaré, lo prometo. También te amo. Adiós.

Colgó la llamada y me vio a los ojos sonriendo. Esa vez su sonrisa era traviesa.

—Me gustaría hablarte de esta llamada —dijo sin apartar sus ojos de los míos.

—Por Dios James, no tienes nada de qué hablarme, tú y yo no estamos saliendo como para que tengas que explicarme nada. Hemos tenido sexo y lo seguiremos teniendo si sabemos dejar nuestras vidas a un lado cuando estemos juntos. Yo no estoy buscando una relación estable. Cada quien hace con su vida lo que quiere.

James suspiró.

—Estas segura de que… —su móvil sonó de nuevo.

—Si —contestó—. Todo bien, la dejé en casa de Aurora. Ujum… hace un rato hablé con ella y me dijo que ya se iba a la cama. Sí. Está bien. Que disfrutes tu viaje. Besos. Adiós.

Mi mente repasó estas palabras: la dejé en casa de Aurora y hace un rato hablé con ella, me dijo que ya se iba a la cama.

—¿Estás casado? —sí, así se lo pregunté sin más, aun después de haberle dicho que cada quien hacía con su vida lo que quería. Una cosa es que tenga muchas relaciones y otra muy diferente es que esté casado y según pude deducir, con una hija. Porque a los hijos y los perros son los únicos que dejas en casa de “alguien” -en ese caso “Aurora”- para que los cuiden cuando tú no estás en casa y los perros, no pueden hablar para decir que ya se van a la cama.

Así que, dos más dos…

Estaba casado, con una hija y su mujer estaba de viaje.

Él me vio sonriendo.

—Te estás montando una historia tu sola en la cabeza ¿Verdad?

—Responde a la pregunta, James. Me importa un bledo tu vida y mientras menos sepa de ella, mejor, pero si estas casado debo saberlo de inmediato porque no voy a hacer lo que no me gusta que me hagan a mí.

—Ven, vamos a arriba.

Dijo mientras me tomaba de la mano y sacaba del bolsillo de su pantalón la llave de una de las habitaciones.

—No, necesito que me respondas ahora.

Se dio la vuelta y me tomó por el cuello, me besó como la primera vez que lo hizo en la floristería.

Su lengua estaba desesperada por encontrar a la mía y su mano en mi cuello hacía la presión necesaria para no poder zafarme de él. Claro, siempre existía la opción de zafarme empujándolo y haciendo que los que estaban a nuestro alrededor me echaran una mano, pero llegados a este punto era más que obvio que yo estaba loca por James. Y sin duda, era obvio para todos, menos para mí.

Cuando terminó de invadir mi boca, me susurró en el oído:

—Yo soy un caballero Jen, jamás te haría ni a ti ni a ninguna otra mujer, algo como lo que te hizo Carl.

***

Llegué a casa y me hundí en la tina. La llené de burbujas, encendí unas velas aromáticas y ahí me quedé por un rato.

Tenía una extraña sensación en el cuerpo.

Recordé todo lo que habíamos hecho dentro de la habitación del hotel.

Me recordé también de las palabras que me había susurrado antes de ir a la habitación.

Y sin darme cuenta, empecé a llorar.

¡Malditas hormonas!

Lloraba como una desesperada, con una presión en el pecho que dolía un infierno.

Es un buen hombre, enamórate. Decía una voz en mi interior.

Ni lo pienses, es demasiado bueno en todo para ser real, decía otra voz.

Era como tener un ángel y un diablo, cada uno en un hombro. Como esos que salen en las caricaturas de la TV.

Y yo, en el medio de esos dos, llorando como una tonta porque no sabía qué debía sentir o cómo debía actuar.

Quería conocer a James, quería saberlo todo sobre él. Pero a la vez, me negaba a aceptar la información que él quería darme. Había notado su reacción cuando le dije que no quería que me diera explicaciones.

Se había sorprendido. Porque estaba clarísimo que él estaba dispuesto a explicarme una parte importante de su vida.

Pero claro, yo no quería involucrarme y por eso lo frené.

Estaba harta de estar tan sola y tampoco quería ataduras.

¡Malditas hormonas!, pensé de nuevo.

Odiaba el miedo al amor que tenía instalado en mi cerebro. Lo odiaba porque, sí, me gustaba sentirme enamorada pero el amor dolía y según yo, ya no quería sentir más dolor.

Y ahí estaba, llorando como una tonta porque me dolía estar sola.

¡Qué complicadas podemos llegar a ser las mujeres!

No era el primer episodio de llanto que sufría en la soledad de mi hogar. Y quizá por eso, estaba en casa lo necesario. El silencio me abrumaba, a pesar de decirle a todo el mundo que mi soledad era un éxito para mí y no quería abandonarla por nada en el mundo.

Recordé en la doctora Rose y en todo el tiempo que estuve asistiendo a sus consultas. A veces, sentía la necesidad de visitarla de nuevo, pero luego pensaba para qué, ella me diría cosas que yo no quería escuchar. Mencionaría lo que debería hacer y que yo, en medio de mis estúpidos miedos, me negaba a hacer.

Salí de la tina después de un par de horas, me envolví en la bata de baño y me metí en la cama a seguir llorando como toda una adolescente que no sabe qué quiere de la vida.

Y me quedé dormida cuando el cansancio me venció.

Cuando abrí los ojos de nuevo, y vi el reloj de la mesa de noche, era casi medio día.

Los ojos me ardían. Con cada parpadeo, sentía como si tuviese papel de lija en los ojos.

Casi no podía abrirlos de lo hinchados que los tenía.

Le envié un mensaje a Rick diciéndole que tenía cosas que hacer en la calle y que tal vez, no tendría tiempo de pasar por la floristería.

Era una bendición haberme topado con Rick. Confiaba en él y sabía que mi negocio estaba en buenas manos cuando yo no me encontraba allí.

No podía ir a trabajar. De hecho, no podía salir de casa con los ojos como los tenía.

Fui a la cocina y me preparé unas tostadas de queso crema y mermelada.

Luego estuve alrededor de una hora tumbada en el sofá del salón con unas rodajas de pepino sobre mis ojos. Debía hacer algo para bajar la hinchazón que tenían.

Seguía sintiendo ese vacío en el pecho que me causaba dolor… Y ni hablar de la vocecita en mi interior que ya se estaba convirtiendo en una pesadilla.

“Eres una real tonta” decía. “Entregate a la aventura”

Tenía que encontrar la forma de extinguir esa voz dentro de mí.

Mi móvil sonó.

Era Holly. Había olvidado por completo estar al pendiente de ella durante el día. Se suponía que hablaría con Susan y Caroline y les diría que ya no podría seguir con ellas.

—Holly ¿cómo estás? ¿Qué tal te fue con Susan y Caroline?

—Demasiado bien. Tenemos que hablar.

—¡Oh por Dios! Por tu tono de voz puedo deducir que lo que me vas a decir, me va a encantar.

—Ujum, así es.

—No prepares cena. Yo llevo comida china para todos —le dije entusiasmada. En ese momento, agradecía las buenas noticias.

—Muy bien. Te lo agradezco.

—Nos vemos en un rato. Adiós.

—Adiós.

Me metí en el baño y dejé que el agua se llevara todas mis inquietudes en cuanto al amor. Pero iba a necesitar mucha agua, porque en cuanto cerré la regadera, James volvió a mis pensamientos.

***

Me aparecí en casa de Holly con comida suficiente como para comer durante tres días seguidos. Con la excusa de que no sabía qué les apetecía a cada uno, casi había llevado todo el menú del restaurante.

Cenamos conversando de cómo nos había ido a cada uno en el día. Era costumbre en casa de mi amiga. Por supuesto, yo no intervine mucho en la conversación. Me limité a decir que había visitado a unas clientas y había hecho algunos ramos con Rick.

Durante la cena, Holly mencionó que ya no trabajaría más en S&C porque habían surgido nuevos pedidos de los postres dietéticos y necesitaría dedicarle todo su tiempo a este nuevo proyecto. Sabía que se había guardado algo de información y si conocía bien a mi amiga, lo había hecho para no ilusionar a sus hijos con algo que aun, no era seguro.

Claire y Jason se mostraron muy entusiasmados con la noticia que acababa de darles su madre. Eran muy buenos chicos esos dos y estaba segura que siempre serían un pilar de apoyo para Holly. Confiaban en ella y harían cualquier cosa por hacerla feliz.

Después de la cena, Holly les pidió a los chicos que nos dejaran a solas y que aprovecharan ese tiempo para ellos hacer sus deberes.

—Bien, cuéntame todo lo que me tienes que decir —le dije mientras me sentaba con mi taza de café en el sofá del salón.

—Luego de haber hecho los postres que estaban pautados hacer hoy en casa de Susan, nos sentamos en la mesa de la cocina y les informé que no podría seguir con ellas. Se me ocurrió llevarles un poco de los postres que me habían quedado en casa, para que entendieran que no me iba de S&C para convertirme en su competencia.

Sonreí. Holly siempre buscaba la manera de asegurarse que la gente no pensara algo indebido de ella.

—Entonces, estaban probando los dulces mientras les explicaba cómo había surgido todo este nuevo proyecto y no te imaginas lo que se les ocurrió —hizo una pausa, abrió los ojos con sorpresa y me sonrió cuando dijo—: me propusieron una sociedad para abrir una pastelería de este tipo en la ciudad.

Eso si no me lo esperaba. Y me emocionó, pero las emociones y los negocios no iban de la mano. Conocía un poco a Susan y a Caroline, sabía que eran mujeres responsables y entregadas a su pasión por los postres pero hablar de una sociedad con alguien que apenas conoces, era otra cosa. Y Holly no se encontraba en la posición de formar una sociedad con un par de extrañas para que luego el negocio no funcione y todo se venga abajo. No pensaba solo en el dinero de la inversión, también en el tiempo dedicado a construir un negocio de ese tipo y además, las ilusiones que mantienes de que todo salga bien.

—Mmmm —dije tras tomar un sorbo de mi café. Estaba analizando todo lo que ella me había contado, por que sin duda, también debía sopesar que una sociedad con un par de reposteras tan famosas, sería de mucho beneficio—. Si te asocias con ellas, sería una ventaja para ganar público, Holly. Porque…

Holly me interrumpió molesta.

—¿Si me asocio? No, Jen, si yo entro en este negocio, tú también. Vamos a partes iguales.

Suspiré.

—Vale, vale, está bien. Si nos asociamos con ellas —le sonreí.

—¿No te parece conveniente tener una sociedad con ellas? ¿No te emociona entrar en otro negocio?

—Claro que si Holly, ambas cosas. Por supuesto que me emociona tener un negocio nuevo y sobre todo, si es contigo. Pero ellas, tanto para ti como para mí, son perfectas desconocidas y establecer una sociedad laboral con un desconocido, es algo que se debe pensar muy bien. Mira tú lo que me pasó a mí y no estoy asociada con un desconocido. Era mi marido —le recordé.

—Tienes razón —noté como su ánimo se desinfló un poco—. ¿Cuál es tu opinión de esta propuesta?

—Me parece —respondí—, como te decía antes, que es una ventaja tenerlas de socias. Lo que hay que establecer muy bien y dejarlo en claro desde un principio, es cuál será la participación de cada una de ellas dentro del negocio y cuánto están dispuestas a invertir. El dinero que ellas tienen, supera en gran cantidad al que podemos poseer nosotras —Holly asintió con la cabeza—. Es una oportunidad que no creo que debamos dejar pasar pero, sí debemos estudiar todo muy bien antes de reunirnos con ellas. Ellas estarán haciendo lo mismo. Te lo aseguro.

—Entonces, ¿cuál es el plan?

Saqué mi agenda, un bolígrafo y empecé a hacer una lista.

—Mañana llamaré a mi abogado para que me asesore un poco. Le expondré toda la propuesta y me dirá lo que debemos hacer para que todas salgamos ganando y se cree un compromiso equilibrado entre las cuatro. Sería bueno que, cuando tengas un tiempo disponible, busques por internet a los posibles proveedores que vendan los ingredientes especiales como: la harina de almendras, de avena, los edulcorantes, etc. Eso es algo que hay que saber desde el principio. Luego hay que establecer los postres que se elaborarían desde la apertura para, según la receta de cada uno, saber cuánta materia prima vamos a necesitar. Un local como el de S&C sería ideal. Tiene un tamaño cómodo y el alquiler, no debe ser exorbitante. Eso lo puedo investigar yo —Holly iba tomando nota en una libreta de las cosas que debía hacer—. Recuerda que hay que empezar a trabajar en los pedidos que tenemos. De seguro, para la próxima semana, salgan nuevos pedidos.

Ella dejó escapar un suspiro.

—Deja el miedo —le dije sonriendo, sin levantar la vista del papel en el que estaba tomando nota—, todo va a salir bien y vas a poder con todo.

¿Era irónica la situación, no? Ahí estaba yo diciéndole a mi amiga que hiciera a un lado su miedo a emprender un nuevo negocio, cuando yo, estaba aterrada por el amor y decidida a estar aterrada toda mi vida.

Suspiré yo también.

—No llamaré a mi amigo el constructor todavía —y ahí estaba hablando de James otra vez—. Esperaré hasta que conversemos con Susan y Caroline. Porque si resulta positiva nuestra reunión, entonces no tendrás que construir nada en casa. Lo llamaré —por supuesto que iba a seguir llamándolo para que me enredara más la vida—, pero para que vaya al nuevo local a hacer los arreglos que se necesiten. Y sin duda, hay que pensar en un buen nombre para el local.

—¿Tenemos que ir a la reunión con ellas ya preparadas con un nombre?

—Sí, querida. Ellas llevan en el medio mucho tiempo. Su programa de la TV las hace cada vez más famosas y como comprenderás, saben negociar. Así que nosotras debemos ir preparadas para que vean que no se van a asociar con ningunas tontas.

—A veces me parece que eres demasiado desconfiada —Holly me mostró una divertida sonrisa.

Era la verdad.

Solté una carcajada y ella hizo lo mismo.             

—Hablando de eso —continuó diciendo Holly—. Creo que deberías dejar de meterle cosas extrañas en la cabeza a Claire.

La vi con sorpresa.

—¿Qué yo qué? Sería incapaz, Holly. ¿Qué ha ocurrido?

Holly me vio con angustia y me preocupó. Estaba buscando una respuesta para darme y yo no estaba entendiendo muy bien qué ocurría.

Luego se dio la vuelta, hacia el sillón que estaba frente a nosotras y su expresión cambió, como si estuviese respondiéndole con la mirada a alguien más.

—¿Qué pasa, Holly? ¿Qué te ocurre? —pregunté preocupada.

Holly se aclaró la garganta.

—No lo va a entender —dijo y abrió los ojos con sorpresa viéndome a la cara.

—¿Con quién estás hablando, Holly Morgan?

Ella suspiró profundo y me vio a los ojos.

—Con Sam.

Digamos que aquello me pareció una completa locura. Así que, como era de esperarse, solté una de mis mejores carcajadas pero al ver que Holly permanecía inmóvil y muy seria, dejé de reírme en el acto. Entonces recordé una conversación que había tenido días antes con Claire sobre escuchar a su madre hablando sola y ahora, con esa confesión que mi amiga acababa de hacerme, era más que obvio que Holly seguía en shock y creía poder ver a Sam.             

—Amiga —le dije colocando mi mano sobre la de ella—, creo que ya sé qué fue lo que le dije a Claire que te molesta. Y esto que me acabas de decir, ratifica que necesitas ayuda para superar la muerte de Sam.

Holly se dio la vuelta directo hacia el sillón, tal como lo había hecho minutos antes, pero esta vez, su mirada era iracunda.

—¿Qué hiciste qué? —preguntó al viento y yo me preocupé más. Mi amiga necesitaba ayuda con urgencia.

—¿La estabas espiando? —volvió a preguntarle al aire.

Se cruzó de brazos y por fin volvió a verme a los ojos. Pero esta vez, su mirada era inquisidora.

—Sam dice que te ha visto llorando en casa porque estás o te sientes, sola.

Me llevé una mano al pecho y mis ojos se humedecieron.

—¡Holly, Por Dios! —le dije con sorpresa—. ¿En serio, puedes verlo?

—Sí.

—¿Desde cuándo?

—Desde el día de su funeral. Cuando los niños estaban dando un discurso para honrarlo.

—Necesito una copa de vino y que me cuentes toda esta locura, desde el principio.

Después de estar conversando cerca de un par de horas y de habernos tomado la botella de vino completa, yo aún no podía salir de mi asombro.

—Y ahora, ¿está aquí con nosotras?

Holly asintió con la cabeza.

Tomé un poco de vino de mi copa.

—Sabes que me cuesta creer que todo lo que me estás diciendo es cierto ¿no?

—Me preocuparía si hubieses actuado de otra manera —respondió ella.

Las dos reímos.

—Igual sigo opinando que debes ver a un terapeuta —con o sin fantasma de Sam, Holly necesitaba ayuda.

Me vio con seriedad.

—Holly, no lo digo porque estés loca. Aunque me cueste creer mucho que Sam ronda por aquí y que lo puedes ver y hablarle, creo que deberías conversarlo con alguien.

—Y qué crees que pensaría un terapeuta si me presento en su consulta diciéndole: Hola, yo soy Holly y puedo ver y hablar con mi marido que murió hace poco.

Hice una mueca, tenía razón. Hasta la buena doctora Rose dudaría de su estabilidad mental.

Suspiré.

—Si bueno, entiendo que sea complicada la situación. Pero puedes ir a la consulta para hablarle de lo mucho que extrañas a tu marido.

—¡Vale! Yo voy a hablarle de lo mucho que extraño a Sam, si tú vas conmigo y le explicas, al mismo terapeuta, por qué insistes en estar sola, si luego andas llorando por los rincones de tu casa por la soledad que te rodea.

La vi con cara de pocos amigos.

—Está bien, Holly Morgan. No hablaremos más del tema del terapeuta. Ya lo entendí.

***

Y de verdad, no volví a mencionárselo, sabía que si seguía con mi sugerencia de que Holly fuese a visitar a Rose, acabaríamos las dos en una terapia grupal para superar nuestros miedos.

Holly lo superaría. Yo no estaba tan segura de lograrlo.

No era que me parecía buena idea que ella tuviese al fantasma de su marido con ella las 24 horas del día, al contrario, era muy preocupante esa situación porque Holly no había superado la ausencia física de su esposo y tarde o temprano, tendría que hacerlo.

Me parecía una locura todo aquello. Y mira que yo había hecho y oído cosas locas, pero que puedas ver al fantasma de tu marido y además, hablar con él, superaba todo lo que yo hubiese podido hacer, ver o escuchar.

Lo único que deseaba de corazón, era que mi amiga tuviese la fortaleza de romper el apego a Sam más temprano que tarde. Eso la ayudaría a avanzar. Holly era una mujer joven, valiente y se merecía seguir adelante con su vida. Como lo hace cualquier persona que sufre una desgracia como la que ella vivió.

Así pasaron las semanas, entre el trabajo de la floristería, que en esa época del año no dejaba de ser buena para las decoraciones con las flores, y los nuevos pedidos de los postres dietéticos que poco a poco la lista iba aumentando.

Además, invertimos muchas horas creando un buen plan de negocios para presentarles a Susan y Caroline cuando se diera la oportunidad de reunirnos.

Ellas también estaban cargadas de trabajo y aun no habíamos podido coincidir en tiempo para una reunión formal de futuras socias.

Estábamos a dos días de celebrar Acción de Gracias.

El ambiente en la ciudad era encantador porque también empezaba a sentirse el espíritu navideño.

En todo ese tiempo, había recibido solo un par de llamadas de James, muy breves por cierto, por una razón u otra siempre éramos interrumpidos y debíamos dejar la conversación para otro día.

Me había propuesto vernos un par de veces también, pero lo había rechazado. No era que eso me había hecho olvidarme de él, no, pero por lo menos no pensaba en el todo el día.

Me sentía cómoda con eso y no había vuelto a tener otro ataque hormonal que me hiciera colocarme un par de rodajas de pepinos en los ojos.

El día de Acción de Gracias, iría a casa de Holly, como de costumbre, pero esta vez iría sin pensármelo porque sería el primer día que Sam no estaría con ellos. Físicamente, digo. Me costaba sobremanera acostumbrarme a la nueva condición de Sam.

Esa noche estaría toda la familia de Sam, Holly y sus hijos, Amanda la madre de Holly que no era grata para mí por lo mucho que manipulaba y lastimaba a mi amiga, pero era su madre, no nos quedaba más remedio que soportarla. Y Paul, el padre de Holly, que de seguro iría con la mujer de la cual se había enamorado y que además, había conocido en una página de citas online.

Reía cada vez que pensaba en eso. No podía imaginarme a un hombre de la edad de Paul, concertando una cita a ciegas por internet. Pero admiraba su valentía de haberse adaptado con facilidad a la tecnología y desear conocer a alguien para compartir su vida con esa persona.

¿Ves? Ahí estaba yo otra vez celebrando que los demás consigan al amor de sus vidas y yo, empeñada en cerrarme al amor. Como decía mi sabia madre: Haz lo que yo digo, pero no lo que yo hago.

Resoplé y sonreí mientras seleccionaba, en el supermercado, una bonita calabaza para hacer mi famoso pastel de calabaza para la cena en casa de Holly. De pronto, se me erizó la piel al escuchar aquella ronca voz que me hacía enloquecer.

—¿Me enseñarías a preparar pastel de calabaza? —di la vuelta y ahí estaba James, con su fantástica sonrisa y sus brillantes ojos azules.

Le sonreí.

—Hola —dije y sentí que mis estúpidas mejillas iban a estallar de lo rojas que estaban. Así como el impertinente de mi corazón, que empezó a latir a gran velocidad.

—No has respondido a mi pregunta —se acercó a mí y me dio un ligero beso en la mejilla.

El olor de su perfume, dulce pero fresco, invadió mis fosas nasales y me imaginé que el mismo placer que yo sentí, debían sentirlos los drogadictos.

Eso era James, una insoportable droga para mí que tenía que evitar a toda costa. Aunque mi otro yo siempre me traicionara de la peor manera.

—Sí, te enseñaría —¡Maldición! A mi otro yo, tenía que hundirlo en un calabozo.

Se acercó a mi oído y me susurró:

—Solo aceptaría si no llevas ropa.

Y ahí estaba la humedad en mi entrepierna haciendo acto de presencia.

Suspiré profundo. Muy profundo.

—La próxima vez, tendremos que pedir una habitación con cocina entonces —dije sonriendo y me aparté fingiendo que buscaba otra calabaza.

Ya tenía una en las manos, valga la pena acotar.

Él me vio con una media sonrisa y negó con la cabeza.

—¿Qué? —le pregunté.

—Nada Jen, nada —se acercó a su carro de la compra y no pude evitar ver lo que llevaba dentro.

Chocolate, cereal de muñequitos, chocolate, galletas de chispas de chocolate, varias latas de sopas Campbell, huevos, mantequilla, leche y más chocolate. Todo estaba mal colocado.

No había que ser un genio para darse cuenta de dos cosas: no sabía cocinar y sin duda, tenía hijos. Porque no lo veía a él comiendo cereal de muñequitos por la mañana.

Era un problema para mí encontrarme a mis amigos ocasionales en el supermercado, porque podía saber parte de su vida gracias a lo que llevaban en su carro de la compra.

—Una dieta balanceada ¿no? —dije sonriendo.

Insistía en ver la sección de las calabazas, no sé para qué demonios, porque la que seguía teniendo en las manos, estaba más que bien.

James se encogió de hombros.

—No sé cocinar y soy fanático del chocolate —dijo viendo hacia mi carro.

El mío, era otra cosa. Tenía todo organizado dentro del mismo.

Carne, pollo, vegetales, aceite de oliva, y sí, también tenía chocolate y helado.

¡Ajá! Helado, en pleno invierno en Chicago.

No estaba loca, era pre menopáusica.

Estuvimos en silencio un rato más, él con los brazos cruzados en el pecho analizándome y yo, viendo las calabazas.

Ese hombre me ponía nerviosa, más de la cuenta, y se me quemaban las neuronas impidiéndome pensar con claridad.

—¿Qué estás viendo, James?

—Estoy tratando de entender por qué sigues viendo las calabazas si ya tienes una en las manos, que te aseguro, está perfecta para el pastel —se acercó un poco a mí. Lo suficiente para que se me erizara al máximo la piel—. No soy el lobo feroz Jen, no te voy a comer. No, todavía —me dio un beso de nuevo en la mejilla—. Te llamo mañana, quiero llevarte a cenar.

¿Tan evidente había sido que James se había dado cuenta de que estaba nerviosísima?

—Mañana estaré ocupada con los preparativos de la cena en casa de Holly.

James me dedicó esa hermosa sonrisa que tenía.

—Si mañana no sales a cenar conmigo, te aseguro que sonsacaré a Rick para que me de tu dirección e iré a tu casa, tendrás que abrirme la puerta y cocinar desnuda para mí.

Rick le diría hasta mi fecha de nacimiento si se lo pedía con esa sonrisa que me estaba dando a mí en ese momento.

Resoplé y por fin, pude colocar la maldita calabaza dentro del carro.

—Está bien, James —mi casa era mía y mis amigos ocasionales no estaban invitados—. No tienes que llamarme mañana, envíame un mensaje para indicarme en dónde nos vemos y la hora. Estaré allí.

—De eso nada —dejó de sonreír—. Acepté la vez pasada tus normas y esta vez, deberás aceptar las mías. Pasaré por ti e iremos juntos a cenar.

Lo vi directo a los ojos.

—Pasaré por tu casa, Jen. No hay discusión. No quiero verte siempre en el bar de un hotel. Voy a dejarme de tonterías porque no te quiero para eso. ¿Entendido?

No te quiero para eso. No te quiero para eso. Esas palabras retumbaban en mi cabeza.

No pude responder, no fui capaz.

Sentí una mezcla de nervios, alegría y pánico cuando me dijo que no me quería para eso.

Entonces ¿Para qué me quería? ¿Es que acaso James me quería para algo más?

Tenía que huir de él antes de verme enredada en una situación sentimental.

Tenía que huir muy lejos.

Me dio un beso en la mejilla de nuevo y sin decir más, se marchó.

***

Al día siguiente yo era una bomba de tiempo ambulante.

Rick, varias veces me mandó al infierno porque yo no dejaba de responderle de mala manera.

No era mi culpa, todo era culpa de James.

Todo.

Mis nervios y mi mal humor eran su culpa.

No iba a salir a con él, no bajo los términos que él quería.

No lo dejaría llegar a mi casa. No. No. No. Y mil veces no.

—Se puede saber ¿qué diablos pasa contigo hoy? —dijo Rick entrando sin aviso en mi oficina.

—Estoy de mal humor. Punto.

—Sí, eso está clarísimo como el agua —dijo colocándose una mano en la cadera—. Pero quiero que me expliques el porqué.

—No tengo nada de qué hablar, Rick. Si ya terminaste, te puedes ir a casa. Nos vemos pasado mañana.

—No me muevo de aquí hasta que hables.

Resoplé.

—Eres insoportable —le dije.

—No más que tú, creeme —respondió irónico.

Entonces le conté de mi encuentro con James en el supermercado.

—No entiendo por qué te niegas a darle una oportunidad a ese hombre tan guapo.

—Se la estoy dando Rick, solo que como amigos de sexo y ya. Es evidente que él quiere algo más.

—¿No me digas? —preguntó irónico otra vez—. Déjame decirte que es bien paciente contigo, lo que quiere decir, que le gustas y quiere algo en serio.

Lo vi directo a los ojos y sentí como empezaban a arder los míos.

Se me empezó a formar un nudo en la garganta.

—Exacto —dijo Rick cruzando los brazos—. Llora, porque te estoy diciendo la verdad y la verdad, usualmente duele. No quieres aceptar a James porque tienes miedo. Entonces, habla claro con él y quédate en la soledad de tu casa el resto de tu vida, de seguro es más divertido llorar por los rincones de tu soledad a disfrutar de los encantos de ese hombre.

Se dio media vuelta y se marchó.

Sentí que se me escapaban las lágrimas de los ojos.

Rick tenía toda la razón del mundo.

A los cinco minutos, entró de nuevo y me abrazó muy fuerte.

—Lo siento. No quería hablarte de esa manera.

Yo estaba sollozando como una niña.

—Shhhh cariño, no seas tonta, diviértete con James. La vida es para disfrutarla y el amor, es parte de la vida. Dale la oportunidad de conquistarte y disfruta cada uno de esos momentos.

—¿Y si de nuevo salgo lastimada?

—En ese caso, habría que llevarte a algún sitio a que te quiten la mala suerte, porque tres de tres, ya sería demasiado. Y hasta yo te ayudaría a darle un par de buenas patadas en el trasero si llega a lastimarte.

Ambos reímos.

—No te imagino pateándole el trasero a James.

—A nadie, querida, pero mi hermano estaría muy dispuesto a hacerlo por mí. Mientras yo veo como el pie de mi hermano, rebota en esos glúteos de acero que tiene ese hombre.

Me vio con curiosidad. Sabía que quería una confirmación.

—Sí —sonreí—, en realidad son de acero.

—Entonces, andando a casa tienes que ponerte bella para esta noche y por favor, no cometas ninguna estupidez. No lo espantes.

—Lo intentaré. Tómate el día libre mañana.

—Lo siento, querida. Tengo un par de encargos especiales y me toca venir quiera o no.

Lo vi con duda. No sabía que teníamos encargos especiales.

—Pero los puedo hacer yo.

—Eso, ni pensarlo. Mañana vienes con mucho café y galletas de chocolate a contarme sobre tu cita de esta noche y mientras tú hablas, yo trabajo.

Sonreí de nuevo. Rick tenía un gran corazón.

Me dejé de tonterías y me fui a casa.

Tomé una ducha relajante y acicalé hasta el último rincón de mi cuerpo. Quería estar preparada para la fabulosa noche de sexo que me esperaba con James.

Si, ya lo sabía, que primero iríamos a cenar, hablaríamos y de seguro, me haría saber cosas de su vida y que además, le contara cosas de la mía.

Sentía el estómago revuelto de solo pensar en eso.

La mejor manera de vencer el miedo -recordé a Rose-, es afrontándolo.

***

Cuando me estaba vistiendo, le envié un mensaje de texto a James con la dirección de mi casa.

Las manos me temblaban desde que había pulsado “enviar”.

Respiré profundo, justo en el momento en el que me veía frente al espejo para verificar que todo estuviese en orden. En mi exterior, por supuesto. Porque en mi interior, todo era un caos -que aumentó- cuando escuché el timbre de casa.

Vi el reloj.

8 p.m.

Respiré de nuevo y abrí la puerta.

James me sonrió y sus ojos brillaron luego de escanearme desde la cabeza hasta los pies.

Sobre todo en los pies.

Llevaba puestos unos botines negros de tacón alto. El vestido que había elegido era discreto, de color negro, manga larga y hasta la rodilla. Todo lo sexi que llevaba esa noche, iba debajo del vestido. Un seductor liguero de corsé con encaje negro.

—Te ves hermosa —me susurró en el oído y luego, me dio un tierno beso en la mejilla.

—Gracias —sonreí y sentí mis mejillas encendidas—. Tú también estás muy guapo esta noche.

Llevaba puesto un traje gris oscuro con delgadas líneas blancas y una camisa gris claro.

—Vamos —me dijo tomándome de la mano y llevándome hacia el coche.

Como todo un caballero, me abrió la puerta y me ayudó a subir al coche.

Se sentó a mi lado, puso el motor en marcha y nos fuimos.

Yo seguía sintiéndome como un manojo de nervios ambulante.

Respira y tranquilizate, Jen.

Él me vio de reojo.

Sonrió.

—¿Qué? —le pregunté.

—Me divierte mucho que una mujer de tu edad, se muestre tan nerviosa en una cita.

—El problema es ese. Que tengo mucho tiempo sin tener una cita y no sé si me siento a gusto pensando que estoy en una cita.

Soltó una carcajada.

—Creo que lo que más me gusta de ti, es tu sinceridad.

—Pensaba que Mr. Hyde era lo que más te gustaba de mí.

Él suspiró.

—Estoy descubriendo que hay muchas cosas de ti que me gustan, Jen.

Y mis mejillas subieron de color, unos mil tonos.

Llegamos al restaurante, aparcó el coche y me ayudó a bajarme.

James había elegido un famoso -y lujoso- restaurante en el centro de la ciudad para cenar esa noche.

Entramos y le indicó a la anfitriona que teníamos una reservación.

Nos llevaron hasta nuestra mesa.

Nos sentamos y James ordenó una botella de vino para empezar.

—Porque esta, sea la primera de muchas citas contigo —me dijo levantando su copa y viéndome directo a los ojos.

El corazón me palpitó con fuerza.

—Salud —me limité a responder y chocar mi copa contra la de él.

No sabía qué más decirle.

Él sonrió con sorna ante mi reacción. Estaba claro, muy claro, que disfrutaba poniéndome los nervios de punta.

Estudiamos el menú, en silencio por unos minutos.

Hicimos la orden al camarero que tenía un leve acento francés.

Y cuando el hombre se marchó con nuestra orden, yo quería salir corriendo.

James me veía fijamente en tanto yo, veía para todos lados. Él esperaba a que yo iniciara una conversación pero ¡maldición! mi cerebro no coordinaba nada.

Suspiró divertido.

—Cuéntame Jen, ¿Qué tal van los preparativos para la cena de mañana en casa de Holly?

—Bien —mis labios esbozaron una sonrisa al recordar nuestro encuentro en el supermercado. Y mi curiosidad, salió a flote. Como toda una traidora.

—¿Y tú? ¿Cenarás con tu familia mañana?

—Pensé que jamás me lo preguntarías —sonrió con malicia—. Si, mañana cenaré en familia. Tengo muchas cosas que agradecer este año.

Tomé un sorbo de mi copa de vino.

En realidad, quería tomarme la botella completa a ver si de una maldita vez calmaba esos nervios que iban a acabar conmigo.

El móvil de James sonó.

—Disculpa, tengo que responder —me dijo sonriendo—. Hola, cariño. Sí. ¿Ya te vas a la cama? Perfecto… te veo mañana. Te amo.

Colgó la llamada.

—Por tu cara, me debo imaginar que te mueres de curiosidad por saber con quién hablaba —me dijo. Yo me sonrojé con mucha vergüenza.

¿Cómo había podido ser tan descuidada? Tenía que esforzarme por esconder mi curiosidad.

—Te lo dije la vez pasada, James. No quiero saber más que lo justo y necesario sobre ti.

—¿Por qué?

—Cuando uno empieza a contarse cosas, las relaciones tienden a complicarse.

—No. Si estás clara en que nuestra relación será solo de ocasiones, no tendría por qué afectarte que yo te cuente aspectos de mi vida personal o que tú me hables de la tuya.

Y sentí que me tiraron encima una cubeta de agua fría.

Era la verdad. Si yo estaba clara en lo de ser amigos ocasionales, no tenía que afectarme nada. ¿Verdad? Pero ese era el punto importante de todo ese asunto con James, que yo no estaba ni clara ni segura de nada.

—Así que, me gustaría contarte por qué te dije en algún momento, que mi vida es un poco complicada.

Suspiré derrotada. Y para mi sorpresa, mis nervios cedieron.

—Como sabrás, soy un hombre guapo y encantador —me guiñó un ojo, yo puse los míos en blanco ante el comentario—. Sin embargo, a pesar de todas las maravillosas cualidades que poseo, me ha ido bastante mal en el amor. No creas que solo las mujeres sufren desamores. No. Los hombres también.

Sonreí, James todo lo contaba con mucha gracia.

El camarero nos trajo la comida.

—Como te decía —continuó después de probar su comida—. Me he pasado la vida de cama en cama, buscando esa mujer perfecta para mí. Antes de los 35 años, no me parecía una urgencia encontrarla. Pero, una vez que te acercas a los 40 y te das cuenta que sigues estando solo a pesar de querer con toda el alma tener una bonita familia, empiezas a pensar, que tal vez, el amor no está hecho para ti.

—Eso —respondí con sarcasmo—, o que te engañen todo el tiempo.

Él me vio con curiosidad y yo quise darme martillazos en la boca para no volver a hablar en toda la noche. Porque sin darme cuenta, estaba contándole cosas de mí.

—Exacto —sonrió—. Luego me cuentas eso —me guiñó un ojo—. Así que un día, me dije que quería tener un hijo y si no encontraba a mi mujer ideal para tenerlo, tendría que encontrar otras formas de llegar a mi meta.

Un hombre persistente.

—¿Adoptaste? —pregunté de forma “espontánea” otra vez. Él me sonrió. Estaba logrando que yo me sintiera a gusto en nuestra “cita”

Negó con la cabeza.

—No. Investigué para la adopción pero como padre soltero, era un tanto complicado y podía llevarse más tiempo del que yo tenía en mente. No quería llegar a los 50 y que por fin me aprobaran la solicitud. Así que tomé otro camino. Mi mejor amiga. Angelina. Nos conocemos desde niños, vivimos siempre uno al lado del otro y jamás pudimos vernos como amantes. Nuestro amor siempre ha sido de hermanos. Nos hemos acompañado y apoyado toda la vida. Ella estaba en la misma situación que yo y decidimos ir a una clínica de fertilidad.

—¿Con tu mejor amiga?

—¿Y con quién más? Yo sé que ella es una excelente mujer, le encantan los niños y como persona, es el alma más bondadosa que conozco después de mi madre y mi hermana —listo, más información para mí—. Así que si, con mi mejor amiga. En la clínica de fertilidad hicieron una fecundación in vitro y afortunadamente, nueve meses después, nació nuestra adorada Sienna.

—¡Guao! —estaba sorprendida—. Nunca había escuchado una historia así. Me alegra que hayas podido alcanzar la meta de ser padre. Yo lo tuve claro desde muy joven. Los niños son hermosos mientras sean de otros. Nunca sentí las ganas de ser madre.

—Sí, no es una tarea fácil y la madre es la que se lleva siempre el trabajo más fuerte. Por muy colaboradores que seamos los padres.

—Así es. Yo lo entendí cuando nacieron los hijos de Holly y Sam. Sam era un padre como pocos, además de que ayudaba a Holly hasta con los quehaceres del hogar. Pero Holly siempre estaba cansada, dormía menos y su tiempo, dejó de ser de ella. A veces, me contaba que por las noches, ella se despertaba sin ninguna razón y se reclamaba el estar despierta porque tenía que aprovechar cada minuto de sueño, y al cabo de un rato, escuchaba a unos de sus hijos llorar o tener una pesadilla o cualquier otra cosa. Decía que ella siempre se despertaba antes de que sus hijos la necesitaran.

—Sí, Angelina también habla de esa extraña conexión —James suspiró—. El caso es que desde que nos enteramos del embarazo, decidimos mudarnos juntos —tragué grueso—. Deja el miedo, Jen. Angelina y yo vivimos juntos pero no revueltos. Compré una casa de dos plantas y le hice las reformas necesarias para que cada uno, pueda vivir en una planta sin invadir la vida del otro. Así podríamos estar los dos juntos, criando a nuestra pequeña pero también, cada uno podría tener su vida y hacer con ella lo que quisiera.

—¿Y lo han logrado?

—Sin problemas. Creo que ha sido la mejor decisión de nuestras vidas. Sienna sabe que sus padres se aman, pero como amigos. Y vive en un ambiente tranquilo, lleno de armonía y de amor. A pesar de que nuestras casas están separadas, la mayoría de los días cenamos juntos. Algunos días se queda conmigo, otros con Angelina. Siempre que no estoy en casa para cuando se va a la cama, me llama para darme las buenas noches y recordarme que me ama.

No pude evitar sonreír con ternura.

—Y ustedes, ¿cómo se sienten viviendo así?

—Bien, para nosotros es normal. Siempre fuimos vecinos. Su familia y la mía son grandes amigos también, así que ha sido muy fácil para todos.

—¿Cuántos años tiene?

—Tres, recién cumplidos.

Sonreía orgulloso hablando de su hija.

—Supongo entonces, que ella es la “Ratoncita” que te llamó el otro día —¿En serio, Jen? ¿Vas a preguntar eso?

James soltó una carcajada.

—Sabía que te morías de la curiosidad. Sí. Ella es mi “Ratoncita” y la primera llamada que recibí de otra de mis ratoncitas… —lo interrumpí.

—La Rebelde —¡Cállate, Jen! ¡Cállate!

—Exacto, la Rebelde, es mi sobrina Sophia. “Ratoncita Mamá” es…

—Angelina.

¡Por favor, necesitaba que alguien me diera un golpe a ver si así dejaba de decir estupideces!

James sonrió de nuevo.

—No. Ese apodo es solo para las mujeres de mi familia. Además, Angelina odia los apodos. Inclusive cuando la llamo Angie, aunque por la relación que tenemos, a veces me lo permite. “Ratoncita Mamá” es mi hermana Aurora. Cuando salió en estado de Sophia, decidí agregarle el “Mamá”

Sin darme cuenta, habíamos acabado con la cena.

Me limpié las comisuras de la boca con la servilleta de tela y luego, tomé un sorbo de vino.

—¿Y qué ocurrió el día que recibiste la llamada de tu sobrina y luego no volviste a terminar el trabajo en la floristería?

—Sienna. Es que no para en todo el día y mi hermana y su hija estaban en mi casa cuidándola un par de horas hasta que llegara Angelina. La niña se cayó, necesitaban gasas para curar la herida. Pero no pude dejar de preocuparme y por eso fui corriendo a casa. De allí, la llevamos al hospital porque la herida no paraba de sangrar y necesitaba sutura. Luego me encargué de ella por varios días porque Angelina es médico cirujana y ya te puedes hacer una idea de cómo es su trabajo. Mi hermana estaba ocupada por esos días.

—James, tu hija era más importante. No tienes por qué justificarte tanto ante mí, tenías que cuidar de ella y punto.

—Me alegra que puedas entenderlo porque ante todo, soy padre.

¡Ajá! Una advertencia que tenía que tener muy en cuenta. Y cambié el rumbo de la conversación.

—Pensaba que todas esas “Ratoncitas”, eran mujeres con las que te divertías.

La carcajada de James se hizo sentir en todo el restaurante. Algunas personas voltearon hacia nosotros sonriendo.

—Para querer tener una relación ocasional conmigo, te inventas muchas historias.

Estúpido engreído.

—La verdad es que me da curiosidad saber si yo estoy incluida en tu lista de contactos como “Ratoncita” también.

—No, todavía.

Por poco le escupo el vino que me disponía a tragar en ese momento.

¿No, todavía?

Creo que mi cara fue de absoluto pánico.

—Me gustas mucho, Jen. Y estoy dispuesto a conquistarte.

Con lo bien que había comido. En ese momento sentí que la comida estaba amenazando con salir de mi estómago.

—Pero ahora, cuéntame de ti. Tengo toda la velada hablando sobre mi hija y no quiero que nuestros encuentros sean solo para hablar de ella. Quiero conocerte. ¿Qué tal si me dices por qué le tienes tanto miedo al amor?

¿Ese hombre no podía ser un poco más sutil?

Respiré profundo.

Le conté a cerca de mis dos matrimonios.

—¡Qué hombres tan imbéciles!

—Sí, es la verdad.

—Pero ¿sabes? En el fondo, les agradezco que hayan sido así —abrí los ojos por la sorpresa—. Porque gracias a sus engaños, estas libre y yo, te encontré.

—Y me encontraste en un momento de mi vida en el que no me interesa el amor en lo más mínimo. Así que no creo que quieras agradecer eso.

—Mmmm, los miedos se superan con confianza. Y la confianza, se gana. Yo estoy dispuesto a ganarme la tuya.

Me guiñó un ojo con esa sonrisa de medio lado que hacía que me recorriera el calor del infierno por todo el cuerpo.

No supe qué responderle. Mi mente estaba sufriendo un corto circuito.

Él aprovechó el momento para pedir la cuenta, pagó y salimos del restaurante.

Nos subimos al coche de nuevo y me llevó a casa.

—Creía que íbamos a otro lado —comenté sorprendida.

Aquello no podía convertirse en una cita más formal.

Y una real pesadilla para mí.

Me vio de forma seductora y me atrajo hacia él tras colocar una mano detrás de mi cuello.

Me besó como si fuese la última vez en la que nos podríamos ver.

Su lengua ardía contra la mía.

Estuve tentada a invitarlo a entrar a mi casa. Y debo reconocer que fui muy fuerte al no hacerlo.

Acarició mis muslos con la mano que le quedaba libre y se le escapó un gruñido al sentir las delgadas tiras elásticas que mantenían unidas las medias de nylon a mis bragas.

Abrí un poco las piernas para dejarlo acariciar más.

Empecé a sentir aquella humedad que solo él podía provocar en mí.

Y antes de que su mano pudiera alcanzar mi entrepierna, se detuvo. Acunó mi rostro entre sus manos y se separó un poco de mí.

—Mejor entra, Jen. Porque hoy no vamos a terminar en una cama.

Mi respiración agitada me impedía hablar.

Mi cerebro había dejado de funcionar por completo.

Me dio un dulce beso en los labios.

—Que duermas bien.

Lo vi con los ojos como platos.

—¿No quieres ver lo que llevo puesto debajo?

—Hoy no —me dio repetidos besos en el rostro—. Me voy, imaginando lo que llevas puesto y cómo te lo arrancaría con los dientes. Realmente lo deseo —su dedo se deslizó por mis muslos, haciéndome sentir una contracción en el vientre—. Pero quiero hacer las cosas de otra manera contigo.

De forma automática, mi libido se apagó. Y sentí nauseas por el miedo que tenía a enfrentarme a esa declaración por su parte.

Quería hacer las cosas diferentes conmigo. Y yo ¿qué era lo quería? Porque estaba clarísimo que ese hombre, me desestabilizaba por completo.

***

Al día siguiente llegué a la floristería con dos vasos de café y galletas de chispas de chocolate para desayunar con Rick.

Sabía que estaría esperándome desde temprano para contarle cómo me había ido con James en nuestra “cita”

Temblaba cuando pensaba que había tenido una cita.

—Buenos días —le dije cuando llegué al área de trabajo. Rick estaba armando un bonito ramo otoñal.

—¡Querida! —respondió al verme—. Me moría de ganas de que llegaras de una buena vez. Dime, por favor, que no estropeaste tu cita con James —protestó cuando vio la cara que tenía ese día.

Me había maquillado un poco esa mañana. Y a pesar de casi gastarme el tubo de corrector de ojeras, no había conseguido disimularlas por completo.

—No Rick, no la estropee.

—Entonces ¿por qué tienes esa cara de no haber pegado un ojo en toda la condenada noche? Porque tampoco tienes cara de que tu insomnio, se deba a una noche de sexo.

Resoplé.

Rick podía ser mucho más perceptivo y detallista que tú mejor amiga.

Le conté todo lo ocurrido la noche anterior.

—¡Qué emoción! —dijo cuando finalicé la historia. Aplaudía y daba brinquitos de felicidad—. Te lo dije Jen, ese hombre está encantado contigo.

—Ya lo entendí —refunfuñé.

—Y ¿por qué no dormiste, si te fue tan bien en tu cita?

—¿Por qué crees, Rick? Estoy aterrada con tanta seriedad por parte de James. Ayer me contó más de su vida, de lo que yo habría querido enterarme.

—Pfff —bufó—. Deja de engañarte. Te encanta que te haya contado todo eso y es lógico que estés aterrada por las malas experiencias que has tenido en el amor pero, querida, ya deja el miedo. Entrégate a la aventura. Sé feliz.

Tenía razón ¿no? Pero me costaba admitirlo.

—Mañana deberías aprovechar que es Viernes Negro e ir de compras. Sal y cómprate ropa interior sexy y zapatos enloquecedores para que siempre mantengas viva la chispa de la seducción con James.

Solté una carcajada.

—En primer lugar, odio comprar en Viernes Negro. Es una locura salir de compras ese día junto con el resto del país. En segundo lugar, tengo ropa interior muy sexy que aún no estreno y en tercer lugar, no tengo que mantener ninguna chispa viva con James porque… —me interrumpí.

Porque… ¿no hace falta? Continué en mi cerebro.

Dilo, en voz alta. Me dijo la voz traviesa que se inclinaba a que me lanzara a la aventura con James.

¡Dilo!

Rick me veía ansioso.

—Porque… no… —suspiré—. No hace falta.

Rick me vio con una chispa traviesa en su mirada.

—Mantener viva la chispa de la seducción siempre hace falta, así como mantener los detalles en el día a día, mantiene viva la conquista. Huelo amor en el ambiente. ¡Qué éxito, cariño!

—¡Eres insoportable! —le dije mientras tomaba el bolso y me dirigía a mi oficina.

Rick empezó a entonar -a todo pulmón- canciones de amor.

Abrí la puerta de mi oficina y me quedé en el sitio cuando vi un inmenso ramo de rosas rojas descansando sobre mi escritorio.

Las piernas me empezaron a temblar.

Toda la oficina estaba impregnada con el maravilloso olor de las flores. Muchos pensarían que las rosas eran comunes, todo el mundo optaba por regalar rosas. Pero para mí, era la flor más delicada que existía y las rojas, eran mis favoritas.

Me acerqué con cautela al ramo. Casi como si me estuviese acercando a una peligrosa cobra.

Había una pequeña tarjeta en el centro del mismo.

Como pude, la tomé y respiré profundo.

Parecía que estaba a punto de sufrir un colapso nervioso.

Saqué la cartulina del sobre y leí en voz alta:

“Hoy doy gracias porque apareciste en mi vida. Esto es solo el comienzo, Jen”

“Feliz día de Acción de Gracias”

Tuve que sentarme.

Y empecé a sentir un nudo en la garganta.

Rick se asomó a la oficina con un vaso de agua.

—Sabía que te iba a dar un ataque de pánico con todo esto. Bebe un poco de agua.

Lo vi aterrada.

Tomé un sorbo de agua. Sentía que me faltaba el aire en los pulmones.

—Nunca me habían regalado rosas rojas, ¿puedes creerlo? —le dije a Rick con voz temblorosa y viendo el ramo.

—Lo sé —me dijo él sentándose a mi lado y colocándome una mano en un hombro—. Por eso, cuando James me llamó antes de ayer y me dijo que te preparara el mejor ramos de rosas rojas que pudiese hacer en mi vida, supe que tú y él, están destinados a estar juntos. Y cuando me dictó lo que debía escribir en la tarjeta, certifiqué que ese es el hombre que te va a hacer feliz. Así que —me dio un abrazo—, no lo dejes ir. Feliz día de Acción de Gracias.

Me dio un beso y se marchó.

Yo me puse a llorar como una tonta, otra vez.

Pero en ese momento, lloraba porque no me podía creer todo lo que me estaba ocurriendo. Era todo tan bonito, que parecía que estaba en un sueño y como tal, tenía mucho miedo de despertar y darme cuenta -una vez más- que el amor, solo me hacía sufrir.

***

Para qué decir que el pastel de calabaza me quedó estupendo si no era cierto. Nunca en mi vida, jamás, había preparado un pastel tan espantoso como ese.

Eran tantos los nervios que tenía en mi interior, que el pobre pastel quedó muy contaminado. Ni un perro lo hubiese comido.

Le envié un mensaje a James para darle las gracias por el ramo.

No sabía ni que ponerle, así que me limite a decir “Gracias”

No recibí respuesta por su parte. Y empecé a sentir esa extraña ansiedad que te invade por dentro cuando quieres recibir un mensaje de esa persona especial y no lo recibes.

Me cuestioné.

Quizá debía esforzarme por escribirle algo más agradable y no tan seco como un simple “Gracias” pero el cerebro no me daba para más.

Reenvié el mensaje varias horas después, porque tal vez, no lo había recibido. Esas cosas suelen pasar ¿no?

De camino a casa de Holly, me detuve en el supermercado y compré un pastel de calabaza porque no podía llegar con las manos vacías. Además, me había comprometido con mi amiga a llevar un pastel.

—De seguro que el pastel de calabaza te quedó malo porque no lo estabas cocinando desnuda para mí.

Puedo asegurar que el escalofrío que sentí cuando escuché esa voz detrás de mí, no fue normal. Nada normal.

Me di la vuelta. Y ahí estaba James. Vestido con vaqueros, camisa blanca y una chaqueta azul marino. Tenía una bufanda roja alrededor del cuello.

—Hola —respondí sonrojada.

—¿Qué le ocurrió a tu pastel?

—Mejor hablamos de otra cosa ¿sí?

¿Por qué me lo encontraba en los supermercados?

—¡Qué casualidad!, vengo por uno yo también. Este supermercado es el mejor preparándolos. A mi hermana no le dio tiempo de cocinarlo y mi mamá nos puede matar si llegamos a casa sin pastel de calabaza. Mamá es buena cocinando pasta, como buena descendiente de italianos.

Sonrió.

—Me imagino.

—¿Qué te ocurre? —me acarició una mejilla con el dorso de la mano.

Lo vi a los ojos y en un desmedido impulso, lo abracé.

—Es el mejor Acción de Gracias de mi vida —me dijo dándome un beso en la mejilla.

—Gracias por las flores —la voz me temblaba—. Me sorprendiste con ellas. Y por eso, el pastel de calabaza me quedó espantoso.

James soltó la carcajada que estaba empezando a adorar.

—¿Te estas burlando de mí? —protesté.

—Jamás, cariño —dijo limpiándose las lágrimas de la risa—. Es que no puedo entender por qué te pongo tan nerviosa. Son flores. Eso es lo que le gusta a las mujeres —me vio directo a los ojos—, porque son delicadas como ellas.

Si, si, si, era definitivo. Estaba en un sueño.

—Te envié dos mensajes para agradecerte.

—Sí, lo sé. Solo estaba esperando a que te esforzaras un poco más —me guiñó un ojo—. Alguien que no puede preparar su famoso pastel de calabaza debido a unas flores que recibe, podría escribir algo más que un “gracias” —me sentí como una idiota—. Pero debo confesar que este encuentro y tu demostración de afecto espontaneo, superan cualquier cosa que hayas podido escribirme. Este va a ser el mejor día de Acción de Gracias para mí —me dio un beso suave en los labios—. Nos vemos pronto —me dio otro beso y se marchó.

Yo lo vi alejarse, pagar en la caja, y salir del supermercado.

—Disculpe pero estamos a punto de cerrar —me interrumpió un empleado.

—Si claro, lo siento.

Fui con prisa a la caja y sonreí. Sonreí recordando lo agradable que se había sentido abrazar a James de forma espontánea y lo bien que me sentí haciéndolo.

Mi estado de ánimo mejoró.

Me acordé de Rose, sonreí de nuevo. Estaba enfrentándome a mis temores.

O por lo menos, eso creía yo.

***

Pasaron los días de forma acelerada. Quizá por la cantidad de trabajo que tenía en la floristería, por la ayuda que le daba a Holly de vez en cuando para realizar los pedidos de los postres dietéticos que cada vez eran mayores y por la organización que debíamos hacer para nuestra próxima reunión con Susan y Caroline.

Faltaba un día para celebrar Noche Buena.

Y no había vuelto a ver a James, aunque no por eso habíamos dejado de conversar. Debía admitir que se mantenía preocupado por mí. No me llamaba a diario. Creo que jugaba a eso de darme un poco de espacio y en cierto modo, se lo agradecía.

Era siempre él el que llamaba. Y también, el que tomaba la iniciativa en los mensajes de texto. Yo aún no me atrevía a dar ese importante paso. Sentía que si lo hacía, terminaría por involucrarme y no estaba preparada para eso.

Esa mañana salí muy alegre de casa. Me había despertado temprano, como de costumbre, para realizar mi rutina de yoga. Después, desayuné algo ligero y me vestí para ir a la floristería.

Era un día importante en muchos aspectos. El primero, que el día antes de Noche Buena siempre había un montón de pedidos en la floristería. El segundo, que el ambiente en la ciudad, era maravilloso. Había caído una nevada y todo estaba cubierto del blanco maravilloso que acompaña la Navidad. La ciudad estaba decorada con luces, adornos rojos y dorados y en cada esquina, podían verse aquellos hombres disfrazados de rojo, con su poblada barba, deseándole Feliz Navidad a todos los transeúntes.

Yo adoraba la Navidad. Aunque me ponía nostálgica.

Y la tercera cosa importante de ese día, era que almorzaríamos con Susan y Caroline para discutir el asunto de la sociedad. Si todo iba bien, quedarían encantadas con nuestra propuesta y formaríamos y grandioso equipo. Si por el contrario, ellas decidían que no querían unirse al proyecto, Holly y yo ya habíamos conversado y habíamos decidido dar el gran paso por nuestra cuenta.

La inversión no era grande, así que ambas podíamos permitirnos financiar nuestro proyecto. No era que a mí me hiciera falta, pero a Holly si, y la verdad era que me había contagiado su emoción en abrir este negocio.

Llegué a la floristería y me puse de inmediato a ayudar a Rick para terminar los pedidos de ese día, así Oliver podría llevarlos a destino y todos podríamos irnos más temprano a casa.

Les había comprado un obsequio de Navidad a cada uno.

Se lo merecían porque eran excelentes chicos y además, muy responsables y dedicados en su trabajo.

Les indiqué que esperaran en el área de trabajo mientras yo buscaba sus respectivos obsequios en la oficina.

Ambos me sonrieron con vergüenza cuando me vieron entrar con los regalos en las manos.

—Formamos un gran equipo y esto, es un pequeño detalle para decirles que me siento muy afortunada de tenerlos trabajando conmigo. Espero que tengan una hermosa Feliz Navidad.

Rick sacó un pañuelo y se secó un par de lágrimas que se le habían formado en los ojos.

Yo sonreí al verlo.

Cada uno tomó su regalo y me sentí complacida tras verle la cara a ambos cuando descubrieron lo que había en el interior de cada paquete.

Rick había pasado días hablando de lo mucho que le había encantado un cinturón de la última colección de Dolce & Gabbana y decía, que había estado entrando en la tienda probándoselo durante cuatro días seguidos. Tuvo que dejar de hacerlo porque los empleados de la tienda, empezaban a verlo con mala cara. Rick se lamentó en varias oportunidades de no poder comprarse el cinturón porque, en el momento, se salía por completo de su presupuesto. Así que sin pensarlo fui a la tienda y expliqué el episodio del chico que entró por cuatro días y una dependienta muy simpática me dijo: “el poder de la visualización es algo muy fuerte. Ese chico va a bailar de la felicidad cuando por fin tenga en sus manos este cinturón” Yo opinaba lo mismo que la dependienta.

Y a Oliver no sabía qué regalarle, pero sí sabía que le encantaba hacer ejercicios, correr sobre todo. En esos últimos meses había empezado a entrenar para maratones. Y me pareció una buena idea comprarle un reloj de esos que miden las pulsaciones del corazón, te indican cuántas calorías llevas quemadas y cuántos kilómetros recorridos.

En alguna ocasión, le mencionó a Rick cuál era el reloj más funcional para él y por casualidad, yo estaba escuchando la conversación, así que tomé nota porque Oliver aclaró que tampoco podía permitirse el lujo de comprárselo en ese momento.

—¡Querida! Muchas gracias, no has debido molestarte —me dijo Rick mientras se abalanzaba sobre mi dándome un fuerte abrazo.

—¡Gracias Jen, está genial este regalo! Mañana mismo lo estrenaré —Oliver también me abrazó pero con un poco de vergüenza.

—Me alegra que les haya gustado. ¿Tienes los pedidos dentro de la furgoneta? —le pregunté a Oliver y el asintió con la cabeza—. Vale, entonces recojan lo que tengan aquí que nos vamos. Y volveremos a vernos en un par de días.

Eso hicieron y cerramos la floristería.

Cuando me subí al coche, sonó mi móvil.

Era Holly.

—¡Lo tengo!

—Hola cariño, ¿cómo estás? ¡Yo muy bien, gracias!

La escuché sonreír apenada.

—Lo siento. Es que tengo el nombre y la emoción no me da espacio para formalidades.

—¿Tienes el nombre de la tienda? —aun no lo teníamos y eso me preocupaba un poco porque quería llegar ante Susan y Caroline con una propuesta completa.

—Sin Culpas —dijo Holly y yo sentí que la piel se me erizaba. Eso lo asumí como una señal positiva que el universo me estaba enviando.

—Es perfecto, Holly.

—Lo se ¡Que Emoción! Nos vemos en un rato. Adiós voy a conducir.

Y colgó.

Dos segundos después, mi móvil sonó de nuevo.

—Vaya, ¿te entró la cordura y ahora serás amable conmigo?

—Siempre seré amable contigo, aunque prefiero no tener cordura —¡Santo Dios! Esas últimas palabras fueron dichas en un tono tan seductor que tal vez, desde Júpiter, podían verse mis mejillas incendiadas.

—Hola, James. Lo siento —sonreí como idiota—. Pensé que era Holly.

—¿Discutieron?

Sonreí de nuevo.

—No, no para nada. Lo que ocurre es que está tan emocionada porque ya le vino un nombre estupendo para la tienda de los postres dietéticos —para ese momento, James ya se sabía esa parte de mi vida… y otras más también—, que me acaba de llamar, me lanzó el nombre y con las mismas, me colgó la llamada.

—¿Hoy es la reunión?

—Si —puse el motor en marcha—. Estoy saliendo en este momento para el restaurante donde acordamos encontrarnos.

—Entonces no te quito más tiempo. Te deseo mucha suerte y que todo salga como lo han planeado. Quería saber si podemos ir a cenar esta noche. Tengo muchas ganas de verte y por fin podré tener una noche para mí.

Solté una carcajada.

—Acabas de sonar como una frustrada ama de casa a la que por fin, el marido el concede el permiso de salir con sus amigas.

—Algo por el estilo. Estos días siempre son así. Angelina tiene que trabajar casi sin descanso y mi madre y mi hermana están enloquecidas con la organización de la cena de mañana. Así que por eso no había podido escabullirme para poder vernos. ¿No te lo había comentado antes?

—No —sonreí.

—Pues has debido reclamarme o exigirme una explicación.

Ambos reímos.

—¿Pasas por mí? —así de fácil se lo pregunté. Sin embargo, sentí que los nervios se me concentraron en el estómago.

Él no se esperaba esa pregunta.

—A las 8 en tu casa.

—Muy bien.

Colgamos la llamada y arranqué el coche. Tenía el tiempo exacto para llegar.

***

En mi vida había tenido un almuerzo de negocios tan largo. Ni siquiera con las novias más indecisas del universo había tenido alguna vez una reunión tan extensa.

Pero había valido la pena.

Me sentía complacida con cómo estaban saliendo las cosas. Estuvimos seis horas estudiando nuestras propuestas, porque era obvio que ellas tenían las suyas también.

Seríamos socias a partes iguales. Y acordamos a que la próxima primavera, sería la estación perfecta para abrir las puertas de Sin Culpas.

Teníamos tiempo suficiente para conseguir el local adecuado y hacer las compras de los equipos de cocina que se necesitarían. Los permisos legales, conseguir personal para entrenar ya que no todo el mundo sabía hacer esos postres y debíamos mantener un estándar de calidad.

Salimos del restaurante felices, las cuatro llevábamos una gran sonrisa pintada en el rostro y los ojos de Holly brillaban de felicidad.

Llegué a casa cerca de las 7 p.m. tenía el tiempo exacto para arreglarme para la cena que tenía con James.

A la 8 en punto sonaba el timbre de casa.

Abrí la puerta y ahí estaba el rubio de ojos azules con la voz ronca y seductora que hacía que mi volcán interior empezara a tener actividad.

Pero ese día, sentí en el pecho una extraña felicidad cuando esbozó su hermosa sonrisa.

Iba vestido con vaqueros oscuros, una camisa blanca, chaqueta verde oliva y una bufanda marrón oscura enrollada en el cuello.

No sabía para dónde íbamos a cenar, pero imaginé que íbamos a un sitio como el de la vez anterior.

Me inspeccionó con su analítica y seductora mirada.

—Tus botas me gustan, pero, creo que ese tacón no es el más apropiado para salir con el clima como está. En teoría, va a nevar de nuevo en cualquier momento.

Si, él tenía razón. Pero si le decía que me iba a cambiar, tendría que hacerlo pasar a casa para que esperara, y no me atrevía a hacer eso.

Parece que fui muy expresiva con el rostro.

—Puedo esperar en el coche. No estas obligada a invitarme a pasar a tu casa.

¡Estúpida! Me gritó mi voz interior.

—No James, espera —le dije mientras él caminaba hacia su coche—. Pasa, por favor —abrí la puerta por completo.

Él se dio la vuelta y me sonrió. Cuando llegó ante mí, acunó mi rostro en sus manos y me dio un suave beso en los labios.

—Gracias —me dijo y entró en casa.

—¿Quieres algo de tomar mientras esperas? —pregunté cerrando la puerta y dirigiéndome al salón en donde James, estaba observando todo mi refugio.

—No —sonrió—. Me muero de hambre y hoy vamos a comer costillas de cerdo, así que no voy a llenar mi estómago con más nada.

—¡Vale! Entonces, enseguida regreso.

Fui a mi habitación, saqué del armario algo parecido a como vestía James.

Iríamos a comer costillas de cerdo y el mejor restaurante de la ciudad que las preparaba, no era de lujo.

Me quité las botas, los accesorios y cuando tomé la punta de la cremallera del vestido para tirar de ella, la muy cretina, se rompió.

¡Ajá! ¡Se rompió!

La cremallera iba de la nuca a la cintura, así que era muy incómodo intentar tirar de ella con una pinza.

Pero lo intenté. Por quince minutos.

—Jen, no quiero apurarte, pero en verdad tengo mucha hambre —me gritó desde el salón.

—Enseguida voy, casi estoy lista —le dije desde el cuarto de baño.

—¡Maldita cremallera! —dije en voz alta sin darme cuenta.

—¿Dijiste algo? —me preguntó James de nuevo mientras yo veía con determinación una tijera que tenía en un cajón de mi habitación.

Me debatía entre pedirle ayuda a James o cortar el vestido.

Cortar el vestido no era una opción porque era mi vestido de invierno favorito y además, lo había conseguido a un precio excelente.

Respiré profundo.

Tenía que pedirle a James ayuda.

Respiré de nuevo y me di la vuelta para salir de la habitación cuando lo vi parado en la puerta viéndome con mucha diversión.

Sentí miedo. Una cosa había sido dejarlo entrar en casa, otra muy diferente, era que llegara hasta mi habitación y tener que pedirle ayuda para que me desnudara.

Las manos me empezaron a temblar.

Él lo notó y se acercó a mí con cautela.

Me tomó de las manos. Les dio un beso a ambas y luego me dijo:

—Date la vuelta, yo te ayudo con la cremallera.

Eso hice.

En ese momento, llegó a mi memoria una imagen de mí adolescencia. Estaba a punto de cumplir los diecisiete cuando una noche, me dejé llevar por las hormonas y me entregué en los brazos del capitán del equipo de futbol del colegio. Si, ese día, fue el día que perdí la virginidad. Y en ese momento con James, empecé a sentirme de la misma manera que hacía tantos años.

Ridículo ¿no?

Sentí cuando James tiró de la cremallera con la pinza y el aire frío rozó la piel de mi espalda.

James dejó escapar un silbido y yo cerré los ojos.

Respiré lo más profundo que pude para tratar de calmarme pero todo intento era inútil.

Los labios de James se posaron sobre mi nuca, haciendo que mi espalda se arqueara.

—Te estabas muriendo de hambre, podemos dejarlo para luego.

Yo estaba inmóvil, con los brazos cruzados sobre el pecho. Todo me temblaba y estaba a punto de entrar en un ataque de pánico.

Lo dejé entrar demasiado en mi vida.

No he debido permitirlo.

James se dio la vuelta y me vio a los ojos.

Levantó mi rostro con sutileza por el mentón.

—Las costillas, pueden esperar.

—James, yo creo que lo mejor… —no pude terminar de hablar. James me tomó por el cuello acercándome a él y selló mi boca con la suya.

Mi volcán interno echaba chispas, muchas chispas.

Ese hombre tenía el poder de acelerar mi pulso con solo verme. Ni hablar, cuando me besaba.

Sentí como mi cuerpo iba cediendo. Mis músculos se relajaron un poco y empecé a dejarme llevar por el deseo.

Mientras me besaba, terminó de sacarme el vestido.

Me envolvió en sus fuertes brazos. Una de sus manos, recorría con impaciencia mis piernas y mi espalda, haciendo que me erizara en cada recorrido. Mientras que su otra mano, se aferraba con fuerza a mi cabello.

Colocó mis brazos alrededor de su cuello y se inclinó sobre mí para aferrarse a mis glúteos. Me levantó como si fuese una pluma, haciendo que mis piernas rodearan su cintura y así me llevó, entre besos y caricias, hasta la cama.

Se sentó, conmigo a horcajadas encima de él.

El movimiento hizo que mi entrepierna se humedeciera -en exceso- al sentir la erección a través de su pantalón.

Estaba desesperada por ese hombre. Tenía que admitirlo.

Le quité la chaqueta, la bufanda, la camisa y me di el gusto de acariciar su fuerte espalda. Todo en él era firme y su dorada piel, era suave.

En un rápido movimiento, me encontré debajo de él y mis manos encontraron su pecho y abdomen. No tenía un abdomen marcado como un modelo o un adolescente, pero podía sentir a través de mis manos la firmeza en sus músculos.

Llevé mis manos a la parte baja de su abdomen, empecé a darle caricias suaves y luego desabroche su pantalón. Me ayudó a despojarse de esa prenda y mientras lo hacía, tomé la ventaja y le quité su calzoncillo.

Su erección, hizo mi humedad más abundante.

Levanté la mirada buscando la de él y tomó mi cabeza entre sus manos, indicándome que besara todo lo que quisiera.

Eso hice. Envolví su miembro con mi boca con movimientos suaves y sutiles.

Los sonidos guturales de James me excitaban más de lo que podía imaginar. Con cada sonido que hacía, yo sentía que mi vagina se humedecía sin control y que mis pezones iban a estallar de lo endurecidos que estaban.

—Para, por favor —hice lo que me suplicó—. Me vuelves loco, Jen.

Hizo que me acostara en la cama y separó mis piernas colocándose entre ellas.

Empezó besando mi cuello. Saboreando toda la piel, sus manos le servían de apoyo en tanto que bajaba hacia mi pecho.

Liberó a mis senos de la presión del corsé y jugó cuanto quiso con ellos. Mis pezones estaban tan sensibles, que sentía que su lengua quemaba cada vez que los envolvía.

El deseo me estaba consumiendo.

Las manos de James no dejaron de acariciar cada rincón de mi cuerpo mientras su boca, seguía dejando un sendero de besos hasta llegar a la zona más sensible de mi cuerpo.

Separó un poco más mis piernas y sentí el calor de su lengua a través de mis bragas.

Me quitó la prenda y hundió su boca en mí.

Ese hombre me hacía enloquecer.

Estaba a punto de alcanzar el clímax cuando él se detuvo.

Por poco lo mato, pero lo perdoné cuando escuché que estaba rasgando el envoltorio de un preservativo. Abrí los ojos y lo vi frente a mí, estaba listo para darme un placer mayor.

Entró lento y firme en mí y colocó sus brazos a mis costados para darse apoyo al tiempo que llevaba su ardiente boca de nuevo a mis pezones.

La sensación era maravillosa. Sentía las palpitaciones de su miembro en mi interior mientras que mordisqueaba y lamia mis pezones. La conexión fue inmediata, para ambos.

Lo vi a los ojos y cuando sentí la tensión previa al orgasmo, me aferré a sus brazos dándole la señal de acelerar la fricción hasta que mi espalda se arqueó y mi cuerpo completo se llenó de pequeños y continuos espasmos de placer.

Fue entonces cuando él también se dejó llevar por completo.

***

James yacía tumbado con todo su peso sobre mí.

Su respiración se había vuelto regular, tenía el rostro hundido en mi cuello.

Su estómago lanzó un sonoro rugido.

Solté una carcajada.

—Vamos a la cocina a buscar algo de comer.

—Ni pensarlo —me dio un beso en la mejilla y se separó de mí—. Vamos a ir a comer costillas. Costillas y sexo, creo que es la mejor noche de mi vida —dijo sonriendo mientras entraba al cuarto de baño.

Vi el reloj. Aún era temprano y sí, nos daría tiempo de llegar al restaurante. Así que fui al otro cuarto de baño para asearme y no perder más tiempo.

En el recorrido al restaurante, James no me soltó la mano ni un minuto.

Estaba empezando a sentirme como una estúpida adolescente.

Y no dejaba de estar aterrada por eso.

Suspiré.

Estaba perdiendo la importante batalla en contra del amor.

Sentí mi estómago contraerse al pensar en eso.

Estuvimos en silencio hasta que nos sentamos en la mesa y esperábamos a que nos trajeran la comida.

James me guiñó un ojo mientras le daba un sorbo a su cerveza.

—Entonces —me dijo—, ¿Qué tal les fue en la reunión?

—Muy bien —sonreí entusiasmada—. Llegamos a un muy buen acuerdo de sociedad y si todo va bien, abriremos al público en primavera.

Me dio un ligero apretón de mano, aprovechando la ocasión para atraerme hacia él y darme un beso.

—Es una excelente noticia.

—Así es —sonreí.

Una chica se acercó a nosotros con una bandeja en la que llevaba nuestra comida.

—Gracias —le dijo James sonriendo cuando la chica finalizó de servirnos.

—Buen provecho —nos dijo ella sonriendo también.

El olor a barbacoa de las costillas invadió mis fosas nasales, haciendo que mi estómago saltara en protesta. No me había percatado del hambre que tenía hasta que sentí el olor de la comida.

—Que las disfrutes —me dijo James mientras asaltaba su plato con las manos.

Así se comía en el restaurante de costillas de cerdo más famoso de la ciudad.

Con las manos y muchas servilletas de papel.

Imité a James y el primer bocado me supo a gloria.

—¿Qué tal estuvo tu día? —le pregunté después de un rato de estar en silencio y sin darme cuenta. Él sonrió ante mi pregunta.

Y yo entendí su sonrisa. Nunca antes le había preguntado por su día. Él me lo contaba. Así como no me atrevía a llamarlo, no me atrevía a preguntar cosas cotidianas en una pareja porque me daba terror pensar que nosotros, éramos una pareja.

¡Tonta yo que no quería aceptarlo de una vez!

—Bien —respondió sin perder de vista su plato—. Hay un proyecto importante del que mi padre me habló hoy. Hace un tiempo, construimos en Italia, en la Toscana, un conjunto de casas de lujo para vacacionar. Ha sido un buen negocio y ahora, hay alguien interesado en hacer el mismo proyecto pero en Hawaii.

—Wow —abrí los ojos— que bien.

—Si —continuó él—, durante el primer trimestre del próximo año, se establecerán los acuerdos de la sociedad y luego, empezará el proyecto de diseño del conjunto en planos. La maqueta a escala. La preparación del terreno. Y un largo etc.

—No sabía que todo eso podía llevar tanto tiempo.

—Cuando estableces el proyecto tu solo, no. Es todo bastante rápido pero, cuando forman una sociedad es diferente, porque nunca se ponen de acuerdo para llegar a lo “justo” en el documento de sociedad ya que todos quieren ganar más de una forma u otra. Este proyecto es un negocio en donde va a haber mucho dinero en juego. Quieren hacerlo más grande que el de la Toscana.

—Entiendo —hice una pausa para beber un poco de cerveza—. Tendrás que viajar a Hawaii. Yo nunca he ido pero está dentro de mis planes. Cuando todo esto de la pre menopausia acabe, porque en este momento, me siento feliz dentro del invierno.

James sonrió.

—Alaska es un lugar hermoso también.

Lo vi divertida.

—Pues debería pensar en mudarme para allá unos años.

—Tus zapatos rojos no aguatarían estar sin uso por años.

—Es verdad —admití con una mueca—. Ni los rojos ni los amarillos ni los verdes. Ya sufren mucho cuando están encerrados por los meses de invierno.

—Mmmm —exclamó pensativo—. Hay que hacer algo al respecto. No podemos permitir que tus zapatos sufran por encierro.

En nuestros platos, lo que quedaban eran los huesos de las costillas.

James me vio a los ojos y sentí mi entrepierna contraerse.

Se acercó a mí y me dijo en un susurro:

—Voy a pagar la cuenta y luego, voy a llevarte a casa porque necesito desnudarte otra vez.

Un temblor me recorrió todo el cuerpo y mi volcán interior empezó a echar chispas otra vez.

***

A las 8 a.m. del día siguiente sonó el timbre en casa.

Caminé bostezando, porque la noche anterior, había sido muy agitada. Lo demostraba el reguero de zapatos que había en mi habitación y en algunos rincones de la casa.

Abrí la puerta y me encontré con el segundo ramo de rosas rojas más espectacular que había visto en la vida. Y Oliver estaba detrás del ramo.

—¡Santo Dios! —exclamé—. Pasa, Oliver.

El chico pasó y dejó el ramo en la mesa del salón. Sonrió al verme la cara.

Me alegré de que haya sido Oliver el encargado de llevarme ese ramo y no Rick. Oliver era discreto y a pesar de que podía imaginarse a qué se debía mi facha esa mañana, no haría ningún comentario.

De haber sido Rick, hubiese ido directo a la cocina a preparar café para que le contara todo, no sin antes dejar de observar todo a su alrededor para poder confirmar qué tal había estado la actividad con James.

—Gracias, Oliver. Pero no has debido traerme esto hoy.

—No te preocupes Jen, pagaron muy bien por ello. Con muy buena propina incluida.

Sonreí mientras lo veía caminar hacia la puerta.

—Feliz Navidad —dijo.

—Igual para ti y gracias.

Cerró la puerta y me senté en frente del ramo.

Era hermoso. Lleno de rojo y de pequeñas ramas de color verde oscuro. Las rosas estaban empezando a abrirse y el olor que emanaba era embriagador.

Recordé cada momento de la noche anterior. Desde que le abrí la puerta de mi casa a James y lo dejé entrar en mi lugar sagrado.

Sonreí recordando el momento de la cremallera. ¡Qué situación tan estúpida! Pero de no haber sido por eso, yo no hubiese dado el paso por mí misma para tener sexo con James en mi casa. Ni pensarlo.

El sexo con ese hombre era una nueva experiencia para mí. Cada vez era más intenso. Le gustaba hablarme y decirme cosas provocativas en todo el proceso y eso me excitaba muchísimo. Descubrí, además, que me sentía cómoda caminando desnuda frente a él -bueno, desnuda pero en tacones- exhibiéndole mi cuerpo. James me estaba haciendo descubrir cosas de mí que no sabía, y estaba haciendo que otras que conocía de sobra, se fueran extinguiendo poco a poco.

No era que de la noche a la mañana dejaría de tener miedo al amor, no, pero esa mañana, entendí que James poco a poco me iba conquistando y yo estaba permitiéndole esa conquista porque él me gustaba y mucho.

Tenía muchas cosas que superar aun y si lo lograba, quizá pensaría en darle una entrada definitiva en mi vida a ese hombre. Pero para eso, hacía falta tiempo y no sabía cuánto sería suficiente.

Mi móvil sonó. Era James.

—Hola —respondí.

—Buenos días —sentí su sonrisa.

—Gracias por las flores. Están preciosas.

—Es solo un recordatorio de que siempre estás presente en mis pensamientos.

No pude evitar sonrojarme.

Y como de costumbre, no supe qué responder.

Pero no fue un problema, James sabía cómo resolver mis bloqueos mentales.

—Y quería desearte una Feliz Navidad.

—Tú también, que tengas Feliz Navidad y espero que hayas sido un buen niño para que Santa te traiga los regalos que quieras.

—Pues sí que he sido un buen niño. Santa me trajo mi regalo y por adelantado.

—¿Ah, sí? —y como una verdadera estúpida pregunté— Y ¿cuál fue tu regalo?

—Tu.

Silencio por mi parte. Pero silencio absoluto porque mi cerebro estaba en shock. A eso me refería cuando decía que no sabía cuánto tiempo me tomaría dejar entrar de forma definitiva en mi vida a James y sobre todo, si podría lograrlo alguna vez, porque cuando me decía cosas así, yo lo único que sentía por dentro era un miedo tan espantoso que lo que me provocaba era salir corriendo a un lugar muy lejano para que él no pudiese encontrarme nunca más.

—¿Sigues ahí?

—Sí, lo siento.

Él sonaba tranquilo.

—El hecho de yo te diga cómo me siento con respecto a ti, no tiene por qué hacerte sentir obligada a responderme de la misma manera. ¿Entiendes?

—Sí, es que no me esperaba esa respuesta.

Lo sentí sonreír.

—Lo sé. Pero suelo decir siempre la verdad. Y tú eres mi mejor regalo de navidad.

—Ok.

Él soltó una carcajada.

—Podrías ser un poco más expresiva que “ok” —suspiró al ver que yo seguía sin responder—. Estoy jugando, Jen. Quiero que seas expresiva cuando así lo sientas. No antes y menos, por obligación. Soy un hombre y no un niño. Estoy dispuesto a conquistarte y estoy muy consciente de que tienes miedo al amor por las veces que te han traicionado. Así como me doy cuenta de tu lucha interna en contra de ese miedo. Todo lleva tiempo.

Sonreí.

—En eso pensaba en este momento. Y te agradezco cada detalle que tienes conmigo, las flores me encantan.

—Vale, con eso estaré feliz —escuché la voz de una pequeña a su lado y sentí un nudo en el estómago—. Ahora te tengo que dejar. Tengo que ir a jugar con las Barbies.

Solté una carcajada.

—Buena suerte —le dije—. Y Feliz Navidad.

—Igual para ti. Adiós.

Colgó la llamada y fui a la cocina a servirme una inmensa taza de café para después sentarme frente al ramo de nuevo y me quedé ahí quién sabe por cuánto tiempo admirando cada petalo de las rosas, embriagándome con el fantástico aroma que brotaba del centro de cada una y con un solo pensamiento en mi mente: James.

***

El resto del día lo pasé durmiendo. Necesitaba recuperar energías.

Al final de la tarde, empecé con el ritual de belleza que toda mujer realiza antes de ir a una celebración. Un largo baño en la tina con sales aromáticas, secar y arreglar mi cabello, maquillarme, elegir mi atuendo, vestirme y por fin, después de casi tres horas, salir de casa.

La Nochebuena la pasaríamos en casa de los suegros de Holly. Debbie y John, los padres de Sam, se habían retirado a vivir a Miami desde hacía varios años, pero habían decidido conservar su casa en Chicago para venir a visitar a sus nietos y porque además, la casa tenía un gran valor sentimental para ellos: habían criado a sus hijos allí y decían que esos hermosos recuerdos, valían mucho más de lo que les pudieran dar si vendían la propiedad.

Así que las navidades, se pasaban en familia. Antes, mi madre me acompañaba a las celebraciones porque para Holly, era impensable que nosotras celebrásemos solas cualquier día festivo del año y menos, en navidad.

Así que como era costumbre, al entrar en casa de Debbie y John, encontraba la chimenea encendida y generando un agradable calor en el salón. Debbie me recibió tan afectuosa como siempre, con una pequeña copa de su famoso y delicioso ponche casero. La casa estaba invadida por el aroma de los diferentes platos que había cocinado Debbie.

Era una mujer estupenda. Y muy entregada a su hogar. El comedor estaba a reventar de comida y la casa estaba decorada por completo haciéndome sentir en un verdadero ambiente navideño.

Me dio gusto sentir alegría en el ambiente a pesar de que todos llevaban nostalgia en la mirada debido a que sería la primera Navidad sin Sam.

Claro, todos estaban con nostalgia en la mirada menos Holly, y entonces se me ocurrió pensar, que tal vez, Sam estaba sentado a mi lado en el salón.

¡Qué locura!

Esa noche sería especial porque Holly y yo teníamos planeado dar la noticia de la nueva pastelería al momento de servir el postre. Para respaldar nuestra celebración, Holly me había dicho que llevaría postres dietéticos.

Suspiré.

Estaban pasando tantas cosas buenas, que casi tenía que pellizcarme para verificar que no estuviese soñando.

Me sorprendí al no ver a Amanda, la madre de Holly, en la celebración. Y supuse que no estaba allí debido a que en la pasada cena de Acción de Gracias, cuando Paul se presentó con Josephine, Amanda casi se infarta. Le dijo a Holly que era muy desagradable que ella, permitiera que su padre llevara a su novia estando Amanda allí. En el momento que Holly me lo contó, no pude evitar sentir la ya conocida ira que nacía en mí cuando Amanda se sentía “ofendida” por algo. Ella solía “ofenderse” por todo, y con frecuencia, era porque nadie pensaba ni actuaba como ella.

Amanda era una mujer egoísta y manipuladora. Y sus problemas siempre eran más graves que los de los demás. Para ella, era absurdo que alguien se lamentara de algo en su presencia porque siempre decía: “no entiendo de qué se queja, y ¿qué tengo que decir yo entonces de lo que me ha pasado a mí?” Valga la pena acotar, que los problemas de Amanda, se los generaba ella misma. No generaba dinero y lo que recibía de la pensión, terminaba gastándoselo en el casino. Luego iba llorando por los rincones para que alguien se apiadara de ella y la ayudara a pagar sus responsabilidades económicas.

Luego estaba el problema psicológico, pero eso era más profundo. Y casi nadie podía entender la extraña manera de pensar de esa mujer.

Así que cuando ella le dijo a mi amiga que se sentía ofendida por la presencia de Josephine y que si esa mujer volvía a alguna celebración familiar, ella no iría a dicha celebración, mi amiga le puso un hasta aquí y le dijo que entonces, de ahora en adelante, se perdería de celebrar en familia porque Josephine siempre sería bienvenida si Paul así lo deseaba.

Era obvio que Amanda seguía ofendida porque no estaba presente esa noche.

Ella se lo perdía. Y nos hacía un favor a todos porque cuando ella no estaba, todo marchaba muy bien sin comentarios sarcásticos ni lamentaciones de víctima.

Cenamos y quedamos a reventar.

Cuando llegó el momento de comer el postre, Holly sirvió en la mesa sus nuevas creaciones dietéticas.

—El momento del postre es el que más me gusta en estas cenas —comentó su suegro.

—Uff si abuelo, mamá prepara postres deliciosos y la verdad, es que estos últimos, le han quedado mejor que nunca —agregó Claire.

—¿Cómo van los pedidos? —preguntó Debbie.

—Muy bien —respondí—. Tanto, que tenemos una gran noticia que darles.

Las miradas de todos los presentes, se centraron en nosotras.

—Como sabrán —empezó a decir Holly—, S&C Bakery me había dado una grandiosa oportunidad de trabajo y luego Jen, en medio de una urgencia con una clienta muy importante que tiene en la floristería, necesitaba que alguien preparara postres dietéticos para una fiesta que daría en su casa. Yo los hice y de ahí, empezaron a salir muchos pedidos más —todos escuchaban con ansiedad—. Tuve que renunciar al trabajo en S&C Bakery porque no me daba abasto con los dos trabajos y para mi sorpresa, cuando se lo dije a Caroline y Susan, mientras ellas probaban los mismo postres que ustedes comerán ahora, se sorprendieron tanto, que nos han propuesto a Jen y a mí, asociarnos con ellas para montar una pastelería de postres dietéticos.

Todos aplaudieron de la emoción.

—Eso es fantástico, mamá —dijo Jason acercándose a su madre para abrazarla. Claire le seguía los pasos.

—Y todavía hay más —dije y todos hicieron silencio de nuevo—. Ayer hicimos los últimos ajustes al contrato de la sociedad y para la primavera, si todo va bien, la pastelería abrirá sus puertas.

Todos se pusieron de pie para abrazarnos y celebrar nuestro triunfo con nosotras. John sacó una botella de champaña y la sirvió en copas.

Antes de hacer el brindis por nuestro nuevo proyecto, John dijo unas palabras tan emotivas y hermosas sobre Holly que no pudimos evitar soltar algunas lágrimas.

Un rato después, mientras nos atiborrábamos de dulces, les dimos más información del nuevo proyecto en tanto hacíamos pausas para recibir sabios consejos por parte de Paul y John.

Pasada la medianoche, abrimos los regalos y para cerrar con broche de oro, Debbie había preparado chocolate caliente.

Tomé una taza y me dirigí al salón cuando vi que Josephine y Holly estaban conversando. Josephine era -sin duda- una mujer encantadora. Y me daba gusto ver que Paul, era muy feliz a su lado.

Ya cuando estaba muy cerca, escuché decir a Josephine:

—Me disculpas, pero es que yo no lo logro entender ese comportamiento —lo dijo muy seria y por la cara de Holly, supe que estaban hablando de Amanda.

—Puedo entenderte, Josephine —le dije mientras me sentaba en un sillón frente a ellas—. Yo que la conozco de toda la vida, aún no la entiendo. Y hace tiempo que dejé de intentar entenderla. Amanda es como un palo que está embarrado y tú no sabes cómo agarrarlo, porque por donde lo toques, te vas a ensuciar.

Holly soltó una carcajada. La pobre Josephine, se reía apenada.             

—Es la verdad —seguí diciendo—. El problema es que Holly se deja manipular de vez en cuando y eso le afecta mucho. Y no vamos a seguir hablando de ella para que no nos arruine la noche recordando momentos desagradables.

—Tienes razón —respondió mi amiga.

—Tú encárgate de cuidar bien a Paul —le dije a Josephine—. Yo lo quiero como a un padre y lo único que deseo, es que sea feliz. Si tú puedes hacer eso, tienes el puesto asegurado en la familia.

—A veces eres demasiado honesta —me dijo Holly con seriedad—. Pobre Josephine, no la asustes, qué va a decir de nosotras.

—Que son encantadoras —respondió ella—. Que son mujeres ejemplares, que en el género nos sentimos muy orgullosas de tenerlas y que además, no pienso soltar a Paul por nada del mundo.

—¿Te das cuenta cómo le brillan los ojos? —le dije a Holly mientras señalaba a Josephine y su rostro se volvía rojo intenso de la vergüenza.

—Eres incorregible, en serio —me reprendió Holly.

Todas soltamos unas carcajadas.

Dos años después, para mi sorpresa,

James aún seguía en mi vida….

Después de aquella noche buena en casa de los suegros de Holly, la siguiente celebración que tuvimos, fue en Enero, cuando firmamos el contrato de la sociedad de Sin Culpas.

Los pedidos de los postres dietéticos seguían en aumento y llegamos a un punto, en el que Holly tuvo que trabajar desde la sede de S&C Bakery con la ayuda de Susan, Caroline y Mary que era la mujer que ayudaba a nuestras nuevas socias en S&C porque mi pobre amiga, no se daba abasto sola y yo tenía un montón de pedidos en la floristería también.

Cosa que era excelente, porque estaba llegando a reunir mucho dinero para comprar la mitad de la floristería que aún le pertenecía al imbécil de mi exmarido Carl, y la oferta sería tan buena, que estaba segura de que no la iba a rechazar.

En esos meses, encontramos el local perfecto para montar allí la pastelería. Estaba en un excelente punto en el centro de la ciudad y por supuesto, contratamos a James para hacer las reformas, que por suerte, no fueron muchas.

De la decoración, nos encargamos nosotras. Logramos hacer un refugio especial para aquellos comedores de dulces que debían cuidarse. Optamos por colores serenos y que dieran la sensación de que estabas “en casa” comiendo un postre. Las paredes pintadas en crema y azul pastel. En la vitrina colocamos unas sencillas cortinas del mismo color que las paredes. Tres lámparas colgaban de una fina cadena color plata justo encima del mostrador y este, compartía espacio con las neveras para los postres refrigerados.

Detrás del mostrador, todo era de acero inoxidable. Un mesón largo para poder servir allí los pedidos y la máquina de café, entre otras cosas.

Colocamos seis mesas de hierro y mármol con sillas a juego para los clientes y un mesón rectangular a juego con las mesas, en el que habíamos colocado un florero de aluminio con flores silvestres de color rosa y crema, unas cajas de infusiones que estaban a la venta y varios platos blancos pequeños con postres de degustación. La gente tenía que probar para que supiera qué se iban a llevar.

Detrás de la caja registradora, había un mueble con diferentes compartimientos para almacenar allí las bolsas de tela que habíamos mandado a hacer con el emblema de la pastelería y una idea que había surgido de parte de los hijos de Holly que nos pareció fabulosa a todas.

Jason y Claire, en un momento de inspiración, comentaron que sería algo original que la pastelería vendiera sus propias camisetas y que el dinero de esas ventas, fuese donado a casusas benéficas. Así que nos pusimos manos a la obra y teníamos de todas las tallas -inclusive para bebés- en tres colores: rosa claro, que esos fondos se destinarían a la sociedad de la lucha contra el cáncer de mama; verde, que sus ventas irían a las manos de las sociedades protectoras del medio ambiente; y las ventas de las camisetas blancas, serían destinadas a la asociación americana de diabetes.

Al final del local, había un corto pasillo que llevaba al cuarto de baño, un pequeño armario para guardar los artículos de limpieza, una diminuta habitación que la acondicionamos como oficina y la cocina.

La cocina era amplia como la de S&C Bakery, con un mesón alargado en el centro para poder trabajar con mayor comodidad y con todo el equipo que necesitábamos para elaborar los postres.

Contratamos a dos chicas universitarias. Ambas estaban estudiando para ser chef reposteras y se mostraron muy entusiasmadas ante la idea de elaborar postres dietéticos. Su entrenamiento lo hicieron en S&C Bakery para que al momento de que “Sin Culpas” abriese sus puertas, ellas ya supieran lo que debían hacer.

La inauguración fue a lo grande. Hicimos publicidad en prensa, radio y por supuesto, en la TV.

Ese día decidimos ir todas vestidas igual. Habíamos conseguido unos hermosos vestidos en A de color crema con un delgado cinturón azul pastel, recordaba mucho a los vestidos de los años 60.

La inauguración oficial fue a las 10 a.m. momento en el cual fuimos retratadas -las cuatro- tratando de sujetar una tijera todas a la vez para cortar la cinta con el gran lazo que estaba en la puerta de la entrada y para ese momento, había una cola inmensa de gente esperando a poder acceder al interior de la pastelería.

Fue un gran momento para todas y nos sentimos felices cuando empezamos a recibir estupendos comentarios de parte del público que nos visitó ese día.

Todo salió bien, a excepción claro, de cuando Sam dejó escapar sus celos fantasmagóricos e hizo explotar los bombillos de las lámparas que estaban encima del mostrador. Todo porque, era obvio que Steve, se sentía muy atraído por Holly.

Holly estaba en la caja registradora cuando yo acompañé a Steve hasta allí con los postres que quería comprar.

—Steve va a llevarse esto, Holly. ¿Puedes ponérselo en una bolsa, por favor?

—Claro —respondió ella sonriente. Holly estaba convencida de que Steve y yo podríamos llegar a algo. Para ese momento, ella aún no sabía de lo metido que estaba James en mi vida. Aun no me sentía preparada para hablarle de James a mi mejor amiga. Así que ella creía que Steve era un excelente candidato para mí pero, desde que me lo había presentado en la cocina de la pastelería ese mismo día antes de la inauguración, entendí que Steve le gustaba alguien sí, y no era yo precisamente.

—Por hoy, los postres van por la casa Steve —le dije sonriendo a Steve cuando estaba sacando su billetera.

—De ninguna manera —protestó él—. Si me los dan gratis, me daría vergüenza regresar mañana de nuevo porque, teniendo en cuenta de que soy el hermano de una de las socias, me obligarían a llevarme siempre las cosas gratis. Y eso no lo puedo permitir porque quiero regresar todos los días. No solo por los postres —finalizó viendo a Holly como si mi amiga fuese un postre más de la pastelería y, además, le guiñó un ojo.

Yo vi la cara de mi amiga y lo rojas que se le pusieron las mejillas y no pude contener la carcajada.

—Holly, puedes cobrarle a Steve lo que se lleva ¿por favor? —le pregunté aun sonriendo.

Pero Holly no llegó a cobrar nada porque en ese momento, fue cuando estallaron los tres bombillos de las lámparas que estaban sobre el mostrador.

—¿Podemos ir a la oficina un momento? —le pregunté seria a Holly.

Caminamos hasta la oficina y cerré la puerta.

—¿Qué acaba de ocurrir allá afuera, Holly? Porque no hay que ser amante de lo paranormal para darse cuenta de que lo que dicen en la TV sobre la ira de los fantasmas, es cierta.

—¿Fuiste tú? —le preguntó ella una esquina vacía de la oficina y supuse, que estaba hablando con Sam.

—¡Qué tonterías dices Sam Morgan! —intenté interrumpirla, pero Holly levantó una mano indicándome que no era buen momento. Quien la conocía, sabía que ese gesto significaba: estoy MUY molesta—. Es el hermano de una de mis socias. ¿No puede ser solo un hombre amable? ¿De dónde sacas que yo le gusto a Steve?

Hizo una pausa y luego dijo en un tono de voz un poco más alto, que para Holly, eso era el equivalente de gritar:

—¡Por Dios! ¡Creo que hoy, te has pasado de la raya, Sam!

Yo estaba a punto de reírme porque era gracioso ver a Holly alterada y casi gritándole a la pared.             

—¿Puedes creerlo? —se volteó de pronto hacia mí—. Mi marido dice que yo le gusto a Steve.

—Eso no le queda en duda a nadie —respondí seria—, no hay que ser un fantasma para darse cuenta de algo tan obvio.

El bombillo de la lámpara de la oficina empezó a titilar.

—Escúchame bien, Sam —le dije—. Desde el principio, no he estado de acuerdo con que estés como un fantasma al lado de Holly, porque me parece que cada quien debe seguir su camino. No he dicho ni una palabra al respecto, porque eso es asunto de ustedes dos. Allá ustedes y su masoquismo. Pero, no te atrevas a romper más nada dentro de mi local, porque voy a enfurecer tanto que voy a lograr patearte tu fantasmagórico trasero sin necesidad de verte.

Suspiré y vi a Holly a la cara.

—Lo siento. Te lo dije una vez, esto no es sano para ninguno de los dos. Cada quien debe aceptar su destino. Y que no vuelva a ocurrir lo de hoy Holly, porque prometo que me voy de chismosa con toda la familia para que entre todos, le busquemos una solución a esta locura.

Toc Toc.

Abrí y era Steve.

—¿Puedo hablar un segundo contigo, Holly?

—Pasa —le dije—, yo iba de salida.

—No, quédate por favor, para tener un testigo.

Holly y yo lo vimos con confusión.

—Es que mi hermana me acaba de reprender por la forma en la que te he visto durante toda la mañana —se sonrojó—. No sabía que habías enviudado hace poco. Lo siento. Me resultas una mujer muy atractiva, no lo voy a negar. Pero mereces un poco más de respeto y consideración por mi parte.

Mi amiga se había quedado sin palabras. Y pensé en que así debía verme yo cuando estaba con James y él me decía algo por el estilo.

—Gracias, Steve —fue lo único que pudo decir Holly mientras yo veía a Steve con ojos de adolescente enamorada. Por poco y suspiro como las adolescentes cuando ven al chico que le gusta.

Steve era un encanto y era el candidato perfecto para que mi amiga pudiese reconstruir su vida amorosa en un futuro.

El día de la inauguración, James no pudo estar presente y fue mejor así porque nadie sabía que manteníamos una relación. En esos días, estuvo en Hawaii estudiando el terreno del proyecto de viviendas turísticas del que me había hablado unos meses antes.

Tampoco era una relación formal así que por eso no me sentía obligada a comunicárselo a mis seres queridos.

Aunque me daba la impresión de que habíamos dejado de ser amigos ocasionales. No nos veíamos con mucha frecuencia pero, eso no nos impedía llamarnos y conversar o estar pendiente el uno del otro. Si, así mismo, un día había podido dar el paso de llamarlo. Puedo jurar que ese día, sentí una inmensa alegría en su voz que me hizo pensar si realmente estaba haciendo lo correcto.

Sin duda, me sentía más a gusto con él y sin darme cuenta, lo hice parte de mi vida. Compraba en el supermercado chocolate para cuando estuviese en casa, hasta le permití dejar un cepillo de dientes en mi baño y una muda de ropa en mi closet.

La verdad es que no sabía para qué lo de la ropa, las pocas veces que nos vimos -en privado-, siempre nos quedábamos desnudos por la casa, aprovechando cada segundo que teníamos libre y luego, antes del amanecer, James se volvía a vestir con lo que traía puesto y se iba a su casa. Nunca se había quedado para el desayuno porque siempre decía que quería llegar a casa para desayunar con su hija.

James era un hombre inteligente. Cuando estábamos frente a mis socias, se comportaba como un amigo muy respetuoso y no mostraba ninguna preferencia hacia mí. Holly era la única que sabía que James y yo, nos veíamos en mi casa para tener sexo “ocasional”. Se sorprendió mucho cuando le comenté, una vez y de forma inconsciente, que James había ido a mi casa una noche. No preguntó nada al respecto, solo me dejó hablar aunque no dejaba de sonreír divertida mientras yo dejaba que mi boca hablara más de lo que debía.

Y en los dos años que le siguieron a la apertura, la vida personal de todas nosotras pasó a un segundo plano porque estábamos absorbidas por tanto trabajo. Cosa que era gratificante, pero agotador. Era impresionante el éxito inmediato que tuvo ese negocio desde que abrió sus puertas y la rapidez con la que creció.

Dos años de satisfacciones y trabajo constante. La floristería también crecía. Seguía encargándome de ella tanto como lo hacía en la pastelería. A veces dejaba a cargo a Rick por algunos días porque yo debía turnarme con el resto de mis socias para echar una mano en la supervisión del personal o haciendo postres cuando las empleadas, en la cocina, no se daban abasto para cumplir a tiempo con los pedidos.

Habíamos conseguido tener nuestro reality TV al igual que S&C Bakery y eso, disparó las ventas a nivel nacional. Por supuesto, tuvimos que contratar más personal cosa que nos permitió estabilizar la rutina de trabajo de la pastelería y del resto de nuestros negocios.

Susan, Caroline, Holly y yo formábamos un excelente equipo y nos la llevábamos muy bien fuera del trabajo.

En esos dos años, James y yo nos estuvimos viendo cuando podíamos, porque el proyecto de Hawaii por fin había arrancado después de algunos inconvenientes que habían tenido y James, era el arquitecto y supervisor de la obra. Su padre no quería cederle la supervisión a un desconocido. Así que James pasaba más tiempo en la isla que en Chicago.

Cada tres meses, volvía a Chicago por una semana. Ese tiempo, tenía que compartirlo entre su familia, su hija, sus negocios pendientes en la ciudad y yo.

Había semanas de esas en las que solo podíamos vernos una o dos noches. Al principio, no me afectó tanto, ya que nuestros encuentros desde el comienzo de la relación siempre fueron esporádicos pero, con el paso de los meses y después de dos años, todo se estaba complicando en mi interior.

Y en esos momentos en los que entraba en crisis porque sentía muchas inseguridades tras la ausencia de James, me reclamaba con dureza el haberle permitido tanta entrada en mi vida.

De haber seguido con mis planes iniciales y no hacerle caso a ninguno de sus planes de conquista, yo me habría sentido feliz sabiendo que él estaba a miles de kilómetros de distancia y a unas cuantas horas de diferencia entre Honolulu y Chicago, lo que hacía que conversáramos muy poco por teléfono o Skype.

Pensé en regresar a la consulta con la buena doctora Rose. Pero, a la doctora parecía habérsela tragado la tierra porque ya no se encontraba en la dirección que yo conocía y su número de teléfono, estaba desactivado.

Así que no tenía con quien hablar porque la verdad, no me animaba a visitar a un nuevo terapeuta al cual tuviese que explicarle la batalla que me negaba a perder con el amor.

Mis terapias se resumían a respirar profundo y hundir mis inseguridades en una botella de vino a la luz de las velas, sumergida en la calidez del agua de mi tina y llorando como una verdadera idiota.

Los calorones de la pre menopausia seguían presentes aunque no tan intensos como al principio así que ya empezaba a vestirme y sentirme más acorde a las estaciones. Nos encontrábamos en el entretiempo primavera-verano.

Esa noche, llegue a casa, tomé una ducha ligera y me puse un pijama de algodón. El más viejo y ridículo que tenía, porque era el más cómodo. Todo rosado y lleno de ositos. Ni sabía por qué me había comprado algo tan espantoso, cada vez que me lo ponía, me preguntaba qué diablos estaba pensando cuando lo compré. Pero una vez que cubría mi cuerpo con él, recordaba que espantoso y todo, era lo más cómodo que me había comprado jamás. Además, vivía sola y nadie tenía porque enterarse de que en mi armario, había una pieza para dormir tan cursi y desgastada como esa.

Con evitar los espejos, tenía más que suficiente.

Fui a la cocina, me preparé un emparedado y me senté frente a la TV. Estaban pasando un maratón de la cuarta temporada de Grey’s Anatomy y como me encantaba esa serie y no tenía ningún plan para esa noche, no tuve ningún problema para sentarme a verla.

En algún punto de la trama, empecé a pensar en James. En Honolulu, eran las 4 p.m. y sabía que a esa hora, James estaría trabajando. Era sábado pero sabía que James trabajaba de lunes a lunes cuando estaba allá. Querían terminar la obra lo más pronto posible porque al parecer, habían nuevos proyectos que atender y esto de Hawaii, estaba tomando más tiempo del que habían planeado.

Vi mi móvil y sentí una imperiosa necesidad de cogerlo y llamar a James. Necesitaba escuchar su ronca y seductora voz.

Seguí mi impulso y marqué el número.

Salió el buzón de voz.

Lo mismo había ocurrido el día anterior y le había dejado un mensaje.

Sentí una presión en el pecho y en cambio de pensar que, tal vez, le había pasado algo, mi estúpida mente me asaltó con el pensamiento de que tanta lejanía nos estaba separando y me pasó por la cabeza una imagen de James saliendo con otra mujer.

Dejé de comer porque sentí que se me revolvió el estómago.

—Deja de pensar estupideces, Jen —dije en voz alta colocando el móvil de nuevo a mi lado en el sillón.

Intenté concentrarme de nuevo en la TV pero no podía parar de pensar y de sentirme insegura.

Era ridícula mi actitud a esa edad de mi vida.

Esas inseguridades eran para las adolescentes, no para una mujer pre menopaúsica ¡Pero no podía evitarlo! Todas mis pasadas experiencias, sumadas a la ausencia de James y de no poder saber qué hacía cuando dejaba de trabajar en Honolulu, me llevaban a sentirme como una adolescente insegura.

Me sobresalté cuando sonó el timbre de casa.

Abrí la puerta sin ver quien llamaba primero y sin pensar en el aspecto que tenía.

Y me encontré con aquellos ojos azul brillante que tanto me gustaban.

El universo intentaba enviarme un claro mensaje, que yo -como siempre-, me negaba a ver.

***

James sonrió con esa sonrisa de lado que tanto me gustaba y sus ojos destellaron al verme de los pies a la cabeza. Estaba segura que se burlaba de mi aspecto.

Yo quería que la tierra me tragara. Cómo era posible que esa noche, se me ocurriese vestirme con el pijama más cursi y espantoso que había en el mundo.

Él se acercó a mí, acunó mi rostro entre sus manos y me dio un dulce beso en los labios.

Habían pasado un poco más de tres meses desde que habíamos tenido una escena parecida. Solo que aquella noche, yo estaba al tanto que él vendría a verme.

Me abrazó.

—Como te extrañaba —dijo en un susurro.

Yo también lo extrañaba, pero ¡maldición! no me salían las palabras de la boca.

Sonreí. Como solía hacer cuando no podía responderle “Yo también”

Crucé los brazos sobre mi pecho porque para cerrar con broche de oro mi aspecto, tampoco llevaba puesto un sujetador y la tela del pijama estaba tan desgastada que, sin problema, se veían mis pezones a través de la tela.

James caminó hasta el sillón y yo lo seguí tras cerrar la puerta.

—¿Por qué no me avisaste que estabas en la ciudad, habría estado preparada para recibirte? —le dije protestando y viendo hacia mi rosada vestimenta.

—Porque quería sorprenderte —dijo sentándose en el sillón y estirando su mano para sentarme en su regazo.

Eso hice. Y mantuve el otro brazo intentando tapar la transparencia de la tela en mi pecho.

—Te he visto desnuda —sonrió—. Así que puedes dejar de taparte.

Sonreí apenada.

—Si acabas de llegar, debes tener hambre. Vamos a la cocina que te preparo algo.

En todo este tiempo, había prendido cosas nuevas de James, como que era muy malo en la cocina, por ejemplo.

Intenté levantarme pero James me lo impidió.

Me dio un beso agresivo y desesperado.

Un beso que me enloqueció.

Luego, hundió su rostro en mi cuello, hizo una fuerte inspiración y me dijo:

—No vine a que me cocinaras, Jen. Tengo hambre, pero de ti.

¡Santo Dios! Con esas palabras empecé a sentir una creciente humedad en mi entrepierna.

Sus manos empezaron a deslizarse por mi cuerpo con una ardiente necesidad.

Me senté a horcajadas sobre él, permitiendo que sus manos cayeran en mi pecho.

Los apretó con delicadeza. Arqueé mi espalda cuando se produjo ese contacto, haciendo que mi pecho se elevara un poco, quedando justo a la altura de su boca.

Sin pensarlo, James sujetó mis senos con firmeza y colocó su boca sobre ellos. Agradecí el desgaste de la tela del pijama, porque pude sentir en mis pezones, la humedad de su cálida lengua.

Luego me sujetó por el cuello, obligándome a acercarme a su boca que de inmediato, se apoderó de la mía con un urgente beso cargado de pasión y desespero.

Me despojó de la camisa. Cerré los ojos cuando sentí de nuevo su boca ubicarse en cada uno de mis pezones. Los acariciaba con los labios y luego entreabría la boca con el espacio justo para recibir en su interior aquella zona erguida por el deseo.

Lo ayudé a liberarse de su chaqueta y camisa. Quería acariciar cada centímetro de su fuerte pecho y sus brazos firmes. Tenía la piel más dorada que de costumbre gracias al sol que estaba recibiendo en la isla.

La piel de James, era un afrodisiaco para mí. Era tan suave como la seda. Y el olor que emanaba de ella, me enloquecía.

Me encantaba besarlo en el cuello, permitir que mi lengua se entretuviera con cada centímetro de piel que recubría esa zona. Embriagarme con la mezcla que se producía por el aroma natural de su piel y el varonil perfume que solía usar a diario.

—Necesitaba estar así contigo —me dijo con la voz entrecortada—. Te necesito a diario, Jen.

No quise pensar en lo que me estaba diciendo ni tampoco quise buscar respuestas. Mi humedad se estaba haciendo cada vez más intensa y necesitaba seguir adelante con aquello que habíamos empezado.

En un brusco movimiento, me encontré debajo de él.

Besó mis pechos de nuevo. Esta vez, mordisqueando con suavidad mis pezones.

—¡Oh, James! —susurré.

Bajó hasta mi vientre y sin pensarlo, me desnudó por completo. Abrió mis piernas y acarició la zona más sensible de todo mi cuerpo, que para ese momento, la sentía hinchada y más sensible que de costumbre.

Gemí.

James siseó con mi gemido, como una culebra que está vigilando a su presa.

Acercó su boca a mi clítoris y con un movimiento coordinado por su parte sentí ahí su cálido aliento, la punta de su lengua y un dedo de su mano que se deslizaba en mi interior.

—¡Dios Santo, Jen! ¡Qué mojada estás!

No pude decir nada, mi instinto me llevó a pasar una mano por mi pecho y apretar uno de ellos mientras con la otra, apretaba un puñado de cabello de James.

Levanté un poco la cabeza, quería ver la escena.

Y mis ojos, se encontraron con los suyos justo en el momento en el que la combinada mezcla de todas sus acciones, me llevaron a alcanzar las estrellas.

Mi cuerpo tembló con los espasmos que se produjeron en mi interior.

James no se separó de mí. Continuó en su laboriosa tarea, extendiendo al máximo ese momento. Quería más de mí.

Y lo iba a tener, porque sentía que quería estallar otra vez.

No supe en qué momento se había sacado los pantalones y el resto de su ropa.

Se separó unos instantes de mí.

—Por favor, no pares —le supliqué.

—Sí que voy a parar, porque quiero estar dentro de ti.

Acercó su viril sexo a mi boca.

Y le di todo el placer que quiso.

Luego lo cubrió con la protección necesaria y se sentó en el sillón.

Me subí a horcajadas sobre él, sintiendo como su miembro se introducía por completo en mí.

Mi interior estaba tan húmedo, que las entradas y salidas de James me hacían sentir toda la extensión de su miembro. Y cuando sus movimientos se hicieron más rápidos, no pude evitar tener otra serie de espasmos.

Me sujetó con fuerza por el cabello, obligándome a acercarme a su boca que besó con profunda pasión la mía mientras las contracciones de mi vagina lo llevaron al clímax, haciendo que se le escapara un sonido gutural en el medio del beso.

Aquel beso, se extendió un poco más. Permitiendo que nuestros cuerpos se relajaran un poco después de liberar toda la tensión acumulada por el deseo.

Aun nuestros sexos palpitaban cuando James, se separó de mi boca solo unos centímetros y acunó mi rostro entre sus manos.

Fue entonces cuando supe que algo malo iba a ocurrir.

Me vio directo a los ojos y me dijo:

—Te amo —sellando sus palabras con un tierno beso sobre mis labios.

***

No pude evitar sentir un aluvión de malos recuerdos venir hacia mí.

“Te amo” después del sexo, era señal de malas noticias en mi vida. Mis dos ex maridos me lo habían dicho en esos momentos y ambos, me habían engañado.

Tanto tiempo que había pasado luchando en contra del miedo al amor y todo lo que había logrado alcanzar en ese tiempo, se esfumó en ese momento en el que James me dijo Te amo.

Todo.

Esas palabras produjeron un severo corte de libido en mí. Mi cuerpo se tensó y no pude evitar ver a James casi con terror.

—Lo siento —dijo cuando vio mi expresión de susto—. No he debido decirlo en este momento. Pero, Jen, es lo que siento y necesito expresarlo.

Me separé de él. Sin decir ni una palabra. Estaba en shock.

—Jen, por favor. Discúlpame fui un idiota.

Tenía un nudo incontenible en la garganta.

Me levanté del sillón y me vestí.

James hizo lo mismo.

El silencio entre nosotros se hizo tan pesado como un yunque. Sentía que los oídos me zumbaban y no podía razonar con claridad.

—Por favor —dije con voz temblorosa—. Déjame sola, James.

Vi de reojo cuando abrió los ojos como plato.

Luego hizo una fuerte inspiración, cerró los ojos y se pinchó el puente de la nariz con los dedos.

Se sentó en el sillón de la sala de nuevo.

—No me voy a ir. Tenemos que hablar de esto, hoy.

El nudo en mi garganta se estaba haciendo cada vez más fuerte pero no iba a derrumbarme frente a él.

—Mis dos ex maridos —dije con rabia— los dos, me dijeron esas mismas palabras en un momento como el que tú acabas de escoger.

—En primer lugar —trataba de sonar calmado pero su rostro indicaba que estaba realmente molesto—: estoy harto de que me compares con esos dos imbéciles que te engañaron. Al principio lo entendía, pero después de dos años Jen, creo que ya es suficiente.

Suspiró. Intentaba calmarse.

—En segundo lugar: si no te lo decía en ese momento, ¿Cuándo habría sido el momento perfecto para ti?

No supe qué responder.

—¿Ves? Desde hace mucho tiempo estoy desesperado por decírtelo. Sueño con el día en el que podamos ir juntos de la mano a las reuniones familiares y de amigos. Y no puedo de dejar de pensar en lo feliz que voy a ser el día en el que por fin quieras conocer a mi hija. Pero ese día parece nunca llegar porque tú nunca estás preparada.

—¿Y cuándo me has dicho tu para conocerla?

—Nunca. ¿Y no te has preguntado el por qué?

Me quedé en silencio. Claro que lo sabía pero prefería evadir el tema.

—Exacto, Jen. Sí lo sabes. No voy a proponerte conocer a mi hija cuando tu ni siquiera te atreves a decirle a tu mejor amiga que tienes algo más que sexo ocasional conmigo desde hace dos años. ¿Cómo te llevo a conocer a mi hija si no sé si tú y yo vamos a estar juntos algún día? La estabilidad emocional de mi hija es lo más importante para mí y bajo ningún concepto, voy a permitir que ella también se enamore de ti y luego nos rompas el corazón a los dos.

James hablaba con mucha seriedad y hasta pude percibir que sus ojos se enrojecieron cuando me dijo esas últimas palabras. Pero en ese momento, yo no estaba siendo capaz de pensar en sus palabras ni tampoco pensar en sus sentimientos. Estaba siendo egoísta de nuevo y lo único que pensaba era en mí y en mis estúpidos miedos.

Al ver que yo me quedaba muda, hundida en mis temores y recluida en mis malos recuerdos, James se puso de pie y caminó hacia la puerta de casa.

La abrió y antes de salir, me dijo:

—De verdad, Jen, te amo con toda mi alma pero lo quiero todo contigo. Estoy harto de intentar doblegar tu miedo a ser amada. Quiero demostrarte mi amor en público y permitir que los demás, se enteren de lo afortunado que soy en haber encontrado en mi camino a una mujer como tú. Adiós.

Salió y fue entonces cuando fui consciente de lo equivocada y perdida que estaba.

El nudo en mi garganta se desató, convirtiéndose en lágrimas descontroladas que brotaban de mis ojos y la presión en el pecho me estaba cortando la respiración.

Estuve en medio del salón, sentada en el piso, llorando no sé por cuánto tiempo.

Estaba enamorada de James, sí lo admitía de una maldita vez pero no me sentía capaz de superar todos mis miedos al amor. Tal vez, en el fondo, no quería superar nada.

Y quizá todo lo que estaba ocurriendo era lo mejor.

La única manera de acabar con mis miedos e inseguridades, era apartando a James de mi vida.

***

Desperté aturdida con la luz que entraba a raudales por la ventana del salón.

Los ojos me ardían como debía de arder la quinta paila del infierno y apenas podía abrirlos.

Me dolía la cabeza. La presión en el pecho seguía ahí y el nudo en la garganta amenazaba con volver.

Maldito James por hacerme sufrir.

Qué idiota era que no quería admitir, que yo era la única que me provocaba sufrimiento porque me encantaba escudarme con mis miedos al amor y me encantaba revolcarme en el charco de mis pasadas experiencias para poder darle alimento a mis inseguridades.

Pero la vida era complicada y, a las mujeres, nos encanta complicarlo todo aún más.

Quería quedarme en casa para seguir torturándome y llorando todo el día, pero no podía hacerlo. Caroline había organizado una barbacoa en su casa ese domingo y lo había hecho con la intención de que todas las socias pasáramos tiempo de calidad con nuestros seres queridos. Para recompensarlos de alguna manera por comprender lo ocupadas que estábamos con la pastelería y demás negocios. Claro, ellas lo hacían más que todo por sus familias. Yo era la única que aún seguía sola y sin hijos. Yo no tenía a nadie a quien agradecerle nada.

El nudo en la garganta se intensificó.

Pero, me lo tragué. No sé cómo. No le permití salir de nuevo. Con una noche de llanto histérico ya había sido más que suficiente, y no estaba dispuesta a pasarme toda la vida llorando por James.

No.

No.

Y mil veces no.

Si yo no estaba dispuesta a ceder al amor, entonces mi vida tenía que volver a la normalidad.

Me dejé llevar por mis conocidos impulsos. Borré todos los números de contacto que tenía de James. Así como también, eliminé de mis emails y de mi ordenador cualquier rastro que pudiera llevarme a él.

Fui al baño, tomé su cepillo de dientes y lo eché al cesto de la basura.

Fui a la cocina y boté todo lo que me podría hacer recordarlo y luego, dejé que el agua de la ducha me liberara de todos los recuerdos que tenía con él.

Eso fue un poco más difícil, porque se negaban a abandonar mi mente y mis oídos, se empeñaban en recordar todas las palabras de la noche anterior.

Pues peor para ellos. Si no querían olvidar, yo los iba a ignorar.

Me vestí. No me maquillé porque no había manera de tapar la hinchazón rojo escarlata de mis ojos, así que me puse mis inmensas gafas de sol y salí de casa decidida a retomar mi vida de antes de James.

La casa de Caroline estaba a reventar de gente.

Todos se encontraban en el jardín trasero. En el cual, Caroline había dispuesto unas mesas redondas con manteles de colores alegres para que los invitados, nos sentáramos a comer la suculenta barbacoa que preparaba su marido en ese momento.

Después de saludar a todos, me senté en una de las mesas que estaba desocupada y para mi desgracia, George, el cuñado de Susan, se sentó a mi lado.

George era un hombre poco atractivo y además, era de esos hombres que se pavonean contándole a todo el mundo las cosas que han hecho en la vida, siempre le va mejor que a los demás en los negocios y etc.

No sé para que se pavoneaba tanto. Sí, le iba bien en los negocios, pero no era un secreto para nadie que nuestra pastelería, era el negocio más rentable de todas las familias involucradas. Y cada vez que hablaba de las mujeres, parecía creerse un Adonis. Tampoco era un secreto para nadie que era tan fracasado -o más- que yo en el amor.

Llegó ante mí con esa sonrisa estúpida que siempre solía poner y yo agradecí llevar gafas oscuras para que nadie notara la forma en la que torcí los ojos.

Desde que me saludó y empezó a hablar yo me puse en modo: Sonríe, asiente de vez en cuando y dirige tu atención hacia otra cosa.

Eso hice.

Me di cuenta que Holly y sus hijos habían llegado, vi cuando ella y Steve intercambiaban palabras.

Era más que obvio que aún, Steve se sentía atraído por Holly. Nada más había que verle el brillo en los ojos cuando la veía para uno darse cuenta.

Recordé el brillo de los ojos de James cuando abrí la puerta de casa la noche anterior.

Mi corazón latió con fuerza, como si estuviera protestando por algo y lo ignoré. Nada de pensamientos de James. Nada.

Después de unos minutos y cuando estaba a punto de soltarle a George la peor maldición que se haya escuchado en la historia, mi querida Holly me rescató.

—¡Querida! —me saludó y me tomó de un brazo—. Necesito que vengas a echarme una mano en la cocina. ¿Qué tal, George? —saludó al hombre.

—Muy bien, Holly, gracias —respondió él sin si quiera percatarse de que estaba me estaba incomodando y por supuesto, jamás entendió que la interrupción, había sido a propósito.

—Debo llevarme un momento a Jen —le dije guiñándole un ojo.

—No hay problema, te espero aquí para continuar conversando —y fue él quien me guiñó un ojo a mí.

—Es insoportable —le dije a Holly mientras caminábamos hacia la cocina.

Ella soltó una carcajada.

—Es un hombre amable, Jen —dijo cuando entramos en la cocina—. ¿Café?

—Tres litros como mínimo, por favor.

Me sirvió un poco de café en una taza.

—Señora Morgan, ¿cómo está? —nos interrumpió un chico que estaba acompañado por Claire y Jason.

—¡Que guapo este chico! —dije en un susurro solo perceptible para Holly.

Ella me vio con reprobación mientras saludaba al chico en cuestión.             

—Hola tía Jen —me saludó Claire y luego, Jason hizo lo mismo.

—Adam —le dijo Claire al chico, tomándolo de la mano y acercándolo a mí—: ella es mi fabulosa tía Jen. Aunque hoy, no se ve tan fabulosa.

—Encantado de conocerla —saludó Adam.

Ya me había quedado claro que, el guapísimo Adam, era el novio de Claire.

—Cuida lo que dices jovencita —protesté—. Yo siempre voy a ser la fabulosa tía Jen. Y tú —señalé a Adam—, ten cuidado lastimas a mi sobrina. Mis venganzas suelen ser muy crueles.

Adam solo pudo soltar una carcajada, al igual que el resto de los que estábamos ahí.

—Lo siento —dijo cuando terminó de reírse— no pretendo burlarme de usted. Y tampoco pretendo lastimar a Claire.

Era cierto. Holly y yo percibimos la ilusión con la que se vieron a los ojos ellos dos.

—Vamos a dejarlas solas —agregó Jason—, por tu aspecto —me dijo mientras me daba un cariñoso abrazo—, debo suponer que la fiesta de anoche fue colosal. Así que querrán hablar de eso y estoy seguro que nosotros, no queremos saber qué ocurrió en tu súper fiesta.

—Estoy de acuerdo. Nos vemos luego —agregó Claire saliendo de la cocina con Jason y Adam.

—Entonces, ya puedes contarme qué ocurrió anoche —me dijo Holly y le dio un sorbo a su bebida.

Me quité los lentes y ella casi se muere del susto.

—Me revolqué con James.

—Tú amigo el constructor —agregó ella sonriendo.

Asentí con la cabeza.

—Y ¿entonces? ¿Cuál es el problema? porque la verdad es que tus ojos dicen que lloraste de más después de la fiesta.

Suspiré.

—El problema es que James, está enamorado de mi —solté un bufido—. Y me lo soltó después del sexo. Ni siquiera esperó a que la sangre le circulara bien hacia la cabeza de nuevo.

—Sigo sin ver el problema, Jen.

—¡Holly! No puedo creer en un hombre que me dice que me ama después de tener sexo conmigo.

—Lo que supone que estas enamorada de él también.

—Y ¿por qué crees que lloré? —respondí irónica.

—Tal vez James, está siendo sincero. Merece que le des una oportunidad.

—¿Te estas escuchando, Holly Morgan? —dije casi histérica—. Has vivido conmigo mis desgracias amorosas y sabes muy bien que yo no me pienso enamorar de nadie de nuevo. Mis dos maridos han sido unos imbéciles, a los cuales por cierto, les creí sin pensarlo el estúpido “Te Amo” que me dijeron después de tener sexo conmigo.

—James no parece como tus exmaridos.

—¿Y tú qué tanto lo conoces para decir eso?

—No lo conozco Jen, dije: no me parece.

Suspiré derrotada.

—¿Por qué no le das una oportunidad?

—¿Se la vas a dar tú a Steve alguna vez?

—Mi situación es diferente, Jen —dijo ella muy seria—. A mí, Sam nunca me engañó y nunca me ha abandonado. Así que no puedo darle una oportunidad a Steve.

—Yo me voy a ganar la oportunidad Holly, no te preocupes.

Ambas nos giramos de inmediato. Steve estaba entrando en la cocina en ese momento y ninguna de las dos nos habíamos percatado. Me puse las gafas con rapidez.

—¡Oh! ¡Steve! No sabíamos que estabas ahí —dije apenada.

Steve, fue directo al fabricador de hielo para rellenar la cubeta que tenía en las manos.

—No era mi intención interrumpirlas —dijo él divertido—. Pero me alegra haber entrado en el momento más importante de la conversación.

Rellenó la cubeta con hielo y luego nos dijo:

—Hermosas damas, las veo luego. Debo llevar el hielo abajo antes de que Caroline venga a buscarme.

Y salió de la cocina.

—Dime la verdad —me dijo Holly mientras rellenaba nuestras tazas con café—. ¿Quieres o no a James?

Sentí que los ojos se me enrojecían más.

—Vamos a donde están los demás, que la barbacoa ya debe estar lista y yo, tengo hambre.             

Fue lo único que pude decirle a Holly porque una vez más, quería mentirme a mí misma haciéndome creer que todavía estaba a tiempo de sacarme a James del corazón.

***

Los días iban pasando con una rapidez sorprendente. Y gracias a Dios, mientras más ocupado estás, menos tiempo tienes para pensar.

Aunque me habría gustado tener el doble de trabajo para ocupar mi mente las escasas horas en las que me refugiaba en casa. Porque eran los peores momentos del día para mí.

Cada vez que abría la puerta de casa, no podía dejar de recordar la última noche en la que James me había sorprendido. Cada vez que me sentaba en el sillón del salón, no podía sacarme de la cabeza, la imagen de James diciéndome “Te Amo” y cada vez que salía de casa, no podía evitar recordar el doloroso momento en el que James, había salido de mi vida.

Si, doloroso. Lo admitía porque dolía más de lo que yo habría querido.

Pero así era la vida y si tú estás empeñado en luchar en contra de tus sentimientos, lo único que te queda, es aceptar lo que sucede y esperar a que la herida cierre.

Aunque la mía parecía ser tan profunda como el centro de la tierra y parecía no tener la más mínima intención de sanar alguna vez.

Era viernes, Rick y yo nos encontrábamos haciendo los últimos arreglos para la celebración del cumpleaños de Claire que sería al día siguiente.

Sus dulces dieciséis. Habíamos planeado todo, hasta el último detalle. Quería una fiesta sencilla porque le había pedido a su madre, de regalo de cumpleaños, un crucero por el Caribe.

Así que la fiesta sería en el jardín trasero de su casa, con sus amigos y familiares más cercanos.

Sin embargo, habría una pista de baile, un Dj y por supuesto, tenía que haber decoración.

Rick y yo teníamos rato trabajando en silencio.

Hasta que él no aguantó más y lo rompió.

—¿James, sigue en Hawaii? —se me encogió en corazón con aquella pregunta. No lo sabía. Y Rick tampoco sabía todo lo que había ocurrido entre nosotros.

Aunque con lo perceptivo que era, no me extrañaba que su pregunta se debiese a que ya había notado cuál era la situación real.

Desde aquella noche, yo no sabía nada de James. Parecía que él había opinado lo mismo que yo, dejar las cosas como habían quedado y punto.

—No lo sé —le respondí a Rick.

Él dejó lo que estaba haciendo y me vio directo a los ojos.

—Entonces, si son ciertas mis sospechas.

—No sé cuáles son tus sospechas, Rick.

Volví la vista al ramo en el que estaba trabajando.

Rick seguía viéndome a la cara.

—¿Qué ocurrió?

—No quiero hablar de eso.

Suspiró.

Y se quedó en absoluto silencio.

Silencio que yo no pude soportar.

Yo era masoquista. Si me preguntaban por James, decía que no quería hablar de eso pero también, me ponía los nervios de punta que Rick no insistiera en saber qué había ocurrido.

Quizá, yo necesitaba -desesperadamente- conversar sobre mis sentimientos con alguien.

Y casi sin respirar, le conté todo lo que había ocurrido.

Rick me veía con seriedad.

No me interrumpió en ningún momento.

—Y eso es todo —finalicé intentando hacer una profunda inspiración—. Él se fue. Yo borré cualquier rastro en mi vida de él y estoy trabajando, muy duro, para dejar atrás ese capítulo de mi vida. Quiero volver a ser la Jen despreocupada. La que solo quería aventuras y punto.

—¿Y qué quiere tu corazón, Jen?

Maldito Rick. ¿Por qué siempre tenía que hacer preguntas tan profundas en lo momentos menos oportunos?

Me quedé en silencio.

Se me hizo un nudo en la garganta.

Rick resopló.

—Me parece que por no querer salir lastimada otra vez en una relación, dejaste pasar una gran oportunidad de ser feliz al lado de un hombre serio, que te respetaba y valoraba. Un hombre paciente que esperaba que le expresaras lo que sentías por él. Pero, cualquiera se cansa de estar en una situación así. No lo culpo.

—¿Lo vas a apoyar?

—Sería un tonto si te apoyara a ti.

—¡Bien! ¡Gracias por estar en mi contra entonces!

Rick me vio con compasión.

—Cariño, no estoy en tu contra. Te estoy ayudando a que veas que eres una tonta. Entiendo tus miedos. Yo también me sentiría igual de inseguro si me hubiese tocado pasar por tan malas experiencias como las que pasaste tú, pero Jen, la vida se trata de hacer borrón y cuenta nueva. Eres una estupenda mujer, guapa, exitosa y que pide a gritos ser amada. Tienes que darte cuenta de eso.

Sus palabras retumbaron en mi cerebro e hicieron que sintiera una fuerte punzada en el pecho.

Tenía razón. Todo el mundo tenía razón pero yo no sabía cómo dejar mis miedos a un lado.

—Lo hecho —dije intentando no ver la importancia de mis palabras—… hecho está y ambos decidimos tomar caminos separados. Así que, ya no hay nada que hacer.

Rick sonrió con tristeza y negó con la cabeza.

—Espero que no te arrepientas.

Sentí pánico con esas palabras. Nunca me había parado a pensar si me arrepentía de todo lo que había dejado de hacer estando con James y desee que Rick, jamás me lo hubiese hecho notar porque en ese momento, entendí que estaba arrepentida y que necesitaba a James más que nada en mi vida.

***

La fiesta de Claire había salido estupenda.

La música ensordecedora y el espíritu rebelde de los adolescentes, nos hicieron pasar a todos los presentes un rato muy agradable.

Todo acabó después de medianoche. Cuando me subí al coche para regresar a casa, agradecí el silencio. Ni siquiera encendí el radio del coche porque mis oídos aún zumbaban con el escándalo de la fiesta.

Aparqué frente a mi casa, como de costumbre. Y cuando me bajé del coche, por poco me da algo al ver que James, estaba sentado en el porche de mi casa.

Un extraño y repentino temblor invadió todo mi cuerpo haciendo casi imposible que pudiese mover las piernas y los brazos con naturalidad.

Sentí ganas de salir corriendo cuando nuestras miradas se cruzaron. Él se levantó y me mostró una media sonrisa.

—Hola.

Tragué grueso, muy grueso, porque quería saludar pero, algo en la garganta, me estaba fallando porque la voz no me salía.

El estómago se me contrajo.

James se acercó a mí y me abrazó.

Un abrazo fuerte que me imposibilitaba respirar.

—Tenemos que hablar —me dijo en un susurro—. Por favor.

No pude discutir con la súplica con la que me veían sus hermosos ojos azules.

Entramos en casa.

Él se sentó en el sillón y me senté a su lado.

Estuvimos en silencio por unos minutos en los que él, no perdió la oportunidad de analizarme y de darle besos a mi mano a la cual se había aferrado desde que me había sentado a su lado.

James suspiró.

—He tomado una decisión y quiero hacértela saber —me dijo viéndome a los ojos.

Yo sentí en ese momento, como si me hubiesen dado una patada muy fuerte en la boca del estómago. Era miedo. Una vez más.

—No puedo seguir luchando en contra de tus miedos. Quería convertirme en el héroe que te salvara del desamor. Quería convertirme en el amor de tu vida pero, después de dos años, y sobre todo, después de lo que pasó la otra noche entre nosotros, pude entender que yo no puedo obtener un acceso a tu vida si tú te niegas a dármelo.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—Tal como te lo dije aquella noche, te amo. Pero he comprendido, en estos días en los que no hemos tenido contacto, que prefiero no tenerte a tenerte a medias. Me lastima menos saber que no estarás más conmigo a estar contigo siempre esperando a que llegue el día en el que me demuestres lo que sientes por mí.

Sentí que las lágrimas estaban a punto de salir de mis ojos.

—Sí, mis palabras duelen en tu interior —me dijo con una dulce sonrisa—. Puedo verlo, más me encantaría escucharlo salir de tus labios.

Una lágrima se resbaló por mi mejilla. Tenía la mente en blanco. Era como si un gran cortocircuito me hubiese fundido. El hombre que estaba frente a mí, del cual me costaba admitir que estaba enamorada, me estaba diciendo que era definitivo, todo se iba a acabar entre nosotros aquella noche y yo seguía con la misma actitud de siempre, sin poder decir nada.

Él sonrió con decepción al no recibir respuesta por mi parte.

—¿Para qué volviste? Esto has podido ahorrártelo. Yo suponía que todo había quedado claro en estos días que no habíamos tenido contacto.

—Soy un hombre Jen, no un niño que deja las cosas en el aire a modo de que se sobre entiendan. Te lo dije hace un tiempo, tú eres algo serio en mi vida y…

Me vio a los ojos justo en el momento en el que otra lágrima se me escapaba.

Me tomó del cuello y me besó.

El beso más dulce y cautivador que me habían dado en la vida.

—¡Maldición! —me dijo separándose unos centímetros de mi—. No sé cómo diablos voy a hacer para sacarte de mi cabeza.

Rompí a llorar como una tonta.

—No te vayas, James. No me saques de tu vida, por… por favor —supliqué sollozando y me sorprendí al escuchar mis propias palabras.

Era un paso gigante que había dado y sin darme cuenta.

Quizá la carga emocional era tan grande, que tenía que empezar a filtrarse por algún lado. O tal vez, el miedo real que se apoderó de mí cuando me imaginé la vida sin él tras ese maravilloso beso que me había dado.

James me abrazó tan fuerte como cuando estábamos en la entrada de casa y me aferré a él porque comprendí que no quería dejarlo ir.

De pronto, el empezó a reírse. Era una risa cargada de nervios y felicidad.

Me llenó de besos todo el rostro.

Y luego, se detuvo en mi boca.

Me dio un beso suave y calmado que poco a poco, fue subiendo su intensidad así como sus manos iban recorriendo mi cuerpo.

Pero se detuvo.

Me vio a los ojos de nuevo.

—Hoy no —me dijo sonriendo—. Hoy no vamos a tener sexo. Hoy quiero quedarme a tu lado, en tu cama. Abrazarte y vigilar tus sueños.

Sonreí.

—Yo también quiero eso —le dije sollozando—. Aunque, no creo que podamos aguantarnos.

Ambos reímos.

—Por la mañana solucionaremos nuestra tensión sexual. Vamos a intentarlo.

Me tomó de la mano para llevarme a mi habitación. Pero se detuvo al ver que yo no me movía de mi lugar.

Se dio la vuelta para ver qué me ocurría.

Y sentí la necesidad de decírselo.

—Yo también —dije con un nudo en el estómago—. Yo también, te amo.

***

A la mañana siguiente, desperté con una sonrisa placentera gracias a las caricias que la lengua de James me estaba dando, creando una intensa humedad en mi entrepierna.

—¡Santo Dios! Puedes despertarme así las veces que quieras.

Y fue entonces cuando entendí la importancia de aquel día. James nunca había amanecido en mi cama. Siempre se marchaba antes del amanecer para llegar a casa y estar con su hija.

Ese día estaba ahí, conmigo. Junto con los maravillosos rayos del sol que entraban con discreción por la abertura de las cortinas de mi habitación.

James estaba debajo de las sabanas, entre mis piernas.

Succionaba ligeramente mi clítoris al tiempo que introducía dos dedos en mi interior.

Los espasmos no tardaron en llegar.

—Bueno días —me dijo sonriente saliendo de su escondite y besándome el cuello, al tiempo que subía la camiseta de mi pijama dejando expuestos mis senos que ya se encontraban alerta, desesperados por sentir las caricias y besos de James.

Y los complació de inmediato, en tanto que separaba mis piernas con las suyas y me dejaba sentir su erección rozando mi vientre.

Le acaricié la espalda y luego él tomó mis manos y las sujetó por encima de mi cabeza al tiempo que, con su otra mano, sujetaba su miembro para guiarlo en la entrada de mi húmeda cueva.

Soltó mis manos, no sin antes darme una advertencia con la mirada de que debía dejarlas en donde estaban. Las soltó para darse apoyo con sus brazos porque necesitaba que el movimiento de su cadera contra la mía, se hiciera más intenso y rápido.

No tardé en sentir la contracción que precede al orgasmo y en ese momento, James aceleró sus movimientos.

No pude contenerme.

Y grité su nombre.

Mientras el dejaba escapar una serie de gruñidos desde el interior de su garganta.

Se dejó caer sobre mí mientras nuestros cuerpos, aún temblaban de placer.

***

Salía del baño tras una larga ducha que había decidido tomar después de aquel momento sexual que habíamos tenido al despertarnos.

La casa olía a quemado. Comida quemada. Sonreí. Era algo típico en James. Podía quemar hasta el agua… en la cocina.

Mi entrepierna ardió de deseo con mi pensamiento y sonreí al pensar en el doble sentido de aquella aclaratoria mental que me estaba haciendo.

Lo escuché hablando con alguien.

Me coloqué el albornoz y fui a la cocina.

—Soy muy malo en la cocina, pero he estado practicando algunas cosas para sorprender a Jen. —me guiñó un ojo cuando me acercaba a él para quitarle de las manos el teléfono—. ¡Oh! Aquí sale del baño, te la paso. Me dio gusto hablar contigo y espero verte pronto.

—Sabes ¿qué hora es? —ese fue mi: “Buenos días, ¿cómo estás?” para Holly. No esperaba que llamara a mi casa un domingo a las 8 a.m. y menos, que James le contestara el teléfono. Mi cerebro aun no procesaba toda lo que empezaría a ser normal entre nosotros a partir de mi espontanea declaración de la noche anterior.

—Las 8 a.m. —contestó ella riendo que entendió de inmediato mi tono de voz— y no esperabas a que yo llamara a esta hora.

—¿Qué ocurre? —dije cortante.

—Si estás ocupada, llamo luego —respondió apenada mi amiga.

—No Holly, no estoy ocupada —suspiré para intentar calmar los nervios que empezaron a aparecer en mi interior—. Es que no pensé que me llamarías y menos, que James podría contestarte el teléfono.

James me vio con seriedad tras mi comentario.

—No pasa nada, amiga —Holly entendió cuál era mi preocupación, a pesar de no estar al tanto de la verdadera situación—. No voy a hablarte de James.

—Y ¿de qué cosa especial vamos a hablar un domingo a las 8 a.m.?

Holly se quedó en silencio.

—Holly ¿qué ocurre? Si quieres voy a tu casa de inmediato.

Me preocupé. Los silencios de Holly significaban que algo no andaba bien.

—No, no, por favor, se compasiva con James, te ha estado preparando una sorpresa en la cocina.

—Tú, estás primero.

—Gracias Jen, pero de verdad, esto puede esperar.

—¿Qué pasa, Holly? —insistí.

—Es muy largo de contar pero…

La interrumpí de inmediato.

—Tengo toda la mañana.

Entonces, Holly se dedicó a contarme que, la noche anterior, Steve fue el último en irse de su casa y que además, había accedido a tener una cita con él.

Eso me reconfortó. Parecía que el universo se había puesto de acuerdo para darnos una segunda oportunidad a ambas.

Pero por supuesto, al mismo universo, se le había olvidado algunos detalles con respecto a estas segundas oportunidades. En mi caso, había olvidado darme un mapa para salir del pozo del terror en el que me encontraba metida, porque sabía que muchas cosas empezarían a cambiar entre James y yo. Y con Holly, había olvidado indicarle que no debía sentir que estaba traicionado a Sam aceptando la invitación de Steve.

—Holly, no tienes por qué sentirte mal. Lo normal es lo que estás haciendo —le dije—. Que tu marido sigue presente en tu vida de una forma anormal, pues eso, es otra historia. No veo nada de malo con que tú estés experimentando todo lo que me cuentas con Steve. De hecho, me alegra. Él se ve un buen hombre.

Mi amiga suspiró de nuevo.

—Hagamos algo —continué diciendo—, sal a divertirte con Steve hoy y mañana, nos vemos en la pastelería y me cuentas del paseo y además, cómo te sentiste. Tienes que intentarlo. Si no te sientes a gusto, te dejo tranquila con Sam. Lo prometo.

—Está bien —respondió ella poco convencida—. Nos veremos mañana entonces. Besos.

—¡Qué disfrutes! —le dije riendo—. Besos.

Y colgué el teléfono antes de darle la oportunidad de pensar algo más.

Vi a James a los ojos.

—Contesté el teléfono solo porque el identificador decía: Holly. Y era la segunda ronda de llamadas.

—No tienes que explicarme por qué respondiste el teléfono. Creo que las cosas tienen que empezar a fluir de esa manera entre nosotros.

Él me sonrió.

—No sabes cuánta alegría me dan tus palabras.

Se acercó a mí y me abrazó.

Vi la mesa de la cocina servida para dos. Jugo de naranja, huevos revueltos, pan tostado y mantequilla.

—¿Cuántas veces quemaste el desayuno antes de lograr esto? —dije señalando la mesa divertida.

—Mmm, intenté hacer huevos fritos —sonrió apenado mientras nos sentábamos a desayunar—. Pero esos, están descansando en paz en el cesto de la basura.

Reí después de darle un sorbo a mi jugo.

—¿Cómo puedes quemar unos huevos fritos?

—Es que me puse a repasar lo que habíamos hecho en la mañana y me distraje.

Levantó los hombros sonriendo, mientras untaba dos tostadas de pan con un poco de mantequilla.

—Veo que cambiaste el calendario que tenías aquí en la cocina —me dijo con suspicacia—. Así como, tampoco encontré mi cepillo de dientes.

—Sí, esa fue mi manera impulsiva de actuar esta vez —y entonces fue cuando caí en cuenta qué día era—. ¡Oh santo dios! —abrí los ojos y mi expresión reflejó la vergüenza que sentí por dentro—. Lo siento.

Me levanté de mi silla y me senté corriendo en su regazo.

Lo llené de besos.

—¡Feliz cumpleaños!

Sonrió como chiquillo.

—Gracias. Este es el mejor cumpleaños de mi vida.

—Por eso es que estás en Chicago.

Su sonrisa se borró del rostro.

—No Jen, estoy en Chicago porque me decidí a saltarme las órdenes de mi padre de mantenerme el mayor tiempo posible en la isla. No podía seguir dejando pasar los días y sin saber cómo quedaríamos tú y yo. Estoy en Chicago, a pesar de que toda mi familia, ya tenía pasajes para ir este fin de semana y darme una sorpresa de regalo de cumpleaños.

Me sentí culpable por eso.

Me senté de nuevo en mi asiento.

—Me alegra entonces que no todo haya sido en vano y siento mucho haber frustrado los planes de tu familia.

Él sonrió.

—Eso tiene arreglo. Esta noche hay una cena de celebración en casa de mi madre y quiero que estés ahí.

No pude evitar sentir pánico y reflejarlo en mi rostro.

—Por favor.

Me suplicó James.

Las manos me empezaron a temblar. No podía decirle que no iría. No después de querer que las cosas entre él y yo fuesen diferentes. Así que me armé de valor. Mucho valor.

—Está bien James. Estaré ahí.

***

Después del desayuno en la cocina y… en la cama, James se fue a pasar el día con su pequeña Sienna.

La ansiedad estaba acabando con mi sistema ese día.

Quería tomarlo con calma, pero me era imposible. Todavía la declaración que le había hecho la noche anterior, retumbaba en mis oídos.

Lo peor, era lo que sentía cada vez que esas palabras aparecían en mi recuerdo. Le dije que lo amaba y me sentía feliz de haber podido expresar lo que sentía pero aquellas palabras, eran tan grandes para mí, que no dejaba de sentir el asqueroso temor que tenía por el amor.

¿Qué pasaría entre nosotros después de ese día?

Nos volveríamos una pareja normal, que visita a sus familiares. Saldríamos de paseo con su hija todo el tiempo. Conversaríamos sobre el futuro.

Temblé ante la idea de que James pudiera proponerme vivir juntos o casarnos.

—Un paso a la vez, Jen —me dije en voz alta intentando calmarme—. Un paso a la vez. Como los alcohólicos. Vive un día a la vez.

Cuanto extrañaba a la doctora Rose. Necesitaba -con verdadera urgencia- hablar con un terapeuta sobre todo lo que estaba experimentando en ese momento.

Quería dejarme llevar por mis emociones y dejar que mi corazón dominara todas mis acciones, pero todavía desconfiaba de que todo pudiera salir tan bien como parecía.

¿Y si sentía un ataque de pánico en casa de los padres de James y salía corriendo despavorida?

—No, no, no —me dije de nuevo—. Eso no puede pasar.

Me levanté del sillón, me vestí y salí al centro comercial que me quedaba cerca de casa para comprarle un bonito regalo al hombre que me había hecho darme cuenta de lo equivocada que estaba cuando pensaba que, estando sola, era feliz.

***

Regresé a casa con el tiempo exacto para darme una ducha rápida y vestirme para ir a casa de los padres de James. Él había quedado en recogerme. Quizá quería sentirse seguro de que no me arrepentiría a última hora de asistir a su celebración familiar de cumpleaños.

Pero le dije un rotundo no. Yo tenía que enfrentar mi nueva condición. La condición de aprender a confiar en que todo iba a salir bien con James. Que él no resultaría como mis anteriores experiencias en el amor.

Recordé todo el día a la doctora Rose.

Y de nuevo, había recordado cuando me decía que debía enfrentar mis miedos para poder confiar de nuevo.

James aceptó con duda. Lo percibí en su voz a través del teléfono esa tarde.

Pero, confió en mí.

Y no podía fallarle.

Aunque no siempre el universo jugara a mi favor.

Cuando me subí al coche, me di cuenta de que tenía tres llamadas perdidas de Claire. Había dejado el móvil dentro del bolso cuando llegué a casa y no lo había escuchado.

Eso era muy extraño, porque ella jamás llamaba con tanta insistencia a menos que… hubiese ocurrido algo.

De inmediato, llamé.

—Tía Jen, por favor —respondió Claire histérica y llorando—. Tienes que venir a ayudarnos. No sé qué le ocurre a mamá.

—En diez minutos estoy allá.

***

Me bajé corriendo del coche cuando llegué a casa de Holly y empecé a sentir angustia cuando escuché a mi amiga llorando como nunca antes la había escuchado.

Claire me abrió la puerta y entré corriendo hasta llegar a Holly, que estaba sentada en el sillón del salón, meciéndose, llorando sin control y balbuceando palabras que no lográbamos entender.

—¿Qué le ocurrió? —les pregunté a Claire y Jason que me veían con pánico.

—No lo sabemos —respondió Jason—. Hoy salió con Steve y nosotros salimos por nuestra cuenta, llegamos casi al mismo tiempo a casa y cuando llegamos, la encontramos sentada en el medio del salón, llorando tal cual como ahora.

Busqué mi móvil pero no lo encontré en mi bolso.

—¿Tienes el teléfono de Steve? —vi a Claire a los ojos mientras ella asentía y lo buscaba en su móvil.

—Llámalo de inmediato y pásamelo.

Me alcanzó su móvil con manos temblorosas antes de que Steve respondiera.

—Hola Steve —saludé.

—¿Jen? —preguntó él con sorpresa—. ¿Está todo bien?

—No, nada bien —le respondí alterada— ¿Qué demonios le ocurrió a Holly? —sentí que subí el tono de voz.

—No lo sé —respondió sorprendido—. ¿Qué ocurre Jen? Me estás asustando.

En ese momento, Holly lanzó un gemido de dolor meciéndose con más violencia y abrazándose con sus propios brazos.

Claire se hundió en los brazos de su hermano y ambos, rompieron a llorar desconsolados.

El corazón se me iba a salir de la angustia.

—¿Esa es Holly? —preguntó Steve y escuché que se cerraba una puerta del otro lado del teléfono—. Estoy saliendo para allá.

A los pocos minutos, Steve apareció en casa.

Para cuando llegó, Jason, Claire y yo, intentábamos subir a Holly a su habitación. Pero no podíamos con ella, ni siquiera entre los tres.

En pocos pasos, Steve llegó hasta Holly y la abrazó. Ella seguía en su estado de shock. Steve pasó un brazo por su cuello, el otro por sus piernas y la levantó.

—Vamos a llevarla a su cama.

Guiamos a Steve hasta la habitación de Holly y la dejó caer con suavidad en la cama. Ella le dio la espalda, colocándose en posición fetal.

Steve la tapó con las sábanas y nos dijo:

—Vamos afuera.

Claire y Jason se vieron con angustia. Estaba claro que no se atrevían a dejar a su madre sola y menos en ese estado.

—Es importante que conversemos —les dijo Steve a los chicos.

Hicimos lo que nos pidió.

Bajamos a la cocina y preparé tilo para todos.

Un extraño silencio llenaba la casa.

No podía dejar de pensar en que había sido una tonta en dejar que Holly no visitara a un terapeuta.

—He debido obligarla a ir a un terapeuta.

—No te culpes, Jen —me dijo Steve—. Estas cosas, son así.

Serví el tilo en unas tazas y cada uno de nosotros tomó una.

Entonces Steve empezó a hablar de forma serena y pausada, narrándonos todo lo que había ocurrido en el picnic en el que él y Holly se encontraban en la casa que era de su propiedad en las afueras de la ciudad.

Al parecer, Steve había sido víctima de un acoso fantasmagórico directo por parte de Sam.

En medio de la cita, Sam le dejó saber a Steve que Holly siempre sería de él.

Resoplé.

Le iba a patear el trasero a Sam con todas mis fuerzas si él había sido el culpable de que mi amiga se encontrara en ese estado.

—Si Holly está en la capacidad de ver y hablar con Sam, no dudo que hayan tenido una fuerte discusión cuando la dejé de regreso en casa tras el episodio que vivimos en nuestra cita.

Claire y Jason no salían de su asombro.

—¿Tu sabías de esto, tía Jen? —me preguntó Jason.

Asentí con la cabeza dándole un sorbo a mi tilo.

—Y me pareció una locura desde el principio —acoté después.

—Dejen que ella les cuente la historia —les dijo Steve a los chicos—. Necesita hacerlo. Tiene sentimiento de culpa por no haberles contado todo desde el principio y les anticipo que, los próximos días, serán duros para todos. Holly va a vivir un segundo duelo.

—¿Segundo? —pregunté irónica—. Nunca hubo un primero, Steve. Ahora es que va a vivir el duelo de verdad.

—Debemos ser fuertes para ella —Steve me vio directo a los ojos. Me estaba enterando en ese momento de que él, era psicólogo clínico y sabía que me estaba hablando el profesional, no el hombre que estaba enamorado de mi amiga—. No podemos dejarla sola y hay que apoyarla en todo momento.

—Así será —afirmó Claire—. Lo que mamá necesite para que vuelva a ser la que siempre ha sido.

—Quiero estar con ella —comentó Jason.

—Me parece buena idea que estén con ella cuando despierte.

Los chicos, sin pensarlo, fueron a la habitación de su madre.

—Yo me voy a ir, Jen —Steve sonrió con mucho pesar—. No es lo que quiero, pero es lo que debo hacer. Holly, en estos momentos, lo que necesita es privacidad y estar con sus hijos.

Suspiró.

—Pero te suplico que me llames a cada momento para decirme cómo van las cosas. No me importa si me llamas 50 veces al día.

—No te preocupes Steve y gracias por todo el apoyo. Te mantendré al tanto.

Me dio un abrazo.

—No te separes de ella.

—No pienso hacerlo —le mostré una media sonrisa. Estaba muy preocupado.

Steve salió de la casa.

Me senté de nuevo en el sofá del salón.

Los próximos días iban a ser muy duros para Holly y sus hijos. Tenía que estar ahí para ellos.

Vi el reloj que llevaba en mi muñeca.

Era media noche y entonces, recordé que no llamé a James para decirle que no podría asistir a la cena.

Salí de casa para buscar mi móvil en el coche, que de seguro, lo había lanzado en el asiento tras la llamada de Claire.

Lo tomé y encendí la pantalla.

Cinco llamadas perdidas.

Tres, habían sido las de Claire antes de que habláramos.

Y dos, de James.

También tenía un mensaje de voz.

Pulsé el botón para escucharlo.

—Usted tiene un mensaje de voz dejado a las 11:00 p.m. —un pitido y apareció la voz de James—. Hola. Me habría gustado que me dijeras a la cara que no querías ir a la cena —sentí que se me revolvía el estómago—. O que, por lo menos, me contestaras el teléfono. Pensaba que las cosas serían diferentes a partir de hoy Jen. Pero ya me queda muy claro que tus miedos siempre serán más fuertes que el amor que dices tenerme.

Hubo una pausa por su parte en la que sentí que las manos me empezaron a temblar.

—Como te lo dije ayer cuando llegué a tu casa —suspiró y noté que le temblaba la voz—. Te amo, pero no puedo vivir a medias contigo. Espero que alguna vez encuentres la verdadera felicidad que te libere de tus miedos.

Cuando el mensaje terminó, marqué de inmediato el teléfono de James. No me importaba si estaba durmiendo. Tenía que saber que no me presenté en su casa porque había tenido una emergencia con Holly.

El teléfono sonó varias veces cuando por fin, me respondió.

—Hola, siento llamarte a esta hora es que necesitaba decirte que…

Me interrumpió un James que fue un absoluto desconocido para mí.

—No quiero que me expliques nada. Me alegra saber que estás bien. Pensé que tal vez, te había ocurrido algo…

Lo interrumpí yo.

—Si me ocurrió algo, déjame explicarte. Holly tiene un ataque y …

—¡Jen! —exclamó MUY molesto.

Me sobresalté con la fuerza de su voz.

—No quiero que me expliques nada. Si no es Holly, será alguien más quien tenga alguna emergencia que te libere de tener una relación conmigo que sea seria.

—No James, de verdad yo…

—Adiós Jen. No me hagas esto más difícil. Por favor, no me llames ni me busques más.

Y colgó.

Las manos, los brazos y las rodillas, me empezaron a temblar con fuerza. Y sentí rabia con el destino y con la vida por darme una segunda oportunidad y luego arrebatármela de esa manera.

Sentí furia hacia James. Ni siquiera me había dejado darle una explicación. Sí, tal vez me había equivocado al no llamarlo más temprano pero ¿qué podía hacer? Mi amiga y casi hermana estaba sufriendo un ataque y yo debía ayudarla. No podía dejarla sola o decirle: “Oye Holly, lo siento, pero podrías aguantar tu crisis un par de horas mientras yo voy a cenar a casa de James?”

¡Maldita sea! ¡Maldita sea el universo entero!

Se me deslizaban las lágrimas por las mejillas y el dolor en el pecho era insostenible. Pero tenía que afrontar la situación.

Primero, por Holly. Yo no podía darme el lujo de caer por mis problemas, porque ella necesitaba de mi fortaleza en ese momento y segundo, porque ningún cretino en el mundo entero tenía el derecho de decir que me amaba, si no iba a querer escuchar mis problemas o si mis emergencias, no le iba a importar.

¡Ah no! Estaba muy equivocado James Bracco. Y si no me había permitido explicarle mi ausencia en su casa esa noche, aun después de haberle aclarado que había tenido una emergencia, entonces que se largara al infierno porque era un cretino egoísta.

Ya resolvería luego la forma de arrancármelo del cerebro y del corazón.

***

Entre lo que le ocurría a Holly y lo mal que andaba mi corazón, apenas pude dormir y probar bocado en tres días.

Desde la noche en la que habíamos metido a Holly en su habitación, ella había decidido no salir de ahí.

Había intentado entrar en su habitación para conversar con ella pero, se negaba a tener compañía. Ni siquiera la de sus hijos.

Todo era un caos.

Estaba empezando a cansarme de aquello. Sí, tenía que entender la situación de Holly, no estaba siendo fácil para ella todo lo que estaba viviendo pero, tenía que salir del hoyo en el que estaba porque si no, sería más dura su recuperación emocional.

Y todavía no sabía con exactitud qué diablos había ocurrido entre ella y Sam. Deseaba con toda mi alma tener el poder de ver a Sam para que se me apareciera y poder decirle unas cuantas verdades y luego, patearle el trasero por lastimar a mi amiga.

Aunque ella, también merecía una patada por tonta. Por dejar extender tanto tiempo aquella absurda y loca situación con Sam.

Suspiré.

—Tía —me dijo Claire que entraba en la cocina para tomar su desayuno—, hay que hacer algo con mamá. No podemos dejar que siga encerrada en su habitación. Acabo de entrar allí y el olor es insoportable.

Sonreí. Claire era tan cruda como la vida misma. Esa chica siempre tuvo un carácter bien formado desde muy pequeña.

—Tienes que entender su proceso —respondí—. Estoy de acuerdo con que hay que sacarla de ahí y también, con que toda la habitación huele mal pero no sé si es muy pronto para hacerla entrar en razón.

Mi móvil sonó.

Lo tomé con ansiedad, esperando que la llamada fuese de James. Pero no, era Steve.

—Buen día, Steve.

—Hola, Jen. ¿Qué tal amanece Holly hoy?

Suspiré.

—Igual —respondí con resignación—. Claire y yo estamos pensando en que hay que sacarla de su habitación como sea. Pero no sé si es muy pronto para eso.

—Como profesional, puedo decir que sí, es muy pronto. Pero como hombre, necesito que Holly salga del estado en el que se encuentra. No estoy deseando que salga de ahí para continuar con lo nuestro. Lo que me importa, es que ella esté bien, Jen.

Suspiré de nuevo.

—Tengo un plan. Te llamo en un rato.

Y fue cuando subí a su habitación, decidida a sacarla del universo paralelo y depresivo en el que se encontraba.

Ni siquiera llamé a la puerta.

—Es hora de que esto acabe, Holly —le dije preocupada.

Ella se volvió para verme y me sorprendí al ver su aspecto con mayor claridad.

—¡Por Dios, Holly! tienes los ojos demasiado hinchados, cariño.

La abracé muy fuerte.

—Lo perdí como una tonta, Jen. Dejé que se largara tras una discusión —me dijo entre sollozos.

—Shhh —la consolé con suaves caricias en su espalda—. Todo pasa, Holly, y estoy segura de que en donde quiera que se encuentre Sam ahora, él también debe estar entendiendo tu situación y sabe que nada de esto, lo hiciste adrede. Él sabe que tú, no eres culpable de nada.

—Sí que lo soy. Lo obligué a quedarse a mi lado y luego quise apartarlo. Tuvo que haber pensado que ya no lo amo y que además, me estaba estorbando.

—Holly, ya deja el drama —le dije enderezándome y viéndola con seriedad—, creo que te estás pasando. Escucha, tú no eres culpable de nada y ahora mismo te vas a parar de ahí, te vas a dar una larga ducha porque hueles a rosas, pero muertas —ella me vio con odio—. Y luego, vas a salir de esta habitación. De hecho, vas a salir de casa.

—No quiero.

—Me importa un cuerno si quieres o no —tuve que ponerle carácter porque su estado depresivo la llevaba a comportarse como una niña malcriada—. Es mejor que lo hagas por ti misma porque si no, me voy a ver en la obligación de arrastrarte al baño. ¿Entendido?

—No tienes idea por lo que estoy pasando, Jen.

Solté una irónica carcajada pensando que ella no tenía ni idea de la situación por la que yo estaba pasando con James.

—Te estás pareciendo a tu madre con tanto drama y creo que con ella, nos basta y nos sobra.

Holly me vio con furia en sus ojos. Sí, ese era mi plan y mi manera de hacer que mi amiga reaccionara. No soportaba que le dijera que se parecía a su madre.

—Yo no me parezco a mi madre.

—¡Oh! ¡Ahora sí! Y mucho ¡Créeme!

—Estás muy equivocada.

Le di la espalda, empecé a caminar hacia la puerta de la habitación y antes de salir, me di la vuelta y le dije:

—Entonces levanta de ahí el trasero y demuéstrame qué tan equivocada estoy.

***

No había empezado a bajar las escaleras cuando sentí pasos fuertes dentro de la habitación de Holly y un portazo generado por la puerta del baño que estaba dentro de su habitación.

¡Ja! ¡Qué si sabía yo como despertar a mi amiga!

Un rato después, me encontraba en la cocina escuchando como se llenaba la tina del baño en la planta superior.

Sonreí complacida y llamé a Steve.

—Dame buenas noticias, por favor.

—Todas las que quieras —dije con tono de triunfo—. Ahora está tomando un baño y le dije que saldría de casa hoy mismo. El caso es, que no sé a dónde llevarla.

—Apunta esta dirección —hice lo que Steve me pedía—. Esa es la dirección de la tienda de una antigua paciente que sabe de asuntos esotéricos.

Solté una carcajada.

—Steve, no voy a llevar a Holly a un lugar en el que hacen brujería o en el que la van a estafar haciéndole creer que están contactando con el espíritu de Sam.

—Confía en mí, Jen —dijo apenado—. Yo tampoco soy muy creyente de estas cosas pero, estoy seguro de que mi ex paciente la puede ayudar de alguna manera. Tenemos que intentarlo todo para que vuelva a ser la Holly de siempre.

—Eres adorable, Steve.

—Gracias, Holly me importa.

—Lo sé. Ya me ha quedado demostrado. La llevaré entonces a este lugar y luego, te pondré al tanto de la situación.

—Gracias a ti también por todo el apoyo que le das —me dijo—. Es fundamental el apoyo de los seres queridos en estos casos.

—Es mi hermana de vida, Steve. Y mi deber, es estar con ella.

Colgamos.

Los chicos ya se habían ido a la escuela. Por ningún motivo les iba a permitir quedarse en casa esperando a que su madre reaccionara en algún momento. Ellos debían seguir con sus vidas porque así se mantendrían ocupados.

La floristería iba bien en manos de Rick que sin pensarlo, me dijo que no me preocupara por nada cuando lo llamé para contarle lo que había sucedido con Holly. Y la pastelería, estaba en manos de nuestras socias que se mantuvieron al pendiente del estado de Holly en todo momento.

Holly entró en la cocina cuando yo terminaba de preparar el desayuno. Ella tenía tres días tomando agua y comiendo ocasionalmente. Así que necesitaba alimentarse.

Le sonreí cuando la vi entrar.

—Me alegra que me demuestres que no te pareces a Amanda. Siéntate, que vamos a desayunar.

—¿En dónde están todos? —preguntó.

—Continuando con sus vidas, Holly —respondí mientras le ponía enfrente un plato enorme lleno de frutas cortadas en trocitos.

—Gracias —me dijo colocando su mano sobre la mía—. Me alegra que estés aquí conmigo, en este momento. Quiero pedirte disculpas por no haberte hecho caso antes. Si no hubiese sido tan terca, ahora no estaría reviviendo todo el dolor de la pérdida de Sam.

—Lo sé. No tienes que disculparte. Nadie aprende por los consejos que nos dan los demás.

—Me siento como si estuviese perdida —dijo y probó un trozo de banana. Supe que había acertado en el desayuno por la cara de satisfacción que tenía tras ingerir la fruta.

—Lo estás —agregué sonriendo con compasión—. Pero lo vamos a arreglar, hoy mismo.

Ella siguió comiendo sin parar y me sentí complacida.

—Sí —repetí en un tono más bajo—, hoy mismo empezaremos a arreglarlo.

—¿Vamos a ir a un terapeuta?

Asentí con la cabeza.

—Pero será un terapeuta especial. No sé si va a funcionar, pero al menos, lo intentaremos.

***

Salimos de casa al rededor del medio día. En el trayecto a la tienda de la paciente de Steve, ambas íbamos en silencio. Cada una, sumergida en sus propios pensamientos. De seguro, Holly pensaba en Sam y yo, por supuesto, en James.

Quería que mi amiga saliera de la depresión en la que se encontraba lo más pronto posible y que sus heridas emocionales sanaran con la misma rapidez pero a la vez, sentía angustia al pensar en eso, porque una vez que Holly estuviese bien, yo no tendría que preocuparme por ella ni anteponer su sufrimiento al mío.

Lo que quería decir que tendría tiempo de sobra para ocuparme de lo que sentía y eso no me parecía buena idea.

Porque no tenía ni idea de cómo afrontar la ausencia permanente de James. Sobre todo, después de la forma en la que me había hablado.

Aparqué el coche frente a una tienda en el centro de la ciudad que, a primera vista, indicaba cuál era su actividad comercial.

—¿Ahí es a donde vamos a ir? —preguntó Holly sorprendida.

—Sip —le respondí—. Vamos a intentarlo todo como te expliqué en casa y Steve, conversó con una de estas mujeres que al parecer, fue su paciente hace algún tiempo. Él dice que quizá puedan ayudarte a nivel espiritual.

Bajamos del coche y entramos al local.

Unas campanillas que colgaban en la puerta, avisaron de nuestra llegada.

Una linda chica de larga cabellera rubia con algunos mechones rojo fuego, se acercó a nosotras.

—¡Hola! Tú debes ser Jen y tú, Holly —nos dijo respectivamente, mientras nos extendía la mano.

—Correcto —respondí—. Tú eres…

—Romina —dijo la chica sonriendo—, ya estamos listas. Pueden pasar.

—Vamos —le dije a Holly mientras la tomaba de la mano.

La parte de atrás de la tienda, era una habitación seccionada por cubículos y en el centro de la misma, había una mesa redonda de madera oscura. Encima de la mesa, había un mantel de color violeta y un mazo de cartas boca abajo.

Romina se sentó en el puesto donde descansaban las cartas y otra mujer de cabello ensortijado castaño claro y con inmensos ojos verde agua, colocó a la derecha de Romina un incienso, una vela blanca y un vaso de cristal con agua.

—Yo soy Anna Paula —nos dijo la chica de ojos verdes.

—Siéntense, por favor —indicó Romina—. Holly, tú debes sentarte frente a mí.

Ella hizo lo que le ordenaba Romina y yo me senté en la silla vacía a su lado. Holly me veía asustada. Nunca habíamos ido a un sitio así, ni siquiera motivadas por la curiosidad de la adolescencia. Y ambas éramos poco creyentes de lo divino y espiritual. Yo mucho menos que ella, por supuesto.

Para ese momento, solo creía en el dios del trabajo y el de la salud porque del resto, mi vida era tan caótica que no existía ningún otro dios o poder supremo en ella.

—Vamos a empezar con una lectura sencilla de Tarot y luego, pasarás con Anna Paula para hacerte una imposición de manos.

Holly asintió con la cabeza.

—Es primera vez que ambas hacen esto, ¿cierto?

—Afirmativo —contesté.

—Y están nerviosas —agregó Anna Paula.

—Mucho —dijo Holly.

Las mujeres soltaron unas carcajadas.

—No tienes por qué estarlo, Holly. Ya verás que todo va a salir bien.

Romina tomó el mazo de cartas que estaba frente a ella y empezó a barajarlo despacio, mientras cerraba los ojos y murmuraba algo. Luego, colocó las cartas frente a Holly.

—Vas a picar el mazo con tu mano izquierda.

Holly lo hizo con manos temblorosas.

Romina, se quedó en silencio unos segundos tras darle la vuelta a doce cartas y formar un círculo con ellas.

—En este momento, estás muy deprimida. Perdiste a un ser querido hace —se quedó viendo el vaso de agua—, no tengo claro hace cuánto lo perdiste, porque pareciera que fue hace un par de años pero tu dolor, es de hace unos días.

Abrí los ojos con sorpresa. Las mujeres sí que tenían un poder psíquico.

Holly estaba muda y por la ansiedad que reflejaba su rostro, sabía que quería que le dijeran más cosas.

—Mmmm —dijo Romina viendo aun el vaso de agua—. Perdiste a tu marido. Lo siento. Acabo de ver el accidente de tránsito.

Holly asintió con la cabeza y me tomó de la mano. Le di un ligero apretón.

La chica de los mechones rojos intentó continuar con la interpretación de las cartas pero se vio interrumpida por la llama de la vela que estaba encendida a su lado. La llama chispeó y creció unos cuantos centímetros.

—Quiero que esto lo tomes con calma, Holly —dijo Anna Paula—. Tu marido está aquí con nosotras.

Holly empezó a buscar a Sam con desespero en la mirada.

Y su cara empezó a reflejar el pánico que sintió al darse cuenta de que no podía verlo.

—Tranquilízate —le dijo Romina—. No lo puedes ver porque estás muy nerviosa.

—¿Quiero saber si cruzó la luz?

—No —respondió Anna Paula—. Aún no quiere cruzarla.

—Tenemos que hablar, Sam. Tengo muchas cosas que decirte.

Anna Paula y Romina se vieron a la cara.

—¿Qué ocurre? —preguntó Holly angustiada.

—Sigamos con la lectura de las cartas y luego, haremos una terapia.

—No puedo seguir con esto —nos dijo Holly a todas—. Lo lamento.

Salió de la habitación y se sentó en el sofá que estaba al entrar en la tienda.

Romina la siguió.

Anna Paula me vio con simpatía.

—Vamos a hacer una terapia especial con Holly y Sam. Cerraremos la tienda al público y permitiremos que Sam y Holly se conecten. Creo que este, va a ser el adiós definitivo —me dijo ella viéndome directo a los ojos y entendí su mirada.

Fui directo con Holly.

—¿Por qué están cerrando la tienda? —me preguntó.

—Porque vamos a hacer una terapia especial, Holly —le dije—. Sam quiere hablar contigo.

Y fue cuando por fin mi amiga sonrió después de tantos días. No sonreía por mis palabras, su sonrisa estaba dirigida a un punto de esa habitación que estaba vacío y supuse, que estaba viendo a Sam.

Romina, Anna Paula y otra chica que estaba en la tienda, murmuraban una extraña oración.

Y como por arte de magia, yo también pude ver a Sam. No parecía una aparición, podía verlo tan perfecto como al resto de los que estábamos ahí.

Ambos se sorprendieron y se abrazaron. Sentí alegría por ellos. Se merecían una despedida a lo grande.

Las palabras que ambos se dijeron formaron un nudo insostenible en mi garganta que me llevó a llorar como una chiquilla.

Sam era un hombre maravilloso y le estaba dejando claro a Holly que debía seguir adelante con su vida y enamorase de nuevo. Le explicó que él, cruzaría la luz que lo seguía a todos lados y que por fin, iría al sitio que el destino había planeado para él.

—Les das un beso de mi parte. Recuérdales, todos los días, lo orgulloso que me siento de que sean nuestros hijos —dijo finalizando.

—Así lo haré —respondió Holly llorosa.

—Gracias por todo, chicas —les dijo Sam al grupo de mujeres que murmuraban. Ellas sonrieron y asintieron sin dejar de rezar—. Y tú —entonces Sam se dirigió a mí—. Ven para darte un abrazo.

Sin pensarlo, me acerqué y lo abracé.

No nos dijimos ni una palabra. No hizo falta. Con mis lágrimas, le estaba expresando mis sentimientos. Supe que entendió mis sentimientos porque intensificó su abrazo cuando yo rompí a llorar.

Y después de que él y Holly se besaran, caminó hacia un rincón de la habitación y despareció.

Fue la mejor escena de amor verdadero que había presenciado en mi vida y la verdad, es que no me arrepiento de haber estado allí en ese momento.

***

Todo nuestro esfuerzo, había valido la pena. Holly lucía relajada y hasta feliz.

Las chicas de la tienda esotérica habían realizado un excelente trabajo. Consiguieron que, de alguna manera, yo creyera en que sí existe algo del más allá que siempre nos acompaña. Recordé a mi madre y la falta que me hacían sus palabras y sus abrazos.

Y en lo feliz que habría sido de tener una oportunidad de verla de nuevo como había ocurrido con Holly y Sam ese día.

Después de todo lo vivido en la tienda esotérica, le hicieron una lectura del tarot completa a Holly y me sentí tentada a hacerme una yo también.

Quería que me dijeran qué ocurriría entre James y yo. Si nos volveríamos a ver. Si tendría la oportunidad de explicarle todo en persona.

Aunque no hacía falta ser una psíquica para saber las respuestas a mis inquietudes, porque era bastante obvio lo que ocurriría en el futuro entre James y yo.

Nada.

Cuando llegamos de regreso a casa de Holly, sus hijos y su padre nos esperaban ansiosos por saber cómo había salido todo. Mientras ellos conversaban, yo le envié un mensaje a Steve diciéndole que debía pasar a ver a Holly, no sin antes pasar por la floristería y pedirle a Rick que le hiciera un bonito ramo de tulipanes para regalarle a ella. Steve ya estaba al tanto de todo, me comentó en su mensaje, que Claire le había llamado hacía unos momentos y que también, le sugirió ir a casa esa misma noche.

Le avisé a Rick que tuviera todo preparado para cuando Steve llegara a buscar las flores.             

Durante la cena, les explicó a sus hijos y a su padre, todo lo ocurrido y cómo se sentía luego de haber vivido esa experiencia.

—De todas maneras —dijo al final de la conversación—, le voy a pedir a Steve que me recomiende un terapeuta para ir una vez a la semana a consulta. Creo que me vendría bien conversar con alguien que no sea conocido.

—Por fin empiezas a sonar como la Holly que conozco —le dije riendo y pensando que yo debía hacer lo mismo con el asunto del terapeuta.

—Mañana iré a la pastelería como todos los días. Quiero empezar mi nueva vida.

—Eso debería empezar cuando hables con Steve —acoté. A mi amiga se le subieron los colores al rostro.

—Ha estado muy preocupado por ti, mamá —le dijo Jason.

—No ha parado de llamar, ya está a punto de enloquecerme. Ni siquiera Adam me llama tanto —dijo Claire riendo.

—No seas cruel —le dijo Paul a su nieta—. Está enamorado de tu madre. Lo supe en cuanto lo vi en tu fiesta de cumpleaños.

El timbre de la casa sonó.

Jason y Claire se vieron con complicidad entre ellos y luego le dedicaron la misma mirada a su madre. Nos dieron un beso y desaparecieron a sus habitaciones en tanto Paul, abría la puerta.

Ya lo sabía, era Steve. Le sonreí a Holly con complicidad y me dio gusto ver que ella me respondía el gesto.

—Ve a recibirlo. Dale un gran abrazo que lo está deseando. Te lo aseguro. Tu padre y yo, ya nos vamos —le dije en voz baja mientras caminábamos hacia el salón. Saludé a Steve y tomé a Paul de un brazo—. Andando Paul, que estos dos tienen que conversar.

Paul le lanzó un beso en el aire a Holly cerramos la puerta.

—Gracias por todo, Jen —dijo mi padre postizo cuando estuvimos frente a los coches.

Tenía un nudo en la garganta. En ese momento empezaría mi proceso de lucha y fui demasiado evidente porque Paul me abrazó.

—Te conozco desde que eras una pequeña traviesa, sé que no estás bien y que en estos días, has sido un roble para apoyar a Holly —se separó un poco de mí y apoyó sus manos en mis hombros—. Las lecciones en la vida son duras, cariño, pero por algo pasan. Sé que tu tristeza tiene nombre y apellido. Todo pasa. Ya verás.

Lo abracé de nuevo, muy fuerte. No pude decirle nada. El nudo en la garganta no me lo permitía.

Nos despedimos y me fui a casa a llorar, lo necesitaba.

Y pasaron unos años más…

Habían pasado casi dos años desde que James no quisiera saber más nada de mí.

Dejé pasar un tiempo prudencial entre nuestra última llamada y la primera -de muchas- llamadas que le hice para intentar hablar con él y explicarle lo que había ocurrido esa noche con Holly.

Aquella noche, yo también estaba hecha una furia al ver que a él no le interesó escuchar mi explicación y lo había mandado al mismísimo infierno por eso pero, al pasar las semanas y… algunos meses, entendí que yo habría actuado de la misma manera.

Fueron muchas las veces que durante nuestra relación, James me insinuó que quería que yo conociera a su hija, poco insinuaba de su familia en general, pero debía admitir que a su hija sí que la nombró varias veces. De forma inocente: “A Sienna le encanta vestir de rosa, ya verás cuando la conozcas” o quizá cuando comíamos el mousse de chocolate que tanto me gustaba prepararle me decía: “Con este mousse, Sienna va a enloquecer” y mis lamentables respuestas eran un drástico cambio de tema. James me quería en su vida y mucho había aguantado en su posición.

En parte, porque me entendía. Sabía que mi problema de confiar otra vez en alguien me llevaría tiempo, tiempo en el cual, él lo único que hizo fue demostrarme que podía confiar por completo en él. Que sería incapaz de lastimarme y yo, como siempre, negada a ver mi hermosa realidad.

Todo el mundo tenía un punto de quiebre y había sido lógico que James tuviera el suyo, aunque hubiese escogido el peor momento para tenerlo.

Lo había llamado muchas veces. Pero en todas las llamadas, al tercer repique, me salía el buzón de voz. Sabía que él mismo desviaba mi llamada al buzón, eso lo había hecho yo también en el pasado con Carl. Con esa acción le envías una señal a quien te llama con tanta insistencia: No quiero hablar contigo.

No había desistido de llamar. Solo que lo hacía con menos frecuencia. A veces, dejaba pasar mucho tiempo para ver si podía tomarlo desprevenido y corría con la suerte de que atendiera la llamada sin percatarse de quién era. Pero parecía que me había colocado un ringtone especial para saber que no debía atender esa llamada.

Tanto tiempo después, agradecía que la cantidad de trabajo siempre fuera mayor.

Me dedicaba a trabajar todo lo que el día me permitía, unas veces en la floristería, otras en la pastelería y así, cuando llegaba a casa, estaba tan cansada, que las fuerzas me daban para llorar por unos minutos antes de caer en los brazos de Morfeo.

Porque extrañaba a James, no sabía nada de él y quería, no, deseaba con todas mis fuerzas verlo.

Cada día que pasaba, me proponía olvidarlo. Pero no podía. Aún lo amaba tanto como el día en el que descubrí -sin darme cuenta- el amor que sentía por él.

En todo ese tiempo, planeaba mil maneras de presentarme ante él y decirle: “tienes que escucharme te guste o no” Hasta pensé en volar a Hawaii. Pero luego sentía mi tan famoso miedo, esta vez, al rechazo. Así que nunca me atreví a dar el paso. Mi valentía empezaba y terminaba con las llamadas telefónicas.

Aquella mañana, me había despertado con más ánimo. Quizá la reciente boda de Steve y Holly me había inyectado algún tipo de esperanza.

La boda había sido sencilla pero encantadora, esos dos estaban tan enamorados como un par de adolescentes y me sentí feliz de ser la dama de honor de Holly por segunda vez.

Sonreí. Iba de camino a la floristería, pensando en toda la ceremonia y todo lo que habíamos planificado para celebrarla. Holly estaba preciosa en ese vestido blanco que había elegido y Rick y yo, le habíamos hecho un bouquet con tulipanes, su flor favorita.

Suspiré. ¡Qué bonito era sentirse tan enamorados como lo estaban ellos dos!

Es que todo me llevaba, de una forma u otra, a pensar en James.

Negué con la cabeza, como si esa acción sacudiera mis pensamientos.

Entré en la floristería.

Rick ya estaba allí.

—Buenos días.

—Hola, querida —me saludó sonriente.

Rick sabía mi situación con James. Tuve que contarle todo lo ocurrido entre nosotros cuando estuve una semana seguida sin aparecerme por la floristería.

Sabía que algo me pasaba y no dudó en enfrentarme para que le contara todo.

Le agradecí que me escuchara en aquel momento, porque necesitaba conversarlo con alguien. Mucho tiempo después, se lo conté todo a Holly. No pudo hacer otra cosa más que darme apoyo. Ya era tarde para decirme “te lo dije” o “¿ves lo que pasa cuando no demuestras lo que sientes?”

—Te ves bien esta mañana —dijo Rick sacando las flores que usaríamos para hacer los ramos pendientes.

—Lo intento —le sonreí—. Estaba pensando en que la boda de Holly estuvo hermosa. Y tal vez eso…

Suspiré.

—¿Esperanzas? —preguntó Rick.

Asentí con la cabeza.

—¿Has intentado llamarlo de nuevo?

—No, Rick. Ya me quedó claro que no quiere hablar conmigo. No han pasado dos días. Son casi dos años y de seguro, que él continuó con su vida. Yo debería hacer lo mismo.

—¿Has intentando enviarle un mail?

Negué con la cabeza de nuevo.

—¿Nunca?

—No. Me parece demasiado informal para la situación.

—Sí lo es, pero en las emergencias, no hay formalidades. Y esto, querida, es una emergencia desde el principio. Él tiene que saber cómo te sientes.

—¿Y qué voy a lograr con eso?

—No lo sabes. Pero por lo menos, te vas a sacar parte de lo que llevas ahí guardado —señaló hacia mi corazón.

—Lo pensaré.

—Si lo piensas no lo vas a hacer. Te conozco. Deja eso —me quitó de las manos unas rosas que estaba preparando—. Yo me encargo de todo. Tú, ve a tu oficina, enciende tu ordenador y envía ese mail.

¿Qué era lo peor que podía pasar? Que James no respondiera. Pero Rick tenía razón, quizá me servía como terapia y con ese mail, lograba sacar todo lo que llevaba guardado para decirle el día que lo volviese a ver. Si es que alguna vez eso ocurría, claro.

Entré en mi oficina, encendí el ordenador y empecé a escribir.

Nunca había escrito tanto ni tan rápido en mi vida. Y a pesar de eso, sentía que lo que escribía, no era suficiente para expresar todo lo que sentía, ni que mis dedos escribían con la suficiente rapidez para seguir a mis pensamientos.

Pero lo hice.

Y finalicé escribiéndole:

“Valoro y agradezco la infinita paciencia que tuviste conmigo. No fue en vano. Aprendí a amarte y a desear tener una vida contigo. Para mi desgracia, lo aprendí muy tarde.

Te amo.

Jen.”

Sentí el estómago revuelto cuando pulsé “Enviar”

Y sí, me sentía un poco más ligera tras haberle dicho todo lo que llevaba por dentro pero mi peso, no era por palabras acumuladas, mi peso era de tristeza y eso, parecía que ni siquiera el tiempo podía sanarlo.

Rick me interrumpió.

—Cariño, Carlota está aquí.

—¡Oh sí! De inmediato salgo a atenderla.

Inspeccioné mi aspecto en el baño, y salí a recibir a mi clienta.

Carlota era una clienta desde hacía muchos años. No solo para las celebraciones, también para decorar su casa a diario. Todas las semanas, me hacía varios encargos para tener su casa siempre llena de flores.

Por esa razón, cuando había llegado hacía una semana, diciéndome que tenía que ser yo la encargada de decorar con las flores más hermosas de la temporada la fiesta de compromiso sorpresa que quería hacer su hijo, en la que le pediría matrimonio a la novia, no pude rechazar la oferta porque además, podría cobrar todo el doble, debido a la rapidez con la que debíamos trabajar.

Y eso era muy bueno. Además, añadí a esa celebración, el servicio de la pastelería. Ganaría por todos lados, lo que me ayudaría a completar la cifra que le iba a ofrecer a Carl por su parte de la floristería.

Todo iba saliendo bien en el trabajo. Por lo menos.

—Carlota —la abracé como solía hacer con mis clientas de confianza—. ¿Qué te trae por aquí?

—Vengo a chequear que vayamos bien con los preparativos.

Carlota era una mujer de 70 años aunque parecía de 60. Encantadora, muy refinada y perfeccionista.

Asentí sonriendo.

—Todo va estupendamente. Hoy recibimos los últimos pedidos de las flores que nos solicitaste y empezaremos a armar los ramos mañana. Para el sábado en la mañana, estaré allí y te ayudaré a colocar todo en el sitio perfecto.

Ella sonrió complacida.

—Por eso trabajo siempre contigo. Sabes cómo me gustan las cosas.

Sacó de su cartera un pequeño sobre.

—Siempre te pongo a trabajar y nunca te permito disfrutar del evento. Pero esa noche querida —me entregó el sobre—, estás invitada, porque es una noche muy especial para todos. Mi hijo por fin encontró a la mujer de sus sueños y la que lo hace inmensamente feliz.

—¡Oh! —abrí el sobre con sorpresa—. Muchas gracias. No has debido molestarte.

—Es más bien, un placer que nos acompañes ese día.

—Estaré encantada Carlota, muchas gracias.

***

Esa semana pasó más lenta que el paso de una tortuga, a pesar de que estábamos llenos de trabajo y de que no teníamos tiempo suficiente para cubrir el trabajo programado para el día. Estaba pensando en contratar a una persona más para que nos echara una mano porque de seguir así, Rick y yo no nos íbamos a dar abasto.

Era viernes y al llegar a la oficina, lo primero que hice, tal como lo había hecho en los días anteriores mil veces durante el día, fue abrir mi correo a ver si corría con suerte de tener en mi bandeja de entrada, un mail de James.

Pero, como había pasado los demás días, no encontré nada de su parte y empezaba a perder las esperanzas de tener un nuevo contacto con él que me permitiese demostrarle mis sentimientos.

Me desinflé. Aunque intenté no perder las energías porque ese día, teníamos que dejar todo listo para que Oliver despachara los ramos de la decoración de la fiesta en casa de Carlota.

Tenía días sin saber de Holly. Marqué su número.

—Hola querida, ¿cómo estás? —me respondió alegre y por el ruido que había alrededor de ella, entendía que ya se encontraba en la pastelería.

—Muy bien y ¿tú?

—Bien. Emocionada. Iba a llamarte para contarte que anoche, Jason me sorprendió con la noticia de que le va a proponer a Samantha matrimonio.

—¡Qué bien! —cuanto me alegraba esa noticia—. Samantha es una chica estupenda y ellos se adoran. ¿Cuándo piensa dar el paso?

—Todavía no lo sabe pero estoy segura que será en el viaje que tienen programado a principios de verano.

¡Ah! ¡Sí! Estábamos en primavera, mi estación favorita hacía unos años. Ahora, todas me parecían iguales.

—¿Qué harás este fin de semana? —me preguntó Holly— Steve y yo nos vamos fuera de la ciudad ¿Quieres venir? Te hace falta descansar un poco.

—No puedo. Una clienta, Carlota —Holly la conocía—, me invitó a la fiesta que dará en su casa mañana y no quisiera fallarle.

Recordé cuando le fallé a James.

¡Maldición! pero es que no voy a dejar de pensar en él alguna vez,.

—Mmmm, ya planearemos otro viaje.

Hubo un silencio entre nosotras y yo sabía lo que significaba.

—No Holly, aun no recibo noticias de James.

La había llamado el mismo día que le había enviado el mail a James para contarle lo que había hecho y ella se moría de ganas por saber qué había ocurrido después.

—¡Vale! De seguro estará ocupado y no ha tenido tiempo de revisar su correo.

—Ujum —dije incrédula—. Espero que sea así.

—Tengo que dejarte, está entrado una ola de clientes —dijo ella apresurada.

—Vale, Vale. Hoy no me puedo pasar por ahí en la tarde, no puedo dejar a Rick solo. No veremos el lunes. Que disfruten el fin de semana.

—Gracias amiga, también tu que disfrutes de la fiesta.

Colgamos.

Y me fui a trabajar con Rick. Debíamos ponernos manos a la obra si queríamos cumplir al día siguiente con todo.

***

El sábado en la mañana me desperté con una extraña sensación en el cuerpo. No había dormido mal, pero a pesar de eso, sentía pesadez.

Luego, entendí que no era pesadez. Era como una angustia que se me había instalado en la boca del estómago.

Recordé a mi madre que cuando decía eso, siempre ocurría algo. Esperaba que no fuese algo malo.

Traté de anular la sensación manteniéndome distraída.

Revisé mis emails y nada.

Me arreglé, desayuné una tostada con queso crema y mi café de costumbre y me fui a casa de Carlota.

Estuve todo el día en su casa. Colocamos todos los arreglos en los sitios que nos parecieron adecuados y la ayudé a terminar otros detalles de la celebración para que todo estuviera en orden a tiempo.

Cuando salí de ahí, decidí ir al centro comercial.

Unos días antes, había visto un hermoso vestido que parecía un estallido de colores. Muy primaveral y quería comprármelo para ir a la fiesta con él.

Necesitaba renovarme. Y la mejor manera que tiene una mujer de renovarse y “acabar” con la depresión es gastando dinero.

Así que no solo me compré el vestido. Zapatos, otros vestidos, bolsos a juego con los zapatos, sales aromáticas para la tina y algunas cremas hidratantes para el rostro.

En la tienda de zapatos, estuve a punto de entrar en una crisis porque me enamoré de unas sandalias de tacón fucsias que, en el acto, me hicieron recordar lo mucho que le gustaría a James verme desnuda con esos zapatos.

Gracias a Dios, la dependienta de la tienda me sacó de mi “casi crisis” enseñándome más modelos e incitándome a probármelos todos.

Al salir de ahí, me detuve frente a mi tienda favorita de ropa íntima. Me sentí tentada a entrar y comprarme algunos conjuntos pero me pregunté para qué, si mi vida sexual se había reducido a rememorar los encuentros sexuales con James.

Me había convertido en una mujer bastante patética y todo por culpa del clavo enterrado que tenía en el corazón y que llevaba nombre y apellido: James Bracco.

Suspiré.

Salí del centro comercial, me subí al coche y me fui a casa.

Al llegar, entré directo en la cocina y tomé una manzana que me fui comiendo por casa en tanto arreglaba las compras que había hecho y ponía la tina a llenarse con agua caliente para tomar un relajante baño.

Tenía tiempo de sobra para hundirme en la tina y consentirme.

Ya cuando tuve todo listo, velas encendidas y demás, me desnudé y me metí en la tina.

Hacer eso relajaba mi cuerpo. Mi mente tenía un par de años sin encontrar un momento relajante. Porque siempre tenía presente cualquier cosa relacionada con James.

¿Cómo había podido permitir que ese hombre invadiera mi vida de esa manera?

Había luchado mucho en contra de lo que sentía por él en todo ese tiempo. Ya quería dejar todo atrás y volver a ser la mujer que había sido antes de James.

Entendía lo que era estar enamorada de una persona. Entendía a esas parejas que se profesaban amor para el resto de sus vidas. Estaba viviendo en carne propia lo que sienten las personas que pierden al ser amado después de tantos años de matrimonio.

En mis anteriores matrimonios, pensaba que estaba enamorada, y tras enamorarme de James, entendí lo que significaba el verdadero y único amor.

Y lo había perdido.

Por estúpida.

Respiré profundo.

Mi inspiración se vio interrumpida por el timbre de mi casa.

Entonces recordé que la semana anterior, habían llamado a mi puerta el sábado cerca de la misma hora. Había sido un hombre que venía ofreciendo un servicio anual de jardinería y como no tenía ganas de escucharle en ese momento, le indiqué que pasara luego. De seguro era él y la verdad era que no iba a suspender mi maravilloso momento en la tina para atenderle.

Así que no me moví de donde me encontraba.

A pesar de que escuché el timbre sonar dos veces más.

Un buen rato después, cuando ya la piel de mis dedos estaba arrugada, salí de la tina y empecé a arreglarme para ir a la fiesta.

El vestido era hermoso. Y me quedaba fenomenal. Resaltaba mi figura. Era tanto el colorido que tenía, que decidí combinarlo con unos zapatos clásicos beige de tacón. Y la cartera a juego, por supuesto.

Me arreglé el cabello con unos suaves bucles en las puntas y me maquillé un poco. No tenía ganas de perder una hora quitándome el maquillaje cuando regresara a casa.

Cuando estuve lista, me asomé por la ventana que estaba al lado de la puerta para verificar que el hombre de las ventas no estuviese esperando a que le abriera la puerta. Después de todo, tuvo que haber entendido la señal de “no te quiero abrir” cuando tocó el timbre varias veces y nadie le abrió, a pesar de que en el salón, las luces estaban encendidas y mi coche estaba estacionado en frente de la casa.

No había nadie.

Salí, me subí al coche y me fui a la fiesta de Carlota.

***

Carlota era una mujer de clase media-alta. Vivía en una buena zona de la ciudad.

Aparqué en un espacio disponible que encontré cerca de la casa y caminé hasta la puerta.

Toqué el timbre y ella me recibió con un abrazo y una feliz sonrisa en su rostro.

—Me alegra que hayas venido. Pasa adelante.

—Gracias —la casa estaba tenuemente iluminada en el interior, lo que le daba un ambiente romántico que se complementaba con las luces generadas por las velas que Carlota había ordenado colocar en el patio trasero de la casa.

Me tomó de un brazo arrastrándome con prisa hacia el jardín trasero.

Todo había quedado fabuloso.

Los ramos estaban perfectos.

Sonreí complacida.

—Te ubico en una mesa ya mismo, porque mi hijo, está a punto de informarle a su novia el porqué de esta fiesta.

Había mucha gente. Algunos de pie conversando en grupos.

Algunos alrededor de la larga mesa de pasapalos.

Otros, sentados riendo en sus mesas.

Reconocí al hijo de Carlota conversando entre un grupo de hombres. Parecía tranquilo a pesar de que en pocos minutos, iba a dar un gran paso.

La música sonaba con alegría, algunos bailaban en la pista de baile.

También había algunos niños correteando divertidos por el jardín.

Un camarero pasó cerca de nosotras antes de que llegáramos a la mesa en la que me debía sentar y Carlota, le arrebató dos copas de champaña.

Me ofreció una que tomé sin pensarlo.

Le di un sorbo. Las burbujas me produjeron las respectivas cosquillas que acompaña a esa bebida.

—Todo quedó estupendo —le dije a Carlota— Por la felicidad de los futuros novios —le dije en un murmullo y chocando nuestras copas.

—Amén, querida —sus ojos brillaron de emoción—. No hay nada que desee más que la felicidad de mi hijo.

De pronto, algo llamó mi atención en la pista de baile.

Una pareja.

Bailaban divinamente.

Carlota me estaba diciendo algo, pero mi atención solo podía concentrarse en la pareja de la pista de baile.

La chica era una mujer hermosa. De esas que el rostro es áureo. Parecía un ángel con su lacio cabello rubio, la piel blanca y unos ojos cautivadores. El hombre, que la sujetaba con firmeza por la cintura y la hacía reír hasta el cansancio mientras le hablaba al oído, era delgado, pero se podía apreciar que tenía un cuerpo definido porque el traje negro que llevaba puesto le quedaba a la medida.

La música finalizó justo en el momento en el que el hombre, sujetó con fuerza a la chica en la espalda y la hizo dar un giro.

Le dio un cariñoso beso en la mejilla mientras ella echaba su cabeza hacia atrás riendo todavía.

Cuando el hombre se separó un poco de ella, mi alma salió de mi cuerpo y sentí que estuve a punto de morir.

El hombre, era James.

***

—Jen, cariño ¿Qué te ocurre? —me preguntó Carlota con preocupación pero yo no lograba escucharla con claridad. La vista se me nubló justo en el momento en el que la copa de champagne resbaló de mi mano para estrellarse con un fuerte sonido contra el piso, que hizo que todos dirigieran su atención hacia mí. Todos, incluido James, que se bajaba de la pista de baile aun con un brazo rodeando la cintura de la chica.

Nuestro contacto visual fue más que suficiente para saber, por la expresión de su rostro, que esa, había sido la peor casualidad que el universo hubiera podido planificar.

Salí corriendo del lugar.

Corrí como nunca en mi vida a pesar de que sentía que mis piernas se habían convertido en gelatina.

Llevaba las llaves del coche en la mano.

Casi se me caen al piso por la forma en la que me temblaban las manos cuando intentaba poner el coche en marcha.

Cuando lo logré, levanté la vista y la calle estaba vacía.

Tenía la esperanza de ver a James correr tras de mí. Intentando explicarme que…

Un nudo se formó en mi garganta.

Arranqué el coche.

¿Qué me iba a explicar James? ¿Qué había encontrado a una mujer que sí quería una relación seria con él?

¿Era tan masoquista que quería que me lo confirmara?

¿No me había bastado con ver la forma en la que él la hacía reír y lo felices que se veían?

¿Qué estaba pasando conmigo?

Empecé a llorar antes de tomar la salida de la autopista que me llevaba directo a casa.

La presión en el pecho no me estaba dejando respirar.

James… su nombre en mi cabeza hizo estallar mis lágrimas, como estalla una represa cuando irremediablemente se rompe.

De regreso a la actualidad….

Iba sentada en el puesto de al lado del conductor de la patrulla en la que estaba siendo trasladada a la comisaria.

El oficial de policía que me encontró llorando como una histérica a orillas de la autopista, no me permitió quedarme ahí. Tampoco me permitió ir a la comisaria en mi coche porque estaba claro que en mi estado, era un peligro para los demás conductores.

Así que cuando me indicó que me llevaría a la comisaria, tras haberlo abrazado para que me consolara y haberme hecho la prueba de alcoholemia pensando que estaba borracha, me subí a la patrulla con la poca dignidad que me quedaba.

No iba a permitir que me llevara en el asiento trasero.

Ya bastante bajo había caído permitiendo que un oficial de policía me encontrara en el estado que me había encontrado y que además, me hicieran la prueba de los borrachos.

¡En mi vida había pasado por algo así! ¡Ni siquiera estando borracha de verdad!

El oficial me veía de reojo.

—¿Quiere que le cuente mi historia?

Levantó los hombros divertido.

—Después de abrazarme y decirme que me parezco mucho a él, la verdad, es que tengo cierta curiosidad por saber qué ocurrió con ese él.

Suspiré derrotada. ¡Qué más daba!

Le conté toda mi historia con James.

Toda, como si ese hombre me conociera de toda la vida.

—¿Se da cuenta oficial? —le pregunté cuando me abrió la puerta del coche para que me bajara en la comisaria. También se había negado en llevarme a casa, porque no le parecía prudente que estuviera sola en ese estado. Tal como a una niña—. Perdí al hombre que amo. De forma definitiva.

Entramos en la comisaria y me di cuenta del intercambio de miradas entre los oficiales que se encontraban detrás del mostrador y el que me acompañaba.

De seguro, esas miradas querían decir: “Aquí les traigo a una loca. Prepárense para escuchar esta historia”

—Sí, la verdad es que parece que lo perdió.

Así me lo dijo, sin más. Los hombres eran insensibles y básicos, sin duda.

Se dio cuenta de que no me había caído en gracia su sinceridad cuando mis labios empezaron a temblar de nuevo y mis ojos se cargaron de lágrimas.

—Pero de seguro que todo se va a arreglar —me dijo con una fingida sonrisa, tratando de enmendar la idiotez que acababa de decir.

Ya sabía yo que había perdido a James, nadie tenía por qué restregármelo en la cara y menos, un curioso desconocido que luego, siente lastima por mí.

Imbécil.

—¿Tengo que fichar a la Sra.? —preguntó una mujer uniformada.

—No soy ninguna delincuente —respondí a la defensiva.

—No —respondió el oficial que me acompañaba—. Siéntese aquí —me señaló unas sillas en una sala de espera—. ¿A quién podemos llamar para que venga por usted?

A nadie. No iba a hacer que Holly y Steve tomaran más de una hora de camino desde Tower Lake para sacarme de ahí como si fuese una adolescente que acaba de cometer una fechoría.

Y Rick, tampoco era una opción.

—No tengo a nadie.

—Bien —respondió de nuevo el oficial—. Entonces, siéntese allí y cuando yo considere que está calmada, la llevaré a casa.

—Y ¿mi coche?

—De inmediato mando a alguien a buscarlo.

—Gracias.

Me senté en la sala de espera.

Y al parecer, me iba a quedar a vivir en la comisaria porque empecé a llorar a cantaros de nuevo al recordar la mirada de James cuando se cruzó con la mía.

***

Diez minutos después, aún seguía llorando, pero mi cerebro se esforzaba por pensar de una forma lógica mientras me dejaba dominar por las emociones.

Tenía que llamar a Rick para que me buscara y me llevara a casa en donde podría hundirme en mi estado depresivo el tiempo que me diera la gana. En pijama y comiendo montañas de chocolate.

Saqué el móvil de mi bolso para hacer la llamada. Y en ese momento, entró una llamada que hizo que mi pulso se acelerara, mi corazón palpitara de forma descontrolada y mis manos temblaran sin parar.

Era James.

Sin pensarlo, respondí.

Necesitaba escuchar su voz.

—¿En dónde diablos estás? —preguntó con mucha preocupación en su voz. Sonaba casi histérico.

Las palabras no me salían de la boca. Lo único que hacía era llorar.

—¡Santo Dios, Jen! Dime ¿qué te paso? ¿En dónde estás? ¿Por qué tú coche está abandonado en la autopista?

Rompí a llorar. Y agradecí que el oficial de policía mantuviera sus ojos en mí, porque de inmediato, me arrebató el teléfono y habló con James.

Unos minutos después, vi a James entrar en la comisaria.

Y no esperaba su reacción.

A penas cruzó la puerta y me vio, corrió a donde me encontraba, me levantó por los brazos y me abrazó.

Me dio repetidos besos en la cabeza mientras yo me refugiaba en su pecho.

Su respiración estaba acelerada.

—Vamos a casa.

No puse resistencia, me dejé llevar a casa por James.

Pero en el camino, no pude evitar preguntarle a dónde íbamos porque esa ruta que estaba tomando no llevaba a mi casa.

—Vamos a mi casa —respondió y me tomó de la mano.

***

Cuando llegamos, me ayudó a bajar del coche. Yo aún sollozaba pero había logrado parar el llanto. Los ojos me dolían y los sentía muy hinchados.

Subimos por unas escaleras externas que llevaban directo al interior de la segunda planta de la vivienda.

Encendió una pequeña lámpara que estaba en una mesa cercana a la puerta en la que dejó descansar todas las llaves que llevaba en las manos y su billetera.

Yo me quedé inmóvil viendo cada movimiento que él hacía.

Estaba con James, en su casa.

Después de tanto tiempo.

Incluso, después de pensar que lo había perdido y además, de verlo abrazado a otra mujer.

Mis sentidos se pusieron alerta.

—¿Qué estamos haciendo aquí? —le pregunté con voz temblorosa.

Apoyó sus manos en la cadera, viéndome con una dulce sonrisa pintada en su rostro.

—Vamos a aclarar las cosas entre nosotros, Jen.

Suspiré.

—Estabas bailando con otra mujer James, se veían tan felices juntos… Dime, con sinceridad, ¿qué vamos a aclarar? Porque si me vas a decir que no puede haber nada entre nosotros, que ya encontraste la felicidad con alguien más, yo…

Se acercó a mí y me abrazó de nuevo. Acunó mi rostro entre sus manos y me dio un ligero beso en los labios.

—Soy feliz con esa mujer porque ella es Angelina, la madre de mi hija.

Lo vi con sorpresa.

—Ella… pero… como… —no podía razonar para formular una oración coherente.

Él sonrió.

Me dio otro beso y me llevó al cuarto de baño que estaba dentro de su habitación.

Llenó la tina de agua.

Todo mi cuerpo temblaba. Era como si estuviese en el polo norte vestida con un traje de baño.

—Quiero que te tranquilices —me dijo cariñoso mientras me quitaba el vestido. Yo no podía moverme.

El vapor que salía del agua estaba generando un clima que mi cuerpo agradecía.

Me quitó el sujetador, las bragas, recogió mi cabello y por último, se agachó para quitarme los zapatos.

Me tomó de la mano y me ayudó a entrar en la tina.

—Quedate un rato allí. Relájate. Enseguida regreso.

¿Qué estaba pasando? No entendía nada. ¿Cómo era posible que el destino jugara con nosotros de esa manera?

Me sentía en un torbellino emocional, que lo único que lograba, era desatar mi llanto una vez más.

Debía lucir espantosa con el maquillaje corrido. La máscara de pestañas que usaba era aprueba de agua pero no a prueba de llantos continuos.

Tomé un poco de gel de baño y lavé mi rostro.

El agua caliente empezaba a hacer efecto en mí. Mis músculos ya no estaban tensos y el temblor estaba menguando.

James regresó con una taza de manzanilla. Se había cambiado de ropa. Llevaba puesto un pantalón de algodón azul con una camisa de algodón también, blanca.

Iba descalzo.

—Gracias —le dije cuando tomé la taza entre mis manos.

Le di un sorbo. Y suspiré.

Él se sentó en el váter. Me miraba con compasión.

—¿Cómo es que llegamos a esta extraña casualidad? —pregunté.

Levantó los hombros.

—Ayer leí el email que me enviaste hace algunos días —me mostró una hermosa sonrisa—. Es imposible describir cómo me sentí tras leerlo. Quizá rabia, fue lo primero que sentí. Por haber actuado de forma tan impulsiva aquella noche en la que no llegaste a la celebración en la que quería que conocieras a mi familia.

Quise interrumpirlo pero levantó una mano.

—Tengo mucho que decir, Jen —no dejaba de verme a los ojos—. Déjame hablar —hizo una breve pausa—. En aquel momento, sentí que nada iba a hacer que tú dejaras de interponer cosas que te liberaban del compromiso a asumir una relación seria y estable conmigo. Y lo que más me enfureció ese día, fue la reacción de mi hija al saber que no llegarías después de que yo, estuve todo el día diciéndole que iba a conocer a la mujer que haría que papá fuese el doble de feliz de lo que ya era. Aun a su corta edad, esa noche, me preguntó ¿qué pasará ahora, papá? Y empezó a llorar porque ella pensaba que yo no podría ser feliz —resopló—. Hay pocas cosas en el mundo que me hacen enfurecer y ver a mi hija llorar preocupada por mi felicidad —sonrió—, o por lo que sea, me pone de los mil demonios. No soporto ver a mi hija llorar. Y cuando me llamaste aquella noche, yo acababa de dejarla dormida en su habitación, después de hacer que se calmara y explicarle que papá siempre sería feliz porque la tenía a ella.

Hizo otra pausa.

Mi cuerpo estaba recuperando cierta tensión tras escuchar las palabras de James.

—Así que esa noche, llamaste en el peor momento y dejé salir lo peor de mí. Estaba cansado de luchar en contra de tus miedos. Que sabía que estaban justificados por las malas experiencias que habías pasado pero, yo creía que podía hacer que confiaras en mí y que te dieras cuenta de que te amaba de verdad.

Sentí un nudo tan grande en la garganta que no lo pude controlar.

Me amaba. En pasado.

Se me escaparon otras lágrimas.

Él sonrió con dulzura.

—Hoy estoy descubriendo que también me pongo de los mil demonios cuando te veo llorar —se acercó a mí y me dio un beso en la frente—. No llores más, por favor, me rompe el corazón. Todavía te amo, Jen. Tranquilizate.

Lo vi a los ojos. Y respiré aliviada. Asentí con la cabeza.

Las palabras seguían atrapadas debajo del nudo que tenía en la garganta.

—Vamos a la cama —me tomó de las manos para ayudarme a levantarme de la tina y me envolvió en un albornoz blanco.

Nos tumbamos de costado en la cama, uno frente al otro.

Me acarició el rostro con suavidad.

—Después de aquella noche —continuó explicando—, me refugié en el trabajo. No quería pensar más en ti y mantenerme ocupado, me ayudaría a olvidarte. Pero era imposible apartarte de mi mente. Estabas clavada con tanta fuerza, que en todo este tiempo, no pude pasar un día sin pensar en ti.

—Te llamé muchas veces.

—Ya lo sé. Yo no quería hablar contigo porque mi intención era olvidarte.

Suspiró.

—Pensaba que la distancia también ayudaría. Todo este tiempo he seguido viajando a Hawaii por nuevos proyectos. Y en estos últimos días, estuve tan ocupado que no tenía tiempo ni de revisar mis emails.

Suspiró de nuevo.

—Hasta ayer, que fue cuando por fin tuve un respiro antes de abordar el avión y me senté a leer todo —me mostró la media sonrisa que tanto me gustaba—. No te imaginas cómo me sentí. Quería correr por todo el aeropuerto gritando a los cuatro vientos que aún me amabas y que lo primero que haría al bajarme del avión, sería ir a tu casa para besarte hasta el cansancio.

Sonrió.

—Y fue lo que hice. Tenía el tiempo exacto para darte un buen beso y llegar a tiempo para la fiesta que la madre del novio de Angie había organizado.

Me sorprendió eso último.

—¿Fuiste a mi casa?

—Sí, toqué varias veces el timbre pero como no abriste, imaginé que estabas en la ducha y no habías escuchado que llamaban a la puerta. No tenía tanto tiempo para esperar. Angelina me había pedido que fuera muy puntual porque Carlota, así se lo había pedido.

Reí.

—¡Santo Dios! —estaba muy sorprendida con toda aquella extraña casualidad—. El mundo es un pañuelo y las causalidades a veces son insólitas. En efecto, estaba en la tina cuando tocaste el timbre. No te abrí pensando que era el mismo hombre que había venido el sábado anterior para venderme un servicio anual de jardinería. Y yo le había dicho que pasara otro día.

Los dos sonreímos.

—Y luego, cuando te vi en la fiesta de Carlota bailando con Angelina… —suspiré recordando el desagradable momento vivido y lo importante que habría sido que yo supiera quién era la mujer con la que él bailaba—… los dos se veían tan felices que parecían una pareja de enamorados.

Me acarició el rostro de nuevo.

—Eso dicen todos —sonrió con vergüenza—. Nuestra relación es así, siempre hemos sido felices estando juntos. Gracias a Dios, ella se topó con un buen hombre que entiende que a ella y a mí, nos une la felicidad de ser los padres de Sienna.

—Pobre Carlota, ha debido pensar que estoy loca cuando salí corriendo de la fiesta.

Él sonrió divertido.

—Se quedó muy preocupada, pero su hijo fue rápido para desviar la atención de todos hacia lo que era importante en la fiesta. Tuve que interrumpirles el maravilloso momento porque después de ver la cara de pánico que pusiste cuando me viste con Angelina y saliste corriendo, lo único que deseaba era salir corriendo tras de ti. Tardé apenas unos minutos en explicarles quién eras tú y me disculpé con ella y su novio por ausentarme porque tú, en ese momento, eras lo más importante para mí. Tenía miedo que en el estado en el que estabas, te ocurriese algo en el camino de regreso a casa. No te imaginas el susto que sentí cuando vi tu coche aparcado en la vía y no te encontré dentro.

—Pobre oficial que me encontró —dije divertida—. Le conté toda nuestra historia.

Él soltó una carcajada.

—Es que hasta lo abracé cuando vi que era rubio y se parecía a ti. Lo abracé diciéndole: “Te pareces tanto a él” mientras lloraba desconsolada. ¿Te imaginas la cara del pobre?

—Ahora entiendo porque te llevaron a la comisaria.

—Pfff. Hasta la prueba de alcoholemia me hizo. Pensaba que estaba borracha.

—Yo también lo habría pensado, cariño.

—Lamento haberte asustado.

Me atrajo hacia él y coloqué mi cabeza sobre su pecho.

—Yo no lamento nada de lo que nos ha ocurrido, Jen. Ni siquiera el tiempo en el que estuvimos sin saber nada el uno del otro. Todo tenía que pasar así para que nos diéramos cuenta de lo mucho que nos amamos y de que esta, es una oportunidad que no podemos dejar pasar.

Lo abracé con fuerza.

Levanté la cabeza y lo vi a los ojos.

—Todo va a ser diferente a partir de ahora —le dije—. Te amo. Y te quiero en mi vida todos los días del mundo. Quiero conocer a tu hija, a tu madre, a todos. Quiero ser parte de tu vida.

Entonces lo vi. James apretó los labios, tragó grueso y sus ojos se enrojecieron.

Me acerqué y lo besé.

Un beso profundo pero calmado. Dulce, lleno de magia. La magia del amor.

***

—¡Papáááááá! —desperté de un salto tras escuchar la voz chillona de una niña y sentir un golpe en la cama.

Me incorporé asustada y cuando reaccioné, vi la mejor escena que había podido presenciar en mi vida.

James se reía a carcajadas mientras abrazaba a Sienna y la hacía retorcerse con cosquillas en la cama.

—¡Oh Dios Santo! —exclamó con sorpresa una elegante mujer de avanzada edad que se quedó paralizada en el umbral de la puerta de la habitación de James después de ver que no estaba solo—. Lo lamento, no sabía que… —estaba tan avergonzada—. Es que tú me dijiste que hoy trajera a Sienna temprano y …

James seguía produciéndole cosquillas a la niña, yo estaba inmóvil viendo todo lo que estaba ocurriendo y tratando de no entrar en pánico.

Sí, yo misma le había dicho a James que todo sería diferente pero no me esperaba que fuera a conocer a su hija y a su madre de esa manera. Cerré un poco más el albornoz que aun llevaba puesto y con el que me había quedado dormida al lado de James.

Sentí vergüenza de que su madre nos encontrara en aquella situación, aunque estaba claro que lo único que estábamos haciendo era dormir.

—Tranquila, mamá —le dijo él sonriendo y levantándose de la cama para llegar hasta donde se encontraba su madre. La abrazó muy fuerte le dio un sonoro beso en la mejilla y luego le dijo algo al oído.

—¡Oh! —su madre me mostró una dulce sonrisa viéndome a los ojos y entendí de quién había heredado James la suya.

Sienna estaba sentada a mi lado observándome con mirada analítica.

—¿Tu eres Jen? —preguntó sin rodeos. Era hermosa. Tenía el cabello rizado y rubio como el de su padre. Los ojos almendrados y cubiertos de largas pestañas que deduje, eran de su madre porque James no tenía los ojos así. Aunque sí había heredado el mismo color azul de los ojos de James y esa mirada traviesa que era tan característica en él.

Asentí con la cabeza sonriendo y tan nerviosa como si estuviese en un interrogatorio con agentes del FBI.

—¿Estás aquí para hacer a mi papá doblemente feliz? —me sorprendió la pregunta y recordé a Holly que, cuando sus hijos eran pequeños, siempre me decía que los niños tenían memoria de elefante.

—Disculpa el atrevimiento de esta pequeña —dijo la madre de James—. Soy Anna María, por cierto, y vamos a dejarte sola para que puedas terminar de despertarte sin sentir que estás en un interrogatorio. Vamos, Sienna.

—Hola, Anna María —saludé como era debido—. Me habría gustado conocerte en otra situación…

La voz me temblaba.

Ella me sonrió.

—Yo me alegro de que por fin, puedo conocer a la dueña del corazón de mi hijo.

Me abrazó con cariño tomándome por sorpresa.

—Vamos, Sienna —volvió a repetirle a la niña cuando se separó de mí.

La niña se cruzó de brazos en el medio de la cama, frente a mí, seguía viéndome con mirada inquisidora.

—No me muevo de aquí sin antes escuchar si ella, va a hacer a papá doblemente feliz.

Respiré profundo.

Sonreí con nervios.

—Sí, Sienna —extendí mi brazo para tomar su mano—. Mucho gusto, soy Jen y estoy aquí para hacer doblemente feliz a tu padre.

—¡Nonna! —exclamó la niña viendo a su abuela—. ¡Soy la niña más feliz del mundo! Por fin papi y mami encontraron a las personas que los harán doblemente felices.

Sentí un nudo en la garganta. Pero no iba a llorar, ya había sido suficiente de lágrimas aunque aquellas, quisieran salir por felicidad.

—¿Ves cariño? —le dijo su abuela—. Todos encontramos la felicidad en algún momento.

—¿Se van a casar? Como mi mami con David —la niña me vio con alegría—. Ayer se comprometieron en la fiesta. Mi mami, va a usar un vestido blanco de princesa. ¿Tú también?

Vi a James a los ojos.

Él estaba sonriendo divertido con las manos apoyadas en su cadera.

Levantó las cejas, indicándome que estaba ansioso por saber lo que yo iba a responder a eso.

Vi con angustia a Anna María, creo que le estaba rogando, de alguna manera, que me salvara de responder a aquella importante pregunta.

Pero la mujer, también me veía divertida.

¿Cómo había pasado todo eso?

¿James me estaba proponiendo matrimonio?

Y me dejé de tonterías, respiré profundo y me arriesgué a ser impulsiva -de forma positiva- por primera vez en mi vida.

Le sonreí a Sienna.

—Usaré un vestido blanco de princesa, solo si tú, me ayudas a elegirlo.

Ese momento, fue el mejor de mi vida.

La niña me saltó encima, me dio un sincero abrazo y me dijo:

—Solo si me dejas llevar uno igual al tuyo, como haremos mi mami y yo en su boda.

Se separó de mí y se acercó a su abuela.

—Tanta felicidad me despertó el apetito Nonna, ¿podemos hacer tortitas dulces para desayunar?

—¿Y Bacon? —James vio a su madre con suplica—. Mucho Bacon.

Ella les sonrió a ambos y me dedicó esa hermosa sonrisa a mí también.

—Los esperamos abajo para desayunar —me guiñó un ojo y salió con la niña de la habitación.

James fue directo a su armario, abrió un compartimiento secreto que tenía y dejó expuesta la caja de seguridad que este custodiaba.

Marcó la clave y la puerta de la caja de seguridad hizo un clac al abrirse.

Sacó algo del interior de la misma, cerró la caja de nuevo y el compartimiento secreto.

Se acercó a mí con las manos en la espalda.

Empecé a sentir como mi sistema nervioso se ponía muy alerta.

James se sentó a mi lado en la cama.

Me vio a los ojos y sonrió.

—Tenía todo un plan para esto pero, teniendo en cuenta la espontaneidad de mi hija y lo feliz que me sentí al escuchar tu respuesta, quiero hacerlo ahora.

¡Oh! ¡NO!

¡Era demasiado para mí!

El corazón se me aceleró con descontrol.

James me dejó ver la pequeña caja de terciopelo negro que llevaba entre las manos.

La abrió y me dejó ver el contenido.

Un hermoso anillo de compromiso.

—¡Oh James! —me tapé la boca con una mano. La mano me temblaba. Eran demasiadas emociones juntas en tan poco tiempo.

Lo abracé.

Y extendí mi mano para que colocara el anillo en el dedo correspondiente.

Él empezó a reír de forma nerviosa.

Y le saltaron unas lágrimas de felicidad de los ojos.

Me tomó por el cuello y me besó.

¡Como extrañaba esa lengua chocando contra la mía con desespero! La magia del amor le dio paso al deseo y el calor de la boca de James, estaba creando aquella humedad que tanto extrañaba en mi entrepierna.

—James, no estamos solos —le dije mientras él me quitaba el albornoz.

—Están en la cocina y le pasé el seguro a la puerta.

Me tomó por el cuello de nuevo, dándome seductores besos y masajeando mis senos al mismo tiempo.

—Necesito hacerte mía —me susurró al oído—. Lo necesito, ya.

Le quité la camisa.

El contacto de su piel contra la mía me hizo estremecer. Me besó con deseo mientras recorría todo mi cuerpo con sus manos. Su boca dejó un sendero de besos en mí, y su lengua, humedecía todo lo que tocaba.

Le besé el cuello. Acaricié su espalda tal como le gustaba que lo hiciera. Me deleité viendo cómo se entretenía lamiendo mis pezones, al tiempo que su mano, hacía crecer la humedad de mi sexo.

Lo tumbé de espalda. Le quité el pantalón. Y ahí estaba, esa erección que tanto deseaba. Él se colocó una almohada debajo de la cabeza para poder ver todo el placer que yo le estaba produciendo.

Su excitación palpitaba con fuerza en el interior de mi boca.

Se aferraba a mi cabello y dejaba escapar pequeños sonidos guturales que me indicaban que estaba haciendo lo correcto.

Luego me subí a horcajadas sobre él y permití que su pene encontrara la entrada a mi húmeda cavidad.

Arqueé la espalda cuando lo sentí entrando por completo en mí.

Alargó su mano tomándome por el cuello.

—Estuve todo este tiempo deseando esto —me besó de nuevo mientras acariciaba mis senos y su cadera chocaba con fuerza en contra de la mía.

Mi cuerpo no tardó mucho más en alcanzar el clímax perfecto y estallar en continuos temblores mientras sentía la explosión de James en mi interior.

Varios meses después…

—¿Está todo listo para mañana? —le pregunté a Rick antes de salir de floristería.

Tenía que ir a buscar mi espectacular vestido de novia.

Rick me sonrió y asintió con la cabeza.

—Puedes irte feliz a hacer lo que las novias hacen antes de su boda. Yo me encargo de que las flores de tu fiesta lleguen a tiempo mañana y de que todo esté perfecto antes de la ceremonia.

Me guiñó un ojo.

Me acerqué a él y lo abracé muy fuerte.

—Gracias por todo. De no haber sido por ti yo no habría enviado ese mail a James y tal vez, nada de esto estaría pasando.

—Y yo me habría perdido la oportunidad de conocer a ese bombón que contrataste como planificador de bodas —me dijo él divertido.

—Así es. Gracias.

—Ustedes van a ser muy felices —sonrió—. Ahora, largo de aquí.

Cuando me dispuse a salir de la floristería, me topé con James.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté sorprendida y acercándome para darle un beso.

—Te tengo una sorpresa —me tomó de la mano y me sacó del local.

—James —dije con diversión—, ahora no puedo, tengo que ir a buscar el vestido.

—Ya Holly se está encargando de eso. Lo va a llevar a mi casa porque Sienna quiere hacer la prueba final de los vestidos contigo.

Puse los ojos en blanco sonriendo.

Sienna era encantadora. Había aprendido a amarla como si fuera mi hija.

Al igual que al resto de la familia de James. Había tanto amor y unión en esa familia, que era imposible no sentirse a gusto. Me habían hecho sentir parte de ellos desde el primer día que los vi a todos reunidos. El mismo día en el que Sienna nos despertara por la mañana.

Fue tanta la alegría de Anna María tras enterarse durante el desayuno que James y yo nos casaríamos, que ese mismo día, organizó una cena familiar. Allí pude conocerlos a todos. Una familia en la que no parabas de reír y de pedirle al padre de James que bajara la voz porque hablaba con tanta pasión que no se daba cuenta de cuando su voz iba en aumento.

Una familia llena de apoyo. En todos estos meses, no había dejado de recibir llamadas por parte de mi cuñada, Angelina y Anna María ofreciéndome ayuda en todo lo que necesitara para la organización de la boda. A veces, solo llamaban para saludar y otras veces, llamaban para invitarme a salir con ellas de compras o a tomarnos un café.

Angelina y David tardarían unos meses más en llevar a cabo su ceremonia. Carlota estaba echando la casa por la ventana con la organización de esa boda y se llevaría más tiempo.

Holly y Steve estaban muy bien, viviendo en una nueva casa en la que hicimos un trabajo maravilloso en el jardín. Parecía un jardín de esos que salen fotografiados en las revistas de decoración de interiores y allí, hicimos un espacio especial para las cenizas de Sam.

Subimos al coche y James sacó un pañuelo de tela negro.

—Voy a vendarte los ojos —me dijo.

—¿No podemos esperar hasta mañana? —sonreí—. En el coche es incómodo y ya no somos unos adolescentes.

—Shhhh, date la vuelta.

Hice lo que me pedía. Y él me colocó la tela en los ojos.

Estuvimos transitando por la autopista alrededor de veinte minutos. Podía saberlo por la velocidad constante a la que íbamos.

—¿Falta mucho? —pregunté—. Ya me quiero probar el vestido.

—Dos minutos y llegamos.

En efecto, dos minutos después, James me ayudó a bajarme del coche porque yo seguía sin poder ver nada.

Sentí el tintineo de unas llaves y una puerta que se abría.

Mis tacones hicieron un ruido fuerte con eco al pisar el suelo de madera.

Estaba nerviosa. No sabía con qué me iba a encontrar.

—Espero te guste —me dijo James al tiempo que me quitaba la venda de los ojos que tardaron unos segundos en acostumbrarse de nuevo a la luz.

Y una vez logrado, no podía salir de mi asombro.

Estábamos en el interior de una casa hermosa. Con salones amplios, techos altos, el piso brillante de madera oscura. Había ventanas grandes por las que entraba la luz natural iluminando toda la vivienda.

Lo vi con sorpresa.

Él me mostró unas llaves que tenían un llavero de metal con forma de ratón y este, tenía un lazo rosa en la cabeza.

Una ratoncita.

Ya me había ganado el apodo también yo.

—Es toda tuya —me dijo sonriendo.

Abrí los ojos con sorpresa.

Lo abracé.

—Es preciosa cariño, gracias. Pero habíamos quedado en que nos quedaríamos en tu casa para que Sienna y tú no se separaran.

—Angelina y yo estuvimos conversando. Ella y David quieren comprar una propiedad nueva. Es lo lógico. Sienna estuvo en esa conversación y como siempre, la madurez de mi hija nos sorprendió a todos. Nos dijo que nos dejáramos de tonterías, que teníamos que vivir en casas separadas y que ella, no tenía ningún problema en pasar una semana con Angie y una semana conmigo.

Lo abracé de nuevo y le di un beso.

Luego fui a ver toda la propiedad. Estaba emocionada con todo lo que estaba ocurriendo en mi vida.

Tantos cambios, tanto amor.

Jamás me imaginé que conseguiría estar así de enamorada y entregarle tanto de nuevo a un hombre.

Me sentía afortunada. Y orgullosa de haber podido acabar con todos los miedos que no me permitían ser feliz. Miedos que me ahogaban en una soledad que poco a poco me consumía.

Estaba agradecida con la vida por haber colocado en mi camino a ese estupendo hombre que cada día, me hacía más feliz y que además, cada día me devoraba con el mismo deseo.

Suspiré complacida.

Al llegar al jardín de la casa y ver lo extenso que era, me imaginé allí, sembrando plantas nuevas, esperando con ansias a que llegara la primavera para poder ver nacer las flores. Ver como se llenaría de color mi jardín. Embriagarme con el aroma de cada una de esas flores y abrir todas las ventanas para permitir que el aroma de las mismas, invada cada uno de los rincones de mi nuevo hogar.

Vi a James y coloqué mi cabeza en su pecho mientras él me daba un beso y pasaba un brazo por mi cintura.

Mi nuevo hogar.

Nuestro hogar.

—¿Lista para decir mañana “Si, Acepto”? —me preguntó James sacándome de mis pensamientos.

Lo vi a los ojos y pasé mis brazos por su cuello.

—Estoy lista, para decir —sonreí y suspiré profundamente— mi último: “Si acepto”

Epílogo

Por fin había llegado el gran día.

Mientras me vestía, mi mente empezó a evocar todos los momentos que había vivido con Jen.

Los buenos y los malos.

El primero que me vino a la cabeza, fue aquel que jamás olvidaría.

La primera vez que vi a Jen. La seguridad con la que invadió la oficina del imbécil de su exmarido, hizo que todo a mi alrededor se detuviera y que mi atención, se concentrara solo en ella. Que hermosa estaba ese día, la furia que llevaba en los ojos la hacía ver más sexy de lo que ya era y la elegancia con la que martillaba la pulsera de diamantes, sin decir ni una palabra, fue sublime para mí.

Yo, ese día, estaba embelesado con esa mujer.

Recuerdo que ella me dio las gracias por haberle prestado mi martillo y yo lo único que pude hacer fue sonreírle, aunque lo que deseaba era besarla.

Desde ese momento, con sus carnosos labios pintados de rojo y esa melena castaña que le caía sobre los hombros, esa mujer se robó mi corazón.

Después de que salió de la oficina de su exmarido, el muy cretino se dedicó a explicarme porqué Jen se comportaba de aquella manera. Estuve a punto de darle una patada en el culo cuando me dijo que él, tenía amor suficiente para darles a varias mujeres. Que era difícil de comprender, pero que en realidad, era así.

No pude hacer otra cosa que salir de ahí con mucha educación y hablar con mi padre para decirle que a esa oficina, yo no volvía más. Y después de explicarle lo que ocurrió, mi padre suspendió los trabajos en la oficina de Carl.

Bien merecido que se lo tenía.

En mi familia, solo hemos conocido el amor y el respeto. Mi padre ama con devoción a mi madre y ella, le corresponde de la misma manera. El solo pensar en ver a otra mujer en la calle, para mi padre, es una aberración porque siempre me ha dicho que mi madre, es una mujer como pocas y que lo llena por completo, en todos los aspectos.

Claro, cuando él se entusiasmaba a contarme sus sentimientos por mi madre, yo tenía que ponerle un alto porque si no, terminaba contándome hasta cómo era el sexo con ella y la verdad, eso era algo que no me interesaba en lo absoluto saber. Me conformaba con las románticas historias de amor de cuándo y cómo se conocieron y me complacía ser testigo del brillo que aun mantenían en la mirada cada vez que se veían.

Pasó algún tiempo antes de que me encontrara con Jen de nuevo.

Sabía que ocurriría tarde o temprano, algo en mi interior siempre me daba esa señal cada vez que la recordaba.

No quise buscarla, quise dejarlo todo en manos del destino.

Yo, hasta el momento, no había sido premiado en el amor. Siempre me había topado con mujeres conflictivas y tenía una extraña manía de poner los ojos en mujeres mucho más jóvenes que yo. Tal vez era la crisis de los cuarenta. Por supuesto, a esas chicas no les interesaba nada en serio con un hombre de mi edad hasta que se enteraban de que tenía dinero y, de la noche a la mañana, empezaban a jurarme un amor eterno.

Iba de cama en cama, sin encontrar lo que quería. Una mujer independiente, segura de sí misma. No pedía una modelo. Quería una mujer de verdad.

Y esa era Jen, sin duda.

Así que cuando el destino nos hizo encontrarnos de nuevo para remodelar el baño de su oficina, me dije que esa, era la oportunidad de oro.

La que tanto tiempo había estado esperando.

Me propuse conquistarla… semejante paquete en el que me estaba metiendo.

Porque desde que la vi esa segunda vez, entendí que ella se había cerrado al amor gracias al engaño que había sufrido con Carl. Y luego, cuando me enteré de que en su primer matrimonio le había ocurrido lo mismo, sentí compasión por ella y entendí que tendría un camino duro para llegar a ablandar otra vez su corazón.

No me parecía imposible.

Hasta que empecé a hartarme de sus evasivas para conocer a mi hija y a mi familia.

Mi hija es la persona más importante en mi vida. Como se lo dije a Jen una vez: “Ante todo, soy padre”. Deseaba con todas mi fuerzas serlo. Quería tener una familia como en la que yo había crecido. Quería darle a un niño, eso que yo tuve: amor.

Pero esas mujeres jóvenes que solo estaban pendientes de mi chequera, no eran las mejores candidatas para ser madres. Y los años seguían pasando, y ese deseo en mi interior cobraba más fuerza. Intenté adoptar pero, aun teniendo mucho dinero, no fue tan fácil como lo pintan algunos. Por lo menos no para mí. Quizá porque no era mi destino. Mi destino era tener a Sienna y agradezco cada día de mi vida porque mi mejor amiga de la infancia Angelina, haya tenido el mismo deseo y no le haya parecido una real locura el día que le propuse tener una hija.

Ese día, a Angie le brillaron los ojos de felicidad y luego, hizo una mueca de asco diciéndome:

—No puedo imaginarme acostándome contigo. Es como si pensara en tener sexo con el hermano que nunca tuve.

—Inseminación artificial, Angie —respondí irónico.

Ambos nos sentimos afortunados y sabemos aún hoy, que fue la mejor decisión que tomamos en nuestras vidas.

Nuestras familias nos dieron todo el apoyo que necesitamos y no nos juzgaron jamás ante nuestra alocada idea. Sienna fue y es un regalo para todos. Esos regalos de la vida que te hacen mejor ser humano y que te motivan a despertar feliz cada día.

Por esa razón, odiaba ver a Sienna y sufrir y el día que ella sufrió mi decepción amorosa con Jen, fue la gota que llenó mi paciencia. No quise saber más de ella. Nada.

Sí, un tonto es lo que fui porque, en ese momento, Jen estaba pasando por una mala situación con su mejor amiga. Pero, le ocurrió como el cuento del pastorcito y el lobo. Había sido tan evasiva las veces anteriores con el tema de llevar una relación seria conmigo, que ese día, no creí lo que me decía.

Y decidí dejarlo todo en manos del destino. Soy fiel creyente de que cuando las personas están destinadas a estar juntas, pueden pasar años separados y un día, encontrarse de nuevo y estar juntos para siempre.

Sí, soy un romántico empedernido ¿Qué le puedo hacer?

Esos años sin Jen fueron un infierno. Luchaba día a día por sacármela de la cabeza, de la piel, de la nariz, de la boca y bueno… mi instinto sexual también luchaba conmigo.

Pero es que esa mujer se me había clavado en el corazón y no había manera de sacármela. Ni siquiera teniendo sexo con otras, porque para mi sorpresa, ni ganas tenía de acostarme con ninguna otra mujer. Lo intenté, como no, esa es una necesidad que a los hombres nos alivia.

Pero llegado el momento, la erección nunca aparecía. Nunca.

Así que desistí de la idea porque no era muy agradable para mi hombría, ver como las chicas guapas intentaban excitarme sin éxito alguno.

Creía que me volvería célibe. Pensaba que ese sería el precio que tenía que pagar por seguir enamorado de una mujer necia que no quería dejarse amar por un verdadero hombre.

Eso me lo había enseñado mi padre: Un verdadero hombre es aquel que respeta y adora a la mujer que tiene al lado.

Sí, mi vena romántica la había heredado de mi padre.

Sonreí.

Mi padre, como si lo hubiese invocado con el pensamiento, abrió la puerta de la habitación en la que me encontraba vistiéndome para casarme.

Sonrió cuando me vio. Le brillaron los ojos y me dio un abrazo.

—Sé el mejor hombre que esa mujer pueda conocer en la vida. Sé el mejor amigo que ella pueda tener y nunca, nunca, dejes de desearla como la primera vez que lo hiciste.

Me sonrojé como un idiota recordando la primera vez que hice mía a Jen.

Con sus zapatos rojos. Ese día salivaba nada más de verla.

Sentí mi pene alborotarse de deseo con mis recuerdos.

Tranquilo hermano, pensé, luego te dejo salir. Ahora no es el momento.

—¿Estás listo? —preguntó mi madre entrando en la habitación sin aviso alguno.

Estaba nerviosa, tanto o más que yo.

De seguro, a Jen la estarían comiendo los nervios. Aunque debía admitir que en los últimos meses, esos miedos y nervios en ella habían casi desaparecido.

Asentí con la cabeza mostrándole una sonrisa dulce a mi madre.

Ella también me abrazó.

—¿En dónde está Sienna?

—Con Jen —respondió mi madre sonriendo—. Todas las chicas están en su habitación. Tu hermana dijo unas palabras maravillosas durante el brindis que tuvimos allí en privado y Holly, también nos hizo llorar a todas —mamá suspiró y acunó mi rostro entre sus manos—. Me siento feliz de que por fin, hayas encontrado a la mujer perfecta para ti. Ambos han sido bendecidos.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—Gracias, mamá —sonreí avergonzado—. Vamos, que no quiero hacer esperar a la mujer de mi vida.

***

El jardín de la casa en la que decidimos hacer la boda, era enorme. Tan enorme como lo había sido la lista de invitados a pesar de que, tanto Jen como yo, queríamos algo sencillo.

No habría ceremonia eclesiástica porque Jen era divorciada, pero celebraríamos todo el asunto del matrimonio civil como si fuera eclesiástico. Tenía los anillos, ella su vestido blanco y yo mi frac.

Jen se había encargado de la decoración, los arreglos de las flores y todo lo demás. Las mujeres de mi familia la ayudaron en todo momento y yo, me mantuve lo más involucrado que pude porque no me dejaban mucho espacio. Me decían que eran cosas de mujeres y que me encargara de hacer dinero para que ellas pudieran gastarlo.

Sonreí de nuevo.

En realidad, no podía borrarme la sonrisa del rostro.

En el jardín estaban dispuestas las filas de sillas blancas, separadas en dos grupos por una alfombra roja que llegaba hasta la mesa en la que debíamos ubicarnos nosotros. Al frente de todos.

Los invitados hicieron silencio, después de que el organizador de la boda les indicara que la ceremonia iba a comenzar. Entonces sentí que mi madre me tomó de la mano y una pequeña mano, me tomó de la otra.

Era Sienna. Sabía que llevaba puesto una réplica del vestido de Jen.

Estaba hermosa. Con una sonrisa sincera en su dulce rostro.

—¿Listo, papi? —preguntó y yo asentí—. La abuela y yo te vamos a llevar hasta el altar.

Vi a mi madre que reía a carcajadas como solía hacer con las cosas que decía mi pequeña.

Le guiñé un ojo a ambas y empezamos a caminar.

Cuando llegamos a las sillas que debíamos ocupar los novios, mi madre me abrazó de nuevo.

—Te amo y te deseo la mayor de las felicidades —sus ojos brillaron y se enrojecieron.

—Yo también te amo y gracias por hacerme el hombre que soy —le di un beso.

Luego, me agaché para abrazar a mi hija.

Me la comí a besos durante unos segundos.

—Te amo, pequeña ratoncita.

—Y yo a ti, papi —me vio traviesa— ¿Sabes qué?

—¿Qué?

—También amo a Jen y estoy feliz de que se van casar.

Se me encogió el corazón.

Y sí, sentí que se me escaparon unas lágrimas de los ojos.

Abracé de nuevo a mi enana.

—Eres la mejor hija del mundo.

—Y tú, el mejor papá.

Ella se fue a sentar junto a mi madre y yo me puse de pie justo en el momento en el que Jen, aparecía del brazo del padre de Holly.

El corazón me palpitó con fuerza.

Esa mujer hacía vibrar cada centímetro de mi cuerpo con solo verla.

Estaba más que hermosa.

Nos vimos directo a los ojos. Y ella me sonrió, levantándose un poco el vestido para que yo pudiera ver sus zapatos.

Tenía puesto unos zapatos rojos que iban a juego con el ramo que llevaba en las manos.

Salivé y sentí mi miembro palpitar.

Te dije que no es el momento, le dije mentalmente al “pequeño James”.

Le sonreí a Jen de lado, arqueando una de mis cejas.

Cuando llegaron ante mí, Paul unió nuestras manos.

—Me alegro de que esto, esté pasando. Cuida mucho a mi chica —me dio un abrazo—. Recuerda que para mí, es como una hija.

—Lo haré.

—¿Lista? —le dije a Jen mientras la tomaba por la cintura y la atraía hacia mí—. Quiero quitarte el vestido —susurré en su oído y fue suficiente para que ella, delante de todos, me tomara de la solapa del traje y me plantara un beso que me dejó casi sin aliento.

—Uuuuuuuuuuuuu —dijeron los invitados al unísono mientras aplaudían y algunos reían a carcajadas.

El hombre que nos iba a casar, carraspeó su garganta tratando de interrumpirnos con cortesía.

Apenas nos separamos.

—Hagamos esto corto para que puedan besarse de nuevo —dijo el hombre sonriendo divertido—. James, ¿Aceptas a Jen como esposa?

La vi, le sonreí y le di un beso.

—Tomaré eso como un: sí —dijo el hombre riendo todavía—. Jen, ¿Aceptas a James como esposo?

Ella me vio, se separó un poco más de mí y casi en un grito dijo:

—¡Sí, acepto!

La vi a los ojos por unos segundos.

Ella tenía razón.

Ese sería su último “sí, acepto” porque no la dejaría ir jamás.

Stefania Gil

Nació en Caracas, Venezuela. Estudió Diseño Gráfico y luego de dar muchos traspiés, descubrió que escribir, es su verdadera vocación.

Es autora autopublicada de Romance y del subgénero Romance Paranormal.

En Febrero de 2012 su relato “La Heredera de los Ojos de Serpiente” resultó ganador en el I Certamen de Relatos de “Escribe Romántica” y forma parte de la “Antología de Romance Paranormal de Escribe Romántica” publicada por Editora Digital.

En Junio de 2012 su relato “Amor” resultó ganador en el Certamen Literario por Lorca y forma parte del libro “Veinte Pétalos” el cual se vende en Amazon.com y los beneficios de las ventas son donados a la Mesa Solidaria por Lorca.

Ha sido colaboradora de la revista digital Guayoyo En Letras en la sección Qué ver, leer o escuchar.

Le encanta leer y todo lo que sea místico y paranormal capta su atención de inmediato.

Siente una infinita curiosidad por saber qué hay más allá de lo que no se puede ver a simple vista, y quizá eso, es lo que la ha llevado a realizar cursos de Tarot, Wicca, Alta Magia y Reiki.

Actualmente, reside en la ciudad de Málaga con su esposo y su pequeña hija. Y desde su estudio con vista al mar,  sigue escribiendo para complacer a sus lectores.

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