Condena

Guardianes de Sangre V

Stefania Gil

Condena

Serie Guardianes de Sangre V

Copyright © 2022 Stefania Gil

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All rights reserved.

En esta novela de romance paranormal los personajes, lugares y eventos descritos son ficticios. Cualquier similitud con lugares, situaciones y/o personas reales, vivas o muertas, es coincidencia.

Fotografía Portada: AdobeStock.com

Maquetación: Stefania Gil

Diseño de portada: ASC Studio Design

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en, o transmitida por un sistema de recuperación de información, en ninguna forma y por ningún medio, mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito del autor.

¿Quién de nosotros vive sin hacer ciertos sacrificios?

— Elizabeth Gilbert —

1

András dejó las llaves encima de un mueble que estaba en la entrada de su apartamento.

El sitio olía a productos de limpieza.

Arrugó la nariz. Odiaba esos olores que no hacían más que ocasionarle dolores de cabeza.

Fue a la cocina, bebió un vaso con agua y recogió un trapo de tela que la chica de la limpieza se había dejado olvidado en la encimera.

Su teléfono sonó.

Frunció el ceño al ver que se trataba de Miklos y rezó para que no fuesen más malas noticias.

—Miklos.

—¿Llegaste bien?

András bufó irónico.

—¿Desde cuándo te importa si llego bien o no a los lugares?

—Desde ahora. Pál me dijo que hay algo que ocurre contigo y, como comprenderás, ya tenemos suficiente con lo de Klaudia y Gabor como para que tú te sumes a las cargas de preocupación de Pál.

—Y tuyas —comentó con divertido sarcasmo. Agradeciendo que el vampiro, al otro lado de la línea, lo tomara de la misma manera.

—Y mías. Aún no respondes.

András dejó salir el aire que estuvo reteniendo sin darse cuenta.

—Me mata estar en el sur.

—Pensé que te gustaba la humedad de mierda de ese lugar.

—¿A quién le puede gustar eso?

—Hay gente, te lo aseguro.

—Malditos dementes.

Ambos rieron.

Miklos aguardó a que András le contara lo que ocurría con él.

—Me preocupa Klaudia.

—A mí también, András, pero no es de Klaudia de quien hablamos. Y no estoy haciendo las paces contigo porque me envía Pál. Si es eso lo que estás pensando.

—No lo pensé.

—¿Entonces?

András dejó salir el aire de nuevo y vio a su alrededor.

Estar ahí, era abrir su vieja herida y llenarla de sal.

—Es algo personal, Miklos.

—Si hay algo que caracteriza a nuestra especie es que siempre hay algo personal. No me dices nada nuevo ni nada útil para poder ayudarte.

—No hay forma de que me puedas ayudar con esto. A menos de que la puedas traer de regreso a la vida.

Miklos se quedó en silencio.

András sintió la presión en el pecho que lo dominaba cuando pensaba en Babette y en la forma en la que todo acabó entre ellos.

—Sé lo difícil que es soportar la muerte de las mujeres que amamos. Puedo decirle a Pál que te envié a otro lado y yo me iré con Milena para Nueva Orleans si eso te ayuda a olvidar.

—Estaré bien —András se sintió agradecido por el gesto de Miklos—. Gracias. La verdad es que no lo paso del todo mal estando aquí. Es solo que…

—Te sientes cerca de ella y duele como el infierno.

—Una mezcla tan extraña como masoquista.

—Hace cuánto…

—Mucho tiempo.

—¿Natural? —Miklos preguntaba por la muerte de Babette. András se mantuvo en silencio—. ¿András?

—Un accidente; y no, pierde cuidado, nunca me salí de control con ella.

—Lo siento —Miklos resopló—; si tan solo te mantuvieras en contacto con nosotros. Las penas se llevan mejor en compañía.

—Quizá. No veo cómo me pueda ayudar esta conversación para llevar mejor la agonía que me produce el pensar en ella y en cómo acabo todo.

—Cuando ocurrió lo de Úrsula, yo…

—No es lo mismo, Miklos, ella sabía lo que eras y te aceptaba tal cual.

—Milena no lo hizo —Fue una sorpresa para András. No sabía esa parte de la historia—, y fue muy duro alejarme de ella. No puedo describir lo que sentí cuando la vi temerme de la forma en la que me temía o lo que sentí cuando me dijo que no quería seguir a mi lado.

—No murió y tuvieron una oportunidad —Silencio. Después, András continuó—: Babette descubrió lo que soy y eso, la mató. Salió de casa muy alterada, cruzó la calle sin prestar atención y… —András sentía que se ahogaba, dejó de hablar.

—No puedes culparte por eso.

—Lo haré siempre. Es mi culpa. Es inútil que digas que no lo es. Si ella no se hubiese enterado de nada, si tan solo… —se ahogaba de nuevo.

—¿Has pensado en mudarte?

—Sí y por eso no regresé a esta ciudad nunca más.

—¿De casa?

—No tengo la valentía de dejar esta. Soy masoquista, ya te lo dije —otro silencio lleno de suspiros—. Estaré bien, Miklos, lo prometo. Seré un activo útil para Pál, tal como se lo prometí. Le demostraré que soy bueno.

—Nadie lo ha puesto en duda jamás y creo que él mismo tuvo esa conversación contigo después de la paliza que te dio Klaudia.

—¿Qué tienen ustedes? ¿Sesiones de té todas las tardes para contarse las novedades de la sociedad?

Miklos soltó una carcajada.

—No, idiota. Hemos creado un vínculo que tú te niegas a tener con nosotros y que ya va siendo hora de que te des cuenta de lo importante que es tenerlo.

Miklos tenía razón.

—Lo tendré en cuenta a partir de ahora —pudo sentir a Miklos sonreír—. ¿Qué tal está Ronan?

—Más tranquilo que cuando lo dejaste aquí.

Las brujas pusieron a Ronan a dormir para que András pudiese trasladarlo con tranquilidad hacia el norte del país.

Como era de esperarse, al despertar en casa de Loretta y encontrarse en otro lugar, con «desconocidos» entró en crisis.

Viviría de ahora en adelante con la bruja que le ayudaría con su problema de la memoria y la cabeza en general que, desde el punto de vista de András, la tenía hecha mierda.

Al menos sabían que Klaudia no era la responsable de su trauma físico. En cuanto Loretta lo vio y habló un poco con él se dio cuenta de que le implantaron la idea de que Klaudia fue la que lo atacó.

Así que era probable que Klaudia tampoco hubiese matado a su fuente de alimento aquella noche. Lo que la libraba de la pena de muerte pero aun no daban con ella. Era como si la tierra se le hubiese tragado.

—¿Hay esperanzas de que se recupere?

—Loretta dice que sí, aunque será mucho más complejo de lograr que lo que ocurrió con Felicity.

—¡Maldito seas, Gabor! Te juro que cuando lo encuentre lo voy a hacer sufrir antes de llevárselo a Pál.

—¿Me llamarás para ayudarte?

András entendió el mensaje escondido de esa propuesta.

Sonrió a medias porque se sentía bien tener un cómplice dentro de la familia.

—Te llamaré siempre que necesite ayuda.

—O hablar.

—O moler a golpes a alguien —acotó András divertido—. Gracias por llamar. Lo digo en serio.

—Lo sé. Es todo un gusto y volveré a hacerlo. Ahora, te dejo, tengo cosas que hacer.

Se despidieron y colgaron.

András se tumbó en el sofá y se quedó viendo al techo.

Le llegó a la mente una noche en la que llegaba de su supuesto trabajo de empresario importante y Babette lo esperaba seductora, en ese mismo sofá.

Recordó, mejor dicho, revivió, el momento a tal punto, que hizo una inspiración fuerte y le pareció que percibía los olores de ella de aquella noche.

Su sexo le enviaba las señales de una necesidad acuciante. Una que él mismo satisfizo en el acto.

En el presente, su miembro respondió al recuerdo como cada vez que la recordaba a ella gimiendo debajo de él.

Y la boca empezó a dolerle de esa forma tan peculiar que le avisaba que tenía tiempo sin consumir sangre y sin descargar sus deseos sexuales con alguien.

La imagen de ella y su pecho bamboleante por las embestidas que él le daba, endureció más su pene y agudizó el dolor punzante en las encías.

Se acomodó en el sofá porque le urgía romper la tensión de la parte baja de su cuerpo ya que no se sentía capaz de ser un ser comedido y controlado teniendo en tensión la mandíbula y el pene al mismo tiempo.

Algo debía ser liberado para poder pensar con claridad y ser un vampiro racional.

Otra palpitación y más gemidos de Babette en su cabeza.

Justo cuando cerraba su mano alrededor de su miembro, todo se vio interrumpido por un golpe seco y un grito ahogado.

La erección de András perdió atención en el momento en el que sus oídos se aguzaron y empezaron a reconocer el llanto de dolor y desespero de alguien; una mujer que estaba siendo maltratada.

Gruñó porque no podía pensar con claridad y la rabia lo estaba dejando en manos de la maldición.

—¡Maldita sea! —se levantó y se abrochó el pantalón. Fue al baño, se lavó las manos abriendo el grifo del agua al completo, dejándola correr un rato, en un intento de obviar lo que sus oídos se negaban a dejar de percibir.

Pero era inútil.

Además, el maldito agresor no paraba de tirar cosas contra las paredes y de darle bofetones a ella.

Un rato después, cuando parecía que la intensidad de la agresión bajaba, pero el sentimiento de impotencia se negaba a abandonar a András, salió del baño con la mirada llena de ira y ganas de moler a golpes al imbécil.

Estuvo muy a punto de hacerlo.

Lo devolvió a la cordura un par de golpes secos en la puerta del apartamento en donde estaba ocurriendo todo. Se quedó quieto en donde estaba, aguzando cuanto podía los oídos.

La puerta se abrió.

—¿Qué? —respondió de mala gana el hombre agresor.

—Buenas noches, señor —András bufó irónico cuando escuchó al hombre de voz débil llamando «señor» al otro. Era un policía. Uno joven. András percibió la inexperiencia en su voz—. Recibimos una llamada de golpes fuertes que provenían de este apartamento. ¿Está todo bien?

András podía imaginarse la escena del policía intentando echar un ojo dentro del inmueble para cerciorarse.

—Todo bien, oficial. Ya sabe. Tenemos unos gustos particulares mi chica y yo cuando estamos… usted sabe… —se lo imaginó sonriendo con sorna al policía y quiso darle un puñetazo que le sacara los dientes.

—¿En dónde está su novia?

—Aquí —András dejó salir el aire y bajó la cabeza, negando, cuando la escuchó a ella intervenir como si nada estuviera pasando. Escuchó una fricción de tela y luego, un beso incómodo—. ¿Está todo bien, cariño?

—Así es, el oficial vino a cumplir con su deber, pero ya se va.

András respiró profundo y negó con la cabeza otra vez.

No podía entender cómo las mujeres agredidas se quedaban en el sitio en el que las maltrataban aun cuando la ayuda estaba frente a ellas.

La tensión lo iba a matar si se quedaba ahí y necesitaba alimentarse.

Con urgencia.

Abrió la puerta y empezó a descender las escaleras. El oficial aún no estaba convencido de lo que veía. András se obligó a no escuchar ni una palabra más.

Esa chica tenía la oportunidad de oro de salir de ahí y meterlo a él en prisión y aun así…

Levantó la vista justo cuando pasaba junto a ellos.

Ella estaba como si nada, envuelta en una bata sexy, el pelo revuelto que le caía en la mitad del rostro, de seguro tapando los rosetones de los golpes reciente y tenía el brazo de él al rededor del cuello.

Ella lo vio.

Si tan solo las mirada valieran legalmente, el policía podría salvarla sin que ella dijera nada.

Sus ojos, que, de seguro, alguna vez fueron soñadores, estaban llenos de dolor, vergüenza y miedo.

Muertos.

Bajó la mirada y negó una vez más.

Siguió su camino. Él mejor que nadie sabía que pedir ayuda era difícil para algunas personas.

Y algunas veces, la ayuda dada era difícil de aceptar.

Pensó en todas las chicas que ayudó en el pasado.

Babette fue una de ellas.

También pensó en Miklos y agradeció su llamada. Algo tan simple le dio una lección ese día y haría su mejor esfuerzo por pedir ayuda si lo necesitaba.

Iba a dejar de hacer lo que criticaba de esas personas que justificaban la violencia con amor.

Él quería dejar de sufrir. Quería sanar para solo recordar lo bueno que le había dejado Babette.

Y empezaría por lo más básico: no descuidar su alimentación, ni el sexo.

Sacó el móvil mientras salía del edificio porque llamaría a la compañía para que le enviaran una fuente de alimento y pagaría exclusividad por ella.

Quizá Miklos tenía razón y le vendría bien estar acompañado mientras estaba en la ciudad.

2

—Señor —la criada interrumpió la charla que Gabor mantenía con Etelka y Klaudia—. Hay una mujer que lo busca afuera.

Gabor frunció el ceño. No esperaba visitas.

—Hazla pasar.

La criada se retiró y al cabo de unos segundos, estaba de regreso en compañía de una mujer que Gabor conocía y que sabía que no simpatizaba con los vampiros.

La curiosidad apareció de inmediato en su rostro.

—Marion —se levantó y caminó hasta ella con las manos metidas en los bolsillos del elegante traje, hecho a medida, que llevaba puesto.

Se detuvo ante la mujer que lo veía de forma retadora.

Le sonrió de lado y pudo oler en ella el asco hacia su propia especie.

Le gustaban las mujeres necias. Eran las mejores para alcanzar objetivos, sobre todo cuando también olían a desesperación, como ella.

—Yo no confiaría en ella —comentó Etelka en voz alta haciendo que Gabor la fulminara con la mirada.

—Es por ello que yo me encargo de todo, porque si fuera por ti, no tendríamos aliados en ningún lado.

Se volvió hacia Marion.

—¿A qué debo el honor de tu visita?

—Cambié de parecer.

Gabor la vio con curiosidad y se interesó por saber más de ese repentino cambio en ella.

—Explícate.

—Me gustaría que lo conversáramos en privado.

Gabor sonrió en su interior sintiéndose victorioso mientras la guiaba a ella hacia su estudio en donde tendrían privacidad absoluta.

¿Finalmente podría tener a Marion Boudreaux de su lado?

Aquello sería increíble y un activo especial para su lucha porque Marion era buena, muy buena, en vudú y magia antigua poderosa.

Además tenía algunos secretos enterrados que eran los que más le importaban a Gabor.

Necesitaba aliados poderosos para poder llevar a cabo sus planes.

Cerró la puerta del estudio una vez estuvieron dentro y, con la mano, señaló al lugar en el que ella podía sentarse.

El estudio era un lugar elegante, imponente y luminoso.

La luz entraba a raudales por la ventana panorámica que daba hacia los jardines de la propiedad.

Era una casa antigua, la bruja podía sentirlo en la energía de la misma.

Le gustaba, no era una mala energía, no como la que tenía ese hombre frente a ella al que habría preferido mantener muy alejado; pero, con las cosas como estaban con Ameliée, no veía otra opción que pedir ayuda dando su magia —y mucho más— a cambio.

Se vieron a los ojos por unos segundos.

Era un hombre atractivo, observaba ella. ¿Cómo podía ser tan malo?

Porque era malo. No hacía falta que nadie se lo dijera. Así como veía su físico, también veía la oscuridad que lo consumía.

Tal como a la mujer con la que habló hacía unos minutos.

Cruzó las piernas y apoyó el codo en el posa brazo del sillón en el que se encontraba.

Entrecerró los ojos. La bruja sabía que tenía que empezar a hablar.

—Tengo un problema y necesito que me ayudes a solucionarlo.

—Entenderás que eso te va a hacer deberme un favor.

—Por supuesto, y estoy dispuesta a pagarlo aceptando la propuesta que me hiciste hace tiempo. Formaré parte de tu equipo.

—¿Por qué no puedes encargarte tú de tu asunto? —La vio con intriga—. Te has hecho cargo de varios de los nuestros.

—No es lo mismo —Marion odiaba recordar el pasado que tanto sufrimiento le dio a su padre y hermana y que ella era su absoluta responsabilidad—. No soy una asesina —Gabor le sonrió con sorna—; y aunque empezara a serlo, no sabría cómo cubrir mi rastro.

—Y supones que yo sé cómo hacerlo —Ella lo vio con ironía. Gabor la volvió a ver con mucho interés. Ella sabía que estaría pensando en todo lo iba a exigirle porque a él le gustaba tener el poder—. Bueno, ser de mi especie tiene esas ventajas. Aprendes a cubrir tus rastros muy bien. ¿Quién es y por qué lo quieres muerto?

—Es el novio de mi hermana; si él sigue vivo, ella va a acabar muerta.

Gabor respiró profundo.

Qué fácil estaba siendo eso.

Matar humanos imbéciles era su pasatiempo favorito y más si con eso sacaba tanto provecho como lo haría con Marion de su lado.

—Sabes que no me gusta que jueguen conmigo y que si no cumples con tu palabra, voy a acabar con tu hermana yo mismo.

Marion asintió con terror en los ojos. Gabor se sintió grande y poderoso. Le gustaba crear ese efecto en la gente.

—Te juro que no faltaré a mi palabra.

—Bien, envíame los datos a mi teléfono y en cuanto me haga cargo, te lo haré saber. Debes entender que, a pesar de tener experiencia en esto, no puedo tomar acción de la noche a la mañana; además, tengo otros asuntos inmediatos que atender.

La bruja sabía que debía ser paciente aunque ella habría querido que ese maldito vampiro se levantara de la asilla y se hiciera cargo de su problema de una vez.

Eso le dejaría más tranquila. Al menos, sabría que Ameliée ya estaría segura para siempre.

Se puso de pie y le tendió la mano. Gabor le imitó respondiendo a su gesto con convicción y malicia.

Sellaría el trato, haría lo que fuera por su hermana y su felicidad.

Así eso la convirtiera en la esclava de ese imbécil que tenía enfrente y, que según lo que ella consideraba, debía irse al mismo infierno al que él mandaría a Dylan.

Pero la vida le había enseñado que debía solucionar un problema a la vez.

Primero Dylan.

Ya vería luego cómo podía librarse del resto.

***

Klaudia observaba a su al rededor con hastío.

—¿Otro día malo, querida?

Bufó tras escuchar la pregunta de su abuela.

—Todos los días junto a ti y él —señaló a Gabor entraba en ese momento al salón—, son malos.

—Lástima que no te quede más remedio —sentenció Etelka sarcástica.

Esa mujer era mala de verdad. No solo por la maldición que la dominaba por completo sino también, porque había nacido mala.

No existía un poco de luz o de bondad en su interior.

Ni hablar de compasión.

El recuerdo de Ronan llegó a la cabeza de la vampira como lo hacía cada día de su existencia.

¿Se preguntó en dónde y cómo estaría?

¿La recordaría?

Y si lo hacía, ¿lo haría temiéndole u odiándole?

Dejó escapar el aire y se bebió todo el líquido caramelo que tenía su vaso. Así era su vida ahora; hablar de la conquista de la especie que los dos seres diabólicos junto a ella planificaban, mientras ella solo asentía, negaba o lanzaba alguna respuesta monosílaba intentando adaptarse a esa locura que llamaba vida.

Hundiéndose en el alcohol desde que se levantaba hasta que se acostaba.

Alimentándose solo cuando sentía que ya era muy peligrosa.

Estaba rodeada de oscuridad, pensamientos siniestros y acciones que odiaba llevar a cabo pero no tenía más remedio si quería que Ronan siguiera con vida; y los suyos, los Farkas, estuvieran a salvo de Gabor.

—Tenemos nueva aliada.

Klaudia ni se inmutó.

Etelka fulminó con la mirada a Gabor.

—¿Confías en esa mujer?

Él sonrió con malicia y le sirvió más whisky a Klaudia, así como a Etelka; y a sí mismo, porque estaba decido a brindar por la victoria de ese día.

Sus planes iban viento en popa.

—Siempre hay que confiar en el que está desesperado por salvar a quien ama, ¿verdad, Klaudia? —la vampira lo vio desafiante y decidió no responderle.

—Esa bruja, a mí, no me gusta.

—Estamos bien entonces, porque no tiene que gustarte a ti —le respondió a Etelka. No le gustaba el tono que empleaba con él algunas veces—. Que no se te olvide quién manda.

—En mi época…

—¡Maldición! —Klaudia, algunas veces, no conseguía controlar sus impulsos—. Estoy harta de escuchar tus historias de cuando matabas a las pobres doncellas y las drenabas por puro placer —Klaudia hablaba entre dientes. Gabor la observaba con tranquilidad. Le gustaba llevar a Klaudia a los límites—. ¿No entiendes? ¡Ya no estamos en tu maldita época! Y no eres más una aristócrata que hace lo que le viene en gana.

Etelka siseó.

Gabor saboreó su bebida con placer.

—Ya basta —aunque le encantaba ver a esas dos moliéndose a golpes, ese día no estaba para esos juegos. Tenía asuntos serios de los que encargarse—. Tengo cosas que resolver en los siguientes días para cerrar el trato con Marion —vio a Klaudia—; necesitaré que busques alimento.

Klaudia asintió con el ceño y los labios fruncidos. Se bebió de nuevo todo lo que quedaba en su vaso y luego se puso de pie para marcharse.

Odiaba que le encomendaran esa tarea porque era traer a turistas borrachas a casa para servir de alimento a todos y luego, hacerles un barrido de memoria o…

Sintió escozor en los ojos…

O echarles al pantano en la noche si no respondían bien al barrido o si su abuela se salía de control como había ocurrido las últimas veces.

Estaba harta de ser parte de esa masacre.

«Ronan».

Pero si algo sabía Klaudia es que la vida era una rueda y que los miserables retorcidos como Gabor y su abuela, acabarían experimentando los giros negativos de esa rueda.

Solo tenía que esperar y ella sabía esperar. Tener una vida infinita te hacía desarrollar la paciencia como si de un súper poder se tratase.

De hecho, era más útil que el que ella misma heredara de su madre porque aún no entendía cómo era que Loretta y todos le aseguraron que era un poder único y muy potente si no podía matar a la condesa pero sí revivirla.

Los intentos para matarle no sirvieron de nada.

Bueno, sí. Para que Klaudia entendiera que ese no era la vía adecuada.

La última vez que intentó usar el poder contra ella, Gabor le encerró en un calabozo, drenándola; y, mientras lo hacía, le contaba todas las formas posibles en las que iba a atacar —y luego matar— a: Ronan, Miklos, Pál, Loretta y todos los demás.

Fue entonces cuando se prometió a sí misma no llevar a cabo más intentos contra ellos hasta estar segura de lo que era útil y lo que no.

3

Gabor se detuvo en las cercanías del edificio en el cual Marion le dijo que encontraría al fulano del que debía deshacerse.

Conocía la ubicación del inmueble, su hermano tenía un apartamento ahí.

Estuvo a punto de arrepentirse de haber pactado con la bruja cuando se enteró del sitio al que debía ir porque no quería encontrarse con su hermano bajo ninguna circunstancia y menos, deseaba que este pudiese percibirle; sabía que así sería más complicado llevar a cabo sus planes tal como los tenía pautados.

No podía haber fallos en esta tarea que iba a sumar puntos extras a sus planes porque Marion bien los valía.

Tenía que darle algunas tareas a la bruja para ponerla a trabajar, pero esperaría a cumplir con su parte del trato y así la mujer no se negaría a ninguna de sus peculiares peticiones.

Estaba en la esquina opuesta de la propiedad.

Su hermano no lo percibiría desde ahí y él, gracias a su poder, podría husmear por todo el edificio hasta dar con Dylan y ver si era un buen momento para entrar y acabar con el problema tal como se lo recomendó la bruja con el horario detallado de entradas y salidas de su hermana. Mario no quería que estuviera presente su hermana cuando él cumpliera con su palabra.

Lógico, aunque aburrido.

No había diversión en matar a la gente si otros no veían cómo él tenía el poder y les arrebataba la vida a los miserables humanos.

Se frotó las manos y ahí, en donde estaba, cerró los ojos para poder concentrarse en los sonidos a su alrededor.

Sus oídos se aguzaron, como de costumbre.

Y todos los sonidos delicados e imperceptibles para los humanos aparecieron para él.

Abrió los ojos y los fue siguiendo.

Le llevarían hasta el interior del edifico al que quería acceder con su mente.

El viento soplaba suave pero para él sonaba con intensidad. Lo siguió, deteniéndose con la mirada en la puerta del edificio de su interés, observando que una persona se preparaba para entrar.

El sonido de llaves; el viento, que lo invitaba a continuar calle arriba; sin embargo, no podía dejarse seducir de esa manera ese día.

Fijó la vista en el humano que ahora colocaba la llave dentro de la cerradura.

El sonido de los dientes de la llave deslizándose, suave y perfecto; un chasquido de lengua, la respiración agitada de esa mujer, el clic de la puerta al abrirse, la respiración de ella; la puerta se cerró con un golpe seco y ahí empezaron a aparecer las voces en la mente de Gabor.

Ahhh que placer poder saber los secretos de otros.

El poder que aquello le daba, no tenía precio.

«Debo conseguir el regalo para Remi y cambiar la arena de la gata. Estoy harta de esto, quiero un cambio en mi vida». La mujer cerró la puerta de su apartamento y Gabor se aburrió de escucharle por lo que dejó que su cabeza siguiera a los demás.

«¡Ah! ¡Ah! ¡Sí, cariño, házmelo así!» sonrió divertido pensando que, el sexo, era su tercera actividad favorita. Alimentarse era la primera. Y la segunda, bueno, podía dividirse entre hacer que la gente se cagara de miedo y luego matarlos.

Siguió su recorrido mental mientras, a lo lejos, veía las ventanas del inmueble.

Una mujer estaba sacando la ropa de la lavadora y metiéndola en la secadora. «¡Josh! —gritó la mujer—, esta noche quedé con las chicas, ¿no te importa?» «—No, cariño— respondió Josh y luego pensó: quedaré con Samantha».

Los infieles. Gabor negó con la cabeza.

Subió un piso más y encontró a una abuela cuidando de un nieto de cinco años. Un piso más, y encontró a su tarea asignada.

«Maldita Ameliée. Cuando llegue, se va a enterar. No puede burlarse de mí de esta manera. Tendré que castigarla en serio para que aprenda a que venga a casa cuando yo así se lo digo. Maldita mujer. Es una puta como todas las demás mujeres del mundo».

¡Ahhh! Gabor iba a disfrutar matando a ese hombre porque, esos, los que eran más machitos que ninguno, acababan cagándose y meándose —literalmente— cuando Gabor les enseñaba la última lección que iban a aprender en sus estúpidas e inservibles vidas.

Habría entrado para actuar en ese instante, pero, como siempre, no podía dejarse llevar por el impulso porque, un piso más arriba, vivía su hermano.

Debía verificar primero si el cretino estaba ahí o no.

Dejó a su mente vagar por las escaleras, el corredor y allí mismo empezó a notar una ansiedad que conocía bien en su especie.

Qué cosa más interesante.

Se concentró para poder percibir más a medida que los pensamientos de András fueron aclarándose para él.

«Juro que la paliza se la voy a dar yo a él como le ponga un dedo encima. La voy a defender sin importar nada. ¡Arghhh! Las encías me van a matar. Necesito llamar a mi fuente. Ya sabía yo que tenerla lejos mientras tengo cerca a este cretino no era buena idea. ¿Por qué Ameliée se niega a que la ayude? ¿Cómo puede estar tan ciega? Merece tener otra vida».

Los pensamientos de Gabor se vieron interrumpidos por los de Dylan otra vez.

Más odio y rabia que descargaría encima de la chica en cuanto llegara a casa.

Esa mujer no iba a tenerlo fácil ese día.

¡BUM! Un golpe seco lo llevó de nuevo al apartamento de su hermano.

¡BUM! Otro.

«Te voy a matar imbécil, como le pongas una mano encima».

¡BUM! András estaba golpeando algo con fuerza. Debía ser un saco de box.

Siguió escuchando porque aquello seguía causándole una curiosidad especial.

«Es hermosa y dulce».

¡BUM!

«¿Por qué no seguí mi propia regla de no acercarme a ella?».

¡BUM!

«Necesita darse cuenta que yo la quie…»

La bocina de un autobús, justo al lado de Gabor, lo ensordeció a todos los niveles.

Físicos y psíquicos.

Vio con odio hacia su derecha para darse cuenta de que un adolecente había tenido la genial idea de cruzar en donde no debía y el autobús casi lo atropella.

La algarabía se armó en la calle.

¿András estaba interesado en Ameliée?

Recordó lo último que escuchó de él y todo parecía indicar que la quiere ayudar porque se siente atraído o la quie…

Gabor no completó la frase y sonrió con gran malicia.

Tanta, que una mujer que pasaba a su lado aceleró el paso cogiendo su bolso con fuerza. Quería alejarse de él porque le produjo miedo nada más de verle.

¡Ahhhh! Su día no podía ponerse mejor.

¿Cómo pudo tener tanta suerte de que las piezas estuvieran a su favor de esa forma?

Lo siguiente sería planificar muy bien su jugada maestra porque solo tendría un movimiento para acabar con Dylan y hacer sufrir a su querido hermano.

***

András estaba en el apartamento machacando el saco de box que tenía en casa. Lo había comprado hacía un par de días.

Justo después de que se diera un episodio de maltrato en el piso de abajo.

Salió con prisa del edificio porque sabía que si se quedaba un segundo más, iba a derribar la puerta y enviaría a Dylan al hospital con alguna herida que sería irreparable para que no pudiera maltratar a nadie nunca más.

Cortarle las manos, era una opción. Con eso le daría algo útil en qué ocupar su tiempo.

El no tener manos, le daría mucho trabajo en el futuro y no tendría tiempo para pensar en nada más.

O se suicidaría; y, eso, era hacerle un favor al mundo.

András le dio tres golpes más al saco.

Esa mañana se despertó tranquilo pero la rabia del cretino de su vecino lo contagió a tal punto que lo que quería era batalla y sangre.

El día que regresó de comprar el saco de box, se encontró a Ameliée en las escaleras. Ella iba de salida. La vio a los ojos y le mantuvo la mirada a pesar de que la tenía llena de vergüenza y dolor.

Infelicidad.

Ambos esbozaron una débil sonrisa y se dieron los saludos cordiales que los vecinos deben darse.

Ella se sentía miserable. En su cabeza, reinaba una bruma negra y espesa que no la dejaba ver con claridad la salida que tenía.

András se negaba a ver dentro de las mentes de las personas porque sentía que eso, de alguna manera, era parecerse a su hermano y era más que suficiente con compartir la misma sangre, apellidos, parientes y maldición, como para sentir que hurgaba en las mentes ajenas. Aun sabiendo que él sería incapaz de dañarlos como los hacía Gabor.

Había conseguido la forma de bloquear el uso de su poder cuando así lo quería.

Por eso estaba enfurecido con los de Dylan, porque era capaz de escucharlos como si el imbécil lo dijera en voz alta. Era como si la vida misma le obligara a escuchar por alguna razón.

Y quizá sí que la había.

Era que debía ayudarla. Se debatió en hacerlo ya que no quería saltarse su regla de no intervenir en esos problemas como lo hizo en el pasado, pero es que su sentido del cuidado al inocente le hacía flaquear.

Y cada vez que se topaba con los ojos de ella, no ayudaban en nada.

Como cuando la encontró en el supermercado.

Fue unos días después del saludo cordial en las escaleras.

András quería beber cerveza y allí, la vio, en la sección de los vegetales.

El vampiro sabía que ella iba cada día al salir del trabajo, así como también visitaba a su hermana con la misma frecuencia, la mayoría de ellas, desconocidas para Dylan porque odiaba a Marion.

András siguió golpeado el saco con mayor intensidad, mientras sus pensamientos seguían siendo presa de la imagen del encuentro entre ellos.

—Hola, eres mi vecina, ¿cierto? —ella se volvió a verle. András, en ese momento, con la luz blanca del sitio iluminando el rostro de la chica, pudo percibir todas las sombras que se ocultaban debajo de varias capas de un maquillaje que la hacía lucir veinte años mayor.

Le sonrió con vergüenza.

—Lo soy —ella siguió recolectando las verduras que necesitaba. Pero vio nerviosa a su alrededor.

Se cercioraba de que nadie le viera hablando con él porque aquello, claramente, iba traerle consecuencias.

Nadie estaba cerca por lo que no se daría por vencido tan pronto.

—Soy nuevo en la ciudad.

Se vieron y András tomó una bolsa ubicándose a su lado para llenarla con algunos limones aunque no los necesitaba.

—Si alguna vez necesitas ayuda, sube a casa. Te ayudaré.

Ella lo vio a los ojos, frunció la boca, y András notó el pánico en ella mezclado con las ganas de echarse a llorar allí mismo.

La manzana que tenía en las manos se le cayó al suelo, András la recogió.

Le tomó las manos. Frías y temblorosas. Colocó la manzana en ellas y sin dejar de verla dijo:

—Lo digo en serio, Ameliée —ella mostró clara sorpresa en cuanto escuchó su nombre en la boca de él y arrugó el entrecejo antes de entender que él fue testigo de todas las recientes golpizas que ella recibió porque vivía justo encima de ellos.

—Es mejor que no hablemos más —ahora fue András quien frunció el ceño porque no encontraba razón válida para esa clase de comportamiento en esas víctimas de abuso doméstico. Era un maldito patrón que él odiaba tanto como odiaba el día que, por su culpa, Babette había muerto.

—Arghhhhhhhhhh —le dio dos puñetazos al saco al volver al presente, el pobre no soportó más y se cayó al suelo con un hueco que dejaba salir su relleno.

Necesitaba salir de ahí porque lo siguiente a golpear iba a ser Dylan y no quería problemas con Pál o con cualquier otro de la familia.

Se puso una camisa, cogió las llaves y salió como alma que llevaba el diablo del edificio.

Para toparse de frente con Ameliée y sentir que era el momento de hacer algo que lo mantuviera alejado de ella y de todos sus problemas.

Como siempre, la vida tenía otros planes y András no podría salvarse de esa importante misión que el destino le asignó.

***

—¿Qué tal las cosas en casa?

—Bien —Ameliée le respondió a su hermana evadiéndole la mirada como siempre hacía cuando esta hacía ese tipo de preguntas.

—¿Dylan?

—Bien, Marion. Hemos tenido buenos días porque él está cambiando y controlando su carácter, ya te lo dije.

Marion la vio con preocupación.

No iba a perder su tiempo explicándole a su hermana que Dylan iba a cambiar y que el cambio sería por ella; por el amor que le tenía.

Ella lo único que debía hacer era esperar con paciencia y amor por ese cambio; porque Dios iba a obrar el milagro.

Dios era amor y el amor cambiaba, sanaba y hacía mejor a las personas.

Entonces, cuando eso ocurriera, Dylan encontraría la paz que buscaba con desespero su alma y se daría cuenta de que los vicios y la rabia no traían nada bueno a su vida.

Cambiaría.

Ella estaba convencida de eso.

Marion dejó salir el aire.

Se encontraban sentadas a la mesa de la cocina en la casa en la que ambas crecieron.

Ameliée bebió un poco de su café y vio a su hermana a los ojos.

—¿Por qué no pasas un tiempo aquí conmigo? Dile a Dylan que vas a ayudarme a arreglar el ático de todas las cosas que hay allí de la familia.

—¿Por qué voy a mentirle, Marion? ¿Qué necesidad tengo de eso?

Marion se frotó la cara.

—Cielo, quiero que te des cuenta de que él te lastima moral y físicamente, corres peligro a su lado.

—Él me ama, ya lo hemos discutido tú y yo; y te he dicho, hasta el cansancio, que si a veces descarga su mal día conmigo es porque quizá yo he detonado de alguna manera su explosión.

Marion bufó y se levantó. La mirada había cambiado. Estaba iracunda.

Ameliée ya conocía cómo iba a terminar aquella conversación en la que nunca se ponían de acuerdo y por la que, lamentablemente, terminarían distanciadas por unos días.

No le gustaba hacerle eso a su hermana pero a veces era la forma de hacerle entender que tenía una percepción de Dylan que no era.

—Yo te escucho y alucino, Ameliée, en serio —ahora estaba llena de decepción—. ¿Cuándo viste en casa que ese trato hacia una mujer, entre una pareja, es normal?

—No todo el mundo es igual. Y el amor debe ser incondicional. Si lo entendieras, estarías casada y con una familia.

Marion bufó de nuevo.

—Cuando te libres de él, vas a darte cuenta de lo ciega que estás. Eres víctima de maltrato, crees que él te ama y que esa es su forma de expre…

Ameliée levantó la mano para que su hermana se callara, no iba a permitirle más.

—Será mejor que me vaya porque no quiero enfadarme contigo por esto.

—¡Ja! Es que de verdad, no me creo las estupideces que dices. Ojalá la vida te libre de él.

Ameliée vio a su hermana con dolor.

—¿Por qué me deseas ese mal? ¿Por qué, en vez de meterte en mi relación, no te preocupas por buscar tu propia felicidad?

—Porque no puedo vivir en paz si sé que tú estás viviendo un maldito infierno junto a ese imbécil. ¡La policía ha ido a tu casa Ameliée!

—Porque los vecinos nos envidian y pareciera que tú, también.

Marion se pinchó el puente de la nariz, respiró profundo con los ojos cerrados.

Ameliée se puso la cartera en el hombro y salió de la casa batiendo la puerta.

Iba muy molesta con ella misma y con su hermana.

A veces le daba la razón a Dylan en que, Marion, lo único que hacía era sembrarle malas ideas en contra del hombre que amaba.

Que les tenía envidia, estaba más que claro.

Vio el reloj y chasqueó la lengua porque, por estar discutiendo con su hermana, ya iba retrasada para pasar por el supermercado y llegar a tiempo a casa para preparar la comida; y no quería darle más motivos de angustia a Dylan que, de seguro, tuvo un día intenso en su trabajo para darle a ella una casa, comida y amor.

Cada quien expresaba el amor como mejor le parecía y estaba en la otra persona ver si quería aceptar esa particular muestra de amor o no.

Si ella no tenía objeciones al respecto, ¿por qué los demás se empeñaban en meterse entre ellos? Su hermana, los vecinos, la policía.

El vecino nuevo que no dejaba de verla con lástima y acercarse a ella.

Dylan siempre le decía que esos hombres que se acercaban así buscaban llevarla a su cama porque era una mujer hermosa y sensual.

Y tenía razón. Ella solo tenía ojos para él y haría todo lo necesario, aguantaría todo lo que tuviera que aguantar para demostrale que era él el único hombre que ella amaba y deseaba en su vida.

Se subió al autobús pensando en que era una lástima que no podría ir a donde su hermana en los próximos días.

Se había excedido y necesitaba distancia para darse cuenta.

Le gustaba estar con ella porque siempre le hacía reír con las historias que le contaba del grupo de niños que cuidaba en la guardería para la que trabajaba.

Además, le gustaba volver cada día a la casa en la que creció junto a la abuela y su padre. Ambos fallecidos desde hacía un buen tiempo.

Su padre, de un cáncer que lo consumió en meses. Y su abuela, de muerte natural debido a la vejez.

Los extrañaba.

Llegaron a esa casa después de la tragedia que ocurrió con su madre.  Ella era muy pequeña para recordarlo, pero su padre siempre le contó que, a su madre, la habían matado unos hombres que irrumpieron en la vieja casa.

Poco recordaba de aquellos tiempos y le parecía mejor así porque cuando intentaba recordar algo, un sentimiento de ahogo la dominaba.

Marion decía que era porque echaba de menos a su madre. Que no era la misma de Marion, quien fue producto del primer matrimonio del padre de ambas con una mujer que tan pronto como pudo, se dio a la fuga librándose de la responsabilidad de formar una familia y rompiendo en mil pedazos el corazón de su hija.

La familia Boudreaux descendía de los esclavos africanos que llegaron a tierras americanas en barcos desde Europa. Fueron propiedad de los colonos españoles y franceses hasta que se aboliera la esclavitud y, aun así, la pesadilla de ser esclavo de los blancos continuó para muchos de ellos.

Ameliée y Marion crecieron escuchando historias aterradoras de los tiempos duros que vivieron sus ancestros, sus abuelos se encargaron de transmitir la historia familia tal como era tradición.

Ellas tenían una fuerte influencia francesa, el abuelo de su abuela fue un francés liberal que creía en la igualdad y que se enamoró de una mujer de piel oscura tan pronto como piso Nueva Orleans.

Esa mujer fue su tatarabuela, con quien formó una familia numerosa a pesar de que la sociedad les hizo la vida imposible.

En el pasado, los Boudreaux tuvieron buena posición económica, que se degradó con el tiempo y la mala cabeza de los que fueron heredando los bienes.

El autobús se detuvo, devolviendo a Ameliée a su realidad.

El supermercado le quedaba de paso en el trayecto de la parada del autobús hasta casa.

Esperaba no encontrase de nuevo al vecino entrometido. Ese día, ya no tenía paciencia para más gente que no entendía nada de su vida amorosa.

Por fortuna, el hombre no estaba en el local y tampoco se lo encontró al entrar al edificio y subir las escaleras hasta su casa.

Abrió la puerta, encontrándose con Dylan en el sofá, viendo fijamente hacia la puerta con cara de pocos amigos y un cigarrillo en las manos.

La vio altivo, mientras ella le sonreía con calma.

Llegaba tarde, lo sabía; por ello, lo mejor era sonreír y hacer todo lo que él le pidiera hasta que se diera cuenta de que eran solo unos minutos de demora. Que no debía exagerar.

Caminó hasta donde él se encontraba y se agachó para darle un beso.

Él soltó el humo del cigarrillo encima de su rostro y la vio con rabia al tiempo que le el moño que siempre llevaba en la parte baja del cuello y tiró de este salvajemente.

—Cariño, me haces daño.

—Estabas con tu hermana, ¿otra vez? ¿Por su culpa vuelves a llegar tarde a casa?

Zarandeó la cabeza de Ameliée, ocasionándole un gran dolor que aguantó valiente porque sentía que se lo merecía por hacerle caso a su hermana.

Tenía razón Dylan.

—Amor —él pegó la frente del rostro de ella. Ahí estaba su lado tierno y compasivo, ella sabía que ese lado dominaría en él pronto; y, entonces, todo sería diferente—. Voy a tener que castigarte y lo sabes. Tú me obligas a tener que ser severo contigo, ¿lo entiendes? ¿Verdad? ¿Entiendes que todo esto es tú culpa?

Ameliée asintió con temor, como siempre ocurría cuando Dylan declaraba lo que vendría a continuación.

Dio otra calada al cigarrillo y luego, lo apagó en el dorso de la mano de Ameliée.

No se esperaba aquello. Dylan nunca antes le castigó de esa manera y, de inmediato, rompió a llorar porque el dolor estaba siendo insoportable.

Él sonrió dejando el cigarrillo aún humeante en un cenicero, se levantó y la soltó solo para darle un bofetón que la hizo trastabillar y caer.

—Solo fueron unos minutos, lo siento, te juro que no la veré más —se escuchó así misma suplicando como nunca antes lo hizo, el ardor de la mano le tenía la valentía doblegada.

Dejaría a un lado a su hermana con tal de no volver a padecer ese dolor nunca más.

Él se agachó la tomó del moño de nuevo y le susurró en el oído:

—Oh, cariño, créeme, nunca más volverás a verla.

4

Marion se levantó inquieta ese día en la mañana.

Algo no estaba bien y no terminaba de entender qué diablos ocurría.

Se levantó tarde y no le quedó más remedio que hacer a un lado sus presuntas molestias para poder concentrarse en apurarse y llegar a su trabajo a la hora que debía, cumplir con sus responsabilidades y luego, al salir del trabajo, trataría de entender lo que ocurría con ella.

Pasó todo el día preocupada sin una razón aparente. Tratando de enfocarse en sus deberes con los niños de la guardería sin cometer una imprudencia que los pusiera en peligro.

Al llegar a casa, se dio cuenta de que tenía un mensaje en el contestador automático.

Después de la señal, una mujer empezó a hablar:

—Hola, Ameliée, espero estés bien, querida. Hemos estado intentando ubicarte en el móvil pero no hemos podido conseguirlo. Estamos preocupados después de dos días de no saber nada de ti. Llámanos, ¿ok?

Marion frunció el ceño.

¿Dos días?

Las manos empezaron a temblarle porque la última vez que vio a su hermana, fue dos días antes. Estuvieron ahí, en casa, como cada tarde, hablando de Dylan.

Como siempre ocurría, Ameliée se iba enfadada con ella. Marion la dejaba en paz por unos días hasta que regresaba por su propia cuenta; porque, la muy tonta, no se daba cuenta de que su lado racional la llevaba de vuelta a su casa, a la seguridad de su familia, en donde sí le daban amor de verdad.

Levantó el teléfono y le llamó.

No consiguió respuesta. El teléfono sonó hasta que la llamada se cortó.

Marion empezaba a pensar en lo peor.

Llamó a Gabor porque este le prometió que iba a deshacerse del hombre que le hacía la vida miserable a su hermana y si a Ameliée le había ocurrido algo y Gabor no había actuado a tiempo, se iba a enfrentar a su furia.

Iba a valerse de toda la magia que conocía y que heredó de su madre para destruirlo.

—Marion —respondió este con esa voz galante y siempre comedida. Una voz que a ella le ponía los pelos de punta—. Estaba pensando justamente en ti.

—¿Te encargaste del cretino de Dylan?

—Sería bueno tener un poco de buenos modales y cortesía, ¿no crees?

—Maldito vampiro, escúchame bien, si por tomarte tu tiempo en matarlo, mi hermana aparece muerta, te juro por todos mis ancestros, por todos los muertos que me ayudan, que te voy a rajar la cabeza despacio para que sufras mientras te dejo a merced de los espíritus más furibundos que tiene el mundo espiritual.

—Necesitas mucho más que eso para que, un maldito vampiro, como yo, se asuste, Marion. Te di mi palabra…

—¡Y no la has cumplido! —estalló histérica—. Y ahora, no sé si mi hermana está muert…

—No lo está —sentenció Gabor interrumpiéndole con obstinación—, pero está malherida. Estuve ahí esta mañana —Marion empezó a dejar salir las lágrimas que tenía oprimidas en la garganta, sabía que ese mal presentimiento anunciaba una desgracia—. Tu hermana ha debido quedar muy marcada esta vez porque se lamenta en cada movimiento que da y piensa en no volver a salir de casa nunca más.

—Tienes que matarlo, Gabor, te lo suplico. Me convertiré en tu esclava si quieres, haré lo que sea por ella.

—La esclavitud pasó hace mucho tiempo, querida; y nunca estuve de acuerdo con eso, me gusta que la gente me deba favores. Y tú me diste tu palabra de que estarías a mi lado en mi lucha. No te preocupes, acabaré con tu problema esta misma noche.

Marion sorbió por la nariz y se limpió las lágrimas con el dorso de la mano.

—¿Cómo sé que lo habrás hecho y que ella estará a salvo para siempre?

Sintió a Gabor sonreír al otro lado de la línea y el bufido que soltó, le erizó la nuca.

—No te preocupes, querida, que vas a enterarte.

***

Cerca de las once de la noche, Gabor se instaló en un lugar cercano al edificio de su hermano.

El mismo sitio que estuvo frecuentando los últimos días para poder montar vigilancia sobre el tal Dylan y establecer, en tiempo record, un pequeño patrón que le permitiera elaborar el plan ideal.

Tenía uno en mente que era perfecto pero debía ser muy cuidadoso al llevarlo a cabo porque cualquier movimiento en falso, acabaría llevándole frente a frente con su hermano que, en los últimos días, no estaba manejando bien su ira gracias a la atracción que tenía por la hermana de la bruja.

Le habría gustado tener más tiempo para hacer todo con más calma y darle más dramatismo al asunto, también era cierto que el factor sorpresa era algo que le excitaba y la daba sabor a su día.

Ese día, iba a crear un factor sorpresa enorme.

Después, acarrearía con las consecuencias.

Sabía que su hermano salía cada noche con su fuente de alimento, paseándose por varios bares antes de regresar a casa y alimentarse.

Esa noche non tenía por qué ser diferente. Gabor estuvo husmeando en su cabeza y después de hacerlo, tenía el presentimiento de que incluso podría tardar más esa noche debido a todo el tormento que llevaba en el interior por los recuerdos de esa mujer que estuvo con él en el pasado y que había muerto. Una muerte que lo hacía sentirse culpable.

Gabor agradecía no sufrir de esa humanidad que tenía el resto de su familia.

Ser tan blando y sentimental no dejaba dar pasos hacia el futuro.

Notó que su misión de esa noche llegaba en el coche de un maleante conocido en la ciudad. Dylan era un criminal en potencia.

Se rieron, Gabor aguzó el oído.

—¿Tienes la mercancía lista para mañana?

—Sí —respondió Dylan lanzando la colilla a la calle—. Te llamaré cuando esté en camino al lugar de la entrega.

—Bien. No la cagues.

—No lo haré.

Gabor sonrió. Por supuesto que iba a cagarla porque no podría cumplir su tarea.

Los hombres seguían hablando pero la atención de Gabor fue directa a la azotea del edificio.

«Llegó el momento de marcharse» era su hermano que terminaba de beber su cerveza en la azotea, como hacía cada noche.

«¿Qué diablos?» András se preguntaba por lo que percibía en ese momento.

Entonces Gabor puso más atención para no perder del radar los pensamientos de András mientras captaba lo que ocurría en su entorno que le llamaba la atención.

«No quiero vivir más así», Gabor consiguió escuchar el llanto ahogado de la hermana de Marion.

Sonrió con malicia. La noche iba a ponerse mejor de lo que pensaba.

¿Sería ella capaz de suicidarse?

Una pena, porque eso le haría cambiar sus planes y todo sería más complicado con la bruja.

«¿Qué hacer?» pensó.

La verdad era que no tenía mucho por hacer más que esperar y ver qué diablos ocurría y, a partir de allí, tomaría la decisión de cómo y cuándo actuar.

***

András veía la botella de cerveza vacía cuando escuchó los pasos que se acercaban a la azotea.

Estaba en un punto en el que no sería visto por quien accediera a esta a menos de que, una vez pasar la puerta, la persona se diera la vuelta.

Dejó escapar el aire cuando su cabeza, sin aviso alguno, se vio invadida por los pensamientos de Ameliée.

Subió allí para tener un poco de paz porque esos dos le tenían la vida echa cuadritos entre la ira que desataba en él Dylan y la impotencia de no hacer nada por ella porque ella misma así lo quería.

Se pasó el día preguntándose si estaría bien, no la había escuchado en toda la jornada. Ni salir de casa, ni volver a ella; por lo que suponía que la paliza que le diera Dylan hacía unos días le dejó marcas evidentes o heridas graves que era mejor sanar en la privacidad del hogar. Si se atrevía a ir al hospital, empezarían a hacerle preguntas.

La puerta se abrió y ella la atravesó.

Iba envuelta en una manta, con un pantalón de deporte y pantuflas.

El pelo sucio y caminaba despacio porque algo le causaba dolor a cada paso que daba.

Tenía la respiración entrecortada. Olía a desesperación y tristeza.

Los pensamientos de ella penetraban en la mente de András sin permiso, pero sin ser claros. Era como si ella misma no tuviese claro nada.

Sin embargo, aunque no podía entenderlos sí que podía sentirlos. Eran pensamientos capaces de hacerle sentir cosas que nunca antes experimentó con los pensamientos de las demás personas.

Los sentía como propios.

Los analizó con interés, sintiendo cierta fascinación por aquello que ella, inconscientemente, causaba en él.

Notó entonces que le dolía la cabeza, el pecho, la espalda y le costaba respirar.

¿Estaba sintiendo sus dolencias físicas?

Ella caminaba hacia el borde del edificio sollozando cada vez más.

András no pudo resistir la angustia que crecía sin explicación en él.

—¿Cuándo piensas dejarlo? —Ella se sobresaltó al escucharle, no esperaba tener compañía.

Se secó los ojos con el dorso de la mano.

András pudo notar los moretones en el rostro más una herida cerca del nacimiento del cabello.

—¿Otra vez tú? —preguntó con voz temblorosa viendo a András con alivio y vergüenza.

Sintió gran pena por ella.

—He vivido mucho, Ameliée. Sé que, en tu posición, solo tienes dos opciones —le hablaba con calma y compasión; pero con gran seriedad porque ella tenía que reaccionar—: lo dejas estando viva o lo dejas estando muerta.

Ella rompió a llorar.

—No me siento capaz de dejarlo porque lo amo.

—Eso crees que sientes: amor —András quería sacudirla con fuerza para que despertara de la pesadilla en la que ella sola se había metido—. Te aseguro que, morir por él, no merece la pena.

—¿Soy tan evidente? —vio el borde del edificio con miedo. András sabía que ella dudaba y que no quería hacer nada estúpido.

Lo que estaba era aterrada de tener una vida para sí misma; de enfrentar su realidad y tomar la decisión correcta para presentarlo ante la justicia.

András se levantó de su asiento y caminó hacia ella.

No se había duchado en días, su cuerpo emanaba un ligero tufillo que se mezclaba con la herida de la cabeza y de otra zona del cuerpo que no olía nada bien.

—Tienes que ir a un hospital, tienes una herida que tiene que ser curada por un médico.

Ella frunció el ceño y lo vio con duda.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo sé y punto. Al igual que sé que lanzarte desde este edificio no te dará una muerte segura. No es lo suficientemente alto —Ameliée abrió los ojos con sorpresa—. Ya te digo, he vivido mucho. Te puedo dar una lista de los edificios ideales que hay en la zona para que tengas la muerte que «quieres» —hizo el gesto de las comillas con las manos al pronunciar esa última palabra.

El labio inferior de ella empezó a temblar, luchaba por mostrarse fuerte intentando controlar el llanto, su mirada se llenó de terror al pensar en la muerte.

Por supuesto que ella no quería morir.

—Pensé que ibas a detenerme o a…

—Intentar persuadirte —András completó la frase. Negó con la cabeza después observándole con ironía. Nunca acabaría de entender a esas víctimas—. Lo intenté en el supermercado y espero que ahora entiendas que la vía más óptima para ti es ir a un hospital, hablar con la policía y meterlo en prisión. A final de cuentas, tal como me indicaste en el supermercado, es tu vida y con ella harás lo que se te antoje.

—Nunca te dije eso —ella protestó y él sonrió a medias porque era cierto.

—Pero lo pensaste. Que yo era un entrometido. Y lo de tu vida junto a él, también lo pensaste.

—¿Qué eres, un brujo?

András bufó.

—No, aunque te aseguro que puedo ayudarte si decides ser libre. Te lo dije antes y lo repito ahora: búscame si necesitas ayuda. Yo me encargaré de que él no se acerque a ti otra vez. Ahora, será mejor que vuelvas a casa, antes de que él llegue.

Ella volvió a verle confusa.

A András le daba igual que lo que ella estuviera pensando; por fortuna, se desconectó de sus pensamientos y de sus emociones. Desconocía cómo lo hizo y no se iba a quedar para averiguarlo.

Vio el reloj, era momento de ir por su fuente de alimento e ir a divertirse.

Quedarse en casa y escuchar la tortura psicológica de Dylan hacia la chica, no le iba a ayudar en nada; además, dudaba que ella tomara acción esa misma noche.

Estaba demasiado confundida y aun no tenía las agallas para actuar con impulsividad y librarse de él.

De todas maneras lo haría, porque esa herida que estaba infectada la obligaría a visitar una sala de urgencias tarde o temprano y allí, empezaría a tener valentía.

O eso quería pensar él.

El caso era que él también necesitaba drenar, divertirse y alimentarse bien para poder seguir buscando a Klaudia y a Gabor, que eran sus verdaderas misiones mientras estuviera en el sur.

5

András abrió la puerta del edificio y le otorgó el paso a Zuri, su fuente de alimento, que le agradeció su galantería con una mirada socarrona.

Bebieron más de la cuenta, sobre todo para ella porque él podía beber litros de alcohol sin que le pasara mucho más que una pesadez en el cuerpo entero.

Decidió dar pasos a la par de ella mientras subían las escaleras. Tenía que sostenerla para que no se lastimara con esos zapatos que llevaba puestos.

—Deberías usar otro tipo de calzado cuando salgamos de fiesta.

Ella lo vio con duda.

—Pensé que te parecía sexy verme en tacones.

—Me parece —asintió divertido—. Sería un idiota si no me pareciera eso —ambos rieron—; pero no es cómodo para ti y quiero que estés cómoda en todo momento.

—Muy bien lo tom… —András la pegó de la pared con tal rapidez que ella sintió miedo en el acto. Le tapó la boca con una mano. Zuri tenía los ojos abiertos como plato y lo veía con pavor.

Se acercó a su oído y susurró:

—Hay algo que no está bien en el edificio, Zuri. Necesito que te quites los zapatos lo más rápido posible y que no te separes de mí. ¿Entendiste? Te cuidaré —la vio a los ojos y observó en su mirada la comprensión de las palabras que acababa de decirle. Volvió a acercarse a ella—: ¿Tienes la pistola que llevan las chicas de la compañía? —ella asintió—. Bien, voy a soltarte, quítate los zapatos y saca la pistola. No la sueltes nunca. ¿Entendido?

Asintió. András la soltó.

La chica, en un segundo, estaba descalza; y, al segundo siguiente, tenía la pistola eléctrica lista para usar.

Se vieron.

—Haré todo lo que me digas.

András asintió indicándole con gestos que se mantuviera detrás de él. Terminaron de subir esa línea de escaleras y en cuanto alcanzaron el descanso para avanzar a las siguientes, András pudo confirmar el olor a sangre que encendió sus alarmas al entrar en el edificio.

Las encías empezaron a dar avisos de que necesitaban de eso que percibía su olfato.

Su garganta se resecó y tuvo que valerse de todas las técnicas de concentración que conocía para no enloquecer ahí mismo y comportarse como un maldito animal.

Algo más había que lo estaba descontrolando de esa forma.

¿Qué podía ser?

La sangre no iba a ponerle así por sí sola, y menos, con la frecuencia que llevaba alimentándose.

Se detuvo cuando vio la puerta del apartamento de Ameliée entre abierta.

El corazón empezó a bombearle de una manera anormal.

¿Qué diablos ocurría?

Se dio la vuelta y vio a Zuri.

—¿Lista? —susurró y ella asintió.

András subió un escalón más, dio dos pasos y, con la mano, movió la puerta para que se abriera un poco y así poder ver qué fue lo que ocurrió allí adentro.

Intuía lo que iba a encontrar. Alguien muerto porque olía a muerte, ansiedad, maldad.

Y miedo. Eso era lo que más lo estaba desestabilizando.

Cerró los puños sintiéndose miserable y poco hombre. Uno que no fue capaz de matar a Dylan cuando así lo pensó para librarla a ella de ese problema.

De una paliza que la llevó a la muerte. O peor aún, que ella hubiese encontrado la forma de quitarse la vida sin saltar desde la azotea, lugar en el que la dejó con pensamientos suicidas.

Cerró los puños, en un acto de furia; y apretó los dientes, tanto, que sintió crujir su propia mandíbula.

Dio un paso en el interior, con Zuri pisándole los talones.

A pesar de estar todo sumergido en una oscuridad, pudo darse cuenta de que su historia, la que había acabado de contarse sobre lo que pudo haber ocurrido allí con Ameliée no estaba ni cerca de ser como él creía.

Ante él, yacía un cuerpo sin vida: sí y no era el de la chica.

Dylan.

—Oh —Zuri no pudo controlar la sorpresa llevándose una mano a la boca tras soltar su exclamación. Actuó como actuaria cualquier humano corriente al ver eso.

András miró a su alrededor porque la energía de ella estaba allí.

—Ameliée —la llamó, sin obtener respuesta.

Le habría venido bien encender la luz pero no quería que Zuri viera, a color, lo que en sombras ya era bastante aterrador.

Caminó por el salón y, entonces, la vio.

El corazón le bombeó de forma frenética en cuanto la vio sentada entre el sofá y la pared, abrazándose las piernas; herida, aterrada y sin capacidad de reacción.

Estaba en shock.

Se agachó junto a ella.

—Ameliée —la chica no reaccionaba y András quiso revivir al idiota que ya estaba muerto para volver a matarlo; porque ni en mil años iba a poder quitarse de encima esa rabia que crecía en él por no haber hecho algo a tiempo para salvarla de todo ese trauma por el que seguro pasó.

Sumado al trauma que acumuló a diario junto a esa basura.

Zuri no apartaba la vista del muerto.

—¡Zuri! —la llamó sin levantar la voz porque no quería alertar a los vecinos. Debía hacerse cargo de todo para que Ameliée no fuera culpada por la muerte de ese cretino que se lo tenía bien merecido.

Zuri se despegó de su visión macabra y fue ante él.

—¡Oh, dios, pobre! ¿Ella…? —vio confusa al muerto y luego a András.

—No podemos sacar conclusiones. La llevaremos a mi casa, puedes salir y recoger tus zapatos, luego ve a casa, abre la puerta —le dio las llaves—, y yo la cargaré hasta allí. Si sale alguien, avísame.

Zuri asintió e hizo todo lo que András le pidió.

András no dejaba de ver a Ameliée que seguía sin moverse. Estaba helada y completamente ida.

Los oídos del vampiro siguieron los movimientos de su fuente de alimento y cuando esta abrió la puerta, András tomó sin gran esfuerzo a Ameliée entre sus brazos y la llevó a su casa.

Al ver a Ameliée bajo la claridad de la luz, se percató de que tenía heridas nuevas y la vieja que él etiquetó como «fea», estaba a punto de actualizarse a: «muy fea».

—Voy a llevarla a la bañera. En la cocina hay una tijera grande, tráela.

Zuri asintió y corrió por lo que le pedían.

András entró en el baño con Ameliée, a quien sentó sobre el váter mientras la tina se llenaba de agua caliente.

Observó cada una de sus heridas del rostro.

Estaba sucia, deprimida.

Tenía días sin bañarse.

Sintió una pena tan grande por ella, que quiso tener algún poder como los de Loretta para devolverle la alegría de la vida y hacerle olvidar toda la mierda que vivió creyendo que era amor.

Chasqueó la lengua.

—Gracias —dijo cuándo Zuri le dio la tijera.

Olía la infección crecer en ella. Por lo que cortó la ropa en donde percibía el olor.

—Yo viví así mucho tiempo —Zuri rompió el silencio y András notó la angustia creciente en ella. Los recuerdos de la vida que tuvo ante de ser rescatada por la compañía de Klaudia a veces no se iban por completo, a pesar de que las brujas hacían sus trucos sobre las mentes de esas pobres mujeres.

—Zuri, hoy serás una gran ayuda para mí pero si crees que no puedes soportarlo, es mejor que te marches porque lo último que quiero es que esto te afecte.

Negó con la cabeza, abrazándose a sí misma.

—No, no me iré. Necesitará a alguien que le entienda cuando reaccione y tú, aunque sé que eres bueno, no lo entenderías jamás.

András bufó porque no podía refutar ese argumento.

Ameliée, sobre el muslo, tenía una gasa ensangrentada con muy mal aspecto.

András la quitó de inmediato y sí, ahí estaba la causante de ese asqueroso olor que salía del cuerpo de ella.

—Trae el botiquín que tengo en el closet de mi habitación. Es un bolso grande negro.

Zuri volvió a obedecer.

András terminó de desvestir a Ameliée y la metió con cuidado en la tina.

—Tengo que volver a su casa para cerrar y hacer una inspección. ¿Crees que puedas vigilarla?

—Seguro. No me moveré de aquí. La lavaré.

—Bien, enseguida regreso —Zuri asintió viéndole a los ojos—. Si necesitas ayuda, solo levanta la voz con mi nombre. Imagina que estoy en la cocina y que me necesitas. Podré escucharte.

—Lo haré.

András asintió y salió con prisa. Bajó las escaleras vigilando que nadie más hubiese salido de ahí en el momento que él lo hacía.

No quería curiosos.

Cerró la puerta tras de sí y encendió la luz.

Se acercó al cadáver, notando que la sequedad de su garganta empeoraba.

Se detuvo cuando estuvo frente a este y se colocó las manos en las caderas para dar una ojeada a toda la vivienda desde su posición.

No había signos de pelea por ningún lado.

Vio de nuevo a Dylan que estaba sobre un charco de sangre. No le hizo falta moverlo para darse cuenta de que le dieron varias puñaladas en el torso; alcanzando órganos importantes como el corazón.

¿En dónde estaba el cuchillo?

Necesitaba eso y ocuparse del cuerpo para poder sacarlo todo de allí y llevarlo al pantano. No iba a permitir que nadie encarcelara a Ameliée por haber elegido entre su vida y la de esa escoria que la maltrataba a diario.

Rebuscó en los sitios en los que pensaba que podía haberse deslizado el arma pero no encontró nada.

—András, te necesito —escuchó decir a Zuri en el piso sobre él.

Resopló con frustración y salió de ahí con cuidado.

Se encargaría primero de Ameliée; y luego, de desaparecer a Dylan.

***

Ameliée lloraba desconsolada.

Dylan estaba muerto.

La película de lo que vivió horas antes, no dejaba de reproducirse una y otra y otra vez en su cabeza.

El miedo, la angustia, la necesidad de salvarse.

No entendía nada de lo que estaba pasando esa noche, solo podía pensar en que lo perdió y en que ella era la culpable de eso.

Sí. Ella. Siempre era la culpable.

—Cariño, estarás bien te lo prometo —una mujer dulce le hablaba con tal compresión que hacía que ella se ahogara más en su propia angustia.

¿Cómo diablos iba a estar bien sin él?

Dylan era su vida.

¿Cómo iba a sobrevivir sin él?

No podía ver con claridad lo que ocurría a su alrededor porque las lágrimas no se lo permitían. Y no quería dejar de llorar.

Era una sensación que no sabía cómo controlar.

Notó que un hombre entró en el baño, le era familiar, la tomó de los brazos y la chica dulce la envolvió en una toalla.

El hombre la dejó en el váter y salió, mientras la chica la envolvía en un albornoz.

—Él te va a cuidar y te vamos a ayudar en todo. Ya verás que todo saldrá bien.

¿Cómo iba a salir todo bien?

¿Cómo iba a superar ella todo lo que pasó y seguir adelante cargando con la culpa de la muerte de Dylan?

La muerte del hombre que amaba.

Hipaba a causa del llanto y aunque no quería parar, las lágrimas empezaron a escasear en algún momento.

Sintió un pinchazo en la pierna herida y luego otro en el brazo.

—Ahora vas a sentirte atontada —el hombre la levantó para llevarla a una cama en donde la acomodaron cómodamente—. Voy a curarte la herida de la pierna que no está nada bien. Después, podrás descansar.

Ameliée asintió, dándose cuenta de que el hombre que la estaba ayudando en todo era su vecino.

¿Por qué se empeñaba tanto en ayudarla?

Se quedó en silencio un rato, cuando se dio cuenta de que las lágrimas no salían más. Observaba la atención que él le daba.

Era médico. Se notaba que sabía lo que hacía sobre la herida.

—¿Es tu chica? —preguntó una vez encontró un poco de calma. Observaba a la chica dulce preparar algo en la cocina. Ameliée veía todo en cámara lenta a su alrededor.

Su vecino hizo una mueca.

—Algo así.

—¿La cita de hoy? —preguntó ella con divertido atontamiento.

—No —el vecino la vio con seriedad—, es difícil de explicar, Ameliée; pero Zuri no es mi chica así como tampoco es mi cita de una noche.

Zuri se acercaba a ellos con una taza que le extendió a Ameliée mostrándole una sonrisa compasiva.

—Bébetelo, te hará bien —vio a la pierna—. ¿Te duele?

Negó con la cabeza.

—La anestesié de forma local porque si no estaría gritando como una histérica.

—Soy valiente.

—O tonta —replicó András observándola con reproche. Ella se sintió avergonzada.

—No iba a hacer nada en la azotea —Zuri se acomodó en un sillón frente a ellos—, no te voy a negar que, ayer, pensé en matarme varias veces. Pero después de hablar contigo, me di cuenta de que no quería morir.

Zuri se levantó de su asiento y se sentó junto a ella tomándole de la mano. Ella mejor que nadie sabía lo que se sentía estar en el lugar de Ameliée.

—Lo sé, Ameliée —András soltó arrepentido—. Sé que no ibas a morirte. No te estoy juzgando por eso. Te juzgo por no haberte marchado antes y llegar a esto.

—Yo no quería… te juro que yo… —Zuri le dio un apretón de mano mientras ella encontraba nuevas lágrimas para soltar.

András resopló, molesto consigo mismo por hacerla sufrir más con su incomprensión.

Zuri también lo vio de forma reprobatoria.

—Lo siento, Ameliée —la vio a los ojos y ella notó la sinceridad en los de él—. No quería hacerte sentir peor.

Conmovida, asintió.

Se secó las lágrimas y se sopló la nariz con el pañuelo de papel que Zuri le había pasado.

Se quedó en silencio un rato observando a su vecino.

—Sabes mi nombre, pero no sé el tuyo.

—András Farkas —respondió este mientras preparaba hilo de sutura.

—Yo soy Zuri —la chica dulce le sonrió después de presentarse.

—Eres médico.

—Soy muchas cosas, Ameliée —respondió András mientras empezaba a suturar la herida—. Depende de la ocasión que toque.

Zuri bufó divertida y András sonrió a medias.

—No entiendo.

—No tienes nada que entender de mi vida. Mientras menos sepas, mejor.

Se mantuvieron un poco más en silencio.

András terminó de suturar todo y le puso una venda al rededor.

—Deberás cambiarla con frecuencia. Zuri te ayudará a mantener la herida limpia.

—No puedo quedarme aquí.

—No vas a ir a ningún lado —la vio a los ojos con tal seriedad que la heló—. Esto es serio y si antes podías decidir sobre si aceptar o no mi ayuda, ahora no tienes más opción que dejarme ayudarte para que no vayas a prisión.

Ella frunció el ceño y él se acercó para verle la herida de la cabeza; sobre la que puso, de inmediato, puntos de adhesión.

—¿Por qué voy a ir presa?

—Puede ser que no recuerde lo que ocurrió —Zuri comentó a András, preocupada—. Es normal.

András respiró profundo y se sentó frente a Ameliée.

—Ameliée, necesito que recuerdes todo. Desde el momento en el que Dylan te empezó a agredir hasta que reaccionaste como cualquier ser humano y respondiste a su violencia con más violencia. Necesito saber en dónde está el arma con la que lo mataste.

—¿Que lo maté?

—Quizá si la dejamos descansar, mañana… —András negó con la cabeza.

—No hay mañana. Tengo que deshacerme del cuerpo hoy y encontrar el arma.

Ameliée frunció aún más el ceño y András sintió el cambio en su humor.

Se estaba alterando.

—Cálmate —se vio en la necesidad de absorber un poco de la psique de ella para atontarla más porque los calmantes que le dio no estaban siendo suficientes.

—¿Crees que yo lo maté?

András levantó las cejas y asintió, al tiempo que empezaba a sentir un extraño hormigueo en el cuerpo que lo motivaba a alimentarse en el acto.

Respiró profundo.

—¿Estás bien? —Zuri lo vio con preocupación y él asintió.

—Ameliée, si no lo mataste tú, entonces, ¿quién fue?

Ella lo vio confusa.

—No lo sé. Yo acababa de bajar de la azotea cuando Dylan llegó a casa. Estaba bien. Contento —los miró con angustia—. Me dijo que al día siguiente tendría el cierre de un buen negocio y que eso nos daría mucho dinero. También me dijo que quería llevarme a descansar a la playa unos días por haberse excedido conmigo unos días antes —ahora sus ojos marcaban tristeza—. Él me amaba y quería cambiar.

András volvió los ojos al cielo y quiso soltar alguna de sus ironías pero no le pareció el mejor momento.

Así que se quedó ahí, con la frente arrugada, esperando a que Ameliée dijera algo útil.

—Yo estaba en la habitación cuando lo escuché quejarse. Él estaba en la cocina. Me levanté y cuando llegue allí otro hombre estaba con él. No tengo ni idea de cómo entró porque no escuché el timbre y tampoco me parecía conocido —Ameliée se retorció las manos; András pudo sentir el nerviosismo que se activaba en ella al recordar la escena—. «Busca ayuda, Ameliée», me dijo Dylan asustado, limpiándose la comisura de la boca porque el hombre lo golpeó.

Ameliée hizo una pausa que puso en desesperación absoluta a András.

Vio el reloj, estaba cerca de empezar a despuntar el alba, no podría mover el cadáver en plena luz del día y si ella no terminaba con la historia…

—El hombre empezó a golpear más a Dylan, yo busqué con qué defenderlo pero el hombre llegó a alcanzarme y me golpeó en la cabeza. No pude moverme luego —los veía asustada—. Fue horrible ver, entre ondas, porque me sentía aturdida y muy mareada, cómo ese hombre le clavaba el cuchillo más grande que tenemos en la cocina —se vio la pierna y András sintió esas horrendas ganas de revivir a Dylan para cortarlo en trocitos con el mismo cuchillo—. Una y otra vez —Ameliée hacía el gesto con sus propios brazos y la mirada perdida en sus recuerdos—. El corazón me latía muy fuerte —paseó la mirada entre András y Zuri—, pensé que iba a morir de un infarto y empecé a llorar porque si no moría de una forma iba a morir de otra. Estaba segura de que ese hombre me amataría.

—Pero no lo hizo.

Ameliée negó con la cabeza.

—No sé qué ocurrió luego porque perdí el conocimiento. Cuando desperté era todo tan surreal que no me atrevía a afrontarlo. Y me quedé paralizada por el pánico. En shock.

—Todavía estas en el mismo shock y ahora vas a descansar. Yo me encargaré de todo desde aquí.

—Hay que llamar a la policía.

—No. Nada de policías. Te dije que yo me encargaré. Si vamos a la policía, te van a llevar presa y creo que ya has pasado por mucho como para sumarle 25 años de prisión por homicidio. Te quedarás aquí, con Zuri.

—Mi hermana…

—Nadie se va a enterar de nada hoy, Ameliée, no me lleves la contraria. Cuando te libre de toda culpa, tú vas a donde te dé la gana. No antes, ¿está claro?

No tenía tiempo para seguir discutiendo y por ello absorbió más psique de ella que le llevó a bostezar.

—Han debido ser alguno de los matones de la banda contraria para los que trabaja —le dijo a Zuri sin dejar de absorber la psique de Ameliée. Zuri lo escuchaba pero iba acomodando a Ameliée en la cama para que descansara—. Necesito alimentarme cuando ella se duerma para pensar con claridad.

Ameliée soltó una exhalación antes de cerrar los ojos y entregarse al sueño profundo que la ayudaría a descansar plenamente.

Zuri y András fueron al salón.

—Será breve.

—Lo que necesites —respondió ella, apartándose la melena ensortijada del cuello y ladeándolo para él.

András sacó el mecanismo del anillo que llevaba esa noche en el anular e hizo la herida necesaria por la que extraería la sangre de Zuri.

Succionó con premura, dejando que su miembro se excitara con los jadeos de ella.

Era un acto natural y más, cuando entre ellos se establecía la confianza de los amantes, así no existiera conexión sentimental.

Con la pasión bastaba.

No absorbería de la psique de Zuri porque necesitaba que estuviera alerta para cuidar de Ameliée.

Cuando terminó, buscó una gasa y se la puso con delicadeza encima del punto de extracción.

—Gracias —le dijo acariciándole el rostro y ella le sonrió—. Dejé algunas pastillas para el dolor de la pierna en la mesita de noche, le puse un antibiótico potente cuando terminé de hacerle la cura de la herida, no debe moverse y que se mantenga hidratada —Vio el reloj una vez más—. De todas maneras, está a punto de amanecer, no creo que salga del edificio. Te avisaré si lo hago. Necesito encontrar el arma y planificar cómo diablos llevarme el cuerpo sin que los vecinos me vean.

—Limpiar, también.

—Sí, eso no es problema, llamaré a la compañía para que envíen un equipo, ellos se encargarán de eso. ¿Estarás bien? En al cocina hay comida, puedes agarrar lo que quieras y toma —sacó un fajo de billetes de la cartera—, usa lo que necesites o quieras.

—Lo haré. Ve tranquilo.

András se dio la vuelta, no sin antes pasar su mirada por Ameliée que dormía plácidamente en su cama y sintió algo que no supo cómo describir porque era una emoción desconocida para él.

Frunció el ceño mientras salía del apartamento.

Debía ser lástima; o un nuevo tipo de lástima porque no conseguía ponerle nombre a aquello.

Entró al apartamento de Ameliée, en donde el olor de la sangre lo azotó otra vez nada más entrar.

Pero ya no representaba una tentación.

Encendió las luces y empezó a remover todo.

Mirar en los rincones. Los cajones.

Debajo de los muebles.

—¿En dónde está el maldito cuchillo? —gruñó en algún momento mientras cambiaba de actividad porque sentía que no avanzaba en la búsqueda.

Se agachó frente al cadáver, que empezaba a enfriarse, evaluó la cantidad de sangre que había en el suelo y sí, necesitaría llamar a alguien.

Sacó el móvil del bolsillo e hizo el pedido de un equipo a esa dirección. Llegarían de forma discreta y se irían de igual manera. Nadie sospecharía nada.

Se guardó el móvil y al hacerlo, notó que había un papel en un costado del cadáver. Era un lugar estratégico que la sangre no alcanzaría.

Lo sacó con cuidado.

Estaba doblado en dos.

Lo abrió y, de inmediato, se dio cuenta de que era la letra de su hermano.

El que todo el mundo buscaba.

Sus propias manos empezaron a temblar porque no entendía un coño de lo que ocurría.

¿Por qué Gabor le quitó la vida a Dylan de esa manera?

No era propio de él; no tenía sentido.

Leyó la nota.

«Te debía varios regalos de cumpleaños. Espero que este, compense todos los anteriores, hermanito. GF»

Frunció el ceño.

Aquello estaba poniéndose peor de lo que ya era.

¿La nota era para él?

¿Mató a Dylan por él?

¿Por qué? ¿Cuál era el maldito mensaje?

Sacó su teléfono y llamó a la única persona que le podía ayudar a pensar con claridad.

6

Pál acababa de terminar su sesión de entrenamiento diaria cuando sonó su móvil.

Tomó una toalla para secarse el sudor. Vio a la pantalla.

Arrugó la frente. Era demasiado temprano para recibir una llamada casual de András.

—¿La encontraste?

Pál estaba ansioso por escuchar la respuesta que llevaba tiempo imaginando.

—No.

Siempre sufría la misma desilusión. Se detuvo en su camino a la habitación para respirar profundo y cerrar los ojos.

—¿Qué ocurre?

—Algo muy malo que no comprendo.

Pál entró en su habitación, caminó hasta la ventana. El cielo estaba teñido de un gris oscuro propio del inverno y no de mayo.

—¿András? —escuchó una puerta que se abría. Era pesada y de hierro—, ¿en dónde estás?

—En la azotea de mi edificio porque no quería hablar en donde me hallaba —Pál decidió permanecer callado; rezando, en lo más profundo de su ser, porque las cosas no empeoraran para los Farkas—. Gabor mató a uno de mis vecinos.

Pál dejó salir el aire contenido hasta el momento y sintió que la rabia lo consumía. No podía ser que las cosas no mejoraran para su familia.

Las encías se le tensaron y ardían tanto como cuando ansiaba una buena batalla llena de sangre.

Necesitaba alimentarse con más frecuencia. No podía ponerse en riesgo.

—Cuéntame todo. Paso a paso.

András empezó a hablar en esa forma sarcástica que lo caracterizaba.

Podía imaginarlo sentado en una esquina de la azotea con los codos apoyados en las rodillas, el ceño fruncido y la misma ansiedad que él sentía en ese momento al escuchar toda la historia incomprensible que este le contaba.

—No tenía ninguna relación con él, Pál. ¿Por qué lo mató y por qué decidió obsequiármelo de regalo? Además, me lo dejó como si fuese un gran regalo de su parte.

Pal dejó salir el aire, de nuevo, y se sentó en una poltrona que tenía en la habitación.

—¿Qué hay de la chica?

—Está en mi casa, con mi fuente de alimento. Le pedí que la ayudara porque es obvio que el imbécil de mi hermano le creo un trauma como los que le gusta crear. Es una víctima de todos, esa pobre mujer. No te imaginas lo destrozado que tiene los nervios. Primero, por el animal de su novio; y, ahora, por Gabor —Pál sonrió con tristeza porque sentía la impotencia en su nieto. Siempre fue de los que querían ayudar a los más desvalidos. A los que sufrían.

Estaba al tanto de que durante mucho tiempo, András ayudó a muchas mujeres víctimas de abusos y eso le hacía sentirse orgulloso de él. Pero no lo mencionaba ante su nieto porque András prefería no contar sus actos heroicos. Tal como haría un verdadero héroe.

—¿Sabe algo de nosotros?

—No. No. Gabor la golpeó y absorbió de su psique, después de que le dejara ver cómo masacraba al hombre que ella cree amar, obvio —András resopló—. El cadáver está aún abajo. Esperaré hasta la madrugada para llevarlo al pantano. Ameliée se quedará conmigo hasta que se recupere del todo.

Aquello le sonó a Pál extraño. No por el hecho de que la quisiera cuidar, si no por el tono en él que lo dijo. Un tono que disparó las alarmas en el vampiro mayor.

—¿András?

—¿Mmm?

—¿Tienes algo con la chica?

Bufó.

—¿Estás loco? Te estoy diciendo que quería ayudarla, eso es todo.

Pál negó con la cabeza.

No, no era todo; solo que su nieto, tan tonto, no se había dado cuenta de la magnitud del problema al que iban a enfrentarse.

—¿Es probable que hayas salido con ella? ¿Que tu hermano te haya visto en algún lado, se metiera en tu cabeza y malinterpretara tú interés por ella?

—No. Una sola vez le hablé fuera del edificio y créeme, ninguno de los nuestros estaban cerca. No he notado la presencia de nadie en los alrededores del edificio.

—¿Se te olvida que se ha burlado de todos nosotros desde hace tiempo? ¿Se te olvida el ataque dentro del palacio en Venecia? Por lo tanto, pregunto una vez más: ¿podría haber escuchado en tu cabeza algo que pudo malinterpretar?

El silencio de András era la respuesta que necesitaba.

—Te juro que nunca dije que la quería a ella.

—No, sin embargo, si hubieses estado iracundo, contaminado de la violencia de tu vecino, quizá Gabor escuchó cosas que interpretó a conveniencia y, de ahí, el regalo que te dejó.

—¿Por qué iba a matar a Dylan, Pál?

—¿Me dijiste que Ameliée tiene heridas y que estuvo inconsciente?

András guardó silencio. Pál intuyó que hacía los cálculos.

—Pál… no… no puede ser…

—Creo que sí es lo que pensamos y tendrás que ocuparte de ella de aquí en adelante hasta que no suponga un peligro para nadie.

La respiración de su nieto cambió. Ira, desesperación, angustia.

—¿Por qué le hizo eso a ella, Pál?

—Por una razón y es que, convirtiéndola en uno de nosotros, te saca a ti de combate. Sabe que eres uno de mis mejores guerreros y que vas contra él. Ahora tienes un problema del cual hacerte cargo y no podrás ocuparte de Gabor. Lo que le da ventaja.

—No creo que yo sea capaz de entrenarla…

—Lo serás. Y lo harás bien porque esta es tu oportunidad de ayudarla. Además, se lo debes. Todo lo que ella está viviendo, es en parte tu culpa y responderás de la manera apropiada ante ella. Como el caballero que te enseñé a ser.

***

Marion salía de su horario laboral cuando recibió un mensaje de texto.

Era de Gabor.

Las manos le temblaron por la ansiedad que le generaba lo que iba a leer.

“El trabajo está hecho. Ahora estás conmigo. Te espero en tres horas en mi casa porque tenemos que discutir los detalles de nuestra partida de la ciudad.”

Marion frunció el ceño.

“No puedo irme y dejar a mi hermana. Mi trabajo.” Renspondió.

“No es punto a discutir y yo, soy tu nuevo jefe. No te preocupes por el dinero. Preocúpate por pagarme como debes por lo que hice por ti. Me diste tu palabra.”

“Ahí estaré.”

Fue lo último que le escribió caminando con prisa a la parada de autobuses.

Llamó a su hermana. Nadie respondió.

El autobús que ella necesitaba llegó, se subió en él y volvió a marcar al móvil de su hermana y luego a su casa.

Nada.

“¿En dónde está mi hermana?” Le preguntó a Gabor sin obtener pronta respuesta.

El trayecto en el autobús hasta la casa de Ameliée no era largo, pero a ella, ese día, se le hizo eterno porque empezaba a preguntarse si su hermanita estaría bien.

Llamó a Gabor.

—¿En dónde está ella?

—Tienes que aprender modales porque odio hablar con la gente que no los tiene.

—¡Respóndeme! —Un hombre junto a Marion se volvió para verle asombrado cuando levantó la voz.

—No lo sé. No estaba cuando me hice cargo de él. Tal como me lo pediste.

—Te juro que si le pasó algo…

—Deja de amenazarme —la voz de él sonó tan escalofriante que Marion se arrepintió de haberlo hecho—. Te veo más tarde y no se te ocurra saltarte la reunión, porque, entonces, sí es verdad que me ocuparé de tu hermana también. ¿Está claro?

—Ujum —respondió ella molesta y colgó.

Se moría de los nervios cuando entró al edificio en el que vivía Ameliée con Dylan.

El aliento no le daba para subir con prisa las escaleras. Quería llegar en dos zancadas y llamar a la puerta esperando ver a su hermana al otro lado.

Lo hizo, pero su hermana, no abrió.

Empezó a sentir que se ahogaba.

Se agachó y metió la cabeza entre las rodillas.

No se podía creer que estuviese pasando por eso.

No era eso lo que ella quería.

«¿Y entonces, Marion, qué querías?» La voz en su cabeza la acusó con toda razón.

—No quería que sufriera ella. Quería salvarla de él —dijo en susurros, aun con la sensación de ahogo y el corazón que le latía a toda marcha.

Volvió a llamar al móvil de Ameliée. Nada.

¿En dónde estaba? ¿Habría ido al trabajo?

¡Claro! ¡Qué estúpida era! De seguro estaría angustiada al ver que Dylan no llegó a casa en la noche y se fue al trabajo sin más.

No iba a llamarle para contarle sus preocupaciones porque estaban disgustadas por la última tarde en la que Marion le dijo que Dylan no le convenía.

Empezó a sentir una especie de calma ya que, lo pensaba, tenía lógica.

Cuando Gabor le comunicó que todo estaba hecho, ella reaccionó imaginando que su hermana había encontrado a Dylan muerto. Lo que habría pasado si ella misma lo hubiese matado.

Por eso le pidió a Gabor que lo hiciera. Para no dejar rastros.

Ahora debía esperar a que su hermana la llamara para contarle que Dylan estaba desaparecido.

Y a pesar de que aquello que pensaba tenía más lógica, algo seguía incomodándole.

No iba a hacerle caso. Ameliée no le respondería al teléfono hasta que la necesitara, que sería muy pronto porque estaría angustiada y la llamaría para pedirle ayuda.

Se calmaría, iría a la reunión con Gabor y luego, tarde en la noche o por la mañana, llamaría a Ameliée para hacer las paces como siempre ocurría cuando se disgustaban porque Marion se metía en la relación de Dylan y ella.

Y entonces, podría ayudarla como correspondía.

***

András se pasó todo el día nervioso, como león enjaulado, pensando en su conversación con Pál.

Ni siquiera escuchó cuando el equipo de limpieza llegó al edificio, hicieron su trabajo y se marcharon, enviándole un mensaje de que estaba todo arreglado y listo para ser despachado.

Que la factura se la enviarían a su correo electrónico.

Lo que le quisieron decir era que el muerto estaba debidamente envuelto y el apartamento como si nunca hubiese ocurrido nada allí.

Él se encargaría del muerto en la madrugada.

Vio el reloj. Aún faltaba para eso y quería salir de ahí porque no estaba manejando bien todo lo que pasaba en su entorno.

Vio a Ameliée removerse.

Estaba parado en el umbral de la puerta vigilando a la chica como si, de un momento a otro, fuera a sacar los colmillos que la fantasía popular dice que les salen a los de su especie cuando son convertidos.

Bufó.

La verdad era que no sabía, en la práctica, cómo iba a reaccionar un convertido. Nunca se había topado con uno y menos, tuvo uno a su cargo.

¿Qué se suponía que debía hacer?

Pál le dijo que los cambios aparecerían progresivamente en unos días y que la primera señal a tener en cuenta para encender todas las alarmas sería la necesidad infinita en ella de beber agua creyendo que así, se le quitaría la sequedad en la garganta.

Luego vendrían los cambios de humor. El poco control sobre la ira.

Dejarse cegar por la maldición.

Convertirse en un maldito depredador en cuanto oliera sangre y…

Dejó escapar el aire.

—¿Quieres alimentarte? —su fuente de alimento preguntó con preocupación.

—No. Estoy bien —le sonrió a medias—. Además, hoy me has alimentado suficiente. No quiero causarte algún problema de salud.

—¿Quieres ocupar tu tiempo en otra cosa? —András sabía que se refería a sexo y negó con la cabeza. En otra ocasión, habría sido liberador tener sexo pero no ese día.

Ese día se sentía miserable porque, por su culpa, Ameliée estaba en un problema que no iba a saber cómo explicarle.

¿Cómo enseñarle?

¿Cómo pedirle perdón por haberle puesto precio a la cabeza de su novio, sin querer?

¿Cómo dejaría de ser humana con el pasar de los días para convertirse en uno de ellos?

—¿Conversar?

—Se va a convertir —soltó András sin más.

Su fuente de alimento frunció el ceño y lo vio asombrada.

—¿Cómo… Es decir…

—Supongo que eso no se los enseñan en la compañía —le interrumpió sarcástico.

La chica negó con la cabeza y cruzó los brazos sobre el pecho viendo a Ameliée con cierto temor.

András podía olerlo en el ambiente también.

—No puedo retenerte si tienes miedo —la vio a los ojos—, aunque voy a necesitarte para poder enseñarle a ella. Y en cierto modo, ella confía en ti.

Zuri asintió, no muy convencida.

—¿Estaré siempre acompañada por ti?

—Mientras aprenda a controlarse, sí. Te cuidaré, descuida.

—¿Cómo ocurrió?

András levantó los hombros. No le había contado a ella que su hermano era el asesino de Dylan y quien convirtió a Ameliée.

—No sé muy bien, pero en el cuerpo de él encontré una nota de mi hermano que nos indica que lo mató a él y la convirtió a ella. Al menos esa es la conclusión a la que llegamos. Tendremos que esperar para ver si hay cambios en ella —suspiró de nuevo—. Supongo que cuando la golpeó y ella cayó al suelo, después de matar al novio, le absorbió psique y allí habrá mezclado su sangre con la de Ameliée.

—Eso sí nos lo enseñaron para que tuviésemos cuidado. ¿Cuáles son los cambios que debemos tener en cuenta? ¿Y cuántos días van a pasar?

András le explicó los cambios.

—Serán progresivos. Mi abuelo me dijo que empezará a notarse en unas 48 horas desde el omento del contacto entre las dos fuentes de sangre. Por ello me llevaré el cuerpo de Dylan hoy, cuando ella todavía no supone un peligro para nadie. De todas maneras, no despertará hasta mañana. Todavía puedo absorber de su psique y hacerla entrar en estado de sueño profundo.

—Cuando se convierta, ¿no podrás hacerlo?

Él levantó un hombro y ladeó la cabeza.

—No lo sé, no podemos hacerlo entre los que nacemos con la maldición. No sé qué ocurrirá cuando ella se convierta al completo. Y mi abuelo no tiene mucha información al respecto.

—No pasa con frecuencia, por lo que veo.

—Mejor que no pase con frecuencia porque podría haber un caos en el mundo.

Ameliée se removió y su respiración se alteró.

András dio dos pasos hacia ella, le apartó el pelo de la cara.

Las heridas aún estaban abiertas, los moratones más marcados, oscureciendo aún más su piel marrón oscura.

Balbuceó.

—Shhhh —András le acarició el rostro, notando que tenía la piel delicada. Cerró los ojos y percibió la psique de ella. Consumió, sintiendo la energía que lo invadía.

Había consumido de muchas personas pero la de Ameliée le hacía sentir diferente.

Despertaba algo en él que desconocía.

Ameliée volvió a quedar profunda.

—Será mejor que me ponga en marcha —el reloj marcaba la media noche—. Regresaré antes del amanecer. Ella no debería despertar, pero, si lo hace, no temas…

—Estaré bien —le señaló la pistola eléctrica que seguía en la mesa del salón desde que la sacara cuando vieron el apartamento de Ameliée con la puerta abierta más de 24 horas antes.

András asintió.

—Gracias.

—No tienes que dármelas, es mi trabajo y eres un buen hombre. Además, indiferentemente de lo que ella vaya a ser o no en el futuro, ha tenido un pasado que conozco de primera mano y le vendrá bien tener gente cerca que la comprenda en cada una de las emociones que tendrá.

—Bien, parece que seremos un equipo entonces —Ella asintió con una sonrisa ladeada—. Tal vez tendremos que salir de la ciudad y estar en algún lugar apartado.

—Será lo mejor. Tendré todo listo para cuando lo indiques.

***

Loretta entonaba un cántico que ayudaba a Ronan a relajarse y conciliar un sueño profundo después de despertar, cada noche, aterrado a causa de las pesadillas que solía tener.

La de la mujer que lo perseguía y lo devoraba.

Tenía la mente muy dañada por vivir tres traumas iguales en poco tiempo; teniendo dos de ellos, relación directa con Klaudia.

El primero, cuando ella le atacó en su casa; el segundo, cuando Gabor se metió en su cabeza, atacándolo para matar, plantándole la idea de que era Klaudia y no él quien le hacía ese mal.

Sin olvidar cuando la condesa se lo sirvió de desayuno en la cueva.

Gabor era un ser miserable. Loretta le aseguró Pál que cuando lo encontrarán, le iba a castigar en nombre de las brujas hasta que Pál le arrancara la cabeza.

Pero claro, con las cosas como estaban y lo peligroso que era, las esperanzas de que ella pudiera castigar a Gabor eran cada vez más lejanas porque hacía poco Pál le dio la orden a los Guardianes de que acabaran con él en cuanto lo encontraran.

Y Klaudia que seguía desaparecida.

Cuando Ronan hizo una inspiración profunda e inconsciente, Loretta sonrió con compasión y salió de la habitación.

Su trabajo, por esa noche, estaba hecho. Podría relajarse un poco antes de meterse otra vez en la cama e intentar recobrar el sueño.

Con suerte, Bradley no se molestaba por los altibajos que tenían últimamente teniendo a Ronan en casa para cuidarle.

Escuchó la voz de Bradley, conversaba por teléfono con alguien.

Frunció el entrecejo porque eran las dos de la madrugada, ¿con quién diablos hablaba?

—Aquí está, te la paso de inmediato —le tendió el teléfono a ella que le vio con duda—. Es Pál, no lo escucho nada bien. Te espero en la cama.

Le dio un beso y se fue a la habitación con una taza de té, dejándole a ella otra en la encimera de la cocina.

Vio al Alpha asomarse de su escondite y tres de sus lobos empezaron a aullar.

—¿Pál? ¿Estás bien?

—No. Todo se está complicando, Loretta, y creo que estoy a punto de perder el norte en todo este caos.

Loretta escuchó hojas removerse.

—¿En dónde estás?

—En mi biblioteca, no he salido de aquí no sé en cuantas horas. Perdí la noción del tiempo y por ello te llamé sin ver la hora, lo siento.

—¿Qué te tiene así?

Pál dejó salir el aire. Los lobos guardaron silencio y el Alpha volvió a su escondite.

Loretta bebió un poco de su bebida esperando por la respuesta de Pál. No le hacía falta su poder de la empatía para darse cuenta de que el vampiro estaba teniendo un colapso nervioso.

Lo que le pareció gracioso porque era Pál Farkas de quien hablaba y se suponía que era el más calmado y centrado de la sociedad.

—Gabor hizo algo que nunca habría imaginado que haría.

Y entonces, le contó todo, haciendo que Loretta se angustiase tal como él lo estaba.

Hubo un silencio entre ellos.

—¿Qué pasará ahora con la chica?

—Eso es lo que trato de entender entre todas las anotaciones que he hecho a lo largo de los años. Debo admitir que hemos sido una especie cuidadosa de no crear a más de los nuestros así por así.

—¿Y no sabes qué puede venir a continuación?

—No.

—Se lo dijiste a András.

—No, le dije que me llamara cuando se deshiciera del muerto. Ya lo hizo y le dije que lo llamaba en la mañana porque necesitaba hablar contigo.

—Yo no tengo registros de casos como estos. Ni si quiera recuerdo haberlos leído en los diarios de mi abuela. Mencionaba cómo pueden ustedes convertir, pero nada más —Loretta bufó incrédula—. No puedo creer que en todos los siglos que tienes vivo no hayas visto jamás una conversión. ¿Qué hay de la del cura que Lorcan convirtió?

—¿Tengo que explicarte a ti cómo funciona la iglesia y su hermetismo? Además, yo no quería saber nada más de ellos por todo el padecimiento que le dieron a Lorcan y a todas tus parientes.

Pál sonaba muy ofuscado.

—¿Crees que Marian haya podido tomar nota de algo así en su diario? Igual tenemos que ir por él.

—No lo sé. Tal vez. Estaba en un lenguaje que solo ustedes podrían leer.

—Sí, es cierto, no lo recordaba. ¿Qué crees que pueda pasar? Te ofrecería traerla a casa, me encantaría documentar cada día de su evolución y así crear un registro para futuras generaciones; con Ronan como está…

—No es buena idea que ella esté cerca de muchos humanos, Loretta. Va a ser duro controlar todo lo que nosotros experimentamos. Nosotros nacemos así, ella no.

—¿Tendrá que estar aislada? ¿Qué tal si se va a la casa en la que Klaudia estuvo con Ronan? En el pantano ella no representará un peligro para nadie. Y se me ocurre que tú podrías ir a ayudarles. Eres el más anciano de todos. Además, podrías documentar todo el asunto por mí.

Pál dejó escapar el aire.

—Sería decirle a András que no confío en él para realizar esta tarea —silencio—. Y nosotros, tenemos nuestra propia misión.

—No creo que se comporte así, Pal. András es bueno. Lo entenderá. Es más, si lo conozco como creo, aunque sea desde hace muy poco tiempo, te agradecerá que le ayudes en persona. Por lo otro, sabes bien que no podemos movernos hasta que los ancestros me lo indiquen.

—Odio sentirme dependiente de las decisiones ajenas.

—¿Has comido?

—No.

—Bueno, pues empieza a pedir comida como es debido y duerme. Mañana, te levantas, llamas a tu nieto y te vas con él a ayudarle con la chica. No es justo que tenga que pasar solo por esa experiencia que le encargó su hermano. Una experiencia de la que nadie sabe, además.

—Odio cuando tienes razón.

Loretta sonrió complacida.

—Odias a todo el mundo en este momento, Pál, porque tu familia entera está en peligro y te sientes responsable por todos. Descansa y dedícate unas horas a ti. Luego vuelve a ser el héroe que eres para todos.

—Gracias por estas palabras. Significan mucho para mí, Loretta.

—Lo sé, y ninguno de tus chicos es un sentimental como yo. Así que soy la encargada de decírtelo.

—Sabes que haría cualquier cosa por ti también ¿verdad? ¿Qué te has convertido en mi familia?

—Y quién diría que yo te tendría a ti y al resto de los Farkas, como la mía.

Ambos rieron dominados por el cansancio de la hora.

—Descansa. Hablaremos cuando esté con András.

—Bien pensado y que tengas buen viaje.

Se despidieron.

Loretta se terminó su té. Dejó la taza en el fregadero, apagó las luces y luego se dirigió a su habitación pensando en la mala suerte de la chica que Gabor convirtió.

Les pidió a los ancestros que se apiadaran de ella y le ayudaran a superar su nueva condición con éxito.

Estaba tranquila cuando se metió en la cama y eso quería decir que todo iba a salir bien.

7

Marión salió de la oficina de su jefe tan pronto como le dejó en sus manos la carta de renuncia que este recibió en total desconcierto. Tenían muchos años trabajando juntos y mantenían muy buena relación laboral; por ello, no podía comprender la premura de Marion por marcharse.

Le pidió que esperara hasta conseguir un buen remplazo.

Marion, que tampoco podía dar muchas explicaciones, le dijo que sería imposible.

Que debía marcharse porque era un asunto familiar de vida o muerte.

Lo cual no era una completa mentira.

El día anterior estuvo reunida con Gabor y otros personajes macabros más, entre ellos, la mujer que despertaron; que, al parecer, era la reencarnación del mismísimo demonio.

Discutieron detalles sobre los planes de Gabor. En realidad, más que discutir, escuchaban las órdenes que el idiota ese les daba.

Marion no se enteró qué le ordenaron porque lo único que podía hacer, era pensar en su hermana por la cual se preocupaba cada vez más.

Pasó la noche en vela, preguntándose si Ameliée la llamaría, pero no lo hizo.

Y ya el asunto no podía esperar más porque ella pronto se marcharía de la ciudad y quería saber en qué condiciones iba a dejar a su hermana.

Se inventó en su cabeza un traslado de estado aunque aún no tenía claro el motivo. Que sí, podía dar cualquiera, lo único es que debía sonar convincente.

Con eso en mente, decidió plantarse en la puerta del apartamento de Dylan y Ameliée, hasta saber en dónde estaba ella y en qué condiciones; era un hecho, según Gabor, que Ameliée no estaba en casa cuando se hizo cargo de Dylan en sus dos versiónes: vivo y muerto.

Se lo preguntó mil veces más después de la dichosa reunión.

Y seguía sin confiar en él porque había algo de todo el asunto que no le gustaba nada.

No tuvo el tiempo de consultar sus oráculos porque no encontraba paz para hacerlo y sabía que si lo consultaba con las emociones como las tenía iba a atraer a ella las energías que más peligrosas eran y que necesitaba controlar más.

No estaba en condiciones de controlarse ella, menos lo podría hacer con espíritus.

Anotaba en un papel las cosas que necesitaba llevar en el viaje que haría con Gabor y su gente pronto.

¿A dónde era que iban?

Sacudió la cabeza porque no recordaba. No le importaba. Daba igual si iban a Mississippi o a China. Su vida estaba en manos de ese cretino y nada podría hacer para cambiarlo.

Al menos, su hermana estaba libre de Dylan.

«¿En dónde estás, Ameliée?».

Escuchó ruido de llaves y pasos que ascendían por las escaleras.

Una mujer entrada en años apareció ante ella con una sonrisa amable.

Se dirigió a la puerta que correspondía al piso debajo del de Dylan y Ameliée.

—Disculpe —la mujer se volvió hacia ella con la llave ya puesta en la cerradura—. ¿De casualidad habrá visto hoy a mi hermana?

—¿Eres hermana de Ameliée? —Marion sintió un nudo en el estómago que la sobrecogió al escuchar su nombre en boca de esa mujer. ¿Qué diablos estaba pasando?—. Es una buena chica, siempre me ayuda con la compra cuando coincidimos en el mercado.

—Más le vale, esos son los modales que nos hizo aprender la abuela.

La mujer sonrió con su comentario.

—La verdad es que, ahora que lo mencionas, tengo un par de días que no escucho nada que venga de su casa —la vio con tristeza y tras una pausa, acotó—: ella merece a alguien mejor.

—Lo sé —Marion no se arrepentía de haber pedido que lo mataran—. Estoy segura de que se dará cuenta pronto y lo dejará.

—Ojalá, porque la última pelea —la mujer hizo una pausa en la que cerró los ojos y negó con la cabeza, como si sintiera angustia con el puro recuerdo—, temí por ella. He llamado a la policía un par de veces porque pienso que, con eso, podría ayudarla.

Una pequeña señal en el pecho de Marion se activó.

Algo malo ocurrió con Ameliée y no tenía forma de enterarse de su paradero.

—Gracias por hacerlo. Se lo haré saber a ella cuando abra los ojos y se dé cuenta de que merece algo mejor.

—Solo espero que no sea tarde cuando lo haga. Y que ninguno de nosotros lo tenga que lamentar por ella.

—Eso espero también.

—¿Quieres tomar algo mientras esperas?

—No, gracias, en un rato debo marcharme; si usted la siente llegar: ¿puede decirle que me llame? Es que nos peleamos hace unos días por —la vio con obstinación—; usted sabe, él —la mujer asintió comprensiva—, y no quiere volver a hablarme. Necesito marcharme de la ciudad por trabajo y quiero despedirme de buena manera de ella.

—No te preocupes que estaré muy al pendiente de ella cuando regrese a casa.

—Gracias.

La mujer asintió sonriendo y entró en casa.

Ahí se quedó Marion, analizando el sentimiento que la empezaba a consumir.

Llamó al móvil de Ameliée.

Nada.

Era todo tan extraño.

Otros pasos, esta vez, más agiles y ligeros, subían las escaleras.

Ante ella apareció una linda mujer de piel chocolate, con una melena preciosa. Iba en ropa deportiva.

Le sonrió.

—Buenos días.

—Hola —respondió la chica al pasar junto a ella.

—¿Puedo preguntarte algo?

La chica se detuvo en el siguiente descanso de la escalera y se volvió para verla a los ojos.

—Claro.

—¿Conoces a Ameliée? ¿Mi hermana? Vive aquí —señaló el piso y se extendió con la descripción porque la chica no parecía estar muy enterada de lo que le decía—. Es de mi color —las hermanas Boudreaux eran de piel más oscura que esa chica con la que hablaba—, siempre va con el pelo presando en un moño y…

—¿La chica de los ojos miel?

—Correcto, ella —ahí estaba otra vez esa alarma de que algo no iba bien.

—Sé quién es aunque no la conozco. Alguna vez nos hemos cruzado.

—Mmm entiendo —su cara ha debido expresar sus emociones.

—¿Ocurre algo?

—No, no es nada. ¿Te importaría decirle que estuve aquí si la ves?

—Claro, encantada.

—Gracias.

La chica asintió y subió.

Marion volvió a sentarse en el mismo escalón en el que llevaba horas esperando.

Escuchó a la chica entrar en el apartamento de arriba.

Al rato, escuchó la puerta abrirse otra vez.

Estaba recostada de la pared cuando un hombre bajó las escaleras y la vio a los ojos.

Enseguida confirmó que su reciente presentimiento era cierto.

Algo malo le había ocurrido a Ameliée.

El hombre era uno de ellos y su mirada no pintaba nada bien.

—No es mi culpa —le dijo el vampiro—. Fue mi hermano.

Ella abrió los ojos en grande y sintió que le sacudían el mundo bajo sus pies. De no haber sido por el vampiro, se hubiese ido escaleras abajo.

Fue un momento muy bizarro en el que todo ocurrió en cámara lenta para ella.

Los oídos le zumbaban. Parecía que, de pronto, las piernas y los brazos, se le volvieron de gelatina.

El vampiro la sostenía con fuerza y le sonrió de lado. Compasivo. Avergonzado.

También vio a la chica con la que habló recogiendo sus cosas.

—Vamos a mi casa. Necesitas saber todo lo que ocurrió.

***

András se mantuvo en el umbral de la puerta observando a Ameliée dormir profundamente mientras su hermana la inspeccionaba y lloraba con una gran carga de culpabilidad encima.

Estaba inquieto por el ánimo de la mujer. Algo ocurría y presentía que no iba a gustarle nada de lo que iba a escuchar por su parte.

Esa mujer manejaba oscuridad en el mundo de los espíritus. No necesitaba ser brujo ni saber de magia para sentir lo que se movía alrededor de ella.

¿Por qué Ameliée no tenía la misma aura?

—András —este se dio la vuelta para ver a Zuri—. Preparé café y lo serví en la mesa del salón. Puedo quedarme con Ameliée y te avisaré si ocurre algo. Ella necesita enterarse de todo.

Sintió la tensión en el cuerpo de la hermana de Ameliée.

—No hace falta que yo le explique nada, a pesar de que ella tiene mucho que explicarme a mí y a su hermana.

Zuri arrugó la frente sin ser capaz de entender lo que el vampiro decía.

Por su parte, la hermana de Ameliée se levantó de la posición en la que se encontraba, le dio un beso a su hermana en la frente y luego vio a András a los ojos.

Él entendió que ella no habría querido ese final para su hermana.

Estaba tan sorprendida como llena de culpas.

Y según él lo veía, estaba bien que se sintiera de esa manera porque ella era responsable de todo lo que ocurrió.

—No fue esto lo que le pedí a él —András levantó las vejas dejándole ver en su rostro la ironía de lo que le decía.

—Es lo que ocurre cuando haces tratos con mi hermano.

—Es lo que ocurre cuando hago tratos con cualquiera de ustedes. Son unos… —András no iba a permitirle a la bruja que lo ofendiera en su casa mientras se comía el cerebro pensando en todas las formas en las que tendría que cuidar y enseñar a Ameliée en los próximos meses. Dio dos pasos al frente y atajó a la bruja por el cuello.

—András —la fuente de alimento le reprendió y él solo se limitó a sisear en la oreja de la bruja para que se cagara del miedo porque eso era lo que quería. Que sintiera el pánico que ha debido de sentir Ameliée ante Gabor.

La bruja temblaba.

—András —sonó la pistola eléctrica y András soltó a la bruja.

—Ella cuidará de Ameliée mientras tú y yo conversamos —vio a Zuri—: prometo ser prudente.

Zuri asintió.

Caminaron al salón en completo silencio. Bueno, el silencio que quedaba entre los sollozos de la mujer que seguía a András.

Se sentaron en los sillones que estaban en el salón y András sirvió las bebidas.

Le estaba dando tiempo a ella de organizar su cabeza y explicarle a él en qué mierda metió a su hermana.

—¿Cómo pudo ocurrir algo así?

András la vio con sorna.

—Explícamelo tú, porque sigo sin entender muchas cosas.

La mujer le dio un sorbo a su café y luego se sopló la nariz con una servilleta de papel que tomó del servilletero de la mesa. Pensaba en el principio de la historia de la desgracia en su familia. Todo era su culpa y sentía que se ahogaba, pero no podía contarle a él lo que había hecho con los de su especie.

András le vio de una forma que la aterró en cuanto ese pensamiento surgió en su cabeza.

—¿Qué es lo que has hecho?

—¿Puedes leer la mente?

—Algo así.

Se vio las manos, nerviosa.

—Marion —la bruja se sorprendió al escuchar su nombre en la boca de él—, ahora es cuando empiezas a hablar y contarme todo lo que sabes, todo.

Marion respiró profundo.

—Somos hermanas por parte de padre —hablaba viendo a la servilleta en tanto András buscaba un punto de calma en su interior—. Mi madre huyó en cuanto pudo, dejándome en brazos de mi papá y de mi abuela. Unos años después, papá se enamoró de nuevo de la madre de Ameliée —hizo una inspiración—. Mi madre era una bruja del linaje de Marie Levaou y de ella heredé todo lo que sé de magia negra y vudú. Lo supe cuando me convertí en adolescente y los espíritus empezaron a visitarme. Busqué e indagué sobre la familia de ella hasta que entendí mi verdadero origen y el poder que habitaba en mí. Ameliée no lo sabe. Nadie en la familia lo sabe —bajó la mirada avergonzada y chasqueó con la lengua antes de echarse a llorar. András se removió en su asiento, todo ese asunto estaba por ponerse peor y tenía que ser prudente, muy prudente—. En ese periodo de mi adolescencia pasé por momentos oscuros que no compartí con nadie; en donde aprendí a manejarme sola con esto que heredé de mi querida madre. Experimenté mucho y, en ocasiones, me rodeé de la gente equivocada trayendo una gran desgracia a la familia.

«Sí, esto va a ponerse peor» pensó András de inmediato frunciendo el ceño y apoyando los codos en las rodillas y ver a la bruja más de cerca.

Marion tenía la mirada bañada de tristeza.

—Nadie sabe que su madre murió por mi culpa. Yo traje el mal a casa.

—No somos el mal —András gruñía.

—¿No? Entonces, explícame, ¿cómo es que su mamá acabó muerta y ahora ella es uno de ustedes?

—Se llama Karma —András hablaba entre dientes—; y las dos veces has estado involucrada. ¿Quién mató a su madre? Necesito reportarlo a la sociedad.

—Y la sociedad no hará nada.

—No te voy a permitir que hables mal de los que tratamos de solucionar problemas entre nuestra especie y la tuya.

—Todos ustedes tienen un montón de mierda encima y siempre hablan de leyes y nunca las cumplen.

—Marion…

—¿Cómo sabes mi nombre? —la bruja necesitaba saberlo.

—Porque el imbécil de su difunto novio se cabreaba cada vez que estaba contigo. Decía que querías separarlo de ella y ¿sabes qué? No te culpo en pensarlo o en planificar la muerte de él, solo es que… —negó con la cabeza—… ¿Por qué con Gabor?

—Porque sé cómo poner en sequía a uno de ustedes y deshacerme del cuerpo, pero no sé cómo no dejar rastros si mato a un humano.

—¿Eso es lo que hiciste con el que mató a la madre de Ameliée? —la bruja asintió—. ¿Tanisha sabe de ti?

—Todas las brujas sabemos de todas y más si manejamos la misma oscuridad.

—¿Por qué no estás en su Coven?

—Porque siempre he sido solitaria. Y prefería estar así hasta que pensé en ponerle fin al sufrimiento de Ameliée y su necesidad de amar al cretino de Dylan.

—¿Cómo llegaste a Gabor?

—Él llegó a mí hace varios meses. Siempre lo rechacé, hasta que negocié con la muerte de Dylan a cambio de irme con él.

—¿En dónde está? ¿Sabes que es buscado por la sociedad?

—Lo sé. No vas a encontrarlo. Y tampoco puedo decírtelo, es un hechizo que tengo puesto para no tener la tentación de exponerlo. Ni de llevarte hasta él. Se darían cuenta de inmediato si digo algo —Marion rebuscó en su interior por cosas que sí pudiera decir de Gabor sin exponerse a la tortura que el hechizo ocasionaría en caso de delatarlo—. Lo he visto siempre con dos mujeres. Una habla demasiado y me da escalofríos horrendos; y la otra —frunció el entrecejo viendo la servilleta—, no quiere estar con él, sin embargo, lo hace como un sacrificio.

«¿Klaudia?», pensó András sintiendo más rabia aun.

Marion le contó todo lo que acordó con Gabor.

—Me juró que no le hizo nada malo a ella.

—Técnicamente, no le hizo nada. Ella ya tenía las heridas por culpa de Dylan y mi hermano, se aprovechó de eso para hacer la mezcla de su sangre con la de ella.

—Te juro que no quería que la convirtiera.

—Lo sé y es probable que él no lo hubiese hecho. A saber qué diablos pensó que ocurría entre ella y yo y…

—¿Fue por tu culpa? —la bruja se alteró.

—No —la vio con seriedad—, esto es tú culpa porque no fui yo el que mandó a matar al novio de ella con alguien tan peligroso como mi hermano. Aunque, si te soy sincero, yo mismo habría matado a Dylan en cualquier momento —respiró profundo y se frotó el rostro con las manos—. Supongo que mi querido hermano malinterpretó la ayuda que intenté darle a ella. Habrá visto o escuchado algo que le hizo pensar que tengo algún interés por Ameliée como mujer.

—¿Lo tienes?

—No —replicó obstinado de que todos le hicieran la maldita pregunta—. Solo he querido ser bueno y protegerla de la vida que llevaba. De no haberla convertido, estaría muerta de igual forma. Dylan, hace unos días, la ha debido moler a golpes —Marion se llevó una mano a la boca y empezó a llorar—. Yo no estaba. No sé qué ocurrió solo sé que poco se escuchaba en su apartamento y la vez que la vi, estaba mal. Tenía una herida infectada que pudo ser mortal. La curé del todo en cuanto la traje y estoy dándole antibióticos. Absorbiendo su psique para que duerma y se recupere físicamente mientras indago qué viene a continuación.

Le explicó a Marion el asunto de la conversión y lo incierto que era para ellos aquel episodio.

—Gabor me las va a pagar.

—Deberás ponerte en la fila y esperar tu turno porque somos varios a los que Gabor les debe algo. Por lo pronto, no sales de aquí si no tienes nada importante que hacer y ni se te ocurra decirle nada a mi hermano de que sabes esta historia. Tengo que hacer una llamada —la vio con preocupación—. Ella despertará en breve y creo que le vendrá bien hablar contigo. Además, tenemos que explicarle lo ocurrido.

Mario lo vio con horror.

—Lo siento, Marion. Ella necesita saber la verdad de todo —alzó las cejas—. De. Todo. Inclusive, lo que me contaste de su madre. Porque la oscuridad de la maldición va a consumirla y sacará a flote todo lo que lleva guardado aun sin saberlo. Puede ser que no recuerde cosas siendo humana, que las bloquee; siendo uno de los nuestros, lo que hará es empeorar su ansiedad por sangre y puede convertirla en alguien peligroso. Si ataca a un humano, nosotros tendremos que…

—No, no, por favor, no la maten. Estoy dispuesta a ayudarles con Gabor. Lo digo en serio, cuida de ella, por favor. Le contaré todo así me gane su odio; esto es mi culpa y quiero hacerlo bien para ella. Por favor —se arrodilló ante András y lo tomó de las manos. Marion, las tenía heladas; sintió mucha pena por ella. Sabía lo que era sentirse culpable y era espantoso— por favor, te lo suplico. Dale la vida que no ha tenido hasta ahora. Es una buena chica y aprenderá, estoy segura de que aprenderá.

András no podía hacer promesas que no sabía si iba a poder cumplir.

Antes, tenía que hablar con Pál y era exactamente lo que haría.

***

András estaba en la azotea de nuevo. Con el teléfono en la oreja, esperando a que la llamara cayera.

Esta no tuvo tiempo en hacerlo porque Pál contestó antes de que a András le saltaran los tonos de la llamada.

—Estaba por llamarte para avisarte que…

—Quiere un ejército y es lo que está tratando de conseguir —Pál se quedó en silencio—, además…

András hizo una pausa que hizo desesperar a Pál.

—¡¿Qué?!

—Creo que Klaudia está con Gabor, Pál.

Ahora el silencio inquietaba a András.

No presionó a Pál porque si bien esa opción siempre la mantuvieron sobre la mesa, saberlo casi cierto era perturbador porque creaba dos vertientes que podían ser igual de peligrosas: Klaudia estaba con ellos por voluntad propia o porque ellos le obligaron amenazando a Ronan.

—Creo que la obligaron a irse con ellos.

—¿Por qué lo crees?

—La bruja me dijo que estaba acompañado de dos mujeres: una que le causaba terror; y la otra, que parecía ausente, como si estuviese ahí cumpliendo un sacrificio.

—¿De qué bruja me hablas?

András le contó la historia al completo. Desde que la hermana de Ameliée montara guardia en la puerta de su apartamento.

—¿No se te ocurrió que contarle todo podía ser una idea muy estúpida?

—Por supuesto, pero Ameliée ha pasado por mucho y todavía le queda mucho por atravesar. Así que no creo que haya sido tan mala idea. Además, Pál, tenía que contárselo porque ella, en cuanto me vio, me reconoció como si fuera un maldito agente del mal.

—Para ella, lo somos.

—Sí, bueno, lo que digas. Ahora tiene uno en la familia. A ver cómo le va con eso —Pal soltó un bufido divertido—. ¿Qué te hace tanta gracia?

—Que estresado eres mucho más sarcástico. Y me cae bien la gente con sarcasmo —hicieron una pausa—. ¿Qué es eso del ejército que mencionaste?

—Ah, sí, algo importante que se me ocurrió con todo lo que hablé con Marion. Creo que Gabor intenta recuperar a todos los que hemos puesto en sequía.

—Eso sería un caos para todos, incluso para él.

—No teniendo a Klaudia de su lado. El poder de Klaudia…

Pál soltó una exclamación.

—Esto va de mal en peor.

—Lo sé y no puedo hacer nada para ponerle un hasta aquí al cabrón ese.

—Quizá sí la hay, András; y Marion tendrá que ayudarnos.

—No creo que se niegue.

—Y si se niega, amenaza la vida de su hermana.

—Pál —la advertencia volvió a llamar la atención de Pál. La voz de András era seca y amenazadora.

—Para no tener ningún interés en esa chica, eres demasiado sobreprotector.

—¡Arghhh! ¡Qué empeño en suponer que tengo algún interés en ella! La ha pasado mal y odio que la gente la pase mal. ¿Ok?

Pál bufó.

—Ajá, lo que digas —cambió el tema drásticamente—. Escucha con atención lo que voy a decirte para que negocies con Marion y luego no te muevas de ahí hasta que envíe a alguien por ustedes.  Te estaré esperando en la casa del pantano.

—¿Vas a venir? Yo puedo cuidar solo de Ameliée.

—Lo sé, pero Loretta quiere que le documente lo que va pasando con ella.

—No crees que pueda hacerlo solo, ¿verdad?

Pál dejó salir el aire.

—András, te creo capaz de todo, el asunto está en que no tengo forma de decirte cómo reaccionar a los cambios de ella. Cómo prepararte, porque no hay registros. ¿Entiendes? Así que, por una vez en tu vida, deja de pensar que yo creo que tú no eres capaz y…

—¡Ok! Ya, para, maldición, después dices que soy yo el estresado. Ven a ayudarme si es lo que quieres hacer.

Pál agradeció que su nieto reconociera que necesitaba ayuda en este caso.

—Bien, esa es la actitud que espero de ti. Ahora —respiró—, escucha con mucha atención. Esto es lo que dirás a Marion.

***

Ameliée despertó confusa y con tambores en los oídos.

Se llevó las manos a ambos lados de la cabeza porque necesitaba callar lo que escuchaba, pero aquella acción no servía de nada.

Tragó saliva. Tenía la boca pastosa y la garganta reseca.

Se apoyó en su costado derecho para hacer palanca con el brazo y poder sentarse en la cama.

Estaba mareada, confusa.

Lenta.

PUM. PUM. PUM.

Las imágenes llegaban a su cabeza: Dylan muriendo a manos de ese hombre.

El corazón se le encogió.

Apareció el nudo en la garganta, pero sus ojos se negaron a dejar salir las lágrimas.

Se levantó con cuidado y fue al baño. Necesitaba orinar con urgencia.

Sentarse en el váter fue toda una odisea con la herida de la pierna izquierda. Sentía tirones horrendos ahí en donde András le puso sutura. La pierna ya no latía como lo hizo hacía unos días que parecía que tenía un corazón propio, suponía que todo se debía al dolor, la inflamación y la infección.

Arrugó la frente mientras aliviaba la presión de la vejiga, pensaba en todo lo que vivió en los últimos días y en lo que le esperaba si alguien llegaba a acusarla de haber matado a Dylan.

¿Cómo iba a librarse de eso?

El cuchillo seguro que tenía sus huellas porque ella lo uso ese mismo día para preparar la cena y lo dejó cerca del lavavajillas porque no cabía en el interior del mismo. Tenía la costumbre de lavar los platos por la noche, después de la cena.

PUM. PUM. PUM.

¿Qué diablos era ese ruido que de repente se aceleraba?

Cerró los ojos y respiró profundo, tal como hacía cuando no quería dejarse vencer por el miedo que sentía ante los días en los que Dylan se dejaba arrastrar por la irá y se desahogaba con ella.

Un nudo se le atravesó en la garganta haciéndole difícil el respirar.

Dylan ya no estaba.

Observó por la ventana; la vista daba al callejón lateral del edificio, parte del edificio de enfrente y una parte de la ciudad que se dejaba ver en una esquina, a lo lejos.

Quiso llorar.

Quiso gritar, le dolía saber que él ya no iba a estar en su vida.

Sin embargo, una parte de ella no la dejaba avanzar para soltar; esa parte, a la que ella no le encontraba ninguna lógica, estaba aliviada de que Dylan ya no estuviera en su vida.

Estaba muy aliviada de saber que ya no le haría más daño.

Parecía que esa parte macabra en su interior festejaba que él estaba muerto.

¿Por qué se sentía dividida?

Se levantó del váter para verse en el espejo y descubrir una imagen de ella que poco reconocía.

Estaba demacrada, las ojeras sobresalían a pesar de que su piel oscura y tenía los ojos enrojecidos, los parpados hinchados de tanto llorar.

Se echó agua fría que refrescó un poco su visión.

PUM. PUM. PUM.

El ruido sobrepasaba el del chorro que salía con fuerza del grifo del lavamanos. Se sujetó a este, dejando el agua correr; pensando que, si cerraba los ojos y se concentraba solo en ese ruido, el tambor quedaría apaciguado o desaparecería, pero no.

No solo continuó allí, sino que el correr del agua le sirvió para descubrir que esa mañana estaba tan sensible a los sonidos que hasta podía escuchar ruidos provenientes de la calle.

Aguzó el oído de manera instintiva.

Escuchaba a la señora Viola, que vivía dos pisos más abajo, llamar al supermercado para que tuvieran lista la compra.

PUM. PUM. PUM.

Un pájaro que revoloteaba cerca.

Pasos pesados que se paseaban sobre ella.

No había nada sobre ella. Solo la azotea.

«András», pensó, al recordarlo ahí haciendo sabrá dios qué.

Y de repente, escuchó sollozos. Unos sollozos que reconocía muy bien y que no sabía que los tenía en su memoria.

Era Marion.

Abrió los ojos de golpe, cerró el grifo y salió del baño caminando con rapidez para llegar al salón más aturdida que nunca antes en su vida y caer en los brazos de la chica que le estaba cuidando junto a András.

PUM. PUM. PUM. PUM. PUM. PUM.

Se llevó las manos a los oídos y gritó en un intento de callar todo porque sentía que estaba a punto de enloquecer.

—¡András! —Zuri levantó la voz en ese llamado al tiempo que el hombre entraba por la puerta y corría hacia ellas para sostenerla con firmeza entre sus brazos. Un lugar que Ameliée encontró protector y cálido. Se recostó de su pecho aun con las manos en los oídos y se dio cuenta de que lloraba sin control.

András la rodeó con más fuerza y se mantuvo en completo silencio todo lo que ella necesitó para drenar el horror que llevaba dentro y que estuvo acumulando por años.

Cada lágrima le hablaba de la ausencia de su madre.

De la dependencia que creo a su padre porque temía que le pasara lo mismo que a su progenitora.

Una tragedia de la que nunca más hablaron, pero que su cabeza se negaba a borrar aunque todos en la familia creían que ella no recordaba nada por ser muy pequeña.

Ameliée la vio allí, tirada, en un charco de sangre, con el cuello desgarrado.

Como quedó Dylan, solo que él había sido apuñalado.

En el pasado, con lo de su madre, corrió y se escondió en un armario desde donde escuchó a su hermana llorar desconsolada y decirse que todo era culpa de ella.

¿Por qué Marion se culpaba si su madre murió a manos de unos hombres que quisieron robar la casa y la mujer llegó a la propiedad en el instante equivocado?

Eso le contó su padre cuando se hizo más grande y preguntó la causa de muerte de su madre.

Ameliée no les mencionó que recordaba todo lo que vivió la familia aquel día. Era mucho el dolor que soportaba su papá a diario como para confesarle que ella también llevaba es imagen para siempre con ella.

Y que, con el pasar de los años, había creado un escudo que la obligaba a mantenerla guardada en el fondo de su memoria. En un rincón en el que pareciera casi olvidada.

András la sujetaba con tanta fuerza que se dejó vencer por el dolor y la rabia.

Se dejó consumir. Se escuchó gritar mientras se desvanecía en sus brazos.

Pensó en Dylan y la dependencia que creó hacia él. Permitiéndole arrastrarla a un mundo oscuro lleno de golpes, dolor y frustración que ella confundió con amor.

¿Cómo no se dio cuenta antes? Marion tenía razón. Siempre la tuvo.

¿Cómo no le hizo caso a todos los que le intentaron avisar?

¿Cómo se dejó convencer de que Dylan iba a cambiar y le iba a demostrar amor?

Nunca lo hizo. Podía verlo ahora, que su vida junto a él pasaba ante ella; como cuando la gente está al borde de la muerte y asegura ver toda su vida pasar en cámara rápida.

Así lo vivía Ameliée en ese momento en el que no era capaz ni de respirar.

—Tienes que hacer algo —escuchó la voz de Marion suplicarle a András; y este, no respondió—. No soporto verla así.

—Acostúmbrate —la voz de él reverberó en el interior de Ameliée; con tal fuerza, que la asustó. Lo vio a los ojos de inmediato, cortando el llanto—. Estarás bien.

—¿Por qué tu voz resuena en mi interior como si tuviera un eco? —PUM. PUM. PUM—. Y ese sonido, ¿de dónde sale?, va a enloquecerme.

András la veía hacia abajo, sosteniéndola con fuerza.

Le sonrió con pesar.

—¿Qué es lo que escuchas?

—PUM. PUM. PUM —mencionó ella—. Y hace rato, en el baño, pude escuchar el sollozo de Marion —se volvió a ver a su hermana—. Llorabas igual cuando mi madre murió y yo no fui capaz de recordarlo hasta hoy.

Su hermana se llevó la mano a la boca y empezó a llorar con dolor ella también.

—Ameliée, Ameliée —András la apretó, ella reaccionó para volver a verle a los ojos que tenían un color único. Su mirada era limpia—. Lo que escuchas, es el latir del corazón de tu hermana y de Zuri.

—¿Mmm? —Ameliée sintió su rostro contraerse en una expresión que hizo que el hombre la observara muy preocupado.

—Estás cambiando, Ameliée. Empiezas a notar cosas que no son propias de los humanos.

Ameliée lo vio con duda una vez más.

—¿Qué diablos me estás diciendo?

—El hombre que atacó a Dylan, no era un hombre normal y corriente.

El corazón de ella se aceleró, haciendo que todo lo que escuchaba, veía y olía se intensificara.

Percibió un olor que le resultó atractivo y aterrador al mismo tiempo.

Era acre, intenso y venía de…

Olfateó el ambiente sintiendo que András la llamaba y le apretaba con más fuerza.

¡Oh, sí! ¿Venía de su hermana?

La miró con interés, no sabía por qué pero ya no quería sentirse triste ni melancólica.

Se pasó la lengua por los labios, notando que el estómago rugía con fuerza y la garganta se le secaba.

—Tengo sed —declaró.

El olor acre se intensificó haciendo que las encías de Ameliée dolieran como nunca antes.

Apretó la mandíbula y vio a András con miedo.

—Respira profundo —le decía este y luego vio a su hermana para decirle—: vete a la habitación porque no le estás ayudando. Su proceso se está acelerando por tus emociones.

Vio a su hermana pasar detrás de András, observándole a ella con vergüenza y arrepentimiento.

¿Qué ocurría con Marion?

¿Qué ocurría con ella misma?

András volvió a llamar su atención.

—Relaja la mandíbula. Puedes dañarte los dientes.

La apretó con tal fuerza entre sus brazos que Ameliée sintió que la respiración se le cortaba y entonces hizo lo que le decía.

Una parte de ella quería llorar otra vez, pero otra parte en ella la obligaba a no rendirse ante el lamento y la victimización.

—Hay una batalla en tu interior, lo sé. Tienes que relajarte para que puedas controlar todo.

Ella respiró profundo. PUM. PUM. PUM.

Una corriente líquida apareció como un sonido nuevo y se le hizo increíblemente tentador ese sonido.

Cerró los ojos, se dejó llevar por él.

Tragó saliva o eso intentó porque no producía nada y su lengua solo raspaba el paladar causando más dolor.

SHHHHHHHHHHHHHHH

Era como la corriente de agua que escuchó antes en el baño.

No era agua esta vez. ¿Qué era?

Corría por lugares estrechos. Notó que hacía un sonido cíclico, que se acompasaba con ese PUM. PUM. PUM.

Volvió a apretar la mandíbula.

—Zuri, vamos a tener que alimentarla porque está escuchando tu torrente.

¿El torrente? ¿Cuál torrente?

András la apretó más —mucho más— en el momento en el que un olor delicioso invadió sus fosas nasales haciendo que se sintiera poderosa, fuerte, capaz de alcanzar todo lo que quisiera; se removió entre los brazos de András haciendo que este cerrara aún más su agarre.

Dios… ¿de dónde venía esa fuerza interna?

Se sentía ansiosa, excitada, llena de vida.

—Pega la muñeca a su boca y la vas a despegar cuando lo diga —escuchó a András decir mientras ella sentía ganas de sisear como si fuera una serpiente.

Y lo hizo. Notó un olor dulzón y exquisito que se aproximaba a ella.

Su lengua lo saboreó.

Ameliée sintió el liquidó tocarle los labios, acariciar sus adoloridas encías, que recibieron el líquido con gratitud, menguando el dolor.

Bajar cálida por la garganta, convirtiéndola en un lugar húmedo y terso.

Succionó con ímpetu porque quería más de eso.

Dios. Era embriagador.

Abrió la boca y clavó los dientes para extraer más de lo que la saciaba y enloquecía.

Escuchó a Zuri quejarse.

—Ameliée —la voz de András resonó tan fuerte en su pecho, mucho más que antes e instintivamente abrió los ojos para verle—. Necesito que abras la boca y sueltes tu alimento.

¿Por qué iba a querer hacerle caso a un hombre otra vez?

¿Por qué, ahora, que se sentía capaz de comerse al mundo, iba a parar de hacerlo?

Ameliée lo vio retadora y mordió más.

—¡Auuuu! —un quejido real y después una descarga eléctrica la azotó en un costado haciéndole soltar lo que tenía entre los dientes para darse cuenta de lo que hacía.

Frunció el ceño, removiéndose asustada al ver el brazo sangrante de Zuri.

—Yo… que…

—Ameliée —András no podía lucir más preocupado por ella y por la otra chica—, voy a soltarte, necesito ayudar a Zuri. ¿Crees que puedas ser capaz de calmar tu sed por ahora?

Ameliée, sin saber por qué, asintió.

András aflojó un poco, un poco más, hasta que la soltó al completo y corrió con Zuri que se quejaba mientras se curaba a sí misma.

Ameliée sentía los labios viscosos. Se pasó por estos la punta de los dedos.

Sangre.

Se relamió los labios y luego siseó, alertando a András que se dio la vuelta para enfrentarla.

—Lo puedes controlar, respira —pero ella siseó una vez más, sintiendo el llamado de la sangre en el brazo de Zuri; deseando su sangre con tanta fuerza, que todos sus sentidos quedaron nublados.

Avanzó hacia Zuri con audacia.

—¡Maldición! —escuchó el grito de András antes de sentir un choque eléctrico en el cuello y caer sin fuerzas al suelo.

***

András veía a Ameliée con preocupación.

Llevaba un par de horas en el sofá, desconectada por la descarga eléctrica y la absorción de psique que el vampiro empezó antes de que la pistola de electricidad alcanzara el cuello de Ameliée.

Todo ocurrió tan rápido, demasiado para su gusto.

Habría preferido que todo pasara en una semana, un mes… o nunca.

Esa chica no se merecía lo que estaba viviendo.

Al menos, en su vida antigua, la que tenía con Dylan, ella era la responsable de estar ahí o de salirse. Tenía una opción.

En su vida actual, no tenía ninguna. La maldición no dejaba cabida a opciones de entrada y salida. Solo de controles. ¡Y qué difíciles eran de mantener!

Zuri estaba bien. Se ocupó de la herida que Ameliée le hizo en la muñeca. Fue una mordida pequeña.

Desconocía la fuerza que estaba adquiriendo en su mandíbula y el arma de corte en el que se están convirtiendo sus dientes.

—Tendré que marcharme en unas horas —anunció la bruja con desgano. No había parado de llorar desde que Ameliée saliera a su encuentro en el salón. El cargo de consciencia no la estaba dejando vivir en paz.

No era que eso alegrara a András, la consciencia podía ser una real mierda de vez en cuando; pero, en cierto modo, era justo que Marion estuviera teniendo una consciencia muy activa.

Eso le haría ir con cuidado con Gabor de allí en adelante.

András la vio a los ojos. Tenía un codo apoyado del posa brazo del sillón en el que estaba sentado, la cabeza sobre la mano y una pierna cruzada sobre la otra.

Bostezó. Estaba agotado pero tenía que hablar de cosas serias con esa mujer.

Se enderezó, adoptando una postura formal y seria.

Ameliée se removió en su lugar. Balbuceó un par de cosas y András decidió que no volvería a absorber de su psique porque necesitaban conversar.

—Despertará en un momento —lo sentía en su energía, en su corazón. Aún era capaz de escucharlo y empezaba a entender cada una de sus reacciones. Se daba cuenta de que tenía mucho tiempo enganchado a los problemas entre la chica y su difunto maltratador—. Me dijiste que estabas dispuesta a hacer todo por ella.

—Y lo sigo manteniendo.

Ameliée respiró profundo y ronroneó. Un sonido que se le hizo interesante a András.

Parpadeó para volver a concentrarse en lo que hablaba con la bruja.

—Voy a hacerte una pregunta y necesito que me respondas con la verdad —la bruja asintió y Ameliée parpadeó atontada—. ¿Gabor tiene a más gente que, como tú, haya puesto en sequía a los nuestros? —la bruja asintió.

El vampiro resopló y se frotó la cara con desesperación.

—¿Marion? —la voz ronca de Ameliée llenó el salón de una manera que fue desconcertante para András. Parecía como si tuviera un eco extraño que resonara en él.

Recordó que ella le dijo lo mismo con su propia voz, horas antes.

Marion se levantó y acunó a su hermana pequeña.

La escena fue conmovedora en lo poco que duró.

András entendió que debía ponerse muy alerta porque todo podía cambiar pronto.

Para él, Ameliée era un experimento con el que todo le resultaba extraño y fascinante a partes iguales porque si bien no sabía qué esperar de ella y su transición, era capaz de reconocer cuándo se aproximaba una emoción que la pondría en el borde del abismo y a los humanos, en peligro.

Tosió.

—Tengo sed —dijo ella. András la vio a los ojos con intensidad. ¿No recordaba lo que hizo horas antes?

Asintió y se levantó, con cautela, sin perderla de vista.

Había agitación en torno a ella. Olía a confusión total y absoluta.

Para él, un ser humano confuso, emanaba un aroma tan complejo como el que se encontraba en un bar: una mezcla intensa que era muy compleja para descomponer y que no era agradable al olfato.

Rancia, amarga, penetrante.

Sirvió agua en un vaso y se lo dio en las manos a Ameliée, que lo bebió de un solo trago, extendiéndole el vaso nuevamente. Repitiendo la acción dos veces más.

Esa sed era de sangre y bien que lo sabía él.

Pero si ella no recordaba lo que estuvo haciendo horas antes, él no iba a recordárselo justo ahora que su hermana le tenía la mano libre entre las propias. La proximidad entre ellas era peligrosa.

András se sentó en su antiguo lugar con el cuerpo hacia adelante y los codos apoyados en las rodillas.

Alerta.

Expectante.

Vigilando todas las reacciones de ella. Las que estaban a la vista y las que no.

El silencio resultaba ensordecedor para el vampiro que observaba cómo Ameliée intentaba —en vano— tragar saliva.

—Ameliée —ella lo observó confusa—. Cierra los ojos y respira profundo.

Ella lo hizo, sin vacilar.

Aquello le indicó a András que confiaba en él y le hizo sentir a gusto. Por fin ella entendía que él lo único que quería era ayudarla.

La notó percibir todo en su entorno y entonces, los aromas de ella se desmarañaron.

Se revelaron ante András de una forma sublime.

Pudo reconocerlos todos.

Ella abrió los ojos y lo vio con tal intensidad que András se sintió como si estuviera bajo un embrujo.

Frunció el ceño.

—Estoy bien. Pero…

—Hay mucho que no entiendes.

No tenía miedo a lo que recordaba y eso le causó curiosidad a él.

—¿Qué ocurre conmigo? ¿Por qué siento que este recuerdo de la sangre en mi boca y una chica quejándose, no es un sueño?

—Porque no lo es —respondió Marion, atrayendo la atención de su hermana—. No lo es. Y todo lo que estás pasando es mi culpa.

—Marion —András le indicó que se alejara. Cambiaron de puestos. Ameliée volvió a concentrar sus aromas en una gran bola que no se dejaba identificar, esta vez, András no quiso poner allí su atención, ya conocía el contenido de esa bola y ahora tenía que tener todos sus sentidos en los de ella.

En cuanto Marion empezara a hablar, Ameliée removería cosas en su interior que la convertirían en alguien salvaje y letal.

Marion empezó a hablar.

Ameliée fue tensando el cuerpo cada vez más. Para sorpresa de todos, no reaccionó ante la confesión que le hiciera su hermana sobre la muerte de su madre y lo mucho que tuvo que ver ella en eso.

Sí reaccionó como la depredadora que era en cuanto escuchó que, ella, su hermana, había mandado a matar a Dylan.

Siseó.

—¡Hey! —András captó su atención parcialmente. La mirada de Ameliée daba escalofríos. Siseó de nuevo—. No te muevas —le indicó a Marion y volvió a ver a Ameliée—. Para.

—¿Por qué tengo que hacerlo? ¿Por qué tú me lo mandas?

Ohhh… aquello iba a ir de mal en peor. András lo entendió de inmediato.

La retadora pregunta iba referida a que se sentía plena, segura y poderosa. Ya no era más la mujer débil que permitiría que un hombre la lastimara.

Negó con la cabeza poniendo los ojos en blanco, pensando en darle la oportunidad de darse cuenta de que estaba siendo una tonta pero el tonto e ingenuo era él.

Ameliée se levantó de un salto y arremetió contra su hermana que le veía aterrada.

Aterrada al nivel de mearse encima.

Ameliée empezó a reír de forma macabra.

Su risa se cortó cuando András la levantó por el cuello sin problemas. Apretándole con fuerza mientras ella se removía, tal como la serpiente en la que se estaba convirtiendo.

Le sonrió.

—Puedo hacer esto todo el día y hasta que no te enseñe cómo liberarte, no lo vas a poder hacer —ella lo vio furiosa. András sonrió divertido. Sí, no era el momento para la diversión pero admitía que verla molesta y frustrada por la situación en la que estaba metida era interesante—. Estás a centímetros del suelo, no tienes apoyo para librarte de mí, soy más fuerte que tú, tengo más experiencia; y sí, si yo digo que te calmes y que pares —apretó, haciendo que Ameliée empezara a tomarlo en serio—, tú paras y te calmas. ¿Entiendes?

Ella no respondía y aunque estaba asustada, seguía viéndolo de forma retadora.

András la sacudió, apretando más y susurrando en el oído de ella.

—¿Entiendes?

La nueva vampira asintió a medias, dándole golpes en el antebrazo para que le soltara porque sentía que se quedaba sin aire.

András no la iba a soltar.

Vio a Marion que estaba llorando, aterrada, en el suelo.

Sintió pena por ella y su precario estado.

—Vete, tu misión es mantenernos informados de lo que hará Gabor. Encontrarás la manera de hacerlo sin ponerte en riesgo a ti o a los demás. Nos indicarás quiénes están con él y por qué. Te repito, no te pongas en riesgo y recuerda que somos seres pacientes, que no hay que actuar con prisas ni con impulsos —vio a Ameliée con reprobación al decir eso, ella simplemente seguía implorando que la soltara con los golpes en el antebrazo—. Gabor no puede sospechar nada de Ameliée, ¿entiendes? Porque eso va a ser tu tapadera —la bruja asintió. Ya estaba de pie. Por fortuna llevaba puesto un pantalón negro y no se notaba que se había meado. Su alfombra sí que estaba manchada y tendría que limpiarla.

—Lo siento —dijo ella, avergonzada, siguiendo la mirada de András—. Lo siento —vio a su hermana que la ignoraba.

—Ella entrará en razón, te lo prometo; y podrán tener una conversación civilizada. No prometo que sea buena, pero, sí, civilizada.

—Gracias.

—Dámelas haciendo lo que te pido —la bruja asintió. Con la mano libre, le señaló la encimera de la cocina que se incorporaba al salón—. Debajo de la encimera, hay móviles desechables. Llévate uno y ponte en contacto conmigo cuando estés con Gabor y todo esté bajo control. Que no haya sospechas de ti. Luego, lo tiras.

Marion hizo lo que András indicó.

—¿Cómo hago para no querer matarlo en cuanto lo vea?

András bufó irónico.

—Encontrarás la forma de fingir si no quieres morir o si no quieres que venga por ella y la mate. ¿Entendido?

Asintió otra vez.

—¿Qué pasa si entra en mi cabeza a partir de ahora? Le he dicho que no consigo a Ameliée en ningún lado desde que me dijo que mató a Dylan.

Ameliée siseó con furia cuando escuchó el nombre de Dylan y András apretó con más fuerza su agarre.

—Busca ayuda de Tanisha. La llamaré. Debes ir con ella cuanto antes y que haga lo que tenga que hacer para que no recuerdes que encontraste a tu hermana y que está conmigo. Sigue con tu historia. Mi hermano va a aprovecharse de eso y jugará contigo, haciéndote creer que él sabe en dónde está Ameliée. Síguele la corriente hasta que recibas nuevas órdenes de nosotros o de las brujas del norte.

—¿En dónde estará ella? —Marion vio a su hermana con lástima.

—Alejada de los humanos, Marion. Es mejor que no sepas en dónde estaremos nosotros. Te prometo que estará bien —la vio a los ojos y selló su palabra con la mirada.

La bruja apretó los labios y asintió triste.

Salió de la casa sin decir más.

András volcó su atención en Ameliée.

Le sonrió con malicia entrecerrando los ojos y apretando su agarre del cuello.

—Te voy a soltar solo cuando te calmes de verdad.

Pasaron más de diez minutos antes de que Ameliée se calmara, más por aburrimiento que por voluntad propia.

La soltó, dejándola caer al suelo.

—Qué pocos modales tienes —respondió ella, indignada, haciéndole soltar una carcajada.

—Créeme que los tengo; pero, lo que no tengo, es paciencia.

Ameliée se levantó y se bebió lo que quedaba del agua directo de la jarra.

András la veía con interés.

Estaba tan distinta. Parecía otra mujer.

—¿Qué me ves?

—Me desconcierta un poco que tu hermana te haya contado todo lo que te contó y no estés teniendo un quiebre emocional. Así como no entiendo cómo es que aceptas lo que te está ocurriendo tan bien y con tanta naturalidad.

Ella levantó un hombro y se sentó en el sofá.

—¿Cómo se supone que debo reaccionar?

—¿Cómo crees? ¿Cuánta gente conoces a la que hayan convertido en un depredador, un vampiro, como te está pasando a ti?

—A nadie —ella lo vio sin importancia—. ¿Y tú? —«Touché» pensó él. Se quedó callado—. ¿Tú tampoco?

Negó con la cabeza.

András sirvió whisky para los dos y se lo dio. Se lo bebió de un sorbo.

El vampiro dejó la botella en la mesa de apoyo entre ellos.

—No voy a servirte cada vez que te tomes el trago en menos de dos segundos. Aprende a calmarte.

—¿O me ahorcas?

András soltó un bufido alegre.

—Nunca había sonado tan textual eso. Pero, sí —la vio divertido—, te ahorco.

Fue testigo del duelo a muerte que la chica tuvo que llevar con sus impulsos.

Le gustó que lo intentara. Sin éxito alguno en el primer intento. Ni en el segundo. O el tercero.

Le tomó diez tragos poder encontrar un punto de control.

Muy mínimo.

Sin embargo, lo consiguió.

Le sonrió victoriosa y él se sintió buen maestro.

—De verdad, Ameliée, ¿Cómo es que no te asombra nada de lo que pasa en ti? ¿No te da miedo? ¿Es que ni siquiera has reaccionado ante la idea de que los vampiros existen?

Ella sonrió con emoción.

—Quizá una parte de mí siempre quiso que existieran los personajes de las leyendas. Con poder y valentía —András entendió el mensaje, pero la dejaría continuar—. Hay algo en mí, aparte de los ruidos que percibo que intentan enloquecerme, la sangre que huelo o los demás aromas que hay aquí y que no sé cómo describirlos, que me arrima a la valentía como nunca antes me pasó en la vida —vio el vaso vacío en sus manos—. Es como si, finalmente, entendiera que sí puedo decidir sobre mí y que ahora puedo decir que «no» sin sentir temor porque puedo hacer valer mí «no».

—Siempre pudiste hacer valer tu «no» solo que estabas ciega para darte cuenta de eso. No te hace falta ser un sobrenatural para ser valiente —András bufó negando con la cabeza—. Ahora, tienes que tener cuidado porque tú estás del otro lado, Ameliée. Ahora tú eres el agresor; si no te controlas, vas a hacerle mucho daño a la gente —esas palabras hicieron un cambio en ella y, por fin, András notó su miedo a lo desconocido. El miedo que estaba esperando que se desatara en ella estaba haciendo acto de presencia; y no solo fue su expresión, la tensión en su cuerpo o su aroma. Su mirada, llena de temor y súplica hacia András. Ahí estaba su humanidad pidiendo, a gritos, no ser apagada por la maldición—. No temas, Ameliée. Yo no voy a permitir que le hagas daño a nadie y te enseñaré a sobrevivir en tu nueva condición, sin dejar de ser humana. Te lo prometo.

8

Era la segunda vez que András desconectaba a Ameliée con una descarga eléctrica.

La dejó tirada en la cama de la habitación que ocupaba en la casa del pantano y se fue con su bolso de lona negra, de inmediato, a la habitación de Zuri en donde estaba Pál atendiendo a la chica.

Al vampiro le gustaba la ciencia y la medicina desde tiempos remotos. Por lo que siempre estuvo involucrado en los avances en estas áreas, se formó como médico en distintas épocas de la humanidad y seguía muy de cerca los avances.

Se especializó, poco a poco, en cada área que consideraba de vital importancia para atender en caso de urgencia en su especie o en un humano, como la que tenían en ese momento.

En la compañía, Klaudia tenía un sistema perfecto que no solo les daba alimento, también cubría cuidados de la salud y atención médica inmediata de ser necesario, así como el servicio de limpieza que le ayudó a limpiar el desastre que su hermano dejara en casa de Ameliée al matar a Dylan.

Sin embargo, en asuntos médicos, él prefería atenderlos por cuenta propia mientras pudiera.

Zuri emitió una queja en cuanto András empezó a limpiar y desinfectar la herida.

Pál lo veía con preocupación.

—Tenemos que mandarla de regreso a la compañía, ella está en peligro con Ameliée aquí.

—Estaré bien —dijo Zuri—. He pasado por cosas peores y no le temo a la muerte.

—Eres una chica valiente. Quiero que sepas que agradecemos esto que haces por nosotros, pero debemos cuidar de ti.

Zuri se quejó otra vez porque la herida le escocía.

Vio comprensiva a Pál.

—Lo sé y es primera vez que me siento bien acompañada. Además, aquí, puedo ayudarla a ella de alguna manera. Ha pasado por cosas que yo también he pasado y tal como le dije a András, sé bien lo que es estar en su lugar. Ser una víctima de maltrato no es algo que se cure de la noche a la mañana. Aunque te conviertan en vampiro —sonrió divertida.

—Me caes bien, Zuri —Pál dejó escapar el aire—; de todas maneras, es mejor que no estés a solas con ella, nunca, hasta que sea una persona civilizada.

—András me aseguró que nunca estaría sola con ella; y yo, confío en András. Me ha demostrado ser un hombre de palabra.

András la vio a los ojos y le sonrío de lado.

—Me conoces en una buena época. No siempre he sido tan cordial.

—¡Bah! —Pál lo interrumpió, atrayendo el interés de Zuri—. Siempre has sido un buen chico. Solo que a veces crees que nadie te toma en cuenta.

—Bueno, mi abuelo parecía tener preferencia por uno de mis primos —András hablaba con Zuri mientras ella notaba que Pál volvía los ojos al cielo—. Menos mal que ya hemos superado esas diferencias y, ahora, soy un buen chico.

Le guiñó un ojo a Zuri y esta negó divertida.

—Tienen mucho de qué hablar ustedes dos.

—Y tú, debes descansar —Pál sentenció—. Estaremos en el salón. Descansa con confianza.

—Lo haré.

—Gracias —András la vio y le dio un apretón cariñoso en un hombro. Ella puso su mano sobre la del vampiro sonriéndole con dulzura.

Salieron de la habitación de la chica, András chequeó otra vez a Ameliée que parecía estar sumergida en un sueño profundo.

Pál le hizo señas de que siguiera al salón.

András se lavó las manos y luego se sirvió un vaso de agua.

Pál empezó a servir bebidas más fuertes a pesar de que aún no llegaban al mediodía.

—Tienes que llevarla de cacería.

András lo vio con horror.

—¿Estás loco? —El vampiro más viejo negó con la cabeza, viéndole con completa seriedad—. No voy a llevar a Ameliée de cacería. No la voy a someter a eso; y menos, a correr el riesgo de que todo se descontrole y acabe matando a alguien.

—Te acompañaré.

—¡No! —levantó la voz y después se bebió el trago de whisky de un sorbo. Soltó el vaso con fuerza sobre la encimera, el cristal se resintió emitiendo un crac, dejando una raja en la base. Un toque más y el vaso se quebraría.

Pál lo siguió con la mirada.

András caminaba de un lado al otro en el salón. Resoplando, sin poder creerse lo que escuchaba de Pál.

«¡De Pál!» recalcó en su mente con gran asombro.

—András —Lo vio furibundo—. La única forma en la que ella entenderá de límites, es si la dejas experimentar. Su humanidad cumplirá con el deber de apagar a la maldición cuando sienta culpa.

—No le voy a hacer eso.

—Todos lo hemos pasado y por ello es que tenemos consciencia, aun siendo lo que somos.

—Pues ella será diferente.

Pál lo vio con interés.

—¿Por qué la proteges tanto, András? No lo comprendo. Yo no quiero hacerle daño. Estoy dando la solución a su impulsividad. Es como un adolescente descarriado que necesita hacer algo que le acarree buenas consecuencias y así aprenda a través de la experiencia. Como lo hice yo o lo hiciste tú. ¿O es que olvidas los dos sirvientes que me obligaste a desaparecer?

András lo vio lleno de vergüenza. Él prosiguió:

—¿Crees que a mí me fue bien matando a Marian cuando lo hice? Estuve mucho tiempo, mucho —abrió los ojos para hacerle entender la magnitud del tiempo—, sin probar alimento de nuevo. Sin consumir psique de nadie. Y lo que estaba haciendo, era convertirme en una maldita bomba de tiempo. Cuando encontré a Klaudia y a Veronika, ¿crees que quería alimentarme de Veronika después de lo que le hice a Marian? Tenía un miedo asqueroso de matarla a ella también. No sé en dónde, conseguí controlarme y no acabé con su vida —respiró profundo—. Ameliée necesita aprender eso. Necesita aprender a beber por sorbos, con educación; no llegará a eso si no la dejas experimentar con el lado animal que hay en ella y que es el que debe poner bajo control. No sabrá cómo tomar psique sin absorber toda la vida de su proveedor.

—No sabemos cómo va a reaccionar ella con todo esto. Tú no lo sabes. Loretta no lo sabe, nadie lo sabe.

—La condesa, de seguro que sí lo sabe. Ella convertía a las doncellas y según tengo entendido, Szilvia, la madre de Klaudia y Veronika, acabó con esas creaciones a medida que las fue consiguiendo.

—Y no hay notas.

—No. No que nos valgan para esto. Ha habido alguna conversión con los años, claro que los hemos tenido, mas no han sobrevivido para poder estudiarlos. O eso creo. Como sabes, hay muchos en la familia, portadores de la maldición que nunca quisieron reunirse en la sociedad y es difícil tener un control o hacer un seguimiento de ellos y de su descendencia.

András se frotó el rosto con las manos.

—Entonces, según tú, la llevo a la ciudad y la echo en la Bourbon Street al anochecer para que se zampe a los turistas que quieran aprovecharse de ella.

Pál lo vio de nuevo con interés.

—Ella no es Babette, András.

András frunció el ceño, los labios y entrecerró los ojos viendo con dolor y desconcierto a Pál, que le soportó la mirada con compasión y cariño.

—No puedo hacer un seguimiento de los que se fueron; y tú, siempre has estado. Aunque alejado, eres parte de la sociedad y eres mi nieto. Me importas. Y en la época en la que conociste a Babette estabas levantado muchos comentarios en la ciudad. Comentarios que llegaron pronto a la sociedad y no me dejaste más remedio que investigar.

András sintió un escozor intenso en los ojos, como tenía años que no sentía.

Pál no agregó nada más, le daba tiempo para procesar todo lo que estaba experimentando.

—Yo sé que no es Babette. Nadie será como ella, nunca. Es solo que…

—Te sientes culpable, lo entiendo —Pál se acercó a él y le palmeó el hombro—. Es normal que te sientas así, muchacho. Esa misma culpa hará que Ameliée no pueda ser capaz de valerse por sí misma como la criatura que es ahora. Y cuando se rebele, porque créeme que lo hará, tendremos que sacar las dagas e ir tras ella para arrancarle la cabeza. ¿Es eso lo que quieres, András? Porque dudo que esa misión te la tomes tan bien como la de cazar a tu hermano.

András frunció aún más el ceño, la boca y, finalmente, negó con la cabeza.

Pál le palmeó el hombro otra vez.

—Muy bien, entonces, mañana en la noche, la llevaremos a la ciudad y le enseñaremos a elegir la presa y darle caza dos días después. Jugaremos con sus ansias para que aprenda a controlarse mientras tanto. En esos días, también le enseñaremos a cazar animales. Y que beba de ellos.

—Pál…

—Es necesario. Tiene que entender que es una droga para nosotros. Que no nos alimenta.

—¿Y qué va a pasar si hacemos todo esto que propones y luego ella sigue sin poder controlarse?

Era una pregunta estúpida y él mismo lo sabía. Sin embargo, necesitaba hacerla en voz alta.

—Esperemos que no pase eso. No te anticipes. Yo también pensé que tú perderías el control en tu adolescencia y confié en que cambiarías. ¡Mira tú ahora la conversación que estamos teniendo!

—¿Por qué me perdonaste esos ataques?

Pál lo vio con una mezcla de emociones en la mirada.

—Porque eres mi sangre, András. Porque los he ayudado a todos cuanto he podido. Luk fue el único al que… —se quedó en silencio y bajó la mirada. András sabía que la perdida de Luk fue una marca profunda en el corazón de todos, especialmente en el de Pál. Dejó salir el aire y levantó la mirada, ahora viéndole con esperanza—. Mientras tenga vida y esté en mis manos, alejado de la vista de los humanos, los ayudaré a todos por igual. Incluyendo a Ameliée; ella, ahora, es parte de nuestra familia.

***

Ameliée abrió los ojos, se sentía confusa. Aturdida. Dolorida.

Notó que también estaba molesta.

¿Qué era lo que le molestaba?

Se quedó mirando el techo por largo rato, como si este fuese a escupir sobre ella la respuesta que buscaba. La explicación a su enfado.

Movió el cuello y sintió un pinchazo allí en donde András la tuvo que electrocutar las últimas dos veces.

«Imbécil», pronunció con rabia en su interior para arrepentirse después de sus palabras porque, gracias a eso, Zuri seguía viva.

Sin embargo, algo la llevaba a insistir en tener el poder de decisión sobre su alimento.

Aquel pensamiento le perturbó y le tentó a partes iguales.

Últimamente todo se movía así en su interior: a partes iguales entre el bien y el mal.

—¿Eso es lo que me molesta? —murmuró confusa.

Pensó en todo lo que pasó en los últimos días.

En la forma en la que se sentía. Se daba cuenta de que su vida era muy diferente. Quizá empezaba a internalizar la conversación que tuvo con András unos días antes de partir a la casa del pantano; en la que András le decía que no entendía cómo ella reaccionaba de esa forma tan pasiva ante el acontecimiento tan grande en el que se convirtió su vida, porque estaba dejando de ser una humana para pasar a ser un vampiro.

¡Un vampiro!

Ahora le sonaba más teatral que antes. Más inverosímil.

Parecía lo mismo que se sentía después de vivir una gran tragedia. De esas tragedias en las que despiertas al día siguiente confuso, pensando si todo habrá sido o no un sueño. Deseando que lo fuera para poder volver a la normalidad.

Le recordaba a la pérdida de su madre. De su abuela. De su padre.

La última conversación con Marion y cómo terminó todo entre ellas.

No sabía cómo sentirse al respecto de nada. Solo sabía que llevaba varios días despertando con la imperiosa necesidad de despertar de verdad y darse cuenta de que todo lo que estuvo «viviendo» era producto de su imaginación.

Todo menos la muerte de Dylan.

Ya no dolía. Aliviaba. Ya no sentía amor por él y sí mucha lástima por sí misma. Por haberse dejado someter de las formas en las que lo hizo y en nombre de un amor que, estaba claro que no existía.

Le causaba asombro el prensar en Dylan y no sentir nada. Ni siquiera remordimiento. Suponía que eso se debía a la famosa frase de András: «es parte de la maldición».

Una maldición de la que poco sabía y de la que tenía ganas de conocerlo todo.

Tenía curiosidad.

Aprender a ser un vampiro no era un asunto fácil. No era algo que se pudiera solucionar yendo al médico, a la escuela o haciendo terapia.

No existía una escuela para vampiros, ni cursos online para sacarle el mayor provecho a tu nueva condición vampírica; y parecía que los vampiros que tenían mucho tiempo siendo vampiros, no tenía ni la más mínima idea de cómo educar a uno nuevo.

Cosa que, en parte, a ella le hacía mucha gracia.

Ameliée se levantó de la cama y caminó por habitación admirando cada uno de los espacios, como hizo desde que llegara a ese lugar.

Una casa en el medio del pantano. Los pantanos del sur tenían su encanto y a ella siempre le parecieron tan misteriosos como exóticos.

Esa casa, en medio de la nada, rodeada de esa humedad y naturaleza salvaje, era un lugar propio de un cuento de hadas.

«O de vampiros y hadas», bromeó en su interior. «¿Existirían las hadas y los hombres lobos?». Hizo la nota mental para preguntarle a András.

La casa, que no era grande, se encontraba muy alejada de cualquier otra propiedad y estaba escondida en un apartado natural al que solo unos pocos sabían llegar.

¿Cuántos lugares secretos tendrían los vampiros?

Admiró el paisaje que observaba a través de la ventana.

Respiró profundo.

La humedad reinaba en el ambiente. Algo típico de la época y del lugar.

Hizo una inspiración que le permitió percibir los olores del pantano.

Cerró los ojos y aguzó los oídos. Decubrió que, cuando se concentraba en el exterior, podía percibir todos los sonidos presentes a su alrededor; incluso, los más alejados.

Cómo ahora, que escuchaba al cocodrilo arrastrándose con sus pequeñas patas hasta llegar y sumergirse dentro del pantano y hacerse peligrosamente invisible para los humanos.

Letales.

Como también lo era ella.

Se llevó la mano al cuello para recordarse —de nuevo— que allí, dos veces antes, recibió una descarga eléctrica.

No estaba llevando muy bien aquello de consumir sangre con control.

András le pedía que no mordiera, pero ella sentía un deseo irrefrenable de morder y desgarrar con una gran furia. Para cuando quería reaccionar, ya era muy tarde y el deseo del consumo de la sangre era más fuerte; dominándole, haciéndole imposible desencajar la mandíbula de ese trozo de carne del que brotaba la sangre tibia y deliciosa que le calmaba su ansiedad, sus dolores, que le acariciaba la garganta.

Hizo otra inspiración.

Pudo percibir también los aromas alrededor de ella.

Notaba que, así como descubría nuevos sonidos y aromas gracias a su condición, también empezaba a acostumbrarse a ese simple acto que lo integraba en su día a día.

Pál, el abuelo de András y a quien conoció apenas llegaron a la propiedad, le indicó que pronto se acostumbraría a todas esas cosas que le abrumaban como los olores, los sonidos e incluso los sabores de la comida que ahora eran muy intensos y explosivos.

Y parecía que tenía razón porque empezaba a disfrutar de esas habilidades que estaba desarrollando. El día anterior no reparó en los sonidos de su entorno porque le parecían normales. Pál le dijo que los notaría cuando encontrara un sonido extraño que representara algún peligro o cuando empezara a hacer uso —a propósito— de la habilidad.

En su siguiente inspiración, percibió un olor nuevo; uno que la atrajo.

Dulce. Intenso. Pero a la vez, ácido y picante.

Un aroma que la confundió y que despertó su interés. Por lo que salió de la habitación siguiendo el rastro.

Un rastro que parecía susurrar su nombre.

La llamaba.

No sabía de dónde provenía porque no lo percibió antes ni en la casa ni en las cercanías.

No era sangre, había conseguido identificar el olor de la sangre o por lo menos el olor de la sangre de Zuri.

Caminó por la casa, dejándose seducir por ese nuevo aroma.

Dos golpes secos, jadeos y más golpes, captaron su atención.

Más golpes.

Su corazón se aceleró y así mismo, apuró los pasos siguiendo ahora los ruidos que la asustaban.

Por poco se infarta al ver que, en el jardín de la propiedad, András estaba siendo amenazado de muerte por Pál, que sostenía una espada en sus manos.

Ella corrió al encuentro de los hombres porque sintió un impulso que la obligó a ayudar a András de cualquier manera.

Temió por su vida.

András dio dos pasos hacia atrás.

Y todo quedó suspendido en el tiempo cuando ella gritó con fuerza, como nunca antes lo hizo, sorprendiéndose tanto como lo hicieron los hombres.

András, apoyado en sus dos piernas con las rodillas flexionadas listo para atacar; y Pál, con la espada levantada al aire lista para abatir.

Ella solo quería protegerlo a él.

Y gritando como una guerrera posesa, se interpuso entre los dos, que ahora la veían como si se hubiese vuelto loca.

—¿Qué diablos te ocurre, Ameliée? ¡Tranquilízate! —András la tomó por los hombros, ella se resistió a darse la vuelta para verle de frente porque le estaría dando la espalda a Pál que tenía la espada aun levantada.

—¡Te va a matar! —declaró, como si fuese obvio y él, un idiota—. ¿No estás viendo que tiene una espada?

Ambos vampiros rieron y entonces fue ella la que se sintió como la idiota.

András se apoyó sobre sus rodillas para respirar profundo.

Pál soltó la espada resoplando con diversión.

—Niña, no vuelvas a meterte así en una pelea entre nosotros. ¿Está claro?

—¿Cómo no me voy a meter? ¿Lo estabas atacando?

—No me estaba atacando, Ameliée

—Sencillamente, estábamos «entrenando», que no es igual —Ameliée los veía con cara de asombro.

—¿Me están tomando el pelo? —se cruzó de brazos, molesta con ambos.

—No, así es como entrenamos. Tenemos que desarrollar fuerza, agilidad, inteligencia y estrategia.

—Tienes que saber cuáles son los movimientos que va a dar tu oponente de forma anticipada para que puedas combatir de forma efectiva —explicó Pál.

Ameliée seguía viéndolo con asombro.

—¿Y por eso levantabas una espada encima de él?

—No le iba a hacer daño, Ameliée. Ni siquiera lo iba a tocar. Era solo el simple hecho de que él entendiera que yo tenía el mando y que debía defenderse con las manos, sin armas.

Ameliée se puso las manos sobre las caderas y los vio confusa.

—¿Ustedes conocen los sacos de box?  —András sonrío y la vio a los ojos.

—Tengo uno y hay veces que no acaba muy bien, es mejor pelear entre nosotros créeme.

—¿Yo voy a tener que hacer eso? —preguntó curiosa.

—Pues deberás aprenderlo —comentó Pál.

—Jamás voy a poder pelear como estaban haciendo ustedes.

Pál la vio a los ojos, divertido.

—Lo harás, porque aprenderás de un buen guerrero —vio a su nieto con orgullo—. András te enseñará a pelear. Y créeme cuando te digo que lo harás muy bien. Klaudia ha peleado con él muchas veces.

—Y es de las mejores batallas que he tenido —aseguró András.

—Lo sé —confirmó Pál.

Ameliée fijaba su atención en cada uno de ellos, ¿de quién hablaban?

—¿Quién es Klaudia? —preguntó con cierto tono que llamó la atención de los hombres.

Ambos fruncieron el ceño y, de inmediato, la tristeza se les dibujó en el rostro. Ella supo que algo no estaba bien con esa tal Klaudia y se sintió incómoda.

La preocupación de András era genuina. Llevaba solo unos días a su lado, pero hasta ese momento, ella podía asegurar que era un hombre sincero. No escondía sus emociones.

El silencio dominó el ambiente por algunos segundos. Un silencio profundo y sepulcral. Fue como si la tristeza de los hombres la abrazara a ella y la dejara desconectada de los sonidos en su entorno.

¿Quién era esa mujer que los entristecía de esa forma?

Parpadeó dos veces para luego posar su vista en András, que se secaba el sudor con una toalla.

Un viento suave, ocasionado por un movimiento de él, dejó en evidencia que el olor que la sedujo minutos antes, provenía de él.

¿Por qué le atraía tanto?

—Te noto ansiosa, ¿te sientes bien? —Pál la tomó por sorpresa. No se dio cuenta de que ella estaba siendo estudiada por él—. Recuerda que la ansiedad no es una buena compañera para nosotros.

Respiró profundo y trató de calmarse.

—Estoy bien —aseguró con una fingida sonrisa.

András se volvió hacia ellos.

—¿Qué ocurre?

—Nada, parece que todo está bajo control —comentó Pál viendo Ameliée con complicidad y ella se lo agradeció con la mirada.

Los tres entraron en la casa y caminaron hasta la cocina.

András llevaba la toalla con la que se secó el sudor, colgada en un hombro.

Ameliée se dio cuenta de que ella seguía en pijamas, que se levantó de la cama sin siquiera lavarse la cara por lo cual se excusó para correr al baño y asearse.

Después volvió la cocina donde encontró a los dos hombres preparando una especie de desayuno. Y café.

—Entonces, ¿alguien me va a explicar el tema de las batallas?

Pál la vio divertido. Se puso una camisa aunque también llevaba la toalla con la que se secó su sudor colgada en un hombro.

También notó que András seguía sin camisa y que tenía un torso que parecía haber sido tallado por un escultor de la antigüedad.

Pál se aclaró la garganta atrayendo su atención, al tiempo que András reparaba en el silencio en el que quedó la habitación después de su pregunta.

Pál no dejaba de verla a ella con mucho interés.

—El asunto de las batallas, Ameliée, empezó en tiempos muy antiguos.

—Tiempo de los que no hemos hablado —comentó ella.

—Es cierto —la vio con seriedad—, hay muchas cosas que no sabes y que tienes que saber, porque ahora eres parte de ellas. Primero, me gustaría que me cuentes ¿cómo estás llevando este cambio tu vida?

Aquella pregunta le causó una extraña vibración en el pecho, que se parecía mucho a la vibración qué sitio cuando apenas despertó en el apartamento de András y notó que, la voz de él, vibraba dentro de ella.

En ese momento se dio cuenta de que la voz de Pál no reverberaba en ella de ninguna manera. ¿A qué se debía? ¿Por qué la de András sí y la de Pál no?

Bebió un sorbo de su taza de café que András les sirvió a todos por igual.

Dejó escapar el aire y luego, les vio los ojos.

—No sé cómo sentirme, la verdad. Hay veces que siento que este cambio es grandioso —resopló con tristeza—. Me ha ayudado a darme cuenta de lo miserable que era antes —se quedó en silencio pensando en Dylan. Bajó la mirada hacia su bebida y luego volvió la atención a Pál—. Extraño, es muy extraño. Una parte de mí está agradecida de este cambio y otra parte, sabe que me convertí en una persona violenta, en una persona que no es de fiar, porque sé que no somos de fiar cuando estamos cerca de un humano. Así que… quizás, en unos meses, pueda darte una mejor respuesta, pero ahora, es contradictorio. Me siento de una forma muy contradictoria.

—Entiendo bien lo que me dices porque yo me he sentido de la misma manera.

—Quiero saber de la historia. ¿Cómo nacen? ¿Cómo llegué a esto? Quiero el origen. Algo que me dé conocimiento sobre lo que soy ahora —ellos rieron de forma cariñosa, como si se sintieran felices de que ella preguntará sobre el origen de ellos.

Pál suspiró, bebió de su bebida y luego la vio a los ojos.

—Provenimos de una mujer que tenía ansias de belleza y de larga vida. Seguramente habrás escuchado muchas leyendas de la condesa sangrienta. —Ameliée función el ceño negando con la cabeza al mismo tiempo—. Las historias de esa mujer son terribles. Es una mujer muy mala.

Pál le contó todo sobre el origen de la especie. No se saltó ningún dato importante de la historia.

Ella escuchó con toda la atención, recreando en su cabeza escenas que eran para helar la sangre de cualquiera.

—A ver si entiendo, porque esto es un poco complicado. Esta mujer, que ya era mala y mataba por gusto, ¿hizo un pacto con un demonio? —los vampiros asistieron—. Y ese demonio, le pidió a cambio los hijos, como en las películas.

András la vio con dulzura

—No, no todos los hijos. Solo cada dos generaciones; es decir, yo soy vampiro y mi descendencia, no lo será; mis nietos, sí lo serán.

Continuaron contándole sobre esta mujer que era terrible. Le hablaron de la sequía, de la muerte segura. De las reglas. De la sociedad.

Otra vez de la mujer, porque parecía que alguien la había revivido y que no fue la mejor de las ideas.

—La condesa es tu abuela —Pál asintió—. Y Gabor es tu hermano —András asintió—. ¿Es el mismo que mató a Dylan y que me convirtió?

—Correcto —acotó András con vergüenza.

—¿Por qué hizo esto?

Pál la vio a los ojos.

—Porque estamos en una guerra, Ameliée, se aproxima algo muy grande, algo muy malo y Gabor está valiéndose de su maldad para dejarnos fuera de combate.

—¿De qué forma los deja fuera de combate, entonces? —Pál empezó a explicarle todo lo ocurrido en los últimos meses en la vida de los Farkas.

Todo.

El secuestro de Felicity, la pérdida de memoria de la chica, la forma en la que consiguieron que volviera a ser quién era antes.

De todo lo ocurrido con Klaudia, Ronan, Loretta.

Entendió el importante puesto que ocupaba Klaudia en la vida de ellos.

—¿Qué ocurrió con Marian?

Los ojos de Pál, de inmediato, se ensombrecieron y Ameliée pudo percibir un olor rancio en el ambiente. András capturó su mirada pronto suplicándole que no mencionara nada más. —Lo siento no quería…

—La maté en mis años de juventud.

Ameliée no pudo disimular su sorpresa, así como tampoco le fue indiferente lo mucho que le dolía a Pál hablar de eso.

—¿No había nadie que te enseñará a controlarte? —preguntó compasiva, él negó y ella se sintió muy mal por él; porque a pesar de que le gustaba ser como era en la actualidad, entendía que era muy peligrosa y estaba muy agradecida de tenerlos a ellos para enseñarle las cosas que necesitaba aprender—. Es extraño hablar con personas que han caminado en el pasado de verdad; que han estado y que lo han vivido. Estoy fascinada con todo el conocimiento que me están aportando de la historia en sí —alzó las cejas, hablaba con verdadera emoción—. Estoy descubriendo hoy que es algo que no sabía que siempre había querido conocer. ¿Cómo es que en todos mis años de vida, nunca aprendí a conocerme tanto como me estoy conociendo los últimos días?

Pál posó su mano sobre la de ella.

—Es parte de la maldición, muchacha. La maldición destapa todo. La maldición, te enseña quién eres realmente y qué deseas. Qué puedes llegar a conseguir. Lo que puedes hacer para el bien y lo que puedes hacer para el mal; por ello es tan importante que aprendas el equilibrio pronto. Que aprendas a controlarte pronto, porque cuanto antes lo aprendas, más aprovecharás los recursos que te da la maldición y los usarás para el bien.

—¿Y qué pasa si no los uso para el bien? ¿Qué pasa si soy como como él, como Gabor y descubro que no soy una buena persona?

—Ameliée, por Dios —András protestó y Pál lo observó curioso.

—Es verdad, András. Hasta ahora he sido una mujer sumisa. Me he dejado maltratar por un hombre al cual creía amar y ahora me doy cuenta de que, en realidad, no lo amaba. Hoy no me duele su muerte, hoy no me duele que no esté. Hoy me siento libre, me siento feliz y agradecida de que no esté a mi lado y si lo tuviese a mi lado, lo habría matado yo misma porque no le iba a permitir ponerme una mano encima nunca más —de pronto, notó que hablaba desde la rabia y el dolor—. No le iba a permitir convertirme en una víctima nunca más. ¿Es bueno? —le preguntó a Pál que la vio con sinceridad.

—No lo sé. Tú sola marcarás tu camino, nos enseñarás cuál es ese camino con el pasar del tiempo, Ameliée. Es muy pronto para decir si vas a usar la maldición para el bien o para el mal. Ahora solo respondes a tus impulsos, a tus necesidades; como un niño pequeño y, como un niño pequeño, necesitas aprender muchas cosas.

—¿Qué pasa si no las aprendo? ¿Qué pasa si soy como soy y no soy una buena persona?

Pál se recostó de su asiento.

—Tendrás que someterte a las reglas de la sociedad.

—Bien, entonces, ¿qué va a pasar conmigo de aquí en adelante? ¿Cómo nos aseguramos de que siempre sea buena y no me convierta en la condesa o en Gabor?

—Vas a seguir aprendiendo. Hemos pensado en llevarte a la ciudad. —Ameliée los vio a ambos con horror—. Tienes que aprender a cazar. Es necesario que aprendas a parar. Tu mordida no va a parar hasta que no aprendas a medir tus impulsos y a controlarlos. Necesitas entender el poder de la cacería, experimentar la adrenalina que se siente cuando estás ante una posible presa. Cuando la tomas, cuando la aprietas con las fauces, cuando succionas su sangre; necesitas aprender todo eso —Ameliée los veía con horror a los dos.

—Yo no voy a hacer eso —protestó. No se sentía capaz. Quizá no era tan mala como pensaba.

—Te lo dije, Pál. Te dije que era demasiado

—No es demasiado y que todo el mundo se calme. —La voz del vampiro le recordó a su padre cuando la regañaba siendo niña; András bajó la cabeza con respeto. Ameliée comprendió que Pál era una figura importante para todos ellos. Por lo que prefirió quedarse callada—. Nadie tiene que entrar en pánico y creo que Ameliée es perfectamente capaz de hacer lo que estoy diciendo. La entrenaremos para que aprenda a cazar como te lo dije antes. La llevaremos a la ciudad, le haremos fichar una víctima.

—No voy a matar a nadie —ratificó ella asustada.

—No lo vas a matar, Ameliée —hizo una pausa y luego agregó—: No, al principio.

Ameliée lo vio con horror.

Pál respiró profundo y dejó salir el aire.

—No vas a entender el poder de la maldición hasta que no arrebates una vida y tienes que arrebatarla. Pero te prometo que no va a ser nadie bueno.

—Sí, lo entendí. Vamos a buscar un maleante al que le vamos a quitar la vida porque yo le voy a chupar la sangre.

—Lo vas a drenar, decimos «drenar» y no «chupar» —comentó András relajado para quitarle hierro al asunto, pero a ella nada le parecía gracioso en ese instante y no podía culparla—. También le vas a quitar la psique porque no has aprendido todavía sobre el poder de la psique y es algo que tienes que aprender. Y sí, vas a acabar con esa vida.

Ameliée sentía que estaba teniendo un ataque de pánico.

—No, no lo voy a hacer —repitió como una niña malcriada.

—Sí, si lo harás, y no vamos a discutir más sobre esto.

András percibió en ella la ansiedad que le causaron esas últimas palabras que salieron de su boca. Entendió que ella lo había tomado como una orden cuando él solo quería darle un consejo.

Se calmó y la vio a los ojos.

—No te estoy dando una orden, no te quiero controlar. Solo quiero que entiendas que esto que estamos haciendo, es por tu bien. Seleccionaremos a alguien que merezca morir. Tenemos varios candidatos —la vio divertido—. Míralo así, sacar a esas personas de circulación, hará del mundo un lugar mejor y más seguro en dónde vivir.

—¿A cuántos de esos han sacado ustedes del medio?

Pál no respondió, András abrió los ojos.

—A muchos. Solo los cocodrilos lo saben.

Ella lo vio con intensidad.

—¿Ahí es en donde dejaste a Dylan? —András asintió. Luego bajó la mirada y dejó salir sus nervios—. No sé si voy a ser capaz de hacer esto.

—Ameliée, cuando empecemos a dar los pasos en la dirección correcta y empecemos a cazar, te prometo que esta conversación no la vas a recordar. Que tu humanidad va a quedar oculta por la maldición porque es parte de ti, porque vas a cazar y drenar —Pál hablaba con serenidad—. Es parte de nosotros, somos depredadores, Ameliée, y eso es lo que tenemos que aprender a controlar; pero solo lo aprendemos una vez que hemos hecho ya el mal. Y antes de que te pase como me pasó a mí o como le pasó a András, prefiero darte a alguien que sea una escoria en esta sociedad en la que vivimos hoy en día. Para que cuando pienses en esa vida que arrebataste, porque lo vas a pensar el resto de tu eternidad en vida, créeme, te dolerá menos saber que era un maldito desgraciado al que le quitaste la vida. Y no a una buena mujer, un buen hombre o peor aún a un niño.

Ameliée se removió nerviosa en su asiento

—Estaré contigo en todo momento, te lo prometo. No te voy a dejar sola.

—Tú y la pistola, querrás decir —acotó ella viendo a András y este, resopló divertido.

—Yo y la pistola.

—Y yo los cuidaré a ambos —prometió Pál.

Ameliée respiró profundo, observándoles con preocupación.

—No solamente me siento confusa, sino llena de miedo a lo que puedo llegar a hacer.

—Lo sé, muchacha, lo sé —Pál aseguró—. Quiero que aprendas el poder que tienes ahora para que lo uses siempre por el bien. Estoy seguro de que lo vamos a lograr.

9

Nueva Orleans, en la noche, era un lugar caótico en donde se concentraban cientos de turistas, dispuestos a enloquecer, emborracharse, drogarse, prostituirse y hacer cualquier cosa que no harían en otros lugares.

Nueva Orleans era ese lugar en el que cada persona podía ser otra persona.

El que cree que lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas, no sabe nada de la vida y tiene que visitar Nueva Orleans para entender que, Las Vegas, es un lugar inocente y hasta seguro.

András sabía muy bien de estas diferencias.

En Nueva Orleans se esfumaban los tabúes y los límites. De hecho, era el lugar perfecto para traspasar los límites, romper barreras, tener experiencias que jamás te volverías a plantear tener y conocer gente que… bueno… podía ser fascinante y peligrosa a partes iguales.

András caminaba por la famosa Bourbon Street, con las manos en los bolsillos de sus vaqueros. Iba vestido con unas botas militares negras, el vaquero y un polo negro, maldiciendo entre dientes el clima con su asquerosa humedad pegajosa, asfixiante.

Aunque también sospechaba que su asfixia estaba patrocinada por los nervios que llevaba encima esa noche.

El simple hecho de no saber qué esperar sobre lo que iba a ocurrir con Ameliée y su intento de rastreo y caza, le ponía los nervios de punta.

Y lo peor, es que no solo se hacía cargo de sus nervios si no que, también, absorbía los de ella.

Ameliée estaba tan nerviosa que no le hacía falta tener un olfato desarrollado para poder percibir lo que ocurría en su interior.

Había llegado a descubrir mucho de ella por esos días. Descubrió cosas que le parecían tan encantadoras como abrumadoras; como su risa, por ejemplo. Escucharla reír a plenitud hacía que András viera el presente con otros tonos.

Era como si su alegría bañara la visión del vampiro de una forma especial que le permitía ver todo con mayor nitidez.

Con colores vivos.

También notó que cuando eso ocurría, el mundo a su alrededor se ralentizaba y su concentración era atrapada en su totalidad por aquel melódico y dulce sonido.

Se dio cuenta de que le gustaba que ella le pidiera ayuda para resolver las dudas que tenía sobre la especie y su nueva condición.

Era todo un placer para él poder estar a su lado y enseñarle cada paso que debía dar, cada dato a tener en cuenta, cada regla que se debe cumplir.

Aunque estuvieran a punto de saltarse una grande, por órdenes del mismo Pál, quien aprobaba el procedimiento. Y, por supuesto, nadie iba a contradecir su palabra.

Estuvo todo el día mostrándose insegura, como la chica insegura que fue mientras vivió con el imbécil de Dylan. Mas en esta ocasión, András no podía juzgarla. Pensar en quitarle la vida a un ser humano, por muy malo que este fuera, no era fácil de procesar.

¿Quién quería arrebatar la vida de otro?

Nadie. Obvio.

Ella debía aprender que, ahora, estaba dominada por algo que tenía que controlar y que, así no quisiera —o no le gustara—, matar para sobrevivir era parte de su nueva existencia.

Pál tenía razón. Por eso nadie se atrevía a contradecirle. No había decisión que su abuelo tomara a la ligera.

Ameliée necesitaba aprender de límites. Tenía que cruzarlos para poder entender en dónde estaba la línea. Cuándo se acercaba a esta y cuándo debía parar.

Ella se volvió para mirarle, sonriéndole de lado con esa sonrisa que András empezaba a reconocer como pícara.

—Estás muy callado hoy, András.

—Solo dándote tú espacio para que aprendas a percibir olores. Emociones. Voces.

Ella lo vio preocupada.

—Estoy abrumada, en realidad. Es intenso poner en compartimientos las voces, los olores, las emociones y tener que controlar todo al mismo tiempo. Esto está siendo muy duro de llevar. Y te agradezco que estés aquí.

—De eso se trata este ejercicio, Ameliée, de que aprendas a tener esos compartimientos bajo control. De que puedas estar en una calle como esta, hambrienta, llevar meses sin alimentarte, sin consumir psique y, sin embargo, no seas un peligro para los humanos a nuestro alrededor que, en las condiciones que están, son toda una tentación.

Ella le sonrío y esa sonrisa fue maliciosa.

—Yo pensé que era la única que estaba pensando en esas cosas.

Él rio divertido.

—No, no eres la única y ten por seguro que Pál, que está detrás de nosotros, está pensando exactamente lo mismo. Que todos los que están aquí rodeándonos no son más que unos idiotas que no tiene ni idea de lo que les está pasando ni de lo que les va a pasar; porque ojalá fuésemos solo los vampiros el peligro del que deben cuidarse estos humanos en una noche como esta —András vio a un par de chicos caminando con torpeza cerca de ellos por la cantidad de alcohol que habían consumido—. Son ellos mismos, dentro de la misma especie humana hay mucho peligro y ustedes, bueno, los humanos; tú ya no lo eres, son muy confiados. A veces no consiguen identificar el peligro, no se dan cuenta que en un lugar así son muy vulnerables.

Se quedaron en silencio de nuevo, caminando con pasos tranquilos pero continuos, iban atravesando poco a poco la calle.

Poco a poco fueron dejando atrás toda la locura que reinaba en ese lugar para adentrarse en una calle oscura. Apenas había una bombilla al final de esta que alumbraba justo encima de un grupo de hombres.

András y Ameliée caminaban entre las sombras. Desde la distancia en la que se encontraban, era difícil que los hombres les vieran llegar.

Ameliée estaba haciendo todo lo que András le dijo que hiciera antes de salir de casa.

Aminoró el paso, dándose cuenta de que sus pies podían llegar a ser más ligeros. Buscaron un escondite en un rincón oscuro de la calle y se quedaron ahí, agazapados, vigilando.

Recordó la conversación que mantuvieron esa misma tarde cuando András y Pál le enseñaron una carpeta llena de fotografías de hombres que tenían un aspecto violento, cruel y a los cuales ella les habría tenido mucho miedo de estar cerca siendo una humana.

Pál colocó, frente a ella, una carpeta y le dijo:

—Cualquiera de estos, será una buena víctima para ti. Solo quiero que escojas uno. Que memorices su rostro para que, cuando lo veas esta noche, sepas que es ese el rastro que debes seguir y no el de otra persona. Solo uno, Ameliée —ella asintió, abrió la carpeta y empezó a desplegar todas las fotografías que esta contenía.

Eran ocho fotos de hombres, unos más terroríficos que otros.

—Son del mismo grupo —comentó András como si le estuviera enseñando ocho piezas de carne de la misma vaca—. Es una banda que tiene azotada cierta zona de la ciudad y que ha cometido muchos crímenes. Han sido bastante crueles con gente inocente. Han dejado a varias familias sin padre, sin madre; y, en otras ocasiones, han dejado a los padres sin los niños.

Ameliée lo vio con horror.

—¿Cómo puede existir gente así en el mundo? —preguntó.

András bufó y la vio con ironía, ella entendió su mirada, el vampiro no podía creerse que ella estuviera diciendo algo así. Ella, que permitió que Dylan casi la matara en nombre del supuesto amor que le tenía.

Bajó la mirada y se dedicó a seguir viendo las fotografías.

—¿Cuál ha sido el peor de todos?

Pál suspiró profundo y después, señaló una de las fotos. Un hombre blanco con algunos tatuajes que sobresalían del cuello, tres cicatrices en el rostro y el cabello rapado

—Bien, voy a confiar en ustedes.

Recogió las fotografías, las metió en la carpeta y las arrimó hacia el lado de Pál.

—¿Lo memorizaste bien? —Ella asintió y luego, con expresión de duda, paseó la mirada entre los vampiros ante ella.

—¿Por qué son todos hombres, es que no hay mujeres malas?

András la vio con desconcierto.

Levantó una ceja al cielo, haciendo que el gesto fuese increíblemente sexy para ella.

—Pensé que te iban más los hombres que las mujeres, no sabía que tenías gustos por ambos

Ella soltó una carcajada.

—No los tengo, idiota, me gustan los hombres. Es solo curiosidad.

—Es bueno saberlo —dijo divertido y con una mirada que le decía a Ameliée que se sentía aliviado con su respuesta.

La chica volvió a su escondite en las sombras, junto a András, cuando este tocó su muñeca.

—¿Te encuentras bien? —preguntó en un susurro que de seguro solo escucharían ellos. Ameliée asintió, sonriendo a medias.

András le hizo una señal para que se quedará en silencio y se agazapara lo más que pudiese en el rincón en el que se encontraban.

La misión era vigilar al hombre de la foto. Debía concentrarse en eso.

Ameliée se dio cuenta que, desde la distancia en la que estaban, siendo humana, no habría podido distinguir entre todos los hombres que se encontraban bajo ese diminuto foco de luz; sin embargo, con su nueva condición, podía verles perfectamente y, además, notó que cuando fijaba la vista en cada uno de ellos, algo le decía que, lo que percibía en el ambiente, lo que olía, pertenecía a esa persona.

Eran cinco hombres en el grupo esa noche. Ella se tomó su tiempo para pasear sus ojos por cada uno. A tres, los pudo divisar bien, dándose cuenta de que no eran sus objetivos por lo que los descartó de inmediato.

Los otros dos estaban en una posición que le impedía saber con certeza si alguno de esos era el hombre que sería declarado «su presa». Uno le daba la espalda a ella y a su vez, tapaba al que estaba de perfil.

Se escucharon los ladridos alarmantes de un grupo de perros a lo lejos. Algunos aullaron confiriéndole a la noche un aire tenebroso. Más de lo que ya podía estar siendo.

Ameliée cerró los ojos e intentó calmar lo que llevaba por dentro porque era una mezcla extraña entre excitación, emoción, angustia y miedo.

No sabía a lo que se iba a enfrentar, no sabía lo que debía hacer o cómo debía actuar a pesar de las lecciones obtenidas de los vampiros que le ayudaban.

András y Pál le recalcaron que debía dejarse llevar por sus instintos, pero le daba miedo porque eran esos instintos los que estaban ocasionándole cosas muy muy extrañas en su interior.

Se dio cuenta de que el corazón le latía un ritmo desbocado.

Un ritmo que era anormal desde cualquier punto de vista.

Al cerrar los ojos y concentrarse en sí misma, pudo oír su sangre recorriendo el torrente sanguíneo; aquel ruido le llevó a otra muy cerca de ella: La de András; y, en ese momento, la mandíbula, los dientes y el rostro entero empezaron a dolerle.

El de los dientes estaba siendo tan intenso que se le empezaba a hacer insoportable controlarlo. Parecía que los dientes se le retorcían desde su anclaje en el hueso maxilar.

András le tocó de nuevo la muñeca.

—Ameliée, si no puedes continuar, nos vamos —ella negó con la cabeza, respiró profundo.

—Yo puedo con esto —aseguró.

Cuando abrió los ojos, los hombres habían cambiado de posición. El que estaba de perfil, ahora estaba frente a ella. Lo descartó porque no era su presa; y entonces, el que estaba de espalda se puso de perfil y ella vio alguna de las rayas del tatuaje que llevaba en el cuello.

Era él.

Su presa.

Se sintió sisear como una serpiente.

András se removió cerca de ella y le tomó del brazo.

—No te vas a mover si no te digo que puedes moverte.

Ella se volvió a verle con una mirada asesina y una sonrisa maquiavélica.

—Trata de detenerme —amenazó al vampiro con más experiencia y este soltó una pequeña carcajada al tiempo que le retorcía la muñeca. La chica iba a quejarse cuando András le tapó la boca con la mano libre y en su oído le susurró:

—Créeme cuando te digo que, si quiero, voy a detenerte con un solo dedo. Porque eres una malcriada inexperta que no tiene ni idea de lo que está haciendo, ni de la fuerza que tiene en su interior. Y hasta que no aprendas eso, voy a estar dispuesto a detenerte todas las veces que sea necesario y de las formas que sean necesarias.

Le apretaba tanto la boca y la nariz que ella empezó a darle golpes en el antebrazo para que aflojara su agarre.

András volvió susurrar:

—No te voy a soltar. Y no te vas a morir asfixiada, así que deja de pelear. Concéntrate en él y controla tus instintos.

Ameliée cerró los ojos; cuando los abrió, volvió a ver al hombre que reía, burlándose de una mujer a la que, hacía poco, le había hecho daño.

Escuchó a András maldecir mientras ella siseaba furiosa aun con la mano de András sobre su boca.

András se removió, dándole la oportunidad de zafarse del agarre y, al hacerlo, abrió la boca y mordió András en la palma de la mano.

Este se quejó mientras Ameliée succionaba la sangre con curiosidad porque la sangre de András se sentía diferente en su organismo.

Como si le estuviesen inyectando un chute de adrenalina. Como cuando András la desconectaba con la pistola eléctrica.

Que de seguro estaba a punto de hacerlo, solo que buscaba la forma de poder atajar la pistola sin soltarla ella porque empezaba a ser un peligro.

András maldijo de nuevo, muy bajo; se movieron, haciendo que los hombres se dieran la vuelta hacía la dirección en la que se encontraban escondidos porque un ruido atrajo la atención de estos.

Pál le preguntó si necesitaba ayuda y András le pidió que se quedase dónde estaba.

—Necesitas ayuda, András —Pál insistió.

—No, quédate en donde estás. Yo me encargo de ella.

Ameliée seguía mordiéndole la mano y András lo que quería era desconectarla de un solo golpe, pero se había jurado a sí mismo que no iba a usar ni la pistola ni los golpes para desconectarla de ninguna manera porque no quería desconectarla más. Ella tenía que aprender a controlar cada uno sus impulsos y eso era lo que iba a hacer.

Cuando encontró la oportunidad, la tomó del cuello; como a una serpiente que está apunto de atacar; y, aún con la boca tapada, la estampó contra la pared y la fue arrastrando, sacándola del lugar en el que se encontraban. Alejándola de los hombres y acercándola más al callejón oscuro en donde Pál esperaba pacientemente.

—Ya llamé al coche para que nos recoja —avisó en cuanto se reunieron con él.

András lo vio con el ceño fruncido y asintió, Ameliée se removía como un animal salvaje entre sus brazos.

—Yo iré con ella en la parte trasera del todoterreno.

Pál asintió, el vehículo se detuvo frente a ellos.

Se subieron András y Ameliée en la parte de carga y tras cerrar la puerta, Pál se subió en los asientos traseros dejando escapar el aire.

El chofer arrancó tan pronto como recibió la orden de Pál.

Ameliée estaba tirada en el suelo del vehículo siseando como si fuese una serpiente venenosa que está dispuesta a atacar a todos los que estaban a su alrededor. Solo que la fuerza de la mano de András cerrándose en su cuello, le impedía moverse.

No dijeron una palabra hasta que llegaron al pantano.

En cuanto Pál les abrió la puerta, András tiró de Ameliée por el cuello la pegó contra el suelo de un solo golpe que le vació los pulmones de aire.

Boqueó, ahogada, abriendo los ojos muy asustada.

—No vuelvas a hacer lo que me hiciste esta noche. La próxima vez, te juro que te arranco la cabeza, Ameliée. Te-lo-juro.

La sangre salía con intensidad de la mano herida de András.

Ella buscaba rellenar su sistema respiratorio con aire de nuevo pero le estaba costando trabajo. Además, tener la sangre de él en los labios le causaba una tremenda distracción.

Se relamía los labios mientras intentaba coger una gran bocanada de aire.

András sintió compasión por ella, a pesar de que una parte de él estaba furioso por su comportamiento.

La verdad era que ella era una animal muy salvaje que debía ser domesticado con paciencia.

Algo de lo que él mismo carecía.

Notando que ella estaba ocupada entre respirar y degustar la sangre pegada en su boca, decidió soltarla y esperar a que se recuperara.

Pál los veía desde lejos con los brazos cruzados.

—¿Qué piensas hacer ahora? —le preguntó desde su lugar.

András levantó la vista hacia Pál.

—La voy a alimentar de animales para que sepa lo que es bueno.

Pál asintió convencido de que era lo mejor.

—Daré la orden de que traigan a Zuri, tú tienes que alimentarte para poder seguir aleccionando a Ameliée sin perder los estribos. Y mi recomendación con Ameliée es que, después de hoy, no se alimente hasta que no aprenda a controlar sus instintos. Es muy necesario que aprenda a sobrevivir con los dolores, la ansiedad y las ganas de sangre.

András asintió, Ameliée hizo una fuerte inspiración y lo vio aterrada.

Como si despertara de una posesión demoníaca.

—¿Qué ocurrió, András? —observaba a su alrededor sin entender el cambio de escenario. Era normal y parte de la maldición. Volverían a ella los recuerdos de lo que hizo y de lo que sintió en el momento en el que se dejaba cegar por la maldición pero le llevaría tiempo encontrarlos.

—Es parte de la maldición. Levántate —La ayudó a ponerse de pie con la mano sana.

—¿Por qué estás sangrando?

—Porque me mordiste —ahí estaba la mirada que le indicaba a András que quizá no le iba a llevar tiempo a ella recordar lo que hacía cuando se dejaba dominar por la maldición. Además, la lengua de ella salió de su escondite para relamerse los labios una vez más—. ¿Está buena? —le pregunto irónico.

Ya no lucía aterrada, sin aire y desorientada.

Todo con ella era un salto al vacío.

Lo observó con duda.

—Es diferente.

András frunció el ceño y no dijo ni una palabra más; le indicó con una seña para que le siguiera y ella obedeció sin rechistar.

Caminaron un rato, adentrándose en el pantano.

Se detuvieron al legar a un punto oscuro y muy tenebroso.

—Ahora vas a agacharte y vas a quedarte aquí hasta que yo te lo indique —le susurró András.

Y allí estuvieron un largo rato hasta que sintieron acercarse a un animal.

Ameliée pudo escucharlo, olerlo.

Percibió su miedo porque sospechaba que algo no andaba bien en la zona. Una señal instintiva de peligro.

—Espera a que se acerque —le indicó András y ella, a pesar de querer brincar encima del animal y devorarlo, buscó fuerzas en su interior que le ayudaron a calmarse.

Era como un punto de anclaje a la cordura.

Se aferró a eso y siguió la voz de András.

—Aguanta la respiración —ella dejó de respirar—. No te muevas.

Escuchaban al animal acercarse con tanta cautela. Le delataban sus pasos lentos y medidos sobre las hojas secas.

Entendió el proceso de temor del animal porque ahora ella también se movía por instintos.

—¡Ahora! —indicó András, haciendo que ella, de inmediato, liberara toda su ansiedad y sus ganas de caza; dejándose llevar por sus propios instintos porque no había recibido la clase que se llamaba: «¿Cómo atacar animales siendo un vampiro?».

Se fue encima del animal, tomándolo por sorpresa, aprovechándose de eso para controlarlo y someterlo a sus deseos que le llevaron a hincar los dientes en el cuello provocando que soltara un chillido de terror y de dolor.

Se removió mientras lo tenía en sus fauces, lo que hacía que ella cerrara más la mordida disfrutando de la emoción que se creaba en su interior porque la que se daba en el exterior, entre su boca, era completamente asquerosa.

Mientras la sangre bajaba por su garganta y empezaba a crearle un estado de lividez que no comprendía, su cerebro se empeñó en establecer comparaciones de sus momentos de alimentación notando que, incluso las experiencias entre Zuri y András, fueron muy diferentes.

Sus sangres eran diferentes. La piel, la sensación que sintió con ambos, todo.

Pronto las imágenes dejaron de aparecer en su cabeza para dejar una oscuridad completa. Entregándola así, a los deseos del depredador que era.

***

Era el segundo día en el que Ameliée amanecía aturdida, con un dolor de cabeza que no soportaba.

Desde que se alimentara de aquel animal, no podía coordinar los pensamientos ni los pasos ni las acciones ni nada; era como si fuese un muñeco que no tuviese poder sobre sus manos, brazos, piernas o pensamientos.

No era capaz de coordinar las palabras. Se olvidaba de las cosas y la cabeza no había dejado de dolerle —y dolerle y dolerle— en todo ese tiempo.

Vio el reloj.

Eran las 3:00 de la tarde.

Estaba atontada. Tardó en notar que la cabeza no le dolía tanto como el día anterior.

Se sentó en la cama con pesadez.

La habitación estaba oscura porque no soportaba la luz del día.

Abrió un poco las cortinas a ver qué tal funcionaban sus ojos y en cuanto sintió como si le estuviesen clavando agujas en ellos, volvió a cerrarlas.

No se había sentido capaz de salir de allí y encontrarse con András o Pál para conversar con ellos, las voces le aturdían. O, por lo menos, le aturdían el día anterior, tanto como cualquier mínimo ruido.

Pensar en la sangre del animal, le revolvía el estómago. Se juró a sí misma que no iba a comer sangre de animal más nunca en su vida, así desfalleciera del hambre o la dejasen en sequía.

Su lengua rozó el paladar ocasionándole cierta sensibilidad.

No llegaba a ser dolor de quemadura aunque sí que otorgaba una sensibilidad extrema muy parecida al de la piel quemada una vez que ha sanado.

Era sed de agua, no de sangre. Parecía que las lecciones de los vampiros que le ayudaban, empezaban a dar sus frutos.

Estaba aprendiendo a diferenciar las necesidades de su cuerpo.

La sed de sangre le secaba la garganta, le contraía las encías y le hacía doler los dientes; en tanto que la mandíbula parecía que se le iba a quebrar en dos.

Además, ya sabía que la sed de sangre no se quitaba con agua, pero esta sed, era una sed de borrachera. Quizá. No podía asegurarlo tampoco porque nunca antes estuvo borracha.

No era de las que consumía alcohol para olvidar o para sentirse mejor. Nunca lo hizo, ni siquiera en los peores momentos junto a Dylan.

Abatida, dejó salir el aire.

Se sentía cansada, empezaba a agobiarle esto del cambio de la nueva especie; de aprender a controlarse.

Necesitaba ir al baño también, así que abrió la puerta con cuidado.

Había luz afuera, no tanta como la que recibió en los ojos cuando corrió las ventanas de su habitación; quizá sus ojos se acostumbraron a la transición entre la oscuridad de su habitación y la claridad que reinaba en el corredor.

Entró al baño, se aseó y, al salir, se sentía mejor. La ducha la reconfortó.

Fue la cocina, se sirvió un vaso con agua y después otro.

Y otro.

Le llamó la atención una carcajada que provenía del salón, así que fue hasta allí y se encontró András tumbado en el sofá viendo una comedia romántica que a ella le encantaba.

—No sabía que eras un hombre de ver comedia romántica.

—Los prejuicios, Ameliée, los prejuicios —la vio divertido—. El hecho de que sea un hombre no quiere decir no pueda ver o leer una comedia romántica.

—Así que lees literatura romántica —comentó ella con sorpresa—. Pues mira, vas a ser el compañero perfecto durante el tiempo que tengamos que vivir juntos porque a mí también me gustan las novelas románticas.

Él le hizo un guiño que la hizo sentir extraña.

—¿Cómo te sientes? —puso su atención en ella mientras se sentaba junto a él en el sofá.

—¿Mejor? —Levantó un hombro—. No lo sé. Aún me retumba la cabeza y sigo sin ser capaz de soportar muy bien los sonidos —respiró profundo—. Sin duda, estoy mucho mejor que ayer.

—Me alegro.

—¿Por qué me alimentaste con sangre de animal si nos hace tanto daño?

—Porque esa noche no quisiste aprender a controlarte. Así que, cada vez que no aprendas a controlarte, te voy a dar sangre de animal.

—¡Maldición! —protestó Ameliée enfadada—. No quiero sentirme de nuevo así, ¿no hay otra forma? —András negó con sarcasmo. Claro que la había pero él parecía disfrutar de ese castigo que le daba—. La sangre animal es muy asquerosa. ¿Pasa lo mismo cuando bebemos alcohol?

—No, el alcohol no nos hace nada. La sangre de los animales es como una droga. Un veneno que no llega a matarnos, sin embargo, nos deja bastante mal. Y dependiendo de la cantidad que consumas, puede afectarte más o menos.

—Pues no quiero consumir más. ¿Cómo estás de la mano?

Él levantó la mano para que Ameliée la observara.

Desde donde ella estaba, pudo alcanzarla y sin percatarse de lo que hacía, la tomó entre las propias para inspeccionarla de cerca.

Ya tenía una cicatriz en donde ella mordió.

Estaba asombrada y ese mismo asombro le llevó a recorrer la cicatriz con su dedo índice, como si eso le diera la confirmación de que todo estaba sanado y nadie la engañaba.

—Es impresionante —dijo finalmente—. No tienes nada.

—Sanamos rápido. No cómo hacen ver las películas y todo dependerá del tipo de herida, lógico. Las mordeduras suele sanar rápido.

Recordó lo que le contaron sobre los primeros tiempos en la alimentación de ellos como especie y los avances que Klaudia trajo a esta. Haciendo mucho más fácil el consumo de sangre para ellos.

András llevaba su anillo puesto.

Ella lo tocó.

—¿Yo voy a tener uno estos?

—Por supuesto, tienes que tenerlo para que puedas alimentarte. Y tendrás acceso a la compañía también para que puedas pedir alimento.

—¿Hay un catálogo o folleto como el de las pizzas para «elegir»? —András soltó una carcajada.

—No, Ameliée, no hay un catálogo. Bueno… —hizo una mueca—, es más o menos un catálogo. Tú tienes que decir que te gustaría y te enviarán a alguien con las características acordadas.

—¿Son esclavos?

—No —notó el cambio en András, parecía que lo había ofendido con su pregunta y lo lamentó—. Nosotros no tenemos esclavos, no nos gusta la esclavitud.

—Entonces, no entiendo. ¿Los secuestran? ¿Son víctimas?

András se incorporó en su asiento y la vio a los ojos con total sinceridad.

—No. Es gente que ha vivido muy mal, en la calle y que han pasado cosas muy feas. Algunos se encuentran sin memoria de lo que vivieron en esa mala época de sus vidas. Y la compañía los rescata. Les da casa, alimento, un sueldo y una vida; a cambio de que nos alimenten a nosotros. Es gente que no tiene familia. Pero que consiguen una allí, en la compañía de Klaudia.

—¿Saben que son el alimento de ustedes?

—Creo que Zuri te ha dejado en claro varias veces que lo sabe y que no la obligamos a nada que ella no quiera.

—¿Y no se lo cuenta nadie?

András negó sin apartarle la mirada.

—No pueden hacerlo. Primero, porque hay un acuerdo legal; y, segundo, porque están las brujas. Las brujas, en cierto modo, nos ayudan a hacer olvidar si algo se sale de control pero rara vez ha pasado eso.

Ella recordó lo que Pál le contó.

—Pál me dijo que eso es malo.

—Lo es para el cerebro de los humanos y por eso es que solo se usa cuando es realmente necesario.

Ameliée respiró profundo y se quedó pensativa, sin soltar la mano de András.

Volvió a tocar la herida.

—¿Te dolió?

—¿Tú qué crees? —La vio a los ojos, divertido—. Por supuesto que dolió.

—Tú sangre es diferente. Y me hizo sentir diferente.

András la vio con curiosidad.  Se acercó más a ella sin mover su mano de donde se encontraba.

—Explícate —le pidió.

—Las veces que he consumido la sangre de Zuri me he sentido enérgica. Invencible. Fuerte. Y con ella consigo calmar mi ansiedad. Cuando la tuya tocó mi boca, la sensación fue diferente. Tú sangre es más cálida. Espesa. Arde al entrar en contacto con mi lengua y me produjo un picor en las encías como cuando comes de esos caramelos que explotan dentro de tu boca —Ameliée cerró los ojos para recrear lo que había experimentado—. Eso. Sí, sentía pequeños pinchazos en las encías, el paladar, la lengua; luego en la garganta y cuando entró en mi organismo, porque la sentí entrar en mi organismo, me sentía ridículamente poderosa. Capaz de llegar a la luna si me lo pedían. Era como si me hubiese tomado algo que me acelerara. Y ahora que lo pienso…

—¿Cómo te sientes, Ameliée? —Pál les interrumpió, tomándoles por sorpresa.

Sobresaltados, se separaron con rapidez y con nervios, se volvieron hacia Pál.

András se pasó la mano herida por el pelo en un acto reflejo qué hizo sonreír a Pál de medio lado.

—Gracias, mejor. Lamento los inconvenientes que ocasioné en la salida a la ciudad y prometo comportarme mejor la siguiente vez.

Pál respiró profundo y se sentó frente a ellos.

—Eso espero, porque no vas a recibir más alimento hasta que no aprendas a controlarte.

Ameliée no pudo dejar de sentirse nerviosa. Sin embargo, asumía que era un buen trato. Que ella debía poner de su parte para controlarse y así poder conseguir alimento de manera civilizada.

Buen alimento, no alimento de parte de los animales.

—Esta noche volveremos a la ciudad. Vas a seguir el rastro del hombre con control. Vas a estudiar sus movimientos durante varias noches y cuando yo te dé la orden, lo podrás atacar, ¿está claro?

Ameliée asintió.

—Lo haremos como digas.

10

Dos días más tarde, era casi la hora de prepararse para salir e ir finalmente de cacería.

Pál dio su aprobación para tal actividad ese mismo día. Ya habían estudiado, lo suficiente, los movimientos del hombre al que cazaría Ameliée como para saber en dónde estaría y cuándo lo atacarían para no levantar sospechas y no hacer volver la mirada de las autoridades, o peor aún, de la banda a la que pertenecía ese hombre, hacia la especie de ellos.

Ameliée estaba nerviosa —muy nerviosa—, no sabía qué esperar de sí misma, qué esperar del momento en sí a pesar de que las dos noches anteriores consiguió controlarse bastante bien; aun cuando András tuvo que cogerla del cuello —como de costumbre— y zarandearla para que reaccionará.

Fue solo una vez y por un instante. Después, ella pudo controlar toda la excitación que llevaba en su interior.

Salía del baño envuelta en un albornoz blanco cuando se topó con András que traía una caja en las manos.

—Iba para tu habitación porque quiero darte esto —le tendió la caja. Ella la tomó y lo vio con sorpresa.

—Gracias, ¿qué es?

—Ya verás.

Caminaron hasta la habitación de Ameliée, entraron y ella colocó en la caja sobre la cama.

No podía dejar de sonreír porque le causaba una gran alegría recibir regalos.

La abrió y se encontró un traje de cuero negro. Pantalones y chaqueta a juego.

Lo vio divertida.

—¿Tengo que ponerme esto?

—Me lo vas a agradecer. Irte de cacería en vaqueros, o con cualquier otro tipo de ropa, es realmente incómodo e inconveniente. Necesitas algo como el cuero. Un buen cuero. Una buena prenda que se amolde a tu cuerpo como un guante y que te permita moverte con facilidad. Que te dé libertad —András la veía con intensidad mientras le decía esas cosas—. Que te permita ser la nueva tú mientras estás dominada por la maldición. Es una experiencia que será la única que vas a tener así. No habrá otra con tanta planificación como esta. La próxima vez que tengas que cazar será para salvar a alguien o salvarte a ti misma. Así que esta, tienes que vivirla al máximo.

Ella respiró profundo entre la emoción y el miedo. Se sentó en la cama y levantó la cabeza.

—Estoy muy asustada.

—No tienes por qué. Lo vas a hacer bien. Te lo prometo y yo voy a estar ahí como he estado todas estas noches, cuidando de ti.

—Y cuidando de los demás —András dejó salir un resoplido divertido asintiendo.

—Y cuidaré de los demás también.

—¿No podemos servir la sangre de Zuri en un vaso para que yo pueda consumirla?

—Si hubiese sido tan sencillo, ya lo hubiésemos hecho, ¿no crees? No es como en las películas que nos servimos la sangre en una copa delicada de cristal y nos la tomamos con delicadeza y lujo. No nos servimos la sangre de bolsas que sacamos de un banco de sangre. En vasos, como si fuese un whisky —la vio con sorna—. Esto es lo que somos. Y somos depredadores, necesitamos cazar. Necesitamos la aventura, sentir esa adrenalina. Porque es parte de nosotros y no podemos negar lo que somos.

—Será lo que toque entonces. Deséame suerte.

—La tendrás y yo estaré allí para compartirla contigo.

***

Cuando András vio salir a Ameliée envuelta en el traje de cuero que le regaló no pudo esconder su expresión.

Y su sorpresa.

—Te creo que pongas esa cara —dijo ella divertida con las cejas elevadas—, porque hasta yo la puse cuando me vi al espejo. Pero tienes razón, esto se siente increíble —se sentía confiada y sexy—. Espera a que salgamos de todo esto y me voy a poner a trabajar para conseguir dinero y comprarme todo un armario de ropa como esta, porque es lo más cómodo que me he puesto en mi vida.

—Y muy sexy —acotó András sorprendiéndose a sí mismo con lo que acababa de decir.

Ella entrecerró los ojos.

—Exacto… y sexy —su yo antiguo le reprochó su comentario en voz alta, mientras que su nuevo yo, quería enseñarle a todo el mundo que finalmente se veía muy bien con una prenda y sí, aceptaba y afirmaba en voz alta que estaba bien verse sexy.

—Hagamos un trato —András la observó divertido—: si haces todo lo que te digamos y controlas a tu maldición, yo mismo te regalaré el armario entero de toda la ropa que quieras.

—Trato —se sentía atrevida. Por ropa como esa estaba dispuesta a hacer todo lo que le dijeran. Extendió la mano y él respondió al gesto estrechando la de ella.

Cuando lo hizo, András recordó el momento en el que ella recorrió con su dedo la herida que le causó. Y entonces, se dio cuenta de que ella le producía algo cuando sus pieles entraban en contacto. Algo que no había sentido antes y que era como un extraño cosquilleo que se apoderaba de él, allí en la zona en la que ella tocaba.

Como si su piel se durmiera bajo el tacto de ella. Pero no para dejar de sentir, sino más bien para sentir más.

Ahí donde ella tocaba, la zona se sensibilizaba y le hacía sentir más. Se vieron con gran intensidad por unos segundos.

András empezaba a preguntarse: «¿Qué está pasando? ¿Por qué noto que algo pasa entre nosotros?».

Pál aclaró la garganta porque no le sintieron acercarse.

Cuando ella lo tocaba, todo quedaba bloqueado, disminuido y parecía que solo existían ellos dos.

—Estamos listos —Pál reía con los ojos, «¿Qué le hace tanta gracia?» se preguntó András—. Te veo muy bien —le comentó a Ameliée que agradeció con una reverencia—. ¿Qué tal te sientes?

—Nerviosa pero bien, y este traje me da cierta seguridad, fue una increíble idea de András, supongo.

—Por supuesto —aseguró viendo a András con sorna—, Klaudia siempre dice que no hay mejor vestimenta para salir a cazar que la de cuero.

Salieron y recorrieron el camino a la ciudad en silencio. Interrumpido por algunas pautas que Pál o András le recordaban a Ameliée y que ella recibía de buen agrado.

András podía sentir sus nervios y hasta ese momento, no se dio cuenta de que, cuando ella se encontraba nerviosa, él parecía volverse empático y transmitir los mismos nervios de ella.

Una vez en la ciudad, siguieron la ruta que estuvieron trazando durante los días anteriores y, tres horas después, cuando la víctima por fin se encontró sola en su casa, irrumpieron en la vivienda de manera muy sigilosa, como acostumbraban a hacer cuando querían entrar sin ser vistos ni llamar la atención.

El ruido del televisor les indicó que el hombre se encontraría en esa área de la vivienda, así que András fue el primero en ingresar mientras Pál esperaba junto a Ameliée.

Al llegar a la habitación, encontró al hombre dormido. Con agilidad, le tapó la boca y la nariz apretando con fuerza para evitar gritos de auxilio inesperados.

Por supuesto, el humano abrió los ojos en el acto por la sorpresa y dominado por el pánico de sentirse asfixiado.

—Tienen que venir ya —ordenó András en un tono de voz muy bajo que solo Pál y Ameliée fueron capaces de escuchar.

Entraron y se dejaron guiar por los aromas de miedo y ansiedad que provenían del humano.

Al entrar en la habitación. Ameliée cruzó su mirada con la de András.

—Ven acá. Pon tu mano encima de la cabeza de él.

—Tengo miedo.

La voz de ella era temblorosa.

—Lo vas a poder hacer.

—¡No! —negaba asustada—. No voy a poder, no voy a poder.

—Ameliée —la vio los ojos con seriedad—, tienes que hacerlo. Necesitas alimentarte, ¿qué me dijiste hoy? Me dijiste, que no aguantabas el dolor de los dientes y las encías y yo sé lo terrible que es eso, hazme el favor de venir aquí colocar tu mano y absorber su psique para que podamos llevarlo a otro sitio.

El hombre empezaba a desesperarse, pronto perdería el conocimiento.

András empezaba a impacientarse.

—¿Escuchas eso? —Ella asintió—. Es el latido de su corazón y si se apaga, estás frita porque no hay alimento.

Pál decidió quedarse en una esquina de la habitación observando la forma en la que se compenetraban András y Ameliée sin ser consciente de eso.

Ameliée se acercó a András, este le dijo dónde debía ubicarse y cómo colocar las manos encima del hombre que estaba perdiendo el conocimiento por la falta de aire.

—Ahora, concéntrate en su energía. ¿La sientes? —Ella asintió sin dejar de ver a András—, es pesada. Está asustado. Absorbe, Ameliée, imagínate que tus manos absorben.

El hombre abrió aún más los ojos, estaba sintiendo la succión de la psique que, aunque era difícil de percibir, cuando los humanos estaban bajo una situación de verdadero pánico y ellos actuaban de esa manera tan directa, colocando sus manos encima del humano y absorbiendo de su cuerpo físico, el humano era capaz de sentir la absorción.

András soltó su agarre una vez se dio cuenta de que Ameliée absorbía de la psique del hombre y cuando este perdió el conocimiento, András envolvió con sus brazos a Ameliée por la espalda, colocando sus manos encima de las de ella. Y diciéndole en el oído, con mucha tranquilidad:

—Ya está bien, puedes parar.

Le acarició el dorso de las manos con las propias. Experimentó una vez más la sensación desconocida que se daba entre ellos. Esa que lo embargaba cada vez que sus pieles se rozaban.

Y esta vez, ella también la sintió, por lo que volvió la cabeza hacia él y después de parpadear un par de veces, buscando alguna explicación a lo que sentía, le vio atontada.

—Esto es increíble —dijo en un susurro débil—. Me siento flotar.

András no tenía una respuesta para eso. Pero estaba de acuerdo con ella en lo de que era increíble.

Le sonrió con dulzura.

Pál se aclaró la garganta, ocasionando una educada interrupción entre ellos, haciendo que András refunfuñara en su interior.

Lo que le pareció ridículo.

¿Por qué refunfuñaba?

No era normal en él.

Ameliée y él se separaron y András se dio la vuelta para ver a Pál a los ojos. Este le sonrío divertido.

—Es momento de envolverlo y llevarlo a casa.

—¿Lo llevaremos al pantano?

—Sí, no vas a atacarlo aquí. Lo harás en casa porque tienes que hacerlo como corresponde. Él debe correr y tú, debes perseguirlo.

La chica los vio horrorizada.

—¡Oh por Dios! Esto no me lo habían dicho.

—Y si te lo hubiésemos dicho, estarías haciendo exactamente lo mismo que estás haciendo ahora: renegando de la situación —La voz de Pál fue tan seria y tajante que Ameliée no se atrevió a protestar más—. Eres una chica muy inteligente y sé que lo harás muy bien, te ayudaremos. Ahora, vamos a meter este hombre en el coche y nos llevaremos a casa.

***

Cuando el hombre despertó y se vio en el pantano empezó su agitación.

Una agitación que hizo despertar los instintos básicos de los tres vampiros que lo rodeaban sin dejarse ver.

Ameliée pudo recordar el día que le dio caza al animal.

La reacción estaba siendo la misma, el hombre sabía que estaba en peligro y que algo malo ocurriría con él.

Cerró los ojos para dejarse invadir por las emociones que la rodeaban.

La seguridad de Pál le daba alivio.

La respiración de András, junto a ella, le aceleraba el corazón.

Tanto como estaba el de la víctima, que empezaba a retumbar en sus oídos con ensordecedora vibración.

Una vibración que alcanzaba todo su sistema, aguzando aun más sus oídos, haciendo que fuera capaz de escuchar todo el recorrido de la sangre en el cuerpo de este.

Se relamió los labios.

András la vio expectante. Y le regaló una sonrisa que le hizo ver deliciosamente sexi por segunda vez desde que estaba con él.

El hombre se levantó.

—¡Hola! —Gritó aterrado en la oscuridad del pantano—. ¡Qué diablos! ¿En dónde coño estoy?

Empezó a girar sobre sí mismo cuando András le hizo una señal a Ameliée.

Entonces, ella se dejó guiar por todo lo que la atraía.

La sangre, el corazón, el miedo de la víctima.

Su propio miedo, el que estuvo a punto de paralizarla en la ciudad, se había esfumado y, ahora, reinaba la valentía, el deseo, la sed.

Las ganas de ser cruel.

De alimentarse sin control.

András asintió, invitándola a salir al encuentro de la víctima.

Intentaba recordar lo que él le dijo que debía hacer pero no conseguía sus recuerdos; era como si una pared se hubiera instalado entre sus recuerdos y el ahora.

Tenía una negrura absoluta en su cabeza y lo único en lo que podía —y quería— concentrarse era en ese humano aterrado ante ella.

—¿Quién coño eres tú?

Ella no conseguía ni siquiera coordinar las palabras, se acercó al hombre con inseguridad.

—Confía en ti, Ameliée, y sigue tus instintos —escuchar la voz de Pál le dio un poco de claridad en la obscuridad de su interior y, entonces, se dejó llevar.

Por completo.

Se sintió sisear y luego se dio cuenta de que corría detrás del hombre que gritaba, aterrado, pidiendo ayuda.

Lo alcanzó sin saber bien cómo y consiguió tumbarlo de una vez al suelo.

Sentándose a horcajadas sobre él, olfateó el aire y, entonces, después de sisear una vez más, se hundió en el cuello de este hincándole los dientes de la manera más letal y aterradora.

—Ahora, aférrate a su psique también —la voz de András resonó en su interior como la primera vez que la escuchó.

Lo que hizo que detuviera a succión y se levantara para verle a los ojos.

Sabía en dónde estaba podía olerlo, sentirlo.

Se vieron por algunos segundos. Los más confusos para ambos.

András caminó hacia ella con calma, se agachó y sin apartarle la mirada guio sus manos a la cabeza del hombre que solo tenía fuerzas para balbucear.

Estaba entrando en shock.

—Siéntelo, Ameliée.

Ella frunció el ceño. Era difícil sentir otra cosa que no fuese lo que veían sus ojos.

András.

Quien le sonrió con duda y cariño.

Apretó sus manos de nuevo.

—Aliméntate, completo, por favor.

Aquella súplica fue un aliciente que la llevó a darle libertad absoluta a la maldición; siseando, mordiendo, absorbiendo psique.

Las manos de András fueron su apoyo. No las soltó hasta que ambos sintieron el último latido del humano.

Y ella, en su interior, sintió cómo toda la revolución que el humano creo, se apagó.

Entonces, eso era el control.

Lo había conseguido.

Dejó salir el aire aliviada mientras relamía la sangre que aun salía del cuello del hombre.

Y se dio cuenta de que a pesar de que la ansiedad por el humano se había apagado, había más en su interior que seguía activo y que era muy intenso.

Algo que la encendía más que la ansiedad por la sangre.

¿Qué diablos era?

Pál, desde el lugar en el que se encontraba, observó la escena con satisfacción.

Su misión estaba completa en ese lugar.

No solo le dio la oportunidad de una nueva vida a la chica sino que, además, notaba que entre esos dos se empezaban a formar bases muy sólidas de confianza y respeto que ya le estaba dando paso a otras cosas.

La tensión sexual les iba a estallar en la cara a ambos como siguieran negando lo que sentían el uno por el otro.

Sonrió con cariño mientras veía a su nieto siendo el apoyo de ella.

Estarían bien.

Ameliée seguiría aprendiendo de András; y, su nieto, si dejaba de ser tan ciego, encontraría una buena compañera en ella.

11

Ameliée dejó de succionar la sangre de Zuri en cuanto se sintió satisfecha, también había absorbido un poco de la psique de la mujer.

András observaba todo desde la cocina. Les permitió sentarse en el salón, un poco alejadas de él para darles privacidad.

Llevaba dos días permitiéndole lo mismo Ameliée para darle libertad y dejarle saber que confiaba en ella, la chica estaba demostrando que podía controlar cada uno de sus impulsos.

Sin embargo, András no perdía detalle de la situación ante él. No sacaba los ojos de encima de Ameliée y empezaba a darse cuenta de que no solo era porque quería mantenerla vigilada para que, en caso de que se saliera de control, él pudiera detenerla a tiempo y ayudar a Zuri.

No. No solo era eso.

Reconocía que también era porque cada día que pasaba junto a Ameliée, se le hacía cada vez más fascinante y sentía cada vez más curiosidad por saber de ella, de su pasado, de su familia.

Quería saber quién quería ser ella a partir del momento en el que aprendiese a controlar todas sus ansiedades de sangre y todos los impulsos generados por la oscuridad de la maldición.

«¿Por qué me intereso tanto en saber de ti?», preguntó en su cabeza mientras observaba a Ameliée cuidar de la herida de Zuri.

Ameliée y Zuri conversaban algo entre murmullos.

András podía escucharlas. Ameliée se aseguraba de que Zuri estuviese bien, se interesaba por su comodidad. Mientras esta le aseguraba que se encontraba bien y le agradecía el interés por ella y su bienestar.

Zuri se dio la vuelta para ver a András.

—Voy a descansar.

András asintió.

Ameliée se acercó a él, tomó una servilleta y se limpió las comisuras de la boca en un acto educado y elegante, tal como si hubiese terminado de comer un delicioso plato preparado por un chef con estrellas Michelin.

András la veía divertido.

Ella lo miró de reojo.

—¿Qué se te hace tan divertido?

—Me parece súper gracioso que cada vez que terminas de alimentarse de Zuri, vienes a la cocina a buscar una servilleta y te limpias las comisuras de la boca.

Ella movió un hombro para restarle importancia al asunto.

—Para mí, lo es.

—Lo es para todos, pero ninguno de nosotros buscamos el servilletero.

—No, supongo que se limpian con el dorso de la mano como si fueran salvajes.

András la vio con divertida culpa y asintió con la cabeza.

—Básicamente, es lo que hacemos.

—Bueno, eso lo hice, una vez, hace unos días. No pienso repetirlo otra vez. Si tengo que ser un vampiro civilizado, lo seré al completo y me limpiaré la boca después de comer.

—Lo que tú digas —replicó él—. Oye, ¿quieres ir a dar un paseo?

—Estaría encantada.

Empezaba a caer la noche; por lo que el clima, a pesar de no ser frío, era bastante agradable.

Salieron de casa a dar un paseo por el pantano. Era cierto que el pantano no era el mejor lugar para dar un paseo; era mejor eso que nada y necesitaban actividad física para poder calmar ansiedades, angustias e impulsos.

András entrenaba cada día y pensaba que pronto la introduciría a ella en ese mundo de entrenamientos y combates, porque los tiempos que vendrían para la especie iban a ser duros y ella debía estar preparada en caso de un ataque.

Acabarían pronto con su vida si no sabía defenderse y responder de la manera adecuada a los golpes de un oponente; todo lo que hubiesen hecho para mantenerla con vida, habría sido en vano.

András no se había percatado, hasta ese momento, que pensar en que a Ameliée pudiese pasarle algo, le causaba molestia.

Disgusto.

Se notó enfurruñado como si le hubiesen dado una mala noticia.

Relajó entonces los músculos de la cara. ¿Por qué reaccionaba de esa manera?

Caminaron en silencio durante un rato.

—He estado pensando que, en un par de días, deberíamos empezar a introducirte en los entrenamientos que hacemos nosotros a diario.

Ella lo vio y bufó divertida.

—András, apenas puedo caminar sin tropezarme y caer; ¿crees que voy a poder hacer todos esos movimientos que ustedes hacen?

Él la vio de reojo.

—No tienes ni idea de lo que puedes llegar a hacer. Todavía no has descubierto todo el poder que adquiriste convirtiéndote en una de nosotros.

Ella lo puso en duda con la mirada.

—Bueno, estará por verse porque siempre hay una primera vez para todo.

—¿Cómo te has sentido en estos días?

—Bien. Mucho más tranquila, calmada —miró su entorno—. Sé reconocer cuándo empieza la sequedad en mi garganta, que es lo que hace que me hunda en la oscuridad si lo dejo avanzar. Gracias a Zuri estoy controlando mejor todo. A veces conversamos muchas cosas, no solo de mi transformación, sino de mí pasado también.

András se metió las manos en los bolsillos, caminaban con paso lento y tranquilo; era un paseo, se suponía que tenían que disfrutarlo mientras conversaban.

—¿Y cómo te sientes con respecto a tu presente y a tu pasado?

Ella dejó salir el aire.

—Bien. De hecho, he estado pensando mucho en mi familia y en mi hermana; en todo lo que pasó y en lo que ella hizo que ocasionó todo este revuelo en mi vida. Lo relacionada que está a la muerte de mi madre —negó con la cabeza—. No ha sido fácil. Me cuesta procesarlo todavía, sin sentir rabia. Zuri, me ha hecho ver que, mi hermana, no pretendía hacerme daño; que no pretendía que a mamá le pasara algo —lo vio con pesar—. Me gustaría tener más detalles de eso, aunque sé que no puedo hablar ahora con Marion.

András negó con la cabeza.

—No, todavía no podemos hablar con ella.

—Me habría gustado tener otra actitud cuando ella me confesó todo.

—No tenías forma de mantener otra actitud, Ameliée, ni siendo humana ni siendo vampira. No podías saber cómo ibas a reaccionar a esa clase de confesión.

—Lo sé. Pero creo que de haber sido diferente esa despedida entre nosotras, ahora podría sentirse más tranquila y enfocada en su misión. Es mi hermana mayor y piensa que es su deber cuidar de mí.

—Es el trabajo de los hermanos mayores —le dijo él con complicidad.

—¿Cómo estará?

—Bien, es una mujer fuerte y estoy seguro de que pensando en protegerte, ella misma tendrá cuidado y podrá cumplir con la misión que le encomendamos. Cuando menos lo esperes, volveremos a saber de ella.

Ameliée bufó.

—¡Qué poco la conoces! Marion debe estar hundida en la preocupación por saber si yo estoy bien, si todavía la quiero —negó—; claro que lo hago, es mi hermana y sé que todo lo que hizo, lo hizo por mí bien, lo puedo ver ahora.

András volvió a mirarle de reojo.

—Incluso la muerte de Dylan.

Ameliée asintió.

—Incluso eso. No creo que haya sido lo mejor, pero también tengo que admitir que yo estaba ciega y que si ella no hubiese dado ese paso, si no hubiese sacado a Dylan de mi vida de esa manera tan forzosa, yo hubiese acabado muerta.

Hubo un silencio entre ellos. Ambos reflexionaban.

András, en su pasado, en Babette, en todas las cosas que vivió con ella; en lo que pudo ser y no fue.

Mientras Ameliée pensaba en todas las cosas que dejó por Dylan.

En todo lo que se apartó de sus amigos, de su familia. En el dolor que le hubiese causado a su padre verla junto a Dylan; saber que Dylan le hacía daño y que ella no hacía nada al respecto.

¿Cómo pudo llegar a permitir tanto?

—Cuando consiga controlarme y ser uno de ustedes con toda esa templanza y esa educación que siempre tienen encima estando entre los humanos, ¿crees que pueda retomar mis estudios?

András la vio con total curiosidad.

—No sabía que estuviste estudiando.

—Bueno, lo estuve, hace unos años. Empecé a estudiar relaciones públicas y me encantaba.

—¿Y qué ocurrió?

—Conocí a Dylan —Ameliée bajó la mirada avergonzada—, y las cosas empezaron a cambiar. Yo pensaba… —chasqueó la lengua—. Ya sabes lo que yo pensaba.

András respiró profundo y le dedicó una sonrisa.

—Por supuesto que puedes volver a la universidad. Podrás estudiar todo lo que quieras. Todas las carreras que quieras.

—Así como tú estudiaste medicina y te especializaste en un montón de cosas.

András asintió con interés.

—Lo notaste.

—Por supuesto. No puedo olvidar que gracias a ti se me curó la herida de la pierna; que sé que era bastante mala.

—Sí, estudié medicina me he especializado en muchas cosas en el área. También tengo varias maestrías, PhD, y otros títulos más que he conseguido coleccionar con el tiempo —András recordaba los días en los que se convertía en un estudiante. Le encantaba esa vida. Interpretar el papel de una persona que quiere adquirir conocimientos para poder triunfar en la vida—. Me divierte estudiar. Y, siendo honestos, nos sobra el tiempo para invertirlo en todo lo que queramos. Sería estúpido no aprovecharlo de esa manera.

—Pues entonces sí volveré a la universidad. Quiero volver a tener amigos y volver a sentirme yo.

—A pesar de que no eres la misma.

—Soy la misma, pero en una versión mejorada. Una nueva versión de mí que sabe qué quiere y que no depende, de ninguna manera, de nadie.

—No pudiste decirlo mejor —András soltó reflexionando—. Eres una versión increíblemente mejorada de ti misma —el vampiro se escuchó diciendo aquello con una intensidad en su voz que no reconoció y que le causó un poco de desconcierto. El mismo desconcierto que le ocasionó a ella, que lo observó de inmediato con curiosidad.

Hubo un incómodo silencio que el mismo András rompió porque se sentía muy inquieto.

—Lo que quise decir es que lo estás haciendo muy bien ahora y lo seguirás haciendo perfectamente. Es por ello que necesitas seguir aprendiendo con los entrenamientos y otras cosas más.

—Solo te pido que me tengas paciencia.

András soltó una carcajada.

—¿Te parece poca toda la paciencia que he tenido contigo? A otro lo hubiese sacado la cabeza en dos minutos.

—Eres más bueno que el pan —la mirada de ella causó un terremoto en el pecho del vampiro que lo descolocó—. Serías incapaz de sacarle la cabeza a alguien.

¿Por qué ella le hacía sentir esas cosas?

«Concéntrate, imbécil».

—Eso es porque no sabes todas las cosas que he hecho.

—¿Qué has hecho? ¿Has acabado con alguna vida porque te saliste de control? Cosa que entiendo que puede pasar en cualquier momento porque yo también lo he pasado, por lo que no puedo juzgarte.

András la volvió a ver con interés.

Las reacciones de Ameliée siempre conseguían sorprenderle de buena manera.

—Cuéntame de ti, Ameliée. De tu familia. No hemos hablado del pasado ninguno de los dos.

Ameliée lo observó suspicaz.

—¿Tú me vas a contar de tu familia? ¿De lo que has vivido en todos estos siglos?

András dudó por unos segundos porque sintió ciertos movimientos en su interior a los que temió. Ameliée le pedía hablar de un pasado que él no se atrevía a contarle a nadie porque era un pasado que le causaba dolor.

—Ok, está bien —le dedicó una sonrisa comprensiva—. Entiendo que no quieras contarme tu pasado —aquello le molestó aún más a András porque ella no se merecía la desconfianza que aparentaba sentir por ella—. Yo te contaré el mío de igual manera. La familia Boudreaux, somos descendientes de esclavos. De esos esclavos africanos que llegaron desde Europa. Ya sabes, fuimos propiedad de los españoles y de los franceses —ella respiró profundo—. La pesadilla de ser esclavo de los blancos que nunca se ha terminado porque, en cierto modo, aunque la esclavitud se haya abolido hace años, las cosas no son equitativas para tu raza y para la mía.

—Lo sé, Ameliée, lo sé y nunca he estado de acuerdo con eso. Siempre que he podido, en cualquier época de la historia, he ayudado a las personas que han sido víctimas de maltratos. Y en la época de la esclavitud, pude ayudar a varios.

Ella se quedó pensativa un rato.

—Quizá, mi nueva condición, esta que me permite tiempo, estudiar; la que me permite hacer tantas cosas y tener más fuerza, más habilidades que un humano corriente, me permita ser como tú y ayudar a los de mi raza a mejorar. Abrir un camino para ellos, para que las cosas sean iguales.

András la observó complacido.

—Sería genial. Si hicieras eso, yo estaría dispuesto a estar en tu equipo de apoyo.

—Gracias —le sonrió con dulzura—, es bueno saber que cuento contigo.

—Siempre cuentas conmigo, Ameliée, siempre.

Otra vez, András sintió algo extraño en su interior cuando se escuchó diciendo eso.

¿Qué diablos ocurría con él?

¿Le gustaba Ameliée?

La vergüenza y el remordimiento se unieron en su interior tras la imagen de Babette.

Mantener vivo el recuerdo de Babette, era el recordatorio de que no podía gustarle otra mujer. No. Por su culpa, Babette perdió la vida.

No quería volver a pasar por lo mismo. Sentirse atraído por alguien implicaba sufrir y él no que quería sufrir.

Punto.

Siguió caminando con el rostro contraído.

Ameliée observó que él se perdió entre sus pensamientos pero fue discreta no preguntó. A veces preferiría no presionar a András porque sabía que removía el pasado que era doloroso.

Respiró profundo y continúo con su historia, contando que su hermana y ella crecieron escuchando las historias aterradoras de los tiempos de la esclavitud.

Le contó de la fuerte influencia francesa.

—El abuelo de mi abuela fue un francés muy liberal que creía en la igualdad en aquel tiempo y se enamoró de una de las esclavas tan pronto como pisó Nueva Orleans.

—La gente le hizo la vida miserable, de seguro.

—Por supuesto —acotó ella—. ¿Qué podías esperar de aquella época? Tenían una buena posición económica y, si mal no recuerdo, estuvieron aquí un tiempo. Pero luego se marcharon a Europa. Después volvieron y se asentaron en el sur definitivamente en donde hemos seguido. No con la misma cantidad de dinero, ni tierras, eso sí —ambos rieron—. La herencia que fue pasando de mano en mano se fue perdiendo porque no todo el mundo tenía la cabeza para cuidar de ese dinero ni de las tierras. Y así llegamos a mi hermana y a mí, que hemos ido sobreviviendo al día a día.

—Ahora podrás volver a levantar la herencia, no te preocupes —comentó András sarcástico—. Llegará un momento en el que vas a aburrirte de tener tanto dinero y tú y tu hermana podrán vivir tranquilas el tiempo que tiene de vida ella como humana.

—Bueno, teniendo en cuenta que dejó su trabajo que adoraba y al cual jamás habría renunciado, no tendré problema en darle cualquier cosa que le haga feliz.

—La sociedad te ayudará a darte una fuente de ingreso segura y luego tú emprenderás de la forma que quieras.

—Gracias, pero me gustaría aprender por mi cuenta.

—No lo dudo, y es admirable, sin embargo, esto que ocurre en tu vida y la de tu hermana es culpa de Gabor y mía, así que es algo que no tiene discusión, tendrás protección económica sin límites, siempre. Ya discutiremos de eso más adelante.

—András, tienes que reconocer que no solo los Farkas tienen responsabilidad en esto, mi hermana también. De no haberle pedido el favor a Gabor no se hubiese tenido que ir con él. Además, poco tienes tú de culpa. Si tu hermano hubiese sido menos impulsivo se habría dado cuenta de que yo solo era tu vecina —¡PUM! András sintió un espasmo en la boca del estómago que no le gustó—. Y yo no habría sido un daño colateral, tal como estaba planificado entre mi hermana y él desde el principio.

—Y tú no te habrías librado de Dylan —gruñó entre dientes András.

Ameliée lo vio con curiosidad.

—Ahora que sé todo de ti… ¿Estás seguro que yo no me habría liberado igual de Dylan?

András no podía fruncir más el ceño porque ya lo tenía apretado y se dio cuenta de que la mano derecha la cerró con fuerza en un puño dentro del bolsillo de su pantalón.

—Quizá sí, quizá no, no lo sé. Hace mucho tiempo que dejé de defender a las mujeres como tú —chasqueó la lengua y se llamó idiota por lo que acababa de decir mientras ella lo veía con sobrada ironía—. O como eras tú, mejor dicho, porque ya no eres así.

—Mmm. Mejor así —Ameliée sonrió de lado—. Cuéntame sobre eso. ¿Defendías a las víctimas de abuso?

—Tengo una extraña fijación por defender a la gente inocente. Ya te digo, uso mi poder y mis habilidades para eso.

—Cuando dices poder, ¿a qué te refieres?

—La maldición nos da ciertas habilidades básicas, como por ejemplo, la intensidad o sensibilidad de los sentidos que nos permiten percibir cosas que los humanos no hacen. También, algunos, nacemos con un poder sobrenatural —la vio con sorna cuando ella abrió los ojos como un niño que está ante un superhéroe—. Por supuesto no es como te lo dicen las películas que corremos más o que bajo el sol nos incineramos, ya has comprobado que no. Pero sí tenemos algunas cosas sobrenaturales. Tengo un primo con mayor agilidad y otro que es empático.

—¡Pobre! la empatía debe ser uno de los peores poderes del mundo. ¿Sabes lo que es sentir lo mismo que sienten los demás a tu alrededor?

—Y si te cuento la historia de él, te echas a llorar una semana porque en su estado empático, Lorcan tuvo que ser un verdugo en la época de la inquisición y fue el peor verdugo de la historia.

—Auch —Ameliée estaba sinceramente contrariada.

—Fue una condición terrible para él y para toda la familia, la verdad. Ya te contaré sobre eso porque es una historia bastante triste y oscura. El caso es que sí, algunos tenemos nuestras cosas.

—¿Cuál es tu súper poder?

—Entrar en la cabeza de las personas y saber qué piensan. No en el nivel de mi hermano. Gabor no solo escucha los pensamientos, él tiene la capacidad de implantarte pensamientos que no son tuyos. Te hace creer cosas —Ameliée lo escuchaba con total atención—. El mío es simple. Imagínate que tienes un pensamiento de esos con los que la gente suele decir cosas como «pensé muy fuerte y me escuchaste». En efecto, yo lo escucho. Es como si la persona lo proyectara al exterior. Un murmullo que yo capto y que puedo interpretar.

Ella abrió los ojos con sorpresa.

—Pero, no lo haces todo el tiempo, ¿no? —Ameliée preguntó sintiéndose avergonzada.

—Me causa curiosidad saber qué tanto piensas que yo no podría escuchar —la vio divertido y notó que sí, se lo decía en broma aunque también quería saber—. No te preocupes que no, no suelo permitir que los pensamientos que se acerquen a mí. A menos de que sea necesario. Es como si hubiese aprendido a bloquear los pensamientos que hay en mí entorno y solo abrir ese canal cuándo es necesario —tomó una breve inspiración—. Cuando necesito saber qué ocurre en la cabeza de los demás o si necesito alguna información específica, por ejemplo, hace unos meses cuando estaba buscando a Klaudia estaba comiendo en un restaurante y me enteré de los movimientos que se estaban dando dentro del Coven de Tanisha —Ameliée asintió, entendiendo de lo que le hablaba, poco a poco había recibido información de la Sociedad, las brujas de esta, las brujas del sur—. Y fue entonces cuando pude llegar a ella y me dio una paliza que me dejó varios días en recuperación.

Ameliée lo vio divertido.

—Klaudia parece todo un personaje.

—Lo es, deja que la conozcas. Es una mujer que intimida, su seguridad es avasallante; luego te das cuenta de que es buena.

—Como todos ustedes —aquellas palabras resonaron otra vez en el interior de András, como si hubiesen tenido eco.

Se mantuvieron en silencio un poco más.

—¿A cuántas víctimas de abuso has ayudado? De las que eran como yo.

—Muchas, Ameliée, muchas; pero dejé de hacerlo pronto porque me mortificaba saber que yo las ayudaba y que les proveía una mejor vida, dándoles un buen lugar en donde vivir, dinero para mantenerse una buena temporada; y, sin embargo, volvían a caer en lo mismo. Yo las libraba de un proxeneta y se conseguían otro. Es como si…

Ameliée lo interrumpió.

—Como si no pudiésemos salir de ese círculo porque, en realidad, no podemos salir. No sabemos cómo salir. No lo vemos, András. Necesitamos mucha ayuda para poder salir. Creo que yo lo veo con tanta claridad porque esta nueva condición me hace verlo de esa manera, me ha aportado fuerza, una visión clara, un pensamiento directo. Me ha aportado valentía, cosa que antes no tenía. Amor propio; cosa que, antes, tampoco tenía —bufó, divertida—. Antes, jamás me hubiese atrevido decir que me veía bien envuelta en cuero. Ahora no puedo dejar ni siquiera de pensarlo; lo digo abiertamente y no me avergüenzo por eso.

Él la vio sorprendido y sonrío.

—Y la verdad es que te ves muy bien envuelta en cuero —notó un pequeño rubor en las mejillas de ella y se le hizo adorable ese gesto.

Frunció el ceño, ella lo observaba con duda.

—¿Qué ocurre?

András se detuvo porque no le pareció apropiado decirle que le parecía extraño el sentimiento que se producía en él cuando la veía ruborizarse.

¿Tendría razón Pál?

Ameliée, inquieta, bajó la mirada en una acción que se le hizo sensual. Una acción tan provocativa para András que, en ese instante, se preguntó a qué sabría su boca.

El pensamiento de Babette apareció de nuevo en su mente cortando todas las ganas de probar la boca de Ameliée o de pensar en que le gustaba o cualquier idiotez relacionada.

Se mantuvieron en silencio, quién sabe por cuánto tiempo hasta que ella lo rompió.

—¿Qué piensas cuando estás perdido de esa manera?

András no quería hablar de Babette ni con ella ni con nadie, pero al mismo tiempo tenía la necesidad de contarle sobre ese dolor que siempre llevaba clavado en el pecho. Sobre la culpa que lo consumía desde lo ocurrido con Babette.

Se vieron el uno al otro, Ameliée le mantenía la mirada serena, calmada, comprensiva.

—Babette era su nombre. Una chica que venía de un hogar con un padre abusivo. En su proceso de creerse una mujer emancipada, a los 18 años, que no tenía ni la menor idea de lo que estaba haciendo después de haber salido de una casa donde los abusos estaban a la orden del día y de haber vivido experiencias con hombres que no ha debido vivir ni a temprana ni a ninguna edad, por supuesto no sabía en dónde se metía y lo que hacía era meterse en situaciones muy peligrosas. Como el día que la rescaté en la Bourbon Street —negó con la cabeza ofuscado recordando—. No sé qué diablos era lo que buscaba porque en realidad no llegamos a hablar más de eso, solo sé que la vi caer en un grupo de turistas borrachos y sabía que iban a hacerle daño —cerró los ojos apretando la mandíbula, recordando el momento. Ameliée no lo interrumpió—. Intervine justo a tiempo. La llevé a casa y un día llevó a otro; pasaron semanas y empecé a darme cuenta de que me gustaba su compañía, de que era una chica divertida, inteligente y me enamoré de ella.

Cuando András pronunció esas palabras algo en su interior hizo clic.

Se dio cuenta de que la historia con Ameliée empezaba a ser muy parecida a la historia con Babette solo que él no la rescató directamente, pero le estaba ayudando en cada uno de los pasos que daba.

El miedo también podía apoderarse de un vampiro experimentado como él.

Sintió ese miedo dominar sus fibras al pensar en la similitud de las historias.

Si le pasaba algo a Ameliée… él…

—¿Qué ocurrió con ella? —Ameliée estaba frente a él esperando por el final de la historia con los brazos cruzados en el pecho.

—Nunca me atreví a decirle quién era yo.

Ameliée abrió los ojos sorprendida.

—¿No le dijiste nunca lo que realmente eres? ¿En qué diablos estaba pensando?

—No pensaba, ese fue el problema. Nunca pensé con ella. Me dejé llevar siempre por las emociones y me dejé dominar por el amor que sentía por ella —frunció el ceño al volver a sentir eso pero en relación a Ameliée—. Por el miedo que sentía a perderla.

«Ay, dios, estoy muy jodido», pensó.

—Estoy segura de que ella te hubiese aceptado tal cual eres.

András bufó melancólico.

—No lo sé, porque por enterarse de quién soy, ella murió.

Le contó el resto de la historia con el trágico final.

Ameliée no pudo dejar de sentir lástima por el vampiro y este odió la mirada que le dedicó. Odiaba que tuvieran lástima por él.

—¿Por qué nunca se lo confesaste? Yo creo que habría sido más fácil.

—No lo sé, Ameliée, no lo sé. Con Babette se me hacía todo más complejo. No podía imaginarme vivir sin ella si ella no aceptaba lo que yo era, porque no siempre se acepta, no siempre encuentras a una pareja dispuesta a estar con uno como yo.

Ameliée le vio los ojos con intensidad.

—No creo que ella no hubiese querido estar con alguien tan bueno como tú, András. Hubiese sido una mujer muy tonta.

—Pero no me aceptó.

—Yo no lo veo así —Ameliée ahora lo veía como si fuese un tonto: «¿lo era?»—. No te aceptó no por lo que eres, sino porque la engañaste. Le dijiste una mentira Nunca digas mentiras, es mejor siempre decir la verdad, aunque duela.

—El problema, Ameliée, es que no temía a mi condición de ser una especie diferente a la de ella, temía a quién soy. Temía al hombre que por poco mata al chico que estaba tratando de atacarla en el callejón. Temía al hombre que le confesó que, a ese chico, no le hizo nada, y que a otros, sí los ha acercado a la muerte —la vio con seriedad—. Temía el hombre que pensó en la muerte de Dylan.

Entonces, Ameliée le dedicó una mirada dulce y llena de cariño, tanto, que el interior de András se derritió.

—Pero no lo hiciste, András, no mataste a Dylan porque no es esa es tu naturaleza. Querías que yo me diera cuenta y que abriera los ojos. Querías ayudarme a mí, no matarlo a él porque eres bueno, eres un buen hombre —lo veía con tanta seguridad y comprensión que András se sintió abrumado—. Quizá ella no te amaba lo suficiente o sus miedos fueron más poderosos y acabaron llevándola a la muerte.

—De igual manera me siento culpable de su muerte.

—La culpa no es tuya. Es de ella por haber actuado de forma impulsiva. Es como cuando me has enseñado a mí a no ser impulsiva. Si se hubiese quedado en casa y lo hubiesen conversado, a lo mejor no te hubiese aceptado de todos modos, pero seguro no hubiese puesto su propia vida en peligro. Fue ella la que la puso, tú no la lanzaste a la calle.

Ameliée le sonrío de forma cariñosa tomándole por total y absoluta sorpresa cuando lo envolvió en un abrazo intenso que lo llenó de emociones y de una gran ternura.

Un abrazo con el que derrumbó sus dudas, miedos, barreras e incluso el recuerdo de Babette.

Nervioso, respondió su abrazo pasando sus brazos alrededor de ella, con delicadeza, sintiendo su torso, la calidez de su piel ahí en donde sus manos alcanzaban parte de la piel de ella.

—Eres un tonto, eres muy buen hombre —le dijo mientras seguía colgada a su cuello y lo apretaba animadamente—. Entiendo que sientas culpa, pero no deberías sentirla porque hiciste todo por ella por el amor que sentías; y si ella no quiso verlo así, quizá es porque su amor por ti no era tan grande como el que tú le tenías.

András estaba abrumado. Muy abrumado por las palabras que salían de los labios de esa mujer que lo llenaba de emociones que desconocía.

No pudo evitar apretar a Ameliée entre sus brazos e hizo una inspiración fuerte embriagándose de olores que eran deliciosos. Olores que se le hacían irresistibles.

Ameliée seguía hablando y András era incapaz de escucharla porque estaba embobado con todo lo que sentía y olía.

—¿Me estás escuchando? —se apartó de él un poco. El mínimo espacio que él le permitió porque no, no quiso romper con la magia de ese momento.

Ella estaba de puntillas con la cabeza echada hacia atrás debido a que él le sacaba cabeza y media de altura.

Él estaba un poco agachado y la posición, que resultaba perfecta, como si ellos fueran dos piezas de un rompecabezas, llegó a ser muy tentadora entre los dos.

Ambos se quedaron en silencio, frente a frente; tan cerca, que podían sentir el aliento del uno sobre el otro.

András no pudo controlar sus impulsos. Dejó que sus manos acariciaran la espalda de Ameliée de una forma que podía ser romántica y sensual a partes iguales.

Debía parar antes de llevarla a ella a un punto en el que le fuera difícil controlarse pero la tensión entre ellos creció tanto que András cedió, no quiso poner más resistencia.

Solo quería sentir.

Sentirla a ella y descubrir qué era todo eso que removía en su interior.

Ameliée empezó a respirar de manera entrecortada, lo vio con ojos de inocencia. Unos ojos que lo derritieron aún más que las palabras que ella le dijo antes.

—¿Qué está ocurriendo, András?

Él paseó su mirada entre la boca y los ojos de ella. 

La apretó más contra sí.

—No lo sé —Instintivamente, András, se pasó la lengua por los labios mientras ella lo veía agitada, con el corazón tan acelerado como el de él—. Y sea lo que sea que está ocurriendo, no quiero parar. Debería parar —le dedicó una mirada de advertencia—. Pero no quiero.

La voz de ella salió como un susurro.

—Entonces, no lo hagas. No pares.

Esa fue el permiso que András necesitó para acercarse a la boca de la chica y rozar sus labios, dejándose llevar por todas las emociones que no sabía que existían.

***

Apenas András rozó los labios de la chica, la excitación los cegó a ambos.

Ella se aferró aún más a su cuello mientras él la abrazaba con fuerza y pasión, permitiendo que sus manos vagaran nerviosas y torpes debajo de la camisa que Ameliée llevaba puesta ese día.

La sensación que le producía la piel de esa mujer era electrizante y podía volverse adicto a eso. A sus labios, al interior de su boca que ardía y respondía a la suya de esa manera tan abrasadora.

Dejó una mano en donde la tenía y permitió que la otra fuera directa a la nuca de ella para atraparla, sentirla ahí, con él, y que no fuese a salir corriendo a ningún lado.

Aunque ella no iba a moverse de donde estaba porque se sentía completamente excitada por él.

András no podía creerse todo lo que estaba ocurriendo entre ellos; ni en mil vidas habría pensado que ella, le gustaba.

Que le gustaba demasiado.

Que le hacía sentir cosas nuevas.

¿Cómo pudo estar tan ciego?

Ella imitó su gesto anterior y se ancló a su cuello con los dos brazos.

András tenía el pene erecto y latente, pidiendo a gritos penetrarla sin preámbulos.

Intensificó el beso y ella respondió, pero al hacerlo, notó que cerró más los brazos y que hacía uso de la fuerza que su nueva condición le concedía impulsándose del cuello para cerrar también las piernas alrededor de las caderas del hombre.

Haciendo que las manos de este le sujetarán por las nalgas.

Aquello fue demasiado para András que dejó salir un gruñido ahogado en el interior de la boca de ella, abriéndola más; y fue tan invasiva, que las alarmas del vampiro empezaron a dispararse.

András, como pudo, tomó aire por la nariz.

Sintió en este la ansiedad y maldad saliendo de ella.

Estaba dominada por la maldición.

Intentó parar pero Ameliée le puso tal resistencia que perdió el equilibrio y se fue de espaldas al suelo, quedando con ella a horcajadas encima de él.

Ameliée desconocía la fuerza que tenía. La chica le apretaba las caderas con tanta fuerza, que empezaba a sentir dolor.

—Ameliée… —consiguió exhalar tan pronto pudo arrancarla de su boca; ella se negaba a abandonar su postura.

András tenía que prepararse porque ella le daría guerra y de la buena.

Si un recién creado era peligroso con la ansiedad de sangre; ser recién creado, tener la ansiedad y estar excitado, era caótico.

Con las dos manos, tomó el rostro de ella y lo acunó para separarla con delicadeza y verla a los ojos.

—Para —le ordenó, ella soltó un bufido, dedicándole una mirada que gritaba maldad a punto de explotar.

La chica se agachó y empezó a lamerle la boca con desespero.

Parecía un maldito perro.

András estaba desconcertado, puso resistencia, separándola de una forma brusca.

Entonces, todo ocurrió tan rápido, que András reaccionó cuando sintió su piel crujir bajo la mordida de Ameliée.

—¡Ahhhhh! —Gritó. Ella había cerrado el puño en su cabello, obligándole a mantener la cabeza ladeada y, tras un macabro siseo, le enterró los dientes en el cuello produciéndole un dolor físico espantoso.

Obligándole a arrepentirse de haberle causado el mismo dolor a otras personas a lo largo de su existencia.

Se recordó que nunca más debía hacerla sentir amenazada estando él vulnerable.

Intentó removerse y ella hincó más los dientes ocasionando que el dolor nublara las acciones de defensa del vampiro.

András gritó una vez más pero esta vez, la tensión y el miedo a todo lo que ocurría, le impulsaron con fuerza para sacarse de encima a la vampira que, como si estuviese posesa, empezó a reír de forma nerviosa en el suelo.

Se levantó tan pronto la hizo volar y ella le imitó.

—Ameliée, tienes que parar —András le pidió angustiado. Estaba fuera de sí y él no podía pensar con claridad.

Se llevó la mano al cuello quejándose de dolor mientras ella lo veía con intensidad y lujuria.

Se relamió los labios de forma sádica, sin quitar la mirada de la de él.

Si András hubiese sido humano, se habría meado encima pero no era humano y tenía que comportarse como el vampiro centenario que era a pesar de estar aterrado porque nunca había pasado por una experiencia similar.

Ella dio dos pasos hacia él; y él retrocedió dos.

Ella siseo y él la imitó.

Tenía que acceder a su maldición para combatir la de ella.

Se colocó en posición de combate y en cuanto ella se le fue encima, la atajó por el cuello, la alzó al tiempo que gritaba como el más fiero de los guerreros; y en un movimiento rápido y violento, la estampó contra el suelo sin contemplación alguna.

No iba a morir. Sin embargo, debía hacerla reaccionar.

Ella siseó una vez más mientras él la veía con súplica.

—Reacciona, Ameliée, por favor.

Ella parpadeó en medio de las sacudidas y centró su mirada en él.

András no iba a soltarla.

Después, detuvo los movimientos.

Parpadeó una vez más, su mirada empezaba a cambiar.

Ahí entraba la Ameliée que él conocía.

Notó que tenía la respiración agitada, el corazón acelerado y el pitido en los oídos empezaba a descontrolarlo.

El olor de su propia sangre no ayudaba.

Ella lo vio con miedo.

—Reacciona, por favor… —András sentía que se quedaba sin aire.

¿Qué coño pasaba con él?

Le temblaban las manos.

Ella le tocó en la herida.

Fue cuando se llevó la otra mano a la boca, viéndole con horror y empezó a llorar desconsolada.

—Shhhhhhh —él, aunque era un manojo de nervios, debía ser un soporte para ella, le soltó el cuello, la levantó para sentarla en su regazo y permitirle que llorara junto a él.

La acunó y la llenó de besos dulces en la coronilla.

—Shhhhhhh, cariño, no llores —sintió que su propia voz salía temblorosa—. Estoy bien, Ameliée, te prometo que…

—¡Mira lo que te hice! —chilló como una niña pequeña llena de culpa y vergüenza mientras veía a la herida sangrante con el rostro bañado en lágrimas.

András no pudo evitar sonreírle con dulce ironía.

—Nunca en mi vida me había cagado tanto como ahora, cariño, créeme —ella lo observó furiosa consigo misma—. Tenemos que llevar las cosas con calma. ¿Ok? —Ameliée asintió y se recostó de nuevo en su pecho, acurrucándose con tanta fuerza que András pensó que el corazón le iba a estallar ahí mismo entre tantas emociones.

Le dio otro beso en la coronilla.

—Volveremos a besarnos, ¿verdad? —no pudo reprimir la carcajada que le produjo su comentario entre sollozos.

Otro beso y la pegó más contra sí, si es que eso era posible, recostando su cabeza de la de ella y después de hacer una inspiración fuerte, decretó:

—Sí, cielo, volveremos a besarnos muchas veces más.

***

Loretta y Pál caminaban por el bosque a buen paso.

Iban acompañados de dos sirvientes que Pál había llevado con ellos para poder cavar en la tumba de Kristof con mayor rapidez y facilidad porque tenían el tiempo contado.

Ronan seguía teniendo problemas con su memoria y, a pesar de que Bradley lo cuidaría bien, no era lo mismo que estar bajo los cuidados de la bruja, por lo que esta no quería estar mucho tiempo fuera de casa.

Decidieron emprender el viaje hacia el norte después de hacer toda la planificación pertinente y dejar a Bradley cuidando de Ronan en la casa de la bruja, junto a los lobos.

Atravesaban Plymouth cuando Pál se llenó de recuerdos que marcaron la historia de ese país.

—¿Sabías que Plymouth es conocida por ser el asentamiento de la colonia de Peregrinos, que viajaron en el Mayflower?

—¿Qué clase de bruja sería si no me supiera esa parte de la historia? —le sonrió Loretta a Pál con complicidad.

—Esta ciudad fue fundada en 1620 y es el municipio más antiguo de Nueva Inglaterra y uno de los más antiguos de Estados Unidos.

—«La vieja colonia» la llamaron mis antecesoras en sus diarios —Pál sonrió y asintió—. Pero tú no llegaste en el Mayflower.

—No, yo llegué después. Y mucho después de llegar, me reuní con ellas —Loretta sabía que hacía referencia a Veronika y Klaudia. Ambos observaron a través de las ventanillas—. Es el asentamiento inglés continuamente habitado más antiguo de los Estados Unidos. Y donde se celebró por primera vez Acción de Gracias.

—Me encantaba escuchar esa historia en la boca de la abuela cuando yo era niña. No tenía nada mágico sobre nuestra existencia; pero esa fecha siempre me ha parecido especial y quizá por eso me encanta su origen.

—Aunque agradezcas a diario por todo lo que te rodea, celebrarlo como un acontecimiento especial, a lo grande, con tus seres queridos, lo hace mágico aun sin tener nada que ver con la magia.

Loretta asintió. Tenía tanta razón Pál.

Continuaron el viaje tranquilos y sin contratiempos hacia las espesuras del bosque en el que Pál vivió muchos años junto a Veronika, Klaudia y Kristof.

—¿Cómo van las cosas con Ronan?

La bruja vio a Pál con sinceridad.

—Los avances no han sido grandes, sin embargo, me atrevo a decir que todo apunta a que vamos a conseguir arreglarle la mente y devolverle los recuerdos —su sinceridad dio paso a la esperanza y Pál se sintió a gusto con ese atisbo que la bruja le dejaba ver—. Ha tenido vestigios de la relación mantenida con Klaudia pero tan pronto como llegan esos momentos de paz y amor; se deja invadir por la ansiedad ante lo incierto.

Pál dejó escapar el aire mientras el coche se detenía. Habían llegado al punto en el que, a partir de allí, el resto del recorrido lo harían a pie.

Los hombres de Pál les abrieron la puerta y les ayudaron a salir del todoterreno.

—Debe ser espantoso estar en su lugar. Lo de Felicity y esto que Gabor le hizo a Ronan, no tiene perdón.

—Estoy de acuerdo.

Estuvieron caminando por el bosque durante un buen rato hasta llegar al lugar en el que, antiguamente, estaba la cabaña en la que Pál vivió mucho tiempo de su existencia.

No supo cómo sentirse en cuanto llegó al sitio.

Un conjunto de emociones que se apoderaron de él.

Armaron una especie de pequeño campamento que también les serviría para alejar a los curiosos que pudiesen pasar por la zona. El área a cavar quedaría oculta bajo una tienda de campaña grande.

Loretta y Pál se sentaron a una mesa que estaba en lo que era la parte frontal de esa tienda de campaña, mientras los dos hombres cavaban; empezaron tan pronto estuvieron listos para hacerlo porque lo ideal era que, antes del anochecer, pudiesen estar de regreso.

Pál sacó el agua caliente que llevaba en un termo y unas hojas de té que la bruja había llevado en un frasco de vidrio, sirvió todo en unas tazas y esperaron un rato a que las hojas empezaran a soltar su sabor.

Tomaron los primeros sorbos en silencio, mientras escuchaban el sonido de las palas entrando en la tierra, sacando y removiendo.

Pál era un manojo de nervios y de emociones encontradas.

El árbol en el que Kristof quiso ser enterrado, seguía en pie, tan frondoso y especial como estuvo hacía tantos siglos.

Por desgracia, de la casa no quedaba nada.

Solo la tierra, un espacio de tierra abierto en el que él recordaba la cabaña echando humo por su chimenea; a Veronika saliendo de ella para buscar sus hierbas especiales. Y a Klaudia buscando aventuras con los lobos en el bosque.

Klaudia siempre mantuvo ese espíritu de aventura desde niña.

Sin darse cuenta, sonrió.

—¿Sumergido en los recuerdos? —preguntó Loretta curiosa.

Pál bufó.

—¿Cómo no hacerlo? Se me hace súper extraño estar este lugar. Ahora tan vacío.

—¿En dónde estaba la cabaña? —Pál levantó la mano y con el índice, señaló al sitio. Estaban a cierta distancia—. ¿Cómo eran esos tiempos?

—Muy diferentes a los de ahora —suspiró y sonrió con ironía para después repetir—: muy diferentes, querida. Eran tiempos en los que las chicas se ocupaban de la casa, del fuego, mientras nosotros buscábamos leña y cosas para que ellas pudiesen alimentarse. Bueno, Veronika y Kristof se alimentaban; Klaudia y yo nos alimentábamos amablemente de Veronika y de Kristof.

Ambos sonrieron.

—¿Nunca te reprocharon el hecho de que le quitaras la vida a Marian?

Pál negó con la cabeza.

—No, Veronika consiguió verlo todo en mi cabeza. Me llevó tiempo encontrarlas, pero valió la pena haberme tardado porque una vez llegué, entendí lo que era el valor de un buen núcleo familiar —observó con profundidad a Loretta—. Yo no tuve eso. Mi madre estaba avergonzada de quiénes éramos; de que fuésemos niños malditos. Mi hermana siempre tuvo resentimiento de ella.

—Tu hermana nunca dejó de tener resentimiento por nadie y gran parte de que estemos metidos en este problema, es culpa de ella.

—Lo sé. Han pasado tantas cosas desde entonces. Recuerdo toda la época que viví aquí con mucha añoranza. Eran tiempos difíciles para las mujeres, para Veronika; existía una cacería de brujas muy cruel. Y éramos nosotros solos, aún no había descendencia por la cual preocuparse. O seres nuevos creándose.

—¿Por qué enterraron el diario con Kristof?

Pál se encogió de hombros.

—No lo sé, creo que fue una decisión al azar de Veronika —le dio un sorbo a su té—. Veronika fue una mujer longeva y en sus últimos años de vida, tuvimos una conversación en la que me pidió que fuese el guardián del diario de Marian; que mantuviese mi palabra a Marian de llevar el diario a un lugar seguro —seguía con la vista clavada en el punto señalado anteriormente a la bruja—. Estuvimos conversando algunos días sobre los mejores lugares para esconderlo hasta que fue ella misma quién se le ocurrió que, enterrarlo en la tumba de su padre, sería lo ideal —se volvió para ver a Loretta a los ojos—. Y eso fue lo que hice apenas murió, por supuesto, vine solo sin decirle nada a nadie; ha sido un secreto que solo yo podía saber y después, ustedes, las descendientes de ella.

Los hombres seguían cavando.

Pál tenía puesto un oído en ellos para saber cuándo llegarían al ataúd; y, el otro, lo estaba aguzando alrededor de ellos para estar al pendiente de que ningún extraño se acercará mucho al improvisado campamento.

Y que si llegara a ocurrir, pudiesen estar preparados para recibirles sin levantar ningún tipo de sospechas.

—¿Cómo le va a András con la nueva vampira que tenemos en la familia?

Pál sonrío divertido.

—No te vas a creer esos dos, de verdad.

Loretta frunció el ceño.

—¿Qué ocurre con ellos?

—A ella le va bien, le va muy bien, de hecho. Hice todas las anotaciones que me pediste al principio. Te las daré en cuanto estemos de vuelta en los Hamptons; lo cierto es que promoví una cacería para ella —Loretta abrió los ojos—, no te preocupes, le hice un favor al mundo. Ahora hay escoria menos.

—¡Pál! —Loretta no se veía contenta aunque ya no había nada que hacer.

—Hay sacrificios que hay que hacer, Loretta, por el bien de la especie —la observó con respeto—. Lo siento y sé que hay normas dentro de la sociedad, pero esta chica es buena. Es una chica que no se merece lo que le está pasando, no se merecía que nadie tuviese la decisión de convertirla en lo que es. Se lo debíamos. Le debíamos darle el permiso de cazar para poder entender hasta dónde llegan sus impulsos, sus ansias de sangre o la necesidad de consumir psique —Loretta tenía que admitir que Pál tenía razón—. Ella tenía que entender, aprender, y la única manera de que pudiese hacerlo, era dándole a un hombre para que lo cazara; y lo hizo. ¡Vaya sí que lo hizo! Nos tomó algunos días hacerle entrar en razón, porque, como era de esperar, ella no quería quitarle la vida a alguien. Se lo dijimos en el último momento y se negó. András consiguió convencerla —Loretta estaba atenta al relato. Notó cierto orgullo en Pál—. A la víctima la llevamos al pantano y pasó lo que tenía que pasar.

—Ella lo persiguió —comentó Loretta.

—Correcto y lo hizo muy bien. Debo admitir que le hemos enseñado bien cada uno de los pasos que debía dar. Es una buena chica. Aprende pronto y creo que va a enseñarle mucho a András.

—¿Por qué lo dices?

—Porque se atraen el uno al otro y los tontos no se dan cuenta —la vio con diversión—. Bueno, o al menos no se percataron mientras yo estuve con ellos.

—Y tú, siempre tan perspicaz, te diste cuenta pronto.

—Por supuesto —soltó Pál con divertida arrogancia—. Solo había que notar la mirada entre ellos o la forma nerviosa en la que actuaban cuando yo me acercaba sin aviso —Pál negó—. Ellos estaban sentados uno al lado del otro y brincaban como si hubiesen estado besándose y yo los hubiese descubierto. Parecían un par de adolescentes.

Loretta soltó una carcajada.

—No me imagino András en ese plan; además, siempre me ha parecido que una tristeza profunda lo embarga. Y es muy reservado. Yo no he querido preguntarle nada, pero cada vez que estoy junto a él me siento muy melancólica.

Pál asintió.

—Fue hace muchos años. András se enamoró de una mujer que, probablemente, no lo amaba tanto como él pensaba. Y lo abandonó apenas se enteró de su verdadera naturaleza.

—¡Oh! es primera vez que escucho que una pareja de ustedes huye por el hecho de lo que son.

—No todas han estado dispuestas a aceptarnos como somos y toda la maldición que nos rodea. Recuerda que llevamos mucho en la tierra y que has compartido muy poco con nosotros —ella asintió comprensiva—. Lo de Babette nunca lo he conversado con András, lo supe porque András siempre ha sido protector de víctimas y, durante un a época, se dio a la tarea de ser una especie de superhéroe en Nueva Orleans, protegiendo a chicas maltratadas o a niños en peligro. Tuvo que parar porque se estaba haciendo famoso y porque consiguió a Babette; encontrando en ella el amor.

—Un amor que no fue correspondido de la mejor manera —Loretta estaba indignada porque sabía que los Farkas eran todos honorables, vampiros, sí; depredadores, también; pero honorables.

Iba a decirlo en voz alta cuando Pál ladeó la cabeza como si estuviera sintonizando sus oídos hacia donde los hombres cavaban.

Pum. Pum.

Pál escuchó cuando una de las palas golpeó la madera del ataúd que custodiaba el cuerpo de Kristof.

—Ya lo tienen —se puso de pie invitando a Loretta a imitarle.

Entraron en la tienda de campaña. Los hombres terminaban de remover la tierra sobre la tapa.

—¿Quiere que lo saquemos completo?

—No, no. El cadáver permanece en su sitio, solo quiero algo que está dentro del ataúd.

El ataúd, protegido por un hechizo creado por la misma Veronika, se mantenía en perfecto estado.

Cosa contraria ocurrió con el cuerpo de Kristof ya que la decisión de dejar el diario allí fue tomada mucho después de que este se convirtiera en huesos.

—Señor, ¿es este el paquete? —uno de los hombres le señaló una tela amarillenta que envolvía algo. Pál asintió y extendió el brazo mientras el hombre, con cuidado, levantaba el objeto y se lo pasaba a Pál.

—Muchas gracias —Pál les dijo a ambos hombres—, ahora, por favor, cierren el ataúd y dejen la tierra en su lugar.

Los hombres asintieron y empezaron a hacer su trabajo.

Pál y Loretta salieron de la tienda de campaña y se instalaron de nuevo a la mesa, sirvieron más te del que bebieron un poco y se vieron con impaciencia.

—Lo tenemos, Loretta, lo tenemos —le extendió el paquete—. Te corresponde destapar y descifrar su contenido.

Loretta, con manos temblorosas, lo tomó entre sus manos y sintió la energía que había en él. Era pura, poderosa, vibraba entre sus dedos.

Lo desenvolvió, notando la naturaleza del libro que tenía en las manos.

Era un libro protegido por el paso del tiempo con la magia poderosa que siempre las acompañaba.

Veronika había hecho un trabajo increíble de protección para ese libro y ahora, ella lo tenía en sus manos para poder entender cómo acabarían con la condesa sangrienta.

¿Cómo podrían librarse de ese mal que estaba a punto de amenazar a la humanidad?

Loretta empezó a pasar las páginas con cuidado, temiendo que fuera a romperse, pero sabía que no lo haría porque el hechizo era tan poderoso, que las hojas estaban tan flexibles como si hubiese sido un libro recién sacado de una librería.

Vio a Pál a los ojos.

—Yo sé que para ti, esto es normal, que lo habías visto antes. Compartiste vida con este libro; para mí, tenerlo entre mis manos, es algo que jamás me hubiese imaginado que iba a ocurrir.

Pál la observó con sorna.

—Me alegra que te emocione tanto y entiendo la emoción, pero lo que más quiero, es que puedas entender lo que está escrito en ese diario porque, si tenemos suerte, allí encontraremos la fórmula exacta para librarnos de la condesa.

Loretta suspiró y asintió. Colocó su vista sobre el libro y empezó a leer.

A Pál se le uso la piel de gallina, no solo por lo que representaba que ella entendiera a la perfección aquel lenguaje de las brujas ancestrales, si no también, porque le recordaba a Veronika leyendo sus escritos en el pasado.

Vio con alegría a Pál cuando terminó la página que leía.

—¿Qué tal lo hice?

—Lo hiciste genial, ahora soy yo el que estoy emocionado y ansioso deseando saber si lograremos conseguir algo que nos ayude a acabar con esa asquerosa mujer antes de que se cree un caos completo en la humanidad.

—Así será, Pál —Le dio un apretón de mano solidario acompañado de una sonrisa que deseaba que fuese sincera.

Algo no la dejaba sentirse completamente optimista en cuanto al resultado que ellos buscaban.

Y no se lo diría a Pál, no ahora que estaba destilando esperanza por cada poro de su piel.

No iba a empañar su alegría con una sensación que no tenía lógica ni fundamento.

Esperaría a leerlo todo para poder hacer valer sus dudas o descartarlas por completo.

12

Ameliée terminó de alimentarse de Zuri. Estaba en su cama, en pijama y sin ganas de levantarse de ahí.

—¿Cómo te sientes hoy? —le preguntó la fuente de alimento, haciendo que Ameliée solo levantara el hombro con desgano.

—András está preocupado por las dos.

—¿Qué tienes? — Ameliée se mostró interesada en lo que podía estar afligiéndole a su nueva amiga.

Zuri resopló con obstinación.

—Nada, aunque él insiste en que debo descansar y pasar un tiempo fuera de aquí porque los estoy alimentando a los dos y mi salud… —negó con la cabeza—… bla, bla, bla —volvió los ojos al cielo—. Estoy bien. Hace dos días enviaron a alguien de la compañía para hacerme una evaluación y estoy perfecta a pesar de que los estoy alimentando a los dos —se cruzó de brazos y se sentó junto a Ameliée en la cama. Se habían hecho buenas amigas—. Creo que quiere un tiempo a solas contigo.

Ameliée frunció el ceño.

—No lo creo, ha estado evitándome todo estos días.

—Mmm lo he notado. Después del beso que se dieron…

—Me evade —negó con la cabeza. Ameliée se sentía decepcionada de todo lo que ocurría y lo que más le molestaba era no saber cómo afrontar la situación—. Me dijo que no iba a dejar de besarme —la vio a los ojos mientras, los propios, le escocieron—. Y ahora, lo único que hace es entrenar como un demente. Antes del beso, me dijo que me entrenaría; ahora, solo insiste en decirme que no estoy preparada —dejó salir el aire. Zuri, solidaria, le tomó la mano—. Ayer estaba viendo una serie que nos encanta a los dos y me dijo que estaba muy ocupado para ver la TV. ¿Qué tan ocupado podía estar a las 8:00 p.m.? Se encerró en su habitación y yo me puse los audífonos a todo volumen porque no quería escuchar lo agitado que ha estado.

—¿Y no sentiste nada en su aroma?

—No sé cómo describirlo, pero sí, desde el beso su olor es intenso y pica dentro de mi nariz y de mi garganta. La verdad es que estoy tan distraída con todo lo que siento por él que no presto atención a mis súper desarrollados sentidos.

Zuri sonrió compasiva.

—Eso hace el amor.

Ameliée negó de nuevo.

—Es una locura pensar en eso. Todo ha pasado demasiado de prisa. Nunca me sentí así por nadie. Ni siquiera creyendo que lo que sentía por Dylan era amor. Esto es asfixiante y deprimente.

Zuri soltó una carcajada.

—Porque él es un idiota que está jugando a que te olvides de lo que pasó para pasar la página y hacer de cuenta como que nunca hubo nada entre ustedes. Creo que es mucho más intenso que un beso o que un arrebato sexual.

—Puede ser que sea solo yo la que me sienta enamorada.

Zuri bufó incrédula.

—¿No has visto los ojos de cordero con los que te ve? —Negó con los labios fruncidos—. No. Él siente algo grande por ti; y ese algo, le asusta.

Ameliée frunció el ceño.

—¿Por qué le va a asustar?

—Creo que tiene que ver con su pasado, Ameliée. Hay hombres que si sufrieron mucho en una relación, evaden verse involucrados en nuevas porque no quieren volver a pasar lo mismo.

Ameliée la vio con duda recordando la conversación que tuvieron en el pantano, previa al beso.

Durante toda esa conversación, András le dejó ver sus verdaderas emociones y fue cuando se dio cuenta de que ella estaba enamorada de él.

De su galantería, sus cuidados, sus consejos.

La forma en la que le hablaba con tanta paciencia. La forma en la que la abrazaba, cuando empezaba a salirse de control; y sabía que, volverla prisionera entre sus brazos, le ayudaba a ella a encontrar la calma.

Las sonrisas que le dedicaba.

Empezó a notar las fugas de emociones de él, sorprendiéndose, porque caía en la cuenta de que las emociones de él eran casi el reflejo de las propias.

El día que su aroma cambió y él la apretó contra sí…

Sacudió la cabeza para olvidarse de aquel momento que la encendía como una maldita antorcha olímpica.

—He sido dependiente emocionalmente de un hombre toda mi vida, no tengo ni idea cómo afrontar esto —vio a Zuri con desespero—. Mi nueva condición me impide doblegarme y suplicarle afecto como hice en el pasado con Dylan.

—No tienes que suplicar por lo que ya es tuyo —Zuri la observó con sorna—. Solo tienes que hacer que el muy tonto se dé cuenta y ceda por completo a sus emociones.

Le hizo un guiño y luego se abrazaron.

—¿Volverás?

—Seguro. No creo que sea prudente que ustedes estén sin alimento tantos días. Le dije que me alejaría solo por tres días. Estaré en la ciudad, envíame una lista con todo lo que quieres que te traiga.

Ameliée abrió los ojos con alegría.

—Te mandaré una lista enorme. ¿Quién paga eso? —le preguntó.

—András.

—Entonces la lista será más grande —ambas rieron cómplices, sabiendo que Ameliée solo bromeaba.

—Nos vemos en tres días.

Ameliée asintió y se levantó de la cama.

Caminó hasta la ventana en donde se detuvo a observar al exterior.

András se encontraba en las cercanías; moviéndose con esa agilidad y esa gracia que lo hacía lucir como un guerrero super sexy.

La llama en su interior volvió a encenderse y ahí, en su entrepierna, pudo notar la humedad y las contracciones de su vagina.

Lo deseaba.

András se detuvo en seco. Olfateó el ambiente como si fuera un perro y se volvió hacia donde ella estaba.

Tenía el ceño fruncido y la mirada furibunda.

La respiración agitada. Ameliée pudo estuchar los latidos de su corazón.

Eran seductores, atrayentes.

—Para.

Pidió él en un susurro audible para ella.

Ameliée se arrinconó en la esquina junto a la ventana, sorprendida y nerviosa por haber sido descubierta.

¿Cómo podía ser tan tonta de no recordar que él era capaz de oler sus emociones?

Su excitación.

Escuchó pasos acelerados.

András corría alejándose de ella.

Volvió a embargarla esa sensación incierta que le tenía la boca del estómago oprimida desde hacía una semana.

Necesitaba drenar aquello de alguna manera.

Y empezaría a hacerlo ese mismo día.

***

András regresaba a casa luego de haberles dado guerra a dos cocodrilos que perdieron la batalla contra él.

Estaba agotado, mas el saber que regresaba a casa y que la vería a ella, le inyectaba una carga de energía que era un problema porque no sabía cómo diablos gastarla.

Así lo pasó la última semana.

Un entrenamiento tras otro, para después rematar el día con los cocodrilos que ya se escondían al verle porque sabían que no les daría tregua; tuvo que pedir un nuevo stock de armas de entrenamiento porque las que tenía en casa las destrozó por completo.

Ameliée, estaba usando una de las varas de madera para hacer lo que quiera que estuviese haciendo embutida en el maldito traje de cuero que le hacia el culo irresistible.

Dejó salir el aire.

Ella tuvo que sentirle aproximarse y era más que evidente que lo estaba ignorando.

Se acercó más, al tiempo que ella se giraba haciendo movimientos que, en su mente, seguro se veían como los de un samurai entrenando; pero, en la realidad, parecía una persona sin sentido común con un palo en la mano.

—¡Auuu! —como era de esperar, András fue alcanzado a pesar de haber tenido cuidado— ¿Qué coño haces?

—Entrenando —decretó ella estoica, haciendo que él soltara un bufido acompañado de una sonrisa. Fue inevitable. Espontánea. Ni siquiera él la predijo.

Negó con la cabeza.

—Pareces uno de esos videos de Instagram de las expectativas vs. la realidad —ella soltó una carcajada.

—Al menos lo estoy intentando —le hizo un guiño antes de lanzarle una vara a él. András estaba fuera de sí y no sabía cómo diablos recomponerse. Estaba sediento, de agua y de sangre, le pidió a Zuri que se marchara unos días para poder estar a solas con Ameliée y enfrentar sus emociones, pero no lo había conseguido. Zuri ya tenía más de 24 horas fuera y él no daba pasos hacia la solución de sus problemas—. Flexiona las rodillas —le dijo, mientras su cabeza no paraba de pensar en los pros y los contras de dejarse llevar por sus emociones. Odiaba estar en esa posición. ¿Cómo diablos se dejó arrastrar ahí?

Ella se puso de lado con las rodillas flexionadas y la espalda ligeramente arqueada de una manera tan sexi que le hizo soltar un gruñido.

—Endereza la espalada —ella le sonrió divertida y él se movió con rapidez para empezar el ataque. Ningún oponente daba el alerta de ataque; por lo que, el factor sorpresa, era una regla dentro de una pelea y si no estabas concentrado, te mataban.

La vara tocó el cuello de Ameliée.

András la vio con cinismo.

—Muerta —decretó—. Primera regla de un combate: concentración.

Ella asintió agitada, volvió a la posición inicial para indicarle a András que lo intentaran otra vez. Se lo tomaba en serio y eso le gustó al vampiro.

«¿Qué es lo que no me gusta de ella?»

Desde que la vio por primera vez en el edificio le gustó. Tenía que reconocerlo.

Era su tipo y nunca quiso darse cuenta porque estaba negado a dejarse vencer por la atracción del amor.

Le temía al futuro, a las reacciones y los peligros de su raza.

Se dejó conquistar por Ameliée, ahora estaba en un debate interior enorme porque sus miedos no le permitían disfrutar de ella por completo y aquello lo mataba a él, y a ella.

El día anterior, cuando sintió su excitación mientras ella estaba en la ventana observándole…

Un nuevo gruñido interno, mientras masacraba a Ameliée en su primer entrenamiento.

—Muerta —era la décima vez que la mataba en menos de quince minutos—. Segunda regla: nunca pierdas de vista a tu oponente.

—No lo hago —ella lo vio con lujuria y sarcasmo, primero a los ojos y luego directo a su pene; que, sí, llevaba una semana tieso, reclamando atención a cada momento. Y era más que evidente que quería la atención ella, no la que él mismo se daba varias veces al día para no tener la tentación de brincarle encima a Ameliée y desatar la maldición en ella otra vez.

Pensando en ella y el deseo que lo carcomía, la vampira tomó la ventaja estampándole el palo en el cuello.

—¡Auuuu! —ella rio avergonzada y él no pudo más que reír también—. Eso es traición.

—Es venganza —ella le reprochaba y estaba en toda la razón de hacerlo porque se estaba comportando como un maldito imbécil con ella.

—No te hice nada malo.

—Ese es el problema —replicó, asumiendo su postura inicial de combare—. Que no has hecho nada.

Y con una agilidad recién adquirida, le dio un primer golpe correcto, su mirada estaba enfocada.

András sonrió orgulloso de lo rápido que aprendía.

Se quedó inmóvil, observándola dar unos buenos giros mientras coordinaba sus brazos con la vara en las manos.

Le hubiese arrancado un brazo y le hubiese hecho un corte en una pierna si vara en vez de ser eso hubiese sido una espada.

Cuando iba a dar el tercer golpe, fue ambiciosa en su movimiento y se fue al suelo, siendo lo suficientemente rápida de soltar la vara para anticipar las manos a su caída, ocasionando que su mano izquierda cayera encima de una roca con filo y se cortó.

—Maldito Murphy y su estúpida ley —András murmuró.

En cuanto la sangre brotó, ambos expandieron las aletas de la nariz como si fuesen dos tiburones listos para atacar.

—Déjame ayudarte —él la sujetó con fuerza para ayudarla a levantarse, al hacerlo, sus miradas se atraparon mutuamente.

Ella tenía la mirada brillante, llena de ansias, de vida.

Deseo.

La respiración agitada, el corazón latiendo a mil por hora; y ese maravilloso sonido que hacía su sangre al recorrer las venas, nublaba la cordura de András.

Le tomó la mano herida y vio la sangre.

Sintió una curiosidad profunda por ella y su sabor. Quería probarla toda.

Quería recorrer cada rincón de su cuerpo.

Su miembro estaba a punto de explotar, notando el picor de la excitación de Ameliée. Estaba tan ciego de deseo por ella, que estaba convencido que, si se concentraba como era debido, conseguiría escuchar las contracciones de los músculos de su vagina.

Salivó.

Se relamió los labios.

Ella no dejaba de observar cada uno de sus movimientos.

Le gustaba como lo veía, la forma en la que lo deseaba.

—¡Oh, dios! Ameliée, no te imaginas cuánto… —András se vio interrumpido por ella, que, de forma instintiva, movió su mano herida para colocarle la yema de los dedos en los labios.

Se vieron con profundidad. Con emoción.

—Sí, me lo imagino —le sonrió con ilusión—; y tú eres el que nos impide continuar.

La sangre de ella estaba tan cerca que iba a enloquecerlo.

Cerró los ojos y apretó esa mano aún más contra su boca.

Una gota de sangre se deslizó desde la herida al suelo, haciendo que todos los sentidos de András se desestabilizaran.

La vio a los ojos y ella, que comprendió lo que le pedía, asintió.

András tomó la mano de Ameliée entre las propias alcanzando la palma herida con sus labios.

La calidez de la sangre de Ameliée era abrasadora. Quemaba como el más intenso de los picantes que él hubiese probado.

Hizo una poderosa inspiración, deseándole con toda la oscuridad que aquello implicaba.

No quería detenerse.

Ella era igual a él y debía aceptar que soportaría todas sus reacciones. Así como él podría soportar todas las de ella.

Abrió los labios, haciendo que ella aguantara la respiración y su corazón diera la impresión de haberse detenido por segundos.

Seguían viéndose. Entregados.

Sacó la lengua y cuando, por fin, la dejó tocar el viscoso líquido burdeos de la mujer que lo enloquecía, la oscuridad lo consumió.

Succionó como nunca antes lo hizo en toda su existencia.

Ameliée jadeaba de excitación pura; era una experiencia alucinante para ambos.

Seguían sin perderse de vista.

András lamió con premura y desespero la herida y después, la animó a pasarle los brazos por el cuello mientras él aprovechaba para elevarla y dejarla abierta para él alrededor de las caderas. Su miembro endurecido le permitía a ella frotarse con intensidad mientras él la llevaba con urgencia a la casa.

La dejó en el suelo, arrancó el traje de cuero dejando a la vista aquel cuerpo que protagonizó sus más intensas fantasías esas semanas.

Ella siseó al sentirse expuesta y él se endureció más.

Ameliée llevaba solo una diminuta tanga de color negro que hizo salivar a András.

Ella se abrió, dejando en evidencia todo lo que sería para él y András gruñó.

Se sacó el pantalón de deporte, permitiéndole a su miembro elevarse en toda su extensión.

Lo frotó con una mano mientras le veía a ella allí, dispuesta para él.

Ameliée se apoyó en sus codos dándole la oportunidad a él de alcanzar sus pechos, que tenía los pezones erectos, listos para que él los probara.

Siseó y tomó sin aviso la mano herida de ella para pegarla a su boca. Estaba siendo la mejor experiencia de su vida.

Ella jadeó y él se sintió urgido por penetrarla. Quizá, luego, la amaría con delicadeza. Ahora no quería se delicado, quería dejarse llevar.

Accionó su anillo y se hizo un corte en el cuello a sí mismo, haciendo que Ameliée despertara la oscuridad en ella.

Esta vez, le daba igual si se destrozaban a mordiscos. Solo quería penetrarla y hacerla gritar de placer.

Arrancó la prenda que cubría la jugosa abertura a la que acarició delicadamente con la punta de los dedos.

Ameliée lo vio impaciente, saboreando con los ojos la sangre saliente en su cuello.

András tomó su miembro y frotó la punta en la vagina de la mujer que se contoneaba seduciéndole aún más.

Estaba tan húmeda y excitada que fue un deleite entrar en ella.

Gruñó al hacerlo y se acomodó para que ella pudiera alcanzarle el cuello mientras él la embestía y succionaba la sangre que escasamente salía de su mano.

Mordió un poco la herida de ella haciendo que Ameliée lo imitara, y aquello, lo enloqueció aún más.

Ella era fuerte, podía sentirlo en la presión que ejercía sobre su cuello, allí en donde también le mordió cuando estuvieron en el pantano.

Su sangre también le dejaba saber el poder de su fuerza; era deliciosa y adictiva y le producía esa extraña sensación en su organismo.

Recordó la vez que ella le explicó lo que sintió cuando probó su sangre.

Y podía tomar como propias cada una de esas palabras porque era exacto a lo que él experimentaba.

Embistió con más fuerza, ahogando los jadeos de ambos en cada succión que se daban.

Él mordió un poco más y ella hizo lo mismo; y fue allí cuando desataron todo lo que estuvieron conteniendo hasta ese momento.

Ambos siguieron succionando, mientras sus cuerpos convulsionaban orgásmicos.

***

El debate interno de András en vez de mejorar con los días, lo que hizo fue empeorar.

Sabía que tenía que dejar de pensar en el pasado y en lo que le ocurrió a Babette, dejar de pensar que eso también podría pasarle a Ameliée pero era algo en lo que no podía parar de pensar.

Odiaba sentir ese miedo a lo incontrolable a lo que sorprende de muy mala manera.

El detonante fue una práctica que él y Ameliée tuvieron en el pantano. Ella mejoraba con el pasar de las horas, estaba sorprendido y alumbrado por todo lo que aprendía de él con tanta rapidez.

Su control y concentración cada vez eran mayores y András empezaba a confiar en los instintos de ella.

Sin embargo, ese día, en esa práctica, cuando ella hizo que él dudara de sí mismo, de sus propios instintos y de su naturaleza maldita, comprendió que ese miedo que va intrínseco al amor era una mierda, y que no quería volver a pasar nunca más por eso.

Esa tarde, pensó que algo malo le había ocurrido a Ameliée. Estuvieron combatiendo y él entró a la casa a tomar un descanso. Al salir de nuevo, no la vio.

La llamó, ella no respondió.

András hizo uso de cada habilidad que tenía como vampiro sin ser capaz de que esto le sirviera de algo en ese momento.

Entonces, histérico, empezó a gritar el nombre de ella.

Zuri salió asustada y András le ordenó que se metiera en casa y que no se despegara de su pistola eléctrica porque algo no estaba bien.

No dudaba de Ameliée; temía por ella. Se le instaló de inmediato ese asqueroso sentimiento en el pecho que le decía que algo estaba muy mal y que ella corría peligro.

Hiperventiló, sintió que perdía el conocimiento mientras se internaba en las espesuras del pantano para buscarla, con todos los sentidos en máximo alerta.

No sabe cuánto tiempo estuvo buscándola, no sabe que pensó ni que sintió a parte del miedo que lo tenía absorbido y lo puso en modo zombi.

Con la ansiedad a mil por hora.

Los dientes cobrando vida propia, retorciendo sus encías, causándole un gran dolor, arrastrándole a un lugar desconocido para él.

Todo acabó cuando ella saltó de un árbol con una agilidad que lo dejó pasmado y le dio un derechazo que lo regresó a la realidad.

Le sonreía satisfecha.

Y de no haber sentido la mierda de miedo que sintió en toda la estúpida búsqueda, la hubiese abrazado y le hubiese dicho lo orgulloso que estaba de ella y de su táctica.

Lo llevó a una emboscada.

En vez de tomarlo de la manera más positiva, András se negó a sentir una vez más esa asquerosa sensación de asfixia por miedo a la pérdida de la mujer que amaba.

Sí la amaba, pero no la iba a poner en peligro a ella también.

No.

Por lo que ese día, en vez de celebrar la estrategia de su amada, se refugió en sus miedos y se hundió en ellos, frunciendo el ceño y dándole la espalda a Ameliée que, aún una semana después, seguía molesta con él por su actitud, que empeoraba con el pasar de los días.

Y estaba bien. La molestia de ella y el empecinamiento de él en molestarla aún más.

Estaba bien.

Eso les obligaría a ambos a tomar distancia; y con la distancia, venía el olvido y así…

«Concéntrate, imbécil».

Dejó salir el aire mientras veía al cocodrilo huir de él.

No tenía ganas de pelear.

No tenía ganas de nada.

Pasaba los días allí, en ese claro del pantano, alejado, muy alejado de la propiedad porque no quería estar cerca de ella.

La distancia ayudaba a olvidar.

O eso creía él.

Dejó salir el aire.

Su teléfono sonó.

—Pál.

—¿Qué ocurrió con Zuri?

András frunció el ceño, se puso de pie y empezó a correr en dirección a la propiedad.

—Nada, bueno, no lo sé, yo…

Su respiración agitada no le permitía hablar con fluidez.

¿O serían los pensamientos desordenados?

¡Maldición!

—Me acaban de llamar de la compañía diciéndome que tú pediste a un chico como fuente de alimento teniendo la exclusiva con Zuri. ¿Qué pasa contigo?

—¡Arghhhh! —András rugió con un león embravecido—. Esta mujer va a acabar con mi vida.

—¿Zuri?

—No, Ameliée.

—Ah. Pensé que ustedes habían arreglado sus asuntos.

—No hay asuntos. Nunca hubo. Te llamaré luego.

Colgó y corrió hasta quedarse sin aliento.

Cuando entró en la propiedad, encontró a Zuri sentada a la mesa de la cocina dedicándole una mirada de reprobación.

—Esto te lo buscaste tú —pronunció muy bajo a su lado. András tenía la respiración entrecortada y una agitación en el pecho que le obligaba a reclamar lo suyo.

Aguzó el oído y escuchó los jadeos provenientes de la habitación de Ameliée.

La presión en el pecho, el zumbido en lo oídos y el escozor en los ojos le hicieron entender que sí, todo aquello por lo que ahora sufría era su culpa y se lo tenía bien merecido.

***

—Gracias, Vinny, no creo que necesite más sangre hasta mañana.

—¿Estás bien? —le preguntó el chico a Ameliée que le sonrió compasiva.

—Sí —dijo, en un intento fingido por aparentar que estaba bien.

—Estaré con Zuri abajo. Quedamos en ver una película, si te animas, ya sabes en dónde encontrarnos.

Ella solo se limitó a sonreír y asentir.

El chico salió.

Había tenido un día intenso.

Volvió los ojos al cielo en cuanto ese pensamiento le asaltó, porque no solo fue un día, una semana o mejor dicho, un maldito mes intensísimo y ya estaba harta de todo.

De aguantar el llanto, cada noche, hasta entrar en la ducha; de no poder dormir.

De alimentarse sin sazón, porque estaba descubriendo que ser un vampiro deprimido era una real mierda.

La sangre no tenía sabor, la psique no tenía sentido, lo único que le invitaba a salir de la cama cada día era seguir entrenado junto a un árbol robusto y antiguo que le servía de contrincante.

Pobre árbol.

Aunque su oponente, de seguro, le daba la tranquilidad a András de verla protegida, porque el maldito árbol no la podría tocar jamás.

Soltó el aire abatida mientras se metía en la ducha y las lágrimas fluían.

Trataba de ser cuidadosa al desahogarse porque no quería que él la escuchara, si es que estaba en casa, claro; ya que desde que ella pidió alimento propio, András se dejaba ver contadas veces al día por la propiedad.

Ella sabía que, de igual manera, no estaría lejos. Ella era su responsabilidad y hasta que no demostrara poder cuidarse a sí misma sin representar un peligro para los humanos, él no podría poner distancia real entre ambos.

Era un hecho.

Quizá debía decirle que se podía quedar tranquilo, que ella, mientras estuviera sufriendo por él, no iba a ser un peligro para nadie porque no tenía ganas de nada.

Claro, si le decía eso, parte de su plan se iba a ir al infierno.

Ameliée sabía que pedir alimento a la compañía, un chico, cabrearía a András; y Zuri le contó que había funcionado la estrategia, pero seguían pasando los días y András continuaba ignorándola como si no sintiera nada por ella.

Estaba claro que ella esperaba otra reacción. Una impulsiva, arrebatada, que lo hiciera reaccionar y darse cuenta de que ella no era Babette y tampoco iba a pasarle lo que le pasó a la chica.

Siempre existiría la posibilidad de que ella tuviera un accidente o le ocurriese algo; era un asunto que no estaba en manos de nadie y András no podía hacer a un lado sus emociones por «no sufrir una pérdida».

¿No era lo mismo apartarla de su vida de la manera en la que lo hacía, en vez de afrontar sus temores?

¿Por qué se empeñaba en mantener esa actitud que tanto los lastimaba a ambos?

No le hacía falta se vampira para poder sentir sus emociones. En las escasas veces que se cruzaban en el día y él se atrevía a verla a los ojos, le dejaba saber todo lo que sentía.

András estaba sufriendo más que ella.

Pero era un idiota. Y seguirían así hasta que se diera cuenta de que no podía rehuir de sus emociones.

Que los cocodrilos no tenían la culpa de nada.

Bufó irónica en medio de lágrimas recordando que, unos días antes, decidió espiarlo como ejercicio de combate y lo hizo muy bien, teniendo en cuenta que él nunca llegó a sentirla cerca.

Y entonces, lo vio pelear con cocodrilos. Casi se infarta, pronto recordó que solo una decapitación limpia podía matarlo, así que se relajó y observó.

András no le dio tregua al animal hasta que estuvo agotado y fue cuando salió del agua, se tiró sobre el fango y allí se quedó el resto del día.

No sabe qué hizo luego porque decidió irse antes de que él regresara a casa para que no notara su ausencia y se preocupara.

Lo último que quería era revivir el día que ella quiso demostrarle que era una buena alumna y le hizo la emboscada para —supuestamente— hacerle sentir muy orgulloso.

Y todo salió al contrario de lo que ella planificó.

La frustración de András, causado por el miedo a que le hubiese ocurrido algo, hizo que él se alejara de ella.

Estaba agotada. Sin embargo, debía seguir adelante hasta que pudiera tener una vida independiente de la de él o que el muy idiota dejara de ser tan paranoico y se diera cuenta de que debían hablar y arreglar todo entre ellos.

Dejó salir el aire.

Cerró la ducha y se secó. Después siguió con su rutina de belleza.

Por esos días, no paró de pensar en Marion. La extrañaba y con la tristeza que llevaba encima, le vendría muy bien poder hablar con ella, escuchar sus consejos.

¿Cómo serían?

Pasaron tantas cosas desde la última vez que se vieron, en la que ella la trató tan mal. Solo pedía que estuviera con vida, que el hermano de András no le hiciera daño y que pronto pudieran reencontrarse.

Sonrió a medias pensando en que iban llorar por varias horas, bien abrazadas, antes de poder pronunciar alguna palabra.

Tardarían un poco en reconocerse, en adaptarse la una a la otra, porque amabas habían cambiado.

Toda aquella experiencia de su transformación, las cambió a ambas.

Se visitó con ropa holgada y salió de la habitación con ganas de preparar algún bizcocho para comer con una taza de chocolate caliente. Que no era lo ideal para aquel clima, pero era comida que reconfortaba el alma y aliviaba un poco las tristezas.

Y si tenía suerte, podría verlo antes de irse a la cama.

Eso también le reconfortaba.

Pronto todo quedó atrás porque la invadió una sensación de miedo y de alerta en cuanto se internó en el corredor.

El corazón le palpitaba con fuerza.

La cabeza parecía que le iba a estallar y sus encías comenzaron a retraerse y hacerle sentir ese dolor agudo que reclamaba sangre.

Hizo una inspiración, acelerando el paso para llegar al salón en donde todo empeoró.

Otra inspiración.

Un pitido en los oídos

¿Qué coño estaba pasando?

Entonces hizo lo que András le enseñó que debía hacer en esos casos.

Cerró los ojos y respiró profundo.

Era difícil encontrar un punto relajante con ese olor metálico sacudiendo su interior.

Sentía en ella algo que la absorbía.

«La maldición», pensó.

El reconocer eso le llevó a dispersar la niebla que empezaba a instalarse en su cabeza y que no la dejaba percibir con claridad lo que ocurría en su entorno.

Un siseo se le escapó mientras aguzaba los oídos.

Adoptó una postura de combate sin darse cuenta.

Otro siseo.

El silencio era tan perturbador como el olor a sangre.

Abrió los ojos para poder entender qué había ocurrido.

La puerta trasera estaba abierta, la TV apagada, Zuri y Vinny no estaban ahí; como le indicó el chico que estarían.

Sin moverse, giró la cabeza para ver que la pistola eléctrica de Zuri estaba en la encimera de la cocina y cerca de esta, una huella de sangre.

¿Cómo algo tan pequeño podía ocasionar aquellas revoluciones en ella y ese dolor que le iba a romperla la boca?

—¡Zuri! ¡Vinny! —llamó en voz alta y solo recibió más silencio como respuesta—. ¡András!

Nada.

¿Y si András…?

Sacudió la cabeza negando porque no podía pensar en que András les hubiese hecho algo.

Entonces, si no fue él, ¿quién?

Una angustia se apoderó de ella porque una cosa era luchar con árbol e incluso con András y otra muy diferente era luchar con un oponente tomándola por sorpresa, como en ese momento; y más, siendo una novata.

Gruñó, le irritaba llenarse de temores para los que no tenía tiempo.

Salió de la propiedad y tomó una daga que estaba en el cuarto de entrenamiento.

Era lo que mejor se le daba, se la ajustó a la pierna con un arnés especial y salió de allí para internarse en la oscuridad del pantano con los sentidos en completo alerta.

13

Loretta veía a los lobos con agradecimiento. Ella y Úrsula estaban despertando de un trance que las dejó muy aturdidas.

Los eventos que ocurrirían de ahí en adelante iban a ser angustiantes para todos.

El destino de los Farkas iba a ser angustiante.

Ella y Úrsula no dejaban de dedicarse miradas de preocupación.

Pál y Miklos daban vueltas al rededor del salón, como leones enjaulados, esperando a que ellas empezaran a contar lo que vieron; la verdad era que Loretta no sabía por dónde diablos empezar.

Úrsula tampoco.

—Nos están matando —Pál sentenció con la angustia presente en su voz.

Miklos dejó de dar vueltas y se tumbó en el sofá junto a Úrsula.

—¿Cómo está ella? —preguntaba por Milena, que estaría en algún lado, desconectada.

La consciencia —o el alma— de Milena quedaba encerrada en un lugar en el que sabía lo que ocurría en el entorno de su cuerpo físico más no podía participar en nada porque Úrsula era quien debía estar presente en ese momento. Sin embargo, sí podía hacerle saber cosas a Úrsula y esta podía saber muy bien cómo se encontraba.

No era una posesión directa, pero podía parecerse mucho.

—Bien. Está tranquila y sabe que todo va a salir bien —Úrsula le mentía a Miklos. Loretta pensó en que, probablemente, Milena estaría atacada de los nervios si estaba consciente de todo lo que ellas presenciaron en el trance.

—No le mientas —las palabras de Loretta salieron secas y serias, haciendo palidecer a los hombres y entristecer a Úrsula.

—Lo siento —Úrsula se disculpó—, no quería…

—Lo sé —Loretta inclinó su cuerpo hacia adelante para alcanzar la mano de su amiga y darle un comprensivo apretón. Le sonrió y luego vio Miklos—: Milena debe estar atacada de los nervios porque lo que nos explicaron en el trance es serio y no pinta bien para nadie. En especial, para ustedes.

—¿Vas a decir de una vez qué viste? —Pál perdió los estribos y el Alpha, de un salto, atravesó un acceso especial para ellos que estaba en el invernadero.

Miklos se quedó en su sitio y Pál se desinfló, mientras el Alpha le gruñía y le dejaba saber que debía calmarse ante su presencia.

Loretta no se interpuso entre ellos. El Alpha no atacaría y no estaba de más que Pál encontrara un poco de calma instantánea porque su energía la iba a enloquecer.

Pál levantó las manos viendo al animal a los ojos.

—Me calmaré —el animal dejó de gruñir. Pál vio a Loretta—. Lo siento.

Loretta asintió con amabilidad mientras seguía tomando su té.

Pál fue a la cocina y se sirvió de la infusión que bebían las mujeres.

Loretta esperó un poco más. Miklos le suplicaba con la mirada que empezara a hablar.

—El ritual salió bien —Loretta sintió que se quedaba sin aliento. Vio a Pál. No se había puesto tan blanco con el Alpha como se puso en ese instante—. El hechizo era el indicado y es solo cuestión de tiempo antes de que veamos a Marian entrar por esa puerta —señaló la puerta de entrada de la propiedad.

Pál tuvo que dejar la taza en la encimera y sentarse con ellos en el salón.

Se pasó las manos, temblorosas, por el pelo y el rostro.

Miklos sintió una compasión tremenda por su familiar y se arrodilló junto a él para palmearle en la espalda.

—Todo va a estar bien —veía a Loretta para que ella confirmara lo que él decía—. Verás que el encuentro entre ustedes será bueno.

—Pál —Úrsula intervino porque Loretta era incapaz de coordinar una palabra coherente gracias a todas las emociones que Pál le transmitía—. No pienses en lo que ocurrió entre ustedes y lo arrepentido que estás de lo que hiciste, piensa en que el destino va a darles una oportunidad de encontrarse y de que hagas honor a tu arrepentimiento.

Pál respiró profundo. Loretta sintió que luchaba con su propia ansiedad.

—Pál, necesito que te calmes para poder encontrar paz también yo.

—Sí, sí, lo siento, es solo que he soñado millones de veces poder tener la oportunidad que tendré cuando Marian entre por esa puerta como dijiste, y me ahogo ahora con pensar que será un hecho muy pronto.

—Es normal y sé que todo saldrá bien —lo observó con cariño—. Ya lo verás.

Pál asintió y palmeó también el brazo de Miklos que le daba apoyo. Lo invitó a volver a su asiento, sin embargo, el vampiro más joven se negó.

Loretta suspiró y dejó la taza en la mesa de apoyo frente a ellos.

—Bien, en el trance, cada una recibió información que debemos compartir con ustedes —lo vio angustiada—. Gabor está cerca y ha conseguido despertar a muchos de ustedes que estaban en sequía.

—Pero si hemos sido cuidadosos de donde hemos dejado a esos y además, tampoco hay muchos —Pál protestó de inmediato.

—No somos los únicos de la especie, Pál —Miklos intervino—; siempre lo dices, es momento de ratificarlo. No sabemos cuántos más hay y cuántos están en sequía.

—No olvides que la hermana de Ameliée es una muestra de eso —acotó Loretta preocupada—. Así que no sabemos a qué vamos a enfrentarnos, debemos planificar varias estrategias para cubrir todas las posibilidades porque creo que, aunque despierte a un centenar de esos que han estado en sequía, les llevará una temporada entrenarlos y todo lo demás para poder combatir decentemente con ustedes.

—¿Eso es lo que quiere?

—Quiere el poder de la sociedad para crear un caos en la humanidad. Quiere lo que originalmente pidió el espíritu que hizo el pacto con la condesa: un ejército de la especie. Y lo va a conseguir para crear un nuevo pacto con Sejmet.

—Loretta, no puede…

—Si no lo hacemos bien, podrá, créeme —sentenció Loretta y Úrsula asintió apoyando esa sentencia.

—¿Cómo acabamos con esto?

—En principio, debemos esperar a que aparezca Marian —dijo Úrsula resignada.

—Eso no nos obliga a quedarnos de brazos cruzados, ¿o sí? —Pál veía con premura a Loretta.

—No, como dije, podemos ir organizando estrategias y crear un buen plan de lo que debemos hacer y luego, uniremos refuerzos con Marian. Cada uno tendrá un papel en este plan y tendremos que cumplirlo a cabalidad —miró a los vampiros con tristeza—; sin importar lo que pase.

Ambos dejaron ver la incertidumbre en la cara.

—Nadie va a sacrificarse y nadie va a morir, ¿está claro? —el lobo gruñó otra vez y Pál lo vio con furia total—; deja de gruñirme, idiota, que estoy aquí protegiendo igual que tú, soy tu maldito aliado, no tu enemigo —el lobo siguió enseñando la letal dentadura sin moverse de su sito y después de un contienda de miradas retadoras, el lobo asintió y Pál dejó salir el aire.

Loretta jamás se habría imaginado verlo así y no le gustaba.

Miklos trataba de pensar pero no conseguía coordinar nada.

—La condesa debe morir para que el plan de Gabor no se lleve a cabo.

—¿No me digas? —Pál soltó irónico. Loretta lo vio con mala cara. Aunque comprendía sus emociones al pie de la letra, no le iba a permitir que le hablara de esa manera.

El vampiro lo entendió de inmediato dejándole ver la vergüenza en la mirada.

—Yo estaré para darles apoyo; más la energía de Veronika, que ocupará espacio en el interior de Loretta —la mirada de Pál se llenó de nostalgia al escuchar el nombre de la bruja—. Y Marian. Entre las tres, ayudaremos a Klaudia a acabar con esa mujer.

De inmediato, los dos vampiros las observaron consternados.

—¿Klaudia? —Miklos volvió a palidecer.

Loretta asintió.

—Klaudia estará allí y estará de nuestro lado. Finalmente entenderá la utilidad de su poder porque ella es la única que puede inmovilizar a la condesa para que podamos decapitarla.

—La luz de Klaudia podría matarnos a… —Miklos se interrumpió y vio con horror a Úrsula y a Loretta, luego buscó la mirada de Pál que frunció el entrecejo.

—Nadie va a morir Miklos, ¿me escuchaste? Ni Klaudia ni tú ni yo ni nadie —vio enfurecido a todos—. ¿Está claro? —preguntó alzando la voz, creando una ovación de aullidos por parte de los lobos. El Alpha caminó con lentitud hasta donde estaba Pál y se sentó erguido frente a él.

Se unía en sentimiento a Pál y le ofrecía su apoyo.

La bruja nunca había visto nada igual y entonces, deseó con todas sus fuerzas que aquellas palabras de Pál fuesen ciertas y que ella estuviese equivocada.

Pero los ancestros fueron muy claros en su mensaje: uno de ellos debía sacrificarse para salvar al resto.

A Loretta se le oprimió el corazón.

—Pensemos como Pál —esta vez, alcanzó la mano de Miklos que estaba agitado—. Y hagamos, todo lo que esté a nuestro alcance para que nadie tenga que sacrificarse por esa mujer —consideró que lo mejor era disfrazar la realidad a la que se enfrentaban.

Ella y Úrsula intercambiaron miradas.

—No creas que no me doy cuenta de que nos escondes algo —Pál era difícil de engañar, la miraba con confusión, no entendía por qué Loretta se comportaba así con él.

Loretta se mantuvo en silencio unos segundos mientras pensaba en su siguiente respuesta.

—Loretta, necesito la verdad para poder concentrarme como es debido, si no lo sé todo, siempre tendré un punto ciego y no sabré a quién proteger —Pál intervino de nuevo sentándose frente a ella con ojos de cordero.

Estaba realmente desesperado por conocer el futuro que ella también conocía a medias.

—Yo tampoco lo sé, Pál —Miklos se levantó del suelo e inundó la habitación con un aura de incertidumbre y desesperación.

—¿Pero uno de nosotros morirá en ese encuentro?

Al escuchar esas palabras en la voz temblorosa de Pál, Loretta sintió un repentino ahogo y los ojos le escocieron.

Le vio sin titubeos, con tristeza y asintió.

Úrsula se levantó para abrazar a Miklos que temía por la vida de Klaudia.

—Tiene que haber un sacrificio para poder acabar con la condesa —fue incapaz de retener las lágrimas al darse cuenta de que iba a perder a uno de ellos para siempre y así fuese Klaudia, con quien menos contacto tuvo en todo el tiempo que llevaba junto a los Farkas, se le encogía el estómago porque le iba a doler mucho perderla.

No podía imaginar el dolor que Pál o Miklos iban a experimentar cuando eso ocurriera, si en ese preciso instante el dolor al que se predisponían ellos, abrazó a la bruja con tal fuerza que sentía que se iba a quebrar.

Pál notó que sus emociones y las de su sobrino nieto le afectaban.

Respiró profundo y vio a Miklos.

—Tienes que calmarte —Miklos tenía la boca y el ceño fruncidos; y después, en segundos, Pál pudo controlar todo su sistema haciendo que Loretta sintiera un peso menos—. Tenemos que calmarnos, todos —remarcó, como si se lo estuviera diciendo a sí mismo—; pensar con la cabeza fría cuáles serán los pasos a dar y las estrategias que trazaremos. Esperaremos a Marian —se quedó en silencio un segundo—. Y cuando ella llegue, coordinaremos todo. Buscaremos la forma de que no haya sacrificios. Siempre hay una manera y estoy seguro de que, por salvar a Klaudia, seremos capaces de encontrarla.

14

András había calculado el tiempo para regresar a casa.

Ameliée había estado cumpliendo con una rutina muy marcada que él tenía grabada en la cabeza y que le venía como anillo al dedo para poder evitar escuchar cualquier cosa que saliera de su habitación mientras ella se alimentaba.

El primer día que había escuchado la sesión, y notó jadeos entre ellos, quiso irrumpir en la habitación y matar, de un solo mordisco, al imbécil que le servía de fuente de alimento a su chica.

Zuri se lo impidió cuando lo vio como si él fuera el imbécil —que entonces notó que sí, lo era— y le dijo que él solo se había buscado ese resultado.

Fue como una bofetada imaginaría que lo devolvió a la realidad para darse cuenta de que si seguía por el camino en el que estaba, iba a perderla.

Sin embargo, no pudo encontrar un mejor camino.

No sabía cómo divorciarse de esa ansiedad que lo comía por dentro de pensar que podía perderla a ella definitivamente a causa de un arrebato de su hermano o de la condesa o de cualquier otra cosa del fantástico mundo que los rodeaba.

Y una cosa era alejarse y sufrir por estar lejos de ella y otra diferente era tener que resignarse a no saber de ella nunca más porque estaba tres metros bajo tierra.

Lo primero le consolaba aunque lo hacía miserablemente infeliz. Pero ella mantenía su vida, los ojos que lo seguían a cada paso que daba, la sonrisa que temía dedicarle por no saber cómo reaccionaría él. Si ella supiera que se moría de ganas de hacerla reír y besarla y…

Pero la mente lo llevaba a su segunda opción, de no poder disfrutar nada de eso porque Ameliée, por su culpa o por la culpa de quien fuese, acabara muerta.

No iba a soportarlo.

Punto.

En esos días en los que pasó tanto tiempo en el pantano, se dio cuenta de que lo que sintió por Babette era genuino pero nunca tan fuerte como lo que, ahora, Ameliée le hacía sentir en su interior; y si en el pasado le dolió un maldito infierno perder a su antigua pareja, no quería saber cómo iba a sentirse si…

Crac.

Una rama cedió bajo el peso de alguien que se acercaba a él.

Sintió las ganas de salir corriendo y alejarse más porque era ella, pero no podía seguir corriendo.

No solo no podía, tampoco quería.

Aunque le aterraba pensar en que ella pudiera estar en peligro constante a su lado, no enfrentarla, empeoraría sus impulsos y, entonces, acabaría siendo el próximo problema de Pál.

Él estaba muy cerca del punto de quiebre; y ese agotamiento pronto lo hundiría en la oscuridad de la maldición haciéndolo peligroso incluso para ella.

—Estoy aquí —declaró en un tono de voz normal. Ameliée estaba alejada aún.

Ella no respondió pero él pudo sentirla y sabía que le había escuchado.

La esperaría y conversarían.

Y era precisamente eso de lo que quería protegerla.

Los pasos se acercaban.

—¿Qué ocurrió con ellos y porque hay sangre en la cocina?

András dejó salir el aire recordando la escena que provocó al entrar en casa.

—No les hice nada —ella se mantuvo en silencio, él supo que ella confiaba en lo que le decía—. Pero estuve a punto de hacerlo.

Ameliée, finalmente, llegó a él.

András sintió la hoja de la daga deslizarse en la funda del arnés y luego ella se sentó a su lado a orillas del pantano.

—¿Qué ocurrió? —Ameliée destilaba angustia, tristeza; y eso era su maldita culpa lo que lo hacía enfurecer más.

Se volvió para verla a los ojos. A pesar de que estaba oscuro, él encontró su mirada y la hacerlo, entendió que había sido el mayor imbécil del mundo todas esas semanas.

Una luz se encendió en su interior; su pecho se bañó de calma y de una emoción dulce que solo le daba ella.

Se sonrieron con tristeza.

—Llegué a casa y quería alimentarme. Vinny estaba ahí con una herida en la cocina y…

—¿Lo lastimaste? —András negó.

—Le pedí a Zuri que se lo llevara pero fue un momento tenso en donde creo que hasta Zuri, temió por su vida.

—El olor en casa era…

—Insoportable, lo sé, por eso me fui.

Ella lo vio con curiosidad.

—Pensaba que te habías marchado porque no querías estar cerca de mí.

Él bufó y negó con la cabeza.

Hubo un silencio en el que ambos reflexionaron sobre los siguientes pasos a dar.

András sabía que con todo y sus temores no podría seguir alejado de ella y Ameliée sabía que iba a hacer cualquier cosa que estuviera en sus manos para que András reaccionara, sin importar lo triste que pudiera sentirse.

Ambos resoplaron al unísono.

—Este se ha convertido en tu lugar favorito —él la vio con duda—. Sí, te espié un par de veces —le dedicó un guiño que removió sus deseos y su amor por ella.

—¿Cómo es que nunca te sentí cerca?

—Aprendí del mejor —otro guiño y András pensó en que iba a besarla.

—Pál va a estar muy asombrado por tu avance.

—¿Solo Pál? —se vieron con picardía.

—He observado que, físicamente, eres mucho más fuerte.

—¿Ya notaste cuál es mi compañero de enteramiento? —András rio asintiendo—. Hay que ser fuerte para poder moverlo.

—Espero que no lo muevas, es un árbol muy anciano y sería una pena perderlo.

—Pues entonces tendré que buscarme otro compañero porque no quiero lastimar a un abuelo. Es una clara desventaja. ¿Quisieras suplantarlo? O es que te piensas pasar toda la vida combatiendo con los lagartos que, cada vez que llegas a la zona, salen corriendo asustados.

András soló una carcajada porque era cierto.

—Estaría bien que retomásemos lo entrenamientos —la vio con intensidad.

—Es algo, podemos empezar retomando eso; y luego, un día que estemos aburridos, podemos besarnos.

Ameliée tenía un poder maravilloso sobre él. Era espontánea, natural y esa forma de ser fue lo que le hizo enamorarse sin darse cuenta.

Parpadeó con lentitud observándola con timidez.

—Lo siento —dijo avergonzado de todo su estúpido comportamiento. Ella lo admiró compasiva y levantó una mano para acariciarle el rostro. András, después de disfrutar de aquel contacto que lo embrujaba, tomó la mano y se llevó la palma a la boca para llenarla de besos.

—No tienes que disculparte por nada aunque te agradezco que lo hagas porque me dice que yo estaba en lo cierto —él la vio divertido—. Tú eres un idiota y yo tengo una paciencia infinita; sin embargo, era tu proceso. Sabía que ibas a darte cuenta de que no podrías vivir sin mí.

—¿Cómo podías estar tan segura de eso si he hecho todo lo posible por hacerte creer lo contrario?

—¿Me has visto en trajes de cuero? —Ambos rieron—; exacto, cariño, es imposible que puedas vivir sin mí porque soy irresistible.

András no soltó la mano de ella.

Se sentía tan bien estar así a su lado, tenerla para él.

La invitó a acercarse más y pasó su brazo por los hombros de la chica.

—Voy a compensarte por todo el tiempo que te he lastimando. De verdad, no quería… —András sentía que las palabras se le trancaban en la garganta, estaba abrumado con todas las emociones que lo invadían.

Ella le puso una mano en la boca y acercó luego sus labios a los de András

Le dio un beso que derrumbó toda la armadura interna del vampiro.

No le preocupaba tener que volver a recomponer aquel escudo que lo protegía del sufrimiento por pérdidas porque ese beso le devolvió la confianza de un futuro lleno de alegría y de amor.

Sonaría muy cursi si lo dijera en voz alta, pero cada beso que ella le regalaba en ese instante, le hacía escocer los ojos y le hacía darse cuenta de que no quería seguir negándose a vivir en plenitud junto a ella.

Era la luz que disipaba sus miedos.

Acunó el rostro de ella con las manos y le dio un beso en la frente.

Después, la vio a los ojos.

Sabía que ella entendía todo lo que él estaba sintiendo en ese momento, pero algo le obligaba a expresarlo en palabras.

Sin importar lo cursi que aquello pudiera sonar.

Sonrió, avergonzado, y ella le sonrió de una manera tan especial que hizo valer la pena todos los días grises que atravesaron.

—No podemos avergonzarnos de lo que sentimos —debía acostumbrase a que ella podía percibir cada una de sus malditas emociones, con exactitud; no poéticamente a través de la mirada.

La vio con amor y ella reflejó su mirada.

—Me estás enseñado a confiar en el futuro de nuevo. Me negaba a verlo, pero esto que siento es muy intenso y difícil de controlar —ella lo escuchaba con atención absoluta—. No me avergüenzo de lo que siento por ti. Me avergüenzo de no haberlo expresado antes de la manera apropiada.

—Ahora puedes.

Él le sonrió cariñoso.

Le dio otro beso en los labios.

—Sí, ahora puedo; y no pienso dejar de hacerlo porque te amo, aunque suene grande —Ameliée tragó grueso, las emociones de ella también la abrumaban.

—No suena grande, suena perfecto para mí —lo vio a los ojos con devoción. András sentía que se derretía. Le sonrió pícara—. Yo también te amo —lo besó con ternura—. Y me da gusto que, por fin, puedas reconocerlo.

—¿También eso lo sabías?

—Y Zuri y hasta Vinny se había dado cuenta de que no querías admitir y afrontar lo que sientes por mí.

—Soy un tonto, lo siento —la arrimó a él, ella apoyó la cabeza en el pecho masculino. András besó su coronilla. Se sentía fenomenal dejar de luchar consigo mismo.

—Lo eres, pero eres mi tonto —él sonrió divertido. Después, Ameliée se levantó y lo vio con curiosidad—. ¿En dónde están Zuri y Vinny?

—En la ciudad, llamaré para que vuelvan aunque me muera de los celos.

—Solo me alimento.

—Ameliée, no tienes que darme explicaciones. Tú estabas en tu derecho de hacer lo que quisieras.

—Pero lo hice para darte celos.

András soltó un bufido incrédulo.

—¡Y vaya si funcionó!

—Bueno, pudiste hacerlo funcionar antes.

Ambos rieron.

La abrazó un rato más, en silencio.

Se sentía completo y relajado.

Ella era su complemento, su felicidad; y lo sería también en la eternidad.

***

Klaudia regresó a casa cansada.

Estaba cansada del día, de la vida que llevaba, de sentirse infeliz.

Cansada de sufrir por no saber de los suyos.

Por no poder explicarles por qué diablos desapareció y lo que hacía junto a Gabor.

Estaba ahí junto a Gabor y la condesa por proteger los suyos.

Incluyendo a Loretta.

Le habría gustado tener el tiempo para estar junto a ella y aprender más de la magia que siempre le molestó no tener.

Entendió en esos días de desdicha absoluta, que estar junto a Loretta era como estar junto a Veronika y llenaba el vacío que sentía al pensar que tuvo miles de oportunidades de estar junto a su hermana en paz pero que su resentimiento nunca se lo permitió, desperdiciando así todo el tiempo de vida de la bruja.

Dándose cuenta, muy tarde, del error cometido.

Se sentó en el sofá, que parecía amoldado a sus glúteos porque era el sitio donde pasaba la mayor parte del día en un estado casi catatónico desde el que mantenía vigilados —sin ser evidente— a los seres macabros de su nuevo grupo y en donde, a veces, se perdía entre los recuerdos de los días más felices de su existencia.

Su infancia con su padre, hermana y la tía Marian.

Sus días junto a Ronan.

El apoyo y amor incondicional de Pál.

La complicidad de Miklos.

Incluso, recordaba cosas que había disfrutado de Luk desde que era pequeño y que ni siquiera con la tragedia de su muerte, había notado entre sus recuerdos.

Pero ahí, en la miserable vida que ahora llevaba, sí que notaba todo lo bueno que tuvo y que nunca supo apreciar por estar empeñada en no demostrar sentimientos a nadie y en sentirse resentida por las bondades que tenía su hermana y ella no.

Suspiró.

La noche estaba tranquila, serena; deseaba poseer un poco de esa calma en su interior.

Sabía que sería imposible, no ahí, no ese momento.

—¿Cuándo? —se preguntó mientras se ponía de pie para servirse un vaso con agua. A pesar de ser consciente de que su sed era de otro tipo, no le preocupaba, su apatía era tan grande que tenía bien domada a la maldición y estaba convencida de que no representaba un peligro para nadie.

Evitaba alimentarse de las víctimas a las que cazaba.

Se negaba a participar de esa masacre que su abuela y Gabor llevaban a cabo.

No quería saber qué hacían con los cuerpos.

No quería saber nada. Y a ellos parecía no importarles ese desgano por su parte.

Gabor hurgó en su mente varias veces y, gracias a su letargo mental, pudo percibir la forma en la que intentaba acceder y sin saber muy bien cómo, conseguía tener el control de sus pensamientos estando junto a ellos dejando ver solo los recuerdos de la vida que añoraba, eso les daba el poder a ellos de manipularla con sus emociones y estaba bien, era lo que ella pretendía para despistarles y llevar a cabo su plan de acabar con ellos en cuanto pudiera.

Oportunidades de quitarle la cabeza a Gabor, tuvo varias, pero era mejor no tentar a la suerte, si fallaba, lo pagarían Ronan, Pál y los demás y aquello le producía un miedo paralizante que la obligaba a buscar otra alternativa.

Además, la condesa era quien había pactado con el demonio, a saber qué diablos podía hacer y ni ella misma lo sabía.

—Paciencia y estrategia —sonrió, evocando en voz alta a Pál cuando tenían alguna misión conjunta y era él quien dirigía toda la operación.

Pero qué difícil era tener paciencia estando allí sola.

Dejó el vaso en el mini bar y salió de la habitación para ir a la planta superior de la propiedad. Quería tirarse en su cama, desconectarse hasta el día siguiente.

Gabor y la condesa estaban en el norte, haciendo sabrá dios qué cosas; y ella debía permanecer allí, cuidando a varios de la especie que rescataron de la sequía y que aún no le decían que harían con ellos.

Marion era la única que estaba en casa con ella; además de la servidumbre, obvio.

Gabor le había dado instrucciones de vigilar de cerca a la bruja, sin embargo, ella no tenía la más mínima intención de hacer lo que Gabor decía; por ello, le pidió a la bruja que no hiciera ninguna estupidez y que cumpliera con las tareas asignadas para que ella no se viera en la obligación de encerrarla en un calabozo de la casa.

Caminó por el corredor pasando frente a varias habitaciones, las dos últimas eran las de la bruja y a su lado, la de ella.

Se detuvo al percibir un balbuceo extraño que salía de la habitación de Marion.

Había agitación y ansiedad en el aire.

Siseó porque algo no estaba bien.

Y de pronto, un aroma la inundó llevándola a su pasado. A sus mejores recuerdos.

Al claro. A su pequeña familia.

Abrió la puerta de golpe encontrándose el cuerpo de Marion solapado por una imagen que, de inmediato, le hizo romper a llorar como cuando era pequeña y ella la consolaba.

Le sonrió. Klaudia se sintió hipar.

El cuerpo de la bruja y el fantasma de su tía caminaron juntos para llegar ante ella y verla con amor.

Levantaron los brazos para envolver el rostro de la vampira con las manos.

—Shhhhh —le sonrió y Klaudia sintió que el corazón se le llenó de vida y esperanza—. Mi niña. No llores más, estoy aquí para ayudarles a todos a acabar con ella.

***

Marian observaba a Klaudia con compasión.

—Tienes que calmarte, querida.

Klaudia asintió, llorosa, limpiándose las lágrimas con las manos. Se sopló la nariz con un papel que tomó de una caja de kleenex que estaba encima de la cómoda de la bruja. Parecía que lloraba ella también con frecuencia.

Marian le sonrió con pesar.

—Las dos son muy infelices aquí.

—¿Ahora también lees el pensamiento? —Klaudia preguntó irónica.

—Ojalá, pero no —Marian sonrió—; no me hace falta leer pensamientos para saber que las dos son desdichadas por el sacrificio que están haciendo.

Klaudia arrugó la frente, no entendía lo del sacrificio de la bruja Marion.

—Ella está aquí porque hizo un pacto con Gabor.

Marian negó con la cabeza.

—Lo hizo, pero se torció y guarda el secreto de todo en un lugar muy profundo para que él no lo descubra —Klaudia se mostró interesada en saber toda la historia que Marian le fue contando paso a paso.

Klaudia no salía de su sorpresa.

—¿Y es András quien cuida de ella? —Marian asintió.

—Pero están bien. Se entienden y… —la vio con complicidad—… se quieren.

—¿Se enamoraron? —Marian asintió divertida—. András es bueno y espero que ella le sepa corresponder bien.

—Lo hace —le palmeó la mano, estaban sentadas una junto a otra en la cama de Marion.

—¿Qué hacemos, tía, cómo salimos de esta mierda? —Su tía la vio con reprobación por la palabrota pero no dijo nada ya que entendía su frustración—. Mi poder, el que ocultaste en mi mente, ¿recuerdas? —esta asintió sin remordimiento alguno—, le dio la vida, pero no consigo la forma de que le dé la muerte sin que la pierda yo antes porque Gabor me va a atacar si intento quitarle el poder a su querido trofeo.

—Gabor quiere pactar con Sejmet. Solo que no sabe cómo atraer su atención para que la deje a ella y entre en él. Él también debe morir. Aunque quieras hacer esto sola, no puedes. Necesitas el apoyo de toda tu familia. De nosotras.

Klaudia volvió a ver con ansiedad a su tía y esta le sonrió con amor.

—Veronika estará habitando el cuerpo de Loretta. Será muy breve el tiempo pero estaremos para ti. Como siempre hemos estado.

Klaudia rompió a llorar de nuevo.

—He sido tan egoísta toda mi vida.

—No, no lo has sido, yo te hice así al bloquear los recuerdos en tu mente de aquel día en la cueva

—No mientas, siempre tuve celos de Veronika y su poder para ver a mamá.

—¿No es normal tener celos de tu hermana? —Palmeó de nuevo la mano—. Es lo que hacen las hermanas.

—Veronika nunca tuvo celos de mí.

Marian soltó una carcajada tan deliciosa que Klaudia sonrió a medias. Extrañaba tanto ese sonido, la simpatía de su tía, la calidez de su mirada y la paz que le daba su presencia.

—Veronika siempre tuvo celos de lo arriesgada que eras. Que eres. Porque lo sigues siendo. Tienes la valentía que ella creía que le faltaba. Y las ganas de aventura que tu hermana debió dejar a un lado porque era su misión aprender de los ancestros y de la magia.

—¿Por qué nunca me lo dijo?

Marian levantó los hombros.

—Porque los hermanos nunca se dicen nada de eso hasta que están viejos —ambas rieron.

—Ni estando ella vieja lo hicimos.

Marian dejó salir un suspiró de satisfacción.

—No importa, ella te ama de la misma forma que tú a ella. Te lo aseguro. Y tu madre —Klaudia la vio con ilusión haciendo que Marian sintiera un nudo en la garganta y se le debilitara la voz—, está increíblemente orgullosa de ti y de quien eres.

Klaudia hipaba de nuevo.

Se abrazaron por un rato hasta que Marian rompió el momento.

—Ahora necesito que escuches con mucha atención porque se nos agota el tiempo y tú y yo debemos cumplir misiones por separado que nos llevarán al norte a luchar junto a los demás por la misma causa —Klaudia pudo percibir la ansiedad salir de ella.

—¿Qué ocurre?

—Para que tu luz funcione con ella debes activar toda tu oscuridad y ahora estás negada a hacerlo.

—Pero si me dejo cubrir por la oscuridad puedo…

—Ser un peligro, lo sé, sin embargo, tenemos la fuerza mágica tu hermana y yo, para poder controlarte si llegas a estar fuera de control mucho tiempo.

Marian dejó salir un suspiro y Klaudia la vio con preocupación.

—Pero eso no es todo.

—No. Hay algo incierto sobre la muerte de ella —Klaudia tenía toda la atención en su tía—. Si ella muere, ustedes también podrían hacerlo.

Klaudia no se había planteado eso por lo que quedó sin palabras por unos segundos.

—Nacimos así.

—Por la maldición, Klaudia, y si se va con ella… —negó con la cabeza—… me temo que todos van a morir de verdad.

—Tiene que haber un modo de salvarnos.

—Los ancestros dicen que debe haber un sacrificio por amor.

Klaudia no pudo obviar que todo aquello era responsabilidad de ella.

—¿Vamos a morir todos por mi culpa? —Marian la vio con dolor y ella negó con la cabeza—. No es justo, tía.

—Lo conversaremos con Pál cuando estemos en el norte.

Klaudia negó con la cabeza.

Frunció el ceño.

—Esto lo hice yo y lo termino yo. No hay nada que conversar con Pál —la vio con la determinación que siempre acompañó a la vampira—. A mí no me queda nada, ellos están felices y estables con sus parejas. Ronan me teme y no tengo futuro junto  a él por lo que me niego a ser así de miserable en la eternidad si puedo darles a ellos la oportunidad de vivir en paz y continuar con sus vidas como las conocían antes de que Gabor empezara a secuestrar gente y a atacar.

—Klaudia, yo creo que…

Interrumpió a su tía.

—La única vida que el maldito demonio se va a cobrar es la mía y tú y mi hermana harán todo lo que sea posible para protegerlos a ellos. Yo daré mi vida por ellos y no puedes delatarme con nadie, menos con Pál.

Marian asintió con pesar porque no era justo para ella que su vida acabara así, sin haber sido completamente feliz junto al hombre que amaba.

Pero de eso se trataba vivir a merced del destino. Nunca se sabía qué iba a pasar en la vida de cada uno.

Klaudia haría un acto noble que todos lamentarían, pero que honrarían en la eternidad de sus vidas.

***

—¿Te gusta esto? —András tocaba con precisión el clítoris de Ameliée mientras ella solo emitía un «Ujum» entre un ronroneo y un gemido. Era delicioso tenerla así, para él.

Húmeda, cálida.

Se le hacía agua la boca y su pene se endurecía con solo pensar en el momento en el que la penetrara.

Pero iba a esperar, quería tener una sesión larga y placentera.

Activó el anillo atrayendo la atención de ella que se pasó la lengua por los labios, seductora, abriéndose más para él. Invitándole a introducir dos dedos en su vagina sin perder el contacto con ese punto que masajeaba ahora con el pulgar.

Arqueó la espalda y él pudo sentir las contracciones que se acercaban en el interior de ella.

Ameliée gimió y András soltó un gruñido al tiempo que su pene reclamaba atención.

Se pinchó el cuello y ella siseó, atrayéndolo hacía su boca. Empezó a succionar de la sangre de András haciéndole sentir un hormigueo divino en todo el cuerpo.

Ella activó su propio anillo y se hizo un corte en la muñeca para ponerla al alcance de la boca de él mientras se contoneaba y gemía succionando la sangre de su hombre que se imaginaba a esos labios cubriendo su miembro deliciosamente más tarde.

Estaba tan excitado que no sabía cómo diablos controlar la ola orgásmica que iba a atacarlo pronto y la verdad era que no quería controlar nada por lo que se pegó al muslo de ella, convirtiendo esa pierna en prisionera, frotándose con lujuria del muslo de su chica que gemía agitada por las caricias que le daba en su centro húmedo de placer.

Ella le hundió los dientes un poco en el cuello, haciéndole soltar un gruñido que al tiempo de la fricción con el muslo, lo llevó al clímax sin siquiera obtener un previo aviso como solía ocurrirle.

Esa mujer lo enloquecía.

Succionó con fuerza de la muñeca, Ameliée ahogaba los gemidos causados por las convulsiones del orgasmo.

András no quería sacar su mano de donde la tenía; pero, sin darse cuenta, había absorbido psique de ella, todavía podía hacerlo, aunque no era igual que con un humano, y notó cómo el sueño se apoderaba de ella aun teniendo esporádicas contracciones.

El muslo de ella estaba cubierto de sus propios fluidos haciendo la fricción muy placentera.

Había acabado, sí, pero quería más.

Sin embargo, ella debía descansar.

Terminada la succión por parte de ambos. Ella quedó relajada en la cama. Con una media sonrisa y los ojos entre abiertos.

—Me encanta esto, la sensación que me queda cuando me absorbes… —su declaración se vio interrumpida por un maleducado bostezo que luego le hizo reír.

András movía la mano en el interior de ella en un acto egoísta y placentero a partes iguales.

Estaba tan húmeda.

Tan lista para él.

Gruñó divertido, le dio un beso en los labios con dulzura. Sacó la mano de donde la tenía, muy a su pesar, claro, y fue por una toalla húmeda para limpiar el desastre que dejó en la pierna de ella.

Después se metió en la ducha y salió listo para la acción de nuevo. Pero Ameliée dormía con entrega por lo que decidió no molestarla.

Se puso un pantalón de deporte que dejaba ver claramente su erección y salió a la cocina. Estaban solos porque habían decidió que, por unos días, sus fuentes de alimento fueran a casa a alimentarles y después les dejaran a solas.

Necesitaban de ese tiempo para estar juntos y amarse.

Al salir del corredor y entrar en la cocina, todas las alarmas de András se activaron.

Notaba la presencia de alguien más en las cercanías.

Abrió la puerta trasera y, entonces, vio la sombra.

—Soy yo.

La voz le sonó tan temblorosa que dudó de ir hacia ella y abrazarla dejándose llevar por la emoción que lo embargaba en ese momento. Ella se dejó ver en la luz y se acercó más a él con la mirada cargada de vergüenza. Se frotaba las manos mientras caminaba, no era normal en ella estar tan nerviosa.

András se preparó para un ataque sorpresivo; aunque algo le decía que estaba siendo exagerado.

Klaudia levantó la mano como símbolo de paz, le temblaba y András se sintió mucha pena por ella.

—Esto está siendo más difícil de manejar de lo que imaginé —bromeó viéndose la mano sorprendida—. Estoy sola, completamente consciente y aunque no me he alimentado bien, no represento un peligro para nadie, lo prometo —lo vio a los ojos con seriedad.

András confió en ella.

Dio dos zancadas para alcanzarla y envolverla con un abrazo que se merecían.

Que sabía que ella necesitaba más que nadie.

Después, la separó un poco y la inspeccionó.

Klaudia sonreía nerviosa.

—Estoy bien, de verdad.

—¿Cómo llegaste aquí? ¿Cómo sabías que…?

—Marion —interrumpió Klaudia haciendo que el vampiro abriera los ojos asustado—. Está bien.

—¿Por qué nunca llamaste para decir que estabas con ellos?

Klaudia lo vio avergonzada.

—Tengo mis razones y quiero explicarlo todo, András; porque viene algo grande y debemos irnos al norte para estar unidos y preparados.

15

Ring. Ring.

Loretta miró a su al rededor con sorpresa porque no esperaba a nadie ese día; y, sobre todo, porque nadie podía llegar a su casa si ella no levantaba la barrera de invisibilidad como era el caso.

—¿Loretta? —Pál se encontraba con ella planificando estrategias de ataque para cuando les tocara combatir con Gabor y la Condesa.

Ring. Ring.

El Alpha salió de su escondite y se plantó en el medio del jardín junto con los demás lobos que se echaron con sumisión en una línea recta detrás del Alpha.

Pál se levantó alerta, encontrándose con la mirada nerviosa de Loretta.

Ronan entró por la puerta trasera porque estaba en el bosque dando un paseo.

Ring. Ring.

—¿Abro? —preguntó con inocencia al ver que nadie más se movía.

Loretta intercambió una mirada con Pál y este asintió, empezando a absorber la psique del chico porque no sabían qué iban a encontrar al otro lado de la puerta cuando la abrieran y lo que menos querían era ponerle en riesgo o peor aún, desatar un caos mayor en su memoria.

Loretta se movió con rapidez entonando —entre susurros— un cántico de protección ya que no terminaba de entender si la energía que provenía del exterior era buena o mala.

Escuchó a Pál llevar a Ronan a la habitación para dejarle allí durmiendo profundamente.

Ella respiró y abrió la puerta.

Una mujer afroamericana sonreía debajo de la sonrisa fantasmal de otra mujer que reconoció de inmediato.

—Marian —soltó en un susurro entendiendo por qué el comportamiento de los lobos y la ambigüedad en la percepción de la energía que salía de la mujer frente a ella.

—Tú debes ser Loretta —ver a una bruja despertar en el cuerpo de otra era una de las cosas mágicas favoritas de Loretta. El aura brillante que envolvía al cuerpo etéreo de la bruja ocupante parecía de cuento de hadas.

Loretta seguía sonriéndole.

—¿Vamos a quedarnos aquí sonriéndonos o me dejarás pasar?

Los pasos de Pál se aproximaron a ella con prisa y Loretta no pudo esconder sus nervios, sabía que aquel encuentro, aunque era necesario, iba a ser impactante para él.

No le dio tiempo de reaccionar antes de que el vampiro se plantara ante ellas.

Pál solo veía a la mujer afroamericana que le sonreía de forma compasiva.

Loretta entonó un cántico más.

Uno que hablaba de ampliar la visión y ser capaz de ver con los ojos de la verdad absoluta; la que no puede ocultarse con nada en el mundo.

La verdad que ven los niños con tanta facilidad porque son almas nuevas.

Y supo que estaba surtiendo efecto cuando Pál se puso blanco como un papel y las piernas le fallaron, por lo que su compañera tuvo que empezar otro cántico de fuerza para ayudar a Pál a apoyarse de ella y, juntas, llevarle hasta el salón en donde le sentaron.

Loretta fue corriendo a la cocina para preparar una infusión tranquilizante.

Lo necesitaban todos.

Mientras lo hacía, vio a Marian acariciando el rostro de Pál con cariño.

Le susurraba cosas que Loretta era incapaz de escuchar y que se moría por saber de qué se trataba. Su curiosidad estaba ganando terreno sobre su seriedad como bruja.

La escena la enterneció cuando Pál, angustiado, tomó las manos de Marian y las besó con devoción.

Loretta sirvió el té en las tazas y lo llevó en una bandeja al salón en donde le dio una taza a cada uno de los presentes. Pál estuvo a punto de derramar el contenido por el temblor de las manos.

No lloraba, pero Loretta sentía que quería estallar en llanto por lo que Pál estaría transmitiéndole esa emoción.

Se sentó en el posa brazo, junto a él, mientras observaba a Marian pasear por la casa con la taza en mano. Se detuvo en la ventana y saludó con la cabeza a los lobos. El Alpha, después de un aullido, regresó a su sitio y los demás se dispersaron.

Loretta, tenía una taza en una mano y, con la otra, acariciaba a Pál en la espalda de forma solidaria porque aún se veía bastante descolorido y consternado.

—¿Cómo llegaste aquí?

La bruja más antigua, se volvió para verles con una sonrisa cómplice.

—Me envía Klaudia.

Pál contuvo el aire y, acto seguido, Loretta empezó a sentir que se asfixiaba.

No era su asfixia, era la de él.

Loretta le quitó la taza de las manos y le obligó a meter la cabeza entre las rodillas porque no importaba qué tan vampiro fuese o qué tan milenaria existencia tuviese, un ataque de pánico le daba a cualquiera y debía controlarlo antes de que la afectara a ella más de lo que ya estaba.

No era divertido sentir un ataque de pánico ajeno.

—Respira, Pál. Respira.

Pál lo intentaba, pero le era imposible.

El vampiro debía aflojar todo lo que llevaba en el interior desde la vez que mató a Marian. Tenía que drenar esa carga que llevó a cuestas por siglos y que lo consumió de una forma que ahora lo descontrolaba.

No era agradable verle así, además. A él, que siempre era el pilar y la fortaleza de todos, quebrándose como una taza de porcelana cuando cae al suelo. Loretta se negaba a dejar que los pedazos se desperdigaran tanto que fuera imposible recomponerlos.

Vio a Marian con súplica y esta se sentó en silencio junto a Pál y, entre las dos, entonaron un cántico que le ayudó a liberarlo todo.

Empezó cubriéndose la cabeza con las manos en un llanto casi perceptible.

Su orgullo no le dejaba romperse para poder sanar.

Ellas, de igual manera, siguieron concentradas para ayudarle.

A Pál no le quedaron más opciones que liberarse y sacarse de encima el peso más grande que había llevado por siglos.

Veía a Marian con arrepentimiento y le suplicaba perdón sin parar mientras las lágrimas le bañaban el rostro como un río que se desborda y arrasa con todo a su paso.

Hipaba como un niño pequeño que llora angustiado.

Loretta no quería moverse de ahí pero sabía que ellos necesitaban su espacio.

—Iré a chequear a Ronan —dijo viendo a Marian a los ojos y ella asintió comprensiva.

Marian le alcanzó más pañuelos de papel.

—Si me vieran mis nietos y sobrinos nietos llorando así, no dejarían de burlarse de mí.

La bruja sonrió divertida.

—Ninguno se atrevería a decir ni «mu» porque te adoran y te respetan como a nadie. Has hecho un gran trabajo con ellos.

Apoyó el codo del posa brazo y luego el mentón de la mano observando a la Marian translúcida, no sabía cómo era posible eso pero sí, podía verla.

Cuando se asomó a la puerta y la mujer que para él era familiar aunque desconocida, le habló, fue que pudo ver más allá y entonces, percibió la imagen de ella.

De Marian.

La real.

—¿Cómo es que puedo verte y a Úrsula no? Con ella sigo viendo el cuerpo de Milena.

—Un cántico. Ahora podrás verla a ella también y a cualquier otra bruja que esté ocupando el cuerpo de otra.

Pál la vio con duda.

—¿Por qué la mujer afroamericana se me hace tan familiar?

—Es Marion, la hermana de Ameliée —Pál encontró el parecido que le recordaba al rostro de la nueva vampira—. Han podido meterme en el cuerpo de alguien con un nombre muy diferente al mío para que nadie se confunda. Imagínate si tuviésemos que estar ambas dentro de la misma habitación y nos tienen que llamar: ¡Marian! ¡Marion! Sería muy confuso —comentó irónica y Pál bufó alzando las cejas.

—Es cierto. Sería genial tenerte en físico y que no mueras por mi culpa de nuevo —Pál sintió que le escocían los ojos una vez más pero no salían más lágrimas.

Marian le dio unas palmadas en la rodilla.

—Pál, mi querido e indefenso Pál. Cuando llegué a ti, aquel día, al castillo, eras un joven aterrado, débil, inseguro. Sin embargo, pude ver que eras fiel a tus principios y que tú alma era pura a pesar de llevar una maldición que ni tú ni tú madre, entendían.

—Vivir con mamá fue una época muy dura.

—Lo sé, y todo lo que ocurrió entre nosotros, tenía que ocurrir así para que llegaras aquí porque cada uno tiene una misión en la vida, no importa qué tan viejo seas para llevarla a cabo.

—¿Te hice daño? —La tomó de la mano y le besó el dorso—. Aquella vez, ¿te hice daño?

—No —ella levantó la mano libre y le acarició el rostro—. Solo sentía que mi cuerpo se desvanecía. Si te soy franca, es una sensación única y deliciosa. Te sientes flotar, dejas de sentir las incomodidades de tu cuerpo físico y te abraza la luz de los ancestros dándote la calidez que necesitas para emprender el viaje hacia el lugar en el que reposan las almas.

—No voy a tener vida suficiente para pedirte perdón por haberte arrancado la vida.

—No me hace falta que me pidas perdón, Pál, y ya es hora de que superes este tema en tu vida porque tienes que avanzar —lo vio con seriedad—. No tengo nada qué perdonarte, somos como piezas de un rompecabezas que tienen que estar en el lugar indicado en un momento preciso para que las cosas encajen, los ciclos se cumplan y el equilibrio nunca se destruya.

Pál se frotó los ojos.

—¿En dónde está Klaudia, Marian?

—Ahora, está con András y la hermana de la bruja que habito. Vendrán, porque debemos estar todos juntos de aquí en adelante. En la unión, encontraremos la fuerza para mantener el equilibrio.

—Loretta vio que Klaudia moría.

—Eso no fue exactamente lo que ella vio y tú no deberías cambiar las versiones dominado por tus mayores miedos.

Pál soltó el aire.

—Dijo que iba a haber un sacrificio —levantó las cejas obstinado—. Y Klaudia es la que tiene el poder para acabar con esa mujer.

—Klaudia no puede hacerlo sola, Pál. Nos necesita a todos.

—Y el poder de ella puede matarnos a cualquiera.

—O no. No lo sabemos.

—¿Qué sabes tú? —Marian lo vio con un triste brillo en la mirada y negó con la cabeza—. Marian, necesito que me digas la verdad porque si pierdo a Klaudia…

Marian mantuvo una conversación con Klaudia en la que prometió guardar en secreto la decisión de la vampira. La bruja no estaba de acuerdo con esa decisión tan arbitraria sin consultarla con Pál. Así que no le importó romper su promesa y contarle todo lo que esta pretendía hacer para salvarles de la muerte segura a todos los de la especie.

De que la vida de ellos se apagara por culpa del pacto de la condesa con Sejmet.

Pál no tenía más espacio en su interior porque la mortificación y la impotencia ocupaban todo su ser.

—Es la única que no tiene nada que perder y que se siente perdida, Pál. Klaudia ha pasado por mucho últimamente y si tan solo tuviera la motivación de Ronan, podríamos disuadirla, pero ella…

—¡No! —gritó Pál y el lobo Alpha soltó aullido haciéndose ver. A Pál le importó muy poco lo que pensara el lobo. Él iba a desatar su ira porque estaba harto de ver a los suyos morir y no iba a ser capaz de soportar la pérdida de Klaudia.

—Pasé un infierno cuando Veronika murió —negó con la cabeza y rectificó—: pasamos, porque ella es quien peor lo ha llevado.

—Lo sé, pero es Klaudia, Pál, y nadie va a hacerle cambiar de opinión a menos de que vea una esperanza en Ronan y podrían morir todos de igual manera si existe una atadura con la condesa.

—¡Tiene que haber una manera de que no muera nadie!

—En este momento no la veo y los ancestros no me lo enseñarán porque no es mi destino. Yo soy la pieza que, junto a Úrsula y Veronika —Pál la abrió los ojos con sorpresa y ella le sonrió con cariño—, sí, ella también estará con nosotros, vamos a magnificar, y a la vez contener, el poder de Klaudia porque ella tiene que dejarse consumir por la oscuridad. Ese es nuestro papel en este rompecabezas y cada uno tendrá el suyo, solo que no lo sabremos hasta que todo pase.

—Veronika…

—Estará en el cuerpo de Loretta por muy poco tiempo. Es muy poderosa y a pesar de que Loretta es su descendencia, su cuerpo físico no sería capaz de aguantar la energía de ella.

Pál levantó la mano.

—Dejemos de hablar de calamidades porque tengo una acidez que me va a matar.

La bruja sonrió divertida.

—Los vampiros no sufren de acidez, pero sí de ansiedad y tú no has comido bien en los últimos días, puedo sentirlo.

—Puedo controlarme.

—No, no puedes y no me vas a contradecir en esto. Vas a alimentarte y luego, seguiremos discutiendo —Pál intentó protestar pero ella levantó la mano—. Fin del asunto, Pál, sin comida, no hay conversación que valga.

***

—¿Se puede saber por qué estamos envueltos por esta armoniosa aura de necedad? —Klaudia preguntó con divertido sarcasmo a sus acompañantes. Llevaban un rato volando en un avión privado hacia el norte del país.

Llegarían en poco más de una hora al aeropuerto de East Hampton y Klaudia se sentía mucho más que inquieta con la tirantez que había entre esos dos frente a ella.

—András cree que voy a romperme si peleo con ustedes contra el imbécil que me convirtió en lo que soy.

Klaudia levantó la comisura de los labios y vio con simpatía a Ameliée.

—Ni te atrevas a darle la razón —András le advirtió con una seriedad mortal.

—Esta mañana me dio una buena paliza mientras entrenábamos —comentó Klaudia y le guiñó un ojo a Ameliée. Ella siempre ayudaría a su género a menos de que realmente fuese una locura.

No era lo que percibía de esa chica y menos, lo que esta le demostró en los dos días que llevaban juntas.

András volvió los ojos al cielo.

—Dije-que-no.

Ameliée bufó irónica.

—¿Y quién diablos te crees para negarme algo? ¿O para mandarme?

Klaudia se puso cómoda porque iba a disfrutar del show.

No había nada mejor que ver a los machos Farkas domados por una mujer.

András bajó la cabeza y dejó salir el aire. Ameliée observaba por la ventanilla de la nave con los brazos y piernas cruzadas.

—Lo siento —András se volvió a ver a su amada. Nunca lo había visto igual con una chica y ella le correspondía, aunque ahora estaba haciéndose la dura para hacer valer sus derechos. Lo que a Klaudia le parecía lógico—. Ameliée, tengo miedo de que te ocurra algo.

«Awwww», Klaudia no pudo evitar entornar los ojos y la mente traicionera le llevó a los recuerdos más felices junto a Ronan. Fueron pocos, pero buenos y valiosos.

Dejó a los tórtolos discutir por la tontería de estar o no estar en la batalla, al final, estarían todos y ella tendría el honor de luchar una última vez junto a toda su familia.

Se le hizo un nudo en la garganta.

—¡Hey! —András tenía el cuerpo hacia adelante y los codos apoyados en las rodillas, le tomó de la mano y ella reaccionó con sorpresa—. ¿Qué diablos pasa contigo?

Le sonrió con pesar y negó con la cabeza.

—Nada, no me hagas caso. Debe ser el hecho de que voy a encontrarme con Pál y…

—Ya te dije, Klaudia, que Pál será el hombre más feliz del mundo cuando te vea a nuestro lado siendo la Klaudia de siempre. Sabemos que tú no le hiciste daño a Ronan y tampoco al chico que encontraron muerto las brujas. Todo lo has hecho por nosotros.

—Y lo seguiré haciendo —decretó decidida. Luego le sonrió a Ameliée—. Al bajarse del avión, deberían tener una buena pelea que termine en una sesión de sexo como la que tenían cuando llegué al pantano —sonriente, levantó las cejas; ambos se sonrojaron. Ella se sintió feliz de poder jugarles esa broma—. Es la mejor forma de limar asperezas y de que tú —vio a András a los ojos— entiendas que ella está preparada si dice que lo está.

—Gracias —acotó Ameliée.

—Sin embargo —Klaudia la vio con seriedad—, debes entender que esto no es una pelea con el árbol del pantano o conmigo para pasar el rato. Esto es serio, Ameliée, y deberás estar cien por cien presente y entregada. Consciente de que esto podrá costarle la vida a cualquiera y que las bajas no pueden debilitarnos hasta acabar con nuestra misión.

Ameliée asintió.

—Lo comprendo y lo acepto.

—¡Dios! —András protestó, pero, finalmente, le tomó de la mano a Ameliée y le besó el dorso—. Que necia eres.

Klaudia sonrió complacida viéndoles besarse con dulzura en los labios.

Ronan.

Parpadeó y volvió la cabeza hacia las nubes que parecían un colchón esponjoso debajo del avión.

Por su parte, András observó a Ameliée con súplica.

—Prométeme que vamos a entrenar cada día todo el tiempo que sea necesario.

—Y tendremos todo el sexo que Klaudia nos recomienda —acotó ella socarrona. Ambos rieron y vieron a Klaudia abstraída otra vez en sus pensamientos.

András sabía que ella no estaba bien y que tramaba algo No la conocía tanto como podría hacerlo Miklos o Pál pero su instinto le decía que Klaudia se traía algo entre manos y que no le iba a gustar a nadie.

Dejó escapar el aire acomodando a Ameliée en su pecho para que descansara.

Estaba preocupado por todo lo que Klaudia le contó al llegar al pantano, por todo lo que les esperaba. Por los planes que su maldito hermano estaría trazando. Pocas cosas enfurecían más a Gabor que una traición y en los últimos dos días, había tenido no una, sino dos traiciones, por lo que iba a atacarles con toda la furia que llevaba dentro para poder vengarse y luego, salirse con la suya.

Le dio un beso en la coronilla a Ameliée; si algo le pasaba, iba a enloquecer.

No podía perder el enfoque porque también se jugaban la vida los suyos; ellos cuidarían de él y de Ameliée tanto como András tendría que cuidar de ellos.

Si su concentración fallaba, podría poner a alguien en riesgo y aquello no era una opción.

—Quisiera entrenar con Pál y con otro de ustedes —Ameliée lo sacó de sus pensamientos. Klaudia seguía abstraída de la realidad—. ¿Con quién crees que pueda ser?

András entrecerró los ojos con suspicacia.

—Con Miklos —Klaudia les hizo volver los rostros hacia ella.

—Pensé que no escuchabas.

—No lo hacía hasta ahora que me obligué a volver al presente —sonrió con vergüenza. Klaudia estaba muy afligida por lo ocurrido a Ronan.

«¿Podría culparla?», se preguntó.

—Lorcan es bueno también.

—Quizá debería pelear con todos.

—Sería genial.

—Ustedes dos, juntas, van a ser un peligro —András negó con la cabeza devolviendo a Ameliée a su posición.

—Todo va a salir bien —Ameliée le dio unas palmaditas en el pecho y luego un beso fugaz—. Ya verás.

Eso quería creer, pero la mirada entristecida de Klaudia, cuando se hablaba del futuro y la inquietud que él mismo tenía desde que hablaran del encuentro que tendrían con Gabor, le indicaban todo lo contrario.

16

La llegada de Klaudia a la propiedad de los Farkas, en los Hamptons, fue emotiva e intensa para todos.

Miklos estuvo a punto de asfixiarla con el abrazo que le dio por más de 20 minutos mientras lloraba de alivio y alegría por tenerla de regreso en casa y suponer que, ahora sí, se quedaría para siempre con ellos.

Que no existía ley alguna que pudiera culparla por lo que, en un principio, creyeron que ella le había hecho a Ronan o al otro chico que apareció muerto en el pantano. Ellos sabían que no fue Klaudia la responsable de esos ataques.

Por supuesto, ella no iba a romper ese instante de felicidad y paz que les estaba dando a los suyos después de haberles dado tantas preocupaciones.

Tuvo que explicar el porqué de su huida con Gabor y la condesa. Contó cada detalle de lo ocurrido la noche en la que Ronan casi muere en manos de Gabor.

Lorcan, Miklos y András apretaron los puños, dejando ver en sus rostros la impotencia y la rabia de no haber podido ayudarla cuando lo necesitó.

Pál la miraba con cariño y esperanza. Eso la tranquilizaba, quería decir que Marian guardó el secreto sobre sus planes cuando se diera el encuentro con Gabor y compañía.

Cuando las emociones se estabilizaron, le dieron un respiro que le permitió alimentarse de su fuente de manera apropiada y luego, se puso el bañador y se fue directo a la playa.

Quería un tiempo a solas para pensar y recordar los tiempos plenos y buenos que tuvo a lo largo de su existencia.

Nació en 1610, en Inglaterra, en el claro del bosque en donde creció junto a su hermana melliza, su padre, la tía Marian y la tumba de su madre.

Llegó a América en 1620 con su padre y otros más que se asentaron al norte del país en donde empezaron una nueva vida en el bosque, alejados de todos los ojos curiosos que pudieran notar las habilidades mágicas de su hermana o que representaran una tentación para ella.

Su padre las crio con amor y respeto.

Recordó el momento en el que Pál apareció ante ellos y le enseñaron a sobrevivir sin ser una amenaza para los humanos.

Cuando formaron la sociedad, cuando huyeron de los inquisidores.

La época en la que estuvo harta de que su hermana siempre tuviera lo mejor y se marchó al sur en donde se unió a las brujas del sur. Brujas que no eran tan poderosas como su hermana pero sí oscuras como ella, lo que le sirvió siempre para los propósitos que su hermana le decía que eran «egoístas».

Sonrió recordando las peleas entre ellas.

Lo mucho que deseó tener una magia útil como la de Veronika.

Lo inocente que fue al no darse cuenta de que siempre tuvo magia en su interior solo que estaba dormida y olvidada.

Quizá si la hubiese usado siempre, sabría cómo defender a los suyos sin morir en el intento porque ahora que estaba ahí, en casa, con ellos, le dolía tener que dejarlos.

Ronan.

El nudo en la garganta era inevitable cuando pensaba en él. Era lo único de lo que no podría disfrutar antes de que le llegara la hora de partir para siempre.

No se atrevía ni siquiera a observarle de lejos; saber que lo tenía tan cerca y a la vez tan inalcanzable, le quemaba en el pecho.

Esperaba que pudiese recuperarse del todo y que si lo hacía, la perdonara por haberlo dejado. Esperaba que pudiera entender que el sacrificio que ella hacía era por el amor que tenía hacia los suyos, pero, sobre todo, le amor que sentía por él.

Se hundió en el mar para sentir la paz del silencio que este le daba.

Podía pasar horas allí, sumergida en el vacío.

¿Así se sentiría morir?

Explotó sus pensamientos negativos como si fueran un globo, no quería pensar más de lo que vendría y lo triste que podría ser.

No quería pensar en nada. Solo quería sentir paz.

Y sí, la sintió, profunda e intensa; esa paz le indicó que estaba haciendo lo correcto por ella y por los suyos, así que lo que le quedaba era esperar a que se diera el encuentro que todos esperaban con miedo y mientras eso ocurría, no iba a perder el tiempo en sensaciones negativas.

Disfrutaría de lo que le quedaba cuanto pudiera.

No sabe cuánto pasó allí sumergida, solo sabe que, al salir del agua, Pál le esperaba sentado en la arena con un par de cervezas en las manos.

Le dio una Klaudia y chocaron los picos de las botellas a modo de brindis.

—¿En dónde están todos? —preguntó ella dándose cuenta del silencio alrededor de la propiedad.

—Lorcan y Garret están con András y Ameliée recorriendo la zona para enseñársela a ella que nunca había estado aquí y ya sabes cómo es de atractivo y tentador Los Hamptons para los humanos —Klaudia lo vio con duda—. La mente de Ameliée sigue siendo humana en ese aspecto.

Ambos rieron.

—Es bueno a veces ser como ellos y dejarse sorprender y deslumbrar por cosas como esta —señaló sin importancia a la propiedad que era inmensa, lujosa, con piscina, jardines, un bosque, el mar—. Para nosotros, nada es una sorpresa aunque debemos admitir que lo fue hace un tiempo. Estaba recordando cuando viajé con papá y Veronika en el Mayflower —negó sonriendo—. Pobre papá, no me sacaba la vista de encima temiendo que durante el viaje atacara a alguien y nos mataran o me echaran por la borda. Todavía no sabíamos de todo lo que somos capaces de aguantar en esta especie.

—Es verdad. Yo mismo pasé por ese miedo y estaba solo.

—Tú siempre has sido un ejemplo de autocontrol a seguir —Klaudia le pasó el brazo por el cuello de forma cariñosa, lo adoraba como si fuese un hermano.

—No siempre he sido así, Klaudia. No olvides lo que ocurrió con Marian o las veces que no he podido controlar mi oscuridad.

—Nada por lo que los demás no hayamos pasado muchas más veces que tú porque somos más impulsivos; y no puedes negar eso, no hay forma de negarlo —Pál movió la cabeza en un gesto que le daba la razón a ella—. ¿Qué tal tu encuentro con Marian?

—Muy duro, creo que estuve a punto de desmayarme —Ambos soltaron una carcajada—. En serio, Loretta estaba asustada de verme blanco como un papel y de que no pudiese sostenerme en pie.

—Pobre bruja, no hemos hecho más que darle trabajo desde que pasó lo que pasó con Felicity.

—Es parte de nuestra familia desde entonces y ella está a gusto con el trabajo que le damos. Nos quiere.

—Es difícil no querernos, Pál —ella le guiñó el ojo.

Pál suspiró y vio al mar con nostalgia.

—Creo que nunca hemos estado así de tranquilos y disfrutando de esto.

—No. De hecho, no recuerdo la última vez que coincidimos todos en esta casa.

—Deberíamos reunirnos más a menudo —Pál la vio a los ojos dejándole saber que conocía de sus intenciones lo que fue un golpe bajo para Klaudia; no quería argumentar esas intenciones con Pál.

—Sí, deberíamos —le mantuvo la mirada, él le exigía dar el paso, pero ella, aunque incómoda y sintiendo que, de pronto, el aire no le llegaba bien a los pulmones, se mantuvo en su posición de no dar explicaciones; y Pál, se rindió.

—No me has preguntado por él —la vampira respiró con normalidad al escucharle. Era eso, que esperaba a que ella le preguntara por Ronan.

Levantó un hombro y se bebió lo que quedaba en su botella.

—Si hubiese algo positivo para decir de él y su estado, me lo habrías dicho de inmediato y ahora estaríamos hablando con él y no rememorando el pasado, lamentándonos por todo el tiempo que no hemos pasado juntos como familia.

—Siempre tan mordaz —Pál la vio divertido—. Es solo que pensé que te gustaría verlo y…

Klaudia negó con la cabeza; levantó la mano para que Pál dejara de hablar.

—Mejor si no hablamos de él y sí de lo que vamos a hacer cuando nos encontremos con Gabor.

Ahora fue Pál quien negó.

—Hoy no, Klaudia. Hoy no vamos a hablar de conflictos ni de cosas que nos alteren —su mirada estaba llena de emociones que no pudo descifrar—. Hoy vamos a reír, celebrar este encuentro y recordar. Ven, —le invitó a ponerse de pie—. Vamos a la cocina y ayúdame a preparar una cena deliciosa para todos. Esta será nuestra noche y ya mañana nos ocuparemos de las estrategias de ataque para Gabor.

***

—¡Ronan! ¡Mátalo! ¡Está detrás de ti! —Bradley le alertaba mientras ambos movían los dedos frenéticos en los controles de la consola de video juego—. ¡Ahhhh! ¡Te dije que nos iban a matar! —Ronan observó con frustración a Bradley.

—Tengo que jugar esto más seguido.

—Enviaremos a Loretta con los Farkas más seguido —le sonrió con picardía a su compañero de video juego—. Voy por otra cerveza, ¿quieres?

Ronan asintió.

—Voy al baño mientras tanto.

Se separaron.

Ronan entró al baño que estaba cercano al salón y se vio en el espejo. Llevaba varios días sin afeitarse y tenía las ojeras marcadas.

Su vida, en los últimos meses, no había sido la más divertida con la pesadilla recurrente de la mujer que lo atacaba.

La misma que le hacía dudar entre lo bueno y lo malo.

Cuando estaba ante ella, en los sueños, sentía que debía confiar pero todo quedaba ensombrecido por el miedo que lo ahogaba en cuanto se daba cuenta de que era peligrosa y que sería imposible confiar en esa mujer.

Descargó la vejiga y cuando finalizó, se lavó las manos.

Salió del baño.

Bradley seguía en la cocina preparando algunas cosas para comer.

—¿Te dijo a qué hora volvería? —Preguntó Ronan a Bradley.

—No, pero lo sabremos. Estoy seguro de que enviará un mensaje cuando esté en camino y, entonces, podremos apagar todo y comportarnos como dos aburridos seres humanos que pasaron la noche viendo un partido de fútbol.

—El fútbol no es aburrido.

—Es mejor matar zombis —le dijo divertido Bradley—; y más, si lo haces con la tensión de lo prohibido.

Ronan soltó una carcajada.

—¿Por qué Loretta no quiere que juegue a estas cosas? —Bradley lo vio con una expresión de: ¿En-serio?—. Es que los zombis no tienen nada que ver con esto —se llevó un dedo al cuello en donde tenía las marcas de sendas mordidas—. Lo que quiera que sea esa mujer que me hizo esto —tocó las marcas—, existe; y los zombis, no.

Bradley lo vio con ironía. Sintiendo pena por él y su falta de memoria porque era cierto, los zombis era lo único fantástico que no existía, lo ratificaba el hada sin memoria.

—De igual manera, Loretta cree que los juegos violentos desatan más pesadillas en ti y eso afecta más a tu mente y tu memoria.

—Que está cada vez peor.

—No es lo que ella cree y si te parece que lo está, deberías conversarlo con Loretta porque está convencida de que puedes sanar.

Ronan se cruzó de brazos y negó con la cabeza.

—No lo creo. Es muy extraño lo que pasa en mí, Brad, esa mujer, la de mis pesadillas, es tan aterradora como fascinante para mí.

—Lo sé, lo hemos conversado y me has dicho que…

Bradley se interrumpió tan pronto como vio a dos de los lobos salir de la propiedad hacia la playa a una velocidad que le heló la piel.

Empezaron a escucharse gruñidos histéricos en la zona.

Ronan se removió nervioso y vio a Bradley con terror.

—Algo no está bien —Bradley pudo ver un cambio en Ronan que no supo cómo interpretar. Sacó su teléfono del bolsillo para llamar a Loretta y notó que el móvil no servía.

Ronan empezó a hiperventilar y Bradley empezaba a asustarse.

Algo estaba perturbando su cabeza, notó que también Ronan se sentía perturbado cuando este se agarró la cabeza con las manos.

—Está aquí, Bradley; esa mujer, puedo sentirla.

—No, no —Bradley vio al jardín, ¿en dónde estaban los lobos?—. Aquí estamos protegidos, Ronan aqu…

La casa quedó a oscuras de repente y las puertas se abrieron de par en par.

Entonces, los murmullos llegaron a ellos.

Eran mujeres.

«¿Brujas?», se preguntó Bradley protegiendo a Ronan porque no sabía a qué se iban a enfrentar.

Que, en realidad, no iba a hacer mucho fuese lo que fuese porque él era un simple humano; y lo otro, fuese bruja o vampiro o cualquier otra cosa, tenía gran ventaja sobre ellos.

Esperaba que no fuese Klaudia en su versión macabra.

Pocos segundos después, los pasos de dos personas se hicieron sentir en la propiedad.

Bradley pensó que iba a desmayarse del miedo, sentía la adrenalina enloquecerlo; y Ronan, el pobre no dejaba de temblar y pedir entre murmullos que no les pasara nada.

Se quedaron en donde estaban porque no tenía sentido moverse de ahí.

Los pasos finalmente llegaron a ellos.

Bradley no reconoció a ninguno de los dos, aunque tuvo sospechas de quienes podrían ser y entonces, supo que estaban perdidos y que, quizá, ese sería el final de Ronan y de él.

«Hubiese sido mejor Klaudia, en su versión macabra», pensó.

***

En la propiedad de Los Farkas las risas y los brindis se vieron suspendidos tan pronto dos de los lobos de Loretta entraron corriendo desbocados en el jardín que conectaba con la playa; y, entre ladridos, alertaban de que algo muy grave estaba ocurriendo.

—Ronan —fue lo único que se escuchó en el salón durante el segundo de silencio absoluto en el que se quedaron pasmados viendo la escena de los lobos angustiados.

Fue Klaudia, quien salió corriendo de la casa y se subió al primer vehículo que encontró aparcado en la entrada.

La motocicleta de Miklos.

—¡Klaudia! ¡Espera! —Pál la seguía de cerca mas no pudo alcanzarla porque la mujer arrancó a una velocidad que podía llegar a ser peligrosa incluso para ella.

Todos salieron tras ellos y se subieron a los vehículos que tenían a la mano.

—Vamos a levantar las alarmas de la policía —protestó Miklos en el coche en el que viajaban él, Úrsula, Lorcan, Heather y Pál.

—Loretta o cualquiera de las brujas harán un cántico para que no nos vean —aseguró Pál y Úrsula asintió—. Concéntrate y viaja tan rápido como te lo permita esto —hizo referencia al coche. Miklos asintió y arrancó con un chirrido de ruedas que fue imitado por los coches que le seguían en los que viajaban los demás.

No había rastros de Klaudia,

«No los habrá», pensó Pál, nervioso, porque no podía dejar que ella llevara a cabo su maldito plan de sacrificarse.

Por su parte, Klaudia aceleraba a cuanto daba la moto. Un humano cualquiera se habría matado en la primera esquina en la que no respetó la señal de Stop, pero ella no era un humano corriente; ese crítico momento se lo estaba dejando más en claro que en el resto de su existencia.

Era una sensación nueva, tan poderosa y emocionante, que notaba con precisión cómo la oscuridad de la maldición la iba absorbiendo sin perder el enfoque, sin dejarse vencer por el dolor de las encías o la sequedad de la garganta.

Deseaba sangre también como nunca antes, sin embargo, pensaba de forma racional y no salvaje y aquella combinación se le hacía irresistible.

En el camino a casa de Loretta pudo medir sus siguientes pasos y así, en cuanto llegó, saltó de la moto dejando que derrapara por el suelo.

Miklos la iba a matar después de eso. Sonrió con triste ironía porque, de una forma u otra, esa noche, ella acabaría muerta.

La casa estaba en completa oscuridad.

Activó sus sentidos percibiendo a las brujas del grupo de Gabor cercándoles.

Aguzó los oídos y empezó a moverse, sigilosa, cuidando de cada paso y de todo lo que recibía de su entorno.

Murmullos.

Reconocía las voces de las brujas. Las había escuchado practicando en el jardín de Gabor y nunca antes les puso atención.

Así que era eso. Conseguir derribar la barrera de protección de Loretta y poner a los lobos a dormir. O matarlos.

Buscó al Alpha con la mirada, tampoco lo encontró.

Sintió pena por los animales.

Avanzó escuchando que se aproximaban coches, ya llegaba el refuerzo que ella quería evitar porque esa pelea debía hacerla ella sola si quería ser la única sacrificada.

—Querida Klaudia —su primo le habló en ese tono de voz en el que solo ellos podían escucharse a pesar de la distancia que los separaba.

Entonces corrió al patio de la propiedad y se internó en el bosque.

Los coches llegaron al sitio derrapando las ruedas en el suelo de grava al frenar de golpe.

Klaudia siguió corriendo hasta llegar al sitio en el que encontró al Alpha tratando de mantenerse en pie mientras servía de protección entre la condesa y Bradley.

Era un animal con una energía fuerte, difícil de derribar por completo; sin embargo, las brujas consiguieron debilitarlo lo suficiente.

Gabor estaba de pie, frente a ella, observándole con sobrada maldad y Ronan estaba de rodillas a sus pies.

El mundo se detuvo en cuanto se vieron a los ojos.

¿La reconocía?

Ronan le sonrió con tanto amor que ella sintió en el pecho una explosión.

Dio un paso al frente.

Gabor sacó su daga para ponerla en el cuello Ronan después de obligarle a echar la cabeza hacia atrás tirándole del cabello.

—¡No! —Klaudia se detuvo. Podía escuchar a los demás acercarse corriendo. El control que sintió antes se desvaneció y se dejó consumir por lo salvaje de su naturaleza, por lo macabro; dándose cuenta de que no era la única que desataría su lado oscuro.

Todos los Farkas estaban coléricos y listos para la acción.

Escuchó a Pál pedirles que hicieran un cerco para proteger a sus brujas mientras estas entonaban su cántico; y estas, a su vez, protegían en un círculo a las humanas presentes.

A pesar de que hubo protestas y emociones encontradas; al final, hicieron lo ordenado por Pál como siempre hacían.

Lo que ocurrió a continuación, desató una batalla que ninguno vio venir.

Nadie había previsto que Ronan recuperara la memoria y que eso le permitía volver a ser el guerrero que Klaudia sabía que era. Así que, en cuanto tuvo la oportunidad, asestó un golpe en los testículos a Gabor pudiendo escapar del agarre de este y correr.

La luz se hizo en las manos de Klaudia.

Ronan corría hacia ella, así que era imperativo salvar a Bradley para asegurarlos a los dos y luego, cumplir con su misión.

Miklos pasó por su lado para quitar de en medio a Ronan y llevarlo al círculo que los vampiros hicieron.

Mientras Klaudia sacaba fuerzas de su interior para darle potencia a su poder, Pál hizo otro movimiento que nadie esperó.

Corrió con una espada mediana en mano hasta aproximarse a Gabor, y mientras este se enderezaba aun con quejándose del dolor en los testículos, Pál dio un brinco con el brazo extendido en el momento exacto, que le produjo un corte limpio en el cuello a Gabor.

Pál gritaba embravecido, como no lo había hecho antes en un combate. La cabeza de Gabor voló para luego chocar contra un pino y rebotar dos veces en el suelo.

Klaudia siseó porque aquella acción, unida al olor de la sangre y la fuerza que las brujas enviaban sobre ella le hacían ceder a lo más profundo y oscuro de la maldición.

Y encontró que le daba más fuerza a su poder, expandiendo su luz.

La condesa se había movido de su sitio para defender a Gabor, Klaudia aprovechó eso y la interceptó con la luz, inmovilizándola; era fuerte y si Klaudia no sacaba toda la oscuridad de su interior no podría acabar con ella.

Se dejó cubrir por la oscuridad y sus manos se convirtieron en dos fuentes de luz poderosas, tanto, que la piel de la condesa parecía empezar a desintegrarse como si la luz de Klaudia fuese un fuego abrazador, un fuego que empezaba a arderle a ella también.

Entonces era así como iba a morir.

La luz acabaría consumiéndolas a las dos.

Pronto perdió la noción de la realidad y decidió sucumbir a lo más profundo de la maldición, gritó con desesperación, tomando más fuerza de ese grito y extendiendo los brazos con las manos al frente para destruir a esa mujer de una vez y por todas.

El ardor subía por sus brazos y empezaba a quemarle en el cuello.

El pecho.

Klaudia cerró los ojos, respiró profundo y sintiendo el poder expandirse al frente y en su entorno.

Por un momento, volvió al fondo del mar. Se sintió en paz.

Alguien gritó su nombre pero ella se negaba a perder el enfoque ahora que sabía cómo iba a acabar todo, era mejor pasarlo de una vez.

El momento había llegado.

Cuando abrió los ojos para dar su estocada final a esa mujer, vio a Pál dando un salto para quedar entre ella y la condesa.

Atrapado por la luz de su poder, viéndole a los ojos los ojos con todo el amor que siempre le tuvo y, a la vez, con la gracia y la agilidad que siempre le caracterizó para dar un último golpe al enemigo y derribarlo con honor.

La espada cortó la cabeza de la condesa; al tiempo que el cuerpo de Pál y de esta, fueron consumidos y desintegrados por la luz potente y letal de Klaudia.

—¡Páaaaal! —gritó enloquecida.

La luz dejó de salir y ella se sintió incapaz de respirar. Cayó de rodillas viéndose a las manos, hiperventilando, sin entender nada de lo que había ocurrido.

La envolvieron los gritos de horror del resto de los presentes que corrían hacia ella y hacia el lugar en el que estuvieran segundos antes la condesa y Pál.

Ronan la atajó en sus brazos y la apretó con tanta fuerza y devoción que Klaudia pensó que estaba viviendo en una especie de sueño turbio y muy cruel en donde le arrebatan una vez más algo.

—Shhhhh —escuchó muy a lo lejos la voz de Ronan consolándola entre abrazos, besos y caricias; en tanto ella se ahogaba de llanto y dolor.

Siempre le arrebataban algo.

Primero su madre, luego a Marian, Veronika, Ronan; pero esto, esto le iba a doler el resto de su existencia porque la eternidad jamás sería la misma sin Pál.

***

Las siguientes horas que transcurrieron a la batalla fueron un caos.

Gritos, venganza contra las brujas que ayudaron a Gabor, lobos furiosos, un Alpha que por poco se come a una bruja y un vacío que los arropó tan fuerte a todos que cuando terminaron de barrer la zona y asegurar la propiedad, el silencio se hizo insoportable.

Veronika y las demás tuvieron que desconectar a Klaudia porque había entrado en una crisis que podía volverla peligrosa.

—Dormirá por muchas horas —le dijo Marian a Ronan, en ese momento, todas las brujas ocupantes eran visibles para todos—. Lo necesita y cuando despierte, ustedes dos tienen que irse lejos y empezar de cero. Prométeme que te la llevaras de aquí, vayan a tu tierra y que ella reconecte con todo lo que le hace feliz.

Ronan la vio con tristeza y los ojos rojos. Él también se sentía afectado por la muerte de Pál.

—La muerte de Pál… —no pudo terminar porque el nudo en la garganta no se lo permitió. Negó con la cabeza y chasqueó la lengua.

La bruja le puso una mano en el hombro sonriéndole compasiva.

—Tenía que ser así, Ronan —buscó la mirada de él—. Ella iba a sacrificarse por todos —Ronan entonces la vio con terror—. Se sentía miserable por todo lo que pasaste por su culpa. Por los ataques a los que fuiste sometido y porque ella pensaba que no podría estar contigo nunca más. Recobrar la memoria antes de que todo empezara era lo que debías hacer y el resto, ocurrió porque fue lo que el destino dispuso.

—Es muy injusto con ellos y con Pál —ella le palmeó el hombro.

—Lo sé, nadie quiere perder a un ser amado y tú lo sabes mejor que nadie, pero la vida es así y se trata de que apreciemos lo que tenemos hoy porque mañana no sabemos en dónde estaremos.

Ronan asintió con tristeza.

—La haré feliz, lejos de aquí. Lo prometo.

Marian le sonrió y lo abrazó.

—Tendrán una buena vida, ya lo verás. No la dejes faltar a la fiesta de las máscaras. Será en pocas semanas y es una de las cosas que más le gustan a Klaudia porque están todos reunidos —la bruja temió una protesta por el luto que debían guardar por Pál por lo que se iba a anticipar a los pensamientos de Ronan—. La mejor manera de honrar a los que se fueron es celebrando su vida y no llorando su ausencia.

Ella misma sintió un quiebre en su voz. Ronan asintió, abrazándola más fuerte.

Luego de un apretón de manos, Marian salió, dejándolos a ellos descansar.

Caminó por el corredor con tranquilidad. No le quedaba mucho tiempo así que debía reunirlos a todos.

Al llegar al salón, el ambiente se le hizo insoportable.

Sin decir nada, buscó a Loretta con la mirada y le hizo señas para ir al invernadero.

—Dame las manos —Úrsula las siguió y entre las tres, tomadas de las manos, entonaron un cántico que ayudaba a sobrellevar una pena.

Poco a poco, los Farkas, Ameliée y las demás, empezaron a moverse con lentitud como si estuvieran despertando de un sueño pesado que los dejó agotados.

Había muchas lágrimas, ojos rojos, pañuelos gastados.

Rabia, confusión, tristeza.

Pero pronto todo pasaría y ellos entenderían que lo que pasó debía pasar de esa manera.

Prepararon una infusión que ayudaría al cántico que seguían entonando en voz muy baja.

Fueron sirviendo las tazas y llevándolas a las manos de cada una de las personas presentes.

Después, se sentaron con los demás en el salón.

Marian hizo un recorrido con la mirada por cada uno de ellos y sabía que pronto estarían llevando sus vidas con el recuerdo de Pál siempre presente.

—Pál fue un buen hombre —dijo y todos la vieron a los ojos. András se echó a llorar, Lorcan lo acompañó en el sentimiento y lo abrazó con fuerza.

Lorcan siempre fue el más apegado a Pál. El que se sacrificó por él. Mientras que András, pensó siempre que su abuelo lo dejaba a un lado; y aquel pensamiento, lo llevó a alejarse de su familia.

Los observó con una sonrisa dulce.

—Él estaba muy orgulloso de todos ustedes —posó sus ojos en Ameliée—, incluso de ti —Ameliée le sonrió con pesar y asintió una vez.

—¿Tú, lo sabías? —Miklos preguntó entre sollozos—. ¿Sabías lo que haría?

Marian negó con la cabeza.

—Sabía que Klaudia se sacrificaría por todos —los hombres y las mujeres dejaron de llorar para verla con consternación—. Sí, ella me dijo antes de llegar aquí que sería ella quien daría su vida a cambio de que ustedes pudieran ser felices porque finalmente habían conseguido la unión con mujeres buenas y que les correspondían.

—¡Ay, Dios! —Heather no pudo contener la emoción que sintió por el pensamiento de Klaudia—. Se sentiría perdida, sin nada. Ronan temiéndole, todo lo que pasó ella en los últimos meses —negó—. Es muy injusto.

Marian le sonrió y caminó hasta ella para consolarla.

—Como le dije a Pál, cada uno jugará un papel, y será el papel que le corresponda. Yo estoy tan impactada como ustedes y me encantaría quedarme más tiempo pero Úrsula y yo debemos volver y dejar al cuerpo físico seguir su curso —los vio a todos—. Ameliée y su hermana necesitan reencontrarse; y Miklos y Milena necesitan tiempo a solas —se vio las manos por unos segundos—. Klaudia dormirá por muchas horas y cuando despierte, le dije a Ronan que la llevara a Irlanda para que pueda encontrar paz y felicidad. Todos ustedes deberían hacer lo mismo.

Todos le vieron con sarcasmo.

—¿Cómo crees que vamos a irnos a ser felices con este maldito dolor en el corazón? —Miklos la observó furioso.

Loretta se acercó a él y se sentó a su lado para darle consuelo.

Ella también lloraba de tanto en tanto y extrañaría a Pál cada día.

Le sonrió con una mirada enrojecida, le pasó el brazo por los hombros.

—Creo que debemos honrarlo como se merece, con alegría. Hizo mucho por todos nosotros y me niego a pasarme la vida triste cada vez que piense en él —se secó las lágrimas que le resbalaban de los ojos—. Mi abuela me enseñó que a los muertos los honramos celebrando y…

—No llorando su ausencia —Marian completó la frase haciendo que los demás derramaran lágrimas rebeldes.

—Pronto viene la fecha que todos ustedes disfrutan más en el año. Creo que sería una buena manera de honrar a Pál. Le dije a Ronan que lleve a Klaudia a Venecia a tiempo para la fiesta así que espero que no le fallen a ella y a Pál —Los vio una última vez después de ponerse de pie—. No desperdicien el presente y sean felices con la vida que aún tienen por delante.

Hizo contacto visual una última vez con Loretta a modo de despedida.

Se perdió luego en el corredor porque iría a su habitación para poder dejar el cuerpo de Marion en la cama en completo descanso mientras ella lo abandonaba. La bruja física necesitaba recobrar energías.

Mientras se sentaba en la cama escuchó a Miklos decir:

—No puede faltarnos champaña esa noche, ni comida.

—¡Hecho! —Lorcan bufó divertido con la voz constipada por el llanto—. No tengo ganas de que regrese del más allá cabreado como aquella vez que yo no hice el pedido de forma correcta.

Marian sonrió acomodándose en la cama.

—Pondremos un rincón en su honor —agregó András—. Yo me encargaré de eso.

—Y Ferenc nos va a embutir de comida toda la noche —comentó Garret con divertida tristeza.

—Me han dicho que prepara un postre de chocolate que es… —Marian cerró los ojos y suspiró.

Dejó de escuchar las voces del presente.

Era su turno de volver a su sitio y reencontrarse con Pál al otro lado y contarle que sus chicos estarían muy bien y que, finalmente, Klaudia podría ser feliz en la eternidad junto a al hombre que ama.

Fin.