La virgen de al lado

Una novela independiente

Stasia Black

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Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido a personas, lugares o eventos reales es puramente coincidencia.

Traducido por Rosmary Figueroa

Contents

Boletín Digital

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Epílogo

Sobre Stasia Black

Boletín Digital

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La historia del patito feo se ha malinterpretado de forma universal. No se trata de convertirte en una muñequita rubia ni en lo que siempre has querido ser, se trata de autodescubrimiento y de ser tú misma.

- Baz Luhrmann

Capítulo 1

MACK

En ocasiones las personas merecen morir. Existe un tipo de maldad con la que no puedes hacer nada más que eliminarla de raíz.

Mackenzie «Mack» Knight aprendió esta lección a temprana edad. Se había ganado una beca de estudios completa en Harvard y no había regresado a casa para el Día de Acción de Gracias porque estaba muy ocupado estudiando para sus exámenes finales. Pero logró entregar su ensayo final de Filosofía antes de tiempo, por lo que quiso hacerle una visita sorpresa a su madre por su cumpleaños.

Fue entonces cuando la encontró en el suelo, con ambos ojos morados y la nariz rota.

—No fue su intención —le repetía ella una y otra vez—. Es un buen hombre, es que lo hice enojar. No fue su intención.

En vista de que no le quiso decir el nombre, Mack rebuscó entre todas sus cosas y encontró el teléfono de ella y el nombre del imbécil.

Mack salió como un toro de la casa, pero no antes de coger su bate de béisbol.

Luego fue a encargarse de la maldad por cuenta propia.

De lo único que se arrepintió cuando la policía se lo llevó bajo arresto tres horas después fue que no alcanzó a terminar lo que empezó.

Capítulo 2

LIAM

Liam acorraló a la guapísima rubia contra la puerta del baño de damas luego de cerrarla y ponerle el seguro.

La besó profundo y se frotó la erección con el vientre de ella sin vergüenza alguna. Después de todo, fue ella quien lo llevó al baño después de diez minutos de coqueteo intenso. Si ella no perdía tiempo con sutilezas, pues, ¿por qué lo haría él?

—Eres la chica más sensual que he visto —le dijo mientras pensaba: «Al menos esta noche». No agregó esa última parte. Estas situaciones requerían un mínimo de galantería.

Subió la mano que le tenía sobre la cintura para apretarle los pechos, pero pausó cuando sintió lo anormalmente firmes que eran. Como dos melones duros. Maldita sea, ¿hasta las chicas que vivían en medio de la nada se operaban las tetas? ¿Es que ya nada era sagrado?

Pero bueno, tetas eran tetas. Liam le pellizcó los pezones por encima del top de licra que llevaba puesto.

Entonces ella se apartó.

—Quiero chupártela, ¿está bien?

Liam arqueó las cejas.

—Bueno, ¿quién soy yo para impedirle a una mujer hermosa hacer lo que quiere?

Ella rio.

—Me encanta tu forma elegante de hablar.

Nunca fallaba. Su acento irlandés le conseguía casi tantas mujeres en Estados Unidos como ser un famoso casanova multimillonario lo hacía en Dublín.

La chica se arrodilló en el piso del baño y se propuso a quitarle los pantalones. Liam se apoyó contra la puerta y cruzó las manos por detrás de la cabeza. No podía evitar sonreír mientras sus manos le retiraban el cinturón y abrían la cremallera.

Él podría ayudarla, claro que sí, pero ver el espectáculo de esta manera era más divertido. Finalmente, logró meterle una mano codiciosa en los pantalones y le sacó el pene de un tirón.

Ay.

—Cuidado —siseó, colocando las manos sobre el pelo rubio decolorado.

Ella alzó la mirada y sonrió.

—Lo siento. Es que tengo muchas ganas de probarte, no quise ser ruda. Te he visto antes en el bar y siempre esperaba que pudiéramos… —Bajó la mirada como si fuera tímida.

Le agarraba el pene y tenía los labios a solo centímetros de su glande ¿y ahora iba a fingir timidez? Por el amor de Dios.

Liam quería decirle que se callara y se metiera el pene a la boca de una vez, pero se detuvo en el último segundo. El acento irlandés solo le ayudaba hasta cierto punto.

¿Y no había venido a estas largas vacaciones a los Estados Unidos porque estaba cansado de que todos le hicieran reverencias y le besaran los pies sin importar cómo los tratara? Estaba tratando de aprender a ser una persona decente para variar.

Puso su sonrisa más encantadora, la que sabía que le resaltaba los hoyuelos. A las chicas les encantaban los hoyuelos.

—Bueno, verte tan ardiente con ese minivestido rojo sin duda fue una buena manera de llamar mi atención.

La chica se llevó el pene a la boca y le dio una lamida larga y tendida por la parte inferior del miembro. Repitió la acción varias veces, lamiendo de arriba abajo. En cierta forma, le hacía pensar en un ciervo lamiendo sal.

—¿Por qué no me la chupas? —Le presionó levemente la cabeza—. Imagina que soy tu paleta favorita, ¿sí?

—¿Te estoy excitando? —le preguntó ella, sosteniéndole la base del miembro y sonriéndole. Se le había manchado la barbilla de lápiz labial mientras lo lamía. Liam tuvo que luchar para mantener la erección.

—Sí —respondió con poco entusiasmo—. ¿Por qué no me la chupas con esa boquita? Eso me excitará aún más.

Ella sonrió como si acabara de decirle que la Navidad llegaría antes de tiempo y se metió el glande a la boca.

Maldición, por fin. Liam estaba a punto de relajarse contra la puerta y disfrutar del paseo cuando ella de repente se atragantó y se apartó de él.

—Lo siento —le dijo. Por Dios, la situación del lápiz labial era aún peor ahora y le goteaba un poco de saliva del labio inferior—. Me dan arcadas muy rápido.

Entonces, ¿para qué ofrecerle sexo oral en primera instancia? Esto era menos divertido cada minuto que pasaba.

—Mira, tal vez no fue buena idea.

Liam le apartó la pelvis de la boca y se habría alejado de no ser porque ella todavía estaba aferrada a su pene.

—¡No, espera! —Mostró pánico en los ojos y se puso de pie de un salto. Se inclinó para darle un beso, pero Liam volvió la cabeza para no hacer contacto con la asquerosa boca manchada de lápiz labial, pero ella simplemente continuó. Se puso de puntillas para poder susurrarle al oído, con la mano todavía en su pene—: Solo quiero estar contigo. Puedes metérmela en cualquier lugar. Por el culo, si quieres.

Cielos. Cuando una mujer le hacía una oferta como esa, ¿cómo podría un hombre negarse?

Finalmente le soltó el miembro y se acercó al lavamanos. Se secó la boca con el antebrazo, lo que ayudó a limpiar las manchas de lápiz labial. La chica, en general, tenía cierto atractivo, tal como cientos de chicas más. Liam no estaba seguro de si valía la pena. Hacía mucho que no tenía sexo, pero el resto de los chicos estaban afuera y ya se había ido por demasiado tiempo…

Luego la mujer… ¿Brittany? ¿Betty? No alcanzaba a recordarlo, pero se inclinó y apuntó el trasero hacia Liam, se levantó de un tirón el pedacito de licra que era su minifalda y… demonios.

Sus tetas podrían ser falsas, pero ese culo americano era cien por ciento genuino, de calidad superior. Ella se inclinó para mirarlo por encima del hombro, luego ensanchó la postura aún más para que apenas pudiera ver los contornos de su vagina rasurada.

—Cualquier agujero que quieras —repitió la oferta anterior.

El pene de Liam se levantó. Dejó caer una mano para masturbarse mientras se acercaba a ella y se sacó un condón del bolsillo. Era una lección que todo buen chico irlandés aprendía a edad temprana: nunca salgas de casa sin un impermeable y sin condones. La esperanza era que, incluso si afuera llovía a cántaros, un chico siempre tendría un lugar cálido y seguro dónde meterla.

—Oh, estoy sana —dijo la mujer cuando posó los ojos sobre el condón que tenía en la mano.

—Qué bien —le contestó Liam, forrándose el pene mientras le miraba el apretado culito. Esta probablemente era su mejor cara. Era bonita, pero obviamente era una de esas plásticas con todo ese maquillaje y las tetas falsas.

Liam le dio una nalgada y el trasero se sacudió como debería hacerlo un culo de verdad. Ella soltó un gritillo y lo miró enojada por encima del hombro, pero solo por un momento. Al segundo siguiente, había relajado su expresión y se lamió el labio superior de una manera que obviamente pretendía ser sensual.

—¿Quieres que te ayude a meterla?

—No, no es necesario. Solo inclínate y mira hacia adelante. —Le puso la mano en la espalda para instarla a que bajase un poco más. Tenía los testículos tensos y de verdad quería tener sexo con la chica y salir de ahí. Había pasado casi un mes sin acción y esa vagina era mejor que su mano.

Pero sería mucho más fácil si dejase de hablar. Ya se le estaba bajando la erección de nuevo y qué maldita pena. Su cara podría tener solo un seis, pero este culo realmente tenía un nueve.

Bajó las manos y acarició los globos redondos, cerró los ojos y presionó el pene cubierto con el condón en el surco de su culo. Le masajeó y acomodó las nalgas hasta que le abrazaron la erección.

—Dios —susurró—. Qué buen culo tienes.

Estiró la mano para acariciarle el clítoris, todavía medio perdido en la sensación de su pene frotándose con el culo de ella. Pero abrió los ojos abruptamente cuando le tocó la piel y se dio cuenta de que no estaba para nada húmeda. ¿Qué carajo?

—Qué rico se siente —dijo ella entre dientes, moviendo el trasero hacia su erección.

—¿Tú dices?

No debe haber notado el escepticismo en su voz porque solo dejó escapar otro gemido entrecortado.

Está bien, bueno, es entendible. No había hecho mucho para excitarla más que empujarla contra la pared cuando entraron por primera vez y luego que ella se ahogara con su pene. Estaba dispuesto a hacer el esfuerzo. Cualquier mujer que se acostara con él tendría un orgasmo.

Era otra de las promesas que se había hecho a sí mismo cuando cruzó un océano para dejar atrás su antigua vida. ¿Con cuántas cualquieras se había acostado a lo largo de su juventud sin molestarse en complacerlas? Esas chicas se peleaban por sentarse en su pene y atenderlo sin pedir nada a cambio. Bueno, eso no era cierto… Sí que pedían cosas: membresías exclusivas a clubes, brazaletes de diamantes, viajes a la Riviera… Pero orgasmos no. Porque «eso» las haría parecer demasiado exigentes.

Liam meneó la cabeza y trató de regresar por completo al ahora, a esta mujer con este culo.

Rápidamente llevó el dedo índice a su clítoris y la mujer se sacudió cuando sintió el contacto. Oh, sí. No había perdido la técnica. Dibujó círculos sobre el botoncito y le encantaba la sensación de cómo se endurecía mientras toda la piel caliente alrededor permanecía suave y flexible. Bajó la otra mano y metió un dedo dentro de ella.

Ella siseó de placer y se apoyó contra él. Y, por primera vez, no le pareció un movimiento calculado. Así era como tenía que ser. La volvería tan loca que se olvidaría de montar un estúpido espectáculo de mierda.

Se inclinó y le besó la nuca, todavía haciéndole círculos sobre el clítoris con una suave caricia exploradora.

Después de malgastar su juventud y terminar la universidad, se propuso descubrir la mecánica del placer femenino. Le mordió suavemente la nuca mientras le metía un segundo dedo.

—Oh, Dios —gimió ella, estremeciéndose en sus dedos.

—Así es —la instó, sintiendo la erección volverle por completo con esa respuesta—. Dámelo. Dámelo todo.

—Pero tú… —intentó protestar—. Métela para que podamos…

—Silencio.

Liam finalmente aumentó la presión sobre el clítoris, regresando una y otra vez a un lugar en particular que le hacía jadear y arquear la espalda.

—Sí. Sigue así… Ay, por Dios, sí.

Liam continuó rozándole el clítoris con el pulgar. Luego haló el pelo para que lo mirase por encima del hombro. Le encantaba ver a las mujeres llegar al clímax. No importaba lo muy o poco atractivas que fuesen, se veían hermosas durante el orgasmo.

—Ahora —ordenó, perdiendo la alegre jovialidad que había tenido toda la noche—. Llega al orgasmo de una puta vez.

La chica alzó las cejas y luego todo el rostro se le transformó con un deseo sorprendido que casi parecía doloroso cuando alcanzó al orgasmo. Maldición, le encantaba eso. Esa línea entre el placer y el dolor y cuán fugaz era todo.

Ella quedó boquiabierta y echó la cabeza atrás mientras los espasmos le recorrían el cuerpo. Liam siguió acariciándola todo el tiempo, más excitado de lo que había estado en toda la noche. Finalmente lo tenía duro como una roca contra ella.

El cuerpo apenas le había dejado de temblar a la chica antes de que él colocase el pene justo en la entrada de su vagina que ahora estaba empapada. Agarró la base y se frotó el glande de un lado al otro con sus labios hinchados.

—Sí. Dios mío, sí. Por favor, Liam. Hazme el amor. Dios mío —dijo con voz ronca—. Nunca antes había hecho el amor con un multimillonario. Eres más asombroso de lo que pensaba… ¡Oh! —Se agarró del lavamanos y giró la cabeza para mirarlo cuando él se apartó de ella—. ¿Qué pasa, cariño?

—¿Que dijiste? —La miró fijamente, esperando haberla oído mal.

Ella rio y se apartó un mechón de pelo suelto del rostro enrojecido, volviendo a poner esa falsa expresión de inocencia. A Liam le dieron ganas de vomitar; de hecho, todo lo relacionado con esta escapada al baño del bar de repente lo estaba haciendo sentir mal del estómago.

—Pues, que nunca he… bueno, ya sabes —parpadeó y lo miró de una forma tan falsa que él se la imaginó practicando frente a un espejo—. Nunca he estado con alguien como tú.

—¿Alguien como yo?

Necesitó la mayor parte de su autodisciplina recién adquirida para mantener la calma.

—Ya sabes —bajó el ceño y susurró—: Un multimillonario.

Liam se apartó de ella como si lo hubiese abofeteado.

—¿Quién te dijo eso?

—Nadie me lo dijo, tonto. —Se puso de pie sin molestarse en acomodarse la falda. Tenía la tela roja arrugada en la cintura, con la vagina aún expuesta. Trató de dar un paso hacia él, pero Liam alzó una mano para detenerla, a lo que ella inclinó la cabeza hacia un lado como si estuviese confundida.

—Entonces, ¿cómo lo supiste?

Ella se encogió de hombros, sonriendo, y dio otro paso hacia él. Liam no se movió, y ella le pasó una mano por los botones de la camisa. Hizo ese truco en el que inclinaba la cabeza hacia abajo y lo miró a través de las pestañas.

Era otro maldito movimiento practicado como los demás. Maldición, esta mujer era tan mala como cualquiera de las sanguijuelas de Dublín. ¿Cómo no se había dado cuenta? Estaba oxidado, eso estaba clarísimo. Levantó la mano rápidamente y la agarró por la muñeca, apartándola de él.

—¿Cómo supiste quién soy?

Se le desapareció la sonrisa mientras trataba de soltar el brazo de su agarre, pero él no la dejó ir.

—¿Cómo? —exigió.

—Mira, no es gran cosa… —Trató de reírse, retirando la mano cuando Liam finalmente la soltó—. Solo que me da curiosidad la gente nueva que llega al pueblo, así que te busqué en Google. Todo el mundo lo hace.

Mentía.

—¿Qué buscaste en Google? Ni siquiera sabes mi nombre.

Miró al suelo antes de intentar otra sonrisa deshonesta.

—Bueno, Google tiene una función ahora con la que puedes buscar a las personas por sus rostros. Así que la última vez que estuviste en el bar, te tomé una foto.

—Maldición. —Se alejó varios pasos lejos de ella. Era una maldita acosadora. Y casi… Maldición. Se estremeció incluso ante esa idea. Muchas mujeres obsesionadas intentaron acosarlo en Dublín. Luego hubo una mujer con la que tuvo una aventura que intentó afirmar que él era el padre de su bebé. Fue una maldita pesadilla. No era de extrañar que esta arpía no hubiese querido usar condón. Probablemente tenía la esperanza de quedar embarazada y de poder hundir las garras en su vida y en su cuenta bancaria de forma permanente.

Estuvo a punto de dar media vuelta y largarse, pero se detuvo.

—¿A quién más le has dicho quién soy?

Abrió los ojos de par en par.

—Oh, nunca se lo diría a nadie. Sé que querías alejarte de los escándalos y odiaría que todo esto saliera…

—¿Intentas chantajearme? —replicó.

—¡No! —exclamó y, por primera vez, sonó sincera—. No quiero que ninguna de esas perras te atrape. Además… —suavizó el tono de su voz—. Sé lo que es ser rico cuando todos los que te rodean son pobres. Mi papi es dueño de la mitad de las tierras de este condado y todos me han envidiado toda la vida. Pero sabía que tú me entenderías completamente. Es como si… —Negó con la cabeza—…como si el destino te hubiese traído a mí.

—Qué mierdas dices. —Liam la fulminó con la mirada—. No vine del otro lado del mundo para buscarme a otra maldita acosadora. Esto —dijo señalándolos a ambos— nunca va a pasar.

Con eso, la apartó y se dirigió a la puerta. Le quitó el seguro y la abrió del golpe, subiéndose la cremallera del pantalón mientras caminaba.

Solo para encontrarse con un chico delgado parado al otro lado, a punto de tomar la manilla, quien quedó con una expresión de sorpresa en el rostro cuando vio a Liam saliendo del baño de mujeres.

Por otra parte, el hombre iba al baño de damas, claramente estaba confundido.

—Oye, amigo, baño equivocado. Este es de damas.

El chico se quedó mirando a Liam. Llevaba una camisa de franela gruesa debajo de un overol y una gorra de camionero sucia. Liam lo había visto en el bar un par de veces. Era uno de los granjeros pobres que vivía por aquí. Cuando se quedó allí parado sin decir nada, Liam se preguntó si era lento de mente. Demonios, a veces este pueblecito en medio de la nada era demasiado deprimente.

—Es el baño de damas —dijo Liam más lento, señalando a la muñeca de palitos con falda en la puerta.

—Yo soy una dama. Eh, digo, una mujer.

Mierda. Liam posó los ojos de inmediato en su pecho, pero la franela era demasiado holgada para distinguir si había pechos escondidos debajo.

—Disculpa.

Cuando la miró a la cara, pudo ver que, aunque tenía facciones angulosas, si inclinaba la cabeza correctamente… sí, era mujer. Sobre todo considerando el tono rosado que estaban adquiriendo sus mejillas.

—¿Te importa? —La chica lo fulminó con la mirada.

Liam levantó las manos.

—Disculpa. Disculpa. —Se apartó del camino.

La chica empujó la puerta del baño hasta el fondo y desapareció dentro.

Liam se pasó las manos por el pelo. Qué forma de cagarla. Se dirigió al bar, necesitaba otro trago. O diez.

Capítulo 3

CALLA

Que el chico que le gustaba creyese que era hombre era lo último que Calla necesitaba para completar el gran día de mierda que había tenido.

Pero no. El universo no había terminado de joderla, porque en cuanto entró al baño vio a Bethany Cunningham reventando de la risa y señalándola con el dedo.

Calla volvió los ojos a la puerta. Así que por eso Liam acababa de salir del baño de mujeres, había estado ahí con Bethany. Recordó verle el pelo alborotado y que se subía la cremallera.

—¡Pensó que eras hombre! —Bethany rio aún más fuerte.

Genial. Así que Bethany lo había escuchado todo. La única persona en el mundo que podría empeorar aún más esa humillante experiencia.

Calla sabía lo estúpido que era estar enamorada de un chico que apenas conocía. Dios, incluso la palabra «enamorada» le daba escalofríos, pero no sabía qué otro nombre ponerle. Había hablado con Liam un par de veces cuando él y los otros chicos de la granja de Mel iban al bar de Bubba. Claro, había estado muy borracho en las dos ocasiones.

Pero la conquistó la primera vez que le mostró esa hermosa sonrisa suya. Sus hoyuelos. No era justo. ¿Ese acento más los hoyuelos? Por favor, Dios, ¿no podrías ser un poco más justo al distribuir las cosas? ¿Por qué siempre eran las personas como Bethany las que se llevaban todo el atractivo y el dinero? Y el chico.

—Realmente has estado a la altura de tu potencial. ¿No votaron por ti en la secundaria como la chica con menos probabilidades de que le crecieran los pechos? —Soltó una carcajada como si fuera la mejor broma que había escuchado, secándose los ojos. Al menos Calla se las había arreglado para hacerla arruinar su perfecto maquillaje. Bethany tenía líneas de rímel negro corriéndole por las mejillas.

Calla se tuvo que morder la lengua para no responder: «¿No fuiste tú la perra encargada del anuario que me puso ese apodo?».

Bethany y ella se odiaban desde que comenzaron a enfrentarse en competencias de carreras de barriles en la secundaria. Bethany no podía soportar el hecho de que una donnadie como Calla la hiciera comer el polvo en la pista. De todas las veces que se enfrentaron, Bethany solo venció a Calla una sola vez, e incluso entonces, la perra lo había logrado haciendo trampa.

Pero ¿Calla la enfrentó o le sacó los dientes de una patada como habría querido después de encontrar a su caballo comiendo de más de un saco de heno adicional empapado con jugo de manzana? Además de que su primer año de secundaria fue horrible gracias a que Bethany inventó rumores de que Calla y la maestra de inglés tenían un romance lésbico.

Calla se había comportado como una adulta en todo momento. Siempre lo hacía. Puso la otra mejilla y compitió lo mejor que pudo con su caballo lleno de heno. Bethany esbozó una sonrisa malévola cuando reclamó su cinta azul.

Calla deseaba ser el tipo de persona que pudiese enfrentarse a la bravucona del pueblo. Pero odiaba las confrontaciones, desde niña, y se escondía debajo de la cama cuando sus padres hacían competencias de gritos. Luego su madre los abandonó cuando su padre se enfermó, pero no antes de aquella última pelea en la que gritó que aún era joven y que no había razón para dejar que la enfermedad de su padre arruinase dos vidas.

—¿Qué hay de Calla? —preguntó su padre—. ¿Qué hay de tu hija?

Silencio. Y luego:

—No podría soportar verla enfermarse también.

—Solo hay un cincuenta por ciento de probabilidades de que lo tenga. Es igualmente probable que esté perfectamente bien.

—¿Y esperas que viva así? ¿Sin saber si caerá cara o cruz? No. Es mejor que me vaya ahora.

—¿Mejor para quién? —exigió. Calla nunca había oído tanta amargura en la voz de su padre.

Otro silencio largo.

—Sé que soy una cobarde. No espero que me perdones. Pero simplemente no soy lo suficientemente fuerte para esto. Adiós, Howard.

Y entonces se fue. La casa quedó sumida en profundo silencio después de eso. Años y años de silencio, su padre solo le hablaba cuando había algo que hacer en la granja.

Todo esto resultó en que Calla no le dijera una palabra a Bethany antes de intentar salir del baño.

—Admítelo de una buena vez. —Bethany se enderezó—. Tu padre te crio como el hijo que siempre quiso tener. Ni siquiera pudiste hacer eso bien. Hiciste que perdiera su granja. ¿Qué vas a hacer ahora? Ningún hombre te querrá jamás.

Calla se quedó paralizada en la puerta con una furia desconocida que le ardía en el pecho.

Cruzó la línea.

Fue demasiado.

Se había despertado esa mañana solo para despedirse del único hogar que había conocido.

Había vendido todo el terreno que le había pertenecido a su familia por tres generaciones nada menos que a Ned, el padre de Bethany. Llevaba años intentando comprarlo. Su padre siempre juró que nunca le vendería su terreno a un Cunningham, pero resultó que, con la economía en ruinas, unos años de mala administración y el empeoramiento de la enfermedad de su padre, las cartas ya estaban echadas.

Su padre no lo veía de esa manera. La última vez que fue a visitarlo a la casa, se negó siquiera a verla. Si se hubiese salido con la suya, habrían luchado hasta el día en que llegase el banco y embargase el lugar. Y luego Ned Cunningham obtendría la propiedad de todos modos, en una subasta del banco.

A la mierda. Calla estaba cansada de quedarse callada para no causar alboroto, así que se volvió hacia la rubiecita con pretensiones de Barbie.

—Bueno, si ser mujer significa ser una perra vengativa como tú, supongo que soy feliz de ser como soy. Además, no necesito que un hombre valide mi existencia.

Bethany quedó boquiabierta antes de poder responderle.

—Bien, porque el único hombre que querría tener sexo contigo sería un gay.

—Pues al menos yo sé que me merezco algo mejor que revolcarme con un borracho en el baño de un bar.

Bethany parecía estar a punto de escupir fuego.

—Liam y yo somos el uno para el otro. No espero que una burda marimacha como tú lo entienda. Nadie te querrá jamás. Morirás vieja y sola.

Suficiente. A Calla le temblaba todo el cuerpo cuando empujó la puerta del baño para abrirla. Se negó a dejar que Bethany supiera que sus palabras dieron justo en el blanco.

Calla mantuvo la cabeza en alto mientras caminaba por el local hacia la barra. Y mira, Dios le respondió algunas plegarias. Liam no estaba a la vista cuando se acercó a su tarro de cerveza todavía casi lleno.

—Hola, Bubba —saludó cuando llegó a su taburete—, voy a pagar mi cuenta. —Sacó su teléfono y abrió la aplicación Uber.

Hawthorne tenía un total de dos conductores de Uber, pero Wayne solo conducía los fines de semana. Esta noche solo estaría Carl y le gustaba acostarse a las once. Eran las diez y media, así que a lo mejor ya era muy tarde.

Hizo clic en la aplicación. Bien, Carl llegaría en diez minutos.

—¿Te vas tan pronto? —preguntó Bubba, y se pasó la mano de forma habitual por su larga barba similar a la de Papá Noel mientras Calla pensaba que eso seguramente infringía algún código de salubridad.

Le sonrió.

—He estado calentando este taburete desde la hora de cenar.

Bubba apoyó los codos en la barra.

—Tienes el rostro más bonito que ha adornado la barra esta noche.

Calla puso los ojos en blanco. Bubba sí que podía decir una mentira con cara seria.

—¿Y mi cuenta?

—Está bien, está bien. Si tienes tanta prisa… —Se apartó de la barra.

Regresó con su tarjeta de crédito y un recibo para que lo firmara. Así lo hizo y le dio una generosa propina. No podía permitírselo, ni tampoco la bebida, pero qué demonios. Bubba había sido una gran compañía mientras veían el partido que estaba sintonizado. Casi había logrado distraerse de su vida de mierda por un momento y eso merecía que desperdiciara un poco de dinero que no debía gastar, ¿verdad?

—No olvides consultar tu fortuna —dijo Bubba, sacando una galleta de la fortuna del frasco grande que había colocado junto a la caja registradora.

Calla arqueó una ceja.

—Te das cuenta de que este lugar no es un restaurante chino, ¿verdad?

—¿Y qué? A mi Susie le encanta leer el horóscopo todas las mañanas, y siempre estoy buscando pequeñas formas de animar las cosas por aquí. —Sonrió, con las mejillas enrojecidas y los dientes manchados de café.

—Bueno, tomaré toda la suerte que pueda —replicó Calla y tomó la galleta de la fortuna.

—Que tengas una buena noche, preciosa.

Calla volvió a poner los ojos en blanco. Oyó una carcajada en el otro extremo del bar que se parecía mucho a la de Liam, detalle que odiaba saber, y decidió esperar a Carl afuera. No era solo Liam. Durante toda la noche, todos le habían dedicado miradas compasivas. En un pueblo del tamaño de Hawthorne, todos sabían lo que pasaba en las vidas de los demás. Estaba segura de que su padre y ella eran el chisme más importante estos días.

Se guardó la galleta de la fortuna en el bolsillo y se dirigió a la puerta.

—Buenas noches, Cal —vociferaron un par de personas mientras ella pasaba.

Ella solo asintió, evitando los ojos de todos.

Mantuvo la espalda erguida y el mentón en alto hasta que salió del bar. Pero una vez que estuvo fuera de la vista de todos, se dejó caer contra la pared de ladrillos. Cerró los ojos con fuerza mientras recordaba los acontecimientos de esa mañana por centésima vez.

Este era el día más difícil desde que mudó a su padre al asilo de ancianos hacía seis meses. La granja tenía tantas deudas que apenas habían salido del trato con lo suficiente para asegurar su cuidado a largo plazo. La enfermedad de Huntington era degenerativa y empeoraba con el paso de los años. Pero tener tan poco dinero también significaba que, además de la camioneta, había tenido que vender a su yegua.

Había llevado a Prissy a dar un último paseo antes de que Chris Mendoza, un entrenador local al que se la vendió, viniese a recogerla.

—Muy bien, chica. —dijo Calla rascándole el largo hocico a Prissy—. Un último paseo.

Era una cálida tarde de junio, pero Calla estaba helada de pies a cabeza. Aun así, sonrió, no quería que Prissy percibiese su estado de ánimo.

Prissy resopló y le dio un empujoncito a Calla con el hocico. No podía engañarla, Prissy sabía que algo andaba mal.

—Nada se te escapa, ¿verdad, Priss?

Calla pasó las manos por el hombro y el ijar brillante de Prissy, no quería perder ni un segundo de contacto durante el poco tiempo que le quedaba con su amada yegua. Su mejor amiga.

Colocó un pie en los estribos y se incorporó. Prissy relinchó, echando la cabeza hacia atrás y dando unos pasos hacia adelante. Calla reacomodó su peso y se sentó a tiempo.

—Oye, oye, chica. ¿Qué pasa?

Pero cuando Calla miró hacia el largo camino que daba a la granja de su padre, sintió un vacío en el estómago.

No. Ya no era la granja de su padre.

Había firmado los papeles para finalizar la venta el día antes. Ned Cunningham no dudó en enfatizar el hecho de que esperaba que Calla desocupase la propiedad en veinticuatro horas y que perdería cualquier cosa que dejase.

Calla tragó saliva mientras observaba el progreso de la camioneta y el remolque. Al menos los Cunningham no se quedarían con Prissy. La idea de que Bethany fuese dueña de Prissy era algo que Calla no hubiese podido soportar. Así que llegó a un acuerdo con Chris, que siempre estaba buscando buenos caballos de carreras de barriles. Debido a que Prissy estaba envejeciendo, Calla la vendió con pérdida. Pero eso era mejor a que se la llevase la bruja de Bethany.

Se acercó una camioneta levantando polvo y tierra por el camino. Calla apretó la mandíbula y chasqueó los dientes. Prissy se puso firme debajo de ella. Cuando Calla apretó los muslos, Prissy respondió.

Los movimientos eran casi automáticos en este punto. Prissy y ella habían estado juntas por tanto tiempo que el caballo parecía más una extensión de la propia Calla. Así que casi no pensaba cuando Prissy partió con un trote que rápidamente se convirtió en un galope completo por el costado de la casa hacia el potrero de entrenamiento.

La verja estaba abierta y Calla se reclinó en la silla mientras aceleraban hacia uno de los barriles que todavía estaban colocados en forma de trébol. Tiró de la rienda izquierda y Prissy giró en un instante para rodear el primer barril.

Calla la exhortó con las piernas y luego volaron hacia el segundo barril. Sintió que se le caía el sombrero a esa velocidad, pero empujó con más fuerza. El viento le golpeaba el rostro mientras se inclinaba hacia atrás y tiraba de la rienda opuesta para rodear el segundo barril. Prissy hizo un giro aún más cerrado que el primero y luego la tierra voló mientras iban a toda velocidad hacia el tercer y luego el cuarto barril.

Tanto Calla como su yegua respiraban con dificultad cuando Calla finalmente tiró de las riendas para detener a Prissy justo al lado de la valla del prado.

Calla se inclinó, aspiró el usual olor a caballo de Prissy y le dio una palmada en el cuello.

—Así es, mi chica fuerte. Lo hiciste muy bien. Nunca me decepcionas. Ni una sola vez en toda mi vida.

Calla recibió a Prissy cuando la yegua tenía solo dos años. Calla tenía once y la mayoría de las veces en los últimos catorce años, sentía que Prissy era la única amiga verdadera que tenía en el mundo. Y ahora tenía que despedirse de ella.

Un fuerte aplauso la sacó de sus pensamientos. Calla se dio la vuelta para ver a Chris junto a la verja. Había acordado venderle a Prissy hacía un par de semanas. Chris era solo unos años mayor que ella y lo conocía igual que a la mayoría de la gente en Hawthorne: era una persona amistosa que conocía desde siempre.

Al crecer, se dijo a sí misma que la razón por la que no tenía amigos cercanos era porque siempre había mucho trabajo por hacer en la granja. No había tiempo para socializar cuando tenía que correr a casa después de la escuela para atender un parto, revisar las líneas de riego o ayudar a traer el heno.

Su padre comenzó a mostrar síntomas de Huntington cuando ella tenía doce años y tuvo que asumir más tareas físicas en la granja cada año a medida que él empeoraba.

No fue hasta que llegó a la universidad cuando finalmente se dio cuenta de la verdadera razón por la que no se acercaba a la gente. Cada año que la salud de su padre empeorar, sabía que lo mismo podría sucederle a ella. Probablemente le sucedería. Era la viva imagen de su padre; había visto fotos de él cuando tenía su edad y podrían haber sido gemelos.

No podía hacerse la prueba para averiguar si tenía el gen mutado que causaba la enfermedad hasta los dieciocho años. Y para entonces tenía tan arraigado el hábito de mantener su distancia de la gente que ya era una forma de vida.

En cuanto a la prueba… Ahora, con veinticuatro años, todavía no se la había hecho. Porque a pesar de que esperaba dar positivo en la prueba del gen, había una pequeña parte tonta de ella que pensaba: «Nunca se sabe. Quizá no lo tengas». Por estúpido que fuese, no había querido renunciar a esa esperanza tomando la prueba para saberlo con certeza.

—Si no hubiese estado seguro, esa carrera me habría convencido —admitió Chris viendo a Prissy con admiración—. ¿Qué tan rápido fue eso? ¿Diecisiete segundos? ¿Menos?

Calla tragó saliva, sentía la garganta seca.

—No lo sé. Solo quería una última carrera.

La expresión de Chris cambió de impresión a compasión. Como con lástima. Era la misma mirada que todos le habían estado dando por el pueblo desde que se anunció la noticia del trato con Cunningham en el periódico local.

Calla se bajó de Prissy, dándole la espalda a Chris. Se tomó un momento para recomponerse y se dio la vuelta para enfrentarlo.

—Será un gran caballo de entrenamiento.

—Claro que sí —dijo mirando a Prissy con admiración antes de volverse hacia Calla—. Puedes visitarla cuando quieras.

Calla controló su expresión. Prefería la muerte antes de tener que visitar a su amada yegua y luego darle la espalda para que otra persona la llevase a los establos. Solo podía soportarlo hasta cierto punto.

—Tal vez lo haga —mintió.

Se volvió para desabrochar las cinchas que aseguraban la silla de montar. Le pasó la mano por el costado a Prissy y le dio una última palmada antes de atar la cincha y retirar la silla.

—Déjame ayudarte —dijo Chris, dando un paso adelante.

Calla quería apartarlo con un empujón. Pero estaba a punto de ser dueño de esa silla, igual que de Prissy, así que eso era una estupidez. Le entregó los pesados arreos y él los tomó sin quejarse.

—Te ayudaré a cargarla —dijo Calla. Chasqueó la lengua y Prissy se puso al trote detrás de ella mientras la dirigía al remolque de Chris.

Después de subir a Prissy al remolque, Chris se sacó la billetera del bolsillo trasero y le entregó un cheque. Calla quiso devolvérselo en el segundo en que sus dedos lo tocaron.

Prissy soltó un relincho ansioso y agudo y se agitó en el remolque, moviendo las orejas hacia adelante y atrás. Sabía que algo andaba mal.

Calla sintió que tenía la boca seca mirando el cheque que tenía en las manos. Cinco mil dólares. ¿Realmente iba a vender a su mejor amiga, incluso por tanto dinero?

Restando el dinero para el cuidado de su padre, aún le quedaba algo para mantenerse. Quizás si se lo proponía y economizaba lo máximo posible…

Pero se obligó a cerrar los ojos al guardar el cheque en el bolsillo. Ya había discutido esto mil veces. Incluso si no necesitaba el dinero para mantenerse, no podría pagar las tarifas de alojamiento y todos los demás costos que conllevaban tener un caballo. No había forma de justificar el gasto de seiscientos a setecientos dólares al mes cuando no era una necesidad absoluta. No si quería que su padre estuviese en el mejor asilo de ancianos. Era la misma razón por la que había vendido su camioneta a principios de la semana.

Así que enderezó los hombros.

—¿Podrías dejarme en el centro? Necesito depositar esto.

Y luego tomarse un trago fuerte. O quizás diez.

Fue al banco y luego caminó a Bubba’s, donde había estado calentando el taburete toda la noche.

Calla se enderezó y se secó los ojos cuando vio que Carl se acercaba en su Honda Odyssey. Dios, no podía creer que se hubiera permitido quedarse ahí en la oscuridad llorando como una nenita. Sí, últimamente tenía una racha de mala suerte. ¿Y qué? Mucha gente lo tenía más difícil.

Era joven y sana, al menos por ahora. Tenía un lugar donde quedarse y un buen trabajo para el futuro cercano.

No más lloriqueos. Respiró profundamente una vez más y corrió hacia el asiento trasero de la furgoneta.

—¿A dónde vas? —preguntó Carl después de que abrió la puerta trasera y entró. Era un hombre calvo de casi cincuenta años que solía jugar al póquer con su padre.

—A la granja de los Kent.

Carl asintió y subió por la calle principal.

—Me enteré de que ibas a trabajar allí después de perder la casa de tu padre.

Carl también era uno de los chismosos principales de Hawthorne. A menudo pensaba que trabajaba como taxista tanto por los chismes como por los ingresos adicionales. Calla frunció los labios, pero asintió mientras Carl continuaba.

—Kent es un buen tipo. A nadie le dio mucha confianza cuando compró el viejo complejo y se mudó aquí. Y es que, con esa cara destrozada, vamos.

Calla miró por la ventana con la esperanza de disuadir la conversación, pero Carl no se detuvo.

—Pero su mujer y él son buenas personas. Ve cómo te están ayudando. —Asintió y miró a Calla—. Son muy buenas personas.

Calla mantuvo la mirada fija en la ventana.

—Ha sido un día largo. Voy a cerrar los ojos un rato hasta que lleguemos.

—Me lo imagino. Me enteré de que incluso tuviste que venderle tu yegua al chico Mendoza. Qué triste. Recuerdo haber visto tu foto en el periódico con ella cuando te ganaste aquellas cintas de primer lugar en la escuela secundaria. Tu padre estaba tan orgulloso que llevaba un recorte de la Gaceta y se lo mostraba a todo el que pudiese.

Bueno, a Carl claramente le estaban afectando los años si creía que su padre había alardeado de sus logros. Sí, Prissy y ella ganaron unas cuantas cintas: primer lugar en el rodeo regional en su último año de secundaria, pero Carl seguro la estaba confundiendo con la hija de otra persona. Su papá solo hablaba de ella para quejarse de que no se mantenía al día con las tareas de la granja, sin importar lo duro que trabajó hasta el final. Nunca hacía suficiente para él.

Se reclinó en el asiento y cerró los ojos. Carl a la larga entendió y dejó de hablar.

De hecho, debió haberse quedado dormida porque sintió que pasaron tan solo un par de minutos cuando sintió el auto detenerse.

Calla se sentó y miró a su alrededor. La casona de la granja estaba a oscuras. No era de extrañar, ya que la mayoría de los granjeros se levantaban antes del amanecer. Sacó el teléfono y chequeó la hora: faltaba un cuarto para las once de la noche.

Le dio la propina a Carl y salió. Ya había traído sus cosas y le habían dado la llave el día anterior. Hubiera sido temerario y emocional regresar a su casa esa noche. Pero no había podido despedirse sabiendo que podía pasar solo una noche más allí. Sin embargo, no fue más fácil hacerlo hoy, así que bien podría haber dejado las cosas así ayer.

Meneó la cabeza para despejar la mente mientras se sacaba las llaves del bolsillo y abría la puerta principal. Carl esperó hasta que entrase para irse.

Había un par de lamparillas que iluminaban la escalera central y subió tan silenciosamente como pudo. No quería que nadie se despertara por su culpa. Mel y Xavier tenían tres niños pequeños, todos menores de seis años.

Para su alivio, llegó a su dormitorio al final del pasillo sin encontrarse con nadie. Encendió la luz, y gimió cuando vio todas sus cajas todavía empacadas. La cama se veía atractiva, pero primero debía ducharse.

Calla se detuvo de camino al baño al notar una nota sobre la almohada. Se inclinó y la recogió.

«Dejé un plato de comida para ti en el refrigerador por si tienes hambre. Me alegra que te quedes con nosotros». Había un corazoncito y luego «Mel».

Calla sonrió. No conocía muy bien a Mel, pero por las pocas veces que Calla había interactuado con ella, parecía ser genial. La comida sonaba bien, pero seguía necesitando la ducha. Si alguna vez había necesitado lavarse el peso de un día, era hoy.

Se detuvo cuando entró al baño para mirar su reflejo. Se soltó la pequeña y rechoncha cola de caballo y se peinó el cabello con los dedos. Ya casi le llegaba a los hombros.

Llevaba el pelo corto desde que era pequeña. Cuando su madre los abandonó, su padre comenzó a cortarle el pelo y le hacía el mismo corte que él llevaba: dejaba unos centímetros con las tijeras y se deshacía de todo lo demás. Al final de su adolescencia comenzó a ir al salón de Betty a cortárselo allí, pero igualmente se lo dejaba corto. ¿Qué sabía ella sobre llevar el cabello de forma femenina? Nada, ni un poco.

Tiró de las puntas y frunció el ceño. Todavía no sabía nada de eso, por eso lo mantenía atado debajo de la gorra que siempre usaba.

Pero quizás podía soltárselo de vez en cuando. Al menos cuando no estuviese trabajando en la granja. Frunció el ceño otra vez y se dio la vuelta para abrir el agua caliente de la ducha y entrar.

El vapor le relajó los músculos, pero quince minutos más tarde, después de lavarse con champú y rasurarse, su mente no estaba más tranquila.

Y si…

Bajó la mano por su vientre. Y bajó más.

Pero sus fantasías habituales no eran del todo…

«Oye, amigo, baño equivocado. Este es de damas».

—¡Argh! —Cerró de golpe la llave de la ducha y salió, secándose bruscamente con una toalla.

Se envolvió con ella y luego se detuvo para realizar su ritual nocturno. Levantó la pierna izquierda y esperó, concentrándose mucho para ver si notaba el más mínimo temblor en la extremidad. Sí, su padre no desarrolló el Huntington hasta los cuarenta y tres años, pero muchas personas experimentaban inicio temprano. Bajó la pierna izquierda y levantó la derecha, haciendo el mismo proceso. Luego con el brazo izquierdo y el derecho.

Exhaló y se apoyó contra la puerta del baño. Entonces recitó el alfabeto al revés tres veces.

—E, D, C, B, A —susurró, llevándose una mano a la frente. Estaba bien por un día más. Sacudió la cabeza y salió al dormitorio.

Recogió su overol del suelo y al suelo cayó la galleta de la fortuna que guardó en el bolsillo. Se dispuso a tirarla a la basura junto al inodoro, pero se detuvo.

Poniendo los ojos en blanco, abrió el paquetito y sacó la galleta. La partió por la mitad, tomó el papelito y leyó el mensaje.

«Vive cada día como si fuera el último».

No pudo evitar reír. Vaya. Bien hecho, dioses de las galletas de la fortuna. Eso considerando que cualquier día podría ser el principio del fin para ella.

Con lo horrible que había sido el día de hoy, ¿qué carajo haría si mañana detectaba un temblor?

Volvió a poner los ojos en blanco. Dios, qué idiota era por dejar que una puta galleta de la fortuna la afectase tanto. No era más que una baratija estúpida. Seguro que Bubba había comprado esas malditas cosas en paquetes de cien.

Se llevó la galleta simplona a la boca y la masticó mientras recogía su ropa sucia y la arrojaba en la bolsa de lavandería. Se puso una camiseta grande de la Universidad de Wyoming.

Entonces le rugió el estómago. Hm. Miró el reloj de la mesita de noche. Probablemente no era una gran idea comer a las once y cuarto.

Pero Mel se había tomado la molestia de guardarle un plato. ¿Quién era ella para negarle a la mujer la oportunidad de ser hospitalaria?

Calla bajó las escaleras. Mel le había dado un paseo por el lugar el día anterior para que supiese dónde estaba la cocina.

Encendió la luz y fue al refrigerador. Se inclinó para buscar el plato que Mel le había dejado.

Y solo recordó que vestía una camiseta que apenas le llegaba a la parte superior de los muslos cuando una voz grave y masculina profirió:

—Hola, hermosura.

Capítulo 4

MACK

Lo primero que pensó Mack fue que la deseaba.

Quienquiera que fuera la mujer del jugoso trasero redondo que rebuscaba algo en el refrigerador, la deseaba. Lo que no tenía ningún maldito sentido porque, primero, no sabía quién demonios era, y segundo, él ya no pensaba en esas cosas.

Hace mucho tiempo se propuso no volver a desear a nadie más. Algunas personas de este mundo eran una mierda. Nacían siendo una mierda y morirían siendo una mierda. Él era una de esas personas. Le tomó mucho tiempo aceptarlo; incluso intentó ir a la universidad para fingir ser algo que no era, pero eso le duró cuatro meses. Porque, al carajo. Las cosas eran como eran.

Trataba de no esparcir mucho su mierda. Se mantenía reservado.

Por lo que desear a alguien, a quien fuese, pero especialmente a la dueña de ese dulce trasero en particular, era un problema.

Por otra parte, tal vez era solo un sueño. Tal vez todavía estaba en el piso de arriba, acostado boca abajo en su cama.

No había podido dormir bien en toda la semana. A veces era así. Demasiados fantasmas salían por la noche. No pasabas ocho años en prisión sin ponerte nervioso cuando se apagaban las luces.

Bajó a la cocina para hacer lo que siempre hacía cuando no podía dormir: planificar. Repasaba paso a paso el plan de venganza que realizaría cuando llegase el momento adecuado.

—Hola, hermosura —dijo, todavía medio convencido de que estaba hablando en sueño.

Sin embargo, el chillido que soltó la chica y el salto de casi medio metro en el aire lo hizo parecer muy real.

Mierda. Mack no tenía la intención de asustarla. Se acomodó en su silla en la mesita cerca del ventanal y levantó las manos.

Ella soltó un grito ahogado y se volvió.

Mack esperaba que retrocediera una vez que lo viera. Puesto que estaba cubierto de tatuajes desde el cuello hasta las muñecas, sabía que podía ser un muy intimidante. Generalmente, ese el objetivo, pero nunca cuando se trataba de mujeres.

Pero ella relajó el cuerpo cuando lo vio y dejó escapar una risa temblorosa.

—No te había visto.

—Perdona —dijo Mack, todavía mirándola de arriba abajo y esperando que ella se intimidara con su mirada.

En cambio, soltó la puerta del refrigerador para que se cerrara y caminó hacia él con la mano extendida.

—Hola, soy Cal. Te he visto un par de veces, pero supongo que nunca nos hemos presentado oficialmente.

Las chicas generalmente reaccionaban de dos maneras ante su presencia: o le veían los tatuajes y reaccionaban como si estuviera a punto de robarles sus cosas y asesinarlas; o lo veían y pensaban en sexo. La verdad, no le importaban ningunas de las reacciones.

Pero Calla no le dedicó una sonrisa ni agitó el pelo ni ninguna de las otras mierdas que solían hacer las mujeres que iban tras lo segundo. Solo parecía amigable, con la mano todavía extendida.

Mack se le quedó mirando un momento y luego le estrechó la mano. ¿Qué estaba tramando?

—Mack.

—Encantada de conocerte, Mack —dijo. Luego inclinó la cabeza y lo miró con más atención—. Entonces, ¿sueles sentarte en cuartos oscuros esperando asustar a la gente?

Tuvo que sonreír ante eso. Era linda. Alzó el vaso vacío.

—A veces tomarme un vaso de leche me ayuda a dormir.

—¿Leche? —Alzó una de las comisuras de sus labios.

Él se encogió de hombros.

—Se me acabó el tequila.

Ella negó con la cabeza, con la diminuta sonrisa aún en la cara.

—Pues buena suerte con eso.

Luego se volvió hacia el refrigerador y reanudó la búsqueda de lo que fuera que había estado buscando en primer lugar. La miró sacar un plato cubierto con papel de aluminio y una notita.

«SOLO para Calla». Lo había visto antes cuando buscaba la leche, y sonrió porque Mel y todos los demás sabían que cualquier cosa en el refrigerador era del que la tomase primero a menos que tuviese una etiqueta. Lo que significaba que la mayor parte del tiempo el refrigerador estaba vacío, excepto justo después de las compras semanales. Es lo que pasa cuando tienes a seis hombres adultos en casa.

Calla no volvió a mirarlo. Le quitaba el papel de aluminio y fue luego al microondas, metiendo el plato de pastel de carne, patatas y frijoles. Le tomó un par de intentos adivinar las configuraciones, pero al momento zumbó y se encendió, recalentando la comida. Mantuvo el cuerpo hacia la encimera, dándole la espalda.

¿Estaba fingiendo que lo ignoraba? Si algo podía decir Mack de sí mismo era que provocaba reacciones en la gente. Era un poco desconcertante que lo omitiera con tanta facilidad.

A menos que estuviese fingiendo. Las chicas hacían eso a veces. Al menos las que intentaban hacerse las interesantes.

Por curiosidad, se puso de pie, tomó el vaso de leche y lo llevó al fregadero. El camino lo conduciría justo al lado de ella.

Ella miró en su dirección y asintió de forma educada, pero luego se volvió a ver cómo se calentaba su comida.

Muy bien, o esta mujer era la mejor actriz que había conocido o a de verdad le importaba un carajo si él estaba allí o no.

Debió marcharse en ese momento. Siendo el hombre que era y con los planes que tenía, debería haberle impuesto la ley del hielo como con todos los demás y haberse olvidado de su existencia. Debió olvidarse de ese culo redondo con forma de durazno cuando se inclinó para buscar la comida en el refrigerador. Debería haberse olvidado de su tersa piel pálida y de sus ojos de luna tan grandes e inocentes mirándolo cuando le tendió la mano.

Pero Mack era una mierda. Siempre lo había sido y siempre lo sería. Y si había algo cierto sobre la mierda, era que le gustaba pegarse. Arruinar las cosas limpias, y ensuciarlas.

Un pensamiento que, de nuevo, debería haberlo hecho correr en dirección contraria.

Sin embargo, seguía apareciendo un problema en el camino del pensamiento sano y racional.

La deseaba.

Últimamente se había sentido inquieto. Había venido a esta tierra en medio de la nada para matar el tiempo hasta que… bueno, hasta que hiciera lo que tenía que hacer.

Pensó en venir hasta aquí para pasar unos años fuera del radar. Para esperar a que bajara la marea.

Debería haber sido suficiente con solo vivir. Ser un hombre libre habitando el mundo. Cuando llegó a la granja por primera vez hace un par de años, le había bastado solo con alejarse de toda la mierda en Jersey. Podía pasar el tiempo con los caballos cuando se cansaba de la gente. Los trabajos manuales de la granja solían ser suficientes para aclararle la mente. Le gustaba trabajar con las manos.

Había sido pacífico. Más o menos. O al menos hasta que caía la noche. En ese momento dejaba las manos quietas y no tenía nada que hacer salvo pensar.

Como esta noche. Se había despertado de un sobresalto con los puños cerrados y el corazón acelerado. La maldita voz de Bone le resonaba en la cabeza. Cuando miró el reloj, vio que apenas había dormido por media hora.

Perderse en una mujer podría ser justo lo que necesitaba. Inmediatamente después de salir, se había acostado con cuanta mujer voltease a verlo. Luego de pasar tanto tiempo sin vaginas, lo único que quería era meter el pene hasta el fondo por unas semanas.

Quizás necesitaba demostrarse a sí mismo que era normal. Y así fue, había demostrado que podía tener sexo con una mujer sin problemas. Significaba que toda la mierda que le había pasado en prisión no lo había terminado de joder, ¿verdad? Al menos no de forma permanente.

Pero las chicas fáciles lo aburrían muy rápido. Además, ¿para qué servía todo eso excepto para confirmar que aún podía meter el pene en un agujero, dejar de pensar y tener un orgasmo?

Excelente, no tenía el pene dañado.

Pero ese nunca había sido el problema, ¿verdad? Era su cabeza la que se había dañado hasta más no poder en ese lugar.

Se mudó aquí y no había buscado a nadie desde entonces. La mano derecha le funcionaba bien. Con los planes que tenía, no necesitaba que ninguna mujer se viera envuelta en sus asuntos. Incluso si se sentía tentado, la ciudad era tan pequeña e insular que, bueno, sabía que no debía cagar donde comía.

No había sido un problema.

Al menos hasta ahora.

La mujer dijo que lo había visto un par de veces y se preguntó en dónde porque seguramente se habría fijado en ella.

Lavó el vaso, mirándola por el rabillo del ojo. Tenía el rostro cuadrado y rasgos fuertes para ser mujer, pómulos bien definidos y una mandíbula angular. Sus labios eran de un tono rosa pálido. El pelo largo hasta la barbilla le caía sobre la mitad del rostro y se lo metió detrás de la oreja antes de mirarlo.

—Me estás mirando —dijo sin rodeos.

Mack esbozó una sonrisa. Era una chica interesante. Mack no recordaba la última vez que algo le había interesado.

—Así es —admitió y continuó mirándola.

Ella lo miró entrecerrando los ojos.

—Quedarse mirando a la gente es de mala educación —espetó. El microondas emitió un pitido y ella estiró la mano para sacar el plato, pero Mack se le adelantó.

—Déjame ayudarte con eso. No quiero que te quemes con el plato. Son de cerámica y se calientan.

Agarró un paño de cocina del horno junto al fregadero y abrió la puerta del microondas. Tuvo que inclinarse hacia el costado de ella para hacerlo. Movimiento intencional. Le rozó el costado con el pecho al sacar el plato humeante del microondas. No ignoró su toma rápida de aire. Entonces sí podía causar un efecto en ella.

La chica mantuvo la cabeza gacha mientras él dejaba el plato en el mesón frente a ella, pero no se alejó después de hacerlo. Se quedó justo donde estaba, entrometiéndose en su espacio personal. Era un movimiento estúpido, pero si ella le decía que retrocediera, él no insistiría más.

El diablo que llevaba dentro estaba demasiado curioso por ver cómo reaccionaría.

Finalmente volvió la cara hacia él. Sus ojos eran de un color avellana dorado y destellaban de una manera que hizo que su pene cobrara vida.

—¿Estoy atravesada o algo así? —le preguntó ella. Comenzó a moverse a la izquierda, pero Mack se movió con ella.

—No. No estás atravesada —replicó. La chica se detuvo ante sus palabras, inclinando la cabeza hacia él y frunciendo las cejas como confundida—. Estoy justo donde quiero estar —aclaró. En vista de que no intentó volver a apartarse, dejó caer las manos sobre el mesón a cada lado de ella, acorralándola.

Eso hizo que volviese a inhalar rápido y que le buscase la mirada con los ojos. Maldición, sentía que se le tensaban los testículos cuando hacía eso.

—¿Lo estás? —Ella arqueó las cejas levemente. Su sorpresa parecía genuina. Luego dirigió los ojos a la boca de él.

—Cielos, sí que lo estoy —gruñó.

Ella elevó la mirada para mirarlo a los ojos rápidamente, pero volvió a bajarla a sus labios, como si no pudiera dejar de mirarlos.

Estaba lo suficientemente cerca como para oler el aroma del jabón en su piel. Habría sabido que acababa de salir de la ducha incluso si su cabello castaño claro no hubiera estado un poco húmedo. Pero el aroma no era de esas mierdas a flores. Solo era un olor a fresco y a limpio. Tenía la piel bronceada y pecas regadas por la nariz.

Le subía y bajaba el pecho con cada respiración. Mack no pudo evitar recorrerle el cuello de cisne con los ojos. Incluso con la camiseta sin forma, podía ver el contorno de sus senos pequeños y firmes, especialmente donde se asomaban los picos duros de sus pezones. ¿Tenía frío y ya? ¿O estaba excitada?

Mack no alcanzaba a recordar la última vez que había sentido una atracción animal tan instantánea. Y no era solo por la forma en que respondía su miembro. Incluso después de intercambiar tan pocas palabras con ella, se dio cuenta de que no sería simplemente otra conquista fácil. Quería más de ella. Se veía real.

¿Finalmente había pasado el tiempo necesario? ¿Podría irse a la cama con una mujer sin que interfirieran todas esas otras estupideces?

La chica alargó el brazo rápidamente para ponerla sobre su pecho, encima de su corazón. Como si quisiera alejarlo, pero no le puso ninguna presión. Simplemente la mantuvo allí y cuanto más lo hacía, más sentía la conexión abrasadora que había entre ellos.

Mack no pudo evitar mover la pelvis hacia adelante, y ella abrió los ojos al sentir la dureza en el vientre a través de los jeans. Pero no estaba alarmada; al contrario, en su mirada había una chispa de calor.

Ese era el colmo. Era solo un hombre, por el amor de Dios. Mack levantó la mano derecha del mesón y le acarició la mejilla. No fue muy delicado al hacerlo. Le tomó la elegante mandíbula y le pasó el pulgar por el labio inferior, tirando de él ligeramente hacia abajo. Si pensaba que los pequeños ruidos entrecortados de antes fueron sensuales, no eran nada comparado con los jadeos actuales. Dios, respondía a su contacto.

Había decidido que necesitaba pasar las próximas horas explorando exactamente qué tanto respondía, cuando de pronto oyó un alboroto afuera de la puerta trasera. Calla movió el rostro en esa dirección momentos antes de que la puerta se abriera de par en par y la maldita voz del irlandés llenara la cocina.

—No es mi culpa que haya dejad olvidadas las malditas llaves en el bar. Tú eres el que pensó que era buena idea ir por unos tragos. Si pensabas que iba a perder contra una nenita estadounidense, ¡pues ya viste que no!

Liam entró en la cocina a trompicones, seguido por los putos Gemelos Fantásticos.

Antes de que Mack se diera cuenta, Calla se había apartado de él y se había bajado el reborde de la camiseta mientras las voces se apaciguaban. Sus compañeros de casa podían estar borrachos como una cuba, pero todos se quedaron quietos al ver a la hermosa mujer casi en brazos de Mack. Una mujer a la que había estado a punto de reclamar esa noche antes de que estos idiotas entrasen.

—¿Quién es esa? —preguntó uno de los gemelos al mismo tiempo que Liam dio un paso hacia donde Calla y él estaban de pie.

—Oye, eres tú. —Liam la señaló con el dedo—. Es en serio que no eres un chico, ¿eh? ¿Cuándo te pusiste tan bonita?

Calla ya se había apartado de Mack, pero aun así sintió el instante en que enderezó la espalda como una viga, con la boca entreabierta y un aspecto horrorizado.

Antes de que pudiese analizarlo demasiado, Mack ya había estrellado el puño en la cara de Liam. No sabía exactamente de qué diablos estaba hablando el infeliz, pero estaba claro que había molestado a Calla.

Y, demonios, qué satisfactorio fue sentir el golpe a la mandíbula de Liam en el puño. Apenas pudo oír el chillido de Calla o los gritos de los otros chicos. Todo lo que sabía era que había querido golpear al cabrón casi desde el momento en que lo conoció.

Era un maldito niño rico que se paseaba por el lugar y jugaba a ser vaquero mientras el resto de ellos estaban ahí para ganarse la vida. Hacía que a Mack se le revolvieran las tripas. Entonces, cuando golpeó a Liam en la cabeza, empujándolo hacia un lado y haciéndolo tambalearse unos pasos antes de caer sobre su trasero, Mack sintió un poco de gratificación.

Al menos hasta que vio a Calla alejarse de él, llevándose la mano a la boca.

Pero no tuvo más de un momento para observarlo, porque al siguiente instante Liam estaba de nuevo en pie y arremetiendo contra él.

—¡Hijo de puta! —gritó y le lanzó un puñetazo.

Mack bloqueó el primer golpe, pero cuando Liam lo atacó con un puñetazo fuerte a las costillas, no fue lo suficientemente rápido.

Maldición, el imbécil sabía pelear, incluso completamente borracho. Mack apenas tuvo tiempo de recuperarse del puñetazo en el estómago antes de que Liam lo agrediera de nuevo. Se echó hacia atrás, pero Liam igual lo aporreó en la mandíbula.

Eso simplemente lo enfurecía. No sobrevivías en una prisión de máxima seguridad por casi una década sin saber cómo pelear y no podía creer que este idiota hijo de puta le hubiese dado dos golpes. Podía contar con una mano cuántas veces había sucedido eso. Con un rugido, cargó contra Liam y tiró al desgraciado al suelo.

Mack estaba a punto de agarrarlo por el cuello cuando una voz enojada inquirió:

—¿Qué carajo está pasando aquí?

Mierda. El jefe estaba aquí. Pero incluso eso no fue suficiente para evitar que intentara dominar a ese pedazo de mierda irlandesa. Casi lo tenía inmovilizado…

De repente, una mano enorme apartó a Mack de Liam de un tirón y lo hizo caer sobre su espalda. Mack se levantó rápidamente para tratar de alcanzar a Liam hasta que finalmente notó a Xavier Kent, muy enojado, de pie frente a él.

—¿Quieren explicarme por qué carajo pelean en mi cocina? Podía oírlos desde el piso de arriba.

Mack parpadeó y la neblina de rabia empezó a desaparecer de su visión. Miró a su alrededor. Los gemelos habían agarrado a Liam por los brazos y lo estaban reteniendo. Calla estaba de pie detrás del pasillo de la cocina, con los brazos cruzados sobre el pecho y el rostro claramente lleno de mortificación.

—¿Y bien? —preguntó Xavier, la piel moteada de la parte superior izquierda quemada de su cara se volvió casi blanca por la ira, incluso mientras el otro lado estaba enrojecido.

—Disculpa, jefe —respondió Mack, poniéndose de pie, y miró a Xavier—. No volverá a suceder.

—Más vale que no —gruñó Xavier—. Ustedes dos —señaló con el dedo a Liam, que todavía estaba en el suelo a pesar de que Jeremiah y Reece ya no lo sujetaban. A continuación, señaló a Mack—. Trabajarán en la cocina durante las próximas cuatro semanas. Y más les vale que no tenga que lidiar con esta mierda otra vez.

Habiendo dicho eso, el hombre corpulento se dio vuelta y estaba a punto de salir de la habitación cuando pareció notar a Calla.

—Cal —la llamó. Cuando Xavier la reconoció, aún tenía la voz ronca pero no enojada—. Me alegra ver que llegaras bien.

Ella se estremeció, mirando a Mack y a Liam.

—Perdón por todo esto.

No le había tenido miedo cuando lo vio por primera vez, pero ahora había cierta cautela en sus ojos. Maldita sea. Por lo general, era muy bueno escondiendo al monstruo que llevaba dentro. De todas las veces que pudo pelear con Liam, ¿tuvo que hacerlo esta noche en frente de ella? Se había enojado tanto cuando Liam le había faltado al respeto abiertamente. Apretó la mandíbula de nuevo solo de pensar en ello.

Xavier negó con la cabeza, tomándose un segundo para mirar por encima del hombro a Mack y luego a Liam.

—No es tu culpa, estos dos son unos idiotas que no saben cómo comportarse frente a una dama.

Calla sonrió.

—Nadie me había acusado antes de ser una dama.

Xavier negó con la cabeza y relajó su expresión.

—Bueno, eso solo sirve para mostrarte —se detuvo para mirar a Mack y Liam—, si es que esta pequeña escena no lo hizo ya, lo estúpida que es la población masculina. Duerme un poco. El día comienza temprano mañana. —Le dio una palmada en el hombro a Calla y luego salió por la puerta. Ella lo siguió un segundo después, y se oyeron dos pares de pasos, uno pesado y otro ligero, mientras subían las escaleras.

—Oye, ¿de quién es esta comida? —preguntó Reece mientras se recogía las rastas rubias en una cola de caballo y caminaba hacia la encimera—. Tengo mucha hambre.

Mack se movió y arrebató el plato del mesón antes de que Reece pudiera tocarlo.

—No es tuya —gruñó Mack, volviéndose para salir de la cocina sin decir una palabra más.

Llamó suavemente a la puerta de Calla una vez subió las escaleras. Este debía ser su dormitorio. Isobel solía quedarse allí, pero estaba vacía desde que se fue a vivir con Hunter.

—Olvidaste tu comida —dijo a través de la puerta.

No hubo respuesta.

Mierda. Como si fuera a abrirle la puerta a un animal como él.

Dio un paso atrás. ¿Por qué diablos le importaba? Había aceptado lo que era hace mucho tiempo. Había hecho lo que tenía que hacer para sobrevivir. Se había convertido en lo que era para ello. Sabía que no había vuelta atrás.

La imagen del rostro dulce y sincero de Calla y la forma inocente en que le extendió la mano para estrechar la suya le pasó por la cabeza.

—La dejaré afuera de tu puerta. —Dejó el plato y retrocedió.

Se pasó las manos por el pelo con brusquedad, luego susurró un fuerte «Maldición» antes de caminar por el pasillo hacia su propio dormitorio y cerrar la puerta de un portazo.

Capítulo 5

LIAM

—Demonios —refunfuñó Liam en dirección a Jeremiah—. Nadie debería tener que levantarse al puto amanecer todas las mañanas. —Empujó la puerta trasera de la cocina y salieron hacia los establos—. No tiene ningún sentido.

Jeremiah asintió, agarrándose la cabeza.

Mack y Nicholas habían salido antes que ellos, pero Mack se volvió, aparentemente habiéndolo oído.

—Bueno, tal vez no deberías salir a beber y follar cuando sabes que tienes que levantarte a las cinco de la mañana del día siguiente.

Liam frunció el ceño y Jeremiah hizo una mueca, todavía masajeándose la sien con la mano.

—¿Pueden dejar de gritar?

Liam ignoró a Mack y le sonrió a su amigo. Le dolía un poco la cabeza, pero no se sentía tan mal como parecía estarlo Jeremiah. Por otra parte, Liam no había pasado la mitad de la noche vomitando. Le dio una palmada en la espalda a Jeremiah.

—Eso te enseñará a no competir en juegos de bebida con un irlandés. Hasta las mujeres más pequeñas de mi patria pueden humillarlos cualquier día de la semana.

—Creo que voy a vomitar otra vez. —Jeremiah se agarró el estómago y se inclinó, con una mano en la rodilla.

Liam saltó hacia atrás.

—No te me acerques. Estoy estrenando botas nuevas.

Eran unas botas de vaquero Lucchese negras, lo mejor de lo mejor. El hecho de que Liam hubiera dejado de jugar al multimillonario no significaba que tuviera que renunciar a todas sus comodidades.

—Que Dios nos ayude si tus bonitas botas nuevas se ensucian —le espetó Mack por encima del hombro.

Liam se llevó el pulgar a la mandíbula todavía dolorida. Pelear a las seis de la mañana sería una mala idea, ¿no?

Eso no le impidió apretar los puños. Demonios, se sintió bien darle ese puñetazo la noche anterior. Hacía mucho tiempo que quería hacerlo.

Liam no sabía cuál era el puto problema de Mack. Fue perfectamente simpático cuando llegó a la granja hace dos años. Pero unos tres segundos después de conocerlo, Mack actuó como si la existencia misma de Liam fuese una gran ofensa. El desgraciado pensaba que era mejor que todos los que lo rodeaban, aunque no podría estar más lejos de la verdad.

Si Liam se hubiera encontrado con una basura de alcantarilla como Mackenzie Knight en su vida anterior, lo habría echado de cualquier club en el que estuvieran y eso sería todo. Nunca hubiera tenido que volver a ver a ese pendejo.

Pero parte de este gran experimento era ver cómo vivía la gente común. Lo que significaba vivir con el idiota más grande que hubiese conocido al otro lado del pasillo. Y tener que aguantar las mierdas constantemente.

Nicholas abrió la puerta del establo, en silencio y de buen humor como siempre. A Liam le agradaba el amable gigante. Y los gemelos sí que sabían hacerlo reír. Xavier y Mel también eran de primera calidad. Si no fuera por Mack, estaría totalmente feliz con su nueva vida.

De acuerdo, sería mucho mejor si no tuviera que limpiar mierda de caballo siempre, pero aparte de esas dos cosas, la vida en la granja era sorprendentemente agradable. Tenía la intención de solo pasar un mes o dos aquí, pero se había encariñado rápidamente con el lugar… y, bueno, no estaba ansioso por enfrentar toda la mierda que le esperaba en casa.

Resultó ser que no verse perseguido por los paparazzi a todos lados era más refrescante de lo que esperaba, además de alejarse de la ciudad y de su familia. La última pelea que tuvo con su padre, este terminó dándole un puñetazo en la cara.

Sabía que, a los veintisiete años, era lo suficientemente adulto para irse de casa. Pero, al carajo, la razón principal para ser un hijo de puta mimado es que nunca tenías que madurar, ¿no?

Y los mejores recuerdos que tenía, era de cuando pasaba el tiempo en los establos de niño. Solían pasar los veranos en una cabaña a las afueras de Kilkenny. Por lo que su madre le había dicho, fue allí donde su papá la cortejó por primera vez. Ella estaba en el set de una película que estaba filmando y él estaba de vacaciones. Amor a primera vista era lo que le decía su madre. Así que por eso volvían todos los veranos.

Excepto que, desde que Liam podía recordar, su padre nunca se quedaba más de una semana o dos. Siempre estaba viajando, regresaba a Dublín o volaba a Los Ángeles, Londres o a quién sabe dónde.

Por eso Liam y su madre se pasaban todo el verano montando a caballo, pintando y comiendo comida rápida en la gran casa de campo de la montaña. El musculoso maestro de establos, Craig, le enseñó a ensillar y a cabalgar su primer poni cuando tenía apenas cuatro años. Pensaba que todo era mágico.

Al menos hasta que sus padres se divorciaron y su madre empezó a beber y a drogarse con cualquier mierda que pudiese meterse por la nariz. Cuando Liam creía en cosas como la bondad, el amor y los finales felices. Eso fue antes de que descubriera la vida real.

Maldición, ¿por qué pensaba en todo esto ahora? Eran apenas las seis de la maldita mañana. Si iba a revolcarse en su miseria, bien podría esperar hasta que fuera lo suficientemente tarde para justificar un buen trago de whisky.

—Hola, Calla. ¿Desde qué hora estás despierta?

Liam alzó la mirada ante la pregunta de Mack y se detuvo. Era la mujer de anoche. Liam se estremeció. Era la que había confundido con un hombre.

Llevaba un overol otra vez, pero en vez de una camisa de franela sin forma, llevaba debajo una térmica de manga larga ajustada que enfatizaba sus brazos pequeños pero tonificados. Tenía el pelo recogido en una colita de caballo, con pequeños mechones que se le escapaban por todo el rostro.

Maldita sea, qué bonita era. No había sido solo una respuesta borracha de su pene al ver a una mujer medio desnuda la noche anterior. Aquí estaba, maldición, a las seis de la mañana y todavía se veía tan linda como una flor. Se sintió más idiota todavía por confundirla con un hombre.

Ella solo alzó la vista momentáneamente del compartimento que estaba limpiando.

—Oh. Hola, chicos.

Jeremiah finalmente se unió a ellos y pasaron varios largos momentos de silencio, todos mirando a Calla. Mack finalmente silbó.

—Vaya, ya has terminado con cinco compartimentos. ¿Intentas impresionar al jefe en tu primer día?

Liam estaba a punto de decirle que era un maldito grosero, pero Calla solo sonrió y meneó la cabeza.

—Solo estoy acostumbrada a la vida en la granja. Me despierto a las cuatro de la mañana desde que tengo memoria.

Su voz era como de una contralto, suave y tranquilizadora. Y cuanto más la miraba Liam, más se daba cuenta de que, mierda, no solo era bonita; era muy bonita.

Quizás no de una manera obvia, con esa mandíbula cuadrada y nariz marcada, más como una joven Meryl Streep. Completamente diferente a la simplona plástica con tetas falsas a la que casi se había follado la noche anterior. Esta chica tenía un bronceado saludable de que solía estar al aire libre con regularidad. Y obviamente estaba acostumbrada al trabajo duro.

—¿Y ustedes holgazanes me van a ayudar o simplemente se quedarán mirando? Cargué las redes para heno hace un rato y acabo de empezar a sacar a los caballos.

Nicholas asintió.

—Mack y yo llevaremos a los caballos al granero del este. —Se dirigió hacia la puerta del fondo del granero, pero Mack no se movió para seguirlo.

—¿Por qué no te llevas a Jeremiah hoy? —dijo Mack—. No me molesta quedarme aquí y ayudar a Calla.

Ella había vuelto a palear, pero alzó la mirada al oír su nombre. Se le sonrojaron las mejillas mientras miraba a Mack a los ojos.

—Voy a buscar una horqueta para ayudarte —le dijo Mack con una voz que sonaba casi suave. Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Calla antes de volver a su trabajo.

¿Qué diablos estaba pasando? Mack odiaba a todo el mundo. Y no sonreía. Nunca.

Liam sintió que se le tensaba la mandíbula cuando Mack se dirigió al otro lado del granero para agarrar una horqueta y una pala.

¿Acaso Calla le estaba creyendo toda esa mierda? La noche anterior fue un poco confusa, pero si Liam recordaba bien, los dos estaban acurrucados junto al mesón cuando los gemelos y él entraron por la puerta trasera. Sabía que a algunas chicas les encantaba la emoción del chico malo con tatuajes; pero con solo una mirada supo que esa mujer no se dejaría atrapar por esa mierda.

Luego se estremeció. Bueno, supuso a primera vista que ya había metido la pata al confundirla con un hombre. Sería difícil recuperarse de eso.

Pero si había algo en lo que Liam O’Neill era bueno en esta vida era seduciendo mujeres. Y uno que otro hombre si la situación lo ameritaba, pero eso no venía al caso.

Lo importante ahora era salvarla de que Mackenzie la arruinara. Mack era un exconvicto, por el amor de Dios. Había pasado ocho años en una prisión de máxima seguridad.

Por alguna razón, Xavier no parecía tener ningún problema con eso, pero seguro que Liam sí. Y si le tocaba salvar a la hermosa doncella de las artimañas del desgraciado, pues, a veces había que hacer sacrificios.

Y de repente Liam estaba decidido a hacer precisamente eso. Liam puso su sonrisa más encantadora y caminó hacia donde Calla aún estaba paleando.

—Quería disculparme por mi actitud de anoche. Mala iluminación y demasiado whisky —dijo soltando una risa breve y autocrítica.

Ella lo miró, frunciendo el ceño como si no entendiera por qué se entrometía en su espacio. Maldición, iba a ser un hueso duro de roer, ¿no? Liam no recordaba la última vez que una mujer representó un desafío genuino.

Y el hecho de que se la robaría a Mackenzie, quien obviamente también la quería, solo era la cereza del pastel.

—Entonces, ¿te gustan los caballos?

Liam apoyó un hombro contra el compartimento que estaba limpiando.

De nuevo ella solo lo miró con cara de pocos amigos.

Maldición, ¿de verdad había perdido tanto su encanto?

—¿Por qué no vas y comienzas tu propio trabajo, amiguito? —interrumpió Mack, arrojándole una de las palas, y Liam apenas logró agarrar la herramienta de mango pesado.

Hijo de puta, si él…

—¿No se supone que ustedes dos debían trabajar en la cocina esta mañana? —preguntó Calla, secándose la frente y apoyando un codo en la horqueta. Miró de un lado a otro entre los dos—. A todas estas ¿a qué hora es el desayuno? —Miró por la puerta del establo como si estuviera tratando de medir el tiempo por el sol.

Liam se estremeció. Mierda. Se había olvidado de eso.

—Ya yo hice mi parte —dijo Mack con una sonrisa de comemierda en dirección a Liam—. La mezcla de gofres está lista y ya corté las frutas. ¿Y tú?

Liam quería borrarle la sonrisa confianzuda del rostro.

—Supongo que debería ir a hacer mi parte.

—No te preocupes, chico lindo, te dejaremos muchos compartimentos para limpiar.

Nadie extrañaría a otro exconvicto muerto en el mundo, ¿verdad? Ni siquiera tendría que hacerlo él mismo. Con solo una llamada a su contacto en Dublín y…

—Vamos, vamos —dijo Mackenzie, aplaudiendo justo en la cara de Liam.

Liam se detuvo justo antes de arremeter contra el desgraciado y solo porque Calla estaba allí. No, demostraría que él sí era un hombre decente.

—Encantado de conocerte oficialmente, guapa. —dijo Liam y le guiñó un ojo a Calla, notando con bastante satisfacción que se le volvían a sonrojar las mejillas.

—Igualmente —respondió y rápidamente desvió la mirada.

¿Era su imaginación o sonaba un poco agitada? Sonrió mientras se dirigía de regreso a la casa y todos sus instintos le decían que ella le estaba viendo el trasero mientras caminaba.

Oh sí, todavía tenía encanto.

Capítulo 6

CALLA

Calla no sabía cómo alguien podía quemar unos huevos. Pero al pellizcar los huevos que estaban ligeramente ennegrecidos en la parte de abajo, supo que sí se podía hacer. La evidencia poco apetitosa estaba justo frente a ella en el plato.

—¿Qué demonios pasó con estos huevos? —preguntó Xavier y su voz resonante retumbó en el área de concepto abierto de la casona. El hombre corpulento estaba junto a la bandeja en el aparador que contenía los huevos arruinados. Todos los demás estaban reunidos detrás de él, con platos en mano. Insistieron en que Calla se sirviera primero, ya que era la nueva, y ella estaba agradecida por ello. Estaba hambrienta después de la larga mañana de trabajo duro. O al menos lo había estado hasta que vio lo que había en las bandejas.

—Xavier —siseó su esposa Mel, señalando con la cabeza al niño que tenía acunado en los brazos—. Modales.

—No nos están escuchando —dijo él y señaló al otro lado de la habitación donde sus dos hijos mayores jugaban a perseguirse. El gemelo con rastas rubias, Reece creyó que se llamaba, corría tras los chicos y atrapaba a uno de vez en cuando para darles vueltas hasta que se mareaban y caían riendo al suelo.

—¡Qué demonios! —gritó el más joven de los dos niños cuando Reece lo atrapó de nuevo.

Mel fulminó a Xavier con la mirada y él levantó las manos.

—Culpa a quien haya cocinado esto. —Hizo un gesto hacia la bandeja—. ¿Cómo se supone que no voy a reaccionar al ver eso?

—Lo siento, chicos —dijo Liam, llevándose una mano a la nuca—. Leí en internet que la proteína se cocina lentamente. —Frunció el ceño al mirar la bandeja de huevos—. Pero supongo que tenía la llama muy alta.

—Solo dales gofres a los niños —dijo Mel, colocándose al bebé en la cadera y dirigiéndose hacia sus hijos—. Niños, vamos a calmarnos un poco. Ni siquiera son las ocho de la mañana. Ya tendrán todo el día para jugar rudo. Mamá aún no se ha tomado su café.

—Hablando de eso… —comenzó Liam, pero se calló cuando Mel alzó la cabeza en su dirección—. Bueno, el café fue una de las razones por las que me olvidé de los huevos. Recordé poner el temporizador, pero me olvidé de poner la jarra debajo. Entonces, cuando regresé a la cocina, el café se había derramado por todas partes. Estaba tratando de hacer varias tareas y limpiar mientras también cocinaba los huevos. Entonces me di cuenta de que nos habíamos quedado sin café y no había suficiente para hacer otra jarra.

—En todo caso, no puedes beber café, cariño —dijo Xavier. Se acercó a ella y le quitó al bebé de los brazos.

Mel se desplomó en la silla.

—Diablos, es cierto.

—Uh, ¿hay algo que hayas olvidado decirnos, Mel? —exclamó Jeremiah, mirando a Mel con los ojos abiertos como platos.

Xavier puso el brazo sobre el hombro de Mel, con una amplia sonrisa plasmada en el rostro.

—Íbamos a hablar de esto con todos ustedes esta mañana —dijo Mel, con un poco de rubor invadiéndole las mejillas—. Pero sí, Xav y yo estamos esperando otro bebé.

—¿Es que ustedes dos son católicos o algo así? —preguntó Liam, mirando alternativamente a los dos niños que seguían chillando y dando vueltas al otro lado de la habitación y al bebé en brazos de Mel.

Jeremiah le dio un manotazo en la parte trasera de la cabeza.

—¿Qué? —dijo Liam—. Pronto no nos van a necesitar a ninguno de nosotros porque tendrán su propia mano de obra.

Mack se adelantó y le dio un beso en la mejilla a Mel.

—Felicitaciones a los dos.

—Sí, felicidades —dijo Jeremiah, uniéndose al lado de Mack y extendiendo los brazos para abrazar a Mel.

—Gracias —dijo Xavier, sonriendo tan ampliamente que casi le cambió el rostro. La mitad quemada no se veía tan amenazadora cuando sonreía así.

—Sin embargo, eso significa que no podré competir en la Extreme Horse Makeover de este verano.

—La granja se inscribió con tres plazas —dijo Xavier, hablando en dirección a todos ellos, incluso Calla, que era la única que ya estaba sentada—. Mack y Liam se llevan dos, pero queda una para alguien más si están interesados en ser el tercero.

El corazón de Calla le dio un vuelco en el pecho. Había querido participar en el desafío de transformación de caballos desde que supo qué era. Consistía en repartir cien mesteños salvajes que la Oficina de Administración de Tierras había reunido entre voluntarios que luego tenían cien días para domar a los caballos. Había una competencia al final de los cien días para ver quién había entrenado mejor a su caballo. Junto con premios en efectivo. Grandes premios en efectivo. El año pasado el ganador recibió cien mil dólares.

Además, era por una buena causa: los caballos se subastaban para que la gente pudiese pujar por ellos y darles un hogar.

Calla vio cómo se miraban Jeremiah y Nicholas. Pero principalmente tenía la mente enfocada en los premios en efectivo. Con cien mil dólares podría empezar de nuevo, comprarse un terreno. No uno grande, claro, pero algo que pudiese decir que era suyo. Tal vez obtener un préstamo y establecer un pequeño lugar de cuidado y entrenamiento como hizo Chris Mendoza. Muchas personas se estaban viendo obligadas a reducir el tamaño de sus granjas y necesitaban lugares para albergar a sus animales. Podía…

—Aún estoy demasiado ocupado con mis clases en línea —dijo Jeremiah. Calla volvió a bajar la mirada a la mesa. Maldición, estaba empezando la casa por el tejado. Había muchas posibilidades de que uno de los chicos quisiera hacerse con el lugar.

Nicholas negó con la cabeza.

—No este año.

—¿Y tú, Cal? —preguntó Xavier—. Está bien si no quieres asumir esta responsabilidad ya que acabas de llegar.

—Me encantaría —lo interrumpió Calla incluso antes de que terminara su oración. Luego sintió que se le calentaban las mejillas—. O sea, si nadie más quiere participar, claro.

Jeremiah simplemente levantó las manos.

—Como dije, estoy demasiado ocupado.

Nicholas asintió.

—Yo tampoco puedo.

—Parece que estás en el equipo entonces, Cal —dijo Xavier—. Saldremos a buscar a los mesteños después del desayuno, así que termina de comer. Solo uno de los remolques está preparado y tenemos que estar allí a las tres.

Calla se quedó mirando su plato. El hormigueo que sentía en el pecho era extraño. Habían pasado años desde que había competido y casi tanto tiempo desde que tenía un caballo nuevo para entrenar. Quiso acomodar uno de los graneros de su padre como un establo de cuidado y entrenamiento, pero al igual que todas las demás opciones que Calla había planteado como formas de generar más ingresos en la granja, su papá había rechazado la idea.

Después de todo, dejar el terreno como una granja de ganadería había sido suficientemente bueno para sus padres y abuelos y él no iba a ir a «reinventar la rueda». Dios, ¿cuántas veces le había repetido obstinadamente esa frase? No importó cuánto tratase Calla de convencerlo de que tenían que actualizarse al siglo XXI y aceptar que la ganadería no les funcionaría para siempre. El terreno no lo aguantaría.

Pero intentar que su padre se adaptase a la ganadería sostenible era como tratar de convencer a un ateo de que había un Dios: no estaba dispuesto a considerarlo y solo se burlaría de ella cuando lo intentara. No permitiría que un «vaquero verde» se ocupara de sus tierras. Se negó a escuchar cómo podrían triplicar sus ganancias si tan solo la prestara una pizca de atención. Al menos podrían haber probado algunos de los programas de revitalización y administración de tierras que habían cambiado la suerte de algunos granjeros.

Pero entonces era demasiado tarde y lo perdieron todo.

—Cal. Calla.

Calla alzó la cabeza hacia Mel que la llamaba por su nombre:

—¿Quieres un gofre? —Hizo un gesto hacia los huevos que Calla aún no había tocado—. Si no tomas uno ahora, créeme que no quedará ninguno.

Calla asintió y comenzó a levantarse, pero Mel le hizo señas para que se sentara otra vez.

—Yo me encargo. —Colocó dos gofres en su plato y luego se acercó y deslizó uno sobre el de Calla.

—Gracias.

—No te preocupes. —Sonrió—. Las chicas tenemos que apoyarnos entre nosotras —dijo, y se sentó junto a Calla.

Liam colocó su plato al otro lado de ella, subiendo una pierna larguirucha para sentarse a horcajadas en el banco, con el cuerpo vuelto hacia Calla.

—Entonces, guapa. ¿Quieres ir conmigo a buscar los caballos hoy? —Le dedicó una hermosa sonrisa—. Me encantaría tener unas horas para conocerte mejor.

Calla sintió un nudo en el estómago al tenerlo tan cerca. No sabía por qué había cambiado tanto su respuesta hacia ella, pero no pudo evitar sentirse halagada por ello.

Lo cual era una estupidez. Era obvio que Liam y Mackenzie tenían una especie de rivalidad. ¿Acaso el repentino interés de Liam se debía solo a la atención que Mack le había dedicado anoche y esta mañana? ¿O simplemente coqueteaba con todas las mujeres que conocía y verla solo con su camiseta de dormir la noche anterior finalmente lo había convencido de que sí era una mujer?

Ninguna de las dos opciones era particularmente halagadora, pero cuanto más Liam sonreía y se inclinaba hacia ella, menos le importaban sus motivos.

Había estado enamorada de él desde que lo vio por primera vez. Tenía el atractivo varonil de los actores de Hollywood. Tal vez aquello era superficial, pero no se sentía atraída a él solo por su físico. Siempre parecía ser el alma de la fiesta cuando salía con sus amigos. Su risa era fuerte y contagiosa. Era todo lo que nunca había tenido en su vida tranquila y triste, y le había sorprendido cuánto quería que ese chico brillante la mirase.

—Te prometo que ni siquiera te molestaré cantando con la radio. A menos que suene una canción de One Direction. —Le dio un golpecito en el hombro—. Entonces no prometo nada.

Calla se atragantó con una risa. Agarró el vaso de agua y bebió antes de que su bocado de gofre saliera disparado por todas partes.

—¿Te gusta Harry Styles? —preguntó arqueando una ceja.

Liam se llevó una mano al pecho y fingió moverla como el latido de un corazón.

—Es tan precioso. Ese cabello. ¿Cómo es posible que no quieras pasarle los dedos?

Se le iluminaron los ojos cuando Calla volvió a reír.

—Eres una Directioner a escondidas, ¿no? No mientas. —Levantó las manos—. Yo no juzgo. Hasta te ayudaré a colgar tus posters más tarde esta noche. —Se inclinó hacia ella—. No te importa invitarme a tu dormitorio, ¿verdad?

—Por el amor de Dios, algunos aquí intentamos comer —dijo Mack, finalmente sentándose a la mesa frente a ellos con una pila de tres gofres y con un charco de sirope en el plato—. Tu triste intento de coqueteo me revuelve el estómago. Oh, espera, no, esos fueron tus huevos.

Calla se tapó la boca con la mano y tosió para cubrir su risa. Luego se aclaró la garganta cuando vio a Liam mirando a Mack.

—¿Quieres un poco de gofre junto con tu sirope? —le preguntó Calla a Mack, señalándole el plato empapado de sirope—. ¿Y tal vez algunos remos para ayudarte a navegarlo?

Mack esbozó la más diminuta de las sonrisas.

—¿Qué puedo decir? Me gustan las cosas dulces y húmedas —replicó. Sus ojos le examinaron lentamente el cuerpo mientras cortaba un enorme bocado de gofre y se lo metía a la boca.

Calla volvió a agarrar el vaso de agua mientras se le contraía el estómago ante sus palabras. Se frotó las piernas debajo de la mesa. La forma en que Mack la miraba… Dios mío, era sensual.

Estaba acostumbrada a estar rodeada de hombres; había trabajado con granjeros toda su vida. Este era un ambiente mucho más cómodo para ella que, digamos, una habitación llena de mujeres chismosas. Pero ella, por lo general, pasaba desapercibida como una más de los chicos. Ser el objeto de atención era una experiencia completamente nueva.

Liam ciertamente había notado que no se había puesto la franela cuando la vio por primera vez esta mañana en el granero. Se suponía que ser cosificada era algo malo. Pero, para una chica a la cual nunca habían visto de esa manera, no podía decir que le molestaba demasiado.

¿Era esto lo que las chicas como Bethany sentían todo el tiempo? No era de extrañar que las mujeres gasten tanta energía en su apariencia. Cal se llevó una mano al pelo, colocándose los mechones que se le habían salido de la cola de caballo detrás de la oreja. ¿Le quedaba bien?

Casi puso los ojos en blanco apenas tuvo esa idea. Por amor a Dios, un par de chicos la miraban y de repente ella estaba actuando como la condenada Lady Godiva. ¿Qué sería lo siguiente? ¿Iría a la peluquería del pueblo a que le hiciesen rulos en el cabello?

Tomó otros bocados de gofre, llenándose rápidamente. El hecho de que los intensos ojos grises de Mack nunca se apartaran de ella podría haber tenido algo que ver con el nudo que sentía en el estómago. Liam también era imposible de ignorar, rozaba su muslo con el de ella de una manera que no estaba segura de que fuera accidental. Se alegró cuando la conversación alrededor de la mesa pasó a otros temas y se alejó de ella. Estaba perdida en sus pensamientos y no escuchó una parte de la conversación hasta que un pequeño trozo de tostada cruzó volando la mesa y la golpeó en lugar del objetivo previsto, que aparentemente era Liam.

—Oh. ¡Lo siento, Calla! —dijo Reece. Estaba sentado en el asiento en el que Mel había estado momentos antes. Calla miró por la mesa larga y vio a Mel sentada con sus hijos mientras comían sus desayunos.

—Pero realmente no puedes pensar eso —continuó Reece—. Es tan cínico.

—¿Qué cosa? —Calla se volvió hacia Liam.

Este levantó ambas manos.

—Solo decía que creo que toda la vida es una serie de transacciones. Todos nos usamos unos a los otros. Damos, pero solo si recibimos algo a cambio.

Calla frunció el ceño.

—¿A qué te refieres?

—A todo. Desde la escala más grande hasta la más pequeña. Aquí es obvio —dijo, haciendo un gesto alrededor de la mesa—. Nosotros damos tiempo y energía aquí en la granja para recibir dinero. Pagamos impuestos para que el gobierno haga cosas por nosotros. Pero incluso en la escala más pequeña. Digamos que una mujer elogia a otra. No es solo por ser «amable». —Hizo comillas en el aire en la última palabra—. La que elogia está tratando de ganarse un favor, como aumentar su posición social, por ejemplo.

Reece negó con la cabeza, resoplando.

—¿Qué pasa si ya es la chica más popular del lugar?

Liam se encogió de hombros como si no fuera gran cosa.

—Tal vez se siente sola en la cima y busca compañía. O tiene miedo de no ser amada o admirada. Tal vez está tratando de crear un ambiente cómodo para poder manipular a la otra mujer más fácilmente. La gente hace cosas por cientos de razones distintas, pero siempre porque tiene algo que ganar.

—¡Eso es tan cínico! —dijo Reece, ofuscándose.

Calla estaba de acuerdo con Reece. Había cierto tipo de lógica en lo que decía Liam, pero era una lógica desagradable.

—Bien —soltó Reece y se le iluminaron los ojos—. ¿Qué hay de la Madre Teresa?

Liam agitó una mano.

—Fácil. O le gustaban las endorfinas que obtenía de todas esas cosas buenas que hacía o esperaba recibir una tiara en el cielo. —Se encogió de hombros—. Claro que estaba delirando con la parte del cielo, pero, bueno, cada loco con su tema.

Reece seguía meneando la cabeza.

—¿Y las parejas?

—Paf. ¿Estás bromeando? —Se inclinó y bajó la voz—. El sexo es la mayor de las transacciones. Ojo por ojo, si sabes a qué me refiero. —Le guiñó un ojo y Calla sintió que las mejillas se le calentaban a pesar de que no la estaba mirando.

—Me refiero a la gente enamorada —insistió Reece—. El amor es paciente, es bondadoso. El amor no es envidioso ni jactancioso…

—¿Le estás citando la Biblia? —Su hermano Jeremiah se volvió hacia él, incrédulo—. ¿No eras budista?

Reece se encogió de hombros.

—No me gustan las etiquetas cuando se trata de los misterios del universo.

Jeremiah puso los ojos en blanco, pero entonces Liam habló de nuevo.

—El amor romántico es el más egoísta de todos. Piénsalo. —Clavó un dedo en la mesa—. ¿Cuál es el mayor temor de la gente además de la muerte?, y los impuestos —agregó. Algunas personas se rieron. Liam miró alrededor de la mesa—. Estar solo —se respondió a sí mismo.

Calla se movió en el banco, tocando su gofre a medio comer con el tenedor.

—Piénsalo, es una locura. Cuando las personas se casan, intentan contractualmente escapar de uno de nuestros mayores temores. ¿Hacer que otra persona esté legalmente obligada a brindarle compañía? Qué maldita locura. —Meneó la cabeza—. Por supuesto, hoy en día puedes separarte cuando dejas de obtener lo que quieres del trato. ¿Ya no es la jovencita que era antes? Llama al abogado de divorcios. ¿Sigue en el mismo trabajo sin futuro que tenía cuando te casaste y quieres subir de posición? Llama al abogado de divorcios.

Reece dejó caer los codos sobre la mesa y entrelazó los dedos, apoyando la barbilla en las manos. Miró directamente a Liam.

—Siento pena por ti.

Liam rio ampliamente.

—No la sientas. Prefiero vivir con los ojos bien abiertos a la realidad.

Pero todo lo que Calla podía pensar era: «¿Le diagnosticaron una condición intratable que arruinará tu vida si te quedas? Llama al abogado de divorcios». Quizás había más en la teoría de Liam de lo que le gustaba creer.

Ya no tenía hambre. Se puso de pie para llevar su bandeja a la cocina cuando Mack se acercó sigilosamente a su lado.

—Deberías irte conmigo hoy —dijo Mack, con la voz lo suficientemente baja para que ella lo oyera—. No he podido dejar de pensar en ti desde anoche.

Se quedó sin aliento y movió bruscamente la cabeza hacia él. ¿Se estaba burlando de ella? Vio a Liam todavía sentado a la mesa, frunciendo el ceño hacia ella. ¿Era esto una especie de juego entre Mack y él?

Sintió que le hervía la sangre.

—¿Me estás jodiendo?

No se inmutó ante la mirada de Mack.

Él la miró ceñudo y ella casi lamentó haber preguntado. Aun así, se mantuvo firme.

—¿Qué quieres decir con que te estoy jodiendo?

Dios, ¿iba a tener que explicárselo? Frunció los labios y se miró los pies.

—¿Es esto solo un… juego? ¿O una broma entre tú y él? —Sacudió la cabeza por encima del hombro en dirección a Liam.

Mack echó la cabeza hacia atrás y tensó la mandíbula.

—¿Eso fue lo que te dijo? Ese hijo de…

Calla hizo una mueca y meneó la cabeza.

—No. Dios mío. —Dio un paso atrás para alejarse de él—. Olvídalo.

Sintió el rostro en llamas y se volvió para irse. Mack le puso una mano en el brazo para detenerla y volvió a acercarse.

—Mira, Calla, estoy interesado en ti. Creo que podríamos divertirnos un poco juntos.

Se le secó la boca cuando lo miró, absolutamente anonadada.

—Ni siquiera me conoces.

—Bueno, ¿no es ese el punto? Quiero conocerte —reconoció con los ojos grises brillantes—. Y sé que la vida es demasiado corta como para no aferrarse a las cosas buenas antes de que se vayan. Y creo que tú y yo podríamos tener algo especial.

«Divertirnos un poco. Especial». Le latía el corazón salvajemente mientras trataba de aclarar.

—¿Te refieres a… tener sexo? —susurró.

Se echó a reír. Varias cabezas se volvieron en su dirección ante el sonido. Mierda. Estaba haciendo una escena. Calla Carter no hacía escenas. Estuvo a punto de salir de allí antes de que su mortificación alcanzara proporciones verdaderamente épicas, pero de nuevo la mano de Mack en su brazo la detuvo.

Se le tensó la mandíbula mientras miraba al suelo. Realmente le vendría bien que se abriera ahora mismo para tragarla.

—No me gusta que la gente se burle de mí.

—Lo siento, preciosa —le dijo. Dejó caer la mano junto a la de ella y comenzó a dibujarle círculos en la muñeca. Oh, vaya, eso se sentía bien. Realmente bien.

—Me tomaste por sorpresa. Cielos, eres tan directa. —Se pasó una mano por el pelo y volvió a reír—. Es refrescante —agregó. Luego se inclinó para hablarle directamente al oído. Ella se estremeció por la calidez de su aliento—. Y supongo que sí, si soy honesto, me refiero a tener sexo.

—¿Me llevo tu plato, Cal? —dijo Liam de forma cortante cuando se acercó a ellos. Le lanzó una mirada fulminante a Mack antes de relajar los ojos.

—Oh —dijo Calla parpadeando y le entregó su plato de wafles a medio comer.

—No comiste nada —dijo Liam, con la mirada sobre ella como si Mack no estuviera inclinado con el rostro aún a centímetros del de ella—. Te entiendo. Esos gofres tampoco me parecieron muy apetitosos —ladró posando sus ojos en Mack por un instante.

Mack se mofó.

—¿Te comiste alguno de tus huevos? No es de extrañar. Estoy segurísimo de que me habrían hecho vomitar todo el día.

Liam volvió la cabeza hacia Mack.

De acuerdo, por muy agradable que fuera estar apretada entre sus dos grandes cuerpos cálidos, la tensión entre ellos estaba aumentando demasiado. No estaba interesada en ser el premio de una competencia de tira y afloja.

—Creo que esta es mi señal para huir por la izquierda. Nos vemos más tarde. —Le dio palmaditas a Liam en el pecho y tocó el brazo de Mack como despedida. Entonces llamó hacia el extremo de la mesa—. ¿Mel?

—Dime.

Estaba limpiando la mesa donde habían comido sus hijos.

—¿Hay espacio en tu camioneta para viajar contigo?

Mel miró a los dos hombres al lado de Calla un poco ceñuda.

—Claro que sí.

—Excelente. Iré a ayudar a preparar los remolques.

Calla salió de la habitación sin voltearse a mirar ni a Mack ni a Liam.

* * *

—Solo avísame si los chicos se pasan de la raya, ¿de acuerdo? —le decía Mel mientras Calla y ella iban por la autopista hade camino a Denver. Estaban solas en la camioneta; Xavier y Liam iban en otra y Mack en la tercera—. No sé qué les pasa a Mack y a Liam, pero lo último que quiero es que te sientas incómoda estando con nosotros.

—Oh, no es nada. Estoy bien.

Mel la miró desde el asiento del conductor.

—Lo digo en serio. Les voy a patear los traseros.

Calla no pudo evitar sonreír ante la imagen que se le ocurrió.

—Me encantaría ver eso, de hecho —rio—. Pero no, estoy bien. Créeme, crecí rodeada de vaqueros. Puedo patear tantos traseros como necesite por mi cuenta.

Mel sonrió, pero eso no borró por completo la línea de preocupación que tenía en la frente.

—No lo dudo.

—Entonces, ¿de dónde es que eres? —preguntó Calla, cambiando de tema—. Creo que oí a Xavier decir una vez que eras de Nueva York.

Mel se rio y meneó la cabeza.

—Parece como si hubiese sido hace un millón de años. Pero sí, ahí es donde crecí.

—¿En la ciudad?

Mel asintió.

—Viví allí toda mi vida hasta los veintiséis. Mudarme aquí fue un poco… —Hizo una pausa antes de que otra lenta sonrisa le cruzara los labios—. Fue un poco arduo, claro.

—¿Cómo llegaste a Hawthorne, Wyoming? —preguntó Calla, más que curiosa por la hermosa y obviamente sofisticada mujer junto a ella. La verdad era que Calla la había admirado desde lejos desde hace mucho. Desde que se regó por el pueblo la noticia de que Xavier Kent se había casado, Calla había estado tan ansiosa como cualquier otra persona por conocer a la mujer.

Xavier había sido la comidilla de la ciudad desde que se hizo cargo del antiguo complejo. Que un hombre gigante como él, desfigurado como estaba, se apoderara de una de las propiedades más grandes del pueblo iba a darle tema de conversación a un pueblo. El hecho de que se la hubiera quitado a Ned Cunningham de las manos era solo una ventaja para Calla. Pero los chismes en el pueblo se alborotaron cuando se enteraron de que tenía una mujer allí además de todos esos caballos, que se había casado con ella e incluso le había cambiado el nombre a su refugio para caballos por el de ella.

Todo parecía tan romántico. Algo especial en un pueblo donde la vida era dura y aburrida.

—Esa historia es un poco larga —dijo. Por la forma en que arqueó las cejas, Calla pudo hacerse una idea.

—Me conformo con el resumen.

Mel le dedicó una sonrisa antes de volver a centrar su atención en la carretera.

—Solo digamos que… —Perdió el hilo como si estuviera pensando en la mejor manera de simplificar algo complicado—. Digamos que Xavier ayudó a mi familia cuando estábamos en una situación difícil, y a cambio vine a ayudarlo en el refugio.

—¿Y luego te enamoraste?

Mel se rio.

—Sí, bueno, no fue exactamente una transición fácil. Al principio no nos llevábamos bien. Es posible que quizás haya habido unos días en los que quería sacarle los ojos. Pero al final nos enamoramos.

Calla levantó las cejas ante esto.

—Eso sí que suena como una historia.

Mel sonrió.

—Sin duda lo es, pero para otro momento. Cuéntame sobre ti. ¿Tienes a alguien especial en tu vida?

Por enésima vez ese día, Calla sintió que se le calentaban las mejillas. Meneó la cabeza.

—No ha habido mucho espacio en mi vida para eso.

Mel relajó el rostro.

—Lamenté mucho cuando me enteré de lo de tu padre. —Extendió la mano y le dio un suave apretón a Calla en el brazo—. ¿Cómo está? ¿Tiene Parkinson?

Calla tragó saliva y miró por la ventana del acompañante. Las colinas onduladas cubiertas de matorrales pasaban rápidamente

—Huntington.

—No he oído hablar de eso.

—Es como el Parkinson —dijo Calla, jugueteando con sus uñas—. Suele tener temblores y está empezando a olvidar bastantes cosas.

—Lo siento mucho, cariño. Puede que no vea muy seguido a mi padre, pero éramos cercanos. No puedo imaginarlo —dijo. Tenía los ojos llenos de empatía cuando volvió a mirar a Calla.

Calla tragó y se miró las manos.

—Sí, bueno, así es la vida. ¿Qué más se le va a hacer?

—Seguir adelante —murmuró Mel, como si hubiera tenido algo de experiencia con los golpes que la vida podía lanzar—. Un día a la vez.

Calla asintió.

—Básicamente.

No dijeron nada durante mucho tiempo. Simplemente conducían en un agradable silencio y miraban pasar el paisaje.

—Entonces, ¿Mack y Liam? —preguntó Calla, su mente siempre volviendo a los dos chicos, sin importar cuánto tratara de no pensar en ellos—. ¿Qué les pasa?

Mel soltó un bufido y puso los ojos en blanco.

—Sabrá Dios. Han sido como fuego y hielo desde que se conocieron. Lo que es gracioso porque, por muy diferentes que sean sus historias, en realidad uno me recuerda al otro.

—¿Cómo así? —inquirió Calla, más que interesada. Se subió el pie al regazo concentrada en Mel.

—Oh, no lo sé. —Mel hizo un gesto con la mano—. Nicholas y los gemelos son bastante tranquilos. Bueno —corrigió—, Reece más que Jeremiah. Pero Liam y Mack… —Negó con la cabeza—. Ambos son tipos apasionados. Puede que no lo creas al conocer a Mack por primera vez, ya que es tan cerrado todo el tiempo.

Calla se sorprendió por eso.

—No ha sido así conmigo —respondió. Todo lo contrario, de hecho. Una de las cosas que le gustaba de él era su franqueza. No tenía miedo de decir lo que pensaba.

Mel la miró y una sonrisa se dibujó en sus labios.

—Eso es lo otro. Ambos son unos machos alfa que se ven duros en el exterior pero que, por dentro, son suaves. Lo he visto —murmuró. Luego se puso seria, moviendo las manos sobre el volante—. No creo que la vida haya sido fácil para ninguno de los dos. A veces pienso que la granja es como nuestra propia islita de inadaptados, ¿sabes?

—Bueno, entonces creo que encajaré perfectamente en ella —bromeó Calla.

—Bienvenida al club.

Se quedaron en silencio de nuevo, solo escuchando la radio. «Bienvenida al club». Calla se había sentido como una paria toda su vida, nunca pudo fraternizar con sus compañeros de clase y conocidos. Y eso no le había importado porque tenía a su padre y la granja.

Pero ¿qué había ganado con todo ese autosacrificio de poner las necesidades de los demás antes que las suyas?

Un gran fajo de nada, eso había ganado. Era una virgen de veinticuatro años. Nunca había estado borracha. No podía arriesgarse a tener resaca cuando siempre había tanto trabajo por hacer al día siguiente.

A… la… mierda. Estaba harta de vivir como una monja. Iba a tener sexo. Mucho sexo.

«Vive cada día como si fuera el último».

Está bien, universo. Estaba lista para escuchar. Iba a tener sexo, a emborracharse y a aprender lo que significaba divertirse.

Si Liam y Mack tenían un interés genuino en ella, bueno, pues aceptaría la oferta de uno de ellos.

Era hora de dejarlo volar todo.

—Hay una fiesta esta noche después de que se entreguen las asignaciones de los mesteños, ¿verdad?

Mel la miró.

—Por supuesto. La mayoría de los granjeros viven tan aislados que cada vez que nos reunimos, todos se sueltan el pelo.

Calla sabía que Mel hablaba metafóricamente, pero aun así se llevó la mano a su propio pelo. No sabía qué más hacer con él aparte de la incómoda cola de caballo. Miró a Mel, cuyo cabello largo colgaba en atractivas ondas rizadas.

—¿Crees que podrías ayudarme con…? ¿Quizás podríamos ir de compras o algo antes de la fiesta? No soy muy buena con, ya sabes… —hizo una seña por todo su cuerpo y el overol que se había convertido en su uniforme desde, bueno… desde siempre—, esto de ser una chica.

—Seguro —dijo Mel, mirándola sorprendida con las cejas levantadas—. Pero creo que haces un buen trabajo a pesar de ser una chica. Por lo que dice Xavier, tú sola mantuviste la granja de tu padre durante años, sin mencionar que eres una talentosa entrenadora de caballos. Si alguna vez tengo una hija, solo espero que sea la mitad de dedicada, trabajadora y leal que tú.

Calla se miró las uñas cortas y sucias, avergonzada por las palabras de Mel.

—Sí, bueno, perdimos la granja. ¿Qué dice eso de mí?

Mel relajó su expresión.

—Que eres el tipo de persona que no deja de pelear hasta el final.

Calla soltó una breve carcajada. No estaba segura de que luchar toda su vida por una causa perdida significara mucho viéndolo desde una perspectiva amplia. Pero se estaban desviando del tema.

—¿Me ayudarás a prepararme para esta noche?

Mel le dedicó una prolongada mirada, pero luego asintió antes de sonreír y poner su atención de nuevo en el camino.

—Esos chicos no saben lo que les espera.

Capítulo 7

MACK

—Vas a perder unos cuantos dedos con esa —dijo Mack inclinado sobre la valla mientras veía a Liam intentar darle una manzana a la yegua que le habían asignado.

Liam apenas tuvo un segundo para dedicarle una mirada fulminante antes de alejarse cuando la yegua enérgica lanzó un mordisco.

—¡Calma, chica! —dijo Liam, logrando apartarse bailando justo antes de que los gigantes dientes del caballo le mordieran la mano.

Mack no ocultó su risa. Bueno, esto iba a ser más divertido de lo que pensaba.

Solo se había inscrito en un principio porque la rutina diaria de la granja ya no le estaba funcionando. Pensó que sería bueno tener una rutina, como si pudiera simplemente perderse en el trabajo y no pensar en una mierda.

El problema era que había sucedido lo contrario. Cuanto más rutinaria se volvía la vida diaria en la granja, más espacio tenía su mente para pensar en el pasado. Solo había cumplido una sentencia de ocho años, pero a veces pensaba que bien podría haber sido cadena perpetua. Una parte de él siempre estaría atrapada en esa celda de dos por tres metros.

La inquietud fue cada vez peor hasta que realmente pensó en seguir adelante. Pasarían años antes de que pudiera hacer lo que había que hacer: el cabrón que necesitaba matar todavía estaba encerrado y lo estaría por cuatro años más.

Pensó en ir a trabajar en una de esas plataformas oceánicas. Había escuchado que era un trabajo difícil en los que los hombres quedaban tan agotados al final del día que se quedaban dormidos de pie.

Luego, antes de que pudiera decidir de una forma u otra, Xavier mencionó la competencia de transformación de mesteños. Dijo que esperaba que algunos de ellos participaran.

Liam inmediatamente levantó la mano. Y Mack pensó, qué demonios, tal vez era justo la distracción que necesitaba. Y si podía dejar mal a ese pequeño y privilegiado idiota irlandés mientras lo hacía, mucho mejor.

Llegaron a Denver poco después de las dos y fueron directamente a las instalaciones de la oficina de Administración de Tierras.

Había sido un caos organizado con entrenadores de todo el país que hacían fila para ver qué mesteño les habían asignado. Una vez que le daban un mesteño, el entrenador lo cargaba y se regresaba a casa si vivía cerca. Si no, entonces el caballo se quedaba en los corrales de espera hasta la mañana siguiente.

A Xavier no le gustaba que hicieran el viaje de seis horas de ida y vuelta el mismo día. Parecía que la mayoría de la gente pensaba lo mismo por todos los caballos que todavía estaban en los potreros. Los cien días para entrenar a los mesteños empezarían al día siguiente.

A Mack se le había asignado un caballo castrado de tamaño mediano. El caballo estaba nervioso como lo estaría cualquier caballo salvaje, pero Mack se sentía bien con él; ciertamente estaba más tranquilo que algunos de los que había visto. Incluyendo la diabla que le había tocado a Liam.

Liam lo fulminó con la mirada después de saltar la valla del corral.

—¿Dónde está el tuyo?

—Torpedo está allí —respondió, señalando el grupito de caballos marrones que se desplazaban cerca del comedero de heno—. El de la mancha blanca entre los ojos. El castrado más dulce que jamás hayas visto.

—El pobre no sabe que le ha tocado un puto lisiado de poca monta —respondió Liam—. Francamente, me sorprende que alguien ponga una criatura viviente en manos de un exconvicto que sabe más de hacer cuchillos que de cuidar caballos.

A Mack le hirvió la sangre.

—¿Crees que lo vas a hacer mejor? ¿Después de crecer con esa cuchara de plata metida en el culo?

—Es mejor una cuchara de plata que todos los penes que estoy seguro que te metieron cuando eras la puta de la prisión.

Mack sintió la sangre al rojo vivo.

—No sabes de qué carajo estás hablando. —Se enfrentó cara a cara con el desgraciado irlandés—. Y si estás tan confiado, ¿por qué no apostamos para poner a prueba lo que dices? Cien dólares a que mi mesteño se vende más caro que el tuyo en la subasta.

A Liam le brillaron los ojos y dio un paso hacia el pecho de Mack, empujándolo varios pasos hacia atrás.

—Muy bien, maldito bastardo. Pero hagámoslo interesante. Mil dólares a que mi mesteño le pateará el culo al tuyo en septiembre.

—¿Te hace sentir más hombre malgastar tu dinero de esa manera? —preguntó Mack y se inclinó—. Hace que sea un poco obvio que tratas de compensar por otras cosas. Pero bueno, no todos nacemos sementales. Aunque no me preocuparía. —Le dio una palmada a Liam en el hombro—. Estoy seguro de que tu cuenta bancaria es lo suficientemente grande para que la mayoría de las mujeres no pongan atención… —miró hacia el cinturón de Liam—, a lo otro que te falta.

Liam tensó la mandíbula y Mack curvó la comisura de sus labios.

—No me molestaría ser mil dólares más rico. Trato hecho. —Alargó el brazo para darle un apretón y Liam le agarró la mano con una fuerza aplastante.

Mack siguió sonriendo y apretó con la misma fuerza. ¿Acaso pensaba que podía intimidarlo? Destrozaba a pedazos de mierda como él en la cárcel. Era el matón de uno de los bastardos más desagradables de la prisión. No subías tanto en la cadena alimentaria sin ser un hijo de puta despiadado.

No podía negar lo que era, incluso si no le gustaba pensar en ese período de su vida; por un tiempo, no había estado seguro de que aún tenía alma después de toda la mierda que había hecho. No fue hasta que comenzó a trabajar con los caballos de Xavier que realmente encontró un rayo de esperanza de que todavía podría ser más hombre que monstruo.

Luego se olvidó de esa mierda.

Necesitaba al monstruo para los planes que tenía.

Pero este niño rico no sabía nada sobre tomar decisiones difíciles en la vida ni qué tipo de hombre debes ser para sobrevivir. Mack había conocido a personas como Liam.

Cuando Mack obtuvo una beca completa para ir a Harvard, salió con un par de niñas ricas que nunca habían pasado por un duro día de trabajo en su vida. Blaire venía de una familia adinerada por parte de su madre y su padre era un abogado famoso y apasionado. Cuando le prestó atención a Mack, pensó que eso demostraba que no era solo basura blanca de Jersey y que podría ascender en el mundo. Obtener más de lo que nunca había tenido. Mack no pudo ver de qué se trataba en realidad ni siquiera después de que Blaire lo metiera en esos juegos retorcidos con su novio.

No fue hasta que toda esa mierda se complicó y lo arrestaron que se dio cuenta de que la única razón por la que habían mirado en su dirección era porque les emocionaban el sexo con alguien a quien consideraban como «la servidumbre».

De la misma manera en que Liam miraba a Calla.

A Mack se le tensó la mandíbula.

—Ya que estamos en el tema de que no deberías meterte en donde no te llaman —continuó Mack con voz severa—, aléjate de Calla. No necesita que un maldito despreciable como tú la joda.

—¿Desprec…? —comenzó. A Liam se le dilataron las fosas nasales—. Ciertamente se merece algo mejor que tú. Naciste como basura y morirás como basura. ¿Cuánto tiempo pasará hasta que vuelvas a estar en prisión? ¿Todavía tienen una cama bonita y cálida con tu nombre?

—¿Quieres repetir…?

—¿Que está pasando aquí? —irrumpió la voz retumbante de Xavier, que hizo que Mack moviera la cabeza de inmediato hacia la derecha.

Mierda, el jefe venía hacia ellos y no parecía feliz. Mack dio un paso atrás desde donde había estado frente a Liam.

—¿Trabajar en la cocina por un mes todavía no es suficiente para enseñarles a llevarse bien? —preguntó. Xavier se detuvo entre ellos, mirando a uno y luego al otro—. Espero no pasar vergüenza porque dos de mis hombres no se saben comportar, ¿o sí?

—No, jefe —dijo Liam, mirando al suelo.

A Mack le gustó eso. Le quedaba bien la cobardía.

—¿Mackenzie? —gruñó Xavier y Mack desvió la mirada de Liam.

—Lo siento —murmuró. Mack respetaba a Xavier. El hombre le había dado trabajo incluso sabiendo la sentencia que había cumplido. Era una segunda oportunidad rara en un mundo que no las daba a menudo—. No hay problemas aquí.

—Bien —espetó Xavier—. Más vale que no.

Con una mirada más en ambas direcciones, se volvió y siguió su camino.

Tan pronto como estuvo lo suficientemente lejos para no oírlos, Liam tuvo que abrir la boca nuevamente.

—¿Qué tal si dejamos que Calla decida quién es el mejor hombre?

Mack apretó los dientes, negando con la cabeza mientras se giraba para seguir a Xavier. La única forma en que esto no terminara con su puño en la cara de Liam era si se iba ahora.

—Aléjate de ella. Aléjate de mí también si sabes lo que te conviene.

—Me suena a que alguien tiene miedo de no estar a la altura.

Este hijo de puta lo estaba pidiendo a gritos, ¿no? Calla era de la misma clase de gente que Mack. No dejaría que Liam se acostara con ella o la jodiera. Mack se volvió hacia Liam y le puso el dedo en la cara.

—No juego con las mujeres buenas. Pero puedo garantizarte que, si esta noche regresa a la habitación de hotel de alguien, será a la mía.

Mierda. No había querido decir eso. Si realmente estuviera pensando en el bienestar de Calla, se olvidaría de haberla conocido. Era una mejor elección que Liam, pero no por mucho. Además, Mack no estaba disponible. Calla no necesitaba que él la llenase de su mierda. Los días en que pensaba que podía cambiar las cartas que la vida le había repartido se habían terminado.

Liam sonrió, obviamente feliz de molestar tanto a Mack.

—Ya lo veremos.

Esta vez Mack se volvió y no miró hacia atrás. Tenía que salir de aquí antes de hacer algo de lo que se arrepintiera. Liam O’Neill a la larga obtendría lo que se merecía y si había algo de justicia en el maldito universo, Mack estaría allí para verlo.

Capítulo 8

LIAM

Liam estaba de pie cerca de la barra que habían instalado en un extremo del salón de baile del hotel y miraba la puerta esperando a Calla.

La fiesta había estado en pleno apogeo por casi una hora ya, pero Mel y ella aún no habían aparecido. Al menos Mack se mantenía alejado de él. Liam solo lo había visto una vez desde que había llegado. Era lo mejor que ese idiota había hecho en todo el año. Liam se sorprendió al verlo llegar, pues Mack no era exactamente famoso por ser sociable.

Bebió otro trago de cerveza. Tenía que admitirlo, esta gente sabía cómo divertirse, servían las Guinness por pinta.

Miró alrededor del espacio lleno. Habían instalado una banda en vivo en el otro extremo del salón. El violinista se movía como si el mismo diablo le hubiera encendido un fuego en el trasero. Había iniciado otro baile en línea. Liam no pudo evitar mirar con asombro. Todos estos malditos hombres y mujeres adultos pisoteaban, se balanceaban y aplaudían en una sincronía casi perfecta mientras la música continuaba.

Acababa de terminarse su segunda pinta cuando terminó la canción y una fuerte ronda de aplausos y silbidos llenó la habitación. Los bailarines se separaron en parejas o se dirigieron hacia las líneas laterales cuando comenzó una melodía más lenta.

Y fue entonces cuando ella entró.

Parpadeó, pensando que su mente le estaba jugando una mala pasada. Durante la última media hora había estado mirando de arriba abajo a todas las mujeres vestidas con jeans y cinturones brillantes.

Así que no estaba preparado para la sirena que entró luciendo un vestido rojo con escote y una abertura gigante en el costado que mostraba tanta pierna que haría llorar a un hombre adulto. Puede que ni siquiera hubiera reconocido a Calla si no fuera porque Mel caminaba a su lado, tomándola de la mano e instándola a avanzar.

Todavía estaba parpadeando para contener su sorpresa cuando Mack se acercó a ella y le quitó su mano Mel para luego llevársela a los labios.

Liam apretó los puños. ¿Dónde diablos había estado esperando ese bastardo? Liam saltó de su taburete, a punto de ir directamente hacia ellos, cuando de repente le bloquearon el camino.

Apenas logró no chocar con la mujer a tiempo. Estaba a punto de rodearla y continuar hacia Calla cuando ella le puso una mano en el brazo.

—Creí haber visto tu nombre en el registro.

Bajó la mirada, frunciendo el ceño en dirección la rubia que le sostenía el brazo posesivamente.

Bueno, mierda, era la simplona que conoció la noche anterior en el bar.

—Parece que competiremos juntos. Si necesitas ayuda con tu mesteña, estaría encantada de echarte una mano y podríamos trabajar en ella juntos. Y cada vez que quieras practicar tu técnica de montar… —Le sonrió tímidamente—. Me encantaría complacerte.

Ah, demonios. De haber sabido que era una acosadora que se encariñaba, nunca la habría tocado la noche anterior. Era hora de terminar con esto.

—Mira, Betty…

—Bethany —corrigió, con los ojos brillándole con furia por un momento antes de volver a pestañear.

—Sí, bueno… —No ocultó su disgusto—. Vamos a aclarar de una vez que lo de anoche fue un error. —Trató de alejarse de ella, pero la chica se rio y se le aferró al brazo con más fuerza.

—No seas tonto. Ambos estábamos un poco borrachos. Esta noche de verdad te haré pasar un buen rato. —Intentó llevarlo hacia la pista de baile.

Ahora solo lo estaba haciendo enojar. Era agresiva, tenía una cara parecida a la de millones de chicas y sentía que se estaba ahogando por el montón de laca que llevaba en el pelo rubio súper esponjado.

Además de eso, tenía tendencias acosadoras y ya con eso no le parecía ni un poco atractiva. Estaba a punto de decirle eso, pero una vocecita en el fondo de su mente le susurró que tal vez no era la idea más inteligente. Era una comunidad pequeña y ella sabía quién era él. Dejar salir su hijo de puta interno probablemente no era una gran idea, por mucho que lo tentara.

Maldita sea, odiaba ser un hombre responsable.

—Lo siento, señorita. —Le mostró una sonrisa falsa y le retiró el brazo—. No me interesa.

Pero ella siguió sonriéndole y se inclinó para, sin duda, mostrarle el escote en el pequeño top que llevaba.

—Puedes correr ahora, pero no podrás esconderte, señorito —dijo con voz de bebé—. Estaré aquí cuando te des cuenta de lo que te estás perdiendo. —Le dio luego unos golpecitos en la nariz con el dedo índice y él se apartó bruscamente.

Cualquiera de las respuestas que le diera a esa declaración trastornada definitivamente no serían las de un caballero. Así que se mordió la lengua y se alejó sin decir una palabra más. En su experiencia, esa era la única forma de lidiar con la locura.

Pero cuando buscó a Calla, no pudo verla por ningún lado. Mel y ella ya no estaban en la entrada.

Mierda. Liam examinó el salón de baile en su búsqueda. Bien, Xavier estaba ahí. Es difícil pasar por alto a un hombre cuya cabeza se elevaba por sobre que la mayoría. La única forma en que Xavier estuviera en una fiesta como esta era si Mel lo hubiera obligado. Y donde estuviera Mel, encontraría a Calla. Era hora de volver a encarrilar esta noche.

Liam sonrió y caminó por el borde de la pista de baile hasta que se acercó a Xavier. Como era de esperar, Mel estaba a su lado.

Pero aún no veía a Calla por ningún lado. Estaba a punto de preguntarle dónde había ido cuando oyó una fuerte carcajada detrás de él.

Fue entonces cuando se dio la vuelta y la vio al borde de la pista de baile. Aparentemente tratando de enseñarle a Mack a bailar el two-step.

Hijo de puta.

Al menos por la manera torpe en la que se movía Mack, era obvio que no bailaba ni mierda.

No le servía de mucho, considerando que solo parecía encantar aún más a Calla con eso. Sonreía mientras le gritaba instrucciones, con el brazo enlazado con el de Mack mientras pisoteaban y se movían hacia adelante. Bueno, se suponía que tenían que moverse hacia adelante, pero Mack seguía retrocediendo. Lo que hizo que Calla se riera más al tirarle del brazo para intentar que se moviera con el resto del grupo.

Demonios, esa sanguijuela rubia solo lo había detenido por un par de minutos y Calla y Mack ya se veían tan apegados como si se conocieran desde hace años y no días.

Suficiente de eso.

Liam estuvo a punto de interrumpir su pequeña lección de baile cuando Mel de repente lo agarró del brazo. Tenía el rostro serio, así que se detuvo en lugar de simplemente ignorarla. Había mucho ruido por la música estridente y el alboroto de la multitud, pero se inclinó para escuchar lo que tenía que decirle.

—Deben tomárselo con calma con ella. No tiene mucha experiencia con los hombres.

Liam asintió y estaba a punto de alejarse porque cada segundo que no estaba al lado de Calla era otro en el que Mack se congraciaba con ella. Mel le agarró con más fuerza el brazo.

—Hablo en serio, Liam.

Se detuvo cuando le dijo eso. Se veía increíblemente seria, hasta asesina. ¿Acaso no había captado algo?

—Solo quiero hacerla pasar un buen rato, eso es todo.

Mel no relajó sus facciones.

—Lo que te estoy diciendo es que no está acostumbrada a hombres como tú. —Se inclinó para hablarle directamente al oído—. Ni a cualquier hombre. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo?

Liam se apartó bruscamente para poder mirarla a la cara. ¿Se refería a…?

—Dime que entiendes lo que te estoy diciendo.

Liam llevó los ojos a la hermosa mujer en la pista de baile y luego de nuevo a Mel. Se inclinó y miró a su alrededor para asegurarse de que nadie más lo oyera.

—¿Estás diciendo que es virgen? —inquirió. Calla tenía que tener veintitantos años. Era imposible que no hubiese tenido…

—Estoy cometiendo una falta grave al decir algo al respecto. Pero he visto cómo se mueven ustedes y…

—Nunca he hecho nada con una mujer sin su consentimiento —dijo Liam sin poder evitar hablar con tono brusco, y Mel hizo una mueca.

—No estoy diciendo que lo hayas hecho. Ni que lo harías —resopló Mel—. No sé lo que digo.

Liam no sabía qué hacer con esta información. Mantenerse alejado de las vírgenes era una de las reglas estrictas y expeditas de Liam. Miró hacia la pista de baile a Calla riendo y apoyándose en Mack.

Apretando la mandíbula, se inclinó hacia la oreja de Mel.

—¿Le dijiste esto a Mackenzie?

Ella negó con la cabeza.

—Jamás. Se le escapó mientras yo la maquillaba y probablemente ni siquiera debería habértelo dicho a ti, pero…

—Me alegra que lo hayas hecho.

Ella asintió, todavía un poco insegura.

Él le dio un apretón en el brazo y luego se abrió paso entre la multitud para llegar al lado de Calla. Si no fuera por Mack, quizás hubiese dejado las cosas de una vez por todas. Enredarse con una virgen era lo último que quería.

Pero Mack estaba ahí. Puede que todavía no la conociera bien, pero lo último que necesitaba era ser seducida por un maldito exconvicto. Liam estaba más decidido que nunca a alejarla de ese bastardo.

Capítulo 9

CALLA

—Tu pie derecho. No, la otra derecha. —Calla rio aún más fuerte mientras Mack se tropezaba haciendo los pasos del baile, con el rostro adorablemente cubierto por una máscara de concentración mientras pisoteaba fuera de ritmo después que todos los demás ya lo habían hecho. Al menos ya se movía adelante y atrás al mismo tiempo que los demás, incluso si no parecía entender el sencillo patrón de paso, patada y paso triple del baile.

—Paso, patada, paso triple —dijo, exagerando cada sílaba mientras hacía el ejemplo.

Finalmente pareció entenderlo, pero luego llegó la parte en la que se suponía que debían avanzar y él aún estaba pisoteando y pateando. Ella lo agarró del brazo y lo arrastró hacia adelante, riendo con tanta fuerza que le empezó a doler el estómago.

Dios, no podía recordar la última vez que se había divertido tanto. ¿Tal vez nunca?

Había estado muy nerviosa mientras Mel le arreglaba el pelo y le mostraba cómo hacerse un maquillaje suave. El vestido solo era tan atrevido que Calla no estaba segura de poder salir en público con él. Así que no rechazó el trago de tequila que Mel le ofreció antes de bajar al salón de baile. Es posible que se haya escabullido un segundo mientras Mel iba al baño, apenas capaz de ocultar el rostro arrugado antes de que Mel volviera a salir.

Calla normalmente solo bebía cerveza. Pero no podía negar que le gustaba que el tequila le calentase el pecho y que le ardía al bajar. Luego estaba el hecho de que, momentos después, sintió que se le relajaban las extremidades y de repente estaba ansiosa por ir a la fiesta por Mack y Liam.

Tal vez estaba mal de su parte no haber elegido todavía a uno.

Por otro lado, al diablo con eso. No era como si estuviera buscando matrimonio. Solo quería divertirse esta noche, sin estresarse por toda la mierda de siempre.

Mel había intentado ponerle unos tacones, pero le tomó alrededor de cero coma tres segundos determinar que no, que no había forma de que pudiese dar dos pasos con esos malditos rompe-tobillos. Al final, Mel aceptó que las botas de vaquero buenas de Calla, a diferencia de las del trabajo diario, se veían muy lindas con el vestido. Linda no era una palabra que se hubiera aplicado a Calla antes, así que con el apoyo de Mel y un trago más de coraje líquido, bajaron las escaleras.

Todas sus viejas ansiedades regresaron en el momento en que entraron al abarrotado salón de baile. Dios, la gente que conocía la iba a ver con ese atuendo.

Sin embargo, antes de que pudiese empezar a hiperventilar y regresar corriendo a la salida, Mack se le acercó. Era imposible pasar por alto la apreciación en sus ojos mientras la miraba de arriba abajo. Estaba segura de que se había puesto roja como un tomate, pero él la sacó a la pista de baile.

La canción llegó a su fin justo cuando Mack comenzó a moverse en la dirección correcta. Ella se aferró a su brazo para sostenerse y todavía se reía con muchísima fuerza.

—Me alegra que te estés divirtiendo —dijo Mack con brusquedad, pero ella pudo notar por el brillo en sus ojos que no estaba realmente enfadado.

Por impulso, se puso de puntillas y le dio un beso en la mejilla. Quiso que fuera solo un beso rápido, pero él le abrazó la cintura y con la otra mano la agarró por la nuca.

Los ojos grises le brillaban con una intensidad que no había visto cuando se le acercó. No buscaba besarla en la mejilla. Calla cerró los ojos, esperando su primer beso, y contuvo el aliento. Solo había besado a otro chico en toda su vida, pero resultó que Tommy Shelton se había atrevido a besar a la marimacha de la clase por cinco dólares.

Pero cuando estuvo a un centímetro de los labios de Mack, una voz los interrumpió con fuerza.

—¿Me concederías el próximo baile?

Calla se apartó de Mack sorprendida y vio a Liam de pie junto a ellos, con una amplia sonrisa en el rostro. Extendió la mano hacia Calla. Calla sintió que el cuerpo de Mack se tensaba, ya que estaban muy cerca.

Pero Calla solo pudo sonreírle a Liam. Se veía más guapo que nunca con sus jeans ajustados, camisa negra y botas de vaquero negras brillantes con adornos plateados. Puede que no fuera de este país, pero maldita sea, sí que le iba bien el estilo vaquero.

—Ahora el Sleazy Slide —gritó el líder de la banda y todos a su alrededor se apresuraron a ponerse en fila.

Calla se apartó de Mack, pero le agarró la mano derecha.

—¡Vamos a bailar!

Con la otra mano, tomó la de Liam, luego los puso a ambos en la línea, uno a cada lado de ella.

—Mírame. —Le apretó la mano a Mack y él la miró con una expresión que pedía ayuda—. Te deslizas a la izquierda —gritó mientras toda la línea comenzaba a moverse de esa manera. Este baile era más complicado que el Cotton-Eyed Joe.

Liam lo entendió rápidamente y cuando sacudió los hombros y se deslizó, no pudo evitar apreciar su trasero con esos jeans ajustados. Al segundo siguiente, sin embargo, se distrajo tratando de ayudar a Mack a entender cómo hacer las medias vueltas. Había dejado de intentar que captara el ritmo hace mucho rato, pero toda la multitud estaba mirando hacia la otra pared y Mack todavía estaba tratando de deslizarse.

Mack continuó tropezándose durante toda la canción y Calla siguió riendo más fuerte que nunca en su vida. Liam bailaba exageradamente al otro lado de ella, asegurándose de mover el trasero de forma excesiva.

Cuando terminó la canción, Calla aplaudió y gritó tan fuerte como las demás personas. Se abanicó con las manos. Con todos los cuerpos en la habitación más el baile, sin mencionar el tequila que había bebido antes, definitivamente ya había hecho más que entrar en calor.

Se apartó el cabello del cuello mientras la banda comenzaba la siguiente canción. Las personas a su alrededor comenzaron a separarse en parejas para bailar el two-step.

—¿Me concedes este baile? —preguntó Liam, tomándola de la mano, y la acercó a él. Calla miró por encima del hombro para encontrar a Mack con el ceño fruncido, así que se inclinó hacia atrás y le apretó el brazo.

—¡El próximo es tuyo!

Pero entonces Liam la atrajo completamente a su cuerpo, con una mano en la de ella y la otra apretada alrededor de la cintura. Y, maldita sea, era como si ese hombre hubiera nacido para bailar esto. Tomó el mando mientras la conducía por la pista de baile y Calla sintió que su cuerpo se le hundía al suyo. Si bien tenía mucha experiencia con los bailes grupales, solo había bailado el two-step así un par de veces, y cuando lo había hecho, generalmente reemplazaba al chico porque había muy pocos para bailar. Ciertamente nunca había sido capaz de simplemente dejarse llevar por el ritmo y seguir los pasos de un hombre con un agarre fuerte y firme en su cintura.

Cuando rodearon el borde de la pista de baile, Liam la hizo girar hacia afuera. Gritó y se rio cuando al segundo siguiente, la estaba haciendo girar de vuelta hacia él. Colocó las manos en su pecho mientras la apretaba cómodamente contra él. Respiraba con irregularidad y no solo porque le faltaba el aliento por el baile.

Liam O’Neill la tenía en sus brazos. ¿En qué momento entró a un universo alternativo y cuándo volvería al mundo real?

Liam sonrió y meneó las caderas contra las de ella antes de llevarlos otra vez hacia la multitud de bailarines.

Cuando llegaron al lado del salón donde habían dejado a Mack, Calla miró a su alrededor buscándolo. Se sintió mal. Probablemente fue una perra al dejarlo y bailar con Liam. No sabía qué demonios estaba haciendo. Simplemente iba con lo que le pareciera mejor en el momento, lo que probablemente era una forma desastrosa de hacer las cosas.

¿Cuándo fue la última vez que hizo algo sin pensarlo mil veces? Esa era la única forma de administrar una granja. Tenía que estar al tanto de todas las tareas diarias, además de resolver cualquier problema inevitable que surgiera, ya fuera una vaca enferma, una sección rota de la valla, contratar y despedir vaqueros, o las otras cien cosas que podían salir mal en un día. Se dejaba caer en la cama todas las noches agotada, sin poder dormir por la preocupación de todo lo que necesitaba hacer al día siguiente.

Lo hacía sin parar, del amanecer al anochecer, siete días a la semana, trescientos sesenta y cinco días al año. ¿Pasar una noche como esta, sin responsabilidades y salir solo para divertirse? Inaudito. No había salido a bailar en años y esta noche le recordó lo mucho que siempre lo había amado. Lo más que socializaba por estos días era cuando iba a Bubba’s un par de veces a la semana antes de las tareas de la noche para poder estar rodeada de seres humanos que no fueran su padre enfermo y taciturno y los vaqueros de los que había estado a cargo.

Liam la hizo girar de nuevo y el estómago le dio un vuelco cuando él le sonrió y la atrajo hacia sí.

Dios, cada vez que lo hacía, la acercaba aún más a su cuerpo. Su pecho chocó con el de él de una manera que hizo que los pezones se le apretaran al igual que su sexo. Jadeó y Liam solo sonrió más ampliamente. Sabía exactamente lo que le estaba haciendo.

Y si viviría cada día como si fuera el último, estaba completamente segura de que no quería irse al más allá con la virginidad intacta. Sería mejor perderla con un hombre que sabía exactamente lo que estaba haciendo, ¿no? No habría ningún momento incómodo con un hombre como Liam. Si la forma en que la condujo con tanta confianza por la pista de baile le decía algo, era que no tendría problemas tomando la iniciativa en la cama. ¿No decían que la forma de bailar de un hombre demostraba qué tan bueno era en la cama?

En el momento en que lo pensó, le ardieron las mejillas, pero Liam la volvió a girar y le hizo desterrar cualquier otro pensamiento excepto cómo se sentía estar con un hombre tan confiado.

Eso fue hasta que miró por encima del hombro y vio a Bethany en los brazos de Mack.

Su estado de ánimo exultante estalló como un globo y se enredó con los pies de Liam cuando él pisó en su dirección y ella no retiró el pie.

Gritó y casi se cayó. Gracias a que Liam la tenía agarrada por la cintura, se salvó de caer de cabeza y con el trasero al aire.

—¡Lo siento! —dijo Liam, casi gritando para que lo escuchara por encima de la música. Luego siguió su línea de visión hasta donde Bethany estaba instando a Mack a hacer el two-step. La canción terminó y Calla se quedó allí de pie, sin convicción, tratando de recuperar el aliento mientras se obligaba a no mirar a Mack con Bethany. Trató de sonreírle a Liam. ¿No había estado pensando en perder su virginidad con él? Entonces, ¿por qué estaba reaccionando con tanta fuerza al ver a Mack con su archienemiga?

¿Era solo porque era Bethany o se sentiría así si Mack estuviera bailando con alguien más? Porque por mucho que admirara a Liam desde lejos, fue Mack quien se acercó a ella primero, con quien había tenido el intenso momento en el fregadero de la cocina la noche anterior. El que le había dicho que quería explorar cosas con ella. Cosas sexuales.

O tal vez simplemente era una estúpida que analizaba sus intenciones mucho más de lo que debería. Por supuesto que cuando se le presentó una opción mucho más tentadora como Bethany, aprovechó la oportunidad.

—Oye, imbécil.

Calla se volvió hacia Liam, que caminaba hacia Mack. Oh, mierda.

Estos dos tipos obviamente se odiaban. Ella solo estaba abriendo una brecha más profunda entre ellos, empeorándolo todo.

Se movió para agarrar a Liam por el brazo y decirle… ¿qué? ¿Que tenía dolor de cabeza y se iría a casa ya?

Dios, ¿qué estaba haciendo aquí con este ridículo vestido? Parecía un disfraz de Halloween. Se había divertido jugando a los disfraces, pero ella no era así. ¿En qué diablos estaba pensando?

Mack se giró para mirar a Liam y luego a Calla. Retiró los brazos de Bethany.

—Le debes un baile a esta hermosa mujer —dijo Liam de forma mordaz cuando se dirigió a Mack. Empujó a Calla hacia Mack con una mano en la espalda y le tomó todo su ingenio no tropezar con sus propios pies de nuevo.

—Así es —dijo Mack, alejándose de Bethany.

Calla alcanzó a ver que Bethany entrecerró los ojos y luego los abrió con sorpresa, como si acabara de reconocer a Calla. Lo cual era completamente válido. Apenas se había reconocido a sí misma más temprano cuando se miró en el espejo.

—Así es —repitió Mack, atrayendo a Calla suavemente a sus brazos. La banda había cambiado a una canción lenta y Mack la instó a acercarse. Calla miró a Liam mientras colocaba los brazos alrededor del cuello de Mack. ¿Qué estaba pasando exactamente? ¿Liam se la estaba entregando para poder bailar con Bethany?

Pero Liam le dio la espalda a la otra mujer, todavía con una amplia sonrisa para Calla. Luego se acercó por detrás de ella hasta que quedó atrapada entre los dos hombres más hermosos que había conocido.

Calla se quedó sin aliento cuando Liam le agarró la cintura por detrás, justo por encima de las manos de Mack.

No fue hasta que ambos comenzaron a moverse en conjunto que Calla perdió por completo la noción de lo que estaba sucediendo.

Mack la acercó más a él para que, como había sucedido antes con Liam, los senos le rozaran el pecho. Sentía el calor de Liam en la espalda, quien deslizaba las manos alrededor de la parte delantera de su cintura mientras movía las caderas hacia adelante hasta hacer contacto con el trasero de Calla.

Abrió los ojos como platos y miró a Liam por encima del hombro. Tenía un brillo perverso en los ojos al encontrar su mirada. No pudo sostenerla y volvió el rostro hacia el pecho de Mack. No pasó un segundo hasta que sintió el aliento de Liam caliente en el oído.

—Esta noche se trata de hacerte sentir bien, cariño.

Parpadeó, de pronto mareada. Apretó los brazos alrededor del cuello de Mack. Luego, Mack le colocó una mano en la parte posterior de la cabeza, instándola a que apoyara la mejilla en su pecho. Resultó que se equivocó antes cuando pensó que Mack no tenía ritmo.

Pues sí que tenía cuando bailaba de una manera a la que estaba acostumbrado. Y, maldita sea, era muy bueno en eso. Entrelazó las piernas con las de ella hasta que la tela roja del vestido se tensó en la abertura. Tan cerca que era casi como si lo estuviera montando.

Y Liam la apretaba de igual forma en la espalda mientras le dibujaba pequeños círculos con los pulgares en la cintura y los tres se movían hacia adelante y hacia atrás con la música.

Tragó fuerte y le agarró el cuello de la camisa a Mack. ¿Por qué estaban…? ¿Qué significaba esto? ¿Intentaban hacerla elegir entre ellos? Solo quería pasar una noche de diversión sin preocupaciones. Tal vez unirse a un par de bailes en fila. Tratar de emborracharse por primera vez. Pero parecía un juego cuyas reglas no conocía.

Cuando Mack bailaba de un lado a otro con la pierna entre las rodillas de ella, no podía evitar que se le cortara la respiración. Dios mío. ¿Se daba cuenta de que, con sus diferencias de altura, la parte superior del muslo la frotaba justo en ese lugar?

Sin embargo, en lugar de que Mack reaccionara, fue Liam quien le apretó la cintura. Casi como si pudiese sentir el aumento de calor en su sexo y supiese exactamente cuán excitada estaba. Lo cual era tan vergonzoso que se alegró de tener el rostro escondido en el pecho de Mack.

—Eres tan ardiente, cariño —le susurró Liam al oído.

Por Dios, sí lo sabía. Lo sabía y probablemente Mack también.

Se sentía la chica más estúpida del mundo al estar tan estimulada por un baile.

Y de repente, fue demasiado. ¿Qué diablos estaba haciendo? ¿Casi montando y masturbándose con la pierna de Mack mientras estaban en medio de un puto baile? ¿Justo enfrente de Dios y todos los demás?

Se apartó de Mack, retrocediendo hacia Liam hasta que él se hizo a un lado.

—¿Qué pasa? —preguntó Mack, alarmándose de inmediato—. ¿Estás bien?

Calla se llevó una mano a la frente.

—Estoy caliente —balbuceó. Entonces se dio cuenta de lo que había dicho y abrió los ojos con mortificación—. Como mareada. O sea, hace mucho calor aquí.

Liam se unió a Mack con una mirada similar de preocupación.

Dios mío, se estaba comportando como una completa loca, ¿no?

—No me siento muy bien.

Y luego, incapaz de soportar sus expresiones de preocupación por un segundo más, se dio media vuelta y corrió hacia la salida.

—Disculpen —dijo mientras se abría paso entre la multitud—. Lo siento. Perdón. Permiso.

Creyó oír su nombre detrás de ella, pero no se volteó. Si no se había visto como una loca antes, definitivamente lo hacía ahora.

Mañana les diría que se sintió mal y ya. Eso era todo. Y usaría su overol y franela normales y nunca volvería a intentar nada tan estúpido. ¿A quién estaba engañando? La gente nunca cambiaba, era una maldita idiota como para siquiera pensar por un momento que podía…

Finalmente logró salir del salón de baile y luego atravesó el vestíbulo del hotel en dirección a los ascensores.

—Calla. ¡Cal!

De acuerdo, uno de ellos definitivamente estaba detrás de ella, llamándola por su nombre. Calla se estremeció y pasó de caminar rápido a trotar.

—¡Espere! —gritó cuando vio que se cerraban las puertas del ascensor. Tenía que subir al ascensor o moriría en un charco de vergüenza. Las puertas empezaron a abrirse de nuevo y entró.

Fue solo cuando se dio la vuelta y presionó el botón del tercer piso que vio a Liam y Mack acercándose.

Por Dios, si tuviera que enfrentarse a cualquiera de ellos ahora mismo, se moriría. Pulsó con furia el botón de cerrar la puerta hasta que las puertas se cerraron justo cuando Mack la estaba alcanzando.

Capítulo 10

MACK

—Maldito estúpido —espetó Mack. Se giró a ver a Liam justo cuando el ascensor se cerró llevándose una Calla muy angustiada. Empujó a Liam tan pronto como el hijo de puta lo alcanzó, haciéndolo chocar contra la pared—. ¿Qué carajo estabas pensando al bailar con ella así?

—¿Qué estaba pensando yo? —replicó. Liam también lo empujó y se alejó de la pared tropezándose, fulminándolo con la mirada—. Tú eres el pedazo de mierda que se estaba frotando con ella en medio de la maldita pista de baile.

Mack se puso de nuevo enfrente de él.

—¿Y crees que venir y atraparla entre dos no la asustaría?

Para ser honesto, tenía ganas de golpearse a sí mismo tanto como deseaba golpear a Liam. ¿Por qué le había pedido a Calla que bailara? Solo tenía la intención de ir al salón de baile para canjear los dos boletos de bebida gratis que les habían dado a todos los que estaban participando en la competencia.

Pero luego vio a Calla parada allí con ese imponente vestido junto a Mel, salvo que con inseguridad en el rostro. Se había cruzado de brazos con torpeza, vulnerable e insegura de sí misma. Así que le pidió que bailara con él. La sonrisa que le iluminó el rostro fue tan brillante como el maldito sol.

Debería haberse marchado en ese mismo instante. No era el caballero con armadura brillante de nadie. Pero había ignorado a la voz de la razón que le gritaba en lo profundo de la mente y la tomó del brazo.

Al igual que ahora ignoraba el sentido común mientras observaba a Liam mirar los números sobre las puertas del ascensor. El ascensor saltó el segundo piso y se detuvo en el tercero. Luego continuó hasta el cuarto y se detuvo nuevamente. El hotel solo tenía cuatro pisos. Calla estaba en una habitación del tercer o cuarto piso.

Liam debió haber tenido el mismo pensamiento que Mack porque abrió de golpe la puerta de las escaleras justo antes de que Mack pudiera alcanzarla él mismo. El desgraciado sí que sabía correr, Mack podía admitirlo. Subió las escaleras y Mack tuvo que esforzarse para seguirlo de cerca.

—Intenta en el tercero, yo comprobaré el cuarto —dijo Liam por encima del hombro mientras llegaba al rellano del tercer piso y continuaba subiendo.

A Mack no le importó. Abrió de golpe la puerta del tercer piso justo a tiempo para ver a Calla de espaldas caminando por el pasillo. Se detuvo frente a su puerta. A medida que Mack se acercaba, la oyó maldecir.

—Maldición, ¿dónde…?

Debió haber escuchado los pasos de Mack porque se dio la vuelta para mirarlo, con una mano en la parte superior del vestido. Se sacó de un tirón la tarjeta de acceso del sujetador y se congeló, con las mejillas de un bonito tono rosa.

Se estremeció antes de darse la vuelta y dejar caer la frente en la puerta como si se sintiese derrotada. Mack estuvo a punto de agarrarla, pero se detuvo justo a tiempo. Maldición, no quería asustarla más de lo que ya estaba. Pasó otro largo momento antes de que dijera algo.

—¿Supongo que no podemos olvidarnos de la última media hora? —musitó Calla. Su voz era muy tenue, la única razón por la que Mack la escuchó fue porque se acercó un paso más a pesar de su determinación de no ponerla más nerviosa.

Un alboroto detrás de él hizo que Mack se girara justo a tiempo para ver a Liam atravesar la puerta de la escalera.

—No estaba en el cuarto piso, ¿encontraste…? —Se detuvo, obviamente mirando a Calla—. Oh. Hola.

—Ay, por Dios —susurró Calla en voz baja, llevándose la mano a los ojos—. Nunca me había sentido más avergonzada en toda mi vida.

Al diablo con eso. No tenía motivos para avergonzarse. Era hermosa y dulce. Tenerla entre sus brazos había sido lo mejor que le había pasado desde que salió de ese maldito infierno donde se había podrido durante ocho largos años.

Ella lo había hecho reír. No recordaba la última vez que se había reído de esa forma.

Así que tomó a Calla por el codo y la giró para que lo mirase. Tenía los ojos muy abiertos y si no se equivocaba, casi llorosos. Maldita sea, si había algo que no podía manejar, era ver llorar a una mujer. Había visto a su madre llorar por uno u otro bastardo toda su vida. Siempre juró que nunca sería el tipo de hombre que hace llorar a las mujeres.

Pero aquí estaba. Esparciendo su mierda. Ensuciando a una chica que era tan pobre como lo había sido Mack, pero que aún no había dejado que eso la volviera amarga o fea. Mierda. No debería haberla seguido. No debería haberla tocado nunca.

Todos estos pensamientos le estallaron claramente en el cerebro, pero demostró una vez más exactamente cuán mierda era, porque nada de eso le impidió acercarse a los labios de ella y robarle el beso que debería haber sido suyo antes.

Tenía los labios calientes y temblorosos. Y suaves. Muy, muy suaves. No pudo evitar soltar un gemido grave cuando se acercó a ella, apretándole el cuerpo contra el suyo mientras la besaba profundamente y luego más profundo aún. Era una mujer tan suave, cálida y dulce que se le puso dura al instante.

Cuando le tanteó la comisura de los labios con la lengua, ella los abrió con un grito ahogado. Mack no dudó ni un segundo antes de meterle la lengua y besarla de una manera que dejó claras sus intenciones.

Porque tenía que tenerla ya. Se sentía como un hombre hambriento al que se le presenta un festín.

Cuando ella se relajó en sus brazos, sintió ganas de rugir, triunfante. Quería ser reclamada tanto como él la quería reclamar.

—¿Por qué no continuamos esto en la habitación?

Calla se separó de él ante la voz de Liam como si acabara de recordar que estaba allí. Ja. Toma eso, maldito irlandés.

Pero luego vio el rostro de Calla, que miraba a Liam. Parecía confundida.

Mack sintió el pecho apretado. ¿Estaba así porque le preocupaba lastimar a Liam? ¿O porque deseaba que fuera él quien la estuviera besando?

Antes de que Mack pudiera descubrir si era lo uno o lo otro, Liam le preguntó:

—¿Dónde está tu llave, hermosa? —Le acarició el brazo desnudo.

Hijo de puta. Mack lo haría arrepentirse de…

Pero luego se dio cuenta de que Calla se estremeció ante el contacto de Liam. Por la expresión deseosa en su rostro, no fue por miedo.

Sentía algo por Liam. Mack tensó la mandíbula. Mierda, maldición. Debería dejarlos solos.

Pero sus deseos se rebelaron incluso de tan solo pensarlo. Y luego notó que Liam lo estaba mirando con las cejas levantadas y curiosas.

Mack no había ignorado la forma en que Liam le entregó a Calla antes en la pista de baile, como compartiéndola, porque Liam había visto lo mismo que Mack acababa de notar: los deseaba a los dos.

Y Mack la deseaba a ella.

Maldición, cómo la deseaba. No había querido nada más que venganza en tanto tiempo que había olvidado cómo se sentía. El sentimiento fue una revelación tal que, sin importar cuánto odiara al irlandés, Mack se aseguraría de que Calla obtuviera lo que quería. Todo lo que quisiera.

Mack asintió a la mirada inquisitiva de Liam.

—Entremos —dijo Liam. Tomó la tarjeta que Calla había estado agarrando con una mano temblorosa y la pasó por el sensor de la puerta. Calla se vio confundida por un momento hasta que Liam aclaró—: Los tres.

Calla abrió los ojos como platos y se quedó boquiabierta. Pero cuando se destrabó la puerta, miró a Liam y luego a Mack. Liam empujó la puerta hasta que la tuvo abierta de par en par. Como invitación.

Al carajo con él. Mack sintió el deseo en el pecho y en los testículos.

«No sabe a lo que está invitando».

Liam cruzó el umbral, rozando el pecho contra el de Calla al caminar de una manera que no era intencional.

Aun así, Mack vaciló.

«Lárgate de aquí. Eres una puta mierda y siempre lo serás. Ella se merece a alguien un millón de veces mejor que cualquiera de ustedes».

Estaba a punto de darse la vuelta y marcharse. Realmente lo iba a hacer.

Pero entonces Calla se acercó y le tomó la mano. Con la otra, tomó la de Liam. Cuando empezó a atraerlos hacia adentro, Mack se dejó llevar.

No sabía si estaba entrando al cielo o al infierno. Pero cuando se cerró la puerta detrás de él, Mack supo que no había otro lugar donde preferiría estar.

Capítulo 11

LIAM

Calla abrió los ojos de par en par y retrocedió hasta chocar con el clóset, mirando a Liam y a Mack.

Mierda, ¿acaso tomó una mala decisión? ¿Olvidó lo que Mel le había dicho tan solo una hora antes? Calla no tenía experiencia con los hombres.

¿Y ahora qué? ¿Iban a hacer un trío? Demonios, eso era aprender a correr antes de caminar.

—En esta habitación no pasará nada que tú no quieras, preciosa —le aseguró Mack.

Liam miró a Mack, molesto por haberlo dicho antes de que él pudiera hacerlo.

—Él tiene razón —lo apoyó. Esa era una frase que Liam nunca pensó que diría con respecto a Mackenzie Knight—. Podemos quedarnos despiertos toda la noche viendo televisión juntos si quieres.

Era hora de tomar el control y asegurarse de que todo lo que sucediera esta noche fuera a un ritmo con el que Calla se sintiera cómoda.

Calla movió los ojos rápidamente a la televisión y luego a la cama king size. Posó la mirada en la cama. Luego asomó la lengua y se lamió los labios.

¿Tenía idea alguna del tipo de pensamientos que eso generaba en un hombre?

Dirigió la mirada tentativamente a Mack y a él.

—No quiero ver televisión.

Fue solo un susurro, pero fue más que suficiente. Liam nunca había estado más feliz de no ver televisión en su vida.

Comenzó a acercarse, pero Mack le bloqueó el camino, dio un paso adelante y la tomó en brazos tal como lo había hecho afuera de la puerta. La besó profundamente de nuevo.

A Liam lo golpeó una combinación extraña de celos y excitación. Quería saborear esos malditos labios. Pero con ver la forma en que Mack tomó el control del beso tan magistralmente… Maldición, hizo que el miembro de Liam se alzara dentro de sus jeans. Por un segundo, todo lo que pudo hacer fue quedarse mirando.

Mack le acarició los brazos a Calla hasta que la agarró por la cintura y la atrajo hacia su pecho. ¿También estaba erecto? Liam se detuvo tan pronto como posó la mirada en la parte delantera de los jeans de Mack donde se presionaba con Calla.

Apartó la mirada. Demonios. Sí, había sido abierto a todo tipo de experimentación en su vida, pero… ¿Mack? Por el amor de Dios, es que odiaba al idiota.

Por otra parte… el sexo más caliente que había tenido era el sexo con odio. Le pasó con Sean, su compañero de la universidad. Liam dejó de respetar a Sean cuando llegó a pedirle dinero en efectivo para una estafa piramidal de mierda. Estaba encantado de prostituirse a sí mismo y a su novia, Brigid, por el dinero. Penetrar a Brigid mientras ella le hacía lo mismo a Sean por el culo había sido simultáneamente uno de los momentos más satisfactorios y vacíos que Liam había experimentado.

«Pero no sería algo vacío si fuera con Calla y Mack». Liam no sabía cómo, pero estaba tan seguro de ello como del hecho de que el sol saldría mañana por la mañana.

Se acercó a las dos personas que estaban envueltas en un cálido abrazo. Se sentía como lo más natural del mundo levantarle el pelo de la nuca a Calla y empezar a besarla allí.

Demonios, qué piel tan suave. El pene se le puso aún más duro cuando se inclinó y movió la lengua a lo largo de la delicada superficie de su oreja. Podía oír las respiraciones entrecortadas de Mack y ella mientras se besaban.

Calla dejó escapar un grito ahogado en los labios de Mack cuando Liam se la chupó y luego la mordió ligeramente. Así es. Sonrió sobre la piel de su espalda cuando la sintió estremecerse. Le tocaría el cuerpo tan bien que gritaría su nombre al final de la noche.

Y el cabrón larguirucho de Mack también. Quizás aquí era donde se suponía que tenía que terminar. Esta noche se decidirían las cosas entre ellos. De una vez por todas.

Se echó hacia atrás lo suficiente para poder desabrocharse la camisa y quitársela junto con la camiseta. Necesitaba tener contacto piel con piel.

Calla se giró para mirarlo y juraría se le dilataron las pupilas al verlo sin camisa. Se guardó la sonrisa para sí mismo. Se veía mejor que nunca en su vida. Es asombroso lo que el ejercicio constante y no vivir de una dieta de whisky y comida de pub puede hacerle al cuerpo de un hombre. Se había sentido destrozado todas las noches durante el primer mes que trabajó en la granja, pero dos años más tarde vaya que se le marcaban los abdominales.

Mack instó a Calla a girar todo el cuerpo para que se enfrentara a Liam.

—Tócalo —le susurró Mack al oído, tomando el relevo donde Liam había dejado de besarle la nuca. Liam frunció el ceño. Se suponía que esa era su línea. Él era el que dirigía este espectáculo.

Pero cuando Calla se lamió los labios de nuevo de una manera que hizo enloquecer a Liam, decidió que no valía la pena discutirlo. Ella extendió una mano temblorosa hacia su pecho. Liam se acercó y tragó saliva porque los dedos se sentían como una llamarada ardiente en su piel.

—Demonios, no sabes lo bien que se siente, cariño —siseó entre dientes, atrayéndole la otra muñeca hacia adelante para que ella trazara las líneas de sus pectorales con ambas manos.

La mirada de Calla se disparó hacia él como si estuviera sorprendida por sus palabras. Era tan inocente.

Liam miró rápidamente a Mack, pero él tenía el rostro enterrado en la parte posterior del pelo de Calla. En todo caso, pudo escuchar la voz baja del otro hombre cuando habló de nuevo.

—Ahora métele la mano en los pantalones. Siente lo duro que está.

Todo el cuerpo de Calla se estremeció cuando miró a Mack. Mierda, ¿no sabía el idiota que tenían que ir más despacio?

Estuvo a punto de recordarle que no tenía que hacer nada que la incomodara, pero al segundo siguiente, ella deslizó las manos de su pecho a su vientre. Siseó, totalmente hipnotizado mientras la veía tirar de su cinturón.

—Así es —le murmuró Mack al oído—. Ahora mete la mano y siente lo duro que lo has puesto.

Liam casi no podía respirar cuando Calla hizo exactamente lo que Mack le dijo. No dudó en introducir la mano en sus calzoncillos. Cerró el puño alrededor de su miembro con un agarre firme. Liam no pudo evitar empujar las caderas hacia ella porque, por Dios, sí que se sentía bien.

Calla lo miró inmediatamente al agarrarlo y él podría jurar que nunca lo había tenido tan duro en toda su maldita vida.

—¿Alguna vez habías tocado un pene, cariño? —preguntó Liam. Sabía la respuesta, por supuesto que sí, pero necesitaba que Mack supiera cuán inexperta ella era. Porque, Dios, todo el autocontrol que había conseguido con tanto esfuerzo y que había intentado desarrollar durante el último año y medio estaba a punto de desaparecer. Quería tirar a Calla sobre la cama y enterrarse hasta el fondo de ella. Quería sentir su vagina virgen apretándolo mientras él embestía una y otra vez…

Se congeló ante la pregunta.

—No.

Su respuesta salió como un susurro y dejó caer la cabeza como si estuviera mortificada por haberlo admitido.

—No escondas la cara, cariño —dijo Liam, llevándole una mano a la barbilla y levantándole el rostro—. Eres perfecta tal como eres. Dios, lo tengo durísimo sabiendo que el mío es el primer pene que tocas.

Cuando Liam llevó los ojos rápidamente hacia Mack, vio la sorpresa en el rostro del otro hombre. Se había apartado del cuello de Calla con los ojos muy abiertos. Pero entonces, mientras Liam lo miraba, Mack respiró profundo y movió las manos para acariciarle el vientre desde atrás.

—¿Quieres decir que nadie ha tocado estas dulces tetas tuyas? —preguntó Mack.

Mack fue lo suficientemente lento como para que Calla pudiera detenerlo si hubiera querido. Aparentemente, no quería, porque se quedó quieta hasta que las manos finalmente alcanzaron sus pechos. Las manos de Mack la hacían ver más pequeña mientras le recorrían el cuerpo.

Mack maldijo mientras le apretaban los pequeños pezones con el pulgar e índice hasta que fueron picos visibles a través de su sedoso vestido.

—Hazle saber lo bien que se siente, cariño —murmuró Liam.

Calla dejó escapar el maldito gemido más ardiente que Liam había escuchado jamás. Al siguiente instante, alcanzó los tirantes de su vestido y Mack la ayudó a bajarlos, junto con su brasier.

«Despacio. Deben ir más despacio».

El pene de Liam saltó cuando escuchó el ruido distintivo de una cremallera al abrirse. De repente, se aflojó la parte delantera del vestido de Calla y, con movimientos bruscos, se bajó el vestido hasta la cintura. Solo tuvo los pechos expuestos por un segundo antes de que Mack volviera a poner las manos sobre ellos. Los apretó de una manera que no se veía tierna en absoluto, pero Calla reaccionó como si acabara de encender una chispa bajo su piel.

Con una mano, Mack la guio para que lo mirara por encima del hombro y entonces la besó mientras le apretaba esas dulces y hermosas tetas.

Suficiente. Liam ni siquiera la había probado todavía. Dio un paso hacia Calla y levantó las manos para dirigirle el rostro suavemente hacia él. Mack la dejó ir, aunque le lanzó a Liam una mirada severa que no pudo entender.

No le importó porque finalmente estaba besando los suaves labios de Calla. Le introdujo la lengua en la boca. Tal vez no era el beso más delicado de todos, pero demonios, lo volvía loco. Presionó la pelvis contra ella sin ningún reparo.

«Virgen. Es virgen», trató de recordarse a sí mismo. «Ve más despacio».

Pero al siguiente instante, ella tenía la mano entre ellos y volvió a agarrar el miembro de Liam. Tan pronto como sintió la mano caliente alrededor de él, embistió contra ella.

—Sube a la cama —gruñó Mack. Liam no estaba seguro de si la orden era para Calla o para él, pero cuando ella se apartó de sus labios con un grito ahogado y se dirigió a la cama, Liam se aseguró de estar justo a su lado.

Mack se quitó la camisa y la tiró al suelo. Liam no pudo apartar las manos de Calla y la siguió hasta la cama, se colocó encima de ella y continuó besándola profundamente. Le besó la barbilla hasta el cuello y siguió bajando hasta llegar a esas dulces y deliciosas tetas.

No eran grandes, tal vez una generosa talla B o una talla C pequeña, pero tenía suficiente para agarrar y apretar y, demonios, eso era todo lo que Liam necesitaba. Lo mejor era que eran completamente naturales.

Al siguiente instante, tenía la boca sobre los pequeños pezones rosados. Los chupó y luego jugueteó con los picos duros como una piedra con los dientes. Ella dejó escapar otro de esos gemidos ardientes como el infierno y abrió las piernas para él.

Liam inmediatamente meneó la ingle contra su sexo caliente, pero había demasiada ropa entre ellos. La tela del vestido no la dejaba abrir las piernas por completo.

Liam dejó caer la mano entre ellos y le levantó el vestido. Tenía que tocarla allí. Tenía que ser el primero.

Pero luego otra mano, no la de Calla, apartó la suya.

—Te voy a tocar ahora —dijo Mack—. Si quieres que me detenga, solo tienes que decirlo. —Y luego Mack introdujo su mano entre Calla y Liam, rozando el pene de Liam a medida que avanzaba.

Liam cerró los ojos con fuerza, no quería reaccionar y estaba resentido porque Mack llegó a tocarla primero.

Pero no quería abrumarla, así que se apartó de ella y vio como la mano de Mack desaparecía debajo de la tela que le había bajado hasta la parte superior de los muslos.

Calla arqueó la espalda casi en el segundo en que Mack hizo contacto con ella y empujó los pechos hacia arriba. Agarró la almohada que tenía detrás de la cabeza mientras movía la pelvis contra la mano de Mack y arrugaba el rostro de placer.

—Demonios.

Liam sentía el miembro adolorido ya que aún estaba cubierto por sus jeans. Se agachó y se los quitó. Estaban tan apretados que tuvo que recostarse en la cama y luchar para sacárselos. No podía quitárselos tan rápido como quería. Finalmente los pateó al suelo y luego se volvió para quedar acostado de lado. Volvió a chuparle un pezón a Calla mientras bajaba la otra mano para masturbarse.

—Suéltate el pene de una puta vez.

Liam se sorprendió tanto por el tono exigente de Mack que se soltó el pene de inmediato. Mack lucía casi enojado mientras miraba a Liam.

—Solo Calla te tocará el pene. Es la única que puede hacerte llegar el orgasmo. Ahora súbete en la cama y deja que lo vea de cerca.

Se quedó congelado por un momento. ¿Quién diablos pensaba que era ese idiota? Liam no era el que recibía órdenes en escenas como esta, sino el que las daba. Quería agarrarle las pelotas a Mack y aplastarlas hasta que cayera al suelo frente a él y se ofreciera a chupársela como forma de disculpa.

Pero luego vio los ojos ansiosos de Calla escudriñándole el cuerpo.

Maldita sea, era toda una fiera. Y quería exactamente lo que dijo Mack, ¿no? La excitaba seguir instrucciones así. Maldición, qué sensual.

Entonces Liam se arrastró por la cama y se acomodó para ponerle el pene justo en la boca.

Calla lo agarró con la mano de inmediato y él se sostuvo de la cabecera de la cama mientras se cernía sobre ella. Al principio, solo lo tenía en la mano, se lo levantaba y lo acariciaba con vacilación mientras lo miraba de arriba abajo. ¿Acaso pensaba que estaba sucio?

—Estoy sano —le aseguró.

—Oh. —Posó los ojos en los de él—. Ni siquiera estaba pensando en eso… —Hizo una pausa y parpadeó un par de veces—. Entonces, si estás sano, ¿es seguro hacer esto? —Se inclinó sobre un codo para acercarse aún más. Y luego asomó parte de su lengua para lamerle la punta del pene donde estaba la pequeña abertura.

—Demonioooooos —gimió. ¿Estaba tratando de matarlo?

—¿Lo hice mal? —preguntó, con clara preocupación en su voz.

—Oh no —respondió Mack por Liam—. Creo que lo hiciste muy, muy bien. Pruébalo un poco más, hermosa. Chúpale el pene mientras exploro esta dulce vagina.

Mack le sacó por completo el vestido a Calla con un tirón, luego arrojó la ropa interior y el brasier al suelo.

La tendieron desnuda en la cama como una virgen de sacrificio para que los monstruos la devoraran. Y sí que la devorarían.

Mack se inclinó sobre la parte inferior del cuerpo de ella y, con los pulgares, le separó los labios para exponer su vagina húmeda y jugosa. No estaba intentando simplemente penetrarla. Liam hubiera derribado al cabrón de inmediato si lo hubiera intentado. Necesitaba acostumbrarse a la sensación y la idea del sexo: cómo se sentía tener la mano de un hombre sobre su cuerpo. O, mejor dicho, las manos.

Calla tenía los ojos muy abiertos mientras se miraba el cuerpo, desvió la mirada hacia el pene de Liam y luego a la cabeza de Mack que bajaba hacia su sexo. Juntó las piernas y Mack alzó los ojos para encontrarse con los de ella.

—Ábrete para mí, cariño —le deslizó una mano por el muslo, empujándole las piernas para abrirlas—. Concéntrate en el pene de Liam. Me gusta verlo en tu boca.

El pene de Liam se estremeció ante las palabras de Mack. Mierda. Por lo general, era el que hablaba en situaciones como esta, pero tenía que admitir que la narración de Mack lo tenía sumamente excitado.

—¿Qué te gusta de eso? —preguntó Liam, encontrándose con los ojos de Mack por primera vez desde que habían entrado a la habitación. Se sintió estúpido en el segundo que salió de su boca. Debería estar completamente enfocado en Calla. Solo aguantaba la presencia de Mack porque seguía las indicaciones de Calla. Le daría lo que quisiera sin hacerla sentir mal por sus deseos, sin importar…

—Me gusta cómo está fascinada por tu gran pene. Así es, cariño, mueve tu mano de arriba a abajo y mete y saca el glande de tu boca. ¿Ves cómo responde cada vez?

Demonios.

Calla asintió casi imperceptiblemente, con la boca todavía alrededor del miembro de Liam.

Liam siseó y se aferró a la cabecera. Mack mantuvo la mirada fija en la de Liam a pesar de que seguía hablando con Calla.

—Ese es uno de los lugares más sensibles del pene de un hombre. Nos encanta sentir fricción en el glande. ¿Cómo se siente, cariño?

Liam se quedó sin aliento, pues no estaba seguro de si el «cariño» se refería a Calla o a él. Parpadeó con fuerza un par de veces cuando Calla lo soltó para respirar.

—Se siente bien.

Obviamente pensó que era para ella. Dios, por supuesto que lo era. Liam sacudió la cabeza.

—¿Lo estoy haciendo bien? —preguntó Calla, con los ojos color avellana claros posados en los de Liam. Y veía tanta… honestidad en ellos. Buscaba aprobación, pero también veía entusiasmo, lujuria y energía. La mezcla de emociones del último minuto y medio hizo que Liam se quedara anonadado.

—Lo estás haciendo perfectamente, cariño —le tocó la mejilla y ella sonrió brillantemente. Luego le ofreció un guiño sensual y se metió el pene en la boca.

—Demonios —exclamó, moviéndose hacia adelante mientras ella lo acercaba más. Luego se levantó de la cama para los últimos centímetros y se colocó el glande entre los labios.

Liam le dejó caer una mano sobre la cabeza. Tenía el cabello suave. Pero en el segundo en que cerró la boca alrededor de él, comenzó a succionarlo como una maldita aspiradora. Liam dejó que se le cerraran los ojos mientras embestía suavemente.

Ella dejó escapar un gritito de sorpresa y Liam bajó la mirada para ver a Mack con la cabeza enterrada entre sus muslos. Dios, le estaba haciendo sexo oral. ¿A qué sabía? ¿Dulce? ¿Amargo? ¿Dulce mezclado con salado?

Maldita sea, necesitaba saberlo. Además, ¿qué demonios estaba haciendo esperando las instrucciones de Mack? Quería probar a Calla e iba a hacerlo.

Le sacó el pene de la boca caliente, pero solo por un segundo mientras se movía por encima de su cuerpo, colocándolos en la posición del sesenta y nueve.

—Chúpame de nuevo, cariño —se agarró el miembro y lo dirigió a la boca de ella. Calla giró la lengua ansiosamente alrededor de la punta tan pronto como hizo contacto y Liam tuvo que apretar la mandíbula para suprimir el impulso de eyacular en ese mismo momento.

Pero no, se iba a tomar su tiempo. Para un chico al que siempre le habían dado todo lo que quería mientras crecía, fue difícil aprender que las cosas eran mucho más satisfactorias cuando se las ganaba. Pero, maldita sea, sí que lo había aprendido.

—Mueve la cabeza de arriba abajo —instruyó Mack—. Así es, cariño. Aprieta los labios alrededor del glande cada vez que entra y sale.

Maldición, Calla aprendía rápido. Cerró los ojos mientras le besaba el vientre. Hasta que chocó cabezas con Mack que le estaba lamiendo la vagina.

Mack lo miró bruscamente y Liam tomó su lugar.

—Dame espacio —sonrió.

Luego se enfocó en el clítoris de Calla. Ya estaba hinchado y reluciente por las atenciones de Mack. Estaba chupando la carne que Mack acababa de tener en la boca. El miembro se le agitó en la boca de Calla ante el pensamiento y chupó el botoncillo con aún más fuerza.

Esperaba que Mack intentara apartarlo de un empujón, pero en su lugar, Mack simplemente comenzó a besar el muslo de Calla.

Liam sonrió sobre la vagina. Bien. Pondría a ese idiota en su lugar. No sabía qué había sucedido durante ese extraño momento anterior, pero Calla y él estaban bien sin necesidad de que Mack pensara que podía tomar las decisiones. El sesenta y nueve era una posición para dos personas, no era necesario añadir una tercera rueda.

Apenas había pensado eso cuando la cabeza de Mack comenzó a subir por el muslo de Calla. Luego, antes de que Liam se diera cuenta de lo que estaba haciendo Mack, lamió una línea larga desde la parte interna del muslo hasta la vagina húmeda.

Si Mack pensaba que volvería a tomar las riendas, estaba muy equivocado. Liam le chupó el clítoris a Calla, mordiéndolo solo con el borde de los dientes. Ella se agitó, aún con el pene en la boca, y Liam gruñó con satisfacción.

Se echó hacia atrás para pasarle la punta de la lengua alrededor del clítoris.

Y fue entonces cuando Mack se sumergió de nuevo, chocando frentes con Liam.

¿Qué diabl…? ¿Creyó que simplemente podía sacar a Liam del camino?

Muy bien, está bien, eso era lo que él le había hecho a Mack. Pero él estaba estableciendo la dinámica de poder adecuada. El mundo funcionaba de cierta manera, había un orden jerárquico particular. Y si Mack pensaba que podía recuperar la vagina de Calla, estaba muy equivocado. Este clítoris era solamente suyo.

Así que cuando la áspera mejilla de Mack rozó la de Liam mientras se devoraba a Calla, Liam apenas se movió. De ninguna manera iba a ceder terreno.

Fue entonces cuando escuchó un sorbo húmedo. Parpadeó y miró en dirección a Mack. Tenía el rostro tan cerca que era difícil incluso ver lo que estaba haciendo. Pudo distinguir la lengua de Mack antes de que la hundiera en la entrada húmeda de Calla, mientras Liam le chupaba el clítoris.

Liam estuvo a punto de retroceder y decirle que se retirara, pero entonces Calla levantó las manos y se asió de la parte posterior de los muslos de Liam que estaban a ambos lados de su cabeza. Dejó salir un gemido largo y grave alrededor del miembro de Liam.

Maldicióóóóóóóóón. Eso era… demonios, tal vez solo había pretendido ser una novata en todo esto. Porque se sintió muy profesional.

Mack reposicionó la cabeza para devorar a Calla tan cerca de Liam que, de nuevo, sus mejillas se rozaron entre sí.

No se apartó ante el contacto repetido solo porque no quería que Mack tuviera control sobre la vagina de Calla. Eso era todo. No tenía nada que ver con la forma en que la ingle se le tensaba cada vez que rozaban sus rostros.

Si Mack pensaba que Liam se iba a acobardar con este juego, viendo quién se alejaría primero cuanto más se acercaran sus caras, Liam simplemente le demostraría lo contrario. No podía contar la cantidad de hombres con los que había estado en su vida. Por lo general, prefería a las mujeres, sí, pero había estado con más de un puñado de chicos a lo largo de los años para romper la monotonía.

Liam inclinó la cabeza y lamió el área desde el clítoris de Calla hasta donde Mack le estaba lamiendo el sexo. No se apartó cuando su lengua hizo contacto con la de Mack.

Mack se echó para atrás y Liam escondió su sonrisa de satisfacción metiendo la lengua en la entrada de Calla.

Liam pensó que eso sería todo.

Seguramente Mack retrocedería ahora.

Pero no. Porque al siguiente instante, Mack acercó aún más el rostro y su lengua chocó con la de Liam, enredándose mientras ambos intentaban llegar a la entrada de Calla.

Mierda.

Santos cielos.

Liam respiraba cada vez más rápido cuanto más luchaba contra la lengua de Mack para penetrar la vagina de Calla. La forma en que estaban acomodados, con las bocas peleando por el mismo agujero… era casi como si estuvieran…

Besándose.

Se le tensó el estómago y cerró los ojos con fuerza. Pero, maldición, cuando movió la lengua hacia adelante y sintió la boca de Mack besando y sorbiendo, él… por todos los cielos, eso se sintió… tan… exquisito…

Y cuando Mack sujetaba a Liam por la nuca, instándolo a volver al clítoris de Calla, Liam no se resistía. Pero Mack no lo soltó. Sujetaba a Liam con firmeza, retirándolo para que se turnaran para lamer y chupar el clítoris de Calla. Mack lo dirigía todo, colocando la cabeza de Liam en posición y retirándolo cuando quería su turno.

Tomar turnos era bueno. Mucho mejor que tener la boca tan cerca de la de Mack.

Repitieron el movimiento hasta que a Calla le comenzaron a temblar las piernas descontroladamente y los pequeños gemidos que salían de su garganta se hicieron cada vez más fuertes.

—Ya casi llega —murmuró Mack y enterró los dedos en el pelo corto de Liam para mantenerlo allí y al mismo tiempo metía su propia cara en la vagina de Calla. Juntaron el costado de sus rostros y, Dios, cuando Mack sacaba y metía la lengua de su boca para lamer el clítoris de Calla, se sentía… Mierda, era tan ardiente…

Liam se dejó llevar. No se inmutó cuando su lengua tocó la de Mack. Y cuando la punta de la lengua de Mack chocó accidentalmente con la punta de la suya, no pudo más.

Retiró las caderas de la boca de Calla porque, maldición… Iba a…

Bajó la mano y comenzó a masturbarse mientras Mack y él seguían atacando la carne resbaladiza de Calla. La lengua de Mack tocó la suya una y otra vez y…

—Demonios.

Se frotó aún más rápido y el orgasmo lo golpeó tan fuerte que sintió como si una descarga eléctrica chocara con su espalda baja. No controlaba bien la lengua, pero Mack parecía volverse aún más loco, aún no soltaba el cuello de Liam. Le estaba lamiendo la vagina a Calla y besándose con Liam al mismo tiempo.

Liam gruñó ásperamente cuando el semen le salió disparado del pene y cayó sobre las tetas de Calla. Una vez. Dos veces. Maldita sea.

Dejó la mano sobre el miembro medio erecto y lo frotó con el camino resbaladizo que había hecho entre los pechos de Calla. Le pellizcó el pezón y exhaló en su sexo.

Cuando las manos de Mack lo hicieron a un lado, Liam no tuvo fuerzas para resistirse a él. Cayó de costado sobre la cama y observó con una especie de bruma en los ojos mientras Mack seguía devorando a Calla durante varios momentos más hasta que ella estaba temblando de nuevo y sus gritos alcanzaron un fervor agudo.

Demonios, estaba a punto de llegar al orgasmo. De nuevo. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que estuvo con una mujer que se permitiera disfrutar del placer de esa manera.

Con la mano que aún tenía en el pene, comenzó a acariciarse a pesar de que no había forma de que estuviera listo para otra ronda pronto. Mientras observaba a Mack subir por el cuerpo de Calla, su pene volvió a la vida. Bueno, demonios, si seguían así, tal vez estaría a toda máquina otra vez antes de lo que creía posible.

Estaba tan perdido en la idea de intentar acabar de nuevo, que no entendió completamente lo que Mack estaba haciendo hasta que lo escuchó preguntar:

—¿Estás lista?

¿Lista para qué? Mierda. Liam trató de levantarse para empujar a Mack.

—No, espera, ella es…

Pero ya era demasiado tarde. Mack empujó las caderas e introdujo el pene cubierto con el condón en la vagina empapada de Calla con una embestida rápida.

Capítulo 12

CALLA

Dios mío. Mack estaba dentro de ella. La gran presión que sentía adentro era el pene de él. Estaba teniendo sexo. De verdad estaba teniendo sexo. Con Mackenzie.

—Aléjate de ella, es virgen, coño —gritó Liam, empujando a Mack.

Mack disparó la mirada hacia ella y abrió los ojos con repentino horror.

—No, no lo hagas —dijo ella.

—Ya la escuchaste —dijo Liam—. Dijo que no, carajo.

—¡No! —Calla envolvió las piernas alrededor de la cintura de Mack cuando sintió que se retiraba—. No te vayas.

El miembro de Mack palpitó dentro de ella y cerró los ojos mientras trataba de memorizar la sensación. Estar tan abierta de esa forma, Dios, ni siquiera sabía cómo describirlo. No le dolió. Esperaba haber sentido dolor. Pero fue solo un pellizco mínimo cuando Mack introdujo el pene. ¿Qué tan grande era? ¿Tan grande como el de Liam? Había sentido que el de Liam era enorme en la mano e incluso más grande en la boca.

Dios, había tenido el pene de Liam O’Neill en la boca. Había estado tan erecto. Es decir, obviamente, estaba erecto. No era tan tonta con respecto al sexo. Incluso había visto pornografía un par de veces por curiosidad. Pero en los videos que había visto, el sexo era rústico. Nada como el exquisito cuidado que Mack y Liam habían tenido al poner sus bocas en ella llevándola al límite de la cordura. Se estremeció ante el recuerdo y cómo se sentía el pene de Mack dentro de ella cuando se salió un poco más y luego se introdujo de nuevo.

—¿Estás bien, Calla? —preguntó Liam con voz preocupada.

Calla tragó y le tendió la mano. Liam le apretó los dedos y se acercó para tener el rostro a solo unos centímetros de distancia. Se sentía como lo más natural del mundo apoyarse sobre su codo para poder besarlo. Ella le abrazó el cuello con un brazo y lo atrajo con ella cuando se recostó.

—Así es, hermosa —dijo Mack, con el tono más suave de toda la noche—. Lo estás haciendo muy bien. ¿Sabes lo bien que se siente estar dentro de ti? Nunca me he sentido tan bien —siseó entre dientes mientras se retiraba y luego empujaba lentamente hacia adentro. Lenta y dolorosamente.

La ingle de Mack hizo un mínimo contacto con su clítoris mientras se movía y ella se meneó inquieta hacia él. Le gustaba que estuviera siendo un caballero y todo eso, pero maldita sea, necesitaba que se moviera.

—Estoy bien —dijo, rompiendo el beso con Liam para mirar a Mack—. No me estás lastimando —continuó. Mack tenía el rostro enrojecido y pudo verle una vena en el cuello. Calla extendió la mano y la trazó con el dedo—. No me voy a romper.

—Lo sabemos —respondió. Liam se dejó caer para besarla profundamente de nuevo—. Eres nuestra chica fuerte.

«Nuestra».

¿Por qué se le aceleró el pulso al oírlo decir eso? De ellos. Quería ser de ellos. Dios, ni siquiera sabía que aquello fuese una opción, pero ahora que lo había vislumbrado, lo deseaba.

Lo cual era ridículo. Esta era solo una noche. Obviamente tenían mucha más experiencia que ella. Si le quedara algo de espacio en la cabeza para cuestionar las cosas, probablemente se estaría volviendo loca en este momento. ¿Dos chicos a la vez? Ni siquiera tenía idea de que la gente hiciese eso.

Pero se había sentido tan natural cuando ambos estaban frente a su puerta. Se miraron el uno al otro y aparentemente compartieron alguna señal tácita porque lo siguiente que supo fue que ambos la estaban besando y ella se estaba bajando los tirantes del vestido.

—¿Se siente bien que te penetre? —preguntó Mack, empujando las caderas contra su pelvis.

Liam dejó de besarla el tiempo suficiente para que ella asintiera y dijera un tembloroso:

—Sí.

—Puedo hacer que se sienta aún mejor —dijo Liam, con brillantes ojos azules. Deslizó una mano entre el cuerpo de Mackenzie y ella hasta que la acarició con el dedo medio justo donde habían tenido la boca antes.

—Oh —jadeó, aferrándose con una mano al hombro de Liam y con la otra a Mack. Él se inclinó y la besó. Con delicadeza al principio. Y luego más y más fuerte a medida que aumentaba el ritmo de sus embestidas.

—Está tan estrecha, maldición —murmuró Mack.

—Apuesto que sí —respondió Liam—. ¿Te está apretando?

—No tienes ni puta idea —replicó. Mack giró las caderas, frotándose contra ella y presionando la mano de Liam que estaba entre ellos. ¿Podía sentirlo allí? Cuando sacaba el pene de ella, ¿lo rozaba la mano de Liam? ¿Por qué rayos esa idea la excitaba tanto?

Mack le introdujo la lengua profundamente en la boca, copiando los mismos movimientos de sus caderas. Dios mío, ella nunca… No pensó que se sentiría así…

Cerró los ojos con fuerza mientras arqueaba la espalda hacia el pecho de Mack. Por Dios, la estaba impactando mucho más profundo y duro que antes. Apretó los dedos de los pies y enterró la mano en el cabello de Liam mientras continuaba hacia abajo, chupándole el cuello mientras Mack la besaba.

El gemido agudo atravesó el aire mientras la ola cegadora dentro de ella crecía.

Y crecía.

Y crecía.

Y CRECÍA.

Y luego se liberó todo el peso de la presión acumulada con un golpe de placer tan fuerte que podría pararle el corazón. Como si cada gramo de su ser estuviera cumpliendo su propósito a la perfección, extendiéndose hasta los bordes de los dedos de los pies y hasta las puntas de los dedos de las manos mientras flotaba en el límite durante… un latido. Dos latidos. Tres…

Y luego se le escapó el aliento al derrumbarse en la cama cuando la ola finalmente cedió.

Abrió los ojos solo para ver el exquisito rostro de Mack mientras se retorcía de placer. Tenía la boca entreabierta y su mirada de ojos grises ardía en llamas. Luego embistió las caderas y se plantó tan profundo que supo que nunca olvidaría esa sensación de él. Nunca. No hasta el día de su muerte y probablemente ni siquiera lo haría entonces. Recordaría esa sensación por toda la eternidad.

Mack se dejó caer encima de ella, sosteniéndose con las manos a ambos lados para no aplastarla. Ella le miró la parte superior de la cabeza, preguntándose qué estaría pensando. Y Liam. Ella lo alcanzó de nuevo y lo atrajo hacia ella para que se acostara en el hueco de su brazo. Luego pasó las manos por el cabello oscuro de Mack y este inclinó la cabeza hacia su clavícula.

La habitación estaba completamente en silencio excepto por el ruido de todos recuperando el aliento. Y Calla pensó que nunca había habido un momento tan perfecto en toda su existencia. Nunca se había sentido más conectada con un ser humano, o más plenamente viva que en ese momento.

Hasta que Mack la apartó. Al siguiente instante, colocó los pies en el suelo. Calla parpadeó sorprendida al verlo alejarse de la cama, pero él no la miró. Se volvió solo lo suficiente para quedar de perfil, con la mirada fija en la puerta. Su voz sonó cruda cuando dijo:

—Límpiala.

Y luego salió dando un portazo.

Capítulo 13

MACK

Mack ignoró el ascensor y bajó por las escaleras. Tenía que salir corriendo de ahí. No fue hasta que bajó por completo las escaleras y salió por las puertas principales del hotel que se detuvo para respirar.

—Maldición —gritó, agarrándose ambos lados de la cabeza. ¿Qué diablos acababa de hacer?

Ella era virgen. Una maldita virgen. No tenía idea de en qué se había metido. Pero él la había atraído hacia él. Y luego, dándole órdenes a Liam, como había hecho con B…

Maldición. Golpeó la pared de ladrillo más cercana a él con la palma de la mano. Varias personas que pasaban por la acera saltaron y luego se sujetaron las carteras con más fuerza una vez lo vieron.

Calla nunca lo había mirado así. Nunca pareció tenerle miedo. Le había mostrado una confianza total en los ojos. Incluso cuando le quitó la maldita virginidad.

Era inocente.

Hasta que apareció él.

Cerró los ojos e inmediatamente vio a Ben. Fue hace siete años y su nuevo compañero de celda lo miraba igual que Calla.

Pero Ben no era inocente. No, a Ben le robaron la inocencia la primera noche que estuvo encerrado.

—Me alejaste de él —le había dicho Ben, mirándolo con reverencia.

Mack le había dado la espalda, incapaz de presenciar la forma en que el chico lo estaba mirando.

—No fue nada —le dijo con un tono destinado a desalentar la conversación.

Ben hizo un ruido de incredulidad.

—¿Nada? —preguntó. Mack pudo sentirlo acercarse un paso incluso cuando la voz de Ben se redujo a un susurro—. Ese monstruo me violó todas las noches, a veces dos veces por noche, durante diecinueve meses, tres semanas y dos días. Cuando me dijeron que me cambiarían de celda, pensé que sería más de lo mismo.

Mack se dio la vuelta ante eso.

—No soy como ese cabrón.

Ben no se inmutó ante el grito de Mack.

—Lo sé. He estado aquí durante una semana y ni siquiera me has echado un ojo a escondidas. —confesó. Se acercó un paso más—. Pensé que había sido un golpe de suerte. Hasta que me encontré con Bone en el patio esta tarde.

Bone. Mack se tensó al oír el nombre. Danny «Bone» Jones. El sádico cabrón y antiguo compañero de celda de Ben.

—Dijo que debiste haber cambiado todos tus favores para que me reasignaran a tu celda.

Mack sintió la mandíbula rígida.

—¿Qué más dijo ese cabrón?

—Un montón de mierdas más, pero por primera vez en diecinueve meses, no me puso un dedo encima. Gracias a ti —agregó. La voz del chico mostraba una admiración clara—. Te tiene miedo.

—Le tiene miedo al jefe —corrigió rápidamente Mack.

—Es lo mismo —dijo Ben, y no se equivocaba.

Mack había pasado los primeros dos años encerrado haciendo ejercicio y fortaleciéndose para convertirse en el hijo de puta más grande y malo del bloque. El jefe de la pandilla Los Engendros del Demonio se había dado cuenta. Le ofreció protección a cambio de unirse a la pandilla.

Considerando que su única otra opción eran esos hijos de puta arios, Mack aceptó. Pasó todos los días del año siguiente defendiendo a los Engendros. Bueno, al menos lo hacía cuando no estaba en confinamiento por pelear. Nadie lo sabía, pero esperaba con ansias el tiempo en soledad. Lo que significaba que no le importaba destrozar a los hijos de puta que el jefe le decía. Eso le ganó el apodo de Torpedo. El jefe le señalaba a alguien y boom quienquiera que fuera desearía no haberse metido nunca en los asuntos de los Engendros.

Mack nunca había pedido nada a cambio. Hasta la semana anterior cuando le pidió al jefe que hiciera el traslado de Ben. El jefe ni siquiera parpadeó. A pesar de que, como segundo al mando, Bone tenía mucho más rango que Mack, y el jefe seguramente sabía que robarle su juguete favorito lo enojaría, aun así, lo hizo posible. Mack pidió el traslado el martes anterior y el miércoles por la noche, el flaco Ben, titiritando y con los ojos llenos de terror, fue escoltado a su celda.

—Lo que no entiendo es por qué. Ni siquiera me has volteado a mirar a escondidas —le repitió, sacudiendo la cabeza.

—¿Alguna vez escuchaste el dicho «a caballo regalado no se le mira el colmillo»?

Ben frunció el ceño.

—No, nunca escuché eso.

—Significa que seas feliz y no cuestiones una mierda.

Ben se quedó callado ante eso. Mack se volvió hacia su litera y tiró de la manta andrajosa.

—Podrías hacerlo, ¿sabes?

—¿Podría hacer qué? —preguntó Mack y miró por encima del hombro.

—No me importaría si tú… ya sabes —musitó Ben. Bajó la cabeza, pero mantuvo los ojos en los de Mack—. Si quisieras algo a cambio. Como te dije, estoy muy agradecido. Puedo ver que eres diferente a Bone. No me importaría si quisieras…

—No quiero —interrumpió con voz mordaz.

Pero durante las siguientes semanas y hasta el segundo mes, Ben no cedió. Aprovecharía cualquier oportunidad que tuviera para tocar a Mack. Le pisaba los talones a Mack cada vez que salían de la celda. Trataba de darle la mitad de su comida todos los días.

—Todos piensan que me quieres para ti solo —dijo Ben una noche, sentado en el borde de la litera de Mack.

—Pues están tremendamente equivocados —respondió Mack, sin mucha fuerza. Estaba cansado. Tan cansado de todo.

—Ojalá lo hicieras —replicó. La voz de Ben sonaba melancólica y Mack lo fulminó con la mirada—. Mucha gente se deja llevar cuando está en prisión. No significa que seas gay ni nada. Solo que tienes necesidades —bajó la voz aún más—. Todo el mundo tiene necesidades. Incluso tú. Te escucho por las noches masturbándote cuando crees que nadie más está despierto.

—Lárgate de mi cama —dijo Mack, poniéndose de pie.

Las luces ya estaban apagadas, pero pudo ver por el tenue resplandor de más allá de la celda cuando Ben se arrodilló frente a él.

Mack lo empujó tan fuerte que cayó hacia atrás y se golpeó la cabeza con el hormigón.

Mierda. No había tenido la intención de lastimar a Ben.

Se detuvo justo antes de que pudiera disculparse. Quizás así Ben finalmente entendiera el puto mensaje.

Aun así, Mack esperó ansioso y soltó un respiro de alivio cuando escuchó a Ben arrastrarse por el suelo hasta su propia cama.

Pensó que eso sería todo. Había dejado su posición más que clara.

Entonces, cuando se despertó de un sobresalto en medio de la noche con una boca caliente que le chupaba el pene, Mack asumió que todavía estaba soñando.

Movió las caderas hacia adelante y hacia atrás porque, maldición, sí que era un buen sueño. Brianna había venido a rogarle perdón. Incluso había sobornado a los funcionarios de la prisión para conseguir una visita conyugal y demostrarle cuánto lo sentía.

Mack extendió una mano hacia su pene, la cual aterrizó en una cabeza que no era la de Brianna.

Tan pronto como se dio cuenta de que, mierda, estaba despierto y, maldición, Ben le estaba haciendo sexo oral, echó las caderas hacia atrás. Tuvo que apretar los dientes para reprimir el placer que le recorrió la espalda al escuchar un chasquido audible cuando salió de la boca de Ben.

—Quítate de encima —gruñó Mack. Estaba a punto de empujarlo cuando Ben dijo unas palabras que dejaron a Mack paralizado.

—Tú eras de Bone antes que yo.

—Cállate —siseó Mack. Agarró a Ben por los hombros y lo tiró al suelo haciéndole una llave de cabeza—. No vuelvas a decir eso nunca más.

—Pero es cierto, ¿no? —jadeó Ben y llevó las manos al brazo de Mack en su garganta—. Fuiste suyo por dos años. Te escucho gritar en sueños. Todavía estás en su celda en tu cabeza. Lo sé porque yo también lo estoy —dijo. La voz de Ben se volvió aguda y fina, como si estuviera conteniendo las lágrimas—. Trató de romperte, pero no pudo. Eres demasiado fuerte para romperte.

—No sabes de qué carajo estás hablando —le apretó aún más la garganta a Ben. Lo que fuera para callar a ese cabrón.

—Sí sé —dijo Ben con dificultad—. Y más que nada quiero ayudarte. —Dejó de luchar debajo de él—. Ayudarnos… el uno… al otro.

Mack lo dejó caer y se alejó, retrocediendo contra la pared.

Ben no dijo nada más. El sonido de sus jadeos, tratando de recuperar el aire, hizo eco por toda la celda.

—Mierda —susurró Mack, pateando la pared, lo cual fue muy doloroso. Todo le dolía. Todo el maldito tiempo.

Porque, maldita sea, Ben tenía razón. No importa cuánto tiempo estuvo libre de Bone. Una parte de él siempre estaría encerrada en esa celda con ese sádico hijo de puta.

Dos años y medio. Todas las noches. Sin importar lo grande que se ponía Mack. Sin importar lo mucho que luchaba. Todas las noches.

Hasta que un día dejó de pelear. Se atrincheraría dentro de su cabeza y dejaría que Bone hiciera lo que quisiera.

Dos semanas después de eso, lo trasladaron al bloque de celdas D, donde vivían el jefe y la mayoría de los Engendros. Al principio pensó que era porque finalmente había demostrado su valía. Las cosas se habían estado calentando entre los Engendros y la mafia mexicana. Mack aprovechó cada oportunidad para respaldar a los Engendros, tratando de demostrar lo útil que podía ser.

Luego vio al chico temeroso que seguía a Bone a todas partes: Ben. El pobre desgraciado ni siquiera había cumplido los veinte todavía. El gran ojo morado y que cojease al caminar le dijeron a Mack todo lo que necesitaba saber.

A Mack no lo habían trasladado al bloque D porque había demostrado que valía algo para los Engendros. Bone simplemente se cansó de él y lo reemplazó.

Tan solo dos semanas después de que dejó de luchar.

Mack apenas logró alcanzar el cesto de basura para vomitar todo el contenido de su estómago. No sabía qué era peor, saber que podría haberse librado de Bone hace meses, tal vez incluso años, de no haber peleado con él todas las noches. O lo inmensamente feliz que estaba Mack de ya no estar encerrado en una celda con el monstruo. Aunque la única razón por la que Mack estaba libre era porque otro pobre bastardo había ocupado su lugar.

Todos los días que vio a Ben durante el siguiente año y medio, lo carcomía la culpa. Hasta que finalmente hizo la jugada para librarlo de Bone. Sabiendo incluso mientras lo hacía que Bone simplemente buscaría otro chico. Llegaba carne fresca todas las semanas.

Pero no sería él, ni tampoco sería Ben.

—Por favor —chilló Ben en la oscuridad—. Te necesito. Me hizo… y no puedo… —Seguía interrumpiéndose por los sollozos—. Me salvaste. Solo puedo pensar en ti. Solo finge que soy una chica. Un hoyo es tan bueno como otro. Por favor. Te lo haré bien. Te am…

Antes de que pudiera terminar esa maldita oración, Mack fue por él. Lo levantó del suelo y lo tiró boca abajo en la litera.

—¿Lo quieres? —preguntó furioso.

—Sí —chilló Ben—. Lo necesito. Te necesito.

Ben intentó alcanzarlo de nuevo, pero Mack le apartó la mano de un golpe.

Luego le bajó los pantalones, se escupió en la mano, se la frotó en el pene y se lo metió hasta el fondo del culo.

Y mira cómo había resultado eso. Al igual que hace todos esos años, Mack pateó la pared. Y al igual que hace todos esos años, el dolor le atravesó el pie. No le importaba una mierda. Mack volvió a patear la pared.

La gente que pasaba se sobresaltaba y se dispersaba. El hotel no estaba en el centro del pueblo, pero había algunos restaurantes alrededor.

—¡Maldita sea! —gritó Mack, pateando la pared por última vez. Fue entonces cuando vio un par de teléfonos móviles con las pantallas brillantes iluminadas. Mierda. Por supuesto que llamarían a la policía. Lo último que necesitaba Mack era meterse en problemas con la puta ley.

Así que se dio la vuelta y cojeó tan rápido como pudo por la acera, esperando ir en dirección a algún maldito bar.

Capítulo 14

LIAM

—Es un maldito idiota —dijo Liam mientras le limpiaba el pecho a Calla con una toalla tibia—. Olvídate de él.

Calla apartó los ojos de la puerta por la que Mack había salido de golpe y luego miró a Liam. Los ojos de la chica estaban muy abiertos por el asombro. Y el dolor.

La próxima vez que Liam viera a Mack, lo mataría. Era la primera vez de Calla. Y que él se fuera así sin más… Liam apretó los dientes.

—¿Acaso hice algo m…?

—Por supuesto que no —la tranquilizó Liam, tiró la toalla al suelo y la abrazó. Estaba temblando—. Tranquila —le dijo, sosteniéndole la cabeza contra el pecho y meciéndose de un lado a otro—. Tranquila, está bien. No llores, cariño.

—Lo siento —dijo Calla, se secó los ojos y trató de alejarse de él—. Soy una estúpida.

—No, claro que no —dijo Liam, pasándole una mano por el pelo—. Vamos. —Se acercó al borde de la cama y se llevó a Calla con él—. Arriba —se levantó y ayudó a Calla a ponerse de pie.

Ella se aferró a la sábana, pero Liam se la quitó suavemente y la arrojó a la cama.

—Tienes un cuerpo hermoso. Sería una pena ocultarlo.

Calla se sonrojó mientras se colocaba un brazo sobre los pechos para cubrirlos. Qué linda. ¿No recordaba que no hace mucho tiempo él tenía esos pezones en la boca?

Simplemente negó con la cabeza en su dirección, la tomó del brazo como si estuvieran entrando al estreno de una película y la llevó al baño. No la soltó ni siquiera para abrir la ducha.

La metió en la ducha y luego entró detrás de ella. Ella giró la cabeza y lo miró con los ojos muy abiertos mientras el agua le goteaba por las pestañas. Maldita sea, era una mujer sorprendente. Se sentía aún más como un idiota por no verlo antes. Por otra parte, generalmente solo buscaba acostarse con chicas fáciles. Calla era muchas cosas, pero fácil no era una de ellas.

Lo que hacía que Mackenzie fuera un gran bastardo por usarla así y luego irse.

Liam puso las manos sobre los hombros de Calla cuando ella volteó hacia la ducha y comenzó a masajearlos. Se dejó caer sobre él y sintió el pecho apretado. Era tan jodidamente confianzuda. ¿No sabía que este mundo la destrozaría si seguía así?

«No si la proteges».

Liam parpadeó ante la idea. Nunca había protegido a nadie. Toda su vida solo se había preocupado por una sola cosa: él mismo.

Frunció el ceño mientras alcanzaba la pequeña botella de champú del hotel.

—Cierra los ojos —le dijo en voz baja. Apenas reconoció su propia voz. Cuando la miró por encima de los hombros, vio que lo había escuchado y había obedecido.

Liam la inclinó hacia adelante para que el agua le empapara el pelo. La hizo girar por los hombros para que estuviera frente a él, y ella aún tenía los ojos cerrados. Cuando el agua le corría por el rostro, lucía como la cosa más perfecta y pura que hubiese visto en su vida. Esa piel clara y cremosa. Su cuello largo y hombros suavemente redondeados.

Cuando estiró las manos hacia Liam, él se acercó a ella.

—Aquí estoy. —Su voz volvió a sonar de forma extraña y dificultosa.

Se volvió hacia un lado y se aplicó champú en las manos. Luego metió los dedos en el cabello de Calla. No recordaba la última vez que había hecho esto por una mujer. Si es que lo había hecho. Había tenido sexo en la ducha antes, claro, pero no creía que alguna vez hubiera lavado a una pareja. Esta clase de intimidad le hizo sentir presión en el pecho de nuevo. Especialmente cuando Calla dejó caer la cabeza de modo que apoyó la frente en el pecho de Liam.

Dejó escapar un suspiro de satisfacción mientras él continuaba aplicándole el champú en el cabello. Después de que terminó de enjabonarlo, le pasó las manos por la espalda. La recorrió toda hasta las nalgas, que no pudo evitar apretar.

Calla rio y giró el rostro hacia él, con los ojos aún cerrados ya que tenía el cabello lleno de champú y se le estaba escurriendo un poco hacia el rostro.

—¿Tienes cosquillas, cariño? —Liam sonrió.

Ella negó con la cabeza.

Liam volvió a subir las manos hasta su cintura. La pellizcó y ella soltó un pequeño chillido, alejándose de él.

Pero él no lo iba a permitir. Dio un paso hacia ella, atrayéndola a su pecho mientras el rocío de la ducha comenzaba a enjuagarle el champú del cabello. Mantuvo los ojos cerrados con fuerza, pero tenía la sonrisa más hermosa en su rostro.

Liam no hizo más que mirarla un momento. Quería esa belleza. Quería probarla, respirarla, poseerla.

Se inclinó y la besó antes de que toda la espuma se hubiera lavado. Los labios le sabían a champú. No le importaba.

Calla jadeó de sorpresa cuando sus labios hicieron contacto, pero luego ella le rodeó el cuello y le enterró los dedos en el cabello. Con ella apoyada contra él de esa manera, los senos le llegaban justo al pecho. Liam rompió el beso solo el tiempo suficiente para llevarse uno de los pezones a la boca. Estaba caliente y húmedo e inmediatamente se puso duro cuando movió la lengua de un lado a otro.

Sintió que se le endurecía el pene contra el vientre de ella. Calla jadeó de nuevo y Liam no supo si fue por placer o sorpresa porque ella también le había sentido la erección.

Le besó el cuello, bebiendo el agua que le goteaba por la garganta. Ya se le había lavado la mayor parte de la espuma del cabello y Liam quería beberla, cada parte de ella.

La atrajo más hacia él con el brazo.

—Te deseo —le gruñó en los labios, incluso sabiendo que no debería decirlo mientras lo hacía. Acababa de perder la virginidad por el amor de Dios.

Pero no parecía haberle dolido mucho cuando Mack la poseyó. Y no hubo sangre. Liam había bajado la mirada para verificar, queriendo saber si Calla estaría herida o no. Ella montaba a caballo, ¿no decían que montar a caballo podía romper el himen de una mujer? Entonces no estaría tan dolorida si él…

—Entonces tómame —dijo Calla, con los ojos abiertos a pesar del rocío de la ducha.

Liam negó con la cabeza al mismo tiempo que se le endurecía más el pene contra su vientre.

—No quiero hacerte daño.

Ella sonrió como si eso le pareciera divertido.

—No lo harás —respondió. Luego se mordió los labios como si estuviera avergonzada. Bajó la mirada mientras murmuraba—: He usado, ya sabes, un… —Agitó una mano en el pequeño espacio entre ellos—. Tengo un NDP.

—¿Un ene-de-pe? ¿Qué es eso? —preguntó Liam. ¿Era un término estadounidense que no conocía?

Ella se rio de nuevo antes de taparse la boca con una mano.

—¿Qué? —Liam sonrió, pero se apartó para examinarle el rostro—. ¿Qué es?

—Un N.D.P. Son iniciales —volvió a bajar los ojos antes de encontrarse con su mirada—. Significa novio de pilas.

De pilas… ¿Se refería a…?

Liam arqueó una ceja.

—Tienes un vibrador.

Frunció el ceño como si estuviera esperando algún tipo de crítica.

—Cariño, eso es muy sensual.

Y significaba que podía penetrarla sin lastimarla. Tan pronto como lo pensó, flexionó las piernas, con las caderas ansiosas por encontrar su entrada.

—Mierda, me lo has puesto tan duro —siseó entre dientes, presionando a Calla contra la pared trasera de la ducha. Le agarró la parte posterior de la cabeza y colocó la frente sobre la de ella, luchando por controlarse.

—¿Estás… eh… sano?

Liam se echó hacia atrás, sorprendido por la pregunta de Calla.

—Sí. Me hago pruebas dos veces al año. Recién obtuve los resultados y estoy limpio como el cristal.

—Yo estoy sana —dijo—. Bueno, obviamente lo estoy. Pero tú sabes…

—¿Tomas anticonceptivos?

Maldición, se le ponía más y más dura con cada palabra que salía de su boca.

—No. —Negó con la cabeza—. Pero solo me baja el período cada tantos meses y acaba de terminar, así que…

Liam bajó las caderas, se agarró el pene y comenzó a frotarlo contra su sexo.

—¿Me estás diciendo que quieres que lo hagamos sin condón?

Disparó la mirada hacia él y asintió.

—Quiero saber cómo se siente. —Le buscó la mirada—. Quiero sentirte.

Pues al carajo el maldito Mackenzie Knight. Puede que haya sido el primero, pero Liam se llevaría esto. Nunca lo había hecho sin condón con ninguna mujer. Nunca. Era una locura para él incluso considerarlo. Incluso después de haber usado condón, había habido una mujer intentó decir que el bebé era suyo.

Pero Calla no era como esas mujeres. No sabía lo rico que era. No quería esto por ninguna otra razón que no fuera él. Lo deseaba a él.

Liam no se introdujo como lo hizo Mack. Lo hizo lentamente. Ella sentiría cada centímetro de él. Como la tenía contra la pared trasera, el rocío de la ducha le caía en la espalda. Y entrar en Calla mientras el vapor giraba a su alrededor era tan sensual que llegaba al punto de ser jodidamente mágico.

Le levantó una de las piernas para tener un mejor acceso y luego gimió cuando la cabeza del pene entró por los labios. Demonios, sí que estaba apretada. Puede que ya hubiera tenido sexo esa noche, pero seguía igual de estrecha.

Pero esto no era sexo cualquiera. Liam se había acostado con muchas mujeres. No era un completo mujeriego, pero sí tenía unas cuantas parejas sexuales al año.

Sin embargo, nunca se había sentido así. La única otra mujer con la que llegó a considerar hacerlo sin condón fue con Brigid. Con Brigid llegó a considerar muchas cosas, hasta que resultó ser como las demás.

Calla le colocó una mano en la mejilla.

—¿Estás aquí?

Tenía el ceño fruncido. Como si pudiera verlo reviviendo el pasado. A la mierda eso. No iba a permitir que su historia de mierda arruinara este momento con Calla. Puso la mano sobre la de ella y luego le dio la vuelta a la palma para besarla. Dejó caer la otra mano para agarrarle el trasero mientras se introducía unos centímetros más. Y luego más.

Calla elevó las cejas y abrió la boca. Era la maldita imagen del éxtasis.

La haría sentirlo. Por todos los cielos, la haría sentirlo y luego seguiría. Metió la parte restante dentro de ella hasta que se juntaron sus caderas. Movió la pelvis para que la ingle le frotara el clítoris. Puede que eso no fuera suficiente. No lo era con algunas mujeres.

Pero antes de que siquiera pudiera pensar en meter la mano entre ellos para asegurarse de ello, la misma Calla comenzó a menear las caderas contra las suyas, frotándose justo el lugar que necesitaba. Liam lo supo porque arqueaba las cejas aún más cada vez que se frotaba contra él. Le llegarían a la línea del cabello pronto, pero joder, le encantaba lo expresiva que era.

Sacó todo el miembro, lo introdujo de nuevo y ella lo apretó.

—Cariño —siseó.

—¿Esto es real? —susurró Calla, arrastrando la mejilla sobre la de él antes de besarlo de nuevo—. ¿De verdad es real? Temprano, con… Y tú. —Le brillaban los ojos con asombro mientras miraba a Liam—. Tú eres tú y yo solo la marimacha del pueblo. —Lo apretó y se mordió el labio.

Pero Liam sintió un nudo en el estómago de inmediato.

—¿Qué quieres decir con que yo soy yo?

¿Sabía ella quién era él? ¿Sabía cuánto dinero tenía? Mierda. ¿Lo había engañado como todos los demás lo habían hecho toda su vida?

De ser así, entonces era una gran actriz. Pero, demonios, ¿no había escuchado a Xavier hablar con Mel sobre cómo Calla lo había perdido todo? Estaba totalmente arruinada y entonces apareció el rico multimillonario… Maldición, ¿fue lo suficientemente estúpido como para hacerlo sin condón con…?

—¿Liam? —preguntó Calla con la voz llena de preocupación—. Te fuiste de nuevo. ¿En qué piensas? —Le sostuvo la mirada en busca de una respuesta.

—¿A qué te refieres con que «tú eres tú»?

Parpadeó como si estuviera confundida.

—Eres Liam O’Neill. Todo el pueblo te conoce.

¿Qué? Sabía que la bruja rubia lo había descubierto, pero…

—Todos hablan de los chicos de la granja. Y tú —se encogió de hombros levemente—, bueno, tú eres el chico divertido y sensual. Siempre haces reír a la gente. Te vi un par de veces en el bar. Y quienquiera que estuviera contigo siempre se estaba riendo. —Arrugó los ojos e inclinó la cabeza—. Portas una especie de brillo.

Brillo. ¿Portaba una especie de brillo? ¿Él? ¿No su dinero ni las joyas de oro y diamantes que pensó que le regalaría?

Pero cuanto más la miraba, con esos ojos tan abiertos, más le creía. Ella lo deseaba. Solo a él.

Ella creía que tenía un brillo.

En ese momento la besó. Dios, tenía un sabor dulce. En el instante en que las puntas de sus lenguas hicieron contacto, ella comenzó a menearse descontroladamente contra él. Como si ningún contacto fuera suficiente. Como si nunca se hubiera sentido tan bien en su vida.

Liam se retiró y volvió a introducirse en ella, la agarró por ambas piernas y la sujetó contra la pared.

Ella relajó el rostro con lujuria y él se inclinó para mordisquearle la hermosa garganta. Ella le asió la cabeza y lo abrazó mientras soltaba pequeños jadeos agudos. La octava parecía aumentar más y más con cada embestida.

Y luego dejó escapar un gemido agudo mientras se estremecía alrededor de su miembro. Liam se inclinó y ahogó el ruido cubriéndole la boca con la suya. Se le contrajeron los testículos… se estaba acercando. Mierda, demonios, se estaba acercando. La punta del pene… Maldición, era una locura hacerlo sin condón. Podía sentirlo todo. Absolutamente todo.

Entonces llegó al límite y la besó apasionadamente mientras el semen se vertía en lo profundo de ella. Santo cielo. Santo… Lo sacó y volvió a embestir, derramando lo último de su carga. Aun así, siguió moviéndose. Se sentía tan jodidamente increíble.

Dejó caer la cabeza sobre el pecho de ella, respirando como si acabara de correr un maratón. Sintió los labios de ella en la sien y Calla lo abrazó con brazos y piernas con más fuerza que nunca. Se quedaron así durante un respiro. Luego otro. Hasta que finalmente a él le comenzaron a temblar las piernas por sostenerla por tanto tiempo.

Ella rio cuando la bajó con torpeza. Pero la volvió a abrazar tan pronto como sus pies tocaron el suelo de la ducha. El agua aún salía caliente a su alrededor. La hermosura de las duchas de hotel. Si estuvieran en la granja, ya les habrían golpeado la puerta por consumir tanta agua caliente de una sola vez.

La besó de nuevo, fue una presión breve y descuidada de labios. No podía decidir si sentía el cuerpo ligero o pesado. Los momentos posteriores al orgasmo siempre lo dejaban sintiéndose vacío. No solo físicamente; había una frialdad que solía colarse en el segundo en que se recuperaba del clímax.

Pero tener a Calla en sus brazos, la forma en que ella lo abrazaba… Bajó la mirada y pudo verle las facciones relajadas y felices. Satisfecha.

Y, maldita sea, eso hacía que se le endureciera el pene de nuevo.

Liam se apartó de ella de mala gana.

—Vamos —dijo, pasándose la mano por el pelo mojado para quitárselo de la frente—. Es hora de limpiarte.

Se enjabonó las manos y le acarició el vientre y luego entre las piernas. Ella se aferró a él con el cuerpo tembloroso. Necesitaba llevarla a la cama. Se apresuró a cumplir su tarea y pronto ambos salieron de la ducha.

Capítulo 15

CALLA

—Papá, ¿has visto estos estados de cuenta? —preguntó Calla. Seguía a su padre mientras este caminaba hacia el granero. Sacudía los papeles de los sobres que había descubierto en el fondo del gabinete de archivos de su padre—. ¿Por qué no me dijiste que había problemas financieros en la granja?

—Porque no es de tu incumbencia —le respondió su padre mientras se apoyaba en su bastón y daba otro paso. Los temblores que habían comenzado en sus manos hacía un par de años habían empeorado al punto de que ahora todo el cuerpo le temblaba, lo que le dificultaba incluso tareas simples como andar por el camino de tierra desigual hasta el granero.

—¿No es de mi incumbencia?

Calla quedó boquiabierta. ¿Cómo podía decir eso? Había acortado su segundo año en la universidad para regresar y ayudar en la granja. Apenas se enteró de que la granja estaba en problemas porque Harris, el administrador de la granja de su padre, la llamó y le contó lo que estaba pasando. Que la condición de su padre empeoraba más rápidamente y, sobre todo, la deuda. Harris había estado trabajando con un salario reducido por seis meses por lealtad a su padre, ya que había estado con ellos durante casi una década. Pero tenía familia y no podía permitirse el lujo de seguir haciéndolo.

Cuando Calla se enojó y le preguntó a Harris por qué no la había llamado antes, le dijo que su padre se lo había prohibido.

Así que regresó a casa y estaba haciendo todo lo posible por salvar el legado que había sido de su familia durante tres generaciones. Cuatro, contando a Calla.

—Así es —replicó. Su padre se dio vuelta y espetó—: No te pedí que volvieras. He dirigido esta granja durante veintidós años. Ahora regresas a casa después de tu primer año de universidad ¿y de repente crees que sabes todo sobre mi negocio? ¿Tratas de decirme a mí qué hacer? —Señaló a Cal con un dedo tembloroso—.Solo tenemos un poco de mala suerte. Ya ha sucedido antes y volverá a suceder. Los Carter siempre triunfamos al final.

Calla exhaló pesadamente.

—Pediste una segunda hipoteca de la granja —le dijo. ¿Por qué era tan testarudo?—. Y apenas puedes pagar los intereses mensuales de los préstamos y mucho menos empezar a reducir el capital. Papá —le suplicó—, el banco se quedará con la granja a menos que…

—¡No sabes de lo que estás hablando! —gritó su padre, con la cara roja mientras giraba hacia ella. Perdió el equilibrio mientras lo hacía. Dio un paso tambaleante hacia adelante para tratar de mantenerse en pie, pero solo terminó estrellándose contra el suelo con más impulso.

—¡Papá! —gritó Calla. Intentó estirarse para atraparlo, pero no pudo alcanzarlo a tiempo. Se inclinó para ayudarlo a levantarse.

Él simplemente le dio un manotazo.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que me dejes en paz? La granja estaba bien antes de que llegaras. Yo estaba bien.

Se le movían las piernas de un lado a otro en el barro por los temblores incontrolables. Intentó ponerse de pie apoyándose en el bastón para impulsarse, pero se le resbaló en el barro y su trasero golpeó el suelo con un golpe.

Haciendo caso omiso de sus protestas, Calla le puso las manos debajo de las axilas y lo levantó. Hasta que comenzó a gritarle al oído:

—¡No necesito ayuda para ponerme de pie!

La apartó a pesar de que cayó de nuevo en el barro al hacerlo.

Calla finalmente se apartó, con el corazón roto cuando su padre la fulminó con la mirada.

—Andando. —Señaló con una mano el granero que todavía estaba a medio campo de distancia—. Los animales no se alimentan solos.

Realmente no quería que lo dejara allí, ¿verdad?

—Pueden esperar unos minutos más. —Intentó alzarlo de nuevo—. Déjame ayudarte.

—Maldición, ¿es que estoy hablando en chino? —Apartó su brazo tembloroso de ella—. Vete de una buena vez.

—Papá, solo…

—¡¡Vete!!

Calla se volvió y corrió hacia el granero, con lágrimas en los ojos.

—Calla. Calla, es solo un mal sueño. Tranquila, estás aquí conmigo, cariño.

Calla parpadeó y se despertó sobresaltada.

Tenía un cuerpo cálido a su espalda. Brazos alrededor de ella. Sosteniéndola.

—Liam —logró decir, tragó y se secó las lágrimas que le corrían por las mejillas.

—Tranquila, estás conmigo.

Liam la hizo girar para que apoyara el rostro en su pecho, y Calla aprovechó para ocultar la cara. Maldita sea. Odiaba llorar.

El sueño se había sentido tan real. Probablemente porque no era solo un sueño. Era un recuerdo.

Su papá nunca quiso escuchar la verdad cuando se trataba de las finanzas de la granja. Se volvía cada vez más distante cada vez que intentaba hablar con él. No sabía si era porque simplemente no sabía qué hacer con la deuda o si era por el Huntington.

Volverse menos comunicativo era uno de los síntomas. También la pérdida de memoria. Le rompía el corazón cuando su padre repetía algo que había dicho unos minutos antes. Incluso cuando lograba que le hablara, era como si no estuviera siguiendo la conversación en tiempo real. Le respondía a algo que ella había dicho cinco o diez minutos antes como si lo acabara de decir.

Le destrozaba el corazón. Como si una máquina hubiera llegado y arrasado con pequeñas secciones, una recámara a la vez. Había dejado pedacitos de su corazón por toda esa granja.

Un pedazo con Prissy. Otro pedazo el día que tuvo que llevar a su padre al asilo de ancianos. Otro más cuando se negó a hablar con ella por todo el camino excepto para señalarla con un dedo tembloroso.

—Nunca te perdonaré por esto.

Apareció otra lágrima y le cayó por la mejilla. La limpió con enojo.

—¿Pasa algo, cariño? —preguntó Liam.

—Nada. —Le dedicó lo que probablemente fue una sonrisa débil y trató de alejarse de Liam, pero él no la soltó.

—¿Cómo que nada? Háblame. Sé que normalmente soy un imbécil pretencioso, pero te juro que puedo escucharte.

Calla se resistió.

—Nunca te he considerado un imbécil pretencioso.

Liam esbozó media sonrisa.

—¿Qué puedo decir? Sacas lo mejor de mí.

Sus palabras le calentaron el pecho a Calla. Aun así, se apartó y él la soltó. Tragó saliva y miró al techo tan pronto como le dio la espalda. ¿Cuánto más de su corazón había perdido anoche? ¿Cuánto tiempo hasta que no le quedara nada que perder?

—¿Calla?

Sintió a Liam sentarse detrás de ella. Trató de olvidarse del sueño. Acababa de pasar la noche con Liam O’Neill. Ella, Calla Carter, se había despertado en sus brazos. Y anoche con Liam y Mack. ¿A dónde había ido después de irse como un alma que se lleva el diablo? ¿Sería incómodo la próxima vez que lo viera?

Seguramente sí, lo sería. «Tuviste su pene dentro de ti». No sabía cómo sonreír y fingir que eso nunca había sucedido.

—No estoy segura de cómo actuar después de lo anoche —murmuró. Lo había dicho en serio, pero Liam se rio y le rodeó la cintura con los brazos. Le plantó un beso entre los omóplatos y ella se estremeció—. ¿Qué hora es? —preguntó. Miró a Liam y él se inclinó para tomar su teléfono de la mesita de noche.

—Siete y cuarto.

Calla saltó disparada de la cama.

—Mierda. Xavier se va a enojar. Quería salir antes del tráfico de la mañana.

Miró alrededor en busca de su ropa, se inclinó y recogió el brasier del suelo, junto a la cama.

—Mierda —volvió a decir luego de golpearse el dedo del pie con el marco de la cama y saltando arriba y abajo.

—Maldición, eres adorable, ¿lo sabías?

Miró a Liam con desdén.

—¿Acaso no escuchaste la parte de que nos van a rostizar como salchichas para el desayuno si no nos movemos de una buena vez?

Liam simplemente continuó mirándola con esa amplia sonrisa suya.

Ella puso los ojos en blanco y corrió hacia su maleta, llevándose la sábana para cubrirse.

Se puso ropa interior limpia y luego tomó brasier deportivo.

—Maldita sea —murmuró cuando se le atascó en la cara mientras trataba de acomodárselo.

Esto fue recibido con una fuerte risa.

Estuvo a punto de insultar a Liam, pero entonces sintió sus manos sobre ella. La ayudó a pasarse el brasier por la cabeza para cubrirse los pechos. También aprovechó la ocasión para darle un buen apretón a ambos pechos antes de soltarla y azotarle el trasero.

—Vamos, mujer —dijo—. ¿Qué crees? ¿Que tenemos toda la mañana para que te coma con los ojos y admire tus atributos?

Se dio la vuelta y fingió estar molesta.

—Mira quién habla. Al menos tengo puesta la ropa interior. Tú todavía estás… —Hizo un gesto señalándole el cuerpo. El cuerpo desnudo. Estaba ahí de pie para que Dios y ella lo vieran, sin un dejo de vergüenza. Vaya. ¿Su pene siempre era de ese tamaño o es que estaba excitado ahora? ¿Cómo se veían los penes cuando no estaban…?

De repente, Liam se abalanzó sobre ella y le dio un beso. Un beso pausado y prolongado. Los pensamientos de que debían apresurarse rápidamente desaparecieron de su mente.

Solo estaba Liam, agarrándole el pelo, con el calor del pecho desnudo rozándole el de ella. Cuando finalmente se apartó, se sintió aturdida.

Nunca en la vida había sentido una alegría tan loca. Estaba feliz hasta el punto de que era ridículo. Era demasiado con que lidiar y estaba pasando muy rápido. Pronto volvería al mundo real y el choque sería brutal. Pero, durante al menos un minuto más, disfrutaría de todo lo que Liam O'Neill tenía para ofrecer.

—Sigue mirándome así, mujer —gruñó Liam con los ojos oscuros—, y no saldremos de esta habitación antes del mediodía.

Calla sabía que definitivamente estaba en un universo alternativo porque todo lo que quería decir era: «Sí, al diablo, quedémonos aquí y hagamos el amor todo el día».

Tenía el día de hoy. Hoy, hoy y solamente hoy.

Salvo… ¿Qué pasaría con su trabajo? ¿Y Xavier? ¿Y el mesteño que estaba esperando a que se lo llevaran?

Con un suspiro desganado, le dio a Liam un último beso en los labios y luego se apartó de sus brazos.

—Creo que la realidad nos está esperando afuera de esa puerta —dijo con pesar e hizo un gesto hacia la puerta.

Liam frunció el ceño y le recorrió el cuerpo de arriba abajo con los ojos como si estuviera tratando de memorizar cómo se veía sin ropa.

Luego dio un paso adelante, eliminando la pequeña distancia que ella había puesto entre ellos. Cuando volvió a abrazarla, ella le oyó gruñir:

—A la mierda la realidad. Puede esperar otra media hora.

Calla ni siquiera puso una pizca de resistencia. Todo lo que pudo hacer fue chillar de risa cuando Liam la tomó en sus brazos y la llevó de regreso a la cama.

* * *

—Vaya, jamás me hubiese imaginado que serías tú la que se convertiría en la puta del pueblo —retumbó la voz aguda y cortante de Bethany por el estacionamiento, y Calla se detuvo en seco. Luego de que Liam y ella tuvieran una última ronda energética de sexo… De verdad, había escuchado hablar de la posición de perrito y la vaquera invertida, pero nunca creyó que tendría una vida sexual lo suficientemente intrépida como para vivirlas de primera mano. Y, bueno, ahora tenía dos cosas más que tachar de su lista de deseos.

Luego revisó el teléfono y encontró un mensaje de texto de Mel diciendo que Mack tenía demasiada resaca para conducir y que si le importaría a Calla llevar el último remolque de regreso. Mel conduciría el de Mack.

Calla sintió el pecho pesado al leerlo. ¿Mack tenía resaca? Estaba perfectamente sobrio cuando se unió a Liam y a ella en su habitación de hotel. ¿De verdad la experiencia con ella fue tan mala que tuvo que salir a emborracharse? Emborracharse mucho, si ni siquiera se sentía lo suficientemente bien como para conducir a casa.

Calla le respondió apresuradamente a Mel diciéndole que no había ningún problema. Movía remolques desde que obtuvo su licencia de conducir a los dieciséis años.

Mel inmediatamente respondió: «Genial. Las llaves estarán en la recepción. Vamos saliendo, nos vemos en casa».

Calla acababa de llevar la camioneta y el remolque a la instalación de espera de la Oficina de Administración de Tierras donde recogerían al caballo de Liam, el que estarían transportando. Liam había salido para ir a ver el estado de la yegua y Calla estaba fuera revisando una vez más el aparejo y las luces del remolque cuando las palabras de Bethany la detuvieron en seco.

—Supongo que nunca debes confiar en las apariencias. Pero, en serio, ¿llevarlos a los dos a tu habitación? —Hizo un ruido de desaprobación.

Calla se dio la vuelta y le tomó un gran esfuerzo no apretar los puños. ¿Qué dijo la perra esa?

Bethany se detuvo justo en frente de Calla. Eran las ocho de la mañana, pero Bethany estaba completamente maquillada y arreglada, con jeans ceñidos y una camiseta sin mangas que dejaba al descubierto su vientre. Ladeó la cabeza hacia Calla.

—Por otra parte, tu madre era la puta del pueblo, así que supongo que no es tan sorprendente. Pero ni siquiera ella se acostaba con dos a la vez. Dime, ¿te penetraron al mismo tiempo o los hiciste turnarse?

No fue premeditado, Calla no tenía idea de lo que estaba haciendo hasta que su puño chocó con el rostro de Bethany. Con su nariz, más específicamente.

Bethany aulló y se tambaleó hacia atrás, agarrándose la nariz. Calla ya podía ver que estaba ensangrentada. Vaya, era un espectáculo que realmente no debería ser tan satisfactorio.

—Por lo general, diría que la violencia nunca es la respuesta —replicó Calla, dejando por primera vez en su vida que su lado malvado tomara las riendas—, pero en este caso, debo decir que el rojo te queda bien.

En la distancia, Calla vio a Liam agitando las manos hacia ella. Su mesteño debía ser el siguiente para subirse al remolque.

Y con eso, Calla volvió a subir a la cabina de la camioneta, ignorando la gran cantidad de improperios que brotaban de la boca de Bethany. Y, por una vez, tuvo la rara alegría de hacer y decir lo que sentía, exactamente cuando lo quería. Aprovecha el maldito día. Nunca se había sentido más liberada en su vida.

—¡Pagarás por esto, puta! ¡Me rompiste la nariz! Voy a presentar cargos por agresión. Te vas a arrepentir.

Calla encendió el motor y luego se llevó la mano a la oreja cuando la camioneta empezó a rugir.

—¿Cómo? No entiendo lo que estás diciendo.

Bethany gritó y gesticuló salvajemente. Calla no podía escucharla por el motor, aunque creyó entender un par de palabras.

—¡Te voy a demandar…! ¡Arrestada!

Calla miró alrededor del estacionamiento. No vio ninguna cámara.

—Suerte con eso —gritó por la ventana, luego aceleró el motor y dejó a Bethany atrás.

Capítulo 16

MACK

Mack se agarró la cabeza.

—Dios, ¿puedes bajar la música?

Xavier solo se giró bruscamente en dirección a Mack, luego volvió a fijar la vista en el camino. No dijo ni una palabra, simplemente alargó una mano y subió el volumen de la ruidosa emisora country.

—¿Qué caraj…?

—Cuida tu tono en mi camioneta —dijo Xavier con voz grave, volviendo brevemente a clavar su vista en Mack—. Estuve a punto de dejar tu trasero en Denver. Lo único que pedí fue que ninguno de ustedes me avergonzara a mí ni al albergue de caballos. ¿Crees que le puse al albergue el nombre de mi esposa para que mis malditos empleados empezaran riñas en los bares? ¿O que viajé hasta aquí para levantarme a las dos de la mañana a evitar que terminaras con otro arresto en tu expediente? ¿Intentas hacer que me arrepienta de haberme arriesgado al confiar en ti?

Durante el monólogo de Xavier, Mack agachaba la cabeza cada vez más. Así se debía sentir ser sermoneado por un padre. Por la forma en que el dolor de cabeza aumentaba con cada sílaba furiosa, Mack en realidad agradeció no haber tenido nunca un papá. Odiaba sentirse como un maldito niño de escuela descarriado. Pero, por otra parte, había arruinado todo anoche. Sabía que merecía esto y mucho peor. Mucha gente lo habría echado a patadas después de la mierda que hizo anoche.

—No —dijo Mack rápidamente—. No, señor. Sabes que aprecio todo lo que tú y Mel han hecho por m…

—¿Sí? —lo interrumpió Xavier, fulminándolo de nuevo con una mirada dura—. Porque sí que tienes una manera extraña de demostrarlo.

Mack tragó fuerte y miró por la ventana del acompañante.

—No volverá a suceder.

—Más te vale, pendejo —murmuró Xavier. Luego, su mano se movió de nuevo al dial de la radio. Subió el volumen todavía más.

Mack dio un quejido y se hundió aún más en su asiento.

* * *

Ese día y el siguiente no fueron buenos para Mack. Xavier había dejado encendida la radio y la apagó después de que estuvieron alejándose de Denver durante una hora, cuando la señal comenzaba a fallar. Lástima que el feroz dolor de cabeza de Mack había alcanzado proporciones épicas durante la explosión sónica de una hora.

Y habría podido jurar que cada vez que acercaba la mano a su frente adolorida, Xavier sonreía.

Basta decir que fueron unas largas seis horas y media.

Luego, cuando llegaron a la granja, se suponía que debía empezar a entrenar a su mesteño. De inmediato. Desde el instante en que el caballo saliera del remolque y se instalara en uno de los potreros circulares.

Después de vivir durante año y medio en la granja, Mack tenía algunas nociones de lo que había que hacer. Había visto a Xavier domar dos mesteños el año anterior.

Pero después de casi siete horas en la estrecha cabina de la camioneta, aunadas a la que juraría que era la peor resaca que había tenido en su vida, todo ese entrenamiento estaba completamente descartado.

Paciencia. Eso era lo que Xavier siempre les había enseñado cuando lidiaban con un caballo nuevo, fuera un mesteño salvaje o no. Había que escuchar al caballo. Eso era lo que él decía siempre. «Escuchen al caballo. Hablará fuerte y claro si ustedes se lo permiten».

Bueno, todo lo que Mack oyó cuando finalmente consiguió que Torpedo saliera del condenado remolque fue un caballo bien encabritado. No parecía que Torpedo hubiese disfrutado del viaje más que Mack. Estaba ansioso, nervioso, no se quedaba quieto siquiera lo suficiente como para que Mack pudiera acercarle la mano, mucho menos tocarlo.

Mientras tanto, a lo lejos, en el potrero circular, divisó a Calla erguida y montando su caballo. En el primer día. Montándolo. Maldición, ¿qué clase de brujería hacía esa mujer?

Ciertamente lo tenía bajo su hechizo. Cuando no estaba maldiciendo su resaca asesina, la noche que había compartido con Calla y Liam se repetía constantemente en su memoria.

La mirada en sus ojos cuando Mack se abrió paso por su vagina pequeña y estrecha… Dios, no había habido ni una pizca de miedo en su rostro. ¿Cómo carajo se suponía que él iba a adivinar que era virgen?

«Y luego simplemente la dejaste ahí, maldición».

Se estremecía cada vez que pensaba en cómo había escapado de ahí como el imbécil más grande del mundo.

Sintió vergüenza por ello mientras cerraba de golpe la puerta del hotel y corría hasta el vestíbulo. Se bebió trago tras trago en el bar en un esfuerzo para no sentirla. Para no sentir nada. Y cuando ese idiota pelirrojo empezó a fastidiarlo casi a la hora de cerrar, bueno, fue la oportunidad perfecta para descargar algo de su furia. Golpear a ese bastardo en la cara sí que se sintió bien. Al menos hasta que dos de los amigos del tipo se les unieron y Mack estaba esquivando puñetazos que venían de todas direcciones. Podría haber manejado a tres tipos cuando estaba en su mejor momento. Pero, aun así, tras tres años de trabajar con sus manos en vez de con sus puños más un montón de tequila, se llevaron sus buenos golpes.

Al menos los hizo arrepentirse. Hasta que Xavier apareció para apartarlo de esos bastardos y salir de ahí justo antes de que llamaran a la policía.

Solo otra cosa que agregar a todo lo que ya le debía a Xavier. Eso lo irritaba. No le gustaba estar en duda con nadie.

Después de pasar el día sin lograr ningún progreso con su mesteño, tomó su cena y trotó escaleras arriba para comer en su habitación. Había sentido los ojos de Calla sobre él mientras se iba. También los de Liam.

Los ignoró y pasó el resto de la noche en su habitación. Se sintió preocupado al ir a la cama esa noche.

El sueño no llegaba.

Sus fantasmas estaban muy inquietos.

Ben. Su madre. Los años que pasó siendo la perra de Bone. La sensación del delgado cuerpo de Ben deslizándose en su cama cada noche.

Ben siempre fue demasiado flaco. Se habría saltado algunas comidas si Mack no hubiese estado ahí ordenándole que comiera.

A veces, Mack resentía lo necesitado que era Ben. Había días en los que Ben quedaba casi en estado catatónico, a menos que Mack estuviese allí dándole órdenes. Casi al final hubo un período de seis meses en los que Ben parecía cobrar vida solo en las noches, cuando compartían la cama.

—Amo —susurró mientras se estiraba hacia Mack en la oscuridad—. ¿Cómo quieres a tu esclavo esta noche?

Era un juego que a Ben le gustaba. Mack se negaba al principio, hasta que sintió la angustia de Ben cada vez que lo hacía. No sabía por qué a Ben le gustaba hacerlo así. Su devoción por Mack probablemente no era saludable. Pero, por otra parte, estaban en una maldita prisión de máxima seguridad… Lo saludable no era realmente una opción. Así que Mack le seguía el juego.

—De rodillas —ordenaba Mack, moviendo sus piernas hasta el borde de la cama mientras se sentaba—. Chúpame el pene.

Momentos después, sentía las manos temblorosas de Ben acercándose para sacarle el miembro del pantalón. Luego, una boca cálida lo chupaba.

Las manos de Mack fueron hacia la cabeza de Ben. Siempre mantenía el cabello tan corto que estaba casi rapado. Mack lo masajeó mientras Ben se deleitaba con su sexo.

—Más profundo. Quiero eyacular en tu garganta —gruñó Mack.

Ben se alejó tan solo lo suficiente para susurrar:

—Sí, Amo. Sus deseos son órdenes, Amo.

Mack siseó entre dientes mientras Ben se tragaba su pene. Podía hacer una garganta profunda como nadie que Mack hubiese conocido.

Tuvo que resistir para no eyacular de inmediato.

—Mastúrbate mientras me lo chupas.

La cabeza de Ben se sacudía de adelante hacia atrás sobre el miembro de Mack. Mack sujetó la cabeza de Ben aún más fuerte.

—Hazlo, maldición. Tu Amo te castigará si no lo haces.

Ben gimió y Mack se inclinó hasta poder susurrar cerca de su oído:

—Si no haces lo que te digo, te daré por el culo, pequeño esclavo. Te penetraré tan fuerte que me sentirás hasta la semana que viene. Ahora, agárrate el maldito pene.

Ben levantó ambas manos y las posó en los muslos de Mack.

El miembro de Mack se hinchó más por su negativa. Algunas noches, Ben solo quería hacerle sexo oral. De hecho, en esos días, la mayoría de las veces.

Tal vez el hecho de que quisiera más significaba que estaba saliendo de cualquiera que haya sido la depresión que había estado teniendo últimamente. Eso esperaba Mack. Odiaba verlo tan decaído.

Mack sujetó los hombros de Ben y lo empujó hacia atrás. Su boca hizo un sonoro pop cuando sus labios se separaron del pene de Mack.

Mack no dudó. Arrastró a Ben hasta su cama, empujándolo boca abajo sobre el colchón.

—De rodillas.

—No, Amo. No lo haga. Juro que seré bueno. No me la metas por el culo.

—Te dije cuáles serían las consecuencias.

Mack tomó las caderas de Ben mientras se colocaba detrás de él.

—No, no lo haga —dijo Ben, poniéndose de rodillas y bajándose los pantalones con un solo movimiento—. No lo haga, Amo. No puedo aguantar tu gran pene. —Se inclinó hacia atrás, frotando su culo de adelante hacia atrás contra el miembro de Mack—. Lo tienes muy grande y duro.

—Escupe —dijo Mack, cubriendo con su mano el rostro de Ben.

El chico obedeció y Mack lubricó su pene de arriba hacia abajo con la saliva. Luego, colocó su glande en la entrada del ano de Ben. Hizo una pausa allí por un momento, escuchando en la oscuridad por si Ben susurraba su palabra de seguridad o chasqueaba los dedos. Pero solo escuchó su respiración agitada.

Mack penetró el culo de Ben y Dios, se sentía bien. Sus pequeños quejidos solo lo impulsaban hacia adelante. Pero no demasiado rápido. O demasiado fuerte. Sin importar qué tanto se excitase, nunca se dejaba llevar lo suficiente como para no recordar que siempre debía ser cuidadoso con su pequeño Ben.

Mack empujó centímetro a centímetro hasta que por fin la había introducido toda en el culo de Ben. Se inclinó sobre su espalda y le besó la nuca.

—Mira cómo te aferras a mi pene como un buen esclavo. ¿Ya lo tienes duro? Admítelo. Te encanta ser penetrado por tu Amo.

Ben sacudió la cabeza de adelante hacia atrás, pero mientras más le besaba Mack el cuello, más se relajaba su cuerpo.

—Sueñas con esto todo el día, ¿verdad? Estabas erecto durante la cena, ¿no es así? Pensando en cómo el Amo se iba a clavar dentro de ti.

—Soy su esclavo —susurró Ben, su espalda se movía de arriba a abajo con cada respiración agitada—. Tengo que hacer lo que sea que el Amo me diga.

Mack la sacó y volvió a penetrarlo lentamente. Ben temblaba bajo él.

—No mientas —susurró con voz dura—. Si te agarro el pene, sentiría cuánto te gusta. Tus ojos me han estado rogando que te penetre todo el día.

—No —comenzó a decir Ben, pero Mack se estiró y sujetó su miembro, frotando con su pulgar el líquido preseminal que decoraba la punta y masajeándolo de arriba abajo por el pene de Ben.

La respiración de Ben se aceleró y empezó a sacudirse contra Mack, empujando todavía más el sexo de Mack su culo.

—Es una lástima —dijo Mack soltando el pene de Ben, quien gimoteó inmediatamente—. No hay regalos para los chicos esclavos que no hacen lo que se les dice.

—No, Amo. Seré bueno, lo juro.

—Muy tarde. Mastúrbate. Muéstrame qué tanto quieres complacerme. Hazme creerlo.

Mack dejó caer sus labios sobre el cuello de Ben, besándolo por los lados y luego chupando con suficiente fuerza como para dejar una marca. A Ben le encantaba que le dejara marcas. Decía que les mostraban a todos a quién pertenecía.

—Eres mío y harás todo lo que te diga —le dijo Mack al oído con voz ronca antes de aferrarse de nuevo a su cuello.

—Sí, Amo —jadeó Ben, con la voz aguda por la necesidad—. Te pertenezco.

Mack sintió el momento en que Ben se rendía. Este era el momento cumbre de cada noche: Ben resistiéndose hasta que finalmente le daba su consentimiento en voz alta. Solo entonces sería capaz de ver su propio placer. Por alguna razón, Ben necesitaba que fuera así. Todas las veces. Mack sospechaba que todo tenía que ver con ese maldito bastardo, Bone, pero nunca lo dijo en voz alta.

—Entonces muéstrame —dijo Mack—. Mastúrbate. Y dime a quién le perteneces.

—Soy tuyo —jadeó Ben, y aunque Mack no podía ver, sabía que Ben se estaba masturbando—. Para siempre.

El miembro de Mack se levantó aún más y él sujetó las caderas del chico mientras sufría intentando no penetrarlo tan fuerte y rápido como quería.

Especialmente cuando Ben gemía su nombre:

—Mackenzie.

Ya no era Amo. En los últimos momentos, siempre era Mackenzie.

Mack lo sintió hasta los testículos.

—Llega al orgasmo —ordenó con dureza. El culo de Ben apretó el miembro de Mack y el chico se agitó antes de dejar escapar un jadeo agonizante. Mack se obligó a seguir penetrando a Ben lentamente.

Había aprendido a eyacular así. Lento y tranquilo. Sintiendo el momento del placer de Ben y con su miembro respondiendo a eso inevitablemente. Sentía el semen encendiendo su pene y gruñó cuando la metió de nuevo hasta el fondo. Luego eyaculó y siguió embistiendo, adentro y afuera una y dos veces.

Ben casi se desplomó debajo de él y Mack los hizo rodar a ambos para que quedaran sobre sus costados, abrazándolo desde atrás.

Mack tiró de la sábana para arroparlos. Nada lo hacía dormir mejor que un fuerte orgasmo. Estaba casi dormido cuando oyó la voz de Ben:

—Moriría aquí sin ti.

Mack se puso rígido.

—No digas eso, coño.

—Es cierto —dijo Ben. Y luego más suave—: Te amo. Más de lo que he amado a nadie. Te amaré hasta el día de mi muerte.

A Mack se le apretó el estómago.

—Deja de hablar sobre morir.

Ben se quedó callado después de eso.

Mack sintió las palabras que no había dicho. Sabía que Ben también las sentía, aunque nunca se quejaba de que Mack nunca le dijera que también lo amaba.

Mack envolvió sus brazos alrededor del vientre de Ben y lo atrajo hacia sí.

Sin saber lo mucho que llegaría a arrepentirse de no decirle que lo amaba esa noche.

Porque, justo al día siguiente, Ben fue apuñalado en el patio.

Por el nuevo compañero de celda de Bone. Mack había estado adentro porque le habían asignado un trabajo en la cocina. Tuvo que escuchar de terceros cómo Ben se había desangrado justo donde cayó, en la tierra. Completamente solo en sus últimos momentos. Había muerto siquiera antes de que el médico llegara a la escena.

El día siguiente, Bone le sonrió a Mack desde el otro lado de la habitación. Fue entonces cuando Mack decidió que, aunque fuese lo último que hiciera sobre la faz de la Tierra, llevaría a ese hijo de puta a la tumba.

Capítulo 17

LIAM

—Ven aquí, caballito —dijo Liam mientras extendía la mano y se acercaba a su yegua por lo que parecía la centésima vez en las últimas horas—. Vamos. Puedes hacerlo.

Igual que todas las otras veces, la yegua lo vio de reojo mientras se acercaba a ella. Entonces, justo antes de que pudiera tocarla, salía disparada, huyendo hacia el lado opuesto del potrero circular.

—¡Maldita mierda! —exclamó. Liam se quitó el sombrero y lo arrojó a la cerca.

E inmediatamente la voz de su papá resonó en su cabeza.

—¿Cómo un hijo mío es tan condenadamente inútil? —gritó su papá, entrando de golpe en su dormitorio con una maldita revista de chismes en la mano.

Liam había estado reposando por una resaca y se agarró la cabeza adolorida.

—¿Puedes bajar la voz, papá? Aún tengo un dolor terrible.

Bueno, eso pareció sacarlo de sus casillas.

—No voy a bajar la voz. Eres un hombre de veinticuatro años que aún vive con su padre. Apenas lograste graduarte y fue solo porque le hice una generosa donación a la universidad en tu último año. ¡No tienes habilidades, ni ambiciones y eres una vergüenza para el apellido O’Neill! Mira esto —apuntó al titular de la portada, que estaba sobre una foto de Liam esposado, siendo detenido por la Garda—. Multimillonario mujeriego arrestado por riña… Otra vez —enfatizó su padre. Luego abrió la revista y empezó a leer—: Liam O’Neill, hijo del magnate Ciarán O’Neill, del grupo Prism Media, fue detenido una vez más por pelear en las calles de Dublín, esta vez fuera de un pub en la…

Liam se dio la vuelta en la cama y se puso la almohada sobre la cabeza para amortiguar el sonido de la voz de su padre.

Al siguiente instante, su papá le había arrancado la almohada.

—Me escuchas cuando te hable, mierda miserable. Sin tener nada, logré salir adelante por mi cuenta para darte todo lo que quisie…

—No me vengas con esa mierda —dijo Liam, disparándose fuera de la cama y enfrentándose a su padre—. Todo lo que has hecho en la vida ha sido por ti. No por mí ni por mamá. Dios sabe que la dejaste muy rápido para escabullirte con mujeres a las que les doblas la edad. No es como que hubiese imaginado que un anillo en el dedo te impediría dejar que las putas de todas partes del mundo te la chuparan en esos «viajes de negocios» que hacías todo el tiempo cuando estabas casado.

Fue entonces cuando su padre lo golpeó tan fuerte que se desplomó en el suelo.

—¡Hola!

Liam se dio la vuelta y se puso la mano en la nuca cuando vio a Calla de pie justo fuera de la cerca detrás de él. Mierda. Lo único peor que fallar tan terriblemente era que alguien lo presenciara. Especialmente Calla.

—Xavier mencionó que estabas teniendo un problemita con ella —hizo señas dirigiéndose a la yegua detrás de él.

—Ya han pasado dos días y ni siquiera me deja tocarla —admitió. Liam negó con la cabeza, entrecerrando los ojos para ver al mesteño bajo la luz del sol poniente—. Está estropeada, te lo juro. Los organizadores tienen que reconocer que algunos caballos son simplemente imposibles. Si tuviera un buen potro de un criador prestigioso, pues, sé que estaría haciendo algún progreso. Pero esta… —sacudió la cabeza de nuevo. Y se dio cuenta de que, mierda, estaba divagando. Como un idiota inseguro. Nunca mostraba inseguridad cuando estaba con mujeres.

Apenas habían tenido unos diez minutos para estar solos desde que llegaron de Denver. Los últimos dos días, Calla había pasado la mayoría del tiempo con su mesteño, sin hacer las tareas de la mañana. Ayer, Liam esperaba tener algo de tiempo con ella después de la cena, pero cuando bajó las escaleras después de limpiar, Mel le dijo que Calla había tomado prestada su camioneta para ir a visitar a su padre en un asilo.

Liam ni siquiera sabía que su papá estaba enfermo. Entonces se dio cuenta de lo muy poco que en realidad sabía sobre ella. Lo cual lo hizo sentirse como una basura egoísta. Era una sensación incómoda. No estaba acostumbrado a todos estos… sentimientos.

Querer tener sexo con una chica, claro. Pero ¿consolar a alguien por su padre enfermo? Había considerado quedarse despierto para ver a Calla cuando regresara. Pero entonces intentó imaginar cómo sería la conversación.

«Una lástima lo de tu padre… Entonces, ¿quieres subir a mi habitación y dejarme hacerte sentir mejor?».

Eso es algo que el antiguo Liam podría haber hecho. Pero no ahora que intentaba ser una mejor versión de sí mismo.

Viendo fijamente a Calla ahora, con una gorra de camionero en la cabeza y con una camiseta holgada y jeans —obviamente sin que le importara arreglarse o lucir su figura tan bien como pudiera para seducirlo—, bueno, aún no tenía ni puta idea de qué decirle. En las esferas sociales en las que había vivido durante casi toda su vida, la apariencia y el estatus lo eran todo. Calla rompía todas las reglas con las que Liam siempre estuvo acostumbrado a vivir.

Ella solo sonrió y se inclinó un poco para deslizarse a través de los postes de la cerca y entrar al potrero con él y el mesteño.

—Te he estado observando por un rato. Has sido muy paciente.

—Oh. —Volvió a llevarse la mano a la nuca. Lo último que había esperado era un cumplido. Se sentía como un gran perdedor—. Gracias —dijo, y luego añadió bruscamente—: Me enteré de lo de tu padre ayer. Lo siento mucho.

La sonrisa se desvaneció del rostro de Calla y la chica posó sus ojos en el horizonte.

—Sí. —Estuvo en silencio por un momento y luego pareció obligarse a sacudirse esa sensación—. Entonces, hablando de la yegua, ¿qué nombre le pusiste?

—Amante de Satán.

Calla se rio.

—Ay, pobre.

Liam no sabía si Calla se refería a él o al caballo.

Ella se le acercó un poco más.

—Lo estás haciendo bien, pero tal vez pueda compartir contigo una pequeña técnica que te ayudará.

Liam extendió sus manos.

—Por favor. Lo que sea —rogó. Luego entrecerró los ojos y miró al otro lado del potrero, hacia el mesteño—. No es que me vaya a servir de nada.

No había estado bromeando cuando dijo que la yegua estaba defectuosa.

Calla solo se rio y negó con la cabeza.

—Vamos. —Le hizo señas para que la acompañara. Caminó lentamente hacia el caballo.

—Asegúrate de quedarte siempre a su lado izquierdo para que pueda observarte mientras te acercas.

Amante de Satán miraba en su dirección cuando llegaron a la mitad del potrero. Liam estaba a punto de dar otro paso cuando Calla extendió una mano y lo detuvo, tocándolo en el pecho.

—Ahora hacia atrás.

Liam la miró sorprendido. No estaban ni cerca del caballo.

Pero cuando Calla retrocedió, todavía con el rostro en dirección al caballo, Liam imitó sus movimientos.

—Solo sigue respirando profundo y con calma.

De nuevo, Liam no estaba seguro de si le estaba hablando a él o al caballo. Pero se mantuvo en silencio e hizo lo mismo que Calla.

Una vez llegaron hasta la línea de la cerca, Calla se quedó allí por un instante antes de volver a dirigirse hacia el caballo. Esta vez dieron uno dos pasos más después del centro del potrero antes de retroceder de nuevo.

—Es como hervir una rana —dijo Calla—. Tienes que hacerlo lentamente, grado a grado, o se escapará.

Liam asintió con la cabeza, aunque no estaba seguro de ello. Calla no conocía a este caballo. La única vez que se había acercado en el par de días después de llegar de Denver, la yegua casi le había arrancado los dedos. Y tenía unos dientes jodidamente grandes.

Les tomó otros quince minutos poder acercarse a metro y medio del caballo.

—¿Ves cómo se pone tensa? Mira sus orejas —dijo Calla, asintiendo en dirección a la yegua. Liam observó sus orejas agitándose de un lado a otro—. Nos está diciendo que nos alejemos, que no se siente cómoda. Los caballos tienen mentalidad de manada. Quieren ser dominados. Solo tienes que demostrarles quién es el jefe, pero, al mismo tiempo, sin forzarlos. —Dio algunos pasos hacia atrás y Liam siguió su ejemplo—. Es un baile entre tú y ella para que establezcas tu superioridad.

Calla extendió una mano mientras empezaba a aproximarse al caballo otra vez.

—Tú encuentras la línea… —dijo cuando llegaban al mismo lugar en el que habían estado hace un momento, como a metro y medio—, …y luego das uno o dos pasos más allá.

Calla se acercó otro paso. Ahora que Liam la tenía más de cerca, veía que las orejas de Amante de Satán se retorcían nerviosamente y que le yegua se movía de un lado a otro por su cercanía.

—Luego la recompensamos quitándole de nuevo la presión —dijo Calla, empezando a retroceder otra vez. Liam la imitó.

Era un proceso exasperadamente lento, pero para su sorpresa, quince minutos después, Calla estiraba su mano hacia la nariz de la yegua para que el caballo la olfateara. Calla aún no hizo contacto. Solo se acercó otro paso y sopló un poco en la nariz de Amante de Satán.

—Así es como los caballos silvestres se saludan entre sí. Deja que conozca tu olor —dijo. Amante de Satán se movió intranquila y Calla se alejó lentamente—. Luego, la recompensamos alejándonos de nuevo y dejándola sola por un ratito.

—Es como jugar a hacerse el difícil. ¿Estás segura que esto no son consejos para citas?

Calla se rio suavemente. Aún sin apartar su mirada del caballo.

—No puedo decir que sepa mucho sobre eso —admitió. La mirada de Calla lo buscó momentáneamente y Liam no estaba seguro, pero creyó ver que sus mejillas se enrojecían.

Después de retirarse de nuevo hasta la cerca, Calla le hizo señas.

—Ahora intenta saludarla tú esta vez.

Ella se quedó junto a la cerca mientras Liam se dirigía hacia Amante de Satán. Sentía los latidos de su corazón taladrándole los oídos. Qué ridículo. Era tan solo un maldito caballo.

«Inútil».

«Mierda miserable».

—Recuerda respirar —le dijo Calla a sus espaldas—. Está leyendo tu lenguaje corporal. Así que asegúrate de transmitir calma con cada paso que des. Podrías no poder llegar hasta ella la primera vez. No hay problema. Encuentra su línea y da un paso más allá.

Liam se detuvo y observó a la yegua. El caballo se inclinó y le dio un mordisco a la hierba, pero por la forma en que su cabeza estaba ladeada, parecía que todavía vigilaba a Liam.

Él dio un paso adelante. Cuando ella simplemente siguió masticando el pasto, dio otro. Y luego otro. El animal levantó la cabeza y retrocedió nerviosamente algunos pasos.

Liam se alejó justo como Calla le había enseñado. Y para su sorpresa, la próxima vez que se acercó, Amante de Satán lo dejo acercarse hasta llegar a ella. Liam antes había logrado aproximarse tanto solo un par de veces… Y ambas veces habían terminado con el caballo arremetiendo contra él con esos dientes gigantes que tenía.

Liam respiró profundo y extendió su mano hasta la nariz de la yegua. Pero a diferencia de las otras veces, no la forzó demasiado y no intentó tocarla. Mantuvo su mano como a treinta centímetros de distancia. Luego, en vista de que Amante de Satán no se movió, dio otro paso. Sus orejas empezaron a agitarse por esto.

Un paso más allá de la línea. Bien. Liam dio otro pequeño paso y sopló en la nariz del caballo. Lo que, francamente, se sentía ridículo.

Pero, en vez de atacarlo, la yegua acercó la nariz un poco más a él. Como con curiosidad. Un disparo de emoción recorrió el cuerpo de Liam.

Lo estaba haciendo. De verdad lo estaba haciendo.

—Ahora retrocede —dijo Calla.

Liam quería dar ese último paso para poder tocar a la yegua. Tal vez incluso intentar que el caballo mordiera el bocado de la brida.

Luego, consideró lo mucho que había fallado antes de que Calla se presentara. Había que hacerlo paso a paso, así que se retiró.

Cuando volvió a la cerca, Calla le sonreía con una mirada brillante.

—Lo estás haciendo tan bien. Te sale natural.

Una calidez enrojeció su pecho como si acabara de beber un trago de whiskey en un día frío.

—Oh, yo no diría eso.

Calla frunció el ceño

—Espera, ¿qué dijiste? —le dio un empujoncito en el hombro antes de alzar la vista hacia el cielo—. ¿No vi a los cerdos volando? ¿De verdad Liam O’Neill está siendo modesto?

Liam ladró una carcajada. Nadie nunca se burlaba de él. Y todo con ella era tan natural. Habían tenido sexo —no solo eso, sino que había perdido su virginidad tal vez no técnicamente con él, pero es como si lo hubiera sido— y ahí estaba Calla, sin hacer un escándalo al respecto ni presionándolo ansiosamente pidiendo más.

Había estado bromeando antes cuando dijo que las tácticas que estaba usando con el caballo funcionarían para las citas, pero tal vez sí había algo de cierto en ello.

La envolvió en sus brazos, levantándola del suelo y haciéndola girar. Ella gritó y le abrazó el cuello. Liam volvió a dejarla sobre la tierra y le dio golpecitos a la visera de su gorra hasta que se le cayó de la cabeza. Maldita sea, sí que era bonita. Esas mejillas sonrosadas. Las adorables pecas esparcidas por su nariz. La forma en que lo veía como si él fuera lo más emocionante que le hubiese pasado en la vida.

Se inclinó hacia abajo y la besó con pasión. Probablemente debió haberlo hecho más lentamente. Pero por una vez en su vida, estaba abandonando todos sus movimientos usualmente calculados y solo haciendo lo que se sentía bien.

Por la forma en que ella le devolvió el beso de manera entusiasta, Liam habría dicho que eso era lo que tenía que hacer.

Al menos hasta que se alejó. Aunque todavía seguía sonriéndole cuando se apartó de sus brazos.

—Aún quiero trabajar con Painter un poco más y acicalarla. Te veo en la cena.

—Puedes apostar tu trasero —dijo. Luego, antes de que Calla pudiera darse la vuelta para irse, Liam dio un paso hacia adelante y la besó de nuevo.

Se estaba riendo cuando se alejó.

—Nos vemos.

Luego se giró y volvió a deslizarse para salir por la cerca. Se fue, pero en su camino volteó a verlo un par de veces, aún con esa sonrisa radiante en su rostro.

Liam frunció el ceño. ¿Y si Calla lo estaba engañando? Esta máscara inocente, no disponible de inmediato y que se hacía la difícil podría haber sido solo eso… Una máscara.

No habría sido la primera vez que una mujer intentaba llamar su atención con juegos. No había nada que odiara más que cuando la gente intentaba manipularlo, maldición. Durante mucho tiempo mientras estuvo en Irlanda, no había pensado que existiera otra forma de interactuar.

¿No era él el tipo que creía que nadie daba algo sin esperar algo a cambio? Entonces, ¿cuál era la perspectiva de Calla? Si no lo quería por su dinero, ¿qué era lo que quería? Tal vez su cuerpo. Ciertamente, pareció disfrutar de todo lo que él le había hecho.

Se quedó mirando fijamente el lugar hacia donde había ido Calla mucho después de que ella desapareciera al girar en la esquina del granero.

Demonios, no podía recordar la última vez en que se hubiese sentido tan abrumado. Por un caballo o por una mujer.

* * *

—¿Qué crees que le haya pasado a Mackenzie? —preguntó Calla. Estaban sentados en el columpio del porche después de la cena. Calla estaba en su regazo, acurrucando su cabeza en la curva de su hombro.

Usualmente, cuando tenía a una mujer en esa posición, rápidamente le movía la otra pierna por sobre él y le subía la falda para que empezara la acción.

Pero con Calla solo estaba… hablando. Bueno, ocasionalmente se besaban por un rato, pero luego se calmaban de nuevo y ella solo se acurrucaba con él como una gatita contenta.

Liam detuvo su tarea de acariciarle el cabello con sus dedos cuando por fin procesó lo que había dicho.

—Eh, ¿que es un imbécil?

Calla le empujó el hombro ligeramente.

—Hablo en serio.

Liam también lo decía en serio. Mack era un imbécil de mierda y eso era todo.

—¿Lo has visto estos últimos días? —preguntó Calla, levantándole la cabeza del pecho para mirarlo.

Liam se encogió de hombros.

—Solo de espaldas, después de que agarra su comida y sube a su habitación.

Calla suspiró.

—Exactamente. Creo que le pasa algo. —Volvió a posar la cabeza sobre el pecho de Liam, pero se alejó de nuevo un instante después para mirarlo—. ¿No quieres que hable sobre él? ¿Está…? —Bajó la mirada—. ¿No está bien que hable de él? —inquirió, con ojos ansiosos.

Liam apretó los brazos a su alrededor.

—Puedes hablarme sobre lo que sea. No quiero que te reprimas.

Apenas empezaba a confiar en que no era una chica falsa. Ciertamente no quería que creyera que debía que actuar de cierta manera estando con él.

Calla tragó con fuerza y le sonrió tímidamente.

—Es que nunca había hecho nada como… —agitó una mano—. Ya sabes. —Levantó y bajó mucho las cejas—. Y él fue parte de eso con nosotros.

Liam sintió una llama de dolor en su pecho. ¿Acaso él no era suficiente para ella?

Pero el dolor se desvaneció rápidamente al ver la angustia en el rostro de Calla.

—¿Todavía te atrae? —dijo Liam con un tono más tranquilo de lo que esperaba.

Calla volvió a bajar la mirada antes de respirar profundo y mirarlo de nuevo a los ojos.

—Realmente no lo conozco. Pero tampoco te conocía a ti. Y entonces… esa noche… —Apretó los labios y negó con la cabeza—. Se sintió, no sé… —miró a su alrededor como tratando de encontrar la palabra correcta—, importante. Como si los tres estuviésemos conectados de una manera tan especial —giró la cabeza para contemplar la noche oscura—. Eso probablemente es estúpido e ingenuo. No sé de qué estoy hablando.

—No digas eso —le contestó Liam, mientras la abrazaba con más fuerza—. No dudes de tus instintos.

Puede que no le haya gustado demasiado que Calla aún siguiera pensando en Mack, pero al menos se lo estaba diciendo de frente. Siendo honesta con él. Sin importar qué era lo que estuviese sintiendo, la emoción estaba plasmada en su rostro.

—¿Qué pensaste de esa noche? —preguntó—. ¿Te gustó cuando él…, cuando los dos estaban…?

—Claro —dijo Liam, y luego sintió a Calla ponerse rígida por su tono de voz cortante.

—Lo siento —dijo—. No debí haber preguntad…

—No fue mi primera vez —confesó Liam, y la tomó de las manos para que no sintiera que estaba intentando detener sus preguntas. No estaba acostumbrado a ser muy abierto con la gente, pero si ella podía hacerlo, él también. Bueno, al menos podría intentarlo—. He hecho cosas como esa antes. Con un hombre y una mujer.

—Oh —sus ojos se abrieron de par en par mientras lo veía.

—Pero ¿con ambos al mismo tiempo o, ya sabes…? —inquirió, con las mejillas ruborizadas.

Demonios, sí que era linda. Tan inocente. Él sonrió, disfrutando de sus reacciones.

—Las dos. Juntos e individualmente. ¿Eso te sorprende?

—No lo sé —parpadeó—. Entonces, ¿eres…? ¿Cómo lo llaman? ¿Bisexual?

Liam se encogió de hombros.

—No le pongo una etiqueta. Usualmente digo que soy trysexual.

Calla frunció el ceño.

—Try, como en intentar en inglés. Lo intentaré todo al menos una vez.

Ella dejó escapar una carcajada breve, pero luego volvió a enseriarse.

—¿Te gusta alguno más que el otro?

Liam le recorrió la nuca con sus dedos, por debajo de sus cabellos, disfrutando la forma en que temblaba cuando la tocaba.

—Me he acostado con más mujeres que con hombres. Pero en realidad no expandí mis horizontes hasta que estuve en la universidad.

Calla apoyó las manos debajo del mentón mientras observaba a Liam.

—¿Entonces cómo sabes?

—¿Saber qué?

—¿Cómo sabes si alguien te gusta? Digo, ¿cuál es la diferencia entre un chico o chica que es tu amigo y alguien con quien quieres, ya sabes, acostarte?

Liam se rio.

—No es una ciencia. Simplemente alguien me gusta o no.

Ella ladeó la cabeza.

—¿Entonces por cuánto tiempo te ha gustado Mack?

Liam se ahogó.

—No me gusta —se apresuró a decir tan pronto pudo hablar de nuevo—. Él no.

—Oh. —Frunció el ceño—. Pero creí que acababas de decir… —lo miró entrecerrando los ojos—. Y por la forma que ambos estaban…

—Solo seguí la corriente por cómo se presentó la situación. —Negó con la cabeza tan violentamente que Calla tuvo que apartarse—. Pero a mí no me gusta ese pendejo.

—Oh —exclamó Calla. Sonaba decepcionada.

Mierda. ¿Por qué? ¿Quería que repitieran lo que pasó en la habitación de hotel?

Liam había estado haciendo su mayor esfuerzo para bloquearlo de su memoria. Cuando recordaba esa noche, solo se enfocaba en el momento en que se metió con Calla en la ducha.

—Yo solo… —Pareció perderse en sus pensamientos de nuevo antes de continuar, con el ceño fruncido—. Creo que él está muy solo. Y se cómo es eso. Sentirse como si fueras el único en el mundo —negó con la cabeza, volviendo a perder la mirada en la distancia.

Liam no sabía qué responder a eso. Cuando pensaba en Mack, normalmente era para maldecirlo. En su cabeza o en voz alta, si la situación lo ameritaba.

Pero entonces Liam se enfocó en todo lo que Calla había dicho. Lo de sentirse solo.

—Sí —dijo al fin y tragó con fuerza—. También conozco ese sentimiento.

Calla arqueó las cejas mientras lo veía a los ojos.

—¿Tú? Pero siempre estás tan… —Agitó una mano—. Eres tan bueno con la gente. Todos te aman.

Su pecho se apretó. ¿Así era como ella lo veía?

—No sé si quiero que dejes de ver las cosas color de rosa, preciosa.

Calla se burló de eso.

—Para nada. Solo digo lo que veo —respondió. Luego hizo una pausa y bajó las cejas—. Háblame de eso. ¿Cómo es que un chico como tú se siente solo?

Liam se encogió de hombros. No iba usar la historia del pobre niño rico. Si algo había aprendido ese año y medio, era qué tan jodidamente pretencioso solía ser. No iba a empezar a lloriquear por lo dura que había sido su vida.

Calla levantó la mano hasta el rostro de Liam.

—Dime. Quiero saber todo sobre ti.

—Mi padre y yo no éramos muy cercanos. Él trabajaba demasiado. Y mamá era muy ausente. Siempre estaba bebiendo y tomando pastillas. Se divorciaron cuando yo tenía nueve. La niñera me crio. Ella sigue siendo la que me llama en mi cumpleaños y en Navidad.

Calla inclinó la cabeza, y suavizó la mirada.

—No hagas eso. —No pudo evitar la tensión en su voz—. No me mires así.

—¿Cómo? —Arqueó las cejas de nuevo.

—Como con lástima.

Calla levanto aún más las cejas.

—No te tengo lástima. Créeme —suspiró—. Sé lo mal que se siente eso. Solo estaba pensando en ti cuando eras un niño. Ojalá hubiese podido ser tu amiga en ese entonces.

Liam se rio.

—Me habrías odiado. Era una completa mierda. Me sorprende que la Sra. Owens me haya aguantado tanto como lo hizo. Ninguna de las niñeras anteriores había durado seis meses.

—Oh, no, no me digas que eras la clase de chico que tiraba de los tirantes del brasier de una chica… —se quejó Calla.

Uy. Liam supuso que probablemente ahora no sería un buen momento para decirle que de los catorce a los diecisiete años lo primero que hacía al conocer a una chica bonita era decirle que le diera una mamada. O el hecho de que la mayoría de las veces ellas lo hacían.

—¿Qué? —preguntó Calla, obviamente notando algo en su rostro.

Liam negó con la cabeza, sin querer verla a los ojos, pero haciéndolo de todos modos.

—No era una buena persona. En realidad, durante la mayor parte de mi vida, he sido un completo… —Quiso decir «bastardo», pero se detuvo justo antes de decirlo y terminó agregando—: …imbécil.

Calla levantó una ceja.

—¿Entonces qué cambió?

Liam la movió en su regazo. Había tenido una erección casi toda la media hora que habían estado acurrucados, pero se desvanecía rápidamente por esta conversación.

—No lo sé. Supongo que maduré.

Esa era una salida fácil y lo sabía. Pero no podía decirle la verdad. No si no quería que las cosas cambiaran.

Calla era la primera mujer que no estaba con él por su dinero o por las cosas que podía darle. Bueno, además de orgasmos. Esperaba darle muchos en el futuro cercano. Pero si se enteraba de quién era él, eso lo arruinaría todo siquiera antes de que pudiera empezar.

Calla aún tenía la ceja en alto. Como si pudiera sentir que había algo más detrás de esa historia. Pero no lo presionó.

—Bueno, supongo que me alegra haberte conocido ahora y no en ese entonces.

—A mí también, cariño —susurró, y luego se inclinó para besarla—. A mí también.

Esas fueron las últimas palabras que dijeron por largo rato. Demonios, sus labios tenían un sabor dulce. Su miembro volvió a la vida rápidamente, pero no la forzó a que le diera algo más allá de esos besos. Por una vez en su vida, quería hacer lo correcto por una chica.

Pero eso no quiere decir que cuando Calla por fin se apartó con las pupilas dilatadas y le preguntó si quería ir adentro, él no se haya puesto de pie de inmediato y casi que la haya arrastrado hasta su habitación.

Ella soltó risitas durante todo el trayecto. Al menos hasta que él cerró la puerta de su habitación y la presionó contra ella.

—Liam —gimoteó entre besos—. Sí que le gustaba escuchar el sonido de su nombre de sus labios. Justo en ese momento, decidió que su misión sería hacer que Calla jadeara «Liam» durante toda la noche.

Capítulo 18

MACK

Era el tercer día desde que Mack había vuelto a casa con Torpedo y no le iba mejor que ayer o anteayer. No hacía ningún progreso con el mesteño. Si acaso, sentía que el caballo se ponía más nervioso cuando él estaba cerca.

Por fin se rindió, dando por terminado el día, y entró a la casa a orinar. Después de ir al baño, hizo una parada en su habitación para revisar sus mensajes de texto antes de volver a salir para las tareas nocturnas.

La audiencia de libertad condicional de Bone era hoy. El asunto lo tenía inquieto, no podía mentir. Xavier siempre decía que los caballos podían sentir el estado de ánimo. Si la forma en que Torpedo había huido de él durante todo el día era un indicio de algo, Xavier estaba en lo cierto.

Mack tomó su teléfono y vio que tenía un mensaje de voz. Su garganta se apretó mientras negaba con la cabeza por sentirse así. Era estúpido estar tan ansioso al respecto. Por supuesto que Bone no conseguiría la libertad condicional.

Aun así, Mack sentía los latidos de su corazón en los oídos cuando escuchó la voz de su viejo amigo Sammy emerger del otro lado de la línea.

—Hola, hermano. Espero que todo vaya bien por allá en la pradera. Aún no puedo imaginarte montando un maldito caballo.

Mack sonrió. Él y Sammy se habían conocido durante una condena de cinco años que Sammy había cumplido en la prisión. Se había unido a Los Engendros del Demonio por protección, al igual que Mack. Mack había sido como un mentor y lo había ayudado conseguir su diploma de equivalencia de secundaria, y ahora que ya había salido de prisión, le iba mejor. Tenía un buen empleo en atención al cliente, una esposa y una bebé recién nacida. Estaba viviendo el maldito sueño. Siempre le había dicho a Mack que, si alguna vez necesitaba cualquier cosa, la diera por hecho. Sin embargo, Mack nunca pensó que podría aprovechar su oferta. Hasta que se dio cuenta de lo útil que sería tener a alguien que estuviese al tanto de todo para vigilar a Bone.

—Sí, bueno, malas noticias sobre Bone. Sé que no vas a querer oír esto, pero va a salir de prisión. Consiguió la libertad condicional. Por buena conducta o una mierda así.

Mack apretó los puños.

¿Libertad condicional?

¿Qué carajo?

—Supongo que tomará dos o tres semanas para hacer todo el papeleo. Pero sí. A final de mes estará libre. Lo siento, amigo. Lo vigilaré por ti y te mantendré informado.

—¡Maldición! —gritó Mack. Apenas pudo controlar las ganas de arrojar el teléfono al otro lado de la maldita habitación.

Se pasó una mano por el cabello, se puso de pie y caminó inquieto por el dormitorio. Los Engendros deben haber sobornado a alguien para sacar a Bone antes. Hijos de puta. Bone estaba en la cárcel por un doble homicidio que cometió cuando tenía diecinueve años. Lo habían sentenciado a veinte años. ¿Y ahora lo iban a dejar salir después de dieciséis?

Mack pateó el armazón de su cama, el cual chirrió mientras se movía por el suelo. No era suficiente. Mack quería destrozar toda la maldita habitación.

Se inclinó, con las manos en las rodillas. Calmarse. Necesitaba calmarse, maldición. Había creído que tendría algunos años más para prepararse. ¿Y qué? Nada había cambiado, no realmente. Había repasado su plan un millón de veces en su cabeza. Solo tenía que ponerse manos a la obra, más temprano que tarde.

Y al final, Danny «Bone» Jones estaría igual de muerto.

Mientras tanto, Mack necesitaba destruir algo hasta hacerlo mierda. Se agachó y sacó de un tirón sus guantes de boxeo de debajo de la cama. Luego bajó trotando por las escaleras hacia el granero de atrás, donde Xavier lo había dejado colgar un saco de boxeo.

Desató un torrente de golpes sobre el saco durante media hora o más. En vez de ayudarlo a liberar su tensión como usualmente lo hacía, cada golpe parecía hacer que su sangre hirviera más y más. En dos o tres semanas ese bastardo asesino y violador estaría de nuevo en las calles. Mack volvió a golpear con fuerza el saco, retirándose de inmediato para darle otro golpe.

—Te vi entrenando a Torpedo más temprano.

Mack se sobresaltó por la voz suave. Se giró bruscamente y vio a Calla de pie, a solo algunos metros de distancia, recostada contra la pared del granero.

—Eres amable. Fuiste bueno con él.

El sudor brotaba de la frente Mack y corría por su pecho. Se inclinó a agarrar su camisa de donde la había arrojado antes para secarse con ella. No volvió a mirar a Calla.

—¿Podemos hablar? —preguntó ella.

—No tengo nada que decir. —Tiró de nuevo la camisa y retrocedió para lanzarle otro golpe al saco.

—Pues yo sí —le espetó. Sonaba impaciente—. No me gustó que te fueras así como si nada la otra noche.

Mack no respondió, solo soltó una serie de ganchos.

—Liam dice que eres un cobarde y que deberíamos olvidarnos de ti.

El puño de Mack se apretó con más fuerza dentro del guante. Por supuesto que esa sería la versión de ese cabrón. Mack estiró el cuello para intentar liberar algo de tensión. Aún no se giraba a ver a Calla

—Supongo que tiene razón —dijo por fin Mack.

—Mentira —replicó. Su voz era como un látigo y Mack sintió que daba otro paso hacia él—. Yo estuve ahí esa noche en el baile. Te vi riéndote y pasándola bien. Luego es como si hubieran oprimido un interruptor. Y desde entonces no he vuelto a ver al chico que conocí aquella noche en la cocina.

Finalmente volteó a verla. Estaba de nuevo con su overol y debajo llevaba una pequeña camisa escotada. Había intentado recogerse el cabello, pero tenía mechones sueltos por todo el rostro. Sus mejillas estaban sonrosadas, probablemente por el calor. El pene de Mack dio una sacudida al recordar sus mejillas igual de rosadas cuando Mack había estado enterrado en su cuerpo. Y la mirada en sus ojos… Esa mezcla de sorpresa y placer, cada una de sus reacciones desplegándose en las facciones tan expresivas que tenía.

Mack apretó la mandíbula y le lanzó otro golpe al saco de boxeo.

—¿Así que ahora quieres venir aquí a hablar de nuestros sentimientos? Nos divertimos la otra noche. Y luego lo superé. Fin de la historia.

—¿De verdad? —Dio un paso hacia él y le posó la mano en el antebrazo para detener su próximo puñetazo—. Porque ese chico al que conocí la primera noche, el hombre con el que bailé, en serio me gustó. Era alguien especial.

Mack sintió sus palabras en las entrañas. ¿Especial? No sabía de qué carajo estaba hablando. Lo único especial que tenía era poder darle palizas a la gente. La fulminó con la mirada.

—Estaba intentando acostarme contigo. Eso es todo.

Calla negaba con la cabeza mientras él hablaba y Mack le pudo ver la terquedad plasmada en el rostro. Era una expresión familiar. Así se veía Ben cuando quería algo.

—Era más que eso —dijo—. No sé demasiado, pero de eso estoy segura.

Mack, de nuevo, volvió la vista al saco. La verdad era que ahora no podía ver a Calla sin pensar en Ben.

Esa era solo una razón más para ponerle fin a toda esta mierda.

—Ah, ¿sí? —dijo con desdén—. ¿Y qué te hace creer que sabes algo? Eras una maldita virgen. Maldición, la mayoría de los adolescentes tienen más experiencia que tú. Además, en tres meses me iré de aquí. Justo después de la competencia —confesó.

Era la conclusión a la que había llegado después de estar quince minutos golpeando el saco de boxeo. Respetaba a Xavier lo suficiente como para terminar el entrenamiento del mesteño como había prometido. Pero después de eso, se iría. La sombría Muerte se llevaría a Bone, y Mack sería el ejecutor de su destino—. No necesito complicaciones antes de irme.

Calla se llevó las manos a las caderas.

—No tengo por qué ser una complicación. Me gustaría ser tu amiga.

—Ya tengo suficientes amigos. —Le lanzó otro golpe al saco. El impacto recorrió su brazo y llegó hasta su pecho. Dio otro golpe todavía más fuerte. No se había envuelto las manos con cinta antes de ponerse los guantes, y si seguía así, tendría los nudillos ensangrentados cuando se los quitara.

Calla se burló.

—No tienes ningún amigo.

—Exactamente. —Dio otro golpe—. Y así me gusta. Lanzó un gancho, y otro, y un puñetazo.

—Todos necesitan amigos. Apenas ahora me doy cuenta de ello. Viví casi toda mi vida sola y creí que eso nunca cambiaría. Estaba equivocada —dijo, y añadió con voz suave—: Tú también te equivocas.

—Mira, niñita —exclamó Mack, girando y apuntando un guante en su dirección—. Tuvimos buen sexo, pero nunca te habría tocado si hubiera sabido que te ibas a encariñar y a venir con esa mierda.

Las fosas nasales de Calla se abrieron por la ira y sus manos se apretaron.

—Tal vez Liam tiene razón. Tal vez no eres más que un bravucón.

Mack quería que Calla dejara de mencionar a ese bastardo. Se había dado cuenta de cómo él siempre buscaba el modo de tocarla cuando estaban en la misma habitación. Como un maldito animal exhibiendo su presa.

Después de varios largos momentos en los que él no le respondió, Calla levantó las manos.

—Me rindo.

Dio media vuelta y se marchó. Mack se obligó a no verla irse. No quería que, si volteaba, lo viera observándola como un maldito cachorro extraviado.

Era mejor para todos los involucrados si descargaba su frustración con el puto saco de boxeo en lugar de arrastrar a una dulce chica como ella a un problema tan jodido.

Fue un pendejo egoísta por haber buscado distracción en sus brazos en un principio. Pero eso se había acabado.

Bone había salido de prisión. El propósito de Mack estaba claro otra vez. Entrenaría hasta volver a estar en su máxima condición y se convertiría en una máquina para hacer lo único para lo que era bueno un salvaje como él.

—No quiso escucharme cuando le dije que eras un caso perdido.

Mack rechinó los dientes al escuchar la voz de Liam detrás de él. ¿Qué? ¿De repente el granero se había convertido en un maldito club social? ¿Por qué no podían simplemente dejarlo solo? Maldita sea.

—La gente quiere negarlo, pero el linaje importa. Solo ve a los mesteños. Tal vez podamos entrenarlos para seguir algunas órdenes y poder venderlos como caballos de trabajo en la subasta. Si tenemos suerte. Pero nunca serán más de lo que eran al nacer —retorció los labios con asco—. Y nada se compara a un purasangre.

Mack se burló mientras giraba a ver a Liam.

—¿Supongo que tú eres el purasangre en esta metáfora?

Liam se encogió de hombros, con una sonrisa de superioridad en su rostro.

—Solo digo lo que veo.

—¿Sí? Pues nadie te preguntó, maldición —le espetó. Por el humor que tenía Mack, era mejor que Liam se callara la puta boca y huyera con el rabo entre las piernas si sabía lo que le convenía—. Deberías estar feliz. Conseguiste a la chica. Eso debería satisfacer a tu ego —dijo, y no pudo evitar añadir—: Aunque solo sea porque te dejé ganar.

La vena en el cuello de Liam sobresalía cuando dio un paso hacia Mack.

—Calla siente lástima por ti. Estoy seguro de que puedo convencerla sin mucho problema de que abandone ese pequeño proyecto de caridad. Eres un perro callejero, no la mereces y lo sabes. Aunque eso no te impidió penetrarla, ¿verdad?

El bastardo lo llevó demasiado lejos. Mack había estado ansioso por una revancha desde que Liam le había asestado esos golpes en la cocina. Además, si se iba a enfrentar a Bone, necesitaba empezar a practicar desde ahora.

Mack sacudió la cabeza y fingió que iba a alejarse. Pero entonces giró sobre sus talones y le lanzó un golpe a Liam.

Los ojos de este se abrieron como platos por la sorpresa, y logró esquivar la trayectoria del guante de Mack en el último segundo.

—Ah, ¿quieres pegarme? Está bien —gritó Liam, y levantó los puños—. Con gusto te dejaré claro de una vez por todas quién es el mejor hombre. Fui el campeón de peso ligero por tres años seguidos en la Universidad de Exeter. Habrían sido cuatro —sonrió—, pero me echaron por pelear.

Ahora era el turno de Mack para sonreír.

—¿Crees que sabes pelear porque podías golpear a otros niños ricos afeminados? —Negó con la cabeza, se quitó los guantes de boxeo e hizo crujir sus nudillos mientras decía—: Esto va a ser divertido.

Fingió un gancho y retrocedió, soltando luego un puñetazo que le habría destrozado la cara a Liam. Si tan solo el cabrón no se hubiese apartado bailando en el último momento, claro.

—El boxeo es sobre lo que haces con los pies —dijo Liam, dando más de esos estúpidos saltitos de mierda.

Mack estaba casi muy ocupado riéndose de él como para esquivarlo cuando Liam le lanzó un golpe cruzado de izquierda. Apenas logró desviar la mano de Liam con otro golpe.

Pero Liam estaba listo y venía por la derecha, asestando un golpe justo en la mandíbula de Mack. Este maldito cabrón hijo de put…

Mack rugió y cargó a toda velocidad contra Liam. Lo agarró con la guardia baja y lo tiró al suelo de tierra. Liam gruñó de dolor cuando Mack cayó sobre él, pero Mack no perdió ni un segundo inmovilizándolo y luego intentando poner el brazo alrededor del cuello de ese pendejo para asfixiarlo. Pero justo antes de que pudiera, Liam agarró a Mack del hombro, tiró de su brazo y luego se escabulló de debajo de él. Pequeño bastardo escurridizo…

Al siguiente instante, Liam estaba saltando sobre la espalda de Mack y derribándolo al suelo. Luego hizo un maldito movimiento ninja, sujetando su brazo, poniendo una mano alrededor de su nuca y embistiendo contra él desde el costado para darle la vuelta, dejando a Mack boca arriba.

Mack luchó, pero ese maldito aún le tenía una mano alrededor del cuello y una rodilla sobre el otro brazo.

Liam le sonrió en la cara mientras Mack se retorcía y luchaba por liberarse.

—¿Mencioné que también soy aficionado a la lucha?

Este pedazo de mierda se cree superior. Mack podría no saber ninguna maldita técnica elegante de lucha, pero sabía lo básico para escaparse de una posición difícil. Estiró una mano hasta la parte de atrás de su cabeza, tomó la mano de Liam y se la apartó con fuerza bruta. Luego enterró su codo en el cuerpo de Liam. Usó el impulso para derribar a Liam de espaldas.

El impacto de Liam contra el suelo fue duro y su pecho se movía de arriba abajo por su respiración pesada bajo el cuerpo de Mack. Apretó los dientes.

—Así que sabes cómo librarte de un Half Nelson. Bien por ti.

—Sé cómo derribar de espaldas a una mierda bocona, si eso es a lo que te refieres.

Mack usaba su cuerpo para oprimir a Liam en el suelo, poniendo su pecho contra el suyo.

Mientras más se sacudía Liam intentando librarse de su agarre, más amplia se hacía la sonrisa de Mack.

—Supongo que la fuerza bruta le gana al linaje.

El rostro de Liam se enrojeció e intentó darle un rodillazo en los riñones a Mack desde atrás. Él solo se movió para inmovilizar todo el cuerpo de Liam, no solo la parte superior. Lo que significa que su pelvis entró en contacto con la de Liam.

Casi se apartó por lo que sintió.

Maldición, Liam tenía una erección enorme.

Los ojos de Liam centellearon y se sacudió para intentar alejarse de Mack. Todo lo que pudo lograr con eso fue frotar su miembro aún más contra el de Mack. Liam llevaba jeans, pero Mack solo tenía puestos unos atléticos pantalones cortos, y podía sentir cada centímetro.

Cuando su propio pene se endureció en respuesta, Mack casi se alejó de nuevo para dejar a Liam libre. Pero luego vio que su rostro se había puesto rojo como un tomate.

—Entonces soy basura blanca que vale menos que la mierda de tus zapatos —se burló Mack—, pero aun así quieres metérmela.

Las fosas nasales de Liam se abrían mientras fulminaba a Mack con la mirada, sacudiéndose de nuevo para intentar soltarse. Pero con el mismo resultado: Mack no iba a moverse.

Mack se levantó tan solo un poco solo para impulsarse y volver a caer con fuerza contra el cuerpo de Liam. El movimiento hizo que sus miembros se frotaran todavía más.

—Claro que quiero metértela —le respondió. Liam se encogió de hombros, fingiendo indiferencia—. Y también quiero hacerte mi chofer. O hacer que limpies la mesa después de mi cena —dijo. Le lanzó una mirada de piedra mientras hablaba—. Hay muchísimas tareas para la servidumbre.

Mack se rio.

—Solo te equivocas en una cosa, pequeño —replicó Mack. Mientras mantenía los brazos de Liam inmovilizados a sus costados, rotándolo hasta oprimir su pecho contra el suelo—. A mí no me lo meten —siseó en su oído desde atrás—. Soy yo quien lo mete.

Luego, moviéndose para sostener ambas muñecas de Liam detrás de su espalda con una mano, Mack se estiró debajo del cuerpo de Liam y liberó el botón de sus jeans. Luego le bajó los pantalones, exhibiendo su tonificado trasero.

Por un segundo ninguno de los dos dijo nada. Hasta que Liam dijo entre dientes:

—Condón. En el bolsillo trasero.

Mierda. Mack solo estaba fanfarroneando. Solo quería poner a Liam en su lugar. No había esperado que…

Metió la mano en el bolsillo trasero de los jeans de Liam. Sacó rápidamente el condón. Se quedó viéndolo por un instante, luego abrió el empaque con sus dientes.

Maldición, le mostraría de una vez por todas a este hijo de perra irlandés quién estaba a cargo. Se quitarían ese peso de encima. Y entonces para Mack quedaría zanjado.

Mack se bajó sus pantalones cortos y deslizó el condón lubricado por su miembro.

—Agárrate las nalgas —dijo, por fin soltando las muñecas de Liam—. Ábrete para mí.

De nuevo hubo un momento de vacilación. Pero no pasaron ni dos segundos antes de que Liam extendiera sus manos y separara sus glúteos, revelando su pequeño hoyo fruncido.

El pene de Mack se abalanzó casi que con propia voluntad. Sus caderas hicieron el resto.

El glande de su pene se apretaba contra la entrada de Liam.

Mack maldijo. Esta parte lo ponía jodidamente loco. ¿Podría meter su pene ahí? ¿Cuánta lucha daría su pareja antes de someterse? Porque de repente deseaba que Liam se sometiera. Más que cualquier otra cosa que hubiese querido por largo tiempo, además de Calla.

—Relájate —ordenó Mack, posando su mano en la espalda baja de Liam—. Ábrete más.

Liam separó sus glúteos todavía más y Mack dio una embestida al mismo tiempo. Y, maldición, sí. Su glande separó el estrecho anillo de músculos. El cuerpo de Liam dio un espasmo debajo del suyo.

—De rodillas.

Mack siguió empujando su miembro hacia adelante mientras Liam se impulsaba hacia atrás contra él, luchando por ponerse de rodillas.

—Así es —dijo Mack, agarrando con fuerza el trasero de Liam—. Miren quién no puede esperar a que se la meta toda en el culo. ¿Cuánto tiempo habías tenido una erección por mí? ¿Cuántas noches dormiste con la cama mojada después de eyacular pensando en mí? Vamos —lo embistió más profundo—. Dime.

Liam se volvió y le lanzó una mirada penetrante.

—Jódete.

Mack se rio. Pero, mierda, se sentía bien. Muy bien.

—No, yo te jodo a ti.

Le metió todo su pene, hasta el fondo, para darle énfasis a sus palabras. La boca de Liam se abrió de golpe y su rostro se contrajo. Mack no podía decir si era placer o dolor. Sospechaba que ambos.

—Muéstrame que tan dura la tienes por mí.

Mack estiró la mano alrededor de la cintura de Liam y le agarró el pene. Tenía un buen tamaño. También era muy grueso.

—¿Penetraste a Calla con este pene? ¿Tuvieron sexo después de que me fui?

Liam abrió los ojos de nuevo y sonrió con malicia. Mack no sabía cómo tenía el descaro de sonreírle mientras tenía su pene en el culo.

—El sexo fue tan bueno que ni siquiera podía recordar tu nombre cuando terminé.

Mack apartó sus caderas y dio una fuerte embestida. Liam gruñó mientras su cuerpo se disparaba hacia adelante. Mack esbozó una sonrisa burlona.

—¿La cabalgaste tan fuerte como yo te estoy cabalgando a ti?

Liam entrecerró sus ojos, como desafiándolo, con la cabeza aún girada hacia atrás para ver a Mack por sobre el hombro.

—¿A esto le dices fuerte? Apenas siento tu cosita. ¿Es un lápiz lo que está allá atrás?

Oh, ahora sí iba en serio, maldición. Mack gruñó con decisión mientras lo sacaba y lo volvía a introducir. Hasta el final. Sin puta misericordia. Y Dios, de qué manera el cuerpo de Liam se apretó a su alrededor.

Entonces Liam se movió, empujando hacia atrás contra los muslos de Mack mientras él embestía hacia adelante. Mack agarró a Liam por uno de sus hombros y comenzó a penetrarlo con una fuerza increíble.

Y por primera vez desde que Mack había recibido ese maldito mensaje antes, su mente se aclaró. Dios, había olvidado que el buen sexo podía lograr eso. Hacer que toda la mierda desapareciera.

Ben lo sabía. Y sabía que Mack lo necesitaba tanto como él. Pero Mack siempre había tenido que ser cuidadoso con Ben. No podía penetrarlo con fuerza. No después de lo que Ben había sufrido. Sin importar los juegos de jerarquía que les gustaba jugar, Ben solo se sentía cómodo con ciertas posiciones. Ciertos juegos de rol. Lento y suave, así es como había sido entre ellos. Cada centímetro que Mack podía penetrar tenía que ganárselo persuadiendo a Ben, a pesar de que fue él quien lo había presionado para que estuvieran juntos en un principio.

Pero a Liam aparentemente no le importaba lo lento. Y taladrarle el culo como un hijo de puta parecía excitarlo todavía más. Sus caderas se sacudían mientras cabalgaba el pene de Mack, más y más rápido hasta que los golpes de sus carnes resonaban en todo el granero.

Fue entonces cuando escucharon un agudo chillido de sorpresa. Y no vino de Liam. Ambos giraron bruscamente la cabeza en dirección a la entrada del granero y Mack se quedó pasmado.

Maldición.

Era Calla.

Capítulo 19

LIAM

Mierda. Liam se quedó mirando a Calla. Esto era malo. ¿En qué demonios estaba pensando?

—Calla, yo… —empezó a decir, pero luego se calló. Porque ¿qué podía decir cuando aún tenía el pene de Mack enterrado en el culo?

Los ojos de Calla estaban abiertos como platos y tenía un gran vaso de limonada en su mano.

—Creí que podrías tener sed, por estar sudando tanto —susurró, mirando brevemente a Mack.

Un silencio de plomo se instauró a su alrededor.

—Después de toda la mierda que te dije, ¿regresaste con una puta limonada? —preguntó Mack con voz medio ahogada.

Calla tragó con fuerza y bajó la mirada.

—Yo mejor me vo… —comenzó a decir Calla, pero Mack la interrumpió.

—No te vas a ningún lado. Vas a sentar tu trasero justo aquí —señaló a un banco junto a ellos—, y te quitarás el overol.

Liam giró la cabeza y le lanzó una mirada fulminante por encima del hombro.

—No le hables así, coño.

Las fosas nasales de Mack se abrieron.

—¿Entonces tú eres el único al que puedo darle órdenes como mi perrita?

Condenado bastardo. Liam no sabía qué responder a eso. No sabía por qué había abierto las nalgas cuando Mack se lo pidió. No pensar había sido la raíz de todo el maldito problema. Cuando Mack lo había inmovilizado, derribándolo tan fácilmente…

Demonios. El pene de Liam se endurecía más y más con cada kilogramo de fuerza que Mack usaba para mantenerlo en el piso. Cuando Mack le bajó los jeans, se pene se puso tan duro como una puta piedra.

Llevaba el condón en su bolsillo en caso de que las cosas con Calla se pusieran sensuales e intensas de nuevo. ¿Qué tan jodido era que ahora estaba en el pene de otro hombre…, uno que casualmente estaba enterrado en su culo?

Y sí, había estado con otros hombres antes, pero siempre había sido el activo. Todas y cada una de las veces. A veces había usado juguetes sexuales en su trasero, claro, los estimuladores de próstata eran jodidamente mágicos si sabías cómo usarlos.

Pero nunca había dejado que nadie lo penetrara. Jamás.

Él arrebataba poder.

Nunca lo cedía.

Así que ¿por qué hoy, entre todos los putos días? ¿Y por qué Mack, de entre toda la puta gente?

—Siéntate —ordenó Mack volviendo a observar a Calla, sacudiendo de nuevo su cabeza en dirección al banco.

Calla caminó hacia adelante y se sentó.

—Quítate el overol y mastúrbate mientras nos ves teniendo sexo.

Demonios, ¿tenía que ser un bastardo tan tosco? Pero, por otro lado, tal vez eso era parte de lo que excitaba tanto a Liam. Él en el pasado había sido igual de imbécil con la gente con quien se acostaba. No sabía por qué era tan diferente con Calla. ¿Quizás porque de verdad la respetaba?

La respiración de Calla era nerviosa, pero al siguiente instante desabotonó los tirantes de su overol.

—Quítate la camiseta.

Liam pudo ver que sus manos temblaban mientras se acercaban al borde de la camiseta y la halaban por sobre su cabeza. Vestía un brasier deportivo que no hacía más que aplanarle los pechos. Se cubrió de manera incómoda con los brazos.

—Eres hermos… —comenzó a animarla Liam.

—El sujetador también —lo interrumpió Mack bruscamente.

Mack volvió a penetrar el trasero de Liam mientras Calla se quitaba el brasier. Liam soltó un siseo grave y desplazó la mano hasta su pene.

—¿Ves cuánto lo desea? —le preguntó Mack a Calla—. Le encanta que se la metan en el culo —agregó, y le dio a Liam una nalgada.

Liam le lanzó una mirada penetrante por sobre su hombro, todavía moviendo la mano de arriba abajo sobre su miembro.

—Maldición, te estás pasando.

Mack serruchaba sin esfuerzo con su pene, de adentro hacia afuera, y demonios… Le estaba dando justo al lugar correcto y… Demonios, maldita sea, se sentía tan bien.

Liam inclinó la cabeza hacia atrás, con la mandíbula abierta. Se masturbó con más fuerza.

Los jadeos rápidos de Calla retumbaban por todo el granero y Liam dirigió la vista hacia ella. Su mano desapareció en la maraña de tela de jean que tenía en la cintura y tenía la espalda arqueada, empujando sus pálidos pechos hacia adelante.

—Pellízcate esos pequeños pezones rosados —ordenó Mack.

La mano que no estaba masajeando el clítoris pellizcó un pezón y luego el otro. Obedecía cada uno de las órdenes de Mack tan devotamente. Así que no era solo el cuerpo de Liam que respondía positivamente a Mack comportándose como un idiota.

Y mientras la veía, Mack lo embistió de nuevo. Liam frotaba la mano sobre su pene más rápido que nunca.

—Voy a eyac…

—No te atrevas.

Mack le dio un fuerte manotazo en el trasero. La punzada de dolor que le provocó se mezcló con todo lo demás que estaba sintiendo. Liam se sujetó el pene con el puño y apretaba con rudeza el glande. Mierda. No sabía por cuánto tiempo más podría aguantar.

Mack gruñó por el esfuerzo mientras penetraba a Liam sin piedad. Él observaba a Calla mientras ella los observaba a ambos.

Se había inclinado como si intentara ver el lugar exacto en el que Mack se adentraba en Liam. Mierda. Todo se sentía bien, tan, tan, bien.

—En cuatro patas —le dijo Mack a Calla—. Gatea hacia nosotros.

El trasero de Liam se apretó alrededor del pene de Mack, enojado y aún más excitado por cada una de sus palabras. Calla parpadeó y luego se dejó caer al suelo. Al menos aún tenía puestos los pantalones del overol, por lo que sus rodillas no se ensuciarían.

Y entonces, mierda. Realmente se acercó a gatas, con los pechos jugosos balanceándose en el camino.

Cuando estuvo cerca, Mack le tendió una mano, la tomó del brazo y la exhortó a apresurarse. Liam miró por encima del hombro y observó cómo Mack la besaba apasionadamente. Ni siquiera una vez alteró el ritmo con que le penetraba el culo a Liam.

—Yo también quiero besarla —dijo Liam.

Fue solo entonces cuando Mack se apartó, para después presionar su frente contra la de Calla por un brevísimo instante. Luego se vieron fijamente a los ojos. Liam no pudo leer las emociones plasmadas en sus rostros. Pero sea lo que fuere, era algo intenso. Un gruñido de celos creció en sus entrañas. No habría podido decir si era por Calla o por Mack.

—Bésalo —dijo Mack, separando su mirada de la de Calla y asintiendo en dirección a Liam.

Ella se inclinó y le dio a Mack otro beso rápido antes de bajar hasta Liam. Él giró la cabeza en su dirección y se encontró con sus labios. Estaban cálidos y húmedos en el lugar donde Mack había acabado de besarla. La lengua de Liam irrumpió en su boca. Quería reclamarla. Tomarla. Poseerla.

—Siéntate —dijo Liam—. Aquí. —Hizo señas para que se sentara cerca de él, justo al lado de donde él estaba a gatas—. Tócame.

Tomó la mano con la que ella había estado dándose placer y la arrastró por debajo de su cuerpo, hasta su miembro. Apretó la mano alrededor de él y Liam casi se ahogó. Luego se estiró hasta el sexo de Calla.

—Demonios, está empapada —siseó antes de inclinarse y besarla de nuevo mientras deslizaba el dedo índice en el interior de la chica.

Calla dejó escapar un gemido breve antes de antes de devolverle el beso. Su lengua danzaba dentro de la boca de Liam, salía un segundo para probar sus labios y luego regresaba a enredarse con le lengua de él una vez más. Era como si Calla deseara todo al mismo tiempo, estaba tan jodidamente ansiosa.

Con ella no había juegos. No había máscaras. Ella era pura belleza. Pura dulzura. Era inocente a pesar de todas las maneras en que ellos querían corromperla. El pulgar de Liam trazó círculos alrededor de su clítoris y ella jadeó, cerrando por completo los ojos mientras Liam la complacía.

Pero de repente eso no le fue suficiente. Liam no había puesto la boca sobre sus pliegues desde la primera noche. No quería tocarla nada más. Quería saborearla.

Mack se inclinó un poco sobre su espalda y los ojos de Liam se abrieron de golpe. Demonios, ese ángulo. El pene de Mack rozaba la próstata de Liam con cada embestida.

Mierda, quería probar a Calla antes de que fuera demasiado tarde. Quería estar sumergido en su aroma cuando se volviera loco de tanto placer.

—Recuéstate —consiguió decir Liam entre respiraciones entrecortadas. Llevó su mano de la vagina a la cadera de Calla, para ayudarla a que se moviera en la dirección que él quería. Calla se arrastró un poco hacia atrás y Liam tiró más de su overol, revelando su sexo húmedo y atrayente.

Detrás de él, Mack le puso las manos en la parte de atrás de la cabeza y lo empujó hacia la vagina de Calla. Liam aceptó sin reparos esta orden silenciosa. Y solo el hecho de saber que Mack quería lo mismo, mierda, hacía que todo fuera aún más ardiente.

Liam lamió la entrada de Calla y luego se concentró en su clítoris. No desperdició nada de tiempo. Quería tenerla al límite como lo estaba él. Liam se inclinó para estabilizarse sobre un hombro, sujetando la cadera de Calla con una mano y llevando la otra de vuelta a su miembro.

Le echó un vistazo al cuerpo de Calla y la vio mirando alternativamente entre él y Mack, como si no pudiera decidir en cuál de los dos se quería fijar.

¿Qué expresión tendría el rostro de Mack? ¿Una sonrisa de superioridad? ¿O estaba tan perdido en el placer como lo estaban él y Calla?

¿Y por qué Liam quería tan desesperadamente que lo segundo fuese cierto?

Las piernas de Calla empezaron a temblar bajo la boca de Liam. Estaba a punto de llegar al orgasmo. Liam podía sentirlo, saborearlo. Se concentró aún más en su clítoris, moviendo la punta de su lengua de adelante hacia atrás por sobre su flor henchida.

Justo cuando las piernas de Calla se tensaron y empezó a llegar al clímax, Mack se alejó repentinamente de Liam y, poniendo las manos en sus caderas, le dio la vuelta hasta tenerlo de espaldas.

Calla dejó escapar un pequeño gemido por el orgasmo que le fue negado.

—¿Qué caraj…? —comenzó a decir Liam, pero entonces Mack se impulsó hacia adelante, poniendo su pecho contra el de Liam, volviendo a penetrarle el culo.

Los ojos de Liam se abrieron de par en par.

Puta mierda.

El pene de Mack solo había estado rozando su próstata antes. Pero en esta posición, el glande de Mack le daba justo de frente.

—De pie —gruñó Mack y Liam parpadeó, intentando divisar algo a través de la tormenta de placer. ¿Qué quería decir?

Calla se puso de rodillas y luego de pie. Mack la tomó de la mano y la atrajo hasta el lugar donde él estaba en cuclillas, penetrando a Liam. Entonces, terminó de bajarle los overoles.

—Quítatelos.

Calla se liberó de la pila de tela de jean. Mack posó ambas manos en las caderas de la chica y le situó cada una de las piernas a los costados del cuerpo de Liam; su vagina quedó justo frente al rostro de Mack. Calla llevó las manos a su cabeza mientras él se sumergía en ella.

Ese hijo de perra quería todo el placer de Calla para él solo. Mack había detenido sus embestidas mientras arreglaba a Calla, pero luego volvió a comenzar.

Y todo el aliento que le quedaba a Liam se le escapó en un gemido, porque, demonios, maldita sea… Su espalda se encendió y él se agarró el miembro, masturbándose frenéticamente mientras Mack lo penetraba, golpeando el lugar correcto en cada embestida.

—Oh, Dios —exclamó Calla y Liam tuvo ganas de gritar junto con ella. Se… sentía… tan… bien. Maldición.

La esperma se derramó a borbotones por la mano de Liam y se masturbó con más ahínco. Los orgasmos de próstata normalmente eran intensos, pero esto iba más allá de…

Gimió de placer mientras extraía hasta la última gota de esperma de su pene. Miró hacia el trasero redondo y suave de Calla. La vio sujetar los hombros de Mack y temblar contra él, con todo su cuerpo tensándose por un largo instante antes de relajarse.

Solo entonces Mack empezó a penetrar el culo de Liam más brutalmente que nunca, hasta que por fin dio una última embestida y se detuvo, luego lo sacó y volvió a empujarlo hacia adentro una última vez. Liam contrajo sus músculos alrededor del miembro de Mack, imaginando cómo su semen llenaba el condón.

Cuando Liam volvió a mirar hacia atrás, vio que Mack se había derrumbado en los brazos de Calla y la abrazaba fuertemente alrededor de la cintura.

Y en ese momento, mientras el miembro de Mack se deslizaba fuera de su trasero, Liam se sintió terriblemente desconectado de ellos dos. Como si él tan solo fuese utilería en el escenario de Calla y Mack. Tan solo útil para ser, bueno, utilizado, pero no para más nada.

Era una posición en la que se había encontrado antes demasiadas veces. La gente lo había usado por su dinero durante toda su vida. Ocasionalmente, por su cuerpo y también su dinero… O, mejor dicho, habían usado su cuerpo como un medio para acceder a su dinero.

Ni siquiera sabía por qué se estaba quejando tanto al respecto. Acababa de tener sexo. ¿De qué demonios tenía que quejarse? Bueno, además del suelo de tierra apisonada debajo de él y, mierda, una fuerte comezón que tenía en la espalda por el heno esparcido en el piso. Así que solo era otra sesión de sexo rudo y sucio. ¿Y qué? Había tenido muchas así en su vida. ¿Qué significaba una más?

Salió arrastrándose de entre las piernas de Calla.

Pero antes de que se alejara mucho, ella se dio la vuelta y se tumbó junto a él. Envolvió los brazos alrededor de su cadera y posó la frente en su pecho. Se aferró a él con fuerza.

Calla era cálida. Por un segundo, eso fue todo lo que pudo pensar. Su piel era tan suave y tan, tan cálida.

Ella lo apreciaba. Liam era más que simple utilería para ella.

¿Y para Mack?

Los ojos de Liam se movieron en su dirección.

Mack se estaba subiendo los pantalones cortos y alejándose unos pasos de ellos. La cabeza de Calla se volvió hasta que ambos estuvieron observando a Mack. Aguardando para ver qué haría a continuación.

Capítulo 20

CALLA

—Oh, no, no lo harás —dijo Calla, poniéndose de pie rápidamente—. No vas a escaparte otra vez.

Marchó hacia Mack y lo vio a la cara. Una voz en el fondo de su mente gritaba «Dios mío, ¡estás desnuda!», pero estaba tan enojada que no le dio importancia.

—Deseabas lo que pasó tanto como nosotros —le espetó y cruzó los brazos—. Ni siquiera intentes negarlo.

Los ojos de Mack siguieron el movimiento de sus brazos y se detuvieron allí. ¿De verdad le estaba mirando los senos en un momento así? Ugh, hombres.

—Con eso solo estás probando mi punto, amigo. —Chasqueó los dedos frente a sus pechos para llamar su atención.

Mack subió la vista rápidamente, con culpa, y apretó la mandíbula.

—Déjame adivinar —dijo Liam mientras se ponía de pie y se subía los jeans.

Sí, probablemente esa era la forma más digna de manejar la situación. Con ropa. Aun así, no iba a dar su brazo a torcer.

—¿Esta es la parte en la que nos dices que solo somos buenos para sexo, pero que eso es todo? —continuó Liam—. ¿O un comentario igual de imbécil?

Mack le lanzó una mirada cortante a Liam.

—¿Y qué si lo es?

—Pues es pura mierda —replicó Liam, dando un paso hacia ellos—. ¿Por qué no puedes admitirlo? Hay algo entre nosotros, pero te aterra.

—No tengo miedo de nada —dijo Mack, fulminando a Liam con la mirada.

Liam esbozó una sonrisa burlona.

—Lo dice mientras corre con el rabo entre las piernas.

Mack dio un paso hacia adelante como si quisiera golpear a Liam de nuevo.

—No sabes de qué carajo estás hablando.

Calla se interpuso entre ellos.

—Entonces dinos —posó una mano sobre el pecho de Mack, que brillaba con sudor y pequeñas motas de polvo y tierra por la vigorosa actividad. Calla no quería pensar en qué tan desastrosa debía verse ella. Se concentró en los ojos de Mack.

—Liam tiene razón. Hay algo entre nosotros. Entre todos nosotros —observó a Liam antes de volver la vista hacia Mack—. Algo especial. Algo bueno —dijo, y luego agregó, repitiendo las palabras que Mack le había dicho ese primer día y esperando poder conmoverlo—: La vida es demasiado corta como para no aferrarse a las cosas buenas antes de que se vayan.

Por la forma en que las facciones duras de Mack se ablandaron, Calla se dio cuenta de que lo había recordado. Pero su mirada estaba llena de dolor.

—No estoy seguro de que tenga algo especial que ofrecer —dio un paso hacia adelante y recorrió la mejilla de Calla con su pulgar—. Mi camino no me lleva hasta aquí, cariño. Hablaba en serio cuando dije que me iré en tres meses.

Se equivocaba acerca sobre lo de ser especial, Calla estaba segura de eso. Ella había conocido a muchos chicos en su vida y nunca había encontrado a ninguno tan especial como Mackenzie Knight o Liam O’Neill. Aun así, Calla asintió.

—Entonces danos tres meses.

Fue algo que simplemente se le escapó de los labios. No lo había planeado. Pero Mack tenía razón con lo de aferrarse a las cosas buenas antes de que se fueran. Dios sabe que esa era la forma en que Calla debía vivir su vida. Nunca sabía cuándo se acabaría la vida tal y como la conocía. Y sería cruel involucrarse en una relación de verdad sin decirle a la otra persona que había una probabilidad de que ella fuera una bomba de tiempo lista para explotar en sus vidas. No, hasta la condenada galleta de la fortuna sabía que era más sabio vivir la vida del modo que Mack sugería.

Sin futuro. Sin mañana.

—Vivamos un día a la vez —dijo Calla, tendiéndole la mano a Mack—. Pero vivamos al máximo cada instante mientras lo tengamos.

—No sabes lo que estás pidiendo —respondió Mack entre dientes, con los puños apretados. Aun así, Calla tomó una de sus manos.

La cabeza de Liam iba de un lado a otro, viendo alternativamente entre ambos. Calla tomó la mano de Liam con su mano libre, conectando a los tres.

Mack solo miró fijamente sus manos por un momento. Y entonces, dando un suspiro con todo su cuerpo como si estuviese cediendo en contra de su voluntad, Mack entrelazó sus dedos con los de Calla.

Ella atrajo ambas manos hacia su pecho, sobre su corazón, y los nudillos de ambos hombres se tocaron.

—¿Estamos todos de acuerdo? —Miró a Liam y a Mack.

Liam agitó las cejas de arriba a abajo.

—¿Un trío con beneficios hasta que nos hartemos entre nosotros? Cuenten conmigo.

Mack puso los ojos en blanco, pero asintió.

Calla esbozó una sonrisa brillante, acercándolos de un tirón y abrazándolos al mismo tiempo. Su corazón latía velozmente, con una felicidad tan plena que se sentía aturdida. Estaba exaltada. Extasiada. Eufórica.

Pero ¿y cuando acabase?

¿Y si los resultados de las prueban daban positivo?

¿Y si paulatinamente perdía la cabeza? ¿Y se quedaba sin familia…, sin dinero…, sin nada por lo que vivir?

Sacudió la cabeza y dejó ir todos esos pensamientos negativos. Besó primero a Liam y luego a Mack.

«Vivan cada día como si fuera el último, hijos de puta».

Capítulo 21

MACK

Mack no sabía por qué diablos no se había negado de inmediato a la ridícula propuesta que Calla le había hecho ese día en el granero hace dos semanas. Debería estar centrado solo en su entrenamiento. Debería pasar cada minuto endureciendo su mente y cuerpo para estar listo cuando se encontrara cara a cara con ese cabrón malvado.

Pero entonces pensaba en lo que Calla le ofrecía y, pues, si no había ataduras… Aún podría irse en tres meses. Sin daño, sin culpa. Amigos con beneficios, eso fue lo que dijo Liam, ¿cierto?

Excepto que Mack no tenía amigos. Entonces, ¿qué carajo estaba haciendo?

Bueno, en primer lugar, estaba de pie en la habitación de Liam igual que casi cada noche, viendo cómo Calla entraba a hurtadillas por la puerta.

Liam tenía la cama más grande, así que su habitación se había convertido en el cuarto de sexo no oficial. No pasaba cada noche… A veces, después de un duro día de trabajo, uno u otro se quedaba dormido mientras esperaba que el resto de los habitantes de la casa se fueran a la cama. Pero la mayoría de las noches, se reunían en la habitación de Liam a la luz de su tenue lámpara en la mesita de noche.

—Sácate la camisa, preciosa —le dijo Mack a Calla, con la garganta seca. Este era el momento que cada día le infundía vida a Mack. Ver los jeans o los overoles de Calla caer al piso. O en un día como hoy, en el que se había duchado antes de venir, verla quitarse la holgada camisa de dormir por sobre su cabeza. El miembro de Mack se endureció al ver sus pechos llenos y turgentes.

A esto se reducía esto, ¿no? Con ataduras o sin ellas, a él no le importaba un carajo. Era un pedazo de mierda egoísta. Deseaba esto. Lo deseaba mucho. Una parte de él susurraba «te mereces ser feliz durante el tiempo que te queda».

Lo que solo probaba cuán hijo de perra era él. Todos los cabrones pretenciosos que él odiaba se guiaban por actitudes como esa. Usar a otras personas para su propio placer o beneficio. Pisotear a cualquiera en su camino para conseguir lo que querían.

Liam se levantó de la cama, donde había estado recostado y dio un paso hacia Calla. Llevaba pantalones deportivos y una camiseta.

Mack le lanzó una mirada. Hablando de imbéciles ricos y pretenciosos.

—Tú también —dijo Mack—. Desnúdate.

Liam esbozó una sonrisa burlona. Luego se quitó los pantalones deportivos y la ropa interior y los arrojó al suelo, revelando su pene completamente erecto. Cuando se movió hacia Calla y envolvió un brazo a su alrededor, su miembro se balanceó contra su cadera y ella se estremeció, levantando su mirada hasta la de Liam.

Pendejo rebelde y terco. Liam no se había quitado la camisa y Mack sabía que era a propósito. Siempre encontraba pequeñas maneras de evitar hacer lo que se le ordenaba. Mack se estiró el cuello e hizo crujir sus nudillos.

Liam atrajo a Calla hacia la cama. Se deslizaron bajo las sábanas y él empezó a besarla y a acariciarla. Mack se bajó los calzoncillos y luego se metió a la cama del otro lado de Calla. Masajeó con las manos su espalda, agarrándole el trasero y flexionando su cadera hacia adelante para frotar su pene duro contra sus nalgas.

Calla jadeó en la boca de Liam y empujó su trasero hacia atrás, contra Mack. Él estiró la mano a su alrededor para excitarla con sus dedos y se encontró con la mano de Liam, que ya estaba allí. Gruñó mientras mordisqueaba el hombro de Calla.

Luego la giró para tenerla cara a cara, con los senos contra su pecho. Pero Liam tiró de ella inmediatamente para ponerla boca arriba y empezó a moverse sobre ella. La mandíbula de Mack se apretó cuando miró hacia abajo y vio que el otro hombre ya tenía puesto un condón.

Entonces creyó que él sería el primero en penetrar a Calla esta noche, ¿no es así?

Esta era la rutina en la que habían caído. Calla en el medio, con uno de ellos a cada lado, seduciéndola hasta que se turnaban penetrando su vagina dulce y pequeña. En ocasiones, Calla le hacía sexo oral a uno de ellos mientras el otro la penetraba. De cualquier modo, normalmente ella tenía tres o cuatro orgasmos cada sesión. A veces, podían excitarla hasta que alcanzaba uno de sus mega orgasmos, que parecían durar minutos, con múltiples clímax. Era jodidamente magnifica.

Pero Mack sabía que había mucho más por explorar. Como habían comenzado en el granero aquel día. Cientos de combinaciones y formas de encontrar placer. Si tan solo Liam no fuese un pedazo de mierda orgullosa. Estaba privando a Calla de todas las experiencias que se merecía.

Era hora de ponerle fin a eso.

—Siéntate para mí, cariño —dijo Mack, tomando a Calla por la cadera y llevándola a la cabecera de la cama, a pesar de que se había dado cuenta de que Liam estaba a punto de penetrarla.

Calla se acomodó en la cama. Siempre estaba tan ansiosa por escuchar y explorar. Jodidamente hermosa.

Liam fulminó a Mack con la mirada y él sonrió.

—Esta noche quiero enseñarte algo —dijo Mack, y luego se inclinó para dejarle un beso rápido en los labios. Se distrajo por un segundo por su pequeña lengua escapándose y Mack no pudo evitar hacer el beso aún más profundo.

Luego ella gimió en su boca, con sus labios suavizándose como lo hacían cuando estaba acercándose al límite. Maldición, Mack sabía que era un buen besador, pero nunca había hecho que una mujer llegara al orgasmo, solo bes…

Espera un segundo. Mack miró el cuerpo de Calla y, por supuesto, ahí estaba Liam, comiéndola como si fuese su última cena, coño.

Maldita sea. Mack siguió besándola. No le negaría el orgasmo rápido al que Liam la estaba llevando. Pero podría ser mucho mejor. Esta constante lucha de poder entre él y Liam provocaban momentos descuidados que no se iban intensificando hasta llegar a un clímax que sería mucho más satisfactorio para todos ellos.

Y no se iba a quedar de brazos cruzados y permitir que esa mierda continuara.

Después de que se tensara y gimiera, agarrando a Mack con una mano y con la otra estirándose hacia la cabeza de Liam, Mack atrajo a Calla hacia sus brazos, allí donde estaba sentado.

—Como dije —continuó Mack, dirigiéndole a Liam una mirada fulminante—, esta noche quiero enseñarle algo a Calla.

—¿Qué? —preguntó Calla con ojos brillantes, un poco sin aliento después de su orgasmo. Sus primeros orgasmos de la noche eran usualmente cortos y rápidos, como ese que apenas la había preparado para el resto de la sesión. Eran el segundo y el tercero los que realmente tenían un poder explosivo.

Liam se puso de costado para verlos. Mack notó el resentimiento en su mirada por haber apartado a Calla de él.

—Usualmente estás en el centro, preciosa. Pero esta noche quiero probar algo un poco diferente. Quiero que sientas lo que nosotros sentimos, llevarte hasta ese clímax, hacer que disfrutes de estar en el límite.

Ella frunció el ceño.

—¿Cómo?

La mirada de Mack fue hasta Liam.

—Haciendo que Liam esté en el centro esta noche. Quiero enseñarte cómo venerarlo.

Las pupilas de Calla se dilataron mientras veía a Liam y se mordía las comisuras inferiores de los labios como lo hacía cuando estaba excitada.

Liam obviamente lo reconoció también, porque no rechazó la idea automáticamente. Sus ojos iban de Calla a Mack.

—¿Cómo? ¿A qué te refieres?

—Ya lo verás —dijo Mack—. Acuéstate en el centro de la cama.

Liam no lucía convencido.

—¿Por qué mejor no…?

—Acuéstate.

Las fosas nasales de Liam se abrieron.

—Está bien.

Los movimientos con los que apartó las sábanas y se recostó en la mitad de la cama fueron bruscos.

—Quítale la camiseta —le indicó Mack a Calla.

Ella se lamió los labios mientras posaba sus manos sobre la cintura de Liam. Simplemente comenzó a halar la camiseta, pero Mack le llevó las manos hasta las muñecas para que fuera más despacio.

—Lentamente. Excítalo.

Le hizo una demostración, levantando de a poco la camiseta de Liam y arrastrándole las yemas de los dedos por sus abdominales mientras subía. Los ojos de Calla brillaron con lujuria cuando Liam dejó escapar un siseo grave. Imitó los movimientos de Mack, acariciando de arriba hacia abajo el vientre de Liam. Lo estimulaba bajando con sus dedos el trazo de vello púbico que llevaba al lugar donde su pene estaba erecto con atención rígida.

—No necesitarás esto por ahora —anunció Mack. Le agarró el pene y tiró del condón con un impulso ágil. Todo el cuerpo de Liam se estremeció por el contacto.

Calla se inclinó y le dio un beso al glande de Liam, lamiendo a s alrededor. Luego dirigió sus ojos a Mack, como pidiendo su aprobación. Todo el cuerpo de él vibró por lo bien que se sentía eso. Sí. Así es como deberían haber sido las cosas entre ellos todo el tiempo.

Mack asintió con la cabeza y recorrió con sus manos la espalda de Calla mientras ella continuaba excitando el miembro de Liam con su lengua.

—Pero no demasiado —advirtió Mack, apartándola después de algunos minutos. Calla dejó de chupar y liberó a Liam de su boca con un pequeño pop.

Mack estiró la mano hasta la mesita de noche y sacó un envase de lubricante.

—¿Para qué es eso? —preguntó Liam. Se levantó apoyándose sobre sus hombros y se quedó mirando a lo que Mack tenía en su mano.

—Recuéstate.

—Jódete. ¿Para qué es eso?

Mack le entregó el lubricante a Calla.

—Cubre tus dos primeros dedos con esto, cariño.

Luego, se inclinó con su antebrazo sobre el pecho de Liam, forzándolo a volver a acostarse.

—Maldición, vas a aceptar lo que sea que te demos, ¿entiendes?

—¿Quién lo dice? —lo retó Liam, luchando contra la fuerza de Mack.

Mack sonrió con malicia.

—Yo lo digo —replicó. Luego, con un semblante más suave, le dijo a Calla—: Métele el dedo en el culo, cariño. Solo uno por ahora.

Calla le lanzó una mirada a Liam. Su mandíbula estaba apretada, pero asintió en dirección a ella. De nuevo, Mack sintió ese rugido de satisfacción en su pecho.

—No puedo… No entra —dijo Calla.

—Relájate —le susurró Mack a Liam.

Él le devolvió una mirada asesina y Mack sonrió de nuevo. Luego se desplazó hasta el lugar de la cama donde se encontraba Calla en cuclillas.

Liam estaba de espaldas, con las piernas al aire y el pene largo y grueso recostado sobre su vientre.

—Acarícialo —dijo Mack. Exprimió un poco de lubricante sobre sus propios dedos.

Calla obedeció, alargando la mano para sujetar el miembro de Liam. El bastardo lo tenía como un caballo. El pene de Mack era igual de largo, pero no tan grueso. Hasta Mack tenía que admitirlo… Era impresionante.

—Ahora sigue masajeándolo alrededor del ano —dijo Mack suavemente. Observar los dedos pequeños de Calla presionar el culo de Liam era ardiente, eso era seguro—. No tengas miedo de lastimarlo. Puede soportarlo.

Mack pellizcó el trasero de Liam. Él dejó escapar un jadeo de sorpresa enojada, pero al siguiente instante, el dedo de Calla se había deslizado en su interior. Su cabeza volvió a la almohada e inhaló y exhaló rápidamente.

El dedo de Calla no podía sentirse como una irrupción tan grande. Lo más probable era que la sola idea de lo que le estaban haciendo era lo que lo mantenía en el límite. Lo que por alguna razón emocionaba infinitamente a Mack, maldición.

—Ahora ábrelo. Agranda bien su agujero —ordenó Mack. Dios, Calla estaba hermosa, desnuda e inclinada sobre Liam, introduciendo un dedo en su culo y masturbándolo con su otra mano.

Mack no pudo evitar alargar la mano para darle a su propio pene varias caricias largas. Maldición, sí.

Luego movió el dedo que había cubierto con lubricante para que se uniera al de Calla. No le dio vergüenza menear su grueso dedo índice justo junto al de ella.

—Mierda —soltó Liam, mirando hacia ellos.

—Así es —dijo Mack, dilatando el culo de Liam mientras masajeaba su propio pene—. Aflójalo. Vas a querer meter dos o tal vez tres dedos ahí. Voy a enseñarte dónde hay que masajear a un hombre para hacerlo sentir tan jodidamente bien que caiga rendido a tus pies.

Calla asomó su lengua y se humedeció los labios mientras su mirada subía hacia la de Mack.

—No estoy segura de la parte sobre caer rendidos a mis pies. —Miró hacia Liam—. Pero sí quiero hacerte sentir bien.

Frotó con su dedo el glande del pene de Liam, reuniendo líquido preseminal y luego masajeándolo con él mientras masturbaba su miembro de arriba abajo.

—Así es —susurró Mack—. Queremos que su placer supere cualquier otra cosa en el universo. Puedes hacer eso. Tienes ese poder, preciosa. Ahora lo estamos dejando listo y dilatado —dijo. Mack hizo girar su dedo alrededor del guante cálido que era el trasero de Liam una vez más antes de sacarlo—. Mete dos dedos más y luego te diré qué hacer cariño.

Calla asintió. Deslizó un segundo dedo junto al primero.

El pecho de Mack subía y bajaba con fuerza mientras observaba.

—Ahora un tercero.

Dios, se le secaba la boca tan solo viéndola.

Introdujo otro dedo en el culo de Liam. Él gimió, pero no de dolor. Su pene estaba tan duro como una roca en la mano de Calla.

—Adentro, a siete o diez centímetros, pasa tus dedos por la pared del frente —explicó, tocando justo encima del miembro de Liam para indicar a qué pared se refería. Dejó caer una mano para jugar con los testículos del irlandés mientras Calla mordía su labio inferior, concentrada.

Liam exclamó y todo su cuerpo se tensó. Se puso el antebrazo en la boca y gimió contra él, con sus caderas moviendo su pene rápidamente hacia arriba en la mano de Calla.

—Diría que encontraste el lugar correcto.

Mack alargó la mano y se encargó de masturbar a Liam. Pero en vez de masajear su miembro, le apretó el glande. El rostro de Liam mostraba dolor cuando los observó.

—No eyacules todavía —le advirtió Mack—. No hasta que yo lo diga.

Se dio cuenta de que Liam quería negarse, probablemente diciéndole que se fuera a la mierda. Mack apretó su pene con más fuerza.

Estamos intentando enseñarle a Calla cómo dar y recibir el mayor placer. Y eso incluye mostrarle cómo la disciplina puede llevar a clímax aún más altos.

Liam apretó la boca, pero finalmente dejó caer su cabeza en la almohada otra vez, cerrando con fuerza los ojos.

—Buen chico —murmuró Mack con una sonrisa.

—Me aprieta los dedos con tanta fuerza —susurró Calla, con los ojos llenos de emoción y abiertos de par en par.

—¿Te gusta? —preguntó Mack.

Ella asintió.

—¿Te excita?

Asintió de nuevo.

—Muéstrame. Abre bien esas piernas. Quiero ver que estés tan mojada que te chorrees.

Un pequeño escalofrío la recorrió mientras se ponía de rodillas, apoyando una mano sobre la rodilla que Liam tenía en alto y la otra aún enterrada en su trasero.

—Puedes masturbarte, Liam, pero detente si te acercas demasiado al orgasmo.

Liam no abrió los ojos, pero asintió con la cabeza y sus manos se abalanzaron sobre su pene.

Maldición, esa era una imagen ardiente. Finalmente tenía a ambos bajo su control. Exactamente donde debían estar, maldición.

Mack se movió hasta estar detrás de Calla, tan cerca del borde de la cama que puso un pie sobre el suelo. Deslizó un dedo en su vagina para ver si estaba lista para él y, Dios, estaba empapada.

—Quiero sentirte, cariño. Sabes que estoy sano. ¿Confías en mí para que lo hagamos sin condón y me retire antes de eyacular?

—Sí —asintió, inclinándose para lamer la punta del pene de Liam mientras se masturbaba. Ese movimiento le dejó la vagina todavía más expuesta para Mack.

Él no dudó en apuntar su pene y empujarlo en su interior. Maldición. Maldición. Se sentía tan bien. Apretándose a su alrededor de ese modo. Tan sensual. Y estrecho. Jodidamente estrecho.

Mack la miraba meter y sacar sus dedos del trasero de Liam, cuyo rostro estaba absolutamente destruido de tanto placer, maldición.

Y Mack casi olvidaba seguir su propio consejo y casi eyaculaba en ese mismo segundo. Pero se controló y se obligó a contenerse. No. Aún no. Quería que este sentimiento continuara para siempre. Maldición, quería vivir en la entrepierna de Calla.

Nunca se cansaría de ver cómo sus dedos penetraban el culo de Liam. Nunca perdería el placer de saber que ambos estaban bajo su puta voluntad.

Mierda. Esa idea lo excitó tanto. Sujetó las caderas de Calla y empezó a martillarla.

—Oh —exclamó ella, con la voz jadeante justo como lo estaba antes del clímax. En el ángulo en que la estaba penetrando, Mack sabía que estaba golpeando su punto G, y el orgasmo sería grande—. Mackenzie. Oh. ¡Oh!

Gritaba tanto que Mack tuvo que ponerle una mano sobre la boca para sofocar sus gemidos mientras la penetraba hasta que llegara al orgasmo.

—¿Puedo eyacular? —preguntó Liam, con la voz ronca mientras los observaba y masturbándose fuerte y frenéticamente.

—No.

Liam se quejó y se retorció sobre la cama por la negativa.

Los gritos de Calla llegaron a su tono más alto. Aun amortiguados por la mano de Mack, eran lo suficientemente claros para darse cuenta de que estaba alcanzando su punto máximo.

La espalda de Mack se encendió en llamas y todo en su interior quería explotar, maldición.

«No. Mierda, aún no».

Calla por fin se quedó sin fuerzas después de unos largos segundos de clímax.

Mack no perdió ni un instante. Justó cuando el cuerpo de ella se relajó, él se apartó y se movió alrededor de la cama.

—Abre —exigió, apretando su miembro con el puño y situándolo justo frente al rostro de Liam—. Chúpame los fluidos de Calla.

Hubo una brevísima sombra de resistencia en los ojos de Liam. Mack, ante la duda, lo golpeó con su pene en la mejilla.

—Chúpame sus fluidos o no te dejaré llegar al orgasmo.

Las fosas nasales de Liam protestaron, pero él abrió la boca de inmediato.

—Masajéalo bien, cariño —le dijo Mack a Calla—. Vamos a hacerlo sentir mejor de lo que se ha sentido en toda su puta vida.

—Sí —respondió Calla, sentándose sobre sus pantorrillas y entrecerrando los ojos para concentrarse en el agujero de Liam. Tan ardiente.

Mack alimentó la boca deseosa de Liam con su pene. Tan pronto como la lengua del irlandés hizo contacto con su miembro, casi volvió a perder la cabeza.

Penetrar a Liam ese día en el granero había estado bien, pero esto parecía que por fin lo pondría en su lugar de una vez por todas.

—Mantén la vista en mí —dijo bruscamente.

Liam levantó mirada. Mack había esperado más rebeldía desafiante. En lugar de eso, vio… vulnerabilidad. Los ojos azules de Liam eran tan amplios y claros. Antes, Mack le había dicho que no era más que un muchacho solo para ponerlo en su lugar. Pero ahora, repentinamente, de verdad parecía uno. Lucía mucho más joven que los veintisiete años que tenía. Y Mack sintió una extrañísima sensación protectora.

Lo que solo era…

Mack negó con la cabeza ante esa sensación. En lugar de eso, se concentró simplemente en dominarlo por completo, maldición. No mostró gentileza al agarrar la parte de atrás de su cabeza y enterrar su pene hasta la garganta, recorriendo toda su boca.

Los ojos azules de Liam se abrieron como platos.

Pero no se ahogó. Ni se apartó. Aceptó todo lo que Mack tenía para ofrecerle.

Y de repente, maldición, era Mack quien estaba a punto de estallar.

—Eyacula —gruñó, y como si la orden hubiese estado dirigida a sí mismo, inmediatamente llegó al clímax. El orgasmo lo golpeó como un maldito tren de carga.

Su semen se disparó por la garganta de Liam. Él tragó convulsivamente y su mirada se quedó fija sobre la de Mack cuando arqueó su cuerpo entero.

Estaban llegando al clímax al mismo tiempo. Al mismo maldito tiempo.

Y luego Mack oyó el gemido amortiguado de Calla. Cuando vio en su dirección, se dio cuenta de que tenía la mano enterrada en su sexo. Tenía un orgasmo junto con ellos, mientras chorros de esperma brotaban del pene de Liam y caían por todo su vientre.

Maldicióóóóóóóóóóóón. Mack apretó los dientes para contener su rugido mientras se sentía el amo del universo. Porque no había nada en el mundo excepto esta chica y este chico. Y, maldita sea, eran suyos.

Era perfecto.

Todo era hermosísimo…

…

…

…

Y entonces derramó todo su semen y el rostro de Bone centelleó por su mente. Luego Ben, tendido sin vida en el patio bajo la clara luz del sol del mediodía. No había estado allí para presenciarlo, pero lo había imaginado suficientes veces como para saber exactamente cómo había sido la escena.

Se apartó de donde Liam y Calla se habían desplomado en la cama. Calla se había arrastrado hacia arriba para estar en los brazos de Liam. Miró hacia a Mack, con una sonrisa saciada y satisfecha plasmada en su rostro sonrosado. Pequeñas gotas de sudor salpicaban su frente y nunca se había visto más hermosa.

Extendió los brazos hacia Mack.

Tan inocente. Tan pura.

—Quédate esta noche —dijo Liam. A Mack le sorprendió escuchar esto de él, quien normalmente no podía echarlo de la habitación lo suficientemente rápido—. Por favor —agregó y tragó. Mack pudo ver lo mucho que le costaba pedírselo. Lo que sea que hubiese pasado entre ellos esa noche, Mack no era el único que lo había sentido—. Quédate —repitió.

Y fue entonces cuando Mack supo que tenía que acabar con esta mierda.

Una noche no cambiaba la realidad.

Él era la mierda a un lado del camino a la que la gente como Liam apenas le dirigía la mirada o reconocía al pasar. Él era el maldito idiota que ni siquiera podía hacer bien las cosas cuando fue a castigar al bastardo que había estado golpeando a su madre. Era el ex convicto que se había dejado convertir en víctima en la cárcel. Y era el triste saco de mierda que había hecho que mataran a Ben. Sin ser nunca capaz de proteger a la gente que le importaba.

Así que a pesar de que más que nada en el mundo quería acurrucarse tras Liam y Calla y envolver los brazos alrededor de sus cinturas, en lugar de eso, dio un paso atrás.

Se permitía a sí mismo el escape de acostarse con ellos, pero no podía ser más que sexo. Sexo en la manera en que él lo ordenaba. Estaba consciente de que querer ambas cosas lo convertía en un imbécil: control en la cama, pero sin apego más allá de eso.

Tal vez si él se apartaba, Liam y Calla podrían de verdad tener algo serio. Si él no estuviera en medio, complicando por completo las cosas. Se veían bien acurrucados uno detrás del otro allí en la cama. Como si encajaran el uno en el otro.

Su espalda se tensó ante la idea. No estaba seguro de si estaba más celoso por Calla o por Liam.

Al carajo. Ambos eran suyos por ahora. Pero eso no le impidió darles la espalda.

—Tengo que madrugar mañana.

Fue todo lo que dijo antes de darse la vuelta y abandonar la habitación.

Capítulo 22

CALLA

—Muy bien, Paint, mostrémosles lo que podemos hacer.

Calla sonreía mientras abría la parte de atrás del remolque de Painter. Hoy eran las pruebas de pista, una competencia tranquila en un parque natural justo a las afueras de Casper. La gente venía desde todo Wyoming para poner a prueba en público y por primera vez a sus caballos recién entrenados.

Calla apenas podía creer que ya habían pasado dos meses desde que había recibido a Painter.

Pero, por otra parte, dicen que el tiempo vuela cuando te estás divirtiendo. Y los últimos dos meses habían sido los mejores de toda la vida de Calla. Pasaba su día haciendo deberes y entrenando a Painter. Y sus noches… Se ruborizó. Bueno, bastaba con decir que, por mucho que se hubiese enamorado de Painter, pasaba las horas del día contando los minutos hasta que pudiera estar a solas con Liam y Mack.

Sacudió la cabeza. Justo ahora no podía estar pensando en todo eso. Esta era su primera oportunidad para poner a prueba a Painter en un entorno de competencia y probarse a sí misma y a todos los demás que tenía una oportunidad real de ganarse los cien mil dólares el mes entrante.

Respiró profundo y cerró los ojos. Muy bien. No quería ser arrogante. Pero no tenía nada de malo tener confianza en sí misma.

Hoy en las pruebas, los jinetes serían juzgados en una serie de entre diez a doce obstáculos a lo largo de toda la pista por el bosque. Los obstáculos podían ser cualquier cosa, desde troncos en el camino y cabalgar rodeando un grupo de ruidosos campistas, a tener que abrir una puerta mientras montaba el caballo. Calla nunca había estado en esta pista en particular, pero había estado entrenando a Painter para que lidiara con situaciones desconocidas, y la yegua comprendía rápidamente todos los escenarios que Calla le presentaba.

No era por presumir ni nada, pero Calla básicamente tenía el mejor y más genuino mesteño que cualquiera haya recibido en toda la condenada competencia. Eso era un hecho.

Calla sonrió, luego chasqueó su lengua mientras sostenía la correa de Painter. La yegua salió calmadamente del remolque.

—Buena chica —la felicitó Calla, frotando su cresta—. Qué buena chica eres.

En el remolque junto al suyo, Mack tiró de su correa varias veces hasta que por fin su caballo asomó la nariz por la parte trasera del remolque. Mack sostenía una manzana en su mano para convencer a Torpedo de que saliera por completo.

Varios remolques a su espalda, todo lo que podía oír era la ruidosa voz de Liam maldiciendo y gritando:

—Burro terco, mueve el trasero.

Calla se rio y llevó a Painter alrededor del remolque.

—Buena chica —dijo de nuevo, recorriendo con su mano el largo cuello de Painter.

Y entonces Calla se congeló. Movió de golpe la cabeza para mirar su pierna.

El músculo de su muslo tenía espasmos como loco bajo sus jeans.

Parpadeó y tomó aliento. Flexionó su pierna y el músculo dejó de saltar. Exhaló.

Luego volvió a comenzar.

Calla sacudió la pierna y saltó de arriba a abajo. Se agarró el pie desde atrás y lo haló hacia su trasero para estirar sus cuádriceps.

Después de algunos segundos estirándose, se soltó y miró su muslo fijamente.

Painter se movió, resopló junto a ella y la olfateó.

—Silencio —murmuró Calla, ahuyentado a Painter mientras observaba su pierna. ¿Tendría otro espasmo? Si lo tenía, ¿eso significaba que…? ¿Eso era el primer síntoma del Huntin…?

—Bueno, mira a quién tenemos aquí. La marimacha puta muestra la cara en público.

Calla apretó fuerte los ojos por la voz que provenía de atrás.

—Ahora no, Bethany.

—¿Qué habrías tenido que hacer para ganarte el dinero de la gasolina para llegar aquí? Allá trabajan cinco hombres, ¿no? ¿Cada uno tiene una noche? ¿O simplemente se acuestan contigo cuando quieren? ¿O todos al mismo tiempo? Dios, eso es un quinteto. O un sexteto, si cuentas a ese mutante gigante que es dueño del lugar. Me sorprende que aún puedas caminar derecha.

Calla se volvió, lista para darle su merecido a Bethany, cuando escuchó que alguien se le adelantó a dar el primer golpe.

—He conocido a verdaderas perras en mi vida —dijo Liam desde atrás de Bethany, llevando consigo a su caballo—. Pero creo que nunca he conocido a una que sea tan gusano como tú.

—Espera, no —balbuceó Bethany, dándose la vuelta. Solo estaba… Eso estaba fuera de contexto. Rio y agitó una mano—. Calla y yo simplemente nos bromeamos así a veces. Es rudo, pero ya sabes… —Agitó la mano de nuevo, con los ojos muy abiertos y mostrando desesperación—. Es solo una broma. Calla lo sabe.

—¿Eso es cierto? —le preguntó Liam a Calla.

Calla fulminó a Bethany con la mirada.

—No. Es que ella es una perra —replicó Calla. Dio un chasquido en dirección a Painter y apartó a la yegua de Bethany, que seguía farfullando que todo era un malentendido.

Pero Calla no sintió ninguna reivindicación por al fin tener un testigo de la verdadera personalidad de Bethany.

Su pierna. No dejaba de lanzar pequeñas miradas a su muslo mientras caminaba. No creía seguir teniendo espasmos. Era difícil darse cuenta mientras caminaba.

La gente tiene espasmos musculares por muchísimas razones. Deshidratación. Falta de suficiente magnesio en su dieta.

—¿Estás bien, cariño? No dejes que te afecte nada de lo que diga esa puta.

Calla asintió bruscamente.

—Oh, estoy bien.

—¿Estás segura?

—Acabo de registrarnos a todos —anunció Mack viniendo hacia ellos—. Nos toca en quince minutos con el segundo grupo. Solo tengo que buscar a Torpedo en donde lo tiene Xav… —Hizo una pausa, mirando de Liam y Calla—. ¿Qué sucede? ¿Pasó algo?

—Sí, una zorra rubia vino y le dijo a Cal…

—Nada —interrumpió Calla—. Solo era una basura hablando. Eso es todo —miró a Liam entrecerrando los ojos—. Solo concentrémonos en la competencia. Mente despejada.

La mirada de Mack se ablandó.

—Puedes hacerlo, muñeca —extendió su mano y le peinó un mechón por detrás de la oreja—. No hay nada de qué preocuparse.

—Diablos, sí, claro que puede. Ahora, el segundo lugar es otra historia. Ojalá que haya suficiente policía a los alrededores para contener los disturbios cuando un irlandés se lleve el trofeo.

Calla puso los ojos en blanco y Mack se mofó:

—Me sorprende que hayas logrado bajar a ese animal del remolque. Mírala. —Hizo gestos hacia el caballo de Liam—. Parece que va a huir en cualquier momento.

Calla observó a Amante y vio que Mack tenía razón. Por la forma en que sus ojos se veían salvajes e intranquilos, era obvio que todo el ruido y el alboroto del campo donde todos habían aparcado la estaban poniendo nerviosa. Calla le había insistido a Liam en que necesitaba hacer más entrenamiento de desensibilización con ella.

Liam miró a Mack con los ojos entrecerrados.

—A veces solo se trata de ser el jinete superior.

Calla negó con la cabeza. Al verlos hoy, apenas podía creer que estos eran los mismos hombres que habían estado acariciándose y compartiendo experiencias tan íntimas hace tan solo tres noches. Calla había estado yéndose temprano a la cama para alistarse para las pruebas, pero los muchachos siempre eran así. Todo era una competencia. Pero cuando entraban en el dormitorio, era como si se convirtieran en personas diferentes. O tal vez esa era su personalidad verdadera y toda esta bravuconería no era más que una máscara.

Calla volvió a bajar la vista hasta su muslo. Estaba quieto.

Muy bien. Solo era una falsa alarma. ¿Verdad? Se le secó la garganta.

«El ahora. El ahora es todo lo que importa».

Y ahora iba a demostrar que estaba entrenando a una yegua ganadora. Era hora de poner su mente en el juego.

—¿Dónde está el área de partida?

Los muchachos dejaron de mirarse con enfado el uno al otro lo suficiente como para que Mack señalara detrás de él, hacia un grupo de personas y caballos.

Veinte minutos después, Calla, Liam, Mack y un grupo de otros cinco, que desafortunadamente incluía a Bethany, estaban reunidos cerca del comienzo de la pista.

—En sus marcas —gritó el maestro de pista—. Listos. ¡Monten y fuera!

Calla puso su pie en el estribo izquierdo y se subió sin dificultad a la silla de montar. Solo echó un vistazo hacia atrás, para ver a Liam poner su pie en la silla de montar y luego a su caballo iniciando la marcha antes de que él pudiera pasar la pierna. Liam saltó al suelo y lo intentó de nuevo, con el mismo resultado. Pero esta vez no se rindió ni volvió a dejarse caer. Se aferró, manteniéndose erguido con un pie en el estribo mientras Amante giraba en círculos y acometía a Liam con los dientes.

Calla volvió la vista hacia adelante, intentando ahogar su carcajada. Apretó los muslos alrededor de Painter para que comenzara a moverse, notando que Bethany, Mack y otro par ya estaban también en sus sillas.

—Quédate quieta, mestiza mugrienta —escuchó a Liam gruñir mientras ella instaba a Painter a que cabalgara por la pista. Estaba de tercera, pero el camino era amplio por un pequeño trecho y ella rápidamente pasó a un hombre y se dirigió a la primera posición. La larga cola de caballo rubia de Bethany se balanceaba adelante en la distancia.

—Vamos, Paint. Podemos hacerlo.

Casi le pisaban los talones cuando Bethany miró por sobre su hombro para encontrarse con Calla. Se quedó boquiabierta y parecía enfurecida antes darle una sacudida a su larga cola de caballo mientras volvía la cabeza hacia adelante.

Justo a tiempo, además, porque se estaban aproximando al primer obstáculo. La pista se volvía un poco más angosta y varios árboles caídos habían sido colocados en ella. Bethany apenas se detuvo a tiempo para que su caballo no se tropezara, pero Calla tenía mucho tiempo para hacer que Painter cambiara de trote a paso.

Bethany había traído una fusta y golpeaba los cuartos traseros de su mesteño, por fin instándola a que saltara el primer tronco.

«Ignórala». Painter era todo lo que importaba justo ahora.

Calla chasqueó la lengua y se aseguró de que Painter pudiera ver los obstáculos. Luego, justo como habían practicado todos los días en casa, hizo que Painter levantara las patas y saltara con cuidado por sobre los objetos en su camino. Por el rabillo del ojo, Calla podía ver a los jueces de pie cerca de los árboles, manteniendo su distancia. Eso era probablemente lo único que evitaba que Bethany la maldijera.

Porque para el momento en que había guiado a Painter por sobre el último tronco, Calla ya estaba a la cabeza. Se permitió esbozar una sonrisa breve antes de apretar los muslos para apurar a Painter por la pista. Escuchó ruidos tras ella: Bethany probablemente ya había pasado su caballo por sobre los troncos y más jinetes habían llegado al primer obstáculo… Pero intentó olvidarse de esa idea.

A continuación, venía un gran sauce llorón por el que Calla tenía que guiar a Painter mientras la yegua llevaba los ojos vendados. Era un ejercicio de confianza y Painter lo logró brillantemente.

Pero no se detuvo a celebrar porque, a pesar de que echó un par de vistazos por sobre su hombro y solo vio a Bethany una vez, sabía que ella usaría todos sus trucos para vencerla.

Ella y Painter tenían que ser perfectos.

Tenían que estar cerca del final de la pista. Ya habían pasado nueve o diez obstáculos. Calla había perdido la cuenta. Había acabado de terminar el obstáculo de la puerta y puso toda su concentración en cerrar con broche de oro.

El próximo obstáculo era un terraplén rocoso que conducía a una corriente de agua. Calla llevó a Painter hacia abajo lentamente, dejándola afianzarse en un punto de apoyo seguro a cada paso. Para cuando llegó abajo, oyó voces detrás de ella y algunas rocas cayéndose mientras otros jinetes alcanzaban el obstáculo.

Mierda. Sabía que había perdido tiempo con la puerta. Con la cosa más estúpida, además. Se había entretenido con el maldito pestillo porque no pudo agarrarlo las primeras veces que lo intentó.

Calla exhortó a Painter a que entrara en el pequeño arroyo al final de la pendiente. Su impulso era apresurarse, pero tuvo autocontrol. La seguridad de Painter era siempre lo primero. Si bien la primera parte del arroyo era lo suficientemente superficial como para ver el fondo, el agua blanca se arremolinaba del otro lado.

Probablemente no era profundo. No harían algo demasiado arriesgado para una competencia como esta, pero, aun así, sería cuidadosa. No había ningún arroyo cerca de la granja de los Kent y esto era algo para lo que no había podido entrenar a Painter directamente.

Pero cuando le dio rienda suelta, la yegua entró en el agua a buen ritmo y con confianza. Después de andar por metro y medio, la profundidad del arroyo pasaba del nivel del tobillo a metro y medio, pero Painter ni siquiera titubeó.

—De acuerdo, chica. Ahora vamos un poco más profundo —le dijo. Calla se recostó en la silla de montar mientras Painter daba un paso hacia el agua arremolinada, más profunda. Su casco se resbaló, se torció y el caballo soltó un pequeño chillido—. Está bien —dijo Calla con calma, permitiéndole a Painter detenerse para que pudiera sentir que pisaba con fuerza. Calla extendió una mano hacia adelante y acarició su cuello—. Estás bien, estás bien —repitió. Luego chasqueó la lengua mantuvo sus muslos firmes alrededor de Painter para mantenerla avanzando—. Solo un poquito más y terminamos.

Sabía que mantenerse en calma y seguir adelante ayudaría a Painter a hacer lo mismo, y ya estaban más cerca de la orilla que tenían al frente que de la que estaba tras ellas.

El estrépito de las rocas y las voces se hizo aún más fuerte detrás de ella, seguido de sonidos de salpicaduras, pero Calla no se volvió a ver.

Painter, dudosa, dio otro paso hacia adelante.

—Eso es, chica. Lo estás haciendo tan bien. Eres una chica buena e inteligente.

Calla siguió hablándole mientras cruzaban y solo unos momentos después, habían llegado a la otra orilla.

El sonido de aplausos retumbó en la distancia. Calla vio hacia adelante y se dio cuenta de que el final de la pista estaba justo al frente. Lo habían logrado. Sonrió mientras conducía a Painter por el terraplén lodoso, a punto de apremiarla para que galopara hasta la línea de meta, cuando…

El grito rugiente de un caballo detrás de ella la hizo girarse de golpe para ver qué había pasado.

Torpedo. Estaba encabritado sobre sus patas traseras y…

—¡Mack! —gritó Calla.

Mack luchó por un momento para mantenerse en la silla de montar de Torpedo, pero el caballo estaba demasiado asustado. Tanto el caballo como el jinete cayeron de espaldas al agua.

—¡Mack! —gritó. Calla se bajó del caballo y volvió corriendo al agua.

Torpedo giró de costado y volvió a ponerse de pie, pero Mack todavía estaba abajo. Bethany y su caballo pasaron corriendo junto a ellos al mismo tiempo.

—¡Mack! —gritó Calla de nuevo, avanzando con esfuerzo por el agua a nivel de la rodilla para alcanzarlo. Oh, Dios, si algo le había…

Lo alcanzó al mismo tiempo que él logró sentarse, chorreando y escupiendo agua.

—Dios mío, Mack —arrojó sus brazos a su alrededor. Se empapó de inmediato, pero no le importó. Mack podía estar herido. Oh, Dios. Se apartó de golpe y lo miró—. ¿Estás bien? Ay, Dios. ¿Algo te duele? ¿Puedes sentir los dedos de los pies? Sigue mi dedo con la mirada.

Levantó su dedo índice y lo movió de adelante hacia atrás frente al rostro de Mack.

Él le agarró la mano y se la apartó de la cara.

—Estoy bien.

Luego hizo una mueca de dolor. Obviamente no estaba tan bien.

—¿Está bien? —oyó Calla preguntar a Bethany, que permanecía en su caballo en medio de la corriente y mirándolos. ¿Desde cuándo Bethany era humana?

—Estoy bien —murmuró Mack, logrando ponerse de pie. El agua se escurría por su cuerpo, pero gracias a Dios no parecía haberse roto nada.

—¿Qué pasó?

—¿Está bien?

Más y más jinetes estaban llegando y viendo que Mack había sido derribado de su caballo. Varios de los jueces habían ido también a la orilla del arroyo.

Por su visión periférica, Calla notó que Bethany había partido. En la dirección de la línea de meta. Calla puso los ojos en blanco. Al diablo con lo de ser humana.

—¿Estás bien para caminar? —le preguntó Calla a Mack—. Buscaré a Torpedo.

Mack asintió, haciendo otra mueca de dolor mientras daba algunos pasos hacia el agua más profunda.

—¡Está bien! —anunció alguien detrás de ellos y se escucharon vítores y aplausos.

Calla agarró la correa de Torpedo y el caballo caminó por la corriente sin problemas. Mack estaba de pie en la otra orilla, con las manos en las rodillas.

—¿Seguro que estás bien? —le preguntó Calla cuando llegó hasta él.

Mack inmediatamente estiró una mano hacia Torpedo y el caballo empujó la nariz en su dirección, como si también quisiera asegurarse de que Mack estaba bien.

—¿Qué fue lo que pasó? —preguntó Calla, mirando fijamente a Torpedo, desconcertada.

—A la mierda, no lo sé. Se debió haber asustado por el caballo de esa rubia cuando pasó junto a nosotros. Nos iba bien hasta ese momento.

Bethany. Calla miró boquiabierta la línea de meta. Pero no. Seguramente no trataría de… No lo haría solo para ganar una pequeña competencia tan insignificante como esta, ¿verdad?

Calla sacudió la cabeza, desestimando esa idea. Ni siquiera Bethany era así de retorcida. Lo más probable es que algo en el arroyo hubiese asustado a Torpedo. No había estado expuesto a un arroyo así, al igual que Painter. Algunos caballos se asustaban más que otros. Era algo en lo que tendrían que concentrarse durante su entrenamiento cuando volvieran a la granja.

Otros jinetes pasaron junto a ellos hacia la línea de meta. Adiós a demostrar lo que ella y Painter podían hacer.

Luego, sacudió la cabeza por esos pensamientos. Dios, ¿y si algo le hubiese pasado a Mack? Había sido una caída fea. Estaba bien solo por la gracia de Dios. Parecía que Torpedo había caído justo sobre él.

—¿Quieres llevar a Torpedo caminando? —preguntó Calla—. No falta mucho.

Mack la miró con ceño.

—El dicho es, literalmente, «volver a la carga».

Calla levantó las manos.

—Lo que tú digas, jefe.

—Esa es la actitud.

Mack le dio una fuerte nalgada y Calla gritó:

—Basta de holgazanear. Si nos descuidamos, Liam nos va a ganar y ninguno de los dos podrá superar esa vergüenza—. Hablando del rey de Roma —continuó Calla, y señaló con la cabeza por sobre el hombro de Mack mientras sujetaba la silla de montar de Painter para volver a cabalgar.

Liam y Amante por fin habían llegado al arroyo. En donde la yegua se detuvo a disfrutar de una relajante bebida. Los gritos de Liam podían oírse desde el otro lado de la corriente.

—¡Vamos, vaca asquerosa! ¡Muévete!

Calla se rio mientras se acomodaba en la silla. «Ugh». Nada como la sensación de jeans húmedos en una silla de montar de cuero mojada.

—Liam le va a patear el ijar —observó Mack, que aún no había montado a Torpedo.

—No —dijo Calla—. Él sabe que no debería. Amante es sensible ahí.

Liam seguía empujando a Amante con sus muslos para hacer que avanzara, pero ella lo ignoraba como si no fuese más que un mosquito fastidioso.

Mack solo sacudió la cabeza.

—Va a hacerlo.

—No lo…

Liam le dio una patada en el costado.

«Oh», Calla hizo una mueca de dolor. Amante saltó al arroyo, dejando a Liam atrás. Salió disparado de sus cuartos traseros. Y cayó sobre los suyos.

«Ay».

—¡Esa perra salvaje me tiró! —exclamó Liam y se puso de pie de un salto, agarrándose la espalda.

—Calla y Xavier te han dicho cien veces que no le golpees el ijar —gritó Mack del otro lado del arroyo.

Liam miró a su alrededor como intentando encontrar la voz. Cuando finalmente localizó a Mack, le mostró el dedo medio.

Calla se quejó.

—Xavier va a estar tan orgulloso de cómo lo estamos representando hoy. —Negó con la cabeza y giró a Painter hacia la línea de meta mientras más y más jinetes pasaban junto a ellos. Se encogió de hombros.

La gente del grupo que había iniciado diez minutos después de ellos había empezado a rebasarlos. Al diablo demostrar que era una buena competidora. Calla estaba segura de que ella, Mack y Liam llegarían en último lugar.

Su futuro nunca había sido tan incierto. Pensó en el temblor de su pierna. En si es que tendría algún futuro.

Aun así, mientras Liam y Amante se acercaban y veía la sonrisa tonta en el rostro del irlandés, su corazón se apretó, lleno de las emociones que sentía por él.

Así era cada vez que sentía algún momento de felicidad o alegría. Siempre había un terror acompañándolo. Siempre estaba allí. Susurrando que eso sería lo mejor que tendría y que pronto todo desaparecería.

Suficiente.

Calla chasqueó su lengua para que Painter iniciara la marcha mientras Mack y Liam empezaban a discutir a quién le fue mejor en cada obstáculo. Miró alternativamente entre los dos hombres.

Estaba aterrorizada de todas las cosas que quería con ellos. De todas las cosas que nunca podrían suceder. Suficiente. Estaba harta de vivir su vida bajo la sombra del miedo.

Era hora de saber.

Era hora de hacerse la prueba.

Capítulo 23

CALLA

—Quiero hacerme la prueba. Del Huntington.

Calla se sentó más erguida en la mesa de examen de la oficina de la doctora. Aquí estaba. Agarrando al futuro por el pescuezo. O, bueno, al menos teniendo la voluntad de enfrentarlo, con lo que sea que depare. Además de un breve ataque de nervios en el auto —Mel la dejaba tomar prestado su pequeño Camry cuando necesitaba ir a la ciudad—, estaba logrando mantenerse serena.

Movía nerviosamente los puños cerrados. O al menos lo hacía la mayoría del tiempo.

—¿Estás segura?

La doctora Núñez era una mujer de mediana edad cuyo cabello se estaba poniendo tan solo un poco gris en las sienes.

Calla asintió.

—Mi jefe nos da un buen seguro, así que la prueba estaría cubierta.

La mirada de la doctora Núñez se suavizó.

—Sabes que no es el pago lo que me preocupa. Te he referido a un consultor genético antes. ¿Alguna vez fuiste a verlo?

Calla negó con la cabeza.

—No le vi mucho sentido ir si no podía pagar por ello —respondió. Para ser honesta, Calla admitiría que había usado eso como excusa para no saber si daba positivo o negativo para la enfermedad de Huntington. Para no saber si tenía el gen mutado que determinaría el curso del resto de su vida—. De todas formas, ahora estoy lista. —Enderezó la espalda—. No cambiaré de opinión. Es hora de saber.

La doctora Núñez estuvo en silencio por otro momento antes de por fin asentir con la cabeza.

—Te referiré a las instalaciones de pruebas genéticas en Casper.

Calla tragó y asintió.

—Bien —dijo. Luego, ansiosa por cambiar el tema, preguntó—: Entonces, ¿cómo le va a Savannah con su mesteño? ¿Qué edad tiene Savannah? ¿Quince, dieciséis?

Había una categoría junior en la competencia y Calla sabía que la hija de la doctora Núñez estaba participando.

La doctora sonrió.

—Tiene dieciséis. Y el verano ha sido tan emocionante para ella por poder conseguir experiencia de primera mano entrenando un caballo. Le ha dado algo más que hacer además de solo ver televisión y andar detrás de los chicos.

Calla sonrió y la doctora Núñez la posó su mano sobre el hombro.

—De acuerdo, mientras trabajo en la orden de referencia, haré que la enfermera venga y te extraiga algo de sangre. No has venido en unos años y me gustaría hacer un examen físico completo.

Calla oyó lo que la doctora no decía. Quería saber si ya estaba exhibiendo algunos síntomas de la enfermedad de Huntington. Calla ya le había contado acerca del espasmo de su pierna. No había pasado desde entonces y la doctora Núñez parecía segura de que solo era un espasmo normal debido a la carga física del trabajo de Calla y el régimen de entrenamiento. La doctora también sugirió tomar algunos suplementos de magnesio. Al mismo tiempo, cuando Calla le preguntó, la doctora Núñez no había estado dispuesta a descartar completamente la posibilidad de que fuera un indicio de sintomatología temprana.

—De acuerdo —suspiró Calla.

—Y ya diste una muestra de orina, ¿cierto?

—Sí.

—Genial —dijo la doctora Núñez, dándole palmaditas en el hombro—. Haremos pruebas de todo.

Luego, dejó a Calla sola en el pequeño cuarto de examen.

Estaba ojeando un número de la revista Caballo y jinete cuando la puerta de abrió de nuevo. Calla miró hacia arriba, esperando ver a la enfermera.

En su lugar, entró de nuevo la doctora Núñez. Y había algo extraño en su expresión. Calla se enderezó en la silla.

—¿Qué? ¿Qué pasa?

¿Es que había visto síntomas de la enfermedad de Huntington que Calla no había reconocido? Oh, Dios, lo sabía. Sabía que tenía el gen…

La doctora tenía el ceño fruncido.

—¿Sabías que estás embarazada?

—¿Qué? —exclamó Calla, casi desplomándose de la mesa de examen.

Capítulo 24

CALLA

Calla se sentía mareada mientras caminaba por las escaleras del asilo en el que estaba su papá. Había estado conviviendo con el hecho de que estaba embarazada por casi toda una semana. Y había estado evitando a Mack y a Liam la mayoría del tiempo.

Aún se sentía justo como cuando se enteró: no tenía idea de qué diablos debería hacer al respecto.

—¿Cómo está? —le preguntó Calla a una de las enfermeras de su padre una vez entró al asilo. «Rita», según la etiqueta con su nombre.

Las comisuras de los labios de Rita se curvaron hacia abajo y sus cejas mostraron una expresión de simpatía.

—No muy bien. Comer se le ha vuelto más difícil. Como ha perdido tanto peso, tuvimos que ponerle una sonda de alimentación.

¿Una sonda de…? Calla parpadeó.

—¿De verdad era necesario? —inquirió. Sabía que su padre se estaba poniendo más delgado de lo normal, pero aun así…

Rita posó una mano sobre el brazo de Calla, con la mirada llena de compasión.

—Ya verás.

Calla quería apartar bruscamente el brazo, pero logró detenerse en el último segundo. Tragó con fuerza y trató de no sonar como si estuviera rechinando los dientes:

—¿Puedo ir a verlo?

—Claro, cariño. ¿Conoces el camino?

Calla asintió con la cabeza y luego se apresuró a caminar por el pasillo, sin querer que la mujer viera su rostro. Una sonda de alimentación. La maldita razón por la que le pagaba tanto dinero a este lugar era para que ayudaran a su papá a cosas como comer cuando no pudiera hacerlo por sí mismo. Por el amor de Dios, Calla sabía de primera mano cuán frustrante podía ser darle de comer cucharada por cucharada, especialmente cuando él no estaba de humor al respecto. ¡Pero para eso les estaba pagando!

Aún estaba enojada cuando llegó a la habitación de su padre. Golpeó la puerta y entró. Si no podían demostrar la capacidad darle a su padre los mejores cuidados posibles, pues entonces gastaría su dinero en otra par…

—¿Papi?

Su voz se quebró al ver a su papá

Estaba tendido en la cama, con las mejillas hundidas y unos ojos de mirada perdida fijos en el televisor. Su cabeza y piernas se agitaban continuamente con temblores.

—Hola, papi.

Él miró en su dirección, no dijo nada y luego volvió otra vez su cabeza para mirar la pantalla.

—¿Qué estás viendo?

Calla miró hacia el televisor.

—La rueda de la fortuna, ¿eh? —respondió al fin ella por su padre después de un largo silencio.

—Compra una vocal —le gruñó su papá a la pantalla.

Calla observó el desafío en la pantalla.

—Papi, ya tienen todas las vocales ahí.

Él continuó ignorándola mientras uno de los concursantes resolvía el acertijo.

—Compra una vocal —repitió su padre.

El estómago de Calla dio un vuelco. ¿Y si las acciones de la enfermera no habían sido extremas? Tal vez ya estaba en el punto en que necesitaba una sonda de alimentación. Estaba deteriorándose más rápidamente. Cada vez que lo visitaba, estaba peor, y ella venía a verlo una vez por semana. ¿Acaso su papá seguía dentro de ese cuerpo?

—Me va muy bien en mi nuevo trabajo —intentó decirle Calla cuando el programa cortó a comerciales—. Xavier es un buen jefe y estoy entrenando un mesteño para la Extreme Horse Makeover. Sabes que siempre quise hacer eso. Este año me estoy dando la oportunidad. Me dieron una gran yegua que se llama Painter.

Su papá no dijo nada, solo siguió mirando fijamente la pantalla mientras pasaban un anuncio de lavavajillas.

—Pero eso no es de lo que realmente quería hablarte hoy. —Respiró profundo—. Papi, estoy embarazada.

Esperó un segundo.

Y luego otro.

Todavía no tenía respuesta de su padre.

Calla le dio otro momento. A veces, procesar las cosas le tomaba un poco más que a las personas promedio.

Pero La rueda de la fortuna regresó de comerciales y aún no le había dicho nada.

—Pero no sé qué hacer, papi —susurró, tragando con fuerza para contener las lágrimas que amenazaban con escaparse.

Dios, ni siquiera sabía de quién era el bebé. Le ardían las mejillas por la vergüenza. Lo había hecho sin condón con Liam aquella vez en la ducha, pero había habido un par de veces en las que Mack se había retirado antes de eyacular y, según lo que había leído en internet, si bien era menos frecuente, era posible quedar embarazada por líquido preseminal.

Los doctores le habían dicho durante años que tendría dificultad para quedar embarazada si alguna vez lo intentaba, debido a sus ciclos menstruales irregulares. Que ella hubiese ovulado en el momento perfecto en que sucedieron esos pocos incidentes particulares con los muchachos parecía ser tan, bueno, milagroso.

Si tan solo no fuera simultáneamente la peor noticia que Calla hubiese recibido en toda su vida.

—¿Y si el bebé la tiene? —preguntó Calla. Dio un paso hacia su papá y se enjugó los ojos mientras continuó—: Me hice el examen de sangre hoy más temprano. Tomará tres semanas enterarme de si la prueba dio positiva o negativa. Pero incluso si da negativa, hay un veinticinco por ciento de probabilidad de que el bebé pueda tenerla.

—Compra una vocal —dijo su papá de nuevo, con los ojos pegados al televisor.

—Papi —musitó Calla y tragó fuerte para luchar contra las lágrimas—. Por favor. No sé qué hacer. El padre no planea quedarse con nosotros.

La competencia Horse Extreme Makeover era solo dentro de unas semanas. Mack no había dicho nada sobre cambiar sus planes. Se iba a ir, y solo era cuestión de tiempo para que Liam también se marchara.

—Si resulta que la prueba es positiva, entonces tal vez debería pensar en…

Calla cerró los puños y miró al piso. Dios, odiaba siquiera pensar en ello. Pero ¿qué clase de vida podría darle a un niño si iba a enfermarse en unos pocos años? Al menos ella y su papá habían tenido la granja, durante el tiempo que les duró. Pero su hijo no tendría nada. Sería cruel traerlo al mundo sabiendo lo que le esperab…

—¿Me oíste, papi? —dijo más fuerte—. Estoy embarazada.

Cortaron a otros comerciales, y su papá todavía no miraba en su dirección.

—Maldición, papá, ¿me oyes?

Se acercó a su cama y tomó el control remoto de su mesita de noche. Apretó el botón de encendido y el televisor se apagó de golpe a sus espaldas.

Eso definitivamente logró llamar la atención de su padre. Rugió y se estiró hacia el control remoto, con movimientos espasmódicos y descoordinados. El movimiento repentino lo hizo rodar en la cama. La única razón por la que no se cayó fue por las barandillas laterales.

—Televisor —gritó—. ¡Televisor!

Calla retrocedió, su mano tembló torpemente por el control remoto hasta que finalmente presionó el botón para volver a encender la televisión.

—¡Televisor!

—Está encendido. ¡Lo volví a encender!

Su papá siguió gritando palabras ininteligibles a veces mezcladas con un «¡televisor!». Una enfermera entró por la puerta y Calla la miró con impotencia.

—Lo siento.

—Howard —dijo la enfermera, alcanzando con sus manos los hombros temblorosos de su papá—. Howard, mira hacia acá. —Lo dirigió físicamente para que su padre viera la televisión—. Muy bien. Muy bien, Howard —lo tranquilizó como si fuera un niño pequeño.

Ese fue el punto de quiebre de Calla.

No solo porque ahora sabía que de verdad había perdido a su padre y que podría nunca haber tiempo para arreglar las cosas entre ellos.

Sino porque se vio a sí misma en es cama. Quince o veinte años en el futuro. Siendo retenida por una enfermera mientras despotricaba incoherencias demenciales. Habiendo perdido el control de su propio cuerpo.

Calla se dio la vuelta y huyó como una cobarde.

Capítulo 25

LIAM

Liam empujó su carrito extra grande con la bandeja de alimento para el ganado hacia la entrada de la tienda de suministros, buscando a Jeremiah mientras caminaba. Se habían ido en distintas direcciones después de entrar. Jer se dirigió a conseguir algo de madera para reparar la cerca y Liam se preguntó si…

—Oh, ¡hola! —dijo una voz alegre—. Creí que había visto tu camioneta aparcada al frente.

Liam se volvió y vio a la rubia con un bronceado falso que había insultado a Calla el otro día en la prueba de pista. Él frunció el ceño e intentó rodearla con su carrito pesado, pero ella simplemente volvió a atravesarse en su camino.

—Se necesita ser muy hombre para conducir una camioneta tan grande —sonrió coquetamente—. Pensé en comprarme ese modelo, pero mi papi me convenció de que comprara la Ford F450 Crew Cab. —Puso los ojos en blanco y se encogió de hombros—. Sí, era más cara, pero siempre digo que no hay que escatimar en las cosas importantes. —Le sonrió a Liam con alegría.

—Estás atravesada —fue todo lo que él dijo, señalando su carrito.

—No sigues molesto por lo que oíste de casualidad el otro día, ¿verdad? —preguntó. Abrió mucho los ojos y se llevó una mano al pecho. Sin duda era para resaltar el escote que desbordaba el ajustado top rojo que llevaba—. He estado tan avergonzada por eso desde entonces. Mi mamá me habría lavado la boca con jabón si me hubiera escuchado —agitó la mano—. Era solo una broma sin mala intención, pero lo entiendo por completo si la pobre Cal la tomó mal. Me disculparé con ella la próxima vez que la vea. Solo pienso en ella como en uno de los chicos, pero estuvo mal de mi parte no ser más considerada con sus sentimientos... En fin —se acercó suavemente a Liam, ignorando la forma en que él se apartó cuando le rozó el brazo—, Liam, como dije, me he sentido tan mal por los malentendidos que hemos tenido el último par de veces que hemos hablado. Quería invitarte a mi casa donde podríamos pasar algún tiempo a solas y empezar a conocernos de verdad. Tengo una gran extensión de tierras y un jacuzzi en la parte de atrás que te ayudará a relajar estos músculos.

Se movió y posó las manos en sus hombros.

¿Qué car…? Volvió a apartarse de ella. Maldición, ¿no se daba cuenta?

—¡Oh! ¿Lo ves? Tienes tanta tensión en la espalda. El jacuzzi te va a aliviar en seguida —se inclinó—. Sé que por aquí no hay muchos lugares en los que disfrutar de las cosas finas de la vida, pero tengo una botella de Chateau Margaux que me he estado muriendo por compartir con alguien que sepa apreciarla.

—Supongo que no fui lo suficientemente claro la última vez. Esto es un devaneo —le dijo. Ante su expresión confundida, aclaró—: Es una pérdida de tiempo. Yo nunca, jamás de los jamases, quiero pasar mi tiempo contigo.

—Pero me deseabas —balbuceó—. Esa noche en Bubba’s. Tuvimos una conexión. Sé que si solo me dieras una…

—Maldición, ¿estás delirando? —preguntó Liam, incrédulo. Demonios—. Fuiste una perra con Calla, mi chica. Para ser honesto, respirar el mismo aire que tú me está dando un poco de náuseas —se apretó la nariz para dar algo más de efecto dramático—. No estaría contigo ni que fueras la última mujer sobre la Tierra y acostarme contigo significara la supervivencia de la raza humana. Todavía te encontraría demasiado repulsiva como para ponerte las manos encima. Primero se me secaría y se me caería el pene.

La mujer se quedó boquiabierta y rápidamente su rostro su puso rojo de furia. Liam esperaba que le diera una cachetada. Quizás se le había ido un poco la mano, pero quería dejárselo en claro a esa perra asquerosa de una vez por todas.

—¿Me perdí de algo?

La cabeza de la mujer giró de golpe hacia Jeremiah, que miraba entre ella y Liam con las cejas arqueadas mientras acercaba su carrito.

—Yo… Él… —balbuceó la mujer varias veces antes de emitir un enfurecido ruido agudo, girar sobre sus botas de tacón y marchar hacia la salida de la tienda.

Liam solo se encogió de hombros cuando Jeremiah lo miró fijamente.

—¿Qué? —dijo—. Las mujeres me aman. A veces, tengo que castigarlas con metáforas.

—Recuérdame nunca pedirte que me ayudes a conquistar mujeres.

—Sí, sí —replicó Liam, poniendo los ojos en blanco—. Vamos, sigamos.

Calla había pasado el día en Casper visitando a su papá y Liam quería estar allí para cuando volviera.

* * *

Conseguir el resto de suministros les tomó más tiempo del que Liam habría querido y no estuvieron en casa sino después de hora y media. Eran las nueve en punto, pero Calla aún no había vuelto.

Liam subió trotando las escaleras y se dirigió a la habitación de Mack. Calla no le había enviado ningún mensaje, pero tal vez Mack sí sabía algo de ella.

Liam apenas había empujado un poco la puerta cuando escuchó la voz de Mack. Liam hizo una pausa y frunció el ceño. Mack nunca dejaba que nadie entrara en su habitación. Liam apoyó la oreja en la puerta y se dio cuenta de que solo podía escuchar un lado de la conversación.

—¿…no tienes más información sobre qué ha estado haciendo desde que salió?

Hubo un silencio.

—¿Bajo perfil? ¿Qué carajo significa eso?

Debía ser una conversación telefónica, porque hubo otra breve pausa antes de que la voz de Mack sonara de nuevo.

—¿Tienes una ubicación o no?

Pausa.

—De acuerdo —respondió. Hubo un ruido de objetos, como si Mack estuviera buscando papel y lápiz—. Pero ¿no sabes si sigue con Franco o si…? Maldición, Sammy, ¿para qué carajo te estoy enviando tres mil dólares al mes?

Mack dio un suspiro.

—Sí, sí. Lo sé. Lo siento. Es que esta mierda me tiene inquieto. Sabes que te aprecio, Sam. Cuida a Brenda y a Sammy Jr. Estaré en contacto.

Se escucharon pasos y Liam se apartó rápidamente de la puerta. Pero no se abrió. Solo se oyeron más pasos. Mack estaba yendo de un lado a otro. Hacía eso cuando estaba ansioso. Liam hasta podía ver la forma en que probablemente estaba flexionando la mandíbula y los hombros.

Definitivamente iría a la habitación de Liam esa noche. Siempre lo hacía en los días en que estaba así de tenso… Bueno, siempre que Calla entrase primero a la habitación. Mack nunca iba si no estaba Calla.

Ese era solo otro de los muchos misterios que lo rodeaban.

Además de… la persona con quien estaba al teléfono. Alguien a quien le enviaba tres mil dólares al mes a cambio de información. ¿Sobre quién? ¿Por qué? ¿Y de dónde diablos sacaba tanto dinero?

Liam volvió la mirada a la puerta y la golpeó.

—¿Qué? —replicó Mack gruñendo.

Liam sonrió y empujó la puerta.

Mack lo fulminó con la mirada.

—¿Qué quieres?

Liam dio un chasquido.

—¿Cómo estuvo tu día, Liam? Oh, ¿en serio? Qué interesante. Cuéntame más.

—Basta de esa mierda — lo interrumpió. Mack entrecerró los ojos.

Liam soltó una carcajada.

—Y pensar —dijo, cerrando la puerta tras él mientras entraba en la habitación de Mack— que me ha tomado tanto tiempo aprender a apreciar tu honestidad vigorizante. Está bien, grandote —le dio un golpe en el hombro a Mack—. Este es un espacio abierto donde podemos compartir. Dime cómo te sientes en realidad. No te juzgaré.

Caminó junto a Mack y entró más en la habitación cuando no obtuvo respuesta. Levantó la tapa de la laptop de Mack.

—¿Tienes porno bueno aquí?

Mack la cerró de golpe.

—¿Qué… es… lo… que… quieres?

—Demonios, debe ser agotador estar tan condenadamente serio todo el tiempo.

—Se llama ser un adulto. Deberías intentarlo algún día.

Liam hizo un gesto de sorpresa.

—Touché —exclamó. Y luego dejó de actuar—. ¿Has sabido algo de Calla? Aún no ha vuelto.

Mack arqueó una ceja, por fin exhibiendo una emoción distinta al fastidio en la presencia de Liam.

—Intenté llamarla, pero no contesta.

Mack se encogió de hombros.

—Ya sabes lo irregular que es el servicio telefónico por aquí. E incluso si tuviera señal, es lo suficientemente inteligente como para saber que no debería contestar mientras conduce. No como otras personas que se toman las leyes de tránsito como sugerencias.

—Ja, ja. Hablo en serio. Nunca llega tan tarde.

—¿Qué hora es? —preguntó Mack.

—Las nueve.

—No me gusta.

Liam sintió un escalofrío en los vellos de la nuca cuando Mack por fin lo admitió en voz alta. Caminó hasta la ventana y puso las manos alrededor de los ojos para ver mejor hacia la oscuridad.

—Cualquier cosa puede pasarle allá en la carretera. Los malditos ciervos se están volviendo suicidas por aquí. Apenas la semana pasada saltaron dos frente a mi auto.

—Sí, bueno —dijo Mack tomando su laptop y sentándose con ella en su cama—, ella ha conducido por estos caminos durante toda su vida. Estoy muy seguro de que sabe lo que hace.

Liam le dio a Mack una mirada fulminante.

—¿Tienes alguna fibra de sensibilidad en tu maldito cuerpo? Nuestra chica está allá afuera, Dios sabe dónde, y simplemente te vas a sentar aquí a hacer ¿qué? —alargó la mano hacia la laptop de nuevo—. ¿Ver fotos en Instagram?

Mack apartó la computadora en el último segundo y volvió a cerrar la tapa.

—¿Por qué es que estás aquí? No me creo toda esa mierda del Príncipe Encantador preocupado —señaló a Liam de arriba abajo.

—¿Por qué siempre tienes que ser un bastardo asqueroso con todo? Demonios. ¿Tu mamá te dejó caer de cabeza cuando eras bebé o algo?

—Suficiente —gruñó Mack. Arrojó la laptop a un lado y se puso de pie.

—Uy —dijo Liam, poniéndose una mano sobre la boca—. El hombre grande y aterrador viene por mí. ¡Tengo que correr por mi vida!

Liam sonrió burlonamente cuando la mirada de Mack se volvió aún más seria. Al menos hacerlo enojar ayudaría a Liam a distraerse de la preocupación por Calla.

Además, solo le quedaban algunas semanas de esto. Meterse con Mackenzie Knight cuando quisiera. Después de eso, Mack se marcharía, y solo serían él y Calla.

Lo cual era algo bueno. Era lo que él había querido desde el principio. Tener a la chica.

¿Entonces por qué la idea de nunca ver a ese gran bastardo furioso frente a él se sentía como una patada en el estómago?

La idea le borró la sonrisa del rostro. ¿Realmente le importaba M…?

Demonios. No.

Él no era un maldito idiota. Ni un masoquista.

Justo cuando Mack lo sujetó por la camisa, Liam saltó y escuchó el sonido de un portazo abajo, en la puerta principal.

—Calla —dijeron ambos al mismo tiempo, mirándose a los ojos. Bien. Hora de volver a poner esto en territorio familiar, maldición. Con Calla estando entre ellos.

Ambos fueron a la puerta al mismo tiempo. Mack llegó primero, ese pendejo. Se encontró con Calla a mitad de las escaleras.

—¿Estás bien, cariño? Es tarde. Estábamos preocupados.

Liam puso los ojos en blanco. Qué montón de mierda.

Ignoró a Mack y se les unió.

—¿Tuviste algún problema en el camino? ¿Tienes hambre? Te dejamos un plato en el refrigerador.

—Por el amor de Dios, acaba de llegar —le recriminó Mack antes de empujarlo a un lado para pasar Calla envuelta en su brazo—. Déjala respirar antes de dispararle veinte preguntas, maldición.

Liam habría intentado golpear a ese bastardo, pero Calla se recostaba contra él como si le alegrara tener su apoyo.

Mierda. Algo andaba mal. Liam lo sabía. No había sido la misma durante toda la semana. Pasaba algo malo.

—Comí afuera —dijo Calla con una voz que no era más que un susurro y que sonaba rasposa. Como si hubiese estado llorando. Liam levantó la cabeza hacia Mack y asintió. Él también lo había notado—. Solo estoy cansada.

¿Por qué no confiaba en ellos?

Mack no llevó a Calla su habitación. En lugar de eso, la llevó directo a la de Liam. El resto de los chicos estaban abajo viendo un juego y, en este punto, a Liam no le importaba si alguien los veía. Calla los necesitaba y no era como que los gemelos o Nicholas fueran unos chismosos.

Liam sospechaba que Xavier sabía algo de lo que estaba pasando, pero si así era, tampoco decía nada al respecto.

Mack la llevó a la cama de Liam y la sentó mientras Liam cerraba la puerta tras ellos. Fue de prisa hasta Calla y se sentó en la cama junto a ella, sujetándole una mano entre las suyas. Hacía un frío gélido, así que la frotó entre sus palmas.

—Cariño, ¿qué pasa? Dinos.

—Nada —respondió, demasiado rápido.

—Eres una pésima mentirosa —dijo Mack suavemente peinándole un mechón de cabello por detrás de la oreja. Lo llevaba suelto con más y más frecuencia.

Los ojos color avellana de Calla se encendieron antes de volver a bajar la mirada a su regazo. Se mordió el labio inferior y su garganta se movió cuando tragó con fuerza.

—Es mi papá… Está muy… enfermo. —Se cubrió el rostro con las manos y comenzó gimotear—. Creo que ni siquiera me reconoció.

—Shhh, ven aquí —dijo Mack y la atrajo hacia su pecho. Liam se acercó a su espalda. Demonios, se sentía tan frágil entre ellos dos. Su cuerpo se sacudía como una hoja mientras sollozaba.

Liam compartió otra mirada de preocupación con Mack y luego envolvió sus brazos alrededor de Calla para que estuviera completamente rodeada por ellos.

Calla se apartó por fin del pecho de Mack, con los rastros de las lágrimas aún frescos en sus mejillas. Primero vio a Mack y luego a Liam.

—Solo quiero olvidar. Por favor. ¿Pueden ayudarme a olvidar por esta noche?

—Cariño —dijo Liam, acariciando su espalda con una mano reconfortante—, ¿estás segura de que no quieres…?

Calla giró en sus brazos y lo interrumpió con un beso. No fue un beso tímido. Mientras más noches pasaban juntos, más atrevida se volvía Calla. Más y más les decía exactamente dónde y cómo quería que la tocaran. Qué la hacía sentir bien. Verla cobrar vida sexualmente había sido una de las cosas más jodidamente asombrosas que Liam hubiese presenciado.

Así que Liam confió en ella para que decidiera por sí misma qué era lo que necesitaba en ese momento y le devolvió el beso. Las manos de Calla empezaron a escarbar de inmediato por la parte baja de la camiseta de Liam. Él la complació, quitándosela por sobre su cabeza. Sus manos le recorrieron el pecho, primero hacia arriba y luego hacia abajo. Sus dedos pequeños y hábiles tiraron de su botón.

—Demonios, mujer —gimió Liam en su boquita caliente.

Mack, desde atrás, enterró su nariz en el cuello de Calla.

—Dios, hueles tan bien —murmuró—. Como una de flor.

Calla se rio un poco, con hipo, mientras seguía derramando lágrimas. Se giró para besar a Mack y Liam la siguió, besando las lágrimas saladas de sus mejillas.

—Hermosa Calla —susurró—. Diosa Calla.

—Ven aquí —murmuró Mack, tomando su mano y trayéndola hacia la cama. Ella lo siguió, con los brazos alrededor de su cuello. Continuó besándolo mientras se movían. Liam también se quedó con ella, besuqueando su nuca.

Mack se sacó la camiseta por sobre la cabeza y Liam le desabrochó el brasier a Calla por la espalda, deslizándolo por sus hombros. Luego, Mack deshizo el botón de sus jeans antes de quitárselos también. Entre ellos, le quitaron la ropa en menos de un minuto.

Mack fue gentil cuando la empujó sobre la cama. Ella se arqueó para poder seguir besándolo. Era como si no pudiera soportar perder el contacto ni por un segundo. Alargó la mano hacia Liam en el siguiente instante, desplazándose de los labios de Mack a los de él.

Él frunció el ceño, pero la besó profundamente. Parecía frenética. ¿Sólo estaba preocupada por lo de su papá? ¿Por cuánto tiempo había estado llorando? Se había ido durante todo el día. Liam odiaba imaginársela llorando mientras conducía por las oscuras carreteras que había entre Casper y la granja.

—Cariño —empezó a decir, pero Calla solo negó con la cabeza, como si estuviera anticipando alguna de las muchas preguntas que él tenía.

—Los quiero esta noche. —Miraba alternativamente entre ambos—. Estoy lista. Los quiero a ambos al mismo tiempo.

Los ojos de Mack miraron de golpe a Liam. ¿Quería decir que…?

—Me he estado estirando —continuó Calla, bajando la vista como si estuviese avergonzada—. Cada noche. Quería que fuera una sorpresa —miraba rápidamente entre los dos—. Pero ya no puedo esperar. Quiero sentirlos a ambos al mismo tiempo. Lo necesito.

Mierda. Sí quería decir que…

Mack frunció el ceño.

—No quiero lastimarte…

—No lo harás —se apresuró a decir Calla—. Ya les dije. Me he estado estirando.

—¿Con qué? —preguntó Liam. ¿De verdad sabía lo que estaba pidiendo? ¿Creía que estirarse a sí misma con un dedo estaba cerca de…?

Se lamió los labios y volvió a bajar la vista.

—Solo un pequeño juguete. Lo he tenido por un tiempo.

Liam solo pudo mirarla fijamente.

—Mierda, eso es lo más sensual que he escuchado en mi vida —gruñó Mack, tomando a Calla y besándola con pasión.

Liam tuvo que estar de acuerdo. Incluso la idea de que jugara con su culo de ese modo cada noche para prepararse para ellos… Demonios, su pene palpitaba ante esa imagen.

Mack tiró de ella para que ambos estuviesen acostados. Pero luego rotó a Calla para que estuviera frente a Liam.

—Devórala —le ordenó Mack a Liam—. Quiero que su vagina esté empapada, ¿me oyes?

A Liam le irritó recibir órdenes así. Se burló en tono militar:

—Sí, señor.

Mack le dirigió una mirada fulminante, pero Liam lo ignoró, descendiendo con besos por el cuerpo de Calla.

—Ábrete, cariño —dijo cuando llegó a la cúspide de sus muslos. La persuadió para que levantara una pierna y, demonios… Su aroma lo golpeó junto con una ola de lujuria.

Liam lamió su abertura y enterró la lengua en el interior de su vagina.

Su cuerpo se estremeció y estiró una mano para enterrarla en el cabello de Liam. Dios, amaba cómo su cuerpo respondía. Tampoco era simplemente un espectáculo que fingía para él. Cada reacción qué él y Mack extraían del cuerpo de Calla era algo genuino.

Movió su lengua hacia arriba para lamer alrededor de su clítoris cuando las uñas de Calla se enterraron en su cuero cabelludo. Él se apartó tan solo un poco y vio a Mack detrás de ella. Le estaba haciendo algo que la estaba volviendo loca.

Mierda, ¿así era como reaccionaba cuando alguien jugaba con su culo?

Liam movió su mano alrededor de ella hasta su entrada trasera, queriendo sentir lo que Mack estaba haciendo. Su mano chocó con la de él, pero Mack no lo apartó. Liam sintió el brazo de Mack, cubierto de vello enrulado hasta la mano. Luego fue hasta sus dedos.

Demonios, tenía dos enterrados en el culo de Calla. Se los había cubierto con lubricante, porque se sentían resbalosos. Los había introducido hasta más allá de la mitad. Los movía de adentro hacia afuera, de adentro hacia afuera.

Liam chupó su clítoris más frenéticamente.

—Llega al clímax para nosotros, cariño —gruñó Mack—. Danos tu primer orgasmo justo así.

Calla llevó una mano hasta su boca para ahogar sus gemidos mientras llegaba al clímax, embistiendo su sexo contra el rostro de Liam una y otra vez.

Él lamió cada gota de ella, le encantaba qué tan loca podían volverla. Siguió lamiendo su clítoris hasta que su cuerpo se quedó laxo, con solo algunas réplicas haciéndola sacudir las piernas ocasionalmente.

Él se apartó y miró a Mack.

—Muy bien, cariño —dijo Mack—. Voy a bajarte poco a poco sobre mi pene. Si necesitas ir más despacio o parar, solo dilo. ¿Me entiendes?

Calla miró a Mack por sobre el hombro y asintió, mordiéndose el labio inferior.

—¿Estás nerviosa, cariño? —preguntó Liam, sosteniendo su rostro entre sus manos y haciéndola volver la vista hacia él mientras Mack amontonaba todas las almohadas en la cabecera de la cama y se sentaba contra ellas.

Calla negó con la cabeza.

—Se que ustedes me cuidarán.

Sus ojos de avellana estaban llenos de tanta confianza que Liam se sentía abrumado. ¿Quién era esta chica para poner tanta confianza en él? Él era un pedazo de mierda pretenciosa que nunca había apreciado todos los privilegios que le habían dado durante toda su vida.

Mack la levantó por la cintura para que estuviera sentada sobre él a horcajadas, en una posición de vaquero invertido. Calla se agachó y Liam sostuvo sus manos para ayudarla a balancearse. Su respiración se aceleró cuando se volvió y vio a Mack embadurnando su largo miembro de arriba abajo con lubricante. Luego lo tomó y lo posicionó en el culo de Calla.

—Aquí vamos, cariño —dijo Liam y besó a Calla mientras Mack le penetraba el culo.

Liam sintió el momento exacto en que Mack entró en ella: Calla tomó una bocanada de aire con expresión de sorpresa y sus manos apretaron las de Liam.

—Así es. Lo estás haciendo tan bien, cariño —dijo Mack desde abajo. Sus manos estaban en la cintura de Calla, bajándola más hacia sí—. Voy a meter otro centímetro. Maldición, te sientes tan bien. Tan jodidamente apretada —continuó con una voz que estaba tensa de un modo que Liam nunca le había oído antes.

Liam se apartó del beso con Calla para ver a Mack por encima del hombro de la chica. Su cara estaba roja, con venas marcándose tan firmemente por su frente y su cuello que era obvio que le estaba costando contenerse.

—Mira cómo lo estás poniendo —le susurró Liam a Calla, para luego bajar a besos desde su cuello a sus pechos—. Nos estás volviendo locos —frotó su pene en su vientre. Él quería que ella lo tocara, pero no quería que quitara su atención de la sensación que le daba Mack al penetrar su culo virgen.

—Dios —exclamó Mack entre dientes—. Calla. Maldición.

Tomó un gran aliento agitado mientras asentaba a Calla más profundamente. Calla abrió los ojos como platos, tomó otra bocanada de aire y tragó fuerte.

—¿Estás bien? —preguntó Liam.

Ella asintió frenéticamente.

—Es solo que… Nunca había sentido algo… —Exhaló una risa breve—. No es como nada que hubiese sentido antes —pudo decir. Una mirada de concentración dominó su rostro.

—Dios, cariño, te aprietas a mi alrededor así una vez más y voy a perder la puta cabeza.

Calla lucía completamente satisfecha consigo misma. Era tan jodidamente adorable. Liam volvió a ponerse de rodillas para poder besarla profundamente.

Ella envolvió los brazos alrededor de él lo atrajo hacia sí. Su miembro se balanceó contra la zona en la que ella estaba húmeda y Liam gimió por lo bajo.

—Ahora tú —dijo Mack—. Penétrale la vagina. Dejemos que nos sienta a los dos al mismo tiempo.

Liam se apartó del beso para estirarse hasta el cajón de la mesita de noche. Se sorprendió cuando Calla le puso la mano en el brazo. Había duda en su mirada, y luego severidad.

—No tienes que usarlo. Estoy… No va a…

Liam le puso la mano bajo el mentón.

—Nunca tengas vergüenza conmigo, cariño. ¿Me estás diciendo que es seguro porque no estás ovulando?

Ella asintió, aún con la mirada baja.

—Cariño, esa es la mejor noticia que he recibido en toda la semana.

La idea de hacerlo sin condón hizo que su pene se pusiera tan tieso que era casi doloroso.

—Penétrala —gruñó Mack—. Necesito moverme.

Liam le sonrió a Mack sin ganas.

—No puedes apresurar la seducción —tomó su miembro con la mano y rozó de arriba abajo los labios vaginales de Calla—. Maldición, está tan húmeda —susurró.

—Entonces penétrala de una puta vez. Quiero llenarla hasta que esté repleta. Es nuestra y necesita saber cómo se siente eso.

Calla soltó un pequeño gemido urgido al oír eso y sus ojos color avellana estaban llenos de anhelo cuando Liam la miró.

Maldita sea, no pudo aguantarse más. Le levantó la pierna y la penetró hasta el fondo.

—Oh —jadeó Calla, abriendo los ojos de par en par una vez más.

Así debía ser como se sentía el cielo. Justo aquí, escondido a plena vista… el cielo. Esta sensación. Estas dos personas. Su pene enterrado hasta la empuñadura en Calla mientras Mack la penetraba por el culo, con todas sus extremidades enredándose juntas.

Liam empujó el cuerpo de Calla hacia abajo hasta que estuvo recostada contra el pecho de Mack. Le levantó la pierna por sobre su hombro, se apartó y volvió a embestir. Siseó por entre los dientes por lo bien que se sentía.

Calla giró su cabeza hacia un lado y se encontró ávidamente con los labios de Mack. Ambos eran tan ardientes. Cuando Mack movía las caderas, Liam podía sentir tanto a Calla como a Mack… Demonios, era…

Calla se volvió hacia Liam y luego los labios de ella estaban sobre los suyos. Juraría que podía saborear a Mack en su boca.

Y fue como si ella le hubiese leído la mente. Porque se apartó de él y le acunó las mejillas entre sus manos. Cerró los ojos y abrió la boca, inclinando la cabeza hacia atrás mientras Mack continuaba embistiéndola. Tomó una rápida bocanada de aire y entonces abrió los ojos. Y, aun sosteniendo sus mejillas, lo atrajo hacia adelante.

Pero no hacia sus propios labios.

Le posó la mano en la nuca y lo empujó hasta que estuvo inclinado por encima de su hombro. Cara a cara con Mackenzie.

—Bésalo —susurró Calla, con su pecho agitándose entre ellos—. Esto es entre todos nosotros. Siéntanlo. Oh, Dios. Quiero que lo sientan todo.

Liam le dirigió a Mack una mirada alarmada. No. Las cosas entre él y Mack no eran así. Claro, había dejado que Mack lo penetrara aquella vez, y tal vez le había hecho sexo oral algunas otras veces… Pero eso solo era un impulso animal. Cuerpos deseando sexo. Eso era todo lo que significaban el uno para el otro.

Pero cuando Mack sustituyó la mano de Calla, sujetándolo por la nuca, y los labios del hombre se estrellaron contra los suyos, el beso intenso echó por la borda todo lo que Liam creía saber.

La mandíbula de Mack era áspera por su barba incipiente, y sus labios eran duros y delgados. Nada como la generosa suavidad de Calla. Pero Mack lo besaba como si… Como si quisiera poseerlo, maldición.

Los ojos de Liam se habían quedado cerrados, pero de golpe los abrió de nuevo y se apartó de Mack.

Ese fue un mal movimiento.

Porque eso significaba que se quedó viendo a Mack directamente a los ojos. Y lo que vio allí… Demonios. ¿Mack de verdad… lo deseaba? ¿Lo deseaba de ese modo? Liam parpadeó por la confusión mientras seguía embistiendo a Calla enérgicamente, estando a la par de las caderas de Mack.

Dios. Se sentía tan bien. Como nada que hubiese senti…

—Ustedes son míos —gruñó Mack, alargando la mano alrededor de Calla para agarrar la cintura de Liam.

—Tuyos —jadeó Calla, moviendo y frotando sus caderas contra Liam—. Oh, me estoy acercando. Su cuerpo estaba recubierto en sudor entre ellos.

—Dánoslo —dijo Mack, mientras se retiraba y volvía a sacudir sus caderas bajo ella. Ella se estremecía con cada empuje y todas las facciones de su rostro se tensaron en su viaje hacia el placer.

—Aún no —dijo Liam, embistiendo más frenéticamente.

Miraba una y otra vez del rostro de Calla al de Mack. No podía decidir a quién quería observar mientras se acercaba más y más al clímax. Lo que realmente quería era retenerlo para siempre. Quedarse justo en este momento, con todos conectados, justo al borde de la maldita felicidad con ambos.

Se quedó quieto en el interior de Calla por un instante, concentrándose solo en la ligera fricción que le daba el pene de Mack cuando embestía su trasero y golpeaba la pared donde el miembro de Liam estaba enterrado. Era demasiado para él. Después de eso, él también tenía que empezar a embestir.

—Cariño —le dijo Liam a Calla, pero la mirada de Mack se encontró con la suya de nuevo.

—Lo sé —dijo ella, levantando una mano y doblándola por encima de su cabeza, alrededor del cuello de Mack. Atrajo a Liam hacia sí con su mano libre.

Sus cabezas se juntaron, entremezclando el sudor y sus respiraciones. A Liam se le apretó el pecho. No sabía qué… Todo esto se sentía muy…

—Ahora —dijo Mack.

Calla fue la primera en perder la cabeza. Por la forma en que su sexo se apretó alrededor del miembro de Liam, él no pudo evitar arremeter hacia adelante tan profundamente como fuera posible. Dejó caer la cabeza sobre el hombro de Calla. Mack se encontró allí con él, besándolo, y cuando los ápices de sus lenguas entraron en contacto…

Liam rugió en la boca de Mack por el ímpetu de su clímax. Mack siguió besándolo y dándole aún más placer.

Liam sacó su pene y volvió a introducirlo, y luego lo repitió una y otra vez. No. No estaba listo para dejarlo ir. Solo un rato más. Un poco más…

La vagina de Calla se apretó a su alrededor y él se apartó de Mack para poder besarla a ella. Después de la aspereza de los labios de Mackenzie, la suavidad de los de Calla se sentía aún más sensual. Podía pasar toda una vida contrastando y comparando las diferentes formas en que sus labios se sentían y sabían.

Rozó con un pulgar los pechos de Calla y su cuerpo volvió a estremecerse. Liam movió la mano alrededor de ella y siguió haciendo trazos desde la clavícula de Mack hasta su pezón. Mucho más pequeño y duro. Liam lo pellizco y obtuvo una nalgada por hacerlo.

Liam dio un gritico y se quedó mirado a Mack. Calla se rio de ellos y se tumbó de lado con Mack. Él la abrazaba desde atrás y ella acurrucaba la cabeza sobre su bíceps. Calla envolvió su brazo alrededor de la cintura de Liam y lo atrajo hacia sí.

Liam sintió el momento en que Mack iba a alejarse. A irse como siempre lo hacía. El corazón de Liam se desplomó por la decepción.

Pero entonces, en lugar de alejarse de Calla, lo que hizo fue moverse para envolver su brazo más firmemente alrededor de la cadera de la chica.

—Date la vuelta —ordenó hoscamente.

Liam estuvo confundido por un instante. Luego se dio cuenta de que Mack le estaba hablando a él. Parpadeó un par de veces y se dio la vuelta.

Calla se deslizó contra su espalda y acurrucó sus rodillas detrás de las de él. Y entonces Liam sintió el peso del brazo de Mack colocándose sobre las cinturas de ambos.

Liam se quedó sin aliento.

¿Qué significaba todo esto? ¿Y por qué esta noche se había sentido menos como tener sexo y más como hacer el am…?

Desechó la idea antes de que pudiera terminarla y cerró bien los ojos. ¿Por qué de pronto le estaba buscando un significado a toda esa mierda? Sexo era sexo. Solo significaba eso.

Pero cuando finalmente se quedó dormido, tuvo un sueño inquieto sobre precipitarse en un castillo en llamas para rescatar a una princesa. Solo para quedar él atrapado entre las llamas.

Hasta que cierto bombero musculoso y tatuado apareció y los rescató a ambos.

Capítulo 26

CALLA

—¡Un brindis por nuestros tres futuros campeones! —exclamó Mel mientras se levantaba de la mesa y hacía tintinear el costado de su copa con la cuchara. Era la noche anterior a la competencia Extreme Horse Makeover y todos habían ido a comer y beber a un bar y restaurante de carnes cercano a las afueras de Denver. No era igual que Bubba’s, pero serviría si no había más remedio.

Casi todos los de la granja estaban sentados alrededor de las dos mesas que habían sido juntadas. Todos habían hecho sus tareas cotidianas antes de partir ese día, y Nicholas se quedó cuidando de la casa hasta que ellos regresaran al día siguiente. Mel y Xavier hasta habían traído a sus hijos. Reece los entretenía en el extremo más alejado de la mesa, con el bebé en su regazo.

Calla se apoyó en el costado de Liam mientras le sonreía a Mel.

—Mañana Mackenzie, Liam, y Calla llevarán sus mesteños a la competencia Extreme Horse Makeover.

Mel les sonrió uno por uno a los tres.

—Sin importar en cuánto se venda cada uno en la subasta, ustedes ya son ganadores. Al entrenar a estos caballos, han logrado hacer que encuentren un hogar permanente, en lugar de pasar otro invierno muriéndose de hambre o en las instalaciones de la Oficina de Administración de Tierras. ¡Un aplauso para nuestros entrenadores!

La mesa estalló con aplausos.

—¡Y una ronda para todo el bar, cortesía de la Granja de Caballos Mel! —gritó aún más fuerte. Un rugido de aprobación surgió de la multitud que los rodeaba junto con aplausos y algunos aullidos como imitando a un lobo.

—Muy bien —dijo Xavier mientras atraía a Mel hacia su regazo—. Que nadie se haga ninguna idea. Esta de aquí es mi mujer.

—Oh, sí lo soy, ¿verdad? —inquirió Mel, arqueando una ceja hacia Xavier.

—Puedes apostarlo, hermosa.

Ella sonrió y lo besó. Lo suficiente como para que la gente de la mesa empezara a hacer barullo y Mel se apartara con un rubor de vergüenza.

Xavier solo se rio y le dio una nalgada antes de soltarla.

Calla lo veía todo con una sonrisa en su rostro, pero un dolor en su pecho. Las últimas semanas habían sido nada menos que perfectas. Las cosas entre Liam y Mackenzie no podían estar mejor. Painter era un sueño. Nunca había estado más feliz en toda su vida.

Y ese era el problema, ¿no?

Porque con cada segundo de felicidad que pasaba, Calla escuchaba en el fondo el tic tac de un reloj. Haciendo una cuenta regresiva hasta el día de la competencia. Mack no había dicho nada sobre haber cambiado de opinión con respecto a irse después. Había cosas que le ocultaba a ella y a Liam, Calla estaba segura de ello. Cosas importantes.

Ja. Ella no tenía moral para decirlo. Con cada semana que pasaba, sentía cómo su cuerpo cambiaba más y más. Las náuseas habían sido leves, gracias a Dios. Pero había un pequeño ser creciendo en su interior. Uno que era mitad ella y mitad Liam o Mack. Doce semanas. Tenía el tamaño de una lima. Eso era lo que había leído en internet.

Calla se maldijo por siquiera buscarlo. Ahora se imaginaba a la pequeña lima ahí dentro, abriendo y cerrando los deditos de las manos y doblando los de los pies. Eso era lo que pasaba en esta etapa del desarrollo.

¿Cómo diablos iba a hacer lo que tal vez necesitaría hacer ahora que sabía eso?

La cita para recibir los resultados del examen de Huntington era la semana siguiente. Cuatros días más y lo sabría. Cuatro días más y podría tener que tomar la decisión más difícil de su vida.

Por debajo de la mesa se llevó la mano hasta el vientre bajo. Había acabado de comenzar a estirarse y a hincharse ligeramente. Había estado excusándose durante la última semana para no ir a la habitación de Liam diciendo que necesitaba descansar bien para la competencia. Mel la había dejado escoger algo de su armario para el festejo de esta noche y Calla había elegido una «blusa campesina» color ciruela oscuro. Al menos así la había llamado Mel. Tenía un escote profundo, pero el resto de la blusa era holgada.

Por la forma no tan sutil en la que Liam no paraba de mirar su escote, diría que en general era una buena elección.

Pero se le borró la sonrisa de los labios.

Le estaba mintiendo a Liam. Les estaba mintiendo a ambos. Nunca la perdonarían si se enteraban. Y si tenía que…

—¿Estás bien?

—¿Eh? —articuló Calla, alzando la vista para encontrar a Mack escudriñándola.

—¿Todo está bien? —inquirió con el ceño fruncido.

—Sí, bien —dijo, intentando sonar alegre.

Calla no estaba segura de si había tenido éxito por la forma en que Mack miró por sobre su cabeza. Sin duda era para compartir una mirada con Liam. A ella le encantaba, pero a veces odiaba, cuando hacían eso. Ver las barreras entre ellos derrumbarse en el dormitorio era algo hermoso de ver. Pero no podía decir que le agradara tener dos pares de ojos sobre ella, sobre todo últimamente.

—Si estamos hablando de cosas que celebrar —dijo Hunter, poniéndose de pie—, Isobel y yo tenemos algunas noticias.

Calla levantó la mirada, contenta por algo que la distrajera de sus pensamientos. Hunter hacía voluntariado todos los años en la competencia como un veterinario extra en la pista. Calla lo conocía desde siempre, ya que ambos habían crecido en el pueblo, aunque él le llevaba algunos años cuando estaban en la escuela. Solo pudo conocerlo a un nivel más personal cuando él reemplazó al doctor Roberts en la única clínica veterinaria de animales grandes en dos condados. También había conocido un poco a su esposa Isobel durante el último año. Ella era buena para él, le había devuelto la alegría de vivir después de todo lo que había pasado con su primera esposa.

—Estamos esperando un bebé —dijo Isobel, sonriendo mientras se levantaba y abrazaba a Hunter de costado.

A Calla se le quebró la sonrisa.

«Un bebé». Y obviamente estaban feliz por ello. Por supuesto que lo estaban. Todos en la mesa los felicitaron. Porque los bebés eran normalmente algo que celebrar.

—¿Cuánto tiempo tienes? —preguntó Mel, llevando la mano a su propio vientre abultado.

—Ya seis meses —dijo Isobel—. Nos enteraremos de si es niño o niña en nuestra próxima cita, en unas semanas.

Mel aplaudió.

—Nuestros bebés van a ser compañeritos. Al nuestro le faltan cinco meses y medio.

Calla bebió un trago de su soda para tragarse sus celos.

De repente hubo amargura en el rostro de Mel.

—Intentamos saber si era niño o niña, pero no le daba una imagen clara a la enfermera en el ultrasonido. Lo juro —agregó dándole una mirada fulminante a Xavier—, si me das otro niño…

Xavier solo sonrió y llevó otro bocado de ensalada de papas hacia los labios de su esposa.

Mel se apartó el tenedor de la cara.

—¿Qué quieres tú?

—Quiero una niña, pero Hunter quiere un niño.

—Solo piensa en cuando sea adolescente —irrumpió Hunter—. Con un niño, solo te tienes que preocupar por un pene. Pero con una niña, te tienes que preocupar por todos los penes.

Eso hizo que Calla casi escupiera su soda. Isobel le dio un manotazo en el brazo a Hunter mientras todos se reían.

Calla sonrió. Bien. Podía estar feliz por Isobel y Hunter. Estaría bien. Podía mantener sus emociones bajo control.

—Eres un hombre inteligente —dijo Liam, dándole un golpecito a Hunter. Luego negó con la cabeza—. Demonios, ustedes son más valientes que yo. Nunca quise hijos.

El pecho de Calla se apretó y agarró con fuerza el vaso de soda. ¿Nunca quiso hijos?

—¿Nunca? —inquirió Mel, como repitiendo sus pensamientos, arqueando una ceja.

—Le quitaría tiempo para mirarse al espejo —murmuró Mack.

Liam le sonrió a Mack.

—Oh, déjame adivinar, ¿crees que vas a ser el mejor papá del mundo cuando tengas hijos? ¿Mostrando todos tus tatuajes cuando vayas a buscarlos del preescolar?

Mack levantó las manos.

—Yo tampoco quiero hijos.

Oh, no había tregua. ¿Nadie más quería enterrarle un cuchillo en las entrañas ya que estaban en eso?

Calla apretó los labios y bebió otro largo trago de soda.

—Bueno, yo pienso tener un montón —dijo Reece desde el extremo de la mesa, inclinándose para que pudieran escucharlo por sobre el ruido del restaurante.

—¿Ah, sí? —preguntó Jeremiah mirando a su gemelo—. ¿Y cómo, exactamente, vas a mantenerlos?

Reece puso los ojos en blanco.

—No te creas bien superior y poderoso conmigo solo porque ahora eres el Señor Universidad. El resto de nosotros nos las arreglamos bien. Tengo plan a prueba de tontos, por si no lo sabías.

—¿Cuál es? —preguntó Jeremiah.

Reece hizo brincar al bebé sobre su rodilla y sonrió.

—Pues voy a casarme con una mujer rica, obviamente. Bueno —meneó la cabeza—, igual ese es el plan B. Solo en caso de que no me gane la lotería.

Jeremiah levantó las cejas.

—Lo que me preocupa es que no sé si hablas en serio o no.

—¿Qué? —preguntó Reece y sonaba ofendido—. Soy un partidazo.

Jeremiah se rio con un bufido, pero Reece lo ignoró y continuó:

—Sería el perfecto papá que se queda en casa mientras su esposita va a ganarse el pan. Y hay genes de gemelos en la familia, así que tendríamos algunos pares. Y Liam —agregó Reece, girándose hacia él—, no creas que me trago eso ni por un segundo.

—¿Qué cosa? —dijo, mientras se metía un puñado de cacahuates en la boca.

—Dices que no quieres hijos ahora —respondió negando con la cabeza—. Pero un día vas a sentirlo. Solo mira a este pequeño adorable. —Le sonrió al bebé mientras le daba en la boca una cucharada de una especie de papilla pulposa de naranja. El bebé sacudió la cabeza de atrás hacia adelante y la cucharada le cayó en el babero.

Entonces comenzó a llorar. Reece volvió a sumergir la cuchara en el pequeño frasco sobre la mesa y hacía ruidos de «chu, chu» mientras volvía a llevarla a la boca del bebé.

—Viene el tren. ¡Viene el tren sabroso!

Liam se le quedó mirando, sacudiendo la cabeza.

—Lo siento, no me veo tomando la decisión voluntaria de me destruyan los tímpanos todos los días. O de que siempre me despierten a mitad de la noche.

Isobel le dio un manotazo a Liam en la parte trasera de la cabeza.

—Gracias —le sonrió Mel—. No hubiera podido pegarle desde aquí.

Pero Liam solo levantó las manos.

—Oye, solo conozco mis limitaciones. Eso es todo.

Calla se empinó el vaso y bebió más. En ese momento en serio estaba deseando que hubiera vodka de verdad en su soda con vodka, en vez de solo soda. Pronto, el vaso estaba vacío, pero lo mantuvo empinado, pues aún no estaba lista para lidiar con esa conversación ni con nadie de la mesa.

Se levantó abruptamente.

—Iré por más.

No esperó a oír la respuesta de nadie. Fue derecho hacia los baños. Tenía que recomponerse antes de poder ver a alguien más o se iba a volver completamente loca, maldición.

Fue directamente a los lavabos, abrió el grifo y se salpicó las mejillas con agua fría. Luego se miró en el espejo.

Apenas pudo reconocerse. Mel la había ayudado a aplicarse algo de rímel y lápiz labial antes de que salieran, y también a peinar su cabello para hacer ondas sueltas. Se apartó del espejo y se pasó las manos por su cuerpo, desde los pechos hasta las caderas. Con la blusa púrpura y la falda negra y elegante que Mel le había prestado, la ilusión estaba casi completa.

No se parecía en nada a la Calla que se había topado con Liam cuando abandonaba a Bethany en un baño muy parecido a este.

En algunos meses, nadie la confundiría con un hombre, eso era seguro. Dejó escapar una risa sin ganas, apoyó las manos sobre el lavabo y bajó la cabeza. ¿Qué diablos estaba haciendo? O mejor, ¿qué iba a hacer?

Le dio la espalda al espejo con asco y salió del baño dando un portazo.

Y yendo a parar justo en los brazos de Liam.

—Hola, preciosa —rio, atrapándola cuando se tropezó por la sorpresa.

—Qué jodida forma de asustarla, imbécil —dijo Mack desde donde estaba, detrás de Liam.

—No, estoy bien —dijo Calla. Deslizó sus brazos alrededor de Liam y presionó la cabeza contra su pecho. Dios, se sentía tan bien. Nada de enterrar la cabeza bajo tierra. Quería enterrarse en Liam y Mack.

—Oye, ¿a qué viene todo esto? —preguntó Liam, poniendo los brazos a su alrededor y devolviéndole el abrazo—. ¿Estás bien, amor?

«Amor». Si tan solo lo dijera en el sentido en que ella quería. No, eso era estúpido. ¿En qué estaba pensando? Cerró los ojos con fuerza, luego se apartó de él y forzó una sonrisa:

—Estoy bien.

¿Estás segura? —preguntó Mack, frunciendo el ceño como si pudiera oler sus mentiras desde un kilómetro de distancia.

—Dios —exclamó Calla. Puso los ojos en blanco, poniéndose una máscara de valentía—. Solo tenía que usar el baño. No hay ninguna crisis. Relájate.

Liam sonrió.

—¿Qué? ¿Las mujeres no son criaturas angelicales que nunca van al baño? Me dejas impresionado.

—Ja —dijo Calla. Hizo un movimiento para salir del pequeño pasillo lateral en el que estaban, pero Liam le puso una mano en el codo para detenerla.

—Espera, hay algo que he estado queriendo darte.

Calla se detuvo, sorprendida.

—¿Darme?

Liam solo sonrió y sacó una cajita oblonga del bolsillo de su chaqueta. ¿Qué…?

Levantó la tapa y adentro había un collar de plata con un pequeño dije ovalado. Calla extendió la mano y pasó la yema de su dedo índice por la delgada cadena hasta el delicado árbol de filigrana grabado en el exterior del colgante.

—Es hermoso —dijo Calla, con una voz aguda y tensa. Dios, sentía que estaba a punto de llorar. Malditas hormonas.

—Déjame ponértelo —dijo Liam sonriendo, obviamente satisfecho por su reacción.

Mack los miraba desde un lado con los brazos cruzados sobre el pecho y frunciendo ligeramente el ceño. ¿Sentía que lo dejaban de lado?

—¿Te importaría si Mack me lo pusiera? —inquirió Calla, buscando la mirada de Mack.

Liam miró sorprendido a Mack.

—Para nada. Adelante —le hizo señas con la mano a Mack para que se acercara.

Él pareció inseguro por un instante.

—Es el regalo de Liam. No quiero…

—Compartimos todo, ¿no es así? —preguntó Calla.

Al menos por ahora.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo cuando las manos callosas de Mack rozaron su cuello mientras la ataviaba con el collar. Ella se levantó el cabello del cuello mientras Mack trabajaba para abrir el broche.

—Esto es lo más hermoso que he usado en la vida —le susurró a Liam. No había necesidad de que supiera que esta era la única pieza de joyería que Calla había usado en un largo tiempo… al menos desde que su madre la había abandonado. Solía jugar a probarse las cosas de su madre, pero había tirado a la basura las pocas piezas que su mamá había dejado al irse y nunca había vuelto a pensar en ellas.

Mack finalmente pudo cerrar el broche y retrocedió. Calla se soltó el cabello y Liam se acercó a ella para centrar el dije justo por sobre la hendidura de su escote.

—Eres tan hermosa —dijo Liam.

—Perfecta —susurró Mack.

A Calla se le encendieron las mejillas y agradeció haber rechazado el colorete cuando Mel se lo había ofrecido más temprano. Estaba segura de que sus mejillas estaban bastante sonrosadas por sí solas.

—¿Quieres bailar?

Liam alargó un brazo hacia ella. Había una pequeña pista de baile a la izquierda del área de asientos principal y estaba llena de gente.

Calla esbozó una sonrisa y esta vez era genuina. Dios, siempre le pasaba lo mismo cuando estaba con ellos. Todos sus miedos y preocupaciones desaparecían. Incluso cuando eran ellos y el futuro lo que la preocupaba.

Calla sujetó la mano de Mack con el brazo que Liam no le estaba sosteniendo y lo arrastró junto con ellos.

Era difícil no dejarse llevar por la atmósfera y la energía de la pequeña multitud en la pista de baile. Mack atrajo a Calla hacia sus brazos mientras esa canción de Florida-Georgia Line, HOLY, emergía de los altavoces. Liam se puso detrás de ella.

Justo como la primera noche en que los tres habían bailado juntos.

Liam le peinó el pelo detrás de la oreja mientras cantaba susurrando la letra de la canción:

—You’re holy, holy, holy, holy, I’m high on loving you.

«¿Loving…? ¿Amando?». ¿Acababa de…?

Calla giró rápidamente la cabeza para ver a Liam, pero él le había enterrado el rostro en el cabello. Calla pestañeó bajo la tenue luz de la pista de baile, con el corazón y la mente a mil kilómetros por hora mientras se balanceaba de un lado a otro en los brazos de los chicos.

Solo era la letra de una canción. No significaba nada.

¿O sí? ¿Y si significaba algo?

No. Dios. Si de verdad la amaba, ¿por qué lo diría por primera vez de una manera tan casual y con una canción como esa? Estaba hecha un desastre neurótico. «¡¡¡Malditas hormonas!!!».

Cerró los ojos con fuerza. «Apágate, cerebro. Por favor, solo por esta noche». Se aferró a Mack con un brazo y levantó el otro para abrazar la espalda de Liam detrás de ella.

Lo cual le recordó esa noche en que los sostuvo tan cerca mientras ambos le hacían el amor. Su ropa interior se humedeció.

Y por primera vez en toda la noche, todas sus preocupaciones se aplacaron. Eran solo ellos. Los cálidos cuerpos de Mack y Liam a cada lado. La música rodeándolos. Perfecto.

La próxima canción era un poco más rápida, pero ni Mack ni Liam se alejaron. Calla movió sus caderas de adelante hacia atrás y sonrió al sentir la erección de Liam contra su trasero. Cuando se deslizó hacia adelante una vez más y se frotó contra la parte delantera de los jeans de Mack, sonrió más ampliamente, sintiendo que también estaba erecto. Le daba tanta euforia ser capaz de volverlos tan locos a ambos.

Se puso de puntillas para poder susurrarle a Mack al oído:

—Estoy tan mojada.

Él gruñó y la atrajo hacia sí con todavía más fuerza.

I Love This Bar de Toby Keith empezó a sonar y un rugido de aprobación surgió de la multitud. La gente cantaba a todo pulmón la conocida letra.

—Iré a pagar nuestra cuenta del bar —dijo Liam. Mack asintió con la cabeza mientras seguía sosteniendo muy de cerca a Calla, a pesar de que lo que estaban haciendo apenas podía ser considerado baile. Ella disfrutaba cada segundo.

Para el momento que Liam regresó, ya habían pasado a un baile lento y Mack la abrazaba tan fuerte, que su cuerpo se había fundido completamente con el de él. Liam la apartó de Mack y la envolvió en sus brazos, meneando las caderas mientras danzaba con ella en un pequeño círculo.

—Me acabas de robar el baile —gruñó Mack, detrás de Liam.

Él miró por sobre su hombro y le sonrió burlonamente.

—Supongo que tendrás que ponerme en mi lugar cuando volvamos al hotel.

La mirada de Mack se volvió severa y Liam se lamió los labios.

—Oh, te daré una noche que nunca olvidarás —prometió Mack.

Calla les sonrió a ambos, los tomó de los brazos y los arrastró hasta la puerta.

Apenas podían quitarse las manos de encima, pero Calla obligó a Mack a sentarse adelante y a Liam en el asiento de atrás solo para torturarlos. Calla condujo, ya que no había bebido nada.

Lo que no se veía venir era que sería Mack quien la torturaría a ella de inmediato. Su mano subió centímetro a centímetro por su pierna durante todo el viaje de quince minutos de vuelta al hotel, al tiempo que susurraba las cosas muy sucias que quería hacerle a ella y a Liam.

Calla estaba tan excitada cuando aparcó en el estacionamiento frente al hotel que estaba a punto de saltar sobre cualquiera de ellos. O ambos. Sí, sobre ambos sonaba como una buena idea.

«Pero tu vientre…».

Al diablo. Simplemente no se quitaría la camisa. Sujetó el rostro de Liam y le dio un beso pasional mientras caminaban hacia la puerta principal. Mack le abrazaba la cintura desde atrás.

Pero entonces, Liam se apartó de ella de golpe.

—¿Qué carajo?

Calla pestañeó, perpleja por la voz estruendosa del irlandés.

—¿Y a este qué le dio? —preguntó Mack.

Calla frunció el ceño y sacudió la cabeza mientras Liam avanzaba a zancadas en dirección a un hombre de mediana edad que vestía de traje y se encontraba sentado en uno de los muebles del vestíbulo.

—¿Qué carajo estás haciendo aquí?

—Bueno, ahí estás. Por fin. Estaba empezando a creer que esa puta rubia que no paraba de llamar diciéndome que te encontrabas aquí estaba mintiéndome y haciéndome perder el tiempo.

Liam solo se quedó mirando al hombre, pasmado.

—Bueno, vamos —dijo el hombre, mirando a Liam con mirada punzante—. Al menos saluda a tu papá.

¿Su pa…? Calla apenas había observado detalladamente al padre de Liam cuando una pelirroja hermosa y escultural se precipitó corriendo desde el mostrador de la recepción.

—¡Cariño! ¡Te he extrañado tanto! —exclamó mientras arrojaba sus brazos alrededor de Liam y le plantaba un beso justo en los labios.

Capítulo 27

LIAM

Liam se quedó inmóvil y aturdido por un momento. Y luego su cerebro empezó a procesar las cosas de nuevo.

Brigid lo estaba besando Mientras Calla y Mack miraban.

Liam se separó bruscamente y la vio fijamente a ella y a su padre. Solo para encontrar a Calla rodeándolos y corriendo hacia los elevadores mientras Mack lo observaba con mirada asesina.

—Mierda. ¡Calla! —exclamó Liam y fue a perseguirla, pero Mack lo detuvo con un agarre de hierro en su codo. Calla abrió la puerta de las escaleras y desapareció. Maldita sea. Tenía que ir a arreglar las cosas—. Suéltame —le dijo a Mack entre dientes—. Esto no es lo que parece.

Mack apretó la mandíbula.

—Más te vale. Si la lastimas, juro que te…

—Sí, sí —murmuró Liam, sacudiéndose del agarre de Mack y corriendo por las escaleras tras Calla. Mack le pisaba los talones. Demonios, eso sí que era un déjà vu.

—¡Liam! —lo llamó Brigid antes de que la puerta de las escaleras se cerrara—. Espera. Solo quiero hablar. ¡Por favor!

Qué puto desastre. Liam ignoró a Brigid y alcanzó a Calla justo cuando llegaba a su habitación en el segundo piso.

—Calla —exhaló, impidiendo que su puerta se cerrara. Ella se apartó y le permitió entrar—. Eso de allá abajo, no es lo que crees. Ella ya no significa nada para mí.

Calla levantó la mirada, mostrando sus vulnerables ojos de avellana llenos de incertidumbre.

—¿Pero sí significó algo? ¿Antes? —inquirió y luego negó con la cabeza—. Lo siento. No sé por qué estoy actuando así. —Le dio la espalda para ocultar su rostro—. No es como si tuviéramos… Solo somos… —Agitó una mano—. Sé que acordamos que no es una relación ni nad…

Liam fue hasta ella y le dio la vuelta para que lo viera a los ojos.

—Eso es pura mierda y lo sabes. Este verano ha sido… —empezó a decir, pero ahora era él quien no tenía las palabras adecuadas o no sabía cómo ponerlo. Solo sabía una cosa—: Por supuesto que es una maldita relación.

La tomó de los hombros y bajó los labios hasta los suyos, pero ella lo esquivó en el último instante. Su mirada aún estaba llena de dolor.

—Ella te besó.

Liam cerró los ojos con fuerza y suspiró.

—Lo siento, cariño. Ella es parte de mi pasado. Estuvimos juntos por unos seis meses hace un par de años. Eso es todo.

Calla asintió, pero su boca estaba apretada, como si apenas pudiera contener sus emociones.

—Ella no significa nada para mí. Lo que Mack, tú y yo tenemos lo es todo. ¿Lo entiendes? Ahora, debo bajar a hablar con mi papá y Brigid. Podría tomarme un rato, pero necesito que confíes en mí. ¿Puedes hacerlo?

Calla asintió rápidamente, tragando con fuerza al encontrarse con su mirada. Su chica valiente.

—Prometo que lo explicaré tan pronto como pueda.

Calla asintió de nuevo y él le plantó un beso rápido y con fuerza en la frente.

Cuando se dio la vuelta para bajar de nuevo, encontró a Mack de pie en la entrada, con los brazos cruzados sobre el pecho. Observaba a Liam como si estuviera seguro de que estaba a punto de traicionarlos.

—Cuídala hasta que regrese —le dijo Liam, devolviéndole una mirada igual de severa.

—Estoy bien, no te preocupes por mí —dijo Calla, yendo hasta la puerta con ellos y pasado una mano reconfortante por la espalda de Liam—. Ve a hablar con tu papá. Estaremos aquí cuando regreses.

Liam tragó con fuerza y luego corrió escaleras abajo, donde su padre y Brigid esperaban por él.

—¿Qué fue eso? —preguntó Brigid entrecerrando los ojos mientras miraba hacia las escaleras.

Liam solo pudo mirarla fijamente con incredulidad.

—Como si tuvieras derecho a preguntármelo. Dime, ¿cómo está Sean estos días? ¿Qué’ ¿Perdió todo su dinero en otra estafa «hágase rico»? ¿Por eso estás aquí? ¿Tu cajero automático personal volvió a quedarse sin dinero?

Brigid hizo un gesto de dolor y apretó los labios.

—Eso no es justo. Liam, por favor, solo tenemos que hablar. Tu papá y yo tenemos cosas que necesitamos d…

Liam se mofó cínicamente.

—Creo que todos dijimos todo lo que teníamos que decir hace dos años cuando me fui. ¿Verdad, papá? Oh, espera —hizo una pausa dramática—, tal vez ni tenga el derecho a llamarte así. Así que, Ciarán, ¿ya me desheredaste? ¿Por eso estás aquí? ¿Para que pueda firmar los papeles que te liberan de mí legalmente?

Enterarse de que Ciarán O’Neill podría realmente no ser su padre había sido uno de los golpes más grandes de su vida. Al mismo tiempo, explicaba tantas cosas.

Había sido hace dos años. Su madre había estado enferma. Muriendo de insuficiencia hepática. No habían hablado en años, pero Liam recordaba la madre que alguna vez había sido. Cómo solían pasar los veranos juntos en el campo. Montando a caballo y pintando. Lo cariñosa y feliz que había sido antes de la bebida y las drogas.

Liam estaba en la primera relación estable de su vida, con Brigid, y pensaba que tal vez —solo tal vez— podría reconciliarse con su madre y encontrar alguna clase de felicidad verdadera. ¿No era eso lo que se suponía que debías hacer cuando eras adulto?

Su mamá lucía terrible cuando la visitó en el hospital. Su piel estaba amarillenta, frágil y seca como el papel, y sus venas sobresalían de su cuerpo delgado y demacrado. Le faltaba el aliento y parecía confundirse con facilidad. Estaba muy cerca de final.

—Mamá. —Se había inclinado sobre la cama de hospital y había tomado su mano—. Soy yo, Liam.

Los ojos de su madre vagaron lentamente hasta su rostro.

—Tú —dijo con una voz áspera.

—Sí, mamá, soy yo. —Se enjugó las estúpidas lágrimas que tenía en los ojos.

Era tan hermosa antes, tan tierna y cariñosa. Sus primeros recuerdos eran de ella abrazándolo y cantándole una canción antes de dormir. Su madre seguía enterrada allí, en algún lugar bajo la cáscara de mujer en la que se había convertido, destruida por las drogas y la bebida. Liam tenía que creer eso.

Sus ojos le recorrieron en el rostro lentamente y se encontraron con su mirada.

—Me arruinaste la vida.

Liam se apartó de ella bruscamente, como si lo hubiera golpeado. Tal vez la había escuchado mal.

—Mamá, no sé qué dijist…

Tuvo un ataque de tos que sacudió todo su cuerpo. Liam se sentó allí con impotencia, sin saber qué hacer.

Alargó la mano hasta su brazo, pero ella lo apartó de un manotazo.

—Tú y tu papá me arruinaron —confirmó. Luego se rio con un sonido seco y quebradizo—. Claro, puede que no sea tu papá en lo absoluto. Ojalá seas el bastardo del maestro de establos.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Liam, tan fuerte que su mamá hizo una mueca y se alejó de él. Mierda. Se pasó una mano por el cabello. Pero lo que había acabado de… No, solo estaba confundida. Las enfermeras le advirtieron que esto podría pasar. Esta no era su mamá, para nada. Ella no…

—No es que tu padre haya tenido las pelotas… —comenzó y tuvo otro largo ataque de tos— …de averiguar si eras suyo o no. No se creía capaz de evitar desheredarte y echarte a la calle. Y qué escándalo habría sido. Su orgullo no habría podido soportarlo.

Pero cuando salió corriendo de allí y fue a la oficina de su padre para que contradijera lo que su mamá había dicho y le dijera que ella no tenía idea de lo que estaba diciendo, su papá no lo negó.

Tuvieron una gran pelea que terminó con su papá gritándole:

—Con lo inútil que eres con tu vida y considerando la puta que tienes de madre, por supuesto que me he preguntado si eras mi hijo todos los días.

Liam siempre había sentido muy en el fondo que su papá no lo amaba. Al menos ahora sabía por qué.

—Felicidades —le dijo Liam, abriendo de golpe la puerta de la oficina—. Se cumplió tu deseo. Ya no soy tu hijo —anunció, y cerró con un portazo tras él.

Desde entonces no habían hablado ni habían estado en contacto. Su mamá murió semana y media después y Liam buscó un mapa de Estados Unidos en su laptop, cerró los ojos y ciegamente puso un dedo en la pantalla. No podía decir que hubiese escuchado sobre «Wyoming» antes, pero buscó trabajos que le permitieran mantener un perfil bajo y al día siguiente estaba en un avión. Trabajar en una granja de caballos tenía cierta ironía. Después de todo, aparentemente era igual de probable que su padre fuera un maestro de establos donnadie a que fuera un magnate multimillonario de los medios de comunicación.

—Si me dejaras decir un par de cosas —dijo Ciarán con la cara enrojecida—. Podría decirte por qué estoy aquí.

Miró por el vestíbulo y vio que había gente observándolos. Estaban haciendo una escena. Algo que Liam sabía que él odiaba.

Liam sonrió.

—No, ¿sabes qué? Creo que prefiero la comunicación que hemos tenido durante estos últimos dos años. Ninguna en absoluto.

Liam sabía que estaba siendo inmaduro. Pero todo iba tan bien con Calla y Mack, todo era tan…

—Es hora de terminar esta farsa y volver a casa, adonde perteneces —dijo Ciarán, irguiéndose todavía más y hablando con ese tono de superioridad que siempre hacía a Liam apretar los dientes.

Pero ya no era un niño. Ciarán podría haber sido distante con él durante toda su vida, pero por primera vez, la decisión de irse era de Liam. Había dejado a Ciarán. A Irlanda. Todo.

Y si Ciarán pensaba que tenía el derecho de simplemente volver a su vida, lo esperaba una sorpresa.

—Ya deberías irte —le espetó, caminando hacia las puertas corredizas de la entrada del hotel—. No eres bienvenido aquí. —Miró más allá de Ciarán, hacia Brigid—. Ninguno de los dos lo son.

Ciarán se quedó mirándolo por un largo instante. Luego, agitó una mano.

—Es tarde y estás enojado. —Marchó no hacia la puerta, sino hacia el elevador—. Hablaremos mañana, en un lugar privado, cuando no hayas pasado la noche nadando en cerveza. Nos estamos quedando en el pent-house.

Liam se mordió la lengua. No estaba borracho. Más temprano, solo había bebido una cerveza y media, durante varias horas. A diferencia de su vida en Dublín, aquí no tenía que beber cada noche hasta quedar inconsciente para no sentir lo miserable que era su existencia.

—Iré en solo un minuto —le gritó Brigid a Ciarán mientras él se alejaba. Luego se volvió hacia Liam. Él aún podía sentir miradas viniendo de todas direcciones. Si de verdad tenía suerte, esta pequeña pelea aparcería mañana en TMZ. A pesar de lo mucho que odiara esa mierda, se negaba a irse a cualquier lado con Ciarán o con Brigid.

—Bueno, para una escapada, realmente escogiste un lugar que es… —miró a su alrededor, manteniendo la vista en un candelabro hecho de cornamentas— …ecléctico.

—Puedes seguir a Ciarán de vuelta a sus habitaciones y luego cuando salga por esa puerta mañana. No tengo nada que decirles.

Sus ojos mostraron dolor por un momento y dio un paso hacia él antes de detenerse de nuevo, cruzando los brazos sobre su vientre y bajando la mirada.

—No sabes cuánto lamento las cosas que dije ese día —subió la mirada, con el ceño fruncido como si estuviera afligida—. Desearía poder retractarme cien veces. Pero no podía encontrarte para disculparme y rogarte… —se le quebró la voz y dio otro paso hacia él. Liam apretó la mandíbula cuando ella se acercó más y le bajó la mano por el pecho— …rogarte que me dieras otra oportunidad. Estábamos bien juntos —se mordió el labio y agitó las pestañas—. Fue el mejor sexo que he tenido.

Liam se apartó de ella y le lanzó una mirada penetrante mientras negaba con la cabeza.

—Debes pensar que soy un maldito idiota si crees que me engañarás con esa mierda otra vez. Botaste a Sean por mí porque estaba en la quiebra y yo tenía mucho dinero. Luego, cuando parecía que yo también iba a estar en bancarrota, simplemente estuviste lista para dejarme y buscar a otro chico.

—Eso no es cierto —dijo Brigid, acercándose a él de nuevo. Él la tomó de las muñecas antes de que le pusiera las manos encima—. Solo me asusté. ¿Acaso nunca has estado asustado? Liam, yo te amaba —agregó con voz apasionada mientras su mirada buscaba la de él—. Aún te amo.

Liam sacudió la cabeza con asco. Cuando él había ido a verla después de la pelea con su papá, todo en lo que Brigid se concentraba era en el dinero. Decía que tenía que hacerse una prueba de ADN para probar quién era su verdadero padre, ya que solo se le daría al «hijo natural» de Ciarán un diez por ciento de las acciones en la empresa que él había construido. Esa era la expresión que Ciarán les había pedido a los abogados que usaran en el papeleo legal… Solo era uno de los pequeños detalles que habían salido a relucir en la pelea de antes. Solo en caso de que Liam no fuese su hijo. Se había cubierto las espaldas con respecto a Liam durante toda su vida. Nunca había estado dispuesto en invertir completamente todo su dinero, o su tiempo o su amor…

Y entonces ahí estaba Brigid, que había estado haciendo lo mismo.

Liam la tomó de las manos y le había rogado que viniera.

Que escapara con él.

Sin dinero, sin expectativas.

Solo él.

Y ella se había alejado de él como si le hubieran diagnosticado lepra.

—Perdiste tu oportunidad conmigo —dijo Liam, esbozando una sonrisa dura y afectada—. Pero parece que has estado pasando tiempo de calidad con Ciarán. Eres el tipo de chica que le gusta estos días. Joven. Bonita. Dispuesta a ser una zorra por…

Brigid le dio una bofetada.

El sonido de la mano contra su mejilla retumbó por la estancia vacía. Surgieron exclamaciones de la pequeña multitud que se reunía en el vestíbulo para ver el espectáculo.

—Mierda —maldijo Brigid—. Liam, lo siento. No quería… —Alargó una mano hacia él, pero se apartó.

—No, no te retractes. —Estiró la mandíbula. Le había dado un buen golpe—. Creo que ese es un final apropiado para nosotros. —Sacudió la cabeza—. Si me conocieras en lo absoluto, sabrías que todo lo que siempre quise era alguien que me quisiera por mí. Comenzando como lo hicimos, no sé por qué pensé que esa persona serías tú.

—Liam, puedo ser esa pers… Espera, ¿adónde vas?

Brigid lo siguió mientras salía por la puerta principal y se dirigía a su camioneta. Necesitaba dar un paseo. Aclarar la mente.

—Espera. Liam. ¡Por favor! —suplicó.

Le cerró de golpe la puerta de su camioneta en la cara y quemó llanta. Luego salió de allí a toda velocidad, dejando atrás a su padre y a la mujer que creyó amar alguna vez.

Capítulo 28

MACK

Calla se quedó dormida en brazos de Mack como una hora después de que Liam se fuera. Mack le había enviado mensajes de texto varias veces para preguntarle qué sucedía, pero no había recibido respuesta.

Calla dijo que probablemente solo estaba poniéndose al corriente con su papá. Mack no le dijo que vio a Liam salir furioso del hotel cuando lo había seguido escaleras abajo más temprano. O que esa mujer, Brigid, se había ido detrás de él.

Calla siempre creía lo mejor de las personas. Así que Mack solo asentía con ella, sin creerle a Liam ni por un segundo. La gente como él siempre se quedaba con los suyos al final. El hecho de que el mismo Mack había comenzado a tenerle un poco de confianza lo ponía furioso consigo mismo.

Pero siendo honesto, Liam se había hecho un espacio en la vida de Mack. En la de Calla también.

Mack encontraba sus pensamientos divagando sobre la suavidad del cabello de Calla en los momentos más inesperados. Cuando hacía un avance con Torpedo, ella era la primera a quien se lo quería contar. Y cuando tenía un contratiempo, quería de inmediato descargar sus frustraciones con el culo de Liam.

Aunque, la verdad, últimamente había habido más momentos tiernos entre él y el maldito irlandés. ¿Quién lo habría pensado? Apenas esa mañana, jodidamente temprano, se había despertado con una erección tan dura como una piedra e iba a despertar a Liam para que pudieran darle a Calla una sesión de sexo mañanero que no olvidaría.

Y se había quedado allí durante unos cinco minutos viendo a Liam dormir.

¿A qué carajo venía eso?

Gracias a Dios que el pasado de Liam había regresado bruscamente para recordarles a ambos exactamente quién era Liam Delaney O’Neill.

Porque la cuenta regresiva se había acabado. Se había acabado el tiempo. Se suponía que Mack se iría del pueblo tan pronto como Torpedo fuera vendido en la subasta de mañana. Pero aún no había hecho planes. Ni empacado ninguna de sus cosas.

Pasó las manos por el suave cabello de Calla mientras dormía contra su pecho. Sus tripas se apretaron y sentía náuseas de tan solo pensar en dejarlos, maldición.

¿Y si n…?

Mierda. No. No podía pensar así…

¿O sí?

Se sacudió hacia adelante. Calla se movió un poco en sus brazos y él se congeló. Cuando ella dejó de moverse, Mack la desplazó gentilmente para recostarla en la cama.

Luego se levantó y caminó de nuevo hacia la ventana.

La idea regresó… «¿Y si…?».

¿Y si no regresaba por Bone? ¿Y si olvidaba que esa parte de su vida alguna vez pasó? ¿Y si la felicidad que había encontrado aquí realmente podía durar?

Se sentó por horas mientras observaba a Calla dormir. Esperando que Liam volviera a casa. Los otros regresaron del bar un poco después de que Liam se fuera, pero no hicieron ruido y no la despertaron.

A las tres de la mañana, ya se había memorizado todos los contornos del rostro de Calla, pero no estaba ni cerca de decidir qué debería hacer. Se subió a la cama junto a ella. Su cuerpo era tan cálido, y cuando dormía con ella y Liam, las pesadillas no lo atormentaban.

Estaba tan cansado. Tan, tan cansado.

Desde la muerte de Ben, Mack había pasado cada momento de ocio pensando en vengarse de Bone. Al carajo las consecuencias.

Había nacido como mierda y moriría como mierda, ¿cierto?

Para él no había nada más que oscuridad. No había futuro. No había alegría. Solo hacer lo que tenía que hacer y luego pasar el resto de sus días pudriéndose en una celda por ello o, lo más probable, siendo liquidado por otro miembro de los Engendros del Demonio.

Pero… tal vez, solo tal vez, elegir su futuro era tan simple como eso… Una elección. La mierda podía ser fertilizante, ¿verdad? Si la persona correcta nutría lo que estuviese creciendo.

Su mirada cayó de nuevo sobre Calla. Una persona luminosa y llena de vida como ella.

Dios, estaba cansado. Jodidamente delirante, si estaba teniendo pensamientos tan florecidos como esos, maldición.

Dejó caer la cabeza sobre las almohadas. Calla estaba tan cálida en sus brazos. Hasta olía como la luz del sol.

Mack se quedó dormido con esa vieja canción sonando en su cabeza: «You are my sunshine, my only sunshine».

* * *

—¿Crees que esté bien? —preguntó Calla por la que se sentía como la centésima vez mientras Mack y ella aparcaban el remolque en el área designada. Estaban remolcando el caballo de Calla y Xavier y Mel estaban trayendo a Tornado desde los establos, donde lo habían instalado durante la noche.

Un vistazo a la expresión ansiosa de Calla hizo que Mack quisiera golpear a Liam en la puta cara. Especialmente en un día que era tan importante para ella. Calla solo lo había traído a colación una vez, pero Mack sabía que ella tenía esperanza de ganar el premio en efectivo de hoy. Realmente podría tener una verdadera oportunidad. Lo que había logrado con Painter en estos tres meses era jodidamente fenomenal.

Pero necesitaba cada gramo de concentración que tuviera. Y el maldito Liam lo sabía.

—Viste el mensaje —dijo Mack, intentando que su voz fuese tranquilizadora a pesar de que no se sentía así en lo absoluto—. Está bien. Estará aquí pronto.

El mensaje había sido de solo tres líneas: «Los veo esta mañana en la pista. Anoche me fui a conducir un rato. No quería despertarte cuando volví».

Calla le puso una mano en el brazo, impidiéndole salir del auto.

—Está bien si te enojaste anoche. Sé que ustedes pueden ser… —miró hacia el techo del auto antes de encontrarse con su mirada de nuevo— …volátiles. Pero sé lo mucho que te preocupas por él.

Mack se detuvo y frunció el ceño. Mierda, ¿Calla tenía razón? ¿La razón por la que estaba tan furioso con ese bastardo era porque estaba preocupado por él?

Empujó la puerta del auto para abrirla.

—No lo habría matado haber hecho una maldita llamada —murmuró en voz baja.

Calla también bajó, rodeó la camioneta para encontrarse con Mack frente a ella y arrojó sus brazos alrededor de su cintura.

—Todo va a estar bien —dijo, y buscó su mirada con la suya—. ¿Verdad?

El pecho de Mack se apretó al ver su incertidumbre.

—Puedes apostarlo. Todo va a estar genial —le dio un apretón y luego una pequeña nalgada—. Ahora vamos a alistar a tu yegua ganadora.

Sonrió y asintió. Mack estaba a punto de seguirla hasta la parte trasera de la plataforma del remolque cuando su teléfono vibró en su bolsillo.

Lo sacó y miró la pantalla.

Sammy le estaba haciendo una videollamada.

Mack frunció el ceño. Sammy sabía que la competencia era hoy. No estaría llamando si no tuviera algo importante.

—Voy ver cómo está Torpedo, ¿de acuerdo, cariño? —le avisó Mack a Calla.

—Nos vemos allá.

Mack ya estaba alejándose a zancadas. El teléfono dejó de sonar, pero volvió a comenzar de inmediato. Mack finalmente contestó cuando llegó a una parte vacía del enorme aparcamiento donde nadie podría escucharlo.

—¿Qué pasa, Sammy?

Pero no era el rostro de Sammy lo que vio del otro lado. Era un maldito idiota.

—¿Quién carajo eres t…?

—Bone tiene un mensaje para ti —dijo el idiota.

A Mack se le heló la sangre. La pantalla se agitó como si el tipo estuviera moviendo el teléfono. Se detuvo al mostrar una pantalla de computadora que obviamente transmitía algún tipo de señal de video.

Y lo que Mack vio casi le hizo devolver el desayuno.

Había apenas luz suficiente para ver a Sammy desnudo, ensangrentado y colgado de un gancho como si fuera un trozo de carne en el matadero. Estaba gritando en agonía.

—¡Por favor! Por favor, no…

Mack casi dejó caer el teléfono.

—¡Sam! —gritó.

Y luego vino esa maldita risa malvada que atormentaba a Mack en sus sueños.

La cara de Bone abarcó la pantalla de la computadora tan solo un instante después. Sonrió burlescamente, mostrando sus dientes manchados y amarillentos.

—Cariñito, escuché que has estado preguntando por mí. Si querías organizar una reunión, solo me tenías que preguntar directamente.

La bilis subía por la garganta de Mack.

—En lugar de eso, me enteré de que conseguiste que uno de los nuestros fuera tu soplón.

Bone se apartó y el cuerpo de Sammy estuvo de nuevo en el plano principal. Parte de la sangre y la mugre de su pecho estaba oscura, pero otra parte era de un rojo brillante, como si Bone lo hubiese acuchillado justo antes de hacer la llamada. El estómago de Mack se desplomó hasta el suelo al ver a su amigo así.

—Debo decir que no me molesta tener una excusa para divertirme con un nuevo juguetito —resonó la voz de Bone mientras mostraba el cuerpo de Sammy—. Es tan condenadamente aburrido aquí afuera. Extraño tener mi selección de carne fresca.

Bone le hizo un círculo a uno de los pezones de Sammy con un afilado cuchillo de caza.

—¿Recuerdas el primer día que entraste a la cárcel, cariñito?

—¡Maldición! —gritó Mack cuando Bone la sacó de un tajo el pezón a Sammy. Él gritó y se retorció en el gancho. Mack cayó de rodillas, sin poder apartar la vista del teléfono.

—El juego previo me emociona tanto —dijo de nuevo la voz de Bone—. Tal vez es que de verdad me has extrañado durante todos estos años y por eso es que enviaste a este maldito idiota a que intentara de enterarse de algo sobre mí. Para que yo supiera dónde ir a buscarte. Porque tu amigo Sammy cantó como un pajarito apenas le saqué la primera uña. Wyoming, ¿eh? Ya me parecía que no eras un chico de ciudad.

Mack se quedó paralizado, con los ojos pegados a la pantalla.

—Siéntete libre de quedarte y ver el espectáculo. Nos veremos pronto, cariñito.

Sammy gimoteó algo que Mack no pudo entender. El video tenía otros cinco minutos y Mack quería tirar el maldito aparato hasta el otro lado del aparcamiento. Pero quizás había alguna clase de trato que pudiera hacer con Bone. Tal vez podía ofrecerle entregarse a cambio de…

El grito de Sammy saturó los altavoces del teléfono y Mack solo pudo ver con impotencia por el resto del video mientras Bone violaba a su amigo y luego le abría la garganta.

La risa demoníaca de Bone fue lo último que Mack oyó antes de que acabara la videollamada.

Capítulo 29

LIAM

Liam se sentía como una mierda cuando aparcó en el estacionamiento de la pista.

—Maldición —exclamó mientras esquivaba un auto que venía en su dirección. La estruendosa bocina lo hizo maldecir más mientras se agarraba la cabeza y pisaba con fuerza el freno.

Haberse ido a conducir anoche no había hecho una mierda por el dolor de cabeza. Tampoco ayudó haber vuelto al hotel y vaciar el minibar.

Debería haber vuelto con Calla o Mack. Pero ver a su papá y luego toda esa mierda con Brigid… Lo hizo sentir como si nada hubiese cambiado en los últimos dos años. Como si fuera exactamente el mismo pendejo mimado que había huido de los problemas con su padre con el rabo entre las piernas…

Espera, ¿ese era Mack?

En la región más recóndita del aparcamiento. Un hombre estaba de pie en el medio de la nada con las manos en la cabeza. Se parecía un montón a Mack.

Liam entrecerró los ojos y se inclinó sobre el volante. Liam conocía el comportamiento y las maneras de Mack. La forma en que caminaba. Siendo honesto, sabía todo sobre el chico.

«Razón por la cual deberías haber ido anoche a hablar las cosas con él y Calla, en lugar de haber bebido hasta quedarte inconsciente».

Porque, maldita sea, él ya no era el mismo. Había cambiado. Y Calla y Mack lo habían ayudado a cambiar.

Miró a su alrededor y comprobó los espejos antes de volver a poner la camioneta en marcha y dirigirse hacia donde estaba Mack. Bajó la velocidad hasta que la camioneta y el remolque se detuvieron. Mack ni siquiera miró hacia arriba. Solo estaba ahí, de pie en medio de la nada, con la espalda encorvada y la vista fija en el suelo.

Liam tocó la bocina, pero Mack solo lo vio brevemente. Luego, siguió caminando.

Mierda. Liam debería haber sabido que ese bastardo desgarbado no se olvidaría de lo que pasó anoche con tanta facilidad. Aparcó, saltó de la cabina y cerró la camioneta de un portazo.

—Mack —lo llamó—. ¡Mackenzie!

Trotó hasta alcanzarlo, pero cuando intentó ponerle una mano en el brazo, Mack se apartó tan bruscamente que casi hizo que Liam se tropezara.

—¿Qué carajo? —dijo Liam. Luego exhaló. Mack simplemente siguió caminando. Liam rechinó los dientes y volvió a perseguirlo trotando—. Mira, lamento toda esa mierda que pasó anoche. Debería haber vuelto contigo y Calla como dije que lo haría. Pero las cosas están mal con mi papá. Tal vez en realidad ni siquiera sea mi papá. Es posible que sea el hijo del maldito maestro de establos. Y luego Brigid, la mujer, solo estaba ahí para complicar las cosas y… Demonios, ¿podrías al menos detenerte por un segundo y escucharme? Estoy tratando de disculparme.

Mack se detuvo y se volvió hacia él. Liam dio un paso atrás ante la mirada llena de furia que vio plasmada en sus ojos. ¿Qué c…?

—¿Crees que me importa esa mierda de tus problemas paternos de niño rico? ¡Despierta de una puta vez! —gritó Mack, levantando los brazos—. Algunas personas tienen malditos problemas reales.

—¿Por qué siempre tienes que ser una mierda por todo? —replicó Liam con vehemencia—. Lo siento si mis problemas son muy de guante blanco para ti.

Mack se le puso justo en la cara.

—Admítelo. Te vas a reconciliar con tu papá y vas a dejar a Calla porque eso es lo que hace la gente aprovechadora, rica y pretenciosa como tú. La servidumbre es buena para sexo, pero eso es todo, ¿no? ¿No fue eso lo que me dijiste?

Liam se apartó, con una desdeñosa mueca de asco y negando con la cabeza.

—No puedo creer que me sentí mal por haberte dejado anoche. Eres un pedazo de mierda que no puede ver algo bueno ni que lo tenga bajo las narices. Estás muy ocupado convenciéndote de que todo el mundo está contra ti. Calla se merece algo mucho mejor.

Una sombra cruzó el rostro de Mack, pero volvió a levantar las manos.

—No tengo tiempo para esta mierda. —Se dio la vuelta y siguió caminando.

—Disculpa, ¿eres Liam O’Neill? —preguntó una voz, apartando la atención de Liam de la figura lejana de Mackenzie. Una mujer le apuntaba un micrófono a la cara—. ¿El hijo del magnate de los medios Ciarán O’Neill y la premiada actriz de televisión y películas irlandesa Ailis O’Neill?

Mierda. ¿Cómo se habían enterado los malditos paparazzi de que estaba aquí?

—¿Es cierto que has estado teniendo una aventura con Isobel Snow, la heredera desaparecida el año pasado?

—¿Qué? —preguntó Liam, luego negó con la cabeza intentando rodear a la mujer. Ella simplemente se ponía frente a él de nuevo.

—Hay información de que tú e Isobel estaban anoche acurrucados cómodamente en el bar y restaurante de carnes Mile High. ¿Puedes confirmar o negar estos rumores?

¿Isobel? ¿De qué carajo hablaban? Demonios, estos malditos buitres inventaban cualquier cosa con tal de tener un reportaje.

Lo cual no era nada comparado a lo que pasaría si se enteraban de la verdad.

Mierda. Se dirigió hacia una entrada lateral de la pista.

Tenía que encontrar a Calla. Ahora.

Capítulo 30

CALLA

—¡Mack! Te he buscado por todas partes —dijo Calla, apresurándose hacia Mack mientras él le quitaba de un tirón las cadenas de seguridad al remolque y desconectaba el cableado.

Se enderezó de golpe y, por un segundo, Calla tuvo la extraña sensación de que Mack iba a montarse en la camioneta y cerrarle la puerta bruscamente en la cara. Pero entonces se detuvo y volvió a inclinarse mientras levantaba el acoplador de la bola de enganche. Seguía evitando hacer contacto. ¿Por qué no podía mirarla?

—¿Qué? —preguntó Calla, alarmada—. ¿Qué pasó? ¿Liam está bien?

—Ese creído siempre estará bien —respondió Mack con una voz llena de acritud mientras dejaba caer la bola de enganche.

—¿Tuvieron otra pelea? —Lo siguió de cerca mientras caminaba hasta el lado del conductor y se subía en la camioneta.

Calla se interpuso en la trayectoria de la puerta abierta. Mack no se iría a ningún lado hasta que le diera algunas respuestas.

Él solo negó con la cabeza.

—Mira, no importa —miró hacia adelante a través del parabrisas, apretando la mandíbula—. Es hora de que yo siga con mi vida, eso es todo.

¿Seguir con su vida? Quiere decir…

—¿Te vas?

Apenas pudo hacer que las palabras pasaran más allá de su garganta, que de repente estaba seca.

Mack bajó la vista y luego miró hacia otro lado.

—Siempre dije que lo haría —arrojó la llave inglesa que había usado con el enganche sobre el suelo del lado del pasajero—. Ya era hora de que me pusiera en camino.

Calla solo pudo mirarlo confundida.

—Pero ¿y Torpedo? Tienes que exhibirlo hoy. Esto no tiene sentido. ¿Adónde vas a…?

—Vuelvo a la costa este. Tengo cosas de las que ocuparme. No pueden esperar —respondió secamente, aún sin mirarla.

—¿Y luego qué? —preguntó incrédula—. ¿Volverás?

Negó con la cabeza.

—Ya te dije. Seguiré con mi vida.

Esta vez, Calla dio varios pasos hacia atrás. ¿Cómo podía…? Sentía como si le hubieran golpeado el pecho con un semirremolque.

—¿No lo entiendo?

—¿Qué es lo que no entiendes? —Se volvió Mack hacia ella furiosamente—. Este siempre fue mi plan. Te lo dije claramente desde el principio. Dijiste que estabas de acuerdo.

Calla apretó la mandíbula.

—Las cosas cambiaron. Sabes que es verdad. Lo que compartimos… —Lo observó con mirada penetrante—. Nunca imaginé eso.

Mack solo negó tercamente.

—No importa. Nada de eso importa. Tengo un camino que estoy destinado a recorrer. Y no es contigo.

—Estoy embarazada.

Las palabras se escaparon de su boca, sin pensarlo. Mack giró bruscamente la cabeza en su dirección.

Y las palabras no pudieron detenerse.

—No sé si el padre eres tú o Liam. Con el margen de tiempo que me dio la doctora, podría ser cualquiera de los dos. Nunca pensé que podría… Siempre he tenido un ciclo irregular y… —se detuvo y bajó la mirada—. En fin, no estoy segura de si debería conservarlo. La enfermedad que tiene mi papá es genética. Yo también podría tenerlo, igual que el bebé. No sé qué hacer.

Dejarlo salir por fin se sentía como si le hubieran quitado cien kilos de encima. Pero, Dios, ¿y ahora qué? ¿Estaría furioso con ella por mantener el secreto todo este tiempo?

Pero cuando Mack salió de la cabina, le tomó el rostro suavemente entre las manos.

—Serás una madre maravillosa —profirió juntando las cejas y con una voz tan suave que era apenas un susurro—. Pero, créeme, no me quieres allí. Tú y Liam criarán a ese bebé y serán capaces de darle todo. La vida que se merece.

Le estaba rompiendo el corazón. ¿No podía darse cuenta? Pero…

Mack frunció el ceño de repente.

—¿Deberías seguir con la competencia de mesteños en estado?

Oh, ¿entonces le importaba la idea del bebé siempre que no tuviera que verlo nunca?

Calla se apartó de él.

—Cambié mi rutina. Solo estoy haciendo un paso a galope y el resto son cosas de bajo impacto. Muchas mujeres jinetes profesionales y con experiencia siguen montando a caballo cuando están embarazadas.

No sabía ni por qué se tomaba la molestia de defender sus decisiones ante él. Mack no la quería. No valía la pena quedarse por ella.

—Lo siento, Calla —repitió—. Este simplemente no es mi camino.

Ella se dio la vuelta y corrió de nuevo hacia la pista antes de que sus palabras pudieran lacerarla más profundamente.

Oyó un rugido alzarse más allá, entre la multitud.

La ceremonia de apertura estaba comenzando.

De algún modo, tenía que hacer a un lado su corazón roto, porque tenía una competencia que ganar.

Capítulo 31

CALLA

—Muy bien, chica —dijo Calla, dándole palmaditas a Painter, que se alimentaba del comedero de malla que ella había instalado en el establo temporal—. Ya casi es hora.

Si seguía hablándole a Painter y se concentraba en la competencia, no quedaba espacio suficiente para pensar en Mack. ¿Verdad?

Entonces, ¿por qué sentía que habían usado una cuchara parisina para sacarle todas las entrañas del pecho?

—¡Calla! Demonios, gracias a Dios.

—¡Liam! —exclamó Calla. Sentía que las lágrimas se acumulaban en sus ojos mientras él se apresuraba hasta ella por el camino angosto entre los establos improvisados.

Calla subió por sobre la cerca que delimitaba el establo de Painter y se arrojó a sus brazos.

—Necesito hablar contigo —dijo con urgencia, tomándola de las manos y volviendo a mirar nerviosamente detrás de él.

—¿Qué pasa? ¿Mack habló contigo?

Sabía que debería haberles dicho antes acerca del bebé. Su corazón galopaba mientras esperaba por su respuesta, pero no dijo nada. En lugar de eso, Liam la arrastró detrás de él por el camino entre los establos. Otros concursantes los observaban pasar.

—Liam, ¿qué estás…?

—Dame solo un segundo. Quiero que vayamos a un lugar privado.

—De acuerdo, pero a Painter y a mí nos toca pronto. La competencia junior acabará en media hora, así que no me puedo ir por mucho tiempo…

Liam simplemente continuó tirando de ella hasta que estuvieron bajo las gradas de la pista.

—Liam —dijo Calla, tirando de la mano que él sujetaba firmemente—. Háblame.

Había una luz tenue debajo de las gradas, pero aun así podía ver la tensión en su rostro.

—Tengo algo que decirte —dijo por fin Liam—. Quiero que lo escuches de mí primero. —Miró alrededor ansiosamente.

Um. ¿No se supone que era ella quien debía decir eso?

—Me estás asustando. —Le tomó ambas a Liam—. ¿Qué pasa? ¿Estás enfermo?

Abrió los ojos como platos. Oh, Dios, ¿y si le habían diagnosticado algo…?

—No, no —respondió él, sacudiendo rápidamente la cabeza, y Calla se sintió casi aturdida por el alivio—. No es nada de eso —respiró profundo—. El asunto es que… tengo mucho dinero. Digo, mucho.

Calla parpadeó. ¿De qué estaba hablando?

—¿Y qué?

Liam la miró fijamente como si estuviera esperando una gran reacción.

—Soy un multimillonario. En Irlanda, mi papá es dueño del grupo Prism Media. Son un conglomerado que compró la mitad de las compañías de noticias en Europa y Australia, e incluso una de las más grandes empresas de noticias norteamericanas.

Calla asintió con una pequeña sacudida de su cabeza. ¿Adónde quería llegar con todo esto?

—Lo sé —dijo—. ¿Y qué?

Liam frunció el ceño y se alejó un poco.

—¿A qué te refieres? ¿Cómo que lo «sabes»?

—Uh —sacudió la cabeza—, sí. Eres Liam O’Neill. El hijo de la actriz Ailis Duncan. Bueno, se volvió Ailis O’Neill después de casarse con tu papá. Pero sí. Sé quién eres.

Liam se puso de pie de golpe y miró fijamente a Calla como si de pronto le hubiesen crecido cuernos.

—¿Qué? —preguntó ella, levantándose y alargando la mano hacia él, pero Liam se apartó.

—¿Cómo lo sabes?

Levantó las manos y se encogió de hombros.

—No sé. Exhibieron esa película, Irish Spring, la que ganó todos esos premios, en la clase de cine internacional que tomé en la universidad. Era mi optativa favorita.

Liam dio otro paso hacia atrás, alejándose de ella, y se pasó una mano por el cabello.

Calla no sabía por qué estaba tan asustado, pero siguió hablando.

—Cuando te vi en el bar el año pasado, me pareciste familiar. Después de pensar mucho en ti, por fin me di cuenta de a quién me recordabas. A tu mamá. Te pareces tanto a ella. Cuando la busqué en internet, vi una foto de ustedes dos. Debes haber sido un adolescente cuando la tomaron —sonrió y levantó una mano hacia él—. Tenías un cabello revuelto súper adorable…

—¡Basta! —gritó.

Calla se estremeció y abrió los ojos como platos mientras él se alejaba de golpe.

—¿Qué? Yo…

—¿Tú sabías quién era yo, maldición? ¿Todo este tiempo? —la miró y era como si sus ojos le rogaran que dijera que no. Pero Calla no iba a mentir por algo tan tonto.

—Sí. Lo he sabido todo el tiempo —sacudió la cabeza—. No me había dado cuenta… —se detuvo, sintiéndose completamente desconcertada—. ¿Es un gran secreto o algo?

—Sí —gritó, levantando las manos—. Lo sabías —suspiró, como si estuviera hablando más consigo mismo que con ella—. Lo has sabido todo el tiempo. Esa primera vez que tuvimos sexo en la ducha, tú sabías —enfatizó. Sus ojos centellearon y le apuntó un dedo acusador a la cara—. Mentiste —dijo—. No podías creer lo que había pasado porque, y cito, «tú eres tú». Te pregunté qué querías decir e inventaste una mierda sobre que te gustaba mi risa.

Calla se quedó boquiabierta.

—No era tu risa. Dije que era cómo hacías reír a otras personas.

—Pura mierda. Mentirosa —la acusó—. Me viste y pensaste «aquí está mi oportunidad de hacerme rica». O a menos conseguir tus quince minutos de fama. ¿Llamaste a los paparazzi hoy?

—Yo… ¿Qu…?

Cada palabra se cortaba bruscamente y por fin levantó las manos con frustración.

—Te vi, te busqué y pensé «Eh, una celebridad. En Hawthorne. Qué genial». Y eso fue todo. Todo lo que pensé en ese momento.

Liam negó con la cabeza.

—Eres una maldita mentirosa.

Ella masculló algo, pero él continuó:

—¿Por casualidad viniste a trabajar para Xavier cuando te quedaste en la quiebra? Recordaste que ese multimillonario al que habías estado acosando trabajaba ahí y pensaste «¡bueno, aquí está mi manutención alimentaria!».

—¿Cómo puedes…? —balbuceó—. Tú fuiste quien se acercó a mí. Yo nunca había…

—¿Sabes? —la interrumpió con una expresión cruel—. Mejor adelantémonos hasta el final de esta escenita. Estoy seguro de que, como una fanática del cine, lo apreciarás. Como en Come Sunday, me voy de aquí.

—¡Pues hasta nunca! —replicó gritando Calla, con las mejillas ardiendo—. A ti y a Mack, a ambos.

Le tomó todas sus fuerzas no posar las manos en su vientre. Dios, no podía imaginar las cosas de la que la acusaría si le contaba sobre el bebé. Salió de debajo de las gradas.

—Alguien que no me conozca después de dormir conmigo durante tres meses no es alguien que realmente me podría importar.

Liam se burló.

—Como si te importara algo más que mi cuenta bancaria.

—Tú…

Calla se agachó, tomó un terrón del piso y se lo arrojó. Liam apenas logró esquivarlo, pero luego empezó a aplaudir.

—Bravo. Esta de verdad es la actuación de la década. Mi mamá estaría tan orgullosa. Qué pena que nunca podrás hurgar entre sus cosas. O acercarte ni un poco a mis millones.

Todo el cuerpo de Calla se sacudió con furia. Pero entonces dejó caer sus hombros pesadamente. Se dio la vuelta para marcharse, sin querer que Liam viera el poder que tenía para lastimarla. Pero no. Al diablo. ¿Pensaba que simplemente podía ir por ahí tirándole mierda como si nada a las personas que lo amab…?

Interrumpió esa idea mientras se formaba. Dios, ¿era verdad? ¿De verdad amaba a ese bastardo egoísta?

El dolor era casi suficiente para partirla en dos.

—Les di confianza —se golpeó el pecho con la palma de su mano—. A ti y a Mack. Les di confianza a ambos. Como nunca se la había dado a nadie antes. Y ustedes dos me rompieron el cor…

Se detuvo cuando se dio cuenta de que Liam no la estaba viendo a ella, sino que tenía la cara tercamente apartada hacia un lado.

—Maldito seas, Liam O’Neill.

Y habiendo dicho eso, giró sobre sus talones y se marchó en dirección a Painter. Más determinada que nunca a ganar ese premio en metálico y ser capaz de tener el control de su propio futuro, sin tener que depender jamás de nadie.

Capítulo 32

BETHANY

Bethany pensaba que esa pequeña zorra nunca dejaría a su maldito caballo solo ni por un minuto. Pero entonces llegó Liam y por supuesto que Cal fue a perseguirlo como una perra en celo.

Bethany negó con la cabeza.

Era hora de mostrarle a esa putita cuál era su lugar de una vez por todas. Los Carter eran basura y siempre lo serían.

Bethany siempre había odiado a Cal. Había algo en ella. No era nada más que una pobre basura blanca, pero actuaba pretenciosamente, nunca se juntaba con nadie ni hacía amigos. Como si pensara que era mucho mejor que todos ellos.

Pero Bethany no conocía realmente lo que era el odio hasta que un día entró en el estudio de su papi y lo sorprendió con la madre puta de Calla. Bethany solo tenía doce años en ese entonces, pero sabía qué significaba que una mujer estuviera sentada en el regazo de un hombre con los brazos a su alrededor.

Papi había jurado que se desharía de ella. Y lo hizo. Hasta logró que dejara el pueblo.

Pero aún quedaba su engendro.

Calla. Esa pequeña perra arrogante no desaparecía sin importar cuánto la tratara de ignorar Bethany. Siempre intentando fingir que era igual a sus superiores.

Cada vez que Bethany quedaba en segundo lugar, detrás de Cal y ese feo caballo mestizo suyo, era una espina que se enterraba más y más profundamente en su piel.

Pero entonces por fin —por fin— el orden natural se estaba restableciendo en el mundo.

Papi había comprado la granja de los Carter, lo que dejaba a Calla con casi nada. Por Dios, tenía que trabajar como mano de obra en una granja.

Y los planes de Bethany para cautivar la atención de Liam O’Neill y asegurar su lugar como parte de la realeza multimillonaria habían estado así de cerca de cumplirse.

Hasta que la maldita Cal Carter había metido sus narices de puta donde no le correspondía y había jodido absolutamente todo.

Bethany no había quedado de finalista en el concurso de belleza Miss Condado Natrona Junior dos años seguidos para perder el premio mayor ante la maldita marimacha del pueblo.

Y Bethany sabía que si Cal no hubiese estado distrayendo a Liam con su pequeña actuación de «soy pobre e indefensa y, ah, sí, también soy una perra que te dejará meterla donde sea», él habría sido capaz ver el tesoro que Bethany era en realidad.

Papi siempre decía que ningún hombre jamás sería suficiente para su princesita y tenía razón. No lo eran ninguno de los granjeros mugrientos de Wyoming. Pero Liam era un príncipe como ningún hombre que hubiese conocido y sabía que estaban destinados a estar juntos. Lo había sabido desde que le tomó una foto en el bar, buscó su rostro en internet y se enteró de que tenía un capital neto de aproximadamente tres coma siete miles de millones de dólares.

Pero entonces ser tan rotundamente humillada frente a él, y todo por culpa de la marimacha, ¡esa bicha andrógina! ¡Ugh! Todo el cuerpo de Bethany se acaloró cuando recordó las palabras que Liam le dijo ese día en la tienda de suministros. Nadie le hablaba así. Nunca.

Y todo porque, bueno, Cal lo había envenenado en su contra.

Pues Bethany estaba arreglando las cosas. Había un orden en el mundo. Y ella lo estaba restableciendo.

Ningún Carter volvería a interponerse en su camino.

Bethany se acercó al caballo de Cal. Este relinchó y se movió de adelante hacia atrás sobre sus cascos mientras levantaba la cola.

—Está bien —dijo Bethany con voz suave.

Necesitaba que este estúpido caballo se quedara quieto para lo que planeaba. Cuando dio un paso hacia adelante y tomó la brida, la yegua abrió los ojos de par en par. Bethany chasqueó la lengua, le ordenó quedarse quieta y la yegua se tranquilizó.

Lo que en sí mismo era molesto, porque, de acuerdo, estaba bien entrenada. ¿Y qué? El mesteño de Bethany habría sido superior, sin duda alguna. Pero no podía competir, ¿verdad? Porque le habían dado un caballo cojo.

Esa cosa estúpida tenía articulaciones débiles y se quedó cojo justo después de las pruebas de pista. Ella solo había estado entrenándolo en habilidades básicas de rienda vaquera y corte y aparte. Y, claro, tal vez se excedió un poco, pero ninguno de sus caballos purasangre se hubiera inmutado en lo más mínimo con esos ejercicios.

Lo dejó sin entrenamiento durante dos semanas enteras para que descansara sus articulaciones torcidas. Pero después de solo una hora de volver al potrero de entrenamiento, estaba cojeando de nuevo.

Así que ahora ella estaba aquí, en una competencia de caballos sin caballo. Papi hasta había llamado a la Oficina de Administración de Tierras y había intentado hacer una generosa donación si tan solo le daban otro caballo, pero dijeron que la competencia ya estaba muy avanzada para eso.

Esa fue la gota que derramó el vaso. ¿Sabes? Solo se puede empujar a una mujer hasta cierto punto.

Así que ella había llamado y llamado durante semanas hasta que por fin pasó por todas las estúpidas secretarias y lo que sea y pudo hablar con el papá de Liam y decirle dónde estaba su hijo. No había una recompensa por ello ni nada, pero se imaginó que había una mínima posibilidad de que Liam estuviera tan agradecido por reencontrarse con su padre que le daría otra oportunidad a ella. Y si no, pues al menos esa perra de Cal no se lo quedaría.

Tampoco iba a dejarla ganar esta competencia.

Recorrió con su mano el ijar del caballo de Cal.

—Solo quédate quieto, caballo estúpido —susurró con voz tranquilizadora. Miró a su alrededor, no vio a nadie y sacó la pequeña chicharra eléctrica de su bolsillo. Era como del tamaño de un encendedor de cigarrillos y podía deslizarse fácilmente bajo la silla de montar, contra la ijada del caballo. El animal se volvió hacia ella, agitando nerviosamente las orejas de un lado a otro.

—Oh, estarás bien —murmuró Bethany, escondiendo el pequeño aparato en su lugar—. La gente usa estas cosas en las carreras de caballos todo el tiempo.

Seguro, era ilegal, pero por Dios, si todo se hiciera como querían esos estúpidos activistas de los derechos de los animales, todos estarían comiendo cosas como tofu y col rizada en cada comida.

Bethany sacó el control remoto de su bolsillo para probar la chicharra. Pero antes de poder hacerlo, escuchó voces que venían hacia ella.

—Mierda —se deslizó por entre los barrotes del establo y se escabulló por el pasillo antes de que nadie pudiera verla.

Sonreía mientras tomaba el camino largo para llegar a los asientos de la pista. No podía esperar para disfrutar del espectáculo.

Capítulo 33

CALLA

Calla trotaba de regreso al establo donde había dejado a Painter y casi se tropezó con los cuartos traseros de otro caballo.

—¡Oh! —exclamó, deteniéndose abruptamente, y las dos personas llevaban al animal se volvieron a verla—. ¿Doctora Núñez?

Una chica más joven estaba de pie a su lado. La hija de la doctora, Calla podría apostarlo.

—Calla.

Los ojos de la doctora Núñez brillaron al verla, pero luego desvió la mirada como si acabara de recordar algo.

Algo como que Calla era su paciente y que tenían una cita la semana entrante para revelar los resultados de los exámenes de Calla.

—¿Ya están listos los resultados?

La doctora Núñez subió de golpe la cabeza para ver Calla y luego volvió a alejar la mirada rápidamente.

—Me alegra verte, Calla. Buena suerte hoy. Vamos, Savannah —tiró de las riendas del caballo como si tuviera la intención de dejar la pregunta sin respuesta.

Mierda. Calla la tomó del codo.

—Si lo sabes, tienes que decirme. Por favor —rogó—. Piensa en ello como si fuera tu hija. Tengo que saberlo.

Ese tal vez había sido un golpe bajo, pero, Dios, la información que definiría todo el futuro de Calla podría estar de pie justo frente a ella.

La mirada de la doctora Núñez se dirigió brevemente hacia su hija.

—Vannah, ¿por qué no llevas a Mariposa devuelta a su establo? Yo iré en un momento.

Savannah asintió y condujo al caballo por el túnel, devuelta a los establos temporales.

Calla le apretó el brazo a la doctora Núñez.

—Por favor.

La doctora suspiró, luego murió a su alrededor. Detrás de ellas resonaban gritos y aplausos provenientes de la pista.

—Eso no es para nada profesional. Y estás a punto de competir. Lo último que debería hacer es dec…

—¿Entonces la tengo? —la presionó Calla—. ¿Di positivo? ¿Eso es lo que estás diciendo?

Lo sabía. Había sido una estúpida por haber creído siquiera por un instante que…

—No —exclamó la doctora Núñez. Luego cerró los ojos con fuerza por un momento antes de volverlos a abrir y tirar de Calla hacia un lado del pasillo. Su mirada se suavizó—. Tus exámenes dieron negativo para la enfermedad de Huntington.

«¿Negativo?».

Calla se desplomó contra la pared, parpadeando con asombro.

—No solo eso —continuó la doctora con una sonrisa amable—, sino que tu número de repeticiones del trinucleótido CAG es tan bajo que no hay posibilidad de que tus hijos la tengan.

Calla se ahogó y luego se inclinó, con las manos sobre el vientre.

No podía creer lo que oía. ¿De verdad…?

Se irguió de golpe.

—¿Estás segura? ¿No hay ninguna posibilidad…?

—Ninguna —le aseguró la doctora Núñez.

—Gracias —le dijo Calla—. No sé cómo podré… Simplemente, gracias.

Calla tenía ganas de llorar. Y bailar. Y dar gritos de júbilo a todo pulmón. Abrazó a la doctora Núñez y le agradeció de nuevo.

Luego volvió corriendo al establo de Painter.

—¿Y a ti qué te pasa? —le preguntó cuando la yegua relinchó ansiosamente cuando ella entró en el establo. Se rio y le acarició la nariz—. Hoy es nuestro día de suerte.

Frunció el ceño mientras lo decía. Porque no había pasado ni media hora desde que Mack y Liam le habían roto el corazón.

Pero su hija o hijo no tendría Huntington. Y podría criar a su bebé sin tener que preocuparse nunca por abandonarlo debido a la enfermedad.

Esto lo era todo.

—Vamos, chica —le dijo a Painter, abriendo la puerta y llevándola afuera—. No queremos llegar tarde a la fiesta.

Mientras Calla la conducía hacia donde los competidores se habían alineado, en la rampa que daba a la pista, su mente iba a mil kilómetros por hora. Por primera vez en su vida realmente podía empezar a planear su porvenir. E incluso si en él no estaban ninguno de los dos hombres de sus sueños, Calla haría de él un futuro jodidamente brillante.

—Tú y yo, pequeña lima —susurró, dándose palmaditas en el vientre—. Tú y yo.

Capítulo 34

MACK

Mack estaba tan cerca de dejarlo todo sin mirar atrás. Encendió el motor y puso la palanca de cambios a primera velocidad. Pero luego se quedó inmóvil.

Embarazada. Estaba embarazada.

«Podría ser tuyo».

No. Dios. ¿Cómo es que podía sentir una punzada de esperanza o alegría al pensar en eso? Estaba tan jodido. Había nacido como una mierda y cualquier bebé que engendrara sería…

Su mente rechazó esa idea antes de que pudiera terminarla.

El bebé tenía la mitad de Calla. Y algo que viniera de ella no podría ser menos que perfecto.

Cerró los ojos con fuerza y tan pronto lo hizo, vio el cuerpo ensangrentado y destrozado de Sammy.

Dios. Eso había pasado por su culpa. Necesitaba alejarse tanto como pudiera de Calla y de Liam antes de que Bone supiera algo sobre ellos.

Mack golpeó el volante. Escuchó el rugido de vítores de la multitud. Había altavoces afuera de la pista que transmitían todo lo que pasaba adentro.

Y luego, Mack oyó:

—A continuación, Cal Carter, representando el Albergue de Caballos Mel con su mesteño, ¡Painter!

Mack se iría. Lo haría. Pero después de contemplarla una última vez.

Cerró la camioneta de un portazo y corrió hacia la pista. Tuvo que abrirse paso a empujones entre un grupo de reporteros apiñados en la entrada de la pista, donde un guardia de seguridad que lucía agobiado intentaba retenerlos.

—Mackenzie. ¿Mackenzie Knight?

—¡Es Mackenzie!

Mack subió la vista bruscamente hacia todos los ojos que rápidamente giraban a verlo. ¿Cómo carajo esta gente sabía su nombre?

—Esta foto tuya con el mujeriego multimillonario Liam O’Neill fue tomada anoche.

Uno de los reporteros sostenía una tableta que mostraba un sitio de internet con una imagen nítida de Liam, Calla y él bailando. De cerca. Mucho más cerca que cerca.

Mierda.

—Dinos, ¿Liam está engañando a Isobel Snow, la heredera desaparecida el año pasado?

—¿Cuál es tu relación con Liam O’Neill?

—¿Puedes confirmar los rumores de que Liam sufre de amnesia y no sabe dónde ha estado este último año y medio?

—Quítense de en medio de una puta vez —gruñó Mack, logrando por fin apartar a los reporteros y entrar a un área aislada por un cordón. La pista tenía dos entradas y Mack se dirigió a la que estaba más alejada de los periodistas.

Se deslizó entre los competidores y sus caballos alineados allí hasta que estuvo justo contra la puerta, de modo que podía ver la pista sin tener que subir a las gradas. Calla ya estaba mostrando los aires de Painter.

—Parece que tuviste una buena idea con eso de salir de la ciudad.

Mack giró la cabeza de inmediato y allí estaba Liam, apoyado contra la pared del frente.

—Me encontré con tu adorable público —murmuró Mack, volviendo la vista a Calla.

Liam continuó hablando como si Mack no hubiera dicho nada.

—Me voy de aquí tan pronto empaque mis cosas en la granja —dijo, y se bajó el sombrero de ala ancha.

Mack le dirigió una mirada penetrante.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué dice Calla al respecto?

—No puede decir nada —le espetó, con la mandíbula tensa—. Me estuvo engañando todo este tiempo.

Mack giró la cabeza al oír eso.

—¿De qué carajo estás hablando?

—Sabía exactamente quién era yo. Y cuánto dinero tengo.

—Eh —profirió Mack—. ¿Y qué?

Liam se mofó.

—¿Qué quieres decir con «y qué»? El resto se explica por sí solo.

Maldita sea, nadie le ponía los nervios de punta como este bastardo. Quería ordenarle que se agarrara las rodillas para poder arremeter contra su culo.

Pero mierda. Ya había terminado con todo eso. Aun así, Liam necesitaba dejar de ser tan arrogante. Mack no estaría aquí para cuidar de Calla, así que más le valía a Liam madurar de una puta vez.

—¿Y qué tuvo que decir al respecto? —dijo, haciendo el esfuerzo de mantener un tono de voz uniforme—. ¿Intentó pedirte dinero para el bebé o algo?

El rostro de Liam se enrojeció.

—¿Bebé? ¿Qué maldito bebé?

—¿Ni siquiera te dijo que estaba embarazada? Dios —exclamó Mack, negando con la cabeza—. De verdad jodiste las cosas, ¿verdad?

—¿Yo? ¡Me estás diciendo que está embarazada, maldición! Esa es otra prueba de que está intentando atraparme y quedarse con mi din…

Mack sujetó a Liam por el frente de su camisa y lo estalló contra la pared de la rampa. El caballo que estaba de primero en fila a las puertas resopló y dio un pisotón. Su dueño empezó a quejarse de Mack.

Él lo ignoró.

—Más te vale no terminar esa maldita oración —volvió a empujar a Liam contra la pared y después lo soltó. Negó con la cabeza mientras lo veía—. Dios, ¿tú eres el tipo con quien la estoy dejando?

—Voy a tener que pedirles a ambos que se aparten de…

—Cierra la puta boca —le gruñó Mack al voluntario de la pista y le dio la espalda a Liam para poder ver a Calla.

Liam era un maldito idiota si pensaba que Calla estaba con él por su dinero. Una mujer como Calla no quería nada que no hubiese trabajado por conseguir. Era tan orgullosa como terca. Y demasiado buena para cualquiera de ellos dos.

Cabalgaba con Painter hacia la mitad de la pista como si hubiese nacido para montar a caballo. Se movían juntos como uno solo, como si hubiesen estado trabajando juntos durante años en vez de solo por unos meses. Y por la forma en que Painter respondía a un chasquido o al toque más pequeño de Calla, no había forma de que alguien pudiera darse cuenta de que la yegua había sido un mesteño salvaje hace menos de tres meses. A la mierda Liam y todo eso de que los mesteños eran inferiores a otros caballos. A la mierda Liam en general.

Calla ya había superado varios obstáculos sin problemas. A continuación, le indicó a Painter que diera varios giros sin moverse de lugar, primero en sentido horario y luego, después de una breve pausa, en la dirección contraria.

Luego, hizo que el caballo retrocediera varios pasos antes de salir al trote, luego un medio galope y por último un galope completo por toda la pista. Logró que el caballo se detuviera deslizándose, sacó una pistola de juguete y e hizo sonar varios pop, pop, pop estruendosos mientras retrocedía al caballo una vez más. Painter continuó dando los pasos sin estremecerse por el ruido.

Mack dio un silbido grave. Maldición, Calla era impresionante. Él había estado orgulloso cuando pudo lograr que su caballo castrado se mantuviera quieto durante cinco segundos. Mientras tanto, el caballo de Calla los superaba con creces a todos ellos. De verdad tenía oportunidad de ganar el premio en efectivo.

Se encontró a sí mismo conteniendo la respiración mientras Calla se aproximaba al último grupo de obstáculos. Estaban colocados en el lado de la pista en que él se encontraba y podía distinguir la expresión de concentración y calma en el rostro de Calla. Primero, guio a Painter a través de una cortina de serpentinas colgantes. Luego, exhortó al caballo a subir, paso a paso, a una plataforma tambaleante que giraba descansando sobre un punto de apoyo.

Painter puso los dos primeros cascos sobre la plataforma sin problemas. Pero cuando movió los cascos traseros hacia arriba, algo salió mal. El cuello de la yegua se sacudió repentinamente y sus ojos se enloquecieron.

Y entonces perdió el control.

Saltó de la plataforma de madera, sacudiendo a Calla hacia un lado y casi tirándola de la silla de montar.

—¡Calla!

Mack saltó sobre la puerta.

Calla logró enderezarse sobre la silla y claramente estaba tirando de las riendas para intentar detener a Painter. Pero los ojos de la yegua estaban abiertos de par en par, mostrando un fuego infernal en su mirada, y simplemente seguía galopando. Calla tuvo suficiente control para lograr que girara un poco a la izquierda en la curva del óvalo de la pista, pero seguía galopando como un demonio. Pasaron a toda velocidad junto a Mack y siguieron por la pista.

Mack estaba a punto de saltar la cerca, pero uno de los trabajadores de la pista lo retuvo.

—¡Por favor, señor, bájese! No tiene permitido entrar a la pista durante el turno de otro concursante.

—Está en problemas —gruñó Mack, apartándose bruscamente del hombre mientras trataba de ver qué pasaba con Calla y Painter.

Estaban llegando al lado opuesto de la pista. Parecía que Calla estaba intentando hacer que Painter diera la vuelta otra vez, ya que no estaba bajando la velocidad.

Esta vez no funcionó.

El cuerpo de Calla salió disparado de los cuartos traseros del caballo mientras Painter seguía galopando sin ella. Calla dio una vuelta en el aire antes de aterrizar en el suelo de la pista con una nube de tierra.

—¡Calla! —gritó Mack.

—¡Suéltame, bastardo! ¡Está herida! —dijo la voz de Liam detrás de él.

Todo lo que Mack sabía es que ya nadie lo estaba reteniendo.

Saltó por sobre la puerta y empezó a correr hacia Calla. Maldita sea, ¿por qué la pista era tan jodidamente grande? Estaba apenas a medio camino cuando los paramédicos salieron con una camilla. Le pusieron un collarín alrededor del cuello.

Maldición. ¿Estaba inconsciente? ¿Se había roto un brazo? ¿Una pierna? ¿Tenía una maldita lesión en la columna?

«¿Y qué hay del bebé?».

Impulsó sus piernas con aún más fuerza.

Los paramédicos levantaron a Calla y la estaban sacando por la salida del otro extremo de la pista. Mierda. Le alegraba que fueran tan eficientes, pero solo necesitaba saber si estaba bien.

Desaparecieron entre una pared de gente que se amontonaba en el acceso a la pista. Mack estuvo allí quince segundos después.

—Fuera de mi camino —gruñó mientras intentaba abrirse paso a empujones entre la multitud y ver adónde se habían llevado a Calla.

—¡Liam! ¡Liam O’Neill! —gritaba un hombre de traje que sostenía un micrófono, concentrando la vista en un punto detrás de Mack—. ¿Cuál es tu relación con Calla Carter? ¿Cómo te sientes ahora que se la están llevando con heridas desconocidas?

—¿Estás en una relación con Isobel Snow? —preguntó alguien más.

—¿Estás engañando a Isobel con Calla?

—Liam, ¿por qué huiste a los Estados Unidos? ¿Fue porque los rumores de que tu padre es el jardinero de confianza de la familia son ciertos y Ciarán te desheredó?

—¡Salgan de mi maldito camino! —rugió Mack mientras los buitres venían hacia ellos de todas las malditas direcciones. Miró por sobre su hombro y vio a Liam pasándola aún peor. Flashes de cámaras se disparaban cada dos segundos.

Mack tomó a Liam de la parte superior del brazo y lo arrastró con él hacia adelante.

—Sin comentarios, maldición —gritó Mack mientras ponía su hombro hacia adelante y lo usaba como un ariete para atravesar el muro de gente.

—¡Oye!

—No puedes simplemente…

Tiró al suelo a un bastardo que tenía una cámara. Inmediatamente empezó a balbucear algo acerca de una demanda, pero Mack siguió avanzando. Estos hijos de puta tenían el descaro de pensar en su maldito reportaje cuando él ni siquiera sabía si Calla estaba bien.

Cuando él y Liam lograron pasar el primer círculo de reporteros, Mack gritó a cualquiera que pudiera oírlo:

—¿Adónde llevaron a la mujer herida?

Un adolescente con granos en la cara y una medalla de Horse Makeover alrededor de su cuello lo miró con ojos como platos.

—Eh, la ambulancia esta aparcada en la parte de atrás. Por aquí —señaló con un pulgar por sobre su hombro.

Mack soltó a Liam y agarró al chico por el hombro.

—Muéstranos.

El adolescente tragó con fuerza.

—Más rápido —gruñó Mack. Eso hizo que el niño empezara moverse, a pesar de que se veía aterrado. A Mack no le importó. Solo necesitaba saber qué carajo estaba pasando con Calla.

El niño los condujo fuera de la pista y luego a la izquierda.

—La ambulancia estaba aparcada aquí… —comenzó a decir el niño, pero luego saltó hacia atrás—. ¡Mierda!

Se inclinó y vomitó.

—¿Qué diablos? —preguntó Liam.

Pero mientras Mack miraba los dos cuerpos ensangrentados, vestidos con uniformes de paramédicos y con una «E» grabada a sangre fría sobre sus frentes —la marca personal de los Engendros del Demonio—, una horrible y maldita certeza se cernió sobre él.

—Bone la tiene.

Capítulo 35

LIAM

—¿Qué carajo significa eso? —preguntó Liam, dándose la vuelta hacia él y empujándolo por los hombros—. ¿Quién es Bone?

Mack se agarró la cabeza con las manos.

—Mierda. No lo sé —musitó. Su mirada regresó a Liam y, lo que sea que fuera, no era bueno.

—Pues dime lo que sí sabes, maldición —le gritó Liam

Mack le dio un vistazo más a los dos hombres en el suelo. Bajo cada uno de ellos crecía un charco de sangre proveniente de sus cuerpos degollados. Demonios. Liam apartó la vista antes de vomitar como el muchacho.

—Primero, salimos de aquí —dijo Mack con la voz tensa—. Llama a la policía —le ordenó al adolescente de cara pálida—. Diles que Calla Carter ha sido secuestrada por Daniel Jones en la ambulancia de estos paramédicos.

Luego tomó a Liam del brazo y comenzó a arrastrarlo hacia el aparcamiento.

—Suéltame —exclamó Liam y sacudió su brazo hasta escaparse del agarre de Mack—. No puedes estar dándome órdenes. Fuiste tú quien arrastró a Calla a lo que sea que sea esta mierda.

Mack se estremeció al oír eso. Pero eso no le dio mucha gratificación a Liam. Por primera vez, no le importaba vencerlo. Pero probablemente sí necesitaba la ayuda de ese gran bastardo para traer de vuelta a Calla. Parecía que él había tenido la misma idea que Liam mientras ambos trotaban en dirección a las camionetas en las que habían venido.

—Entonces dime lo que necesito saber sobre quien sea que se haya llevado a Calla —dijo Liam mientras alcanzaba su camioneta.

Trabajaron rápidamente para desenganchar el remolque de la parte de atrás. Luego Liam abrió la puerta del conductor.

Mack intentó apartarlo del camino.

—Yo conduzco.

—Vete a la mierda —dijo Liam—. Es mi camioneta. Y… —le puso una mano en el pecho a Mack y lo empujó— …yo conduzco porque sé dónde está, maldición.

Mack parpadeó cuando escuchó eso.

—¿Cómo…?

—Me estás haciendo perder el tiempo —dijo Liam—. ¿Vas a subir o vamos perder más tiempo viendo quién la tiene más grande?

—Bien —dijo Mack—. Pero déjame buscar algo en mi camioneta.

Retrocedió y corrió hasta el otro vehículo.

Liam suspiró con frustración y se sacó el teléfono del bolsillo. Mack estaba de vuelta en un par de minutos, dentro de la cabina y dando un portazo al cerrar.

Mack lo miró con incredulidad.

—¿De verdad crees que es un buen momento para revisar tus malditos mensajes?

Liam ni siquiera se molestó en darle una buena respuesta.

—Estoy rastreando a Calla. Me preocupaba porque hace esos viajes a Casper cada semana y siempre conduce a casa en la oscuridad. ¿Recuerdas ese collar que le di anoche? Tiene un rastreador GPS instalado.

Mack solo se quedó mirándolo fijamente por un segundo.

—Maldición, podría besarte ahora mismo.

—Sí, sí —respondió Liam y sostuvo el teléfono para que Mack pudiera verlo—. Parece que la están llevando por carreteras secundarias. Están evitando la autopista.

Mack asintió y tomó el teléfono.

—Tú conduce. Te diré en qué nos estamos metiendo.

Fue entonces cuando Liam vio lo que Mack tenía en su otra mano. Una pistola. Una maldita pistola.

Capítulo 36

MACK

Liam miró el arma fijamente, luego sacudió la cabeza y puso en marcha la camioneta.

—Habla. ¿Por qué carajo esos dos tipos muertos tenían entallada una «E» en la cabeza? ¿Y qué diablos quieren con Calla?

Liam salió a toda velocidad del estacionamiento mientras Mack le daba la versión abreviada de lo que había pasado con Bone y Ben.

—Solo digamos que fue por algo personal entre Bone y yo —dijo Mack. Eso era decir poco, maldición, pero Liam no necesitaba saber los detalles escabrosos.

A Bone le gustaba mantener a sus mascotas cerca hasta que se quebraran. Cuando Mack dejó de resistirse, Bone creyó que había logrado precisamente eso. Pero vio que había cometido un error cuando Mack empezó a prosperar después de escapar de sus garras. Que Mack le robara a Ben solo empeoró las cosas. No importaba que Bone hubiese matado a Ben. Para Bone, nunca ajustarían sus cuentas. Enviar a Sammy para espiarlo solo había logrado enfurecerlo más. Era un maldito idiota.

Rechinó los dientes antes de continuar:

—Las cosas estaban bien entre el jefe y yo cuando salí de la cárcel. Los Engendros del Demonio son principalmente una pandilla de prisión. Había miembros afuera, pero normalmente solo para apoyar a los miembros de adentro y para mantener intacta la cadena de abastecimiento. No operaba como una pandilla de motociclistas normal.

—¿Así que no crees que fue su jefe el que envió a estos matones a perseguirte?

Mack negó con la cabeza y apretó la mandíbula.

—No. ¿Justo en este momento? No. Esto es cosa de Bone. Simple y llanamente.

Mack miró el GPS mientras Liam tomaba un desvío hacia una carretera lateral. Luego, observó el punto que titilaba en el mapa del teléfono. «Qué inteligente». Bone había tomado el camino largo, pero Liam había encontrado una forma de acortar la ruta, tomando una carretera diagonal que los pondría justo detrás de la ambulancia.

—Sabía en dónde iba a estar yo. Así que estaba en el público o nos vio a todos juntos anoche o esta mañana. O vio esa maldita foto en internet.

Y a Bone siempre le había gustado lastimarlo tomando lo que más amaba.

¿Qué carajo le había hecho al caballo de Calla? Eso parecía un plan demasiado rebuscado solo para arrebatársela. No parecía el estilo de Bone. Él era más uno de los que dan un golpe en la garganta. No demasiado brillante, pero jodidamente brutal. Tal vez Bone no había hecho nada y solo se había aprovechado de las circunstancias. Mala suerte por los malditos paramédicos.

Y Calla.

Mack apretó los puños mientras Liam pisaba con fuerza el acelerador. Los ojos de Mack iban de un lado a otro entre el GPS y el punto que titilaba en el teléfono de Liam.

«Por favor, que Calla esté bien». Mack no era un hombre religioso, pero juró que iría a misa todos los domingos si Calla se encontraba bien.

Si Bone hubiera querido matarla de inmediato, la habría dejado junto a los paramédicos.

No, quería que Mack supiera que Calla sufriría su tipo particular de violencia antes de que la matara.

Bajaron la velocidad cuando tuvieron delante un pequeño Toyota que iba al límite de velocidad y Mack sacudió la rodilla con impaciencia. El punto rojo en el mapa cruzaba la intersección donde su camino se encontraría con el de la ambulancia. Quizás iban solo a un minuto detrás de ella.

—Más rápido o no podremos alcanzarlos.

—Estoy en eso —dijo Liam. Dejó presionada la bocina mientras rebasaba al Toyota y volvía a deslizarse al carril derecho, justo cuando un auto que venía en dirección contraria pasaba de largo a toda velocidad, haciendo sonar también su bocina.

—Maldición —exclamó Mack, sujetándose de la manija del techo, al tiempo que la camioneta de Liam viraba y se reajustaba en el carril—. Vas a lograr que nos persiga la maldita policía.

—Suena bien para mí. Mientras más, mejor.

Mack no estaba seguro al respecto. Preferiría repartir su propia forma de justicia antes de que la policía se involucrara. Guardaba la Glock en su camioneta por si se encontraba con algún animal salvaje que fuera peligroso. Los avistamientos de leones de montaña eran raros, pero aun así ocurrían. Pero ahora Mack reconocía que Bone era el monstruo por el que en realidad había comprado la pistola.

Por fin llegaron a la intersección con forma de «T», donde doblaron a la derecha para seguir el camino que llevaba la ambulancia. Mack revisó el punto rojo. No sabía a qué escala estaba el pequeño mapa, pero no parecía que estuvieran demasiado lejos. Incluso a máxima velocidad, la ambulancia no podría llegar a tanta velocidad. Especialmente no en comparación con el pie de plomo de Liam.

Cada vez había menos señales de la ciudad mientras más avanzaban. La ruta por la que habían doblado era una carretera de dos carriles, estrecha y pintoresca. Había árboles alineados a cada lado. Liam tocó la bocina y rebasó a un par de autos y entonces…

—¡Ahí están! —gritó cuando divisó la ambulancia. No tenía las luces ni las sirenas encendidas y se tambaleaba de un lado a otro en el camino—. Demonios, ¿ese bastardo está borracho o qué?

—Ponte delante de ellos —dijo Mack, tenso contra su cinturón de seguridad y bajando la ventanilla para poder ver mejor. Sacó su Glock y cargó la recámara.

—¿Qué carajo vas a hacer? —gritó Liam, mirando alternativamente la pistola y el camino.

—Préstale atención a la puta carretera —dijo Mack, con los ojos fijos en la ambulancia.

—Estás más loco que una maldita cabra —murmuró Liam entre dientes. Subieron la velocidad hasta estar sobrepasando a la ambulancia.

—Bone está conduciendo —anunció Mack. Justo al mismo tiempo, Bone miró por el espejo retrovisor y vio a Mack asomándose por la ventana. Y el bastardo sonrió. Sonrió, maldita sea.

—Ponte delante —dijo Mack, todavía viendo a Bone—. Oblígalo a detenerse.

Liam obviamente había tenido la misma idea, porque mientras Mack lo decía, alcanzaron a la ambulancia y estaban a punto de detenerse frente a ella. O al menos eso planeaban hasta que Bone giró violentamente el volante y cargó contra ellos de costado.

—¡Mierda! —gritó Liam. Apenas logró enderezar la camioneta antes de que perdieran el control y salieran de la carretera. A lo lejos, otra camioneta venía en su dirección por el carril contrario. A su izquierda había un gran lago.

—¡Pásalos! —gritó Mack.

—¡Eso intento!

Liam pisó a fondo el acelerador y la camioneta se sacudió hacia adelante. Mack salió disparado hacia atrás, contra el asiento. Los nudillos de sus dedos se pusieron blancos por la fuerza con la que se sujetaba de la manija de arriba, y rezó otra plegaria cuando la camioneta frente a ellos empezó a hacer sonar su bocina.

Liam había acabado de rebasar la ambulancia cuando Bone arremetió de nuevo contra ellos, esta vez impactando en la luz trasera.

¡Mierda!

Casi giraron directo contra la ambulancia. ¿En qué carajo estaba pensando Bone? Mack apenas tuvo tiempo de pensar antes de que las llantas de la camioneta derraparan y Liam consiguiera estabilizarla una vez más. Lograron ponerse delante de la ambulancia justo a tiempo para evitar la camioneta que venía en dirección contraria.

—Mierda —gritó Liam mientras la camioneta pasaba zumbando junto a ellos mientras mantenía un bocinazo estruendoso.

Mack giró bruscamente la cabeza para ver a la ambulancia por la ventana trasera. Apenas podía distinguir los rasgos feos de Bone tras el volante, pero notaba su expresión llena de furia. Y, mierda, incluso después de todo este tiempo, Mack sintió una punzada de terror en las entrañas. Bone todavía tenía ese poder sobre él.

Mack se volvió hacia adelante.

—Acabemos con esto —dijo, y Liam asintió. Pisó el acelerador con todavía más fuerza, ampliando la distancia entre ellos y la ambulancia.

Luego, con la carretera libre de tráfico en sentido contrario, giró la camioneta de costado, bloqueando ambos carriles. Había árboles a un lado de la vía y el lago estaba del otro lado.

Bone no tenía escapatoria. Su única opción era detenerse.

Liam abrió la puerta de golpe y salió de un salto.

—Solo en caso de que este maldito loco intente pasar.

Mack asintió. Pero ya empezaba a ver que la ambulancia empezaba a bajar la velocidad. Tenían a ese bastardo acorralado y él lo sabía.

Apretó los dedos alrededor de su Glock mientras la escondía en la parte trasera de sus pantalones y rodeaba la camioneta para ponerse junto a Liam.

La ambulancia disminuyó la velocidad todavía más.

Y entonces Bone viró en el último instante. Condujo a través de la endeble barrera de metal que demarcaba la carretera y se precipitó con la ambulancia hacia maldito lago.

Capítulo 37

MACK

—¡Calla! —gritó Liam, corriendo tras la ambulancia hacia el borde del lago.

Mack lo siguió de cerca y los latidos de su corazón le taladraban los oídos. Liam saltó al agua y nadó hasta donde la ambulancia había caído de bruces y se hundía lentamente.

Pero entonces Mack percibió movimiento en la carretera.

Era Bone, arrastrándose y luego trastabillando mientras se ponía de pie.

El hijo de puta se debió haber escapado justo antes de llevar el vehículo al lago. Mack sacó la pistola de la parte trasera de sus pantalones y caminó hacia Bone.

—¡Mack, ayuda! ¡No puedo abrir las puertas!

Mack se volvió hacia Liam, que estaba en el agua, tirando de las puertas traseras de la ambulancia. No cedían a pesar de que parecía que Liam estaba usando todas sus fuerzas.

Luego volvió a ver a Bone, que obviamente estaba sin aliento, pero seguía sonriéndole a Mack.

—Sí, Mackenzie, ve a rescatar a tu novia. Si no es muy tarde, claro.

—Hijo de p…

—¡Mack! —gritó Liam.

—Qué dilema… —se burló Bone, poniéndose el puño bajo el mentón—. ¿Lidias conmigo y dejas morir a tu novia? ¿O me dejas ir para poder tratar de salvarla? —preguntó y rio—. Por esto es que siempre fue tan divertido jugar contigo. Las cosas te importaban demasiado, maldición —levantó las manos—. ¿Entonces qué vas a hacer, cariñito? ¿Ella o yo?

—¿Quién dice que tengo que elegir? —dijo Mack fríamente.

Blandió la pistola, apuntó a la entrepierna de Bone y consiguió un disparo certero.

Luego se dio la vuelta y corrió hacia Liam y Calla.

Capítulo 38

LIAM

Liam apenas le dio importancia al disparo que retumbó a sus espaldas. Se dio la vuelta, vio que Mack todavía estaba de pie y luego volvió a lo que estaba haciendo. La puerta trasera estaba cerrada, así que ya se había rendido con ella y rodeó nadando la ambulancia hasta la parte del frente. Estaba totalmente sumergida. Demonios, se estaba hundiendo por completo tan rápido, maldita sea. Solo habían pasado treinta o cuarenta segundos y ya la parte de adelante estaba llena de agua.

—¡Calla! —Oyó a Mack gritar y golpear la puerta de atrás. Al menos ese bastardo ya había puesto en orden sus prioridades y había entrado en el puto lago.

Liam tiró de la puerta del frente. No cedía al principio, pero después de afianzar los pies y tirar de ella un poco más, por fin se abrió.

Liam tomó una gigantesca bocanada de aire y descendió al agua. Nadó hasta el asiento de adelante. Adentro estaba oscuro, tan solo un poco de luz se filtraba por el parabrisas sumergido. Lo suficiente para ver que era el tipo de ambulancia que se abría en el compartimiento de atrás. Gracias al cielo.

Fue incómodo maniobrar su cuerpo larguirucho para pasar a través de la angosta abertura que daba a la parte de atrás. Pudo pasar la mitad superior, pero la mitad inferior se enredó, sus pies quedaron atascados en el volante. ¡Mierda!

Se estaba quedando sin aire y la parte de atrás de la ambulancia estaba completamente a oscuras. No podía ver absolutamente nada. Incluyendo dónde estaba Calla. O dónde estaba la superficie, para poder saber qué tan cerca estaba de tomar aire.

Por fin pateó y pateó hasta que desenredó su pierna y pudo deslizarse totalmente por la abertura hacia la parte de atrás de la ambulancia. Nadó y llegó a la superficie. Tomo una enorme bocanada y comenzó a buscar de inmediato.

—¿Calla? —preguntó, moviendo las manos a su alrededor en la oscuridad húmeda.

Fue entonces cuando oyó el sonido más hermoso del mundo. Un sollozo ahogado vino desde su izquierda y, siguiendo el ruido, sus manos se cerraron alrededor de la figura empapada de Calla, sentada en una camilla.

Demonios, el agua le llegaba al pecho. Liam tanteó por su cuerpo hasta llegar a su rostro. Tenía una suerte de trapo metido en la boca. Liam lo sacó de un tirón y Calla empezó a llorar.

—Gracias. Gracias. Oh, Dios. Gracias. Gracias.

—Debo decir que esta es la primera vez que alguien me llama Dios sin estar en una cama.

—Dios mío, si ahora mismo pudiera golpearte, lo haría —rio y lloró al mismo tiempo—. Sácame de aquí. Estoy esposada a esta maldita cosa.

Mierda. Liam palpó por su brazo hasta llegar a sus muñecas. Ambos brazos estaban esposados a las barandas de la enorme camilla. No había forma de que pudieran salir por donde Liam había entrado. Y se les estaba acabando el tiempo.

—Veré si puedo abrir las puertas desde adentro. Solo te voy a soltar por un segundo, ¿está bien?

—Está bien —dijo, pero con voz tan temblorosa que Liam se dio cuenta de que estaba aterrada a pesar de que hace un momento había estado haciendo bromas.

Justo entonces hubo un estrépito ensordecedor. Y luego otro.

Entonces la ambulancia se inundó de luz mientras Mack abría la puerta trasera. Por un segundo, Liam solo pudo quedarse mirándolo. Ese bastardo le había sacado la cerradura a la puerta de un disparo.

—Podrías habernos matado, maldito loco —dijo. Luego sacudió a cabeza—. Ayúdame a sacarla de aquí. Está esposada a esta maldita cosa.

Mack asintió y se abrió paso en el agua hasta la ambulancia. Tiró de las esposas y obviamente vio lo mismo que Liam. No había forma que la sacaran de allí sin la camilla. Liam ya estaba intentando empujar la camilla y liberarla de la ambulancia que se hundía. Pero no se movía.

—Mack, ayúdame a mover esta maldita camilla —dijo y tiró de ella un poco más. Si bien traqueteó un poco y agitó el agua, no se movió.

—No quiero hacer que nadie entre en pánico —dijo Calla—, pero ¡sáquenme de una puta vez!

Liam levantó la vista y vio que Calla tenía el agua al cuello. No se iba a quedar tranquilo mientras la veía morir.

Mack se zambulló, probablemente intentando encontrar lo que obstruía la camilla en la ambulancia. Buena idea. Liam hizo lo mismo. Tanteó por el suelo del lado derecho de la camilla. Pero solos estaban las ruedas y el suelo y nada los mantenía unidos. ¡¿Qué carajo era eso?!

Se quedó sin aire y volvió a la superficie. Solo para encontrarse a Calla con la cabeza inclinada hacia atrás mientras se esforzaba mantener su nariz por sobre el agua.

—¡Maldita sea!

Liam miró a su alrededor… ¡Ahí! Tomó un objeto de plástico transparente de la pared. Tenía una máscara en un extremo y alguna case de equipo médico en el otro. Él arrancó ambos y le puso el tubo en la boca a Calla justo cuando el agua se cernía sobre su rostro.

Sostuvo el otro extremo sobre la superficie del agua para que Calla pudiera seguir respirando a través de él. Pero sostenerlo significaba que no podía ayudar a Mack en su búsqueda para liberar la camilla. Solo tenían muy poco tiempo antes de que toda la condenada ambulancia se inundara y se hundiera. Liam no tenía idea de qué tan profunda era el agua, pero el último invierno había sido particularmente nevado y todos los embalses y lagos estaban repletos.

Mack emergió, jadeando y sin aliento. Le dio un vistazo a Liam, que sostenía el tubo por sobre el agua, y a Calla sumergida. Abrió los ojos como platos, tomó otra enorme bocanada y volvió a zambullirse.

—Vamos, Mack —susurró Liam—. Me retractaré por cada vez que te llamé bastardo estúpido si puedes resolver esto.

El nivel del agua continuó elevándose. El tubo que Liam había encontrado no era muy largo y pronto el agua casi había alcanzado el extremo. Mierda, mierda, mierda. No podía… No iban a poder… ¡MALDICIÓN!

Miró frenéticamente a su alrededor buscando otra cosa que pudiera funcionar. ¿Quizás habría otro tubo que fuese más largo? Pero todo estaba desordenado, la mitad de toda esa mierda debió haberse caído de las paredes y los gabinetes cuando la ambulancia se estrelló contra el lago.

Liam era un inútil. Cala iba a morir. A pesar de todo su dinero y su poder, era un pedazo de mierda inútil que la vería morir justo delante de sus malditos ojos…

La camilla se movió de repente.

Mack lo logró.

Ese bastardo lo logró.

Liam quería gritar de alegría, pero en su lugar, salió de su asombro y se aseguró de mantener el tubo por encima del agua.

Mack volvió a la superficie, impulsándose salvajemente con un brazo y tirando de la camilla con el otro. Demonios, era un nadador terrible.

—Sujeta el tubo para que pueda respirar —dijo Liam.

Y por primera vez en su vida, Mack no discutió. Alargó la mano por sobre la camilla y tomó el tubo con cuidado mientras Liam apoyaba sus piernas contra el costado de la ambulancia y empujaba la camilla para sacarla por la parte de atrás.

Calla jadeó buscando aire cuando su cabeza por fin emergió por sobre la superficie. Mack arrojó el tubo a un lado y se acercó a su rostro. Ella escupió y parpadeó. Demonios, Liam no podía ni imaginar lo traumático que era todo lo que acababa de pasarle.

Incluso ahora. Calla todavía estaba esposada a un pesado pedazo de metal y estaban en un lago.

—Te sacaremos de aquí, cariño. Ya todo está bien.

Ella solo tembló. Aparentemente se había quedado sin respuestas rápidas e ingeniosas. Liam no podía culparla. Empujó la camilla por completo hasta sacarla de la ambulancia, usando las puertas para un último impulso antes de nadar por cuenta propia.

Los pies de Calla comenzaron a hundirse de inmediato. Subió sus rodillas, retorciéndose e intentando flotar, pero fue arrastrada a hacia abajo por sus muñecas enganchadas a la camilla.

—Mack, ¿puedes tomarla de los pies? —preguntó Liam, intentando mantener una voz calmada. No estaba seguro de qué tan bien lo estaba haciendo por la forma en que Calla gimoteó. Se quedó junto a su cabeza, impulsando sus piernas frenéticamente bajo el agua para mantenerla a flote—. Te tenemos, cariño. Falta muy poco para llegar a la orilla.

Gracias a Dios que no era mentira. Si bien el embalse estaba muy empinado con respecto a la carretera, había suficiente limo acumulado junto a la calzada. Cuando Mack nadó alrededor de la camilla para llegar a los pies de Calla, fueron capaces de apoyar las ruedas en tierra firme.

A sus espaldas, la ambulancia siguió hundiéndose hasta que solo fue visible la esquina superior de las puertas. Había artículos médicos flotando por todas partes.

Aun apoyada sobre el sedimento, el agua era aún tan profunda que la cintura y las piernas de Calla seguían sumergidas. Cuando Mack se acercó más, ella se arrojó en sus brazos. Bueno, tanto como pudo con las manos todavía esposadas a la maldita camilla. Liam avanzó manteniéndose a flote y levantó las muñecas esposadas de Calla para verlas mejor. Tenía que haber alguna manera de quitarlas.

Entonces escuchó el rumor de sirenas a lo lejos. Gracias a Dios. Se había metido en unos cuantos líos durante los años en los que la Garda se había involucrado, por lo que siempre se cuidaba de esos bastardos…, pero nunca había estado más feliz de oír que venía la policía. Ellos podrían liberar a Calla.

—Ya viene la ayuda, cariño.

Liam apartó un poco de cabello mojado del rostro de Calla y llevó su frente hasta la de ella. Mack le dio un beso y las cabezas de los tres quedaron muy juntas. Como siempre deberían estarlo.

Fue entonces cuando recordó que las últimas palabras que le había dicho a Calla eran que solo estaba con él por su dinero.

—Lamento haber sido un maldito idiota y no haber confiado en ti —dijo Liam, con las palabras tropezándose una detrás de otra—. Todos a quienes he amado antes me han decepcionado. Solo me querían por lo que podía darles.

Incluso su papá. Solo valía algo para Ciarán si podía demostrar que era digno del nombre y el legado O’Neill, un estándar que su padre siempre puso a unas alturas imposibles de alcanzar. Tal vez porque en realidad nunca creyó que Liam fuese su hijo.

—Pero tú no eres todos los demás. Tú eres Calla —tomó su rostro entre sus manos—. Tú eres la mujer que amo —confesó. Demonios. Era tan obvio ahora—. Fui un cobarde por no decírtelo antes.

Ni siquiera había estado dispuesto a admitírselo a sí mismo. No antes de ese horrible momento cuando la ambulancia salió del camino y entró en el lago y su corazón dejó de latir.

Valía la pena arriesgarse por Calla. Ella lo valía todo. Y Mack. Él también tenía el corazón de Liam, ese bastardo gigante. Calla era el pegamento, pero los tres encajaban perfectamente. Estar con ellos se sentía mejor que cualquier otra cosa en su vida. Eran dos personas que lo querían solo por ser… bueno, él mismo. Que lo encontraban valioso por sí mismo.

Liam sujeto el bíceps de Mack y lo atrajo hacia sí mientras ambos abrazaban a Calla. Ella, por su parte, lloraba y reía y les devolvía el abrazo.

Hasta que un estrepitoso bramido vino desde arriba:

—Nunca será más que mi perra.

Mack se apartó de Calla y Liam justo cuando la figura sobre ellos, que sangraba en la… ¡¿entrepierna?!, saltaba desde la carretera sosteniendo un cuchillo sobre su cabeza.

Capítulo 39

MACK

Mack ni siquiera tuvo tiempo de pensar antes de…

BAM. El peso de Bone cayó sobre él con toda su fuerza y lo devolvió al agua de un golpe. «El cuchillo. Bloquea el brazo que sostiene el cuchillo».

¡Mierda! Un dolor ardiente punzó el antebrazo izquierdo de Mack. Ese maldito lo había cortado. Pero, aun así, mejor su brazo que su garganta. Mack forcejeó para lograr retener la muñeca de Bone. Ambos se hundían más y más en el agua mientras luchaban por el control del cuchillo.

Listo. Por fin le sujetó la muñeca a Bone. Intentó darle un codazo en la garganta, pero de cabeza y desorientado en el agua oscura, Mack apenas podía diferenciar su trasero de su tobillo. Lanzó golpes varias veces, incluso una vez logró hacer contacto con… algo.

Pero entonces un brazo grueso se envolvió alrededor de su cuello. Maldición. Bone lo había atrapado de algún modo. Mack se aferró más fuerte que nunca a la muñeca que sostenía el cuchillo.

Pero se le estaba acabando el aire. Realmente se le estaba acabando. No era como que hubiese tenido mucho tiempo para prepararse para el ataque de Bone. Si no tomaba aire pronto, se desmayaría. Y sería una presa fácil, maldición.

Luego Bone iría tras Liam y Calla. Liam podría ser capaz de defenderse bien en una pelea, pero Bone tenía un cuchillo. Y Calla seguía esposada a la puta camilla.

No. Mack no dejaría que nada les pasara a ellos por culpa de su pasado de mierda.

Lazó un rugido en el agua, sacudió la mano de Bone que sostenía el cuchillo y le apuñaló el otro brazo, que tenía alrededor de su garganta.

Bone liberó su agarre de inmediato y se arrancó el cuchillo de su propia carne. Mack aprovechó la oportunidad para nadar a la superficie y tomar una enorme bocanada de aire. Pero Bone solo estaba más enfurecido. Fue en dirección a Mack moviendo el cuchillo de un lado a otro.

Mack sacó el arma de la parte de atrás de sus pantalones y apretó el gatillo justo delante del rostro de Bone.

Él se detuvo e hizo una mueca de dolor. Pero entonces se rio cuando no pasó nada. Mierda. La pistola estaba saturada de agua y no había disparado.

Mack abrió los ojos de par en par y nadó frenéticamente hacia atrás.

—Piensa rápido.

Entonces un maletín de equipos médicos lleno de agua golpeó a Bone en la cabeza desde atrás, retrasando su ataque a Mack. Bone se dio la vuelta, y cuando intentó apartar el maletín azul, se quedó enredo en las correas. Mack no iba a perder esa oportunidad.

Agarró a Bone desde atrás, por el brazo que sostenía el cuchillo, y lo torció hacia atrás con suficiente fuerza para… Crack. El sonido fue como el de un bate de béisbol de madera golpeando una pelota. Así se rompió el hueso de Bone.

Gritó y soltó el cuchillo.

Aún luchaba cuando Mack lo sujetó y le enterró la cara bajo el agua, pero estaba débil. Después de la pérdida de sangre y luego su brazo roto, por primera vez, él era el débil y Mack era el fuerte.

—¿Quién es mi mejor perrita puta? —preguntó Bone respirándole a Mack en la oreja mientras lo violaba—. Te encanta ser mi cariñito, ¿verdad?

—Jódete, vete al infierno —escupió Mack.

Bone lo penetró aún más despiadadamente.

—Pero me aprietas el pene como si te encantara. Eres mi favorito, ¿lo sabes? De todas las perras que he tenido, tú eres mi favorito. Mi cariñito especial.

Mack le empujó la cabeza aún más bajo la superficie del agua.

Nunca volvería a hacerle daño a Mack. Nunca volvería a hacerle daño a nadie.

—Mack. ¡Mack!

Mack ignoró a Liam, que gritaba su nombre. Hasta que Liam lo embistió de un costado, obligándolo a que dejara que Bone subiera a respirar.

Bone jadeó apenas su cabeza llegó a la superficie.

—¿En qué carajo estás pensando? —gritó Mack, sujetando a Bone y sumergiéndolo de nuevo.

Pero Liam solo negó con la cabeza, boquiabierto.

—No puedes matarlo así nada más. Escucha —señaló hacia la carretera—. La policía ya casi llega.

—Diremos que fue en defensa propia.

—¿Vas a hacer que Calla mienta por ti? —inquirió Liam—. ¿Después de todo por lo que ha pasado hoy?

Mack siguió sacudiendo la cabeza.

—No sabes lo que hizo —profirió entre dientes.

Las facciones de Liam se suavizaron. Compasión. Tomó a Mack de sorpresa, igual que sus próximas palabras:

—Viendo dónde le disparaste, puedo suponerlo —dijo, y se acercó más—. Nunca volverá a lastimar a nadie de esa manera.

Mack miró hacia atrás y vio a Calla observándolos, sentada, visiblemente tensa mientras esperaba a ver qué haría Mack. La bella e inocente Calla que merecía algo mejor que presenciar algo tan horrible como esto.

—Si haces esto, podrías volver a la cárcel —continuó Liam con voz suplicante—. No lo hagas. Elige a Calla. Elígeme a mí.

Mack miró a Liam. Sus rasgos apuestos y juveniles estaban tensos por el ardor con el que hablaba.

—Maldición —gritó Mack, levantando un jadeante y chorreante Bone de vuelta a la superficie.

Lo llevó hacia la pendiente donde el embalse y la carretera se encontraban, muy lejos de Calla. Si Bone intentaba algo más, Mack aún estaría feliz de aplastar su cabeza con una de las piedras lisas que estaban al pie de la carretera.

El estruendo de sirenas sonaba más fuerte que nunca, justo encima de ellos. Liam volvió nadando hasta Calla y empezó a escalar el terraplén fangoso y rocoso.

—¡Aquí abajo! —gritó—. Estamos aquí abajo. Necesitamos ayuda. Y un cortador de pernos.

Capítulo 40

CALLA

El latido de corazón de Calla galopaba a un millón de kilómetros por hora mientras el doctor movía la varilla de ultrasonido por su vientre para verificar que su bebé estuviera bien.

Bum, bum, bum, bum, bum.

Una sonrisa franqueó el rostro del doctor.

—¿Escuchas eso? —preguntó, sosteniendo la varilla firmemente y observando la pantalla. Era un hombre alto con más cabello blanco que gris—. Ciento cuarenta latidos por minuto está bien, dentro del rango saludable. Podemos hacer un par de exámenes más para estar seguros, pero no has tenido ningún sangrado y no veo razones para pensar que algo ande mal con tu embarazo.

—Pero me desmayé cuando me caí de Painter. Mi caballo —aclaró Calla.

—Dijiste que te sentiste como si te hubieran sacado el aire cuando entraste en la ambulancia, ¿verdad?

Calla asintió.

—¿Comiste mucho esta mañana?

Calla negó con la cabeza y bajó la vista a su regazo.

—No. Quiero decir, me comí media rosquilla, pero eso fue todo.

Siendo honesta, había sido como un cuarto de rosquilla. Mack la había animado a que comiera más, pero había tenido ganas de vomitar. Las náuseas matutinas de embarazo la afectaban algunos días. Ella afirmó que era por los nervios de la competencia. Dios, parecía que eso hubiera sido hace un millón de años.

Después de que la policía la hubiese liberado de las esposas que la encadenaban a ese horrible ataúd con forma de camilla, otra ambulancia la trajo al hospital. Casi había hiperventilado cuando la subieron en la parte trasera. Liam y Mack no habían podido ir con ella porque la policía los estaba interrogando todavía.

—Bueno —dijo el doctor, llevando de nuevo su bolígrafo-linterna a sus ojos—, a excepción de los resultados de tu examen de sangre, me atrevería a decir que lo que te hizo desmayarte brevemente fue solo la combinación de bajos niveles de azúcar en la sangre y el shock de la caída. Y después del estrés de todo lo que te ha pasado hoy —le dio palmaditas en el hombro—, te sugiero que te concentres en descansar y en comer bien por los próximos días. Pero, como dije, no veo ninguna razón por la que no podrías continuar con un embarazo saludable.

Calla parpadeó, pero ya no podía resistirlo. Se llevó las manos a la cara y comenzó a llorar.

—Oh. Tranquila, tranquila, señorita Carter.

—¡Calla!

Calla levantó la vista por la voz preocupada de Liam.

—¿Estás bien? Lamento que nos hayamos tardado tanto. Los policías nos hicieron un millón de preguntas.

Liam trotó hasta su lado, pasando junto al doctor. Mack estaba detrás de él, pero se detuvo en la puerta.

—¿Estás bien? —preguntó Liam de nuevo, deslizando una mano bajo su cabeza y atrayéndola hacia su pecho. Calla no se había dado cuenta de lo tensa que estaba hasta que todos sus músculos se relajaron por su tacto. Se distendió contra él, alargando su otra mano hacia Mack.

Él la miró fijamente por un largo instante antes de avanzar y tomarla con su mano. Por fin. Por fin podía exhalar.

—Todo está bien —dijo, riendo y llorando al mismo tiempo—. El bebé está bien.

Pero al siguiente instante, por su cabeza centellearon imágenes de lo que había pasado antes.

Dios, cuando había entrado a la ambulancia solo para encontrar a un paramédico encadenando su muñeca a la camilla. Y luego… Se estremeció al recordar como ese hombre, ese monstruo, apartó de un golpe al segundo paramédico y la manera en que la sangre salpicó por todas partes cuando le hizo un tajo en la garganta…

Tuvo un escalofrío.

—¿Qué pasa? —preguntó Liam—. Cariño, nos estás poniendo nerviosos.

Calla se dio cuenta de que hablaba en serio. Sonaba angustiado. No se merecía eso. Calla sabía que tanto él como Mackenzie también habían pasado por una experiencia terrible hoy.

—Solo… —miró de Liam a Mack—. Gracias. Si no hubiesen llegado cuando lo hicieron… —se estremeció de nuevo y presionó las manos de ellos contra su vientre.

Mack apartó la mano de repente y ella levantó la vista hacia él, desconcertada.

Él se pasó una mano por el cabello.

—Me tengo que ir.

Se levantó abruptamente.

—¿Qu…? —profirió Calla.

—No te vas a ningún lado, maldición —dijo Liam al mismo tiempo.

Mack tragó con fuerza, mirando alternativamente entre ambos. Negó con la cabeza y bajó la vista.

—Casi hago que te maten. El beb… —dijo y su voz se quebró. Miró hacia la ventana, con la mandíbula apretada por las emociones.

—Me salvaste —musitó Calla, alargando la mano hacia la de él, pero Mack la apartó de nuevo.

—Detente —dijo entre dientes—. Sé lo que soy. En el interior, soy feo y estoy jodido. ¿Por qué crees que me hice estos tatuajes? —se levantó la manga de la camisa para exhibir uno de los demonios de ojos saltones grabados en su piel—. Es en lo que él me convirtió. Estoy jodidamente dañado y te mereces a alguien mejor que yo. Te mereces a un hombre como él —dijo, y dirigió su mirada hacia Liam.

—Mackenzie —sollozó Calla. ¿Cómo podía pensar eso de sí mismo? Había sido usado y abusado de una forma tan horrible, pero ¿no lo veía? Ya eso se había acabado—. ¿No lo ves? Yo me sentí fea y sola durante toda mi vida hasta que aparecieron ustedes dos. Estamos hechos para estar juntos. Somos una pequeña familia. Y ahora estamos a punto de añadir uno más.

El rostro de Mack mostró dolor cuando vio las manos de Calla sobre su vientre.

«No te alejes, por favor. No te alejes de nuevo», rogó en silencio.

—Por el amor de Dios, ahí estás —retumbó una voz desde la entrada.

Calla movió la cabeza de golpe hacia esa dirección, justo a tiempo para ver al padre de Liam irrumpiendo a zancadas en la habitación.

Capítulo 41

LIAM

—Me tuve que enterar de dónde estaba mi propio hijo gracias a los malditos paparazzi. Están aglomerados afuera como una bandada de buitres alrededor de la carroña —dijo Ciarán, mirando a Liam de arriba a abajo—. Bueno, te ves un poco empapado, pero no tan terrible, después de todo. Ahora acabemos con este disparate y ven conmigo casa en el jet privado.

Liam solo pudo verlo fijamente con incredulidad. ¿No veía a la mujer en la cama de hospital a la que le sostenía la mano?

Se enderezó en su asiento. Suficiente.

—Papá, esta es mi chica, Calla. Y ese de allí —apuntó a la foto del ultrasonido que había sido impresa— puede o no ser mi hija o hijo biológico. De cualquier manera, lo voy a amar como si lo fuese.

Su padre irguió la espalda.

—Tienes que averiguarlo. Puedes hacer una prueba antes de que nazca. Si yo hubiese tenido esa oportunidad, habría cambiado todo —confesó. Las emociones embargaban su voz.

Liam solo pudo parpadear con incredulidad viendo al hombre al que había pasado toda su vida adorando u odiando.

—¿Para que pudieras echarme a mí y a mamá a la calle antes de que yo naciera si te enterabas de que yo era el hijo del maestro de establos? ¿Eso es lo que estás diciéndome a la cara?

Ciarán negó con la cabeza.

—Si me hubieras dejado decir más de dos palabras ayer, habría podido decirte que hice una prueba de ADN. Con algunos cabellos de un peine que dejaste en Irlanda. En ese momento, solo te habías ido por un mes, pero me di cuenta de que era hora de saberlo. De zanjar el asunto de una vez por todas —continuó. Liam no podía estar seguro, pero parecía que podría haber un resplandor en la mirada de Ciarán—. Eres mío, después de todo. Eres mi hijo. Pero entonces no sabía dónde estabas. No hasta que esa mujer se puso en contacto con nosotros. Tienes que creerme, muchacho, si lo hubiese sabido desde un principio, todo habría sido diferente —sacudió la cabeza—. Pero enterarme del asunto cuando todavía eras un niño y saber que había una probabilidad de que no fueras mío…

—Así que mamá tenía razón —lo interrumpió Liam, y soltó una risa corta y sin alegría—. Al principio no le creí cuando me dijo que la razón por la que nunca hiciste una prueba para comparar mi ADN con el tuyo era porque no te creías capaz de no echarme a la calle como la basura de la semana pasada si te enterabas de que no era tuyo.

—Pero eres mío…

—¡No debería haber importado! —gritó Liam, llevándose las manos a ambos lados de la cabeza—. Demonios, desde que mamá me dijo la verdad, he pasado los últimos dos años intentando probarme a mí mismo que era tu hijo. La gente siempre me quiso únicamente por lo que podía darles. Si me desheredabas y lo perdía todo, ¿dónde me dejaría eso?

—Hijo, yo…

—No —replicó Liam entre dientes, pasándose una mano por la nuca y con la vista fija al suelo. Hubo silencio por un segundo antes de que levantara la vista—. Para mí nunca se trató del dinero. —Miró fijamente a su padre—. Tú eras todo lo que quería. Ni siquiera me di cuenta. No hasta los últimos meses.

Miró a Calla y a Mack.

—No sabía lo que significaba amar a alguien que también te amara. No por lo que pudieras hacer por ellos. Sino simplemente por ti. Simplemente porque son felices estando juntos.

Concentró su mirada en Mack.

—Lo siento por cómo te he tratado. Pero tienes que saber que todo lo que acabaste de decir fue una absoluta mierda. Yo estaba aquí intentando probar que era mejor que tú, como si eso de alguna manera significara que yo era hijo de mi papá.

Liam negó con la cabeza, el dolor apretaba sus entrañas mientras Mack fruncía el ceño.

—Pero a cada paso del camino, has probado que eres un mejor hombre que yo. Eres el mejor hombre que he conocido —confesó. Mack dio un paso hacia atrás al oír eso, pero Liam lo siguió y se puso justo delante de él—. Parece que el único lugar donde podía admitir eso era en el dormitorio. Pero me aceptaste como soy. Es solo una de las razones por las que te amo.

Y entonces besó a Mack delante de Dios, su padre y cualquiera que haya estado pasando por ahí.

Su papá hizo un ruido de asco y se dio la vuelta.

—Cuando te canses de estas payasadas juveniles, llama a mi oficina —sentenció y se dirigió a la puerta.

—Eso es todo lo que tengo que decirte.

Liam le mostró a su padre el dedo del medio, sin apartar los ojos de Mackenzie. Luego entrelazó sus dedos con los de él y lo atrajo de nuevo hacia la cama con Calla.

Ella tenía lágrimas en los ojos.

Liam sentía un calor en el cuello, pero no soltó la mano de Mack.

—Así que, por si no escuchaste, no estoy interesado en saber jamás cuál de nosotros donó la esperma para el pequeño retoño.

Calla rio y esta vez cuando estiró sus manos hasta las de ellos y las llevó hasta su vientre, Mack no se apartó. La mirada en sus ojos no tenía precio, Liam deseaba tener una cámara para capturarla. Estaba llena de sorpresa y asombro, mientras que también lucía como si estuviera a punto de desmayarse.

—Familia —suspiró por fin Mack, haciendo resonar el sentimiento que había evocado Calla antes. Apretó las manos de ambos e inclinó la cabeza hacia el vientre de Calla.

Epílogo

MACK

—¿De verdad es necesaria la venda en los ojos? —preguntó Calla, inclinando la cabeza hacia Mack.

Él iba conduciendo y frunció el ceño en su dirección. Liam alargó la mano desde el asiento trasero y agitó la mano como saludando frente al rostro de Calla, pero ella no reaccionó. Mack sonrió.

—Puedes apostar que es necesario. ¿Qué sentido tiene un gran detalle si no es grande?

Mack cruzó hacia el largo camino de grava y Calla se sujetó de la puerta para estabilizarse cuando la camioneta empezó a rebotar de arriba a abajo.

—Vaya —dijo—. Entonces estamos oficialmente en algún lugar apartado.

Mack le echó un vistazo al espejo retrovisor y vio a Liam, que lucía jodidamente engreído. Mierda, Mack nunca pararía de oír cómo todo esto había sido una gran idea de Liam. Por el resto de su vida, ese pendejo irlandés iba a presumir de que sabía cómo hacer realidad todos los sueños de Calla.

Pero entonces Mack sonrió. Después de todo, era su nombre el que quedaría en el papeleo.

Mack disminuyó la velocidad de la camioneta mientras se acercaban a la casa.

—Ya casa acaba la espera —dijo. Aparcó frente a la casa y luego Liam salió de la camioneta y abrió la puerta de Mel para Calla.

—¿Ya me puedo quitar la venda?

—Aún no —dijo Liam.

Mack rodeó el frente de la camioneta hasta llegar a su lado y tomó la otra mano de Calla.

—Ahora —dijeron él y Liam al unísono.

Calla extendió la mano y se quitó la venda de los ojos. Parpadeó algunas veces bajo la clara luz del sol de mediodía. Luego frunció el ceño.

Miró de Liam a Mack.

—No lo entiendo. ¿Por qué estamos en la vieja granja de mi familia?

La sonrisa de Liam era tan amplia que casi se rompía la puta cara.

—Nuestro bebé debe tener un lugar al que pueda llamar hogar, ¿no?

Calla parpadeó más.

—¿Qué quieres dec…?

—Compramos el terreno —dijo Mack.

Calla se quedó boquiabierta y sus ojos se abrieron como platos.

—Pero ¿cómo…?

—Resulta que había una razón por la que Mack consiguió una beca completa en Harvard. Es un bastardo muy inteligente.

Calla miró a Mack. Él se puso una mano en la nuca.

—Solo noté que había un futuro con las criptomonedas. Así que hice una pequeña inversión.

Calla comenzó a sonreír, pero Mack podía ver que seguía confundía. Aparentemente, Liam también podía verlo.

—Maldito Bitcoin —dijo, negando con la cabeza—. Mack compró quinientos dólares en criptomoneda en 2011 y ahora valen cincuenta millones. Maldición, ¿puedes creer eso?

—Mierda —exhaló Calla. Sujetó el brazo de Mack. Sus ojos pasaron del uno al otro unas cuantas veces antes de detenerse en Mack—. ¿Habla en serio?

Mack asintió. Se había matado trabajando en el taller de mecánica de su pueblo durante los años de secundaria y tenía algunos miles ahorrados para cuando fue a la universidad… Y luego a prisión.

El jefe ocasionalmente recibía un teléfono celular de contrabando y Mack había usado los quince minutos de internet que el jefe le había concedido para hacer algo con el poco dinero que tenía. De otro modo, sabía que estaba jodido cuando saliera de la cárcel. Había oído sobre criptomonedas por primera vez en Harvard y había investigado sobre ellas, así que fue entonces cuando invirtió los quinientos dólares. Había probado con otro par de inversiones, pero esa fue la única que había tenido un éxito tan rotundo.

—¿Puedes creerlo? —preguntó Liam—. Ahora yo estoy en la quiebra, pero este bastardo larguirucho es nuestro sugar daddy.

Mack miró a Liam.

—Nunca… vuelvas… a… decirme… así.

Liam se rio y le dio un par de palmaditas en la espalda. Sin embargo, Mack tenía que admitir que Liam se estaba tomando todo este asunto de no tener ni un centavo a su nombre sorpresivamente bien. Su papá le había «quitando los recursos hasta que volviera a sus cabales». Liam le había respondido a ese mensaje de texto con una selfi de él besando Mack al tiempo que le apretaba el trasero a Calla. Realmente era bastante impresionante que lograra incluir todo eso en una sola foto.

—¿Así que compraste de nuevo mi vieja casa?

—Y la granja —respondió Liam—. Y dos mil kilómetros cuadrados adicionales a cada lado.

Calla se tambaleó un poco y Mack la tomó del brazo para evitar que se cayera.

—Mierda —susurró de nuevo.

—Sé que soñabas con montar un centro de entrenamiento y albergue de caballos, así que tenemos dinero en nuestro presupuesto para hacer eso.

Calla solo sacudió la cabeza.

—Pero ¿cómo? Ese terreno es de Ned Cunningham y él nunca…

Mack sentía que le hervía la sangre con tan solo oír ese nombre.

—Resulta que estaba tan avergonzado de tener una hija tan mentirosa, tramposa y puta que tuvo que vender todo y mudarse a California. Oí que después de que el sheriff arrestara a B… ¿Betty? ¿Bailey? Como sea que se llame. En fin, después de que la arrestaron y todos se enteraron de lo que hizo, algunas personas con las que Cunningham estaba en deuda llamaron para que le devolviera los favores. Así que no tuvo más opción que vender. Seis meses de cárcel y una fianza de cuatro mil dólares es una puta injusticia —murmuró Mack.

Una trampa como esa, ponerle una chicharra eléctrica a un mesteño recientemente entrenado… Mack rechinó los dientes. Esa perra había querido tirar a Calla del caballo. Y muchos de los mejores jinetes —tanto hombres como mujeres— se lesionan gravemente cada año. Apenas el año pasado Mack había visto a un tipo que montaba un caballo asustado ser arrojado y arrastrado por cuatrocientos metros cuando su pie quedó atorado en el estribo. Incluso pensar en lo fácil que Calla pudo haber perdido el bebé hacía que el sudor brotara en la frente de Mack.

Pero, aparentemente, papi Cunningham aún tenía el suficiente dinero para un abogado astuto. Había logrado que los cargos de su hija fuesen reducidos a «asalto causante de daños corporales».

Por otra parte, el mismo Mack por fin había disfrutado por primera vez del beneficio de tener buen abogado. Por supuesto que había ayudado a su caso que Liam afirmara que había sido él quien le había disparado a Bone. También dijo que el arma era suya.

Mack nunca había tenido a alguien en su vida que se sacrificara así por él. Parecía que ese bastardo no mentía cuando dijo que lo amaba. Maldición, las sorpresas no se detenían.

—No me importa Bethany —respondió Calla y agitó una mano—. ¿Podemos volver a la parte en la que compraron la granja de mi familia? —Dio pequeños saltitos de puntillas mientras miraba a su alrededor.

El rumor de un relincho sonó en la distancia y Calla se paralizó. De nuevo, se quedó boquiabierta.

—No lo hicieron —susurró.

—Sí lo hicimos —respondió Liam, con otra sonrisa iluminando su rostro.

Calla salió disparada, corriendo hacia un costado de la casa, con dirección al granero y al potrero. Su agudo grito de emoción se extendió por todo el terreno.

—¡Prissy!

Ya había saltado la puerta y estaba abrazando el cuello de su caballo cuando Mack y Liam llegaron. Cuando volvió la vista hacia ellos, brillaban lágrimas en sus ojos.

—Nunca podré pagárselos.

Corrió hacia ellos, trepó la cerca de madera del potrero y acercó con un abrazo a Liam y a Mack.

Dios, pero era el mejor sentimiento del mundo. Tener a los cuerpos de ambos, cálidos y vivos contra él. Familia. Era Calla la primera que lo había dicho, y cada día en que Mack se despertaba con ella y Liam en la cama junto a él, apenas podía creerlo.

Le pasó la mano a Calla desde su costado hasta su vientre. Ya había pasado un mes después de la competencia Horse Makeover y su pequeño seguía creciendo sano y fuerte.

—No es necesario pagarlo —dijo Mack y se aclaró la garganta cuando las palabras salieron ásperas—. Ese es el punto de la familia, ¿verdad?

Calla le sonrió y se puso de puntillas para besarlo primero a él y luego a Liam.

Mientras ella lo besaba, Liam le hizo señas a Mack a espaldas de Calla.

Oh. Claro. Lo otro.

Se dejó caer sobre una rodilla, y tan pronto como Calla se apartó de Liam, él hizo lo mismo.

—¿Qué están…?

Si Mack había creído antes que Calla tenía los ojos abiertos como platos, no eran nada comparados a los platillos en que se habían convertido ahora.

Liam sacó la caja de los anillos de su bolsillo.

—Calla Carter, ¿te quieres casar con nosotros?

Calla se llevó la mano a su boca y más lágrimas hicieron brillar sus ojos.

—Mack ganó el cara o cruz —continuó Liam—, así que será su nombre el que aparecerá en los papeles oficiales, pero es entre todos nosotros.

Calla solo se quedó allí de pie, mirándolos fijamente.

—Mierda —dijo Mack y empezó a ponerse de pie. Todo esto era muy pronto. Ni siquiera se había acostumbrado a la…

—¡Sí! —gritó Calla, dejándose caer para abrazarlos a ambos con fuerza—. Sí. ¡Un millón de veces sí!

Sonaba feliz, pero estaba llorando. Lloraba tanto que su espalda se agitaba de arriba hacia abajo.

—Cariño —dijo Mack y la atrajo más hacia sí—. No llores.

Calla se apartó.

—Son lágrimas de felicidad.

—¿Y qué tal si solo tenemos la felicidad, sin las lágrimas? —respondió Mack y la besó profundamente.

Calla le devolvió el beso y por fin su temblor disminuyó y luego se detuvo. Mack se apartó solo lo suficiente para llevarla hasta Liam.

Él le puso el anillo de compromiso en el dedo, luego sostuvo su rostro entre sus manos y la besó. Fue suave al principio, pero se volvió frenético rápidamente.

Maldición, era tan sensual cuando se deseaban entre ellos así.

—Llevemos esto adentro —dijo Mack, levantándose y cargando a Calla con él. Sonrió ante la mirada de lujuria negada que tenían los ojos de Liam.

Mack tomó la mano de Calla y la llevó adentro.

—Todavía no hemos tenido mucho tiempo para preparar la casa, pero… —la condujo hasta el dormitorio principal que tenía tan solo un mueble.

La cama.

—La pedimos de tipo especial —dijo Liam, sacándose la camiseta por encima de la cabeza y luego besando a Calla de nuevo—. Es una cama ultra grande.

—Ya tu trasero acaparador del colchón no me empujará fuera de la cama a mitad de la noche —dijo Mack, acercándose a Liam por detrás y masajeando sus hombros.

Liam se estremeció por el contacto y el miembro de Mack se endureció aún más de lo que ya estaba.

Calla se separó del beso de Liam y luego se movió hasta estar detrás de Mack. Tiró de la parte de abajo de su camisa y entonces él se detuvo para quitársela por encima de la cabeza. Luego ella comenzó a masajearlo de la misma manera en que él masajeaba a Liam. Dios, amaba tener sus manos sobre él.

—Liam y yo estábamos hablando —dijo Calla con voz grave.

Mack giró la cabeza para mirarla y levantó una ceja.

—¿Oh?

Calla se mordió el labio de un modo que hizo que el pene de Mack empujara el trasero de Liam. Liam se movió hacia atrás para frotarse contra él.

—¿Sobre qué?

Liam giró en los brazos de Mack y sostuvo su rostro entre sus manos como antes había sostenido el de Calla. Recorrió de un lado a otro a Mack con sus labios, con los cañones de sus barbas rozándose el uno al otro. Los brazos de Calla serpentearon alrededor de su cintura y su mano bajó a agarrarle el miembro.

—Sobre cómo queremos que sepas lo que se siente estar en el medio —susurró Calla—. Recibir toda la adoración.

Liam llevó de golpe a Mack hacia la cama, haciéndolo perder el equilibrio. Se tambaleó unos cuantos pasos y Liam tomó la oportunidad para arrastrarlo con él en la enorme cama.

Liam cayó arriba, pero Mack gruño y rápidamente lo volteó para que Liam estuviera debajo de él. La respiración de Liam se volvió irregular y Calla se les unió en la cama. Antes, llevaba un suave vestidito de algodón, pero ahora no era más que una maraña de tela en el suelo. Se quitó el brasier y la ropa interior antes de arrastrarse hasta ellos de un modo que hizo que Mack quisiera penetrarla hasta perder los sentidos.

Iba a agarrarla para poder hacer precisamente eso cuando Liam dijo:

—Date la vuelta y ponte de rodillas.

Mack fulminó a Liam con la mirada. Era una mirada que debería haber comunicado: «ya habíamos resuelto esto. Yo soy el activo». Siempre.

Pero Liam solo esbozó una sonrisa burlona.

—Seremos suaves contigo. Lo prometo —dijo y luego le guiñó un ojo.

Mack estaba a punto de poner a ese bastardo en su lugar, pero Calla posó una mano en su pecho.

—Por favor. ¿Confías en nosotros?

Mack miró fijamente a su rostro y el ansia que vio claramente reflejado allí. ¿Confiaba en ellos? Bueno, sí, pero…

—Por favor —repitió Calla.

Y, mierda, ¿cómo se supone que podía decirle que no cuando le dirigía una mirada con esos fulgentes y conmovedores ojos color avellana? Sin mencionar que le había agarrado el pene de nuevo y Mack pensaba que podría a empezar a rogar si no tenía un hoyo cálido y caliente en el que meterlo pronto.

—Entonces, ¿cómo me quieres? —inquirió dirigiéndose únicamente a Calla. No creyó poder manejar muy bien la sonrisa arrogante que sin duda estaba dibujada en el rostro de Liam.

—De rodillas —dijo Calla, y los ojos le brillaron de emoción.

Mack sintió una presión en el pecho al exponerse de esa manera. Cuántas noches Bone le había enterrado la cara en su ama y luego…

«Bone ya no puede herirte. Ni a ti ni nadie. Estos son Calla y Liam, confías en ellos. Los amas».

Mack tragó con fuerza y se obligó a darse la vuelta. Sin embargo, no pudo evitar lo tenso que se puso su cuerpo.

—Shh —susurró Calla, acariciando su espalda con una mano tranquilizadora. Debió haber sentido su tensión.

Mack odiaba eso. Se suponía que él era el fuerte. Se suponía que…

—Maldición —gritó mientras una boca se cernía alrededor de su sexo.

Miró hacia abajo y allí estaba Liam entre sus piernas, y su boca daba vueltas alrededor de su pene. Estaba de espaldas, con la mano sobre el miembro de Mack, saboreando el glande mientras lo introducía y lo sacaba de sus labios.

Sus ojos azules buscaron a Mack. Estaban abiertos de par en par. Lucían inseguros. Parecía que él no era el único que se sentía vulnerable en esta posición.

Por alguna razón, eso hizo que Mack se relajara. Este era Liam y esta era Calla.

Incluso logró mantenerse bastante quieto cuando sintió un dedo explorando la entrada de su ano.

Pero eso era porque estaba paralizado.

—Este es mi culo, cariñito. Nadie lo penetrará tan bien como yo. Soy tu maldito dueño. Deja ese maldito lloriqueo. ¿Quieres caminar mañana? Porque voy a…

—¿Mackenzie? —rompió la voz de Calla el recuerdo que era tan jodidamente vívido que, por un segundo, había estado de vuelta allí. Bajo el cuerpo apestoso de Bone—. Cariño, ¿estás bien? —preguntó. Porque puedo det…

—Sigue —replicó Mack entre dientes. Se negaba a dejar que Bone tomara más de su vida de lo que ya había robado. No es que fuera muy fácil. ¿Cuántas veces se había dicho a sí mismo que no le dedicaría a ese maldito ni un pensamiento más?

Había esperado que las pesadillas se terminaran ahora que Bone estaba en prisión de nuevo… y sin pene. Mack tuvo la satisfacción de enterarse que los cirujanos no habían podido hacer nada más que coser la poca carne que le quedaba después de que Mack le destrozara esa basura de un disparo. Bone quedó como un muñeco Ken sin sexo, orinando a través de un catéter insertado permanentemente. Las enfermeras eran sorprendentemente conversadoras cuando se trataba de un violador en serie que había asesinado a sangre fría a dos paramédicos.

Aun sabiendo todo eso, Mack se había despertado un par de veces a mitad de la noche abrumado por las antiguas pesadillas que lo rondaban.

Pero a diferencia del pasado, los cuerpos cálidos de Liam y Calla acurrucados contra el suyo lo habían tranquilizado lo suficiente como para volverse a dormir más rápido de lo que solía hacerlo. Así que tal vez nunca se curaría de un solo golpe. Pero se aseguraría de hacer todo lo que pudiera para recobrar lo que ese maldito monstruo le había robado.

Calla empujó uno de sus dedos contra el ano de Mack. Él tomo un largo aliento. Su dedo estaba resbaladizo. Debió haberlo cubierto con lubricante. Dios, ¿por cuánto tiempo ella y Liam habían estado planeando esto?

—Shh —susurró Calla otra vez—. Está bien. Déjame entrar. Déjanos amarte.

Liam lamió alrededor de su glande y luego empezó a chupar de nuevo.

—Dios mío —gimió, dejó caer la cabeza contra los antebrazos.

Calla tomó la oportunidad para deslizar su dedo dentro de Mack. Primero uno y luego otro.

Al principio, Mack cerró los ojos con fuerza…, pero era muy fácil imaginar que era Bone quien estaba detrás de él. Así que abrió sus ojos y bajó la vista por su pecho hasta llegar adonde Liam estaba lamiendo su pene con entusiasmo.

Maldicióóóóóóóóóóóóón. Tener a ambos dándole placer al mismo tiempo era tan ard…

—Oh —gruñó y todo su cuerpo dio una sacudida cuando los dedos de Calla se concentraron el lugar correcto.

Liam dejó ir al pene de Mack lo suficiente como para decir:

—Con cuidado. Asegúrate de ir con cuidado.

Pero Mack sacudió la cabeza mientras cedía a la sensación.

—No. Más fuerte. Dios. Maldición. Más fuerte.

Se sentía tan bien. Maldición. Era indescriptible. Hacer que algo que antes solo había estado asociado al horror se sintiera ahora tan condenadamente bien…

Su pene llegó hasta la parte de atrás de la garganta de Liam, pero él no se apartó. No, se lo tragó todavía más. Claramente no estaba acostumbrado a esa sensación. Calla era quien normalmente se la chupaba. Liam no había tenido mucha práctica. Pero lo que le faltaba en técnica, lo compensaba con fogosidad. Su larga lengua nunca dejó de moverse.

Maldición, era sensacional. Y con los dedos de Calla haciendo su puta magia. En minutos, Mack estaba sujetando las sábanas y rugiendo mientras tenía uno de los orgasmos más fuertes e intensos de toda su vida.

Se deslizó hacia un costado y se desplomó, sintiendo como si Liam le hubiese chupado la vida hasta quitársela. Tanto Liam como Calla sonreían, uno con satisfacción y la otra esbozando una suave inclinación de sus comisuras.

Pero, maldita sea, Mack los amaba. El sentimiento era tan punzante que casi le rompía el corazón en pedazos.

—Hazle el amor —dijo, apenas logrando pronunciar las palabras por faltarle el aliento.

Liam subió por la cama y Calla se unió a ellos. Ella se arrastró por sobre Mack, besándolo larga y pesadamente.

Él se cerró los ojos y se sumergió en la sensación. La sólida turgencia de su vientre se apretaba contra él. Su hijo. Creciendo en su interior. Era una puta locura.

Mack no podía creer que se encontraba aquí. Querido. Amado.

Calla dejó escapar un pequeño jadeo repentino y Mack levantó sus pesados párpados para ver por sobre su hombro. El rostro de Liam era una máscara de concentración.

Maldita sea, estaba penetrando a Calla por el culo.

Mack sintió que su miembro se movía y volvía a la vida. Mierda. Después del orgasmo que tuvo, creyó que estaría satisfecho por toda una semana. Por un maldito mes.

Pero con el cuerpo de Calla sacudiéndose mientras Liam reclamaba su culo, su pene se endureció cada vez más.

Mack atrajo la cabeza de Calla hacia sí para un beso profundo mientras estiraba la mano y acomodaba su pene frente a su entrada. Dios, estaba húmeda. Tan húmeda y deseosa. Siempre deseosa.

Mientras Mack se deslizaba hasta el fondo en su interior, sintiendo el pene de Liam a través de la fina pared de su cuerpo, pensó: «Maldición. Esto lo es todo. Es perfecto».

Había pasado tanto tiempo de su vida lleno de odio. Librando su guerra de un solo hombre contra el mal. Dispuesto a morir por ello.

Solo para descubrir que también existía en el mundo una cierta clase de belleza tan preciosa que, una vez la encontrabas, no había nada que hacer excepto vivir por ella. Respirar por ella. Ofrecer hasta el último gramo de tu ser por ella.

Era una lección que había aprendido tarde.

Pero una que felizmente pasaría el resto de su vida perfeccionando.

* * *

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Sobre Stasia Black

STASIA BLACK creció en Texas y recientemente pasó por un período de cinco años de muy bajas temperaturas en Minnesota, y ahora vive felizmente en la soleada California, de la que nunca, nunca se irá.

Le encanta escribir, leer, escuchar podcasts, y recientemente ha comenzado a andar en bicicleta después de un descanso de veinte años (y tiene los golpes y moretones que lo prueban). Vive con su propio animador personal, es decir, su guapo marido y su hijo adolescente. Vaya. Escribir eso la hace sentir vieja. Y escribir sobre sí misma en tercera persona la hace sentir un poco como una chiflada, ¡pero ejem! ¿Dónde estábamos?

A Stasia le atraen las historias románticas que no toman la salida fácil. Quiere ver bajo la fachada de las personas y hurgar en sus lugares oscuros, sus motivos retorcidos y sus más profundos deseos. Básicamente, quiere crear personajes que por un momento hagan reír a los lectores y que después los tengan derramando lágrimas, que quieran lanzar sus kindles a través de la habitación, y que luego declaren que tienen un nuevo NLS (Novio de Libro por Siempre; o por sus siglas en inglés FBB Forever Book Boyfriend).