Todo por ti

Sophie Saint Rose

Ailin Mitchell es una chica de campo que trabaja en una fábrica de cereales y vio por casualidad algo que no debía. La posibilidad de que ese secreto pusiera en riesgo la fábrica y los puestos de trabajo de sus amigos, le hizo preguntarse si debía contárselo a su jefe. Baker Rodman es el presidente de Industrias Rodman y no puede consentir que nadie ponga en entredicho su buen nombre. La llegada de Ailin a su vida la cambiará para siempre.

Capítulo 1

Ailin gritó escaleras arriba. —¡Papá, me voy a trabajar!

—¡Hija, acuérdate que esta tarde tenemos reunión en el ayuntamiento! ¡Te veo en el pueblo!

—¡Entonces cenaremos en la cafetería!

—De acuerdo.

—¡Recuerda que la vaca tiene que comer del pienso que ha dejado el veterinario!

Su padre se echó a reír. —Ya lo sé. Tranquila.

—¡Y que tienes que cambiar el aceite a tu camioneta!

—¿Quieres irte, pesada?

—¡Y que tienes que ir a cortarte el cabello! ¡Tienes unas greñas que pareces un hippy!

—¡Vas a llegar tarde!

—¡Te quiero!

—¡Y yo!

Se volvió para coger su bolso del perchero, que estaba colgado en la pared y cogió las llaves de la camioneta de encima del aparador antes de salir por la puerta. Al ver al vago de su perro tumbado ante la puerta le pasó por encima. —¿No tienes nada que hacer?

Bobby gruñó en respuesta y Ailin sonrió bajando los escalones del porche. —Tú sí que vives bien.

A toda prisa abrió la puerta de su camioneta blanca, que chirrió con fuerza. Estupendo, otra cosa que tenía que arreglar. Al encender el motor, tuvo que insistir un par de veces. Esperaba que no estuviera en las últimas, porque odiaría tener que tocar sus ahorros para comprarse otra. Tenía previsto cambiar el tejado el año próximo. Puso la radio y sonrió al escuchar una canción de Dolly Parton. Le encantaba y se las sabía todas, así que gritando a pleno pulmón entró en la carretera general, girando a la derecha para ir hacia la fábrica. Esperaba que su supervisor, el señor Vázquez, no le diera el coñazo ese día con quedar para salir, porque estaba harta de darle largas. Al menos esa noche sus excusas eran ciertas. ¿Para qué sería la reunión del ayuntamiento? Esperaba que no pidieran dinero. Bastante tenía con los impuestos que acababan de pagar.

Cuando recorrió los veinte kilómetros que la separaban de la fábrica, llegó a la intersección yendo hacia la derecha, donde vio el enorme cartel de Industrias Rodman. Saludó con la mano a Belinda que la esperaba sentada sobre el capó de su coche, trenzándose su largo cabello negro. Después de aparcar se bajó de la camioneta dando un portazo y se puso el bolso en bandolera mientras su amiga sonreía atando la goma al extremo de su trenza.

—¿No te ha dado tiempo a peinarte en casa? —dijo divertida.

—Llegas tarde.

Se encogió de hombros. —Como siempre.

Su amiga desde que iban al colegio, se bajó de su capó rápidamente y la cogió por el brazo llevándola hacia la puerta como si tuviera un secreto. —Cuéntame antes de que te dé algo.

—¿Sabes de qué va la reunión del ayuntamiento? —Parecía nerviosa y Ailin se detuvo.

—¿Qué pasa Beli? ¿Qué ocurre?

Belinda miró a su alrededor nerviosa. —Al parecer quieren echar a los inmigrantes de la ciudad.

—¿Qué?

—Ha habido varios robos y quieren echarles. Al estar tan cerca de la frontera…

—Pero eso no tiene nada que ver con tu familia. No debes preocuparte. Lleváis aquí toda la vida. Os conoce todo el mundo.

—Ayer la señora Jenkins le escupió en la cara a mi madre.

Ailin abrió sus ojos verdes como platos, apartándose un mechón rubio platino de la cara. —¿Qué? ¿Te estás quedando conmigo? —Beli negó con la cabeza y Ailin apretó los labios furiosa. —¿Cómo se atreve? Déjame a mí a la señora Jenkins y a todas esas brujas del pueblo. Yo me encargo.

—Pero no quiero que te metas en líos.

—Tranquila. —La abrazó por los hombros. —Ahora vamos a trabajar. Hablaremos a la hora de la comida.

Estaba furiosa. La señora López era la mujer más buena del mundo y que la hubieran tratado así, la indignaba. Siempre estaba dispuesta a ayudar a todo el que lo necesitara. Cuando cogiera a esa bruja de la señora Jenkins se iba a enterar. Si creía que por ser la nuera del alcalde se iba a ir de rositas…

Se puso el mono de trabajo mirando de reojo a su amiga y saludó a varias de sus compañeras de la que iban hacia la enorme puerta de acceso a la fábrica. A las nueve en punto sonó la sirena y las puertas se abrieron. Fueron entrando pasando su ficha y cada una fue hasta su puesto de trabajo. Preocupada por su amiga, miró hacia el puesto que Beli ocupaba al lado de la cinta de embalaje, mientras ella se subía a su carretillo elevador. El señor Vázquez sonrió saludándola con la tablilla en la mano y forzó una sonrisa mientras gemía interiormente al verlo acercarse. No es que fuera feo. Tenía treinta años y un buen puesto de trabajo. Era de ascendencia mejicana y buena persona. ¡Pero era muy pesado! Ya le había pedido más de cien citas y no pillaba las indirectas. No quería ser borde con él porque al fin y al cabo era su jefe, y ella no era tonta.

—Ailin.

—Hola, jefe —dijo porque sabía que le gustaba que le llamara así.

—Sé que terminas a las cinco, ¿pero te importaría quedarte una hora más para cargar uno de los camiones? Al parecer ha habido un accidente a las afueras de Austin y el camión está detenido en la autopista para dejar la carga en la ciudad. No cree que llegue a tiempo para la siguiente carga.

—Claro. La reunión en el ayuntamiento no empieza hasta las siete, así que está bien.

Vázquez sonrió. —Muy bien. Gracias.

—No hay de qué —dijo encendiendo su máquina. Elevó las palas del suelo y dio marcha atrás para girarla, pero su jefe la seguía observando con una sonrisa en la cara—. ¿Algo más?

—¡Oh! No, eso era todo. —Le vio sonrojarse y darse la vuelta a toda prisa.

—Está enamorado hasta las trancas —dijo Roberto sentándose en la otra carretilla.

—¡Qué va! —exclamó deseando tener razón.

Roberto se echó a reír. —Niegas lo evidente, pequeña. Venga, a trabajar, que tenemos mucho que hacer.

—Te voooy a ganaaar —canturreó divertida haciendo reír al hombre que la había enseñado desde que había terminado el instituto.

Su trabajo era sencillo. Consistía en llevar cajas de un sitio a otro. En la fábrica producían cereales para todo tipo de cosas. Desde el que se comía ella misma en el desayuno hasta el que se comía su vaca Patsy. Todo lo que tuviera que ver con el cereal se fabricaba allí en distintas secciones y en aquella fábrica trabaja casi todo el condado. Más de seiscientos trabajadores según tenía entendido. No había familia que no tuviera algún miembro trabajando allí, así que protegían a la fábrica como si fuera oro en paño. Entre todos la cuidaban y todos se alegraban de que ocurriera algo bueno, como que llegara una máquina de producción nueva. Eso significaba que la fábrica iba bien y que tenían futuro. Y vaya si lo tenían. Baker Rodman se encargaba de ello con sus seis hermanos. El jefazo, como le llamaban todos, era un genio de hacer dinero y todos estaban orgullosos de él. Su abuelo había nacido en el pueblo y había empezado allí el negocio, pero la expansión le hizo mudarse a Austin y su hijo se crió allí, al igual que sus nietos. Siete hombres que habían ampliado el negocio por todo el país. Y no sólo se encargaban de los cereales, su ambición les había llevado a diversos productos de alimentación y de lo último que se había enterado Ailin, era que habían comprado una fábrica de kétchup de renombre. Así que ahora la fábrica de cereales era un granito en su imperio, liderado por su hijo mayor. Suspiró recordando la foto que había visto de él en el periódico local cuando había ido al pueblo para supervisar la fábrica. Había sido un acontecimiento e incluso se hizo una barbacoa con todos los empleados y ella se lo había perdido por una gripe. ¡Una gripe! Desde aquel día tomaba vitamina C todos los inviernos.

Era tan guapo. Le hubiera encantado verle en persona. Todos los Rodman eran morenos, pero él era tan grande y fuerte que quitaba el aliento. En la foto llevaba un traje gris y daba la mano al alcalde sonriendo mientras miraba al cámara. Esos ojos negros le robaron el aliento. Recordándolo suspiró metiendo las cajas en el camión. Le guiñó un ojo Phill, el camionero, que sonrió sin poder evitarlo. —¿Cómo te va Ailin?

—Genial. ¿A dónde lo llevas?

—Al este. Nueva York.

—Me encantaría conocer Nueva York.

—Sí quieres, te llevo —dijo divertido. Le miró de arriba abajo. Podía ser su padre y se le notó en la cara haciéndole reír—. Serás mal pensada.

—¡Piensa mal y acertaras! —exclamó divertida—. Lo decía mi abuela, ¿sabes?

—Qué razón tenía.

—¡Buen viaje, Phill!

—Adiós guapa.

A la hora de la comida, se encontró con Belinda en el aparcamiento donde la estaba esperando. Preferían comer fuera que en la cafetería, donde se concentraba toda la fábrica y era un follón. Al ver su cara se dio cuenta que estaba a punto de llorar y se sentó junto a ella en el banco, colocando a su lado la bolsa de papel con la comida. —No debes preocuparte.

Su amiga la miró con sus ojos castaños cuajados en lágrimas. —Tenías que haber visto a mi madre cuando llegó a casa. Estuvo llorando tres horas del disgusto.

—¿Qué le ha dicho tu padre?

—Papá no quiere problemas. Si fuera otro habría puesto el grito en el cielo, pero él no. —Apretó los labios con rabia. —Soy tan americana como cualquiera. Que mis padres sean mejicanos de nacimiento, no les da derecho a tratarnos así.

—Tienes razón. Sabes que estoy de tu lado, ¿verdad?

Belinda sonrió. —Claro que sí. Todavía recuerdo los golpes que le metiste a Daisy por llamarme chingada pringada.

—Uff, eso fue hace mucho tiempo. A la señora Jenkins no la puedo pegar —dijo maliciosa—. Pero el coche no se libra.

Belinda se echó a reír. —No te metas en líos por mí.

—¿Yo? —preguntó aparentando asombro—. Nunca me meto en líos. El sheriff nunca me ha detenido.

—Eso es cierto. El muy cerdo. Mi madre dijo que lo vio todo y que no hizo nada.

Si el sheriff Martin le caía mal, ahora no podía ni verle. Era un auténtico vago de barriga cervecera, que vivía a costa de los contribuyentes porque era el hermano del alcalde. Seguro que no se sabía ni las normas de circulación.

—No te preocupes. A ver lo que nos cuentan esta noche y después decidiré qué hacer.

Belinda forzó una sonrisa y cambió de tema. —¿Vas a ir a la fiesta del sábado?

—¿Otra vez? —gimió cogiendo su bolsa—. Vamos Beli, no me tortures.

Su amiga se rió sinceramente. —No está tan mal.

—Eso lo dices tú, que ves a Brian y tus ojos hacen chiribitas. —Miró a su amiga. —Oh, por Dios. ¿Por qué te sonrojas? Es lógico que te guste. Es guapo, fuerte y un vaquero de primera. Si a mí me gustara, no se me escapaba. Lo que tienes que hacer es dejar de torturarme y hablar con él. Y no sonrojarte y huir como haces siempre.

—¡Lo intento! Pero me da mucha vergüenza.

—Si el otro día se acercó a cinco metros y casi saliste corriendo. El pobre que venía a saludar, se quedó tan cortado que tuve que sacarle a bailar. —La fulminó con la mirada. —Eso sí, baila fatal. A ver si le das lecciones. Casi me rompe tres dedos del pie.

—Serás exagerada. ¡Mi Brian lo hace todo bien!

—Viva el amor platónico. —Dio un mordisco a su sándwich de pavo. —Ya me lo dirás cuando te atrevas a acercarte lo suficiente como para bailar con él.

Belinda gimió cogiendo una patata frita de la bolsa. —Dicen por ahí que Laura Willis le tira los tejos.

Ailin que estaba masticando, se detuvo en seco con los ojos como platos. —¿Es broma? —preguntó con la boca llena. Beli preocupada negó con la cabeza—. ¡Pues ya te estás espabilando! Laura es una candidata ideal.

—Lo sé. —Comió la patata de mala gana.

—Si no hablas con él, va a pensar que no te gusta. Hablo en serio, Beli. Laura es guapa y simpática.

—Eso por no decir que su padre tiene un negocio en el pueblo.

—Eso también. El señor Willis estaría encantado con Brian como yerno. Debes poner toda la carne en el asador porque como no lo hagas, te vas a quedar soltera y sin Brian. —Suspiró mirándola. Era tan tímida. Tenía que ser ella la que le diera un empujón siempre para que hiciera las cosas. —Beli. —Cuando la miró a los ojos continuó —Este sábado iremos a la fiesta y no te moverás de mi lado. —Su amiga la miró decidida asintiendo. —Ya me encargaré yo de que Brian te saque a bailar. ¡Y lo harás!  —le ordenó—. Como busques alguna excusa, no te hablaré más. —Beli abrió los ojos como platos. —Estás advertida.

—Está bien. Bailaré con él.

—Y le hablarás.

—Y le hablaré.

—Y le harás el amor.

—¡No te pases!

Se echaron a reír y continuaron hablando durante la hora de la comida. Vázquez salió por la puerta y gritó —Ailin, ¿has traído los papeles del seguro firmados?

Mierda, los papeles del seguro. —¡Los tengo en la camioneta!

—Llévalos a la oficina. ¡Los necesitan!

Asintió levantándose del banco mientras su amiga recogía y fue hasta la camioneta cogiendo los papeles de la guantera que no había firmado. Buscó un bolígrafo, pero no lo encontró. —Estupendo.

—No los has firmado, ¿eh?

—¿Qué dicen?

Beli se encogió de hombros. —Lo de siempre. Nuestro seguro dental no incluye las ortodoncias y nada de operaciones experimentales.

—¿Cubre una apendicitis? —preguntó divertida.

—Puede.

Se echó a reír yendo hacia la puerta y cuando entró le dijo —Te veo en el ayuntamiento. Me tengo que quedar un rato más.

—Vale.

Fue hasta la oficina y Martha, con la que había ido al instituto, extendió una mano divertida para coger los papeles. Ella no se los tendió. —¿Un boli?

—Increíble. ¿No los has firmado?  —Cogió un bolígrafo tendiéndoselo.

—No me fastidies, Martha. Sabes que soy un desastre con estas cosas.

—¿Hay algo con lo que no seas un desastre?

—Ja, ja. —Le sacó la lengua antes de apoyarse en su mesa para firmar. —¿Te has enterado?

Martha perdió la sonrisa. —¿De lo de la señora Jenkins? —Asintió entregándole los papeles. —Esa bruja se va a enterar. —Se levantó mostrando su abultado vientre y se volvió haciendo que sus rizos castaños se movieran graciosamente. —Espera que la pille.

—Tengo una idea.

—Oye, que voy a dar a luz en dos semanas. No pienso hacerlo en la cárcel.

—¿Pero qué concepto tenéis todos de mí? —Martha levantó las dos cejas y Ailin gruñó —Vale, el plan es este.

Capítulo 2

Cuando dieron las cinco ella siguió trabajando en la zona del almacén esperando que llegara el camión. Media hora después no había llegado y se empezó a impacientar. Fue hasta las taquillas y sacó su móvil para llamar a su padre. Volviendo a la carretilla sonrió cuando le contestó —Papá, tendremos que cenar después.

—Ya estoy aquí. ¿Qué pasa?

—Estoy esperando un camión que no termina de llegar —dijo exasperada—. Mira, vete cenando que yo ya cenaré cuando llegue a casa.

—Pero hija, necesitas alimentarte.

Sonrió porque siempre le decía que estaba demasiado delgada. —Estoy bien. No quiero llegar tarde a la reunión del ayuntamiento.

—Te has enterado, ¿eh? No hagas nada, que a la señora Jenkins le han roto las ventanillas del coche. Los ánimos se están caldeando.

—Qué bien me conoces. —Se echó a reír. —¿Quién ha sido?

—No lo saben, pero eso no ha mejorado las cosas. Menos mal que los padres de Beli estaban trabajando en ese momento, porque les hubieran echado la culpa.

—Te veo en la reunión —dijo molesta.

—Hija…

—Tú tranquilo. Te veo allí.

Dejó su móvil sobre el salpicadero de la máquina elevadora y siguió con su trabajo casi chillando de alegría cuando vio llegar a Jim, que sonrió de alivio al verla.

El camionero se bajó ágilmente del camión. —Qué alegría verte aquí.

—Lista para trabajar.

—Luego si quieres podemos salir a cenar. Mi mujer no tiene que enterarse.

—Déjate de rollos que tengo prisa.

Jim se echó a reír abriendo la puerta trasera del camión mostrando el remolque vacío. —Todo tuyo.

—Gracias.

Nunca había cargado un camión más rápido y cuando metió la última carga le miró. —¿Tiempo?

—¡Doce minutos! —dijo impresionado—. Cada día te superas.

Ella se echó a reír. —Lárgate de una vez. Tengo que comprobar que se cierra la puerta.

—Tus deseos son órdenes —dijo haciendo una reverencia—. Sobre lo de la cena…

—Largo.

Jim riendo cerró las puertas del camión asegurando la carga con un candado. —¿A quién estás esperando?

—A uno casado no.

—Pero qué exigentes estáis las mujeres.

Vaya cara que tenía. Jim había ido con ella al instituto, aunque era mayor, pero se había casado con una compañera de Ailin. La pobre debía tener unos cuernos que no entraba por la puerta. —¿Quieres darte prisa?

—Ya voy. ¿Qué? ¿Vas al ayuntamiento?

—Si ves de camino a la señora Jenkins, pásale el camión por encima.

Jim se echó a reír a carcajadas subiendo a la cabina mientras ella aparcaba su máquina. —Serás malvada. Ya puede esconderse esa bruja.

—No lo sabes bien.

Jim sacó el camión pitando dos veces. Y ella se acercó al botón rojo de la pared que bajaba la persiana de la zona de cargas. Cuando comprobó que las veinte puertas de carga estuvieran cerradas, corrió hasta los vestuarios quitándose el mono rápidamente para ponerse los vaqueros, la camiseta roja y las botas.

Al coger su bolso gimió porque se había dejado el móvil en la elevadora. —Mierda.

Salió a toda prisa del vestuario y al entrar en la zona de carga, entrecerró los ojos al ver una luz encendida en la última puerta de carga. Le extrañó que nadie le hubiera dicho que iba a haber otra entrega, sobre todo porque así ella no hubiera cerrado para asegurarse de que no hubiera robos. Pasando detrás de las cajas, que estaban apiladas en su zona, vio que estaban cargando un camión de piensos. Cogió el móvil de su elevadora y frunció el ceño porque el sheriff estaba allí mirando el interior de un saco. ¿Qué hacía el sheriff allí? Al mirar a los demás, vio a varios trabajadores de la empresa, entre ellos George Smith, el supervisor de la fábrica de piensos que también miraba el saco sonriendo. Cuando ese saco fue cerrado, no fue cosido como los demás y ella frunció el ceño al ver cómo lo cargaban en el camión. Una carretilla entró con un palé de sacos y entonces vio cómo dos hombres que no conocía, metían en un saco unas bolsas blancas. Asustada se escondió tras la carretilla porque sabía lo que estaban haciendo. Distribuían droga en los camiones de piensos. ¡Serían cerdos! Furiosa levantó la cabeza para ver lo que hacían. El saco fue metido en el camión colocando después un palé encima para cubrirlo y así una y otra vez hasta que el camión estuvo lleno.

—Daos prisa —susurró el sheriff—. Tengo una maldita reunión del ayuntamiento.

Levantó el móvil y sacó varias fotos, pero la luz no era muy buena. Levantó la cabeza de nuevo para grabar bien en su memoria sus caras. Los que más le interesaban eran los dos tipos que no conocía. Eran hispanos y uno de ellos tenía un pendiente en su oreja izquierda, que parecía un diamante como los que llevaban los raperos. Aunque no podía asegurarlo desde una distancia tan larga. Al ver que se disponían a irse, salió sin hacer ruido de nuevo y corrió atravesando la fábrica para salir por la puerta de empleados. Subió a la camioneta y vio que estaba allí aparcado el coche de seguridad. ¿Y si le hacían algo a Peter?

Se bajó de la camioneta y corrió hacia la esquina para ver si le veía, quedándose de piedra al verle hablando con dos tipos que esperaban en un cuatro por cuatro negro mientras miraban el camión que todavía seguía en la puerta de carga.

—¿Esta semana? ¿Otra vez?  —dijo Peter divertido—. El negocio va bien.

—Va tan bien que necesitaremos otro conductor.

—Alguien encontraremos.

Por encima de su cadáver, dijo para sí furiosa volviendo a su camioneta. Entonces se dio cuenta que podían escuchar el sonido de su motor si encendía su camioneta y darse cuenta de que todavía estaba allí. Esperaba que el ruido del motor del camión evitara que se la escuchara. Rezó porque encendiera a la primera. No tuvo que esperar mucho y casi grita de alegría cuando su camioneta encendió a la primera. Salió lentamente del aparcamiento y entonces aceleró todo lo que podía. Casi derrapando al llegar a la ciudad llegó al instituto casi de las primeras.

Al ver en las escaleras a la señora Jenkins, poniéndole la cabeza como un bombo a los presentes con lo indignada que estaba por cómo los hispanos se estaban comportando, fue como si le hiciera un click la cabeza. Se acercó furiosa y la mujer que la vio llegar, enderezó la espalda cogiendo el asa de su bolsito con ambas manos. Varios se dieron la vuelta y se sonrojaron al verla.

—Ailin, qué alegría verte aquí —dijo la señora Cristian casi aliviada.

—¿Cómo me iba a perder el linchamiento? —dijo ácida mirando a la señora Jenkins con frialdad—. Parece increíble que personas que han convivido toda la vida con nosotros, ahora sean tratados de una manera tan indigna. —La mujer se sonrojó. —Sobre todo porque recuerdo todavía cómo cuando se quemó la casa de cierta persona, ellos fueron los primeros en ir a ayudar para limpiar.

—Tienes razón —dijo la señora Cristian divertida—. Ciertas personas deberían avergonzarse. Mira que escupir a una buena mujer sólo por haber nacido en otro país. Y luego van a la Iglesia todos los domingos como si fueran santos.

Varios asintieron mirando de reojo a la señora Jenkins que estaba roja como un tomate. —No todos son iguales —replicó con rabia.

—Precisamente. Ninguno de nosotros somos iguales y hay ciertos americanos que besan la bandera, que sí que deberían ser expulsados no sólo de la ciudad sino del país —dijo con rabia por lo que acababa de ver.

—En eso tiene razón la niña —dijo la señora Cristian vehemente—. También los que se dicen americanos provocan problemas.

—¡Ha habido robos en varias casas! ¿Vamos a consentirlo?

—Todavía recuerdo que su nieto fue pillado robando gasolina en la fábrica, pero lo que no recuerdo es que se le echara de ningún sitio.

—¡Le despidieron!

—¡Estaría bueno! —dijo el señor Rowling indignado—. Cuarenta años trabajé yo allí y nunca se me ocurrió hacer algo por el estilo. ¿Qué quería que le hicieran? ¿Qué le dieran una medalla?

Fue tocar a la fábrica y todos se exaltaron mientras la señora Jenkins no sabía dónde meterse. Ailin sonrió maliciosa y subió dos escalones pasando a su lado, pero para que se mantuviera calladita en la reunión le susurró —Siga echando gasolina y la olerá de cerca.

La señora Jenkins la miró asustada. —¿Qué quieres decir?

—Nada —dijo inocente—. Recuerda el incendio en su casa, ¿no? —Chasqueó la lengua. —Fue una auténtica pena —dijo insinuando que había sido ella cuando ni se había acercado a diez kilómetros.

Martha llegaba en ese momento con su marido y puso los ojos en blanco al ver la cara de la mujer, que parecía que iba a vomitar en cualquier momento. —¡Ailin! ¡Ya has llegado!

—Claro que sí. No me pierdo una fiesta por nada del mundo. ¿Habrá fuegos artificiales?  —Varios se echaron a reír.

Vieron que Belinda aparcaba su camioneta y sonrió cuando vio a su madre que bajaba del vehículo como toda una señora. Acompañada del brazo de su marido se acercaron. —Buenas noches a todos.

—Buenas noches. —Varios les miraron incómodos, pero la señora Cristian se acercó a Carmen cogiéndola del brazo como una buena amiga. —Vamos a buscar un buen sitio para no perdernos nada.

Beli sonrió fulminando con la mirada a la señora Jenkins, que levantó la cabeza antes de entrar en el instituto.

—Ya verás cómo se queda en nada. Son tonterías de cotillas que no tienen nada que hacer —dijo el señor Rowling al padre de Beli.

—Eso espero.

Martha sonrió a Beli y se acercó para susurrarle —Creo que Brian va a venir.

Beli se puso como un tomate fulminando a Ailin con la mirada. —¿Qué? —dijo indignada—. No he abierto la boca, pero se te nota mucho. Huyes tanto de él, que todo el mundo piensa que pasa algo.

—Cierra el pico —siseó haciendo reír a todos incluido a su padre.

Cuando se sentaron en las sillas del polideportivo Beli susurró —¿De verdad lo sabe todo el mundo?

—Excepto Brian…  —Su amiga gimió. —Vamos, no pasa nada.

Miró a su alrededor buscando a su padre y levantó el brazo cuando le vio hablando con el señor Vázquez. Era lo que le faltaba. Que su padre se lo metiera por los ojos cuando no estaba en el trabajo. Su padre se acercó sentando su enorme corpachón en la silla que le había guardado, acompañado del señor Vázquez que se sentó al otro lado. —Me alegro de que te haya dado tiempo para venir.

—Doce minutos. —Sonrió disimulando su disgusto. —Tiempo récord.

—Un día vas a tener un accidente en la carretilla —dijo su padre—. Y cuestan mucho dinero.

—Tengo cuidado, papá.

El alcalde acompañado por el sheriff subió al escenario. Ella vio la cara de satisfacción de ese hombre y se le revolvieron las tripas. La persona que debía proteger la ley en el pueblo, los estaba poniendo en peligro a todos, porque no quería ni imaginar lo que pasaría si se descubría que estaban traficando con drogas. Los Rodman podían cerrar la empresa dejándolos a todos en la calle. Asqueada miró a su alrededor y vio a dos de los que estaban cargando los sacos, de pie apoyados en la pared porque ya no había sillas libres.

—Ailin, ¿qué pasa? —preguntó Beli mirándola preocupada.

—Nada, ¿por?

—Tienes una cara de furia que pone los pelos de punta.

—Estaba pensando.

—Pues pobre de la persona en la que estabas pensando. Se le va a caer el pelo.

Sí que se le iba a caer. Miró a Martha, que sonrió maliciosa guiñándole un ojo y asintió. Cuando llegó el cura también sonrió son poder evitarlo. Se iban a enterar.

El padre Roberts se subió al escenario y se sentó en su silla de siempre, al lado de las fuerzas vivas del pueblo. La señora Cristian, que era la directora del coro, le susurró algo al anciano y él asintió antes de mirarla a ella. Sus ojos sonrieron, que era lo que necesitaba dejándola más tranquila. Se relajó en su asiento justo cuando el alcalde empezaba a hablar.

—Buenas noches a todos. Estamos aquí reunidos porque han ocurrido ciertos sucesos que debemos tratar entre todos.

Beli chasqueó la lengua y ella le dio un codazo porque se escuchó en el silencio de la sala. Brian apoyado en la pared sonrió divertido cuando el alcalde la miró sonrojándola.

—Esos sucesos han sido ciertos robos que están alarmando a la población. Y se acusa directamente a los inmigrantes que viven en las casas alquiladas por el ayuntamiento. —Por la cara del alcalde, se dio cuenta que no estaba nada de acuerdo con esas acusaciones. —Nunca hemos tenido problemas porque son trabajadores que se dedican al campo.

—¡Serán la mayoría! —dijo uno del pueblo—. ¡Pero hay otros que vaguean todo el día sin hacer nada y hay un grupo de tres o cuatro que causan problemas!

El alcalde levantó las manos pidiendo calma. —Déjenme terminar. La mayoría son familias que están buscando un futuro y su situación está reglamentada. Tienen permiso para trabajar en el país y muchos esperan la nacionalidad. —El alcalde sonrió. —Vamos, este pueblo nunca ha tenido problemas serios con la inmigración y muchos de los negocios tienen trabajadores que viven en esas casas. No van a pagar justos por pecadores. —Miró al cura que asintió vehemente haciendo callar a muchos.

—Me han llegado rumores de que hay vecinos que piden la expulsión del pueblo de estas personas y realmente me parece injusto. ¡Por eso he convocado esta reunión para cortar de raíz esas murmuraciones, porque el ayuntamiento no tiene pensado echar a nadie de sus casas porque se hayan producido unos robos de los que no se sabe ni quién es el responsable!  —dijo el alcalde enfadándose—. El sheriff seguirá investigando los sucesos hasta dar con el culpable y se le llevará ante la justicia como se ha hecho siempre.

Ailin lo dudaba y miró con inquina al sheriff que sonreía subiéndose los pantalones sobre su enorme barriga. Se cruzó de brazos conteniéndose.

—¿Eso significa que no piensan hacer nada? —preguntó un hombre al fondo—. ¡Me han robado todo el dinero que tenía en casa y el televisor! ¡No puedo ver los partidos!

Menudo drama, pensó ella mordiéndose la lengua.

—Y a mí me han robado la plata. ¡En algún sitio tienen que tenerla! ¡Que se hagan registros!  —gritó la pastelera levantándose de la silla.

El sheriff se acercó al micrófono y el alcalde se apartó. —Estamos realizando las investigaciones pertinentes. Se cogerán a los culpables, eso se lo garantizo. Pero no quiero más disturbios. Se detendrá a todo aquel que organice bronca. —Se subió los pantalones de nuevo como dándose énfasis.

—¡Encima! —dijo la pastelera indignada—. ¡Si en mi casa ni siquiera sacaron huellas! ¡Usted se lo tomó a risa! ¡Si usted no hace nada, lo haremos nosotros!

—¡Eso! —exclamó la señora Jenkins apoyándola.

En ese momento se levantó el cura y toda la sala se quedó en silencio mientras apartaba al sheriff de mala manera antes de acercarse al micro. —Ahora voy a hablar yo. —Miró a varios antes de continuar —Estoy francamente decepcionado con la actitud de varios de vosotros. ¡Esas personas son trabajadores que buscan una oportunidad y os recuerdo que muchos de vosotros os beneficiáis de su trabajo! ¡Eso por no hablar de que son buenos cristianos que siempre están dispuestos a echar una mano!

—Nosotros también somos buenos cristianos —dijo la señora Jenkins indignada—. Yo siempre colaboro en lo que organiza la Iglesia.

—Lo sé. —Por su manera de sonreír, Ailin supo que iba a dar la estocada. —Por eso aprovecho para anunciar, que ya que sois tan buenos cristianos, organizareis una comida para los inmigrantes, que se llevará a cabo en el parque para que todos nos conozcamos mucho mejor. Y puesto que la señora Jenkins es tan buena cristiana, querrá ser ella la primera que se ofrezca para organizarla. —La mujer se sonrojó intensamente. —Seguro que querrá hacer su famosa tarta de manzana. Con veinte nos llegará, creo yo.

Beli reprimió la risa tapándose la boca. Todos sabían que era un castigo del cura y se volvieron a la señora Jenkins, que se sonrojó intensamente mirando a su alrededor. —Y la primera tarta irá a una familia que se ha visto afectada por esas tonterías que se os pasan por la cabeza. Y todos sabemos quiénes son. —Miró a la anciana fijamente. —Y más vale que esté buena porque yo mismo la probaré.

Se bajó del escenario dando por terminada la reunión y se fueron levantando de sus sillas a medida que pasaba. Sonriendo Ailin le guiñó un ojo a Carmen que estaba orgullosa y muy satisfecha.

—¿Ves cómo no ha sido para tanto? —le preguntó a su amiga—. Te preocupas por nada.

—Esperemos que aquí se acabe todo.

Su padre la cogió por el hombro y se volvió para verle hablando con Vázquez. Gimió interiormente al escucharle preguntar si iban a tomar una cerveza.

—Hija, ¿vamos? No has cenado.

Ni hablar. Sólo le faltaba. Forzó una sonrisa mirando a su supervisor. —Estoy algo cansada.

—Oh, sí claro. Has trabajado mucho hoy. —Se sonrojó forzando una sonrisa. —Otro día.

—Sí, otro día.

Su padre gruñó por lo bajo y sin soltarla caminaron por el pasillo hasta la salida. —¿Me sigues?

—Sí, hija.

Se despidió con la mano de Beli y sus padres. Cuando se montó en la camioneta vio al sheriff hablando con uno de los trabajadores de la fábrica que estaban cargando los camiones. Entrecerró los ojos encendiendo el motor. Ahora tenía que pensar lo que tenía que hacer sobre eso.

Cuando llegó a casa, dejó la camioneta ante la puerta mientras que su padre aparcaba a un lado de la casa como siempre. Subía los escalones del porche cuando escuchó un ruido en la puerta de atrás. Sin perder el tiempo, corrió por el porche rodeando la casa mientras su padre la miraba asombrado. —¡La pistola!

Vio dos sombras correr y ella corrió a toda prisa saltando la valla para caer al otro lado. Vio a Bobby al lado del granero y gritó —¡Ataca!

Bobby corrió tras ellos, que estaban apenas a quince metros. A la velocidad que iba su perro no tardaría en alcanzarlos y entonces escuchó el ruido del motor de la camioneta de su padre acercándose a toda prisa. Miró hacia atrás para ver que estaba tras ella y se detuvo los suficiente para que Ailin pudiera subirse a la caja de atrás sujetándose a la barra de hierro. —¡Acelera! —gritó cogiendo la escopeta que le tendía por la ventanilla.

El grito de uno de los ladrones le hizo entrecerrar los ojos mirando al frente y su padre encendió las luces superiores iluminando el campo. Uno seguía corriendo mientras que otro era atacado por Bobby que no le soltaba la pierna. Ailin se puso la escopeta al hombro gritando al otro que se detuviera, pero como no lo hizo, disparó la escopeta. El movimiento de la camioneta y que iba corriendo, hizo que no le diera, pero el chico se asustó cayendo al suelo. Antes de que pudiera levantarse, su padre había detenido la camioneta a su lado y ella le apuntaba desde la caja.

—Levántate con las manos en alto.

El chico levantó la cara y Ailin juró por lo bajo al igual que su padre. —¡Marco, eres imbécil! —le gritó al hermano de su mejor amiga—. ¡Esto va a avergonzar a tu madre de por vida! —Se bajó de la camioneta mientras su padre lo cogía de la camiseta furioso.

Al ver que el otro chico seguía gritando ordenó —¡Bobby, detente!

Su perro se sentó sobre las patas traseras mirando a su presa dispuesto a atacar de nuevo y Ailin se acercó a Marco que estaba muy asustado. Acababa de cumplir veinte años y su hermana estaba preocupada porque no conservaba un trabajo. Según Belinda le faltaba motivación. Mira, pues para robar la tenía.

—Dame lo que has robado.

—¡No hemos robado nada! —gritó asustado—. Lo juro.

—¡Porque no te ha dado tiempo! —le gritó a la cara—. ¡Sabías que íbamos a apoyar a tu madre y nos has intentado robar!

—Llama al sheriff, hija.

Marco le miró asustado. —No, al sheriff no. No lo haré más.

—No, no voy a llamar al sheriff —dijo rabiosa cogiéndole de la camiseta—. ¡Querías robarme a mí! Esta me las vas a pagar. —Marco palideció mientras que su padre la miraba orgulloso. Ailin le dio un empujón que lo volvió a tirar al suelo y tiró la escopeta en la caja de la camioneta antes de coger una cuerda que había atrás. —Te aseguro que cuando acabe contigo, no se te va a ocurrir en robar nada más. —Le cogió un tobillo y él pataleó, pero Ailin le golpeó entre las piernas haciéndolo gemir de dolor. —Te van a doler algo más que las pelotas dentro de un rato. —Le ató el tobillo con fuerza, atándolo a la defensa trasera de la camioneta. Su padre levantó una ceja, pero ella furiosa le ignoró subiéndose a la camioneta y dándole la vuelta mientras Marco gritaba arrastrado por ella. Miró a su padre. —¿Subes?

—Claro, hija. No me apetece caminar.

—Eso pensaba.

Llevaron la camioneta hasta donde estaba el otro, que aunque Ailin no le había visto la cara, sabía de sobra quién era. Cuando salió de la camioneta lo confirmó al ver a Jorge, el mejor amigo de Marco. No iban a ningún sitio separados. —Así que tú también quieres dar su paseo. —Le cogió el tobillo sano mirando cómo se cogía la pierna herida. Y no tenía buena pinta. Sonrió mirando a Bobby. —Buen chico.

Su perro movió el rabo de un lado a otro. —¡Sube, Bobby! —ordenó después de atar bien el tobillo, golpeando a Marco en la cara al ver que se intentaba soltar el tobillo —. ¡Disfrutar del paseo!

Furiosa con él miró a su padre subiéndose a la camioneta. —¿No deberíamos llamar al sheriff?

—¿Y avergonzar a Beli con su comportamiento? Tranquilo. Se le van a quitar las ganas cuando acabe con ellos.

Su padre sonrió. —Supongo que devolverán lo que han robado.

—Más les vale —siseó acelerando a tope.

Cuando llegaron al rancho lloraban como niños magullados por los golpes y con arañazos en todo el cuerpo por las piedras. Entre su padre y ella los llevaron al granero donde Ailin los ató a dos postes, cogiendo una vara que tenía para comprobar el aceite.

—¡No, por favor!  —gritó llorando Marco mientras el otro lloriqueaba—. No lo haré más.

—¿Y dejarte ir de rositas? Eso no va a pasar.

—¡Jorge necesita un médico! —Miró a su amigo que sangraba bastante por la pierna.

—Tranquilo, no se va a morir —dijo encogiéndose de hombros. Se acercó a Marco, que era el cabecilla. Siempre lo había sido y le agarró por el pelo haciendo que levantara su cara—. Como vuelvas a acercarte a algo mío, te juro por lo más sagrado que te despellejo vivo —dijo mirando su cara de pánico—. Y no le dirás nada de esto a tu madre. Mañana buscareis trabajo y como me entere de que lo dejas, te las verás conmigo.

—Sí, lo juro.

Todavía furiosa se volvió para ir a llamar al padre de Beli, que era al único que se lo podía contar para asegurarse de que cumpliera su palabra. Además, ella no pensaba llevarlos al médico y era cierto que lo necesitaban. Su padre se quedó con ellos para vigilarlos, mientras ella cogía el móvil del bolso que había tirado en el porche al correr tras ellos. Tomó aire antes de llamar al padre de Beli, que en cuanto supo lo que había pasado dijo que iba de inmediato.

Casi le dio pena al ver el enfado del padre de Beli al bajar del coche. —¿Dónde están?

—En el granero. Les he dado una lección.

El padre asintió yendo hacia allí y cuando vio a su hijo atado al poste, cogió la vara que ella había desechado y le golpeó con fuerza varias veces en el trasero haciéndole llorar de nuevo. Pero no se quedó ahí yendo hacia su amigo y haciendo lo mismo. Ailin apretó los labios al ver el dolor del padre de Beli al decir —Nunca me he avergonzado tanto de vosotros. ¡Nos habéis deshonrado a todos! Si no llega a ser por Ailin acabaríais en la cárcel.

Entre su padre y él los llevaron a la camioneta porque no eran capaces de caminar y ella les miró desde el porche. El padre de Beli la miró dándole las gracias sin decir ni una sola palabra y ella asintió con la cabeza. Su padre se acercó a ella viendo cómo se alejaba la camioneta. —¿Crees que volverán a hacerlo?

Ella le miró a los ojos aún disgustada. —Espero que no, por el bien de todos. Después de lo que ha pasado en la reunión, como se enteren que Marco ha tenido algo que ver en los robos, les harán la vida imposible a los López y ni el padre Roberts podrá hacer nada por ellos.

Entraron en casa y ella recordó que no había cenado, pero no tenía ganas de prepararse nada. De repente estaba agotada. Pero sí tenía sed, así que fue hasta la cocina y abrió la nevera para coger la botella de agua. Su padre la siguió cogiendo una cerveza. —¿No cenas?

—No tengo hambre.

—Eso es por el disgusto. Deberías comer algo, hija. Estás muy delgada.

Esa frase la hizo sonreír cogiendo una manzana. Entonces recordó lo que había pasado en la fábrica y miró a su padre mientras masticaba la manzana. Su padre que estaba bebiendo de la botella la dejó sobre la mesa tragando antes de decir —Tienes esa mirada de estoy en problemas. Si te preocupa lo que acaba de pasar, nadie nos podría decir nada. Ni el sheriff.

—No es eso. —Bebió agua pensando en si contárselo, porque era algo muy gordo. Pero necesitaba consejo.

—Estoy esperando, Ailin.

Sonrió yendo hasta la mesa y sentándose frente a él. —Hoy me he quedado un rato más en la fábrica.

—Sí, me lo comentó Vázquez. Llegaba un camión que tenías que cargar para que saliera a las seis de la mañana.

Ella asintió. —Como te había llamado para avisarte, dejé el teléfono en la elevadora y cuando terminé de vestirme, me acordé, así que fui a buscarlo.

Si padre se tensó. —¿Qué ocurre, Ailin?

—Papá, cuando llegué a la zona de carga, allí había otro camión cargando pienso.

—Bueno, eso es normal, ¿no?

—Sí, puede pasar como me ocurrió a mí, pero este camión no llevaba sólo pienso —dijo mirando sus ojos verdes.

Su padre bebió de su cerveza y después de unos segundos dijo —Entiendo. —Asustado se levantó y se pasó una mano por su pelo cano. —No vas a hacer nada.

—¡Papá!

—¡No voy a consentir que te pase algo! Que lo solucione el sheriff.

—El sheriff estaba allí. —Esas palabras cayeron a plomo sobre su padre, que la miró asombrado. —Y había varios más. Papá, están utilizando la fábrica para sus chanchullos y esto nos perjudicará a todos.

—Joder. —Su padre preocupado se pasó la mano por la mejilla varias veces. —¿Crees que Rodman está metido en esto?

—¿Cómo se va a meter en algo así? —protestó ella antes de beber de nuevo de la botella.

—¡Es su fábrica! ¡Y muy rico!

—¡Tiene fábricas por todo el país! ¿Lo estás diciendo en serio? ¿Cuándo has escuchado algo así sobre los Rodman? Esto les va a sentar como un tiro. ¡Tendremos suerte si no cierran la fábrica! ¡Nos quedaremos todos en la calle!

—Entonces debemos avisarles —dijo su padre—. Que vean que cuidamos de la fábrica y así no la cerrarán.

Parpadeó dejando la manzana sobre mesa. —¿Avisarles? ¿Te refieres a los Rodman?

—Tenemos que ponerles a ellos sobre aviso. Si el sheriff está implicado, nadie del pueblo está libre de culpa y ellos sabrán a quién dirigirse. El FBI o yo qué sé. Está claro que nosotros no podemos hacer nada que no sea decírselo al jefazo. Que sea él quien se encargue.

—Pero para eso tenemos que ir a Austin… —Su corazón se puso a mil pensando en la posibilidad de ver en persona a Baker Rodman.

—Irás mañana mismo. Yo llamaré por la mañana diciendo que tienes fiebre y que no puedes ir. Si viene alguna de tus amigas, les diré que estás dormida. No puedo ir contigo para cubrir esa mentira.

—Pero no me dejarán pasar, papá. No tengo cita y…

Si padre levantó una ceja. —Tienes el día de mañana. Si viste el camión es que tu camioneta estaba en la fábrica y no me fío de que no aten cabos. Alguien la tuvo que ver en el aparcamiento. Será sospechoso que mañana no vayas a trabajar, pero tenemos que comunicar lo que ha pasado cuanto antes.

—Vamos a pensar esto bien. Porque tarde un par de días no pasa nada.

Su padre puso el periódico sobre la mesa. —El viernes el jefazo se va a Boston.

Ella vio un anuncio sobre la apertura de un supermercado. —¿Va a abrir supermercados?

—Déjate de tonterías. El viernes ya no estará en Texas y sé de buena tinta que ahora está en Austin.

—¿Cómo estás tan seguro?

Su padre puso los ojos en blanco. —¿Nunca lees el periódico?

—¡Tengo mucho que hacer!

—El jueves le dan no sé qué premio allí.

—Vale, el jueves está en Austin —susurró leyendo por encima la noticia—. ¿Y mañana? No sabemos si estará mañana.

—No podemos dejarlo para el jueves porque con esa fiesta puede que no vaya a trabajar. Si no le encuentras mañana, quédate una noche allí y averigua si va a la oficina el jueves. Un hombre tan importante debe ser fácil de encontrar por Internet.

Ella asintió. —¿No sería más seguro esperar a la semana que viene?

Su padre se sentó ante ella. —Hija, temo por ti. He oído historias por mucho menos de lo que tú has visto hoy.

—No saben que lo he visto.

—Sólo la duda te pone en peligro.

Ella lo sabía y susurró —Tengo fotos, pero no son muy nítidas.

—Dios. —Su padre palideció. —Hija, súbete a la camioneta y vete a Austin. No esperes más.

—Papá, me estás asustando.

—Como alguien se entere de esto, estás muerta y todos los de tu alrededor también. ¿Se lo has dicho a alguien?

—¡Claro que no!

—Vete a ver al jefe y que él decida lo que se va a hacer.

—Está bien. —Su padre la abrazó con fuerza. —No te preocupes, papá. Le daré las fotos y volveré como si nada.

—Sí, tú haz que no sabes nada. El jueves o el viernes vuelves al trabajo. Si tus amigas te mandan un mensaje al móvil, no contestes en el momento. Como si estuvieras descansando.

—Bien, voy a coger algo de ropa.

—Sí, busca un motel lejos de la empresa y vístete bien para ir hasta allí. Sube al último piso. Los jefes siempre están en el último piso. Busca el despacho del jefe.

Ella levantó una ceja. —Papá, me da que no va a ser tan fácil.

—No, supongo que no. Pero tú eres lista. Sabrás qué hacer.

Asintió y fue hasta la escalera mientras su padre la seguía. —No te preocupes, papá. No va a pasar nada. En la reunión del ayuntamiento los que estaban en la fábrica ni me miraron.

—Eso espero, hija. Eso espero.

Capítulo 3

Las tres horas hasta la ciudad se le pasaron volando, porque estaba tan distraída con lo que había pasado esa noche que casi ni se dio cuenta. Buscó un motel a las afueras de la ciudad y aparcó la camioneta ante la puerta de la habitación fuera de la vista de la carretera principal.

Eran las dos de la mañana y se acostó poniendo el despertador del móvil a las siete para arreglarse con tiempo. Pero casi no pegó ojo muy nerviosa por la posibilidad de encontrarse con Baker Rodman. No era tímida ni nada por el estilo, pero no podía evitar emocionarse por saber cómo era. ¿Sería tan guapo en persona como en las fotos? Había famosos que se les veía en persona y perdían mucho. O al menos eso había oído. Igual era bajito y se llevaba una desilusión. Aunque no tenía pinta. Suspiró abrazando la almohada y se quedó dormida pensando en su encuentro.

A las ocho en punto de la mañana estaba en la esquina más próxima a la empresa, haciendo que leía un periódico como se hacía en las películas y esperando a que llegara el jefazo. No se atrevía a entrar antes si él no estaba en la empresa, porque sólo tendría una oportunidad. Se miró discretamente y puso los ojos en blanco por el vestido azul claro de flores que se había puesto. Su padre había insistido en que se lo llevara porque era el más elegante que había tenido su madre, pero parecía una monja. Si incluso tenía cuello blanco con puntillitas y el colmo fue cuando le insistió en que se pusiera un collar de perlas falsas para aparentar tener dinero. Además, su madre tenía un par de tallas más y le quedaba muy suelto, pero ella no tenía vestidos serios porque siempre iba en vaqueros a todos los sitios, así que no le quedó más remedio que aceptar. Se miró la pierna esperando que no se viera el corte que se había hecho al depilarse. Tenía los nervios de punta. Al menos su melena rubia había quedado impecablemente lisa y se había maquillado ligeramente quedando bastante mona de cara.

Se mordió el labio inferior viendo llegar un cochazo negro y frunció el ceño al ver a un hombre parecido a Baker Rodman salir a toda prisa y entrando en la empresa. Debía ser uno de sus hermanos.

Quizás podía hablar con uno de ellos. Así tenía siete oportunidades. Diez minutos después llegó otro coche negro y el chófer rodeó el vehículo a toda prisa para abrir la puerta de atrás. Cuando vio salir a un hombre con un impecable traje gris se le cortó el aliento, pero cuando se volvió ligeramente abrochándose la chaqueta del traje, Ailin sintió que se le paralizaba el corazón. Le vio extender la mano hacia el chófer y coger un maletín de piel negra mientras le decía algo muy serio. El chófer asintió cerrando la puerta y Baker Rodman fue hasta la entrada donde un portero le abrió para dejarle pasar.

Ailin arrugó el periódico intentando recuperar la respiración. Dios, era mil veces más atractivo que en las fotos. Nunca se había sentido así por un hombre. Por un hombre ni por nada. ¡Y tenía que hablar con él! Madre mía, ahora entendía a Belinda.

Tomó aire varias veces y cruzó la calle. Un hombre entraba en ese momento y hablaba con otro que estaba tomando un café. El portero abrió la puerta y ella sonrió entrando entre los dos, pues el segundo le dio paso. —Gracias.

—De nada —dijo mirándola de arriba abajo mientras el portero saludaba a los hombres.

Ni siquiera miró a recepción yendo directamente hacia el ascensor como si fuera una empleada que llegaba al trabajo. El del café se puso a su lado y ella despistada le miró. Casi gimió al darse cuenta que era otro de los hermanos Rodman. ¿Es que se parecían todos?

—Perdona, ¿pero trabajas aquí?

—Oh, sí. Es mi primer día.

—Vaya, no sabía que había plazas libres. ¿En qué departamento? —Ailin pensó rápidamente, pero no se le ocurría nada. Entró en pánico y el hombre se echó a reír. —¿Todavía no lo sabes?

—Estoy algo perdida. Soy… secretaria

Cuando entraron en el ascensor él pulsó el último piso y al ver que ella no pulsaba ningún botón preguntó —¿Vas a dirección?

—Sí. Me dijeron último piso —dijo ella sonriendo—. Y allí voy.

El hombre sonrió divertido. —¿Y para quién vas a trabajar?

—Baker Rodman. O eso tengo entendido —dijo mirando las luces impaciente.

—No sabía que Elisa estaba de baja. —Extrañado la miró de nuevo. —¿Estás segura que es Baker? Hay muchos Rodman por aquí.

—Oh, eso seguro. Se llama Baker. —Le miró de reojo. Era realmente atractivo. Menuda genética tenían los Rodman. También estaba para comérselo.

Cuando salieron del ascensor, ella miró a su alrededor para ver tres pasillos nada menos. El del café se le puso al lado. —¿Te acompaño?

No podía ser tan fácil. —Si hace el favor.

—Por supuesto. ¿Cómo te llamas? —preguntó guiándola a la derecha.

Ella le acompañó sintiendo que cada vez se ponía más nerviosa. —Ailin …Ailin Mitchell.

—Pues bienvenida, Ailin Mitchell. —Llegaron a una enorme puerta de cristal y cuando él la empujó dejándola pasar, vieron un gran escritorio con dos ordenadores de última generación sobre él apagados. —Yo soy Rob Rodman. El hermano pequeño de Baker.

Ella sonrió radiante. —Mucho gusto.

—¿Te presento? ¿O te presentas tú misma?

—Oh, yo misma. Gracias.

—Ha sido un placer. —Le guiñó un ojo saliendo del despacho.

—Uy… qué peligro tiene —susurró dándose la vuelta y yendo hacia la puerta de caoba. Cogió el pomo y se dijo —De perdidos al río. —Abrió la puerta y vio a Baker sentado tras un escritorio de tres metros, leyendo unos papeles muy concentrado. Se había quitado la chaqueta mostrando su impecable camisa blanca y casi suspiró recorriéndole con la vista hasta llegar a su cara. Era realmente el hombre más masculino que había visto nunca.

—Elisa, ¿puedes traerme un café? Y llama a Rob, que estas cifras están mal —dijo molesto.

No quería estar en el pellejo de Rob. No parecía tener muy buen carácter cuando se enfadaba. Y ella no iba a ponerle precisamente de buen humor. Cerró la puerta y para tener más intimidad, giró el pestillo sin dejar de mirarle.

—¿Señor Rodman?

Sorprendido levantó la vista y la miró de arriba abajo. Gimió interiormente cuando vio sus ojos negros, que la hicieron temblar de arriba abajo. Se mordió el labio inferior reponiéndose y él no perdió detalle.

Molesto dejó las hojas sobre la mesa y apoyó los codos en los brazos de su silla. —¿Quién eres y qué quieres?

—Soy Ailin Mitchell y …—Dio un paso hacia su escritorio apretando el bolso. —Vengo de San Paulo.

—San Paulo. —Frunció el ceño levantándose. —¿Trabajas en la fábrica? Porque si es así, para eso tienes superiores. Si quieres otro trabajo aquí, deberías ir a recursos humanos.

—No, no es eso —dijo nerviosa mirando a su alrededor. Aquel despacho era más grande que su casa. Si hasta tenía tres sofás de piel. Incomprensiblemente eso la puso más nerviosa aún.

—¿Quieres hablar de una vez? ¿Has venido desde allí para hablar conmigo?

—Sí, señor.

Él rodeó el escritorio y se sentó ligeramente en el escritorio. —¡Pues empieza! —dijo como si fuera idiota.

Y realmente se sentía así. Ailin forzó una sonrisa. —Pues verá. Es que no sé cómo empezar. Es muy importante lo que ocurre allí y… —Exasperado se cruzó de brazos y ella se tiró a la piscina. —Están utilizando sus camiones para transportar droga.

La cara de Baker se paralizó por completo, para segundos después enderezarse en toda su estatura ante ella antes de acercarse y decir fríamente —Fuera de mi despacho.

Al darse cuenta de que la iba a echar, cogió su bolso con intención de abrirlo, pero él se lo arrebató furioso. —¿Qué quieres coger? ¿Un arma?

—¿Un arma? ¡No! Sólo quería el teléfono. —Cuando él sacó su pistola del bolso palideció. —No es lo que se imagina. La llevo por protección.

Él la miró fríamente. —Eso se lo dirás a la policía.

—¿La policía? —Dio un paso hacia él. —De verdad que yo no he hecho nada. ¿Sólo cargué un camión y al volver por el móvil vi lo que hacían?

—¿Lo que hacía quién?

—¡Varios trabajadores de la empresa y el sheriff!

Baker la cogió por el brazo con violencia y la sentó en una de las sillas ante el escritorio. —Ahora me vas a explicar todo esto. ¿Qué es? ¿Algún bulo que quieres soltar a la prensa para ganar dinero?

—¡No! —Aquello empezaba a cabrearla. —¡Le digo la verdad! Cargué el camión como se me pidió y cerré las puertas de la zona de carga, pero cuando volví porque me había olvidado mi móvil, vi al sheriff con varios más, cargando un camión con sacos de pienso. Pero también vi cómo mentían bolsas con algo blanco en el interior de los sacos. No podía acudir a nadie del pueblo porque no sé de quién fiarme. Mi padre me dijo que viniera a enseñarle las fotos.

—¿Qué fotos? —dijo furioso.

—Saqué unas fotos cuando les vi. —Señaló el bolso que había dejado sobre la mesa. —Están en mi móvil.

Con movimientos violentos dio la vuelta al bolso dejando caer todo su contenido sobre la mesa. —¡Eh! —protestó ella al ver que un tampón caía al suelo. Se sonrojó de vergüenza, pero Baker la ignoró cogiendo su móvil y abriendo la tapa ante ella. Pudo ver en su cara que miraba las fotos por cómo apretaba los labios.

—En estas fotos no se ve mucho que digamos.

—Lo sé. Es que no había mucha luz, pero se ve al sheriff al lado del camión.

—¿Quién sabe esto?

—¿Por qué? —preguntó con desconfianza. A su padre que no le tocaba nadie.

—¿Quién sabe esto?

Levantó la barbilla cabezota. —¿Por qué?

—Pues no lo sé. Debe ser porque la prensa tendría algo con lo que hablar durante meses. Mis empresas caerían en picado. Porque miles de puestos de trabajo están en juego. ¿Tú que crees? —le gritó a la cara—. No pienso dejar que estos cabrones hundan mi reputación, ni mi apellido. —Ailin sonrió de oreja a oreja. —¿De qué coño te ríes?

—Me alegra mucho tu postura en esta situación —dijo tuteándole sin darse cuenta—. Y sólo lo sabe mi padre. Él y yo. Nadie más. Excepto esos, claro.

Baker se alejó dándole la espalda y Ailin no pudo evitar que su mirada cayera en su trasero. Sintió un calor en el pecho que la hizo suspirar.

Él se volvió y ella levantó la vista de golpe. —¿Me estabas mirando el culo? —preguntó asombrado.

—Es que me lo has puesto en la cara y una no es de piedra. —Cuando se dio cuenta de lo que había dicho, gimió interiormente poniéndose como un tomate.

Baker entrecerró los ojos. —Sobre lo que nos ocupa… —Se volvió a acercar mirando las fotos de nuevo y se sentó frente a ella en el escritorio. Dios, qué bien olía…

—¿Uhmm? —Distraída miró su mano en el teléfono. Ese vellito negro en el dorso nunca le había parecido sexy en un hombre hasta ahora.

—¿Escuchaste algo más?

—No —respondió distraída mirando sus dedos e imaginándoselos acariciándola.

—¡Ailin!

Se sobresaltó levantando la vista y sonrió. —¿Si?

Él miró sus labios y sonrió más ampliamente sintiendo que su respiración se alteraba. —Que si no oíste nada interesante.

—¡No! —Entonces recordó lo que había dicho Peter sobre otro camionero. —Ah, el de seguridad comentó algo a los dos hombres que había al lado de un cuatro por cuatro negro, que al parecer el negocio iba muy bien. Y uno de los otros comentó que deberían buscar a otro conductor.

—¿Cuáles fueron sus palabras exactamente?

—El de seguridad dijo “¿Otro esta semana?” O algo así. “El negocio va muy bien” Y el hispano contestó, “Tan bien que vamos a necesitar otro conductor”. Algo encontraremos. Esa fue la respuesta de Peter, que es el de seguridad.

—Así que están implicados varios empleados de la empresa, el de seguridad, el sheriff y los traficantes.

—¿Ves cómo no podía confiar en nadie? ¡No sé quién más está metido en esto! Me estoy jugando el cuello y mi padre también.

Baker asintió y cerró el móvil metiéndoselo en el bolsillo del pantalón. —¡Eh, lo necesito!

—La empresa te dará otro.

—¡No, necesito ese, porque si alguien me ve con uno nuevo, me preguntará de dónde lo he sacado, sobre todo porque se supone que estoy en la cama con gripe!

—Bien pensado, pero me lo quedo. Di que lo has perdido.

—¡Genial! —Furiosa se levantó para coger sus cosas y empezar a meterlas en el bolso. Baker cogió el rosario de su madre que siempre llevaba con ella y acarició las cuentas antes de mirarla a los ojos y de tendérselo. —Gracias.

—No tengo que decirte que esto no se lo digas a nadie, ¿verdad?

—Te aseguro que preferiría no haberlo visto.

—Cuando esto termine, se te recompensará adecuadamente.

Ella se puso la correa del bolso sobre el hombro. —No quiero nada. Sólo que la fábrica siga como siempre. No lo he hecho por ninguna compensación. —Baker asintió y ella sonrió. —¿Sabes? Pensaba que sería más difícil llegar hasta aquí.

—Normalmente lo es —dijo irónico.

—Pues he tenido suerte. —Amplió su sonrisa y extendió la mano. —Hasta la vista.

Él extendió la mano y cuando la rozó sintió un estremecimiento, pero cuando apretó su mano, Ailin sintió que le necesitaba. Le miró a los ojos y Baker apartó la mano lentamente. Avergonzada se volvió para ir hacia la puerta lo más deprisa posible. Estaba perdiendo la cabeza. —Ailin…

Se volvió cuando estaba abriendo el pestillo y le vio apoyado de nuevo en el escritorio mirándola. —Si tienes algún problema llama a este número.

Ella vio que tenía una tarjeta en la mano y volvió para cogerla. —Gracias.

—Ten cuidado. Esos hombres son peligrosos.

—¿Por qué? Si yo no sé nada —dijo haciéndose la tonta.

Baker asintió y la vio dirigirse a la salida de nuevo. —De todas maneras, cuídate.

Le miró sobre su hombro sonriendo. —Lo haré. —Salió del despacho sintiendo una pena enorme. Como si dejara dentro de esa habitación algo muy importante para ella.

Capítulo 4

—¿Ya te encuentras mejor? —preguntó Brian bailando ese sábado noche.

—Va, fue un enfriamiento tonto. Al día siguiente estaba trabajando. Ni enfermo en condiciones para cogerme unas vacaciones.

Brian se echó a reír y Ailin vio a Beli siguiendo el ritmo de la música con la cabeza mientras hablaba con su madre que estaba mucho más contenta.

—Oye, Brian… —dijo como si nada.

—¿Si? —Le dio una vuelta girándola y ella rió.

—¿Por qué no sacas a bailar a Beli?

—Eres tan sutil como una manada de potros salvajes.

Hizo una mueca porque tenía razón y miró a Brian. —¿Pero te gusta o no?

—Llevo dos años sin salir con nadie. ¿Tú qué crees? Pero ni me deja acercarme y además es muy católica —lo dijo como si fuera un pecado y Ailin se echó a reír—. ¡Va en serio! Si empiezo a salir con ella, tendré que casarme.

—¿Y?

—¿Y si luego algo va mal?

—No seas tonto. Es una chica normal.

—No, normal no —dijo insinuando con la mirada—. Beli no es como otras.

Ailin se sonrojó porque tenía razón. —Bueno, pero a ti no te gustaría de otra manera, ¿a que no?

Brian sonrió. —Pues si te digo la verdad, no. Me gusta como es.

—Entonces lánzate. No tienes nada que perder. A ella le gustas, ¿sabes? Es muy tímida, por eso huye. Pero le gustas mucho.

—¿Ella sabe que haces esto?

—¡Me mataría! Pero la he obligado a que hoy baile contigo, así que es tu oportunidad.

Los ojos azules de Brian brillaron y en cuanto la música terminó, dejó caer los brazos para ir hacia Beli que los miraba de reojo. Al ver que se le acercaba casi huye, pero algo la hizo detenerse y Ailin sonrió al ver como sus amigos salían a la pista. Divertida al ver cómo él de los nervios parecía un palo bailando, mientras ella estaba como un tomate, se acercó a la barra.

—¡Josh, una cerveza!

El camarero asintió y se la puso delante sin cobrársela. —Estupendo. —Se volvió bebiendo de la boca de la botella cuando vio que por la puerta entraba el alcalde con el sheriff y sus respectivas esposas. Levantó una ceja viendo el collar que la mujer del sheriff llevaba en el cuello y se volvió apoyando los codos en la barra. El bar estaba de lo más animado y Josh no daba a vasto. —¿Te ayudo?

La miró como si fuera un ángel y divertida por hacer algo, se sentó sobre la barra pasando las piernas al otro lado. —Yo sirvo, tú cobras.

—Hecho —dijo chochando su mano.

Se pasó la siguiente hora sirviendo cervezas, que era lo que tomaba todo el mundo básicamente. Su padre cuando la vio tras la barra, puso los ojos en blanco antes de gritarle. —¡Sal de ahí! ¡Así nunca seré abuelo!

Todos se echaron a reír. Ella incluida. Y entonces varias cabezas se giraron hacia la puerta del bar. Ella invitando a dos cervezas a Brian, guiñó un ojo a Josh que se hizo el tonto, cuando al levantar la vista vio lo que todos estaban mirando. Baker y otro de sus hermanos estaban saludando a la gente como si fueran parte de la comunidad e hiciera mucho tiempo que no se veían.

¿Estaba loco? ¿Qué coño hacía allí? ¿No sabía lo que era llamar a los de anti vicio? ¿O al FBI? ¿O a quién fuera?

Les vio ir hasta la barra y Josh se acercó a toda prisa para servirles. Cuando Baker la vio, levantó una ceja mirándola de arriba abajo y no le extrañaba que no la reconociera, porque no se parecía en nada a la Ailin que había entrado en su despacho. Esa noche se había puesto unos vaqueros cortos que dejaban a la vista sus torneados muslos y una camiseta violeta de tirantes. Además, se había recogido el cabello en una coleta alta. Pero estaba claro que la había reconocido por la mirada que le echó bebiendo de su cerveza antes de volverse. Sonriendo e intentando disimular su incomodidad, sirvió a unos vecinos y se acercó a ellos para coger un vaso y servir una soda.

—Hola, preciosa. ¿Y tú cómo te llamas?  —Su corazón dio un vuelco y se volvió sorprendida porque lo había dicho lo suficientemente alto para que le oyera medio pueblo.

—¿Me habla a mí? —Sonrió con el vaso en la mano. —Pues precioso, yo soy Ailin.

Varios se echaron a reír, entre ellos el hermano de Baker.

—Yo soy Baker y él es James. —El hermano del jefazo asintió saludando.

—¡Cuidado Rodman! ¡Ailin es de armas tomar! —gritó un parroquiano. Su padre sonrió orgulloso.

—¿No me digas?

—Ailin, ya me arreglo solo —dijo Josh divertido—. Puedes salir a presentarte como Dios manda.

—¿Pero no lo has oído, Josh? Ya me he presentado. Y él no necesita presentación.

Varios se rieron, pero Ailin dejó el vaso de soda sobre la barra y se volvió para poner las palmas sobre la barra, antes de sentarse sobre ella y girarse levantando las piernas sobre las cervezas para pasar al otro lado donde Baker le hizo espacio. Él sonrió cogiéndola por la cintura para dejarla en el suelo. Pero no soltó las manos de su cintura y ella sin perder la sonrisa dijo disimulando sus nervios —Esas manos, Rodman.

—¿Quieres bailar?

—¡Baila con él, Ailin! ¡Que vea cómo te las gastas! —gritó otro de sus vecinos.

Baker arqueó una ceja. —¿Qué quiere decir?

Divertida escuchó que empezaba su canción. —Ahora lo verás.

Caminó hacia la pista donde varias chicas daban palmas y ella riendo se puso en la primera fila metiendo los pulgares en la cinturilla de su vaquero. Cuando el ritmo aumentó, empezaron a bailar sincronizadas golpeando el tacón de sus botas al ritmo de la música. Riendo miró a Baker como si bailara sólo para él, acelerando el ritmo hasta que el baile se volvió frenético. Cuando terminó varias chillaron entusiasmadas aplaudiendo. Se volvió riendo y chocó las palmas con varias, abrazando a Beli que le susurró —No te quita ojo.

—Va. Es la novedad. Se aburrirá de la gran ciudad.

Se volvió hacia Baker y miró a su hermano que viéndola acercarse también parecía divertido con la situación. Sus ojos volvieron a Baker. —¿Todavía quieres bailar?

—Eso seguro que no.

—Me lo imaginaba. —Le cogió de la mano y tiró de él hasta la pista. Sin perder la sonrisa le cogió de los hombros. Se estremeció al sentir sus manos en su cintura pegándola a él, así que preguntó para disimular —¿Se puede saber qué haces aquí?

—¡Joder, no llevas sujetador! ¿Dónde está la monja que vino a mi despacho?

Parpadeó sorprendida sonrojándose porque aunque intentaba disimular parecía cabreado. —Perdona, ¿me has llamado monja?

—Está claro que no lo eres —contestó irónico.

—El vestido era de mi madre. No iba a entrar así en tu empresa.

Baker la miró de arriba abajo. —No, está claro que así llamarías la atención. —¿Tenía la voz ronca?

—¿Qué haces aquí?

La miró a los ojos. —¿Tú qué crees? Averiguar qué está pasando.

—¿Y no podías haber enviado a alguien? ¿Un profesional o algo así? ¡Vas a meternos en un lío!

—La situación está controlada.

—Si estuviera controlada, el sheriff no estaría allí sentado.

—Está casi controlada.

Le fulminó con la mirada. —Me estás poniendo en peligro y a mi padre también.

—No te pasará nada. Nena, dame el beneficio de la duda. Todavía me queda alguna neurona después de tu bailecito.

Sonrió radiante. —Te ha gustado, ¿eh? —Los ojos negros de Baker brillaron y sus manos apretaron su cintura bajando hacia sus caderas. —Esas manos.

—Mucho. Me ha gustado mucho.

—¿Por qué has venido?

—Me preguntaba cómo quedarías desnuda en mi cama. —A Ailin se le cortó el aliento y sintió como uno de sus dedos acariciaba su espalda por debajo de su camiseta. Baker sonrió. —Nena, desde que saliste de mi despacho, no dejó de preguntármelo —susurró mirando sus labios.

La presencia de su padre a su lado la sobresaltó y avergonzada interrumpió el baile. —¡Papá! ¿Conoces a Baker?

—Sí —dijo con cara de pocos amigos—. Nos vamos a casa.

Confundida por su actitud, miró a Baker que le soltó la cintura enderezándose. —Creo que no nos ha presentado formalmente. Me llamo Baker Rodman.

—Y yo soy el padre que te va a pegar un tiro como te sobrepases con mi hija —dijo cogiendo a Ailin del brazo y tirando de ella—. Sé cómo se hacen las cosas en la ciudad, pero aquí todo es muy distinto, señor Rodman.

—No he querido ofender a nadie.

Ailin estaba asombrada. ¿Qué estaba pasando allí? —Papá, ¿qué ocurre?

Su padre señaló con el dedo a Baker. —Si quiere algo con mi hija, se comportará como un hombre de honor. Y debe saber que aprendí a leer los labios hace mucho tiempo debido a una sordera en mi infancia.

Ailin gimió por no haberlo recordado y Baker apretó los labios antes de decir —No pensaba hacer algo deshonesto.

—¡Si quiere conocer a mi hija, por mí perfecto! ¡Pero no crea que puede venir aquí como si fuera el rey del mundo y después dejarla plantada! ¡Por encima de mi cadáver!  —gritó provocando que varios parroquianos se levantaran de sus sillas buscando gresca. El hermano de Baker suspiró dejando la botella de cerveza sobre la barra.

—¡Papá! ¡No puedo creer que me hagas esto!

Avergonzada se volvió saliendo del bar a toda prisa mientras muchos los miraban. ¿Cómo le había hecho eso? ¡Ni que fuera una cría! Dios, qué vergüenza. Todo el mundo lo comentaría durante semanas.

Al llegar a la camioneta de su padre, se cruzó de brazos apoyando la cadera en el guardabarros pensando en mil maneras de cargarse a su progenitor. Que hubiera invadido su intimidad de esa manera, la ponía de los nervios. ¿Cómo se atrevía a leerle los labios a Baker cuando estaba bailando con ella? Le iba a matar.

Escuchó gritos en el bar y se enderezó dejando caer los brazos. Chilló cuando se abrió la puerta y vio que Baker salía de espaldas cayendo sobre el suelo de polvo del aparcamiento mientras su padre salía tras él arremangándose la camisa de cuadros que llevaba. —¡Papá!

Su padre levantó la vista con medio pueblo tras él. —Espera hija, ahora te llevo a casa.

Ailin corrió por el aparcamiento mientras su padre cogía a Baker de la camisa antes de que le diera un puñetazo. —¡Papá, detente!

—Le estoy dando una lección al señorito Rodman.

El hermano de Baker estaba apoyado contra la fachada bebiéndose tranquilamente la cerveza con una sonrisa en los labios. —¿No piensas hacer nada?

—Baker es muy capaz de defenderse solito. No quiere hacer daño a tu padre.

Atónita miró a Baker, que sentado en el suelo se pasaba la mano por la boca y al ver la sangre casi explota. —¡Defiéndete!

—Nena, es tu padre. Y es mayor.

Su padre chasqueó la lengua a punto de agacharse para pegarle de nuevo y Ailin se tiró sobre él haciéndole caer al suelo sentándose a horcajadas sobre él. —¡Serás abusón!

—¡Hija, déjame divertirme! Ahora que empezaba a pasármelo bien. —Se echó a reír provocando la risa de los demás incluidos ellos.

—¡No vuelvas a meterte en mis cosas! —le gritó a la cara—. Yo soluciono mis problemas.

Se padre se sentó y le dio un beso en la frente. —Eso ya lo sé. —La miró a los ojos. —Pero ahora se lo pensará dos veces.

Gruñó levantándose de encima de su padre y Baker extendió la mano para ayudarle a levantarse.

—¡Se ha acabado la fiesta, amigos! —gritó Josh—. ¡Entrar y gastar el dinero que os paga Baker!

Cuando su padre se puso de pie, le pegó una palmada en la espalda a Baker que a cualquier otro le hubiera tumbado de nuevo. —Vamos a hablar, hijo. Tráete a tu hermano.

Ailin frunció el ceño siguiéndoles hasta su camioneta. —¿Cómo es que estáis aquí?

—¡Vaya manera que tienes de sacar a alguien al aparcamiento para tener privacidad! —dijo ella molesta sentándose sobre el capó.

Baker sonrió pasándose la mano por la mejilla. —Nena, me la tenía jurada desde que me acerque a ti en la barra.

Su padre le miró muy serio. —¿Por qué habéis venido?

Baker y James miraron a su alrededor. —Pues verás Cliff, tenemos un problema.

—¿Qué problema? Ailin os llevó las fotos y…

—He llamado a un amigo de la DEA y al parecer como las fotos son tan poco nítidas se necesitan más pruebas.

—Mierda —susurró ella palideciendo. Negó con la cabeza cuando los tres la miraron. —Ni hablar. ¡Ya me he jugado el cuello una vez! ¡Y mi padre también! ¡Que hagan su trabajo!

—No hay ningún indicio que indique que están haciendo lo que me has dicho. Sólo quieren una prueba. Algo que les dé pie a iniciar la investigación. Una foto de los traficantes bastará. Para empezar a tirar del hilo —dijo James en voz baja.

Baker suspiró acercándose a ella. La cogió por la cintura acercándola a él. —Nena, yo no puedo hacerlo. Llamo mucho la atención.

—¡De eso ya me he dado cuenta! —le gritó a la cara—. ¡Por eso no tenías que haber venido!

James sonrió mientras su padre sonreía divertido.

Baker la miró a los ojos. —No tendrás que estar allí en el momento de la entrega. Sólo tendrás que poner unas cámaras que te daré.

—¿Unas cámaras?

—Las colocarás en sitios estratégicos. Son pequeñas y nadie se dará cuenta. Sólo tienes que colocarlas cuando nadie te mire. Sólo eso. No estarás allí.

Ailin miró a su padre que no había perdido la sonrisa. —Eso puedo hacerlo.

—Te mueves por toda la fábrica por tu trabajo. Una parada aquí y otra allá. Antes de que te des cuenta, habrás terminado.

—Sí. —Sonrió a Baker. —Vale. Eso está chupado.

Baker la cogió por la cintura y ella se sujetó en sus hombros para no caer, pero al ver que no la soltaba apartándose de la camioneta, se echó a reír. —¿Qué haces?

La sujetó por los glúteos levantándola y ella rodeó sus caderas con las piernas. —Nena, no hagas tonterías —susurró muy serio.

—Nunca hago tonterías —respondió mirando sus ojos negros.

—Mañana te paso a buscar para ir a misa y que nos vea todo el pueblo.

—¿Qué? Baker, ¿qué dices?

—Si piensan que estamos saliendo, no verán raro que me pase por aquí de vez en cuando. —Una de sus manos subió por su espalda y ella sonrió. —¿Por qué crees que tu padre me ha molido a golpes?

—Así que quieres salir conmigo. Pues no soy fácil de convencer.

—¿No me digas? —dijo sonriendo—. ¿Voy a tener que emplearme a fondo?

—Pues sí —susurró mirando sus labios—. Tendrás que pasar pruebas durísimas y darlo todo por mí.

Baker levantó una ceja. —¿A qué te refieres?

—Cielo, antes de ir a misa tengo que arar un campo. —Su padre se echó a reír a carcajadas. —¿Cómo se te da?

—No conducto un tractor desde hace años —dijo divertido.

—Pues mañana a las seis te espero en mi casa. Como te desvíes, no iré contigo a misa. —Bajó su cabeza lentamente y rozó sus labios. Nunca en su vida sintió algo igual y se los acarició suavemente haciéndole suspirar.

Se apartó de golpe al oír un claxon y sonrojada dijo —Ya puedes dejarme en el suelo.

Baxter gruñó dejándola caer lentamente sin despegar su cuerpo y sin dejar de mirarla a los ojos. —Nena, para ir a misa ponte sujetador.

James y su padre se partieron de la risa. Ailin siseó —Cariño, esas cosas se dicen en privado.

—Es que me da que tu padre no nos va a quitar ojo, así que más vale que lo diga ahora. —La cogió por la nuca y atrapó sus labios sorprendiéndola. Jadeó abriendo la boca para protestar, pero él lo aprovechó para entrar en su boca y saborearla con pasión. Su sabor casi la vuelve loca y él sólo se separó cuando escuchó carraspear a su padre, aunque ella ni se dio cuenta. Atontada dejó que la llevara hasta la camioneta y cuando volvió en sí ya estaba sentada al lado de su padre. Baker la miraba sonriendo desde la ventanilla abierta. —Hasta mañana, preciosa. Sueña conmigo.

Ailin suspiró haciéndole reír mientras su padre ponía los ojos en blanco acelerando.

Capítulo 5

Ilusionada se volvió hacia su padre. —¡Me ha besado!

—En realidad empezaste tú. —La miró de reojo sonriendo. —Me cae bien.

—¿Crees que querrá algo conmigo? —Suspiró mirando al frente. —Es tan guapo.

—Y rico.

—¡Papá!

—Hija, eso también es importante.

—A mí con que me quiera me conformo.

—Lo sé. —Le cogió la mano sin dejar de mirar la carretera. —Cariño, pero no te enamores muy rápido. Primero tienes que conocer cómo es.

—Tú te enamoraste de mamá en cuanto la viste.

—Eso es cierto. Eso significa que no hay nada que hacer. Ya estás loca por él, ¿verdad?

—Es tan guapo y …guapo.

Su padre se echó a reír. —¿Ves cómo no le conoces?

—Conectamos. Lo noté en Austin, pero esta noche me lo ha confirmado. Es como si le necesitara. —Su padre la miró con tristeza. —¿Sentiste eso por mamá?

—Sí, hija. Sentí eso mismo. La necesitaba tanto que sólo tardé una semana en pedirle matrimonio.

—¿Crees que tardará tanto? —preguntó disgustada haciéndole reír.

A las seis y dos minutos Ailin vestida con sus vaqueros más viejos y una camisa de cuadros, miraba desde el porche la carretera que llegaba a la casa, con una cara de cabreo que no podía con ella.

Su padre salió con una taza de café en la mano. —Hija, igual no se lo tomó en serio.

—¿Ah, no? ¿Y qué se cree? ¿Que va a chasquear los dedos y Ailin va a caer en sus brazos?  —Molesta bajó los escalones del porche. —Este se va a enterar.

—¡A lo mejor se ha dormido! —gritó viéndola ir hacia el pajar.

—¡Dormido le voy a dejar yo del garrotazo que le voy a meter!

Su padre se echó a reír y minutos después ella salía con el tractor mirando hacia atrás comprobando con el mando que el arado subía y bajaba bien. Al mirar al frente apretó los labios al ver que aún no había llegado, así que decidió irse a trabajar porque sino no le daría tiempo a terminar el campo antes de ir a misa.

Su padre se despidió con la mano y ella encendió la radio portátil que estaba pegada bajo el asiento.

Cuando estaba terminando el último riego escuchó en la radio que eran las diez. —¡Hora de volver! —dijo rabiosa—. ¡Y este sin venir! ¡Le va a poner las cámaras quien yo le diga! ¡Menuda cara!  —Aceleró el tractor y cuando llegó a la casa vio un cuatro por cuatro gris ante la puerta. Al verle salir al porche con un traje azul y saludarla con una taza de café en la mano y una sonrisa en la boca, ella correspondió a su sonrisa. —Espero que se te atragante.

Disimulando acercó el tractor al coche y pasó a su lado saludando con la mano. —Buenos días. —El chirrido que provocó el extremo del arado al rayar el coche de adelante atrás, les puso los pelos de punta.  Cuando pasó el coche detuvo el tractor y se levantó volviéndose mirando el coche con los ojos como platos. —Vaya.

—¡Vaya! —gritó Baker bajando del porche para ver toda la parte derecha del coche rayada desde la cerradura hasta el final. Incluso había arrancado la defensa trasera, que estaba colgado.

—Cariño, está asegurado a todo riesgo, ¿verdad? —preguntó inocente.

—¡Lo has destrozado! —dijo asombrado. Su padre se echó a reír desde el interior de la cocina y Baker la miró mosqueado. —¿Lo has hecho a propósito?

Se llevó una mano al pecho. —¿Yo? ¡Cómo puedes pensar algo así! —Ofendidísima se sentó de nuevo en el asiento. —¡Será mejor que te vayas! ¡Está claro que no tienes buen concepto de mí!  —Arrancó el tractor y lo llevó hasta el granero.

Sonriendo satisfecha aparcó el tractor en su sitio y dejó las llaves en la punta que estaba clavada en la pared. Iba a salir cuando se lo encontró en la puerta. —¿Todavía estás aquí? —Puso los brazos en jarras. —¿Qué pasa, que el coche no funciona? Espera que llamamos al seguro.

Cuando iba a pasar por su lado, Baker la cogió por la cintura tirándola sobre una pila de heno. Furioso la cogió de las muñecas colocándoselas sobre su cabeza y siseó —Al parecer tienes malas pulgas.

—¡No lo sabes bien!

—¡No he venido porque han entrado en la fábrica esta mañana!

Ella dejó caer la cabeza sobre el heno. —¿Han robado algo?

—¡No cambies de tema! ¡Me has destrozado el coche! ¿Sabes cuánto vale?

—No, ¿cuánto?

Él gruñó y miró sus labios. —Nena, vas a tener que cargar muchos camiones.

Excitada se lamió el labio inferior moviendo su muslo bajo sus piernas haciéndole gemir al rozar su sexo que estaba duro. Eso la excitó aun más y Baker bajó una de sus manos para acariciar su pecho rozando el pezón con el pulgar. Cerró los ojos disfrutando de sus caricias y Baker la besó en el cuello, provocándole que el fuego le recorriera el vientre estremeciéndola.

Un disparo les sobresaltó mirándose con los ojos como platos. —¡Joder! —Baxter se levantó rápidamente y ella le siguió para ver cómo su padre con la escopeta en el hombro disparaba a una de las lunas del coche.

Baker gimió llevándose las manos a la cabeza y Ailin gritó —¡Papá!

Su padre se volvió hacia Baker con una sonrisa en la cara. —¿Qué tal si hablamos con el cura de la que vamos a la iglesia?

Ailin carraspeó. —Mejor voy a ducharme.

—Sí, será lo mejor —siseó Baker mosqueadísimo—. Mientras tanto iré asegurando mis coches.

Forzó una sonrisa antes de ir hacia la casa a toda prisa. Miró a su padre como si quisiera matarlo. —Ya hablaremos tú y yo.

—Sí, hija. Ya hablaremos. —Se puso la escopeta bajo el brazo. —Vamos a tener un montón de cosas de qué hablar. Sobre todo, de los invitados de la boda.

—¡Papá! ¡Ya no soy una niña!

—¡Eres virgen! ¡Y me voy a dejar la piel para que lo sigas siendo hasta que tengas el anillo en el dedo!

Muerta de vergüenza miró a Baker, que parecía que le habían dado la sorpresa de su vida. De repente pareció reaccionar y gritó —¡Ponte sujetador!

Roja de mortificación entró en casa dando un portazo. Se duchó a toda prisa y cuando salió del baño fue hasta el armario. Se quedó allí de pie mirando sus opciones. No es que tuviera demasiadas. Como trabajaba en la fábrica y sólo iba de fiesta al bar únicamente tenía dos vestidos para ir a misa. Uno era rosa y tenía unos cuantos años. Como se le ajustaba al pecho solía ponerse una chaquetilla blanca encima, pero hacía mucho calor, así que cogió el blanco. No lo había llevado a la empresa de Baker porque su padre decía que cuando se lo ponía llamaba la atención por lo hermosa que estaba, así que era el momento de sacar la artillería pesada. Por supuesto se tuvo que poner sujetador y eligió uno blanco de encaje con la braguita a juego que se había comprado por internet. El vestido era de gasa blanco entallado en el busto hasta llegar a la cintura y después caía hasta encima de las rodillas. Con las sandalias rojas y un cinturón rojo a juego, quedaba perfecto. Se lo había comprado para la boda de Martha y le había sacado mucho partido. Eso le recordó que ya era hora de buscar gangas por internet. Se dejó el cabello suelto y después de maquillarse, se echó unas gotitas de perfume que su padre le había regalado hacía cinco Navidades. Como casi nunca lo usaba, tenía el frasco casi entero. Ya iba siendo hora de gastarlo.

Bajó los escalones mirándose las uñas de los pies pintadas de rojo y Baker salió de la cocina al escuchar sus pasos. —Nena, dile a tu pa… —Se quedó con la boca abierta viéndola bajar. —Joder, estás preciosa.

Se sonrojó de gusto. —¿De verdad? —Se acercó a él y Baker la cogió por la cintura. —Tú también estás muy guapo con traje.

—Espera Rodman, que voy a por la escopeta —dijo su padre desde la cocina al ver que la iba besar.

—¡Ya está bien! —La cogió por la muñeca tirando de ella hasta la cocina. —¡La besaré lo que quiera!

—Muy bien. Negociemos. —Su padre se sentó en la mesa de la cocina y Baker se sentó frente a él mientras que Ailin al parecer no tenía nada que decir.

—Nada de sexo —dijo su padre mirándolo fijamente.

—Tocamientos generales y todos los besos que quiera.

Su padre entrecerró los ojos. —Tocamientos de cintura para arriba.

—¡Oh, por Dios! —gritó ella de los nervios—. ¡Estáis mal de la cabeza!

No le hicieron ni caso. —No perderá la virginidad conmigo antes de que se case. Es lo único que voy a prometer. La besaré cuanto quiera. Y tendremos intimidad.

—Hecho. —Su padre alargó la mano y Baker se la estrechó satisfecho.

Ella furiosa salió de la casa. —¡Nena, es para que no nos dé la paliza continuamente!

La siguieron fuera y estaba a punto de subirse a su camioneta. —¿A dónde vas?

—¡A perder la virginidad con quien me dé la gana! —Cerró de un portazo dejándolos de piedra e hizo derrapar la camioneta al salir por el camino.

Baker miró a Cliff. —No habla en serio, ¿verdad?

—Con mi hija nunca se sabe. Cuando se cabrea, mejor apartarse. Es como un toro bravo.

—Ya me he dado cuenta. ¿Nos hemos pasado?

—Un poco. Pero se le pasará.

Ese cabreo no se le iba a pasar fácilmente, pensó apretando el volante con fuerza hasta que sus dedos se quedaron blancos. Tenía que desahogarse. Miró a su alrededor al llegar a la ciudad y entrecerró los ojos al ver el cartel de publicidad que había sobre el restaurante de Pitt. —Te vas a enterar.

Frenó en seco haciendo pitar a la señora Cristian que iba detrás y cuando se detuvo la mujer lo hizo tras ella. —¿Se puede saber qué diablos te pasa?

Cerró la puerta de un portazo buscando en la parte trasera del restaurante lo que se imaginaba que habría. —Aquí está.

La señora Cristian la vio coger el cubo de pintura blanca y un rodillo. —¿Estás loca? ¿Qué haces?

—Dar un aviso urgente. —Abrió el bote de pintura y con un destornillador. Cogió el bote de pintura y fue hasta la escalera del cartel.

—¡Te vas a matar! —La mujer intentó detenerla cogiéndola por el brazo. —Piensa lo que haces y respira hondo. —Ella lo hizo, pero la idea ya había tomado forma en su mente, así que siguió subiendo la escalera.

La señora Cristian se quedó con la boca abierta al igual que otros parroquianos que se detuvieron para verla pintar en la valla publicitaria.

Baker y Cliff discutían sobre cómo abordar a Ailin cuando Baker redujo al entrar en la ciudad.

—No te preocupes. Puede cabrearse y conmigo lo hace mucho, pero después tiene un corazón muy blando.

—¡Me ha destrozado el coche! ¡Y tú!

Cliff chasqueó la lengua cuando vio el cartel del restaurante de Pitt. El cerdo que se estaba comiendo un perrito caliente, estaba parcialmente borrado con una frase que le hizo gritar —¡Frena!

Baker lo hizo antes de chocar con un coche que se había detenido, seguramente para mirar lo mismo que ellos. —Dime que no estoy viendo lo que creo que veo —dijo el padre de Ailin sacando la cabeza por el hueco de la luna delantera que el coche ya no tenía.

—Me cago en la … —Baker dejó caer la mandíbula al leer “Se regala virginidad a aquel que gane la carrera de motos del día veintitrés. Ánimo, guapos. Ailin os espera”—¡La madre que la trajo! —gritó golpeando el volante antes de bajarse a toda prisa. Un chaval sonreía como un tonto mirando el cartel y Baker le gritó —¡Quítate esa idea de la cabeza, canijo! —Cogió el bote de pintura que ella había dejado allí y empezó a subir las escaleras. —Qué complicadas son las mujeres del campo —siseó subiéndolas a toda prisa.

Furioso empezó a pintar el cartel y Pitt gritó desde abajo. —¡Eh! ¿Qué coño está haciendo?

—¡Tranquilo amigo, yo se lo pago! —gritó furioso dando otro brochazo—. Al parecer mi novia es una desequilibrada.

—Cómo te oiga Ailin … —dijo Pitt divertido.

Gruñó dando otro brochazo al nombre de Ailin y Cliff le gritó —¡Ten cuidado no te …

Baker resbaló porque faltaban varias tejas y al caer del tejado sobre el contenedor de la basura, que afortunadamente estaba abierto, el bote de pintura se le vino encima cayéndole sobre el pecho.

Cliff hizo una mueca. —¿Estás bien? Pitt te he dicho mil veces que Ailin te arreglaría el tejado cuando quisieras.

—La pobre chica tiene mucho trabajo. Y ahora aun más que tiene novio. Tiene que meterlo en vereda.

Ailin llegó a la Iglesia sonriendo de oreja a oreja mientras la señora Cristian le echaba la bronca sobre bromear con un tema tan serio. La cogió del brazo tirando de ella. —¡Ven a confesarte de inmediato!

El cura salió de la sacristía rojo de furia hablando por el móvil y Ailin gimió al verlo a medio vestir para la misa. —¡Ailin Mitchell!

—¡Padre, puedo explicarlo!

—¡Ya puede ser una explicación muy buena!

—¡La culpa es suya, padre! ¡Se pusieron a discutir si podía besarme o no! —Abrió los ojos como platos. —¡Hablaron de mi virginidad como si yo no pudiera decidir, los muy idiotas!

—¡Por Dios, niña! ¿De qué hablas?

—¡De mi padre y mi novio!

El cura no salía de su asombro. —Vamos a ver. ¿Me estás diciendo que tu padre y tu novio se pusieron a discutir sobre si podía besarte y lo otro?

—¡Exacto! —Roja de furia de nuevo apretó los puños. —¿Se lo puede creer?

—¿Desde cuándo tienes novio? —preguntó la señora Cristian intrigada.

Ella intentó escurrir el bulto, pero el cura entrecerró los ojos. —¡Desde ayer por la noche!

La mujer jadeó tapándose la boca. El cura se acercó aún más intrigado y antes de que lo preguntara, Ailin dijo cruzándose de brazos. —Es Baker Rodman.

El padre sonrió de oreja a oreja y unió las manos mirando al techo de la iglesia. —Gracias, gracias.

—Padre, no se alegre tanto que acabamos de empezar. ¡Y ya me ha cabreado dos veces!

—¡Niña! ¿Crees que hombres como esos caen del cielo?

Beli entró corriendo en la Iglesia. —¡Ailin! ¡Tu novio se ha caído del tejado de Pitt!

Asustada corrió hacia la puerta y suspiró de alivio al verlo sentado en el asiento del pasajero de su ruinoso coche. Al ver la pintura blanca sobre su traje gimió imaginándose por qué se había caído.

El cura la empujó por la espalda y ella bajó a regañadientes acercándose a su novio que la miraba como si quisiera matarla. Abrió la puerta del coche y preguntó al ver su aspecto. —¿Estás bien?

—Nena… —gruñó a punto de explotar—, desde que te conozco me han pasado un montón de cosas.

Ella sonrió divertida. —¿Ah sí? Nunca me han acusado de ser aburrida. —Cogió una hoja de lechuga quitándosela del hombro y con cara de asco la tiró sobre la acera. —Deberías ir a darte una ducha. La misa va a empezar. Canto en el coro, ¿sabes?

—Tengo que ir al médico.

—Oh, pobrecito. ¿Qué tienes?

—¡Tengo una novia que está loca! —le gritó a la cara.

—Ah, ¿pero somos novios, novios?

—¿Y dónde está el anillo? —preguntó la señora Cristian.

—Eso. ¿O es que nuestra Ailin no merece un anillo como las chicas de ciudad? Claro que se lo merece —dijo Beli mirándolo con inquina.

—¡Dios, en esta ciudad necesitan un psiquiatra con urgencia!

—Cariño, no te alteres. Papá te llevará al médico y ya verás cómo te pones bien pronto. ¿Qué era lo que tenías?

Baker entrecerró los ojos. —Tengo la novia más maravillosa del mundo.

Ailin se sonrojó de gusto. —Vas aprendiendo.

—No es tonto, Rodman —dijo el cura satisfecho.

Ella se acercó y le dio un rápido beso en los labios arrugando la naricilla por el olor a basura y a pintura. —Bueno, adiós. —Se volvió subiendo los escalones de la iglesia a toda prisa.

Asombrado miró al cura, a su suegro y a la señora Cristian que asintieron satisfechos. —¿Lo he hecho bien?

—La tienes en el bote —dijo el cura.

Sin poder evitarlo Baker sonrió. —Sí, ¿verdad?

—Ahora sólo tienes que casarte y asunto arreglado.

—Oiga…

—Nada, nada. Déjamelo a mí que yo lo arreglo todo. —El cura se volvió dejándole con la palabra en la boca y Cliff hizo un gesto sin darle importancia.

—No te preocupes, en la misa se le olvida. Ya está mayor.

—Por cierto —dijo la señora Cristian—, ¿usted cómo canta? Necesito un barítono. ¿Conoce el himno de la Alegría?

Capítulo 6

Al salir de la misa allí estaba Baker con la mano vendada vestido en vaqueros y con un polo negro hablando con su hermano muy seriamente. Ella corrió escaleras abajo. —Cariño, ¿qué es eso?

James levantó una ceja. —Es que aterrizar dentro de contenedores de basura aún no lo domina.

—Muy gracioso. —Fulminó con la mirada a su cuñado antes de mirar a los ojos a Baker. —¿Te duele mucho?

—Es un esguince de nada. Nena, tenemos que irnos.

—¡No! Tenéis que comer en casa. Y después podéis iros con el estómago lleno.

James hizo una mueca. —Me apetece una buena comida casera.

—¡Estupendo! —dijo ella subiéndose en el coche.

Su padre se sentó a su lado. —Aunque no esperéis demasiado, porque como he tenido que arar el campo, no he podido hacer la comida.

—Lo que sea estará bien —dijo entre dientes Baker sentándose en asiento del pasajero.

—¿Necesitas que te indique? —preguntó Cliff.

—No hace falta, gracias —dijo James esquivando a todos los que salían de la Iglesia.

—Por cierto. Al final no me has dicho lo que han robado. —Ailin se despidió de Beli que hablaba con Brian. Aquello iba viento en popa.

—Nada. No robaron nada. Al parecer entraron en la oficina y la alarma sonó, así que salieron por patas. El de seguridad vio a un chico cojeando, pero no sabe quién es.

Furiosa miró a su padre, que gimió pasándose la mano por la cara.

—James, majo. Vamos a detenernos un momento —dijo ella pensando que aquel día estaba siendo redondo.

—Claro. ¿Necesitas algo?

—Sí, algo así.

Le indicó por dónde tenía que ir y en cuanto el coche se detuvo ante la puerta de la casa de Beli, Marco que estaba tomando una cerveza en el porche, salió corriendo.

—¿Quién es ese? Parece aterrado —dijo Baker divertido. Ailin salió del coche a toda prisa y echó a correr tras él saltando la valla de la vecina. —Madre mía —dijo girándose para mirar a su suegro—. ¿Hay algo que deba saber?

—Sólo está ajustando cuentas. —Se encogió de hombros haciendo reír a James.

—¡Me encanta tu novia!

Ailin saltó el seto de la señora Cristian y gritó —¡Te voy a coger, idiota! ¡No puedes esconderte de mí!

Marco saltó la piscina de plástico de otra vecina y Ailin sonrió atajando por el callejón sorprendiéndolo al otro lado de la valla. —¡Serás idiota!  —gritó después de hacerle la zancadilla, cayendo espatarrado ante ella—. ¡Mira que te lo advertí! —Le cogió por el cuello de la camiseta levantándolo. —¿Qué te había dicho? —le gritó al oído.

—Que buscara trabajo.

—¿Y qué más?

—¡Que lo conservara!

—¡Sin embargo, has hecho todo lo contrario!  —Le metió una colleja. —¡Levanta!

Al volverse con Marco, allí estaba Baker cruzado de brazos y ella forzó una sonrisa. —¡Baker! —Marco se quedó con la boca abierta y se medio escondió tras ella. —Estaba hablando con mi amigo Marco. Le cogió de los hombros pegándola a él. —Es un vecino buenísimo que nunca se mete en líos. —Le cogió del moflete y tiró con fuerza haciéndole gemir. —Es el hermano de mi mejor amiga, ¿sabes?

Baker entrecerró los ojos acercándose. —Pues tiene una cara de culpable que no puede con ella.

—Oh, ¿tú crees?  —Volvió a tirarle del moflete. —Pero a partir de ahora tendrá cara de santo.

Baker estiró la mano sana y cogió al chico por la camiseta levantándolo hasta ponerlo a su altura. —Como vuelvas a intentar robar en mis dominios, te corto las pelotas.

Marco palideció asintiendo. —Sí, jefe.

—Mañana te quiero en la fábrica a las ocho. Allí te darán trabajo y al cojo también.

—Gracias señor —dijo muy serio—. No le fallaré.

Ailin miró a su hombre emocionada y sonrió de oreja a oreja. —Cariño, eres tan… —Empujó a Marco que ya estaba en el suelo para apartarlo y el chaval cayó sobre el seto de una vecina provocando que gruñera al mirarles desde el suelo.

—¿Tan qué? —La cogió por la cintura sonriendo.

—Tan compasivo. —Le dio un suave beso en los labios. —Y guapo.

—Oh, Dios. Voy a vomitar —dijo Marco con cara de asco.

Baker dio un paso hacia él sin soltar su cintura y Marco salió corriendo de nuevo. —¡Mañana a las ocho!

—¡Sí, jefe!

—Es un buen chico. Sólo está algo confuso.

Baker sonrió pegándola a él. —Ahora no nos ve nadie. —Acercó sus labios y se los acarició antes de entrar en su boca y saborearla. El claxon del coche les hizo suspirar cuando se apartaron.

—No nos va a dejar en paz nunca —gimió él sin soltarla.

—Claro que sí. Cuando nos casemos, dejará que nos besemos lo que queramos.

Él se apartó de golpe. —¿Cómo has dicho?

—¿Qué pasa? ¿No estarás jugando conmigo?

—¡Creo que te he dicho cuál es el propósito de esta relación!

Que le recordara que estaba con ella por la puñetera fábrica le dolió. Sobre todo, porque intentaba besarla siempre que podía y no era necesario. Pero Ailin intentó no demostrarlo. —¡Pues ahórrate los besos! —Volvió hacia el coche a toda prisa.

El trayecto a casa fue algo tenso porque ninguno sabía qué decir. Sobre todo, porque su padre y James les habían oído desde el coche.

En cuanto llegaron su padre dijo —Venir, chicos. Tomemos una cerveza en el porche mientras Ailin prepara la comida.

—¡Sí, eso! ¡Largo de mis dominios!  —Furiosa subió las escaleras para quitarse el vestido blanco y se puso unos vaqueros cortos con una camiseta blanca de tirantes. Para fastidiar no se puso sujetador y bajó descalza a la cocina recogiéndose su larga melena en un moño sobre la cabeza. Abrió la nevera y sacó la pierna de cordero que había preparado la noche anterior. Sólo había que darle un último horneado y también sacó los guisantes frescos preparados para cocinar. Menos mal que lo había dejado todo casi listo, pues ella tenía previsto ir con él a arar el campo esa mañana. Se había pasado cocinando hasta las dos. Pero no, el señorito no había aparecido. Sacó la tarta de chocolate colocándola cerca de la ventana para que no estuviera demasiado fría y se puso a hacer el puré de patata.

Escuchó los pasos en el suelo de madera indicando que alguien había entrado en el hall. Todavía enfadada revolvió el puré para que no se le pegara y lo apartó cuando estuvo listo.

—Ailin, no quiero que haya problemas entre nosotros por cuatro besos. Recuerdas por qué estoy aquí, ¿verdad?

Se volvió limpiándose las manos con un trapo de cocina. —Según tú porque estabas deseando ver cómo estaba desnuda en tu cama.

Él se acercó dejando la cerveza sobre la encimera de linóleo. —Y lo estoy deseando. Pero vamos a ser sinceros, si no fuera por lo que está pasando en la fábrica nunca nos hubiéramos conocido.

—Eso es cierto. —Por orgullo forzó una sonrisa y se volvió a vigilar los guisantes y la pierna del horno. —Además si me hubieras conocido, habrías pasado de mí. Sólo estás aquí porque me necesitas. —Se volvió para mirarle a los ojos. —¿No es cierto?

Baker apretó los labios. —Sí, es cierto.

—Si fui a verte a Austin es porque quería ayudar a la fábrica. No te preocupes. Sigo queriendo ayudar. ¿Qué tal si ponéis la mesa mientras yo termino esto? En el comedor. Allí estaremos más cómodos.

Baker se volvió justo cuando entraba Cliff. —Papá, ¿puedes poner la mesa? —desvió la mirada para que no viera que estaba dolida.

—Claro, hija. En un minuto.

—Gracias.

Sintió la presencia de Baker tras ella. —¿Después de la comida puedes enseñarme cómo se ponen esas cosas para que no meta la pata?

—Sí, claro. No tardaré mucho —dijo como si de repente tuviera prisa. Apretó los labios disgustada, pero se mordió la lengua. Sacó la pierna del horno y la colocó sobre la bandeja de la vajilla de su abuela. Era tan consciente de su presencia, que escuchó perfectamente cuando se giró para ir hacia el comedor donde su padre hablaba con James sobre un partido de béisbol. Ailin dándoles la espalda, se apoyó en la encimera intentando que la decepción no la hundiera. ¡Era tan estúpida! Por un par de besos se había imaginado que él le pediría matrimonio. Había que ser idiota. Baker era rico y no vivía allí. No le interesaba en absoluto y seguro que tenía a mil mujeres mejores que ella esperando una oportunidad. Forzándose a aparentar estar bien, puso el puré en un bol y salió atravesando el hall hasta el comedor. Al ver la mesa puesta sonrió. —Papá, ¿dónde está el vino?

—Prefieren cerveza, hija.

—Oh, pues meteré más en la nevera.

Volvió a la cocina sin mirar a Baker, que se había sentado a la mesa. Cuando regresó y puso el cordero sobre la mesa dijo —Papá, ¿me haces el favor de cortarlo y servirles?

Su padre se sentó en la cabecera con ella a su derecha. —Servíos lo que os apetezca —dijo sonriendo sin mirar a Baker que estaba sentado ante ella—. Hay de sobra. Además de postre hay tarta de chocolate.

—Mmm, mi favorita —dijo James agradablemente.

—Nena…

—Me falta la bebida —dijo levantándose de la mesa. En ese momento sonó el teléfono y ella lo cogió en el hall.

—¿Diga?

—¡Ailin! ¡Gracias! —dijo Beli emocionada—. Y dale las gracias a Baker de nuestra parte. Con lo preocupados que estábamos por Marco y ahora tiene trabajo en la fábrica gracias a ti.

—Oh, ¿de verdad? —dijo preocupada.

—¿Qué ocurre? ¿No se oye bien? A ver si te compras su móvil. Estas líneas cada vez están peor. —Beli levantó la voz. —¡Que muchas gracias por lo de Marco!

—No te preocupes, voy enseguida y lo arreglamos.

—¿Qué? Ailin, ¿pasa algo?

—Sí, Beli. Estaré allí cuanto antes No te preocupes.

Colgó el teléfono y sabiendo que era una cobarde, entró en el comedor donde Baker apretó los labios.

—Hija, ¿qué ocurre?

—Beli me necesita. Al parecer su madre se ha caído por la escalera y no tienen coche para llevarla hasta la clínica.

—¿Y el coche de su padre?

—Ha tenido que ir al rancho donde trabaja a no sé qué. —Miró a James disculpándose. —Lo siento, pero tengo que irme. Si le decís a mi padre cómo se ponen las cámaras, él me lo explicará después.

—Sí, claro. —Miró a su hermano que tenía la cara tallada en piedra.

—Bueno adiós.

—¡Hija, ponte las botas! —gritó su padre al verla salir de la casa descalza.

—Uy, qué despiste. —Cogió las botas y salió corriendo con ellas en la mano arrancando la camioneta a toda prisa.

Sólo cuando estaba a mitad de camino a casa de su amiga se permitió llorar.

—¡Bienvenidos a la carreta de moto Cross anual de la ciudad de San Paulo! —gritó el jefe de ceremonias subido en el pequeño escenario al lado de la pista—. Les recuerdo a los participantes que deben firmar y coger el dorsal que les identifica. Quedan diez minutos para que dé comienzo la carrera y este año tiene pinta de ser de lo más interesante gracias a Ailin Mitchell.

—¡Madre mía! ¿Lo vas a hacer de verdad? —Beli no se lo podía creer. —¿Estás loca? ¡Te vas a matar!

—¡Qué va! He nacido encima de una moto —dijo cogiendo el casco de manos de su amiga—. Además, no puedo dejar que gane alguno de esos idiotas. ¿Y si reclaman su premio?  —Le guiñó un ojo colocándose el casco.

—Este año dará el premio el propio Baker Rodman —anunciaron por el altavoz.

Beli hizo una mueca. —¿Qué hace aquí?

Ella aceleró la moto y le guiñó un ojo. —¿Ver cómo gano?

—Nadie reclamará el premio. No hagas locuras.

—Tranquila, si veo que la cosa se pone fea, me detengo.

—El año pasado tres se rompieron algo.

—No me va a pasar nada. Ahora vete a las gradas y espérame con el trofeo.

—Te esperaré con la ambulancia.

—Ja, ja.

Aceleró la moto para ponerse de las primeras y al mirar hacia el maestro de ceremonias vio que Baker subía al estrado riendo de algo que le había dicho el alcalde.

—¡Y aquí está Baker Rodman, que para quien no lo conozca es el presidente de Industrias Rodman y prometido de una de las participantes!

Baker perdió la sonrisa de golpe y se acercó al tío del micrófono, que tapó el micro asintiendo. —Estupendo —susurró viendo cómo la buscaba, pero como no dio con ella entre tantos participantes, le arrebató el micro al presentador.

—¡Ailin! ¡Si estás subida a una de esas motos, bájate enseguida!

Ella aceleró mirando al que tenía al lado que se echó a reír. —¿El ofrecimiento sigue en pie?

—¡Sigue soñando, idiota!

—¡Ailin!

—Señor Rodman, tenemos que empezar.

—¡No diga chorradas, hombre! ¡Ailin!

—¿Preparados? —dijo el tipo acercando su boca al micro—. ¿Listos?

—¡Ailin, bájate ahora mismo!

El sonido del pistoletazo de salida la hizo acelerar a tope y cuando llegó a la primera loma la moto dio un salto impresionante, debido a que ella era más liguera que los demás. Casi derrapó la rueda trasera al aterrizar, pero consiguió dominar la moto mientras el presentador gritaba emocionado que ella era la primera del grupo. Por el rabillo del ojo vio que el tipo que había tenido al lado la seguía muy de cerca y al tomar la siguiente curva tuvo que posar el pie para evitar deslizarse chocando con su rueda delantera ligeramente. Casi lo echa de la pista y la gente gritó emocionada.

—¿Quieres jugar? —gritó divertido—¡Prepárate Ailin!

Pasaron por una zona inundada salpicándose el uno al otro, pero de repente la pista se estrechaba y sólo cabía uno de los dos. Aceleró a tope pasando ante él por unos milímetros. Miró hacia atrás y rió porque él se había retrasado. Cogió una curva a toda velocidad llegando al final de la pista y saltando un montículo con facilidad. Cuando comenzó la segunda vuelta el público gritó entusiasmado y sin saber cómo su moto salió catapultada. Como si fuera a cámara lenta y se vio girar a sí misma sobre la moto para caer de espaldas sobre un montículo de arena. Cuando recuperó la respiración, gimió de dolor levantando el pulgar para que vieran que estaba bien. La gente gritó entusiasmada, pero ella cerró los ojos intentando levantarse. Menuda leche. Al apoyar sus manos en la arena se sentó lentamente diciéndose que aquello era lo más estúpido que había hecho en la vida. Los sanitarios llegaron hasta ella cuando pasaron todos los motoristas en la primera ronda. —¿Cómo se encuentra?

—Bien, estoy bien. Pero me ha dado un tirón en la espalda.

—Túmbese —dijo uno de ellos muy serio con un collarín en la mano. La gente empezó a preocuparse cuando vieron que la colocaban en una camilla rígida para trasladarla corriendo hasta una ambulancia.

—¿Qué tiene? —preguntó su padre asustado acercándose y asustándose más al ver su palidez.

—Papá, estoy bien. No es nada. Ha sido un susto nada más.

Baker llegó hasta ella y parecía nervioso. —Nena, ¿estás bien?

Ella perdió la sonrisa. —Claro que estoy bien. No es nada. —Le miró a los ojos. —Por cierto, eso ya está hecho. Ya se lo puedes dar a tu amigo. Adiós Baker.

La metieron en la ambulancia y cerraron las puertas. —¡La llevamos a la clínica! —gritó el conductor—. Apártense.

—Estoy bien. Están exagerando. Un poco de crema de esa para los golpes y mañana estaré haciendo el pino. —Hizo una mueca porque la espalda la estaba matando, pero no podía creerse que se hubiera roto algo.

Tuvo que soportar mil pruebas, pero ella estaba segura que no se había roto nada y cuando por fin llegó la doctora Carter, suspiró sentándose en la camilla con mucho esfuerzo. —Vale, ¿qué pasa que no me dejáis irme?

—Teníamos que comprobar que la columna estaba bien.

—Estoy bien. Sólo me duele la espalda.

—Cierto. Tienes varios hematomas que lo indican. Has tenido una suerte increíble. —La mujer dejó su historial sobre la camilla mirándola enfadada. —Te podías haber matado, Ailin.

Ella apretó los labios. —Lo sé.

—Y no sólo eso. Podían haber pasado mil cosas más que ponen los pelos de punta. ¿Por qué lo has hecho? Nunca habías participado.

—No sé. —Se encogió de hombros gimiendo de dolor. —Mierda, cómo duele.

—Últimamente haces más locuras de lo normal. Te he traído al mundo y no me gustaría tener que firmar tu certificado de defunción por una de ellas.

—¡Estás exagerando! ¡Sólo ha sido una carrera de motos!

—Te subes a los tejados para pintar carteles, carreras de motos y el otro día retaste en la carretera a Billy Lumis.

—Es un lento. No me alcanzaría ni aunque lo intentara con un Ferrari.

—¡Ailin! ¡Ya basta!

Su padre entró en la habitación y parecía muerto de preocupación por ella. —Hija, ¿estás bien?

—Claro que sí, papá. No me he roto nada. Sólo ha sido la caída.

Su padre se acercó para abrazarla y aunque le hacía daño en la espalda Ailin no dijo ni pío. —¿Dónde está Beli?

—La he tenido que sedar del ataque de nervios que tenía —dijo la doctora muy enfadada—. Puedes llevártela a casa, Cliff. Intenta que al menos hoy se quede en la cama y tome las pastillas.

—Lo intentaré —dijo su padre acariciando su pelo. Pero en cuanto se apartó, Ailin se levantó de la camilla pasando ante ellos para buscar a su amiga. Abrió una de las cortinas y vio a un tipo de la carrera al que le estaban escayolando un brazo. Siguió abriendo cortinas hasta que encontró a su amiga tumbada en una camilla sonriendo a Brian y a su madre—. ¿Cómo estás? —preguntó asustada al verla allí todavía.

—¿Cómo estás tú? —Miró su bata de hospital. —¿Te van a ingresar? ¿Qué tienes?

—Estoy bien. Sólo ha sido el golpe. ¿Pero tú estás bien? No tienes que preocuparte por mí, de verdad.

Alguien la cogió en brazos sorprendiéndola y atónita vio que era Baker quien se la llevaba. —¿Qué haces? ¡Quiero hablar con ella!

—¡Deberías estar tumbada! —le gritó en la cara—. ¡Y no paseando tu culo desnudo por la sala de urgencias!

La doctora reprimió una risita y ella se llevó la mano al trasero jadeando porque tenía razón. Se puso como un tomate mientras él la sentaba en la camilla de nuevo. Al ver la ropa que tenía sobre la silla que le había quitado la enfermera, cogió sus vaqueros y ella se los arrebató. —¡Ya puedo yo, gracias!

—Ya hablaremos tú y yo —siseó antes de salir de allí cerrando de un portazo.

Ailin chasqueó la lengua levantándose de la camilla y se dio cuenta que no podía agacharse para ponerse los pantalones. Gruñó porque no podía pedir ayuda a su amiga ni a su padre. Suspirando fue hasta la puerta con los vaqueros en la mano para buscar una enfermera y cuando la vio, se encontró con Baker que hablaba con su padre muy serio.

—¿Qué ocurre? —Al ver que no se había vestido sonrió cruzándose de brazos. —¿Estás lista?

—Pues sí. —Pasó ante él mostrando el trasero yendo hacia la puerta.

Sin cortarse fue hacia la salida e ignoró las miradas de la gente sabiendo que Baker estaba tras ella cubriéndola. Su padre intentaba retener la risa. —Hija, no hay quien pueda contigo.

Se subió a la camioneta de su padre gimiendo de dolor y Baker cerró de un portazo. —Serás cabezota.

—¿Qué haces aquí todavía? —Molesta miró a su padre que se subía tras el volante. —¿Qué hace aquí?

—Ni idea.

—¡Comprobar que estás bien!

Ailin puso una sonrisa falsa en la cara. —Oh, gracias jefe. Pero no se preocupe que el lunes voy a trabajar.

Su padre aceleró dejando a Baker con la boca abierta.

De camino a casa suspiró mirando por la ventanilla y su padre la miró de reojo. —¿Ya estás más tranquila? ¿Será la última locura a causa de tu disgusto?

—No estoy disgustada.

—Hija, ya sé que te hiciste muchas ilusiones por lo que sientes por él. ¿Entiendes que quisiera protegerte? Él es un hombre de mundo, que está acostumbrado a coger lo que quiere y está claro que se ha encaprichado contigo. ¡Me gusta, pero si no te pone un anillo en el dedo, no pienso dejar que te toque un pelo!

Sonrió sin poder evitarlo. —Bueno, ahora ya está todo claro. ¿No? Cuando solucione lo de la fábrica, ya no le veremos más.

Cuando dijo esas palabras no pudo evitar que el dolor se reflejara en su tono y su padre se preocupó y más al verla bajar de la camioneta tan triste que ni se daba cuenta que se le veía el trasero. —Hija acuéstate y toma las pastillas como ha dicho la doctora.

—Sí, papá.

Subir las escaleras hasta la habitación fue realmente una tortura. Le dolía todo. Dejó caer la ropa en el cesto del cuarto de baño y decidió darse una ducha a ver si el agua caliente le relajaba los músculos. Debajo de la ducha se sorprendió de la cantidad de polvo rojo que tenía encima de la pista de moto Cross. Se puso a lavarse la cabeza y escuchó voces en el piso de abajo. Frunció el ceño y se aclaró la cabeza rápidamente, pero al cerrar el agua ya no escuchó nada. ¿Se lo habría imaginado?

Ya en la habitación se terminó de secar con la toalla y se puso un camisón azul de hilo de tirantes que le llegaba hasta el muslo. Se sentó ante su tocador y sonrió al ver una foto de ella con su madre. Mientras se cepillaba el cabello miró los ojos azules de su madre que sonreía a la cámara. La tenía en brazos apenas con unos meses y se la veía inmensamente feliz mirando la cámara. La echaba tanto de menos. Sin poder evitarlo se echó a llorar y se tapó la cara con las manos para no ver su reflejo.

Se preguntaba qué le diría de su relación con Baker. Seguramente que le olvidara porque su madre siempre había apartado de su camino cualquier cosa que le hiciera daño. Y Baker le había hecho daño. ¿Por qué narices había ido a verla al hospital? ¡Ya había hecho su trabajo! No había sido difícil colocar las cámaras. Como su padre le había explicado sólo tenía que quitarles el papel que cubría el adhesivo y distribuirlas por la zona de carga. Fue realmente fácil porque nadie se fijaba en ella cuando realizaba su trabajo. Incluso comprobó que tuvieran el ángulo correcto para que enfocaran lo que ella quería, revisando las imágenes en el ordenador portátil que le habían dejado los Rodman. Ella misma vio que las cámaras habían dado resultado, pues todos los implicados volvieron el jueves anterior para hacer de las tuyas.

Entonces se dio cuenta de que Baker no había recogido el ordenador y se limpió la cara con las manos, bufando cuando se levantó de la silla con esfuerzo. Salió de la habitación y dijo desde la barandilla —¿Papá?

Como no respondía se imaginó que estaba fuera y empezó a bajar las escaleras. —Papá, ¿estás fuera? —preguntó más alto llegando al hall.

Escuchó un ruido fuera y salió al porche caminando por el hasta ver el granero. —¡Papá!

Su padre salió vestido con su mono de trabajo verde y sonrió. —Cielo, deberías estar descansando.

—¿Puedes hacerme un favor?

—Lo que quieras, hija. —Sonriendo se acercó a la barandilla. —¿Qué necesitas?

—Que lleves el ordenador de Baker a la ciudad y se lo des. ¿Puedes hacer eso por mí? Está debajo del asiento del conductor.

Los ojos de su padre se oscurecieron y suspiró rehuyendo su mirada. —¿Qué pasa?

—Hija, ya ha venido a buscarlo.

Ailin sintió que su corazón se rompía. —¿Ha estado aquí?

—Se fue hace una media hora. Recogió el ordenador y se fue. Al parecer tenía prisa y no podía quedarse.

—No me mientas, papá —susurró girándose—. Lo haces fatal.

—Hija… —Se volvió para mirarle a los ojos. —Quería verte, pero no lo consentí. Cogió el ordenador y se fue porque tenía prisa.

—¿Quería verme?

—Lo siento, hija. Me di cuenta que había metido la pata cuando se fue.

Ella apretó los labios y negó con la cabeza. —No pasa nada. Seguro que quería hablar del ordenador y las imágenes. No te preocupes.

Su padre apretó los labios mientras se metía de nuevo en casa.

Capítulo 7

—¿Pero qué estás haciendo aquí? —preguntó Beli al verla bajar de la camioneta el lunes.

—Trabajar.

Beli entrecerró los ojos. —Pero si tenías que estar en la cama. ¿Te duele mucho?

El día anterior casi no se podía mover, pero increíblemente era porque no se movía. Desde que se había levantado de la cama se encontraba mucho mejor. —Si me encuentro muy mal, me voy a casa.

Esas palabras hicieron sonreír a su amiga. —Muy bien. Porque estaba a punto de hablar con el señor Vázquez para que te enviara de vuelta.

En ese momento entraron dos coches negros en el aparcamiento y todos los trabajadores se les quedaron mirando. Del primer coche salió James con un traje azul oscuro y guiñó un ojo a Ailin antes de que Baker saliera por la otra puerta.

—¿Qué hacen aquí los Rodman? —preguntó su amiga mirando al otro coche que en ese momento abría sus puertas. Otros tres hombres con traje que ellas no conocían salieron acercándose a Baker que les señaló la fábrica mientras hablaban.

—No tengo ni idea —susurró mirando a los tres hombres que no tenían pinta de policías en absoluto. Más bien parecían abogados o empresarios por los trajes que llevaban.

Los trabajadores empezaron a rumorear y a Ailin aquello no le gustó un pelo al ver que Baker no la miraba siquiera. —Aquí pasa algo.

—Sí —susurró Beli. La miró sorprendida—. ¿No nos irán a vender?

—¿Cómo nos van a vender? —Incrédula la miró. —Somos rentables.

—Eso no lo sabes. Ahora han empezado con los supermercados y puede…

—No te preocupes. Seguro que no es nada. —Les observaron mientras James reía de algo que había dicho Baker y en lugar de entrar dieron la vuelta a la esquina mirando el edificio. —Entremos.

—Espero que no nos vendan. Porque ahora que dos sueldos vienten de la fábrica…

—¿Cómo le va a Marco? ¿Ya ha hecho alguna de las suyas?

—Está encantado en mantenimiento. Está aprendiendo muchísimo y le vuelven loco las herramientas —dijo orgullosa.

—Me alegro mucho. Esperemos que siga así.

Después de cambiarse fue hasta su elevadora cuando se encontró a los Rodman en la sala de procesamiento. Ella siguió caminando mirándolos de reojo y pasó la puerta que llevaba a empaquetado. Sus compañeros estaban algo inquietos y se dio cuenta que ya habían estado por allí. Vázquez se acercó a ella a toda prisa con la tablilla en la mano.

—¡Ailin!

Le miró mientras se sentaba con cuidado. —No deberías haber venido, pero me alegro porque Roberto está enfermo.

—¿De verdad? ¿Qué le pasa?

—Tiene gota y no puede ni tenerse en pie.

—Pobrecito. Después pasaré a verle por casa.

Vázquez asintió y miró hacia la puerta antes de acercarse. —¿Te ha dicho tu novio qué es lo que pasa?

—No es mi novio —dijo entre dientes.

—¿Ah no? ¿Entonces salimos este sábado?

—¡No! —Furiosa encendió la máquina sonrojándolo y tuvo que quitarse del medio cuando dio marcha atrás.

Se pasó toda la mañana yendo de un lado a otro y cuando se detuvo para comer la espalda la estaba matando. Beli la miró preocupada cuando llegó a su banco. —Deberías irte a casa.

—Roberto tiene gota.

—Menuda mala suerte.

—Pues sí. —Sacó su sándwich de la bolsa sin ninguna gana de comer, cuando gimió al ver que Baker salía con sus acompañantes de la fábrica y se dirigían a los coches.

Baker abrió la puerta del conductor y al verla apretó los labios cerrando la puerta de nuevo y acercándose. —Ahí viene —susurró su amiga.

—Ya lo veo. —Dio un mordisco a su sándwich y preguntó con la boca llena intentando que cogiera la indirecta —¿Qué tal con Brian?

Su amiga no dijo palabra porque Baker se colocó ante ellas. —Ailin, ¿no deberías estar en casa descansando? No tienes buen aspecto.

Puso los ojos en blanco antes de mirarle y tragó de mala gana. —Vaya, gracias. Roberto, mi compañero, está enfermo. Si me voy a casa nadie haría nuestro trabajo, ¿y quién cargaría los camiones? —dijo socarrona—. La fábrica se colapsaría. Somos imprescindibles.

—Me da igual. Seguro que alguien sabe usar las elevadoras. Vete a casa.

—¿Es una orden?

—¡Si!

—¡No me grites! —Se levantó del banco y recogió sus cosas de mala manera. —¡Esto es el colmo! Después de todo lo que he hecho. —Se volvió furiosa y él la cogió de la muñeca.

—Nena…

Ella se soltó y fue hasta la fábrica a toda prisa mientras James la observaba con los brazos cruzados.

—¡Ailin! ¡Vuelve aquí!

Entró en la fábrica dando un portazo y fue hacia los vestuarios. ¿Quería que se fuera a casa? ¡Por ella estupendo! Abrió su taquilla y se bajó la cremallera de su mono de un tirón. Se quitó las mangas dejando expuesto su sujetador violeta y sacó sus vaqueros.

El portazo del vestuario la sobresaltó y cuando vio a Baker le tiró los vaqueros. —¡Fuera de aquí!

—¡Ya está bien! —gritó tirando los pantalones a un lado—. Estoy harto de tu actitud. ¡Yo no te he dicho nunca que me casaría contigo! ¡Y tendría que estar chiflado para casarme con alguien que está tan loca como tú!

Esas palabras la hicieron palidecer sintiendo que le dolía el alma mientras sus ojos reflejaban su dolor. Se volvió de golpe cuando Baker frustrado se pasó una mano por el cabello. —Mira, sólo quería solucionar un problema y si de paso nos lo pasábamos bien, mucho mejor. —Ailin tragó saliva reprimiendo las lágrimas cogiendo la camiseta. —Me gustas, nena. Me gustas muchísimo y me muero por hacerte el amor, pero de ahí a casarme… ¡Eso no va a pasar! ¡Si crees que porque seas virgen, te voy a poner un anillo en el dedo, estás muy equivocada!  —Apretó la camiseta que tenía en la mano mientras una lágrima caía por su mejilla sin poder evitarlo. —¡Por Dios! ¡Si no te conozco! ¡Y lo que conozco no creas que me gusta! ¡Parecías una monja, pero eres incontrolable! ¡Me pones de los nervios porque nunca sé por dónde vas a salir! ¡Siempre estás saltando de un lado a otro como si no te pudieras estar quieta y todo son dramas! ¡No me extraña que vieras lo que viste, porque lo raro es que no estuvieras allí! —Ailin se encogió por sus palabras y apretando los labios para reprimir un sollozo, extendió la camiseta para ponérsela mientras él seguía despotricando. —¡Sólo tienes que mirarte la espalda! ¿A qué coño vino eso? ¿Qué querías demostrar?

Sin soportarlo más respondió —No quería demostrar nada —dijo con la voz congestionada—. Sólo quería divertirme y desahogarme.

—¿Nena?

Se volvió furiosa. —¿Ya has soltado todo lo que pensabas! ¿Ahora puedo vestirme?

Baker palideció al ver la expresión de dolor en sus ojos verdes, enrojecidos por intentar retener las lágrimas. —Ailin, no he querido hacerte daño. —Se acercó a ella, pero furiosa se volvió de nuevo poniéndose la camiseta a toda prisa.

—No me has hecho daño. Para eso tendría que importarme lo que pienses de mí —dijo con orgullo.

Él le tocó el hombro y Ailin se volvió furiosa pegándole un tortazo. —¡Púdrete! ¡Por mí, tu maldita fábrica y tú podéis arder en el infierno! ¿No te gusto? ¡Bien!  —le gritó a la cara—. ¡Entérate que no me casaría contigo ni en mil años! ¡Y antes me acuesto con el primero que pase!

Baker apretó los labios. —Pues perfecto. Al parecer ya ha quedado todo claro.

—Clarísimo.

Él se volvió y salió del vestuario tan furioso que ella pensó que pegaría un portazo. Pero no. Sintiendo que le temblaban las piernas tuvo que sentarse y se abrazó la barriga intentando controlar el dolor que sentía. No pudo evitar las lágrimas y cuando se abrió la puerta se sobresaltó girándose para que nadie la viera llorar.

—¿Ailin? —La preocupación en la voz de su mejor amiga provocó que llorara más fuerte y su amiga se sentó a su lado abrazándola. —Lo siento. No sabes cómo lo siento —dijo Beli emocionada—. No te merece.

—Me ha dicho cosas… —Su voz se entrecortaba del disgusto.

—Shusss… —Le acarició el cabello. —No sabe lo que dice. Espero que se case con la mujer más aburrida del mundo y que le amargue la vida con sus cabezones niños chillones.

Ailin sonrió levantando la cabeza para mirarla a los ojos y Beli sonrió. —Así me gusta. Eres Ailin Mitchell y aquí eres toda una celebridad. ¿Quién quiere irse a la gran ciudad para ser la mujer de un aburrido empresario, cuando aquí tienes a todos los hombres babeando por ti?

—Era una tontería, ¿verdad? Un sueño estúpido. ¿Una trabajadora de su fábrica de cereales iba a convertirse en la señora Rodman? No se puede ser más absurda.

Beli le cogió las manos. —Él fue quien mostró su interés en ti. Todos lo vimos en el bar. No te imaginabas cosas. Si hasta el Padre Roberts pensaba que habría boda.

—Bueno, ahora ya da igual.

—Sí, porque si volviera arrastrándose y pidiéndote perdón, tú le pasarías por encima con la elevadora.

Ailin se echó a reír mientras se limpiaba las lágrimas. —Lo haría, ¿verdad?

—Dos veces. Hasta hacerlo papilla.

Se quitó el mono y cogió los vaqueros del suelo. —Me voy a casa.

—Sí, descansa. Y que le den a la empresa. —La besó en la mejilla al pasar. —¿Estás bien?

—Sí. Gracias.

—Siempre estaré ahí. —Fue hasta la puerta. —Oye si te vas a vengar, avísame para verlo.

—Hecho.

Suspiró cuando su amiga volvió al trabajo y se puso las botas sentándose en el banco. Cuando ya estuvo vestida, gimió porque tenía que ir a hablar con Vázquez para avisar que se iba. Cogió su bolso saliendo del vestuario cuando escuchó un susurro en el pasillo.

—¡No hablas en serio! ¡No podemos adelantarlo!

—Si lo que se dice es verdad, tendremos que hacer todos los cargamentos que podamos antes del cierre. —A Ailin se le cortó el aliento al oír la voz del sheriff Martin. Se acercó lentamente por el pasillo y se dio cuenta que estaban hablando en la sala de descanso de los jefes de departamento, que estaba dando la vuelta a la esquina. Ailin asomó la nariz y vio que tenía la puerta abierta. Podía ver la sombra del sheriff reflejada en la puerta de cristal

—Nos vamos a meter en líos por apurarnos.

—Mira, tú haz lo que te digan y cierra la boca. Sólo tienes que hacer lo de siempre, que es hacerte el tonto. —Ailin abrió los ojos como platos al escuchar la voz de Tomas Lee. No se podía creer que director de la fábrica estuviera metido en eso. Si era una persona estupenda. —Mañana por la noche. Y recuerda que no puede haber nadie. Eso de que los Rodman estén por aquí, está poniendo muy nerviosos a nuestros socios y ya sabes lo que harán si se ponen nerviosos.

—Sí, claro—dijo asustado—. Que no se preocupen. Yo me encargo de que no se quede nadie.

—Más te vale —dijo el sheriff divertido—. Aquí tienes tu parte de la última vez.

Escuchó pasos y Ailin corrió hacia el vestuario masculino que era la puerta más cercana.

—¿Ailin?

Gimió girándose para ver a Peter cerrando su taquilla. El hombre que tenía la edad de su padre la miró frunciendo el ceño. —¿Te has equivocado? O buscas a alguien.

—Shusss…

Peter frunció el ceño y escucharon los pasos por delante de la puerta. Su compañero sonrió. —¿Estás huyendo de Vázquez otra vez?

—¿Cómo lo sabes? —Forzó una sonrisa y fue hasta la puerta. —Me largo. Dile que Rodman me ha enviado a casa.

—No sé cómo has venido con la leche que te metiste.

—Ni yo. Adiós Peter.

—Descansa, pequeña. Y dile a tu padre que a ver cuándo se pasa por el bar para tomar una cerveza.

—Le digo que te llame.

Salió a toda prisa y caminó hasta la puerta lo más rápidamente que pudo. Llegó al aparcamiento para ver cómo salía el sheriff. Decidió seguirle porque sospechaba que estaba repartiendo las ganancias. Cuando le vio ir a hacia la ciudad juró por lo bajo pensando que se había equivocado, pero cuando pasó de largo en lugar de coger la desviación, se mordió el labio inferior. Mierda, iban hacia las casas alquiladas del ayuntamiento.

A una distancia prudencial le vio aparcar ante una casa y salir subiéndose la cinturilla del pantalón sonriendo de oreja a oreja. Ella detuvo su camioneta y esperó unos minutos sin dejar de mirar hacia la casa que estaba al final de la calle. Salió de la camioneta y cerró sin hacer ruido antes de acercarse mirando a su alrededor. No le extrañaba no ver a nadie porque a esa hora o estaban en el colegio o trabajando. Entró en el jardín y rodeó la casa para mirar por la ventana. Abrió los ojos como platos al ver a una chica hispana guapísima completamente desnuda de espaldas a ella acercándose al sheriff, que sentado en un sofá de flores tenía una cerveza en la mano. Sería cabrón. Y su mujer en casa haciendo calceta. Aunque enterarse de que tu marido era un traficante la iba a disgustar mucho más que tener a ese tío pegándosela con otra.

Giró la cabeza para ver el coche patrulla y corrió hacia allí haciendo una mueca de dolor. Abrió la puerta y rebuscó en su interior intentando encontrar alguna prueba. Al abrir la guantera sonrió al ver un montón de sobres blancos y mirando hacia la casa los cogió cerrando la guantera de nuevo. —Esto les va a sentar a tus amigos como un puñetazo en la boca.

Caminó hacia su camioneta y de la que volvía a su casa se detuvo en la Iglesia. Metió los sobres en el cepillo esperando que no la pillara el cura. Satisfecha llegó a casa sintiéndose mucho mejor, pero al recordar las palabras de Baker cayó en el desánimo.

Su padre salió del establo al oír el motor y levantó las manos al cielo como pidiendo ayuda. —¡Ya lo sabía! No has podido, ¿verdad?

—Me voy a acostar un rato. —No estaba para dar explicaciones. Pasó por encima de Bobby y su padre preocupado se acercó unos pasos para verla entrar en casa.

Esa noche Ailin revolvía la comida de un lado a otro con la mirada perdida, pensando que esa mañana no debería haberse levantado de la cama. Su padre bebió de su cerveza sin perder detalle. —Hija…

—¿Uhmm?

—¿Ha ocurrido algo que deba saber? —Agachó los párpados y se metió un poco de puré de patata en la boca negando con la cabeza. —¿Seguro?

—Seguro. —Volvió a meterse el tenedor en la boca.

—¿Esto no tendrá que ver con la discusión que has tenido con Baker en la fábrica?

—¡Voy a matar a Beli! —Se levantó de la mesa cogiendo su plato y fue hasta el fregadero tirando los restos al triturador de basura.

—Sólo me lo ha contado porque estaba preocupada por ti.

Apoyó las manos en el fregadero a punto de explotar y en ese momento escuchó el motor de un coche. Apartó la cortina para ver el cuatro por cuatro negro de Baker y rechinó los dientes.

—¿Quién es, hija?

—Un difunto.

Furiosa fue hasta la escopeta que estaba en el salón apoyada en la pared y su padre se levantó de golpe al ver que salía con ella del brazo. —¡Ailin! ¡Que acabas en la cárcel!

—Mira, pues cama y comida gratis. —Salió al porche levantando la escopeta en el momento que Baker frenaba ante la casa. Ailin disparó al coche dándole en el capó. Baker y James la miraron como si estuviera loca sin salir del coche. —¡Largo de aquí!

Baker apretó los labios antes de abrir la puerta y James intentó agarrarlo para impedírselo. —¡Que te mata!

Ella levantó la escopeta apuntándole y él gritó —¡Baja eso! ¿Estás loca?

—¡Menuda cara tienes para aparecer por aquí! —Disparó al coche de nuevo y empezó a salir un humo blanco.

—Se ha cargado el radiador —dijo Cliff pasándose la mano por la mejilla—. Yo que vosotros me largaba antes de que lo llene de agujeros.

Baker cerró de un portazo. —¡Veníamos a decirte que no vuelvas a trabajar en unos días!

Ella disparó al suelo al lado de sus impecables zapatos de piel y Baker saltó hacia atrás. —¡Decidido, te falta un tornillo!

—¡No eres nadie para darme órdenes! ¡Largo de mi casa!

—¡Tú lo has querido! ¡Estás despedida!

—¡Que te den! ¡Puedes meterte el trabajo por el trasero, gilipollas!  —Disparó a las ruedas y a los faros encendidos antes de apuntarle de nuevo. —Largo.

—¡Pero si me has destrozado el coche! —gritó asombrado—. ¡Otra vez!

—Llegará hasta la carretera.

Baker entrecerró los ojos y ella apretó el índice sobre el gatillo dispuesta a disparar de nuevo cerca de sus pies, pero se había quedado si cartuchos. Él corrió hasta ella quitándole la escopeta de las manos para tirarla al suelo antes de coger a Ailin por la cintura cargándosela al hombro.

—¡Suéltame, idiota! —Le golpeó la espalda con las manos y Baker le dio un fuerte azote en el trasero. Ailin abrió los ojos como platos. —¡Papá!

—Hija, en esto no me meto. Te has pasado tres pueblos.

Baker la llevó hasta el granero y la tiró sobre el heno. Lo miró furiosa de pie ante ella. —¡Serás bruto! ¡Me duele la espalda!

—¡Y a mí me duelen los dos coches que has destrozado!

—¡Pues me alegro! —Se puso de pie sobre el heno mirándolo de frente. —Eres un egoísta y un... —Él la cogió por la nuca y la besó quitándole de la cabeza cualquier pensamiento. Baker movió su cabeza profundizando el beso y cuando entró en su boca Ailin cerró los ojos disfrutando de sus caricias. Sin poder evitarlo levantó las manos para acariciar su cuello y Baker se acercó pegando su cuerpo al suyo. Cuando tocó su trasero Ailin volvió a la realidad y jadeó en su boca separándose. —¿Qué coño haces?

Él suspiró sin dejar de acariciarla y una de sus manos metiéndose por debajo de la camiseta subió hasta su pecho. Casi se deshizo con sus caricias y abrazó su cuello sin darse cuenta. —Nena, no puedo hacerte el amor con tu padre y mi hermano fuera.

Ailin llegó al límite y agarró su pelo mirando sus ojos. —¡No pensaba dejarte!

Él sonrió divertido y ella entrecerró los ojos saltando del heno para ir hasta la puerta. —Nena, tómate unas vacaciones. ¿Quieres ir a algún sitio? Yo te lo pago. ¿Qué tal México? Una playita es lo que necesitas para relajar esos nervios.

—¡Que te den!

Al escuchar su risa por poco vuelve a darle su merecido, pero entonces vio a James que tomándose una cerveza en el porche parecía de lo más cómodo. Todo aquello ya pasaba de castaño oscuro y entró en la casa a toda prisa. —Uy, uy, uy esto no tiene buena pinta —dijo divertido.

Sin molestarse en contestarle pasó ante su padre que recogía la mesa y descolgó el teléfono. —Hija piensa lo que haces, que luego vienen los arrepentimientos.

—Tranquilo papá. Sólo pongo las cosas como deben estar. —Marcó el numero rápidamente. —¿Beli?

Baker entró en la cocina sonriendo muy satisfecho. —Sí, soy yo. Brian tenía un amigo que era un auténtico salido y que trabaja con él en el rancho, ¿verdad? —Su jefe entrecerró los ojos y su padre carraspeó. —Si ese que llaman el diana. Pues dile a Brian que quiero salir con él. Sí, sí. Y que salga con condones.

—¡Ailin! —Su padre dejó caer los platos al suelo del asombro.

—Sí, encárgate. Este sábado o mañana. ¡Cuanto antes mejor!  —Colgó el teléfono y sonrió pasando al lado de Baker que se retenía para no matarla. —Hala, asunto solucionado.

—¡Hija, hablemos de esto!

—¡Ya no quiero hablar! ¡Parece que porque soy virgen, tengo que convocar al ayuntamiento para echar un polvo!  —Empezó a subir las escaleras furiosa. Se volvió para verlos a los tres mirándola cada uno con una expresión. Baker furioso, James se partía de la risa y su padre, el pobre, no sabía qué decir. —¡Mañana quedo con este y soluciona el tema de una vez!

—Para eso soluciónalo con Baker —dijo su padre avergonzado.

—¡Ja! ¡Largo de mi casa!

Su padre entrecerró los ojos. —James, ¿quieres ir a dar una vuelta?

Baker se quitó la chaqueta lentamente y Ailin abrió los ojos como platos.

—Claro, Cliff. Enséñame la finca.

—Mejor nos vamos al pueblo para tomar una cerveza.

Baker dejó la chaqueta colgada del pomo de la escalera mientras salían a toda prisa y empezó a subir las escaleras sin quitarle ojo.

Le señaló con el dedo. —¡No te acerques!

—Nena, vete desnudándote que voy a solucionar ese problema que dices que tienes.

Ailin echó a correr hacia su habitación y chilló cuando intentó cerrar la puerta, pero Baker puso el pie impidiéndoselo.

—¡No! —gritó ella cuando empujó la puerta entrando en la habitación—. ¡Baker, hablo en serio!

Se empezó a desabrochar la camisa. ¿Dónde estaba su corbata? A Ailin se le secó la boca al ver el vello negro de su pecho, pero cuando se la quitó de malos modos mostrando sus musculosos brazos, casi le da algo de la impresión. Se lo comió con los ojos desde sus pectorales bajando por unos abdominales marcados hasta llegar a su ombligo. Las manos fueron hasta el cierre de su cinturón y lo abrió lentamente para después abrir el botón de su pantalón tirando de los dos extremos, mostrando unos calzoncillos blancos que marcaban su excitación. El corazón de Ailin iba a mil por hora cuando él dejó caer los pantalones. Un segundo después estaba ante ella sólo en ropa interior y se acercó en dos pasos.

—Vamos, nena. Quiero verte. ¿Te ayudo a desnudarte?  —dijo con voz ronca provocándole un estremecimiento. Le cogió el bajo de la camiseta y se lo levantó sin dejar de mirarla a los ojos—. Me muero por tocarte, preciosa. ¿Sabes? Me vuelve loco que no te haya tocado nadie. —Le quitó la camiseta y la besó en la clavícula antes de bajar por su pecho. —Que ningún hombre haya hecho esto. —Bajó la cabeza y mordisqueó su pecho sobre el encaje del sujetador, mareándola por todo lo que sentía en ese momento. Baker acarició su cintura suavemente subiendo las manos por su espalda. El cierre de su sujetador se abrió y antes de darse cuenta Baker se metió un pezón en la boca chupando con fuerza casi doblándole las rodillas de placer. Él se apartó y la cogió en brazos tumbándola en la cama. Se sonrojó cuando le quitó las botas, pero cuando llevó sus manos a la cinturilla de su pantalón, ella atrapó sus manos antes de que desbrochara el pantalón. Baker la miró a los ojos. —Nena, ahora no me digas que no.

—No es eso. Pero si no te gusto…

Baker apretó los labios y abrió sus pantalones quitándoselos con las braguitas dejándola desnuda ante él. Se la comió con los ojos mirándola de arriba abajo. —Ailin, te aseguro que me gustas —dijo con voz ronca quitándose su ropa interior—. Mira cómo me pones. —Cogió la mano de Ailin y se la puso en el sexo endurecido, robándole el aliento. —Esto es por ti, nena. ¿Aún crees que no me gustas?

Fascinada acarició su sexo y se sentó en la cama para tener mejor acceso. Le sorprendió su suavidad y su dureza, de manera que la acarició hasta la base provocando en Baker un gemido. Ella le miró y pudo comprobar que sus caricias le volvían loco. Tenía los ojos cerrados y la dejaba hacer. Miró su miembro y se sintió poderosa por darle placer. Sin pensar abrió la boca y lamió la punta con la lengua. Baker se estremeció como si le hubiera atravesado un rayo y la miró sorprendido. Sonriendo sin apartar los ojos de los suyos volvió a hacerlo y Baker la sujetó de la nuca como si buscara apoyo, respirando agitadamente como si se estuviera conteniendo. Pero cuando Ailin chupó, él no lo soportó más y antes de darse cuenta estaba tumbada en la cama con él encima. El tacto de su piel la hizo gemir mientras él se hacía hueco entre sus piernas. —Tienes la boca más increíble del mundo, nena. Pero dejaremos lo que estabas haciendo para otro momento, ¿quieres?

Ella no podía pensar porque el roce de su miembro en sus húmedos pliegues la estaba volviendo loca. Movió las caderas sin poder evitarlo. Abrió los ojos sorprendida cuando sus dedos la rozaron ahí y se sujetó en sus hombros intentando apartarse. Él sonrió malicioso. —Estás empapada, preciosa. Tu cuerpo lo está deseando. — La besó robándole el aliento y gimió en su boca cuando uno de sus dedos entró en ella. Baker empezó a moverlo en su interior volviéndola loca y con el pulgar acariciaba su clítoris sin dejar de besarla. Sintió que todo su cuerpo se tensaba deseando más y clavó sus uñas en sus hombros cuando él aceleró el ritmo apartando su boca para ver su expresión de placer. —Córrete, nena. Quiero ver cómo te corres. —Ailin arqueó su cuello sin escucharle siquiera mientras se le estremecía hasta el alma.

Atontada ni sintió los besos que le dio en el cuello, ni en cómo le cogía las piernas por el interior de sus rodillas elevándoselas, pero lo que sí sintió fue cuando entró en ella de una sola estocada, abriendo los ojos algo molesta. Baker la observaba dentro de ella. —Ya está nena —dijo con la respiración agitada—. Eres maravillosa. —Atrapó sus labios y Ailin respondió con todo su ser devorándose el uno al otro. Baker se apartó para mover sus caderas suavemente retorciéndola de placer por su roce. La ligera presión fue disminuyendo y regresó ligeramente cuando volvió a entrar en ella, desapareciendo del todo a medida que se movió una y otra vez, volviéndola loca de placer. Ailin le suplicó con la mirada necesitando más y Baker perdió el control entrando en ella con más contundencia, hasta que con una fuerte embestida ella se perdió en la neblina del placer, pensando que aquello era lo más maravilloso que había experimentado nunca.

Baker se dejó caer a su lado y se tapó los ojos con la mano respirando agitadamente. —Cielo, ha sido increíble… —Apartó la mano y la miró. Frunció el ceño al ver que no le miraba pues tenía los ojos cerrados. —¿No crees?

Ailin no contestó y Baker sonrió. —Nena, ¿todavía te dura? No te habrás quedado dormida. Eso es malísimo para el ego masculino.

Le acarició la mejilla y la cara de Ailin cayó a un lado haciéndole perder la sonrisa. —¿Ailin? Nena, no tiene gracia. —La cogió en brazos y palideció al ver que su mano caía a un costado sobre la cama. —¡Ailin! —Le dio palmaditas en la cara. Ella sonrió abriendo los ojos y Baker suspiró de alivio abrazándola a él. —Mierda, nena. Me va a dar un infarto.

Ella besó su cuello. —Gracias.

Se apartó sonriendo y retiró su cabello rubio para ver bien su cara. —¿Gracias por qué?

—Por hacer que mi primera vez fuera tan estupenda. Será difícil que te superen, pero aun así gracias.

—¿Qué?

Baker parecía muy confundido y ella se apartó para verle bien. —Eso. —Se levantó de la cama dejándole de piedra. —Voy a ducharme. —Se volvió pensándolo mejor. —Aunque es mejor que lo hagas tú primero, porque te tienes que ir.

—Espera, ¿qué has querido decir con eso de que sería difícil que me superen? ¿Quién tiene que superarme?

Ailin se encogió de hombros. —Pues mi futuro novio o mi marido. ¿Yo que sé? El siguiente.

—El siguiente.

—Claro. —Ailin sonrió. —Mira que después de las palabras que me dijiste esta mañana, estaba totalmente convencida de que no quería nada más contigo. ¿Pero sabes? Me alegro de que nos hayamos acostado. Ha sido satisfactorio. Ahora podemos seguir con nuestras vidas.

Baker se tensó con evidencia y se levantó de la cama lentamente. —¡El siguiente! —le gritó a la cara.

Le miró sin comprender. —¿Por qué te pones así? Lo dices como si tuviera que hacer celibato toda mi vida y tengo tanto derecho como cualquiera a tener pareja.

—¡Con otro!

—¿Pero qué te pasa? —Vio como furioso iba recogiendo la ropa de la habitación. —¿Acaso no puedo acostarme con quien quiera? —Él empezó a ponerse los pantalones mirándola como si fuera a matarla. —¡No me mires así! ¡Tú mismo dijiste esta mañana que no querías nada conmigo! ¡De hecho, dijiste que no te gustaba! ¿Crees que por haberme acostado contigo, voy a llorar por las esquinas porque el gran Baker Rodman no me quiere? ¡Pues entérate bien! ¡Los tengo a patadas!

—Escúchame bien… —siseó apuntándola con el dedo—. ¡Como alguno de esos paletos te toque un pelo, vamos a salir en las noticias!

—¡Ahora escúchame tú! ¿Crees que voy a guardar ausencia a un hombre que ha tenido la poca vergüenza de decirme que sólo quiere pasarlo bien conmigo y que nunca se casaría conmigo? ¡Ja!

Baker estaba a punto de explotar. —Sólo dije que si creías que me casaría contigo para tener sexo, lo llevabas claro.

—¡Mentira! ¡Dijiste que estaba loca y que no te gustaba! ¡Pues hay muchos a los que sí les gusta como soy! —Sus ojos se llenaron de lágrimas demostrando todo el daño que le habían hecho sus palabras. —¡A mí me gusta como soy! ¡Y no tengo que cambiar por nadie y menos por un hombre que se irá dentro de unos días, cuando solucione un problema que no sabía que tenía si no hubiera sido por mí! Es la loca que no te gusta, la que por curiosidad se quedó a escuchar. Y la que esta mañana después de salir del vestuario, escuchó al director de la fábrica hablando con el sheriff para concretar un traslado para mañana. Es la loca la que ha seguido al sheriff y la que le ha robado las comisiones de sus compinches metiéndolas en el cepillo de la Iglesia. —Baker palideció. —¿Y sabes por qué lo hago? ¡Porque es lo que se debe hacer! Al decirme que estoy loca me estás diciendo que tengo los huevos para defender lo que creo, lo que otros muchos no harían. Así que gracias. —Entró en el baño y cerró de un portazo. —¡Ahora lárgate de mi casa! —gritó desquiciada a la puerta—. ¡No quiero verte más!

Abrió el agua de la ducha para amortiguar el sonido de su llanto. Odiaría que viera que le había hecho daño. Se quedó sentada en el canto de la bañera un rato intentando retener su disgusto. ¿Cómo se atrevía a echarle en cara que quisiera tener una pareja? Como si tuviera que hacerse monja ahora que él la había tocado. Sería imbécil. Esperaba no verle nunca más. ¿Por qué no se iba a Austin a seguir con su vida de rico? Ella intentaría seguir con su vida y puede que en unos meses le hubiera olvidado.

¿A quién quería engañar? ¡Si en veinticinco años nunca se había sentido tan atraída por nadie! Como no se mudara alguien nuevo al pueblo, lo llevaba claro. Escuchó que la puerta de la habitación se cerraba y se le cortó el aliento mirando la puerta del baño sintiendo que su corazón se detenía. Se había ido y ella acababa de perder su corazón para siempre.

Capítulo 8

A la mañana siguiente decidió seguir el consejo de su padre y no ir a trabajar. Su padre estaba preocupado porque sabía que en unos días la policía terminaría actuando y no quería que ella se viera envuelta en algún problema por estar allí. Quiso avisar a Beli, pero su padre le dijo que ni se le ocurriera. Llamaría demasiado la atención que Beli no fuera a trabajar y que Marco tampoco porque su hermana no lo permitiría. Se enteraría demasiada gente, así que no debía decir nada.

—Además tú eres la única que tiene una excusa para no ir. Tu accidente lo vio todo el mundo y a nadie le extrañará que te quedes en casa unos días. Si quieres trabajar sabes que aquí siempre hay algo que hacer.

No tenía ganas de discutir después de no pegar ojo en toda la noche, así que se puso a limpiar la casa a fondo. Por la noche la tenía como una patena y su padre miró asombrado la cena que era digna de un rey.

—No volverás al trabajo.

Ella se echó a reír poniendo la carne asada sobre la mesa. Fue una cena agradable y cuando terminaron su padre la ayudó a recoger. Se sentaron en el sofá para ver la tele y estaban riendo por el monólogo que estaban escuchando cuando oyeron que un coche se acercaba a toda velocidad. Todavía riendo se arrodilló sobre el sofá para abrir la cortina y perdió la risa al ver que era el coche del sheriff. —Papá.

Su padre se levantó de su butaca para ponerse a su lado y susurró —Vete arriba, hija.

—Ni hablar.

Vieron bajar al sheriff, que estaba sudoroso y su cara indicaba que no quería nada bueno. —Llama a Baker.

Su padre se enderezó y fue hasta la puerta mientras que ella corría hasta su bolso para sacar la tarjeta que le había dado en la oficina. Estaba descolgando el teléfono de la cocina cuando escuchó —¡Déjame pasar!

—¿Qué ocurre? —preguntaba enfadado—. ¿Qué maneras son estas de entrar en mi casa?

Un disparo la hizo gritar y cuando vio que su padre caía hacia atrás en el hall corrió hacia él dejando caer el teléfono. —¡Papá! —Muerta de miedo se arrodilló a su lado y vio que tenía una herida en el costado que empezaba a llenar de sangre su camisa de cuadros. Asustada se levantó para llamar a una ambulancia, pero el sheriff la cogió del cabello tirándola sobre la escalera. Cuando le miró, vio que la apuntaba con un revólver. —Ahora vete a buscar lo que me has robado, porque sino te mato.

—¡Yo no he robado nada! —Llorando miró a su padre, que sangraba muchísimo.

—¿Crees que soy idiota? —gritó muy nervioso—. ¡La cámara del coche patrulla te ha grabado, estúpida!

Ailin palideció y él se acercó poniéndole el revólver en la cara. —Como si tengo que tirar abajo esta casa, pero voy a encontrar el dinero. ¡Si quieres vivir, tráeme el dinero!

—No lo tengo. No me lo he quedado.

—¡Mientes! Puta, te voy a enseñar que conmigo no se juega. —La cogió del cuello con su gran mano y apretó con fuerza golpeándola contra la pared, haciendo caer una de las fotografías de su madre. Atontada ni sintió cómo la tiraba contra la pared de enfrente al lado de la puerta abierta, chocando contra una mesita que se destrozó como si estuviera hecha de palillos. Tirada en el suelo gimió de dolor intentando levantarse y sus ojos cayeron sobre su padre. Se echó a llorar al ver que se estaba muriendo pues la sangre ya manchaba el suelo. El sheriff sin dejar de apuntarla, la cogió por la camiseta levantándola hasta colocarla de pie. —¿Dónde está el dinero?

—¡No lo tengo! ¡Lo dejé en el cepillo de la Iglesia!

El sheriff enfureció y Ailin supo en ese momento que la iba a matar. Cogió la pistola por el cañón y la golpeó en la cabeza una y otra vez gritando que era una zorra. Ailin se intentó cubrir de los golpes, pero atontada por el primero en la cabeza, no vio venir el rodillazo que le pegó en el estómago haciéndola caer de nuevo al suelo de rodillas. Empezó a pegarle patadas y Ailin al sentir la fuerza de la primera, perdió el aliento por el dolor que la atravesó y ya no pudo defenderse. Abrió ligeramente los ojos cuando la volvió a coger del cabello y vio la cara del sheriff que la miraba con odio. —Dale saludos a la zorra de tu madre. —La apuntó en la cabeza con la pistola y Ailin cerró los ojos. La cara de Baker fue lo último que vio antes de escuchar la detonación.

Sentía la piel húmeda en su vientre y eso le provocó frío. Cuando sintió ese mismo frío por sus piernas gimió molesta.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó alguien.

Ailin abrió los ojos para ver a una mujer correr hacia una puerta y gritar —¡Código uno!

Varias personas corrieron y Ailin vio que varios desconocidos entraban en la habitación. Un tipo que debía tener la edad de su padre y llevaba una bata blanca sonrió. —Ailin, ¿cómo te encuentras?

—¿Y mi padre? ¿Dónde está mi padre?

El hombre miró confuso a los demás y ella entró en pánico volviendo a preguntar —¿Dónde está mi padre? ¿Dónde estoy?

—No te asustes —dijo una enfermera sonriendo—. Estás en una clínica para recuperarte de tus heridas.

—¿Y papá? ¿Está muerto?

—Debes tranquilizarte. —El hombre le dijo algo a la enfermera.

—¡No quiero tranquilizarme! ¡Quiero ver a mi padre! —Se echó a llorar intentando levantarse, pero se mareó y la enfermera la ayudó.

—No te preocupes, cariño —dijo amablemente—. Tu padre no está aquí hoy porque sólo puede venir dos días a la semana, pero le llamaré y vendrá lo más rápido que pueda.

La miró con los ojos llenos de lágrimas. —¿No está muerto? ¿No me miente?

—Por supuesto que no te miento. Las mentiras no sirven de nada. Cliff vendrá en cuanto pueda.

Él alivio la recorrió. —Sabe su nombre. —Sonrió mientras la mujer le limpiaba las lágrimas. —Le conoce.

—Claro que le conozco. Ha venido a verte durante todo este año.

Esas palabras la dejaron de piedra. —¿Qué?

—Ailin… —Volvió la vista al médico que la miraba preocupado. —¿Cuál es tu último recuerdo? ¿Qué es lo último que recuerdas?

Nerviosa movió los ojos de un lado a otro. —El sheriff disparó a mi padre. Estaba tendido en el suelo y sangraba mucho.

—¿Es tu último recuerdo? ¿No sabes qué ocurrió después?

—No.

El médico sonrió. —Eso está muy bien. Voy a hacerte unas preguntas. No te preocupes si no sabes la respuesta. No pasa nada.

—¿Preguntas? —Miró a la enfermera. —¿Qué me ocurre?

La mujer miró al doctor que asintió imperceptiblemente. —Pues verás, Ailin. Llegaste aquí hace un año más o menos. Estabas en coma a causa de un disparo en la cabeza. Ya llevabas en el hospital dos meses.

—¿Me está diciendo que me dispararon en la cabeza? —Se llevó las manos a la cabeza y se dio cuenta que no tenía su cabello largo, sino que le llegaba a la altura de la barbilla. —Pero estoy bien…

—Te operó el mejor neurocirujano del país y has tenido los mejores cuidados que existen, pero algo no fue bien porque no te despertabas. Pensábamos que nunca lo harías.

—¿Qué? —Confusa miró a su alrededor. —¿Dónde estoy?

—Estás en Austin. ¿Recuerdas dónde está Austin?  —preguntó el doctor mirando la tablilla.

—¡Claro que sé dónde está Austin! ¿Cree que soy idiota?

La enfermera se echó a reír. —Eres exactamente como me ha descrito tu padre.

La miró angustiada. —¿Está bien?

—Te echa de menos. —Sus ojos se llenaron de lágrimas y la enfermera emocionada dijo —Se va a poner como loco cuando se entere de que estás bien. Y el señor Rodman también.

—Baker… —Cogió la mano de la enfermera. —¿Baker ha venido a verme?

—Él paga su estancia en este centro —dijo el médico sonriendo—. ¿Ahora puedo empezar a revisarla?

—¡Quiero ver a Baker!

El médico puso los ojos en blanco. —Señorita….

—¡Quiero verle! No dejaré que me toquen un pelo hasta que le haya visto. —Entrecerró los ojos. —Quiero asegurarme de que no me mienten.

La enfermera se echó a reír asintiendo. —Ahora les llamo.

—Eso, dese prisa. —Agotada dejó caer la cabeza sobre la almohada. —No vaya a ser que el cable de mi cabeza se vuelva a desconectar y no los vea más.

La enfermera echó a correr y el médico se puso sobre ella. —Me da igual lo que diga. Pienso reconocerla ahora mismo.

Suspiró mirando el techo. —¡He perdido un año de mi vida, no me haga perder más tiempo!

El médico la miró exasperado—¡Hasta que no la revise, no dejaré que se levante!

—¡Está bien, pesado! —Varios de los que estaban allí soltaron una risita. —Pero luego quiero una hamburguesa con queso. Y una Coca-Cola.

—Ya veremos.

—No, no veremos. ¡Quiero una Coca-Cola!

—Tendrá que conformarse con la comida del hospital. Muy bien, ¿empezamos?

—Dispara.

—¿Quién es el presidente de los Estados Unidos?

Le miró como si estuviera mal de la cabeza y sonrió divertida. —Franklin.

El tío lo apuntó y ella asombrada miró a los otros que se aguantaban la risa. —¿En qué año estamos?

—Dos mil uno.

El tío lo apuntó. —¿Cuál es su color favorito?

—El verde agua. Pero no ese verde infantil, sino ese verde del mar que sale en la tele. ¿Me entiende? Aunque el rosa me vuelve loca y el amarillo no digamos. El violeta también me encanta. Uff, no sé. ¿El negro?  —Los chicos se echaron a reír y ella miró a los ojos al médico. —Pero esos ojazos azules… Mmm. Estoy a punto de cambiarme de color sólo por sus ojazos, guapo.

El médico se sonrojó. —Es usted imposible.

—¡Quiero ver a Baker!

—¿Sabe conducir?

—¿El qué? —Él la miró sin entender. —No hay nada que tenga motor que no sepa usar. Excepto los aviones, claro. Eso no ha estado a mi alcance. ¿Qué pasa? ¿Quieres ir a dar una vuelta y no sabes cómo pedírmelo? Yo te llevo a dónde tú quieras. —Le guiñó un ojo haciéndole sonreír. Ya lo tenía en el bote. —¿Qué tal si vamos a comer una hamburguesa?

—Casi cuela. —Apuntó algo en la tablilla. —¿En qué año nació usted?

Suspiró porque no se daba por vencido. —Eso no se le pregunta a una dama.

—¿En qué trabaja?

Eso le hizo recordar la fábrica y cuando regresó la enfermera se sentó de golpe sorprendiéndolos. —¿Ha venido Beli a verme?

—Una chica encantadora. También viene de camino.

—¿Y Baker me visita alguna vez? —La enfermera miró al doctor. —¡Pasa de él, dímelo!

—Viene de vez en cuando. ¿Por qué no contestas a las preguntas del doctor? Sino no diré una palabra más.

El médico sonrió de oreja a oreja. —Gracias enfermera Herzberg.

—Un placer, doctor. Con Ailin debe ser más duro. Es muy cabezota.

—¡Oiga! ¡Que no me conoce de nada!

La mujer se echó a reír. —Te conozco muy bien. Hasta sé que robaste un caramelo en la tienda del pueblo y que estabas tan arrepentida que volviste al pueblo caminando para devolverlo. Tenías seis años.

Abrió los ojos como platos. —Papá se debía aburrir un montón.

Todos se echaron a reír y ella resignada empezó a contestar un montón de preguntas.

—Lidia, ¿es broma? ¿Dónde está mi hamburguesa?  —gritó indignada viendo aquella asquerosa gelatina.

—Cielo, has pasado mucho tiempo sin comer algo sólido. Te puede sentar mal. Tienes que ir poco a poco. —La enfermera le colocó la bandeja sobre la mesa móvil que tenía delante.

—¡Esto no es justo! ¡He hecho todo lo que me habéis pedido y quiero una hamburguesa! ¡Y dónde está mi padre!

—Está de camino.

La voz de Baker le hizo levantar la vista de la bandeja. Estaba apoyado en el marco de la puerta observándola y Ailin sonrió radiante. —¡Has venido!

—Claro que he venido. —Tenía la voz algo ronca y parecía acalorado. Se acercó lentamente a ella y Ailin le miró de arriba abajo. Estaba algo más delgado, pero seguía siendo guapísimo.

—¿Estás bien? ¿Has estado enfermo?

—Estoy muy bien. Es que últimamente hago menos ejercicio y he perdido músculo.

—Pues vuelve.

Él asintió como si no le salieran las palabras y se miraron a los ojos durante varios segundos. —Estás aquí —dijo él como si no se lo pudiera creer.

—Ya sabes que soy muy cabezota.

Baker alargó la mano tocando su mejilla. Entonces se dio cuenta. —¿Estoy bien? Todavía no me he visto y …

—Estás preciosa.

Sintió que su pecho se calentaba por sus palabras y se sonrojó ligeramente. —Gracias por todo esto.

—Nena, no tienes que darme las gracias. —Desvió la mirada. —Han pasado muchas cosas.

Esas palabras la asustaron. —¿Papá está bien?

Baker sonrió. —Está hecho un toro. La bala acabó en su hígado y la operación fue muy complicada, pero en tres semanas estaba de nuevo en el rancho. Te iba a ver todos los días hasta que decidimos trasladarte aquí.

—¿Decidisteis? ¿Los dos?

—Creíamos que era lo mejor.

—Fue una suerte que nos encontraran vivos. ¿Cogieron al sheriff? ¿Por eso sabían que estábamos mal?

—No. El sheriff murió en un tiroteo en un control de carretera. Estaba intentando huir cuando ocurrió.

—¿Y cómo nos encontraron?

—Os encontré yo, nena. Fui a deciros que habían detenido a varios de los implicados cuando me crucé con el coche del sheriff. Me imaginé que no había pasado algo bueno. —Ella alargó la mano para acariciar su mejilla para que la mirara. —Cuando te vi en el suelo…

Ailin sonrió. —Estoy bien. He tardado un poco, pero no ha pasado nada. —Vio en sus ojos que se echaba la culpa. —Fue culpa mía. Yo puse en peligro a mi padre y a mí al robar ese dinero.

—Debí sacarte del pueblo. ¡Debí sacaros a ambos y sin embargo os utilicé!  —Frustrado se apartó pasándose la mano por su pelo negro y Lidia salió de la habitación discretamente.

—No fue culpa de nadie. Bueno sí, del sheriff que era un cerdo. —Miró su bandeja y la apartó con asco. —Baker vete a por una hamburguesa.

La miró sorprendido. —¿Hace más de un año que no nos vemos y me pides eso?

Ailin parpadeó y después sonrió. —Yo te vi ayer mismo. Bueno hicimos algo más que vernos…

Baker se acercó preocupado. —Nena, han pasado muchas cosas. Un año es mucho tiempo.

El corazón de Ailin saltó. En sus ojos vio que le ocultaba algo. —No pensabas que saldría del coma, ¿verdad?

—El especialista no dio muchas esperanzas.

Los ojos de Ailin se llenaron de lágrimas. —Así que estás con otra.

—Algo así.

Intentando demostrar que no le importaba se encogió de hombros. —No pasa nada. Lo entiendo. —Se echó a reír sin ganas sintiendo que su corazón se retorcía. —De todas maneras, entre nosotros nunca ha habido nada. Es cierto que estaba un poco loca.

Baker sonrió. —Seguro que aún lo estás.

—Puede. —Disimulando miró la bandeja. —¿Y esa hamburguesa?

—¡Nada de hamburguesas! —gritó Lidia desde el otro lado de la puerta.

Baker cogió la cuchara de la gelatina y la probó haciéndola sonreír. —¿Está bueno?

—Sabe a limón. —Acercó la cuchara a su boca y ella abrió los labios lentamente para que él metiera la cuchara en su boca. —¿Te gusta?

—No está mal. Pero quiero morder algo.

—Seguro que no tardarás en repartir mordiscos.

—Por cierto, ¿qué pasó con la fábrica? Había rumores de que querías cerrar.

—Los tipos que viste aquel día eran de la DEA. No eran compradores ni nada por el estilo. Aunque te vas a llevar una sorpresa. —Volvió a meterle la cuchara en la boca.

—¿De veras? ¿Cuál?  —Abrió los ojos como platos. —Vázquez es el director.

—No.—Divertido le metió otra cucharada en la boca de nuevo.

Tragó a toda prisa. —Has comprado elevadoras de esas que van a control remoto. —Juntó las manos. —Por favor dime que sí.

—No. Pero me lo pensaré.

—Pues no se me ocurre nada, así que como no me lo cuentes…

—He ampliado la fábrica.

Los ojos de Ailin brillaron. —¡Eso es estupendo!

—Bueno, en realidad no es una ampliación, sino que he abierto otra en la zona. —La miró de reojo.

—Pero eso es muy bueno para el pueblo. Me alegro mucho. ¿Y está al lado de la otra? ¿De qué producto es?

—Está más cerca de la carretera general, en una zona con mejor acceso hacia la autopista. Es una fábrica de chocolate.

—Uhmm, me encanta el chocolate. Debe de oler divinamente.

—Ya la verás cuando salgas. Trabajan doscientas personas.

—Vaya —dijo asombrada—. Debe ser muy grande.

—Suministramos a todo el país. —Algo en su mirada la mosqueó.

—¿Qué pasa, Baker?

Él suspiró dejando la cuchara sobre el plato. —Tu padre no quería volver a la casa. Demasiados recuerdos.

Ailin palideció. —Lo siento mucho.

—Cada vez que le llevaba, era un shock porque aunque no te vio en ese estado sí que vio la sangre y los muebles rotos. No soportaba ir y se echaba a llorar cada vez que veía algo que era tuyo.

—¿Qué me estás queriendo decir, Baker?

—Me vendió los terrenos tres meses después de que os dispararan. Ahora vive en el pueblo cuando está allí.

—¿Ha comprado una casa en el pueblo?

Baker asintió. —La fábrica de chocolate está ubicada donde estaba tu casa.

Ailin abrió los ojos como platos. —¿Has derruido mi casa? —gritó alucinando.

—Cálmate, nena. Te encanta el chocolate. Me lo ha dicho tu padre.

—¡Has derruido mi casa! ¡Y no me gusta tanto!

—Creímos que era lo mejor. Tu padre tiene dinero de sobra para su jubilación y …

—¡Mi casa! ¡Nací allí!

—Precisamente por eso. ¡Tu padre no soportaba entrar en la casa y tenía que vivir en algún sitio!

Ailin se mordió el labio pensando en ello. Estaba claro que su padre no soportaba vivir solo allí después de lo que había pasado, ¿pero derruir su casa? Miró a Baker con los ojos entrecerrados. —Nena, cálmate.

—¡Serás idiota! Menuda sorpresa que te has llevado cuando me he despertado, ¿no? ¡Me has robado la casa!

Baker puso los ojos en blanco. —No te he robado nada. Necesitaba los terrenos y tu padre me vendió los suyos.

—También eran míos.

—¡Pero tú no estabas en condiciones de decidir nada!

—¡Querrás decir en condiciones de protestar!

—¡Eso también! ¡Además, no ibas a volver allí!

Jadeó indignada. —¡Ahora por supuesto que no! ¡No tengo casa!

—¡Y no la necesitabas!

—¡Claro que la necesitaba! ¡Era mi hogar!  —Sus ojos se llenaron de lágrimas. —¡Todos mis recuerdos de la infancia son allí!

Baker se puso nervioso pasándose la mano por su cabello negro. —Nena, todos tus recuerdos están guardados. Y no ibas a volver a la casa después de lo que había pasado. Tu padre es feliz así y si despertabas, como has hecho, tienes donde vivir. —Se tumbó sobre las almohadas y una lágrima cayó por su mejilla. —Joder nena, no llores. Tomamos la decisión que creíamos conveniente.

—Está bien —susurró porque ya no se podía hacer nada. La casa no iba a volver por mucho que llorara—. ¿Y dónde ha comprado papá la casa?

Baker volvió a desviar la mirada. —Pues sobre eso…

—Madre mía, ¿y ahora qué?  —Abrió los ojos como platos. —Se ha casado y vive con su nueva mujer.

—Bueno… —Baker se echó a reír. —Me alegro de que tu imaginación funcione tan bien.

—¡Déjate de rollos!  ¿Dónde ha comprado la casa?

—No la ha comprado precisamente. —Confusa no sabía qué decir. —Vive en la casa de los Rodman.

Ailin abrió la boca asombrada. La mansión de los Rodman llevaba cerrada tantos años que debía estar medio derruida por dentro. Al ver a Baker se dio cuenta que había pasado un año. —¿Has arreglado la mansión?

—La hemos reformado y ha quedado preciosa. —Baker sonrió. —Estoy deseando que la veas.

—Pero…mi padre no puede quedarse a vivir allí.

—Claro que sí. Hay habitaciones de sobra. Quince nada menos. —Baker sonrió divertido. —Te aseguro que si estoy en el pueblo casi ni le veo.

—¿Vas al pueblo?

—Los fines de semana.

—¿Por qué? ¿Por estar con papá?

—Claro que sí. El fin de semana pasado organizó una barbacoa. Vino medio pueblo. Hasta vinieron mis hermanos. —Gruñó por lo bajo. —Últimamente vienen bastante.

Entonces se dio cuenta que nadie que tuviera novia, iría al pueblo los fines de semana si la novia no era de allí. Se llevó una mano al pecho mirándole con los ojos como platos. —¿Quién es?

—¿Quién es quién?

—¡Tu novia! ¿La conozco? Es del pueblo, ¿verdad? ¿Quién es?

—¿Por qué piensas eso? —preguntó disimulando.

—¡No me vengas con rollos! ¡Ningún soltero pasaría los fines de semanas en el pueblo si su novia está en la ciudad! ¡Así que es de allí! —Le miró fijamente. —¡Madre mía, no será esa bruja de Laura Willis!

—Nena, creo que lo mejor sería….

—¡Sorpresa!

Beli entró en la habitación de un salto y al verla con veinte kilos encima y con un vientre de una embarazada a punto de parir, el cerebro de Ailin no fue capaz de procesarlo y poniendo los ojos en blanco cayó sobre la cama desmayada.

Capítulo 9

—Hablo en serio. Nada de información del exterior de momento —susurró una voz firmemente.

Ailin abrió los ojos y miró a su alrededor porque encima de ella estaban las cabezas de Beli, Baker, el médico, la enfermera y cuando vio la cara de su padre sonrió de oreja a oreja. —Hola grandullón.

Su padre la miró emocionado y se acercó a darle un beso en la frente. —¿Cómo estás, cielo?

—Muy bien. ¿Te he asustado?

—¿Hablas de lo de este último año o de ahora?

—De todo.

—¡Pues sí! ¿Cómo has podido hacerme esto?  —El médico lo miró asombrado mientras que los demás sonreían. —Mira que dejar que te pegara un tiro ese cabrón. ¡Te creía más lista! ¡Cuando me disparó, tenías que haber salido corriendo!

—Lo siento. No volveré a dejar que me peguen un tiro. Te quiero.

Su padre le acarició la frente. —Yo también te quiero. Y no te vas a separar de mí nunca más.

—Eso está hecho. —Volvió la vista hacia Beli. —Al parecer me he perdido un montón de cosas.

El médico carraspeó y Beli le miró de reojo. —Ya te irás enterando.

Ailin sonrió radiante. —¿Te has casado con Brian?

—¿Qué tal si se despiden de ella por hoy? Han visto que está bien y que se repondrá. Será mejor que descanse.

Ailin alargó la mano y cogió al médico por la camisa acercándole a ella con fuerza. —Mira, matasanos. No te digo dónde te puedes meter tus consejos, pero ahora vas a ser bueno y te va a largar para que pueda hablar con mi familia a gusto.

El médico carraspeó mirando de reojo a Baker que sonreía de oreja a oreja. —Yo la veo muy bien.

—No, no está bien. ¡Se acaba de desmayar! ¡Todos fuera!

Impotente vio que sus caras se apartaban. —¡No!

—Nena, volveremos mañana.

—¡No! —Soltó al médico que suspiró aliviado.

—Hija, no debes atosigar a tu cuerpo. —Su padre se acercó y ella le abrazó con fuerza. —Mañana por la mañana estaré aquí a primera hora.

—¿Se ha casado con Brian? —le preguntó al oído. Su padre se hizo el loco—. ¡Venga ya! No podéis dejarme con la intriga.

Beli se acercó y la abrazó. —Te veo mañana. Estoy de baja por maternidad. —Le guiñó un ojo.

—¿Y eso no se considera información del exterior? —preguntó irónica.

—Es rápida —dijo Baker al médico que sonrió asintiendo—. Su cerebro no parece que haya pasado un año dormido.

—Es increíble. Además, eso le ocurre desde que se ha despertado. Es como si sólo se hubiera echado una siesta.

Beli detrás del médico levantó la mano que tenía su anillo de matrimonio y asintió. Ailin chilló de alegría sobresaltando a los demás y cuando casi salta de la cama Lidia la cogió de los hombros. —No, no. De eso nada.

Sin dejar de mirar a su amiga preguntó —¿Qué es?

—Es un niño —dijo acariciándose la barriga—. Te has despertado justo a tiempo para ser la madrina.

—De verdad, señores. Si no desalojan la habitación, tendré que echarles.

Baker asintió. —Volveremos mañana.

—Le miró sorprendida. ¿Tú también vendrás?  —Todos los miraron confundidos y ella se sonrojó sabiendo lo que tenía que hacer. —Creo que lo mejor es que no vengas más. —Beli abrió la boca para decir algo, pero ella la interrumpió. —Tú tienes tu vida y ya has hecho más que suficiente. Te agradezco muchísimo lo que has hecho por mí y por mi padre, pero lo mejor es que …

—¡Hija! —Su padre estaba asombrado.

—¿Qué? ¡Tiene novia! Que siga su vida, que ya va siendo hora.

Todos miraron a Baker que molesto se pasó una mano por el cabello. —No he podido explicárselo todo y después de lo del desmayo, creo que lo mejor es esperar.

Su padre asintió, pero su cara le dijo que lo que le ocultaban era muy gordo. Gordísimo. —¿Quién es? ¿Laura Willis? —Beli desvió la mirada. —¡Lo sabía! ¡Esa bruja ha encontrado una buena pieza! ¡Su padre estará encantado!  —Miró a Baker sin poder disimular su estado. —¿Pues sabes qué? ¡Me alegro!

Baker chasqueó la lengua. —Nena, sobre eso…

—¡No quiero explicaciones! ¡De hecho, no quiero verte más! ¡Creo que habíamos quedado en eso la última vez! ¡Gracias por cuidar de mi padre y de mí, pero no te quiero ver más! ¡Y no me invites a la boda!

Baker la miró fijamente. —Es increíble. ¡Te despiertas después de un año y ya estás discutiendo! —Se sonrojó intensamente. —¡Debo estar loco! —Fue hasta la puerta furioso.

—¡Loca estaba yo por querer algo contigo! —gritó a la puerta abierta—. ¡Pero eso se acabó, así que déjame en paz!

Lidia gimió tapándose los ojos con la mano como si no pudiera ver aquello y su padre puso los ojos en blanco para después echarse a reír a carcajadas. Asombrada le miró y su padre se acercó para abrazarla. —Cielo, lo que te he echado de menos.

—¿De verdad? —Se emocionó sin poder evitarlo.

—Cliff, hora de irse —dijo Lidia muy seria—. Debe descansar. Ha sido demasiado para el primer día.

Su padre asintió y le dio un beso en la mejilla al igual que Beli. —Te veo mañana.

—Vale. Dale un beso en los morros a Brian de mi parte.

Beli sonrió. —Lo haré.

Cuando salieron de la habitación, Ailin sorbió por la nariz mirando al médico y la enfermera. —¿Cuánto va a durar esta tortura?

Al día siguiente la despertó Lidia con una sonrisa de oreja a oreja. La lavó y le dio su desayuno. Ahí empezó el primer problema. Porque sólo le dieron un vaso de leche caliente con unas galletas. Después de discutir y ver que no le hacían ni caso, se las comió con apetito. Al terminar la enfermera le preguntó si le gustaría levantarse cuando se abrió la puerta y apretó los labios al ver a Baker.

—¿Qué haces tú aquí?

—¿Buenos días? Normalmente es lo que se dice. —Parecía tan contento que Ailin le miró con desconfianza. Llevaba en la mano una bolsa enorme de unos grandes almacenes que dejó en una silla. —Guarde esto en el armario, Lidia.

—¿Qué es eso?

—Cosas que necesitas ahora que estás despierta. —Se acercó y se sentó en la cama a su lado como si tuviera todo el derecho del mundo. —¿Cómo te encuentras esta mañana?

Le miró incrédula. —¿No tienes que trabajar?

Él le apartó un mechón rubio de la mejilla y Ailin se estremeció por su roce. —Hoy me he tomado el día libre.

—Pero llevas traje.

—Es por si me vuelves a echar —dijo irónico.

—Por cierto, ¿no te quedó claro la…

—¡Oh! ¡Qué preciosidad! —Se volvió hacia Lidia que tenía la puerta del armario abierto y le mostraba un camisón de seda en color melocotón que era una exquisitez. —¡Y tiene la bata a juego! ¡Y zapatillas!

—¿Me has comprado camisones? ¿Y los míos?

—Están en la mansión.

—¿Y por qué no me los trae Beli?

—Porque todos están en mi casa.

—¿En tu casa? ¿Qué casa?

—Nena, no iban a conducir tres horas para volver esta mañana. Han dormido en Austin.

Se sonrojó por cómo habían invadido su vida. —Siento que todo esto te trastorne.

—Mi casa es muy grande. No me molestan en absoluto. —Se acercó más mirando sus labios y Ailin le miró con desconfianza alejándose. Baker carraspeó levantándose de la cama.

—¿Quieres que te ponga este? —preguntó Lidia mostrándole un camisón amarillo pálido.

—No. —Miró a Baker. —Devuélvelos.

—No voy a devolverlos, así que déjate ya de tonterías.

Lidia colgó el camisón en el armario para evitar discusiones, pero cuando sacó de la bolsa un frasco de perfume que debía costar doscientos dólares, Ailin abrió los ojos como platos. —¡Devuélvelo!

—Necesitas esas cosas.

—¡Aquí me proporcionan todo lo que necesito! ¡No eres nadie para inmiscuirte en mi vida de esta manera! ¡No soy una mantenida! ¡Si necesito algo, me lo compro!

—Ya empezamos. Lidia, ¿nos dejas unos minutos?

Lidia la miró como si estuviera chiflada antes de salir y Ailin suspiró pasándose la mano por la frente.

—Nena, mírame.

—¡Y no me llames nena! —dijo de los nervios—. ¿Por qué no me dejas en paz y te vas a pasar el día con tu novia? ¡No te necesito! ¡Y no quiero que vengas por aquí!

—¿Ves por qué me he puesto el traje?

Le fulminó con la mirada. —No tiene gracia. —Al ver que divertido se volvía a sentar a su lado preguntó —¿Qué haces aquí? No te entiendo.

—Eso está claro. —Le cogió la mano. —Nena, todo esto tiene que ser molesto para ti, pero tendrás que aguantarte.

—¿Perdona? —Intentó soltar su mano, pero él no se lo permitió.

—En este último año han pasado muchas cosas de las que no puedo hablar por prescripción médica, pero debes saber que ahora somos una gran familia.

Ailin intentó procesar esa información. —¿A qué te refieres?

—Tu padre, Beli, Brian, la familia de Beli… —Baker sonrió. —Todos nos hemos unido mucho después de lo que ocurrió. Incluso mis hermanos han hecho muy buenas migas con ellos. Es habitual que pasemos fines de semana juntos. Tu padre estaba muy mal y todos nos unimos a su alrededor.

Le estaba diciendo claramente que por mucho que protestara no se iba a librar de él. Se miró la mano sabiendo que se estaba comportando como una egoísta. Él había cuidado de su padre mientras estaba en coma y ahora le trataba así. Tragó saliva y susurró —Lo siento.

—Eh… —Le acarició la mejilla levantando su cara. —Te lo digo para que te des cuenta de que no voy a desaparecer. Por mucho que me grites.

Sonrió sin poder evitarlo. —¿Ni aunque destroce tu coche?

—Tengo dinero de sobra para comprarme otro. Me compraré un tanque. —Le acarició la mano con el pulgar. —Ahora ponte uno de esos camisones que te he comprado.

Le miró a los ojos obligándose a sonreír. —¿Sabes? Laura Willis tiene mucha suerte.

Baker apretó los labios desviando la mirada. —Voy a avisar a Lidia.

Él se quedó fuera mientras Lidia la ayudaba a cambiarse. La suavidad del camisón la maravilló. —Su tacto es increíble. Tan suave…

—Es seda —dijo Lidia ayudándola a pasar el camisón por sus caderas todavía tumbada en la cama—. Tiene un encaje precioso. —Y bajando la voz susurró —Esto ha costado una fortuna.

Se sonrojó de gusto. —¿Tú crees?

Lidia fue hasta el armario y abrió la puerta a toda prisa para sacar algo. —Mira lo que te ha comprado. —Sacó un neceser de Louis Vuitton.

Ailin jadeó llevándose la mano al pecho. —¿Qué más? ¿Qué más?

La enfermera sonrió acercándole el neceser. Dentro había de todo. Desde crema de la Mer hasta pasta de dientes. Levantó un cepillo del cabello que parecía de cristal. Y lo era. Parecía el cepillo de una princesa de cuento. —Está loco.

—Lo mejor de lo mejor. ¡Hasta hay un estuche con maquillaje de Chanel!  —dijo emocionada.

—Sólo me ha visto un par de veces maquillada. Casi nunca lo hago —susurró acariciando el mango del cepillo.

—¿Qué ocurre, pequeña? ¿Por qué le tratas así?

—No me quiere. No le gusto y me dijo que nunca se casaría conmigo.

—¿Te dijo eso? —Parecía extrañada. —Pues este último año se ha pasado a verte casi todos los días. No haría eso si no le importaras.

—¿De verdad? —Su pecho se calentó de felicidad.

—Sólo fallaba si tenía algún viaje de negocios. Y este año no ha viajado mucho. Me ha dicho que sus hermanos se encargan. —Lidia fue hasta el armario y cuando volvió empezó a cepillarle el cabello con suavidad. —Y siempre se ha ocupado de que no te falte de nada. Se sentaba a tu lado y te contaba todo lo que había hecho durante el día.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Dependía del día, pero al menos se quedaba una hora.

—¿Y su novia? —Lidia se detuvo y Ailin se volvió para mirarla. —¿Sabes si me hablaba de ella?

—Yo de eso no sé nada. —Se levantó de la cama.

Suspiró tumbándose de nuevo. —Laura es buena chica. En realidad, es la perfección personificada.

—Va. No hay nadie perfecto. —Se volvió y puso los brazos en jarras. —¿Lista para levantarte?

—Sí. —Se volvió a sentar y Lidia cogió sus piernas sacándolas de la cama para ponerle las zapatillas. —Siento las piernas algo flojas.

—Es lógico después de tanto tiempo tumbada. No tengas prisa.

—Bien. —Lidia la sujetó por los brazos. —Intenta ponerte de pie.

Ella posó los pies en el suelo y se puso de pie, pero las piernas se le doblaron como si no tuviera fuerzas. Casi cae de lado porque Lidia no se lo esperaba y chilló sujetándose en su brazo para sentarse de nuevo cuando la empujó hacia atrás. La puerta se abrió y sonrió a Baker que se acercó a toda prisa preocupado. —Estoy bien.

—Es normal que te encuentres así. No te preocupes. ¿Lo intentamos de nuevo?

—Yo me encargo —dijo Baker cogiendo los brazos de Ailin.

—¿Seguro?

—Sí, seguro.

Lidia se apartó. —Con un par de pasitos estará bien por hoy. Así iremos avanzando.

Baker sonrió. —Vamos, nena. En nada de tiempo estarás corriendo detrás de Marco otra vez.

—¿Qué tal está mi delincuente favorito?

—Es encargado de mantenimiento. —Le miró asombrada y Baker se echó a reír. —No veas cómo ha cambiado. Hasta tiene novia.

—Los milagros existen.

—Sí que existen—dijo mirándola a los ojos—. Vamos, nena. Un par de pasos.

Ella volvió a intentarlo y apretó los dientes porque los músculos le dolieron al soportar su peso. Caminó lentamente y Baker sonrió. —Lo haces muy bien.

Cuando llegaron a la silla al lado de la ventana, ella negó con la cabeza y Lidia la miró preocupada. —No te fuerces.

—Precisamente tengo que forzarme para salir de aquí. —Baker la miró con admiración y la escuchó decir —Otra vuelta.

Caminaron por la habitación diez minutos y Lidia iba a protestar cuando se abrió la puerta y su padre sonrió al verla de pie. —Vaya, vaya. En una semana estarás en casa.

Eso le hizo perder la sonrisa y Baker la cogió en brazos. Al ver que iba a protestar susurró mirando sus ojos —Nena, por hoy ya está bien.

La sentó al lado de la ventana y Beli se acercó a ella dejando el bolso sobre la cama. —¿Cómo te encuentras hoy?

—¿Y tú? —Señaló su vientre. —¿Cuándo lo sueltas?

—En tres semanas.

—Ven, siéntate y cuéntamelo todo.

Beli miró a Baker y él asintió, pero Ailin no dijo nada por no empezar a discutir de nuevo. —¿Cómo fue la boda? Cuéntame todos los detalles. ¿Y cómo te lo pidió?

Su amiga la miró con pena. —Siento que te lo hayas perdido.

—Va, no digas tonterías. Es lógico que te casaras si estás enamorada. No ibas a esperar por tu amiga comatosa.

Beli se echó a reír. —Me lo pidió hace ocho meses en la colina mirando las estrellas y nos casamos dos mes después.

—¡Vaya! Sí que os habéis dado prisa. Mirando las estrellas, qué romántico. —Baker sonrió sentándose en el alfeizar de la ventana. —Beli, no me salen las cuentas… —Todos se echaron a reír mientras su amiga se sonrojaba. —Vaya, vaya. Has siiido maaala —canturreó haciéndolos reír de nuevo—. Venga, continúa.

Su amiga sonrió sin poder evitarlo. —Nos casó el padre Roberts y fue una boda preciosa.

—¿Como lo habíamos hablado?

—¡Sí! —dijo su amiga emocionada—. La iglesia estaba llena de rosas blancas y amarillas.

—¿Tu vestido era de encaje con escote de palabra de honor?

—Con cola de dos metros. Me lo hizo mi madre y quedó precioso. Ya verás las fotos. Papá me llevó al altar.

—Ya me lo imagino. Estaría tan orgulloso… —Los ojos de Ailin se llenaron de lágrimas de emoción como si estuviera allí.

Beli le cogió la mano llorando también pero su padre dijo —Quizás deberíamos…

—¡Papá, no fastidies! —Volvió a mirar a Beli. —Sigue contando.

—La boda fue preciosa y cuando salimos, los invitados nos tiraron pétalos de flores y arroz. Celebramos la boda en los jardines de la mansión y…

—¿La mansión Rodman? —preguntó alucinada por todo lo que se había perdido.

—Sí. Aunque el interior de la casa estaba en obras, los jardines ya habían sido arreglados, así que la organizamos allí.  Oh, espera que debo tener alguna foto en el móvil.

Impaciente la vio ir a por su bolso y cuando volvió, le mostró la pantalla. —Estas fotos me las enviaron algunos de los invitados, pero como tenía tantas ni las descargué.

Impresionada vio la mansión al fondo que ya no parecía un viejo cascaron. Era una preciosidad que ahora pintada de blanco parecía una auténtica mansión. Desvió la mirada a su amiga que era cierto que estaba preciosa. Con el ramo de rosas amarillas en la mano miraba a su marido a los ojos. —¿Hay más?

—Claro. —Su amiga movió el dedo por la pantalla y vio otra foto en la que estaban sentados a la mesa. Sonrió viendo a toda la familia, aunque le dio mucha pena habérselo perdido. —Están todos guapísimos. —Siguió pasando el dedo y llegó a una del baile donde su padre riendo bailaba con la señora Jenkins que ponía cara de suplicio. Pasó otra foto y perdió la sonrisa al ver a Laura Willis con un bebé precioso en brazos vestidita de rosa. Le dio un vuelco el corazón cuando vio que hablaba con Baker, que sonreía con una copa de champán en la mano mirando a la niña.

—¿La prima de Laura Willis al fin ha tenido un bebé? ¿Cómo se llama?

Beli extrañada miró la foto y asustada miró a Baker que se tensó. —No es la hija de la prima de Laura —dijo Beli forzando una sonrisa y Ailin palideció al ver a Baker tan tensó temiéndose lo peor—. Ailin, la niña es …

—No la agobiemos con demasiados detalles —dijo Lidia muy seria al ver la cara pálida de su paciente—. Beli, ¿por qué no le cuentas a dónde fuiste de luna de miel?

—¡Oh, los Rodman como regalo de bodas, nos llevaron a las Maldivas! ¡Tenías que verlo, una cabaña sobre el mar que tenía el suelo de cristal! Las mejores vacaciones de mi vida. El agua era tan cristalina que se veía el fondo y los peces nadaban bajo la cama.

Ailin forzó una sonrisa. —Suena maravilloso. La luna de miel que todo el mundo quiere.

—Sí. Fue prefecta.

Se hizo un silencio incómodo en la habitación y su padre sonrió. —Ya verás la casa. La mansión es preciosa. Hasta tiene una torre. Cuando llegues tienes que encargarte del jardín. Se te dan bien esas cosas. A mí se me dan fatal. Cada vez que Baker llega de la ciudad se da cuenta que he matado un rosal.

Baker se echó a reír. —Eres un jardinero pésimo.

Les miró alucinada. —Lo dices como si fuera a vivir allí.

—Claro que vas a vivir allí —dijo Baker—. ¿Dónde ibas a vivir sino?

—Alquilaré algo.

Eso les dejó a todos de piedra y Baker apretó los labios. —No, nena. No vas a alquilar nada. En cuanto salgas de aquí, irás a casa que es donde debes estar.

—Pero no puedo vivir contigo, aunque sólo sea los fines de semana. —Extrañada miró a Beli. —Se vería muy raro. ¿Qué diría Laura?

—¿Quieres dejar a Laura Willis en paz? —Baker parecía exasperado.

—Baker… —Su padre le miró preocupado.

—¡Joder! —Salió de la habitación dejándola con la boca abierta.

Todos se quedaron callados de nuevo y ella se pasó una mano por la frente. —Hora de acostarse —dijo Lidia con voz de mando.

Antes de que nadie pudiera evitarlo su padre la cogió en brazos. —Papá…

—No pesas más que una pluma —dijo con tristeza tumbándola en la cama. Le acarició el cabello mientras Lidia la tapaba con la sábana—. Descansa. Ya tendrás tiempo para hablar.

—Todo es muy confuso. No entiendo muchas cosas.

—Lo sé. Pero lo acabarás comprendiendo todo. No te preocupes.

—La casa…

—Hice lo mejor para todos. —La besó en la frente. —Ahora cierra esos ojitos y duerme un poco antes de comer. Yo estaré aquí. Todos estaremos aquí. A tu lado como siempre.

Cerró los ojos temiendo perderse algo más y su padre después de unos minutos se dio cuenta de que se había quedado dormida por su respiración relajada. Se volvió hacia Beli que se apretaba las manos nerviosa y él le hizo un gesto para que saliera de la habitación. —Esto no te conviene —dijo cerrando la puerta.

—¡No voy a moverme de aquí! ¿Cuándo se lo vais a decir? —Baker estaba apoyado en la pared mirando el suelo. —¡Tenéis que decirle lo que está pasando! ¡Cada vez entiende menos! ¡Y no me extraña! ¡Resulta que el tipo que no quería saber nada de ella, ahora tiene a su padre viviendo en su casa! ¡Y se entera de que su hogar ha desaparecido! ¡Tiene que estar alucinando con todo esto, aparte de enterarse de que ha estado en coma, que eso ya es para morirse del susto!

—El médico ha dicho que no le contemos nada más —dijo Baker preocupado.

—¿Por qué le has dicho que sales con Laura Willis?

—¡No le he dicho que salgo con Laura! ¡Ella lo dio por supuesto! —Beli le miró sin comprender. —Ayer se lo iba a contar todo y le dije que en un año habían sucedido muchas cosas, entonces ella entendió que yo estaba con otra y no sé por qué se le ocurrió Laura Willis. ¡Antes de darme cuenta habíais llegado y se desmayó!

Cliff se pasó la mano por el cabello. —Creo que es mejor decírselo. Tanto secretismo hace que piense cosas que no son. Es mejor aclarar las cosas. ¿Habéis visto cómo ha mirado la foto? Piensa que la niña es tuya y de Laura.

Beli le miró horrorizada. —¡Dios mío! Hay que detener esto.

—¿Y si no lo supera? —preguntó Baker asustado—. ¿Y si recae o…

Todos se quedaron en silencio hasta que Beli apretó los labios. —Muy bien. Dejarme a mí.

—¿Qué vas a hacer?

—Contarle la verdad. Esta tarde se lo cuento todo —dijo decidida—. Así entenderá la situación.

—No —ordenó Baker—. Se lo contaré yo. Tengo que contárselo yo.

Capítulo 10

Se despertó hambrienta y gimió dándose la vuelta deseando una porción de pizza. Al ver a Baker al lado de la cama susurró —Hola.

—Hola, nena. —Cogió una silla y se sentó a su lado. —¿Estás más descansada?

—Tengo hambre.

—Creo que están repartiendo la comida.

—Y quiero ir al…

—Espera, que te ayudo.

Se sonrojó cuando se levantó y apartó las sábanas. La cogió en brazos llevándola al baño y susurró —¿Te ayudo?

—No, gracias —dijo apoyándose en el lavabo.

La miró preocupado. —Estaré ahí fuera.

Ella levantó su camisón en cuanto se fue y se sentó con cuidado en el wáter. Al coger el camisón para pasarse el papel tocó algo en su vientre que la hizo fruncir el ceño. Se miró y se quedó de piedra al ver una cicatriz horizontal encima de su vello púbico. Nerviosa se levantó sujetándose en el lavabo y apartó los tirantes de su camisón dejándolo caer al suelo para mirarse en el espejo. Aparentemente su imagen sólo era distinta en el corte de pelo, pero su cara parecía más madura. Se tocó el cuello donde tenía una cicatriz y se dio cuenta que encima de la ceja tenía otra. Se miró en el espejo apoyándose en el lavabo para verse por debajo de sus pechos y vio otra en su costado.

Vio a través del espejo que se abría la puerta y Baker apretó los labios. —¿Qué haces, cielo?

—No me había visto. Me operaron de más cosas, ¿verdad?

Él se acercó por detrás y cogió el camisón del suelo. —Estabas casi muerta cuando te encontré. Te practicaron varias operaciones.

Sin sentir ningún pudor se volvió. —¿Esta? —preguntó señalando la del costado.

—Tuviste una hemorragia interna. —Le iba a poner el camisón, pero ella señaló la otra cicatriz. Baker apretó los labios. —Nena, esa es más reciente.

—¿Recaí?

—No. —Sonrió y le acarició la mejilla. —Tuviste una niña. Una niña preciosa que se llama Joselyn y que está en casa esperándote.

—¿Qué? —Se le doblaron las piernas sintiendo que se mareaba y Baker la cogió en brazos apretándola a él. Salió del baño a toda prisa y la tumbó en la cama. Ailin tuvo que cerrar los ojos porque todo le daba vueltas.

—No, nena. No te desmayes —dijo asustado acariciándole la mejilla—. No te desmayes, por favor.

Abrió los ojos centrando la vista y se le llenaron de lágrimas. —¿Tengo una niña?

—Tenemos una niña. —Se acercó y la besó suavemente en los labios. —Nena, no me asustes.

—Pero, ¿cómo?  —dijo impresionada.

—Nadie se lo esperaba. —Se echó a reír. —Se suponía que con el trauma que había sufrido tu cuerpo no sobreviviría, pero es tan fuerte como tú. A los siete meses te realizaron una cesárea y desde entonces vive conmigo. Los fines de semana vamos al pueblo y los pasamos en familia. Estoy deseando que la veas. Es igual que tú y tiene tu carácter.

Le miró a los ojos. —¿Es el bebé de la foto?

Baker asintió. —En la boda apenas tenía un mes. Todo el mundo quería cogerla en brazos.

—¿Por qué no me lo has dicho antes?

—¡Te desmayaste! —exclamó como si fuera culpa suya.

—Quiero verla. Tráemela —dijo ansiosa.

—No puedo traerla aquí. No permiten bebés. —Sonrió más aliviado. —Pero en cuanto salgas, nos iremos todos al pueblo hasta que te repongas del todo.

Alucinada miró al frente. —Joselyn.

—Joselyn Ailin Rodman.

Sus ojos se le llenaron de lágrimas. —Le pusiste mi nombre.

—Quería que te recordara siempre —dijo torturado—. Pensaba que …

—Ya no me despertaría.

—Eso demuestra que soy un estúpido.

—Sácame de aquí, Baker. Quiero verla.

—En unos días estarás en casa. El médico dice que vas muy bien y antes de que te des cuenta estarás fuera de aquí. —Él miró hacia abajo y carraspeó al verla desnuda.

—El camisón —dijo sonrojada.

—Sí. —Miró a su alrededor. —¿Dónde lo he …

—En el baño.

Baker se levantó algo nervioso y la volvió a mirar antes de carraspear de nuevo e ir hacia el baño.

Cuando volvió se la comió con los ojos y ella se sentó lentamente dejando que le pusiera el camisón. Se acostó mirándolo a los ojos y Baker miró hacia abajo deslizando el camisón. Ailin tembló cuando acarició su cicatriz. —Nena, ha pasado mucho tiempo.

—¿Qué va a ocurrir, Baker?

—Lo que va a ocurrir es que en cuanto te repongas nos casaremos y viviremos en la ciudad por semana. Los fines de semana iremos con el abuelo. —Se disculpó con la mirada. —Tiene que ser así. La empresa está aquí y…

—No me voy a casar contigo.

Esas palabras le dejaron de piedra. —¡Claro que sí!

—No me voy a casar contigo sólo porque hayamos tenido un bebé. Además, tú no quieres casarte conmigo.

—¡Sí que quiero!

—No. ¿Recuerdas? ¡Dijiste que tendrías que estar chiflado para casarte con una loca como yo! ¡Que nunca dijiste que te casarías conmigo y un montón de cosas más, como que saltaba de un lado a otro y que conmigo todo eran dramas!  —le gritó con los ojos cuajados en lágrimas.

—Nena, sé que te hice daño y que fui un gilipollas, pero me asustaste con tu intensidad y…

—¿Y crees que el coma me ha quitado esa intensidad, mis dramas y que salte de un lado a otro? ¡Además, me da igual lo que pienses ahora de mí! ¡Lo único que quiero es ver a mi hija!

Baker apretó los labios. —Será mejor que hablemos de esto otro día.

—Sí —dijo irónica—. Mejor déjalo para cuando vuelva a estar en coma y no lo escuche.

—¡No tiene gracia, Ailin!

—¿Crees que no la tiene? ¡Me despierto después de que me han pegado un tiro y me entero de que han derruido mi casa, que mi padre vive contigo y que tengo una hija que no he visto nunca! ¿No te parece bastante para cualquiera? ¡Pues no! ¡Tú tienes que decir que nos casaremos cuando todavía estoy asimilando que soy madre!

Baker palideció. —Puede que para ti vaya todo un poco deprisa.

—¿Un poco deprisa? ¡Esto no es ir un poco deprisa, es como vivir en otra dimensión! ¿Dónde está mi vida?

Él apretó los labios y se paseó por la habitación muy nervioso. —Yo también lo he pasado mal, ¿sabes? Te encontré con la cabeza abierta en un charco de sangre y creí que morirías en cualquier momento durante meses. —Ailin perdió todo el color de la cara, pero él no se dio cuenta. —¡Y después me entero de que estás embarazada y durante meses tuve miedo de que perdieras a la niña! ¡Y cuando me estaba acostumbrando a ser padre, te despiertas!  —La miró y se dio cuenta de lo que había dicho. —Nena...

—¿Me puedes dejar sola, por favor?

—Baker … —Se volvió hacia su padre que acababa de abrir la puerta. —Creo que es mejor que te vayas a casa. La niña te estará esperando.

—Nena, no quería decir eso.

—¡Baker, sal de la habitación! —ordenó su padre furioso.

Él salió a toda prisa y Cliff le dijo a su hija —Vuelvo en un segundo.

Sin responder se tumbó en la cama dándole la espalda y su padre cerró la puerta furioso para encontrarse con Baker que tenía las manos en la cabeza como si estuviera desesperado. —¿Qué coño has hecho? ¿Así es cómo ibas a hablar con ella? ¿Qué diablos te pasa?

—Tu hija tiene la habilidad de sacar lo peor de mí. ¡Ni siquiera me he dado cuenta de lo que he dicho hasta que salió por la boca!  —Parecía asombrado de sí mismo y torturado continuó —No quería decirle esas cosas.

Cliff apretó los labios. —Le estabas recriminando lo que ha pasado.

—¡Porque fue culpa suya! —dijo furioso—. ¡Ha sido culpa suya que os dispararan, por hacer lo primero que se le pasa por la cabeza y ha sido culpa suya que se pasara más de un año tirada en una cama! ¡Es culpa suya que no conozca a su hija y todo el sufrimiento que hemos pasado!

El padre de Ailin lo miró horrorizado. —¿Y lo que ella ha pasado, Baker? ¡Ha sido ella la que ha pasado por todas esas operaciones! ¡Ha sido ella la que se ha perdido un año de su vida y la que no ha sentido a su hija dentro de sí! ¡Ha sido la que ha luchado contra la muerte todos estos meses y te ha dado a tu hija! ¡Es ella la que tiene que ver cómo su vida ha cambiado radicalmente!

—¡No quiere casarse! —gritó frustrado.

—Y por supuesto el gran Baker Rodman no lo ha soportado —dijo con desprecio—. ¿Pues sabes qué? Estoy de acuerdo con ella —dijo yendo hacia la puerta—. Disculpa, pero mi hija me necesita. Quizás si dejaras de mirarte el ombligo, te habrías dado cuenta de es ella quien lo ha dado todo por ti. Incluso sin darse cuenta, ha luchado con uñas y dientes para traer a tu hija al mundo. Vete a cuidar a mi nieta. Será mejor que no pases por aquí hasta que esté preparada para verte.

Baker palideció. —Cliff...

El padre de Ailin entró en la habitación y Baker escuchó el llanto de ella. Era un leve gemido, pero llegó hasta él estremeciéndole el alma.

Cliff llegó a su lado y le acarició la espalda sufriendo por ella. —Olvídate que todo lo que ha dicho.

—Tiene razón…Todo ha sido culpa mía.

Su padre cerró los ojos lamentando que hubiera oído aquello. —No ha sido culpa tuya. No lo ha sido.

—Siempre meto las narices donde nadie me llama.

—Y gracias a que metes las narices, has ayudado a mucha gente. —Siguió acariciándole la espalda. —Si hasta conociste a Beli sacándola de aquel canalón en el parque infantil. Está en tu naturaleza y espero de corazón que lo sigas haciendo.

—Lo siento.

—Lo que menos quiero es que te sientas culpable. No sabes lo orgulloso que estoy de ti. Eres lo mejor que me ha pasado en la vida y no pienso dejar que nadie te haga sentir mal por lo que eres. Ni siquiera Baker. Si no le gusta cómo es tu carácter, está claro que no lo ha visto del todo. Deberías darle una lección. Pero no quemes la casa porque me encanta.

Ella sonrió sin poder evitarlo y cogió su mano. —Odia los dramas. Al parecer voy saltando de un lado a otro buscando problemas. —Se echó a reír. —Le he destrozado dos coches y se ha subido a una valla para quitar mi pintada. —Perdió la sonrisa. —Me ha visto tirada en el suelo rodeada de sangre.

—Sé que te ha dicho cosas muy duras y que has oído otras cosas más duras aún, pero es cierto que lo ha pasado mal. El día que cogió por primera vez a la niña en brazos después de estar en la incubadora, le susurró a la niña que tenía la madre más fuerte del mundo. —Una lágrima cayó por la mejilla. —Cuando le llamó Lidia no se lo podía creer y me llamó asustado porque no quería hacerse ilusiones. No sé si te quiere o si está obsesionado contigo, pero estás en sus pensamientos continuamente. —Cliff sonrió con tristeza. —Pero ahora eso no es lo importante. Lo importante es que te recuperes y vuelvas a ser tú. Después todo vendrá solo.

—¿Tú crees?

—Estoy convencido. Dos personas que se quieren, se atraen sin poder evitarlo. Si te quiere, el tiempo pondrá las cosas en su lugar.

—Gracias, papá.

Él la besó en la frente. —Gracias a ti, mi vida.

Tardó una semana en caminar con normalidad y tenía que aguantar las broncas de Lidia, que cada vez que se daba la vuelta se la encontraba caminando. Estaba impaciente por conocer a su hija y aunque su familia le había llevado mil fotos estaba deseando tenerla en brazos. Así que después de hacer mil pruebas, en las que los resultados siempre eran los mismos y los médicos estaban muy contentos con sus avances, preguntó cuándo le darían el alta.

—Todavía debemos esperar un poco a ver cómo evoluciona tu cuerpo, Ailin —le respondió el médico.

Sentada en la cama sonrió como si estuviera de acuerdo, pero estaba tan harta de estar allí que decidió fugarse. Ahora tenía que buscarse algo de ropa y eso iba a ser complicado.

—¿Qué haces? —preguntó Lidia al verla con la bata puesta caminando en dirección a la puerta.

—Voy a caminar por el pasillo. Estoy cansada de hacerlo por la habitación.

Lidia que estaba guardando sus cosas en el armario después del aseo dijo —Espera, que voy contigo.

—No de verdad. Estoy bien.

—Es mi trabajo.

Mierda, si quería robar algo de ropa, no podría hacerlo con ella delante. Caminaron por el pasillo y Ailin hacía que escuchaba la cháchara de la enfermera sobre como su hijo había suspendido matemáticas. Mientras tanto ella miraba dentro de las habitaciones que tenían las puertas abiertas, pero casi todas estaban ocupadas por ancianos. Allí no encontraría ropa para ella. Estaba a punto de darse por vencida cuando una enfermera salió de una de las habitaciones y vio a una chica joven tumbada en una cama conectada a un respirador artificial. Se quedó impresionada por su estado. —Dios mío, ¿qué le ha pasado?

Lidia suspiró mirándola y la enfermera dijo —Un accidente de coche. No llevaba el cinturón de seguridad.

Se llevó la mano al pecho y miró a su enfermera. —¿Se recuperará?

—No, cariño. Esa pobre chica no tiene solución. Tu caso fue casi un milagro, Ailin. Debemos dar gracias a Dios.

—¿Yo tenía ese aspecto?

Su enfermera asintió. —Durante unos meses sí.

Se sintió terriblemente culpable porque su padre la hubiera visto en ese estado. Casi los había matado a ambos por ser tan imprudente. Todavía impresionada volvió a la habitación en silencio.

—Pero ya estás recuperada. —Lidia intentaba animarla.

Se sentó en la silla al lado de la ventana mirando al exterior sin ver nada realmente. —Ailin, ahora estás bien. Estás a punto de salir y verás a tu hija. Empiezas una nueva vida y tienes una segunda oportunidad, ¿no te das cuenta? Intenta disfrutarla todo lo posible.

En ese momento se le fue de la mente toda intención de fugarse. —Sí… —susurró forzando una sonrisa—. Te aseguro que lo haré.

Capítulo 11

—¿Todo listo? —preguntó su padre una semana después cogiendo la maleta de encima de la cama.

Vestida con un chándal rosa que su padre le había llevado con unas zapatillas de deporte Ailin sonrió a Lidia. —Te voy a echar de menos.

Lidia se emocionó. —Si me necesitas, llámame. No te preocupes de la hora.

—Gracias. —La abrazó y Ailin se emocionó porque durante todo ese tiempo ella había estado a su lado y ahora la perdía.

Los ojos de Cliff se llenaron de lágrimas. —Lidia, deberías venir con nosotros. Me sentiría más tranquilo si lo hicieras.

—No puede ser. —Se apartó de Ailin y le acarició la mejilla mirando sus ojos verdes. —Tienes que volar sola. Lo entiendes, ¿verdad?

Ailin asintió. —Te llamaré.

—Cuando vuelvas a la ciudad tenemos que tomar un café juntas.

—Gracias. —La besó en la mejilla y salió de la habitación. Se limpió las lágrimas y al levantar la vista se quedó de piedra al ver allí a Baker, que vestido en vaqueros y con un polo azul oscuro la miraba sin expresión en el rostro. No le había visto en todos esos días y entendía por qué no había ido. Al parecer nunca se comprenderían, pero al menos debían llevarse bien por la niña.

Su padre salió de la habitación y la cogió del hombro empujándola suavemente. —Vamos, hija. Hora de irse.

Se acercó lentamente a Baker, que la miraba intensamente de arriba abajo, y susurró —Hola, ¿cómo está la niña?

Él cogió su maleta de mano de su padre y sonrió. —Está deseando verte. La he dejado en casa para que tu primer encuentro no sea en el aparcamiento del hospital. Pero le he dicho mil veces que hoy venía mamá y se ha puesto muy contenta.

Los ojos de Ailin se llenaron de lágrimas y su padre dijo —Es muy lista. Ya lo verás. Es clavadita a ti.

—Espero que no —susurró yendo hacia el ascensor. Cliff miró a Baker apretando los labios y él hizo lo mismo.

La siguieron en silencio, pero al entrar en el ascensor Baker dijo —Esta noche dormiremos aquí para que no te canses demasiado y mañana nos iremos a la mansión. La señora Higgins está haciendo la comida y después podrás dormir una siesta.

Ailin asintió incómoda. No estaba de acuerdo en vivir con él, pero entendía que la niña vivía con su padre desde su nacimiento y no era justo que porque ella se había despertado, alterara la vida de todos. Estaba dispuesta a intentarlo.

Cuando llegaron abajo se quedó alucinada con el lujo que rodeaba la recepción. Desde las recepcionistas con trajes de diseño hasta los sofás de cuero. Incluso el suelo de mármol brillaba impecable. Genial, otra cosa por la que sentirse culpable, porque su estancia allí durante tanto tiempo debía haber costado una auténtica fortuna.

—He pensado que esta tarde, si te encuentras bien podíamos ir de compras —dijo su padre sonriendo. Se notaba que intentaba animarla—. Ahora que tenemos dinero, no tienes que preocuparte y puedes comprar todo lo que quieras.

—¿Y mi ropa?

—¿No quieres comprarte ropa nueva? La que usabas en su mayoría era para trabajar en la finca o para la fábrica. Casi no tenías cosas bonitas.

—Pero la necesitaré para volver a trabajar —dijo dejándolos de piedra.

—Nena, tu puesto fue ocupado hace mucho tiempo. —Baker intentó ser suave, pero a ella le sentó como un tiro.

Se mordió la lengua y forzó una sonrisa. —Ya, claro. Qué tonta soy. Pero puedo trabajar en otra cosa.

—Hablaremos de eso cuando te encuentres totalmente recuperada, ¿de acuerdo?

Su padre sonrió ampliamente. —Por supuesto. Ahora te vas a tomar unas vacaciones y a disfrutar de la niña.

—Sí, estoy deseando verla.

Al llegar al exterior un cuatro por cuatro negro les esperaba en la puerta. Un portero le entregó las llaves a Baker que fue hasta el portaequipajes para dejar su maleta. Ella vio varios juguetes infantiles y sonrió sin poder evitarlo al ver un taca-taca.

—Está empezando a caminar y tengo que llevarlo siempre porque sino es un auténtico peligro. Se levanta antes de que te des cuenta.

—Igualita que su madre.

Se mordió el labio inferior y fue hasta la puerta trasera entrando en el coche mientras ellos la miraban. Baker cerró la puerta y miró a su suegro que estaba claramente preocupado.

—Vamos, Cliff. No la hagamos esperar.

De camino a casa ella miraba a su alrededor por si algo había cambiado, pero no era así. Aparentemente la ciudad seguía igual, aunque su vida había dado un giro de noventa grados. Llegaron a la parte alta de la ciudad y se puso nerviosa al ver que pasaban una verja que tenía una R en el forjado.

—Esta es la casa familiar. Antes vivía en un apartamento en la ciudad, pero desde que nació la niña me vine aquí por el jardín y el espacio. La ocupaban tres de mis hermanos, que todavía viven aquí.

—¿Tus padres han fallecido? —preguntó asombrada porque no tenía conocimiento de ello. La última noticia que tenía, era que a su padre le había dado un infarto y que se había retirado dejando la empresa a cargo de Baker. Y eso había sido ya hacía unos años.

—No, pero viven en un rancho a las afueras. Aunque vienen mucho para ver a la niña —dijo con una sonrisa de oreja a oreja—. De hecho, creo que estarán al llegar. Están deseando conocerte.

—¿De verdad? —preguntó viendo la impresionante casa. Que llamaran mansión a la del pueblo, era de risa comparada con esa. Dios mío había llegado a la casa blanca. Sólo le faltaba la cúpula y sería clavadita. En su voz se reflejó el miedo que la asaltaba por toda aquella situación y Baker miró a Cliff, que salió del coche sin decir nada.

La puerta principal se abrió y Beli salió con un cartel que ponía “Bienvenida a casa”. No pudo evitar sonreír, pero que aquella no era su casa se le pasó rápidamente por la mente. Salió del coche sonriendo y se acercó a los escalones donde su amiga la abrazó con fuerza. —¿Cómo estás?

—¡Pero si me viste ayer! —Inquieta miró tras ella. —¿Y Joselyn?

—Está en el jardín de atrás, con la abuela y el abuelo.

Impaciente subió los escalones y sin ver el enorme hall vio una puerta al otro lado debajo de las escaleras dobles.

—Vamos, nena. —Baker la cogió por el codo con suavidad y caminaron hacia las puertas que estaban abiertas.

—¿Estoy bien? —preguntó insegura.

—Estás preciosa, como siempre.

Al cruzar las puertas, Ailin se detuvo en seco en la terraza. Varias personas estaban en el jardín sentadas en una gran mesa de forja blanca y ella pudo reconocer a James y a Rob. Pero les ignoró a todos al ver a su hija en brazos de una mujer mayor que estaba sentada en la cabecera. La mujer se levantó y Ailin perdió el aliento al ver lo grande que estaba su hija. Tenía siete meses y llevaba un vestidito blanco con lacitos rosas. Tenía un juguete que parecía un sonajero en la mano y levantó la vista como si se diera cuenta de que pasaba algo. Se quedó impresionada al ver sus ojitos azules.

Todos se levantaron de la mesa y Baker susurró —Vamos, nena. Cógela.

Joselyn chilló moviendo sus bracitos y tiró el juguete al suelo. Ailin no se dio cuenta de que tenía los ojos llenos de lágrimas y la mujer dio unos pasos hacia ella. Cuando la niña extendió los brazos, Ailin vio que Baker cogía a la niña en brazos sonriendo y su corazón empezó a ir a mil por hora. —Ven, nena. Está deseando que la cojas.

Ailin dio un paso al frente y bajó un escalón mientras Beli lloraba tapándose la boca para amortiguar el llanto. Viendo los ricitos rubios de su hija bajó otro escalón y cuando Baker se acercó, sintió que se quedaba sin respiración tambaleándose a un lado. Todo el mundo gritó al ver que caía sobre el césped sin sentido.

Baker entregó la niña a su madre arrodillándose a su lado pálido como la nieve. —¡Ailin!

—Rob llama al médico —dijo su padre—, que venga de inmediato.

—Ha sido demasiado para ella —dijo Beli llorando.

—No te preocupes. —James la cogió por los hombros. —Sólo se ha desmayado. Estará bien.

Muerto de miedo Baker la cogió en brazos subiendo los escalones hacia la casa y tumbándola sobre uno de los sofás del salón. —¿Nena? —Le dio unas palmaditas en la mejilla y al ver que no se despertaba gritó —¡Llamar a una ambulancia!

—Hijo, estará bien. No le habrían dado el alta si no fuera así. La emoción de ver a la niña … —Su padre miró a Cliff. —No debes preocuparte.

—Dios mío. —Cliff tuvo que sentarse en una silla mientras Baker seguía dándole palmaditas en la cara a Ailin.

Cuando Ailin abrió los ojos Baker suspiró de alivio. —Nena, ¿estás bien?

—¿Me he desmayado?

—Sí, cielo. Enseguida llegará el médico.

Ella miró a su alrededor y al ver la cara de preocupación de todos se echó a llorar tapándose la cara. Baker la cogió en brazos y salió con ella del salón. Ailin escondió la cara en su cuello sin poder dejar de llorar.

—Shusss, no pasa nada. —Baker entró en una habitación y la dejó sobre la cama. —Es culpa mía. Teníamos que haberlo hecho de otra manera. —Ailin se volvió llorando, pero él la volvió a tumbar boca arriba. —Mírame, nena. —Ella abrió los ojos rojos de llorar. —No ha pasado nada malo.

—Me he desmayado.

—Es lógico que te alteres por algo así.

—Quiero verla.

—Nena…

—Tráemela aquí —dijo llorando—. Quiero verla.

Baker asintió levantándose de la cama y fue hasta la puerta donde varios miembros de su familia estaban esperando. Su madre aún seguía con la niña en brazos y la cogió. —Baker...

—Estará bien. —Entró en la habitación y cerró la puerta tras él.

Ailin sin dejar de llorar miraba a la niña que chilló cogiendo la oreja de su padre. —Mira Jocelyn. Mira quien está ahí.

La niña giró la cabeza y chilló sonriendo extendió los bracitos hacia ella y Ailin hizo lo mismo. La sensación de tocar a su hija por primera vez fue lo más maravilloso que le había pasado en la vida. Su olor, su tacto, todo en ella la fascinaba. Se miraron la una a la otra y su hija alargó la mano para tocar un mechón de su pelo.

Baker sonrió. —Ten cuidado o te dejará calva.

Ailin sonrió sentándola sobre sus rodillas. La niña tocó su cara con la otra mano como si estuviera comprobando que estaba allí y frunció el ceño al ver sus lágrimas. Jocelyn chilló y se acercó a ella recostándose sobre su pecho. Abrazó a su hija sin dejar de mirarla. —Es preciosa.

—Sí que lo es.

Tocó un dedito de su pie desnudo y Baker rió. —No le gustan los zapatos y se quita los calcetines. No sé a quién me recuerda.

Se sonrojó ligeramente porque recordara ese detalle y le miró a los ojos. —¿Qué vamos a hacer, Baker?

—Nena, lo que te dije... lo que oíste…

—No tienes que preocuparte por ella. Podemos seguir así un tiempo si a ti no te importa. —Eso pareció aliviarle. —No voy a separar la familia que has creado sin mí.

—Nena, tú formas parte de la familia. Te tienes que acostumbrar. Eso es todo. —Asintió mirando a la niña que se estaba quedando dormida en sus brazos. —Está muy a gusto contigo. —dijo él—. Sólo hace eso conmigo. Con los demás es un torbellino.

—¿De verdad?

—¿Crees que no iba a reconocer a su madre? Puede que no te haya visto nunca, pero ha formado parte de ti. —Baker alargó la mano, pero cuando iba a apartar un mechón de pelo de su mejilla, apretó las manos como si se diera cuenta que estaba haciendo algo que no debía hacer. —¿Quieres conocer a mis padres?

—Sí.

Él fue hasta la puerta y escuchó que le decía a su padre que estaba bien. Cliff entró en la habitación y sonrió al verla con la niña en brazos. —Veo que os habéis entendido muy bien.

—Papá, es tan bonita…

—La más preciosa —dijo orgulloso.

Entraron dos personas en la habitación con Baker, que sonrió. —Ailin ellos son mis padres. Joselyn y Robert.

Miró a la mujer que tenía el cabello castaño corto a la altura de la barbilla y que la observaba sonriendo con sus preciosos ojos negros. Los mismos ojos de su hijo. —Mucho gusto.

—No querida, el gusto es mío. Espero que no te importe que Baker le pusiera mi nombre …

Ailin se echó a reír fascinando a todos. —Por mucho que quisiera a mi madre, no le iba a poner Melba. Ni a ella le gustaba.

Su padre sonrió. —Cierto. Tardó meses en encontrar un nombre precioso para ti.

—No se preocupe, señora Rodman. Su nombre es perfecto para mi niña.

La mujer la miró emocionada. —Por favor, tutéanos.

Miró al padre de Baker que se parecía mucho a su hijo, excepto en su color de ojos que eran grises. —Me alegro de verle tan bien. Me enteré de que tuvo problemas de salud.

—Me encuentro mucho mejor desde que estoy retirado. ¿Y tú cómo te encuentras?

—Ahora me encuentro muy bien.

—Nena, el médico estará al llegar. ¿No quieres ponerte el camisón?

Negó con la cabeza mirando a su hija y todos sonrieron al ver que no se quería separar de ella.

—¿Podemos pasar?

Sonrió al oír a James. —Claro, tío. Pasa. —Entraron en la habitación tres hermanos Rodman y sonrió radiante mirando a James. —¿Cómo estás? ¿Quién nos iba a decir que nos encontraríamos en esta situación, verdad?

James se echó a reír y se acercó a la cama besándola en la mejilla. —Ni se me hubiera pasado por la cabeza. Aunque después de ver a Baker pintando un letrero sobre un tejado, debía haberme esperado de todo. Bienvenida.

Beli sonrió mirándolos. —¿Sabes? Pitt no ha querido cambiar el letrero.

Se sonrojó intensamente haciéndoles reír a todos, lo que indicaba que ya sabían toda la historia. Miró a Rob. —Hola.

—Menuda secretaria que ha cogido mi hermano. —Se sonrojó de nuevo y Baker carraspeó.

—Nena, él es Lewis.

Otro clon de Rodman se acercó sonriendo. —Me alegro muchísimo de conocerte. Aunque es como si lo hiciera porque todos hablan de ti continuamente.

—Gracias —susurró mirando de reojo a Baker.

—Lewis es el único que no trabaja en la empresa. Tiene su propio negocio de arquitectura —le explicó a Baker—. Ya lo irás conociendo a todos.

—Sí, son un montón —dijo su padre divertido.

Beli se tocó el vientre y ella preguntó preocupada. —¿Estás bien? —Como no contestaba se tensó. —¿Beli?

Ante todos la miró angustiada antes de mirar hacia abajo y ver que sus zapatillas de deporte estaban empapadas. —¡Baker! —gritó asustada.

—Muy bien. De vuelta al hospital. Nena, quédate en la cama.

—¡Ni hablar! Joselyn … —La mujer cogió a la niña en brazos y ella se levantó con ayuda de James acercándose a su amiga. —¿Has roto aguas?

—Creo que sí. Brian…

—Papá llama a Brian.

—Tardará tres horas en llegar —dijo su amiga angustiada.

—Papá... —dijo Baker.

—Enviaré el helicóptero. No te preocupes. Llevárosla al hospital.

—Voy con vosotros —dijo Cliff preocupado sacando su móvil y tendiéndoselo a Robert. El número de Brian está en la agenda.

—Bien, iros.

—Madre mía, qué trajín —dijo Beli.

Ailin sonrió. —¡Vas a tener el niño!

—Sí, claro. Eso lo dices tú que te hicieron una cesárea. Seguro que a mí me hacen traerle al mundo a pelo.

Baker reprimió la risa. —Diré que te droguen mientras llega Brian.

—Sí, porque si duele más que esto quiero muchas, muchas drogas.

—¿Te duele mucho? —preguntó mientras bajaban las escaleras.

—La próxima vez que te toque ya me lo dirás.

Carraspeó mirando a Baker. —Yo no voy a tener más.

Baker gruñó abriendo de nuevo la puerta del coche que aún seguía allí. —Nena, siéntate con tu amiga antes de que te estrangule.

Confundida ayudaron a Beli a subir y Cliff divertido se sentó en el asiento del copiloto. —Yo quiero diez como mi Joselyn.

—Pues ponte a ello —dijo indignada.

—¡Si no te enteraste de nada! —protestó Beli—. Mírame a mí. Veinte kilos más, ardores de estómago, hemorroides… —Ailin la miró horrorizada. —¡Oh sí, hemorroides! Lo menos que puedes hacer, si eres una buena amiga, es pasar por esto otra vez para sufrir como yo.

Baker se echó a reír. —Nena, estás acorralada.

—¡No pienso tener otro hijo para quejarme de lo mismo que tú has pasado!

—Pies hinchados, ganas de hacer pis todo el tiempo…

—Madre mía, si quieres animarme a tener otro, vas por mal camino.

Cliff se echó a reír y Beli se apretó el vientre tensándose. —¿Una contracción? —preguntó preocupada.

—Me ha entrado un gas.

Baker se echó a reír y Ailin tampoco lo pudo evitar antes de que llegara a ella cierto olorcillo que la hizo fruncir la nariz. —Por Dios, Beli, ¿qué has comido? ¡No te ha entrado un gas! ¡Te ha salido un gas!

—¡Eso también pasa! ¡No puedo evitarlo!

—Pobre Brian. —Los hombres se partían de la risa sin entrar en la conversación. —Tendrás la casa llena de ambientadores.

—Muy graciosa.

Las amigas se miraron a los ojos y vio que su amiga estaba asustada. Le cogió la mano. —Todo va a ir muy bien. Y traerás al mundo un niño precioso que le robara el corazón a mi niña.

—Ey, ey —dijo Baker—. No empezará a salir con chicos hasta los veinte.

—Por lo menos—dijo Cliff—. Ya sabes dónde tengo la escopeta.

—¡Para lo que te sirvió a ti! ¡Bien que te fuiste a dar un paseo!

—¡Prefiero a Baker que a ese que llaman el Diana! Que por cierto, le he conocido y no tiene un gramo de cerebro.

—Bien dicho, suegro.

—¡No es tu suegro!

—Para lo que le queda —siseó Baker.

—¿Qué has dicho?

—Que estamos llegando.

—¿Has oído, Beli? Estamos llegando.

—Espero que Brian llegue a tiempo. ¿Si no entrarás conmigo?

—Claro. Tú no te preocupes por nada.

—¿Otra situación de estrés? —preguntó Baker perdiendo la sonrisa—. No sé si te conviene. Hoy ha sido un día muy emotivo y…

—¡Y más emotivo va a ser como no pueda entrar con ella si no llega Brian!

Baker miró a su suegro que hizo una mueca. —Bien, vamos allá.

Capítulo 12

Dos horas y media después Beli estaba tumbada en la cama tocándose el enorme vientre sin dolores, mientras que Ailin sentada en una silla sentía que se le cerraban los ojos del aburrimiento. Con la mano bajo la barbilla ni se dio cuenta de que se dormía y se sobresaltó a sí misma cuando se fue de lado.

Baker la miró preocupado. —Nena…

—Estoy bien. —Se enderezó en la silla sonriendo a su amiga. —¿Sientes algo? —Ella se sonrojó y negó con la cabeza. —No te preocupes, es la medicación que te han puesto. En nada de tiempo tendremos aquí a Brian junior.

—Si todo es así, esto será lo menos engorroso de todo el embarazo.

—¿Ves como todo no es malo? —Decidió levantarse antes de quedarse grogui. Caminó por la habitación y se acercó a Baker que estaba sentado en el alfeizar de la ventana susurrándole —¿Mi parto también fue tan aburrido?

Baker sonrió. —Nena, tú no eres aburrida en absoluto. Nos tuviste de los nervios hasta el último momento.

—Menos mal que no me enteré de nada. —Levantó una ceja mirándole. —Me hubiera encantado verte la cara cuando te dijeron que estaba embarazada.

—Fue toda una sorpresa. Te lo aseguro. Hasta en coma sabes mantener el interés.

Le miró de reojo y parecía divertido. —¿Te alegras?

—La niña es lo mejor que he tenido en la vida. —Ailin miró al exterior. —¿Y tú te alegras?

Ailin no contestó sin saber qué decir. Lo que sentía por su hija era increíble. La quería con locura, pero no podía evitar pensar que le hubiera gustado tenerla en otras circunstancias.

Baker apretó los labios. —Ya veo.

—No siento haberla tenido. Siento haberte atado a mí. —Él palideció viéndola alejarse hacia la cama y sonreír a su amiga.

Brian entró después de haber hablado con el médico. Sonriendo de oreja a oreja dijo —Al parecer va para largo. Dilata lentamente.

Ailin gimió interiormente pero aun así sonrió. Estaba cansada, pero no quería decir nada porque se la llevarían a casa. Bastantes cosas se habían perdido ya, como para perderse el parto de su amiga.

Baker se enderezó. —Nena, vamos a casa. En cuanto duermas una siesta después de comer algo volvemos.

—Sí, Ailin —dijo Beli sonriendo—. Ya has oído a Brian. Y tienes que descansar. Hoy te han dado el alta.

—Pero, ¿y si te aceleras de repente?

—Estarás aquí en un cuarto de hora —dijo Brian—. En cuanto esté lo bastante dilatada y se acerque el momento, te aviso.

Preocupada miró a su amiga, que la animó con la mirada. —Vamos, hija —dijo Cliff—. Te has desmayado hoy mismo y deberías descansar.

Entonces abrió los ojos como platos. —¡Hemos plantado al doctor!

Baker sonrió. —No te preocupes. Mis padres le habrán explicado la situación. —La cogió por el brazo. —Vamos a casa y vuelves luego.

—Avísame enseguida.

Brian asintió. —Me alegra verte tan bien.

—Gracias, pero avísame.

Se echaron a reír mientras salían. En cuanto se sentó en el asiento del pasajero se quedó dormida de camino a casa.

Un roce en la mejilla la hizo abrir los ojos y se dio cuenta que estaba tumbada en la cama. Al volverse sobre su hombro vio a Baker sentado a su lado. —Me he dormido.

—Como un tronco. Beli ya está casi dilatada. En una hora o así bajará al paritorio.

Se sentó de golpe. —Nena, hay tiempo. Come algo. —Le mostró la bandeja que tenía al lado y casi chilla al ver una hamburguesa. —Veo que se te hace la boca agua.

—Dios mío. —Cogió la bandeja como si fuera el majar más exquisito del mundo. —Llevo tanto tiempo sin comer algo así que hasta le sacaría una foto.

Baker se echó a reír viéndola coger la hamburguesa con ambas manos y darle un buen mordisco. Cerró los ojos para saborearla y Baker fue perdiendo la sonrisa poco a poco abriendo los labios. —Joder nena. Debe estar buenísima, porque pones la misma cara que cuando haces el amor.

Ailin se atragantó y preocupado apartó la bandeja. Le estaba dando palmaditas en la espalda cuando ella le fulminó con la mirada. —Lo siento —dijo arrepentido—. Bebe un poco de agua.

Ella casi le arrebata el vaso. —Serás cretino.

—No lo he hecho a propósito. —Divertido la vio beber. —Sí que estás sensible con el tema. Eso es porque lo hemos hecho sólo una vez. Cuando lo hayamos practicado más, ya no te avergonzará tanto el tema.

Le tiró lo que le quedaba en el vaso en la cara y Baker se echó a reír mirándose el polo empapado. —Vale, me cambio. —Se quitó la camiseta y ella que estaba a punto de morder de nuevo la hamburguesa se quedó con la boca abierta mientras él se secaba con ella. Cuando se la pasó por debajo de los pectorales se le secó la boca.

—¿Crees que estoy más delgado? Me dijiste que sí. Pero es que con la niña y contigo no tenía mucho tiempo para ir al gimnasio. —Ella gruñó mordiendo la hamburguesa. —Creo que lo mejor es un preparador físico. Además, a ti también te vendrá bien para la rehabilitación y que te pongas en forma. —Ailin horrorizada negó con la cabeza mientras masticaba. —Tienes que hacer ejercicio.

—Ya lo haré corriendo tras la niña —dijo con la boca llena.

—Todavía queda un poco para que la niña corra. Si ni siquiera se mantiene en pie del todo.

—Caminará enseguida. —Cogió unas patatas y se las metió en la boca.

—Nena, sólo tiene siete meses. Y no comas tan aprisa, que me estás poniendo nervioso.

—¿Quieres un poco?

Baker asintió y se acercó hasta sus labios lamiéndolos lentamente. Ailin abrió los labios suspirando de anhelo por él y Baker le besó suavemente su labio inferior. Disfrutando del momento, Ailin acarició su lengua con la suya y Baker gimió cogiéndola por la nuca para entrar en su boca alimentándose del deseo que sentían el uno por el otro. Ella llevó la mano a su cuello para retenerle sintiendo una loca necesidad de sentirle.

Fue él quien se apartó ligeramente acariciando sus mejillas. —Nena. Me muero por estar contigo, pero Beli va a dar a luz.

Se puso como un tomate apartándose de golpe y disimulando miró el plato. Frunció el ceño al no ver la hamburguesa. —¿Dónde...?

—Creo que necesito una ducha —dijo él divertido. Al levantarse ella se sonrojó porque le había tirado la hamburguesa por la espalda dejándosela llena de kétchup y mostaza. Incluso tenía un trocito de lechuga pegado.

Gimió mirándose la mano y chupó la mostaza de su dedo pulgar mirando con deseo la hamburguesa desecha sobre la cama. Qué iba a decir Joselyn. Habían estropeado las sábanas.

—Nena, no te preocupes —dijo él quitándose los pantalones para tirarlos sobre la cama—. Pararemos de camino y compraremos otra.

Le asombró que se preocupara porque no había comido en lugar de lo que habían hecho en las sábanas, que tenían pinta de ser carísimas. Se le quedó mirando mientras entraba en el baño y entonces se dio cuenta cogiendo una patata. —Baker, ¿qué haces?

—Voy a ducharme.

—¿Y por qué no lo haces en tu habitación?

Él se volvió sonriendo malicioso. —Nena, esta es mi habitación.

Ailin jadeó. —¿Y qué pensarán tus padres? ¡Y el mío!

—Nena, que tenemos una hija.

—¡No estamos juntos! ¡Ni siquiera me soportas!

—¡Tú sigue así de tranquilita y cada vez te soportaré más! —Entró en el baño dejándola con la boca abierta.

Apretó los puños impotente. Y entonces se dio cuenta que la anterior Ailin hubiera saltado de la cama para pegarle cuatro gritos. Sin embargo, se había mantenido allí sentada y con la boca cerrada. Quizás era lo mejor. Habían pasado muchas cosas y era lógico que ya no reaccionara como antes.

Con cuidado recogió la hamburguesa dejándola en el plato y apartó la bandeja. Escuchó que se cerraba el agua y se levantó colocándola sobre la mesilla de noche. Baker salió de golpe del baño como si de repente le hubiera entrado prisa y la miró con el ceño fruncido. —¿Estás bien?

—Claro. —Pasó ante él para entrar en el baño ignorando su piel húmeda cubierta únicamente por una toalla en las caderas. ¿Por qué tenía que estar tan bueno?

Se lavó las manos lentamente y se estaba secando cuando vio a Baker tras ellas a través del espejo. —Nena, ¿estás bien?

—¿Tengo mal aspecto? —Se tocó la cara mirándose al espejo y parecía estar bien.

—No, no es eso.

Parecía preocupado y se volvió para mirarle a los ojos. —Estoy bien. De verdad.

Él asintió y se volvió para entrar en la puerta de al lado. Tenía curiosidad por ver lo que había allí. Aunque se imaginó que sería un vestidor. Nunca había visto ninguno, pero se imaginó que tendría tiempo de sobra para verlo, así que se sentó en la cama y cogió las deportivas poniéndoselas lentamente. Se estaba poniendo la segunda cuando él salió abrochándose los vaqueros. —Espera, que te ayudo.

—Puedo yo —susurró cogiendo los cordones—. Vamos a llegar tarde.

Él apretó los labios y se puso un polo negro a toda prisa. —Estoy listo —dijo cogiendo la cartera.

Ailin se incorporó y fue hasta la puerta mientras él la observaba preocupado.

Al llegar abajo Ailin sonrió al ver a su hija sentada en el sofá con su padre, que intentaba leerle un cuento. Pero ella sólo quería mover las hojas de un lado a otro. Se acercó agachándose ante ella. —¿Cómo está mi nenita, guapa?

Joselyn chilló señalando una vaca. —¡Ma! —Cliff y Baker se quedaron con la boca abierta. —¡Ma!

—¡Ha dicho Ma! —dijo Baker impresionado.

Ailin sonreía de oreja a oreja. —Eso es una vaca, cielo. Mamá soy yo.

La niña la señaló con su dedito. —¡Ma!

—¡Qué nieta más lista tengo!

—¡Ha dicho Ma! ¡Y no lo he grabado!

Miró a Baker como si estuviera mal de la cabeza. —Tranquilo, seguro que lo repetirá más veces.

—¡Es su primera palabra!

—Ah… —Se sonrojó porque no sabía esas cosas y de repente se sintió muy triste. Se acercó a darle un beso a su hija en la frente y se levantó. —¿Nos vamos?

Todo el mundo se dio cuenta de lo que le estaba pensando y eso hizo que la alegría se esfumara. —Sí, claro. —Baker miró preocupado a Cliff que le animó con la cabeza. —¿No vienes?

—Será mejor que me quede. Tengo que seguir leyendo el cuento a mi nieta.

El trayecto hasta el hospital se hizo en silencio y cuando llegaron, Baker la miró de reojo viéndola bajar del coche a toda prisa. Ailin no sabía cómo sentirse. Sólo llevaba medio día fuera del hospital y le daba la sensación que estaba viviendo la vida de otra persona. Afortunadamente Beli le apartó esos pensamientos porque en cuanto llegaron a la habitación se la encontraron a punto de salir hacia el paritorio. Se acercó y le cogió la mano a su amiga. —¡Ha llegado la hora!

—Dios, estoy muerta de miedo.

—Todo va a ir bien. —Le guiñó un ojo. —Estoy aquí, ¿recuerdas? No dejaría que te pasara nada malo.

Beli sonrió. —Eso es cierto.

—Lo vas a hacer tan bien, que vas a dejar a estas enfermeras con la boca abierta.

—Te quiero.

—Y yo a ti. Esperaré fuera.

Brian cogió la mano de su mujer mientras salían de la habitación y Baker la miró pensativo. Salieron tras ellos quedándose fuera del paritorio y ella se sentó en unas sillas de plástico que había en el pasillo. Impaciente miraba a la puerta y Baker se sentó a su lado. —Beli me ha contado muchas de vuestras correrías juntas.

—Tranquilo, no pienso subirme a un árbol —dijo sin pensar pendiente de la puerta. Él suspiró apoyando los codos sobre las rodillas para mirarla.

—No lo decía por eso.

—¿Qué? —Distraída le miró como si no supiera de lo que hablaba.

—Nada.

Ella se levantó y empezó a caminar de un lado a otro. Nerviosa se acercó a la puerta. —Tardan mucho.

—Nena, acaban de empezar.

—Estará bien, ¿verdad? —Angustiada se apretó las manos cuando escucharon el llanto de un bebé. Abrió los ojos como platos señalando la puerta y Baker se echó a reír.

—Ya ha llegado Brian.

—Sí. —Más tranquila se sentó de nuevo esperando noticias sobre Beli.

Baker le cogió la mano sonriendo y ella sorprendida se giró hacia él. —Creo que hoy no nos dará tiempo a ir a comprar ropa.

—Da igual. Me pondré cualquier cosa. —Intentó apartar la mano, pero él se lo impidió.

—Podríamos retrasar la llegada al pueblo.

—¡No! ¡Quiero volver y ver a los míos!

—Muy bien. Pero Beli no saldrá mañana seguramente.

No había pensado en eso. —Vale, nos quedamos.

Baker sonrió moviendo la cabeza de un lado a otro como si no pudiera creérselo. —Harías cualquier cosa por ella, ¿verdad?

—Claro.

—¿Y por mí? —Esa pregunta le robó el aliento y le miró a los ojos. —Proteges a todos lo que amas con uñas y dientes. Incluso has protegido a Beli de su propio hermano. Por eso te pegaron el tiro, porque fuiste hacia tu padre en lugar de huir. Incluso viniste a la ciudad por miedo a que cerrara la fábrica para que los tuyos no perdieran su trabajo y me contaste lo que habías visto. ¿Conmigo harías lo mismo?

—No preguntes tonterías. —Soltó su mano con fuerza y se levantó cruzándose de brazos.

Baker sonrió con pena. —¿Sabes lo que creo, nena? Que antes de ese día en la fábrica hubieras hecho por mí cualquier cosa, pero después de decir que no me casaría contigo todo cambió, ¿verdad?

—No quiero hablar de eso. ¿No puedes dejarlo de una vez? Han pasado muchas cosas después.

—Sí, que lo volví a hacer. Sólo quiero que sepas que si no quiero que hagas locuras, es por ti. No voy a negar que me cabreé mucho después del accidente de moto y te grité todas aquellas cosas porque todavía estaba enfadado. Además, lo de casarnos me tomó por sorpresa. Se me pusieron por corbata porque me volvías loco y necesitaba estar contigo. Te juro que cuando te vi en el suelo de tu casa creí que me moría. —El corazón de Ailin dio un vuelco. —Sentía que había perdido algo muy valioso en mi vida y me arrepentí millones de veces de esas palabras, nena. Pero no sé qué me pasa a tu lado, que lo he vuelto a hacer.

—Porque lo piensas de verdad —susurró sin poder evitarlo. Negó con la cabeza cuando se dio cuenta de que Baker no sabía qué decir—. No pasa nada. A ti no te gusta mi forma de ser, Baker. No hay que forzar lo que no funcionará nunca. Seremos compañeros de piso de momento y más adelante veremos qué hacer.

Él iba a decir algo, pero la puerta se abrió y Brian salió con un bultito en brazos.

—Ohhh. —Se tapó la boca al ver que el niño estaba bostezando. —Qué cosa más bonita.

—Felicidades, amigo —dijo Baker sonriendo, aunque su felicidad no llegaba a sus ojos.

—Gracias. Ha sido algo increíble. Estoy deseando tener el siguiente.

—Eh, eh. Frena un poco —dijo ella divertida cogiendo al niño en brazos. Emocionada le acarició la manita. —Es precioso. —Se imaginó el día del nacimiento de su hija y cómo se lo había perdido, pero al levantar la vista disimuló sonriendo. —Me alegro muchísimo por vosotros.

—Lo sabemos. No hace falta ni que lo digas. —Brian miró a Baker de reojo.

Ella le dijo a Baker —Saca unas fotos.

Lo hizo y cuando iba a guardar el móvil Brian se lo impidió. —Ponte con ella. Así estaréis la parejita. —Incómoda le miró. —Venga, sonreír.

Miraron la cámara y sonrieron mientras ella era muy consciente de la mano de Baker en su cintura. Brian les sacó varias fotos y en ese momento llegaron el resto de los familiares. Los López lloraron al verla y la abrazaron como si hubieran recuperado a una hija. Entre lágrimas vio cómo la madre de Beli cogía a su nieto en brazos mientras Baker sacaba fotos a todos.

Cuando salió la enfermera a buscar al niño, Baker dio la mano a Brian. —Tenéis mi casa abierta para lo que necesitéis. Podéis dormir allí si queréis.

—Es una invasión —dijo el señor López divertido.

—Así celebraremos este gran día. Le han dado el alta a Ailin y Brian ha venido al mundo. Es un día importante.

—Sí, venir. Así hablaremos —dijo ella ansiosa por hablar con alguien.

Carmen asintió. —Muy bien. Será muy agradable.

—Nos vemos en casa. —Baker pasó su brazo por la espalda de Ailin y ambos empezaron a caminar por el pasillo.

—Ha sido fantástico verles. Y el niño es guapísimo. —Él asintió y le miró de reojo. —¿Estás molesto porque vengan a casa?

—No, claro que no. Les he invitado yo, ¿no?

—Sí, pero…

—No te preocupes por nada —dijo dejando caer el brazo y caminando más rápido.

Estaban llegando a casa y le sonó el móvil a Baker. Él suspiró tocando el botón verde del manos libres. —¿Diga?

—Cariño, ¿dónde estás? ¿No se suponía que hoy ibas a venir a la exposición? Estoy preparada.

—¿Carla? —Asombrado miró hacia el altavoz mientras Ailin se tensaba en su asiento. —¿Pero era hoy?

—Claro que era hoy. ¡No me digas que me vas a dejar plantada otra vez!

—Pensaba que era mañana. Pero de todas maneras iba a llamarte para decirte que no podía ir.

—¡Baker! ¡De verdad, me pones de los nervios!  —Mira qué casualidad, precisamente como a ella. Le fulminó con la mirada sin poder evitarlo. Para su sorpresa Baker se echó a reír. —¿Te estás riendo?

—Prima. Hoy Ailin ha salido del hospital. —Se quedó asombrada porque le hablara de ella. ¿Prima? ¿Cómo que prima?

—Oh, ¿y está bien?

—Está muy bien. La tienes aquí a mi lado —dijo encantado—. ¿Por qué no la saludas?

—Hola, Ailin.

—Hola —dijo con desconfianza.

—No me conoces, pero soy la hija de la hermana de Joselyn.

—Encantada.

—Torturo a Baker de vez en cuando para que salga de casa. —¿Estaba insinuando que no salía de casa? —Pero casi siempre me deja plantada. Cuando estéis en la ciudad, tienes que venir a mi galería. Te va a encantar.

—¿Estás intentando venderle algo? —Baker la miró divertido.

—Por supuesto. Es mi trabajo.

—No entiendo mucho de arte.

—Eso no es importante. El arte depende del ojo con que lo mires. Si te gusta es suficiente.

—Habló la marchante.

—Por cierto, Baker. Te había reservado un óleo…

—Tengo que colgar.

—Es una maravilla…

—Adiós, Carla. —Le dio de nuevo al botón y sonrió a Ailin que todavía intentaba recuperarse de los celos que la habían recorrido. —Nena, ¿estás bien?

—¡Pues sí! ¡Estoy perfecta! ¿Quieres dejar de preguntarlo?

—Es que me pareció que te ponías algo pálida.

—Será el reflejo de la luz.

—Es de noche.

—Pues eso.

Entraron en la finca y ella salió rápidamente con unas ganas locas de huir. —Nena, ¿te vas a duchar antes de que lleguen los invitados?

—Sí —respondió suavemente antes de ir a las escaleras.

—Le diré a mi madre que te busque algo de ropa. —Eso la deprimió aún más. Ni ropa tenía. Baker entrecerró los ojos cuando la vio subir las escaleras con expresión torturada. —Enseguida te la lleva.

—No hay prisa.

Cuando entró en el baño se encerró dentro y sin saber realmente por qué se echó a llorar. No sabía si eran todas las emociones del día, pero no podía evitarlo. Esa sensación de sentirse desubicada volvió con fuerza. Se dejó caer en el suelo y apoyó la espalda en la bañera abrazando las piernas mientras las lágrimas salían sin control. La manilla de la puerta se movió. —¿Nena?

Sobresaltada dijo —Estoy bien.

—Ailin, abre la puerta. —Baker parecía nervioso. —¿Estás llorando?

—No. Sólo quiero estar sola un momento.

—Preciosa, dime qué pasa. ¿Quieres que te traiga a la niña? Está acostada, pero …

—¡No! —Sin querer se echó a llorar de nuevo, porque si desaparecía, su hija ni lo notaría.

La manilla se movió varias veces con fuerza. —Abre la puerta, Ailin.

—Déjame sola, por favor. Necesito estar sola.

La puerta se abrió de golpe destrozándose contra la pared y antes de darse cuenta Baker la había cogido en brazos para sacarla del baño. Ailin se echó a llorar más fuerte y él se sentó en la cama abrazándola. No decía nada. Sólo la pegaba a él con fuerza para que supiera que estaba allí.

Una hora después seguían abrazándola, aunque ella había dejado de llorar hacía rato. —Nena, si me necesitas…

—No te necesito —susurró apartándose de él y sin mirarle se tiró sobre la cama—. Sigue con tu vida, que ya te he molestado bastante.

—No me molestas. —Le acarició la espalda. —Me preocupas.

—No te preocupes por mí. Sólo estoy algo descolocada con lo que está pasando. Pero se arreglará.

—Tienes que darte tiempo, cielo. Ha sido un año muy largo.

—Lo sé. —Cerró los ojos queriendo olvidarse de todo durante unos minutos. Sólo unos minutos.

Capítulo 13

Al día siguiente su apatía fue patente para todos. Su padre intentó animarla sugiriendo que se fueran de compras, pero a ella no le apetecía ir a un centro comercial. Incluso para los López fue evidente que pasaba algo y Carmen intentó hablar con ella, aunque con resultados penosos. Sólo la aliviaba estar con la niña. Lo único bueno que había salido de todo aquello.

Sentada en el jardín con la niña en una enorme manta, Baxter la observaba desde el salón con los brazos cruzados.

—Debe ser una reacción normal —dijo James—. Todo esto debe ser abrumador para ella.

—No está igual. Esa no es Ailin.

—¿Por qué lo dices?

—Sus reacciones, todo en ella es distinto.

James asintió. —No es tan apasionada como antes, ¿pero no era lo que querías? —Le miró sorprendido. —¿No más dramas, ni locuras? No te preocupes, el tiempo pondrá las cosas en su sitio y volverá a gritarte por todo. —James sonrió. —Y a pintar carteles.

—La Ailin de hace un año me estaría diciendo que debemos casarnos sí o sí. La de hace un año, si creyera que salía con otra mujer, me habría gritado hasta dejarme sordo. Tenías que haberla visto ayer, se quedó callada mirándome de reojo. Vi sus celos y me alegré, pero cuando la vi llorar en el baño, te juro que se me vino el mundo encima. —Frustrado se pasó una mano por la nuca. —¿Sabes? Sé que soy el responsable de que esté así. La he machacado tanto antes del incidente y después, que reprime todo lo que siente. Mírala. Ni siquiera es capaz de disfrutar de su hija.

—Sí que lo hace, pero no como la otra Ailin, que estaría corriendo por el jardín descalza con la niña en brazos. —James apretó el hombro de su hermano. —Dale tiempo. En cuanto regrese a su pueblo, todo volverá a la normalidad gradualmente. Ha pasado por una situación que ha sido muy traumática y está confusa por vuestra relación, que por otro lado no era clara antes de tener a la niña. Y si no vuelve a ser la de siempre, tienes que entenderlo después de todo lo que ha cambiado.

Baker apretó los labios. —Su padre está muy preocupado. Hace días que se dio cuenta de que había cambiado. Creí que me lo decía para que me sintiera culpable, pero es cierto.

—¿No os recomendaron un psicólogo para tratarla?

—Sí, pero no quiero que se sienta más agobiada. Creería que pensamos que está loca y será peor.

—Estás en una situación muy delicada. Lo siento, hermano.

Cliff se acercó a ellos interrumpiendo la conversación y miró a su hija a través de la ventana. Sonrió al ver que Ailin cogía a la niña por debajo de los brazos y la ayudaba a dar unos pasitos. Se volvió hacia ellos con una sonrisa de oreja a oreja. —Ya se lo que vamos a hacer.

Fue un alivio para ella salir de aquella casa, sobre todo porque se sentía observada todo el tiempo y empezaba a echar de menos la habitación del hospital, porque allí tenía intimidad.

En la casa nueva estarían solos los cuatro y aunque hubiera preferido que Baker se quedara en Austin, entendía que fuera. Se sentía muy incómoda por tener que compartir la habitación con él. Aunque no la había tocado en esas dos noches, esa intimidad la ponía nerviosa. Sabía que la deseaba, pero no pensaba acostarse con él. Eso sólo complicaría las cosas.

Sonrió radiante cuando llegaron al pueblo. Emocionada miraba de un lado a otro desde el asiento de atrás. —Mira, hija. ¡Ahí fui al instituto!

Cliff se echó a reír. —Cielo, no te entiende.

—Claro que sí. Es muy lista. ¡Ah! La señora Jenkins. —Miró a su hija que tenía el chupete en la boca. —Esa es una bruja.

Baker se echó a reír. —Ya la conoce y le cae fatal. Le vomitó encima.

—Chócala, hija. —Le puso la mano y su hija chilló poniendo la manita encima con torpeza.

—No hemos dicho que has vuelto para que no te agobie todo el mundo —dijo su padre—. Sabes que se presentarían en tromba.

Suspiró de alivio. —Estupendo. Quiero ir a mi ritmo.

Baker asintió y tomó la desviación a la derecha que daba a la Mansión Rodman. Había pasado por allí en bici en muchas ocasiones. Incluso se había tomado allí su primera cerveza con un grupo de amigos, pero nunca se hubiera imaginado que la casa era tan hermosa detrás de tanto abandono. Impresionada miró por la ventanilla.

—Dios mío —susurró al ver la preciosa casa pintada de blanco. Tenía una torre a la derecha en forma de diamante y un porche enorme con preciosos muebles de mimbre blanco. Cuando Baker detuvo el coche ante la casa, Bobby ladró como loco y ella chilló de alegría saliendo del coche. El perro se subió sobre sus patas traseras para lamerle toda la cara y sin poder evitarlo se emocionó abrazando su cuello. Baker apretó los labios al ver que lloraba mientras acariciaba el lomo del perro.

—¿Me has echado de menos? —susurró acariciando sus orejas—. Me alegro de que estés bien.

—Desde que sucedió aquello no se separa de la casa —dijo su padre—. Parece que siente responsable de no haber estado allí.

—¿Así que ya no vas a hacer tus correrías? —Le besó en el morro. —No pasa nada. Ya estoy aquí.

Baker cogió a la niña en brazos. —Nena, te está poniendo perdida.

Ella hizo una mueca haciendo bajar a Bobby y mirándose el elegante vestido que le había dado Joselyn. Tenía dos manchas de barro en los hombros, pero le dio igual. Miró hacia la casa. —Habéis hecho un trabajo increíble.

—Pues cuando la veas por dentro… —Su padre ilusionado subió los escalones del porche.

Ella le siguió y entraron en el luminoso hall. La luz entraba por una claraboya de la pared de enfrente en forma de diamante. Y no estaba decorada como la casa de la ciudad, sino que tenía una decoración suave y cómoda que a ella le pareció perfecta. Su padre le mostraba el salón, que era lo suficientemente grande para tener tres sofás. Cuando le mostró la chimenea dijo —Estas Navidades vinieron todos los de la familia y pusimos un… —Al ver la palidez de su hija susurró —Bueno, da igual.

—Creo que voy a acostarme un rato. ¿Cuál es mi habitación?  —preguntó sintiéndose una intrusa.

—La primera a la derecha —dijo Baker acariciando la espalda de la niña.

—¿No será la tuya? Quiero mi propia habitación.

Esas palabras hicieron un silencio incómodo. Baker apretó las mandíbulas antes de contestar —Entonces puedes dormir en la siguiente. —Sonrojada salió del salón, pero él la siguió. —Nena, tu padre no quería decir que no eras parte de la familia.

—Claro que no.—Se volvió y forzó una sonrisa. —Su familia soy yo.

Cliff salió del salón. —Y que no se te olvide nunca.

Asintió y miró sus ojos. —Te quiero.

—Lo sé, hija. Ahora ve a acostarte un rato, que han sido unos días algo movidos. Ahora podrás descansar.

—Sólo un ratito.

La vieron subir las escaleras y Cliff juró por lo bajo. —No te tortures. —Baker le pasó a la niña. —Ella tiene que aceptar que se ha perdido un año de su vida.

—¿Tú aceptarías todo esto?

—¡Pues lo va a aceptar! ¡Y a mí también!

Subió las escaleras a toda prisa tras ella y Cliff sonrió a Joselyn. —Papá y mamá lo van a arreglar y tú vas a ayudar mucho.

La niña se quitó el chupete para metérselo en la boca. —Niña, no quiero. —Joselyn entrecerró sus ojitos pegándole la goma de su chupete en la mejilla y Cliff se echó a reír. —Tan cabezota como tu madre.

Ailin se estaba quitando el vestido pensando que esperaba que salieran las manchas y cuando se iba a meter en la cama únicamente con la ropa de interior de encaje que le había comprado Joselyn se abrió la puerta de golpe. Asombrada vio que Baker entraba cerrando de un portazo.

—¡Mira, es imposible que no hablemos del último año! ¡Sobre todo, porque es un año que ha cambiado la vida de todos! ¡No has sido la única que lo ha pasado mal y no eres la única que ha sufrido! Esas Navidades tu padre estaba muy mal, ¿sabes? ¡Y es totalmente injusto que le hagas sentir culpable, como acabas de hacer, porque haya disfrutado de que todos le arropáramos!

Ella se sonrojó porque no había sido su intención. —No quería que se sintiera mal.

Baker se acercó. —¡Y sí somos su familia! ¡Y la tuya, porque nuestra hija nos ha unido! ¡Así que vete haciéndote a la idea de que ahora todos somos una familia, porque con esa actitud de yo voy por mi cuenta, me estás poniendo de los nervios!

Asombrada parpadeó por la regañina. —Bueno, es que todavía tengo que acostumbrarme, pero lo entiendo.

Él se pasó una mano por el pelo. —¿Y sabes qué?

—¿Qué?

La cogió en brazos sorprendiéndola y salió de la habitación. Sintió que se le cortaba el aliento al ver que la metía en otra habitación haciéndola chillar cuando la tiró en sobre la cama. —¡Que vas a seguir durmiendo conmigo!

—¿Por qué? —preguntó sin aliento viendo cómo se quitaba el polo que llevaba—. Baker, ¿qué haces?

—Me parece que debemos dejar las cosas claras de una vez para que no confundas las cosas. ¡Puede que no lleves un anillo en el dedo, pero eres mi mujer! ¡La madre de mi hija y te vas a acostumbrar también a eso!

Se le calentó el corazón cuando dijo que era su mujer y ya no escuchó nada más al ver que se quitaba los pantalones quedándose desnudo ante ella. Tembló de anhelo al ver su miembro erecto. Baker la cogió por los tobillos haciéndola chillar cuando la arrastró por la cama hasta él. Se tumbó sobre ella y tuvo que cerrar los ojos porque fue como si la traspasara un rayo, estremeciéndose bajo su cuerpo.

—Te vas a acostumbrar a mí, aunque sea lo último que haga —dijo con voz ronca apartando su braguita y entrando en ella haciéndola gritar de placer. Entonces Ailin perdió el control y le acarició rodeándole las caderas con sus piernas como si su cuerpo no fuera capaz de rechazarle más. Baker la besó apasionadamente volviéndola loca de necesidad y ella abrazó su cuello para que no se alejara. Con la respiración agitada de anticipación, Baker salió de ella lentamente para volver a entrar con fuerza hasta el fondo de su ser. Ailin gritó contra su cuello clavando las uñas en su piel y cuando repitió el movimiento suplicó por más. Pero Baker no lo consintió, entrando en ella una y otra vez no aceleró el ritmo prolongando su tortura hasta que ella le miró a los ojos rogándole con la mirada. Baker la besó con pasión moviendo las caderas más rápidamente hasta que ambos se estremecieron de éxtasis.

Esa misma noche los hombres se hicieron los locos insinuándole que hiciera la cena. Todavía algo avergonzada por lo que había pasado durante toda la tarde en la que no la dejó respirar hasta que se quedó dormida, decidió hacerse la loca también, así que preguntó —Papá, ¿quién te hacía la cena cuando yo no estaba? ¿Y quién limpia la casa y te lavaba la ropa?  —Vestida con su chándal rosa puso los brazos en jarras cuando les vio sentados en el sofá viendo un partido de futbol.

—Oh, la señora Patterson viene todas las mañanas a darle un repaso a la casa y se encarga de esas cosas —dijo sin darle importancia.

Ella entrecerró los ojos dando un paso hacia ellos. —La señora Patterson es interna. Siempre vive donde trabaja. —Baker le golpeó a su padre en el talón disimuladamente. Allí pasaba algo. —¿Me estáis mintiendo?

—Está de vacaciones. Le hemos dado vacaciones… para no agobiarte —dijo Baker satisfecho.

—Eso. Le dije que se largara a visitar a su hermana.

—Ah… ¿Y por qué no me lo habéis dicho desde el principio? Es una mujer muy agradable. No me molestaría.

—Cielo, tengo hambre. ¿Puedes hacer algo? Y la niña tiene que tomar el biberón y necesita cambiar el pañal. Ah, y el baño —dijo Baker sin apartar la vista del televisor.

Parpadeó mirando a la niña que chilló cuando oyó la palabra baño. Sólo la había bañado una vez, pero había sido un auténtico circo porque le encantaba sacar el agua de la bañera. Bueno, manos a la obra.

Cogió a su hija en brazos y la subió hasta su baño en su preciosa habitación infantil de color rosa y blanco. La desvistió. —Menudo morro que tienen —dijo divertida a la niña quitándole el body—. Pero tú y yo nos lo vamos a pasar muy bien.

La metió en el agua y empezó la batalla para enjabonarla. Pero entonces ella vio un patito amarillo y se lo puso delante distrayéndola al instante. —¡Distracción! —dijo divertida mientras la aclaraba—. Eso es lo que necesitas, ¿verdad? —Entonces pensó si ellos estaban haciendo lo mismo con ella. ¿La estaban distrayendo para que no pensara tanto en lo que había pasado? Estos hombres eran idiotas. No había necesidad de hacer aquello, sobre todo porque desde su siesta se encontraba muy bien. ¿Por qué iba a mentirse a sí misma? Se encontraba genial. Madre mía, qué siesta se había pegado. Esperaba que esa noche se repitiera.

Cuando bajó con la niña en brazos vestida con un pijamita rosa, se la puso a Baker en brazos y fue hasta la cocina donde preparó el biberón. Cuando volvió se lo dio y Baker sin separar la cara de la pantalla se lo puso a su hija en la boca. Sonriendo fue hasta la cocina para cocinar algo. Encontró todo lo que necesitaba para hacer carne a la plancha con puré de patata y guisantes. Estaba revolviendo el puré cuando al mirar por la ventana vio que había alguien al lado del coche de Baker.

Apartó la cazuela sintiendo que su corazón iba a cien por hora y corrió hacia el salón pálida. Baker levantó la vista distraído de su hija y ella dijo —Hay alguien fuera.

Cliff se levantó. —Será algún vecino que viene a cotillear.

—Está al lado del coche.

Baker se levantó y le dio a la niña. —Nena, no pasa nada. Tranquila.

Su padre cogió la escopeta de toda la vida y salió de la casa gritando —¿Quién anda ahí?

Bobby no ladraba y empezó a pensar que habían sido imaginaciones suyas. Nerviosa acarició la espalda de su hija mirando hacia la puerta abierta de la casa. Entonces entró un encapuchado con una pistola en la mano. —¡Dame a la niña!

Asustada y temblando de arriba abajo negó con la cabeza. —¡Dame a la niña!

Se acercó con el arma en la mano y ella entrecerró los ojos al ver cómo se movía. Sintiendo una furia que nunca había creído posible, le pegó una patada en las pelotas que le hizo gemir de dolor cayendo al suelo encogido.

—¡Serás gilipollas! —gritó fuera de sí. Llevó a su hija hasta el corralito y la dejó allí sentada—. Espera aquí cariño, que este imbécil se debe creer muy gracioso.

Volvió al tipo tirado en el suelo y le cogió por el cabello tirando de él hacia la puerta. Chillando de dolor pataleó hacia atrás para que no le arrancara el pelo. —¡Marco, te juro que de esta te despellejo!

—¡No fue idea mía! —Ya en el porche ella le arrebató el pasamontañas para verlo casi llorando. —¡Hostia, qué bruta eres! No fue idea mía. ¡Fue el jefe quien me dijo que lo hiciera!

—¿Por qué? —preguntó sin salir de su estupor. Entrecerró los ojos—. ¿No me estarás metiendo una trola?

—¡Que no! Decían que no eras tú. Pero vaya si eres tú. ¡Y todavía más bruta!

—Bruta, ¿eh? ¡Te voy a demostrar lo bruta que soy!  —Empezó a darle patadas y Marco intentando huir saltó por la barandilla del porche cayendo metro y medio. —Escuchó el gemido y ella se acercó a la barandilla. —¡Y da gracias que no te pegó un tiro, gilipollas! ¡Mira que hacer algo así!

Le vio alejarse corriendo y se volvió lentamente para ver a su padre y a Baker mirándola con una sonrisa de oreja a oreja. —¿Te encuentras mejor, hija?

—Oh sí. —Y de verdad que se sentía mucho mejor. Fue hasta la puerta sonriendo cuando en realidad quería matarlos. —Me encuentro tan bien que se me han aclarado muchísimo las ideas.

—Me alegro mucho. —Su padre sonrió de oreja a oreja mientras que Baker entrecerraba los ojos mirándola con desconfianza.

—Sí. ¡Me acabo de dar cuenta que alguien que hace algo así, es que está fatal de la cabeza!  —gritó desgañitada—. ¡Me habéis pegado un susto de muerte!

—Sí —dijo su padre encantado.

—Nena, lo hicimos por ti. Mírate. Has protegido a la niña y ahora eres la de siempre.

—¡Sí, esa que no te gusta nada ha vuelto! —Fue hasta la puerta y les gritó —¡Y esa que no os gusta nada, os dice que hoy no dormís en casa! —Les cerró la puerta en las narices. Corrió hasta la puerta de la cocina cerrándola justo cuando Baker llegaba corriendo.

—¡Nena, no tiene gracia!

—¿A que no?

—Abre o tendré que romper el cristal.

—¡Y te parto la crisma! —gritó furiosa.

Él pareció pensárselo. —Lo hicimos por ti. Te queríamos de vuelta. Te echábamos de menos.

Que dijera eso significaba que la había echado de menos de verdad. A ella. A la Ailin de hace un año. —¿De veras?

Baker suspiró. —Nena, lo siento. Abre para que hablemos.

—¿Echabas de menos mis locuras y mi impulsividad y todo lo demás?

—Cielo, lo siento. Puede que a veces me pongas de los nervios, pero debe ser precisamente por eso por lo que te quiero.

Su corazón casi estalla de alegría y sus preciosos ojos verdes se llenaron de lágrimas emocionada al ver en su mirada que no mentía. —¿Me quieres?

Su padre entró en la cocina y abrió la nevera cogiendo una cerveza. —Chico, ¿por qué no te declaras como todo el mundo? Al menos deberías estar en la misma habitación.

Ella le miró asombrada. —¿Cómo has entrado?

Su padre les miró como si fueran tontos. —Por la puerta del jardín que da al salón. Está abierta de par en par.

Al volverse se dio cuenta que Baker ya no estaba en el porche y nerviosa miró hacia la puerta de la cocina. Llegó mirándola como si fuera a la batalla y Cliff salió silbando evitando sonreír de oreja a oreja.

Cuando se quedaron solos, se miraron mutuamente y él dio un paso hacia ella. —Preciosa, ¿no tienes nada que decir?

—¿Sobre qué?

—Sobre lo que te acabo de decir.

—Es que creo que no lo he entendido bien.

Baker suspiró y se acercó a ella, cogiéndola de la cintura para pegarla a él totalmente, mirándola como si fuera lo más importante de su vida. El corazón de Ailin saltó en su pecho. —Nena, te quiero. Te quiero tanto que no puedo vivir sin ti. Este último año ha sido el más horrible de mi vida y no podría volver a pasar por ello. Sé que he metido la pata muchas veces echándote en cara cómo eras, cuando era precisamente eso lo que me enamoró de ti. Y dije todas aquellas cosas en el hospital por pura frustración, porque después de esperarte tanto tiempo no querías casarte conmigo.

—Shusss… —Le tapó la boca mirándolo emocionada. —Te quiero. Me enamoré de ti cuando entré en tu despacho y no voy a negar que me dolió lo que me dijiste, pero eso ya es pasado y nos queda mucho futuro.

—Cariño, cuando digo que me gusta tu personalidad, no significa que te puedas meter en líos —dijo desconfiado al ver su radiante sonrisa—. Ahora eres madre. ¿Pensarás en ello antes de hacer algo que nos meta en un algún problema?

—Lo entiendo. No debes preocuparte. —Le abrazó por la cintura pegándole a ella. —Ahora bésame.

Baker sonrió mirando sus labios. —Dios, eres preciosa. Y me muero porque todo el mundo sepa que eres mía.

—Toda tuya, pero bésame —suplicó pegándose más a él. Esa sí que era la Ailin que le volvía loco y que le hacía saltar el corazón cada vez que estaba a su lado. Esa era su mujer. Seguramente no viviría demasiado con tantos sobresaltos, pero serían los años más felices de su vida.

Bajó la cabeza lentamente, pero ella fue en su busca besándole y sintiéndose enormemente enamorada. Cuando él le correspondió de la misma manera, supo que había llegado el momento de sentar la cabeza porque ese hombre merecía la pena. La amaba, la cuidaba y alteraba su corazón. No se podía pedir más.

—Cariño, quiero sexo —susurró contra sus labios llevando sus manos a la cinturilla de su vaquero.

Él se apartó ligeramente y la miró a los ojos. —El día que Beli daba a luz, te hice una pregunta en la sala de espera y no me contestaste.

Demostró todo lo que le amaba con la mirada. —Tú mismo respondiste a esa pregunta. Te amo y doy todo por los que amo. Lo daría todo por ti.

Baker se emocionó. —Lo mismo digo, mi amor.

—Pues demuéstrame otra vez todo lo que me has echado de menos.

Epílogo

James palmeó la espalda de su hermano, que vestido de smoking sonreía encantado de la vida. —Ahora ya estás atado a ella de por vida. ¿Cómo te sientes?

—Es la sensación más increíble del mundo. Felicidad y terror a partes iguales.

James se echó a reír a carcajadas. —Es la boda más divertida a la que he ido nunca —dijo mirando como bailaban las chicas, todas tan sincronizadas como si lo hubieran hecho toda la vida. Pero al no ver a su cuñada ante las demás frunció el ceño—. ¿Dónde está Ailin?

—No lo sé. Me ha dicho que tenía una sorpresa, pero eso fue hace rato. —Mirando a su alrededor intentó encontrar su vestido blanco y fue hasta su suegro, que bailaba con su nieta en brazos. —¿Has visto a tu hija?

—Debe estar con la sorpresa.

Entonces detrás de su casa se alzó lo que parecía la parte de arriba de un globo gigantesco. Los invitados aplaudieron viéndolo ascender. Era blanco y apareció un mensaje escrito con letras doradas que decía “¡Soy la señora Rodman! ¡Y le quiero!”

Baker se echó a reír viéndolo ascender y James sonrió ampliamente al ver a su cuñada dentro de la cesta. —Ahí la tienes. —Perdió la sonrisa poco a poco al ver que Ailin hacía gestos con las manos señalando hacia abajo.

—Ay, madre.

Antes de poder decir nada, Baker ya había echado a correr para rodear la casa y James miró a Cliff que resignado miraba el globo.

—¿Nos tomamos una copa?

—Claro. Una doble.

James se echó a reír. La mitad de los vecinos habían desaparecido, seguramente para ver el globo de cerca e intentar detenerlo y debieron conseguirlo, porque aunque su cuñada seguía allí colgada, no se movía del sitio. —Crisis superada. —Brindó con Cliff que asintió sonriendo.

—Mi niña ha elegido bien. Es el marido perfecto para ella.

Escucharon los gritos de Baker echándole la bronca y a ella contestar desde la cesta. —Cariño, ¿te ha gustado la sorpresa? Lo he hecho para ti.

James asintió. —Perfectos el uno para el otro.

FIN

Sophie Saint Rose es una prolífica escritora que tiene entre sus éxitos “Un lugar al que escapar” o “Elizabeth Bilford”. Próximamente publicará “Soy lo que necesita” y “Vuelves loco mi corazón”.

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